“他開的藥你吃了沒有？”我忽然想到了最重要的問題，一把拉住舞秀的手，覺得自己的一顆心都要擰到一塊去了，急切地催她，“快說！”
坊間出現了關於戰事的各種流言，有說楚元帥受傷的，有說最近一仗我們的軍隊中了埋伏，死傷嚴重的，也有說楚元帥殲滅大楚國多少多少兵馬的……
朝廷公告裏自然都是捷報，但是誰都知道，這場戰爭絕不是幾張捷報那麽簡單。
明韶的信也越來越少了，在他的信裏講述的都是軍中一些有趣的事，比如說：他和戰友們比賽掰手腕，贏了他們之後，他可以一個月不用自己洗衣服；半夜裏正睡覺的時候荒原上起了黑風暴，一頭躲避風暴的野豹子突然鑽進了他們的帳篷，鬧得大家虛驚一場……最近的一封信裏除了一束幹草，就隻有兩個潦草的大字：還好。
隻是，真的還好嗎？
那束幹草，當地人稱之為火草，是岐州城外荒野裏最常見的野草，生命力極其頑強。明韶寄來這麽一束幹草，不知道是在激勵自己，還是在安慰我？
火草散發著一絲荒原上所特有的凜冽氣息，我幻想不出它生長的地方究竟是什麽樣子，像陝西的黃土高坡？還是像青藏高原更多一些？有關那一個世界的記憶，在我的頭腦裏也已經漸漸斷裂成了不規則的碎片，開始變得模糊了。
我歎息著，手指輕輕撫過那尖利的幹刺，小心翼翼地把它收迴了信封裏。明韶離開的時候是深秋，現在，已經快要到新年了。
每一個白天我都安排各種各樣的事，把自己的分分秒秒都填滿。但是到了夜裏，思念就化做了一隻小獸，一寸一寸地啃齧著我的心。
無處可逃。
我開始整夜整夜地失眠，想著草原上賽馬時他眼裏飛揚的神采，想離別那一夜我們的頭頂上又圓又冷的月亮，想他手掌裏的溫度，想他懷抱裏那種安心的感覺……
心，就這樣一點點地蒼涼起來。
突然間就明白了，原來……相思催人老。
到了換崗的時候，我和陳戰一前一後地從大牢裏走了出來。我看看陳戰，他的臉色也是陰沉沉的。
今天牢裏又死了一個犯人，因為夥食太差，他們的身體都處於十分虛弱的狀態，而且生病之後也沒有足夠的藥品來治療。這事我們跟羅進提過，但是他也沒有辦法。戰事吃緊，前線的將士尚且不能保證有足夠的藥品來醫治，誰還在意這些犯了罪的人呢？
“你先迴去吧。”陳戰悶悶地說，“我再去後麵看看。”他說的後麵指的是關押重犯的地方，這些都是朝廷嚴令看管的重犯，所以他們的待遇想當然也就更差。我雖然不願意陳戰這樣照顧我，但是從心裏說，我也實在不想去看那種淒慘的情景。
戰爭一開始皇帝就下了特赦令，蒙城和樊陽的采石場都被關閉了。在押的犯人當中罪名比較輕的囚犯都已經編入軍中服役，而那些犯了重罪的犯人是得不到特赦的，他們隻能在這暗無天日的牢房裏等死，處境也就可想而知。
我歎了一口氣，沿著台階慢慢地走了下來。
有人在街對麵喊我，“西大人？”這聲音聽起來並不熟，抬頭一看，一輛頗有點眼熟的馬車，旁邊是個年齡不大的小太監。看到我，這小太監一溜兒小跑地過來，手腳利索地行了個禮，說：“公主殿下著小的來接大人進宮。”“清蓉？”我有點奇怪，“她怎麽了？”小太監垂著頭說：“小的不知道。”上次見她，還是明韶出征之前的事，也的確有日子沒看見她了。我點了點頭，跟著小太監上了馬車。
清蓉正百無聊賴地跟幾個宮女在庭院裏踢毽子，看見我進來，遠遠地就跑了過來。她看上去清瘦了，也越發顯得兩隻眼睛大得突兀。
“沒飯嗎？”我捏了捏她的臉，“怎麽瘦成這樣？”清蓉拍掉我的手，不悅地白了我一眼，“我找你可是有正經事要說，你怎麽總沒個正形？”我歎了口氣，“說吧。你還能有什麽正經事？”清蓉遣散了宮女，拉著我進了她的寢室，小心翼翼地關上門問我：“你知道韓瑩的事嗎？”我愣了一下，“韓瑩？不就是太子妃韓雪的妹妹嗎？”清蓉在我身邊坐下，神秘兮兮地說：“太子妃昨天晚上跑去找母後，說她妹子遠嫁並洲，兵荒馬亂的，怕路上不安全，要請你去護送呢。”我又是一愣。好端端的怎麽想到我了？而且還是太子妃出麵去求皇後？我跟這個人好像沒打過什麽交道啊。我反問清蓉：“娘娘怎麽說？”清蓉搖搖頭，“母後說你是朝廷的人，她不方便插手。後宮是不能幹政的。”說著，皺了皺眉頭，“她妹子是嫁去當顯親王的王妃，自然有的是人護送。你說她特意挑了你，會不會打著什麽壞主意？”我跟她無冤無仇，什麽壞主意能打到我的頭上？轉念一想，莫非跟舞秀有什麽關係？這一段時間因為顧忌明德太子，我始終也沒有去看過舞秀。一想到或許真的跟她有關，我就有點坐不住了，“你最近看我二姐了嗎？她怎麽樣？”清蓉歪著腦袋想了想，“前天去給母後請安的時候看到了，臉色好像不太好。”我拉著她的手起來，“陪我去東宮看看吧。”清蓉爽快地答應了。
