大同節度使李國昌為大唐盡忠，卻朝中奸黨篡權；又想庇護愛子，李克用卻闖下天大的禍端。李國昌思來想去，長歎一聲：“真是人不為己，天誅地滅呐！”竟撕了詔書，以響應李克用雲州之勢，又派兵駐守寧武及岢嵐，自稱雁門、大同、振武三鎮節度使。正是：
將門虎子一脈通，並立諸侯據雲州。
沙陀嘩變欲有意，稱臣稱王兩可中。
李國昌父子割據雲州震動朝野，僖宗李儼詔令太仆卿李琢、李鈞兄弟為征北兵馬招討都統，與幽州節度使李可舉，吐穀渾都督赫連鐸，三路兵馬共討李克用，李克用遣部將高文集守朔州，自率眾於雁門關拒守。
一月之後，雁門關下兩軍列陣李克用與康君立、薛誌勤、程懷信、李存璋等於陣前，隻見唐軍陣中一員大將身著魚鱗鎧，頭戴三叉帥字盔，跨下斑豹鐵驊騮，腰挎丹鳳劍。李克用在五鳳樓見過，認得此人便是兵馬督招討李琢，左邊是其弟李鈞，右邊是幽州節度使李可舉。
李琢言道：“碧眼鶘別來無樣，本帥奉旨討逆勸早早歸降，隨我往京師問罪。”
李克用言道：“非是克用要反，奈何朝廷奸佞當道，我沙陀部世代報國有功，缺屢遭奸黨盤剝，實處無奈，方至此地步。”
李琢言：“分明是趁四方民變之時，扯旗造反，妄稱朝廷之過，本帥焉能信汝一派胡言。”旁邊昭義節度使李鈞道：“元帥休與反賊饒舌，待我取其首級以謝天下。”李鈞催馬殺來，李克用見李鈞持槍近前，也執戟相應。二人交戰但見得：
一條獨耳亮銀虎威戟是旋飛瞄心，
一條三棱五鉤神飛槍是花槍刺懷。
踏雪胭脂馬如白蛟出海,
紫電登雲馬似麒麟奔來。
一場好殺，李鈞大戰李克用二十迴合，頗有慌亂。李可舉見勢不妙，催動跨下透骨銀龍駒，揮動丹鳳刀陣前助戰。薛誌勤、程懷信二人見二打一李克用有些招架不住，便也殺入陣中，官軍又有兩將入陣大戰。隻見得八九個武將於陣中撕殺成一片，李鈞欲趁亂逃出陣去，李克用催馬便追。追出數裏地，李鈞一看李克用緊追不舍，便將镔鐵點鋼槍朝克用擲去，這一槍打打掉了李克用項上頭盔。李克用掛戟摘弓，隻聽雕翎箭“嗖”的一聲，射穿了李鈞後護心鏡，落馬而亡，克用取其首級，駁馬迴轉。隻見身後追來一支騎兵，為首的將領黑麵堂。異族相貌，頭戴毗盧盔，身著犀牛寶甲 ，跨下獾紅馬，手持五股烈焰托天叉。再看旗號乃是吐穀渾都督赫連鐸。李克用挺戟應敵。近百名騎兵將李克用圍於陣中。也是李克用命不該絕，殺得這百名騎兵，血如泉湧，人仰馬翻，死者過半。克用奪路而逃，赫連鐸領剩餘幾十個騎兵依舊追殺。克用忽見前方又有一支人馬迎麵馳來。李克用暗想：“大業未成，難道要命絕於此？”
