從謝連城的書房出來，一路迴了畫樓，小蝶還有些心有餘悸：“小姐，謝四小姐眼神好可怕。”
江小樓看她一眼，笑道：“膽小的丫頭，真沒出息。”
話音剛落，她已經瞧見走廊盡頭不經意間露出一隻尖尖的繡鞋。
江小樓微笑著向小蝶招了招手，在她耳邊耳語數句，指了指那雙鞋。小蝶狡黠地一笑，領命而去，江小樓則徑直進了屋子。
半個時辰後，小蝶滿麵笑容地進來，道：“小姐，一切都準備好了。”
“去叫那丫頭來吧。”
不一會兒，小蝶便帶了箐箐進來，箐箐未語先笑：“奴婢見過小姐。”
箐箐平日裏嘴巴跟抹了蜜一樣，手腳又很勤快，在院子裏混得如魚得水，哪怕是江小樓麵前也很有幾分體麵。江小樓看著她，也不叫站起，隻是坐著慢慢飲茶，若有所思的模樣，直到半盞茶喝完了，才輕輕放下茶盞，道：“綁起來！”
箐箐心頭一沉，不敢置信道：“小姐…您這是做什麽，奴婢不知道所犯何事——”
小蝶一揮手，立刻有四個粗壯婆子上前將箐箐捆得結結實實，箐箐知道大事不妙，驚慌失措：“小姐，您要懲罰奴婢，也得有個由頭啊！”
江小樓笑容依舊，卻如冰封的湖泊沒有半點溫熱，道：“箐箐，進了我的院子，我便把你當自己人，為什麽要背叛我，這可真是太傷我的心了。”
江小樓雖然和風細雨，笑意卻不達眼底，聲音裏含著冰冷，字字句句戳人心口，箐箐原本就做了虧心事，早已心慌意亂，但這種情況下也隻好抵死不認，立刻大唿道：“奴婢冤枉，奴婢冤枉啊！小姐，奴婢對您忠心耿耿，任勞任怨，您可不要聽信了別人讒言就這樣對待奴婢！”
小蝶最恨這等背信棄義之人，不由兇巴巴地跑上去，啪地給了一個耳光，臉色沉沉地道：“小姐對你是何等的好，你縱然不說忠心耿耿，也不該跟著別人來謀害小姐！跟你一個屋子的丫頭說半夜起來你總是不在，我且問你，最近這段時日每天夜裏三更，你是不是穿了白衣到處裝神弄鬼！”
箐箐心中無比驚惶，從三小姐被潑了一身雞血後她便有了警惕，誰知對方竟然真的查起此事，當下麵如土色，把心一橫，道：“小姐懷疑奴婢，原來是為了此事，奴婢從小便有夜遊症的毛病，想是有時候噩夢魘著了才出去亂跑，若是小姐不信，大可以去問問守門的媽媽，看奴婢是不是撒謊！”
她敢這麽說，自然是和守門的媽媽串通好了，小蝶心頭惱恨這丫頭犯了錯死不悔改，居然還言之鑿鑿，夜遊症，虧她想得出！不由道：“小姐，這丫頭一定再撒謊！”
誰知江小樓卻笑道：“哦，原來是夜遊症，想不到你年紀不大，竟然得了這種毛病，一定很痛苦吧，說起來還是我這個小姐失察，錯怪你了。”
箐箐以為平安過關，厚顏無恥地道：“小姐言重了，奴婢素來一心為主子，隻求主子不要摒棄奴婢就好。”
小蝶急了，道：“小姐，您怎麽能相信這丫頭！”
江小樓笑容如春日裏的煦風，沁人心脾：“小蝶，瞧你說的，箐箐素來做事認真，我也是看在眼裏的，昨天的事情想來是一場誤會。”
小蝶急得不行，眼睛都紅了：“小姐！您”她心裏不免擔心，小姐到底是心腸軟，三言兩語就信了這丫頭的說辭。
在無人要她起來的情況下，箐箐便歡天喜地地爬了起來，笑嘻嘻地道：“小姐，您果真是蕙質蘭心，聰明睿智，奴婢一定好好服侍，這就先退下了。”
沒有主子的吩咐，她竟然自動自發地起身退下，還真是個大膽妄為的丫頭，想來是自己一向溫和，讓她以為有機可趁，蹬鼻子上臉，果然不知死活。江小樓明知道這一點，卻是不動聲色。
箐箐還沒走到門口，就已經被四個粗使媽媽攔住了，她吃了一驚，轉頭道：“小姐，您不是已經原諒奴婢了嗎？”
“這是自然的，你又沒有犯錯，何必要我原諒。”江小樓語態悠閑，一雙眼睛漆黑如玉，卻是淡淡閃著寒芒，“隻是有病就要治，這夜遊症可不是小毛病，我從前在太吳先生那兒學過一個方子，專門治療夜遊症的，今天給你試一試，也不枉費你對我一片忠心。”
箐箐敏銳地察覺出了不對，連忙道：“小姐，不必，不必！奴婢自行迴去看大夫吃藥就是，怎好勞煩您”
誰知四名媽媽在小蝶示意下聯手壓住了箐箐，江小樓輕聲細語道：“小蝶，都準備好了吧，這病不能拖，得好好治一治！”
小蝶終於大為歡喜起來，清脆地應了一聲是，立刻命四個媽媽綁住了箐箐的手腳，然後用繩索將她的袖口褲腳全部紮緊了。這四個媽媽並非謝家人，而是江小樓特意從外麵買進來的，當然全聽她的號令。箐箐驚駭不已，剛要開口卻被一塊帕子捂住了嘴巴，一個媽媽從早已備好的麻袋中用鐵鉤取出一條長長的蛇，在箐箐驚駭的目光中將
蛇放入了她的領口，緊接著用鐵鉤在箐箐身上敲敲打打。
那蛇因為疼痛開始在箐箐身上到處遊走，不時咬上一口，直把她身上皮膚咬得皮開肉綻、血肉模糊。箐箐拚命掙紮，在地上扭動著，碾壓著，想要將蛇壓死，可惜她的動作再快也沒有蛇竄得快，不由痛得錐心裂肺，嗚嗚求饒。
饒是四個媽媽見多識廣，也不禁被江小樓的這一出辣手嚇得麵無人色。
