話說到了當晚黃昏，筵宴擺定，李存勖在府內召集精壯親兵二十人，牙兵五十人來至晉王內庭院中。李存勖內著細鎧，外罩蟒袍，頭戴鳳翅亮金冠，一身的英氣明銳。張承業與李存璋各站於一旁，李存勖對二十個親兵言道：“存勖身負先王大喪，心係河東生靈。一令未發，卻遭叔兄陷害。今夜本王誓要誅殺李克寧，懸其首級，以謝先王。爾等皆是忠義之士，本王以酒壯行，共立大業。”旁邊有侍人將酒端上，李存勖將酒飲下，“呯”的一聲，酒杯被摔得粉碎八瓣，存勖厲聲言道：“本王摔杯立誓，誓殺李克寧！”，李存璋率領眾將士皆率杯效忠，立誓除賊，擁戴少主。
天色昏暗，受邀文武官員紛紛來至晉王府武英殿赴宴，李存勖殿前迎候，各部文武接踵而來。眾人坐定，李存勖端坐上位，左邊站著張承業，右邊站的是李存璋。赴宴之人也有未到者，李克寧、李存顥、郭崇韜、孟知祥、丁會、西方鄴等相繼來到。
酒宴席間李存勖舉杯言道：“亞子即位，全憑諸位臣公鼎力相扶，請諸公滿飲此杯。”左右文武紛紛稱謝，一飲而盡。李存勖掃視兩旁，眾人飲酒正酣，唯獨有六太保李存顥坐而不飲。李存勖對李存顥問道：“人言六太保頗有酒力，今日六哥因何滴酒不飲？”
李存顥言道：“父王謝世歸天，屍骨未寒，存顥身有大孝，豈敢在此縱情酣飲。”
李存勖故意激道：“六哥既知父王歸天，昨夜召集部眾又密談何事？”
李存顥聞聽此言心中一驚，暗想他是怎樣知道我昨夜密談，強作鎮定問道：“千歲所言，不知從何說起說起？”
李存勖言道：“汝莫不是勸李克寧兄終弟及，篡奪王位吧?”
這一句話令眾人頓時驚訝不已，“亞子此言何意？”李克寧拍案而起，隻見門外埋伏的二十名親兵抽刀而出湧入殿門，其餘眾人皆是驚恐萬分。
李存勖厲聲言道：“叔父勾結六太保謀反，今日我替父除賊！”話音未落，隻見有一士卒慌忙跑進英武殿，伏地報道：“啟稟晉王，李存質率兵攻陷西門，正往晉王府殺來。”李克寧哈哈大笑，對李存勖笑道：“九太保已調一千兵馬包圍王府，乃天要滅汝，怪不得老夫！”
李存顥拔出腰刀對眾人言道：“擁立李亞子者，殺無赦！”
李存勖心中進退兩難之時，隻聞得“報-----！”又有一名士卒來報：“啟稟晉王，大太保率精兵三千與李存質在王府外街巷混戰一團。”這一語令李存勖暗想李存質被害之夜，李嗣源趁機出城，今夜莫不是要一網打盡，自作晉王。忠奸難辨，混淆不清，武英殿內僵持無聲，而府外傳來喊殺聲，卻接連不止。
又過少時，喊殺聲漸漸消退，隻見兩隊官兵湧入殿前，遠遠望見大太保李嗣源手提寶劍走入殿中，身後跟隨四人，分別是史敬鎔、安金全、安休休、石紹雄。
李嗣源來至殿內，對左右士卒言道：“將反賊李克寧、李存顥拿下！”李克寧、李存顥不知緣故也不見李存實生死，隻得束手就擒。李存勖心中是又驚又喜，幾步來至李嗣源麵前，相扶問道：“兄長兵馬緣何至此？”
李嗣源言道：“史句鎔那夜告發反賊，我便率兵勤王。安金全本不準入城，後聞亂兵攻陷西門，才引我等殺至王府，叛賊李存實已被拿下，請晉王發落。”
武英殿內，眾人早已無心酒宴，李存勖令人將李克寧、李存顥、李存實押解殿前。李存勖問道：“昨夜八太保被歹人所害，可是爾等所為？”
李存顥言道：“此事乃我與存實商定，與叔父無關。”
李存勖又問李克寧：“前日我曾將王位禮讓與叔父，叔父點將台前誓言永不相負，擁立侄兒為王。如今又為何自食其言，欲將我母子獻於朱梁？”