李克用料已無逃生之路，絕望之時，忽聞有人大唿：“主人休惶，存璋來也！”李克用定睛一看，原來是家童李存璋帶一隊人馬馳援。兩對官軍一陣撕殺，赫連鐸大敗而逃。李存璋保克用迴雁門關。迴至關下，隻見得前番一場大戰殺的血流成河，屍骨成堆。雁門關上康君立見李克用與李存璋返迴，即開誠門相迎。
赫連鐸敗兵迴營，見到李琢敘說李克用箭射李鈞之事，方知兄弟斃命。李琢哭得是泣不成聲，幽州節度使李可舉道：“雁門關地處要衝，且易守難攻，若強攻則折兵而不能奪關，以下官之見，可反間敵將，則雁門關不攻自破矣。”
李琢言道：“不知將軍以何妙計奪關破敵？”
李可舉曰：“我有部吏楊泰，口如懸河，舌同利刃。可命此人說服敵將，以取雁門。”
李琢道：“那先生以為叛軍何人可說服。”
李可舉道：“朔州守將高文集可誘降，李克用帳下皆是沙陀部將官，平日視之心腹。而高文集本是漢人，居沙陀眾將之下，難有出頭之日，朝庭若能授其要職，曉之大義，必能歸順。若朔州失守，李克用還守雁門何用？”
李琢喜道：“如此妙計，速命楊泰趕往朔州說降高文集。此計若成楊泰大功一件。”
不日，楊泰趕往朔州進見高文集。高文集道：“楊先生由敵營而來，莫非說我投敵不成？”
楊泰言道：“將軍所言不差，下官正是來說將軍易幟。”
高文集道：“若不看爾文弱之人，早押汝於轅門外正法，若讓我降除非日出西方。”
楊泰笑曰：“將軍息怒，我且問將軍貴更幾何？官居何職？”
高文集起身道：“文集已是三十有四，現居蔚州牙將。”
楊泰曰：“將軍英武蓋世，北伐之軍皆畏將軍之名，而不懼沙陀之勢。怎乃將軍已是爾立，確次居牙將，實是讓天下人所恥笑呀。”
高文集道：“文集自為將以來，隻知忠君報效，不曾奢戀功名官職。”
“哦。”楊泰言：“將軍此言差矣，李國昌父子大同嘩變，興兵南下豈是忠君之舉？朱邪氏世代效忠大唐，萬歲賜其李姓，官至節度使，然而其父子叛亂，背祖遺訓，此乃不孝，如此不忠不效，無君無父之人，何德何能讓將軍屈居麾下，真是有辱將軍威名呐。”
高文集聞聽此言低頭不語，楊泰見其有羞愧之意又道：“沙陀部乃是番邦異族，將軍世代漢家血統，豈有助他族犯我唐邦之理？再者，沙陀部武將多矣，焉能有將軍出頭之日呀？”楊泰稍頓一下又道：“今聖上招幽雲各道兵馬討伐李國昌父子，攻城必克，拔寨必勝，所到之處，人心所向，將軍可知否？”
高文集言道：“不知李都督何意？”
楊泰聞言：“都督有令，隻要將軍能明大義，獻出朔州既往不咎，並啟奏天子加封高將軍振武防禦使，賞邑五百...”