說實在的，一想到去東宮有可能會碰到明德太子，我心裏就有那麽一點惴惴不安。這個人總是在意想不到的時候，拋出意想不到的難題給我，這種被動挨打的感覺讓我很是——鬱悶，所以本能地想要躲得遠一點。上次來看舞秀還是太子賞了玉佩那一次，算下來，也已經兩個多月過去了。
一進了東宮的後園，我就發現了一條放之四海而皆準的真理：真的是怕什麽來什麽。
太子明德帶著七世子明儀正從曲橋上溜達過來，兩個人的神色都很鄭重，似乎在商量什麽重要的事。看到我們進來，兩個人的表情都是一愣。
清蓉連跑帶顛竄了過去，我趕緊老老實實地在路邊跪下行禮，口稱：“臣西夏，見過太子殿下。殿下千歲千千歲。”他用那種特有的沒有一絲溫度的聲音淡淡地說了句：“免。起來吧。”我趕緊再給旁邊那一位請安，“臣西夏見過七爺。”明儀哈哈笑道：“起來吧，自打你穿上這件黑袍子，我還是第一次看見你。真的很威風呢。”雖然這位七爺我總共也就見過兩三次，但是有他在，我心裏忽然就輕鬆了不少。也許是因為在這些皇族子弟裏麵，他的性格和明瑞最為相像吧。
明儀看著我外袍領口的彩錦邊飾，讚歎了一句：“升六品了？不簡單哪。”我垂著頭目不斜視地謙虛了兩句，覺得明德的眼風每掃過來一次，我的唿吸就身不由己地停頓一下。偏偏他什麽也不說。
“看望你姐姐？”還是明儀解了我的圍，不知道是不是看出了我的窘迫，很慈悲地說：“進去吧。”我趕緊給這兩位行了禮，直到他們慢慢地走開了，我才長長地舒了一口氣。
清蓉正若有所思地看著我說：“你好像很怕他哦？”我歎了口氣，人在屋簷下，能不低頭嗎？
舞秀正懶洋洋地歪在榻上看丫鬟們做針線，看見我們進來，愣了一下，匆忙坐了起來，“什麽時候來的？怎麽……”清蓉笑嘻嘻地說：“是我接她進來的。”丫鬟們收拾了桌上的東西都退了下去，舞秀拉著我們坐下。她看上去也清減了幾分，臉色也不是很好。
“皇宮裏沒有飯吃嗎？”我問她，“清蓉瘦了，你也瘦了。還不如把你接迴家交給福嫂調養調養呢。”舞秀很無奈地說：“你又胡說了。能那麽容易迴去嗎？”說著歎了口氣，眉頭蹙了起來。
我拉過她的手腕放在自己腿上細細地把脈，從脈象上看，她的身體遠比入宮之前來得虛弱。我忍不住皺起眉頭，以她現在的身份斷不至於營養不良啊，看脈象……好像是有點不同……
我正凝神號脈，就聽她說：“前天韓妃姐姐也請了太醫給我號脈，說沒什麽大不了的，開了兩劑疏通氣血的藥……”我的手一抖，“誰？誰給你號脈？”舞秀看到我的神色，自己也是一愣，結結巴巴地說：“太醫院的李太醫……”一股怒火瞬間衝上了心頭，我重重一拳捶在圓桌上，“我非殺了這個李太醫不可。”桌麵發出刺耳的一聲裂響，盤盤杯杯都被震落到了地上。舞秀和清蓉都被我這意外的怒火嚇了一跳，兩個人麵麵相覷，誰也沒有說話。外麵的丫鬟聽到動靜，輕手輕腳地上來要收拾，被舞秀揮手攆了出去。
“他開的藥你吃了沒有？”我忽然想到了最重要的問題，一把拉住舞秀的手，覺得自己的一顆心都要擰到一塊去了，急切地催她，“快說！”舞秀被我嚇愣了，隻是搖了搖頭，卻一句話也說不出來。
我鬆了一口氣，一轉眼又看到了床頭的矮幾上擺著一盤鮮紅色的水果，一把抓起盤子推開窗戶就扔了出去。
“這是誰送來的？”我厲聲追問迎夏，這個從小就服侍舞秀的丫鬟大概從沒有看過我發這麽大的火，嚇得直哆嗦。還是舞秀攔住了我，說：“這是韓妃剛派人送來的。”韓妃，韓妃，我突然有點明白了她為什麽想要挑我去護送她妹妹了。
“阿潮，你到底怎麽了？發什麽火呀？”清蓉迴過神來，一臉的不解。
