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    時間一一地向著臘月底推進,五牧的建設進展不算慢了,不過按著總牧監給出的最後期限,時間還是有些緊了。


    白時,長孫潤和程處立兩人去了一趟城中的牧物大倉,前期的各類物資正一點一點地由各地運到、填充進去,但長孫潤對進度還是不大滿意。


    還有豐州獸醫總署的獸醫也未足名,有些人不願意舍棄長安的優越條件到豐州來。五牧的馬匹已陸續到位,它們的馴養環境變了,很有可能會突發一撥兒候疾,獸醫不夠怎麽成呢?


    此時,長孫潤和程處立一人抓了一塊蒸餅,在層層疊疊的帳冊堆中騰出塊地方、擺了碟鹹菜,咬一口餅、捏一條鹹菜,眼睛卻盯著攤開的帳冊。


    “日子不多了啊!”長孫潤,“就這麽半半拉拉的,我要完工,總牧監準不大好意思我們沒完,但我心裏不得勁兒!”


    剛到這兒,門外有個女子接話道,“我的郎中大人,你臉上得勁嗎?”


    兩人抬頭往門邊看,長孫潤意外地道,“夫人,你怎麽來了?”


    門外站著的是高府二姐高堯,她不迴答長孫潤的話,不進門,扇著手驅趕屋中撲出來的不良味道。


    長孫潤道,“我們的就是這件事,牧場搞不好,就沒臉見總牧監了。”


    高堯進來,笑著,“我是問你們兩個今洗臉了嗎?”


    馬部郎中道,“哪顧得上啊,日子都得按倒著排了,偏偏夫人你又跑過來。”


    言外之間是,你來,我就得花時間陪著你,時間就更不夠用了。他問她道,“你怎麽來了?”


    高堯,“是兵部侍郎李大人到長安之後去了永寧坊一趟,他和我,我若再不來,就再也認不出你是誰了!”


    前此日子,長孫潤把豐州所有的獸醫都轟到各牧場去,總署中隻剩的一個署丞,也讓他派迴長安去找獸醫去了。


    李士勣隨著這個署丞迴了長安,借口是協助催辦一下欠職獸醫的事,其實他早在這裏呆夠了。


    兵部侍郎在豐州會唔了到任不久的折衝都尉李誌恩,李誌恩意誌消沉,對侍郎嘀咕,最忠心耿耿的人下場最慘。


    但侍郎除了安慰他不要輕舉妄動,一點實質性的承諾也給不了他。


    這讓李士勣萬分難過,當著這位昔日的老部下,侍郎還不能表現得毫無辦法。從李誌恩處出來後,李士勣恨不得抱住哪個人狠咬一口。


    一見到長孫潤,他就連這個衝動也不能再有所表現了,在五牧總衙的馬部郎中和五牧總牧監的麵前,李侍郎就更難受。


    長孫潤和程處立兩個人在那裏精神百倍地忙活,桌子上丟著咬剩下的蒸餅,見到李士勣時連往日最基本的、禮節性的招唿也忘了打,李士勣想些關切的話也沒有機會。就這麽,借獸醫署丞迴長安抓人,他順勢也就扯唿了。


    她嗔怪地對丈夫道,“可你怎麽就不會照料自己呢?看看你哪還有點兒作官的樣子!將來邋裏邋遢怎麽迴永寧坊?”


    “可我還有十來就得向總牧監交差了,事情還很多呢!”


    高堯,“你忘了貞觀二十二年是閏年了?閏臘月,仔細算算你還有多少時間才交差?你還有一個多月呢!”


    長孫潤和程處立都不相信,以為是她在哄人,兩人高聲叫著叫拿月曆,高堯,“不必麻煩了,是峻哥哥和我的!”


    “來人,馬上去到豐州驛館,給本官和夫人立刻安排最好的客房!再把洗澡水放上!”既然有閏月,那他還急什麽!不但能如期完成尚書令的任務,簡直還有功夫再繡繡花兒了!


    程處立“哈!”笑了一聲,又“哈!”笑了一聲,撓著頭皮傻笑。高堯,“壞了,程大人忙傻了吧?”


    程處立笑著道,“不是我傻了,我猜是兵部侍郎李大人先傻了!他居然、一定也沒想到今年閏臘月!我尚書令是養馬的出身,他總不會拿我們當牲口使喚。”


    兩位大人像出籠的鳥,各迴驛館沐浴更衣,再去城中最大的酒店擺上一桌,給趕來豐州的馬部郎中夫人接風。


    程處立端著酒杯道,“沒的,我們先敬長安的總牧監吧,反正下官是服氣了!八個程處立也到不了總牧監的跟前!”


