公元一九八年，二月，新年才過不久，天氣依然十分寒冷，坐擁關中的皇甫堅壽就有了動作。
洛陽守將皇甫酈親自領兵出虎牢關，入河南地，兵鋒直指陳留，五萬步卒加上自長安趕來的兩萬西涼鐵騎，共計七萬大軍，聲勢浩大，天下震恐。
這次，皇甫堅壽不僅令皇甫酈親自出兵，還將成宜、田豫、張繡、閻行四將派了過來，並且帶了足足兩萬鐵騎，就這兩萬鐵騎，卻讓鎮守陳留的曹仁臉色鐵青。
僅僅三日內，皇甫酈大軍就一路破了沿途各地，直抵陳留城下，城中雖然有五萬大軍駐守，曹仁卻不安心，這五萬兵馬都是步卒，沒有騎兵，自己不敢輕易出城對陣，但又不能眼睜睜看著這兩萬騎兵縱橫。
若是這兩萬騎兵突入兗州腹地，那造成的傷害可就大了，到時候他這個陳留主將難辭其咎。
好在曹操沒有讓他為難，及時派兵增援而來，兵馬不多，三萬人，其中包括朱靈所部的一萬騎兵，但這卻讓曹仁麵上不好看。
要知道此刻曹操手裏滿打滿算也不過三十萬兵馬，除了自己這裏五萬，徐州那邊五萬，其餘各地鎮守的兵馬，現在他手裏也不過十來萬人馬，現在派了三萬人過來，那他手裏打算用來征伐淮南的兵馬就少了許多，搞不好就徒增變故了。
“該死的皇甫小兒，真會挑時候，偏偏這個節骨眼下來搗亂。”曹仁狠狠地一拳砸在麵前的案幾上。
“將軍，那皇甫酈不過是想拖住我等，分散曹公兵力罷了，這是陽謀，避無可避，現在將軍還是用心守城，別讓皇甫酈鑽了空子才是。”
說話的是梁習，曹操手下新進的官員，不僅善於理政，還頗有謀略，曹操以他為陳留太守，助曹仁防禦西部。
“我又何嚐不知，隻是此子太過可恨，來日孟德西進，本將定要報此仇。”曹仁惡狠狠地說道。
不提曹仁在這咬牙切齒，宛城劉備得知消息後欣喜若狂，當即召集部下議事。
一番商議後，以大將臧霸並謀士陳登率五千新招募的士卒留守南陽，其餘四萬人馬盡皆殺奔穎川而去。
這一著打得等穎川守將呂虔措手不及，等他反應過來的時候，劉備的先鋒大將太史慈已經率領五千精兵連破昆陽、襄城等數城。
呂虔憤怒之下親率兩萬兵馬出擊，隻留一萬人守城，卻不防中了劉備之計，折兵過半，等他領兵殺迴穎陽的時候，卻絕望的發現，城頭上已經變幻大王旗了。
隻見一員身長九尺、麵若重棗的長髯大將立在城頭，笑嗬嗬地喊道“呂將軍，關某在此恭候多時了，將軍是否要進城歇息片刻？”
呂虔眥目欲裂，怒火之下大喝道“來人，給我衝上去，打破城池，擒殺關羽。”
對於關羽，他可是熟悉的很，曹、劉雙方交戰多年，關羽做為劉備帳下頭號大將，自然為曹操部將熟知，現在見關羽襲了穎陽，自然想要奪迴城池，可他怒火中燒，卻有冷靜之人。
“將軍，關羽既然奪了城池，定然防備著將軍攻城，此刻將軍卻是應該退保陳國，防止劉備北上與東進，等待曹公援軍才是。”
這說話是呂虔的副將，其實依照呂虔的能力是能想到這一點的，隻不過他此刻怒火中燒，被衝昏了頭，而這副將則沒想那麽多，隻想著自己職位低下，如何補救才能免遭責難。
呂虔的臉色變幻不定，少頃，終於咬牙切齒道“走，撤迴陳國。”
城頭上的關羽看著退走的呂虔部近萬殘兵，心裏不由得鬆了口氣，要知道他手下也不過隻有萬人，雖說詐開了城門，但也付出了一定的損失才拿下城池。
城中還有近八千降卒，自己也隻剩八千人左右，還要耗費兩三千人看押降卒和鎮守城內各處，所以他能拿出來守城的兵馬不過五千人。
要是呂虔當真拚死一擊，十分能守住城池猶未可知，就算守住了，隻怕這點人也損失得差不多了，等曹操大軍一到，劉備手中少了一萬精兵，拿什麽抵擋曹操大軍。不過既然呂虔識相，撤迴陳國了，那這八千降軍他就笑納了。
