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楚維琳低頭往自己身上看了一眼,她今日出門,原隻想做京中富商家中女眷的尋常打扮,可一想到自家客船還停泊在水上,這才改了心思。
聽費夫人提起,楚維琳笑著道:“夫家與唐家一樣,念些書,也做些生意,我們爺今日去府衙了,我就來尋唐大奶奶。”
“府衙?”費夫人很是好奇。
“是啊,我公爹與宋知府有些交情,與朱主簿也認識,宋知府卸任了,朱主簿還在渝州,公爹就讓我們爺捎了一封信來。”楚維琳說到這兒,眼睛一亮,道,“瞧我,出來時隻與我們爺說,要來這永安巷裏找唐大奶奶,若知道唐家已經搬走了,我該請我們爺向朱主簿打聽打聽,或許會有些消息。”
費夫人的目光從楚維琳胸前的南珠扣子上掃過,掩飾了眼中羨慕,附和道:“是了,朱主簿興許會知道一些。”
楚維琳今日是來與費夫人拉進關係的,便主動多說了一些話:“其實,我來尋唐大奶奶還有旁的事體。我兄嫂很快要搬來渝州了,我嫂嫂講究,怕臨時找宅子不好找,就托我這幾日幫著留心一下,到時候她也方便挑選。可我其實就是路過渝州,哪裏知道這裏的宅子好壞,想著唐大奶奶在渝州多年,應該知道些,就想請她幫我參詳參詳。”
費夫人掩唇笑了,順著楚維琳的話。道:“這事兒啊,妹妹隻管交給我,我們兩人也算有緣,舉手之勞而已,我一定幫忙的。”
“這怎麽好意思呢……”楚維琳推辭了幾句,見費夫人堅持,也不再推了。送了一隻累絲迴字紋金鐲子當了謝禮。
費夫人眼睛刁。一眼就曉得那鐲子做工考究,推了兩推,便收下了。又趕緊讓人請了牙婆來,幫著楚維琳在這巷子裏相看起宅子來。
到了下午時,就已經挑出了三處宅子,楚維琳吩咐鄧平家的。道:“媽媽且記下了,等嫂嫂到了。就請她看一看這幾處。”
鄧平家的自是應下。
傍晚時分,楚維琳便要迴船上去,費夫人一定要使人送她,楚維琳應了。叫費家的馬車送到了渡口。
等楚維琳上船,費家家丁少不得打聽這客船的來路去處,船家都是守規矩的。白日裏又得了鄧平家的的叮囑,隻說是京裏來的往南邊去。隔日便要走,其餘的信息,再不肯透露了。
流玉站在甲板上,因著角度關係,她能看清楚底下費家家丁與船家說話,但下麵的人看不清她的動作。
流玉看明白了,迴了艙室裏與楚維琳道:“奶奶猜的一點也不錯,費家人正打聽我們哩。”
“情理之中的事情,”楚維琳笑了笑。
她今日隻帶了兩個婆子一個丫鬟往費家去,瞧著是有些冒險的,萬一費夫人是個徹頭徹腦的歹人,以為她一個路過渝州的婦人好欺負,那就要麻煩了,因此她特地說了丈夫在府衙裏拜訪朱主簿,又說了他曉得自個兒今日的去處。
這麽一來,費夫人不敢把她怎麽樣,更會想法子巴結她了,畢竟,在有點錢兒的人眼裏,與官家打交道的,多少有些不一樣,若能牽上了線搭上了這條路,費家往後在渝州的日子也會更加舒坦些。
費夫人待楚維琳這般熱枕,可不是一句“心善熱情”就能說明白的。
而費夫人也是個小心的人,不會隻憑楚維琳的幾句話就對她深信不疑,使了馬車送她,便是想曉得她是不是真的路過渝州,是不是真的如她所言,是京中來的,是從與官家有些關係的人家出來的。
就算她這兩日不能把事情摸清楚了,楚維琳也要給徐氏的登場做好鋪墊,在有確切證據之前,費夫人完全可以把常鬱映的事情推得一幹二淨。
等常鬱昀和常鬱曉迴了船上,楚維琳講了今日的進展與經過,說到翡蘭時,她記得李德安家的提點,又與兩人說了一遍。
其實,等翡蘭離開大牢時,楚維琳和常鬱昀肯定已經不再渝州了,真要防備她的其實是常鬱曉,常鬱曉叫翡蘭算計過,自不肯在同一個溝裏翻船,而徐氏又是把翡蘭視作眼中釘,定是會仔細防備她的。
楚維琳又在渝州停了兩日,故意“偶遇”了費夫人,與她說了會子話,彼此又熟悉了不少,可她還是沒有瞧見費夫人的耳墜子與玉鐲,心裏多少有些遺憾。
而依著行程,他們沒辦法在渝州繼續耽擱下去了。
常鬱昀留了些人手給常鬱曉,鄧平家的因著要做徐氏與費夫人的中間人,便也留在了渝州,等處置完了這事體之後,再往南來尋楚維琳。
鄧平家的雖然舍不得離開楚維琳身邊,可這事體若是做得好,不僅僅是大體麵,也能顯露出她的能力來,鄧平家的心裏清楚,依著吩咐留下了。
常鬱昀定了中午時啟程。
楚維琳想了想,讓鄧平家的去了一趟永安巷,替她向費夫人辭行。
等到了中午時,船家正要起錨,一輛馬車停在了岸上,費家的一個婆子從車上下來,與船家說了幾句。
楚維琳此時正抱著霖哥兒逗趣,聽寶槿進來說了,把霖哥兒交給方媽媽,自個兒披了鬥篷,帶上帷帽出了艙室。
等踏上了岸,楚維琳問那婆子道:“媽媽,我聽底下人說,姐姐來與我送行了?”
