夜深人靜。


    常鬱昀與楚維琳迴了霽錦苑。


    霖哥兒已經睡了,楚維琳沒有去打攪他,隻問了水茯,道:“哥兒今日好嗎?”


    水茯笑著道:“白日裏沒瞧見爺和奶奶,哥兒不高興,哼哼唧唧的,直到困了才停了,叫方媽媽抱去睡了。”


    楚維琳聞言,想象了一番兒子哼哼唧唧的模樣,不知不覺就勾了唇角,笑過了之後,倒是有些心疼,孩子小才這麽喜歡粘著父母,等大些了,想日日拘在身邊,他還要不樂意呢,尤其是男孩子,過兩年淘氣起來,叫都叫不住。


    傍晚時急匆匆入宮,迴來得也晚了,都沒有顧上吃晚飯。


    雖然餓過了點,楚維琳還是讓廚房裏簡單備了些好克化又暖胃的東西,與常鬱昀一道用了些。


    等梳洗後迴了內室,楚維琳想著老祖宗的話,低聲與常鬱昀:“大伯父稱病,那你呢?”


    常鬱昀正寬衣的手一頓,偏過頭看向楚維琳,淺淺笑了:“我倒是想在家陪著你和霖哥兒,不過,我就是翰林院裏一個小小的庶吉士,有什麽關係。”


    朝堂上的事情,楚維琳並不懂,但常鬱昀既然這般說了,她聽著就好了。


    畢竟,家中不止一人為官,老祖宗亦沒有叫常恆晨退讓些,想來是無事的。


    吹燈落賬,楚維琳依著常鬱昀,想起那位她從未謀麵的公爹來。


    明州知府,一方父母官。


    明州是魚米之鄉,富饒之地。在明州為官,就算沒有那等心思。也是個肥差。


    這個局勢下,常恆淼的位子未必能保得住了。


    到時候。是調任其他地方,還是迴到京城裏來?


    若是迴京,常恆淼和常鬱昀之間,父子關係並不融洽,也不知道相處起來,會是什麽樣子。


    楚維琳想了會兒,眼皮子發粘,便沉沉睡了。


    常鬱昀環著楚維琳,聽她唿吸聲平穩。曉得她已經入睡,他並不吵她,隻是獨自思考著。


    趙家,到底是被人謀算了,還是真的起了異心?又是如何叫聖上知曉,以至於用貪贓的理由去抄沒?


