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柳玉如一看，為首的正是牧丞劉武，驚問，“劉大人，高大人他怎麽了？”
劉武說，“我正在牧場我的屋中服侍……忽然檢草房起了火，我也出不去，好半晌火才救滅，聽人嚷嚷著高大人出事了，這才跑過來。”
有一個隨著抬人的善政村村民說，“一垛草大火起來後，我們正因沒有水桶，著急水供不上呢，高大人騎馬趕到，把人分開兩撥兒，他自已跳到大火後麵叉草。後來明火壓下去，一片濃煙，等煙散了找不見高大人，發現他暈倒在火灰裏，這才救出來。”
劉武說，“夫人，為今之計，隻能等大夫。我已讓馮征騎了馬出去請了，本村卻是沒有。要是我們有高大人一半的本事，可能高大人早就醒了。”劉武本想說高大人救劉采霞的事。想起高大人讓保密，又不往下說。
柳玉如一見高峻這樣昏迷，嚇得渾身都軟了。把高峻放倒在床上，拍了後背按人中，按過人中拍胸前，又拿熱手巾給他擦臉，高峻就是不醒。聽聽心口窩也沒有心跳，探探鼻息也感覺不到，隻有身子尚熱。
不知過了多久，馮征把一位白了胡子的大夫扛進院來，把他往屋中一放，大夫都站不穩了。馮征紅了眼說，“把你畢生的本事都拿出來，要是救不過來，我把你綁在林子裏喂狼！”
人們都去了院外也不散去，屋裏隻有柳玉如、謝氏和大夫。看著老大夫把脈。柳玉如擔心高峻，謝氏想著好人怎麽這麽命苦，兩個女人都不停地抹眼淚。
大夫把了半天脈，又翻翻高峻的眼皮，自言自語道，“真是怪了，瞳孔沒大，身上也沒燒得厲害的地方，身子也熱，怎麽就不醒。”
柳玉如哭著問，“老伯，他身子熱，是不是因為是火烤的？怎麽也不見他有口大氣？”
“他這症狀，老夫也沒遇到過，一般從火裏過去的人，都是憑天由命。死就死了、活就活了。並不是幾劑湯藥能管了事的。要是淹了水，倒可以懸起來控著。”
這麽一折騰，天光已然大亮。柳玉如說，“那你也不能幹坐著呀，不能紮紮針麽？你不做點什麽，我們更沒辦法了！”
老大夫想想，又把了會高大人的脈。最後下了決心，掏出針包兒，哆哆嗦嗦在高峻的兩個肩膀上各紮了一針。不想不見效果，反倒是摸著高峻的身子越發地涼了。嚇得收了針道，“夫人，小老無能，錢也不收了、喂狼也情願了！”
柳玉如一聽，反倒不哭了，隻是讓婆子燒了水端進來，讓人都出去，自己關了門。擰了熱毛巾把他臉和身上擦幹淨，又找套幹淨衣服給高峻換上。
劉武、馮征等人在院子裏不見夫人開門，又不能叫。心裏想著高大人恐怕是兇多吉少。各人想著與高大人的往事，一個意氣相投的兄弟一樣的上司最後竟是這種局麵，又感覺剛剛見到亮光的路又漆黑一片，都是十分的傷感。
柳玉如坐在屋裏高峻的身邊，呆呆發愣。早上還活蹦亂跳的一個人，轉眼就躺在這裏一動不動。原來有他在時自己覺著生活就沒有犯愁的事兒。
雖然他總不在家，但是柳玉如隻要想想他還在牧場裏，自己就能踏實在睡著覺。夜深人靜時也暗自想過，這輩子的命運總算有了轉機，苦盡甘來了。
謝氏的秘密雖說讓自己難過了一陣，也恨過一陣。但那一段早就煙消雲散的生活又怎麽能影響到現在呢？謝氏的話不過是讓自己把過去的事情丟得更徹底。
