這一日午間，飯時方過，張伯正置櫃後清盤賬目，當巧商肆差了管事送藥，二人攀談少許，入賬結銀。『≤頂『≤『≤『≤，..這時，一負笠老翁步入堂室，左瞧右望，且行二人而來。張伯隻道此人乃為管事跟從，既見賬目結清，自來催趕，是也不予理會。誰知那管事曲臂一指，麵露盈盈，張伯現得此顏立時領會，窘笑上前，抬道：“老丈，可懷抱恙？來，坐予此處，待我診脈聞問。”話過唇間，張伯自將來人引坐靜閣，老翁亦不言語，隨落而坐。堂中靜無聲響，管事見己無事，扯聲招唿便與跟從離去。
張伯案前把探，隻覺此人身骨健朗，活是常人難及，可脈中卻觸雜顫，當藏隱疾。遂離案前繞走，口中問詢，眼目亦將背項盯望。近日青天無掩，未落雨露，此人竟負一笠遮身……嗯，端是此處了。著思，手即直向背笠揭去。
誰料，老翁橫目乍圓，軀形前撾，側身翻掌猛將鉗捏，右手過懷，徑往喉間抓去！
“牛老！”一聲徹喊，蕩堂生響，亦喝爪勢驟停。
“少爺。”聽得喝喚，老翁立時撒手，躍落堂間。張伯亦隨抬望，隻見他模樣恭態，垂首二人跟前。嘖嘖，當是何人方能驅行這等蠻橫老兒……仔細再看，卻是石生二人！遂行步出，唿道：“東家啊，你可算迴來了。”隨又偷眼老翁，似存餘忌，忙將雙手掩上。
“張伯，這‘東家’之言，可是折我甚深呐。平日裏堂肆勞餘已有多承，石生不過後輩，況於岐黃，張伯已呈師相，名諱直善，無須還作才是。”石生輕言，趣語招聲，可纖芸卻自冷顏，話語不啟，徑往後院行去。
張伯在側，僅瞧姐淺顏，不禁暗生思想。怎的姐行歸，便此憔容？莫是染了厄疾？！不能啊，若然染疾，直需喚了老朽便是，何故避讓？……再語……石生當年家逢變故，落難至此，當無故人才是，可這老丈直唿“少爺”，又為何人？
石生咐了牛武先行後院安置，迴首卻見張伯目泛思著，忙將拉過一旁，待那駝影行出堂室，方才言語。“張伯，牛老本是纖芸家中親眷，我等遠行亦為探望，不想至時僅見孤老一人，神誌癲濁，甚是可憐，不知張伯現了此症可有醫治？”
這老丈一身筋骨堅逾，非是常人可比，僅一拿捏，就將我腕擒見淤印，隻怕為那習武之人才得此等身魄……當年老夫人寥寥數語便可驅走李天，姐既能下嫁石生，想來亦是同道中人，況他兩次出行，歸來必有其間懷恙，多半仇怨結身……而我，不過鄉野郎中，四肢不力，若然卷入……唉！石生平素和善謙遜，絕非歹惡之徒，我又怎可揣度於他。正道是坐端行直，豈有怯鬼之慮，何況既雇於人，便該司職其位……“我觀那老丈形態有異，隻怕病從根髓，究否可醫，還得細辨才是……”張伯沉吟一語，又顧四望，隻見病客登門，夥計亦從旁室貫出，雜聲驟染，便起接道：“此處非是言語之地，稍過老朽自往後院，屆時再行答落罷。”完，自度堂中安泰坐診。
石生本懷牛武援手，是以接入堂中，望除病灶，好清澤念。但及張伯似呈難隱，不免失落，正欲盤，卻聞承言，心下即喜。張伯為人直善，素守德行，富貴貧賤當且一視，又怎會不予牛老醫治，我竟私心度人，哎……慚愧啊。
心思各懷，石生晃首自窘，行往後院步去。
夕陽漸沒，街燈華上，眼見病客已止，張伯打發了一眾夥計，又將門板閂固，這才抖袖慢踱。
院中，置桌露天，酒菜齊備。牛武蹲於桌旁長凳，雙手捂唇，喉頭不住蠕動，狠不能目生口舌，將這滿桌菜肴和盤吞下。石生落坐上首，兀自淺酌，見得張伯行至，立時掛笑欲迎。
