《楚汉英烈传》


 引子 第一回:施暴举秦皇失政 斩白蛇刘邦落草

    词：《念奴娇》

    长城延绵，势磅礴，衬出锦绣河山。华夏大地，风光秀，前朝英雄辈出。龙泉出鞘，骐骥奔腾，驰骋万军中。金戈铁马，旌旗映照骄阳。

    君看高祖创业，嬴秦俯首时，神武明哲。赭袍高冠，挥手间，诸侯国灭人降。读史思今，世人皆笑我，此生虚度。唯借秃笔，挑灯夜撰春秋。

    话说三皇五帝之后，夏、商、周三朝更迭，都是君王统治，诸侯臣服。以王国威信，大致可以安定天下。然而到了西周末年，只因犬戎（戎音容：旧指汉族以外民族。犬戎是外族中一支，当时生活于陕、甘一带）入侵镐京（西周都城，今陕西长安县西北），周平王无力与争，只得弃了秦川，迁都洛阳以避其锋，直使得国威大减，王权扫地。一时间，诸侯纷纷背王自立，各据一方：先有五霸争势于春秋，后有七雄割据于战国。可怜此后五百余年，周王朝名存实亡，无力号令诸侯，徒有君主虚名而已。于是乱世之中，豪杰并起，都有一统天下之心。

    却说周赧王年间，沛县有一少年，姓刘名煓字执嘉，在乡里颇有产业，素来游手好闲。一日入山射猎，见一人面目丑陋，衣裳褴褛，捧着一口短刀，独行于野外。刘执嘉甚奇，方欲停步问之。这人却先开口问道：“你可是刘君乎？”刘执嘉点头。此人解刀与他道：“此是殷高宗伐鬼方所作之物（殷高宗即武丁，商代第二十三王，子姓，名昭；鬼方：古时西北外族。昔殷高宗在位时，鬼方不朝，高宗伐之，三年平定），名为匕首，乃镇世之宝也。今赠予君，当世世相传！”言罢不见。刘执嘉大奇，视其刀，长约三尺，锋利无比；上有铭文，似乎记载年月，却不能详识。刘执嘉知是宝物，自此常佩于身畔。

    又一日，刘执嘉行于沛、丰（今江苏徐州市丰县）山泽之中，见一工人在谷中冶铸。刘执嘉方无聊，遂住其旁，问工人道：“此是铸造何器？”工人视其良久，顾左右无人，附耳密云：“我为天子铸剑，请勿告他人。”刘执嘉以为戏言，甚有疑色。工人又道：“今所铸之器，锋刃难开。若得足下（尊称，同今之您、阁下）腰间佩刀，杂而冶之，即成神器，可以克定天下。”刘执嘉甚奇道：“你识我之宝物乎？”工人并不答话，只管说道：“凡欲成大事者，须以星光灵气相辅，以灭世间奸恶。如今水衰火盛，正是征兆。若有识之士得我宝剑，必为天下之主也！”刘执嘉道：“吾腰中之刃，名为匕首，其刃锋利无比。上山能斩虎犀，入水可断虬龙（虬：音求，传说中一种有角的小龙）。魑魅魍魉（音痴妹枉两，泛指各种鬼怪），望之皆避。削金刻玉，其刃不卷也。”工人问：“此物何来？”刘执嘉遂将来由告之。工人道：“若不得足下匕首以和铸，纵然精心制作，使越工（古时越地工匠善于铸剑）打磨，此剑终为鄙器。”刘执嘉听得心动，即解腰中匕首递与工人。工人视之，只觉寒气逼人，失声赞道：“真乃世间至宝。”遂投入炉中，俄而（不久）烟焰冲天，日为之昼暗。及乎剑成，白气如云，光彩照人，刃若霜雪，锋利无比。工人捧剑谓刘执嘉道：“剑虽铸就，还须杀三牲衅（音信：古时用牲畜之血涂抹器物缝隙）祭祀，方可成神兵。”刘执嘉便使人寻着牲畜杀了，取血祭器。一行已毕，工人持剑道：“公长佩此剑，锄歼除恶，当可克定天下。”刘执嘉取之再看，与前时又有不同，剑长虽亦三尺，亦有文字，与先器相同，却得以七彩珠、九华玉为饰，有了一份豪华贵气。

    刘执嘉当下大喜，归后常怀雄心，然无依无势，数年无为，其志渐堕。后谈婚论嫁，娶同乡女王氏含始为妻，先生下二子，长子刘申字伯；次子刘喜字仲，皆碌碌之辈。这日，刘执嘉在家中清点帐目，不觉入睡。忽梦一神人至，身高二丈，声如巨钟，指其道：“吾乃赤帝仆人也。今天下大乱，赤帝、青帝皆欲使其子下界解救万民。故赤帝借汝妇产一子，以展其愿。此子生后，汝当善待，不可有失！”刘执嘉连连应诺，叩首不已。少顷，其神自去，刘执嘉惊觉，急忙出来寻刘媪（音袄：年长妇人），即其妻王氏也。

    刘媪乃乡下女子，外出务农浣纱，皆是常事。当日，刘媪坐在泽边坡上，梦见与神交媾（音够）。及刘执嘉出户望视，见一龙居于刘媪之上，空中祥云密布，四下雷电交加，刘执嘉不敢动。及云散天开，刘媪已而有身。十月之后，产下一子，隆准（高鼻）龙颜，左股有七十二黑子。刘执嘉甚奇，遂起名刘邦，字季（后有人说高祖微时无名，小字称季，为汉帝后，起名为邦。此论不好考籍，故且从大众之意），用心照料，不在话下。

    却说天下之事，瞬息万变。原本群雄割据的中华大地，转眼间全部并入秦朝版图，此是为何？且容慢慢道来。

    却说秦国本为附庸，不在五等之内（古时爵位分为公、侯、伯、子、男五等），祖上偏居西戎，以牧马为业。只因周平王东迁时，秦襄公护驾有功，升位为伯。又因替平王扫平犬戎，得岐（音棋，山名，位于陕西境内，周朝在此兴起）、丰（周为诸侯时，以丰为都城，今陕西西安市西南）之地，成了一方大国。约传八世，秦穆公即位，修行德政，振兴武力，任用百里奚、蹇（音简）叔之才；孟明视、白乙丙之勇，称霸西戎，竟成方伯，自此秦国始强。其后百年间，秦国利用崤山（崤音摇，山名，位于河南省西部，地势险要，古时山东、山西以此分界）、秦岭、黄河、长城之险，足以自守。又经商鞅变法，秦国大治，实力已冠于诸侯之首，秦昭王便攻周取九鼎，周王朝遂灭。后至秦庄贾王死，嬴政登位为秦王。上蔡人李斯入关游说，劝其先灭韩国，立威于世，再依次平灭诸侯，以统一天下。秦王从之，重用李斯，托以国政。又借王翦、王贲、蒙骜、桓齮之武力，张其爪牙，先灭韩、魏，次灭赵、燕，再灭楚、齐，于是统一天下，独霸华夏。那嬴政自以为立下不世之功，遂弃了国王之号，以三皇五帝称谓，尽于一身，自称秦始皇帝，后世接为二世、三世直至万世，意在锦绣江山，由他嬴氏万世相传。

    若依着他，岂不是天下万古都姓了嬴？哪料道事与愿违，虽是嬴政苦苦经营，那秦皇朝也只经历了区区二世，天下又乱，硝烟再起，战国诸雄依次复辟，随之秦皇朝在万众声讨之中惨遭覆灭。

    秦朝为何只历二世，便亡了国？寻其气短之源，本是秦廷以暴致暴，劳民伤民，致使民怨太深之故。秦始皇当政之时，驾御宇内，制刑治世；重小人、疑功臣、疏士民、劳百姓，焚书、坑儒、筑长城、建阿房宫，使得民不僚生，怨声载道。奈何秦始皇声威震慑四海，百姓敢怒不敢言，天下无人敢与为逆。民间有诗道：“生男慎勿举，生女哺用脯。不见长城下，尸骨相支拄。”

    既是如此暴虐，焉（音烟：怎么、如何）能长久于世？

    第一回：施暴举胡亥即位 斩白蛇刘邦落草

    却说秦始皇驾崩后，二世皇帝胡亥登基，海内人众无不引颈观其新政，只望他能纠正先皇之过，任用贤人，废除苛刑，赈穷济困，以安天下。孰（音熟：谁）料胡亥虽不具备始皇之聪，却胜过始皇之酷，亲宦官、远忠臣，集昏君、暴君于一身。

    胡亥乃是秦始皇少子。初时秦始皇出寻郡（秦并吞六国后，分国中为三十六郡，监管所属之县。州、省建制以前，国中以郡为大）县，崩于沙丘（今河北巨鹿县东南。还有一说为河北广宗县西北太平台），托孤予丞相李斯、中丞相赵高，遗诏立长子扶苏为后。然赵高向辅胡亥，乃怂恿李斯，趁秦始皇尸骨未寒，合谋鸩（音阵，本指鸟类，羽毛有烈毒。后泛指素药）杀扶苏及大将军蒙恬，私立胡亥为主，这便是秦二世。秦二世登基伊始，为使帝位稳固，竟将秦始皇子女三、四十人尽行处死，初露其蛇蝎之心。世人听说，多有怨言。秦二世不安，赵高又进言道：“此事何难？陛下可将刑法加重，将有罪者连坐诛杀，直至灭族；大臣敢不平，尽可杀之，以警世人。先帝故臣，多居功自傲，难以训服，何不尽行贬之，更置陛下所亲信者为朝中要职。如此贫者富，贱者贵，群臣得恩惠而竭力效忠，陛下可高枕无忧，肆志（尽情）宠乐也。”秦二世赞道：“此忠诚之言。”遂重申法令，不但未能将始皇帝遗下暴制予以改善，反而赋役加重，刑法增酷，使得万民不堪重负，无以聊生。群臣见朝纲败坏，去者大半，余者人人自危，更不敢进谏寻事。

    是年九月，秦二世以为大事略定，便将秦始皇棺木奉葬于骊山（今陕西临潼县境内）。骊山与咸阳（秦国都城，今陕西西安市）相距百十余里，风光秀丽，景色怡人。秦始皇在世之时，以此山风水极绝，可为安寝之所，遂使劳工毁人宗庙，筑下皇陵。其园方圆十余里，墓穴深达三泉；墓内珍宝无数，机关重重。因其规模宏大，动工之初，从海内征招役徒便有七十余万，工程之大，今古罕见；所用工本，几已顷空国财。今后世奉棺入葬，非同小可，若要完工，不仅钱财难及，人力也大差了。秦二世便颁诏各郡县，令各地加紧征税，敛收钱物，征添工役，筹办劳力。各地大小官吏接得圣旨，不敢怠慢，只得火速征办。

    也该得是秦朝气数将尽，此诏到了泗川郡（郡名，初因境内有淮、沂、濉、泗四水而称四川郡。后因泗水而称泗水郡或泗川郡，又因治所在薛县而称薛郡）沛县，却引出了一位反秦的大英雄，此人身高七尺八寸，相貌堂堂：面如冠玉，眼若流星，隆准龙颜，浓眉大目，美须髯（音然。嘴巴上下的胡子为须，面颊上的胡子为髯），左股有七十二黑子；不善言语，却多机变；性不张扬，极能忍耐；心灵胸阔，常有大度；仁而爱人，喜好施舍；遇事不独断，好三思而后行；不好读书，却极有悟性，乃当世豪杰也。姓刘名邦，表字季，沛县丰邑阳里人（邑：城；里：村）。排行第三：长兄刘申字伯；二兄刘喜字仲；后得少弟刘交字游。刘季少时不务劳，专游历天下，结交海内名士，故识得人之贤庸。及成年，试为县吏，任泗水亭长，自以高节，廷中诸吏，皆不在眼中。常日喜好酒色，多醉卧于王媪、武负酒家，二人因常见龙附其体，异之，故多免其债。刘季曾服徭役（旧时平民壮年后须为朝廷作一期无偿之工，称徭役）于咸阳城，见到秦始皇出行，车乘华丽，人马相随，喟然叹道：“嗟乎！大丈夫自当如此也！”

    单父（今山东菏泽县）人吕公，名文，字叔平，好相人卑尊。避仇至沛县，因与县令有旧，人多往贺。主吏令诸大夫道：“进不满千钱者，且坐堂下。”待刘季至，却虚呈礼单云：“贺钱一万！”昂然坐于堂中。吕公闻说甚奇，出门迎入，寒喧之间，见刘季相貌堂堂，谈吐不凡，顿生敬意。异日懈逅，愈识其贵，遂以长女许配刘季为妻。长女名雉，字娥姁，容貌美艳，百里挑一。吕媪以刘季无为，怪吕公将其女妄嫁庸者。吕公笑道：“刘季乃非常之人，自非你等女子所知也！”刘季先妻早亡，遗一子名唤刘肥，如今孤身已久，骤然得此佳丽，自是美事一桩。后吕氏过刘家，先生一女，无名，小字阿元（元：排行为长之意）；次生一子，取名盈儿（亦有刘盈为长之说。只因自古尊卑有别，刘盈后来为天子，故史书叙二人都是以孝惠在先，鲁元在后，故有人说刘盈为兄）。一日天热，一老父过于田间，问乡人讨水喝，吕氏见他饥渴，施之饭食。老父因相吕氏道：“夫人乃天下贵人也！”吕氏怀抱盈儿，手牵阿元，使其相之。父指盈儿道：“夫人之贵，得于此男！”老父方去，刘季归来，闻言追及，问道：“闻公善于相人，能相我乎？”父久视其面，徐徐颔首道：“乡中夫人、婴儿皆是福相，似与君同，却又有异。君之尊贵，更不可言也！”刘季谢道：“果如君言，不敢忘德！”

    至秦二世元年，刘季年已四十八岁。沛县令接得秦二世圣旨，收集人夫，点齐百余牢中囚犯，令刘季押送至咸阳充任劳工。刘季领命，出了县署，收拾行装，定于次日动身。县中好友来为刘季饯行，几个便来到了路旁酒店。

    刘季平日待人傲慢，朋友自然不多，县吏中只有三人，却都不是一般人。哪三人？第一个，身长七尺，慈眉善目，忠直谨慎，德厚温良，沛县主吏掾（音缘：官名，即功曹，郡、县长下属之官）萧何，丰邑人也，熟谙（音安，精通之意）法律，其办事之才，在砀（音荡，郡名，旧辖安徽、河南交界一代）、泗无人能及。秦御史常欲征其入都，萧何固辞，因而未行。这正是萧何高明之所以，知秦朝不能长久，故却之以避其祸。萧何平素寡言，却极善识人。初与刘季相交，不以为奇，曾与人言道：“刘季固多大言，少成事！”后与刘季偶叙，言谈之中，得知他志向远大，实非寻常之人，遂改颜相对，待之甚厚。萧何位高于刘季，常以吏事护之，刘季有难，萧何必为相助。刘季徭赴咸阳，众吏各送奉钱三钱，唯萧何一人奉五钱，刘季因而常叹道：“必报此多奉二钱之恩也！”遂以师礼待萧何。第二个：容貌伟俊，声如铜钟，能文善武，知晓阴阳，沛县吏掾曹参，字敬伯，官职位于萧何之下，沛人也，性勤俭，好学。八岁从师学文，甚得器。十五岁再从师习武，又有成。及长成，居县为豪吏也，与萧何相善，共为刘季左右。第三个：面如紫玉，形若奔狼，忠诚梗直，秉性刚毅，沛县厩司御（养马之官）夏侯婴，亦沛人，自幼好武，弓马娴熟，武艺高超，素敬刘季，每送使客还过泗上，都要与刘季相语，无有不谈至日移天暮之时。夏侯婴曾试补县吏，因与刘季相戏，为其失手所伤。刘季为亭长，伤人当重罪。人告于县署，刘季矢口否认，夏侯婴亦自当其责，虽经复审，夏侯婴皆未告罪，终使刘季脱祸，而夏侯婴因而坐罪，掠笞（音吃：以竹板或鞭打）数百，牢狱岁余。刘季感其忠，是为莫逆之交。刘季与三人语，常道：“萧公文才雄冠于天下，可为治国栋梁。汝二人皆是大将之才，他日必出头于世。”县中诸吏无有不为刘季所狎（音侠：不尊重）侮者，是有此言，可见与三人之交。

    四人入到酒店坐定。酒过三巡，萧何捧酒谓刘季道：“刘公此番西行，万事皆应小心。萧何夜观天象，望见太白再经天，秦国当有大难。公此间至都中，切不可造次。若见祸至，当留心以避。”刘季道：“萧公休要担忧，大丈夫行于天下，何惧之有？”曹参道：“萧公之言是矣。某闻有石陨于东郡（郡名，今河南濮阳市一带，辖河南、河北、山东交界地段），其石有字云：‘始皇死而地分’。石，阴类也，为群阳不附。今朝中赵高弄权，阉竖当道，当应此验。若此时天下乱，吾等当随刘公以御之，故望刘公此行小心从事。若见都中有何变动，也好设计对应。”刘季笑道：“二公之言，刘季当深记，小心便是了。”

    正饮间， 一人从外而至，口中呼道：“哥哥在此喝酒，怎不叫上我，害得我一番好找！”众人视之：此人身高八尺五寸，膀阔腰圆，面如狮犼，发似硃砂，体如猛虎，声若巨雷，乃刘季姨妹夫，姓樊名哙（音快），沛中至勇之士，素有膂力，在沛县以屠狗营生，家资不薄，虽无官职，但为人豪爽，远近亦颇有威名。吕公慧眼识英雄，将次女吕媭（音须）配予樊哙，故以兄事刘季。闻得姐夫将要进京公干，亦来送行。刘季唤其同坐共饮，谈及时事，樊哙怒道：“秦皇帝暴而无义，兼并战国，毁先王之法，灭礼谊之士，专任刑法，横征霸敛，致使奸邪并生，赭衣塞道（赭音者：红褐色，秦时囚衣为红褐色，故赭衣即囚犯），囹圄（音零五，牢狱之意）成市，天下愁怨，早晚必溃而亡国。此次征劳西行，夺财民间，扰乱天下人之心。以弟之意，倒不如杀进咸阳，取了那狗皇帝，也好天下太平！”刘季急止，低声道：“吾弟切莫轻浮。若有人举报，罪及三族也。”樊哙道：“我惧何人！”众人皆大笑，当日尽欢而散。

    次日，刘季在县署中领到文书，得随从数名，告别县令，押着囚犯，抖擞精神，取路往咸阳而行。走了一日，天色已暮，便寻路中客栈投宿。随从清点犯人，却发觉少了十几人。刘季提人一问，原来这伙囚犯闻得是往骊山修筑皇陵，无人不怕。一路上偷偷商议：“筑皇陵本就是一桩苦差，做牛做马还罢，若患病，若犯戒，终是难免一死，安得日后归乡？不如趁行路之机逃之，九死间尚得一生。”于是各人怀着小心，路上一有机会便要走几个。一天下来，就逃了十几人。刘季虽忧，自是无奈，只得吩咐随从加紧看管，切不能让余下之人再走了。

    不料移日早起，又逃了数人。刘季一面上心防着，一面加紧赶路，只望能早日到咸阳，好交了此差。然而众囚见同伴有人走了，都无心再行，一路上行一程走数人，如指缝流沙一般。刘季虽与随从尽力弹压，却无法禁止，方至丰邑西泽中亭，众囚已去了一大半。刘季好生烦恼，自知秦法酷重，难逃罪责，乃止步亭中，令囚犯先歇息，自取酒闷饮，寻思计较。

    饮至红日西下，玉兔东升，已是酩酊（音明顶，指醉意很深）大醉。遂唤众囚犯道：“汝等西至骊山，必充苦力。秦刑苛酷，想是避不了一死。我如今走了半数犯人，看来也是死罪难逃。既已如此，我不如索性将你等也放了，各自寻生路去罢。”乃令随从为众囚释缚。众囚去了绳索，各各拜谢，散去大半。刘季又谓手下道：“我纵容犯人逃匿（音泥，第四声：隐藏或逃避），死罪也。汝等回县缴令，可尽将罪责推到吾身，料可保可全性命。”手下惧死，皆辞去。

    刘季依旧坐下喝酒。囚犯中有壮士十数人，皆是忠义之士，不敢即去，相聚商议道：“刘公不忍我等送死，慨然释放，此大仁大义也。我等若弃他而去，枉为大丈夫也！”其中有一人，姓奚姓娟，下蔡（今安徽凤台）人氏，勇力过人，当下毅然道：“某愿随刘公共生死，以报大恩。”众人皆道：“我等亦有此心。”遂推奚娟为首，来见刘季。奚娟至刘季身前，拜道：“刘公若纵我等逃匿，自身意欲何往？”刘季笑道：“公等皆去，吾亦从此更名换姓，隐匿山林！”奚娟道：“吾等受刘公大恩，无以为报，今愿随从刘公左右，永不相背！”众人齐拜道：“愿效犬马之劳！”刘季视之，连奚娟在内，只有十八人，不由长叹道：“刘季此去，不知委身何地，不敢累及诸公。”奚娟道：“刘公要弃我等而去？”言毕，泪如雨下，衣襟尽湿。刘季见其心诚，遂与众人道：“刘季闻芒、砀二山（砀山今在河南永城东北，砀郡因此得名。芒山在其北面，后合称芒砀山，跨河南、安徽、江苏、山东四省）地势险峻，可据为根据。公等若不弃，可与我同往，共图后事！”众人大喜而从。

    当下，刘季与众人豪饮，无不大醉，趁着酒意，连夜赶路。刘季令一人探道，就着泽中小径，迤逦往砀山而行。不数里，探道者还报：“前有大蛇挡道，可取路别处。”刘季奋然道：“壮士行路，何惧之有！”乃提家传之三尺宝剑，起身向前。方行百余步，只闻得哗哗弄响，一条白蛇横于道中：长约丈余，粗若嫩杨，摇尾吐信，踊跃欲动。众皆失色，悚然止步：那蛇虫不同于虎豹，可以勇力相敌。人言十蛇九毒，若为所伤，纵使你斩它千段，亦难逃一死。刘季见众人皆有退心，自思：“我若后退，何人再敢向前？”当下借酒壮胆，大喝一声，飞身跃起，手起一剑，将那蛇斩为两段。只闻得空中几声闷雷响过，两段蛇身挣扎片刻，蓦然不动。刘季以剑分开蛇尸，道路遂开，乃昂首阔步，安然趋（快步）过。那十八壮士见之，愈加敬佩。后有人诗道：“皇统承尧运，朱旗启汉家。未诛秦始鹿，先斩沛中蛇。”

    又行数里，刘季酒气上涌，加之行路困乏，觉得抵挡不住，就卧于草中，昏昏地睡了过去。众人亦觉疲劳，各自寻草地歇息。刘季已是累了两日，却偏偏不能安眠，每一合眼，便见一老妪前来索命，口中喊道：“还我儿来！”如此直闹了一夜，至次日日上三竿，刘季尚未睡足，伏地不起，朦胧间听得二人路上对话。一人道：“适才我赶夜路，遇上一桩怪事。”人问道：“何事？”那人道：“吾见一老妪夜哭，因而问之。那老妪道：‘有人杀了吾子。’吾问：‘汝子何在？为何见杀？’老妪指地上一蛇尸道：‘此吾子也，即白帝之子，化蛇挡道。方才为赤帝之子所斩，故哭之。’我疑老妪不诚，欲详问，那老妪忽然不见，故而见怪。”刘季闻之暗喜，亦不觉得困了，起身寻到众人，以梦中所见及二路人所言相告，众人皆喜而贺之。后胡曾有诗道：“白蛇初断路人通，汉祖龙泉血刃红。不是咸阳将瓦解，素灵哪哭明月中。”

    一路无事。行至砀山下，忽听一棒鼓响，涌出数十草寇，为首一人，身体长大，面目凶恶，骑一匹黄骠马，横一口斩马刀，厉声喝道：“行路之人，且留下随身财物，饶汝等不死！”众人手无寸铁，尽皆失色。刘季拔剑迈前一步，怒吼道：“何处草寇，敢阻刘季之路！”那人闻见，滚鞍下马，伏于草中道：“原来是恩公至此，罪民纪信不知，望公怨罪。”刘季视之，乃泗水人也，姓纪名信表字成。当初，纪信因父亲患病，无钱医治，便持刀打劫，为刘季所获。刘季问明原委，赠百钱而释。后纪信失手伤人遭连坐，又得刘季周旋，免了死罪。纪信逃至砀山，与其弟纪义占山为寇，一直颇感刘季之恩，常记挂于怀，今意外遇见，甚是欢喜。

    刘季与纪信同回山寨，将前事告与纪信。纪信道：“恩公且在山中住下，以后再作打算。”刘季自是愿意，遂同纪信一同落草。四方在逃犯人及不堪秦刑所束者，慕刘季之名，皆往投之。不多日，已聚得千余人。刘季便遣人往沛、丰打探消息。

    却说沛县令闻刘季纵囚逃匿，大怒，令出榜辑拿，又将刘家老小囚于狱中，等候发落。那吕氏虽已年过风华，却尚有些姿色，引得一伙狱卒都来调戏，正好为狱吏任敖撞见。任敖知萧何与刘季交厚，惧其责怪，乃怒笞为首之人，并告于萧何。萧何急往县署告道：“刘季虽犯死罪，但其妻乃女流之辈，素不闻外事，与刘季逃匿并无干系，可免连坐之罪。”萧何名望颇高，县令遂从，因释吕氏。任敖得此令，索性连阿元、盈儿也一并放了。那吕氏携子女二人来寻刘季，竟然一路找到砀山山寨之中。刘季见到吕氏，甚是奇怪，问之原委。吕氏道：“妾父曾言妾道：‘刘季所居之上，常有云气环绕，乃极贵之相。’妾依云气寻来，果然寻见了夫君。”刘季暗咐：“秦始皇在位之日，曾言：‘东南有天子之云气’，故每每东巡，欲寻而除之。沛、丰皆位在东南，莫非是言我。”心中又喜。后有人诗道：“并吞六国迁后人，东南云雾扰纷纷。秦皇不知天数定，六番东巡化烟尘。”

    刘季会得妻子，遂在砀山住下，故山中至今遗有藏皇峪。

    却说秦二世从各地征得钱财民夫，大修秦陵，以宫眷、官吏万人殉（音讯：此处指陪葬，亦指因某事而死）葬。为防后人盗墓，每完工一处，便将所有民夫、工匠一律坑杀。其残忍之作，令人发指。秦始皇陵尚未竣工，秦二世又令重征工役，再兴土木，要将阿房宫修筑完毕。此宫乃是秦始皇于三十五年动工起建，位于渭南上林苑，规模宏大，震古铄今。动工之初，关中（因陕西长安一带东有函谷关、西有散关、南有武关、北有萧关，所以称关中，也称关内）建工石木不足，秦始皇令从荆（古楚国别称，今湖北一带）、蜀（旧指四川西部）诸地采办输运，工役亦依次征发，逐届加添。原已动工两年，工程尚未过半，因秦始皇之死，劳力皆往骊山建陵，阿房之工遂告暂停。后人有诗道：“始皇既殁世情乱，胡亥极愚不解难。郦山未毕皇陵工，复作阿房政何安。”

    朝中

 第二回 阻大泽陈胜起义 取陈县葛婴建功

    却说河南阳城（今河南方城县。秦时有两个阳城，一在今河南方城，一在今河南登封）有一豪杰，姓陈名胜字涉，身高体壮，颇有胆识。陈胜少时受佣他家，衣不蔽体，食不裹腹。一日耕作于垄上，怅然甚久，与同伴道：“吾一朝得志，拥享富贵，当与汝等同乐，不致相忘。”佣者皆冷笑而应之道：“汝若如此佣耕，何言富贵也。”陈胜叹道：“嗟乎！燕雀安知鸿鹄（音胡）之志哉！”（鸿鹄：雁与天鹅。亦有人言鸿浩为古时神禽，地位次于凤凰）

    秦二世元年七月，东胡犯境，深入沽水（古河名。沽音姑）。渔阳郡（北京密云县西南有渔阳故城）监引军征讨，不能退敌，乃着流星快马飞报咸阳。秦二世招赵高问计，赵高道：“始皇在时，多曾征调民夫，出塞防胡，故边郡得安。今海内太平，疏于防边，为胡人乘得此间隙。以臣之计，陛下可征兵数万，发往渔阳御之，此患自除也。”秦二世大喜，赞赵高道：“君真乃社稷（旧指古代帝王、诸侯所祭之土神和谷神，后寓意为帝王之业。稷音计）之臣。”遂仿秦始皇故事，降诏征材士数万，赴边塞防胡。朝中发闾（音吕）左九百人充卒（秦朝里门称闾，穷者多居闾左，故闾左即贫农也），出戍（音树：边城守卫）渔阳，以防东胡。时陈胜亦为征诏，即日发往渔阳。官军遣校尉二人为督，领众上路。校尉巡视众人，见陈胜与阳夏（今河南太康县）人吴广皆身体强壮，威能服众，乃使二人充任屯长，监督众人行止。吴广表字叔，亦是一名勇士。

    当下校尉乘马，众人步行，一行人就此起程。不消说自是餐风宿露，晓行夜住。路上非止一日，行至陈郡（郡名，治所在陈县，即今河南淮阳）蕲县（蕲音奇，县名，今属安徽宿州市）大泽乡处，人马走乏，扎住休息。夏末秋初，本来是艳阳高照，不料一夜之间，风云突变，下起雨来。刚开始尚是和风细雨，稀稀里里，不到半日，居然转成顷盆大雨，泛起水厄，把大泽乡往四方之路尽行淹了。校尉二人见不能走，不得不与众人择高地驻营，欲待天睛水退，再起程赶路。岂料那雨一复一日，偏是不停。大泽乡本是低挖之处，经此数日滋润，早已是平地水涨三尺。若往北去，地势越低，更是无法越逾。

    秦二世制法颇严，依着刑令，戍卒若未依时到达渔阳，便是失期。依法则当斩。众人眼见限期将至，料已不能按时抵达，皆有惶恐之心。

    陈胜见之，密招吴广问计道：“事已至此，去渔阳已难免一死矣。公有何对应之策？”吴广道：“不如各自逃命便罢。”陈胜道：“秦法极恶，逃若被执，亦是一死。以我之意，既是难以脱罪，不如共举大计，放手一搏，纵然寻死，却也是死于国事。”吴广摇头叹道：“我等无势，以何举事？”陈胜道：“天下苦秦久矣。吾有一计，可倡导天下。”吴广道：“愿闻公说。”陈胜顾四下无人，悄声谓吴广道：“吾闻古人云：废长立幼，取乱之道。今秦二世乃秦始皇之少子，不当立为秦主，当立者乃公子扶苏也。扶苏素有贤名，数谏秦始皇而致其怨怒，被迁至外郡领兵，因不为立。今扶苏无罪而为秦二世所杀，百姓知其贤而宁信其不死，故有传言说扶苏尚在人世。又有一人，世为楚将，数有功，爱士卒，楚人无不仰慕，或言之已死，或言之尚在，此人便是楚将军项燕也。如以二人之名，倡导天下呼应，想必是从者甚多，大事可济也。”吴广道：“此计虽好，然事关重大，当卜明凶吉，再作理会。”陈胜亦然。后乐雷发有诗道：“假号偷名只可怜，枉抛钱鎛弄戈鋋。陇头燕雀应相笑，鸿鹄原来是项燕。”

    二人商量已毕，冒雨出营，去寻卜者（算卦之人）行卜。询问土人，土人道：“此往南五里，道边有一草庐，住有一老者，号称卜神，年过八旬，卜无不验。”二人依言寻去，至卜者住所，见门外有一童子侍候。方欲问之，童子先道：“二位可是陈、吴二公？”二人大惊，忙问童子：“汝何知之？”童子道：“适才吾师与吾道：‘将有二公来访，一者姓陈，一者姓吴，皆非常人，汝去替吾接进来罢。’所以我见二位来访，自知是谁。”二人大喜，相谓道：“他乡异地，竟然有人识得你我，真乃异事。”急叫童子引路。进到门里，见一老者坐于堂上，松姿鹿态，鹤发童颜。二人叩拜道：“贱民陈胜、吴广因逢厄境，请大师预卜阴阳。”卜者睁目视之，点头道：“勿需多言，某已尽知来意，二公既然欲行大事，请勿久留，问毕即走，勿遗患祸于我。”陈胜道：“先生既知来意，请问我之行事，成败如何？”卜者道：“足下行事有成，可建功立业。”二人大喜拜谢，复请卜者指点迷津，卜者取巾帛写了四行字，书云：“遇泽而起，遇陈而王，遇戏而退，遇父而亡”，递与二人道：“汝等藏于身畔，早晚必定应验！”陈胜看罢问道：“此言何意？”卜者道：“茫茫天数，怎可尽解。”陈胜又问道：“先生说我行事有成，可有险阻乎？”卜者道：“虽可成事，然干系重大，足下卜之于神鬼否？”二人不明其意，又欲详问，卜者道：“天机不可泄漏。”遂不再言，二人只得告辞。

    回到营中，二人久思卜者所言，陈胜忽悟道：“老者问我是否卜之于神鬼，此乃教我等以鬼神之名先树威名于众耳！吾已有计矣。”便将计策尽告于吴广。吴广大喜，赞道：“公有此计，何愁大事不成！”陈胜道：“若无心腹相助，事亦难成。”吴广道：“吾有挚友召（召为姓时读邵）骚，现在军中，成阳人也，素有奇谋，必可助公一臂之力。”陈胜道：“吾亦有故友武臣在此，陈县人也，甚有胆色，亦可与之相谋。”于是唤二人来，以心事告之。二人闻之，齐声道：“我等有此心久矣，公若举事，当鼎（音顶：古之祭祀器具，大小不同，多为三足。其寓为全力之意）力相助。”陈胜以计授之，二人大喜，连声称妙，遂依计行事。陈胜先取丝帛数段，取笔皆丹书 “陈胜王”三字，交与武臣。武臣潜入厨间，取市中所买之数尾鲜鱼，依次将书塞入各鱼之腹中，然后散去。

    次日，疱人下膳，剖开鱼腹，得此书，大呼奇事。再剖余者，又有书。遂叫众人来看。众人争睹，见到“陈胜王”三字，各自狐疑，不知究竟何意，相互传告，皆嗟叹不已。

    召骚见到营中搔动，暗语陈胜道：“我有一计，可尽叫这九百人消除疑虑，奉足下为神明，愿为足下死也。”陈胜急问何计，召骚咐耳告之。陈胜抚其肩，赞道：“公乃世之奇才也。”遂唤吴广、武臣行之。当夜二更，吴广、武臣二人伏于林边古祠旁，趁着天色黑暗，作篝（音沟）火数堆，仿狐鸣大呼道：“大楚兴！陈胜王！”众卒闻之惊惧，出营视之，但见古祠四周，隐透火光，忽明忽暗，远近飘浮。分明是吴广等人点着灯笼，满山游走，却被众人看作神火，望风来拜。

    次日，营中蠢动，众卒无有不议论此事者。召骚、武臣遂引人各处放言道：“秦朝苦天下已久，气数将尽矣。今公等所见，乃是天使鱼龙传书，狐仙传言。意在告谕大众：天下将归楚，陈胜将成王也。”原来陈胜、吴广素来爱人，士卒多愿为之效力，见苍天有意，纷纷指目陈胜，观其动向。

    陈胜早已预备。召骚进道：“二校尉皆醉帐中，时已至矣。”陈胜出帐招众人道：“我等奉命戍守渔阳，今为大雨所阻，已犯失期之罪，难全性命。待我禀报二校尉，请纵汝等各去亡命。”遂遣吴广去见校尉二人。吴广入帐，告二人道：“近日大雨不住，已失渔阳之期，与其去而寻死，不如就此逃之。”二校尉皆忿，斥道：“汝敢出逆言，死罪也！”吴广大叫：“汝等深知刑令，怎可置大众生死而不顾？”一校尉挥鞭来打吴广，吴广奔出帐外。校尉拔剑追出，吴广力大，回身夺剑，一剑将其挥为两段。陈胜引众卒赶至，一涌而上，并力将另一校尉杀了。陈胜见人心已动，遂招集众人听训，自立于高处，朗声道：“诸公为大雨所阻，皆失渔阳之期，依刑法当斩。纵使侥幸遇赦，渔阳极北，天寒地冻，如吾衣不掩体之辈，以何御寒？吾闻胡人屡犯渔阳，边卒死者十之六七。众等皆壮士，壮士不死则已，死当扬名天下！我意冒死举事，共图大计。事若成，公等皆名标青史也。侯王将相，宁有种乎！”众人欢呼，皆呼道：“敬听尊命！”

    当下，陈胜发檄（音席，指调兵、讨敌及数罪所发文书）文于四方，诈称立公子抚苏为王，项燕为相，称号大楚，以从民望，号召天下义士，共反暴秦。众人于营中筑立一坛，陈胜引众登坛盟誓道：“秦皇无道，祸害人民，内兼六国，外攘四夷，轻动杀戮（音路：大量杀人），死人如麻。今宦臣当权，朝纲败坏。庶人之富者累巨万，而贫者食糟糠。发闾左之戍，收泰半（三分之二为泰半，也称太半）之赋。男子力耕不粮饷，女子纺绩不足衣服。竭天下之财而奉其政，致使海内愁怨，民不潦生。陈胜等布衣之身，愤秦政沦丧，愿集义兵，声讨暴君。如我辈者，共举大义，救困扶危，替天行道。若有背义，天地共诛！”盟毕，枭（音消：砍头）二校尉头祭旗。陈胜自称大将军，封吴广为都尉，武臣为校尉，召骚为参谋，大众皆袒（露出部份上身为袒）露右臂，以为标志，斩木为兵，截竹为旗。后周昙有诗道：“秦法烦苛霸业隳，一夫攘臂万夫随。王侯无种英雄志，燕雀喧喧安得知。”

    一行以毕，已是雨过天青，水退径通。陈胜率兵来取大泽乡。乡中无军，官吏皆降。陈胜张榜安民，令乡中富户出资为助，招募工匠，打造军械。楚地百姓多怨秦政无道，愿从军者，蜂涌而至。中有一符离人，姓葛名婴，身长八尺，面如古钟，素有勇力，名闻山东（秦汉时山东指崤山以东），因犯秦刑，杀县令逃难于蕲地。闻陈胜举事，率数十人来投。陈胜见葛婴相貌堂堂，武艺出众，甚是喜爱，令为帐前武勇校尉。

    不出数日，已聚千余众。召骚进言道：“大泽乡地僻，难为立足之地。蕲县近而有粮，可取作根据，以图后事。”陈胜从其言，令葛婴为先锋，领八百人先行，自引余众随后接应，共取蕲县。蕲县不曾备防，只有守军数百，闻陈军骤至，尽皆胆裂。县令强令军勇出城迎战。眼见陈军迎面而来，守军惊恐，未及交战，已散去大半。葛婴跨马抡刀，当先杀到，一刀将县令挥为两段，守军皆缴械来降。陈军涌入城中，官吏早已走得无影无踪。等到陈胜兵到，蕲县已克。陈胜盛赞葛婴之勇，令其率众往取蕲东诸地。葛婴欣然领命，连下銍、酂（音错，第二声）、苦、柘（音浙）、谯（音桥）、孙十余城，声势大震，官军望风而降。葛婴一路招兵买马，劫官兵器具自足，其势大增，拥兵车七百乘，马军二千人，步军过万。百姓纷纷从楚抗秦，至蕲县从来军者，已有五、六万人矣。

    陈胜得蕲县，县中官吏皆来归降，唯一人闭门不出，乃蕲县主狱掾曹咎。陈胜大怒，欲令捕杀。召骚阻道：“曹咎海内素有名望，门生（学生）遍于关内外，若无罪见杀，恐于公不利也。”陈胜问道：“如此若何？”召骚道：“为公之计，可登门相请，一来借其名声唤楚地豪杰来从；二来以此示明公爱才之举。”陈胜然之，遂至曹家相请。曹咎乃海春人氏，家族甚大，与楚地各处旺族皆有来往。陈胜既得蕲县，曹咎心怀高傲，不愿位白身之下，故不来相从。及陈胜登门访之，尽咐良言，曹咎感其诚心，遂出为助。陈胜问其进取之计。曹咎道：“秦自始皇起，吞并天下，内兴功作，外攘夷狄（古时非汉族之种族，均称外夷、蛮夷或夷狄），苛收杂赋，倍压人民，劳工戍卫，连年不息。虽耗尽天下财富，犹未足以抑其欲也。故天下之士，多欲溃衅。明公首事，但闻者皆蜂涌相从。楚地广阔，丰产渔米，可以其足根本。收山东之英杰，连燕、代之豪强，大势可定。”陈胜大喜，拜为蕲县长（同县令）。蕲县四邻人物，曹咎书信到处，无有不来者，故相从者不可数计。

    蕲边郡县自危，急飞报朝廷。秦二世设朝问百官道：“楚地反叛，占有蕲县，不日将兵犯陈郡，众卿有何见解？”言方毕，有儒士三十余人皆道：“楚人逆乱，不可赦免，陛下宜起兵剿灭。”秦二世沉吟不语。郎中令赵高出班奏道：“今陛下圣明，法令齐全，天下一体，八方皆宁，故而人人奉公守职。纵有鸡鸣狗盗之事，哪值一提。众儒生欺君枉上，当重罪也。”秦二世本庸碌之人，闻之大怒，令将众儒及报反者重罪。众儒中一人急出奏道：“陛下圣明！今虽天下太平，但楚地偏远，故有小盗，得各郡守、尉（郡守：郡中最高长官，即后来的太守；郡尉：扶佐郡守之官，掌管军事）之力，早已悉数平定，不足道哉。臣等儒生不知实事，因有此言。虽出语有过，亦属忠心爱国，望陛下开恩赦之。”众人视之，乃侍诏博士叔孙通，表字何，薛县人，以文学冠于天下，人皆敬慕。秦二世闻之大喜道：“卿果国之栋梁也。”便令赐帛二十匹，衣一袭，拜为博士，众儒生获赦。叔孙通回舍，诸生来问：“先生何出谀（音鱼：是非之言）昧之言？”叔孙通道：“公等不知，我几不免虎口。近日天无云而常有雷声，此为不祥之兆也。俗云：‘雷当托于云’，犹如君托于臣，阴阳之合也。今二世皇帝不恤天下，万民有怨衅之心，天下必乱，祸不远矣。我将设法避之，公等亦应早定对策。”诸生皆称诺。过了数日，叔孙通托病告退，竟回老家薛县去了。于是满朝文武虽知关外有乱，但惧赵高当权，不敢再言东南之事，唯恐遗祸自身，只得任由赵高左右朝纲。

    秦二世自李斯上表求罢筑阿房宫之后，迁怒日久，常欲加害。但李斯本是秦朝开国元勋，名冠四海，功劳卓绝：曾佐先皇灭六国，推行郡县制，统一度量衡，又是秦始皇沙丘托孤之臣，故秦二世不敢轻动，遂与赵高商议对策。那赵高却是一个宦臣，心性刁滑，极善献媚。早年事秦始皇，便深受宠爱。赵高初入宫时，极能强记，凡秦朝律令，五刑细目，均能倒背如流，秦始皇深异，以为奇才，拜为车府令（军事职位，属太仆，掌管皇帝御用车马）。至秦二世登基，因有拥立之功，更是威权日重，升至郎中令（掌管皇宫周边护卫，为皇帝亲近的高级官职），代中丞相之职，在朝中地位仅次于李斯。今见秦二世欲除李斯，赵高心中窃喜，乃献计道：“丞相老矣，胆小而重爵（官阶）禄（奉禄，即薪水），果是陛下不纳其谏，不用其策，量他亦不敢有如何。故陛下可与其日渐疏远，徐徐图之。”秦二世喜从其计，此后常常当朝反驳李斯之论，不阅其奏章。李斯见是如此，怏怏不快，索性不问政事，托病不朝。自此，朝中大权，俱在赵高掌握之中。赵高以陈胜为草民，量不成事，故匿而不告，只使得陈胜势力愈来愈大，各方俊杰，群起响应。后刘克庄有诗道：“辛苦傭耕久，饥寒谪戌馀。竟令秦失鹿，首为汉敺鱼。”

    却说陈胜占领蕲县后，安抚居民，秋毫无犯，一时间甚得民心。各郡县百姓久苦于秦法苛刻，争先杀长吏以响应，从陈胜反秦者，已有四、五十万，声势颇为浩大。而四方文武之士，来蕲县投靠甚多。曹咎荐蕲东人孔鲋，系孔夫子八世玄孙，文采绝妙，善论古今。陈胜访得，请出相助，任为博士。

    一日，魏人周市（音伏）、汝阴人邓宗，各引百余壮士来投，二人武艺高强，精通骑射，陈胜甚喜，皆令为统制。又一日，陈留人吕臣引一支军来投，士兵皆以青巾包头，称苍头军。陈胜见吕臣温良忠厚，深为器重，纳为涓人，与其商议决策。吕臣道：“陈郡处于南北要冲，四通八达，古来兵家必争之地。明公若要讨伐暴秦，成就大事，必先取陈郡。陈郡钱米，数倍于蕲，据此为大楚之都，北可攻取魏、赵；南可抚定荆、汉。南北稍利，再使一将取下荥阳，瓦解三川（郡名，今在荥阳一带，因境内有黄河、洛河、伊河而得名）之险，亡秦之期，指日可待。”陈胜大喜，遂令葛婴兵发陈县，使周市、邓宗各引五千人马接应，吕臣督运粮草。各军陆续发毕，陈胜自引大军，随后而行。行至途中，遇銍城人宋留引一万军来投。宋留本为秦官，被逼而反，数日前降葛婴，留为銍公，闻陈胜攻陈，故引兵来助。当下陈胜与宋留合兵一处，同往陈县而来。

    却说陈县为陈郡治所（地方权力中心，最高首领长驻之地，相当于今之省会），郡守、县令先前闻得陈胜兵犯蕲县，急忙征兵防范，怎奈朝中几度调用民夫，城内外劳力所剩无几，难以成军。及听到陈军将至，皆唬得逾城而逃，只留下县丞代为居守。县丞名叫胡铭，也曾晓得一些武事，不知厉害，与陈县武将吕贾、裴实，引着千余守军，出城迎战。行至谯门，正遇葛婴前军杀到，漫山遍野，扑天盖地而来。胡铭令吕贾出战，与葛婴战不三合，被葛婴手起一刀，砍为两段。守军大溃，胡铭喝止不住，只得败走，退至城边。城内守军接应，两军混战。正相持间，周市、邓宗各引本部赶到，两下夹攻，裴实被暗弩所伤，死于乱军之中。胡铭无路可走，冲突几次，被葛婴所杀，余者缴械。陈胜领军至，见陈县已破，遂重赏葛婴。

    陈胜、吴广联辔（音配：马头套与缰绳）入城，收拾民心，禁止抢掠。又令各处张贴榜文，道明除残去暴，吊民伐罪之意，民心大快，陈县遂定。曹咎谏道：“陈县往南，均是楚地。楚地多勇士，素不服秦治，常合两越之兵衅（挑起事端）秦。将军若遣一旅之师，南略九江，沿途安抚百姓，申明兴楚讨秦之意，各处怎敢不望风倒戈，箪食壶浆（端饭送汤，指欢迎热烈。箪音担，竹制盛器）而迎。”陈胜从之，令葛婴率军两万，周市、邓宗为副将，吕臣为参军，往取九江。

    陈县既定，免不了招贤纳士，网罗人才。陈胜闻上蔡名士蔡赐素有贤名，深怀韬略，因秦二世不仁，辞官避乱于陈县乡下，遂使人四下寻访。得之居所，陈胜登门相请。蔡赐初不欲出，陈胜拜请，与语道：“公若助我，如齐桓（音环）公得仲父（管仲，春秋时佐齐桓公为五霸之首）也。”蔡赐感恩，出山相助，陈胜赐号房君，任为护军。蔡赐又荐一人：姓周名章表字文，故楚国之名将，年十八岁即任项燕军中望日，后属春申君，楚亡后隐避田间，与蔡赐为莫逆之交。现虽已年过六旬，两臂仍有千斤之力，更兼学识广博，大将之才也。陈胜闻名已久，亲往求之。周文接入，问明来意，辞道：“能助天下人击秦，某之幸也。然某年纪老迈，常感力不从心，诚恐误公大事。”陈胜见其鹤发童颜，气色俱佳，心甚奇之，谓其道：“蔡公若比仲父，公便是王子成父（春秋时管仲举五贤于齐桓公，王子成父以将才居其第一）也。公若不助我，我必不济事。”周文遂投之，陈胜视为心腹重将。又有一农夫，姓庄名贾，家境贫贱，累年无为，愿为陈胜牵马护卫。陈胜见他身高九尺，雄壮有力，令为御夫，近身护卫。吴广窥其相貌，私下谓陈胜道：“此人獐目鼠眼，不似忠良之辈，不宜留于身边，免为心患。”陈胜笑道：“人之面目生于父母，岂能以此度人，公言谬也。”遂不听吴广之言，任用庄贾如初。

    这一日，正与文武商议伐秦之事，小军报大梁（今在河南开封市西北，古魏都，亦泛指战国时东魏，即今豫、鲁、皖交界一带）名士张耳、陈余求见。陈胜大喜道：“久闻二士贤明，今若得之，大事必济矣！”遂与左右起身相迎。

    却说张耳乃大梁人也，少时为魏公子无忌（号信陵君，战国四公子之一，好养宾客）门客，极有名望，远近咸知。壮年时，张耳犯事，避祸于外黄。外黄一富户有女甚美，却被嫁予一庸夫。其女逃婚，至父门客家以避，父客知张耳之名，因谓此女道：“汝若定要嫁贤夫，则非张耳不可也。”此女闻之，遂与夫绝，求嫁张耳。女家以二嫁之故，厚奉金为礼，张耳因而得富，遂以其资广交天下豪杰，名势大嘈，可招致千里之客。魏王闻其贤，令人捧来印符，拜张耳为外黄县令。

    陈余亦是大梁人，好儒家学术，曾游于赵之苦径（今河北无极县东北），与其语者无不称奇。富人公乘氏识其才学，以女妻之，陈余因而得贵，四方交友。后识张耳，惺惺相惜，以父事之，相与为刎颈之交。

    秦灭魏后，恐故旧豪杰生乱，乃悬厚赏缉拿，购求张耳千金，陈余五百金。二人不能容身于魏，遂变改姓名，逃至陈县，充任里门守卒。一日，一官吏因过鞭笞陈余，陈余欲起而反抗。张耳阴蹑（暗踩）其足，使其受笞，陈余遂不敢动。官吏去后，张耳引陈余至桑下而责道：“吾先曾与公言，不可因小事而失大计。汝今受小辱即不忍，欲杀一小吏取祸否？”陈余悟而谢罪，此后不复生事。秦廷下诏求捕二人，二人亦借以门吏之权而令他人行令，数年得安。及陈胜兵至陈县，出榜招贤，二人商量以毕，遂还旧名，来投陈胜。陈胜与左右数闻张耳、陈余贤名，未曾会面，忽闻二人自来，陈胜大喜，引众迎接，携二人之手道：“二公贤名，四方皆晓，今得相助，乃我大楚之福也！”二人顿首谢道：“亡匿之人，寄居于他乡，何敢以贤者自居？今幸见明主，如久旱而得甘露，拨云雾而见青天！”众皆相贺，是日尽欢。正是：虽是贤能皆来投，亡秦亦非首事者。欲知后事如何，且看下文分解。

 第三回 陈胜称王诛葛婴 吴广进军战李由

    却说陈胜自得陈郡以来，善待民众，甚得人心。陈郡父老，皆有推陈胜为王之意。于是数千民众，聚于郡府，高呼“陈胜王”。陈胜闻外面喧哗，出来观看。见此情景，急与众人道：“陈胜有何德能，怎敢称王号？”民中三老（古时教化之官）出言道：“将军以身被甲执锐，伐无道、诛暴秦，复立楚之社稷，功宜为王也。”众人亦道：“将军兴仁义之师，救万民于水火之中。海内大众，无不欢颜。论功论德，非将军莫可以称王也！”陈胜道：“事关重大，且容商议。”遂聚众议之。文武皆言可以，唯张耳谏道：“秦主行为无道，破人国家，灭人社稷，绝人后世，罢百姓之力，尽百姓之财，故天下尽背之。将军嗔目张胆，出万死不顾一生之计，为天下除残伐暴，故使天下仰目。今若始至陈地而自王之，乃是视天下为将军之私也。为将军之计，且勿称王，急引兵而西进，遣人立六国之后为王，自树为党，为秦增敌。敌多则力分，我众则力强。如此野无交兵，县无守城，可直入关中，除诛暴秦。至时据咸阳以令诸侯，而众诸侯亡而得立，必服将军之德。如此，则帝业成矣。如独称王于陈，恐失海内之愿，使人心散泄。”陈胜未及出言，一人指张耳道：“张公此言有私矣！”张耳视之，乃谯城人朱房也，现任书记。张耳愕然道：“我何私之有？”朱房道：“张公是魏之旧臣，此天下咸知也。然既投身为大楚之臣，当尽为臣者之道。若只思复故国，不愿出力助楚，非人臣之本。”张耳道：“七国之封，历来已久，吾之所谏，不过欲集天下人之力共逐暴秦而已，如何不是人臣之本？”朱房道：“以足下之意，复立战国，将以何约束？”张耳本欲再说，转念一想，便默然落坐。身边陈余不服，起身朗声道：“大将军以德示于天下，天下安能背于将军？”朱房道：“昔秦桓助宋桓复位，楚成助晋文树国（此均春秋之事），何其至善，尚且难免沙场一战。今陈公既非望族，而六国渊源又深，若得复立，难免不各怀异心，彼此观望。此自树强敌，不能禁也。”陈余还要再辩，张耳以目视之，陈余遂不复言。朱武亦落坐。吴广奏道：“将军托扶苏、项燕之名举事，终非长久之计。秦立千年，根深蒂固，非一日之功可除之。将军为诛秦先驱，当号令天下，共济大事。今已据陈、蕲之地，顺天意，依民心，将军应进位为王，率天下之众，并伐暴秦！”陈胜从之。议论已毕，众人散去。张耳私谓陈余道：“我等初至，难以言服众。吾观陈涉，非明主也。你我且安然处之，不可犯大众之意。”后人有诗叹陈胜道：“身非豪门无显贵，不信天命徒执锐。侯王将相果有种，到头一场空劳累。”

    于是众人选取吉日，于陈县之郊筑建一坛，方圆数里，分布五方：金、木、水、火、土也，各设旌（音京）旗仪仗，众文武两边伫立。陈胜登坛，进受冠冕绶玺（绶：音受，系印符之丝带；玺：音洗：帝王之印）。取张大其楚之意，称国号为张楚。以陈县为都，陈胜为张楚王，即陈王也。众文武拜贺已毕，陈王降诏文武：封吴广为大将军，总督军事；蔡赐为上柱国（柱国：楚官，职如宰相），总理行政：曹咎为大司马，召骚为大司徒，孔鲋为尚书，武臣为左将军，周文为右将军。葛婴出略九江，未能面授，加封为前将军，发文书令快马传递。又迁宋留为陈县令，令整顿兵马，以图伐秦之事。其余各臣，亦拟功定爵。

    消息传出，四方反秦军闻之，皆遣使来贺。时陵县人秦嘉仿陈王故事，与銍城人董緤（音谢）共举事于东海（郡名，故城在山东郯城北），其势亦甚为壮大。秦嘉见陈王如此，亦欲称王。董緤劝道：“秦法甚酷，首事者若为秦败，必见杀至坐族。公当缓之而行，视陈王利害而定后计，切勿行事在先。”秦嘉从之。使人到陈县与张楚结好为盟，愿奉陈王为尊。陈王大喜，遣使者以张楚官爵封之。一时间，天下纷纷效仿，皆以陈王为反秦之主。自是时，陈王势力愈大。

    话分两头，却说前时葛婴奉陈胜之令，往南兵发九江。行至新阳（今安徽太和县西），守军城守（即守城）不降，葛婴起兵攻打，数日拔之。吕臣谓葛婴道：“昔王翦旧部多居于此，根基颇固，恐一时难定。不如且留末将镇守，若敌人有变，我即遣兵弹压，可免生患。”葛婴然其言，留吕臣驻守新阳，自仍引军东行。一路溯江而下，进兵甚为顺利。大江两岸，本属故楚之地，民心向楚，闻陈王兴楚伐暴，皆争而应之。

    不日兵至东城（今安徽定远县东南，也有东城在江苏和县附近之说），与楚王后裔（音意：后代）襄（音香）疆相遇。葛婴当年逃难时，与襄疆一见如故，交情甚厚，后因避乱离散，别有年余。今复得见，大喜，与之道：“大将军陈涉兴楚伐秦，早欲寻楚王之嗣（音四：子孙或继承之意）以立，今若得以见君，其心必喜也。”便欲立襄疆为楚王。裨将召平，广陵（今江苏扬州）人氏，素来忠厚，因葛婴劝道：“此大事也，宜先禀明大将军，审其意方可行之。切勿轻率。”葛婴道：“吾与大将军至交，知其心思。迎立楚王，本是大将军之意。”遂不待陈胜之命，擅自拥立襄疆为楚王。及陈胜称王陈都，送来文书，内有张楚王字样，葛婴始知陈胜已称王，甚为悔之，遂与召平商议。召平道：“陈王即位，应天顺民，将军宜早斩襄疆，以示谢罪。将军与陈王交厚，量王必赦之。”葛婴见事已至此，只得立斩襄疆，遣使将首级送往陈县谢罪。

    却说陈王方进王位，闻得襄疆又立一王，甚是不悦，本欲兴兵问罪。待葛婴送襄疆首级至，陈王始觉心宽，欲回书安抚。却有司过胡武，因与葛婴有隙，趁机谏陈王道：“葛婴自恃（音是：倚仗）勇力，无上下礼节，常有不臣之心。立襄疆之事，必是葛婴存心与大王争功，欲使大王失民心于楚而有意如此。若不然，迎立楚王，此非俾将可以为之，怎敢不禀大王而擅自行事！今既已背叛大王，足见其居心，请大王治其罪过。”陈王道：“葛婴随寡人起兵大泽，军功赫赫，虽有过失，却也献冒王之首示罪，怎可降罪？我量其无反我之心。”胡武道：“葛婴因见大王民心所向，度时机未至，故不敢公然与大王为敌。今若纵之，养成势力，必成心腹大患。”陈王闻之有理，乃道：“葛婴勇冠三军，恐难力擒。”胡武道：“臣有一计，除葛婴易如反掌。”陈王问道：“计安出？”胡武道：“大王可先发一诏，赦其罪，居旧职，以安其心。待事稍定，再发一诏，称秦兵来犯，征葛婴回陈都议事。至时，大王假设一宴接风，橱中多伏刀手，于席间擒之，兵不刃血，可除葛婴。”陈王颔（音汗：点头）首，遂依其策。

    葛婴闻陈王免罪，笑谓诸将道：“我料陈王必不欺我也。”遂心安。过了些时日，又接得第二封书信，称秦三川郡守李由发兵二十万犯陈都，料非葛将军不可敌也，务必火速归来，助寡人退敌云云。葛婴不知是计，遂留召平守于东城，自引周市、邓宗并五百轻骑，星夜驰回陈都。有侍者来迎，言陈王自在宴厅为葛婴设酒接风。葛婴闻之，赶至宴厅，与周市、邓宗二将昂然而入。尚未就坐，忽刀斧手四下蜂涌而出，持械往葛婴身上便砍。葛婴措手不及，顿时被乱刀砍为肉泥。周市、邓宗二人惊悚战栗，跪拜于地。陈王转出，扶二将起身道：“葛婴谋反，擅自立王，此事自与汝二人无关。汝二人皆寡人心腹之将，无须惊惧。”乃令赐酒与二位将军压惊。二人惶惶饮尽，拜谢而出。周市谓邓宗道：“葛婴虽然不该自作主张，擅自立王，但既已杀之谢过，罪不当死也。陈王好听馋言，猜忌功臣，吾等身危，当寻机早避之为上。”时吴广、召骚巡视诸县方归，闻得葛婴被杀，皆嗟叹不已。陈王既诛葛婴，闻其部下言召平力阻葛婴立王之事，赞道：“真忠臣也。”遂封召平为骁骑校尉，以葛婴之军尽属，使攻广陵。是为秦二世元年九月之事。内事以毕，陈王设朝商议西进之事。陈王道：“寡人自起兵大泽，已据有楚地，秦主虽才庸，然终将遣上将来伐。与其任他侵扰，不如我先反客为主。寡人欲举倾国之兵以西进。未知诸众之意。”大司马曹咎出班奏道：“张楚初立，国事尚待大王主划，不宜轻出。大王可遣一将领兵往取三川。三川郡地处西进要道，有荥阳、成皋（今河南荥阳县汜水镇，古为东西战略要地，又称虎牢关或武牢关。皋音搞）之险，若可得之，进则秦门洞开，退可倚为屏障。愿大王早图之。”陈王道：“先生之言是也。何人愿当此重任？”言方毕，班内一人答道：“臣虽不才，愿提一旅之师，取下三川，为大王开西进之门。”陈王视之，乃大将军吴广也。陈王大喜道：“此任非吴叔不可以当此重任。”当下降诏，许吴广假为王号，称吴王，引军十万，兵发三川郡。吴广领诏去讫（音气）。周市出班奏道：“大王雄才伟略，龙形虎步，既已拥兵五十万众，如何只言独取关中。今海内民众虽有心随大王建功立业，却大多为官兵力压，未敢促举，其地父老尚在苦难之中。大王何不遣兵四下抚定，以解百姓倒悬之危。臣乃魏人，素识地理，愿引一军伐魏，除暴安良，解救民众。魏土若定，燕、越必应，秦势孤矣，举手可灭。”陈王道：“寡人亦有此意。”邓宗亦越班奏道：“臣自随大王，寸功未立，深感不安。今因葛婴谋反，取九江之事已被搁置。臣愿意引一支人马，往南力攻取九江。若大王不弃，当效犬马之劳。”陈王大悦，遂迁邓宗为平南将军，代葛婴之职，仍出略九江；迁周市为征北将军，北伐魏地（战国时魏地分为两块：一是山西一带，称西魏；一是山东、河南、安徽交界一带，称东魏。此处指东魏）。二将相视而笑，急急引兵而去。

    吴广受封假王，调得十万兵马，令部将张谦领五千骑兵为先锋，自与副将田藏、李归居后，取道往荥阳进发。田藏，陈县人；李归，蕲县人，皆为新收之部。

    却说荥阳乃是三川治所，西与成皋遥相呼应，扼住四方要道，地势险恶，易守难攻，素为河南兵马重镇，由三川郡守李由镇守。李由乃李斯长子，少学儒家，不足其志，遂师从王翦，习刀马弓箭及用兵之法，以故文武双全，乃秦国名将也。闻得探马报反军来犯，遂提兵五万，前来迎战，令部将张平引五千人马为先军。张平一军正行间，与张谦相遇，便挥军来厮杀。陈军势大，张平抵挡不住，败退十余里。李由接着，本欲交战，天色已晚，双方收兵。吴广随后兵到，与张谦会合。张谦将军情告之，吴广甚喜，大赏张谦，谓众将道：“待明日我亲会李由。”

    次日，两军会战，各自布成阵势。吴广持铁枪，骑白马，全身惯带，来观敌军：左有田藏，右有李归，各执刀枪，两边护卫。秦军阵中，擂鼓已罢，门旗分开，三将全身披挂，立于阵前，中央李由，左边张平，右边秦运。李由当先出马，于阵上来回驰骋，专搦（音诺：挑逗）敌人首领决战。吴广怒道：“此人自恃其勇，但视我楚将如无人，我必亲杀之！”遂绰枪欲亲自来战，身后一人叫道：“不劳吴王亲出，待末将斩了李由，为张楚建首功。”言毕，挺枪骤马而出。吴广视之，乃偏将王均也。李由见有人出战，便纵马舞刀来迎。战不十合，李由大喝一声，刀落处，王均翻身落于马下。田藏、李归二马并出，双战李由。李由面无惧色，挥刀接战。战约四十余合，秦军将士见李由精神倍长，越战越勇，便一齐出马，混杀而来。田、李二将抵挡不住，各自拨马败归本阵。李由挥刀冲杀过来，陈兵大乱，败退二十余里。李由杀了一阵，自收兵扎下营寨。

    吴广待官兵退后，收拢人马，亦安营歇兵。清点伤亡，折却了二成军士，吴广心里甚是烦闷，遂坐于帐中，独自寻思破敌之计。田藏入帐，献计道：“李由勇猛无比，不能力敌，不如乘着夜间去劫敌营，可以巧胜。以末将所料，敌兵初战大捷，自以兵强，必骄而不备。若出奇兵胜之，敌可败，耻可雪。”吴广大喜道：“此计甚妙！”乃从其计，传令即时造饭，夜间劫营。

    却说李由得胜归营，众将来贺。李由道：“贼兵初败，未可大意也。今夜所有将卒，当和甲而睡，小心防范，当心贼兵前来劫营。”乃令增派探马，夜探陈军营寨。

    是夜，月色微明，吴广依田藏之计，出兵来劫李由军营：使张谦引五千军在前，吴广自领军在后，李归引一军作接应，留田藏守寨。人马未发，早有伏路小军往秦军营中报予李由。李由急分兵埋伏，令张平伏于营左，秦运伏于营右，自引一军往半路伏击。又于中军帐旁埋伏下五百弓弩手，务必要射死吴广。分拨已定，静待陈兵兵至。

    且说陈将张谦领轻骑在前，看看已到了秦营，见并无防备，便拨开鹿角，一声呐喊，杀入中军大帐。进到军中，但见营中空空荡荡，人马稀少。张谦知情中计，急拨马便走。只闻一声炮响，四面火光大起，喊杀震天，想要退兵，已是晚了。只听得一阵梆子响过，弓弩手齐出，乱箭四下射来，张谦周身尽着，落马而死。五千骑兵，多覆于坑壑（音贺，深沟）之内。

    吴广引军在后，将近寨门，火光已起，一支人马从右面杀至，为首之人，正是秦将张平。陈军不防，被冲为两段。吴广大惊，急令手下迎战，形势不利，伤亡颇多。忽闻众军发喊，秦将秦运又引一军到。吴广不敢再战，夺路而逃。正行间，前面火把齐明，一军一字排开，为首一将，正是李由，横刀大叫道：“贼将早降！”吴广回顾身后，只有十余骑相随，其余兵马因黑暗无辨，皆被冲散。吴广料不能敌，长叹道：“不想我吴叔死于此地！”正欲拔剑自刎，忽见李由后军骚乱，一军杀到，冲开敌阵。吴广视之，却是部将李归：因天黑错道，故而迟至，不想因此救了吴广。李归纵马高呼道：“吴王速走，由吾断后。”吴广大喜，趁机拍马冲出重围。李归且战且退，渐离了大阵。这边田藏闻得败兵之报，引军出寨接应，救得吴广回营。李由追了数里，见陈兵入营，只得收回兵来，惜叹道：“险些拿到贼首！”

    吴广回到营中，计点伤亡，折了张谦并左右将佐二十余人，更兼失却锐气，颇感悲伤。其时天已大明，方欲遣使回陈都乞求援军，忽小军报说有两支人马由南面而来。吴广出营来看，却是两名壮士引兵相投：一为阳城人邓说（古时说为人名时读悦），一为銍城人伍徐，各自带领着不少民兵。两处人马会合，共计三万余众。吴广大喜，与二人道：“幸有二公出兵，此乃天助我也。”便唤众将入帐道：“我有一计，可以反败为胜。”众将问计，吴广道：“李由连胜两阵，伤了我许多将卒，必骄而轻敌，以为我军大创。今邓、伍二公来投，秦兵尚未尽知矣。我可假作败绩，引兵自退，待他来赶时，我于半道伏击，可出奇致胜。”众将皆称妙计，吴广遂令拨营退兵。

    李由两战大胜，果然得意，乃设酒与众将庆功。正饮间，探马入帐来报道：“贼兵已退，只余空营矣。”李由大喜，急令备马，欲来追杀。秦运谏道：“唯恐有诈。”李由道：“贼兵皆山野草寇，何知用计！况我歼敌数万，余者多伤。今宜乘胜追杀，生擒吴贼，可使后者不敢再来也！”遂不听秦运之言，亲引大军，随后来赶。约行二十里，望见陈军后队。李由传令道：“众军当努力向前，有生擒吴贼者，朝中必有重赏！”众军闻之，齐声呐喊，掩杀而来。吴广在军中，正等秦军来赶，乃传令鸣响号炮，陈军皆返身相迎。两军交战，正混杀作一团，忽喊声大作，山谷中两支伏兵杀出，左边邓说，右边伍徐，两处皆是生力军，锐不可挡，秦兵顿时被冲得七零八落。李由惊呼道：“贼兵何来如此之众。”欲退兵时，已经来不及了。邓说当先杀到，秦运挺枪敌住。正交战间，伍徐又至，张平拍马截住厮杀。吴广远远望见，便拈（音年，第一声：拿着）弓一箭，往秦运射去，正中面门，落马而死。张平大惊，被邓说一刀砍翻。李由见二将已死，不敢恋战，急夺路而走，从骑皆陷。

    走不数里，杀声大作，伏兵又起，田藏、李归各引一军出，趁乱截杀一阵。李由死战得脱，驰回营中，欲收兵再战。陈军随后杀到，喊声震天，势不可挡。李由坚守不住，只得弃寨而走，直退回荥阳城中，方得定喘。吴广大胜，歼敌万余。休息一日，收拾人马，直到城下叫阵。李由见锐气已挫，不敢再战，令军卒坚守不出。陈军四面围定，吴广传令攻城，奈何荥阳城高墙厚，城上滚木擂石打下，反折了不少士兵。陈军不得进，乃退兵数里下寨。吴广庆功已毕，令快马回陈都报捷。

    李由兵败，无力再战，又不见朝中有援兵来，甚为着急。只得一面令守军加强戒备，保荥阳不失；一面连连发文书往咸阳告急，只望朝中能早日派兵增援。战报到了朝中，虽为赵高所匿，但李斯毕竟是一国之相，耳目众多，怎会不闻关外战事。终是儿子姓命重要，由不得皇帝轻薄，只得厚颜往见秦二世。

    秦二世闻奏，半信半疑，乃令使者下去察之。不数日，使者东归，回禀道：“草寇陈胜反叛于蕲地，已据陈、蕲诸县，势及荆、楚。贼势甚众，今从陈贼反秦者已达三、四十万，官军望风而靡，望陛下早图之。”秦二世大怒道：“天下太平，何言反叛。”遂令立斩使者以治其罪。别遣他人再察。又归，皆道；“陛下勿忧，如叔孙公之言，陈、蕲作乱者，皆鸡鸣狗盗之辈，已为郡守县令悉数平定，不足为忧矣。”秦二世大悦，重赏使者。又责李斯道：“卿乃三公之首，怎可出言惑众。不念尔年老居功，必定重罪治之。汝可退下，休要复来。”李斯羞愧而出，私自言道：“若立抚苏，怎有此辱！”正是：早知今日落魄穷，何必当初作孽多。欲知后事如何，且看下文分解。

 第四回 项梁乘乱占会稽 萧何修书定沛中

    却说自陈胜发难以来，东南攘乱，各处英雄豪杰并起，纷纷起兵响应，其势早已惊动了东吴（苏州一带别称，因在长江之东，也称江东）一位豪门之后。此人姓项名梁，下相（今安徽睢宁县东）人也，身长八尺，仪表堂堂，故楚将项燕之子。项族世为楚将，乃是楚地名门旺族，因封于项县，故姓项氏。昔项燕为末楚之将，数挫秦击，创功无数，素为楚人所敬。后秦始皇以王翦代李信为将，兴兵六十万伐楚。而楚国适逢内乱，国势渐衰，项燕寡不敌众，楚国遂破。后项燕立昌平君为楚王，缮（音善，整顿）兵陈守，欲力挽狂澜，再兴大楚。无奈大势已去，独力难挚，秦军大举南下，破项燕于蕲南，楚终亡国。项燕自刎于徐城，家族亦散。项梁初居下相，因遭国难，心蓄大志，常思举兵复仇，兴楚灭秦，只是时下秦方强盛，无可作为，只得蛰（音折：不动）伏以待。后来又因杀人，逃离故邑，避难于吴中会稽（音快吉，一说读桂吉，郡名，管辖江苏、浙江大部地区及皖南数县，境内有会稽山）。吴中贤士大夫，仰慕项氏之名望，皆与项梁交往，每当吴中有大徭役及丧事，常使项梁主办。项梁私以兵法约束宾客及子弟，以此让人知其能也。

    项梁有一侄名叫项籍，字子羽，人皆称项羽，身长八尺二寸，悍目重瞳，虎须燕颔，力能扛鼎，气可拔山。更兼武力超群，胆色盖人，吴中子弟皆为忌惮。项羽双亲早亡，以父事项梁，项梁亦待其若亲子。项羽少年时，学书不成，去之。学剑又不成，又去之。项梁怒而斥道：“你不文不武，以何图大事？”项羽道：“书足以记姓名而已，剑止可敌一人，不足学也。吾要学便学万人敌。”项梁甚奇之，于是以祖传兵法教之。项羽大喜，略知其意，又不肯竟学。及长成，虽可力敌万人，却不谙用兵，不喜文士。

    当初，秦始皇东游会稽，渡浙江，项梁叔侄随大众观銮驾，众人皆盛称天子威仪，当世无双，独项羽指而道：“他有甚异？我可取而代之！”项梁急掩其口道：“休要妄言，罪可及族也！”此后项梁益奇项羽胆气，仗其勇力，阴养武士九十余人，最高者多力，可拔树以击地（以故后人常言项羽子弟兵如何英勇）。又于室中私铸大钱，以具甲兵，寻机举事。

    及陈王反于陈、蕲，四方闻风蠢动，项梁亦欲举事，遂与项氏亲随商议大计道：“今秦二世无道，陈涉当先起兵，天下纷纷响应，我等世为楚臣，岂可落伍。我欲早举大事，重整楚国河山，再复项族兴旺，公等可愿助我？”众人皆然。项梁族弟项缠，字伯，谓项梁道：“公举大事，可知吴中二季乎？”项梁道：“久闻名耳，但不曾识。”项缠道：“吴中二季，曲阿人也，兄季布，忠肠义胆，任侠有名；弟季心，弓马娴熟，勇猛善战。项缠曾游曲阿，知二季颇俱贤名，方圆千里，士争为其死。公若欲从陈胜反秦，务必罗至二人，并作爪牙。”项梁诺许，暗传书信，以心事相告，二人皆来相从。季布又荐勇士丁固，其同母异父之弟，薛县人氏，武艺高强，英勇善战。项梁听了，亦请出相助。之后项氏兄弟项襄、项悍各荐一人，一为常邑人龙且：精通武艺，勇猛过人；一为伊庐人钟离昧：为人刚直，文武双全。项梁皆有闻名，俱一一请来，以心腹将校待之。于是项梁势力大增，远近咸知也。

    秦二世元年九月，江南诸地多反，会稽郡守殷通知项梁贤名，乃招项梁与其计事。项梁至，殷通问：“陈胜反秦，天下皆从，公有何见解？”项梁献策道：“方今江西皆反，已至天亡秦国之时。贤人云：‘先发者制人，后发者制于人’，君当趁势举事，率吴中之众讨伐暴秦，以顺迎天意。”殷通道：“吾闻江东楚将世家，唯足下耳！公若肯相助，大事可定。”项梁道：“此事重大，恐项梁独力相当。吾闻吴有奇士桓楚，曾触犯秦律，亡命于泽中，若得其相助，则可举大事。”殷通急问：“桓楚今何在？”项梁道：“桓楚与小侄项籍交厚，人莫知其处，独项籍知之。”殷通复问道：“世侄何在？”项梁道：“现居家中。明日我唤小侄同来，公可自问之。”殷通大喜，遂送项梁回。

    项梁回至家中，私谓项缠等道：“我早欲除郡守自立，苦于无间下手。今郡守欲见项籍，时已至也，正可趁机杀之。”便唤项羽并左右武士至，吩咐各自依计行事。次日，项梁、项羽皆内裹甲，外罩袍，带剑引数人先行，项缠、项襄随后相护，项悍并其侄项庄引力士百余守于城门口，季布、龙且等则杂在人群中伺机而动。项梁诸人至郡署，守门侍卫拦住从人，只许项梁先入。项梁告殷通道：“吾侄儿项籍已至矣，现在门外候立。请郡守招其入署，受令往招桓楚。”殷通吩咐道：“速传项籍来见。”门吏闻之，呼唤项羽。项羽仗剑而入，佯装参见。项梁大呼道：“项籍还不动手，更待何时？”言未毕，项羽已飞身斩下殷通之头。署内众卫士尽皆失色，纷纷持械来拿项羽。项羽挥剑相迎，登时砍翻数十人，余者惊悚，皆伏于地，莫敢复起。项梁持殷通之头，佩其印绶大呼道：“殷通意欲谋反，现已诛杀。郡守之职，且由某权领，如有不服者，皆如此头也。”众官兵尚在踌躇之间，门外喊声又起，项缠等人引众杀到，横撞进来。这边项羽怒目挚剑，只要杀人。众官兵见势不妙，只得伏地应道：“愿听足下之命！”项梁遂自领会稽郡守，张榜布告，申明反暴抗秦，再兴大楚之意，号召故人所知之豪杰、官吏出力相助。吴中军民，苦秦已久，闻项氏为主起事，无不愿蜂涌相从。项梁使人收集属县之兵，得数万之众，又于中精挑细选，得精兵八千，称作八千子弟兵，分予项羽统率，至下属诸地剿灭官兵，安抚百姓。项军所过之处，民众皆高呼万岁，愿投军伐暴者，不可数计，项梁因而势力大涨。后人诗赞道：“东南豪杰说项氏，为扶楚社蓄大志。展臂一挥嬴秦灭，直把名姓标汉史。”

    项梁抚定郡县军民，招集众人商议讨秦大计。郡中豪杰，皆分配校尉、侯及司马之职。唯有一会稽名流，与项梁有旧，在四县亦颇有些威望，等了几日，却未封得什么官位。此人心甚不服，遂寻项梁问原因。项梁道：“有名无实或有能而不尽职者，吾皆不用。吾曾使公主持一丧，尚不能善办，如何能担当大事！”来人羞愧而退。众人见项梁量才而用，尽皆敬服。于是会稽安定。钟离昧与项梁道：“公初定会稽，势尚不足也，宜暂缓用兵，观望海内动向而定行止。自古以来，先举事者往往无成：昔有施反夏在先而灭，成汤反夏在后而有商；有苏反商在先而灭，文王反商在后而有周；有郑反周在先而灭，秦反周在后而称帝。今天下方乱，形势未定，若仓促举事，必成众敌，难以功成。故当蓄养精锐，视情而定，方为上计。”项梁道：“吾正有此意。”乃分派细作（指暗探和潜入敌方的耳目）至中原打探消息。

    却说陈胜称王陈、蕲，四海震悸，沛县近蕲，百姓亦有所动。县令闻之，与招县中官吏商议对策。众人皆至，县令道：“当今天下扰乱纷纷。陈贼反叛，其势已波及县境四邻，料他早晚必以兵来犯沛县。我有心起兵平乱，唯恐己力不足，反而取祸；若纵之逞威，朝廷责备下来，却也难避罪过。所以特请众公前来商讨，究竟如何应付？”有人谏道：“不如欲举城降楚，可暂解目下困境。”此言一出，众人哗然，有言平反者，有言从降者，相互争论，各不相让。萧何谏道：“公为秦朝官吏，若背反朝廷，仍居沛县为主，诚恐难服县中子弟；若不顺从陈胜，当今朝中宦官当道，日已衰败，望官兵相救，亦为镜中观花，水中求月。吾有一计，可使明公上可有复于朝廷，下可建防于陈胜，进退自如，立于不败之地。”县令问道：“先生有何高见？”萧何道：“今沛县出逃在外者，如刘季之众，精壮不下数百。若能得之，以此压制异党，众人不敢不听。县中安定，纵然有兵来犯，我万众一心，何惧之有。而引军拒敌，又非刘季不可以当此重任也。故为公之计，当赦免刘季之罪，招还县来，委以兵权，共保沛县，方为明举。”县今沉吟道：“刘季纵囚脱逃，罪责非轻，如何能赦？”萧何道：“刘季身负不赦之罪，能幸得明公太义，焉能不感恩回报，顷力相助。仆（自我谦称，同后来的在下、鄙人）以为以刘季之才，保守一县，足能胜任，公亦因此立于不败之地：官若胜可从官，民若胜亦可从民。”县令权衡再三，点头道：“先生之言是矣。”遂令小兵传谕，叫樊哙往砀山去招刘季。

    却说县中有一武吏，姓雍名齿，壮有勇力，素与刘季有隙（指有隔阂），彼此不服。闻县令欲以刘季领兵，心生妒忌，待樊哙去不多日，暗告县令道：“刘季素来轻漫足下，若回城掌管了兵勇，必将有变，足下安能无恙？萧何、曹参素为刘季羽翼，切不可轻信其言。”县令闻言在理，便问雍齿：“陈胜若引兵来犯，我如何退敌？”雍齿拍胸而言：“足下勿忧。若有兵来，吾自引民兵当之。”县令问：“樊哙已往招刘季，我该如何？”雍齿道：“可闭城城守，立诛萧何便是。”县令然之，遂令狱吏收捕萧何。时任敖任狱吏，得此消息，急遣人暗告萧何、曹参。二人大惊，急槌城而走。待狱吏至时，已不见踪迹。狱吏回告县令，县令下令关闭城门，拨兵守住，以阻刘季入城。

    却说刘季在砀山，打听到陈胜举事，甚为高兴，遂于山中收拾人马，只待时机自至，好从中生乱。但为营生计，却也打家劫舍，拦路抢客，做些无本买卖。这日，纪信下山劫财，未去多时，带伤而归。刘季问其原由，纪信道：“我山前截道，未遇到什么客商，却见一人单骑而来：面目凶恶，体魄雄壮，料非善良之辈。我本因其一人一马，又无行李重物，不欲去扰他。不想他见我诸多人马，也不退避，却以恩公名讳（音会：名字）问我。我疑是官兵来此寻仇，便向前详问，他也不答话，只管与我赌斗。交马十余合，被他连创数处。若非他有意相让，我不得见公也。”刘季闻之甚奇，遂披挂上马，提剑下山而来。遥见一将横刀立马，正在山前等候。刘季大笑道：“果然是你。”来人正是樊哙，见一行人急急而来，亦笑道：“我也料到必是哥哥手下，所以不曾伤他。”两厢下马来见，刘季引其与纪信相识。纪信亦曾闻过樊哙之名，此后愈加敬服。

    樊哙上山来，见过嫂嫂，问候停罢，刘季赐坐，使人献茶。樊哙便将县令相招之意相告。刘季大喜，休息一夜。次日天明，放一把火烧了寨子，与纪信、纪义兄弟，将山中千余人马，悉数统领，离了砀山，往沛县而来。正行间，迎面奔来二骑，大叫道：“刘公少住！”刘季勒马视之，前是萧何，后是曹参，皆风尘满面，甚是狼狈。刘季道：“自某押囚西行，已是数月不见，一向消息如何？”萧何道：“虽有离别之情，但不敢细言。前日我曾力荐刘公回县，共保沛县父老，故着樊公来招。然县令不知听何人进馋，忽生悔意，恐刘公回县，不能相容，已令与公绝。现城中四门，皆已使人守卫。若非我二人见势不对，逾城逃至，恐已为刀下之鬼矣！”刘季笑道：“那县令虽才智拙劣，这次却猜得不差。若刘季得沛城，安能用此类庸碌之官。”曹参道：“城门虽闭，但公已有此多人马。以公之雄才，此城当越日可下也。”刘季颔首道：“某在沛、丰之时，多蒙二公周全，今必早破之，解救二公家属。”遂挥军速行。

    离城数里，扎下营寨。刘季与萧何、曹参、樊哙径自城前观看。沛城四门紧闭，吊桥高悬。刘季观之良久，与众人道：“沛城城郭不高，兵卒亦不精，平明以兵攻之，午时当可拔之。”萧何阻道：“若以兵攻城，公之将卒，必有伤亡，城里防守军民，亦难免死伤无数。尚未得城，先伤其民，于公不利，何况沛县乃明公乡亲父老之城也。”刘季问：“可有良策？”萧何道：“城中百姓，多苦于秦，闻陈胜兴兵伐暴，皆有相从之意。而四方郡县，亦多有杀长吏而争反者。不如我等暂缓攻城，先置书一封，投入城中，叫城中军民，杀县令以自立，此城自破也。”刘季大喜道：“真乃妙计，敢劳先生执笔。”遂引众回营。萧何草就一书，书略道：“天下苦秦久矣！今父老虽为沛令守城，然诸侯并起，必且屠沛。不若沛今共诛县令，择弟子可立者立之，以应诸侯。不然，父子俱屠，无为也。”后陈普有诗道：“晦迹功曹不受徵，兴亡事已若丹青。世间尽有文章各，谁信龙蛇尺蠖形。”

    刘季阅之赞道：“写得甚好！”着萧何连写了三封，将书信拴于箭上，单骑奔至城边，呼守卒道：“吾乃刘季是也！汝等勿徒自苦，且速看我书，可保全城性命。”言毕，将书信尽皆射入城去。城中守卒取书阅之，见字字有理，无不心动。令史夏侯婴正于城门寻视，知时机已到，乃仗剑呼众卒道：“县令无能，不如吾等杀之，共迎刘公入城！”众人闻之呼应，各执武器，一同涌入县署。县令闻报，方欲逃走，正为众人撞见了，一顿乱刀，将县令砍为肉泥。夏侯婴唤门吏长彭祖，令其大开城门，迎接刘季引军进城。

    刘季进住县署，先叫休要惊扰民众，再聚众商议县中大事。城中父老率子弟皆来相贺，欲以刘季为沛主，刘季道：“天下方扰，诸侯并起，若置将不善，必一败涂地。吾非有心自保，只恐能力不足，不能使父兄子弟为安。此大事也，愿择至贤至能者以立。”萧何、曹参皆道：“非刘公不可！”原来萧、曹是文官，深知秦朝法度，都不敢为主，只怕举事不成，为朝廷坐族其家，于是尽让刘季主事。刘季再三不肯，众人又使卜者卜卦，他人皆是凶签，唯刘季最吉。于是都说：“我等平生所闻以刘季奇事最多，父老皆言他乃极贵之人，必可成就大事！此乱世之中，除去刘季，也再无人敢当此重责！”刘季推让不成，毅然就任，进位为沛县令，即沛公也。时值秦二世元年九月中，沛公率众人于县署前垒起高台，祠黄帝，祭蚩尤，杀三牲以衅金鼓，旗帜皆着赤色——此是刘季之见闻：杀之蛇为白帝子，杀蛇者为赤帝子，故以赤色上尊——授萧何为县丞，曹参为中涓，樊哙为舍人，夏侯婴为太仆，纪信为材官，任敖为望日，奚娟等十八人皆封为忠义十八士。（丞：文事之官；中涓：亲近侍从；舍人：近身卫官，武勇者居多；太仆：贴身亲信，为主上掌衣执袍，驾前护卫；材官：掌管工匠、土木，因有监制弓箭之责，多为善射之将；望日：占卜、风水之官。）其他少年豪吏，皆各有封授。仪式已毕，令萧何、曹参收集沛县子弟，当日共得兵三千余众。

    沛县素出人才，于是前来投军之人，络绎不绝。次日，义士周勃引五十余青壮来投，周勃祖上为卷城人氏，后举家迁至沛县，以织丝帛为生，又因精通音律，常于丧事中为人吹箫。其人身长八尺，面如紫铜，能使大刀，武艺精通；又善开强弓，极善射术。沛公视其禀性敦厚，乃与之道：“公可属大事也！”遂绶以中涓之职。午后，沛公同里人卢绾（音晚）来从。卢绾之父与刘太公相善，当初卢绾与沛公同年同日生，里中人持羊酒庆贺两家；学书又同窗，又相厚，里中人复贺两家羊酒。沛公为布衣时，漫无拘束，常犯事避匿各地，卢绾随之出入上下，并无怨言。今闻沛公起事，又即来相从，沛公甚喜，虽知他才智平平，却待以上宾（宾客：旧时依附豪门、旺族之非同宗平民，亦称食客或门客，虽有主仆之名，却非奴仆。上宾乃其中主人所敬重者，其中多贤人，待遇过于寻常宾客）之礼。又有县中豪吏王陵，与雍齿极有交情，昔时与沛公同在沛县为官，位在沛公之上，今见秦廷无道，天下尽反，遂邀雍齿结伴来投。雍齿初时心虽不愿，为情势所迫，只得屈从。沛公曾以王陵为师，遂善颜相待，二人皆复旧时之职。又过数日，夏侯婴引一人来投，乃沛人周緤，忠义之士，武艺高强，本有从军之意，因与夏侯婴相识，故由其引见。沛公亦识得周緤，遂封为舍人，令为陪乘（陪主上乘车之人，亦称参乘或车右）。

    曹参见沛县文武齐备，军士精悍，乃谓沛公道：“沛城与陈、蕲近在咫尺，若有抵触，沛城弹丸之地，何以为依？胡陵（今山东鱼台县东）、方与（音房玉，今山东鱼台县西）二城与沛县近，其官吏闻海内大乱，尽怀惶恐，若以兵据之，收其粮食，若至不测，可经一战也。”沛公问道：“久知曹公颇有将才，可愿引兵取城？”曹参秉手答道：“吾素任文职，未有引兵出征之时。公若不弃，愿往一试。”沛公大喜，拜曹参为将，引夏侯婴、周勃、樊哙、纪信并三千沛军，往略胡陵、方与二邑。胡陵官兵闻报，收拾大众，据城而守，任你百般挑战，只是不出。沛军围城数日，攻克不得，反而伤了不少士兵。曹参道：“胡陵既有防备，不如先取方与。”便收拾人马，一路往方与而来。

    却说方与有一壮士，广严人氏，姓召名欧，虎目虬髯，方面大耳，两臂有千斤之力。陈胜起兵之初，召欧便抢先杀了官吏，占了此城。今闻得沛公遣军来犯，遂引城中二千壮年前来迎战。两军相遇，布阵于野。召欧全身披挂，挺枪至阵前搦战。沛将樊哙出阵，使宝刀一口，纵绝尘一骑，亦不答话，便来交战。二将刀枪并举，战约二十余合，不分胜负。曹参持刀押阵，观之良久，暗暗称奇。又望见对阵之兵并无旗号，皆非官兵，暗道：“此人若肯归降，沛县又多一勇将也。”遂拍马向前呼道：“二公少住！”二将拨马分开。曹参马上一揖（拱手之礼）道：“壮士既非秦将，当与吾辈同志。今秦皇无道，天下人尽起伐之，有识之士纷纷择明主而事。今沛公刘季，素有大志，名扬山东，乃天下豪杰也，四方志士慕名来投者甚众。吾等知其必成大器，故倾力相保。壮士武艺盖世，又有反秦之志，不如相结为好，共佐刘公成就大业如何？”召欧闻之，寻思道：“沛公诸多奇事，东南郡县，常有耳闻，我在此处，终非长久之计。不如就此相随，依附贵人，也好成就大事。”遂道：“若此甚好，公当为我引见。”曹参大喜，当下与召欧合兵一处，就在城中休息一日。次日，曹参分裨将吕直守方与，自与召欧共回沛县见沛公。沛公又得一勇将，自是大喜。遂敛兵聚守，以观天下之变。

    却说陈王初立时，着周市略魏地，邓宗略九江，召平略广陵。诸地战事，多传捷报，陈王甚喜，乃置酒高会，共庆胜捷。张耳、陈余因与陈王意见相悖（音背：冲突），不能为其用，正想趁此外出谋事，商议已定，二人复说陈王道：“大王举梁、楚之兵西讨，志在入关建业，未及往收河北诸地。臣等尝游历赵地（战国七雄之一，今河北南部及山西东北、山东黄河以北多为赵地），素知河北地理，识得诸处豪杰，愿请领一支骑兵，为大王略定河北。”陈王不敢至信张、陈，恐二人仍行复立六国之计，遂问计于尚书召骚。召骚道：“此计甚奇，大王若依之，既可牵动秦朝之军，又可安抚赵地之民，乃一石二鸟之计也。”陈王道：“虽是如此，但张耳、陈余终是魏、赵旧臣，若委以兵权，只恐有变耳。”召骚道：“张、陈二人，贤名扬于魏、赵，如不用二人，北伐之行，恐难成事。大王若不信二人，臣亦有一计防之。”陈王问道：“公有何计？”召骚道：“大王可令左将军武臣领兵，张、陈二人扶佐，使臣相随护军，张、陈二人果是怀有异心，量也无为也。”陈王从之，遂迁武臣为镇北将军，召骚为护军，张耳、陈余为左右校尉，率兵三千，择日起程，北伐赵地。武臣、召骚领命，引军北渡白马津（今河南滑县东北渡口，在黄河南），径往赵地。

    行至内黄地界，天色已晚，扎营休息。召骚夜间入帐来见张耳、陈余。张、陈二人因陈王不以其为将军，仅而以校尉封之，心有怨意，正在嗟叹之时，闻召骚忽至，急忙接入帐中。召骚指二人冷笑道：“汝二人定的好计，自觉不为陈王所用，便骗得诸多人马，欲渡江行私乎？”张、陈二人不知虚实，遍体汗下，皆问道：“公言何意？”召骚不答，只问二人道：“吾言是实否？”张耳见计被窥透，亦不隐讳，谓召骚道：“陈王怀私心，不纳忠言，故我二人不为所用。窃思徒困无益，只得别图计策。公若不用我等，即辞而去。”召骚闻其言，正色道：“陈王好听馋言，猜忌功臣，祸不远矣，吾等收兵至此，实意亦为避难。二公足具贤才，虽是陈王不能用，亦不必如此丧志。今公等所佐北伐略赵之人，乃是左将军武臣，非陈王也，故当同心尽力，共创大业。”张、陈二人闻言喜道：“召公既知陈王之人，我等大事必成。”召骚道：“左将军武臣，忠义之士也，望二公并力相助，患难以共。”张耳道：“我等素知也。”召骚遂引二人往见武臣。陈余谓武臣道：“陈王外似宽容，心实好忌，功大有为者，必为所害。明公虽有壮志雄心，不能为其量才而用。今脱其绊羁（音记，约束），当可大展雄风，建立奇功。吾久游赵地，熟习地理民风，愿效犬马之劳，以助公成就大业于河北。”武臣大喜。当下四人折箭为誓，共同创业。正是：忌贤妒能诛功臣，引得众作鸟兽散，欲知后事如何，却看下文分解。

 第五回 周文受命取函谷 苏角临危守戏下

    却说吴广击败三川郡守李由，围其于荥阳城中，累日攻打不息。然而李由善于用兵，虽然战败，但依仗关势险要，据城为守，被围旬月，未有失手。吴广久攻不下，兵力疲乏，遂遣使报于陈王，请求增派援兵，再行攻城。陈王急征国之豪杰议计，上柱国蔡赐谏道：“荥阳，古之险要，非一、二日之功可下也，大王勿以此为忧。以臣愚见，欲取关中，另有二处却极为紧要：一为函谷关（今在河南灵宝县）；一为武关（今在陕西丹凤县东南）。荥阳位处河南，虽然险峻，但可绕过而径取函谷关、武关。二关但破一处，便可直抵咸阳。攻下咸阳，荥阳自降，何足一虑？今李由虽可为守，却不能出城一战，无可惧也。大王可着吴王深沟高垒，勿与为战，别遣他将绕道分取函谷关与武关，以图咸阳。”陈王道：“兵分两路，只恐稍欠锋芒。”蔡赐道：“大王勿忧，臣思此计久矣。从武关进兵咸阳，地势险要，可以为虚，但能牵制秦军即可；而函谷关虽险，一旦破之，途中无碍，可直捣咸阳，力擒秦主。”陈王颔首道：“上柱国之计甚妙。但出函谷关之人，非勇将不可托之，不知何公可当此任？”蔡赐举荐道：“右将军周文，文武兼备，堪为此行也。”周文于班内闻言，秉手奏道：“臣老矣，诚恐有负大王重托。”陈王望蔡赐，蔡赐但是微笑，并不多言。陈王会意，笑谓周文道：“我闻廉颇（战国后期的赵国名将）七十为将，秦师莫有当者；王翦伐楚时，亦已六十有余。今房君既荐，量将军足可胜任。若将军愿领命出征，此二人何足道哉。”周文感激，跪地而言：“大王不弃，末将愿效犬马之劳。”于是陈王降诏：封周文为征西上将军，下阶亲绶将军令。命蕲县勇士高平、周毅为副将，另拨骁将十员，马步军十万随周文出征。周文得令，下帐点兵。陈王又问群臣道：“何人愿取武关？”陈县令宋留出班奏道：“臣愿率本部前往！”陈王准奏，吩咐道：“使公伐武关，非必克之，故不为公别加人马。独南阳乃大郡也，公若可取，当力取之。”宋留领诺，率本部一万人马先去了。

    这边周文人马、辎重甚多，动止不易。待点齐军校，告别老小，已是三日之后。出兵之日，陈王亲送二十余里，握周文之手道：“此次西行，颇有艰辛。望将军尽施方略，所向披靡，早奏凯歌而还！”周文拜伏于地，奏道：“臣感大王知遇之恩，虽肝脑涂地，在所不辞！”陈王遂回。周文上马欲行，忽起大风，军士报门旗吹折。副将高平谏道：“风折门旗，今日行军恐不利。”周文大笑道：“某年十八岁便任军中视日，颇晓阴阳，此事非公等可料也。老朽年已六旬，蒙主上不弃，拜为上将，虽有险阻，亦万死不辞。今折一门旗，岂能误我发兵之期？于路小心便是。”乃令军卒重立大旗，起兵往函谷关而发。所过之处，逢山开道，遇水叠桥，一路招兵买马，行至函谷关时，已有战车千余乘，步兵三十余万。

    却说函谷关东起崤山，西至潼津，关墙依谷势而建，因深险如函而得名。自古为秦川之门，关东关西亦以此而分。战国时，关东诸侯数度合兵伐秦，皆止步于函谷关外，足见关之险要。韦应物有诗单道这函谷关之险，诗道：“洪河绝山根，单轨出其侧。万古为要枢，往来何时息。秦皇既恃险，海内被吞食。及嗣同覆颠，咽喉莫能塞。炎灵讵西驾，娄子非经国。徒欲扼诸侯，不知恢至德。圣朝及天宝，豺虎起东北。下沉战死魂，上结穷冤色。古今虽共守，成败良可识。藩屏无俊贤，金汤独何力。驰车一登眺，感慨中自恻。”

    历来秦主知此关重要，每以重兵为守，偏秦二世以为天下太平，减兵防胡，使得守兵为数不甚多。函谷关都尉姓李名晔（音夜），乃是李信（秦朝开国名将）之孙，关中名将。闻陈军来犯，兵马甚众。恐力不能阻，先发书至曹阳关（今河南灵宝县东）、渑（音免）池二处，乞兵为援。送信人方去，探马来报，说陈军人马已距关不足十里矣。李晔披挂上马，引守军二万，下关前来迎战。行进之间，陈军已至，漫山遍野，遮山蔽林。李晔遂将人马布成阵势，自提枪出阵来看。只见陈军阵中，周文纵马而出，金盔金甲，白马长枪，指秦军厉声道：“秦廷暴虐，天下尽起而反之，尔等何不早降！”李晔望见周文须发皆白，大笑道：“反贼无人也，竟遣老卒来伐，岂不为天下人笑乎！”周文大怒，拍马直取李晔，两个交马，战到三十余合，不分胜败。忽乌云骤至，大雨倾泻，双方不能再战，只得各自收兵。

    周文回阵，谓众将道：“李晔，名将之后，武艺高强，乃是劲敌，须小心防范。”遂令大军扎下营寨，先遮风避雨再说。大雨一下二日，及住时，秦援军已到，乃渑池县公王义、曹阳关都尉关清，各引数万秦军，立营于陈营两侧。陈营偏将公孙玄与周文献计道：“将军此行，意在疾战，今至险地，兵虽众而不利战也。况秦军若据守不战，恐日久生变。不如退至平阳之地，诱敌而出，方好定计。”周文从其言，引大军退回二十里下寨，又令公孙玄再创一营，立于东南，互成犄角之势。李晔见陈军退，便令出谷扎营，左右劝道：“贼众我寡，宜固守之。”李晔笑道：“将军怎惧草寇。”遂不听，往公孙玄营前扎下大营。王义、关清各自出兵，与李晔会合，每日至陈营搦战，周文紧闭营门，只是不出。李晔亦纵兵挑衅，公孙玄兵少，更不应战。一连数日，皆是如此，李晔但恃勇力，不问所以。

    这日，秦营忽接得急报，说周文大军分兵往取曹阳关，攻城甚紧。曹阳关都尉关清大惊，与李晔道：“今四海皆乱，曹阳关若失，吾无处安身矣。请辞将军，回救吾城。”李晔道：“将军且回，量此等草寇，必无为也。”关清别了李晔，急引军匆匆而还。渡过浊水，看看已行至曹阳关地界，忽闻喊声大震，伏兵四起，将秦军四面围定。关清急寻路欲走，当先一将，挺枪跃马，正是周文，大叫：“秦将早降！”关清挥刀来迎，战不数合，被周文奋勇一枪，刺于马下，余者皆降，陈军趁势夺了曹阳关。

    败军报至李晔大营，王义道：“曹阳关既失，渑池危矣。”亦别李晔，依崤山而行，往渑池救应。正行间，陈军伏兵四出，漫山遍野，势不可挡，将王义围于垓心。王义冲突不出，为乱军杀死。陈军得胜，竟往渑池而去。

    李晔闻得败报，暗暗吃惊，自咐道：“贼军既分兵往夺曹阳、渑池二城，营中此时必是空虚得很，不如趁贼兵主将不在，尽夺其寨，以壮军心。”当日入夜，引军鼓嘈而出，杀入陈营。公孙玄急引军来救，与李晔交战。战不三合，公孙玄力气不加，大败而走。李晔从身后挥军掩杀，公孙玄弃了营寨，向北败去。李晔不舍，引军追赶。约行二十余里，忽闻炮声响处，一彪人马杀出，当先一人，童面银髯，彪形虎体，金盔金甲，白马长枪，正是陈将周文，厉声大喝道：“李晔速降！周章在此等候多时！”李晔急举枪迎战，二人杀作一团。陈军四下伏兵齐出，将秦军冲作数段，彼此不能照应。李晔与周文大战四十余合，不分胜负，正是对手。四下陈军杀声传来，撼山震岳。李晔力虽不惧，却不敢恋战，拨马而走，手下皆四散而逃。周文引军追杀，夺得刀矛器械，旗鼓马匹无数。

    李晔引着残兵败将，急急奔至函谷关下，方要叫关，只听关上一遍喊声，齐呼道：“秦将早降！”李晔抬头望去，只见陈将高平立于城头，只叫弓箭手用箭乱射。原来高平受周文密令，伏于关下，等李晔杀败公孙玄，乘胜追杀之机，虚打秦旗，夺了关隘。李晔欲要攻关，杀声由远渐近，周文追兵已到。李晔慌忙引兵便走。行不数里，一军涌出，乃陈将周毅，喊道：“李晔还不下马投降，更待何时？”李晔人困马乏，不能再战，仰天长叹道：“我轻视贼兵，不想死于此地！李氏屡世英名，毁于我手矣！”遂以枪自刺其颈而死。周文收降秦众，引军入关，将捷报报到陈都。

    陈王闻报大喜，遂不以关中局势为忧。降诏诸地设防之兵，尽往荥阳相助吴广攻城，务必早下三川，以定河南。又设酒大宴群臣，庆贺大军入关。众官皆到，君臣推杯还盏，无不欢颜。陈王举酒谓众臣道：“寡人自起兵大泽，替天行道，以誓杀昏君为志。今周将军兵已入关，指日便可直抵秦都。量诛灭暴君之期，不日可至，寡人心愿了矣。”文武皆奉酒相贺，独尚书孔鲋谏道：“秦一日不破，大王一日不可大意。兵法云：‘不恃敌不攻我，但恃我不可攻’。周将军虽一时得势，然西进之时，军士日夜兼程，一日行数百里，必然疲乏，加之大小十余战，伤亡亦多，今虽健勇，唯恐难以久战。以臣所见，眼下三川并非急所，不如暂缓攻打，选一将替回吴王，着其引军西进，为周将军之后援。”陈王摇手道：“周将军拥兵三十余万，何忧兵力不足，尚书多虑矣。”孔鲋道：“俗语云：‘百足之虫，死而不僵’。秦国纵横千年，尽灭诸侯，虽大势渐去，又岂可轻视。大王若恃敌不攻，只怕至时死灰复燃，难以收拾。”陈王不悦道：“寡人自举事以来，未闻败迹。汝文官当管文事，行军作战，自有武将为之。”遂不理孔鲋，只管尽欢。

    至席散，孔鲋又谏陈王道：“大王初据陈都之时，身边心腹将士甚众。今却尽皆遣至外郡略地，诸县亦不加防。倘若敌人骤至，无可抵挡。一有蹉跌，全局瓦解，如此虽悔也迟矣！”陈王听得勃然大怒，喝道：“尚书醉矣，可速退之！”孔鲋退出，望空长叹道：“陈王恃势自骄，张楚必有祸至。我等死无葬身之地也。”遂托病不出，数日不朝。孔鲋之言，为司过胡武闻到，私告于陈王。陈王怨之，令将孔鲋罢官，贬为平民。孔鲋乐得归隐，自是情愿，往乡中居住不提。

    却说周文得了函谷关，遣公孙玄往守曹阳关，裨将吕并往守渑池。自于函谷关上收编降兵，并本部大小将卒，共得大军三十七万。遂分兵八队，亲为先军，沿河西进，径往咸阳而来。

    却说咸阳外城有秦兵为守，首将姓苏名角，甚有勇力。这日接得探马来报，说陈军已逾关杀到，将近咸阳。苏角大惊，急与副将张灵议道：“贼军已入关来，为何朝中杳无音信？想必是赵高弄权，尽匿关外急报所致也。今贼兵将至，若不举兵阻之，等到兵临城下，将至壕边，朝廷危矣！”张灵道：“你我率兵为咸阳屏障，当整兵一战，杀退贼军，以尽为将之道。”苏角道：“敌军既破函谷关，可知来者不善也。我战若不利，兵崩将溃，何以为御？不如挖壕筑壁，尽占险道。即战之不胜，亦可退为固守，不致有失。”张灵然之。于是二将出城数十里，择险要之处营造壁垒，扼守要道。壁方筑成，探马来报，说陈兵已到，距此不足五十里之程。于是苏角一面发急报入朝，一面整兵迎战。点齐士兵，却只有二万余人，虽知陈兵势大，也只得前往迎击。

    周文自入关来，所过之地，官军望风而降，一路无兵阻拦，颇是顺利。时当初冬，朔风徐起。人马正行之间，望见前面尘头忽起，周文便将人马排开，等待敌军布阵，问左右道：“此间是何地？”有新降之军道：“此处名唤戏下（戏：戏亭，地名，在陕西临潼东北戏水西岸。下：秦汉时县以下地名后缀）。”周文又问：“距咸阳还有几程？”答道：“只在旦夕之间。”周文大喜道：“如此甚好。待我杀退来将，直薄咸阳，力擒暴君，以建举世之功。”乃令高平、周毅二将押住阵脚（布阵时，前排之军为阵脚），自纵马立于阵前，遥观兵马来到。只见秦兵虽少于本部，却阵容齐整，旗甲鲜艳，当下暗自赞道：“护都之兵，毕竟不同，非比关外散卒。看来免不了一场恶战。”两阵对圆，周文当先出马，厉声喝道：“暴秦残兵，安敢顽抗？”苏角出马大骂道：“汝等山野草寇，大胆行孽，聚众为反，罪不可赦也，速速下马受死！”言罢，拍马举刀便来冲阵，周文挺枪相迎。两马相交，斗到三十余合，苏角力乏，刀法渐渐散乱。张灵拍马抡刀，便来助战。高平、周毅在阵前望见，急挥两翼铁骑并进。苏角抵挡周文不住，拨马回阵。张灵令弓箭手排开，往马军乱射。箭若飞蝗，射住去路，陈军前军大乱。周文以枪拨箭，却不得前进，只得下令退兵，当道扎下军营。苏角亦退入壁垒之中，以深壕拒住陈军必经之道。

    苏角自知周文英勇，乃叮嘱众将道：“贼军三十七万之众，发兵于陈、蕲，日行数百里而来，其意当在速战。故贼军虽众，远来疲惫；我军虽寡，以逸待劳。若我坚守不战，以静制动，不足惧也。贼军远而无粮，不可久战，至时突击，可尽破之。”众将皆然。苏角传令三军：“自是日起，军匠多制箭枝，以守大寨。大小军校，皆不得擅自出战。有违令者，皆斩！”众军已见陈军之势，再闻此令，自然是无人敢轻动。

    次日，周文引兵挑战，秦军坚守不出。陈军骂阵一日，敌营并无动静。周文无奈，只得收兵回营。一连数日，毫无进取。周文心急，令大军冲寨，秦壁中乱箭齐发，军卒皆被射回，反折了不少人马。周文回到营中，好不烦闷，遂遣人另寻道路，探马回报道：“凡有路之处，皆为秦军设壁为阻，不得过也。”原来戏下虽不甚险峻，但苏角熟识地理，筑壁得法，尽占要道，加之守卫咸阳之兵人数虽少，却都是精壮之师：训练有素，号令如一。故周文之军虽然势大，急切之中，亦难以前进。

    却说苏角告急文书初至朝中，尚为赵高置之高阁。但苏角败后，见朝中并无动静，便将警报连发，如同雪片一般飞入都城。戏下即咸阳之郊，兵动之时，烟尘蔽日，城中焉能不见。消息传到郎中府，赵高始觉惊心，急取之文书细看，表中略云：“陈贼聚众反叛，诸郡县讨伐无力，已乌合反徒五十万余，其势东至大海，南及荆、楚，北达燕（故国名，战国七雄之一，疆土为今河北北部和辽宁西部）、代（郡名，故址在今河北蔚县西南），海内无可左右。今贼兵已抢入关来，为臣苏角引孤军阻于戏下。度贼兵势壮难遏，守军独力难支，若再无援助，戏下将陷，社稷将覆云云。”赵高阅罢，呆若木鸡，半晌方定。自知事大难当，不得不捧表入宫，据实上奏秦主。秦二世骤闻此讯，如梦方醒，汗流遍体，喃喃念道：“朕当如何？”赵高道：“可诏令朝中武将引兵拒敌。”秦二世慌忙设朝，尽招文武百官，入朝会议。

    不多时，百官俱到，皆在殿中等候。秦二世整理冠冕，亲自御朝，文武参拜罢了，分班站立于阶下。秦二世故作镇定，与群臣道：“蕲县草寇陈胜造反，聚众四方夺县略郡，叛国殃民，罪不可赦。今闻此寇拥反徒五十余万，其势甚大，已攻破函谷关，兵至戏下。故朕特设朝相请，与众卿商讨御敌之策。量此等草寇，其势虽众，何值一论？不知哪位大臣愿请旨退敌，以解社稷之危。”百官闻言，神色大变，皆面面相觑（音去：偷看），各自流汗，过了半晌，竟无一人出言。秦二世见之发怒，拍案叫嚷道：“反贼已兵临城下，倾刻将至，众卿如不早定对策，秦朝江山，必将毁之于一旦！汝等但知食国粮，奉朝禄，大事临头，却才掘计穷，一言不发，岂不知破巢之下，安有完卵乎？”一臣闻言，奋然出班道：“臣不才，愿领兵出战，为陛下扫平反贼！”

    秦二世定睛视此人：身长八尺有余，赤面短髯，豹头狻目，虎体猿臂，彪腹狼腰。乃朝中少府（朝中掌管山河之官），姓章名邯，关中名将，文武全才。曾随蒙恬兵伐匈奴，颇有一些战功。章邯为人，刚直不阿，日前多闻关外之事，本欲请缨求战，只是皇帝终日不朝，无法面谕，他自是壮志难酬。至陈军入关，又恨朝上皇帝无道；朝下阉竖横行。方秦二世问计时，章邯怨他身居帝位不恤民，火燃及眉才思忧，本不欲多说话。但见到文武百官人人战栗，个个胆寒，居然无一辈敢出，一时激奋，遂出班请战。秦二世见有人应声，方有喜色，道：“章卿勇冠三军，天下何人可望背颈！非卿不可以驱逐顽寇也。”乃降旨着章邯点军出征。早有兵部报上道：“都城非用兵之地，只有护卫御林军数千。贼众既有三十七万，这些人马，如何退敌。”秦二世大怒道：“朕曾令征卒戍卫咸阳，何为无兵？”回奏道：“今咸阳聚众建工，人不足食，故陛下已罢此事。”赵高急出班奏道：“想是陛下操劳国事，已尽忘矣。”秦二世失色，俯首无言。章邯道：“陛下勿忧，臣已有退敌之策。”正是：只因未至秦亡时，自有能人助逆天。不知章邯以何御敌，且看下文分解。

 第六回 章少府危城保昏君 周将军月下追勇将

    却说周文兵逼咸阳，秦二世无兵御敌，方在惊慌之时，章邯献计道：“贼军已近，亟（音急：尽快之意）须征剿。若要征集邻县将士，已恐不及。但请陛下勿忧，臣自有退敌之计。”秦二世道：“城内无军，以何交战？”章邯笑道：“自有千军万马，只是陛下未觉罢了。”秦二世闻此言大喜，扶案而问：“兵在何处？”章邯上奏道：“骊山筑建皇陵之徒，数以十万计，使其冲锋陷阵，锐不可当也！请陛下降诏大赦，授予刀枪器械，将其众权充为军。臣请为主将，率之一战，必可退敌。”秦二世迟疑半晌，道：“囚犯如何能用？”章邯厉声道：“只此一计矣！”秦二世无奈，只得听从，当即降诏赦免骊山囚犯，又加封章邯为关内侯、平虏大将军，令率军迎战陈军。章邯拜谢，叮嘱道：“臣去之后，请陛下火速征招各郡县官军回都救驾，臣即便不能退敌，亦将坚守到救兵至时。”秦二世大喜道：“朕有此忠臣，贼兵必退也！”章邯谢罢，遂往骊山征诏士兵。秦二世又恐苏角不支，先令朝中吴华、陈容二将率都中兵马、粮食往戏下援助，皆听章邯军令。又发急诏往临近各处郡县搬取救兵，回都保驾。

    却说章邯领了圣旨，拜别秦二世，星夜来到骊山，颁诏大赦，与筑墓劳工解去镣铐。这数十万苦力多为海内各地重囚，从到此之日起，便与世隔绝，不知世事。终日开山运石，大劳小憩（音气：休息），稍有懈怠，免不了一顿鞭杖伺候。若思逃走，但看那山前山后，森严警卫，便是飞鸟，亦难远纵，于是众人早早绝了偷生之心，索性自认命薄，在此安受苦累。殊不知一骑飞驰到时，已是苦尽甘来，获赦为军。登时满山之上，欢声雷动，无不唯唯受命。章邯熟知兵法，颇具将才，当下将众徒编制成军，共有二十余万之众。乃使丁壮为前驱，冲锋陷阵；老弱充后队，押送辎（音资，马车，指后勤运输）重。颁布军法律令，晓谕大众：闻鼓则进，闻金则退；有功则赏，有过则罚；即便是日常停走进退之术，皆是以阵法授之。

    组军已毕，欲起兵时，章邯之弟章平携圣旨到。原是秦二世盛赞章邯忠心护国，特委其独力领军：凡秦军将校，不论官阶大小，均由章邯一人调配。如有不服军令者，由章邯全权处置。除此之外，又赠予章邯西夷进贡之宝马一匹，名唤大宛（西域古国，多产骏马）追风马：日行千里，飞走如风，登山涉水，如履（音吕，本意为鞋，此处为行走之意）平原。章邯谢旨已毕，令人牵马观之，那马头至尾长丈余，蹄至项过九尺，色如火炭，无半缕杂毛。一见章邯，如见故主，咆哮嘶喊，作龙腾云，虎跃涧之状。杜工部有一《房兵曹胡马》之诗，单赞这大宛马好处，诗道：“胡马大宛名，锋棱瘦骨成。竹批双耳峻，冈入四蹄轻。所向无空阔，无堪托死生。骁骑有如此，万里可横行。”

    当下章邯见此马大喜，乃一跃上马，骤马直上山头，复驰骋而下，真是人英马壮，无限风光，直惹得满山齐声欢呼，惊天震地。章邯走马以罢，嘱章平道：“汝回咸都，复奏皇帝：虽有此军临敌，尚嫌不足也。可急将筑修皇宫之徒亦皆赦罪编整，由汝率之到戏下助我。”章平领命而去。章邯三申军令之后，率众尽赴戏下而来，一路遮山蔽野，浩浩荡荡。

    却说秦将吴华、陈容得了秦二世圣谕，领兵先至戏下。苏角接入营中，禀报军情。吴、陈二将道：“仅闻公言，还不知贼军如何，待我等上壁一观。”苏角遂引二人来看敌寨。吴华见陈军旗号新旧不整，笑谓陈容道：“贼兵虽众，乃草寇也，不足为惧。”陈容然之。二人看罢，又巡视营中，见将卒皆执弓立于壁上，因问苏角道：“将军为何据营不战？”苏角道：“敌兵甚众，恐战之不利，故而坚守。”吴华大笑道：“此等贼兵，皆山野愚夫，乌合之众，虽有数十万，何足惧哉？似将军这等藏头缩尾，贪生怕死，贼兵何日可退，皇帝何时得安？”苏角听了，顿时满面羞愧。有意争驳，又顾其为朝廷命官，终不敢直言，直气得双眉倒竖，二目圆睁，转头拂袖而去。吴华、陈容持械上马，要点兵出战。张灵查哨回来，正好撞见，急阻道：“贼势众大，不宜与战。”陈容斥道：“汝等贪生惧死之辈，尚有颜与我义者同伍乎？”张灵亦气倒。吴、陈二人引军鼓嘈而出，径来陈营搦战。

    且说周文因秦兵不出，又攻壁不下，正在烦闷之际。忽闻寨外喊杀震地，鼓乐喧天，人报秦军挑战。周文多日不曾厮杀，一闻此讯，精神百长，急披挂上马，提着铁枪，飞奔出营。大声喝道：“贼将休走！”如旋风一般，直至阵前。吴华正于阵上耀武扬威，忽见周文飞马杀至，威风凛凛，登时大惊失色。急待退时，被周文手起一枪，刺于马下。周文杀了一将，见阵上还有一人，便回马直取陈容。陈容大惊，不及招架，被周文一枪刺中右肩，险些落马。陈容负痛而走。周文领军冲杀，秦兵阵脚大乱。幸亏苏角、张灵两军接应，敌住周文，陈容方得保住性命。周文力战二将，约斗五、六十回合，不分胜负。忽陈营传来鸣金之声，周文不得已，只得拨转马头，收兵回营。苏角与张灵接应陈容败军入寨。

    周文回到营中，问众将道：“为何鸣金？”高平道：“适才见有一支秦军渡渭水而来。恐其趁势夹击，故请将军回营定计。”周文闻言甚惊，急令探马前往打听。不多时，回报道：“渡水之军乃北地（郡名，辖宁夏全境、甘肃东部及陕西北部，面积虽大，多为荒野山地，地广人稀。治所为义渠，今甘肃宁县西北）防匈奴之部。为首秦将名叫杨熊，领兵三万，已沿河下寨。”周文便引数十骑出寨来看，却见渭水南滨，果然扎下了许多秦军营寨。周文怒道：“敌将竟敢背水下寨，分明欺我。”便欲引军以击之，高平劝道：“若攻彼军，苏角必来夹攻，恐不能胜也。近闻秦朝已往戏下增兵，将军慎勿轻动。”周文然之，遂分兵五万，由高平率领，面北下寨，防杨熊来袭。回至帐中，苦无破敌之计，心中不快。周毅谏道：“兵法云：‘兵贵神速’。将军深入重地，当速战以决。今久滞于此，粮草不济，加之陈王亦未遣兵相助，恐难以相持。不如且退回关外，请陈王领大兵亲至，共图进取之计。”周文正在烦恼，闻之斥道：“我军既至此处，若可攻破壁垒，一鼓作气，咸阳城唾手可得也。是成是败，在此一举，休再言退兵之事！”周毅默然而退。周文遂传令大军日夜攻打，不遗余力。

    陈军疾攻两日，苏角军中箭枝将尽，已呈必败之势。正在无计，人报章邯引救兵已到，时陈兵方退歇息，苏角急由西门出寨迎接。望见章邯兵马已到，虽是人数甚众，却衣裳褴褛，军容不整，苏角、张灵均感失望。至与章邯见礼，章邯见二人面有疑色，乃执苏角之手，私与其道：“将军神色不展，莫非是为此军？”苏角沉吟不语。章邯笑道：“此二十余万人徒，本不是朝中士兵，乃是骊山建皇陵之役夫也，虽不甚齐整，却不可小视。此等人众，皆是各郡县犯人，多为亡命之徒。破敌之兵，解都之围，全仗此等众人之力也。”苏角、张灵虽见信见疑，亦只得称然。

    及至中军，陈容带伤来见。章邯惊问其故，陈容不敢言。苏角道：“陈、吴二将军引护卫军先至此，便要与贼兵相斗。小将劝二将军勿与为战。二将军不从，言吾辈怯战，羞于同伍。乃擅自进军，因而遭遇重创，吴将军阵亡，陈将军受伤，折伤士卒无数。”章邯色变，斥陈容道：“苏角将军若似汝辈，贼兵早胜，咸阳已失。汝等为朝中上将，不知审时度事，不自量力，庸才也！留之何用，与我推出去砍了。”众将皆迟疑未动，章邯身后副将取秦二世之旨道：“皇帝有谕：凡秦军将校，不论官阶大小，均由章将军一人调配。如有不服军令者，由章将军全权处置。”陈容闻之，暗呼惭愧，默默无言。众将皆告道：“未行大军，先斩我将，于军不利也。请将军恕其失职，且容代罪立功。”章邯厉声喝道：“敌三十七万大军兵临城下，容不得半点差池。陈容身为朝廷命官，置皇帝与文武百官而不顾，擅自进兵，求取败之道，不杀何以明法纪！”遂不听众将之言，毅然将陈容正法。军中将卒闻之，莫不悚然而服。

    次日，章邯聚众升帐，下令道：“草寇陈胜造反，举贼兵进犯都城，今至戏下，局势危急。章邯受大秦皇帝二世陛下之旨，领兵击贼。故自是日起，所有诸军将士，均由章某一人调配，大小军务，均由章某一人处理。章某虽然才钝，事已至此，不得不勉而为之。军刑条令，不必一一细道。汝等各处坚守，牢把险要，切不可出战。如有违抗命令者，皆以军法处置！”遂分配各将之责，大致与苏角策略相若。各将领命，内心狐疑。章邯又传令杨熊，令移营扎于陈营东十里，亦不与战。贼若退兵，且容其回，不必以寡拒众。但若有使者东行，务必擒拿，休要走了一人一骑。

    至收帐时，苏角暗问章邯道：“小将拒敌，众寡悬殊，不敢争强，因而暂且坚守。今将军已领大军至，虽人数少于贼军，亦堪一战。若将军仍令坚守，贼不得退，只恐日久有变也。”章邯笑道：“贼军势大，又近逼都城，如无成算，不可冒然与战。成固可喜，一旦败北，咸都不保，大秦社稷将毁于我手。故我坚壁为守，以待时机。”苏角道：“关外形势，每况愈下，彼见受阻，必定增兵入关，如此困守，终非长久之计。小将愚笨，不知将军韬略，但请指点一二，以免小将寝食难安。”章邯大笑道：“将军谦逊过矣！”乃抚其背而言道：“眼下入冬，陈贼兵卒多为楚人，不当严寒。我料贼兵起行于秋，意在速战，冬需装备，必不齐整。而我背靠都城，无此忧虑。延以数日，大寒将至，贼军无力御寒，岂能坐而受困？彼若退，我率兵追袭，兵扰其后，可获全胜；彼若进，我乘其军心涣散，奋力迎击，亦可一战溃敌也。”苏角大悟，深服章邯远虑，愈加敬重。

    周文闻秦廷援兵已到，不敢轻动，令暂缓攻击，勒兵布阵，只待与秦兵交锋。不料一连数日，竟无一兵一卒出战。周文甚疑，又恐军士疲惫，传令休兵数日。周毅入帐报道：“近日天气转冷，军中士卒衣物短缺，无以抵寒，望将军早定周全之策。”周文叹道：“西进之时，出兵仓促，未曾虑及此事，实吾之过也。”周毅道：“可令士卒往村中收缴御寒之物，以解眼下之忧。”周文毅然道：“陈王兴兵本意，便是要尽废秦皇暴政，今既称义兵，怎可劳扰居民。若从公之计，与秦何异！”遂不从周毅之言，令使者回赴陈都，索取冬需之物。又令函谷关部将李云多备御寒衣物，速速押运粮草接济。

    却说秦营之中，章邯已安顿诸事，唤苏角言道：“吾见敌寨南侧有一高岭，无军把守。我欲今夜暗上此山，察看敌寨，以图破敌良策。将军可代为引路。”苏角劝道：“将军欲察敌寒，可使细作登山观测，画作图本，呈与将军便是。何必冒此大险，亲自为之。”章邯道：“他人所制图本，何如亲观详尽，故我今日必要上山。入夜即行，少带人马，以免惊动贼兵，扰乱行程也。”张灵阻道：“不可，若有伏兵，凶多吉少。若将军定要一行，亦须多带精兵护卫方可。”章邯闻之，怒道：“汝若惧怕，也可以不去。”张灵不敢多言。

    是夜，星月皎洁，万里无云。章邯绰戟上马，引着苏角、张灵及偏将赵贲、司马仁、吕齮（音倚）等共八骑，暗开寨门，悄然上岭。一路并无兵马相遇，行不多时，已至岭上。岭上风紧，寒气逼人。章邯按辔徐行，从高瞰望，暗窥敌情。但见敌众三十七万大军，营盘密布，连绵六十余里。章邯叹道：“周文颇知兵法，立营有序，相为照应，果是劲敌也。”巡视良久，谓苏角道：“智者千虑，必有一失。周文虽能用兵，然过于用强。此天佑大秦也。”苏角问道：“有何破绽？”章邯道：“戏下地势阔于山地而狭于平原，贼众三十七万，因地势所限，故营中帐篷甚为密集，不利变通也。诸位再看，此入夜之时，贼军营间冈哨甚少，且不论缘由是因天气寒冷，或是山民难束，都是犯了兵家之大忌也。如以火攻，彼一无通报，二难骤聚，倾刻可破也。今尚未严冬，便是如此。若天气骤变，贼兵更不当寒，怎堪一战。某曾使人观测天象，七日之内，必降暴雪，至时贼军军心必变，自生骚乱，再定良策，可一举破之。”众将皆道：“将军深谋远虑，天下无人可及也。”约有一个时辰，一行人观看已罢，便欲下山回寨。

    早有伏路小军报予周文道：“方才秦营有数骑上山，往南岭上去了。其中有一将，众人簇拥，装束非凡，应是敌主将章邯也。”周文因无计进兵，正在帐中苦闷，一闻此报，大喜，暗道：“此乃天助我也。若此时上山，生擒主将章邯，何愁秦军不破。”恐点兵惊走敌人，来不及通知众将，自顾披挂上马，绰枪出营，径自上山来捉章邯。其时夜深，手下来不及穿束，竟无一人一骑相随。

    章邯方欲与众将下岭，只见一将单骑飞驰而上，高喊道：“敌将休走！”章邯令七骑摆开，于月光下观望来将：金枪白马，素发红颜。章邯暗自称赞：“好一员老将，必是周文也。”周文以枪指定，喝道：“吾乃张楚大将军周文是也，汝可是秦少府章邯？”章邯立马横戟道：“既知威名，何敢单骑上岭寻死。某敬你年长，容你回营避之。”周文更不多言，跃马来战。苏角拍马欲出，章邯止道：“汝且退下，免得老贼道我倚多为胜。”遂挥戟来战。二马相交，战到五十余合，不分胜负。章邯暗道：“真勇将也！若是他年轻力壮之时，我必不是对手。”周文不见大军来援，暗自寻思道：“秦将英勇，不得力擒，不如用箭将他射死。”乃拨马佯败而走。章邯大喝道：“老贼休走！”持戟来赶。周文按住长枪，绰弓在手，方欲于走兽壶中取箭。不防章邯大宛马快，已至身后，画戟早在背心弄影。周文急以右手持弓拨开画戟，左手单臂抡枪来扫。不料坐骑马失前蹄，将周文掀翻在地，弓、枪皆脱手，飞出数丈。周文自叹道：“我命休矣！”双眼一闭，只待章邯画戟到。章邯勒住大宛马，以戟指周文道：“我敬你年高胆大，竟敢单骑上岭会我。汝身为三军大将，未必过于自恃。且饶你命，来日阵前相见，再与你大战三百合！”周文满脸通红，急提起马蹄，飞身上马，一溜烟奔下岭来。正遇周毅引一支人马接应，询问如何。周文不好再战，遂道：“敌将已去矣。”令收兵回营。至中军帐，唤从人道：“吾此马不能当寒，临阵怯战。可与挑选良马换之。”从人领喏，于军中别选坐骑。

    章邯纵走周文，众将皆问：“老贼甚勇，正是将军对手。既然失蹄落马，乃天赐良机，将军何不杀之，以绝后患。”章邯道：“趁马失蹄而斩如此良将，胜而不武，非丈夫能行之事。况我至今仍敬其所为也。”遂引众一并下山。恐大路为陈兵所阻，多少有些麻烦，遂抄小路回营。

    次日，秦将杨熊部下截获陈军使者，不敢擅自处置，令军士护送，押至章邯大营。章邯细细盘问，却是周文遣往陈都索取衣物之人。章邯问过，喝令斩之，重赏功者。过了数日，杨熊又捕到一名使者献来。章邯问之，此人受函谷关陈将李云之遣往陈军大营通报，言后军已从函谷关押运粮草而至，因见路口有秦兵巡逻，不敢轻动，望周文引军周济，接应粮草入营。章邯大喜，传令杨熊军中，令其引军去截粮车，别遣苏角引军接应。正发令间，章平入营缴令，报说营建阿房宫之役夫，已组军前来，共十五万之众。章邯大喜，悉数编至军中。安排已定，又唤章平与张灵，令如此如此，二将受计而去。

    杨熊得章邯军令，不敢怠慢，当夜引轻骑三千，乘着月色，悄然东行。走不十里，望见山谷之中，有无数粮车停于道旁，连绵数里。杨熊大喝一声，挺枪骤马，引军而出，径自来抢粮车。陈军押粮之兵正歇息中，措手不及，顿时大乱。陈将李云急忙披挂上马，正欲迎敌，不防杨熊忽至，手起一枪，刺陈云于马下，余者皆四散逃走。杨熊急收众兵，将粮车径自推往自军营寨。

    周文正在营中休息，闻得东南山谷中喊杀震天，急披衣而起。望见喊声起处火光冲天，不知何故。欲要引军来看，又恐中敌人之计。正惊疑间，败军来报道：“李将军押送粮草至，尽被敌军截去。”周文大惊，急令高平引军五千去抢粮车，自领大军随后尽发。高平得令，引军上路。正行间，一彪军出，一将飞马而至，大喝一声道：“苏角在此！”手起一刀，将高平斩落马下。苏角杀散众兵，护送杨熊押粮草入营。比及周文大军到，二将已退入寨。

    周文空跑一趟，见粮草已失，勃然大怒，正欲令军攻寨。忽听身后一声炮响，秦将张灵引军杀至。周文回军，来战张灵。战不数合，张灵败走。周文随后追杀。后军呼声又起，乃是杨熊、苏角从寨中杀出。及周文回马，二人已退入寨中，张灵却又回军骚扰。周文大怒，索性弃了杨熊之寨，独攻张灵。张灵抵挡不住，败走数里。周文正赶之间，一军斜刺里杀出，马上一少年将军，高喊道：“贼将休走，章平在此等候多时！”周文拨马迎战，二将双枪并举，战成一团，斗约二十回合，不分胜负。正激战之间，陈军中一骑飞至，马上之将高喊道：“禀告周将军，章邯引军袭我中军大寨，望将军速速救应！”周文闻听，乃呼大军拥杀，章平领兵而退。周文急率众回救大寨，章邯早已撤军。周文往来奔波，折了不少人马，尚未能夺回粮草。周文怒冲牛斗，欲攻秦军大寨，左右皆道：“冲杀一夜，人纵可力战，马匹乏矣，安能复战。”周文无奈，只得收兵。正是：孤军深入难取胜，来往奔赴徒无功。欲知周文胜败如何，却看下文分解。

 第七回 章邯趁雪破陈兵 周市借乱立魏国

    却说周文被阻戏下，连日遣使往关外催粮，皆被杨熊所拒，不得通过。军中缺衣少食，士卒怨声迭起，皆无战心。周文甚忧，进退两难：欲要进兵攻取咸阳，前路已为章邯所阻；欲收兵回关外，又恐被秦军耻笑，心中犹豫不决。只得严申军令，约束士卒。然而手下之兵，多是半路归附，又大都是些寻常百姓，因临界拼凑，匆匆西进，虽然人多势众，毕竟未受多少训练，吃不了这些苦，等到军心一变，便多有趁夜遁逃者。

    这日，天降大雪，气温急降，河川冰冷，山野裹素。周文营中慌乱，士卒纷纷斩树取火，挤作一团，攘乱之声，传出数十里。早有探马报入秦营，章邯大喜，遂升帐议事，谓众将道：“大事济也。”乃令多宰牲口，大赏三军。席备毕，章邯出营会食，亲为士兵把盏，自先满饮两盅，掷盏于地，语士卒道：“明日将与贼军决战，成败在此一举。请各位将士奋勇杀敌，努力向前！”众士兵初临大战，心怀不安，皆面有惧色。章邯见之，拍案而起，伫于军前，厉声喝道：“汝等皆是朝廷重犯，宇内囚徒。如无如此机会，汝等皆是终身苦役，不得翻身。今众贼犯都，侥幸得以脱囚为军，负罪立功，乃是汝等机缘所至。明日与贼交战，两军阵前，唯勇者可胜也。若汝等宜奋力杀敌，一往无前。退敌之后，不但前罪尽洗，尚可以立功受爵，得以封妻荫子，光宗耀祖，一生荣华，数世富贵，享受不尽也。我为朝廷重将，临危受命，尚且不顾生死，处处争先。汝等重囚之人，本无生机，以何迟疑？”众士兵闻得此言，皆为之所动，齐伏地道：“吾等愿以死效力！”章邯大喜，乃与众士卒食尽酒肉。当夜尽皆安寝，蓄精养锐。

    次日清晨，章邯大开寨门，引着三军将士蜂涌而出，齐齐杀奔陈军大营，着五百军士于营门前高声搦战。周文闻报，令出寨迎战。周毅谏道：“天气骤寒，士兵皆无战心。秦军数日不战，如今忽然尽出，必有诡计，战恐不利也。请将军切勿出战。”周文道：“久驻必困，不如一战，以决胜负。”遂引大军迎敌。只苦了手下将士，冒寒被甲，临饥出战。时阴云密布，雪花飘扬，双方人马皆迎雪布阵。两阵对圆，章邯骤马持戟出阵，大叫周文答话。周文全身惯束，提枪纵马而出。抬眼观看，只见章邯金盔金甲，锦袍玉带，腰悬钢鞭，弓箭随身，骑一匹大宛追风马，持一条画杆方天戟，真是人为俊杰，马为骏骑；好似金刚下世，天将临凡，威风凛凛，相貌堂堂。周文不由地暗自称赞，遂于马上答礼道：“素闻章将军乃当世英雄，人皆仰慕。周文久闻大名，如雷贯耳，只是相见恨晚，无缘结识。今我张楚大王举大义于陈、蕲，兴仁德之师，为世人驱残除暴，民心所向也。而海内之地，我已三据其二，天下大势，已然略定。章将军乃明哲之人，何苦逆天而行，替暴君买命。不如归降张楚，弃暴从良，少不得封公进王，久享富贵也。”章邯闻之，仰天长笑，亦还以一揖道：“周将军举世名将，更应深明大义。陈胜与汝皆为秦民，秦皇为父母，尔等为子辈，子辈岂能与父母作对焉？陈胜草民，不安本份，兴兵作乱，犯下滔天大罪。汝等不知劝阻，失身从贼，亦罪责深重矣。以章某之意，不如弃械来降，悦取皇帝欢心，尚可保全性命。若不然，天兵到处，玉石俱焚也。”周文勃然大怒，厉声大喝道：“放屁！汝等残秦走狗，不识时务，如冢（音种：坟墓）中朽骨，不日将化作灰烬，安敢在此胡言乱语！”言讫，挺枪跃马，直取章邯。章邯挥戟接住厮杀。二人一来一往，斗有六十余合，不分胜败。两军擂鼓撼岳，呐喊喧天。

    却说秦军东营之中，杨熊、苏角已得章邯密令，趁周文尽起大军迎战之际，率三万人马，绕小道从侧后袭击周文大营。二将行至栅（音炸，木墙）栏之外，见营中守军不多，乃驱军杀入。守营之兵不防秦军骤至，不及迎战，早已大乱，纷纷逾栅而走。杨熊杀散陈军，苏角便领人放火烧帐。一时间火焰冲天，烟气蔽目，把陈军大营，烧成一片火海。杨熊、苏角趁势引兵从后杀来，直撞陈军后队。陈将周毅，拍马来战苏角。约战十余回合，为苏角所杀。陈军后阵，登时被冲得七零八落。

    这边秦军阵上，章平见陈营火起，陈军阵势已乱，便引大军齐涌。吕齮、赵贲、张灵并朝中左右诸将，各引人马，冲入陈军阵中，杀作一团。秦军这一帮兵丁，本来不是什么善良之辈，又因咸阳劳工，暗无天日，早就已是怨气冲天。今得圣旨，杀人放火竟成谋取富贵功名之道，怎不望立功受赏，险中求贵。当下人人勇猛，个个争先，竟狠如恶狼狂犬一般。而周文士卒，多为善良民辈，本想推翻暴君，早得安定，自不是这帮犯人的对手。加之西行诸处，未遇大敌，先是怀轻敌之心；自兵阻戏下，频为饥寒所侵，却又生惧敌之意。到了此时，早已军心涣散。猛见到这帮囚徒罪犯扑面杀来，形如山崩，势若潮涌，如何抵挡得住？倾刻被冲得四分五裂，溃不成军。

    这边周文人老血衰，不堪久战，与章邯战到一百三四十回合，已觉力气不加，枪法渐渐散乱。又窥见敌军疯狂，己军四散，心中更加慌乱，看看招架不住了，急忙虚晃一枪，败下阵去。章邯趁势引军混杀，陈军大败，四方奔走。周文左右皆被冲散，无法禁遏，只得拨马向东，落荒而去。正行间，被苏角、杨熊迎面截住。周文左冲右突，前遮后挡，奋力将二人杀退。方欲整兵稳住阵脚，忽闻一声炮响，一彪人马由西南杀出，却是秦岭防戎之部，为首一将，乃秦国名将王离也。

    却说王离乃王翦之孙，王贲之子，将军世家。昔时王翦为秦始皇麾（音灰：军中大旗）下第一名将，功盖于世：赵、燕、楚诸国之灭，多因王翦为秦军主将之故。其子王贲曾击楚平魏，也是一代虎将。传至王离，为将军镇守终南山。今得秦二世之旨，回都救驾。因世道混乱，路上屡遇山盗，故而来迟。当下截杀一阵，擒将斩兵甚多。周文拼死杀出重围，只剩不足二万伤兵。退至宁秦（今陕西华阴市，近华山，地势凶险）地界，方欲立营整兵，闻得前军发喊，又一只人马杀到，却是河东（今山西旧称）塞上防匈奴之军。为首之将，乃秦国猛将涉间也，闻章邯与周文交兵戏下，特来助阵，不期会于此地。涉间拍马抡刀，来战周文。周文连日奔逃，人困马乏，挡不住涉间，略战数合，夺路而走。涉间从后追杀，杀得陈军丢盔弃甲，仓皇逃窜。周文奔至函谷关时，只剩百余骑兵相随。后有人诗叹道：“蠃秦兴暴反者起，陈王振臂泽乡里。孤军戏下为贼溃，只因不识兵家计。”

    此役秦军大胜，共斩陈军十万，生获十万，擒杀将校百余。戏下往东百十里处，皆是尸横遍野，血流成河。张楚将士闻得平虏大将军章邯名讳，无不胆裂心寒，望风而靡。章邯此战得胜，会合王离、涉间，收拾人马，一鼓作气，杀至函谷关前。周文兵败如山倒，坚守不住，只得弃关东走，晓夜奔路，直败退至曹阳关地界，追兵渐远，方才定心。

    章邯得函谷关后，吩咐部将赵贲、吕齮二将并力镇守，自引大军，得胜还朝。秦二世出城五十里相迎，执章邯之手道：“非卿之力，咸阳危矣。”章邯道：“赖陛下洪福，得以侥幸胜之。今咸阳遭受刀兵，百废待兴。陛下当速定大计，以安天下。”秦二世称善，大赏众将，令兵马皆扎于都城外，以平余乱。

    周文退至曹阳关，几乎全军覆灭，点齐将卒，不足五千人马。部将公孙玄引军接应，暂驻关上。周文须发皓白，面容憔悴，见到公孙玄时，老泪纵流，悸天痛哭道：“兵临秦都，手几可触至昏君之头。一时之疏，竟败如此，有何面目回见大王！”公孙玄劝道：“自古胜败乃兵家常事，将军可暂居曹阳关，重整兵马，再图雪耻。”周文无奈，伤痛之余，只得一面书写战报回禀陈王；一面收回戏下败军，以图后事。

    陈王闻此凶讯，后悔不迭，方知孔鲋之虑实非多余。及令人四方寻找，已无踪影。上柱国蔡赐献计道：“臣闻平南将军邓宗颇俱将才，今兵据九江，拥兵二十万，一方俊杰也。大王不如将其招回，令率其部西征，以助周将军。”陈王从之，急令邓宗火速回都中听令。邓宗闻讯，星夜飞马而归，面见陈王。陈王道：“周文率军征秦，已近秦都，本可成事。却因天寒不利，不幸惜败于敌将章邯之手，今已折兵大半，无力再战。寡人知将军智勇过人，足当重任，欲遣将军率九江之部，速速西征。趁秦兵实力未复之机，一举剿灭，为张楚将士血耻。”邓宗奏道：“周将军新败，军心震恐；而秦军方胜，其势正旺。若此时受命西征，且不说路程非一日可至，便是秦军有了前车之鉴，一路关隘，必已是严防以待。若强与敌战，成算甚微。故臣以为，事既如此，不如收兵养锐，徐徐图之。”陈王复仇心切，闻之不悦。

    少时，邓宗告退。中正朱房谓陈王道：“邓宗昔日从于葛婴，素来相善。臣闻葛婴谋反受诛之时，邓宗甚有怨意，加之拥兵在外，自以为得势，必是有意背主自立。今不听大王军令，切不可掉以轻心，应早除之，以绝后患。”陈王正有此意，急令拘捕邓宗于驿馆，赐其自裁狱中。邓宗终前叹道：“周市劝吾远离陈王，悔不该未听其言！”有人将此言传于陈王。陈王心中又忧周市，遂令人往魏中打探消息。

    却说周市自为征北将军，北上往略魏地。魏属诸郡县均苦秦已久，皆有背秦之心，及周市率军至，皆来归附，未经几战，魏定大多平定。这日，大军略地至狄城（今山东高青县东南）。狄城令拟婴领兵出城与战，大败而归。周市引军围住城池，攻打了几日。拟婴聚兵固守，力保不失。周市见不能即克，便不再攻城，乃收兵封锁城中给养，意待城中生乱，再行攻略。

    城中被困日益，形情极危，却引出了一位王室后人。此人素居狄城，姓田名儋，乃齐王田氏后族（齐国本来是周武王封侯给姜尚，即今山东大部份地区。至春秋之后，宰相田常篡国，自称齐王，故此后齐为田姓），宗族强大，深得人心。田儋见狄城将失，便潜谋自立，招从弟田荣、田横商议计策。田荣道：“兄长欲举大事，此刻正当时机。若幸而成功，可往东攻取齐地，以田氏之名宣告天下！”田儋遂定大志，设计而行。

    这日，田儋缚了一奴，引田荣、田横及数百丁壮至县署前，言此奴与周市通敌，唤县令出门相见，为此奴定罪。拟婴闻得署外喧哗，便问何事，门吏依田儋之言相告。拟婴不知是计，出署来看。田儋见到拟婴，不由分说，拔出剑来，一跃而上，将拟婴砍倒于地。护卫见之大惊，皆持刀枪来擒田儋。田儋身后一人拨剑来迎，正是田荣胞弟田横。那田横年轻力壮，英勇无敌，一剑在手，万夫不当。当下剑影挥动之中，登时砍翻十数人。田儋引着那数百丁壮，各持器械，来助田横，杀得署中护卫四散而走。田儋振臂呼众道：“今天下大乱，各路诸侯皆背秦而立，我齐人如何落后。拟婴儒弱，不可当大事。我田氏主齐，已有百余载矣。吾为田氏后裔，理当光复祖上业绩，以告先王在天之灵！”众人皆为呼应。田荣、田横遂驱除拟婴旧部，招募兵卒四、五千人，以迎击周市。

    城里安顿已毕，田儋引军出城，往周市营前叫阵。周市闻之，率兵出迎。两阵对圆，田儋当先出马，左田荣，右田横，高呼周市答话。周市亦引二勇将出：一为阳陵人傅宽，使铁矛；一为内黄人皇欣，使三尖刀，皆是世间良将，英猛过人。田儋见到周市，便于马上施礼道：“吾闻周公为张楚征西将军，布仁于海内，震威于华夏，为何不举仁义之兵，往西征伐暴秦，却引兵来犯我狄城？”周市不识田儋，厉声叫道：“吾奉张楚陈王将令，引兵平略魏地郡县，以解救万民于水火之中。凡官兵所据之城邑，皆当取之。”田儋道：“某非别人，乃已故齐王之后。狄城素为齐地，当由齐人自行治之。今陈王举义，天下呼应。某亦欲复兴齐国王室，与陈王并力抗秦，相为照应。今将军既已大平魏地，何必再向齐地进兵。以仆之意，将军自取魏地，我田氏自取齐地，共结盟好，相为唇齿，并力抵敌暴秦，方不失为两全之策。若相为赌斗，互不相让，徒让他人坐收渔利也。”周市闻言自思道：“秦势方盛，合楚、魏之力，尚且未必能胜。不如容田氏举事，兴齐社稷，以共敌强秦。”遂道：“公言是矣！既然明公有意光复祖宗基业，我自当成人之美也。只是明公一旦成事，当互结盟好，不可失今日之诺。”田儋喜道：“将军承让，不胜感激。田氏一旦复国，必与将军永为唇齿，共御暴秦。”于是二人修好，周市引军自退。

