楊慎陪著李壹，二十餘名言官隨後，魚貫而入進入楊府客廳。
“哈哈哈！李大人及眾位大人光臨寒舍，舍下真是蓬蓽生輝啊！”楊廷和瞧見眾人，連忙打了個哈哈，起身相迎。
“哎呀！下官等不請自來，打擾閣老清修。失禮失禮！”李壹見狀連忙拱手施禮。
楊慎頗為玩味地看了身邊的李壹一眼，忖道：這家夥倒也有趣，既知失禮，卻又明言，為人還算坦蕩。
“駙馬爺！這是說得什麽話？”楊廷和笑著上前牽住李壹右手，麵上甚是親熱，口中卻揶揄道：“李大人於國有功，聖眷正隆。小老兒請還請不到。何來失禮之言？”言罷，朝其餘言官擺擺手道：“諸位大人請坐……”
李壹頗不自然地隨楊廷和入內落座。眾丫鬟奉上茶水，躬身退了下去。
“咳咳！”楊廷和輕咳幾下，輕啜香茗，道：“不知諸位大人今日上門，所為何事呀？”
“迴楊大人話！”一名詹姓禦史起身，拱手道：“下官等欲求大人主持公道！”言罷，忿忿不平地瞅了李壹一眼。
“噢？”楊廷和聞言頗感意外地瞅了詹禦史一眼，問：“詹大人這是何故？”
詹禦史聞言“哼”了聲，起身不滿地用手一指李壹，道：“此皆拜李大人所賜，巨額財產來源不明罪！亙古未聞，李大人居然要查在京官員們的家底。”
“呃……！”楊廷和驚詫地望著李壹，口中喃喃道：“還有此等事……”
李壹臉上很平靜，衝楊廷和一拱手，道：“迴大人的話，關於查家底這件事，下官有幾句話要說：首先，此事下官已呈請聖上禦覽；其次，在京官員財產經核查，亦可還諸位大人清名，君子坦蕩蕩嘛；再者，李東陽、謝遷、劉健等大人均已查過，沒有什麽問題嘛，在座諸君何故如此畏懼？”
詹禦史聞言當即漲紅臉，期期艾艾說不出話。
楊慎聞言心中不禁暗自叫好，脫口而出道：“李大人此舉甚善！既鏟除貪官，又能為清廉者正名。”
楊廷和不滿地看了兒子一眼，斥道：“朝廷大事豈容你這等黃口小兒妄加評議！”言罷，麵上一肅，衝李壹拱手道：“照李大人這麽說，老夫豈非落在東陽等大人的後麵？”
李壹依舊一臉平靜，衝楊廷和拱拱手，道：“這倒不至於，舉世皆知楊大人為人清廉，查誰也查不到大人啊。”
“不可！”楊廷和聞言大急，長身而起道：“老夫可不願落下話柄！查！一定要查！而且現在馬上就查……”
“這…………”李壹聞言雙手一攤，麵現難色。
“楊大人，此舉久妥！”
“閣老！三思呐！”
“楊大人，萬萬不可呀！”
廳中諸言官登時七嘴八舌亂成一團。
“諸位！請聽在下一言。”楊慎終於忍不住，朗聲道：“清者自清，濁者自濁。諸位不讓查，是欲陷家父於不義嗎？”
唰！廳內諸言官登時靜了下來……
場麵異常尷尬……，古怪……
“諸位聽我一言！”楊廷和出聲打破寧靜地氣氛，道：“犬子所言在理。大夥讀的是聖賢之書，當知大義所在。關於查賬一事，勿庸贅言！好好配合李大人查賬，早日查清，早日還自己清白！”………………
謝遷府書房，一股檀香從銅爐嫋嫋升起，孫逢吉、楊一清、劉健和謝遷分賓主落座，四人品著茶，誰也沒有開口。
“聽說那小子把楊廷和給查了！”謝遷慢悠悠地笑道。
“臭小子倒是好膽！就連老夫見楊廷和尚俱三分，誰料他居然敢上門去！”楊一清手捋胡須笑道。
“太冒失了！畢竟還是年輕啊。”孫逢吉雙目微閉喟道。
“孫大人此言有失偏頗，老夫自問，若由老夫去查楊廷和的賬，隻怕會與那楊老兒打起來。李壹這小子近斯的表現還是可圈可點的。”劉健笑道。
