傍晚，馬秀英被罰跪。
這都是郭大丫、郭小丫的“功勞”，通過她倆的大肆宣傳，府裏上下都知道馬秀英又和幾位少爺打架了。
郭家姐妹隻字不提郭天敘和郭天爵率先挑釁姚天僖的事情，反而說是馬秀英尋釁生事。她們紅口白牙講訴了一個新版本：郭家姐妹作為東道主招待姚少爺和沈少爺參觀府苑，幾人相談甚歡。誰知馬秀英嫉妒兩位少爺隻和她們說話，不理睬自己，就出言挑撥大家的關係，甚至對姚少爺動手動腳。大哥和四弟上前勸說，還被馬秀英打傷。最後姚少爺寬宏大度，不跟馬秀英計較，比武時故意認輸……
當大張氏得知馬秀英不僅和自己兒子打架，還把人家姚老爺的兒子也打了，頓時氣得怒不可遏，直接命令馬秀英跪在前院不準吃飯。若不是考慮到幾位老爺還在前廳喝酒，她都恨不得大棒把馬秀英攆出郭府。
作為當事人之一的馬秀英知道無論自己怎麽辯解，大張氏也不會相信，或許大張氏心裏有數，就是要借這個理由整治她。所以馬秀英沒有多說，沉默地跪下領罰。
作為當事人之二的郭天敘和郭天爵明知馬秀英是被誤會，可要解釋清楚這件事就會把他們牽連進去，所以他們一致保持緘默。不承認、不否認的態度反而讓大張氏認為兒子是想包庇馬秀英，對馬秀英的憎惡就愈發加深。
作為當事人之三的姚天僖和沈富換好衣服迴到郭府時，馬秀英已經跪在青石板上。他們的解釋隻換來大張氏讚歎兩位少爺真是寬宏大度，越看兩位少爺越滿意，就更加堅定主意：不能讓馬秀英破壞了女兒和兩位少爺的交往。
“千叮嚀萬囑咐，她非要在人麵前給我惹事！這個掃把星不害死我們一家就不舒服，得找個機會把她趕出去！”大張氏一邊對張天佑抱怨，一邊叫張天佑去給沈老爺、姚老爺賠禮道歉。
原本隻是內宅小事，大張氏為了抹黑馬秀英偏要鬧得人盡皆知，她卻不懂一榮俱榮、一損俱損的道理，滿心以為貶低了馬秀英就能襯托出女兒的賢淑，好叫姚老爺和沈老爺高看一眼，卻不知人家已經把他們全家都看輕了。
雖然姚天僖、沈富一再申明隻是和馬秀英切磋武藝不是打架，不關馬秀英的事情，但是沈祐和姚震之的眼神裏還是透露出赤|裸|裸的鄙視。他們認為好女孩出嫁前應該在家描紅繡花，出嫁後相夫教子。馬秀英怎麽可以與人爭鬥，簡直是有辱斯文，另外兩個女孩不維護家人，搬弄是非，呈口舌之利，也是難登大堂。
姚震之更是不善地看著姚天僖，若非兒子提議，他怎麽會登門拜訪郭家。和這樣的人家打交道簡直是種恥辱，所以沈祐和姚震之連晚飯都不吃就帶著兒子匆匆告辭。
沈富和姚天僖沒有想到一場比武竟然連累了馬秀英，非常尷尬自責。姚天僖臨走時悄悄對袁興說了一句話。
袁興老老實實地轉達給馬秀英，“姚少爺說，晚上他會給你留食物，希望你不要介意今天的事情。”末了，他又納悶地問道：“他怎麽給姐姐留食物啊，他又不是我們府上的人。”
馬秀英一言不發，默默低著頭，石板幾乎磨破膝蓋，她卻不肯將半分痛楚表現在臉上。很早以前她就知道依附別人的人永遠隻能看別人的臉色生活，在她羽翼未滿的時候她唯有忍耐。但是她能看到自己的未來，她並不惶恐，她很期待大張氏能活到她成為皇後的那一天，她不會報複，她隻需要睨視大張氏匍匐在她腳下的模樣就夠了……
