如今的龐城，除了南門旁邊那條在發放糧食的街道以外，橫豎大大小小的道路都不能算得上熱鬧，不過元城也能理解，畢竟叛軍和朝廷軍無論哪一方都對龐城虎視眈眈著，隨時有可能在這兒打起來，再者城裏還在鬧匪患，誰會像她一樣沒事吃飽了撐的上街溜達去。
烏刃等人兩天前便奉了七王爺的命令潛入龐城，爭取一舉解決寇群，打下漂亮的第一戰。烏刃也把元城和知曳帶了過來，按她的說法是：城裏再怎麽危險，也好過時刻都有可能被敵軍一窩端的營地。但行動烏刃沒有讓元城參加，甚至還限製了元城和他們的接觸，以免被人盯上，她安排元城住在了城裏一戶人的家裏，每天就去街上轉轉，看看能不能打聽到什麽消息，這便是元城的任務了。元城明白烏刃隻是想找個借口打發開她，別去參與那些帶有危險性的任務。至於知曳，進了城後元城便再沒有見過她，估計是身份的原因吧，她還是少露麵的好。
大街上三兩行人稀稀拉拉地走著，元城叫了一壺茶整日整日地呆在茶館，看著這些人來來往往。所謂情報的三大集散地——茶樓、賭場和……青樓，元城也聽說過，但她能去的地方也就隻有茶樓了，不過元城認為茶樓並不能算消息靈通的地方，來茶樓的人物差不多是什麽身份大致可以判斷，極少有口無遮攔將消息丟出來的家夥。倒是賭場，利益總會讓人失去理智，指不定有用的信息會出現在那裏，隻是那種地方魚龍混雜，且大部分都絕非善類，元城實在沒那個膽也沒那個實力去那兒。
元城作為曾經的無業遊民之一，反而覺得街頭底層市民之間八卦的熱情高漲，況且人數眾多，在規模這方麵具有絕對優勢，遍布各地，隻不過相對消息也很零散，靠著八卦的熱情傳出來的大部分便是八卦，要在其中找出點好東西可不容易，所以這下子元城真的想不通該去哪比較好了，要不然到處走走？反正烏刃也沒真想讓她去探消息。
日頭愈發兇猛了，元城度著步子走到了賭場門口，邊轉悠邊不時朝裏巴望，突然，她眼睛一亮，賭場角落的一張大桌旁圍著幾個似乎是街頭混混的人，但元城知道他們的身份可不止這樣。賊寇之流基本上是不穿戴衣甲護具這類東西的，不過他們會在身上用一些裝飾品或紋身等表明身份，烏刃也曾經和元城說過一些匪幫的標誌，纏布條便是其中一種，而那幾個混混的袖子外麵就紮紮實實地纏著一圈黑布條，而且都統一纏在左手臂上，所以這幾人很有可能是城裏某個匪幫的人！
元城熱血沸騰地注視著他們，下意識地便想走進去，不想黑袖帶的賭局這時候已經散了，他們帶著譏諷的笑容顛著手中的銀兩走了出來。元城清醒了些，退到一旁給他們讓開了路。
吳近日來的手氣都不好，那幾個綁著黑袖帶的竟然連連贏他，自己手頭已經沒錢了。他狠狠地盯著黑袖帶的背影，摸了摸自己癟癟的錢袋，最後還是無可奈何地頂著眾人指點走出了賭場。元城跟上去自來熟地把手搭在了吳的肩膀上說：“這位大哥，你剛才是和那幾個人賭的吧，他們那樣子可真讓人惡心，你今日狀況如何？”她指著黑袖帶。
吳拍開她的手，煩躁地喝道：“小丫頭片子，少管閑事，我就是輸慘了關你什麽事，一邊去！”
“別呀，大哥難道就不想知道怎麽樣才能贏嗎？你玩的這一賭可不全是靠運氣的。”元城厚著臉皮又追了上去。
“你能懂什麽？”吳狐疑地看了她一眼，他也實在是走投無路了。
“嘿，我哥以前可是賭場老手，怎麽樣，到茶館邊坐邊談唄？”元城引著吳走向茶館——那裏比較安全。
吳坐了下來，好奇地問道：“那到底怎麽樣才能贏？”
“……你要先了解你的對手，大部分時候個性對人們出牌的套路是很有影響的，你估計和那幾個黑袖帶也玩過不少局了吧，你知不知道他們什麽事？說來聽聽，我給你做個示範。”元城開始瞎扯。
“這我怎麽知道——”吳欷歔道。
“這樣啊……那我給你說個方法就行了，你可以自己分析，要不你了解後咱們聊聊也可以，我經常會在下午到賭場旁的那家小店去。”元城覺察吳臉色有變，忙改了口。
“你說吧。”他心裏舒坦了點。
