“大老爺,請止步!”


    師爺上前,在劉麻子耳邊說道:“大人,剛加了兩個人,站籠已滿,沒有空檔,要不還是打板子吧。”


    “不行!一定要讓他站籠,讓他站上個七八天,等他站死了,再把屍體拉出來打板子。”劉麻子被氣著了,愣是要鞭屍。


    劉麻子眉頭一皺,朝堂下喝道:“你們去幾個人,看看昨天那幾個死沒死,死了就把屍體丟出去,要是沒死就拉進來打上兩千板子,打完要是還沒死,就把他們放了。”


    李夢龍在旁邊聽了,差點沒一口唾沫啐到劉麻子臉上,還兩千板子,等閑打上幾十板子就該還隻剩一口氣了,更何況是站籠站了一天的人,這劉麻子分明是要人家的命。


    站籠又稱立枷,是枷號的一種發展後的形式,這種特製的木籠上端是枷,卡住犯人的脖子,腳下可墊磚若幹塊,受罪的輕重和苟延性命的長短,全在於抽去磚的多少,磚墊的多就輕鬆些,活的也久些,磚墊的少那死起來可就快多了。


    囚犯被關進立枷後,一般先在腳下墊物,上麵卡住脖子後再撤出墊物,讓囚犯懸空窒息而死。


    犯人如果不花錢,衙役就會使勁折磨犯人,哪怕你是鐵打的漢子,也受不了那個罪。更有變態的衙役,還會將站籠鋸短三分,讓人站不直,讓人更加難受。


    晚清有一個叫劉鬆廷的滇戲演員,武生功夫非常了得,被誣偷了雲南藩台的銀子,被關進立枷後沒花錢,衙役降枷三分,又在腳下墊磚,讓他痛苦難忍,最後他自己行踢開腳下磚頭吊死。


    劉麻子又指指李夢龍,朝堂下的捕頭說道:“牛二,你可要給我小心伺候著,要是讓他死的太快,老爺我可不答應。”


    “是,府尊。”牛二點頭應諾。


    “富貴五更春夢,功名一片浮雲。眼前骨肉亦非真,恩愛翻成仇恨。莫把金枷套頸,休將玉鎖纏身。清心寡欲脫凡塵,快樂風光本分。”


    眾衙役將府衙前站籠內犯人押進衙門間,不意又走進來一個老頭,一邊走口中還頌著這首《西江月》。


    眾人轉頭看去,隻見那人頭戴瓜皮小帽,長著一張圓臉,小鼻子小眼睛,手裏還提著一張召幡。


    李夢龍笑笑,此人正是昨日在集鎮一同喝粥的算命先生。


    劉麻子見是個幹巴老頭,頓時不悅道:“你是何人,為何要擅闖縣衙?”算命先生揚起手裏的召幡:“見過府尊,在下乃是走鄉串戶的算命先生,此來衙門是要救府尊一命。”


    “大膽!”捕頭牛二聽他如此說,喝道:“大老爺身體安泰,無病無災,何須你來救。”算命先生笑道:“此時無恙,未來未必無恙。”


    捕頭牛二朝北方抱拳:“大老爺身為四品朝廷命官,一府之尊,便是有小恙,自有名醫前來診治,哪裏輪得到你來插手,我看你分明是裝神弄鬼,好騙些財物花用。”大手一揮便吩咐周圍捕快將算命先生趕出去。


    “慢!”劉麻子突然出言阻止,眾捕快頓時止住動作。


    劉麻子抱拳朝算命先生施禮,一副禮賢下士的樣子:“我觀老先生一身仙骨,剛才出言,必定不會無的放矢,還請先生言明。”


    “今來縣宰加朱紱,便是生靈血染成。”算命先生指指衙門外麵:“府尊還不醒悟嗎?”


    劉麻子原是進士出身,文章詩賦卻是不差,算命先生那句詩句出自唐朝詩人杜荀鶴的《再經胡昌縣》,說的是朝廷的忠奸不分,官吏殘暴無恥,算命先生明顯是在諷刺自己殘暴無恥,劉麻子心下不悅,但他不便發作。


    你道為何,蓋因這老頭像極了民間傳說的鐵判官——崔八爺,這崔八爺原名崔雲鵬,在眾兄弟中排名第八,故大家稱他為崔八爺。崔八爺幼年得異人傳授本事,通陰陽,懂八卦,無論是批八字,還是測流年,無有不準,更有一手算人生死的本事,他說你今日死,你便活不到明天,好比那拿著生死簿的判官,所以得了個外號鐵判官。


    另外,昔年左宗棠曾遇鐵判官,得他批命,言他一生必定穿朱戴紫,位極人臣,大富大貴,後來左宗棠果然就任軍機大臣兼任總理衙門大臣,病故後還被追贈為太傅,諡號文襄,崔八爺由此名聲大振,京師眾多王公貴族、封疆大吏哪怕耗費千金萬金也要求他一卦。


    所以,任劉麻子膽子再大也是不敢得罪崔八爺的,更何況崔八爺剛才說他有性命之危,他還指著崔八爺指點呢。


    “老先生教訓的是,老先生教訓的是,晚生必定痛思己過,還望老先生不吝指點。”劉麻子恭謹的朝崔八爺作揖,轉頭指著押在堂上,準備打板子的幾位囚犯,朝旁邊捕快說道:“將他們都放了吧,還有,給他們補些銀子,讓他們迴家好生將養。”


    旁邊犯人眼看就要死於非命,驟然得救,哪裏還敢有怨言,聞言紛紛朝劉麻子與算命先生千恩萬謝,然後在捕快的攙扶下一一離去。


    劉麻子再朝算命先生一揖,笑容滿麵的說道:“如此,老先生可滿意?”算命先生微微頷首,劉麻子又道:“此地說話不方便,還請老先生移步後院,晚生再作請教。”


    崔八爺不置可否,但又指著旁邊的李夢龍說道:“這位小友與我有一麵之緣,能否向府尊討個人情?”放一個是放,放一群也是放,李夢龍雖然出言不遜,劉麻子並沒有什麽損失,更何況是劉麻子夥同方老頭謀算人家在先。


    劉麻子點點頭表示同意,剛要開口下令放人,那邊李夢龍卻道:“嘿,放人?沒那麽便宜,說抓就抓,說放就放,莫非你們以為李某是泥捏的不成?”


    “哼,大老爺法外開恩已是網開一麵,你莫要再糾纏不休,不然有你好看。”捕頭牛二說著,就走上前來,要拎著李夢龍的衣領,將他拖出府衙。


    李夢龍叉開五指,蒲扇般的巴掌扇到牛二臉上,直把他打的眼冒金星,在原地轉了幾個圈才坐倒在地上,公堂眾人都被李夢龍這一手嚇了一跳。


    “噗”牛二朝地上吐出一口血水,眾人望去,血水中竟有十幾顆爛牙,牛二哀嚎著撲到劉麻子身前:“賊囚當眾行兇,大老爺可要為小的做主啊……”牛二一邊哀嚎,一邊磕頭連連。


    劉麻子被當眾掃了麵子,心中很是不悅,當即朝眾捕快說道:“快將他拿下,狠狠的打上一頓板子。”算命先生剛要開口,劉麻子強笑道:“先生不必多說,賊子太過猖狂,定要教訓一通才是,不過我會吩咐下去,讓下麵的人留他性命。”

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