安王府
安王妃說起秦家的時候，依舊是一副咬牙切齒的模樣，一聽說秦思到了，她臉色一沉：“讓他進來。”
秦思進了大廳，一進門便瞧見安王麵色不善地坐在正首，安王妃陪在一邊，同樣是滿臉陰沉。
安王妃瞧著秦思，神色冰冷道：“原來是秦公子大駕光臨，不知有何貴幹？”
秦思向王妃行了一禮，卻一言不發，隻是雙手合掌，輕輕拍了兩下。
很快，便有四個隨從合力將一個棺材抬了進來。
安王妃陡然站起，眸色轉厲：“秦思，你這是什麽意思？”
秦思並不多言，吩咐人打開了棺材。
棺木被揭開，裏麵躺著的人正是秦甜兒，白著臉，發絲蓬亂，形容慘擔安王妃心頭一沉，道：“她死了？”
秦思輕歎一聲，鄭重地道：“是，我妹妹已經死了。”
安王妃在短暫的驚詫過後，冷笑一聲：“你以為這樣便可以平息我們的憤怒？”
秦思神色非常安穩：“王妃，秦思這樣做，隻是希望您知道，秦家有承擔責任的勇氣，絕不會包庇殺人者。”
安王妃神情傲然地質問道：“不過是死了一個區區的秦甜兒，就能抵償我兒子的性命嗎？她這條賤命比郡王還更貴重？”她說話的時候眉梢高挑，眼神犀利，那一張白皙豐潤的麵孔盈滿怒氣，似乎下一刻就要噴發出來，將秦思燃燒殆盡。
麵對著這樣的安王妃，不知道多少人會感到畏懼，可秦思臉色十分平靜，甚至是平靜得過了份。他看著安王妃，語氣和緩道：“王妃，這件事情您應當仔細冷靜下來想一想，甜兒誤殺郡王，所以她以命相抵，這是她咎由自取，秦家絕無二話，更不會怨懟王府，畢竟弑夫之罪是絕無可能原諒的。我們對延平郡王也充滿了歉意，秦家更不會縱容這樣的女兒！但秦思敢問王妃一句，造成這一切的罪魁禍首是誰？”
安王妃瞧著秦思，淩厲嫵媚的眼睛一動不動。
秦思慢慢地道：“王妃，原先您看中的兒媳是江小樓，若非她李代桃僵，換成了我妹妹，這樣的慘劇也許不會發生。”
安王妃一愣，隨即怒聲道：“你的意思是我選錯了人？”
秦思隻是希望轉移話題，立刻解釋道：“王妃，秦思不是這個意思。我隻是希望您知道，慘劇已經發生，雙方各有責任，王妃若是一味追究，隻會讓親者痛、仇者快。”
安王妃盯著秦思，眼底充滿了厭惡的情緒，她固然討厭江小樓的李代桃僵，可秦甜兒是殺死延平郡王的直接兇手，以為這樣轉移視線，她就會輕易原諒秦家麽，真是笑話！
秦思見無法動搖安王妃，便轉了人選：“安王殿下，秦家與安王府是姻親，無論什麽事鬧翻了，太子殿下夾在中間都十分難辦，您說是不是？我是為太子辦事，時時刻刻要為他考慮，太子又向來敬仰王爺，如果我們勢同水火，太子恐怕”
秦思很狡猾，他麵對安王妃的時候是蓄意挑起她對江小樓的仇恨，而麵對安王則把太子給搬了出來，站在安王的立場上羅列其中厲害，逐個擊破。安王妃的意見並不重要，真正重要的是如果過安王這一關。
這幾句話一下子刺進安王的心裏。他沉吟良久，盯著秦思半天沒有說話，心裏卻是翻江倒海。安王府接二連三的出事，先是安王妃要騙取江小樓為兒媳，接著江小樓李代桃僵，兒媳人選換成了秦甜兒，一大堆事情攪和得安王心煩意亂。成婚之後沒多久，秦甜兒居然又鬧出弑夫…從安王本心來說，這個傻兒子不知給了他添了多少麻煩，實在感到厭煩。若非安王妃非常護短，他早已讓人把這孩子帶到鄉下去養了，何至於鬧成現在這個地步。
太子原先是一番好意，可卻釀出了這樣的苦果。安王倒是想拿秦家人償命，但秦甜兒如今已經死了，而秦家的其他人顯然與這件事沒有直接的關係，若自己不依不饒，恐怕太子殿下不會坐視。雙方爭鋒相對，自己也難免與太子交惡。退一步想，陛下今年已經年屆五旬，雖說身體很硬朗，但畢竟不年輕，太子卻一片大好，這大周江山遲早是他的天下，安王不得不給自己留條後路。
安王神色沉凝，心頭細細揣摩秦思所說的話，眼前的秦思看起來隻是個靠筆杆與逢迎吃飯的人，平日裏寫寫詩，陪著太子賞賞風景，便得到了太子寵愛。可事實上安王很清楚，秦思是太子的智囊之一，太子從前十分信賴他，有許多事情都會秘密交給他去辦。縱然太子如今對他不像從前那般信任，畢竟有過往的交情在…
安王苦苦思忖著，過分為難秦家不行，就這麽放了秦家也不行，越想越是不甘心。
秦思這兩日為了秦甜兒的事，平時白淨的臉變得灰暗，身形瘦了一大圈，像是生了一場重病，頗有幾分落拓之意。但那一雙精明的眼睛，始終觀察著對方的每一絲表情變化。他知道安王沒有台階下，便格外歉疚地道：“王爺，您失去了心愛的兒子，我也失去了一個
妹妹，我們兩家其實都是受害者，因為我們同樣失去了親人，而真正的殺人兇手至今還逍遙法外。”
所謂的殺人兇手指的便是江小樓，秦思此言此行、一舉一動，都是想方設法把這罪過栽贓在江小樓的身上。
安王妃深吸一口氣，眼底滿是怨毒：“郡王不能就這麽白白死了，秦甜兒不是不願意與我兒子成婚麽，他們死後還必須葬在一起！”