婆子連連點頭,指了指馬車:“夫人,我們夫人在馬車上等您。”
楚維琳笑著道了謝,踩著腳踏登了車。
車內,費夫人笑臉相迎,親切地握住了楚維琳的手,道:“我們姐妹才剛剛熟悉起來。妹妹就要離開了,實在叫我舍不得。妹妹是知道的,姐姐其實搬來渝州也就一年而已,在這裏,也沒什麽能說親近話的姐妹,好不容易有你這麽個投緣的,哎……”
費夫人越說越遺憾。不住搖著頭。麵上笑容裏都帶了幾分不舍。
楚維琳心知肚明,費夫人這兩天沒少打聽他們的事情,甚至還塞了銀子去府衙裏問了幾句。收錢的差人都是得了朱主簿吩咐的,提前對好了詞,使的費夫人相信了楚維琳編造的身份。
楚維琳亦陪著歎了幾口氣,見費夫人今日依舊沒有把那兩樣東西亮出來。心一橫,決定再撒些餌:“我來尋唐大奶奶。卻遇見了姐姐,雖說是陰差陽錯,但也是冥冥之中注定的,我也想多與姐姐相交。但我們爺定了日子,我也沒辦法。本來倒是可以多留幾日的,但我們要趕去舊都。拜訪我公爹在那兒的一位舊友。那位老爺快過生辰了,公爹準備了大禮。送去晚了,過了正日子,就不好了。”
“這倒是的,這事兒不能耽擱的。”費夫人連聲道。
楚維琳淺淺笑了笑,稍稍一猶豫,附耳與費夫人道:“六顆鴿子蛋大小的夜明珠,公爹可真舍得。我婆母抱怨過,公爹還不高興,說那位老爺是富貴人,生辰宴上好多官老爺呢,不送些好東西,豈不是叫人笑話。”楚維琳說完,也不等費夫人接話,又忙道,“說起來呀,我估摸著我那嫂嫂再十天半個月的也該到渝州了,我留了信給她,我嫂嫂也是實在人,姐姐若覺得可以相交,就請多照顧我嫂嫂一些。初來乍到的,總要有像姐姐這般的引路人才好。”
費夫人聽了這幾句話,心裏很是舒坦,不由喜笑顏開:“隻管包在我身上。再說了,你公爹與朱主簿相熟,還怕你兄嫂吃虧不成?”
“這迴倉促,我們爺忙碌,不然也該和姐夫見一見的,等下迴吧,叫我嫂嫂與大伯開了口,待新來的知府上任了,少不得要走動的。”楚維琳道。
費夫人心裏癢癢的,低聲問道:“新任的知府……”
“我聽我們爺說了,不是覃大人就是袁大人,都是年輕有為的。”
接任渝州的人,這裏還沒有什麽消息,京城裏卻是有些風聲了,就是袁青鬆,與常鬱昀的關係不錯,因而這消息是準的。
費夫人記在了心裏,想去打聽打聽,看看是不是和楚維琳說得一樣,可楚維琳馬上要離開了,等她確認好了,哪裏還來得及?
這兩天,她對楚維琳的話信了七八成了,又急於想搭上新知府的線,盼著楚維琳在她的嫂嫂跟前多美言幾句,狠了狠心,從懷中掏出一樣東西來。
錦帕疊著包裹了裏頭的東西,楚維琳見費夫人如此小心謹慎,心中不由突突跳了幾下。
錦帕打開,裏頭是一對耳墜子。
正是常鬱映的那對紅瑪瑙耳墜!
