周小白聽完了李代木說的故事，也是微微歎氣，他之前雖然遇到過一些事情，但是仿佛都是發生在夢裏一般，這次聽說真的有狐狸精，倒是讓他有些詫異。
但他實在想不通兩件事，這其一：倉牟號稱河北第一劍，如何會被李代木打得毫無還手之力？這其二：那個叫苦兒的狐狸精為何會尋死？照周小白看來，她完全可以不必這樣做的。
心中雖然疑惑，周小白還是安慰道：“李代木，倉牟反正已經死了，以後逢人不必再提起此事，固川王乃是我未來的嶽父，他那裏我自當幫你了結此事。”
李代木道：“某既為恩公效力，一切自當聽從恩公的安排。奈何寸功未立，反倒是給恩公添了個大麻煩……”
“不，萬不可如此說。”周小白打斷道：“我倒是覺得你做的沒錯。”說完這話，周小白叫來了周桐，吩咐騰出一間房來給李代木居住，又吩咐擺下酒席，給李代木接風洗塵。
一夜無話。
第二天吃早飯的時候，周小白說起了李代木的事情，說完了問樂小姐道：“你說這世間到底有沒有鬼神？”
樂小姐道：“小白，我覺得聖人隻是說：敬鬼神而遠之。卻沒有說沒有鬼神的存在，或許真的有呢。”
周小白笑著問道：“這樣說來，你也相信真的有狐仙咯？”
樂小姐尚未迴答，同坐在桌上吃飯的貞娘笑了道：“當然有啊，哥哥。我以前住的那惡霸家裏就住過一個狐狸精，後來那惡霸請來了茅山道士，這才將她趕跑了。”
周小白聞言，點了點頭：奇怪的事情哪個朝代都少不了，隻是真正能讓自己碰上的少罷了。
周氏已經吃完了一塊栗子糕，喝了一口秋菊遞過來的茶水漱了漱口，這才道：“我兒不必在意這些，你方才說想不通那個叫苦兒的狐狸精為什麽尋死，為娘倒是猜到了一二。”
周小白道：“母親大人請說。”
周氏道：“我記得《生經》記載：釋迦摩尼佛慈悲化鯨度眾生的故事。釋迦摩尼佛在往世修菩薩道時，曾經舍身喂過海裏的魚，後一世便化身為鯨魚王，有一日他見到一個漁村的人沒有東西吃，受饑餓的煎熬，便主動躍上了海灘，用自己的肉布施給村民吃。那些村民因為跟釋迦摩尼佛有了這段因緣，後來都受到了佛祖的點化。”
周小白想了想道：“母親大人是說那苦兒因為不想再做牲畜或者是妖，所以才脫去了皮毛將它布施出去，為的就是與李代木結下因緣？”
周氏笑道：“如我沒猜錯，應該就是這樣。你可以轉告李代木，如果想要再見到苦兒姑娘，一定要將她的皮毛做成暖領冬日裏戴在身上，這樣也就沒有辜負苦兒的一片心意了啊。”
周小白點了點頭。
早飯吃罷，周小白坐上了張安的轎子，又到詹事府陪著郕王朱祁鈺讀書去了。
郕王朱祁鈺如今已是十四歲的少年，氣度比起往昔沉穩了許多，也不再經常夜晚偷偷跑出去遊玩，倒是恪守親王法度。隻是有一個人，他終歸還是放心不下，那就是天香樓的杭秋月，不知道為什麽，朱祁鈺總想著能見一見她。
見周小白來了，朱祁鈺笑道：“桓錫，今日聽馬大人上完課，你陪著我去天香樓坐坐如何？”
周小白笑道：“怎麽，又要喬裝了？”
朱祁鈺瞪了他一眼：“孤叫你去你便去，別忘了，你這個左中允的官位還是我替你從皇兄那討來的。”