秦思心頭一驚，秦甜兒淪落瓦舍的事實王妃定然不會知曉，於是他臉上不動聲色，隻是向著王妃道：“是，一切聽憑王妃吩咐。”
安王妃走到棺木旁，養尊處優的白嫩手掌，狀若溫柔地落在棺木之上。
“秦甜兒，你既然是延平郡王妃，這輩子是，下輩子也是！”
看到安王妃滿臉猙獰的神情，秦思心頭警惕，他今天不過是狐假虎威，借著太子的威勢暫且平息這兩人的怒氣，可若他們知道太子根本無心管這件事，恐怕不會輕易放過秦家。
秦思越想越是心驚，更是將江小樓恨到了極致，然而他臉上神情卻越發謙卑和內疚，隻一勁低著頭，任憑安王妃又罵了數聲，這才退了出去。
轉過頭，安王妃斂了怒色，看著安王道：“你瞧，連自己的妹妹都可以出賣，此人也不可信。”
安王眸子陰冷：“若非看在太子的麵上，我一定會讓秦思償命。”
安王妃看著大廳裏的棺木，神情籠上一層嘲諷：“太子不可能一輩子護著他，總有他撞鬼的時候！”
安王隻是漫不經心道：“先辦喪事吧，其他的事情以後再說。”
秦府書房
秦夫人一個勁地抹眼淚，秦思歎息道：“母親，你就不要再哭了。”
秦夫人不斷用帕子拭淚，依舊傷心不已：“好端端的一個女兒家就這麽嫁給傻子，她自然會不甘心，所以才會做出傻事來，你們身為他的父親和兄長，不想著幫她脫罪，居然到處追捕她，若非如此，她又怎麽會淪落到那個下場！”
秦思隻說秦甜兒在逃避追捕的過程中摔下了山崖，秦夫人不明就裏，自然責備自己的丈夫和兒子沒有能夠幫秦甜兒脫罪。
“甜兒殺死延平郡王的事罪證確鑿，哪怕我想盡法子，也根本不可能替她擺脫這罪名，母親你就不要為難我了！”秦思柔聲道：“您先出去吧，我還有事要和父親商議。”
秦夫人哭哭啼啼地倚在婢女身上走了，許是傷心
得狠了，腳步踉蹌，身體發飄。秦老爺看著秦思，長歎一聲道：“哎，我現在真是後悔。”
秦思望著他，神色莫名：“父親在後悔什麽？”
秦老爺咬牙切齒，重重一拳砸在紅木桌上：“斬草不除根，春風吹又生，似江小樓這等賤人，早該在你迎娶劉嫣之後便下手永除後患，也省得她到了今日還冤魂不散，時時刻刻縈繞在我們身邊，如同怨鬼附軀！若非是她，你妹妹也不會年紀輕輕就沒了啊！”
秦甜兒的死顯然對他們夫婦造成了很大打擊，一夜之間，秦老爺的兩鬢白發陡生，顯得極為蒼老。
秦思看著自己的父親，神色溫和地道：“父親你放心吧，妹妹不會白死，我總不會叫她一輩子這樣猖狂。”
秦老爺滿臉希望地看著他：“那你預備怎麽辦？”
秦思隻是微微一笑：“我自有我的法子。”
就在此時，書房外麵突然有人飛奔來報：“老爺，大公子，不好了，不好了！”
秦老爺一愣，旋即怒斥道：“什麽不好了，把話說清楚！”
仆從噗通一聲跪倒在地，冷汗濕透了衣衫：“奴才剛剛出去采買物品，誰知在茶樓聽見人談起一件事，外麵的人說”他說到這裏，臉色煞白，渾身發抖，卻像是不敢往下說了。
秦思麵上浮現起一絲冷凝：“說，把話說清楚！”
仆從定了定神，才勉強繼續說道：“外麵的人都說咱家小姐為了逃避追兵，悄悄躲進了下等瓦舍，淪為…那”
秦老爺猛然站了起來，不敢置信地道：“你說什麽？”
仆從整個人都跪伏在地，叩頭不已。秦老爺立刻轉頭看著秦思，厲聲道：“你是從哪裏找到你妹妹的？”
秦思麵色微微發白：“我千防萬防，小心遮掩，沒想到消息還是傳了出去。父親，甜兒是被奸人所害，賣到了下等瓦舍之中，在那裏待了一個月，被糟蹋得不成人形”
秦老爺用力捶打自己的胸口，硬是把胸脯拍得砰砰作響，口中粗聲粗氣道：“冤孽，冤孽，真是冤孽啊！”
“還有”仆從話還沒有說完，欲言又止，隻是這話似比剛才的話更難以啟齒。
秦思不料還有後話，心頭一顫，下意識道：“你繼續說。”
仆從咬咬牙，大聲道：“他們還說——有人親眼瞧見公子殺了小姐，並把屍體送到安王府上去獻媚，他們都說大義滅親乃英雄所為
，但若真的大公無私就該送去府衙，公子為了諂媚安王而殺死親妹，這種行徑與禽獸無異。”
秦思臉色唰的一下白了，他感到心髒在胸腔裏狂跳不止，太陽穴發出刺刺的痛，頭腦裏像是打翻了一盤糨糊，昏昏沉沉，糊裏糊塗，一時失去了思維能力。他用惡狠狠地眼光瞪著仆從，甕聲甕氣地道：“水，冷水！”
仆從立刻飛快地端來盛著水的銅臉盆，秦思把整張臉浸在水裏，浸了好一會才用毛巾擦幹，這時秦老爺已經迫不及待地衝上來，一把揪住了他的衣領，道：“他剛才說什麽？”
秦思心裏一震，猛然推開了自己的父親。
頭發花白的秦老爺被推得踉蹌了兩步，滿臉皆是震驚：“剛才他說是你親手殺了甜兒，這話可是真的？”
秦思已經恢複了鎮定地情緒：“父親，要平息安王的憤怒，我隻能這樣做。”
“可你明明可以把她抓迴來交給官府，為什麽還要親自下此毒手？”
秦思麵無表情地道：“抓她迴來，隻會透露更多的消息，隻有她死了，這事情才能徹底了解，難道父親想要看著甜兒被人推出菜市口斬首嗎？”