“嘻嘻，張伯，你可算來了，櫻兒已要餓得爬入桌下了。”不待石生起迎，櫻兒率先搶上，趣言間忙把張伯引入坐下。
“你這丫頭，隻怕早在灶房撈飽喝足，又豈會餓得無力癱坐。”張伯嘿嘿一笑，執筷道：“許久為曾嚐得你這手藝，不知可有見張，待我嚐嚐……”
見起動箸，石生斟酒一杯，敬道：“張伯……”
可話未言畢，張伯悶哼一聲，已將杯酒飲盡，笑顏霎沉。“東家……”
“張伯，自藥堂開門引客，你便坐診於此，子不過後輩，如何承得‘東家’……”
“那你這桌酒菜，老朽又當何承！”張伯激言斷語，道：“老朽隻道你石生敦厚，不想竟教你拿了闊皮富戶的法子相待，我知你等非為常人，莫非真教老朽吃人嘴軟不成！”
方才張伯剛至院落，便見三人圍桌相候，日間纏雜，現下更甚深著。老朽行醫半生，善惡無別，但有求者務盡心力，可這子竟……竟如此輕賤於我，真當老朽圖謀於他，哼！心中想過，便欲折身而去，但此櫻兒已迎，又怎抹下臉麵拒於相請。可坐桌中，心頭雜思愈發翻沉。
話已出口，張伯亦覺言重，卻又不知如何接續，一時僵沉不語。石生、櫻兒實是難料張伯有此一語，楞顏無措。唯有牛武左右開弓，吃得滿嘴流油。
稍時，石生展顏起身。“子脾性張伯當知，又怎會學那富賈做作。今日晚膳不過家常，僅因勞日未食，才教櫻兒擺了酒菜相備。若然差錯，還吝張伯莫怪才是。”
張伯聽完話語，依舊低眉沉默，借著殘陽餘影，一抹輕紅微襯麵上，似是激言血湧，又如酒氣上承。
石生見他無作，便欲踏步近前，誰知牛武迅捷，猛把一雙油掌掏往默影腋下。
“你！……哈……哈……你……哈哈……”張伯起是一驚，還道這老兒癲症陡發，不想卻教笑住淚花，奈何不得，險要岔過氣去。
“我家少爺搭話你竟不聞，笑，笑，對嘛，吃飯便如老……老兒這般開懷才是呀。”牛武雙手搔動，眼目還將空盤盯駐，對櫻兒嬉道：“姑娘，老兒可餓得緊，快快再盛些來。”
“牛老，快些撒手。”眼見張伯笑得氣續難接，石生連忙喝止，同時示眼櫻兒再造飯食，束其手口，免他再惹躁亂。
櫻兒領會，自行而去。步中迴望，見那滿頭漿汗喘息之人，不禁笑意泛上。張伯刻執，若為不善，便是姐亦斥。教人胡鬧一通，卻又奈何，嘻嘻，日後當有好戲看嘍……不過，如此倒也將他心中混絲擾下，當得勞謝前輩才是！隨下，緊快手腳，忙入灶房，刀勺齊響。
原來，櫻兒迎引，張伯雖呈笑麵，可目中鬱沉。素知皮麵，隻道他是不喜酬作，不想竟在飯間出這等話來，一時慌了手腳，不知何對。恰時牛武出手搗鬧，沉默釋去，櫻兒亦遂輕懷。雖思不中，張伯確也泄了一腔混氣。
不多時，新盞上桌。司灶間，似乎又添話語，張伯首有窘相，一連數杯下肚，紅暈更甚，卻是拉起家常，盤口笑，先前混朦早已無存。櫻兒執壺勸盞，張伯連忙推道：“若然再飲，隻怕這子明日便要將我轟出門去，束一幡旗城下討食嘍。”
燦笑中，石生隱覺他似著意傾泄，不免眉絲微蹙。
飯後，櫻兒自且收拾，石生邀帶牛武、張伯入一偏房，好行觀探。
日間脈絡已查，張伯並未再診，直把眼目向其頸背盯望。石生會意，忙咐牛武解去上衣。隻見一峰肉囊高隆背上，經血透晰，虯結突纏，竟隨脈絡齊顫。張伯涼氣倒吸，何曾見過這等病狀，忙將鼻息湊前，未覺異嗅，沉吟稍刻，自針囊中取一半尺長針，架燭燒愈透紅，便向駝囊紮去。
“呀！妄刺我背！權要讓你嚐嚐厲害！”針尖方觸，牛武立時跳起，卻被石生施力壓下。“莫要鬧騰，張伯為你診治，你且受著！”