“先生勿要再言,我意已決!”高文集道:“聞君一席話，勝讀十年書。文集生為唐臣，死皆唐鬼，吾願獻城歸順。”言罷屈身下拜，楊泰急忙扶文集起身，並言道：“將軍真人傑也。既然如此，望將軍速速領兵討伐李國昌父子以謝天下。”遂高文集與楊泰連夜易幟歸唐，高文集率三千兵馬直取朔州牙城，牙城守將正是沙陀部酋長李友金，李友金是各個部族首領，既想歸附大唐，有想隨沙陀兵造反，左右搖擺不定之時，高文集獻城降唐。李友金立刻見風使舵，也一並歸降。眾人皆降，惟有大將傅文達為人忠直，不肯降唐，領親兵三百人出牙城與高文集在東門外相遇。傅文達大罵：“高文集星夜用兵，意欲何為？”
高文集道：“李國昌父子興兵作亂，你我皆受皇恩不淺，何不早早歸唐以正朝鋼。”
傅文達道：“無恥小兒，背主為竊，先吃我一刀！”言罷催馬直取高文集。高文集挺槍相迎，左右軍卒殺做一團。不過十幾迴合傅文達見敵兵勢大，難以抵抗遂帶兵敗退，高文集在後追殺。殺至天明。傅文達身邊親兵僅剩七人。馬不停蹄直奔雁門關告變。高文集與李友金開城迎納官軍不提。
單表傅文達告變，李克用頓時驚惶。旁邊副將康君立道：“高文集既已獻朔州與敵，雁門關再守已無大用。將軍當速帶兵馬，先取朔州再圖大舉。”
李盡忠道：“康將軍所言極是，望公早做決斷！”眾人也皆勸李克用。
李克用道：“事以至此，也隻當棄雁門而救朔州。康君立、李盡忠、程懷信、李存璋速點本部人馬隨我直去朔州。” “得令”眾人皆領令點兵。又言：“薛誌勤，命本部人馬速往大同稟告家父，以免中計。” 薛誌勤領命出帳。當日，雁門失守。
李琢已命李可舉率兵進入朔州，急探來報李克用已經棄雁門關，領兵正往朔州。李可舉命行軍司馬韓玄紹領一萬人馬伏於藥兒嶺。高嶺之上，道路崎嶇難行，眼看天色已晚，將士山路奔襲已逝疲憊難行，請求擇險要之地紮營，暫歇息一晚。李克用聞之怒道：“吾恨不得今夜踏平朔州，碎屍高文集，爾等停滯不前，貽誤軍機必壞大事！傳我將令必於天明之時趕往朔州城下，逢山開路，遇水搭橋。違令者斬！”眾將隻得聽令驅兵前行。一路之上眾將士摸黑行軍，藥兒嶺漆黑難辨。猛聽得號炮震天，鑼鼓齊鳴，四麵火把高舉，箭弩如雨，一百多輛燃火叉車從高破之上順勢滑下，沙陀部一萬兵馬頓時大亂。正是：
藥兒嶺上擊鼓鳴，野火騰煙漫天傾。
狹路玄機四麵出，沙陀鐵騎火弩驚。
李克用自知中計，便下令前衝突圍。一痛火燒亂箭之後，沙陀兵馬死傷過半，韓玄紹率重兵四麵殺來，李克用手持獨耳亮銀虎威戟在前拚命撕殺，眾人緊隨餘後，麾兵急進。一條血路殺出，李克用等甩開追兵，派人點齊兵馬再進。眾人點兵或死或降僅不足三千人馬，又驚聞李盡忠已戰死陣中，李克用進退維穀隻得率隊前行。忽聽號炮聲接連又震，高嶺之上聞聽四麵官軍大喊：“活捉李克用，活捉李克用。”幾千敗卒也不禁慌做一團，隻見官軍前來一隊人馬，為首將領正是高文集。李克用大罵：“汝安敢負我，正要取汝性命！”