我顧不上理會她，一把抓住了迎夏，瞪著眼睛一字一頓地交代她，“從今天開始，姐姐每一口吃下去的東西，你都要親自動手做。不知道的東西千萬不能拿給她吃，任何人送來的也不行，你記住了沒有？”迎夏慌亂地點了點頭。
舞秀不安地上來拉我，“三妹，你……”我將她摟進懷裏，心裏的憤怒不知不覺就已經變成了恐懼，我曾經說過要保護她，但是我怎麽才能做到？我真的能做到嗎？
“到底……”她想從我懷裏掙紮出來，我按住她，歎了口氣說：“傻瓜，你要當娘了。”舞秀真的就傻了。
事情到了這一步，即使再怎麽不甘心，我也得去見見太子了。
書房裏彌漫著綠茶般淡淡的清香，從我跪伏的角度，隻能看到方圓幾米之內的油磚地麵。青幽幽的地麵光滑冰冷，影影綽綽地反射著大殿裏的帳幔和雲柱。寂靜無聲之中，仿佛每一寸空間都充滿了無形的壓力。
不知道過了多久，我支在地板上的手指都繃得有些發白了，才聽到書案後麵傳來明德太子冷淡的問話：“要接側妃迴娘家？你怎麽想起提這樣的要求？”我說：“側妃身體虛弱，恐怕……”一雙淺色的朝靴出現在我的視線裏，這雙腳圍著我緩緩地轉了兩圈，然後說：“西夏，你是不是在暗示我，你姐姐在宮裏過得不好？”我說：“堂堂太醫院的太醫，竟然連喜脈都摸不出來，還開了危險的藥品。萬一……”我沒有再說下去，舞秀在宮裏過得好不好這個男人應該比我更清楚，他自小就是在這樣的環境裏長大的，自然明白我的題外之意。
明德沉默無聲地在大殿裏來迴轉悠，我不敢抬頭，隻能看到他的兩隻腳一會兒出現在我的視線裏，一會兒又繞到了我的身後。他不出聲的時候，那種壓迫人的感覺似乎格外的強烈。
“你的意思，我都明白了。”他緩緩地說，“不過，接迴娘家也是不成的。我自己心裏有數。你，放心。”放心？我怎麽放心？如果舞秀真吃了李太醫開的藥，這會兒是死是活還都不知道呢。每每想到這裏，我的心都要揪成一團了。
“西夏，”他的兩隻腳又出現在了我麵前的油磚地麵上，語氣卻是出乎我意料的柔和，“這也是我的第一個孩子，你想想看，我會不在意麽？”我的心不禁一沉，對於他來說，重要的難道隻是子嗣？我下意識地抬起頭，他正俯身看我，幽幽沉沉的眸子裏，什麽也看不出來。
母憑子貴，我現在是不是隻能寄希望於這皇族裏最古老的規律呢？可是，就算孩子平安地生了下來，真的就沒事了麽？以後呢？
明德迎著我的視線，唇邊流露出一絲意味不明的淺笑，“我自有安排。”
我帶著曾平到郊外的野地裏采了不少山魚草，用大鐵桶煮成水，然後分發到了各個牢房裏，這些藥水雖然不能治病，但是噴灑在地上、牆麵上，也可以起到一定程度的消毒殺菌作用。在藥品缺乏的時候，暫時也隻能這樣了。
當我挽著袖子第n次提著木桶從地牢裏出來的時候，看到了煮藥水的鐵桶旁邊除了曾平，還圍著兩三個穿便服的人。其中一個身材矮小的似乎是個半大孩子。
我正在猜測他們的身份，就看到那矮小的身影朝我這邊轉過身來，果然是個半大的孩子，仿佛吸足了陽光般的淺麥色皮膚，散發著一種似曾相識的光彩。一雙黑湛湛的眼瞳，帶著三分傲氣、三分頑皮不羈，正一眨不眨地盯著我看。
他的年齡似乎比敏言還要小一兩歲，但是個子要比敏言略微高一些。這個五官精致的孩子我應該是沒見過的，但是不知道怎麽迴事，總覺得有幾分眼熟。莫非……
這孩子上上下下打量著我，然後不屑地撇了撇嘴，“你就是西夏？”我把桶遞給了曾平，也學著他的樣子上上下下把他也打量了一番，迴答說：“不錯，我就是西夏。這裏是刑部衙門，是閑人免進的地方，你們快走吧。”曾平用水舀子把藥水灌進了木桶裏，我提著木桶轉身要走，那半大孩子已經攔住了我的去路。他仰起漂亮的小臉，很不高興地問我：“你怎麽不問問我是誰？”我忍不住笑了，“那你說說看，你是誰？”男孩子又撇了撇嘴，“你連這都猜不出來？也沒有我哥哥說的那麽聰明嘛。”我放下手裏的木桶，彎下腰仔細端詳他的五官，好像真的有幾分明瑞的影子。男孩子被我看得有點不好意思了，白了我一眼，嘟囔了一句：“笨女人。”這小鬼真的就是明華？