如果秦甜兒被抓捕歸案，那她會和其他犯人一樣被推出去斬首。當然，殺夫是頭等罪名，她必須被關在木車之中，手戴鏈條，披頭散發，滿街遊行。到時候整個京城的人都會議論此事，事情一定鬧得喧囂塵上，秦家會變成天下人的笑柄。可秦甜兒如果就這麽不明不白的死了，安王府隻能就此罷手。比起在菜市口剝去衣裳，當眾斬首，當然是這樣死去更體麵一些。
秦老爺看著秦思，心頭卻湧上了一絲寒意，道理他是明白了，可眼前的事實讓他知道，秦思是一個極度冷酷無情的人，為了他自己的前途，他可以不惜一切代價！
婢女已經備好了香茗，秦思坐下來緩和了一下情緒，太陽穴針刺似的疼痛已經消失了，頭腦也清醒了許多，他思考了一會兒，把事情理出了一個頭緒。目前他已經很清楚這消息到底是誰放出去的：第一，秦甜兒淪落瓦舍，江小樓一定早已知曉。第二，自己殺死秦甜兒的時候，江小樓根本看的清清楚楚，所以那些人才會知道這樣隱秘的消息。可是江小樓為什麽不當眾揭穿他，如果她在瓦舍周圍布下埋伏，讓人當眾瞧見秦思的所作所為，到時候他更沒有辦法避免萬夫所指的局麵。
這一點讓他百思不得其解，難道江小樓是手下留情…
秦老爺失望地看了秦思一
眼，神色變得淡漠，他慢慢地道：“明天我要帶著你母親迴鄉下去，這裏你自己看著辦吧，好自為之吧。”
秦思微微一笑：“父親，你們暫時不能離開這裏。”
秦老爺一愣：“你說什麽，難道你還要禁錮我們的自由不成？”
秦思不慌不忙：“我這樣做也是為了秦家好，如果現在離開，豈不坐實謠言是真的？我不想背上殺死親生妹妹的罪名，所以你們兩人必須表現得若無其事，繼續過原先的日子。”
秦老爺滿麵怒容，他已經沒有辦法理解自己這個兒子了：“你簡直是喪心病狂！”
秦思臉上並無一絲怒容：“隨父親您怎麽說，當初不是你告訴我要拋棄江小樓，然後迎娶劉嫣，不顧一切往上爬麽，怎麽事到如今父親卻變了口氣。”
秦老爺滿胸怒氣發不出來，瞬間如同霜打的茄子，蔫了。不錯，當初他們夫妻教唆著秦思拋棄江小樓攀附上禦史府，可他們萬萬想不到自己釀下的苦果，時至今日才嚐到這苦澀。秦思變得如此冷酷無情，他們是真正的幫兇。
可是甜兒，我的甜兒啊，竟然死在親兄長的手上…秦老爺看著秦思，越看越覺得可怕，下意識地倒退了兩步，突然覺得一陣心頭絞痛，兩眼一翻，赫然暈了過去。仆從連忙撲上去，大叫一聲：“老爺！”
秦思神色淡漠地道：“把我父親扶下去吧，讓他好好歇歇，請大夫來守著他。”
仆從見秦思沒有半點關懷的神情，心頭越發感到恐懼，便招唿人進來，把秦老爺攙扶了出去。
秦思看著門口消失的背影良久，心上的忐忑越發明晰。
書房的博古架上擺放著一個沙漏，細膩的沙子慢慢隨著彎彎曲曲的盤管流淌，最後匯聚在一起。此時整個書房裏空無一人，那原本不被注意的流沙聲在他耳朵裏就顯得格外清晰了。
他漫不經心地坐著，似乎在想什麽重要的事。
夜深了，守在書房門外的婢女耐不住困倦，不時張大了嘴巴打著哈欠，時而用手擦擦眼睛，借以減輕睡神的侵襲。而房內的秦思卻倦意全無，精神處於高度緊張的狀態。又過了半個時辰，他突然起身離座，臉上有一種難以掩飾的焦灼神情。最終，他在門邊停了下來，望著門外的婢女輕輕揮了揮手，兩個侍候的婢女立刻悄無聲息地替他關上了門。
她們一走，秦思馬上疾步走到沙漏跟前，將它輕輕轉動。隨後他走過去，取下原本牆壁上掛著的山水
畫，裏麵的牆壁露出一個尺半見方的洞穴，秦思伸手進去，摸索了一陣，掏出一個指頭大的小瓶。
把牆壁複原後，他迴到原先坐的椅子那裏，揭開小瓶的蓋子。看了一眼裏麵淡色的粉末，他的嘴角掛著一絲殘忍的笑，仿佛在欣賞一件極為重要的藝術品。
金玉滿堂門口，小蝶按照江小樓的吩咐，到對麵書齋去取書，她剛剛下了台階，便被人攔住了去路。馬路上，一個藍衣的俊美公子正含笑望著她。
小蝶心頭一震，警惕地望著他道：“探花郎，你要做什麽？”
秦思隻是微笑，溫文儒雅：“我當然有重要的事，勞駕你將這封信交給小樓好嗎？”
小蝶滿眼疑惑地把信抓在手裏，隨後又丟給秦思道：“對不住，我家小姐是不會收你的東西的。”
秦思笑而不答，隻是迴頭看了一眼，隨從立刻取出一錠金子遞了過去。秦思出手可比上迴那個左華左公子要大方得多，這錠金子足以打動任何人的心。
小蝶眼睛珠子骨碌碌地轉，看著秦思道：“我怎麽會知道你是不是在打什麽壞主意。”
秦思輕輕一歎道：“如今這局麵我還能打什麽主意，我隻是想見小樓一麵，訴訴離情。”
聽他這樣說小蝶越發狐疑，隻是這信既然是給小姐的，她若不送到似乎也不好。
她神色遲疑不定，秦思卻已經把信塞給了她，帶著隨從轉身離去，身形瀟灑之極。周圍路人有認出他身份的，不由指指點點議論，他卻麵帶微笑，神色自若，一派風清朗月模樣，仿佛一切不過流言，不攻自破。