隻見高文集麵無愧色，高聲叫道：“今奉天子詔，誅殺李克用！”催馬與李克用大戰一團。此時，李克用哪有心思戀戰，虛晃一戟催馬便逃。眾人拚死保李克用殺出藥兒嶺，大將程懷信又命喪其中。李嗣昭、李存璋這兩個小將本是李克用的貼身仆從，見沙陀兵馬死傷無數，情急之下也各執兵器廝殺而出。等衝出藥兒嶺再點兵馬不過十幾人矣。可憐萬餘精騎全軍覆沒，李盡忠、程懷信命喪領上。李克用雖逃得性命，人馬均已喪盡悲痛至極，李克用翻身下馬，往藥兒嶺方向跪拜陣亡將士，所剩眾人也屈身下拜，皆是痛苦不堪。十幾人正欲前行，忽見前麵有數千人馬迎麵而來，手下不過十幾人，且疲憊不堪。正是：
前遇馬隊後追兵，蒼天不應地不靈。
人生於世難成誌，怎知丈夫多苦行。
危情之下，預知李克用能否逃過此節，且看下迴分解。
話說李克用兵敗藥兒嶺，幾乎全軍覆沒，等逃到嶺下，夜色之中又見前方來一馬隊，足有幾千人。李克用驚言：“莫非今日死結難逃。”等馬隊臨近，康君立大唿：“是老將軍的旗號！”原來這路兵馬乃是李國昌所部。父子相見，李國昌驚問到：“吾兒何如此狼狽？”
李克用哭道：“孩兒聞高文集獻城投敵，欲迴兵救朔州之急，怎知官軍於藥兒嶺埋伏大軍，兒遭截殺，全軍盡歿。不知父親因何至此？”
李國昌長歎一聲，言道：“唐軍命酋長李友金修書誆我等出兵救朔州，路遇李琢、赫連鐸率大軍夾擊，兵敗至此。克寧、克修領兵斷後生死不明，李霓將軍重傷難調。”李克用等人望李國昌身後看去，大將李霓臥於擔架之上，血濺全身，奄奄一息。李霓與李克用平日情同兄弟，此時李霓已難以支撐，克用言道：“將軍待我，如同兄長，何忍撇手而去？”
李霓言道：“末將恐難逃此劫，恐不能再追隨主公與少主人，我膝下一子喚做邈佶烈，今年一十五歲，就留於少主人做個護衛吧。”隻見從一旁走來一少年，長得挑眉秀目，俊美英姿，李霓言道：“這便是犬子邈佶烈。”
李克用言道：“此子相貌不凡，日後定有大為，我欲為其取大名為嗣源，將軍以為如何？”李霓微微點頭，頓感傷勢發作，一口鮮血吐出，頓時斃命，眾人悲戚不已。
又過少時，李克修、李克寧、李克恭、安休休、薛阿檀、史敬思等人率殘兵千餘人趕到，父子五人幸得團聚，惟有幼子李克讓不知所往。又等須臾，仍不見李克讓歸來，李國昌對眾人言道：“諸位將軍，事已至此，再等克讓一子，恐要連累三軍。我等當速迴蔚州接得家眷，日後再圖大事不遲。”李國昌等即至蔚州速挾家眷及沙陀部眾北遷，遁往韃靼去了。
李國昌父子皆往韃靼退去，惟有五子李克讓被亂軍打散，與幾個隨從逃往南山。天色將黑，克讓與幾個隨從便迷了路，尋來找去發現一座寺院，名曰壇寶寺。眾隨從之中有個名叫渾通，對克讓言：“山路崎嶇難行，眾人也是深感疲憊，公子就暫且從這壇寶寺借宿一晚吧。”
“也好，到寺裏燒柱香保佑早日與父兄團聚。”克讓言。
扣開寺門，有個小沙彌將李克讓等人請入廟堂，廟中有一老方丈走出相迎。“哦咪陀佛。”老方丈言道：“施主來我寺中，老衲賢智有失遠迎，徒兒快快獻茶。”
眾人茶畢，賢智和尚問道：“敢問施主為何晚間上山，欲往何方？”
李克讓言道：“實不相瞞，在下是大同節度使李國昌之子李克讓。隻因起兵冒犯龍顏，朝廷興兵來討，兵敗至此。”