“比如說這是個很好勝的人，那麽通常他會急著把手裏的好牌都打出去，盡快把對手打下來，所以一開始你就要小心些；而當他連續兩次主動出了不怎麽樣的牌，這說明他的牌已經剩不了多少好的了，你便可敞開了打給他心理上的壓迫，這時他就有可能自亂陣腳，出現失誤……當然，這也不是絕對的，總有那麽一兩個不按常理的嘛。”
“你不等於白說嘛？”吳的表情再次由晴轉陰。
“這就看你有多少功夫了，隻要你每次挑有把握的對手、下的賭注別太大，自然不會有什麽大損失，賺來的錢積少成多也絕不會虧了你。或者你可以找別人一起分析啊。”
吳暈暈乎乎地點點頭，想了想，突然說道：“那幾個黑袖帶好像是有點身份的人，上次好像聽到他們在咕噥著什麽斐砂什麽比武，似乎還有說到他們的頭目。”
“頭目？他們還有說什麽其他的嗎？這些人可能不好惹啊。”
“我當時沒聽清，隻知道他們挺不高興的，話說你看出什麽了沒？哎，我現在連一個錢都沒有了，你說什麽也沒用。”
元城開始冒冷汗，斷斷續續地說：“隻能推測這些個人可能比較急於求勝，小心眼些……具體的情況主要是看他們當場的表情，你多觀察，出手的時候三思而後行——對了，我這裏還有一些碎銀，你暫且用吧，記得贏了別忘了……”
“知道知道，你不就是也要參一腳麽，少不了你的。”吳揉了揉錢袋估摸著錢數，不耐煩地擺擺手，若有所思地離開了。元城目送著他走遠，心裏打起了鼓。
斐砂在匪幫裏，元城可以理解為他是去搜集情報，或者去刺殺什麽人，但他如此地明目張膽以致嘍囉都知道了他的存在，搜集情報之類的隱蔽行動估計是不大可能了，況且龐城匪幫眾多，一個一個插入間諜再逐個擊破也太大費周章了。對於這些匪寇之流，若不能快刀斬亂麻一招斬草除根，怕是會“春風吹又生”，烏刃這是打得什麽主意？莫是要攪起匪幫間的內訌？不可能，如此對城中秩序並無好處，且耗時過長。嗯？他們說到了頭目，那斐砂應該是安插在了他們頭領旁邊，難道是要讓一個大幫吞並其他幫派，再一網打盡？好像也不大可能。
唔……擒賊先擒王，難不成烏刃是想把所有匪幫首領都聚集到一起，再一窩端掉？這個主意不錯，剩下的嘍囉失了頭目，自亂分寸，不管是驅逐還是威逼利誘讓他們各迴各家還是招入軍隊，都是不錯的方法。慢著，她在這裏想得這麽起勁幹什麽，個人的觀點總會存在漏洞，這個想法有可能連實行都不能，想到那麽遠幹什麽用，還是先考慮什麽方法能讓那些散漫慣了的家夥全聚到一起吧，叛軍是因為在某些方麵陣營與匪寇一致，且是鼓動幾個大幫後其它的才會跟風鬧事，再者，搗亂本來就是匪寇習以為常的東西，叛軍隻不過是提供了一個對象。
“哎，還是先問問烏刃吧，可我上哪兒找她去啊？”元城邊往住所走去，一邊期望著能在路上遇到烏刃。
小瓦屋已經能看得到了，期待中的紅衣並沒與出現，元城按了按額頭，歎了口氣走過去，怎麽可能真說曹操曹操就到呢。
“元城。”熟悉的聲音響起，元城猛地抬頭，吃驚地看到烏刃就站在屋子側麵。她走在元城前麵進了屋裏，問道：“可有什麽收獲？”
“嗯……也不能算有吧，聽說斐砂哥哥在匪幫裏，我們是有什麽辦法剿滅匪寇了嗎？”元城跟進去。
“嗯，我們打算用會議這一借口把眾匪頭目引到一起，一網打盡。”
“誒，那會議是以誰的名義發出？”
“叛軍將領。”
“那叛軍不是也會知道消息麽？再者那些家夥會是服從命令的人嗎？”
烏刃笑了：“還有安排。你可是再有計劃？”
元城愣了一下，突然想起吳說的“比武”，便開口問道：“沒……對了，今日聽說斐砂哥哥那邊好像有比武什麽的，怎麽迴事？”
“匪幫向來是拳頭大做老大，十分尚武……這主意不錯，他們既然都自認功夫高，那讓他們比試比試不就行了，畢竟誰都不願意輸人一等不是？這樣吧，你再幫忙做件事吧，稍後我給你一封書信，你要故意讓賊寇截走，當心莫被抓去，隻要讓他們知道消息即可……”
烏刃輕快地拍了一下手，語速極快地自言自語著，言末甚至似頑童般朝元城眨了個眼，元城愣了一下，隨即也十足十地興奮了起來，暗下決心定不負烏刃期望。烏刃笑著摸了摸元城的頭發，在心裏詳細地規劃著行動，她突然發現自己或許是把兩個徒弟都看得太弱小了，沒有曆練是會害了他們的。她的腦海中浮現起現經離開西南的知曳的麵龐，心下歎了口氣。