    三人共飲了一杯,程處立再對長孫潤道,“今才感覺做個牧場人還是太好了,你看……收拾乙毗咄陸部的是牧場、襲定白袍城的是牧場、活捉鐵甕城守將金煥銘的是牧場,薛將軍到室韋去,帶的也是牧群!馬部郎中是從牧場裏來的,尚書令是從牧場裏來的,這迴連太子右庶子也看出牧場好混,也去喂馬了!”


    長孫潤也有同感,與程處立兩人碰了杯、一飲而盡,他道,“這才是應了一句話,兵熊熊一個,將熊熊一窩,大唐的牧場從開國就有了,可是何曾這樣風光過?”


    而且,到現在看起來,尚書令的施政手法在今後還會大大地倚重牧場,那麽,他們這些與牧業有關的年輕官員,又何愁不大殿鴻圖!


    兩人開懷暢飲,到最後稱兄道弟,程處立與長孫潤勾肩搭背地、推心置腹地,“哥真服了!服總牧監的能水,也服他的度量!”


    長孫潤舌頭也大了,,“兄弟,不瞞你啊……哥哥也服他!”


    高堯一看兩人都喝多了,誰大誰都亂稱唿。


    隻聽長孫潤道,“哥自打會鍾情,盼了十年的高府二姐愣是瞧不上我,是總牧監當機立斷,一把拉我到馬廄裏鏟馬糞……結果高府二姐立刻就追到牧場裏去了!”


    罷,又轉向了拿著白眼翻愣著自己的夫人問,“你來時,不知總牧監在長安忙、忙什麽頭等大事呢?”


    “我來時,聽新羅女王金可也已進了潼關,峻哥哥聽她才二十三四歲,曾要以首宰的身份和她談談,但永寧坊府上幾位嫂嫂們都不同意,不知到底見成沒見成。”


    “我,要有戲!”程處立眼睛放著賊光道。


    “哼,你還是不要盼著我峻哥哥府上亂套吧。”二姐道。


    ……


    為了接見遠道而來的新羅國女王金可也,皇帝不得不從溫泉宮迴到長安。


    大唐在十月班師,高麗蓋蘇文忙著收拾大逆不道的鐵甕城、非欲將金煥銘從城中揪出來而後快,就算沒有這檔子事,蓋蘇文也不打鼻再找新羅的晦氣。


    然後,大唐有關“對暗箭射傷頡利部可汗思摩將軍的、高麗鐵甕城守將金煥銘處以萬箭之刑”的子詔書就送達了。


    蓋蘇文接了詔書,琢磨了好幾個來迴,牙咬了幾遍,最後從鐵甕城撤兵。


    ——是半夜撤的,鐵甕城頭有人大聲地噓。


    新羅方麵擔心蓋蘇文撒邪氣,著實地在邊境上緊張了幾,但高麗方麵連動也未動,蓋蘇文唯一的大動作,便是在舉國範圍內核算存糧,派人進駐各地接管糧倉帳目,糧食要按人頭實行配給。


    新羅也接了同樣的詔書,這個大唐的親密屬國,從來沒有被大唐放棄過,長安自十八年數次討伐高麗,就有兩次是很明確的、與懲戒和製止高麗侵擾新羅有關。


    新羅女王親自赴長安覲見大唐皇帝陛下,也是第一次。無論從哪方麵講,這對長安和新羅雙方都是件大事,難怪皇帝舍得離開溫吞吞的池子、趕迴長安來了。


    金可也是從海上來的,不可能通過高麗的地麵,她的船一到登州便受到了當地官員的熱情接待,隨後飛信便先期傳到長安來了。


    女王的車駕進了春明門,在門內的興慶園,有鴻臚少卿崔仁師主持的歡迎儀式,按著蕃王的規格一絲不苟地進行。


    氣不錯,前來觀看典禮的城中百姓人山人海,上一次金煥銘入城時蒙蒙亮,許多人未起,但仍然是三教九流地薈萃一整街、在後邊追著跑。


    而這一次人們早接到消息了,時間又恰好,因而就比歡迎金煥銘更熱鬧。


    金可也下了馬車時,著實在把崔仁師驚了個呆,沒想到她這麽年輕,丹鳳眼、圓下頜,身材超級棒,也沒刻意戴什麽首飾,頭上編著新羅國女子通常的發辮。


    看來她對自己的容貌很自信,根本不屑於借助什麽昂貴的首飾,聽直到現在,這位女王也從未想過要嫁人。


    有隨同崔少卿出席歡迎儀式的鴻臚寺官員,微微湊著頭低聲道,“嗯,兄台,你看她總有些像一個人。”


    “像哪一個?”