“哦咪陀佛，原來是節度使之子，失敬失敬。”賢智為難道：“閣下乃是朝廷緝拿之人，留住小廟，隻恐官軍到來，不好交待呀。”
李克讓令隨從獻上金銀元寶二十個，對賢智言道：“老方丈若肯留宿夜，這金銀就做貴寺的香火錢。”賢智頓時見錢眼開，歡心笑道：“蒙施主施舍，將軍日後定是功德無量。”說著便把金銀攬入懷中，又命人為李克讓等打掃了幾間僧舍住宿。賢智和尚素來貪財，見李克讓出手大方，料定其攜帶金銀不少，心中萌生歹念，便召集寺中小僧彌，商議今夜二更圖財害命。正是：
一念之差葬修行，壇寶寺中起血腥。
未知佛祖已開眼，留得渾通擒惡僧。
佛家弟子見錢眼看，對對李克讓起了歹毒之心，不知李克讓生死如何，且看下迴分解
將門虎子一脈通，並立諸侯據雲州。
沙陀嘩變欲有意，稱臣稱王兩可中。
李國昌父子割據雲州震動朝野，僖宗李儼詔令太仆卿李琢、李鈞兄弟為征北兵馬招討都統，與幽州節度使李可舉，吐穀渾都督赫連鐸，三路兵馬共討李克用，李克用遣部將高文集守朔州，自率眾於雁門關拒守。
一月之後，雁門關下兩軍列陣李克用與康君立、薛誌勤、程懷信、李存璋等於陣前，隻見唐軍陣中一員大將身著魚鱗鎧，頭戴三叉帥字盔，跨下斑豹鐵驊騮，腰挎丹鳳劍。李克用在五鳳樓見過，認得此人便是兵馬督招討李琢，左邊是其弟李鈞，右邊是幽州節度使李可舉。
李琢言道：“碧眼鶘別來無樣，本帥奉旨討逆勸早早歸降，隨我往京師問罪。”
李克用言道：“非是克用要反，奈何朝廷奸佞當道，我沙陀部世代報國有功，缺屢遭奸黨盤剝，實處無奈，方至此地步。”
李琢言：“分明是趁四方民變之時，扯旗造反，妄稱朝廷之過，本帥焉能信汝一派胡言。”旁邊昭義節度使李鈞道：“元帥休與反賊饒舌，待我取其首級以謝天下。”李鈞催馬殺來，李克用見李鈞持槍近前，也執戟相應。二人交戰但見得：
一條獨耳亮銀虎威戟是旋飛瞄心，
一條三棱五鉤神飛槍是花槍刺懷。
踏雪胭脂馬如白蛟出海,
紫電登雲馬似麒麟奔來。
一場好殺，李鈞大戰李克用二十迴合，頗有慌亂。李可舉見勢不妙，催動跨下透骨銀龍駒，揮動丹鳳刀陣前助戰。薛誌勤、程懷信二人見二打一李克用有些招架不住，便也殺入陣中，官軍又有兩將入陣大戰。隻見得八九個武將於陣中撕殺成一片，李鈞欲趁亂逃出陣去，李克用催馬便追。追出數裏地，李鈞一看李克用緊追不舍，便將镔鐵點鋼槍朝克用擲去，這一槍打打掉了李克用項上頭盔。李克用掛戟摘弓，隻聽雕翎箭“嗖”的一聲，射穿了李鈞後護心鏡，落馬而亡，克用取其首級，駁馬迴轉。隻見身後追來一支騎兵，為首的將領黑麵堂。異族相貌，頭戴毗盧盔，身著犀牛寶甲 ，跨下獾紅馬，手持五股烈焰托天叉。再看旗號乃是吐穀渾都督赫連鐸。李克用挺戟應敵。近百名騎兵將李克用圍於陣中。也是李克用命不該絕，殺得這百名騎兵，血如泉湧，人仰馬翻，死者過半。克用奪路而逃，赫連鐸領剩餘幾十個騎兵依舊追殺。克用忽見前方又有一支人馬迎麵馳來。李克用暗想：“大業未成，難道要命絕於此？”
