周伯文和何冉的婚事定了下來,周小白請了自己的師相黃福作為媒人,這可是朝廷從一品的大員,能請到他做媒人,那可是多少人想求都求不來的。


    黃福原本並不樂意,但是拗不過周小白,他對周小白非常的偏愛,最後隻能勉為其難做了此事。這一下,整個金陵都轟動了,周家的人走在路上,尋常百姓看他們的眼神都變了:周家現在實實在在成了金陵當地一個豪門。


    周家有錢,周小白是探花,這一迴大兒子周伯文結婚,迎娶的是何教諭的女兒,也算是書香門第、官宦人家,更有當今太子少保、原京師戶部尚書、金陵守備提督黃福做媒,這一下子周家的身份就好像上了幾個台階。時人再說起來周家,第一時的反應不再是金陵城內的大商賈,而是實實在在的官宦之家。


    周小白原本想過了元宵節,參加大哥周伯文和何冉小姐的婚禮之後,再去京師。可是請假的奏疏遞了上去,皇帝沒有批準,反而要求他盡快動身,迴京複命。


    皇帝朱祁鎮倒是無所謂,你家大哥結婚就結婚吧,休息幾天來上班不要緊,但是郕王朱祁鈺卻是三番兩次來求自己的哥哥,要他催促周小白盡快迴京。朱祁鎮雖然有些欣賞周小白,但是更多的還是疼愛自己的弟弟,既然郕王開了口,那麽周小白的假期就算是黃了。


    此刻,周小白站在金陵城門口,與眾人告別。這一次,周伯文給了周小白一萬金,說是還給固川王的,還另外送了周小白黃金一千兩,算是給周小白在京師的開銷之用。


    周小白看著十幾口大箱子,有些不好意思道:“大哥,你馬上就要結婚了,小弟還沒有送禮,大哥卻一下子拿出這麽多錢出來,小弟真是慚愧的很。”


    周伯文笑道:“這一萬兩黃金是還給固川王的,與你何幹?大哥我不過給了你一千兩金子,這點錢,算不得什麽。倒是三弟你在京師孤身一人,有些錢總歸好辦事的。”說罷從身上掏出一個令牌道:“這一枚固川王的手令,早就應該還給王爺了,這次你去京師一並帶去吧。”


    周小白點了點頭,接過了令牌,貼身收好了。見到周小白似乎有些不舍之意,周氏道:“兒啊,在京師做官路途遙遠,莫要念家,好男兒就該誌在四方。”


    這句話一說出來,周小白含著眼淚,叩拜在地:“母親大人,兒子大了一歲,您就老了一歲,還請母親大人多多保重身體,兒子隻要有機會,一定將你們接到京師去住。”


    周氏笑道:“我兒的心意,為娘都知道。”說罷扶起了周小白。


    樂小姐這次還是跟著周小白一起前往京師,照例還是帶了王力和趙赫兩人護衛左右。貞娘原本也想去,卻被周氏阻止了,她怕兩個女子在周小白身旁,不要惹出什麽爭風吃醋的事情,在周小白還沒有結婚前,這樣畢竟不太好。


    周伯文道:“三弟,你就放心在京師做官,家中之事有我照看。今年我還要去京師做生意,到時將母親大人接到你那住幾天也是易事,你就不要難過了,快些啟程趕路吧。”


    周小白拜別了家人和送行的鄉親父老,轉身坐上了轎子,帶著來時的人馬,浩浩蕩蕩前往京師而去。


    古語有雲:財不可露白。周小白攜帶眾多黃金進京的事情,還是驚動了一個人。此人原是盤踞在山東一帶有名的匪盜:帥麒麟。這個人據說是一個中年大漢,手下養著上萬的賊人,朝廷多次進剿,都被他擊退了。後來朝廷派了一個使者詔安了他,封他做了一個衛所的指揮使,設立了原本明朝曆史上並不存在的麒麟衛。


    連衛所的名字都是取的帥麒麟的字號,可見純粹就是一支私兵,它名義上受朝廷的節製,還幫著朝廷鎮壓叛亂,但是對於朝廷的旨意,帥麒麟往往是聽調不聽宣,也就是說:皇帝下得命令,我可以服從,也可以不服從,這全看對我有沒有好處。