李克寧慚愧至極，跪不敢言。左右文武紛紛請誅反賊。李存勖令人擺放李克用靈牌，又焚香祭祀，告慰英靈，才令人梟首李克寧、李存顥、李存實三人，克寧之妻孟氏賜毒酒自盡。
李克寧等皆已被誅，李存勖惟恐大帥周德威在外手握重兵，不聽差遣，對張承業言道：“周鎮遠握重兵於外，若知晉陽內亂，恐怕不聽詔令，公公可有良策？”
張承業言道：“千歲可致信周德威，令其返迴晉陽，倘若托辭不迴，乃是有不忠之心；若是見千歲有君臣之禮，則可委以重托。”李存勖以為可行，即草信一封著八百裏快馬，日夜兼程，召周德威迴師。
周德威駐紮亂柳，奈何欲梁軍兵力甚多，高築夾城，且又設八寨連環，使晉兵終無良策解圍潞州。快馬信使將信送至周德威中軍大帳，周德威打開信件覽讀，信曰：
大帥啟信，如臨君麵。晉王背生疽病，百藥難醫。正月辛卯日，至尊謝世歸天。存勖乃為晉王嫡長子，依尊王命，繼承父位。承位之時，群臣擁立，百姓相隨，惟叔父李克寧與六太保、九太保勾結一處，欲歸附朱梁。遂設計誅殺，平定內亂。今大喪未終，遂召元帥迴師晉陽，以悼念先王之靈。
一側五太保李存審見周德威觀此信件麵生焦慮，便問道：“晉陽急信，不知有何要事？”
周德威遺憾歎道：“晉王千歲已疽病發作，已謝世歸天。”左右將官皆是心感驚訝，兩眼依稀。周德威將信傳於眾人。諸位將官把書信詳覽一番，李存審言道：“少主存勖已承王位，召我等吊喪，不知大帥如何打算？”
周德威言道：“晉王待我有知遇之恩，今少主即位，理當迴師奔喪，吊唁先王。”
李存審問道：“潞州尚在圍困之中，大敵當前，恐於戰事不利。”
周德威言道：“敵眾我殊，且內設夾城，外有八寨連環，非是我等能破。倘若先王在天有靈，少主有真命英才，自有破敵之日。”周德威又思慮片刻言道：“傳令各營，今夜二更做飯，三更起營拔寨，切莫讓梁軍知覺。”眾將得令，便各自行事。
晉兵班師，趁夜色昏暗而去。待到天明，梁太祖朱晃正酣睡寢帳，清早便有太子朱友裕求見。朱晃懶臥床頭，問道：“皇兒何事要報？”
朱友裕言道：“啟稟父皇，前日傳聞李克用病死看來是真。”
朱晃問道：“何以得知？”
朱友裕大道：“探馬來報，駐紮亂柳的五萬晉兵，四更天時已杳無蹤影，必是已經率兵迴師。”
朱晃愣了一下，一腳便將被褥蹬開，“哈哈！”朱晃喜道：“李克用呀李克用，天要亡晉，乃上蒼不負朕十年勞師！”言罷，朱晃瘋癲亂舞。歡喜少時，朱晃言道：“李思安久圍潞州卻不能破，有失朕望，免其大將軍之職，命劉知俊為行營都督。”朱晃以為夾城連營足以困死潞州，決定親自率兵先取澤州，令大將葛從周抽三萬兵馬隨行。又命太子朱友裕為潞州大營監軍，命次子朱友珪為南營大將，朱友珪，字遙喜，乃是朱晃與營中妓女所生，為元貞皇後張氏養大。
朱晃、葛從周率兵走後，朱友珪便直奔中軍。友珪見劉知俊言道：“今二十萬大軍連環八寨圍困，久不能破敵，末將願調南營將士攻城拔寨。”
劉知俊言道：“殿下有所不知，人言李嗣昭乃生時有紫霧降宅，非常人可比。康懷英、李思安二位將軍連攻數月亦是徒勞無功，殿下出兵還需三思而行。”
朱友珪向來自大蠻橫，對知俊言道：“大都督莫要小看本王，區區潞州何足道哉，願立軍令狀。”劉知俊見其自滿狂傲，又不敢得罪，隻得應允發兵。
朱友珪率兵列於城下，要與李嗣昭一見，李嗣昭登上南門城垛與之相望。朱友珪高聲叫道：“如今李克用已死，周德威大敗而迴，汝等何不快快早降？”
