去新城找“哈哈勒”的泉溪人隻有兩個：一個是村長，一個是“哈哈勒”的大哥。他們兩人來找“哈哈勒”各有目的，村長是請州公安處法醫去泉溪為貴伢子重新驗屍，打贏這場官司，而“哈哈勒”的大哥卻不一樣，他是主動要求與村長來的，說你隻有讓我陪同去，我弟才會幫忙，否則他不會。村長聽他說得有道理，他們畢竟是兄弟，畢竟是“哈哈勒”的大哥，弟弟畢竟會聽大哥的話，因此與他一起上路來了新城。路上“哈哈嘞”的大哥與村長一個勁兒地吹他弟在新城很有名氣，天天在外呷飯，十分瀟灑。州公安處那個法醫是老交情，你應該知道前幾年我姑父遭土坳人一頓毒打，土坳人縣法院有人，縣公安局法醫便替土坳人說話，診斷沒有傷骨頭，其實已打斷三根背骨，治療兩個多月才能下床走路，花費三3000多元錢。姑父家有個堂弟在縣政府辦，姑父去登門他總是不開門，還埋怨姑父惹事生非。姑父無奈，最後想到我弟。姑父沒有什麽拿的，給弟提去兩隻雞，那是母雞，呷野食長大的，很好呷。那一年，我弟剛認識玉秀，玉秀也剛進我弟的矮小出租屋，見從鄉下來的姑父駝著背，有氣無力地求他幫忙打官司，心想一個靠玩武藝討呷生活的人還能打官司，對他左右上下看了一眼，笑嘻嘻地問：“永前，你還能打官司？”“哈哈勒”真是哈哈勒勒，不是先說話，總是先開懷大笑。不管什麽能笑的大事小事，他總是哈哈大笑，笑完後才說話。立在旁邊的玉秀問他，他又是大笑，好久才說：“我試試看！”玉秀覺得這是一句很正常的問話，沒有什麽值得他大笑，他怎麽又大笑？玉秀又問：“剛才那句話，能值得你笑麽？”“哈哈勒”反問她一句：“我是一個國家公民，怎麽不能打官司？我覺得你的問話很幼稚、很荒唐、很可笑！”駝背的姑父見他倆一問一答，問：“賢侄，你能幫姑父打官司麽？”“哈哈勒”又是笑，笑他姑父與玉秀的話一個腔調。笑過後，看姑父那副瘦弱的身體心裏就恨土坳人。姑父原是一個赫赫有名的木匠，手藝極好，力氣大，在龍家鄉裏算是一條角色人。10多年來，由於兒女不爭氣，不久便將他整垮了，先是精神垮，後是身體垮。一個人弱了就有人欺負。他與土坳人的仇恨不是大事，是由於姑父的田土在土坳的屋背，全是金光燦燦的穀子。在穀子開始黃的時候，姑父就向土坳人打過招唿，家裏的雞鴨多關幾天，等我收割迴家你們再放雞鴨出來。土坳的一個婦女惡狠狠地說：“你家的稻穀黃不黃，管我家雞鴨什麽事。”姑父還是忍著脾氣，說：“雞鴨呷金燦燦的穀子，誰家都心疼。我告訴你們，你們關不關雞鴨那是你們的事！”那個婦女聽罷，跺一腳，吼道：“我們關不關雞鴨，關你卵事！”姑父本來聽見，可他不再迴頭，低著頭想自家近幾年來每況愈下，一個兒子到廣東打工被機器切斷一隻手，一個兒子因娶不到堂客患上精神病，自己堂客半身不遂，一天到晚躺在床上，要人端屎端尿。姑父不想接腔惹麻煩，還要迴家煮夜飯。那個女人怕姑父不聽見，追上去，又罵道：“你是聾子還是啞巴，你怎麽不迴話！我再問你，我們關不關雞，你把我們土坳人怎麽樣？”姑父一直往前走著，誰料那個女人奔上前去，雙手攔住姑父，說：“你不迴答我的話，你莫想走！”姑父避開往左走，那女人往左一攔，不準走；姑父往右走，她又往右攔道：“你迴答我的話呀！”這時候，姑父立定不動，問：“我不走，你們敢把我怎樣？”那女人雙手插腰，唬道：“我要放出所有的雞鴨，把你田裏的穀子呷光！”姑父氣得眼睛橫瞪起來：“你去放雞鴨呀！”那女人聽姑父嘴巴鐵硬，連忙吆喝那幾戶鄰居人家：“把你們的雞鴨都趕到背後田裏去呷穀！”
土坳那幾戶人家的確橫蠻，真的把雞鴨往屋背田裏趕去。姑父眼巴巴看那一群雞鴨鑽進了稻田，在路邊抓起一根木棒奔上去，拚命地打著那一群雞鴨。此時此刻，土坳的男人聞訊趕來，摸起挑穀用的扁擔，對準姑父的腰背使勁地猛打。姑父趕雞鴨要緊，冷不防被砍下幾扁擔，不幾下，蜷身落脫下去，像一隻山上的刺蝟，頭與腰縮成一團，很難看清是人。
姑父被打倒在金燦燦的稻田裏，周圍的農戶誰都不清楚。夕陽西下，晚霞在西邊山上緩緩燃燒著，山溪兩邊的炊煙在一縷縷地升騰著，牧牛的山伢趕著水牛黃牛，朝著牛圈走來。四周很靜，靜得連炊煙的升騰聲仿佛都能聽見。西山將夕陽隱去一半，肖家背後的山田已成陰處，舉目望去，再也看不見稻田的金黃色，那稻穀漸漸地變成了灰色，變成了黑色……姑父在稻田裏呻吟，他想唿喚，但又發不出聲音；他想動彈，但又動不了，腰部很痛很痛。他不知道為什麽如此地痛，不就是幾扁擔麽？一個堂堂五尺男兒，難道承受不了幾扁擔？年輕時到山上伐木，一棵大樹壓在身上都無濟於事，如今一根小小的扁擔就把腰杆砍斷了。哎——，人老了，不行了，骨頭都軟了……想到這裏，姑父昏死過去，若一坨從天而降的黑色石頭落在稻田裏，一動不動的。夜色將山裏緊緊罩住，好像要蓋住這罪惡，但誰會料到，姑父的那個瘋兒從溪的對邊瘋喊瘋叫地走過來：“爸——，爸——！你在哪裏？”他固然瘋，心中還知道有一個慈祥的父親和癱在床上的母親。他瘋的時候，是因為他看到女人，看到與他分手的堂客長得一個模樣的女人。