崇貞四年,北方戰火連連,朝廷征兵不斷,軍費無度,徭役賦稅倍增,百姓民不聊生,是以大江南北多發義軍。大安朝三百年太平告罄,就連科舉同大衍試都被迫暫停。


    兩年前,燕軍攻下了定州城,進駐河北,朝廷又吃了敗仗,退至太原屯守,雙方以伏牛河為界,分庭抗禮。


    轉眼又到新年,安陵城內的百姓卻不似往年歡歡喜喜地過春節,各處人心惶惶,不知燕國大軍幾時打到京城來,有不少消息靈通的人都悄悄收拾了行囊,準備過了年,就到南方去投靠親戚”。


    百姓尚且如此擔驚受怕,遑論是更清楚大燕攻勢的朝臣了。年前,便陸陸續續有官員家眷離京避難,不敢明目張膽地走,就打著走親訪友的旗號,更有甚者辭官連夜遁走。


    崇貞帝得聞此情,大為火光,當日便下令將那些個辭官潛逃的窩囊廢都抓迴來關進大牢。又命羽林軍查明情況,朝中官員,凡有家眷無故離京者,一律嚴懲。


    為此,一堆人受到牽連,紛紛下獄,大過年的沒個喜慶,大家都是夾著尾巴做人,生怕皇帝的火氣燒到自個頭上。


    餘舒是為數不多的幾個不受影響的大臣之一,這幾年來,皇帝對她信任有加,盡管朝廷派出的討逆大軍在戰場上連連吃虧,但是憑著她出謀劃策,倒也打了幾場勝仗,延緩了十萬燕軍挺進的步伐,不然這會兒大燕兵馬早該攻下太原了。


    崇貞帝心高氣傲。躊躇滿誌,奈何生不逢時,若是太平年間,他興許能夠安安穩穩成長為一代明君,可惜這是亂世,他治下早已腐朽的朝廷,怎能抵擋有一幹出生入死的追隨者又雄才大略的大燕皇帝呢


    正月十五,城裏照舊是有燈會。到了傍晚,大街上熱鬧非常,滿眼人山人海。處處姹紫嫣紅。全然不似年頭那幾天冷清,好像京城裏的老百姓都是憋到了今天才出門一樣。


    餘舒本來是要待在家裏享清閑,架不住小修同她軟磨硬泡,到底還是出了門。順道先去駉馬街上瞧了瞧。


    三年時間。忘機樓名聲鵲起。說是京城之中,無人不知無人不曉也不為過。有求堂和必應堂的經營策略十分成功,人們漸漸習慣了這個懸賞解難的地方。日進鬥金是尋常,天機榜上輪番更替的天價懸賞和人物排名,更成為人們茶餘飯後最為熱議的話題,隨便街上揪著一個人,都能說得頭頭是道。


    當其他世家所辦的大易館發現被忘機樓搶了生意,迴過頭來想要再拉攏客人,也已經晚了。哪怕有人效仿忘機樓,一模一樣地在大易館內設了懸賞和榜單等等,卻遠不如忘機樓獨占先機外加經營有方,最後都是不了了之,淪為擺設。


    忘機樓過年也沒有關門謝客,從清晨到酉時,人來人往,大門前絡繹不絕。駉馬街上的商鋪多是開了門的,上元節這兩天沒有宵禁,夜遊者眾,附近的酒樓茶館都跟著沾了忘機樓的光,不愁沒有客人上門。


    街上人多,馬車停在路口,餘舒和餘小修下車步行。街道兩旁懸著彩燈,蜿蜒不見盡頭,將黑夜渲染地如同白晝,來來往往的行人都是紅光滿麵,或停在小攤前麵挑選花燈,或結伴成遊不拘去往何處,更有些年輕女子胭脂勻注,手持團扇穿行在人流中。


    餘舒信步而行,餘修腳步輕快地走在前麵,不時迴頭與她說笑,惹人頻頻側目。


    三年過去,如今餘修已然長成一個出色的少年,個頭猛地躥高了一截,眉清目秀,雙眼明亮有神,一看便知是富貴人家托生的公子,全然不見兒時自卑的模樣。


    餘舒則是錦衣輕裘,一襲男裝,銀灰色的狐圍帽遮住了眉心赤痕,一身氣宇非凡,所經之處,行人紛紛避讓,就連多看她兩眼,心中都覺得冒犯。


    陸鴻和徐青不遠不近地跟在他們後麵,還有一些隨行的黑衣衛,都喬裝成尋常百姓,混跡在人群中間,隨時隨地保護餘舒的安全。


    進到忘機樓,正在大廳裏轉悠的林福便眼尖地迎了上來,餘舒擺手示意他不用跟過來,便帶著人穿堂到了後院。


    辛瀝山正在屋裏盤算過年這些天收進的賬目,長條桌上擺著好幾堆銀塊兒壘成的小山,在燈下閃閃發光,一旁地上還放著兩大箱子銅錢,一進門就能聞見銅臭味,他卻得意地眉開眼笑,不亦樂乎。


    “五叔,你又在數銀子啦,”餘修見麵便是調侃,他這幾年常往忘機樓來玩,和這裏一群人混得相當熟了。


    辛瀝山將手裏擦得鋥亮的元寶放下,故意板起臉道:“你這小子,我就這麽點兒高興事,總被你拿來取笑,虧得我為了給你做一盞將軍燈,熬了兩宿。”


    餘修笑嘻嘻地湊上去說好話:“我錯了,您別和我一般見識,五叔對我最好了,我的將軍燈呢,在哪?”