李嗣昭在城樓之上遠望，卻不見周德威得晉軍大營，又聞李克用病死，也不知是真是假，隻對朱友珪厲聲斥道：“爾等蠱惑之言，我焉能輕信。李嗣昭已抱定成仁之心，寧可戰死潞州，絕不歸降朱三！”
朱友珪口中罵道：“不識時務之輩，喪家亡種之犬！傳我將令，擂鼓攻城！”這一聲令下，戰鼓急促擂動，五萬梁兵高架雲梯，齊發箭弩，大舉攻城。李嗣昭在城上督戰，晉軍連挫朱友珪三通戰鼓，殺梁兵四千餘眾。朱友珪見死傷甚多，隻得偃旗息鼓。
話說周德威率兵迴至晉陽，但見晉陽城門四閉，周德威隻得喚城上士卒通報晉王李存勖。少時，傳令卒在城上告知：“晉王有令，周元帥若要進見需退兵十裏，且隻準大帥與隨軍幾位太保入城。”周德威一聽此言，心理明白這是李存勖是害怕自己手握重兵，防備權大壓主，但自己又是晉王麾下的忠臣，隻得退兵十裏，周德威與其子周光輔，大將李存審、李嗣恩、李嗣本進城。
進城之後，隻見三太保李存璋前來迎候，引往晉王府。周德威隨李存璋來至前堂，見李存勖頭紮孝巾，身著孝服端坐王椅，文武將官分坐兩廂。周德威燎袍跪倒，伏地高唿：“南麵行營都招討元帥周德威拜見晉王千歲，千千歲！”幾位太保也應聲而拜。
李存勖一看周德威和那幾個太保不藐自己年少，又嚴謹君臣禮規，心滿意足地言道：“諸公平身，左右賜坐。”周德威與三位太保坐定一側，李存勖問道：“潞州被圍數月，快將軍情告知眾人？”
周德威答道：“梁軍八寨連環，內有‘夾城’攻守堅固，使士卒士氣屢受挫傷，多有厭戰者。”
郭崇韜言道：“軍心不振，並非難事。悉聞前唐廢帝濟陰王李柷數月前被朱晃毒酒所殺，殿下何不借哭李唐之喪，掛孝南征，使之出師有名。”
李存勖言道：“安時所言極是，河東百姓若念李唐舊恩，同仇敵愾，何懼朱梁四十萬烏合之眾。”李存勖即命參軍郭崇韜擬寫檄文，發布四方。檄文曰：
“篡奪李唐基業者朱晃，原本蕭縣村中潑痞，聚賭奢侈，身世微末，借朝廷民變間隙，投效鹽賊黃巢，禍亂州縣千裏，殺伐生靈萬眾。吾主皇恩浩蕩，未責其罪，招安為臣，將功代罪。而朱晃受李唐恩典，官居極品，位至人臣，卻弑君淫後，陷害忠良，篡位亂綱，大變人倫！今本王調度蕃、漢馬步軍十萬舉兵南下，討伐朱梁，匡扶李唐大業，共濟江山。”
檄文發布，晉王李存勖匯集蕃、漢馬步軍六萬八千餘人，戰馬兩萬餘匹，大小將官五百人，具是內著鎧甲，外罩孝衣。李存勖自封為“蕃、漢兵馬大元帥、內外諸軍都招討”。令張承業為總監軍，郭崇韜為祭酒軍師，周德威為左軍都督，李嗣源為右軍都督；李存審、李嗣恩、李嗣本、周光輔為左軍大將；石紹雄、安休休、安金全、李建及為右軍大將，李存璋保駕中軍，孟知祥押運糧草輜重，丁會為正印先鋒官，號稱天軍十萬，校檢三軍。
李存勖頭戴蟒龍帥字盔 ，身著龍鱗黃金甲 ，腰紮六尺縞素，腳踏烏龍赤尾靴，腰挎遊龍精鋼劍，率領文武官員來至點將台，台上設右香案焚爐，上供唐哀帝李柷靈牌。李存勖伏地慟哭，哀念李唐恩德。校軍場上六萬八千將士無不懷念大唐厚恩，愈加仇恨朱梁奸賊。
祭拜之後，監軍張承業對存勖言道：“河東將士皆被殿下大義之舉所感動，上下歸心，同仇敵愾，此戰已露祥兆。”李存勖大喜，跨上寶駒九點菊花豹，大閱兵馬。先鋒官丁會率三千精兵先行，李存勖率大部兵馬隨後而行。六萬晉軍日夜兼程，一路上旌旗蔽日，甲器生輝。
這晚三更，行至大岡山腳下，有探馬來報：“啟稟殿下，先鋒官丁會來報，此地三垂崗離潞州僅有十裏，是否前行，請殿下定奪。”
李存勖言道：“昔日父王退兵於此，遺恨不能平定朱晃，吾當在此祭祀父王英靈，傳令三軍暫且休息，各部將官來見本王。”