人不怕沒希望，怕的是剛有點希望就讓現實打得粉碎。以後自己在這座柳中牧場和這個村子又是個什麽角色？一個怨婦？一棵倒了樁子的藤子？去做一天都沒做過的女牧子？
她想起幾年前在這個院子裏駐紮的那位將軍，他已經與自己毫不相幹。她心疼隻是為了高峻，這都是報應嗎？是誰的報應？
門外有人用力的拍門，柳玉如也不起身。細聽是個女聲，好像是昨天早晨把高峻弄得滿身髒土、又用刀劃傷高峻肩膀的那個姑娘。
柳玉如怒不可遏，起身打開門就往那姑娘的臉上抓去，“這下你如意了！”
姑娘一閃，抓住柳玉如的手腕，另一隻手又關嚴了門，急急地對柳玉如道，“姐姐，你可知他身上有什麽標記是別人不知道的麽？”
柳玉如一愣，她怎麽會不知道，她就是憑了那塊胎記最後認準了人。這個姑娘怎麽會這麽問？
來人正是樊鶯。她從柳中縣急急地趕來報信。夜裏偷聽了那個窯姐的話，心說這位高大人就是自己的師兄再也不會假。那年在終南山，師兄被她誑到湖裏，爬上來換衣服時她是看到過的，那時他還一邊擰幹水淋淋的衣服，一邊罵自己是個潑婦。
樊鶯來牧場前知道師兄是流放來養馬的，一見這個人穿了官袍、又姓了高，怎麽也不信。現在想想，一定是師兄遇到了什麽不可說的變故，自己當了外人那麽逼他，豈不是做了一件湖塗事？
因此在縣城得了消息，樊鶯就急著跑迴來，一是最後驗證姓高的身份，二是如果他確是師兄，正好把那夥人的陰謀告訴他好早做防範。
柳玉如說，“是有，他的胸口有塊胎記。”
樊鶯得了確認，十分的難過，想不到剛剛找到了師兄，師兄卻不行了，“也沒什麽用了，師兄都這樣兒了……姐姐，我也知他的胸前有心形的胎記，我是他的師妹。”於是急急地把從縣城得到的消息說與柳玉如聽。
柳玉如聽了，起身把門打開條縫兒，衝外頭喊那婆子，“媽媽，生盆炭火，燒把紅烙鐵來，要快！”
婆子不敢怠慢，不一會燒好了連火盆端了進來。
柳玉如待婆子出去，又關嚴了房門。她舉著通紅的烙鐵，自己都嫌熱得過火，怕高峻死了還過分的受罪。於是扯開高峻上衣露出胸前胎記，輕聲道：
“高峻，我知道你心地善良，從小受盡了苦處，也不知拿人報複。幹活待人也實在誠心，就是你脾氣不好。幹了不少事、交了不少朋友，也招了鼠輩的記恨……眼下有人正想著法子地要害你呢，我不能讓你死了還讓人算記。”
看看烙鐵上火候降了些，舉到高峻胸前，一咬牙往那塊胎記上狠烙了下去。一股焦肉味“滋——”地隨著一股藍煙飄滿了屋子。她抬起烙鐵來又烙。
隻聽得高峻“啊——”地一聲慘叫，嘴裏噴出一大口草煙味。眼睛也一下子睜開，狠瞪著柳玉如。柳玉如嚇得把烙往地下一扔，拍著高峻的臉驚喜地叫道，“你醒了！醒了！我倒是欠你多少，又想嚇死我！”
樊鶯也是又驚又喜，看見地上扔的師兄那件沾滿草灰的衣服，拿過來展開了，拿起地上烙鐵，就著還熱，把髒衣上胸前、後背、下襟等處烙得大大小小的窟窿，就像是火燒的一般。
等她也湊過去看師兄，見他又閉了眼睛，十分的萎頓。不過又能摸到心跳，出氣也足了些。看他的胸前，那塊胎記早不見了，代之一片焦黑的糊肉皮。
兩個女人忘記了高峻被烙的痛楚，互相抱著雀躍。房門拍了一會兒，被劉武一腳踢開。馮征等人也一湧而進，見到屋裏兩個人的神態，再看看高大人似乎轉危為安，驚奇之餘以手加額，紛紛慶幸。