    田儋安定狄城已毕，遂以田氏之名往东略地，一路收复故齐疆土。大军所过之处，豪强无不闻风归附。不出一月，齐地已大体已安。田儋遂与田荣、田横商议道：“今天下纷乱，英雄豪杰各据一方。陈胜起身布衣，尚可王楚自尊，我乃齐王后裔，既得故国，何不称王以制秦乎？”田荣、田横皆言极是，于是田儋复立齐国，建都城于临淄（今山东临淄县），自立为齐王，田荣为相国，田横为大将军。发文书以告天下。

    却说周市与田儋结盟之后，回兵悉数平定魏地，功劳甚大，于是魏人皆有拥立周市为王之意。周市左右闻之，便会魏地父老、长者于大梁，约日齐聚厅堂告之，请周市即位为魏王。周市见众人，固辞道：“天下昏乱之时，方显忠臣本色。今天下共讨暴秦，依其礼谊，必立魏王之后方可。周市素为魏民，誓当为魏主效忠一生，不敢僭（音箭，超越本分）称王号！”众人虽固请，无奈周市只是不从，只得作罢，皆问周市：“却不知魏王后人何在？”周市道：“魏公子魏咎，昔宁陵君也，与周市相识日久。秦灭我魏之时，公子魏咎被迁往外县，降位为庶人。闻得陈王举事，已往投靠，现为军中从事。”左右道：“既在陈王帐下，如何得之。陈王素来心狭，必不肯纵之归国。”周市道：“古人云：‘心诚所至，金石为开。’若你我诚心请立，非常之时，量陈王必不敢强违。”遂写书信，令使者快马传至陈都。

    陈王正令人打探周市近况，闻有文书至，取来阅之，书略道：“臣周市百拜吾张楚大王。自周市领谕略魏，赖大王洪福，已悉数平定。今天下混乱之际：强秦注目，群盗四起。若无贤人治理大梁郡县，虽今拥之，终难保他日安宁。于是魏地军民，皆有迎公子魏咎为王之意。周市惶恐战悚，恭请大王恩允云云。”陈王看罢大怒，毁书骂道：“周市逆臣，不思为国效忠，却擅言僭立之事，置寡人于何地？”乃令乱棍将使者打出。使者回报周市。周市谓左右道：“虽有艰险，不容轻置。”遂使魏地父老，联名上书，再请魏咎为王，复遣使捧书转呈陈王。往来五番，陈王还欲不许，左右劝陈王道：“今周文初败，人心不宁。大王若不许魏咎就位，恐魏人不服，背大王再立一主，势必与张楚为敌，不利也。为大王之计，不如作个顺水人情，以厚礼送魏咎入魏就位。魏咎感大王之恩，必唯命是从，遂成大王之羽翼。”陈王犹豫再三，终无别计，方许魏咎归国，约为盟友，共敌暴秦。魏咎口虽依允，心甚怨之。回至魏地，谓周市道：“陈胜外宽内妒，若无公等并力相请，必不从之。吾屡世王公，海内豪杰争先而附，何以服于陈胜村夫之下。”乃暗自绝断与楚之交，不复来往。又择吉日，以临济（今河南丘封县东有临济镇）为魏都，魏咎进位为魏王。周市功高无可比肩，受封为相国，大小事务，均由周市掌管。四方诸侯闻之，皆赠送厚礼以庆。

    消息传至，齐王田儋道：“魏国既与我盟，我当礼贺之。”遂备珍珠宝石诸物，载五十车，遣使送往临济，以助魏建国之资。赵王闻之，亦以五十车宝物使魏，共结盟约，相为照应。这赵王是何许人也？却是张楚左将军武臣。这正是：始皇若知诸侯兴，必悔当年徒废力。欲知武臣如何得赵称王，且看下文分解。

 第八回 武臣渡河平赵土 韩广北伐得燕地

    却说武臣受陈王之令，引三千人马，北略赵地。由白马津渡河，一路行进。兵马将至赵境，左校尉张耳献策道：“秦主无道，劳役百姓，制重刑而征敛天下。今将军北伐，所过郡县，务必息刀兵，明道理，以不战而屈人。今吾与陈余历游河北，多识各处豪杰。愿结伴驰往各处，凭三寸不烂之舌，一一说之来降。”武臣大喜道：“若无二公相随北伐，休说三千孤军，就是大军三十万，亦难得赵地尺土。敢请二公一行。”张耳遂与陈余共往诸县游说。谓各处豪杰道：“秦为乱政虐刑，残灭天下，北为长城之役，南有五岭之戍，外内骚动，百姓罢敝；横征暴敛，以供军资；财匮力尽，民不聊生，重之以苛法峻刑，使天下父子不能相安。陈王奋臂为天下倡使，举义楚地，方圆二千里，人民无不响应，家自为怒，人各为斗，各报其怨而攻其仇家。县自杀其令、丞，郡自杀其守、尉。今陈王已张大其楚，称王于陈都。使吴广围三川，周文入关中，将卒百万以西击秦。于此时而不能成封王侯者，非人杰也。如今之势，已至以天下力而攻无道之君，报父兄之怨而成割地之业之时，请诸君试相商议，此机切不可失也。今张楚左将军武臣，率雄兵数十万而至，所过之处，秋毫无犯，可见其爱民之心。于是各地有识之士，无不争先投靠。诸公何不相投为助，共诛暴秦，成就王侯之业。”豪杰皆然其言，纷纷敛众相从。武臣一路收拢军兵，所得人马，计有近十万之众，更兼河北名将张黡（音演）、韩广、陈释、丁复等先后来投者十数人，军威益壮。大军行至安阳地界，召骚进言武臣道：“将军横扫秦党，解救百姓，功劳已非昔时可比，岂能仍无封号。不如进位为武信君，以号令诸县行事。”武臣从其言，自称武信君，发檄文，遣使者分传各县，招之合力讨秦。一时之间，足不出郭，竟连下赵地十余城。武臣大喜，设酒大宴属下。

    方饮酒之时，出使范阳（秦时制多个范阳县。此范阳即今河南范县，古时常属齐地，故有齐国范阳之说）之使回报道：“范阳令徐公乃武将出身，恃勇轻慢，毁书挞（音大，第四声：鞭打）使，当先城守不降，其邻县争先效之，一时难下。请将军定计。”张耳闻报，谓武臣道：“既不可以理就，当以威武屈之！”武臣然之，遂挥军东北，直犯范阳。徐公听得消息，乃引城中守军前来迎战。离城十余里，两军相会，就地列阵，武臣引张黡、陈释二将立于门旗之下。对面阵上，徐公当先而出，唤武臣答话。武臣扬鞭指徐公骂道：“助秦匹夫！不明道理，我必杀你。”徐公立马横刀道：“吾为秦官，汝为民寇，汝敢以民伐官，吾便要拿汝问罪！”武臣大怒，回顾军中道：“何人可擒之！”话音未毕，张黡跨马抡刀，早已飞出阵外，与徐公战作一团。二马相交，不及十合，徐公敌不过张黡，大败而走，武臣乘胜引军追杀。徐公退入范阳，分兵驻守。武臣人马随后赶到，将范阳团团围住，四面攻打。徐公虽全力坚守，怎奈武臣人数甚众，累日攻打，徐公渐觉不支。

    却说范阳城中有一名士，姓蒯（音块，第三声）名彻，表字通，性机敏，善通变。见范阳被围甚紧，便至县署求见。徐公闻其名已久，急接入署中坐定，问蒯彻道：“久闻先生大名，今幸得见，足慰平生之愿也。请问先生因何来访？”蒯彻道：“仆乃范阳一布衣，不敢称先生。因闻明公将死，特来吊之。然明公得我，即得生路，故又贺之。”徐公乃拜道：“何以吊之？”蒯彻道：“秦之刑法甚重，足下为范阳令十年矣。杀人之父，孤人之子，断人之足，黥（音情，将犯人面上刺囚字）人之首，不可列举。然而慈父、孝子之所以不敢事刃于明公腹，皆因畏秦法也。今天下大乱，秦政不施，已至慈父、孝子报怨之时。而诸侯争先衅秦，武信君兵临城下，足下却坚守范阳，不识归附。岂不知城中少年无人不想争先杀明公，以恭迎武信君。明公之危甚矣！此乃蒯彻所以吊者。”徐公再拜道：“既是如此，何言我得足下便可不死焉？”蒯彻笑道：“彼武信君不知蒯彻才拙不肖，曾数次致书邀吾为左右。蒯彻心忧父老性命，知足下刚烈，必定与敌交战，故婉言而辞，以留此为明公定周全之计。今时至矣，足下当急遣蒯彻往见武信君，定可转祸为福也，以故相贺。”徐公大喜道：“闻先生一言，豁然开朗。先生可即行，范某来日必当重谢。”

    蒯彻辞别徐公，至陈营之外，谓门卒道：“汝可传话，说范阳蒯彻求见。”门卒入帐禀告。武臣问左右道：“蒯彻何人也？”陈余道：“蒯彻乃河北名士。陈余在赵之时，多闻其贤名，故曾数度遣人相请，未有回音。今既亲来，必为范阳之围，君当厚待之。若能得蒯彻为辅，余城不复忧矣。”武臣大喜，率众迎入帐中。讲礼已毕，共议攻城之事。蒯彻问道：“足下以为必将战胜然后略地，攻得然后下城乎？”武臣道：“本欲收降，他既不服，不以兵攻伐，范阳如何能下？”蒯彻笑道：“以仆愚意，未必如此。诚听掘计，可不攻而降城，传檄而定千里之地，不知足下可愿听我之计策乎？”武臣揖手道：“吾有此心久矣，愿闻足下高见。”蒯彻道：“今范阳令徐公之所以聚其士卒守城死战，乃怯而畏死，贪而重富贵也，本意并非以君为敌。君所过前十城，尽诛秦朝所置官吏，徐公因而拼死相斗，以全其身。即便有范阳少年欲诛杀其县令，其意不过亦欲城守以拒足下。赵地不降之城，与范阳相类。公若以武力相讨，恐一时难以尽拔也。时久生变，不可估其得失，足下自可度之。”武臣然其论，问道：“先生既有此言，必有良策相告。”蒯彻笑道：“为君之计，何不使仆赍以绶印，仍拜徐公为范阳令，徐公必拱手来降，少年亦不敢杀之。再令徐公乘朱轮华毂（音古：坚木，可制车轮。此处特指车马），使之驱驰燕、赵之郊。燕、赵诸城见之，皆惊道：‘此范阳令，先降者也，华贵如此！’必喜而传告，乐而归君，余城可不战而降。此便是我所说传檄而千里定者也。”武臣大喜，深揖道；“先生深谋大略，才绝天下。若公不弃，愿与公每日共商天下大计。”蒯彻哑然而笑，道：“山野凡夫，一生闲散，恐不能当大事。”武臣道：“赵地未定，若无先生相助，必成画饼，至时悔之晚矣！请先生勿辞。”张耳、陈余亦劝道：“蒯公深谋远虑，天下扬名。今武信君助陈王驱暴除虐，深负重任。先生怀管、晏之才，睢（音虽）、种之智，（管：管仲；晏：晏婴；睢：范睢；种：文种。均是东周时列国智谋名士）怎可埋没于山村野林之中。不若共助武信君成事，以尽显公之才学也。”蒯彻见其心诚，遂从之。武臣大喜，待以上宾之礼。复遣蒯彻捧绶印往谒（音夜，进见之意）徐公，赐以侯爵，特给高车驷马，助兵车百乘，马军二百骑为护卫，往抚燕、赵诸城。徐公临难转福，自是乐而从之。每过一处，赵地果是闻风趋附，不足旬月，又平三十余城。武臣乘势进军，兵马行进间，已至邯郸城下。邯郸是范阳上郡，故徐公不敢冒昧传话。

    陈余谓武臣道：“邯郸乃故赵国之都也，城高墙厚，粮食充裕，非数日可下之。某与邯郸守将李良相识，愿只身入城以见，陈明利害，劝其归降。”武臣许之，陈余遂单骑入城求见李良。

    李良乃李牧之孙。昔秦始皇伐赵，李牧引军抗击，与秦军大小十余战，杀敌无数，颇有英名。后终因寡不胜众，为秦将王敖所杀。秦始皇因敬李牧忠义，封其后人为邯郸之守。李良使一口大斧，有万夫不当之勇。近日闻得赵地大多归降，亦有所心动，只是不敢轻附。闻故人陈余来见，急招之。陈余入见，说其道：“将军乃赵国名将之后，英勇盖世，无人可比，岂能甘为亡国之臣。今武信君礼贤下士，诚信待人，必可成就大事。将军何不弃暗投明，共讨暴秦。上可兴社稷，下可报父仇，乃贤者之举也，将军宜自思之。”李良闻陈余之言颇有道理，心意遂定，乃同陈余一同献城归降。

    武臣兵不刃血，赵土大定。方在计议后事，周文兵败戏下之讯传到，众皆哗然。数日后，又有人报陈王诛杀邓宗之事。张耳进言武臣道：“陈王起兵蕲县，至陈地便自立为王，无定立六国后人为诸侯之意，此乃借天下之名徇私舞弊。将军以三千人下赵数十城，傲立河北，不称王号何以镇抚。今周文兵败于戏下，吴广久战于荥阳，若秦军乘胜东进，势如破竹，则张楚危矣。况陈王好听谗言，诸将为其徇地，多以谗毁而得罪诛。今将军得赵，功高震主，若还报陈王，恐不脱于祸也。既是如此，还不如立自己兄弟为王。君若不从，当立赵王后人，二者必选其一。”武臣沉吟道：“我与陈王乃患乱之交，岂忍背其意而行事？”张耳厉声道：“当断不断，必受其乱，今若迟疑，必如子胥之相吴，蒙恬之相秦也。请将军引以为戒，勿失时机！”召骚亦劝道：“陈王妒忌功臣，君近在其侧，量已常见。此时若还归张楚，乃效法葛婴、邓宗耳。君与陈王共举大事，资历相等，彼可为王，君亦可为王。以君今之处境，此时唯有面南称王，方可脱离羁绊，免受意外之灾也。”武臣听从，遂于邯郸城郊，辟土为坛，即位赵王。以张耳为左丞相，召骚为右丞相，陈余为大将军，李良、韩广、张黡、陈释皆为将军。又遣人赍喜报往陈都，禀告陈王。适逢周市助魏国复立，乃以五十车辎重相助，以结为盟国。

    使者回到陈都，呈上武臣之书。陈王方怨周市接魏咎王国，又得此信，怒不可遏，掷书于地，指北方大骂道：“武臣小人！无义甚矣！我方在用人之时，汝既得赵地，不来助我，反倒忙着称王。吾必先斩汝等家人，再发大军击之。”房君蔡赐急忙谏道：“周章新败，秦军必趁机出关进犯。大王此时诛武臣等家人，势必与赵地之众结怨，如又生一秦，使大王东西受敌，如何成就大业？不如因而贺之，尽释其家属以安其心。武臣素贫，安能不卑躬屈膝，涕泗纵流。如此可使其急引兵西击关中，援应周文。待秦国灭后，楚无心患，图赵未迟也。”陈王无奈，只得依计而行。其时张耳之子张敖方在陈王处理事，陈王封其为成都君，以安张耳之心。又遣使送众将家属至赵，独系武臣家属于宫中，以为约束。

    陈王使者赍厚礼至赵，恭贺武臣即位。贺毕，催促武臣急引兵西进入关。武臣谢恩领谕，厚待来使。宴毕，使者南归，张耳、陈余齐来谏武臣道：“大王称王于赵，非出陈王本意。今遣使来贺，分明是诡计也，其意不过欲使我与他并力伐秦，待灭秦后，再来与大王刀兵相见。大王切不可着其之道。为今之计，愿大王北徇燕、代，南收河内（约为今黄河以北河南所辖地段）以自强，切勿向西发兵。赵地南拒大河，北有燕、代，楚虽胜秦，必不敢制赵也。楚若不胜秦，则成鼎立之势也。”武臣以为然，因而不往西发兵。使韩广略燕、李良略常山（恒山在河北曲阳县西北的一带，古时被称为常山）、张黡略上党（今山西长子市西南）。

    却说韩广乃涿县人，故上谷（今河北怀来县东南）卒史也。胆略过人，不甘人下，在赵、燕一带颇有名望。当下引二万人马，兵发燕地。依武王征赵故事，广收豪杰，安抚百姓。燕地名将藏荼（音图），勇力超群，曾徒手捕虎而闻名燕、代，因与韩广有旧交，闻其引兵入境地，遂引数千兵马来投。藏荼举荐一人，姓栾名布，大梁人，与昌邑巨盗彭越为友。二人少时穷困，皆为佣奴，受雇于齐地，数年相别，彭越回乡务劳，栾布至燕地一富家为仆。后为主人为仇家所杀，栾布为其报仇，杀数十人而为盗，方圆百里之士，无不惮之。韩广使人招入军中，见之甚爱。于是以藏荼为将军，栾布为都尉，往收各城，皆望风归附，不足一月，已攻下蓟县（今在北京城西城南隅。蓟音季），燕地大定。燕地贵人、豪杰皆劝韩广道：“将军一月定燕，神武罕于华夏，燕地万民咸服，皆愿奉将军为王也。今世道纷乱，楚、赵皆已立王，燕地虽小，亦万乘之国也，望明公勿辞！”韩广亦有据燕为尊之心，只因家属居赵，并有老母在堂，遂与众将商讨对策。藏荼道：“赵王方西忧秦，南忧楚，其力不能禁我。当今反秦者，皆以陈王为尊。以陈王之威，尚不敢谋害赵王家属。赵王新立，羽翼未丰，又岂敢害将军之母？”韩广以为然，乃以蓟城为都，称燕国，自立为燕王。藏荼为大将军、栾布为上大夫，发文书以告天下。

    武臣得此信甚怒，与众臣议计，欲拘杀韩广家属以示其威。张耳、陈余皆劝道：“杀戮老弱，无益于大王之威信也。不如遣其家属至燕，以示大王之恩惠。韩广得妻子老小，必以大王胆怯，不加防备。燕近赵在咫尺（咫音执，周朝时八寸为咫。咫尺：很近之意），可趁其防疏，奇兵袭击，以迅雷不及掩耳之势，擒韩广以归。”武臣迟疑多日，方才依张、陈之言，遣人护送韩广之母与妻子，一同赴燕。韩广骨肉相见，自是欣喜，厚赠来使。藏荼暗谓韩广道：“赵王怀迟疑之心，料必有诈，大王需增兵边界，小心防范。”韩广道：“公言是矣。”便明以使遣赵相谢，暗着藏荼引重兵至燕、赵边境，加强防御。

    武臣得使者回报，说韩广欢喜，赠厚礼为谢。数日之后，韩广又使人送礼来谢，言辞颇为自贬。武臣暗喜，寻思道：“彼必不知我缓兵之计。”遂与张耳、陈余引精兵五千，趁夜抄小路袭燕。至燕国边界，探马报说燕军往来巡逻，防卫甚严。武臣不敢轻动，就地扎营。

    次日天明，武臣出营，见风景优雅，山色甚美，顿觉心胸开阔。其时方下过一场大雪，远林近水，尽显剔透。武臣触动了玩心，便欲往山中游览。自料张耳、陈余闻之，必阻其行，遂引随从数人，瞒着张、陈二人，离了大营，微服游山去了。

    一路兴致勃勃，乐而忘忧。正行间，不防一队燕军路过，见其仪表非凡，遂拦住盘问，有识者呼道：“此乃赵王武臣也！”燕军一拥而上，将武臣捆作一团，押见藏荼。藏荼大喜，如获至宝，囚于军中。自写一封书信，令人送至赵营。张耳、陈余二人不见了赵王，正着慌时，闻燕使捧书至，急拆而阅之，书略道：“赵王武臣，不安本份，以兵犯我燕地，今已见擒，特告张耳、陈余二公：欲得赵王生归，必裂赵土半数而分之。若不然，难保赵王性命。”

    二人大惊，急商议营救之法，皆是投鼠忌器，不得良策。只得遣使适燕，谓藏荼道：“赵地狭小，若割半数，所余无几，请乞他法。”藏荼辄（音哲：总是）杀之，固求割地。张、陈深患，复遣使数番，皆被杀。二人茫然无计。

    却说赵营有一养马小卒闻之，回告同舍人道：“吾为张、陈二公往说燕将，必与赵王同车而归。”舍中人皆笑道：“使燕者不下十辈，无一生还，汝如何能得王归？”养卒但笑不言，遂入燕营，求见藏荼。藏荼以为赵使，设帐见之，令武士四面环立，以示其威。养卒坦然而入，面无惧色。讲礼已毕，养卒问藏荼道：“将军知小人至此为何？”藏荼甚奇，答道：“无非为得赵王归耳。”养卒又问道：“将军知张耳、陈余何如人也？”藏荼道：“皆贤人也。”养卒又问道：“可知其志何欲也？”藏荼冷笑道：“不过欲得其王也。”养卒长笑一声道：“将军此言谬矣，恐未知两人所欲。看张耳、陈余之助赵王杖马伐赵，谈笑之间，下赵数十余城，此非常人之所能为者也。既有如此雄才，岂无南面为王之心？臣与主之别，岂可同日而语哉？只是两人心虽有意，顾虑其势初定，不敢轻动，且依年级长少先立武王，以安抚赵地民众之心。今赵土已服，两人亦欲分赵而为王，时未可尔。今将军囚赵王，索地于两人，却正中两人之心计也。念此两人明为求王，实欲使燕将杀之。若久不允割地，将军势必杀赵王。此两人得以分赵为王，名正言顺。赵阔燕狭，以一赵尚可覆燕，何况两贤王左提右挈，又借杀王之名，道理昭然，灭燕易尔。”言至此，养卒深施一礼道：“仆乃一介小卒，乱语多时，望将军自行处置。”藏荼闻之，甚觉有理。遂上白于燕王韩广，韩广亦道：“燕国初定，难禁刀兵，不如释之修好，谅他赵王亦不敢轻动。”

    藏荼得了王命，接武臣入营，以王礼参拜，设宴压惊。藏荼道：“大王与吾主恩若手足，天下俱知也。大王被执，我王实不知情，今方得悉，即杀缚王之人，令末将向大王谢罪。近日失礼，多有不恭之处，望大王切勿计较。吾王忙于国事，未能亲至边境，特降诏告末将代传：愿与大王结为世好，永不相争，同心协力，共诛暴秦。”武臣满面羞愧，不敢多言，只得唯唯诺诺，尽皆应允。藏荼令赠高车一幅，养卒为御而归。车仗驰至赵营之外，张耳、陈余得讯，慌忙出寨相迎。及闻养卒单人使燕，换得武臣安归，二人均称奇闻，足重金以赏之。呜呼！养马小卒胜将相才智，奇极！只是史家未留其名。甚惜哉！

    武臣由敌营纵归，自觉无颜再与燕军交战。遂谓众将道：“韩广既已立国，即为盟友，日后当与其相为呼应，同伐残暴。”令拔营南归。燕将藏荼，探得武臣大军已退，并无回兵之意。亦收拾人马，返归蓟都，回复韩广去讫。

    武臣一军，返至曲梁，广平人氏李齐引数十人来投。其人身长八尺，气宇轩昂，善使长枪，有万夫不当之勇。武臣见之甚爱，封为骁骑校尉，为近身护卫。回至邯郸，李良、张黡皆引军归，回报常山、上党已平。武臣大喜，重赏二将。不多日，有各处探马来报道：“今闻河东（今山西一带，战国多为魏地，也称西魏）诸郡县官兵，多数已调至咸阳，想是秦军欲拢兵聚将，出关东征。望大王早定对策。”武臣闻之，令李良引一万五千人马，乘虚往西兵略太原郡。留张黡、陈释并李齐等诸将共守邯郸，以防官军骤来攻之。正是：陈王手下背赵王，此报自有燕王还。欲知后事如何，且看下文分解。

 第九回 刘邦伐薛失丰邑 章邯征陈得曹阳

    却说沛公刘季自举事以来，安民抚众，广纳贤士，又得文武数人扶佐。一为曹县人曹无伤，多智谋，善机变，乃是齐、鲁名流，羽翼甚多。陈、蕲混乱之初，曹无伤本欲自立，又顾虑甚多，恰逢沛公举事，遂引众来附。沛公知其名望，拜为行军司马，待之甚厚。又有审食其（食其：音异几，后文郦食其亦同）、陈豨（音西）二位故友前来投奔，审食其乃沛县人，风姿秀俊，能言擅语；陈豨乃宛朐（音渠）人，广交英豪，胆略过人，二人皆是刘季故识倚重之辈，故纳为门客，皆为军中智囊之辈。

    一日，清阳人王吸、陈留人薛欧分率百余人至丰邑来寻沛公从军。二人武艺高强，英勇过人，愿随沛公反秦，沛公见之甚喜。又一日，方与人枞公引数十人来投，沛公将三人皆封为郎将。自此，文武百人，共同扶佐，远近闻名。

    却说沛县距泗川郡薛县甚近（薛县为泗川郡治所，即今山东滕县，与沛县隔微山湖相望），郡守王壮闻刘季势力益长，深患之，遂见郡监（朝廷委派监督郡事之官，权在郡守之上）御贾平道：“今虽闻官军胜贼于戏下，将行东征。然四方贼起，五国复立，其势不容乐观。刘季，当世豪杰，敛兵背叛朝廷，反于沛、丰，颇有人马钱粮，若成大势，势必危及泗川郡县，吾等难有安宁之日也。兵法云：‘先发者制人，后发者制于人’，故当先灭此贼，以绝其患。吾闻刘季现居丰邑，兵马皆在沛县。敢请明公引雄兵袭取丰邑，吾愿尽率部下相助一臂之力。若能擒到刘季，则兵不刃血，得平沛县之乱，吾等皆立大功也。”贾平道：“君言是矣，某当为前驱，足下为后应。即时出兵，早擒刘季。”王壮从之。贾平遂引兵二万先行，着王壮引兵一万接应。

    时沛公使萧何引曹无伤、周勃诸将镇守沛城，自与曹参、樊哙、夏侯婴三人居于丰邑。这日，沛公夜做一梦，梦见身陷沼泽之中，一群蛇四方来袭，沛公惊恐而醒，不能复眠。次日一早，便唤众人过来，告之所梦之事。曹参闻毕道：“此梦乃不祥之兆！”沛公问道：“敬伯所言如何？”曹参道：“主公斩蛇而立，遂据沛、丰，故蛇类乃主公之敌。近闻泗川郡守有犯沛之心。主公之征兆，莫非是应在此事乎？”沛公点头道：“既有此解，防之无患。”乃令曹参引军先去城上观看动静。曹参方至城门，贾平一军蜂涌而至，曹参急令拉起吊桥。不多时，官兵已将丰邑团团围定。曹参遣人报与沛公，沛公大惊，急登城头观看。遥见官兵甚众：刀枪映日，戈戟如林，贾平立于城下，厉声高叫道：“刘季速降！”沛公忙令士卒四面防守，自下城唤夏侯婴道：“今泗川官兵围城，城中兵不满千，如何迎战。汝速至沛城，叫萧何发兵来救。若迟迂数日，丰邑必陷也。”夏侯婴欣然领命，沛公又着樊哙引数十骑护送夏侯婴出城。

    当下夏侯婴披挂上马，单骑出城。官兵见有人出，齐来阻拦，敌将张牟（音木），当先挡路。夏侯婴也不答话，挺枪径直交战。张牟抵挡不住，拨马败走。夏侯婴大喝一声，冲入敌阵，逢人便刺，官兵无人可挡。贾平闻报，引军来助。樊哙跨马抡刀出城，一阵冲杀，贾平略退。夏侯婴趁势杀出重围，单枪匹马，往沛城而去。樊哙退入城中，贾平追赶，被乱箭射回。

    夏侯婴一路风尘，奔至沛城，来见萧何。萧何闻报大惊，急忙调兵相救。着周勃率兵三千为第一路，纪信、周緤为副将，多为马军，星夜兵发丰邑。曹无伤率步兵三千为第二路，王吸、薛欧为副将，随后而行。萧何自与王陵、雍齿、枞公等将留守沛城。

    却说沛公防御丰邑，贾平攻城数次，皆不能拔。当夜，沛公唤众将道：“夏侯婴已去多时，若能突围，量救兵明日可到。今城中箭枝已尽，救兵来与不来，我亦不得不出城一战。至时敌众我寡，众公当力战之。”众将皆诺。次日官军方到，尚未攻城，沛公便披挂上马，领军杀出城来。官军让出一箭之地，两军布成阵势。沛公出马，遥指贾平道：“你我并无过节，为何兴兵来犯？”贾平怒目骂道：“汝乃区区泗上亭长，怎敢自号沛公，兴兵叛乱，犯我属县，分明是一介反贼也。今奉诏讨贼，汝等早降！”身后部将张牟，出马搦战，沛公令樊哙出战。樊哙纵马舞刀，来战张牟。数合之间，樊哙大喊一声，一刀将张牟砍为两段。官兵见之，无不失色。沛公将剑一挥，曹参引军冲杀，贾平急率众来战。正战间，官兵后军大乱，原来是周勃引纪信、周緤二将杀到。官军抵不住前后夹击，登时混乱，士兵皆四散奔走。贾平喝止不住，只得拨马往泗川郡败去。沛公乘胜追赶四十余里，方才收兵。官军正败退间，山坳里涌出数百人，一阵截杀，又掳去不少人马。幸亏王壮引军接应，杀退追兵，撤军回屯薛县。

    截杀官兵者，乃泗水人周苛也。本在泗川郡一带聚众起义，兵败后为官军捕杀，立足不住，与从弟周昌逃至山中躲避。今见官兵败至，乃引山中之众混杀一阵，擒得官兵无数，便来投奔沛公。沛公此战获胜，又得二位豪杰，甚是欢喜。乃封周苛为幕僚，周昌为职志，收兵回至丰邑。此时曹无伤第二路救兵亦到，来见沛公，沛公会着众将，商议后事。曹无伤道：“泗川郡守兵败于此，必不肯罢休，迟早将兴兵报仇。俗云：‘不入虎穴，焉得虎子’。主公何不尽起沛县人马，扫平泗川郡。一来可扩张势力，二来可除去大患。泗川郡之官军助秦为虐，罪冠东南，若为主公剿灭，天下当对主公刮目相视。”此言正应沛公之意，当下起兵。令曹参、樊哙引三千军为第一路；曹无伤与王吸、薛欧引二千军为第二路；自与夏侯婴、周勃引三千军为第三路，发兵往伐泗川。仍留萧何守沛城，着他调将守丰邑。萧何得令，派雍齿引千人居守。

    却说泗川郡守王壮引军接着贾平，退兵至治所薛县。贾平责道：“吾为汝举兵袭丰，为何迟迟不到？”王壮道：“粮草不济，故而迟来。”贾平与其合兵一处，正思复进。忽闻沛公尽起沛县之兵，反客为主，竟来犯泗川。王壮谓贾平道：“刘季有虎狼之心，欲趁我军初败之势，尽夺你我之疆土。我二人宜分兵扼守薛县，阻其行凶。”贾平然之。遂令王壮守于薛县之西，自守于薛县之东，只待沛军来战。

    曹参军先到，见薛县官军众多，皆依险陈兵，似无弱处。曹参是谨慎之人，不敢轻动，先扎下人马，使人去打探敌兵虚实，探者回来报道：“泗川郡守屯兵县西，郡监兵屯于县东，二人皆是各引本部人马，自守其地。”曹参与樊哙道：“贾平军精于王壮，当避实就虚，独攻西面。擒贼者，必先擒其主。若得泗川郡守，则可出奇致胜。公可先出兵诱敌，如此如此，可擒王壮。贾平若来救时，主公在后，自会分兵敌之。”樊哙道：“谨听曹公之计。”曹参遂与樊哙各引一千五百人，依计而行。樊哙当先出兵，齐声呐喊，往西而杀。王壮在高处望见沛军来势凶猛，急令身边将佐尽出迎战。樊哙挥刀略略战了数合，便引军败走。官军将卒不舍，纷纷从后追赶。王壮见了，笑谓左右：“刘季如此之军，怎敢来伐我郡。”言未毕，刺斜里一军突至，马上一员战将，举刀高喊：“泗川郡守休走，曹参在此！”声如洪钟，闻者皆惊。王壮身边无将，见其势凶猛，拨马便走。曹参提刀欲追，却被乱军所阻。曹参挥刀乱砍，官兵无人能挡，王壮慌忙弃了人马，单人独骑，往戚县（今山东滕县南七十里）投亲去了。官军不见郡守，登时大乱。樊哙翻身回战，两下接应，官兵不敢迎战，纷纷来降。

    泗川郡监御贾平守于县东，闻西面兵败，大惊道：“郡守兵败，某独力难持也。”急提兵来救。行至半道，忽一将飞马而至。贾平措手不及，被来将挑开兵器，抓住勒甲绦，脱离鞍桥，横于马上。生擒贾平者，乃夏侯婴也。当下杀散秦兵，解贾平见沛公。沛公问贾平道：“汝已被擒，有何话说？”贾平叩首道：“败军之将，不敢多言，唯请乞命勿杀也。”沛公道：“你若献上一城来降，饶你之命。”贾平复叩首道：“胡陵乃败将之食邑（食邑：旧时公侯所封之地，亦称采邑），礼当献之。”沛公允其归降，即时收兵。既得胡陵，仍叫贾平驻守，以安其心。

    却说泗川郡守王壮，兵败薛西，匹马奔戚县。正行间，一军摆开，乃曹无伤也：左有王吸，右有薛欧。原来曹无伤见曹参、樊哙先行，有心抢功，遂抄小路来袭薛县。不意遇见王壮单骑逃至，擒来全不费力。王壮乃是文官，不会厮杀，只得伏地请降。曹无伤与王壮素有过节，便下令就在军中处斩，取其首级献予沛公，不废一兵一卒，亦取得大功一件。

    沛公胜此役后，得了十余座城池。陈豨道：“当今天下大乱，群雄无不大略其地，以壮其势，主公亦不容落后。”刘季道：“我正有此意也。”遂引军往北攻取城邑，大略诸县。此乃秦二世二年十一月之事。

    一行方至巨野地界，忽有快马报急，言时下魏相周市亦四方取地，正引兵攻打方与，形情甚危。沛公大惊，止兵亢父（音刚甫，今山东济宁市南），令曹参、周勃二将率五千人马去救。待曹、周二将兵至时，吕直已降魏，周市亦退兵。吕直得了魏相之封，据城不纳曹参。曹参大怒，引军来攻。吕直本欲坚守，不料城中人心未附，早已有人暗开城门，接应沛军进了城。吕直走避不及，被周勃拿住，曹参令立斩杀示威。一面出榜安民，一面使人报与沛公。

    败兵走回魏地，见魏相周市，尽说方与之事。周市大怒，闻沛公今在亢父，欲发兵来攻，左右献计道：“丰邑乃刘季家乡，若得此地，彼已失却根据，必谋求别投他处。泗川诸地将尽将属公。何须与其争斗！”周市从之，趁虚引兵来夺沛、丰之地。打听到丰邑由雍齿守着，周市先使人谓雍齿道：“丰邑乃是故梁惠王孙假迁徙之地（梁惠王孙假为秦所灭，东徙于丰）。今魏地已定数十城。雍齿若献丰邑降魏，魏将以公为侯而守丰。若不降，必以兵屠城。”雍齿闻后，自思昔日与沛公同县为官，虽位高于沛公，常为狎侮，素来不睦，因见沛公举义，恐遭其害，不得已而附之，而内心实不甘屈于沛公之下。今见魏相之说，正中其意，遂有投魏之心。适王陵有事来丰邑，雍齿与王陵素善，与其商议，欲一同献丰邑降魏。王陵为人梗直，一闻其言，毅然道：“吾随刘季，虽是不得已而为之。但既已相从，当与其共就大事。若举丰邑而降魏，不义也，非丈夫之所为。”雍齿道：“刘季轻而傲士，常出言相辱，吾久欲去之。今虽公不相从，吾亦必反也。”王陵与刘季、雍齿皆是故交，两处不好权衡，遂道：“我若从公，有负刘氏；我若从刘，必与公绝。今公意既决，吾只得与二公皆别，自投别处，两不相欠。”遂引亲随数十人去讫。雍齿挽留不住，自开城往魏营降之。周市大喜，依言赐爵，仍留他驻守丰邑。又恐刘季回军来夺，令部将王景、李胜共助雍齿守城。

    周市分拨已定，欲引兵攻沛城。谋士蔡寅献计道：“沛城有萧何引军坚守，取之不易。今刘季驻兵于亢父，若闻丰邑已降魏，必定引兵来夺。待他人马离去之后，亢父、方与、胡陵诸城必然空虚，相国走马取之，全不费力，可定十余城。此乃趁火打劫之计也。”周市大喜道：“此计绝妙！”乃令雍齿与王、李二将半路伏击沛公。自引人马离了丰邑，先扎于平乐（今山东单县东）之北，静待沛公去救丰邑，自好去取亢父诸城。

    却说沛公屯兵亢父，闻丰邑已失，大惊道：“丢了丰邑，我归何处？”慌忙引兵回来争夺。行至半路，遇卢绾保着家小而来，沛公着人安定已毕，马不停蹄，急急而归。方近丰邑，已际傍晚，天色昏暗。忽闻杀声震天，伏兵四起：雍齿于左，李胜于右，各引魏军杀来。沛军猝不及防，登时大乱。沛公心惊，急忙拨马奔往沛城，手下散失，无人相护。魏将王景引一军，当先挡住去路，大叫道：“刘季早降！”沛公大惊，无路可走。正在危急之间，夏侯婴拍马挺枪而至，与王景交锋。约斗十余合，王景不敌，拍马走了。夏侯婴杀散魏兵，保沛公而退。至沛城，萧何迎入城中。检点军卒，三停人马，折去两停。幸萧何力保沛城不失，方不致失了立足之地。

    不多时，众将陆续寻回。沛公使人打探消息。探马回报道：“周市之兵已夺薛县诸邑。主公昔时所得之地，除方与由曹、周二将军力保不失之外，余城尽已降之。今军心大变，弃公从魏者，不可数计。望主公早定对应之策。”沛公闻报，大叫一声，昏绝于地。众将急救醒时，目光呆滞，口不能言。萧何急寻医治之，医者看过，与众人道：“沛公鞍马劳顿，偶感风寒，加之连日焦躁，已病入心肺。须得静养百日，以猛药补之，方可复原。”萧何道：“事已至此，当死守沛城与方与，待沛公病愈，再作后图。”遂与夏侯婴、樊哙分兵城守，以拒周市。周市略定泗川诸县，方欲定计来取二城，忽接魏王魏咎急报，言秦将章邯引兵四十万，已出关来伐诸侯，请相国速归临济议计。周市闻报，吃惊不小，当下顾不得再攻沛公，急忙引军回魏，以定迎敌之策。

    却说秦二世二年腊月初，秦关内侯、平虏大将军、少府章邯见关中渐安，关外日乱，欲举兵东伐张楚。乃引王离、涉间、杨熊、苏角四位将军一同上朝，上奏秦二世道：“先时陈贼谋反，举兵犯都。臣匆匆率军，背水一战，虽历经磨难，却赖吾皇陛下洪福齐天，得以大胜贼兵于戏下，驱其余众至关外，一时不敢复来。今虽都中人心安定，万事复兴，重现先皇之盛世。然关外贼众四起，各据一方，竟有旧日五国复立，僭称王号，公然与天子为敌。臣为秦臣，日食国之俸禄，惊慌忧恐，不敢居安。臣子之心，只求忠贞报国，除死方休。今臣已汇齐各方人马，共计四十二万大军，已然势气高涨，整装以待。若可得陛下圣允，当率人马东出，尽剿乱党，以此报效皇恩！”秦二世闻奏大喜道：“章卿赤胆忠心，国之栋梁也。朕加卿为泾阳侯，举关中甲士，奋兵讨贼。愿将军再现神威，早传捷报而归！皇室幸甚！天下幸甚！”章邯叩谢已罢，又奏道：“臣有一言，愿陛下谨记：臣引军外讨，不干国政。陛下宜重修政治，再立国威。切莫听信小人之言，置国于危然之中！”言毕，目视赵高，威不可慑。赵高战栗，不敢多言。秦二世已知其意，默然不语。

    章邯遂告退，点齐大军，择日东进。令张灵为先锋，引五千铁骑先行；杨熊领五千步兵为接应使。自与王离、苏角为中军，统领大军居中。涉间领五千后军，督管粮草重辎。分拨已毕，大军离了咸阳，往东而来。一路旌旗敝野，扬尘遮天。大军至函谷关，章邯部下赵贲、吕齮接着，仍从章邯，共同出关，往曹阳关杀来。

    却说周文戏下兵败，退至关外，驻兵于曹阳关，已有十数日。虽重整残兵，会集数万之众，但与挥军入关时比，已是不可同日而语。周文每念戏下之战，忿而吐血，几欲兴兵血耻，怎奈元气大伤，无力再行。而陈王旧部，多背而自立，自顾无暇（空闲），哪里有空增兵西进？周文壮志未酬，成日忧郁。闻得章邯举兵而来，当下义愤填膺（音鹰：心胸），顿生拼死之心，欲率军迎战。公孙玄谏道：“秦兵气盛，越关而来，不可力战，宜以城守待之。”周文道：“某受陈王知遇，当马革裹尸，以死相报。”遂出关迎敌。秦先军到，各自布阵。周文持枪出阵，厉声喝道：“残暴顽卒，安敢出关寻死。”张灵出马骂道：“老匹夫，还不授首！”周文大怒，绰枪来战，战不十合，张灵大败。周文领兵追赶二十余里，幸杨熊军到，敌住周文，救了张灵一军。两军混战，杨熊军卒伤亡亦多。天色渐晚，双方收兵。

    张灵失了头阵，奔见章邯，告诉败情。章邯大怒道：“叫你为先锋，却大败而归，军威丧尽。有何脸面见我？”喝令刀斧手斩以示威。众将皆跪告。章邯免其死罪，令责五十脊杖。打至二十余杖，章邯唤停，喝道：“权且记下余数，若再有过，二罪并罚！”张灵叩头谢罪而去。章邯急于建功，便欲进兵。王离阻道：“周文乃贼军名将，张灵本非周文之对手，当有此败也。今周文已有前时教训，即便不能敌我，据关为守，想必亦是防范周全。若将军举兵力战，彼既不能敌，退而守之，我不得进，两相疆持，难免白白耽误许多时日。兵法云：‘能而示之不能。’今我兵多力强，可伪示怯弱而诱之轻进，出奇兵而击之，其军必败。”章邯问道：“以将军之意，如何速破曹阳关？”王离献计道：“戏下一战，多有降卒相投。今可纵归贼营，许以重赏，约为内应，诱周文来劫我营寨，而使伏兵击之。我料周文非庸才，自不会轻易中计，若立空营，料是不能瞒过他。可使降军万余人分散而居，营间不误更点，多布寻哨，方可使其求险进兵。此计若成，可在数日之内攻下曹阳关，生擒周文而归。”章邯闻之大喜道：“王将军智勇双全，实乃当世名将也。”

    次日起，章邯下令三军各驻营寨，不许厮杀。周文自胜头阵，急欲复仇，每日不断搦战。见章邯不出，亦觉纳闷。入到夜里，秦营有数名小兵奔至营前，呼营中守兵道：“我等皆是周将军旧部，戏下兵败被俘，不得已而降敌，每欲回归故土，难觅良机。今日幸得秦兵防卫之疏，偷出秦寨，重投周将军来也。”营中有识者，认得是旧时同伴，便报告周文。周文令开门纳之，询问秦营情况。答道：“章邯戏下侥幸胜了将军，知天下大乱，秦朝势已见衰，本不敢出关寻事。奈何秦二世催促甚急，不得已而出兵。今见将军胜了一阵，军心大变，章邯震恐，已有退兵之意，只是惧怕秦二世责罪，不敢轻动。军中戏下被俘之旧军，皆有归心，欲借机逃匿。”周文大喜，暗道：“秦军军心不定，若趁机劫寨，可再挫其志，敌兵可退也。”便传令二更造饭，三更出营，劫秦军大寨。

    至夜里，周文带领军马，开了寨门，悄然行至秦营之外。又恐中计，先令人望哨。不多时，探子回报道：“营中有更点，有岗哨，非空营也。”周文大喜道：“此天助我成也！”乃驱兵杀入营中。秦军大乱，将卒四窜。周文挺枪跃马，直入中军寻章邯。人报章邯已向东败去。周文令大军急赶。约行十数里，忽听一声炮响，火光四起，早见章邯纵马持戟，迎面杀来。未及交战，身后大乱。原来是日间相投之兵，已在本寨放起火来。陈军士兵见寨中火起，已是无心拒敌，再听到平虏大将军名讳，登时魂飞魄散，哪里还敢交战。章邯横戟纵马，只在军中寻主将厮杀。周文见之胆裂，拨马便走。章邯乘着势头，招呼军士四面围来，截住周文退路。

    却说章邯这支秦军，多是戏下之战旧部，当初弃役从军，仓促上阵，皆衣裳褴褛，铠甲不全，甚为狼狈。如今出关再战，军容一新，旗械鲜明，已是八面威风了。于是乎个个飞扬跋扈（指骄横放纵，目中无人。扈音护），不可一世。此时又是胜势，当下漫山遍野，铺天盖地而来，陈军被冲得七零八落，溃不成军。一时间哭爹喊娘，寻兄觅弟之声，不绝入耳。

    周文被围在阵中，往来冲杀，不得脱身。幸部将公孙玄引一军杀至，二人并力冲开一条血路，突出重围，往曹阳关奔来。到了关下，却见关门紧闭，关上遍插秦军旗帜旗。原来是王离、苏角二将，趁周文追赶秦军之机，假冒陈军，夺了城池。周文大惊，急抄小路而走。一路上地势艰险，马不堪行，后面章邯追赶又急。只得与公孙玄一道，弃马上山，寻径而逃。章邯追不到周文，引军进驻曹阳关。

    周文离了险境，只有十余人跟随，步行奔入渑池。渑池由周文部下吕并把守，只有守军三千人。周文入城坐定，公孙玄道：“渑池城废旧，城郭不坚，守兵又不多，必不能阻章邯进兵。将军宜发书陈都，求陈王速速发兵来救。”吕并亦道：“吴王屯兵攻打荥阳，距此不甚远，亦可差人往乞救兵。”周文无计，只得修书两封，分投陈都与荥阳二处。使者方去，秦兵已到，将城四面围住。

    周文令守军戒备，四面防守。秦军使者至，投章邯之书，书略云：“秦平虏大将军章邯致张楚征西将军周文足下：陈胜举反军，行叛逆，置忠孝于不顾，天下人得而诛之，故其势必不能长久。今章邯身负圣旨，兴兵问罪。所过之处，贼兵无不望风而降。古人云：‘识时务者为俊杰。’将军年近七旬，天下奇才，当世无双也。何不弃暗投明，归附皇帝。上可保富贵，下可全家室，亦忠亦孝，岂不美哉？望将军熟虑。”

    周文阅毕，怒而毁之，厉声道：“秦廷走狗，早晚必亡。吾受陈王知遇，无以可报。虽兵败身捐，怎肯降贼！”令斩来使，以立军威。

    章邯闻从者来报，勃然大怒。令杨熊引军攻打，务必早下渑池。杨熊至城下，指城上大骂道：“周文老贼，还不早降，城破之日，片甲不留！”周文大怒，整兵下城迎战，左右劝之不住。方出城门，尚未布阵，周文便挺枪直取杨熊，二马相交，战约二十回合，杨熊败走。周文骤马举枪，当先冲锋。秦阵坚固，冲突三番，竟不能入。章邯复引大军至，周文纵马便来交战，斗五十余合，周文心虚，不能力敌。急回马入城，闭门紧守。章邯引兵围住城池，四面攻打。城上奋力坚守，章邯见一时难拔，先令收兵。

    章邯回到营中，王离献计道：“周文兵卒散尽，其势已孤矣，我料他早晚必弃此城而去。将军若四周紧围，他寻不着退路，拼死相斗，我军少不了要伤亡些士卒。不如围其东、南、西三门，留北门任其逃走，而使军伏于半路击之，可以擒到周文。”章邯使人往北探路，回报道：“北面有小路，可通至荥阳大道，其路甚险。”章邯道：“我量其兵必由此道而去。”乃分令王离、涉间、苏角、杨熊、张灵五将引兵，各自伏于要路，遣赵贲、司马仁、吕齮引兵分攻东、南、西三门。正是：赤胆忠心护孤秦，独臂欲擎青天起。欲知章邯胜负如何，且看下文分解。

 第十回 阻荥阳吴广遇刺 伐武关宋留就擒

    却说秦军攻打渑池，攻了两日，周文兵力疲惫，看看已是难以坚守。公孙玄道：“秦军人众，曹阳关既失，渑池早晚亦不保。不如弃了此城，奔入陈都，整兵再来，以图恢复所失。”周文道：“吾意亦是如此。”遂上城四面观看。见秦兵如蚁，三面环攻，唯北门没有多少兵马。便问吕并道：“北门出去，地势如何，可通陈都否？”吕并道：“此去皆是山间小路，虽不直达陈都，但可通至荥阳。”周文道：“今夜弃城，走此小路投吴王。”吕并道：“如此甚好。”

    当夜，周文与公孙玄、吕并引所剩千余人马，突出北门而去。行不数里，忽见山中火光大起，杀声惊天，一彪人马杀出，为首秦将，乃王离也，骤马挺枪，挡住去路。周文绰枪来迎，战不十合，王离拨马而走。周文趁势追赶。正行之间，一声炮响，四下伏兵皆起，左路杨熊，右路苏角，齐喊道：“周文休走，趁早归降！”周文不敢恋战，略斗几合，落荒而走。吕并被杨熊所杀。所随兵马，走的走，亡的亡，已是所剩无几。去不数里，忽闻喊声大震，秦将涉间催马舞刀杀来。周文急夺路而走。公孙玄退避不及，被涉间一刀斩于马下。周文往山路而走，又一彪军至，张灵持刀拦路。周文怒道：“败军之将，安敢复来！”张灵满面羞愧，让出一条路，周文纵马而过，寻路而逃。

    章邯得了渑池，听到周文走脱，遂不许收兵，传令三军连夜追赶，不遣余力，定要擒到周文。部将苏度劝道：“我军出关远征，连取两城，士兵甚是疲乏。不如暂于城中休养，待恢复体力，再行出兵不迟。”章邯道：“周文乃贼军至贤至勇之将，幸有戏下兵败，其志遭挫。若不趁机置其于死地，待他回陈地之后，复统大军，反戈来击，有兵有将，悔之晚矣！”苏度服其言，章邯遂率大军出城穷追。至天明时分，渐渐从后赶上。原来周文折了吕并，不识山道，加之天黑，寻不到出路，故为章邯追及。周文手下不足百人，无力迎战，纷纷投降。周文单枪匹马，奋力突出重围，无奈慌不择路，竟奔至黄河边上。只见滚滚波浪，无处可逃。及拨马回头，秦军三面而来，齐呼道：“周文早降！”周文仰天长叹道：“我周文一世英名，眼见大功将立，竟然功败垂成，死于此地。悠悠黄河，可知我心！”乃长啸数声，拔剑自刎而死。章邯赞道：“真乃义士也！”便令军士收拾周文尸体，葬于黄河边。后人有诗叹道：“行军欺吕望，上阵赛廉颇。仗义扶张楚，功过任人说。”

    章邯大胜周文，取了曹阳、渑池数邑，令快马报捷咸阳。秦二世闻报大喜，遂调长史司马欣、都尉董翳（音义）引新征马步军十万，出助章邯。二人兵到，携来秦二世圣旨，嘱章邯尽力平贼，不必回朝。大攻告成之时，少不了割地为王，显贵甚极。章邯谢旨方罢，荥阳郡守李由遣使送来急书，言荥阳粮草将尽，形势危急，请章将军速速进兵解围。章邯精神大振，遂分兵两路而行：一路由杨熊为主将，赵贲、司马仁为副将，引兵十万，取路郏（音夹，地名，今河南荥阳市北）城，兵发陈县；自引四十二万大军亲往解救荥阳之围。

    却说张楚大将军吴广，假吴王之号，率兵往略三川郡，被阻荥阳，已有数月。秦三川郡守李由居险为守，力保荥阳不失。及周文兵困渑池，使人持书报与吴广，吴广阅毕，惊道：“周章乃陈王爱将，不可不救也。”急聚众将商议对策。陈将邓说道：“末将愿引兵往救。”吴广令邓说整兵起行。兵马尚未出发，有探马来报说：“周将军兵败被杀，所得城邑尽失。现秦将章邯，分兵两路，一路遣别将由郏城往攻陈都；一路章邯自领，已往三川而来。”吴广大惊。方欲制定迎战之计，陈王遣使者至，呈上诏书，大意是说秦军大兵压境，陈王恐陈都有失，着吴广分兵御敌。左右闻之，谏吴广道：“今章邯引大军数十万，旦夕将至。我营中之兵，自保尚难，若再分兵他处，以何迎战。望吴王上书却之。”吴广道：“孤与陈王一体也，孤若不救陈王，谁能救之！”遂令邓说驻郏城，伍徐驻许城（今河南许昌市县东），以防秦军。二将各引本部而去。吴广仍令探马打探消息，以定应战之计。

    章邯兵马未至，已有周文手下败兵奔回，皆言章邯如何智勇双全，如何所向无敌。军中将士闻言，多生恐慌之心。吴广部将李归见此情景，谏吴广道：“章邯乘胜而来，锋芒毕露。我军与李由交战日久，兵力劳乏，只恐不能抵挡。望吴王引兵退回陈都，与陈王共议退敌之策。”吴广正因此时进退两难，烦闷不已。闻言大怒道：“孤王久攻荥阳不下，正有疑虑，原是汝等不思破敌之故。今日你又来妖言惑众，乱我军心，留你何用！”喝令斩之。众将皆告，责杖四十，以惩其言。

    李归受杖，含恨归帐。少顷，田藏入帐探望，谓李归道：“吴王骄不知兵，难与计较。公意如何打算？”李归道：“陈王妒忌功臣，葛婴、邓宗等因功见杀，以致无人可用矣。今周文兵败身亡，陈王众叛亲离，虽是你我舍身为国，却终究难免一死。我欲别图良策，奈何吴王不纳忠言，刚愎（固执。愎音必）自用，祸将及身矣。”田藏见左右无旁人，乃谓李归道：“既张楚大势已去，将军何必自寻受苦？不如你我共杀吴广，持其首级以降秦军。”李归闻言摇首道：“秦廷刑法过酷，投之乃寻死也。”田藏点头赞同，沉吟半晌方道：“周文军已破，秦军早晚将至。你我围荥阳时日已久，至今不能下，若不变计，秦军至日，你我身归何处？”李归跃起，牵其手道：“将军果如有良策，吾当全力相助。”田藏道：“今吴广骄傲，不知兵权，不可与计，若非诛之，恐难成事也。为今之计，唯有先杀吴广，掌领兵权。将军引老弱之士，与李由周旋于荥阳，尽遣精锐予我，往西迎击章邯。若可击败秦军，你我再效仿武臣、周市，背楚自立，岂不可脱祸哉？”李归闻言大喜，二人暗定刺杀吴广之计。

    当夜，二人全身惯甲，领亲随二十人直入吴广大帐。吴广烦忧军事，正看书解闷，见二人突入，乃问道：“何事？”田藏厉声道：“陈王有谕：罪将吴广，不思攻敌，逗留荥阳，暗蓄阴谋，欲举兵背楚谋反，罪不可赦。今我等奉陈王密诏，将公就地处死！”吴广大惊，急欲逃走，早被田藏一刀剁翻。李归引众一涌而上，将吴广乱刀砍死。田藏枭了吴广首级，出帐出示众军士道：“陈王密诏：令我二人处死罪将吴广，与尔等无干。”众军卒不明真相，俱被瞒过。后人诗叹道：“阳夏平民心有志，兵起陈蕲谋大事。半道中绝人垂泪，从来成功非首事。”

    田藏当下作书一封，令人并吴广首级，同献予陈王，书略道：“罪臣吴广，自以与大王共同举事，资格相若，功劳一般，阴欲效仿武臣、周市之为，自立为王。因见荥阳将定，欲起兵谋反。臣田藏、李归数谏为不容，不得已诛杀之。然军中不可一日无将，故臣权领之，以安军心。今章邯大军将至，臣愿率军冒死一战。待杀退秦军，臣自来向大王请罪。”

    陈王得书阅毕，虽是见信见疑，但用人之际，亦顾不得真假，只能指望早退秦兵，以安楚地。当下便欲使田藏为将军迎击章邯，又恐其勇力不足，迟疑难定，遂与众将商议。将军张贺奏道：“重赏之下，必有勇夫。大王不如给田藏加官进禄，许以重金赏赐。若田藏能奋勇迎战，成算略高。”陈王亦无他法，只得听从张贺之言，加封田藏为上将军，往西迎击秦军，并着使者持楚令尹（楚官，职如上卿）之印，至荥阳军营赐予田藏，许诺破秦之日，以万金相赐，并进其为关中之王。田藏得封大喜，令李归率五千兵守于荥阳城外大营，牵制李由之军。自引吴广麾下八万人马，起兵西向，来战章邯。

    行至敖仓（古时存粮之地，今在河南郑州市西北邙山一带）地界，望见尘头敝日，旌旗盖野，章邯大军已到。田藏便将人马摆开，遥观秦军布阵。门旗分处，章邯骤马出阵：金盔金甲，大马长戟，人才出众，装束非凡。陈军士卒，多有惧色。章邯大喝道：“何处草寇，敢挡大军之路？”声如霹雳，闻者悸动。田藏未战先怯，已生退意，又恐为手下耻笑，只得硬起头皮，拍马舞刀来战。交马只一合，章邯大喊一声，一戟刺田藏于马下。秦军见主将获胜，高声呐喊，一齐掩杀而来。陈军顷刻崩溃，非走即降，被章邯乘胜直杀至荥阳城下。

    李由在城中闻得杀声，登城头观之。望见尘土飞扬，一军杀至，陈军皆走。李由大喜道：“朝中救兵来矣！”乃披挂上马，引兵出城，杀往陈营。李归不敢迎战，引兵便退。正行间，众人发喊，一支人马杀到，章邯手持画戟，一马当先。李归见已无退路，只得催马来战。战不数合，章邯力大戟沉，李归料不能敌，急夺路而逃。章邯纵大宛追风马赶来，那马日行千里，飞走如风，看看赶上，脑后一戟，刺死李归。陈军见秦兵凶狠，尽皆降之，荥阳四月之围遂解。李由兵亦到，接章邯入城，设酒相迎。章邯道：“关外诸郡皆降于贼，独李将军神勇无双，力保三川郡不失，真乃世间神将也。”李由道：“李由驻兵关外，无力弹压乱臣贼寇，深知罪责难当，他日必赴京请罪。章将军临危救主，荡寇除贼，威名冠于海内，实乃天下英雄也。”二将共庆胜利，大赏三军。章邯遂于荥阳歇兵数日，令人打探杨熊军战况。

    却说杨熊受章邯之令，分兵来取郏城。距城十余里，正遇陈将邓说引兵来迎。两军对阵，秦将赵贲，使一把宣花斧，出马搦战。邓说也不答话，舞刀相迎。二将战到二十余合，不分胜负。杨熊将枪一招，后军一涌而上。邓说抵敌二将不住，大败而走。杨熊引众追杀，生擒陈军将士无数。邓说单骑奔至郏城城下，见城门紧闭。邓说呼唤开门。城中守将皆道：“我等已降秦，汝亦当降之。”邓说指城上大骂。追兵赶来，邓说抵挡不住，只得一路奔回陈都，来见陈王。上奏道：“秦兵大进，势不可挡，田藏、李归皆亡，荥阳围解。臣引兵与战，不当其锋，郏城已失也。”陈王怒道：“寡人征你驻守重地，重地既失，有何脸面来见寡人。”令刀斧手绑出处斩。又与众将商议如何迎敌，张贺奏道：“郏城既失，陈都已无屏障。臣请领一支人马，往西境御敌。”陈王道：“城中兵马，只有四万，寡人与公分兵，各引一半。公当谨守西境，不负王命。”张贺拜别，领军先至西郊，令士卒挖沟掘壑，筑垒建壁为守。

    章邯得杨熊战报，与李由道：“荥阳之围既解，杨熊又得郏城，某当引大军直捣陈县，擒陈贼以归报朝廷，今日就此与君别过了。”李由道：“既是为将之道，李由也不敢相留。愿将军早日得胜，立功还朝。”遂下城相送。章邯引四十万大军，并长史司马欣、都尉董翳、将军王离、苏角、涉间等，直往陈都杀来。

    将至许城，尘头起处，一军迎面而来，为首乃陈将伍徐也。章邯出马与伍徐交锋，不三合，伍徐大败而走。章邯不舍，从后追赶。伍徐奔至许城城下，城上放下吊桥，接伍徐入城。章邯马快，竟逐伍徐抢上桥来。陈兵来挡，被章邯刺倒数十人，后军赶到，乘机杀入城中。伍徐见势不妙，只得穿城而过，出东门往陈都败去，章邯得了许城。

    人马入城，章邯下令休息一日。次日整兵，方欲兵发陈县。忽武关传来急报，说陈将宋留引军攻克南阳郡（约辖今伏牛山以南，汉水以北地方），军逼武关，其势甚急。章邯惊道：“武关一失，咸阳危矣！纵使擒得陈贼，亦成玉碎之势。”遂遣人令杨熊暂守郏城，留涉间守于许城，切勿轻动。自急引大军，星夜来救武关。

    却说陈县令宋留昔时奉陈王之令，兵发武关。先围南阳治所宛城（今河南南阳市），力攻四月方拔之。待平定诸县后，遂引军西击，来取武关。行至博山，正遇章邯引大军杀来。宋留便于博山西南处，依山下寨。军分三队，自引大军居中，副将丁布、姚宇分屯两翼，以成犄角之势。章邯兵至，尚未立营，宋留便引军鼓嘈而出，来迎秦军。章邯摆开人马，布成阵势，出阵唤宋留答话。宋留执枪出马。章邯以戟指宋留道：“汝既为秦官，不思报国，反失身为贼，助贼为虐，实大逆不道也！”宋留朗声道：“当今秦皇，昏暴无度，驱忠纳奸，横征暴敛，使天下人苦不堪言，虽夏桀（音杰）、商纣（音宙），无可比肩（桀、纣是夏、商亡国暴君），故天下有识之士，无不背之自立。汝不识大势，苦苦支撑，今日必亡也。”章邯大怒，催马欲战，身后一将早出，拍马舞刀，直取宋留，宋留举枪来迎。章邯视之，乃裨将吕齮也。二将一来一往，战有三十余合，不分胜负。正战间，忽然喊声大震，两支人马杀出：东南丁布，西北姚宇，各舞兵器，冲突而来。三处合力，一齐掩杀，如狂潮之势，不可阻挡。秦兵行军疲惫，抵挡不住，只得后退三十余里，方才稳住阵脚。宋留亦得胜回营。

    章邯扎好大营，清点军兵，折了不少人马，甚是不乐。吕齮进道：“我军长途疾行，一夜三百余里，故不堪急战。末将有一计，可破贼兵。”章邯问道；“汝有何计？”吕齮道：“将军可引军与贼正面相持，勿与为战。末将引一军抄其后路，两路夹攻，贼兵必败。”章邯从之，欲与分兵，吕齮又道：“贼军方克南阳，势气正旺，纵有此胜，其势亦难速定。所以行此计之前，将军需别遣一军，绕道袭取宛城。以末将之意：贼军兵发武关，重在西进，无力顾及宛城，此时城中必然空虚，加之贼兵得城日短，人心未附，取之并非难事。宛城若得，贼军必无战心，至时再行末将此计，方可一举大胜之。”章邯大喜道：“真妙计也！若依此计胜贼，得复南阳，某当表奏汝为南阳郡守，以显汝之功劳。”遂令王离引军二万，往取宛城；苏角引兵八千，往取阳城（今河南方城县）；自率大军居守。

    次日，宋留出兵搦战，秦兵无一人出。越日又使丁布、姚宇轮流骂阵，秦军还是不出。一连几日，俱是如此。宋留心中甚疑，谓左右道：“秦兵不战，莫非使人取我后路？”左右皆以为是。宋留方要派人探之，败兵报秦将王离攻破宛城，归路已断。宋留大惊，急与众将商讨对策。人报章邯搦战，宋留不敢出战。章邯挑战半日，引军退去。丁布谓宋留道：“陈王危急，自身不保，不能望其为援也。今秦势甚众，唯退兵自守，方为长久之计。”宋留道：“待明日看秦兵如何，再作打算。”

    章邯见宋留不敢出战，料时已至，遂令吕齮当夜引兵行计。

    是夜，星稀风高、月色不明。吕齮引着五千精兵，抄小路绕到陈军后寨。陈兵不觉，吕齮令士兵纵火烧营。大火登时冲天而起，陈营遂乱。宋留梦中惊醒，急披挂上马，引军来救火。正遇吕齮杀到，两个交锋。战约数合，章邯已督大军赶到，四面而来，将宋留团团围住。宋留左冲右突，不得脱身。正于危急之时，幸亏丁布引军赶到，杀出一条血路，救了宋留，急急往东而去。半路会着姚宇，一同退兵。败军来报说：“秦将王离从宛城引军杀来，势不可挡！”丁布道：“阳城险要，可暂退守。”宋留从之，引兵往阳城而行。行约十余里，火光大起，伏兵四出。当先一将，厉声道：“吾乃秦将苏角也，奉章将军之令，在此等候多时矣！”宋留大惊，回马便走。苏角不舍，拍马来追，丁布挺枪敌住。斗至二十余合，喊声自西传来，乃是章邯领大军追赶而至。丁布惊慌，不敢恋战，急拨马而走。不料马失前蹄，将丁布翻倒于地，秦军一涌而上，将丁布连人带马，砍作数段。姚宇乱军中望见，急催马来救。吕齮引一军至，手起一刀，将姚宇斩于马下。宋留借机走脱，奔至吴房（今河南遂平县），败军纷纷寻来，宋留收之立营，屯兵暂歇。

    宋留创营方毕，章邯引兵亦到，便在离陈营七、八里外扎下人马。宋留心忌，自咐道：“周章智勇过人，尚且败于章邯。我既然已败到如此境地，又怎会是章邯对手。不如早早弃寨逃之，尚且不至于丢了性命。”乃招手下将佐道：“吾曾于新蔡（今河南固始县东）为官，新蔡人皆服吾。今我兵马恨少，料不能与章邯匹敌，吾意放弃此间。与汝等同投新蔡，再作后图，如何？”众人皆应。宋留乃定于当夜潜逃。不料营中有数名兵卒，见张楚大势已去，背生离意，遂乘夜逃往秦营，尽报与章邯。章邯闻之暗喜，唤吕齮引三千轻骑速行，绕过陈营，伏于要路，自整大军接应。

    时至二更，宋留悄悄于营中集合人马，人衔枚，马摘铃，偷开寨门，取路往新蔡潜行。看看将近，只听一声炮响，四周火光大起，一支秦军杀到，为首之将，乃吕齮也。拍马抡刀，直取宋留。宋留接战，战了三、四十余合，不分胜败。忽见正西火光映照，喊声震耳，章邯领大军赶到。陈军四散，不敢迎敌。宋留大骇，舍了众人，单骑投东而走。忽闻身后鸾铃响处，一将纵马挥戟赶来，正是章邯。那大宛马快如闪电，顷刻已与宋留并行。宋留见无处可逃，只得下马，伏地乞降。章邯斥道：“汝为秦之官吏，既见贼反，非但不以兵平剿，反投贼倒戈，罪无可赦也！”宋留叩头道：“唯乞不死。”章邯令缚之，囚至咸阳献于秦二世。秦二世素来苛酷，令处以极刑，车裂以徇。右丞相冯去疾谏道：“世乱之时，当免罪赦之，示我皇恩浩大，以收附海内人心。”秦二世道：“贼势猖撅，不杀之何以立威。”遂不容赦免，急催行刑。宋留临死自叹道：“知有此日，不如当初拼死一战，尚留英名！”此事传入中原，各处反秦自立者闻之皆惊，自思既已反了，降敌亦死，不如以死相搏，险中求生。以故秦兵虽节节东进，降者却是不多。

    却说秦兵西击宋留，陈王得以喘息之机，急招众臣商议御敌之策。正议间，细作自东来报道：“陵城秦嘉举事，收敛大众，自称大司马，其势甚强。銍城人董緤、符离人朱鸡石、取虑人郑布、徐城人丁疾等皆聚众相从。现已击破东海郡，围郡守秦庆于郯城（今山东郯城县北。郯音谈）”陈王闻报大喜道：“寡人反秦之初，曾与秦嘉相盟，共诛暴虐。今势已急也，可招之来共敌秦军。何人愿替寡人前往郯城，招抚秦嘉，并力抗击章邯。”言方毕，一臣应声出班道：“臣愿往。”陈王视之，其人面如傅粉，目似朗星，乃王侄陈畔也，现为武平君，年方二十，血气方刚。陈王大喜道：“武平君年轻有为，乃国之栋梁。寡人封卿为车骑将军，为郯下监军。速往郯城招抚秦嘉来投。事若成，赏君千金，封八千户侯也。”遂授予将军印。陈畔大喜，伏地受封，引随从二十余人，快马直至郯城，来见秦嘉。秦嘉迎入见之，陈畔告陈王相招之意，言语之间，颇为轻傲。秦嘉不悦，暗附道：“张楚虽为反秦之尊，然秦军东进，彼已江河日下，怎可使人为我监军。”乃使陈畔先居寓所。自聚文武商议此事。正是：盛时何需趾气高，得势应虑失志时。欲知后事如何，且看下文分解。

 第十一回 负重任蔡赐就义 失人心陈涉死节

    却说秦嘉聚众商议陈地之事。参谋董緤进谏道：“陈胜起身草民，冒号为王，不识礼仪，不通法律，非是能一统天下之人，其势亦定不能长久。”秦嘉沉思，道：“我料也是如此。但毕竟天下皆推陈王为尊，我不救难，难免为人指责。”董緤道：“君欲自取其祸乎？”秦嘉知其欲说，故作惊讶而问：“何出此言？”董緤道：“吾闻陈胜妒忌功臣，身边亲随尚不能相容，何况你我。今张楚为章邯所击，其部下如武臣、魏咎等皆怀观望之意。主公与陈胜既无旧交，又无往来，以臣愚意，亦宜仿之行事。陈胜孤立无援，当为秦兵所灭。至时，公可乘乱自立，亦美事也。”秦嘉微微颔首，又道：“虽然如此，然陈王已派武平君前来招抚，我又如何对应？”董緤未及言，帐下将军郑布怒道：“我见武平君年少轻薄，不懂军事，怎可为我监军？以末将之意，不如将他一刀杀了了事。”董緤听罢，直对秦嘉点头。秦嘉方欲下令，一人出列阻道：“董公之言差矣。陈王兵起梁楚，执锐被甲，为天下人敬服。今既有难，若不发一兵一卒相助，非天下义士之所为也！”众人视之，乃都尉余樊君也。董緤道：“陈胜当先起事，倡导天下共讨强秦，虽惊天动地，为世人所敬。然其所以有今日，亦属咎由自取。周章身负陈王之命，深入重地，为秦兵所困。陈胜自居王所，不发一兵一卒西援，以致周章兵败身捐；葛婴、邓宗之流，南北征战，为陈张楚立下汉马功劳，竟遭妒被杀。张耳进忠言不纳；邓鲋行直谏为贬。因而周市、武臣、召骚之辈，皆从而复背。今秦公仗义驱暴，如日中天，威望布于东南。若不审时事，冒然归于陈胜麾下，至身陷迫境之时，悔之晚矣！”余樊君无言以对。秦嘉意决，遂令手下捕武平君于寓所，谓之道：“吾得陈王密诏，言武平君与秦通敌，令就地处决，以正国法！”陈畔忿怒，大骂而绝。秦嘉又将随从二十人一并格杀，并不发兵救陈王。

    陈王得报大怒，欲兴师问罪。探马来报道：“章邯回兵救武关，已擒宋留，现令部将吕齮暂代为郡守，镇守南阳。自引大军四十八万，令秦将张灵为先锋，杀往陈都而来。其部下杨熊亦占领郏城诸邑，起兵为应。两路秦军，势不可挡，各处关隘（音爱：险要通道）皆不能挡也。”陈王大惊道：“周文以身殉国，秦军大举东来，却不知魏、赵诸国为何不派兵援救。寡人原以为宋留兵伐武关，可牵制秦军。不料章邯回兵十日，便战败宋留，引大军复来，更挟连胜之威，势不可阻。而今之势，已至张楚生死存亡之机，不知何人愿率城中兵马，出阵退敌？”此时陈王身边已无一将可使，连问数声，不见响应。陈王黯然道：“悔不该不听孔鲋之言，致使今日无人可用矣。”言方毕，上柱国、房君蔡赐出班道：“臣愿提一旅之师，往许城与章邯交兵。”陈王叹道：“今朝中诸将，皆抚外未归，柱国以何拒敌？”蔡赐道：“臣自引兵去，见机而作，当有退兵之计。”陈王无奈，只得允从。

    时城中除陈王卫队以外，只剩了不到二万兵马，陈王托蔡赐尽率出征。蔡赐出兵，行至城西，遇张贺一军。张贺迎入帐中，参拜已毕，共议军情。蔡赐与张贺道：“我欲引军往西迎敌，汝仍屯兵陈都西境，加紧防备。我之人马，十有九败，将军当谨守陈都，竭力保守。”张贺道：“陈都西去，不甚险峻，不知柱国以何拒敌。”蔡赐笑道：“此番交兵，众寡悬殊，无关无隘，不战已败。我固知此去不能生还矣！”张贺大惊问道：“柱国既知必败，何苦出兵迎战。不如与末将一同筑壁坚守，以图与秦军相持。若能支吾数日，等得四方遣援军到了，便可一战。”蔡赐道：“陈王行事多疑，魏王、赵王皆怀其怨，不肯发兵来救，一时间使得天下争先效仿，已无兵可待矣。吾受陈王知遇之恩，唯以死相报，方为丈夫所为。若吾死之后，魏、赵悟得唇亡齿寒之理，遣兵来救，吾亦非无为而死也。”张贺闻言泪下。蔡赐遂别，引军又行。行不数里，遇伍徐败军，合兵一处，尽发许城。将至长平（今河南西华县东北），已闻刀兵之声，遂分兵伏于要处。

    不多时，秦先锋张灵引轻骑先到，正遇蔡赐军。布阵以毕，蔡赐当先出马，立于门旗之下。张灵持刀出阵骂道：“何处草寇，敢阻我行军之路？”蔡赐鞭指张灵喝道：“亡秦残卒，死期将至，敢不下马投降？”张灵大怒，拍马舞刀，要擒蔡赐。蔡赐拨马走入军中，副将王缗（音民）急忙出马迎战。战不十合，王缗大败而走，陈军皆退。张灵挥军掩杀四、五里地，忽一军斜剌里杀出，乃陈将伍徐也，纵马抡刀，将秦军冲为两段。蔡赐引军又回，四下困住张灵。张灵抵敌不住，正要向北走时，忽闻一派梆子响过，弓弩手齐出，箭若飞蝗，将张灵射死于军中，所率五千骑兵，尽皆没于阵中。蔡赐大胜收兵，众将皆来贺之，蔡赐道：“且早休息，章邯大军将至，必有一番苦战。”

    章邯领军行至许城，人报张灵兵败被杀。章邯叹道：“张灵为护卫军之将，某久视为主将，数次委以先锋重任。不想屡屡败阵，不堪一击，实某之过也。”便问败兵：“贼军主将何人？”知者答道：“乃张楚上柱国蔡赐也，号房君，素有贤名，张楚政事皆出其手。”章邯闻之笑道：“治政之人，未必可以治军，陈贼必无人可用矣！传令军中，旋即出战，不擒到陈贼决不收兵。”乃引三军并进。

    蔡赐闻章邯大军已到，整兵相迎。两军相会，双方对阵。章邯横戟出马，唤蔡赐答话。前军传话过来，蔡赐纵马出阵。章邯见其面如紫铜，唇若涂脂。双眉倒竖，锁定宇宙乾坤之势，二目微睁，窥透海内九州之形。章邯看了，暗生敬意，遂拱手施礼道：“久闻房君经纶满腹，才学足胸，章邯心甚仰慕。若与先生早识，必成良师益友。今张楚败局已定，汝回天无术，何不敛众归降，以免刀兵之灾。以先生之才，抚佐天子，必不失位列公侯，终身得志也！”蔡赐大笑，亦还一礼道：“章将军亲临箭矢，每战争先，虽白起、王翦（二人都是秦朝开国名将）之辈，亦难相媲（音屁：相比之意）。今秦二世暴虐无度，天下不容，以将军一人之力，怎可逆反天意？将军既深明大义，若先时效仿伊尹、周公大义之举行事，何致天下混乱如斯？”（伊尹：商朝功臣，佐成汤履一开国。汤死后，其孙太甲即位三年，昏庸不明，暴虐乱德，不尊先王之法。伊尹上奏太后，废太甲自代为王，放其于桐宫。过了三年，太甲悔过自新，伊尹迎之回宫，复让王位，使得诸侯敬服，天下大治；周公：西周中兴之臣。时周朝第十王胡立，号厉王，暴而好利，杀戮成性，酷刑严法，人莫能谏，终为国民所逐，出奔于彘地。周公力担朝纲，与召公二相共和行政，以扶持社稷。后厉王死，二公共立太子静为宣王，明德修政，西周渐复兴盛）章邯笑道：“某为先生谋计，竟遭此驳，其理谬矣！今朝廷百万大军，填沟塞野而来，汝张楚之势，亡在指日，先生岂不明识时务者为俊杰之理乎？”蔡赐厉声道：“天下苦秦久矣！有识之士无不争先举事，安民伐暴，以顺上天之意。章将军难道不闻战国诸侯皆已相继复立，秦廷之亡已是大势所趋矣。今两国交兵，将军既不肯降，唯请自重。”鞭梢指处，王缗拍马而出，章邯纵马来迎。交马一合，王缗不敌，大败而走。章邯马快，从身后赶上，一戟将王缗刺于马下。陈军败走，章邯趁势领兵追赶。越过一山，林中忽然转出数百弓弩手，将章邯并左右十余骑围住。章邯色变，回顾身后，后军尚未赶上，章邯惊呼道：“吾命休矣！”陈军方欲放箭，一枝军斜刺里杀到，将弓弩手冲作数段，不能相顾。章邯惊出一身冷汗，视之，乃是杨熊引军从郏城来，见此处交兵，急来助战，救了章邯。须臾，后军赶上，风起云涌，将陈兵乱砍。蔡赐兵少，被围困于军中，几番冲突不出，乃叹道：“天既有意亡秦，何故再亡我张楚。”言毕，以剑抹颈，死于阵中。后人诗叹道：“房君才学冠汉楚，陈王求贤称管父。可怜陈蕲蒙难日，竟向阵前充士卒。”

    蔡赐既死，陈军尽没于阵中，只有伍徐引十数骑奋力突围而走。遇到张贺接应，乱箭射退秦军，方才得生。章邯见有人马当道筑壁阻挡，不敢托大，扎下营寨，等候后军来会。

    张贺会合伍徐，退入壁中。伍徐道：“今上柱国已死，此处料不能久阻敌之大军。不如再请陈王发兵来援如何？”张贺道：“陈都已无人马也。你我只管竭力御敌，陈王闻我战报，自会筹策也。”遂一面令兵防守，一面快马奔回陈都，将战事相报，请陈王速定对策。

    却说陈王先时遣使者分往魏、赵诸侯求救。魏王魏咎恨当日陈王不即遣己赴国就王位；张耳、陈余怨从前陈王不重其计谋，纷纷以他事推托，拒不出兵来救。陈王发急书数十封，皆是了无音讯。及接得张贺急书，陈王忙传文武来议事。去者回报道：“文武百官见大王大势已去，皆弃大王走了。连胡武、朱房二公亦不知逃往何处去矣。”陈王大惊道：“百官何敢如此！”近臣皆劝道：“大王可往诸侯处避之。”陈王奋然道：“寡人为反秦先驱，秦军兵临城下，未有一战，便弃城而走之，徒为天下人耻笑耳！今众臣皆惧而弃楚，唯张贺独力阻击秦军，若寡人不往相助，彼必无力相持。”遂招亲随数千兵卒，出城往援张贺。

    张贺闻陈王亲来，急接入壁中，见礼已毕，具言两军战况。陈王登壁观看敌营，见章邯大营依山傍水，延绵数百里，不由长叹道：“秦兵势大，不得援兵，如何能胜之。”张贺闻言，上前奏道：“赵、魏之主，皆望楚、秦相争，待两败俱伤，好从中渔利。魏咎、周市、张耳、陈余数人，皆奸猾狡诈之徒，素与大王志向相背，虽知张楚危急，必不肯发兵来援。臣寝食不安，昼思夜想，欲求可解救张楚危机之人，忽然想到一将，只需大王诏到之处，必来相救。”陈王急问道：“不知公所言何人？”张贺道：“此人勇谋兼备，赤胆忠诚，又有数万人马，如今镇守新阳，与大王乃故旧之交，将军吕臣也。”陈王以手拍额呼道：“非公所言，几乎忘却！”张贺道：“臣观大王所遣涉外之将，唯吕臣、召平最为忠义。召平伐广陵，久战未捷，必是无力分兵。加之路远，即使可来，远水亦救不得近火。而吕臣居新阳，路不甚远，若能起兵来救，不过数日行程，大王可置书招之。”陈王深然，回至帐中，亲笔降诏，令快马往投新阳。

    人报章邯领军搦战，伍徐禀道：“军中箭矢将无，请大王早定对策。若欲战之，当即时出兵迎敌；若不能战，请大王速速登车，一走了之，臣等拼死断后。”陈王毅然道：“事到如今，只有冒死一战矣！”乃令整军出迎。

    两军依险陈兵。章邯望见陈军阵中有青罗伞盖，高车驷马，乃勒马与众将道：“此必陈贼亲至。今宜奋勇杀敌，一战胜之。有擒陈贼者，必得皇上重赏，可望得封为河南之王也。”王离闻之，拍马举枪，当先直冲陈军中军，要擒陈王。陈军阵上张贺急出，跃马挺枪，截住厮杀。战到二十余合，不分胜负。苏角把马一拍，抡刀助战，伍徐亦举刀出马相迎。四员战将，捉对厮杀，正是太岁逢金刚，猛虎遇蛟龙，直杀得天昏地暗，日月无光，尚未分出胜负，直把两边军士都看呆了。涉间回顾众军道：“擒贼驱寇，在此一战。何必与他兵对兵，将对将，捉到陈贼便是大功，不如群起而攻之！”话音未毕，身后将士早已如狼似虎，蜂涌而上。登时，喊声大作，两军混杀一团，陈军兵少，难以支撑。陈王见势不利，亲自挥剑督阵。涉间乱军中望见陈王车驾，便催马舞刀，直取陈王，左右将佐皆不能敌。陈王急呼道：“谁来救驾！”伍徐望见，拨马奔来，一面敌住涉间，一面高呼道：“秦军势大，大王快走！”陈王急令回车，往后便走。张贺听到喊声，不敢恋战，舍了王离，赶回军中，保陈王而退。伍徐力竭，竟死于乱军之中。

    陈王欲守陈县，张贺道：“若退守孤城，乃自取为困也，不如径往投吕臣处。”陈王道：“也只好如此。”便引兵往东而退。行至鸿沟（古运河，也称狼汤渠。战国魏惠王十年始建，引黄河之水，经河南中牟县北、开封市北折往南流，分两支流注入颖河与沙河。后废弃堵塞），方寻船渡时，秦军从后追至，陈王只得沿鸿沟往南而退。几欲渡之，皆不能成。张贺道：“秦军追而不舍，河中又无船渡，不如且往南走，再作打算。”陈王然之，便取路绕汝阴（今安徽阜阳市）而走。章邯追赶百余里方回，引军来取陈县。

    陈都既已无主，城门亦是大开。章邯谓手下道：“某知汝等皆囚犯也，今非常之时，不许骚扰百姓。如有违者，以军法处之。”军卒不敢不从。大军入到陈县城中，左右勒兵安定百姓。有探子报道：“陈胜引数百骑往汝阴而去。”章邯道：“陈贼虽败，若不得擒，终为心腹大患。何人愿引轻骑往追之？”杨熊道：“末将不才，愿当此任。”章邯大喜，遂令杨熊引铁骑三千，赵贲为副将，往追陈王。大军陆续随后而行。

    陈王一路沿鸿沟而走，追兵渐远，方才止步歇息，将人马屯于荒山之上。其时黄昏将近，朔风吹来，更显凄凉。陈王问道：“此是何处。”左右答道：“此间乃是汝阴地界。若渡颖水，东可通往下城父（今安徽涡阳县），北可至新阳。”陈王便下令叫士兵往岸边寻找船只，渡河投新阳。左右抢到一条大船，载得陈王车马，便往对岸驰去。岸上士兵争渡，百姓惊扰，号哭、叫嚷之声，百里可闻。陈王坐于船中，含泪泣道：“想我占据陈、蕲，分兵略定四方，海内之地，三得其二，岂料今日竟然沦落如此！”将士闻之，无不伤感。

    船至对岸，弃船登车，又行了数里，军中皆言人困马乏，不能复行。陈王便叫就地扎营住下。众散卒闻陈王在彼，纷纷寻来投军，陈王皆令收纳。至夜间，陈王坐于帐中，闻得远处隐有哭声，遂独自出营暗听，却是败卒相聚，诉说父兄失散之苦，皆道：“周文入关之时，节节胜利，捷报频传。若早听孔鲋之言，增兵西进，你我怎有今日这般苦境。”陈王闻言大悔道：“吾未听孔鲋之劝，因有此败也。”正懊丧间，只听得西北喊声震天而来。陈王大惊，急上车引兵迎敌。秦军掩杀而至，势不可挡。张贺道：“大王速走，臣来断后。”陈王欲往新阳去，秦兵已阻其路，陈王只得往东而走。奔至天明，喊声渐渐远去，方才停车歇马。人报张贺战死，陈王颇觉伤感，席地而坐，潸（音山，流泪的样子）然泪下。

    却说陈王御夫庄贾，自陈王兵定陈郡，便一直为陈王御车，本想附之得贵，不料陈王兵败身危，亡命天涯，自身尚且难保，哪里还有富贵可言。庄贾眼见大势已去，遂生相害之意，便趁着陈王离车，暗地招集数人商议道：“陈胜兵败，无处安身，若随之不舍，必与其共亡。我有一计，既能免杀身之祸，又可立功得贵：不如趁势杀了陈胜降秦，胜过在此惶惶不可终日。”众人皆然之。方议如何行事之时，闻听远处杀声复起，秦军乘胜追来，陈王急忙上车，催令庄贾驱车疾行。车至下城父境内，庄贾已定心杀陈王，索性停车不进，怒目相视。陈王斥道：“秦兵将至，如何不走？”庄贾掣出佩刀，厉声喝道：“吾闻秦兵皆喊：‘有杀陈胜者，赏万金，封为河南之王！’”陈王听了大惊，欲弃车而走，庄贾力大，抠住不放，以刀乱劈，满车血溅。可怜六个月张楚之王，竟被一介车夫砍死于车中。神卜所言之事，皆已应验：遇泽而起，陈王举事于大泽乡；遇陈而王，至陈郡始称张楚王；遇戏而退，周文兵至戏下兵败；遇父而王，兵败下城父被刺，可见天数已定也。此乃秦二世二年腊月之事。

    原来陈王出身佣夫，虽举事成王，却因读书甚少，并无治政之才。加之成事之后，好信馋言，忌妒贤能，数有所失，因有今日。陈王当初称王时，妻父随众往依。见面之日，陈王以客礼相待，长揖不拜。妻父怒道：“陈涉不过依助叛乱，僭号为王，怎敢傲慢长者，其势必不久矣！”遂不辞而去。陈王闻后，追而跪谢，妻父不受其礼，终不肯再入王宫。又有陈王佣耕之友，来寻陈王，叩宫门道：“吾欲见陈涉。”宫卫见其粗俗，缚之欲殴，其客道：“吾与陈王故交也。”宫卫不听，强行逐出，不为通报。至陈王出宫回来，此客遮道呼陈王名讳。陈王视其是故人，因有富贵不忘之约，乃招见，载与同归。入到宫中，见殿屋帷帐，极是雄壮，其客惊道：“夥（音火）颐！陈涉为王，得贵如此！”时楚人谓多为夥，故天下以客言传之，皆言夥涉为王。其客既得陈王之宠，出入愈益发舒，常与人谈论陈王耕佣田间，狼狈尴尬之事。有人闻之，告陈王道：“此客愚昧无知，屡出妄言，徒损大王之威严，应急处斩。”陈王亦怒，遂令斩之。诸陈王故人闻知，皆各自隐去，不复亲近。陈王又以朱房为中正，胡武为司过，主司群臣过失。诸将攻城略地回都时，若不谀奉二人者，必系而罪之。朱、胡二人以苛察为忠，凡与其不善者，不与下吏，擅自治罪。虽陈王信重二人，而诸将多因其故而不与陈王亲附，鲜有愿为陈王拼死者，此乃陈王兵败之因也。后人每论陈王之事，以其布衣成王之故，多怀嗟（音接）叹。屈大均有诗道：“闾左称雄日，渔阳谪戍人。王侯宁有种，竽木足亡秦。大义呼豪杰，先声仗鬼神。驱除功第一，汉将谁可论。”

    庄贾杀了陈王，草起降书，附上陈王首级，差人送往章邯军中。章邯使人验证，果是陈胜之头。章邯大喜，退兵还至陈县，传庄贾来降。庄贾既至，伏地请罪，章邯道：“皇上有旨，凡从陈贼反者，皆处斩。然汝诛杀陈胜，营立大功，可赦也。陈县初定，汝可暂代县中事务，若得力，某必不薄汝。”庄贾拜谢，暂领陈郡郡守。回到县中，又吩咐手下兵勇，往陈县邻近四县收拾张楚旧部。消息传到蕲县，县长曹咎急与手下商量对策。部将程志道：“庄贾无谋，又是逆臣，岂可相投。近闻江东项梁举事，其势浩大，人多往依之，量日后必可成事。明公与项氏有旧，若以兵相投，当受重用，胜过归庄贾多矣！”曹咎道：“我有此意久矣，公等可有意相从？”左右皆道：“唯听明公之令是也。”曹咎大喜，遂弃了蕲县，引程志、于慕诸将，尽投会稽而去。

    章邯使人报捷咸阳，使者尚未返归，有细作回至军中报道：“陈贼手下左将军武臣据赵称王，近日忽被部将李良所杀。赵国今已乱矣。”章邯大喜，招众将议道：“章某自受圣旨出关平贼，起兵之日，吾即誓言道：‘贼一日不尽灭，某一日不回关中。’今陈贼既死，张楚之乱已平，陈郡不可忧矣。不如趁赵国生乱之初，马不停蹄，即往击之，取之易也。此去虽有劳军之苦，却可抢得时机。”众皆言善。章邯遂留庄贾守陈郡，许言云：“待抚平四海后，再由二世皇帝行封赏之事。”又拨杨熊、赵贲引兵五万，驻守于许城，以防陈县有变。自引司马欣、董翳并王离、涉间、苏角诸将，大军四十八万，往北进发。正是：庄贾不义杀陈涉，李良逆反诛武臣。欲知李良为何行凶，却看下文分解。

 第十二回 李良反赵弑武臣 刘邦投楚纳张良

    却说赵将李良起初奉赵王武臣将令，带兵攻伐常山郡。常山军民素知李良之名，大多都不战而降，未经数日，尽悉平定，得胜回报武臣。武臣重赏之，复遣李良攻太原，李良遂率本部人马，取道往太原进军。大原乃是河东重郡，秦二世证调河东之军入关时，独留三万人马镇守太原，以弹压河东之众。太原郡守张南乃是将门之后，不惧刀兵，闻得赵军逼近，乃引副将赵武、孙径赴石邑，厄守井径口。李良军到，扎下大营，便与张南交战。井径口地势险峻，两军交锋数次，互有伤亡，赵军不得进取。而张南知李良勇冠三军，亦不敢轻敌，双方对恃月余，皆不敢轻动。李良折了些人马，又攻关不下，遂生退兵之意。

    消息传到秦营，参谋程春献计与张南道：“李良祖上虽为赵将，然至李良时，已经是秦臣。今章将军领兵出关平贼，屡战屡胜，此时赵军军中亦人心不定。吾有一计，可使李良无心恋战，自去生乱也。”乃附耳将计谋告之，道：“此计若成，李良必与赵王内讧而使赵国生乱，如此不但太原危机可解，将军还可以趁机出兵，平定赵地之寇，建立不世之功。”张南闻之大喜，遂令人依计行事。

    且说这日李良安排军事以毕，方欲归后帐就寝。忽一秦使夜至，呈上一书，并未封口。李良展阅，竟是秦二世手谕，书道：“卿本为秦臣，得膺显贵，应知朕待遇之隆也。今背朕事赵，有乖臣谊。若能翻然知悔，弃赵从朕，当赦卿之过，使卿高位得显，胜赵多矣。”李良看罢，不免生疑，暗道：“秦二世历来残暴，怎会有此意！曾闻反秦旧臣被俘，均刑以车裂。”遂问使者道：“秦二世为何独来招我？”使者道：“皇上久闻将军兼备文武，贤德过人，早欲得知，故不同于他人。”李良暗喜，又细细问过，使者所答无失。李良送走使者，心无定计，寻思秦军既已封兵井径口，自已也难以进军，不如暂时回兵邯郸，回复赵王便罢。于是次日收拾人马，离了井径口，悉数退去。

    将近邯郸，遥见一簇人马：骑兵开道，仆从围绕，羽扇遮蔽，銮舆华丽，一路吆喝而来，颇有王者气派。李良望见，以为武臣出城迎接，乃一跃下马，伏于道傍，口称道：“李良拜见大王！”人丛中有人笑道：“此非大王，乃大王胞姊也。”闻者无不晒笑。有人回报王姊，说李良将军在路旁拜迎。时王姊已酒醉，不识礼节，乃使从骑谢李良道：“王姊请跪者起身。”李良方起身，尚未及复言，王姊便引众人浩然驰过。李良乃将门之后，自幼从未有过如此侮辱，及车马过后，怒与众将道：“王姊有何尊贵，怎敢如此无礼？”军中有一末将奋然道：“以将军之威武，胜于赵王多矣。赵王虽尊，尚且敬重将军三分。王姊一介女流之辈，怎敢不为将军下车见礼！今天下畔秦，能者先立。敢请将军追杀王姊，自立为王，吾辈甘愿生死相从。”李良已得秦二世书信，本有反赵之心，正在未决之时，闻听此言，顿时激起心中无名之火。于是飞身上马，赶至王姊车前，仗剑厉声喝道：“请王姊答话。”王姊在车中听到，不识好歹，掀帘叱道：“何人胆大，敢在此妄言？”李良大怒，跳下马来，手执其发，直拖出车，惯于地上。王姊忽地酒醒，唬得浑身战悚，急忙伏地哀求道：“贱妾不识壮士尊颜，渎慢之处，请壮士恕罪！”李良大笑道：“汝若强颜不惧，我敬汝气节，尚且能饶你一命。今跪地求饶，丧尽王室尊严，我必要杀你！”言毕，手起一剑，将王姊挥为两段。众从者皆惊，急欲寻路逃走。李良手下四面赶至，执刀乱砍，将王姊从者百人，杀得一个不留。

    李良既杀王姊，反心已定，遂引大军直取邯郸。守军不知情，便打开城门，将这一支反军尽皆放了进来。李良提剑引众冲入王宫，左右卫士皆挡之不住。赵王武臣正于花园散心，见李良奔来，方欲问话。李良更不多言，挥剑便砍。武臣猝不及防，登时被砍倒在地。李良引着左右齐涌而上，一顿乱刀，将武臣砍为齑粉。宫中侍从闻变，皆大惊无措，四处乱撞。李良仗剑而行，遇人便杀，无人能挡。方出园门，正逢邵骚迎面而来，喝道：“大胆李良，敢造反乎？”李良当头一剑，将邵骚劈倒于地。回顾部下道：“凡武臣族上者，尽数杀了，休要走了一人。凡大臣者，不服者亦斩。”众军领令而行。于是武臣一家三百余口，悉数被屠，文武之臣，死者大半。

    却说张耳、陈余耳目众多，李良兵变，早有人报至张耳府上。二人正在府中弈棋，闻得李良杀了武臣，急出门上马，正遇李齐策马而来，张耳道：“李良造反，将军速避之。”李齐奋然道：“竖子安敢如此，待我擒来交丞相发落！”张耳道：“寡不敌众也。非常之时，当先避其锋芒。待日后点齐兵马，方好与之论理。”李齐然之，遂与张耳家将贯高、赵午等，共保张耳、陈余及家属出城。李良方才占据邯郸，正值章邯打破陈县。李良暗自寻思道：“张耳、陈余走脱，来日必组军来伐。今既有秦二世手谕在此，不如暂投秦军，以为增援。若秦胜，不失加官进爵；若秦败，再自立不晚。”乃遣使渡河，往告章邯。

    张耳、陈余逃出邯郸，无依身之所。陈余道：“信都为我部将丁复所守，丁复乃忠义之士，危急之时，可暂往投之。”于是众人急往信都避之。丁复乃巨鹿郡东武人氏，颇有勇力，弓马娴熟，现为楼烦将。楼烦乃夷蛮一族，祖居代郡之北，其族人善使功箭，故中国称军中善射者为楼烦，其首将便是楼烦将，非特指楼烦之将也。丁复与陈余素相识，武臣略赵时，丁复受陈余之招相投，奉命镇守于信都。及张耳、陈余难中来奔，遂开城纳之。赵地军民闻张耳、陈余俱在信都，多来投奔，张黡、陈释等旧将，亦率人马寻来。不过数日，又聚得四、五万之众，遂共议后事。蒯彻谓张耳道：“左丞相与大将军皆大梁人也，虽甚得人心，终究是过客，赵人未必诚心归附。若欲成其大事，唯立赵王后人，忠心扶持，方可成事。”张耳然之，告于陈余，陈余亦称是。于是使人四方寻访，得赵先王之后赵歇，乃迎其立为赵王，张耳为丞相，陈余仍为大将军，暂以信都为都，传檄文告予海内诸侯。

    李良听得张、陈二人已立赵歇为王，料定必有复仇之日，自思道：“赵歇新立，人心未必归附，不趁此时以兵争讨，胜之易耳。若待他羽翼丰满时，悔之晚矣。”遂点起五万大军，浩浩荡荡，往信都杀来。陈余闻报，乃问张耳道：“赵王初立，信都尚未安定，李良起兵来伐，以何御敌？”张耳道：“自古道：‘师直为壮，曲为老’。李良为赵臣，无端生变。杀王姊，弑赵王，又屠尽赵王家人，乃是大逆不道。时局纵然混乱，然公理自有天定。邯郸军民畏李良得势，不得不勉强相从。今将军率正义之师，为国而战，已占天理，只需堂堂行军，不愁不胜也。”陈余闻言，为之一振，遂率三万人马，出城迎击李良。

    出城约五十里，两军相遇，布阵以对。陈余披烂银甲，戴紫缨盔，骑白龙马立于门旗之下。左陈释、右张黡，各执刀枪，立于两旁。陈余出马唤李良答话。李良催黄骠马，倒提宣花斧而出。陈余大喝道：“弑主之臣，安敢兴兵来伐。”李良怒目而视，厉声道：“武臣本属陈王，背主自立，人人皆可诛也！汝等兵败潜逃，虽诈称拥立赵嗣以唤海内呼应，然气数已尽矣，安敢顽抗！”陈余大笑道：“赵地万民苦秦，幸赖武王神威，以三千弱旅，救百姓于水火之中。于是海内仰慕，心悦诚服也。吾以汝为英雄，故力排众难，引汝归赵，本意使你重复祖上神风，扬名于世。不想你竟然倒行逆驰，反叛屠城。今武王虽被汝辈乱臣所杀，但赵地军民已立故赵王后人为王，吾王乃惠文之后，通达贤明，民心皆向。汝弑主反王，纵然有万马千军，亦难逃被路人抛肉烹食焉！”乃扬鞭指李良身后军卒道：“汝等士卒，皆武王旧部。李良背恩弑主，天理不容。汝等不宜助逆，速回乡里，静待新王招抚赐赏！”众人闻言，一起发喊，散去大半。李良大怒，拍马抡斧，来杀陈余。陈余阵中，一骑飞奔而出，马上之将：面如冠玉，目若朗星，身形雄伟，体态矫健，手执长枪，直取李良。陈余视之，乃赵国名将李齐也。李良举斧迎战。二将各逞威武，奋力相争，直斗到五十余合，胜败不分。眼见天色已晚，陈余乃令鸣金收兵。李良远来，亦不敢力战，双方各自退兵数里下寨。

    李良回营，众将来报道：军卒已散大半，仅余八千余兵。李良暗自寻思道：“军卒闻赵氏为王，均无战心，若再行进军，徒取败耳。不如暂且退还邯郸，再作商量。”又恐陈余趁机来赶，乃令人马连夜拔寨，趁天黑而退。行不数里，忽闻一声炮响，山上山下，火把齐明，伏兵四起，齐声高喊道：“李良休走！大将军在此等候多时。”李良大惊，急待回军，早被陈余之军所围。左边陈释，右边张黡，两路人马杀来，势不可挡，杀得李良之军抛戈弃戟，人仰马翻。李良奋力冲杀，好不容易杀出一条血路，迤逦往邯郸而奔。方走间，前方一派火起，李齐引一军而出，挺枪跃马，直与李良厮杀。战到十合，背后追兵又至。李良不敢恋战，急忙夺路而走。手下兵马，几乎散尽，只剩下四百余骑，狼狈奔入邯郸城里。陈余大胜，会合众将，直逼邯郸，乘势攻城，李良立足未稳，坚守不住。李齐当先登上城头，斩将二十余人。李良急弃城而走，正遇陈释来阻，李良奋力冲杀，陈释拖枪败走。李良欲往南走，陈余早已料定，使张黡伏兵相阻。李良见不能力闯，遂往西逃，正逢张南引军来取邯郸，遂引败军往敌营来降。

    张南素知李良英勇，得小兵报来之信，知程春反间计已成，大喜，乃亲自出营迎接李良。二人相互见礼，入帐落坐，问慰已毕，张南道：“幸将军弃暗投明，使我得一猛将，秦室可兴也！今赵地已起风波，料不日可平也。”李良道：“张耳、陈余在河北贤名甚籍，豪杰、名流多愿归附，又借着拥立故赵王后人而拢络人心，虽遇乱时，亦不可小视也。”张南笑道：“虽有艰辛，但将军乃河北名将，邯郸又是将军故旧之地，若得将军之助，何忧张耳、陈余此等碌碌之辈？”李良闻言，心中暗喜，遂暂为张南军中之偏将。

    略居数日，张南招李良议计道：“今闻章将军已大破张楚贼兵，河南反军一蹶不振，吾欲乘机举兵伐赵，愿将军助我一臂之力。”李良道：“凡用到之处，赴汤蹈火，在所不辞。”张南乃着李良为先锋，引三千铁骑，起兵来夺邯郸，自督后军接应。

    却说陈余夺回邯郸，出榜安民，收拾人马，又得二万余人，便欲请赵歇还故都，使者尚未成行。人报李良引兵复来进犯。陈余怒道：“弑主之贼，不知败亡，此战必擒也！”引军出城迎战。两军相会，李齐当先出马，单搦李良决战。李良出迎，战三十余合，陈释、张黡各使兵器助战，李良引军退去。陈余不舍，挥军追杀。约赶三十余里，喊声大起，四面秦军骤至，正是张南之军。陈余大惊，急令退兵时，李良早已领军翻身杀回，将陈余围裹于阵中。张南望着赵军混乱，便纵马抡刀，径来杀陈余，霎时已相踞不足五十步远。陈余不谙武事，怎敢迎战。正在惊慌之间，李齐飞马赶到，敌住张南，陈余方才得以脱身。乃会合陈释、张黡二将，并力返身来斗，两军混战一团。张南与李齐交马四十余合，力气不济，刀法散乱，遂引军退去。陈余亦令收兵，两军相据十里，筑营以对。

    相持数日，交锋几战，双方互有伤亡。陈余谓众将道：“秦兵皆为生力军，须用良计方可胜之。”遂令李良手下故投之卒数名，往李良营中诈降，言邯郸反叛，赵兵军心大乱。自却领着三军，连夜拔寨而退，吩咐李齐断后。

    李良先闻降兵之言，深信之，及见赵军后退，乃入帐请张南出兵追击。参谋程春劝道：“陈余多智，只恐有诈。”李良道：“邯郸城中吾之旧部甚多，此必其趁邯郸无兵，反赵迎吾以归。赵军回救邯郸，当急追击，可擒陈余。”张南亦然之，遂不听程春劝阻，便令出兵。又恐李良抢了头功，乃着其引后军接应，自率一军先来追赶。行不数里，追及赵军后队，双方混战。李齐挺枪与张南交马。张南力怯，回马败走。李齐也不追赶，只顾退兵。张南会合李良，引军又赶，遇赵将张黡来阻，张南当先接战，战二十余合，张黡拨马败走。张南赶来，忽李齐于山后转出，手起一枪，刺张南于马下，秦将赵武、孙径皆退。忽听四面喊声大震，两路伏兵杀出，左陈余、右陈释，身后李齐、张黡混杀而来，秦军大乱，四散奔走。李良引军接应，抵敌不住，兵马死伤无数，只得与赵武、孙径二将及参谋程春，往南渡河，败投章邯大军。

    陈余既已杀退秦军，报捷信都。又择吉日，将赵王赵歇并文武百官接回邯郸，仍以邯郸为都城，招兵买马，积草囤粮，欲再兴赵之盛世。

    却说章邯灭了张楚，得知赵国生乱，又接到李良送来降书，便有伐赵之心，于是歇兵数日，便引大军往北来伐河北。行至雍丘，李良及太原败军来投，告知河北之事。章邯亦知李良之名，喜得其归，纳为将军，将太原败军多半编入李良麾下；又知程春多机谋，乃拜为参军，出谋划策；赵武、孙径之辈，皆列为偏将。安排已毕，正要渡河北进兵，忽东南来报，说陵城人秦嘉已拥立楚王后裔景驹为王，称国号大楚。章邯大惊，举棋不定，不知该先伐何处。程春谏道：“不知虚实，不便行军。将军可使人分别细探两处军情，知其强弱虚实，再定对策。况大军连日征战，亦可借此时间休整。”章邯深然，乃遣人往各处打探消息。

    且说章邯兵伐张楚之时，秦嘉心怀观望之意，遂按兵不动，静待其变。闻秦兵大胜，陈王已死，便急欲自立为王。部将朱鸡石道：“陈王所以不能成事，乃因其自号为王，不立楚之后裔所致。加之其既非豪门，又素无渊源，虽得一时之志，却难以长久。公若举大事，务必立楚王后人，使楚人尽服，诸侯同志，方可成事也。”秦嘉心虽不愿，也别无他法。乃派人四方寻找楚族后人。却有东阳宁君，与楚王之孙景驹相识，遂与秦嘉共立景驹为楚王，以彭城为都，秦嘉自为上柱国，东阳宁君为司马。秦嘉见景驹初立，章邯又近在大梁，遂与文武商议对应之法。参军董緤道：“今秦军出关，其势不可当也。我国新立，只有约会各处诸侯，互为唇齿，方可与秦抗衡。”秦嘉然之，因与齐为邻，遂令上宾公孙庆出使齐国。

    公孙庆至临淄，见齐王田儋，告秦嘉新立楚王，意与齐国合兵御秦之事。田儋不满，责道：“寡人闻陈王虽战败，不知其生死。立王之事何其大，秦嘉何许人也？敢不请命诸侯，擅自作主？”公孙庆驳道：“齐不请楚而立王，楚何故请齐而立王？且楚举事在先，当号令天下。只有诸侯请命于楚，未有楚请命于诸侯！”田儋大怒道：“秦嘉僭号，也配称楚乎？寡人闻陈郡受困之时，汝等近在咫尺，临危不救，至使陈王孤军奋战，生死未卜。寡人早欲兴兵问罪，安敢在此妖言惑众！”乃令左右将公孙庆推出斩首，逐其从者归，传言道：“速告秦嘉，齐早晚必来伐逆贼！”从者抱头鼠窜，回报秦嘉。秦嘉大怒，欲起兵攻齐，董緤阻道：“章邯虎视东南，蠢蠢欲动，若再见罪于齐，大楚腹背受敌，已呈必败之势也。为今之势，只能好言安齐，切勿树敌，方可安心抗秦，固楚根本。”秦嘉无奈，只得暂且忍耐，另遣他人与齐言好，自仍网罗四方豪杰，已备章邯来伐。

    章邯屯兵雍丘，闻细作报齐不助秦嘉之事，大喜，谓众将道：“齐、楚若相盟合力，一时也难以奈何。今既不和，趁楚人初立，当速讨之。”一将出道：“不劳大将军亲自出马，小将愿率一旅之师，平定楚乱，执景驹、秦嘉之头来献。”章邯视之，乃偏将司马橺也。章邯喜道：“将军若肯行，可使大军稍息鞍马之劳，以备后战。”遂加司马橺为车骑将军，领马步军五万，往攻秦嘉。兵马行至相城，为楚军所阻。守军一面闭门城守，一而飞报秦嘉。

    秦嘉与东阳宁君正巡视属县，住于留城，闻此报急与众将商议御敌之计。朱鸡石道：“此间沛县有一位英雄，姓刘名邦字季，素有才德，东南郡县，俱有传言。柱国何不使人罗致，以为膀臂。”秦嘉道：“某亦有所闻名，”遂遣人往沛中来招沛公。

    却说沛公因兵伐薜郡，为魏相周市趁隙诱招雍齿，夺了丰邑，所得郡县多反叛降魏，一时忧虑成疾，病倒月余。沛公深恨雍齿无情，乡中父老无义，欲带兵夺之，又忌惮魏强，恐不得成功。及闻秦嘉使人来招，遂与众人商量如何。曹参进道：“楚族为王，众望所归。秦嘉既来相请，必为重用。若得秦嘉之助，早晚必可收回丰邑。”沛公闻言，沉吟不语。曹无伤复进道：“主公无势，若非投靠豪强，一时亦难有所作为。秦嘉处虽非栖龙息凤之地，却可以暂依之避祸，望主公听从敬伯之计，且投秦嘉，再作后图。”沛公无奈，只得使萧何、卢绾留守沛中，自引曹、周、樊哙等人，尽往留城来投。方入县境，见一支军到，当先一人：面如傅粉，唇若抹朱，状貌似妇人美女。端坐马上，对军中喊道：“沛公可在军中，城父张子房求见。”沛公闻之大喜，纵马而出道：“吾便是刘季，久闻先生大名，不想相遇在此，实刘季之幸也。”其人遂下马来见，乃韩国城父人也，姓张名良字子房，有伊尹之才，尚父之风。现居于下坯，因沛公过境，闻其贤名，特来一见。

    却说张良祖上为韩人也。祖父名为开地，曾扶佐韩昭侯、宣惠王、襄哀王；父张平，亦曾扶佐釐王、悼惠王。悼惠王二十三年，张平去世。死后二十年，韩国为秦所灭。张良年少，虽不曾为官。但因祖父、父五世佐韩之故，心蓄大志，常欲为韩王报仇。韩为秦破时，张良家僮三百，资产颇丰。为报韩之国仇，弟死不葬，悉以家财求客刺秦皇。后至淮阳习礼，得一力士，身长九尺，力大无比。为其制一椎，重一百二十斤。秦始皇东巡，张良与力士伏于阳武县博沙浪，以椎掷击秦始皇，误中副车。秦始皇盛怒，令全国捕捉刺客，缉拿甚迫。张良乃辞力士，改名换姓，逃至下邳藏匿。后胡曾有诗赞道：“六国亿万人，谁是报讐者。壮哉博浪沙，一击震天下。”

    张良闲时常于下邳桥上散心，这日有一老父登桥，皓首岣偻，衣服破旧。至张良身旁，直堕其鞋于桥下，乃顾谓张良道：“孺子，下桥为吾取鞋来。”张良愕然，欲殴之。见其八旬有余，须发皆白，遂生怜意。乃强忍怒气，下桥取鞋上来。老父又道：“为吾穿鞋如何？”张良心思道：“我既已下桥取了鞋，不如一发替你穿上罢了。”乃跪下为其将鞋穿上，未有丝毫怠慢。老父以足受毕，大笑而去，健步如飞。张良心暗称奇，目送老父离去。方欲归家，老父忽然已回，谓张良道：“孺子可教也。后五日平明，与我会于此。”张良愈觉奇异，乃跪而诺之。五日后平明，张良依时而往，老父已先在桥头，怒谓张良道：“与长者约会，怎可后至，何也？”乃拂袖而去，遗言道：“后五日早会。”又五日后鸡鸣，张良至桥上，老父又先在，复怒道：“又后至，何也？”又去，道：“后五日复早来。”张良两次失期，遂留意。过了五日，不到半夜便去了。过不多时，老父亦来，见张良已至，大笑道：“当是如此。”乃于怀中取出一书道：“汝读此书，可成王者之师也。”张良接书视之，卷首注明《太公兵法》，又名《素书》。张良大喜，叩问老父姓名。老父道：“吾乃黄石公也。汝十年后发迹。十三年后可至济北城见我，榖城山下之黄石即我矣。你我今别，休要再见。”遂不复言，飘然而去。张良留之不住，乃伏地往老父之项背拜了三拜。胡曾有诗道：“妙算张良独有余，少年逃难下邳初。逡巡三进泥中履，争得先生一卷书。”

    张良得此书，勤读不缀，晓夜攻习。太公此书，记录姜子牙平生所学：天文、地理无所不包，作战、攻谋无所不容，更兼治军、治政之道，处军、相敌之法，隐寓玄机，妙不尽言。张良用心攻读，自觉心胸开阔，与前时已迥然不同。加之天资灵聪，心领神会，遂俱经天纬地之才，安邦定国之智。于是收敛家财，居于下邳，平日行侠仗义，专门结纳天下英雄豪杰。吴中项缠，即项梁从弟，曾因杀人逃匿至下邳，为张良所救，深怀其恩，每欲回报。江淮各地，皆知张子房之名。陈胜大泽举事，四方兵起，张良亦纠集勇士百余人，欲伺机而动。知沛公英名已久，闻其过境，便来相见。

    沛公知张良智谋之士，遂与张良密议道：“刘季本欲追随陈王之后，驱残除暴，共图关中。奈何身单力孤，无以为续。今陈王兵败，不知生死，刘季亦不知何去何从。既秦嘉拥楚族为王，刘季便思前往投靠。先生居下邳已久，可识秦嘉其人？”张良道：“沛公既有此意，行之便是，何必再问张良。”沛公叹道：“陈王兵困陈县之时，秦嘉拥兵数十万，近在郯城，不但不分兵解救，还私杀武平君，急欲自立为王，此举失信于天下也。今秦嘉虽不得已而立楚族为王，但未必可使天下军民认同。今刘季已流离失所，无以为家，必有所归附，方不至为官兵铲除。然若从秦嘉，虽可以为相附，只恐徒取祸耳。我怀此虑久矣，恐不利于军心，虽左右亲随，尚未敞言。先生俱雄才大略，远近咸知，故特求先生一计。”张良闻之，暗暗赞道：“人言沛公极贵，有帝王之气，今日相见，果是如此。秦嘉得势，人皆相附，但恐为其拒之不纳，唯沛公有此远虑，果非寻常人也。”乃道：“秦嘉大失人心，必不长久。然明公势力暗弱，需有所依靠，方可成事。今东阳宁君拥兵十万，与秦嘉共立楚王。公若举众相投，名为归楚，又不可居秦嘉之下，祸来时不为其害，不失为保身之计也。今章邯遣别将略楚，秦嘉不能久居留城。公可于下邳借口剿灭官军，逗留数日再往从军，可避秦嘉而投宁君也。”

    沛公闻其计大喜，二人一见如故，因成至交。沛公以师礼待张良，授以军师，封为厩将。二人论事，彻夜不倦。沛公所问兵机，张良应对如流。而张良数以《太公兵法》说沛公，沛公亦善之，常用其策。而其策言予他人，皆不省其妙。张良因而叹道：“沛公智识，定天授也！”遂从沛公，不复他往。正是：不是天以良臣助，哪得天下尽归刘。欲知后事如何，且看下文分解。

 第十三回 樊哙大战砀山 黥布扬威青波

    却说沛公依张良之计，于中道逗留，派人往留城打探消息。不数日，人报说秦嘉已回彭城去了，沛公遂率军投于东阳宁君麾下，宁君知沛公名望，待之甚厚。约居几日，秦嘉在彭城闻秦将司马橺已攻拔相城，屠尽军民，料不日将出兵伐彭城。遂遣使至留城，假楚王景驹之谕，令东阳宁君引军迎战。东阳宁君奉诏出兵，引本部人马先行，着沛公在后接应。

    宁君人马行至萧县境内，正遇司马橺引军到，秦军漫山遍野，扑天盖地而来，部下皆有惧意。宁君挥军来战，司马橺当先冲杀，宁君不能抵挡，军卒皆丢盔弃甲，争先而走，抛下宁君一人，遂死于乱军之中。沛公后军到时，不及列阵，竟为秦军冲乱，左右将佐皆失散。沛公身单力孤，其势正危急，周勃拍马舞刀赶到，杀出一条血路，保沛公而走。退了三十里地，追兵已远，张良、樊哙等陆续奔回。沛公见东阳宁君已死，其部均无战心，乃一路收之，引众退回留城。秦军大胜之后，皆入砀郡，掠夺粮食、牲畜。

    张良谓沛公道："章邯大军驻雍丘，其意定在河北，暂无暇增兵砀郡。今东阳宁君既卒，乃天之助公也，主公何不举兵攻砀郡，以获得根据。"沛公道："兵微将寡，只恐难以得手。"张良笑道："兵不在多，在于人之调遣也。司马橺一介武夫、有勇无谋，何足惧也？请主公率留城之众伐之，见机行事，必可成功。"沛公大喜道："先生既有成算，刘季何惧之有。"遂收拾城中之军，得万余人马。东阳宁君谋士陈涓、郑忠；武将朱轸、周灶皆归沛公，其势大壮，遂率军径往砀郡而来。行至砀东，司马橺闻报，引军五万来迎战，沛公兵少，不敢轻进，乃退至砀山边，依山下寨，司马橺亦于对面扎下人马。

    相拒月余，两军几度交战，沛公兵少，形势见危。张良谓沛公道："窃闻主公久居砀山，必识山中地理，敢请主公亲为带路，往山中巡视一番，以定计策。"沛公道："尚烦先生运筹决胜之策，刘季敢不效命。"遂留曹、周、樊哙守寨，自与纪信、奚娟数十骑，陪张良入山巡视。不多时，行至一谷，张良唤人马少住，回头问道："此是何处？"纪信道："此处乃马蹄谷也，因山势形如马蹄而名。"张良道："欲要破敌，便要诱敌入此谷中。"沛公视之，望见两面山势险峻，皆峭壁也，只有一条小路通入谷中。谷口狭窄，阔不及五丈，若诱敌入谷，可谓插翅难飞。沛公看毕，大喜道："夺取砀郡，在此一战，有劳先生用兵。"张良细细寻视一番后，谓沛公道："计已成也。"沛公遂引众人回营。当夜招入众将，张良设计，着曹、周、樊哙等，各自引兵，分伏于谷中，依计行事。

    次日，沛公与夏侯婴引一支人马往秦营挑战。司马橺闻报，率军出营，列阵以待，观沛军之兵衣甲不整，精神不振，遂大笑与左右道："如此之军，何苦与我相斗。不如早日弃甲归降，尚留一命，可归乡耕作也！"秦军皆哄笑。两阵对圆，沛公令夏侯婴出阵搦战。司马橺出马喝道："泗水亭长，怎敢聚众反叛，今关中大军已到，还不早降！"夏侯婴大怒，挺枪来战，司马橺挥刀相迎。交马十合，夏侯婴拨马便走。司马橺从后来赶，沛公引军迎战，两军混杀一阵，沛军皆退，沛公亦走。司马橺挥军追赶，沛军皆退入砀山中。行约数里，左右偏将谓司马橺道："贼兵退入山中，有诱敌之意，将军不可轻进，恐中埋伏。"司马橺闻之，方欲撤军回营，夏侯婴引军又回，指司马橺大骂道："秦将欺人太甚，敢入山犯我大寨。且不要走，今日我与你决死一战！"司马橺性起，拍马来战。约斗五、六合，夏侯婴回马又走。司马橺勒马四顾，全无伏兵，乃与众将道："量此等草寇，据山为贼耳，怎与我数万雄兵相匹敌。若不趁势搅毁山寨，任他时时下山骚扰，却也难有安宁之日。今日如不擒到刘季，誓不回军。"遂引三军穷追。夏侯婴且战且走，司马橺不舍，只顾来追，不觉赶到山路狭窄之处，行进渐难。沛公与夏侯婴尽弃马匹盔甲，往山道上败走。司马橺大笑道："果是山贼也。"便骤马来赶。忽闻一声炮响，山上人头攒动，立起无数旌旗，军士将乱石滚木打下，阻住去路。司马橺大惊，抬头望去，只见左面山上曹参，右面山上周勃，各引军卒将石木乱打。司马橺前军躲避不及，多半带伤。急令回军，谷口已为樊哙引军封住。

    沛公立于山头，指山下喊道："汝等被围，不降即死！"司马橺拍马向山上杀来，却被乱石滚木打死无数士兵，只得仍旧退回。司马橺道："贼兵人少，可奋力冲出隘口！"左右将佐，各挥刀枪，并力往外冲杀，沛军兵少，坚守不住，纷纷后退。樊哙在后队指挥，望见本部后退，当下勃然大怒，须发直坚，乃大喝一声，如半空中响起一道霹雳，纵马举刀，奋力冲入敌阵，一时间，秦将纷纷落马。只见绝尘奔驰之处，疾风扑面；宝刀挥舞之处，寒光罩体。那正是马疾刀快，无人敢阻，往来冲突两番，力斩秦将十五名，余者纷纷避之。司马橺魂飞胆裂，不敢迎敌，复退入谷中。樊哙杀退敌兵，横刀立马，厉声大喝道："何人敢再来决战！"秦军互相推攘，皆不敢来战。沛公在山头望见，扬声赞道："吾弟真乃神将也，虽昔时恶来、屠岸夷，亦无可相媲也！"曹参道："秦兵已为所困，以火烧之，可以尽数杀之。"沛公道："既已被围，何必轻动杀戮。待明日无粮，司马橺必举军来降。"曹参言善，乃传令军卒暂停攻击，使人呼喊劝降，秦军多有弃械来降者。

    须臾天黑，秦军不敢突围，皆坐困于谷中。司马橺乃唤本地官兵问道："此谷可否安出？"有一小兵暗告道："此处往南，有一条小路，可通往下邑，只是崎岖险要，马不堪行也。"司马橺大喜，待到半夜，扮作军卒，抛刀弃马，叫那个小兵引路，乘着夜色，寻见小路，投下邑而去。待到天色已明，沛军来攻，军中已无主将，皆倒戈降之。沛公收编降军，闻司马橺走脱，遂令周勃引一军往下邑追赶。周勃领命去讫，沛公自引大军直逼砀郡。郡中大小官吏闻之，不敢抵抗，只得率百姓来降，沛公尽皆安抚。不数日，周勃引军回来，言司马橺已败投章邯去，下邑、狐父均已归降，砀郡诸县，尽有归附之意。沛公大喜，大赏三军。因樊哙功劳最大，得封为国大夫；周勃次之，得封为五大夫。曹参、夏侯婴诸将，各自论功行赏，又遣快马往彭城报予秦嘉。

    秦嘉闻报大喜，欲加封沛公为砀郡君。董緤道："刘季初到，未必安心归附，不可以重用。不如使人收其军卒，以防其势难控。"秦嘉从之，遂迁沛公为留城令，封董緤为砀君，使其尽收沛公之军。董緤领逾，兵至砀郡，收编沛公部下，连留城五六千人马，亦尽数收去了。沛公回至府弟，诸将皆有不平。少时，樊哙闯入，怒与沛公道："秦嘉小人，着实无礼，主公有功不赏还罢，怎可夺吾城池，收吾将卒。樊哙虽驽钝，死亦不甘于秦嘉帐下听命。倒不如就此诛了董緤，杀入彭城，直面去与秦嘉论理。"张良急止道："樊将军休逞意气，如今章邯大军在彼，各诸侯均呈观望之势，互不相助，已至生死存亡之机。此时若起内讧，必被他人坐收渔利也。"谋士陈涓亦道："秦嘉量窄，非容人之人也，委身其下。终非长久之计。不如弃他而去，暂返沛中，再作后图。"沛公道："公言是矣。"遂引本部数百人，不辞而别，皆回沛县。有人报予董緤，劝其追而杀之。董緤道："区区亭长，能有何作为。"遂不以为意。

    沛公回到沛县，萧何迎入县署，各诉离别之情。沛公问道："吾入城来，一路见城中军民，神色慌张，心术不定，莫非要生何事？"萧何道："自主公别去，魏国便有相侵之意。雍齿屡屡使乡中父老子弟，入城来诱。城中民心，多有相背。若主公晚归几日，恐沛城已是不保。"沛公大怒道："雍齿不义小人，频频欺我，有我得其之日，必啖食其肉。"便要出兵。张良、陈豨皆劝道："沛城人心不定，不可动兵。"沛公道："不擒雍齿，难消心中之怨。"遂点齐将校，来伐丰邑。

    魏相周市知沛公回到沛县，料必来夺丰邑，便自己亲引八万大军先至，屯于丰邑城外。沛公行至半道，闻探马回报，惧魏军势大，又有退意。张良复劝道："秦军未动，诸侯亦未敢先动，故沛县暂时无失陷之忧。今河南诸县，皆言陈王未死，主公宜安守沛县，观陈县动静。若陈王果然尚在，主公可以沛中之众相投，共创大业。"沛公寻思丰邑既已有备，再战亦难有成算，便引军重回沛县，一面安定县中民心，一面令人往河南打听消息。

    却说庄贾自杀陈王，得封陈郡郡守以来，每日入寝，便梦见陈王前来索命，日夜惊怕，终日郁郁不振。自章邯引军北上后，城里一向无事，庄贾方才心安。这日夜里，洗漱已毕，方要去睡，忽闻府外杀声震天，皆大呼："休要走了反贼！"庄贾慌忙提剑出门，正遇一军迎面杀到，皆以青巾包头，正是新阳吕臣之"苍头军"。原来吕臣驻于新阳，接得陈王报急，点马步军二万，欲救陈王。军尚未发，已闻陈王死讯。吕臣大哭，欲为陈王发丧。其父吕青急劝道："陈王虽死，天下未必尽信矣。今非常之时，当先设计重夺陈都，复立张楚，以陈王之令召领天下，方可重整山河。"吕臣称善，乃密书连合召平，欲袭陈县。召平攻广陵，久战不胜，无力为助，吕臣只得别谋他策。及细作报知章邯已兵往雍丘，吕臣乃与其父定计取陈县：先使军卒扮作百姓潜入城中，到了夜里，都出来生事，四处放火叫反，趁乱打开城门，接应城外之军进城。吕臣亲入城中，引着"苍头军"，呐喊喧天，杀奔王宫。庄贾出门，正撞上乱军，一齐指着庄贾大喊道："弑王者，此人也！"众军一齐涌上，乱刀将庄贾砍为肉泥，吕臣趁势占领王宫。次日天明，吕臣出榜安民，令人收拾陈王尸体，暗暗礼葬。又于城中遍插张楚大旗，号称陈王亲至，重据陈县，召令天下并力抗秦。消息传出，楚地郡县闻之振奋，多有弃景驹而相投者。

    秦将杨熊屯于许城，闻陈县张楚复立，心甚疑之，遂领兵五万，来夺陈县。吕臣得报，引"苍头军"往迎秦军。两军会于西亭，布成阵势。杨熊持枪出阵道："速唤陈胜来答话！"吕臣扬鞭喝道："汝是何人，亦敢要见吾王乎？"杨熊大怒，挺枪骤马来战。吕臣令副将张勃出马相迎。战不数合，被杨熊一枪刺中面门，落马而死。杨熊引军混杀来，吕臣大败，往后而退。约行七、八里，一军包抄而至，乃是秦将赵贲也，跨马抡斧，一阵冲杀，生擒将卒无数。吕臣欲回陈县，奈何赵贲一军来势甚急，已将"苍头军"冲得七零八落，吕臣只得拨马往南逃去。退了三十余里，杀声渐远，吕臣方才扎住营寨，收拢败兵。

    杨熊收兵，直逼陈县。守军见吕臣败走，不敢城守，开城降之。杨熊入王宫，得吕臣左右，方知陈王复国之事，皆吕臣所行，并无陈王再生之死。杨熊大怒，放火将王宫烧毁，更不歇兵，乃与赵贲引铁骑星夜追杀吕臣。

    吕臣兵败，计点伤亡，三停折了二停半，心中烦闷，夜不能眠。至三更，四面喊声大作，乃杨熊、赵贲连夜引军赶至。吕臣匆匆上马，引左右迎敌。两边军士，趁夜混战。比及杀至天明，吕臣手下散尽，落了个单身，只得落荒而走。杨熊不舍，引十数骑紧紧追赶。吕臣盔歪甲斜，单骑独奔。走不数里，看看将为杨熊赶上。忽一军迎面而来，为首一将：豹头虎眼，阔面重髯，身长八尺，膀阔腰园，骑一匹超光纤离马，持一条宾铁点钢矛，其势如金刚降世，天将临凡。此将下让过吕臣，纵马挺矛，直取杨熊。吕臣惊魂尚定，住马看那将：面有囚刺之纹，更显威猛。那将与杨熊战约十余合，直杀得杨熊汗流遍体，骨软筋酥，看看架遮阻拦不定，只得拨马败走。那将也不追赶，回马径奔吕臣，问道："汝可是陈王属下？"吕臣道："吾乃陈王麾下涓人将军吕臣也，敢问足下大名。"那将欠身作礼道："某乃六安人黥布也，闻陈王尚在，故引手下来投。"吕臣曾闻黥布之名，知其乃勇烈之士，见之大喜，遂与黥布合兵一处，重建大寨，整顿甲兵，以图再战。

    却说黥布本姓英氏。少时相士相其面道："汝受刑之后即成王。"及至壮年，触法受黥刑，面刺囚文，人皆以黥布唤之。黥布笑谓众囚道："人相我当刑而王，既已受刑，料已离成王不远矣！"人有闻者，共戏笑之。后定罪往骊山筑陵。骊山之徒数十万人，黥布皆与其徒长、豪杰交通，乃率其逃出骊山，至长江一带打劫谋生。

    自陈胜举事，天下呼应，浮梁瑶里人吴芮率长子吴臣、次子吴浅、侄吴程，以勇士梅鋗为将，起兵于反于番阳。吴芮乃泰伯二十九世玄孙，年长宽和，素有声望，深得江湖间人心，人推其为长，号为"番君"。吴芮举事后，闽中君长邹无诸、族弟邹摇引越地豪杰傅胡害、公上不害同来相从。邹无诸、邹摇皆越王勾践之后，于是百越之兵，竟相归附，其势益壮。黥布知之，率手下数千人往依之。吴臣爱其英勇，以女妻之。章邯出兵灭张楚，海内皆怖。及闻陈王未死，已重据陈郡，号令天下。黥布谓番君道："陈王当先起兵，天下之望也，若为章邯所灭，反秦之势必逆转。吾当举兵往助，共抗秦军。"吴芮然其理，助其数千骑兵，黥布遂渡江取道往陈郡而来，途中救了吕臣。得知陈王确实已身死，黥布甚是忿愤，当下谓吕臣道："将军若有重夺陈都之意，黥布愿为先军，助将军成事！"吕臣甚悦，休息一夜，次日回军来夺陈县。吕臣与黥布兵分两路，黥布在先，吕臣在后，依次进发。

    正行进间，前军来报，说秦兵皆屯于青坡，黥布乃令进兵，属下齐声呐喊，杀奔秦营。秦军列于坡上，杨熊居中左，赵贲居右，各执兵器，齐于旗下。杨熊见黥布杀来，心有余悸，住马不动。赵贲不知好歹，拍马举斧杀来。数合之间，被黥布一矛刺中其手。赵贲弃斧于地，败归本阵。黥布策马径来冲锋，杨熊不敢迎敌，拨马便走。黥布一马当先，杀入敌阵，左冲右突，如入无人之境。黥布属下多是郦山筑陵囚徒、重犯之头目、首领，能从郦山逃出，自是更精于章邯之军。战不多时，已将秦军杀得落花流水，哭爹喊娘。至吕臣兵到，两处夹击，秦军大败，纷纷丢盔卸甲而走。

    杨熊、赵贲引着贱兵败退。方入陈县地界，却见四下都是秦兵散卒，皆言陈县、许城军民闻东南交战，尽起造反，秦军将卒俱被赶杀出城外。杨熊闻之，遂不敢投许城。又寻思章邯军纪甚严，败必遭罚，亦不敢去雍丘，遂与赵贲一起投开封去了。

    吕臣、黥布杀散秦兵，再入陈县。只见城内皆是残墙破瓦，断壁斜梁，已不复往日兴盛景象。吕臣见修缮不易，遂与黥布议道："陈王已死，虽可以假借王命，再立张楚大旗，但终究不是长远之计，毕竟你我尚无召令天下之名望。今乱世之中，唯依附旺族，并力扶持，方可成就大事。"黥布道："吾居番阳之日，闻会稽项梁杀郡守举事，名扬四海，威震江东，已颇俱势力，足可依附。况且项氏素为楚将世家，颇有渊源，必将成事。你我何不敛众而投之，以求成就业绩。"吕臣抚掌笑道："吾有此心久矣，将军可以先引军往投，吾在此镇守陈县，以迎项族西向。"黥布然之，遂引本部兵马，径往江东来投项梁。正是：不为豪门难成事，王侯将相果有种。欲知后事如何，且看下文分解。

 第十四回 陈婴东阳附旺族 项羽襄城屠军民

    却说张楚故将召平，先时奉陈王之命伐广陵，力战数月不能下。后闻秦兵东进，陈王身死，诸侯各怀私心，互不相助，自知独力难支，只得另图别计。打探到江东项梁举事，兵精粮足，已成大势。心生一计，遂伪作陈王诏书，携之渡江东下，至会稽来见项梁。

    项梁自杀殷通举事，东南振奋，各处豪杰，纷纷来投。吴中贤士桓楚，家族素有势力，与项氏交情颇厚，因犯秦法，逃亡于江湖中。闻会稽之变，遂引数百人前来投靠。项梁大喜，拜为大司马。桓楚又荐一人来从，乌伤人周殷也，为人忠义，足有智谋。项梁纳之，别为从事。又有歙县人利几，精通武艺，胆识过人，引十余壮士来投，得封为校尉。自此，项梁势力壮大，遂有西进之意。及闻召平渡江来见，项梁大喜道：“此必陈王所遣，我不能怠慢。”乃亲自出城，迎入府中。召平谓项梁道：“末将奉陈王旨意，特来册封明公为张楚国上柱国，若明公有意，当即领此诏。”项梁闻言，跪领诏书，设酒宴盛待召平。

    宴毕，项梁问召平道：“仆闻河南大起刀兵，未知近况如何？”召平道：“今海内突变，秦少府章邯为大将军，引五十万虎狼之师，出关来伐天下诸侯，众诸侯形势凶险，已至生死存亡之机。明公既已定江东，又有陈王之封，何不早日西进，共击秦兵。”项梁素敬陈王，即令星夜举事，起兵西征。时吴县县令郑昌，敛兵数万自保，闻项梁起兵，遂派使者前来拜会，相约并力举事，同舟共济。项梁大喜，当即回书，请郑昌为后军，接济所需。使者去后，项梁便传令发兵起程，令项羽统率八千子弟兵，龙且、季布为副将，逾江西行，来助张楚。自已收拾大军，随后进发。半路会见曹咎引一军来投，项梁大喜道：“昔日有难之时，若非公之解救，项梁无有今日。公之大德，此生不忘也！”遂封为军中司马，随军出征。

    不日，大军行至东阳。项梁知东阳县令陈婴甚有贤名，颇得人心，有意并力相合，遂揠刀兵，遣使者入城与陈婴连和西伐。陈婴乃故东阳令史，久居东阳，素来信谨，为县中长者。陈王反于大泽，各地争先杀郡守、县令而自立。东阳少年亦杀其县令，相聚数千人。欲置头领，无人适用，乃请陈婴为首。陈婴初时固辞不受，终是难违众人之意，被强立为长。县中相从者得二万余众，组军以青布包头，以别于他军。至略定邻县，众人皆欲立陈婴为王。陈婴不敢造次，乃入问老母。老母道：“自我为汝家妇以来，未闻汝祖家先古有尊贵者。大众所以信从于汝，皆因汝家善良忠厚，与世无忤之故。今一日之间，暴得大名，乃不祥之兆也。以为母之意，混乱之时，切勿主事，不如有所归属，择主而事。事成犹可得功封侯，事败则易以亡匿，非世间所指名者也。”陈婴从之，出谓众人，固不为王。及项梁使者到，陈婴正有此心，遂欣然允从，谓其军吏道：“项氏世世将家，有名于楚。今欲举大事，非随其人不可。今既有意连和，正合大众之意，我等可以城池献之，依附名族而西进，必可灭秦！”众人从其言，于是大开城门，以兵归属项梁。

    项梁进入东城，仍着陈婴统率旧部，待之甚厚。于是人心大悦，从者无数。九江郡寿春人蒲公，引两万人马来投。蒲公乃江南勇将，祖上为楚国将军，故人皆以蒲将军唤之，久之，无人知其真名。项梁得之甚喜，亦封为将军。时黥布引本部来寻项梁，正会于东城，遂来投之。项梁久闻黥布名讳，未曾谋面，当下大喜过望，亲出营门迎入。见其威风凛凛，相貌堂堂，果真是世间良将，乃道：“吾既有世侄，又得将军，皆可敌万人也，何愁暴秦不灭！”乃冠以虎威将军之名，视为心腹。

    项梁骤得三路人马，和兵一处，加上路上征招之士，共得十万余众，遂与手下商议进兵之策。陈婴进道：“陈王既已身死，吕臣借名立楚，亦不能久令天下。将军当火速兵发陈郡，以接应吕臣。吕臣兵少势微，需防其为复秦军所败，乱了我楚人之心。”项梁道：“陈公所言极是！”乃分兵二路发往陈县，一路由项羽率领，由襄城取道而进；自己亲率一路，渡淮水由彭城取道而进。

    却说项梁大军一路略地而行，兵至下邳南，天色已晚，乃下寨休息，着快马往前探哨。次日，探马回报，说秦嘉令属将丁疾、郑布扼于要路，不容军兵通行。若要借道，需向景驹北面称臣。项梁闻毕大怒，乃招众将道：“陈王当先举事，天下皆服。虽作战不利，却未必身死。秦嘉背陈王而立景驹，乃逆天之道，乱楚之举也。昔陈王兵困陈都之时，秦嘉虽近，却不发一兵相助，实为不义之人。吾早有除此逆贼之心。不想如今竟敢据地行逆，藐视天下英雄，吾固不能容也。”众将磨拳擦掌，皆争来讨战。项梁乃令黥布为先军击之，自引余众随后接应。黥布手持铁矛，引军出战，正遇丁疾、郑布之军。未及列阵，黥布便直撞而来。丁疾方欲答话，早被黥布一矛刺死。郑布大惊，挥刀来迎，交马一合，又被黥布搠倒，落马而死。余者战悚，不敢迎战，尽来投降。项梁兵到，前路已通。项梁大喜，遂合兵一处，杀往彭城。

    秦嘉闻败军之报，急调董緤守城，自引大军来迎。出城不数里，项梁兵至：军容整齐，号令如一。两阵对圆，秦嘉引朱鸡石、余樊君二将出，指项梁道：“汝身为楚家世将，怎敢不服楚王？”项梁厉声道：“逆贼！楚王乃张楚陈王也！汝是何人，敢擅自乱立王室，冒称楚族之后。”言未毕，身后蒲将军跨马抡刀而出，直取秦嘉。余樊君舞刀相迎。战约十合，余樊君拨马落荒而走，蒲将军举刀追赶。二马转入一座树林，余樊君勒马回顾蒲将军道：“秦嘉私立王室，有不臣之心，吾世为楚人，心亦不服也。今将军且缓交锋，回阵请项将军收兵。待明日再战时，吾连合部下，就在阵前杀了秦嘉，省得交战之时，冤枉折却许多人马。”蒲将军勒马问道：“我如何信你？”余樊君指天发誓道：“我若有虚言，甘受万刃而死！”蒲将军见其心诚，遂道：“我且听你之言，即便有诈，亦不过是容秦嘉多活一日罢了。”余樊君笑道：“吾亦壮士也，何敢诳语？至时还请彼军接应便是。”蒲将军道：“将军有此心，社稷之幸也，请先回阵，我若不赶，必为秦嘉所疑。”余樊君会意，拖刀便走，蒲将军从后详作追赶，却又转回到阵前。朱鸡石见余樊君败，乃拍马出阵，截住蒲将军厮杀。蒲将军略斗数合，拨马便回，项梁令利几接战朱鸡石。蒲将军回阵将余樊君之言告于项梁，项梁大喜，乃令收兵。

    回至营中，项梁将此事告于众将，恒楚道：“只恐有诈。”项梁道：“宁可信其有，不可信其无。若分拨得当，纵使有诈，敌亦不能奈何于我。”恒楚道：“明日之战，敌若不乱，我不可轻进。”黥布道：“休要担心，至时我引一军为前部，料也无妨。”项梁笑道：“我有勇士如此，何惧之有。”遂将分兵两队，黥布引一军在左，闻鼓即进；蒲将军引一军在右，近侧护卫。

    次日，项梁率军复来城下挑战。秦嘉引军下城，使朱鸡石出战，项梁仍使利几迎敌，二人便在阵上杀作一团。余樊君在阵上，暗自招唤手下来杀秦嘉。军士闻令，往前涌来，相互推攘。秦嘉见本阵自乱，急返身来看时。只见余樊君挥刀大呼道：“秦嘉背叛陈王，乃逆贼也。我等何不杀之，投靠项将军。”众军闻言，皆各执刀戟，来杀秦嘉。秦嘉大惊，拨马欲回城，却被余樊君当先挡住。项梁见敌军已乱，令黥布起兵接应。黥布拍马擎矛，引铁骑冲杀而来。秦嘉见势不妙，不敢入城，引兵往胡陵败去，朱鸡石一路护其而走。董緤在城上望见秦嘉败走，急保伪楚王景驹下城。刚出城门，正遇黥布迎面过来，交马一合，董緤为黥布所擒。景驹夺路走脱，往大梁而逃。

    项梁引军入彭城，黥布解董緤来献。项梁以手指董緤之面道：“吾闻陈王被困陈县，遣武平君来郯城求救。而汝谏秦嘉诛武平君，不发一卒为救，可有此事？”董緤低头，一言不发，项梁遂令左右牵出斩首。周殷道：“秦嘉大逆不道，争先乱国，不诛不以平楚民之忿，望将军急追讨之，务必早擒秦嘉，以定淮水之势。切勿留下后患。”项梁道：“公言甚善。”乃督令大军兵发胡陵，使黥布、蒲将军分为左右先锋。

    秦嘉逃至胡陵境界，扎营歇兵，收集败军，欲卷土重来。黥布与蒲将军引军到，围住营寨搦战，高喊道：“秦嘉早降！”秦嘉遂与朱鸡石商议对策。朱鸡石道：“项梁手下精悍，难以为敌，不如往北投魏咎如何？”秦嘉道：“只得如此。”于是坚守不战。至入夜，秦嘉乃被重铠，引兵出营，往北而走。项军早有所料，皆是和甲而卧，闻得兵动，齐出营来阻。黥布纵马挺矛，挡住去路，朱鸡石举枪敌住厮杀，秦嘉夺路而走。项军四面围裹，秦嘉冲突不出。坐骑中暗弩，将秦嘉掀翻在地，众军卒皆挥戈戟乱刺。秦嘉虽披厚甲，亦挡不住诸多兵器，遂死于阵中。朱鸡石与黥布战二十余合，拨马败走。蒲将军引众军围住，黥布亦引军从后追赶而至。朱鸡石不得脱身，闻项军又喊道：“秦嘉已死，余者无罪。”乃弃枪降了。次日，项梁大军到，遂驻于胡陵，收编降军，朱鸡石、余樊君皆封为校尉。未过几日，人报景驹逃至梁地，为盗贼所杀。项梁大喜，欲合项羽同进，遂遣人打探项羽战况。

    却说项羽渡江之时，年方二十四岁，意气风发，斗志昂扬。及别项梁西救陈县，乃率季布、龙且二将，并八千江东子弟兵，昂然而行。襄城县令高句闻得有兵来犯，急引五千官兵，出城五十里迎战。两军相会，各自布阵，项羽骑青鬃马，持宾铁矛而出，厉声道：“秦负天下，亡可待日，汝等何不早降，共图王侯之业。”高句出马，以鞭指项羽大骂道：“吴中恶犬，目无国法，急寻死乎？”项羽大怒，挺矛策马，来杀高句。高句身后一将，催马抡刀而出，乃江南名将路延也，与项羽交手。不及十合，项羽大喝一声，一矛将路延刺于马下。项军见主将得胜，皆呐喊而来，官军大乱，四散奔逃。项羽东驰西荡，如入无人之境。高句见势不妙，乃拨马而走。项羽眼乖，早已望见，拍马来赶。高句急往树林中逃去。项羽单枪匹马，直追入林。高句惊慌，盘大树而行。项羽紧紧跟定，看看赶上，拈矛便刺。高句急闪，项羽一矛搠在树上。高句得机，拍马走了。项羽性急，奋力拔矛，竟将铁矛折为两段，手中仅余半截枪杆。项羽大骂，弃枪于地，拔剑再往追时，高句早已纵马走远。项羽恨道：“待我得襄城之日，必定亲剐此人，以泄吾恨！”

