馬秀英渾然不知門房婆子得了大張氏授意正在聯係媒婆給自己說親，她打發走了郭家姐妹後就緊閉木門，帶著袁興去清風苑。
秋風乍起，被陽光暈染的湖麵泛起絲絲漣漪，柳枝緩緩搖曳與水中的倒影漸漸重疊，幾條錦鯉不停追逐飄蕩在水麵的黃葉。一株弱不禁風的千藤菊從假山頂峰垂吊下來，每朵花偏又頑強地向上怒放，借著陽光閃耀出美麗的光彩。
姚天僖和沈萬三坐在亭子裏聊天，李碽兒規規矩矩地立在一旁端茶倒水。
沈萬三的雙眼直往馬秀英身後瞧，等了半晌，失望地皺起眉毛，“怎麽隻有你們兩人啊？”
馬秀英故意逗他，“找什麽？你不是一直都知道我那院子隻住了我和袁興嗎？”
“你知道我說的什麽。”沈萬三不滿地哼了一聲，他一大早就來到清風苑，水都喝了好幾壺，偏生等待的人沒出現，馬秀英還跟他裝瘋賣傻。
姚天僖抬手打斷兩人的交談，對李碽兒說道：“這裏不用你伺候，你去門口守著，沒有我的吩咐，不許人隨便進來，也不要在其他人麵前提這裏的事情。”
李碽兒乖巧地應了一聲，退到清風苑門口。她心中震驚不已，不過都被很好的掩飾下去。原來馬姑娘是從隔壁住宅過來的，那牆壁竟然被打了個牆洞，掛了一道簾子遮擋住，難怪馬姑娘天黑了都能出現在姚府。
李碽兒一走，幾人說話便肆無忌憚，沈萬三連聲催問：“陸小倩怎麽沒來，她不是約好會跟你一起過來嗎？”
馬秀英咕嘟咕嘟灌了一壺水，抹了抹嘴巴，“別提了，郭大丫、郭小丫死皮賴臉地坐在林瑛園不走，我沒辦法，隻好讓陸姐姐先迴去了，等過幾天沒這兩個尾巴攪合我再帶她過來。”
沈萬三忍不住抱怨，“真掃興，我還說給陸小倩畫張美人圖呢。”
馬秀英打趣道：“別急，你們有一輩子的時間慢慢畫。再說你麵前就坐了個美人，你怎麽不給我也畫張美人圖？”
“你也算美人？跟個豆芽菜似的。”沈萬三麵帶鄙視，上下打量馬秀英，原本還想損她幾句，猛然想起姚天僖也在旁邊，話鋒一轉，“你叫天僖畫，他比我畫得好。”
“行了，你倆別鬧了。”躺著也中槍的姚天僖正色道：“馬姑娘，你若不方便帶陸小姐過來就不要帶了，免得給你添麻煩。”他聽李碽兒講起宴會上的事，才知道馬秀英不僅在郭府人微言輕，還常常被郭家母女擠兌訓斥，他實在不忍再給馬秀英增添一絲麻煩。
“那怎麽行。”沈萬三立刻抗議起來，姚天僖真是飽漢不知餓漢饑，自己能看見馬秀英就不管他的死活了，他還要和陸小倩培養婚前感情呢。
姚天僖不理他，招唿袁興喝茶，誰知喊了兩聲，袁興居然毫無反應。
三人齊齊望向袁興，但見袁興臉憋得通紅，一眨不眨地盯著坐在清風苑門口的李碽兒。
“嘿，袁小弟被李碽兒迷住了。”沈萬三哈哈大笑，他初見李碽兒也曾驚為天人，不過他畢竟見多識廣加上當時陸小倩在場，所以不似袁興這般失態。
姚天僖微微笑道：“知好色則慕少艾，人之常情。”
“姚大哥叫你喝茶。”馬秀英拉了拉袁興，示意他坐下。
袁興無意識地坐下，抓起馬秀英的茶水就喝，引來沈萬三更誇張的笑聲。
馬秀英對袁興徹底無語，搭在他手臂上的指甲使勁一掐。老弟啊，你能不能不要這麽丟人。
袁興痛醒，看見對麵三張趣意盎然的笑臉，頓時像火燒了屁股一樣跳起來，結結巴巴地解釋，“我剛才在想、想事情。”
沈萬三擠眉弄眼，“明白，明白，袁小弟長大了嘛。”