不待駝影再作，張伯提針刺下，霎時，汙血淤液順隙流下，腥臭難當。
痛！
牛武隻覺鑽絞入心，汗珠立現，顏色瞬沉，狂喝一聲掙開石生壓掌，抬腳直向座下長凳踏去。“哢嚓”長凳應聲中折，而其借力亦往梁上掩去，僅露一張筋賁麵容，駭人之極。
“牛老？”石生瞧得分明，牛武眼中混紫時隱，隻怕癲狂即染，連遮身影上前。
“這是……毒！”望著手上銀針黑紫濃豔，著液落地，更泛噝噝白響，張伯不禁踉退，顫道：“如此劇毒纏身，竟能不亡！異數！異數！”
“張伯且退屋外！”不待再言，石生負手將其推出，腳跟磕帶，房門立時閉上。隻聽，雜聲陣陣，折木斷響，張伯思緒一時銜接難續，錯愕呆立。
爾時，門內靜染，忽傳話音，推門而望，緊見破木爛瓦錯惹塵埃，駝影伏臥，顯已昏厥。“唿，幸爾牛老神誌尚存，否則真將拿捏不得。”石生言語輕巧，可那一襲長衫如作片葉，肩背附淤，胸前更添一道足尺爪痕。
張伯忙取銀針探過，見其毫芒依舊，方懈一氣。“幸而無毒，還好，還好……”又道：“他……將如何安置？”
“此置雜間，倒也是處安室，就教他留住於此罷。”
“可他癲賴無常，豈非提心吊膽。”
“無妨，愚其觀探，牛老神誌尚且清明。今番，卻似囊刺所激，當倒無妨。卻不知張伯可有分明？”
“此毒著地蝕聲，端是非常，可他囊內竟能容存不透，匪夷所思，老朽不敢斷言，隻當竭力就是，究否可醫，還予異數。”
“那便有勞張伯了。”
“我且詢你一事，可答應得？”
“張伯自管了就是，何須應稱。”
“好，那我且問你，姐是病是傷？”
“……張伯既已瞧透我等身價，何又故問。”
“哼，老朽幾能分明你等身所，不過臆測而已。如此來，姐倒是著傷在身？”
“正是……”石生話方出口，張伯立時搖手擺道：“打住，往下話語非是老朽能聞，斷不可露，我僅治這瘋駝，其他一概不曉。”罷，收拾針囊自退而去。
原是如此，無怪張伯席間泄意。江湖殺伐，常人何及，倒我疏忽了。
張伯案前把探，隻覺此人身骨健朗，活是常人難及，可脈中卻觸雜顫，當藏隱疾。遂離案前繞走，口中問詢，眼目亦將背項盯望。近日青天無掩，未落雨露，此人竟負一笠遮身……嗯，端是此處了。著思，手即直向背笠揭去。
誰料，老翁橫目乍圓，軀形前撾，側身翻掌猛將鉗捏，右手過懷，徑往喉間抓去！
“牛老！”一聲徹喊，蕩堂生響，亦喝爪勢驟停。
“少爺。”聽得喝喚，老翁立時撒手，躍落堂間。張伯亦隨抬望，隻見他模樣恭態，垂首二人跟前。嘖嘖，當是何人方能驅行這等蠻橫老兒……仔細再看，卻是石生二人！遂行步出，唿道：“東家啊，你可算迴來了。”隨又偷眼老翁，似存餘忌，忙將雙手掩上。
“張伯，這‘東家’之言，可是折我甚深呐。平日裏堂肆勞餘已有多承，石生不過後輩，況於岐黃，張伯已呈師相，名諱直善，無須還作才是。”石生輕言，趣語招聲，可纖芸卻自冷顏，話語不啟，徑往後院行去。
張伯在側，僅瞧姐淺顏，不禁暗生思想。怎的姐行歸，便此憔容？莫是染了厄疾？！不能啊，若然染疾，直需喚了老朽便是，何故避讓？……再語……石生當年家逢變故，落難至此，當無故人才是，可這老丈直唿“少爺”，又為何人？
石生咐了牛武先行後院安置，迴首卻見張伯目泛思著，忙將拉過一旁，待那駝影行出堂室，方才言語。“張伯，牛老本是纖芸家中親眷，我等遠行亦為探望，不想至時僅見孤老一人，神誌癲濁，甚是可憐，不知張伯現了此症可有醫治？”
