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她仍住在刺史府的後宅裏，白天時就與丫環到各縣裏、去檢查保水保墒的進展，因為引水的工程隻完成了一半，另一半仍在進行——李引要接著砌築石渠，將水引到石城縣和信寧縣去。
另外，按著當初崔夫人的提議，台州和杭州抗旱的捐贈都歸她一手管理，各縣引水工程所用民役的補貼錢數報上來之後，都要她一項項地審核後發放。
她算著，等出遠門的兩個人迴來，工程也幾乎到了尾聲，那麽她也就可以迴西州去了。
丫環最愛去的地方有兩個，一個是都濡縣，因為引水工程進展順利，李引大人已經不必日夜守在工地上，他偶爾便迴都濡縣去處置一些政務、再迴家去照料一下。
另外一個地方，就是李大人所在的工地。因為那些水渠是不斷往前延伸的，所以李引每天所在的位置也不停地變化。蘇殷早看出了丫環的心思，於是，李引的石渠修到了哪個縣，蘇長史偶爾就提議、帶著她去哪個縣巡察。
這麽一來，丫環與蘇殷慢慢地熟絡起來，晚上時她就陪著蘇殷住在刺史府的後宅，和蘇殷講起崔夫人的兩次遇險，以及李引大人如何力挽狂瀾、解救夫人於危難的經過。
蘇殷也就大概明白李大人發跡的其中一個原因了，而另一個原因當然就是緣於他的能力。黔州抗旱的經過都被蘇殷看在了眼裏，李引的籌劃能力和頭腦的靈活，連蘇殷也認可。
她認為，如果不出什麽意外的話，正如高審行當眾所說的、李引大人“一個都水使的職位是不夠的！”李引一定會再度飛升。
因為蘇殷知道，黔州的現任長史已經到了致仕的年紀，他不久就該告老還鄉，這對於同時得到刺史、刺史夫人看好的李引來說，一定是個穩把穩的機會。
她認為自己和麗容大老遠地由西州來到黔州，不久的將來，就可以體麵地迴去了。
但是事情遠遠沒有她想的那樣簡單，因為她和丫環幾乎都發現，高審行對李引的態度忽然起了截然不同的變化。刺史不但是在私下裏對李引再沒有一絲笑模樣，在人前也不再一副親熱和賞識的樣子。
她們都不知道是因為什麽。
原因都在西州大都督的二夫人謝金蓮飛鴿傳來的那封信上麵。
高審行從鴿子腿上解下那封信之後，隻是因為天晚，才沒有當時交給兩位兒媳，但第二天他就把這茬兒忘了，晚上時就揣了竹管“密信”去了寡婦呂氏那裏，然後把它丟在了呂氏的床上。
而麗容和蘇殷哪裏想到要與刺史去問！麗容第二天看到鴿籠中的鴿子又一隻不少時，隻是與蘇姐姐抱怨了一句，“總歸不如信差妥當，信指不定讓它丟在哪裏了，好在它自己沒丟！”
好在信裏也沒有什麽軍國大事，此事不了了之。
但在高審行天亮前匆匆走後，呂氏在收拾床褥的時候就看到了那支竹管。它隻有寸來長短，中間纏著一截兒紅絲線、一端的口兒還封了蠟。
呂氏十分好奇，知道這絕不是自己家原有的東西，多半就是刺史夜裏遺落的。
她有蠟，不發愁看完裏麵的秘密之後再做迴原來的樣子，於是她摳去了蠟封，用針小心地把卷成一卷兒的信挑了出來。
信展開後隻有呂氏的半隻巴掌大，先對折了兩次，然後卷起來的，字跡沒什麽特點，但寫得很清楚認真，密密麻麻地有個紅豆大小，好像出自一位女子之手。
信中說：“家中人都好，峻每天去牧場，柳姐姐和樊鶯常到村中看她以前那些姐妹，隻是有些大手大腳的往外許錢，我也不敢說。婉清常去織綾場，崔嫣彈琴。高雄高壯會走了，已經能扶著凳子繞圈兒。東、西兩個村子又開建了，看得出街道很寬敞。陳贍把他的妻子呂氏接迴來後，已安頓呂氏在蠶事房做工，她還在家奉了兩個神位：一個供的是李引聽說是個縣令，另一個你們絕猜不到，是婆婆。最後盼著你們抗旱平安歸來，切切。謝金蓮。”
呂氏看得雲遮霧罩，許多人的名字都不認得，但她認得三個：陳贍、呂氏、李引。
