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    這人進來時還在氣喘,對李誌恩說,左千牛大將軍薛禮,帶三十人、一百匹馬由營州拐去鬆漠都督府時,帶來了兵部的一道命令:


    遼州、營州一線軍鎮,如發現有龍興牧場人員趕至、要提供方便、務使其順利通行。


    李誌恩接過來看了一眼,這迴是兵部貨真價實的公文。


    但他攤攤手,深為惋惜地說道,“呀,你再早到片刻就好了,據報,龍興牧場的人已返迴去了!”


    營州參軍說,“那李都督怎麽不速速派人去追迴?我都聽薛將軍說,這是尚書令安排的大事,有關頡利部軍心安定!”


    遼州都督對他說,“那倒不必吧,這上麵也未說讓我們去追……不過,隻要牧場的人再來,本官立刻遵辦,你且請迴吧。”


    等人走後,李誌恩撣撣袍子,“給本官上茶!再添兩塊點心來。”


    他喝著茶想,營州這個張僉都督是怎麽了,拿著雞毛當令箭,怎麽就不知拖延上半日,反倒還讓人跑得氣喘籲籲地送來。


    他才不會去追。


    ……


    十三日寅時,夜深人靜,此時是人入睡最深沉的時分。


    魯小餘跳起來,“迴江邊!”


    原來,龍興牧場的人根本沒走遠,他們隻是做出了返迴龍興牧場的姿態,然後在山林的邊上一拐,鑽林子停了下來。


    過江送信的護牧隊員返迴後,魯小餘什麽也沒有說,李誌恩胡說八道的那些話他根本不信。


    高大人如果主意有變,不想再要金煥銘了,那他一定會再有飛信到牧場。他們離開牧場才一天光景,牧場接信後必有輕騎追過來傳達,人也早該到了。


    高成相和另幾名護衛隊說,“要說高總牧監沒有改變主意,怎麽不給遼州城也下個令,反倒遼州還卡上我們了?”


    魯小餘說,“高大人的手段本官至今也沒摸清,估計也沒有摸清的時候,但他的脾氣本官懂,你們瞧著吧,高大人這麽做自有道理。”


    護牧隊問,“魯大人,連江也過不去,那你說我們怎麽辦?”


    魯小餘說,“總之我們接不到總牧監的命令,那就得執行既定的,而且還要不折不扣!但總算有一點不會出了大錯——金煥銘,我們送的可是鮮貨,到時候是退、是留自有高大人定奪。”


    護牧隊焦急地問道,“但魯大人,我們江還沒過呢!”


    如果是總牧監改變了主意、又因故不便送信至龍興牧場、而是送到遼州的話,那麽李誌恩不該如此含糊其辭地推阻。


    魯小餘算是明白了,遼州都督李誌恩,瞪著眼將牧場來人當成“閑雜人等”,那是他不希望牧場送人之舉取得成功,而且他的態度也不會是出自於總牧監。


    “哼!有人不想我們過江,更說明總牧監的話耽誤不得,我們偏要過!大唐的護牧隊向來隻是擋住過別人,就沒被什麽人擋住過!”


    “魯大你下命令吧,我們該怎麽做!”


    江邊,八匹馬悄然去而複至,對麵遼州的巡江船上靜悄悄的,那四個人睡得正香,船頭挑著的燈籠,倒影在江麵上搖曳。


    人們再無聲地從樹林中扛出紮好的竹筏子,放入水裏,上麵隻能蹲得下四個人。


    四名護衛隊跳上去,劃動竹筏。


    金煥銘騎在馬上,兩隻腳又被鐵鏈死死地鎖在馬鐙上,他不知道這些人怎麽會如此大膽,沒有船、過了不江就搶,而且搶劫的對像是唐軍。


    筏子無聲地向江心劃去,這是一天當中最為黑暗的時分,在兩岸一片白茫茫的雪地映襯下,江麵黑漆漆的,江水緩緩流淌。


    筏子和筏子上的人,也隻有劃入對麵船上倒映的燈影時,才能一瞬裏看得出他們大致的輪廓,然後又看不見了。


    然後,金煥銘看到,巡江船頭高杆上挑著的燈籠,微微地晃動一陣,在燈籠照出的一片昏黃光暈的前甲板上,先有兩隻黑影無聲地扒住船舷,探上去半邊身子。


    這邊的岸上,魯小餘、高成相和一名護牧隊員,全都目不轉睛地盯住對麵的動靜。


    以四個護牧隊的身手,要製伏四個熟睡中的唐軍,就有八九成的把握。


    然後,他們便可利用天亮前的這段光景,神不知鬼不覺地渡到對岸。


    能繞開遼州周邊的軍鎮便繞,細想真要繞不過去,李誌恩麵對已然過江的牧場人,也不會有什麽好說的了。


    但恰在這時,金煥銘坐在馬上扯著嗓子高喊起來,“有——人——偷——船——啦——,偷……”