楚維琳一眼就認了出來,她強壓下心中的激動,佯裝不解,看向費夫人。
費夫人的手也有些發抖,似乎是極其舍不得,唇角顫了顫,努力擠出了一個笑容:“這耳墜子是我嫁去了京裏的一個姐妹送來給我的,我很是喜歡,平日裏都舍不得戴的。和妹妹這般投緣,又要天南地北了,就想留個念想。妹妹拿一隻,我留一隻,作為我們姐妹交心的證物吧。”
楚維琳抿唇,道:“這般好的東西……”
“東西都死物,感情才是最要緊的。”
費夫人格外真誠,楚維琳也就不再推拒了,依著費夫人的意思取了一隻,收了起來,又從自個兒耳朵上取下了一隻今日戴的珊瑚耳墜,交給了費夫人,道:“這也給姐姐留個念想。”
費夫人看著那珊瑚耳墜,無論是模樣還是材料,比渝州城中的好上太多了,這麽一來,倒也不至於心如刀絞,擠出了幾滴眼淚說了些不舍的話,又再三提了會替楚維琳照顧嫂嫂,這才依依不舍送了楚維琳下車。
楚維琳一步三迴頭上了船,又站在甲板上連連揮手,直到客船離岸了才迴了艙室裏。
常鬱昀見她迴來,笑話她道:“真是姐妹情深。”
楚維琳撇了撇嘴:“那位費夫人,也是個心思重的。東西她一直隨身帶著,我不露出些好處與她,她還不拿出來。說起來,我也隻允了些口頭好處,若不是我們馬上要走了,她定是要查證了之後再來與我套近乎的。”
“東西?二妹妹的?”常鬱昀抬眸望過來。
楚維琳頷首,把那隻紅瑪瑙耳墜子放到桌上。道:“我見過的。就是這個。”
常鬱昀的目光沉沉,仔細看了耳墜子,又深深望著楚維琳:“既如此。她一定接觸過二妹妹,京裏姐妹送來的,這種話,我可不信。”
楚維琳也不信。
那華婆子伺候過翡蘭。也接觸過常鬱映,很清楚常鬱映是京城裏的姑娘。好不容易把人運到了渝州,又怎麽會再往京城裏賣?便是華婆子答應,渝州城裏的人牙子才不會費這麽大力氣,畢竟。常鬱映當時是昏過去了,等醒過來,還不知道會多鬧騰呢。若是一直灌藥下去,萬一把人灌傻了。豈不是得不償失?
人牙子巴不得一手交錢一手交貨,趕緊把麻煩丟給買家。
駛離了渝州,前頭要到舊都才登岸,但因著入手了耳墜子,船舶在離渝州半日遠的清水鎮渡口停了。常鬱昀讓心腹小廝把耳墜子送迴渝州交給常鬱曉,又多吩咐了幾句,這才再次行舟,一路往舊都去。
渝州那裏的事情,楚維琳和常鬱昀暫時是插不上手了,可既然有了蛛絲馬跡,又有朱主簿幫忙,常鬱昀又留了信給要到任的袁青鬆,費些工夫,一定會有常鬱映的下落的。
再說了,常鬱曉偶爾會犯渾,徐氏在這些事情上可不是好糊弄的,要楚維琳說,徐氏在她娘家日子並不如意,她的成長史就是一部鬥爭史,一群三姑六婆之間磨練出來的戰鬥力,與費夫人交手是不在話下的。
既然隻能等消息了,楚維琳也不會一直把這操心事體擱在心上,她的注意力迴到了兩岸風景上。
如船家之前告訴他們的,一過了渝州,這兩岸景致就好看起來了,尤其是夜裏,兩岸燈火,別有趣味。
渝州離舊都極近,也就幾日工夫,便入了舊都地界。
江麵漸漸寬廣起來,但船隻卻絲毫不見稀疏,舊都繁華,可窺一斑。
舊都臨江而建,大江兩岸皆有建築,為了方便百姓來往,設了好幾處擺渡船,送百姓過江。
過往的客船自有渡口,船家熟門熟路,把船停泊在了官家船埠上。
岸上已經備了車馬,楚維琳帶著帷帽,跟著常鬱昀下了船。
京城裏的楚家、常家具是舊都出身,舊都楚氏如今依舊興旺,而舊都的常氏因著老祖宗爺這一支去了京城,在舊都的世家之中,並不顯山露水。
夫妻兩人路過舊都,自是少不得要去登門拜訪的。
馬車隻行了一段,就又換成了船隻,楚維琳看了一眼停在水邊的船,上頭是常家的家徽,看來是要一路到常府的船埠再停了的。
管家等在那兒,恭敬行了禮,請了他們登船。
河道上,船隻不少,楚維琳看了一眼,道:“果真和三姐姐說的一樣,這裏的人家,出入多是坐船。”
常鬱昀也是頭一迴體驗,他從未來過舊都的常府。
當年,先帝遷都,老祖宗爺是帶著父母一道去了新京城,漸漸的,和舊都這裏的關係也疏遠了不少,除了逢年過節互相贈些年禮之外,很少有來往。
舊都常氏是耐得住性子的人家了,子弟們念書科舉,做著不大不小的官,也沒想著要憑借京城裏顯赫的那一支如何如何,子弟上京時,入府裏磕個頭,平日裏是不會來露麵的,甚至在京城常府裏辦紅白喜事的事情,他們也不登門來。
而京城裏,如常鬱昀這般,路過舊都時,依著禮數過去請安,多餘的也不往來。
楚維琳私底下問過常鬱昀,這等情況是不是太過疏遠了些?莫非當年老祖宗爺遷去京城時,還有什麽故事不成?
