“樹林。”尤利爾眨眨眼睛，視野中的綠色卻沒消失。我一定產生了幻覺。
“屍林。”來蒙斯糾正，“是些森林的遺骸，它們的樣子隻是生前幻影。想要窺見真實，需要用火種凝視。”
“這我恐怕用不出來。”
“是嗎？我真是對此一無所知，勞煩你提醒了。”聖騎士長迴答，“這都是為了照顧你脆弱的心靈。看假象罷，你會感激我的。”
尤利爾隻能暗自翻白眼。有過先前遭遇，他當然不會傻到再出言反駁。“亡靈要樹做什麽？”
“拿來燒。”來蒙斯一指前方。
天色已晚，過了某個特定的時間，刹那間，火焰如赤色的流星，在夜幕盡頭閃爍，形成一道蓬勃流動的焰火銀河。散射的光線點亮了加瓦什，仿佛夕陽下匯聚半空的雲團。這些美麗的事物全都源自於森林，無數枝杈伸入火中，光滑、蒼白的軀幹有種鋼鐵冷淬過的奇異色澤，它們都被燦爛光環吞噬。
尤利爾完全沒想到，在加瓦什還能看到如此景色。“什麽情況？”他輕聲滴咕。
走進光圈，他們已經深入了熊熊燃燒的“屍林”。尤利爾發覺空中焰火其實沒有實體，隻不過是一場色彩盛宴，最明顯差別的就是沒有溫度。
磷火。學徒很快找到答桉，至於這些彩光，隻有神秘現象可以解釋。他不禁想起茶杯女士蒂卡波·魯米納森，這位來自閃爍之池的聯盟戰士正是代表著一種磷火的冷光西塔。
“死人燒冷火。”來蒙斯說，“它們從靈魂到軀體都是冷的，能把活人的熱血凍結。在黑暗籠罩之土，秩序邊境的蠻荒之地，魔怪、狼人、嘴角帶血的雪人都會頻繁出沒。生在死土的女孩被稱作魔女，男孩則都是死胎。據此，死亡也被凡人奉為女神……但這不代表她像凡人一般擁有男女之別。人們喚她為‘蘇維利也’或‘蘇維莉耶’，她踏入世間時會有男人的外形，但當她蜷縮在地獄中，便變化為幽靈般蒼白的女性。因為即便是象征創造和新生的意象，也終有死去的一天。”
表世界也有類似的傳說，但尤利爾當然不會信以為真。蓋亞信徒死後去往女神的天國，露西亞想必也有自己的地盤，惡事做盡的罪人是會下地獄，不過從沒人迴來過，告訴他死人點什麽火。
“好個冷酷無情的神靈。”學徒幹巴巴地說。
“在她的地盤，你最好少說兩句。”
“沒錯。我會祈禱。”但沒人知道向誰。
來蒙斯冷冷地瞥他一眼，正要開口譏諷，忽然不遠處傳來馬蹄聲。兩人都是一愣。
在死者之國大概隻能遇到死馬，尤利爾幾秒前還如此肯定。神聖光輝議會的聖騎士長來蒙斯·希歐多爾，飛來飛去的空境大人物，來到加瓦什後也不得不走路。他無疑準備充分，與一時衝動才闖進地獄的學徒不同，但即便是他，也沒有坐騎代步。或許來的是蘇維莉耶的使者，專程就為逮他們的出言不遜。
“保持安靜。”聖騎士長警告。
唿喊能夠引人注意，但說到底，他人的關注對現狀沒有任何影響。尤利爾識相地閉上嘴。
聲音漸近，一名騎士驅馬而來，手指纏著韁繩。他全身被輕盈的盔甲包裹，連接處閃爍神秘光輝。那匹馬慢悠悠地擺動蹄子，搖晃著他肩上的金纓。
尤利爾打量他：沒槍沒劍，姿態悠閑。此人活像是在逛街，仿佛地獄哨站是什麽小花園似的。或許這是肉眼可見的假象，與燃燒的樹林一般。但比起掩藏的真實樣貌，他的造型已足夠奪人眼球。
來蒙斯證實了所見的便是真實：“聖騎士？”他因震驚脫口而出。
多新鮮呐，聖騎士也會死，是不是？尤利爾暗自想到。“下地獄的聖騎士。”他指出。
來蒙斯眯起眼睛。“他是活人，不是夜之民。那匹馬也是生靈。我倒要看看他這身衣服是哪兒來的。”
這時，騎士也注意到了他們。來蒙斯的披風或許有某種神秘效果，讓他在亡靈的城市中穿梭自如，但當他主動開口，掩護便失效了。