周小白心道：這真是拿人手軟，吃人嘴短啊。搖了搖頭，周小白道：“郕王千歲，這個左中允是千歲賞的，又不是我要的，千歲你要是再提這事，臣還就不幹了！”
朱祁鈺聽了這話，頓時急了：“別別別，桓錫啊，你比那些老頭子好玩多了，孤也是跟你開個玩笑，玩笑罷了。再說了，宗銘（施槃）走了以後，杭秋月可就沒笑過，你也算宗銘的同年，如何不去看看她？”
周小白心道：你丫的就是青春發育期鬧的，怎麽還有姐弟戀傾向？唉，這可不好啊，你說你去看就看唄，還要拖著我去，打的還是我的名頭，這……
見周小白沉默不語，朱祁鈺道：“平日裏你總說什麽為兄弟兩肋插刀，怎麽，人家死了你就不顧念舊情了？”
周小白心道：得，您是位爺爺。笑了下，周小白道：“行，聽王爺的，那就去唄。”
上午上完了課，朱祁鈺便和周小白換了身衣服，又帶了幾個人手，便前往天香樓吃飯。這天香樓總會留有一個包間，就是為了郕王朱祁鈺準備的。
“小人已經安排好了，秋月姑娘一會便到。”
說話的是朱祁鈺的侍講成敬，也算是朱祁鈺的貼身太監，之前那個太監因為囂張跋扈，已經被太皇太後張氏發配到邊疆去了。要說這個成敬也是正統的科舉出身，中過永樂帝的進士，後來受人牽連，被施以腐刑，最後還是皇帝可憐他，叫他做了個朱祁鈺的跟班。
朱祁鈺聽了，點了點頭：“吩咐上菜吧，別讓桓錫餓著了，他可能吃。”
周小白：“.…..”
兩人坐在包間裏，過了一會，雞鴨魚肉便端了上來，杭秋月也來到包間內對著朱祁鈺施禮道：“見過王爺千歲。”行了禮，又對周小白道：“見過周大人。”
朱祁鈺笑道：“杭姑娘，桓錫說了多少迴了要來看看你，今天終於得了空閑，這才過來坐坐的。”
杭秋月聽了，微微歎了口氣，又對周小白道：“謝過周大人。”
周小白從身後拿出來一件樟木匣子，放在桌上道：“這是我路過姑蘇的時候，從宗銘兄家中帶來的，這個樟木匣子裏裝的東西，算是給姑娘做個念想吧。”說著做了個請的姿勢。
杭秋月聽到宗銘二字，兩行淚便流了下來，掏出手帕擦了擦眼淚，作了一福道：“宗銘在的時候，常說周大人乃是至情至性的人，才學比他還高，今日大人千裏迢迢為我帶來此物，小女子謝過大人了。”
說著，將那樟木匣子打了開來，裏麵乃是一疊紙，上麵似乎留有文字。杭秋月拿出一張，看了下便又流出淚來，哽咽道：“楊柳含煙翠欲流，楊花飛雪點行舟。春風送別淮**，落月啼鵑動客愁。”
念完此詩，杭秋月再額忍受不住，轉過身悲泣起來，過了好一會才轉過身道：“我認得宗銘的字，這詩分明就是他寫的。”
周小白歎了口氣道：“杭姑娘，這樟木匣子裏都是宗銘的詩作，是我平時搜羅起來的。這個樟木匣子是從姑蘇帶來，樟木本身能防蟲，用來裝這些紙再合適不過。”
杭秋月點了點頭：“我聽宗銘說起過，姑蘇人家若是生了女兒，都會在院內種上兩棵樟木樹，等樹過了院牆便有媒婆來提親了。到時砍了樹去做箱子，好裝嫁妝……”話未說完，又哭了起來：“宗銘……宗銘！”
