纖芸返抵隅江，日覺真元散聚愈烈，每隔半月便自發作，口耳昏著，通體遊絲鼓盈竄蕩，苦不堪言。＠頂＠＠＠，..四月間，非但未曾抑下，反呈頻勢，僅十二日即發。如此怪狀，石生亦感無策，唯有作時舒針泄痛。而那濟元藏刃，卻被棉裹藏固一方木匣之中。刀，精奇沉撼，可啟時異象頻頻，纖芸過染，何敢再頑，如若棄下，又難舍罷，遂藏不出。
這一日，一雙青年駕馬而來，一素青衣墨冠，各負長匣。匣上蟲鳥鐫細，中置陰印，赫正一“方”字。二人踱馬城中，悠悠半日，方與一處華棧停駐，待夥計牽了馬，各置上房歇息去了。
夜中，二人聚談。一燭青燈，一壺良液，窗外盡是景華。
“唉，端是一方好去處，可惜，我等生來勞碌啊。”爾中一人，斜萎椅上，不住歎道。
“大哥！今番你我非為遊耍，莫要忘了所咐。”另一人，正襟危坐，酒盞觸唇即落。
“嘁，何須與你掛勞。若非三叔祖折了性命，你我又豈奔波。”
“隔牆有耳……何況，並如所慮也未可知。”
“哼……”男子暗哼一聲，搖起身來，窗外探望，又過左右牆舍敲打。“你看，沒人。”罷，徑往鋪上躺去。“似你這般謹慎，如何安睡。再語，若非隕命，又怎無蹤跡？”
“他老人家本就不屑我等作為，何況以其身手，雖非絕，但要取之性命亦非易事，興是藏了形跡。”
男子雙目白翻，道：“是啊，一紙卷書‘即抵隅江’，卻教我等勞餘數久，方圓盡尋，單這城戶你我便已踏足三次有餘。”一聲沉息，接續又道：“當年沈家得勢，也未這般狂目，於今卻為偽主之命，勞我十數子弟，無怪三叔祖異心橫生。莫不你我亦效，過那神仙日子去罷。”
“大哥！輕言慎是！”
“是是是，隔牆有耳。”男子輕哼淺啄，翻身側過，不再言語，可那心中波蘭卻抑難平。
閡桌男子微搖顱首，飲盡杯酒，正要起步。突然，一道氣勢迅騰，雄猛異常。
城中門戶早已探遍，實無高人，這道氣息究何而來？莫非……？！
二人四目對望，俱存驚愕，分展身形掠出窗外，徑向騰息奔去。
……
微燈迷黃，常人入眠時分，廣善藥堂門前，兩道身形前後落定，隻教門前篾籠映出長影。
當是此處了！
尋徑至此，雄烈已弱，卻仍難逃二人感息。
深吸吐納，凝神斂氣，便欲翻瓦入行。忽然，一聲重踏響自身後，心神緊湊間，險要散了氣息，猛然迴望，一片空蕩。未待再凝心神，喉間驟緊，已教一隻青腕擒捏！
“何……！”眼前所現，一副慘白鬼麵。話尚口中，隻聽“喀、喀”兩聲裂響，便再無掙紮。
“噠！——噠！噠！”
“心火燭……”街口，燈影轉過，更夫揚喝每日所述，陡見一高壯白影，雙臂各擒一人。亦在此時，白影轉過麵龐，麵上雙瞳映在影下，空洞深寂。
“啊！”驚唿奪口，可下一瞬，眼前哪裏還有半個人影，僅聞兩生“嘭、嘭”悶響。更夫楞立稍時，心中安慰。眼花了，眼花了，都怪那瓶老酒饞人，定是醉了，對，定是醉了！
心中盤絲，可依舊發怵，佝僂身形，快步走過，眼目也不肯再向門前看去，緊緊閉下，口中呢喃“平安無事，平安無事……”。
“哎呀！”走間，隻覺腳下攔絆，摔翻在地，低頭瞧去赫是兩名男子橫躺路中，可不就是方才白影手提之人！
“啊？！殺人啦！殺人啦！鬼啊——！”更夫受得驚嚇，依壯膽量輕踢二人，見無動作，立時淒喊出聲，又想白影眨眼即沒，更甚寒意，爬起身來自顧嘶叫跑去，僅留燈燭自燃。
翌日，天**明，六七衙役已將街麵封堵，截了路人。屍身旁，一朽年仵作探竿查作，身後，一武壯捕頭折眉靜思。
“吱~”木門開啟，石生出外挑滅燈籠，正欲拆板營生，就見其人，道：“神爺？”