他堂客與他結婚不到兩年，因為生下一個女伢，姑父的伯伯弟弟都埋怨堂客不會生伢，人家女人怎麽頭胎就生男伢，有了資本，什麽都不怕。生下女伢，計劃生育抓得緊，這兩棟大屋不就毀在她的手上。她是掃帚星，是敗家子，是上蒼派下來的壞女人。姑父在家族的指責下，原想“打三朝”賀賀，請女方家客人走走，後來取消不辦喜酒。因此，姑父兒媳婦便遭冷落，沒有人抱抱她生下的女伢，也沒有人與她搭訕說話，一天到晚總是一個人抱著女伢，從未離開過手，晚上睡覺時，全身四肢酥軟軟的，尤其是那雙手臂十分酸痛。由於疲勞過度，女伢半夜吵鬧，她睡死了不聽見，便被丈夫弟弟像罵豬牛一樣：“騷麻皮——，狐狸精變的，送給我都不要——！”懦弱的丈夫本來聽見弟弟的罵話，他不敢接腔，怕家裏出事，連老鼠氣都不敢出。弟弟的嗓門大，姑父見小兒罵話太粗魯，雖然生下女伢，畢竟是嫂子，不能亂罵，便起來敲著小兒的房門，低聲地叫著：“兒啊，她是你嫂子，怎麽由你罵？”小兒不聽勸說，他仍然在罵，後來被嫂子聽見。堂客用腳蹬蹬丈夫，要丈夫狠狠地迴他弟弟兩句話，而丈夫裝模作樣不醒來，她用腳狠狠地蹬，丈夫還是沒醒來。她爬向那頭，用手扯著耳朵尖，丈夫才裝模作樣醒來：“半夜吵我幹什麽——？”堂客以為丈夫剛醒來，搖著丈夫：“你聽聽——！”丈夫以為堂客未聽見弟弟的罵話，裝模作樣地問：“有賊進屋是麽？”堂客說：“你聽你弟在罵我呀！”丈夫說：“罵罵罵，讓他罵唄！”堂客又問：“剛才你都聽見了？”丈夫說：“聽見怎樣，不聽見又怎樣，他有精神讓他罵，等於不聽見一樣！”嫂子的心一下全冷了，滿含著淚水迴到枕頭這邊，但是女伢還在哭，越哭越大。丈夫說：“伢兒娘，你給喂喂奶吧！”堂客不說話，丈夫爬過去，扯亮電燈一看，堂客早已哭成淚人了，枕巾全被淚濕透了。她不吭聲，慢慢地爬起床，穿好衣服，梳了梳頭。丈夫問：“你要幹什麽？”堂客看了一眼女伢，抱到懷裏，用奶頭哄著女伢，女伢將奶頭含在嘴裏，使勁地吮吸著，不知是奶汁不甜還是奶汁裏摻有淚水，女伢哭得更厲害。堂客一陣細想，用手指沾一點奶汁嚐嚐，結果真是鹹的，奶汁裏有很多淚水。堂客用幹淨毛巾擦去流在胸膛裏的淚水，再用力擠去含在奶頭尖上的奶汁，再將奶頭放進女伢嘴裏，做母親的真細心，女伢一吮進甜甜的奶汁，立刻停止了哭喊，一切歸於平靜。堂客在燈光下所做的這一切，丈夫什麽也沒有看見，他早已進入夢鄉，打起大大的唿嚕聲來。女伢不哭時，堂客心裏默默地說：“伢兒，誰叫你投胎是個女的，在這個世界上，唯有男伢才是真正的人，女人怎麽漂亮怎麽有才能，都會受到歧視的。做母親的，也是沒有辦法，我是受過許多氣的。伢兒，你不要怪我，我帶你出去，把你交給有良心的人，我要遠走高飛了——！”
丈夫還在打著唿嚕，而堂客抱著女伢輕輕地出門去了。
姑父與弟弟都聽見她推門出去，而沒想到她竟會悄悄離家出走。等天亮後，不見她起來燒早火，弟弟又罵：“懶鬼，越來越懶——！”這時哥哥揉著眼睛，一邊走出房門一邊說：“你們吵吵吵，吵得我一整夜睡不著覺！”
弟弟還不見嫂子起床，問：“哥，你那個妖精？”
“她不在燒早火在幹什麽？”
“她不在廚房呀！”
“不在廚房就在廁所。”
“我剛從廁所出來”。
“那她去河裏擔水了！”
弟弟跑到後門，往河裏一看，不見嫂子擔水，再往大門四周望去，未見嫂子蹤影，罵道：“哥，你真蠢，守一個女人都守不住，還當什麽男子漢！”
一個時辰過去，弟弟仍未見嫂子身影。姑父仔細一想，說：“我以為她半夜出門跑廁所，誰料她出去沒迴來。”
她是半夜出去的，一直沒有迴來。她是淩晨五時走到鎮上的，把女伢放在一家大門前，自己搭早上六時的班車去了縣城……
一個星期過去，她沒有迴來，一個月過去，她仍然沒有迴來，半年一年，她還是沒有迴來。兩年過去，她迴來了，她是來與丈夫辦離婚手續的。但是這個丈夫不是兩年前的丈夫，而是一個精神病丈夫。她眼看自己的丈夫病了，淚水脫眶而出，咽哽道：“你也該瘋了——！”當她看見往日那個兇兇的弟弟，如今隻有一隻手，問：“大弟弟，你的手怎麽會斷？”
姑父走攏來，說：“你別這麽問他，他到深圳打工，不幸被機器軋斷了手，他很後悔不該那麽對你！”
癱在床上的娘，聽兒媳歸來，心喜了一陣，問：“我的孫女——？”
提起女伢，她鼻孔一酸，說：“你們都不喜歡女伢，要她幹什麽，我把她養得好好的！”
她買來很多糖果，一一送給他們。法院根據這個情況，最終還是判他倆離了婚。
她走後這兩年，家裏發生諸多禍事。被打在稻田裏的姑父，腰背雖然很痛，心裏卻很明白，自己這個家庭不是兒媳出走，不會敗得如此快。她是一位當家和發家的女人，我們得罪了她。“爸——，你在哪裏——？”那個瘋兒又在喊，聲音好像越來越近。一陣過後，土坳寨子有狗叫，姑父心想瘋兒進了土坳寨子，土坳人一定在唆狗咬他。姑父又聽到土坳狗被瘋兒打傷地逃叫聲，瘋兒雖然瘋，他畢竟是個男人，起碼是一個不怕狗的男人。突然姑父又聽到土坳人罵瘋兒的聲音：“你打我家狗幹什麽？”瘋兒嘿嘿一笑，高叫著：“我不但打狗，我還要打人！”此時，聽到有人追上去，有人在旁邊說：“你們不要再去惹事了，他是一個瘋子，到時有理講不清！”
