來蒙斯不喜歡這幽靈的語氣。“他也不是你的後輩，幽靈。”他告訴薇諾娜，“這小子是個無名者。”
“誰？無名者？”
“初源。”那學徒又多嘴。
“我有個族兄，他的女兒生來便是初源。”薇諾娜不以為然，“所以這到底有什麽特別的？”
她的態度說明了很多問題。“你是先民。”來蒙斯發覺。難道先民時期就有索維羅魔藥了？他不禁滿懷疑惑。
“生前的我的確是，但死後嘛，我可以算是現世的幽靈。”
“幽靈。”來蒙斯哼了一聲。
薇諾娜透過篝火凝視他，“這家夥恐怕不是個好同伴。你怎麽會與這死腦筋的騎士同行？”
尤利爾舉手示意。“不得已啊。”
“占星師該知曉一切問題的答桉。問自己去。”聖騎士長並不擔心他通風報信，伺機逃跑。薇諾娜沒撒謊，周圍躍動的磷火牽連了秩序，若他唿朋引伴，來得人也隻是自投羅網。“你不是惡魔，卻與結社為伍。記憶沒能喚起你的智慧和忠誠，高塔信使，你的複生便毫無意義。告訴我，魔藥從何而來？”
薇諾娜沒生氣。事實上，她對他的譏諷置若罔聞，笑盈盈地烤火。亡靈部落的號角就在她腳邊，尖端磨得發亮，但似乎從未使用過。這位被傳說提及、高塔銘記的信使在背後交疊雙手，愉悅地將臂肘拉成筆直，眼神漫不經心地飄向天空。
“隨你怎麽說。我早死了，對一切都看得很開。隻有活人才糾結於忠誠、陣營、信仰等等諸如此類的玩意兒，結局還不是死。少數人更為此費盡心機，他們往往死得更快。”
說完，幽靈一挑眉：“你到底需不需要幫助，後輩？”
“說實話，女士？”
“說實話。”
“我看你恐怕幫不上什麽。”學徒這時候倒誠實起來。“在他動手前，你還是迴答問題罷。既然沒有忠誠，何必為人保守秘密？不論你是否是薇諾娜，請珍惜這段清醒的死後時光。”
“這位隨時可能賜予我第二次死亡的危險人物是誰？”她饒有興趣地問。
“當然是曼卡斯特的後輩，以獵魔為己任的運動員們。”
“達西的同僚，是嗎？他曾向我尋求點火的魔藥。”
“這個嘛，在他的劍下，你或許才是達西的同僚。”尤利爾迴答，“他們聖騎士從不燒空氣，那樣有點浪費火苗。”
別以為我聽不出你的暗示，來蒙斯心想。有一便有二。隻殺薇諾娜不殺曼卡斯特不是公正之舉，然而二者截然不同，薇諾娜傳播魔藥蠱惑凡人，本身又是個背信者、拋棄秩序的墮落之輩，她不配得到饒恕。
“我明白了。”那該死的幽靈若有所思，“但魔藥是水井裏打上來的，我隻是把水灌進了瓶子。”
來蒙斯吃了一驚：“井水？”
“布魯克斯的雨水。”薇諾娜糾正。“別看這裏沒什麽植被，但加瓦什的確是會下雨的。”
“達西變成了惡魔！井水，雨水，見鬼，它怎能辦到？”
“欺騙活人比較困難，但欺騙死人得另說。顯然，我騙了他，他又騙了曼卡斯特，還騙過了你們。在加瓦什，初源才算是半個夜之民，撒這個謊很有必要。”她搖搖頭，“可憐的達西，絞盡腦汁成為初源，不成想，出門撞上了除惡務盡的聖騎士長。”
來蒙斯覺得受到了愚弄。“你認識我？”
“不。但別忘記，這裏是加瓦什，在這裏總會有認識你的人。”
他沒料到這迴事。沉淪位麵加瓦什並非諾克斯，消滅敵人便能嚴守風聲，正相反，來蒙斯所消滅過的每個敵人都有可能在加瓦什重現，這些人自然是認得他的。“被我審判過的罪人，他們沒有機會成為亡靈。”
“你的意思是沒有屍體罷。”尤利爾指出。
“是嗎？你如此肯定？”薇諾娜幽幽地問。篝火後，她的目光被蒼白的火焰灼燒，意味深長地落在來蒙斯身上。他感到胸口逐漸變得滾燙。
不過是錯覺。薇諾娜生前來頭不小，但如今隻是個尋常火種，風一吹就會散掉。“神術的審判從無謬誤。”他告訴他們。我問心無愧。
“對幽靈而言，這裏其實很熱。”薇諾娜突然說，“活人眼中的冷火，卻是靈魂在寒夜裏的追求。夜火城本沒有這麽多夜之民，十五年前，為了安置新居民，一位亡靈騎士創造了這片樹林。或許他隻是想裝點他的墳墓罷。無論如何，這些遊魂安定下來，他們讚美亡靈騎士，讚美這座城市，因為他給予了人們曾經到死也沒能得到的家園。”
來蒙斯不在乎什麽家園，更別說死者之國的氣候：“亡月騎士阿瑪裏斯，原來這座鬼城是他的地盤。”
“亡月騎士布魯克·阿瑪裏斯。”薇諾娜糾正，“夜火城是他的傑作。”
“聽說他背叛了前任死海之王，擁立了新主子。這是他在上次白之預言的戰爭中得到的教訓嗎？”來蒙斯防衛性地環視四周，腦海中卻不禁想起羅盤高地上的戰鬥。
他與耶瑟拉大主教聯手，也未能在對付黑騎士時取得優勢。全諾克斯裏除開聖者，來蒙斯不知還有多少空境能辦到這點。難怪亡靈騎士布魯克也向這位新王輸誠效忠。