    高成相不容他再喊,跳起來一拳搗在金煥銘的鼻子上,“日你娘的!”,護牧隊也跳到另一邊去,又是一下。


    金煥銘雙手捂臉,眼睛裏熱淚直淌。覺得鼻子仿佛已經不再是自己的了,粘乎乎的血一下子淌了下來。他伏身在馬鞍上,一時發不出聲。


    魯小餘盯著江對麵,低聲道,“別打臉!”


    船上,已探身要上去的護牧隊不得不縮迴去,隨後,船上的四名唐軍魚貫從艙內出來,兩人持著長弓、兩人拿刀,順著船沿左右探著身子往外看,並大聲地咋唿。


    但大船下邊一點聲息都沒有。


    持刀的唐軍彎下腰,用刀在船舷外側摸著黑劃拉了幾個來迴,魯小餘見了心頭一陣發緊。


    而持弓的兩名唐軍小校搭上箭、往船下江水裏各射了幾箭,高聲叫著,“還不出來,看到你了!”。


    竹筏上的四名護牧隊還是沒有動靜。


    這邊岸上剛剛揍過金煥銘的護牧隊抽出佩刀,架在金煥銘的脖子上,低聲罵道,“再叫,這就送你迴姥姥家去!”金煥銘禁聲。


    船上,一名唐軍喊道,“你們快看,筏子!”


    領頭的唐軍順聲往下遊江麵看去,看到江心裏,有一隻空蕩蕩的竹筏子順流漂下去了。


    他再點起一隻手提的燈籠,伸著脖子往下看了看,什麽也沒有。


    這人埋怨道,“嚇跑他便是了,誰叫你放箭?我知道一定是龍興牧場的,看來是中箭落江了,到時那個總牧監在長安發了威,你以為我們的大都督能保你麽?!”。


    “那怎麽辦?”射箭的唐軍害怕了。


    “怎麽辦!迴去睡覺,隻當沒這迴事!”江麵上已起冷風,幾名唐軍一縮脖子,鑽迴船艙裏去了。


    這邊,魯小餘、高成相四隻眼緊盯對麵,卻聽到身後護牧隊“哎呀”地悶哼一聲。


    兩人連忙扭身看,發現護牧隊受傷倒地,一隻手捂著肩。他雖然吃痛,但擔心著江對岸,剛才的叫聲也不高。


    而他身邊的金煥銘已然搶了年輕護牧隊的刀、踹著馬鐙跑出去老遠了。


    他們再也顧不得船上,倒地的護牧隊隻是肩頭挨了一刀,暫也沒功夫去管,魯小餘、高成相催動坐騎往迴路上追了上去。


    金煥銘兩腳鎖於馬鐙之上,知道不能鑽林子,此時身子離不了馬,也不靈活,萬一在林子裏黑咕嚨咚讓樹枝子掛下來,那就前功盡棄了。


    他隻是沿著江岸往前沒命猛跑,此次一共出來五名帶弩的護牧隊,四個去偷船,一個還讓他砍傷了。


    金煥銘手中搶了刀,雖然是件短兵器,但他知道魯小餘和高成相二人都使大槍,又要擔心著江對麵的結果、定會分神,而他卻沒什麽好擔心,隻管跑就是了。


    這是他苦心等待的唯一一次機會,不然等到上了岸,他也就是走一步、離著死進一步了,此時不玩命跑,就是不拿命當迴事!


    他揮刀向後,在馬屁股上狠狠劃了一下子,這匹馬四蹄翻飛,也玩了命。


    一開始,魯小餘和高成相不敢高聲喊,怕驚動了對麵的唐軍。


    跑出去一段跑,發現金煥銘越發地遠了,這才高喝令“給老子站住!”