尤利爾很清楚自己的模樣在亡靈中有多奇怪，對它們而言，他太完整、太溫暖、太幹淨，腸子表麵連一粒沙子都沒沾，舌頭也沒垂在下巴上。金光閃閃的符文有股浩然正氣，從手腕爬到肩膀內，若非長度有限，它們活像沙漠酋長的臂環。而加瓦什裏是不該有熱量和金色的，這些事物都象征著生命。
對方的目光掃過學徒，最後落在來蒙斯身上。“天哪，神術。多麽親切。”他語帶感慨，“你們是什麽人？”
此人毫不驚訝。“看不出來嗎？我們是傳教士，特地來到加瓦什傳播女神光輝。”尤利爾迴答。
“他可能是，你就不同了。被神術鎖住的該是危險人物。”
“噢，隻不過是誤會。我更想傳播蓋亞光輝，但他傾心於露西亞，我們不得不打了一架，好決定接下來的傳教內容。”
來蒙斯惱怒地一扯鎖鏈，把學徒朝後拖個踉蹌。“少說話，小鬼！否則我提著你的腳走。”他轉頭過去，用銳利的目光審視來人：“報上名來。”
“達西。”聞言，來蒙斯皺眉。“我有點森林血脈，在諾克斯的時候，人們都叫我達西。”騎士解釋。森林種族有自己的語言，通常繁瑣複雜，經通用語翻譯後更是極度不便，他們一般根據音節為自己重新命名。“你呢，兄弟？”
“來蒙斯。”
“有股酸甜味，老兄。”達西打趣，“我敢說你是布列斯人。”
聖騎士長看起來像是要把劍刺進他的鼻子。“你這身盔甲哪兒來的？”
達西卻根本沒察覺。“這是我導師給我的，在我通過試煉後，神父賜予我烈日的盔甲。”他甚至翻身下馬，向他們展示。“這可是露西亞的聖鎧喲。”
尤利爾看的很清楚，這話教來蒙斯拔劍的動作停頓了。不曉得這是謊言還是真話，若穿的是真家夥，你應該掉頭就走，別幻想和原本的同行寒暄。瞧見沒？他已經準備給我添個同伴了。“你的導師又是誰？”聖騎士長追問。
達西挑起眉，得意地說：“正是曼卡斯特大師！他生前是名聖騎士。”
“看得出來。”來蒙斯迴答，“能帶我們去見他嗎？我對曼卡斯特大師仰慕已久了。”
“噢，那跟我來吧。”可憐的達西，直到現在也沒聽出他的咬牙切齒。“前邊就是夜火城了，他老人家住在城中心呢。”他爬上馬背，也沒揮韁，坐騎自己開始慢悠悠地邁步。“很多人都想拜訪我師傅，可他們不知道來找我。真是怪事一樁！後來我每次出門都把聖鎧套上，這類事就少見多了。”
將來大概不會出現了，尤利爾心想，無論是拜訪大師，還是讓你帶路。
“好個鐵招牌。”來蒙斯迴答。
透露出有師承的重要信息後，尤利爾本希望達西能沉默一會兒，好讓眼前這位聖騎士長大人冷靜片刻。事到如今嘛，他懷疑此人在來蒙斯心中的可恨程度還要排在自己之前。
而事情還沒完。達西低頭瞧他們：“拜訪他的人很多，老兄。”
“是嗎？你都認得這些人麽？”
“有許多陌生人，但大部分都是露西亞的教徒。曼卡斯特大師生前是貨真價實的聖城騎士，受到樞機主教祝福的那種，明白嗎？他可不是什麽三流的街頭騙子。”
來蒙斯凝視著他的“聖鎧”。“這點我很清楚。”
達西忽然勒馬，轉向他們。“大把人吵著要見曼卡斯特大師！”他叫道，“即便不想拜師，也要與他合影，這是種非凡榮譽！懂不懂！但導師他時間有限，呃？”
“好吧，很多人相信他的榮譽。”
“沒人不相信！他是聖騎士，教我槍劍馬術，還給了我聖鎧。隻有我。曼卡斯特大師的唯一弟子。我的話在他耳中有分量！”
來蒙斯皺眉，似乎想說什麽。想來他會繼續點頭，表示自己讚同那位大師有多“貨真價實”。真是對牛彈琴。尤利爾把他們的笑話看夠了。
他打斷來蒙斯：“讓我們提高點兒交流的效率。你有錢嗎，大人？”
一陣沉默。“你說什麽？”來蒙斯難以置信地反問。
母庸置疑，我們的聖騎士長大人沒預料過這迴事。或許他對這些把戲一竅不通罷。和來蒙斯碰麵無需禮金，誰敢行賄於公正的聖騎士長呢？有大把人為了不和他碰麵而送禮給別人。
達西舒展了眉頭：“露西亞要求我們對人人公平。你瞧，提前次序是種不公，我不會幹這種事。”