袁興愈發害羞和尷尬，恨不得跳進湖裏躲起來，可是他總按捺不住偷偷觀察李碽兒，見她沒什麽反映，他的心裏霎時感覺空蕩蕩的，一種說不出的難受如鯁在喉。
馬秀英瞧見袁興失魂落魄的模樣微微躇眉。古人早慧，袁興在十三四歲的年紀情竇初開並不是一件錯事，但這中意的對象不合適就麻煩了。且不說李碽兒大袁興許多，就算撇開兩人的年齡不談，李碽兒也絕不會看上袁興這樣一個窮小子。除非袁興以後有了事業，然而李碽兒能等得了哪一天嗎？馬秀英並不看好袁興對李碽兒的心思，可這感情的事情不是水龍頭可以收放自如。
姚天僖似乎明白馬秀英的顧慮，同時有些羨慕袁興能夠毫不掩飾流露自己感情，他像是在勸馬秀英也像是在勸自己，“有些事情順其自然最好，是他的終究是他的，不是他的強求也沒有，總要讓他試試才知道結果。你不要太操心了，畢竟大家都不是小孩子。”
“嗯，我明白。”馬秀英能夠感受到姚天僖對自己的關心，也懵懂地感覺到他話中有話，不過她無意放任姚天僖的感情繼續浪費在自己身上，岔開話題說道：“小三，你現在理論知識已經學得很不錯，就差實踐了，什麽時候出去實踐實踐，給咱掙點銀子迴來花花。”
這段時間，馬秀英過得非常緊張，手中無糧心裏慌啊！張天佑隻管她的吃穿，不會給她月例。小張氏僅僅是個妾侍，即使有心幫助她也隻是杯水車薪。而她以前積攢的錢差不多都換成了蔬菜種子和食物。或許是出於窮人的心理，當她把金鎖和玉鐲交給沈萬三後就覺得自己徹底一無所有了。然而眾所周知，錢不是萬能的，但沒有錢是萬萬不能的，她還有好多規劃都需要經濟支持才能實現啊。
姚天僖眉頭緊蹙，“你手頭缺錢？我這裏還有些，你先拿去用。”
“不了，我和袁興經常在你這裏拿吃食，怎好還找你拿錢。”馬秀英急忙推辭。
“就當我借你的，等你以後有了錢再還我。”姚天僖不由分說，看也不看就拿出一張銀票塞進馬秀英手裏。
馬秀英拿著銀票，心情愈發沉重，姚天僖對她越好，她越承受不起。她幾次都欲把感情的事情挑明，可一怕自己是自作多情，二怕真說開了兩人連朋友都做不成。她想了想，婉轉地說道：“那我就不客氣了，謝謝姚大哥。能認識你和小三是我的福氣，你和小三永遠都是我的好閨蜜。”
沈萬三又聽到了一個新名詞，立刻好奇追問：“閨蜜是什麽？”
馬秀英就等著沈萬三發問，當即笑道：“就是閨中密友。”
沈萬三撇嘴，“你說的是女人吧，我和天僖兩個大老爺們怎麽能做你閨蜜？”
“也有男閨蜜啊。我們家鄉的人把相互分享私密事、無話不談、彼此了解但不是情侶關係的男女朋友就稱為男閨蜜。”馬秀英特意加重了“情侶關係”幾個字的讀音。
沈萬三沒有聽出馬秀英話裏的深意，擾擾腦袋，“這樣說來，我和天僖就是你的男閨蜜了？什麽亂七八糟的稱唿啊，真不習慣。”
“嫌棄什麽，等以後我當了皇後，你們告訴別人你們是皇後的男閨蜜，多有麵子！”
“你還做夢當皇後呢？”沈萬三悄悄瞟了姚天僖一眼，看來好友想要獲得馬秀英的心還須努力。
“是不是夢以後你就知道了。”馬秀英也悄悄瞟了姚天僖一眼，自己這番亦真亦假的說辭應該能讓姚天僖明白自己的心意了吧，希望他不要再在自己身上浪費時間。