瘋兒好像不瘋，他往稻田裏走來，喊：“爸——，你在哪裏——？”父親嗚嗚咽咽地哼著，低聲地迴答著：“瘋兒，我在稻田裏！”
瘋兒聽到父親的聲音，猛地奔向田裏，朦朧中見父親蜷縮成一團，問：“爸，你怎麽啦，快迴家吧！”
瘋兒拉父親起來，扶著父親悄悄地走出土坳寨子，在小河的對岸，對著土坳寨子罵著娘火：“日你祖宗十八代，欺負我父親！我日你屋裏女花花，叫你絕子滅孫！”
土坳寨子沒人出來與瘋兒罵娘，因為都知道他是個瘋子，瘋子殺人不會賠罪的。瘋兒罵過一陣後，見土坳沒人對罵，背著父親迴到家裏。躺在床上的母親見丈夫被打成這樣，欲挪動下床，斷去右臂的小兒用左臂擋著母親，說：“你不能下床，他被打你下床有什麽用！”
母親聽小兒說完話，淚如春水般在山澗裏流淌，悄悄地想，都是健全人的時候，兩兄弟好像都不懂事，一個傻一個兇，鬧得兒媳婦離家出走，至今還沒有孫女下落。兒媳婦走了，大兒瘋了，小兒臂斷了，兩個清醒了。瘋兒扶著父親進了房，見堂客淚流滿麵，安慰道：“這個官司非打不可，不能讓土坳人欺淩！”
堂客說：“土坳人有勢，你能打贏麽？”
斷臂兒說：“爸爸，我隻有一隻臂，可我有一張嘴，不怕他土坳法院有人。在法院當辦公室主任算卵，小叔不是在縣政府辦麽？”
姑父點點頭，說：“你小叔摸冷水怕熱，他不會幫忙的，要靠得靠自己！”
那夜，幾父子商量來商量去，還是斷臂兒一錘定音，決計明天上縣醫院診斷，如果腰背斷去背梁骨，有診斷結果再上告。但是母親卻不斷地歎氣，問斷臂兒：“打官司要錢呀，收稻穀要人呀，錢從哪裏來，人從哪裏來，說空話打官司，等於白費口水！”
瘋兒聽罷，氣衝衝地往外衝，吼道：“媽的，老子一把火把土坳的屋燒了！”
斷臂弟弟跨步上去，用左臂擋住哥，說：“你別做蠢事，我會打贏官司的！”
瘋兒沒有去，低頭迴來了。
第二天清早，斷臂兒扶著父親上了縣城。
官司打來打去，一直沒有結果。沒有辦法之際，那個瘋兒猛然想起表哥——“哈哈勒”。後來，是“哈哈勒”到找州公安處法醫，那個法醫診斷出來後，說我是州裏法醫權威，結論是打斷三根背脊骨，傳達到縣公安局，一個星期後抓人——！”
果然是一個星期後抓人。公安局派出幾個民警，開車去土坳時，在縣法院的土坳人暗地通知兇手自己先到公安局去。民警與兇手擦肩而過，兇手免除了一場擒拿捆索，先到公安局投案自首了。
不久，這個消息在龍家鄉傳開了，“哈哈勒”的姑父不是“哈哈勒”一張紙條，姑父休想打贏這場官司。龍家鄉將“哈哈勒”塑造成神了，凡是龍家鄉其它姓氏，都說你不要與龍家打官司，他們除去“哈哈勒”之外，還有龍方正和“拐彎彎”，再贏的官司都會輸。這迴泉溪貴伢子之死，泉溪人想到了“哈哈勒”，隻有“哈哈勒”能為貴伢子報仇解恨，於是土坳人說“哈哈勒”沒有能耐，“拐彎彎”透露那個法醫已經退休，泉溪人去找“哈哈勒”是徒勞的，沒有用！
管“哈哈勒”有沒有能耐，泉溪人還是要找他，要他哥哥親自去新城。他哥哥笑笑地說：“村長，隻要我去找永前弟幫忙，你得給我發工資，車旅費村裏負責，每天給我一包芙蓉王煙，住旅館一定要有100元一個床鋪。”
村長一一答應，到鎮上先給他買上一包芙蓉王煙。他吹著煙霧在車上一個勁兒地吹著“哈哈勒”在新城名聲如何如何大，人緣如何如何好，交際如何如何廣，“拐彎彎”是一堆臭得不能再臭的狗屎了，哪能與我弟弟相匹配，差之十萬八千裏！村長聽得眉花眼笑，誇海口道：“隻要你弟能幫村裏打贏這場官司，就是要一頭大水牛，我村裏都給！”
這天，“哈哈勒”武館的營業執照終於批下來了，實實在在地捏在“哈哈勒”的手上，再也不是端午節做的那個夢了。
“哈哈勒”好高興，很早起床把飯弄熟讓女兒呷好上學去。他腋下夾著一個公文包，準備去市體育局訓練館談上迴未談妥的那棟樓房租金。樓上為學員住房，樓下為訓練場所。他剛鎖上門，正開步時，龍方正帶著玉秀來到了門口。
“‘哈哈勒’，你看誰來了！”
“哈哈勒”抬頭一看，心裏立刻折騰了一下。
“怎麽，還不趕快迎接？”龍方正笑笑地催他。
“嗯，迎接。”“哈哈勒”點著頭，走上前去，扶著玉秀進了門。
玉秀瘦了，臉上沒有了紅暈。她沒有說話，在沙發上坐下，眼睛不看任何地方，隻是往“哈哈勒”的臉上刮一眼，見他腦門上纏著紗布，問：“你是怎麽傷的？”“哈哈勒”沒有迴答，龍方正也很嚴肅。一陣過後，玉秀也把目光收了迴去，然後是一聲未吭地坐著。
“‘哈哈勒’，案子還沒有結束，你得要保護她呀！”龍方正囑咐著。
此時，玉秀的眼睛又往丈夫睃去，還是沒有說話。她這時的神態十分呆板，但她心裏在想：殺死女招待的兇手已經抓了，為什麽還沒結案呢？
“哈哈勒”沒有作聲，一副窘態。他不知其中奧秘，隻好假裝通曉，點頭應允。
龍方正還不放心，轉過頭又叮嚀：“你一定要保護好她，千萬不能出事！家鄉的事能管就管，不能管你就不要管。”
“好好，好好！”