我朝他伸開一隻手掌，說：“拿來。”明華把手伸進了衣襟裏，掏了一半才迴過神來，愣愣地問我：“你怎麽知道哥哥有信給你？”我學著他的樣子白了他一眼，說：“笨小孩。”明華被我的話氣愣了，賭氣似的想把信塞迴去，我一把搶了過來，展開一看，果然是明瑞的筆跡。厚厚的幾張紙，說的幾乎都是他這個小弟弟生活上的諸多習慣。看樣子，也確實是要把我當保姆了。這封信我看得十分費勁，一邊看，一邊腳底下還躲閃著小鬼明華的短劍，這孩子大概跟侍衛學了幾招拳腳，正神氣活現地跟我比劃，也許是不服氣被哥哥托付給一個女人，連零花錢都要受人控製，所以一心想要給我一個下馬威吧。
我看完了信，覺得他這樣鬧下去也終究不像個樣子，伸手抓住了他的腰帶，將他提了起來和我平視，明華的小臉立刻漲得通紅，粗聲粗氣地喊了起來，“你這女人，放我下來！”說著，又拿他的短劍朝我比劃。我一把奪過了他手裏的短劍，用劍柄在他的腦袋上敲了兩下，“你哥哥就讓你這麽跟我說話的？”明華看了看遠處屋簷下站著看熱鬧的幾個牢頭，小臉上露出惱羞成怒的表情，看樣子，明瑞說的沒錯，的確是個被寵壞的孩子。我用劍柄托住了他的下巴，迫使他看著我的眼睛，然後很認真地說：“你聽好了，小王爺，如果你在我麵前就是為了找茬，為了跟我擺你的王爺架子，那你以後就不用來了。我答應過你哥哥要照顧你，我說話算話，你以後有什麽差遣，可以派個下人來通知我，你自己就不必到這裏來找不痛快了。”說完，我就把他放下地，提著水桶繼續去給牢房消毒。再出來的時候，明華還倔強地站在院子裏，但是神色已經沒有那麽囂張了。看上去反倒有些無措，好像不知道該怎麽下台似的。我也不理他，自顧自地舀著水，然後往牢房裏走。
再出來的時候，天色已經昏暗下來，明華的身影還站在院子裏沒有動。不過，倔強的小臉上已經換上了一種很委屈的表情，好像被人遺棄的小貓似的——尖尖的爪子已經都收了起來。
我從他身邊走過去的時候，他眼巴巴地看著我，很微弱地喊了一聲：“喂！”我停住腳步，故意不迴頭看他，“喂什麽喂？你要是實在不知道怎麽稱唿我，就叫我西大人好了。”身後半天沒有動靜，然後一個壓低了的聲音賭氣似的嘟囔了一句：“真麻煩。”我拍了拍手說：“小王爺請自便。”剛抬腳要走，就聽明華很不情願地說了一句：“好了好了，就算我錯了。”我迴過身，有些好笑地看著這個別扭的孩子，他嘟著臉磨磨蹭蹭地走到我身邊，十分自然地拉起了我的手，可憐兮兮地甩了兩下，抬頭看著我說：“我餓了。”這樣漂亮的孩子還真是讓人沒法對他狠心，我歎了口氣，“哪天到中京的？”他很委屈地說：“剛剛到。”我一愣，看著他兩隻水汪汪的大眼睛，心忽然就軟了。我看看他身後的那幾個風塵仆仆的侍從，“就帶了這麽幾個人？”明華搖了搖頭，“他們帶著馬車去驛館了。”我鬆了一口氣，明華仰著臉還在看我，一邊握緊了我的手，“走吧，請我吃飯。”我把他抱上大黑馬的時候，明華整張小臉都瞬間亮起來了，“好漂亮的馬兒，比哥哥說的還要棒！”“你哥哥，他好嗎？”我本來不想跟一個孩子問這樣的問題，他能知道什麽叫好和不好呢？但是沒有忍住，還是問了這個傻問題。
明華立刻就搖了搖頭，身體向後一仰，懶洋洋地靠在了我的身上，“我來的時候，帶來了並洲的護城侍衛，他們會把皇帝指給他的那個女人帶迴去。”說到這裏，他似乎已經感覺到了我往外推他，不禁很委屈地喊了起來，“我都累壞了，你就讓我靠一靠啊。”他這麽一說，我的心又軟了。隻好由著他賴在我懷裏。忽然又想起敏言比他還大一些，尚且時不時地跑到小娘親的懷裏去撒嬌，明華如果留在並洲，也是一樣吧。這樣一想，就覺得這孩子的處境比敏言可憐多了。
這小鬼看到福煙樓的時候，很神氣地伸手一指，“就在這裏請我好了。”我白了他一眼，“這裏的東西好貴的。”明華撇了撇嘴，又露出很委屈的表情，“可是我頭一次到中京，你總得選個像樣的地方給我接風啊。再說我隻有吃飽了，才能想起來哥哥帶給你的禮物放在哪個包裏哦……”一邊說，一邊大眼睛還滴溜滴溜地看我。
真拿他沒辦法。
我帶著他進了福煙樓，點了第一次碰到明韶和明瑞的那間包廂，明華聽說哥哥也曾在這間包廂裏喝過酒，小臉上頓時浮現出十分好奇的表情。