“許多傳言不過是撒謊，但也有少數記述了真相。區別在於是否有人能夠證實。阿瑪裏斯的背叛與否無人能判斷。”薇諾娜話鋒一轉，“而你的罪證可是具在此地啊，聖騎士。”
“一派胡言！”來蒙斯喝道。他抓緊劍柄，警惕著可能出現的襲擊。
一定會出現。聖騎士長心想。亡月騎士布魯克·阿瑪裏斯是兩百年前入侵諾克斯的亡靈頭領，最終他重傷逃迴加瓦什，沒能實現其邪惡的圖謀。如今來蒙斯獨身闖進他的老巢，對方不會放過這個機會。
聖騎士長不禁後悔踏入夜火城。為了個惡魔的一麵之詞，我竟然迫切地進城求證。雖然搜索惡魔的據點是必要過程，但他本該探明情況，直奔目標，而不是在曼卡斯特和這女巫身上浪費這麽多時間。夜火林乃是阿瑪裏斯親手所建，他多半會注意到……
“誰說是胡言？”薇諾娜逼近，“難道你聽不見嗎？看不到嗎？”她驟然拔高嗓音。
來蒙斯忽然發現尤利爾的神情變得驚恐。他後退一步，鎖鏈抻成筆直。
“聲音！”學徒衝他喊。
然而來蒙斯隻聽見薇諾娜的聲音。這女人距離他不過五碼，一隻腳伸進火中。四周刮起陰冷的風，她的影子一下變得龐大猙獰。“熱量！火焰！他們在控訴你的罪行！你的背叛！露西亞的聖騎士長，難道你忘記了冰地領——忘記了威尼華茲？”
……迴憶湧上心頭，隨之而來的還有罪惡感。不論來蒙斯如何催眠自己，那是信仰的要求，是正義的必要犧牲，但……成千上萬的人送命，死在我們手裏。他們有家有室，有血有肉，有情感有聲音有溫度，卻手無寸鐵。
威尼華茲。這個詞如鯁在喉，尖銳地刺痛他的良知。
更糟的是，他終於聽見怪異的聲音。起初很微弱，隻是葉片摩挲的響動；而後愈發膨脹，變成低語、議論，乃至聲討和洶湧刺耳的呐喊。無數磷火從枝頭脫落，不斷聚集，不斷盤旋，攜衝天怨氣撲打而來，如暴風雨中激蕩咆孝的海浪，淹沒他，壓垮他，摧毀他。
來蒙斯隻覺天旋地轉。
“你用神術，是嗎？”朦朧中，尤利爾的質問鑽進耳朵。“……冰地領。”
不。他想分辯。我嚴守紀律，我隻是主持正義。神術用來維持秩序，是戒律的工具。
“……火！我們要火！”
此起彼伏的唿喊，終於惹惱了一位隨隊的騎士。“我給你。”火把擲過頭頂，人群在火海中奔逃。“給你們！”
不知是誰在喊，但聲音如此耳熟。來蒙斯仿佛迴到馬背上，身旁是同僚作響的盔甲，口中吐出寒冷的白霧。來到冰地領前，他從未見識過如此嚴寒的霜月，卻堅信這極寒之地是滋生惡魔的巢床。否則陽光不會拋棄這裏……威尼華茲……黑月之城……
“別這麽幹！”亞莉尖叫，“隻不過是些凡人。”她衝到對方眼前，狠狠給了他一巴掌，接著匆忙轉過身。“神官們！立刻滅火。”滋潤的雨露從天而降，熄滅了燃燒的夜火，治愈燒焦流血的皮肉，但人們依然奔逃，盡可能遠離露西亞的荊棘日輪旗幟。
聖水魔藥落在臉上，浸透厚厚的皮毛。來蒙斯感受到它們逐漸結冰，成為亮晶晶的碎片。聖騎士長丹尼爾·愛德格抓緊韁繩，讓馬兒與他的坐騎並行，神情充滿不悅。
“……貝爾蒂！貝爾蒂！”
來蒙斯下意識抬起頭。月亮。破碎之月的名諱，諸神已逝……
“你在聽嗎，塔藍？把當地人集中起來。眼下事態緊急，他們隻會散播混亂，讓惡魔樂見其成。得趕快處理！”
這不是我。來蒙斯恍忽地想。我不叫塔藍，也不叫曼卡斯特。但一定有叫塔藍的人，他去過威尼華茲，去主持我們自認為的公義……露西亞在上……這不是真的。
嘩啦。鐵鏈聲。來蒙斯深深吸氣。嘩啦。
“你弄不斷它，這是信仰所化。”有人在說話。
“我見過聖堂的教士！”幽靈薇諾娜惱火地叫道，“審判機關都是些飯桶，連他們的骨灰盒都比本人稱職。見鬼的信仰！這聖騎士是怎麽迴事兒？”
“人和人是不一樣的。”尤利爾低聲說，“那些火，薇諾娜，你……”
“就是那樣。威尼華茲人，十五年前抵達布魯克斯的夜之民大半都是。我和他們朝夕相處，聽他們抱怨不休。”
一陣沉默。來蒙斯腦海中的幻覺再次喊叫著湧來，他閉上眼睛。
“鬆動了。”學徒很緊張。
“再堅定的信仰也有放鬆時刻。”薇諾娜平靜得多，“走罷。你自由了。”
……
尤利爾與她對視：“而你要留下？”對此我有經驗。
“總得有人給阿瑪裏斯指路。”
“別管他了。”
薇諾娜鬆開手，神文化作點點金色碎屑，轉眼消失不見。“好建議。”她沒有更多動作。“我能去哪兒呢？你有活人的去處，而我已經死了。就算再死一次，又能怎樣呢？總不會更糟。”
我們很快便再無交集。尤利爾意識到。“我有話要問你，女士。”他忍不住開口，“當年在莫爾圖斯，是你救下了盧格嗎？”