清冷的月光籠罩大地，星星一顆顆探出頭，像鑽石灑落在黑色的絨幕上。郭府的燭火一盞盞熄滅，除了偶然一兩聲昆蟲的鳴叫，除了晚風輕輕拂過樹葉沙沙作響，除了陪跪的袁興微微發出鼻鼾聲，郭府漸漸寂靜無聲。
又冷又餓的馬秀英等到最後一盞燭火熄滅才站起來，她跪得太久，膝蓋發青發麻，她佝僂著身子揉了半天才有力氣背著袁興迴到林瑛園。她累得倒床就睡，以致於忘記了一個約定。
姚震之等人迴到府中，因未在郭家用晚飯，姚震之就命仆人準備飯菜。他和沈祐是多年好友，自然要留沈祐喝兩杯，席間兩人提到郭家就搖頭不滿，好在今天的事隻是個小插曲，很快兩人就聊起了別的事情。
姚天僖帶著沈富拜見母親，少不得被姚夫人問及在郭府的情況，聽聞馬秀英因為兒子無辜受罰，這個聰慧的女人馬上就聯想到其他，“那位姑娘姓馬怎麽會住在郭府？”
沈富答道：“聽說是郭老爺收養的義女。”
姚夫人拉著鬱鬱寡歡的姚天僖安慰道：“我兒毋須自責，錯不在你。那位馬姑娘寄人籬下本就應該低調行事，不該拋頭露麵。再則女子確實不應動手比武，想必經過這次教訓，她以後會懂事一些。”
姚天僖有些難堪地說道：“其實她不想搭理我們，是我和小富非要和她比試。”
沈富也說道：“就算那位張夫人要責罰她，也應該在內宅處理，這樣當眾罰跪，叫一個女孩子以後如何見人。”
“小戶人家都是這樣目光短淺。總之你以後少和郭府的人來往，莫要失了你的身份。”沈夫人拍拍姚天僖的手，結束了對話，她並不願意看到兒子為了不相幹的人傷神。
姚天僖悶悶不樂地和沈富走出內院，雖已臨近春末，春寒依然料峭。特別是到了晚上，淡雲遮月，仿佛整個人都浸泡在濃濃的、寒冷的霧靄中，讓人心底發涼。也不知這樣的夜晚，馬秀英是否還跪在地上。
想起初見馬秀英的素服潔發和今日的盛裝打扮；想起馬秀英的沉默寡言和郭家姐妹的嬌柔做作；想起馬秀英被罰跪，郭府上下都習以為常的表情，姚天僖忍不住長長歎了口氣，一個寄人籬下的女子生活該多麽艱難，難怪她想方設法要從郭府出來。
送走沈家父子，姚天僖第一時間趕迴自己的清風苑。他性靜，平時極少讓仆人跟前隨後，貼身的小廝也被他遣去歇息，此時站在碩大的花園裏竟覺得形單影孤。
直至更深露重，姚天僖終於確定相約的人不會出現，準備的糕點化作了魚食，滿腔的歉意和憐憫也被凍結成冰。
今夜，姚府有人輾轉不眠。
第二天一大早，郭天敘就來到林瑛園，和他一起出現的當然少不了跟屁蟲郭天爵。兩人裹著厚厚的衣服，邊走邊打噴嚏。
馬秀英和袁興也起得不晚，昨天沒吃晚飯，餓得他們饑腸轆轆，早上起來就忙著摘菜煮食，順便要多摘一點蔬菜送給姚天僖，算是兌現馬秀英的承諾。
江南天氣多變，昨夜還是月明星疏，清晨就變得灰蒙蒙，蕭蕭寒風迎麵襲來，讓人禁不住猛打冷顫。
看到兩個討厭鬼上門，馬秀英和袁興扭過頭視而不見。
郭天敘臉色很不好，陰沉沉如同今天的天氣，“明明是那小子先挑釁你，母親反而懲罰你，真不公平。不過你放心，我已經給母親解釋清楚這件事情，她不再生你氣了。”