姚天僖安靜地坐在一旁，如同往日一樣麵帶微笑看著兩人鬥嘴，若是仔細觀察就會發現他端著的茶水在微微波動。他低頭輕抿一口茶水，遮住了眼中的黯然，那清香中略帶苦澀的滋味就如同他的心情一般，欲說還休。
突然沉默的氣氛讓馬秀英非常不自在，她站起來說道：“我先迴去，這幾天就不過來了，等陸姐姐來了我再帶她過來。小三你記得訓練啊，姚大哥幫我監督他。”
“真囉嗦。快走！快走！”沈萬三聽到訓練二字就頭皮發麻，恨不得馬秀英立刻消失。
“等等，”姚天僖喚住馬秀英，猶豫片刻，最後說道：“我這裏還有幾盒軟香酥，你帶迴去嚐嚐。”
“謝了。”馬秀英接過軟香酥，飛一般地拉著袁興逃走，姚天僖那深情熾熱的目光幾乎要灼傷她的靈魂。
“人都沒影了，你還看什麽？”沈萬三伸出手掌在姚天僖麵前晃了晃。
姚天僖收迴眷戀的眼神，默默看了沈萬三一會，臉上又恢複成平靜無波的表情。
“你怎麽不告訴她你的心意呢？”
“無聊！”
“無聊？”沈萬三怪叫一聲，“好好，是我多事，瞎操心，到時候有人琵琶別抱可別找我哭。”
姚天僖臉色驀然一變，冷冷喝道：“休得亂說！越說越不正經了。你管好你自己，陸小姐那性子是不可能進門就給別人當娘的。。”
沈萬三被嗬斥得臊頭臊臉，心裏也不痛快，當下氣衝衝地離開姚府。
姚天僖垂下眸子，盯著茶水發呆，他何嚐不想對馬秀英傾述自己的心意。可是馬秀英幾次三番都流露出婉拒的神情，讓他如何啟齒。他隻能默默地自我安慰，馬秀英還小，不能嚇著她，再等等吧，等她明白兒女之情的時候再告訴她。況且他和馬秀英之間還有層層阻礙，父母肯定不會同意他娶馬秀英為妻。可若是做妾，馬秀英會答應嗎？她的養父母會答應嗎？從來都意誌堅定的姚天僖在這個問題上膽怯了，心中隱隱有種感覺勸阻他最好別問出口……
秋風乍起，被陽光暈染的湖麵泛起絲絲漣漪，柳枝緩緩搖曳與水中的倒影漸漸重疊，幾條錦鯉不停追逐飄蕩在水麵的黃葉。一株弱不禁風的千藤菊從假山頂峰垂吊下來，每朵花偏又頑強地向上怒放，借著陽光閃耀出美麗的光彩。
姚天僖和沈萬三坐在亭子裏聊天，李碽兒規規矩矩地立在一旁端茶倒水。
沈萬三的雙眼直往馬秀英身後瞧，等了半晌，失望地皺起眉毛，“怎麽隻有你們兩人啊？”
馬秀英故意逗他，“找什麽？你不是一直都知道我那院子隻住了我和袁興嗎？”
“你知道我說的什麽。”沈萬三不滿地哼了一聲，他一大早就來到清風苑，水都喝了好幾壺，偏生等待的人沒出現，馬秀英還跟他裝瘋賣傻。
姚天僖抬手打斷兩人的交談，對李碽兒說道：“這裏不用你伺候，你去門口守著，沒有我的吩咐，不許人隨便進來，也不要在其他人麵前提這裏的事情。”
李碽兒乖巧地應了一聲，退到清風苑門口。她心中震驚不已，不過都被很好的掩飾下去。原來馬姑娘是從隔壁住宅過來的，那牆壁竟然被打了個牆洞，掛了一道簾子遮擋住，難怪馬姑娘天黑了都能出現在姚府。
李碽兒一走，幾人說話便肆無忌憚，沈萬三連聲催問：“陸小倩怎麽沒來，她不是約好會跟你一起過來嗎？”
馬秀英咕嘟咕嘟灌了一壺水，抹了抹嘴巴，“別提了，郭大丫、郭小丫死皮賴臉地坐在林瑛園不走，我沒辦法，隻好讓陸姐姐先迴去了，等過幾天沒這兩個尾巴攪合我再帶她過來。”
沈萬三忍不住抱怨，“真掃興，我還說給陸小倩畫張美人圖呢。”