    及回马四顾，却寻不到归路。看看天色已晚，只得沿小径而行。约行数里，望见山僻之间，透过灯火之光，却住着一户人家。时已初更，项羽遂往叩门。不多时，一老者出问何人。项羽道：“吾乃会稽项籍，因迷失归路至此。腹中饥饿，望求食充饥。”老者打量项羽，熟视良久方问道：“楚将军项燕，是足下何人？”项羽道：“乃吾之祖父也。”老者闻之，拜伏于地道：“不知小将军到，有所怠慢，望乞恕罪。且受小人一拜。”项羽惊道：“公长者也，何出此言？”老者双目流泪，泣道：“小人乃项老将军家臣项平也。项老将军南征北伐，小人皆伴于身旁。昔日楚亡后，老将军再立新主，与王翦会战兰陵。秦众六十余万，又挟灭众诸侯余威，将老将军围困于城中。激战数月，老将军里无粮草，外无救兵，终是寡不敌众，回天无术。乃慷然就义，自刎而亡。老将军临终之时，将平日所用兵器金顶点钢槊交托小人，嘱咐务必传予项门后人。小人携兵器逃至襄城，隐居此地，已不知年月矣。屡欲相寻项氏血脉，却因项族尽迁，无处可寻，以为今生难如老将军之愿。昨夜老将军托梦，说今日当有孙儿来访，叫小人勿务留意。适才见小将军器宇轩昂，颇有老将军神风，心甚疑之，故尔相问，不料正是小将军。”项羽年纪尚轻，未曾见过祖父，但闻得项平之言，已觉心血沸腾。项平又道：“小将军且随小人去取兵器。”遂领项羽至内室中，秉烛登梯，于阁楼上取出一长匣。揭开盖，包有丝帛，解而视之，见那金顶点钢槊丈八长，碗口粗，寒光闪闪，犀利无比。项羽朝此兵器拜了三拜，乃取在手，丢了一个架势，觉得趁手无比，心中大喜，遂谢项平。项平乃亲自下厨，为项羽作好饭菜，项羽食罢，住宿一夜。

    次日清辰，洗漱已毕，忽闻户外人喊马嘶，似有人马到。项羽拔剑出门，抬眼观之。乃季布引兵至此。项羽大喜，便呼来见。季布引众人过来，下马道：“昨日杀败襄城军，寻不见将军，连夜跟问至此。请将军速回军中，以防襄城军来战。”项羽遂请项平同归。项平道：“小人年迈，不堪鞍马，终是无力随小将军征战。若小将军不弃，小子名唤项声，颇有些蛮力，昨日随其母探亲去了。待其归时，小人当遣其从军，至时还望小将军收纳。”项羽允从，乃取槊上马，辞别项平，与季布同回军中。众将参见，闻项羽得祖父宝器，皆相贺之。

    项羽当下整军直逼襄城城下。高句心悸项羽之勇，不敢迎战。任项军万番侮骂，就是不出。季布谏道：“我军初到，可乘此锐气，奋兵攻城。”项羽从之，令大军齐进，围住襄城，奋力攻打。城上矢石如雨而下，攻打一日，不能拔之。项羽见伤了不少人马，只得传令收兵。回营计点人数，死伤三百余众。项羽大怒道：“我行军所至之处，官兵无不望风归降，独他襄城不服，竟敢据城为敌。待某攻罢此城，必亲剐县令，坑尽城中良贱！”季布道：“襄城古为楚之门户，城高壕深，急切之间难以下之。“项羽道：“明日某亲自登梯攻之。”季布道：“若强攻险城，必十倍于敌，不然，徒损无益也。末将有一计，可围城一月，不与攻打，只需切断城中粮食汲水即可。城中无粮，必闹饥荒。到时我军暂退，诱敌出城，以奇兵袭击，襄城可破也。”项羽称善。

    自此日后，项羽引军围住襄城，亦不攻打。城中粮少，居民皆恐慌，高句心中虽急，只是无计。项羽围约十余日，季布道：“可以退也。”项羽乃令各部兵马尽退，却叫季布、龙且各引精兵百余人，埋伏于城外林中。高句闻项军退兵，登城望之，见项羽军马似乎已经退尽。又等了一、二日，城外皆称项羽已经绕城取路，往陈县而去。高句虽半信半疑，但见城中已是实难支撑，只得开了城门，放军民打柴取米，如常日模样。龙且与季布趁隙引手下扮作百姓，悉数混入城中，静待时机。

    这日，探子报项军将回，高句急忙收拢军民回城，加强戒备。一并就绪，高句亲往四门巡视。方至东门，一将忽从门边突出，手起一枪，刺高句于马下，厉声大喝道：“吾乃楚将季布也，襄城军速降！”手下应声四起，各执刀枪而出。门前数名军校举兵器欲战，早被季布刺倒数人，余者皆弃械受降。龙且亦引手下军士占领南门。二将将城门打开，迎接项羽进城，襄城遂下。

    项羽入到城署，传令军民皆至东门外报到。众不敢违，纷纷来了。项羽持槊亲至，怒叱军民道：“秦朝大罪于天下，陈王挥臂大泽，各地争先举事，唯恐秦之不灭。汝等负罪顽抗，助秦为虐，皆非善类，故将汝等尽行坑之。”军民闻之大哗，哭声一片。季布谏道：“大众反秦，无非因秦政残暴过甚而致。将军欲坑杀军民，乃是以暴易暴也，不可取之。”项羽道：“我军初起，四方闻风来降。唯襄城敢逆天而行，不顾大义，使我军损兵伤卒，耗废时日。若不尽行坑之，各处争先效仿，天下何日可定？我不立威名，以何撼动秦朝根基？”遂不听季布之劝，尽坑襄城军民。行刑之日，老幼哭喊之声，悸天动地，百里之外，亦闻悲声。项军将卒，亦多有不忍之人，于是项羽残暴之名，由此传于四方。后陈普有诗叹道：“试手襄城意未怡，赤城稍觉味如饴。必亡定死终无救，断自朱殷海岱时。”

    项羽既屠襄城，周围郡县闻之，莫不胆寒，不敢为敌，先后致书请降。项羽自是得意，闻知项梁已至彭城，遂令快马传送捷报。

    书到彭城，项梁阅之，见项羽行事过酷，甚觉不安。从弟项缠道：“子羽性急，杀气过重，暂不宜委以重任。不如招回身边，加以约束，不至失百姓之心也。”项梁点头，乃令人往项羽军中，唤其速来彭城相会。使者方去，探马来报，说秦平虏大将军章邯，起大军四十万来犯彭城。项梁急聚文武商议对敌之策。余樊君奋勇请缨道：“末将自起兵以来，委身于秦嘉身傍，未有寸功而立。今章邯既至，末将愿率本部人马，往迎秦军，取章邯首级献于帐前。”项梁大喜道：“余樊君忠义，享于四方，此行必成。”又唤朱鸡石道：“汝与余樊君共事久，今可带部下与其共迎秦军，以显我楚军之威。”朱鸡石领命。二人整理人马，往迎章邯。

    却说章邯屯军雍丘，已有月余，兵力大已恢复。司马橺兵败砀郡，奔回大营，章邯大怒，欲斩之。司马欣道：“盗贼四起，其势猖獗，非一人之力所能遏之。司马橺非名将，自难胜任，杀之无益也。”章邯乃赦其罪，欲亲伐砀君，却得探马先后来报：前者称陈王未死，还兵重夺陈县，再建张楚，已将杨熊、赵贲杀败。章邯动甚疑之，未敢轻动。未几，又报江东项梁兵起，已杀秦嘉，自灭景驹所立之楚。章邯谓众将道：“贼起内哄，乃天赐良机。可乘项梁军心未定之时，兵伐彭城，大局可定。”王离道：“某愿为前部，夺彭城以建军功。”章邯大喜道：“公为世之名将，可当此任也。”乃令王离为先锋，苏角与涉间为副将，起兵十万往攻彭城。自与长史司马欣、都尉董翳并四十万大军随后而行。又调三川郡守李由进兵雍丘镇守，以接济大军粮食。

    王离先行，兵至栗县，尘头起处，一军杀到，为首大将乃余樊君也。王离摆开人马，持枪出阵，对面军中，余樊君跨马舞刀而出。二人相见，更不答话，各挥刀枪交战。斗约三十余合，不分胜败。天色已晚，各自收兵。次日，朱鸡石兵至，与余樊君会合，共与王离军交战。两军相持，战了几日，各自折了一些人马。

    章邯引后军将至栗县境内，闻两军未分胜负，遂遣人到王离军中授计。来人与王离道：“章将军令足下明日与贼兵交战时，引军诈败，退十余里，大将军自以埋伏袭之，一战可胜。”王离从之，次日引兵至楚军寨前挑战。余樊君与朱鸡石共引兵出。王离遣苏角挑战，余樊君自战。战不十合，苏角败走，秦军尽退。朱鸡石纵马唤余樊君道：“秦兵诱敌，必有埋伏，将军请回！”余樊君道：“我自引军去追杀敌军，汝率汝部从后接应，可破敌兵。”朱鸡石劝之不住，只得从其计。余樊君遂引军追击王离。

    正行之间，但见尘头蔽日，金鼓喧天，无限人马杀到，马军先出，步军后随。当先一员键将：金盔金甲，大马长戟，正是秦军大将军章邯。余樊君大惊，自料不敌，方欲后退。章邯快马已至，余樊君急举刀迎战。战约二十余合，四面秦军卷杀而来，喊声震天，楚兵抵挡不住，纷纷败退。余樊君惊恐之间，刀法漏出破绽，被章邯一戟刺于马下。秦军乘势掩杀，势不可当。

    朱鸡石领军接应，闻前方杀声起，急提兵来战。斜刺里一军杀出，为首一将，拍马抡斧，气势汹汹而来，正是李良也。朱鸡石举枪迎战，战不十合，司马欣、董翳各引军到，朱鸡石见其势大，不敢恋战，引军后退。秦军从后杀来，楚军死伤无数。直追杀五十余里，方才收兵。朱鸡石扎下营寨，令快马报于项梁。

    项梁闻报，聚将商议对敌之策。召平道：“章邯乃秦廷上将，文武双全，威名盖于世间。周章、宋留兵伐关中，眼见事已将成，均是先后为其所败。如今楚人多惧章邯，但闻其名，不战先乱。唯今之计，只有将军亲自引军拒敌，方可与之一战。若遣左右将佐前往，恐怕无人可敌章邯也。”话音未落，激怒帐下一将，出班奋然喝道：“召公此言差矣，人惧章邯，偏某视其为草芥一般。”项梁视之，乃黥布也。召平道：“某之所语，皆非戏言也。章邯兼备文武，有国士之风，非一般秦将可比。足下非张楚旧臣，故不知章邯智勇。”黥布道：“末将不才，愿提一军往救栗县之围。若不胜章邯，甘当军令！”项梁闻之，甚为钦佩，赞道：“楚中之将，若皆与君类，何惧秦兵百万。”乃予铁骑五千，令先行救之。黥布去讫。召平道：“将军如此，恐有轻敌之嫌。”项梁道：“非也，吾即起兵接应。”正议间，人报项羽已引军尽至，项梁大喜道：“吾有子羽，可敌章邯也。”正是：方忧无计战强手，自有神将为先锋。欲知项梁如何迎敌，且看下文分解。

 第十五回 沛公借兵夺丰邑 项梁拥王定盱眙

    却说项梁与项羽会合，遂起彭城之军往栗县来战章邯。

    却说朱鸡石方遣使回报项梁，秦军已至，漫山塞野，蜂涌而来。朱鸡石料守不住，不敢迎战，弃营而走。章邯夺得楚营，见楚军方去不远，乃引大军从后追赶。秦军呐喊震天，其势甚大。朱鸡石且战且走，往胡陵而退。章邯穷追不舍，约行二十余里，看看赶上。忽一彪军飞驰而至，让过朱鸡石，一字排开，拦住秦军之路。章邯勒住人马，出阵来看，只见所来者，皆为骑兵，人马虽不甚多，却是人人勇健，个个英雄。为首一将：豹头虎眼，阔面重髯；形如飞龙，势若奔马，正是猛将黥布，厉声大喝道：“秦将休赶，黥布在此！”章邯欺他兵少，也不答话，举戟来战。黥布催马挺矛，截住厮杀。二人一来一往，战约八十余合，不分胜负。章邯暗暗称奇，心道：“吾自出关平贼以来，大小数十战，未有对手。今遇此人，枪法娴熟，膂力无比，可谓劲敌也。”正战间，秦军军中忽然传出鸣金之声。章邯勒马道：“今天色已晚，改日再与你一决高下。但请壮士留下姓名，日后不至忘却！”黥布道：“某姓英名布，人皆呼某为黥布也。明日某在此等汝，决战三百回合，以定输赢。”章邯道：“一言为定！”遂引军回营。问众将道：“何故鸣金？”司马欣道：“方才三川郡守李由有急报到，说魏相国周市乘将军往伐项梁之时，引兵数万，往袭三川，欲绝我退路。今其军已至雍丘，为李由所拒。”章邯道：“如今方与楚贼激战，又怎可分军相救。”司马欣道：“魏近且小，楚远且大，不如先定魏地，壮我之势，再行伐楚之计。免得往来奔波，徒受行军之苦也。况我军甚众，楚贼虽知我退，料他亦不敢强逐。”章邯服其论，当夜退兵，火速往救雍丘。

    却说项梁引兵来救栗县，兵至胡陵，朱鸡石败归。项梁问道：“某遣汝与余樊君共击章邯，为何一人独回？”朱鸡石道：“秦军势大，寡不敌众，以故兵败。”项梁勃然大怒，厉声道：“果是秦军人多势众，汝当初为何敢举兵造反。”朱鸡石默然无语。项梁道：“我自出兵江东，节节胜利，未曾有一败。汝既先取败绩，当以军法处置，休怪我面上无情。汝死之后，汝之老小俱由我每月供给家用，不必记挂。”言毕，令刀斧手推出辕门斩之。朱鸡石初投项梁帐下，结识者不多，故行刑之时，并无人告免，遂为项梁所斩。

    不多时，黥布已回，入帐禀道：“章邯大军不知何故，一夜退尽矣。”恒楚闻之，谓项梁道：“彭城初定，尚不宜与章邯苦战，他既已退，亦不可追赶。不如暂回彭城，打理诸多事物。”众人闻后，亦无异议，项梁遂将人马退回彭城。周殷谏道：“秦虽有罪于天下，却是纵横千载，非一日可灭之。将军独身西征，恐难成事。不如分发矫诏，聚合楚地豪杰为一处，共商百年大计。”项梁道：“我也知独力难撼强秦，早有此意矣。”于是发檄文驰报楚属各处郡县，约于征县会合，共议西征之事。使者去后，项梁遂留项羽暂守彭城，自引众文武先往薛县等候。

    沛县距彭城最近，沛公先得其书，展而阅之，书道：“楚故将项梁以大义布告四海：今秦无道，灭战国，迁诸侯，戎征天下，劳役百姓。天下苦秦已久，四方皆起而反之，犹以楚人当之为先。然楚地豪杰，各自为战，虽忠心扶楚，势必孤掌难鸣。今仆斗胆以项氏之遗名，大集楚地义兵，纵合共灭暴秦，上顺天意，下安民心。书到之处，若可使各处即行，共至薛县为盟。则天下幸甚，社稷幸甚。”沛公阅毕，与众将道：“项族势力甲于楚地，当可与之共图大事，只是未知项梁可否是大义之人。”陈豨谏道：“主公与项氏皆楚人，若识大体，应不会坐视主公身无锥立之地。今可往薛县投之，先言借兵收复丰邑之事。项氏若能从主公，便是大义之人，主公即可从之共建大业；若不从，则不能顾全大局，主公可再作别计。”张良道：“项梁乃当世豪强也。既有书到，许不许借兵，你我皆当共助其成事。”沛公道：“先生之言是矣。”军将行时，曹无伤献计道：“今秦嘉已败，砀郡无首。主公当日既已定砀，当趁机取之。主公若不取，亦将为他人所取也。”沛公深然，遂令曹无伤引一军往夺砀郡，自引从骑百骑往薛县来投。

    项梁方至薛县，闻沛公已至，乃亲出二十里相迎。二人相见，下马讲礼。项梁见沛公英姿豪爽，相貌堂堂，深为敬重。二人携手入城之间，已是语语投机。寒喧已毕，项梁道：“窃闻刘公弃秦嘉孤守沛中之日，正是其如日中天之时。刘公事未发已知其必无成，此等远见卓识，实非常人所有之。”沛公道：“秦嘉背信弃义，目光短浅，非成事之人。刘季若非至万不得已，失志至极之时，定不会敛大众以其为首领。”项梁惊问道：“公有何失志之事，愿闻其详。”沛公叹道：“去年岁末，刘季响应陈王倡导，举义兵于沛中，将乡中之事托与同里人雍齿，自往四方剿诛官兵。不料雍齿背信弃义，趁刘季涉外除虐，无暇后顾之机，竟将丰邑献与魏相周市。致使刘季家小失散，无处可归，险些命丧他乡。如此还罢，雍齿又以魏国之名，诱招沛城军民将士，前时所略城邑，多半降魏。今刘季兵马几乎散尽，只余亲随数百人。虽兵微将寡，刘季亦深知大义，故至死不为秦嘉之人。今日能归于将军属下，正如久旱逢甘露，拨雾见青天也。”项梁大悦，乃谓沛公道：“刘公不必忧虑，今赴会豪杰尚未聚齐，某先拨勇将十员，兵卒五千，由黥布为将，助刘公夺回丰邑。若魏人寻衅，自有项某为助。尊意如何？”沛公谢道：“果肯相助，刘季虽死不忘明公之大义也。”项梁道：“刘公过谦。”遂遣黥布点兵助沛公行事。

    沛公与黥布共至沛城，与黥布道：“不敢劳君先行，刘季自引部下去夺城池。如若不济，再烦将军相援。”黥布从之，遂为后军。沛公亲引曹、周、樊哙诸将为先军，往丰邑进发。

    却说雍齿守于丰邑，闻沛公兵来，便飞马报予周市。周市屯兵雍丘，正与章邯对恃，闻报不敢亲自来救。乃差王景、李胜二将，引军三千，急救丰邑。二将星夜起兵，进驻丰邑。越日，沛军便到，将丰邑四面围住。雍齿谓王、李二将道：“沛公得江东项梁相助，气势方盛，不宜与战。”二将从之，坚守城池，不与沛军交战。

    沛公搦战不成，催马至城下，扬鞭指城头道：“雍齿匹夫，吾与你同县为官，并未负你，为何背我投魏。”雍齿道：“汝乃乡中末流，倚强占据沛城，自领为长，军民不得已而从之，怎有长久之日。吾素为沛城豪吏，若居汝下，世感耻辱也。”沛公大怒，大骂雍齿。雍齿暗暗取弓箭在手，忽地往城下射来。沛公急闪，射中马耳。那马咆哮一声，将沛公掀翻在地，十分狼狈。城上望见，尽皆晒笑。众将上前救回沛公。沛公指雍齿恨道：“吾誓杀汝！”遂引兵扎下营寨。

    张良谓沛公道：“丰邑为主公故乡，父老子弟多敬主公。今为雍齿蒙蔽，不得已而降魏，心亦不安也。雍齿之所以不战，亦缘于此。然魏军救兵新至，虽权从雍齿之计，守而不战，其心未必甘为胆怯。吾闻魏人皆敬周市，明日可以使军卒骂之。魏人必定怒而来战，至时，主公依计而行，丰邑可定，雍齿可擒也。”沛公从其计，遂令夏侯婴与周勃分别引军去埋伏，又着樊哙于中接应。

    次日，沛将曹参领军至城前，排开人马，大肆漫骂，将周市祖忠八代，骂得一文不值。魏将王景、李胜皆怒，便要出兵下城厮杀。雍齿谏道：“此是刘季要激二公出兵，切不可中计。敌众我寡，不可与战。待周相国大军到时，自有破敌之计。”二人强忍怒火，按兵未战。曹参骂了半日，军卒乏了，乃引军退去，又换薛欧来骂。王、李二将又性起，只要出战，却被雍齿苦言劝住。

    一连三日，沛军漫骂不止。王景忍耐不住，上城楼观看。只见曹参诸将似已疲怠，皆弃马坐在草地上。王景便叫手下备马，要点军出战。雍齿又来劝，一傍李胜恼怒，斥雍齿道：“你不是魏人，怎阻我魏人行军？”王景亦道：“你要是怕死，可以不出战。”雍齿无语，只得退在一旁。王景遂点起三千兵马，与李胜一同出城杀来。沛军一见，都抛械弃马而走，二将引兵随后赶来。正行间，一声炮响，两路伏兵杀出，左有周勃，右有夏侯婴。王景急待回时，夏侯婴飞马杀至，交马八、九合，手起一枪，刺死王景。李胜正战间，曹参翻身杀回，李胜抵挡不住，急夺路而走，魏兵折军大半。李胜正走时，樊哙引军杀到，李胜措手不及，被樊哙一刀砍翻于地，尽掳其士卒将校。

    雍齿在城中，闻见厮杀之声，知二将已败。若不提兵救，又怕周市怪罪，只得出城来救。方行数里，曹参劈面杀到，大叫道：“雍齿早降！”雍齿羞愧，不敢来战，拨马欲回城中。一军赶到，一字排开。为首一人：骑高头马，提三尺剑，正是沛公刘季。忠义十八士各执刀戈，两边护卫。沛公切齿怒喊道：“雍齿速来受死！”雍齿魂飞天外，急纵马往斜刺里走，从骑皆降，只落得雍齿一人得生，匹马奔魏而去。

    沛公逐去雍齿，引军进入丰邑，父老子弟焚香来迎。沛公责众道：“吾所以为沛丰之长，皆是汝等所推，为何临难相背，大失吾望！”三老出道：“此都是雍齿所为，与吾等无干。吾等皆手无寸铁之辈，虽知雍齿不义，却也无力违反。明公胸阔如海，量能明白民众处境。”沛公心宽，不复计较，乃安抚百姓，拨军士扼守城池。黥布后军到，沛公接入城，与黥布商议道：“雍齿回魏，必请周市增兵来夺城，如何对敌？”黥布道：“公且安心，魏兵到日，自有黥布当之。”沛公大喜，乃大摆酒宴以谢。

    却说周市本欲乘章邯伐楚地时，掠夺三川之地。及章邯闻报回军，两军对恃于雍丘。周市不知敌情，未敢轻动。时章邯筹备粮食，亦未进攻。雍齿败回，来见周市，诉说兵败之事。周市大怒，遂叫傅宽引军与章邯对恃，自引五千轻骑，诸将督军随后，连夜来夺丰邑。方至丰境，望见尘头起处，一军来到，摆开阵势。周市也布阵相迎，勒马观看敌阵。来将手执长矛，纵马出阵，厉声道：“吾乃楚将黥布是也。因知魏军与沛公有隙，特奉项梁将军之令，来与双方解怨。”周市知项梁之名，遂催马出阵道：“愿闻将军之言。”黥布道：“今天下公敌，秦也。各方举事，皆为讨伐暴秦，故当以伐秦为首任。今公夺沛公之城，有弃大行小之嫌。若公一意孤行，必且倒致与沛公内并。项氏与沛公皆是楚地豪杰，当然不能坐视。秦若趁机出兵来伐，你我皆有大祸矣。故项梁将军托言相告：沛、丰本是刘公之地，不如请明公看项氏之面，且将沛、丰归还原主。若明公能暂歇刀兵，共往伐秦，实为天下之大幸也，项将军愿与魏修为世好，临危互救也。”周市闻言，确是有理，寻思道：“章邯兵逼魏境，虎视临济，早晚必来伐。我若不听项梁之言，恐得罪于他，无意中又生一敌。不如卖给项氏一个人情，既可借势退兵以防章邯，又可结项氏为援。”遂与黥布道：“既然项将军有此意，某亦愿相从。但烦足下转告项将军：若他日魏国有难时，望其拔刀为助，不背此约。”黥布笑道：“敬请周公放心，项将军乃真丈夫也。”周市遂别，引军退去。黥布也引军还丰。

    沛公闻周市退兵，大悦，遂谓黥布道：“魏军既退，已无大敌，当早赴薛县之约。”黥布然之。曹无伤又传来报捷来，说兵马已据砀郡。沛公遂令其留守于砀郡，又着周苛守丰邑，萧何、审食其守沛城，自引余众，同黥布共至薛县。项梁见之大喜，遂共议后事。楚地各处豪杰，如番君吴芮、张楚将军吕臣、东城令陈婴、吴令郑昌等，亦纷纷敛众而来，人马多少不等，或引三、四千人，或引一、二万兵。时项羽亦从彭城至，自此与沛公相识。

    项梁安顿各军已毕，聚众商议大事。项梁道：“陈王当先举事，为天下之尊。遇战不利，确已身死矣。然秦尚未亡，伐秦之事不可费也。楚地虽英雄众多，然若无君王引导，各自为战，必定功败垂成。今聚公等齐至，便是为立楚王之事。以诸公之意，应推立何人也？”陈婴道：“非项将军不可！”众人闻之，皆为呼应。项梁辞道：“项梁不肖，无功无德，不敢自尊，请诸公别立他人。”吕臣道：“项族世为楚将，民众仰慕，英名播于万里。将军又为项燕将军之子，仁重义厚，战功累累。自张楚陈王之后，无人可出于左右。理当进为楚王之位。”项梁固辞，谓众人道：“此事重大，且容商议！”遂下帐回到军中。左右皆劝项梁进为楚王，项梁只是不从，道：“项族世为楚将，忠心不二。至我辈，若自尊为王，恐失天下人之心也。”项羽道：“今处乱世，能者为王。叔父既有安定宇宙之才，匡扶社稷之德，何不仿陈王之举，称楚王以召令天下共事！”项梁心动，亦生此意，方迟疑间，忽帐外有人入报道：“禀告将军，帐外有一老者，自称居巢范增，有事面见将军。”项梁大喜道：“久闻大名，早欲见之！”遂亲出大营迎接。

    范增乃巢县人氏，年过七旬，擅出奇计，谋无不中，人皆称其为智囊。时范增正避乱于薛县之郊，闻项梁聚众议事，料必为立楚王之事，故特来献策。及入帐来，项梁见其松形鹤骨，皓首童颜，飘飘有如神仙之姿，遂生敬意。乃温言与道：“久闻先生大名，如雷贯耳，皓月当空。今远道而来，必有所赐教也。”范增笑道：“范某老朽，不足以谈论天下大事，只闻得将军礼贤下士，以忠义扬于天下，方才冒昧前来见驾。只恐将军降罪，深感不安也。”项梁连连道：“不敢，不敢，只因陈王已逝，项某特意招集楚之英雄豪杰，共同商讨迎立楚王之事。先生如有高见，望能指教。”范增问道：“不知众公之意如何？”项梁道：“众公皆推某为之，某才迟钝，恐难胜任也。”范增道：“老朽此来，正为此事。愚意以为，陈王固当败也！想陈王既非名门，又非旺族，无德无逞，无智无勇，虽逞一时之义，揭竿于陈、蕲，借扶苏、项燕之名，亦兴旺了一番，然自称王号以来，江河不继，每况愈下，终至兵败身捐。以老夫愚见，秦所灭之六国，唯楚最无罪。自怀王入秦不反，楚人怜之至今。故楚南公称道：‘楚亡三户，亡秦必楚！’论陈胜举事，三分天下据其二，不可谓不得其势也。然不立楚后，故其势不能长久。今将军兵起江东，楚人蜂起趋附，无非以将军世世楚将，为能复立楚王之后之故。今将军一时得势，左右不识大局，阿谀附会，所以皆劝将军自立，并非良策也。老夫恐将军失计，故千里而来，以阻将军之为。固请将军识大体，行大义，拥立楚王之后，同复楚国社稷，并力倾覆暴秦。以顺天意。”项梁闻言，颇觉有理，乃失笑道：“我意也是如此，只是众公力推，心亦迟疑，不知如何行事。今得先生高论，更无顾虑，即当行之。”当下招黥布至，令引众巡视楚境，求访楚王后裔。后张耒有诗道：“君王不解据南阳，亚父徒夸计策长。毕竟亡秦安用楚，区区犹劝立怀王。”

    黥布领令而去。项梁谓范增道：“先生德才兼备，乃国之栋梁，愿求先生与项梁共事。”范增哑然笑道：“老朽才疏学浅，又年衰无力，如何能行军作战，与将军同伍？”项梁道：“先生过谦，想那姜子牙年过八旬，尚挂帅出兵，为文王平定天下，先生精力充壮，气色绝妙，足可与太公相比。”范增大笑道：“将军过奖！既蒙盛情，老朽敢不从命！”遂留于楚营，拜为护军，兼作参谋。每出一策，必高于他人。项梁甚奇，乃使项羽父事之，尊其为亚父。范增谓项梁道：“此地隐居一高士，胸藏万卷，具治国之才。将军何不登门求访，以兴楚政。”项梁问道：“先生可是指叔孙通？”范增道：“正是此人。”项梁道：“某早闻大名，只是不知现在何处？”范增道：“吾常与之述事，知其常出之地，将军可使人寻之。”项梁遂依范增所言，派人访之，得见叔孙通。项梁与之交谈，见其知通变，傅文学，世之大贤也，大喜之，遂封为博士。

    却说黥布寻访楚王后裔，时经半月，没有任何音讯。原来楚自为秦灭后，子孙星散，国脉已绝，楚地城郊，皆寻之不到。黥布无法回命，心中十分忧闷。这日，士兵入帐来报道：“有一人自称江夏宋义，说见将军有要事。”黥布道：“此人在江南素有贤名，想必是为楚王之事而来。”遂传见。自入帐来，见宋玉身长八尺，仪容秀丽，尚未交谈，已有三分好感。及入坐见礼，果是为楚王之事而来。宋义道：“楚灭之后，家族破败，秦主恐留后患，多已寻畔除之。将军若在郡县中寻找，定无收获。楚后若幸存者，必至乡村僻静之处藏匿。”黥布大悟，遂长揖而道：“公既已至此，必是知情，烦请相告。”宋义大笑，遂道：“吾久居南淮浦县，知楚怀王之孙熊心，年方十五，因家境破败，沦为放牧之童。将军当速往迎之，必得富贵。若稍迟几日，为他人先寻到，将军失却一功也。”黥布大喜，乃与宋玉共行，于浦县一山村中寻着熊心。遂奉上舆服，拜请登位。那熊心虽身处窘境，倒也是名门之家，少时也曾博览众书，甚识礼节。至换上华服而出，却也相貌堂堂，仪表非凡，颇有王者风范。黥布乃择吉日，奉熊心车杖共回泗川郡。后刘克庄有诗道：“土广曾吞九云梦，民劳因起一阿房。人皆怜楚三户在，天独天秦二世亡。”

    项梁见王大喜，遂行拜谒之礼。范增献计与项梁道：“楚人恶秦，始于楚怀王。将军今立其后，可仍以怀王号之。楚人知其故事，必争先归附，大事可定。”项梁从之，与大众商议，定盱眙为都，刻日拥熊心即位为楚怀王。项梁自号为武信君，领上将军，掌领楚国兵权；陈婴为上柱国，封地五县；黥布有迎王之功，又转战无前，功居人上，乃封为当阳君；宋义亦因迎王有功，楚怀王甚爱，封位为卿子冠军。其余范增、吕臣等文武之辈，皆论功行赏，不必繁诉。正是：一番苦心寻楚后，到头还是自称王。欲知后事如何，且看下文分解。

 第十六回 张良独力扶韩 魏咎自焚亡国

    却说楚怀王定都盱眙，复称楚国，自此，战国七雄，已立六国。张良观此情景，心生感慨，遂与沛公道：“张良一生奔波，无非为复兴韩国。今既旧时五国复立，怎能坐望故国废弃。”沛公问道：“先生有何见解？”张良道：“我料此时楚国兴盛，人心喜悦，武信君必感畅快无比。我欲借机入白武信君，求他助兵数千，北收韩地，再立韩王，复战国之势，共行西伐大计。武信君若许，张良当别主公而去，以佐新王成事。”沛公心虽不愿，亦不好违其心意，只好道：“先生行大义之举，某怎敢以私心而留之。公可速行之。”张良乃入见项梁，进言道：“明公转战南北，神武卓越，更兼立楚王后裔，深得民心，大业必成也。今赵、魏、燕、齐皆已复国，唯韩民尚在日盼新主。明公仁义冠于海内，若能慨然助立韩王之后，韩地民众必感怀明公恩德，服从明公号令，万众一心，并力讨秦。”项梁道：“某有此意久矣，只是苦于不得韩王之后，故难行此事也。”张良道：“韩王子韩成，贤德兼备，昔日曾为横阳君。国亡后流落民间，与张良素有交往。张良知其去处，望明公借兵数千，往韩地寻之，立其为韩王，与明公共图大事。”项梁赞道：“有此忠义之士，乃是韩国百姓之福。某当成人之美也。”乃封张良为韩司徒，借予精兵三千，使之往扶韩王。

    张良点兵出征，与沛公道别。沛公不舍，相送七十余里，执张良之手，洒泪而道：“吾已悔当初之诺，不当许先生行也。宇宙虽阔，难寻知已。今与先生分别，乃是刘季命薄，无福与先生共商大计。只是不知这一别，需何时才得相见。”张良亦泪下，劝沛公道：“吾世为韩臣，相王五代，立韩王之事，责无旁贷。今与主公相别，亦是不得已耳。若青山长在，当必有相见之日，切勿挂念！”遂别沛公去了，沛公亦怏怏而还。

    张良至韩地，率所借之三千军兵攻城略地。一月之内，数出奇计，连下十余城。后来寻见韩成，以心事告之，劝其即位为韩王，复兴韩祀，收韩地之众，与诸侯共衅暴秦。韩成概然从之，选定时日，即韩王之位，定都颍川。于是战国七雄，并皆规复。秦皇号令，已无甚威力矣。胡曾有诗叹道：“蠃政鲸吞六国秋，削平天下虏诸侯。山东不是无公子，何事张良独报仇？”

    早有败兵奔至雍丘，将韩地战事报予秦大将军章邯。章邯闻之，甚是烦闷，乃聚众将道：“某正要举兵伐魏地，不想乱世纷扰，群寇再起，又有熊氏称楚王立于盱眙，韩氏称韩王立于颍川。想我出关平贼，节节东进，却不料四方贼寇仍是屡平不息。某身孚圣命，虽是乱党难剿，却也不可中道而废。只是时局混乱，究竟先伐何处，尚无主张，还请诸公出谋筹划，仔细权衡。”众将闻之，多不敢轻言。唯董翳朗声道：“燕、韩二国势弱，不足以撼动大局，可晚图之；楚国最强，亦不可轻战。而魏、齐、赵三国中庸，正可以攻取。今赵有大河之险，齐远而魏近，故当先取魏，次取齐，再渡河击赵，依次引兵征剿。以将军之智勇，秦军之精锐，一月亡魏，二月下齐，当属情理之中。魏、齐若定，既可威慑燕、赵，又可悸动强楚，将军再循序渐进，诱剿兼施，可望逐一收复，重兴始皇之盛世。”众将闻言，皆言有理，章邯亦然之道：“就依董公之见行事。”王离谏道：“董公之言虽是，但此时韩国初立，若不尽早以兵击之，待其养成气候，却也急难与图。王离愿引一枝人马，趁其立足未稳之机，一举平灭，免得留下后患。”章邯服其论，遂令王离为将军，涉间为副将，苏角为俾将，拨兵十万，往平韩国。自依董翳之计，引大军四十五万，起兵伐魏。

    王离兵到韩地，与苏角、涉间分三路进军颍川。韩王韩成国小兵微，虽是韩司徒张良足智多谋，善于用计。无奈众寡悬殊，手下又无曹、周、樊哙般智勇之辈，几经交手，终究抵挡王离不住，遂弃颍川，四处游战。王离进兵追剿，张良保着韩成占据洛阳南山为守，往来游兵于颍川之间，王离虽有些人马，奈何韩军有地理之优，一时间却也难以尽剿。

    却说章邯起兵伐魏。魏相周市先时已派将军傅宽引五万军扎寨于雍丘，以阻章邯。章邯登山观看，见傅宽之军似乎不知大战在即，防备甚疏，乃于当夜与司马欣、董翳分兵三路，直创傅宽营寨。傅宽兵少，加之未料秦军突袭，促不及防，兵尽败退。章邯一路势如破竹，早至临济之郊。魏王魏咎大惊，急聚文武共商御敌之计。相国周市出班道：“秦军势大，非一魏可敌。臣与齐、楚、赵诸国均有相为照应之约，今可往三国告急。彼与我为唇齿之邦，必来救之。臣再引一军迎敌，与章邯决一死战。”太仆陈平急阻道：“如此临济危矣！”周市惊道：“何出此言？”陈平道：“齐军若来，定是田横为将。此人刚愎自用，勇而无谋，非章邯对手，必为所败，徒挫锐气耳；而赵兵若来，则是大将军陈余。陈余为人儒弱，非治军之才，虽勉强来助，必缓行而观我之变，故此二路皆不可望。能当秦军者，唯楚军一处可期。然楚国初立，事物繁杂，一时恐难遣精兵至。况其路程又远，待其顺理国中之事，遣兵来时，临济已陷矣！”周市闻言不悦，冷笑道：“公莫非视周某如无物？”陈平道：“臣未敢如此，然章邯乃关中名将，率五十万大军而来，非项氏不可与其匹敌。”周市问道：“汝有何计？”陈平道：“唯弃临济，一路往楚相投，方不致大败也。”周市道：“若不从公计，某督一军独战章邯，胜负如何？”陈平道：“不出三日必败。”周市在魏地素有威信，何曾听过如此之言。当下勃然大怒，拔剑要斩陈平。众文武一齐来劝，魏咎亦道：“陈公亦是为国谋计，非私心也。望相国息怒，恕其之罪。”周市方止，指陈平道：“待我会合三路缓兵，杀败章邯，再拿你问罪！”魏咎遂依周市之言，遣使分往各处诸侯乞求救兵。又降诏着周市引兵十万来迎章邯。周市下朝，怒视陈平。陈平回，谓待从道：“吾已得罪相国，料不能相容，若不速走，祸将至矣。”乃连夜逃去。后果有人往魏咎处谗毁，魏咎恐得罪周市，使人捕之，已不知所去也。

    齐王田儋闻魏国求救，大惊道：“魏国一破，齐势危矣，不可不救。”乃留田荣守城，自己亲引大军十万往西来救，军中以田横为主将，其族弟田巴为副将。齐兵方发，赵王赵歇闻秦军伐魏，亦吩咐陈余引七万军往救。

    急报投入盱眙，项梁与楚怀王道：“臣先时与魏结盟，彼有危难，不可不救。臣当亲率一军亲往相救。”楚怀王道：“君乃社稷之臣也，今楚国方立，万事还待将军筹划，岂能有一时之离？不如遣麾下一将去救魏围如何？”项梁道：“臣荐一人，可佐大王理事。此人乃是临江夷陵人，姓共名敖，故楚豪杰，务于精纯，才气出众。”楚怀王大喜，遂写书信邀请。共敖遂至盱眙来见，楚怀王见其清奇古貌，言谈洒脱，颇是喜爱，乃拜为上卿，行柱国之事，遂许项梁救魏。待到一行已毕，却又耽误了一些时日。

    项梁乃留英布、蒲将军助共敖护卫楚怀王，自己招集人马，来救魏国之围。沛公闻之，亦引手下诸将来会。项梁见到沛公，抚其背道：“魏虽与公有隙，然国难之时，还请以大局为重，以伐秦为首任也，勿见私于魏。”沛公道：“明公视刘季为何类人也？魏虽有负于刘季，刘季未必记恨一生。今大敌当前，当同仇敌忾，共退秦兵，怎敢以个人恩怨驾于国事之上。明公救魏，刘季诚愿同往，以效犬马之劳。”项梁大喜道：“公之大量，果是非常之人能为比也！”遂与沛公同行，引十二万马步军来救临济。谋士周殷谓项梁道：“秦军强劲，盱眙距临济又远，今我因国事，已耽误营救之期，只恐我军未到，城池已失也。请明公派轻骑先行。”项梁从其言，乃遣从侄项佗为先军，率季布、季心二将，引五千铁骑先去。

    却说章邯伐魏，渡过济水，兵近临济，下住寨脚，先休息了一日。次日，人报魏军已到，章邯遂引众将出战。两军相会，陈兵于野。章邯金盔金甲，锦袍玉带，骑大宛马，执方天戟立于门旗之下：左章平，手持长枪；右李良，倒提大斧。司马欣、董翳各引人马布于两翼。对面周市见秦军布阵，亦令摆开兵马，自己横刀立马于阵前。上首傅宽，掣铁矛；下首皇欣，使三尖刀。两军对阵：鼓声大震，喊杀喧天。章邯遥指周市道：“反贼！何不早降？”周市骂道：“残秦之卒，不知天下已变，安敢以军犯我？”便叫傅宽出马搦战。秦军阵内章平出迎。两人交战，枪矛并举，战到三十余合，不分胜负。李良拍马举斧，前来助战。周市阵中皇欣抡刀截住厮杀。章邯见四将久战，难分胜败，遂骤马挺戟，冲出阵来。周市引众而出，秦军亦蜂涌迎之。两军混战，战至天黑，各自收兵。秦军死伤近万，魏军却折却了两万人马。

    周市回营，心情不快。皇欣献计道：“末将见到司马欣一军屯于左翼，人马不甚精壮。如果今夜夺之，可挫敌锐气。”周市从其言，令傅宽与皇欣引军二万，连夜抄小路进发，往劫司马欣之寨，自引大军随后而发。

    章邯于寨中劳兵已罢，有伏路小军入帐报道：“方才见魏兵趁夜往左营潜行。”章邯笑道：“此乃周市欲袭司马欣之寨来乱我军心，某当速救之。”乃使章平、李良引五千轻骑先往救急，自点大军随后接应。

    却说傅宽、皇欣领兵劫寨，二更左右，已至秦军左营，遂放号炮，从四面突入。司马欣一军正在休息，不防魏军杀到，来不及迎战，将士在黑暗中难分敌友，自相践踏，伤者甚众。将近四更，章平与李良引救兵至，挥军杀将进来，傅宽、皇欣便引军马回来迎敌。司马欣得隙，收集散兵翻身来战，两军混战作一团。杀至天明，忽闻金鼓大作，远处尘土飞扬，乃是章邯引大军杀到。傅宽与皇欣各执兵器双战章邯，战到六十余合，章邯精神倍长，越战越勇，二人抵敌不住，各自拨马败走。欲寻出路，却被章平、李良引军围住。傅宽、皇欣激战一夜，体力不支，眼见情形不妙，忽闻四下杀声又起，原来是周市后军赶来。周市领兵混杀一阵，救了傅、皇二将。章邯见状，急来接应。周市与章邯力战三十余合，力气不加，大败而走，魏兵皆退归本寨。秦军随后掩杀，魏军大损，又折了万余人马。待章邯大胜而归，周市方松一口气，不敢再战，遂令三军坚守，等候齐、楚救兵至。

    章邯攻打两日，未能破寨。人报齐王田儋兵到，章邯便令司马欣与董翳引兵拒魏，自引大军向东来战田儋。兵马正行间，闻得前方人喊马嘶，知齐兵将近，遂靠土山扎住。章邯出阵来看，见山前旷野之中，田儋十万兵马已到，排成阵势，田儋全副披挂，立于阵中门旗之下，田横、田巴二将立于身旁。田儋望见秦军布阵已毕，乃使田横出阵挑战。田横拍马举枪而出，于阵前往来盘旋。章邯见田横人才出众，威风凛凛，乃赞道：“齐军果是与众不同！”秦阵中李南部将孙径闻此言，甚是不服，乃绰枪策马，来战田横。田横大喝一声，纵马相迎。交马不及十合，田横手起一枪，刺孙径于阵前。章邯赞道：“真乃勇将也！”赵武见之喝道：“秦将休逞淫威！”拍马来救孙径，战不数合，又被田横刺死。章邯方欲挥戟自战，李良早跨马抡斧而出，与田横杀作一团。战约四十余合，李良气力不加，败归本阵，秦军哗然，皆有惧色。章邯胆怯，不敢再战，乃令鸣金收兵。田儋见天色已晚，秦军人马又多，亦不敢用强，乃唤田横回阵。田横拨马回来，齐军齐声欢呼，齐王田儋便就地扎营，以歇兵马。参军田显谏田儋道：“大将军获胜虽可喜，但需防军中士卒心生骄意。”田横道：“章邯出关已久，锋芒已尽失，乃强弓之未也，不可惧哉。”田显道：“自章邯东进之日起，秦军未有败绩，请大将军切勿轻敌。”田横尚未开口，田儋扬手道：“今日行军劳累，且休息一日，明天再与章邯决战一阵，必挫其志。”亦不以秦军为意。

    章邯回营道：“人言齐人英勇善战，我初时不信，今日得会，果非虚言也。如若强攻，只恐伤亡过重，不如出奇兵胜之，倒也可以省却许多麻烦。今田儋远来救魏，一夜行军数百里，士卒焉能不疲乏。不如乘间夜劫其寨，必能大破其军。”众将闻之，皆无异意，章邯遂传令军中，一更造饭，二更出兵。令章平、李良会合司马欣、董翳劫魏营，自引大军劫齐营。

    入夜，天色漆黑。章邯引军悄行，人衔枚，马摘铃，神不知，鬼不觉已至齐营之外。见齐营安静，并无防范。章邯大喜，传令举火，一齐杀入齐营。齐兵都在营中睡觉，及闻杀声，慌忙起身，已是人不及甲，马不及鞍，如何能够迎敌。秦军从四面涌入，逢人便杀，好似砍瓜切菜一般。田儋闻报，慌忙披挂绰枪，出帐迎敌，未及上马，正遇章邯一队人马杀到。章邯眼乖，认得是齐王，纵马一戟，刺中田儋前胸，倒地而死。其余将卒，被杀者甚多。章邯引众冲杀，撞见田横，便来交战。约战四五十合，秦军皆来围攻，田横不敌，引军败走。乱军中见田巴被围住，乃奋力冲杀，救了田巴，又寻见田显，一起往齐地败去。章邯乘势追杀，直杀得齐军尸横遍野，血流成渠。后人有诗叹道：“狄城举事日，全齐称王时。大义救魏难，骄败悔来迟。”

    却说周市初时闻章邯分兵迎战齐军，又见司马欣亦收兵去讫，便有所松懈，未曾加兵设防。至秦军来劫营，杀入寨中，魏军兵马大乱，已是溃不成军。周市提刀上马，驰出帐外，迎面正遇李良，交个交马。战不数合，司马欣与董翳引军杀到，将周市团团围住。周市不敌，夺路而走，一路会见傅宽、皇欣，欲败投临济。忽一彪军杀出，乃是秦将章平，将周市众人冲散。周市为暗弩所伤，死于乱军之中。魏军大败，死伤无数。后人诗叹道：“乱世方显臣本色，五返请王积功德。只因曾迫汉高帝，忠义难见史书刻。”

    傅宽、皇欣死战得脱，奔出十数里。败军赶来，告知周市死讯，二人大惊，方信当初陈平所见，急回临济将恶噩报予魏王魏咎。魏咎素贤，闻周市捐躯，齐军亦败，乃叹道：“秦军已胜，兵临城下，必将兵屠临济。可怜满城生命，将遭杀虏，寡人于心何忍！”傅宽大呼道：“秦军转瞬将至，急已燃眉，大王当依陈太仆之计，投奔楚国为上也。”魏咎泪流满面，摇首叹道：“秦军不得我，破城之日，临济城中必无遗类。若秦兵来时，寡人举全城而降，当可保全城中百姓之性命。”傅宽苦劝道：“不可！不可！秦法严酷，降必遭辱，大王只可弃城而走。若秦军屠城，可求楚国出兵，再来复仇不迟。”魏咎道：“岂能让魏地万民因我一人之罪而见杀。寡人意已决，你不必劝阻。”王弟魏豹，伏地而泣道：“王兄贵体，何与百姓同言。”魏咎不复言，拂袖避入内室。傅宽、皇欣无奈，只得保魏豹出城，往东来投项梁。魏咎乃亲写降书，令使者捧往秦军。

    章邯扫平二处之军，天色已明，乃提兵直逼魏都，将临济围得水泄不通。魏使下城，呈上魏咎之书。章邯展开阅之，书略云：“魏咎本欲聚集魏地豪杰，与强秦一争高下，奈何天不相助，众寡难匹。今被困于孤城，虽有雄心，英雄气短也。久闻章邯大将军勇武神威，明理通达，城破之日，当无屠城之厄，魏咎愿以一人之死，换得全城百姓不受刀兵。章将军若许诺不容士卒入城伤民，魏咎当即自焚于临济城头，以告慰家乡父老。君若不许，城中粮食，可经数月，带甲卫士，亦有万余，誓死一战，恐一时亦难言胜负也。请将军自行斟酌。”章邯阅罢，寻思魏既愿降，再战徒疲兵力，遂与来使道：“若魏咎自栽，城中再献粮十万斛，章某即时退兵。”使者回报魏咎，魏咎乃令将城中粮食尽献出。章邯收割已毕，遂往城下来看魏咎自焚。魏咎心事已了，遂沐浴更衣，登至临济城头，引火自焚而死。万民见之，无不泪下。后人有诗赞道：“陈胜赴难世惊惶，又见残秦舞鹰扬。凭栏吊古回首处，犹忆当年魏咎王。

    章邯于城下望见，亦谓然叹道：“此人虽然懦弱，却也是贤德之王！我二世皇帝若具其一半仁德，何至天下混乱如此。”遂依约不入临济城，传令即日起兵，往东追击齐军。令其弟章平为先锋，引八千铁骑先行开道。

    却说楚将项佗引兵救魏，行至半道，正遇傅宽、皇欣保着魏豹而来。魏豹见是楚军旗号，乃引二将下马来见，与述国破君亡之事。项佗知魏已不可救，便引人马皆还。回至亢父，项梁大军已至，项佗入帐缴令，引魏豹告之临济战事。周殷与项梁道：“魏国已灭，徒救无用也。不如屯兵亢父，以观秦军动静。”项梁称是，便就地扎住，令送魏豹往盱眙见楚怀王。其时赵军尚未渡河，陈余见楚兵不动，也不敢独自与秦战，遂引兵回邯郸去了。正是：量力而行世人知，事不关已皆可弃。欲知后事如何，且看下文分解。

 第十七回 田荣轻离失邦 项羽一战章邯

    却说齐王田儋引十万大军救魏时，留相国田荣守临淄。及闻田儋死讯，田荣大惊，遂引余众离了临淄，向西前来接应。行至东阿地界，遇到田横、田巴引败兵至，便一同歇兵东阿城中。田横道：“章邯已杀魏王与周市，魏地尽属秦，料不日必来犯齐。今大王新亡，朝中不可无主，你我当速回临淄，早立新王，以整兵敌秦也。”田荣然其言，方欲动身，临淄传报道：齐人已别立他人为王，收兵扼守，各处加防，不容田荣兄弟归齐。田荣大惊，遂屯兵于东阿，遣人再往打探。

    原来临淄军民虽然归附齐王田儋，但田儋为人性刚，残忍少仁，常以严刑胁众，轻动杀掳。齐人失望，多有更立齐族王室后裔为主之心。田儋身在齐地时，尚无人敢轻有举措。及闻田儋已死，田横兵败，遂人心大哗，众臣多欲兵变。偏田荣未能透窥众人之意，居然引军轻离都城，更是使他人谋事益易。于是齐中大夫田角、将军田间星夜举事，立故齐王之弟田假为王，田角自为丞相，田间自为大将军。田假既已即位，深知田荣兄弟智勇，料其不能相容，必举兵回来争夺王位，于是收集齐地将卒，一路设关行卡，绝其回齐之道，更遣田角引一军往来策应。田荣闻田假乘隙谋害，据齐僭号，登时怒火上撞，便欲举兵向东一战。田横道：“秦兵将至，东阿尚危，怎可弃急求缓，再分兵去夺临淄？”田荣切齿道：“田假小人，乘人之危，不杀何以解恨。如今他方夺王位不久，而秦兵尚未即到，吾当以速雷不及掩耳之势，先杀田假，后定临淄，可重占齐地。烦吾弟力守东阿，以为后应，我即刻进兵临淄。”田横苦劝不住，只得率领本部留守东阿，任由田荣引军去了。

    田荣离城方两日，章邯兵已入境。田横闻报，自恃勇力，便点兵欲出城迎战，一将阻道：“我军初败，军无战心，更兼内乱尚未平定，故眼下只可坚守，不宜交兵。”田横视之，乃将军田都也，东阿人，原为东阿县丞。田横怒道：“你是何人，敢胡言乱我军心？”欲斩之，左右劝免，令乱棍打出，田都闷闷而退。田横遂披挂上马，率兵出城前来迎战，与秦先锋章平会于苍山。两阵对圆，章平出马喝道：“田儋已死，汝等无主，何不归降？”田横笑道：“汝若胜得了我这一条枪，当即引齐地万民俯首来降！”章平大怒，拍马拈枪便刺，田横纵马来迎。二人战约三十余合，章平拨马败走。田横挥军随后来赶。行不十里，喊声四起，两路秦兵杀出，左章邯、右李良，来势凶恶。田横见势不妙，急拨马欲退时，弓弦响处，右臂早中一箭，险些落马。射田横者，乃秦将司马橺也。田横伏鞍而走，左右护定，败回东阿。秦军随后杀至，四面围攻，形势甚危。田横急急将伤势料理，遂登城督兵，一面引军防卫，一面遣人求救于田荣。

    却说田荣引大军往东去夺临淄，行至地势险要处，为田角率军伏击，折兵大半，直败退数十里，方才逃得性命。欲回东阿，人告东阿已被围，尚在望他回军相救，如何去得。田荣后悔不迭，寻思既已兵败，不如往楚国求救，先解东阿之围，再别作计较。于是收拾残兵，渡汶水，越泰山，一路往亢父来投武信君项梁。项梁闻讯，亲自率众将出郭三十里，迎接田荣入城。一行人到了县署之内，讲礼已毕，各自落坐。问到国中之事，田荣泣道：“某自与齐王起兵狄城以来，东驰西荡，得平齐土。然齐王为解魏国之围，身先士卒，亲督大军参战，不幸兵败，逝于他乡。今齐王尸骨未寒，齐境内小人兵变，夺我王位，绝我后路，至使我飘零四处，无家可归。今吾弟田横，为秦军困于东阿，危急千万，生死未卜。闻明公德扬宇宙，威震四海，望乞出兵救助，共行驱虐之事！”项梁闻言，奋然而道：“今魏、韩初败，秦兵气甚，海内情形已是岌岌可危。我不救齐，复盼何人！”田荣急拜伏于地道：“武信君大义，我兄弟誓死不忘。他日若有用到之处，我兄弟当舍生相报！”项梁大喜，遂令与田荣安排饮食住宿，以王礼厚待之。

    次日，项梁便令拔寨进兵，以项羽为先锋，龙且、季布为副将，领军五万先行。自与田荣并沛公之部为后军，一路来救东阿。楚怀王闻项梁兵动，知秦军气势旺盛，恐项梁独力相支，便遣当阳君英布、蒲将军引三万马步军，由盱眙出兵策应。项梁一军行至东平，闻英布、蒲将军将至，便令扎住人马，下定寨栅，欲待两军会合，再行交战。安排已毕，乃令人往东阿打探军情。

    却说田横自为章邯击败，回到城中，不敢托大，乃亲自指挥军民固守城池。章邯趁胜引四十五万大军攻城，却被田横死命守住。章邯只恐日久生变，乃下令军中限在十日内攻破东阿。于是秦军士卒轮番上阵，累日攻打，不分昼夜。战至第九日，东阿城中伤亡甚重，看看不支。章邯见秦军将要得手，心里暗自高兴，忽闻项梁救齐，前军已到东平。章邯大吃一惊，知楚军乃是劲敌，不敢怠慢，只得停止攻打，分兵拒敌：着章平与李良引十万军对恃东阿，自与司马欣、董翳往东平来会项梁。

    项梁闻探马报章邯大军到，而英布、蒲将军尚在途中，不敢怠慢，遂会合项羽，兵分三路迎敌，大军共计一十五万：田荣居左，沛公居右，项梁自与楚地故将居中。正行间，望见尘头起处，章邯引军已到，项梁便下令将人马摆开，两军各自布阵。秦兵排开阵势，旗帜鲜明，队伍齐整，刀枪林立，弓弩森布。章邯布阵已毕，横戟出马，往对面一看，不由地倒吸了一口冷气。只见项氏之军，硬是与别处人马不同，衣甲虽不甚严整，旗帜未必很新艳，却军容有素，号令如一，而三军将士更是意气风发，斗志昂扬，自有一股傲然之气。章邯观罢，暗自称赞。项梁在对面阵上望见秦军布局，也知章邯心通韬略，有勇有谋，不愧是人中之杰，一时间亦是失声赞道：“秦军人马，严整如此，难怪一路扫荡，尽灭故旧诸侯。”不料傍边这一将闻此言，登时心升怒火：圆睁虎目，咬碎钢牙，此人力能扛鼎，气可拔山，正是楚先锋项羽也，当下催动青鬃马，摇动点钢槊，直取章邯。章邯也不答话，把大宛马一拍，挺戟来战。两个酣战五十余合，不分胜负。章邯只觉得项羽力大槊沉，真是平生未遇。数十合下来，倍感吃力。先时二将攻城的攻城，行军的行军，都已劳累了一日，此刻虽凭一时之气，欲力战决一雌雄，怎奈坐骑已乏，奔跑无力，不能再战，二将只得各自拨马归阵。项梁量一路行军，不便即战，遂令收兵。章邯军卒疲惫，也不敢寻畔，亦令回营。

    章邯入帐坐定，问众将道：“方才与我交战者是何许人也？”司马欣道：“乃项梁之侄项籍也。此人力大无比，武艺高强，素为吴中第一勇士。”章邯赞道：“真乃神将也！若战到百余合，某料必然难敌也。”董翳道：“可否再行旧计，以劫寨胜之。”章邯道：“项梁深知兵法，必有防备，不但不可去劫寨，尚须防备他来袭我。”乃令三军和甲而睡，以防楚军趁隙来攻。

    项羽归寨，与项梁道：“若非马疲，必擒章邯而归也。”项梁道：“章邯英勇，不可轻敌。”正言间，当阳君英布与蒲将军引盱胎三万人马至，来见项梁。二人进到帐来，正好听到项梁称赞章邯之勇，英布甚为不服，乃道：“明日请小将军且休息，容某去会会章邯。”项梁道：“如此也好，我亦欲观当阳君之雄威。”

    楚军用过晚餐，天色将暗，周殷谏项梁道：“我行军疲乏，当防敌军劫寨。章邯对敌，多以劫寨出奇至胜，不可不设计以防。”部将钟离昧道：“章邯深知兵法，当知劫寨乃是险中求胜之计，不可常用。今其方用此计胜过田儋、周市，二者尸骨尚温，岂敢再次赴险？故我料他不敢故计重施，今晚可尽管安睡，以备明日之战。”项梁道：“所言极是。”遂令部下安寝。

    一夜无事，及天明，英布领本部人马，直至秦营挑战，项梁引众押阵。章邯出营，见来将纵纤缡马，执宾铁矛，甚是眼熟。乃问道：“来将面善，似乎不是初会。”英布大笑道：“与汝曾会于栗县也，只是约定次日决战，却不见将军何在。”章邯忆起，暗地吃惊道：“为何又是劲敌！”虽是如此，言表却不敢溢出，乃挥手喝道：“你怎是某之敌手，速换项籍来。”英布道：“能胜你章邯之人，我楚营偏、俾、次、末，何止数百。休要狂言，且来交战便是。”言毕，骤马来战。二人斗八十余合，不分胜败。钟离昧暗谓项梁道：“秦军曾与魏、齐会战于临济，今又累日攻打东阿城，军卒连战疲惫，精锐必不当我。而我军初至，气势如虹，以一当十，可疾战之。以末将之计，可借章邯与当阳君赌斗之时，遣小将军往冲秦阵侧翼，敌军必乱，主公趁乱掩杀，秦兵必败，东阿之围可解也。”项梁闻之深然，乃令项羽率铁骑冲击敌阵左侧。项羽纵马挺槊，引军突出。秦将司马橺望见，催马前来迎战，战不数合，被项羽一槊挑落头盔，大败而走。项羽大喝一声，冲入敌阵，往来冲突，勇不可挡，秦军将佐皆纷纷退避，无一人能敌。

    秦军自出函谷关，一路扫荡而来，未遇强敌，鲜有败绩。如今忽遇此精兵猛将，神勇如此，一个个都唬得心惊胆寒，魂飞魄散，哪里还敢来交锋。于是前后军相互推攘，反而自己乱了阵脚。章邯正与英布大战，见本阵已乱，心中着慌，乃虚晃一戟，败下阵来。项梁乘势引军冲杀，三路齐进，勇不可当。章邯苦战两日，无力抵敌楚将，遂引大军往西败去。

    田横在城中，闻得楚军得胜，亦开城杀出。章平与李良见章邯兵败，无心恋战，皆往西退，来寻章邯。齐、楚二军一路追杀，杀敌无数，夺旗极多，逐敌五十里方回。

    章邯败退，闻杀声渐远，方才一路收拾败军，扎下营寨。司马欣、董翳、章平、李良等纷纷寻至，皆言楚军勇敢，难以抵挡。章邯叹道：“我军数倍于贼，然而大败至此，锐气尽失也，焉能复战。”司马欣道：“胜败为兵者常事，切不可因此失志。今者既然败了，不宜再图进取，可择地驻兵，固根本而寻战机。濮阳近而粮多，可暂往休整，待恢复气势，再与贼军决战。”章邯道：“如此亦好。”遂取道退往濮阳。

    项梁见秦兵已退，遂引军进入东阿。田横引众来见，各自见面讲礼。田荣与项梁道：“武信君神威无比，秦军闻风丧胆。东阿百姓若非将军来救，必失落于虎狼之口。”项梁闻言，亦沾沾自喜。少时，探马来报，说章邯已退兵至濮阳。周殷进道：“常言道：‘兵败如山倒’，章邯兵马众多，难得有此一败，岂能容之有喘息之时。请主公速发追兵，趁势剿杀，务必全歼敌兵于河内！”项梁道：“吾固有此心也。”乃招众将道：“何人愿率人马往去追之？”帐下一人应声出道：“某愿一往！”项梁视之，乃项羽也，遂沉吟不语。原来项梁还记得襄城之事，恐项羽杀戳过甚，使楚军失人心于天下，因而踌躇不定。如若不许，彼已经请令，面子上过不去。正迟疑间，忽听又一人出班道：“某愿引本部人马，往助小将军共击濮阳。”项梁视之，乃沛公刘季也。大喜道：“刘公宽厚仁义，具有长者之风。若与项羽同去，刚柔相济，必可大胜也。”遂拨八万军兵，令项羽率六万为主将，沛公率二万为副将，以钟离昧为护军，一同往濮阳进发。

    田荣道：“东阿城以东，皆遭乱臣洗劫。若不以兵抚之，齐国社稷危矣。齐若无国，焉能与明公共图大计？故某欲与明公别过，引军往东收复失地，拥立新主，匡扶田室基业。”项梁道：“此乃相国国之大事，自然任公行之。唯望抚定东土，理顺国事之后，速速率众西行，与我楚军并力伐讨暴秦。”田荣道：“此事自不敢劳明公提醒。”项梁稍住数日，乃兵还亢父，筹备粮草，亦欲西进。田荣遂令田巴留守东阿，自与田横率本部将士，移兵向东而进。借助驱逐秦军之余威，一路夺关斩将，竟直逼到临淄城下。

    田假立为齐王不久，前番虽伏兵杀败田荣，毕竟深知田荣兄弟智勇，终是心怀恐惧。原本想借秦兵之手剿灭田荣，不料楚人增援，不仅东阿之围已解，而且还借一股势气，直杀到临济城之下。急与左右商议对策，相国田角道：“事急矣，可往赵国求救。”田假亲写告急文书，令大将军田间赍之往投邯郸而来。

    赵王赵歇阅书毕，先使田间回驿中候着，自招群臣问计。张耳道：“田假虽称齐王，势未及田荣也。况田荣兄弟助田儋平齐，功居人上，田儋又曾救魏抗秦，大义凛然。危难之中，项梁尚且出兵相救，大王万不可轻率击之。”赵歇道：“话虽如此，然而王位之争，毕竟是齐之国事，不好定论可否。今田假求救，以何却之？”张耳道：“只须言我内乱方平，人心未定，无力分兵相助即可。”赵歇从其言，招田间道：“日前李良反国，曾起内乱，今虽已平定，举国人心尚未趋归，恐怕难以出兵解救。”田间惊恐道：“大王若不肯发兵，臣以何回报吾王。田荣兄弟拥虎狼之师，齐必危也。”赵歇道：“汝若惧之，可暂居赵都。待齐乱平后，再作商议。”田间无奈，只得留于赵地。

    田假久望赵军不到，只得率军与田荣战了一场。怎奈田荣之弟田横英勇无敌，东冲西突，杀得田假溃不成军，险些守不住临济。田假心急，复令相国田角再赴赵国求援。田角至赵地，与田间相遇，田间谓田角道：“赵王怀观望之意，不允发兵，多言无用。”田角乃问田间道：“公因何不归齐地？”田间道：“此时归齐，乃自取其祸也。便是相国，既已来了，也不要回去寻死，田荣兄弟，非你我可敌也。”田角然之，遂见赵王赵歇，不言求救之事，只说齐国生乱，乞容于赵避难。赵歇素宽容，乃许之田角住下。

    田角去后，田假坚守了几日，见形情危急，无力相持，寻思诸侯之中，唯楚国最强，可往依之，遂弃城而走。一路打听到楚军行程，乃寻至楚军营外，求见项梁。项梁传其入帐，质问道：“汝如何趁齐王助魏之时，谋变举事，自僭为齐王？”田假道：“吾乃齐王田建之胞弟，齐国为吾族社稷，吾即齐王之位，乃顺天从民，何言僭立？”项梁闻言，见信见疑，未敢轻动，暗使人察之，得报果如其说，遂善待之。又委派英布、蒲将军亲自护送田假，往盱眙来见楚怀王。楚怀王得知田假实为齐王后裔，遂留于身边，待遇甚厚。

    项梁歇兵数日，有挥师西进之意，便遣使者使齐，催促齐兵往一同往西攻秦。田荣自驱走田假，立田儋之子田市为齐王，自仍为相国，田横仍为大将军，文武排定与旧时相若。刑部收捕反臣，得知田角、田间居于赵国，田荣乃遣使者至赵，请为杀之。去者未归，又打探到田假已投楚怀王，田荣亦欲杀之绝患。适逢楚使携项梁之书到，约会齐国发兵，并力衅秦。田荣叫使者回复项梁道：“若楚杀田假，赵杀田角、田间，齐即发兵西伐。”项梁闻之，复遣使道：“田假乃齐王田建之弟，既已称王，即为盟友。今穷来投我，安忍便杀之。公乃宽厚之人，非常之时，休要记挂个人得失，当以大局为重，先并力灭秦，再论后事。”赵王赵歇闻项梁不杀田假，亦不肯杀田角、田间。田荣闻项梁之言，勃然大怒，便要与楚绝好。参谋田显谏道：“项梁世世为楚将，颇为自强，料与其多言亦是无益，不如往楚都告于楚王，看他如何定论。”田荣然之，遂使田显使楚，田显便往盱眙来见楚怀王。楚怀王闻其来意，便与田显道：“田假既为田建胞弟，便是齐地之主，今穷途而归我，杀之不谊。”田显道：“蝮虫伤手则需斩手，伤足则需斩足。为何？因蛇毒有害于全身也。不舍手足，性命不保也。今田假、田角、田间三人于楚，尚非手足之亲，何故不杀？若楚行事不顾大局，天下泄丧，秦复得志于天下，首事反秦者，虽死亦将为其掘墓鞭尸也！”楚怀王心稍动，使人将其言告于项梁。项梁笑道：“吾观秦人，皆蠃兵弱卒耳。齐人不助，灭秦亦易也，何足惧哉？”楚怀王闻报，遂与田显道：“请公转告相国，楚终不能杀同盟也。”田显怏怏而归，报予田荣。田荣怒道：“汝楚一日不杀田假，我齐一日不发兵！”遂回绝项梁，果是不发一兵一卒西向。项梁闻之，亦笑道：“齐自视何其大？”欲兴兵问罪，又怕误了大事，遂先将此事搁下，嘱项羽、沛公奋力进兵，早擒章邯。

    却说项、刘二人共起兵来逐章邯。章邯在濮阳闻之，分派裨将周类守廪丘，王武守甄城，以扼守楚军必经之路。楚军到，两边交战，楚军屡胜，秦军屡败，被项羽连胜了八仗。周类、王武守城不住，皆败归濮阳。项羽方欲进兵，闻项梁使至，诉说田荣之时。项羽怒道：“非我家武信君大义解救东阿之围，田荣兄弟焉能复有居齐称王之日。今不以我为恩，反以我为仇。若我为主将，定先取他临淄，再往西灭秦。”沛公道：“武信君乃宽厚长者，自有打算，请小将军勿忧也。”项羽怒稍平，遂与沛公共同进兵，来取濮阳。

    章邯闻楚兵逼进，未有退敌之策。参谋程春道：“某有一骄兵之计，将军若行之，虽非一日之功，终可挫败楚兵。”章邯道：“计安出？”程春道：“项氏乃名将之家，颇能用兵，自从反于江东，各处官兵，未有能当其锋芒者。今彼之三军上下一心，气势旺盛，是为苦敌也。而将军属下，从戏下迎战周文以来，东西征战，南北剿敌，已历经大小数十战，人马疲劳，颇有厌战之心。况且军中大小将士，带伤者极多，已不能如往日之勇健。若强攻苦斗，力不能当之。故将军可留其精壮，弃其嬴弱，再往郡县之间，征招人马，重组一军，以备强战。朝中若知将军不利，必将发顷国之军来助，我军当可复振。而所弃之军则使一偏将率之，出城与楚军周旋，不消说自是每战必败，尽弃城邑，以使楚军骄横日益而暗生轻敌之意。项军以屡战屡捷之故，必为将军不过尔尔，娇惰之心亦起。自古人云：‘骄兵必败也’。至时将军见机行事，可乘项军轻敌之机，别出奇计，一举胜之。仆以为：两强交兵，只须一战，即可逆转局势，古今事例，亦是数不胜数。此计虽不能立见战果，但一旦成功，妙不可言也，请将军细细酝酿。”章邯赞道：“此计甚妙也！”遂依计分兵：自集精兵屯于濮阳，加封李良为车骑将军，引所余约十万之众，分屯于都关四处，以敌项军。分兵以罢，章邯一面往四县招慕兵勇，一面遣使往咸阳求秦二世发兵增援。

    秦二世闻章邯之报，遂与群臣商议如何处置。中尉姚卬，与章邯素为相善，遂出班禀道：“章将军南征北战，几临大敌，鞍马已有年余，军中将士想来必亡折甚众，疲乏不堪矣。长久如此，如何能与强寇相持。今社稷有累卵之厄，百姓有倒悬之危，陛下当举倾国之军，往河内援助。以臣愚见：唯使章将军无后顾之忧，方可保我秦师平寇功成也。”秦二世允从，令姚卬代为征办。姚卬遂征集关中兵马，共得二十万之众，回奏秦二世。秦二世乃降旨，令姚卬率领此军，速发至濮阳，以助章邯。姚卬领谕，引兵出关，浩浩荡荡，直往河内而来。正是：尽遣甲兵出关去，致使他人乘虚来。欲知双方胜负如何，且看下文分解

 第十八回 猛将再屠城阳 项羽二战章邯

    却说沛公与项羽一同引军往濮阳进发。路探回报说：再往前行三十里，便至都关。沛公自入楚营，一直未立大功，便与项羽道：“某愿引本部为先锋，为小将军拿下都关。”项羽道：“久闻沛公大义，手下猛将众多，若为前部，当可尽显威风。”遂许之。沛公乃引本部军先行。正行间，尘头起处，正遇李良引军来迎。两军布成阵势，沛公使曹参出战，李良也不答话，举斧径来迎战。二人斗三十回合，不分胜负。沛公身后夏侯婴挺枪来助，李良不能抵挡，拨马败走。曹参、夏侯婴各执刀枪，紧紧追赶。秦军慌乱，皆四散而走。李良料不能守住都关，乃弃关而走，直退入城阳城中。沛公引军逼进，扎住营寨。项羽后军到，乃赞沛公道：“沛公之军，果然不同！”沛公道：“怎敢望小将军项背。”二人大笑，乃遣使往项梁处报功。

    项梁闻二人得胜，大喜，遂由亢父发兵西进。以利几为先锋，项氏兄弟项悍、项冠为第二路，授计而去。亢父往西，第一道关便是爰戚，守城之将乃是章邯爱将苏驵。章邯起兵攻齐时，沿路要地，都曾分拨诸将把守，专为防止敌军抄袭后路。苏驵闻探马报楚军来伐，乃引守城军士下城来战。楚军先锋利几，使一条铁枪，出马与苏驵战了十数合，拨马败走。苏驵引军追赶二十余里，只听一声炮响，两路伏兵齐出，左边项冠、右边项悍，各舞兵器，截住去路，将苏驵围在阵中。苏驵死战得脱，欲回爰戚。远远望见火光冲天而起，料城已失，遂匹马败投濮阳而去。项梁兵到时，爰戚已下。项梁慰劳三军已毕，拨偏将守了，复引兵西进。行至定陶，秦将盗巴奉章邯之令，坚守定陶。见项梁势大，乃高挂吊桥，紧闭城门，并不出战。项梁对恃二日，见秦兵不出，本欲强攻。不料风云突变，居然下起大雨来。项梁只得收兵，建营休息。此雨一下数日，军士甚苦，项梁遂将兵马扎于高处。欲待雨过天晴，再议取城之计。

    却说章邯巡行郡县，组军十余万，加上章平、司马欣各部，复得二十八万可战之士。闻得姚卬引二十万官军来合，已至白马，遂传王离、杨熊各部分兵来会，欲合兵一处，共击项梁。又使人令李良重整旗鼓，以备反攻。李良大败数阵，聚残兵于城阳，心中早积义愤。及闻章邯之令，急欲交战。正好探马报项羽、沛公兵至，遂不待章邯令下，便引军下城迎战。

    出城十里，与楚军相遇，李良便布成阵势。楚军亦排开人马，项羽与沛公并马立于门旗之下。沛公有意建功，遂当先出马指李良骂道：“背主贼子，安敢败兵复来。如今秦朝大势去也，何不早降？”李良亦骂道：“区区亭长，也敢与将军争锋！”沛公身后樊哙闻言大怒，大声喝道：“小子休得狂言！”乃催马举刀，直取李良，李良急举大斧相迎。两人一来一往，战约四十余合，不分胜负。见天色已晚，沛公令收兵，樊哙拨马回阵，李良亦收兵去讫。

    樊哙归营，与沛公道：“李良不愧名将之后，果然勇猛。”项羽冷笑道：“某以为甚是平常，明日待某亲自出阵斩之。”樊哙不服，欲与争执。沛公急止，樊哙不敢多言，自退去，沛公亦告辞回营。季布与项羽道：“刘季近日得了数城，其将皆有骄横之意，日后不可重用。”项羽笑道：“那是未见我之手段，待明日某亲斩秦将，力夺城阳，坑尽城中守军，他自然服了。”众将皆服而退。

    次日早起，用膳已毕。项羽会合沛公，一齐杀奔秦营。李良引军出战，立马横斧道：“贼兵休走，早来受降。”项羽更不答话，拍马挺槊而出，往李良劈面便刺。李良横斧一挡，只闻叮当一声，坐骑倒退两三步。李良大喊道：“好厉害！”乃举斧挺身复来。二人一来一往，酣战多时，项羽奋起神威，一声怒吼，直将钢槊刺入李良咽喉，登时翻身落马，尸横阵前。项军阵中一片喝采之声，曹参、樊哙诸将皆失色。沛公望见，不由大声称奇。

    项羽既杀李良，秦军无人敢战，数万秦军，皆倒戈来降。季布、龙且引军围之。项羽纵马厉声道：“秦乃不义之国，其兵留之无用，尽皆坑之。”此言一出，闻者无不大惊失色。钟离昧急阻道：“楚军所以屡胜，皆因我乃仁义之师，天下人蜂涌而从之故；而秦军所以屡败，亦因其是残暴之众，世人皆争先以背之由。今城池既下，当先安抚军民，固我根本为上。小将军切不可以暴易暴，逞一时之意气，而使我大楚尽失天下人之心也。”项羽道：“某意已决，再谏者斩！”钟离昧道：“小将军若行杀戳，与秦朝何异？”项羽大怒，喝令斩之。众将苦劝得免，责以五十脊杖，就在阵前行刑。力士一顿棍棒，直打得钟离昧皮开肉绽，血肉模糊。曹、周、樊哙等人目视沛公，见沛公欲言又止，皆不敢多言，只得任听项羽行事。于是城阳守军七、八万之众，均被项羽坑杀。后人诗叹道：“自古英雄属项王，奈何残暴如是猖。若非自树强敌众，何至天下归刘邦。”

    沛公诸将归营后，皆与沛公道：“项羽尽坑秦军，吾等皆以为不当，主公既为副将，如何不发一言？”沛公道：“秦军已降，当由小将军自行发落。杀之虽不义，但其意已决，劝之亦无益也。”诸将闻言退下，又怨夏侯婴道：“汝与主公交厚。项羽令坑杀秦军之时，汝正立于主公之后，为何不劝主公向项羽求情。”夏侯婴笑而不答。有人言于沛公，沛公遂私唤而问道：“众将皆言公与某交厚，为何未劝某开口求项羽免杀秦兵。某亦有此疑问，公可直言。”夏侯婴笑道：“主公自有远虑，吾又何必添乱？”沛公故作惊讶而道：“公言何意！”夏侯婴顾左右无人，乃道：“主公怀私心矣。项羽勇猛无敌，主公料他日后不能想容，早晚必为敌我。既有此暴虐，不如任其行事，多树敌人，于主公自是有益处也。吾见主公欲言未行，料是如此，故不多言，免得主公左右为难。”沛公闻言大笑，抚夏侯婴之背道：“公实为某之心腹也！”

    城阳既溃，败军报至濮阳。时姚卬军未至，新征之卒亦散在各县，军尚未复振。章邯闻李良已死，城阳尽屠，遂招众将道：“楚人惑言秦刑酷重，以此唤得关外反贼蚁聚，并力来图我秦朝江山，故尔四海呼应，其势甚大！然公等观其行止，一路坑兵屠城，无不是禽兽之所为也，又如何敢以大义自居。故关外贼众，当为天下人共诛也。今时已至矣，你我当血溅征袍，以死一战！”众将闻言，皆号应道：“吾等皆愿死战，共灭反贼！”于是势气大涨，便欲来与楚军交战。程春谓章邯道：“我军虽具气势，然各部并未聚齐，号令尚未如一，楚军仍是劲敌，不可轻视。”章邯道：“某非欲用强，眼下只是率一军至城阳，与楚军交战一次，视其斤两，再定破敌之计。”遂引军十万往城阳来战。

    沛公闻章邯来救城阳，声称要为李良及被坑秦军报仇，遂往与项羽道：“某愿率军迎敌。”项羽道：“公为前部，某即率军接应。”沛公遂率军下城迎战。行不数里，一彪军到，乃秦将章平也。沛军阵中曹参拍马而出，直取章平。章平出战，战不十合，章平拨马败走。沛公引军追杀，约赶七、八里，一棒鼓响，伏兵四起。章邯当先挥戟杀到，沛公身后夏侯婴急出迎战。战约三十余合，不分胜负。秦兵大进，沛军人少，抵挡不住。沛公左右将佐皆被冲散。秦将李圭望见沛公，纵马来杀，沛公回马便走。李圭不舍，挥刀穷追。看看赶上，一将忽至眼前，手起一槊，剌李圭于马下。沛公视之，正是项羽引军亲至。章邯见救兵到，乃令收兵。沛军亦回。

    楚军扎下营寨，沛公与项羽道：“非小将军亲至，刘季几已身死。若小将军不弃，刘季愿求与将军结为兄弟，今生共为照应，未省尊意如何？”项羽道：“某亦有此意也。”于是二人于军前撮土为香，义结金兰。论年龄，沛公可为项羽叔伯之辈，但项羽高傲，沛公宽度，仍是以兄弟相称。两军将士闻之，皆捧酒相获，沛公与项羽乃设宴尽欢。

    却说章邯方将人马扎住，人报赵王赵歇闻秦楚交兵，已派将军司马卬领兵五万往河内而来，欲助楚军一臂之力。章邯遂遣董翳引军五万向北迎敌。董翳去后，章邯只剩五万人马，心情好不烦闷，便与章平引数十骑，往楚营巡视。时天色渐晚，项羽闻之，亦引十余骑出寨，与章邯狭路相遇。项羽扬鞭指章邯大喝道：“章邯敢偷看我营，莫非相寻死不成？”章邯拱手笑道：“前日东阿一会，深知将军神勇，甚为佩服。今日再次相遇，颇感荣幸。敢问将军青春如何？”项羽道：“某年二十五岁也。”章邯道：“将军少年英雄，举世无双，他日必成大器也。”项羽道：“某亦闻章将军戏下退周文、南阳擒宋留、陈郡弑陈王、临济斩田儋，所行之处，无人可敌，早已仰慕甚至久。可否择一时日，单与章将军大战三百回合，决一高下，意下如何？”章邯道：“今日天色已晚，不便交锋。明日辰时，当出阵与将军一会，以足将军之意。”项羽大喜道：“一言为定！”遂不交战，勒马而回。

    章邯回营，参谋程春道：“将军分兵河北，军已少焉。濮阳城里救兵未至，明日之战，若一旦落败，恐一时难以收拾。”章邯道：“某亦有此虑，但已有良计矣。”遂令帐前校尉王武、程处引五千人马，往黄河堤上驻扎。若秦军胜，自当引军共进；若楚军胜，则将河堤掘开，引黄河之水以环卫濮阳。二将引兵去。章邯又令偏将周类、苏驵引弓弩手五千布于秦营两侧，以防楚军冲突；章平、司马橺各引铁骑护卫于身旁。安排已毕，遂歇息等待。

    次日，项羽领兵先出，章邯亦引军相迎，两军布下阵势。项羽分龙且为左翼、季布为右翼、沛公押中军。沛公亦分遣曹参、周勃各引两军布于中军两侧，分咐道：“项羽若胜，不必言之。若败，二将须并力相救。”二将领诺。沛公遂着夏侯婴、樊哙护于身前。项羽全身披挂，持点钢槊，纵青鬃马，出阵大喊道：“速唤章邯来决战！”章邯由众将簇涌，催大宛马，挥方天戟而出。二将相见，更不多言，便战作一团，各施勇武，并力相斗。约战一百余合，不分胜负。双方鸣金，各自进食，稍适休息。午后再战，又斗了四、五十余合，还是不分胜负。两边将卒都看呆了。沛公、章平见二将均已疲乏，各自传令收兵，两军各还。章邯回营，与章平等道：“项羽力大善战，某生平未遇，明日若再战，某恐不能再敌也。当告王武、程处二处小心，如有闪失，速行掘堤之计。”章平乃再遣人告之。

    沛公迎项羽归，与道：“弟与章邯交战，章邯虽处下风，一时也难速败。若我军两翼夹攻，其势必败也。明日弟与章邯会战，我使曹参、周勃左右出击，秦军即时可破。”项羽奋然道：“某与章邯决战，何须将士相助？”沛公道：“我闻军中望日来报，说数日之内，必有连雨之天，如不速破秦军，延迟时日，则正中章邯缓兵之计也。”项羽寻思有理，遂依沛公之计。

    及天明，两军又战，章邯先出，唤项羽来战。项羽纵马出迎，二将又战。斗到二十余合，沛公令曹参、周勃各引军出，二将便来冲阵。章平、司马橺急引军来截杀，两军混战。楚军阵上，龙且、季布又引军杀来，秦军大败。章邯遂弃项羽，拨马回阵。周类、苏驵领弓弩手尽出，射住楚军，秦军皆败退入营中。楚军大胜收兵，众皆相庆胜利。

    章邯见楚军回，与众将道：“项羽英勇，兵马又极其雄壮，若尽力相拼，于军不利也。不如早回濮阳，待姚卬军到，会集王离、杨熊诸将，演练好新征军卒，再作后图。”众将皆是此意，章邯便下令撤退。只恐楚军觉察，全军连夜拔寨，路不扎营，急急住濮阳而退。程春道：“楚军若乘势来赶，难免会折却不少人马。”章邯道：“幸公提及，不然后悔晚矣。”乃令周类、苏驵引精兵伏于要路，以防楚军前来追击。

    楚军方在休息，夜探报于项羽。项羽急起升帐，令季布引轻骑追杀，沛公阻道：“章邯乃能征惯战之将，若非实败，必有埋伏。我军只需堂堂行军即可，不可冒险急进。”项羽道：“他已大败一阵，仓皇逃跑，如何会有埋伏。”遂不信沛公之言，仍令季布追赶。季布领命，引骑兵遂行。至半道上，果然被周类、苏驵伏兵相击，黑暗不辨，地势不利，反而折损了不少人马。还报项羽，项羽方信服沛公之言，遂引着大军，一路依次进发。

    人马正行间，忽听一声巨响，如天崩地裂一般，顿时洪水倾泻而来，直扑楚军。人马躲避不及，大半落于水中。项羽急登高望时，只见通往濮阳之路已被一片汪洋淹没，那正是：黄涛迷漫已无路，大水冲天难架舟。原来王武、程处得章邯之令，挖开河堤，将黄河之水直灌进来，把一座濮阳城护得周周道道，严严实实。项羽见了，心甚烦闷。龙且乃谏道：“章邯既已掘河灌水，濮阳暂不可取也。末将闻武信君此刻正在攻打定陶，小将军不如引军渡河，前去相助，正好避此水灾也。”项羽然其言，遂率兵往定陶会师。

    却说项梁已围了定陶十余日，城中官军数万，加之适逢多雨，一时间也难下城池。这日忽然接得韩王韩成急报，说连日为秦将王离苦苦纠缠，国土尽失，现已率众离了韩地，往东来合楚军。不料行至半道，却被秦将李由一军所阻，困于雍丘，形势危急，望能增兵相救。项梁正忧此事，正好项羽、沛公军到，项梁大喜，遂令项羽道：“侄儿虽一路鞍马劳累，然而韩王为王离、李由围困，不可耽误，汝当速往雍丘为救。”项羽欣然道：“谨奉将令！”遂仍与沛公一道，取路往雍丘而发。途中屡逢大雨，行进艰难。

    正行路间，忽闻喊声大震。项羽急与沛公纵马上山，望见山前两军交战，秦军漫山遍野，势不可当。沛公道：“可速战之！”项羽遂与沛公分兵两路，齐声呐喊，冲突而来。原来山下乃秦三川郡守李由之军，方才战败韩王韩成，正欲一战擒之，却被项、刘二军拦腰冲断，登陆时乱了阵脚。李由回军，正遇曹参，乃纵马舞刀，接住交战。两个并力相争，激战三五十合，不分胜败。樊哙拍马杀到，举刀相助。李由见形势不利，不敢恋战，拨马便走。乱军中撞见项羽，敌住不放。李由战了半日，人困马乏，怎是项羽对手。战不十合，项羽大吼一声，奋力一槊，将李由刺于马下，一命归西而去。秦军见主将已死，多半降了。

    楚、韩两军相见，多有故识，皆寻亲觅友，互诉离情。沛公亦策马在韩军中寻找张良，忙了半日，却也是音讯皆无。沛公神色不安，忧心重重。太仆夏侯婴知其心事，劝沛公道：“子房绝世聪灵，智高过人，量能逢凶化吉，遇难呈祥，主公不必担心。”沛公口虽应之，但找不到张良，心里终是忐忑不安。韩王韩成获救，来见项羽。项羽道：“武信军屯兵定陶，旦日可下，大王可住投之。”韩成谢罢，率众往定陶而去。

    项羽斩了李由，军心大振，乃谓沛公道：“章邯既龟缩河内不出，正好少些妨碍，不如乘势先将河南诸地平定。河南郡县若定，便可以大军直入关中，章邯何足道哉。”沛公亦正欲往韩地寻找张良，遂答道：“此计甚善也。”项羽大喜，便与沛公一道进兵。秦将王离亦至雍丘，却因以半数兵马调往濮阳援助章邯，虽知楚军到，不敢强敌，只好引兵退至杠里为守。项羽此行征战，攻拔数十城，杀得官军闻风丧胆，望影而靡，自此威名大盛。秦军各处闻项羽将到，无不惧怕。

    项羽驱去王离，遂引军取外黄。外黄守将乃是秦将赵贲也，自清坡为吕臣、黥布败后，逃到梁地，遇王离征韩，遂受命驻守外黄。赵贲随章邯征战数年，知其智勇，见章邯尚且不是项羽对手，自己如何能敌，遂不出战，引军坚守。项羽攻打几日未下，又遇连降大雨，旬月不住，只得扎营屯兵，以待天开。沛公虽有西进之意，也奈何不了天时，只得一并驻住。

    这日，沛公正于帐中议事，人报靳歙求见。沛公大喜道：“闻此人之名久矣！”急起身至帐外相迎。靳歙乃河南信武人也，自幼胆大，颇有勇武。陈王举事之初，便于宛朐起兵呼应，曾于济阳与三川郡守李由交兵，多有胜绩。及项、刘同率楚军略地至外黄，便来沛公帐下相投。沛公与其相谈，知为忠义之士，乃问道：“项羽为主将，公如何不往投之？”靳歙道：“非仆不愿投之，实因其心暴厉，与秦无异也，故舍之。久闻沛公深明大义，靳歙择主而事，望明公容纳。”沛公心甚至喜之，遂封为中涓，靳歙拜谢而从。

    却说秦国大将军章邯借着黄河之水守住濮阳，伺机反击。及姚卬援兵到，李由败军来投奔，两处合一，加上濮阳之新兵旧部，又乌合四十五万之众。项羽兵渡河南，章邯军卒得以休整，气势渐渐恢复。章邯乃招众将道：“项梁兵阻定陶，项羽困于外黄，二处皆不能进取，已至我军反击之时，未知众将军有何破敌之计？”苏驵道：“眼下大雨连连，行军不利，楚军未可急图也。不如等到天开日出，再行发兵。“章邯道：“前番数次兵败，均是参军程春骄兵之计也。现贼军屡胜，渐已骄横，已有可乘之机。何况大雨连日，气候恶劣，正可借机出奇攻袭，一战可胜，岂能延俄。”司马欣道：“果是如此，也不可冒然行事。仆以为：项羽者，苦敌也，急切不可图。今项梁大军驻于定陶，受阻大雨，久不能战，军心必怠。将军可往打探军情，若可乘蔽击杀，项梁败，项羽自退也。”章邯然之，乃令细作数人，扮作客商，登舟离开濮阳，径直往定陶来打探消息。正是：若要困兽不犹斗，满山行凶是猪羊。欲知此战胜负如何，且看下文分解。

 第十九回 少府趁夜斩项梁 郎中设计除李斯

    却说武信君项梁自起兵亢父，势如破竹：先击溃爰戚之敌，又围住了定陶。只是因大雨所阻，不能攻城，便先扎营驻下。闻得探马报言项羽西进顺利，捷报频传，还斩了关内名将李由，项梁心中大喜，遂生骄色，寻思只待大雨一住，便可去城下迎接秦军投降了，便终日饮酒为乐，不问军事。以至于军中士卒无人约束，防范之心亦渐宽懈，全然不以秦兵为意。

    楚怀王知项军大胜，乃遣卿子冠军宋义往项营劳军。宋义至后，见军中懈怠，急往中军来进谏道：“军中纪律宽懈，恐为敌乘隙？”项梁不喜，乃问道：“何出此言？”宋义道：“明公难道不见军中将卒因连战连捷，已不以秦军为意，渐生了骄惰之心，自古骄兵必败也！章邯绝非庸人，乃惯战之将也，明公独不闻其连灭楚、魏、韩、齐四国之事乎？何况如今秦军日益增兵，时时有反攻之心，仆深为明公畏之，明公尚不知否？”项梁益恶，冷笑道：“某之将卒，非汝等可知也。章邯转战于南北，已是强弓之未，虽逐日添兵，又有何惧。待大雨停日，某即可夺下定陶，章邯纵有百万人马，何足道哉？”宋义闻言，暗暗叫苦，自知身处军中，难逃劫难。正在着急之时，忽闻齐使至。原来齐相国田荣见项梁节节胜利，惧其成事后结怨相报，因使使者携书往来结好。项良阅之，见书中言辞多有谀昧，骄意更盛，遂笑道：“田荣既知今日，何必当初？非我仁心，岂能容你位列诸侯。”乃传阅众将。宋义看罢，心生一避祸之计，遂谓项梁道：“既齐有书信至，仆愿出使齐国，面见齐相，陈明利害，倍言明公宽容之意。若其能和好如初，共住西伐，也可助明公一臂之力。”项梁道：“如此甚好。汝即刻往东而去，催齐速速发兵。若再抱观望之意，秦灭之后，我必伐齐也。”宋义允令，遂引随从，匆匆往东而行。

    却说田荣遣使去后，心仍不安。齐高陵君田显谏道：“相国休要担心，仆愿往楚营打探消息。若武信君稍有回旋余地，仆当相言为好，不辱使命。”田荣大喜，遂遣往行。行至半道，与宋义相遇。宋义问之道：“公将往军中见武信君乎？”田显道：“然也。”宋义道：“我虽受武信君之差使齐，实为离营避祸也。”田显惊道：“公何有此言？”宋义道：“武信君屡战屡胜，已至娇盈至极矣。如今士卒漫无军纪，多已懈怠，必败也。我闻章邯于濮阳连连增兵，志在决胜，一场苦战近在眉睫。然武信君尚轻敌自衿，拒谏不纳，故我料其必败也。公若徐行，即可避祸；若疾行，则及祸也。”言毕分手，各行其道。田显虽亦狐疑，然寻思道：“他既出言关照，量非捕风捉影，不如从之。”遂令车马徐徐就道。

    却说秦军探马至楚营打探消息，见楚军如此，急回濮阳报知章邯。章邯大喜道：“计已成矣！”遂令军马整装，要往定陶来袭项梁。方起程时，人报程春病重卧床，章邯亲往探视。程春卧于床中，口不能言，手指东方而颔首。章邯应之，令寻良医救治。自引大军，乘夜离了濮阳，往定陶而行。时天气恶劣，白昼里人马尚不堪行，何况夜间。于是一路军中多有怨言。章邯闻知道：“汝等尊贵，何人过于章邯？章邯不惜生死，汝等以何惜之？”乃一马为先，并无半点怯意。军中将士见如此，无不敬服，虽风吹雨淋，无人再敢出怨言。

    人马行至楚营边，大雨未停，但见楚营中人皆沉睡，悄无声息，连巡营哨兵也不知在何处。章邯初不敢动，及探得楚军果然无备，心中暗喜，遂与司马欣、董翳、姚卬兵分四路，从四门杀入大营。原来项梁自宋义走后，耳旁清静，落个逍遥自在，无拘无束，自是饮酒作乐，不察军纪。军中既无战事，士兵便也散慢起来，加之秋风苦雨，愈觉劳乏，一到夜里，那更是三军安睡，乐不思忧。至章邯引众杀入营中，一时间喊声震地，火光冲天，楚军方才梦中惊醒。再欲迎战，已是力不能从矣。秦军四处冲杀，如砍瓜切菜一般。章邯趁着大乱，纵马持戟，直入中军来寻项梁。项梁醉卧，从人急急唤起，尚未酒醒。闻得帐外人喊马嘶，杀声一片，急提剑出帐来看。只见四面统是火光，方才大惊。急待回身时，章邯当先杀到，望见项梁，拍马赶来，背后一戟。项梁身无片甲，被刺倒于地，立时毙命。后有人诗叹道：“相城名将后，举义在吴中。伐暴立楚裔，功半丧山东。”又有一诗道：“西楚兴兵仗义旗，怀王初立众心归。只因不识骄兵计，日暮辕门白刃飞。”

    项梁一死，楚军没有主将，皆伏地来降。为秦军趁夜乱杀，死伤无数。项缠等各自走脱，皆回奔彭城而去。

    章邯杀至天明，楚军皆没，遂收兵进入定陶城休息。正将卒皆相庆贺。忽濮阳来报，说程春已病死，章邯甚悲，泣道：“程春死，秦丧一才也！”遂令人厚葬之。章邯又令使者往各郡县报捷。各处闻之，皆出城反击楚军，于是四下楚军皆败退。赵将司马卬本居河内持观望之意，见楚军已败，急引本部军退回至安阳扎下。

    项羽正攻外黄，闻叔父死讯，大叫数声，哭绝于地，众将急救之，半晌方醒道：“某自幼父母双亡，为叔父收养，叔父即我父也！”言毕，嚎啕痛哭，天地悸动。沛公与众将皆泣之，一时间战事惧废。秦军闻讯出城，皆至营外搦战。沛公与项羽议道：“武信君新亡，秦军必然四起反击。弟虽勇烈，自可挡之。然怀王居盱眙，必为敌攻。为今之计，只可暂且回军，保卫怀王，共御秦兵。”项羽亦道：“军心涣散，战也无益，只得听从兄长之计。”正议间。楚怀王遣使到，言自项梁败之日，楚地反者众多，楚怀王不敢居盱眙，已由当阳君英布与蒲将军保护，奔至彭城避乱，降诏着项羽与沛公回城护驾，陈郡长吕臣已引兵先回。沛公与项羽商量，乃定各归所处：项羽回彭城，沛公回砀郡。于是二人分别，各自引军而退。

    沛公回军，路过陈留，一军迎面阻拦，乃是陈留县令丁义，奉了章邯将令，引军沿途截杀楚军人马。沛公令摆开人马，方欲遣将迎战时。忽刺斜里一军杀到，为首一位少年将军：面如溥粉、目似朗星，白袍银甲、大马长枪。引军杀入敌阵，丁义左右将士皆抵敌不住，任其往来冲杀，如入无人之境。官军大败，仓促退入陈留。沛公遥见，暗暗称奇，因不知敌我，未令军卒助战。少年将军杀败官军，便过来相见。沛公问其姓名，少年将军答道：“某姓灌名婴，颍阴人氏也。因闻沛公过境，特一路赶来相投，不期撞见官军，一时义奋，未待见过明公，便冒然交兵，莽撞之处，望明公见谅。”沛公见其英勇，甚为喜欢，遂加封内侍中涓，为左右爱将。灌婴为平民时，曾于睢阳贩卖丝绢，秦初乱，虽反者四起，然各处山贼野盗知其勇力，均不敢动触。及楚地豪杰皆起，灌婴遂借乱举兵，抢谅于黄河两岸。久闻沛公颇俱豪气，有长者之风，早欲归附，今得知沛公经过，遂来投奔。正逢陈留令截杀沛公，便领兵一战，杀败丁义之军。

    沛公得胜，欲趁势攻取陈留。战两日不克。曹参道：“项羽、吕臣皆已回至彭城，主公亦不宜久滞也。”沛公遂收众退回砀郡，曹无伤迎沛公回城，萧何、陈豨、周苛亦率沛、丰旧部来会。沛公诸将上书楚怀王，请立沛公为砀郡郡长。楚怀王从而封之，沛公遂就位，大封文武：封萧何为郡丞，掌郡中公务；封曹参为执帛，号建成君，领戚县令，督武事；夏侯婴为执圭，五大夫；周勃为虎贲令，五大夫；樊哙为上间，七大夫。其余各文武，均论功行赏。

    郡中初定，沛公便引军往彭城来护卫楚怀王。楚怀王与之交谈，甚爱之。时秦二世二年十月，楚怀王见各路军皆回，心稍安。遂以彭城为楚都，以共敖为上柱国，代项梁之位。进项羽为长安侯，号鲁公，引军驻彭城西；吕臣为司徒，其父吕青为楚令尹，驻军于沛城东。又进沛公为武安侯，收集楚军败归散卒。沛公谏道：“秦军势气方盛，魏、韩皆没，两地豪杰因国难而多聚于楚国。今韩王尚在而魏无首领，大王何不立魏王咎胞弟魏豹为魏王，以召令魏地豪杰并力御楚。”楚怀王喜道：“寡人亦有此意。”乃招魏豹，立为魏王。魏豹暗喜，假意推让一番，便在彭城即位。于是魏地旧部，纷纷寻来投奔。魏太仆陈平，亦来投靠。楚怀王与陈平论事，深器之。魏豹知楚怀王爱才，遂将陈平献予楚怀王，楚怀王大喜，便拜陈平为楚司马。

    先时，齐高陵君田显使楚，依着宋义之言，于中道逗留数日，未遇战祸。及闻项梁死讯，方服宋义之言，便改道去见楚怀王。及到盱眙，楚怀王已迁都到了彭城，只得又往彭城而来。可怜田显虽然躲过战祸，却赶上了楚地四处造反，沿途不敢乘车，不敢自称齐使，只能微服步行，一路奔波，好不容易到了彭城，见过楚怀王，却已耽搁了不少时日。及议完齐、楚之事，田显心生感慨，遂进言楚怀王道：“楚臣宋义曾论武信君志骄气满，必为章邯所败，数日后果如其言。军未战先见败征，可谓知兵也。”楚怀王奇之。及宋义使齐归来，楚怀王招宋义至，以形势而问之。宋义道：“武信君虽败一阵，然楚国地大人众，量秦军不敢轻犯，必先略燕、赵而壮其势，势壮兵足后方敢伐楚。昔王翦伐楚，曾言非六十万大军不可，亦是此因。为今之计，大王且安心居彭城，征收兵马，以待秦军来攻。项氏兵权危重，吕臣亦拥陈王旧军，大王务必尽将其军收至麾下，以防他日有变。”楚怀王初闻时，尚不能至信。数日后，探马回报说秦军果然按兵未来，观其动静，似有北伐之意。楚怀王闻之，方服宋义之论，遂从其计较，并项羽、吕臣之军自率之，又拜宋义为上将军，位高于项羽。项羽心甚不服，因而深怨宋义。

    且说魏将皇欣见魏王魏豹初具势力，而楚地又暂时无忧，因劝魏豹道：“河东诸县自秦将李南死后，豪强割据，纷扰不休。大王何不问楚王借兵数万，乘此时机，略定西魏。”魏豹然其理，遂向楚怀王借兵。楚怀王道：“河东亦故魏之地，公有此心，寡人自当鼎力相助。然而此时楚军新败，需防秦军趁隙来犯。故寡人只能拨五千人马助你收复疆土，复兴魏国社稷，可如公愿？”魏豹虽嫌兵少，亦无他法，遂拜谢道：“大王之恩，如同再造，魏豹虽死，不敢忘本。”乃辞楚怀王，留陈平相楚，自引傅宽、皇欣诸将并所予人马复徇魏地。河东军民，闻风归附，一月之间，连下二十余邑，西魏大定。于是魏豹定都平阳，打理国中事物。此是后话，暂且不表。

    却说章邯胜报报入咸阳，秦二世阅表甚喜，遂于早朝宣读。文武皆拜贺道：“陛下洪福齐天，故使天下盗徒从自尽灭，复无大患也！”秦二世遂重新欢娱，不理朝政。于是国家大事，又托于赵高一人代理。赵高嫌皇帝碍手，乃惑言秦二世道：“天子所以为贵，因群臣只能闻之声，不能见之容，所以称朕。今陛下年尚轻，未必万事皆知，难免赏罚有不明之处。若以之示短于群臣，有损皇帝圣明之尊，无以以圣明见于天下。以臣之见，陛下姑且拱手居于深宫，容臣及宫中待从中深谙法律之人，共待文武将公文呈奏，依次办理。如此以来，百官再不敢上奏混淆是否之事，天下咸知陛下圣明也。“秦二世大喜从之，自此更不上朝，朝中大权尽掌于赵高之手。

    赵高如今虽是有权有势，但却有二人使其甚为忌惮：一为少府章邯，一为丞相李斯。章邯外出平寇，朝中便只剩下李斯一人。那李斯虽为开国元勋，毕竟只是一介书生，为人贪生惧死，既自知已不为二世皇帝所重，便唯唯喏喏，苟且偷生而已，依常理对赵高应是无甚威胁。然而赵高虽然掌握大权，终是位在李斯之下，心不能相容，几欲设计相害。

    且说李斯自长子李由死后，知早晚将朝延不保，富贵不再，遂成日心神恍惚，郁忧不振。赵高知时已至矣，便生一谋害之计。这日，赵高至相府，借口悼唁李由，与李斯攀谈。谈至时事，赵高佯叹道：“关外盗贼四起，社稷有累卵之灾，百姓有倒悬之危。而皇帝却加紧增派劳役修筑皇宫，搜集名犬、骏马之类无用之物。臣本欲进谏，只因地位卑贱，恐无益也。公乃先皇托孤之臣，又是一国之相，一人之下，万人之上，此正是丞相分内之事。为何不进谏皇帝，促其改过自新，以现成、康盛世。”李斯本是绝世聪明之人，平日对郎中令早已设下防范之心。只是近日方折爱子，精神溃废，已失往日之机变。当下怅然道：“吾本欲言之，只是皇帝深居宫中，终日不朝。故虽欲言之，不得时机。”赵高道：“丞相果真欲入宫进谏，容仆趁皇帝闲时相禀，丞相即可入宫面奏。”李斯当即答应。商议已毕，赵高辞行而回。

    约数日后，秦二世与宫娥于后宫饮酒欢娱，兴致甚浓。赵高却暗遣人至相府，谓李斯道：“皇帝此时正闲，可入宫进谏。”李斯不知有诈，便直入宫门求见。秦二世闻报，颇为扫兴，遂不允入宫。赵高却又使人与李斯道：“皇帝闻丞相至，正在更衣，不时可见。”李斯于宫外立有一时辰，不见宫人出来传谕，只得又使门吏通报。一连三次，秦二世大怒道：“朕平日闲时，不闻丞相有何来奏，唯今日私宴欢娱，便来求见。如此可是目中无朕，有意使朕尴尬乎？”赵高奏道：“陛下明见！臣知丞相素有反心。”秦二世大惊道：“卿言何意？”赵高道：“昔日先皇立扶苏为后，丞相便全力赞许。只因民心俱向陛下，方才转意。先皇崩于沙丘，遗诏扶苏为主时，臣与丞相，皆托孤之臣。丞相所以立陛下，皆迫于臣子之意，非出丞相本心也。若非臣极力从事，偷改圣旨，怎得传位于陛下。今陛下已为天子，丞相又以此不敬于陛下，其意不过想割地为王，以与陛下分庭相恃也。”秦二世闻言，面如土色。赵高又道：“还有一事，陛下如不问，臣亦不敢讲。”秦二世道：“但言无妨。”赵高四顾，秦二世令左右退下，赵高乃咐耳道：“丞相长子李由与贼寇相通，欲共取关中，平分天下。”秦二世大惊道：“卿以何而知？”赵高道：“陈贼举兵陈、蕲之时，李由身为三川郡守，为何只是敛兵城守，任贼寇横行河南，杀入关来？为此，臣常还疑惑，故使人查之，原来丞相居上蔡时，与陈胜、吴广二贼相邻，素有往来。后又互通文书，与其相谋反叛——二贼反于关外，丞相应于关中，共谋帝王之业，而其子李由与盗贼相通，助父为虐也。臣虽早知此事，奈何未获人证，故不敢轻言。况丞相在宫外，权势重于陛下，陛下不可不防也？”秦二世大怒，拍案而起道：“老贼安敢如此？”便欲令人出宫捕之。赵高急阻道：“此时拘捕丞相，尚不适宜。陛下可派人至三川郡查之，取得证据，再杀不迟。”秦二世屡居深宫，不知李由已死，便令赵高审验李由与盗贼私通之事。赵高领命，乃私下令人出关假取伪证。可怜那一国之相李斯，于宫门外立了一日，竟无人问津，只得抱本悻悻而归。

    不数日，有人暗将此事告于李斯，李斯闻之，大怒道：“阉狗欺人太甚！”遂抱本往后宫见驾。时秦二世在甘泉宫观看杂戏，李斯不得见，乃将文书交侍者传入。秦二世得书，甚是不快，阅之，书道：“臣闻之，臣疑其君，无不危国；妾疑其夫，无不危家。今有大臣于陛下擅立擅害，与陛下无异，此甚不便。昔者司城子罕相宋，身行刑法，以威行之，期年遂劫其君；田常为简公臣，爵列无敌于国，私家之富可攀貔公家之财，布惠施恩，下得百姓，上得群臣，阴取齐国，杀宰于庭，即弑简公于朝，遂有齐国。此天下所明知也。今赵高有邪佚之志，危反之行，如子罕相宋；私家之富，若田氏之于齐也。兼行田常、子罕之逆而劫陛下之威信，其志如韩巳为韩相也，陛下不图，臣恐其为变也。”秦二世阅毕，将赵高匿于屏风之后，使人招李斯入，责道：“君为一国之相，安能如此谬人？赵君虽为宦臣，然不为安肆志，不以危易心，洁心行善，自使至此，以忠得进，以信守位，朕亦以其为贤，为何君不能容？”李斯扣首滴血道：“陛下独不闻管仲谏恒公却易牙、竖刁之事否？”秦二世道：“此言谬矣！朕少失先人，无所识知，不习治民，而君又老，恐天下人绝矣。朕非属赵君，当任谁哉？且赵君为人精廉强力，下知人情，上能适朕，君何敢生疑？”李斯道：“不然！夫赵高者，故贱人也！无识于理，贪欲无厌，求利不止，列势次主，求欲无穷。故臣以为皇上危矣！”秦二世宠爱赵高，固不能进言，遂不睬李斯。李斯无趣，只得告退。

    李斯去后，赵高于屏风后转出。秦二世将书传于赵高道：“丞相已疑君矣，君当防之，恐为其杀也！”赵高大哭于地道：“丞相危权日重，若有相害之意，臣必死无疑！”秦二世亲扶赵高起身道：“有朕在，彼安敢行凶？”赵高道：“丞相所患者独赵高也，赵高若死，丞相便可行田常之所也。故丞相若冒险而害臣，臣如何设防？”秦二世道：“君言极是也！”乃唤身边卫士道：“速至相府，将李斯拘之，交予郎中令！”

    众卫士得旨，遂直入丞相府，不由分说，将李斯并一家上下三百余口，尽皆拘捕，押至郎中府。赵高闻报大喜，拜别秦二世，即刻回府来审李斯。正是：昨日居堂称国相，今日下狱成囚徒。欲知李斯生死如何，且看下文分解。

 第二十回 秦相腰斩咸阳 赵将败退武城

    却说次日早朝，文武百官闻李斯被拘入郎中府，无不惊诧，皆在殿上三三两两，议论纷纷。右丞相冯去疾、将军冯劫与李斯相善，见李斯无罪被执，心甚不平，便在朝中约会诸官联名上书，齐至后宫门前求见皇帝，欲请赦免李斯。门卫因得赵高之令，并不传报，百官忿恨，相互争执，嘈杂之声传入宫内。秦二世闻到，问左右道：“宫外何事喧哗？”赵高急奏道：“乃是冯去疾、冯劫等人与李斯狼狈为奸，欺陛下年少，欲借李斯下狱为事端，聚众造反，此时正于宫外生事。”秦二世怒道：“鼠辈安敢如此？”赵高道：“以臣之见：李斯与二冯上书阻止陛下修筑皇宫时，便有谋反之心。请陛下早定对应之策。”秦二世道：“联贵为天子，意欲何为，岂能为他人所阻？先皇以诸侯起家，安定四海，抚平夷狄，建筑皇宫以示成功之威严，天下无不敬而服之，为何朝中屡有不明事理之人？关东盗起，众人咸口；朕处罚反臣，却借机生事，置朕于何处？”赵高附言道：“此等儒生既无报皇恩，又敛众庇护反贼，何以高官居之？”秦二世然之，乃唤甲士道：“将宫外闹事者尽行拘捕，追责罪过。如有不服者，皆杀无赦。”甲士领命而出，执戈戟围住众人。冯去疾见之，知无力挽回，遂仰天叹道：“将相怎可受辱！”言毕，以头撞阶梯而死。冯劫亦大呼道：“可恨无道昏君，竟为阉竖左右，我等活着亦无用处。”亦拔剑自刎而亡。余者尽被甲士所掳，囚入狱中。

    赵高见二冯自尽，百官惊惧，内心更是势无忌惮，乃一无反顾，想方设法加害李斯，以除去心腹大患。于是命令手下严刑逼供，要李斯招供连楚谋反之事。岂料那丞相在狱中受刑，虽是一日笞杖千余，却始终坚定不屈，赵高一时之间却无甚办法，只得别作计较。

    这日，李斯受过酷刑，伏于牢中呻吟。有一狱卒，与李斯是同乡，素敬李斯之才学，遂问李斯道：“丞相忠心为国，天地可鉴，何致遭此牢狱之灾？”李斯叹道：“嗟乎！悲乎！不道之君，何苦与之相谋？昔者桀杀关龙逢；纣杀王子比干；吴王夫差杀伍子胥。此三贤者，岂为不忠？却终究难免一死，身死而所忠于者不义，岂不悲哉！今吾智不及此三贤，而二世无道过于桀、纣、夫差，吾所以忠死，亦是自取其祸矣！且二世治世不可谓不乱？夷兄弟而自立、杀忠臣而使贱人得贵；作阿房宫、重税天下。如此作贱，怎堪扶佐？”狱卒不敢言皇帝是非，只好道：“若早得忠臣劝诲，何愁天下不安。”李斯道：“吾位列三公，不是不谏，实是二世不听吾之所言。凡古之圣王，言语有信，饮食有节，车器有数，宫室有度。下令所办，凡劳财而无益于民利之事，皆禁止，所以能长久治安。今二世行逆于昆弟，不顾其咎；侵杀忠臣，不思其殃；大为宫室，厚赋天下，不恤民生。有此三罪，如何能号令天下从。今反者已有天下之半矣，二世心尚未寤也，而以赵高为佐，忠奸不分。吾必见贼寇群至咸阳，麋鹿游于朝廷也！”狱卒道：“丞相已知天下尽反，虽是身陷牢笼，亦应上书再谏？”李斯以掌击地道：“某为阉人所害，身陷此地，徒急无用也！”狱卒道：“丞相功冠宇宙，有经天纬地之才，左右乾坤之智。皇上纵然一时迷惑，又怎会忘却丞相功德。今天下有倒悬累卵之灾，丞相如不毅然而出，复盼何人有此能耐？”

    李斯闻之大振，乃问狱卒索要笔墨，奋笔疾书，要上奏秦二世。书道：“臣为丞相，治民三十余年矣。臣初至咸阳，秦地尚陕隘，先王之时，秦地不过千里，兵不过数十万。臣尽薄才，谨奉法令，暗遣谋臣，资之金玉，使游说诸侯。阴修甲兵，整理政教，任用勇士，尊重功臣，盛其爵禄，故终以胁韩弱魏，破燕、赵、夷齐、楚，卒兼并六国，虏其君王，立秦王为天子——罪一矣；既定诸侯，地非不广，又北逐胡貉，南定百越，以见秦之强——罪二矣；善待大臣，盛其爵位，以固其亲——罪三矣；立社稷，修宗庙，以明我主之贤——罪四矣；更改文符，平斗斛度量，发文书颂布于天下，以树秦之名望——罪五矣；治驰道，兴游观，以见我主之得意----罪六矣；缓刑法，薄赋敛，以使我主获取民望，万民爱戴我主，死而不忘——罪七矣。若李斯之为人臣者，此七罪足以致臣死罪久矣。幸得主上容臣竭尽薄才，方得全身至今，愿陛下察之！”李斯写完入封，交予狱卒，再三叮嘱，务必亲呈予秦二世。狱卒道：“小人定当竭力。”乃拜别而去。待狱卒去后，李斯寻思良久，乃叹道：“吾老也！那狱卒地位卑微，如何见得到皇帝！”

    却说狱卒得李斯之书，亦有计较，准备先离了郎中令府大狱，再寻朝中忠良之臣转送皇帝。不料方出牢门，忽一人迎面而来。视之，却是赵高螟蛉之婿，姓阎名乐，现任大将军，为人奸猾，心胸狭隘。原来赵高亦惧李斯有权势，只恐有人暗中相助，特派阎乐日夜守候于此，以免节外生枝。当下阎乐见狱卒捧书出来，神色慌张，便仗剑拦住去路，厉声喝道：“小厮且住，汝怀中是何物？”狱卒躲避不及，只得道：“乃丞相之书，欲上呈于皇帝。”阎乐当即拆封阅之。狱卒心中畏惧，不敢多言。阎乐阅毕大怒，大声喝道：“囚犯安得上书！汝私自为反贼传信，莫非受其贿赂？”狱卒闻言，魂飞天下，慌忙伏地告罪：“贱民实不知情，请大将军恕罪。”阎乐斥道：“杀你一介小卒，只恐污了我的器械，且饶你一条狗命。日后若再敢为反贼办事，定将你五马分尸。”狱卒捡得性命，抱头鼠窜，自此抱病，不敢再与李斯相见。

    阎乐急入内室，将书交予赵高。赵高看罢，心甚担忧，长叹道：“李斯不除，终是我心腹大患。”阎乐笑道：“大人勿忧，此事易耳。李斯所以拒不认罪，乃是自咐能言，又有大功，尚不至于为皇帝所杀，故每欲上书自辩。而儿有一计，除去李斯，易好反掌。”赵高急问：“汝有何计？”阎乐附耳低声道：“为今之计，可使人扮作御使、中谒、待中，轮流审讯李斯，时而重刑待候，时而好言相诱。李斯怀吃不过重刑，或会权且招了，而思日后复审翻供。我却使人暗告李斯，言御使、中谒、待中皆是郎中令府之人，李斯必然疑惑，不敢改口。至时大人捧其书上奏皇帝，待皇帝使人察时，李斯已是难辨真伪，一旦认罪，可定死刑。若大人能再伪作一条李由关外通敌罪状，一千个李斯也斩了。”赵高道：“此计甚妙！”遂令人依计而行。

    却说李斯自同乡狱卒携书去后，不但未见有所转机，反得日夜笞杖，用刑愈酷。直把这位当朝丞相打得皮开肉绽，体无完肤。赵高又使其宾客十余人，诈为御使、中谒、侍中，更往复审李斯。李斯乃文弱之士，怎禁得住如此侍候，终是熬之不过，只得依言招了。李斯欲上告秦二世，阎乐又道：“尚未可也，需防李斯翻供。”赵高从之，又数次使人扮作皇帝使者复查，李斯亦数次翻供，赵高激怒，上刑日日加重。李斯迷惑不定，又挡不住打，只得再次认罪，以待时机。赵高见诡计已成，乃取证呈于秦二世，秦二世使人亲审，李斯却以为仍是赵高所使，不敢更言。使者遂取口供，当朝回奏，秦二世闻毕喜道：“若非赵君，朕几乎为丞相所卖。”

    后数日，秦二世所遣审验三川郡守之使回来，上告李由通关投敌，连贼造反之事。原来使者至荥阳，李由为被项羽所杀，死无对证。返回途中又被赵高截住，重金收卖，便依着赵高之意，回朝诬告李斯一家。秦二世见已定论，不再详察，便下令将李斯受五刑，腰斩于咸阳之市。

    秦二世二年七月，李斯与中子俱被捆绑，押至曹市。李斯谓其中子道：“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡免，岂可得乎！”遂父子相对而哭，三族俱夷。

    当初，李斯诸男皆尚秦公主，女悉嫁秦诸公子。长子李由回都庆寿，李斯置酒家中，文武百官皆来祝寿，门前车骑数以千计。李斯谓然而叹道：“嗟乎！吾闻之荀卿言：‘物禁太盛’。夫李斯乃上蔡布衣，闾巷之黔首。皇帝不知吾才智驽下，重用至此。当今人臣之位无居臣之上者，可谓富贵极矣。物极则衰，吾未知日后身归何处也！”不料果为言中。

    李斯自身富贵奢侈至极，又惑言秦始皇愚民、劳民、伤民，自非忠良之辈，以其焚书、坑儒之为，有此一死，亦不为怪也。然其以上蔡一市井平民，游历列国，辅佐秦始皇成就千秋大业，其功之比周、召之流；尚、伊之辈，亦无不及也。后人议李斯，多服其才学而惜之。胡曾有诗道： “上蔡东门狡兔肥，李斯何事忘南归。功成不解谋身退，只待云阳血染衣。”徐钧有诗道：“燃除六籍忍坑儒，本欲愚人卒自愚。若使当时甘被逐，东门牵犬欢应无。”

    李斯既死，秦二世即任命赵高为中丞相、安武侯，国中事物，不论大小，均由赵高一人决策。赵高恐关外反秦者成事，乃假秦二世圣旨，致函章邯，责成速速平盗，早定四海。

    章邯自战败楚军，虎据定陶，兵力大增。更兼斩了项梁，威镇华夏，各路诸侯均不敢来进犯。这日得朝中之书，知李斯被秦二世所诛之事，虽想必是赵高所为，却也无可奈何。只因自己在朝中职务并非显赫，为大将后又一直出征在外，顾不了朝中之事，此时也只得遵从圣旨，整兵再战。于是聚众将商议进军之策。司马欣道：“楚军新败，楚王丧胆，屯集众兵守于彭城，惶惶不可终日。然楚国素强，若冒然击之，恐一时难定。以臣之意，楚军既折项梁，气势已堕，若不加兵犯境，彼必不敢先动。不如先渡河略赵，平定河北。赵国势弱，加上内乱方平，必不堪一击，我军到处，当可所向披靡。赵定则齐、楚悸动，或生内乱，我趁势分兵出击，可一举安定。”众将皆以为然。章邯遂从，分兵五路，径往邯郸进发。第一路：虎威战军章平，领铁骑五千；第二路：扬威将军姚卬，领步兵三万；第三路：典军校尉周类、骁骑校尉苏驵，共引马步军五万；第四路：长史司马欣、都尉董翳，各引十万人马；自为第五路，大军二十万。五路人马，依次进发，浩浩荡荡，直往赵境而来。

    先锋章平一路进军，行至安阳地界，遇见赵军来迎，章平便将人马摆开。安阳乃是赵将司马卬镇守。司马卬乃河北上将，拥兵五万。闻秦军犯境，便引军迎战。两阵对圆，司马卬出马指章平喝道：“汝是何人？敢助残秦作虐！”章平也不答话，挺枪来战，司马卬急挥刀相战。二将一来一往，战有二十余合，不分胜败。姚卬领军至，扎住人马，便来阵前观战。见二将相战正酣，一时兴起，把马一拍，举刀相助，双战司马卬。司马卬抵敌二将不住，败归本阵。章平、姚卬因远行，恐不能力战，乃收兵扎下军营。司马卬亦收军回寨。

    次日，周类、苏驵并司马欣、董翳兵皆到。司马卬见其势大，遂守寨不出。又过两日，章邯大军亦到，依山下寨，连绵五百余里。司马卬更加惊惧，便引军退回安阳防守。章邯不知虚实，不敢冒进，仍驻于原地。司马卬回到城中，与部下共商对敌之计。副将马南道：“秦军四十八万，借平陈王、诛项梁之余威，势不可挡也。将军兵力不及秦军十分之一，若往交锋，无异于以卵击石，不智也。以末将之计，不如往北退军，可保存我部兵力。待秦军攻到邯郸，必与邯郸守军苦战。将军便可坐观其变，以定对应之策。”司马卬大喜道：“此计甚妙！”遂连夜引军弃城而走。退至武安，会合其弟司马信之部，共屯兵于城中。

    却说章邯自司马卬退兵，疑其有诈，不敢轻进，乃使人往探军情。探子回报道：“安阳城四门大开，不知何故。”章邯孤疑，亲引大军至城下观看，果然赵军尽退，城中并无埋伏。章邯引军进城，笑与众将道：“赵有如此之将，安能与秦并立。”探马又报道：“司马卬惧将军势大，已将本部尽退至武安。”章邯道：“如此胆小，何足惧哉！”遂整理人马，仍分五路，往邯郸而发。

    急报传入邯郸，赵王赵歇急招文武计较。张耳出班道：“章邯乃善战之人，兵多将广，此番挟连胜之威来犯我国，恐难以力敌。以臣之见，都城邯郸前番遭李良一劫，钱粮流失，城墙失修，不能坚守。大王可引众退避巨鹿，巨鹿城高壕深，粮食可用年余，量秦军一时难以攻克。今秦军势大，大王应遣使者分赴各处诸侯求救。只有约会齐、楚之众，方可拼死一战。”话音未毕，一将出班道：“丞相之言差矣！某视数十万秦军如草芥一般。”赵歇视之，乃将军李齐也。赵歇问道：“李将军可愿率军迎敌？”李齐厉声道：“臣不才，愿领一支人马，将章邯乌合之众尽行逐回河南。”大将军陈余急出班阻道：“李将军虽然勇烈无比，但秦军四十八万之众，非一战可败也。”李齐道：“某不退章邯，誓不回城。”陈余道：“城中兵马不过七、八万，便是聚邻县各军，也不过十万余众。将军虽勇，又怎可使我弱军俱备退敌之志！”李齐无言。张耳又奏道：“李将军既有勇气，可引一支军往广宗阻击敌兵，由大将军接应。大王可率众往投巨鹿，以守为攻。待众诸侯救军至，再与章邯决战。章邯虽兵多，料难与众为敌也。”赵歇依计。令李齐引军两万，往迎章邯。陈余率五万人马，张黡、陈释为副将，接应李齐。又与张耳率众文武整顿余众，准备退入巨鹿。

    一行齐备，张耳谓陈余道：“昔日李良北伐常山时，曾收得不少人马。因其仓促叛乱，未及收拢。汝可往收之，壮大声势，如遇不测，亦可与章邯一战。吾王与众文武，皆在巨鹿城等候佳音，望将军往来周济，勿负大众之托也！”陈余朗声道：“丞相放心，陈余当尽心竭力，以解大敌之危。”乃辞别张耳，先到常山收集大众，约得近三万之众，合兵一处，称作“河北军”。差张黡、陈释引五千骑兵先行接应李齐，自引大军来战章邯。

    却说李齐引军先行，至汙水边，闻秦军将至，乃分兵分扼于要路，专待秦军到。尘头起处，章平引秦先军已至。章平远远望见路口有赵军营寨，便催动人马，到赵营来搦战。李齐仗着武勇，不愿坚守，遂引众出战。两军布成阵势，李齐挺枪跃马，来冲秦阵，章平催马来迎。约战三十回合，章平力怯，抵敌不住，大败而走。李齐挥军掩杀三十余里，撞见姚卬，便来厮杀。交锋一阵，姚卬亦不当李齐之勇，又退了十余里。直至周类、苏驵军到，二将双战李齐，方才立住阵脚。李齐与二将战到四十余合，天色已晚，不能再战，方才收兵，大胜而归。

    秦兵败了一阵，周类、苏驵回营，与章平、姚卬会合，皆言李齐英勇，无人可敌，只得据营不战。李齐一连数日叫阵，秦营无人敢应。两军对恃五、六日，未有交战。数日后，章邯大军到，驻好营寨，众将皆来参见。章邯问众将道：“为何阻于此地？”章平道：“我等行军至此，路逢敌将李齐，英勇无敌，恐冒然迎战折了锐气，故尔扎下人马，专候大将军来后，再定对敌之策。”章邯道：“某闻李良谈论赵将，唯服李齐之勇，言其武艺不在项羽之下，某正欲会之，不期在此相遇。”正议间，人报李齐搦战，章邯率众将至壁上观之。遥见李齐在营前摆开阵势，策马扬鞭，好不威风。章邯赞道：“真乃虎将也！”一傍恼怒一将，乃司马橺也，不待章邯发令，遂点起本部五千人马，开寨迎敌。章邯恐司马橺有失，遂率人马接应。李齐挑战半日，方见司马橺出战，也不答话，挺枪接住厮杀。正战间，望见秦阵中有一将盔甲鲜明，横戟立于门旗下。李齐知是章邯出阵，便撇了司马橺，纵马直取章邯。章邯举戟相迎，斗了四十余合，不分胜败。正战间，忽闻西北面喊声大震，两支人马杀到，左张黡，右陈释，各引二千五百人马混杀而来。秦兵不防，登时被冲乱。章邯急回马，招两侧弓弩手齐出，箭若飞蝗，射住阵脚，赵军乃退。

    章邯回营，责司马橺道：“汝不听军令，私自行军，险些致使敌军偷袭得手。下次若再犯，定斩不饶！”司马橺唯诺而退。章邯又责众将道：“汝等皆为关中名将，应当遇乱而不惊，怎能为区区万数贼军冲得乱了阵脚？再有此事，尔等都回家务农去罢！”众皆羞不敢言。司马欣劝道：“将军且息怒。我军初到此处，不熟地理，不服水土，加之行军疲劳，虽人数众多，亦难免不败一阵。将军英明神勇，文武双全，若稍安燥心，冷静处敌。量李齐匹夫之勇，何足挂齿！”章邯闻之，略觉心安。乃令王武、程处二将引兵五千，往探地势及军情。正是：不是敌军凶猛，怎显勇将雄风。欲知两军胜负如何，且看下文分解。

 第二十一回 平虏将借智斗李齐 书生帅惧战危赵王

    却说李齐会合张黡、陈释二将，敛兵扼守要道。李齐虽是意气张扬，颇有斗志，但见秦军确实势大，众寡难敌，也不敢强行攻其大寨。而秦军初到，自然也是不来搦战。过了二日，李齐不见陈余后军接济，心甚迷惑，乃问张、陈二将道：“陈将军为何迟迟不来？”张黡道：“我二人起程时，大将军收拾常山人马，编整已毕，虽然我是轻骑陪道，快过于他，但已过了这些时日，他依理亦应已到。”李齐不悦道：“大将军熟读兵书，岂不明兵贵神速之理？莫非他是惧怕秦军强大，别有用心，果真是要我李齐用此两万人马，去与章邯四十八万大军火拼至尽乎？”张黡、陈释乃是武将，皆有胆识，自是没有怕死之心。先前见陈余行军拖泥带水，欲行欲止，已有不满之心，只是在其麾下为将，虽有分歧，亦不敢多言。今见李齐发怒，对陈余怨意更甚。陈释是精细之人，有些分寸，便劝李齐道：“大将军有粮草辎重，或许迟一二日将到。你我各尽其职，皆为卫国也，切勿以此生隙。若大将军果有私心，你我可日后当面责之。”李齐道：“即便陈余不到，又有何妨！量秦国蠃弱之众，能奈我何？”遂与张黡、陈释分兵立下三寨，成犄角之势，彼此照应。

    却说秦将王武、程处奉章邯之令查看赵营。二将登高观望，将赵军下寨之势，制成图本，回营交于章邯。章邯细细看毕，又差人往四方打探赵军别部人马动态如何。不一日，探马皆来回报，言李齐孤军创营，并无援军。章邯大喜道：“此天助我也，今夜必擒李齐！”乃唤王武、程处二将道：“贼将陈释之营守军不多，汝二人今晚可领本部往劫其营，某自引大军接济。”二将领命，各引军去讫。章邯又唤过章平、姚卬，令分劫李齐、张黡之寨。自与周类、苏驵抄小路设下埋伏，只留司马欣、董翳引本部守大寨。

    当夜二更，王武、程处引军出动。行至陈释寨外，见并无防备，便一齐呐喊，从四面杀入寨中。陈释梦中醒来，急忙绰枪上马，整军迎敌。营中火光四起，杀声震天。陈释一马刚出中军，正遇王武，两个交马，战了二十余合，王武不敌，退出营寨。陈释见敌兵数众，急令快马往李齐营中求救。李齐闻报，尽起兵马，来救陈释。走不数里，闻得身后杀声大起，急回马观之，只见身后营中起火，烈焰腾空，照红了半边天。李齐大惊，引军又回，却见一军挡住去路，为首之将，乃章平也。李齐大怒，催马来交锋。章平不敢力战，拨马便走。李齐挺枪来追赶，秦阵将箭乱射，李齐冲突不入，拨马回来，方要收兵。忽侧翼又一军到，李齐便来交战，黑暗中撞见张黡，方知是自己人，急令停手时，却折了不少人马。原来是张黡遭姚卬劫寨，败投李齐，暗中不辨敌我，又在此自相残杀了一番。方两军会合，喘息未定，只见正南火光大起，姚卬追兵又到。李齐当先出马，奋力杀退姚卬。章平却又从身后杀来。两下夹攻，李齐、张黡抵敌不住，只得引军向北败去。

    时天色已明。正行间，前方杀声又起，周类、苏驵各引一军出，两军混战。赵军人马困乏，死伤大半。幸陈释引败军奔至，合兵一处，杀开一条血路，落荒而走，直退了三十余里，追兵渐远，李齐方才勒住人马，收拢败兵。将士劳累一夜，饥饿难当，马匹也甚是困乏，只得就地休息。李齐叫士兵四下收集粮米，埋锅造饭。余者皆坐于野地上，放马食草。张黡道：“若大将军到，不致此败。” 李齐、陈释二人皆默默无言。正在此时，忽闻众军惊喊，四面尘土大起，伏兵尽出。为首一员大将：金盔金甲、红面短髯，骑追风大宛马，持画杆方天戟，正是秦少府章邯。赵军众人，尽皆胆寒。李齐上马拈枪，来战章邯。张黡、陈释亦纵来夹攻，两边兵马混杀一团。赵军人少，寡不敌众，缴械投降者众多。李齐不敢恋战，拨马走了，章邯从后赶来，又杀了不少兵卒。忽天降大雨，不利交战，章邯急令收兵，李齐幸而得脱。走数十里地，张黡、陈释亦奔至，收拾人马，伤亡惨重，所余之兵，不满千数。陈释道；“事已至此，宜早回邯郸，共卫我王。”李齐、张黡亦无他法，三人只得引着残兵，径投邯郸而来。

    张耳见李齐败回，有些惊诧，便问缘由。李齐道：“大将军援军迟迟不到，末将失计，又被章邯劫了营寨，以故不能坚守。”张耳问张黡道：“汝二人为何与李将军在一处？陈余又在哪里？”张黡道：“大将军往常山收得人马后，令吾二人先行接应李将军，只说大军迟一两日便至，却不知为何至今未到。”张耳大怒道：“竖子安敢如此！”乃引众文武来见赵歇，共同商议对策。赵歇道：“大将军引军在外，城中兵马不多，却使何人拒敌？”张耳奏道：“秦军将临，都城危矣，请大王速往巨鹿以避之。”赵歇从之，收拾已毕，即刻起身。张耳令张黡、陈释引虎卫军五千护驾，与赵歇一道先行；令将军贲郝押送粮食辎重，将邯郸钱粮皆运往巨鹿；又令李齐领铁三千骑兵往来巡视，防秦军遣先军来阻。一行齐备，又发急书十余封，再往楚、齐、燕各处求救。

    城中百姓闻赵王欲奔巨鹿，知秦军将到，唯恐再入虎口，于是皆扶老携幼来随，共有十万余众。赵歇贤德，不忍相弃，乃引着一路往巨鹿而行。张耳道：“邯郸富裕，城中所余，不可搬尽。若落入秦军之手，乃资敌也，不如放火烧尽。”赵歇泣道：“祖先基业，创建不易，怎能因寡人而毁于一旦，切不可烧也。”张耳道：“大王休要优柔寡断，章邯得我财物，军益强也。”赵歇道：“我意已决，丞相勿要再谏。”张耳无奈，只得依着赵歇之意。

    于是军民离了邯郸，起程就道。一路上男女相拥，哭声不绝。张耳望见，心生凄凉，谓然叹道：“想乱世之初，我与武臣、召骚以三千孤军北伐定赵，扬鞭跃马，月下十余城，当时是如何威风。不料时过境迁，竟落到今日地步，岂不悲乎！”途中且行且望，嗟叹不已。

    却说章邯战败李齐，便收拾大军出发，欲一路攻拔郡县，作堂堂行军之状。探马来报，说赵歇已收敛人马粮草，要退守巨鹿。董翳谓章邯道：“巨鹿古为险地，极多钱粮，如赵歇退而守之，只怕一时难以动摇。为今之计，不如趁赵歇方离邯郸之际，遣一军倍道先行，如能追及，有望擒赵歇于野外。”章邯道：“公若不言，某几乎忘却！”遂聚将问道：“何人愿率轻骑先行，阻贼军进驻巨鹿？”章平、姚卬等人惧李齐之勇，皆不敢请命，独司马橺不服，乃出道：“末将愿往！”章邯道：“此行责任重大，只可轻骑疾行，不能多带人马。若不能阻止赵歇入城，恐一时难以速拔也，汝能当此重任否？”司马橺道：“末将不才，不敢夸口，当尽力而为。”章邯大喜，于军中精选铁骑三千，令司马橺率领，星夜前进，限一日之内，赶到巨鹿城下。司马橺兵马去罢，章邯又派周类、苏驵亦引数千轻骑，随后接应。分拨以定，章邯自引大军由大路来抢邯郸。

    赵歇去后，邯郸便是一座空城，除老弱难行者外，没有多少生灵。章邯军到，无人阻挡，遂将兵马屯扎于城外，自引亲随当先驰入。先到王宫查看，但见宫廷墙院，并无损坏，城中民房，亦如平常。乃叹道：“赵歇宁败亦不毁都城，真乃贤君也。”司马欣劝章邯道：“邯郸古为赵国之都，城池险峻，若非李良之乱，赵歇当不会轻弃。仆以为将军出关定天下，不能久驻邯郸，若我军去后，赵民复反，据城为守，亦是后患。不如迁徙赵民去别处居住，将邯郸城郭尽毁之，使其民无险可依。日后将军再远征各处，邯郸亦不易背反也。”章邯道：“公言甚是，某当速行之。”遂令收集四县民众，令其拆毁城墙，又将赵地百姓，尽行迁往河内。方行之时，探马报赵将陈余引军进逼，人马已扎于邯郸城西，章邯乃留司马欣于邯郸监督工程，自引大军来战陈余。

    那陈余为何至此？原来陈余得了常山军，共有七万人马，本欲去广宗接应李齐。有人暗与陈余道：“章邯大军四十八万余众，一路破齐、楚、魏、韩而来，如竭力相斗，只恐难有成算，不如徐徐就道，走一步，看一步，别谋退敌之计。”陈余然之，便于中道逗留，不肯进兵。及李齐兵败，赵歇弃城走时，其军方至邯郸西境。闻章邯兵到，再要退兵，又恐为人耻笑，不得已只好引军迎战。两军于野外平川之地布成阵势，章邯出马立于门旗之下，左有章平，右有姚卬，王武、程处各执军械，引马步军两边排开。陈余见此情形，只得硬着头皮，引夏说、文崇、丁复、杨建四健将出马。章邯扬鞭唤陈余答话，陈余出阵。章邯道：“吾闻陈公乃大梁名士，贤声享于海内。只是不知为何失身于贼，与天子为敌？”陈余道：“秦主宇内逞威，横征暴敛，为天下之所不容也。万民苦秦已久，故有识之士无不争先举事，以顺天意。今秦朝日薄西山，反秦者已拥天下三分之二，秦之亡败乃大势所趋也，将军何不倒戈来降，当得公侯之爵，胜过为残秦卖命，尸骨无存也！”章邯闻言大怒，飞马举戟，来拿陈余。陈余回顾左右道：“谁敢迎敌？”文崇骤马而出，与章邯交手，不十合，败归本阵。杨建出马，数合之间，已是不敌，拨马便走。章邯纵大宛马来追，看看赶上。杨建刚欲回马再战，被章邯一戟挥为两段。丁复再出，与章邯交锋三十余合，不分胜负。章邯回马便走，丁复不舍，拍马来赶。看看两马相近，章邯拨回马头，隔开兵刃，拔出铁鞭，打中丁复后背。丁复负痛，拨马败走。章邯将鞭一招，章平、姚卬领军冲杀而来，赵军大败。陈余引众退入寨中，乱箭射退秦军。章邯见之，乃收回人马，安营相对。

    陈余折了杨建，伤了丁复，心甚惊慌。待秦军退后，惶惶回至中军，与众将道：“秦军甚众，加之章邯勇猛无敌，恐战之无益也。吾闻司马卬与其战了一阵，便不敢再度交兵，尽引军退守武安，以保兵力不损。吾亦与之效仿，退兵至巨鹿以北驻扎，一可保不为秦军所创，二可与巨鹿相呼应，不知诸公以为如何？”众将惧秦军之势，皆有此意。陈余乃令拔寨而起，尽往北退去。令夏说、文崇断后，以防章邯趁机来袭。

    章邯见陈余退，甚为惊讶，与众将道：“某数闻陈余乃贤人也，本想将有一场苦战，不想一战未毕，彼便惧敌退走，不知何意。”董翳道：“吾与陈余曾识，其人甚有远见，非庸才也，将军切不可小视其人。此次不战而退，想是别有所谋，或避战养精蓄锐，或有弃赵主自立之心。”章邯笑道：“此等贤人，虽有伊尹、吕望之才，又有何惧哉，岂不闻唇亡则齿寒乎？待赵灭后，他陈余安能自立。”遂不以其为意，仍着司马欣打理邯郸之事，自引军直发巨鹿。

    却说赵歇往赴巨鹿，百姓争来相随，推车负担者，不计其数，行走十分缓慢。张耳劝道：“若与百姓同行，秦军一到，大王凶矣！”赵歇道：“百姓虽在危难之中，尚不相离，皆背井离乡，跟随寡人而来，寡人怎忍相弃。”张耳厉声道：“章邯大军拔广宗、戚邑而来，此时想来已是得了邯郸，离此咫尺之遥矣。若恋百姓，祸不远矣！”赵歇无奈，只得弃车上马，引轻骑五千，由张黡、陈释二将保护，快马往巨鹿奔走。

    行不数里，忽闻西南喊声悸岳而来。赵歇大惊，张耳急令张黡迎敌。秦军望见赵歇，一涌而至，张黡不能抵敌，君臣俱被冲散。赵歇困于阵中，不能脱身，正在危急之间，李齐引军至，突入围中，救了赵歇，往巨鹿方向奔走。司马橺当先挡道，李齐努力冲杀，司马橺招架不住，拨马而去，李齐保着赵歇，且战且退。巨鹿城中赵将李正率军来迎，接了赵歇，便要回城。赵歇与李齐道：“丞相尚在重围之中。”李齐奋然道：“待我救之。”遂引千余人马，又往回走。

    时已黄昏，四面喊声大作，而李齐抖擞精神，无半点退意。正行间，望见东南秦军围裹甚重，乃大喝一声，挺枪杀入。撞见秦将苏驵，交马八、九合，苏驵败走。李齐突入重围，寻见张耳。张耳已身中数箭，幸部将贯高、张午舍命相保，不致丢却性命。见李齐来救，张耳大喜道：“若非李将军来得及时，我命休矣。”李齐道：“丞相勿惊，待我杀退敌兵，与丞相一同进城。”张耳道：“秦军来势汹汹，难以抵挡，将军不要贪战，且先突出重围再说。”李齐道：“某在前，丞相可随某杀出。”张耳点头。于是李齐一马当先，奋勇冲杀，秦军望见，都不敢来阻挡，只得眼见此数骑绝尘而去。李齐一路寻得张黡、陈释，皆救了出来，二将力已耗尽，各带重伤，夸李齐赶到，一路突围，会着赵歇，皆进到巨鹿城中。而相随百姓均被杀散，进城者甚少。秦军随后赶到，将城池四面围住。司马橺忌惮李齐之勇，不敢冒然攻打，先扎下营盘，以待章邯后军。张耳登城指挥众将，令陈释守东门，张黡守南门，李正守西门，戚公守北门，由李齐接应各处。

    数日后，各路秦军陆续赶到，将巨鹿城围成铁桶一般。司马橺往中军见章邯，谢罪道：“末将已尽全力，未能将赵歇阻于城外，特来请罪。”章邯道：“某因料理邯郸事物，又曾与陈余交战，耽误了几日，未能及时赶到，此失不能全怪将军。”正议间，探马来报，说陈余七万“河北军”已驻巨鹿西北。章邯道：“陈余不足惧也，待司马欣理顺邯郸之事，使往北对恃便可。”董翳道：“巨鹿城艰险，非一时可下也。吾闻降兵说巨鹿南面有一地，名唤棘原，可屯兵百万。将军何不驻兵于此，修筑粮道，以长久对恃。棘原与巨鹿近，旦夕可至，赵军如有所动，亦可及时设计对应。”章邯从之，遂留司马橺与周类、苏驵引八万人马驻于巨鹿城下，余众皆到棘原驻扎。安营已毕，令章平率五万军卒，修筑甬道与黄河相连，取敖仓之粮供军用。又令王武、程处二将守住黄河渡口，以防楚军来犯。

    有细作来报，说赵将贲郝于赵国诸县收集粮草十万斛，正往巨鹿运送，已到尧城。章邯道：“若粮食进城，更难克之。”遂令姚卬引精兵五千，往尧城来抢粮，自引一万人马随后出发。留董翳守住棘原大寨。

    却说赵将贲郝受张耳之命，先将邯郸粮草押入巨鹿城中，事毕，又往诸县收集粮草，皆要运到巨鹿。不料秦军来得太快，粮食未能入城，赵歇已被困于巨鹿，贲郝只得扎下营寨，滞留于尧城境内。本欲遣人将消息告诉城中，让张耳派人前来接应，不防先秦军细作得知情况，抢先报入了秦营。当夜，贲郝一军正在休息，忽见一派火起，秦兵杀到。贲郝急忙引军迎战。黑夜之中只听喊声不绝，不知有多少人马杀来。贲郝料不能坚守，只得弃了粮车，投奔巨鹿。被姚卬截杀一阵，只剩百余残兵相随而去。姚卬杀散余兵，夺了粮草车辆，便押往大营。

    早有败兵报入陈余营中，众将皆欲往救应。陈余吩咐道：“此乃秦军诱敌之计，汝等不可轻动。”遂不发兵来援。

    贲郝奔入巨鹿，将失粮之事报与张耳，张耳大惊道：“粮草入秦营，形势更危。陈余屯于西北，又有数万生力军，怎不出兵来助。”急令李齐引五千人马出城抢粮。李齐引兵出城，借着月光，往尧城而赶。正行间，一声炮响，一彪人马杀出，乃章邯也。赵军悸动，未战先乱。李齐拍马与章邯交战，未及十合，见手下四散奔逃，心中慌乱，亦不敢恋战，拨马而走。秦军一路掩杀，降者极多。李齐败回巨鹿，回报张耳。张耳叹道：“秦军势大，赵国危矣！陈余领兵在外，却抱观望之态，按兵不动，真小人也！”遂深恨陈余。无奈之计，只得再派使者往齐、楚讨兵。正是：画人画虎难画骨，知人知面不知心。欲知张耳等人性命如何，且看下文分解。

 第二十二回 刘季请命伐咸阳 王离兵败投河北

    却说楚怀王自项梁死后，惧秦军趁乱来伐，乃迁都彭城，将楚将尽招至麾下，以防章邯率兵进犯。不曾想章邯锋头一转，却径自向北攻打赵国去了。怀王闻报，备心懈怠，便要歇兵修整。范增进言道：“秦所以敢弃楚伐赵，无非因武信君已死，楚无名将之故。破赵之日，章邯必将图楚，故大王不可因短时之安而窃喜。为今之计，当举兵再起，为武信君报仇雪恨，以示我楚人之威。臣以为：章邯大军远征赵国，身后必然空虚。大王不如派遣一支人马，趁势袭取秦都，可一举成事也。此乃趁火打劫之计。”楚怀王从之，乃招众文武道：“秦无道，暴虐人民，致使宇内交怨，不共戴天。寡人受天下之托，除残去暴，只求早日灭秦，以顺天意。今秦大军皆在河北，关内必定空虚。寡人意乘此机会，择一良将，率兵直取秦都，一路剿抚兼施，力争早日铲灭暴秦。不知哪位将军敢当此任？”言毕，目视群臣，群臣面面相觑，皆瞠目结舌，竟然无人敢来讨令。其时秦势方盛，常乘胜狙击各路诸候，众将无人以先入关中为利，故不敢领命。怀王熟视良久，又道：“寡人亦知此行艰险，非智勇者不可为之。故当廷许诺：凡我反秦义士，无论官职大小，地位尊卑，但能挥兵西行，先入关中者，寡人立他为关中之王，以故秦之地封之。”言方毕，一人应声出班道：“臣不才，愿当此任！”怀王视之，乃沛公刘季也。怀王大喜道：“刘公智勇兼备，身怀大义，可当此任也。”话音未落，又一将出班道：“臣亦愿当此任！”怀王视之，却是鲁公项羽，顿觉为难。这是为何？按理沛公请命在先，当回绝项羽，遣沛公独往便是。然而项氏叔侄功居人上，自是大有面子，既已越班请战，亦不好违驳。怀王寻思良久，不好决定，只得道：“二公皆言愿往，寡人一时却也难以定夺。待寡人回去细细斟酌。至于究竟委派何人，明日再定。”乃令退朝。