    金煥銘才不會傻到乖乖站下,能甩開兩人最好,甩不掉,也能延命一時、躲過二十三日這道坎兒。


    貞觀二十二年十一月十三日,晨曦微吐,已經有了冒頭的跡象,江麵上閃有隱約的波光,大船的輪廓也漸漸看得清了。


    唐軍巡江大船,船舷斜插過頂。舷下外幫上,一隻渾鐵環子拴了一根粗纜繩,上邊從上到下攀著四名護牧隊員。


    他們身背硬弩,耐心等至此時,聽聽頭頂上頭,除了冷風刮過船桅的鳴鳴聲再無動靜,最底下的人輕輕咳嗽一下,四人依次翻身上船。


    他們持弩在手、躡手躡腳弓身找到船艙入口,領頭的一推,艙門居然未栓,一下子悄悄地開了。


    艙內漆黑一片,他們聽不到有唿嚕之音。


    裏麵有個唐軍口齒清晰地說道,“牧場兄弟們,怎麽不早些上來,害我們久等。”


    護牧隊聞聲,靈敏地一閃身在艙門後邊,心說壞了,這邊的行跡居然早就讓人知道!


    火鐮聲響了兩三下,艙內有光亮起。


    那名唐軍又道,“進來吧,繩子都備著哩,來,把我們都捆上。”


    隻有一名護牧隊現身,端著弩弓站在門內,他看到,在艙內的一張大木床上,挺著腰板兒、並排盤腿坐著四人,而他們的刀、弓,都在幾步外的艙壁上掛著。


    唐軍道,“兄弟小心些,莫傷了人。”


    護牧隊再咳嗽一下,另三人閃身進來。


    唐軍道,“兄弟們的差事我們也知道了,真不含糊!船自拿去用,但,”唐軍努努嘴示意地下的繩子,“來給哥捆緊點兒。”


    另一名唐軍說,“要快,今天該著換值,半個時辰後便上人了!”


    第三名唐軍說,“解了船尾纜繩,船就是你們的了。最好是逆江上去三十裏,由那裏上岸才肅靜。”


    一名護牧隊問另三人,“誰去?我可不會使舵。”


    另一名護牧隊說,“我會……會騎馬。”


    一名唐軍跳起來,“辦事挺利索,怎麽話這麽遲呢!瞧我的。”他跑出去,解纜轉舵,大船離岸往江心駛來。


    “這位哥,我倒有個好想法,這船就不能直接入海裏?聽說這次牛大將軍便是率唐軍水師由海上過來的,我想我們……”


    唐軍道,“老弟你這可外行了,這船在江邊撈撈魚行,到海裏還是小了,隻能喂魚。”護牧隊不說話了。


    大船靠岸,但除了四人的馬在那裏,人卻沒有一個。


    ……


    俗話說,橫的怕愣的,愣的怕不要命的。


    魯小餘今天才知道,原來想要命的,跑起來才會如此玩命。


    高成相左追追不上,右追追不上,已經把大鐵槍衝前邊投出去了,但沒紮上金煥銘。


    他跳下馬去拾了槍,魯小餘和金煥銘已經又跑出去一段了。金煥銘是一員馬上將,騎術本就不錯,在玩命的狀態下超常地好。


    也因為這兩夜,又是做筏子、又是思慮過江之事,還得輪番看住金煥銘大將軍,魯小餘和高成相兩人休息都不好。


    而金銘則不然,養精蓄銳的,爆發出來夠人一瞧。


    他聽聽身後,追趕的蹄聲不但未見近,還漸漸有些遠了,“跟本將玩,那就陪你們玩一玩!”


    就這麽,一前一後三人,沿江岸不知跑出來多少裏。


    在這個季節,江麵上本該有霧,但因為有風刮起來,老遠便看到江口處有一艘朣朦巨艦正在飛快駛入。


    艦上三層高的船樓上,負責了望的一名唐軍高聲喊道,“長孫大人,江岸有三騎跑過來,一名高麗將在前,兩名牧場人在後追趕!”


    艙內,有一年輕的大唐武官正是長孫潤,他聞聲大步出來往岸上了望。


    他不認得清前頭的高麗人,但卻一眼看到了揮著銀槍的魯小餘,那曾經是他在天山牧護牧隊的隊長。


    “拿我弓箭。”長孫潤吩咐。


    馬上有親兵將弓箭遞上,此時船頭的風更要強勁一些,此時的距離,比正常的一箭地還要再遠上幾分,不過前頭的高麗將官已經越馳越近了。


    船上的唐軍都有些拿不大準,他們隻是聽說過,馬部郎中長孫潤的射技出眾,但今天在行駛中起伏的船頭、又有風,而且對方還在馬上飛馳,能不能有把握啊?!


    金煥銘早就看到了大船往江口駛來,上麵高張著唐軍的旗幟,而一人在船頭衝著自己彎弓,他也看到了。


    但他不大擔心,在這樣的條件下,他也不看看要射的是誰!在這裏的,可是高麗國使箭的行家!你以為你是誰???chapter;

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