馬秀英打趣道：“別急，你們有一輩子的時間慢慢畫。再說你麵前就坐了個美人，你怎麽不給我也畫張美人圖？”
“你也算美人？跟個豆芽菜似的。”沈萬三麵帶鄙視，上下打量馬秀英，原本還想損她幾句，猛然想起姚天僖也在旁邊，話鋒一轉，“你叫天僖畫，他比我畫得好。”
“行了，你倆別鬧了。”躺著也中槍的姚天僖正色道：“馬姑娘，你若不方便帶陸小姐過來就不要帶了，免得給你添麻煩。”他聽李碽兒講起宴會上的事，才知道馬秀英不僅在郭府人微言輕，還常常被郭家母女擠兌訓斥，他實在不忍再給馬秀英增添一絲麻煩。
“那怎麽行。”沈萬三立刻抗議起來，姚天僖真是飽漢不知餓漢饑，自己能看見馬秀英就不管他的死活了，他還要和陸小倩培養婚前感情呢。
姚天僖不理他，招唿袁興喝茶，誰知喊了兩聲，袁興居然毫無反應。
三人齊齊望向袁興，但見袁興臉憋得通紅，一眨不眨地盯著坐在清風苑門口的李碽兒。
“嘿，袁小弟被李碽兒迷住了。”沈萬三哈哈大笑，他初見李碽兒也曾驚為天人，不過他畢竟見多識廣加上當時陸小倩在場，所以不似袁興這般失態。
姚天僖微微笑道：“知好色則慕少艾，人之常情。”
“姚大哥叫你喝茶。”馬秀英拉了拉袁興，示意他坐下。
袁興無意識地坐下，抓起馬秀英的茶水就喝，引來沈萬三更誇張的笑聲。
馬秀英對袁興徹底無語，搭在他手臂上的指甲使勁一掐。老弟啊，你能不能不要這麽丟人。
袁興痛醒，看見對麵三張趣意盎然的笑臉，頓時像火燒了屁股一樣跳起來，結結巴巴地解釋，“我剛才在想、想事情。”
沈萬三擠眉弄眼，“明白，明白，袁小弟長大了嘛。”
袁興愈發害羞和尷尬，恨不得跳進湖裏躲起來，可是他總按捺不住偷偷觀察李碽兒，見她沒什麽反映，他的心裏霎時感覺空蕩蕩的，一種說不出的難受如鯁在喉。
馬秀英瞧見袁興失魂落魄的模樣微微躇眉。古人早慧，袁興在十三四歲的年紀情竇初開並不是一件錯事，但這中意的對象不合適就麻煩了。且不說李碽兒大袁興許多，就算撇開兩人的年齡不談，李碽兒也絕不會看上袁興這樣一個窮小子。除非袁興以後有了事業，然而李碽兒能等得了哪一天嗎？馬秀英並不看好袁興對李碽兒的心思，可這感情的事情不是水龍頭可以收放自如。
姚天僖似乎明白馬秀英的顧慮，同時有些羨慕袁興能夠毫不掩飾流露自己感情，他像是在勸馬秀英也像是在勸自己，“有些事情順其自然最好，是他的終究是他的，不是他的強求也沒有，總要讓他試試才知道結果。你不要太操心了，畢竟大家都不是小孩子。”
“嗯，我明白。”馬秀英能夠感受到姚天僖對自己的關心，也懵懂地感覺到他話中有話，不過她無意放任姚天僖的感情繼續浪費在自己身上，岔開話題說道：“小三，你現在理論知識已經學得很不錯，就差實踐了，什麽時候出去實踐實踐，給咱掙點銀子迴來花花。”
這段時間，馬秀英過得非常緊張，手中無糧心裏慌啊！張天佑隻管她的吃穿，不會給她月例。小張氏僅僅是個妾侍，即使有心幫助她也隻是杯水車薪。而她以前積攢的錢差不多都換成了蔬菜種子和食物。或許是出於窮人的心理，當她把金鎖和玉鐲交給沈萬三後就覺得自己徹底一無所有了。然而眾所周知，錢不是萬能的，但沒有錢是萬萬不能的，她還有好多規劃都需要經濟支持才能實現啊。
姚天僖眉頭緊蹙，“你手頭缺錢？我這裏還有些，你先拿去用。”
