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    金城公主越發顯出不好意思的神態來。


    雖然這是她第一次見到金徽皇帝,但在她心幕之中,早已許多次將這位突然冒出來的兄長,與李承乾、李泰、李治作了比較。


    沒想到第一麵,皇帝便將她的猜測推翻了。


    承乾從她記事起便是太子,高深莫測,即使對她這位最小、也沒什麽威脅的妹妹偶爾表示一下關切,也是匆匆的像走形式。


    二王兄李泰對她稍好一些,但他醉心於各類典籍,埋首於文學館或與學士們暢談,更注重於維護有文采和風度的嫡皇子形象,偶爾注意到她這個小妹時深情、卻也匆匆。


    四王兄李治注重孝道,到父皇身邊來的機會也更多,每次見她時,李治都要匆匆而親切的問候一下,但根本不在意她想什麽。


    當她的這些王兄們陷入爭儲的漩渦中時,金城公主焦慮無助,不敢憤怒,也不能像母後那樣、以親情的光輝感染他們。


    自從最愛她的父皇——文皇帝駕崩之後,金城公主整日以淚洗麵,感覺著自己的天都塌下來了。


    文皇帝曾經答應過她,要親眼看著她嫁入長孫府。


    但眼下,因為父皇過世的原因,金城的婚事剛剛起動便停頓下來,她須要按製守孝二十七個月。


    在這個時候,一個她完全不熟悉的三王兄登上了帝位。


    她養在深宮,也熟悉這個人無往不勝的大部分事跡,清楚這個人一步步神話般的升遷,好奇和驚訝於這是什麽樣的人。


    但忽然的,這個人成了她的皇兄。


    這怎麽可能呢!在幾位兄長當中,她對這位皇帝兄長最生疏,他有他熟悉的親人和圈子,認得自己是誰?


    金城公主覺著,這將是父皇離世後,命運對她的又一次沉重打擊。


    此時,理應與她更親近的李泰和李治,即便肯迴過頭來安慰一下她這個無依無靠的妹妹,似乎也有心無力了。


    公主不止一次在夢中唿喚父皇,唿喚沒什麽印象的母後,醒來淚水漣漣。她的每一個倚靠,都在最需要的時候棄她而去。


    今日皇後忽然召見,金城公主來東宮的路上忐忑不安,沒自信,頭一次計較自己在別人眼中的印象,覺著今天是決定她命運的時刻。


    這些皇嫂們令她眼花繚亂,皇後和淑妃的絕世容顏讓她讚歎,謝金蓮、思晴、崔嫣、婉清、蘇殷、麗容和麗藍爭著過來與公主相認。


    奇怪的是,她們的新貴地位並未讓新城公主感到局促。


    皇嫂們由衷地誇讚公主的美貌,並從公主身上緬懷連公主也極為陌生的母後,她們七嘴八舌又不顯紛亂,也沒有後、妃之間刻板的規矩。


    每個人都有禮物相贈,自然而然的牽手、問候,讓公主感到自己就是她們久違的親人。


    金城公主感謝冥冥之中遙望著她的父皇,慢慢地,不再惶惑。


    賢妃取笑淑妃,“這下我看你怎麽辦,師妹要給親妹妹讓路了!”


    樊鶯不生氣,走過來拉住金城公主,笑著對她們道,“這下我看你們怎麽辦,有兩個妹妹擋在陛下前麵了!”


    金徽皇帝拉著李泰和李治到來時,這兩人對妹妹的問候也與往日不同,仿佛添加了更在意她的內容。而皇帝坐下後眼睛一直打量金城。


    這是從未有過的事情,李治不再做作,他與李泰同時出現在一個場合也是第一次,這才像一家人,而她是最小的、最該被嗬護的成員。


    金徽皇帝毫不避諱、認真地問她道,“妹子,你說的可是真心話?”


    所有人的目光都看向金城公主、看她的神態。


    隨後皇後嗔怪道,“峻!你不好這樣問一個女孩子,你即便想知道,也得通過我們。”


    皇後隨意地與皇帝說話,還得到了其他嫂妃們的聲援,但皇帝並無不悅,還轉過頭,征詢李泰和李治對長孫詮的印象。


    皇帝攤著手說,“父皇和母後都不在,我做兄長的還不能問問……這個長孫詮涉關著妹子的幸福,他可不能是個偽君子……”


    金徽皇帝問李治道,“反正他們三年之內也不能成婚,讓長孫詮到牧場去喂三年馬,如何?”