劉武激動地問，“是怎麽治的？”
樊鶯對劉武說，“是姐姐以毒攻毒的祖傳秘法！”
一群人歡天喜地，馮征送老大夫迴去，銀子多多地照給；劉武是聽高大人出事後急得沒法，也不顧高峻先前的囑咐，想想也隻有與萬士巨同住在牧場裏的王彩蓮可以借用。正好萬士巨跑出來救火，劉武就去敲門，把王彩蓮叫起來替換自己。
現在沒事了，才想起王彩蓮正替自己照顧著劉采霞，立刻迴去牧場裏換人。其他人也紛紛散開，該去哪裏幹活就去哪裏，似乎身上的勁兒又足了幾分。
一會高暢才從外邊迴來，身上穿著高峻的官袍。她對高峻昏迷了半夜的事全不知情，頭發和衣服上似乎也有股糊味兒。柳玉如心放下了，問高暢，“大姐你也去救火了？”高暢一聽“火”字，先是心裏一愣，又嘿嘿一樂說，“我不說。”
又見了高峻的樣子，聽了柳玉如告訴了緣委，高暢道，“我兄弟命大，將來錯不了。”說完，高暢打個哈欠道“困死我了，”看看大床上高峻的身裏邊還有空地，脫了鞋子，也不脫官袍，爬過高峻，頭往枕頭上一躺就睡著了。柳玉如心說，大姐真去救火了？等她睡醒了一定問問。
聽了樊鶯所說的羅管家在縣城中的表現，柳玉如又是大為感慨，怎麽這段日子，高峻身邊的這些人，個個都有這麽大的變化！看看沉睡中的高峻，原以為已對他十分了解，此時又有些看不透了。
羅得刀此時正躺在隔院自已的屋子裏昏睡。柳玉如吩咐婆子，讓她買兩隻老母雞燉上，也好給高峻和羅得刀都補補。謝氏帶了女兒，幫婆子宰雞、拔毛、澆火。
王彩蓮半夜讓劉武叫起，才知道在劉大人的屋裏躺了一位自己的姐妹。又奇怪劉采霞怎麽會讓劉武大人親自服侍，看劉采霞的精神也清楚了，傷口也已結痂，肚皮上的血跡被擦得幹幹淨淨，心想劉大人必是盡心盡意了。
後來二人聽著外邊那麽熱鬧，似乎正在狠揍著什麽人，離遠了聽不清是誰。劉采霞也睡不著，就與王彩蓮說了近一個時辰的話。到後來兩人說得心靠得很近，像是親姐妹一般。
直到天光大亮，劉武迴來，對著王彩蓮千恩萬謝，讓她迴去補覺。門外有人稟報，抓到夜裏馬場放火的一個人，劉武一問是什麽人，那人迴道，“一共兩人放火，抓住一個，是馬掌房的管事王仁，另一個趁黑掙脫了，不知道是誰”。
劉武正納悶怎麽是他，馮征也迴來了，兩人說，“讓王仁過來見我們。”
來稟報的，正是馮征依高大人吩咐，派出去盯羅全的其中一人，幾個人把羅全死死盯住。羅全全然不知，後半夜溜出牧場西北大門。盯稍的人也不隨他出去，在各處潛伏了等他迴來。不想正看到兩個人趁黑溜進來放火，隻把王仁抓住。
幾個人邊喊了人救火，邊審問王仁同夥是誰。王仁咬牙不說，被這幾人按在地下，掄了棒子狠打。
聽了劉大人的話，這人說，“王仁自己過不來了，他不爬著來就得拖過來……他腿讓我們打折了。”
劉武道，“你們倒狠，私自用刑是不行的。”也不深說。
那人說道，“最恨這樣的人，當著管事不幹人事，又一副很仗義的樣子。要不是怕打死了，一定從天黑再打到天黑。”
劉武說，“他既然這麽仗義，估計問不出什麽來，找間新蓋的馬廄，先把他拴起來，等高大人好些了親自問他。”
高峻一睜眼不知道是什麽時候，感覺一條胳膊搭在自己身上，吃著力氣歪頭一看，是大姐高暢穿著墨綠的官袍摟著自己睡得正香。想挪一挪身子感覺渾身酸痛，胸口一陣火辣辣的。更不敢亂動，就閉上眼睛又睡。