    怀王方退入后殿，侍臣报有老将数人求见，怀王许之。众将入殿参拜，怀王问何事，众将奏道：“臣等闻项羽请命西伐，不好当廷阻谏，只好来后宫申明道理，请大王谨慎。”怀王道：“尽管说来。”众将道：“项羽为人僄悍滑贼，不可独为大将也。当初项羽与武信君分兵伐襄城，只因月余方破，便纵兵屠戮，襄城无遗类，皆坑之。次攻城阳，又复率兵屠城，所过之处，无不残灭。以此残暴秉性，怎能独力引兵西行。况且楚兵数度西进——前有陈王，后有项梁，皆无成矣，足见以暴致暴，难以成事。不如更遣长者扶义而西，约束军士，慰谕百姓。秦地父老苦其主久矣，今诚得长者往，勿侵暴，足可下也。项羽僄悍，今不可遣。独沛公素是宽大长者，故可遣之。”怀王问道：“若派二人同去如何？”众将答道：“二人同去，亦有主次之分。若沛公为主，项羽必不服，早晚生乱；若项羽为主，沛公虽有仁心，亦不能抑止。故独遣沛公，方为上策。”怀王正为难时，人报赵使求见。怀王传入。赵使道：“秦将章邯引四十八万大军，困赵王于巨鹿城中。赵王遣小人至楚求救，望大王念同志之情，早遣雄虎之师，救赵地万民于水火之中。”禀毕，呈上赵歇亲笔书信。怀王阅罢，谓赵使道：“汝速回报赵王，勿须担忧，寡人即日便发兵来援。”赵使拜退。怀王与众将道：“项羽与章邯有杀叔之仇，使其往击章邯，其必欣然前往。如此，一可救援巨鹿；二可使沛公独往西伐。”众将道：“即便如此，亦不宜容项羽为主将。”怀王道：“寡人自有主张。”

    次日上朝，怀王唤项羽道：“寡人昨日得赵王急报，言章邯引四十八万大军攻赵，困赵王于巨鹿城中。赵王势不能挡，因而遣使至楚，请我遣兵援救。寡人知章邯与将军有杀叔之仇，本有意遣将军北上，以为武信君报仇雪恨。然将军既已请命西伐，如何能分身救赵。寡人权衡再三，还是想听听将军自身主意。不知将军是愿往北迎击章邯，还是愿往西深入秦都？”项羽闻之，怒火上撞，毅然道：“臣愿往巨鹿救赵，亲斩章邯之头以告叔父之亡灵！”怀王大喜道：“若得将军亲往，寡人可安心矣。”随即传令：令卿子冠军、上将军宋义为主将；长安君、鲁公项羽为次将；平原君、大司马范增为末将，引军三万，往巨鹿救赵。令砀君、沛公刘季为征西将军，收陈王及项梁部下，西取咸阳。众将各自领令。项羽见自已不为主将，心中不快。但既已应命，不得不从，乃怏怏而去。

    各将去后，上柱国共敖谓怀王道：“章邯有四十八万人马，宋公方引兵三万，只恐兵力不足也。”怀王然之，又令当阳君英布为第二路、蒲将军为第三路、桓楚为第四路，各引本部人马，随后进兵，皆听宋义将令。若楚地各郡县与赵国君臣别也人情者，亦可自行率军行事，不必一一请命于王。各处人马方行时，快马来报，说南郡诸县举事，欲乘章邯围赵，海内混乱之时反判附秦。其时彭城内只剩下一些文官笔吏，如何能够战斗。怀王闻之，惊悸无措。共敖道：“此等反贼，何足道哉！臣愿为大王分忧解难。”怀王道：“彭城虽有一些人马，却无勇武之将，以何扫平反者。”共敖笑道：“此往南郡，豪强名士，臣无一不识。故臣请引一军讨之，必定报捷而归。”怀王方喜，遂令共敖引国中所余之兵，征讨南郡，月余大胜，反势平定，不在话下。

    却说沛公奉命西行，乃收拾陈王、项梁旧部回到砀郡。诸将来参见，沛公点将出兵。令曹参、周勃引三千人马为先锋，往攻东郡以打开西进之路；令樊哙、灌婴亦引三千人马为第二路，接应曹、周二将。二军发毕，魏将傅宽引副将魏无知由彭城至，乃魏王魏豹所遣，相助沛公。原来魏豹方定河东，便得赵歇求救之书。魏豹不敢托大，引傅宽亲至彭城，与怀王商议此事。闻沛公引兵西征，心思大梁尚未收复，不如借沛公之力取之。便遣傅宽为将，助沛公取大梁。傅宽见过沛公，呈上魏豹亲笔书信，沛公展阅，书略道：“魏豹百拜沛公足下，闻明公西进击秦，深入虎穴，凛然大义，使魏豹钦佩万分。深知前行险阻，别无所求，窃望进兵之日，一路收复魏土，以解魏地民众于水火之中，则天下幸甚，魏民幸甚！”沛公看罢道：“魏王与我同志，此托自是义不容辞！”傅宽见沛公豪爽大义，暗自喜道：“此方我主也！”沛公见傅宽身姿矫健，亦生爱意，遂问道：“汝可愿战否？”傅宽道：“虽万死不辞！”沛公赞道：“真勇士也！”遂令纪信、傅宽引兵二千为第三路；靳歙、周緤引兵二千为第四路，此二路又去了。沛公问萧何道：“吾东征西讨，全赖先生周全接济，坚守城邑，使吾无后顾之忧。今往西袭取咸阳，乃重任也，每日须先生出谋划策，不离左右。但若同行，自是免不了鞍马之劳，刀箭之危，不知先生是否相随？”萧何笑道：“吾等此日久矣！”沛公亦喜道：“萧公真为吾之左右手也。”遂留任敖守丰邑；陈豨守沛中；审食其守砀郡。自与萧何、曹无伤、卢绾、周苛、周昌、枞公、薛欧、王吸、召欧等文武众人，以夏候婴为近身卫将，引所余之五千人马最后出兵。发兵之日，刘太公、吕氏及子女二人皆来送行。沛公吩咐任敖用心照顾家小，不得有失。任敖领命。沛公又叮嘱审食其，若遇刀兵之难，当速引军还至乡中，以保家人无恙，审食其跪而受命。安顿已毕，沛公意气风发，领兵昂然而行。

    东郡郡守张间闻沛公引军来犯，急与手下商议对策。郡尉秦仁献计道：“郡中军卒大半为平虏大将军征调，余者多是老弱伤病，如何交战。若要城池不丢，唯有求助于相邻郡县，方可解危。河间郡亦为西行必经之路，可派使者游说，陈以利害，使之遣军来救。将军王离，拥兵数万，居于杠里，亦可往之告急，三处合一，敌兵可退也。”张间从之，令使者分赴两地告急，约之会师于成武，共御楚军。使者去后，张间遣秦仁引五百兵勇先至成武修筑壁垒，自尽起余军随后而来。秦仁行至成武大道，沛军已到。曹参手执大刀，冲突而来。官军望见沛军勇猛精锐，哪敢迎战，登时大乱，秦仁喝止不住，只得回马败走。曹参从后赶到，一刀将秦仁挥为两段。周勃指挥兵马，杀散余兵，乘胜追杀。郡守张间后军赶至，混战一场，抵敌不住，皆败入成武。曹参引军攻打，城上箭如雨下，曹参乃引军退十里，扎营屯住兵马，使人报捷于沛公。

    次日，樊哙、灌婴引军到，会合曹参、周勃，见张间坚守不战，四人遂商议对策。樊哙道：“主公令我等为前部，当逢山开道，遇水叠桥，怎能在此耽搁，敌兵已败，胆气已失，我当乘锐气，一举攻克此城。”三将皆赞同。曹参道：“若要强攻，当三面攻之，留一门容其走。若四门猛攻，反激其必死之心，不易拔之。”商议已毕，由曹参攻东门，周勃攻南门，灌婴攻北门，留西门与敌走，却由樊哙去十余里埋伏。当下三军攻城，势不可挡，张间正在城头引兵防御。城里军民知楚军到，皆欲借此机会反秦投楚，于是众少年聚集一起，都往县署来生事。张间闻报，知道守城不住了，急开西门便走。出门不远，撞见樊哙，交马一合，被樊哙一刀斩于马下。樊哙引军追杀残兵，斩将十余名。

    方在追赶之时，一军杀到，两边摆开，乃是河间郡守朱彬引军来救东郡，正好在此相会。樊哙跨马抡刀，冲阵而来，朱彬身边四员战将一齐出迎。数合之间，樊哙挥刀砍翻一将，其余三将皆走。朱彬军大败，直退到亳邑之南。樊哙收兵扎营，曹参、周勃、灌婴亦至，四面围住朱彬营寨。朱彬知张间已死，知独力难支，只得遣快马往王离处搬救兵。

    却说秦将王离前番受章邯之令，引着十万大军，征伐韩地。韩王韩成因兵微将寡，屡战屡败，着实让王离风光了一回。不料项羽率军相救，力斩三川郡守李由，不独解了韩成之围，还把王离追得四处飘零，无以安身。幸亏章邯杀败项梁，项羽退还彭城，王离方才得隙收拾残兵，占据了杠里。打听到章邯一路进军，所向无前，王离心甚嫉妒，心思我乃屡世名将，安能输与你一介少府。于是不思渡河与章邯合兵伐赵，却在魏地攻城取邑，欲与章邯分取黄河南北，各谋其功。自得张间急报，王离便提兵来救。未至成武，张间已败，又得朱彬败报，便引兵往亳邑而来。正行间，探马报说前方发现沛军军营。王离不明敌情，便在距沛军军营十余里处扎下营寨，休整人马。

    时沛公已至亳邑，见王离兵到，便留曹参、周勃攻朱彬，自引大小军丁往王离营前搦战。王离引军出迎，两边各自布阵。沛公出马，见王离持枪立于阵前，上首涉间，下首苏角，皆怒目相对。沛公扬鞭指王离道：“汝是何人？何敢逆天行事，阻天下义士兵讨暴秦！”王离以枪指沛公道：“泗上亭长，举兵行逆，当为世人共诛也！”言毕，拍马挺枪，直杀过来。沛公身旁纪信举斩马刀出战。两马相交，约战十余合，纪信败归本阵。傅宽使铁矛出战，战二十余合，不分胜负。秦阵上涉间性起，举刀高喊：“王将军少歇，待吾一战！”王离退归本阵，涉间来战傅宽。樊哙恼怒，叫道：“傅将军且回，待吾也来战一回！”言毕，拍马而出，傅宽便拨马回来。阵上樊哙与涉间相斗，战到四十多回合，不分胜负。苏角舞刀来助战，靳歙出马截住厮杀。四将杀作一团，把两边军士都看呆了。战了半日，依旧分不出胜负，各方各自收兵。

    两军相持数日，各有伤亡，难分胜负。这日战罢，双方收兵，谋士陈涓至中军谓沛公道：“王离兵数倍于我，若与其久战，不利也。”沛公问道：“以公之计，当如何破敌？”陈涓道：“王离兵多，朱彬兵少，只有先破朱彬，扰乱王离军心，方可退敌。今夜可详装攻朱彬之寨，以伏兵夜击王离，如此如此，则王离必擒也。”乃献一计，沛公闻之大喜，赞道：“先生不愧为东阳宁阳帐下首席谋臣，此计果是神鬼难测。”乃令众将依计而行。

    是夜，曹参、周勃各引本部，趁月色往劫朱彬大营，却故意取道从王离寨前经过。伏路秦军急报予王离。王离道：“此乃贼军欲劫河间郡守之营，断我膀臂，当速救之。”苏角道：“此时夜深，恐中敌人之计。”王离道：“刘季军少，能奈我何？”乃点齐两万人马，与涉间兵分两路，来救朱彬。留苏角一军守寨。

    却说曹参引兵到了朱彬营外，也不进攻，只在营边大喊。朱彬急与左右整军出营时，却不见沛军一兵一卒，正惊愕之间，望见一军于黑暗中奔来，朱彬慌忙迎战。两军杀作一团，直战到天色微明，方才知是王离之军。待与王离相见，二人又气又恼，方在互问缘由，忽听四面山中喊声大作，左面周勃，右面曹参，各引一军冲杀而来。原来二将早在山间埋伏，只派兵往两边诱敌，使两军相斗。待敌军两败俱伤，却正好天亮，二将便并力杀出。秦军人困马乏，哪里抵挡得住，登时被杀得东逃西窜。王离手执长枪，正在喝止士卒，只闻鼓声响处，樊哙、灌婴各引生力军杀到。王离折兵大半，力不能持，只得杀条大路，往大寨败去。走不数里，傅宽、纪信各引一军挡住去路。王离疲不能战，正在危急间，一傍涌出一簇人马，正是涉间：因黑暗行军，与王离失散，索性拢了数千人马，就地休息，此时听得有兵马厮杀，急忙来救，却来得及时，正好救了王离。涉间挥刀奋力杀退二将，保王离而走。又走数里，前面一军迎面而来。二人大惊，定睛一看，却是苏角引兵来了。见过王离，苏角道：“方才闻得败兵来报，说将军中了埋伏，末将恐失大营，未敢冒然出兵。后将军复遣人来告，说已得朱郡守接应，擒了刘季，恐为贼兵救去，令末将前来接应。末将只恐有诈，迟疑再三，方才发兵，故尔来迟。”王离惊道：“吾未曾使人往大营报过信。”正言间，忽见身后营寨起火，王离惊呼道：“又中敌人诡计矣！”原来沛公趁乱派人谎报军情，先诱苏角出营，暗中遣王吸、薛欧二将偷袭了秦军大营。王离失了大寨，只得往杠里而退。离杠里不足五里，撞见败军报道：“杠里已被刘季部下夏候婴所占。夏候婴打将军旗帜而来，守军皆被瞒过，故有此失。”王离大怒，问众将道：“可否有志夺回杠里？”涉间道：“将校纵然不惧，然军卒锐气已丧，战之无益也。”苏角道：“事已至此，只得北渡黄河投大将军去。”王离无奈，只得从其计，引军往北而走。

    沛公得了成武、亳邑、杠里三县，魏地郡县多来请降。沛公志在入关建业，自料不能久守于魏，乃令快马飞报楚怀王。请着魏王魏豹来接管魏地。时魏豹与怀王会晤已毕，已回平城，怀王得报大喜，自遣使者渡河通报魏豹。

    沛公自快马去后，便在成武收拾部下，整装待发，只等魏豹一到，便出师西进。这日，门吏报帐外张苍求见，沛公大喜道：“久闻此公大名，速速请入帐来。”少顷，张苍至，与沛公见礼。张苍乃阳武人也，精通诗书律算，颇有贤名。曾任秦朝御使，后因犯法出逃，避乱于乡下，闻沛公起兵伐秦，故来投奔。沛公见其面如博粉，潇洒不凡，甚为喜爱。讲礼已毕，遂与张苍道：“先生归楚，乃刘季之大幸也。日后诸多事物，还望先生多与赐教。”张苍笑道：“张苍才薄智拙，赖明公不弃，唯知窃喜而已。”沛公问道：“张公此来，有何见解。”张苍道：“吾闻明公与楚王有先入关中为王之约，自是应尽早起程为上。然大敌未除，便急急进兵，仆以为不可也。”沛公惊问道：“先生何出此言？”张苍笑道：“明公逐走王离，自以为强敌已除，坦然西进，却难免自添麻烦。想王离据魏地久矣，一日为明公所败，必定怨恨益深。待明公去后，王离重夺魏地，向西阻挠明公行程。明公不但前功尽失，尚需与其周旋争胜，又何得入关立业乎？仆自知才浅，直言冒犯之处，还望明公恕罪。”沛公连连称是，乃求计于张苍。张苍道：“俗云‘不入虎穴，焉得虎子’，仆不过是劝明公乘胜追击，务必斩王离于河南，叫后者不敢复来，以绝此后患。如此，明公所得之地，方可安归魏王。河北章邯若要来犯，魏王亦有时间整兵防御。”沛公大悟，遂令樊哙、灌婴各引一军追赶王离。张苍道：“王离亦非庸者，沿途必有其细作，切不可从大路进兵。追者须由小道夜行，以奇兵袭击，方可得手。”沛公赞道：“公真乃旷世之才也！”乃吩咐二将依计而行，自佯作收拾行程，作引军西移之状。

    却说王离往北行了一日，败军纷纷寻来投奔。王离不见沛军来赶，遂与众将道：“刘季此战胜我后，量我已北投大军，必定即往西行，杠里诸地，又复无防。我军虽败，亦有万众。我意就地屯兵，待刘季走后，回兵重夺失地，胜过败投大军也。”众将皆称奇计。王离乃遣细作探听消息。不日回来报说：“刘季留数百降兵守住杠里，自已引部下往西去了。”王离大喜，遂令人马当夜早早歇息，养精蓄锐，欲次日起兵，重夺旧地。

    不料到了三更，忽闻四下杀声一片，沛军纷纷破栅入寨，却不知有多少人马。王离军未曾防备，措手不及，霎时间乱作一团。王离梦中惊醒，急忙披挂上马，率兵迎战。方出中军大寨，正遇樊哙劈面杀到，手中宝刀乱砍。王离惊惧，不能力敌，大败而走。涉间、苏角各引败军赶到，皆随王离而走。一路撞见灌婴杀到，又掳去了大半人马。

    比及杀到天明，王离败退到黄河边。秦将王武、程处在对岸巡视黄河，遂引兵渡河来战。王离、涉间、苏角急登船逃往河北，朱彬死于乱军之中。王武、程处上岸迎战沛军，沛军势气正旺，二将战了一阵，抵敌不住，皆大败而回。退至河边，船只已尽在北岸。王武、程处无路可逃，只得沿河而走，正遇灌婴迎面挡住，铁枪一挥，将兵马两边摆开。王武、程处不敢交锋，寻思无计，只得下马受降。灌婴将二人缚了，会合樊哙，大胜而归。回来见着沛公，解王、程二将献功。沛公问二将道：“汝二人愿降我否？”王武、程处皆道：“秦无道，早欲反之，只是力不能为之。今已被俘，如何不降。”沛公大喜，着二人权且为帐前小校，待日后有功再封。二人拜谢而去。沛公又赏张苍献计之功，聘其为上宾，列为帐前谋士。

    沛公胜了此役，收得降兵万余，兵力大增。魏地故秦官吏为讨好沛公，献来美女数名。沛公本来好色，自然是喜而纳之。众人内有一定陶少女，姓戚氏，年方十八，沛公最为喜爱。那戚氏生得玉面莹肤，杨姿柳态，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。本来沛公因吕氏年级渐长，姿容半退，已久不亲近，索性将其留在乡中，不使为伴。加之一路征战，少近女色，早已故态欲发。今得戚氏为妾，怎能不是倍加呵护，宠爱有加，至于言情蜜意之事，却不在话下。

    过了数日，河东来报，言魏豹已引魏国之众，往巨鹿去救赵王去了。其将张乐留守平阳，得怀王之诏，已派部将前来接管魏地，一行人正在途中。沛公性急，等不到当面交割，便引着人马，悉数往西进发。魏地百姓相送百里，依依不舍。正是：拼死独身引军去，留下河山赠他人。欲知沛公后事如何，且看下文分解。

 第二十三回 败将领衔攻危邑 英雄仗义诛幸臣

    却说秦将王离为沛公击败，渡过黄河，来投章邯。其时章邯虽为大将军，其爵禄却低于王离甚多，加之王离家族颇有来历，章邯虽是治军严谨，亦不敢轻易降罪，只得好言安抚，温问败因。王离道：“贼军人多势众，又有地理之优，吾误中奸计，故有所败。”章邯劝道：“某守濮阳时，曾于将军处征调数万人马，削弱了将军兵力，故此败亦不可全怨将军。某本欲就此率军南击刘季，以雪兵败之辱。但今既已围困赵歇于巨鹿，功时过半，弃之可惜。将军暂且安心，容某平定赵乱，再为将军复仇不迟。”正谈话之间，使者来报道：“司马仁与赵将李齐三度交战，皆为所败，形势不利，望大将军速速派兵援助。”王离闻之，遂请命道：“败军之将，惭愧不已。愿率一军直取巨鹿，斩敌将李齐之头，献于帐下！”章邯大喜道：“将军乃今古名将，正是李齐敌手。”乃调王离为车骑将军，率涉间、苏角并马步兵五万，往巨鹿替回司马仁。王离领命去了。

    诸将见王离兵败失城，不但未见处罚，反为主将出征，皆有不平之色。姚卬谏道：“王离兵败于魏，城邑尽失，当斩之以示军威。今既释之也罢，又怎可为将出征？”章邯道：“某素知王离乃将才也，此往攻城，必克之。”姚卬道：“非也！自王翦、王贲、王离，已是三代为将，三代为将者必败也。”章邯奇道：“何有此言？”姚卬道：“王翦、王贲皆勇将也，当年征南战北，杀戮颇重，后人当遭天报，今已三代将门，料祸不远矣。况王离世袭将位，未必实有将才，且刚愎自用，目中无人，恐难独为重任。河南之败，已应其征，故未将度其必败也！”章邯笑道：“将军多虑了。王离随某征战海内，某深知其智勇，足当此任也。”遂不听姚卬之言，仍用王离为将。

    王离点齐人马，逶迤向巨鹿而行。有人将姚卬之言告于王离。王离怒道：“待我杀败李齐，生擒赵歇归时，必与之当面理论。”兵马将近巨鹿，忽闻前方杀声传来，王离纵来向前观看。只见李齐与司马仁两军搅作一团，遥见李齐左冲右突，如入无人之境。司马仁不支，堪堪将败。王离急兵分三路，涉间在左，苏角在右，自居中路，一齐杀往赵军。李齐军不防，阵法大乱。李齐挺枪来战王离，约战二十余合，不分胜负。涉间军到，挥刀相助，双战李齐，又战十数合，还是胜负不分。秦军势众，两军会合，趁机反攻，赵军纷纷败退。李齐见之，不敢恋战，乃虚晃一枪，败阵而去。王离、涉间穷追不舍，直至巨鹿城下。看看已经赶不上，王离乃取弓箭射之，正中李齐后颈，几乎落马。幸骑术精湛，方才逃得性命，拍马进到城里。王离随后军到，城上滚木擂石打下，不能进兵。攻打半日，折了些士兵，只得收兵驻营。

    李齐入城，翻身滚落马下，面如白纸，手足冰凉。张耳在城上指挥守城，急令救之，寻城中良医救治。待王离退后，张耳叹道：“秦大军临城，陈余按兵而不救。今李齐又受伤，看来天不助赵也！”令各门守将昼夜防备，不敢怠慢。

    王离胜了一阵，势气大涨，引军围攻巨鹿。章邯得王离胜报，谓众将道：“王离随某自戏水发兵以来，屡立战功，颇俱大将之才，乃某之膀臂也，众将休再疑心。赵国若灭，王离当居首功。”姚卬等皆无言。司马仁撤回棘原，报章邯道：“先时闻人言李齐如何英勇，末将不服，今与之交战数阵，实非其敌也，请大将军治罪。”章邯道：“汝既已尽力，又未曾兵败，何罪之有。某闻各路贼军皆来救赵，不日将尽至矣。别处之军，皆碌碌之辈，唯楚军不可轻视。汝可与周、苏二将引兵驻于漳河，以当楚军。”司马仁领令，与周类、苏驵往漳河驻扎去讫。又过不数日，章平派人回报，说甬道已筑建完工。章邯大喜，重赏章平。自是日起，章邯以甬道为王离供粮，源源不断。巨鹿城虽险，但众寡悬殊，眼见将陷。章邯又添五万军到城下，每日攻打，只望早些破城。

    却说张耳自李齐伤后，不敢派兵来战，乃勒令将士严守不出。秦兵攻紧，甚是危急。一日，张耳于城上望见王离陈兵城下，纵马往来奔驰，其势不可一世。再望北面，陈余营中虽兵马甚多，却无一人出寨，丝毫也无营救之意。张耳观看良久，忽仰面叹道：“我张耳有眼无珠，怎与陈余鼠辈为刎颈之交！”一将闻得此言，厉声道：“末将愿只身闯出重围，往北营中面责大将军，必使其引兵来救！”张耳视之，乃陈释也，由城东来回报军情，正好见丞相叹息，心中气忿，毅然请命。张耳道：“将军愿往，自是赵国之幸也。但陈余既无心发兵，恐徒劳无益也。”陈释道：“诚请一试！”张耳道：“将军若定要前去，吾遣张黡与汝同行。陈余若不肯发兵，汝等勿要与其辩论，当速速回城，防其生相害之意。”陈释道：“末将自有分寸。”乃去城南，会合张黡，点起百余骑兵，饱食上马，开门出城。时值傍晚，秦兵不多，二人奋力冲杀，突出重围。待王离闻报，引军出寨之时，二人已经走远。王离见二人往北而走，知是往陈余处求助，乃令涉间、苏角往北立营，以防陈余来攻。

    张黡、陈释一路冲锋，又闯过司马欣之营，直入“河北军”大寨，来见陈余。陈余一见二人入帐，当即责道：“汝二人为帐下先锋，为何月余不见踪影？”张黡闻之，勃然大怒，厉声斥责道：“吾等为保赵王入城，东驰西杀，血溅征袍，何谓不见踪影？倒是足下身为大将军，置国与君王而不顾，苟且偷生，惧敌不战，岂不怕为天下义士所耻笑耳？”陈余喝道：“汝乃小将也，怎敢在此狂言！”张黡大怒，拔剑来斩陈余，陈余身后夏说、文崇亦拔剑在手。众将见之，齐来解劝。陈释将张黡拉到帐外道：“你我至此，有求于彼，何必动怒。”张黡方止。陈释入帐谓陈余道：“我王被困于巨鹿城中，兵多伤亡，粮草不济，日夜望大将军仗义相救。大将军手下兵马数万，战将千员，为何迟迟不肯发兵？”陈余语塞，半晌不言。陈释又道：“相国与公为刎颈之交。今我王与相国旦暮将死，而大将军兵又多，粮又足，何不与秦一战，以与相国同生共死。若公击于外，相国应于内，万众一心，可破敌兵。”陈余沉吟道：“吾虑出兵终不能救赵，徒使兵力丧失殆尽。吾之所以不与其同死，乃欲日后为赵王、张君报仇也。若定使吾以弱旅而攻强秦，如以肉喂虎，何益？”陈释道：“事已急也，当舍身立信，义无反顾！”陈余道：“吾死也罢，但恐徒劳无益也。若张君必要吾击秦以视忠义，吾可派五千人马，由汝二人为将，往救巨鹿。”陈释闻之大怒，斥陈余道：“秦众数十万，大将军使吾五千人救赵，欺人甚矣！也罢！为将之道，当血溅沙场，马革裹尸。虽知无益，亦万死不辞也！”遂领兵符，愤愤出帐。谓张黡道：“陈余小人也，不可与之谋事。”

    次日，二将早起，点兵出征。视众卒，皆老弱残兵也。张黡与众朗声道：“我王被困巨鹿，兵少粮尽，危在旦夕。汝等皆赵之壮士，世食于赵土，当誓死护卫国君。今与诸位同救巨鹿，诸位当努力杀敌，不可退缩！”众军为之动容，齐声道：“愿以死相报！”张黡大喜，遂与陈释并马引军，杀奔秦营。司马欣军不防，被赵军一阵冲乱。张、陈二将一前一后，奋力冲杀，须臾闯出大寨。计点人马，仅折二十三人。二人击掌相贺，气势大涨，便挥军杀向王离大营。司马欣因怕陈余前后夹攻，不敢从后来赶，乃按兵不动。

    二将引军，方近敌寨，一声鼓响，涉间领一支人马挡住去路，大叫道：“贼将休走！”张黡便抡刀来战。战不数合。斜刺里一军杀到，乃苏角也。众军皆喊道：“休要放走一兵一卒！”陈释大怒，举枪便刺，苏角挥刀相迎。两军混战，赵军人少，伤亡惨重。苏角大叫道：“汝等已力穷势孤，何不早降？”陈释叱道：“吾乃赵之名将，安能屈膝暴秦？”挺枪纵马，率军奋力死战。往来冲突，杀死三十余人，力气耗尽，乃长叹道：“吾可以死报国矣！”言讫，口吐鲜血，死于秦军之中。张黡左冲右突，指挥赵军迎敌。秦军四至，越围越多。手下叫道：“秦军势众，可暂时退之以避。”张黡大喊道：“只有战死将军，无有逃亡将军！”言未毕，坐马中枪，匍伏于地。张黡不愿被俘，乃拔剑自刎。五千将士，无一投降，尽皆战死。后人有诗赞道：“巨鹿城前秦恃势，雄兵百万社稷夷。赵王多少随军将，谁似黡释死不移？”

    王离引军至，见此情景，乃道：“若敌军皆似此辈，如何能灭他赵国。为今之计，如不尽早攻下巨鹿，生致赵歇，只恐日久生变。”引得胜之军，回攻巨鹿，一日紧过一日。张耳既不见陈余救兵来，又不见张、陈二将回，只好一面遣俾将赵夕、程黑以代二将之职分守二门，一面与众文武商议防敌之策。谋士李左车献策道：“事既已至此，可动员全城百姓，共同御城。”张耳从之，令手下张榜征招百姓守城。谋士蒯彻道：“巨鹿被困数月，不知齐、楚救兵为何迟迟不到。吾愿起身往各诸候，凭三寸不烂之舌，说得各国立刻发兵来救。”张耳闻之大喜道：“须是蒯先生，方有此能。”方欲动身时，探马入城来报，说张耳之子成都君张敖救兵已到，暂时扎营于陈余营旁。原来张敖为赵将居守常山，知父亲与赵王坐困于巨鹿，乃聚集代地青壮，约得万余人马，率之救赵。张耳闻之稍安。不日又有人报，言齐王田荣闻赵歇被困，心惮田儋救齐之事，不愿发兵，其将田都忿而背之，私率一军来救赵，正于巨鹿北面营筑壁垒。

    张耳得此消息，心虽稍安，但心知秦军势大，楚军不到，仍难解围，遂使人探听楚军动向。去者回报，言楚国救兵已至安阳，料不日将到。张耳大喜，遂不使蒯彻去了。蒯彻道：“列国之中，以楚势最强，既闻发兵多日，为休尚在安阳？若怀观望之意，其势便不容乐观，丞相当多遣使者敦促。楚若迟疑，赵仍不安也。”张耳然之，乃多遣使者，不停往安阳讨兵。

    却说当初楚怀王派宋义为上将军，引军北救巨鹿。不料那宋义自领谕出兵后，走一日，留一日，一路行军，不急不慢，好不容易行至安阳，居然就地驻扎，不再进兵。项羽心记叔父之仇，只望早日厮杀，眼见宋义一路逗留，不免心中烦闷，乃入帐进言宋义道：“大王遣你我往北救赵，何不前进？”宋义自于定陶谏项梁不为听，已对项氏怀怨在心，此时重权在手，自以为足智多谋，又欺项羽年少，心存蔑视，乃斥道：“汝为副将，吾为主将，营救之事，吾自有主张，汝休多言。”项羽愤愤而退，正遇范增，忿然言道：“宋义惧死之辈，某早晚必杀之。”范增道：“宋义是怀王宠臣，汝不可造次。”便入帐谏道：“赵国素弱，若不急救，其必为秦军所破也。”宋义欺他年老，亦慢之，喝道：“战与不战，吾自有分寸，非汝等所料。”范增出营，心亦不悦。项羽正在辕门候着，见范增出来，遂问道：“所言若何？”范增叹道：“宋义自以为是，不可进言。”项羽复问道：“既是如此，亚父有何主张？”范增道：“汝可上书告于怀王，看他意下如何。”项羽乃使人回彭城将此事报予怀王。怀王深信宋义，只恐项羽鲁莽，急遣人暗告项羽：“一切皆听上将军主张，切勿违令。”项羽闻其言，闷闷不乐，范增亦道：“既怀王有此意，且看宋义其如何用兵。”项羽只得从之，暂不敢生乱。后陈普有诗道：“牧羊义帝实妨贤，犹有三纲共畏天。树楚击秦宜奋发，恶名何事苦争先。”

    宋义于安阳一住四十六日，赵使一再催促，宋义就是不行。部下众将俱有不满，皆来告项羽，项羽按耐不住，又见宋义谏道：“今秦军围巨鹿，当疾引兵渡过漳河，我击其外，赵应其内，破秦必矣。如此观望，赵安可存乎？”宋义道：“不然。夫搏牛之虻不可以破虮虱。今秦军攻赵，战胜则兵力疲罢，我可乘其敝，一战可胜。秦若不胜，则我引兵鼓行而西，必举秦矣。我所以按兵不动，是先让秦、赵相争，再定对策。”项羽怒道：“若如此，赵国必亡也。”宋义抚掌笑道：“赵之存亡，与楚何干，但能西除蠃秦，便是大功。公且休言，看我用计便是。夫披坚击轻锐，我不如公；坐而运筹策，公不如我。”项羽不善言辩，只得告退。未几，军中传告宋义军令道：“猛如虎，狠如羊，贪如狼，强不可令者，皆斩之！”项羽闻之，直气得三尸暴跳，七窃生烟，便又要行凶，为范增等劝住。

    却说齐高陵君田显前番使楚，因宋义之计得免战祸，心甚敬服。归齐后谓齐相田荣道：“今武信君死，楚国大权皆在宋义手中。宋义，世之贤人也。若欲与楚盟，只需结交宋义即可。以仆之见，相国若可与宋君义结金兰，互通婚姻，则齐、楚联合，不复惧强秦也。”田荣从之，乃遣人至宋义军中拜会，欲与宋义结为兄弟，并迎其子宋襄为齐右相，以示亲近。宋义闻之大喜，回书答谢，即遣宋襄赴任，自率众将送至无盐。临别设宴，饮酒高会，席前所食可谓山珍海味、美酒佳肴，无奇不备；馈赠礼品亦是金银珠宝、锦绫绸缎，应有尽有。其时天寒大雨，而军中士卒缺衣少食，忍饥受冻，无不心怀抱怨。

    席毕，宋襄车马起程。相送已毕，项羽含怒回营。少顷，范增入帐，暗谓项羽道：“将军果欲杀宋义，时已至矣。”项羽问道：“如何？”范增道：“为将者，当体恤士卒，与之同甘苦。今士卒饥寒而宋义不问，已犯大忌，军心乱矣。且我等偏在齐土，而大军在安阳，要杀宋义，易如反掌。此时宋义醉卧于帐，将军正好乘机安抚诸将，取信义于大众。若无障碍，可在明晨行事。”项羽然之，暗唤当阳君英布、蒲将军、桓楚等楚将至帐，朗声道：“我等冒寒而来，不过为了救赵攻秦。今久驻安阳而不思进，未知卿子冠军何意。今岁饥民贫，卒食半菽，而卿子冠军饮酒高会，不引兵渡河取食于赵，与其并国抗秦，乃言‘乘其敝’！夫以秦之强，攻新造之赵，其势必举赵。赵举而秦益强，何敝之乘？况楚国兵新破，怀王坐不安席，尽发倾国之兵而属卿子冠军，国家安危，在此一举。今卿子冠军不恤士卒，但顾徇私，实非社稷之臣也。”诸将多为项氏旧部，又听项羽之言甚是在理，皆道：“愿听将军之令！”项羽道：“某欲除宋义而举兵西进，众公可愿相助！”众人都言愿从。项羽大喜，乃令丁固、龙且二人连夜整兵，以防不测。

    次日清早，项羽引季布、季心二将径入宋义之帐。宋义方起洗漱，见项羽忽至，便问道：“汝有何事？”项羽喝道：“秦兵已至，请上将军迎敌！”宋义道：“吾为何不知？”项羽道：“汝乃庸人，能知何事？”宋义知变，大惊，不及逃走，被项羽拔剑砍翻于地。后人有诗道：“宋义为将救赵王，置酒高会留安阳。若非项羽一怒起，残秦复将舞鹰扬。”

    卫士闻帐中响动，急来救之。见是项羽为首，皆不敢动。项羽袅了宋义首级，挽在手中，大步出帐，招集众将卒，出示宋义首级道：“宋义与齐私通，欲攘楚自立。某奉楚怀王密招诛之。”众人怨宋义多日，又知项羽之勇，莫敢枝语，皆应道：“首立楚者，将军家也；为楚处乱者，又是将军，真乃社稷之臣也。”项羽道：“诛杀逆臣，乃为将者份内之事。”参谋周殷道：“军中不可一日无将，请将军暂领上将军之职。”众人道：“非项将军不可当此任！”项羽也不推辞，当下就任。范增谓项羽道：“宋襄赴齐为相，恐于军不利。”项羽：“亚父所言极是！”乃令利几引五百轻骑，火速追杀。宋襄走不一日，上马即及，一刀杀了，除去后患。

    项羽杀了宋义父子，火速返至安阳，尽拢楚军之众，又遣桓楚回彭城禀报怀王。怀王闻桓楚所叙，知项羽夺了兵权，虽疑是项羽恃勇犯上，但事既已发，彼已重兵在握，再要审验、降罪，皆是自取其祸，只好权且顺其心意，降诏封项羽为上将军，当阳君、蒲将军为副将，范增为护军，马步军七万，起兵救赵。项羽得怀王之诏，即令起行。范增道：“漳河以北秦军众多，不可冒然进之，须遣一军先往开道。前军稍利，方可渡之。不然，若不能胜，军无退路也。”项羽从其计，令当阳君英布引一万五千军为先锋，蒲将军引五千军为接应，当即渡过漳河，往巨鹿探路开道。自引五万军暂且屯住，视前军战况再定进退。

    英布引军过河，行不数里，但听喊声起处，对面秦军杀来，漫山塞野，势不可当，正是司马仁领军挡道。英布毫无惧色，纵马挺矛，直取司马仁。二将交马，战到十余合，司马仁大败。楚军见英布获胜，势气大涨，一涌而上，秦军仗着势众，便来接战，两军杀作一团。秦军虽然人多，但楚军甚是精锐，优劣相抵，僵持不下。稍迟，蒲将军引接应军到，拍马抡刀，引军相助。秦军失势，往后退却。英布追杀七十余里方住，立营休息，令人往项羽处报捷。至此，各路诸候救赵之军均到，共有十六路，第一路：成都君张敖，引军一万三千；第二路：齐扬威将军田都，领军一万二千；第三路：燕国大将军藏荼，领军两万；第四路：东城县公陈婴，引兵一万五千；第五路：魏王魏豹，引兵八千；第六路：赵将司马卬，引兵五万；第七路：番阳君吴芮，引兵三万；第八路：瑕丘县公申阳，领兵一万八千；第九路：韩王韩成，引军一万二千；第十路：齐济北将军田安，引军五千；第十一路：闽中君长邹无诸，引军两万；第十二路：吴令郑昌，引军五千；第十三路：临江县公王驩，引军一万八千；第十四路：萧城令候角，引军三千；第十五路：广陵县公召平，引军八千；第十六路：楚上将军项羽，引军七万。各路人马多垒壁于陈余大寨两侧，南面仅有项羽，王驩两军。

    司马仁败后，收集败兵，令人报于章邯。章邯道：“某之所虑，不过楚军也，既已渡河而来，不可不全力一战。”乃留章平守棘原，自引十万人马来迎英布。英布知章邯亲至，乃出营迎战。两军布阵以对，司马仁亦领人马摆出。此时两军强弱分明：一方旗甲鲜明，人多势众，欲倚多为胜；一方衣铠简陋，将少兵微，要背水一战。英布视十余万秦军如无物，当下催马出阵，立马横矛，厉声喝道：“当阳君英布在此，谁敢与某决一死战？”章邯未及答话，身边一将早出。章邯视之，乃姚卬也。英布挺矛迎战，约八、九合，姚卬力怯，败归本阵。章邯大怒，挥戟亲战，苦斗近八十回合，不分胜败。姚卬心怀羞怒，便挥军乱战，蒲将军全然不惧，奋力引军来迎。两军混战到天晚，楚军竟然不退。原来英布手下多是随其由骊山出逃之凶捍强盗，皆是身强力壮，骁勇善战之辈，非比一般军勇，故能独当一面。章邯见天色渐晚，不能获胜，乃令收兵。英布亦引军而回。章邯回营，谓众将道：“楚人果真勇猛，若不以奇兵击之，不可胜也。”遂下令当晚一更造饭，二更劫营，欲智取英布。正是：两军相争勇者胜，岂是依仗兵马多。欲知此战胜负如何，且看下文分解。

 第二十四回 英布孤军奋战 项羽破釜沉舟

    却说章邯当夜来劫英布之寨，自居中路，令姚卬在右，俾将程丹在左，兵马依次进发。姚卬军至寨门，早已惊动守军，飞报英布。英布闻之，急披挂上马出帐，见楚军乱走，乃立马喝道：“各处宜坚守如常，乱动者斩！”众军稍安，皆各守其位，就地迎战。姚卬闯入营中，正遇英布，不敢交战，拨马而走。英布大喊一声，骤马挺枪，杀入秦军队伍，左冲右突，如入无人之境，秦军抵敌不住，纷纷退至寨外。英布引军杀出寨门，反而将秦军惊得四散奔走。英布往来冲杀，有阻挡者，铁矛到处，无不应声倒地。众秦将望见，皆不敢迎战，楚军乘此间隙，早已开弓张弩，布好防备之势。英布勇猛无敌，正大肆意逞威之间，只听鼓角喧天，火光中一军如狂风而至，为首之将乃章邯也，跃马横戟，大呼道：“贼将休走！”英布大怒，挺矛迎战，战有五十余合，不分胜负。酣战之际，秦军大进。英布恐不利，拨马回来，令军卒退回寨中。章邯见英布武艺高强，疑其有诈，勒马不前，倒是身后数十员偏将不识好歹，看到英布回马，以为他战败归阵，皆抖擞精神，并马来赶。将近寨门，眼看赶上。英布猛地回马大喝：“何人敢来复战！”乃拍马直入秦阵中，一条铁矛分刺八方，数名秦将登时落马。余者慌忙不迭，纷纷败退。章邯遥遥望见，暗暗称奇，竟不敢来战。英布杀退众人，回马缓缓而退。入到寨中，又分派弓弩手布于四面栅栏，口言指划，神态自若，真是动若狡兔，静若处子。秦军见状，不敢向前，皆摆于楚寨之外。

    英布方安顿本寨已毕，忽听西面喊杀振天。视之，望见蒲将军营中火光冲天。英布乃唤部将吕与道：“蒲将军遭劫，我当救之。秦军若攻寨，不要慌乱，只以乱箭射退便可。”吕与领诺，英布遂引五百精兵，开寨门往南而行。秦军不敢迎战，竟让出一条道来。英布行不数里，正遇程丹部将郑德。英布喝道：“楚军何在？”郑德道：“已被杀尽，无一幸免！”英布大怒，骤马便战。只一合，刺郑德于马下。杀散秦军，引军又行。忽一军奔到，视之，乃蒲将军也——盔歪甲斜，狼狈不堪。撞见英布，抡刀便砍。英布急以矛隔开，喊道：“蒲公休惊，吾乃英布也。”蒲将军杀昏了头，闻言方定睛视之，乃道：“吾寨已失，折兵过半也。”英布道：“可随我夺回营寨！”遂与蒲将军反身又回。秦将程丹方夺楚寨，不防楚军又回，立足未稳，当下大乱。程丹持枪来战。交马三合，被英布一矛刺中左臂，引军大败而走。英布夺回蒲将军之寨，天色已明，秦军皆退回本阵。

    章邯忙了一夜，折了万余人马，竟未占得楚军一寨，势气大落。章邯叹道：“某自引军出关以来，南阳擒宋留，临济斩田儋，定陶诛项梁，汙水败李齐，皆劫寨而胜之。今夜之战，我数倍于敌，竟不得一营，何致如此？”只得下令收兵回营。英布见秦军已退，大喜。于是楚营欢声震地，皆呼“万岁”。后人有诗道：“昔日黥王将，今又显锋芒。独身渡漳水，匹马无人当。转战自无敌，全凭力刚强。楚汉当阳君，千古把名扬。”

    英布虽保大营不失，却也死伤五千余人，乃遣人往报项羽，说秦军人马众多，虽不致于落败，却也难再有作为。若后军不援，前功将弃。项羽得报，急欲提兵过河。谋士周殷谏道：“将军请勿轻动。吾闻陈余自个领兵数万，不亚于楚军，为何不肯出战？再者，救赵之军十余路，皆按兵不动，可见皆怀观望之心。将军若战之不利，恐自先损也。”项羽闻之有理，乃问道：“公有何计？” 周殷道：“将军可先使人探之，赵可救则救。若不可救，你我便如诸候一般行事便可。”项羽道：“公言甚是。”遂派人往探陈余军动静如何。

    却说陈余筑壁于巨鹿北，各路诸候兵到后，会合陈余，多言秦军势大，不可轻动，陈余亦然之，于是皆据营不出。及闻楚军派兵已渡漳河，陈余诸将皆有进兵之意。赵将丁复伤已愈，往见陈余道：“今各镇诸候皆到，局面已变，秦军反而被围，我军当齐心协力，并力疾战，可擒章邯也。似如此纵敌不攻，巨鹿若破，便成玉碎之势。某等既为赵将，当争先出击，岂能迟迟不动。”陈余尚在沉吟间，小兵报有四镇诸在帐外求见。原来成都君张敖因记挂父亲安危，特地会合田都、藏荼、韩成三路诸候，至“河北军”大营请陈余共畔秦寨。陈余见众诸候首领摩拳擦掌，帐下诸将斗志昂扬，虽是心怀迟疑，表面也不好推辞，当下命令夏说率领两万人马，丁复、文崇为副将，直犯秦军之营。夏说得令，引军出战。秦长史司马欣引军出迎，两军便于巨鹿北面交战。张敖、田都、藏荼、韩成四路人马出兵相助，左右夹击，各自混战。丁复乱军中望见司马欣，便张弓一箭，射中司马欣右臂。司马欣带箭而走，秦军不敌，往南败去。王离闻报，乃与涉间、苏角尽提人马来救。正行间，遇着夏说，王离遂挺枪来战，二将约战二十余合，涉间挥兵疾进，夏说大败而走。秦军得势，呐喊而来，两军一阵混战。涉间于乱军中撞见文崇，两个交锋，战不十合，涉间一刀砍翻文崇，赵兵胆裂，登时大乱。司马欣翻身又回，与王离合兵一处，十五万人马迷漫而来，直杀得赵军丢盔卸甲，抛戈弃戟而走。张敖等军被败军冲动，立足不稳，皆败走，纷纷各归其营。

    陈余引后军接应，正逢败军迎面而来，陈余喝止不住，从骑俱被冲散。苏角领一队人马到，四面围住陈余，看看将要被擒。夏说望见，拼死杀入阵中，救了陈余，实围而走。陈余身中数枪，险些丧命。败归寨内，寻军医疗伤，所幸伤无大碍，敷上药后便不甚痛楚。复计点伤亡：折了兵丁数千，战将数十员。陈余心有余悸，不敢再战，自思秦军强捍，自尚难保，怎敢来援巨鹿。

    却说王离再胜一阵，气势更盛。司马欣因受箭伤，不能为将，王离便派人送其回棘原大营调理，自己并了司马欣之军，居中调度，遣兵分攻两处。巨鹿城中兵几丧尽，全凭百姓合力守卫，方保不失。而各路诸候见秦兵如此之强，惧心益增，皆不敢再战，各自忙于加修壁垒，以防本寨有失。涉间见之暗喜，谓王离道：“救赵之兵皆思自保，不足为惧也，可独攻陈余大营。陈余若破，彼军亦尽退也。”王离乃令涉间领一军专攻陈余之营。陈余被围，乃问计于众将。夏说道：“救赵之军虽众，然各怀异心，不可望之有成。末将以为非楚军不可以破秦也。近闻鲁公项羽不满宋义纵敌之举，已杀之，夺上将军之职，量其后队必有全师渡河之意。末将愿只身往楚营，亲告赵营危急之状，催促其火速来援。”陈余许之。于是夏说份作难民，绕过秦营，往项羽大寨而来。

    却说项羽得知陈余落败，守壁不战之事，遂与众将商议对策。周殷道：“敌强我弱，诸候皆抱观望之意。若此时渡河而战，是孤军深入，犯兵家大忌，成算甚微，故不宜轻战。当唤当阳君退回安阳，再作后图。”龙且道：“不然！自陈王以来，楚一直为反秦之尊，楚若不进，何人敢争先。故当急渡河战之，以示楚人之威！”项佗道：“非也！楚因武信君阵亡，势力方衰，此战事关重大，若出师不利，楚有灭国之危，不可轻动！”季布道：“如公所言，楚败已定也。今秦围赵王，一日危过一日，诸候之兵又各怀异心，均纵敌而不攻，无异于豺狼观虎豹进食。如此不过十日，巨鹿必陷也。巨鹿陷，赵王虏，赵国破而秦益强，至时诸候各争其利而如散沙，当为秦一一灭之。楚势弱于秦，岂能独存？为今之计，诸候虽不能战，但陈兵四方，于秦军亦如芒刺在背，我当乘势渡河，与秦决一死战。兵法云：‘置之死地而后生，投之亡地而后存’，以我军锐气，岂能无为？若能稍利，诸候为我所动，必出兵援助，秦虽众而势孤，当为我破之。”项羽见众公皆各有其理，不好定论，方欲请问范亚父之意。人报赵使夏说求见，项羽乃令传入。

    夏说入帐，与项羽见礼，道：“陈公知将军兵到，恳请将军念同志之情，速发威武之师，以救赵民于水火之中。”项羽问道：“陈公拥兵数万，又有燕、齐诸国相助，何不并力一战，独渡河而望楚之微兵？”夏说道：“秦军强大，势不可挡，陈公与其数战，皆不能胜。而巨鹿势危，但夕将失。陈公谓臣道：‘当今天下英雄，非项将军莫属’。故特遣臣来此相求，务必即时发兵相助，若迟时稍迟，万事俱化为灰也。”项羽闻之性起，乃应夏说道：“吾视秦百万之军如无物也。汝可先回，楚军不日即可尽发！”夏说拜道：“上将军果是大义之士！”遂拜别，仍归赵营。

    夏说走后，范增道：“当今之势，秦盛而诸候弱，故诸候虽知唇亡齿寒之理，尚不敢争先而畔强秦。为将军之计，当奋勇决战，战而胜之。秦师虽众，然越关千里而来，历经大小数十战，士怀归乡之心，将具犯众之意，虽有数十万之众，若一战遇挫，当土崩瓦解。将军一旦破秦，则扬名宇内，各路诸候焉能不甘心臣服，唯命是从，尽归将军帐下。如此一可解赵国之危，二可敛大众之心，天下当非上将军莫属！”项羽深然。项佗、周殷还欲劝项羽，项羽道：“众公休言，吾意已绝，明日便渡漳河，早解巨鹿之围以定诸候之心。”乃令筹备船只，以为明日渡河之用。至下帐。范增私谓项羽道：“将军虽有吞天之志，但将士未必不怀私念，若众心不一，此战必败。”项羽道：“先生有何良策？”范增道：“吾有一计，可使三军抛弃私念，万众一心，全力破章邯于河北，大势可定。”乃附耳言之。项羽闻之大喜道：“先生妙计，楚必胜也！”

    次日，项羽率领所余五万人马，浩浩荡荡，乘船直发漳河北岸。由卯时开始渡河，将至午时，军已过了大半。一军由南来投，乃项平之子项声引数百壮士从军。项羽感其父之忠，封为帐前都尉，令其引手下军士回到南岸驻军之处，将所住庐舍尽皆烧毁，一时间火光大起，浓烟冲天。将士隔河望见，皆嗟叹不已。项羽亦与项声至北岸，即令扎下陋营，埋锅造饭。待三军食毕，项羽令季布引一军将渡河船只尽皆锥沉，令龙且引一军将制食釜甑悉数击破，凡车队重辎及随军物质皆放火烧尽，军中只留所用三日之粮。将士孤疑，皆不知其用意。项羽亲至军前，与众厉声道：“项籍奉楚王之诏，往河北救赵国之危。当今天下大势，楚胜则天下安，秦胜则天下危，大业成败，在此一举。然秦强楚弱，难免恶战。故我军破釜沉舟，只持三日之粮，背水一战，以示必胜之志。胜，可解赵国之围，取食于赵，自是无衣食之忧。若败，既无粮食，又无船以退，某亦与公等共亡也。凡将校士卒，有心怀迟疑者，且看我如何临敌，若项籍退却半步，甘受千刀而死！公等皆是楚之壮士，非常之时，当奋力向前，不容退后，一鼓作气，共诛暴秦。”众将士皆为之动容，无不怀必死之心，乃齐声道：“吾等愿拼死向前，决不退后。”项羽大喜，遂引众军起程。后人有诗赞道：“矫杀宋义志已定，破釜沉舟意更坚。古来勇士千百万，未似项籍气盖天。”

    却说当阳君英布与章邯相持数日，军中粮食已尽，遂与蒲将军议道：“秦军有甬道接济粮食，源源不断，故势气极盛。今你我粮食已尽，上将军后军又未到，若不击甬道乱其军心，乃是坐以待毙也。”蒲将军亦以为然。英布便与蒲将军分兵，蒲将军引半数守寨与章邯相持，自引半数往秦军甬道而进。英布军方去，早有探马回寨报与章邯，章邯道：“甬通若破，吾军必败，不可不速救之。”乃亲引轻骑五千，往甬道来救。

    英布引军行约十余里，望见秦军甬道：两边筑有高壁，守兵甚多；中间车马相继，粮草不绝。英布大喝一声，引军而来。秦将王派寻视甬道，急拍马来战。战不数合，王派大败而走。英布欲夺粮食，甬道内万弩齐发，不行前进。忽听杀喊震天，章邯领兵赶到。英布急回军，挺矛来战章邯。约战三十余合，不分胜负。秦军四面赶到，人马源源而来。英布料不能挡，遂引军往回撤去，章邯从后追赶。人马行进间，闻得前军发喊，纷纷败退。章邯勒马观看，遥见一将冲杀而来，纵青鬃马，执金顶槊，正是楚国上将军项羽：力能扛鼎、气可拔山，一条钢槊神出鬼没，交战须臾，刺死秦将数十员。马到之处，秦军如群羊遇虎，纷纷退避。章邯一见，惊出一身冷汗，不敢来战。又恐将士奔波半日，不能力战，急令撤军。项羽不依不挠，从后追杀了十余里方才收兵。

    项羽会合英布，各诉别后之事。英布见军中无辎重，乃问其故。项羽将破釜沉舟之事相告。英布赞道：“上将军勇气盖世，古今无人可及也。”两军合兵，同回英布之寨，蒲将军亦来见礼。项羽问二将道：“汝二人与秦军交战数阵，可有破敌之计？”英布道：“秦军虽众，已是强弓之末，不足为惧。我军虽少，精锐更甚。若乘趁势疾战，破敌定矣。然秦军粮草充足，意在旷日持久，不绝其粮，我士卒难以久持。故末将以为，必须攻破甬道，绝其粮草，乱其军心，方可制敌也。”范增道：“断其粮道，乃要策也。但章邯大军在此，重兵相防，亦难得手。只有将章邯逐回棘原，无人接应，方可图之。今我军之持三日之粮，明日须战败章邯，方可用计。”项羽、英布皆称是。于是令三军且饱食休歇，以备明日之战。

    范增谓项羽道：“章邯用兵，每遇强敌，必劫寨以巧胜。今夜须防彼来偷袭。”英布道：“前番章邯来劫我营，未占得丝毫便宜，今夜怎敢再来。”范增笑道：“章邯欺我远来疲劳，又度我军连胜生骄，决不会放过此等良机。我料彼今夜必来。”周殷亦道：“范公谋无不中，上将军当以武信君为前车之鉴。”项羽从军，乃令英布伏于营左，自伏于营右，专等章邯来袭。

    章邯回营，自思楚军强悍，几番交战，不能退之，果然下令当夜再劫楚营。董翳谏道：“将军前番劫英布之营，所得甚微。今项羽已到，楚军愈强，怎可复用此计。”章邯道：“项羽军到，必知我曾劫英布之营未成，量我不敢复用此策。其军少于我，又越漳河而来，军士必然劳顿，若不休息，以何与我为战？我料项羽今日必怀侥幸之心，恢复兵力以待明日与我快战。我军今夜当奋力一战，将楚军杀得片甲不留。”董翳道：“若楚军以伏兵应之，恐难以收拾。我军兵多粮足，只须堂堂应战，何愁不胜。”章邯大笑道：“项羽不过一介勇夫，手下皆是鸡鸣狗盗之辈，哪里识得军机战策。董公且少言，看我如何胜敌。”乃吩咐手军准备夜战，欲一战溃败楚军。正是：三番五次使故计，岂知楚营有贤人。欲知胜负如何，且看下文分解。

 第二十五回 诸侯坐壁上观 项羽三战章邯

    却说章邯惧项羽之勇，又欲以劫寨巧胜。当夜留董翳守住大寨。自己引军，乘着月色前来偷营。程丹引军先至，突入寨门，却见空空荡荡，并无多少人马。正惊疑间，四下火起，左英布，右项羽，引兵呐喊而出。程丹大惊，不及迎敌，被项羽一槊挑于马下，余者四散而逃。

    章邯尚在营外，闻四面杀声起，知情中计，急令退兵，已是来不及了，楚将钟离昧劈面杀到，使一口宣花大斧，截住秦军归路。章邯顿时色变，慌忙挥戟争斗，战约二十回合，未分胜负。不多时，楚将龙且、季布各领兵到，围攻章邯。姚卬、司马仁急忙赶来接应。两军正在混战之间，项羽、英布引军从寨内杀出，一槊一矛，当先开道，如狂涛、似恶浪，不可遏止，秦军遇者死，阻者亡，眨眼之间，二将已杀入阵中，一左一右，直取章邯。章邯自出关以来，只忌惮眼前二雄，见此情景，心惊胆裂，不敢相迎，急忙拨转大宛马，往后便走。秦军如土崩瓦解，一发不可收拾。项羽追杀三十余里，斩敌万余方回。董翳见章邯败归，忙出兵接应入寨。

    章邯回营，手下军卒失散甚多，乃谓董翳道：“我量项羽、英布皆勇夫，不识我之谋略。既有此败，料楚营必有奇士相佐，足为苦敌也。今连败两阵，势气受挫，军无战心，不如先回棘原，统率全军，再来交战。”董翳道：“非也，此间乃是重地，若让予敌人，不但气势尽堕，而且楚军得此为根据，进退自如，所失不可预计。”章邯长叹道：“以公之见，如何迎敌？”董翳道：“以如今气势，自是不能交战。只可一面据垒坚守，一面令人往棘原调章平提军来援。”章邯摇头道：“只因我怀轻敌之意，未料到会有此败，起初创营时，壁垒寨栅，俱未筑得十分坚实，故只宜进攻，不利防守。以项羽军之精锐，恐不能坚守。若再败一阵，更难收拾。所以只能主动退兵，会合大军后复战，不至折却锐气。”董翳亦无良谋，章邯遂收拾人马，连夜退回棘原大营。

    项羽杀败章邯，收兵回来，亢奋难定，便引着众将巡视军营，但见楚军人人欢呼，个个意气，高涨之势气，与昨日渡河沉船时之茫然迟疑，已有天壤之别。项梁勉劳已毕，令人马稍作休息。约至午时，即令进兵：着钟离昧引一支军住绝甬道，自麾兵急进，径向巨鹿而发。秦败兵报至王离军中，王离大怒，令苏角引一支军来阻项羽。

    计点项羽人马之数：初出安阳时，约有七、八万人，经历几场恶战，伤亡了不少将卒，大略算来，勉强有五万可战之军。王离围巨鹿城有十五万人，兵力三倍于楚，且伤病甚少，可谓众寡悬殊。加之秦军以逸待劳，势又占优，今项羽以疲兵相击，胜算甚微。然而楚军抱定必死之心，更挟连胜之威，所过之处，竟是无人可挡。正行进间，一彪军迎面而来，为首一将，正是秦将苏角，拍马舞刀，指项羽大骂道：“逆贼，劫民北上，意欲若何？”项羽喝道：“章邯已为我杀死，汝等何不早降！”苏角大怒，催马直取项羽，项羽便把钢槊劈面刺去，苏角挥刀架开，两个交马。苏角怎能敌得过项羽？不到十合，直忙得汗流夹背，气喘如牛，最后招架不住，大败而走。项羽当先冲入敌阵，槊挑鞭打，直杀得秦军东奔西走，南逃北窜。楚军一路前进，不知不觉，已可望到巨鹿城池。但见秦营连绵数十里，密密麻麻，杀机无限。

    秦将王离闻败报，令涉间守住大营，自急统大军前来迎战楚军。行到半路，遇上苏角败军，遂合兵一处，欲阻挡楚军。喊声起处，项羽追兵已到，王离便列阵以待。项羽杀得正性起，望见王离横枪立马，挡住去路，便将人马摆开，催青鬃马，提金顶槊，厉声大喝道：“何方无为之将，敢阻壮士之道？”王离应道：“山野盗贼，怎敢肆意行凶！”项羽大怒，纵马来战，王离挺枪相迎。战到三十余合，苏角见王离手忙脚乱，只有招架之功，并无还手之力，心中着慌，索性挥军齐上，要倚占人多取胜。岂料楚营将士，强悍好战，观战之时，已都是摩拳擦掌，按耐不住了，只是碍着军令，不敢来助。今见敌军先动，那还了得，一时间戈戟并举，迎了上来。英布纵马挺矛，引军并力冲突，秦军虽然兵将甚众，竟然无法抵挡，皆被杀得大败而去。涉间于寨中望见败势，引军接应，迎面撞见英布，两个交手，约战二十余合，楚军大进，涉间料敌不过，拨马败退。英布乘势来赶，却被苏角趁机押住阵脚，引弓弩手将楚军一阵射回。项羽见无法行进，遂将人马扎住，见士卒疲劳，欲立营暂歇。范增道：“敌败而未退，须防彼乘势来袭。”项羽不敢大意，遂令英布一军寻哨，余者坐卧休息，彼此轮换。

    王离败了一阵，见项羽暂却，遂收集散卒，亦欲收兵。苏角谏道：“楚军虽勇，但少于我军，不如趁其立足未稳，复引军击之，可出奇致胜。”王离称是，即刻引败军反攻项羽。方近楚阵，英布跃马擎矛，当先杀出，身后楚军亦随之涌至：左边蒲将军，右边季布，并力冲杀。秦军已有惧心，见楚军有备，自个先乱了，前后队自相践踏，无端折去好些人马。王离在后面望见，自斩二将，军心方定。待他亲自督众回来时，项羽亦引军来援，两边复来厮杀。

    早有探马报至“河北军”营中，赵将皆砺兵抹马，意欲交战。等了半日，独不见陈余下令出战。赵将丁复、张义难抑义愤，便往大帐来见陈余道：“楚军应约而来，此时正与王离苦战，形势稍利，大将军何不下令出兵，以助项将军共破秦兵。”陈余笑道：“二位将军所言差矣！秦军数倍于楚，气势方锐，怎会如此速败？吾料此必秦军诱敌之计，各部不可轻动。”丁复、张义听得半信半疑，又不便多言，只得作罢。赵军尚且按兵不动，余者谁肯争先！原来诸候亦不信楚人强悍如此，皆不敢出兵相助。于是大小将士各自登至军营壁垒上观战，但见两军你进我退，互不相让，杀得尸横遍地，血染河山。如此悲惨壮烈，众诸候平生未见，只惊得膛目结舌，须发直竖，哪里还敢出营交兵。所谓“作壁上观”，便是出自此处。后人有诗道：“项羽挥师越漳河，风卷狼烟尘蔽日。可怜援兵十余路，尽观壁上徒惊迟。”

    且说这边两军混战，楚军将士纵横驰骋，越战越勇，直杀得天摇地动，日晕天暗。王离虽是人多势众，终究挡不住项羽、英布之勇，三番冲突，皆大败而归。苦苦战了一日，伤亡惨重，眼见形情越发不利，只得引军撤去。项羽得胜，趁机进兵，以少围多，将秦军尽皆赶入营中。后项安世有诗道：“叹息五陵翁仲，春来草路长堙。巨鹿空怀故将，海山空著诗人。”

    项羽战败王离，天已尽黑，只得收兵休息，待明日再攻。王离见楚军退，遂写急书，连夜遣快马往棘原求救。

    却说章邯回到棘原，招集全军，共得二十三万人马，欲与项羽决一死战。正好王离报来军情，章邯焦急，便连夜引军离了棘原，尽往巨鹿来救王离，兵马到时，已是次日天明。项羽正在帐内点兵，欲再攻王离之营，闻章邯大军到，便要来战。项缠谏道：“章邯两面来攻，皆数倍于我，战之必不利也，不如往陈余营中投之。我为救赵而来，陈余理应纳我。”项羽道：“我破釜沉舟而来，早已将生死置之于度外。今我军奋战于此，已越三日，尚不见一军来助，足见彼怀观望之意定矣，何必再去苦苦相求？此战是成是败，皆在于你我。”乃分兵一停令英布拒王离，自引二停来战章邯。方行数里，遥见秦军来到：扑天盖地，遮山蔽野，旗帜鲜明，甲仗生辉。项羽列阵以待，章邯亦排开人马。项羽出马喝道：“败军之将，安敢复来？”声若巨雷，秦军闻之丧胆，纷纷后退。章邯急忙催马出阵，指项羽厉声道：“汝孤军深入，无兵无粮，何不早早降之，以免受兵败身捐之苦。”项羽怒道：“汝等土鸡瓦犬，虽数十万之众，何足惧哉？今日休要再走，某与你决一死战。”便拍马挺槊，直取章邯。章邯大怒道：“草寇安敢轻我！今日便是汝之死期！”言毕，横戟来战。二将抖擞精神，两般军械，各不相让，一来一往，拼死相争。此番交锋，与以往却又不同：项羽破釜沉舟，背水一战，舍身争斗，无人能敌；章邯久战不胜，锐气已堕，心浮气燥，难以相持。二将战到八十余合，章邯只觉得项羽如有神助，那条钢槊追光弄影，忽上忽下；挥飒飘逸，若舞梨花，几乎令鬼神也无法招架。章邯惊慌之间，忽有闪失，钢槊霎时劈面刺来，章邯急闪，早已刺入右肩。章邯疼痛难当，险些坠地，大叫一声，拨转追风大宛马，往本阵便败。项羽纵马追赶，章平、姚卬双双出马来救章邯。项羽一声怒吼，便来交战。章平、姚卬不能抵挡，皆败阵而去。项羽将槊往后一招，楚军如下山猛虎，呼声动天，以一当十，以十当百，直杀得秦军尸积如山，血流成河，夺得马匹军械无数。两边壁上观战之军，从未见过此等战法，直唬得目噔口呆，手足无措，项羽威名，至此传开。后有人诗道：“巨鹿城下思项王，雄兵到处敌仓惶。孤身渡水恶战处，直叫秦朝二世亡。”

    章邯大败，兵退三十余里，十成兵马，折却了三、四成。待项羽收兵去后，扎下人马，收拾败兵。章邯身受重伤，血染征袍，遍体流汗。众将急寻军医来治，将金疮药敷掩疮口，右臂痛不可当，不能料理军务，由章平暂为打点。章平见主将如此，料无力相持，只得将军队悉数退回棘原，好叫章邯安心养伤。章邯经此一败，悲观丧志，心神不宁，终日神色呆滞，无心分兵援助王离。

    却说项羽奋起神威，以五万哀军，闪电般击溃章邯二十余万淫威之众，其狂风扫落叶般气势，登时使之威震宇内，名扬天下。待章邯兵退，项羽心忧英布之势，顾不得疲劳，火速收拾得胜之军，回奔至巨鹿城下，却见王离军依旧龟缩营中，不敢稍出，项羽心方安。俄而，英布来见，项羽问道：“秦军何以不敢出营接应章邯？”英布大笑道：“他岂有不出之理？自将军去后，王离便引军出营夹攻，却料不到冲击三次，皆被末将奋力杀回，未曾容他一兵一卒留于营外。”项羽大喜，竖其拇指，高声赞道：“天下英雄，非当阳君莫属！”英布亦道：“上将军孤军出击，视百万秦军如草芥，实为天下第一人也！”言毕，二人一齐仰天大笑。项、黥二将皆自以为武勇冠于天下，此时虽相视而贺，而内心暗自比较，却都有相互妒忌之意。

    众将见两处齐奏凯歌，皆来向主、副将祝贺。正在欢笑议论之间，钟离昧军遣快马报急，说秦军甬道两边守军甚多，若不加兵相助，恐一时难以得手。范增道：“王离有甬道运粮，无后顾之忧。我军虽胜，粮食已尽，如不速战，只恐难以久持。穷不思变，则将功败垂成也。为今之计，上将军当亲率精锐之部，破敌甬道。一来可断敌供给，二来可就食秦军之粮，乃是一举两得之计。”英布道：“此间乃是重地，得失时时左右战局，上将军安可轻离。末将不才，愿引一军，往破甬道，为上将军分忧解难。”范增道：“如此亦可。”项羽从之，遂令英布引精兵五千，往甬道迎敌。

    却说钟离昧先时领了项羽之令，往甬道绝秦军之粮。甬道守军约二万人，东面由王派把守，西面由钟真把守。钟离昧数番冲击，皆被秦军乱箭杀回，折兵过半，不能得手，只得退了数里，派人求救于项羽。快马去了多时，未见项羽援兵到，此时探子又报秦军有粮食运到。钟离昧谓手下道：“我军粮已绝矣，如不劫粮为济，早晚将败也。今日虽不利，当拼死一战，夺其粮食，以视我楚人之威。”众人皆然。钟离昧遂引军再进，正遇上秦将钟真之军，两边混战，杀至正午时分，未分胜负。秦将王派又引一军到，与钟真合兵一处，并力与楚军交战。

    英布引兵行至西山之下，已过申时，远远望见两军交兵，优劣已明：钟离昧军少，已是不支了。英布大喝一声，飞马杀入重围，左冲右突，如入无人之境。钟真不知好歹，举刀来迎，数合之间，被英布一矛刺于马下。王派大惊，不敢迎敌，拍马寻路走了。英布奋威突击，所到之处，无人敢阻，顷刻间已杀散秦兵，冲入甬道。英布抬头望去，见粮车无数，皆停于甬道内，而押粮军卒早已闻风尽走。英布即传令将粮车尽皆推回楚营。钟离昧引军至，谓英布道：“王离知粮草被劫，必遣军来夺，你我都是疲惫之师，如何交战？”英布道：“我自为前军先渡漳河，孤军奋战非止一日，早已视死如归矣，何惧疲劳？若有追兵，我伏于此地击之，将军可护粮入营。”钟离昧道：“当阳君有此心，乃我楚国之福也！鄙将就此回营，请当阳君小心迎敌。”遂辞英布，一路押着粮车，直入楚营。楚军望见粮食，尽皆振臂欢呼。声音传入秦营，闻者莫不悚然。

    王离闻甬道被阻，已无粮食接济，顿时大惊道：“甬道若绝，我军必败也。”急令苏角引两万人马，沿甬道而进，连夜来抢粮食。正行间，一军分兵由两边涌出，为首大将正是英布，苏角急挥军来战。甬道狭窄，非交兵之地，更兼英布英勇无敌，一夫当关，万夫莫开，秦军不得进。正战间，项羽遣蒲将军引救兵到。蒲将军跨马抡刀，由岗上杀下，将秦军冲作数段，首尾不能相顾。苏角不能敌，引军退却。英布见秦军已败，乃放一把火，将甬道尽行烧毁，回营报捷。

    苏角败回营中，来见王离，告之败讯。王离闻之无语，半晌叹道：“粮草既断，我军必败也。”苦无对策，只得坚守营寨，遣人往章邯大营报急。时章邯疮伤方重，发热不止，章平等得书，皆不敢相告，救兵因此不得发。

    自项羽逐去章邯，围住王离后，各路诸候皆服楚军之威，纷纷遣使相贺，又各自开壁出战，共围王离之营。范增谓项羽道：“今兵既到，当遣使往城中告于赵王，一可安城中民众之心，二可约会反击之期，三可示我楚军之强。”项羽然之道：“往城中之路，多为秦军所阻，需一良将引军突围，方可入城。何人愿当此任？”项声出道：“小将自入楚营，寸功未建。今当受此任，以建微功。”项羽大喜，当即写一封信，交项声藏于身畔。项声出营，引本部二百勇士杀入秦营寨边，寨内一棒鼓响，涌出一支人马，当先一员秦将，正是王派，催马喝道：“何处草寇，敢来冲寨。”项声也不答话，挥刀来战。战到八、九合，项声大喝一声，一刀将王派挥于马下。挥军冲杀，不时已至巨鹿城下。冲着城上喊道：“开门！”

    却说张耳守住巨鹿城，多闻城外交兵，料必是救兵与秦军已交战，却因不知虚实，不敢冒然出城。此时听到城外杀声，正欲上城探望。小兵言有人叫门，急登城头观之，见一将引数百人正在城下等信。张耳问道：“来者何人？”项声道：“吾乃楚将项声，奉上将军项羽之令，特来传书。”张耳见兵马不多，知无虚假，急令开门。项声入城，呈上项羽之书。张耳视之，书略道：“楚将项籍百拜于赵王足下，今秦起不义之兵以犯赵，海内悸动，天下扰乱。项籍奉楚王之诏，率兵相援。今已围王离于巨鹿城下，特告赵王休惊。十日之内，必将解围。城下疾战之时，还请赵王添兵为助，鄙将无以为谢，唯再三叩首也。”张耳阅毕，泪如雨下，仰天哭道：“非巨鹿军心万众一心，焉能待到今日！”谢毕项声，遂入告赵王赵歇。赵歇大喜，厚待项声。又将项羽之书表之张榜，以安民众。城中民心大振，将士皆意气风发，只待一战。

    项羽围王离十日，知其军心已变，乃派使者往秦营下书，约定决战之期。王离因军中断粮，正与诸将议事，人报楚营战书到。王离阅毕，谓众将道：“项羽英勇，又得群贼相助，我战之不利，兵败之势，已难挽回。今军中既无粮，援军又数日不至，若坐而待毙，不如拼死一战，以定大局。”众将默然，唯涉间道：“我等皆为秦朝上将，当为国尽忠，万死不辞！”王离壮之，遂批来日决战，令来使携书回。使者去后，王离招苏角道：“明日敌兵若动，你可率本部由右营出兵，先与他交战。我这里再引军接应，两下夹击，努力争胜。”苏角接令道：“未将必尽力而为。”王离又谓涉间道：“今敌盛我衰，明日交锋，必有一番苦战，众将皆怀犹豫，独公大义不惧，甚慰吾心。”涉间道：“壮士上阵，非死即伤。末将不才，愿与将军并力死战。”王离闻之叹道：“想我王姓三代为将，与楚结怨颇深。明日我若兵败，不知将身归何处。”正是：一代冤家三世恨，一朝了断千日仇。欲知胜负如何，且看下文分解。

 第二十六回 鲁公解围擒王离 沛公西伐遇彭越

    却说巨鹿鏖兵，楚、秦交战九番，秦军每战必败，局势转危。主将王离寻思已无退路，遂整顿军兵，欲拼死一战，以求决胜。次日，项羽分兵两路出战，英布居左，蒲将军居右，自居中，共犯王离大营。英布马军先至，苏角见楚军动，急提兵拦路。苏角出马指英布道：“无端草寇，何不早降？”英布大怒，挺矛骤马，直取苏角，苏角挥刀接战。战到十余合，苏角力怯，回马欲走。英布从后赶上，一矛刺透苏角后心，翻身落马而死。秦军大败，英布乘势掩杀，斩敌万余。

    王离闻得苏角已死，楚军杀到，乃出营迎战。两军于巨鹿城前列城阵势。阵圆处，王离持枪出马，两边将士排列，令擂鼓助威，唤项羽答话。项羽全身披挂，横槊出阵，身后八员健将两边排开：八健将乃是项庄、项悍、项冠、利几、龙且、季布、钟离昧、丁固，各持兵器，甚是威武。王离跃马扬鞭，指项羽大骂道：“反贼，聚集南方民众造反，汝罪孽深重也！”项羽尚未答话，范增指王离谓项羽道：“此秦将乃王翦嫡孙，公之世仇也！”项羽闻之，怒从心头起，恶自胆边生，遂拍马而出，厉声大喝道：“汝既是王翦嫡孙，不能让你走了，项氏三世之仇，今日必报！”遂纵马挺槊，如风而来，王离虽知不济，也不得不挺枪接住厮杀。战到二十合时，终是心怀忌惮，渐渐枪法散乱，力气不加。涉间知王离不敌项羽，乃令三军齐上，欲来围攻项羽。这边楚军众将一齐涌来混战。楚军锋芒毕露，所向披靡；秦军势气低落，抵挡不住。战不多时，秦军大败，溃不成军。正在此时，忽听杀声大作，十五路诸候皆开营门杀了出来，从四面夹击秦军。秦军溃不成军，皆抛戈弃戟，丢盔卸甲而走。

    王离战不过项羽，又见阵脚已乱，急拨马败走，欲归本阵。项羽纵马来赶，顷刻坐骑已头尾相接，王离回身拈枪来刺，项羽左手持槊隔开兵器，探右手擒住王离判甲绦，轻舒猿臂，款扭狼腰，将王离倒提过鞍。拨马回来，掷于地上。众甲士一涌而上，将王离绑得严严实实。秦军见主将被擒，五成已缴械投降。涉间见之惊惶，往一旁便走，却正逢蒲将军引军杀来。涉间见不能脱身，乃引余众退回壁中。楚军随后赶到，会合十五路诸候，团团围住营寨，皆大喊道：“秦将早降！”涉间与手下众将道：“项羽所过之处，皆屠城以显淫威，降者必死也。纵然侥幸赦免得生，亦必受辱。吾等世为秦臣，若不能扫平草寇，不如一死报国。”遂引将士数十人，将大寨尽皆焚烧，自亦葬身火海。

    项羽见秦营火起，遂令攻寨救火。至破营之时，秦营将卒几乎死尽。项羽见巨鹿之围已解，众诸候纵威肄意，不由得心怀怨恨，便不与诸候会合，收兵回营料理事物。回到帐中坐定，刀斧手将王离押至，项羽指王离笑道：“汝已被俘，尚有何言。”王离道：“连月征战，故有此败。若出关之初，胜败未可知也。”项羽道：“王翦当年，亦知有此日否？”王离低头不语。项羽乃令五马分尸，以王离之头祭了祖先，三世亲仇，终为项羽所报。后人有诗赞道：“秦并六国欲吞天，项燕自刎徐城边。王翦三世终遇报，故将孙儿祭祖先。”

    各路援赵诸候借项羽大胜王离之东风，纷纷出兵夹击秦军，夺得马匹、军械无数。陈余乱军中遇见济北将军田安。田安问道：“陈将军可见楚军否？”陈余四面望去，不见楚军一兵一卒。田安道：“今大获胜捷，鲁公正可借之与众相会，此时收兵去了，必是怀有抱怨之心。回顾鲁公当日以寡敌众，你我均未出兵相助，以至鲁公生怨，此怨不解，只恐诸候不宁也。”陈余惊道：“楚军强大，不可轻待。”遂先收兵，邀各诸候至大帐商议计较。

    却说这济北将军田安，乃是故齐王田建之孙，本闲居济北。先时田儋救魏，田假据齐都反判自立，为相国田荣所逐，齐国扰乱，田安趁势举事，攻下济北数城，自称济北将军。因惧怕田荣来伐，欲立信义于诸候间，闻秦军攻赵，遂引兵援赵，以避田荣。今见楚军势大，有意傍此大树，故出言先动陈余之心，陈余因此邀众诸候来“河北军”大营议事。少顷，诸候陆续而到，闻陈余陈之利害，皆有惧意，各自追悔不已。吴令郑昌道：“事已至此，你我当亲至楚营谢罪。若不然，以楚之强，势必胜秦，其若胜后相欺，于诸候不利也。”众诸候皆然之，于是尽至楚营求见项羽。门卫报入帐来，项羽听了，笑谓众将道：“吾军初战之时，未见此多帮手。今既已胜之，要他等何益。”范增道：“各路诸候合兵，不下于四十万之众。纵然皆无缚鸡之胆，亦可营创声势，不宜却之。”项羽见有理，遂传令要各诸候至辕门候见。韩王韩成闻之怒道：“项羽何人？不过楚营一将。诸候之中，王候皆是，怎敢如此无理。”遂回本营，收兵拔寨回韩去讫。余者不敢违项羽之令，都到辕门等候。

    项羽心记当日诸候壁上观战之事，心怀怨恨，故意延俄，半响不出。众诸候在辕门等候了一个时辰，不见项羽传见，皆生惧意，惧伏地喊道：“众诸候求见项将军。”项羽闻之，方令入内。众人唯恐项羽余怒未消，均不敢起身，只得膝行而入。窥见项羽横眉冷目，端坐于帐中，众人惊慌，皆不敢仰视，无人敢不伏地自报姓名。项羽待各人通报完毕，亦不叫众人起身，乃道：“巨鹿之围已解，某将再击章邯，得胜之后麾兵西往，诸公可愿相助？”众诸候拜道：“项将军神威无比，乃今古名将也，我等皆愿听从项将军之令。”项羽闻言方喜道：“既各位不弃，某即日将行。诸公先且归营，俟某发兵之日，当往各处通报。”当下自领了诸候上将军之职，众人方才起身，告退而去。后人有诗赞项羽道：“巨鹿全军势若雷，破釜沉舟亦勇哉。玉光三动秋风急，剑气中分昨夜来。壮士何人犹解饮，英雄谁说不胜杯。蛟龙五彩天方授，虎豹九关空自开。”

    番阳君吴芮出营，遇见当阳君英布，因吴芮是英布岳父，遂同至英布帐中坐而寒喧。二人相互问安以毕，吴芮谓英布道：“项羽悍而骄横，不知礼节，吾深恶之。”英布道：“吾亦不满于彼，只是位在其下，不得不从其将令。”二人论到项羽处事，皆唏嘘不已。吴芮道：“权且忍之，日后再视情形，别作计较。”议毕，吴芮自回营寨。自此项羽、英布有隙。

    却说巨鹿之围已解，张耳乃令军民休整，开城纳粮，城中稍安。楚将项声引部下出城，回归楚营。张耳再三致谢，送出城后，入宫禀告赵歇道：“巨鹿能有今日，多亏鲁公孤军渡河，以少胜多之力也。大王若不亲入楚营，当面致谢。不足表明我赵国军民感激之情。”赵歇深然之，乃大备珠宝、金银、粮草、衣物，率文武百官往楚营劳军。项羽闻报，出营迎接，设酒宴接风。陈余闻赵歇至楚营，亦来参见。张耳一见陈余，心中火起，怒斥陈余道：“吾王被围之日，汝拥军数万，为何不战？”陈余道：“丞相息怒。吾非不救，实是力不能及也。”张耳问道：“汝兵马比鲁公少否？”陈余语塞。张耳又问道：“张黡、陈释二将现在何处？”陈余道：“均已战死。”张耳怒目圆睁，厉声道：“恐怕是为大将军加害！”项羽见二人相争，急起身劝道：“二公且稍安勿躁。今日会聚，乃是庆贺我巨鹿解围，休要言及不快之事。”二人方止，各自入座。直至席散，张耳始终怒视陈余，未食一箸。劳军以毕，张耳乃与赵歇回城，陈余自怀羞愧，不敢相随，仍驻旧营。

    项羽休息数日，乃与众将商议军情，共谋图章邯之计。钟离昧进言道：“我军自出彭城，南北转战，兵力疲惫，多劳无益也。章邯虽败，尚有二十余万之众，若负隅顽抗，一时也难以获胜。不如借诸候之势，围其于棘原，不与其战。待章邯粮食耗尽，自然束手来降，却省得折损人丁。”项羽从之。乃令蒲将军兵驻三户津，以防秦军来攻。又传书诸候，令移兵向秦营扎住。赵将司马卬来见项羽道：“河内赵地，多为秦军所据。未将无以尽忠，当为吾赵王平定失地，收复疆土。”项羽道：“公乃世之忠臣也。”遂许之，司马卬引兵去了。魏王魏豹亦告项王道：“赵势已定，魏土尚未尽平，愿引本部兵还，往收魏之余城。”项王亦允之。二路人马去后，项佗谏道：“诸候各怀异心，多不肯并力向前，若再容离却，将军复为孤军也。”项羽然之，乃传缴诸候，自是日起，秦军一日不破，各处人马一日不许散去。诸候不敢违令，只得从之。

    不说项羽与章邯相持，且说沛公西行略地。沛公自初定东魏，引军西进。一路无话，不日已至昌邑境内。曹参为先锋，引军正行军间，一支人马当先来迎，正是昌邑县令许鸯。原来许鸯自海内初乱，便勒兵自守，静以观变。后秦军势盛，遂仍听从秦朝命令。闻沛公过境，料想必定来攻，便引城中官兵前来迎敌，行至半路，沛军已到，遂令迎战。两阵对圆，曹参出马指许鸯道：“天下苦秦，皆起兵反抗，汝何敢逆天而行？”许鸯道：“汝主不过泗上一亭长，岂可容其四方作虐！”曹参大怒，纵马出战，许鸯抡刀自战。约斗十合，官军忽然大乱，一军刺斜里杀出，为首一员大将：面如熊罴，体似蛮牛，骑一匹高头大马，使一口开山大钺，领数千褛衣勇士，横冲直撞，如虎淌狼群一般，官军登时大败。许鸯急走，引军退入城中，指挥军卒坚守。

    那将杀败秦军，便与曹参相见。曹参问其姓名，那将道：“某乃昌邑人也，姓彭名越字仲，平素驻扎于巨野泽中，以劫官财为营生之计。今日偶遇汝军与官军交战，特来助阵。”曹参道：“闻彭公大名久矣，吾主沛公常言彭公乃当世豪杰，只是未曾谋面，未慰平生心愿，深有结识之意。如彭公不弃，吾主不时即到，吾当为引见。”正叙话间，沛公后军以到，曹参便引彭越来见。

    却说彭越乃梁地壮士，少时从商，与燕将栾布为友，后破产财尽，遂与相别，栾布卖奴适燕，彭越便于巨野泽中捕鱼为生。因身雄力猛，素有胆略，更兼豪爽仗义，好结交英雄豪杰，乡中青壮无人不服。秦二世即位，大兴土木，收集劳工，彭越恐为掳去，遂引百余少年入野为盗。至陈王发难，海内呼应，人多劝其道：“天下豪杰争先畔秦，公可效之。”彭越笑道：“此时两龙方斗，且待时机。”居约岁余，泽间少年相聚百余人，来投彭越，请为首领。彭越谢而不愿。少年再三请求，彭越方许。约定翌日日出时聚会，迟到者斩。旦日日出，十余人后至，而最后一人至日中方到。于是彭越谢道：“某因年长于诸君，为诸君强立为长，既已聚众举事，无令则一事无成。今约会而多人失期，不可尽诛。唯诛最后一人，方可严明号令。”令手下军校清点杀之。众人皆笑道：“何必至此，且容日后遵令便是。”彭越正色道：“律令如山，岂可轻费？”于是牵出最后一人斩之，设坛祭祀，悬首示众，诸人皆惊畏，不敢仰视。于是举事于泽中，行军略地，收诸候散卒，得千余人，闻沛公经过昌邑，便来相助。

    沛公见彭越，甚爱之，待之颇厚。彭越感激，谓沛公道：“昌邑尉丁礼与某交厚，愿与之约为内应，昌邑唾手可得也。”沛公大喜，乃住兵不进。彭越使人潜入城中，传书丁礼。丁礼得之，与左右商议，左右道：“彭越不甘人下，不能容人。不如设计除之，可除心腹之患。”丁礼然之，持书交与许鸯。许鸯素以彭越为祸，便与丁礼设下埋伏，乘机谋害彭越。安排已定，回书约彭越三日后取城，见城头火起，便引军来，丁礼在城中接应。

    彭越得来书，便要沛公依约而行，陈涓私与沛公议道：“丁礼若要献城给彭越，早便献了，何必等到今日，主公须防有诈。”沛公道：“彭仲素有豪杰之名，岂能欺我。”陈涓道：“彭公自是一番美意，只是须防丁礼，主公最好不要轻动。”沛公乃唤彭越问道：“丁礼与公何交。”彭越道：“昔时彭越与丁礼一同行商，交情甚好。”沛公道：“商贾多奸，不可尽信。”遂与彭越分兵，彭越先行取城，沛公引众将接应。彭越心不甚喜，却也只得听从。

    是夜，彭越引本部千余人，趁着月色行至城前树林里埋伏。时约三更天，见城头已举火，彭越大喜道：“丁公果是依言。”便要发兵，一骑从后赶到，喊道：“彭公慢行！”彭越视之，乃夏候婴也，彭越勒马问之，夏候婴道：“主公恐彭将军有失，特遣末将先来，嘱公务必小行从事。”彭越见沛公一番好意，虽嫌麻烦，却不好违逆，只得从之，便令部将龚贵引三百人先行。龚贵至城前，见城门大开，并无一人防守，只道内变已成，遂纵马先入。城上一声炮响，拥出无数官军，乱箭射下。龚贵身中数箭，翻身落马，三百先军，尽被射死。彭越闻得炮声，急引军来救。左许鸯，右丁礼杀来。彭越奋威战败二人，却被乱箭一阵射回。许鸯重回城上，率军守城。彭越无端折了三百人，十分恼怒。待沛公军到，乃合兵一处，奋力攻城。城上矢石如雨，反伤了几百攻城之兵。沛公见不利，饬令停止，收军而回。

    如此攻打数日，城中防卫颇严，沛公难以进退。忽闻伏路小校来报，说探得一军，旗甲鲜明，亦来取昌邑。沛公谓彭越道：“来者不明敌我，若腹背受敌，势必堪迫。不如留公在此与城中周旋，吾速回军迎击。待击败来者，再共取昌邑不迟。”彭越道：“但由尊意。”沛公急提军迎战。

    行至栗县，其军已到。两阵对圆，沛公出马立于门旗之下，望见一将全身惯带，持枪立于阵前，乃回顾众将道：“谁敢出战？”言未毕，夏候婴挺枪而出，径冲彼阵，那将挺枪来迎。战二十余合，不分胜负。曹参谓沛公道：“此人甚是面善，待末将问之详细。若能招降，亦是美事。”沛公点头称是。曹参出马喊道：“夏候将军且住。”夏候婴闻之，勒马不战。那将亦按住兵器，转头来看。曹参拍马过来问道：“来者何人？”答道：“某乃棘蒲陈武也！”曹参道：“闻公美名久矣！今沛公刘季率军西伐，公何故相逼？”陈武惊道：“沛公何在？”曹参指道：“门旗之下，隆准美髯者便是。”陈武眺视良久，道：“果是刘公也！”遂弃枪于地，下马来见沛公。原来陈武乃棘蒲名将，因少时过继舅系柴家，故亦名柴武。秦二世二年起兵于薜县，曾与武信君项梁合兵援救东阿，故曹参识得。项梁兵败，陈武流离此地，今见沛公，便来降之。沛公大喜，令为曹参部将。

    当下沛公收了陈武，得四千余众，便欲回军，忽见东面尘土飞扬，一支人马到来，沛公急引军来迎。两军相距百余步，沛公骤马出问道：“来将通名？”对面绣旗展开，两骑飞奔而出，问道：“沛公何在？”沛公道：“某便是刘季！”二人大惊，双双下马，拜于道傍道：“吾二人乃魏将皇欣、申徒武蒲也，奉魏王之令，特来助公一臂之力。魏王深谢大王辟土之恩，再三叮嘱，若有用到之处，万死不辞也。”沛公闻之，好言慰抚二人，并将昌邑之事告之。皇欣道：“吾二人率兵三千，愿为沛公效犬马之劳。”沛公大喜，遂兵分三路：曹参引一军在左，皇欣在右，自居中，遮山蔽野，浩浩荡荡，复往昌邑而来。

    却说自沛公回军，昌邑令许鸯力守城池，不与为战。彭越军少，亦不攻城，数日无事。及沛公回军，许鸯生惧意，与丁礼谋道：“沛公用兵，不可小视，今若强与其战，日久必败，不如举城降之，如何？”丁礼道：“秦、楚战于河北，胜败未可知也，如草率降之，乃取祸之道。为今之计，当以书安沛公，与其化敌为友。沛公意在西进，必不愿在此绊羁。沛公走后，公可观天下大势，再作后图也。”许鸯道：“此计甚好。”乃亲写一信，令人下入沛军大营。

    沛公方至城外，正于帐中与众将商议攻城之事，忽闻昌邑使者到，乃传入。使者呈上许鸯之书，沛公阅之，书略道：“久闻明公名冠华夏，威慑四海，必可胜秦也。今昌邑县小人稀，非明公驻兵之地，明公既与楚王有先入关中者为王之约，当策马西进，不容迟疑。许鸯此时虽不降公，却亦不愿违公行事也。若全城黎庶得安，则天下幸甚。若不然，公绊于此地，必被他人争先也。”沛公阅毕大喜道：“许鸯不欺吾也！”大赏来使，遂不攻昌邑，传令绕城西去。皇欣、申徒武蒲闻沛公欲行，乃辞沛公道：“吾王平定魏地，方用人之时，吾等当引兵还。”沛公允之，唤傅宽道：“魏军既回，公当同二将军一同归魏。”傅宽闻言，泪流满面，匍伏于地，泣道：“明公待吾情同手足，恩重如山，岂忍相别。如蒙不弃，傅宽当鞍前马后，执鞭捶蹬，永随明公。”沛公感其忠诚，遂留为心腹。皇欣二将遂别沛公，沿河而去。

    彭越本欲随沛公西去，其将张说劝道：“君若从刘，不过帐下一尉，为人差使，非英雄之举也。以君之才，何苦约束于人。不如攻城夺郡，自成王事。”彭越然之，遂与沛公道别。沛公不舍，固请留之。彭越道：“彭越志短，不忍远离故居，且有老母在堂，故不能随明公西征，望明公见谅。如若有缘，必有相见之日。”沛公执其手挥泪而别。彭越遂引旧部仍向巨野泽中驻扎。沛公送去两处之军，整理人马，往西而发。

    大军行至高阳，守军皆倒戈来降，沛公收拾降军，又得了许多人马。因连日行军劳累，便下令于高阳休息数日，沛公与夏候婴等心腹数十人，住于高阳驿馆中。城中长官欲取悦沛公，因献美女数人待奉沛公。沛公素爱女色，喜而纳之。方欲洗漱就寝，门人来报：“门外有一老生，口称高阳贱民郦食其，闻主公露宿荒野，西进伐暴，愿见主公，以议天下大事。”沛公不悦，遂问门人道：“来者如何打扮？”门人道：“青衣侧冠，状类大儒。”沛公素不喜读书人，乃道：“你为我却之，言吾方以天下为事，无暇见大儒也！”门人去不多时，张惶而归，回报道：“其人不肯离去，按剑瞋目道：‘汝复入言沛公，只道来见之人，乃是天下壮士、高阳酒徒也，非儒者！’”沛公闻之甚奇，问城里人道：“郦食其乃是何许人也？”答道：“乃高阳中监门吏，素好狂言，人皆呼之为狂生。”沛公不悦，谓门人道：“不必多言，可乱棍打出。”夏候婴急阻道：“此人来见，必有用意，主公不妨听其一说。若果是狂生，再逐去不迟。”沛公素信夏候婴，遂传郦生来见，正是：若非老生启利齿，又将劳卒动大兵。欲知郦生如何面见沛公，且看下文分解。

 第二十七回 郦生献策取陈留 樊哙施勇围开封

    却说郦食其乃陈留高阳人氏，人多称其郦生，好读书，家贫落魄，无衣食业，委就为里门小吏。然其狂而不束，目无上下，县中官吏皆不用之，谓其为狂生。至陈王、项氏起兵，其部下诸将徇地路过高阳者不下数十人，郦生闻诸将皆量小而拘于小节，不能听大度之言，遂深藏而不往。后闻沛公略地陈留之郊，人皆称沛公宽厚深远，胸怀大志。郦生欲往投靠，正逢沛公帐下一骑士乃高阳人，回乡探亲，郦生往见骑士，谓道：“吾闻沛公骄易慢人，素有大略，正是我欲相从之人。只是素昧平生，无人引见。公若回见沛公，可告沛公道：‘鄙乡人中有一郦生者，年六十有余，身长八尺，人皆谓之狂生’。公当谨言实非狂人也。”骑士笑道：“沛公不喜儒士，诸客若着儒服来见者，沛公多解其帽，尿溺其中，以示不屑。与儒者相言，慢礼节，常大骂，故不可以儒生之名告之。”郦生笑道：“公只管据实言之，料沛公必能纳我。”骑士归时，依其言相告于沛公。沛公不以为意，隔日便忘了。至郦生求见，沛公听夏候婴之言，方令其入室来见。

    郦生闻传，遂入进谒，但见沛公方踞床令两女子洗足，使卫士持矛侧立，旁若无人，甚为傲慢。郦生既入，长揖不拜。沛公不悦，故意视而不见，自与侍者说笑。郦生伫立良久，忽然仰面长笑。沛公闻之不解，问道：“狂生因何发笑？”郦生不答，反问沛公道：“足下欲助秦攻诸候，还是欲助诸候破秦乎？”沛公骂道：“竖儒！无知甚矣！天下苦秦已久，所以诸候争先起事，举兵畔秦。刘某举大义之兵，冒死西行，岂是为助秦乎？”郦生正色道：“既欲聚大义之师攻伐无道之秦，不宜以如此傲慢之礼踞见长者。”沛公哑然笑道：“刘某向来如此，你有何话说？”郦生亦笑道：“原来是天意不使足下成事。”沛公诧异，改颜问道：“何出此言？”郦生道：“行军作战，帐下岂可无贤。今足下不辞艰辛，暴衣露冠，妄图助楚讨伐不义，却又如此不知自重？老生愿见足下论天下事，而足下言：‘吾方以天下为事，未暇见儒人也。’如此以表论人，诚恐天下能者闻之却步，何人敢复来为足下出谋献策，足下又以何胜秦？吾度足下智不如吾，胆识又不如吾，若欲成就大事而不见我，吾窃为足下惜之。吾若就此别过，足下起步西行，当为秦军所败，秦军乘此胜势，得灭诸候，固因得足下之力也！”沛公闻之大悟，呲去二女，纳履整袍，请郦生上坐，一躬到地道：“晚辈刘季，不知贤人至此，多有冒犯。适闻先生之容，便有相见之心，为博一笑，故以言相戏，望先生见谅。”郦生见沛公知过立改，实非常人能比，亦生敬意。

    二人坐议天下大势，郦生以平生学识倾而告之，谓沛公道：“苏秦、张仪皆鬼谷先生之徒，出山之日，苏秦事六国，张仪独事秦。秦自穆公始强，其势雄居七国之首。苏秦知列国皆无力独当强秦，遂四方游说，得六国相印而使诸候合纵，并力御秦，秦因之龟缩于关中，十五年不敢越关东略。若六国同心，秦必亡也，然掌中五指，尚有长短之分，何况众诸候各有打算，岂能长久如一。张仪窥视其短，施以连横之策，列国遂心存嫉妒，各怀异心，唯恐他国先强而与已无益，皆不尽力合谋，因而生隙，最终悉数尽灭，致使蠃政一统天下，傲视寰宇。今天下形势，如同苏秦合纵一般，虽可削弱秦势，却终难成事。今诸候救赵，不肯争先，明争暗斗，各怀私心，其势必不长久。明公若不趁秦大军纠缠于河北之际，尽早破关，先擒秦主，时必去矣！”沛公大喜，当下设宴相待，求问其策。郦生道：“足下起兵沛、丰间，麾下多为乌合之众，兵不满万，将不过数人，势单而力薄也。虽有曹、樊、周勃之勇，然欲以径入强秦，未免不自量力，正所谓赤手以探虎口者也，自身尚且不保，如何能成就大事。”沛公因问道：“以先生之意，吾将若何？”郦生道：“足下若欲成事，必须先下陈留。陈留乃天下之冲，四通五达之郊也，今其城又多积粟，明公若据之己有，可进可退，先立于不败之地。相邻反秦之士，莫不争先归附。公以壮大之师，乘势西进，可一举而下。”沛公叹道：“此计虽妙，只恐力量不足也。”郦生笑道：“若无良策，老生亦不敢来相见。老生素识其令，今请为使说之，使其倒戈来降；若其不听，足下举兵攻之，臣为内应，下之必然。”沛公大喜道：“有劳先生。”即遣行之。后刘克庄有诗道：“高阳狂生六十馀，入谒自通臣博徒。刘季嫚士如庸奴，对客濯足以两姝。生云足下扶义初，奈何不礼长者乎。隆准一笑延坐隅，与随何辈载后车。”

    郦生至陈留县中，先使人通报姓名。县令丁义闻之，与手下议道：“近闻楚兵过境，郦其食乃舌辩之士，此时来见，必来说我降之。”左右道：“时局混乱，不应树敌。可容其来见，若所言不中听，再斩之。”丁义便唤十余刀斧手道：“汝等候立于厅外，若吾有命，即出砍为肉泥。”众兵领命，皆捧刀斧，分两列立于门外。郦生闻传入内，望见刀斧手，佯装不觉，径自入内。丁义居上，端坐不动。郦生揖礼道：“久日不见，明公一向可好？”丁义道：“你因何至此？”郦生笑道：“知公处境危险，特来说公。”丁义怒道：“汝与吾交情平常，怎敢至此胡言相扰。”郦生道：“将军祸不远矣。吾若不来，公命当休。”丁义道：“吾何祸之有？”郦生道：“李牧，赵之勇士，昔日不惧强秦，数却秦军，功居群臣之首。然终为佞臣所害，不得善终，赵因之为秦所灭。今明公处境，如李牧相同。公引军抗击沛公，身处险地，不惧生死，可谓今古英雄。然秦皇幸宠赵高，不恤将士，终不以明公为忠也。公若一意孤行，难免重蹈李牧之复辙也。”丁义闻言，半晌方语道：“公言极善，吾当如何？”郦生道：“沛公礼贤下士，豪气云天，吾知其必可成帝王之事，故往投之，以托后生。公既无称雄之志，又无后路以退，何不与吾一般行事，为公可保全城百姓，为私可安妻儿老小。公不闻识时务者为俊杰之理乎？”丁义动容，复道：“吾与沛公素无旧情，前时又曾交兵为敌，此事如何处置？”郦生哑然笑道：“沛公心如海阔，怎会为小事计较！公如肯降，吾自当为荐。今如迟疑，非有识之士所为。”丁义大喜，叱退刀斧手。先设席招待郦生，后一同往沛公营寨来降。

    其时沛公已引兵出动，离陈留二十里下寨，见丁义随郦生来降，亲自接入，待以上宾之礼，仍使丁义为陈留之主。丁义再三拜谢，尽取库中兵器、仓中积粟献之。沛公大事，收割已毕，因郦食其初入沛营，便立奇功，令重赏之，赐号广野君。郦生谢罢，又与沛公道：“老生感主公知遇之恩，无以为报，愿往相邻诸地，凭三寸不烂之舌，说得各处尽来降之。”沛公大喜，方欲遣行时。人报虎贲令周勃受阻于歧邑地界，不能进兵。沛公闻报，便欲提兵往助。郦生道：“方圆诸处，吾皆熟也，愿随主公同行，观之端的，或有对策。”沛公许之，一同往歧地而来。

    却说周勃奉沛公之令，分兵往略相邻城邑。行至歧县东五十里，山后忽然撞出一军，为头一位壮士，身长八尺，膀阔腰圆，手执大刀，拦住去路。周勃出马喝道：“何处狂徒，敢在此挡道？”壮士道：“果是英雄，不敢阻挠。汝能嬴得我掌中宝刀，便让你过去。”周勃大怒，举刀来战。两人斗有八十余合，不分胜败，各自回阵。稍作休息，那壮士又来搦战，周勃奋力争斗，直拼到黄昏，始终决不出高低。天色渐晚，二人方才收兵。次日，沛公兵亦到了，周勃来见沛公，诉说壮士英勇之状，倍言非勇将不可为敌也。正谈话间，人报壮士又来搦战，沛公上马引众将出。遥见那壮士身躯雄伟，威风凛凛，不由心中暗自喜爱，谓众将道：“此人绝非官军，吾欲得其为将。”樊哙道：“恐徒有其表。”言毕，纵马抡刀出阵，来战壮士。斗有四十余合，不分胜负。樊哙暗暗称赞，因知沛公有意收之，遂不肯力战，拨马回阵，谓沛公道：“此人刀法娴熟，武艺精湛，果然条好汉。”壮士见樊哙不败而回，亦不来追赶，只在对阵大叫道：“休遣弱卒，只管将那勇将派来。”灌婴大怒，挺枪出马来战，二人又斗了三十余合，还是不分胜负。

    却说郦生乃文官，布阵时未在前列，及灌婴出战时，郦生方至阵前。见到二人交马，乃拍马至门旗下，与沛公道：“阵上交战者，乃在下胞弟。愿只身往前，喝之来降。”沛公大喜，乃令人呼唤灌婴归阵。灌婴无奈，拨马回了。那壮士见灌婴又走，方要再叫阵，望见一骑翩翩而来，马上一人，厉声喝道：“郦商还不弃械来降，更待何时？”郦商一见，滚鞍下马，便来见礼。郦生道：“吾弟一生漂泊不定，今沛公大义之人，何不投于麾下？”郦商道：“弟素闻沛公贤名，早欲投之，只恐被看轻，故来试之。”郦生方喜，引郦商径来归降。沛公大喜，视为心腹之将。诸将识得其勇，皆善待之。郦商感激，谓沛公道：“末将寸功未立，不敢受明公重用。长社离此不远，愿往取之，献予明公以为见面之礼。”沛公大喜，派周勃引兵相助。不日报捷而回，与周勃一同回见沛公。周勃又将战事详细禀报，倍言郦商如何文武双全，如何胆略俱备。沛公闻之更喜，遂赐郦商为信武君，与樊、周同伍。

    沛公自定陈留，四方青壮皆来投靠，沛公因此势力大涨，马步军增至十万余众。陈涓进言道：“陈留与开封近。开封为大梁重镇，主公宜以兵争之。若得开封，或伐荥阳，由函谷关西进；或取南阳，由武关进兵，可视情而定。”沛公道：“开封由秦将杨熊、赵贲共同镇守，恐不易下之。”帐下一人厉声道：“末将不才，愿领本部人马，生擒杨熊，夺开封而归。”沛公视之，乃是樊哙也。沛公喜道：“吾弟英勇如此，何愁开封不得。”遂令樊哙领本部五千人马，王吸、薜欧为副手，往取开封。樊哙去后，曹参谏道：“樊哙虽勇，但脾性急燥，不可谓无忧也。”沛公道：“曹将军智勇双全，若可率军接应，吾更安心。”曹参当下领命。沛公又点纪信、靳歙二人相助，亦派兵五千，随后而发。

    却说秦将杨熊自灭张楚，便引军驻于开封。得知沛公占据陈留，心甚不定，乃于外黄招回副将赵贲，共守开封。因开封离陈留甚近，沛军上马即到，早已下令军旅严防备战。及闻细作报沛公发兵来伐，便与赵贲商议迎敌之计。赵贲道：“章将军与楚军相据于河北，胜负未定。你我虽不惧敌，但城外无援兵，当固守为上。”杨熊道：“沛军既来，当以先击之而后守，令其不敢小视。若至兵临城下，将至壕边，悔之迟矣。”赵贲道：“不然，今河北屡传败报，我已军心不定。今若有失，后果难料。”杨熊道：“汝不肯出战，可留此守城，吾自引兵战之。”乃亲自进兵拒敌。行军数里，遇樊哙军至，两军列阵。杨熊令部将王真出马搦战，樊哙使王吸迎战。交锋三合，王吸一刀斩王真于马下。杨熊急拍马来战，斗约二十合，不分胜负。樊哙见行军劳累，不敢令兵将苦斗，传令鸣金收兵，王吸拨马回阵。杨熊亦引军退，两军各自下寨。

    却说曹参引军接应樊哙，行至半道，靳歙谓曹参道：“吾未入沛营之时，曾与杨熊数度交兵，此人胸无机谋，虽有些勇力，却不是樊哙敌手，一旦交兵，必为樊哙所破。樊哙虽可获胜，却不识地理，必被杨熊走掉。吾曾游此地，甚知地形，可引将军抄小路绕至杨熊军后，待樊哙那边杀败，你我这边截住厮杀，可擒杨熊也。”曹参大喜道：“靳将军有此计，正可省去不少麻烦。”遂着靳歙引路，连夜率军往断杨熊退路，此处按下不表。

    且说次日樊哙引军至杨熊营边挑战，杨熊引军出迎。两阵对圆，樊哙掣宝刀，纵骅骝而出，厉声叫阵道：“秦将速来受死。”杨熊见樊哙威风凛凛，先惧怯意。部将朱林先出马来，大骂樊哙道：“山野草寇，敢出大言，今日要你识我秦将之勇。”樊哙也不答话，挥刀而出，交马只一合，奋力一刀，将朱林连盔带甲，砍为两段。秦军悚然，皆往后退。杨熊不得已，拍马出阵，来战樊哙。二将战约三十余合，杨熊架隔遮挡不住，拨马大败而走。樊哙催马来赶，杨熊左右将佐数十人出迎，却无人能敌，先后败奔。樊哙挥军掩杀，直杀得秦军四散而走，溃不成军。杨熊走到十余里，听得一声炮响，一彪军迎面杀出，为首大将，正是曹参，横刀立马喝道：“杨熊休走，曹某在此等候多时。”杨熊归路已断，不敢回开封，急往刺斜里便走。沛军四面杀到，皆喊道：“休要走了杨熊！”杨熊被逼甚急，只得弃马上山，步行往北而走，投洛阳去了。

    曹参、樊哙胜了一阵，合兵一处，径往开封而来。赵贲知杨熊败，更不愿战，部将梁粟道：“贼兵初胜，若不先挫其锐气，如何能退敌？”赵贲怒道：“杨熊不听我言，因有此败，汝亦欲效仿乎。”梁粟不听，悄悄退下，暗开城门，引本部数百军卒下城迎战。樊哙军先至，见有人出战，精神倍长，提刀跃马，便来交战。交手三合，梁粟大败，回见赵贲。赵贲道：“汝不听我言，故有此败，本当斩之示众，用人之计，且免你死罪。下次再犯，定斩不恕。速去指挥兵丁，紧守城池，勿与交战。”梁粟羞愧，遂引军闭门固守。

    樊哙连胜两阵，围住开封，使人往陈留报捷，听候行止。沛公得报，与众将道：“开封已围，吾军当尽发，速破此城，也好早日西进。”众皆然之，于是沛公统率三军，尽离陈留，兵逼开封。曹、樊二将接着，备言攻城之事。沛公道：“开封城险，宜尽力攻之，十日之内务必要破。时日若长，恐局势有变。”于是全军猛攻，不容秦军喘息。

    方攻到第五日，细作来报，说杨熊于白马收得万余河北败投之散卒，加之旧部共二万余人，要来回救开封。曹参谓沛公道：“兵贵神速，今秦与诸候交战于巨鹿，秦若胜，不日将来援开封；秦若败，项氏必挥兵西进。若项氏先于主公入关，依怀王之约，主公前功尽弃矣。故以末将之意，不宜绊羁于此地，可借势攻白马，先斩杨熊，再独入关中为上。”沛公醒悟，令郦商引军，驻营开封以拒赵贲，自引大军，往白马来战杨熊。杨熊兵尚未发，沛军已至。杨熊不敢出战，筑壁垒以坚守，又遣人往亳邑、曲遇各处催促派兵来救。

    沛公搦战两日，秦军不出，乃与众将相商攻击之策。曹无伤道：“可围困敌寨，绝其粮食，兵无交战，敌军自溃。”曹参道：“若断其粮道，候其自乱，须耗费甚多时日，此计太缓。今我军连战连捷，气势如虹，可乘其势，加兵攻打，一举破其壁垒。”沛公壮之。

    次日三军饱食，出寨齐攻敌壁。杨熊登壁指挥兵卒坚守，居高临下，万弩齐发，沛军伤亡甚重。攻至午后，敌寨北门边壁为沛军撞塌，石木崩开，现出丈余阔口，士卒欲抢先进寨，皆被射回。夏候婴立于沛公身后，看到此情，毅然请命道：“末将愿率一军攻城。”沛公道：“小心便是。”夏候婴挺枪骤马，引军冒矢雨而疾进。秦军纷纷张弩开弓来射，夏候婴以枪拨开乱箭，早至北寨门。秦将李吉杀出，拍马拦住，夏候婴骤马一枪，刺李吉于马下。身后军卒撞破寨门，一拥而入。沛公望见，挥三尺剑，喝令全军齐出，倾刻已攻破秦寨。杨熊急引败兵弃寨而走，乱军中撞见灌婴，敌住不放。杨熊手忙脚乱，不能抵敌，被灌婴奋力将铁枪挑到半空中。杨熊手无寸铁，正待束手就擒，部将张加引军赶到，敌住灌婴，杨熊方捡得一条性命，引军往曲遇败去。张加与灌婴战到十余合，为灌婴所杀。沛公占领白马，重赏诸将。欲引兵回，夏候婴道：“杨熊数败于我军，必心怀积怨，我若仓促而回，杨熊引残部从后来扰，使我不能安心。俗语云：‘斩草除根’，须趁势追击，早除杨熊，方可回军也。”沛公然之，拨军五千，令夏候婴追赶杨熊，以傅宽、召欧二人为副将。夏候婴道：“此去曲遇，地势平坦，宜于车战。”沛公然之，遂拨战车百乘，皆随夏候婴出战。此一路方去，人报亳邑秦军来救白马。沛公令灌婴引军出战。秦军大败，退回亳邑。灌婴赶至亳南，斩将十余名，夺得亳邑，回报沛公。沛公赞道：“灌将军勇冠三军，真勇将也！”遂加为宣陵君。

    却说夏候婴引军追到曲遇，杨熊会合城内官兵，欲死守城池。闻沛公大军未至，遂出城来迎战。夏候婴闻知，谓傅宽、召欧二将道：“敌众我寡，可分兵两路，以车战击之，其敌必溃。”二将然之，夏候婴遂分兵三千，傅宽、召欧各率半数，伏于两边山中，夏候婴自引军来迎杨熊。杨熊兵至，布成阵势。夏候婴当先出马，径来冲阵，杨熊催马交战。二人一来一往，斗到十余合，夏候婴诈败而走，杨熊引兵追赶。行不十里，伏兵大出，傅宽、召欧各执兵器，引军杀来，将卒皆奉战车冲杀，势不可挡。杨熊料不能敌，往后败退十里。夏候婴收兵立寨，杨熊亦在曲遇北扎营，敛兵再来交战。曲遇北无山无岭，一马平川，夏候婴因之复用故计，仍使将士奉兵车来攻，杨熊一军多是步卒，屡战不利，知情不敌，只得退入曲遇坚守，遣使往三川求救。夏候婴一则兵少，一则无攻城器械，便扎下营寨，等候沛公将令。

    三川郡自李由死后，便由郡尉胡东权领。得杨熊之报，便亲率一军至曲遇来援。杨熊接入城中，备言沛将英勇，胡东部将蒙武道：“贼军若来，某自当之，不足以为患也。”杨熊道：“刘贼此来，文有萧何、郦食其、曹无伤之流，武有樊哙、周勃、夏候婴之辈，兵精粮足，更兼预备充分，切不可小视也。”蒙武道：“汝乃素败之人，且少言。”杨熊满面羞愧，欲以言驳之，又恐得罪三川之军，只得沉吟不语。胡东向来轻视沛军，次日便引官兵鼓嘈而出，尽至沛营外搦战。夏候婴引军出迎，两军对阵。胡东令蒙武出马，沛将召欧拍马来迎，交马三十余合，召欧不敌，败归本阵。傅宽再出，斗三十合亦败。蒙武不舍，从后赶来，夏候婴挺枪骤马，截住厮杀。战到四十余合，不分胜负。胡东见蒙武久战，似乎力气不加，恐其有失，令鸣金收兵。夏候婴因秦军势众，不敢造次，亦收军回营，着快马飞报白马，请沛公加兵来援。

    沛公得报，聚众议事，萧何道：“三川之军若与杨熊会合，不下八万人马。夏候婴虽勇，亦难独当。今我军已挟连胜之威，主公不如趁势进军征讨，以定三川。三川若定，秦失天险，可直逼函谷关，有望早下咸阳。”沛公道：“公言及是。”传令曹、樊二将开道，十万大军，齐发往曲遇。行至途中，忽侧面过来一军，为首一人，面如傅粉，唇若抹朱，一见沛公，翻身下马，纳头便拜。沛公一见，惊道：“啊呀！原来是先生，想杀吾了！”亦下马相携，亲密无间。正是：多曾梦里常相见，今日对面喜相逢。欲知来者何人，且看下文分解。

 第二十八回 杨熊败阵死荥阳 张良定计得轘辕

    却说沛公引军往攻曲遇，忽见一人率军来投，沛公视之，乃张良是也。沛公登时面上生春，满腔是喜，急下马来见。二人抱头大哭，半响方止，各诉别后之情。沛公噙泪问道：“自盱眙一别，转眼已近两年，刘季以为缘浅命薄，从此再不得见先生之颜，以至寝食难安，须发尽白。今日复得重逢，吾心始安也！”张良道：“张良自别主公，心甚挂念，早夕期盼再见之日，只是远隔千里，苦不能逢。今闻主公兵伐大梁，料必取曲遇，特穿轘辕山来见，不期幸会于此。”沛公喜不自禁，执其手问道：“子房一向消息如何？”张良叹道：“起起伏伏，一言难尽。自别主公为韩司徒以来，张良随韩王率数千兵勇西伐韩土，初时甚为顺利，一、二内之中，连下四十余城，得以复立韩国。只望励精图治，国力早兴。然韩王兵微将寡，每每为官兵复夺城池，虽竭力周旋，几番得失，终不能守。后秦起大军围剿，张良遂与韩王失散，只得率孤军一支，在颍川四方游战，无力进取，唯图自保也。”沛公道：“先生勿忧，刘季既已至此，当为韩王收复失地，助先生共扶韩室江山。只是此刻与杨熊相战正酣，暂不能分兵。先时前军报秦军坚守曲遇，急不可下，先生当助我筹划战策。”张良笑道：“张良不才，自当效犬马之劳。”沛公大喜，遂拜为军师将军，共往曲遇而行。

    夏候婴接沛公入营，沛公见夏候婴已胜数阵，乃问：“汝兵甚少，如何能屡战屡胜？”夏候婴道：“我军以战车急攻，故可破敌。”傅宽、召欧二将又各自详解战况，沛公闻之大笑，谓夏候婴道：“将军善使战车对敌，可以滕公号之。”遂赐爵为滕公，滕乃驱架战车之意。夏候婴拜谢，自此军中皆以滕公称之。夏候婴告沛公道：“杨熊虽败，亦有万余人马，加之三川秦军来助，急切之中，难得速胜之法。”沛公遂问张良道：“先生可有良计？”张良道：“多闻杨熊屡败于主公，必有相畏之意，故将城守，不与我战，量此军无为也。但三川官兵近来未有战事，养精蓄锐，军无伤病，自非一日可胜。为今之计，三川军既不能胜，不如先以疑兵之计暂退之，独攻杨熊，下之易也。”沛公喜而问道：“计安出？”张良道：“主公可使一军营创声势，佯装偷袭荥阳。此天下大乱之时，料胡东不敢托大，必回军卫其郡县。这里再如此如此，出奇兵突击杨熊，一战可胜。”沛公大喜道：“子房之计，果是与他人不同。”遂令灌婴引军五千，诈称五万，虚打沛公之旗，大张旗鼓，一路往荥阳行进。其余各将，皆依依张良之计，分兵行事。

    胡东闻沛公已引大军来攻曲遇，方在计议如何出兵交战，忽闻报说沛公却引五万人马，去取荥阳。胡东惊道：“荥阳重地，不可失却。”遂辞杨熊，引军匆匆而去。杨熊本欲同往，想到蒙武无礼，不愿为伍，便仍留守于曲遇。三川军去不多时，数名秦兵奔回，告杨熊道：“郡守半道为贼军所截，情势危急，望将军速往接应。”杨熊大惊道：“大敌当前，怎好分兵。”秦兵道：“郡守料定将军怀有私心，必不接应，故使我等与将军云：‘杨将军今日若不来援，勿望日后再来相救。”杨熊自知兵少，难以独当一面，无奈之间，只得引军匆匆往荥阳而来。行不十里，一军拥出，为首一员大将，正是夏候婴，横枪立马，大喝道：“杨熊休走，夏候婴在此恭候多时！”原来报信秦军皆是沛公令手下军士假扮，专为哄骗杨熊出兵离城。杨熊知情中计，只得领兵来交战，沛军势气方锐，哪里抵挡得住，忙拨马往刺斜里走了，从骑多未跟上，尽被夏候婴截去。夏候婴见敌骑惊惶，奋械拼命，乃勒马大喝道：“独诛杨熊，余者皆无罪也。”众人闻之，皆弃戈戟来降，夏候婴清点降军，共有将尉六十八人，从卒八百五十人，并得秦军将军印一匮。夏候婴暗喜，遂引军大获全胜而归。

    且说杨熊败走数里，头盔失落，披头散发，遍体流汗，狼狈不堪。闻得喊声大作，曹参引一支军杀出，指杨熊笑道：“每次遇你，都是争先逃命，真乃今古奇人也。”杨熊羞愧，急夺路往斜刺里而走。曹参亦不追赶，夺了一些军旗、马匹，引军自回。杨熊见曹参已去，便停下马来，呼唤游兵散卒，欲图重整人马，再来复仇。不料樊哙、周勃正在两边埋伏，闻得喊声，各引军出，截住厮杀，官军方会得数百残兵，怎经得如此厄难，登时死的死，降的降，几乎全军覆灭。杨熊死战得脱，只落得单枪匹马，寻思无计，只好往荥阳来投。曹、樊、周勃大胜一场，收兵回沛营报功不提。

    却说胡东引军回救荥阳，一路望见两边山上，尽是沛军旌旗，所到之处，无不喊声喧天。原来沛公于开封取回郦商，令其往各处山中遍插军旗，呐喊擂鼓，以惑敌兵。胡东不知是计，只以为沿途皆是沛军，只怕失了荥阳，不敢怠慢，马不停蹄，日夜赶路。将到城楼，路旁一军杀出，正是灌婴。胡东不敢迎战，急急回了荥阳，竟被灌婴截去一停人马。灌婴追到城下，摇旗呐喊，折腾了半日，引兵去了，胡东始觉安心。

    越日，杨熊匹马来投，胡东因为救杨熊折了不少人马，心甚恶之，待其颇为轻慢。杨熊自知无趣，语之片刻，自告辞去驿馆了。待杨熊去后，蒙武谓胡东道：“杨熊，屡败之将，遇之不祥，故不宜长留于荥阳。”胡东道：“我意亦是如此，然杨熊乃是朝中将领，兵败来投，也不好逐去。”左右献计道：“既是如此，可将杨熊败报尽告于朝廷。朝中盛怒，必降旨处斩，可除此害。”胡东从之计，遣人将杨熊之事报至朝中。适逢秦二世设朝，尽闻败报。秦二世大怒，当即处以死刑，遣使者往三川来，监斩杨熊。胡东接得使者，大喜，便着蒙武捧旨行刑。蒙武与监斩同至驿馆，见着杨熊道：“秦皇有旨，杨熊临阵脱逃，有失朝廷法度，令就地斩首示众，以儆军心。”杨熊大惊，叹道：“吾杨熊出关平贼，历经大小数十战，亦曾立下不少战功，不料一朝兵败，竟落到如此下场。”乃对蒙武道：“不劳将军费力，吾当自行处置。”遂拔出佩剑，自刎而亡。蒙武取其首级予监斩使缴令，悬其尸于东门示众，与众人道：“屡败者，当如此也。”

    沛公闻杨熊已死，遂谓张良道：“杨熊既死，近地无忧也，不如即刻西进，早入关中。我兵至韩土时，顺便取下颖川，以为先生见面之礼。”张良拜谢。沛公乃收拾人马，挥师西征，数日之后，已近颖川。颖川由王离旧将杨允镇守。杨允有膂力，极为善战，因屡胜韩王，甚轻韩军。闻探马报沛公将至，乃引军出城来迎，与沛军会于野外。两军布成阵势，沛公出马道：“颖川为韩国之都，汝乃残秦小卒，何不赶快献城，以免杀身之祸！”杨允笑道：“素闻汝乃区区泗上亭长，为何不知安守本份，反而聚众兴乱，我早欲伐你，只是未得其时。今日竟敢妄图夺我城邑，真是大胆狂徒也。”沛公大怒，令灌婴出马搦战，杨允举刀来迎。二人交锋，战到三、四十合，杨允力怯，拨马便走。灌婴从后追赶。杨允暗掣弓箭，回身射来。灌婴眼疾手快，急用枪拨开。杨允连射三箭，皆被灌躲过。沛公见到，恐灌婴有失，传令收兵，两军各自下寨。

    沛公回营。少顷，张良从外进帐，与沛公道：“敌军欺我新到，未立寨栅以防，故我料他今夜必来劫营。等到天色暗下来，我可四面布下伏兵，虚设中军帐。若敌来劫营，这里鸣放号炮，伏兵尽出，可一举擒得敌将。”沛公从之，唤诸将依令而行。

    当夜杨允果然引兵来劫营，使部将曹胜引一军先行，自与部将李巴分兵两路在后。曹胜领兵进入中军，无人阻拦，知情中计，急令撤军。沛军早见，遂放号炮，伏兵四出，围住曹胜。曹胜返身来战，正遇樊哙。交马三合，一刀将曹胜挥为两段。正战间，杨允、李巴二路军蜂涌而至。沛军从各处齐出，双方混战。杀至天明，杨允折了不少人马，引兵退回。沛公见将士疲惫，亦收兵回。张良又献计道：“昨日秦军人少，恐不能胜我，所以来劫我寨。今既已败回，军心遭挫，必无防备之着。今夜我反劫其营，出其不意，一战可定韩地之势。”沛公道：“军师所料，必定不差。”随即分兵：令曹参、樊哙劫主营，周勃、郦商劫左营，夏候婴、灌婴劫右营。入到夜里，三军齐行，趁着月色，闯入秦营。秦军果然不备，登时大乱。杨允披挂上马，出来迎敌，正遇曹参，两个力战。斗到二十余合，不分胜负。秦将李巴方出帐上马，正遇樊哙，绰枪便刺。樊哙闪过，枪过胁下，樊哙力大，一把扯住，用力一夺，竟硬生生地将枪抢到。李巴只剩下一双空手，不能突围，为乱军杀死。樊哙跨马挥刀，一早稻寻敌将厮杀，望见曹参与杨允正在交战，便拍马来。杨允不敌，大败而走，身后曹、樊、周勃、灌、郦、夏候，六员虎将穷追不舍。杨允未到城边，已被赶上，回身欲再战，早被六人乱刃分身，一命呜呼。手下见折了主将，大半降了。

    沛公得胜，引军直至城下，却见城门紧闭，吊桥高挂。沛公一马当先，望城上喝道：“汝等主将已死，何不早降！”言未毕，城上一箭射来，沛公不防，正中左臂，险些落马，所幸伤势不重。沛公怒谓众将道：“速破城池，吾要亲剐放箭之人。”众将一齐攻打，不时已夺下颖川。沛公登上城楼，令将守城五十余人尽行押至，厉声问道：“方才何人放冷箭？”五十人中竟然无人答应。沛公又道：“若有知情相告者，吾当千金重赏。”仍无人有言。沛公大怒，尽行令斩。行刑方毕，萧何、曹参二人寻视城中回来，谏之已迟，谓沛公道：“主公历来宽容，何至如此？”沛公亦悔，叹道：“不料残秦军中亦有如此忠义之人。”令皆礼葬之。

    正安民之间，人报远处一军将到，沛公大惊，忙登城楼来看，只见正东大道上尘土飞扬，一支人马如风而至。沛公不敢怠慢，急引夏候婴、灌婴二将下城往迎。两军相会，旗帜鲜明，却是韩王韩成引兵来到。见是沛公，韩成惊问道：“明公缘何在此？”沛公笑道：“吾路逢司徒张良，特起兵为大王攻城拔邑而来。今大王既到，不日当尽行交割。”韩成大喜，谢道：“沛公大义，小王没齿难忘。”二人并马回城。沛公问及河北战事，韩成道：“项将军孤军奋战，大胜章邯，河北之势大致已定。然其人刚愎自用，目中无人，竟欲劫诸候共往西行，皆要服其号令。小王不服，故引军至此，以图收复韩地，却不期得与明公相会。”至入城中落坐，张良亦来相见。沛公谓韩成道：“某受司徒之托，当助大王一臂之力。若西进之暇，能为大王取得一、两座城行，刘季亦不枉此行也。”韩成大喜道：“难得明公有此美意，小王感激不尽。”沛公遂率大军四面出击，平韩地十余城，官兵大多望风披靡，倒戈来降。这日兵伐阳武，偏有一军迎面来敌。

    原来王离伐韩地时，留骁将李必引三千兵驻守阳武。李必乃关内重泉人，生得浓眉大目，器宇轩昂，善使一条铁枪，有万夫不当之勇。闻败军报颖川失守，韩王已复立之为韩国都城，又托沛公引军四下略地，不由地义愤得很，早有讨伐沛公之心，正踌躇满志间，却有人报楚军来伐，李必便领兵出城，前来迎战。两军相会，布阵于野，沛公出阵立于门旗下，遥见李必威风凛凛，心中甚是喜爱。李必当先出马叫阵，沛公令周勃出战。二人皆不多言，各舞兵器，杀到一起，战约三十余合，不分胜负。沛公传令收兵，周勃虽然战得兴起，也只得拨马回阵。李必见周勃刀法精湛，不敢来赶，亦退兵下寨。周勃回营，谓沛公道：“末将与敌人交锋，看看将胜，主公为何突然鸣金收兵？”沛公但笑不答。曹参道：“想必主公已是看中那员敌将，欲收为己部，故不愿让周将军力拼。”沛公道：“我观此将实为忠义之士也，想必在秦军为将，亦是迫不得已。吾有意收其为手下，不知公等可有良计？”曹参道：“敌寡我众，胜负已定，若不定良计擒之，只恐大战之时，玉石俱焚也。”乃密献一计，沛公从之，乃唤樊哙、灌婴二将依计而行。

    次日，沛公仍周勃令去李必营外搦战。李必引兵出，便与周勃交手。战约十合，周勃诈败而走，引得李必从后来赶。行不数里，忽闻四面喊声大作，左樊哙，右灌婴，两路伏兵杀出，先截断李必之后路。李必急回马，与二人力战，周勃又引军回。李必战了数合，不是敌手，觑见沛军薄弱之处，奋力冲杀，夺路而走，三将赶了几步，也不穷追，各收兵回了。李必走了数里，闻得一棒鼓响，山后转出一军，一字排开，为首一人，正是沛公刘季：赤袍高冠，腰悬宝剑，身后夏候婴手执长枪，率忠义十八士紧紧相护。沛公指李必道：“李必休要顽抗，你已身陷重围，无路可退，何不早降。”李必拨回马头欲走，喊声起处，曹参、郦商各引一支人马从两侧杀到。李必立马于围中，欲要逃走，四处无路，欲要行凶，又寡不敌众。沛公扬鞭道：“今天下尽起反秦，大势已定，海内之地，十据八九，秦已失势，亡在旦夕。某知你是忠义之人，不应失足于暴秦，当认清时事，缴械来降。”李必寻思秦廷暴虐，早晚必亡，真不如降敌罢了。遂弃枪下马，拜降于地。沛公大喜，亲自下马扶起，封为校尉，于是阳武乃定。李必引沛公与众将进入阳武城休息。沛公休息一日，复与众将商议后事，张良献策道：“轘辕山乃韩之险地，若以奇兵夺之，付于韩王，足可以自守，主公便可放心入关矣。”沛公问道：“未知军师可以有良计取之？”张良道：“张良与秦军游战，多藏于此山，故对山中地理了如指掌。山中驻有一军，乃涉间部将骆甲，约有五千余人。依张良之计，若抄小路袭击，可乘其不备，一举歼敌，可得轘辕山重地。”沛公点点问：“既是如此，须烦军师引路。”张良道：“这自是不由主公提及，只是岭路崎岖，盘旋难进，一路颇有险阻，恐不能使大军击之。”沛公毅然道：“某仗义伐暴，何惧险阻，如何进军，尽管由军师定计。”张良笑道：“我料主公必会如此。”二人相视，皆抚掌大笑。

    又过一日，沛公与众将出城，令大军就地驻扎，由萧何、曹参领事，自与樊哙、夏候婴引五千轻骑，由张良引路进山。人马方行数里，鸾铃响处，一将飞马赶来，视之，却是李必。沛公勒住马问道：“汝来何事？”李必下马拜道：“骆甲与末将同乡，深知其人本性刚强，正直不阿。今愿随主公同去轘辕山。若两军疆恃不下，末将可只身入营，劝其来降。”沛公大喜，遂令同行。有左右劝道：“李必方投我军，不知居心，不可轻用。”沛公道：“用人不疑，疑人不用，既视他为亲信，又何必多疑！”遂不听其言，引军暗暗而行。进到山中险峻之处，道路曲折，马不堪行。沛公遂听张良之见，令全军弃马徒步，披星戴月而行。时至三更，已近秦寨。沛公传令众人休息片刻，使人先去探哨。俄而，探哨者回来，回报秦营并无防范。沛公大喜，乃分兵二路，樊哙在左，夏候婴在右，悄悄往秦寨进发，望见寨中并无防备，便令举火呐喊，杀将进来。秦兵惊觉，不知多少人马，登时大乱。樊哙、夏候婴各持刀剑，奋力冲杀，砍翻无数秦将，余者大半伏地请降。

    骆甲梦中惊醒，传令固守中军，怎奈沛军甚精，己军伤亡颇重。正在慌乱间，一人闯来，口称秦将李必来见，骆甲急令守兵放入，问道：“公守阳武，为何来此？”李必道：“我已降沛公，恐故友受难，特来相劝将军共投忠义之师。”骆甲道：“你我乃秦将，安能降贼。”李必道：“将军此言差矣。想那秦廷自得天下以来，横征暴敛，东驰西荡，筑长城、修阿房、营皇陵，劳役天下百姓，已成举世共敌。沛公兴仁义之师，驱王离、败杨熊，所过一路无敌，尽平韩地。今将军营外，沛公已布下千军万马，汝已是插翅难飞。汝不闻良禽择木而栖、良臣择主而事。你已被围，插翅难飞，是降是死，皆随将军之意。将军深明大义，吾虽多言，亦是无益，但请三思而后行。”骆甲见事已至此，遂定心投降。令手下放下戈戟，与李必共同出寨来降。沛公喜而尉之，封为中军校尉。轘辕山已定，便收拾人马，共回阳武大营。

    方回军中，曹参回报军情道：“昨日韩王送来消息，言赵将司马卬借口收复赵地，已尽起兵马进扎于黄河北岸，意欲西进入关，与主公争先。今主公一路蒙石攻坚，血溅征袍，三成之功，已建其二，若被司马卬先入关中，主公将前功尽弃也。”沛公大惊，急谓张良道：“吾与怀王有约在先，首入关者为关中之主。今司马卬聚兵欲渡黄河，分明是来抢我之功劳。大丈夫举事立业，岂能容此小人如此无义？我欲起兵相击，又恐失了同志友情，军师可有两全之计？”张良笑道：“此事易耳，主公可向北占据平阴津，封锁黄河渡口，以绝司马卬之兵。彼若欲进，我当张旗扬帜，剑拔弩张，以示我楚军气势。司马卬乃庸碌之辈，素畏楚军之强，见我无意相让，兵马又精，当不敢用强，自会收其雄心。不过为主公之计，还是宜早发大兵入关为上，免得日久生变。”沛公深然，遂使人传信至韩成处，约其即时发兵，进驻阳翟，压制残余秦军。韩成感沛公之恩，亦降诏予张良，令其代韩王送沛公入关，以助沛公一臂之力。张良当然愿从，遂随沛公引兵往北，共往平阴津而进。正是：高歌一路欲成事，却有一将争功来。欲知后事如何，且看下文分解。

 第二十九回 沛公绝河却司马 章邯败退乞救兵

    却说沛公引军来取平阴津，行至半道，扎下营寨。周勃引部将郭蒙来见沛公，沛公问何事，郭蒙奏道：“末将自由薛地从主公日起，寸功未立，心甚愧疚。今闻主公欲取平阴津，末将不才，愿只身入秦营说之，若能使我兵不血刃而得此处，郭蒙也得立微功，不至于无面以对主公。”沛公问道：“汝既请令，必有原因，可否明示？”郭蒙道：“平阴津守将郭亭，乃末将同胞兄长。昔时吾二人一同从师学武，郭亭长吾两岁，故早成，应征投军，少时从蒙恬，后蒙恬死，传投王离；而吾后成，投于泗川郡监帐下，故得从于主公。”沛公大喜道：“有此亲情，即郭亭不降，量汝亦不致于被害。”当即遣郭蒙为使，往敌营而来。

    却说平阴津连接黄河南北要路，古来为兵家必争之地，故有三千秦军驻于此地，为首之将乃单父人郭亭，正是郭蒙之兄，原为王离部下，因王离征韩，故分兵留守于平阴津。及闻沛公兵犯，遂与手下商议对策。裨将庄不识道：“天下苦秦，有识之士无不争先举事，故秦早晚失众。今沛公率二十万忠义之士，所过之处，无不望风而降，故不可以卵击石也，降即可保身。”郭亭闻其言，方在迟疑，人报楚营使者到，郭亭接入，却是同胞兄弟，二人相抱痛哭，共叙离别之情。待二人收泪，郭蒙道：“今天下衅秦，早晚必亡，兄长何苦与其同至绝境。弟在沛公帐下为户卫，虽官职裨微，然弟观沛公心怀大志，必有所成，且识贤重才，兄若从之，必贵过汝弟。至时吾二人同甘共苦，共事一主，岂不乐哉？”此言一出，更坚郭亭降楚之心，于是兄弟二人收拾已毕，与陈夫乞引手下尽降沛公。沛公大喜，乃赐郭亭位为塞疏；庄不识为舍人，皆封为属将。

    安顿已毕，沛公便提兵直至黄河南岸，遥见对岸赵兵已到，只是这边立着秦军营寨，不知虚实，未敢冒然渡河。沛公急分兵各处守卫，令曹参引一军守住平阴津渡口，周勃引兵巡视接应。又令樊哙星夜往守白马津，灌婴随后接应。

    白马津因章邯兵败，守渡秦军军心大变，已降了司马卬。樊哙引兵方至白马，正遇司马卬副将马兰渡河，军卒正在岸边列队。樊哙不由分说，便来挥军杀来。马兰闻报，急引兵迎敌，望见樊哙，便拍马举枪来战。交马只一合，樊哙大喝一声，手起一刀，将马兰连肩带甲，砍为两段。赵兵不知风向，不敢交战，纷纷退回河北，即使有散兵过到南边，亦被灌婴沿河引军擒住，尽作了俘虏。余者不敢造次，只得报入司马卬大营。

    司马卬方在平阴津北岸，见有军封锁黄河渡口，急令人往来打探，回报言是沛公之军。司马卬心方定，乃引亲随数十人，架船往南而来。岸上沛军一见，即剑拔弩张，便要开战。司马卬急令人喊道：“对面友军休要放箭，赵将司马卬求见沛公，未带兵将，不敢动武。”沛军方住，报予沛公。沛公见司马卬亲来，乃令三军列队，迎接司马卬入营。司马卬弃舟登岸，进入沛营，但见沛军兵马齐整，旗甲鲜明，不由心生惧意。

    沛公闻司马卬已至，亲率张良、萧何、曹无伤、曹、樊、周勃等众文武出帐迎接。二人见面，沛公抢先两步奔来，执司马卬之手道：“久闻将军贤名，今日得会，足慰平生之愿也。”司马卬信以为真，心中暗喜道：“原来刘季惧我威名。”遂应声附合道：“明公贤声享誉四海，在下亦是相识恨晚。”沛公大笑，二人携手入帐，见礼，茶毕后，分宾主坐定。司马卬开口先言道：“在下知明公孤军西进，恐独力难支，故引军来助，只是不知明公为何以兵拒之？”沛公哑然笑道：“某受吾王之托，虽知前途艰险，亦不避矢雨，只图为国尽忠，死亦无憾。某所以分兵守住渡口，并非是不愿将军相助，实是楚王再三吩咐，务必由在下或是鲁公先行入关灭秦，以应‘楚亡三户，亡秦亦楚’之谚，不敢烦劳将军大驾，望将军见谅。况如今之势，赵围未解，将军又是赵之名将，怎可擅离职守，不顾巨鹿重地，赵国君臣之安危？故望将军以安定赵土为已任，早撤威武之师，容我楚人当先入关。”司马卬笑道：“秦将章邯已受困于棘原，不日将溃，何需在下添兵想助。在下不过是想助明公一臂之力，以图早亡暴秦，并无他意。况楚王乃楚国之君，其意志但可约束楚人，何能左右天下人行事。”沛公色变，厉声道：“将军此言谬矣！楚乃天下反秦之尊，凡反秦者皆听楚王之命，此乃天下公允。昔时楚军仗义行侠，魏有难助魏，齐有难助齐。赵王被困巨鹿，其麾下众将无不望而止步，各图自保，若非楚王大义相助，赵安能存于海内？将军有此之言，自量可否能与楚国争锋乎？”司马卬闻言，方欲辩驳，却见沛公不依不饶，进身逼问道：“某初闻赵王受困，胸中顿生疑虑：为何章邯渡河，一路无碍，竟然直至邯郸城下。请问将军身为赵地名将，此时却身在何处？”司马卬张目结舌，无言以对。沛公落坐笑道：“将军如此轻视楚王，想是欲逆诸候而不顾，自视可独步天下乎？”言毕，目示身后，曹参、夏候婴皆手握剑柄，蠢蠢欲动。司马卬心惊胆颤，支吾不语。沛公见之，慰然笑道：“某曾数闻将军勇冠三军，无人可及，甚为敬佩。”司马卬闻言，面有喜色，乃道：“明公过奖，在下实不敢当也。”沛公道：“如何不敢当，某忽然想到，原来章邯方渡黄河时，将军率十万赵军与秦力战，屡挫敌军，力保武城不失，且不损一兵一卒。试问天下英雄，谁可出将军左右？故将军乃真英雄也！”司马卬听罢，方知实为戏辱之言，顿时羞得满面通红，半晌不敢复言。沛公又道：“章邯未退，望将军速回巨鹿，助鲁公剿灭秦军，方不致再失天下人之望。”司马卬唯唯诺诺，只恐沛公翻脸，不得保命，旋即告退，沛公乃令樊哙相送。后人有诗道：“昔日刘邦欲入关，殷王欲来争江山。雄兵列陈绝河口，心惊胆裂退珊珊。”

    樊哙送司马卬至江边，厉声叱道：“司马将军且回河北，勿思不轨。若执意孤行，休怪沛公撕破面皮，连你赵地郡县一并夺了。”司马卬惊悚不已，抱头鼠窜，上了赵船，一溜烟奔回河北。直到入帐坐定，心中兀自狂跳不止，暗自寻思道：“沛公乃楚王爱将，不可得罪。想项羽以七万孤军大胜章邯四十万劲旅，足见楚人之勇。此时若与沛军交战，且不说胜负如何，但闻鲁公与沛公有过八拜之交，情理之中，亦不会坐视，我必无法抵敌。”思前想后，看看西征夺沛公之功已是无望，只得别作他图，便连夜拔寨而退，仍回漳南去了。

    沛公见司马卬已去，便要退兵。曹参谏道：“司马卬既有野心，当防其复来。”沛公大笑而道：“吾观司马卬才庸，非成事之人，今日受惊而走，魂飞胆破，量其不敢再来。”张良亦然之。沛公遂聚众将商议如何进军。正议间，有探马来报，说秦将赵贲知沛公已离韩地，便四下收集人马，欲复来攻韩，时下正在尸乡招兵买马。张良道：“章邯故将中，唯赵贲在河南，若除赵贲，河南不复忧矣。”沛公听其言，遂提兵来伐尸乡。兵至尸北，正逢赵贲之军出来迎敌。原来赵贲曾与沛公战过数阵，知其将士勇烈，自已必不当之，便欲乘沛公取平阴津之际，收集些乡中散兵游卒回来，以固守开封。不料因郭亭降楚，沛公回军甚急，未及回城，便被沛军截住。赵贲不得已，只得整军一战。

    两军对阵，沛公当先出马，指赵贲喝道：“汝主将章邯兵败巨鹿，已经降楚，汝为何苦战不屈？”赵贲道：“吾父当年随李信征楚，为楚人所杀，此仇不共戴天。既使秦亡，我亦不能降楚。”沛公闻言笑道：“原来是败将之后，以故屡战屡败也！”赵贲闻言大怒，举斧便奔沛公。沛公令樊哙出马，交手三十余合，赵贲力怯，大败而走。沛公挥动人马，掩杀三十余里方住。赵贲败了此阵，自知不敌，依旧退守开封，终日不战。

    沛公夺了尸乡，扎下大军，遣诸将数次攻打开封，怎奈赵贲虽不敌曹、樊，周勃等沛军勇将，但颇能坚守城池，开封几经沛军将士轮番攻打，皆不能拔之。沛公因此闷闷不乐，乃向众将问计。曹无伤进言道：“赵贲新败，其势已去也，只能自守，不成大患。而三川胡东为我击退，闭门不出，又忧虑河北局势，心怀不安，必不敢主动出兵犯我，此军亦不足忧。我可乘胜由韩地出兵，先下函谷关，可至咸阳。”樊哙道：“吾愿率一支军往下函谷关。”沛公未及言，张良阻道：“陈王由函谷关入，兵至戏下而溃，此兆不祥也。故愚意以为若由函谷入关，难免重蹈覆辙。”沛公问道：“先生有何打算？”张良道：“臣以为非取道武关入关不可。武关虽有中南山之险，奈何秦二世昏庸，不知陈兵关中防备，却尽起倾国之军以伐河北，计较有失。故主公当取道南阳，由武关而入，出其不意，可下秦都，大事遂定。只是鲁公那边不知战事如何。若不利，胡东、赵贲将于身后追击，不便行事。”沛公乃遣人往探河北战况。