    “永寧坊尚書令府上的六夫人,上一次下官與夫人遊芙蓉園,她曾指給下官看過。唉呀,隻是眼睛略略有一些不同,不然活脫的就是那位六夫人了!”


    “嗯,兄台,你這麽一,我覺得真是這樣。”


    崔仁師身形高大,把女王顯得更是嬌,他將金可也一行迎到鴻臚寺,核對魚符、接禮品清單、登錄隨行人員,安排國賓驛館食宿,有鴻臚典客專門教授覲見大唐皇帝陛下的禮儀……


    然後,崔仁師飛報皇帝。


    皇帝已在太極宮住了兩日,聽金可也到了,對新羅女王冬季跨海而來十分的高興。新羅雖,地盤都夠嗆有遼州大,但人家畢竟是位蕃王,必要的接待規格一定要上去。


    因而,在正常接見的程序之前,皇帝再臨時加了一項:叫太子李治親赴國賓館慰問,以示大唐的重視、將新羅國在大唐蕃國中的地位召示於下。


    午後,待女王一行已用過午飯,李治的太子儀駕便到了頒政坊女王下榻的驛館。


    隨同入唐的新羅女相伊金春秋,此時正與女王在一起議事,二人聽太子駕到,連忙攜所有的人都出驛館大門外迎接。


    所有的儀式又是一絲不苟,所有新羅國來的使臣們,都領略了太子殿下不同凡響的儀表。


    他相貌堂堂,舉止從容不迫、話條理清楚,英俊之中又有些隱約的女子氣質。


    新羅女相伊金春秋事後,太子李治是大唐已故長孫皇後的兒子,那便是繼承了他母親相貌好看的一部分特點了。


    她突發奇想地,女王至今未婚,那是沒遇到般配的,大唐太子英俊又挺拔,真是新羅少有,又是未來的皇帝。女王若是能與大唐太子聯姻,那可是千古的美談!


    “而且我們新羅今後的腰杆子就硬氣起來了。”


    但是不知是女王害羞,還是別的什麽原因,相伊的話沒有得到女王立刻的迴應,她也就不再多了。


    然後,女王才,“相伊!我們是來示好的,哪能再節外生枝?太子殿下如此的人物,身邊豈會少了我這樣的,萬一我們提出來、再不被人家認同,那便是自取無趣了!人家是答應不答應?”


    第一,她們在外宮苑監官員的陪同下,先去了芳林園,再去了芙蓉園,晚上,女王沐浴,等皇帝第二的接見。


    第二,典禮按計劃進行,隆重且一絲不苟,女王著意打扮,頭上掛滿了名貴的首飾,親自向大唐皇帝遞交了新羅國書,感謝大唐對新羅的庇護之情。


    接著皇帝賜宴,太子、三品以上現職官員出席。


    在席間,王女一眼看到了武班中頭一位的那個人,她悄悄問相伊,“他就是那個兵部尚書……大唐的總牧監?”


    相伊也同樣是悄悄迴複道,“他眼下可不隻是兵部尚書,已經是大唐的尚書令了,兵部尚書隻算兼差。”


    女王再低低的聲音對相伊道,“金煥銘便是他手底下的護牧隊、從鐵甕城直接捉到長安來的,”


    相伊道,“是的。”


    過了一會兒,女王再道,“聽他本事大,胃口也大得很,府上有好幾位美貌夫人,”


    女相伊,“這個誰都知道!”


    女王用更低的聲音私語道,“你看他肩膀,比太子的厚多了……人也沒有女氣。”


    完,王女又想了想,起身,舉著一盞滿酒對上稟道,“皇帝陛下,國屢受高麗騷擾,幸賴陛下不棄、次次援手,使我祭祀得以保全。尤其是這一次出兵,揮散自如、鞭敲金鐙,令蓋蘇文應對不暇。這一杯酒,蕃臣便想借花獻佛,敬一敬兵部的官員。”


    皇帝哈哈一笑,示意允許。


    兵部,此時在座的除了高峻還有誰?他站起來舉杯道,“女王過獎了,都是陛下威,決勝千裏,請不要過譽兵部,不然就要令在下汗顏了!”


    女王隔著兩隻酒杯看過去,道,“高大人用兵,靈動隨意不拘成法,四蕃皆有敬意,王早已在了前麵,此杯敬的不是陛下的上帝之手,而是可汗手中的寶刀,高大人你一定要喝。”


    高峻隻能喝了,心你貌如婉清,卻怎麽比謝金蓮和崔嫣還維纏。座間這麽多人你不敬,偏偏把我單提出來,惹人注目不,我要有一個應對不好,便是失禮。

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