“嗯？石生兄弟，當巧，我尋你一事。”聽得喚聲，捕頭猛自迴神，轉身行近，問道：“昨夜可曾聞何響動？”
“響動？”石生思策，探頭望與仵作等人。“昨夜就聞更夫扯喊，倒未聽得旁聲，這……生了何事？”
“哎，公門刑案，既無聽聞那便罷了。”過，即折階下，卻聽石生喊道“朝濕露甚，且叫弟兄們來喝碗熱湯，也免侵寒。”
“那就有勞了。”四更時分，就教喚來此處，確有些許寒餓，當下吩咐左右，抱拳謝畢，便隨入堂。
熱湯下肚，麵上憔悴漸顯色澤。石生又呈清粥菜，合與捕頭吃下，這才慢慢道：“神爺甚能，尋常瑣事難委其身，今日親臨，可見事非常往，就不知能否道予弟一二？”
“嘿嘿嘿，素聞李兄言道，石生兄弟非為常人，不想也添常趣。”捕頭笑言，又道：“往日多得貴堂照撫我等，道一二倒甚無妨，不過事未查明，還望兄弟莫要道予旁人才是。”
“弟自然省得。”完，又置茶水。神爺淺押一口，悠悠道：“昨夜三更，我那兩個巡夜的弟兄忽見更夫嘶喝亂跑，當下將其擒住，見他滿目驚容，話語不清。他與我等本就相熟，隨是攜去衙門，灌了兩口老酒，才將心神定下，卻聽他斷續言白鬼索命，豈不荒唐！”
“哈哈，世間如有鬼怪，那我等豈有活路。”
“就是。”神爺附和，又押一口茶，道：“我那兩個弟兄隻道這老兒好酒，醉眼迷蒙看走了眼，一通連誆帶騙，好教他道了實情，可偏厲鬼作祟。直教道明何處所遇，二人方才尋到此處，又見屍身，四更天便將我扯下床鋪。哎，隻怕稍過時辰，此案即傳大人耳中，賤命繁勞誒。”
“那……那這二人……”
“生人，不知何來，各負長匣，藏刀一雙，武人無疑，查乃昨日入城。”神爺話畢，舉盞欲飲，眼目藏於盞後微迷著芒，隻把石生瞧望。
“武人？莫是恩怨仇殺？”石生渾如未覺，頭首低垂，沉思道。
“尚不能斷，不過我有一事請教。”
“豈敢。”
“街麵尚整，亦無鬥跡，唯有路中青石稍有重痕，蛛紋裂布，且二人僅有折頸之傷。我觀石生老弟步履穩健，蕩臂沉勁，應是習武之人，不知可能瞧出路數？”
“弟習練拳腳，不過強身健魄，倒是神爺如此修為亦難瞧破，我又何能窺之。”聽聞此語，石生自知神爺牽疑己身，忙推笑顏。頸折？唔，看來非是教人尋了門徑，不過亦當留神。
神爺放下茶盞，麵複如常，笑道：“也是，倒怪我糊塗了，哈哈。”
二人遂又閑談少許，此時天光大亮，數眾百姓將街口兩頭圍個水泄不通，互傳偏言。神爺見狀忙起身來，告謝步出藥堂。
此二人身負雙刃，可見亦非等閑，來人既能一招斃命，確甚了得。石生雖存武藝，但觀氣度，非為二人之敵才是……那……兇者何人？
當在這時，又聞身後話語。“神爺，弟勞有一事，還望通融。”
“哦？何事？”
“近時節令交替，多有數者染疾，望且神爺通一街口，不誤診機。”
“哈哈哈，我道何事，此刻仵作許已驗畢，我等稍時便移，斷不誤你營生。”
“那便多謝了。”
送去神爺，石生返入後院，正巧牛武推門而來，尋往灶房。“咦，少爺，外頭好生熱鬧，我去瞧瞧。”
“牛老，莫要生事，早膳已呈，你自且吃了就是。”
石生剛將牛武打發，又聞房中纖芸問道。“怎生吵嚷，可是生了何事？”
隨入屋門，見櫻兒替與纖芸梳妝，道：“哎，一通命案。”
“命案？”
“是啊，當巧就在藥堂門前。”
櫻兒聞即手下驟停，卻聽纖芸道：“莫是市井匪賊？”
“我自觀探，屍身頸著指痕，骨折而亡。且負長匣藏刀，武人所為，你我夜間當需提防。”
長匣藏刀？！莫非……？！
“你可瞧得分明？”纖芸折轉身形，注目問過。
“那匣上有鐫紋，正中似有一字，仵作遮身查驗，未能清瞧。”