等待片刻，眾將紛紛來此，李存勖命人設案進香，將李克用臨終所賜三支黑羽雕翎箭，供奉上位。李存勖率眾人伏地三拜雕翎箭，對箭言道：“父王在上，孩兒李存勖率文武眾卿，祭拜父王英靈。昔日父王命伶人在三垂崗上奏《百年歌》以酬壯誌，奈何朱孽未除，大業未成，父王飲恨病榻。孩兒明日即與朱梁四十萬大軍決戰，成敗賴此一舉，祈願父王在天之靈護佑三軍，成就中原霸業。”存勖身後眾將聞聽此言，也是心生感慨，戰心更堅。
李存勖收起三支雕翎，監軍張承業言道：“先王英靈果真應驗，上天已賜殿下破敵良機。”
李存勖問道：“良機安在，何以見得？”
張承業言道：“三更已有霧氣彌漫，待到黎明之時霧氣深重，佯鳴號炮，大軍突襲敵寨，殿下必可大敗梁軍。”
李存勖聞聽大喜，對眾將言道：“傳令步兵在前，騎兵在後星夜前行，伏於敵寨外圍，五更攻寨。”，將令傳至，晉軍各營將士，口銜枚草，放倒旗幟，輕步行軍。後有清代雍正年間進士嚴遂成七律《三垂崗》一首讚曰：
英雄立馬起沙陀，奈此朱梁跋扈何。隻手難扶唐社稷，連城猶擁晉山河。
風雲帳下奇兒在，鼓角燈前老淚多。蕭瑟三垂崗下路，至今人唱百年歌。
五更之時，數萬晉軍已埋伏潞州城北，監軍張承業率一千士卒，備戰鼓一百架，號炮兩百響，號角一百隻佯作士氣；左軍都督周德威帥率一支兵馬伏於東北；右軍都督李嗣源率一支兵馬伏於西北；李存勖率中軍，以丁會為左，李存璋為右伏於正北。
梁軍大營之中一片寂靜，隻有小雨依稀，遠遠傳來幾聲打更的聲音。猛然間，北麵號炮連響，戰鼓擂動，號角長鳴，喊殺四起。梁軍尚在睡夢之中，天色在朦朧之中血腥四濺，人馬嘶鳴。
周德威率兵直插東北寨中，梁兵驚醒慌亂不堪。周德威令李存審、李嗣恩、李嗣本、周光輔分兵四路，鴉兵在前開道，後有步兵奪營，令梁兵潰散難當。東北寨主將符道昭被喊殺驚醒，慌忙披掛鎧甲，提槊出戰，一見周德威大喝道：“大將符道昭在此！”不容分說，挺槍便刺，周德威舉錐相迎。符道昭出戰慌亂，鎧甲尚未扣好，隨打隨脫落， 反被周德威借此空隙一錐挑中右肋，慘叫一聲，墜落馬下。主將陣亡，東北寨梁兵嚇得魂飛膽喪，一哄而散。周德威率兵直逼東寨。
李嗣源由西北營而入，西北寨兵馬聞得戰鼓號角，卻因霧氣深重不敢出擊，待晉軍殺入營內，更是人心惶惶，且戰且退。主將牛存節見兵無戰心，高聲怒喊：“向前重賞，後退殺頭！”這一嗓門未能扭轉士氣，而石紹雄、安休休、安金全、李建及率領騎兵已經殺至眼前，牛存節未動刀刃，便調轉馬頭往南敗逃。李嗣源拔劍砍翻“牛”字大旗，策馬南追，梁軍士卒廝殺片刻，卻不見主將何去，自然無心戀戰，或敗或逃，反將西麵大營閃讓出來。
李存勖率八千精兵由正北向南，直取正北寨。大將李思安舉槍來戰，隻見李存勖金盔金甲，英氣不凡，未曾交戰先畏懼三分。李存勖破敵心切，揮舞遊龍精鋼劍劈麵砍來，李思安慌忙橫槍來擋，怎知這精鋼劍削鐵如泥，鋒銳無比。這一劍將李思安手中大槍劈兩節，如劈木枝，劍鋒順勢落下，正巧將李思安右臂大半砍掉，頓時血噴三尺，李思安伏於馬背，慘聲痛鳴。幸有左右副將來護，才使得李思安擇路而逃。此時，丁會、李存璋有左右照應，擊潰北寨營盤。夾城雖是與營寨互為犄角，而黎明時分隻有少許士卒在土堡上值夜，但是大霧彌漫，雨露遮光，混戰之中難辨彼此，隻得棄守。