龍方正叮囑完畢，一陣風似地出了小巷。剛下過一場雨，天晴就開始悶熱。玉秀坐一陣，冒出匝匝汗來。她感到熱，便去開門。
開門瞬間，“哈哈勒”連忙上去製止道：“別開門，讓人知道你在家不好！”
“我是什麽人，他們為什麽要殺我？”
“哈哈勒”搖搖頭，低聲說：“我也不知道！”
“不知道，你為什麽不讓開門？”
相對無語，好像很陌生一樣。隻見玉秀眨巴著眼睛，不時往丈夫身上看，見他挾著公文包還不放下，立刻問：“你準備去哪裏？”
“噢，武館執照批下來了，我準備去看訓練場地。”“哈哈勒”很高興地對玉秀說。
玉秀聽罷，臉龐立刻紅起來，血液好像一刹那從身上各個地方全湧到臉上，紅得如一塊燒過的鐵板。
一刻鍾後，她開始平靜下來，說：“你還要辦武館？別辦，辦武館有什麽好！”
“玉秀，你聽到了什麽？”
玉秀搖搖頭，目光又呆呆地往門外看去。凝思一陣，吼道：“別辦啦，別辦啦！”
玉秀瘋一般地吼著，一時間門口來了一夥人，全是鄰居的一些男女。
“玉秀，你不迴來，卻忙壞了你老公。”
“玉秀，你瘦了，你老公也瘦了。”新城人叫丈夫叫老公。
這些天來，“哈哈勒”的確忙壞了，沒有了笑聲，也沒有和狗朋狐友一起聚會飲酒，猜拳劃令，大談江湖俠義故事，腦子整天想著這些事或那些事。自從他想辦武館以來，沒有一刻的安寧，腦子亂紛紛的，腦門上的皺紋又添了兩道，這兩道好像比原來的皺紋要深要寬。
“玉秀，你瘦了！”
“永前，你也瘦了！”
“嗯，我們都瘦了。”玉秀說完，一頭撲進“哈哈勒”懷裏，淚流滿麵地哭著。她一邊哭一邊往外看，生怕有連鬢胡闖進來。很多天來，她都是丟魂落魄的，無形中有幾條幽靈好像在跟隨著她，到底出什麽事，她自己也說不清楚。那天不知什麽，像呷過忘魂湯，硬要跟著那個大白臉六手指人上火車去枝城。走前，那人給她倒過一杯茶，喝過後，滿腦殼昏糊糊的。那人慌慌張張的神色，玉秀看不見。那人說，玉秀你不走，老子殺死你！他恐嚇玉秀，玉秀就死心踏地跟那人走了。
“妹子哩？”
“妹子上學去了。”
“永前，我好糊塗，我不知道硬要跟著他上車，隻怕是中魔？”
“女招待是他殺的？”
“這我不清楚，龍方正說他不是真正兇手。”
“還有誰呢？”
玉秀搖搖頭，看“哈哈勒”一眼，轉身去了廁所。
“哈哈勒”搖搖頭，心裏念道：“女人啊，女人。”
忽然，門吱呀一聲被人推開了，伸進幾個濕漉漉的腦袋來。“哈哈勒”迴頭一看，是家鄉泉溪村長和他的大哥。他們上車下車又轉車，急急地來到了新城。他們怕“哈哈勒”不在屋，白走一趟，今天還算有幸。“哈哈勒”沒有出門，這場官司可能會贏，泉溪人這口惡氣會出的。他倆心裏暗暗地高興著。
“你們來幹什麽？”“哈哈勒”冷冷地問：“有事快說，我還有事。”
泉溪村長眼看他腦門上綁著紗布，傷還沒好，內心裏過意不去，這是自己泉溪人打傷的，這迴他還肯出山麽？
“你出去辦事？”泉溪村長問。
“我去醫院換藥。”
泉溪村長聽他去換藥，心情更加沉重，不知說什麽才好。他們又看看他臉色，好像沒有以往好，也沒有以往那麽熱情。在這氣頭上，若要他出山幫忙打官司，他肯定不會。
“有話直說，別繞腸子。”
“你肯幫忙麽？”
“什麽忙？”
村長答道：“永前，不瞞你說，我們泉溪人打你是不應該的。這點請你原諒，那群年輕人都在氣頭上，後來打你的這些人都說不應該。你走後的第二天，剛從學校迴來的貴伢子又被土坳人打死了，兩三天了，還擺在老槐樹下。縣公安局法醫說他患有心髒病，不是一棒就能打死的。我們來新城，是想請你到州公安處講講，派個高明法醫去驗屍，掌握第一手材料，有個把柄看土坳人還抵賴！”
“怎麽打死的？”
“身後一棒，不信，你去看看。”“媽的，土坳人連伢子都不放過，心太狠了！”
“是的，心狠手毒！”泉溪村長喝道。
“他們若果還要打，我帶一幫人去殺他個雞犬不留！”
“永前，那天你不嶄勁打一盤，打贏了沒事。”他大哥在旁邊咐和著。
“哈哈勒”抬起頭，看他們一眼，沒哼聲。
“永前，貴伢子是個秀才，學校一二名角色，他死了太可惜。”
“哈哈勒”還是沉默著。這時，玉秀從廁所出來，驚疑地看著他們，然後用手帕搓搓手進房去了。
“怎麽，她出來了？”
“嗯，出來了。”
“是她殺死女招待？”
“誰說的？”
“別人。”
“哪個別人？”
泉溪村長怔著不吭聲，想說又不想說，說出來怕惹麻煩。泉溪人有個好傳統，不願惹事生非，不像竹筒倒豆子，直來直去。於是大家都不想得罪人，像上輩人那樣厚道樸實。
“誰說我殺死女招待？”玉秀聽罷，忙從房裏出來追問。
泉溪村長驚駭得不敢答話。
玉秀接二連三地追問，村長還是不肯說。後來在玉秀追問下，泉溪村長隻好說了：“那是大貴。”
“他、他不可能。”
接著，玉秀吼了起來，一邊晃著腦袋一邊罵著：“你們胡說，是你們說的！”
“你們真聽到他說的麽？”“哈哈勒”問。
“真的。”
“哈哈勒”聽到是真的，唏噓一陣後，勸道：“玉秀，他們是客人，別吼好嗎？”
他對我很好，不會胡說。我殺不殺女招待，他又不是不知道，真是我殺了，我還會放出來麽?”