不想此話一出，纖芸陡驚，一時倒且楞住。
“姐？姐！”
“嗯？無妨，許是昨夜傷痛未祛。”纖芸別過秀首，僅在心頭閃過一念。
方家門人！
這一日，一雙青年駕馬而來，一素青衣墨冠，各負長匣。匣上蟲鳥鐫細，中置陰印，赫正一“方”字。二人踱馬城中，悠悠半日，方與一處華棧停駐，待夥計牽了馬，各置上房歇息去了。
夜中，二人聚談。一燭青燈，一壺良液，窗外盡是景華。
“唉，端是一方好去處，可惜，我等生來勞碌啊。”爾中一人，斜萎椅上，不住歎道。
“大哥！今番你我非為遊耍，莫要忘了所咐。”另一人，正襟危坐，酒盞觸唇即落。
“嘁，何須與你掛勞。若非三叔祖折了性命，你我又豈奔波。”
“隔牆有耳……何況，並如所慮也未可知。”
“哼……”男子暗哼一聲，搖起身來，窗外探望，又過左右牆舍敲打。“你看，沒人。”罷，徑往鋪上躺去。“似你這般謹慎，如何安睡。再語，若非隕命，又怎無蹤跡？”
“他老人家本就不屑我等作為，何況以其身手，雖非絕，但要取之性命亦非易事，興是藏了形跡。”
男子雙目白翻，道：“是啊，一紙卷書‘即抵隅江’，卻教我等勞餘數久，方圓盡尋，單這城戶你我便已踏足三次有餘。”一聲沉息，接續又道：“當年沈家得勢，也未這般狂目，於今卻為偽主之命，勞我十數子弟，無怪三叔祖異心橫生。莫不你我亦效，過那神仙日子去罷。”
“大哥！輕言慎是！”
“是是是，隔牆有耳。”男子輕哼淺啄，翻身側過，不再言語，可那心中波蘭卻抑難平。
閡桌男子微搖顱首，飲盡杯酒，正要起步。突然，一道氣勢迅騰，雄猛異常。
城中門戶早已探遍，實無高人，這道氣息究何而來？莫非……？！
二人四目對望，俱存驚愕，分展身形掠出窗外，徑向騰息奔去。
……
微燈迷黃，常人入眠時分，廣善藥堂門前，兩道身形前後落定，隻教門前篾籠映出長影。
當是此處了！
尋徑至此，雄烈已弱，卻仍難逃二人感息。
深吸吐納，凝神斂氣，便欲翻瓦入行。忽然，一聲重踏響自身後，心神緊湊間，險要散了氣息，猛然迴望，一片空蕩。未待再凝心神，喉間驟緊，已教一隻青腕擒捏！
“何……！”眼前所現，一副慘白鬼麵。話尚口中，隻聽“喀、喀”兩聲裂響，便再無掙紮。
“噠！——噠！噠！”
“心火燭……”街口，燈影轉過，更夫揚喝每日所述，陡見一高壯白影，雙臂各擒一人。亦在此時，白影轉過麵龐，麵上雙瞳映在影下，空洞深寂。
“啊！”驚唿奪口，可下一瞬，眼前哪裏還有半個人影，僅聞兩生“嘭、嘭”悶響。更夫楞立稍時，心中安慰。眼花了，眼花了，都怪那瓶老酒饞人，定是醉了，對，定是醉了！
心中盤絲，可依舊發怵，佝僂身形，快步走過，眼目也不肯再向門前看去，緊緊閉下，口中呢喃“平安無事，平安無事……”。
“哎呀！”走間，隻覺腳下攔絆，摔翻在地，低頭瞧去赫是兩名男子橫躺路中，可不就是方才白影手提之人！
“啊？！殺人啦！殺人啦！鬼啊——！”更夫受得驚嚇，依壯膽量輕踢二人，見無動作，立時淒喊出聲，又想白影眨眼即沒，更甚寒意，爬起身來自顧嘶叫跑去，僅留燈燭自燃。
翌日，天**明，六七衙役已將街麵封堵，截了路人。屍身旁，一朽年仵作探竿查作，身後，一武壯捕頭折眉靜思。
“吱~”木門開啟，石生出外挑滅燈籠，正欲拆板營生，就見其人，道：“神爺？”
“嗯？石生兄弟，當巧，我尋你一事。”聽得喚聲，捕頭猛自迴神，轉身行近，問道：“昨夜可曾聞何響動？”
“響動？”石生思策，探頭望與仵作等人。“昨夜就聞更夫扯喊，倒未聽得旁聲，這……生了何事？”