    却说司马卬兵还漳南，面见项羽，告之河内诸地已定。项羽大喜，盛赞司马卬之功。司马卬又道：“在下闻将军先时与沛公有先入关中为王之约。吾在河内之时，闻沛公攻城拔寨，已兵近函谷关，故先入关者，非沛公莫属。”项羽笑道：“沛公暗弱，虽先入关，怎敢称王。待某胜了章邯，大举西进之时，他必箪食壶浆来迎。”司马卬道：“话虽如此，彼先入关，总占些道理，将军还须早破秦军，抢先入关为上。”项羽闻之有理，乃下令蒲将军即刻发兵抢占三户津，以移秦军之志。又令当阳军英布引军随后接应。

    蒲将军得令，收拾人马，尽往三户津行进。楚军休整了些时日，精锐已复，一路横冲直撞，势不可阻，漳南虽有数处秦军设防，皆不能抵挡，纷纷败退。蒲将军正行间，一军迎面而来，为首之将，拍马舞刀，大叫道：“贼将休得猖狂！”蒲将军视之，乃秦将姚卬也。二人更不答话，径来交锋，约战三十余合，不分胜负。忽听喊声大作，蒲将军身后一彪人马来助，当先一人，身形矫健，威风八面，正是当阳君英布，纵马挺矛，直冲敌阵，遭遇者皆纷纷落马。姚卬乃是被英布杀怕之人，哪里敢来迎战，慌忙拨马走了。楚军随后追杀，秦军大后。后阵秦将司马仁望见，引军来助，又被英布一阵杀退。姚卬、司马仁见楚军来势凶猛，只得率秦军悉数退回漳河以北。楚军大胜，歼敌无数。英布追赶一阵，看到敌兵已退，便鸣金收兵，仍回大寨，蒲将军遂得三户津。当下收集船只，只待项羽下令，便要渡河来攻。

    章邯时下伤势渐愈，虽不能乘马交战，却已能升帐理事。此时闻得秦军全部退还棘原，甚为烦闷，乃令人飞报朝中，乞兵增援。报表到了朝中，为中丞相赵高先阅。赵高素来忌惮章邯，早有相害之意，遂入朝面见秦二世，奏道：“章邯出关三载，拥重兵四十余万，今已兵至河北，却不尽心平贼，反而玩寇纵盗，折却王离、涉间诸将，损失人马甚多，有失为将职责，陛下如不降旨问罪，何以立朝廷之威！”秦二世昏庸，乃降旨切责，将兵败之罪，一股恼加到章邯身上。使者携圣旨到了河北大营，章邯急拜而接旨，圣旨略道：“平虏大将军章邯，恃敌不攻，有乖臣谊。本当即时问罪，念在前时之功，权且记下不究。今若早施孙、吴之智，起、贲之勇，奋勇平定关外之盗，尚可以功抵过。不然，朕立遣别将代之。”章邯谢旨，送走使者，心中好不悒闷。司马欣乃劝章邯道：“将军休要烦恼，皇上居于都中，不知关外形势，故有此误。在下愿匹马回都，面见皇上，亲叙河北战况，必请得圣上再遣援军，以解将军之厄。”章邯道：“长史既有此意，还烦早些上路为好。”司马欣当下别过章邯，率随从三十余人，星夜往咸阳赶来。

    一路上饥餐渴饮，晓行夜宿，说不尽风尘仆仆，鞍马劳累，终于回到咸阳。司马欣沐浴更衣，换上朝服，便往殿中求见皇上。不料秦二世连日不朝，一切只由赵高作主。司马欣无奈，只得往相府将表章呈予阉竖。赵高阅毕，亦恐秦二世知道实情，便与司马欣道：“皇上连日繁忙，未得空闲，请司马公先回府候着。待皇上得暇，吾即入内宫禀报，商议如何处置，至时自会宣公进宫听旨。”司马欣闻言不悦，虽知是赵高作崇，却也不敢造次，只得回府等候消息。不料一连三日，并无消息，再去相府，赵高却也不容他来见。

    司马欣心甚狐疑，当夜回至府中，自觉无计可施，便唤家臣一起商量，欲暗中使人贿赂后宫门吏，代告皇上。议了一个时辰，尚无良策。人报朝中尚书令张仟门外求见，司马欣与张仟交厚，急出门接入府内。二人落坐，司马欣问：“与公别有年余，只因事物紧急，未曾登门拜会，心甚惶惶。今公夜间来访，必有要事。”张仟道：“事已急矣，请摒左右，吾有话说。”司马欣乃令待从、家臣退下，询问详细，张仟跌足颤声道：“赵高阴忌大将军章邯，唯恐章邯不死也。公为章邯左右将，朝中又无内应，必受牵连。今赵高正在密谋左右，欲设计加害于公，被我无意窥见，而公身处险地，尚且不悟？”司马欣大惊道：“若有此事，我死尚且是小，可怜章将军一身刚毅，赤胆忠心，死在临头，且在苦苦寻求破敌之计，岂不惜哉？”张仟道：“当今皇上昏庸，朝中万事皆在赵高之身，公虽一身是口，亦不能辩解。何不速速远离咸阳，远避他方，自成势力，再来与阉竖理论。只是眼下危机，公需早离为上，若稍迟一步，公必死无葬身之地！”司马欣闻言，深谢张仟解难之恩。遂先送张仟出府，回来匆匆收拾行装，也顾不了家人，唯取了老母、夫人，扮作随从，急急备了车马，便往城门而来。守城军士拦住，讯问何事，司马欣道：“奉丞相之令，往邻县公干。”众人识得是长史，又未得赵高特别吩咐，便开了城门，让司马欣走了。

    司马欣离了咸阳，扬鞭催马，往河北便走。走了十数里地，司马欣自觉心内不安，暗想道：“赵高知我不辞而别，必派人前来追杀，我有车杖随从，焉能快捷，行若稍缓，安能脱难。”寻思官道是不能走了，便与随从寻着山野小径，披荆斩棘，往棘原逶逦而行。

    且说赵高在相府与近臣商议谋害章邯之事。议到三更，皆以司马欣入咸阳上表之故，必除之，方可续以后计。于是赵高令阎乐引三百甲士，连夜来府上收捕司马欣。众人围住长史府，入内搜寻，却找不到司马欣，亦不见其亲属。阎乐捉来家丁问之，答道：“长史与数名近待乘车往东去了，已有一个时辰。”阎乐引众来到城门询问，军士道：“长史言是奉丞相之令，故而放出。”阎乐大怒，立斩数人，回报赵高。

    赵高闻司马欣不顾家小，离城而走，心甚不安，自咐道：“章邯虽败，兵权在握，若回军来朝中问责，只恐不能保身。”乃唤阎乐道：“速速赶上司马欣，一刀杀了，却来报功。”阎乐听令，引铁骑五百，出城来赶。沿路追了三百余里，却寻不见司马欣，只得怏怏与众而返，回报赵高。赵高道：“司马欣为搬兵而来，救兵未发，怎会无故而去，必是朝中有逆臣暗地通风报信。若逆臣得势，我不得安也，必设计以除。”阎乐道：“只是百官与丞相见面时，皆唯唯喏喏，恭敬俯首，如何识得其心？”赵高寻思良久，道：“我有一良计，可除尽朝中异党，使满朝公卿，尽为吾之左右。”乃咐耳告予阎乐。阎乐闻之，拜伏于地，连连赞道：“丞相妙计，天下无双，小子即刻去办。”遂出府依计而行。正是：身处极位不知足，不如废皇自成事。欲知赵高欲行何计，且看下文分解。

 第三十回 赵丞相指鹿为马 蒲将军渡江破敌

    却说赵高欲迷惑主上，排挤异臣，心生一计，安排以毕，遂整冠理袍，入宫面见秦二世。秦二世见赵高来了，便问道：“几日不见丞相，近况如何？”赵高奏道：“一向如常，不敢劳累陛下挂念。臣今日之来，却是要给陛下献一宝物。”秦二世笑道：“朕为天下之主，尚奇何物？”赵高拜道：“臣近日偶得宝马一匹，特来献于陛下。”秦二世道：“宝马何奇之有，朕所见甚多矣？”赵高道：“此马必不同于陛下寻常所见。”秦二世笑道：“丞相亲赠，必是奇物，牵来容朕一看。”赵高遂令手下将“马”牵入。秦二世视之，竟然是一头鹿，乃笑道：“丞相谬矣！此物分明是一鹿耳，何言宝马乎。”赵高故作正色道：“此乃蜀中宝马，为何陛下竟会看差？想是陛下为国操心，贵体生恙，故而目力有失。”秦二世大惊，急问左右道：“卿等视之，是马乎？是鹿乎？”左右知赵高威权日重，不敢得罪，皆面面相觑，支吾半晌，均言是马。秦二世愈惊，呆立良久，复问赵高道：“果然是马乎？”赵高道：“陛下若不信臣等之言，可聚会文武百官，当面问之。”秦二世道：“明日早朝，朕必与众卿问个究竟。”赵高道：“若公卿言此为鹿，臣输此赌，请陛下骑臣绕殿一周；若公卿言此为马，陛下输了，只需当廷叫一声‘赵爱卿’即可。”秦二世闻言，甚觉有趣，遂道：“皆依赵君约。”后梅尧臣有诗道：“大愚不量能，品藻辄己出。朝以轲为同，暮以丘为匹。其人岂鹰雀，鸠鸽化五日。指鹿危二世，师歆造新室。虽云诈力尚，终自殒斧鑕。”

    赵高告归，遂招百官来相府聚会。众公卿不敢不从，皆到相府议事厅等待。赵高安顿阎乐并五百铁甲立于阶下，令牵鹿上殿，谓文武百官道：“吾近日得蜀中宝马一匹，欲献予皇上，今日牵到宫中，请皇帝收纳。不料皇帝患疾，神智不清，居然以为是鹿，吾亦疑惑，故今日特设朝请众公为鉴。众公请看，此物究意是鹿还是马？”百官闻之，不知何意，皆不敢轻言。尚书令张仟平素刚毅，遂出列道：“丞相谬矣！此为何物，三岁孩童也知，丞相为何与皇上相戏？”赵高道：“以公所见，此为何物？”张仟道：“实为鹿也。”赵高笑道：“公亦有恙，可请出见医。”众甲士一涌而至，不由分说，架起张仟便往外走。不多时，阎乐上殿，手挽张仟人头，禀赵高道：“张仟身带利刃，欲行刺丞相，现已被诛。”赵高道：“吾早得密报，故以言试之，果是如此。”言未毕，只听一声怒喝：“阉狗！欺君罔上，意欲如何！”众人视之，乃左太傅朱上也，手指赵高而骂。赵高怒道：“汝是何人，敢当庭乱言，莫非想要造反不成！”便令武士齐上，挥刀乱砍，朱上大骂而绝。众宫卿见之，尽皆战悚不已。郎中令赵成，即赵高三弟，出伍指鹿道：“此马身形矫健，膘肥体壮，实为难得之骏骑。”众官皆道：“好马！好马！”赵高方喜，遂许百官各回。

    笠日，赵高与侍从牵鹿先至，待百官来时，望见赵高，皆有惧意。未几，秦二世上朝，见鹿已立在殿上，自以为此赌必胜，于是神色飞扬，登上台阶，端坐龙椅，环视群臣。不料尚未开口，却闻“呼”地一声，群臣皆拜伏于地，满口称贺。秦二世道：“众卿平身，朕何喜之有？”众官纷纷道：“臣等知圣上近日得蜀中宝马一匹，世之罕见，故特来祝贺。”秦二世大惊，指鹿问道：“此果是一马乎？”众皆道：“此乃上等良马，臣等生平也不曾多见。”秦二世大惊，自以为惑，无心坐殿，略略讲了数语，便草草散朝，匆匆回了内宫。后周昙有诗叹道：“鹿马何难辨是非，宁劳卜筮问安危。权臣为乱多如此，亡国时君不自知。”

    回到宫中坐下，秦二世心事不宁，遂谓近待道：“朕近日不知为何，心神不宁，汝可招太卜入宫，为朕卜之吉凶。”侍者领谕出宫，传了太卜，一同回来。却见阎乐候立宫外，便来见礼。阎乐道：“凡宫外臣等，欲见皇帝，皆需丞相亲审。”待者知赵高权重，不敢有违，遂与太卜一同来见赵高。赵高询问何事，侍者一一告之。赵高遂令待者先出，留下太卜，与其道：“今汝见皇帝，须以我意相禀，若有半字之差，汝及家人，难以安身至明日。”太卜闻言，浑身下汗，颤栗不已，急伏于地道：“但听丞相吩咐。”赵高遂以言相授，太卜唯唯听从。言毕，赵高复问道：“汝可记牢？”太卜惊惶应道：“丞相所言，不敢有半字之误。”赵高大喜，便令侍者引太卜入宫。太卜一路战战兢兢，目不敢斜视。直到入了内宫之门，方才舒了一口气。

    秦二世见太卜到，乃告之鹿马之事，让太卜占卜，以辨吉凶。太卜佯为卜卦，假作惊惧，伏地奏道：“陛下圣明，臣虽得实情，只是不敢轻言。”秦二世大惊，半晌方道：“恕你无罪，但言无妨。”太卜故作惊慌之状，实以赵高所授之言告道：“为国君者，宜春秋郊祀，奉宗庙鬼神。而陛下斋戒不明，故至病重如此。今陛下虽知其因，若不得正解，长此下去，只恐怕会有妨秦朝江山社稷。”秦二世惊问道：“若以卜意，何法可解？”太卜道：“唯依盛德而明斋戒，方可不触怒于鬼神。皇宫乃陛下祖辈居所，岂能容后人无理亵渎，故陛下不宜再留于宫中，可入住上林苑，祭上苍，明斋戒，以保江山永久，代代相传也。”秦二世闻之，信以为真，遂听从其言，择日便离了皇宫，住入上林苑，将朝中之事，尽咐予赵高。

    赵高逐走秦二世，独揽大权，更是势无忌惮，当即发矫诏，敦促章邯火速进兵，以定河北之事。使者方去，又有阳城县告急书到，言楚将刘季引兵犯境，大定韩地，兵逼阳城。赵高阅毕笑道：“此有何难！”当即挥笔下书，令南阳郡守吕齮引军进驻阳城，以拒沛公西进。二诏既发，赵高掷笔于地道：“殷之伊尹、周之公旦，皆昔时圣贤，然以吾观之，亦不过如此也。”遂以为自此无忧，乃尽情享乐，专等前方捷报传来。

    却说秦将章邯在棘原与项羽交兵，屡战屡败，锐气尽堕，只得勒兵为守，专待朝中救兵。这日正于帐中议事，忽见司马欣从外而入，踉踉跄跄，十分狼狈。章邯急问原故。司马欣半晌方定，遂将赵高相害之事一一说来，章邯闻毕大惊，跌足叫道：“国有斯人，安能不败乎！”司马欣道：“事亡于可为者也！今赵高居中用事，不利于将军。归其根本，乃是将军离都时，不该直言忤犯于他，故他深恨将军如此，每每欲乘机加害。”章邯道：“我何曾对他出言冒犯？”司马欣叹道：“当时将军方在戏下胜了周文，正值春风得意之时，想是未曾顾及言行。而对于将军当日之言，满朝文武无不闻之畅快，记忆忧新，司马欣此时亦能背诵。将军之言如此：‘臣有一言，愿陛下谨记：臣引军外讨，不干国政。陛下宜重修政治，再立国威。切莫听信小人之言，置国于危然之中！’言毕，将军目视赵高，其威不可言表也。”章邯闻之，顿足叹道：“只怪我当时我心忧朝政，出征心切，一时失语，却被阉贼记恨至今。”司马欣亦叹道：“今朝中皇帝已无实权，万事皆出于中丞。将军若战而胜之，赵高嫉妒汝功，不能容汝；若不胜，他自然更有相害之计。总之，将军东征，是胜是负，至回朝之日，终是不免一死，望将军认清世势，别图良策。”章邯闻言，呆坐不言。

    正在此时，忽门卫报赵军使者到，章邯急令传见。原来赵高使人追杀司马欣之事，已为细作探到，早报至‘河北军’营中，赵大将军陈余知章邯已无后路，遂下书来劝章邯投降。章邯得书，展而阅之，书道：“仆闻白起为秦将，南征鄢郢，北坑马服，攻城略地，不可数计，竟蒙刺死。蒙恬为秦将，北逐戎人，开榆中地数千里，竟斩阳周。何者？唯功多，秦不能尽封，因以法诛之。今将军为秦将三年矣，所亡失以十万数，而诸候并起滋益多。彼赵高素谀日久，今事急，亦恐二世诛之，故欲以法诛将军以塞责，使人更代将军以脱其祸。夫将军居外久，多内却，有功亦诛，无功亦诛。且天下之亡秦，无愚智者皆知之。今将军内不能直谏，外为亡国之将，孤立而欲常驻存，岂不哀哉！将军何不还兵与诸候为从，约共攻秦，分王其地，南面称孤。此孰胜于身伏釜质，妻子为戳乎！望将军自图。”章邯复看数遍，心亦为动，遂厚待来使，遣其先归，自招诸将商议如何处置。

    众将皆至，章邯道：“我自出关来，虽东讨西伐，南征北战，怎奈天下苦秦已久，其势不可逆转，战到今日，我计已穷也。然朝中尚不醒悟，依旧阉竖当道，庸者横行，不恤浴血奋战之苦，唯具嫉妒责难之心。今内无粮草，外无援兵，若不思变，你我皆性命不保。”都尉董翳道：“为今之计，胜不得功，败不得身，出降乃大势所趋也。”章邯乃以陈余之书示众道：“赵将虽有意纳降，然某与项羽有杀叔之仇，即我欲降，彼安能相容。”董翳道：“我虽处劣势，尚有二十万可战之士，若轻言投降，恐被彼军看轻。以在下之意，必须约定三事，方可降之，项羽若不许，你我当宁死不屈。”章邯乃问：“哪三事？”董翳道：“第一事：我军若降，下关中时，当以三王而封之，三王即你我及司马君也；第二事：诸候各军，皆应与我同等，不可有鄙视之意；第三事：回军攻秦，我军不可为前部，因关中皆为我之父老也。三事若从，即刻从降。三事若不从，敢请将军整军一战，我等愿效死力。”众将闻之，皆愿从之，章邯遂执笔亲写降书，定此三约，令人送至楚营。

    项羽正聚集人马，欲与章邯决战时，来使入营，呈上降书。项羽阅毕，拍案而起，厉声斥来使道：“章邯杀我叔父，此仇不共戴天。汝速回营，告之章邯，且洗静颈项，待我来取其首级。”范增急阻道：“将军稍安勿燥，且听老生一言。”遂牵项羽之臂入内帐，暗道：“章邯虽败，尚有反抗之力。若绝其降，彼抱必死之心，并力相争，非数月间不可下也。今彼既然有意来降，我应就势允许，可免士卒伤亡而绝一大敌也。况章邯一降，关内再无人物与将军一争高下。孰优孰劣，请将军三思，切莫轻言。”项羽思亚父之言确实有理，遂入帐道秦使道：“汝可告章邯，速放刀戟来降，我这里不记前仇，休得再言三事之约。”使者回报章邯。章邯乃唤司马欣、董翳问之，董翳道：“若项羽不受三约，将军切不可降，降必受辱。”章邯深然，乃令章平、姚卬增兵坚守三户津北岸，又派司马仁率一军寻视汙水，严防楚军来攻。

    项羽待秦使去了两日，不见回音，知章邯不愿无条件受降，遂令蒲将军发兵渡漳河。蒲将军安排战船，直杀对岸。姚卬引弓箭手伏于河边，见船驰来，一齐用箭乱射。楚军傍岸十余次，皆被箭雨射回，一连三日，皆不能登陆。项羽闻其不利，又遣项声、钟离昧二军助战，于是满河皆是楚军之船。楚军本善架舟，更兼当日顺风，登时如蜂蚁一般涌至北岸。姚卬军中箭已放尽，岸上支吾不住，兵卒都纷纷退走，楚军乘势上岸。蒲将军跨马抡刀，杀往姚卬军营。项声、钟离昧兵分两路，随后上来。姚卬三面受敌，大败而走。章平急引兵来救，截住蒲将军厮杀。战约三十余合，不分胜负。蒲将军身后楚军大进，章平抵挡不住，只得退三十里重新下寨。

    蒲将军进兵，行至汙水边，正遇司马仁一军，便来交战。二将交马十余合，司马仁见楚军势大，料不能敌，遂引军退去。蒲将军引军追杀，杀得秦军四散奔走，夺取盔甲戈戟，旗帜牛马极多，直至二十余里方回，乃下令楚军沿汙水扎下营寨，以视楚军必胜之心。章邯闻得两处败报，遂引大军尽出来救。见到楚军气势如此，不敢轻动，亦将人马扎住。章平、司马仁来参见，均言楚军势不可挡。章邯虽急，造次不得，只得按兵不动。

    项羽闻蒲将军得胜，遂亲率后军，约会各处诸候，一同由三户津过河，至汙水边扎营。蒲将军谓项羽道：“秦军已无战心，可趁机一举破之。”项羽乃令使者捧战书至章邯营中约战。章邯阅之，遂安顿使者，招众将商议计策。章平道：“楚军进逼，只为使我速降，若不敢战，更为项羽所不齿。兄长与项羽有仇，若不立威，即降也难免一死。不如一战，纵然两败俱伤，亦不示弱于楚。”章邯遂定心一战，乃批来日决战，仍着来使携归。

    次日，项羽先引兵出，章邯率军相迎，两军于汙水前列成阵势。项羽出马立于门旗之下，左当阳君，右蒲将军，十五路诸候两边布列。擂鼓三通，遂唤章邯答话。章邯引章平、姚卬并关中诸将而出。司马欣、董翳各引本部，分布两旁。项羽指章邯道：“汝势已孤，何不早降？”章邯马上欠身一缉道：“章某非是不降，只是将军未许所约三事，无以立信，故章邯万死故难从。”项羽大笑道：“败军之将，岂可言勇！秦之败势已定，虽三尺儿童，亦知其中道理。汝以约相胁，不惧大军片甲不存乎？”章邯道：“章某世为秦将，若非阉党谋害，必将从秦而终，一死报国。若要某降，必约三事。三事不从，章某宁死而不降也！”项羽大怒，方欲自战，身旁一骑如飞而出，拍马绰矛，直取章邯。项羽视之，乃当阳君英布是也。章邯不敢怠慢，纵马来战。约斗四十合，章邯虽然武艺不惧，终是伤势初愈，力不能当。章平见其兄将败，便挺枪催马，前来夹攻，却被项声出马截住，二人力战。项羽看得恼怒，将槊一举，便来冲阵。这边司马欣、董翳两支军接应，那边十六路诸候亦尽来交战，两军便在汙水边混战。杀至天黑，各自收兵。

    章邯回营，计点人马，伤亡甚重，乃长叹道：“想我章邯自出关以来，一路征剿，建功无数，当时是何等之威风。不料今日被困此间，进不能进，退不能退，连缴械投降亦如此不利，尚有何面目立于世间，不如以死了却此生！”言毕，拔出佩剑，正欲自刎。一人攀臂而道：“尚未至必死之时，请将军切勿轻生。某愿只身入楚营，面见项羽，只言片语，管教他整军列队，迎将军以归，且视将军如上宾一般。”章邯视之，乃司马欣也。正是：只因长史一席话，三军将士偃刀兵。欲知司马欣如何说楚，且看下文分解。

 第三十一回 项羽安阳纳章邯 沛公阳城破吕齮

    却说章邯欲降项羽，只苦于约事未成，不敢轻动。长史司马欣自告奋勇，愿往楚营说动项羽，结成约降之事。章邯问道：“汝欲如何说之？”司马欣道：“吾见机而变，自有分寸。”当晚，便辞章邯，径投楚营。行约数里，为伏路军士拿住。司马欣道：“我是鲁公故人，快与我通报，说是栎阳司马欣有要事来见。”军士皆知司马欣之名，忙报入寨中。时项羽因粮食不济，又折了些人马，亦在为难之中，正连夜与众将商议破敌之计，闻司马欣至，惊道：“如何是他来了！”原来司马欣与项梁、曹咎皆是故友。昔日，司马欣任栎阳狱掾时，与项梁并不相识。项梁触事被执于栎阳，当被重罪，因项梁与蕲县狱掾曹咎有旧，遂请曹咎置信至司马欣处宽言，得以脱罪，故而与司马欣结识。司马欣以项梁为豪杰，待之颇厚。后项梁回到吴中，每念此事，累言恩情必报。及举事江东，闻司马欣已为秦将，又叮嘱项羽，如与交战，必仿晋文公退避三舍故事。见面之时，亦当以叔侄之礼相待。今闻司马欣来见，恐不便当，心甚迟疑。范增道：“司马欣此时来，必为请降之事。将军与见，切勿言语过刚，免敌成玉碎之势。”项羽听从，又谓左右道：“彼于武信君有恩，虽是敌我，亦不可失叔侄之礼。”遂引众将，出帐迎接。

    二人相见，项羽行小辈之礼以示敬意，众将见主将如此，亦恭敬侍候。入营落坐，寒喧数语，自然说到章邯请降之事。司马欣道：“章邯文武双全，乃当世英杰！若无赵高相害，与贤侄正是对手。今其弃暗投明，愿归楚军，贤侄为何拒而不纳？”项羽道：“章邯与我有杀叔之仇，我为天下大事，不与计较便罢了。但他败军之将，竟敢以三事相约，故侄儿不予其降。”司马欣直言道：“贤侄名，华夏，神威无比，当然最终可以胜出。但章将军尚有二十万可战之军，若知必死，拼命来战，贤侄安能便胜。人言‘杀人一万，自损三千’，贤侄若想入关建业，损兵折将有何益处。况两军相持日久，粮食皆将耗尽，于楚军也是不利。贤侄可否卖为叔一个面子，顺势纳降章邯，于你我皆是益处。”项羽道：“章邯今已极困，败日可待，怎可以三事相约。侄儿但可卖叔叔面子，只是三军将士怕不能从。”司马欣笑道：“章将军三约，亦有其道。”项羽问道：“何理之有？”司马欣道：“第一约：入关裂地，我应三分王国。章将军乃世之名将，堪与众诸候比肩。吾与董公，皆朝廷上将，分王亦不为过。若无此约，何使二十万带甲之士安心来降。”项羽道：“此约可依。”司马欣又道：“第二约：各路诸候，皆与我师相若，无有高低上下之分。此约亦无过处。贤侄试想：各路诸候，除楚军外，多为章将军手下败将，怎可居于章将军之上？此约虽有要强之意，细想也确是事实。”项羽略思片刻，亦允了此约。司马欣又道：“回军入关，不为前部。此亦有理，因关中人众皆我军将军之乡亲父老，若使我回军与之刀兵相见，如何忍心争斗。”项羽尚在沉吟，范增出言道：“司马君之言甚是在理，前二约皆可从，唯第三约，上将军不从亦有道理。”司马欣道：“范公尽可赐教。”范增道：“若章邯果然来降，上将军亦有意让公等为先军开道，却并非前去厮杀。此去关中，皆章邯与足下、董翳二公旧部，若使彼军为先，所过之处，尽可唤出降之。如此一路风顺，可免去三军刀兵之苦，岂不是美事。”司马欣沉思片刻，额首道：“如此亦可。”项羽见二人是理，遂谓司马欣道：“章邯若真心来降，我亦允其二约。若再作非份之想，请恕侄儿无礼，只有沙场一战。”司马欣一躬到地道：“贤侄通情达理，真丈夫也。老朽不才，定保章邯安心归附。三日之后午时，请贤侄率军于洹水南殷墟上静待章邯之降。”项羽大喜，乃留宿一夜，次日亲送司马欣归营。后贺铸有诗道：“三户睢盱竟破秦，君王武略世称神。沉舟一战无遗恨，额首殷勤许故人。”

    司马欣去后，项羽乃招集各路诸候及手下将佐至大帐，商议纳降章邯纳降之事。众诸候皆至，项羽道：“军中粮草将尽，我欲受章邯之约，许其来降。”众军吏皆道：“如此甚好。”项羽见并无异意，便退兵往恒水而去。

    司马欣回到秦营，将项羽之意告予章邯。章邯至此，英雄气短，虽嗟叹不已，也只得从之。遂传令至军中，放下军械，全军降楚。士卒厌战已久，闻得此令，多愿从之。即有几个忠秦而好战之将，发些怨气，也经同僚所劝，皆从了此令。章邯便收拾人马，往南到殷墟来降。

    纳降之日，章邯全军弃甲，举白旗尽至殷墟。殷乃古之商都，成汤传十九王盘庚曾迁都于此，位于安阳之北。项羽率众诸候已在等候：旌旗严整、甲仗鲜明。项羽横槊立马，伫于门旗之下，乌金盔、乌金甲，披西川百花袍，威风凛凛，面貌堂堂。章邯征战一生，功勋卓越，也是秦汉一代名将，至此时亦不得不翻身下马，跪于路旁。想到一世英名，沦落此境，不由辛酸满怀，泪流满面。项羽见之，亦于心不忍，遂传令降军免礼。令虽已下，章邯依旧伏地不起。项羽知其羞愧，乃下马亲扶章邯起身道：“将军弃暗投明，乃天下之幸也，何必多礼。”章邯呜嗯流涕而道：“在下素为秦将，本当忠效不二，从一而终。然赵高用事，猜贤妒能；二世昏庸，不辨皂白，致使秦苦天下，亡在旦夕。故在下不愿逆天行事，助暴为虐。素知将军英明神武，早欲事之，然因前时奋不顾私，触犯将军，自知负罪，未敢遽投。现将军宽宥深远，恩同再造，誓当竭力图效，借报深恩。”言至此时，已泣不成声。项羽抚其背劝道：“章将军切勿多心，前有所犯，皆因各为其主也。既知去逆投顺，亦是海内之愿。吾当不记前嫌，万事以大局为重。若此去灭得暴秦，将军可居首功，项某必与将军富贵同享，绝不失信于天下。”章邯拜谢，遂从项羽。后人有诗道：“少府挥师出关东，宦臣用事在都中。孤掌难鸣势已去，偃旗卸甲降鲁公。”

    项羽回营，便在军中立章邯为雍王，司马欣、董翳亦以王号许之，约盟西进。事毕，共议西进之事。章邯道：“将军攻无不克，战无不胜，此去除暴安良，入关建业，舍将军外，何人可当！章邯自出关来，所过之处，皆服我之号令，既将军令我为前部，当前行招降，直到关中，何需将军费心运作。”项羽大喜，便欲从之。项缠私劝道：“彼刚入我营，不可远纵。不如质于军中，使司马欣、董翳引秦军行前即可。”项羽从之，谓章邯道：“吾早晚与将军议事，岂能不在左右。吾可使司马公、董公为先军，与将军无大异也。”章邯亦知其意，遂留营中，其亲故之将，如章平、姚卬、司马仁、周类、苏驵之辈，亦一并留在军中。项羽乃封司马欣为上将军，董翳为次将军，引二十万降军出任先锋，欲择日起兵，径往西来取咸阳。

    怀王得项羽报捷，乃使司马陈平至河北犒劳楚军将士。楚将钟离昧谓项羽道：“陈平善于奇谋，若使之同行，楚军必多得其益。”项羽以言试之，见陈平才学果如钟离昧之说，大喜，厚待之，拜为上卿，随军西行。陈平与项羽道：“沛公出兵在先，虽胜负未知，料其离秦都亦是不远。”项羽然之，遂多遣探子来打探沛公消息。

    却说沛公自驱走司马卬，便定计由武关进军，于是一路攻城略地，势如破竹，径往南阳而来。行至犨邑东面，望见前方尘头起处，一军拦住去路。沛公令人马扎住，布阵迎敌，自出马观看来军：为首一将，正是南阳郡守吕齮，因奉赵高军令，引军五万，来战沛公。吕齮手下有四员部将：一为赵青，使双斧；一为吕宁，使砍刀；一为张兰，使钢叉；一为邹亚，使铁枪，皆英勇好战，勇力过人；又有二谋士：一为袁伟，一为陈恢，皆为计谋出众之士。行军之初，袁伟，陈恢皆劝吕齮道：“今天下之势，反秦者如雨后之芽，不可抑止，秦土三失其二，亡之必也，公何苦逆流击浪，自寻其苦。南阳近楚，势若狼围，不如顺势迎楚而降，既可安身避祸，又不失公候之爵也。”吕齮道：“吾为秦将，当为国尽忠，除死方休。二公休再言降，死罪也。”二人知劝无益，只得随吕齮共征沛公。吕齮先至阳城扎下人马，打探到沛公已至犨东，便提兵来战。

    两阵对圆，吕齮跃马喝道：“刘季何在？”沛公出马道：“刘季在此，汝有何言？”吕齮道：“汝乃小小泗水亭长，怎敢聚众造反，乱我秦朝江山？”沛公厉声道：“秦胡亥暴虐天下，愚弄百姓，凡宇内有识之士，无不仗义除秦，以救万民于水火之中。郡守明理之人，何不弃暴从良，共伐暴君。”吕齮大怒道：“草民安敢狂言！”言未毕，身后赵青举双斧而出，来杀沛公，沛公令灌婴迎战。交马十余合，赵青力气不加，看看将败。吕齮阵上吕宁望见，急取弓箭，来射灌婴。灌婴闻得弓弦响，急闪之，正中左臂，拨马回阵。赵青从后追赶。樊哙飞马而出，大喝一声：“贼将安敢暗箭伤人！”声如巨雷。赵青大惊，措手不及，被樊哙一刀斩于马下。邹亚挺枪来迎，斗不十合，败归本阵。张兰使叉又出，斗二十余合亦败。沛公恐远来疲惫，勒令收兵，吕齮亦回，各自立寨。

    沛公收兵后，将营寨扎好，令曹参居左营，周勃居右营，成犄角之势，自与樊哙、夏候婴等居中调度。陈涓进言道：“主公方才收兵甚急，彼当知我行军劳顿。今敌弱于我，量他必来劫我营寨，须小心防卫。”沛公然之，遂令郦商、靳歙各引一军埋伏，以防敌军偷营，又传令左、右营寨，嘱咐曹参、周勃各自小心。

    且说吕齮归营后，忧沛军兵马强壮，心甚不安。张兰谓吕齮道：“贼势浩大，非奇兵不可胜之。不如趁其立足未稳之时，劫寨巧胜，以为赵青报仇。”吕齮点头道：“今日会战，贼军不乘胜交锋，必是兵力疲乏，吾亦有劫营之意。”当夜，吕齮兵分两路：张兰引军先劫中军，自与吕宁、邹亚在后接应。张兰引兵方至沛公营门，一军涌出，为首一将：面如狮犼、眼若铜玲，跨下绝尘，手执宝刀，却是勇将樊哙。张兰大惊，不敢交战，急退之。樊哙也不来赶，将兵尽收回营中。张兰回军，于半路会见吕齮，告之中军寨不可劫。吕齮道：“中军若有防范，可往劫左营，亦是建功。”张兰乃引军往劫曹参之营。离营甚远，望见灯火通明，人喊马嘶，又不敢动，忙又来见吕齮道：“左营又是有备。”吕齮道：“那便劫右营。”遂合兵一处，往攻周勃之寨。至寨门边，寨中一棒鼓响，周勃跨马抡刀，迎面杀来，张兰急使叉来战。寨内举火，四下喊声大起，吕齮手下大乱。张兰战不过周勃，拨马而回。周勃从后来赶，吕齮胆怯，引兵便走。走不数里，一声炮响，一彪军杀出，乃郦商也。邹亚急来迎战，被郦商一刀砍翻。吕齮夺路而走，径奔本寨。天已微明，撞见一军，旗甲不整。视之，乃袁伟、陈恢引败军到。吕齮惊问其故，袁伟道：“将军引军去后，寨内兵少，反被敌将靳歙引兵所袭，故败至此。”吕齮问二人道：“现该如何？”陈恢道：“不如先回阳城，再作打算。”吕齮道：“只好如此。”遂引败兵，往投阳城而来。

    一军来到城下，并不见动静。吕齮令军士叫门，城上问道：“何处人马？”军士道：“乃南阳郡守亲自至此！”城上登时竖起刀枪，沛公全身披挂，立于城头，朗声笑道：“郡守来迟了，某已先取了此城！”原来陈涓见吕齮兵动，料其败后必投阳城，乃献计予沛公，留樊哙虚设中军，沛公自引一军借着夜色，扮作吕齮部队，抢先取了阳城。吕齮见之大怒，便令攻城，城上乱箭齐发，反而乱了阵脚。身后喊声大作，乃曹参、樊哙引军追杀到，沛公又使夏候婴、灌婴各引一军杀出城来。灌婴乱军中撞见吕宁，有识者道：“前日放暗箭射伤将军者，便是此人。”灌婴大怒，挺枪跃马，便来厮杀，吕宁挥刀迎战。战约二十余合，吕宁不敌，落荒而走。灌婴穷追不舍，直赶至颖水边，灌婴赶上。吕宁翻身又战，终是不敌，为灌婴所杀。

    这边两军混战，夏候婴引军冲杀，望见吕齮，便弃了别将，来捉吕齮。吕齮战了八、九回合，料不能抵挡，便奔路而逃。袁伟走迟一步，被夏候婴一枪刺死。吕齮军被冲作数段，彼此不能照应，大败而走，退了四十余里，闻得杀声渐远，方才就地立足，收拢败军。陈恢、张兰皆寻来，整点人马，不足二千。张兰道：“刘季屡次用谋，营中必有精通韬略之士，若再交战，只恐南阳亦不能保，不如早回军守之，不至无家可归。”吕齮经此一战，深惧沛公，乃引军匆匆返回南阳。

    沛公见吕齮败走，乃下城收回人马，计点将校，独不见灌婴，大惊道：“吾之将佐中，唯灌婴最年少，不能令其有失。”有知者报道：“方才灌婴军单枪匹马，去追放冷箭之仇人，已去之甚远矣。”沛公不安，便欲令人寻找，却见灌婴手挽吕宁人头而回。沛公喜道：“吾独不见灌婴，但恐有失也。”灌婴大惊，拜伏于地道：“末将因追放冷箭伤我之人，故尔迟归，实非要让主公牵挂。”沛公道：“吾之左右将佐，皆吾手足也，缺一不可。”众将闻言，尽伏地谢道：“臣等愿效死力，永不相背。”沛公令起，共入城中休息。郦生道：“主公此战，吕齮胆寒，当早日南下，攻取南阳。南阳若下，西入武关无碍也。”沛公从之，休息一夜。次日令樊哙、灌婴为先锋，尽起大军，浩浩荡荡，往南阳而来。一路官军不敢迎战，皆望风而降，不数日，沛军已兵临南阳城下。

    吕齮见沛公进逼，自己又兵少，甚是惊慌。陈恢见之，复劝吕齮道：“刘季此犯南阳，只为由武关进兵入关，并非为伐将军而来，将军只要将南阳献上，可保无忧也。”吕齮道：“章将军北上之初，将南阳重地托附于我，我若临战屈服，以何面目复见章将军。”陈恢道：“章将军受困漳南，自保尚难，朝中又是阉党得志，视危不顾，我料章邯无路可退，亦必降也。”吕齮迟疑半晌方道：“且先固守，再容缓作后图。”陈恢不好再言。吕齮遂差人往宛城、胡阳诸县求救，自登城楼监督，令军士多备守城物品。

    沛公兵至，扎下人马，见吕齮不出，遂与手下商议如何攻城。郦生献计道：“南阳土质松软，可使人掘地道，入城偷袭。”沛公从之，令樊哙引一军佯作攻城，以迷惑敌军视线。令灌婴引五百掘子军，由中军挖暗道通往南阳城内。不数日，道已挖通。沛公令灌婴由地道处入城，自引大军正面攻打。吕齮见沛军猛攻，亲在城头指挥守城。

    却说暗道出口乃城北民区，掘通之时，虽有百姓看见，却都有背秦降楚之意，尽瞒着不报。待灌婴引军尽从城北而出，吕齮方才接到消息，急令张兰引军来救。张兰军至，与灌婴一军杀作一团。灌婴撞见张兰部将李秣，一枪刺死，却骑着李秣之马，往来冲杀，张兰不敌，拨马便走，被灌婴乘势杀到北门。吕齮见势不对，急下城引军突围。方出城门，正遇靳歙，拍马舞刀，挡住去路。二人交马，斗不十合，张兰、陈恢跟来，与吕齮并力杀出重围，急急住宛城而走，靳歙追杀十余里方回。吕齮收拾人马，不足百人，一路狼狈而行。忽前军大喊，一军迎面而来，吕齮大惊。正是：方离龙潭脱龙爪，又入虎穴见虎牙。欲知吕齮性命如何，且看下文分解。

 第三十二回 张良奇谋袭宛城 赵高毒计弑故君

    却说秦将吕齮被沛公击败，失了南阳，往东败去。正遇宛城令朱尧引救兵而来。宛城乃南阳属县，朱尧便来参见。吕齮得此军，心略安定，谓朱尧道：“南阳已失，你我非刘季对手，只能暂住宛城，再作后图。”朱尧道：“宛城城郭不坚，若刘季乘胜来攻，恐久守不住。”陈恢道：“刘季志在入关，若我坚守不出，彼难速下，或会弃此西去，可暂保安身。”吕齮然之道：“待其引兵去后，我重夺南阳，与关中诸将约会夹击，伺机出兵，生擒刘季，以血损兵折将之耻。”遂引军驻入宛城，发动城中居民，共同城守。

    沛公闻吕齮逃到宛城，便拨偏将守住南阳，自引大军来伐。一路无军阻挠，已至城下，遥见宛城城头兵勇排列，尽布乱石滚木等守城之物。沛公扎下人马，绕城巡视，意欲攻打。曹无伤谏道：“宛城小邑，吕齮孤军，量不可成事。若累日举兵强夺，反会伤我士卒。不如弃此小城，径向西去，但得咸阳，此城不攻亦下。”沛公然之，遂不攻城，歇兵一日，便领军尽往西而去。约行五十余里，张良拍马赶上沛公，道：“主公不取宛城，急欲入关，将留后患也。”沛公道：“吕齮已败，弱不成事，何患之有？”张良道：“今吕齮兵败怀怨，主公却不下宛城，只图入关。由此往咸阳路上，秦兵尚众，且据险为守，不易轻得，若到尴尬之时，吕齮必从后来袭。如此强秦在前，宛军从后夹击，何以解围？故主公不取宛城，此危道也。”沛公大惊，急求计道：“吾当如何？”张良道：“可连夜回军，乘其不备，力下宛城，可保无忧。”沛公遂令乘夜从他道还，一路偃旗息鼓，衔枚疾走，神不知，鬼不觉，迟明之时，鸡尚未鸣，已至宛城城下。张良谓沛公道：“主公以仁义扬名天下，今城上无备，且缓攻打，且遣哨兵立于高处察看，若城中兵动，再攻城不迟。”沛公从其言，当下挥军将城环绕三匝，鸣放号炮，三军齐喊：“吕齮早降！”

    吕齮先时闻得沛公西去，正如所料，心中欢喜，便传令军民皆各自回去歇息，以作休整。士卒连日苦战，甚是劳累，尽皆回营安睡。及城外炮声大震，呐喊四起之时，城上竟没有多少士兵。吕齮急忙登城头观之，见城下刀枪林立，兵卒如潮，不知有多少人马。沛公见到吕齮，便出马望城上喊道：“吕齮！你已被围，速速来降！今城中已人心懈怠，汝难坚守，我不乘人之危，只等你自行缴械。若敢有所动，我立取你城！”吕齮见之，后悔不已，仰天叹道：“罢、罢、罢！我吕齮死期至也！”便拔出佩剑，意欲自刭。陈恢急挽其臂道：“将军且慢，死未晚也！”吕齮道：“贼军速至，悴不及防，何谓不晚？”陈恢道：“吾闻沛公心怀宽广，人多附之，将军何不投顺于他。”吕齮呆立半晌，掷剑于地道：“事已至此，若沛公不记前嫌，吾愿率全城之众投降。”陈恢道：“待我下城试问之。”吕齮只好从之，陈恢便整理衣袍，出城来见沛公。

    沛公闻城中有使者到，遂令来见。陈恢入帐，见沛公正襟危坐，气势非凡。陈恢暗暗称赞：“此乃吾之真主也！”于是纳头拜道：“郡守自知不能坚守孤城，特令小人出城请降。”沛公道：“既知今日，何不早降！”陈恢道：“虽知明公兵马强，郡守乃秦将，为主尽忠，亦是份内之事。”沛公道：“今虽被迫归降，非其真心，我欲先杀吕齮，再往西去，如何？”陈恢笑道：“明公戏言矣！人言公乃长者，必明道理。仆曾闻足下与楚王定下先入咸阳者为王之约，关外豪强，争先而西，无不因有此一约。而明公尚在宛城，能否如约，未可知也，故不可多行杀戳，自添扰乱。宛城郡县连城数十，若其吏民自以为降之必死，也不得不乘城固守。足下虽有强兵健卒，未必一鼓可下，况且攻城拔寨，士卒伤者必多；宛城不下，足下仍往西行，宛城必随之发兵来扰。如此，足下前失咸阳之约，后有强宛之患，腹背受敌，胜负难料。为足下之计，莫若约降，封其守将，使其仍守宛城，引其甲卒与足下共同入关。诸城未下者，闻声莫不争开城门而待足下，足下通行无受累也。”沛公大笑道：“我早有此意，方才只是以言试之。敢烦足下回报郡守，彼若来降，吾将尽从公意。”陈恢拜谢，回报吕齮，吕齮遂开城来降。

    沛公入城，安抚百姓如初。仍着吕齮为南阳之守，并进爵为殷候；陈恢劝降有功，封宛城令，加为千户候。二人拜谢，尽集南阳之士，助沛公西进。南阳全郡，悉数平定，沿途城邑，无有不降者，看看已近武关。后人有诗道：“武关道益隘，林壑生虚籁。浮云游子情，悠悠卷飞旆。日月如两丸，却行石壁外。锁钥西南徼，势与函关会。天险不可登，地险自雄大。百年成霸图，大风起丰沛。”

    一路无碍，这日行至丹水，前军来报，说山中隐约有兵马驻扎，却不知是何处之军。沛公道：“且容我自往观之。”乃领五千铁骑并夏候婴、灌婴二将，直往营前去看。营中人马涌出，两面摆开，两骑并立于军前。沛公观之良久，乃纵马向前问道：“来者可是吾兄王陵？”王陵一见，急下马来见。沛公亦下马答礼。王陵道：“仆不能阻雍齿反叛，深感无颜相见，故远走他乡，以示两不相背。后至南阳省亲，遇高武豪杰戚鳃，招得二千人马，反于西陵，与官军游战。久闻刘公与楚王定约，率兵西伐，不期逢于此间。”沛公道：“吾素以王君为兄，王君不从雍齿而走，吾挂念至今，幸今日得会，吾心始安矣。”王陵心怀感激，遂引戚鳃来见。二军会合，沛公设酒宴庆贺。曹、樊、夏候诸将均为王陵故人，纷纷举酒叙旧，相言甚欢。正推杯换盏之际，细作来报道：“宛城故令朱尧因未得沛公之封，心怀怨意，便暗中下书，欲乌合析、郦二城之众由后追袭沛军。今朱尧已率军离了宛城，与二军盟于胡阳。”沛公怒道：“小子怎敢如此！”遂令曹参、樊哙为先锋，直犯胡阳。自与王陵并左右将佐随后出兵。

    曹参、樊哙引兵进发，距胡阳二十余里，朱尧已得报，与胡阳令张卫共引军来迎。两军相遇，布成阵势，朱尧出马大骂道：“贼军何不早降！”樊哙也不答话，挥刀而出，张卫令部将王华迎战。交马只一合，为樊哙挥刀斩于马前。曹参挥军掩杀，官军大败，朱尧为曹参杀于乱军之中。张卫引兵后退，正行间，一军刺斜里杀出，为首一枪，手执长枪，一枪刺张卫于马下。胡阳军见县令已死，皆倒戈来降。曹参、樊哙从后赶至，见到此军，互通姓名，原来来者乃番君吴芮手下别将梅鋗。曹、樊见皆是楚军，遂下马见礼，一起来见沛公。

    却说梅鋗乃吴芮之将，章邯围赵歇于巨鹿，吴芮随众救赵，使梅鋗守番阳。后项羽胜王离，解了巨鹿之围，吴芮便叫梅鋗引番阳余众往武关进兵。沛公见着梅鋗，便询问河北战况。梅鋗道：“鲁公已收降章邯，亦引众往西而来。”沛公大惊，暗道：“我一路尚须斩将夺城，方可前行，而他得了坦途，必快于我。若不速入武关，必被项羽抢得头功。”遂令拔寨西行。人马方动，人报析、郦二城之军杀到，沛公甚觉为难。梅鋗道：“不劳明公费力，小将引本部迎战便是。”沛公大喜，深谢梅鋗。梅鋗乃率本部二万余兵，往迎官兵。沛公仍引军向西。

    析、郦二城之军行至胡阳，见张卫、朱尧二部已散，均无战心，乃就地扎下人马。比及梅鋗一军到，列阵唤降。二处县令知秦大势已去，皆出营受降。梅鋗兵不刃血，便得二处之众，寻思沛公兵将甚多，楚怀王又有先入关者为王之约，若与其合兵入关，他怪我与他争功，必然生疑，反而不美。不如就在申、吕之地收得些秦地便了。于是收拢兵马，不复西来。

    却说武关守将邓弱探得沛公往西，一路安抚百姓，禁止卤夺，甚得民众之心，遂献关投降。沛公兵不血刃，得入关来，遂封赏邓弱，将兵马尽行入驻关内。略作休整，聚众商议后事。文官列中一人出班道：“主公今已入关，当先礼后兵，遣使者往咸阳劝降，以视我楚人之宽容。彼若不降，再以威武致屈。”沛公视之，其人面如美玉，唇若涂脂，乃楚国人陆贾，江南名流也，广博群书，颇俱文才，现在沛公上宾。沛公道：“陆生是言正合我意！”即着萧何执笔依此意写了一封信，问众人道：“何人愿为使者出使咸阳？”一人应道：“不才愿当此任。”视之，乃魏人宁昌也，现为军中谋士。沛公大喜，令宁昌捧书，径往咸阳来。

    却说赵高自秦二世住入上林苑，权势更重，俨然是大秦国主子。便进阎乐为咸阳令，宫卿中若有不合者，必寻隙除之。然而上林苑毕竟尚在咸阳城郊，赵高还是恐皇帝离得太近，不便独断专行，便日夜令人监视秦二世之动静，欲设计再远之。这日，探事者报来，说秦二世近日围猎，误杀一行路之人。赵高大喜，又生一计，遂引着阎乐，一同往上林苑来见秦二世。秦二世见之，乃问何事。赵高道：“臣婿阎乐闻上林苑有人欲行刺陛下，为陛下所杀，因而禀报于臣。臣放心不下，特来为陛下请安。”秦二世道：“丞相请勿挂念，非有人行刺，乃是朕围猎之时，误杀一擅入上林之民，无需记挂。”赵高故作惊诧道：“臣闻天子无故贼杀无辜之人，遂犯上天之禁也，为鬼神之不享，天将降殃于世间。故陛下不宜再居都城，当避远宫以消灾。”秦二世道：“何以至此！朕偏不去。”赵高道：“此举有关天下存亡，由不得陛下不从。”秦二世色变，方欲发怒。却见阎乐诸人皆披挂仗剑，目露凶光，知势不对，遂不敢动，乃道：“丞相言之有理，朕听从便是。”赵高遂令人将秦二世迁至咸阳城外，出居望夷宫。秦二世至此，方知赵高居心，虽悔也迟矣。后刘克庄有诗道：“归自沙丘后，因专定策功。国由中府令，帝在望夷宫。”

    秦二世入到望夷宫中，怏怏不乐，忽门卫入报道：“贼兵已至！”秦二世大怒，乃亲乘驷马来迎战。方出宫门，迎面扑来一白虎，一口将銮车左骖马吞下。秦二世急取卫士手中之戟刺之，白虎中戟倒地，忽然不见，秦二世大惊，霎时觉醒，乃是南柯一梦，手臂疼痛不止。秦二世心中疑惑，遂唤近侍，告梦中之事。一侍者道：“陛下移宫，未告径河之神，故作祟以责。今既来啮马，陛下可斋于宫中，使人沉四马于泾河，立祠于河畔，自然无事矣。”又一侍者道：“非也，此梦乃兆关外之事也！臣闻关外盗贼已起数载，今有所梦，想是贼已入关，陛下可着人问于丞相，以定是非。”秦二世闻之，平明便令人往赵高府中询问关外之事。后贺兰进明有一诗道：“秦庭初指鹿，群盗满山东。忤意皆诛死，所言谁肯忠。武关犹未启，兵入望夷宫。为祟非泾水，人君道自穷。”

    赵高闻秦二世干预政事，心甚不安，遂唤阎乐及三弟赵成道：“皇帝不听劝谏，心存疑虑，欲归祸于吾宗族。今事态已急，不可坐以待毙。”二人皆道：“不如废之自立。”赵高道：“吾亦有此意，只是若出兵无名，惊动朝中众臣，反不好行事。”赵成道：“我有一计，可使丞相加兵望夷宫而不为众人所疑。”赵高大喜问道：“弟有何计？”赵成道：“我明日先至望夷宫，诈称有盗贼入侵，便可招集兵勇入宫护驾，众臣也不敢有何异议矣。”赵高大喜，便令阎乐先去张罗。

    待阎乐下去，赵成私谓赵高道：“阎乐乃螟蛉之婿，不可轻信，行事之时需劫其母为质，方不致有失。”赵高然之，便令人将阎母劫入，唤阎乐道：“事关重大，汝当谨依我计行事。若不利，先斩汝母，次斩汝身。”阎乐只得唯命是从。

    次日，赵成至望夷宫，进谒秦二世道：“臣闻有大盗潜入宫中，可招甲士捕捉。”秦二世道：“朕为何未闻。”赵成道：“臣得密报，想是不假。”不由秦二世发话，便令人报入相府，赵高乃使阎乐发兵。阎乐领命，全身披挂，引一千铁甲，直至望夷宫门。门口卫令仆射急止道：“不可带兵刃入宫。”阎乐不由分说，令甲士将仆射擒住，斥道：“贼已入宫，何不为知？”仆射道：“宫外守卫森严，贼人安能入内。汝敢持甲闯入，分明是欺君罔上。”阎乐大怒，手起一剑，将仆射砍倒于血泊之中，门卫皆惊，持械来格，尽被铁甲所杀。阎乐引众直入宫中，逢人便砍。郎宦者大惊，四散奔走，阎乐令手下取箭射之，死者近百。赵成会合阎乐，闯入内宫。秦二世大惊失色，指二人道：“汝二人胆敢造反？”言未毕，飞来一箭，射中帷幄。秦二世大怒，呼左右救驾，左右尽皆惶恐，不敢向前。秦二世登时坐于地上，战栗不定。阎乐指秦二世道：“山东反贼尽至，皆要生啖汝肉方止，汝有何言？”秦二世道：“且容朕与左右商议！”阎乐允之。秦二世入内室，左右皆舍之而去，唯一宦者随之，乃是日间解梦之人。秦二世问其道：“公既知宫外之事，何不早告我，乃致于此。”宦者道：“臣不敢言，故得全。若臣早言，皆已诛也，安得至今？”秦二世默然。后周昙有诗叹道：“盗贼纵横主恶闻，遂为流矢犯君轩。怪言何不早言者，若使早言还不存。”

    未几，阎乐入内，数秦二世道：“足下骄横恣肆，诛杀无道，故天下共畔。今众皆至关中，如何处置，请足下自定。”秦二世道：“丞相可得见否？”阎乐道：“不可。”秦二世道：“吾愿得一郡为王，如何？”阎乐道：“不可。”秦二世又道：“愿为万户候，如何？”阎乐道：“不可。”秦二世知必死，遂道：“若得偷生，甘愿与妻儿相守一生，如诸公子相若。”阎乐大声道：“臣受命于丞相，为天下人诛足下。足下虽多言，臣不敢报。今有二物：白练、鸩酒，请自选之！”秦二世泪如雨下，只得饮鸩酒而亡。其时，秦二世入望夷宫方三日，在位三年，年二十三岁。胡曾有诗道：“一朝阎乐统群凶，二世朝廷扫地空。唯有渭川流不尽，至今犹绕望夷宫。”

    赵高得秦二世死讯，大喜，乃与阎乐、赵成数人，直入皇宫。赵高取玉玺于手，披上龙袍，坐于殿上，问诸人道：“吾可象天子否？”众方欲言，忽殿内卷起一阵大风，摧倒大殿一角。不时，晴空忽闻霹雳数声，震得殿梁摇摇欲坠。赵高大骇，暗道：“我若为帝，苍天不许。”遂放玉玺于案，脱下龙袍，望天乱拜。风雷刹时便息，一切如常。赵高遂与心腹议道：“二世既废，国不可一日无君，今诸公子中，子婴为人仁厚谦逊，人心所向，可立为秦主。”阎乐、赵成皆称是。赵高乃招众大臣、诸公子，宣告废帝之事。众人闻之，皆不敢有异意。赵高又道：“秦本为王号，因始皇帝能君临天下，统一寰宇，故尔称帝。今六国复立，秦土益狭，若仍空称皇帝，不实也。不如仍称王号，与诸候相若方适。”众亦不敢违，于是拥皇侄子婴为秦王。子婴以平民之礼，将秦二世下葬于杜南宜春苑中，斋戒数日，又至宗庙中拜过列祖列宗，方才接受国王印玺，即位为秦王。

    其事方毕，沛公已兵据武关，遣宁昌为使，至咸阳下书而来。赵高便与阎乐、赵成商议，欲杀子婴，与沛公平分关中。赵成道：“宫中方乱，不宜生事。丞相不如先见来使，看沛公可有此意。”赵高然之，遂见宁昌。叙事已毕，赵高与宁昌道：“秦胡亥残暴昏庸，为天下所不容，今已被我国人所废，秦亦自降为王号。愿足下回归之时，与沛公禀明此事，望其且缓进兵，秦当与沛公平分关内，各自为王。”宁昌道：“事关重大，不敢轻诺，容臣回报沛公。”乃回武关回告沛公。正是：明是自个罪虐重，偏欲嫁祸他人身。欲知赵高此计成功与否，且看下文分解。

 第三十三回 郦生诱敌下峣关 子婴诛奸献秦都

    却说宁昌使秦，赵高欲与沛公约定平分关中，便将其打算尽告宁昌，宁昌不敢承诺，遂先回武关，禀报沛公。沛公听罢，与众文武商议此事，陆贾阻道：“不可！此乃缓兵之计也。主公既已进入武关，灭秦只在指日，若分王关中，既违楚王之令，又失天下之心，实为取乱之道也。况伐秦者数十，我若不取，他人亦是要取。主公取下咸阳便是关中之王，何必再与人分之。”沛公额首道：“陆公之意与我相若。彼不来降，我自发兵屈之。”众将皆无异议，于是全军秣马厉兵，整装待发。

    沛公先使人往道中打探军情。探马回报道：“峣关守将贾德自恃关高地险，据城不降，意欲一战。”沛公大怒，便令曹参引二万军前去攻城。张良阻谏道：“秦兵尚强，不可轻敌。峣关背靠蒉山，其险不亚于武关，若冒然攻打，且不言何日可下，军士伤亡势必亦是不小，望主公先缓一着。”沛公问道：“先生可有良策取之？”张良道：“人云：‘贾竖易动于利’，张良闻其将乃是屠夫之子，性贪婪、好色财，主公可使人赍黄金珠宝，往峣关说之，诱其来降，十有九成。”沛公道：“何人可使？”张良道：“非郦食其不可。”沛公遂招郦生吩咐，郦生欣然领命，整理已毕，一行人便动身去了。张良又谓沛公道：“如此尚不足以使秦将畏而归降。可就峣关四近，张旗竖帜于诸山之上，以为疑兵，关上士卒望见，必生惧心，可使郦生更易说之。”沛公问道：“我大军如何行动？”张良笑道：“主公只须安居武关，令人往四处收集粮食，静待佳音便是。”

    沛公遂令周勃、樊哙二将，各引精兵数千先至峣关，悄悄上山，于山中遍插旌旗，擂鼓呐喊。声音传到关上，贾德登敌楼观之，望见满山遍野，尽是沛军旗帜，不知有多少人马。贾德大惊，自附道：“素闻楚军勇猛，不料如此势众，却要如何迎敌。”正在惊惶不安，人报沛公使者已至关前，贾德急令接入关来。远远望见郦生引随从数十人，推车负担，鱼贯而入，贾德便下关相迎，与郦生见礼。郦生道：“沛公久闻将军大名，甚为敬仰，特备黄金珠宝等物，令仆等献予将军，略表心思，不呈敬意。”贾德闻言暗喜，遂道：“吾有何德，敢受此礼。”郦生道：“沛公素来敬贤，知将军才德兼备，文武双全，故欲得为心腹左右。今沛公已定陈留、南阳诸郡，鲁公又收降章邯、司马欣之军，秦朝大势将去，亡在旦夕。将军虽有起、贲之勇，毕竟难以只手掣天。沛公礼贤下士，广纳天下豪杰，更难得又有仰慕将军之心。将军何不举关中之众，与沛公共讨暴君。以将军之名望，入关封王，岂不如探囊取物一般。”贾德大喜，谓郦生道：“既然如此，且回报沛公，大军到日，吾将开关迎纳，与之连和，俱西袭取咸阳。”郦生交割礼物，随即告退，见到沛公，如实回报。

    沛公闻贾德归降，大喜，欲如约而行，张良却又谏道：“不可，如此反复之徒，岂能与其守信。”沛公道：“我既有言，不可失信。”张良道：“主公守约，欲以之取信于天下，然此计只能使得其将欲降，士卒未必听从。若有不测，我军必危。不如趁其方懈怠，一举击溃，不留后患。”沛公素信张良，虽有疑惑，亦毅然听从。遂令周勃引兵由小路绕到关后，袭击秦寨。令樊哙、郦商引军潜至关下，夜间偷袭抢关。

    却说贾德待郦生去后，清点财物，收获颇丰，遂独自窃喜，安然高枕，专待沛公回音。关上军士见主将安心，乐得无人监督，防卫便亦疏松了。到了半夜，关里面忽然杀声一遍，不知何处涌出无数沛军，将秦军营帐尽行点燃，一时间火光大起，将峣关内外照得如同白昼。贾德梦中醒来，急绰刀上马，引随从数十骑赶来救火。迎面撞上周勃，拍马舞刀，拦住去路，贾德大怒，便来争斗。正在交锋之时，关上喊声大作，却是樊哙、郦商之军乘乱爬上城楼，打开城门，将沛军尽放入关来。贾德知沛公反目，关已不保，只得引残兵，败投蓝田而去。

    周、樊、郦三将得手，迎接沛公进关。人马方入，曹参谏道：“贾德此败，必投蓝田而报急于朝中。此处离咸阳已是不远，若秦主尽起朝中之军来接应，与贾德、蓝田二军连合防御，则急不可图矣。今贾德方走，可遣精兵急赶，务必追及贾德，尽剿余部。再攻蓝田，迅雷不及掩耳，蓝田可下。如此，可令咸阳无险可依，大事即定也。”沛公从之，令曹参为将，樊、周为副，引精兵八千，逾蒉山来追贾德。自安民以毕，亦随后来援。

    贾德逃出峣关，为曹参追击，掩杀一阵，兵马散尽，只余单骑，投奔蓝田。蓝田近都，由秦将徐明坚守。徐明曾是贾德部将，故将贾德接入城中，好言劝慰。贾德道：“刘贼已得武、峣二关，屠尽城中军民，若不举城而战，必被所杀。”徐明道：“吾即提兵与战，将军可助我。”贾德切齿道：“贼军相辱，必报此仇，岂惧再战。”徐明大喜，遂与徐明分兵，各引二万人马，尽往蓝田南面迎敌。探得曹参一军已到，便出兵来交战。

    时沛公后军未至，曹参闻报，谓樊、周二将道：“我军倍道而行，势不及敌人之众，非疑兵之计不可却敌。”周勃然之。曹参遂吩咐二将伏于两边山中，益张旗帜，以为疑兵，自引军迎战。行约数里，两军相会，布成阵势。徐明出马道：“可恨反贼，入关抢掠，今我大军已到，何不早降。”曹参道：“汝已被困，安敢再战。”贾德大怒，当先出马搦战，曹参挥刀来迎，战不十合，曹参诈败，引军便走。徐明、贾德两军来赶，赶到树木相逼之处，忽听一声炮响，左右山中，竖起军旗无数，樊哙、周勃各引一军从两面杀出，前面曹参返身又回。徐明闻得山中喊声振地，不知有多少人马，急回马便走。贾德亦欲逃跑，忽坐骑中矢，扑倒于地，正好樊哙马到，手起一刀，挥为两段。曹参驱兵追杀，直杀得秦军尸横遍野，血流成河。徐明逃到蓝田以北，杀声渐远，方才扎住人马，只剩四、五千人。乃就地筑壁垒，收拢散兵，意欲再战。

    曹参得胜，立寨休息，探子报徐明筑壁之事。曹参便与樊哙、周勃道：“敌将筑壁，意在久战，我若不变计，恐复为周文之败。今夜且莫休息，你我一战溃敌，攻到咸阳再歇如何？”樊哙道：“吾死都不怕，还怕什么劳累。”曹参大喜，当夜与二将分兵劫寨：樊哙在左，周勃在右，自居中路，直犯秦营。徐明壁垒尚未筑成，不防沛军忽至，急提兵来战。徐明望见曹参一马如风而至，便隐于暗影中，张弓一箭射来。曹参不防曾防备，正中左肩，险些落马。徐明拍马舞刀，来擒曹参，被曹参部将陈武奋力敌住。左右救得曹参，皆道：“士卒连战劳累，将军又受箭伤，不如暂退。”曹参拔出箭来，掷于地上，厉声喝道：“攻取咸阳，在此一战，岂有轻言退兵之理！”遂挥刀奋力向前，士卒见之，无不争先。樊哙、周勃从两边杀到，秦军大败，尽退至霸上。曹参杀至平明，斩敌万余，方才收兵，回营料理伤势。

    沛公兵至，扎下大营，见曹参已兵逼霸上，离咸阳不过百十里，心中暗喜。少顷，曹参带伤来见，沛公询问原因，曹参一一禀告，众将又言曹参奋勇作战之事，沛公赞道：“曹将军英勇机智，虽伍员、吴起之流，亦不及也！”遂重赏曹参。待寨中事物安顿已毕，沛公引张良及左右将领，皆至营外观看敌寨。原来赵高知沛军已到，已遣朝中上将易略引军把守霸上。易略自知霸上为咸阳最后屏障，便与徐明各自把守要处，并不出战。沛公寻视半晌，引军回营，与张良议计。张良道：“霸上地势略高，不宜强攻。今秦军连败，将士多无战心，只要易其斗志，一鼓可下也。今夜可派一军由小路悄悄上山，明日卯时放火。敌见火起，必然慌乱，这里再以兵夹攻，可得霸上。”沛公依计，令周勃率五百精兵，由向导领着，趁夜色往后山埋伏。

    次日天色放明，沛公令樊哙、灌婴各引一军，鼓嘈而进，往山上杀来。易略并不来战，只管在山上放箭。沛军冲突几次，都被乱箭射回。正在相持，忽听山后大喊，火光冲天而起，上下照得通红，易略急唤徐明提兵救火。徐明回军，正遇周勃，交马七、八合，周勃手起刀落，将徐明斩于马下，杀散余兵，令手下继续放火。一时间烈焰飞腾，满山乱舞，樊哙、灌婴借趁杀上山来，两军短兵相接。灌婴望到易略，挺枪截住交战。约战十合，沛军杀声震天，易略慌乱，被灌婴一枪刺死。秦军见主将已亡，皆丢盔弃甲而走，未到午时，沛军遂占领霸上。

    沛公收兵，依功犒赏将士。萧何道：“主公既到霸上，咸阳已在掌握之中，若发兵攻城，一者伤亡士卒，二者伤及百姓。当初楚王遣主公西行，莫不是因主公心怀宽广，以仁义处世。故萧何以为，主公可暂时兵屯霸上，使人到咸阳招降秦王。秦王初立，尚不能成势，必举城来降。等到秦王降后，息兵入城，城中百姓不遭劫难，必对主公深怀再生之恩。”沛公道：“吾亦正有此意。”遂将兵尽屯于霸上，令陆贾为为使，往咸阳招降秦王。后周昙有诗道：“赵高胡亥速天诛，率土兴兵怨毒痡。丰沛见机群小吏，功成儿戏亦何殊。”

    却说秦王子婴，乃秦始皇之孙，公子高之子。当初秦二世为保皇位，将秦始皇子女三十四人尽杀，唯公子高涉外，未被秦二世收斩。公子高自知不保，乃于骊山自尽，遗书秦二世，求保妻儿，方才留得一枝在世。子婴既为秦王，往宗庙斋戒。行斋五日，见赵高有相害之意，遂与二子议道：“赵高在望夷宫鸩杀皇帝，又恐群臣不服，故立我自保。近日闻赵高与楚人约，灭秦宗室而分王关中。今使我斋戒庙中，便欲就此杀我，我宜避之，方可保全性命。”乃避于深宫之中，佯作享乐，不设朝理事。赵高因欲与沛公约盟，便欲乘机杀子婴谋功，今见其避而不出，无隙杀之，遂与阎乐、赵成议道：“我欲杀子婴与楚将平分关中，无奈其居深不斋，不便下手。若要用强，又恐有人借秦二世之事，诬告我谋反，故不宜再于宫内动手。然楚军越关而来，已无暇日，汝二人可有良策？”阎乐道：“如今之势，如箭在弦上，不得不发。以臣之见，子婴才智，胜胡亥十倍，今心有戒备，必不中我计，不如乘其未稳，废而再立如何？”赵成阻道：“不可，今贼已入关，不宜取乱。欲除子婴，唯可借于宗庙内行事，彼若恋于内宫，丞相可遣人再三请之，若屡不出，丞相可亲往，必要子婴出宫行斋。”赵高从之，乃遣人往宫中相请。

    子婴得悉，乃招二子商议道：“丞相请我，急欲行事，我如不从，必遭其害，我当如何？”二子无计，各自嗟叹。一人从外入，伏地道：“臣有一计，可诛赵高。”子婴视之，乃心腹宦官韩谈也。子婴问：“公有何计？”韩谈道：“大王若依旧托病不出，丞相必自来请之。不来者已，来则臣与二公子共杀之。”二子亦称妙。子婴从计，回复来人，说秦王抱病，暂不能至庙行斋。

    赵高数请不至，大怒道：“子婴无礼，我不立你，如何为王。看来非我亲至，不可令其出。”乃引随从数人，便入宫中，要亲挟子婴出宫。后文天祥有诗道：“阉奴久矣擅秦权，鹿马欺君亦热然。辄向望夷行弑逆，此身不杀是无天。”

    却说子婴夜梦一人，身长十丈，鬓发绝青，装束华贵，驾朱马丹车而来，至宫门道：“欲见秦王子婴。”守门宦臣不敢相阻，遂入内宫，谓子婴道：“吾乃天使，自沙丘而来。今天下将乱，当有欲诛暴者，翌日乃起，勿负上天所托。”子婴惊觉，急起身招韩谈与二子到，言所梦之事，韩谈道：“既有神人来告，明日当验证。臣引百名刀手，伏于两廓，若赵高果真来了，大王一声号令，便将他拿下。”子婴从之，吩咐预先准备。次日一早，人报赵高在宫外求见，子婴闻之颤栗。韩谈见果如此说，便谓子婴道：“大王勿忧，依臣之计，正好行事。”子婴安排已定，便传赵高来见。

    赵高得传，欲引左右入宫，护卫军拦住道：“大王只宣丞相一人入宫见驾。”原来这皇宫不比望夷宫，望夷宫在郊外，故能行凶。皇宫在城中，人人皆知主上威严，便是赵高权重如此，也不好用强。赵高虽有疑心，亦料子婴不敢有何举动，遂将左右留于宫门外，一人昂然而入。到门中，见子婴伏于案上，只是不理。赵高趋步入内，大声喊道：“宗庙重事，大王为何不行斋？”子婴见赵高已近，急呼道：“韩谈何在？”韩谈引武士突出，皆呼：“速杀反贼！”赵高措手不及，被韩谈一刀砍翻于地。众武士并二公子执刃齐上，竟不能伤，遂以绳索绑定，囚于宫内狱中。子婴亲自持剑出宫呼道：“赵高欺君，今已被诛！”赵高从者促不及防，一声惊呼，顷刻散尽。韩谈又引武士分至阎乐、赵成住处收捕，二人不知事变，来不及躲避，皆被韩谈拿住。子婴遂招来群臣，历数赵高之罪。满朝文武，无不称快。韩谈大呼道：“赵高死不足蔽，应夷三族。”子婴令韩谈速速行事，以防有变。韩谈遂引众杀入相府，将赵高家属数百口一并捉拿，与赵成、阎乐一道，皆推至市曹杀了。

    一行已毕，再拿赵高用刑，却不能用刀斧伤之，投入井中，七日不死；更以釜鼎煮之，亦七日不沸。子婴问狱吏道：“赵高其神乎？”狱吏道：“初囚赵高之时，见其怀内有一青丸，大如雀卵。昔时曾闻方士云：‘赵高先世受韩终丹法。’受此丹者，冬日坐于冰，夏日卧于炉上，皆不觉寒热也。”子婴闻之，令人塑梦中之神拜之，复令车裂，赵高即死。子婴弃尸于九逵之路，见一青雀从赵高尸中出，直飞入云，赵高遂不复生。后胡曾有诗道：“汉祖西来秉白旄，子婴宗庙委波涛。谁怜君有翻身术，解向秦宫杀赵高。”

    事毕，入告祖庙，复设朝聚兵，欲卫咸阳。人报沛公兵至霸上，遣陆贾来使。子婴乃见，陆贾以王礼参见已毕，谓子婴道：“沛公奉楚王之令，西行伐暴，今已屯兵于霸上。沛公仁慈，不忍伤及咸阳户口，故遣在下来，劝大王勿以为敌，出城受降。”子婴道：“先帝创业不易，岂忍一旦弃之。今城中尚有甲兵万众，积粟可持年余，据城一战，胜负难定，何言出城受降？”陆贾闻之，仰天大笑道：“沛公发兵彭城，越逾万里，有何险阻未遇？今咸阳弹丸之地，兵不过千，将尽外遣，何当楚人钢铁之师？霸上距此不过咫只之遥，大军片刻可至。楚师二十万，皆含怨而来，势不可挡。汝关中之军，久疏未战，城中民众，积恨已极，怎言胜负难定？况关外诸候尽已告捷，不日群涌而至，咸阳纵险，铁骑到处，踏为齑粉。汝嬴秦自得天下，横征暴敛，东征西伐，已犯众怨。更兼自乱朝纲，阉庸并立，已大势去矣。若知悔过，举城受降，尚不失王候之位；若执意负勇，拼死相搏，破城之日，玉石俱焚也！”子婴闻之，气势堕地。大夫孚毕亦出班奏道：“大王父子相谋，近取于户牖之间，竟诛猾臣，为国讨贼，生死义备也。然赵高虽死，宾婚未得尽劳，餐未及下咽，酒未至唇边，楚兵已陈兵霸上，虽有复兴之志，不得其时也。正所谓：‘河决不可复壅，鱼烂不可复全’。今之秦势，如土崩瓦解，虽周、旦之才，无所以陈其巧。望大王三思。”子婴无计，遂问陆贾道：“若我来降，沛公可否能容？”陆贾笑道：“夏、商亡国，亦得封陈、宋之地，位列于公候之爵。今楚王贤明通达，沛公厚仁明理，必不失汤、武之义。”子婴闻毕，只得从降，着陆贾回报沛公，约定次日到霸上投降。正是：非是后人不成器，只因祖上造虐多。欲知后事如何，且看下文分解。

 第三十四回 刘邦约法安咸阳 张耳夺印逐陈余

    却说沛公西伐咸阳，屯兵霸上，遣陆贾为使，令秦君主出城受降，秦王子婴无力抵御，只得从命。陆贾回营，禀报沛公。沛公闻之，隆准即舒，龙颜顿开，笑谓众将道：“百年暴秦，今日得平，皆诸公功劳也。”众将拜伏于地道：“全仗主公英明聪惠，神武豁达之力！”沛公大喜，令传令官将此事宣告全军，一时间三军欢喜雀跃，满山雷动，将卒不分贵贱尊卑，皆相拥庆贺，振臂高呼。欢呼之声传到咸阳城中，子婴闻之，黯然落泪，仰天叹道：“我先祖自唐虞之际，受土赐姓，贱为附庸，周衰始兴，起于穆公，盛于始皇，立世一千五百年，竟没于我，岂不悲乎？”后人诗叹道：“俗专三世名不附，车裂赵高志健决。向使子婴为秦主，宗庙之祀未当绝。”

    次日，子婴白马素车，系颈以组，奉天子玉玺，率文武大臣三十余人，出城数十里来降。遥见沛公引全军至：刀枪耀日，旗帜蔽野。子婴自觉惭愧，遂下车跪于轵道旁，俯首请罪。时樊哙立马沛公之侧，拔剑欲斩之，沛公急止道：“古贤不杀亡国之君，吾不可违之也。”便下马受了玉玺，扶起子婴，亲解其带，并车入城。至宫中坐定，周勃复谏道：“今咸阳初下，秦未平者甚众，若乘隙反判，复立子婴，一时难定也。不如诛杀子婴，免生后患。”灌婴、靳歙等武将亦出班请杀子婴。沛公道：“始怀王遣我，固以我能宽容，不为已甚。且人已服降，杀之不义也。”遂封子婴为归命候，暂使往别宫居住，容怀王日后再行赏罚。自此，秦朝遂灭，总记子婴为王，只有四十六日。然而论到亡国之源，实非子婴之过，皆因秦始皇、秦二世造孽太深之故。杨简有诗道：“始皇继周称皇帝，传子胡亥为二世。子婴霸上降汉王，四十余年非久计。”

    先时，秦始皇得幸臣卢生献仙人之书，书中有“亡秦者胡”四字字样，秦始皇不安，疑为北胡，即匈奴也，乃令将军蒙恬北征，开榆中之地数千里，将匈奴尽逐至塞外，以为除此大患，便可保江山无忧。岂料此胡非北胡，原是胡亥也。刘克庄有诗道：“失国之君多咎政，兴王者作著休符。亡秦天告由胡亥，非谓长城外有胡。”

    胡亥亡国，虽是无可争议。然而秦始皇无道在先：强侵弱、众暴寡、焚书、坑儒、兵革不休，士民罢敝，不可谓无罪也。后胡曾有诗道：“新建阿房壁未干，沛公兵已入长安。帝王苦竭生灵力，大业沙崩固不难。”章碣亦有《焚书坑》一诗叹道：“竹帛烟消帝业虚，关河空锁祖龙居。坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。”

    却说沛公得了咸阳，众秦故吏将户口、粮册、官符、绶印一一交割，沛公受理完毕，便令文武各自散去。于是诸将无束，皆争先至秦之国库，取金帛财物分之。萧何方出宫门，正好看到，便转回殿上，欲进谏沛公，使其下令禁止抢掠。却见沛公正引着樊哙、卢绾等近臣在宫内巡视，一路神采飞扬，意气风发，得意之状，不可一世。萧何只恐扫了沛公兴致，不好逆言，遂退出宫来，先入丞相、御使府中，尽取律令、图书藏之。左右不识其意，皆道：“秦朝国破，他人皆敛财物而足己，唯公取其文书等无用之物，何也？”萧何笑道：“私吞国之财物，终将收之充公，取来何用？唯此律令、图书，实为难得。他人不识其妙，我独取之受益。”众皆不信，尽窃笑之。萧何却不理会，只令随从搬取便是。后朱秉成有诗道：“赤帝西走入咸阳，威加海内诸侯王。匄匄数岁苦未定，萧何制作开天阊。前殿武库连云起，东阙北阙遥相望。胡桃油湿鸳鸯瓦，郁金香薰玳瑁梁。瓦文曰汉并天下，不存戒慎徒矜张。帝赫斯怒謓过度，大臣奏对词牵彊。天子重威示壮丽，土阶在昔闻陶唐。亡令后世复加此，子孙藉口称高皇。遂使济南公玉带，编蒲割黍图明堂。君不见秦并六国营阿房，二世亲降枳道旁。可怜丞相收图籍，但效昆吾作未央。”

    沛公安顿琐事已毕，便入皇室内宫探视，但见雕栏玉砌、曲榭回廊，端的规模宏丽，构筑精工。内外寻视一番，只觉得流光溢彩，目不暇接，果真是金玉锦绮无数，帷帐狗马甚多。宫娥彩女闻沛公巡视，不敢怠慢，皆到阶下列队迎接。那数千美女，亭亭玉立，一个个都是娇滴滴，怯生生，如迎风杨柳，袅袅生姿，把沛公都看呆了。沛公起身微末，半生贫贱，怎见过如此场面？当下唾涎三尺，色心顿起，遂与左右道：“我今夜便留居宫中。”此言方毕，一傍恼怒一人，厉声喝道：“哥哥是欲得天下，还是欲守着宫室，做个富家翁便罢？”沛公视之，见是樊哙，便问道：“何出此言？”樊哙道：“今秦君方降，城中无主，众将士尽在与民众皆哄抢财物，纷扰不堪。而主公置大事而不顾，只图安逸享乐，与亡秦何异？愿哥哥勿留宫中，早早勒令将卒，禁止卤抢，仍还霸上，不扰城中百姓！”沛公大怒，叱道：“汝敢扰我兴致？”樊哙不敢复言。沛公拂袖喝道：“还不速速退下！”樊哙欲再言，又恐言语唐突，冒犯了主公，只得转身下去。寻思沛公素来听信张良之言，不如寻他来劝罢了，于是便出宫来寻。

    方转出宫门，正遇张良迎面而来，樊哙伸手拦住，将适才情形，尽告予张良。张良笑道：“将军本意虽善，只是出语刚直，不易为人所纳。”樊哙焦躁，顿足击胸道：“岂能眼见我哥哥为美色所惑，堕失其志！”张良道：“将军勿忧，此事尽在张良身上。”乃径入宫中，温言与沛公道：“秦因无道，故主公得以至此。夫为天下驱残除贼，宜以缟素为资。今秦法严酷，当力与更新，勿失大众之心。若始入秦都，即安其乐，此正所谓助桀为虐也。人道：‘忠言逆耳利于行，良药苦口利于病’。愿主公听从樊哙之言，早离皇宫，勒令士卒，勿行取祸之道！”沛公听罢，翻然自悟，遂起身出宫，却见曹参前来谏道：“我军将士，无人约束，多有闯舍入室，抢掠财物者。咸阳内外居民，不堪骚乱，怀怨甚重矣，望主公言令禁止！”沛公道：“速速传我将令，所掠之物，即刻归还。府库、宫室，尽数封闭，咸阳城内，一并如初，我三军将士，皆回霸上驻扎。”张良、樊哙等闻听此言，无不欣喜，于是沛公安民已毕，收拢人马，复屯霸上。

    次日，沛公招诸县父老、豪杰至霸上，商议安定咸阳之计，众人虽到，不敢多语。沛公遂与众道：“天下父老苦秦苛法久矣，诽谤者灭族，偶语者弃市。今秦朝既灭，诸此法令皆废也。吾与诸候约定，先入关者为王，故我当为关中之王，虽未得王命，权且充任。今与父老约法三章：杀人者死，伤人及盗者抵罪，凡亡秦之法度，一律尽行除去。诸官吏者仍任职如故，不可有循私舞蔽之处。吾之所以来，是为父老除害，非为侵暴也，军民无需惊恐。吾今兵还霸上，亦是待诸候皆至，再定约束之法。”父老、豪杰闻之，皆欢喜拜谢。沛公见众人无异议，乃以三章之法制咸阳，于是百姓人心安定，不复惶恐。沛公又遣使者与秦之降官往各县、乡、邑，颂榜告谕。秦地军民奔走相告，无不欢喜，争取牛羊酒食来霸上献食军士。沛公又让之不受，使人告道：“军中粮食充足，无有所缺，不欲费用。”乡中父老皆感沛公之恩，惟恐沛公不为关中之王。

    沛公安民以毕，遂偃兵解甲，只待诸候入关，共图后事。门客解生私谓沛公道：“秦富天下十倍，又险在关中，主公何不据之自称王。近闻章邯降楚，项羽号之为雍王，若诸候入关来，关中需是他的，主公身归何处？故以愚意，主公可急使一军守住函谷关，勿使诸候入内。主公已得咸阳，若征集关内之军自益，可拒诸候。”沛公然其计，令王吸引五千人马，星夜往函谷关驻守。时张良、萧何皆巡行诸县，故身边无人劝阻。

    话分两头，却说项羽自收降章邯，河北已定，遂令司马欣、董翳为前部，自领各路诸候为后队，整兵进伐关中。各处诸候闻令不敢怠慢，皆各自预备起程。赵将陈余收拾已毕，令丁复守寨，自与夏说、张同一同入城与赵王赵歇道别。赵歇乃设宴为之饯行，张耳、李左车、蒯彻、李齐等文武皆在席前陪坐。虽为酒宴，但赵歇心记陈余拥兵不救巨鹿之事，虽欲出言相勉，却甚觉无语，饮得索然无味。酒过三巡，张耳乘着酒意，起身至陈余案前，满斟一觥，奉与陈余道：“你我为生死之交，今汝将西行出征，请满饮此杯，愿将军藏头缩尾，切莫争先，免得舍了性命，枉我一人偷生！”陈余闻言色变，乃问：“相国何出此言？”张耳冷笑道：“汝为赵国大将军，身居显位，责任重大。若身先士卒，免不了与敌短兵相接。以公之胆识，还是不要争先，保命为上。”赵歇与众人闻之，都在那里冷笑。陈余羞愧，亦起身道：“张君话中有话，莫非还是为未救巨鹿之事，至今怀怨？”张耳道：“吾二人为刎颈之交，怎会为此等小事牵挂。只是将军为三军司命，几拥赵之全师，竟为保自身，弃君王而不顾，不知如何解释？”陈余道：“当初章邯拥兵四十二万，我仅五、六万人，众寡殊悬，若不顾大局，草率行事，莫如驱牛羊与虎豹斗哉？不智也。幸吾处危未乱，蓄积兵马，方有如今与秦决战之时。事已过矣，相国还念念不忘，不知要陈余如何处置？”张耳冷目道：“将军怀机智之心，自是能活到今日。只是不知张黡、陈释二将为何不能与将军共存亡焉？”陈余道：“张黡、陈释逞匹夫之勇，不听规劝，以必死之约责我，定要出兵退敌，吾亦只能拨兵以如其愿，所以尽没于秦军。二将虽勇气可嘉，亦不为智者所取。”张耳厉声道：“张黡、陈释皆忠义之士，必是不满你迂腐之举，言行多有冒犯，你便还恨在心，借秦人之手杀之泄怨！”陈余闻言，不觉动怒，亦大声道：“张、陈二将与我素无恩怨，我怎会从中加害。况派兵出战，万众注目，岂容一人行私。相国如此相逼，吾亦无奈，今为表明陈余之心，愿缴出将军绶印，以解不白之冤！”便将将军印绶解下，递给张耳。张耳见之愕然，却也不敢来接。张耳身后蒯彻、李左车；陈余身后夏说、张同等人皆来相劝，张耳方回座上，闭口不语。陈余信手将印绶置于案上，仍低头吃酒。赵歇劝道：“事已过矣，不必追究，切莫坏了众公之酒兴。”于是君臣皆各自饮酒，不复谈此事。

    少顷，陈余起身如厕，未曾收回将印。张耳左右见之，私谓张耳道：“古人言：‘天与不取，反受其咎’。今陈将军予君印绶，君若不受，恐有违天意，悔之莫及。今陈余不在，当急取之。”张耳闻言，尚在沉吟，目示赵歇，赵歇不语。张耳便越案取过印绶，佩于腰间，见者无不惊讶。陈余复入厅中，亦望张耳不受，及见案上已空，立时色变，恨道：“老贼欺人太甚！”遂不与赵王道别，转身便走，夏说、张同等人皆起身相随而出。陈余与夏、张二人道：“张耳负义，赵王为其所惑，皆与我相背，我留此已无甚益处。不如就此退居河泽，淡出功名，众公功名无量，不必相随。”夏说、张同皆道：“吾等与将军从于患难，愿与将军同生共死，至死不背。”陈余大喜，遂不回营，径至南皮之郊，于河泽中捕鱼猎兽，以为营生。自此陈余与张耳结怨。后释文珦有诗道：“道交淡如水，世交甘如醴。结交当以真，审交当以理。道交似无情，曾不异生死。世称刎颈交，未必以终始。君不见昔者，陈余与张耳。”

    陈余去后，张耳便身兼赵国将、相二职，当随项羽西行。于是酒宴一毕，张耳便辞别赵歇，出城尽收‘河北军’于帐下，往项羽大营来见。项羽知陈余隐退，嗟叹不已，与众将道：“陈余虽有过错，毕竟是赵王开国之臣，又有劝降雍王之功。日后论功封赐，不可相忘。”待诸候会齐，计点马步弓兵，共四十三万，项羽乃令号称一百万，起兵西进。大军沿黄河直上，直往关中而来，一路营寨连绵数百里，声势浩大。

    却说司马欣为前部先行，一路所过之处，多为章邯旧部，闻得章邯已归降楚军，无不献城邑来降，故将赵贲闻之，亦弃开封，入楚营投了章邯。司马欣一路行军，并无阻碍。这日行到荥阳，却见尘头起处，一军迎面而来，刀枪并举，拦住去路。司马欣令摆下人马，出阵唤主将答话。对阵一人纵马而出，却是三川郡守胡东也：因其不为章邯部下，又是朝中钦派之官，故不服章邯之令，引军就地拦截西进之军。司马欣曾与胡东同朝为官，以故相识，便于马上答礼道：“原来是胡公，朝中一别，不觉两年，一向可好？”胡东怒道：“闲话少叙，汝既为秦将，不在河北征战，何故回兵犯我三川？”司马欣道：“秦主暴虐，尽失天下，贤者纷纷择主而事，故某已归降楚国，为西行先军。今楚兵已入武关，秦朝亡可待日，郡守何故不降。某之才钝，尚为上将，郡守才德兼备，必得重用，贵不可喻也。”胡东道：“汝既为秦之朝官，当尽忠破虏，永不降贼。今既为盗，怎有颜面见我？”司马欣道：“秦以暴治世，天下生怨，固当亡也。今天下反秦者，何止千万，其中故吏从反秦之人，亦不可胜数。人言：‘识时务者为俊杰’，郡守何降苦守残秦，甘愿妻子遭虏乎？”胡东闻言大怒道：“你已为反贼，你我交情不复。你既有话说，待我拿汝入都，汝自与朝廷理论。”言毕，使部将蒙武出战。蒙武闻之，拍马舞刀，直取司马欣。司马欣急令部将李鸣出马迎战，自拨马回阵。蒙武与李鸣交马十合，一刀将李鸣斩于马下。胡东引军掩杀，司马欣军无战心，败退十余里，方才稳住阵脚，立下营寨。胡东赶至，亦立营相持。司马欣见不能取胜，乃遣人往项羽处告急。正是，昨日同朝共为友，今日对阵相匹敌。欲知胜败如何，且看下文分解。

 第三十五回 项羽密计坑秦卒 英布驰勇闯函谷

    却说项羽兵至大梁，闻司马欣兵阻于三川，便令英布、蒲将军引五千铁骑，倍道增援。二人领命起程，行至荥阳东，见司马欣驻兵不前，营中伤兵颇多。英布与蒲将军相视一笑，遂入帐问司马欣道：“想是败了一阵？”司马欣面有愧色，点头称是。英布复问：“为何兵败？”司马欣道：“骨肉相见，士不忍举兵，故尔有败，不能复战。”英布笑道：“降军终是不济！”司马欣闻之不悦，又不好明言相抵，只得默默不语。英布便出帐，令本部士卒入营，暂且歇兵。次日一早，英布、蒲将军便率兵至官军寨前搦战。胡东闻报，引人马尽出。两阵对圆，英布出马问道：“谁是郡守？”胡东道：“我便是！”英布更不答话，挺矛直取胡东，蒙武急催马来迎。战到二十回合，英布大喊一声，奋力一矛，刺透蒙武前胸，死尸倒撞下马。胡东大惊，急回马走入军中。英布拍马杀入敌阵，左冲右突，如入无人之境，胡东左右尽皆惊走。英布纵纤缡马，从后赶上胡东，奋力一矛，刺胡东于马下。蒲将军引军随后掩杀而至，趁势夺了荥阳。司马欣亦引军到，与英布会于城下，英布道：“楚军交战，毕竟不同！”司马欣默然而退。

    回到营中，部将丁粟谓司马欣道：“楚军盛气凌人，公岂可忍之？”司马欣方在烦闷，叱道：“你知何事？你既随我降了，便不可在此胡语乱语！”丁粟见司马欣动怒，只得退出，往各帐巡察，却见营中降兵，都在窃窃私语，似有谋变之意。丁粟乃寻人问之，答道：“我秦时前盛，各处吏卒多徭屯过秦中，为秦人所虐，颇有仇怨。今章将军降于项羽，联合西进，秦兵反为所驱，以奴虏使之，士卒多遭其唇，故深恶之，皆有反抗之心。”丁粟闻之，却正中其怀，遂招其将领道：“章将军为私降敌，吾等尽属诸候，正所谓自投罗网，甘为奴隶。若能破秦入关，我等尚且能一见骨肉，自是大善；若不能，诸候虏我东归，秦必杀我父母妻儿，你我皆无计可施也。与其听之任之，倒不如你我共同举兵，杀了项羽，回报朝中，却也立下大功，得以封妻荫子，后世享福。”众人皆迎合。然而商量一夜，却未能良策，只好先散去。

    不料密谋人中有一小将，与英布是同乡，当初作盗入监，被发至郦山筑墓，与英布有过一面之交，后因周文兵犯咸阳，为章邯征调从军，虽自咐英勇善战，却一直无缘加官。当下闻得消息，心中寻思道：“若将此事告于英布，可为进取之道。”便连夜奔至英布营中告密。英布闻之，便要行凶。蒲将军拦住劝道：“秦降军尚有二十万之众，你我军少，仓促行事，只恐不利也。不如不动声色，先回大营禀告上将军，再作计较。”英布见其是理，便到司马欣帐中道：“三川既下，公依旧为前部，我等回营缴令去也。”司马欣不知其意，便与道别，自引军西去。

    英布、蒲将军回至大营，见了项羽，便将秦军意欲谋反之事细细禀报。项羽闻之大惊，遂与范增商议道：“秦军将士尚众，其心不服，若不听我令，或至关中造反，或于半道倒戈，事必危矣。此事如何处置？”范增道：“可疾收回先军，杂分于各军之中，若无人唆使，其反心亦散，便无可惧矣。”项羽道：“事已紧急，恐我尚未行计，其兵已反，不如早图之。以我之见，唯尽屠秦军，灭其后患，独与章邯、司马欣、董翳入秦方为上计，不知亚父意下如何？”范增道：“我闻秦始皇之时，十五年间，慧星四见，久者八十余日，其长或竟天，乃荧惑之象，故其后秦遂以兵并吞六国，内统华夏，外攘四夷，死人如乱麻。因以张楚并起，四海呼应，三十年之间，兵相骀藉，不可胜数。自古以来，未尝如此也。今上将军既为天下去残除暴，当以仁爱为先，方可成就大业，况秦兵已降楚，杀之不义也。”项羽道：“亚父休要妇人之仁，今秦军秉性残忍，留之遗患无穷，唯此方可保无忧。”范增寻思良久，实难权衡，只好从其意，遂献一计道：“此去新安地界，有一山谷，名唤申谷，两面临山，唯一路可通，因道路颇险，大军需半日方得过去。度其行程，司马欣至此时天色已晚，必下寨歇息。将军可遣一军伏定，夜击其寨，其军难逃一兵一卒。”项羽大喜，乃令英、蒲二将率精兵二万，绕道往申谷行计。临行，项羽吩咐英布道：“司马欣为我项族恩人，董翳劝章邯降楚，此二人皆不能死也，汝行事之初，应取二人先避之。”英布应之，领兵而去。

    却说司马欣兵近申谷，左右谏道：“此去道路甚险，若伏一军，难以收拾。不如差人细探，择日早行暮过，方保无虞。”司马欣道：“吾闻咸阳已降，此时我军亦秦亦楚，两边皆非我敌，无可惧也。”遂令前行。至天色已暮，便扎营休息。忽快马从后赶至，告司马欣道：“鲁公有令，宣上将军与董公星夜回帐，有紧急事物与二公商议。”司马欣不赶怠慢，令丁粟暂理营中事物，自与董翳并亲信数十骑，急往东驰来。行不数里，遇见英布引数骑候于路边。英布道：“鲁公已至洛阳，二公可速去。”二人乃别英布，逶逦往洛阳而来。

    英布待二人远去，遂令传令官扬起红旗，人马皆从道路两边涌出，原来楚军早已在此伏下。见司马欣与董翳已去，英布便与蒲将军分兵行计：蒲将军伏于山上，英布自引军守住山口。待到半夜，英布一军先行，借着月光，悄至秦营边。此时秦兵连日行军，甚是疲乏，皆已沉沉入睡。英布一声令下，驱兵破营而入。及秦兵惊觉，已是人不及甲，马不及鞍，安能迎战？英布一路冲杀，如砍瓜切菜一般。丁粟方出营来看，却被一阵乱箭射死，秦军主将不在，部将又死，无人指挥，虽有二十万之众，却乱得毫无章法，将卒惊恐，皆四散逃命。英布冲杀两番，斩将无数，便回军守住谷口，秦兵来一个，死一个；来一对，死一双。众人见出不了谷口，便尽往山上爬来，天黑不辨，坠谷身亡者不计其数。一帮人好不容易将及山顶，忽闻一声号炮，山上火把齐明，蒲将军引兵尽出，放箭下石，将秦兵尽行打下山去。一路自相踩踏，死伤极多，比及到了天明，秦军死者过半，生者多重伤，皆不能再战。英布、蒲将军引众四面围住，悉数擒拿。遂令掘下坑堑，将所余之军，尽皆生埋，不留一人。自此日后，申谷便易名为坑秦谷，位在新安城南。后人有诗道：“秦卒降楚在殷墟，重整旗鼓为先驱。只因楚将心忌惮，一夜坑斩任唏嘘。”

    却说司马欣、董翳回到项羽大营，已是半夜，见项羽领诸将皆在帐中等候，司马欣乃问何事来招。项羽道：“公为全军统帅，尚不知身处险境？”司马欣问道：“何险之有？”项羽道：“汝手下将领预谋反判，要先暗杀汝二人，再起兵击我。幸亏有人来报，已设计对应，否则，你我危矣。”司马欣不能至信，项羽遂唤小将出来对质，司马欣与董翳闻之，皆大惊失色，急忙叩谢项羽全身之恩。司马欣道：“前军既有反心，章将军威能服众，可使往招之，必能安定。”项羽道：“此事不劳恩公操心，吾已令英、蒲二将往新安击之，量此小事，何足道哉。二公勿惊，且居我军中，待关中平定后，自有封赏。”二人拜退，见信见疑，遂来见章邯，将此事告之。章邯道：“必是鲁公惧我兵多难驾，故出此下策。鲁公虽勇，终是居心残忍，难得人心。”司马欣道：“古人言：‘胜者为王，败者为冠’！今我乃败军之将，自是只能由他行事。他既不杀我于新安，足见其仍识大义。入到关中，当不负你我。”章邯到此时，亦只得称是。

    英布与蒲将军坑尽秦兵，回来缴令。项羽大喜，重赏二将。英布道：“降军既除，已无先军，某愿引军前行，以为大军开道。”项羽大喜道：“能当此任者，唯当阳君也。”遂令英布为主将，蒲将军副之，引军先行。又拜范增为大将军，曹咎为护军，统领大军依旧往西而来。

    其时子婴已降，一路无人阻挡，不数日，前军已至函谷关前。探路官来报，说关门紧闭，吊桥提起，关上刀枪林立，遍插绣旗。英布便纵马至关前来看，只见沛将王吸全身披挂，立于敌楼之上。英布道：“吾乃当阳君英布也！秦军已降，为何仍据守关上，不容诸候进入？”王吸道：“沛公有令在此，任何兵马皆不得入关。”英布厉声道：“你我皆是楚军，怎可如此相待。”王吸道：“君亦为将，我亦为将，但知依令行事，不问所以。将军不要相逼，只要主公令下，我这里自然开关相迎。”英布寻思道：“沛公与鲁公亦有八拜之交，不宜造次，不如等后军至时，再作处置。”遂引军退数里，在平川之地，扎下营寨。

    项羽引大军到，见英布未入关，便问原故，英布遂将沛公闭关之事说了。项羽大怒道：“刘季欲反耶？我苦战河北，他得轻松入关。虽怀王有先至关中者为王之约，也不该遣人守住关口，不容我入。待我杀入关去，连他一并擒了！”乃令发兵取关。关上箭矢如雨，攻打一日，不克而还，遂回营与众将商议计策。范增道：“我军将卒，东征西战，出生入死，其意不过是为驱逐暴秦，直捣咸阳。而今好不容易大破强敌，平定山东，满以为可长驱入关，豪饮于秦都，却无端为同胞拒于关外，三军焉能不怀怨意？以我军之势，上下一心，气势如虹，若施以奇计，可一战下关。反观彼军：刘季方破秦室，便据关为守，不纳诸候，此乃失计，破之易也。试想其军将士见大功告成，如释重负，备心已怠，若秦起反抗，尚能一战；若东拒同胞，其勇不复。所以守关之军，此时必无甚斗志。军无斗志，防范必疏，防范一疏，便有机可乘。”项羽然之，遂问：“亚父可有良计？”范增道：“这里可先使大军积薪堆于关前，只言要烧开关门，乱他军心。今夜再别遣一军，由向导引路，间道绕至函谷关后袭击。那边举火为号，这边再叫攻城，守军两不兼顾，必弃关而走，如此可下函欲也。”项羽大喜，即令军中发每人一束薪，皆往关前堆放。又密令英布依范增之计而行。英布乃引三千精兵，翻山越岭，绕到关后。一路果如范增所料，并无防备。原来沛公之军，多为陈王、武信君旧部，若与秦兵交战，人人英勇，个个争先。但闻阻击楚军入关，皆没了斗志，无人愿战，故山路各处险地，均无人把守。英布绕到关后，放一把火，便混杀而来。

    王吸闻得杀声起，急提兵来救。正遇英布骤马挺矛而来，便挥刀迎战。战到二十余合，不当英布之勇，大败而走。项羽望到火光，急引大军攻城。关上之军，见内外都是楚军，遂倒戈来降。项羽大胜，占了函谷关。

    众诸候亦进到关中，寻思沛公入关在先，功劳最大，分土裂地，必居各人之首。不如乘机铲除，也好少一人争功，于是皆劝项羽挟破关之威，一举杀了沛公。项羽亦迁怒，遂令英布为先锋，往霸上来攻沛军。

    王吸兵败，回见沛公，报函谷关已失。沛公大惊，忙升帐议事。时萧何、张良尚未归营，左司马曹无伤谏道：“项羽拥兵百万，一路破关拔邑而来，势不可遏。为公之计，不可与战，唯举兵降之，莫过于与众诸候相若，不至取祸。”沛公道：“我先入关中，当为关中之王。项羽脾性暴恶，往往以王者自居，今见我功高于彼，岂能相容！”曹参道：“主公勿忧，未将引一军往迎，观其虚实动向，小心应付，当保霸上无事。”沛公道：“曹将军办事谨慎，他人亦难当此任。”遂拨五千人马，令灌婴为副将，出霸上二十里，来防敌兵。二将领兵去后，曹无伤出营，自咐道：“沛公军十万，鲁公军百万，众寡悬殊，怎堪一战。若两处交兵，兵败之日，我不免与沛公同罪。不如暗投鲁公，约为内应，也可封位公候，不失富贵。”遂不顾旧情，私写降书，遣心腹往项羽军中而投。

    却说当阳君英布引兵来攻霸上，一路上虽有沛军阻拦，却无人是英布对手，尽皆杀败，势如破竹而来。望见尘土飞起，一支人马来到，便将兵马摆开。两阵对圆，英布出马，见是曹参，不好失礼。原来在沛公帐下，文官以萧何为首，其次是张良、曹无伤；而武将便是以曹参为首，其后是周勃、樊哙等。而鲁公帐下，范增、英布各为文武之长，英布自是与曹参有过一面之交，遂于马上答礼道：“汝主刘季既取咸阳，闻鲁公与众诸候皆至，依礼当率文武出关迎接。不接便罢，怎可派军厄守关口，不容大军进入？”曹参尚未答话，灌婴一匹马，一条枪，早已抢出阵外，直取英布，英布纵马迎战。二人一来一往，斗约四十余合，不分胜败。曹参一旁观看，赞道：“真是棋逢对手，将遇良才！”遂拍马而出，对二人喊道：“当阳君、宣陵君，且慢动手！”二人闻言，各自勒住坐骑。英布问道：“曹将军有何言？”曹参马上拱手道：“昔时当阳君曾数次相助沛公，沛公常怀挂念之心，故遣曹参拜上，以表感激之情。”英布道：“此事不消说了。”曹参道：“沛公有几句话，烦请当阳君转告鲁公。”英布道：“但闻公云。”曹参道：“沛公初定关中，恐秦人不服，所以在关中险要之外，均分兵镇守，不独于函谷关。至于不容诸候入关，想是将卒会错沛公初衷，未明敌我，沛公实是不知。况尽忠职守，也是为将之道，你我皆是为将，当可谅解。故烦当阳君面谕鲁公，念在同殿为臣，又有兄弟之情，勿生责怪之意。今沛公屯兵霸上，并无心独占关中。咸阳城中已封库府、闭宫室，约法三章，无留一兵一卒，专待鲁公及众诸候至，共商大事。”英布听闻此言，暗道：“沛公乃怀王幸臣，又与项氏交情甚厚，不宜树敌，不如依曹参之言。”乃道：“既是如此，我便退兵，回告上将军，由他发落。”遂与二将别，引军而回。

    此时，项羽大军已至鸿门，扎下大营。英布入帐，便将曹参之言告予项羽。项羽尚未开言，范增便道：“刘季有虎狼之心，且勿信其推托之言。”项羽乃问：“亚父以为如何？”范增道：“刘季居山东时，贪于财货，好美姬。今入关来，财物无所取，妇女无所幸，约束军士，不犯黎民，足见其志不在小。吾曾使人望刘季，其气冲天，五色相纠，或似龙，或似蛇，或似虎，或似云，此非人臣之气也。不若趁其尚未成器，急击勿失。”后释智圆有诗道：“频年战胜恃雄强，历数分明在彼苍。堪笑范增无异识，不能令主事高皇。”

    项羽方踌躇间，人报沛营曹无伤有书信到，项羽取书阅之，书云：“鄙臣曹无伤百拜长安候、鲁公、上将军足下：仆虽不才，亦知饮水思源，知恩图报。沛公失志之时，多为武信君相助，得以复沛丰，据砀郡，成一方豪强。今虽得入关中，无不得益于将军制秦师于河北。既受项氏重恩，当俯首城外，恭候上将军入关，以定天下大势。今沛公绝诸候入关之道，欲称王于关中，使秦子婴为相，珍宝尽有。无伤见其不义，无不忿然，欲弃恶从善，相从将军帐下，大军来击时，无伤当为内应。”项羽阅毕，怒从心头起，恶自胆边生，拍案大骂道：“区区泗上亭长，怎敢如此野心！”遂谓众将道：“亘日犒赏三军，而后兵击霸上！”又使传信人回告曹无伤，明日于内接应。正是：昔时携手称兄弟，今日反目成仇人，欲知沛公性命如何，且看下文分解。

 第三十六回 潜霸上项伯夜访 宴鸿门樊哙护驾

    却说项羽引四十三万大军入关，屯于鸿门，得曹无伤之书，定心欲除沛公，便令大赏三军，欲隔日兵伐霸上。发令已毕，众将下帐，却有一人暗生忧心，此人便是项羽叔父项缠也。项缠字伯，项氏族人，随武信君初起于会稽，现任楚令尹。你道项缠为何担忧？原来项缠与沛营军师张良微时相善，情若骨肉，为生死之交。此时听得项羽明日要兵发霸上，不免思前想后，心中牵挂，暗道：“张良现居沛军营中，若楚攻霸上，张良生命难保。既为生死之交，怎能坐视不管，不如去唤他来降。”主意一定，入夜便私离楚营，一人一骑，乘着月色，飞马投霸上而来。

    离营数里，伏路军齐出，围住项缠。项缠道：“汝等休要动手，可速告军师张良，只言故友项伯来访便是。”军士闻言，不敢造次，遂回营来报。合当沛公命不该绝，张良巡视郡县已毕，正好回来不久，闻项缠夜访，料有要事，急整衣出营迎接。项伯一见，朗声笑道：“贤弟好悠闲！”张良亦笑道：“兄长远来，当不是为与弟饮酒叙旧乎？”项缠回顾身后，张良会意，乃引项缠入帐，摒退左右道：“兄长深夜到此，必有急事，可否明告？”项伯道：“贤弟已至生死悠关之时，尚未知晓？”张良大惊道：“何出此言？”项缠道：“汝主沛公，据关塞道，绝诸候入关，已触怒鲁公。鲁公约定明日来攻霸上。鲁公兵素强于沛公，更兼众诸候皆并力来助，沛公如何能敌？吾念贤弟昔时之恩，无以为报，特来私告，请与吾同归，以避杀身之祸。”张良道：“弟方归营，实不知于内详情，容我禀告沛公。”项缠道：“鲁公只怨刘季，贤弟无虞，勿从之俱死。”张良道：“吾随沛公多年，沛公待我甚厚，怎忍舍去。况我受韩王之托，送沛公入关，沛公今有急事，去之不义，不可不实言相告。”项缠劝阻不住，又不好便去，只好候着。

    张良遂入沛公之帐。沛公心忧局势，亦未入寝，见张良至，大喜道：“军师回来，正好与我计较迎敌之策。”张良道：“方回霸上，便闻鲁公将合诸候共来击我。”沛公道：“彼既已破关而来，早晚必攻我，只是不知在何时。”张良道：“就在明日。”沛公大惊道：“先生如何得知？”张良不答，问沛公道：“何人劝主公厄守函谷关，不容诸候来会？”沛公道：“鲰生说我道：‘据守函谷，勿令诸候入，可尽占秦地为王！。’故听之。”张良道：“此人误公，可斩之。”沛公道：“不独怪他，我也有其意。”张良问道：“主公自料手下将卒可当鲁公呼？”沛公默然，半晌方言道：“我固不如也，然为之奈何？”张良道：“方才项伯夜来密告，言鲁公明日来取霸上，要我舍主公而自救。张良得主公知遇之恩，不敢相弃，故冒死相告，望主公早定对策？”沛公顿足道：“吾方寸已乱，没甚主张。”张良闻言，笑道：“主公勿忧，事虽如此，尚有补救，成败皆出主公之身也。”沛公急问道：“先生有何高策？”张良道：“楚营项伯尚在张良营中，彼为鲁公叔父。为公之计，请主公往谓项伯，言主公不敢背鲁公也。若得项伯信任，安鲁公易耳。”沛公问道：“先生与项伯因何有故？”张良道：“秦时，项伯杀人，逃匿于下邳，张良救之，故而有旧。今事有急，便来相报。”沛公道：“先生与项伯谁年长？”张良道：“项伯长张良岁余。”沛公道：“先生为我呼入，吾以兄事之！”张良笑道：“如此主公得安矣。”遂出招项伯。沛公乃令手下摆上酒菜。

    项缠得沛公之请，不好推辞，只得与张良一起来见。沛公出营接入，以兄长之礼拜过，遂请上坐用食。沛公道：“吾受怀王之命，西行伐暴，因鲁公牵制秦师，得以如愿入关。自入咸阳，秋毫无所敢取，抚吏民，封府库，约法三章，只待鲁公与诸候同至，共商大事。之所以守关据险，只为秦国方平，以备他盗也。至于守关之将错会吾意，冒范鲁公，刘季实是不知。愿公面见鲁公之日，倍言刘季负罪之意，虽死不敢背德也！”项缠见沛公殷勤，心为所动，遂道：“公且勿忧，项缠回营之时，必将公之所言尽告。”沛公大喜，便与张良轮流敬酒，礼貌甚恭。酒过三巡，张良问项缠道：“兄有一女，屈指数来，应有十五、六岁矣，不知可否许人？”项缠笑道：“敢劳贤弟牵挂，小女尚在闺中，不曾嫁人。”张良道：“沛公长子刘肥，平素甚贤，已至婚嫁之年，若以兄女配之，两家共结秦晋之好，岂不喜哉！”沛公一傍闻言，即起身道：“若得高攀，刘季倍感荣幸，望兄勿辞。”项缠暗觑沛公，见其隆准龙颜，美须髯，实是非常之貌，心想：“沛公奇相，必成大事。吾女若嫁其子，必贵不可言。”遂道：“若明公不弃，吾自是无异议。”沛公即奉酒为寿，约定婚姻。酒酣，项缠起身辞道：“夜已深，不即回恐误明公大事。方才之言，我定当转告，唯公明日不可不早来自来谢鲁公。”沛公尚未回答，张良遂道：“兄长放心，明白沛公一定如约而来。”于是项缠复趁夜而去。后司马光有诗道：“霸上孤军势莫支，鸿门一剑事尤危。射阳不与留侯旧，楚汉兴亡未可知。”

    回到营中，已是三四更光景，便来见项羽。项羽已入睡，闻是项缠来了，便起身传入，问道：“叔父夜来为何事？”项缠具以沛公之言相报，因劝道：“沛公不先破关中，将军岂能轻入乎？今人有大功而击之，不义也。不如因而善遇之，以视将军之宽容。”项羽道：“吾与沛公有过八拜之交，非亚父与沛营左司马之言，并不至此。”项缠道：“亚父嫉妒沛公之功，曹无伤买主求荣，二者之言皆不可信也。唯将军与其旧交，岂忍相害？”项羽从之，遂罢进兵之举，令左右预备酒席，自待沛公前来谢罪。后钱舜选有诗道：“项羽天资自不仁，那堪亚父作谋臣。鸿门若遂樽前计，又一商君又一秦。”

    不说项缠如何为沛公解难，却说项缠离沛营去后，沛公与张良道：“明日赴鸿门之宴，若项羽不容，乃自入虎口也。”张良道：“项羽虽悍，常有妇人之仁，不足为惧；项伯温良，又与主公约婚，当可从中解劝。此行虽险，尚不危过蔺相如之赴渑池之会也。主公勿忧，吾已算定，主公必安然而归。”沛公无奈，只得从之。乃唤心腹之将入帐议事道：“项羽恐我据关为王，有相害之意，我虽不惧，然众寡悬殊，战者必败，故我明日亲往项羽营中谢罪，以安其心。此行颇有艰险，何人愿随行？”言方毕，夏候婴、樊哙皆出道：“我等愿往！”沛公道：“太卜与吾弟，理应同往。”纪信又出道：“我亦愿往。”沛公大喜，皆许之。又有靳歙、傅宽诸人，也欲前去。张良道：“此去鸿门，不宜势众，人多反易使之见疑。况霸上亦是重地，还需各位并力驻守。”众人乃止。沛公又令萧何并曹参暂管军中之事，以防有变。

    次日一早，沛公引张良、樊哙、夏候婴、纪信并随从百余骑来见项羽。至鸿门，令人先报项羽。项羽闻之，起身来接。范增道：“沛公此来送死，乃天赐良机。吾已埋伏刀手百人，席间将军看我举玉玦为号，即下令诛杀刘季。”项羽道：“且容商议。”便引众出营。沛公见项羽到，即伏地拜道：“楚砀郡长刘季拜见上将军。”项羽扶沛公起身道：“公为吾兄，何行大礼？”沛公道：“刘季与将军戮力而攻秦：将军战河北，刘季战河南，然不自意竟先入关破秦，得复见将军于此。刘季深知侥幸，故封宫闭室，秋毫无犯，只得将军至时，共图大事。今者有小人之言，令将军与刘季有卻，实为离间你我兄弟之情，从中取益，望将军勿听。”项羽道：“此汝左司马曹无伤言之，不然，项籍何以至此？”沛公大惊道：“彼有何言？”项羽道：“他言你自欲称王，以子婴为相，尽俱关中珍宝。”沛公闻言，汗流遍体，急拜于地道：“秦王子婴，禁于宫中；库府财物，分文未取，咸阳军民皆有目共睹，非刘季之力可以妄言谬之。望将军明察。”项羽再扶沛公而起，道：“曹无伤因私忘义，小人也，听与不听，某自有分寸，兄勿忧也。”遂设宴留沛公与饮。沛公乃留樊哙、夏候婴、纪信三将候于军门外，自与张良并楚营诸将一同赴宴。

    众人入帐，分宾主而坐：项羽、项伯东向坐，范增南向坐，沛公北向坐，张良西向坐而陪侍，其余英布、蒲将军诸人，皆在座陪饮。酒席之间，项羽与沛公言亲语蜜，各诉别后之情。范增数次目示项羽，三番举起所佩玉玦，项羽皆默然不应。范增遂起，出招项羽兄子项庄道：“刘季，豺狼也，其志非常，当除之以绝后患。今鲁公为人不忍，又被刘季巧言所弊，不肯杀之。汝可入前祝寿，寿毕，请以舞剑，刺杀刘季于坐，你我则得安宁。若不然，刘季必然成事，汝等皆且为之所虏也。”项庄道：“只怕上将军不肯。”范增道：“鲁公无心计，不比刘季奸滑。汝直管行之，若鲁公责怪，自有吾来当之。”项庄从之，遂佩剑入席，奉酒向沛公行礼道：“小将项庄，素敬明公，今见明公气色绝佳，好生羡慕。敢请明公共饮一盅，以为祝寿！”沛公接过，一饮而尽，席间众人皆击掌称好。项庄又道：“上将军与沛公饮酒，筵前无以为乐，愿舞剑助兴，以博一笑！”项羽道：“如此甚好！”项庄遂拔剑起舞，步近沛公，剑锋不离沛公左右。张良见状大惊，急目示项缠，项缠会意，掣剑而起道：“一人舞剑，何以尽兴，不若吾来与你对舞。”遂与项庄对剑，以身翼蔽沛公。项庄虽有勇力，无奈项缠终是长辈，不敢用强，不能得手。

    张良偷看范增，见其面有焦急之色，知其主谋，乃起身出帐，来到军门。樊哙见之，急问道：“今日之事如何？”张良道：“事已急也！今者项庄舞剑，用意只在沛公之身，若不相助，主公难免遇难！”樊哙怒道：“如此言来，主公危矣，容某入内，与主公共生死！”张良许之。樊哙乃令部将靳疆引百余骑留于军门外，自带剑拥盾，与夏候婴、纪信便往军门内闯。卫士见之，急交戟喝道：“不得擅入！”樊哙也不答话，侧身以盾撞之，力大无比，卫士皆仆于地。

    四人至帐外，张良道：“若犯众怒，与事无补，切勿尽入！”夏候婴、纪信遂止。樊哙独身闯入大帐，分开帷帐，面视项羽：嗔目欲裂，头发上指，威风凛凛，杀气腾腾。项伯、项庄皆止。项羽见之，按剑而起，厉声问道：“来者何人？”张良趋入，道：“沛公参乘樊哙也！”项羽赞道：“好一壮士，素有所闻！”遂坐，吩咐侍者道：“赐酒一盅！”侍者急捧酒献上，樊哙拜谢，立而饮尽。项羽又道：“赐之彘肩！”彘户即猪肘也。侍者遂取一生猪肘献上。樊哙接过，覆其盾于地，以剑切而啖之，随切随食，毫无顾忌。项羽暗暗称奇，又问道：“壮士，能复饮否？”樊哙道：“某死且不避，一盅酒怎会推辞！夫秦有虎狼之心，杀人唯不能尽，刑人唯恐不胜，故天下皆判之。怀王与众将约‘先破入咸阳者王之’。今沛公冒矢雨，迎刀斧，先破秦而入咸阳，毫发不敢有所近，封闭宫室，还军霸上，以待将军来。所以遣将守关者，是为防他盗出入及非常之事也。今沛公劳苦而功高如此，未闻有封候之赏，而将军听小人之说，欲诛有功之人，此为亡秦之续耳，窃为将军不取也！樊哙虽不惧身死，擅闯大寨，只是为与沛公鸣冤诉苦，若冒渎尊严，有干军令，听凭处置，万死不辞！”项羽闻之，无言以对，只得道：“并无此事，壮士且坐。”樊哙谢过，遂从张良而坐，项庄也只得收剑告退。释守净有诗赞樊哙道：“不知此土何为验，拈起新罗人草鞋。叹祖殿前樊哙怒，鸿门一踏为谁开。”释祖先亦有诗赞道：“有问冬来事，京师出大黄。汉家勋业在，樊哙与张良。”

    坐须臾，张良目视沛公。沛公除起，伪言如厕，招樊哙同出。夏候婴、纪信接着，同至军门商议脱身之计。樊哙道：“主公陪罪已毕，请速还霸上。”夏候婴亦道：“我在帐外，见鲁公左右皆有谋害之意，两边壁廊，亦隐藏杀气，还是早离为上。”沛公道：“今者出，未辞也，为之奈何？”正言间，张良引楚营上卿陈平至。陈平道：“上将军见明公去已多时，恐明公酒醉，特使在下前来请安。若无事，还请明公还席共饮。”张良道：“沛公备有礼品，欲献上将军与诸公，尚需整理，烦陈公告上将军稍待。”陈平遂回。张良道：“主公既见宴上光景，何不速去？”沛公道：“我未向项羽辞行，怎可遽离？”张良道：“大行不拘细谨，大礼不辞小让。如今人方为刀俎，我为鱼肉，怎可顾及礼节？此时鲁公已有醉意，若不走，更待何时？主公走后，张良自有应对之法。只是主公操何礼而来，勿必留张良以献。”沛公道：“我持白璧一双，欲献鲁公；玉斗一双，欲献亚父，会其怒时，不敢献，公当为我献之。”张良道：“谨从公命。”沛公道：“鸿门距霸上四十里。若间道由郦山下，取芷阳小路，不过二十里，度我至军中，公乃入帐献之。”张良皆诺。沛公遂将车乘置于军门，随从皆留于原处，自骑樊哙之马，樊哙、夏候婴、靳疆、纪信四人持剑盾步行，由小路逃去。此时楚营饮酒高会，出营时竟无人留意，正是沛公洪福所至也。

    张良候沛公已去多时，乃奉礼至大帐入谢。项羽见张良来了，责道：“沛公为何久不归席？”张良道：“沛公不胜酒力，不能亲来辞行，谨使在下奉白璧一双，再拜于鲁公足下；玉斗一双，再拜于大将军足下。”项羽问道：“沛公安在？”张良道：“沛公闻大王有意督过之，脱身独去，此时已至军中矣。”项羽不悦道：“我闻他分辨，已冰释前嫌，为何又不辞而别？”张良道：“将军与沛公有手足之情，当然不肯加害。然将军帐下，或与沛公有隙，或妒沛公功高，想从中谋害，置沛公于死地者甚众。不信将军可启壁廊帷帐视之。”项羽令启之，现出刀斧手无数。项羽目视范增，范增摇头不语。项羽喝退刀斧手，接受白璧，置于座上观之。范增接过玉斗，忽地掷于地上，拔剑砍破。欲骂项羽，又不敢造次，只得佯怒项庄道：“唉！竖子不足与谋。夺项氏天下者，必沛公也，吾辈皆将为其所虏矣！”言毕拂袖而去。有诗有叹道：“下马坟前奠酒浆，知君怀恨与天长。乞骸归故何言晚，玉斗挥时楚已亡。”

    项羽见范增此举，知其实是动怒，便不与计较，乃笑道：“亚父醉也。”遂令陈平出帐，安抚沛公属下。胡曾有诗叹项羽不纳良谋道：“项籍鹰扬六合晨，鸿门开宴贺亡秦。樽前若取谋臣计，岂作阴陵失路人。”

    陈平出营，抚张良背笑道：“汝沛公要来便来，要去便去，分明是视我楚营无人也！”张良亦笑道：“非公所让，沛公亦难离营。”陈平遂正色道：“吾观沛公极贵，有天子之气，他日必将成事，故纵之离去，不忍加害。公亦栋梁之才，辅佐明主，亦是美事！”张良恐言多有失，闲聊数语乃别。会着沛公随从，不敢久留，亦匆匆离了楚营。

    却说沛公既脱鸿门之难，急急如丧家之犬，忙忙如漏网之鱼，径由小路往霸上而走。正行间，忽见人头攒动，一支人马迎面而来。沛公大惊道：“不料项羽派人埋伏于此，我命休矣！”却见为首二将奔至，双双下马，伏于路旁，口中皆道：“曹参、灌婴迎接来迟，望主公见谅！”沛公见是二人，心始安。曹参道：“末将得知主公独往项羽营中议和，甚是担心。若冒然进兵，恐投鼠忌器；按兵不动，又恐坐以待毙。因与萧何商议，让周勃、郦商迎于大路，我与灌婴迎于小路，不期与主公会于此间。”沛公笑道：“好险！好险！若非樊将军独身闯营，吾命已是不保。”遂将发生之事，讲予众人听。闻者莫不汗颜，皆称樊哙义勇无双。于是一路笑谈，回到霸上。后方凤有诗单道这鸿门之宴，诗道：“项王重瞳气盖世，叱咤暗哑万夫废。交何河山杯酒中，弱肉眈眈恣虎视。帐列年爪吞鲸鼍，神锋技系光荡摩。中有一人亦拔剑，是楚是汉舞婆娑。须臾壮夫拥盾人，怒目而语眦尽裂。项王煦妪无一言，楚国孤臣泪流血。玉玦何劳再三举，拂衣竟作彭城死。沐猴而冠何足云，君看五采成龙文。”刘翰有诗道：“江东遥遥八千骑，大战小战七十二。刘郎晓鞭天马来，踧踏长安开帝里。子婴已降隆准公，君王置酒鸿门东。张良已去玉斗碎，三月火照感阳红。绣衣归来日将夜，可惜雄心天不借。当时已失范增谋，尚引长戈到垓下。刁斗乍急营垒惊，夜深旗尾秋风横。玉帐佳人不成梦，月明四面闻歌声。拔剑相看泪如雨，我作楚歌君楚舞。明朝宝马一声嘶，江北江东皆汉土。”

    沛公回营，文武皆来道贺。沛公唤解生道：“汝献计守关自王，原本为我，只是未能权衡大局，险些误我性命。念你初衷为我，且记下此过。今后献策，切记思而后谏，勿再轻言！”解生服罪拜退。沛公又喝道：“曹无伤何在？”曹无伤知事已泄露，只得出应。沛公责道：“汝随我于患难之中，亲若兄弟，却买主求容，欲置我于死地，何以至此？”曹无伤低头不语。沛公道：“汝今负我，罪不可赦。念你是沛中旧部，亦立军功无数，汝死之后，汝之家属，吾按月给予钱米，不少分毫，汝不必记挂。”言毕，喝令刀斧手推出斩之。稍时，郐子手将曹无伤首级送到，沛公令悬于辕门，警示后人切勿效仿。

    沛公杀了曹无伤，心忧张良处境，便遣樊哙备礼往项羽营中谢罪，顺便接回张良。樊哙行至半道，遇着张良，便齐返楚营，复陪礼相谢。项羽壮樊哙之义，重赐百金，相谈甚洽，于是项、刘之危得解。张、樊二人回营，张良谓沛公道：“今日之宴，项羽虽未相害，已不复往日之情。时局非常，主公当谨守霸上，逆来顺受，切不可意气用时，以卵击石。项羽性贪而少恩，终难定天下。主公宜静待时机，再图霸业。”沛公道：“谨依先生之言！”这正是：纵有偷天之志，未至换日之时。欲知项羽如何分割天下，却看下文分解。

 第三十七回 项羽火烧阿房宫 刘邦得封汉中地

    却说项羽料理完沛公之事，遂引军进入咸阳城。巡视城中已毕，项羽与范增、项缠、项襄、项声、项佗、项冠、项悍、周殷、曹咎、桓楚、陈平、龙且、钟离昧、利几、季布、季心、丁固等一班文武四十余人，闯进宫中，直入内殿。秦王子婴闻讯，慌忙前来参见。项羽道：“足下家族强夺天下，兼并诸候，南面称帝，怀贪鄙之心，行自奋之道，不信功臣，不亲士民，弃王道，立私权，禁文书而酷刑法，行诈力而背仁义，繁刑严诛，吏治刻深，赏罚不当，赋敛无数，百姓穷困而无以生计，官吏惧律令而惶恐终日，故使天下人苦不能支，尽起反之。人言：‘安民可与行义，而危民易于为非’，今天下既定，足下不死，难平大众之心！”子婴颤抖不已，伏地告道：“沛公入城之日，已许为归命候，既有约定，望将军容情。”项羽大声道：“沛公是沛公，我是我。彼为楚营一将，吾为诸候上将，应从何人之令，足下自当知之。”遂喝令甲士推出缢死，秦室宗族亦尽皆连坐。城中闻知，无不惊悚，人多怨项羽暴而无恩。后人有诗道：“始皇死后谁人念，胡亥身亡竟不哀。惟有子婴诛杀日，怨云愁雨锁楼台。”

    子婴既死，项羽便令将秦室珍宝财物，尽行搬回楚营，宫娥美姬，皆虏至军中。于是楚军肆意抢掠，多行屠戳，直弄得咸阳城是积尸满市，流血如渠。想那秦始皇一统天下，是何等威风。不曾想屡世苦心的经营，竟落得如此收场。胡曾有诗叹道：“祖舜宗尧自太平，秦皇何事苦苍生。不知祸起萧墙内，虚筑防胡万里城。”又有李白有古风一篇，单述秦之兴亡：“秦王扫六合，虎视何雄哉！挥剑决浮云，诸侯尽西来。明断自天启，大略驾群才。收兵铸金人，函谷正东开。铭功会稽岭，骋望琅邪台。刑徒七十万，起土骊山隈。尚采不死药，茫然使心哀。连弩射海鱼，长鲸正崔嵬。额鼻象五岳，扬波喷云雷。鬐鬣蔽青天，何由睹蓬莱。徐市载秦女，楼船几时回？但见三泉下，金棺葬寒灰。”

    楚军纵情杀戮之时，范增虽有心阻谏，却因鸿门之事，迁怒项羽，索性不发一言，任其行事。眼见城中珍宝搬取已尽，左右又谓项羽道：“秦始皇葬于郦山，以珠玉为星斗，水银为江河，奇珍异宝、黄金白银，不可胜数，其多取于故之六国，将军何不掘开墓穴，尽取受用。”项羽道：“我亦久闻之，既敛宝于地下，不如掘开取出，犒劳三军。”遂令英布率领二十万士兵往皇陵掘之。为何独遣英布？只因英布昔时曾在郦山筑墓，多识其中陷井机关。若使他人擅掘，正不知要失却多少人丁。虽是如此，英布一军掘墓之时，触动机关，为铁炮石子打死者，还是不计其数。至墓已挖开，士卒将墓内宝藏尽行收取，运入楚营。耗时月余，尚未搬尽。而数万枯骨朽尸，满山抛弃，昔时秦始皇之土木大工，到今日已是流离满目，荒秽盈山。后徐钧有诗责范增道：“项王暴不减强秦，一语箴规总未闻。白首尚嫌君不忍，料知增更忍于君。”

    咸阳城中军民，见楚军纵意杀戳，人人自危。秦将吕马童，自幼善于相马，见楚军虐待关中民众，恐为所害，便牵着自已所骑宝马，来献于项羽，以谋安身之计。项羽闻之道：“素闻关中近胡夷之地，多宝马，今正好观之端的。”遂传入，自与群臣皆到殿上来看。吕马童牵马进入，奏道：“臣有宝马一匹，名谓超光乌骓，乃小将取种于月氏，精心饲养而成。如今嘶风逐电、登云踏雾，跋山涉水，如履平地，乃世之良驹也。将军勇冠天下，唯此马方可配于将军。”项羽下殿亲视之，见其马身长八尺五寸，势若飞龙腾空；浑身乌黑，无一缕杂毛，唯四蹄雪白，如纳战靴一般。项羽大喜，便来牵马，那马一见，把领鬃一搧，卓绝之状，如见故主一般。项羽甚爱，便将自已所乘之青鬃马，赐予左右爱将，自以乌骓为骑。文武见项羽得此宝马，均来祝贺，项羽悦之，遂封吕马童为好畤候，吕马童拜领，自离咸阳去了。

    这日，项羽又与左右至渭南来看阿房宫，见其宫殿方圆三百余里，规模巨大，万象包罗，只是工程方半，海内大乱，秦朝敛兵东征，无心顾及，所以半途而废，此时显出一番荒零之象。项羽道：“此宫劳役万众，累积血汗，睹之下泪。更兼尚未完工，留之无用，若要建成，不免再伤海内之民。不如烧之，勿遗于世。”乃令人举火焚烧。其将钟离昧谏道：“阿房宫修筑不易，虽为亡秦之宫，实是百姓血汗，不宜毁之。”项羽道：“既为亡秦之宫，留之不详，当毁之以快人心。”周殷再谏道：“秦用之于秦，楚用之于楚，有何不可。若尽烧之，不说民之血汗，毁于一旦，就是近地居民，也不免为大火蔓及，流离失所，将军切勿轻行。”项羽道：“我意已决，休要再谏！”钟离昧、周殷皆默然而退。于是，大军各执火把，将那信宫极庙，皇宫后院尽行点着。今日烧此处，明日烧彼处，使得咸阳内外烟焰蔽天，昼夜不绝。直烧了三个月，方才烟去火尽，皆为废墟。可怜秦朝累世经营，在三个月之内，尽化为灰烬，至今后人虽闻阿房宫之名，却无有睹物之幸，使人嗟叹不已。后杜牧之有一《阿房宫赋》咏道：“六王毕，四海一；蜀山兀，阿房出。覆压三百余里，隔离天日。骊山北构而西折，直走咸阳。二川溶溶，流入宫墙。五步一楼，十步一阁；廊腰缦回，檐牙高啄；各抱地势，钩心斗角。盘盘焉，囷囷焉，蜂房水涡，矗不知其几千万落。长桥卧波，未云何龙？复道行空，不霁何虹？高低冥迷，不知西东。歌台暖响，春光融融；舞殿冷袖，风雨凄凄。一日之内，一宫之间，而气候不齐。

    妃嫔媵嫱，王子皇孙，辞楼下殿，辇来于秦。朝歌夜弦，为秦宫人。明星荧荧，开妆镜也；绿云扰扰，梳晓鬟也；渭流涨腻，弃脂水也；烟斜雾横，焚椒兰也；雷霆乍惊，宫车过也；辘辘远听，查不知其所以也。一肌一容，尽态极妍；缦立远视，而望幸焉。有不得见者三十六年。燕、赵收藏，韩、魏之经营，齐、楚之精英，几世几年，取掠其人，倚叠如山。一旦不能有，输来其间。鼎铛玉石，金块珠砾，弃掷逦迤，秦人视之，亦不甚惜。

    嗟乎！一人之心，千万人之心也。秦爱奢，人亦念其家。奈何取之尽锱铢，用之如泥沙！使负栋之柱，多于南亩之农夫；架梁之椽，多于机上之工女；钉头磷橉，多于在庾之粟粒；瓦缝参差，多于周身之帛缕；直栏横槛，多于九土之城郭；管弦呕哑，多于市人之言语。使天下之人，不敢言而敢怒。独夫之心，日益骄固。戌卒叫，函谷举；楚人一炬，可怜焦土。

    呜呼！灭六国者，六国也，非秦也；族秦者，秦也，非天下也。嗟夫！使六国各爱其人，则足以拒秦。秦夏爱六国之人，则递三世可万世而为君，誰得而族灭也！秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。”

    刘棐亦有诗叹道：“玉殿珠楼二世中，楚人一炬逐烟空。却缘火是秦人火。只与焚书一样红。”

    关中经此一劫，已是残破不堪，项羽遂生东归之意，聚众将道：“诸候兵屯关中，非长久之计。我欲引众东归，仍驻兵楚、淮之地，众公以为如何？”一人出班道：“不可！关中地阻山河，四方皆有关塞为守，更兼土地肥饶，可以立都为霸。周、秦皆由此而起，得以雄霸于天下，实为兴旺之地，将军岂可一旦弃之？”项羽视之，乃是谏议官韩生。项羽道：“此乃迂腐之见，周、秦皆亡，关中气数已尽，非久留之地。人言：‘富贵不返乡，如锦衣夜归’，吴、楚何人知我已建功立业！”韩生知再谏无益，下帐后私与人道：“人言楚人如沐猴而冠耳，今日鲁公应验，此言不虚也！”有人暗告于项羽，项羽大怒道：“竖儒安敢如此？”遂令将韩生拿到，烹杀以泄怨，于是无人再谏。后李庭有诗道：“连鸡势尽霸图新，兀兀宫墙压渭滨。指鹿只能欺二世，沐猴那解定三秦。倚天楼观馀焦土，落日河山几战尘。今古悠悠同一辙，不须作赋吊前人。”

    楚将季布谓项羽道：“天下既定，诸候无不引颈望封，日久如此，恐有变乱，宜早处置。”项羽遂与范增议道：“怀王虽有入关为王之约，然各处功绩不同，难以如约。我为诸候之首，自依功劳而分如何？”范增虽有记怨，但因跟随项氏多年，颇有难舍之心，遂献计道：“不遵王命，难以服众。但刘季非池中之物，若依约据有关中，必留后患。想怀王靠项族起家，素重将军。今得灭暴秦，将军居首功，分封之事，怀王必从将军而行。将军不如使人致命于怀王，乞由将军依功封赏，勿从前约，然后可行事也。”项羽从之，遂致书遣人报入彭城。怀王阅毕，暗咐道：“项羽恃强骄横，多违王意，先前私斩卿子冠军，现又要迁徙沛公，实为不臣之举。如纵其行事，乃是养虎为患，不如却之，以沛公惮压项羽之威。”当即回书，嘱项羽如约而行，不可凭私。项羽得诏，大怒，谓众将道：“怀王者，吾家武信君所立，非伐秦有功而为之，不明世事，未有功绩，何以得颛主约！天下发难之初，假立诸候以伐秦，不得已而为之。然身披坚执锐首事，暴露于野三年，灭秦定天下者，皆将相诸君与项籍之力。依功分封之事，怀王何以干涉？”诸将皆道：“将军所言极是。”范增谏道：“虽如将军之言，但怀王毕竟是你我之主上，天下方定，不宜就此不尊，可先分王怀王之地，再封诸候及众将！”项羽道：“亚父之言在理。”遂与范增商议，道：“古之王者，地方千里，必居河流上游。故楚起于湘水，有王业之基，又偏在南方，可封予怀王。”范增称是。项羽乃尊怀王为义帝，徙之长沙，定都郴县。遣快马往彭城告之。

    此事已定，遂分天下以王诸候。范增谏项羽道：“刘季有王霸之心，不可小视，既已讲和，不好再除，恐诸候闻之惊恐。今有一计，既可徙刘季于僻地，又不负义帝之约。”项羽问道：“何计？”范增道：“巴、蜀道险，秦之迁人皆居二郡，且远在西南，蛮夷出没，亦属关中之地。若将刘季封于此地，也可算作关中之王。再将秦亡将章邯、司马欣、董翳分王于关内，阻其东来之道，楚可无忧也。”项羽大喜道：“如此而行之，可塞众人之口。”于是先封刘季为汉王。后司马光有诗道：“项王初破函关兵，气压山河风火明。旌旗金鼓四十万，夜泊鸿门期晓战。关东席卷五诸侯，沛公君臣相视愁。幸因项伯谢前过，进竭不敢须臾留。椎牛高会召诸将，宝剑冷冷舞席上。咸阳灰烬义帝迁，分裂九州如指掌。功高意满思东归，韩生受诛不复疑。区区蜀汉迁谪地，纵使倒戈何足为。”

    消息传到霸上，沛营诸将甚是不平，樊哙、周勃、灌婴等人，皆须发倒竖，仗剑大呼道：“我等以身死战，抢先入关，当居首功。巴、蜀乃秦时罪犯迁贬之地，易入难出，怎堪居住！”便一齐往大帐来见沛公，怨怒之言，闻声十里。沛公亦怒，乃收拾人马，欲往楚营与项羽一战。萧何急出谏道：“虽然巴、蜀地恶，胜过自寻死路。”沛公道：“何为自寻死路？”萧何道：“今众寡不如，百战百败，求战项羽，不死能有何为？《周书》道：‘天予不取，反受其咎’。人言：‘天汉’，其称甚美。夫能诎于一人之下而信于万乘之上，汤、武之道也。愿主公王于巴、蜀，养其民以致贤人，收用巴、蜀之众，还定三秦，天下可图也。”沛公默然。适张良入，亦道：“如今项羽营中已磨刀霍霍，专待主公生变，寻畔除之，主公切勿中计。”沛公道：“然巴、蜀偏远，虽有进取之意，逾关东进，亦是不易。”张良道：“吾有一计，可厚赂项缠，求封汉中郡。若得汉中，与三秦接壤，共有钟南山之险，还取关中亦易。”沛公从之，乃取黄金百镒，珍珠二斗，着张良行事。张良遂至项缠处，将沛公之礼献上，告道：“鲁公听信馋言，尽以穷僻之地封于沛公，有失信义。公既与汉王有婚姻之约，当进美言，求将汉中诸地封予汉王。若不然，巴、蜀夷蛮生变，沛公岂不连容身之地也无？”项缠道：“贤弟勿忧，此事尽在项缠身上。”乃进言于项羽道：“沛公功劳甚大，仅封巴、蜀，恐尽失人心。汉中近蜀，多为山川，不如一发封于其下，以充疆土。”项羽见叔父有意，也就顺口答应下来。范增闻之，急来谏道：“若封其汉中之地，恐有不利。”项羽道：“汉中非富庶之所，若以封功臣，亦是不乐，不如并封于刘季，以示我项籍不忘兄弟之情也。何况我言已出，岂能收回。”范增道：“将军有情，只恐他人无情。”见项羽无收回之意，只得作罢。

    楚汉元年春二月，项羽尽聚诸候于戏下，依功分封疆土：沛公刘季，西伐咸阳，当先入关，得封为汉王，统领巴、蜀、汉中三郡，定都南郑；故秦大将军章邯为雍王，统领咸阳以西，定都废丘；故秦长史司马欣，曾有恩于项氏，得封为塞王，统领咸阳以东至黄河，定都栎阳；故秦都尉董翳，本劝章邯降楚，得封翟王，统领上郡诸县，定都高奴；赵相张耳，素有贤名，又从诸候破关，得封常山王，统领赵地，定都襄国，即信都也；瑕丘公申阳，张耳嬖臣也，先下河南郡，故立为河南王，统领河南之地，定都洛阳；赵将司马卬，兵定河内，数有功，立为殷王，统领河内之地，定都朝歌；当阳君英布，为楚军先锋，屡屡以少胜多，战功赫赫，立为九江王，统领淮南诸县，定都六安；番君吴芮，率百越之众助楚救赵，立为衡山王，统领江南诸地，定都邾城；楚柱国共敖，平定南郡，功劳甚多，立为临江王，统领南郡诸县，定都江陵；燕将藏荼，从楚救赵，随楚入关，立为燕王，统领燕地，定都蓟县；齐将田都，从楚救赵，随楚入关，立为齐王，统领故齐诸县，定都临淄；故齐王建孙田安，项羽方渡河救赵时，下济北数城，引其兵降项羽，随征入关，立为济北王，统领济北之地，定都博阳。魏王魏豹，因项羽欲据梁地，被迁为西魏王，统魏属河东之地，定都平阳；韩王韩成统故地，以阳翟为都；赵王赵歇迁徙代郡，称代王；燕王韩广迁徙辽东，称辽东王，定都无终；齐王田市迁徙胶东，以即墨为都。项羽自立为西楚霸王，统领梁、陈、砀、薜、东、蕲、东海、琅玡、会稽九郡，定都彭城。项羽为何要称霸王？乃因秦皇帝苦天下而灭，耻用其号，更兼尚尊义帝为天下之主，故不可并称。但若称王号，又显不出与诸候之别。因霸有方伯与强盛之意，故号为西楚霸王。至此，宇内王国皆以分毕。后于季子有诗叹道：“北伐虽全赵，东归不王秦。空歌拔山力，羞作渡江人。”

    左右谏项羽道：“田荣为齐相，素有名望；陈余为赵将，与张耳一体，兴赵有功；番君别将梅鋗，从楚救赵，又助楚军破关，此三人不可以不封。”项羽道：“田荣屡负武信君，又不肯引军从楚击秦，以故不封；赵将陈余弃将印去，未随诸候入关，故不能封王。然素闻其贤，有功于赵，其今在南皮，可赐候爵，以南皮相邻三县封之，日后有功，再进王位；梅鋗虽然有功，但其位逊于诸候，功亦不及，封不得王号，且为十万户候罢了。”众人称善。

    汉王元年夏四月，诸候封毕，乃于戏下散去，各往封国就位。昔日之咸阳繁荣如何，自是不消多说，如今却只落得个瓦砾遍地，烟雾冲天，咸阳百姓无不怀怨。后沈佺期有诗道：“咸阳秦帝居，千载坐盈虚。版筑林光尽，坛场霤听疏。野桥疑望日，山火类焚书。唯有骊峰在，空闻厚葬馀。”刘棐有诗叹道：“父老壶浆迓义旗，亡秦谁复为秦悲。不曾被虐曾蒙德，十二金人各泪垂。”

    沛公也收拾人马，赴汉中就国。不曾想计点人马时，除去旧部外，竟多出数万人马。原来楚军与诸候将士，如楚将韩信、赵将丁复等，慕沛公仁厚之名，自愿弃旧主从于沛公帐下，故人丁大涨。沛公心中暗喜，遂登程而行。关内百姓遭项羽之暴，无不感沛公之恩，于是夹道相送，哭声不绝。范增因谏项羽道：“刘季已得民心，可促速行，不可滞于关内。”项羽深然，乃遣三万人马，由项声领着，由杜南直送入蚀谷，名为护送，实为督促沛公速行。项声兵至，谓张良道：“鲁公先时有言，需邀先生同回楚营，有要事商议。”张良知其之意，遂引韩王庶子韩信来与沛公辞行，道：“项羽恐我相助主公，故欲挟我同归楚营，今危急之时，权且从之。况我现为韩国司徒，终将辞公佐韩而去。”沛公闻之，泪如雨下，执其之手不语。张良深感，指韩信道：“此为韩王子韩信，因怀主公大恩，欲追悼主公，效犬马之劳。”沛公视韩信，见其身长八尺五寸，相貌极为雄猛，甚为喜爱，遂道：“公为王子，怎可随我埋没西南僻地。”韩信拜伏于地，顿首道：“沛公之恩，如同再造，韩信愿一生追随，万死不辞！”沛公大喜，遂纳为部将。