杭秋月忽然一把抱住了那個樟木匣子，悲泣道：“我是何等命苦啊！宗銘，宗銘，今日不如隨你去了吧！”
周小白暗叫一聲不妙，連忙叫道：“不好！”匆忙一把搶過了匣子，卻見杭秋月手中不知何時，已經多了一柄剪刀，正要往自個心口紮過去！
門口的朱祁鈺的護衛見了這個情景，連忙伸手擋了一下，杭秋月想停手已來不及，剪刀頓時紮在那護衛的手背上，流出了鮮血。
護衛皺了下眉，卻並未出聲。
朱祁鈺站起來道：“杭姑娘，你沒事吧！”轉頭對周小白道：“你啊你，叫你來是探望一下杭姑娘，瞧你做的好事！”
杭秋月歎了口氣道：“王爺，不能怪周大人，是我自己一時不能自己罷了。”
朱祁鎮心疼道：“杭姑娘，切莫心如死水，姑娘大好年華，如何便要輕生？孤……孤……於心不忍啊！”
杭秋月衝著朱祁鈺施禮道：“王爺的好意，小女子都是知道的，我想把宗銘的這些詩刊印出來，還請王爺行個方便。”
朱祁鈺道：“這有何難？就包在本王身上。”
聽了這句話，杭秋月微微露出一絲欣慰之意。
……
待出了天香樓的大門，朱祁鈺對周小白道：“今日這事，你做的欠缺了。若不是孤的侍衛出手，秋月姑娘就要被你害了。”
周小白聽了，微笑道：“一個人若是存了死誌，那你想攔也是攔不住的，不如讓她發泄出來，這樣也就可以開始新的生活了。”
朱祁鈺聞言一愣，半晌方才點了點頭：“原來你是這樣想的，未免弄險。”
周小白道：“我原本送那些詩詞，隻是為了讓杭姑娘有個寄托，誰知她對宗銘兄的情感已到了可以生死相依的地步。”
朱祁鈺聽了，點了點頭，心道：這樣有情有義的女子，若是被本王娶到手，豈非兩全其美？
與朱祁鈺告別，周小白迴到家中，誰料剛進家門，便早已有固川王蘇孝犁的人在此等候多時了。
周小白不禁有些不爽：來的好快啊。
但他實在想不通兩件事，這其一：倉牟號稱河北第一劍，如何會被李代木打得毫無還手之力？這其二：那個叫苦兒的狐狸精為何會尋死？照周小白看來，她完全可以不必這樣做的。
心中雖然疑惑，周小白還是安慰道：“李代木，倉牟反正已經死了，以後逢人不必再提起此事，固川王乃是我未來的嶽父，他那裏我自當幫你了結此事。”
李代木道：“某既為恩公效力，一切自當聽從恩公的安排。奈何寸功未立，反倒是給恩公添了個大麻煩……”
“不，萬不可如此說。”周小白打斷道：“我倒是覺得你做的沒錯。”說完這話，周小白叫來了周桐，吩咐騰出一間房來給李代木居住，又吩咐擺下酒席，給李代木接風洗塵。
一夜無話。
第二天吃早飯的時候，周小白說起了李代木的事情，說完了問樂小姐道：“你說這世間到底有沒有鬼神？”
樂小姐道：“小白，我覺得聖人隻是說：敬鬼神而遠之。卻沒有說沒有鬼神的存在，或許真的有呢。”
周小白笑著問道：“這樣說來，你也相信真的有狐仙咯？”
樂小姐尚未迴答，同坐在桌上吃飯的貞娘笑了道：“當然有啊，哥哥。我以前住的那惡霸家裏就住過一個狐狸精，後來那惡霸請來了茅山道士，這才將她趕跑了。”
周小白聞言，點了點頭：奇怪的事情哪個朝代都少不了，隻是真正能讓自己碰上的少罷了。