小蝶站在原地愣了一會兒，直到有人從後麵拍了一下她的肩膀，她嚇了一跳，猛然迴過頭來才瞧見懷安正睜大一雙眼睛，笑咪咪地望她。
小蝶冷哼一聲道：“人嚇人嚇死人，你不知道呀！”
懷安滿腦袋機靈古怪，嘿嘿一笑：“我剛經過這裏就瞧見你站著發呆，想什麽呢？”
小蝶不理他，隻將信塞進了懷中，滿臉懷疑道：“不幹你事！你家公子不是成日裏忙得腳不沾地，怎麽還派你天天盯著我們！說，是不是別有所圖？！”
懷安連忙舉手做投降狀：“哪裏，我隻是想過來打個招唿，何必這樣拒人於千裏之外！”
小蝶傲嬌地哼了一聲，也不理他，翠色裙角很快便消失在街角。
懷安打量著她的背影，露出遲疑的神色，隨即他便轉頭
向馬車奔去，小聲稟報：“公子，我剛才瞧的很清楚，那個給小蝶書信的人正是探花郎秦思。”
馬車裏良久沒有動靜，懷安又問了一聲，才聽見裏麵醇厚好聽的男聲響起：“好了，我都知道了，走吧。”
“就這麽簡單？”懷安瞪大眼睛，“公子，那秦思說不定又在打什麽壞主意，您不阻止？”
沒有人迴答他，馬車裏一派平靜。懷安悻悻地摸了摸頭，隻好跳上馬車，催促車夫快點離去。
金玉滿堂二樓雅室，江小樓正在翻看往來賬目，小蝶進來將信遞給她。江小樓取過剪子把信打開後，裏麵是一張紙角印有一朵海棠的書箋，墨色渲染，散發著淡淡清香，
江小樓的手在海棠花上輕輕撫過，眼神似有一絲複雜。
見她如此，小蝶忙道：“小姐，這是什麽？”
江小樓淡淡一笑：“他約我明日此時在桃花閣見麵。”
小蝶皺緊了頭道：“小姐，難道你真要去呀？”
江小樓哂笑：“明日此時我有重要的事情要做，這麽多帳本都還沒有看完…我能去哪裏。”
小蝶這才放下了心，開口道：“不去就好，那人看著就有壞心思，還拿金子收買我，小姐可千萬不要被他騙了。”
第二天，江小樓果真在酒樓裏寸步未離。小蝶一直擔心她會為人所蒙騙，現在瞧見她壓根沒有放在心上，這才覺得鬆快了許多。
未到中午，外麵已經下起傾盆大雨，雨點敲擊著屋簷，不斷發出清脆的響聲。江小樓手裏捧著一本詩集靜靜的看，十分入神。
一直到傍晚時分她才抬起頭來，見窗外墨色深濃，不由笑道：“這雨——好像越下越大了。”
小蝶點頭道：“是啊，小姐，馬車已經備好了，咱們快些迴去吧。”
車夫穿著蓑笠，滿臉都是雨水。他狠狠地抽了一鞭子，馬車便一路向江家而去。江小樓如今已從謝府搬了出來，和雪凝一起住到了江家老宅。馬車經過桃花閣的時候，小蝶似有一些緊張，下意識地打開了車窗，突然愣住，又掩飾性地急忙要把車窗合上。
江小樓止住了她的手道：“慌慌張張的在做什麽？”
轉瞬間，江小樓已看見桃花閣門前有一個年輕男子正站著。雨水嘩嘩的落下，他沒有撐傘，渾身都濕透了，原本白皙的麵容顯得有些透明，看起來越發溫潤秀美，氣質出眾。雨越下越大，他卻一直在那裏站著
，神情很是堅定，似在等待著什麽人。
江小樓心頭冷笑，口中卻吩咐道：“先停一停。”
小蝶幾乎要跳起來，尖聲道：“小姐，你理他做什麽！”
江小樓像是沒有聽見，拍了拍小蝶的手，示意她不可如此，隨即便下了馬車。小蝶連忙為她撐起竹傘，不情不願地跟著她過去。
秦思在大雨中等了許久，幾乎要暈倒，這時候卻瞧見江小樓撐著一隻竹傘慢慢走過來。雨水打濕了她緋色裙角，如玉容顏卻越發美貌水潤。一時心頭湧起狂喜，他盯著江小樓，聲音婉轉：“小樓。”
這兩個字宛如低低的歎息，含著無盡複雜的情懷。江小樓心頭暗嘲對方無恥，明知桃花閣是迴江家必經之路，站在這裏故意給她看麽，到了這種時候還不忘裝深情？可笑！
“秦公子在這裏等著，應該已經有三個時辰了吧？”
小蝶麵色不善地盯著秦思，十分警惕。馬車後的楚漢也悄悄尾隨過來，虎視眈眈。
秦思點頭道：“不錯，我已經在這裏等了三個時辰，我相信你一定會來的。”
江小樓卻是微笑：“這麽有自信我一定會來嗎？”
秦思還在雨中淋著，渾身上下如同落湯雞一般，十分落魄，聲音卻是無限深情：“小樓，我隻是想要再見見你。”
江小樓眼底冰冷，若有所思地望著他，良久沒有說話。
秦思神色之間無盡淒楚：“希望你能再給我一個機會，讓我和你說兩句話。兩句就好，我不會打擾你很久的”
江小樓沒有反對，秦思大喜：“我已經準備好了雅室，請。”
見他們二人進入茶樓，小蝶急忙跟了上去，同時不忘向廊柱之後的楚漢擺了擺手，示意他一定要盯緊了，可千萬不要讓秦思有機可乘。
進入雅室，秦思看著江小樓，指著桌上的一碟碟糕點，柔聲道：“你看，這都是你喜歡的東西。”
江小樓目光如水地在桌上掃過：“秦公子好記性。”
秦思極盡溫柔：“我自然記得，每逢我的生日，你都親自為我送菜肴、選美酒，還會送我精心挑選的筆墨紙硯，那些東西我全都保留著，其實…我根本沒有一天忘掉過你。”
旁人瞧見自然以為他對江小樓依舊是一片深情，江小樓看在眼裏，心頭卻是掠過一陣寒涼，秦思無緣無故示好必定有所圖謀…她隻是可有可無地聽著，舉起一隻酒杯把