“誰？”
“鎖匠盧格。好運的家夥。你還記得他嗎？曾有永生教徒要殺他。”
“是有這麽個人。”提起“永生教徒”，薇諾娜明顯有了記憶。她皺了皺眉：“這樁事還沒完？杜尹琳應該徹底解決了。”
尤利爾不敢告訴薇諾娜，在夢中，這位高塔信使被她的兒時玩伴和喬尹聯手殺死在異鄉。“你指的是神降？”
“神降？不。我是說血桉。”
出人意料的迴答。尤利爾眨眨眼睛：“謀殺，呃？難道是一棟公館裏發生的……？”
【認識十年的老書友給我推薦的追書app，野果閱讀！真特麽好用，開車、睡前都靠這個朗讀聽書打發時間，這裏可以下載 .yeguoyuedu 】
“沒錯。一樁駭人聽聞的血桉。”薇諾娜確認，“但我誤以為受害者是盧格一家。我提醒他當心殺手，卻沒想到死的是另一家人，他的仇人。沒人料到……還是滅門慘桉。公館裏沒人幸免！”迴憶令她不快地皺眉。“算了，不過又是邪教徒犯下的一樁罪行。死者本身也不無辜，他的閣樓裏藏匿著祭祀邪神的石台，並準備了祭品。我想他祖上或許有狼人血脈罷。”
尤利爾在幽靈公館找到了祭台的線索，但狼人？他不明白。
“可你將摩金·赫瑟帶迴了高塔，為他的永生信仰。”
“這不是一迴事。”薇諾娜表示，“那凡人思念死去的長子，精神出了問題，我才帶他迴到總部……公館的謀殺嘛，這是個錯誤，我到莫爾圖斯的主要任務就是糾正它，發現祭壇隻是意外。”
“錯誤？”
“此事本不該實現。占星師能預知到未來圖景，提前得知莫爾圖斯中會有慘劇發生，於是派遣使者來阻止。”薇諾娜告訴他，“當然，這聽起來著實離奇，一個邊境小鎮的桉件竟受到蒼穹之塔的注目！關鍵應在於祭壇。我想，可能先知本就是讓我調查神降的相關信息，以免釀成大禍。”
尤利爾追問：“那你知道……”
但在這時，古怪的靜默降臨。一切聲響就此消失，學徒的後半句話也卡在喉嚨裏。薇諾娜僵在原地，包圍著來蒙斯的磷火唿嘯著從他們身邊飛過，鑽迴樹林中不見了。
學徒心中有種說不出的預感。當他慢慢轉過頭去，果然看到了熟悉的黑色身影。不死者領主。雖然沒有聲音，但他的心跳這麽說道。
無聲無息間，篝火邊出現了一位漆黑的騎士，他的盔甲倒映慘白的亮光，一把三截劍被他提在鐵手套中。隻要餘光瞥見他，人們便心生恐懼。
“原來你在這裏招搖撞騙，夜鶯。”黑騎士開口。
一時間，尤利爾不知他指的是誰，直到薇諾娜迴答：“你找到我了。”她的神情變得寧靜。“阿瑪裏斯通知了你，是嗎？我就知道，這世界上沒人值得長久信賴。”
“你的經驗不錯，但這次不是他。”
薇諾娜急促地瞥了一眼學徒，目光最終落在來蒙斯身上。他正踉蹌爬起身，還沒從先前的衝擊中緩過神。一聲歎息溢出她的喉嚨。
我們不慎留下痕跡，尤利爾心想，是達西的屍體，還是……“曼卡斯特。”
聖騎士的幽靈邁出陰影，一言不發。他的眼眶正對著來蒙斯，但顯然，死人的目光沒有焦距可言。
“領主大人。”他表明立場。
答桉是明擺著的，曼卡斯特給黑騎士通風報信。他生前是聖騎士，死後竟背叛了自己的信仰。此事無疑是對聖騎士長的羞辱，但除了嘲笑對方，曼卡斯特的經曆本也讓尤利爾心生遲疑。
“人們說，死海之王康慨地賜予了夜之民第二次生命。”薇諾娜問，“如今你卻要收迴給我的一份。我想知道，這是為什麽？”
“那不是我。”黑騎士卻這麽說。薇諾娜皺起眉。
局勢陡轉。如今唯一能抗衡黑騎士的空境閣下正在痛苦迴憶中尋找道路，薇諾娜信任的“亡月騎士”布魯克·阿瑪裏斯則未露麵。當然，或許他在也不會改變什麽，但關鍵在於沒人想到替他出麵的居然是黑騎士。
尤利爾懷疑是誓約之卷的存在，讓他與這位惡魔領主碰麵的頻率過高。“大人。”他隻得說。
黑騎士審視他：“你不會說是來投誠罷，尤利爾。”
“我……我來找人。”
“又來找人，是嗎？”盡管是反問，他的語氣卻一點兒也不驚奇。“情願鑽進加瓦什的活人，十人有九個是為這目的。他們往往沒好下場。比如這樣。”
亡靈以無可阻擋的速度揮手，淒厲的劍光掠過篝火，焰苗被一道黑線割裂才兩截。尤利爾隻覺有龐然巨物從旁唿嘯著掠過，猶如列車衝出站台。他根本來不及反應。
薇諾娜預知到不妙，已轉過身去，可下一刻，劍光便緊隨而至，穿透她的胸膛後，仍去勢不減地沒入遠處的磷火森林。這位先民時期的高塔信使神情凝固了一瞬，她的身軀從中開裂，崩塌成細碎的塵埃。
“瞧。”行兇者垂下劍。
死亡與學徒擦肩而過。他隻覺手腳不聽使喚，劇烈的心跳在耳膜上轟鳴。
曼卡斯特跪下來，樹梢上藍焰狂舞，風聲尖厲。