常鬱昀想了想,還是搖了頭:“那麽久之前的事情,我哪裏說得上來。不過,我倒是聽五叔父說過幾句。說是故意疏遠了的。”
老祖宗親生了四個兒子,還有行三和行四的兩個庶子,在他們幼年的時候,便過繼了出去。
過繼的孩子不好養,管得鬆了,怕一個不小心糟蹋了孩子,管得重了。怕養不親傷了感情。
不過。都在一個屋簷下,兩位姨娘想知道孩子的消息,總能有些辦法的。偶爾偷偷去瞧一眼,隻要不叫孩子看見了,也無傷大雅,但等到了要入京的時候。兩位姨娘就舍不得了。
來來迴迴哭也哭了,鬧也鬧了。但姨娘本就管不到孩子,何況還是已經過繼出去的孩子,隻能給彼此添煩惱而已。
為了徹底斷了根源,老祖宗走時就定了規矩。不許再這般牽腸掛肚的,養父母那兒也是這麽個意思,兩家一拍即合。把關係疏遠開來。
這一疏遠,就有些親近不起來了。再加上兩地路遠,慢慢的,成了今日這麽個狀況。
楚維琳當時聽了有些道理,可也不能說這就是全部的原因,隻是畢竟過了這麽多年,他們又隻是路過舊都,實在沒有必要去深究。
等舟船入了常府水道,一路行去,停到了船埠裏。
常鬱昀先登岸,又伸手扶了楚維琳一把,待楚維琳站穩了,又把霖哥兒抱了過來。
岸上,與他們夫婦年紀相仿的兩夫妻正等著,彼此見了禮,說了些客套話,便往宅子深處走。
似乎因著兩家這不熱絡的關係,與楚維琳意料中的一樣,就是往各個院子裏請安行禮,收些見麵禮又送些見麵禮,行程規矩又機械,一趟下來,楚維琳隻與來迎她的那年輕婦人熟悉了些。
舊都常府四房的九奶奶雲氏,她的公爹便是當初被過繼出去的年長些的庶子,因著這層關係,雲氏待楚維琳很是親切,甚至大著膽兒與她說,若不是公爹過繼了,她們兩個是在一個屋簷下的妯娌兩人了。
夜裏,在四房裏擺了一桌酒。
酒過了三巡,常鬱昀便告辭了,四房裏也不留,讓雲氏夫婦送他們到船埠,登船離開。
管家一路送他們迴到客船上。
寶槿替楚維琳拆頭時,忍不住道:“奶奶,今日這樣可真稀奇,尋常走親戚時,也不是這樣的呢。前迴灝七太太過來京城,璋榮院裏可是熱鬧了。”
楚維琳笑著與她道:“哪裏能一樣,灝七嬸娘是大伯娘的親妹妹,又養過三姐姐好些年,關係近著呢。”
寶槿皺著眉,想了想,心裏還是覺得有些怪,可她又說不上來,幹脆不提了。
楚維琳其實心裏也明白,這般疏遠,絕非尋常,可她還是之前的想法,總歸是路過,何必多事,便把常府的事情放到腦後,問起了李德安家的來:“明日是楚府那裏,東西可備齊全了?”
“奶奶放心吧。”李德安家的笑著道,“土儀禮物,來時就收拾好了,規整在一處,已經取出來了,奴婢和幾位姑娘照著單子仔細對過一遍了,沒有問題的。下午時,李德安去楚府裏報信遞了帖子,那兒曉得奶奶明日過去了。”
楚維琳聞言,安心不少。
翌日一早,楚府裏便有人在渡口候著相迎了。
兩個模樣端正的婆子笑著行禮:“琳姑奶奶,姑爺。”
兩位媽媽都是灝七太太身邊的,曾經隨著灝七太太來過京城,楚維琳一見她們,就覺得親切,問道:“金媽媽,應媽媽,是灝七嬸娘讓你們來迎我的?”
金媽媽笑盈盈道:“是啊,太太接了姑奶奶的信兒,翹首盼著呢,昨兒個曉得姑奶奶與姑爺到了舊都了,可真是高興壞了。”
應媽媽也道:“當初琬姑奶奶出閣的時候,太太與姑奶奶說過,等往後隨著姑爺外放路過舊都,一定要來看望她。哎呀,這一眨眼的工夫,可不就成真了嗎?”