安王妃說起秦家的時候，依舊是一副咬牙切齒的模樣，一聽說秦思到了，她臉色一沉：“讓他進來。”
秦思進了大廳，一進門便瞧見安王麵色不善地坐在正首，安王妃陪在一邊，同樣是滿臉陰沉。
安王妃瞧著秦思，神色冰冷道：“原來是秦公子大駕光臨，不知有何貴幹？”
秦思向王妃行了一禮，卻一言不發，隻是雙手合掌，輕輕拍了兩下。
很快，便有四個隨從合力將一個棺材抬了進來。
安王妃陡然站起，眸色轉厲：“秦思，你這是什麽意思？”
秦思並不多言，吩咐人打開了棺材。
棺木被揭開，裏麵躺著的人正是秦甜兒，白著臉，發絲蓬亂，形容慘擔安王妃心頭一沉，道：“她死了？”
秦思輕歎一聲，鄭重地道：“是，我妹妹已經死了。”
安王妃在短暫的驚詫過後，冷笑一聲：“你以為這樣便可以平息我們的憤怒？”
秦思神色非常安穩：“王妃，秦思這樣做，隻是希望您知道，秦家有承擔責任的勇氣，絕不會包庇殺人者。”
安王妃神情傲然地質問道：“不過是死了一個區區的秦甜兒，就能抵償我兒子的性命嗎？她這條賤命比郡王還更貴重？”她說話的時候眉梢高挑，眼神犀利，那一張白皙豐潤的麵孔盈滿怒氣，似乎下一刻就要噴發出來，將秦思燃燒殆盡。
麵對著這樣的安王妃，不知道多少人會感到畏懼，可秦思臉色十分平靜，甚至是平靜得過了份。他看著安王妃，語氣和緩道：“王妃，這件事情您應當仔細冷靜下來想一想，甜兒誤殺郡王，所以她以命相抵，這是她咎由自取，秦家絕無二話，更不會怨懟王府，畢竟弑夫之罪是絕無可能原諒的。我們對延平郡王也充滿了歉意，秦家更不會縱容這樣的女兒！但秦思敢問王妃一句，造成這一切的罪魁禍首是誰？”
安王妃瞧著秦思，淩厲嫵媚的眼睛一動不動。
秦思慢慢地道：“王妃，原先您看中的兒媳是江小樓，若非她李代桃僵，換成了我妹妹，這樣的慘劇也許不會發生。”
安王妃一愣，隨即怒聲道：“你的意思是我選錯了人？”
秦思隻是希望轉移話題，立刻解釋道：“王妃，秦思不是這個意思。我隻是希望您知道，慘劇已經發生，雙方各有責任，王妃若是一味追究，隻會讓親者痛、仇者快。”
安王妃盯著秦思，眼底充滿了厭惡的情緒，她固然討厭江小樓的李代桃僵，可秦甜兒是殺死延平郡王的直接兇手，以為這樣轉移視線，她就會輕易原諒秦家麽，真是笑話！
秦思見無法動搖安王妃，便轉了人選：“安王殿下，秦家與安王府是姻親，無論什麽事鬧翻了，太子殿下夾在中間都十分難辦，您說是不是？我是為太子辦事，時時刻刻要為他考慮，太子又向來敬仰王爺，如果我們勢同水火，太子恐怕”
秦思很狡猾，他麵對安王妃的時候是蓄意挑起她對江小樓的仇恨，而麵對安王則把太子給搬了出來，站在安王的立場上羅列其中厲害，逐個擊破。安王妃的意見並不重要，真正重要的是如果過安王這一關。
這幾句話一下子刺進安王的心裏。他沉吟良久，盯著秦思半天沒有說話，心裏卻是翻江倒海。安王府接二連三的出事，先是安王妃要騙取江小樓為兒媳，接著江小樓李代桃僵，兒媳人選換成了秦甜兒，一大堆事情攪和得安王心煩意亂。成婚之後沒多久，秦甜兒居然又鬧出弑夫…從安王本心來說，這個傻兒子不知給了他添了多少麻煩，實在感到厭煩。若非安王妃非常護短，他早已讓人把這孩子帶到鄉下去養了，何至於鬧成現在這個地步。
太子原先是一番好意，可卻釀出了這樣的苦果。安王倒是想拿秦家人償命，但秦甜兒如今已經死了，而秦家的其他人顯然與這件事沒有直接的關係，若自己不依不饒，恐怕太子殿下不會坐視。雙方爭鋒相對，自己也難免與太子交惡。退一步想，陛下今年已經年屆五旬，雖說身體很硬朗，但畢竟不年輕，太子卻一片大好，這大周江山遲早是他的天下，安王不得不給自己留條後路。
安王神色沉凝，心頭細細揣摩秦思所說的話，眼前的秦思看起來隻是個靠筆杆與逢迎吃飯的人，平日裏寫寫詩，陪著太子賞賞風景，便得到了太子寵愛。可事實上安王很清楚，秦思是太子的智囊之一，太子從前十分信賴他，有許多事情都會秘密交給他去辦。縱然太子如今對他不像從前那般信任，畢竟有過往的交情在…
安王苦苦思忖著，過分為難秦家不行，就這麽放了秦家也不行，越想越是不甘心。
秦思這兩日為了秦甜兒的事，平時白淨的臉變得灰暗，身形瘦了一大圈，像是生了一場重病，頗有幾分落拓之意。但那一雙精明的眼睛，始終觀察著對方的每一絲表情變化。他知道安王沒有台階下，便格外歉疚地道：“王爺，您失去了心愛的兒子，我也失去了一個
妹妹，我們兩家其實都是受害者，因為我們同樣失去了親人，而真正的殺人兇手至今還逍遙法外。”
所謂的殺人兇手指的便是江小樓，秦思此言此行、一舉一動，都是想方設法把這罪過栽贓在江小樓的身上。
安王妃深吸一口氣，眼底滿是怨毒：“郡王不能就這麽白白死了，秦甜兒不是不願意與我兒子成婚麽，他們死後還必須葬在一起！”