隻是，物是人非，當日的情形已沒有絲毫的痕跡可尋了。
坊間出現了關於戰事的各種流言，有說楚元帥受傷的，有說最近一仗我們的軍隊中了埋伏，死傷嚴重的，也有說楚元帥殲滅大楚國多少多少兵馬的……
朝廷公告裏自然都是捷報，但是誰都知道，這場戰爭絕不是幾張捷報那麽簡單。
明韶的信也越來越少了，在他的信裏講述的都是軍中一些有趣的事，比如說：他和戰友們比賽掰手腕，贏了他們之後，他可以一個月不用自己洗衣服；半夜裏正睡覺的時候荒原上起了黑風暴，一頭躲避風暴的野豹子突然鑽進了他們的帳篷，鬧得大家虛驚一場……最近的一封信裏除了一束幹草，就隻有兩個潦草的大字：還好。
隻是，真的還好嗎？
那束幹草，當地人稱之為火草，是岐州城外荒野裏最常見的野草，生命力極其頑強。明韶寄來這麽一束幹草，不知道是在激勵自己，還是在安慰我？
火草散發著一絲荒原上所特有的凜冽氣息，我幻想不出它生長的地方究竟是什麽樣子，像陝西的黃土高坡？還是像青藏高原更多一些？有關那一個世界的記憶，在我的頭腦裏也已經漸漸斷裂成了不規則的碎片，開始變得模糊了。
我歎息著，手指輕輕撫過那尖利的幹刺，小心翼翼地把它收迴了信封裏。明韶離開的時候是深秋，現在，已經快要到新年了。
每一個白天我都安排各種各樣的事，把自己的分分秒秒都填滿。但是到了夜裏，思念就化做了一隻小獸，一寸一寸地啃齧著我的心。
無處可逃。
我開始整夜整夜地失眠，想著草原上賽馬時他眼裏飛揚的神采，想離別那一夜我們的頭頂上又圓又冷的月亮，想他手掌裏的溫度，想他懷抱裏那種安心的感覺……
心，就這樣一點點地蒼涼起來。
突然間就明白了，原來……相思催人老。
到了換崗的時候，我和陳戰一前一後地從大牢裏走了出來。我看看陳戰，他的臉色也是陰沉沉的。
今天牢裏又死了一個犯人，因為夥食太差，他們的身體都處於十分虛弱的狀態，而且生病之後也沒有足夠的藥品來治療。這事我們跟羅進提過，但是他也沒有辦法。戰事吃緊，前線的將士尚且不能保證有足夠的藥品來醫治，誰還在意這些犯了罪的人呢？
“你先迴去吧。”陳戰悶悶地說，“我再去後麵看看。”他說的後麵指的是關押重犯的地方，這些都是朝廷嚴令看管的重犯，所以他們的待遇想當然也就更差。我雖然不願意陳戰這樣照顧我，但是從心裏說，我也實在不想去看那種淒慘的情景。
戰爭一開始皇帝就下了特赦令，蒙城和樊陽的采石場都被關閉了。在押的犯人當中罪名比較輕的囚犯都已經編入軍中服役，而那些犯了重罪的犯人是得不到特赦的，他們隻能在這暗無天日的牢房裏等死，處境也就可想而知。
我歎了一口氣，沿著台階慢慢地走了下來。
有人在街對麵喊我，“西大人？”這聲音聽起來並不熟，抬頭一看，一輛頗有點眼熟的馬車，旁邊是個年齡不大的小太監。看到我，這小太監一溜兒小跑地過來，手腳利索地行了個禮，說：“公主殿下著小的來接大人進宮。”“清蓉？”我有點奇怪，“她怎麽了？”小太監垂著頭說：“小的不知道。”上次見她，還是明韶出征之前的事，也的確有日子沒看見她了。我點了點頭，跟著小太監上了馬車。
清蓉正百無聊賴地跟幾個宮女在庭院裏踢毽子，看見我進來，遠遠地就跑了過來。她看上去清瘦了，也越發顯得兩隻眼睛大得突兀。
“沒飯嗎？”我捏了捏她的臉，“怎麽瘦成這樣？”清蓉拍掉我的手，不悅地白了我一眼，“我找你可是有正經事要說，你怎麽總沒個正形？”我歎了口氣，“說吧。你還能有什麽正經事？”清蓉遣散了宮女，拉著我進了她的寢室，小心翼翼地關上門問我：“你知道韓瑩的事嗎？”我愣了一下，“韓瑩？不就是太子妃韓雪的妹妹嗎？”清蓉在我身邊坐下，神秘兮兮地說：“太子妃昨天晚上跑去找母後，說她妹子遠嫁並洲，兵荒馬亂的，怕路上不安全，要請你去護送呢。”我又是一愣。好端端的怎麽想到我了？而且還是太子妃出麵去求皇後？我跟這個人好像沒打過什麽交道啊。我反問清蓉：“娘娘怎麽說？”清蓉搖搖頭，“母後說你是朝廷的人，她不方便插手。後宮是不能幹政的。”說著，皺了皺眉頭，“她妹子是嫁去當顯親王的王妃，自然有的是人護送。你說她特意挑了你，會不會打著什麽壞主意？”我跟她無冤無仇，什麽壞主意能打到我的頭上？轉念一想，莫非跟舞秀有什麽關係？這一段時間因為顧忌明德太子，我始終也沒有去看過舞秀。一想到或許真的跟她有關，我就有點坐不住了，“你最近看我二姐了嗎？她怎麽樣？”清蓉歪著腦袋想了想，“前天去給母後請安的時候看到了，臉色好像不太好。”我拉著她的手起來，“陪我去東宮看看吧。”清蓉爽快地答應了。