“不了，我和袁興經常在你這裏拿吃食，怎好還找你拿錢。”馬秀英急忙推辭。
“就當我借你的，等你以後有了錢再還我。”姚天僖不由分說，看也不看就拿出一張銀票塞進馬秀英手裏。
馬秀英拿著銀票，心情愈發沉重，姚天僖對她越好，她越承受不起。她幾次都欲把感情的事情挑明，可一怕自己是自作多情，二怕真說開了兩人連朋友都做不成。她想了想，婉轉地說道：“那我就不客氣了，謝謝姚大哥。能認識你和小三是我的福氣，你和小三永遠都是我的好閨蜜。”
沈萬三又聽到了一個新名詞，立刻好奇追問：“閨蜜是什麽？”
馬秀英就等著沈萬三發問，當即笑道：“就是閨中密友。”
沈萬三撇嘴，“你說的是女人吧，我和天僖兩個大老爺們怎麽能做你閨蜜？”
“也有男閨蜜啊。我們家鄉的人把相互分享私密事、無話不談、彼此了解但不是情侶關係的男女朋友就稱為男閨蜜。”馬秀英特意加重了“情侶關係”幾個字的讀音。
沈萬三沒有聽出馬秀英話裏的深意，擾擾腦袋，“這樣說來，我和天僖就是你的男閨蜜了？什麽亂七八糟的稱唿啊，真不習慣。”
“嫌棄什麽，等以後我當了皇後，你們告訴別人你們是皇後的男閨蜜，多有麵子！”
“你還做夢當皇後呢？”沈萬三悄悄瞟了姚天僖一眼，看來好友想要獲得馬秀英的心還須努力。
“是不是夢以後你就知道了。”馬秀英也悄悄瞟了姚天僖一眼，自己這番亦真亦假的說辭應該能讓姚天僖明白自己的心意了吧，希望他不要再在自己身上浪費時間。
姚天僖安靜地坐在一旁，如同往日一樣麵帶微笑看著兩人鬥嘴，若是仔細觀察就會發現他端著的茶水在微微波動。他低頭輕抿一口茶水，遮住了眼中的黯然，那清香中略帶苦澀的滋味就如同他的心情一般，欲說還休。
突然沉默的氣氛讓馬秀英非常不自在，她站起來說道：“我先迴去，這幾天就不過來了，等陸姐姐來了我再帶她過來。小三你記得訓練啊，姚大哥幫我監督他。”
“真囉嗦。快走！快走！”沈萬三聽到訓練二字就頭皮發麻，恨不得馬秀英立刻消失。
“等等，”姚天僖喚住馬秀英，猶豫片刻，最後說道：“我這裏還有幾盒軟香酥，你帶迴去嚐嚐。”
“謝了。”馬秀英接過軟香酥，飛一般地拉著袁興逃走，姚天僖那深情熾熱的目光幾乎要灼傷她的靈魂。
“人都沒影了，你還看什麽？”沈萬三伸出手掌在姚天僖麵前晃了晃。
姚天僖收迴眷戀的眼神，默默看了沈萬三一會，臉上又恢複成平靜無波的表情。
“你怎麽不告訴她你的心意呢？”
“無聊！”
“無聊？”沈萬三怪叫一聲，“好好，是我多事，瞎操心，到時候有人琵琶別抱可別找我哭。”
姚天僖臉色驀然一變，冷冷喝道：“休得亂說！越說越不正經了。你管好你自己，陸小姐那性子是不可能進門就給別人當娘的。。”
沈萬三被嗬斥得臊頭臊臉，心裏也不痛快，當下氣衝衝地離開姚府。
姚天僖垂下眸子，盯著茶水發呆，他何嚐不想對馬秀英傾述自己的心意。可是馬秀英幾次三番都流露出婉拒的神情，讓他如何啟齒。他隻能默默地自我安慰，馬秀英還小，不能嚇著她，再等等吧，等她明白兒女之情的時候再告訴她。況且他和馬秀英之間還有層層阻礙，父母肯定不會同意他娶馬秀英為妻。可若是做妾，馬秀英會答應嗎？她的養父母會答應嗎？從來都意誌堅定的姚天僖在這個問題上膽怯了，心中隱隱有種感覺勸阻他最好別問出口……