“哎，公門刑案，既無聽聞那便罷了。”過，即折階下，卻聽石生喊道“朝濕露甚，且叫弟兄們來喝碗熱湯，也免侵寒。”
“那就有勞了。”四更時分，就教喚來此處，確有些許寒餓，當下吩咐左右，抱拳謝畢，便隨入堂。
熱湯下肚，麵上憔悴漸顯色澤。石生又呈清粥菜，合與捕頭吃下，這才慢慢道：“神爺甚能，尋常瑣事難委其身，今日親臨，可見事非常往，就不知能否道予弟一二？”
“嘿嘿嘿，素聞李兄言道，石生兄弟非為常人，不想也添常趣。”捕頭笑言，又道：“往日多得貴堂照撫我等，道一二倒甚無妨，不過事未查明，還望兄弟莫要道予旁人才是。”
“弟自然省得。”完，又置茶水。神爺淺押一口，悠悠道：“昨夜三更，我那兩個巡夜的弟兄忽見更夫嘶喝亂跑，當下將其擒住，見他滿目驚容，話語不清。他與我等本就相熟，隨是攜去衙門，灌了兩口老酒，才將心神定下，卻聽他斷續言白鬼索命，豈不荒唐！”
“哈哈，世間如有鬼怪，那我等豈有活路。”
“就是。”神爺附和，又押一口茶，道：“我那兩個弟兄隻道這老兒好酒，醉眼迷蒙看走了眼，一通連誆帶騙，好教他道了實情，可偏厲鬼作祟。直教道明何處所遇，二人方才尋到此處，又見屍身，四更天便將我扯下床鋪。哎，隻怕稍過時辰，此案即傳大人耳中，賤命繁勞誒。”
“那……那這二人……”
“生人，不知何來，各負長匣，藏刀一雙，武人無疑，查乃昨日入城。”神爺話畢，舉盞欲飲，眼目藏於盞後微迷著芒，隻把石生瞧望。
“武人？莫是恩怨仇殺？”石生渾如未覺，頭首低垂，沉思道。
“尚不能斷，不過我有一事請教。”
“豈敢。”
“街麵尚整，亦無鬥跡，唯有路中青石稍有重痕，蛛紋裂布，且二人僅有折頸之傷。我觀石生老弟步履穩健，蕩臂沉勁，應是習武之人，不知可能瞧出路數？”
“弟習練拳腳，不過強身健魄，倒是神爺如此修為亦難瞧破，我又何能窺之。”聽聞此語，石生自知神爺牽疑己身，忙推笑顏。頸折？唔，看來非是教人尋了門徑，不過亦當留神。
神爺放下茶盞，麵複如常，笑道：“也是，倒怪我糊塗了，哈哈。”
二人遂又閑談少許，此時天光大亮，數眾百姓將街口兩頭圍個水泄不通，互傳偏言。神爺見狀忙起身來，告謝步出藥堂。
此二人身負雙刃，可見亦非等閑，來人既能一招斃命，確甚了得。石生雖存武藝，但觀氣度，非為二人之敵才是……那……兇者何人？
當在這時，又聞身後話語。“神爺，弟勞有一事，還望通融。”
“哦？何事？”
“近時節令交替，多有數者染疾，望且神爺通一街口，不誤診機。”
“哈哈哈，我道何事，此刻仵作許已驗畢，我等稍時便移，斷不誤你營生。”
“那便多謝了。”
送去神爺，石生返入後院，正巧牛武推門而來，尋往灶房。“咦，少爺，外頭好生熱鬧，我去瞧瞧。”
“牛老，莫要生事，早膳已呈，你自且吃了就是。”
石生剛將牛武打發，又聞房中纖芸問道。“怎生吵嚷，可是生了何事？”
隨入屋門，見櫻兒替與纖芸梳妝，道：“哎，一通命案。”
“命案？”
“是啊，當巧就在藥堂門前。”
櫻兒聞即手下驟停，卻聽纖芸道：“莫是市井匪賊？”
“我自觀探，屍身頸著指痕，骨折而亡。且負長匣藏刀，武人所為，你我夜間當需提防。”
長匣藏刀？！莫非……？！
“你可瞧得分明？”纖芸折轉身形，注目問過。
“那匣上有鐫紋，正中似有一字，仵作遮身查驗，未能清瞧。”
不想此話一出，纖芸陡驚，一時倒且楞住。
“姐？姐！”
“嗯？無妨，許是昨夜傷痛未祛。”纖芸別過秀首，僅在心頭閃過一念。
方家門人！