柳玉如一看，為首的正是牧丞劉武，驚問，“劉大人，高大人他怎麽了？”
劉武說，“我正在牧場我的屋中服侍……忽然檢草房起了火，我也出不去，好半晌火才救滅，聽人嚷嚷著高大人出事了，這才跑過來。”
有一個隨著抬人的善政村村民說，“一垛草大火起來後，我們正因沒有水桶，著急水供不上呢，高大人騎馬趕到，把人分開兩撥兒，他自已跳到大火後麵叉草。後來明火壓下去，一片濃煙，等煙散了找不見高大人，發現他暈倒在火灰裏，這才救出來。”
劉武說，“夫人，為今之計，隻能等大夫。我已讓馮征騎了馬出去請了，本村卻是沒有。要是我們有高大人一半的本事，可能高大人早就醒了。”劉武本想說高大人救劉采霞的事。想起高大人讓保密，又不往下說。
柳玉如一見高峻這樣昏迷，嚇得渾身都軟了。把高峻放倒在床上，拍了後背按人中，按過人中拍胸前，又拿熱手巾給他擦臉，高峻就是不醒。聽聽心口窩也沒有心跳，探探鼻息也感覺不到，隻有身子尚熱。
不知過了多久，馮征把一位白了胡子的大夫扛進院來，把他往屋中一放，大夫都站不穩了。馮征紅了眼說，“把你畢生的本事都拿出來，要是救不過來，我把你綁在林子裏喂狼！”
人們都去了院外也不散去，屋裏隻有柳玉如、謝氏和大夫。看著老大夫把脈。柳玉如擔心高峻，謝氏想著好人怎麽這麽命苦，兩個女人都不停地抹眼淚。
大夫把了半天脈，又翻翻高峻的眼皮，自言自語道，“真是怪了，瞳孔沒大，身上也沒燒得厲害的地方，身子也熱，怎麽就不醒。”
柳玉如哭著問，“老伯，他身子熱，是不是因為是火烤的？怎麽也不見他有口大氣？”
“他這症狀，老夫也沒遇到過，一般從火裏過去的人，都是憑天由命。死就死了、活就活了。並不是幾劑湯藥能管了事的。要是淹了水，倒可以懸起來控著。”
這麽一折騰，天光已然大亮。柳玉如說，“那你也不能幹坐著呀，不能紮紮針麽？你不做點什麽，我們更沒辦法了！”
老大夫想想，又把了會高大人的脈。最後下了決心，掏出針包兒，哆哆嗦嗦在高峻的兩個肩膀上各紮了一針。不想不見效果，反倒是摸著高峻的身子越發地涼了。嚇得收了針道，“夫人，小老無能，錢也不收了、喂狼也情願了！”
柳玉如一聽，反倒不哭了，隻是讓婆子燒了水端進來，讓人都出去，自己關了門。擰了熱毛巾把他臉和身上擦幹淨，又找套幹淨衣服給高峻換上。
劉武、馮征等人在院子裏不見夫人開門，又不能叫。心裏想著高大人恐怕是兇多吉少。各人想著與高大人的往事，一個意氣相投的兄弟一樣的上司最後竟是這種局麵，又感覺剛剛見到亮光的路又漆黑一片，都是十分的傷感。
柳玉如坐在屋裏高峻的身邊，呆呆發愣。早上還活蹦亂跳的一個人，轉眼就躺在這裏一動不動。原來有他在時自己覺著生活就沒有犯愁的事兒。
雖然他總不在家，但是柳玉如隻要想想他還在牧場裏，自己就能踏實在睡著覺。夜深人靜時也暗自想過，這輩子的命運總算有了轉機，苦盡甘來了。
謝氏的秘密雖說讓自己難過了一陣，也恨過一陣。但那一段早就煙消雲散的生活又怎麽能影響到現在呢？謝氏的話不過是讓自己把過去的事情丟得更徹底。
人不怕沒希望，怕的是剛有點希望就讓現實打得粉碎。以後自己在這座柳中牧場和這個村子又是個什麽角色？一個怨婦？一棵倒了樁子的藤子？去做一天都沒做過的女牧子？