為什麽你昨天不當麵解釋清楚呢？馬秀英心中嗤笑一聲，大張氏平時就看自己不順眼，雞蛋裏都要挑點骨頭出來。何況這次自己確實和人動手了，大張氏不趁機教訓一番才怪。公平？那也得看是什麽人。兩位郭家少爺同樣動了手卻屁事沒有，所有的懲罰都由自己承擔，隻因為自己在大張氏眼中不過是個無依無靠的掃把星而已。
郭天敘猶自喋喋不休，“早知道這樣，我當初就該把那小子狠狠地揍一頓。”
郭天爵附和道：“就是，要不是大哥手下留情，那小子那還能完整的走出去。”
馬秀英心情不爽，毫不留情地打擊道：“得了吧，都知根知底的，你倆就甭在我麵前吹牛皮。別說你倆，就算再來兩個你們都不見得打得過人家。”
“這不是還有你嘛。”郭天敘訕訕道。不明白自己幫著馬秀英說話，怎麽反而惹她不快。
“那是人家手下留情。”馬秀英不想跟郭天敘糾纏這些無意義的話題，不鹹不淡地問道：“你們不去學堂，跑來做什麽？”
郭天爵道明來意，“大哥說你受了委屈，心情不好，我們來安慰你。”
郭天敘臉刷一下變得通紅，扭捏道：“就是來看看你好不好，你既然沒事，我們就去學堂了……”話還沒說完就拽著郭天爵，腳下生風般飛快地跑掉。
看著郭家兄弟慌慌張張離去的背影，馬秀英突然想笑。她就是再遲鈍，也能感受到郭天敘對她與眾不同的態度。她慶幸老爹沒有把她許配給郭天敘，這樣一個又醜又沒擔當的小子注定隻是個路人甲。
她又想起昨天和自己比武的姚天僖，想不到這小子脫掉外衣還挺耐看，放到前世絕對是個花樣美男，可惜注定也是個路人甲。唉，她的真命天子朱元璋好久才能出現啊！
這都是郭大丫、郭小丫的“功勞”，通過她倆的大肆宣傳，府裏上下都知道馬秀英又和幾位少爺打架了。
郭家姐妹隻字不提郭天敘和郭天爵率先挑釁姚天僖的事情，反而說是馬秀英尋釁生事。她們紅口白牙講訴了一個新版本：郭家姐妹作為東道主招待姚少爺和沈少爺參觀府苑，幾人相談甚歡。誰知馬秀英嫉妒兩位少爺隻和她們說話，不理睬自己，就出言挑撥大家的關係，甚至對姚少爺動手動腳。大哥和四弟上前勸說，還被馬秀英打傷。最後姚少爺寬宏大度，不跟馬秀英計較，比武時故意認輸……
當大張氏得知馬秀英不僅和自己兒子打架，還把人家姚老爺的兒子也打了，頓時氣得怒不可遏，直接命令馬秀英跪在前院不準吃飯。若不是考慮到幾位老爺還在前廳喝酒，她都恨不得大棒把馬秀英攆出郭府。
作為當事人之一的馬秀英知道無論自己怎麽辯解，大張氏也不會相信，或許大張氏心裏有數，就是要借這個理由整治她。所以馬秀英沒有多說，沉默地跪下領罰。
作為當事人之二的郭天敘和郭天爵明知馬秀英是被誤會，可要解釋清楚這件事就會把他們牽連進去，所以他們一致保持緘默。不承認、不否認的態度反而讓大張氏認為兒子是想包庇馬秀英，對馬秀英的憎惡就愈發加深。
作為當事人之三的姚天僖和沈富換好衣服迴到郭府時，馬秀英已經跪在青石板上。他們的解釋隻換來大張氏讚歎兩位少爺真是寬宏大度，越看兩位少爺越滿意，就更加堅定主意：不能讓馬秀英破壞了女兒和兩位少爺的交往。