首先，寡婦呂氏知道高審行重迴自己身邊，就與這個呂氏的失蹤有關，不然高刺史多半不會再瞧她一眼。
原來她已和陳贍在一起了，陳贍發配去了西州，那她一定就在西州。而且陳贍這個刑徒曾經迴來過，而且那個呂氏的離開八成離不開縣令李引、與寫信人所說“婆婆”的幫助有關，不然呂氏憑什麽供這兩人的神位？
呂氏就能想這麽多，她看出寫信人是女子，但信中的“婆婆”有兩個含義。呂氏也想不出這人因何把信寫給高審行透露呂氏的消息。但這已經足夠讓她的心嘣嘣亂跳了——因為高刺史肯定還沒看過這封信。
呂氏並不了解西州與高刺史的淵緣，因為刺史不大可能對她這個露水姻緣的人說起這些，更不大可能拿西州來對她吹噓。而馬洇也不會對她說起這些，馬洇的注意力全在刺史身上呢。
但寡婦呂氏知道，一定盡量不能讓高刺史得知陳贍妻子的去向。
可這件事情要怎麽辦才好呢？她一個寡婦能與誰商量這種事？很快的，她就再想起了馬洇。
馬縣令被刺史罷職之後去了澎水縣的消息，呂氏是知道的，本來她不打算再與馬洇聯絡，一個白丁進不了她的眼睛。
但是呂氏聽說馬大人又複起了，做起了武隆渡上的津丞。
相比高刺史來說，能與馬津丞再保持長久的聯絡和倚靠、可能性總是大過了一位刺史。於是，呂氏鎖了門，揣了那封信，雇了輛車子，繞過了工地、尋到了武隆渡口來。
她趕到的時候恰好天已黑了，馬洇看過信之後，眼睛一下子就亮了起來。呂氏問，“是不是很有用？給我說說有什麽要緊厲害？！”
馬洇卻一個字不對她說，隻是捏了信在地下團團繞圈子，時而“咚咚”地自捶腦袋，時而嘿嘿冷笑。他把呂氏安頓在渡口衙門裏一間人不常進去的雜物間裏，再鎖上門告訴她不許吱聲等他迴來。
隨後，馬大人乘夜走了。
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她仍住在刺史府的後宅裏，白天時就與丫環到各縣裏、去檢查保水保墒的進展，因為引水的工程隻完成了一半，另一半仍在進行——李引要接著砌築石渠，將水引到石城縣和信寧縣去。
另外，按著當初崔夫人的提議，台州和杭州抗旱的捐贈都歸她一手管理，各縣引水工程所用民役的補貼錢數報上來之後，都要她一項項地審核後發放。
她算著，等出遠門的兩個人迴來，工程也幾乎到了尾聲，那麽她也就可以迴西州去了。
丫環最愛去的地方有兩個，一個是都濡縣，因為引水工程進展順利，李引大人已經不必日夜守在工地上，他偶爾便迴都濡縣去處置一些政務、再迴家去照料一下。
另外一個地方，就是李大人所在的工地。因為那些水渠是不斷往前延伸的，所以李引每天所在的位置也不停地變化。蘇殷早看出了丫環的心思，於是，李引的石渠修到了哪個縣，蘇長史偶爾就提議、帶著她去哪個縣巡察。
這麽一來，丫環與蘇殷慢慢地熟絡起來，晚上時她就陪著蘇殷住在刺史府的後宅，和蘇殷講起崔夫人的兩次遇險，以及李引大人如何力挽狂瀾、解救夫人於危難的經過。
蘇殷也就大概明白李大人發跡的其中一個原因了，而另一個原因當然就是緣於他的能力。黔州抗旱的經過都被蘇殷看在了眼裏，李引的籌劃能力和頭腦的靈活，連蘇殷也認可。
她認為，如果不出什麽意外的話，正如高審行當眾所說的、李引大人“一個都水使的職位是不夠的！”李引一定會再度飛升。
因為蘇殷知道，黔州的現任長史已經到了致仕的年紀，他不久就該告老還鄉，這對於同時得到刺史、刺史夫人看好的李引來說，一定是個穩把穩的機會。
她認為自己和麗容大老遠地由西州來到黔州，不久的將來，就可以體麵地迴去了。