她想起幾年前在這個院子裏駐紮的那位將軍，他已經與自己毫不相幹。她心疼隻是為了高峻，這都是報應嗎？是誰的報應？
門外有人用力的拍門，柳玉如也不起身。細聽是個女聲，好像是昨天早晨把高峻弄得滿身髒土、又用刀劃傷高峻肩膀的那個姑娘。
柳玉如怒不可遏，起身打開門就往那姑娘的臉上抓去，“這下你如意了！”
姑娘一閃，抓住柳玉如的手腕，另一隻手又關嚴了門，急急地對柳玉如道，“姐姐，你可知他身上有什麽標記是別人不知道的麽？”
柳玉如一愣，她怎麽會不知道，她就是憑了那塊胎記最後認準了人。這個姑娘怎麽會這麽問？
來人正是樊鶯。她從柳中縣急急地趕來報信。夜裏偷聽了那個窯姐的話，心說這位高大人就是自己的師兄再也不會假。那年在終南山，師兄被她誑到湖裏，爬上來換衣服時她是看到過的，那時他還一邊擰幹水淋淋的衣服，一邊罵自己是個潑婦。
樊鶯來牧場前知道師兄是流放來養馬的，一見這個人穿了官袍、又姓了高，怎麽也不信。現在想想，一定是師兄遇到了什麽不可說的變故，自己當了外人那麽逼他，豈不是做了一件湖塗事？
因此在縣城得了消息，樊鶯就急著跑迴來，一是最後驗證姓高的身份，二是如果他確是師兄，正好把那夥人的陰謀告訴他好早做防範。
柳玉如說，“是有，他的胸口有塊胎記。”
樊鶯得了確認，十分的難過，想不到剛剛找到了師兄，師兄卻不行了，“也沒什麽用了，師兄都這樣兒了……姐姐，我也知他的胸前有心形的胎記，我是他的師妹。”於是急急地把從縣城得到的消息說與柳玉如聽。
柳玉如聽了，起身把門打開條縫兒，衝外頭喊那婆子，“媽媽，生盆炭火，燒把紅烙鐵來，要快！”
婆子不敢怠慢，不一會燒好了連火盆端了進來。
柳玉如待婆子出去，又關嚴了房門。她舉著通紅的烙鐵，自己都嫌熱得過火，怕高峻死了還過分的受罪。於是扯開高峻上衣露出胸前胎記，輕聲道：
“高峻，我知道你心地善良，從小受盡了苦處，也不知拿人報複。幹活待人也實在誠心，就是你脾氣不好。幹了不少事、交了不少朋友，也招了鼠輩的記恨……眼下有人正想著法子地要害你呢，我不能讓你死了還讓人算記。”
看看烙鐵上火候降了些，舉到高峻胸前，一咬牙往那塊胎記上狠烙了下去。一股焦肉味“滋——”地隨著一股藍煙飄滿了屋子。她抬起烙鐵來又烙。
隻聽得高峻“啊——”地一聲慘叫，嘴裏噴出一大口草煙味。眼睛也一下子睜開，狠瞪著柳玉如。柳玉如嚇得把烙往地下一扔，拍著高峻的臉驚喜地叫道，“你醒了！醒了！我倒是欠你多少，又想嚇死我！”
樊鶯也是又驚又喜，看見地上扔的師兄那件沾滿草灰的衣服，拿過來展開了，拿起地上烙鐵，就著還熱，把髒衣上胸前、後背、下襟等處烙得大大小小的窟窿，就像是火燒的一般。
等她也湊過去看師兄，見他又閉了眼睛，十分的萎頓。不過又能摸到心跳，出氣也足了些。看他的胸前，那塊胎記早不見了，代之一片焦黑的糊肉皮。
兩個女人忘記了高峻被烙的痛楚，互相抱著雀躍。房門拍了一會兒，被劉武一腳踢開。馮征等人也一湧而進，見到屋裏兩個人的神態，再看看高大人似乎轉危為安，驚奇之餘以手加額，紛紛慶幸。
劉武激動地問，“是怎麽治的？”