“除非我們付出代價，彌補插隊產生的不公正。”尤利爾在旁補充。
“畢竟我隻是凡人，不可能做到絕對公正。假如你們原因付出某些事物，讓排在身後的人感到公平……”達西揚起下巴，“說得倒沒錯。你是因為多嘴才落得如此下場的嗎，蓋亞教士？”
拔劍的聲音。尤利爾眨眨眼睛：“這個嘛，我可比不上你。”
……很快他們重新上路。來蒙斯一踢馬肚，坐騎撒開四蹄，勉強奔跑起來。尤利爾認命地跟在馬屁股後邁步，而曼卡斯特大師唯一的弟子拚命保持著平衡，為奔跑擠出骨子裏的每一分力氣。他沒被拖行在後，恐怕全靠坐騎對自己前任主人的憐憫。
這副樣子實在可憐。“你真是聖騎士的弟子？”學徒放慢腳步，在達西身邊問。
“我……曼卡……唯一……”
“調整唿吸。”學徒建議，“跟隨馬蹄的節奏……呃，先調整心態吧。我想你得適應一陣子。”
達西滿臉眼淚，鼻子通紅，大口大口地喘息。他的胸膛收縮到極限，膨脹起來更顯駭人。即便如此，他的腳步也在踉蹌。“……你……穿……”
“聖鎧。”尤利爾替他說完，“我提醒過你把它脫掉，夥計。不過那樣馬會跑得更快，你跟得上嗎？”
這話說得不妙，因為更多淚水從達西半睜的眼睛裏擠出來，被馬尾巴掃飛出去。他隻顧著喘氣，半個字也吐不出了。
抵達城門時，聖騎士長總算勒緊韁繩。一大棵燃燒的火把樹立在旁邊四碼，坐騎晃悠悠地抬頭，邊走邊嚼一塊從樹上撕下來的爛布。他下馬迴頭，打量拴在身後的兩隻口袋，為其中一隻的狀態皺眉：“你揍他了？”
我更想揍你。顯然，他根本不認為這一路上的慢跑是懲罰。尤利爾隻覺得羞辱，但他早已不會為此發火。“達西是個凡人，你差點殺了他。”曼卡斯特大師的唯一學徒正躺在地上，劫後餘生般大口唿吸空氣，雙眼緊閉。
“他有火種。”來蒙斯指出。
尤利爾意識到了問題。“也許他的職業不支持……”
晚來的解釋。聖騎士長沉下臉：“惡魔。”他把達西拖起來，搖晃他的肩。“別睡。聽見沒？”
“你在幹嘛？”
“把他叫醒。”
“然後向他宣布判決，好讓他接受火焰的審判？”學徒追問，“不懺悔的罪人燒起來沒有成就感，是不？”
“盡管幸災樂禍，小子，有你倒黴的時候。”來蒙斯不再理他，用劍挑開盔甲的連接處。
擺脫一身鐵殼子，再加上聖騎士長的親自施救，曼卡斯特大師唯一的弟子終於重獲新生。他被硬拽起身，無助地掛在樹枝上咳嗽。
“城裏都有什麽人？”來蒙斯開始審問。
“……你……我……”
“少說沒用的。否則教你再跑一遭。”
“不！不……”達西呻吟。“你這……”
來蒙斯哼了一聲，“坦誠些能讓你少吃苦頭。”
“……這……不敬……神的……”
“惡魔也配站在露西亞的旗下。”來蒙斯冷冷地說，“你的每個字都證明你有罪。”
聖騎士長的判決當然不隻是責備，當他把劍架在達西眼前，此人的廢話統統消失。審問終於步入正軌。曼卡斯特大師的唯一弟子很快交待了城中情況、建築方位和聖騎士的盔甲由來。拜他所賜，來蒙斯沒花多少力氣，便找到了曼卡斯特大師的住所。
“這裏是秘密結社的駐地。”進城時，尤利爾提醒過他。根據達西的情報，此城並非綠人城或幽靈穀那麽簡單，其中有許多活人——像達西這樣的人——生存，所需物資全靠城衛兵發放，沒人見過運輸車隊。居民在加瓦什自由行動，亡靈不會攻擊他們，像是另一種形式的夜之民。
有過費裏安尼的前例，學徒懷疑此地是結社製造亡靈士兵的工廠。滿懷仇恨的無名者離開結社的庇護，企圖以死者的身份迴到諾克斯，在秩序土地宣泄自己的憤怒……不論如何，無星之夜與加瓦什結盟的消息早已不是秘密，黑騎士率領亡靈攻擊空島後，每個神秘支點都在加緊戒備，派人焚燒死者的屍體。
“惡魔巢穴而已。身處秩序之外，不能對加瓦什的狀況有所期待。”來蒙斯毫不動搖。“我們進城。”