“千叮嚀萬囑咐，她非要在人麵前給我惹事！這個掃把星不害死我們一家就不舒服，得找個機會把她趕出去！”大張氏一邊對張天佑抱怨，一邊叫張天佑去給沈老爺、姚老爺賠禮道歉。
原本隻是內宅小事，大張氏為了抹黑馬秀英偏要鬧得人盡皆知，她卻不懂一榮俱榮、一損俱損的道理，滿心以為貶低了馬秀英就能襯托出女兒的賢淑，好叫姚老爺和沈老爺高看一眼，卻不知人家已經把他們全家都看輕了。
雖然姚天僖、沈富一再申明隻是和馬秀英切磋武藝不是打架，不關馬秀英的事情，但是沈祐和姚震之的眼神裏還是透露出赤|裸|裸的鄙視。他們認為好女孩出嫁前應該在家描紅繡花，出嫁後相夫教子。馬秀英怎麽可以與人爭鬥，簡直是有辱斯文，另外兩個女孩不維護家人，搬弄是非，呈口舌之利，也是難登大堂。
姚震之更是不善地看著姚天僖，若非兒子提議，他怎麽會登門拜訪郭家。和這樣的人家打交道簡直是種恥辱，所以沈祐和姚震之連晚飯都不吃就帶著兒子匆匆告辭。
沈富和姚天僖沒有想到一場比武竟然連累了馬秀英，非常尷尬自責。姚天僖臨走時悄悄對袁興說了一句話。
袁興老老實實地轉達給馬秀英，“姚少爺說，晚上他會給你留食物，希望你不要介意今天的事情。”末了，他又納悶地問道：“他怎麽給姐姐留食物啊，他又不是我們府上的人。”
馬秀英一言不發，默默低著頭，石板幾乎磨破膝蓋，她卻不肯將半分痛楚表現在臉上。很早以前她就知道依附別人的人永遠隻能看別人的臉色生活，在她羽翼未滿的時候她唯有忍耐。但是她能看到自己的未來，她並不惶恐，她很期待大張氏能活到她成為皇後的那一天，她不會報複，她隻需要睨視大張氏匍匐在她腳下的模樣就夠了……
清冷的月光籠罩大地，星星一顆顆探出頭，像鑽石灑落在黑色的絨幕上。郭府的燭火一盞盞熄滅，除了偶然一兩聲昆蟲的鳴叫，除了晚風輕輕拂過樹葉沙沙作響，除了陪跪的袁興微微發出鼻鼾聲，郭府漸漸寂靜無聲。
又冷又餓的馬秀英等到最後一盞燭火熄滅才站起來，她跪得太久，膝蓋發青發麻，她佝僂著身子揉了半天才有力氣背著袁興迴到林瑛園。她累得倒床就睡，以致於忘記了一個約定。
姚震之等人迴到府中，因未在郭家用晚飯，姚震之就命仆人準備飯菜。他和沈祐是多年好友，自然要留沈祐喝兩杯，席間兩人提到郭家就搖頭不滿，好在今天的事隻是個小插曲，很快兩人就聊起了別的事情。
姚天僖帶著沈富拜見母親，少不得被姚夫人問及在郭府的情況，聽聞馬秀英因為兒子無辜受罰，這個聰慧的女人馬上就聯想到其他，“那位姑娘姓馬怎麽會住在郭府？”
沈富答道：“聽說是郭老爺收養的義女。”
姚夫人拉著鬱鬱寡歡的姚天僖安慰道：“我兒毋須自責，錯不在你。那位馬姑娘寄人籬下本就應該低調行事，不該拋頭露麵。再則女子確實不應動手比武，想必經過這次教訓，她以後會懂事一些。”
姚天僖有些難堪地說道：“其實她不想搭理我們，是我和小富非要和她比試。”
沈富也說道：“就算那位張夫人要責罰她，也應該在內宅處理，這樣當眾罰跪，叫一個女孩子以後如何見人。”
“小戶人家都是這樣目光短淺。總之你以後少和郭府的人來往，莫要失了你的身份。”沈夫人拍拍姚天僖的手，結束了對話，她並不願意看到兒子為了不相幹的人傷神。