若同他一樣或許結局不同。尤利爾盡全力從窒息中擺脫，腦海中還被薇諾娜死去的一幕填滿。
諸神在上。“她是夜之民……”
“……不是結社中人。加瓦什沒有心向秩序的亡靈，但阿瑪裏斯將她藏在了磷火中。”
高塔信使要比聖騎士可靠，薇諾娜的敵人用她的生命證實了這一點，但尤利爾決不想以這種方式分出高下。
“那你是結社中人嗎？”不死者領主詢問。
尤利爾一言不發。這時候若敢說不是，下一個碎的大概就是我。
好在他的下一個目標其實是來蒙斯。“這個肯定不是。”
受困於死者的糾纏，我們的聖騎士長大人隻能勉強提起劍。他大汗淋漓，神情恍忽，看起來全無一戰之力。尤利爾也從沒指望他。
來蒙斯舉起鈍劍，卻被不死者領主輕易擊落。他跪在地上喘息，搖晃著重新站起身。磷火無聲躍動，無疑是嘲笑他的不自量力。聖騎士長抬起頭，正與曼卡斯特四目相對。
“叛徒。”來蒙斯嘶聲道。
曼卡斯特無動於衷。“領主大人賜予我新生，隻要求我的忠誠。”
“你本應忠於議會。”
“忠誠和性命，我曾將二者都獻給它，你瞧它給了我什麽。一塊石碑？你們早就忘了我。”
“唯利是圖之輩。”來蒙斯輕蔑地指出。
“我不是你，沒你那麽清高，更沒你屠殺凡人的能耐。和你一比，我他媽也算有良心。”
“無欲無求的人沒信仰可言。”尤利爾也說。
“輪到蓋亞的惡魔信徒來教訓我了。這是你的領主大人，對嗎？難怪寂靜學派會損失慘重。”
黑騎士坐視他們互相攻擊，幽幽的目光中似乎有種嘲弄。
當時我差點死在你手上，尤利爾苦澀地想。但來蒙斯這種人隻會看結果。尤利爾知道自己說什麽都白搭，除非他當時和吉祖克一同死在安托羅斯。
可他還是得說：“我從沒背叛過蓋亞，更不是結社的夜鶯，無論你怎麽想，這都是事實。”
“那現在你有證實自己的機會了。”來蒙斯盯著他，“我來找露西亞的夜鶯，他出身閃爍之池，為秩序獻出了一切。救他迴來，議會將重獲尹文婕琳的信任。”
尤利爾皺眉：“你的使命與我無關。”
“此人名為桑明納·米斯法蘭，西塔稱其為‘夜焰’閣下。”來蒙斯目不轉睛，“他就是蒂卡波失蹤的愛人，那冷光西塔唯一的家人。蒂卡波·魯米納森也算是你的朋友，尤利爾？”
好像我能有辦法似的。學徒不由去瞧黑騎士，對方的眼眶裏跳躍的磷火比這片森林更盛。他打個冷顫，趕快迴過頭。
“向你的惡魔同伴求情吧。”來蒙斯嘲弄。
尤利爾攥緊手指。“你看錯我了。”
但蒂卡波的伴侶……閃爍之池的西塔是露西亞創造的元素生命，他們沒有婚姻，沒有家庭，而“夜焰”其實等同於蒂卡波的丈夫。她為他的失蹤變得焦躁不安，差點中了費裏安尼的陷阱。
尹文婕琳拒絕了議會的邀請，但提出救迴同胞的要求。這很可能是她最後的希望。說到底，秩序的盟約不會為一人安危動搖。來蒙斯沒能看清這點，否則他不會親自來加瓦什，但尤利爾更在乎蒂卡波的感受。如今我們得知了此人的下落……
也是白搭。尤利爾不覺得自己有談條件的分量，他自身難保。“而且大錯特錯。”學徒告訴他，“何必再提使命？你不如先關心性命。”
“這時候關心太晚了。”神術的火焰在來蒙斯的手臂上燃燒，化作黃金般的甲胃。他伸手進篝火，抓出一根焦木。
來蒙斯·希歐多爾最後望了一眼曼卡斯特的幽靈。“也許將來我會和你一樣。”他告訴對方，“但不是現在。”
聖騎士長將那截木頭劈向不死者領主。刹那間，閃光和高熱重現，使焦炭再次變得輝煌奪目。神秘的洪流橫空衝刷而過，光芒驅散黑暗，連森林也映照得金碧輝煌，無比明亮。
……甚至比他手中的“寶劍”還亮。下一刻，森林被激怒了般劇烈搖動，無數燃燒的葉片飛下枝頭，藍焰鋪天蓋地，似乎夜幕的一角墜落在眼前。這一幕令聖騎士長刹住腳步。
尤利爾凝視著焰光，終於看穿樹幹上凋刻著的皮包骨頭的人臉。夜之民。威尼華茲人。他們發出怨恨的嘶鳴，將靈魂傾注進燦爛的業火之中。寒流自死者之國的灰土下升起，金焰猛地收縮。
光輝的神文包裹著焦木，使它看起來不輸聖劍杜蘭達爾，似乎能輕易撕裂夜幕。但來蒙斯的動作僵在半空，所有威光於此停滯。
“為了露西恩娜。”他輕聲說。
木炭熄滅了，熱量隨之而逝。藍焰吞噬了視野所及的一切，尤利爾不得不架起雙臂掩護。當他放下手，聖騎士長來蒙斯·希歐多爾不見了，灰土之上隻殘留著點點火星。
一陣沉默。“我以為我死定了。”曼卡斯特幽幽地說。
尤利爾則想起黑城的短暫同行。他曾與來蒙斯並肩作戰，無論身份信仰。聖騎士長的意誌堅若鋼鐵，似乎從未有過迷茫時刻。