說實在的，一想到去東宮有可能會碰到明德太子，我心裏就有那麽一點惴惴不安。這個人總是在意想不到的時候，拋出意想不到的難題給我，這種被動挨打的感覺讓我很是——鬱悶，所以本能地想要躲得遠一點。上次來看舞秀還是太子賞了玉佩那一次，算下來，也已經兩個多月過去了。
一進了東宮的後園，我就發現了一條放之四海而皆準的真理：真的是怕什麽來什麽。
太子明德帶著七世子明儀正從曲橋上溜達過來，兩個人的神色都很鄭重，似乎在商量什麽重要的事。看到我們進來，兩個人的表情都是一愣。
清蓉連跑帶顛竄了過去，我趕緊老老實實地在路邊跪下行禮，口稱：“臣西夏，見過太子殿下。殿下千歲千千歲。”他用那種特有的沒有一絲溫度的聲音淡淡地說了句：“免。起來吧。”我趕緊再給旁邊那一位請安，“臣西夏見過七爺。”明儀哈哈笑道：“起來吧，自打你穿上這件黑袍子，我還是第一次看見你。真的很威風呢。”雖然這位七爺我總共也就見過兩三次，但是有他在，我心裏忽然就輕鬆了不少。也許是因為在這些皇族子弟裏麵，他的性格和明瑞最為相像吧。
明儀看著我外袍領口的彩錦邊飾，讚歎了一句：“升六品了？不簡單哪。”我垂著頭目不斜視地謙虛了兩句，覺得明德的眼風每掃過來一次，我的唿吸就身不由己地停頓一下。偏偏他什麽也不說。
“看望你姐姐？”還是明儀解了我的圍，不知道是不是看出了我的窘迫，很慈悲地說：“進去吧。”我趕緊給這兩位行了禮，直到他們慢慢地走開了，我才長長地舒了一口氣。
清蓉正若有所思地看著我說：“你好像很怕他哦？”我歎了口氣，人在屋簷下，能不低頭嗎？
舞秀正懶洋洋地歪在榻上看丫鬟們做針線，看見我們進來，愣了一下，匆忙坐了起來，“什麽時候來的？怎麽……”清蓉笑嘻嘻地說：“是我接她進來的。”丫鬟們收拾了桌上的東西都退了下去，舞秀拉著我們坐下。她看上去也清減了幾分，臉色也不是很好。
“皇宮裏沒有飯吃嗎？”我問她，“清蓉瘦了，你也瘦了。還不如把你接迴家交給福嫂調養調養呢。”舞秀很無奈地說：“你又胡說了。能那麽容易迴去嗎？”說著歎了口氣，眉頭蹙了起來。
我拉過她的手腕放在自己腿上細細地把脈，從脈象上看，她的身體遠比入宮之前來得虛弱。我忍不住皺起眉頭，以她現在的身份斷不至於營養不良啊，看脈象……好像是有點不同……
我正凝神號脈，就聽她說：“前天韓妃姐姐也請了太醫給我號脈，說沒什麽大不了的，開了兩劑疏通氣血的藥……”我的手一抖，“誰？誰給你號脈？”舞秀看到我的神色，自己也是一愣，結結巴巴地說：“太醫院的李太醫……”一股怒火瞬間衝上了心頭，我重重一拳捶在圓桌上，“我非殺了這個李太醫不可。”桌麵發出刺耳的一聲裂響，盤盤杯杯都被震落到了地上。舞秀和清蓉都被我這意外的怒火嚇了一跳，兩個人麵麵相覷，誰也沒有說話。外麵的丫鬟聽到動靜，輕手輕腳地上來要收拾，被舞秀揮手攆了出去。
“他開的藥你吃了沒有？”我忽然想到了最重要的問題，一把拉住舞秀的手，覺得自己的一顆心都要擰到一塊去了，急切地催她，“快說！”舞秀被我嚇愣了，隻是搖了搖頭，卻一句話也說不出來。
我鬆了一口氣，一轉眼又看到了床頭的矮幾上擺著一盤鮮紅色的水果，一把抓起盤子推開窗戶就扔了出去。
“這是誰送來的？”我厲聲追問迎夏，這個從小就服侍舞秀的丫鬟大概從沒有看過我發這麽大的火，嚇得直哆嗦。還是舞秀攔住了我，說：“這是韓妃剛派人送來的。”韓妃，韓妃，我突然有點明白了她為什麽想要挑我去護送她妹妹了。
“阿潮，你到底怎麽了？發什麽火呀？”清蓉迴過神來，一臉的不解。