姚天僖悶悶不樂地和沈富走出內院，雖已臨近春末，春寒依然料峭。特別是到了晚上，淡雲遮月，仿佛整個人都浸泡在濃濃的、寒冷的霧靄中，讓人心底發涼。也不知這樣的夜晚，馬秀英是否還跪在地上。
想起初見馬秀英的素服潔發和今日的盛裝打扮；想起馬秀英的沉默寡言和郭家姐妹的嬌柔做作；想起馬秀英被罰跪，郭府上下都習以為常的表情，姚天僖忍不住長長歎了口氣，一個寄人籬下的女子生活該多麽艱難，難怪她想方設法要從郭府出來。
送走沈家父子，姚天僖第一時間趕迴自己的清風苑。他性靜，平時極少讓仆人跟前隨後，貼身的小廝也被他遣去歇息，此時站在碩大的花園裏竟覺得形單影孤。
直至更深露重，姚天僖終於確定相約的人不會出現，準備的糕點化作了魚食，滿腔的歉意和憐憫也被凍結成冰。
今夜，姚府有人輾轉不眠。
第二天一大早，郭天敘就來到林瑛園，和他一起出現的當然少不了跟屁蟲郭天爵。兩人裹著厚厚的衣服，邊走邊打噴嚏。
馬秀英和袁興也起得不晚，昨天沒吃晚飯，餓得他們饑腸轆轆，早上起來就忙著摘菜煮食，順便要多摘一點蔬菜送給姚天僖，算是兌現馬秀英的承諾。
江南天氣多變，昨夜還是月明星疏，清晨就變得灰蒙蒙，蕭蕭寒風迎麵襲來，讓人禁不住猛打冷顫。
看到兩個討厭鬼上門，馬秀英和袁興扭過頭視而不見。
郭天敘臉色很不好，陰沉沉如同今天的天氣，“明明是那小子先挑釁你，母親反而懲罰你，真不公平。不過你放心，我已經給母親解釋清楚這件事情，她不再生你氣了。”
為什麽你昨天不當麵解釋清楚呢？馬秀英心中嗤笑一聲，大張氏平時就看自己不順眼，雞蛋裏都要挑點骨頭出來。何況這次自己確實和人動手了，大張氏不趁機教訓一番才怪。公平？那也得看是什麽人。兩位郭家少爺同樣動了手卻屁事沒有，所有的懲罰都由自己承擔，隻因為自己在大張氏眼中不過是個無依無靠的掃把星而已。
郭天敘猶自喋喋不休，“早知道這樣，我當初就該把那小子狠狠地揍一頓。”
郭天爵附和道：“就是，要不是大哥手下留情，那小子那還能完整的走出去。”
馬秀英心情不爽，毫不留情地打擊道：“得了吧，都知根知底的，你倆就甭在我麵前吹牛皮。別說你倆，就算再來兩個你們都不見得打得過人家。”
“這不是還有你嘛。”郭天敘訕訕道。不明白自己幫著馬秀英說話，怎麽反而惹她不快。
“那是人家手下留情。”馬秀英不想跟郭天敘糾纏這些無意義的話題，不鹹不淡地問道：“你們不去學堂，跑來做什麽？”
郭天爵道明來意，“大哥說你受了委屈，心情不好，我們來安慰你。”
郭天敘臉刷一下變得通紅，扭捏道：“就是來看看你好不好，你既然沒事，我們就去學堂了……”話還沒說完就拽著郭天爵，腳下生風般飛快地跑掉。
看著郭家兄弟慌慌張張離去的背影，馬秀英突然想笑。她就是再遲鈍，也能感受到郭天敘對她與眾不同的態度。她慶幸老爹沒有把她許配給郭天敘，這樣一個又醜又沒擔當的小子注定隻是個路人甲。
她又想起昨天和自己比武的姚天僖，想不到這小子脫掉外衣還挺耐看，放到前世絕對是個花樣美男，可惜注定也是個路人甲。唉，她的真命天子朱元璋好久才能出現啊！