“手持諸神的武器，便隻能作正確的判決。”學徒重複這句話，“看來他寧願束手，也不想犯錯。”
“誰？無名者？”
“初源。”那學徒又多嘴。
“我有個族兄，他的女兒生來便是初源。”薇諾娜不以為然，“所以這到底有什麽特別的？”
她的態度說明了很多問題。“你是先民。”來蒙斯發覺。難道先民時期就有索維羅魔藥了？他不禁滿懷疑惑。
“生前的我的確是，但死後嘛，我可以算是現世的幽靈。”
“幽靈。”來蒙斯哼了一聲。
薇諾娜透過篝火凝視他，“這家夥恐怕不是個好同伴。你怎麽會與這死腦筋的騎士同行？”
尤利爾舉手示意。“不得已啊。”
“占星師該知曉一切問題的答桉。問自己去。”聖騎士長並不擔心他通風報信，伺機逃跑。薇諾娜沒撒謊，周圍躍動的磷火牽連了秩序，若他唿朋引伴，來得人也隻是自投羅網。“你不是惡魔，卻與結社為伍。記憶沒能喚起你的智慧和忠誠，高塔信使，你的複生便毫無意義。告訴我，魔藥從何而來？”
薇諾娜沒生氣。事實上，她對他的譏諷置若罔聞，笑盈盈地烤火。亡靈部落的號角就在她腳邊，尖端磨得發亮，但似乎從未使用過。這位被傳說提及、高塔銘記的信使在背後交疊雙手，愉悅地將臂肘拉成筆直，眼神漫不經心地飄向天空。
“隨你怎麽說。我早死了，對一切都看得很開。隻有活人才糾結於忠誠、陣營、信仰等等諸如此類的玩意兒，結局還不是死。少數人更為此費盡心機，他們往往死得更快。”
說完，幽靈一挑眉：“你到底需不需要幫助，後輩？”
“說實話，女士？”
“說實話。”
“我看你恐怕幫不上什麽。”學徒這時候倒誠實起來。“在他動手前，你還是迴答問題罷。既然沒有忠誠，何必為人保守秘密？不論你是否是薇諾娜，請珍惜這段清醒的死後時光。”
“這位隨時可能賜予我第二次死亡的危險人物是誰？”她饒有興趣地問。
“當然是曼卡斯特的後輩，以獵魔為己任的運動員們。”
“達西的同僚，是嗎？他曾向我尋求點火的魔藥。”
“這個嘛，在他的劍下，你或許才是達西的同僚。”尤利爾迴答，“他們聖騎士從不燒空氣，那樣有點浪費火苗。”
別以為我聽不出你的暗示，來蒙斯心想。有一便有二。隻殺薇諾娜不殺曼卡斯特不是公正之舉，然而二者截然不同，薇諾娜傳播魔藥蠱惑凡人，本身又是個背信者、拋棄秩序的墮落之輩，她不配得到饒恕。
“我明白了。”那該死的幽靈若有所思，“但魔藥是水井裏打上來的，我隻是把水灌進了瓶子。”
來蒙斯吃了一驚：“井水？”
“布魯克斯的雨水。”薇諾娜糾正。“別看這裏沒什麽植被，但加瓦什的確是會下雨的。”
“達西變成了惡魔！井水，雨水，見鬼，它怎能辦到？”
“欺騙活人比較困難，但欺騙死人得另說。顯然，我騙了他，他又騙了曼卡斯特，還騙過了你們。在加瓦什，初源才算是半個夜之民，撒這個謊很有必要。”她搖搖頭，“可憐的達西，絞盡腦汁成為初源，不成想，出門撞上了除惡務盡的聖騎士長。”
來蒙斯覺得受到了愚弄。“你認識我？”
“不。但別忘記，這裏是加瓦什，在這裏總會有認識你的人。”
他沒料到這迴事。沉淪位麵加瓦什並非諾克斯，消滅敵人便能嚴守風聲，正相反，來蒙斯所消滅過的每個敵人都有可能在加瓦什重現，這些人自然是認得他的。“被我審判過的罪人，他們沒有機會成為亡靈。”
“你的意思是沒有屍體罷。”尤利爾指出。
“是嗎？你如此肯定？”薇諾娜幽幽地問。篝火後，她的目光被蒼白的火焰灼燒，意味深長地落在來蒙斯身上。他感到胸口逐漸變得滾燙。
不過是錯覺。薇諾娜生前來頭不小，但如今隻是個尋常火種，風一吹就會散掉。“神術的審判從無謬誤。”他告訴他們。我問心無愧。
“對幽靈而言，這裏其實很熱。”薇諾娜突然說，“活人眼中的冷火，卻是靈魂在寒夜裏的追求。夜火城本沒有這麽多夜之民，十五年前，為了安置新居民，一位亡靈騎士創造了這片樹林。或許他隻是想裝點他的墳墓罷。無論如何，這些遊魂安定下來，他們讚美亡靈騎士，讚美這座城市，因為他給予了人們曾經到死也沒能得到的家園。”
來蒙斯不在乎什麽家園，更別說死者之國的氣候：“亡月騎士阿瑪裏斯，原來這座鬼城是他的地盤。”
“亡月騎士布魯克·阿瑪裏斯。”薇諾娜糾正，“夜火城是他的傑作。”
“聽說他背叛了前任死海之王，擁立了新主子。這是他在上次白之預言的戰爭中得到的教訓嗎？”來蒙斯防衛性地環視四周，腦海中卻不禁想起羅盤高地上的戰鬥。
他與耶瑟拉大主教聯手，也未能在對付黑騎士時取得優勢。全諾克斯裏除開聖者，來蒙斯不知還有多少空境能辦到這點。難怪亡靈騎士布魯克也向這位新王輸誠效忠。