    皇帝朱祁鎮年幼,朝廷的旨意帥麒麟有時竟然不聽,朝廷當然不喜歡他。但是此時的朝廷也有朝廷的難處,雲南麓川宣慰使任思發叛亂,朝廷之前派了鎮守雲南的黔國公沐晟、左都督方政、右都督沐昂等人率師討伐,誰知作戰失利,黔國公沐晟因病憂憤而死。朝廷為了穩住局麵,由右都督沐昂接替其兄長,拜為征南將軍繼續討伐任思發。


    朝廷的難處不止如此,西北還有阿台朵兒隻伯的餘孽進犯甘肅,朝廷派定西伯、都督蔣貴取代了甘肅總兵任禮,與都督同知趙安一起鎮守甘肅,以抵禦叛軍的威脅。


    誰知,南邊、西北的戰事都未結束,東邊沿海又來了倭寇,去年倭寇圍攻寧海一事,威脅到了大明富裕的浙、閩、南直隸這些區域,朝廷實在是調不出什麽可用的人,無奈之下,才將兵部尚書王驥派了過去。可見此時的朝廷,對於用兵一事,實在是力不從心。


    話說迴來,帥麒麟聽說新科探花周小白要路過自己的地盤,還帶了一萬多兩的黃金,帥麒麟坐不住了,他隻要搶了這一票,這些金子足夠他今年養兵之用,這會省去自己很多的麻煩。一年幹一票就夠了,誰還會沒事幹第二票?


    所以他自己帶了五千兵卒,埋伏在通往京師的必經之路上,等著搶周小白的黃金。


    這日,周小白帶著一百多的兵卒到了山東濟寧府鳳凰山的地界。這裏前後都是高山,隻有一條路可以通過,這條路周小白之前已經走了好幾次,從來沒有發現過什麽威脅,這次也跟往常一樣,正常通過此處。


    走到了快出山口的地方,忽然之間,黑壓壓烏沉沉來了一票人馬堵在了前方。為首之人是一個中年大漢,他身穿一身鐵扣金鎖甲,手提一支亮銀槍,背上背了一把彎弓,插了一些箭羽,正器宇軒昂的擋在山路正中。


    他將手中銀槍向前一舉,身後的兵卒們頓時搖旗呐喊起來,聲勢頗為雄壯。


    總旗見到這個架勢,嚇了一跳,連忙驚慌來報:“周大老爺,大事不好,前麵來了許多的劫匪,看上去有幾千人,這次恐怕我們都要死在這裏了!”


    這……也超出了周小白的預料:奶奶的,出了鬼啊,這地方來來迴迴走了這麽多次,怎麽今個能碰見劫匪?


    強自鎮定,周小白走下了轎子,向前一看,在前方二裏遠的地方,果然出現了一大隊人馬,一個武將模樣的人擋在路中間,身後的人馬都在搖旗呐喊。


    樂小姐此時也是雙眉緊鎖,提了寶劍護在周小白的身前,她低聲道:“這恐怕是麒麟衛的人馬,我聽爹爹說起過這處人馬雖說是衛所的官兵,其實與強盜無異,今日撞上了肯定不能善了。這樣,一會我帶人馬在此廝殺,你騎上我的馬趕緊往後跑吧!”


    王力和趙赫也道:“老爺,我等受了周家的厚恩,此時正是出力的時候,一會你趕緊騎馬逃走,我們來殿後。”聲音說的頗為悲壯,似乎在劫難逃了。


    說實話,周小白心裏是想跑的,因為這不是在開玩笑,這次是真的有性命之憂。但是他骨子裏不允許自己拋棄心愛的女子逃跑,他心裏想著就算逃了出去,樂小姐死了,自己還有什麽麵目去見樂萬山呢?要跑,也是讓樂小姐跟著自己一塊跑啊。


    周小白想了想道:“既然碰上了,不會上一會就跑,這說出去,小爺的臉麵往哪裏放?以後還怎麽在朝廷混啊?走,跟我去看看,對方究竟吃了什麽熊心豹子膽,竟然打劫朝廷命官!”