兩位媽媽都是嘴巧的,引了他們登船,沿著水道往楚府去。
等那層層疊疊的院落出現在目光盡頭時,金媽媽指著道:“姑奶奶,姑爺,前頭便到了。”
楚維琳遠遠眺望了一眼,不知怎麽的,心中一動,轉過頭與常鬱昀道:“如果那年沒有磕到了腦袋,該隨著三姐姐在這裏長大的。”
若是沒有磕到腦袋,她也不會穿越而來,成了現在的楚維琳了。(未完待續)
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楚維琳低頭往自己身上看了一眼,她今日出門,原隻想做京中富商家中女眷的尋常打扮,可一想到自家客船還停泊在水上,這才改了心思。
聽費夫人提起,楚維琳笑著道:“夫家與唐家一樣,念些書,也做些生意,我們爺今日去府衙了,我就來尋唐大奶奶。”
“府衙?”費夫人很是好奇。
“是啊,我公爹與宋知府有些交情,與朱主簿也認識,宋知府卸任了,朱主簿還在渝州,公爹就讓我們爺捎了一封信來。”楚維琳說到這兒,眼睛一亮,道,“瞧我,出來時隻與我們爺說,要來這永安巷裏找唐大奶奶,若知道唐家已經搬走了,我該請我們爺向朱主簿打聽打聽,或許會有些消息。”
費夫人的目光從楚維琳胸前的南珠扣子上掃過,掩飾了眼中羨慕,附和道:“是了,朱主簿興許會知道一些。”
楚維琳今日是來與費夫人拉進關係的,便主動多說了一些話:“其實,我來尋唐大奶奶還有旁的事體。我兄嫂很快要搬來渝州了,我嫂嫂講究,怕臨時找宅子不好找,就托我這幾日幫著留心一下,到時候她也方便挑選。可我其實就是路過渝州,哪裏知道這裏的宅子好壞,想著唐大奶奶在渝州多年,應該知道些,就想請她幫我參詳參詳。”
費夫人掩唇笑了,順著楚維琳的話。道:“這事兒啊,妹妹隻管交給我,我們兩人也算有緣,舉手之勞而已,我一定幫忙的。”
“這怎麽好意思呢……”楚維琳推辭了幾句,見費夫人堅持,也不再推了。送了一隻累絲迴字紋金鐲子當了謝禮。
費夫人眼睛刁。一眼就曉得那鐲子做工考究,推了兩推,便收下了。又趕緊讓人請了牙婆來,幫著楚維琳在這巷子裏相看起宅子來。
到了下午時,就已經挑出了三處宅子,楚維琳吩咐鄧平家的。道:“媽媽且記下了,等嫂嫂到了。就請她看一看這幾處。”
鄧平家的自是應下。
傍晚時分,楚維琳便要迴船上去,費夫人一定要使人送她,楚維琳應了。叫費家的馬車送到了渡口。
等楚維琳上船,費家家丁少不得打聽這客船的來路去處,船家都是守規矩的。白日裏又得了鄧平家的的叮囑,隻說是京裏來的往南邊去。隔日便要走,其餘的信息,再不肯透露了。
流玉站在甲板上,因著角度關係,她能看清楚底下費家家丁與船家說話,但下麵的人看不清她的動作。
流玉看明白了,迴了艙室裏與楚維琳道:“奶奶猜的一點也不錯,費家人正打聽我們哩。”
“情理之中的事情,”楚維琳笑了笑。
她今日隻帶了兩個婆子一個丫鬟往費家去,瞧著是有些冒險的,萬一費夫人是個徹頭徹腦的歹人,以為她一個路過渝州的婦人好欺負,那就要麻煩了,因此她特地說了丈夫在府衙裏拜訪朱主簿,又說了他曉得自個兒今日的去處。
這麽一來,費夫人不敢把她怎麽樣,更會想法子巴結她了,畢竟,在有點錢兒的人眼裏,與官家打交道的,多少有些不一樣,若能牽上了線搭上了這條路,費家往後在渝州的日子也會更加舒坦些。
費夫人待楚維琳這般熱枕,可不是一句“心善熱情”就能說明白的。
而費夫人也是個小心的人,不會隻憑楚維琳的幾句話就對她深信不疑,使了馬車送她,便是想曉得她是不是真的路過渝州,是不是真的如她所言,是京中來的,是從與官家有些關係的人家出來的。
就算她這兩日不能把事情摸清楚了,楚維琳也要給徐氏的登場做好鋪墊,在有確切證據之前,費夫人完全可以把常鬱映的事情推得一幹二淨。
等常鬱昀和常鬱曉迴了船上,楚維琳講了今日的進展與經過,說到翡蘭時,她記得李德安家的提點,又與兩人說了一遍。
其實,等翡蘭離開大牢時,楚維琳和常鬱昀肯定已經不再渝州了,真要防備她的其實是常鬱曉,常鬱曉叫翡蘭算計過,自不肯在同一個溝裏翻船,而徐氏又是把翡蘭視作眼中釘,定是會仔細防備她的。
楚維琳又在渝州停了兩日,故意“偶遇”了費夫人,與她說了會子話,彼此又熟悉了不少,可她還是沒有瞧見費夫人的耳墜子與玉鐲,心裏多少有些遺憾。
而依著行程,他們沒辦法在渝州繼續耽擱下去了。
常鬱昀留了些人手給常鬱曉,鄧平家的因著要做徐氏與費夫人的中間人,便也留在了渝州,等處置完了這事體之後,再往南來尋楚維琳。
鄧平家的雖然舍不得離開楚維琳身邊,可這事體若是做得好,不僅僅是大體麵,也能顯露出她的能力來,鄧平家的心裏清楚,依著吩咐留下了。
常鬱昀定了中午時啟程。
楚維琳想了想,讓鄧平家的去了一趟永安巷,替她向費夫人辭行。
等到了中午時,船家正要起錨,一輛馬車停在了岸上,費家的一個婆子從車上下來,與船家說了幾句。
楚維琳此時正抱著霖哥兒逗趣,聽寶槿進來說了,把霖哥兒交給方媽媽,自個兒披了鬥篷,帶上帷帽出了艙室。
等踏上了岸,楚維琳問那婆子道:“媽媽,我聽底下人說,姐姐來與我送行了?”