“為一個招搖撞騙的死靈？”
“為迴到諾克斯的矩梯。你的好日子到頭了，尤利爾。”來蒙斯拖著他入城，將曼卡斯特大師唯一的弟子留給熊熊燃燒的樹枝。這次不是磷火。尤利爾已身在城內，但耳邊猶有達西的慘叫縈繞。
這幾乎讓他後悔拿真相當借口了。聖騎士長要揭穿他的身份，而非讓他死得不明不白，但再目睹惡魔的下場後，學徒覺得還是一劍封喉來得痛快。他並沒有坦然麵對烈火的勇氣。
好在聖騎士長對信仰有種無與倫比的執著，驅使他對冒充聖騎士名頭的騙子追根究底。起碼這一次，尤利爾對此非常慶幸。
曼卡斯特大師的住宅乃是一間破舊的地窖，入口封有石碑，被枯萎的花束環繞。單看碑文裏詳細的生卒年和數項功勳事跡，它竟真有幾分聖騎士之墓的模樣。
毫無疑問，來蒙斯以最挑剔的眼光審視了這片“聖騎士之墓”。倘若有半點差錯，他會遵循先前的判斷，拔劍將地窖和其中的老騙子撕成碎片。但他站在石碑前，半晌沒有動作。
尤利爾發現了：“這塊碑看起來像真的。”
“當然是真的。”一道細長灰白的身影從地底浮出來，“這是我的碑。”
墓地的主人家與尤利爾所見的幽靈大不相同：身軀並不透明，手腳輪廓也不虛浮。他腳踏實地，清晰可辨。隻瞧這副姿態，你很難想象他竟是剛從土中穿出來的。“我生前叫做曼卡斯特，來自布列斯帝國。”此人宣稱。
“達西是你徒弟，大人？”尤利爾問。
“我沒答應過，但他找到了我的墳墓，將我的畢生所學收入囊中，還套上我的盔甲。好吧，這時候我說什麽都是撒謊。臨死前，我隻希望能有個傳人，但我真沒想過會是達西。”曼卡斯特大師搖搖頭，“恐怕他向你索要了某些東西。別在意他，到時候再來我這裏取迴就行。”
“算了，我們本沒什麽好東西給他。”尤利爾滴咕。
曼卡斯特聽見了。他審視著學徒：“一個比看守嘴快的罪犯，你們是什麽人？”
“傳教士。”這次由來蒙斯迴答。尤利爾發現自己又沒法說話了。“你真是聖騎士，曼卡斯特？我聽說過綠洲之戰中犧牲的騎士名號，其中確有一位曼卡斯特，不過你更像是與他重名。”
“那就是我。為了奪迴綠洲，四十七位戰友死在流沙之下，我僥幸迴到聖城，卻重傷難愈，丟了性命。當然，我不是責怪神官，畢竟我把半個自己丟在了戰場上。她盡了全力。”
尤利爾無法窺探到他人心思，但即便如此，他也能猜到來蒙斯此刻的心中所想：曼卡斯特說的是真話。否則他早就動手了。隻有當事人和議會高層才了解“綠洲之戰”，學徒從沒聽過。
“世事無常啊。”曼卡斯特感慨，“達西是個好孩子，隻可惜生錯了地方。要是在布列斯，他一定能做個好侍從。”
“要是在布列斯，達西大概在出生時就會被燒死。”來蒙斯評價，“你很清楚他是個惡魔。”
曼卡斯特猶豫地瞄一眼石碑，上麵對他的讚美和悼念之詞，時隔幾百年仍曆曆在目。“這是不得已。原來達西還隻是個凡人，但沒有魔藥，他不可能點燃火種。”
魔藥。尤利爾捕捉到這個詞。他心中立刻浮現出索維羅魔藥的樣子。熔金般的粘稠液體，水池下的金葉……
“說實話，我不該這麽做。”曼卡斯特告訴他們，“但我生前為信仰燃盡靈魂，死後卻在地獄蘇醒，隻得挑選惡魔來做傳人！難道露西亞的神國中沒我的位置？”
聖騎士長沒有代表諸神作答。“諸神已逝。”來蒙斯輕聲說，“不是你的錯。”
“或許吧。我原諒她，但願她也會原諒我。達西是個惡魔，但別忘了，他在加瓦什是沒法接觸到秩序的，更不會造成破壞。他早已注定是我們中的一員。”
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現在更不會了。尤利爾心想。骨灰能做什麽呢？
“不是你的錯。”來蒙斯重複，“因為你隻是曼卡斯特軀體上誕生的火種，不是他本人。”