“嗬嗬嗬！”孫逢吉聞言笑道：“劉大人這些話可不能當著他的麵兒講，小心他翹尾巴！”
“孫大人多慮了，據老夫觀察，李壹不是那得意忘形之徒。”謝遷插話道：“不過！通過此事，令老夫倒對那楊廷和高看一眼，此人通曉大義，能以國事為重。”言罷，扭頭望向劉健道：“劉大人！看來咱們該退了，內閣有楊廷和楊大人，應該放心了。”
劉健聞言怔了一怔，隨即重重地點了點頭，隨手端起幾上茶杯，輕啜起來。
……………………………………
紫禁城南書房，正德斜倚在矮榻上，雙目微閉假寐。
一陣走動的衣服窸窣聲傳入耳際。
正德雙眉輕皺，睜目循聲望去，隻見太監高鳳小心翼翼地走了過來。
“啟奏皇上！李閣老在門外求見。”高鳳彎腰拱手道。
“宣！”正德聞言坐正身形，道：“快謝閣老入內敘話。”
高鳳一揚拂塵，朗聲向外道：“皇上有旨，請李閣老入內敘話！”
一陣腳步聲自門外響起，李東陽抬腳輕聲入內，幾步行至駕前，屈膝叩首道：“臣，李東陽叩見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“閣老快快平身！”正德欠身，右手虛扶。轉首吩咐高鳳道：“快與閣老賜座。”
高鳳搬來錦墩，李東陽衝正德拱手稱謝。稍稍將半個屁股耽坐在錦墩上。
“閣老近來身子還康健吧？”正德笑問。
“有勞陛下垂詢，老臣這身子骨還成，隻是這精神頭越來越不濟了。”
“閣老可要保重啊，朕和大明都指著閣老呢！”
“老臣謝陛下垂憐！”李東陽拱手道：“陛下！老臣星夜入宮，原是為了兩樁事：其一、老臣年事己高，處理內閣事務頗覺吃力，故此，老臣懇請致仕……”
“不可！”正德聞言急道：“閣老萬不可請辭，難道朕是那無道桀紂之君嗎……？”
“陛下誤會臣的意思了。”李東陽拱手道：“陛下！臣真是力不從心了，非為其它。臣觀楊廷和楊大人，中正平和，心係社稷和黎民，完全可以擔起重任。若非如此老臣還不放心……”
“噢！”正德點點頭道：“即便如此，朕還是舍不得愛卿…………”
“謝陛下垂愛！”李東陽拱手奏道：“其二、老臣還有一樁事不能釋懷，今日內閣接到二百多份彈劾李壹李大人的奏折，多為在京文官們所奏。”頓了頓，李東陽起身，伏地叩首道：“陛下！李壹是能臣幹吏，是大明未來的柱石，萬望陛下切勿聽信讒言，為大明的將來儲才啊！”
“還有這等事？”正德臉上凝重下來，問：“他們都參李壹些什麽罪名啊？”
“國賊！”李東陽伏地奏道：“他們眾口一詞，稱李壹查賬，侮辱讀書人。以致斯文掃地，與士紳爭利，實屬罪大惡極、動搖國之根本之國賊！”
“放屁！”正德聞言大怒，道：“純屬胡說八道，腐儒誤國腐儒誤國！既不能為國戍邊又不能為國聚財，挖坑、說壞話個個是高手！朕真恨不得……”
“陛下慎言！”李東陽奏道：“畢竟文官們還掌握著天下輿論，對付他們還需徐徐圖之。”頓了頓，繼續道：“這次恐怕要讓李壹受些委屈了！”
“不行！”正德聞言憤怒地叫道：“貶了李壹！誰給國庫填銀子？誰給邊軍籌糧？你叫朕如何麵對將士們？如何麵對朕的妹妹——永淳？”
哪料李東陽微微一笑，奏道：“無妨！陛下可明降暗升，賦李壹以重權，他該幹什麽還幹麽。時間久了，百姓們的心中自然知道:誰一心為國？何謂國賊？”
正德聞言一怔，旋即失笑：“閣老！你可真是人老成精，賊啊！”
李東陽聞言一愣，麵上一紅。卻當即叩首道：“謝陛下讚賞！”
正德：“…………………………”