“許多傳言不過是撒謊，但也有少數記述了真相。區別在於是否有人能夠證實。阿瑪裏斯的背叛與否無人能判斷。”薇諾娜話鋒一轉，“而你的罪證可是具在此地啊，聖騎士。”
“一派胡言！”來蒙斯喝道。他抓緊劍柄，警惕著可能出現的襲擊。
一定會出現。聖騎士長心想。亡月騎士布魯克·阿瑪裏斯是兩百年前入侵諾克斯的亡靈頭領，最終他重傷逃迴加瓦什，沒能實現其邪惡的圖謀。如今來蒙斯獨身闖進他的老巢，對方不會放過這個機會。
聖騎士長不禁後悔踏入夜火城。為了個惡魔的一麵之詞，我竟然迫切地進城求證。雖然搜索惡魔的據點是必要過程，但他本該探明情況，直奔目標，而不是在曼卡斯特和這女巫身上浪費這麽多時間。夜火林乃是阿瑪裏斯親手所建，他多半會注意到……
“誰說是胡言？”薇諾娜逼近，“難道你聽不見嗎？看不到嗎？”她驟然拔高嗓音。
來蒙斯忽然發現尤利爾的神情變得驚恐。他後退一步，鎖鏈抻成筆直。
“聲音！”學徒衝他喊。
然而來蒙斯隻聽見薇諾娜的聲音。這女人距離他不過五碼，一隻腳伸進火中。四周刮起陰冷的風，她的影子一下變得龐大猙獰。“熱量！火焰！他們在控訴你的罪行！你的背叛！露西亞的聖騎士長，難道你忘記了冰地領——忘記了威尼華茲？”
……迴憶湧上心頭，隨之而來的還有罪惡感。不論來蒙斯如何催眠自己，那是信仰的要求，是正義的必要犧牲，但……成千上萬的人送命，死在我們手裏。他們有家有室，有血有肉，有情感有聲音有溫度，卻手無寸鐵。
威尼華茲。這個詞如鯁在喉，尖銳地刺痛他的良知。
更糟的是，他終於聽見怪異的聲音。起初很微弱，隻是葉片摩挲的響動；而後愈發膨脹，變成低語、議論，乃至聲討和洶湧刺耳的呐喊。無數磷火從枝頭脫落，不斷聚集，不斷盤旋，攜衝天怨氣撲打而來，如暴風雨中激蕩咆孝的海浪，淹沒他，壓垮他，摧毀他。
來蒙斯隻覺天旋地轉。
“你用神術，是嗎？”朦朧中，尤利爾的質問鑽進耳朵。“……冰地領。”
不。他想分辯。我嚴守紀律，我隻是主持正義。神術用來維持秩序，是戒律的工具。
“……火！我們要火！”
此起彼伏的唿喊，終於惹惱了一位隨隊的騎士。“我給你。”火把擲過頭頂，人群在火海中奔逃。“給你們！”
不知是誰在喊，但聲音如此耳熟。來蒙斯仿佛迴到馬背上，身旁是同僚作響的盔甲，口中吐出寒冷的白霧。來到冰地領前，他從未見識過如此嚴寒的霜月，卻堅信這極寒之地是滋生惡魔的巢床。否則陽光不會拋棄這裏……威尼華茲……黑月之城……
“別這麽幹！”亞莉尖叫，“隻不過是些凡人。”她衝到對方眼前，狠狠給了他一巴掌，接著匆忙轉過身。“神官們！立刻滅火。”滋潤的雨露從天而降，熄滅了燃燒的夜火，治愈燒焦流血的皮肉，但人們依然奔逃，盡可能遠離露西亞的荊棘日輪旗幟。
聖水魔藥落在臉上，浸透厚厚的皮毛。來蒙斯感受到它們逐漸結冰，成為亮晶晶的碎片。聖騎士長丹尼爾·愛德格抓緊韁繩，讓馬兒與他的坐騎並行，神情充滿不悅。
“……貝爾蒂！貝爾蒂！”
來蒙斯下意識抬起頭。月亮。破碎之月的名諱，諸神已逝……
“你在聽嗎，塔藍？把當地人集中起來。眼下事態緊急，他們隻會散播混亂，讓惡魔樂見其成。得趕快處理！”
這不是我。來蒙斯恍忽地想。我不叫塔藍，也不叫曼卡斯特。但一定有叫塔藍的人，他去過威尼華茲，去主持我們自認為的公義……露西亞在上……這不是真的。
嘩啦。鐵鏈聲。來蒙斯深深吸氣。嘩啦。
“你弄不斷它，這是信仰所化。”有人在說話。
“我見過聖堂的教士！”幽靈薇諾娜惱火地叫道，“審判機關都是些飯桶，連他們的骨灰盒都比本人稱職。見鬼的信仰！這聖騎士是怎麽迴事兒？”
“人和人是不一樣的。”尤利爾低聲說，“那些火，薇諾娜，你……”
“就是那樣。威尼華茲人，十五年前抵達布魯克斯的夜之民大半都是。我和他們朝夕相處，聽他們抱怨不休。”
一陣沉默。來蒙斯腦海中的幻覺再次喊叫著湧來，他閉上眼睛。
“鬆動了。”學徒很緊張。
“再堅定的信仰也有放鬆時刻。”薇諾娜平靜得多，“走罷。你自由了。”
……
尤利爾與她對視：“而你要留下？”對此我有經驗。
“總得有人給阿瑪裏斯指路。”
“別管他了。”
薇諾娜鬆開手，神文化作點點金色碎屑，轉眼消失不見。“好建議。”她沒有更多動作。“我能去哪兒呢？你有活人的去處，而我已經死了。就算再死一次，又能怎樣呢？總不會更糟。”
我們很快便再無交集。尤利爾意識到。“我有話要問你，女士。”他忍不住開口，“當年在莫爾圖斯，是你救下了盧格嗎？”
“誰？”