江小樓靜靜望著箐箐，軟弱的人永遠隻會被人欺辱，自己並無傷人之心，對方就已經坐不住了，搶先給自己一個下馬威，那她也隻好送點禮物迴敬一下。有來有往，才更有趣。
“先停下吧。”江小樓又等了半盞茶的功夫，直到箐箐幾乎昏死過去，才淡淡開了口。
一個媽媽立刻上前，用鐵鉤將箐箐身上的蛇勾了出來，暫且放進袋子裏。箐箐奄奄一息倒在地上，眉眼生出無限恐懼，哀戚求饒：“小姐，奴婢知錯了，求小姐手下留情！”
江小樓笑了笑：“病好了嗎？”
箐箐有一種本能的恐懼升起，她沒有想到一貫好糊弄的江小樓竟然如此心狠手辣，當下叩頭不止：“奴婢知錯了，奴婢沒有病，一切都是奴婢說謊！”
江小樓不動聲色，道：“我問一句你答一句，若是有半句謊話——剛才那一條可是無毒的菜蛇，最多不過傷些皮肉，若是你病還未好，我便讓人換上七步蛇，想必藥效更好。蛇吃了你的肉，我再把它拿來燉湯，你喝下去可是真正的大補。”
那不等於是吃自己的肉！箐箐麵無人色，渾身瑟瑟發抖，隻覺得身上傷口痛徹心扉：“奴婢知錯，奴婢定然知無不言、言無不盡！”
“每天三更去了何處？”
“奴婢”箐箐支支吾吾，抬眼卻瞧見那袋子裏有物體鼓動了一下，她頓時渾身發毛，立刻道：“奴婢是”剩餘的話就哽在嗓子裏。
“哦，原來你還嫌菜蛇不夠味，真是妙極。”江小樓笑著，眼中卻是閃過一絲嘲諷。
箐箐驚得渾身發抖，道：“奴婢知錯！是三小姐讓奴婢裝成鬼魂”
江小樓一時忍住冷笑，道：“你還真是個好丫頭，如此矜矜業業。”
箐箐強忍住心頭恐懼，道：“是…三小姐許了奴婢一百兩銀子。”
當時箐箐左思右想，終究忍不住誘惑還是答應了，可是她萬萬沒想到江小樓竟然沒能被趕出去，驚懼之餘立刻去和守門的媽媽套了口
供，千方百計想好了對策。所謂夜遊症一說，換了旁人未必相信，可江小樓這種和氣的主子騙一騙又有何難！萬萬沒想到她雷厲風行，手段毒辣，竟然三言兩語就把她逼得無路可走，她驚恐不安地把頭磕得震天響：“奴婢知錯，求小姐看在初犯，饒奴婢一條性命！”
江小樓恰好坐在陽光的暗影中，靜靜笑了，似一朵盛開的花，潔白而清豔：“是啊，我也很想饒了你”
她像是喃喃自語，又像是在對別人說話。這時候卻有人進來稟報：“江小姐，老爺請您立刻去花廳。”
江小樓看了箐箐一眼，淡淡道：“現在就是你表忠心的機會了，我想，你應該知道怎麽做。”
箐箐低下頭去，忍不住牙齒害怕得格格作響：“是。”
來到大廳，謝康河滿麵寒霜地坐著，王寶珍在一旁柔聲勸慰，謝月謝柔幾人坐在一邊默然不語，謝瑜柔柔弱弱地陪著，眼神極為平靜。
江小樓上前行禮：“謝伯父，你迴來了。”
謝康河看見她才收斂了怒氣，和顏悅色道：“小樓，坐下吧。”
謝瑜眼神帶了說不清道不明的意味，等江小樓看過去的時候，她卻別過了臉。
謝康河冷冷地看著謝瑜道：“瑜兒，你可知道錯？”
謝瑜心頭一顫，咬住嘴唇，眼淚潸然落下。
王寶珍連忙道：“老爺，四小姐已經知道錯了，您也別過於——”
謝康河卻嚴厲地道：“她身為府上的四小姐，身邊的丫頭仆婦竟然做出這等事，被別人知道要議論說我家沒有管教女兒，平白無故壞了名聲，本該重重懲罰，但我憐惜你原本並不知情，罰你禁足一月，其他暫且記著，容後再罰，你可服了！”
王寶珍眼神一閃，柔聲勸慰：“老爺，四小姐畢竟是女兒家，禁足一月不好聽”
豈止是不好聽，傳出去別人都會以為自己犯下了什麽大錯，所以閉門不出。在謝康河而言，這是極重的懲罰了…謝瑜麵上無比愧疚，眼神哀婉動人：“父親說得在理，女兒無不聽從。”
這事實上是謝家的家務事，江小樓並不想參與其中，可謝康河卻堅持認為，她是這個家裏的一份子，必須參與所有的事務決斷。
等到這樁案子斷完了，江小樓主動站起身來，向謝康河道：“謝伯父，既然您今天已經迴來，小樓便正式向您辭行了。”
謝康河臉色一怔，隨即立刻站了起來
，驚訝道：“小樓，你這是為什麽，我才剛迴來，是不是哪裏照顧得不周到？”
江小樓神色略略一鬆，勉強一笑：“伯父，一切都和旁人無關，隻是小樓自己住不下去了。”
謝康河臉色變得異常難看，他的目光如鋼刀一般在每個人的麵上劃過，此刻他已經意識到，一定是有人在他離開的時候說了什麽，或者做了什麽！他咬牙切齒地瞪著這群妾室子女，恨不得把她們當場斥罵一頓，連一個無依無靠的女孩子都容不下，這種小家子氣的家庭，簡直叫人心裏憋屈！他強壓住憤怒，柔聲道：“小樓，伯父是不會讓你走的，任何人欺負你，都請你老實和伯父說，如果你走了，會讓我這一輩子良心不安，你忍心嗎？”
他神色誠懇，語氣極為認真。
江小樓緩緩搖頭，道：“伯父，從我來到謝家開始，就打破了您原本平靜的生活。這個家裏沒有人真正喜歡我、歡迎我，我的存在本身就是一個錯誤，也許我這樣說您會生氣，但這是事實。三小姐擔心我篡奪謝家的財產，甚至不惜蠱惑院子裏的丫頭裝神弄鬼嚇唬我，借機挑撥我和四小姐的關係，我如果繼續住下去，隻怕家裏永遠不得太平，您希望看到這樣的事情發生嗎？”