晉軍三路人馬連克三寨，梁軍大都督劉知俊如夢方醒，慌忙令人傳西南、東南二寨兵馬火速向北，劉知俊剛傳出將領，尚未和衣，便有校尉慌亂闖入寢帳，惶恐言道：“啟稟大都督，周德威分兵四路殺進東寨！”正是：
真龍出世三垂崗，霧中鴉兵起殺傷。
隻歎克用身早死，卻叫朱晃愁斷腸。
劉知俊聞聽周德威殺到，猛然起身，隻覺兩腿酥軟，又坐到床上，不知如何應戰，且看下迴分解。
天色昏暗，受邀文武官員紛紛來至晉王府武英殿赴宴，李存勖殿前迎候，各部文武接踵而來。眾人坐定，李存勖端坐上位，左邊站著張承業，右邊站的是李存璋。赴宴之人也有未到者，李克寧、李存顥、郭崇韜、孟知祥、丁會、西方鄴等相繼來到。
酒宴席間李存勖舉杯言道：“亞子即位，全憑諸位臣公鼎力相扶，請諸公滿飲此杯。”左右文武紛紛稱謝，一飲而盡。李存勖掃視兩旁，眾人飲酒正酣，唯獨有六太保李存顥坐而不飲。李存勖對李存顥問道：“人言六太保頗有酒力，今日六哥因何滴酒不飲？”
李存顥言道：“父王謝世歸天，屍骨未寒，存顥身有大孝，豈敢在此縱情酣飲。”
李存勖故意激道：“六哥既知父王歸天，昨夜召集部眾又密談何事？”
李存顥聞聽此言心中一驚，暗想他是怎樣知道我昨夜密談，強作鎮定問道：“千歲所言，不知從何說起說起？”
李存勖言道：“汝莫不是勸李克寧兄終弟及，篡奪王位吧?”
這一句話令眾人頓時驚訝不已，“亞子此言何意？”李克寧拍案而起，隻見門外埋伏的二十名親兵抽刀而出湧入殿門，其餘眾人皆是驚恐萬分。
李存勖厲聲言道：“叔父勾結六太保謀反，今日我替父除賊！”話音未落，隻見有一士卒慌忙跑進英武殿，伏地報道：“啟稟晉王，李存質率兵攻陷西門，正往晉王府殺來。”李克寧哈哈大笑，對李存勖笑道：“九太保已調一千兵馬包圍王府，乃天要滅汝，怪不得老夫！”
李存顥拔出腰刀對眾人言道：“擁立李亞子者，殺無赦！”
李存勖心中進退兩難之時，隻聞得“報-----！”又有一名士卒來報：“啟稟晉王，大太保率精兵三千與李存質在王府外街巷混戰一團。”這一語令李存勖暗想李存質被害之夜，李嗣源趁機出城，今夜莫不是要一網打盡，自作晉王。忠奸難辨，混淆不清，武英殿內僵持無聲，而府外傳來喊殺聲，卻接連不止。
又過少時，喊殺聲漸漸消退，隻見兩隊官兵湧入殿前，遠遠望見大太保李嗣源手提寶劍走入殿中，身後跟隨四人，分別是史敬鎔、安金全、安休休、石紹雄。
李嗣源來至殿內，對左右士卒言道：“將反賊李克寧、李存顥拿下！”李克寧、李存顥不知緣故也不見李存實生死，隻得束手就擒。李存勖心中是又驚又喜，幾步來至李嗣源麵前，相扶問道：“兄長兵馬緣何至此？”
李嗣源言道：“史句鎔那夜告發反賊，我便率兵勤王。安金全本不準入城，後聞亂兵攻陷西門，才引我等殺至王府，叛賊李存實已被拿下，請晉王發落。”
武英殿內，眾人早已無心酒宴，李存勖令人將李克寧、李存顥、李存實押解殿前。李存勖問道：“昨夜八太保被歹人所害，可是爾等所為？”
李存顥言道：“此事乃我與存實商定，與叔父無關。”
李存勖又問李克寧：“前日我曾將王位禮讓與叔父，叔父點將台前誓言永不相負，擁立侄兒為王。如今又為何自食其言，欲將我母子獻於朱梁？”
李克寧慚愧至極，跪不敢言。左右文武紛紛請誅反賊。李存勖令人擺放李克用靈牌，又焚香祭祀，告慰英靈，才令人梟首李克寧、李存顥、李存實三人，克寧之妻孟氏賜毒酒自盡。
李克寧等皆已被誅，李存勖惟恐大帥周德威在外手握重兵，不聽差遣，對張承業言道：“周鎮遠握重兵於外，若知晉陽內亂，恐怕不聽詔令，公公可有良策？”