未幾，南書房傳來君臣二人開心地大笑聲。
“哈哈哈！李大人及眾位大人光臨寒舍，舍下真是蓬蓽生輝啊！”楊廷和瞧見眾人，連忙打了個哈哈，起身相迎。
“哎呀！下官等不請自來，打擾閣老清修。失禮失禮！”李壹見狀連忙拱手施禮。
楊慎頗為玩味地看了身邊的李壹一眼，忖道：這家夥倒也有趣，既知失禮，卻又明言，為人還算坦蕩。
“駙馬爺！這是說得什麽話？”楊廷和笑著上前牽住李壹右手，麵上甚是親熱，口中卻揶揄道：“李大人於國有功，聖眷正隆。小老兒請還請不到。何來失禮之言？”言罷，朝其餘言官擺擺手道：“諸位大人請坐……”
李壹頗不自然地隨楊廷和入內落座。眾丫鬟奉上茶水，躬身退了下去。
“咳咳！”楊廷和輕咳幾下，輕啜香茗，道：“不知諸位大人今日上門，所為何事呀？”
“迴楊大人話！”一名詹姓禦史起身，拱手道：“下官等欲求大人主持公道！”言罷，忿忿不平地瞅了李壹一眼。
“噢？”楊廷和聞言頗感意外地瞅了詹禦史一眼，問：“詹大人這是何故？”
詹禦史聞言“哼”了聲，起身不滿地用手一指李壹，道：“此皆拜李大人所賜，巨額財產來源不明罪！亙古未聞，李大人居然要查在京官員們的家底。”
“呃……！”楊廷和驚詫地望著李壹，口中喃喃道：“還有此等事……”
李壹臉上很平靜，衝楊廷和一拱手，道：“迴大人的話，關於查家底這件事，下官有幾句話要說：首先，此事下官已呈請聖上禦覽；其次，在京官員財產經核查，亦可還諸位大人清名，君子坦蕩蕩嘛；再者，李東陽、謝遷、劉健等大人均已查過，沒有什麽問題嘛，在座諸君何故如此畏懼？”
詹禦史聞言當即漲紅臉，期期艾艾說不出話。
楊慎聞言心中不禁暗自叫好，脫口而出道：“李大人此舉甚善！既鏟除貪官，又能為清廉者正名。”
楊廷和不滿地看了兒子一眼，斥道：“朝廷大事豈容你這等黃口小兒妄加評議！”言罷，麵上一肅，衝李壹拱手道：“照李大人這麽說，老夫豈非落在東陽等大人的後麵？”
李壹依舊一臉平靜，衝楊廷和拱拱手，道：“這倒不至於，舉世皆知楊大人為人清廉，查誰也查不到大人啊。”
“不可！”楊廷和聞言大急，長身而起道：“老夫可不願落下話柄！查！一定要查！而且現在馬上就查……”
“這…………”李壹聞言雙手一攤，麵現難色。
“楊大人，此舉久妥！”
“閣老！三思呐！”
“楊大人，萬萬不可呀！”
廳中諸言官登時七嘴八舌亂成一團。
“諸位！請聽在下一言。”楊慎終於忍不住，朗聲道：“清者自清，濁者自濁。諸位不讓查，是欲陷家父於不義嗎？”
唰！廳內諸言官登時靜了下來……
場麵異常尷尬……，古怪……
“諸位聽我一言！”楊廷和出聲打破寧靜地氣氛，道：“犬子所言在理。大夥讀的是聖賢之書，當知大義所在。關於查賬一事，勿庸贅言！好好配合李大人查賬，早日查清，早日還自己清白！”………………
謝遷府書房，一股檀香從銅爐嫋嫋升起，孫逢吉、楊一清、劉健和謝遷分賓主落座，四人品著茶，誰也沒有開口。
“聽說那小子把楊廷和給查了！”謝遷慢悠悠地笑道。
“臭小子倒是好膽！就連老夫見楊廷和尚俱三分，誰料他居然敢上門去！”楊一清手捋胡須笑道。
“太冒失了！畢竟還是年輕啊。”孫逢吉雙目微閉喟道。
“孫大人此言有失偏頗，老夫自問，若由老夫去查楊廷和的賬，隻怕會與那楊老兒打起來。李壹這小子近斯的表現還是可圈可點的。”劉健笑道。
“嗬嗬嗬！”孫逢吉聞言笑道：“劉大人這些話可不能當著他的麵兒講，小心他翹尾巴！”