秦思心頭一驚，秦甜兒淪落瓦舍的事實王妃定然不會知曉，於是他臉上不動聲色，隻是向著王妃道：“是，一切聽憑王妃吩咐。”
安王妃走到棺木旁，養尊處優的白嫩手掌，狀若溫柔地落在棺木之上。
“秦甜兒，你既然是延平郡王妃，這輩子是，下輩子也是！”
看到安王妃滿臉猙獰的神情，秦思心頭警惕，他今天不過是狐假虎威，借著太子的威勢暫且平息這兩人的怒氣，可若他們知道太子根本無心管這件事，恐怕不會輕易放過秦家。
秦思越想越是心驚，更是將江小樓恨到了極致，然而他臉上神情卻越發謙卑和內疚，隻一勁低著頭，任憑安王妃又罵了數聲，這才退了出去。
轉過頭，安王妃斂了怒色，看著安王道：“你瞧，連自己的妹妹都可以出賣，此人也不可信。”
安王眸子陰冷：“若非看在太子的麵上，我一定會讓秦思償命。”
安王妃看著大廳裏的棺木，神情籠上一層嘲諷：“太子不可能一輩子護著他，總有他撞鬼的時候！”
安王隻是漫不經心道：“先辦喪事吧，其他的事情以後再說。”
秦府書房
秦夫人一個勁地抹眼淚，秦思歎息道：“母親，你就不要再哭了。”
秦夫人不斷用帕子拭淚，依舊傷心不已：“好端端的一個女兒家就這麽嫁給傻子，她自然會不甘心，所以才會做出傻事來，你們身為他的父親和兄長，不想著幫她脫罪，居然到處追捕她，若非如此，她又怎麽會淪落到那個下場！”
秦思隻說秦甜兒在逃避追捕的過程中摔下了山崖，秦夫人不明就裏，自然責備自己的丈夫和兒子沒有能夠幫秦甜兒脫罪。
“甜兒殺死延平郡王的事罪證確鑿，哪怕我想盡法子，也根本不可能替她擺脫這罪名，母親你就不要為難我了！”秦思柔聲道：“您先出去吧，我還有事要和父親商議。”
秦夫人哭哭啼啼地倚在婢女身上走了，許是傷心
得狠了，腳步踉蹌，身體發飄。秦老爺看著秦思，長歎一聲道：“哎，我現在真是後悔。”
秦思望著他，神色莫名：“父親在後悔什麽？”
秦老爺咬牙切齒，重重一拳砸在紅木桌上：“斬草不除根，春風吹又生，似江小樓這等賤人，早該在你迎娶劉嫣之後便下手永除後患，也省得她到了今日還冤魂不散，時時刻刻縈繞在我們身邊，如同怨鬼附軀！若非是她，你妹妹也不會年紀輕輕就沒了啊！”
秦甜兒的死顯然對他們夫婦造成了很大打擊，一夜之間，秦老爺的兩鬢白發陡生，顯得極為蒼老。
秦思看著自己的父親，神色溫和地道：“父親你放心吧，妹妹不會白死，我總不會叫她一輩子這樣猖狂。”
秦老爺滿臉希望地看著他：“那你預備怎麽辦？”
秦思隻是微微一笑：“我自有我的法子。”
就在此時，書房外麵突然有人飛奔來報：“老爺，大公子，不好了，不好了！”
秦老爺一愣，旋即怒斥道：“什麽不好了，把話說清楚！”
仆從噗通一聲跪倒在地，冷汗濕透了衣衫：“奴才剛剛出去采買物品，誰知在茶樓聽見人談起一件事，外麵的人說”他說到這裏，臉色煞白，渾身發抖，卻像是不敢往下說了。
秦思麵上浮現起一絲冷凝：“說，把話說清楚！”
仆從定了定神，才勉強繼續說道：“外麵的人都說咱家小姐為了逃避追兵，悄悄躲進了下等瓦舍，淪為…那”
秦老爺猛然站了起來，不敢置信地道：“你說什麽？”
仆從整個人都跪伏在地，叩頭不已。秦老爺立刻轉頭看著秦思，厲聲道：“你是從哪裏找到你妹妹的？”
秦思麵色微微發白：“我千防萬防，小心遮掩，沒想到消息還是傳了出去。父親，甜兒是被奸人所害，賣到了下等瓦舍之中，在那裏待了一個月，被糟蹋得不成人形”
秦老爺用力捶打自己的胸口，硬是把胸脯拍得砰砰作響，口中粗聲粗氣道：“冤孽，冤孽，真是冤孽啊！”
“還有”仆從話還沒有說完，欲言又止，隻是這話似比剛才的話更難以啟齒。
秦思不料還有後話，心頭一顫，下意識道：“你繼續說。”
仆從咬咬牙，大聲道：“他們還說——有人親眼瞧見公子殺了小姐，並把屍體送到安王府上去獻媚，他們都說大義滅親乃英雄所為
，但若真的大公無私就該送去府衙，公子為了諂媚安王而殺死親妹，這種行徑與禽獸無異。”
秦思臉色唰的一下白了，他感到心髒在胸腔裏狂跳不止，太陽穴發出刺刺的痛，頭腦裏像是打翻了一盤糨糊，昏昏沉沉，糊裏糊塗，一時失去了思維能力。他用惡狠狠地眼光瞪著仆從，甕聲甕氣地道：“水，冷水！”
仆從立刻飛快地端來盛著水的銅臉盆，秦思把整張臉浸在水裏，浸了好一會才用毛巾擦幹，這時秦老爺已經迫不及待地衝上來，一把揪住了他的衣領，道：“他剛才說什麽？”
秦思心裏一震，猛然推開了自己的父親。
頭發花白的秦老爺被推得踉蹌了兩步，滿臉皆是震驚：“剛才他說是你親手殺了甜兒，這話可是真的？”
秦思已經恢複了鎮定地情緒：“父親，要平息安王的憤怒，我隻能這樣做。”
“可你明明可以把她抓迴來交給官府，為什麽還要親自下此毒手？”
秦思麵無表情地道：“抓她迴來，隻會透露更多的消息，隻有她死了，這事情才能徹底了解，難道父親想要看著甜兒被人推出菜市口斬首嗎？”