樊鶯對劉武說，“是姐姐以毒攻毒的祖傳秘法！”
一群人歡天喜地，馮征送老大夫迴去，銀子多多地照給；劉武是聽高大人出事後急得沒法，也不顧高峻先前的囑咐，想想也隻有與萬士巨同住在牧場裏的王彩蓮可以借用。正好萬士巨跑出來救火，劉武就去敲門，把王彩蓮叫起來替換自己。
現在沒事了，才想起王彩蓮正替自己照顧著劉采霞，立刻迴去牧場裏換人。其他人也紛紛散開，該去哪裏幹活就去哪裏，似乎身上的勁兒又足了幾分。
一會高暢才從外邊迴來，身上穿著高峻的官袍。她對高峻昏迷了半夜的事全不知情，頭發和衣服上似乎也有股糊味兒。柳玉如心放下了，問高暢，“大姐你也去救火了？”高暢一聽“火”字，先是心裏一愣，又嘿嘿一樂說，“我不說。”
又見了高峻的樣子，聽了柳玉如告訴了緣委，高暢道，“我兄弟命大，將來錯不了。”說完，高暢打個哈欠道“困死我了，”看看大床上高峻的身裏邊還有空地，脫了鞋子，也不脫官袍，爬過高峻，頭往枕頭上一躺就睡著了。柳玉如心說，大姐真去救火了？等她睡醒了一定問問。
聽了樊鶯所說的羅管家在縣城中的表現，柳玉如又是大為感慨，怎麽這段日子，高峻身邊的這些人，個個都有這麽大的變化！看看沉睡中的高峻，原以為已對他十分了解，此時又有些看不透了。
羅得刀此時正躺在隔院自已的屋子裏昏睡。柳玉如吩咐婆子，讓她買兩隻老母雞燉上，也好給高峻和羅得刀都補補。謝氏帶了女兒，幫婆子宰雞、拔毛、澆火。
王彩蓮半夜讓劉武叫起，才知道在劉大人的屋裏躺了一位自己的姐妹。又奇怪劉采霞怎麽會讓劉武大人親自服侍，看劉采霞的精神也清楚了，傷口也已結痂，肚皮上的血跡被擦得幹幹淨淨，心想劉大人必是盡心盡意了。
後來二人聽著外邊那麽熱鬧，似乎正在狠揍著什麽人，離遠了聽不清是誰。劉采霞也睡不著，就與王彩蓮說了近一個時辰的話。到後來兩人說得心靠得很近，像是親姐妹一般。
直到天光大亮，劉武迴來，對著王彩蓮千恩萬謝，讓她迴去補覺。門外有人稟報，抓到夜裏馬場放火的一個人，劉武一問是什麽人，那人迴道，“一共兩人放火，抓住一個，是馬掌房的管事王仁，另一個趁黑掙脫了，不知道是誰”。
劉武正納悶怎麽是他，馮征也迴來了，兩人說，“讓王仁過來見我們。”
來稟報的，正是馮征依高大人吩咐，派出去盯羅全的其中一人，幾個人把羅全死死盯住。羅全全然不知，後半夜溜出牧場西北大門。盯稍的人也不隨他出去，在各處潛伏了等他迴來。不想正看到兩個人趁黑溜進來放火，隻把王仁抓住。
幾個人邊喊了人救火，邊審問王仁同夥是誰。王仁咬牙不說，被這幾人按在地下，掄了棒子狠打。
聽了劉大人的話，這人說，“王仁自己過不來了，他不爬著來就得拖過來……他腿讓我們打折了。”
劉武道，“你們倒狠，私自用刑是不行的。”也不深說。
那人說道，“最恨這樣的人，當著管事不幹人事，又一副很仗義的樣子。要不是怕打死了，一定從天黑再打到天黑。”
劉武說，“他既然這麽仗義，估計問不出什麽來，找間新蓋的馬廄，先把他拴起來，等高大人好些了親自問他。”
高峻一睜眼不知道是什麽時候，感覺一條胳膊搭在自己身上，吃著力氣歪頭一看，是大姐高暢穿著墨綠的官袍摟著自己睡得正香。想挪一挪身子感覺渾身酸痛，胸口一陣火辣辣的。更不敢亂動，就閉上眼睛又睡。