張承業言道：“千歲可致信周德威，令其返迴晉陽，倘若托辭不迴，乃是有不忠之心；若是見千歲有君臣之禮，則可委以重托。”李存勖以為可行，即草信一封著八百裏快馬，日夜兼程，召周德威迴師。
周德威駐紮亂柳，奈何欲梁軍兵力甚多，高築夾城，且又設八寨連環，使晉兵終無良策解圍潞州。快馬信使將信送至周德威中軍大帳，周德威打開信件覽讀，信曰：
大帥啟信，如臨君麵。晉王背生疽病，百藥難醫。正月辛卯日，至尊謝世歸天。存勖乃為晉王嫡長子，依尊王命，繼承父位。承位之時，群臣擁立，百姓相隨，惟叔父李克寧與六太保、九太保勾結一處，欲歸附朱梁。遂設計誅殺，平定內亂。今大喪未終，遂召元帥迴師晉陽，以悼念先王之靈。
一側五太保李存審見周德威觀此信件麵生焦慮，便問道：“晉陽急信，不知有何要事？”
周德威遺憾歎道：“晉王千歲已疽病發作，已謝世歸天。”左右將官皆是心感驚訝，兩眼依稀。周德威將信傳於眾人。諸位將官把書信詳覽一番，李存審言道：“少主存勖已承王位，召我等吊喪，不知大帥如何打算？”
周德威言道：“晉王待我有知遇之恩，今少主即位，理當迴師奔喪，吊唁先王。”
李存審問道：“潞州尚在圍困之中，大敵當前，恐於戰事不利。”
周德威言道：“敵眾我殊，且內設夾城，外有八寨連環，非是我等能破。倘若先王在天有靈，少主有真命英才，自有破敵之日。”周德威又思慮片刻言道：“傳令各營，今夜二更做飯，三更起營拔寨，切莫讓梁軍知覺。”眾將得令，便各自行事。
晉兵班師，趁夜色昏暗而去。待到天明，梁太祖朱晃正酣睡寢帳，清早便有太子朱友裕求見。朱晃懶臥床頭，問道：“皇兒何事要報？”
朱友裕言道：“啟稟父皇，前日傳聞李克用病死看來是真。”
朱晃問道：“何以得知？”
朱友裕大道：“探馬來報，駐紮亂柳的五萬晉兵，四更天時已杳無蹤影，必是已經率兵迴師。”
朱晃愣了一下，一腳便將被褥蹬開，“哈哈！”朱晃喜道：“李克用呀李克用，天要亡晉，乃上蒼不負朕十年勞師！”言罷，朱晃瘋癲亂舞。歡喜少時，朱晃言道：“李思安久圍潞州卻不能破，有失朕望，免其大將軍之職，命劉知俊為行營都督。”朱晃以為夾城連營足以困死潞州，決定親自率兵先取澤州，令大將葛從周抽三萬兵馬隨行。又命太子朱友裕為潞州大營監軍，命次子朱友珪為南營大將，朱友珪，字遙喜，乃是朱晃與營中妓女所生，為元貞皇後張氏養大。
朱晃、葛從周率兵走後，朱友珪便直奔中軍。友珪見劉知俊言道：“今二十萬大軍連環八寨圍困，久不能破敵，末將願調南營將士攻城拔寨。”
劉知俊言道：“殿下有所不知，人言李嗣昭乃生時有紫霧降宅，非常人可比。康懷英、李思安二位將軍連攻數月亦是徒勞無功，殿下出兵還需三思而行。”
朱友珪向來自大蠻橫，對知俊言道：“大都督莫要小看本王，區區潞州何足道哉，願立軍令狀。”劉知俊見其自滿狂傲，又不敢得罪，隻得應允發兵。
朱友珪率兵列於城下，要與李嗣昭一見，李嗣昭登上南門城垛與之相望。朱友珪高聲叫道：“如今李克用已死，周德威大敗而迴，汝等何不快快早降？”
李嗣昭在城樓之上遠望，卻不見周德威得晉軍大營，又聞李克用病死，也不知是真是假，隻對朱友珪厲聲斥道：“爾等蠱惑之言，我焉能輕信。李嗣昭已抱定成仁之心，寧可戰死潞州，絕不歸降朱三！”
朱友珪口中罵道：“不識時務之輩，喪家亡種之犬！傳我將令，擂鼓攻城！”這一聲令下，戰鼓急促擂動，五萬梁兵高架雲梯，齊發箭弩，大舉攻城。李嗣昭在城上督戰，晉軍連挫朱友珪三通戰鼓，殺梁兵四千餘眾。朱友珪見死傷甚多，隻得偃旗息鼓。