李克用料已無逃生之路，絕望之時，忽聞有人大唿：“主人休惶，存璋來也！”李克用定睛一看，原來是家童李存璋帶一隊人馬馳援。兩對官軍一陣撕殺，赫連鐸大敗而逃。李存璋保克用迴雁門關。迴至關下，隻見得前番一場大戰殺的血流成河，屍骨成堆。雁門關上康君立見李克用與李存璋返迴，即開誠門相迎。
赫連鐸敗兵迴營，見到李琢敘說李克用箭射李鈞之事，方知兄弟斃命。李琢哭得是泣不成聲，幽州節度使李可舉道：“雁門關地處要衝，且易守難攻，若強攻則折兵而不能奪關，以下官之見，可反間敵將，則雁門關不攻自破矣。”
李琢言道：“不知將軍以何妙計奪關破敵？”
李可舉曰：“我有部吏楊泰，口如懸河，舌同利刃。可命此人說服敵將，以取雁門。”
李琢道：“那先生以為叛軍何人可說服。”
李可舉道：“朔州守將高文集可誘降，李克用帳下皆是沙陀部將官，平日視之心腹。而高文集本是漢人，居沙陀眾將之下，難有出頭之日，朝庭若能授其要職，曉之大義，必能歸順。若朔州失守，李克用還守雁門何用？”
李琢喜道：“如此妙計，速命楊泰趕往朔州說降高文集。此計若成楊泰大功一件。”
不日，楊泰趕往朔州進見高文集。高文集道：“楊先生由敵營而來，莫非說我投敵不成？”
楊泰言道：“將軍所言不差，下官正是來說將軍易幟。”
高文集道：“若不看爾文弱之人，早押汝於轅門外正法，若讓我降除非日出西方。”
楊泰笑曰：“將軍息怒，我且問將軍貴更幾何？官居何職？”
高文集起身道：“文集已是三十有四，現居蔚州牙將。”
楊泰曰：“將軍英武蓋世，北伐之軍皆畏將軍之名，而不懼沙陀之勢。怎乃將軍已是爾立，確次居牙將，實是讓天下人所恥笑呀。”
高文集道：“文集自為將以來，隻知忠君報效，不曾奢戀功名官職。”
“哦。”楊泰言：“將軍此言差矣，李國昌父子大同嘩變，興兵南下豈是忠君之舉？朱邪氏世代效忠大唐，萬歲賜其李姓，官至節度使，然而其父子叛亂，背祖遺訓，此乃不孝，如此不忠不效，無君無父之人，何德何能讓將軍屈居麾下，真是有辱將軍威名呐。”
高文集聞聽此言低頭不語，楊泰見其有羞愧之意又道：“沙陀部乃是番邦異族，將軍世代漢家血統，豈有助他族犯我唐邦之理？再者，沙陀部武將多矣，焉能有將軍出頭之日呀？”楊泰稍頓一下又道：“今聖上招幽雲各道兵馬討伐李國昌父子，攻城必克，拔寨必勝，所到之處，人心所向，將軍可知否？”
高文集言道：“不知李都督何意？”
楊泰聞言：“都督有令，隻要將軍能明大義，獻出朔州既往不咎，並啟奏天子加封高將軍振武防禦使，賞邑五百...”
“先生勿要再言,我意已決!”高文集道:“聞君一席話，勝讀十年書。文集生為唐臣，死皆唐鬼，吾願獻城歸順。”言罷屈身下拜，楊泰急忙扶文集起身，並言道：“將軍真人傑也。既然如此，望將軍速速領兵討伐李國昌父子以謝天下。”遂高文集與楊泰連夜易幟歸唐，高文集率三千兵馬直取朔州牙城，牙城守將正是沙陀部酋長李友金，李友金是各個部族首領，既想歸附大唐，有想隨沙陀兵造反，左右搖擺不定之時，高文集獻城降唐。李友金立刻見風使舵，也一並歸降。眾人皆降，惟有大將傅文達為人忠直，不肯降唐，領親兵三百人出牙城與高文集在東門外相遇。傅文達大罵：“高文集星夜用兵，意欲何為？”