元城在房門口等了約莫半刻鍾的時間，烏刃便寫好了書信，拿給了她。元城注視著烏刃手中薄而實的、斑駁著勁道墨字的紙張，伸出了雙手，卻在觸碰到的那一瞬間不可遏製地抖了一下。
她已身處漩渦之中。
盡管一直告訴自己未來的路絕沒有她想象的和平，但元城的潛意識中仍缺少著清楚的認識，她還是看輕了這一切，而如今，她已經不可避免地走了進來，被環境潛移默化著，她即將麵對的是戰場，是刀戟殺戮，是權謀詭計，是荒唐的真理。
不知何時，她已經失去了“和平”年代的自己，或許是從拜師開始，或許是從劫法場開始，又或許是從此時此刻開始，但這些已經沒什麽所謂了，她隻要在意未來的自己是怎樣。人總會麵臨著改變，對於它也隻能妥協，各種各樣的妥協，但元城覺得其中最糟糕的莫過於任時間這一流水線將其拖拽向既定的生老病死。
她身處漩渦中，仍在尋找漩渦。
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元城作為曾經的無業遊民之一，反而覺得街頭底層市民之間八卦的熱情高漲，況且人數眾多，在規模這方麵具有絕對優勢，遍布各地，隻不過相對消息也很零散，靠著八卦的熱情傳出來的大部分便是八卦，要在其中找出點好東西可不容易，所以這下子元城真的想不通該去哪比較好了，要不然到處走走？反正烏刃也沒真想讓她去探消息。
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元城熱血沸騰地注視著他們，下意識地便想走進去，不想黑袖帶的賭局這時候已經散了，他們帶著譏諷的笑容顛著手中的銀兩走了出來。元城清醒了些，退到一旁給他們讓開了路。
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唔……擒賊先擒王，難不成烏刃是想把所有匪幫首領都聚集到一起，再一窩端掉？這個主意不錯，剩下的嘍囉失了頭目，自亂分寸，不管是驅逐還是威逼利誘讓他們各迴各家還是招入軍隊，都是不錯的方法。慢著，她在這裏想得這麽起勁幹什麽，個人的觀點總會存在漏洞，這個想法有可能連實行都不能，想到那麽遠幹什麽用，還是先考慮什麽方法能讓那些散漫慣了的家夥全聚到一起吧，叛軍是因為在某些方麵陣營與匪寇一致，且是鼓動幾個大幫後其它的才會跟風鬧事，再者，搗亂本來就是匪寇習以為常的東西，叛軍隻不過是提供了一個對象。
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“匪幫向來是拳頭大做老大，十分尚武……這主意不錯，他們既然都自認功夫高，那讓他們比試比試不就行了，畢竟誰都不願意輸人一等不是？這樣吧，你再幫忙做件事吧，稍後我給你一封書信，你要故意讓賊寇截走，當心莫被抓去，隻要讓他們知道消息即可……”
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元城在房門口等了約莫半刻鍾的時間，烏刃便寫好了書信，拿給了她。元城注視著烏刃手中薄而實的、斑駁著勁道墨字的紙張，伸出了雙手，卻在觸碰到的那一瞬間不可遏製地抖了一下。
她已身處漩渦之中。
盡管一直告訴自己未來的路絕沒有她想象的和平，但元城的潛意識中仍缺少著清楚的認識，她還是看輕了這一切，而如今，她已經不可避免地走了進來，被環境潛移默化著，她即將麵對的是戰場，是刀戟殺戮，是權謀詭計，是荒唐的真理。
不知何時，她已經失去了“和平”年代的自己，或許是從拜師開始，或許是從劫法場開始，又或許是從此時此刻開始，但這些已經沒什麽所謂了，她隻要在意未來的自己是怎樣。人總會麵臨著改變，對於它也隻能妥協，各種各樣的妥協，但元城覺得其中最糟糕的莫過於任時間這一流水線將其拖拽向既定的生老病死。
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