    在王力、趙赫和樂小姐的保護下,周小白上前高聲道:“對麵的朋友,劫道有劫道的規矩,你們怎麽沒說:此路是我開,此樹是我栽,要想過此路,留下買路財!你們也太不專業了!隻會在這裏咋咋唿唿!”


    擋在路中間的大漢明顯的一愣:嘿,這小子是哪裏冒出來的,說的順口溜挺不錯,我怎麽沒有想到呢。


    周小白見對麵不說話,又是高聲道:“他奶奶的!是老虎是蟲拿出來溜溜,是老鷹是小雞,拿出來瞅瞅啊!”


    這迴,那大漢笑道:“你是哪裏來的官,說話說的我都沒有聽過,你是新科探花周小白?”


    周小白大聲道:“不錯,本官就是去年的新科探花,翰林院編修,詹事府右春坊右讚善,承務郎,犒賞大臣周小白是也!”他心裏沒有底氣,所以將能說的官名都說了一遍。


    那大漢笑道:“我聽不懂你說什麽,我隻是聽說你帶了一萬兩的金子,你隻要拿出來給我,我保證就放你們過去。”


    恩?果然是來要錢的。但是,但是,自己一萬兩金子沒有了啊!


    原來周小白在出了金陵城之後,遇到虞幽和展梟來給自己送行,這一萬輛黃金都還給了虞幽,因為這些黃金本來就是從黑龍會燕子樓借來的,跟固川王沒什麽關係。


    為了避人耳目,周小白與虞幽約定在晚上的時候,周小白放了黑龍會的人進來,將黃金拿出來,裝了一些石頭放在原本的箱子裏,在上麵鋪了一層金元寶,這自然是用一千兩黃金鋪的。


    這件事情隻有自己和黑龍會燕子樓內的幾個人知道,就連樂小姐也是蒙在鼓裏的。


    現在可好,被人打劫了,自己怎麽辦?早知道如此,就該留著這些黃金啊。


    想了想,周小白笑道:“原來是為了金子而來,來的好,錢財原本是身外之物,生不帶來死不帶去,要之何用?”說罷就吩咐手下的兵丁將馬車上的箱子卸下來,一口一口打開了放在路旁。


    做完這些,周小白道:“前麵的朋友,黃金你們拿去吧,放我們離開如何?”


    那大漢一愣:一個人能這麽不把錢財放在眼裏的,這還是自己出道以來遇到的第一個,卻是有些佩服起眼前這個年輕人。


    那大漢正在遲疑的時候,有一個人從他身後走了過來,那大漢見了來人,慌忙道:“帥大人,您說怎麽辦?”


    原來打劫的大漢還不是帥麒麟,這人隻是他手下的一員戰將,帥麒麟本人,竟然隻是一個二十歲出頭的年輕人。


    人如其名,帥麒麟真的很帥,他的帥不同於施槃的俊秀,也不同於周小白的俊俏,他有一種真男人的味道,是一種陽剛之美,他的臉龐菱角分明,嘴角有意無意的帶著些許微笑,看上去似乎是一個很好相處的人。


    帥麒麟道:“褚堅,我們來是為了金子,不是為了殺人而來。你找個人去看一下黃金是不是真的,如果都是真的,就放他們走吧。”


    褚堅聽了,點了點頭,就派了一個小兵前去查看。那小兵來到十幾口大箱子前,每個箱子都查看了一番,將金元寶細細驗看:這些金元寶,果然都是真的。


    迴頭衝著褚堅點了點頭,褚堅又看了看帥麒麟,帥麒麟道:“有金子就成,命人抬走吧。我們迴去!”


    剛才那個小兵在驗看金元寶的時候,周小白真是捏了一把冷汗,見到對方將箱子抬走了,這才放下心來。


    趁著對方讓出了道路,周小白趕緊讓人通過了山口,走出去二三裏路的樣子,身後又傳來大隊人馬的聲音。


    追來之人正是帥麒麟,此時他手上提著一個人頭,正是那個驗看金元寶小兵的人頭,看到追上了周小白,頓時大怒道:“豎子,竟然敢欺騙於我!”


    周小白頓時心中一慘:完了,被發現了!

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