高文集道：“李國昌父子興兵作亂，你我皆受皇恩不淺，何不早早歸唐以正朝鋼。”
傅文達道：“無恥小兒，背主為竊，先吃我一刀！”言罷催馬直取高文集。高文集挺槍相迎，左右軍卒殺做一團。不過十幾迴合傅文達見敵兵勢大，難以抵抗遂帶兵敗退，高文集在後追殺。殺至天明。傅文達身邊親兵僅剩七人。馬不停蹄直奔雁門關告變。高文集與李友金開城迎納官軍不提。
單表傅文達告變，李克用頓時驚惶。旁邊副將康君立道：“高文集既已獻朔州與敵，雁門關再守已無大用。將軍當速帶兵馬，先取朔州再圖大舉。”
李盡忠道：“康將軍所言極是，望公早做決斷！”眾人也皆勸李克用。
李克用道：“事以至此，也隻當棄雁門而救朔州。康君立、李盡忠、程懷信、李存璋速點本部人馬隨我直去朔州。” “得令”眾人皆領令點兵。又言：“薛誌勤，命本部人馬速往大同稟告家父，以免中計。” 薛誌勤領命出帳。當日，雁門失守。
李琢已命李可舉率兵進入朔州，急探來報李克用已經棄雁門關，領兵正往朔州。李可舉命行軍司馬韓玄紹領一萬人馬伏於藥兒嶺。高嶺之上，道路崎嶇難行，眼看天色已晚，將士山路奔襲已逝疲憊難行，請求擇險要之地紮營，暫歇息一晚。李克用聞之怒道：“吾恨不得今夜踏平朔州，碎屍高文集，爾等停滯不前，貽誤軍機必壞大事！傳我將令必於天明之時趕往朔州城下，逢山開路，遇水搭橋。違令者斬！”眾將隻得聽令驅兵前行。一路之上眾將士摸黑行軍，藥兒嶺漆黑難辨。猛聽得號炮震天，鑼鼓齊鳴，四麵火把高舉，箭弩如雨，一百多輛燃火叉車從高破之上順勢滑下，沙陀部一萬兵馬頓時大亂。正是：
藥兒嶺上擊鼓鳴，野火騰煙漫天傾。
狹路玄機四麵出，沙陀鐵騎火弩驚。
李克用自知中計，便下令前衝突圍。一痛火燒亂箭之後，沙陀兵馬死傷過半，韓玄紹率重兵四麵殺來，李克用手持獨耳亮銀虎威戟在前拚命撕殺，眾人緊隨餘後，麾兵急進。一條血路殺出，李克用等甩開追兵，派人點齊兵馬再進。眾人點兵或死或降僅不足三千人馬，又驚聞李盡忠已戰死陣中，李克用進退維穀隻得率隊前行。忽聽號炮聲接連又震，高嶺之上聞聽四麵官軍大喊：“活捉李克用，活捉李克用。”幾千敗卒也不禁慌做一團，隻見官軍前來一隊人馬，為首將領正是高文集。李克用大罵：“汝安敢負我，正要取汝性命！”
隻見高文集麵無愧色，高聲叫道：“今奉天子詔，誅殺李克用！”催馬與李克用大戰一團。此時，李克用哪有心思戀戰，虛晃一戟催馬便逃。眾人拚死保李克用殺出藥兒嶺，大將程懷信又命喪其中。李嗣昭、李存璋這兩個小將本是李克用的貼身仆從，見沙陀兵馬死傷無數，情急之下也各執兵器廝殺而出。等衝出藥兒嶺再點兵馬不過十幾人矣。可憐萬餘精騎全軍覆沒，李盡忠、程懷信命喪領上。李克用雖逃得性命，人馬均已喪盡悲痛至極，李克用翻身下馬，往藥兒嶺方向跪拜陣亡將士，所剩眾人也屈身下拜，皆是痛苦不堪。十幾人正欲前行，忽見前麵有數千人馬迎麵而來，手下不過十幾人，且疲憊不堪。正是：
前遇馬隊後追兵，蒼天不應地不靈。
人生於世難成誌，怎知丈夫多苦行。
危情之下，預知李克用能否逃過此節，且看下迴分解。