這老丈一身筋骨堅逾，非是常人可比，僅一拿捏，就將我腕擒見淤印，隻怕為那習武之人才得此等身魄……當年老夫人寥寥數語便可驅走李天，姐既能下嫁石生，想來亦是同道中人，況他兩次出行，歸來必有其間懷恙，多半仇怨結身……而我，不過鄉野郎中，四肢不力，若然卷入……唉！石生平素和善謙遜，絕非歹惡之徒，我又怎可揣度於他。正道是坐端行直，豈有怯鬼之慮，何況既雇於人，便該司職其位……“我觀那老丈形態有異，隻怕病從根髓，究否可醫，還得細辨才是……”張伯沉吟一語，又顧四望，隻見病客登門，夥計亦從旁室貫出，雜聲驟染，便起接道：“此處非是言語之地，稍過老朽自往後院，屆時再行答落罷。”完，自度堂中安泰坐診。
石生本懷牛武援手，是以接入堂中，望除病灶，好清澤念。但及張伯似呈難隱，不免失落，正欲盤，卻聞承言，心下即喜。張伯為人直善，素守德行，富貴貧賤當且一視，又怎會不予牛老醫治，我竟私心度人，哎……慚愧啊。
心思各懷，石生晃首自窘，行往後院步去。
夕陽漸沒，街燈華上，眼見病客已止，張伯打發了一眾夥計，又將門板閂固，這才抖袖慢踱。
院中，置桌露天，酒菜齊備。牛武蹲於桌旁長凳，雙手捂唇，喉頭不住蠕動，狠不能目生口舌，將這滿桌菜肴和盤吞下。石生落坐上首，兀自淺酌，見得張伯行至，立時掛笑欲迎。
“嘻嘻，張伯，你可算來了，櫻兒已要餓得爬入桌下了。”不待石生起迎，櫻兒率先搶上，趣言間忙把張伯引入坐下。
“你這丫頭，隻怕早在灶房撈飽喝足，又豈會餓得無力癱坐。”張伯嘿嘿一笑，執筷道：“許久為曾嚐得你這手藝，不知可有見張，待我嚐嚐……”
見起動箸，石生斟酒一杯，敬道：“張伯……”
可話未言畢，張伯悶哼一聲，已將杯酒飲盡，笑顏霎沉。“東家……”
“張伯，自藥堂開門引客，你便坐診於此，子不過後輩，如何承得‘東家’……”
“那你這桌酒菜，老朽又當何承！”張伯激言斷語，道：“老朽隻道你石生敦厚，不想竟教你拿了闊皮富戶的法子相待，我知你等非為常人，莫非真教老朽吃人嘴軟不成！”
方才張伯剛至院落，便見三人圍桌相候，日間纏雜，現下更甚深著。老朽行醫半生，善惡無別，但有求者務盡心力，可這子竟……竟如此輕賤於我，真當老朽圖謀於他，哼！心中想過，便欲折身而去，但此櫻兒已迎，又怎抹下臉麵拒於相請。可坐桌中，心頭雜思愈發翻沉。
話已出口，張伯亦覺言重，卻又不知如何接續，一時僵沉不語。石生、櫻兒實是難料張伯有此一語，楞顏無措。唯有牛武左右開弓，吃得滿嘴流油。
稍時，石生展顏起身。“子脾性張伯當知，又怎會學那富賈做作。今日晚膳不過家常，僅因勞日未食，才教櫻兒擺了酒菜相備。若然差錯，還吝張伯莫怪才是。”
張伯聽完話語，依舊低眉沉默，借著殘陽餘影，一抹輕紅微襯麵上，似是激言血湧，又如酒氣上承。
石生見他無作，便欲踏步近前，誰知牛武迅捷，猛把一雙油掌掏往默影腋下。
“你！……哈……哈……你……哈哈……”張伯起是一驚，還道這老兒癲症陡發，不想卻教笑住淚花，奈何不得，險要岔過氣去。
“我家少爺搭話你竟不聞，笑，笑，對嘛，吃飯便如老……老兒這般開懷才是呀。”牛武雙手搔動，眼目還將空盤盯駐，對櫻兒嬉道：“姑娘，老兒可餓得緊，快快再盛些來。”
“牛老，快些撒手。”眼見張伯笑得氣續難接，石生連忙喝止，同時示眼櫻兒再造飯食，束其手口，免他再惹躁亂。
