1月20日，美國和法國在聯合國中的關係達到破裂。在一次主持了討論恐怖主義問題的安理會會議後（美國國務卿鮑威爾出席了這次會議），法國外交部長德維爾潘舉行了一個記者招待會，他在會上堅決表示：“任何事情”都不能成為戰爭的理由。美國官員直到第二天才得知會議的消息。從此之後，形勢急轉直下。在安理會中，對於核查工作的評價和薩達姆的危險性，美國和英國與其他國家之間一直存在著嚴重的分歧。聯合國核查小組組長布利克斯的看法是，核查人員在上世紀90年代銷毀的武器數量畢竟多於1991年海灣戰爭期間消耗的數量，薩達姆比過去具有較少的危險性。法國、德國、俄羅斯以及中國都認為核查工作雖不盡如人意，但已有明顯的進展，仍然是解除伊拉克武裝的有效辦法。而美國和英國則認為，薩達姆根本沒有執行聯合國決議的誠意，他在愚弄聯合國，為保有將來用於戰爭的大規模殺傷性武器同聯合國兜圈子。聯合國沒有有效的核查手段，也沒有製定合理的核查日程，核查小組的工作不過是在浪費時間。總而言之，不能聽任薩達姆再這樣繼續下去，必須向薩達姆發出最後通牒。
周奎龍在集團公司的小會議室，幾位副手也都在場。“我們會議的中心議題就是等待。集團公司成立以來，我們嘔心瀝血、辛勤耕耘就是為了這個等待”，張厚天也說道：“是啊！公司成立的六七年裏，我們過的是什麽日子，我們辛苦的忙碌，應該有迴報的一天啊！”，李然冰說：“同樣的國家石油公司，我們比他們走在前麵，他們晚開拓我們四年，現在他們的石油產量是我們的百分之十，甚至在百分之七以下，當年他們可是比我們多的多啊！”，馬才能說：“七年的比拚，高低已經分出”，程文可說：“我現在真相信領導者的眼光，有什麽樣的領導，就會帶出什麽樣的隊伍，當年集團公司大部分虧損，社會走私油泛濫，加油站沒有一個，有人預測是中央在甩包袱，所以選頭時，基本上是誰來誰死啊！可這七年的變化就是個例證”，王天成說：“七年的奮鬥，七年的輝煌啊！”，周奎龍說：“我曾經說過這樣的話：石油是容易被操縱的，現在的世界形勢也越來越明了，世界上的野心家們會利用任何一個機會拉高油價，甚至製造機會，現在眼前就是機會。機會是給有準備的人的！我們為這個機會準備了七年，我們的貸款就是擴大機會帶給我們的利潤，因此我們就要在秘密中進行、秘密中等待。機會來臨前，我們要瞞天過海之計，大量製造假消息，就比如：中國對外石油依賴度達到50%、63%、75%、80%等各種消息，從美國人的心理分析，他們總想惡製中國競爭者的心態，他們必然分析我國每年10%的增長，對石油需求大，也必然拉高油價，當到了我們的預期，我們就要果斷出手，拋售、砸盤，迅速走為上計，並製造打擊心理戰的真消息，放出我們的情況，讓野心家們套牢！為下一次做準備！”，“下一次？”幾個副總同時問道。“是的！隻要中東局勢還在，隻要我們上了賭桌，隻是油市還在，就會有下一次，但從我們現在自身情況來看，我們的油庫還是太少，我們可以多建，建到國外去。我有幸生在這個民族複興之時，我要為民族昌盛盡我們的力量，要做好石油這篇文章，征服石油，要讓世界聽道中國人的振奮的聲音”，“好！”副總們起來鼓起了掌。
周奎龍在集團公司的小會議室，幾位副手也都在場。“我們會議的中心議題就是等待。集團公司成立以來，我們嘔心瀝血、辛勤耕耘就是為了這個等待”，張厚天也說道：“是啊！公司成立的六七年裏，我們過的是什麽日子，我們辛苦的忙碌，應該有迴報的一天啊！”，李然冰說：“同樣的國家石油公司，我們比他們走在前麵，他們晚開拓我們四年，現在他們的石油產量是我們的百分之十，甚至在百分之七以下，當年他們可是比我們多的多啊！”，馬才能說：“七年的比拚，高低已經分出”，程文可說：“我現在真相信領導者的眼光，有什麽樣的領導，就會帶出什麽樣的隊伍，當年集團公司大部分虧損，社會走私油泛濫，加油站沒有一個，有人預測是中央在甩包袱，所以選頭時，基本上是誰來誰死啊！可這七年的變化就是個例證”，王天成說：“七年的奮鬥，七年的輝煌啊！”，周奎龍說：“我曾經說過這樣的話：石油是容易被操縱的，現在的世界形勢也越來越明了，世界上的野心家們會利用任何一個機會拉高油價，甚至製造機會，現在眼前就是機會。機會是給有準備的人的！我們為這個機會準備了七年，我們的貸款就是擴大機會帶給我們的利潤，因此我們就要在秘密中進行、秘密中等待。機會來臨前，我們要瞞天過海之計，大量製造假消息，就比如：中國對外石油依賴度達到50%、63%、75%、80%等各種消息，從美國人的心理分析，他們總想惡製中國競爭者的心態，他們必然分析我國每年10%的增長，對石油需求大，也必然拉高油價，當到了我們的預期，我們就要果斷出手，拋售、砸盤，迅速走為上計，並製造打擊心理戰的真消息，放出我們的情況，讓野心家們套牢！為下一次做準備！”，“下一次？”幾個副總同時問道。“是的！隻要中東局勢還在，隻要我們上了賭桌，隻是油市還在，就會有下一次，但從我們現在自身情況來看，我們的油庫還是太少，我們可以多建，建到國外去。我有幸生在這個民族複興之時，我要為民族昌盛盡我們的力量，要做好石油這篇文章，征服石油，要讓世界聽道中國人的振奮的聲音”，“好！”副總們起來鼓起了掌。