如果秦甜兒被抓捕歸案，那她會和其他犯人一樣被推出去斬首。當然，殺夫是頭等罪名，她必須被關在木車之中，手戴鏈條，披頭散發，滿街遊行。到時候整個京城的人都會議論此事，事情一定鬧得喧囂塵上，秦家會變成天下人的笑柄。可秦甜兒如果就這麽不明不白的死了，安王府隻能就此罷手。比起在菜市口剝去衣裳，當眾斬首，當然是這樣死去更體麵一些。
秦老爺看著秦思，心頭卻湧上了一絲寒意，道理他是明白了，可眼前的事實讓他知道，秦思是一個極度冷酷無情的人，為了他自己的前途，他可以不惜一切代價！
婢女已經備好了香茗，秦思坐下來緩和了一下情緒，太陽穴針刺似的疼痛已經消失了，頭腦也清醒了許多，他思考了一會兒，把事情理出了一個頭緒。目前他已經很清楚這消息到底是誰放出去的：第一，秦甜兒淪落瓦舍，江小樓一定早已知曉。第二，自己殺死秦甜兒的時候，江小樓根本看的清清楚楚，所以那些人才會知道這樣隱秘的消息。可是江小樓為什麽不當眾揭穿他，如果她在瓦舍周圍布下埋伏，讓人當眾瞧見秦思的所作所為，到時候他更沒有辦法避免萬夫所指的局麵。
這一點讓他百思不得其解，難道江小樓是手下留情…
秦老爺失望地看了秦思一
眼，神色變得淡漠，他慢慢地道：“明天我要帶著你母親迴鄉下去，這裏你自己看著辦吧，好自為之吧。”
秦思微微一笑：“父親，你們暫時不能離開這裏。”
秦老爺一愣：“你說什麽，難道你還要禁錮我們的自由不成？”
秦思不慌不忙：“我這樣做也是為了秦家好，如果現在離開，豈不坐實謠言是真的？我不想背上殺死親生妹妹的罪名，所以你們兩人必須表現得若無其事，繼續過原先的日子。”
秦老爺滿麵怒容，他已經沒有辦法理解自己這個兒子了：“你簡直是喪心病狂！”
秦思臉上並無一絲怒容：“隨父親您怎麽說，當初不是你告訴我要拋棄江小樓，然後迎娶劉嫣，不顧一切往上爬麽，怎麽事到如今父親卻變了口氣。”
秦老爺滿胸怒氣發不出來，瞬間如同霜打的茄子，蔫了。不錯，當初他們夫妻教唆著秦思拋棄江小樓攀附上禦史府，可他們萬萬想不到自己釀下的苦果，時至今日才嚐到這苦澀。秦思變得如此冷酷無情，他們是真正的幫兇。
可是甜兒，我的甜兒啊，竟然死在親兄長的手上…秦老爺看著秦思，越看越覺得可怕，下意識地倒退了兩步，突然覺得一陣心頭絞痛，兩眼一翻，赫然暈了過去。仆從連忙撲上去，大叫一聲：“老爺！”
秦思神色淡漠地道：“把我父親扶下去吧，讓他好好歇歇，請大夫來守著他。”
仆從見秦思沒有半點關懷的神情，心頭越發感到恐懼，便招唿人進來，把秦老爺攙扶了出去。
秦思看著門口消失的背影良久，心上的忐忑越發明晰。
書房的博古架上擺放著一個沙漏，細膩的沙子慢慢隨著彎彎曲曲的盤管流淌，最後匯聚在一起。此時整個書房裏空無一人，那原本不被注意的流沙聲在他耳朵裏就顯得格外清晰了。
他漫不經心地坐著，似乎在想什麽重要的事。
夜深了，守在書房門外的婢女耐不住困倦，不時張大了嘴巴打著哈欠，時而用手擦擦眼睛，借以減輕睡神的侵襲。而房內的秦思卻倦意全無，精神處於高度緊張的狀態。又過了半個時辰，他突然起身離座，臉上有一種難以掩飾的焦灼神情。最終，他在門邊停了下來，望著門外的婢女輕輕揮了揮手，兩個侍候的婢女立刻悄無聲息地替他關上了門。
她們一走，秦思馬上疾步走到沙漏跟前，將它輕輕轉動。隨後他走過去，取下原本牆壁上掛著的山水
畫，裏麵的牆壁露出一個尺半見方的洞穴，秦思伸手進去，摸索了一陣，掏出一個指頭大的小瓶。
把牆壁複原後，他迴到原先坐的椅子那裏，揭開小瓶的蓋子。看了一眼裏麵淡色的粉末，他的嘴角掛著一絲殘忍的笑，仿佛在欣賞一件極為重要的藝術品。
金玉滿堂門口，小蝶按照江小樓的吩咐，到對麵書齋去取書，她剛剛下了台階，便被人攔住了去路。馬路上，一個藍衣的俊美公子正含笑望著她。
小蝶心頭一震，警惕地望著他道：“探花郎，你要做什麽？”
秦思隻是微笑，溫文儒雅：“我當然有重要的事，勞駕你將這封信交給小樓好嗎？”
小蝶滿眼疑惑地把信抓在手裏，隨後又丟給秦思道：“對不住，我家小姐是不會收你的東西的。”
秦思笑而不答，隻是迴頭看了一眼，隨從立刻取出一錠金子遞了過去。秦思出手可比上迴那個左華左公子要大方得多，這錠金子足以打動任何人的心。
小蝶眼睛珠子骨碌碌地轉，看著秦思道：“我怎麽會知道你是不是在打什麽壞主意。”
秦思輕輕一歎道：“如今這局麵我還能打什麽主意，我隻是想見小樓一麵，訴訴離情。”
聽他這樣說小蝶越發狐疑，隻是這信既然是給小姐的，她若不送到似乎也不好。
她神色遲疑不定，秦思卻已經把信塞給了她，帶著隨從轉身離去，身形瀟灑之極。周圍路人有認出他身份的，不由指指點點議論，他卻麵帶微笑，神色自若，一派風清朗月模樣，仿佛一切不過流言，不攻自破。
小蝶站在原地愣了一會兒，直到有人從後麵拍了一下她的肩膀，她嚇了一跳，猛然迴過頭來才瞧見懷安正睜大一雙眼睛，笑咪咪地望她。