謝康河一愣，整個人都呆住了。
謝香一驚，麵色發白，眼睛頓時蓄滿淚水：“小樓，你說的這是什麽？我好端端的又怎麽惹到了你，我什麽時候收買你院子裏的丫頭？”隨後又轉頭看向謝康河，委屈十足：“父親，女兒真的不知哪裏做錯了，女兒一直小心翼翼做人，生怕惹得貴客不高興，現在她還這樣百般針對，我真的不知道要怎麽辦了”
她知道東窗事發，卻一直心存僥幸，希望江小樓手上沒有切實的把柄！
江小樓見她惺惺作態也不言語，拍了拍手，外麵自然有兩個媽媽押著箐箐進來，箐箐撲倒在地的一瞬間，謝香勃然色變。
“箐箐，把你所做的事情向謝伯父說一遍，可要記得，好好說。”
箐箐渾身的傷口都疼得要命，卻不敢有絲毫違背，小蝶早已警告過她，菜蛇雖然無毒，牙齒上卻抹了藥，若是有半點謊言，小心她的狗命，當下戰戰兢兢將事情發生經過說了一遍，還不忘補上一句：“一切都是三小姐的吩咐，奴婢實在是受人脅迫，求老爺饒命！”
謝香萬萬沒想到這件事情竟然被扯出來，一張俏臉驚得雪白，嘴唇也開始發青。
謝康河氣得胸口一窒，板著臉看向謝香：“
這丫頭所言可是真的，說！”
謝香眼睛在王寶珍的臉上打轉，卻不敢公然求情，隻是抽泣著：“我…我沒有，父親要相信我”
王寶珍收到她的求救信號，盯著箐箐冷冷道：“箐箐，你可要想仔細了，三小姐是什麽人，豈能容你胡亂攀扯。明明是你自己疏忽，居然扯到三小姐身上，再胡說八道，仔細你的皮！”
她麵目美麗高貴，眼神卻是無比兇狠，箐箐嚇得更恐懼，大聲道：“老爺，奴婢所說的都是真的啊！”
謝康河臉上是急怒的神色：“香兒，你怎麽解釋！”
謝香忽然一陣臉色發青，猛地上前打了箐箐一巴掌，旋即轉身跪倒在地，嚶嚶哭泣：“父親，四妹妹素來心眼多，箐箐一定是被她收買了，卻又被小樓抓到，非要找個替罪羔羊…女兒好生冤枉啊！”
謝瑜猛然站了起來，可是看了一眼謝康河的神情，卻又慢慢坐了迴去，唇畔不覺勾起一抹舒暢的淡笑。想要扯到她頭上，談何容易！
箐箐吃了一驚，連忙叩頭不止：“老爺，奴婢句句屬實，絕不敢有半句謊言！的確是三小姐吩咐奴婢做的——”
王寶珍從未見過謝康河如此暴怒，急忙插話：“老爺，三小姐一向賢良懂事，萬沒有和老爺頂撞的道理，隻她年紀小，一時之間許是轉不過彎來。”
謝康河眼神一冷：“我這一去，家裏上上下下都亂了套，這是什麽規矩！”他指著箐箐道：“這丫頭直接灌了啞藥打發了。至於香兒，就罰她去祠堂呆三個月，什麽時候改好什麽時候迴來！”
這一打發不知道要將自己賣到什麽地方去了，箐箐兩眼一翻，暈了過去。
謝香一下子嚇傻了，眼中的絕望和哀求交織。去祠堂反省…一旦父親想不起她，她就再也迴不來了！
江小樓嘴角微微翹著，眼皮眨也不眨：“伯父，如果你這樣做，就是逼著我再也不來謝家。”
謝康河眼底有著深深的歉疚：“一切都是我教女不嚴，小樓，你不要走，這女兒我寧願不認！”
謝香原本是假哭，現在卻不得不哭，哭得肝腸寸斷。旁邊的人見狀，這才知道謝康河是動了真怒，一時誰都不敢求情。
江小樓卻道：“謝伯父，我知道你是一片好意，但你這樣做，隻會加重我的歉疚之感，叫我不能安心。”言談之間，分明是在為謝香求情。
謝康河轉頭盯著謝香，眼底滿是憤怒，最後他隻
能轉過頭，咬牙道：“除非小樓原諒你，否則你就再也不用迴來！”
謝香隻覺得自己連血液都在顫抖，愧疚、悔恨、害怕一下子全都湧上心頭，她撲倒在江小樓的腳底下，涕淚縱橫：“我錯了，我知道錯了！小樓，你留下來，以後我再也不敢了！你原諒我吧，如果被父親趕出去，我能去哪裏——小樓，小樓！”
江小樓主動將她攙扶了起來，溫柔地替她擦掉眼淚：“三小姐，你多想了，我沒有怪過你，隻是怕我長久住下去，反而引得謝家不和。”隨後，她向著謝康河道：“伯父，小樓在這裏向每一位謝家人說明，我絕對不會拿您一分錢財產，也不會給謝家招惹任何麻煩。我來，隻是希望見一見父親生死相托的朋友，不管在任何情況下，我都不會接受您的任何饋贈。”
她說得斬釘截鐵，每個人都愣住了。她們看著江小樓，一時覺得迷惑，她可知道自己這一申明意味著什麽，意味著她如果將來反悔，就是食言而肥，被人恥笑，意味著她是真的放棄謝家的財產。
天底下有這樣傻的人嗎？
王寶珍看著她，鬆了一口氣，隻要不是為了錢來的，那就沒什麽好爭奪的。
謝月有些惱恨，心道你要是早點說，我們何必自找麻煩。
謝柔對江小樓卻有了點佩服，當眾直言不諱地說自己壓根不在乎謝家的錢，以後再也沒必要擔心被其他人為難，這是真正釜底抽薪的法子，妙計。隻是她明明都已經決定這樣做了，卻還要狠狠收拾老三一次，絕對是個睚眥必較的人。得罪這樣的人，實在是太愚蠢了。