    這將軍燈同孔明燈一樣,都能放飛,不同是前者更加精巧,可以用線扯在手裏,不怕它飛走,燈壁上的圖案會隨著升高降低來迴變換,趣味無窮。去年辛瀝山就給他鼓搗出了一盞,京城裏麵獨一無二,誰都仿製不來,外麵更沒得賣。


    辛瀝山倒也乖頑,餘舒幾次請他出山,他都不肯入司天監,卻甘願躲在忘機樓裏當個守財奴,研究他那些稀奇古怪的小發明。


    “喏,在裏麵放著呢,拿去玩兒吧。”


    餘修尋著好大一盞將軍燈,便高高興興地到院子裏放燈了,屋裏隻剩餘舒和辛瀝山,兩人聊起正經事。


    “聽說皇上因為有些官員離京避難,發了一通脾氣。你沒受到波及吧?”別看辛瀝山足不出戶,消息卻靈通的很。


    “礙不著我什麽事,我一家老小都在京城裏待著,哪兒也沒去。”餘舒搖頭笑道:“倒是辛左判悄悄地送了兩房兒女出京,皇上追究起來,嚇得他稱病在家,不敢出門。”


    如今安陵城表麵平靜,內裏實則亂成一套了。


    辛瀝山不無擔憂地望了她一眼,道:“燕軍眼看著就要攻破太原,打到京城來了。你怎麽一點也不著急?”


    “有何可急。”餘舒從容不迫道:“即便他們占下了京城,難道還能將朝中大臣殺個一幹二淨不成,燕帝要奪的是江山,不是為了屠戮天下而來。”


    辛瀝山沉默下來。這些年他越發看不透她這個人了。就算他察覺到了她的態度。卻料不準她是怎麽想的。身為權臣。她也玩弄權術,她也結黨營私,然而他卻感覺不到她對權勢有多迷戀。更無所謂忠君之心。似乎她這些年的所作所為,就隻是為了盡職盡責,扮演好司天監大提點這個角色,而不是出於她本人的意願。


    “奇怪,你這麽一說,我倒是沒什麽可怕了,”他摸摸下巴道:“原本我是打算卷了忘機樓的錢財,連夜逃跑呢。”


    餘舒眼中閃笑,“那我得多派兩個人看牢你了,你要是跑了,我上哪兒再找第二個財神爺?”


    辛瀝山哈哈一樂,方才凝重的氣氛瞬間不見


    當晚,姐弟二人夜遊迴府,這才進了北大廂的門,對麵便衝過來一枚圓滾滾的小炮彈,一把抱住了餘舒的大腿,仰頭露出一張白白胖胖的大臉盤子,癟著小嘴,吸著凍地通紅的鼻尖兒,委屈兮兮地眨巴著眼睛


    “阿娘和舅舅出去玩,不帶小過過。”


    後頭兩個丫鬟氣喘籲籲地追上來,嘴裏叫著小祖宗,見了餘舒,怯怯地站住腳,一臉菜色道:“小公子睡醒了便吵著要尋您,奴婢們一不留神他就偷跑了出來。”


    幾年前餘舒領養了這麽個幹兒子,雖沒刻意地寵著慣著,卻比一般孩子來得調皮搗蛋,這才五歲,便能爬樹掏鳥窩,平日裏更沒少帶著賀小川兩個人作弄府裏的丫鬟,乃是這家裏頭一號的小魔王。偏偏他會賣乖嘴又甜,哄得住趙慧和賀老太太,每每為他打掩護,就連餘舒都沒少為他頭疼。


    餘小過昨日貪玩著涼,生著病,要比平時粘人一些,昨晚上賴在餘舒房裏睡的,今早才退了燒。


    “你又不聽話,我才不帶你出門,”餘舒嘴上訓他,手上卻飛快地解下鬥篷,將兒子一裹,從地上抱起來往裏麵走。


    餘小過乖乖地摟住她脖子,兩隻眼珠子滴溜溜地轉,扭頭看見他舅舅手上提的老虎燈,便甜甜地叫道:“舅舅。”


    餘修伸手過來捏了捏他的臉蛋,笑著將燈籠遞給他,十分寵溺道:“等你病好了,舅舅再帶你上街去玩啊,你要什麽就給你買什麽。”


    餘小過滿臉希冀,卻不忘抬頭去看他娘親的臉色。


    “病好了再說。”餘舒板著臉道,餘小過耷拉下腦袋,沒敢同她討價還價,他小小年紀便會察言觀色,曉得家裏誰做主,誰才是說話最管用的那個。


    餘舒將他抱迴房裏,盯著他喝了藥,聽他嘀嘀咕咕地說些廢話,不一會兒小孩就撐不住睡著了,她摸摸他腦袋,將被子給他蓋好,看著他天真無邪的睡臉,心中不曾後悔。


    崇貞二年的祭祖大典由她首次主持,她沒有將這個孩子帶到墓穴密室中去驗證他是否具有天命太骨,而是將他留了下來。紀星璿兩年前便熬不住在地牢裏病死了,這世上除了湘王,便隻有她清楚他的身世來曆,外人隻道他是她收養故人的孩子,私下更有些不好聽的傳聞說餘小過是她未婚生子,卻沒人懷疑她是撫養了仇敵的骨肉。


    說來可笑,正是因為這個活生生的孩子,她這幾年來養尊處優卻沒有被權欲熏心,沒有被貪念迷住了雙眼,變成另外一副模樣,他的存在無時無刻不在提醒她,勿忘初心。不管她坐得再高,權勢再大,她所圖也還是為了保住家人平安,但求心安理得。


    就不知當日和她盟定今生的那個人,他是否心願未改。(未完待續……)


    ps:前兩天卡文,今天捋順了。明天安排男女主相見。

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