    当下张良辞去，沛公不舍，遂引数十骑，回送至褒中。张良感恩，复献计道：“项羽今使人督行，尚有怀疑主公之心。主公此去，可将所经栈道，尽行烧绝，以备诸候盗兵，亦视主公无东来之意。主公切记，唯项羽不以主公为意，才好重整人马，复图中原。”沛公从之，遂与张良别过，引众而返。令灌婴引一军断后，大军过毕，便放火焚烧栈道。灌婴不解，沛公吩咐照办便是。灌婴只得行之，走一程，烧一程。但见大火盖地，烈焰冲天。后安丙有诗道：“凌晨走马过花后，先玩玉盆次石门。细想张良烧断处，岩间伫立欲销魂。”

    沛公也不回顾，但促军急行，并不滞留。部下将军，多有思乡落泪者。卢照邻有一诗名叫《入秦川界》，单道这入川之情，诗道：“陇阪长无极，苍山望不穷。石径萦疑断，回流映似空。花开绿野雾，莺啭紫岩风。春芳勿遽尽，留赏故人同。”

    张良送走沛公，随项声回至戏下。时诸候已散尽，唯项羽恐张良不来，未拔寨去。见张良已归，项羽遂问道：“子房如何来迟？”张良道：“在下送走沛公，回至褒中，忽见栈道火起，引人扑救，耽误时日，故而来迟。”项王道：“何人放火？”张良道：“想来是沛公惧诸候相并，故绝栈道以断其来路。”项羽乃使细作察之，果是沛公自烧之，乃笑道：“彼烧栈道，明为防三秦，实为防我。如此暗弱，我不复忧矣！”范增道：“刘季愈是以弱视于主公，愈是有诈也，切不可不防。”项羽道：“刘季行军，多仗张良之谋，若不使之从汉，刘季失去膀臂，不足为患也。”遂令拔寨而起，携秦宫珍宝、美女，尽行东归。

    却说沛公引军就位封国，军入南郑，乃令休兵养士，大赏三军，自即位为汉王。赐萧何为崇文候、封为丞相，掌管国家大事；曹参为建成候、代大将军之职，督武事；周勃为威武候、前将军；樊哙为临武候、郎中将；夏候婴为昭平候，仍为太卜；灌婴为昌文君、中谒者；靳歙为建武候、骑都尉；郦商为信成君、左骑将；傅宽为共德君、右骑将。其余文臣武将，各自依功行赏，不可尽诉。一切安排已定，汉王令曹参操练三军，以待东进时机。正是：只因未至兴云日，龙伏草地甘为蛇。欲知后事如何，且看下文分解。

 第三十八回 项王彭城逐义帝 陈余襄国击张耳

    却说项羽分封诸候后，引众东归。路经韩地，韩王韩成闻之，引众出城八十余里，将项羽并左右接入颖川。项羽责其道：“巨鹿战后，为何独引军去，不从楚军入关？”韩成无言以对。项羽又怨韩成使张良相助沛公，有意除之，遂道：“足下无伐秦之功，若依旧为王，恐有失民望。”乃自行并了韩国，将韩成降爵为穰候，胁之同归。军近彭城，百姓皆夹道焚香，喜迎英雄凯旋，其势延绵七、八十余里。正行间，楚怀王亦亲引百官出城来接。项羽见怀王尚未就位封国，心甚不悦，入到城中坐定，便谓怀王道：“陛下已尊为义帝，何不早日赴长沙居住？”怀王道：“朕不意远去他乡，宁愿守于故土。”项羽勃然变色，朗声道：“尊陛下为帝，封陛下疆土，乃各路诸候之意，非是项籍一人作主也，望陛下从之！”怀王道：“足下既尊朕为帝，何以不容朕自酌？”项羽大怒，厉声道：“臣率众诸候亲冒矢雨，以身讨贼，九死一生，方得天下。诸候初起时，陛下家族亡败，非吾家武信君并力扶持，何以得贵为王？今天下已定，万象更新，臣等不忍废弃，使陛下无功而南面称帝，实为大义之举，请陛下自重！”怀王不敢强逆，只得受了义帝之号，收拾家小，往长沙而去。旧臣散尽，只有太傅张成引百余人相随，按下不表。

    项羽逐走义帝，便以彭城为都，即位为西楚霸王，封赏部下：封范增为历阳候、上柱国；曹咎为海春候、大司马；周殷为平阳候、左司马；桓楚为广定候、右司马；陈平为素城候、护军都尉；龙且为范阳候、前将军；季布为东阳候、左将军；钟离昧为莒城候、右将军；项族诸将，皆为列候，其余诸将，亦有封赐。至此，诸候均已各归其国，项王居于中原，欲号令天下，以西楚为尊。然世间之事，偏不如项王所愿，秦方亡月余，海内又起风云。后谌祜有诗道：“失道原不在阴陵，放逐义帝知亡形。西风所过皆残灭，不据关险都彭城。”

    却说燕将藏荼得封燕王，而故燕王韩广却被迁而为辽东王。消息传至蓟城，韩广闻之大怒道：“藏荼救赵，乃寡人所遣，彼有功即我有功，怎敢恃功夺我王位！”人言藏荼引军归国就位，韩广遂引军出蓟城迎击，几番交兵，皆为藏荼所败，被迫退至辽东。藏荼一路追击，韩广整军复战，又败，遂被藏荼杀死。藏荼因并了韩广之地，地域数千里，亦成一方大国。

    齐相田荣闻项王立弃将田都为齐王，又迁徙齐王田市往胶东，心中迁怒，便扣留田市，不肯遣其就国。待田都来取临淄，田荣起军迎击，田都大败，奔楚避难，田荣乘势追击，尽获其军。时田市守城，左右与其道：“今大王国在胶东，若不即时就国，项王强暴，必发兵责难，大王危矣。”田市恐惧，便私自弃城就道胶东。至田荣回军，田市已去。田荣大怒，乃起兵追杀至即墨杀之。又闻济北王田安就国，遂引兵向西击之。田安国初立，不当田荣之势，遂被杀。田荣并了三齐，自思道：“项羽怀怨，不肯封我，不如我自己称王便罢。”遂自立为齐王，还都临淄，当先与西楚为敌。

    燕、齐二国之乱，皆源于故王不甘被迁而举兵抵触新王之故。与之相比，常山王即位之初，却还显得风平浪静。却说赵将张耳因功得封赵地，为常山王，而赵王赵歇被徙往代地为王。张耳回至邯郸，将封疆之事禀告赵歇。赵歇心虽不愿，面上却故作欢喜，与其道贺。张耳虽有愧意，亦挡不住王位诱惑，乃设宴送行，相谈共勉。宴毕，送其往代地就国，张耳亲送至井径口方回。昔日赵国文武，如蒯彻、李左车、李齐、戚公之辈，皆留为常山国之臣，张耳乃至襄国即位常山王不提。

    且说赵歇至代地后，文臣武将，几已散尽，只有右将军贲郝、裨将赵夕二人相随，于是心怀怨恨，终日烦忧。这日，赵歇正于花园散心，贲郝、赵夕二人前来请安，赵歇叹道：“昔时张耳佐我避难巨鹿，出生入死，何等尽忠，不料功利之下，还是自怀私心，贬故主而自立。似二公忠义之辈，世上能有几人？”贲郝道：“大王若不甘守异土为王，臣倒有一计，可使大王驱逐逆臣，重据赵地。”赵歇大喜问道：“公有何计？”贲郝道：“大将军陈余，因张耳夺其将印，愤然归隐，怀恨至今。今张耳因陈余之功，得封常山王，而陈余只得候爵，必怨恨益重。大王何不密请陈余，以国相托，共讨张耳。”赵歇闻语惊道：“非公提及，几已忘却。”遂取笔写了一封信，令贲郝亲赍，往南皮来寻陈余。

    却说陈余自弃官隐退，居于泽中，每日打鱼捕兽，倒也过得十分清闲。这日一骑快马到处，送来一纸任书，却是项王封其为南皮候，即日就任。陈余便问使者：“张耳所封何职？”使者道：“得封常山国为王也。”陈余不闻则已，一听此言，登时气冲牛斗，便将任书劈面掷去，厉声喝道：“张耳与我功劳相若，今张耳为王，独以我为候，项羽怎敢如此不公！”使者见势不妙，慌忙上马，转身走了。陈余归第，忧自义愤不已。夏说、张同闻之，急来解劝，正说话间，贲郝至，将赵歇密书呈上，书略云：“张耳不顾君臣之礼，驱逐故主，强夺赵地，实为犯上之举。陈君为故赵大将军，国之重臣，理当为国效力，助寡人夺回赵土！”陈余阅毕，愈发恼怒，拍案道：“老贼夺我将印，取我赵王国土，欺人太甚。陈余不亲取张耳之命，非丈夫也！”贲郝道：“陈将军既有此心，国之幸也。仆将回复赵王，起顷国之兵，以助将军一臂之力。”

    陈余当下与贲郝相盟，以旧时名望，聚三县之兵，约得五千余人，即欲进兵攻伐襄国。谋士张同阻道：“张耳自夺将军将印，拥全赵之兵，未可轻视也。今项羽主宰不平，先已触犯齐王之怒。齐初立时，与我相盟共御侵暴，今事已急，何不遣人使齐与约，先伐张耳，再取西楚。”陈余称善，乃使贲郝归代，先安赵歇之心，自令爱将夏说为使，往临淄来见田荣。

    田荣方畏楚兵之强，欲树党于赵以拒楚，闻夏说到，急令来见。夏说见礼已罢，谓田荣道：“项王为天下主宰，处事不公，尽封诸将统领善地，徙故王统领恶地，大王忿怒，自并三齐，自是与楚结仇。项王国中稍安，必起兵东伐。今赵王居于代郡，日望收复故土。若大王借兵相助，陈余以南皮之众呼应，一战可擒张耳。张耳见擒，赵王得复立，必与齐接为唇齿，共抗西楚。”田荣道：“公言是矣，寡人即刻发兵助赵。”遂令田横为大将，田巴为副将，引兵五万，随夏说共往南皮而来。

    田横引兵行至巨野地界，望见一军迎面而来，为首一将：面如熊罴，体似蛮牛，骑一匹高头大马，持一口开山巨钺。田横以为张耳所遣，也不答话，急挺枪来迎。那人见田横来势汹汹，便把钺一举，接住厮杀。二人一来一往，战有六十余合，不分胜负。田横暗暗称赞，遂勒马按枪问道：“壮士可留姓名！”那人亦住马道：“吾乃昌邑彭越是也，汝是何人？”田横道：“原来是彭仲公，威名闻之久矣！我乃齐大将军田横是也！”二人下马见礼，彭越道：“吾亦久闻将军之名，不知缘何至此？”田横道：“齐王闻赵王有难，欲发兵河北相助。彭公为大梁名士，为何久居僻地，埋没一生？不如投诸候以成功名乎？”彭越道：“彭越力钝无为，又有老母在堂，故不敢远离，只求有一安身之处足矣！”田横笑道：“公乃忠孝之人，此田横之所不及也！不过世人皆言：‘大丈夫志在四方’！公为梁、楚名士，远近咸知，自当有所作为，方不失豪杰所望。今齐王乃天下英雄，拥三齐之地，兵多势大，更兼爱才如命，若公投之，必为重用。如此以来，公之老母，得以赡养，公之贤才，得以施展，岂不乐哉？田横奉齐王之命，北助赵王复国。公若不辞，即可收拾人马，随某出征。凯旋之日，齐王定会将将军印绶，双手奉上。”彭越大喜，遂率领部下，与田横同往南皮。

    陈余会合援军，共议破敌之计。田横道：“将军虽有勇气，但以三县之军伐常山，只恐人力不足。况楚已并大梁，距赵甚近，一朝有变，加兵来犯，却如何应付？”陈余道：“项氏初得天下，便远迁义帝，薄待旧王，必失天下之众，虽人马众多，不足为惧。今常山国初立，未得人心。赵地居民怀故王之德，不忍弃之，若与之相约，必争先相附，破张耳只在一战。”田横、彭越皆然之。于是陈余乃发缴文于赵地，召令父老、豪杰征讨张耳，共迎故主，一时间应者如雨骈至，共得二万余众。陈余便使人往代地，约会赵歇共同起兵伐襄国。赵歇知情大喜，便使将军赵夕引一军从代郡接应。陈余遂重整人马，与田横、彭越共同进兵。

    张耳闻陈余犯境，不敢怠慢，遂使大将戚公引兵守住要道。陈余不得地利，不能前进，遂与田横、彭越商议对策。正议间，忽报襄国城内李左车使人到，密书约降。陈余拆封阅之，书略云：“左车百拜大将军足下：张耳为赵之旧臣，日食赵禄，不思报国，反背信弃义，夺故王之地。臣虽痛心疾首，日夜不宁，却苦于无计。幸大将军仗义讨逆，天下注目，王上归期可待。然张耳门客众多，非等闲之辈，将军不可小视。为将军之计，当先遣精兵，星夜倍道，至襄国城下，与左车约好时日，内外夹攻，襄城可下也。书到之日，望将军速行，若迟疑不定，时必去也。”陈余大喜，即欲依计行事，田横劝道：“只恐有诈。”陈余道：“李左车与我故交，非比常人。”遂派细作潜入城中，与李左车会着，约定次日三更，开东、南二门接应。细作携书而归，交予陈余。陈余看毕，便留田横与戚公相恃，自与彭越各引五千精兵，连夜悄至襄国城下。其夜月色甚明，陈余与彭越分兵：自引兵取城，彭越在后接应。陈余将人马扎住，先引数骑往城下观之。时候方至，城头举火，吊桥落下。陈余大喜，当先拍马入城，直往王府来捉张耳。

    却说张耳既遣戚公拒敌，又恐有失，便分派部将贯高、张午在城外巡视。不料城中忽然生变，陈余已引军杀入城来。张耳急上马出来看时，正与陈余迎面撞见。陈余见是张耳，急唤手下道：“老贼在此，有擒到者，赏万金，封万户候也！”左右听到，各持兵器，争先来拿张耳。正在危机间，一将如风赶到，所过之处，无不中枪倒地。众人视之，乃李齐也，救了张耳，投南门而去。方至门口，夏说引军到，截住李齐交手，张耳只得单骑至城边，喝开城门，夺路逃走。转出城门，望见一派火光，彭越拍马横钺，挡住去路。张耳大惊，却不敢回城，贯高、张午闻到城中杀声，引兵接应，便与彭越交战。约战三、四十合，二将力怯不敌，各带重伤，冒死相拼。正好李齐杀败夏说，出城看见，挺枪出马，敌住彭越。二将遂退，保张耳而走。李齐与彭越战五十余合，不分胜败。陈余兵至，见到二人争斗，乃谓左右道：“李齐，勇将也！若不能收服，应尽早除之，免得为张耳留一勇士。”便暗拨五百弓弩手隐于门旗之下，自拍马向前唤道：“彭将军速回，待我说降来将。”彭越酣战之间，正暗暗赞叹李齐之勇，闻到此言，急勒马而回。陈余谓李齐道：“李将军为赵旧将，何必跟随张耳？不如缴械归降，仍为赵臣。”李齐横眉怒道：“汝不过一介书生，怎敢惑言勇士？吾李齐一生，最恨便是汝辈小人！”言毕，骤马挺枪，来杀陈余。陈余急退，身后弓手突出，乱箭齐发。李齐身单力孤，竟死于箭下，彭越远远望见，连唤可惜。

    陈余胜后，引军入城，凡有相拒者。陈余皆唤道：“汝等素为赵王臣子，何不降之，共事赵王？”常山军将士多是陈余故部，一闻此言，尽皆降了，襄国遂定。李左车引众来见，陈余大喜，重金赏之，共理城中事物。

    张耳往南败走近百里，见追兵已远，方才住马喘息。散兵寻至，不足百人。张耳见国已失，遂与手下商议后事。张午道：“河南王申阳历为大王部将，且素敬大王，不如住彼处依之。”贯高道：“申阳非成事之人，不宜依附，况主臣有别，岂可倒置？人皆言汉王尊贵，大王与汉王微时有旧，何不投之暂且安身？”张耳道：“汉王虽与我有旧，然势弱，难成事。项王素强，又立我为常山王，不如投项王？”左右皆然，唯谋士甘公道：“项羽悍而无理，粗而不仁，投之乃自取其祸。吾闻汉王入关时，五星聚于东井。东井者，秦分也，先至必王。故臣以为，楚虽强，后必属汉也。大王既与汉王有旧，正好相投。汉王方弱，必重我也。鲍叔曾言：‘大国喜怒无常，小则不敢慢我’，所以齐桓有难，去大国而从莒，大王亦当效之。”张耳称善，遂率众取道往汉中来投。行至河南，河南王申阳接着，暂留洛阳居住。

    却说陈余得了襄国，复遣人招降故旧。戚公方拒田横，闻张耳败投河南，便引军降了。陈余见路上无碍，遂将田横接入城中，厚礼谢之。安顿已毕，陈余亲至代郡迎回赵歇，拜为国君，共回邯郸。赵歇感其德，以代地相赐，立陈余为代王。陈余见张耳未除，不敢就位封国，遂与赵歇道：“大王国乱初定，势力尚弱。臣请留赵辅王，以防他人乘虚来图。”赵歇从之，复拜陈余为大将军，号成安君，独掌赵国国中大小事物。李左车因功高，得封号为广武君。陈余又使夏说为代国相国，赴代打理国中之事。田横见赵国已定，遂别陈余，引军回齐。

    齐王田荣得彭越，视其体魄雄伟，气势盖人，甚为喜爱，待如手足，便与之议计道：“项羽粗暴，独霸天下，如亡秦再生。彭公功劳卓越，却不在王候之列。闻公素为梁人，今大梁已为项羽并为西楚，岂忍坐视！项羽虽强，将军神勇，正是对手，更兼熟识地理，若敢引一支军，往大梁略之，寡人将以三齐之众为屏藩，共伐西楚。”彭越道：“既然大王看重，彭越敢不效犬马之劳？”田荣大喜，遂以将军印相赐，更助兵万人足之，彭越遂引众由济阴南下，来夺大梁。

    却说项王居于彭城，先时闻田荣并吞三齐，自立为齐王，便欲起兵来伐。范增阻道：“西楚初立，人心未定，不可轻动刀兵。”项王从之，按兵未动。及闻陈余夺了常山国，田荣遣彭越来略大梁，项王大怒，聚将商议，欲举兵先击彭越，再伐齐、赵。殿下一人，厉声道：“彭越小丑，何劳大王亲征。臣不才，愿率一支人马，亲斩彭越，献首级于殿上。”项王视之，乃萧县县公候角也。项王大喜道：“既萧公愿往，寡人当静待佳音。”萧公领了将令，引本部人马，径往大梁而去。后贺铸有诗道：“分张天下付群雄，回首咸阳卷地空。六国三秦随扰攘，锦衣何暇到江东。”

    项佗暗谓项王道：“大王分封新王，必据故王之地。故王或疆土分割，或被迁别处，多怀不满之心，此乃动乱之源。若要天下太平，先须将故王一一铲除方可。”项王问道：“公有何计？”项佗道：“燕王韩广已死，赵王、齐王各据其地，宜暂缓图之。魏王魏豹暗弱，赖大王之恩，得河东诸处，自安其乐，此处亦可放置。而韩王韩成被左迁，心怀不满，当速除之，若延迁日久，必然生变。其在彭城，杀之甚易。”项王然之，令项声引人将韩成拿到，借口通敌齐、赵，斩首于曹市。正是：正是：除尽异党欲成事，不知西南尚有龙。欲知后事如何，宜看下文分解。

 第三十九回 萧何月下追韩信 汉王登坛拜大将

    却说汉王刘季，自居南郑，虽欲图中原，然自量力不足以抗衡西楚，遂按兵不动，静待时机。约居一、二月，诸将及士卒皆思东归，见汉王势弱，又烧毁栈道，无东进之意，均觉失望，多有私逃出关者。韩王子韩信闻得项王并吞韩地，又已诛韩成，欲为父报仇，遂说汉王道：“项羽分封诸王之有功者，多居中原富裕之地，而独使大王西居南郑，此左迁也。大王军吏士卒皆是山东人，日夜跂而望归，集其锋芒而用之，可建大功。若以为天下已定，人皆自宁，不可复用。以故大王当早定东进之策，争权天下。”汉王从之，收拾人马，预备东进。后胡曾有诗道：“荆棘苍苍汉水湄，将坛烟草覆馀基。适来投石空江上，犹似龙颜纳谏时。”

    书中有言，因后文还有一大人物名唤韩信，为分清彼此，且唤此韩信为小韩信。

    却说这另一位韩信，乃淮阴人氏，少时常语出惊人，人多讥讽，后入山打樵，遇一老者，与之相语，甚奇。唤至居所，取兵书十二卷赠之，道：“吾乃鬼谷子之后。足下奇才，若读此书，当可定乱世。若知功成身退，明哲保身之理，不失位为王候，立名于世。”韩信喜得此书，日夜攻读，遂俱大将之才。及长成，贫而无行，不得推择为吏，又不能治生商贾，常从人寄居饮食，人多厌之者。曾数次从其乡南昌亭长寄食，约居数月，亭长妻患之，乃晨时即食。韩信至食时而往，已无可食之。韩信知其意，怒而绝去，至城下垂钓为生。诸妇漂洗河边，有一漂母见其饥而无食，乃以饭赠之，数十日不断。韩信感恩，谓漂母道：“吾日后必有厚报！”漂母怒道：“大丈夫不能自食，吾因相怜，方才赐汝进食，岂望报乎？汝八尺男子，当有为于世，怎可长久如此？”韩信甚愧。又一日，佩剑行于市中，淮阴屠人中有一少年，见其数年未得志，乃讽其道：“汝虽长大，好带刀剑，实却胆小也。”众人闻之附合，皆来欺辱，韩信只是不语。少年又道：“汝若不惧死，当以剑刺我；若惧死，当出我胯下！”韩信忿怒，欲拔剑刺之，转念想道：“思若与市井同见，一时不忍，取牢狱之祸，则乱一生也。”遂伏于地，俯出胯下。一市人皆以为怯，尽洒笑。邓肃有诗叹道：“梦破南窗袅水沉，卧看素壁挂瑶琴。丝丝细雨晚烟合，阁阁鸣蛙蔓草深。但得瓮边眠吏部，不妨跨下辱淮阴。何时楼上登晴景，一醉聊舒万里心。”

    至项梁渡淮水时，韩信仗剑相投，居于楚营，位卑无为，人皆不知其名。项梁败亡，又属项羽，位为郎中，数次献计于项羽，不为所用，心生去意。至咸阳，多闻汉王贤名，遂弃楚归汉，随之入蜀，为连敖典客，亦不为人所知。韩信不得其志，不免牢骚满腹，这日与同僚十三人叙饮，谈到如今处境，不免酒后发狂，皆骂汉王懦弱，不堪扶佐之类言语。旁人闻到，报于汉王。汉王大怒，当即令将韩信并十三人押至辕门法斩。不时，同僚十三人皆被杀尽，将及韩信。韩信仰视，望见滕公夏候婴经过，乃大呼道：“汉王既欲得天下，为何要诛杀壮士？”夏候婴闻言惊奇，急唤免斩，问明原委之后，乃与韩信道：“汝酒后辱骂主上，岂是壮士所为。”韩信道：“虽酒后之言，但句句是实，不当为斩。”夏候婴道：“汉王虽远居西南，然力精图治，日望东征，此忍辱孚众之举，乃汤、武之道，非汝等常人所识也。”韩信道：“有其志而无所为，怎敢比之圣贤。若从在下之谋，数月之内，中原可定，鸿门之耻可雪。”夏候婴奇其语，壮其貌，遂释其缚，与之共语，深服其论，乃荐于汉王。后华岳有诗赞夏候婴道：“淮阴西汉一英雄，史氏持衡论亦工。不向追亡羡萧相，却于援死著滕公。岂知并绩三人杰，皆自当时一语功。后世人材自戕贼，炎凉安得古人风。”

    汉王迁怒韩信之言，碍于太卜之面，免韩信死罪，仅以治粟都尉任之。夏候婴见汉王未奇韩信之才，遂再荐于萧何。萧何数与其相语，甚奇之，谓之道：“公乃当世奇才，吾必亲举大王。”本欲即谏，奈何汉王苦于军心不振，成日忧心，无机相语，只得暂且搁置。

    韩信等了数日，度萧何、夏候婴已数言汉王，不得为用，暗道：“汉王偏居西南，又无东进之心，留之何益？今诸将见其势已衰，弃之亡走关东者甚众，我何苦居此终日寡欢，不如亦往东去，另择其主而事之。”主意一定，当夜便单人独骑，寻路往东而去。走了百余里，忽闻身后传来鸾铃之声，一骑如风般赶来。韩信恐是汉军来追，遂扬鞭催马，只管疾奔。不料那人不依不饶，借着月光，紧紧追赶。追了一晚，直至天色将明，却也不舍。韩信见当下两马相距不过百步，索性勒住马问道：“来者何人？为何苦追韩信不放？”那人从后赶至，衣袍散乱，喘息不定。视之，正是大汉丞相萧何。见韩信停住，方笑道：“韩将军走得好急！”

    原来萧何见韩信未得其志，只恐也如他人一般弃汉王而去，乃暗暗使人注视其行止。韩信方去，便有人报知萧何。萧何见去得甚急，来不及告诉汉王，自拣了一匹快马，一路追赶而至。望见韩信，急呼其少住，只因韩信快马加鞭，耳旁生风，不曾听见。只害得萧丞相马不停蹄，追了一夜。这便是“萧何月下追韩信”之故事，被后人传为佳话。韩信见是萧何，只得下马见礼，萧何亦下马，二人坐于路边。韩信道：“蜀中逃离将士甚多，为何丞相独不容韩信自去？”萧何笑道：“别人要去便去，独不能让你走。”韩信惊道：“丞相此言何意？”萧何道：“汉王欲往东与项羽一争天下，文武齐备，独少一大将，此位虽公不可任也！”韩信道：“在下文不能制典，武不能征战，位裨而无功，品劣而无行，如山野草芥一般，怎堪为将。丞相切莫取笑。”萧何正色道：“萧何知才不荐，重罪也，敢请韩公见谅。今日连夜追赶韩公，便是来谢罪。请韩公收回初衷，随我返回南郑。萧何不才，当力荐韩公统军东征，以施韩公之雄才大略。汉王如若不从，萧何当与韩公同去，共回中原，决不食言！”韩信再三推辞，萧何只是不从。韩信见其心诚，遂允之，休息片刻，仍由原路而回。

    却说汉王方图举兵东进，人报萧何连夜逃走，汉王惊道：“寡人自张良去后，已失一手，今日又走了丞相，左右手俱失也。丞相从寡人起于丰、沛，虽为君臣，实同兄弟，此时相离，甚为不义也。”一时间起坐不安，饮食俱废。夏候婴劝道：“丞相从大王于患难，心如铁石。此去必有用意，大王勿疑。”曹参、樊哙等亦劝，沛公心稍安。

    次日，萧何已回，留韩信于营中，自来见谒汉王。汉王且喜且怒，骂道：“汝乃寡人重臣，怎可临难相背！”萧何道：“臣非逃走，实为追逃走之人。”汉王问道：“若所追者何人也？”萧何道：“韩信也。”汉王怒道：“韩信一直在寡人身边，不曾离开半步，何言追之？”萧何失笑道：“此韩信非彼韩信，此为韩公子，彼为治粟都尉。”汉王愈怒，道：“汉中每日亡走将尉数十人，公无所追，独追一治粟小吏为何？此理谬也。”萧何道：“诸将易得耳，至于韩信者，国士无双，怎可纵之离去？大王若安心称王于汉中，与世无争，可不用韩信；若不甘偏居僻处，欲争天下，非韩信不可以谋事也！现臣已将韩信追回，用与不用，皆出于大王决断！”汉王道：“寡人亦欲向东而逐鹿，安能郁郁久居此间乎。只是区区一治粟都尉，能有何为？”萧何道：“山野僻地，谓水之滨，皆有贤者隐居，韩信位卑无为，故不为常人所识。以臣所见，便是乐羊在世，吴起复生，亦不及韩信之才也。”汉王闻之大惊，沉思不语。萧何复谏道：“大王若怀东进之心，能用韩信，韩信即留；若不能用之，韩信终将离去。”汉王道：“韩信果如丞相所言乎？其才若比丞相与滕公如何？”萧何道：“臣才薄，略知法律而已，若率军作战，百无一胜也。滕公上阵杀敌，护卫王驾，勇可胜任，然疏于谋略，非大将之才。纵使曹公、郦商等文武双全之辈，若比韩信，亦如荧光与皓月争辉，不可并论也。”汉王叹道：“丞相识人，天下尽知也，既有此言，必有其实。寡人凭公之言，且以韩信为将如何？”萧何道：“若任将军，恐不尽其才，韩信必不肯留。”汉王笑道：“莫不是要寡人拜其为大将乎？”萧何道：“幸甚！”汉王大笑道：“丞相如此力荐，寡人倒要亲视端的。”便欲招韩信来见。萧何阻道：“大王素来慢而无礼，今拜大将如呼小儿耳，此乃韩信所以相离之因。大王若无意拜之，当容韩信东去；若必欲拜之，当择良日，预为斋戒，设坛具礼，敬谨而行方可。”汉王许之，择五日之后，筑坛郊外，以拜大将。萧何遂退，告于韩信，且候时至。

    诸将闻汉王筑坛拜将，不知将拜何人。曹、樊、周勃、灌婴、靳歙等一班功绩显赫之人，各自以为将为大将，皆自喜之。而郦商、傅宽等后从之将，亦以为军功无数，有望得封。于是各怀侥幸之心，只待拜将之日，荣登三军司命。

    至日，汉王斋戒数日，晨至城郊。坛已筑成，依七星之形布局，七位力士，各执日、月、金、木、水、火、土七曜色旗，立于各方位，二近侍手捧宝剑、印绶立于坛中。汉王遂引萧何、夏候婴二人登坛四视，但见各军皆至：旌旗招展，绣带飘扬，刀枪林立，甲杖生辉。众文武皆立于坛前，静候拜将。汉王遂令丞相萧何宣诏。萧何整衣捧书，朗声宣道：“汉王有谕，拜淮阴韩信为武候、汉朝大将军！受命之日，王上亲赐剑印，三军将士，皆听调度。若有违令，皆由大将军自行发落！”此言方毕，众将皆惊，多有不识者，相互耳语。及韩信出列登坛，受汉王亲绶剑印时，方知乃治粟都尉也，于是三军哗然，都在私语。韩信遂捧剑印于怀，伫于军前，厉声道：“臣钦承王命，为三军统率。自是日起，总督诸军事物。众将皆应服臣号令，勿有饽逆，违令者斩！”将士未识韩信机谋，虽勉强听令，心甚不平。韩信亦知，乃令明日教场点兵，演练阵法。汉王虽已拜将，亦是心怀疑虑，暗谓夏候婴道：“明日寡人当亲来观之！”夏候婴道：“如此甚好，正可视其韬略如何。”

    次日，韩信全身披挂，仗剑捧印，先至教场，有关将卒不敢违令，陆续皆至。韩信阅兵已罢，乃亲督演阵，口言指画，布置作战之法：如何行军布阵，如何进退分合，种种法制，动止有方。樊哙、周勃、灌婴等勇武之将，闻也未闻，既得训示，不由暗暗称奇。而曹参、郦商等自以为文武兼备者，明白其中之理，更是相率敬畏，方信韩信确有奇才。至汉王午时来看时，已是军容易改、焕然一新。汉王大悦，乃命三军暂歇，自与韩信议计。

    韩信拜礼毕，汉王赐坐，问韩信道：“丞相数言将军之才，寡人亦翘首以望，不知将军以何教寡人计策？”韩信遂谢，因问汉王道：“阻大王向东争夺天下者，岂非项王乎？”汉王道：“然也。”韩信又问道：“大王自料勇悍仁强，可否与项王匹敌？”汉王默然良久方道：“寡人实不如项王也。”韩信闻言，离座向汉王拜了三拜，起身道：“恕臣直言，臣亦以为大王不如也！大王偏居西南，国域虽大，多为穷山僻野，不毛之地，户口不过三十万而已。而项羽拥中原九郡，国盛民丰，更兼海内诸候，多为项王亲信，振臂高呼，无不相应。大王若起无备之军，仓促相并，无异于以卵击石也！”汉王道：“正是如此，唯盼将军施伊、望之才，孙、吴之策，以仁义之师，扫暴虐之徒也！”韩信再拜，道：“臣曾事于项王，请听臣言项王之为人：项王暗呜叱咤，千人皆废，虽古今名将，无有可出其之右者，然不能任属贤将，此特匹夫之勇耳，不足与谋大事。项王见人恭敬慈爱，言语呕呕，人有疾病，往往泣而分饮食，至人有功当封爵时，却玩印去角，忍不能予，此所谓妇人之仁也，不足以以臣事之。今项王虽霸天下而臣诸候，却不居关中而都彭城，既背义帝之约，又失地理之利。且其主宰天下而不公，亲近者以封善地，疏远者以迁恶地，已使诸候不平。诸候之见项王迁逐义帝置江南，亦皆归逐其主而自王善地，此所谓主梁不正，大厦亦覆。项王称兵以来，所过之地，无不残灭，天下多怨，百姓不亲附，虽听其令，不过劫于威强耳。故名虽为霸，实已失天下之心，其强易弱也。”汉王听毕，连连称是，遂问计道：“以将军之意，寡人当如何行事？”韩信道：“今大王诚能反行其道，任用天下勇武，何所不可诛？以天下城邑封功臣，何所不服？以义兵从思东归之士，何所不散？以臣愚意，当速合汉川之众，先取关中，再连合齐、赵，遂可与项王抗衡。之所以必定关内，因三秦之王为秦故将，率领秦人子弟数年矣，所杀亡者不可数计，又欺其众降于诸候，至新安，项王诈坑秦降卒二十余万，唯章邯、司马欣、董翳得脱，秦父兄怨此三人，痛入骨髓。而项王不顾民声，强立三人为王，为秦民所不爱也。想大王入武关初，秋毫无所害，除秦苛法，与秦民约法三章耳，秦民无不欲得大王封王关中者。而于诸候之约，大王亦当为关中之主，关中民众咸知之。大王失职位于关中，秦民无不恨项王者。今大王举兵而东，三秦可传缴而定也。”汉王听后，顿开茅塞，抚韩信背道：“今闻将军数语，果如丞相、滕公之荐。指日东征，全仗将军之调度，勿负寡人之望。”韩信道：“臣受大王知遇，当效犬马之劳，终身不背！”汉王大喜，即别回宫，叹道：“寡人早得韩信，何至落泊如此！”后柴望有诗道：“殿上传宣内引官，一封历历奏忠肝。八千里路先声至，百万都人夹道观。节度晋公先授钺，淮阴韩信旧登坛。擎天正要中流柱，莫拟人间蜀道难。”

    韩信练兵月余，遂入谒汉王道：“臣孚王命，演练三军已毕，故来请命，降诏发兵。”汉王问道：“寡人等此日久矣，不知大将军如何进军？”韩信道：“臣将引兵攻雍地，先夺陈仓，遣一勇将，出白水，拔西县，与臣会于雍县，此任非樊、灌二将不可。雍县若定，再择一良将，独率一军出陇西，伐北地、上邑，与臣会于焉氏，此任则非曹、郦二将不可。如此不出一月，雍地可尽平。臣循序渐进，再图塞、翟，易如反掌。”汉王道：“军师张良离汉从韩时，曾暗授寡人一计，着寡人就国途中，一路烧毁栈道，以视无东归之意。项王虽中此计，以为无忧，然栈道残破，如何率众伐雍？”韩信笑道：“臣已有计矣，可先使数百老弱修筑栈道，佯装由褒中进兵，章邯闻之，必曾兵蚀谷以防。臣却引军取南山小径，星夜倍道，暗渡陈仓。陈仓关内，臣已使细作伏之，至时接应，四面放火，趁乱攻取陈仓。陈仓得手，敌已无险可依，大王便可引大军由故道而进，一路无妨也。”汉王大喜道：“寡人当初举兵于乱世，不顾生死，仗义伐暴，得以当先入关，以义帝之约，当封关中。然项羽背信弃义，左迁西南，实奇耻大辱。今得将军为佐，时已至也。将军肯为前部，寡人自当为后应，共成大事。”当下准奏，令韩信引军五万，曹参为辅，周勃、樊哙、灌婴、傅宽、靳歙皆为部将，郦生为参谋，选定汉王元年五月甲午之日出兵。因秦亡于十月，故十月为汉王年之第一月，五月为当年第七月。

    以往汉王麾下，萧何司政，曹参司军。然今韩信为大将，曹参副之，无异为降职一级。以往曹参随汉王初起沛、丰，所立军功无数，此时却位于韩信之下。更何况韩信一日成名，并无功绩，故曹参得封，口虽不言，心实不服。周勃、灌婴亦不平，暗谓曹参道：“汉王偏心韩信，若举兵不利，必失王上之宠，你我拭目以待。”有人暗言于韩信，韩信笑道：“彼未见我用兵，故有疑心，待获胜之日，彼必明理服之。”

    韩信当下收拾人马出征，汉王亲送至北门，执其手道：“将军此行，路途艰险，固当不辱使命，早传捷报。寡人但闻将军入关，即刻引余众来援，勿有后顾之忧。”韩信道：“大王放心，臣此去必是鞭敲金镫响，齐奏凯歌还，大王只需且静候佳音就是。”遂辞汉王，令威武候周勃、昌文君灌婴为前部，建武候靳歙为接应使，建成候曹参为中军，临武候樊哙为护军，广野君郦食其为行军军师，会合各处人马，往关中逶逦进发。正是：昨日失志居僻地，今日得意略庶土。欲知汉王如何收回关中，且看下文分解。

 第四十回 韩信暗渡陈仓 樊哙勇取好畤

    却说项王三分秦地，亡秦之将章邯得位雍王，统领咸阳以西诸地，拥内史、上、北地、陇西四郡，国强居于三秦之首。然雍地军民，苦秦已久，又对章邯怀怨已深，多不愿甘服于其下，自章邯即位为雍王后，反者不断。只忙于往来平乱，无暇他顾。幸见汉王烧却栈道，南防无忧，方敢极力扫荡，内乱稍平。及闻汉王拜将，汉中兵动，章邯不安，乃聚众议事。中大夫林成道：“刘季未得关中为王，含怨入蜀，每思大举东进，意欲与项王一争天下，其势必欲取关中。今既拜将，当有所图，大王需早定对策，重兵把守关隘，以防刘季来袭。”上将军姚卬道：“林大夫所言极是，刘季当先入关，依彼楚怀王之约，当居关中为王。今被迫居于汉中，必有不满之心，需用心防范才是。”章邯然之，乃遣探马往汉中打探消息。

    不数日，探马回报道：“汉王拜韩信为大将，又派数百人修复栈道，有图关中之心。”章邯乃问道：“韩信是何许人也？”有知者遂将韩信履历告之，章邯闻听，哑然失笑道：“既是跨下庸夫，怎配与寡人为敌。”林成劝道：“虽是如此，亦不可轻敌。彼令修筑栈道，我亦宜设兵防之。”内史郡守赵贲道：“汉兵若敢复出故道，臣当引军击之，令后者不敢复来。”章邯喜而壮之，乃拨马步军三万，着赵贲引着，往蚀谷来防。姚卬道：“只恐汉兵不出蚀谷，而由他道来伐，故陈仓、散关亦宜分兵守之。”章邯道：“其余各处，皆是山道，军旅不堪行之，陈仓、散关诸处，可据险以拒，无可惧也。刘季既有回军之心，不应烧毁栈道而去。如今又要劳累苦力，筑道来攻。想那区区数百人，不知何年能修到关中。”遂不以为意。

    却说陈仓关由雍将孙章镇守。孙章自恃关险，又闻汉军修筑栈道，以为汉军若来，必由故道而入，遂有失戒备。这日夜深，忽闻关下炮响，各门火光大起。士兵入署报道：“汉军不知何处骤至，城内又有人接应，已破门入关而来。”孙章大惊，急披挂而出，引军先往南门来看。一将当先杀到，正是威武候周勃，厉声喝道：“雍将早降！”孙章急来交锋，战不数合，被周勃一刀斩于马下。汉兵一涌而入，迎接韩信入城。

    原来韩信初入汉营时，与汉将孔丛、陈贺为友，二将虽有智勇，却皆不甚得志。自韩信为大将，便将二人提携为司马，令盼作客商，引百余精兵，混入陈仓关中为内应，此事连汉王亦不知。及韩信出兵，绕山路至关外，孔丛、陈贺便乘夜杀了守关军士，开城将汉军放入，趁势夺了陈仓关。

    韩信入关，立刻出榜安民，禁止抢掠。又唤周勃、傅宽二将道：“我这方得陈仓，下辩之军尚未知晓。汝二人可乘夜速行，将下辩夺了。”又唤樊哙、靳歙二将道：“汝二人引兵伏于陈仓大道，章邯闻陈仓关失，必派兵来救。汝二人那边可放过，待我这里将其杀败，汝等半路劫之，功劳想必不小。”四人受计，分兵而行。周勃、傅宽至下辩，鸣炮攻城，城上不防，为二将所取。乃分兵把守险道，不容雍兵来夺。

    却说内史郡守赵贲引军助防蚀谷，方至半道，闻陈仓已失。赵贲大怒，便提兵来抢关。离关数里，一军来迎，为首一将，素袍银甲，白马长枪，正是汉将灌婴。赵贲摆开人马，抡斧出阵骂道：“贼军休要逞强，认得将军赵贲否？”灌婴笑道：“亡国之将，何敢言勇！”赵贲忿怒，来战灌婴。战得七、八合，闻得左面山中鼓声大振，山中军旗尽皆竖起，曹参引一军呐喊而出。时天已傍晚，赵贲不知虚实，不知到底有多少汉军，不敢迎战，遂令后退。曹、灌二将领兵追杀，雍军自相踏踩，死伤大半。赵贲走约数里，忽喊声起，左樊哙，右靳歙，各引军杀来，赵贲不敢迎战，急夺路而走，从骑多被虏去，只剩百余骑相随，遂往废丘投章邯。

    章邯见赵贲败至，恍如梦中，遂问道：“栈道并未修好，汉兵从何处来？”赵贲道：“陈仓关险，若防备周全，汉兵亦不易取之。然孙章为汉军修筑栈道所惑，防范有疏，为汉军乘虚由小路暗渡，故有此失。今汉王虽据陈仓，立足未稳，如发兵疾击，一举溃之，可重夺陈仓之险。”章邯然之，谓赵贲道：“内史郡亦是重地，汝且回暂守，可为寡人后应。”赵贲遂回咸阳为守。内史赵保道：“汉兵既兵入关中，必分兵往西掠取疆土，不可不防。”章邯道：“汝可引一军驻于白水之西，防汉军往袭西县。”赵保引军而去。章邯乃令将军盗巴守卫废丘，自引大军往陈仓而来。

    韩信得胜收兵，诸将皆归。曹参始服韩信之才，与众道：“大将军果是用兵如神，我不及远矣！”及入到城里，见着韩信，曹参一躬到地道：“韩公贤才绝伦，机谋逸群，实为盖世英才也。曹参前时冒犯之处，还望将军海涵见谅！”韩信急离座扶起道：“今能取胜，全赖众将之力也！”诸将亦来恭贺，韩信一一谢毕。复议军情，唤樊哙道：“某既入关，当分兵成犄角之势，以备不测。今予将军精骑三千，沿白水往取西县。”樊哙道：“我军初入关中，若深入敌国，三千兵马恐是太少。”韩信道：“三千数目本是不足，然兵多则动止不便。某料章邯亦知我要取西县，必分兵助守，徐行则难以功成，故只能轻骑速往，方可得手。此行责任重大，若遣他人，吾亦难以安心。吾量将军与王上最亲，又是汉营至勇之将，当不负此任。”樊哙欣然领命，引军而去。

    韩信入关后，传檄邻县，约盟共伐残秦。秦地军民无不欢喜，一时间从者无数。及闻章邯引兵亲至，韩信遂率兵离城来战，两兵会于渭水之滨，各自布成阵势。韩信披蜀锦袍，骑血汗马而出，左有曹参，右有周勃，灌婴、靳歙、傅宽、孔丛诸将各执兵器，分立两侧，正是人人侥勇，个个善战。而雍军阵上擂鼓已毕，章邯亦当先出阵，立于门旗之下：金盔金甲，骏马长戟，章平、姚卬、司马仁、苏度等昔日旧部，紧紧相随，虽为亡秦之将，亦是八面威风。章邯出马厉声道：“韩信匹夫，跨下庸人，怎敢举不义之兵犯我国度。若早献所掠，退兵汉中，尚可免你死罪。若执迷不悟，恃强行凶，我将趁势杀入汉中，汝等皆死无葬身之地！”韩信笑道：“亡秦之将，既得不死，当告老归田，以免被秦民所啖食。如今竟然堂皇率兵，来伐仁义之师，汝不识羞也！”章邯大怒，便要出战，后身一骑杀出，乃司马仁也，纵马挥刀，直取韩信。韩信身后灌婴挺枪而出，接住司马仁交手。战到二十余合，灌婴大喝一声，枪起处，司马仁翻身落于马下。雍军众将望见，肝胆尽裂。韩信把鞭一招，汉军一涌齐上，好似猛虎下山，不可阻挡。章邯精锐之部，皆被坑于新安，此时军卒，多为新征之部，怎敌韩信军训练有素，战不多时，已被杀得溃不成军。章邯虽是一生惯战，也难独挡万众，遂把马头一转，败下阵来。汉军大胜，追杀四十余里，夺得马匹、旗帜无数。

    章邯奔至好畤，雍将吕马童引一军出，混杀一阵，接应章邯入城。章邯收拢人马，计点伤亡，折兵过半，心甚郁闷。吕马童道：“汉军怀怨而来，气势如虹。今宇内喜得灭秦，关中人心不附，大王不如以兵降汉，不失为保身之道。”章邯大怒道：“汝素乃小将，敢有二心乎？”喝令斩之，众将皆劝道：“非吕将军接应，我军不得安然入城，不当斩之。”章邯乃叱退吕马童，发书往废丘，令雍将盗巴尽引余众来援。盗巴奉命，领五万人马出废丘而来，一路收沿县乡里人丁，至好畤，合章邯余众，约有十万之众。章邯遂四下搜集粮草，要与汉军决一死战。

    却说韩信杀败章邯，扎住人马，乃分兵三万，令曹参守住好畤大道，以拒章邯，自引余众，往雍县来会樊哙。方至城下，但见城门大开，樊哙出来迎接。韩信问道：“樊将军如何早到？”樊哙拜道：“大将军料事如神，末将已定西县，得以移兵到此。县令已举众降我，只等大将军来会合。”见礼已毕，一同入到城中。韩信问道：“樊将军一路如何？”樊哙道：“末将进兵之日，与县丞李瑞战于白水之北，破之，雍将赵保援军尚在途中，因而抢得西县。赵保率轻骑来救，为末将伏兵击溃于雍南，尽退之。再攻雍、嫠二县，皆闻风来降，因得与大将军相会。”韩信大喜，赞道：“须是将军神勇，方才能建如此之功。”遂会合樊哙之部，齐返好畤大道之营。关中之士，四方来从，军势大振，遂着快马报捷于南郑。

    汉王闻韩信胜，大喜，谓萧何道：“非丞相所荐智士，寡人难有今日。今韩将军稍利，寡人当率后军出征，以镇三秦，与项羽共争天下。”萧何道：“大王有此心，实乃天下之幸也。臣初入咸阳时，尽将秦廷律令、图书收藏。大王若还攻三秦，必有得用之处。”遂取示于汉王。汉王阅之，具知天下关塞险要，户口多少，强弱之处，民所疾苦。汉王大喜道：“丞相老成经事，深谋远虑，寡人尚有大事相托。”萧何道：“大王用到之处，臣万死不辞！”汉王道：“寡人此去关中，敢请丞相代守南郑。三秦若定，寡人亦将越关东进，不能回朝。一旦汉、楚交兵，项羽强悍，必成旷日持久之势。至时，镇守国家、安抚百姓、接济粮草、备俱后军之事，全由丞相运作。丞相与寡人相从莫逆，又俱才德，当不负此任也。”萧何伏地道：“臣虽才薄，肝脑涂地，亦不敢辞！”汉王闻言大喜道：“丞相如此，我心始安也。”乃令文官陆贾、宁昌诸人留朝佐萧何理事，自与众将整兵西行：先拨精兵五千，由薛欧、王吸率领，取路故道杀奔好畤，又拨一支兵，教周緤、枞公为先锋，由小路进军，亦会于好畤。自引卢绾、周昌、小韩信、郦商、丁复等文武，夏候婴为太卜，纪信为护卫，忠义十八士为亲随，张苍押送粮草，起兵十万，亲征三秦。行军之日，旌旗遍野，戈戟如林。栈道虽未修全，然一路无碍，自是大军趋过，往好畤大道而来。

    章邯闻汉王将至，谓众将道：“若刘季大军与韩信会合，急难图之。今当尽力一战，先挫败韩信，令后来者不敢小视我关中之士。”众将皆然，于是起兵来迎韩信。正行间，一军拦路，乃汉将灌婴也。章邯布下阵势，令章平出战，灌婴绰枪来迎，斗约数合，灌婴拨马便走，章邯引兵追赶，忽闻金鼓齐鸣，伏兵四起，左有曹参，右有周勃，中央韩信引孔丛、陈贺杀到。章邯大惊，急待退之，一将纵马杀到，正是灌婴引军杀回，章邯慌忙挥戟接住交战，章平、姚卬分敌曹参、周勃。正相斗间，忽一傍杀声大震，乃是汉将周緤、枞公引兵赶到，混杀过来，雍军大乱。章邯见不能力敌，急忙招呼撤军。走不数里，道边涌出一军，为首一将，正是滕公夏候婴。原来汉王已兵至大营，闻韩信正与章邯交战，乃遣夏候婴引一军抄小路绕至雍军之后夹击。夏候婴跃马挺枪大喊道：“章邯不降，更待何时？”章邯大怒，挥戟便来交锋。二人正在争斗，韩信引兵赶至，章邯不敢恋战，夺路而走，遇盗巴引军来救，敌住追兵，章邯方得入城。

    韩信获胜，会合夏候婴及周緤、枞公，回营拜见汉王。汉王招集众将商议进兵之策，问韩信道：“章邯损兵折将，已呈败势，必遣使往关外告急于项王，大将军应早图对策。”韩信道：“项王若救章邯，路途非一日可至，近又受困于齐、赵，必无力兵分关中，此处可暂且放置。为今之计，若三秦合兵，其势一时难定，当分兵先定翟、塞，以绝后患。”汉王道：“但凭大将军定策。”韩信遂升帐发兵。唤灌婴道：“雍兵皆集于好畤，此去塞国，应是无碍。汝可与丁复引轻骑三千，昼伏夜行，潜至栎阳。亡秦智勇者，多事于章邯，故塞兵当无人可匹敌将军之勇。我再遣陈涓为汝军行军军师，袭城之计，我已暗中相嘱，汝二人需一路商议计划，小心行事，量十日之内，必擒得塞王而归。得手之后，将军明处令人虚打旗帜，佯作回军，暗由静僻小路潜入翟国。翟王更弱于塞，将军一至，必惊而来降，将军这场功劳当是不小。”灌婴受令而去。韩信又唤傅宽道：“汝可引二千马军，取地上郡，虚言发兵讨翟，佯造声势，以助灌将军成事。”傅宽亦受令而去。韩信又唤曹参、周勃道：“你二人可引马步军二万，曹公为主将，往取咸阳。内史郡为章邯重视之所，必重兵为守，此行当有恶战，须小心应敌，非二公亦不能当此任也。”二人依计去讫。韩信正在分兵，汉王看得性起，忽道：“若将军有吩咐，寡人亦欲引军一战。”韩信一楞，旋即大笑道：“若大王有意，臣亦有一处留于大王建功。”汉王大喜道：“将军尽管下令。”韩信道：“章邯见我分兵取咸阳，量我亦会暗取废丘，必不能安坐。今章邯与我相持，粮草已尽，必以全军退守废丘，别作后图。臣可分兵予樊将军，令其虚打大王旗号对敌好畤，大王可亲往废丘道上埋伏，章邯兵到，半路截杀，不容他全师而归。”汉王从其计。韩信遂令樊哙引一军依计而行。

    章邯闻汉军分兵往攻咸阳，乃聚众将道：“刘季尽得我之郡县，若再得咸阳，寡人势必孤也。何人愿往咸阳一战？”将军盗巴出道：“臣愿往。”章邯遂分兵一万，令其出兵。盗巴去后，中大夫林成道：“汉军气盛，若久战于此，徒受困也。不如单留王弟章平与姚卬守住好畤，大王自退兵回废丘，一可避其锋芒，二可囡集兵力。若日后形势有变，尚可一战。”章邯道：“寡人亦有此意。”乃令章平、姚卬共守城池。又恐汉军知晓，乘势来追，乃于夜间离城：自引军先行，部将苏度断后，悄悄往废丘退兵。走约十余里，忽见火光四起，四下兵至，皆喊道：“章邯休走，汉王在此等候多时！”章邯大惊，急提兵来迎，王吸、薜欧从两边杀到，敌住章邯交手。汉军喊杀震地，山上山下，火把齐明，早将章邯四下围住，冲突不出。章平与姚卬在城中闻报，引兵欲出城来救，却被樊哙一阵杀退。章邯被围敌阵，形势极危，幸亏苏度引后军到，乱军中救得章邯，杀条大路，往废丘而走。汉王趁机引军掩杀，雍兵降者大半。章邯败回至废丘，只有七、八千人相随，只得固守城池，不敢再战。

    汉王大胜，收兵回营，途中遇韩信引兵前来接应，各自击掌相庆。韩信道：“章邯既走，当围好畤。好畤虽为雍将章平与姚卬共守，然兵疲粮尽，难以久持，今方大胜，可乘此锐气，一举克之。”汉王亦然，休息一日，乃聚兵攻城。城上箭矢如雨，半日未克，反伤了许多士兵。韩信大怒，亲至军前，擂鼓助威。樊哙见之，乃翻身下马，一手挽盾，一手持刀，当先冲到城下，攀梯而上，冒箭雨登上敌楼。雍军大哗，被樊哙跃下女儿墙，挥刀砍翻十余人。县令、县丞引兵来挡，均被樊哙砍死，余者无不战悚，尽皆伏地受降。汉王远远望见，失声赞道：“吾弟真虎将也！”乃令大军齐上，好畤遂为攻下。章平、姚卬闻之，急从北门逃走，雍将吕马童遂引手下降了汉王。汉王入城，安抚民众。以樊哙为首功，加为雍乡候，郎中骑将，樊哙拜受。正是：不是今古名将，怎敢孤身登城。欲知后事如何，且看下文分解。

 第四十一回 灌婴乔装入栎阳 郦商奋勇取三郡

    却说汉王分兵四下略地，昌文君灌婴奉命暗取塞国，灌婴便点齐三千骑兵，入夜起兵，一路往塞国而来。因雍、塞乃是友邦，沿途无关隘相阻，加之路途不远，一夜行程，便已至距栎阳十余里地界，行军军师陈涓道：“塞国虽小，亦是千乘之国也，如不出奇兵，只怕一时难以得手，不如暂且按兵不动，待傅将军移兵北地后，再视塞军情形定计。”灌婴然之，便将人马扎于山中，一面打探傅宽军情如何，一面暗中窥探塞国动静。

    却说汉将共德君傅宽受了韩信之计，大张旗鼓，扬言攻伐翟地，发兵由云阳南面穿越塞境。云阳官吏得悉，令快马报至塞都栎阳，塞王司马欣急招将佐议事。部将李乾道：“刘季素有并吞关中之心，此番过境伐翟，乃假道灭虢之计。臣请引一军，往边界巡视，若汉军有动，也好设计防之。”司马欣然之，遂拨二万马步军，令李乾率领，往云阳北面筑建壁垒。

    早有汉营寻视小兵看到，急忙飞报灌婴，灌婴乃与陈涓议道：“司马欣遣军往防傅宽，栎阳城中必然空虚。我若借此机会杀往栎阳，可一鼓下之。”陈涓道：“大将军临行之际，吩咐愚生一计，可兵不血刃，取得栎阳。”灌婴问道：“计安出？”陈涓道：“今军中有雍军降士百余名，皆是大将军暗中派来，以助将军行计。将军可杂于此军中，伪装雍王败军，乘夜入栎阳相投。等司马欣收纳，我这里再发兵至城外搦战，塞王若出城迎战，将军从身后擒之，两军呼应，半日可下。”灌婴大喜，乃留部将王翳、杨喜助陈涓代理军务，自与丁复扮作骑士，引着百余雍兵，共往栎阳来叫城门。守城士卒听到，便在城上问：“汝等是何处人马？”众人喊道：“我等皆是雍王败兵，入境来投，望塞王收容。”守门士卒不敢托大，乃报入王府。司马欣知汉、雍交兵，遂令悉数放入城中，自己亲引随从过来往巡视。灌婴引军入城，与城中军士相见。塞兵中有秦时旧部，见灌婴军中多有相识者，皆告于司马欣。司马欣遂留而不疑，分编其军为偏、裨部下。

    次日，城外飞报，言汉军忽至，离城仅数里。司马欣大惊，急唤左右道：“汉军袭至，李乾在外，如何抵挡？”骑将王周道：“自古‘兵来将挡，水来土掩’，李将军虽然在外，未将不才，愿率兵距敌，亲斩来将之头献上！”司马欣道：“将军勇气可嘉，然汉军凶猛，屡挫雍王，不可小视，寡人当亲往与将军督阵。”遂令王周为大将，引兵三千出战，自引顷城人马随后出城押阵。王周军行约数里，汉军已至，两阵对圆。王周出马搦战，汉军中王翳出迎，战约二十余合，不分胜负，汉将杨喜出阵，双战王周。司马欣后军已到，见王周渐渐不支，便回顾身后道：“谁敢出马，助王周一臂之力。”灌婴道；“小将愿出。”策马于司马欣身边经过，忽扭过腰来，抠住司马欣腰带，单臂运力，竟将司马欣拖过鞍桥，横担马上。司马欣欲挣扎，奈何被灌婴铁臂挚住，动弹不得。塞兵大惊，纷纷向前，欲来搭救。灌婴按住司马欣，单手绰枪，厉声喝道：“我乃汉将灌婴是也，塞王已在我手中，汝等安敢不降？”众将卒面面相觑，举手无措：欲要强敌，却又投鼠忌器。这边对恃之时，身后丁复已令手下并举刀枪，只待一战。塞军将士见势不利，只得弃械投降。阵上王周战不过二将，拨马回阵，见塞王被擒，亦弃枪下马，束手就擒。陈涓指挥汉军围来，收缴兵器，缚了司马欣，进入栎阳城。

    灌婴令将司马欣押上，喝道：“汝先时降楚，必知义帝有先入关中为王之约。今汉王入关，实为收复前时所失，汝有何言？”司马欣道：“此地乃西楚霸王所封，实非本人之意，吾亦是身不由已也。今既被执，但凭足下发落。”灌婴道：“吾即拿你回军，见到汉王，自有处置。汉王仁厚，料不会加害，汝不必担心。”遂令别将把守栎阳，自将司马欣并降将王周诸人押在军中，取路回军。行不数里，灌婴谓陈涓道：“你引军先回，打吾之旗帜，吾却由小道进兵，往取高奴。”陈涓笑道：“但听将军吩咐。”灌婴遂引二千五百兵去讫。陈涓回军不数里，一军迎面过来，却是汉王族弟刘贾之部，奉韩信之命前来接应。两军相会，共回大营。

    却说翟王董翳先时闻汉将傅宽来伐，心知难与相拒，遂据城不战，一面分兵防守，一面遣使往雍、塞求救。使者回报，言章邯败归废丘，司马欣被擒栎阳。董翳大惊，自知不济，便有投降之意。忽闻报说汉将灌婴由小路杀至，已兵临城下，遂引手下文武，自缚来降。灌婴方到，兵不血刃，遂下高奴。乃令人告于傅宽。傅宽得知，引军自退。灌婴收降董翳，亦解之归汉营缴令。汉王大喜，赐灌婴列候，号昌文候，食邑杜平乡；赐傅宽共德候，食邑雕阴。灌、傅二将拜谢。司马欣、董翳降，皆降位为关内候，各自遣就赴任。王周降汉，归韩信部下；塞将李乾引兵在外，不降汉，遂寻司马欣投之。司马欣、董翳被免王位，怏怏而去，司马欣密与董翳道：“我与西楚王有旧，择日寻机越关东投，彼当不负你我也。”二人暗自谋画，按下不表。

    汉王见塞、翟已平，心系咸阳战事，便使人去探曹参、周勃战况，回报言曹、周尚在与雍兵交战，胜负一时难定。汉王遂问韩信进兵之策。韩信道：“章邯败退废丘，暂不敢复来，此城虽不能速下，量章邯亦无为也。大王可分一支军，由一良将独率，一路分取上、北地、陇西三郡，一路抚剿并施，见机行事。臣料秦地民心尽向大王，所到之处，当无所大碍。”汉王寻视众将，望见郦商，便道：“此任非将军不可为之。”郦商道：“臣不才，愿往。”汉王乃拜郦商为陇西都尉，选精兵一万五千，即令出兵。

    却说郦商乃高阳人氏，广野君郦食其胞弟也，身长八尺，体魄雄伟，有公子吕、白乙丙之勇，又因自小得兄长教导，颇善用兵，甚为汉王赏识。当下得令出兵，先犯北地郡。军至马岭，一军来迎，乃北地郡守王光引军拒敌。王光乃王离之弟也。两阵对圆，郦商使宝刀一口，单搦敌将决战。王光出马来斗，战约十合，抵敌郦商不住，大败而走。郦商提刀赶来，引军围住北地。王光上城指挥士兵防守，令人飞报章邯。

    章邯自兵败好畤，固守废丘，旧部闻风来投，兵力稍振。约居数日，见汉军按兵不动，不免狐疑不定，遂令人四方打探。听到北地受攻，知汉兵欲孤其势力，遂坐立不安，遂唤章平道：“汝谨守都城，寡人引兵去救北地。”遂引两万人马，并姚卬、苏度二将，出城往西北进兵。行不数里，一军杀到，为首一将，乃灌婴也，大喊道：“章邯要往哪里去？”章邯也不答话，便来交战。不十合，樊哙、傅宽各引人马从两面赶到，姚卬、苏度分兵来迎，不能抵挡。正混杀间，孔丛、陈贺皆引军杀来，众军大喊道：“章邯休走！”原来韩信自郦商引军去，知章邯早晚必出城去救，遂请汉王居守大营，自分兵至各处防守，不容章邯救北地。章邯见汉军来得急，不敢恋战，只得收兵依山下寨。韩信引军亲至，见章邯不回城，亦扎住人马，拨军守住要路。

    章邯知其用意，谓部将苏度道：“贼兵攻北地紧，不可不救。奈何韩信纠缠甚急，难以脱身。明日寡人引一军虚与其战，汝可引一万人马，悄由小路绕行，去救北地。”苏度领命。次日，章邯开寨门，直至汉营搦战。韩信令灌婴出战，章邯亲自挥戟来迎，苏度趁机引军由小路去了。章邯与灌婴斗得五、六十合，便引兵回营。灌婴回报韩信，韩信笑道：“彼不赌斗，必定有诈，想是分兵暗往北地去了。”乃令靳歙引五千兵往援郦商，又遣快马飞报郦商。

    郦商方围王光于北地，急切中不可速下。闻得章邯遣兵来夹击，郦商乃唤领军校尉单究、空中授计而去，自引兵马便撤。雍兵报知王光，王光道：“此必雍王引军来救，汉兵惧怕而退，当急追杀，以振军威。”遂引城中兵马，迤逦从后赶去。看看赶上，汉军后队将人马摆开，汉将单究出马来迎王光，战约数合，单究败走，兵退十数里。王光赶来，遇汉将空中，战八、九合，空中又败，王光又追杀数里。忽听得背后喊声大震，金鼓齐鸣，汉军四面围来。王光大呼中计，急命速回。背后单究、空中掩杀而来，雍军大乱，四下奔走。王光败军离城不数里，望见前面一军摆开，挡住去路，门旗开处，郦商提刀立马，伫于阵前。王光肝胆皆裂，不敢回城，夺路逃走。郦商乘势引军追赶，杀敌无数，遂得北地郡。

    王光逃到上郡，与郡守白立商议道：“上郡兵马不精，人多不附，不能与汉军为敌，郦商胜后，必来攻之，当速定御敌之策。我闻雍王爱将周类居栒邑、苏驵居泥阳，二将兵精粮富，足可抵敌汉军。公可遣人往二处求救，若侥幸胜之，既可保此间不失，又可重夺失地。”白立从其计，乃往二处告急。周类、苏驵闻之，各引兵马至上郡来合，皆屯于肤施。白立得王光及二处之军相助，心略安定，乃多遣探子往汉营打探军情。

    郦商得北地后，方欲往攻上郡，人报章邯救兵已至，郦商遂令单究引一军，虚打“陇西都尉”之旗，先发兵上郡，扎营相持，勿与为战。自引余众，尽来迎战章邯。行至焉氏，遇一军迎面而来，两军布下阵势，郦商纵马喝问道：“章邯何在？”苏度出马道：“汝乃小将，怎是雍王对手？”郦商大怒，挥刀来战。二将斗了三十余合，苏度力怯，拨马败走。郦商驱军杀来，势不可当。雍兵皆走，退十余里，方要立营，忽见尘土起处，一彪人马杀到，为首一将，乃汉将靳歙。苏度正在交战，郦商又从后赶来，苏度两面受攻，不能抵挡，只得败走，为汉军从后拥杀，死伤军士无数。

    靳歙收兵，来见郦商道：“吾奉大将军之令，来助将军一臂之力。”郦商大喜，遂与靳歙兵合一处，直逼上郡。白立闻报，联合周类、苏驵、王光，共四路人马，尽往固原迎敌。郦商至前军军营，部将单究来见，言雍兵四处合一，人多势众，故不敢强敌。郦商道：“待我亲自退敌。”遂令鼓嘈而进，雍兵出兵迎战，各边各自布阵。郦商横刀立马，唤秦将答话。白立出阵道：“天下方定，汝汉王何敢兴兵犯我雍土？”郦商道：“汉王亲冒矢雨，首灭暴秦，当为关中之王，此理天下尽知也。吾之此来，实为收复汉王应得之地，何谓犯汝疆土呼？”白立大骂道：“泗水小吏，贪得无厌，我必取其性命。”郦商大怒，拍马舞刀，直取白立。白立身边苏驵出迎，战约十合，苏驵败走。周类出马再战，斗约二十合，亦败阵而去。王光欺郦商已战两阵，便出马来交锋。战不数合，郦商奋起神威，一刀斩王光于马下。汉军见主将得胜，一齐冲杀而来，白立奔走不及，死于乱军之中。郦商引军左冲右突，如入无人之境。周类见势不妙，遂回栒邑。怎奈郦商穷追不舍，周类兵卒多降，量守不住栒邑，只得往废丘投章邯而去。

    郦商得了上郡，闻苏驵已撤军泥阳，乃谓左右道：“此人乃章邯旧将，宜早除之。”令举兵进犯泥阳。靳歙谏道：“军士连日作战，俱已疲惫，既定两郡，不如暂作休息。”郦商道：“兵法云：‘兵贵神速’，今雍兵兵败，正可乘胜剿灭。若延迟时日，敌得缓和，收兵再战，未必可一鼓下之。”众将然之。郦商遂引兵进发。苏驵方败，立足不稳，手下被汉兵杀得四散亡命，军械旗幡，满山抛却。汉军努力向前，势若狂潮，苏驵不敢再战，亦投章邯而去。于是郦商大获全胜，收得万余人马，兵力大增。郦商独攻两郡，所率之军本来就是汉军之精锐，又得二郡之众，势气顿涨。略歇一二日，便着靳歙为前部，自引中军，依计来取陇西。

    陇西郡尉乃北地人孙卬，此人禀性温良，素得人心，闻汉兵大进，乃会合临洮、渭源、西县之众，往东来迎郦商。正行间，前军发喊，一军迎面而到。孙卬布好阵势，出马问道：“来者可是郦商？”来将立马横刀道：“吾乃汉营将军靳歙也，汝等何不早降？”雍阵中一骑出战，乃西县县丞李瑞也。自为樊哙所破，便往西投了孙卬。靳歙抡刀相迎，交锋不到十合，一军刺斜里杀出，乃雍将苏度也。原来苏度自救上郡兵败，乃引兵屯于泾源西面，闻孙卬敛兵与郦商交战，便来领兵前来助阵。靳歙分兵拒敌，两面受攻，眼见将败，忽闻炮声响处，一彪人马杀到，郦商手执宝刀，一马当先，将秦军冲得大乱。靳歙大喜，挥兵力战，杀得雍军尸横遍野，血流成河。苏度乱军中会到李瑞，见挡不住汉军，遂一同逃走，投壤乡而去。

    孙卬败退，入守义渠。郦、靳二将赶到，将城围住，并力攻打。一连围了五六日，攻打不下，反折了不少士兵。郦商乃令收兵，自纵马至城边，对城上喊道：“唤郡守答话！”孙卬立于城楼上道：“吾乃郡尉孙卬也，汝有何言？”郦商长缉道：“郦商有数言，请将军下城并马语之。今我已退兵，仅一人单骑至此。将军勿疑，可安然与郦商一谈。”孙卬沉思半晌，乃道：“将军且静待，孙卬即刻下城来。”言毕，毅然单骑出城，见郦商并无随从甲杖，亦卸甲轻服而出。

    二人并马按辔而语。郦商道：“久闻孙公素有贤名，乃关中名士，识得大义，明得世理，怎可引陇西之众，阻汉王收服关内？”孙卬道：“汉王居汉中，雍王居废丘，本应各守本土，互不相犯。汉王既举兵来侵，吾为雍将，举兵拒敌乃为将之道。今两军交战，将军邀我单骑耳语，却是何意？”郦商笑道：“秦皇以暴政而治天下，民不堪负，故皆起而反之。汉王深孚众望，亲冒矢雨，得以当先入关，依约当为关内之王。且关中军民，感汉王封宫闭府，约法三章之恩，无不引颈翘首而盼，唯恐汉王不为关中之主。而章邯为亡国之将，有过无功，人尽嗤之，怎堪裂地为王？夫西楚项王嫉妒功臣，背义帝之约，擅自分封诸王，贬汉王于恶地，善亡奴于富土，主宰不公，大失民望，其势必不久矣。将军乃明理之人，且看汉王回兵三秦以来，所过之处，无不望风而降，秦民喜迎贤主，如拨乌云得见艳日，驱阴雨得见睛天。将军何苦困守孤城而与贤君为敌？不如率陇西之众，尽投明主，既顺天意、从民心，又可息刀兵之灾，此所谓识时务者为俊杰也！”孙卬闻言，已有归降之意，乃道：“若城中居民不受屠戳，吾愿降于汉王。”郦商道：“公独不见汉王与项王入关之别！”孙卬遂降。郦商大喜，遂引军入城，安抚百姓。迁孙卬为陇西郡守，仍守故邑。陇西邻县，多自来请降。有不屈者，郦商遣靳歙伐之，分定六县，余者无归降。章邯数遣章平率军来救，皆被靳歙杀退，自此，上郡、北地、陇西三郡皆已归汉，郦商因而威震关内，遂令人报捷于汉王。汉王大喜，加封郦商为武城候，增食邑为六千户，陈兵镇于雍西以定余寇；将靳歙一军招回帐下听令。正是：义正辞言一席话，胜过兴师百万兵。欲知后事如何，且看下文分解。

 第四十二回 曹参智定咸阳 张良巧离彭城

    却说郦商定了三郡，使人往大营报捷。汉王见三秦已定其二，雍地四郡亦拔其三，大喜，与韩信相互庆贺。韩信道：“今章邯大势已去，当早发雄兵，以定关中之势。”汉王道：“正和我意。”乃着韩信进兵，直逼废丘，自引后军为援。韩信招回樊、灌诸将，拔寨大进。章邯恐士卒离散，尽收之退入城里，坚守不出。韩信亦不强攻，乃遣使督促曹参速下咸阳。

    曹参先时领命往取咸阳，行至壤乡，为雍军所阻。原来章邯恐汉军抄其后路，先遣盗巴据险恐营，守住了壤乡，双方交兵数次，互有胜负，汉兵不得进。后章平救陇西未捷，苏度又兵败泾源，皆收拾败兵来助盗巴。曹参见敌分三寨，恐腹背受敌，乃退二十里下寨。及韩信下令进兵，曹参唤周勃道：“壤乡地势险恶，加之雍兵各处乌合，不出奇兵，安能取胜。”乃拨精兵三千，唤周勃受计而去，自引一万人马进兵，部将陈武、陈濞引余众接应。前军行至土崖，章平闻报，引一军出战。两阵对圆，曹参出马搦战，章平纵马出迎，二人也不答话，只管交手。战到二十余合，不分胜败。雍将盗巴引军接应，方至阵前，正欲来助，陈武、陈濞各引军从两边林中突出，与雍军短兵相接。正混战间，雍军后军忽然喊起，只见山后旗幡展开，却是汉王旗号。原来是周勃依计，由小路包抄而至，虚打汉王军旗，以扰乱雍军之心。雍军望见，以为汉王亲至，一时间乱作一团。章平不敢恋战，拨马败走。曹参从后面掩杀，周勃又引兵杀来，两下夹攻，雍军死伤无数。赶过壤乡，苏度提兵来救，反被败军冲动，立足不住。苏度正在慌乱，坐骑中流矢，伏倒于地，曹参拍马赶到，手起一刀，将苏度挥为两段。雍兵丧胆，四散奔逃。章平奔高栎，盗巴奔上邽。曹参、周勃此战斩敌万余，连夺怀德、宁秦、郿邑、平阳数十城，邻近县乡，无不望风归顺。

    曹参收兵，招降余众，谓周勃道：“章平乃章邯之弟，若擒之，胜得十万降军。”周勃道：“正可以先擒章平，再伐咸阳。”曹参深然之，乃向雍兵探问章、盗二将去处，有知者告之章平已投高栎。曹参乃分兵而行，曹参取高栎，周勃取上邽。曹参先到，章平不敢迎敌，弃城而走。比及曹参回援周勃，周勃已战败盗巴，斩杀西县县丞李瑞。章平、盗巴兵败，皆退往废丘投章邯去了。雍将姚卬，为章邯委派驻守漆县，见汉军大胜，章平败投章邯，自己人马又少，知不可力敌，遂引兵投咸阳，欲相助赵贲，共守城池。

    曹参胜后，报与汉王，汉王大喜，遣使册封，拜曹参为前将军，赐宁秦为其食邑；周勃为后将军，赐怀德为其食邑，并嘱早下咸阳，以定内史郡。曹参、周勃拜受，起兵由漆县一路而来。

    赵贲居守咸阳，见章邯败退，万念俱灰，乃谓姚卬道：“雍王非汉王敌手，关中早晚将嘱汉。然你我久随雍王，不忍去之。今汉将乘胜来伐，某意死战，公意如何？”姚卬道：“曹参乃汉营名将，智勇双全，不可轻敌，只宜坚守。”正言间，人报曹参渡漆水而来，要攻咸阳。赵贲愤然道：“曹参既来，应当拒来军于漆水之外。”姚卬道：“不可，敌众我寡，战之易败！”赵贲道：“兵法云：‘军半渡可击之’。今曹参半渡漆水，若不击之，待兵临城下，将至壕边，急难抵挡。雍国土地，大半已失，若此战胜得曹参，汉军折却锐气，我再与雍王接成呼应之势，或可险中求胜，收复所失。”姚卬道：“将军若要去，我愿留守咸阳。”赵贲道：“将军如何如此胆怯！”遂令其族弟，内史赵保引两千骑兵先行击之，自引军接应，留姚卬守城。

    赵保来到河边，汉兵尽已过河，布下阵势，门旗开处，曹参横刀出马。赵保催马来战，未及十合，大败而走。曹参冲突过来，雍军折其大半，残败之军，争往后奔。幸赵贲军到，与曹参力战二十余合，救得余众，退回咸阳。曹参随后赶到，将城四面围定，一连数日，攻打不息。赵贲见势已急，问众将道：“谁敢突围，往废丘求救？”姚卬道：“只恐雍王失势，无力相助。”赵贲道：“时已至此，只可先告雍王，再作后图。”姚卬道：“待某亲去。”赵贲即修书交于姚卬。姚卬贴身藏好，饱食上马，开门出城，要冲汉军之营。正遇汉将周勃截住，姚卬奋力冲杀，交马三十余合，周勃卖个破绽，姚卬心急，一刀砍空，被周勃隔开兵刃，探手提住衣背，轻舒猿臂，生擒过来。余者无主，望风而降。周勃乘胜追杀，直至城前，大获胜捷。

    赵贲大惊，上城来看，却见周勃已令斩杀姚卬，用高杆挑着，于城下招降雍军之众。赵贲与众将道：“姚将军阵亡，军中惊悸，加之粮草将尽，如何退敌？”赵保道：“汉军久攻不下，兵必疲劳。不如今夜若出兵劫寨，出奇致胜。”赵贲点头道：“若坐以待毙，倒不如冒死一试。”乃从其言，命令当夜分兵劫寨。

    当夜，赵贲悄悄下城，令赵保劫周勃之寨，自劫曹参之寨。赵保借着月光，突入汉营，但见零零落落，并无多少人马。原来曹参攻城数日，见不可速下，早吩咐士兵伏路察看，防敌兵劫寨。城中兵动，已有人报予曹参，曹参遂留少许人马虚守营寨，自与周勃分兵埋伏。及赵保入营，知情中计，急令撤军，已是来不及了。只见四面举火，喊声大起，赵保连人带马，落于陷马坑之内，汉兵围至，将赵保乱刀砍死，生擒将士无数。

    赵贲为第二路，方至寨门，忽喊声起处，两路伏兵齐出，左曹参，右陈武，将赵贲四面围住。赵贲挥动大斧，左冲右突，奋力突围而走，手下将卒多降，只有百余骑跟随。本欲回咸阳，望见咸阳处火光大起，不敢轻往；欲回身再战，却见汉军漫山寨野，势不可阻，只得望废丘奔走。正逢周勃杀散赵保之兵，引军拦住，赵贲夺路逃脱，从骑尽被周勃所掳。

    曹参当夜取了咸阳，大军入城，连夜张榜安民。以咸阳为秦故都，耻用其名，乃更名为新城，以示焕然一新之意。安顿已毕，便欲来与汉王会合。左校尉魏无知谏道：“赵贲败走，必投雍都。章邯穷途末路，势必反扑，以夺咸阳以与废丘相为照应，将军须设计防之。”曹参道：“废丘来此，必经景陵，我当与周将军扼守此处。雍兵不来便罢，若敢来之，当一举全歼。”魏无知称是。曹参乃率兵至景陵大道，与周勃分兵，埋伏于两旁。

    且说赵贲匹马奔往废丘，行至半道，闪出一彪人马，挡住去路。赵贲人困马乏，惊呼道：“此处若有汉军，我命休矣！”急视之，却是周类、苏驵二将。赵贲心始安定，乃与二将相见。周、苏二将自为汉将郦商所败，本欲投章邯，却被韩信守住了大道，无法越逾，遂就地扎住人马，收拢路过之残破军，却也得了数千兵马。后章平由高栎败至，便合兵一处，欲牵制韩信攻围废丘之军。赵贲败至，遂与二将来见章平。章平闻咸阳已失，乃与众将商议道：“今雍王虽败，你我与盗巴之部，仍有可战之兵万余。若雍王坚守废丘，你我再重夺咸阳，遥相呼应，胜负未可知也。”周类、苏驵皆道：“将军眼下欲如何？”赵贲道：“汉将方得咸阳，立足未稳，人心未附。若疾速回军，出奇不意，可杀他个措手不及，重据咸阳重地。”众将皆称良计，章平遂分兵千余，令赵贲守住旧寨，自引周类、苏驵二将，来伐咸阳。

    兵马至景陵，天色已晚，乃下令扎营休息。将士走乏，各自埋锅造饭，章平就在中军安歇。早有汉军探哨报知曹参，曹参遂令陈武、陈濞引五百兵潜入雍营放火，自与周勃两面接应。约至初更，雍兵皆已入睡，陈濞便潜入南营，放起火来。雍兵报予章平，章平乃问道：“是否军士造饭失火？”报者答道：“起初以为如此，但火势愈来愈猛，人马皆乱矣。”章平急上马，率兵往南营救火。忽一将拍马抡刀杀至，厉声大喝道：“章平休走！”章平视之，乃曹参也，险些惊落下马，手中铁枪堕地。幸周类、苏驵赶到，双双敌住曹参交战，章平这才走脱。这边陈武、陈濞只管领兵纵火，烧着了中军，登时烈焰腾空，照若白昼。雍兵见之惊呼，四散溃逃，章平喝止不住，遂拨马落荒而走。周类、苏驵见章平如此惜生，亦不敢久战，各自寻路走了。幸是黑夜，汉军追赶不便，三人方才脱身，半道会着，一同往旧营来投。方至寨门，一军突出，正是汉将灌婴。原来韩信见章平兵动，料必是救咸阳，遂令灌婴乘夜来袭，夺得章平之营。章平不敢迎战，夺路而走，一路寻见赵贲，一齐往废丘突围。韩信手下众将欲引兵相阻。韩信道：“其若屯于城外，我尚须分兵御敌。若尽入废丘，可尽围于城中，不致分散兵力，却正中我意。”遂令让出一条道，让章平入城。

    章邯接得章平及赵贲、周类、苏驵四将，惊道：“寡人四郡尽失，仅余废丘一城，如何抵敌。”赵贲道：“昔时大王平定赵地，围赵王于巨鹿，亦以为大势以定，赵王必擒也。不料楚人相救，会集十余镇诸候并犯，使我围赵之势终成画饼。今汉兵围我，危不过巨鹿；汉王兵强，强不过大王之初。望大王固守此城，遣使出关求救于西楚，安候其变。”章邯从之，令人飞报项王。后曾国藩有诗道：“项王西入关，叱咤何雄哉。鼻息撼山岳，号令如轰雷。分茅割大地，驾驭英雄才。六王既立后，三将还西来。降臣剖符竹，洪度方洞开。废丘亦善地，百里辟蒿莱。桓桓章将军。仡仡貔虎材。奸竖主帷幄，大将终疑猜。望夷不足惜，此类良可哀。行人一长叹，万壑悲风回。”

    却说曹参杀退章平，率兵坚守景陵二十三日，见无雍兵复来，遂着陈濞代为镇守，自与周勃同归汉王大营。汉王出帐迎之，见二人建功，大喜，乃加封曹参为宁秦候，周勃为怀德候，令犒劳三军，设宴庆功，众将皆至大营饮酒。君臣正推杯换盏之际，汉王忽然想起一桩心事，乃停杯不饮，暗自垂泪。众将道：“大王平定三秦，围章邯于废丘，关中几定，欢喜之中，为何忽然怀悲落泪？”汉王道：“今日大喜共饮，寡人触景生情，忽然忆起鸿门之厄，若非张、樊二公舍命相保，寡人自是没有今日。此刻将佐俱在，独不见子房，怎不叫寡人伤心落泪。”诸将闻之，皆叹息不已。夏候婴道：“今只传闻项王弑义帝、诛韩王，未闻军师有何凶讯。大王若思之，可着人暗往彭城探听消息若何。”汉王然之，乃暗遣细作来彭城打听张良近况。

    却说张良自离汉入楚，亲见韩王无罪见杀，佐韩之心已灭，更怨项王残暴，念到汉王知遇之恩，每欲去之相从。无奈项王使人监察甚紧，一时尚无脱身之机，只得权且忍耐，佯作安心之状。项王知张良与汉王交厚，却心爱其才，不忍相害，又因项缠从中周旋，常言张良如何多智，项王遂厚待张良，欲得为左右。项王诸部下中，张良与项缠之交最厚，其次是陈平与季布。张良自知只要项缠在彼，自无性命之忧，于是除常出入项王居处以安其心外，多往来于项缠、陈平府中。遇到项王亲信，无不称兄道弟，乐得一片。时日一久，项王戒备之心渐怠。

    时汉王尚未举兵，齐、赵方反，亦未成势。一日，张良至霸王府，谓项王道：“今大王已为天下扫平暴虐，于是革蓄府库，马放山林，兵无征战之苦，士无行军之劳，长久如此，军心懈怠，复勇亦难。故臣欲邀大王共往西郊围猎，一来散心娱乐，二来演练士兵，不知大王意下如何？”项王闻之，亦生此意，于是与项声、季布、钟离昧、龙且四将，引士卒三千，并张良左右随从，尽往城西围场打猎。到了会猎之处，项王散开士卒，驱鹰犬、架弓弩，由四面围赶猎物。忽然惊起草中一只狡免，拔足狂奔，往乱石中躲避。张良道：“素知大王武艺盖世，天下无敌，想必箭法更是了得。臣敢请大王展示雄风，容手下将士一观！”项王笑道：“子房且看！”遂取出神鹰弓，搭上雕翎箭，立马定神，瞅得真切，往那走免便射。只听弓弦响处，那免中箭翻倒于草地之中，一时间众军齐声喝采，皆呼道：“大王神箭也！”张良下马拜道：“大王妙手，堪比昔日之养由基也！”项王大喜，唤张良上马，共往场中追逐猎物。项王兴趣盎然，一马当先，马快箭准，斩获颇多。张良纵马紧随身后，尽以美言赞之。项王大悦，一路尽兴，直至日坠西山，方满载而归。谓张良道：“寡人数年征战，难有如此之闲。子房日后围猎，切记叫上寡人同去。”张良道：“大王如若不来，臣必是索然无味也。”项王大笑，遂别张良回府。钟离昧入府谏道：“张良献媚大王，莫非另有居心。张良与汉王交情莫逆，人人皆知，不如早杀张良，以防日后投靠汉王，于大王不利。”项王道：“张良乃是天下奇才，其贤与亚父相若，若可得为膀臂，同治天下，寡人无可忧也。”钟离昧道：“臣有一从人，姓张名方，有穿檐越瓦，飞墙走壁之术，可遣其往张良府上打探消息。但若查得其有蛛丝相背之意，便宜早除，以绝后患。”项王然之，遂传张方至，令其暗察张良。

    张方得令，当夜潜入张良府中，伏于树上，向内张望。见张良正伏案写信，时而冥思苦想，时而长吁短叹，约有一时辰，方才灭烛，入内室就寝。张方恐张良未必便睡，又在树上待了半个时辰，才敢下地，由窗户跃入书房。借着月光，望见座上放着一封书信，尚未封口，上书“汉王亲启”。张方大惊，暗道：“张良果然通敌！”欲取书回报项王，又怕打草惊蛇，为张良觉察，不敢造次，乃取书于窗前观之，书略云：“张良已阅大王诏书，蒙大王挂念至今，心甚惶恐，汗流遍体。然臣既入彭城，即为西楚之臣，项王待臣深厚，亲如手足，再生难报，故恕臣不能远赴汉中侍奉大王。书中难以尽言，日后若有相见之日，再与大王豪饮叙旧。”张方看罢，又道：“原来如此，险些错怪于他。想是汉王来信，欲得张良入关辅佐，当有汉王来书。”便于案上寻找，果在一叠书中翻出一信，上写“汉王刘季致大司马张良亲启”张方方要取阅，不防失手打破砚台。内室张良惊醒，急问道：“何人？”张方不敢再留，便越窗而走，飞一般奔至霸王府，将所见之事尽告予项王。项王大喜道：“张良颇识实务，果然是人中之杰也！”钟离昧亦在彼，谓项王道：“张良多谋，只恐有诈。”项王笑道：“将军多虑了。子房必与将军共事寡人也。”

    次日，张良称病不朝，项王即遣项缠来探问。项缠至，张良迎入，落座，上茶。项缠见张良面有倦意，乃问道：“早朝未见贤弟，心甚不安，故来探视。贤弟果是气色不佳，不知有何心事？”张良道：“昨夜寒舍有盗者光临，虽然未失一物，却也有些余悸，一夜未能安寝，受了点风寒，早起略感不适，故不能早朝。”项缠佯作惊讶道：“都城重地，警卫森严，怎会有盗，想是贤弟别有心事，故生错觉。”张良道：“但愿如此。”又聊了一阵，项缠问道：“愚兄自戏下与汉王一别，至今挂念，不知汉王与愚兄亲事如何？”张良长叹一声，默然不语。项缠笑道：“贤弟还是有心事。”张良道：“不瞒兄长，汉王前日使人来信，要张良入关辅佐，共治汉中。张良得汉王知遇之恩，无以为报，意即入辞项王，独身入关，复从汉王。”项缠笑道：“贤弟何苦如此？孰不知‘良禽择木而栖，良臣择主而事’。刘季势微，偏居西南，纵有吞天之志，能有何为？今西楚霸王统领中原，号令天下，海内之士，无不俯首臣服。以贤弟之才，投身西楚，施展才华，助有成之君，尽得富贵，岂不强过舍身西行，扶植弱主？”张良叹道：“奈何‘良妇不嫁二夫，忠臣不事二主’。张良已从汉王多年，去之不忍，不得不从也。”项缠道：“此乃不智之举，今汉弱楚益强，若贤弟苟同古谚，乃自取其祸也！贤弟是聪明之人，不必愚兄多言，宜自知也！”张良沉呤半晌，道：“张良于鸿门之时，已得罪于亚父及项王左右诸将，量不肯相容。”项缠道：“亚父自恃其才，又数有功绩，故有破斗之举。贤弟不必在意。但有愚兄在，量不至有妨于贤弟。”张良遂道：“若项王不弃，当永随不弃。”项缠大喜，遂回报项王，又道：“张良只恐亚父不能相容。”项王道：“叔父只管放心，子房与亚父皆为寡人所重，并无良贱之分。”项缠心安，乃辞去。

    此后，张良常往西郊围猎，或三五日一遭，或七八日一次。起初项王还亲身同往，后彭越攻梁，事物繁杂，逐渐懈怠下来，又见张良每每应时而归，遂无防范之心，不再使人监视。张良见时机已至，乃暗定西潜之计。

    这日，项缠因公出巡邻县，张良如常邀项王同往狩猎，项王辞之，张良便独引手下而行。时过正午，令扎营休息，众军士皆选草地坐下。张良乃招亲信王贾至帐内，密道：“汝乃韩王旧部，随吾多年，吾自问待你不薄，今事急矣，不知可否舍身相助？”王贾道：“司徒向来对小人恩重如山，早欲相报，唯恐力不能行也。若有用到小人之处，赴汤蹈火，在所不辞。”张良纳头便拜道：“王公义重如山，张良于此有礼！”王贾大惊，叩头不已道：“司徒何故如此？折杀小人也！”张良着王贾坐定道：“张良乃汉王故旧，受汉王知遇之恩，无以与报，只图早日入蜀佐之。怎奈项王与汉王有隙，每使人暗中窥探张良举止，难有时机。张良费尽心机取悦项王，无非是为早日纵身西去。今日出猎，军中无有项王之人相随，张良欲乘此时机，即往关内而去。只是汝等若归，风声泄漏，项王尚有追赶之机。若公遏力周全，争得一二日，容张良离了楚境，项王便无计可施也。”王贾道：“小人愚笨，请司徒教小人如何行之便是？”张良道：“待吾去后，汝可着吾之官服，夜归彭城，明日再称病不朝，若项王能信，吾此去便无忧也。此乃金蝉脱壳之计也！只是恩公身处险地，需自谋求生之道。”王贾跪道：“司徒妙计，小人必当全力相助，保司徒安然离去。”张良大喜，又吩咐心腹近侍二、三人，共助王贾行事。自乔妆便服，趁午后围猎混乱之机，单人独骑，离众而去。后陈普有诗道：“乳口摇牙向白蛇，一朝电拂青浪沙。下邳不得编书读，帷幄何妨佐汉家。”

    王贾待张良走后，逗留多时，傍晚方归彭城，车仗径入张良私宅。王贾着张良衣装，以巾覆面，佯作劳累，乃入内室休息。时天色已暗，无人察觉。次日，又使人告予项王，称狩猎之时着凉，请假不朝。张良多病，远近咸知，故项王也未起疑虑，亦是天助张良归汉也。

    王贾在张良府上守了三日，度事已济，俱项王迁罪，遂逃出城去，隐匿于田园之间。及项王闻报，呆立半日，叹道：“子房终不肯相助寡人，何也？”左右道：“可追而杀之。”项王道：“彼既以心许汉王，乃各为其主也，岂可强制，休要追赶。”正是：不识先生真心处，枉容智士尽相离。欲知张良此去如何，且看下文分解。

 第四十三回 军师遗书退楚兵 项王出师定大梁

    却说张良自离彭城，不敢由大路走，只能取间道而行。一路闻得汉王已出兵三秦，所向披靡，每战必捷，遂马不停蹄，昼夜赶路，直入关中。时汉王已困章邯于废丘，张良便往大营来见。军士认得是军师，慌忙入帐报信。汉王闻之，喜出望外，乃率韩信、夏候婴、曹、樊、周勃等文武，齐齐出帐迎接。张良望见汉王，伏地来拜。汉王急忙扶起，声泪俱下，失声道：“果然是军师，果然是军师，想煞寡人也！”张良再拜泣道：“张良半世飘零，只为扶韩灭秦，以尽五世相韩之道。今强秦虽亡，韩势亦已去，张良孑然一身，尚无归所，唯乞大王收留！”汉王道：“先生此言，莫非要折杀寡人？今秦朝虽亡，西楚暴虐毫不逊之，寡人若欲除暴，尚须先生常伴左右，行周、召之智，管、晏之谋，助我收复山东故土。”乃设酒宴庆贺，豪饮尽欢，此处暂且不表。

    却说先时彭越为齐将，领兵直犯西楚，项王遣萧公候角往大梁迎战。约战月余，快马飞报彭城，道：“萧公为齐兵所袭，兵败身亡。”项王急道：“速详报之。”报道：“萧公初至大梁，与彭越交战，尽遣铁骑冲突于前，数胜之，遂有骄色。被彭越诱其先军深入，自引精兵袭其后队，亲斩萧公之首，铁骑自散，故而兵败。今大梁失陷，彭越已兵逼下黄。”项王闻毕，怒道：“事既如此，寡人当亲征大梁！”方欲行军，关中急报至，道：“汉王刘季兵出汉中，已擒塞、翟二王，困雍王于废丘，关中尽为刘季所得。”项王见事已急，便招众文武到，商议先出兵何处。历阳候范增道：“齐、赵二王，皆守地之主，非要敌也。而刘季俱豺狼之心，素不甘为下，早应除之。今既吞并关中，虎视中土，足见其居心如何。以臣之见，当先伐关中，以平西南之乱。”大司马周殷道：“亚父之言虽是，然齐近而汉远，当先击彭越以解燃眉之急。况大梁为伐汉所经之地，待大梁定后，再举得胜之兵，径讨关中，何可虑哉？”范增道：“若先击彭越，刘季得纵，复征更难也！”项王闻之，更是举棋不定。周殷道：“既如此，可先引军至大梁后，再定对策。”项王然之，乃整顿人马，复遣使征调昔日旧部，如今为诸候者共同出兵。后李新有诗道：“空使秦人笑沐猴，锦衣东去更何求。何怜了了重瞳子，不见山河红雍州。”

    早有探子报入大梁，彭越乃与众将道：“素闻项羽勇冠天下，某早欲会之，今既亲来，当兵革相见，以决高下！”谋士张说道：“项王一统宇内，手下兵多将勇，非是浪得虚名，将军切不可轻敌。天下可与项王媲肩者，唯汉王刘季也，今闻汉王已并三秦，势力大增，当可与项王为敌。将军与汉王有旧，不如遣使约盟，共击西楚。汉兵一动，项王不得不分兵相敌，其锐当减，便不足惧也。”彭越道：“张公所言甚是。”遂遣使往关内相盟，又令人飞报田荣，乞兵接济。田荣不敢小视，亦派使者分往汉、赵二地下书，约会共敌西楚，自收拾人马，欲助彭越。

    却说汉王重得张良为佐，甚为欢喜，仍拜为军师将军，进为成信候，共图大事。张良问汉王道：“大王既已占据关中，正如义帝之约，日后打算若何？”汉王道：“当力下废丘，擒章邯已定全境。”张良摇头道：“此非良策也。废丘虽是孤城，然甲兵众多，钱粮丰有，势急则军民抱作一团，不易速下。何况章邯戎马一生，深通韬略，虽大王全师力战，亦非一、二月可破之。如日久不克，军士疲惫，必有他人乘虚来图。夫章邯者，亡秦之将，臭名远昭，人皆恨之，若缓图之，其必生内变，自守尚不易耳，安能兴风作浪，以张良愚见，此处使一将足可拒之。”汉王道：“先生之意，莫非让寡人举兵讨回山东？”张良又道：“非也，今项王方强，不寻畔来犯关中，已是大幸，安能自往求败？”汉王笑道：“这也不善，那也不善，那寡人只好安居关中便了。”张良道：“正是如此。今齐、赵皆起而背楚，大王又回师关中，项王虽皆欲兴师问罪，却左右为难，不知先定何处。故大王若能敛汤、武之心，收桓、庄之势，以守地之王示弱于项王，使其安心与齐、赵相争，我便近日无忧也。况关中初定，正宜休兵养士，不便即与项王争锋。若等项王受困齐、赵，分兵无术之时，大王蓄精养锐，集关中之士，合河南、河东之众，乘虚而下，一举胜之，霸业可成！”正议间，探马报入关中，说项王闻汉王出兵关内，欲举兵来问罪。汉王闻之大惊道：“非先生东来，寡人复有鸿门之厄也。先生既已料准，必定有防范之策。”张良尚未言之，田荣与彭越二处使者陆续捧书而至，欲合汉王共讨西楚。汉王看毕书信，皆递与张良。张良看罢，笑道：“此二书来得正是时候！臣有一计，不消动用关中之士，自使项王安心举兵以向齐、赵，不致关中恐慌。”汉王道：“计安出？”张良道：“项王所虑者，大王也。若不以卑劣之势以示，关中片刻难安。臣居彭城日久，与项王亦算有旧，今臣遗书一封，呈送项王，只说大王守义帝之约，仅为取回关中之地，并无东进之心，乞其恕罪。再以田荣、彭赵反书呈之，只道齐、赵欲约汉并灭西楚，而汉王并无相背之心。项王虽勇，颇有妇人之仁，如见来书，必不西忧大王，而转为北击齐、赵也。”汉王大喜，遂要张良行计。张良即作一书，并齐王、彭越之信，差人径往彭城投下。

    使者去后，郦生道：“栎阳位于关中心腹之地，又未历经战乱，大王可暂且居之安身。便是东西有变，大王亦好分兵处置，不至于居无定所，往来奔波。”众将亦然其理。汉王称善，遂留樊哙引一军拒废丘章邯之残军，着周勃守峣关，王吸、薛欧共守武关，周緤、周昌共守函谷关，自引大军进入栎阳屯住。

    却说项王正在敛兵欲动，忽报汉王遣人赍书而至，项王取书阅之，却是张良所写，书略云：“张良百拜西楚霸王足下：臣张良随汉王在先，心系汉王知遇之恩，故不远万里相从，非弃大王也，望乞海涵。臣闻大王欲起举国之兵，欲伐关中以正汉王之罪，鄙以为不可也。论到义帝之约：汉王披甲执锐，先至咸阳，功劳只逊于大王，理当为关中之主；论到当今之势：齐、赵公然反楚，相为盟友，其势汹汹，时时危及梁、淮重地，自是大王要敌；论到私下之情：大王与汉王义结金兰，情同手足，大王岂能舍之手足而护亡秦之将乎？今汉王失位，欲得关中，入三秦收之，此常理也。既已如约，不敢东来，大王尽可安心。却是齐王田荣、昌邑彭越赍书相约，欲与汉、赵相盟，共伐西楚。汉王念道手足之情，不敢相背，令臣将二处反书呈于大王，以防不测。书不尽言，望大王自行裁定。”项王阅毕，使者又将齐王、，项之书交予项王，项王反复看过数遍，见书信实非伪造，当即降诏许关中为汉王领地，又与使者道：“汝回关中，且代寡人问候汉王与子房，日后相见之时，再相叙别后之情。”使者拜谢而去。

    范增道：“刘季有吞天之志，张良有济世之才，大王岂可凭一纸之书，便认定其无谋反之心，纵其行逆？”项王道：“寡人并非不识其缓兵之计，然而如今东齐北赵，两面临敌，若汉王再由西方来攻，我不堪分兵。寡人量汉远而齐、赵相邻，不可舍近而求远，故漠视其为，且安其心，以使我可尽力独攻齐、赵。况关中距彭城，路程非止一日，即便我身处齐、赵地境，刘季若发兵来犯，亦不能骤至。待我平定齐、赵二处之乱，再回身西进，与汉王见兵以论，亦不为迟也。”范增道：“虽是如此，亦宜设计以防。”项王乃问道：“亚父可有好计？”范增道：“汉军若要出关，必经韩地。今韩王已死，韩地无主，大王何不遣一心腹良将统领韩地，以扼守刘季东来之道。”项王然之，遂问道：“何人可使？”范增道：“故吴令郑昌，兵精粮足，与武信君共同举事，昔时从楚救赵，亦是一路诸候，只因功劳亚于诸王而未尽封。大王不如以韩王封之，令其向西以拒刘季，大王也好一心征伐齐、赵。”项王大喜道：“亚父之言，正合寡人之意。”乃调郑昌引人马往韩国赴位，以防西来之军。安排已毕，自点军兵，欲往梁地来伐彭越。

    楚将利几谏项王道：“今天下复乱，莫不因各处诸候不满大王分封之故。今闻义帝赴长沙，一路延迂迟行，宣扬大王不顾旧情，强逐故主，此乃大患也，不可不早除。”项王问道：“公有何妙计？”利几道：“大王既欲招集衡山、九江、临江三国合兵伐大梁，何不密诏令三王将义帝杀于就国途中，再引兵来彭城会合。”项王大喜，派人密令临江王共敖、衡山王吴芮，九江王英合力追杀义帝。

    却说义帝熊心自为项王迁徙长沙，心怀不愿，未肯速行，便今日宿盱眙，明日歇浦县，一路拖延，只望项王能回心转意，收回成命，容其留于故地，也不枉为楚族王室之胄。然项王有心将义帝徙外，心如铁石，屡屡使人催促。义帝不得已，只得就此就道。由于心怀迟疑，不肯远离故土，加之又是逆江西行，行程甚是缓慢。这日方转入湘江，天色迟暮，又欲傍岸休息，忽闻身后杀声振天而起，义帝急往船尾来看，只见江中百余艘战船，如风赶至，船上之人皆持刃大喊：“我等乃江中大盗，速速留下财物，饶汝等不死。”义帝大惊，急催大船速行。方行数里，前方战鼓又起，江面上舟船如蜂，迎面而来，船上士兵皆是以黑巾蒙面，手持刀斧。太傅张成谓义帝道：“此势甚众，非盗贼也，乃项羽恐留后患，使人来杀陛下，陛下速下小船逃之。”义帝惊慌无措，正在迟疑，敌船已赶至，与大船首尾相并，两处军勇一齐涌上船来，各举利刃，来杀义帝。张成奋力向前，被乱刀砍为肉泥。义帝大惊，趁乱下船，傍到岸边，便往山林中逃去。追兵两面围来，看看已是无路可走，义帝与亲侍相抱大哭。少顷，军勇四下赶至，一顿乱刀，将义帝并相随船员、人夫尽皆砍死，未曾留下一个活口。此乃汉王二年冬十月之事。胡曾有诗叹道：“义帝南迁路入郴，国亡身死乱山深。不知埋恨穷泉后，几度西陵片月沉。”

    此两处军士正是临江王共敖、衡山王吴芮所遣。原来共敖、吴芮自得项王密令，便在邾城守候，一路探得义帝行程，乃分拨部下，扮作强盗，设下埋伏，合力在湘江出口处截杀义帝，又得九江王英布引军沿江接应，自是相当周全。当下三处军士取尽船中财物分了，各归其国。共敖、吴芮见事已济，便收拾人马，往彭城来与项王会合，而英布却独独不肯发兵。

    却说项王初时征调诸候，诏至九江国都城六安，英布便不愿从命。你道是为何？因为英布一生英勇善战，素不服项王，从前为楚将，位在项王之下，自然听他命令。今已位为一国之王，心思地位与项王相若，如何要听其号令，所以虽得其诏，却含糊不应。后项王遣其杀义帝，英布亦是不肯尽力，勉强派了几百人在江中作接应。及部下事成，回来禀报，英布乃与心腹计议道：“项王敢弑故主，足见其暴虐不仁，早晚必失人心。今来征我兵将，我如从之，劳兵费财，得不偿失；但如不从，又碍于项族武信君之面，不好明却，众公认为如何？”谋士朱建道：“项王外宽内妒，非容人之人。前时蒲将军多有功绩，为其所忌，不予封王，故弃候位而隐归田园。大王所以得封九江，实非项王本意，皆因大王直属为怀王部下，又功高无比之故。今彼既弑故主，已无旧情，若大王不思保身之计，恐为项王所害。为大王之计，可称抱病，遣部将引兵往彭城应诏，明不相背，实不共事，自然无事。”英布道：“正是好计！”乃令部将蒋猛引三千人马赴约，自己佯作病痛，不肯亲去。

    其时，衡山王吴芮、临江王共敖、陈候吕臣、广陵候召平等各楚故部皆亲引倾国人马来会，独九江王未能亲来。项王乃问使者英布病态如何，使者道：“与常时无异。”项王大怒道：“寡人素以英王为心腹，怎能明抵我诏？”吴芮急劝道：“今三面生乱，切不可再容南面生忧。大王只可好言安抚，以宽相待。九江王感恩，必有回报，大王勿疑也。”项王知九江王以武勇扬名于世，亦不敢小视，乃顺势从了吴芮，遣人好言安抚英布，送鱼肉美味远赐，暂安其心。然项王内心，却实怀怨意，于是项、英二人，怨隙更深。

    当下项王得到各外人马，共计五十二万马步军，乃令吕青、叔孙通等文官留都理事，部将许倩镇守彭城，自引大军出征大梁：范增为军师，曹咎为参军，陈平为都尉，项伯为行军司马，季布、丁固为左右将，项声为虎卫，钟离昧督粮草，其余各文武并各处诸候皆随军出战。人马方行，下黄守将发书告急，说彭越攻城甚紧，请乞兵速援。项王乃令龙且为先锋，周兰、朱宇为副将，引骑兵五千先行。

    彭越自得大梁，屯扎于济阳，招兵买马，得五七万人，遂兵进外黄。守军不敢交战，勒兵城守，报急入都。彭越攻城数日不破，闻楚援军到，遂分兵攻城，自引军来战，正与龙且相遇，彭越便就着土山布好阵势，横钺出阵。这边龙且摆开人马，引周兰、朱宇二将出马。彭越指对阵喝道：“谁是项羽，出来答话！”朱宇大怒，拍马而出道：“山野村夫，怎敢直呼吾大王名讳，速来受死！”彭越也不答话，催马来战，交马一合，一钺劈朱宇于马下。周兰急出来救，与彭越战约十合，败下阵来，彭越就势挥军冲杀。龙且见敌将英勇，手下行军疲乏，遂引军退去二十余里，彭越掳了些人马，自是收兵而去。隔日，项王兵至，龙且接着，告之战况。项羽知先军兵少，本难胜出，并不多怪，乃令士兵砍伐树木，扎下寨栅，休息一日。次日食毕，引大小将佐，杀奔彭越大营。

    彭越闻项王亲自搦战，乃开壁出兵，布阵迎战。望见楚兵五十二万将卒，漫山遍野而至，彭越吃了一惊。两阵对圆，项王出马立于门旗之下：阔面虎髯、悍目重瞳、膀大腰圆、声雄力猛、乌铠皂袍、黑马长槊，屠岸夷望而生畏、白乙丙自愧不如。上首季布、下首丁固，皆威风八面、气势逼人。彭越看见，暗暗称奇。项王在阵上望见彭越，见其面如熊罷，体似蛮牛，骑一匹高头大马，提一把开山大钺，的确是一员勇将，不由地失声赞道：“人称彭越乃大梁猛虎，此言不虚也！”遂纵马喝道：“寡人闻你在大梁素有威望，如何背叛谋反？”彭越道：“你恃势自大，舞弊天下，迁故王，远功臣，大失宇内之望，故而彭越奉齐王之命来伐汝！”项王道：“我知你伐秦有功而未得分封，故而对寡人有怨。若今日汝收兵归降，寡人量你功劳，与你重拟封赐之事，你看如何？”彭越闻言，仰天笑道：“大王谬矣，你弑杀义帝，大逆不道，我若从你，岂不成乱臣国贼乎？”项王大怒道：“我敬你名望，非是惧你造反。今既不从善言，休怪寡人不义！”遂纵马持槊，冲杀而来，彭越抡钺接战。战得二、三十个回合，不分胜负。季布、丁固见项王精神倍涨，越战越勇，便各引人马，从两翼混杀过来。楚军素来善战，加之势众，登时将彭越军冲得四分五裂，七零八落。彭越见势不妙，虚劈一钺，败下阵来。项王鞭梢指处，楚军人人争先，个个恐后，直杀得彭越军尸横遍地，血流成河，败退入济阳城中，闭门不出。项王趁势逼到城下，扎下数百里大营，引兵攻城。一连打了三、四日，见急不能下，遂敛兵驻住，再议别计

    彭越见楚军稍退，乃聚众将问道：“项羽兵多将勇，更兼又有诸候相助，若齐、赵救兵不至，恐守不住大梁。今势已危，何人有御敌之计？”帐下一人应声道：“项王甚勇，不可强敌也！”彭越视之，乃帐前心腹校尉申屠嘉也，此人弓马娴熟，武艺高强，能力张强弩，更兼善射，能百步穿杨，有养由基之妙手，乃大梁名将。彭越问道：“申屠将军所见若何？”申屠嘉道：“项王含怒而来，手下五十二万大军，数百勇将，其势不可一世。今援军不到，将军势孤也，加之粮草并非充裕，困守大梁，徒伤人员也。以末将愚意，当弃城而走，往西投汉王，方不至大损。”彭越道：“我既受封齐将，若退亦当奔齐。”申屠嘉道：“不然！齐王乃守地之主也，非成事之人，必为项王所灭。吾观天下，唯汉王可取代西楚也！”彭越沉思片刻，道：“将军所言极是，某今夜就行。”当夜，彭越收拾余众，约得三万人丁，悄悄打开北门，弃城望西而去。约行数十里，天色微明，彭越见楚军并未赶来，乃扎下人马休息。张说谏道：“若此时去投汉王，他以为我力穷来投，必轻慢于我，未必得势，不如且夺一小城安住，再作后图。”彭越从之，乃寻一山城住下，收集些粮食，以待时日。正是：今日虽无功名禄，胜过分肉赐诸候。欲知后事如何，且看下文分解。

 第四十四回 战城阳田荣亡命 出函谷刘季大捷

    却说项王次日引军攻济阳，却见已是城门大开。原来城中百姓见彭越已走，便打开城门，迎接项王入城。项王一面令人打探彭越去处，一面杀牲犒劳三军。正设宴饮酒之时，人报齐王田荣率十二万大军来救彭越，现已兵驻城阳，不日将至。项王笑道：“来得甚好，寡人正要引军伐他，他却先来授首。”仍令龙且为先锋，钟离昧为副将，周兰为裨将，引军五万先行，自引大军随后进发。

    却说齐王田荣自遣使分往汉、赵搬兵后，便在国中招集各处人马。齐族名将田解、田吸、田既皆率军来合，又有留城勇士华无伤、华无害兄弟二人来投，田荣自是兵力大增。计点人马，共得十二万。演练方半，闻得大梁告急，乃举兵来援彭越。行至城阳，守军是彭越部下，便将田荣接入城中。方才停留一日，人报彭越已兵败西去。田荣不知真假，不敢轻进。正在躇踌之间，楚兵已至，田荣乃提兵尽出，来迎楚军。

    行约三十余里，两军相遇，各自布成阵势。田荣金盔金甲，出马立于阵前，左有田横、右有田巴，齐国名将田既、田吸、田解、华无伤、华无害诸人排列两边，旗幡招展，戈戟林立。楚军阵上，先锋龙且使一枝方天戟，引钟离昧、周兰出马，厉声大喝道：“无义田荣，无功而私并三齐，我王尚未问罪，何敢兴兵犯楚？”田荣道：“项羽国贼，弑主掠国，大恶弥天，罪状今古皆无也。寡人受命于天，特来讨贼！”龙且大怒，拍马出战。田荣使田横来迎。二将斗了三、四十合，不分胜负。钟离昧纵马举斧，前来助战，田巴挺枪截住。四员大将，捉对厮杀。齐国大司马田光令田吸、田既各引五百铁骑，由两翼突出，楚军远来疲惫，抵挡不住，往后败去，田荣指挥大军直赶下来。追不十里，忽听金鼓齐鸣，一军劈面杀到，为首一将，乌骓钢槊，正是西楚霸王项羽。田荣摆开人马，与项王见阵。项王厉声责道：“寡人叔侄解围东阿，助你复国，你不思感恩还罢，竟敢逆谋反楚，寡人早欲伐之！今既相遇，何不束手来降，求免死罪？”田荣骂道：“汝乃吴中恶犬，敢王命天下，罪不容诛也！”遂令田横出马搦战。项王亲出，与田横战了三十余合，不分胜负。天色已晚，双方收兵，各自寻险要之处，扎下大营。

    到了夜间，田荣出帐寻视营房，却见东营士卒，三三两两，正在那里议论纷纷。田荣乃招队长问之，答道：“项王昔时与秦兵战于城阳，力斩李良，尽坑守军，淫威扬于宇内。自此后，城阳居民深惧项王，小儿不敢夜啼。今东营士兵，多为城阳所招，皆惧怕项王，不敢与战，因而相聚议论。”田荣闻之大怒道：“强敌在前，军心不定，汝之过也！”令武士将队长缚而斩之。又下令军中，凡言项王勇猛者，皆处极刑。于是众军哗然，都有反心。东营校尉张杰，亦是城阳人，早有投楚之心，见田荣不辨强弱，要与楚死战，遂定计投西楚。当下聚得城阳将士数千人，密谋与城中呼应，献城予项王。计策议毕，乃托心腹来楚营下降书。

    项王接到来书，拆而阅之，书略云：“罪卒张杰，久慕西楚霸王威名，早愿事之，只是未得寸功，不敢冒然来投。今田荣谋反，臣不甘为伍，愿联合城阳军民，献城来降。书到为期，二日后三更，望大王引军接应。但见东门火起，便是暗号。若大王依计，勿忘回书，臣日夜为盼。”项王看毕大喜，即欲依约进兵。曹咎阻道：“唯恐有诈！”项王目示范增，却见范增正在沉思。项王乃问道：“亚父以为如何？”范增抬首道：“曹公之言，不无道理。然而若是张杰诚心献城，弃之不取，却有失良机也。”项王遂问道：“有何万全之策？”范增道：“可择一勇将为先军，至时如约取城，大王引军在其后接应，不致失期，又不惧敌人伏击。”项王称之有理，便问众将道：“若是如此，谁敢任之？”众人知若中敌计，性命难保，踌躇迟疑，皆尚在犹豫之中，一将忽然出班道：“臣不才，愿受此令！”众人视之，乃将军钟离昧也，皆颇觉意外。原来钟离昧性格正直，刚而犯上，虽久随项王，却常不为所重。今日知难请命，却使众人始料不及。项王也未想到，当下喜道：“须是钟离将军如此智勇之人，方可当此重任。”便当即写了回书，唤来人入帐，使其带回城去，交予张杰。来人去后，范增又谏道：“虽是有了取城之计，大王这两日尚须与齐军交战，如常时一般。如若按兵不动，只恐为田荣所觉。”项王深然。一连二日，项王遣龙且、季布不停往齐营搦战，田荣令田横、田巴分兵战之，双方各折了一些人马。

    至这日夜间，项王令钟离昧引五千轻骑，取小路暗往城阳而行，自引精兵三万从后接应，留范增守营。范增又拨项声、项庄伏于齐营与城阳之间，着衡山王、临江王于路接应

    且说钟离昧引军先行，至二更天时，已到城阳城外。约等了半个时辰，望见东门举火，俄而吊桥放下，钟离昧便一马当先，杀入城内。城内守军不防，早已大乱，纷纷伏地请降。钟离昧正往县署行时，一将迎接，口称道：“吾乃张杰之兄张英也，特来迎楚军入城。”钟离昧好言抚之，占领城池，令小军报知项王。项王遂引大军入城，先赏钟离昧，再赏张英，当即封张杰为城阳令，张英为县丞，张英叩谢而去。早有败兵报入齐王营中，田荣惊道：“城阳重地，不可不救。”便提兵急急往城阳而来。其时天方微明，正行间，忽然火光大起，伏兵四出，左边项声，右边项庄，各自引军混杀过来。田荣被围，冲突不出。一将纵马杀到，乃田横也，杀散楚兵，救了田荣，往北而走。忽闻一声炮响，衡山王吴芮、临江王共敖引军杀到，将二人冲散。田荣见势不妙，急忙夺路而逃。田横左冲右突，迎面撞见齐王子田广，乃问道：“可见齐王否？”田广道：“方才见父王匹马奔走，不知去了何处。”田横保着田广突围，又遇见齐将华无伤，问道：“可见齐王否？”华无伤道：“我亦寻找多时矣。”田横遂与华无伤合兵一处，寻楚兵薄弱处冲杀。天已大明，齐兵十折七八，已没有多少人马了。正在此时，忽闻远方杀声又起，乃是项王引兵亲至。田横力已耗尽，不能再战，只得与华无伤保田广而走。范增早已料到齐兵败后必投临淄，已派吕臣、召平两路诸候引兵截住去路，田横冲实不入，只得往太行山中躲避。田既、田吸、田解等将俱被冲散，各寻山野藏身。齐将华无害见齐兵已散，又不能东去，寻思海内之中，唯汉王可与项王为敌，便引十数人，往关中投汉王去了。

    却说齐王田荣自离了楚军包围，不敢逗留，马不停蹄，直跑入到平原境内，方才敢停马喘息。回顾身后，竟无一人一骑相随。田荣一日未食，腹中饥饿，乃沿路而行，见路边的一小店，遂下马入店，唤店中伙计速上酒菜来。店主见其人虽衣冠不整，却披甲仗剑，服装华贵，当下不敢怠慢，便将好酒好菜，摆上一桌。田荣并不称谢，扶箸便食，当下风卷残云，片刻之中，早将一桌酒菜吃了个磐尽。田荣食毕，心思单人独骑终难不安，不如寻一县城容身，便拿起佩剑，起身要走。店主急阻道：“客官勿走，请先付食钱。”田荣斥道：“寡人乃齐王也！汝等皆为寡人之臣民，怎敢向王上索要钱财？”便出门上马，扬长而去

    方行数里，身后喊声大起。田荣回马视之，却见数百农民，手持棍械，从后赶来。田荣厉声怒吼道：“汝等草民，怎敢惊动王驾？”农民皆呼道：“吾等世居平原乡间，只知齐王建为齐主也。汝私杀济北王，逐走齐王田安，又不顾兄弟之情，弑胶东王于即墨，已犯下滔天之罪，死有余辜。齐地百姓，恨不得生啖汝肉，苦不得机会。今日苍天有眼，送汝来此受死，岂容错过！”乃一涌而上，举棍械乱打。田荣孤身一人，寡不敌众，竟被平原百姓所杀。百姓枭了人头，送到项王帐前，皆道：“若得齐族为王，民愿足矣。”项王见已田荣已死，大喜，遂取钱赏了众人，又亲自出帐谓众人道：“任何人为王，寡人自有主张，汝等先回去罢。”众人未能如愿，怏怏而去。

    待百姓去后，项王唤文武至，道：“田荣既死，城阳不必久留，明日便将田荣降军尽行坑之，再往北全平齐土。”范增、钟离昧二人急出阻道：“不可！齐军既降，坑之恐失天下之心！”项王道：“寡人自起兵来，素以威武示于天下。齐人为首逆反，海内注目，不尽杀不足以威慑于世。公等休谏，寡人言出必行。”二人知再劝无益，遂不再言。于是项王坑尽田荣之军，挥军北上，占齐全境，徇地直至北海。所过之处，烧毁齐之屋室，掳劫齐之妇女，夷平齐之城郭，掠夺齐之珍宝。齐土境地，十室九空，民无食用，百姓皆怀怨恨，苦不敢言。后刘克庄有诗道：“子羽徒扛鼎，其如欠转圜。不能决王霸，聊去作神仙。”

    却说齐国有一名士，乃琅琊人安期生也，闻项王在齐地肆意滥杀，心中不平，乃至楚营来见项王。项王知其贤名，因而见之。安期生谓项王道：“古人云：‘仁义乃处事之本’，大王既已大平齐乱，宜善待百姓，安抚民心，使其心向大王，方可长治久安。今楚军所过之地，大王不加约束，纵兵杀戮抢掠，齐地之民，无不怨恨，若久是如此，齐民必反也。齐若反，则赵、代、燕、韩之众皆闻风而动，大王将日夜不宁也！故大王当收敛士卒，约束行径，方不至成众矢之敌。”项王闻毕，怒道：“你是何人，敢直面寡人！”喝令刀斧手推出斩首。季布谏道：“安期生乃齐地贤人，素得人心，今虽出言不逊，但念其本意为善，应敕其死罪，以视大王之慈。”项王怒气稍平，令将安期生乱棍打出。安期生步出楚营，长叹道：“项王悍而不仁、暴而无义，必失天下也！”欲回家乡，又觉无颜，自思与赵臣蒯彻自幼相识，不如暂投容身。于是离了齐境，往邯郸而来。

    蒯彻见安期生来投，大喜，荐于成安君陈余。陈余召其商议天下大势。安期生道：“项王勇猛，当世无双，诸候无可出其右，故齐、赵之势，差之甚远。虽力有不足，然项王残暴胜秦，已犯众怒，其势不可持久。今齐为西楚所灭，项王不加安抚，却夺民之财、毁民之家，抢民之女，征民之子，齐之百姓，怎甘于下，必起而反之，国亦不久将复也。”陈余道：“项王平梁灭齐，声威大振，齐民以何来反？”安期生抚掌笑道：“齐王虽死，其子尚在，更有田横抚佐，虽一时尚不能与西楚匹敌，但项王失民心，齐民反者必多，终可成势。大王若起兵照应，使项王腹背受敌，首尾难顾，齐社稷不久可复。齐国若复，则与将军结成唇齿，赵亦因此得安。”陈余暗咐道：“安期生乃齐人也，今齐蒙大难，便来说我去救。项王其时方盛，不可强敌，只宜静观其动，别图良策。”乃道：“且容商议。”安期生见之，遂请告退，暂居于蒯彻家中。

    蒯彻进言陈余道：“安先生之言甚是，大王可依计而行。”陈余道：“项王昔日率楚军解巨鹿之围，有恩于赵，虽分封天下不公，却不敢反目视为公敌。何况项王势大，即便交兵，亦百无一胜也。”蒯彻笑道：“一赵敌楚，自是不济，但若与汉王合兵，胜负却未可定论！汉王素有贤德，四方多敬之。近闻关中招兵囤粮，必有东征之意。臣不才，愿为赵使，入关与汉结盟，共敌项王。汉王若从，再合齐、魏，可敌悍楚。”陈余额首，当即遣行。

    却说汉王收复关中后，闻得义帝为江盗所杀，念到日前好处，不由甚怀伤感，流泪不止。众将闻之，皆来劝慰。张良道：“此必项羽暗地遣人所为也。然改朝换代，以旧更新乃是大势所趋，项羽此举，于其身自是有理，请大王勿要伤心。”汉王闻之，方才收泪。约居月余，汉王量章邯虽能固守于废丘，但已失往日犀利，不足为敌，便有东取梁、淮之意。正逢蒯彻来使，汉王便令侍者引至幕下相见。蒯彻入内拜见，先备言陈余敬意，次请汉王与赵结盟，共击西楚。汉王道：“事关重大，且容寡人与群臣商议再定。”遂安顿蒯彻往驿中安住，自招张良、韩信商量对策。韩信道：“项羽伐齐后，必将击赵，无力分身向西，大王正可借机出关取城，以壮势力。虽是赵王才庸，陈余迂腐，不足为盟。但陈余怨项羽不公，遥慑西楚，终是项羽一患。故臣以为：大王迟早将出关东进，今赵国既来约盟，应也无妨，且可借赵国之力，牵制项羽之军。”张良亦点头称是。汉王遂招蒯彻，愿与赵国约会，不日发兵接应，又嘱成安君安心，待共破西楚，平分天下。蒯彻谢过，又与张良、韩信见礼。待得汉王回书，蒯彻告辞而去。韩信谓汉王道：“此人谈吐不凡，俱济世之才，真名士也！”汉王、张良皆然。

    汉王问韩信道：“以将军之见，入关东进，当先取何地？”韩信道：“项王不义，废韩自有，韩地居民，甚有怨声。且韩离汉最近。以末将之意，当出兵函谷关，先占陕县，以为根据。韩王子信今在汉营，若使其抚韩，韩人必争先归附，韩地可定。韩地一定，臣再兵进新安，使洛阳惊恐，河南王暗弱，必然倒戈来降。如此，大王已拥荥阳、鸿沟之险，进可攻，退可守，堪与项王匹敌。”汉王大喜，遂令韩信率曹参、灌婴、傅宽、靳歙四将，并马步军十万，择吉日出征，又封小韩信为韩太尉，令引本部，为第二路，由张良扶佐，兵马依次出发。二军发后，汉王又令王吸，薛欧从武关出兵，为二路军之接应。

    韩信兵至陕县，守军不敢迎战，当即献城归降。韩信得城后，出榜安民，收拾人心。待小韩信与张良至，共议略韩之计。张良道：“张良久为韩臣，素知韩国地理，今不劳将军出力，自与韩王子引本部往取，将军为后盾即可。”韩信笑道：“军师出马，汉王无可忧也。待平定韩地，吾亦兵进新安，可迫河南王来降。”张良遂别韩信，与小韩信引韩故将王喜、王黄并马步军五千往伐韩土。

    兵近太室山，为韩将朱进所拒。原来朱进知汉军到，与参谋尹恢计议。尹恢道：“汉军强劲，利在速战，初锋勇锐，不可击之，宜据此坚守，使其军不得入。旷日持久，其军锐气必退，将军可引精兵绝其粮道，其兵必乱。待到韩王引救兵至，由轘辕山夹击，汉军败也。”朱进从之，终日不出。小韩信无法交战，遂问计于张良，张良道：“ 某久居轘辕山，知其地理如何，王子可夜遣一军，抢占此山，与太室山相对，再观其变化而动。”小韩信从之，当夜亲引精锐，来抢轘辕山。山中之军，多是张良旧部，皆来降之，遂得轘辕山。朱进见事态紧急，便派快马往阳翟求救。

    却说项王先时为防汉王出关，调吴令郑昌为韩王以防。郑昌闻汉王出关，便使人飞报彭城，只是项王远在齐地，尚未得书。及闻太室山守军来报，言汉军已下数城，将近阳城，危急万分，速乞来救。郑昌怒道：“区区亭长，安敢如此！”遂亲提大军，直入阳城，来战汉军。

    方入城中，未及暂歇，朱进又来求救，言汉军精锐，如不加兵，恐太室山不保。郑昌自咐智勇，便令朱进退出险地，容汉军进到平阳之地，以便决战。谋士王师喜献计道：“阳城非险要，不宜为战，可令朱进紧守太室山，大王再引军迎击汉军，呈夹攻之势。汉军两面受敌，必不敢动，我可坚守不失。项王平定齐地，再来相救，此围可解也。”郑昌叱道：“阳城既非险地，又不可守，当疾战之。今我奉项王之令，驻韩以防刘季，又带山河之固，车马精锐，若据粮守城，苟且为命，孤所不能也。当使汉军过太室、轘辕，至于平地，徐以精骑出击，必可生擒韩太尉，绝他韩室之脉。”王师喜苦劝，郑昌只是不听，乃令朱进兵退三十里下寨，以与汉军决战。朱进得令，不敢违之，引军退出太室山，扎好营寨，与尹恢来见郑昌。尹恢进道：“汉王未获地利，当越险击之，不胜犹可退守。怎可纵敌过险，自陷窘境。”郑昌怒道：“汝乃小卒，怎敢轻视孤之用兵？”喝令斩之。朱进、王师喜皆来劝告，郑昌余怒未息，乃将尹恢脊杖二十，降位一级。尹恢回营，谓朱进道：“韩王不知用兵，必失韩地，你我将为亡国之奴也。”朱进亦是不平。

    小韩信见韩兵退，心怀迟疑，不敢追击。张良道：“郑昌不知兵法，但好战耳，正宜进兵，不可失此良机。”小韩信从之，引军鼓嘈而进。兵马越过太室山，正逢郑昌大军来迎，便将人马摆开。小韩信持铁矛一支，出马搦战。郑昌道：“汝不知安份，逆从刘季，罪不可赦也。”令部将唐厉出马迎敌。交马十合，小韩信卖个破绽，唐厉一枪刺空，被小韩信生擒过来。王喜、王黄各执兵器，引军掩杀，郑昌大败，欲回阳城，方至城下，只见城门闭住，王师喜立于城头，厉声道：“汝不识进退，不听良言，必败也。吾今已降汉。”郑昌大惊，急回马欲再战，却见朱进、尹恢皆已降敌，其势已孤，只得伏地请降。小韩信令缚着，入城吊民。张良道：“韩地已定，王子可暂守之，待张良回栎阳回复汉王，少不得进王子即位为王，继承韩嗣。”小韩信称谢，遂与王喜、王黄留守于韩地。张良引一班降将，押着郑昌，不还陕县，径入关中。正是：只因不从良臣计，到头终成阶下囚。欲知后事如何，且看下文分解。

 第四十五回 守危城章平遭擒 争河内陈平投汉

    却说韩王子韩信平定韩地，委派张良押郑昌回栎阳报捷。张良见到汉王，备述关外之事。汉王闻之大悦，便令将韩昌押入。刀斧手将韩昌推至，汉王亲解其缚，令左右赐座，抚其背道：“项籍不义，以暴易暴，失信于天下，量其必不可成事。公乃伐秦功臣，不必从逆，今可愿降否？”郑昌无奈，只得降之。汉王封其为韩太尉，置于军中，又将王师喜、尹恢、朱进、唐厉等降将一并封了官爵。张良进道：“韩王子为王室之后，更兼功高卓越，何不将其进位为王，以统韩土。”汉王道：“寡人亦有此心。”遂依张良之意，封韩王子韩信为韩王。至此，此韩信即称韩王信。

    张良见韩国复立，心甚欢喜，乃谓汉王道：“今遣兵出关，搅扰了百姓，对大王终是有些不利。臣请大王亲出函谷关，一路安抚民心，道明除暴安良之意，以安天下。”汉王称道：“先生之言极是！”便要郦生留在栎阳理事，自己择日引众文武出关，于沿路张榜安民。关外百姓素闻汉王贤明，都来争睹仪容，塞道阻路，众不能行。汉王亲出慰民道：“连年乱世，民不潦生，寡人当为百姓除去暴腥，使百姓安享太平，不受四害。”万民闻之，皆呼圣主，相拥而行。行至陕县，韩信与河南王申阳并马来接。申阳为何在此？原来申阳早年师从张耳，张耳为陈余所败，暂住于申阳处。及闻汉王遣将出关略地，张耳谓申阳道：“汉王宽厚，有王者风范，以后必成大器。今既有心东图，不如率众投之，一可免刀兵之灾；二可有所依附。”申阳素敬张耳，遂从其言，亲至新安请降。韩信闻之大喜，出营二十里接入，正逢汉王出关，便一同到陕县来会。汉王厚待申阳，复设宴大赏文武。酒席已毕，汉王引着韩信、申阳等，一同回到关中。

    郦生接汉王回到栎阳，闻得已定韩、河南两国，遂献计道：“关中既安，又得河南，大王不如安置郡县，以治理各处。”汉王然之，乃置陇西、北地、上郡、谓南、河上、中地及关外河南七郡，各派君长分管。又思国土日阔，非萧何不能理事，便降诏调萧何入关安整。萧何至后，询问毕众将关中事物，谓汉王道：“关中虽定，尚有残秦余部割城据邑，不敢来降。大王当以利诱之，使关中早安。”汉王从其计，便使人往关中各处招安，谓故秦诸将，若以万人或一郡来降者，皆封万户候，不及者亦拟功而赏。三秦余部闻之，多来归降。汉王又从萧何之计，令修筑河上要塞；毁秦之苑囿，令民耕作；改秦社稷为汉社稷；赦罪人、减赋积，兴教施仁，于是关中大安。

    这日，有使来报，说常山王张耳来投。汉王大喜，亲出栎阳城五十里迎接。原来张耳自劝申阳降后，自思虽是与汉王有旧，但因昔日己尊彼贱，交情不甚厚。今为陈余所逼，身无立锥之地，若随申阳同降，恐未尽诚意，特待汉王回后，亲自栎阳来见。汉王见到张耳，携其手道：“久不见张王之面，还似少年之颜也。”张耳急拜于地道：“大王勿要取笑，臣已老矣！”汉王笑道：“你我故交，休以王号呼之，只管如从前一般叫刘季名讳。”张耳道：“不敢！臣知大王英名，早欲来投，只恨未得其时也。今为陈余所害，身无寸地，穷途来奔，望大王收纳。”汉王道：“张王功高于世，宇内闻名，今归我汉，乃我汉之福，唯恐有屈张王之才也。”张耳谢道：“惭愧！张耳已无片瓦寸土，全奈大王包容，如得大王恩典，正似久旱逢甘雨，拨雾见青天也。”汉王道：“张王不必过谦，若有收复河北之日，仍当双手奉还！”乃纳张耳，待之甚重。因张耳失国，王号如同虚设，遂暂以宣平候封之，授候爵之禄，按下不表。

    却说雍王章邯困守于废丘，打听到汉王出关略地而回，又宽政理秦，降者甚众，顿觉惶恐，乃招众将商议道：“今关中尽降，仅余我废丘一城，项王又远征北海，不来救济。城中粮食将尽，孤掌难鸣，早晚不保，寡人如何处之？”偏将杨武道：“事至如今，不如降之。素闻汉王宽厚，当不屈置大王。”章邯道：“当初寡人受困棘原，不得已降了项王，至今甚悔之。项王尚是名门之后，不至辱没。今刘季起身亭长，如何降得，杨将军休言，不降！不降！”章平奏道：“刘季留樊哙拒我，兵多集于城东阔处，臣请大王一支将令，愿由西门而出，一路往陇西诸县收集粮草，招抚旧部。”章邯道：“只得如此。”当下令盗巴、赵贲共助章平，自引军开东门至汉营搦战。

    汉将樊哙久不曾会战，一闻此讯，精神大涨，便顶盔被甲，罩袍束带，跨上骅骝，提着宝刀，引一军出营迎战。见章邯已横戟立于阵前，便出马大喝道：“章邯！关中尽已属汉，汝何苦困守狐城，不如早降，不失王候之位。”章邯也不答话，纵马便来交战，樊哙挥刀相迎。二人杀至天暮，不分胜负，各自收兵。章邯回城后，便又不出战了。樊哙连日骂阵，见无人出迎，不免心甚狐疑。

    却说章平趁乱西出，往陇西几处属县，抢得百十余斛粮食，便往废丘运来。早有探马报知樊哙，樊哙冷笑道：“我道章邯困守日久，怎敢出战，原来有此计较。”急令副将靳疆引一支军去拦截。靳疆正行间，遇见章平当先而到，便迎面拦住。交马二十余合，靳疆抵挡不住，大败而走。章平着盗巴将粮食运入废丘，自与赵贲引军追赶。靳疆回报樊哙。樊哙大怒，欲斩靳疆，众人告免。樊哙令靳疆守住大营，自己亲来追击。至废丘西门，粮食大半已运入。樊哙大喝一声，催马举刀，混杀过来。赵贲抡斧交战，不能抵挡，欲入废丘，城门已闭，急夺路逃走。樊哙也不追赶，径来寻为将者交战。正撞章平，两个交马，斗约二十余合，章平见不能入城，心中慌乱，被樊哙挑开兵器，一把生擒过去。余者无主，大半降了。只余赵贲一人走脱，奔至渭水边，但见山前山后，尽是汉军营寨，乃叹道：“雍王大势已去，我已无路可走矣。雍王一向待我不薄，他不降汉，我亦不能背他，不如一死了之。”便弃了兵器，投河自尽。

    樊哙擒了章平，暗想：“此人是雍王之弟，不可先杀。”便令人押其入栎阳见汉王。汉王见之大喜，令甲士推章平至，劝道：“汝已被擒，若敢回劝汝兄来降，当不失富贵。”章平道：“吾兄心如铁石，虽张仪转世，苏秦复生，亦难动其初衷，请大王休作打算。章平世为武将，自将生死置之度外，今既被擒，全由大王处置。”言毕，引颈受死。汉王怜之，乃免其死罪，赦为平民，章平拜谢而去。汉王又遣人重赏樊哙，加为樊乡候。

    此事方毕，人报王陵入关来见。汉王急出府来迎，见王陵风尘朴朴，一身素缟，忙问原委。王陵伏地道：“臣兵驻南阳，得王吸、薛欧二将来招，感大王之恩，便欲往沛中取家小来投。不料行至阳夏，为项王所觉，令一军相阻，不能通过。项王先使人取大王家眷，为审食其、任敖设计周全，未能得手，便至东乡得臣母，欲质于军中，以招王陵归楚。适臣使方至，臣母私送使者，泣道：‘愿为老妾语吾儿，善事汉王，勿生他意。汉王乃长者，仁且宽厚，非比项王之暴也。为免吾儿以老妾之故持二心，妾以死送君。’遂夺剑自刎。项王羞恼，乃烹臣母之尸。臣闻使者之报，欲以死相随，为左右拼命阻止。故星夜回来，求大王相助，以报项母烹母之仇。”汉王闻之泪下，亲扶王陵起身道：“寡人素以公为师，公母即寡人之母也。公且安心，明日寡人当会众臣，共议兴兵讨暴之事。”王陵叩头称谢。后王元量有赞诗道：“有妻有妻不得顾，饥走荒山汗如雨。一朝中道逢狼虎，不肯偷生作人妇。左掖虞姬右陵母，一剑捐身刚自许。天上地下吾与汝，夫为忠臣妻烈女。呜呼五歌兮歌声苦，魂招不来在何所。”

    次日，汉王招文武商议东进之事。韩信道：“臣闻西魏王魏豹为项王迁贬，多有不服。大王若要起兵伐彭城，可先使人结好西魏，彼必欣然相从。西魏一定，大王兵出河南，直犯河内，殷王暗弱，非汉之敌手，可一鼓而下之。至时，河南、河东、河内归附大王，加之齐扰项王，赵应于北，西楚计穷也。”汉王喜道：“此言正合寡人之意！”便要派使者出使西魏。张良复谏道：“大王昔时有恩于魏王，若肯手书一封，则更有成算。”汉王从之，遂写了一封信，令人转交魏豹，又令张苍筹集粮食，以备克日发兵。

    方过一日，军校来报道：“张苍克扣军粮，军士多怨。”汉王大怒，乃唤张苍入，斥道：“大军尚未出发，如何敢私扣军需，扰乱秩序？”张苍道：“臣万万不敢，只因筹粮仓促，事务繁杂，一时疏于监督，未曾齐备，故发至各处比平日少些。”汉王怒道：“三军作战，粮草为本，汝为寡人重臣，怎可失职！”遂令斩之。刀斧手将张苍推至刑场，解衣按到斧质之下，正要行刑，正逢王陵经过，望见张苍身体长大，肥白如瓜，遂叹道：“如此美士，杀之可惜。”急呼稍住，问是如何。张苍道明来由，恳请王陵向汉王宽言恕罪。王陵自径来见汉王，道：“张苍乃河南名士，不可轻杀。且赦其失职，容代罪立功，以示大王之宽厚也。”汉王见王陵说情，遂令赦罪，令牵回张苍，责道：“汝从寡人于患难，又有通历书律令之才，寡人亦不忍心杀你，且免你一死。今士卒怀怨，汉营中汝暂不能居，汝可往常山王帐下为行军参谋，立功抵过。若再有失处，二罪并罚！”张苍谢过，又感王陵之恩，此后每以父事王陵，念念不忘。

    汉王复令御使大夫周苛督粮。一行齐备，使者回报，说西魏王魏豹得汉王之书，当即许诺，汉王起兵之日，西魏亦倾力相助。张良道：“魏王既有此意，不如取道河东，一面收拾魏地民心，一面答谢魏王之意。”汉王道：“寡人早有此心。”遂留萧何代理关中之事，自引大军二十万，韩信为大将，张良为军师，曹参为先锋，周苛为后军，出临晋关，渡蒲坂津，一路往平阳进发。魏豹闻报，率皇欣、武蒲及张乐、蔡寅等魏中众文武，出城五十里迎接。二王携手入城坐定，汉王道：“寡人此次东行讨暴，能得魏王之力，必可奏凯而还。”魏豹道：“大王昔日仗义伐秦时，为我魏收复所失，恩同再造，小王虽然不才，亦没齿难忘。此番东行，若有用得之处，小王赴汤蹈火，在所不辞。”汉王闻得赞美之辞，顿生骄傲，于是言语礼节，颇有怠慢。至汉王别去，魏太仆蔡寅谓魏豹道：“臣观汉王傲慢，视大王甚轻，甚有不平。”魏豹虽有后悔之意，思到汉王好处，却也不愿背之，乃应道：“公且少言，寡人自有分寸。”

    汉王回营，谋士陆贾道：“魏豹虽降，然其左右有形容怪异，须防其反复。”汉王道：“魏王得寡人旧恩，当不至背我。”时周苛运粮方至，闻此事，乃与汉王道：“大王不可轻信外人，臣视魏豹，实小人也，不可不防。需使人暗窥其言行，防他不义。”汉王道：“公等休虑，不至如此。”遂不听众人之言。

    待西魏安定，汉王乃发兵直逼河内。殷将阎泽赤镇守修武，急令人飞报朝歌。殷王司马卬闻之大惊，急招众将议事。王弟司马信道：“汉王，当世豪杰也，战必不利，不如降之，方可保全疆土。”司马卬亦惧汉王之势，当即遣司马信往汉营求降。汉王方在修武城下扎下大阵，听到使者已到，便传来见。司马信呈上降书，汉王阅之大喜，谓司马信道：“殷王既欲降寡人，为何不亲来迎接？”司马信道：“殷王自知有罪，非大王亲赦，不敢自来。”汉王笑道：“想昔时，殷王与寡人并力伐秦，皆为一镇诸候，交情颇厚，怎言有罪？汝速回报殷王，他若来降，可仍为河内之主，勿要多疑。”司马信拜谢，回朝歌尽告司马卬。司马卬心安，乃令阎泽赤开城放汉军由修武而过，自己亦出城百里来迎。二人相见，各述别后之情，言意甚是亲密。司马卬设酒大宴汉王众将，欢庆三日后，汉王仍留司马卬为河内之王，自引军往河南而退，欲歇兵数日，再议东进之计。司马卬亲送出修武方回。

    汉王复行，不数里，天色已暗，遂立营休息。忽小校来报道：“帐外有一少年求见。”汉王甚奇，遂令来见。不时，少年进来，身高六尺，面如傅粉，小巧玲珑，甚是可爱。汉王笑道：“汝乃何人？今年几岁？来此甚事？”来人道：“臣乃赵人石奋，今年十五岁，母家于章邯涉民时，迁居于此。吾母常与臣言：‘汉王乃宽厚长者，日后必为天下之主’。近日闻大王将失计，不忍坐视，故冒死来谏。”汉王更奇，乃问如何。石奋道：“昔日郑国地处中原，远齐而近楚。齐恒公九合诸候，每欲挟郑，然郑时从时背，齐终不能制之。今殷国远汉而近楚，虽惧而降之，大军退后，他必又复从西楚，大王若往来征伐，不免劳累兵力。更兼西楚得机助殷，大王亦不能制也。故此时不可轻退，宜设计防之。”汉王大悟，暗赞石奋之聪，遂问道：“汝家中还有何人？”石奋道：“有母，不幸失明；有姊，名子儿，能鼓琴。”汉王好美色，遂道：“若能从我乎？”石奋道：“能从大王，乃鄙室之幸。”汉王心悦，于是以石奋为中涓，管理上书进谒。又招其姊子儿为美人，因子儿生于赵，故亦名赵子儿。封赐已毕，着张良引大军先至陕县屯兵，自与众将引精兵八千，暗伏于怀县，以观司马卬有变。

    话分两头，且说项王平定齐土后，立田假为齐王。田假自因劫田儋之位，被田荣所逐，久居于西楚。项王见田假殷勤，未尝有失，平齐之后，遂使其为齐王，以阳城为都，隶属西楚。田假即位，族弟田间、田角皆由赵国来投，各复旧职，重整齐国。项王连日征战，便在薜郡休整人马，以平齐地余乱。喘息未平，早有细作来报，说韩、西魏、河南三国皆归汉王，殷王司马卬亦已新降，西面形情紧急。项王大怒，即欲引兵西征。范增谏道：“大王征齐，连日劳累，将士焉能复战？更兼齐地初平，反者不断，若即离之，齐土即失，则前功尽弃也。不如趁汉尚未犯楚之时，养精蓄锐，积草囤粮，以备后战。”项王道：“亚父之言虽是，然放纵汉军出关，终不为良计也。”话音未落，一人出班道：“大王勿忧，臣请轻兵数千，星夜赴殷，必使殷王胆裂来降。”项王视之，乃上卿陈平也。乃问道：“公有何计？”陈平道：“司马卬暗弱，素服大王之威。臣此行，不以兵见，直入朝歌，当面质问，陈明利害。量殷处于汉、楚之冲，当深知楚、汉之强弱，故臣到处，必得殷地。”项王大喜道：“公若能得殷地，寡人即拜公为都尉，监督三军行止。”陈平拜谢。项王乃权赐陈平信武君之位，令收魏王魏咎留西魏之军，约八千人马，更遣周兰为副将，往河内来收殷王。又遣项悍捧都尉印绶，引一支军随后接应。若陈平成事，当即封陈平爵位，更赐金二十溢。