謝康河慢慢地坐迴了椅子上，他看著江小樓，眼底浮現出悲哀的神色，自己的女兒在這短短數日內已經暴露出了原本的真麵目，她們平日裏溫柔親熱，可是到了關鍵時刻卻是互相爭奪、懷疑，壓根不複從前的可愛。現在他還活著，若是有一日他死了，這筆家產便會成為爭奪的禍患。
江小樓像是一個引子，引出了每個人心底最深刻的欲望。他歎了口氣，道：“好，既然這是小樓你的願望，那我滿足，隻要能讓你安心留下來。不管如何，我是不會讓你離開謝家的。”
江小樓隻是微笑：“謝伯父，你真的想讓我安心，就原諒三小小姐吧。”
毫不留情地給一巴掌，再給一顆甜棗，謝香完全蒙住了。
有了江小樓的求情，好不容易逃脫懲罰的謝香跟著王寶珍進了屋子。丫頭連忙上茶，王寶珍接了茶卻將所有人都打發
出去，盯著謝香，怒喝道：“跪下！”
謝香吃了一驚，卻仍舊麵色發白地跪下了。她表麵上是這府裏的小姐，實際上她的親生母親不過是王寶珍的婢女，王寶珍平日裏給她顏麵，叫一聲三小姐，她可不敢真的把這小姐架子擺下去。
王寶珍目光裏要冒出火來：“誰讓你收買箐箐作出這等事情的！”
謝香心裏委屈得不得了，她平時驕縱慣了，經常背地裏耍壞主意，剛才被父親責備一通，現在素來向著她的姨娘也這樣嚴厲，不由紅了眼圈，淚水撲簌簌地流下來，口中卻道：“姨娘，那丫頭最近這些日子這麽得寵，我為什麽不能對她動手，不過箐箐是個蠢笨的沒能得手罷了，我也全都是為了咱們著想”
謝月剛好掀開簾子進來，聽了這話，臉上露出恨鐵不成鋼的神情。
王寶珍砰地一聲將茶杯磕在桌子上，濺出了碧青色的茶汁，她聲音透著一絲冰冷：“你這個蠢笨的丫頭！對那江小樓，難道我不忌憚？但這麽多天來我無時不刻不敬著她、讓著她，都是為了什麽，難道你不知道嗎？”
謝香一怔，訥訥地道：“是…因為父親。”
王寶珍微微籲出一口氣：“對，有你父親在一天，你縱然再不喜歡江小樓，也得給我忍著！”
謝香眼淚更加撲簌簌地往下落。
王寶珍見謝香渾身發抖，不由歎息一聲，對謝月使了個眼色，謝月立刻盈盈上前將她扶起，擦了一把她的眼淚，才放緩了語氣道：“傻丫頭，今天江小樓的話聽見沒有，她不會要謝家的財產，你何必做出頭鳥。”
謝香淚眼朦朧，聽了這話眼底眸光乍亮：“可…她的話能信嗎？”
王寶珍嬌媚的麵容上出現了一絲淡淡的笑容：“既然當眾宣布，就沒有再反悔的道理。”
謝香立刻歡喜起來。
謝月卻撫著她一頭青絲，神色嗔怪：“你呀，這迴懲罰你且記著，再有下一次連姨娘都不幫你。”
謝香連連點頭，卻又有些憂心：“父親那裏”
王寶珍微微一笑，纖長細指戳了戳對方額頭：“我會想方設法替你周轉，放心吧。”
謝香聞言，終究露出劫後餘生的笑容。
江小樓當眾宣布過不需要謝家財產之後，謝家重新恢複了平靜。剛開始謝月等人還有幾分尷尬，可漸漸的她們也放開來了。在沒有利益衝突之後，所有人對江小樓也變得可有可無起來，
不再每天監視她，也不在乎她去了哪裏。
日子飛逝，很快到了十月初十。
秦思陪著秦夫人來上香，有些同來上香的女眷都遠遠盯著這位探花郎。雖然他已經是有婦之夫，卻仍是俊眉修目，鼻梁高挺，薄薄的嘴唇輪廓分明。他身形極為高挑，腰板筆直，臉上始終掛著一縷輕鬆自在的微笑，仿佛自畫中走出的仙人一般，風雅之極，讓所有人都看得呆了。
秦思見到這一幕，便主動提出到後院去走走。當小沙彌帶著他，一路分花拂柳，參觀景色的時候，他的神情突然頓住了。
一個年輕的紫衣女子坐在涼亭之下，麵前擺放著一隻棋盤，本是低頭凝思，瞧不見麵目，唯獨露出半截修長潔白的脖頸，叫人生出遐思。她的裙擺鋪展開來，如同海棠初綻，偏腰間盈盈一束，別有一番風情，低垂著一雙美目，不知在想些什麽。
一線深藏的記憶從腦海中浮現了出來，源源不斷的，盤旋、繚繞、交纏，最終交匯出一個女孩美麗的麵影，明明滅滅，在他的眼前輕漾著…
“小樓——”他吟哦般地歎息出來。
隻是遠遠盯著她，便手心微微滲出汗珠，二十年來他還是第一次有這種感覺，竟然生出一種莫名的激動。
不假思索的，他快步走上前，一把握住女子的肩膀，聲音發顫：“小樓！”
女子震驚地轉過身來，秦思看見了一張陌生的臉，雖然同樣都是花容月貌、錦繡朱顏，卻完完全全是陌生的。他心頭猛然一陣失望，趕緊後退半步，充滿歉意地笑道：“對不住這位姑娘，是我認錯了人——”
年輕女子站起身，驚駭地看著他，見他形容風雅，態度溫文，似才鬆了一口氣，道：“公子，你下次切莫如此莽撞，會嚇壞人的。”
秦思心底歎氣，麵上卻微笑著再度道歉：“很對不住。”
女子笑了笑，剛要說什麽，卻突然聽見一道清亮的女聲響起：“姐姐，原來你在這裏！”
那聲音清悅、好聽，有如鈴鐺在風中的叩響，溫柔而且嫵媚，叫他心裏莫名一動。
一個粉衣女子翩翩而來，尖尖下巴，秋水杏眸，笑容溫柔，容色絕麗，精致得無可挑剔。不經意間，黑發粉裳，眼波流轉，並沒有刻意的媚惑眾生，卻是無可比擬的絕代風華——秦思看得呆了，乃至目眩神迷。