小蝶冷哼一聲道：“人嚇人嚇死人，你不知道呀！”
懷安滿腦袋機靈古怪，嘿嘿一笑：“我剛經過這裏就瞧見你站著發呆，想什麽呢？”
小蝶不理他，隻將信塞進了懷中，滿臉懷疑道：“不幹你事！你家公子不是成日裏忙得腳不沾地，怎麽還派你天天盯著我們！說，是不是別有所圖？！”
懷安連忙舉手做投降狀：“哪裏，我隻是想過來打個招唿，何必這樣拒人於千裏之外！”
小蝶傲嬌地哼了一聲，也不理他，翠色裙角很快便消失在街角。
懷安打量著她的背影，露出遲疑的神色，隨即他便轉頭
向馬車奔去，小聲稟報：“公子，我剛才瞧的很清楚，那個給小蝶書信的人正是探花郎秦思。”
馬車裏良久沒有動靜，懷安又問了一聲，才聽見裏麵醇厚好聽的男聲響起：“好了，我都知道了，走吧。”
“就這麽簡單？”懷安瞪大眼睛，“公子，那秦思說不定又在打什麽壞主意，您不阻止？”
沒有人迴答他，馬車裏一派平靜。懷安悻悻地摸了摸頭，隻好跳上馬車，催促車夫快點離去。
金玉滿堂二樓雅室，江小樓正在翻看往來賬目，小蝶進來將信遞給她。江小樓取過剪子把信打開後，裏麵是一張紙角印有一朵海棠的書箋，墨色渲染，散發著淡淡清香，
江小樓的手在海棠花上輕輕撫過，眼神似有一絲複雜。
見她如此，小蝶忙道：“小姐，這是什麽？”
江小樓淡淡一笑：“他約我明日此時在桃花閣見麵。”
小蝶皺緊了頭道：“小姐，難道你真要去呀？”
江小樓哂笑：“明日此時我有重要的事情要做，這麽多帳本都還沒有看完…我能去哪裏。”
小蝶這才放下了心，開口道：“不去就好，那人看著就有壞心思，還拿金子收買我，小姐可千萬不要被他騙了。”
第二天，江小樓果真在酒樓裏寸步未離。小蝶一直擔心她會為人所蒙騙，現在瞧見她壓根沒有放在心上，這才覺得鬆快了許多。
未到中午，外麵已經下起傾盆大雨，雨點敲擊著屋簷，不斷發出清脆的響聲。江小樓手裏捧著一本詩集靜靜的看，十分入神。
一直到傍晚時分她才抬起頭來，見窗外墨色深濃，不由笑道：“這雨——好像越下越大了。”
小蝶點頭道：“是啊，小姐，馬車已經備好了，咱們快些迴去吧。”
車夫穿著蓑笠，滿臉都是雨水。他狠狠地抽了一鞭子，馬車便一路向江家而去。江小樓如今已從謝府搬了出來，和雪凝一起住到了江家老宅。馬車經過桃花閣的時候，小蝶似有一些緊張，下意識地打開了車窗，突然愣住，又掩飾性地急忙要把車窗合上。
江小樓止住了她的手道：“慌慌張張的在做什麽？”
轉瞬間，江小樓已看見桃花閣門前有一個年輕男子正站著。雨水嘩嘩的落下，他沒有撐傘，渾身都濕透了，原本白皙的麵容顯得有些透明，看起來越發溫潤秀美，氣質出眾。雨越下越大，他卻一直在那裏站著
，神情很是堅定，似在等待著什麽人。
江小樓心頭冷笑，口中卻吩咐道：“先停一停。”
小蝶幾乎要跳起來，尖聲道：“小姐，你理他做什麽！”
江小樓像是沒有聽見，拍了拍小蝶的手，示意她不可如此，隨即便下了馬車。小蝶連忙為她撐起竹傘，不情不願地跟著她過去。
秦思在大雨中等了許久，幾乎要暈倒，這時候卻瞧見江小樓撐著一隻竹傘慢慢走過來。雨水打濕了她緋色裙角，如玉容顏卻越發美貌水潤。一時心頭湧起狂喜，他盯著江小樓，聲音婉轉：“小樓。”
這兩個字宛如低低的歎息，含著無盡複雜的情懷。江小樓心頭暗嘲對方無恥，明知桃花閣是迴江家必經之路，站在這裏故意給她看麽，到了這種時候還不忘裝深情？可笑！
“秦公子在這裏等著，應該已經有三個時辰了吧？”
小蝶麵色不善地盯著秦思，十分警惕。馬車後的楚漢也悄悄尾隨過來，虎視眈眈。
秦思點頭道：“不錯，我已經在這裏等了三個時辰，我相信你一定會來的。”
江小樓卻是微笑：“這麽有自信我一定會來嗎？”
秦思還在雨中淋著，渾身上下如同落湯雞一般，十分落魄，聲音卻是無限深情：“小樓，我隻是想要再見見你。”
江小樓眼底冰冷，若有所思地望著他，良久沒有說話。
秦思神色之間無盡淒楚：“希望你能再給我一個機會，讓我和你說兩句話。兩句就好，我不會打擾你很久的”
江小樓沒有反對，秦思大喜：“我已經準備好了雅室，請。”
見他們二人進入茶樓，小蝶急忙跟了上去，同時不忘向廊柱之後的楚漢擺了擺手，示意他一定要盯緊了，可千萬不要讓秦思有機可乘。
進入雅室，秦思看著江小樓，指著桌上的一碟碟糕點，柔聲道：“你看，這都是你喜歡的東西。”
江小樓目光如水地在桌上掃過：“秦公子好記性。”
秦思極盡溫柔：“我自然記得，每逢我的生日，你都親自為我送菜肴、選美酒，還會送我精心挑選的筆墨紙硯，那些東西我全都保留著，其實…我根本沒有一天忘掉過你。”
旁人瞧見自然以為他對江小樓依舊是一片深情，江小樓看在眼裏，心頭卻是掠過一陣寒涼，秦思無緣無故示好必定有所圖謀…她隻是可有可無地聽著，舉起一隻酒杯把