話說周德威率兵迴至晉陽，但見晉陽城門四閉，周德威隻得喚城上士卒通報晉王李存勖。少時，傳令卒在城上告知：“晉王有令，周元帥若要進見需退兵十裏，且隻準大帥與隨軍幾位太保入城。”周德威一聽此言，心理明白這是李存勖是害怕自己手握重兵，防備權大壓主，但自己又是晉王麾下的忠臣，隻得退兵十裏，周德威與其子周光輔，大將李存審、李嗣恩、李嗣本進城。
進城之後，隻見三太保李存璋前來迎候，引往晉王府。周德威隨李存璋來至前堂，見李存勖頭紮孝巾，身著孝服端坐王椅，文武將官分坐兩廂。周德威燎袍跪倒，伏地高唿：“南麵行營都招討元帥周德威拜見晉王千歲，千千歲！”幾位太保也應聲而拜。
李存勖一看周德威和那幾個太保不藐自己年少，又嚴謹君臣禮規，心滿意足地言道：“諸公平身，左右賜坐。”周德威與三位太保坐定一側，李存勖問道：“潞州被圍數月，快將軍情告知眾人？”
周德威答道：“梁軍八寨連環，內有‘夾城’攻守堅固，使士卒士氣屢受挫傷，多有厭戰者。”
郭崇韜言道：“軍心不振，並非難事。悉聞前唐廢帝濟陰王李柷數月前被朱晃毒酒所殺，殿下何不借哭李唐之喪，掛孝南征，使之出師有名。”
李存勖言道：“安時所言極是，河東百姓若念李唐舊恩，同仇敵愾，何懼朱梁四十萬烏合之眾。”李存勖即命參軍郭崇韜擬寫檄文，發布四方。檄文曰：
“篡奪李唐基業者朱晃，原本蕭縣村中潑痞，聚賭奢侈，身世微末，借朝廷民變間隙，投效鹽賊黃巢，禍亂州縣千裏，殺伐生靈萬眾。吾主皇恩浩蕩，未責其罪，招安為臣，將功代罪。而朱晃受李唐恩典，官居極品，位至人臣，卻弑君淫後，陷害忠良，篡位亂綱，大變人倫！今本王調度蕃、漢馬步軍十萬舉兵南下，討伐朱梁，匡扶李唐大業，共濟江山。”
檄文發布，晉王李存勖匯集蕃、漢馬步軍六萬八千餘人，戰馬兩萬餘匹，大小將官五百人，具是內著鎧甲，外罩孝衣。李存勖自封為“蕃、漢兵馬大元帥、內外諸軍都招討”。令張承業為總監軍，郭崇韜為祭酒軍師，周德威為左軍都督，李嗣源為右軍都督；李存審、李嗣恩、李嗣本、周光輔為左軍大將；石紹雄、安休休、安金全、李建及為右軍大將，李存璋保駕中軍，孟知祥押運糧草輜重，丁會為正印先鋒官，號稱天軍十萬，校檢三軍。
李存勖頭戴蟒龍帥字盔 ，身著龍鱗黃金甲 ，腰紮六尺縞素，腳踏烏龍赤尾靴，腰挎遊龍精鋼劍，率領文武官員來至點將台，台上設右香案焚爐，上供唐哀帝李柷靈牌。李存勖伏地慟哭，哀念李唐恩德。校軍場上六萬八千將士無不懷念大唐厚恩，愈加仇恨朱梁奸賊。
祭拜之後，監軍張承業對存勖言道：“河東將士皆被殿下大義之舉所感動，上下歸心，同仇敵愾，此戰已露祥兆。”李存勖大喜，跨上寶駒九點菊花豹，大閱兵馬。先鋒官丁會率三千精兵先行，李存勖率大部兵馬隨後而行。六萬晉軍日夜兼程，一路上旌旗蔽日，甲器生輝。
這晚三更，行至大岡山腳下，有探馬來報：“啟稟殿下，先鋒官丁會來報，此地三垂崗離潞州僅有十裏，是否前行，請殿下定奪。”
李存勖言道：“昔日父王退兵於此，遺恨不能平定朱晃，吾當在此祭祀父王英靈，傳令三軍暫且休息，各部將官來見本王。”
等待片刻，眾將紛紛來此，李存勖命人設案進香，將李克用臨終所賜三支黑羽雕翎箭，供奉上位。李存勖率眾人伏地三拜雕翎箭，對箭言道：“父王在上，孩兒李存勖率文武眾卿，祭拜父王英靈。昔日父王命伶人在三垂崗上奏《百年歌》以酬壯誌，奈何朱孽未除，大業未成，父王飲恨病榻。孩兒明日即與朱梁四十萬大軍決戰，成敗賴此一舉，祈願父王在天之靈護佑三軍，成就中原霸業。”存勖身後眾將聞聽此言，也是心生感慨，戰心更堅。