“我們也不知道。”泉溪村長低聲說。
“你們不知道，為什麽亂說?”
泉溪村長與他大哥再也不敢吱聲了。
一陣僵持局麵，令村長和“哈哈勒”大哥很尷尬。“哈哈勒”對玉秀又眨眨眼，要她不能這樣對待家鄉人，語氣放平緩點，誰料她火氣更旺，臉一撇，嬌橫地說：“你們趕快離開我家，否則我報警了，說你們是強盜!”
“玉秀，你瘋啦——!”“哈哈勒”氣得直跺腳。
泉溪村長被她罵得臉紅耳赤，耳根發燒，與“哈哈勒”大哥不約而同地站起來，同時把尷尬的目光瞄向了“哈哈勒”。一邊挪動著腳步，一邊對“哈哈勒”說：“永前，州公安處有個法醫與你很好，你去一下麽?”
“朋友倒是有幾個，但都不是當官的。”
“有朋友就好。”
土坳那幾戶人家的確橫蠻，真的把雞鴨往屋背田裏趕去。姑父眼巴巴看那一群雞鴨鑽進了稻田，在路邊抓起一根木棒奔上去，拚命地打著那一群雞鴨。此時此刻，土坳的男人聞訊趕來，摸起挑穀用的扁擔，對準姑父的腰背使勁地猛打。姑父趕雞鴨要緊，冷不防被砍下幾扁擔，不幾下，蜷身落脫下去，像一隻山上的刺蝟，頭與腰縮成一團，很難看清是人。
姑父被打倒在金燦燦的稻田裏，周圍的農戶誰都不清楚。夕陽西下，晚霞在西邊山上緩緩燃燒著，山溪兩邊的炊煙在一縷縷地升騰著，牧牛的山伢趕著水牛黃牛，朝著牛圈走來。四周很靜，靜得連炊煙的升騰聲仿佛都能聽見。西山將夕陽隱去一半，肖家背後的山田已成陰處，舉目望去，再也看不見稻田的金黃色，那稻穀漸漸地變成了灰色，變成了黑色……姑父在稻田裏呻吟，他想唿喚，但又發不出聲音；他想動彈，但又動不了，腰部很痛很痛。他不知道為什麽如此地痛，不就是幾扁擔麽？一個堂堂五尺男兒，難道承受不了幾扁擔？年輕時到山上伐木，一棵大樹壓在身上都無濟於事，如今一根小小的扁擔就把腰杆砍斷了。哎——，人老了，不行了，骨頭都軟了……想到這裏，姑父昏死過去，若一坨從天而降的黑色石頭落在稻田裏，一動不動的。夜色將山裏緊緊罩住，好像要蓋住這罪惡，但誰會料到，姑父的那個瘋兒從溪的對邊瘋喊瘋叫地走過來：“爸——，爸——！你在哪裏？”他固然瘋，心中還知道有一個慈祥的父親和癱在床上的母親。他瘋的時候，是因為他看到女人，看到與他分手的堂客長得一個模樣的女人。他堂客與他結婚不到兩年，因為生下一個女伢，姑父的伯伯弟弟都埋怨堂客不會生伢，人家女人怎麽頭胎就生男伢，有了資本，什麽都不怕。生下女伢，計劃生育抓得緊，這兩棟大屋不就毀在她的手上。她是掃帚星，是敗家子，是上蒼派下來的壞女人。姑父在家族的指責下，原想“打三朝”賀賀，請女方家客人走走，後來取消不辦喜酒。因此，姑父兒媳婦便遭冷落，沒有人抱抱她生下的女伢，也沒有人與她搭訕說話，一天到晚總是一個人抱著女伢，從未離開過手，晚上睡覺時，全身四肢酥軟軟的，尤其是那雙手臂十分酸痛。由於疲勞過度，女伢半夜吵鬧，她睡死了不聽見，便被丈夫弟弟像罵豬牛一樣：“騷麻皮——，狐狸精變的，送給我都不要——！”懦弱的丈夫本來聽見弟弟的罵話，他不敢接腔，怕家裏出事，連老鼠氣都不敢出。弟弟的嗓門大，姑父見小兒罵話太粗魯，雖然生下女伢，畢竟是嫂子，不能亂罵，便起來敲著小兒的房門，低聲地叫著：“兒啊，她是你嫂子，怎麽由你罵？”小兒不聽勸說，他仍然在罵，後來被嫂子聽見。堂客用腳蹬蹬丈夫，要丈夫狠狠地迴他弟弟兩句話，而丈夫裝模作樣不醒來，她用腳狠狠地蹬，丈夫還是沒醒來。她爬向那頭，用手扯著耳朵尖，丈夫才裝模作樣醒來：“半夜吵我幹什麽——？”堂客以為丈夫剛醒來，搖著丈夫：“你聽聽——！”丈夫以為堂客未聽見弟弟的罵話，裝模作樣地問：“有賊進屋是麽？”堂客說：“你聽你弟在罵我呀！”丈夫說：“罵罵罵，讓他罵唄！”堂客又問：“剛才你都聽見了？”丈夫說：“聽見怎樣，不聽見又怎樣，他有精神讓他罵，等於不聽見一樣！”嫂子的心一下全冷了，滿含著淚水迴到枕頭這邊，但是女伢還在哭，越哭越大。丈夫說：“伢兒娘，你給喂喂奶吧！”堂客不說話，丈夫爬過去，扯亮電燈一看，堂客早已哭成淚人了，枕巾全被淚濕透了。她不吭聲，慢慢地爬起床，穿好衣服，梳了梳頭。丈夫問：“你要幹什麽？”堂客看了一眼女伢，抱到懷裏，用奶頭哄著女伢，女伢將奶頭含在嘴裏，使勁地吮吸著，不知是奶汁不甜還是奶汁裏摻有淚水，女伢哭得更厲害。堂客一陣細想，用手指沾一點奶汁嚐嚐，結果真是鹹的，奶汁裏有很多淚水。堂客用幹淨毛巾擦去流在胸膛裏的淚水，再用力擠去含在奶頭尖上的奶汁，再將奶頭放進女伢嘴裏，做母親的真細心，女伢一吮進甜甜的奶汁，立刻停止了哭喊，一切歸於平靜。堂客在燈光下所做的這一切，丈夫什麽也沒有看見，他早已進入夢鄉，打起大大的唿嚕聲來。女伢不哭時，堂客心裏默默地說：“伢兒，誰叫你投胎是個女的，在這個世界上，唯有男伢才是真正的人，女人怎麽漂亮怎麽有才能，都會受到歧視的。做母親的，也是沒有辦法，我是受過許多氣的。伢兒，你不要怪我，我帶你出去，把你交給有良心的人，我要遠走高飛了——！”