婆子連連點頭,指了指馬車:“夫人,我們夫人在馬車上等您。”
楚維琳笑著道了謝,踩著腳踏登了車。
車內,費夫人笑臉相迎,親切地握住了楚維琳的手,道:“我們姐妹才剛剛熟悉起來。妹妹就要離開了,實在叫我舍不得。妹妹是知道的,姐姐其實搬來渝州也就一年而已,在這裏,也沒什麽能說親近話的姐妹,好不容易有你這麽個投緣的,哎……”
費夫人越說越遺憾。不住搖著頭。麵上笑容裏都帶了幾分不舍。
楚維琳心知肚明,費夫人這兩天沒少打聽他們的事情,甚至還塞了銀子去府衙裏問了幾句。收錢的差人都是得了朱主簿吩咐的,提前對好了詞,使的費夫人相信了楚維琳編造的身份。
楚維琳亦陪著歎了幾口氣,見費夫人今日依舊沒有把那兩樣東西亮出來。心一橫,決定再撒些餌:“我來尋唐大奶奶。卻遇見了姐姐,雖說是陰差陽錯,但也是冥冥之中注定的,我也想多與姐姐相交。但我們爺定了日子,我也沒辦法。本來倒是可以多留幾日的,但我們要趕去舊都。拜訪我公爹在那兒的一位舊友。那位老爺快過生辰了,公爹準備了大禮。送去晚了,過了正日子,就不好了。”
“這倒是的,這事兒不能耽擱的。”費夫人連聲道。
楚維琳淺淺笑了笑,稍稍一猶豫,附耳與費夫人道:“六顆鴿子蛋大小的夜明珠,公爹可真舍得。我婆母抱怨過,公爹還不高興,說那位老爺是富貴人,生辰宴上好多官老爺呢,不送些好東西,豈不是叫人笑話。”楚維琳說完,也不等費夫人接話,又忙道,“說起來呀,我估摸著我那嫂嫂再十天半個月的也該到渝州了,我留了信給她,我嫂嫂也是實在人,姐姐若覺得可以相交,就請多照顧我嫂嫂一些。初來乍到的,總要有像姐姐這般的引路人才好。”
費夫人聽了這幾句話,心裏很是舒坦,不由喜笑顏開:“隻管包在我身上。再說了,你公爹與朱主簿相熟,還怕你兄嫂吃虧不成?”
“這迴倉促,我們爺忙碌,不然也該和姐夫見一見的,等下迴吧,叫我嫂嫂與大伯開了口,待新來的知府上任了,少不得要走動的。”楚維琳道。
費夫人心裏癢癢的,低聲問道:“新任的知府……”
“我聽我們爺說了,不是覃大人就是袁大人,都是年輕有為的。”
接任渝州的人,這裏還沒有什麽消息,京城裏卻是有些風聲了,就是袁青鬆,與常鬱昀的關係不錯,因而這消息是準的。
費夫人記在了心裏,想去打聽打聽,看看是不是和楚維琳說得一樣,可楚維琳馬上要離開了,等她確認好了,哪裏還來得及?
這兩天,她對楚維琳的話信了七八成了,又急於想搭上新知府的線,盼著楚維琳在她的嫂嫂跟前多美言幾句,狠了狠心,從懷中掏出一樣東西來。
錦帕疊著包裹了裏頭的東西,楚維琳見費夫人如此小心謹慎,心中不由突突跳了幾下。
錦帕打開,裏頭是一對耳墜子。
正是常鬱映的那對紅瑪瑙耳墜!