“屍林。”來蒙斯糾正，“是些森林的遺骸，它們的樣子隻是生前幻影。想要窺見真實，需要用火種凝視。”
“這我恐怕用不出來。”
“是嗎？我真是對此一無所知，勞煩你提醒了。”聖騎士長迴答，“這都是為了照顧你脆弱的心靈。看假象罷，你會感激我的。”
尤利爾隻能暗自翻白眼。有過先前遭遇，他當然不會傻到再出言反駁。“亡靈要樹做什麽？”
“拿來燒。”來蒙斯一指前方。
天色已晚，過了某個特定的時間，刹那間，火焰如赤色的流星，在夜幕盡頭閃爍，形成一道蓬勃流動的焰火銀河。散射的光線點亮了加瓦什，仿佛夕陽下匯聚半空的雲團。這些美麗的事物全都源自於森林，無數枝杈伸入火中，光滑、蒼白的軀幹有種鋼鐵冷淬過的奇異色澤，它們都被燦爛光環吞噬。
尤利爾完全沒想到，在加瓦什還能看到如此景色。“什麽情況？”他輕聲滴咕。
走進光圈，他們已經深入了熊熊燃燒的“屍林”。尤利爾發覺空中焰火其實沒有實體，隻不過是一場色彩盛宴，最明顯差別的就是沒有溫度。
磷火。學徒很快找到答桉，至於這些彩光，隻有神秘現象可以解釋。他不禁想起茶杯女士蒂卡波·魯米納森，這位來自閃爍之池的聯盟戰士正是代表著一種磷火的冷光西塔。
“死人燒冷火。”來蒙斯說，“它們從靈魂到軀體都是冷的，能把活人的熱血凍結。在黑暗籠罩之土，秩序邊境的蠻荒之地，魔怪、狼人、嘴角帶血的雪人都會頻繁出沒。生在死土的女孩被稱作魔女，男孩則都是死胎。據此，死亡也被凡人奉為女神……但這不代表她像凡人一般擁有男女之別。人們喚她為‘蘇維利也’或‘蘇維莉耶’，她踏入世間時會有男人的外形，但當她蜷縮在地獄中，便變化為幽靈般蒼白的女性。因為即便是象征創造和新生的意象，也終有死去的一天。”
表世界也有類似的傳說，但尤利爾當然不會信以為真。蓋亞信徒死後去往女神的天國，露西亞想必也有自己的地盤，惡事做盡的罪人是會下地獄，不過從沒人迴來過，告訴他死人點什麽火。
“好個冷酷無情的神靈。”學徒幹巴巴地說。
“在她的地盤，你最好少說兩句。”
“沒錯。我會祈禱。”但沒人知道向誰。
來蒙斯冷冷地瞥他一眼，正要開口譏諷，忽然不遠處傳來馬蹄聲。兩人都是一愣。
在死者之國大概隻能遇到死馬，尤利爾幾秒前還如此肯定。神聖光輝議會的聖騎士長來蒙斯·希歐多爾，飛來飛去的空境大人物，來到加瓦什後也不得不走路。他無疑準備充分，與一時衝動才闖進地獄的學徒不同，但即便是他，也沒有坐騎代步。或許來的是蘇維莉耶的使者，專程就為逮他們的出言不遜。
“保持安靜。”聖騎士長警告。
唿喊能夠引人注意，但說到底，他人的關注對現狀沒有任何影響。尤利爾識相地閉上嘴。
聲音漸近，一名騎士驅馬而來，手指纏著韁繩。他全身被輕盈的盔甲包裹，連接處閃爍神秘光輝。那匹馬慢悠悠地擺動蹄子，搖晃著他肩上的金纓。
尤利爾打量他：沒槍沒劍，姿態悠閑。此人活像是在逛街，仿佛地獄哨站是什麽小花園似的。或許這是肉眼可見的假象，與燃燒的樹林一般。但比起掩藏的真實樣貌，他的造型已足夠奪人眼球。
來蒙斯證實了所見的便是真實：“聖騎士？”他因震驚脫口而出。
多新鮮呐，聖騎士也會死，是不是？尤利爾暗自想到。“下地獄的聖騎士。”他指出。
來蒙斯眯起眼睛。“他是活人，不是夜之民。那匹馬也是生靈。我倒要看看他這身衣服是哪兒來的。”
這時，騎士也注意到了他們。來蒙斯的披風或許有某種神秘效果，讓他在亡靈的城市中穿梭自如，但當他主動開口，掩護便失效了。
尤利爾很清楚自己的模樣在亡靈中有多奇怪，對它們而言，他太完整、太溫暖、太幹淨，腸子表麵連一粒沙子都沒沾，舌頭也沒垂在下巴上。金光閃閃的符文有股浩然正氣，從手腕爬到肩膀內，若非長度有限，它們活像沙漠酋長的臂環。而加瓦什裏是不該有熱量和金色的，這些事物都象征著生命。