這花園裏已經是滿園春色，然而她的豔色卻硬生生將這一切都壓了下去，粉衣女子從他身
江小樓看她一眼，笑道：“膽小的丫頭，真沒出息。”
話音剛落，她已經瞧見走廊盡頭不經意間露出一隻尖尖的繡鞋。
江小樓微笑著向小蝶招了招手，在她耳邊耳語數句，指了指那雙鞋。小蝶狡黠地一笑，領命而去，江小樓則徑直進了屋子。
半個時辰後，小蝶滿麵笑容地進來，道：“小姐，一切都準備好了。”
“去叫那丫頭來吧。”
不一會兒，小蝶便帶了箐箐進來，箐箐未語先笑：“奴婢見過小姐。”
箐箐平日裏嘴巴跟抹了蜜一樣，手腳又很勤快，在院子裏混得如魚得水，哪怕是江小樓麵前也很有幾分體麵。江小樓看著她，也不叫站起，隻是坐著慢慢飲茶，若有所思的模樣，直到半盞茶喝完了，才輕輕放下茶盞，道：“綁起來！”
箐箐心頭一沉，不敢置信道：“小姐…您這是做什麽，奴婢不知道所犯何事——”
小蝶一揮手，立刻有四個粗壯婆子上前將箐箐捆得結結實實，箐箐知道大事不妙，驚慌失措：“小姐，您要懲罰奴婢，也得有個由頭啊！”
江小樓笑容依舊，卻如冰封的湖泊沒有半點溫熱，道：“箐箐，進了我的院子，我便把你當自己人，為什麽要背叛我，這可真是太傷我的心了。”
江小樓雖然和風細雨，笑意卻不達眼底，聲音裏含著冰冷，字字句句戳人心口，箐箐原本就做了虧心事，早已心慌意亂，但這種情況下也隻好抵死不認，立刻大唿道：“奴婢冤枉，奴婢冤枉啊！小姐，奴婢對您忠心耿耿，任勞任怨，您可不要聽信了別人讒言就這樣對待奴婢！”
小蝶最恨這等背信棄義之人，不由兇巴巴地跑上去，啪地給了一個耳光，臉色沉沉地道：“小姐對你是何等的好，你縱然不說忠心耿耿，也不該跟著別人來謀害小姐！跟你一個屋子的丫頭說半夜起來你總是不在，我且問你，最近這段時日每天夜裏三更，你是不是穿了白衣到處裝神弄鬼！”
箐箐心中無比驚惶，從三小姐被潑了一身雞血後她便有了警惕，誰知對方竟然真的查起此事，當下麵如土色，把心一橫，道：“小姐懷疑奴婢，原來是為了此事，奴婢從小便有夜遊症的毛病，想是有時候噩夢魘著了才出去亂跑，若是小姐不信，大可以去問問守門的媽媽，看奴婢是不是撒謊！”
她敢這麽說，自然是和守門的媽媽串通好了，小蝶心頭惱恨這丫頭犯了錯死不悔改，居然還言之鑿鑿，夜遊症，虧她想得出！不由道：“小姐，這丫頭一定再撒謊！”
誰知江小樓卻笑道：“哦，原來是夜遊症，想不到你年紀不大，竟然得了這種毛病，一定很痛苦吧，說起來還是我這個小姐失察，錯怪你了。”
箐箐以為平安過關，厚顏無恥地道：“小姐言重了，奴婢素來一心為主子，隻求主子不要摒棄奴婢就好。”
小蝶急了，道：“小姐，您怎麽能相信這丫頭！”
江小樓笑容如春日裏的煦風，沁人心脾：“小蝶，瞧你說的，箐箐素來做事認真，我也是看在眼裏的，昨天的事情想來是一場誤會。”
小蝶急得不行，眼睛都紅了：“小姐！您”她心裏不免擔心，小姐到底是心腸軟，三言兩語就信了這丫頭的說辭。
在無人要她起來的情況下，箐箐便歡天喜地地爬了起來，笑嘻嘻地道：“小姐，您果真是蕙質蘭心，聰明睿智，奴婢一定好好服侍，這就先退下了。”
沒有主子的吩咐，她竟然自動自發地起身退下，還真是個大膽妄為的丫頭，想來是自己一向溫和，讓她以為有機可趁，蹬鼻子上臉，果然不知死活。江小樓明知道這一點，卻是不動聲色。
箐箐還沒走到門口，就已經被四個粗使媽媽攔住了，她吃了一驚，轉頭道：“小姐，您不是已經原諒奴婢了嗎？”
“這是自然的，你又沒有犯錯，何必要我原諒。”江小樓語態悠閑，一雙眼睛漆黑如玉，卻是淡淡閃著寒芒，“隻是有病就要治，這夜遊症可不是小毛病，我從前在太吳先生那兒學過一個方子，專門治療夜遊症的，今天給你試一試，也不枉費你對我一片忠心。”
箐箐敏銳地察覺出了不對，連忙道：“小姐，不必，不必！奴婢自行迴去看大夫吃藥就是，怎好勞煩您”
誰知四名媽媽在小蝶示意下聯手壓住了箐箐，江小樓輕聲細語道：“小蝶，都準備好了吧，這病不能拖，得好好治一治！”
小蝶終於大為歡喜起來，清脆地應了一聲是，立刻命四個媽媽綁住了箐箐的手腳，然後用繩索將她的袖口褲腳全部紮緊了。這四個媽媽並非謝家人，而是江小樓特意從外麵買進來的，當然全聽她的號令。箐箐驚駭不已，剛要開口卻被一塊帕子捂住了嘴巴，一個媽媽從早已備好的麻袋中用鐵鉤取出一條長長的蛇，在箐箐驚駭的目光中將
蛇放入了她的領口，緊接著用鐵鉤在箐箐身上敲敲打打。
那蛇因為疼痛開始在箐箐身上到處遊走，不時咬上一口，直把她身上皮膚咬得皮開肉綻、血肉模糊。箐箐拚命掙紮，在地上扭動著，碾壓著，想要將蛇壓死，可惜她的動作再快也沒有蛇竄得快，不由痛得錐心裂肺，嗚嗚求饒。
饒是四個媽媽見多識廣，也不禁被江小樓的這一出辣手嚇得麵無人色。
江小樓靜靜望著箐箐，軟弱的人永遠隻會被人欺辱，自己並無傷人之心，對方就已經坐不住了，搶先給自己一個下馬威，那她也隻好送點禮物迴敬一下。有來有往，才更有趣。