這一戰卻是打出了劉備的威風，更令天下震驚不已，不過數日之間，劉備大軍就拿下了有三萬大軍駐守的穎川，穎川守將呂虔隻率不足萬人退守陳國，收攏陳國守軍繼續抵擋劉備兵鋒。
而出南陽之時，隻有四萬人馬的劉備在拿下穎川後，收攏降兵，招募士卒，不過短短十日時間，居然已經擁兵六萬。
雖說這六萬人有不少是新兵以及降兵，加上穎川地處平原，易攻難守，但六萬大軍齊聚穎川，就是曹操引兵十萬，一時之間也難以奪迴。
而曹操此時確實是舉棋不定。
濮陽，曹操的府邸內，此刻尚在濮陽的曹操手下謀士、大將齊聚一堂。
曹操臉色鐵青地看著眼前的戰報，冷聲說道“好個呂虔，三萬大軍守城，居然被劉備小兒四萬人一戰擊潰，嘿嘿，真是好啊，還有劉備小兒，真是夠可以的，這才多久，一年都不到吧，居然又鹹魚翻身了，敢動我穎川了，嘿嘿，哈哈……”
看著曹操一陣冷笑，他手下一群謀士眉頭一皺，他們太熟悉曹操了，每當他發出這種笑聲時，就說明他已經怒不可遏了。
“主公，當務之急是派兵增援呂虔，守住陳國，一來防止劉備繼續北上和東進，而來也可期望反攻。”程昱說道。
“不錯，觀劉備在皇甫酈一出兵後就立即動手，要說他二人之間沒有齷齪，在下不信，還得防止他兩人聯合才是。”荀彧皺眉說道。
“嗬嗬，諸公多慮了，隻怕劉備誌不在此啊。”隨著一聲放蕩的聲音傳來，眾人都將視線轉向發出聲音的角落。
隻見一個年約二十八九的青年男子正毫無形象地半靠在案幾上，披著頭發，手中還拿著一壺酒，時不時地還喝上兩口。
而廳中眾人早已對此見怪不怪了，隻見曹操眉頭微蹙地看著他，說道“奉孝此言何意？”
原來此人正是穎川郭嘉，乃是曹操最喜歡的一名謀士，而隻有他才會在這種群臣議事的時候還這麽放蕩不羈。
隻見郭嘉笑道“觀劉備拿下穎川之後就收攏降兵，修築城池，就知他無意北上與主公爭鋒，其意隻怕在南邊啊。”
“南邊？”眾人眉頭微皺。
曹操卻是失色道“汝南？”
“什麽，劉備竟意在汝南？”一眾文武盡皆失色。
洛陽守將皇甫酈親自領兵出虎牢關，入河南地，兵鋒直指陳留，五萬步卒加上自長安趕來的兩萬西涼鐵騎，共計七萬大軍，聲勢浩大，天下震恐。
這次，皇甫堅壽不僅令皇甫酈親自出兵，還將成宜、田豫、張繡、閻行四將派了過來，並且帶了足足兩萬鐵騎，就這兩萬鐵騎，卻讓鎮守陳留的曹仁臉色鐵青。
僅僅三日內，皇甫酈大軍就一路破了沿途各地，直抵陳留城下，城中雖然有五萬大軍駐守，曹仁卻不安心，這五萬兵馬都是步卒，沒有騎兵，自己不敢輕易出城對陣，但又不能眼睜睜看著這兩萬騎兵縱橫。
若是這兩萬騎兵突入兗州腹地，那造成的傷害可就大了，到時候他這個陳留主將難辭其咎。
好在曹操沒有讓他為難，及時派兵增援而來，兵馬不多，三萬人，其中包括朱靈所部的一萬騎兵，但這卻讓曹仁麵上不好看。
要知道此刻曹操手裏滿打滿算也不過三十萬兵馬，除了自己這裏五萬，徐州那邊五萬，其餘各地鎮守的兵馬，現在他手裏也不過十來萬人馬，現在派了三萬人過來，那他手裏打算用來征伐淮南的兵馬就少了許多，搞不好就徒增變故了。
“該死的皇甫小兒，真會挑時候，偏偏這個節骨眼下來搗亂。”曹仁狠狠地一拳砸在麵前的案幾上。
“將軍，那皇甫酈不過是想拖住我等，分散曹公兵力罷了，這是陽謀，避無可避，現在將軍還是用心守城，別讓皇甫酈鑽了空子才是。”
說話的是梁習，曹操手下新進的官員，不僅善於理政，還頗有謀略，曹操以他為陳留太守，助曹仁防禦西部。
“我又何嚐不知，隻是此子太過可恨，來日孟德西進，本將定要報此仇。”曹仁惡狠狠地說道。
不提曹仁在這咬牙切齒，宛城劉備得知消息後欣喜若狂，當即召集部下議事。
一番商議後，以大將臧霸並謀士陳登率五千新招募的士卒留守南陽，其餘四萬人馬盡皆殺奔穎川而去。