對方的目光掃過學徒，最後落在來蒙斯身上。“天哪，神術。多麽親切。”他語帶感慨，“你們是什麽人？”
此人毫不驚訝。“看不出來嗎？我們是傳教士，特地來到加瓦什傳播女神光輝。”尤利爾迴答。
“他可能是，你就不同了。被神術鎖住的該是危險人物。”
“噢，隻不過是誤會。我更想傳播蓋亞光輝，但他傾心於露西亞，我們不得不打了一架，好決定接下來的傳教內容。”
來蒙斯惱怒地一扯鎖鏈，把學徒朝後拖個踉蹌。“少說話，小鬼！否則我提著你的腳走。”他轉頭過去，用銳利的目光審視來人：“報上名來。”
“達西。”聞言，來蒙斯皺眉。“我有點森林血脈，在諾克斯的時候，人們都叫我達西。”騎士解釋。森林種族有自己的語言，通常繁瑣複雜，經通用語翻譯後更是極度不便，他們一般根據音節為自己重新命名。“你呢，兄弟？”
“來蒙斯。”
“有股酸甜味，老兄。”達西打趣，“我敢說你是布列斯人。”
聖騎士長看起來像是要把劍刺進他的鼻子。“你這身盔甲哪兒來的？”
達西卻根本沒察覺。“這是我導師給我的，在我通過試煉後，神父賜予我烈日的盔甲。”他甚至翻身下馬，向他們展示。“這可是露西亞的聖鎧喲。”
尤利爾看的很清楚，這話教來蒙斯拔劍的動作停頓了。不曉得這是謊言還是真話，若穿的是真家夥，你應該掉頭就走，別幻想和原本的同行寒暄。瞧見沒？他已經準備給我添個同伴了。“你的導師又是誰？”聖騎士長追問。
達西挑起眉，得意地說：“正是曼卡斯特大師！他生前是名聖騎士。”
“看得出來。”來蒙斯迴答，“能帶我們去見他嗎？我對曼卡斯特大師仰慕已久了。”
“噢，那跟我來吧。”可憐的達西，直到現在也沒聽出他的咬牙切齒。“前邊就是夜火城了，他老人家住在城中心呢。”他爬上馬背，也沒揮韁，坐騎自己開始慢悠悠地邁步。“很多人都想拜訪我師傅，可他們不知道來找我。真是怪事一樁！後來我每次出門都把聖鎧套上，這類事就少見多了。”
將來大概不會出現了，尤利爾心想，無論是拜訪大師，還是讓你帶路。
“好個鐵招牌。”來蒙斯迴答。
透露出有師承的重要信息後，尤利爾本希望達西能沉默一會兒，好讓眼前這位聖騎士長大人冷靜片刻。事到如今嘛，他懷疑此人在來蒙斯心中的可恨程度還要排在自己之前。
而事情還沒完。達西低頭瞧他們：“拜訪他的人很多，老兄。”
“是嗎？你都認得這些人麽？”
“有許多陌生人，但大部分都是露西亞的教徒。曼卡斯特大師生前是貨真價實的聖城騎士，受到樞機主教祝福的那種，明白嗎？他可不是什麽三流的街頭騙子。”
來蒙斯凝視著他的“聖鎧”。“這點我很清楚。”
達西忽然勒馬，轉向他們。“大把人吵著要見曼卡斯特大師！”他叫道，“即便不想拜師，也要與他合影，這是種非凡榮譽！懂不懂！但導師他時間有限，呃？”
“好吧，很多人相信他的榮譽。”
“沒人不相信！他是聖騎士，教我槍劍馬術，還給了我聖鎧。隻有我。曼卡斯特大師的唯一弟子。我的話在他耳中有分量！”
來蒙斯皺眉，似乎想說什麽。想來他會繼續點頭，表示自己讚同那位大師有多“貨真價實”。真是對牛彈琴。尤利爾把他們的笑話看夠了。
他打斷來蒙斯：“讓我們提高點兒交流的效率。你有錢嗎，大人？”
一陣沉默。“你說什麽？”來蒙斯難以置信地反問。
母庸置疑，我們的聖騎士長大人沒預料過這迴事。或許他對這些把戲一竅不通罷。和來蒙斯碰麵無需禮金，誰敢行賄於公正的聖騎士長呢？有大把人為了不和他碰麵而送禮給別人。
達西舒展了眉頭：“露西亞要求我們對人人公平。你瞧，提前次序是種不公，我不會幹這種事。”