李存勖收起三支雕翎，監軍張承業言道：“先王英靈果真應驗，上天已賜殿下破敵良機。”
李存勖問道：“良機安在，何以見得？”
張承業言道：“三更已有霧氣彌漫，待到黎明之時霧氣深重，佯鳴號炮，大軍突襲敵寨，殿下必可大敗梁軍。”
李存勖聞聽大喜，對眾將言道：“傳令步兵在前，騎兵在後星夜前行，伏於敵寨外圍，五更攻寨。”，將令傳至，晉軍各營將士，口銜枚草，放倒旗幟，輕步行軍。後有清代雍正年間進士嚴遂成七律《三垂崗》一首讚曰：
英雄立馬起沙陀，奈此朱梁跋扈何。隻手難扶唐社稷，連城猶擁晉山河。
風雲帳下奇兒在，鼓角燈前老淚多。蕭瑟三垂崗下路，至今人唱百年歌。
五更之時，數萬晉軍已埋伏潞州城北，監軍張承業率一千士卒，備戰鼓一百架，號炮兩百響，號角一百隻佯作士氣；左軍都督周德威帥率一支兵馬伏於東北；右軍都督李嗣源率一支兵馬伏於西北；李存勖率中軍，以丁會為左，李存璋為右伏於正北。
梁軍大營之中一片寂靜，隻有小雨依稀，遠遠傳來幾聲打更的聲音。猛然間，北麵號炮連響，戰鼓擂動，號角長鳴，喊殺四起。梁軍尚在睡夢之中，天色在朦朧之中血腥四濺，人馬嘶鳴。
周德威率兵直插東北寨中，梁兵驚醒慌亂不堪。周德威令李存審、李嗣恩、李嗣本、周光輔分兵四路，鴉兵在前開道，後有步兵奪營，令梁兵潰散難當。東北寨主將符道昭被喊殺驚醒，慌忙披掛鎧甲，提槊出戰，一見周德威大喝道：“大將符道昭在此！”不容分說，挺槍便刺，周德威舉錐相迎。符道昭出戰慌亂，鎧甲尚未扣好，隨打隨脫落， 反被周德威借此空隙一錐挑中右肋，慘叫一聲，墜落馬下。主將陣亡，東北寨梁兵嚇得魂飛膽喪，一哄而散。周德威率兵直逼東寨。
李嗣源由西北營而入，西北寨兵馬聞得戰鼓號角，卻因霧氣深重不敢出擊，待晉軍殺入營內，更是人心惶惶，且戰且退。主將牛存節見兵無戰心，高聲怒喊：“向前重賞，後退殺頭！”這一嗓門未能扭轉士氣，而石紹雄、安休休、安金全、李建及率領騎兵已經殺至眼前，牛存節未動刀刃，便調轉馬頭往南敗逃。李嗣源拔劍砍翻“牛”字大旗，策馬南追，梁軍士卒廝殺片刻，卻不見主將何去，自然無心戀戰，或敗或逃，反將西麵大營閃讓出來。
李存勖率八千精兵由正北向南，直取正北寨。大將李思安舉槍來戰，隻見李存勖金盔金甲，英氣不凡，未曾交戰先畏懼三分。李存勖破敵心切，揮舞遊龍精鋼劍劈麵砍來，李思安慌忙橫槍來擋，怎知這精鋼劍削鐵如泥，鋒銳無比。這一劍將李思安手中大槍劈兩節，如劈木枝，劍鋒順勢落下，正巧將李思安右臂大半砍掉，頓時血噴三尺，李思安伏於馬背，慘聲痛鳴。幸有左右副將來護，才使得李思安擇路而逃。此時，丁會、李存璋有左右照應，擊潰北寨營盤。夾城雖是與營寨互為犄角，而黎明時分隻有少許士卒在土堡上值夜，但是大霧彌漫，雨露遮光，混戰之中難辨彼此，隻得棄守。
晉軍三路人馬連克三寨，梁軍大都督劉知俊如夢方醒，慌忙令人傳西南、東南二寨兵馬火速向北，劉知俊剛傳出將領，尚未和衣，便有校尉慌亂闖入寢帳，惶恐言道：“啟稟大都督，周德威分兵四路殺進東寨！”正是：
真龍出世三垂崗，霧中鴉兵起殺傷。
隻歎克用身早死，卻叫朱晃愁斷腸。
劉知俊聞聽周德威殺到，猛然起身，隻覺兩腿酥軟，又坐到床上，不知如何應戰，且看下迴分解。