楚維琳一眼就認了出來,她強壓下心中的激動,佯裝不解,看向費夫人。
費夫人的手也有些發抖,似乎是極其舍不得,唇角顫了顫,努力擠出了一個笑容:“這耳墜子是我嫁去了京裏的一個姐妹送來給我的,我很是喜歡,平日裏都舍不得戴的。和妹妹這般投緣,又要天南地北了,就想留個念想。妹妹拿一隻,我留一隻,作為我們姐妹交心的證物吧。”
楚維琳抿唇,道:“這般好的東西……”
“東西都死物,感情才是最要緊的。”
費夫人格外真誠,楚維琳也就不再推拒了,依著費夫人的意思取了一隻,收了起來,又從自個兒耳朵上取下了一隻今日戴的珊瑚耳墜,交給了費夫人,道:“這也給姐姐留個念想。”
費夫人看著那珊瑚耳墜,無論是模樣還是材料,比渝州城中的好上太多了,這麽一來,倒也不至於心如刀絞,擠出了幾滴眼淚說了些不舍的話,又再三提了會替楚維琳照顧嫂嫂,這才依依不舍送了楚維琳下車。
楚維琳一步三迴頭上了船,又站在甲板上連連揮手,直到客船離岸了才迴了艙室裏。
常鬱昀見她迴來,笑話她道:“真是姐妹情深。”
楚維琳撇了撇嘴:“那位費夫人,也是個心思重的。東西她一直隨身帶著,我不露出些好處與她,她還不拿出來。說起來,我也隻允了些口頭好處,若不是我們馬上要走了,她定是要查證了之後再來與我套近乎的。”
“東西?二妹妹的?”常鬱昀抬眸望過來。
楚維琳頷首,把那隻紅瑪瑙耳墜子放到桌上。道:“我見過的。就是這個。”
常鬱昀的目光沉沉,仔細看了耳墜子,又深深望著楚維琳:“既如此。她一定接觸過二妹妹,京裏姐妹送來的,這種話,我可不信。”
楚維琳也不信。
那華婆子伺候過翡蘭。也接觸過常鬱映,很清楚常鬱映是京城裏的姑娘。好不容易把人運到了渝州,又怎麽會再往京城裏賣?便是華婆子答應,渝州城裏的人牙子才不會費這麽大力氣,畢竟。常鬱映當時是昏過去了,等醒過來,還不知道會多鬧騰呢。若是一直灌藥下去,萬一把人灌傻了。豈不是得不償失?
人牙子巴不得一手交錢一手交貨,趕緊把麻煩丟給買家。
駛離了渝州,前頭要到舊都才登岸,但因著入手了耳墜子,船舶在離渝州半日遠的清水鎮渡口停了。常鬱昀讓心腹小廝把耳墜子送迴渝州交給常鬱曉,又多吩咐了幾句,這才再次行舟,一路往舊都去。
渝州那裏的事情,楚維琳和常鬱昀暫時是插不上手了,可既然有了蛛絲馬跡,又有朱主簿幫忙,常鬱昀又留了信給要到任的袁青鬆,費些工夫,一定會有常鬱映的下落的。
再說了,常鬱曉偶爾會犯渾,徐氏在這些事情上可不是好糊弄的,要楚維琳說,徐氏在她娘家日子並不如意,她的成長史就是一部鬥爭史,一群三姑六婆之間磨練出來的戰鬥力,與費夫人交手是不在話下的。
既然隻能等消息了,楚維琳也不會一直把這操心事體擱在心上,她的注意力迴到了兩岸風景上。
如船家之前告訴他們的,一過了渝州,這兩岸景致就好看起來了,尤其是夜裏,兩岸燈火,別有趣味。
渝州離舊都極近,也就幾日工夫,便入了舊都地界。
江麵漸漸寬廣起來,但船隻卻絲毫不見稀疏,舊都繁華,可窺一斑。
舊都臨江而建,大江兩岸皆有建築,為了方便百姓來往,設了好幾處擺渡船,送百姓過江。
過往的客船自有渡口,船家熟門熟路,把船停泊在了官家船埠上。
岸上已經備了車馬,楚維琳帶著帷帽,跟著常鬱昀下了船。
京城裏的楚家、常家具是舊都出身,舊都楚氏如今依舊興旺,而舊都的常氏因著老祖宗爺這一支去了京城,在舊都的世家之中,並不顯山露水。
夫妻兩人路過舊都,自是少不得要去登門拜訪的。
馬車隻行了一段,就又換成了船隻,楚維琳看了一眼停在水邊的船,上頭是常家的家徽,看來是要一路到常府的船埠再停了的。
管家等在那兒,恭敬行了禮,請了他們登船。
河道上,船隻不少,楚維琳看了一眼,道:“果真和三姐姐說的一樣,這裏的人家,出入多是坐船。”
常鬱昀也是頭一迴體驗,他從未來過舊都的常府。
當年,先帝遷都,老祖宗爺是帶著父母一道去了新京城,漸漸的,和舊都這裏的關係也疏遠了不少,除了逢年過節互相贈些年禮之外,很少有來往。
舊都常氏是耐得住性子的人家了,子弟們念書科舉,做著不大不小的官,也沒想著要憑借京城裏顯赫的那一支如何如何,子弟上京時,入府裏磕個頭,平日裏是不會來露麵的,甚至在京城常府裏辦紅白喜事的事情,他們也不登門來。
而京城裏,如常鬱昀這般,路過舊都時,依著禮數過去請安,多餘的也不往來。
楚維琳私底下問過常鬱昀,這等情況是不是太過疏遠了些?莫非當年老祖宗爺遷去京城時,還有什麽故事不成?