“除非我們付出代價，彌補插隊產生的不公正。”尤利爾在旁補充。
“畢竟我隻是凡人，不可能做到絕對公正。假如你們原因付出某些事物，讓排在身後的人感到公平……”達西揚起下巴，“說得倒沒錯。你是因為多嘴才落得如此下場的嗎，蓋亞教士？”
拔劍的聲音。尤利爾眨眨眼睛：“這個嘛，我可比不上你。”
……很快他們重新上路。來蒙斯一踢馬肚，坐騎撒開四蹄，勉強奔跑起來。尤利爾認命地跟在馬屁股後邁步，而曼卡斯特大師唯一的弟子拚命保持著平衡，為奔跑擠出骨子裏的每一分力氣。他沒被拖行在後，恐怕全靠坐騎對自己前任主人的憐憫。
這副樣子實在可憐。“你真是聖騎士的弟子？”學徒放慢腳步，在達西身邊問。
“我……曼卡……唯一……”
“調整唿吸。”學徒建議，“跟隨馬蹄的節奏……呃，先調整心態吧。我想你得適應一陣子。”
達西滿臉眼淚，鼻子通紅，大口大口地喘息。他的胸膛收縮到極限，膨脹起來更顯駭人。即便如此，他的腳步也在踉蹌。“……你……穿……”
“聖鎧。”尤利爾替他說完，“我提醒過你把它脫掉，夥計。不過那樣馬會跑得更快，你跟得上嗎？”
這話說得不妙，因為更多淚水從達西半睜的眼睛裏擠出來，被馬尾巴掃飛出去。他隻顧著喘氣，半個字也吐不出了。
抵達城門時，聖騎士長總算勒緊韁繩。一大棵燃燒的火把樹立在旁邊四碼，坐騎晃悠悠地抬頭，邊走邊嚼一塊從樹上撕下來的爛布。他下馬迴頭，打量拴在身後的兩隻口袋，為其中一隻的狀態皺眉：“你揍他了？”
我更想揍你。顯然，他根本不認為這一路上的慢跑是懲罰。尤利爾隻覺得羞辱，但他早已不會為此發火。“達西是個凡人，你差點殺了他。”曼卡斯特大師的唯一學徒正躺在地上，劫後餘生般大口唿吸空氣，雙眼緊閉。
“他有火種。”來蒙斯指出。
尤利爾意識到了問題。“也許他的職業不支持……”
晚來的解釋。聖騎士長沉下臉：“惡魔。”他把達西拖起來，搖晃他的肩。“別睡。聽見沒？”
“你在幹嘛？”
“把他叫醒。”
“然後向他宣布判決，好讓他接受火焰的審判？”學徒追問，“不懺悔的罪人燒起來沒有成就感，是不？”
“盡管幸災樂禍，小子，有你倒黴的時候。”來蒙斯不再理他，用劍挑開盔甲的連接處。
擺脫一身鐵殼子，再加上聖騎士長的親自施救，曼卡斯特大師唯一的弟子終於重獲新生。他被硬拽起身，無助地掛在樹枝上咳嗽。
“城裏都有什麽人？”來蒙斯開始審問。
“……你……我……”
“少說沒用的。否則教你再跑一遭。”
“不！不……”達西呻吟。“你這……”
來蒙斯哼了一聲，“坦誠些能讓你少吃苦頭。”
“……這……不敬……神的……”
“惡魔也配站在露西亞的旗下。”來蒙斯冷冷地說，“你的每個字都證明你有罪。”
聖騎士長的判決當然不隻是責備，當他把劍架在達西眼前，此人的廢話統統消失。審問終於步入正軌。曼卡斯特大師的唯一弟子很快交待了城中情況、建築方位和聖騎士的盔甲由來。拜他所賜，來蒙斯沒花多少力氣，便找到了曼卡斯特大師的住所。
“這裏是秘密結社的駐地。”進城時，尤利爾提醒過他。根據達西的情報，此城並非綠人城或幽靈穀那麽簡單，其中有許多活人——像達西這樣的人——生存，所需物資全靠城衛兵發放，沒人見過運輸車隊。居民在加瓦什自由行動，亡靈不會攻擊他們，像是另一種形式的夜之民。
有過費裏安尼的前例，學徒懷疑此地是結社製造亡靈士兵的工廠。滿懷仇恨的無名者離開結社的庇護，企圖以死者的身份迴到諾克斯，在秩序土地宣泄自己的憤怒……不論如何，無星之夜與加瓦什結盟的消息早已不是秘密，黑騎士率領亡靈攻擊空島後，每個神秘支點都在加緊戒備，派人焚燒死者的屍體。
“惡魔巢穴而已。身處秩序之外，不能對加瓦什的狀況有所期待。”來蒙斯毫不動搖。“我們進城。”