“孫大人多慮了，據老夫觀察，李壹不是那得意忘形之徒。”謝遷插話道：“不過！通過此事，令老夫倒對那楊廷和高看一眼，此人通曉大義，能以國事為重。”言罷，扭頭望向劉健道：“劉大人！看來咱們該退了，內閣有楊廷和楊大人，應該放心了。”
劉健聞言怔了一怔，隨即重重地點了點頭，隨手端起幾上茶杯，輕啜起來。
……………………………………
紫禁城南書房，正德斜倚在矮榻上，雙目微閉假寐。
一陣走動的衣服窸窣聲傳入耳際。
正德雙眉輕皺，睜目循聲望去，隻見太監高鳳小心翼翼地走了過來。
“啟奏皇上！李閣老在門外求見。”高鳳彎腰拱手道。
“宣！”正德聞言坐正身形，道：“快謝閣老入內敘話。”
高鳳一揚拂塵，朗聲向外道：“皇上有旨，請李閣老入內敘話！”
一陣腳步聲自門外響起，李東陽抬腳輕聲入內，幾步行至駕前，屈膝叩首道：“臣，李東陽叩見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“閣老快快平身！”正德欠身，右手虛扶。轉首吩咐高鳳道：“快與閣老賜座。”
高鳳搬來錦墩，李東陽衝正德拱手稱謝。稍稍將半個屁股耽坐在錦墩上。
“閣老近來身子還康健吧？”正德笑問。
“有勞陛下垂詢，老臣這身子骨還成，隻是這精神頭越來越不濟了。”
“閣老可要保重啊，朕和大明都指著閣老呢！”
“老臣謝陛下垂憐！”李東陽拱手道：“陛下！老臣星夜入宮，原是為了兩樁事：其一、老臣年事己高，處理內閣事務頗覺吃力，故此，老臣懇請致仕……”
“不可！”正德聞言急道：“閣老萬不可請辭，難道朕是那無道桀紂之君嗎……？”
“陛下誤會臣的意思了。”李東陽拱手道：“陛下！臣真是力不從心了，非為其它。臣觀楊廷和楊大人，中正平和，心係社稷和黎民，完全可以擔起重任。若非如此老臣還不放心……”
“噢！”正德點點頭道：“即便如此，朕還是舍不得愛卿…………”
“謝陛下垂愛！”李東陽拱手奏道：“其二、老臣還有一樁事不能釋懷，今日內閣接到二百多份彈劾李壹李大人的奏折，多為在京文官們所奏。”頓了頓，李東陽起身，伏地叩首道：“陛下！李壹是能臣幹吏，是大明未來的柱石，萬望陛下切勿聽信讒言，為大明的將來儲才啊！”
“還有這等事？”正德臉上凝重下來，問：“他們都參李壹些什麽罪名啊？”
“國賊！”李東陽伏地奏道：“他們眾口一詞，稱李壹查賬，侮辱讀書人。以致斯文掃地，與士紳爭利，實屬罪大惡極、動搖國之根本之國賊！”
“放屁！”正德聞言大怒，道：“純屬胡說八道，腐儒誤國腐儒誤國！既不能為國戍邊又不能為國聚財，挖坑、說壞話個個是高手！朕真恨不得……”
“陛下慎言！”李東陽奏道：“畢竟文官們還掌握著天下輿論，對付他們還需徐徐圖之。”頓了頓，繼續道：“這次恐怕要讓李壹受些委屈了！”
“不行！”正德聞言憤怒地叫道：“貶了李壹！誰給國庫填銀子？誰給邊軍籌糧？你叫朕如何麵對將士們？如何麵對朕的妹妹——永淳？”
哪料李東陽微微一笑，奏道：“無妨！陛下可明降暗升，賦李壹以重權，他該幹什麽還幹麽。時間久了，百姓們的心中自然知道:誰一心為國？何謂國賊？”
正德聞言一怔，旋即失笑：“閣老！你可真是人老成精，賊啊！”
李東陽聞言一愣，麵上一紅。卻當即叩首道：“謝陛下讚賞！”
正德：“…………………………”
未幾，南書房傳來君臣二人開心地大笑聲。