常鬱昀想了想,還是搖了頭:“那麽久之前的事情,我哪裏說得上來。不過,我倒是聽五叔父說過幾句。說是故意疏遠了的。”
老祖宗親生了四個兒子,還有行三和行四的兩個庶子,在他們幼年的時候,便過繼了出去。
過繼的孩子不好養,管得鬆了,怕一個不小心糟蹋了孩子,管得重了。怕養不親傷了感情。
不過。都在一個屋簷下,兩位姨娘想知道孩子的消息,總能有些辦法的。偶爾偷偷去瞧一眼,隻要不叫孩子看見了,也無傷大雅,但等到了要入京的時候。兩位姨娘就舍不得了。
來來迴迴哭也哭了,鬧也鬧了。但姨娘本就管不到孩子,何況還是已經過繼出去的孩子,隻能給彼此添煩惱而已。
為了徹底斷了根源,老祖宗走時就定了規矩。不許再這般牽腸掛肚的,養父母那兒也是這麽個意思,兩家一拍即合。把關係疏遠開來。
這一疏遠,就有些親近不起來了。再加上兩地路遠,慢慢的,成了今日這麽個狀況。
楚維琳當時聽了有些道理,可也不能說這就是全部的原因,隻是畢竟過了這麽多年,他們又隻是路過舊都,實在沒有必要去深究。
等舟船入了常府水道,一路行去,停到了船埠裏。
常鬱昀先登岸,又伸手扶了楚維琳一把,待楚維琳站穩了,又把霖哥兒抱了過來。
岸上,與他們夫婦年紀相仿的兩夫妻正等著,彼此見了禮,說了些客套話,便往宅子深處走。
似乎因著兩家這不熱絡的關係,與楚維琳意料中的一樣,就是往各個院子裏請安行禮,收些見麵禮又送些見麵禮,行程規矩又機械,一趟下來,楚維琳隻與來迎她的那年輕婦人熟悉了些。
舊都常府四房的九奶奶雲氏,她的公爹便是當初被過繼出去的年長些的庶子,因著這層關係,雲氏待楚維琳很是親切,甚至大著膽兒與她說,若不是公爹過繼了,她們兩個是在一個屋簷下的妯娌兩人了。
夜裏,在四房裏擺了一桌酒。
酒過了三巡,常鬱昀便告辭了,四房裏也不留,讓雲氏夫婦送他們到船埠,登船離開。
管家一路送他們迴到客船上。
寶槿替楚維琳拆頭時,忍不住道:“奶奶,今日這樣可真稀奇,尋常走親戚時,也不是這樣的呢。前迴灝七太太過來京城,璋榮院裏可是熱鬧了。”
楚維琳笑著與她道:“哪裏能一樣,灝七嬸娘是大伯娘的親妹妹,又養過三姐姐好些年,關係近著呢。”
寶槿皺著眉,想了想,心裏還是覺得有些怪,可她又說不上來,幹脆不提了。
楚維琳其實心裏也明白,這般疏遠,絕非尋常,可她還是之前的想法,總歸是路過,何必多事,便把常府的事情放到腦後,問起了李德安家的來:“明日是楚府那裏,東西可備齊全了?”
“奶奶放心吧。”李德安家的笑著道,“土儀禮物,來時就收拾好了,規整在一處,已經取出來了,奴婢和幾位姑娘照著單子仔細對過一遍了,沒有問題的。下午時,李德安去楚府裏報信遞了帖子,那兒曉得奶奶明日過去了。”
楚維琳聞言,安心不少。
翌日一早,楚府裏便有人在渡口候著相迎了。
兩個模樣端正的婆子笑著行禮:“琳姑奶奶,姑爺。”
兩位媽媽都是灝七太太身邊的,曾經隨著灝七太太來過京城,楚維琳一見她們,就覺得親切,問道:“金媽媽,應媽媽,是灝七嬸娘讓你們來迎我的?”
金媽媽笑盈盈道:“是啊,太太接了姑奶奶的信兒,翹首盼著呢,昨兒個曉得姑奶奶與姑爺到了舊都了,可真是高興壞了。”
應媽媽也道:“當初琬姑奶奶出閣的時候,太太與姑奶奶說過,等往後隨著姑爺外放路過舊都,一定要來看望她。哎呀,這一眨眼的工夫,可不就成真了嗎?”
兩位媽媽都是嘴巧的,引了他們登船,沿著水道往楚府去。
等那層層疊疊的院落出現在目光盡頭時,金媽媽指著道:“姑奶奶,姑爺,前頭便到了。”
楚維琳遠遠眺望了一眼,不知怎麽的,心中一動,轉過頭與常鬱昀道:“如果那年沒有磕到了腦袋,該隨著三姐姐在這裏長大的。”
若是沒有磕到腦袋,她也不會穿越而來,成了現在的楚維琳了。(未完待續)