我顧不上理會她，一把抓住了迎夏，瞪著眼睛一字一頓地交代她，“從今天開始，姐姐每一口吃下去的東西，你都要親自動手做。不知道的東西千萬不能拿給她吃，任何人送來的也不行，你記住了沒有？”迎夏慌亂地點了點頭。
舞秀不安地上來拉我，“三妹，你……”我將她摟進懷裏，心裏的憤怒不知不覺就已經變成了恐懼，我曾經說過要保護她，但是我怎麽才能做到？我真的能做到嗎？
“到底……”她想從我懷裏掙紮出來，我按住她，歎了口氣說：“傻瓜，你要當娘了。”舞秀真的就傻了。
事情到了這一步，即使再怎麽不甘心，我也得去見見太子了。
書房裏彌漫著綠茶般淡淡的清香，從我跪伏的角度，隻能看到方圓幾米之內的油磚地麵。青幽幽的地麵光滑冰冷，影影綽綽地反射著大殿裏的帳幔和雲柱。寂靜無聲之中，仿佛每一寸空間都充滿了無形的壓力。
不知道過了多久，我支在地板上的手指都繃得有些發白了，才聽到書案後麵傳來明德太子冷淡的問話：“要接側妃迴娘家？你怎麽想起提這樣的要求？”我說：“側妃身體虛弱，恐怕……”一雙淺色的朝靴出現在我的視線裏，這雙腳圍著我緩緩地轉了兩圈，然後說：“西夏，你是不是在暗示我，你姐姐在宮裏過得不好？”我說：“堂堂太醫院的太醫，竟然連喜脈都摸不出來，還開了危險的藥品。萬一……”我沒有再說下去，舞秀在宮裏過得好不好這個男人應該比我更清楚，他自小就是在這樣的環境裏長大的，自然明白我的題外之意。
明德沉默無聲地在大殿裏來迴轉悠，我不敢抬頭，隻能看到他的兩隻腳一會兒出現在我的視線裏，一會兒又繞到了我的身後。他不出聲的時候，那種壓迫人的感覺似乎格外的強烈。
“你的意思，我都明白了。”他緩緩地說，“不過，接迴娘家也是不成的。我自己心裏有數。你，放心。”放心？我怎麽放心？如果舞秀真吃了李太醫開的藥，這會兒是死是活還都不知道呢。每每想到這裏，我的心都要揪成一團了。
“西夏，”他的兩隻腳又出現在了我麵前的油磚地麵上，語氣卻是出乎我意料的柔和，“這也是我的第一個孩子，你想想看，我會不在意麽？”我的心不禁一沉，對於他來說，重要的難道隻是子嗣？我下意識地抬起頭，他正俯身看我，幽幽沉沉的眸子裏，什麽也看不出來。
母憑子貴，我現在是不是隻能寄希望於這皇族裏最古老的規律呢？可是，就算孩子平安地生了下來，真的就沒事了麽？以後呢？
明德迎著我的視線，唇邊流露出一絲意味不明的淺笑，“我自有安排。”
我帶著曾平到郊外的野地裏采了不少山魚草，用大鐵桶煮成水，然後分發到了各個牢房裏，這些藥水雖然不能治病，但是噴灑在地上、牆麵上，也可以起到一定程度的消毒殺菌作用。在藥品缺乏的時候，暫時也隻能這樣了。
當我挽著袖子第n次提著木桶從地牢裏出來的時候，看到了煮藥水的鐵桶旁邊除了曾平，還圍著兩三個穿便服的人。其中一個身材矮小的似乎是個半大孩子。
我正在猜測他們的身份，就看到那矮小的身影朝我這邊轉過身來，果然是個半大的孩子，仿佛吸足了陽光般的淺麥色皮膚，散發著一種似曾相識的光彩。一雙黑湛湛的眼瞳，帶著三分傲氣、三分頑皮不羈，正一眨不眨地盯著我看。
他的年齡似乎比敏言還要小一兩歲，但是個子要比敏言略微高一些。這個五官精致的孩子我應該是沒見過的，但是不知道怎麽迴事，總覺得有幾分眼熟。莫非……
這孩子上上下下打量著我，然後不屑地撇了撇嘴，“你就是西夏？”我把桶遞給了曾平，也學著他的樣子上上下下把他也打量了一番，迴答說：“不錯，我就是西夏。這裏是刑部衙門，是閑人免進的地方，你們快走吧。”曾平用水舀子把藥水灌進了木桶裏，我提著木桶轉身要走，那半大孩子已經攔住了我的去路。他仰起漂亮的小臉，很不高興地問我：“你怎麽不問問我是誰？”我忍不住笑了，“那你說說看，你是誰？”男孩子又撇了撇嘴，“你連這都猜不出來？也沒有我哥哥說的那麽聰明嘛。”我放下手裏的木桶，彎下腰仔細端詳他的五官，好像真的有幾分明瑞的影子。男孩子被我看得有點不好意思了，白了我一眼，嘟囔了一句：“笨女人。”這小鬼真的就是明華？