    李治聽了就是一愣,不知如何作答。皇帝完全是商量家事的口氣。


    皇帝說罷,偷偷瞟了金城公主一眼,發現了她臉上的緊張,於是嘿嘿一樂,不再提喂馬的事,但對她說,


    “這些天你不要迴住處了,與你嫂嫂們熟絡一下,有什麽都與她們講。”


    金城公主點頭答應,她不再拘謹了。


    在人生的又一場變故之後,公主的心比以往任何時候都踏實下來。


    ……


    中午時,一家人在東宮崇仁殿用飯,晉王向皇帝迴稟了疊州之行的經過,說到他親手打英國公那六杖時,還受到皇帝的誇獎。


    桌那邊是皇後等人議論,要給金城公主在大明宮另安頓住處,將來與她們一同搬過去,進而又說到了今晚由誰來陪公主。


    桌上沒有備酒,正中間是一隻高腳的銀盞,裏麵的凝血珠熠熠生輝,散發著幽然的光芒與苦味。


    淑妃樊鶯與金城公主坐在一起,她悄悄與金城公主說,這是她與皇帝的師父建議的,說凝血珠可以照出飯菜中有沒有毒——白天可以照到毒菜中的黑氣,晚上則會映出毒菜表麵的白霜。


    金城公主很驚訝,凝神去看銀盞中的凝血珠。


    但很快,她的目光越過寶珠看她皇兄,覺著在兄弟三人裏他是最英武的。


    此時,晉王正與皇帝談到了黔州新任刺史羅得刀,他不知道楊立貞是從何處聽來的,有人說金徽皇帝在提任羅得刀時,是徇了私情的。


    誰都知道羅得刀在西州曾經是皇帝的管家,而羅得刀的出身隻是個沒有科班的落魄書生。


    李治能在飯間對皇兄說出這件事,絕不是挑撥,而是提醒,他本意是想讓皇兄掌握底下的私傳。


    金城公主納悶四皇兄一改往日之矜持,與以前判若兩人,同時也暗暗欣慰於兄弟間的開誠布公。隻要兄長們不明爭暗鬥,她的心才能安穩。


    不過,連金城公主也覺得,晉王所提的不算小事,就是不知金徽皇帝聽到之後是個什麽反應。


    濮王李泰說,“這一定是某位高官子弟傳出來的。”


    漢末及至魏晉,極重門閥,袁紹以一個四世三公的身份便可拉起一大撥兒人,而劉備敘了個皇叔的名頭,野心才有地方紮根。


    不過到南朝時,士族高門已漸漸失去政務上、和軍事上的決斷權,但傳統的社會威望使這些人還能浮泛在上層,但已像是點綴品了。


    到隋破滅了陳之後,江南門閥不複存在,但跑到關中一帶的江南士族中仍然有少數人、憑借人們對南朝文化底蘊的崇尚與懷念,以文學進身官場。


    會稽郡虞世基、虞世南兄弟,錢塘褚亮、褚遂良父子,高陽許善心、許敬宗父子,莫不是以此顯達。


    細說起來,早年流放嶺南的高閣老父子,走的也是這條道。


    聽了濮王的話,皇帝想,羅得刀算什麽呢?


    那麽有關羅得刀的私言出自於何人,也就有個大致的眉目了。


    他笑道,“有朕坐在這裏,取官看本事,誰也別給朕看不慣!”


    晉王聽了立刻就有些局促,仿佛皇兄是在說他看不慣似的。隨後,皇帝與兄弟兩個說出了他的另一個想法。


    蔭子製本是朝廷為了對功臣、重臣的優恤而設,本朝享有蔭子特權的,除皇室宗戚以外,主要是當朝高官。


    一品職事官的兒子,散階為正七品上,二品職事官的兒子散階正七品下,直至從五品官員的兒子也會有個從八品的散階。


    六品至九品官雖然沒有蔭子資格,但他們的子弟可以“品子”的身分先服職役,然後獲得做官資格。


    大多數高官子弟取得散階後,隻要充任親衛、勳衛、翊衛,千牛備身,太廟及郊社的齋郎等職,便可以逐步考功而獲得升遷。


    此外,國子監下設的六學、門下省弘文館、太子東宮崇文館的名額,也多由高官子弟壟斷。


    館學生雖不是職事官,但可速於登第,仍是入仕的美選。


    皇後柳玉如在李治剛剛失去儲君之位,便親自提名陳王李忠到崇文館學習,正是令李治暗暗感激的原因。


    皇帝道,“高官之子,若是自小耳濡目染父輩們行事、慮事之風,自會比庶俗百姓之子入道早些。那麽從速令他們執掌一門職務,倒不失為一條利國捷徑。但有些人靠著祖上餘蔭不求上進,這可不成!”