    陈平乃阳武户牖乡人也，少时家贫，好读书，有田三十亩，与兄长陈伯共有。陈伯常耕田，供陈平游学。陈平为人长大，面如美玉。人常问陈平道：“汝虽家贫，为何肥而色美？”其嫂嫉陈平不视家生产，讽道：“亦食粗糠，却不知如何肥美。有叔如此，不如无有！”陈伯闻之，大怒，遂弃其妇。其陈平长成，至论婚娶时，富人莫肯与者，贫者陈平亦耻之，故久而无妻。户牖有一富人，名叫张负，其孙女五嫁而夫辄死，人莫敢娶，独陈平欲得之。一日，邑中有丧事，陈平家贫，无钱相助，便往助力。张负赴席，独视陈平伟岸，甚有好意。后随陈平至其家，视其室虽是负郭穷巷，以弊席为门，然门外多有长者车辙。张负归，谓其子张仲道：“吾欲以孙女予陈平为妻。”张仲道：“陈平贫无所成，一县中尽笑其无为，独奈何予女乎？”张负道：“陈平好美，面有异相，怎会一生贫贱？”卒与女嫁陈平，以重金为聘，予酒肉之资以纳妇。张负诫其女道：“勿以夫之贫贱而轻之，当事兄为父，事嫂如母。”其孙女谨记。陈平既得张氏之女，家用益丰，游道日广。时里中起灶，陈平为宰，分肉食甚均。父老道：“善！陈孺子可为宰也。”陈平笑道：“嗟呼！若使陈平治理天下，亦如这般易耳！”后周昙有诗道：“社肉分平未足奇，须观大用展无私。一朝如得宰天下，必使还如宰社时。”

    待到陈胜起兵时，使周市略定魏地，立魏咎为魏王，陈平遂往投之。魏王爱其才，以为太仆。周市与秦军相攻于临济，陈平数次进谏，为魏王不听，人或谗之，陈平遂离之隐居。后投项王，共入关破秦，甚得项王器重。当下得项王之令，轻骑直往朝歌。殷属西楚，往西未敢设防，故不日已至城下。陈平扎下行营，令一使传书入城，责司马卬背楚降汉，卖主求荣，若不速来归降，必举兵来讨。司马卬得书，直唬得汗流全身，魂不附体。左右皆道楚强汉甚矣，不降祸至不远，竟无一人主战。司马卬只得从之，出城迎入陈平，大宴楚军，谓陈平道：“小王降汉，皆因汉兵压境，不得不从。令得陈公亲诣，乃翻然改之，誓以项王为主，终生不背也。”陈平道：“项王乃天下霸主，宇内皆服，量大王不至相背。既有悔意，在下即刻回禀项王，求恕大王之罪。汉王比项王如何？请大王自量，若大王不绝与汉之交，项王亲至之日，恐殷地万民涂炭，片甲不存！”司马卬唯唯喏喏，不敢复言。陈平逗留数日，即率军而回。行至白马，正遇项悍捧印绶而到，见陈平已下殷地，遂依项王之约，将印、金授予陈平，欲与陈平共归薜郡。陈平道：“且慢行，你我去后，汉必复加兵于殷，殷力不足御也。”项悍道：“殷王既降，以西楚之威，量汉军不敢复来。”陈平道：“需防万一。”项悍道：“齐境乱者甚众，项王方在用人之计，不可在此滞留。”陈平欲再言，度彼为项族之人，不可强逆，只得道：“公且先回，容吾在此督殷之行止。”项悍不悦，遂引周兰而回，仅留予陈平一千骑兵。陈平知多言无益，只得引此军暂居白马。

    已有细作将司马卬反讯报予汉王，汉王谓石奋道：“果不出汝之所料。”遂招韩信问计，韩信笑道：“臣早有预备。”遂令灌婴引三千精兵，由小路往袭朝歌，自与汉王来攻修武。殷将阎泽赤一面令人飞报司马卬，一面出城迎敌。正行间，尘头起处，一军杀到，为首一将，正是汉将曹参。阎泽赤喝道：“贼军怎敢无端来犯我境？”曹参也不答话，挥刀来战。约斗数合，曹参诈败而走，阎泽赤引军追赶。约行十余里，忽听一声炮响，四面山中，立起无数旗帜，汉王由众将簇拥，迎面而出，厉声大喊道：“你已中了寡人之计，何不早降？”阎泽赤欲走，身后汉将傅宽引一军拦住去路，曹参又引军杀回。阎泽赤自知不敌，只得下马降之。汉王便令收兵，原来山中皆是韩信所设疑兵，并无太多人马。汉王当即封阎泽赤为执盾，着为向导，引韩信一军往取朝歌。

    司马卬在朝歌接得阎泽赤急报，自咐道：“阎泽赤兵不甚精，我不亲往相助，恐难敌汉王。今既有项王支援，当拼死一战，以全名节。”乃率朝歌将士，直往河内而来。行至半途中，败军来报，说汉军大胜，阎泽赤已降了。司马卬大骇，便欲退兵，又恐为部下耻笑。天色已晚，只得暂且扎营休息。

    至半夜，忽闻喊声大震，四下火起，人报汉军杀到。司马卬急披挂上马，引兵出营。迎面一军杀来，正是汉将傅宽。司马卬急令司马信迎敌。交马十余合，傅宽奋起一矛，将司马信刺于马下。司马卬大惊，引军大败而走。汉军从后追来，杀敌无数，趁机夺了殷军营寨。司马卬盔歪甲斜，策马疾奔，恨不得早一步逃到朝歌。看看已经望见城阙，忽闻一声炮响，一军摆开，为首一将：白袍银铠，骏马长枪，正是山东名将灌婴，厉声高呼道：“司马卬还不下马投降，更待何时？”司马卬顿时魂飞九天，欲想逃窜，追兵已至，只得硬着头疲，摇枪来战。才经三合，已被灌婴挑开长枪，探手揪住甲带，轻舒猿背，生擒过马。殷兵见主上被俘，无人敢战，皆伏地请降。

    时汉王兵驻修武，灌婴令部将丁礼暂守朝歌，自会同韩信，解司马卬来修武见汉王。汉王责司马卬道：“汝已从寡人，为何又复降项羽？”司马卬拜伏于地，口称愿降。汉王笑道：“汝言愿降，待寡人去后，汝又降楚，信义何在？”司马卬叩头不已，不敢出言。汉王又道：“为使你不背寡人，且留你于军中，待日后立功，再行封赏。”司马卬磕头称诺。汉王乃改殷国为河内郡，封阎泽赤为殷相，代理河上守，镇守河内。

    早有细作快马报之项王。项王前得项悍之报，方喜间，忽闻此讯，大怒，急唤项悍问之，项悍见项王发怒，恐为所害，乃推陈平，道：“皆陈平及定殷将吏轻敌之故。”项王道：“速取回治罪！”帐下将军钟离昧，与陈平素有交情，闻此令乃暗使一人，飞马先来告知陈平。陈平闻之大惊道：“项王听信馋言，必要杀我。”乃唤左右亲善者道：“项王怨者，独陈平也，与汝等无干。项王虽悍，然素来体恤下属，汝等回去，量不至死。吾与汉将魏无知昔日同为魏臣，相处甚善，吾可先往求之，投奔汉营。”众人皆感激流涕。陈平随后封其印绶与赏金，使众人归献项王，自带佩剑抄小路往投汉营。至黄河边，与数客一同乘船渡河。船至河心，船人见陈平仗剑独行，仪表不凡，知为逃亡将领，疑有金玉宝器藏身，几人交目，有相害之意。陈平察觉，自量不谙武事，虽有佩剑，难以防身，情急之中，心生一计，乃起身谓船人道：“公等劳累，在下当助一力，佐公等架船。”言毕，解衣裸身摇船，以示身无所有。船人视之，乃止杀心，陈平幸而脱难。待到对岸，陈平不敢取回衣剑，裸体而走。

    行至修武，为汉军所获。陈平道：“吾乃魏无知将军故人，今来会友，望乞求报。”小军解来见魏无知。魏无知见是陈平，急释之，各言别事，相得益欢。陈平备言来意，魏无知大喜道：“公若来投，汉得重臣也！”便往汉王住所来禀告。汉王本不喜儒生，但知陈平之名望，未能至信，欲试之，乃令中涓石奋并侍者七人招其入室来见。正是：不知先生怀奇计，欲试管子惊世才。欲知汉王如何试问，且看下文分解。

 第四十六回 田假失齐为诛 项王大战田横

    却说陈平得石奋来召，遂入室来见汉王。汉王佯带倦意，令左右摆下酒食，与陈平道：“寡人今日劳累，汝食毕，便可就舍歇息。”陈平暗想道：“此乃汉王不信吾才也，若不动其心，日后安得重用。”乃轻声言道：“臣为要事而来，所言不可过今日。”汉王果为所动，遂坐与其语。陈平道：“大王诚欲伐楚，何故坐失良机？臣在楚营，深知齐地战况，今项王征齐方半，而齐境反者十余处，项王已逞骑虎之势，难以抽身西顾。大王不若借此时机，以迅雷不及掩耳之势，径取彭城，袭其巢穴，事倍工半也。若待项王平齐归楚，气势增涨，如何能够再取。人云：‘机不可失，时不再来’。请大王自行权衡。”汉王听罢，如梦中忽醒，乃与之连夜攀谈，直至天方见白。汉王问陈平道：“公之居楚为何官职？”陈平道：“官拜都尉，才浅勉为。”汉王道：“寡人亦以公为都尉，如何？”陈平道：“诚恐难尽此责。”汉王笑道：“只怕不尽公之才学。”当即拜陈平为都尉，使为参乘，典护军，陈平一一拜受。

    汉营诸将闻之，皆有不满，互语道：“大王一日得楚之亡卒，未知其之高下，而即与同载，反使监护军中故将，却不知何意也。”滕公夏候婴听到，忙告于汉王。汉王笑道：“诸将不知其才，故有此心。候日后识之，必悔前言也！”夏候婴虽半信半疑，汉王却是愈益重用陈平。

    却说陈平属下回见项王，将陈平封金还印，渡河投汉之事，俱告予项王。项王闻言大怒，便欲起兵往河南征讨汉王。忽探子来报，说田横征兵八万复起，已驱走田假，取下城阳，大有复振齐室之势。司马周殷道：“田横若得势，大王前功尽弃也。大王宜先平齐乱，解燃眉之急，再图西方之事。”项王然之，遂与临江王共敖、衡南王吴芮、广陵候召平、东阳候婴平等各处人马，大起马步军四十二万，来攻城阳。

    原来田横自当日败于城阳，保田荣之子田广逃到历山，收拾人马，欲雪亡国之耻。田光、田吸、田解等故将相继寻来。田光谓田横道：“齐王已死，国不可一日无君。”田横然之，乃与诸将共立田广为齐王，自为相国，行大将军事；田光为假相，代相国事；田既为胶东将军；田吸为横野将军；田解为虎威将军；华无伤为车骑将军。齐王既立，齐人蜂涌从之，先有留城贤士许章引门客百余来投，许章精通兵法，学识广博，田横甚为赏识，赐位留公，任行军司马。又有历城人刘到、邹平人旅卿各引千余人相从，田横见二人善习弓马，武艺出众，便皆封为司隶校尉，为军中战将。而各处散亡归者，不计其数，不日竟会集八万余众。后闻项王立田假为齐王，建都于城阳，田横乃聚诸将道：“西楚项羽发难，烧我城池，毁我家室，杀我父母，淫我妻女，与齐人有不共戴天之仇。今使田假为王，奴役齐民，齐地将暗无天日。那田假卖国求荣，为楚之爪牙，助楚为虐，怎堪为万民之主。今汉王出于函谷，彭越应于大梁，项羽腹背受敌，分兵乏术，正可趁此时机兵发城阳，诛杀田假，与齐王共抗项氏。”众人齐应，田横遂引大军，直往城阳杀来。

    田假得报大怒道：“田横与寡人素有旧怨，早欲除之，只因前时力不能及，怀恨至今。今日我复得王位，有兵有将，正好讨贼。”欲要出城来战。将军田间道：“田横乃世之良将，不可轻敌，不如请救于楚。”田假道：“量一亡命之将，何须惊动项王？”遂不听田间之言，亲引城中之军，出城二十余里来迎。两军相遇，两阵对圆，田假出马指对阵骂道：“田横逆贼，怎敢兴兵造反？”田横厉声喝道：“汝乃西楚走狗，怎有颜面归见三齐父兄？”方欲出战，身后一将早骤马挺枪而出，直取田假，田横视之，乃是将军刘到。田假身后张英挥刀迎战。战到八、九合，刘到一枪刺张英于马下。田假阵上，张杰喊道：“杀我兄弟，此仇必报。”急拍马而出，战到十数合，刘到回马便走，张杰从后紧赶。看看赶上，刘到使回马枪，一枪刺中张杰咽喉，落马而死。田横见刘到取胜，急挥军掩杀。田假军大乱，皆抛械弃甲而走，退入城阳，闭门死守。田横乘着锐气，引兵猛攻。城阳城墙残破，不堪为守，幸田横军新组，不甚犀利，田假方才守住一日。

    待田横方退，田角谓田假道：“势危矣！此城残破，不能久守，不如弃城降之。”田假大怒道：“我为正王，他为僭号，怎可降之。汝身为相国，不思设计救国，反要降敌，罪之当斩。”即令推出袅首。众将齐劝，方免死罪，令责五十军棍，赶出队列。田角受棍，含怨回府。众部下心皆不平，于夜私来探望，谓田角道：“足下为了齐王，不择生死，前时寄居河北，若非赵王仁义，险些客死他乡。今齐王复位，不记前功，反因忠言而重责于君，我等皆不服也。”田角道：“我等世为齐人，项王毁我家园，杀戮抢掠，怎甘服其指令。我有意转投田横，好歹也同为齐人，胜过受外人奴役。汝等可助我否？”众人齐道：“愿听相国指令！”田角乃执笔作一书给田横，书略云：“罪民田角告齐相国书：田假私立，夺齐社稷，为天地所不容。今田角愿从民心、顺天意，斩田假之头来献，请相国明日二更率大军接应。”写毕，缚于箭身，当夜着人射入田横营中。

    早有军卒拾得，交予田横。田横看过大喜道：“若如此，齐土可定。”乃下令次日不需攻城，专在城外等候。

    当夜，田角在城中率领亲信三十余人，暗藏利刃，趁着夜色，径往王府，求见田假。侍卫报予田假，田假生疑，暗道：“昨日我责他五十军棍，今日天晚，却来求见，必有行刺之心。”急唤左右披甲护卫。田角在门外，见一时无人通报，料事已泄露，乃仗剑大喝道：“田假不义，卖国为奴，何不早诛之。”手下闻言，皆持刃杀入府来。田假急令卫兵迎敌，自己由后门奔出。田角杀入府中，为甲士所围，因棍疮迸发，不能奋械，为乱军所杀，从者尽没。

    田横闻城内喊杀，料已生变，急令攻城。田假军内外生乱，守不住城池，皆槌城而走。田假见之，乃乘乱由南门突围，正与田横狭路相逢。田横挺枪跃马，厉声喝道：“卖国贼休走！”田假正战悚间，田间引一支军到，截住田横厮杀。田假乘机夺路而走，往投薜县。田横与田间战了二十余合，大喝一声，一枪刺田间于马下。再寻田假，已不见踪影，乃指挥大军，杀入城阳。城阳百姓见到故军，欢喜不已，皆夹道来迎。田横安民已毕，乃迎齐王田广入城，暂以城阳为都，发檄文于全境，共抵楚军。许章道：“田假逃亡，必投项羽，料项羽不日将至。相国可发动城中军民，共修城郭，以防战势不利，据城为守。”田横从之，乃动员百姓，修茸城墙。

    田假兵败，于路中遇见项王大军，田假拜见，伏地泣道：“田横收集败兵，夜袭城阳，以故败归，望乞恕罪。”项王怒道：“寡人念你是齐王后裔，久随先君，故扶你为齐国之王。孰料你无德无能，不可成事。汝等废人，留之何用？”乃令刀斧手推出斩之，悬首高竿。传令军中道：“齐人无道，久欺于楚，此番北上，不杀尽反军，誓不归楚。”于是三军速进，直往城阳而进，所过之处，移为废墟。后有陈普诗叹道：“枭性狼心亦有常，青齐仍复似咸阳。遗黎到处无余类，欲为何人作霸王。”

    消息传到城阳，田光谓田横道：“楚军将近，若不早迎之，至兵临城下，将至壕边，再守不易耳。”田横称善，乃令田光引田解、田吸为先锋，引两万人马，迎击楚军。自亦收拾大军，随后接应。田光引军越过巨野，行至羊山，望见尘扬敝日，喊声震天，西楚先军已到。楚先锋龙且，手持方天戟，出马叫阵。田光令田吸出马迎敌，田吸挥刀而出，与龙且战约四十余合，刀法渐渐散乱。田解一见，急举刀杀出，双战龙且，又斗了二十几合，仍旧战不下龙且。正斗间，项王后军已到，两边摆开，项王催马出来观看，见阵上二员齐将双战龙且，顿时忿怒，厉声大喝道：“齐人休得猖狂，西楚霸王在此！何不早降！”声如虎啸，闻者悚然。齐军见是项王亲至，皆魂飞天外，前队纷纷后退，冲动后军，乱作一团。田解、田吸见齐阵喧哗，拨马皆回。项王引大军掩杀，齐军大败，回往巨野而走。项王追杀三十里，斩敌万余方住。

    田光来见田横，田横问道：“缘何速败！”田光道：“齐兵闻得项王亲至，心皆惧怕，未战已败矣。”田横免其罪，乃令集合全军，亲伫军前，厉声道：“项羽者，虎豹也，惧与不惧，他终要伤你。若不置生死于度外，全力抵抗，齐室将重毁，万民将复蒙难。早知如此，何必迎战，不如就是散去，各自亡命；或放下刀枪，迎楚来屠，将齐之千里，双手奉送，任他东烧西杀，杀父戳母，与我何干？”三军闻之泪下，齐声呼道：“将军勿忧，我等愿一死相搏！”田横大喜，便令扎下营寨，预备迎敌。许章献计道：“楚兵精锐，其众亦多，我军虽为相国激励，一时义愤，终有惧楚之意。不如分军立营，闭营坚守，示不互救。项羽上番伐齐，未逢一败，必乘势轻进。我可以逸代劳，废其军力，伺机乘其敝而攻之，当可克敌制胜。“田横然之，乃于巨野大道扎下主营，许章引刘到、旅卿扎营于巨野左，田光引田解、田吸扎营于巨野右，扼住北去要道。

    项王闻齐军分营而立，不知何故。海春候、大司马曹咎道：“齐创三营，意在相互策应，使我难越巨野。可择其弱处攻之，破其一，则余者自溃也。”项王乃使人打听虚实。不时回报道：“齐左营兵最少。”项王乃令项声引军攻之。许章闻报，令刘到出战。刘到与项声战五十余合，不分胜负，各自收兵。项声归营禀项王道：“敌将勇猛，不能胜之。”项王道：“待我明日亲自会之。”次日，齐兵反客为主，出营十里，先来搦战。项王大怒，率军会战。齐将旅卿出阵，与项王交马三合，为项王刺中右臂，弃刀而回。刘到出阵，斗不十余，料敌不住，拨马退回。项王引兵追杀，齐兵大败而走。经过田横营旁，田既、华无伤等将皆要来救。田横道：“楚军势大气盛，出战必败，当尽力守住本营。”乃下令道：“各自坚守，乱动者斩。”兵遂不敢出。众将狐疑，相语道：“大将军要我等置生死于度外，为何自己先怯？”众皆不解。许章回寨，军皆死守。项王攻打一日，不克而还。许章部下皆怨道：“大将军见我兵败，为何不救？”许章但笑不言。待楚军退后，却又进兵五里安营。

    项王闻许章虽败一阵，不进反退，大怒，笠日发兵又攻。许章抵挡不住，仍退回原寨驻守，一连数日，皆是如此。虽折了一些人马，项王终不能进。范增见之，乃谏项王道：“齐军诱敌，只恐有诈。”项王连日不克，方在怒中，乃道：“齐兵计穷，拼死顽抗，岂能有诈乎！明日三军饱餐，不克不还。”范增苦劝，项王只是不从，隔日引兵又出。许章见楚兵到，开壁复战。刘到阻道：“大将军不助，战则必败。”许章道：“大将军自保不堪，如何来救？只能拼死一战。”刘到忿愤，毅然出马，力战项王。许章挥剑大呼道：“今无退路，当倍力奋战！”军士含怨，以为必死，皆努力向前，与楚军苦战。

    田横营中闻报，皆怒而请战，田横只是不许。众将回来，各怀不平，相聚商议已毕，尽往后帐来见田横。华无伤当先入内，掷盔于地道：“将军若不允战，未将当以死谢罪！”众将闻之，皆拔剑以颈道：“我等将死效华将军！”田横见部下势气高涨，乃起身指楚营骂道：“项羽竖子，欺我齐人太盛！某若不战，何以面对列祖列宗。”众将齐呼万岁，簇拥田横出营点兵。田横披挂上马，亲引精兵在前，打开寨门，从后面突入敌阵。正逢楚将悼楠来阻，交锋三合，刺悼楠于马下。当下纵马挺枪，杀入敌阵，左冲右突，如入无人之境。楚军不防，顿时大乱。项王大惊，急回军来战，正遇田横，二个交马，战到二十回合，不分胜负。忽又一军刺斜里杀出，将楚兵截为两段，正是田光引田解、田吸赶到。原来田光见田横出兵，亦来相助。楚军战了半日，兵马疲劳，不能为敌，加上许章驱兵复进，一时不济，遂纷纷后退。项王不敢恋战，虚晃一槊，引军败退。齐军气盛，从后追杀四十里，大胜而归。田横赏了三军，令田光守于旧寨，自引军向前移营三十里。

    项王清点人马，折杀将校极多。心想一生作战，未有此败，扎下营后，便独坐帐中，闷闷不乐。范增入营探望，项王道：“若有英布、蒲将军在，不至此败也。”范增笑道：“胜败乃兵家常事也。如今虽无九江王、蒲将军在阵，减了一些锐气，但大王帐下龙且、季布、钟离昧之辈，皆是可敌万人之将，更兼大王威震华夏，当世无双，取胜田横，当在情理之中，田横比章邯四十二万人如何？只是眼下我军劳兵远征，不识地理，而齐人负亡国之危，倾力来战，大王亦不可小视。”项王闻之，浮心稍退。乃问范增道：“亚父可有破敌之计？”范增道：“田横新胜一阵，必起骄心，今夜若发兵劫营，齐兵可退。”项王道：“田横有临济败兵之鉴，料必有备。”范增笑道：“军法云：‘兵者，诡道也’，彼有防备，我亦有对策，可分兵五路，二路劫营，二路接济，大王亲引一路虚取其巨野故营，于半路放一把火，乱其军心，可保万无一失。”项王服其言，乃留临江王、衡南王守大寨，当夜分兵劫营。

    却说田横大胜一仗，气势倍长，乃谢许章之谋。许章道：“尚未至庆功之时，彼有范增，必出奇谋，我料楚军今晚必来劫营。”田横道：“项羽用兵，耻用诡计，加之今日一战，锐气尽垫，安敢复来。”许章道：“项羽虽无谋，范增却多智，不可不防。”田横从之，遂令虚设一寨，令田既、华无伤伏于寨外，自引军接应。

    且说项王分兵劫营，第一路龙且，引兵先至田横大寨，令军士鼓噪而入，杀进一看，却是空营一座。慌忙回兵时，田既、华无伤引军杀到，两军混战。不多时，楚军第二路季布已到，见两军交锋，便来助战。两路夹攻，齐军不支。田横闻到杀声，便来接应，身后火光冲天而起，人报巨野大营火起，田横惊道：“若失大寨，城阳危矣！”急令退军，龙且、季布从后追杀。齐军大败，方走数里，楚将项声、钟离昧各引一军出，截杀一阵，又折了不少人马。田横奋力杀出重围，天已渐明，方欲招集败兵，前方一路人马排开，项王纵马横槊，挡住去路。田横战了一夜，人困马乏，不敢迎战，乃仰天长叹道：“不料我田横死于此地！”便要拔剑自刎，忽见楚军后军大乱，定睛一看，原来是田光引田解、田吸来接应。田横大喜，两军方欲交战，忽天降暴雨，人对面不相视，双方只得各自收兵。

    此雨一下十余日方住，项王人马得已休整，齐王田广亦发来新军相助田横。项王料田横必有战心，便引军来搦战，岂料田横伏下弓手，闭门不战。项王扬鞭大喝道：“田横！寡人闻你在齐地也算是一条好汉，为何只是藏头缩尾，不敢出战！”田横立于壁上道：“某亦闻项王英勇盖世，宇内无双，难道只知倚多为胜？”项王冷笑道：“你若是英雄，便出寨来与寡人大战三百合。”田横亦怒，大声道：“汝休逞狂，若想决战，且将兵退去，明日某自来与你决死一战。”项王道：“君子一言，驷马难追！”便收兵回营。

    田光谓田横道：“项羽当年救赵，七万孤军溃章邯四十二万雄兵，其勇可知，不可强敌。”田横道：“项羽乃齐之大仇，我必杀他。”次日，引田既、华无伤先至楚营挑战。项王引军出，两边排开人马。田横策马而出，厉声喝道：“弑主贼人，速来受死！”项王也不答话，挥槊纵马而出，田横挺枪接着，两人对战。斗了一百余合，不分胜负。二人马乏，各自归阵。项王与季布换了马，田横与华无伤换了马，重新回阵，又斗了五、六十合，还是胜负不分。二人人马俱乏，只得收兵休息。项王归营，谓众将道：“田横英勇，正是寡人之对手。”那边田横回寨，亦赞项王乃真霸王也。

    范增见项王与田横苦斗，乃谏道：“我军居齐已有数月，若旷日持久，必有所失。今刘季在西，陈余在北，常虎视彭城，每有入侵之心。为大王之计，当以巧计胜之，早定齐土，以威慑汉、赵之心。”项王问道：“计安出？”范增道：“田横依太行之险，以兵扼守巨野重地，难以速克，久困于此，非长久之计。以老朽所见，可令一军由巨野泽而渡，绕路至城阳，先取田广，田广若擒，田横之军不战自乱。”项王乃问诸将道：“何人愿往？”季布道：“未将愿往？”项王乃拨精兵五千，令季布行之。季布引兵至泽边，四下备办船只。

    有探报报入齐营，说楚军四面收集渡水之物。田横大惊道：“此乃来楚军欲偷袭城阳也，岂能容他计就。”当下令田光守寨，自引一军往巨野而行。行至泽边，望见水边尽是楚军，乃骤马挺枪，厉声喝道：“楚将休走！”季布拍马来战。约战二十余合，忽闻喊声大震，四下楚军杀到，为首一将，正是项声。田横弃了季布，回马来战项声。喊声复起，乃项王亲引兵到。田横见寡不敌众，只得仍回寨中，与田光、许章商议对策。许章道：“楚军势大，更兼范增擅用奇计，巨野看来已守不住，只能退回城阳，号召城阳军民，并力守城。若能坚持一、两月，料汉、赵不能坐视，必袭西楚，项王首尾难顾，只能退兵，齐危当解。”田光道：“许公之言甚是。”田横遂从之，勒兵而退。正是：寡不胜众须退避，力不当时宜忍让。欲知田横如何守城，且看下文分解。

 第四十七回 项籍依计围城阳 董老献策讨西楚

    却说齐、楚交兵，田横虽有决战之志，然楚军兵多将勇，几战下来，终是无力分兵拒敌，只得听从司马许章之计，连夜撤兵数百里，重新在当道扎下大营。一切就绪，田横遣人报入城阳，说楚军势众，城阳早晚将有一场血战，城内宜多积粮食，备齐箭矢石木等守城之物。齐王田广年少，自无主张，万事皆听叔父安排。

    项王见齐兵果退，乃兵分六路共取城阳：龙且引兵五万居左，由历山而进；钟离昧引五万居右，由梁山而进；季布引五千精兵，仍由水上而进；项声引轻骑五千，抄左边小路攻城阳西；项悍亦引轻骑五千，抄右边小路攻城阳东。项王自引大军，由巨野大路进军。

    田横闻项王分兵而来，顿觉兵少之苦：若分兵抵敌，不免捉襟见肘，难挡项王大军；若不分兵，城阳城必失。只得与左右商议对策。许章道：“事已至此，只好先分一支人马回城阳护卫齐王，若楚军骤至，也好守城。”田横道：“非许公难当此任。”许章道：“谨奉将军之令。”遂引刘到、旅卿而去。田横又令华无伤往历山，以当龙且；田既往梁山，以挡钟离昧；自率余众，秣马历兵，专待项王军到。

    不数日，楚军已到，依山扎下大营。田横听得消息，便引着一支人马，先往楚营挑战。项王听到，便要出来迎战，范增阻道：“我军行军疲劳，宜先休养，不战为上。”项王道：“纵然不战，亦不能安居帐中，为他耻笑。”乃引十数骑出营而来。田横见楚营兵动，便将枪一摇，兵士往两边摆开。项王来到阵前，挥鞭指田横道：“你敢以八万之兵与寡人百万雄师对阵，确有胆识。不由使寡人想起两年之前，寡人以七万仁义之兵，渡漳河背水一战，击溃章邯四十二万虎狼之师，使秦将束手，因得天下。今汝以寡敌众，胆识盖人，确实令人佩服。但时过境迁，今不比昔也，昔日章邯虽拥大军，但天下悉数反秦，发兵巨鹿者十余路，更兼秦朝还有赵高用事，虽有四十万疲劳之众，实为一支孤军也。救赵诸候所以不敢争先，不过是威慑于章邯昔时余勇。至寡人一战获胜，众诸候齐来呼应，章邯兵无退路，以故降我。如今天下尽服西楚，独汝不识时务，逆天行事，内无兵将，外无接济，焉能取胜。不若放下刀戟，尽来降之，不失为公候之位。”田横闻言，哑然失笑道：“乍闻大王之言，似有些道理。然大王历数之来城阳，今已是第三番矣。一入城阳，时为秦地，军民为大王坑尽；二入城阳，已为齐土，军民又为大王尽坑；若任你三入城阳，城阳四邻诸县，还有生灵否？回首大王于襄阳、新安、咸阳之所作所为，方服将军之仁义也！大王又言如今天下尽服西楚，此事田横亦知，尤以汉中刘季、邯郸陈余、昌邑彭越为首，如此说来，田横果是不识时务，逆天行事也！”项王闻之，心中大怒，因虑兵将跋涉劳苦，乃冷笑道：“汝休得冷言讥讽，纵使汝与刘季、陈余合兵敌楚，亦不在寡人眼中。今日寡人行军方至，不欲与你相争，你且回营洗净头颈，寡人不日将来亲取，你回兵去罢。”言毕，拨马径自回营。田横见其兵少，心疑有诈，不敢来赶，亦回营去了。

    齐、楚相据数日，项王连日不来挑战，田横甚为狐疑，便聚众将商议。田光道：“项羽有盖世之勇，遇敌往往以强克之，今据营不战，定是别有计策，莫非要分兵取我城阳乎？”田横闻之，心甚担忧。忽快马来报道：“楚将季布取水路越过巨野大泽，已尽往城阳去了。”田横大惊道：“城阳兵少，齐王危矣，不可不救。”急点三千骑兵，欲回城阳与季布交战。方出大寨，却见楚兵已出，项王纵马横槊，指田横道：“何往？”田横也不答话，挺枪来战，约战数合，楚兵大至。田横不敢恋战，回马便走，引兵退回寨中。项王领军冲寨，为乱箭谢回。田横回帐，与田光议道：“楚军人多势众，我已无险可依，看来只能退回城阳拒守。若久留此地，城阳必为楚军所取。”田光亦然。田横乃令田光引军先撤，自己亲自断后，皆回城阳。季布一军虽先至，却为许章设计守住，不能攻取。后项声、项悍亦到，各自安下营寨，见到田横回兵，不敢强阻，只得放其悉数入城，欲等项王大军到后，再作计较。田横进到城中，问讯毕齐王田广，便分兵严守城池：令许章守南门，田光守西门，华无伤、田既共守北门，田横亲守东门。

    项王见齐兵已退，便引军直临城阳城下，会合项声、项悍、季布三军，便欲令三军攻城。周殷道：“兵法云：‘凡攻城之法，是为下策，不得已而为之’。今齐弱我强，又无退路，必拼死守城。若我上下尽力，苦攻坚城，虽旬月可拔，然杀吾卒必多，徒使军力受损也。故当长围久困，以待其敝，方可图之。”范增道：“不然，刘季已东取韩、魏，陈余亦坐观吾变。若久滞于齐，恐彭城空虚，为他人所取。依老朽之计，城阳若可取，当速取之，不计得失；若不可取，应早弃之，兵还彭城，防后路遭劫。”项王笑道：“亚父过虑了，刘季起身亭长，陈余乃一介书生，皆非成事之人，不足为患。今既兵围城阳，已成骑虎之势，不下此城，何以还兵？”乃从周殷之策，令人往彭城催粮，自引军将城阳四面围住，筑建垒壁自守，欲旷日持久，逼田氏来降。范增见之，喟然叹道：“项王刚愎自用，实难扶持。”欲弃之而去。又感项氏之恩，不好即去，只得叹息一声，自归其帐。

    却说汉王平定河内后，欲从陈平之计，发兵取彭城。陈平又献计道：“项王势大，虽牵绊于城阳，亦不可小视。大王欲袭取彭城，当亲往邻近郡县巡视，一路收拾民心，事毕再会合魏、赵各处盟军，共同进兵，方可成功。”汉王然之，由平阴津南下，取路往陕县去会张良。所过诸处，汉王亲乘驷马，安抚乡亲父老。

    行至洛阳，前军报一白发老者拦住车仗，求见汉王。汉王道：“长者来见，必有良言。”乃传老者近前，询问何事。老者拜见，自报名讳，乃是新城三老董公，年已八十二岁矣。汉王问道：“老先生来此，有何见解？”董公笑道：“不忍见大王寻败，故来谏之。”汉王甚奇，乃唤其同乘而语，秘问原由。董公道：“仆闻大王越东出关，攻城略地，势欲与项王一争天下。敢问大王自比项王如何？”汉王长叹道：“不瞒先生，项羽暴虐天下，如恶秦复辟，寡人意欲举义伐暴，拨乱反正，然心虽有余，而自知力之不足，实无必胜之计。”董公点头应道：“仆闻顺德者昌，逆德者亡；师出无名，事故无成。”汉王喜道：“既有此言，必有良策，愿闻先生之高见。”董公道：“古语有云：‘明其为贼，敌乃可服’。项羽所为无道，放杀其主，天下之贼也。仆又闻仁不以勇取，义不以力夺。为今之计，若令三军之众为义帝素服，以告诸候，为此东征，四海之内莫不仰德，此乃三王之举也。”汉王闻之，甚觉有理，谢道：“善！非闻先生之言，寡人几乎失策也。”当下欲纳董公为参军。董公笑而辞道：“仆老而多病，恕难从命。”汉王道：“姜尚年八十而壮周，彼西楚范增亦年过七旬。老先生松形鹤骨，青丝童貌，足能胜任。”董公朗声笑道：“太公乃圣人也，在下无德无学，怎敢与比？范亚父为老不尊，助项氏行逆，更为天下人所不耻，大王切勿以其喻仆。”汉王见董公无意留军，又以千金相赠。董公不受，告辞而去。后张九镡有诗道：“南公伤心武关客，三户人烟悲欲咽。阿孙亦号楚怀王，居巢老人定奇策。牧羊立后原无功，卿子冠军非英雄。渡河九战巨鹿震，入关一炬咸阳红。将军自王等闲耳，徙帝上游嗟已矣。谁令击杀临江中，缟素翻怜汉天子。由来反掌成儿嬉，君家世将甯如此。舣船下马呼天亡，咫尺江东非故乡。亡秦必楚楚事毕，岭云郢树同苍凉。君不见郴州城西一抔土，碧血斑烂雪花舞。寒销白虎墓门空，更听明年啼杜宇。”

    汉王送走董公，兵屯洛阳，乃为义帝发丧，令三军裹素，袒臂痛哭。哀临三日，发书使告诸候，书道：“天下共立义帝，北面事之。今项羽放杀义帝江南，大逆无道。寡人亲为发丧，兵皆缟素。悉发关中兵，收三河士，南浮江汉心下，愿从诸候王击楚之杀义帝者。”

    书至各处，魏王魏豹当先请从，发马步军七万先来陕县来会，余者纷沓而至，惟出使赵国之人沮丧而归。原来赵相陈余本有从汉伐楚之意，但闻汉王收纳张耳，心起嫉妒，乃谓来使道：“张耳与我有不共戴天之仇，汉若杀张耳，陈余乃从其发兵。”汉王闻之，尚在沉吟，将军丁复，扶剑怒道：“陈余反复小人，少他无妨。”河南王申阳在侧，急出道：“非常之时，不可绝同志之心，大王可择一貌如张王之人，以其首献予陈余，他当发兵来助。”汉王道：“如此也可！”乃令人求貌似张耳者，斩其头送往邯郸。陈余见之，虽是半信半疑，因出言在先，不好反悔，乃令将军赵夕引右林将许瘛、卫将程黑，率兵二万来合。

    赵夕至洛阳，入帐来见汉王，汉王令其免礼，赵夕一抬头，望见张耳正立于汉王身边，登时大惊而起，抽身便走，左右留之不住。汉王回头示意灌婴，灌婴向前一把扯住右臂，赵夕苦挣不脱，竟被灌婴扯回帐中。汉王问道：“将军为何要走？”赵夕俯首道：“汉王要杀赵夕，请即杀杀，不要多问。”汉王道：“将军何出此言？”赵夕道：“大王既未杀张耳，末将受成安君嘱托，虽死亦不敢从大王。”汉王仰天大笑道：“天下反楚为何？皆因项羽弑主，伤天害理，故而相盟。常山王与赵之仇，乃是私仇；项羽弑帝之仇，乃是国仇。将军为国仇而至此，怎可因私而废也？”赵夕欲不答应，却被灌婴铁臂擒住，动弹不得，只得应道：“愿从！愿从！”汉王乃令灌婴释之。会毕，赵夕归营，解衣视之，右臂上被扯去一块皮肉，疼痛难当。程黑劝道：“既来之，则安之。若苦苦不从，必然为其加害。不如且随其进兵，见机行事。”赵夕亦然，遂不敢私归。

    汉王见诸候尽来，欲即日尽起东征。当夜，韩信私下入帐谏道：“陈平虽有机谋，此计却不甚周全，有急于求成之嫌。今西楚大军皆在齐地，便是侥幸得袭彭城，其大军并无所创，待项王回军之时，终是有一番恶战。至时大王深入敌国，诸候畏楚之强，恐难免一败。故臣请大王缓行此计，取之大道，依法进兵，徐徐图之，不愁不胜也。”汉王道：“项王若胜齐归后，其势愈大，再结其羽翼，依险为守，则旷日持久，胜负难料。此乃我之所虑也。”韩信道：“若项王知我径取彭城，救应不及，亦仿我之计，轻骑径取关中，得失相若，功无所成，徒伤人力耳。”汉王沉思半晌，额首道：“将军所言极是，不可不设计防备，不如就留将军镇守洛阳，以防项羽取我后退。”韩信欣然领命。汉王遂令韩信留守河南，留文官郦食其、魏无知，武将曹参、灌婴、傅宽、靳歙并力相助。自与王吸、薛欧、召欧、纪信、丁复、周苛诸将，以张良为军师、陈平为监军，夏候婴为虎卫，忠义十八士为待卫，并五路诸候，共五十六万大军，浩浩荡荡，往彭城杀来。哪五路诸候？第一路：魏王魏豹；第二路：常山王张耳；第三路：河南王申阳；第四路：故殷王司马卬；第五路：故韩王郑昌。更兼得赵将赵夕与关中翟、塞二王之军，声威浩大，势不可挡。

    行至外黄，前方尘头起处，一军迎面而来，为首一将：面如熊罴，体似蛮牛，乃彭越也。见到汉王，下马来见。汉王大喜道：“昌邑一别，已有两载，不知彭公消息若何？”彭越乃以旧事相告。汉王闻之，又问彭越道：“彭公手下还有几多人马？”彭越道：“新兵旧部，尚有三万余兵。”汉王道：“项羽为得梁地，迁魏王于河东，大伤魏民之心。彭公素为魏之壮士，威震大梁，又熟悉地理，寡人欲拜公为魏相国，出略梁地。灭项之日，公当居首功也。公以为如何？”彭越大喜，拜谢道：“谨从王命！”遂上马引兵而去。一路上势如破竹，连下十余城邑，重新占据大梁，以睢阳为屯兵之所，此是后话，按下不表。

    却说汉王别了彭越，引军东进，将近虞地，扎下大营，谓众诸候道：“虞城为西楚屏障，若下此城，可直抵楚都。不知哪路将领敢引兵攻打？”河南王申阳出班请令道：“某愿往！”汉王大悦，道：“且看河南王如何用兵。”申阳领了将令，引耐跖、张平二员副将，直往虞城下搦战。楚将武虎，年轻气盛，点齐三千人马，下城应战。两军相会，申阳也不答话，挺枪便出，武虎举刀相迎。斗不数合，申阳回马便走。武虎方引军赶时，耐跖、张平忽引军从两侧突出，将武虎四面围住。武虎身中数枪，冲突不出，只得下马投降。

    申阳王缚了武虎，来见汉王。汉王亲解其缚，好言安抚，谓武虎道：“项羽犯怒天下，汝切不可从逆。”武虎谢罪道：“末将素知大王之义，今日愿降。”汉王道：“汝若有心，可有取下邑之计？”武虎道：“下邑守将陈胥与末将有八拜之交，吾二人曾合谋举事反秦，共从项氏于薛。陈胥对项王之暴素有微辞，素慕大王贤名，若大王使末将入城相劝，必使其献城来降。”汉王大喜，令武虎往下邑说陈胥。武虎入到城中，谓陈胥道：“汉军乃仁义之师，今兵出关中，为义帝复仇，其势不可争锋也。项王以暴易暴，有如二秦，已尽失天下人心。今汉王兵临城下，势不可当，某已归降，恐兄弟受害，故来相劝，不如降之。”陈胥道：“吾有此心久矣。”遂与武虎同至汉营归降。汉王大赏二将，以武虎为谒者，以陈胥为从将。

    安排以毕，汉王便提兵入驻下邑。方至城边，前方尘头起处，一支人马迎面而来，望见汉王旗号，为首二骑奔至，滚鞍下马，便来参见。汉王视之，却是夫人吕氏两兄：长兄吕泽，二兄吕释之。先时汉王为沛公，奉怀王之令西伐，吕氏兄弟皆留守于砀郡。今闻汉王兵至下邑，便引着所聚青壮，前来迎接妹夫。汉王见二位舅公来了，便一齐入城，询问家中近况。吕泽道：“吾二人皆在砀郡，未曾归乡。家中事物，均由审食其打点，实不知妹子现在如何。”汉王道：“今我与项羽争雄天下，丰邑距彭城近，须有人带兵护卫妻小，方可保无虞。”吕释之道：“大王勿忧，吾明日便引一军回丰邑，寻着妹子，即来见驾。”汉王因身边有戚氏、赵子儿等姬妾，不愿吕氏来扰，便道：“汝引一军护卫家中老小即可。若取来军中，交战起来，却是不便。”吕释之俯首而应。汉王复问吕泽：“项王自统中原九郡，汝在此领地，可封官职？”吕泽怒道：“项羽到任之日，我等砀郡旧部，皆被免官，便是手下有些兵卒，亦尽为项羽解甲。幸有义士虫达引数百人相随，今日方能有些人马来迎王驾。”汉王道：“虞城、下邑今已降我，汝可在此境内收拾一些散兵、故部以自足，待我平定彭城，也好封汝二人官爵。”二人皆伏地拜谢。汉王又巡视众将，看到郭亭、郭蒙兄弟，便对吕泽道：“我再遣此二人为你属下，若遇楚军相逼，二将武艺高强，皆可敌之。”郭亭、郭蒙闻言，皆出列受了将令。

    次日，吕氏兄弟辞去，各行其事。汉王送走二人，提兵至萧地，聚集众将，共议取彭城之事。武虎、陈胥出班道：“彭城为许倩所守，只有八千守卒，大王大军到日，料旬日必可拔也。若大王怀义，欲劝其归降，只可委派他人。我二人与许倩素不相善，自是不敢冒然请命。”言未毕，帐下一人朗声笑道：“臣早知彭城是何人为守，今愿只身入城去，不出一日，保许倩将彭城双手奉上！”汉王视之，大笑道：“须是此人，方可有此成算！”正是：贤士单身入城去，楚都万众尽降来。欲知何人请命，且看下文分解。

 第四十八回 陈平独身下彭城 汉王逃亡三弃子

    却说汉王方在商议取彭城之事，都尉陈平出班道：“臣与彭城守将许倩有旧，愿只身入城去，劝说许倩来降。”汉王道：“若先生愿去，乃天下之幸也，只是不知凶吉如何？”陈平道：“但去无妨。”便辞了汉王，引随从十余人至城下，对城上呼道：“速报许将军，只说都尉陈平求见！”城上士卒谁不识陈平？急忙来报许倩。许倩闻之寻思道：“陈平已投汉营，为何来见我？今汉王劫五路诸候来袭彭城，料必是来说我。”迟疑半晌，还是下令开城门，迎陈平来见。入城坐定，献茶已毕，许倩问道：“公已为汉臣，缘何单人独骑至此？”陈平道：“特为将军前途而来。”许倩笑道：“汉王乌合五路散兵，甲胄不齐，气势不壮，怎是项王敌手。公于楚营无法立足，只身西逃，不过苟全性命而已。既与我有旧，怎可将我陷于尴尬之中？”陈平大笑道：“将军差矣！汉王乃仁义之君，天下仰慕，海内归附，日后必成大事。吾离楚营，诸候数十路，为何独投汉王？因知其必成也。项王虽得势，然暴虐过甚，臭名昭著，现江河日下，终成众矢之的。将军平日曾多与吾言项王所失之处，为何时至而不悟？今汉王引五十六万大军来，兵至萧地，旦夕可临彭城。将军若以彭城之众迎击汉军，无异以卵击石，身死而无益也。古人云：‘良禽择木而栖，良臣择主而事’，将军何不趁此机会，择汉王而以主事之？为将军之计，当速开城门，迎汉王入，以建不世之功。”许倩闻言大悟，乃道：“愿听陈公金玉之言。”乃令大开城门，自与陈平直至汉营来降。汉王亲携其手道：“将军弃暴从良，天下之愿意也！”遂以为郎将，许倩拜谢。

    汉王遂留魏豹守住萧地，自引大军入城。城中老少对项王早有怨心，闻昔之沛公引军到，皆塞道拥巷，焚香担食来迎。汉王安抚民众已毕，来到王官，西楚令尹吕青、傅士叔孙通引百官来见。汉王望见叔孙通一身儒服，心深恶之，令其速速易装再来。叔孙通出后，张良谓汉王道：“叔孙公实大贤之人，非寻常之儒，大王勿轻之。”汉王笑道：“寡人未识其真心，故试之。”张良道：“臣闻叔孙门下百余从者，可择贤者而为用。”少时，叔孙通复入，身着短衣，以楚人之习重见汉王。汉王大喜，谓叔孙通道：“早知叔孙公门客众多，今楚地方定，正在用人之际，汝可荐之，寡人量才而用。”叔孙通领命，乃荐门下数名曾从盗者予汉王，汉王视之，皆一一纳用。叔通叔告退回府，其弟子皆寻来言道：“事先生数年，幸得从降于汉，今不荐吾等事汉王，却献巨猾盗贼之人，为何？”叔孙通道：“汉王方蒙矢避石，以争天下，诸生可能斗乎？故吾先言斩将拔旗之士，以应其所需。诸生切勿焦躁，且待以时日，日后必有用着之处，我必不忘汝等。”诸生乃不复言。汉王知叔孙通知识广博，拜为博士，号稷嗣君。此是后话，按下不表。

    且说汉王理毕琐事，乃入王室内宫巡视，宫娥美女闻之，俱慌忙出阁来接。汉王望见美色，故态复萌，心想大事既定，何不好好享乐一番。便顺势于宫中住下，朝饮醇酒，暮拥娇娃，只顾享受安逸之乐，把朝中事物尽皆搁置一边。又喜得那直言樊哙、忠诚萧何、烦絮曹参皆未在身边，余者都不敢直谏。张良、陈平虽有意进劝，奈何汉王居深不见，张、陈又是精细之人，未敢唐突。直使得全军皆置酒高会，日日沉醉，毫不理会项王全师尚在齐地之大患。

    其时项王正围攻城阳，只因汉王当初发兵犯楚时，彭城报信之人皆在道上为齐地反军所获，故项王尚不知状况。及汉王袭得彭城，项王方接到消息，当下勃然大怒道：“泗上亭长，安敢如此！”欲急撤军救楚。曹咎道：“此时大军往返，已是不及。况齐军知我退兵，必乘机由后追杀，一发不可收拾。不如且留一将引大军伪围城阳，大王亲率精锐，星夜回彭城，先与汉兵交战。待这边安排停当，依次退军来援，则身后无忧也。”项王道：“只得如此。”乃留范增为主，曹咎为次，与诸候留之攻齐，自率精兵三万及项声、季布、龙且、丁固、钟离昧五员捍将，由鲁地出胡陵，星夜倍道而回。晨时已至萧地，望见敌军营寨，乃驱兵冲突而来。此军乃是魏豹之部，清早方起，人不及甲，马不及鞍，登时大乱。魏豹急引众将迎战，劈面撞见项王。项王厉声大喝道：“魏豹小人，敢兴兵来犯上国，却忘寡人前日之恩乎？”魏豹一见，肝胆尽裂，急拨马夺路而走。项王也不追赶，杀散魏军，引军趋过。至日中时，已望见彭城城墙。

    早有飞马报入彭城，汉王惊道：“如何来得如此仓促？”急率张耳、申阳、郑昌、司马卬四路诸候一齐出城来迎战。楚军已到，汉王便布下阵势，将四路诸候军两边排开：旌旗招展，绣带飘扬，刀枪映日，戈戟如林。汉王骑白龙马，佩三尺剑立于门旗之下，遥观楚军列阵，只见三万铁骑，虽各带风尘，却是人人威风，个个精神。项王乌盔皂铠，横槊立马，正伫于阵前，怒目而视。汉王见之，不寒而栗。项王布阵已毕，把马一提，大声喝道：“泗上亭长，速来答话！”汉王闻之，催马出阵，道：“汝有何话说？”项王骂道：“无义小人，汝私并关内，暗夺河南，寡人尚未与你计较。为何又劫众诸候，偷袭我彭城？”汉王扬鞭指项王道：“你我昔时同为一殿之臣，共事义帝。义帝贤德，又是汝家武信君所立，你我理当一生报国，除死方休。想义帝起于危难，仗义衅秦，世人得见青天，无不对其感激涕零。然你为得楚地，放逐故主，罪已深矣。义帝为诸候奉为天下君主，海内无不怀敬仰之情，汝虽不尊，亦不能大逆不道，弑其于江中。汝之所为，实是楚之国贼也，当为天下人得而诛之。今寡人会合天下义士，为义帝报仇而来，汝已计穷，何不下马来降，告罪于天下。”项王闻言大怒，圆睁虎目，咬啐钢牙，纵马举槊，直取汉王。汉王回顾身后道：“谁敢迎战？”薜欧拍马出迎，战不十合，败归本阵。召欧挥刀再战，斗约二十余合，亦败回。河南王部将陈错出迎，未经三合，为项王刺伤其臂，弃械而归。项王追来，殷王司马卬举枪迎战。项王大喝一声，奋起神威，一槊刺司马卬于马下。西楚将士见项王得胜，乃挥铁骑直撞过来。汉军虽众，却各俱异心，被楚军一冲，便已是溃不成军。项王乌骓马快蹄疾，早至汉王身边。汉王急唤道：“左右救驾！”但楚军撞来，已与夏候婴等将佐失散。忠义十八士急来相救。项王力大槊快，不及五合，已刺五人落马。汉王见势不妙，拨马落荒而逃。走了数里，遇见纪信，接应汉王上南山躲避。

    项王引着三万铁骑，横冲直撞，将众诸候杀得落花流水，四面溃逃。众诸候皆涉彀水、泗水而走，为楚军杀死十万余众，尸横遍野，血流成渠。郑昌寻见项王，复来降之，项王废其为民，见汉军已退，便收兵进入彭城。汉王已劫走博士叔孙通等，剩下楚令尹吕青率余者来接，项王一一安抚，皆不问罪。待理完朝事，钟离昧谏道：“刘季此败，不能促举，臣愿引一军，往南山剿之。”项王道：“连夜行军，兵马疲乏，追逐穷寇，恐力不能持。且歇一夜，恢复锐气，明日再战不迟。”钟离昧亦然之，复献计道：“刘季兵败，必由灵壁东往西而退。明日大王自引一军往灵壁伏下，而使臣击之于南山，彼必走而入大王之围。若可擒之，大王心患得除。”项王赞道：“此计甚妙，明日鸡鸣发兵，寡人与你分兵行此计。”众将皆然，各自回去休息。

    却说汉王逃入南山，幸天色渐暗，楚军收兵，方得喘息之机。汉王收拢人马，不见张良、陈平、夏候婴诸人，心甚不安。不多时，张耳、申阳率兵来合，当初五十六万大军，又复得十余万人。汉王派人下山打探战况，回者报道：“赵将赵夕见大军已败，又怨常山王未死，已退兵河北；魏王畏楚之悍，亦已兵还西魏；殷王死后，兵多降楚；郑昌亦降。项王现兵入彭城，料明日必出兵来赶，望大王早定防范之计。”汉王大惊道：“大势去也，只得早回关中，再作后图。”便令收拾粮食，令三军且食，待明日寻着众将，再回关内。

    天色方明，人报项王已至山下搦战。汉王道：“楚兵方锐，不可战也。”乃问众人道：“应由何道而走？”降将许倩道：“此往西退，须取道灵壁方近。”汉王从之，遂留申阳断后，自己上马，弃南山往灵壁而退。方至灵壁东面，忽听一声炮响，伏兵四出，项王拍马挺槊，拦住去路，厉声大喝道：“刘季休走，速来受降！”汉王身后惊落数人。汉王急令王吸出马迎战，战约七、八合，王吸力气不加，浑身下汗，丁复急忙出马，与王吸双战项王。又斗了十余合，纪信见二人战不下项王，便催马举刀，亦来助战。项王力敌三将，精神倍长。汉王见三将苦战项王，兀自只有招架之功，并无还手之力，心甚焦急。忽一彪军撞至面前，为首一将大喝道：“丁固在此！”言方毕，卫将之中，又有二人被刺下马来。丁固挺枪骤马，来杀汉王，相距不过数步。汉王大惧，头盔、马鞭皆坠于地，披发高呼道：“丁公！两贤何必相厄？”丁固闻之，暗道：“汉王贤德，又与我相善，何必苦逼。”乃勒马不前，任汉王纵马疾驰而过。

    汉王走约数里，周苛从后赶至，谓汉王道：“若非丁公相解，大王不得出也。”汉王笑道：“日后使项氏失天下者，必是此类人也。为人臣用两心，非忠也。”正言间，忽听一声炮响，左有龙且，右有季布，两支楚兵齐出，皆呼：“刘季休走！”汉王大惊，急令周苛引兵死战。正战间，后军大乱，原来是项王杀败汉王三将，引大军追来，将汉王四面围住，转眼之间，已围三匝。汉王退至睢水之边，引军奋战。楚军势气高涨，勇不可挡，汉军十万之众，尽被挤入水中，睢水为之不流。后胡曾有诗叹道：“睢水波涛接海涯，古堤寒柳锁烟霞。至今两岸堆人骨，尽是高皇败楚家。”

    汉王自顾身边，止有百余人相随，不禁仰天长叹道：“刘季今日死于此地也！”话音未毕，忽大风从西北起，风头正向楚军，如摧枯拉朽之势，扬沙起石，折木发屋。楚军一时大乱，人皆不能睁目。汉王大喜道：“天助我也！”遂引数十骑，乘机突围而去。奔走半日，见无追兵赶来，乃住马问道：“此间是何地？”待卫奚娟道：“已至留县地界？”汉王惊道：“为何反往北来了？”奚娟笑道：“此所谓慌不择路也。”汉王亦笑道：“既到此间，不如回沛中取回妻儿老小，共回关中去。”便引众往沛中去讫。

    项王为大风所阻，急令收兵，以避风势。少时风住，再来寻汉王，已不知所往。项王不舍，急令将士四下打听。季布一路寻来，见道边有几个田夫耕作，便唤来问之，田夫答道：“方才见到一支残兵，军容不整，狼狈不堪，往沛、丰方向去了。为首之人，华服高冠，骑一匹白马，想来必是汉王无疑。”季布大喜，即回来报予项王。项王点头道：“此必刘季往家乡寻家属去了，寡人当亲往沛、丰擒之。”季布道：“彭城方遭大难，大王宜亲理事物，如何能够轻离？臣愿引一支人马去追刘季，必取其首级来献。”项王道：“如此甚好。”便令季布引三千轻骑，先往沛中追杀汉王，又拨龙且引二万人马接应，自引余众退回彭城。

    项王回到城中，镇压余乱，张榜安民。不日，范增、曹咎引兵从齐地退回。原来范增素知汉王为人，料其患必过于齐，项王兵归彭城之后，便遣使至城阳，与齐王田广言和。齐相国田横见齐地荒废，楚势方强，亦有和解之意，便请割地请降，各守其地。使者回营禀报，范增许之，依约收其所割，敛兵回至彭城。项王见将佐皆回，便与群臣商议道：“刘季趁寡人伐齐之时，偷袭我都，险些得手。今其方败，势气不振，寡人亦欲效仿其之计，趁之尚未身回关中，亦引轻骑取其栎阳，使其无容身之地，众公以为如何？”范增道：“我闻汉王在关中拜韩信为大将，此人有神鬼莫测之计，不可小视。老臣闻此番大王回军，彼军军中并无韩信，料其必留在洛阳为刘季设计防御，故偷袭栎阳，并非良计也。”项王笑道：“此人原是为寡人部将，在楚营数年，未闻甚奇，只有跨夫之名耳。”后冯京有诗道：“韩信栖迟项羽穷，手提长剑喝秋风。吁嗟天下苍生眼，不识男儿未济中。”

    钟离昧闻项王轻韩信，乃出班道：“臣与韩信有旧，深知其人，韩信才学，非常人之所识，更兼其心高气傲，不拘于常礼，故少有识者。大王若尚怀迟疑，请再听臣之一语：臣与汉将多有故识，然此战刘季数度临危，尚未见曹参、周勃、樊哙、灌婴、靳歙等诸位汉营名将现身一战。莫不是彼韩信为防着刘季有此一败，而使其精兵于别处候着？故臣以为历阳候所言甚是，请大王慎行暗袭关中之计。若未明虚实，冒然轻进，中了埋伏，得不赏失也。大王宜且住兵，先料理彭城诸多事物，待人心安定，再起大军堂堂攻伐，方为上计。”项王闻之沉吟。范增又道：“大王征齐劳累，救都时又轻骑倍行，众军皆需养精蓄锐，方可再战。今彭城方遭烽火，军民离心。大王不如留此劳慰士卒，安民抚众，动员军民，重修彭城。等到彭城安定，民丰国富，方好进兵西征。”项王从之，遂留彭城理事。

    却说汉王兵败，欲往沛中取回家属。奔至沛城，寻不见老小，急赶至丰邑家中，却见门扉大开，亦无人影。汉王无奈，只得一路收拾人马，欲先回洛阳，再作打算。正行间，忽闻前军发喊，楚军如风而来。季布纵马大喊道：“刘季早降！”汉王身边忠义十八士之余者，齐举刀枪来战。季布举枪乱刺，一时间已杀死四、五人，余众皆退避，独奚娟身中七、八枪，犹战不退。汉王见势危，大道：“季公乃侠义之人，何故苦苦相逼如此？”季布道：“两军交战，各为其主，请汉王勿怪！”便撇下奚娟，拈枪来刺汉王。汉王急走，季布穷追不放。正在危急之间，一将冲突而来，厉声喝道：“休伤吾主！”季布视之，乃滕公夏候婴也，遂弃了汉王，来战夏候婴。二将战不十合，夏候婴身后两将杀到，正是汉军校尉骆甲、李必。季布恐为暗算，引军暂却。夏候婴乘势冲杀，杀散后队，来见汉王。汉王愈惊愈喜，责骂道：“汝为太仆，当死守寡人身边，为何至今才见？”夏候婴拜道：“彭城一战为楚军冲乱，故与大王失散。臣自知罪重，便保着大王车仗，与骆甲、李必二将，一路寻问至此。”汉王道：“四处皆是楚军，当如何突围？”夏候婴道：“请大王上车，臣冒死保大王冲出重围。”汉王乃弃马上车，与夏候婴一同往西而退。沿途望见四处皆是难民，纷纷奔走。原来项王素来放纵士卒，约束甚少，今既奉命来拿汉王，散兵皆趁机往乡中掠夺民财，百姓以为临难，皆弃家亡命。汉王正行间，夏候婴忽指人群大声道：“那不是大王子女二人乎？”汉王急停车望时，果是长子、次女，杂于流民之中，狼狈而行。汉王大声唤之，二子见父，皆放声大哭，傍边一人，一手携着一个，便过来参拜。汉王视之，乃任敖也。

    原来当初项王因王陵之事，欲劫汉王家属，审食其听得消息，便携刘太公与吕氏逃至山中藏匿，躲过一难。后闻汉王兵取彭城，便往彭城来投，行至半道，汉王已败，四下都是楚军，于是母子失散。任敖保着二子，审食其保着太公与吕氏，各自逃命。任敖引二子奔难，竟与汉王会于荒郊。汉王闻其言，又喜又忧，乃将二子载入车中，又将自己所骑白马给任敖乘坐。任敖道：“前时闻大王妻兄吕泽招收兵马，屯扎于下邑，未知虚实，今事已急，不如且往投之。”汉王大喜，急令转辕，抄小路往下邑而行。

    却说季布为夏候婴杀退，方回数里，遇龙且引军赶来。龙且便问季布道：“刘季何在？”季布道：“方去不远。”龙且大喜道：“请与将军并力复追！”于是二将合兵一处，又来追赶汉王。行不数里，远远望见汉王车仗，季布大喜，回顾身后道：“项王有令，有生擒刘季者，封为关中之王！枭其首者，为万户候也！”众军闻言，争先向前，季布一马当先，欲建首功。

    汉王人马正行间，听得身后喊声大震，追兵已到。汉王大惊失色，急催御夫加鞭疾行。夏候婴要李必、骆甲整军拒敌追兵，自手执长枪，在车前护卫。楚兵漫山遍野，看看将近。汉王汗流遍体，暗想：“车重难行，必被敌擒！”情急之中，便将二子推下车去。夏候婴正回顾追兵，忽见二子落地，急令车夫勒住銮驾，将二子救起，放置车中。汉王虽心急，不好明言。走不数里，追兵愈近，喊杀声只在耳畔回旋。汉王心内焦急，又将二子推落车下。夏候婴正好看见，大吃一惊，急回过马来，左提右挚，救回二子，再置车中。汉王怒叱道：“寡人将死，怎顾子女？”夏候婴厉声道：“此大王亲生骨肉也，如何忍弃？”汉王骂道：“匹夫误我！”拔剑来砍，夏候婴急闪一旁。汉王再次将二子推下车去。夏候婴黯然泪下，奋然道：“臣今日舍了性命，也要救二子脱难。”乃三番回马，按住长枪，双臂揽住二子，伏于鞍上，奋力相随。后人有诗赞道：“彭城鏖战狼烟冲，王儿奔命父不容。双臂擎天护幼主，千古英雄数滕公。”

    季布引兵奋力来追，渐渐赶上。汉王心急如焚，汗如雨下。正奔走间，却见前方绣旗招展，尘土飞扬，由道边拥出一彪人马。汉王仰天叹道：“今番刘季再劫难逃也！”正是：前有伏军扼要道，后有追兵穷追来。欲知汉王性命如何，且看下文分解。

 第四十九回 随何奉诏说英布 汉王引水灌废丘

    却说汉王逃至下邑地界，背后龙且、季布二将追赶甚急。正在危难之时，前方突出一支人马，为首一人：方面大耳，粗眉鱼目，正是吕氏长兄吕泽。汉王急呼道：“王舅速来救驾！”吕泽让过汉王，摆开人马，拦住季布。季布不识，举枪问道：“来者何人？”吕泽也不答话，回顾军中道：“虫达何在？”身后一将，跨马抡刀而出，乃吕泽爱将虫达也，曲城人氏，英勇善战，当下与挥刀季布战作一团。战到二十余合，不分胜负。龙且引后军至，拍马助战，吕泽令郭亭、郭蒙两兄弟出阵来敌。楚军后队忽然大乱，原来是张良与召欧、枞公二将一路寻找汉王而至，从后袭击楚军。龙且、季布见汉王人马复合，楚军又远来疲劳，料不能硬敌，遂引军退去，回彭城缴令。

    吕泽见楚军已退，收回人马，时吕释之也在其军中，便一齐来拜见汉王。汉王人困马乏，稍作答礼，便传令部下就地歇息。夏候婴引子女二人经过，汉王面有愧色，不敢正视。奚娟来见，言忠义十八士已折十四人，汉王闻之，更添了几份伤悲。少时，张良亦来见，汉王喜道：“子房一来，寡人不复忧矣！”张良见礼已毕，站立一傍。汉王踞鞍而依，谓张良道：“寡人连日苦思，料楚势方强，非一汉可撼之，必并海内人杰共同举事，方可成功。然寡人观众诸候，无可与共事之人，看来汉兴无望也。”张良道：“未必如此！以臣所知，尚有人杰，蓄力未发，若不以利示，便无人与大王分忧也。”汉王闻之，寻思良久道：“寡人欲捐函谷关以东为赏，以破项羽，不知谁可与寡人共建大功也？”张良道：“九江王英布，骁勇善战，楚之枭将，与项王有隙；魏相彭越，与大王有旧，秦亡而未得封，受齐王将令反于梁地。此二人可急使也。而大王之将，唯韩信独挡一面，可属大事。大王若要捐地，捐此三人，楚即可破也。”汉王然之。张良道：“大王方败，自尚难保，如何行计？今下邑距彭城近，项羽之军上马即到，眼下宜速离此处，出梁地，至虞城暂住，将散兵收回，再议此计。”汉王遂选一万健卒，暂由李必、骆甲二人率领，守住下邑之营，以阻西楚兵来追。自与吕泽、吕释之并张良、夏候婴之辈，连夜往西而退。此乃汉王二年四月之事。

    却说龙且、季布引军方退数里，遇见龙且副将周兰引军至，报说拿得汉王父亲与夫人。原来审食其自与任敖失散，便护送太公、吕氏抄小路寻找汉王，不料转过山头，正遇周兰一军迎面而来。军士见此一行人衣着华贵，行李不少，便欲劫其财物，审食其急道：“我等乃汉王家室，休要乱来。”楚军闻之俱惊，不敢造次，乃解见周兰。周兰惊疑不定，便将此事报予龙且。龙且大喜，即回彭城献予项王。项王得报大喜道：“若以刘季父、妻为质，必乱其心也。”急令押来相见。审食其先至，拜项王道：“大丈夫不谋人父母，不淫人妻妾。大王虽与汉王争天下，然老者、妇者皆无罪也，望大王怜之。”项王道：“寡人与汉王结为兄弟，虽义向不同，岂能因而害其家人。”遂好言安慰，将刘太公与吕氏安置住下，遣人侍奉，衣食不少。

    周殷谏道：“齐地之乱，因刘季之故而不能尽平，当以一虎将东拒，以防有变。”项王然之，乃以龙且为镇东将军，周兰为亚将，引军十万镇守定陶，以防齐国有变。龙且领兵去讫。项王遂遣细作往西打探汉王消息。

    却说汉王退至虞城，为汉将武虎接入城中，汉王将败军之事相告，武虎便诏谕亡败之军。离散者闻汉王在虞城，纷纷来投。王陵、周緤亦着保叔孙通和戚氏寻来。汉王见文官皆在，将佐不缺，更得爱妾安然而归，大喜，乃聚众商议后事。文武闻之皆至，汉王巡视众臣，见尚有十余谒者随身，遂问道：“寡人欲连合英王共伐项氏，何人愿为寡人出使九江，使英王背楚助我。”众人面面相觑，无人敢应。汉王发怒道：“如汝辈者，不足与计天下事者。”忽一人出班道：“不知大王所谓如何？”汉王道：“谁能使九江王发兵背楚，留项羽于楚数月，我之取天下可以万全。”随何道：“臣请试之！”汉王大喜，乃令随何为使，更遣随从二十人，共往九江而去。

    到了六安，随何寻驿馆住下，备礼来见太宰贲赫，备诉来意，求见英布。贲赫入王府相告，英布方与项王有隙，便欲见随何，大夫朱建道：“今汉王方败，从之不利。楚、汉相争，大王宜报观望之势，待二虎一伤，再乘其敝，扫灭余者，一成霸业。”英布从之，遂不与见。随何居三日不得见，因说贲赫道：“英王所以不见随何，必以楚为强，以汉为弱之故，此亦是随何所以来九江之由也。请贲公转告英王，且容随何进见，与英王言明道理。若所言是英王愿闻者，请英王听之；若非英王所愿闻者，使随何等二十人伏斧质于淮南市上，以明背汉而与楚也。如以此不闻不问，与事之无益也！”贲赫然之，复言之于英布。英布乃令二十力士，手持利斧，袒背立于两边，传随何来见。

    少时，随何至，见此情形，面无惧色，仰天大笑一声，昂然而入。英布不解，问随何道：“汝不过一介书生，为汉王存亡至此，何敢张狂如此？”随何偷看英布，见其声雄势猛，仪表不凡，心道：“黥布一生英勇，素不服人，不激不可成事。”遂笑道：“人由英王英名盖世，勇猛不亚项王之右。今日见之，名不附实也！”英布怒道：“寡人纵横天下，岂是浪得虚名？当初寡人轻骑救陈，兵讨景驹，独迎义帝，孤军渡漳之时，刘季麾下，尚不见如公之辈也。”随何道：“臣一书生，为大王利害而来，大王既不惧，何以力士持斧而壮胆？若为天下人所知，岂不笑大王之怯也！”英布羞愧，叱退斧手，赐其上坐，诚听其计。随何道：“大王与项王俱列为诸候，大王北面抵称臣事之，必以楚为强，可以托国也。项王伐齐之日，身负版筑，以为士卒先。大王当悉淮南之众，亲身自帅而为楚军先锋。今乃发四千人出齐，自坐守六安以待其成，试问北面而臣事者，当如此乎？汉王战于彭城，大王为项王未出齐之臣，宜悉淮南之众，日夜会战彭城下，以尽为臣之道。今淮南托抚万人之众，无一渡淮者，且暗自拱手观其胜败。试问托国于人者，当如此乎？大王负空名以相楚，而欲依强自托，臣窃以为不取也。然大王所以不背楚者，莫不以汉为弱也，然此见亦谬也。孰不知楚兵虽强，却为天下负以不义之名，因其背明约而杀义帝也，楚王尚执迷不悟，特以战胜而自强。汉王今虽不利，尚可收诸候还守成皋、荥阳之间，收蜀、汉之粟，深沟壁垒，分卒守徼乘塞。楚如出兵，当渡梁地，深入敌国八、九百里，欲战则不得，攻城则力不能，老弱转粮千里之外。楚兵至荥阳、成皋，汉军坚守而不动，楚兵进则不能攻，退则不能解，故不足惧也。若楚兵胜汉，则诸候自危惧而相救，因楚之强，已为天下共敌；故楚不如汉，其势易见，不必累述。今大王不与万全之汉，而自托于危亡之楚，臣窃以为不可取之。”英布叹道：“然今殷王战死，韩、魏皆背汉从楚，赵亦回军自保，即使寡人出兵，亦不能亡楚。”随何笑道：“臣并非言淮南之军足以亡楚。大王发兵背楚，项王必留而为御。若留数月，汉王得天下可以万全。臣请大王仗剑而归汉王，汉王必裂地而分大王，何止淮南百数里之地？大王所得必多于如今之有。故汉王敬委，使臣进愚计，愿大王之留意也。”英布道：“闻公一言，豁然开朗，寡人请奉汉王之令。然淮南项王耳目众多，且徐图之。”

    正言间，有楚使至，入责英布道：“楚伐齐时，英王仅发兵四千；汉王袭彭城，英王又敛军不救，故项王甚有怨意。今项王欲增兵西进，望英王亲率大军为助，勿失项王之望。”英布尚未发言。随何径言道：“九江王今已归汉，楚以何使之发兵！”英布愕然。楚使大惊，急起身便走。随何厉声道：“事已至此，唯有先杀楚使，勿使其归，疾与汉王为盟，共击西楚。”英布道：“谨从公意。”乃亲起拔剑，追斩来使于殿门。朱建见之，乃谏道：“今反项王，时机未至，不宜草率行之。”英布不悦，责道：“寡人初不从楚，便因听公之言。今至此境，皆公之力也。若公惧祸，可自避之。”朱建亦怒，当下辞去，归隐乡里。

    英布当即作书回复汉王，背楚从汉。使者去后，英布率军五万，以随何为行军参谋，出寿春，来伐彭城。项王打理彭城事物已毕，正欲起兵攻汉王，闻英布兵反，大怒道：“竖子欺我太甚，寡人必擒之！”范增急阻道：“此乃刘季离间之计，欲使大王与英王相争，他却于中渔利。当使人前去安抚，复合英王，共议西进。”项王道：“黥面贼早有欺我之心，量其今反淮南，亦非一时意气，寡人岂能示弱？”范增道：“纵使如此，英布有勇无谋，无需大王亲征，可就帐下择一良将讨之则可。”项缠亦道：“量一江中盗贼，如何劳动大王亲征。臣愿引一军征之，必擒黥面贼而归。”项王大喜，遂令项缠引军八万，以项声、项悍为将，住寿春迎战英布。兵既至，英布恐楚兵势大，项缠惧英布勇猛，各不敢轻动，于是各守营寨，并不相战。

    却说汉王在虞城住了数日，韩信来信，言丞相萧何发关中老弱未傅者悉数从军，由汉王从昆弟刘泽率领出关，已至荥阳。今虞城无险可依，不如收兵共会荥阳，再作后图。汉王从之，遂退兵荥阳，来与韩信会合，韩信率曹参、灌婴等将，并王弟刘泽出城来接，兵复大振。不数日，汉王闻英布起兵，大喜，方欲与众将复议进兵之策。忽刘贾由关内至，报汉王道：“塞、翟二王知大王败兵，逾关逃至彭城，项王以故秦官职封之，司马欣为长史，董翳为都尉。丞相恐章邯趁机生事，扰乱关中，请大王早定对策。”汉王听了，心生迟疑。张良谏道：“大王初败，人心离散，不如就此回国，扫平章邯，恢复气势。”汉王从之，与韩信道：“寡人不听将军之言，以至兵败彭城，家人失散。今关内人心扰动，寡人若不亲回处置，恐前功尽弃也。寡人去后，公可代寡人守住荥阳。若项贼来犯，公自行用计，或战或守皆可，只是不要失了此间重地。”韩信拜道：“臣谨奉大王之命。”汉王又道：“将军雄才，天下无双，若寡人之得天下，关东之地，可由将军择而王之。”韩信再拜道：“臣受大王知遇之恩，虽肝脑涂地，万死不辞。”汉王又分兵一停相助守城，这才辞别韩信，径回关中。韩信使灌婴引兵一路护送，至洛阳方归。

    却说萧何自汉王出关后，自居栎阳管理朝中之事。新得关中人高起，故秦王太子少傅，博学多识，萧何爱其才，使为丞相长史，助理文事。自己为汉王筹备粮食，征诏兵勇，凡所行之事，皆井井有条。后文天祥有诗赞道：“相国人夸佐沛公，收图运饷守关中。不知用蜀为根本，此是兴王第一功。”

    萧何闻汉王自东而归，乃率文武接入栎阳，将关中诸事，尽告汉王。汉王见萧何处事有方，关中兴盛，乃赞道：“非萧公不宜托此大事！”萧何见汉王子女已回，独不见太公与吕氏，遂问原委。汉王道：“皆为项羽所虏。”萧何叹息不已，复谏道：“大王即位之时，儿女俱在关外，未曾立后。今嫡子既归，当立为太子。”汉王亦有此心，乃择汉王二年六月壬午日，立长子刘盈为太子，大赦罪人。时奚娟立于身旁，汉王道：“昔时汝等十八人与寡人同起于丰泽之间，如今只余四人，皆寡人之过也！”乃谥十八人为忠义十八公，生者皆加封为候：奚娟为忠候、武儒为孝候、沛嘉为悼候、丙猜为制候，赐食邑四百到一千不等。封赏已毕，萧何道：“自古以来，诸候皆质子于王室，以为约束，塞、翟二王，从而又背，因无质也。今大王既立太子，可令诸候之子皆集栎阳，名为守卫都城，实为挟作人质，以制约诸候。”汉王深然，遂招各处所顺诸候之子，皆归栎阳为卫。常山王张耳、河南王申阳、韩王韩信纷纷遣子至，独不见魏王魏豹质子。

    却说魏豹自由彭城败回，便有向楚之意，但畏汉近，不敢公然背之。人谏道：“人言河东许负深晓阴阳，乃世之神卜。大王何不请之相之，以定取舍。”魏豹然之，使人去请。魏豹爱妾薄氏，闻之谓魏豹道：“妾久闻许负相术，待其来时，务必请为妾相之。”魏豹允从，乃着薄氏扮作裨女，在府中侍候。许负本居平阳，不时已至。魏豹视其人髯长二尺，面如青铜，道袍竹冠，皂绦素履，果是仪表不凡，遂邀至府中，令其相面。许负观其良久，颇觉为难，半晌不语。方在此时，裨女传茶，许负视之，忽问魏豹道：“此女何人？”魏豹道：“不过宫中侍女而已。”许负笑道：“大王戏言了。此女之相，贵不可言，请大王切勿隐瞒。”魏豹甚奇，遂道：“此乃故魏王宗女魏媪与吴人薄公私通所生之女，现居魏宫，乃寡人爱姬也。”许负闻之，乃贺魏豹道：“恭喜大王！以臣观之，此女贵命，当生天子也。”魏豹大喜道：“以公之言，寡人岂非周文王否？”许负略一躇踌，乃婉言道：“此乃天数，不可尽解。”魏豹复问，许负皆不答。魏豹因闻吉言，心中已喜，乃设酒盛待之。席散，许负自告辞去。

    及汉王使者至，令质其子。魏豹已得许负之言，便与众谋士道：“刘季为人，骄横少礼，我早有背其之心。众公以为如何？”太卜蔡寅道：“楚强汉多矣，去汉从楚，可保安定。”魏王从之，乃回书汉王，称归魏视亲疾，不来拜谒，亦不遣子就道。汉使去后，人报柘候王武、燕候程处有密书到，约魏王共同反汉。魏豹见书大喜，当下与盟，共待时机。又派人往彭城暗告项王，项王得书，道：“汉知魏反，必将伐魏，寡人当助之。”乃令项佗引一支军往魏为助。魏豹得兵大喜，乃拜项佗为魏相国，领步卒将，共守河东。

    细作报到栎阳，汉王大惊，乃聚群臣问计。萧何道：“魏豹守地之主，不足为患，还是当以平定雍地为首任。”汉王遂问众人道：“寡人自去年收复关中，围章邯于废丘，至今已有年余。今寡人新败，人心生变，章邯不灭，终是心腹之患。寡人欲乘此时机，平定关中全境，以安人心，全力抗楚，众公以为如何？”一人出班道：“大王所言极是！”汉王视之，乃都尉陈平也，遂问道：“陈公有何见解？”陈平道：“章邯被围日久，兵疲粮尽，已至讨伐之时。今九江王起兵，项王无暇西顾，更兼为韩信守住荥阳，量项羽一时难越鸿沟，大王无所顾忌。当克日兵发废丘，不必再怀犹豫之心。”汉王大喜，即起大军，往废丘而来。

    行至渭上，细作报章邯遣部将周类、苏驵扼守要路，地势险峻，无法通过。汉王令王吸、薜欧引军击之，雍军居于高地，以石木箭矢拒之，汉军折兵不少。王吸、薜欧遂回报汉王，汉王闻之，闷闷不乐。身边谒者赵衍道：“兵法云：‘兵贵神速’。大王急欲平雍，何苦纠缠于此地，当别择他道，绕至废丘。只要擒到雍王章邯，此处散兵皆无主也，至时自然来降，不足为患也。”汉王大悟，遂不由渭上，择别道径至废丘。

    却说雍王章邯久困废丘，本来势衰气落，亡可待日。忽闻汉王兵败彭城，海内悸动，便有复起之心。乃连络蜀中亡秦旧部，绶以蜀守之职，共谋关内。幸萧何设计破之，遣将军林挚斩章邯所署蜀守，镇住蜀、汉。章邯一计不成，又招周类、苏驵两员旧将，欲袭栎阳。尚未行事，汉王引大军已归，章邯遂令二将守住渭上，不容汉王经过，自与盗巴守住废丘。探马报汉王已由间道杀至。章邯道：“久困则计穷，不如一战。”遂引军出城来迎。

    汉王行至杜邮西，与樊哙相会，扎下大营。人报章邯引兵杀到，汉王引众将齐出，见章邯持戟立于阵前，乃纵马扬鞭，指章邯道：“章邯，汝被围年余，兵力耗尽，若不降之，性命不保也。”章邯道：“汝私吞关中，杀戳秦民，寡人必擒你问罪。”汉王未及复言，樊哙早已举刀飞至阵外，章邯身后盗巴拍马来迎，斗到十数合，樊哙一声怒吼，奋威一刀，将盗巴挥为两段。章邯大惊，急举方天戟来战。约斗数合，忽闻东南处旌旗飘扬，一军如风般杀到。两军视之，乃汉将周勃也，闻汉王与雍王交兵，乃尽起峣关之众渡渭水来助战。章邯望见，肝胆尽裂，乃弃了樊哙，拨马便走。汉王挥军掩杀，喊声震地。章邯大败，惶惶往废丘而走。正行间，又一军迎面拦军去路，旗号鲜明，上书：‘陇西都尉郦商’。原来郦商亦是闻汉王亲征雍地，引军由陇西来助汉王，当下截杀一阵，杀敌无数，夺得军旗、马匹极多。章邯奋勇突出重围，引军尽退入城中。汉军随后赶到，四面攻城，城上矢石如雨，不得而退。周勃、郦商皆来见汉王。汉王见兵力大增，遂令连日猛攻，力争早日破城。

    约打了十日，仍旧攻城不下。汉王心急，因聚众将道：“废丘久围不克，东面又有项氏之患，怎能如此耗费时日！何人有取城之策，寡人必有重赏！”陈平道：“臣有一计，此城旬日可下！”汉王大喜道：“计安出？”陈平道：“日下秋水暴涨，废丘城低，若掘泾、渭之水灌之，何愁此孤城不下？”汉王大喜，当即收兵，尽移营于高地，别遣王吸、薜欧各引一军，分往二水掘之，又令郦商、召欧各引一军相护，防周类、苏驵所察，阻汉军掘堤。

    章邯守城十余日，见汉军尽退，心甚怀疑，乃与众将商议对敌之策。正议间，忽听四下响声大起，如万马奔腾，山崩地裂一般。章邯急出外巡视，但见四面八方，大水滚滚而至，不知何处所来，平地上面，倾刻水涨数尺。章邯大惊，中大夫林成道：“事已急也，只得弃城，往关外投项王去。”章邯从之，令人往看水势，回道：“北面无水。”章邯顾不得他人，只带家眷，引十数骑往北门而走。林成走得稍慢，周勃已从东门突入，高叫：“早降！”林成道：“某誓不降汉！”周勃大怒，纵马一刀，将林成斩于马下。汉王引军入城，城中军民尽降。

    周类、苏驵见废丘被淹，乃引人马从渭上来救。喊声响处，迎面一军拦住去路，为首一将，身长八尺，腰大十围，立马横刀，挡住去路，正是汉将郦商，大声喊道：“汝主已献城降汉，汝二人还不下马来降？”。周、苏二将，皆是郦商杀怕之人，见郦商引军来，皆有惧意。方欲回军，身后一军排开，正是汉将召欧。周类只得来战召欧，这边苏驵迎战郦商。郦商与苏驵战不三合，一刀将苏驵一刀砍于马下。周类见同伴破杀，心中慌乱，亦被召欧杀死。余者见主将已死，齐齐弃械来降。二将大胜，即收兵进城。

    却说章邯离了废丘，一路逶逦而行，渐渐离了汉军大阵。闻见杀声已远，章邯方才停马，巡视身边随者，不足二十骑。章邯叹道：“吾章邯纵横一世，虽有降楚劣名，亦未有过如此败迹。”寻思无计，只得从小路往投项王。方行数里，一声喊声，垭口内拥出数千人马，为首一将，正是汉将军樊哙，提刀立马，拦住去路。章邯人困马乏，不敢迎战。方回马要走，身后树林之中一军转出，一将持枪杀来，却是滕公夏候婴。章邯叹道：“吾今休矣！”乃拔剑自刎，死于渭水边。后胡曾有诗道：“此水虽非禹凿开，废丘山下重萦回。莫言只解东流去，曾使章邯自杀来。”

    樊哙见章邯已死，遂令副将朱轸下马枭了章邯首级，回献汉王。而大宛马为夏候婴收得，章邯家人亦由夏候婴副将徐厉所获。

    汉王得章邯首级，大喜，大赏三军，将章邯之头号令全城，又令王吸、薜欧率兵引水归河。水方退，张榜安民，改废丘为槐里，自此雍属八十余县皆定。陈平道：“雍地既定，当设郡县以定。”汉王然之，乃设河上、渭南、中地三郡分辖，余县划入陇西、上郡所属，令祠官祀天地、四方、上帝、山川，以时祠之。安排已毕，遂引樊哙、郦商、周勃诸部共回栎阳。周勃不识陈平，见汉王对陈平言听计从，心甚奇之，乃问众将原因。郦商道：“将军不见，若无此公，废丘何时能下。”周勃口虽称是，心实不平。正是：不识吕望真贤士，只因尚父假渔夫。欲知后事如何，且看下文分解。

 第五十回 灌婴荥阳击楚军 韩信雍丘平反判

    却说汉王回关平雍，留韩信镇守荥阳。消息传到彭城，项王见都中渐安，乃聚文武商议，欲亲率大军来取荥阳。一人出班道：“刘季三弃亲子，一败涂地，何劳大王亲征。臣请一支人马伐之，先擒韩信，后讨刘季！”项王视之，乃叔父项襄，字舍，乃项族长者。当下大喜，即命项襄为上将，项庄、季布为次将，丁固、季心、邢说、郯公皆为属将，起马军二万、步军十万，来攻荥阳。钟离昧谏道：“刘季乃当世英雄，更兼韩信为大将，此人深知兵法，有国士之风，不可轻敌，必须大王亲征方可。”项襄怒道：“量一跨下庸夫，何言国士。我不擒韩信，甘当军法。”项王壮项襄之气，勉之道：“愿叔父马到功成，早日报捷，以安天下。若力不济，只管传报来，寡人当亲取韩信之首。”项襄愤然辞去，引军就道。自督先军，以二万马军当先开道，令季布、季心兄弟督后队，引五万步军随后，浩浩荡荡，直往荥阳而来。

    探马报入荥阳，韩信乃聚众将商议破敌之计。曹参道：“吾王方败，军心涣散，不利交战。荥阳险地，可据城为守。楚人少粮，久之不克，自然退去。”陆贾亦道：“大王以重地托于大将军，自是当以守城为上计也。”韩信巡视众人，皆是言守，唯一人低头不语，甚有不平之意，正是老先生郦食其。韩信乃问道：“郦先生有何见解？”郦生道：“今楚兵方盛，所来甚众。我军新败，人心不定。近闻柘公王武、魏公申徒共反于雍丘。若不击退楚军，平定反者，使我军心复振，荥阳城如何守得住？”韩信闻之，大笑道：“郦先生之言，正合我意。今我军上下颓废，士怀不安，不以一战挫敌之威，荥阳虽险，军无气势，亦是守之不住也。然楚军此来，骑兵当先，势不可阻。而我精锐之军都随大王入关，军中多老弱伤病，若欲交战，亦是艰难！”众皆然之。郦生道：“大将军勿以此怀忧，自有勇士善战，只是众公不知罢了。”韩信大喜，便问道：“先生所言何人？”郦生道：“我闻当日彭城战败之时，却有二将遇乱不惊，始终与敌纠缠，与滕公共同保汉王安然而回。此二人现兵驻下邑，尚有精兵万余，加上所收散卒，当可一战。”韩信低头想了片刻，忽然惊道：“先生莫非是言骆甲、李必二将乎？”郦生笑道：“正是！”有当事者闻之，出来诉说二人奋斗之情，韩信闻之大喜，急从下邑招李必、骆甲二人引军回。

    二人闻大将军急招，乃星夜回荥阳来见，韩信与二人道：“某欲以汝二人为主骑，东击楚军，二公意下若何。”骆甲与李毕交目，回禀韩信道：“吾二人皆是故秦之民，蒙汉王不弃，委任校尉之职，尚不能胜任。若引重兵为主骑，恐不能号令军士。”韩信道：“军中众将皆言二公英勇，非二公为先恐则不能退敌也，今临阵迟疑，莫非惧敌势众乎？”骆甲以掌击胸道：“我二人头之可断，亦不惧身当百万之敌！只是若言不能号众，虽百战而不得一胜也，故辞之。愿大将军择善勇旧臣为主将，吾二人虽不才，愿全力辅之。”时灌婴方从洛阳回，正好入帐，闻之即道：“末将愿当此任。”韩信大喜，暗道：“灌婴虽年少，然善力战，正可使之迎击敌之轻锐。”又恐灌婴气盛轻敌，故意激道：“项襄乃项族上辈，精通韬略，极善用兵。将军年少，恐怕难以取胜，误了汉王大事。”灌婴奋然道：“吾不退敌，甘当军法！”韩信道：“军中无戏言！”灌婴厉声道：“末将愿立军令状！”当即立下文书。韩信见了大喜，便以灌婴为中大夫，领郎中主骑将，以李必、骆甲为左右校尉，引兵二万，出城五十里迎战项襄。灌婴领命去后，韩信密唤孔丛、陈贺二将道：“三将虽勇，亦难当楚军人多。汝二人需引本部连夜至荥阳大道两边山中埋伏，待两军相战激烈之时，吾二军在山中擂鼓，多立旗帜，以惑乱敌人之心，只是不要轻出。楚军远来劳累，更兼灌婴与李、骆之勇，必败敌兵！”二人亦领命而去。

    灌婴往荥阳东出战项襄，路上谓李必、骆甲二将道：“吾素不服项羽之勇，二公当助我退兵，以杀楚人锐气！”李、骆二人皆道：“将军如此气概，小将敢不从命！”灌婴道：“楚军势众，正面强敌，不易胜之。不如分兵应战，以奇兵击之。”乃令二将各引五千兵，由两侧绕道取楚军后队，自己提军前来迎战。

    正行间，望见楚军蜂涌而至，灌婴便将人马两边摆开。对面项襄见有汉军阻道，亦勒兵布阵。两阵对圆，灌婴纵马挺枪，于阵前往来驰骋，高声喊道：“汉将灌婴在此，谁敢来决死一战！”项襄怒道：“无名小将，怎敢在阵前狐假虎威，谁可擒之？”项庄闻声而出，拍马大叫：“灌婴休要张狂，待我与你决一死战！”灌婴便挺枪接住厮杀。二将刀枪并举，相斗正酣，西楚军左侧一彪人马杀到，士兵皆发喊，却是汉将李必引军袭到，项襄急令丁固迎战。丁固方出，后军又乱，乃是骆甲引兵从后相击，项襄又令刑说回军迎战，一时间阵势纷扰，忙乱不堪。这边阵上，项庄与灌婴战到三十余合，力气不加，拨马归阵。项襄方欲别遣他人来战时，忽听一声炮响，两边山中鼓声齐鸣，竖起无数旌旗。楚军见之大悸，尽往后退，项襄喝止不住。正在慌乱之间，只听鸾铃响处，灌婴已杀至面前，项襄急回马便走，由项庄、郯公二将护着，往西败退。楚军皆丢盔卸甲，抛戈弃戟而走。

    灌婴追杀四十里，方收兵与孔丛、陈贺会合。问候已毕，灌婴扎营拒敌，孔丛、陈贺回荥阳报捷。韩信闻报，欣然与曹参赞道：“灌将军勇冠三军，不愧汉之名将！”曹参然之，复谏道：“项襄虽败一阵，必定会合后军，翻身再来交战。今宣陵候既胜，不若乘次锐气，大将军亲引全军出城，复设良谋，将之一举击溃，方好回来守城。”韩信道：“吾亦正有此意。”乃唤众将听令，吩咐道：“荥阳大道东十五里处，两面临山，地势险要，可以埋伏兵马。曹参可引一军伏于左山，傅宽引一军伏于右，敌先军到处，且放过去，待粮草淄重至时，汝二人引军出击，烧其车仗，便可建功。”二将领令而去。韩信又唤靳歙、孙聚二将道：“楚军败后，兵力受损，不能复战，必别谋他计。汝二人各引三千军分守京、索二邑，防他乘隙来取。如有缓急，但飞马报来便是，吾随即将至，以解危机。”靳歙、孙聚亦引兵去讫。韩信又遣人飞马传令灌婴：敌军复来之时，只需诈败，以诱敌入围即可。安排已定，自引孔丛、陈贺二将往山前埋伏。

    却说项襄兵败，会着季布后军，扎营休息，一面收拢散败之兵，一面遣探马打探汉军军情。探马去不多时，回报道：“汉王从彭城败回，诸候散去，并没有剩下多少人马。汉王平雍，带回大军。韩信手下，除去本部亲随，多是老弱残军。”项襄问道：“前番交战，汉军如何众多？”探马道：“山中乃是韩信所设疑兵，但呐喊擂鼓，并不敢出战。”项襄大怒，乃复提兵来攻荥阳。

    行不数里，一支汉军拦住去路，为首之将，正是灌婴。项襄指灌婴谓军中道：“此人骁勇，谁敢迎战。”季布道：“待我取其首级献予老君候。”言毕，挺枪直取灌婴。二人交锋，战约二十余合，不分胜负。项襄道：“谁愿助战！”季心闻之，拍马而出，双战灌婴。灌婴略战数合，就势拨马败去。项襄扬鞭道：“有擒此贼者，我有重赏！”楚将闻之，争先来赶。灌婴走了数里，回身又战。战不数合，转身又走。季布见灌婴诱敌，乃拨回马来，谓项襄道：“敌将且战且走，只恐其中有诈。”项襄复仇心切，挥手道：“韩信兵微将寡，岂能再为其疑兵所退！”遂不听季布之劝，指挥麾下将士，只管前行。

    季布见项襄不听其言，只好随军进发，一路却左右瞻顾，自怀防范之心。行到道路狭窄之处，季布勒住坐骑，环顾四面，见路不甚阔，两边却皆是峭壁，而山头之上，隐隐现出一丝杀气。季布急忙催马赶上项襄道：“此间村木杂生，两面高山林立，若中了敌兵埋伏，两边扼守，无法用兵也。目下只能速速退出山谷，择日分兵占领山头，两下接应，方才好过此险地。”项襄大悟，急传令道：“三军速撤，迟行者斩！”大军方动间，只听一声炮响，两边山上涌出无数人马，韩信披甲仗剑，立于旗下，指项襄笑道：“汝已中我之计，何不早降！”项襄大怒，喝令军士攻山，山上以石木乱打，楚军顿时大乱。项襄正欲招回人马，忽听前面一阵大喊，却是灌婴引兵翻回杀来。韩信见之，便于山头扬起令旗，孔丛、陈贺分引一军，从两边出兵夹攻。项襄还要顽抗，却见身后浓烟滚滚，原来是曹参、傅宽引军烧了西楚军粮车。项襄见势不对，急拨马而走。火光当中，一将挥刀拦路，正是曹参，丁固急忙接住厮杀。季布兄弟保着项襄，一路突围而走，手下伤亡极多。一路又被傅宽拦路杀了一阵，失去马匹、军械无数。幸季布察觉尚早，虽伤亡近半，主副将却都捡回了性命。

    项襄败兵退了二十余里，收集败兵，清点人马，出彭城时有十二万之众，现在只剩下不足五万人。项襄心有余悸，谓季布道：“不料跨夫竟有如此才能，非将军提醒，全军皆失也。”季布道：“君候切勿气馁，我有一计，可以险中求胜。”项襄便问：“如何行之？”季布道：“韩信兵本不多，又尽聚于荥阳，别处必会空虚。不如乘其不备，取道偷取京、索二邑，可抵兵败之过也。”项襄赞道：“此计甚妙！”当下令刑说引几百人虚立一座大寨，自己起兵南行，欲先取京邑。

    却说韩信大胜楚军，收兵回来，立唤曹参、傅宽道：“此战不能全取楚军，必往南图京邑。若往京邑，必过须山。汝可由小路引军赶往须山埋伏，截杀项襄，我提全军随后便到。”曹参道：“若楚军不攻京邑，还攻荥阳，我军尽去，岂不危矣？即便我引军即行，亦不能一定先于楚军到须山，京邑安能固守？”韩信笑道：“项襄两败于荥阳之东，不敢复来，必思取巧之计，此事我已料定，将军尽管行之。纵然将军截不到项襄，京邑我已使靳歙守住，安能便失？”曹参虽半信半疑，也只得从之，乃星夜倍道，先至须山伏下。

    且说项襄引军来夺京邑，至须山时，天色已暗，大军亦走乏，只得扎营先休息。军中将士行军辛劳，吃毕晚饭，皆蒙头大睡。约至三更时分，忽闻得四下杀声大起，人报汉军前来劫寨。项襄惊呼道：“此处为何又有汉军！”急披挂上马，引众将出寨。营中早已是火光冲天，汉军从四面涌杀过来，为首二员勇将，正是曹参、傅宽。项襄见军卒慌乱，知已败定，急令季布、季心二将迎敌，自己拍马落荒而走。季布兄弟与曹、周二将斗了数合，不敢恋战，各自寻机走了。汉军从后掩杀十余里，歼敌无数，大胜而回。项襄见追兵已远，才敢住马稍歇，身边只有丁固、郯公引二、三千残余之军相随，时天已大亮，军士皆饥渴难当。项襄遂令人马就地休息，遣军士往乡村掠夺牲畜谷物充饥。士兵各自散去，项襄便在空地坐下，放马吃草。不多时，项庄引兵寻来，诉说战事，各自叹息不已。项襄道：“韩信用兵如神，某不敌也。”项庄道：“我几人混战一夜，尚未撞到韩信之军，不知今在何处。”项襄闻之大惊，急上马道：“汝等马上收拾人马，即刻撤军，不容耽搁！”

    楚兵方动，忽听一声炮响，一支人马撞出，为首一将：面如冠玉，目似朗星，金盔金甲，红袍赤帻，威风凛凛，相貌堂堂，正是汉大将军韩信。左有孙丛、右有陈贺。韩信纵马扬鞭道：“某已在此等候多时，项襄还不下马投降，更待何时？”丁固急拍马来战，汉军阵上灌婴挺枪出战。战约十余合，丁固人困马乏，心中慌乱，只办得架隔闪躲，浑身下汗。正在危机之时，忽然喊声起处，季布、季心引数十骑飞至，大喝道：“汉将休得猖狂！”灌婴弃了丁固，便奔二将，韩信亦驱军杀来，两军战作一团，项襄乘机走脱。季布、季心与灌婴战了四十余合，都拍马而走。韩信从后追杀，项襄仓皇奔逃，追兵渐远，回顾众将，无不带伤。项襄叹道：“我在项王面前夸下大言，今兵败如此，如何有脸归彭城复命。”欲拔剑自刎。众将急忙过来，夺过佩剑。季布劝道；“胜败乃兵家常事，今若寻死，何得复仇之日。”项襄道：“如回彭城，项王责罪，亦是一死，倒不如先受此剑，免得为人耻笑。”季布道：“君候乃项族长者，前时功勋，不可胜数，谅项王不致治罪。昔成得臣忍辱求生，终得血耻，故请君候三思。”项襄长叹一声，遂绝寻死之心，引军投彭城而去。

    却说韩信大获全胜，回至荥阳，依功行赏，传令设宴犒劳三军。正欢乐之间，细作来报说：“故秦将程处、王武见汉王新败，欲背汉从楚，今合燕公申徒、杜天候戴明反于雍丘，打算先取荥阳，再图关中，望大将军早定对策。”韩信道：“项襄为我击败，又有英王遥应于淮南，我料项王暂不能举兵伐汉。我欲留一将镇守于荥阳，自引军往雍丘平贼。却不知何人愿担此任？”李必、骆甲齐起请命道：“吾二人愿并力坚守荥阳！”韩信大喜，便留一军由二人率领，共守荥阳，自引余众来攻雍丘。郦生道：“反贼甚众，不如报急回关内，约大王共同起兵，两面夹攻，共破反贼。”韩信道：“我亦有此意。”曹参道：“某愿入关亲报大王。”韩信从之，乃令曹参引数十骑往关中报信。

    却说汉王方定雍地，适逢关中大饥，人竟相食，米每斛卖到一万钱。萧何献策道：“关内遇灾，谷物甚少，不如着百姓就食于蜀、汉，以安大局。”汉王从之，令萧何办理此事。人报曹参由荥阳至，汉王急接入。曹参参拜，诉说河南之事，谓汉王道：“大将军已起兵伐雍丘，特请大王起兵接应，共讨反贼。”汉王从其计，便欲亲自引兵出关。张良谏道：“关中方遇天灾，一切尚需大王亲自筹划。不如就令曹将军引兵代为征讨。”汉王道：“如此亦好。”乃封曹参为中尉，周勃、樊哙为从将，引军三万，往伐雍丘。留郦商、王吸等共守关中。

    却说王武、程处原为亡秦旧将，先降于汉王，后投西楚。项王东去，以二人为秦将之故，封王武为柘县公，程处为阳县公，以防汉王出关东略。汉王平定河南，二人复降。及汉王败回关中，项王密书令二人为内应，二人便连络燕县公申徒武蒲、杜天候戴明反汉，共盟于雍丘，欲图关中。忽闻汉兵两路来伐，四人商议以毕，乃分兵拒敌，王武、程处往煮枣防曹参军，申徒来迎战韩信，戴明兵驻雍丘接应两处。王武还恐势不能接，又遣使往魏国救助于魏相项佗。项佗接报，要魏豹出兵相助，魏豹虽不喜汉王，却不敢公然与汉为敌，乃托故推托。时楚将龙且兵屯定陶，项佗便假项王之令，调龙且引兵出定陶来援。

    话分两头，且说申徒出雍丘来迎韩信，行不十里，汉军已到，先锋灌婴，手持铁枪一支，出马搦战。申徒催马舞刀亲出，与灌婴交马，战不三合，被灌婴一枪刺于马下。反军见之，皆下马受降。韩信后军到，见灌婴胜了一阵，便欲进取雍丘。探子来报道：“魏相项佗知大将军攻雍丘，已令楚将龙且由定陶发兵来救，不日将至，请大将军定计迎敌。”韩信道：“今曹参回都见过王上，必引兵出关来援，此处无忧矣。我可先发制人，派兵先取他定陶，再议后事，众公以为如何？”众将皆然。韩信乃令灌婴为主将，靳歙为副将，引兵迎击龙且，自起后军抄小路去取定陶。正是：纵使敌从八方来，将军自有万全策。欲知胜负如何，且看下文分解。

 第五十一回 韩信大破西楚军 曹参挂衔平内乱

    却说楚将龙且得项佗矫诏，便引定陶之众往西来援王武、程处。兵至外黄地界，望见路口风扬尘沙，一彪军迎面而来，龙且令便摆开人马，自纵马至阵前观看。只见汉军列阵已毕，阵上两员战将并立于门旗之下：左边是灌婴，右是边靳歙，各持兵器，威风凛凛。龙且指二将道：“汝二人皆是世之良将，跟随刘季，岂不辱没了一生。不如弃暗投明，转事项王，富贵功名，受之不尽也。”靳歙心道：“灌婴数战有功，我若不肯争先，定会被他比了下去？”便把马一拍，挥刀杀上阵来，厉声大喝道：“龙且休要多言，若胜得了我手中兵器，我再降你不迟！”龙且亦怒，催马举戟来战，战到十数合，不分胜负。忽一军刺斜里杀出，直冲汉军阵脚，灌婴急忙率军来迎，这边龙且部将周兰亦挥军杀来。两军混战，杀至天晚，各折了些人马，两下收兵，自建营寨。

    且说从侧面袭击灌婴这一军，乃是楚将刑说。原来刑说先时奉项襄之令，在荥阳东扎下营寨，欲吸引韩信之军，以使楚军顺利袭取京、索二邑。不想项襄为韩信杀败，径奔彭城去了，却将刑说一支孤军留在荥阳之郊。刑说等了几日，打听到项襄已败，惧韩信来攻，本欲沿路去寻项襄，同回彭城。忽闻龙且出定陶来救雍丘，刑说大喜，便引军过来合，因而会于外黄。龙且得此人马，便分寨而立，呈犄角之势，以相接济。

    灌婴、靳歙扎下人马，见楚军兵分两处，灌婴便与靳歙道：“大将军发令之时，叫我二人能胜则胜；若不能胜，亦可与敌周旋相持，只要不落败便是建功。想必是大将军别有良谋，故使你我牵制敌军。今龙且甚是有些人马，不易挫败。不如你我守营不战，中规中矩，休要乱了大事。”靳歙道：“听灌军安排便是。”于是二将收拾雄心，据营不战。

    龙且久闻灌婴、靳歙皆是汉王手下名将，本欲与二人纵情厮杀，一决高下。不料一连两日，并不见汉军有何动静，心甚狐疑，不知汉将打算若何，亦不敢轻动。忽探马回报道：“韩信趁将军与灌、靳二将相持之时，已由间道出兵，往袭定陶、淄南两城去也。”龙且闻报大惊道：“项王以重地相托，切不可失却。”急遣刑说去救淄南，自引军救定陶。

    楚营一动，早有人飞报灌婴。灌婴大喜，便唤靳歙道：“敌军仓皇撤兵，必是为大将军袭了后路，你我可趁势分兵追击，你引兵赶刑说，我自去赶龙且。得手之后，却去大将军帐前请功。”靳歙从之，二人便各引本部出营，一路往乐赶来。

    话分两头，且说灌婴引军追击龙且，约行五十余里，便已追及。龙且闻到喊声，遂叫后队列阵，自持戟出马来战，二人亦不答话，各举兵器，杀作一团。战到二十余合，不分胜负。忽闻东面杀声大起，一军冲突而来，为首一将，正是汉将傅宽。原来韩信取了定陶，知龙且必回军来救，便派傅宽半路截击。傅宽闻得交战之声，引军出击，与灌婴两军夹攻，将龙且杀得大败而走。灌婴、傅宽并马追赶，西楚军丢盔卸甲，四散奔逃。二将正赶间，一支楚军杀至，为首之将，乃是项冠，当下救了龙且，与汉军大杀一阵，直杀到暮日西垂，方才各自收兵。龙且见到项寇，遂问道：“将军为何在此？”项冠道：“项王闻项佗调将军助雍丘，恐定陶有失，故遣我来代将军守定陶。”龙且叹道：“定陶已失，将军来晚了。”项冠道：“失之又有何惧？我助将军夺回便是。”龙且道：“敌将韩信智勇双全，我又折兵大半，只恐无力取城。我闻项伯与英布战于寿春，胜负难定。为今之计，不如你我放弃定陶，引军南下，助项伯擒得英布，也好将功赎罪。”项冠见事已至此，只得道：“如此也好。”遂与龙且合兵一处，共往寿春而去。

    却说韩信袭了定陶，恐楚军趁虚袭荥阳，连夜引军返回。一路会着灌婴、傅宽，同至荥阳，李必、骆甲二将接入，摆酒庆功。靳歙亦回，汇报战况：破刑说之军于淄南，生得都尉二人，司马、候十二人，收降将卒四千八百八十人。韩信大喜，重赏众将，复议后计。陆贾道：“我军杀败项襄、龙且，项王必然举大军来复仇。眼下将军既除燕公，当谨守荥阳，防项羽来犯。”韩信笑道：“荥阳重地，自是当敛兵坚守。然项羽南有英布之忧、近有彭越之患，量此时无力来犯我。今曹参正激战王武、程处，我亦当分兵助之。”乃令灌婴、傅宽各引五千往雍丘助曹参。

    却说曹参领了汉中尉之职，引兵三万，出关平反。路上曹参与众将商议道：“汉王兵败彭城，齐、赵、魏诸国负义背汉，致使判徒四起，举国不安。今我军心动摇，一时难振。故此次出关平反者，只可胜，不许败，望诸公并力破敌，以显我汉将之威。”樊哙抬手击胸叫道：“樊哙不才，愿引一军当先，尽诛反贼，重振我军势气。”曹参壮其言，乃分樊哙引五千精兵为先锋，使周勃引五千步兵督后队，自与陈武居中接应。

    樊哙引军先行，一路无碍，已至煮枣，正遇王武一军来迎。两军摆开，阵圆处，王武引桓婴、常温、李东，李务四将出马，王武指樊哙骂道：“沛中屠狗之徒，何不早降！”樊哙大怒道：“亡国之将，怎敢口出大言，且速来纳命！”言毕，纵马挥刀，直取王武。李务抢先出马来战，交马三合，被樊哙一刀斩于马下。反军望见，皆有惧色，常温、李东二马并出，双战樊哙。樊哙抖擞精神，拼死相斗。数合之间，常温背中一刀，翻身落马。李东大惊，回马便走。樊哙驱动绝尘，从后赶上，奋力一刀，将李东连盔带甲，劈为两段。王武远远望见，汗透重裳，急回马走入军中。樊哙乘胜挥军杀来，势不可当，将反军杀退三十余里，大获胜捷。

    王武兵败，于路上会到程处，两个商议。王武道：“樊哙英勇难敌，如何相拒？”程处道：“我素知其勇，明日你我一同出战，共擒此人。”王武喜道：“真兄弟也。”次日樊哙军到，王武、程处共同出营，列阵迎敌。樊哙出马喝道：“败军之将，焉敢复来！”程处忿怒，出阵来迎，二人交马，约斗数合，程处力气不加，刀法已乱。王武望见，急来相助。樊哙挥刀奋力相并，二将抵敌不住，皆大败而走。樊哙引军追赶约七、八里，忽听一声炮响，刺斜里一军杀出，截住樊哙一军交锋。王武、程处二将拨马视之，正是杜天候戴明引军接应，二将大喜，便回军来助，三人将樊哙围在阵中。樊哙自恃多力，全然不惧，然而手下兵少，看看已是不支。忽然西面反军一阵大乱，一军冲突而来，为首一员勇将：金盔金甲，手提大刀，正是汉将军曹参。程处闻声，便奔曹参，曹参挥刀来迎，交马数合，手起一刀，将程处挥为二段。樊哙窥见大喜，引军奋勇冲杀，只杀得反军呼兄唤弟，哭爹喊娘，如土崩瓦解一般，须臾散尽。戴明见大势已去，遂弃了盔甲、马匹，扮作小卒，往衍氏而去。

    王武、桓婴死战得脱，奔外黄而走。正行间，但见尘头起处，前方旷野之中，两支人马，一左一右，逶逦杀来，左是灌婴、右是傅宽，皆是韩信所遣由荥阳赶来相助曹参之军。反军望见悚然，各寻生路，王武匹马寻着小径，往燕山而去。桓婴欲北投魏豹，被灌婴跟定不放。奔至黄河渡口，为灌婴赶上，桓婴不敌，恐降之受辱，遂自刎而亡。

    曹参大获全胜，收回兵勇，与众将庆功。灌婴、傅宽逐敌回来，亦各自收拢收下，与曹参相会，合兵一处，共至荥阳来见韩信。韩信乃书写战表，报捷入关。汉王览表大喜，遣陈平为使，出关封赏众将：进韩信为淮阴候、左丞相，行大将军事；曹参为将军中尉、代左丞相，行左丞相事；其余周勃、樊哙、灌婴、靳歙、傅宽皆增食邑一、两千不等。韩信、曹参谢诏，设宴为陈平接风。韩信见陈平随行人中，有带甲之士数千，便问陈平道：“陈公此次出关，携诸多武士，不知有何重任？”陈平道：“汉王知魏豹有亲项之意，恐其与西楚交好，两面来攻，特使吾为亚将，另拨勇将朱轸相助，引精兵五千，代守广武山，隶属韩王帐下。”韩信笑道：“广武山北近黄河，东临大梁，乃水陆要冲，非陈公之才智，难以胜任。”陈平道：“谢大将军盛赞，陈平才智浅薄，勉强为任而已。”一傍周勃、灌婴闻汉王重用陈平，二人交目对望，心皆不平。

    酒过三巡，忽闻探马来报，说杜天候戴明逃回至衍氏，密书联络项王，请发兵攻汉，自为内应。项王回书，封其为万户候，令取昆阳。戴明受封，遣副将羽婴兵围昆阳，攻势甚急。曹参闻言，推开杯盏，谓韩信道：“曹参出关，专为平乱而来。东面来敌，自有大将军挡之；内有骚乱，皆末将之份内事也。今且散席，末将就此别过，径直发兵衍氏。”韩信道：“有劳将军一行。”当下曹参出帐，引着周勃、樊哙二将，起兵伐杜天候而去。陈平亦别韩信，自去镇守广武山。

    却说杜天候戴明与王武、程处有八拜之交，煮枣一战，损兵折将，自怀仇怨。逃回衍氏后，闻程处已死，王武不知所往，心中益怒，发誓必报此仇。部将羽婴闻戴明折兵大半，遂率兵来合。戴明得项王封赐，心中暗喜，便令羽婴往攻昆阳，自屯兵衍氏，请项王出兵增援。使者方去不日，人报曹参兵马已到，戴明仗西楚之势，便引副将王江出城三十里来迎。两军相遇，于野外布成阵势。曹参当先出马，厉声喝道：“杜天候既受王恩，不思报国，为何兴兵造反？”戴明骂道：“汝不过泗上亭长手下一卒，安敢在此逞强乎？”曹参还欲再言，敌将王江已策马杀来，曹参只得挥刀迎战。交马七、八合，曹参寻到破绽，劈面一刀，将王江斩于马下。反军大败，退入城中坚守。曹参引军攻打一日，不能下，乃扎下人马，另图破城之策。

    陈武献计道：“西楚虽有彭、英扰乱，但二人势力不足，终不是项羽对手，随时有兵败之忧，故此处不宜久战。末将闻杜天候遣别羽婴围昆阳，近日已下，不如且佯作弃其衍氏，往夺昆阳之势，诱敌出城来救。杜天候若中此计，可趁其出兵，城内空虚之时，先下衍氏；若不中计，取其昆阳，削其羽翼，彼亦不能久持。”曹参从之，分拨周勃引一军伏于衍氏外山山坳，樊哙伏于昆阳半道，自与陈武引中军拔寨而起，往昆阳进发。戴明闻其退兵，心中孤疑，不敢轻动。左右谏道：“汉军往取昆阳，必与羽婴交战。羽婴若败，我孤立无援，衍氏难守。不如从后追击，与羽婴军两面夹攻，可挫败汉军，令后者不敢复来。”戴明本是无谋之人，便依此计策，引军追击曹参。行约三十余里，却不见汉军一兵一卒。戴明忽然觉悟，惊呼道：“汉军行军安能如此迅捷，必是曹参诡计。”急令撤军时，身后一支人马摆开，为首一将，立马横刀，正是汉将樊哙。戴明知其英勇，不敢迎战，寻思道：“汉军伏路于此，归路被截，衍氏必失。不如前至昆阳，会合羽婴，再作打算。”当下亦不退兵，就着大道，直取昆阳。方行数里，前军发喊，戴明出马视之，前面撞出一军，正是汉将军曹参，高声叫道：“果然不出我之所料，我量你中我埋伏，恐折却人马，必不回衍氏，而将进兵往昆阳与羽婴会合。今山前山后，皆是汉军人马，汝既被围，何不速降！”戴明心惶胆裂，急拍马往刺斜里走。曹参取弓在手，遥遥一箭，戴明应弦落马。曹身赶至身前，飞身下马，取下人头，挽于手中，大呼道：“罪者已擒，余者无罪！”反军听见，皆来降之。

    不多时，周勃遣快马来报，言已取下衍氏。曹参遂唤过陈武道：“羽昆闻此交兵，必引军来战。汝可着反军衣甲，假称杜天候败兵，混入昆阳城中，伺机接应，此城可下。”陈武领命，乃引数百部卒，尽着降军之衣，打着杜天候旗号，尽往昆阳而来。行到半道，遇见羽婴引兵而来，询问何处人马。陈武道：“我等是杜天候部下，兵败来投。”羽婴道：“可合兵共击汉军。”众人皆道：“混战一日，人马尽乏，腹中极饿，如何能战。”羽婴道：“既如是此，可原地休息进食，待我杀退汉军，再与汝等一并入城。”陈武等谢过，就地扎住。

    羽婴复引兵而发，与汉军相遇，曹参出马指羽昆道：“汝主已亡，首级尚在马项之下。汝势孤矣，何不早降？”羽婴视之，见曹参坐骑项带上果然挂着一颗人头，当下大怒道：“杀我主公，此仇岂能不报。”乃挺枪出阵，直奔曹参，樊哙飞马迎住交手。战到二十余合，羽昆大败，急往城中而退，陈武等人，趁机随其败军进到城中。曹参从后赶到，将城四面围住，并不攻打，只是扎下人马，静待城中之变。羽婴指挥军卒上城防卫，见曹参不来急攻，心中暂安，乃吩咐岗哨严密监视城外动静，防汉军半夜偷袭，自己回住处先歇一下。

    到了夜间，忽家丁来报，说北门起火。羽婴道：“速叫人灭火，休要自乱，恐曹参趁机攻城。”家丁方去发令。忽闻城中大乱，反声四起，羽婴知情不对，急忙披挂上马，引一军来看，劈面正遇陈武，横枪立马，拦住去路，指羽昆厉声大喝道：“汉军尽入城中，汝已无路可退，尚不知降否？”原来陈武混入城后，将书信缚在箭上，射下城去，约在北门举火为号，开城接应汉军入城。时辰一至，便将曹参一军放进城中。羽婴见北面汉军涌入，知必是陈武所为，直气得咬牙切齿，恨不得将其生吞活剥，便把马一拍，要拿陈武视问。陈武举枪迎战，二人各施武勇，杀作一团，战到八、九合，樊哙引军至，羽婴不敢力敌，弃了陈武，往南便走。曹参赶到，急唤二将道：“速速赶上，勿留后患。”于是三人催马从后来追。羽昆由南门逃出，却被曹参紧盯不放，慌不择路，仓皇逃窜。奔至叶城附近，追兵渐远，天已大明。羽昆方欲歇马，却见前方旗帜招展，尘土飞扬，一支人马挡住去路，为首一将，身长体壮，立马横矛，正是韩王信。羽婴人马困乏，料不能敌，乃自刎而死。

    韩王信收降反军，便来昆阳与曹参想见。曹参问道：“韩王如何引兵在此？”韩王信道：“小王闻曹将军与反军交兵昆阳，自知反军举事，己责甚重，故率举国之兵，来助将军一臂之力。”曹参道：“河南群贼谋反，皆因汉王不利，西楚趁机利诱之故，自是与大王无关，大王无需自责。只是混乱之时，不知韩国国中事物如何？”韩王信道：“韩地大定，若汉王有用到之处，当效拙劳。”曹参大喜道：“淮阴候数却楚军，料项羽必举兵犯荥阳。大王可先至荥阳。汉王已有东进之意，早晚将至也。”韩王信遂别曹参，引军投荥阳去了。曹参亦会合樊哙、周勃，共回关中缴令。正是：昨日鞭敲金镫响，今日齐唱凯歌还。欲知后事如何，且看下文分解。

 第五十二回 龙且大破淮南军 周灌非议陈都尉

    却说前番项襄兵败回西楚，自缚见项王谢罪。项王因项襄乃项族长者，不忍加罪，乃敕其罪，迁怒韩信，欲加兵荥阳。适逢英王反于九江；彭越扰于大梁，周殷因而谏道：“齐乱方安，英、彭又屡犯边境，此为燃眉之急。量汉军初败，无力反击，可以徐徐图之。”项王从之，按兵未动。及王武、杜天候反汉，项王欲起兵助之，又顾忌英布兵在寿春，迟疑难定，以至兵尚未发，二人已死。项王怒道：“寡人所虑者，英布也，今兵压城父，咄咄逼人。此人不死，如芒刺在背，如何能安心西讨！”遂令项缠即刻进兵，早定九江，以平东南之乱。

    项缠闻报，遂聚众将商议道：“大王令我进兵与英布交战，然英布善战，有万夫不当之勇，只怕帐下无人能敌也。”龙且奋然道：“为将者，当置生死于度外。英布虽悍，岂能惧哉？末将不才，愿取其首级，献于帐下。”项缠道：“你我与英布同伍多年，当知英布之骁勇，其武艺不在项王之下，将军切勿轻敌。”龙且笑道：“料也无妨，末将愿为前部，君候率后部接应，必战而胜之。”项缠遂令龙且为先锋，项冠为第二队，自与项声为第三队，来犯英布大营。英布闻之，引清简、张买二员部将，出营来迎。见楚兵已到，英布摆开人马，自横矛立马，观看西楚来将。龙且布好阵势，持方天戟出阵答话。英布见是龙且，扬鞭笑道：“汝不过楚营小将，怎是寡人对手，回去唤项羽亲来，方可与寡人一战。”龙且马上一揖道：“昔日同伍之时，多蒙教晦，收益不浅。龙且自知卑劣，本不敢与九江王对阵为敌，不过受命主上，只得勉来当之。项王素来待你甚厚，封你为一国之王，你却还起歹心，兴兵谋反，实为不义也。”英布道：“寡人为楚之前臣，楚得灭秦，寡人当为首功。将军在楚营为将，量不会视而不见。我为楚先锋时，取彭城、伐景驹、迎楚王、都盱眙、救巨鹿、围棘原、坑新阳、下函谷，攻无不克，战无不胜，寡人之王，乃是东征西讨，因功而得之，非项氏所恩赐也。然项王分封天下不公，人皆不平；又弑杀故主，陷寡人于不义。今天下尽讨逆贼，寡人焉能落后？汝若惧死，且让开道路，容我直入彭城，手刃项羽，以告义帝亡灵。”龙且大怒道：“不义之人，休要逞狂，看将军取你首级以献项王。”便拍马挥戟来战，英布绰矛相迎。战约二十余合，不分胜负。英布正战间，忽闻后军大哗，纷纷后退。英布弃了龙且，回马来看，原来是项缠令项声引军抄至九江军后面杀过来，九江军大乱。英布与项声战不数合，龙且引军混杀而来。英布不敢恋战，虚晃一矛，拨马便走。龙且引军掩杀过来，夺得马匹军械极多。

    英布退军二十里，重立一营。龙且会同项声，进军立营相对。英布乃招随何议道：“九江之军，久不经战，仓促上阵，锋芒不及西楚之军，故初战不利。公有何退敌之策？”随何暗想道：“英布暴而无恩，不使其穷投汉王，必不甘为下也。”乃道：“小生闻大王英勇盖世，举世无双，如何不能胜过龙且。楚将虽以诡计侥幸胜了一阵，无伤大碍。明日重振雄威，必定可胜龙且也。” 英布经随何一赞，精神倍长，乃令次日再战。

    龙且安寨后，项声道：“英布乃世之良将，今日虽败一阵，不足伤其大军。明日若复来战之，须小心应付。”龙且道：“英布少谋好战，明日以伏兵击之，再挫他一败，折其锐气，便不足为虑也。”项声然之。龙且乃与项声分兵，着项声引一军退数里伏于山坳之中，自在营中等候九江兵来犯。

    英布歇兵一日，乃率军至楚营搦战，龙且引军出营，指英布道：“人言九江王英勇盖世，勇力不在项王之下。今日与某会一阵，竟被杀得丢盔弃甲，溃不成军，原来竟是徒有虚名，岂不羞哉！” 英布大怒，骤马挺矛来战。战不十合，龙且败走，英布引兵从后面追赶。正赶间，忽然喊声大作，项声引一支军半路杀出，将九江军截作两段。英布回马来战，与项声战不十合，龙且引兵反攻，双战英布。英布力抵二将，毫无惧色。怎奈九江军勇力不及，被西楚军杀得四散奔逃，呼兄唤弟之声不绝入耳。英布见势不妙，只得拨马走了。楚军反追三十里，斩杀九江军将卒无数。

    英布混战一日，天已渐晚，楚军收兵回去，英布扎下陋营，收拢残兵。随何、清简、张买各自寻来，英布清点下属，不足千人，粮草亦尽为楚军所得。复议军情，文武皆无计。英布叹道：“若朱建在，不致如此。”贲赫道：“朱建久随大王，若大王诚心相招，其当即回也。”英布乃遣快马火速至乡中寻到朱建。朱建知英王临难，急随快马而来。英布先言谢罪，复问其计。朱建道：“楚军与大王对敌日久，必然暗地取了大王后路。如今之计，大王只能弃了封国，往关中投汉王，借力收复旧地，重整旧时之风。”英布尚未定计，快马来报，说九江为项缠遣项冠分兵夺了，其军已由南杀来。 英布大惊，遂问随何道：“汝可替寡人引见于汉王。”随何道：“此自是份内之事。”副将孔昔道：“楚军知大王境窘，必有防大王西去之举。今夜末将虚取楚营，牵引西楚大军。大王趁机由间道投关内，可保无虞。”英布道：“只得如此。”

    当夜，孔昔偷开营门，乘着夜色，直犯龙且之营。龙且引兵出战，两军杀作一团。英布乘机与随何、朱建、贲赫、清简、张买等三十余骑，由小路投关中而去。龙且与孔昔战了半夜，擒孔昔归营，乃问道：“英布何在？”孔昔道：“英王神出鬼没，非汝等所料。”龙且大怒，斩了孔昔，派人打探英布去处，已追赶马及，只得收回人马，回项缠处缴令。项缠报功彭城，项王大赏龙且，又令项缠寻杀英布家属。

    却说英布弃了大军，由小路入关至栎阳见汉王。其时方入夜，随何先报予汉王，汉王急欲见之。随何道：“英布恃勇自傲，暴而无恩，其人反复难养也。宜先倨后恭，收其雄心，方可使之诚心归附。”汉王微笑额首，半日方传英布入见。英布等得急躁，方入内宫，却见汉王距床洗足，面有醉色。英布素来傲慢，不甘人下，见汉王如此待客，甚有悔意。只得屈身见礼道：“九江王英布穷途来投，特来拜见汉王。”汉王略一欠身，面带倦意道：“今日寡人困倦，不能出府相迎，明日寡人自会安排薄宴，以为英王接风。”言毕，双目微合，不理英布。英布益悔，遂辞汉王而出。正遇随何，乃怅然道：“寡人为汉王之志，弃己江山，为汝匡至此间。不料汉王见寡人处境难堪，举止轻浮，慢无礼节，实令寡人难以进退。寡人为一国之主，与汉王并立于海内，既受此辱，有何面目立于世间，不如一死了之。”言毕，拔剑出鞘，即欲自刎。随何急阻道：“汉王宿酒未醒，所以简慢。不日请相见，自有殊礼相待。大王切不可性急！”英布方止，怏怏随随何入舍休息。

    来到住所，却见帷帐器用齐备，饮食供给与汉王无异。卫士、从吏伫立两旁，毕恭毕敬，与事主上一般。英布大喜过望，暗咐道：“汉王果是怀义之人。”少倾，张良引典客来见，礼节甚是周全。张良道：“汉王知大王弃楚助汉，心甚敬重，早于栎阳建下王宫，专迎大王屈驾，不知是否有怠慢之处？”英布道：“汉王如此美意，小王感激不尽。”张良道：“大王今日酒醉，自知失言，特遣臣来代为赔礼。明日自当厚礼相谢。”英布复喜。次日，张良、曹参等人齐至英布住所，共迎英布入见汉王。英布乘高车王驾，至汉王行宫。汉王亲出迎接，执英布之手共入殿中，谓英布道：“寡人素敬九江王雄才，今日邂逅，甚为幸事。昨日寡人酒醉，相待不周，望九江王包涵。” 英布道：“小王计穷来投，愿为大王效犬马之劳，望大王勿辞。”汉王道：“九江王今日归来，如箕子从周，子胥相吴，乃天下之幸也。”英布再拜道：“大王宽厚，小王得投，如旱苗之得甘雨也。”汉王当即拜英布为淮南王，赐锦袍王冠，畅饮美酒，尽兴方散。

    英布自归汉后，遂遣简清、张买往九江取回家属。不数日，二将回来，报英布道：“项王已派项缠收编九江散兵，大王家属，亦被项缠杀尽。吾二人不敢深入，只提沿路收聚大王故人、幸臣，得五千余者，已尽入关。”英布闻举家遭戮，悲忿异常，乃指东大骂道：“吴中恶犬，杀我妻儿，他日当屠你全家！”汉王闻之，亲至安抚，谓英布道：“项羽尚强，不能急除，寡人助你数万人马，先劳英王往扼成皋，一俟有机可乘，便可进兵雪耻，收回失地。”又赐美女十名，为英布宫娥。英布深谢。汉王回去聚将，问众人道：“何人愿助英王往成皋为守？”一人出班道：“臣不才，愿当此任。”汉王视之，此人身长八尺，膀阔腰圆，乃从弟刘贾也，威猛有力，勇敢善战，汉王还定三秦时，刘贾为将军，助灌婴定塞地。汉王闻言大喜道：“以吾弟之勇，足可当此任！”乃拨精兵两万，由刘贾率领，并英布之部，共往成皋坚守。

    张良谏道：“英王既败，项羽势气高涨，必起大兵进犯荥阳。大王不如尽起关中之士，亲至荥阳，与淮阴候并力守防备。”汉王然之，乃发檄文，约会常山王张耳、河南王申阳、魏王魏豹、韩王韩信一同发兵，会于荥阳，共战项王。檄文发后，汉王谓萧何道：“寡人去后，公仍留守关中，朝中万事，皆由公酌情处置。粮草、兵力，当转漕给供，若有误差，皆公之罪也。”萧何道：“臣自当尽力，请大王勿忧。”汉王又道：“关中初定，不可不防。寡人留曹参督军屯守于函谷关，以镇塞、翟；留郦商屯守于北地，以镇陇西。二将皆听丞相调度。”二将领令。汉王又留稷嗣君、博士叔孙通；原守丰将、御史任敖助萧何共守栎阳。自率成信候、军师将军张良；威武候、中将周勃；昭平候、太卜夏候婴；樊乡候、骠骑将军樊哙；池阳候、参乘周緤；关内候、御史大夫周苛；波阳候、中尉周昌；成候、虎卫将军纪信；太尉常从卢绾；文信君刘交；左司马陈武；游击将军陈豨；刺客将薛欧；连敖召欧；郎中将王吸；郎将许请；楼烦将丁复：上队将高邑；执金吾陈涓；河南将军宣虎；郎中刘泽；卫将孙赤并大小校尉，马步军二十万兵发荥阳。淮阴候、左丞相、汉大将军韩信闻报，亲率广野君、行军军师郦食其；昌文候、扬威将军灌婴；通德候、右骑将傅宽；建武候、骑都尉靳歙及骁骑校尉李必、骆甲并张耳、申阳、韩王信三路诸候出城三十里接入城中。

    汉王入城坐定，不见魏王魏豹，乃问道：“魏王如何未至？”韩信道：“魏已背汉从楚，以兵绝断河津，故少一镇诸候。”汉王乃问众将道：“魏王反复无常，不若伐之如何？”张良道：“古闻‘不战屈人，方为上策’。魏王既与项羽有隙，可遣人复往说之，共伐残暴。”汉王深然，乃唤郦生道：“先生可渡河往说魏王，能下之，寡人以魏地万户封予先生。”郦生道：“魏豹乃势利小人，臣可试之。成与不成，非臣之所料也。”汉王道：“有劳先生。”郦生乃拜辞而去。韩信道：“臣料郦公此去，必无功而返，臣知魏豹之人久矣。故臣请引一军驻于河津，若有必要，当直入魏都，擒魏豹归，以绝后患。”汉王道：“此实为万全之策也。”乃分兵二万予韩信，韩信连夜点军欲行。

    入夜，汉王亲往韩信帐中探视，韩信急忙参拜。汉王叹道：“寡人料魏豹非君子也，将军伐魏，如箭在弦上，不得不发。然一旦将军身去河东，项羽趁势来伐，我无将军依仗，如何退敌？”韩信道：“大王切勿忧虑，荥阳、成臬皆险要之所，又据敖仓之粟，足可以自守。吾有意先取河东，复下河北，与大王隔河相应，足可与项王争衡。”汉王抚其背道：“寡人身边诸将，唯将军文韬武略，高人一筹，可以大事相托。今项羽勇悍，实难力撼，寡人前时已许捐关东数千里地以封王将军，此绝非一时失语，望将军尽力佐寡人平定天下，勿失重望！”韩信拜道：“大王美意，臣自当尽效犬马之劳也。”汉王道：“将军坚守荥阳数月，楚军难越半步，足见公之将才。今若离我北去，楚军骤来，不免一番恶战。不知临别之时，可有叮嘱？”韩信道：“陈平者，股肱之臣也，必留之身边决策。大王何不择别将镇守广武山，换回陈平左右相随，有事也可相互计较。”汉王道：“广武山亦是要地，非能者不可守之。况寡人身边有子房出谋画策，量可足矣。”韩信笑道：“子房擅正计，陈平有奇谋，正可互补，如天衣之无缝。以臣所料，大王与项王交战，必有难解之时，则非陈平不可脱厄也。”汉王大悟，即令樊哙往广武镇守，以替回陈平。

    灌婴闻此讯，乃与周勃道：“汉王处事不公，吾等将士皆有怨言。”周勃笑道：“将军可是言陈平乎？”灌婴道：“你我出生入死，东征西杀，冲锋于敌阵之中，不避刀斧箭矢，羸得无数战功，反不如楚营一裸降之卒，实是不公！”周勃亦怨道：“吾有此心久矣！量一亡命之徒，身无缚鸡之力，裸身来降，仅作凭口舌之辩，竟为大王所重，官居你我之上，怎服众人。我早闻其多有不义，不如一同面见大王，共禀此事。”于是二人齐至汉王帐中来谏。

    汉王闻周、灌求见，乃招入问之。灌婴道：“陈平虽美如冠玉，其中未必有实学。望大王切勿为其美言所惑，重于身旁，恐生不测！”汉王笑道：“寡人闻此类闲语多矣，不如二公所言若何？”周勃道：“臣闻陈平居家时，私通其嫂，声名狼籍。及事魏，为魏之不容，逃而归楚，无立锥之地，方弃而投汉。今为大王重用，授之高官，使之护军，如同儿戏一般。臣又闻陈平私收诸将金银，予多者善处之，予少者恶处之，如此假公济私，怎堪为用。今我二将冒死来谏，如此反复小人，乱国之臣，望大王远之。”汉王闻之甚疑，要二人先退，招魏无知问道：“寡人闻陈平事魏、楚无为而投汉，又盗嫂、受金，可有此事。”魏无知道：“此事亦非捕风捉影子也。”汉王大怒道：“既如此，公何以贤士荐于寡人？”魏无知道：“臣举陈平，但中其才。大王有所问，其必有所答，如此足矣。大王责其行谊，实非大王之所欲求者。昔者尾生与女期于桥下，女子不来，抱桥而死，可谓信极矣；又有孝已，不避高宗祸于后妻，放逐而亡，可谓孝极矣。若似二人之行，纵有极信极孝之名，而无益于胜败之数，大王何暇能用乎？今日楚汉争锋，臣进奇谋之士，料其策足以利国家耳。盗嫂、受金又安以足疑乎。古人云：‘用人不疑，疑人不用’。大王用而疑之，乃取祸之为也。”

    汉王闻之，心存犹豫。魏无知方去，人报陈平已回，汉王遂招陈平责道：“寡人闻先生事魏不中。遂事楚而去，今又从吾帐下。军中知先生故事者，言先生盗嫂、受金之事，多有怨隙。”陈平坦然道：“大王不问，臣亦要与大王言之，况大王已有所问。且容臣详禀。”汉王道：“但言无碍。”陈平道：“臣自幼读书，寓居家兄之舍，未曾务农，常为家嫂所怨，多有欺毁之语，为家兄逐出家门，故家嫂多诬言于臣，是有此传。及臣事魏王，魏王只重周市，不用臣计，故去事项王。项王不信人言，其所任爱者，非项氏则是妻之昆弟，虽有奇士，却不能用。非臣如此，便是亚父、周殷、钟离昧等忠义之人，亦不为其所至信。臣闻大王之能用人，故归大王。臣去楚之时，却印封金，裸身来投，不受诸将之金，何以为资？”汉王闻之，默然无语。陈平道：“今臣已归汉，若臣计画有可采者，愿大王用之；若无可用者，大王所赐金银俱在，请免臣官爵，全臣骸骨，请还乡里。”汉王乃亲谢罪道：“非闻先生亲言，几乎误失一良臣。”遂令厚赐陈平，拜为护军中尉，尽督诸将行止。后人有诗道：“曲逆汉功臣，少年尝窘厄。巷馆虽席门，轩车尽嘉客。事魏言不从，说楚谋无获。来归隆准公，罄伸图霸策。绛灌竞生妬，讒非相见迫。封金欲拂衣，将举鸾皇翮。豁达英主心，信遇终无隔。小节不掩名，勋庸自辉赫。”

    周勃、灌婴等闻汉王之令，心虽不服，亦不敢复言。正是：只因数人不平起，险使主上失良臣。欲知后事如何，且看下文分解。

 第五十三回 项王砀地破彭越 韩信奇兵渡夏阳

    却说项王刚刚平定九江王英布之乱，魏相项佗便使人传书而来，言魏王已绝河津，背汉从楚，请项王择日发兵西进，共图汉王。项王遂招文武商议举兵之事。恒楚道：“今我西楚功盖宇宙，傲视华夏，天下诸候，皆大王所封。而汉势初起，怀不臣之心，假仁义之举，间西楚之盟友，合天下之同类，劫兵东侵，袭我楚都，罪不可与楚并立于宇内，故不伐不足示大王之威也！今其盟友相背，内患四起，正好起兵除之，此机稍纵即去也。”范增道：“魏豹从楚，看来虽似折了刘季之羽翼。但齐、赵尚与西楚为敌，东、北潜危，不可轻动。如今之计，大王不如修书与二处合好，共为屏藩，方可全力平汉，无后顾之忧。臣料陈余乃书生之将，素来胆弱，见大王征齐逐汉，量已是食不能安，夜不能寐，如大王有合好之意，彼自是求之不得。只是齐人素不屈强，需遣一能言之士，善语说之，料也能平。齐、赵不反，大王全力西征，关中方可取。待平定关中之后，复图齐、赵未迟也。”项王道：“寡人亦有此意，只是不知何人愿为寡人说齐来降？”一人闻声出道：“臣愿往之！”项王视之，此人身长八尺，面如冠玉，乃盱眙人武涉，颇善言辞，乃西楚说客名士。项王大喜，即令武涉往行。

    却说城阳自项王回彭城迎击汉王，其围遂解。齐相田横入奏齐王田广道：“齐地遭劫，百废待兴。今项王回兵伐汉，非一日一月之功。大王应重整山河，加强国力，方可与楚国并立，不受其制。”田广道：“全赖相国周全。”田横乃分令诸将四方收复失地。齐民经此一劫，尽服田横胆略，纷纷从之，齐地七十一县，未几得安。田光谓田横道：“城阳为都，乃因临战之变，今受战创，俱已荒废，修葺甚难，更兼地处赵、梁、楚三地之冲，易生战乱，不宜为王室之所。临淄久为齐都，处齐内地，城郭宫室，易于修复；钱粮民物，足备可用。敢请相国奉王驾返回旧都，共复齐国旧时之风。”田横然其说，乃奏明田广，择日起驾，重都临淄。田广年少，遂从叔父。迁都已毕，田横力掌齐政。朝中事无巨细，皆断于田横，齐国逐日复兴。

    这日，人报项王遣武涉来见，田光谏田广道：“此乃范增之计：项王欲伐刘季，恐我为其后患，故来交好。”田广道：“当如何作答。”田光道：“齐国方安，约盟亦可，只是不宜折了齐国之威也。”田广乃问田横道：“不知相国之意如何？”田横沉吟片刻道：“且看他如何对答。”田广遂召武涉入。武涉入内，以王礼见过齐王与相国，述诉项王之意。田横问道：“汝项王数度重洗齐土，怎会与我修好？”武涉道：“昔时齐先王误听陈余馋言，反楚在先，项王不能容忍，因此两国相争，兵革相见。今齐王更替，旧恨已平，为黎庶着想，亦当收兵修好，不复战事，使百姓安居乐业，此为天下所望也。”田横道：“某与先王为同胞兄弟，杀兄之仇，本不当忘。但两国争战，百姓不安，终非长久之计。齐为万乘之国，素位列诸候，望项王勿以为轻。楚若不犯齐，齐亦不犯楚。公可回禀项王，若能为唇齿相依，齐乃礼仪之国，终不相背。楚若以强凌之，齐亦有防卫之道，至时不免生灵涂炭，为万民之不取也。”武涉道：“齐、楚同兴，乃民众之望。”田横道：“且不知吾王意下如何？”遂目示田广。田广道：“既项王有意和好，寡人亦无异意。”田横遂谓武涉道：“今如与楚约好，还望项王不至背信也。”武涉大喜道：“项王乃真丈夫也，安能食言。”当下与田横等人歃血为盟，以示交好之意。事毕，武涉归楚报之。项王大喜，重赏武涉。不数日，使赵之人亦归，言陈余亦已从楚背汉，结为盟友。项王大喜，遂招故部诸候，起兵共讨汉王。

    范增回至家中，只觉得心惊肉跳，便散尽财物，分予家人。有不解者问之原委，范增道：“此去征战，胜则无禄不加，败则一无所有，旧资留之无用也。”又吩咐子女道：“汝等可回巢县，择一去处，待我日后归隐，与汝等共耕田间。”子女皆道：“父候功盖寰宇，富不可言，何有归隐之意？”范增不答，只是道：“汝等照办便是。”

    项王书信所到之处，皆敛兵趋至，独衡山王吴芮推托抱病，不能来合。使者回报，项王惊问道：“此是为何？”钟离昧暗谓项王道：“此事怨却不得衡山王，只能怪老君候项缠。”项王复道：“这是为何？”钟离昧道：“老君候既逐去英布，却不该杀尽其妻子儿女。英布谋反，罪可置死，然妻儿无罪，怎可杀之？大王岂不知衡山王乃英布妇翁乎？英布妻即衡山王之女也。”项王怒道：“君杀臣女，焉敢生怨！”乃叱退钟离昧，欲遣使问罪。周殷复阻道：“大王切不可因小而失大。”范增亦道：“吴芮虽然怀恨，尚未肯背投刘季。若其以百越之众，西合关中，大王又生一敌，其势不利也。今事已至此，大王宜使人安抚，先使其不反。待灭刘季后，再使人质问，如其强词，伐之可也。”项王怒稍平，虽不以兵见，却下令废其王位，复降为番君。吴芮闻之不平，乃招手下商议对策。其子吴臣道：“今项、刘相争天下，胜负难料。大王何不借机观望，待两处快出胜负，再定归属，可保无忧也。”吴芮闻之，表谢项王，自是按兵不动。

    项王会齐诸将，共计五十三万人马。方欲发兵攻汉，忽闻急报传来，乃是魏相彭越兵犯砀郡，已攻拔十余县，势不可挡。项王生怒，便令出兵先救砀郡，再攻荥阳。众文武俱无异意，项王便留令尹吕青守彭城，项声守下邳，拨吕臣为佐，余众皆随军出征。令季布引季心、丁固为先锋，自为二路，往砀郡而发。

    季布行至砀山，一军来迎，乃彭越部将奚意也，原属魏王部下，彭越为魏相后，便归彭越，此时引一万兵，守于砀山。闻西楚兵来犯，遂来迎战。季布拍马绰枪，当先叫阵。奚意出迎，战不三合，大败而走，军士皆退入砀山。奚意一边分兵守住山道，一边令人往报彭越。季布也扎下人马，欲养足气力，再行破敌之计。

    彭越方围砀郡，闻西楚军到，不敢大意，乃与申屠嘉、陈仓、丁芫、肖原四将，引手下四万兵马赶至砀山。时项王大军已到，皆列于山前搦战。彭越登上山头观之，只见楚军布阵于山前，密密麻麻，不可数计。项王骑乌骓马，横金顶槊，立于门旗之下，神威凛凛。彭越暗暗称赞，乃与左右道：“今汉军初败，齐、赵从楚，以我孤军，胜项羽甚难矣。眼下之计，只能坚守砀山，以逸待劳，耗其粮草，方可再图破敌之计。”乃令坚守，旬日不战。

    项王见彭越不战，乃与范增商量计策。范增道：“兵法云：‘善攻者，敌不知其所守’。彭越知我欲攻砀山，日夜备守。却不知其睢阳空虚，家属父老皆在，何不出奇兵袭之，以乱其军心。”项王赞道：“此计甚妙！”乃令季布、丁固引军于山前虚张声势，佯作搦战，暗拨钟离昧引五千精兵，悄袭睢阳。睢阳不防，竟为钟离昧取下，彭越家属，由其将卫胠保着，奔避巨野泽去了。

    彭越方坚守砀山，闻睢阳已失，心神不宁，惊问众将道：“睢阳已失，家小散落，吾何处以归？”骁将申屠嘉道：“主公勿忧，末将即引一支人马，连夜去夺睢阳，与主公东西遥应。”彭越道：“我亲自送你下山。”当下收拾停当，饱食上马，引一军当先冲突下山。正遇楚将郯公拦住。彭越奋力冲杀，郯公败走。申屠嘉趁机引五千军，夺路往睢阳而去。彭越冲杀一阵，引军仍回山上。楚军报入项王大营，项王笑道：“此是彭越派兵去救睢阳，幸亚父早已料了，寡人已遣季布伏于半道，必擒其将而归。”利几道：“臣愿引一支军赶去，以助季将军一臂之力。”项王道：“如此亦好。”利几披挂上马，引一军往西追来。

    却说申屠嘉离了砀山，一路急急往砀山而行。走了二十余里，忽听一声炮响，两军伏兵杀出，左是季布，右是丁固。申屠嘉亦不答话，挥刀便取季布。二人交战，战了二十多个回合，申屠嘉不敌，回马便走。季布不舍，催马从后追赶。申屠嘉按住大刀，持弓箭在手，窥得季布渐近，回身往季布心窝里便是一箭。季布听得弓弦响，急闪时，已躲不及，被这一箭惯穿左肩，翻身落于马下。申屠嘉取刀回马，来杀季布，却被丁固拍马敌住，救了季布。申屠嘉与丁固战不十合，夺路往睢阳而去。丁固惧箭，不敢来追，乃令收兵，来看季布伤势。季布肩臂肿大，痛不可当。原来申屠嘉极善用弓箭，有百步穿杨之术，更兼擅开强弓，故所创甚重。丁固乃保季布来见项王，项王与季布甚厚，亲来看望。令寻良医，往后营治疗。