“先停下吧。”江小樓又等了半盞茶的功夫，直到箐箐幾乎昏死過去，才淡淡開了口。
一個媽媽立刻上前，用鐵鉤將箐箐身上的蛇勾了出來，暫且放進袋子裏。箐箐奄奄一息倒在地上，眉眼生出無限恐懼，哀戚求饒：“小姐，奴婢知錯了，求小姐手下留情！”
江小樓笑了笑：“病好了嗎？”
箐箐有一種本能的恐懼升起，她沒有想到一貫好糊弄的江小樓竟然如此心狠手辣，當下叩頭不止：“奴婢知錯了，奴婢沒有病，一切都是奴婢說謊！”
江小樓不動聲色，道：“我問一句你答一句，若是有半句謊話——剛才那一條可是無毒的菜蛇，最多不過傷些皮肉，若是你病還未好，我便讓人換上七步蛇，想必藥效更好。蛇吃了你的肉，我再把它拿來燉湯，你喝下去可是真正的大補。”
那不等於是吃自己的肉！箐箐麵無人色，渾身瑟瑟發抖，隻覺得身上傷口痛徹心扉：“奴婢知錯，奴婢定然知無不言、言無不盡！”
“每天三更去了何處？”
“奴婢”箐箐支支吾吾，抬眼卻瞧見那袋子裏有物體鼓動了一下，她頓時渾身發毛，立刻道：“奴婢是”剩餘的話就哽在嗓子裏。
“哦，原來你還嫌菜蛇不夠味，真是妙極。”江小樓笑著，眼中卻是閃過一絲嘲諷。
箐箐驚得渾身發抖，道：“奴婢知錯！是三小姐讓奴婢裝成鬼魂”
江小樓一時忍住冷笑，道：“你還真是個好丫頭，如此矜矜業業。”
箐箐強忍住心頭恐懼，道：“是…三小姐許了奴婢一百兩銀子。”
當時箐箐左思右想，終究忍不住誘惑還是答應了，可是她萬萬沒想到江小樓竟然沒能被趕出去，驚懼之餘立刻去和守門的媽媽套了口
供，千方百計想好了對策。所謂夜遊症一說，換了旁人未必相信，可江小樓這種和氣的主子騙一騙又有何難！萬萬沒想到她雷厲風行，手段毒辣，竟然三言兩語就把她逼得無路可走，她驚恐不安地把頭磕得震天響：“奴婢知錯，求小姐看在初犯，饒奴婢一條性命！”
江小樓恰好坐在陽光的暗影中，靜靜笑了，似一朵盛開的花，潔白而清豔：“是啊，我也很想饒了你”
她像是喃喃自語，又像是在對別人說話。這時候卻有人進來稟報：“江小姐，老爺請您立刻去花廳。”
江小樓看了箐箐一眼，淡淡道：“現在就是你表忠心的機會了，我想，你應該知道怎麽做。”
箐箐低下頭去，忍不住牙齒害怕得格格作響：“是。”
來到大廳，謝康河滿麵寒霜地坐著，王寶珍在一旁柔聲勸慰，謝月謝柔幾人坐在一邊默然不語，謝瑜柔柔弱弱地陪著，眼神極為平靜。
江小樓上前行禮：“謝伯父，你迴來了。”
謝康河看見她才收斂了怒氣，和顏悅色道：“小樓，坐下吧。”
謝瑜眼神帶了說不清道不明的意味，等江小樓看過去的時候，她卻別過了臉。
謝康河冷冷地看著謝瑜道：“瑜兒，你可知道錯？”
謝瑜心頭一顫，咬住嘴唇，眼淚潸然落下。
王寶珍連忙道：“老爺，四小姐已經知道錯了，您也別過於——”
謝康河卻嚴厲地道：“她身為府上的四小姐，身邊的丫頭仆婦竟然做出這等事，被別人知道要議論說我家沒有管教女兒，平白無故壞了名聲，本該重重懲罰，但我憐惜你原本並不知情，罰你禁足一月，其他暫且記著，容後再罰，你可服了！”
王寶珍眼神一閃，柔聲勸慰：“老爺，四小姐畢竟是女兒家，禁足一月不好聽”
豈止是不好聽，傳出去別人都會以為自己犯下了什麽大錯，所以閉門不出。在謝康河而言，這是極重的懲罰了…謝瑜麵上無比愧疚，眼神哀婉動人：“父親說得在理，女兒無不聽從。”
這事實上是謝家的家務事，江小樓並不想參與其中，可謝康河卻堅持認為，她是這個家裏的一份子，必須參與所有的事務決斷。
等到這樁案子斷完了，江小樓主動站起身來，向謝康河道：“謝伯父，既然您今天已經迴來，小樓便正式向您辭行了。”
謝康河臉色一怔，隨即立刻站了起來
，驚訝道：“小樓，你這是為什麽，我才剛迴來，是不是哪裏照顧得不周到？”
江小樓神色略略一鬆，勉強一笑：“伯父，一切都和旁人無關，隻是小樓自己住不下去了。”
謝康河臉色變得異常難看，他的目光如鋼刀一般在每個人的麵上劃過，此刻他已經意識到，一定是有人在他離開的時候說了什麽，或者做了什麽！他咬牙切齒地瞪著這群妾室子女，恨不得把她們當場斥罵一頓，連一個無依無靠的女孩子都容不下，這種小家子氣的家庭，簡直叫人心裏憋屈！他強壓住憤怒，柔聲道：“小樓，伯父是不會讓你走的，任何人欺負你，都請你老實和伯父說，如果你走了，會讓我這一輩子良心不安，你忍心嗎？”
他神色誠懇，語氣極為認真。
江小樓緩緩搖頭，道：“伯父，從我來到謝家開始，就打破了您原本平靜的生活。這個家裏沒有人真正喜歡我、歡迎我，我的存在本身就是一個錯誤，也許我這樣說您會生氣，但這是事實。三小姐擔心我篡奪謝家的財產，甚至不惜蠱惑院子裏的丫頭裝神弄鬼嚇唬我，借機挑撥我和四小姐的關係，我如果繼續住下去，隻怕家裏永遠不得太平，您希望看到這樣的事情發生嗎？”