話說李克用兵敗藥兒嶺，幾乎全軍覆沒，等逃到嶺下，夜色之中又見前方來一馬隊，足有幾千人。李克用驚言：“莫非今日死結難逃。”等馬隊臨近，康君立大唿：“是老將軍的旗號！”原來這路兵馬乃是李國昌所部。父子相見，李國昌驚問到：“吾兒何如此狼狽？”
李克用哭道：“孩兒聞高文集獻城投敵，欲迴兵救朔州之急，怎知官軍於藥兒嶺埋伏大軍，兒遭截殺，全軍盡歿。不知父親因何至此？”
李國昌長歎一聲，言道：“唐軍命酋長李友金修書誆我等出兵救朔州，路遇李琢、赫連鐸率大軍夾擊，兵敗至此。克寧、克修領兵斷後生死不明，李霓將軍重傷難調。”李克用等人望李國昌身後看去，大將李霓臥於擔架之上，血濺全身，奄奄一息。李霓與李克用平日情同兄弟，此時李霓已難以支撐，克用言道：“將軍待我，如同兄長，何忍撇手而去？”
李霓言道：“末將恐難逃此劫，恐不能再追隨主公與少主人，我膝下一子喚做邈佶烈，今年一十五歲，就留於少主人做個護衛吧。”隻見從一旁走來一少年，長得挑眉秀目，俊美英姿，李霓言道：“這便是犬子邈佶烈。”
李克用言道：“此子相貌不凡，日後定有大為，我欲為其取大名為嗣源，將軍以為如何？”李霓微微點頭，頓感傷勢發作，一口鮮血吐出，頓時斃命，眾人悲戚不已。
又過少時，李克修、李克寧、李克恭、安休休、薛阿檀、史敬思等人率殘兵千餘人趕到，父子五人幸得團聚，惟有幼子李克讓不知所往。又等須臾，仍不見李克讓歸來，李國昌對眾人言道：“諸位將軍，事已至此，再等克讓一子，恐要連累三軍。我等當速迴蔚州接得家眷，日後再圖大事不遲。”李國昌等即至蔚州速挾家眷及沙陀部眾北遷，遁往韃靼去了。
李國昌父子皆往韃靼退去，惟有五子李克讓被亂軍打散，與幾個隨從逃往南山。天色將黑，克讓與幾個隨從便迷了路，尋來找去發現一座寺院，名曰壇寶寺。眾隨從之中有個名叫渾通，對克讓言：“山路崎嶇難行，眾人也是深感疲憊，公子就暫且從這壇寶寺借宿一晚吧。”
“也好，到寺裏燒柱香保佑早日與父兄團聚。”克讓言。
扣開寺門，有個小沙彌將李克讓等人請入廟堂，廟中有一老方丈走出相迎。“哦咪陀佛。”老方丈言道：“施主來我寺中，老衲賢智有失遠迎，徒兒快快獻茶。”
眾人茶畢，賢智和尚問道：“敢問施主為何晚間上山，欲往何方？”
李克讓言道：“實不相瞞，在下是大同節度使李國昌之子李克讓。隻因起兵冒犯龍顏，朝廷興兵來討，兵敗至此。”
“哦咪陀佛，原來是節度使之子，失敬失敬。”賢智為難道：“閣下乃是朝廷緝拿之人，留住小廟，隻恐官軍到來，不好交待呀。”
李克讓令隨從獻上金銀元寶二十個，對賢智言道：“老方丈若肯留宿夜，這金銀就做貴寺的香火錢。”賢智頓時見錢眼開，歡心笑道：“蒙施主施舍，將軍日後定是功德無量。”說著便把金銀攬入懷中，又命人為李克讓等打掃了幾間僧舍住宿。賢智和尚素來貪財，見李克讓出手大方，料定其攜帶金銀不少，心中萌生歹念，便召集寺中小僧彌，商議今夜二更圖財害命。正是：
一念之差葬修行，壇寶寺中起血腥。
未知佛祖已開眼，留得渾通擒惡僧。
佛家弟子見錢眼看，對對李克讓起了歹毒之心，不知李克讓生死如何，且看下迴分解