但是事情遠遠沒有她想的那樣簡單，因為她和丫環幾乎都發現，高審行對李引的態度忽然起了截然不同的變化。刺史不但是在私下裏對李引再沒有一絲笑模樣，在人前也不再一副親熱和賞識的樣子。
她們都不知道是因為什麽。
原因都在西州大都督的二夫人謝金蓮飛鴿傳來的那封信上麵。
高審行從鴿子腿上解下那封信之後，隻是因為天晚，才沒有當時交給兩位兒媳，但第二天他就把這茬兒忘了，晚上時就揣了竹管“密信”去了寡婦呂氏那裏，然後把它丟在了呂氏的床上。
而麗容和蘇殷哪裏想到要與刺史去問！麗容第二天看到鴿籠中的鴿子又一隻不少時，隻是與蘇姐姐抱怨了一句，“總歸不如信差妥當，信指不定讓它丟在哪裏了，好在它自己沒丟！”
好在信裏也沒有什麽軍國大事，此事不了了之。
但在高審行天亮前匆匆走後，呂氏在收拾床褥的時候就看到了那支竹管。它隻有寸來長短，中間纏著一截兒紅絲線、一端的口兒還封了蠟。
呂氏十分好奇，知道這絕不是自己家原有的東西，多半就是刺史夜裏遺落的。
她有蠟，不發愁看完裏麵的秘密之後再做迴原來的樣子，於是她摳去了蠟封，用針小心地把卷成一卷兒的信挑了出來。
信展開後隻有呂氏的半隻巴掌大，先對折了兩次，然後卷起來的，字跡沒什麽特點，但寫得很清楚認真，密密麻麻地有個紅豆大小，好像出自一位女子之手。
信中說：“家中人都好，峻每天去牧場，柳姐姐和樊鶯常到村中看她以前那些姐妹，隻是有些大手大腳的往外許錢，我也不敢說。婉清常去織綾場，崔嫣彈琴。高雄高壯會走了，已經能扶著凳子繞圈兒。東、西兩個村子又開建了，看得出街道很寬敞。陳贍把他的妻子呂氏接迴來後，已安頓呂氏在蠶事房做工，她還在家奉了兩個神位：一個供的是李引聽說是個縣令，另一個你們絕猜不到，是婆婆。最後盼著你們抗旱平安歸來，切切。謝金蓮。”
呂氏看得雲遮霧罩，許多人的名字都不認得，但她認得三個：陳贍、呂氏、李引。
首先，寡婦呂氏知道高審行重迴自己身邊，就與這個呂氏的失蹤有關，不然高刺史多半不會再瞧她一眼。
原來她已和陳贍在一起了，陳贍發配去了西州，那她一定就在西州。而且陳贍這個刑徒曾經迴來過，而且那個呂氏的離開八成離不開縣令李引、與寫信人所說“婆婆”的幫助有關，不然呂氏憑什麽供這兩人的神位？
呂氏就能想這麽多，她看出寫信人是女子，但信中的“婆婆”有兩個含義。呂氏也想不出這人因何把信寫給高審行透露呂氏的消息。但這已經足夠讓她的心嘣嘣亂跳了——因為高刺史肯定還沒看過這封信。
呂氏並不了解西州與高刺史的淵緣，因為刺史不大可能對她這個露水姻緣的人說起這些，更不大可能拿西州來對她吹噓。而馬洇也不會對她說起這些，馬洇的注意力全在刺史身上呢。
但寡婦呂氏知道，一定盡量不能讓高刺史得知陳贍妻子的去向。
可這件事情要怎麽辦才好呢？她一個寡婦能與誰商量這種事？很快的，她就再想起了馬洇。
馬縣令被刺史罷職之後去了澎水縣的消息，呂氏是知道的，本來她不打算再與馬洇聯絡，一個白丁進不了她的眼睛。
但是呂氏聽說馬大人又複起了，做起了武隆渡上的津丞。
相比高刺史來說，能與馬津丞再保持長久的聯絡和倚靠、可能性總是大過了一位刺史。於是，呂氏鎖了門，揣了那封信，雇了輛車子，繞過了工地、尋到了武隆渡口來。
她趕到的時候恰好天已黑了，馬洇看過信之後，眼睛一下子就亮了起來。呂氏問，“是不是很有用？給我說說有什麽要緊厲害？！”
馬洇卻一個字不對她說，隻是捏了信在地下團團繞圈子，時而“咚咚”地自捶腦袋，時而嘿嘿冷笑。他把呂氏安頓在渡口衙門裏一間人不常進去的雜物間裏，再鎖上門告訴她不許吱聲等他迴來。
隨後，馬大人乘夜走了。
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