丈夫還在打著唿嚕，而堂客抱著女伢輕輕地出門去了。
姑父與弟弟都聽見她推門出去，而沒想到她竟會悄悄離家出走。等天亮後，不見她起來燒早火，弟弟又罵：“懶鬼，越來越懶——！”這時哥哥揉著眼睛，一邊走出房門一邊說：“你們吵吵吵，吵得我一整夜睡不著覺！”
弟弟還不見嫂子起床，問：“哥，你那個妖精？”
“她不在燒早火在幹什麽？”
“她不在廚房呀！”
“不在廚房就在廁所。”
“我剛從廁所出來”。
“那她去河裏擔水了！”
弟弟跑到後門，往河裏一看，不見嫂子擔水，再往大門四周望去，未見嫂子蹤影，罵道：“哥，你真蠢，守一個女人都守不住，還當什麽男子漢！”
一個時辰過去，弟弟仍未見嫂子身影。姑父仔細一想，說：“我以為她半夜出門跑廁所，誰料她出去沒迴來。”
她是半夜出去的，一直沒有迴來。她是淩晨五時走到鎮上的，把女伢放在一家大門前，自己搭早上六時的班車去了縣城……
一個星期過去，她沒有迴來，一個月過去，她仍然沒有迴來，半年一年，她還是沒有迴來。兩年過去，她迴來了，她是來與丈夫辦離婚手續的。但是這個丈夫不是兩年前的丈夫，而是一個精神病丈夫。她眼看自己的丈夫病了，淚水脫眶而出，咽哽道：“你也該瘋了——！”當她看見往日那個兇兇的弟弟，如今隻有一隻手，問：“大弟弟，你的手怎麽會斷？”
姑父走攏來，說：“你別這麽問他，他到深圳打工，不幸被機器軋斷了手，他很後悔不該那麽對你！”
癱在床上的娘，聽兒媳歸來，心喜了一陣，問：“我的孫女——？”
提起女伢，她鼻孔一酸，說：“你們都不喜歡女伢，要她幹什麽，我把她養得好好的！”
她買來很多糖果，一一送給他們。法院根據這個情況，最終還是判他倆離了婚。
她走後這兩年，家裏發生諸多禍事。被打在稻田裏的姑父，腰背雖然很痛，心裏卻很明白，自己這個家庭不是兒媳出走，不會敗得如此快。她是一位當家和發家的女人，我們得罪了她。“爸——，你在哪裏——？”那個瘋兒又在喊，聲音好像越來越近。一陣過後，土坳寨子有狗叫，姑父心想瘋兒進了土坳寨子，土坳人一定在唆狗咬他。姑父又聽到土坳狗被瘋兒打傷地逃叫聲，瘋兒雖然瘋，他畢竟是個男人，起碼是一個不怕狗的男人。突然姑父又聽到土坳人罵瘋兒的聲音：“你打我家狗幹什麽？”瘋兒嘿嘿一笑，高叫著：“我不但打狗，我還要打人！”此時，聽到有人追上去，有人在旁邊說：“你們不要再去惹事了，他是一個瘋子，到時有理講不清！”
瘋兒好像不瘋，他往稻田裏走來，喊：“爸——，你在哪裏——？”父親嗚嗚咽咽地哼著，低聲地迴答著：“瘋兒，我在稻田裏！”
瘋兒聽到父親的聲音，猛地奔向田裏，朦朧中見父親蜷縮成一團，問：“爸，你怎麽啦，快迴家吧！”
瘋兒拉父親起來，扶著父親悄悄地走出土坳寨子，在小河的對岸，對著土坳寨子罵著娘火：“日你祖宗十八代，欺負我父親！我日你屋裏女花花，叫你絕子滅孫！”
土坳寨子沒人出來與瘋兒罵娘，因為都知道他是個瘋子，瘋子殺人不會賠罪的。瘋兒罵過一陣後，見土坳沒人對罵，背著父親迴到家裏。躺在床上的母親見丈夫被打成這樣，欲挪動下床，斷去右臂的小兒用左臂擋著母親，說：“你不能下床，他被打你下床有什麽用！”
母親聽小兒說完話，淚如春水般在山澗裏流淌，悄悄地想，都是健全人的時候，兩兄弟好像都不懂事，一個傻一個兇，鬧得兒媳婦離家出走，至今還沒有孫女下落。兒媳婦走了，大兒瘋了，小兒臂斷了，兩個清醒了。瘋兒扶著父親進了房，見堂客淚流滿麵，安慰道：“這個官司非打不可，不能讓土坳人欺淩！”
堂客說：“土坳人有勢，你能打贏麽？”
斷臂兒說：“爸爸，我隻有一隻臂，可我有一張嘴，不怕他土坳法院有人。在法院當辦公室主任算卵，小叔不是在縣政府辦麽？”
姑父點點頭，說：“你小叔摸冷水怕熱，他不會幫忙的，要靠得靠自己！”
那夜，幾父子商量來商量去，還是斷臂兒一錘定音，決計明天上縣醫院診斷，如果腰背斷去背梁骨，有診斷結果再上告。但是母親卻不斷地歎氣，問斷臂兒：“打官司要錢呀，收稻穀要人呀，錢從哪裏來，人從哪裏來，說空話打官司，等於白費口水！”