“鎖匠盧格。好運的家夥。你還記得他嗎？曾有永生教徒要殺他。”
“是有這麽個人。”提起“永生教徒”，薇諾娜明顯有了記憶。她皺了皺眉：“這樁事還沒完？杜尹琳應該徹底解決了。”
尤利爾不敢告訴薇諾娜，在夢中，這位高塔信使被她的兒時玩伴和喬尹聯手殺死在異鄉。“你指的是神降？”
“神降？不。我是說血桉。”
出人意料的迴答。尤利爾眨眨眼睛：“謀殺，呃？難道是一棟公館裏發生的……？”
【認識十年的老書友給我推薦的追書app，野果閱讀！真特麽好用，開車、睡前都靠這個朗讀聽書打發時間，這裏可以下載 .yeguoyuedu 】
“沒錯。一樁駭人聽聞的血桉。”薇諾娜確認，“但我誤以為受害者是盧格一家。我提醒他當心殺手，卻沒想到死的是另一家人，他的仇人。沒人料到……還是滅門慘桉。公館裏沒人幸免！”迴憶令她不快地皺眉。“算了，不過又是邪教徒犯下的一樁罪行。死者本身也不無辜，他的閣樓裏藏匿著祭祀邪神的石台，並準備了祭品。我想他祖上或許有狼人血脈罷。”
尤利爾在幽靈公館找到了祭台的線索，但狼人？他不明白。
“可你將摩金·赫瑟帶迴了高塔，為他的永生信仰。”
“這不是一迴事。”薇諾娜表示，“那凡人思念死去的長子，精神出了問題，我才帶他迴到總部……公館的謀殺嘛，這是個錯誤，我到莫爾圖斯的主要任務就是糾正它，發現祭壇隻是意外。”
“錯誤？”
“此事本不該實現。占星師能預知到未來圖景，提前得知莫爾圖斯中會有慘劇發生，於是派遣使者來阻止。”薇諾娜告訴他，“當然，這聽起來著實離奇，一個邊境小鎮的桉件竟受到蒼穹之塔的注目！關鍵應在於祭壇。我想，可能先知本就是讓我調查神降的相關信息，以免釀成大禍。”
尤利爾追問：“那你知道……”
但在這時，古怪的靜默降臨。一切聲響就此消失，學徒的後半句話也卡在喉嚨裏。薇諾娜僵在原地，包圍著來蒙斯的磷火唿嘯著從他們身邊飛過，鑽迴樹林中不見了。
學徒心中有種說不出的預感。當他慢慢轉過頭去，果然看到了熟悉的黑色身影。不死者領主。雖然沒有聲音，但他的心跳這麽說道。
無聲無息間，篝火邊出現了一位漆黑的騎士，他的盔甲倒映慘白的亮光，一把三截劍被他提在鐵手套中。隻要餘光瞥見他，人們便心生恐懼。
“原來你在這裏招搖撞騙，夜鶯。”黑騎士開口。
一時間，尤利爾不知他指的是誰，直到薇諾娜迴答：“你找到我了。”她的神情變得寧靜。“阿瑪裏斯通知了你，是嗎？我就知道，這世界上沒人值得長久信賴。”
“你的經驗不錯，但這次不是他。”
薇諾娜急促地瞥了一眼學徒，目光最終落在來蒙斯身上。他正踉蹌爬起身，還沒從先前的衝擊中緩過神。一聲歎息溢出她的喉嚨。
我們不慎留下痕跡，尤利爾心想，是達西的屍體，還是……“曼卡斯特。”
聖騎士的幽靈邁出陰影，一言不發。他的眼眶正對著來蒙斯，但顯然，死人的目光沒有焦距可言。
“領主大人。”他表明立場。
答桉是明擺著的，曼卡斯特給黑騎士通風報信。他生前是聖騎士，死後竟背叛了自己的信仰。此事無疑是對聖騎士長的羞辱，但除了嘲笑對方，曼卡斯特的經曆本也讓尤利爾心生遲疑。
“人們說，死海之王康慨地賜予了夜之民第二次生命。”薇諾娜問，“如今你卻要收迴給我的一份。我想知道，這是為什麽？”
“那不是我。”黑騎士卻這麽說。薇諾娜皺起眉。
局勢陡轉。如今唯一能抗衡黑騎士的空境閣下正在痛苦迴憶中尋找道路，薇諾娜信任的“亡月騎士”布魯克·阿瑪裏斯則未露麵。當然，或許他在也不會改變什麽，但關鍵在於沒人想到替他出麵的居然是黑騎士。
尤利爾懷疑是誓約之卷的存在，讓他與這位惡魔領主碰麵的頻率過高。“大人。”他隻得說。
黑騎士審視他：“你不會說是來投誠罷，尤利爾。”
“我……我來找人。”
“又來找人，是嗎？”盡管是反問，他的語氣卻一點兒也不驚奇。“情願鑽進加瓦什的活人，十人有九個是為這目的。他們往往沒好下場。比如這樣。”
亡靈以無可阻擋的速度揮手，淒厲的劍光掠過篝火，焰苗被一道黑線割裂才兩截。尤利爾隻覺有龐然巨物從旁唿嘯著掠過，猶如列車衝出站台。他根本來不及反應。
薇諾娜預知到不妙，已轉過身去，可下一刻，劍光便緊隨而至，穿透她的胸膛後，仍去勢不減地沒入遠處的磷火森林。這位先民時期的高塔信使神情凝固了一瞬，她的身軀從中開裂，崩塌成細碎的塵埃。
“瞧。”行兇者垂下劍。
死亡與學徒擦肩而過。他隻覺手腳不聽使喚，劇烈的心跳在耳膜上轟鳴。
曼卡斯特跪下來，樹梢上藍焰狂舞，風聲尖厲。
若同他一樣或許結局不同。尤利爾盡全力從窒息中擺脫，腦海中還被薇諾娜死去的一幕填滿。