周氏已經吃完了一塊栗子糕，喝了一口秋菊遞過來的茶水漱了漱口，這才道：“我兒不必在意這些，你方才說想不通那個叫苦兒的狐狸精為什麽尋死，為娘倒是猜到了一二。”
周小白道：“母親大人請說。”
周氏道：“我記得《生經》記載：釋迦摩尼佛慈悲化鯨度眾生的故事。釋迦摩尼佛在往世修菩薩道時，曾經舍身喂過海裏的魚，後一世便化身為鯨魚王，有一日他見到一個漁村的人沒有東西吃，受饑餓的煎熬，便主動躍上了海灘，用自己的肉布施給村民吃。那些村民因為跟釋迦摩尼佛有了這段因緣，後來都受到了佛祖的點化。”
周小白想了想道：“母親大人是說那苦兒因為不想再做牲畜或者是妖，所以才脫去了皮毛將它布施出去，為的就是與李代木結下因緣？”
周氏笑道：“如我沒猜錯，應該就是這樣。你可以轉告李代木，如果想要再見到苦兒姑娘，一定要將她的皮毛做成暖領冬日裏戴在身上，這樣也就沒有辜負苦兒的一片心意了啊。”
周小白點了點頭。
早飯吃罷，周小白坐上了張安的轎子，又到詹事府陪著郕王朱祁鈺讀書去了。
郕王朱祁鈺如今已是十四歲的少年，氣度比起往昔沉穩了許多，也不再經常夜晚偷偷跑出去遊玩，倒是恪守親王法度。隻是有一個人，他終歸還是放心不下，那就是天香樓的杭秋月，不知道為什麽，朱祁鈺總想著能見一見她。
見周小白來了，朱祁鈺笑道：“桓錫，今日聽馬大人上完課，你陪著我去天香樓坐坐如何？”
周小白笑道：“怎麽，又要喬裝了？”
朱祁鈺瞪了他一眼：“孤叫你去你便去，別忘了，你這個左中允的官位還是我替你從皇兄那討來的。”
周小白心道：這真是拿人手軟，吃人嘴短啊。搖了搖頭，周小白道：“郕王千歲，這個左中允是千歲賞的，又不是我要的，千歲你要是再提這事，臣還就不幹了！”
朱祁鈺聽了這話，頓時急了：“別別別，桓錫啊，你比那些老頭子好玩多了，孤也是跟你開個玩笑，玩笑罷了。再說了，宗銘（施槃）走了以後，杭秋月可就沒笑過，你也算宗銘的同年，如何不去看看她？”
周小白心道：你丫的就是青春發育期鬧的，怎麽還有姐弟戀傾向？唉，這可不好啊，你說你去看就看唄，還要拖著我去，打的還是我的名頭，這……
見周小白沉默不語，朱祁鈺道：“平日裏你總說什麽為兄弟兩肋插刀，怎麽，人家死了你就不顧念舊情了？”
周小白心道：得，您是位爺爺。笑了下，周小白道：“行，聽王爺的，那就去唄。”
上午上完了課，朱祁鈺便和周小白換了身衣服，又帶了幾個人手，便前往天香樓吃飯。這天香樓總會留有一個包間，就是為了郕王朱祁鈺準備的。
“小人已經安排好了，秋月姑娘一會便到。”
說話的是朱祁鈺的侍講成敬，也算是朱祁鈺的貼身太監，之前那個太監因為囂張跋扈，已經被太皇太後張氏發配到邊疆去了。要說這個成敬也是正統的科舉出身，中過永樂帝的進士，後來受人牽連，被施以腐刑，最後還是皇帝可憐他，叫他做了個朱祁鈺的跟班。
朱祁鈺聽了，點了點頭：“吩咐上菜吧，別讓桓錫餓著了，他可能吃。”
周小白：“.…..”