櫻兒領會，自行而去。步中迴望，見那滿頭漿汗喘息之人，不禁笑意泛上。張伯刻執，若為不善，便是姐亦斥。教人胡鬧一通，卻又奈何，嘻嘻，日後當有好戲看嘍……不過，如此倒也將他心中混絲擾下，當得勞謝前輩才是！隨下，緊快手腳，忙入灶房，刀勺齊響。
原來，櫻兒迎引，張伯雖呈笑麵，可目中鬱沉。素知皮麵，隻道他是不喜酬作，不想竟在飯間出這等話來，一時慌了手腳，不知何對。恰時牛武出手搗鬧，沉默釋去，櫻兒亦遂輕懷。雖思不中，張伯確也泄了一腔混氣。
不多時，新盞上桌。司灶間，似乎又添話語，張伯首有窘相，一連數杯下肚，紅暈更甚，卻是拉起家常，盤口笑，先前混朦早已無存。櫻兒執壺勸盞，張伯連忙推道：“若然再飲，隻怕這子明日便要將我轟出門去，束一幡旗城下討食嘍。”
燦笑中，石生隱覺他似著意傾泄，不免眉絲微蹙。
飯後，櫻兒自且收拾，石生邀帶牛武、張伯入一偏房，好行觀探。
日間脈絡已查，張伯並未再診，直把眼目向其頸背盯望。石生會意，忙咐牛武解去上衣。隻見一峰肉囊高隆背上，經血透晰，虯結突纏，竟隨脈絡齊顫。張伯涼氣倒吸，何曾見過這等病狀，忙將鼻息湊前，未覺異嗅，沉吟稍刻，自針囊中取一半尺長針，架燭燒愈透紅，便向駝囊紮去。
“呀！妄刺我背！權要讓你嚐嚐厲害！”針尖方觸，牛武立時跳起，卻被石生施力壓下。“莫要鬧騰，張伯為你診治，你且受著！”
不待駝影再作，張伯提針刺下，霎時，汙血淤液順隙流下，腥臭難當。
痛！
牛武隻覺鑽絞入心，汗珠立現，顏色瞬沉，狂喝一聲掙開石生壓掌，抬腳直向座下長凳踏去。“哢嚓”長凳應聲中折，而其借力亦往梁上掩去，僅露一張筋賁麵容，駭人之極。
“牛老？”石生瞧得分明，牛武眼中混紫時隱，隻怕癲狂即染，連遮身影上前。
“這是……毒！”望著手上銀針黑紫濃豔，著液落地，更泛噝噝白響，張伯不禁踉退，顫道：“如此劇毒纏身，竟能不亡！異數！異數！”
“張伯且退屋外！”不待再言，石生負手將其推出，腳跟磕帶，房門立時閉上。隻聽，雜聲陣陣，折木斷響，張伯思緒一時銜接難續，錯愕呆立。
爾時，門內靜染，忽傳話音，推門而望，緊見破木爛瓦錯惹塵埃，駝影伏臥，顯已昏厥。“唿，幸爾牛老神誌尚存，否則真將拿捏不得。”石生言語輕巧，可那一襲長衫如作片葉，肩背附淤，胸前更添一道足尺爪痕。
張伯忙取銀針探過，見其毫芒依舊，方懈一氣。“幸而無毒，還好，還好……”又道：“他……將如何安置？”
“此置雜間，倒也是處安室，就教他留住於此罷。”
“可他癲賴無常，豈非提心吊膽。”
“無妨，愚其觀探，牛老神誌尚且清明。今番，卻似囊刺所激，當倒無妨。卻不知張伯可有分明？”
“此毒著地蝕聲，端是非常，可他囊內竟能容存不透，匪夷所思，老朽不敢斷言，隻當竭力就是，究否可醫，還予異數。”
“那便有勞張伯了。”
“我且詢你一事，可答應得？”
“張伯自管了就是，何須應稱。”
“好，那我且問你，姐是病是傷？”
“……張伯既已瞧透我等身價，何又故問。”
“哼，老朽幾能分明你等身所，不過臆測而已。如此來，姐倒是著傷在身？”
“正是……”石生話方出口，張伯立時搖手擺道：“打住，往下話語非是老朽能聞，斷不可露，我僅治這瘋駝，其他一概不曉。”罷，收拾針囊自退而去。
原是如此，無怪張伯席間泄意。江湖殺伐，常人何及，倒我疏忽了。