    蘇殷在桌子對麵吃著飯,接話道,“可不是嗎,陛下,有些貴戚的不肖子弟不管賢與不賢、聰明或是愚笨,皆可輕鬆求得一官半職,這不好。”


    崔嫣說,“聽說有的孩子還在懷裏抱著便已獲美爵,將來把政事委於他們,如何令人放心呢!”


    貴妃謝金蓮說,“大唐可是我們的家業!不能任由著人揮霍。”


    皇後卻一直不說話,隻是在注意聽別人說。


    濮王李泰笑道,“高祖時有個交州都督叫丘和,他生了十五個兒子,個個做至大官,但裏麵卻有七個是傻子!”


    金城公主聽了,被二王兄輕鬆的語氣逗得“撲哧”一笑,原來兄長、嫂嫂們吃著飯,也可以這樣談論朝政。


    而父親文皇帝在世時,是絕不允許的。


    李治就是四歲封的晉王,為免尷尬,他說,“魏征在貞觀十七年離世後,子孫都有蔭護,但僅僅六、七年,這些人已淪至貧賤,把舊宅都典賣光了。”


    皇帝說,“這個朕不管,實在不行可令他們去喂馬,也能生活。”


    “再來看看寒門庶族,想要躋身仕途卻難於登天,不知有多少有本事的人被埋沒了!朕以前便是牧馬的刑徒,誰敢說朕沒本事?”


    皇帝說,以羅得刀的文采、品性、頭腦,樣樣不差過許敬宗,朕說他這個黔州刺史做得妙!


    金城公主此時也有膽量插話,她問皇帝,“那皇兄怎麽、不給羅大人委派到稍近些的地方做刺史呢?”


    皇帝很滿意公主參與進來,居然耐心地與她解釋道,“黔州背抵巴山,可蓄十萬兵馬,這個地方西連益、雅,東攝荊鄉,乃是極重之地,為兄必得派個信得過的人過去。”


    為了通俗易懂,皇帝又與妹妹詳細說道,“赤壁之戰和淝水之戰,是有史以來破取江南戰事中的兩大敗績!曹孟德和苻堅之所以敗,那是他們未得劍蜀、隻知在大江下遊發力的緣故。”


    而秦國先據蜀地,在當地置了蜀郡,後來渡江滅楚時則比較順利。西晉滅吳、司馬氏能完成統一大業,那是由於曹魏已做足了功課,先將蜀漢拿下了。


    金城公主果然聽明白了,凝神去想這番話。


    皇兄坐在飯桌邊,說起那麽遠的黔州來,好像舉手在飯桌上擺一擺碗筷那麽簡單。而這樣的軍國大事,以往父皇是從不對她講的。


    李泰和李治也在仔細聽,二人心中的欽服之意早就流露在臉上了。


    看來,馬王爺能夠從西州的一座牧場一路奏凱、直入京師,最後於至高之位坐下來,憑的真不隻是蠻勇。


    而這樣的、如瞰神州的眼界,正是一國之君所該有的!


    他能毫不避諱、同著兄弟兩個的麵談論機要,那是沒拿他們當外人。晉王、濮王不知不覺的,心便與金徽皇帝靠到一起去了。


    李治暗道,“我還是不行!那麽趙國公和江夏王爺、鄂國公和盧國公、衛國公,這些老字輩的重臣因何都與馬王站在一處,已經不難理解了。”


    他暗自慶幸,自己總算迴頭不算晚,或者說,皇兄對他的寬宥亙古少有!


    借著羅得刀一事,金徽皇帝又談到了他下一步的規劃,李泰和李治這才知道,金徽皇帝要給他們壓擔子了。


    金徽皇帝想讓李泰以濮王的身份,監攝禮部尚書,同時擁有橫向幹預六學、弘文館、崇文館、集賢殿書院、史館,著作局的資格,重在以修史、修文來育人。


    李泰受寵若驚,這個以文、禮為主的清貴實職,是個正三品!


    李泰從長期以來的邊緣地帶、因為皇帝一句話,便一下子跑到令人矚目的位置上來了,不知道閻婉得知這個消息,會不會激動的哭起來呢?

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