謝康河一愣，整個人都呆住了。
謝香一驚，麵色發白，眼睛頓時蓄滿淚水：“小樓，你說的這是什麽？我好端端的又怎麽惹到了你，我什麽時候收買你院子裏的丫頭？”隨後又轉頭看向謝康河，委屈十足：“父親，女兒真的不知哪裏做錯了，女兒一直小心翼翼做人，生怕惹得貴客不高興，現在她還這樣百般針對，我真的不知道要怎麽辦了”
她知道東窗事發，卻一直心存僥幸，希望江小樓手上沒有切實的把柄！
江小樓見她惺惺作態也不言語，拍了拍手，外麵自然有兩個媽媽押著箐箐進來，箐箐撲倒在地的一瞬間，謝香勃然色變。
“箐箐，把你所做的事情向謝伯父說一遍，可要記得，好好說。”
箐箐渾身的傷口都疼得要命，卻不敢有絲毫違背，小蝶早已警告過她，菜蛇雖然無毒，牙齒上卻抹了藥，若是有半點謊言，小心她的狗命，當下戰戰兢兢將事情發生經過說了一遍，還不忘補上一句：“一切都是三小姐的吩咐，奴婢實在是受人脅迫，求老爺饒命！”
謝香萬萬沒想到這件事情竟然被扯出來，一張俏臉驚得雪白，嘴唇也開始發青。
謝康河氣得胸口一窒，板著臉看向謝香：“
這丫頭所言可是真的，說！”
謝香眼睛在王寶珍的臉上打轉，卻不敢公然求情，隻是抽泣著：“我…我沒有，父親要相信我”
王寶珍收到她的求救信號，盯著箐箐冷冷道：“箐箐，你可要想仔細了，三小姐是什麽人，豈能容你胡亂攀扯。明明是你自己疏忽，居然扯到三小姐身上，再胡說八道，仔細你的皮！”
她麵目美麗高貴，眼神卻是無比兇狠，箐箐嚇得更恐懼，大聲道：“老爺，奴婢所說的都是真的啊！”
謝康河臉上是急怒的神色：“香兒，你怎麽解釋！”
謝香忽然一陣臉色發青，猛地上前打了箐箐一巴掌，旋即轉身跪倒在地，嚶嚶哭泣：“父親，四妹妹素來心眼多，箐箐一定是被她收買了，卻又被小樓抓到，非要找個替罪羔羊…女兒好生冤枉啊！”
謝瑜猛然站了起來，可是看了一眼謝康河的神情，卻又慢慢坐了迴去，唇畔不覺勾起一抹舒暢的淡笑。想要扯到她頭上，談何容易！
箐箐吃了一驚，連忙叩頭不止：“老爺，奴婢句句屬實，絕不敢有半句謊言！的確是三小姐吩咐奴婢做的——”
王寶珍從未見過謝康河如此暴怒，急忙插話：“老爺，三小姐一向賢良懂事，萬沒有和老爺頂撞的道理，隻她年紀小，一時之間許是轉不過彎來。”
謝康河眼神一冷：“我這一去，家裏上上下下都亂了套，這是什麽規矩！”他指著箐箐道：“這丫頭直接灌了啞藥打發了。至於香兒，就罰她去祠堂呆三個月，什麽時候改好什麽時候迴來！”
這一打發不知道要將自己賣到什麽地方去了，箐箐兩眼一翻，暈了過去。
謝香一下子嚇傻了，眼中的絕望和哀求交織。去祠堂反省…一旦父親想不起她，她就再也迴不來了！
江小樓嘴角微微翹著，眼皮眨也不眨：“伯父，如果你這樣做，就是逼著我再也不來謝家。”
謝康河眼底有著深深的歉疚：“一切都是我教女不嚴，小樓，你不要走，這女兒我寧願不認！”
謝香原本是假哭，現在卻不得不哭，哭得肝腸寸斷。旁邊的人見狀，這才知道謝康河是動了真怒，一時誰都不敢求情。
江小樓卻道：“謝伯父，我知道你是一片好意，但你這樣做，隻會加重我的歉疚之感，叫我不能安心。”言談之間，分明是在為謝香求情。
謝康河轉頭盯著謝香，眼底滿是憤怒，最後他隻
能轉過頭，咬牙道：“除非小樓原諒你，否則你就再也不用迴來！”
謝香隻覺得自己連血液都在顫抖，愧疚、悔恨、害怕一下子全都湧上心頭，她撲倒在江小樓的腳底下，涕淚縱橫：“我錯了，我知道錯了！小樓，你留下來，以後我再也不敢了！你原諒我吧，如果被父親趕出去，我能去哪裏——小樓，小樓！”
江小樓主動將她攙扶了起來，溫柔地替她擦掉眼淚：“三小姐，你多想了，我沒有怪過你，隻是怕我長久住下去，反而引得謝家不和。”隨後，她向著謝康河道：“伯父，小樓在這裏向每一位謝家人說明，我絕對不會拿您一分錢財產，也不會給謝家招惹任何麻煩。我來，隻是希望見一見父親生死相托的朋友，不管在任何情況下，我都不會接受您的任何饋贈。”
她說得斬釘截鐵，每個人都愣住了。她們看著江小樓，一時覺得迷惑，她可知道自己這一申明意味著什麽，意味著她如果將來反悔，就是食言而肥，被人恥笑，意味著她是真的放棄謝家的財產。
天底下有這樣傻的人嗎？
王寶珍看著她，鬆了一口氣，隻要不是為了錢來的，那就沒什麽好爭奪的。
謝月有些惱恨，心道你要是早點說，我們何必自找麻煩。
謝柔對江小樓卻有了點佩服，當眾直言不諱地說自己壓根不在乎謝家的錢，以後再也沒必要擔心被其他人為難，這是真正釜底抽薪的法子，妙計。隻是她明明都已經決定這樣做了，卻還要狠狠收拾老三一次，絕對是個睚眥必較的人。得罪這樣的人，實在是太愚蠢了。
謝康河慢慢地坐迴了椅子上，他看著江小樓，眼底浮現出悲哀的神色，自己的女兒在這短短數日內已經暴露出了原本的真麵目，她們平日裏溫柔親熱，可是到了關鍵時刻卻是互相爭奪、懷疑，壓根不複從前的可愛。現在他還活著，若是有一日他死了，這筆家產便會成為爭奪的禍患。