    可惜他與趙家人不熟,前世時做過趙侍郎的女婿,可他與趙家人也就是麵子上的關係,要猜度趙侍郎的心思。還是做不到的。


    現在的局麵,也隻能走一步算一步了。


    翌日一早,常鬱昀照舊去了翰林院,常恆翰遞了告病的折子。


    上頭壓了一天。第二日下午便準了常恆翰的請求,讓都察院裏的一位僉都禦史暫領了都禦史的職責,讓常恆翰在家靜心休養。


    官場上打滾的。眼睛都毒。


    他們曉得趙家因勾結亂黨而抄沒,也知道了大趙氏還在牢中。出事時常老祖宗進了宮,到現在常恆翰病倒了。紛紛猜測,常府隻怕也要叫這姻親給拖下去。


    平日裏想和常府套近乎的,一下子都疏遠了許多。


    常鬱昀能清楚感受到這些人的轉變,他並不意外,前世經曆過樹倒猢猻散,與那時相比,今日境遇根本算不得什麽。


    自掃門前雪,明哲保身,本就是這風雨欲來時最好的處世之道。


    楚倫煜關心常府事體,私下裏問了常鬱昀幾句。


    常鬱昀一一答了,隻叫嶽丈安心。


    可京裏的局勢,卻並不讓人那麽放心。


    五天之內,抄沒了六七家,幾百人下了大牢,人心惶惶的,也不知道哪天是個頭。


    有人在等著下旨抄沒常府,可常府除了常恆翰稱病在家,其餘一切如常,眾人犯著嘀咕時,宮裏下了旨,常恆淼調迴京城。


    從明州知府調任為苑馬寺卿。


    從三品的平調,可誰都知道,這與降職無異。


    明州那裏,山高皇帝遠,常恆淼的日子舒坦著,可這苑馬寺,從治理一方水土、養一方百姓,變成了養馬兒,實在是相去甚遠。


    況且,全朝苑馬寺共四監十六苑,沒有一個在京城,常恆淼這個迴了京中的苑馬寺卿,根本就是一個虛職,沒有半點油水,老實領著俸祿,卻是連上衙都不曉得去哪裏。


    坊間傳了不少流言,說是照著這個局勢下去,常府的榮光就到頭了。


    外頭風言風語,府內,因著老祖宗在,倒還是井井有條。


    府中中饋總要有人打理。


    徐氏身子骨還未養好,盧氏接管了長房的事體,從前大趙氏在時,她隻是個幫手,如今叫她一手掌控,一時有些焦頭爛額。


    楚倫歆無心爭權奪利,可這會兒也不是做甩手掌櫃的時候,和柳氏一道掌了事。


    老祖宗往嶺西那裏去了一封信,讓塗氏置辦了常鬱暖的婚事後,早些趕迴京城裏來,莫要耽擱。


    常恆晨迴府後便直直往鬆齡院去。


    他在大理寺任職,因他為人踏實誠懇,人緣一直不錯,有些門道的同僚私底下告訴了他牢裏的情況。


    趙涵憶懷著身孕,月份還淺,本就沒有穩,叫這番變故驚著了,肚子痛了幾日,保不住了,趙侍郎的夫人護女心切,在牢中與看守爭執起來,眼看著無望了,心灰意冷之下,一頭撞了牆。


    老祖宗皺了皺眉頭:“人還活著沒有?”


    “還活著,但裏頭就那麽個狀況,哪裏能請大夫了,怕是還未定了罪,就挨不住了。”常恆晨道。


    老祖宗搖頭,歎了一口氣:“罷了,還能如何呢。趙家是沒有救的了,她便是活著,也要看著丈夫兒子砍頭,不如痛快些,好少受些罪。”


    常鬱曄正巧進來,聽了這話,神色有些不自在。他輕咳一聲掩飾了,試探問道:“那母親呢。可還好?”


    常恆晨見他問起,為難地看了老祖宗一眼。


    老祖宗並不說話。常恆晨隻好硬著頭皮,勸常鬱曄道:“看起來,是大嫂叫趙家連累了,她現在要是坐在家裏,我們說不定還能保住她,可她在牢裏,我們自個兒就是泥菩薩過江了,沒法子把她救出來。鬱曄,不是叔父狠心。也不是你父親絕情,而是,真的沒辦法了。”


    常鬱曄垂眸,這些道理不用別人說,他都懂,可大趙氏畢竟是他的母親,母親逢此大難,做兒子的怎麽能視若無睹呢。


    常恆晨拍了拍常鬱曄的肩膀,常鬱曄咬了咬唇。緩緩點頭。


    葛媽媽進屋來,低聲與老祖宗道:“那幾個姨娘鬧起來了,大奶奶不好處置她們,您看……”


    老祖宗一聽這話。把手中的茶盞往桌上一放,道:“沒個安生!”


    話雖如此說,這事情卻不能不管。


    都是常恆翰身邊的姨娘。盧氏小了一輩,有些話實在不好說。


    老祖宗吩咐常鬱曄道:“去和你父親說。叫他自個兒收拾去,搞得烏煙瘴氣的!”


    常鬱曄應了。


    最近這段日子。常恆翰一直歇在書房裏,那些女人們鬧騰,他是不知情的。


    常鬱曄來傳話,這叫常恆翰有些尷尬,清了清嗓子,道:“讓你媳婦告訴她們,就說是我說的,哪個不老實,直接賣出去。”


    常鬱曄一怔,這種惡人,盧氏就算想當,也並不合適,他隻能再試著問了一句:“父親,您不去內院裏看一眼嗎?”


    常恆翰從書冊之中抬起頭來,上下打量了兒子一眼,道:“這本就是女人做的事情。”


    “可母親不在,盧氏她……”常鬱曄道。


    一提起大趙氏,常恆翰的麵色就陰沉了下來,他把書冊扣在桌麵上,站起身,背手走到窗邊:“你母親自己愚笨狠毒,能怪得了誰?鬱曄,你是親耳聽莞馨說了的,這些年,你母親到底做了些什麽?她手上沾了多少血?我可以不計較她害死了幾個庶子庶女,但溢哥兒……虧得溢哥兒沒事,不然我們拿什麽臉兒麵對三房?”