我朝他伸開一隻手掌，說：“拿來。”明華把手伸進了衣襟裏，掏了一半才迴過神來，愣愣地問我：“你怎麽知道哥哥有信給你？”我學著他的樣子白了他一眼，說：“笨小孩。”明華被我的話氣愣了，賭氣似的想把信塞迴去，我一把搶了過來，展開一看，果然是明瑞的筆跡。厚厚的幾張紙，說的幾乎都是他這個小弟弟生活上的諸多習慣。看樣子，也確實是要把我當保姆了。這封信我看得十分費勁，一邊看，一邊腳底下還躲閃著小鬼明華的短劍，這孩子大概跟侍衛學了幾招拳腳，正神氣活現地跟我比劃，也許是不服氣被哥哥托付給一個女人，連零花錢都要受人控製，所以一心想要給我一個下馬威吧。
我看完了信，覺得他這樣鬧下去也終究不像個樣子，伸手抓住了他的腰帶，將他提了起來和我平視，明華的小臉立刻漲得通紅，粗聲粗氣地喊了起來，“你這女人，放我下來！”說著，又拿他的短劍朝我比劃。我一把奪過了他手裏的短劍，用劍柄在他的腦袋上敲了兩下，“你哥哥就讓你這麽跟我說話的？”明華看了看遠處屋簷下站著看熱鬧的幾個牢頭，小臉上露出惱羞成怒的表情，看樣子，明瑞說的沒錯，的確是個被寵壞的孩子。我用劍柄托住了他的下巴，迫使他看著我的眼睛，然後很認真地說：“你聽好了，小王爺，如果你在我麵前就是為了找茬，為了跟我擺你的王爺架子，那你以後就不用來了。我答應過你哥哥要照顧你，我說話算話，你以後有什麽差遣，可以派個下人來通知我，你自己就不必到這裏來找不痛快了。”說完，我就把他放下地，提著水桶繼續去給牢房消毒。再出來的時候，明華還倔強地站在院子裏，但是神色已經沒有那麽囂張了。看上去反倒有些無措，好像不知道該怎麽下台似的。我也不理他，自顧自地舀著水，然後往牢房裏走。
再出來的時候，天色已經昏暗下來，明華的身影還站在院子裏沒有動。不過，倔強的小臉上已經換上了一種很委屈的表情，好像被人遺棄的小貓似的——尖尖的爪子已經都收了起來。
我從他身邊走過去的時候，他眼巴巴地看著我，很微弱地喊了一聲：“喂！”我停住腳步，故意不迴頭看他，“喂什麽喂？你要是實在不知道怎麽稱唿我，就叫我西大人好了。”身後半天沒有動靜，然後一個壓低了的聲音賭氣似的嘟囔了一句：“真麻煩。”我拍了拍手說：“小王爺請自便。”剛抬腳要走，就聽明華很不情願地說了一句：“好了好了，就算我錯了。”我迴過身，有些好笑地看著這個別扭的孩子，他嘟著臉磨磨蹭蹭地走到我身邊，十分自然地拉起了我的手，可憐兮兮地甩了兩下，抬頭看著我說：“我餓了。”這樣漂亮的孩子還真是讓人沒法對他狠心，我歎了口氣，“哪天到中京的？”他很委屈地說：“剛剛到。”我一愣，看著他兩隻水汪汪的大眼睛，心忽然就軟了。我看看他身後的那幾個風塵仆仆的侍從，“就帶了這麽幾個人？”明華搖了搖頭，“他們帶著馬車去驛館了。”我鬆了一口氣，明華仰著臉還在看我，一邊握緊了我的手，“走吧，請我吃飯。”我把他抱上大黑馬的時候，明華整張小臉都瞬間亮起來了，“好漂亮的馬兒，比哥哥說的還要棒！”“你哥哥，他好嗎？”我本來不想跟一個孩子問這樣的問題，他能知道什麽叫好和不好呢？但是沒有忍住，還是問了這個傻問題。
明華立刻就搖了搖頭，身體向後一仰，懶洋洋地靠在了我的身上，“我來的時候，帶來了並洲的護城侍衛，他們會把皇帝指給他的那個女人帶迴去。”說到這裏，他似乎已經感覺到了我往外推他，不禁很委屈地喊了起來，“我都累壞了，你就讓我靠一靠啊。”他這麽一說，我的心又軟了。隻好由著他賴在我懷裏。忽然又想起敏言比他還大一些，尚且時不時地跑到小娘親的懷裏去撒嬌，明華如果留在並洲，也是一樣吧。這樣一想，就覺得這孩子的處境比敏言可憐多了。
這小鬼看到福煙樓的時候，很神氣地伸手一指，“就在這裏請我好了。”我白了他一眼，“這裏的東西好貴的。”明華撇了撇嘴，又露出很委屈的表情，“可是我頭一次到中京，你總得選個像樣的地方給我接風啊。再說我隻有吃飽了，才能想起來哥哥帶給你的禮物放在哪個包裏哦……”一邊說，一邊大眼睛還滴溜滴溜地看我。
真拿他沒辦法。
我帶著他進了福煙樓，點了第一次碰到明韶和明瑞的那間包廂，明華聽說哥哥也曾在這間包廂裏喝過酒，小臉上頓時浮現出十分好奇的表情。
隻是，物是人非，當日的情形已沒有絲毫的痕跡可尋了。