江小樓像是一個引子，引出了每個人心底最深刻的欲望。他歎了口氣，道：“好，既然這是小樓你的願望，那我滿足，隻要能讓你安心留下來。不管如何，我是不會讓你離開謝家的。”
江小樓隻是微笑：“謝伯父，你真的想讓我安心，就原諒三小小姐吧。”
毫不留情地給一巴掌，再給一顆甜棗，謝香完全蒙住了。
有了江小樓的求情，好不容易逃脫懲罰的謝香跟著王寶珍進了屋子。丫頭連忙上茶，王寶珍接了茶卻將所有人都打發
出去，盯著謝香，怒喝道：“跪下！”
謝香吃了一驚，卻仍舊麵色發白地跪下了。她表麵上是這府裏的小姐，實際上她的親生母親不過是王寶珍的婢女，王寶珍平日裏給她顏麵，叫一聲三小姐，她可不敢真的把這小姐架子擺下去。
王寶珍目光裏要冒出火來：“誰讓你收買箐箐作出這等事情的！”
謝香心裏委屈得不得了，她平時驕縱慣了，經常背地裏耍壞主意，剛才被父親責備一通，現在素來向著她的姨娘也這樣嚴厲，不由紅了眼圈，淚水撲簌簌地流下來，口中卻道：“姨娘，那丫頭最近這些日子這麽得寵，我為什麽不能對她動手，不過箐箐是個蠢笨的沒能得手罷了，我也全都是為了咱們著想”
謝月剛好掀開簾子進來，聽了這話，臉上露出恨鐵不成鋼的神情。
王寶珍砰地一聲將茶杯磕在桌子上，濺出了碧青色的茶汁，她聲音透著一絲冰冷：“你這個蠢笨的丫頭！對那江小樓，難道我不忌憚？但這麽多天來我無時不刻不敬著她、讓著她，都是為了什麽，難道你不知道嗎？”
謝香一怔，訥訥地道：“是…因為父親。”
王寶珍微微籲出一口氣：“對，有你父親在一天，你縱然再不喜歡江小樓，也得給我忍著！”
謝香眼淚更加撲簌簌地往下落。
王寶珍見謝香渾身發抖，不由歎息一聲，對謝月使了個眼色，謝月立刻盈盈上前將她扶起，擦了一把她的眼淚，才放緩了語氣道：“傻丫頭，今天江小樓的話聽見沒有，她不會要謝家的財產，你何必做出頭鳥。”
謝香淚眼朦朧，聽了這話眼底眸光乍亮：“可…她的話能信嗎？”
王寶珍嬌媚的麵容上出現了一絲淡淡的笑容：“既然當眾宣布，就沒有再反悔的道理。”
謝香立刻歡喜起來。
謝月卻撫著她一頭青絲，神色嗔怪：“你呀，這迴懲罰你且記著，再有下一次連姨娘都不幫你。”
謝香連連點頭，卻又有些憂心：“父親那裏”
王寶珍微微一笑，纖長細指戳了戳對方額頭：“我會想方設法替你周轉，放心吧。”
謝香聞言，終究露出劫後餘生的笑容。
江小樓當眾宣布過不需要謝家財產之後，謝家重新恢複了平靜。剛開始謝月等人還有幾分尷尬，可漸漸的她們也放開來了。在沒有利益衝突之後，所有人對江小樓也變得可有可無起來，
不再每天監視她，也不在乎她去了哪裏。
日子飛逝，很快到了十月初十。
秦思陪著秦夫人來上香，有些同來上香的女眷都遠遠盯著這位探花郎。雖然他已經是有婦之夫，卻仍是俊眉修目，鼻梁高挺，薄薄的嘴唇輪廓分明。他身形極為高挑，腰板筆直，臉上始終掛著一縷輕鬆自在的微笑，仿佛自畫中走出的仙人一般，風雅之極，讓所有人都看得呆了。
秦思見到這一幕，便主動提出到後院去走走。當小沙彌帶著他，一路分花拂柳，參觀景色的時候，他的神情突然頓住了。
一個年輕的紫衣女子坐在涼亭之下，麵前擺放著一隻棋盤，本是低頭凝思，瞧不見麵目，唯獨露出半截修長潔白的脖頸，叫人生出遐思。她的裙擺鋪展開來，如同海棠初綻，偏腰間盈盈一束，別有一番風情，低垂著一雙美目，不知在想些什麽。
一線深藏的記憶從腦海中浮現了出來，源源不斷的，盤旋、繚繞、交纏，最終交匯出一個女孩美麗的麵影，明明滅滅，在他的眼前輕漾著…
“小樓——”他吟哦般地歎息出來。
隻是遠遠盯著她，便手心微微滲出汗珠，二十年來他還是第一次有這種感覺，竟然生出一種莫名的激動。
不假思索的，他快步走上前，一把握住女子的肩膀，聲音發顫：“小樓！”
女子震驚地轉過身來，秦思看見了一張陌生的臉，雖然同樣都是花容月貌、錦繡朱顏，卻完完全全是陌生的。他心頭猛然一陣失望，趕緊後退半步，充滿歉意地笑道：“對不住這位姑娘，是我認錯了人——”
年輕女子站起身，驚駭地看著他，見他形容風雅，態度溫文，似才鬆了一口氣，道：“公子，你下次切莫如此莽撞，會嚇壞人的。”
秦思心底歎氣，麵上卻微笑著再度道歉：“很對不住。”
女子笑了笑，剛要說什麽，卻突然聽見一道清亮的女聲響起：“姐姐，原來你在這裏！”
那聲音清悅、好聽，有如鈴鐺在風中的叩響，溫柔而且嫵媚，叫他心裏莫名一動。
一個粉衣女子翩翩而來，尖尖下巴，秋水杏眸，笑容溫柔，容色絕麗，精致得無可挑剔。不經意間，黑發粉裳，眼波流轉，並沒有刻意的媚惑眾生，卻是無可比擬的絕代風華——秦思看得呆了，乃至目眩神迷。
這花園裏已經是滿園春色，然而她的豔色卻硬生生將這一切都壓了下去，粉衣女子從他身