這一著打得等穎川守將呂虔措手不及，等他反應過來的時候，劉備的先鋒大將太史慈已經率領五千精兵連破昆陽、襄城等數城。
呂虔憤怒之下親率兩萬兵馬出擊，隻留一萬人守城，卻不防中了劉備之計，折兵過半，等他領兵殺迴穎陽的時候，卻絕望的發現，城頭上已經變幻大王旗了。
隻見一員身長九尺、麵若重棗的長髯大將立在城頭，笑嗬嗬地喊道“呂將軍，關某在此恭候多時了，將軍是否要進城歇息片刻？”
呂虔眥目欲裂，怒火之下大喝道“來人，給我衝上去，打破城池，擒殺關羽。”
對於關羽，他可是熟悉的很，曹、劉雙方交戰多年，關羽做為劉備帳下頭號大將，自然為曹操部將熟知，現在見關羽襲了穎陽，自然想要奪迴城池，可他怒火中燒，卻有冷靜之人。
“將軍，關羽既然奪了城池，定然防備著將軍攻城，此刻將軍卻是應該退保陳國，防止劉備北上與東進，等待曹公援軍才是。”
這說話是呂虔的副將，其實依照呂虔的能力是能想到這一點的，隻不過他此刻怒火中燒，被衝昏了頭，而這副將則沒想那麽多，隻想著自己職位低下，如何補救才能免遭責難。
呂虔的臉色變幻不定，少頃，終於咬牙切齒道“走，撤迴陳國。”
城頭上的關羽看著退走的呂虔部近萬殘兵，心裏不由得鬆了口氣，要知道他手下也不過隻有萬人，雖說詐開了城門，但也付出了一定的損失才拿下城池。
城中還有近八千降卒，自己也隻剩八千人左右，還要耗費兩三千人看押降卒和鎮守城內各處，所以他能拿出來守城的兵馬不過五千人。
要是呂虔當真拚死一擊，十分能守住城池猶未可知，就算守住了，隻怕這點人也損失得差不多了，等曹操大軍一到，劉備手中少了一萬精兵，拿什麽抵擋曹操大軍。不過既然呂虔識相，撤迴陳國了，那這八千降軍他就笑納了。
這一戰卻是打出了劉備的威風，更令天下震驚不已，不過數日之間，劉備大軍就拿下了有三萬大軍駐守的穎川，穎川守將呂虔隻率不足萬人退守陳國，收攏陳國守軍繼續抵擋劉備兵鋒。
而出南陽之時，隻有四萬人馬的劉備在拿下穎川後，收攏降兵，招募士卒，不過短短十日時間，居然已經擁兵六萬。
雖說這六萬人有不少是新兵以及降兵，加上穎川地處平原，易攻難守，但六萬大軍齊聚穎川，就是曹操引兵十萬，一時之間也難以奪迴。
而曹操此時確實是舉棋不定。
濮陽，曹操的府邸內，此刻尚在濮陽的曹操手下謀士、大將齊聚一堂。
曹操臉色鐵青地看著眼前的戰報，冷聲說道“好個呂虔，三萬大軍守城，居然被劉備小兒四萬人一戰擊潰，嘿嘿，真是好啊，還有劉備小兒，真是夠可以的，這才多久，一年都不到吧，居然又鹹魚翻身了，敢動我穎川了，嘿嘿，哈哈……”
看著曹操一陣冷笑，他手下一群謀士眉頭一皺，他們太熟悉曹操了，每當他發出這種笑聲時，就說明他已經怒不可遏了。
“主公，當務之急是派兵增援呂虔，守住陳國，一來防止劉備繼續北上和東進，而來也可期望反攻。”程昱說道。
“不錯，觀劉備在皇甫酈一出兵後就立即動手，要說他二人之間沒有齷齪，在下不信，還得防止他兩人聯合才是。”荀彧皺眉說道。
“嗬嗬，諸公多慮了，隻怕劉備誌不在此啊。”隨著一聲放蕩的聲音傳來，眾人都將視線轉向發出聲音的角落。
隻見一個年約二十八九的青年男子正毫無形象地半靠在案幾上，披著頭發，手中還拿著一壺酒，時不時地還喝上兩口。
而廳中眾人早已對此見怪不怪了，隻見曹操眉頭微蹙地看著他，說道“奉孝此言何意？”
原來此人正是穎川郭嘉，乃是曹操最喜歡的一名謀士，而隻有他才會在這種群臣議事的時候還這麽放蕩不羈。
隻見郭嘉笑道“觀劉備拿下穎川之後就收攏降兵，修築城池，就知他無意北上與主公爭鋒，其意隻怕在南邊啊。”
“南邊？”眾人眉頭微皺。
曹操卻是失色道“汝南？”
“什麽，劉備竟意在汝南？”一眾文武盡皆失色。