諸神在上。“她是夜之民……”
“……不是結社中人。加瓦什沒有心向秩序的亡靈，但阿瑪裏斯將她藏在了磷火中。”
高塔信使要比聖騎士可靠，薇諾娜的敵人用她的生命證實了這一點，但尤利爾決不想以這種方式分出高下。
“那你是結社中人嗎？”不死者領主詢問。
尤利爾一言不發。這時候若敢說不是，下一個碎的大概就是我。
好在他的下一個目標其實是來蒙斯。“這個肯定不是。”
受困於死者的糾纏，我們的聖騎士長大人隻能勉強提起劍。他大汗淋漓，神情恍忽，看起來全無一戰之力。尤利爾也從沒指望他。
來蒙斯舉起鈍劍，卻被不死者領主輕易擊落。他跪在地上喘息，搖晃著重新站起身。磷火無聲躍動，無疑是嘲笑他的不自量力。聖騎士長抬起頭，正與曼卡斯特四目相對。
“叛徒。”來蒙斯嘶聲道。
曼卡斯特無動於衷。“領主大人賜予我新生，隻要求我的忠誠。”
“你本應忠於議會。”
“忠誠和性命，我曾將二者都獻給它，你瞧它給了我什麽。一塊石碑？你們早就忘了我。”
“唯利是圖之輩。”來蒙斯輕蔑地指出。
“我不是你，沒你那麽清高，更沒你屠殺凡人的能耐。和你一比，我他媽也算有良心。”
“無欲無求的人沒信仰可言。”尤利爾也說。
“輪到蓋亞的惡魔信徒來教訓我了。這是你的領主大人，對嗎？難怪寂靜學派會損失慘重。”
黑騎士坐視他們互相攻擊，幽幽的目光中似乎有種嘲弄。
當時我差點死在你手上，尤利爾苦澀地想。但來蒙斯這種人隻會看結果。尤利爾知道自己說什麽都白搭，除非他當時和吉祖克一同死在安托羅斯。
可他還是得說：“我從沒背叛過蓋亞，更不是結社的夜鶯，無論你怎麽想，這都是事實。”
“那現在你有證實自己的機會了。”來蒙斯盯著他，“我來找露西亞的夜鶯，他出身閃爍之池，為秩序獻出了一切。救他迴來，議會將重獲尹文婕琳的信任。”
尤利爾皺眉：“你的使命與我無關。”
“此人名為桑明納·米斯法蘭，西塔稱其為‘夜焰’閣下。”來蒙斯目不轉睛，“他就是蒂卡波失蹤的愛人，那冷光西塔唯一的家人。蒂卡波·魯米納森也算是你的朋友，尤利爾？”
好像我能有辦法似的。學徒不由去瞧黑騎士，對方的眼眶裏跳躍的磷火比這片森林更盛。他打個冷顫，趕快迴過頭。
“向你的惡魔同伴求情吧。”來蒙斯嘲弄。
尤利爾攥緊手指。“你看錯我了。”
但蒂卡波的伴侶……閃爍之池的西塔是露西亞創造的元素生命，他們沒有婚姻，沒有家庭，而“夜焰”其實等同於蒂卡波的丈夫。她為他的失蹤變得焦躁不安，差點中了費裏安尼的陷阱。
尹文婕琳拒絕了議會的邀請，但提出救迴同胞的要求。這很可能是她最後的希望。說到底，秩序的盟約不會為一人安危動搖。來蒙斯沒能看清這點，否則他不會親自來加瓦什，但尤利爾更在乎蒂卡波的感受。如今我們得知了此人的下落……
也是白搭。尤利爾不覺得自己有談條件的分量，他自身難保。“而且大錯特錯。”學徒告訴他，“何必再提使命？你不如先關心性命。”
“這時候關心太晚了。”神術的火焰在來蒙斯的手臂上燃燒，化作黃金般的甲胃。他伸手進篝火，抓出一根焦木。
來蒙斯·希歐多爾最後望了一眼曼卡斯特的幽靈。“也許將來我會和你一樣。”他告訴對方，“但不是現在。”
聖騎士長將那截木頭劈向不死者領主。刹那間，閃光和高熱重現，使焦炭再次變得輝煌奪目。神秘的洪流橫空衝刷而過，光芒驅散黑暗，連森林也映照得金碧輝煌，無比明亮。
……甚至比他手中的“寶劍”還亮。下一刻，森林被激怒了般劇烈搖動，無數燃燒的葉片飛下枝頭，藍焰鋪天蓋地，似乎夜幕的一角墜落在眼前。這一幕令聖騎士長刹住腳步。
尤利爾凝視著焰光，終於看穿樹幹上凋刻著的皮包骨頭的人臉。夜之民。威尼華茲人。他們發出怨恨的嘶鳴，將靈魂傾注進燦爛的業火之中。寒流自死者之國的灰土下升起，金焰猛地收縮。
光輝的神文包裹著焦木，使它看起來不輸聖劍杜蘭達爾，似乎能輕易撕裂夜幕。但來蒙斯的動作僵在半空，所有威光於此停滯。
“為了露西恩娜。”他輕聲說。
木炭熄滅了，熱量隨之而逝。藍焰吞噬了視野所及的一切，尤利爾不得不架起雙臂掩護。當他放下手，聖騎士長來蒙斯·希歐多爾不見了，灰土之上隻殘留著點點火星。
一陣沉默。“我以為我死定了。”曼卡斯特幽幽地說。
尤利爾則想起黑城的短暫同行。他曾與來蒙斯並肩作戰，無論身份信仰。聖騎士長的意誌堅若鋼鐵，似乎從未有過迷茫時刻。
“手持諸神的武器，便隻能作正確的判決。”學徒重複這句話，“看來他寧願束手，也不想犯錯。”