瘋兒聽罷，氣衝衝地往外衝，吼道：“媽的，老子一把火把土坳的屋燒了！”
斷臂弟弟跨步上去，用左臂擋住哥，說：“你別做蠢事，我會打贏官司的！”
瘋兒沒有去，低頭迴來了。
第二天清早，斷臂兒扶著父親上了縣城。
官司打來打去，一直沒有結果。沒有辦法之際，那個瘋兒猛然想起表哥——“哈哈勒”。後來，是“哈哈勒”到找州公安處法醫，那個法醫診斷出來後，說我是州裏法醫權威，結論是打斷三根背脊骨，傳達到縣公安局，一個星期後抓人——！”
果然是一個星期後抓人。公安局派出幾個民警，開車去土坳時，在縣法院的土坳人暗地通知兇手自己先到公安局去。民警與兇手擦肩而過，兇手免除了一場擒拿捆索，先到公安局投案自首了。
不久，這個消息在龍家鄉傳開了，“哈哈勒”的姑父不是“哈哈勒”一張紙條，姑父休想打贏這場官司。龍家鄉將“哈哈勒”塑造成神了，凡是龍家鄉其它姓氏，都說你不要與龍家打官司，他們除去“哈哈勒”之外，還有龍方正和“拐彎彎”，再贏的官司都會輸。這迴泉溪貴伢子之死，泉溪人想到了“哈哈勒”，隻有“哈哈勒”能為貴伢子報仇解恨，於是土坳人說“哈哈勒”沒有能耐，“拐彎彎”透露那個法醫已經退休，泉溪人去找“哈哈勒”是徒勞的，沒有用！
管“哈哈勒”有沒有能耐，泉溪人還是要找他，要他哥哥親自去新城。他哥哥笑笑地說：“村長，隻要我去找永前弟幫忙，你得給我發工資，車旅費村裏負責，每天給我一包芙蓉王煙，住旅館一定要有100元一個床鋪。”
村長一一答應，到鎮上先給他買上一包芙蓉王煙。他吹著煙霧在車上一個勁兒地吹著“哈哈勒”在新城名聲如何如何大，人緣如何如何好，交際如何如何廣，“拐彎彎”是一堆臭得不能再臭的狗屎了，哪能與我弟弟相匹配，差之十萬八千裏！村長聽得眉花眼笑，誇海口道：“隻要你弟能幫村裏打贏這場官司，就是要一頭大水牛，我村裏都給！”
這天，“哈哈勒”武館的營業執照終於批下來了，實實在在地捏在“哈哈勒”的手上，再也不是端午節做的那個夢了。
“哈哈勒”好高興，很早起床把飯弄熟讓女兒呷好上學去。他腋下夾著一個公文包，準備去市體育局訓練館談上迴未談妥的那棟樓房租金。樓上為學員住房，樓下為訓練場所。他剛鎖上門，正開步時，龍方正帶著玉秀來到了門口。
“‘哈哈勒’，你看誰來了！”
“哈哈勒”抬頭一看，心裏立刻折騰了一下。
“怎麽，還不趕快迎接？”龍方正笑笑地催他。
“嗯，迎接。”“哈哈勒”點著頭，走上前去，扶著玉秀進了門。
玉秀瘦了，臉上沒有了紅暈。她沒有說話，在沙發上坐下，眼睛不看任何地方，隻是往“哈哈勒”的臉上刮一眼，見他腦門上纏著紗布，問：“你是怎麽傷的？”“哈哈勒”沒有迴答，龍方正也很嚴肅。一陣過後，玉秀也把目光收了迴去，然後是一聲未吭地坐著。
“‘哈哈勒’，案子還沒有結束，你得要保護她呀！”龍方正囑咐著。
此時，玉秀的眼睛又往丈夫睃去，還是沒有說話。她這時的神態十分呆板，但她心裏在想：殺死女招待的兇手已經抓了，為什麽還沒結案呢？
“哈哈勒”沒有作聲，一副窘態。他不知其中奧秘，隻好假裝通曉，點頭應允。
龍方正還不放心，轉過頭又叮嚀：“你一定要保護好她，千萬不能出事！家鄉的事能管就管，不能管你就不要管。”
“好好，好好！”
龍方正叮囑完畢，一陣風似地出了小巷。剛下過一場雨，天晴就開始悶熱。玉秀坐一陣，冒出匝匝汗來。她感到熱，便去開門。
開門瞬間，“哈哈勒”連忙上去製止道：“別開門，讓人知道你在家不好！”
“我是什麽人，他們為什麽要殺我？”
“哈哈勒”搖搖頭，低聲說：“我也不知道！”
“不知道，你為什麽不讓開門？”
相對無語，好像很陌生一樣。隻見玉秀眨巴著眼睛，不時往丈夫身上看，見他挾著公文包還不放下，立刻問：“你準備去哪裏？”
“噢，武館執照批下來了，我準備去看訓練場地。”“哈哈勒”很高興地對玉秀說。
玉秀聽罷，臉龐立刻紅起來，血液好像一刹那從身上各個地方全湧到臉上，紅得如一塊燒過的鐵板。
一刻鍾後，她開始平靜下來，說：“你還要辦武館？別辦，辦武館有什麽好！”
“玉秀，你聽到了什麽？”
玉秀搖搖頭，目光又呆呆地往門外看去。凝思一陣，吼道：“別辦啦，別辦啦！”
玉秀瘋一般地吼著，一時間門口來了一夥人，全是鄰居的一些男女。
“玉秀，你不迴來，卻忙壞了你老公。”
“玉秀，你瘦了，你老公也瘦了。”新城人叫丈夫叫老公。