    常鬱曄抿唇,他想說,溢哥兒的事情是意外,並非大趙氏下了毒手,可他更知道,說出來也無用的,若非大趙氏把毒藥帶入了府中,溢哥兒又怎麽會發生意外呢。


    “鬱曄,你是長子,應該曉得輕重,曉得權衡利弊,這些年,你別的都學得很好,做得很好,隻是,你的心太軟了。”常恆翰語重心長地道。


    心軟嗎……


    可眼睜睜看著母親受難而救不得,還要無動於衷,這心要硬成什麽樣子才行呢……


    常鬱曄不懂,他隻能行了禮退出來,一步步往後院裏去。


    大趙氏的院子裏並沒有消停。


    盧氏青著臉,可她並不能把姨娘們怎麽辦,隻能僵在這裏。


    紅箋一直在試著勸和,可她說話向來沒什麽分量,勸解不成,反倒引了仇恨來,叫幾個人牙尖嘴利刺了一通,還“失手”一推,崴了腳。


    盧氏見紅箋著實可憐,便讓身邊丫鬟扶了紅箋到一旁坐下。


    湘芸從屋裏出來,冷眼看著其他人,嗤笑一聲,道:“我歇午覺前,你們的戲就開場了,現今我都睡醒了,你們還敲鑼打鼓的,這出戲可真長啊。我就不懂了,老爺和太太都不在,連個看戲的人都沒有,你們這是鬧騰給誰看啊?”


    湘芸講話陰陽怪氣的,叫那幾個姨娘臉上紅一陣白一陣,正欲與湘芸較量個高下,常鬱曄抬步進了院子。


    湘芸眼尖,睨向常鬱曄,道:“大爺。”


    盧氏聞聲起了一身的雞皮疙瘩。


    常鬱曄板著臉,把常恆翰的意思說了一遍。


    姨娘們你看看我,我看看你,見院外又來了幾個鬆齡院裏的老婆子,隻好縮著脖子避了。


    盧氏鬆了一口氣,正想和常鬱曄說上幾句,就見湘芸扭著腰走向了紅箋。


    “我說你呀,從前日日跟著太太,怎麽就不見半點兒長進?叫那群妖婆欺在頭上,嘖嘖。”湘芸說完就走,全然不管紅箋的反應。


    紅箋低著頭,緊緊握著萃珠的手。


    盧氏看在眼裏,道:“姨娘傷了腳,還是迴屋裏歇一歇吧,我一會兒讓岑娘子過來替你瞧瞧。”


    紅箋愕然,趕緊搖了搖頭:“奶奶,奴不礙事的,不用勞煩岑娘子,奴拿帕子敷一敷,就好了。”


    盧氏還要說什麽,見常鬱曄衝她使眼色,也就作罷了。


    兩人一道出了院子,常鬱曄與盧氏道:“你好心替她請醫,傳到父親與老祖宗那兒,怕是不喜的。”


    盧氏一聽,曉得是自己思慮不周,也就不提了。


    四日之後,兵部侍郎石大人家被抄沒,平靜了幾天的京城,一下子就緊張了起來。


    老祖宗跪在小佛堂裏,手中的佛珠一顆一顆撚著。


    楚維琳陪著,老祖宗喜歡聽她念佛經,她念誦的時候沒有語調沒有起伏,如清湯寡水一般,可就是這樣的平淡,讓老祖宗聽著安心。


    這一跪,就是一下午,直到老祖宗真的吃不消了,才作罷。


    段嬤嬤替老祖宗揉著膝蓋,楚倫歆和柳氏過來,與老祖宗商議府裏的事體。


    “按著慣例,下個月初才開始置辦過夏的冰,但我頭一迴管這些,便叫人提前去賣冰的那兒問了一聲,結果迴了話來,說是價格要比往年貴上兩成。”楚倫歆道。


    冰價不便宜,府中用量又大,這筆銀子本就不少,雖是兩成,也不是小數目了。


    “說了原因沒有?”老祖宗問。


    楚倫歆點頭:“說是今年的天氣怕是極熱的,各家都要大量買冰,價格就上去了。”


    柳氏撇了撇嘴,道:“都是借口罷了,從前是巴結著我們,便宜些賣我們,今年見我們不好了,落井下石。都是現錢買賣,何時虧欠過一迴了?”


    楚倫歆也清楚這些門道,見柳氏說破了,也隻能訕訕笑笑。


    老祖宗倒是平和心,道:“這就是常態,若我們一直走下坡,別說是冰,采買別的都不如今日一般了。”


    外頭風言風語的,哪個也不知道常府會不會一蹶不振,可叫楚維琳來說,今日日子還不算太遭,起碼沒有像從前的楊家,那才是一眨眼之間就天翻地覆了。


    柳氏的目光停在了老祖宗手上的佛珠上,她想了想,道:“老祖宗,差不多一年了吧?空明師太是不是已經迴到念惠庵了?”


    老祖宗的眼睛一亮。


    那個斷言常府風光不過五年的空明師太,她說了一年後迴京,是不是就已經預見了一年後的常府會有些變故?(未完待續。。)

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