兩人坐在包間裏，過了一會，雞鴨魚肉便端了上來，杭秋月也來到包間內對著朱祁鈺施禮道：“見過王爺千歲。”行了禮，又對周小白道：“見過周大人。”
朱祁鈺笑道：“杭姑娘，桓錫說了多少迴了要來看看你，今天終於得了空閑，這才過來坐坐的。”
杭秋月聽了，微微歎了口氣，又對周小白道：“謝過周大人。”
周小白從身後拿出來一件樟木匣子，放在桌上道：“這是我路過姑蘇的時候，從宗銘兄家中帶來的，這個樟木匣子裏裝的東西，算是給姑娘做個念想吧。”說著做了個請的姿勢。
杭秋月聽到宗銘二字，兩行淚便流了下來，掏出手帕擦了擦眼淚，作了一福道：“宗銘在的時候，常說周大人乃是至情至性的人，才學比他還高，今日大人千裏迢迢為我帶來此物，小女子謝過大人了。”
說著，將那樟木匣子打了開來，裏麵乃是一疊紙，上麵似乎留有文字。杭秋月拿出一張，看了下便又流出淚來，哽咽道：“楊柳含煙翠欲流，楊花飛雪點行舟。春風送別淮**，落月啼鵑動客愁。”
念完此詩，杭秋月再額忍受不住，轉過身悲泣起來，過了好一會才轉過身道：“我認得宗銘的字，這詩分明就是他寫的。”
周小白歎了口氣道：“杭姑娘，這樟木匣子裏都是宗銘的詩作，是我平時搜羅起來的。這個樟木匣子是從姑蘇帶來，樟木本身能防蟲，用來裝這些紙再合適不過。”
杭秋月點了點頭：“我聽宗銘說起過，姑蘇人家若是生了女兒，都會在院內種上兩棵樟木樹，等樹過了院牆便有媒婆來提親了。到時砍了樹去做箱子，好裝嫁妝……”話未說完，又哭了起來：“宗銘……宗銘！”
杭秋月忽然一把抱住了那個樟木匣子，悲泣道：“我是何等命苦啊！宗銘，宗銘，今日不如隨你去了吧！”
周小白暗叫一聲不妙，連忙叫道：“不好！”匆忙一把搶過了匣子，卻見杭秋月手中不知何時，已經多了一柄剪刀，正要往自個心口紮過去！
門口的朱祁鈺的護衛見了這個情景，連忙伸手擋了一下，杭秋月想停手已來不及，剪刀頓時紮在那護衛的手背上，流出了鮮血。
護衛皺了下眉，卻並未出聲。
朱祁鈺站起來道：“杭姑娘，你沒事吧！”轉頭對周小白道：“你啊你，叫你來是探望一下杭姑娘，瞧你做的好事！”
杭秋月歎了口氣道：“王爺，不能怪周大人，是我自己一時不能自己罷了。”
朱祁鎮心疼道：“杭姑娘，切莫心如死水，姑娘大好年華，如何便要輕生？孤……孤……於心不忍啊！”
杭秋月衝著朱祁鈺施禮道：“王爺的好意，小女子都是知道的，我想把宗銘的這些詩刊印出來，還請王爺行個方便。”
朱祁鈺道：“這有何難？就包在本王身上。”
聽了這句話，杭秋月微微露出一絲欣慰之意。
……
待出了天香樓的大門，朱祁鈺對周小白道：“今日這事，你做的欠缺了。若不是孤的侍衛出手，秋月姑娘就要被你害了。”
周小白聽了，微笑道：“一個人若是存了死誌，那你想攔也是攔不住的，不如讓她發泄出來，這樣也就可以開始新的生活了。”
朱祁鈺聞言一愣，半晌方才點了點頭：“原來你是這樣想的，未免弄險。”
周小白道：“我原本送那些詩詞，隻是為了讓杭姑娘有個寄托，誰知她對宗銘兄的情感已到了可以生死相依的地步。”
朱祁鈺聽了，點了點頭，心道：這樣有情有義的女子，若是被本王娶到手，豈非兩全其美？
與朱祁鈺告別，周小白迴到家中，誰料剛進家門，便早已有固川王蘇孝犁的人在此等候多時了。
周小白不禁有些不爽：來的好快啊。