這些天來，“哈哈勒”的確忙壞了，沒有了笑聲，也沒有和狗朋狐友一起聚會飲酒，猜拳劃令，大談江湖俠義故事，腦子整天想著這些事或那些事。自從他想辦武館以來，沒有一刻的安寧，腦子亂紛紛的，腦門上的皺紋又添了兩道，這兩道好像比原來的皺紋要深要寬。
“玉秀，你瘦了！”
“永前，你也瘦了！”
“嗯，我們都瘦了。”玉秀說完，一頭撲進“哈哈勒”懷裏，淚流滿麵地哭著。她一邊哭一邊往外看，生怕有連鬢胡闖進來。很多天來，她都是丟魂落魄的，無形中有幾條幽靈好像在跟隨著她，到底出什麽事，她自己也說不清楚。那天不知什麽，像呷過忘魂湯，硬要跟著那個大白臉六手指人上火車去枝城。走前，那人給她倒過一杯茶，喝過後，滿腦殼昏糊糊的。那人慌慌張張的神色，玉秀看不見。那人說，玉秀你不走，老子殺死你！他恐嚇玉秀，玉秀就死心踏地跟那人走了。
“妹子哩？”
“妹子上學去了。”
“永前，我好糊塗，我不知道硬要跟著他上車，隻怕是中魔？”
“女招待是他殺的？”
“這我不清楚，龍方正說他不是真正兇手。”
“還有誰呢？”
玉秀搖搖頭，看“哈哈勒”一眼，轉身去了廁所。
“哈哈勒”搖搖頭，心裏念道：“女人啊，女人。”
忽然，門吱呀一聲被人推開了，伸進幾個濕漉漉的腦袋來。“哈哈勒”迴頭一看，是家鄉泉溪村長和他的大哥。他們上車下車又轉車，急急地來到了新城。他們怕“哈哈勒”不在屋，白走一趟，今天還算有幸。“哈哈勒”沒有出門，這場官司可能會贏，泉溪人這口惡氣會出的。他倆心裏暗暗地高興著。
“你們來幹什麽？”“哈哈勒”冷冷地問：“有事快說，我還有事。”
泉溪村長眼看他腦門上綁著紗布，傷還沒好，內心裏過意不去，這是自己泉溪人打傷的，這迴他還肯出山麽？
“你出去辦事？”泉溪村長問。
“我去醫院換藥。”
泉溪村長聽他去換藥，心情更加沉重，不知說什麽才好。他們又看看他臉色，好像沒有以往好，也沒有以往那麽熱情。在這氣頭上，若要他出山幫忙打官司，他肯定不會。
“有話直說，別繞腸子。”
“你肯幫忙麽？”
“什麽忙？”
村長答道：“永前，不瞞你說，我們泉溪人打你是不應該的。這點請你原諒，那群年輕人都在氣頭上，後來打你的這些人都說不應該。你走後的第二天，剛從學校迴來的貴伢子又被土坳人打死了，兩三天了，還擺在老槐樹下。縣公安局法醫說他患有心髒病，不是一棒就能打死的。我們來新城，是想請你到州公安處講講，派個高明法醫去驗屍，掌握第一手材料，有個把柄看土坳人還抵賴！”
“怎麽打死的？”
“身後一棒，不信，你去看看。”“媽的，土坳人連伢子都不放過，心太狠了！”
“是的，心狠手毒！”泉溪村長喝道。
“他們若果還要打，我帶一幫人去殺他個雞犬不留！”
“永前，那天你不嶄勁打一盤，打贏了沒事。”他大哥在旁邊咐和著。
“哈哈勒”抬起頭，看他們一眼，沒哼聲。
“永前，貴伢子是個秀才，學校一二名角色，他死了太可惜。”
“哈哈勒”還是沉默著。這時，玉秀從廁所出來，驚疑地看著他們，然後用手帕搓搓手進房去了。
“怎麽，她出來了？”
“嗯，出來了。”
“是她殺死女招待？”
“誰說的？”
“別人。”
“哪個別人？”
泉溪村長怔著不吭聲，想說又不想說，說出來怕惹麻煩。泉溪人有個好傳統，不願惹事生非，不像竹筒倒豆子，直來直去。於是大家都不想得罪人，像上輩人那樣厚道樸實。
“誰說我殺死女招待？”玉秀聽罷，忙從房裏出來追問。
泉溪村長驚駭得不敢答話。
玉秀接二連三地追問，村長還是不肯說。後來在玉秀追問下，泉溪村長隻好說了：“那是大貴。”
“他、他不可能。”
接著，玉秀吼了起來，一邊晃著腦袋一邊罵著：“你們胡說，是你們說的！”
“你們真聽到他說的麽？”“哈哈勒”問。
“真的。”
“哈哈勒”聽到是真的，唏噓一陣後，勸道：“玉秀，他們是客人，別吼好嗎？”
他對我很好，不會胡說。我殺不殺女招待，他又不是不知道，真是我殺了，我還會放出來麽?”
“我們也不知道。”泉溪村長低聲說。
“你們不知道，為什麽亂說?”
泉溪村長與他大哥再也不敢吱聲了。
一陣僵持局麵，令村長和“哈哈勒”大哥很尷尬。“哈哈勒”對玉秀又眨眨眼，要她不能這樣對待家鄉人，語氣放平緩點，誰料她火氣更旺，臉一撇，嬌橫地說：“你們趕快離開我家，否則我報警了，說你們是強盜!”
“玉秀，你瘋啦——!”“哈哈勒”氣得直跺腳。
泉溪村長被她罵得臉紅耳赤，耳根發燒，與“哈哈勒”大哥不約而同地站起來，同時把尷尬的目光瞄向了“哈哈勒”。一邊挪動著腳步，一邊對“哈哈勒”說：“永前，州公安處有個法醫與你很好，你去一下麽?”
“朋友倒是有幾個，但都不是當官的。”
“有朋友就好。”