“為一個招搖撞騙的死靈？”
“為迴到諾克斯的矩梯。你的好日子到頭了，尤利爾。”來蒙斯拖著他入城，將曼卡斯特大師唯一的弟子留給熊熊燃燒的樹枝。這次不是磷火。尤利爾已身在城內，但耳邊猶有達西的慘叫縈繞。
這幾乎讓他後悔拿真相當借口了。聖騎士長要揭穿他的身份，而非讓他死得不明不白，但再目睹惡魔的下場後，學徒覺得還是一劍封喉來得痛快。他並沒有坦然麵對烈火的勇氣。
好在聖騎士長對信仰有種無與倫比的執著，驅使他對冒充聖騎士名頭的騙子追根究底。起碼這一次，尤利爾對此非常慶幸。
曼卡斯特大師的住宅乃是一間破舊的地窖，入口封有石碑，被枯萎的花束環繞。單看碑文裏詳細的生卒年和數項功勳事跡，它竟真有幾分聖騎士之墓的模樣。
毫無疑問，來蒙斯以最挑剔的眼光審視了這片“聖騎士之墓”。倘若有半點差錯，他會遵循先前的判斷，拔劍將地窖和其中的老騙子撕成碎片。但他站在石碑前，半晌沒有動作。
尤利爾發現了：“這塊碑看起來像真的。”
“當然是真的。”一道細長灰白的身影從地底浮出來，“這是我的碑。”
墓地的主人家與尤利爾所見的幽靈大不相同：身軀並不透明，手腳輪廓也不虛浮。他腳踏實地，清晰可辨。隻瞧這副姿態，你很難想象他竟是剛從土中穿出來的。“我生前叫做曼卡斯特，來自布列斯帝國。”此人宣稱。
“達西是你徒弟，大人？”尤利爾問。
“我沒答應過，但他找到了我的墳墓，將我的畢生所學收入囊中，還套上我的盔甲。好吧，這時候我說什麽都是撒謊。臨死前，我隻希望能有個傳人，但我真沒想過會是達西。”曼卡斯特大師搖搖頭，“恐怕他向你索要了某些東西。別在意他，到時候再來我這裏取迴就行。”
“算了，我們本沒什麽好東西給他。”尤利爾滴咕。
曼卡斯特聽見了。他審視著學徒：“一個比看守嘴快的罪犯，你們是什麽人？”
“傳教士。”這次由來蒙斯迴答。尤利爾發現自己又沒法說話了。“你真是聖騎士，曼卡斯特？我聽說過綠洲之戰中犧牲的騎士名號，其中確有一位曼卡斯特，不過你更像是與他重名。”
“那就是我。為了奪迴綠洲，四十七位戰友死在流沙之下，我僥幸迴到聖城，卻重傷難愈，丟了性命。當然，我不是責怪神官，畢竟我把半個自己丟在了戰場上。她盡了全力。”
尤利爾無法窺探到他人心思，但即便如此，他也能猜到來蒙斯此刻的心中所想：曼卡斯特說的是真話。否則他早就動手了。隻有當事人和議會高層才了解“綠洲之戰”，學徒從沒聽過。
“世事無常啊。”曼卡斯特感慨，“達西是個好孩子，隻可惜生錯了地方。要是在布列斯，他一定能做個好侍從。”
“要是在布列斯，達西大概在出生時就會被燒死。”來蒙斯評價，“你很清楚他是個惡魔。”
曼卡斯特猶豫地瞄一眼石碑，上麵對他的讚美和悼念之詞，時隔幾百年仍曆曆在目。“這是不得已。原來達西還隻是個凡人，但沒有魔藥，他不可能點燃火種。”
魔藥。尤利爾捕捉到這個詞。他心中立刻浮現出索維羅魔藥的樣子。熔金般的粘稠液體，水池下的金葉……
“說實話，我不該這麽做。”曼卡斯特告訴他們，“但我生前為信仰燃盡靈魂，死後卻在地獄蘇醒，隻得挑選惡魔來做傳人！難道露西亞的神國中沒我的位置？”
聖騎士長沒有代表諸神作答。“諸神已逝。”來蒙斯輕聲說，“不是你的錯。”
“或許吧。我原諒她，但願她也會原諒我。達西是個惡魔，但別忘了，他在加瓦什是沒法接觸到秩序的，更不會造成破壞。他早已注定是我們中的一員。”
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現在更不會了。尤利爾心想。骨灰能做什麽呢？
“不是你的錯。”來蒙斯重複，“因為你隻是曼卡斯特軀體上誕生的火種，不是他本人。”