    申屠嘉退了楚军，连夜来取睢阳，将近城池，忽听人喊马嘶，涌出一支人马，为首一将，手持宣花斧，指申屠嘉笑道：“我料彭贼闻睢阳失了，必遣将来夺，果不出我意料之外。汝如今已中我埋伏，何不下马来降？”申屠嘉大惊，勒马问道：“你是何人？”来将喝道：“我乃楚将军钟离昧也，速速来降！”申屠嘉急挥刀来战。方战数合，申屠嘉后军大乱。原来楚将利几闻申屠嘉射伤季布，甚为恼怒，乃统兵穷追不舍，追至睢阳。当下与钟离昧两下夹击，杀得彭越军东逃西窜，落花流水。申屠嘉见势不妙，欲回砀山，归路已断，只得杀一条路，往西而走。利几怒方盛，引军穷追不舍。申屠嘉走了七、八十里，仍摆之不脱。欲取箭射之，不料因走得匆忙，走兽壶内箭枝尽失，只得拍马奔走。利几努力追赶，看看将及，忽山坳内涌出十余骑，为首一将，挺枪骤马，让过申屠嘉，厉声喝道：“利几休走，汉将夏候婴在此！”利几勒马观之，正是滕公夏候婴也。利几乃问道：“汝随汉王兵败，如何在此？”夏候婴道：“汉王已陈兵荥阳，静待项羽来决一死战。今我军甚众，汝休要来赶，枉送性命也。”利几知夏候婴乃汉王太仆，太仆既至，量汉王亦到，遂不再进，引军退去。

    且说申屠嘉为夏候婴所救，转过山头，却见几十骑士簇涌一人而出。此面如冠玉，隆准龙颜，虽穿着与众人一般，却有一派王者风范。申屠嘉认得是汉王，急下马拜道：“小将申屠嘉不知大王驾到，未及迎接，望大王恕罪！”汉王问道：“你是何人？为如何识得寡人？”申屠嘉道：“小将乃魏相彭公部将申屠嘉也，因救睢阳，兵败至此。因仰过大王英容，故而识得。”汉王令其起身道：“寡人现屯兵荥阳，闻项王与彭公交兵，不知胜负，故与部下二十余骑，盼作探马，一路来打探信息。方才见将军被追得急，故令滕公救了你。”正间言，夏候婴已回。汉王道：“大王未领兵来，若敌军即回，恐难一时难以脱身，不如早回为上。”众将皆然。汉王又谓申屠嘉道：“彭公寡不敌众，料必退兵。今楚兵阻道，你已难回，不如且留汉营，助我破项王，再寻彭公音讯如何？”申屠嘉拜谢，遂随汉王同回荥阳。

    却说彭越自申屠嘉去后，手下士兵人心离散，多有弃逃投楚者，心中甚是着急。及闻申屠嘉亦兵败睢阳，亡失极多，急与众将商议对策。其将陈仓道：“我军素少，又未经训练，难敌项王精锐之师。坐困于此，实非长久之计。今项王急于西讨，与汉王一决雄雌，其心不在明公之身。不如且退避河上，趁刘、项争时，再作他图，此乃走为上计也。”彭越道：“只得如此！”乃悄悄收拾人马，于当夜三更，由后山往西北而退。方至山下，忽听一棒鼓响，火把齐举，照若白昼，士兵皆喊道：“彭贼休走！西楚霸王在此等候多时了！”彭越见项王有备，急抡钺奋力突围，杀一条往西北而去。一路又被项王诸将几度截杀，部将丁芫死余乱军之中，只余得数千残破军，狼狈逃到河上。众将各自寻来。奚意道：“西楚军多而精壮，不可强敌，日后只宜游战，不可正面为敌。”彭越深然，乃与诸将再招兵勇，欲东山再起不提。

    项王逐走彭越，进驻下邑，即欲收兵来攻荥阳。大司马周殷谏道：“大王越兵攻汉，需过梁地而行。今既大败彭越，何不乘胜剿灭，免为后患。”项王笑道：“彭越今败，必不敢复来，何足惧之。”周殷道：“不然！我战荥阳，非一日可下也，楚之粮草，须由梁地转运，若不尽平彭越，必时时纷扰我军输运粮食。今不乘胜尽讨，悔之晚矣！”项王道：“彭越小丑，能有何为？况寡人取荥阳，只在十日以内。至时尽得敖仓之粮，何忧之有？”遂不听周殷之言，令收降彭越散兵，会集下邑。欲休息数日，便兵指荥阳。

    汉王在荥阳闻之，乃令秣马厉兵，以待一战。张良道：“郦生使魏，已有几日，不知进展如何？”汉王亦心挂此事，乃遣使往魏地来打探消息。

    却说郦食其奉汉王之令，往平阳见谒魏王魏豹。魏王欲不见，相国项佗道：“若不见之，其使必反复而来。不如当面却之，以视大王铁石之心。”魏豹然之，乃见郦生道：“郦先生远来，欲为汉作说客乎？”郦生道：“非也，老生此来，自为大王利害也。” 魏豹道：“汝有何说？”郦生道：“项王虽据梁、楚九郡，尽劫东南诸国，然其弑主迁王，暴虐如秦，已罪天下也。今英王背楚投汉，衡南王亦弃之归国，不出年余，必众叛亲离，将亡兵散，终失天下。而汉王贤德，众心归附，天下之地，已得近半。大王昔日从汉于河南，料已察得汉之民情，汉属之地，民心安稳，夜不闭户，足见汉王之贤也。夫汉宽楚恶，汉智楚愚，孰强孰弱，明人一眼便知。大王当识时务，明事势，审识安危，择明主而事。”魏豹尚未出言，早有魏太仆蔡寅出道：“郦食其妖言惑众，引诱大王，可斩之！”郦生道：“老生之言，句句是实，望大王自行斟酌！”魏豹道：“人生一世间，如白驹过隙。今汉王傲慢少礼，叱骂诸候群臣如同家奴，非有上下之礼，吾不忍复见。汝可归言汉王，吾意已决，纵使苏秦在世，张仪复生，亦不能使我从汉也！”言毕，拂袖而去。郦生无奈，只得辞魏豹而返。回至黄河渡口，韩信接着，问其道：“先生使魏，状况如何？”郦生道：“魏豹无心归汉。”韩信笑道：“某早已料定，早晚必举兵，生致魏豹而归。”郦生道：“河口魏军防范严谨，恐不易渡河进兵。”韩信道：“某已有破敌之计也。先生既由魏归，请留营数日，将先生所见，悉告于韩信如何？”郦生遂令从者先回，自留于韩信大营，将一路所见，如屯兵多寡，将尉名姓，皆告于韩信。

    汉王得郦生从人之报，知魏豹心定，乃与张良、陈平议计。陈平道：“大王勿忧，臣料韩信必胜魏豹也。”汉王道：“魏豹陈兵河口，又不能借赵国之力，如何得渡？”陈平笑道：“此事易耳，只需回军入关，兵出临晋，渡蒲坂津击魏即可。韩信用兵如神，胜魏必矣！”汉王视张良沉吟不语，乃问道：“先生所思如何？”张良道：“韩信虽是国士无双，颇能用兵，只恐独任一军，滋生野心，于大王不利也。需遣一忠诚之臣，同与行程，一可助其之力，二可约其行为，不致无束。灌、靳之辈虽是勇将，却短于心计，非此等重臣也。”汉王道：“韩信攻魏，已分我兵力。关外诸将，当与寡人共敌项羽，如何分处？”张良道：“曹参乃大王故人，文武兼备，今居关中，更兼先时多为韩信之副，可以急使。”汉王大悟道：“先生不言，几乎忘却。”乃遣人入关，调曹参出关，与韩信会合，共破魏豹。又密书一封，吩咐曹参暗督韩信，防生二心。

    一行方毕，郦生已还，汉王乃问郦生道：“如先生之言，必有一战乎？”郦生道：“正是如此。”汉王问道：“魏大将谁也？”郦生道：“柏直。”汉王道：“口尚乳臭，不能当我韩信。骑将谁也？”答道：“冯敬。”汉王道：“此人乃秦将冯无直之子，虽有些智勇，不能当我灌婴。步卒将谁也？”答道：“项佗。”汉王笑道：“此人我亦识，项羽族人也，枉有其名，勇谋皆不当我曹参，寡人无患也！”遂放心于怀，安心预备，以迎项王。

    却说韩信领了汉王之命伐魏，留靳歙、傅宽引五千兵守于平阳，自与孔丛、陈贺引大军，令灌婴为先锋，沿河退至临晋关，与曹参会合。曹参道：“魏豹亦知我必不由平阴津渡河，故盛兵蒲坂，阻我渡河，若强攻之，彼占天险，进之不易。”韩信笑道：“某早有渡河之计。”乃令灌婴于蒲坂对岸扎下水寨，陈战船百十余只，沿河虚列旗帜。又令李必、骆甲监督营造新船，日夜兴工，声传两岸。曹参甚疑，不敢声张，乃夜入大营问韩信道：“大将军是否真欲由蒲坂渡河？”韩信道：“曹公有何见解？”曹参道：“敌人众多，当避实就虚，别寻可渡之处。若由此强夺，既使能流，伤亡必不可计数，如何能平定魏土，生致魏豹？”韩信道：“不瞒曹公，某已有良策，此功当由曹公以建。”曹参道：“愿效犬马之劳！”韩信道：“魏豹知我欲由此进兵击魏，乃以柏直为大将，陈兵数万以防。蒲坂地势险要，易守难攻，若要强取，非数月不能得手也。故某聚集于此，益为疑兵。将军可以五千精兵，暗至夏阳，备木罂缶以渡河。先击安邑，乱敌之心。安邑乃西魏次都，彼不得不分兵予救。魏兵一动，我便趁机势渡河，如此河东可定，魏豹可擒也！”曹参大喜，赞道：“大将军妙计，非我等可料也。”遂领了将令，引五千兵而去。正是：国士无双行妙计，古来将兵属淮阴。欲知韩信如何破敌，且看下文分解。

 第五十四回 韩信越河擒魏豹 曹参黑夜俘夏说

    却说韩信吩咐曹参依计而行，自令一军驾着战船，虚攻蒲坂。登时鼓声大作，船只尽往河东驰去。魏军大将柏直出寨观之，遥见河中尽是汉军之船，如风而来，急令部将孙越引一万弓弩手，伏于河边壁垒，以箭乱射。箭矢如雨，汉军皆被射退。韩信在对岸望见，又令冲突三番，乃令收兵，退回河西。柏直谓众将道：“汉军早晚必再有攻势，汝等各守其地，不得有误。”骑将冯敬谏道：“末将观韩信虚张声势，无强攻之意，需防其由别处渡河。”柏直道：“量一跨下庸夫，有何作为，某日后必擒之。”遂不听冯敬之言，独守蒲坂。

    却说曹参奉韩信之令，引军悄至夏阳。夏阳距临晋不足二千里，处蒲坂津上游。曹参隔岸观之，见对岸竟无一兵一卒为守。曹参乃精细之人，唯恐有诈，又先使探马过河巡探，视方圆十里，实无魏兵，方令渡河。将人马皆置于木罂缶之中，须臾划至对岸。三军收拾已毕，乃往安邑大道而进。行至东张，令鼓嘈而进，直到关下叫阵。东张关都尉孙遫闻得哨兵来报，大惊道：“此处怎会有汉军。”急整兵下关来迎战。兵卒多征调往蒲坂，只有千余老弱之众。下关布好阵势，孙遫当先出马，大喝道：“何处乱徒，敢冒称汉军，扰乱人心。”曹参纵马而出道：“某乃汉将军曹参也，汉百万大军尽悉数渡河而来，汝兵不满千，何不早降！”孙遫大怒，挺枪来战，曹参挥马相迎。战不数合，曹参大喝一声，手起一刀，将孙遫挥于马下。魏军大乱，皆伏地受降，曹参趁机占了东张，稍作休息，又驱兵来夺安邑。

    安邑乃魏之重镇，战国曾为魏绛之都，处魏中地，钱多粮广，实为西魏之次都也。早有败兵入城报知东张之事，守将王襄急令快马捧急书报入平阳，自欲城守。部将丁与道：“汉军偷渡而来，人马必不甚多，可悉全城丁壮，溃其于境内，使后者却步！”王襄从之。正议间，汉军已到，王襄引众而出，两阵对圆，曹参出阵大喝道：“汉军已略地而来，汝等何不早降！”王襄使丁与出马，交锋三合，为曹参一刀斩于马下。王襄大惊，急欲走时，曹参已飞马杀到，只得来战。战不数合，被曹参拨开兵器，生擒过马，魏兵大败。曹参进了安邑，出榜安民已毕，令刀斧手押过王襄，劝其归降。王襄不屈，曹参视其无用，便令将其斩首示众，以示军威。

    却说魏豹接得王襄急报，大惊道：“安邑如何会有汉军，岂是从天而降乎。” 将军皇欣道：“今大军尽聚于蒲坂，平阳兵少，大王若不亲往，恐士兵不肯向前，不能退敌。”魏豹无奈，只得与皇欣、张乐并八千御林军，尽发安邑。曹参得报，与部下道：“魏豹所来，不知虚实，不如以疑兵之计退之。”乃令部将陈署伏于曲山左，秦同伏于曲山右，遍山布满旌旗，但见两军交战，便擂鼓呐喊，只是不要轻出。二人各引军去，曹参自引一军扼守于大道，静等魏豹大军到。

    不多时，只见尘沙飞扬，魏豹军已至。曹参将人马两边摆开，看魏军布阵：魏豹立于阵前，左有皇欣，右有张乐，八千马步军刀枪林立。曹参跨马提刀，大叫：“魏豹！汉王待你不薄，为何从而复背？”魏豹道：“汉王傲慢，虚有长者之名，寡人宁伏项王之威，不从汉王之伪也！”曹参不复言，挥刀径取魏豹。魏军中一人纵马而出，乃皇欣也，使一口三尖两刃刀，与曹参战作一团。斗不十合，忽闻四下喊声阵阵，鼓声咚咚，其势震山撼岳。魏豹环顾四面，满山皆是汉军之旗，不知有多少人马。魏豹大惊道：“难道汉军已尽渡而来！”方在此时，皇欣战不过曹参，拨马回阵，魏军众皆失色。曹参驱动人马，冲杀而来。曹参拍马来寻魏豹，魏豹看到，急走入军中。左右将佐来挡曹参，皆不能敌，魏军大乱，张乐、蔡寅均为汉军所擒。曹参追杀四十余里，方才扎下人马休息。刀手押张乐、蔡寅至，曹参令免杀，吩咐待捉到魏豹，一并发落。

    魏豹奔到追兵渐远，令皇欣四下收拢败兵。手下谏道：“汉军非勇且众，不如叫柏将军回军来当。”魏豹然之，急遣快马往蒲坂，令大将军柏直速来救济。

    却说魏将柏直，柏杼子之后，年方二十四，少有才学，闻名于河东。及长成，以前辈之故，官级显赫，便自以为与陈余相若，并为儒将，各掌两国兵权，内心甚为狂妄。当下正与韩信对恃，闻魏豹急报，心甚狐疑，自语道：“河西有韩信之军，河东又有汉大军，必是汉王亲率而至，只是不知由何处渡来，竟然悄无声息。”冯敬道：“项王已兵指荥阳，汉王何敢分身，必是韩信遣一支孤军，由他处暗渡，不过疥癣之疼，不必理会，只须防着韩信便可。”柏直道：“今魏王临难，必是汉军亲至，不可不救。”遂令冯敬守蒲坂，自引大军往平阳来援。

    这边韩信见魏军兵动，知曹参得手，乃唤众将道：“攻取魏地，在此一战，汝等皆当奋勇向前，不得后退。”众将得令，各自上船，引军如风般驰向对岸。魏军大队已退，余众守坚守不住，降者甚多。韩信当先登岸，令灌婴为先驱，直冲敌阵。冯敬催马来战灌婴，交马十合，灌婴奋起神威，一枪刺中冯敬咽喉，尸横马下。魏军皆走，汉军悉数过河，陈贺谓韩信道：“柏直去不多时，可穷追猛赶，乘我军方锐，一战可擒。”韩信道：“某意亦是如此。”乃令灌婴、李必、骆甲各引五百精锐骑兵，先往追赶，自率余众随后起兵。

    柏直正行，闻身后杀声大起，知汉军已渡河而来，欲回军一战，怎奈大军走发，不及遏止，已被汉军冲得七零八落。柏直慌忙引麾下五千精兵过来混战，战不多时，灌婴引军杀到。柏直见大势已去，遂弃了大军，引数十骑东投平阴津，会着项佗，一齐寻路往投项王去了。韩信引后军到，寻不见柏直，乃往魏军喝道：“魏王无道，与汝等无干，今柏直已亡，何不早降？”魏军闻之，大都降了。韩信遂得降兵万余，兵力大增。

    却说魏豹自派人求救柏直，自己坚守大寨，任曹参百般搦战，就是不出。等了数日，人报柏直兵败投楚，韩信已收兵而来。魏豹大惊，急与亲随商议计策。左右道：“汉军大胜，平阳早晚不保。不如尽弃魏地，先逃往赵国，再投项王方可。”魏豹只得依计。当夜，魏豹收拾停当，借着月黑无光，偷开寨门，引皇欣等十余骑，往东而走。魏豹方去，魏军惊恐，皆四散奔逃。早有人报予汉军营中。曹参惊道：“不能走了魏豹。”乃引百余快马，直往东来追魏豹。追至东垣，望见魏豹众人，曹参大喊道：“魏豹休走！”魏豹左右闻之皆走。皇欣纵马来战曹参，曹参令陈署、秦同双双抵住，自飞马直奔魏豹。魏豹人困马乏，不敢迎战，随即下马来降，曹参令人缚住。皇欣见魏豹已降，亦弃了兵器，与余众皆来降之。曹参押着众人，欲回寨中，方转过山坡，一将纵马挺枪而出，曹参视之，乃是灌婴。灌婴道：“大将军料到魏豹兵败，必走此道投赵地，故令末将星夜倍道，先伏于此地，不想还是被曹公得了头功。”曹参大笑，遂与灌婴合兵一处，共回大营。不日，韩信大军已到，两军合一。韩信谓曹参道：“某欲请示汉王，分兵北取赵、代，遥应汉王于北，曹公以为如何？”曹参道：“非将军不可当此任。若将军不弃，末将当助一臂之力。”韩信大喜，乃令人捧书来请汉王，又将魏豹及魏中虏将，一并送往荥阳。至此，魏国五十二县皆平。

    却说汉王自韩信分兵去后，闻项王已兵近夏阳，正与群臣商议对策，韩信捷报传来。汉王大喜，拆书观之，书略云：“臣孚王命，大平魏土。愿益兵三万，臣请以北举燕、代，东击齐，南绝楚之粮道，西与大王会于荥阳。”汉王出示于群臣。常山王张耳道：“臣久居魏、赵，甚识人情、地理，愿提本部，助韩公行事。”汉王道：“如此甚好！”遂请张耳举兵向北。少时，使者将魏豹君臣押至，汉王令押入。见到魏豹，汉王怒道：“汝当初得寡人之力，兵不血刃，全得大梁，只因项羽无义，夺汝疆土，方使你偏居河东，忧郁寡欢。本以为可与我同心衅楚，共收失地，为何临阵移志，背投项羽。项羽者，弑主逆子，今天下尽背也，独你相随。人多言你无恩无义，今日所见，传言不虚也。”魏豹闻之，默然不语。汉王又责皇欣道：“汝与寡人亦有旧交，为何纵主行逆，不进忠言？”皇欣亦无语以对。汉王身边王陵劝道：“魏王无知，虽可诛之谢天下，然故魏君之后，独遗此一枝，望大王禀心仁义，赦其罪过，以收天下豪杰之心。”汉王闻之，令甲士先押魏豹于大牢，再议其罪。魏豹入狱，有近臣献计道：“河东常出美妇，不如择而献之。素闻汉王喜爱财色，必因之免大王之过。”魏豹道：“寡人美姬中，薄氏资色最甚，众不能媲，献予汉王如何？”众人皆然，魏豹遂以财施之，使人暗入魏地，取薄氏献予汉王。汉王见薄姬颇有几分姿色，乃留为姬妾。因免魏豹之罪，削其王爵，降位为民，且暂居于荥阳。

    却说韩信兵屯平阳，获汉王准许独率一军，又得张耳引众来合，心中大喜。安定魏地后，遂往攻代郡：仍令曹参为先军，引军五千开道，自与张耳同为中军。时傅宽、靳歙由平阴津进兵至，亦至平阳，韩信遂命二人为第三军，监督粮食运输。发兵之日，刀枪映日，戈戟如林。

    代郡本是赵歇因成安君陈余相助复国，赐其称王于此地。陈余因身兼赵国将相，留赵理事，遂由将军夏说代为相国。夏说闻汉军来犯，遂与众商议对策。阳原候张同道：“吾闻项王已兵发荥阳，刘季必无力分兵相助。量一跨夫，何足惧之，不如先发兵往河东击之，必溃敌军于境外，此为‘反客为主’之计也。”夏说壮其言，一面起倾国往伐韩信，一面令使者飞报陈余。

    军至阏与，正与曹参先军相遇，两军分列阵势。夏说也不答话，令将军张义出阵搦战。曹参拍马舞刀来战。二人交马，战约二十合，张义力怯，败回本阵，曹参驱兵来战，夏说引军相迎，彼此混杀一场，各自收兵。

    夏说回到营中，张同道：“曹参英勇善战，韩信足智多谋，恐不能力敌。”夏说尚未开言，帐下一人道：“我有一计，可教汉军尽退河南，不敢复来。”夏说视之，乃裨将李吉也。夏说便问道：“李将军有何妙计？”李吉道：“末将愿引五百勇士，往汉军营中诈降，伺机刺死韩信。若能得手，汉军不战自败，何劳三军死拼。”夏说道：“韩信多智，怎会上当？”李吉道：“昔日我曾在张耳帐下为将，素为张耳所器，只说往投常山王，不由韩信不信。”夏说喜道：“如此果是良策也！”乃于军中选出五百精壮，助李吉行计。

    且说韩信后军到，见曹参扎下军营，乃问战况。曹参道：“代相国夏说亲引大军阻道，虽不可虑，却扼住要道，非一日可破也。”韩信道：“待某明日视之究竟。”正言间，人报代营李吉来降。韩信起帐帘遥观良久，笑道：“破敌只在此人之身。”曹参道：“大将军所言如何？”韩信道：“汝观来降之卒，皆青壮多力，无一带伤。试想敌经一战，如此精壮之士，必冲锋在前，如何无一受伤？更兼一营之军，亦有强嬴之别，为何如此一般精壮？必是精细挑选之辈。我料李吉必是诈降而来。”曹参赞道：“果如大将军所言！”韩信乃与曹参咐耳言之，曹参相视而笑，便传令李吉来见。李吉入帐，见曹参正坐，却不见韩信，乃拜道：“罪将李吉，原为常山王故将，因陈余夺国，不得已而依之。今闻常山王亲引大军到，罪将特引亲随数百来降，望将军宽而纳之。”曹参未及出言，帐外报说大将军与常山王到。曹参急出帐迎入。李吉拜过二人，偷看韩信，见其面色腊黄，目黯无神，心道：“此人必有重病。”张耳见是李吉，乃谓韩信道：“此人为寡人旧将，实忠义之士也。”韩信略视一眼，便道：“将军既然弃暗投明，日后立功，必然重赏。”又与曹参问了一些日常事物，相言间，不时咳嗽几下，不足半个时辰，似有倦意，便同张耳一并告辞而去。曹参送走二人，回来将李吉编为本部校尉，李吉拜谢而去。

    次日，韩信过了午时，尚未升帐，众将知其患病，皆往大帐探望。侍从谢众将道：“左丞相鞍马劳顿，不慎抱病，今日不议军事，有事者皆告曹将军代办。”众将问讯一番，各自散去。李吉闻之，暗喜道：“天叫代国不灭。”又恐有诈，不敢轻动。过了五七日，韩信依然未起，诸将皆有退兵之意，李吉遂定行计，乃密书一封，令人连夜送往代营。

    送信人离了大营，行不数里，忽然遇见数十骑迎面而来，高呼站住。送信者勒住马，不敢向前。一将过来问道：“汝是何人，要往何处去？”送信者口不能言，忽一骑从伍中出来，指其道：“汝莫非李吉部卒？”送信者大惊失色，正思脱身之计，那将道：“吾乃李将军故人也，吾等皆常山王巡营之军，今日无事，又喜见故人，不如归营饮几杯酒去。”送信人不敢推辞，只得随这几人一同回营。几人皆言是李吉故人，轮流把盏，不时将送信人灌得大醉。

    送信人卧于帐中，半日方醒，一探怀中，书信尚在，暗舒一口气，便起身与众人告辞。众人挽留不住，皆道：“回营且代愚等问候李将军。”送信人含含糊糊应答，离了张耳之营，打马扬鞭，直奔至夏说大营。夏说得书阅之，书略云：“末将探得韩信患病，数日不曾议事，不日将择机行刺。若见汉营火起，勿必使大军接应，可一战胜之。”夏说看过来书，视送信之人，实是故部，并不相疑，乃取金重赏之，使其归报李吉，若得破敌，赐其候爵为谢。来人不敢多留，即回程而去。夏说便令人日夜探望汉营，自集军士，预备接应。

    李吉得报，心甚喜之，忽闻曹参唤其议事，遂往帐中来见。方一入帐，只见韩信坐于案前，面色红润。李吉大惊，方抽身欲走，韩信一声令下，刀手齐出，将李吉拿定。李吉大呼无罪。韩信指李吉笑道：“汝施诈降之计，要暗中行刺于我。我已获你书，安敢抵赖？”李吉见事已泄露，遂不再言。韩信遂令斩之，又暗令曹参将所降五百军士一并杀了，不曾漏得一丝风声。一行齐备，韩信乃吩咐诸将，一一听令而去。

    却说夏说得李吉降书，日夜注视汉营动静。这日入夜，人报汉营火起。夏说大喜，点齐将士，火速往汉营进军。张同道：“行刺三军主将，如何如此顺利，只怕其中有诈。”夏说道：“李吉乃某心腹之人，何敢相疑！”遂不听张同之言，引军杀往汉营。离营数里，望见火光冲天，夏说回顾众将道：“立功建业，在此一战。”众将闻之，个个向前，直入汉军之帐。忽一声炮响，伏兵大起，左有灌婴，右有傅宽，各舞刀枪杀到。夏说大惊，拨马便走。汉军四处涌来，将代军围得水泄不通。灌婴乱军中撞见张同，大喝一声，一枪刺张同于马下。夏说与张义奋力杀出一条血路，正往东走，一派火光起处，一军拦住去路，为首一将，正是汉将曹参。张义纵马向前，被曹参手起一刀，斩于马下，代军将佐见之悚然，无不退避。夏说不得已，只得硬着头皮，亲自来战。约战数合，汉军从后大至，杀声震天。夏说心慌，被曹参力擒过马。代军见主将被虏，大半弃械而降。

    汉军收兵，韩信升帐，令将夏说押来，问道：“汉王盛德，名扬四海，汝等为何反投弑主国贼。今虽战败被擒，若委心归降，时未为晚也。”夏说道：“吾生为赵臣，死为赵鬼，焉能如君一般，成为事贰臣。今既被俘，但求一死，以博忠义之名。”韩信羞怒，又壮其言行，乃道：“汝既舍死求忠，某全你名节。汝死之后，并不伤及汝之老小。”夏说道：“老小性命，全在将军，吾不能顾也。”遂引颈赴刑。韩信斩了夏说，取其首级号令三军。又以张苍为使，往荥阳报捷。正是：舍身一拼为明主，东征西逐求功名。欲知后事如何，且看下文分解。

 第五十五回 项王施勇战阳夏 汉王一夺韩信兵

    却说汉王自张耳北援韩信后，闻东面告急，便向关中催粮，以备与楚决战。使者尚未出，粮草已到。汉王大喜，亲来视之。却见押粮来者，多是萧何之兄弟子侄之辈。原来汉王出关之后，常遣使入关劳苦丞相，询问关中琐事。萧何初不在意，久生疑虑，便与门客商议此事。其客鲍生道：“今汉王行军，暴衣盖露，却还有暇心慰劳丞相，此必对丞相有疑心。为君之计，不如遣君子孙昆弟能胜兵者，悉诣军所，汉王更重丞相也。”于是萧何从其言，择亲族中丁壮者，皆悉数遣之从军。汉王果然心喜，遂不复猜嫌，于是君臣相安。

    汉王方点完粮草，探马来报说：“项羽起兵四十万，兵近苦邑，欲与大王决死一战。”汉王大怒道：“项羽屡次欺我，我必擒之。”便欲越鸿沟挑战，张良谏道：“项羽勇捍难匹，大王诸将军中，唯韩信可当之。今韩信北击魏、伐，且分去三万人马，故此刻只宜固守荥阳，以逸代劳，勿与疾战。待彼粮尽，逾城击之，方可望一战胜之。”将军丁复道：“若项羽渡过鸿沟，兵临城下，荥阳已危，如何能守？大王当亲率大军，往苦邑一战，力争拒敌于鸿沟之东。战若不利，还守荥阳不迟。”汉王道：“寡人数为其辱，早欲战之雪耻。我既已引众出关，敌虽强劲，终不免一战。”乃引兵出，往迎西楚大军。兵逾鸿沟，当道扎下营寨。

    时项王已至夏阳，人报汉军已在前方屯兵，遂令砍伐树木，扎好大营。范增道：“刘季有龙虎之云，乃大贵之相，大王不可轻敌。”项王道：“寡人自知。”令三军据营不出，以养精蓄锐。休息三日之后，乃悉数率人马出寨，直往汉营搦战。汉王闻见杀声，引军而出，两下布成阵势。汉王金盔金甲，锦袍玉带，立于门旗之下，左有夏候婴，右有纪信，大小将佐并韩王信、河南王申阳布阵两旁。三通鼓毕，楚军门旗开处，项王披乌金甲，顶三叉冠，骑乌骓马，执金顶槊而出，声雄力猛、气壮势威、绝伦武艺、举世无双。楚阵之中戈戟映日，旌旗遮天，众将士各执利刃，怒目而视。汉王观之，不寒而栗。项王拍马出阵，往汉军阵上厉声喝道：“唤小人刘季答话！”汉王出马道：“弑主逆贼，有何话说？”项王道：“当日寡人与你拜为兄弟，视如手足，一向未曾薄待于你，为何劫诸候袭我彭城？断我归路？”汉王晒笑道：“何为不薄，鸿门问罪，迁封巴蜀可称不薄乎？”项王道：“纵然如此，汝私并三秦，兵略河南，寡人亦未怪责于你，何至于兵革相见？”汉王道：“此皆私事也，言与不言，皆无甚意义。你弑杀故主，暴虐天下，敢言无罪否？今寡人身孚天下重任，欲逞恶扬善，誓杀国贼也！”项王大怒，拍马抡槊，直取汉王。汉军阵中陈武拍马出迎，战约十合，败归本阵。周緤出迎，不十合亦败。周勃出迎，战到二十余合亦败。众军悚然，皆不敢出。河南王申阳欲建功立威，挺枪亲战，数合之间，项王奋起一槊，直刺透申阳咽喉，死尸翻落马下，汉军阵中一阵惊呼。项王便以槊向身后一招，西楚大小将佐，一齐杀来，皆往阵前来擒汉王。汉王顾不得众人，拨马便走。项王马快，已至身前，奚娟急来保驾，交马一合，被项王一槊刺于马前。夏候婴急纵大宛马，来挡项王，季布、季心双双赶到，力战夏候婴，项王趁此机隙，策马直追汉王。汉王身边，都是被项王杀怕之人，见项王如风而来，各自惊惧，四散而走。汉王汗流遍体，慌忙拨马直往小径而去，项王不舍，单骑来赶。看看赶上，忽转入一树林，项王为树枝抓住袍袖，急挣脱时，汉王已去半里余地。项王大喝道：“今日追到天边，亦要将你拿住！”

    汉王走了十数里，穿过一村落，见路旁有一眼枯井，汉王方人困马乏，恐不能脱身，乃跳下马来，加一鞭将马赶走，自己一跃入井，躲避下来。项王随即赶到，不见了汉王踪影，勒马四顾，虽见此井，然井上立有双鸠，故不曾在意。张望良久，寻不着汉王，竟放马前去。后有人诗道：“汉祖避难时，隐身厄井间。双鸠集其上，谁知下有人。”

    汉王闻项王马蹄渐远，心方安定，不敢辄出，竟于井中呼呼睡去。忽见一人飘然而至，身高丈余，遍体乌黑，指汉王道：“吾赴元始天尊之宴，路经此地，见赤帝子有难，故唤双鸠护你。日后当每正旦时，不可不辄放双鸠以谢。”汉王叩道问道：“公是何人？”答道：“吾为黑帝也！”汉王暗道：“我只闻世有白、青、黄、赤四帝，未闻有黑帝之说。”正惊疑间，忽然惊醒，原是南柯一梦。出井看时，却见所乘白马已回，正在冈下吃草。汉王急上马，向西疾奔。走了数里，但见一将迎面而来。汉王一见，魂飞天外，险些落马：来者正是西楚霸王项羽。原来项王向前追了十数里，不见汉王，心甚惋惜，只得下马歇了半晌，见天色将晚，便回来寻楚军，不期却正好与汉王狭路相逢。项王大喜道：“我道你走了多远，原来尚在身后，果是天欲亡汝也！”遂绰槊来刺，汉王急忙夺路而逃。此处原是一马平川，汉王无处躲藏，只得加鞭奔走。项王所乘乃是千里马，追不多时，看看将近。汉王惊恐，望天叹道：“寡人今日死于此地也。”忽闻一声大喊：“休伤吾主！”一将纵马抡刀，迎面而来：身姿雄伟，体形彪悍，正是汉王妻弟樊哙也：本镇守广武山，因闻汉王与项王会战阳夏，乃令副将靳疆代守山寨，自引一军东来助战，却正好撞见汉王落难，当下让过汉王，直取项王。项王见是樊哙，不敢轻敌，便挺槊全力相斗，酣战到六十余合，项王骤临大敌，杀得性起，精神倍长。正难分难解之时，忽闻金鼓大作，一军由西如风赶到，马上一将，举刀高呼道：“项羽休要逞狂，郦商在此等候多时！”原来郦商闻汉王分一军予韩信北伐，只恐荥阳兵力不足，乃提陇西之众，由关内赶来相助。当下二人围攻项王。项王暗道：“我虽不惧二人之勇力，然敌兵骤至，我孤身一人，需防暗算，不可恋战。”遂拨马而回。樊、郦二将心挂汉王安危，不敢来赶，尽拨马回来问慰汉王。汉王心有余悸，不敢久留，遂与二人收兵去寻大队。一路打听，却是张良、陈平收了人马，因见不到汉王，只好先返荥阳。汉王得悉，亦取道回荥阳去了。

    项王回马走不多远，遇见范增引后军到，欲反身再追汉王众人，天已尽黑。项王叹道：“可惜！几乎擒到刘季！”范增道：“若从臣之计，鸿门之时，早除此患，安有今日。”项王闻之不悦，沉吟不语。钟离昧道：“事已至此，今番且回。明日兵进荥阳，再擒此贼。”项王回营，计点功劳，虽未擒到汉王，却大获全胜，斩敌数万，生获汉将无数。项王欣喜，便大设酒军，犒劳三军。

    却说汉王会合樊、郦二将，收兵回到荥阳。张良、陈平闻汉王脱难，皆惊喜，急接入城中，夏候婴、纪信诸将亦回。汉王查点人马：折了五成，走了两成，降了两成，只余一成人马。加之失了奚娟，汉王倍感悲伤。若非是樊哙、郦商引军来，却不知如何备守荥阳。汉王遂招张良议计道：“未听军师之言，果有此败。今损兵折将，楚军将临，以何拒之？”张良道：“大王勿忧，虽我军新败，楚兵方锐，臣亦有一计，可使大王稳守荥阳。”汉王大喜道：“吾有子房，何难之有！不知公有何计？”张良道：“韩信初为大王伐魏时，约将兵三万；自定河东，收魏豹之众二万余；大王使其攻代，益兵三万；其定代地，得兵万余，加之一路征招，估其人马，不下于十万。大王不如遣使收其部卒，一可壮大王师，固守荥阳；二可削弱韩信之兵，防其势涨而于大王不利。臣料韩信初离大王，尚未谋生反意，必会倾力相助。此为聚狼拒虎之计也。”汉王道：“寡人收韩信之军，赵若北来，如何当之？”张良笑道：“韩信国士之名，非是浪得而来！臣素知韩信之才，只管使其逐北，纵有不利，足可挡陈余也！”汉王虽半信半疑，亦只得从之。适逢张苍北来，汉王善待之，复使其北收韩信之军。又令王吸、薜欧引兵加筑甬道，取敖仓之粮，以备久战。

    韩信方定代地，本欲攻赵，忽张苍回来，言汉王收兵之意。韩信欣然从之，即令分兵十万往荥阳助汉王。张耳见之谏道：“左丞相方得代、魏，尚未平其余乱，汉王即收兵而去，若陈余敛兵来犯，如何当之？况左丞相尚有东取齐、赵之重任，不如请汉王缓收我众，或这里少遣些人马，以为征齐、赵而用。”韩信道：“汉王拒项羽为急，我取燕、赵为缓，故宜多助其兵也。况汉王不利，你我之功亦成画饼。当初汉王待我恩重如山，今临难之时，如何能敷衍推托，袖手旁观。吾之军即汉军也！”张耳道：“你我无兵，陈余北来，如何当之？”韩信道：“攻赵之事，亦不可废。某只需重招新兵，先发制人，取赵只在反掌之间。”张耳闻之，心虽疑惑，不便多言。韩信乃着张苍将人马尽统往荥阳，只留曹参、灌婴等左右将领。

    张苍回至荥阳，交割人马。汉王心甚感激，乃拜张苍为常山守，复归张耳，佐韩、张理事。又发牛羊酒食，着游击将军陈豨押运，往韩信营中犒劳将卒，并隶属韩信，助其攻赵。陈豨至代，见到韩信，问慰已毕，私下问道：“陈豨愚钝，尚有一事不明，望乞左丞相赐教。”韩信问道：“请公明言？”陈豨道：“若陈余北来，左丞相有何对策？”韩信笑道：“魏、代二地，尽已属汉，征招兵马，岂是难事。”陈豨道：“时不等人，魏、代素弱，即使能乌合万众，又怎堪为用？况新招之兵，训练无素，如何能够拒敌？仆闻左丞相欲起兵伐赵，量赵土久安，又有井径之险，如何胜出？”韩信道：“兵不在多寡，只看如何用之。魏、代之军非弱，只是其主不能用耳。若由韩信调度，可以一当十，建举世之功也。赵虽有井径之险，奈何成安君乃迂腐之人，虽身兼将、相，不过是赵括之流，虚有贤名耳。陈公不必疑虑，十日之内，韩信必将兵指井径，先平赵地，再定燕土。”陈豨虽然钦佩韩信之志，内心却亦是半信半疑。

    韩信捐兵助荥阳后，便于魏、代收拢零散之军，张榜新征士卒，不出七、八日，却又蚁聚三万人马。韩信亲自教演阵法，指挥进退，方至第十日，果是一行齐备。张耳、陈豨等人，不由地暗暗称赞，心皆至服。韩信乃令拔寨而行，往取赵地。后徐钧有诗赞道：“寇迫兵单路已穷，河冰偶合片言中。但令有道蒙天助，阻水犹图背水功。”

    却说成安君陈余因佐赵王赵歇复夺故国，为赵歇所重，身揽将、相二职，留赵总理事物。先时闻韩信兵伐代地，赵歇欲起兵援之，陈余道：“量一跨下庸夫，怎敌我大将夏说。”遂未在意。及韩信擒杀夏说，尽得代地，陈余方惊，谓赵歇道：“代国乃大王赐臣之封地，与赵相为唇齿，今代地已失，赵不得安也。臣请引兵二十万，出井径关以拒韩信。”赵歇道：“成安君功高于世，忠心为国，寡人当与君同行，共复君之封国。”陈余急拜道：“多谢大王美意。”于是起大军二十万出征。

    方至井径，人报韩信与张耳举兵来犯。广武君李左车谓陈余道：“仆闻汉将韩信涉西河，虏魏王，擒夏说，新喋血阏与。今又有张耳相助，意欲以兵下赵，此乃乘胜而去斗远国，其锋不可当也。仆闻‘千里馈粮，士有饥色；樵木而炊，师不饱宿’。今井径之道，车不得方轨，骑不能并行，行数百里，其势粮食必在后。愿君予某奇兵三万人，从间道绝其辎重，断其退路；而君深沟高垒，勿与为战。如此彼军前不得斗，退不得还，而野无其所掠掳，不至十日，张、韩之头可献于君前。”陈余道：“赵师素为义兵，何堪以诈谋奇计御敌？”李左车道：“不然！张耳所以得位为王，因其伐秦之功所得。张耳素有贤名，门客甚多，赵地军民，多有亲者。若临战生变，其局不堪设想。更有韩信用兵如神，与之交战，难有成算。愿君留意在下之计，必不为二子所擒矣。”陈余大怒，叱李左车道：“公出此言，莫非度我不如老贼乎！昔者老贼每事行诈，而吾以仁行；老贼以威治，而吾以宽待，故可逐其西去，使赵王复得疆土。吾素览群书，颇知御敌之法。吾闻兵法道：‘什则围之，倍则战’。今韩信大军尽为刘季收至荥阳，虽兵号数万，其实不过数千。能千里袭我，亦已力竭也。今如此避而不击，后如有大军来者，何以拒之！若为诸候知之，岂不谓我心怯，而轻来伐我也。”李左车见不能说服，不好再言。蒯彻出道：“左车之言甚是，兵法云：‘兵者，诡道也’。张耳素有名望于赵，若不以奇计，不易胜之。”陈余大怒道：“汝敢慢我军心！”令刀斧手推出斩之。赵歇亲劝道：“蒯公乃赵之开国元勋，多建奇功。请陈君看寡人之面，且饶其罪过。”陈余乃唤回蒯彻，责道：“吾看大王面上，且饶你一命，日后不许再言老贼如何！汝当知吾所深恶者，何人也！”蒯彻默默而退。后史弥巩有诗道：“馀耳当年刎颈交，所争利害仅毫毛。一朝泜水相屠戮，岂识羊哀左伯桃。交情切戒勤终堕，以义存心心必果。死生可托永无睽，自古中山说羊左。”

    赵将戚公出道：“李、蒯二公之言，皆是为国之语，赵君不必在意。末将愿提一旅之师，先出井径，生擒张耳、韩信来见。”陈余大喜道：“如有所言，当如公者！”即令戚公为骑将，李正、王咸为左右校尉，引兵二万，出关来战汉军。自与赵歇越关下寨，聚兵于井径口，静待戚公捷音。

    却说韩信出兵离了阏与，正行军间，探马报陈余遣戚公为将，率二万人马，已兵至邬邑。韩信唤曹参道：“非将军不可以拒之。”曹参道：“愿往一战。”韩信乃予曹参八千军，令先行开道。曹参遂引副将陈署、秦同往邬邑进兵。行约数里，遇二将各率数百人来投，一是祝阿高邑；一是长社冷耳，皆为张耳旧将。因见赵歇儒弱，陈余迂腐，不堪扶佐，故来投汉军。曹参得之大喜，乃编入军中，皆为校尉。于是军心大振，皆奋力向前。

    正行军间，尘头扬起，戚公军到，阵圆处，戚公纵马举刀而出，大喝道：“贼将速来纳命！”曹参方欲出马，高邑已飞马出阵，挺枪接战。战到十余回合，不分胜负。冷耳拍马舞刀而出，双战戚公，又斗了十余合。赵阵中李正见戚公战不下二将，乃骤马来助。曹参催马出战，不数合，大喝一声，一刀将李正挥为两段。戚公大惊，回马便走。曹参挥动后军齐上。赵军大败，皆退入邬邑城中。曹参攻打一日，不能急下，乃收兵扎下人马。次日，韩信后军到，与曹参相会。韩信问道：“敌军如何？”曹参道：“赵将驽钝，不屑为敌。只是赵屯井径口，此为大患，若来派一军来解围，恐一时难胜。”韩信道：“某自有破敌之计，若以将军可挡邬邑之军十日，某必下井径。”曹参道：“休言十日，便是百日，又有何难。吾早晚必擒敌将。”韩信大喜，遂与曹参分道，引军直逼井径口。正是：自古名将俱胆识，此举当惊天下殊。欲知韩信此战胜败如何，且看下文分解。

 第五十六回 韩信背水破敌 左车定计降燕

    却说汉淮阴候、左丞相、大将军韩信引兵伐赵，委曹参兵围邬邑，自引兵长驱腹地，直取井径口。士卒初临大敌，心中不安。傅宽谏道：“井径口地势险峻，易守难攻，今我军心萎顿，若冒然进兵，只恐战之不利。”韩信笑道：“我早已分派细作往赵地窥探敌情，非作无备之行。为将者，若不能知彼知此，必庸碌无为也。”正言间，细作还报道：“陈余陈兵井径口，三军戒备，欲与我军决死一战。”韩信笑道：“陈余一白面书生，虽读万卷兵书，实不知用兵要领，何堪为三军大将。我量其自以兵多，又欺我远来，必轻率来战，如此却正中吾意。”细作复道：“赵将广武君李左车曾劝陈余坚守不战，而以奇兵绝我之粮道，未为陈余所纳。”韩信暗吃一惊道：“彼若用此计，我焉能不败？不料赵地竟有如此机谋之士！”乃问张耳道：“广武君是何许人也？”张耳道：“李左车乃赵之旧臣，经学思谋，素有奇士之名。然其性格梗直，常有犯上之举，故不为陈余所器重。”韩信道：“吾闻赵地还有一人，与李左车并称为河北二贤，大王可知否？”张王笑道：“吾为赵相数年，何人不认？此人乃是范阳蒯彻，自少习苏、张之术，常论战国说士权变，亦自序其说，著书《隽永》，共八十一篇，乃河北名流也。”细作道：“广武君进计之时，蒯彻亦劝陈余采纳，险些为陈余所杀。”韩大笑信道：“我亦是料陈余气盛内虚，必不肯用其计。”乃回顾众军道：“若与赵战，军中不得斩杀广武君。有生得之者，吾以千金为赏。若得奇士蒯彻者，吾亦赏千金。”众军闻之，皆自咐道：“尚不知是谁擒谁。”韩信又下令道：“当疾行速战，久则有变。”

    行至距井径口三十余里处，韩信令扎下人马，安营休息。至半夜间，唤李必、骆甲二将密道：“汝二人选轻骑二千，人手一面赤旗，抄小路伏于半山，此处可窥知赵营动静。明日我与敌战，先诈败而走。赵兵见我走，必空壁逐我。至时，汝等可疾入赵壁，拔赵之旗，立我汉之赤旗，即为首功。”又唤傅宽道：“赵军不利，必弃井径而归邯郸。汝可引四千马步军，一千弓弩手，亦由间道往泜水埋伏，我更遣张苍助你。赵军败至，料已溃不成军，汝出而击之，可望生获赵王、成安君而归。”四将领命，悄悄引兵去了，军中将士皆未觉察。

    稍作歇息，韩信乃令乘夜进兵，使其裨将传飱，草餐一顿，谓众将道：“今日破赵后会食。”诸将莫有信者，皆呒然应诺。食毕起兵，前军来报道：“已见赵军营寨。”韩信谓众将道：“赵军已先据险地为壁，若不见我大将旗鼓，必不肯前来交战，恐我惧险而退也。故吾当亲引一军，背水陈兵，以示我决战之心。”众将皆惊，张耳道：“背水而战，乃兵家大忌。今赵军数倍于我，望将军慎行此举。”韩信道：“兵处险地，无路可退，只能速战。”乃留张耳驻于原所，自与灌婴引兵万余而出，背沱水列成阵势。赵军望见，皆哗然而笑。

    时已平明，韩信令灌婴率一军留于河边，自引军尽出井径口，大张旗鼓，往赵营搦战。陈余亲往壁上观之，望见大将军旗，乃谓众将道：“此韩信也，可速战！”蒯彻谏道：“韩信背水列阵，唯恐有诈耳。”陈余道：“彼率军轻进，计较已穷，安能有诈！”乃下令全军开壁迎战，赵歇亦乘王驾随大军出营观战。两阵对圆，陈余出马道：“韩信匹夫，为何无端犯我疆土？”韩信道：“汝私并常山，暗通国贼，天理昭昭，安能容你作虐？吾今奉汉王之令，常山王之托，特来讨你！”陈余大怒，使将军赵夕出马挑战，汉王令靳歙出迎。二人战到二十余合，不分胜负。赵阵中程黑、许瘛二马并出，韩信急令孔丛、陈贺出迎。六员战将在阵上杀作一团，难分高下。陈余大怒，鞭梢指处，赵军一涌而上，两军混战一团。这边张耳见之，亦率兵而出，来接应韩信。大战良久，韩信令汉军尽弃旗鼓，往水上败去。陈余望见，笑谓蒯彻道：“此便是汉军之诈也。”遂传令道：“今日不生得韩信、张耳，誓不归营。”于是赵营人马，倾巢而出，尽往水上来逐汉军。

    李必、骆甲伏于半山，望见韩信退兵之时，赵军果然空壁而出，尽往西北逐去，二人皆赞道：“果如左丞相所料！”遂引二千骑兵，飞一般杀入赵营。赵军留营兵数甚少，不多时，尽为李、骆二将所杀。军士占领赵营，皆拔去赵军旗帜，树起二千汉军赤旗。一时间风吹旗扬，将那半面天空，映得一片火红。二千骑兵，皆手持兵器，立于壁上，雄纠纠、气昂昂，其势威不可当。

    话分两头，且说陈余追击韩信，汉兵往尽沱水而逃，旗鼓军械，满地抛弃，赵军皆往争取。韩信退至水边，灌婴引军接应。时赵军从后蜂涌而至，汉军形情极危。韩信手绰画戟，回马大喊道：“前有沱水，后有追兵，若不疾战，必全军覆灭也。”汉军知之必死，皆反身苦战。灌婴纵马挺枪，当先冲杀，枪赵处，连刺数名赵将落马，余者纷纷躲追。张耳见韩信执戟亲战，亦令左右将贯高、赵午回军冲杀。赵军大多正在争夺旗鼓马匹，不防汉军骤回，殊死相拼，登时乱成一团。陈余见汉军势不可当，乃谓赵歇道：“古云：‘穷寇莫追’，今汉军以死相斗，一时不能取胜，不如且回大营，再定破敌之计。”赵歇亦然，陈余遂令撤军。韩信见赵军后队搔动，知其欲退，乃挥军奋力掩杀，赵军前后军相互冲动，自相践踏，伤亡极多。

    陈余保赵歇退到大营，却见满眼赤色，营中已遍插汉军大旗，陈余失色大惊道：“此路汉军又是从何处而来？”李必、骆甲在哨楼上望到赵军大旗，便使军兵大喊道：“赵歇已被擒，众军何不早降！”众军闻之益乱，四散而逃。陈余令赵夕、程黑诸将，持械斩杀乱动者，军心大变，力不能禁。正在慌乱之时，韩信、张耳兵分两路，追杀而到。程黑回马来战，正遇靳歙，交马三合，被靳歙卖个破绽，趁程黑一刀砍空，伸手拿住敌将肩带，奋力一提，将其生擒过来。赵夕方欲逃走，不期正与韩信迎面撞到。赵夕不敢迎战，慌忙下马来降。许瘛撞见张耳，亦降了。陈余见大势已去，不敢强取故寨，乃保着赵王车杖，弃了井径关，直往东南败走。韩信追杀八十余里，斩敌数万，大获全胜。后董文骥有诗道：“背水千年庙，登坛百战功。至今思赤帜，何处吊藏弓。春雨王孙草，灵风古木丛。淮阴年少子，终自笑英雄。”顾光旭有诗道：“北斗错落南斗横，出门骑马鸡初鸣。残月倒衔太行尾，朔风忽作胡笳声。我行西出井陉口，气酣拔剑凌幽并。东方半明犹未明，仰见废垒高峥嵘。英雄成败讵足论，韩信去后休谈兵。上倚巉岩下深泽，背水之战非上策。左车奇计果见用，十万雄师竟谁惜。古今形势未必同，俯仰沧桑已陈迹。攒青叠翠一千尺，山鸟山花送行客。黄云黯黯寒压关，涧道阴阴水激石。水溅溅，石齿齿，颇牧何人思将士？挂刀夜起行朔方，功成竭帝明光里。”

    陈余与赵歇一路奔走，听得追兵渐远，方才敢住马休息，收拢残兵，不足三千。陈余气堕，谓赵歇道：“事已至此，无力复战。为今之计，只能南渡泜水，先回邯郸，再作计较。”赵歇亦别无计策。陈余遂引着败兵，与赵歇往泜水而退。行至河边，放眼望去，只河面静悄悄，两岸空荡荡，并不见一人之影，亦无一艘渡船。陈余方在狐疑不定，忽闻一棒鼓响，两支伏兵杀出，旗号分明：左边是常山郡守张苍，右边是右骑将军傅宽，军卒将陈余围在阵中，皆举兵器大叫：“陈余早降！”陈余见已无退路，乃仗剑回顾军士道：“此有伏兵，唯有死战！”话音未绝，只闻一派绑子响过，汉军阵中乱箭齐发，竟将陈余射死于阵前。可怜一代儒将，空有贤名，竟落得万箭穿身而死。后岳珂有诗叹道：“唐人摹帖多自喜，千古换鹅谁趾美。顺涂鹿梦岂真寐，画饼儿痴出馋水。讵怜成安犹张耳，泜上鼓旗那可致。铜丸碧衣谁证尔，重说偈言烦小米。”

    赵歇见陈余为汉军射死，顿时魂飞天外，高呼愿降。傅宽闻得声音，令汉军止住。赵歇自缚伏于地上，傅宽、张苍令手下拿住，尽获余众，遂往北回军，来寻韩信献功。韩信见陈余已死，又生擒赵歇，乃于井径关前杀牲设酒，大宴众官。诸将皆来道贺。韩信笑谓众将道：“吾言破赵后会食，众公皆有疑色，如今以为如何？”靳歙道：“兵法有‘右背山陵，前左水泽’之语。今者将军令属下背水列阵，言‘破赵后会食’，吾等口中虽应，心中自是不服。不料两军交战，陈余尽占天时、地利、人和，居然为将军赴险取胜，不知此为何术也？”韩信抚掌大笑道：“此亦兵法也，只是未为诸公所察。兵法不云：‘置之死地而后生，投之亡地而后存乎’？今韩信聚兵不过十余日，兵不知列队，将不能布阵，此所谓‘驱市人而战之’也，其势不利甚矣，非置之于死地，人人自以为战而莫可以胜出。如即予生地，敌众我寡，强弱悬殊，尚未交战，我军皆走，以何人冲杀于敌阵之中？”诸将皆服道：“大将军神谋，非是吾等所及也！”后有楼钥诗赞道：“十里当勍敌，临机事寖危。萆山兵已遣，背水阵尤奇。前泽书诚有，行权我独知。正须投死地，何用恤群疑。拔帜终如约，传餐亦应期。孙吴非纸上，方略要从宜。”

    犒军已毕，韩信聚帐。见赵将尽服归降，遂令傅宽将赵歇带来。傅宽释其缚，令刀斧手押至，韩信与赵歇道：“汝被围巨鹿，非常山王竭力扶佐，汝安能得全性命。常山王既因功得封，汝又连络陈余，强逐张王，大失人心，实不足为一国之主也。”赵歇低头不语。韩信复问道：“汝有何言？” 赵歇道：“但求安渡余生足矣。”韩信从之，乃迁赵歇为襄候，请收拾钱财家用，领一家老小尽往襄国居住。赵歇去后，左右暗谏韩信道：“‘天无二日，国无二君’，若留赵歇，其心不安，势必生事，张王安能就国？”韩信额首然之，遂密令刀手追至襄国杀之。

    赏罚已毕，韩信问众将道：“吾曾有令，有擒到广武君者，吾以千金为谢，不知可有建功者。”众将皆无言，韩信闷闷不乐，乃唤降兵问之。有见者道：“广武君兵败时，着士卒衣装，欲脱身南投，似为灌婴部卒所获。”韩信便令灌婴核实。灌婴往军中寻察，果见部将王翳手下有一降卒，似是广武君之貌，便唤降兵认证。降兵数十人，皆言正是李左车，灌婴便令缚献韩信。韩信见李左车至，叱退武士，亲解其缚，扶于东乡坐下，自于西乡，以师礼拜之。李左车色惭，辞道：“亡国之人，安能受此左丞相之大礼。”韩信道：“吾素知广武君乃河北贤士，赵歇、陈余皆小人，如何识得先生大才！”李左车感其心诚，遂降之。

    于是韩信问计左车道：“仆欲北攻燕，东伐齐，以先生之计，何能建功？”左车道：“鄙闻‘亡国大夫不可以图存，败军之将不可以言勇’。如在下之辈，何以权衡国之大事。”韩信道：“仆亦闻百里奚居虞而虞亡，佐秦而秦伯，非愚于虞而智于秦也，皆在其主用与不用，听与不听也。若使成安君听先生之计，仆亦为先生阶下之囚。今仆诚心归计，愿先生勿辞。”李左车善之，遂道：“鄙闻‘智者千虑，必有一失，愚者千虑，亦有一得’。故云：‘狂夫之言，圣人择焉’。虽仆之计未必能用，愿以愚忠效之。夫成安君有百战百胜之计，一日失之，军败千里，死于泜水上。今将军虏魏王、擒夏说，一日之间，破赵二十万之众，名闻四海，威震诸候，农家莫不停耕住犁，以待将军之令。然而久战劳蔽，军卒不堪复用也。若将军以疲惫之师，欲拔燕之坚城，兵不复勇，战则不能拔也。若旷日持久，粮食耗尽而终不能克燕。齐知破燕自危，必据守边境而自强。燕、齐不下，则不能左右刘、项之争，虽连年战火，将军终不能佐汉王定天下。此乃鄙之愚见，未审尊意如何？”韩信道：“先生之言甚是，然者如何处之。”李左车道：“当今之计，不如按甲休兵，百里之内，牛酒日至，以劳士大夫，复军之锐气。然后发一乘之使，奉咫尺之书，以出使于燕。燕畏将军之威，必不敢不听。燕从而东临齐境，虽有智者，亦不知如何解齐之厄。如此，则天下事可图也。兵法云：‘先声而后实者’，正是此意。今将军有问，鄙有所答。将军若从便从，若以鄙之才钝，愿将军勿听。”韩信谢道：“先生所语，皆为金玉良言，敬谢奉教。”后胡曾有诗道：“韩信经营按镆铘，临戎叱咤有谁加。犹疑转战逢勍敌，更向军中问左车。”

    韩信复问李左车道：“赵有名士蒯通，才学堪与先生比肩，不知现在何处？”李左车道：“蒯君才可经天，智足纬地，非仆之所能比也。”韩信道：“先生勿自谦，先生与蒯公，赵主能善用其一，不致兵败如此。今赵之文武皆降，为何独不见蒯君。”李左车笑道：“将军如何得左车，便可如何得蒯君也。”韩信大悟，遂令从降卒中寻找蒯彻，果然得之。韩信亦如左车故事，以师事蒯彻，蒯彻遂降韩信。韩信大喜道：“吾得二贤，何虑大事不定。”

    未几，曹参克定邬邑，追斩其将戚公、王咸，引军向东与韩信会合。韩信遂进驻襄国，按兵休养，依李左车之计，遣蒯彻为使，往使燕国。燕王藏荼，原为故燕王韩广之将，因随项王入关，得封燕地。后弑韩广，兼并辽东，成一方大国。及韩信定赵，自量不及楚、汉，颇感自危。闻蒯彻至，藏荼命入。蒯彻礼毕，陈说汉王盛德，韩信英明，呈传韩信之书，藏荼拆书阅之，皆是招安之意。藏荼问道：“近日韩信兴兵破赵，大获胜捷，可有窥燕之意？”蒯彻道：“天下公敌乃项羽也。韩将军深明大义，国士无双，焉能树敌于燕。今魏、赵二王，皆助虐者，且与汉王有隙，故以兵伐之，所过之处，皆望风而靡。若燕国能背楚向汉，永为屏藩，则两国相善，百姓安乐。若燕去汉从楚，助贼为逆，则免不了沙场一战。”藏荼道：“汉王累败，天下终归西楚，寡人若草率相从，岂不自取其祸。”蒯彻笑道：“大王只见其表，不明其实。项王悍勇，人服其威，故虽面从而心实背也。汉王宽厚，甚得民心，所过之处，百姓无不夹道相迎，唯恐其不王之天下。以大王之计，从汉有三便：夫汉王为报义帝之仇，召令天下，人心所向，其一也；项王强盛，大王若以少得从，难为所重。汉王外弱实强，大王若从，必以得燕为喜，此其二也；汉王宽厚明理，量才以任。项王暴而少恩，任人唯亲，此三也。有此三便，从汉必矣，愿大王勿疑。”藏荼善之，乃从其言，与汉为盟，共讨项王。事毕，蒯彻归赵，藏荼遣大将军峦布，大司马温疥一并相送八十里方归。

    韩信见燕国如愿归附，大喜过望，乃益广武君李左车食邑五百，拜蒯彻为安国候、大司马。蒯彻谏道：“赵地初定，国不可一日无君，请将军早报汉王，请立张王为赵地之主，以安抚其民。”韩信从之，乃遣使报汉，请立张耳为赵王。正是：昔日管父出枷槛，今日蒯李建奇功。欲知后事如何，且看下文分解。

 第五十七回 张良借箸发八难 陈平得金纵反间

    却说汉王为项王击败于阳夏，折兵大半，士心萎靡，幸得韩信相助，军复大振，乃从张良之计，退守荥阳。项王数度来攻，皆为张良、陈平设计所退。及韩信遣使请立赵耳为赵王，汉王大喜，当即许之，又以韩信为赵相国，佐张耳平其余乱。使者方去，人报西楚兵复至，汉王乃与张良、陈平商议退敌之计。张良道：“项王虽然强悍，然其兵越大梁来伐，转粮千里，日耗万斛，终不能久战。大王只需深沟高垒，坚守不出，以甬道输运敖仓之粮。旷日持久，敌军粮草不济，必然兵退。”汉王依计，乃令王吸、召欧二将火速将近时收收之粮，由甬道尽行运往荥阳。陈平复谏道：“项王久不能胜，必别图他计。大王需增兵甬道，以防为其所破。”汉王道：“城中军卒尚且捉襟见肘，如何能够分兵。”陈平道：“兵法云：‘三军作战，粮草为本’。若不能保住甬道，必为楚军所困。”汉王道：“且容商议。”

    却说项王扎营于荥阳东南，数战不能攻拔荥阳，军中乏粮，士不能支。范增献计道：“敖仓乃今古屯粮之地，刘季必定修筑甬道，以其粮接济荥阳，方可依险守之。以老夫之计，大王且缓攻荥阳，单击其甬道。甬道若破，汉军绝粮，其必生乱，则兵不血刃，使其军束手来降。”项王从之，乃亲引五万人马，往北来破汉军甬道。范增又令丁固、季布各引五千精兵接应。

    且说汉将王吸、召欧从敖仓积得二十万斛粮草，闻汉王催促，便由甬道一路往荥阳运来。正行间，后军发喊，人报西楚军攻破壁垒，已沿截断运粮车队。王吸谓召欧道：“汝押粮先行，由我来挡敌兵。”召欧从之，乃奉车疾行。王吸拍马抡刀，引三千人马来战西楚军。但闻鸾铃响处，一将迎面杀来，王吸视之：悍目重瞳，声如巨钟，正是西楚霸王项羽。王吸大骇，不敢迎战，拍马落荒走了。项王飞马来赶粮车，召欧回马欲战，见是项王，魂飞九天，亦拍马走了。项王抢了粮车，令军士毁了甬道，将粮车尽推往楚营。

    王吸、召欧仓皇逃回荥阳，告之粮车已失。汉王大怒，欲斩二将。张良阻道：“二将实不是项王对手，粮草之失，非二人之过，不宜杀之。”汉王叱退二人，急令樊哙、郦商引军出城抢粮。二人领命，引兵下城往逶逦来赶，远远望见粮车正行。二人大喜，驱兵来追。忽听一声炮响，伏兵大出：左丁固，右季布，两支人马杀来，势不可挡，樊、郦二将慌忙迎战。方在激战之间，项王引军复回，楚军漫山遍野而至。二将不敢恋战，引军退去，项王乘势掩杀，杀得汉军丢盔弃甲，满山奔走。项王追至城下，城上箭矢如雨，将楚军一阵射退，樊、郦二将方得回城，各带重伤。汉王已得知项王毁坏甬道，又见二人各自带伤，心甚烦扰，乃吩咐二人下去寻军医治疗，又着陈平寻视邻县，再筹粮食。众人散去，汉王自居署中，闷闷不乐。

    少时，郦生入见。汉王道：“先生来得甚好，寡人正要与你议计。”郦生问道：“不知大王所忧何事？”汉王道：“寡人欲陈兵荥阳，接敖仓之粮，依险为守，绝项羽西来。然楚兵来众，竭力难敌。今甬道为破，粮路已断，军心大变，势难与项羽抗衡。不知先生有何良计，可破项羽之兵？”郦生笑道：“区区小事，何足道哉！臣有一计，破楚只在数日间。”汉王大喜，乃问道：“先生有何妙计？”郦生道：“昔成汤伐桀，封其后于杞；武王诛纣，善其后于宋。今秦无道，伐灭六国，不予立锥之地，故只立二世便亡。项羽当权，不明其理，尽迁六国之主，自树强敌于天下。为大王之计，当诚复立六国后嗣，还六国之疆土。如此则天下争戴大王之德义，愿为大王之臣妾。德义已行，南面称伯，楚失时势，必敛衽而朝也。”汉王击案称道：“真乃妙计也！可即命有司刻印，请先生佩之而行，赍封六国之后。”郦生遂出，代汉王传令，着匠工速制六国之印。

    郦生未行，张良从外来谒汉王。汉王方食，见张良至，乃赐其坐，道：“近日有人为我献策以桡楚权？”张良道：“计策如何？”汉王道：“乃是谏寡人仿成汤、武王故事，请封六国后人以制楚也。于子房看来，可行否？”张良道：“谁为大王画此计者？此计若行，大事去也！”汉王惊道：“何出此言？”张良道：“臣请借大王案前之箸以筹之。”乃随手取箸，指案而道：“昔汤、武伐桀、纣而封其后者，度能制其死命，故以恩示于天下。今大王制项籍于死命乎？”汉王道：“未能也。”张良道：“此为不可之一也。武王入殷，表商容之德，释箕子之囚，封比干之墓，今大王能封圣人之墓、表贤者之德、礼智者之门乎？”汉王道：“未能也。”张良道：“此为不可之二也。发世桥之粟，散鹿台之才，以赐贫穷。今大王能散库府以赐贫穷乎？”汉王道：“未能也。”张良道：“此为不可之三也。武王伐殷归国，废兵车为轩，置干戈为倒载，示不复用，今大王能偃武行文，不复用兵乎？”汉王道：“未能也。”张良道：“此为不可能之四也。休马华阳之山，示无所为，今大王能休马无所用乎？”汉王道：“未能也。”张良道：“此为不可之五也。息牛桃林之野，天下不复以输运，今大王能放牛不复输积乎？”汉王道：“未能也。”张良道：“此为不可之六也。夫天下豪杰游士，离亲戚，弃祖坟，去故旧，从大王，无非望日后封妻荫子，得尺土之地。今立六国之后，天下无土以封，豪杰游士乃各归事其主，从亲戚，返故旧，谁为大王取天下乎？此为不可之七也。今诸候之中，唯楚最强，若六国复立而从楚，大王焉得强令为臣也？此为不可之八也。有此八难，何堪用之？诚用此谋，大王大事去矣！”汉王方食，闻之吐哺。骂道：“竖儒，几误乃公大事！”急令尽取印绶而销之。后有人诗道：“汉王临难荥阳中，欲树六国建己功。子房借箸存刘嗣，怒骂郦生误乃公。”

    汉王既已销印，余怒未平，欲招郦生骂之，张良力劝方免。后黎廷瑞有叹张良诗道：“博浪挥椎处，惓惓报国仇。如何销印事，独不为韩谋。”

    又过数日，陈平来信，说邻县为项王所围，粮食早绝，关中转漕之粮，多为楚军所劫，亦无法运至荥阳。汉王心急，乃聚群臣商量对策。正议间，人报项王城下挑战。汉王上城观之，见项王挺槊纵马，于城来往来驰骋。西楚兵持刃呐喊，耀武扬威。项王望见城上飘动青罗伞盖，知汉王到，乃于城下大喝道：“泗上亭长，汝已粮尽，何不下城决一死战？”汉王道：“我非不战，只是别有良谋，非汝能知也！”项王大笑道：“汝既心怯，何苦与我相争。不如献城称臣，各守其疆，岂不乐哉。”一傍夏候婴闻之大怒道：“弑主之贼，安敢猖狂如此！”欲下城赌斗，汉王急阻道：“我军无粮，战则不利。”夏候婴愤愤而退。汉王寻视良久，亦引众而回。项王搦战不成，亦收兵回去。

    如此相拒月余，汉军乏食，军心哗变。陆贾谓汉王道：“今粮草不济，士无战心，若不图良策，败局将定。”汉王道：“公有何计？”陆贾道：“不如往楚营请和，割西阳东以让楚。”汉王道：“只得如此。”乃遣陆贾使之。陆贾至楚营来见项王，谓项王道：“汉王知大王勇武，不可抗衡，若连年征战，民不潦生，徒伤两国之财力也。今愿留荥阳西为汉，割荥阳西为楚，许年纳岁贡，以求民心安定，天下太平。”项王见荥阳未可急下，有意从之，遂道：“当叫刘季先将人马撤去，寡人然后班师。”陆贾然其理，告辞而去。

    范增方在营外查哨，闻项王欲罢兵，急来见之，阻项王道：“今大王数破甬道，刘季军中粮已草竭，不能久持，得汉易也。俗云：‘天与不取，必受其咎’，今释之不取，后悔之晚矣。”项王闻言道：“亚父所言虽是，然我已许陆贾，焉能失言。”范增复道：“刘季既来请和，量其粮食已尽。人言：‘举大事不拘小节’，何况刘季有龙、虎之相，必当早处之。今大王敛兵西进，功时过半，不如加兵急攻，荥阳可下，心患可除也。”项王闻之，乃亲率大军复来攻城。

    汉王得陆贾之报，便要撤军，张良阻道：“项羽虽无谋，然范增多智，须防其有诈。”汉王从之，方欲使人打探楚营动静，城头飞报道：“项王亲统大军来攻城。”汉王急上城头，见楚军皆至，刀枪林立，兵勇如蚁。汉王心惊，乃唤项王道：“汝已与我约，如何复攻？”项王笑道：“寡人征战一生，岂能中你缓兵之计。今荥阳已围三匝，何不献城来降？”汉王指项王骂道：“汝出尔反尔，非君子焉！”项王亦道：“汝抛子弃女，又岂是人为？”汉王大怒，令申屠嘉取箭射之。项王望见，拨马回来，下令楚军攻城，汉王亲率士卒坚守。攻防一日，两边各折了些人马，项王引军暂退。

    汉王见楚兵不退，深患之。乃谓张良道：“久若如此，必被项王所擒。”张良道：“眼下之危，非陈平不可救之。此人智术，别有奇处，非人所能料之。”汉王大悟道：“韩信临伐魏之初，曾叮嘱寡人，言与项羽交战，必有难解之时，非陈平不可脱厄也。若子房不言，寡人几乎忘却。”方欲招之，人报陈平已回，来报军情，汉王急令招见。陈平入见，汉王道：“天下纷纷，何时能定乎？”陈平道：“大王所虑，不过为荥阳之围。若大王从臣之计，不过数日，可解此难。”汉王急道：“公有何计？”陈平道：“项王为人，恭敬爱人，廉节好礼之士多往归之。至于行功赏爵邑时，却多吝啬，自重其地，士亦因此而不附。今大王傲慢少礼，故廉节者不来之。然大王能依功封人以爵邑，所以顽顿、好利、无耻之士亦多归汉。如大王诚能各去两短，集两长，天下指麾而即定也。今大王恣意侮人，难得廉节之士，故有此厄。然视西楚，亦有可制乱之人，彼项王梗直之臣如范亚父、钟离昧、龙且、周殷之辈，不过数人耳。大王能捐出万斤黄金，使臣用以行反间之策，间其君臣，以疑其心。以项王为人，意忌信谗，必内相诛。大王至时举兵而攻之，破楚必矣。”汉王赞道：“公言极是！”乃令左右取黄金四万金，交予陈平，恣其所为，不问出入。

    陈平受金而退，乃吩咐心腹小校，怀金出城，混入楚营，贿赂项王左右，布散流言。不出数日，楚军营中士兵皆三三两两，交头接耳而说，皆言诸将如何如何。早有闻者报与项王道：“军中传言，说钟离昧、龙且、周殷等人为大王之将，功劳多矣，然终不得裂地为王，皆欲与汉为盟，共灭项氏，分王中原九郡。”项王大惊，急暗中聚集项族众将商议道：“寡人所依仗外姓者，不过此数人也。今言其反，虽是流言，未知虚实，却也不可不防。”项悍谏道：“可尽杀之，别遣将佐代之，以绝后患。”项缠道：“不可！所言诸公，皆西楚重臣，未省其实，不可轻杀。不如将这数人尽除官职，以防不测。若查明实为误传，可再复诸公之职。”项王从之。方欲行时，范增来见，谓项王道：“适闻大王欲削钟离昧诸将之职，臣以为切不可也！臣料此必刘季诡计，请大王切勿轻信。”项王道：“人言：‘无风不起浪’，此事料也不是空穴来风，如留此数人在身傍，寡人终不能心安也。”范增道：“大王若疑诸将，不如别调他处，不必去其官职，以防人心离变。”项王道：“亚父之言甚是。”次日，项王聚将道：“近闻张耳居赵称王，韩信有伐齐之意，不可不分兵防之。”乃令钟离昧引一军往北河口拒赵；龙且引一军还守定陶，以助齐王田广卫齐；周殷回彭城理事，防韩信来袭。三人亦闻得流言，心甚怏怏，各引军去了。

    项王乃以曹咎、司马欣、董翳分代三人之职。曹咎道：“军中起流言，不知是否汉将所为。前日汉王曾使使议和，大王未许。今不如使使至荥阳，明为议和之事，暗中打探城中虚实。”项王从其计，乃唤一精细之人，吩咐一番，令其往荥阳来见汉王。汉王方醉，闻楚使至，令传入幕下见之，礼节甚是周到。使者尚未开口，汉王便问道：“历阳候近日安好乎？”使者随口答道：“老当益壮，寝食如常！”汉王乘着醉意，又询问数语，皆是问候亚父之意，使者甚疑，不敢细问。少顷，陈平入谒，附耳而言，汉王便起身而出。陈平谓使者道：“今日汉王醉酒，汝先至馆中休息就食，明日再见汉王。”遂亲引使者至馆驿，汉王已使坐备下酒菜侍候，酒食丰盛，皆以太牢之具盛之，陈平在一旁陪酒。方食间，陈平问道：“亚父可有消息来？”使者道：“吾奉项王之命来使荥阳，未闻亚父有何叮嘱。”陈平闻之色变道：“吾以为是亚父之使，原来是项羽所派。”言毕，拂袖而出。侍者入，将食物持去，复以恶草之具盛食来，不过粗粮清汤，不堪食之。使者盛怒，未敢言之。

    次日，使者再至城署中时，汉王已拒而不见。使者遂恼，乃辞归楚营。将荥阳所见具报予项王。汉王闻之心惊，怒道：“匹夫安敢如此？”使者道：“亚父自以功高，常有欺凌大王之心。必是其不满大王之封，亦欲南面称孤，便合钟离昧、龙且、周殷之辈，与刘季合盟，共谋大王。”项王以为是，乃令使者先去，不许张扬。

    使者去不多时，范增入见，催项王进兵。项王问道：“亚父以为如何？”范增道：“今汉兵乏粮，当疾攻之，迟则生变。古人言：‘当断不断，反受其乱’。昔日鸿门之时，臣曾劝大王早除刘季，大王不忍，遗为后患。今日天赐良机，使大王困其孤城，若再纵其不攻，使其脱厄，卷土重来，胜负未可知也。”项王方内心烦闷，为其一语冲撞，勃然色变，喝道：“唯恐荥阳尚未取下，寡人之头已献至刘季案前矣！”

    范增乍闻此言，好似数九天被当头泼了一身凉水，顿觉寒透遍体，欲言无语。呆了半晌，方怒道：“大王听信馋言，尽贬忠良，安可共论天下之事。今天下已定，大王请好自为之。臣年过七十，老迈无为，请赐骸骨，以归故土！”项王不语，拂袖入了内帐。后文同有诗道：“不得荥阳遂失秦，始知成败尽由人。可怜一掷赢天下，只使黄金四万斤。”

    范增见彼无留意，益觉心寒，当下愤然辞去，草草整装，即日东归。一路之上，范增念到昔日之情，不由得老泪纵流，嗟叹生疾，竟然病倒在途中。沿途睹物思人，病情愈重，加之年老血衰，未至彭城，便疽发于背而死，寿终七十一岁。时为汉王三年四月，后周昙有诗叹道：“智士宁为暗主谟，范公曾不读兵书。平生心力为谁尽，一事无成空背疽。”

    从者买棺敛尸，回葬居巢。项王闻亚父死讯，知情中计，心甚悔之，乃遣人往乡中厚葬之。又令人于墓边掘一井，号为亚父井，至今尚在。正是：终心为主死方绝，何如去之佐真龙。欲知后事如何，且看下文分解。

 第五十八回 施诈降纪信遭焚 连韩彭汉王复出

    却说汉王闻范增死讯，大喜道：“范亚父既死，除寡人一心腹大患矣！”乃重赏陈平，令人严守城池，静观楚营动静。

    项王安顿好范增后事，亲笔写信安抚钟离昧，书略道：“寡人误中汉营诡计，伤一股肱。观亚父临终之言，足见其忠。今世之流言甚矣，公切勿怀怨，当安心事楚，紧守河口，破汉之日，寡人必不负公。”钟离昧旋即回书道：“臣事楚多年，虽无才德，然素视忠义为本，大王不必牵挂。今亚父虽死，攻汉之事不可废，当紧攻荥阳，早除刘季，以告亚父亡灵。”项王得书大喜，乃催攒军士，奋力攻打，一日紧过一日。

    汉王见荥阳危在旦夕，急唤陈平道：“范增虽死，其围未解，公复有何良策乎？”陈平道：“今荥阳乏粮，被围甚紧，早晚必城池不保也。与其坐困危城，倒不如暂且退守成皋，再作计较。”汉王道：“然项羽围城三匝，实难脱身也。”陈平道：“大王知田父易服救景王之事乎？如今之计，只得伪为降之。寻一死士，乘大王銮驾，出东门受降。楚知大王投降，必盛兵东门，大王自可由北门间出。”汉王尚未言之，将军纪信出班奏道：“今事急也，臣请出东门诳楚，以使大王乘机出城。”汉王道：“项羽无德，非献子仁心也。将军若出，难保性命。”纪信毅然道：“今天下大事，全赖大王筹划，天下岂可无大王。”汉王尚在犹豫。纪信拔剑而出，横于颈下道：“今大王不依臣言，臣请自刎于大王眼前！”汉王闻言泪下，下阶抚其背道：“寡人如得脱难，必报将军之恩。”遂从其计。令文侍表写降书，着人送往楚营。

    项王得书大喜，乃问来人道：“刘季何时出降？”来人道：“今日戌时出东门降之。”项王乃重赏使者，令其回复汉王依约来降。使者去后，项族众将皆来道贺，项王亦暗自欣喜。未时未过，项王收拾停当，便在城前布下人马，楚军闻汉王即降，顷出大营观之。

    汉王在城中候着，张惶不定。军士来报道：“项王自居东门，南、北、西门亦有重兵把守。”汉王乃问陈平：“四门皆不可出，如此奈何？”陈平道：“此事易耳，可令全城妇女皆着艳服，由东门出。楚军闻之，必来争看，则西门所防，如同虚设，大王便可以出矣。”汉王甚喜，令人招集妇女，约得二千余人。陈平便吩咐士卒假扮百姓，教之如何引路。时周勃在傍闻得，谓郦商道：“吾观陈平，不过尔尔，耗金四万，终不能使大王一全荥阳。”郦商道：“不然！若范亚父尚在，岂能许大王夜降。”周勃闻之忽悟，始服陈平之智。

    时至黄昏，城门开启，城中妇女披纱带玉，盈盈碎步而出，皆在东门营集，一时燕言莺声，娇呼媚唤，惹得楚营将士，皆争先由各处拥来围观，一时间纷纷扰扰，秩序混乱。汉王在城内见时机已至，乃令御使大夫周苛；将军枞公留守荥阳，自引张良、陈平、夏候婴、樊哙并左右将佐共四十余骑，由北门趁势走脱，逶逦往成皋而去。

    这边妇女出尽后，老弱丁壮随后出降，接着士兵又出。待士兵出后，排成队列，已耗去了一个多时辰，纪信方乘着王车而出：黄屋左纛，前遮后拥，使人出道：“粮食已尽，汉王降楚！”楚军闻之，皆呼万岁，良久方止。项王见汉王久不下车，心甚疑之，喊道：“刘季尚不下车来降，更待何时？”纪信起帘叫道：“某非汉王，乃汉将军纪成也！”项王大惊，手中钢槊险些坠地。急问道：“汉王何在？”纪信笑道：“已出去矣！”项王喝道：“汝敢代刘季受死乎？”纪信大笑道：“大丈夫何惧死哉！项籍匹夫，量你一有勇无谋、馋毁妒功之辈，怎是汉王对手！若不早早降之，必然兵败身捐，妻子遭虏也！”项王大怒，喝令甲士将纪信缚了，连同汉王车杖，一并焚烧。纪信大骂不绝而死。后胡曾有诗叹道：“汉祖东征屈未伸，荥阳失律纪生焚。当时天下方龙战，谁为将军作诔文。”又有一诗道：“鹿走蛇挥二虎争，荥阳危解世堪惊。后来拔剑论功者，矢口何曾说纪生。”

    汉王烧杀纪信，谓众臣道：“虽未擒得刘季，却得了荥阳。且先进城去，再作后图。”遂引兵取城。来到城下，却见城门紧闭，吊桥高悬，周苛、纵公二将并立城头，指项王大骂道：“弑主之徒，安能轻易献城予你。你已中汉王之计，何不早来降之！”项王大怒，督军攻城，周、枞二人引兵奋力坚守。汉军士卒于城上见纪信被焚，皆以为降之必死，遂以命相搏，势气顿涨。又赖沟深城险，终于将楚军击退。

    方退楚军，小校来报道：“魏豹知汉王间出，欲招故部家丁，献城降楚。事尚未发，幸得密报，特来告知，望二公早定计策。”周苛闻之，与枞公道：“反国之王，难与守城。”枞公亦然，即引五百健卒，包围魏豹居所。魏豹方在用膳，武士齐入，将魏豹一顿乱刀，砍为齑粉。枞公又令将魏豹一家良贱，杀得一个不剩，以绝后患。事毕，将魏豹之首，悬于城头，以示其威。项王闻之，甚为光火，复引大军攻城。不料城中因人丁大减，所食益减。周苛等人掘井取水，杀马为食，竟然不觉粮尽。楚军连日攻城，竟不能下。此事后文再表。

    却说汉王离了荥阳，奔至成皋，英布、刘贾慌忙迎接入城。汉王心稍安，使人打听荥阳之事，去者回报道：“项羽已烧杀纪信，正攻荥阳。”汉王闻之甚悲，纪信弟纪义拥其幼子纪通哭拜于地，汉王泣道：“纪信视死如归，古今英雄，无人堪比也。”乃追封纪信为忠义候，纪信子纪通为襄平候，袭父之功禄。安顿已毕，复议军情，汉王问众将道：“项王兵多，数破甬道，虽周、枞二公全力坚守，荥阳城亦早不保夕，如之奈何？”刘贾道：“大王尽弃兵卒而归，如何能救荥阳之围，以臣之见，唯有入关再招人马，方可复战。”汉王无奈，只得由成皋入关，回至栎阳。

    萧何闻之，引朝中余部出栎阳八十里迎之。入城坐定，汉王谓萧何道：“今战楚不利，屡失人马，如何争势？”萧何道：“臣早料到图天下非是一日之功也，故已数合关外亡归士卒，并关内新招之军，人丁甚众，请大王勿忧。臣唯恐不足，又往楼烦、西羌、匈奴、月氏各处联合，所得夷兵亦为数可观。今大王既归，可合之出征，当不下二十万众。”汉王大喜，赞萧何道：“丞相居关内，寡人无忧矣！”萧何拜谢。汉王复招奉常、少府诸官问道：“故秦时上帝祠奉何帝？”对道：“四帝，有白、青、黄、赤之祠。”汉王道：“吾闻天有五帝，只祠其四，何也？”众官莫知其说。汉王道：“寡人知尚有黑帝，速祠之。”众人拜受，乃立黑帝之祠，称作北畤。汉王又令每正旦时，晨放双鸠，以如黑帝之约。诏文武道：“寡人甚重祠而敬祭。今上帝之祭及山川诸神当祠者，各以其时礼祠之如故，勿有所误。”众皆奉之。

    事毕，汉王聚关中文武商议出关之事，欲敛众还守成皋，一臣出班阻道：“不可，如出成皋，恐复败绩。”汉王视之，乃谋士辕生也。汉王问道：“公有何策？”辕生道：“汉与楚相距荥阳数岁，楚势盛，汉赏困，不利也。愿大王出武关，由南阳侧击楚军，项王必舍荥阳南走。大王深壁以恃，以逸代劳，令荥阳、成皋之军且得休整。大王再使韩信等得辑河北赵地，连接燕、齐，项王心忧，必北上拒敌。如此，则楚所备者多，兵力分散，往来奔走。而汉得休息，复与之战，必可破之。”汉王道：“公言极是！”张良又道：“昔时臣劝大王捐关东予三者以破楚。今韩、英得大王之许，皆死力效之。唯彭越未审大王之意，故似有观望之意。大王宜使使往大梁说之，若得彭越因而起兵袭楚输运，我击其前，梁击其后，项羽可败也。”汉王服其论，乃遣宁昌为使，往说彭越。自引周勃、樊哙、夏候婴、郦商并二十万新军，出武关，过南阳，往宛、叶间出兵。

    项王闻汉王在南阳，急令收军南征。曹咎道：“今攻荥阳功已过半，若弃而不取，前功尽没也。”项王道：“擒得刘季，天下可定，何况一荥阳乎。”遂引军来攻南阳。行至宛县境内，前方飞尘敝日，人喊马嘶。项王知与汉军相遇，便将人马两下摆开。时汉王方出宛城，正欲分兵往守叶城，见西楚军到，急忙布阵，出马答话。项王喝道：“屡败之人，我不忍复见。”汉王羞愧，令郦商出战，项王挺槊交锋。二将战约二十余合，不分胜负。汉王知项王勇烈，恐郦商一时失手，回顾众将道：“项籍英勇盖世，只怕信成君独力难支，谁可助战？”周勃、樊哙闻之，二马齐出，来助郦商。三人围住项王，如走马灯似厮杀。又斗了三十余合，竟然还是战不下项王。楚阵上众将见之，心生忿怒，皆各舞刀枪，出阵助战。汉王见楚军势大，回马先走，樊哙等见势不对，各自脱身。楚军大胜，从后掩杀。汉王退入宛城，坚守不出，两军相持不提。

    却说彭越自与项王交兵两次，折兵大半，被逐至河上，甚是狼狈。幸项王一心征汉，未往征剿，方得安定。彭越遂收回人马，重夺昌邑，暂复往日之风。忽报汉王遣使至，彭越召入，认得是宁昌，乃问汉王近况。宁昌道：“汉王直面项羽，战事不利，望大王攻西楚粮道，以遥应汉王。”彭越面有难色，半晌方道：“楚势方强，急不可破。今我处人马多为新征，军需尚未齐备，近日难以促发。”宁昌道：“吾虽汉之竖儒，然与明公同为魏人，立场相若。敢问明公欲盟之汉，还是欲盟之楚？”彭越道：“楚轻我，汉重我，当然盟之以汉。然楚屡胜，汉屡败，我若出兵，楚独攻我，如何当之？”宁昌笑道：“若为此，明公谬矣！汉王乃世之豪杰，济关中财力，拒项籍于荥阳，虽数为创，城邑分毫未损。况张良、陈平皆旷世奇才；韩信、曹参皆国士无双；樊哙、周勃皆勇冠三军；郦商、灌婴皆智勇双全；夏候婴忠心不二；郦食其老成经事，纵一时不利，汉胜楚亦是理所当然。若为明公说，汉得天下，明公必然裂地成王，位列于诸候之中；若项籍胜，大梁不为明公复有，天下亦无明公容身之处。以仆愚见，大梁居天下之中，人杰地灵，粮资充足，明公据之与汉连合，互为接济，进则可以并天下，退则可以与楚鼎立，此为上上之计也。若仍坐守河上，按兵不动，为楚王劫得天下，明公之势去矣！”彭越道：“若从公计，项王来时，敌众数十万，何以当之。”宁昌笑道：“敌进之则我退，敌退之则我进。如此，项籍往来奔走，劳而无功，终为汉王与明公所擒也。”彭越闻之，起身谢道：“闻先生教导，顿开茅塞。请先生回禀汉王，吾即日发兵击楚。”宁昌道：“臣来之时，汉王叮嘱，楚灭之日，将以大梁捐予明公称王，望明公勿负汉王美意。”彭越大喜，取黄金万斤以赐宁昌。宁昌不受，告辞而去。

    彭越待宁昌走后，起麾下八万马步军，欲往西来救荥阳。张说道：“楚盛兵荥阳，去之不利也。不如乘虚往取彭城，可事半工倍。”彭越善之，乃以奚意为前部先锋，向东来攻彭城。

    却说彭城本由吕青代守，周殷归后，遂代其职。周殷恐汉王遣将来攻，乃请项声引下邳之众至彭城为主将守城，由吕青打理朝中事物。这日闻报说彭越来袭彭城，周殷患之，欲坚守不出，请项王回军援救，项声自恃勇力，却不在意，便与吕臣、薛公出城迎战。兵分三路：项声在中，二将分居左右，离了彭城，一路来迎彭越。

    大梁近楚，梁军先锋奚意已入界口。正与项声人马相遇，两阵对圆，奚意出马，见项声身长九尺，腰大十围，使一口钢刀，威风凛凛，不由得暗暗称赞。项声出马大叫道：“吾乃楚将项声，可来决战！”奚意拍马战之，不数合，大败而走。楚军吕臣、薛公二将由两侧围来，将奚意困住。正在危机之间，彭越引军至，见两军混战，便把马一拍，抡开山钺杀将进来。项声纵马挥刀来战。战了五十余合，不分胜负。天色已暗，各自鸣金收兵。

    彭越扎住人马，奚意入帐请罪，彭越道：“楚将英勇，非公之过也！”奚意谢罢而退。张说道：“楚逸我劳，需防之劫寨。”彭越依之，遂分派各将埋伏。

    项声回营，谓众将道：“彭越与我正是对手，恐难速胜也。”薛公道：“敌人远来疲乏，不如今夜劫寨，可擒彭越。”吕臣道：“不然，彭越一世之雄，非有勇无谋之辈，必有防备。”项声道：“彭越不过一勇之夫，必不识薛公之谋。”遂不听吕臣之言，下令吩咐当夜劫营。当夜月色不明，项声在前，着薛公、吕臣接应，径来劫彭越之寨。方行数里，却闻得前方有人喊马嘶之声。项声遂引军回，见到薛、吕二将，道：“梁军已有准备，不可冒然进之，不如且先回本营，再作打算。”二将从之，项声遂引军回。方至寨前，却听喊声大起，寨中火光通明。梁将奚意立于壁上，厉声喝道：“项声！你想劫我之军营，却反被我偷了你的大营。今你已无路可走，不如早降。”项声大惊，方欲攻之，寨内箭若飞蝗，将楚军射退。项声道：“事已至此，不如先回彭城。”遂取路往彭城走。行不十里，火火光起处，涌出一支人马，为首一将，正是魏相国彭越，横钺立马，挡住去路，上首陈仓，下首肖原。彭越大叫道：“楚将休走，某在此等候多时！”项声不敢来战，急往刺斜里便走。彭越随后追杀，夺得马匹军械无数。

    项声趁夜逃走，追兵渐远，方才住马收拢败兵。吕臣道：“彭城有我父与周殷共同镇守，料可拒敌数日。我等不如回下邳招拢人马，重整势气，再来会战。”项声道：“只得如此。”三人一齐往东，先在下邳驻下。

    彭越大胜一阵，闻项声去了下邳，与众将道：“彭城城坚，量非数日可下。今项声在下邳，若力攻彭城，彼必敛兵策应。不如独攻下邳，次取彭城，可保无忧，众公以为如何？”众将皆然。彭越乃引大军，绕彭城而走，直来取下邳。离城十里，一军来迎，乃楚将薛公也。彭越出马大喝道：“汝已被困，何不早降？”薜公道：“量汝一山野村夫，怎管我大楚将军。”彭越遂催马来战。交马十余合。彭越大喝一声，一斧将薜公劈于马下，西楚军大败，丢盔卸甲而走。彭越趁机势进兵，将楚军围攻于下邳城中。项声一面向项王飞报，一面督军守城。正是：螳臂当车虽无奈，困兽犹斗古至今。欲知项声如何解围，且看下文分解。

 第五十九回 汉王一取成皋 靳歙大战贲郝

    却说项声被彭越围于下邳，士无战心，只得分兵紧守四门。吕臣道：“今事已难解，只能往荥阳求救，非项王不可解此围也。”项声问道：“汝愿突围而去请救兵乎？”吕臣道：“愿往！”项声大喜道：“如此甚好，待我送你出城。”即时修书，付吕臣藏于贴身衣内。二人饱食上马，开门出城。项声在前，正逢梁将肖原挡路，项声挺枪奋力冲杀，肖原不敌，拖枪败走。吕臣乘势杀出重围，投荥阳去了。项声遂还城中，坚守不出。

    吕臣离了下邳，路上不敢耽搁，马不停蹄，奔至荥阳。离城只有十余里，却寻不见楚军一兵一卒，四下一打听，方知项王已引军往攻宛城，只得一路寻来。原来项王与汉王相恃于宛城，汉王恐独力难支，乃令英布兵出成皋，扎兵于楚营侧翼，与宛城呈犄角之势。项王分兵相拒，一时无破敌之策，只得按兵不动。忽闻吕臣匹马寻到，项王大惊道：“彭城休矣！”忙唤入帐中问之。吕臣道：“彭城举兵犯境，项声兵败，受困于下坯，若不急救，非但下邳难保，只恐彭城亦有覆城之危。望大王速起西征之军回都救之。”项王责道：“汝乃楚之老臣，我遣你助项声守住都城，是寡人至信于你。既有贼兵来犯，为何不能替寡人分忧？便是战之不利，亦应早日报来？此皆汝之过也！若彭城有失，汝罪责难逃也。”吕臣本欲分辨，奈何项声是王族兄弟，不好多言，只得唯唯诺诺而退。项王乃聚众将道：“彭越袭我后路，若得彭城，我无家可归。不可不救之！”季布道：“刘季与我日夜纠缠，必知彭城之事。若匆匆回军，汉军从后追杀，我伤亡必重。臣有一计，不如乘英布尚在宛城，今夜急发兵先袭成皋。若占得成皋，再退兵时，汉军势气受挫，量不敢追。”项王道：“此计甚是。”当夜悄悄引军尽往北行，却在宛城下，虚设一座空寨。

    行不数里，季布又道：“成皋易守难攻，非奇计不可速得。可乘夜扮作汉军到成皋城下叫城，待守军下城迎接，再袭而杀之，可得城池。”项羽从其言，乃选汉军之服更之。因汉王常弃军逃走，楚军掠其衣甲、军旗甚多，取之易耳。当下连夜行军，至四更时分，已到城边，乃使人往城下叫门，只言是英王有事回城。刘贾在城中留守，便引五百健卒出城来接。刘贾纵马过桥，却见对面人马尽涌过来，刘贾大惊，高声叫道：“九江王何在？”只见火光中一人纵马持槊而来，悍目重瞳，虎须燕颔，正是楚霸王项羽，厉声叫道：“刘季已全军覆没，尔还不献城投降！”刘贾大惊，急来交马。战不数合，遮拦不定，拨马便走。项王拍马上桥，径自入城。城中守军无人敢敌，皆弃械来降。刘贾穿城而回，往南败投汉王。

    项王安定已毕，唤众将道：“彭城围急，今夜便当疾行回军。何人敢镇守成皋，力保全城。”言未毕，季布出道：“臣愿守之。”项王道：“行军作战，寡人身边怎能少得了你？”又一人出道：“量泗水亭长，何足道哉！臣可守城，若有所失，甘当军令。”项羽视之，乃将军终公也：身长八尺，相貌奇丑，武艺高超，胆量极大。项王喜道：“如此甚好。”又唤吕臣道：“汝乃三世老臣，寡人今留你助终公守城。若保住成皋，记你大功。若再有所失，与彭城之罪并罚。”吕臣怏怏领命。项王乃拨五万兵予终公、吕臣守城，自引大军急急回程。

    却说汉王坚守宛城，午时已过，尚不闻楚营有何动静，乃与众将上城视之。陈涓观望良久，谓汉王道：“项羽已去，此是空营一座。”汉王问道：“唯恐有诈。”陈涓道：“非也，若有兵马埋伏，营中必无鸦雀群集，此必空营也。大王需防其袭取成皋。”言方毕，尘头起处，一支人马由正北而来。汉王定睛视之，为首之将，乃刘贾也。汉王大惊道：“成皋必失矣！”急令开门接刘贾上城。刘贾一见汉王，匍伏于地报道：“项羽自称英王之军，乘夜而来。臣虽竭力挡之，仍不能坚守，被他偷取了城池。”汉王道：“此乃寡人之过也。”遂不问罪，令人往成皋情况。回报道：“项羽方得成皋，便托终公守城，自连夜回彭城去了。”汉王道：“此必彭越袭其后退。”便问陈涓道：“可否乘势追杀？”陈涓沉吟道：“彭城有难，项羽不即刻回兵，却还有暇先袭成皋，量彼并非无计，若冒然追之，只恐彼有强兵殿后，我不能胜。故楚营虽去了范增，亦非无人能用，大王勿以为轻。臣以为既然西楚大军已去，正可以借机夺回成皋，重拥三川天险，胜过追之取败也。”汉王从其计，乃与英布和兵一处，举军尽发成皋。行至半途，韩王信引散兵来合。原来汉王弃荥阳回关中后，韩王信亦离了荥阳，回韩国复合败军，往宛、叶来与汉王相会。当下合兵，共伐成皋。

    终公闻汉王兵到，自仗勇力，即欲出战。吕臣劝道：“项王大军已去，交兵之时，无人接应，只怕不利。况刘季多诈，须防中其奸计，还是守城为上。”终公道：“吾有成夫不当之勇，何惧刘季用计？汝乃常败将军，休得阻我行事！”吕臣羞赧，默然回营，左右从将道：“将军张楚之时即为陈王股肱，乃故楚之老臣，历经大小百战，立下无数功勋，与张耳、英布相匹并无半点不及。今张、英皆得地为王，独将军尚为楚营一末流之将，非但不被项王所重，尚为诸将轻视。以将军之资历，甘为一无名小将所侮，非丈夫所为也。”吕臣问道：“公等所言如何？”左右对道：“将军不如将成皋献予汉王。汉王求贤似渴，得将军必重也。”吕臣翻然觉悟道：“吾有此心久矣，愿公等助我。”乃与左右密谋献城之策。

    却说终公来战汉军。出城数里，汉王兵到，两下布阵。汉王出马道：“无名鼠辈，亦敢引兵拒我？今项羽东西难顾，已成骑虎之势，终将被我所擒。汝等何不早降，胜过举家牵罪。”终公大怒，挥刀便出，汉王令郦商出马迎战。约战十合，终公不敌，引军大败而回。到吊桥边上，城头吕臣大喝道：“吾已降汉了！”令乱箭射下。终公绕城而走，遇上樊哙，手起一刀，将终公砍于马下。割下首级，回见汉王。汉王提兵至城下，吕臣开门迎接，见汉王纳头便拜道：“罪臣吕臣，降汉来迟。”汉王急下车杖，亲扶吕臣起身道：“公乃寡人至友，何如行此大礼。”当下即以吕臣为郎将，兼守成皋。汉王进城，张良献计道：“荥阳久困无粮，军士饥苦。今既得各处粮草，正好趁项羽东去之时，运往荥阳劳军。”汉王闻言，与韩王信道：“汝军粮甚多，不如与周苛共守荥阳如何？”韩王信道：“谨奉王命。”乃引本部押着粮食，往荥阳来援。汉王又道：“韩信既然已经平定赵地，闻寡人与项王交战，何不来助？”乃派使者往河北来问。

    却说韩信自取了赵地，择日拥张耳称王，定都襄国。韩信得位为赵相国，于是招兵买马，积草囤粮，以备征齐伐楚。三方四夷闻讯，皆来归附。自张耳即位以来，不足一月，便有二十五、六万可战之士，势力大增。有燕人冯解散来投，原为代国参谋，视陈余不可事，弃官而去。及张耳为赵王，遂来投靠。韩信量才施之，委为太史。李左车又荐名士张瞻师来佐，韩信以为上宾。自时文武齐备，遂议举兵之事。蒯彻道：“先固根本而论天下，进足可以制胜，退足可以坚守，纵有一时不利，终可成就大业，此乃文、桓之道也。相国既已北定燕地，可趁汉、楚纠缠河南之际，当先克邯郸、朝歌，平赵全土境。若占据黄河天险，进退自若，则可援汉也。”韩信道：“蒯先生之言正合我意。”遂请张耳留襄国处理国中之事，曹参、傅宽助之。自引大军先往取邯郸。

    邯郸守将乃是故赵将军雍齿，拥兵数万，守城自保。雍齿为汉王故人，共起事于沛中，因与汉王不睦，背之投了魏相周市。章邯破魏，遂亡归赵。雍齿有勇力，随陈余征战有功，代为邯郸守。及闻赵王歇与陈余皆为韩信所杀，赵地郡县多降于汉，乃谓左右道：“昔时我背刘季于危难中，刘季心狭，必铭记不忘，降之乃是自取其辱也。吾愿坚守邯郸，约会成安君故部相援，以图重复赵国河山。若实不济，再南投项王，众公可愿助我？”部将陈清、赵宇齐道：“愿效全力。”雍齿大喜，又问众将道：“邻县各处，可有谋事之人？”左右道：“朝歌贲郝、安阳须无、棘蒲司马洪皆忠义之士，当可助公。”雍齿然之，即修书分发三处约盟。

    却说赵将贲郝，久随赵歇，心如铁石，虽知韩信破赵、张耳称王，亦固守所辖，誓不降汉。昔时汉王兵败彭城，陈余乘乱并了朝歌。赵歇感贲郝之忠，赐爵共候，为朝歌之守。赵歇为韩信所杀，贲郝怀怨，每欲起兵报仇，自知势力不及，未敢轻动。今见雍齿之书，喜而相随，遂引兵五万，往邯郸来合。须无、司马洪得书，虽心怀犹豫，然迫于时局，只得勉强来从。四将会于邯郸，歃血为盟，共图复赵，皆推雍齿为盟主。雍齿推辞不过，毅然就位，共商大计。乃分拨贲郝掌管军事，司马洪料理政务，须无监督粮草，雍齿自与四临县邑连络，欲寻机会，共伐襄国。

    方在议计之时，探马报韩信军到，雍齿遂引四路人马来迎。两军会于堵山，雍齿军人数虽多，皆乌合之众，列阵之时队伍不齐，衣甲不整。韩信望见，唤灌婴道：“敌人军心不齐，疾击之，必溃也。”乃令弓弩手射住阵角，灌婴当先出马搦战。雍齿方要出战，其将陈清抢先而出。与灌婴战不三合，被灌婴一枪刺于马下。韩信驱兵大进，乘势夺了堵山。

    雍齿败了一阵，归营谓众将道：“韩信乘胜而来，锐气极甚，明日须小心应战。”副将赵宇不服道：“人言韩信乃跨下庸夫，今日能胜，不过是依仗灌婴之勇罢了。明日待我出阵，先斩灌婴，敌兵自破也。”雍齿斥道：“休要轻敌，灌婴乃韩信帐下第一勇士，我料你不是他对手。”赵宇气盛，愤愤而退。次日会战，列阵未毕，赵宇当先出马，手执大刀叫道：“昨日何人杀我兄弟，速来受死！”灌婴大怒，方欲跃马出战，靳歙早飞马而出，两将在阵前厮杀。约战四、五十合，不分胜负。靳歙诈败而走，赵宇催马来赶，被靳歙以拖刀计砍翻，死于马下。雍齿左右将佐见之，无不胆裂。灌婴窥见雍齿左顾右盼，正在呼喊部将上阵迎战靳歙，便飞马直入敌阵，如一道电光。雍齿促不及防，来不及摘枪，被灌婴伸手捉过来，挟回本阵。韩信挥军掩杀四十余里方回。贲郝等见主将被擒，其势已孤，于是皆引军奔回各自城邑。韩信大胜，进入邯郸。

    安民已毕，韩信令武士将雍齿押来，问道：“吾闻你与汉王故交，为何死战不降？”雍齿道：“刘季傲慢无礼，义士不堪共伍，何况以主事之？某前时既已相背，更无复降之意。今虽被擒，只求一死！”韩信暗暗称赞，虽欲留之，因知雍齿背汉王于危难，必难为汉王所赦，便道：“吾亦知汉王深恨于汝，只得斩之已全汝忠。”令刀斧手推出斩之。方至辕门，正逢曹参督粮而至。曹参与雍齿为故人，知其气节，急呼道：“且慢行刑！待某禀过相国。”便入帐见韩信道：“雍齿忠义，刚直不阿，只因与汉王有隙，故背之相离。望相国念其为汉王故人，赦其不降之罪。”韩信道：“我知汉王怨恨雍齿，纵然今日不死，以后亦将为汉王所杀。”曹参道：“雍齿与王陵交厚，汉王以王陵为师。若请王陵告之，必使汉王不杀雍齿也。”韩信闻之，乃令押雍齿回来，道：“曹参代公求情，吾不杀汝，可愿降之？”雍齿不语。曹参道：“公若愿降，某将代公告之，保不至于为汉王所杀。况汉营诸将，多为公之故人，何忍手足相伤。”雍齿寻思无计，只得降了。韩信乃问雍齿道：“汝之盟友可愿降之？”雍齿道：“须无、司马洪可一试，贲郝必不肯降。”韩信惊问：“此是为何？”雍齿道：“赵歇左迁代地，众背亲离，独贲郝相随不弃，此忠至极也。今大将军杀其故主，结怨已深，其志必不可移也。而须无、司马洪二人虽相盟图汉，不过是因赵国新破，自以为危。若善言相慰，料可劝降。”韩信闻之，乃写劝降之书，遣使往二处招安。

    却说贲郝退回朝歌，恐韩信乘胜来攻，乃分兵把守要路，韩信所遣下书之人，皆为贲郝所获。贲郝恐失去盟友，乃伪作韩信战书，内含侮辱之意，差人送往安阳、棘蒲。须无、司马洪阅之皆忿怒，即批下决战字样，派人送还韩信军中。

    韩信得二处回书，见上文内容更改，心甚疑之，乃招各部之将议计。灌婴道：“敌既不降，可以军击之！休要问他究竟！”蒯彻道：“三路军中，唯贲郝有抵汉之意。只需单取朝歌，擒下贲郝，余者无可虑也。”韩信便欲起大军往伐。一将出道：“朝歌乃弹丸之地，何劳大军往攻。与末将八千人马，自可取贲郝之头而回。”韩信视之，乃靳歙也。韩信道：“贲郝乃赵之名将，昔日从赵歇卫守巨鹿，历经百战，非等闲可取，将军恐非贲郝对手。若曹、灌二将同去，可勉强为敌。”靳歙闻之大怒，挥掌击胸大叫道：“某不取贲郝之首，便自刎于相国眼前。”韩信道：“若将军非去不可，我遣赵夕、程黑助你。此二人素为赵将，知河北地理，此去相伴，不至将军有失。”靳歙愤愤而去。灌婴道：“某昔日起兵睢阳，四方截粮时，亦会过贲郝，不过尔尔，相国何必夸大其势？”韩信笑道：“请将不如激将，靳歙此去，朝歌必非我莫属也。”灌婴请引五千兵为接应，韩信许之，乃令李必、骆甲为副将，随后亦出。

    靳歙一路不平，因谓赵夕、程黑道：“料一故赵未将，何为相国之患。二位将军当并力伐之，以泄我心中之怨。”二人道：“愿听将军之令！”靳歙大喜。行军至淇水，贲郝部将张宾守于此，引军来迎。靳歙亦不答话，遂拍马向前，与张宾交锋，战不数合，靳歙手起一刀，将张宾斩于马下，复驱兵大进，追杀残兵二十余里。一军复来相阻，乃是贲郝将李乐，不知靳歙怀怨，欲作争斗，又被靳歙所杀。兵马行进间，已近朝歌。程黑道：“今既至城前，不如诱贲郝轻进，我以伏兵擒之，早定朝歌。”靳歙道：“汝之计策正合吾意。”乃与赵、程二将分兵而行。

    贲郝闻靳歙连胜而来，怒不可遏，遂引军出城来战。二军对阵，贲郝提刀出马叫道：“汝等草寇，认得赵国勇将军否？”靳歙更不答话，策马来战，斗约十合，拨马败走。贲郝不舍，迤逦追赶。兵进二十余里，天色渐晚，见靳歙退去，乃安营休息，埋锅造饭。尚未就食，靳歙引兵杀回。贲郝大怒，上马出营，指靳歙大叫：“汝乃手下败将，焉敢复来？”靳歙笑道：“且与你战三百合！看谁不济！”贲郝便来交马，战到三十余合，不分胜负。靳歙忽拨回马指贲郝身后道：“请将军回首视之？”贲郝回头一看，却见营中一片火起，烈焰腾空，势不可抑。原来是赵夕乘二人交战，引一军从后偷袭，放火烧了贲郝之寨。贲郝大惊，只恐朝歌有失，不敢恋战，引军败走。待奔至城下，夜幕降临，只见城上火把齐明，程黑立于城上，大声笑道：“贲郝！你已中计，安敢不降。”贲郝大怒，方欲攻城，身后追兵已至，只得引军败走，渡河投须无而去。此一战，靳歙斩敌无数，夺得车马二百五十余乘。入城扎住，遂往后方报功。

    韩信得前方报捷，乃引兵进驻朝歌，召靳歙厚赏之。复问道：“将军营立奇功，名扬河北。我欲乘锋而进，将军还敢去取安阳否？”靳歙道：“朝歌都已取下，何况安阳乎？末将愿当此任。”韩信道：“吾闻贲郝已投安阳。须无乃河北名将，又有贲郝相助，将军须小心行事。”靳歙允从，乃领旧部，渡黄河，往安阳而来。韩信复令灌婴接应靳歙，如前时一般。正是：相国虽有通天计，还需猛将来冲锋。欲知胜负如何。且看下文分解。

 第六十回 淮阴侯平定河内 钟离昧智却赵兵

    却说贲郝败投安阳，见到须无，具陈前事。须无道：“韩信极善用兵，只宜坚守，不宜轻举妄动，将军可助我守城。”贲郝然之。须无乃令士兵多备滚木擂石守城，又往司马洪及邺城、平阳各处故赵旧部求救。

    不一日，靳歙先军已近安阳，见安阳城前地势平坦，正好交战，便据险处安下营寨，欲休息一日，再与贲郝决战。反军探马报至安阳，须无引军出击。靳歙立寨方稳，听说须无率军已到，本不欲交战，程黑道：“某愿引军先去迎敌。”靳歙许之，遂令程黑引一千军出迎。须无与其交战，战不数合，须无诈败而走，程黑赶去。转过一山，两边伏兵齐出，截断归路。程黑大惊，正欲寻路回营，背后喊声大作，贲郝引兵突出，程黑不能抵挡，被贲郝生擒归寨。须无与程黑相识，不忍斩之，令押入后寨，日后发落。败兵回报靳歙，说程黑被擒。靳歙不悦，人报接应军灌婴到，靳歙急请入帐中，商议对策。灌婴道：“反军胜了一阵，必轻而好战，可拔营暂退，诱敌轻进，反客为主。”靳歙用其之计，将营寨后退十余里。须无进兵，引数千人至营前挑战，靳歙即出迎。须无指靳歙道：“汝渡河犯我，自取其祸。”靳歙道：“休要多言，尽管来战。”须无遂催马而出。二人战约二十合，不分胜负。靳歙诈败，拨马而退。须无不舍，引军来赶。方行间，不防灌婴从一旁突出，须无措手不及，被灌婴生擒而归，余者多降。靳歙回军，借势掩杀，安阳军大溃，为靳歙尽得其寨，程黑因而获救。贲郝知守不住安阳，遂走棘蒲投奔司马洪。

    靳歙赶了二十余里，收兵与灌婴共入安阳。灌婴令押过须无问道：“相国以书信相招，为何不降？”须无道：“未见招书，只见战书，不愿受辱，故冒死一战。”灌婴壮其言行，离座亲释其缚道：“此非相国之书，汝中贲郝之计了。”须无大惊，甚有悔意。灌婴乃问道：“今张王治赵，汝愿降否？”须无道：“早有此心，只恐不能相容。”灌婴道：“若无仇家，料也无妨。”须无道：“只闻张王贤名，素未谋面，何言有仇。”灌、靳大喜，遂纳其降，问计道：“汝既知相国之意，可愿往劝司马洪来降？”须无道：“愿去一试。”二将当即遣行。

    贲郝奔至棘蒲，见到司马洪，备诉败讯。司马洪乃是文官，闻敌军如此，面有惧色，乃道：“汉将英勇，不如降之。”贲郝怒道：“汝素是赵臣，怎可降贼？”司马洪惧贲郝勇力，恐为加害，只得听从。不数日，邺城令夏候示、平阳县丞朱其已引援兵到。四处合兵，复相盟兴赵，皆不敢为首，乃举贲郝为主将。贲郝心中虽喜，佯作不愿，正相互推让之时，人报须无在城下叫门，欲劝众人降汉。贲郝色变，登至城头，见须无引数十骑在城下等候。贲郝道：“汝可是为韩信作说客？”须无见是贲郝，料劝降无望，只得道：“且容入城细述。”贲郝张弓搭箭道：“汝休多言，吾誓不降汉。汝若不走，休怪吾翻脸无情。”须无无奈，只得归寨归报灌、靳二人。靳歙大怒道：“小子无礼，某当取之。”乃发兵直取棘蒲，灌婴仍为接应。

    贲郝贲逐走须无，便与众人商量迎敌之计。司马洪道：“敌军若来，须由东山而过。使夏候示、朱其二将军设伏于东山，贲将军前去诱敌。敌若中计，吾于山头以红旗指挥，三军齐出，听我调度，必擒靳歙。”贲郝大喜，着众人引兵依计而行，自提兵逾山迎战。这边靳歙引得胜之军杀来，飞扬跋扈，不可一世。两军相遇，贲郝出马，与靳歙战了十数合，拨马败去，军卒皆弃马匹、军械而走。靳歙不舍，引军奋力追赶。行约十里，炮响处，伏兵四起，夏候示、朱其各引一军出，将靳歙围于阵中。贲郝勒马回来，呼军士道：“有生得靳歙者，必有重赏。”军士闻之，个个争先。靳歙挥刀奋力冲杀，怎奈他若往东，反军皆往东；他若往西，反军皆往西。靳歙勒马往山上望去，只见山头一面红旗指挥军士，故他到哪里，反军便涌到哪里。靳歙大怒，挥军往山上冲杀，山上一阵滚木擂石，打伤军卒无数。靳歙左冲右突，不得脱身。

    却说灌婴引接应之军正行间，败军回报，说靳将军被围东山，形势极危。灌婴急引军向前行。迎头一将挡路，乃夏候示也。灌婴拍马来战，不三合，手起一枪，刺夏候示于马下，驱兵杀入围中。往来冲杀，寻不见靳歙，正焦急间，撞到赵夕落魂而至，灌婴问道：“靳将军何在？”赵夕指东面围厚之处道：“方见靳将军在那边，身中数枪，看看不支了。”灌婴大喝一声，骤马挺枪，往东杀去，遥见靳歙被困围中，情景极危。灌婴更不多言，单取贲郝厮杀。贲郝见灌婴威风凛凛，如天神下凡一般，登时魂飞天外，不敢来迎，急拨马败去。灌婴南驰北荡，所到之处，如入无人之境。有士兵喊道：“山上有一人，指挥反军动静。”灌婴抬头，一眼望见司马洪，便飞马上山而来。司马洪急上马欲逃，汉军蜂涌而至，一阵乱刀，将司马洪砍为肉泥。反军大乱，纷纷弃刀戟来降。

    贲郝见兵马溃败，不敢再战，便往棘蒲而退。将至城边，一军突出，两边排开，为首一将：面如重枣，声如洪钟，乃汉将曹参也，横刀立马，厉声大喝道：“敌将何不来降，更降何时？”贲郝欲要再战，力已尽矣，乃长叹一声：“贲郝纵然身死，亦不能背赵降汉。”乃拔剑自刎而亡。朱其欲往南投，被曹参从后一箭，射死于马下。至此，安阳、棘蒲、邺城城等十余县皆为韩信所得。此乃汉王三年六、七月间之事。

    灌婴、靳歙引追兵至，见是曹参，惊问如何至此。曹参道：“我因押输粮车，至前军与相国相见。相国知贲郝好战，必顷城而出，以与二位将军决死一战。故使某引一军抄小路至此，预先夺了棘蒲，再来与二将军会合，故而得破反军。”灌婴道：“相国神机妙算，乃世之雄才也。”稍迟，韩信大军到，见赵国全境皆平，大喜，乃大赏曹参与灌、靳二将，安顿别将镇守所得诸郡县，自已引大军班师回至襄国。张耳闻得捷引，引文武百官出城五十里来接。韩信赤帻锦袍，金甲玉带而至，左右金瓜钺斧、戈戟棒矛；力士手举红罗伞盖，打日月旌旗：护卫军盔甲鲜明，左簇右拥，极其威风。张耳见之，下车而迎，韩信亦下马以王礼参拜。张耳道：“赵土得平，皆相国之力也。”韩信大道：“非敢夺功，全赖大王之洪福也！”二人携手，共同入城。

    回到城中，共商军机大事。曹参谏道：“仆得河南战报，言汉王与项羽对恃荥阳、宛城之间，十战九败，几不能立足。今既赵土大定，请大王、相国早日发兵援助。”张耳不能决，目示韩信。韩信道：“吾既受命南绝楚之粮道，西与汉王会于荥阳，今汉王不利，吾当不日发兵助之。”蒯彻道：“今汉、楚相拒，胜负尚难定论。仆以为相国不如暂留赵土，举兵东击齐国，劫齐、鲁之众以壮王师为上。”正议间，汉使又至，说汉王数败，力不能持，幸彭越兵犯彭城，项王东击，稍得喘息之机，于是来请张王、韩信统河北之众南下相助。韩信乃拜张耳道：“今荥阳战乱，汉王有倒悬之厄，时不容缓，请大王降诏，某即刻发兵，渡河以解汉王围。” 张耳道：“我有今日，皆得于汉王之力，岂能让之。我当与相国共同进兵。”韩信大喜。略歇两日，乃令灌婴引五千骑兵为先锋，傅宽引一万步兵为第二路，自与张耳并众将为第三路，发兵南援汉王。

    灌婴先军将至修武，忽闻四面山中鼓角齐鸣，喊声大起，灌婴遂将人马摆开迎敌，等了半个时辰，金鼓皆息，却不见敌人一兵一卒。灌婴引兵复进，行不数里，喊声复起，灌婴又将人马摆开，却依旧不见兵来。灌婴甚疑，放眼望去，见山后尘土大起，绣旗飘动。灌婴不敢轻动，乃兵退十里，扎下营寨。傅宽与张耳大军相继而至，灌婴据实禀告，韩信道：“项羽已回彭城，此处没有多少人马，不过是楚军疑兵之计罢了。速速进之，勿以为顾。”遂令大军前进。行过山头，并没有什么人马，韩信笑道：“此计怎能骗得了我。”时已天黑，三军走乏，便就地扎营休息。

    约至二更天，忽听四下喊声大作，人报楚军劫营。韩信急披挂上马来看，但见东西两寨火光大起，楚军从两侧蜂涌而至，赵军不明虚实，四下乱窜。孙丛、陈贺二将保着韩信，突围往东而退。楚军追杀一阵，收兵自去。不多时，贯高、赵午保张耳至，诸将亦都寻来。韩信问诸将道：“楚将是何人？”有见者道：“吾在火光中望见敌军旗号，乃是钟离昧之军。”韩信叹道：“吾在楚营多年，楚将无有奇者，独钟离昧文武兼备，别具一格，吾深患之。只是其刚直不阿，素不为项王所重用。前日闻陈平纵反间计，钟离昧被贬镇守河口，却正好在此处防我。”李左车道：“既是被贬，料也没有多少人马。”韩信道：“公不识其人，故有此说。若是钟离昧领军，此山只恐一时难越。”曹参道：“兵法云：‘知已知彼，百战不怠’。若钟离昧引数十万大军驻于此处，自是难破。若仅数千、万余之众，亦难阻我大军。”韩信然之，乃遣探马往楚营打听消息。

    此处楚将果是钟离昧，本领五千人马守于河口，闻韩信乘项王回救彭城之机，南下增援汉王，乃引校尉陈果、张卓进驻修武山中，立下营寨，欲牵制其军。钟离昧知众寡悬殊，难与交战，遂以疑兵、劫寨之计两却赵兵，楚兵势气顿涨。钟离昧乃分兵令陈果、张卓各自扼住要道，不容赵兵通过。自己引军每至天黑便潜至敌营四周擂鼓呐喊，以扰乱韩信军心。

    韩信被钟离昧连夜骚扰军营，士兵不得安宁，本欲兵退数里重新安营。及闻钟离昧只有五千人马，便想阻挡赵军，乃唤众将道：“如此滞留，终非良策，不如遣一军由小绕至楚营后击之，与我两面夹攻，可以破敌。”裨将冯伍道：“末将愿引一支轻骑，去袭敌寨。”韩信道：“此计非白天可行，需待到夜间出兵方可。”当夜，亲精选三千骑兵，令冯伍率领，由向导带路，抄小路去袭敌寨。冯伍趁夜而行，入到山后乱石丛中，忽闻一棒鼓响，山上伏兵齐出，以巨石打下，将冯伍并五千骑兵，尽打死于山堑之中。

    韩信在这边等候消息，听到山后传来杀声，方在惊疑不定时，忽一骑由楚营奔来，马上之将喊道：“冯将军虽已得手，但楚军众多，战甚不利，望大王、相国引军接应。”韩信闻之，请张耳守住大营，自引军前进。行约数里，韩信勒马问道：“报信之人何在？”军士道：“已不知去向。”韩信大悟，惊道：“吾中钟离昧之计了。”急令众军后退。山上钟离昧早设计以待，备下众多弓箭手，想射死张耳与韩信。不料韩信醒悟，先引军撤去了。钟离昧在山头看得真切，见赵军后退，急令举火，引伏兵由山上杀来。钟离昧手提大斧，望见韩信赤帻，便催马杀来。韩信持戟交战，斗不数合，孙丛、陈贺二将齐至，截住钟离昧厮杀，韩信趁机走脱，退回大营。张耳接着，回至中军帐，韩信道：“钟离昧与我故交，颇知我之用兵之策，不除终为心腹之患。”等诸将败回，计点伤亡，折了不少人马，韩信闷闷不乐。

    曹参道：“钟离昧藏于山中，居险为守，故尔难破。然此时夏未，树林茂盛，若以火烧山，敌兵必退。再至平阳地界，彼不能阻我。”韩信大喜，遂令曹参前去放火。曹参乃引两万士兵，皆负柴薪、硫磺等物往山前堆放。楚兵报予钟离昧，钟离昧大惊道：“若如此，我军必没。”乃引军尽退，至修武南面，筑壁挖壕，以拒赵军。

    早有探马报知韩信，韩信令曹参先勿放火，自往山前观看。见楚军果退，便欲逾山追击。曹参道：“未可轻动，恐是钟离昧之计。”韩信然之，令细作三往山中探之，闻楚军实退，方才引军前行。见钟离昧立营于修武南，便引军来营前搦战，钟离昧守住营寨，并不出战。韩信见钟离昧立于壁上，乃纵马出阵，向前唤道：“相别数日，将军风采如旧。回忆当初同伍之时，却仿然如昨，实在令人怀念。”钟离昧笑道：“昔时多蒙相国教晦，受益非浅，在下实是不胜感激。然今君归汉营，各为其主，如有得罪之处，还望相国见谅。”韩信道：“项王近馋纳奸，任人唯亲，致使亚父屈死，周、龙外迁。似将军在楚营言不为从，计不为听，何不如韩信一般，弃恶从良，共投汉王麾下。韩信才裨，尚为一军之将，一国之相也。以将军之才，胜鄙多矣，想来更是贵重。当今之势，汉王得天下定矣，从公从私，将军皆当降汉为上。”钟离昧闻言，触动心事，不能对答，遂起身道：“相国请勿复言，项王待吾不薄，岂有降敌之理。”言毕，自抽身归帐。韩信回来谓众将道：“此人忠义有才，吾必得之。只是眼下我强彼弱，勿相逼过甚。”乃于修武北面扎下大营，与钟离昧对恃。

    却说项王东救彭城，彭越闻之，谓部下道：“宁昌曾与我言，若与楚军交战，当敌进我退，敌退我进。今项籍引大军回来，我势不能当之，只能行走为上之计，以疲敌师。”众皆以为是，彭越遂收拾本部人马，尽往芒山一带退去。

    项王大军已至，闻彭越撤兵，不知何往，心挂都中之事，乃收兵进入彭城。周殷、吕青引朝中文武来迎接。项王乃问道：“寡人家属安好否？”周殷道：“贼兵不曾入城，皆平安也。”项王大喜，复问：“刘季之父、妻安在？”吕青道：“臣每使人看管，俱在住所。”项王始安，乃出榜安民，打理朝中诸事。不日，急报飞至，言吕臣献城投降，汉王复夺成皋。项王闻之，迁怒吕臣，欲斩其父吕青以正国法。吕青拜道：“臣子不肖，万死难当。然连坐之法，出于暴秦，楚不当效仿。臣子降汉，臣自是不知。臣久为楚臣，忠心可鉴。若非臣固守楚都，彭城今日已非大王所有，请大王明察。”项王见其有理，遂安抚道：“汝子降汉，或别有苦衷，待日后相遇，寡人再详问之，请公勿疑。”乃仍以吕青打理彭城诸事。吕青拜谢。项王与众人道：“刘季不除，寡人日不得安。今既解此围，当早日回军成皋，以平刘季之乱。”于是仍令项声、周殷守彭城，另拨精兵五万留守都中，吩咐项声周转粮食，周殷照顾家属，不得有失。二人各自领命。项王自统大军，复来西征。周殷相送出城，项王执其手道：“彭城之事，全赖足下周旋。”周殷道：“臣尽力而为，请大王勿忧。若实有难解之时，臣自会飞报大王。”项王叹道：“荥阳地险，实难下之。”周殷道：“今天下皆知大王兵返彭城，臣有一计，若不出所料，当可疾下荥阳。”项王急问：“有何妙计？”周殷道：“大王回军之时，可令大军缓行，自己择精骑万余，星夜起程，以奇兵偷袭荥阳。荥阳不知大王已回，士卒皆有懈怠之意，必然有失，荥阳可得也。”项王喜道：“此计甚善！”方点兵间，曹咎又谏道：“刘季父、妻皆在彭城，大王何不囚之于军中为质，会战之时，挟之出阵，可乱刘季方寸。”项王然之，遂令将刘太公与吕氏押于军中同行。

    大军出城之时，家属尽至城门口与项王道别，娥女中有一人泪流满面，涕哭不止。项王视之，乃幸妾虞姬也，有顷国顷城之色，如花似玉之貌。项王问道：“汝因何哭泣？”虞姬道：“妾自入楚宫，虽得大王垂青，情深意蜜。然而大王连年出征，离多聚少，妾常独守空帷，翘首望归。今大王归不数日，又将远征，正不知何日重逢。妾一时伤心，故流泪如此，请大王怨罪。”项王暗想道：“虞姬秀外慧中，贤而有德，若使随军，遇有战事不利时，尚有人聊以解闷。”遂道：“此有何难，汝随寡人出征便是。”虞姬闻之，破啼为笑，遂令人打点行装，随项王一同西征。正是：将军沙场千百日，亦有儿女情长时。欲知后事如何，且看下文分解。

 第六十一回 项籍勇取三川地 汉王二夺韩信兵

    却说汉王兵出宛、叶，荥阳便由御使大夫周苛与将军枞公共同镇守。由于被围日久，城中物质匮乏，守军甚苦。及楚军东归，二将如释牢狱，乃放士兵出城打柴担水，四方搜集可食之物。及韩王信解粮草到，饥荒方解，于是城中将卒同庆，欢欣鼓舞，防御之心却已懈怠。不料这日入夜，忽听城外号炮齐鸣，人报楚军骤至。周苛方在住所就寝，欲令三军守城，已经来不及了，楚军由四门涌入，如潮水一般。原来项王依着周殷之计，自离彭城，精选骑兵，一路昼夜兼程，飞走如风，加之所过之处，皆是前时所平郡县，到荥阳城下时，竟是神不知，鬼不觉。汉军将士，多在梦中未醒，便被项王破门而入，驱兵杀入荥阳。周苛尚未登城，便被楚军掀翻在地，绑了个严严实实。枞公正在南门巡视，迎面撞见季布，交马一合，被季布生擒过马。韩王信方在住所安睡，被楚军困住，人不及甲，马不及鞍，亦为楚军所擒。

    项王入到城中，将周苛、枞公、韩王信一并押来。项王先招周苛至，含笑问道：“非汝坚守，荥阳已归寡人多时矣。汝无兵无粮之时，尚能力保城池不失，为何加兵纳粮之后，反而不能守住？”周苛恨道：“中汝诡计，促不及防，自责甚深也！”项王欲使周苛归降，温言道：“寡人视公乃忠义之人，若为我将，以公为上将军，封三万户候，如何？”周苛嗔目怒叱道：“汝一勇之夫，不明道理！若不速降汉王，他日必为汉王所虏。如汝之辈，岂是汉王对手！”项王大怒，骂道：“贼匹夫，不识寡人抬举！”命将周苛投入油镬烹之，周苛大骂而绝。季布解枞公至，项王问道：“汝可愿降否？”枞公怒目不语。项王令推出斩之。项王见二人皆至死神色不变，乃叹道：“吾误杀忠勇义士也！”令将二人厚礼殡葬。后周昙有诗赞道：“为主坚能不顾身，赴汤蹈火见忠臣。后来邦国论心义，谁是君王出热人。”

    不多时，刀斧手拥韩王信入，项王视其身材长大，相貌不凡，乃问左右道：“此是何人也？”左右道：“此人便是韩王韩信，刘季所立，韩成之庶子也。”项王额首，乃道：“汝既是韩室之后，为何从逆贼谋反？”韩王信惧死，垂首道：“身在其下，不得已而为之。”项王道：“汝若知罪趋归，同讨逆贼，寡人当不负你。”韩王信道：“今既被俘，理当弃汉从楚，痛改前非。”项王大喜，乃释之，赐坐于旁。复审余者，皆畏而降之。

    荥阳既定，季布进计道：“成皋亦是故秦之三川重地，地势凶险。易守难攻，若刘季闻荥阳已失，收兵聚守，急难动摇。今一则相距不远，二则我军气势方盛，不如旋即发兵，以速雷不及掩耳之势，再取成皋。”项王道：“将军不言，寡人几乎忘却。”乃叫季布引五千铁骑，星夜发兵，疾攻成皋。自安顿城中诸事毕，亦引大军并韩王信之众，随后往成皋而来。

    早有败兵奔入成皋，将荥阳败讯报于汉王。汉王大惊，手足无措。其时张良、陈平皆巡视宛、叶未归，汉军亦分散在各处，汉王一时无御敌之策。众将闻之，心怀不安，皆往厅中来见汉王。汉王佯作镇定，谓众将道：“汝等勿要惊慌，且好生把守城池，寡人自有退敌之计。”众将虽各俱狐疑，见汉王神色自若，也只好退去。汉王暗唤夏候婴至，附耳道：“项羽已得荥阳，大军须臾可至，今成皋虽有数万人马，皆乌合之众，料不能当项羽之锋芒。寡人今有一计，可复得数十万精壮之军，只需劳公独随，不动声色方可。”夏候婴不敢细问，乃道：“臣片刻不敢远离大王半步。”汉王遂换常人衣服，与夏候婴暗暗出城而去。

    不多时，季布引军至，在东门搦战，守城官兵急报汉王。府上署中寻遍，哪里有汉王踪影。英布料汉王已走，自己独力难支，索性引着本部人马，弃城往阳城山躲避。樊哙、郦商亦出城投宛城去了。季布在城下叫阵半日，不见汉军出，心甚狐疑，又恐中汉王之计，不敢轻动。及项王至，闻季布之报，亦不知汉军何意，遂令将城池四面围住，却见北门大开，尚有不少百姓往外逃难。项王道：“必是汉王畏我，弃城走了。”季布道：“张良、陈平多谋，只恐有诈。”项悍道：“臣请入城视之。”项王许之。项悍拍马舞刀，引五百刀手冲入城中，见城中军民混乱，皆在争夺财物，使人问之，皆道：“汉王失踪，将校皆走，故民无约束，混乱不堪。”项悍遂报项王。项王方引众入城，弹压民众已毕，令军士解甲休息。

    却说汉王与夏候婴微服出逃，由成皋北玉门而出，向北渡河，一路往修武来寻韩信。至小修武时，天已渐晚，乃寻驿站宿了一夜。翌日晨时，天尚未明，便与夏候婴出了驿舍，径往赵军营寨而行。至营门外，哨兵望见，乃问何人。汉王道：“吾乃汉王使者，有急事来禀赵王与相国。”哨兵见只有两骑，又未带武器，便开门放入，谓二人道：“大王与相国近日军事劳累，尚宿未起，汝二人休要惊动，先至议帐等候。”汉王应了，与夏候婴径入中军帐。正逢傅宽引人巡寨，见二人过来，甚是面善，待仔细看时，却见为首这人：隆准龙颜，浓眉大目，不是汉王是谁。傅宽大惊，方欲拜见。汉王急以目示，傅宽会意，遂不动声色，尾随汉王而行。军士虽不识汉王，见傅将军尚是如此，皆不敢高声。汉王与众人入帐，中军护卫却认得，急以王礼参见。汉王问道：“赵王、相国何在？”答道：“尚卧未起。”汉王道：“带寡人去看，不可通报。”护卫急引二人悄入张耳、韩信内帐。二人皆因军事劳累，睡得很晚，虽为汉王窥探，却丝豪无所察觉。汉王蹑足至韩信榻前，从案上取过将军符印，托之出帐，谓侍者道：“休要通报，违者军法处置！”众人谁敢声张。汉王回至中军，令传令官往营中唤众将来见，独不许告知张耳与韩信。传令官知是汉王，不敢违命，急忙往各营通报。

    众将闻传，皆以为韩信升帐，须臾尽至。待入帐参拜，却见汉王微服坐于正座，含笑以视众人，身前桌案上，放着一颗斗大的大将军印。众将面面相视，无不惊愕，皆伏地请罪。原来韩信手下兵卒大多是赵地征招，认不得汉王。然将官多是关内所出，何人不识汉家大王？汉王道：“吾闻韩将军兵驻此处，故暗来巡视，不料军纪失律如此，连将军印失却亦混然不觉。汝等随寡人多年征战，平日可有进谏，”文武羞愧，皆伏地不敢言。汉王令众将起身，当即发令，尽收韩信之军，权且由靳歙代为主将，将诸将职守尽易之。后人诗道：“韩信驱兵入赵城，军骄将惰枉谈兵。汉王遽夺元戎印，颠倒英雄教戒明。”

    待一行齐备，张耳、韩信方足睡起身，闻得汉王亲至，二人大惊，来不及洗漱，急整衣入帐来见，伏地请罪道：“臣等不知大王驾到，有失远迎，罪该万死！”汉王扬扬自得，却不责怪，只是笑谓二人道：“此虽不是死罪，然军营防卫如此疏松，却也是实是不该。倘若敌军派刺客诈称汉使偷入营中，只恐汝二人首级难保矣。其次，汝君臣皆是半生戎半生，天已大明，皆高卧不起，何以以已律人乎？”张、韩二人羞渐满面，汗流全身，无言以对。汉王免二人之礼，坐议军情。汉王问韩信道：“寡人本望将军出河口断楚之粮道。即不便行，亦当东征击齐，为何留此不前，意欲如何？”韩信道：“赵土方平，闻大王招唤，即来会合。中途为楚将钟离昧所阻，耽搁数日。臣视钟离昧实为忠义之士，因而困之欲劝降，正好为大王看到。”汉王道：“寡人与项羽酣战于荥阳、成皋之间，方在用人之机。今且留汝之军卒往南拒楚，张王可还赵地备守，韩将军并随行将佐发赵兵未发者以击齐，如何？”张、韩二人，不敢有违，只得拜受而去，所随故将，除靳歙率军从汉王外，余者均仍从韩信伐齐。此乃汉王三年七月之事。

    却说项王得成皋后，连日不闻汉王去所，便与众将商议计策。长史司马欣道：“刘季起身亭长，目光短浅，终不可成大事。臣久居关中，素识地理，愿请大王一令，引一军由函谷进兵，直入关中，取其后路。如此一战可胜，休要在意他今在何处。”季布道：“非也，刘季败而不溃，折而不挠，非常人可比。今我既得成皋，当力夺敖仓，备足军粮，以备久战，方是取胜之道。”海春候曹咎道：“若取敖仓，倒不如从司马公之计，轻骑袭取关中。关中一定，刘季走头无路，必缴械投降，何必与其纠缠于中原。”季布道：“公休要以为汉营无人，张良、陈平皆智士也。此去关中，地势险要，且有函谷关为阻，若敌以伏兵击之，不堪收拾。”司马欣道：“刘季弃军而逃，无知所往，吾愿引兵一试。”项王道：“众公之言，皆有道理。司马欣可引兵骑兵一万，出成皋往西袭关中。然中途若敌有埋伏，休要折了军威，可引兵返回，寡人不责汝失职。”司马欣领命，引兵去了。不多时，钟离昧有书送至，言汉王今在修武，收韩信二十万大军，军复振作，请项王发大军征伐。项王道：“刘季既在修武，我不可迟缓，当亲往伐之。”季布道：“臣以为此不过是韩信疑兵之计。我料刘季败后，必弃河南之地，还保巩县，恐为大王所攻，故使韩信诈称刘季在彼，以绊大王之足也！”项王不能决，乃遣细作往修武打听消息。

    却说汉王待张耳、韩信去后，领着韩信之军，欲再来与楚军交战。行至黄河渡口，张良、陈平、樊哙、郦商等纷纷寻来，英布闻汉王消息，亦引军离了阳城山，渡河来合，于是兵力大振。汉王谓英布道：“成皋既失，宛城危险。汝可引军代守，勿使此城归楚。”英布亦然，遂引军去讫。汉王见士卒数众，将佐无缺，甚为欢喜，遂收集钱粮军需，犒赏三军。探马来报道：“项羽已遣轻骑径取关中，欲取我之后路。”汉王惊道：“关中重地，焉能有失！若如此，我当引军急往洛阳阻之。”言未毕，郦生急出阻道：“此却万万不可！臣闻之，知天之天者，王事可成；不知天之天者，王事不可成。王者以民为本，而民以食为天。敖仓古为转输囤粮之地，臣闻其下藏粟甚多。今项羽无谋，既拔荥阳，不知进取敖仓，却意图关中，令士卒分守成皋，此乃天意助汉，不绝大王。今楚易取而汉兵反退，自失其资，臣窃以为失计过矣。且两雄不俱立，楚、汉相持不决，百姓骚动，海内摇荡，农夫释耒，红女下机，天下之心未有定者。臣请大王即日进兵，收复荥阳，据敖仓之粮，塞成皋之险，杜太行之道，距飞狐之口，守白马之津，以示诸候刑制之势。西楚大军为我牵制，项羽恐后退中断，必不敢全力西进，关中自可保无虞也。楚军乏粮，久之必败，则天下所归矣”汉王道：“虽是如此，关中若失，军心悸动，以何与项羽相争？”张良道：“臣已有对应之策矣。”汉王遂问道：“先生可有良策？”张良道：“成皋之西，以巩县之地最险。可择一良将，引一支军，星夜倍道，至巩县布下疑兵，大王再在河北伪作进攻之状。项王无谋，必留之与大王快战，关中可保。”汉王喜道：“此计甚妙，不知何人可使？”张良道：“周緤精细有谋，可急使之。”汉王从之，令周緤引五千兵依行而行，张良还恐不周，乃作一图，将布兵要点，尽绘至图上，复叮咛道：“只可坚守，不可出战。关中安危，全在将军之身。”周緤应诺，领军去讫。汉王道：“楚军若不取关中，必往北来，寡人欲屯兵小修武，休整兵力，伺机南渡，与楚军背水一战，以决胜负。”一人出班阻道：“若如此，大王休矣！”汉王视之，乃郎中郑忠也。遂道：“公意若何？”郑忠道：“项王起顷国之兵伐汉，其意正为一决胜负。今西楚兵强马壮，又得荥阳、成皋之险，势气高涨，诚不可强敌也。当扬长匿短，避实就虚，攻击弱处，方可出奇制胜。”汉王问道：“何为楚军弱处？”郑忠道：“项王今在河南，粮食周转，需经大梁。大王可在河北高垒深壁，勿与敌战，而出奇兵，暗渡白马津，深入梁地，绝其粮草。楚军兵多，耗粮亦巨，若粮草不济，不堪一击也。”汉王大喜，遂问众将道：“何人愿引一旅之师，往梁地断楚军之粮？”刘贾出班道：“臣愿往！”汉王道：“汝虽勇，尚需一人出谋划策。”言未毕，卢绾应道：“臣愿同往。”汉王与卢绾世交，知其忠诚，大喜道：“若卢公愿去，寡人亦可放心了。”乃拨步兵二万，骑兵五百予二人，往大梁截楚粮。

    陈平谏道：“大王若要拒楚，岂能将河南重地让予项氏？不如分兵大河两岸，相逞犄角之势，以为彼此接济。广武山地势险要，足可驻兵十万，现为靳疆把守。大王可以分兵一半，留一将率之驻于修武，以敌钟离昧；大王亲引余众至广武扎下，以督军敌楚。项羽闻大王在河南，亦不敢轻伐关中。”汉王道：“寡人亦有此意，先生既言，更增我之信心。”乃令郦商驻于修武，自与众将渡河，进驻广武山中。

    却说司马欣奉项王之命，率轻骑西袭关中。距巩县十余里，却见对面山头显出一派赤旗，四处山中，隐隐透着杀机。司马欣恐中埋伏，遂扎下人马，不敢轻进。正迟疑之间，山中一声炮响，只见大路上一军杀来，打着汉王旗号，山坡之上，亦竖起无数旌旗，一时间时，周遭鼓声大作，喊声四起，加之山谷应声，不知有多少汉军杀到。司马欣道：“中了刘季之计！”急令撤军。汉军从后追赶，大获其马匹军械。司马欣回至成皋，来见项王，说巩县伏兵甚多，恐战之不利，故引军回来听项王吩咐。项王道：“寡人已探得刘季实在河北，关中可以缓图之，擒得刘季，关中自然不劳动兵。”方欲起兵时，人报项声督粮，半路为彭越所劫，粮草尽失。正是：西出奇兵方遇阻，又有恶噩自东来，欲知后事如何，且看下文分解。

 第六十二回 彭越截粮助汉 汉王二取成皋

    却说项王救彭城时，彭越兵退芒山，见项王并未进剿，便夺了曹县，驻下人马，窥探楚军动向。过了数日，打听到项王已引军回攻荥阳，便复有图彭城之意，又恐不敌楚军之众，便与众将商议计策。众将有言交战者，有言自保者，正相互争执不下，忽闻帐外有人求见。彭越问何人。答道：“此人自称博阳扈辄，言有要事求见彭相国。”彭越暗喜道：“素闻此人博古通今，甚有才学，吾久欲得之。”急引众将出帐来接，见扈辄立于辕门：峨冠博带，气度不凡，彭越急拱手答礼道：“早知扈公大名，只恨机缘未至，不曾拜会。今幸得光临，足慰平生之愿也。”扈辄还礼道：“闻明公招贤纳士，特来相投，自知才轻学浅，还望明公不弃。”彭越道：“贤士请勿自谦，折杀彭越也！”遂请入帐内，赐上茶，分主客而坐。扈辄道：“久闻明公志在千里，誓灭国贼，敢问明公今欲若何？”彭越道：“我欲复起大军，再袭彭城，以绝项籍后路。但楚势方强，兵如蜂蚁，故所虑甚多，尚无良策。”扈辄道：“彭城曾数为汉王及明公袭击，教训深刻。楚营人物极多，岂能坐视？料想此次必有重兵防备，公若再取，恐怕难以得手，损兵折将乃是意料中事。”彭越道：“我与汉王为盟，共举大事。今汉王受困荥阳，蒙石为战，我不能安享其成也。”扈辄道：“汉王尊贵，有帝王之相，日后必可成大事，明公安能不助？今项羽越千里而与汉王争锋，其粮道深入大梁，为之心腹大患。吾闻楚军粮草辎重，尽积于燕郭，现由楚将薛茹把手。薛茹隶属项声，素非名将，安能担当此任？此乃项羽失计也！明公熟知地理，何必知难而上，再攻彭城。不如领兵适梁地间，烧其积聚，取其粮草以济汉军。项羽若救，往来奔波，将士疲不堪战，则大事可济也！”彭越大喜道：“贤士一言，令彭越心胸顿阔。”遂进扈辄为候，使之为帐前参谋，尽起本部八万兵马，渡河来略梁地。

    人马将至燕郭西，天色渐晚，彭越扎下人马，令人先往探视。须臾回报道：“东行十余里，便是楚军屯粮之所，守粮之军不知我军来袭，皆在寨中安睡。”彭越大喜，留扈辄守住营寨，自取轻骑五千，令奚意、陈仓在前，张说、肖原在后，自与众将居中，来劫楚军之粮。军士负薪衔枚，战马裹足去铃，悄悄往燕郭进发。时至三更，前军已到楚营之外。奚意纵马向前，望见无数粮食，皆堆放于寨内，乃令军卒束薪举火，一齐杀入楚营。楚将薛茹梦中惊醒，急披挂上马，来迎梁军，迎面正遇陈仓，两个交马，战约二十余合，不分胜败。奚意不来助战，只管引士兵满营放火，一时间火光大起，寨外梁军望见，皆从四面杀入。薛茹见势不对，不敢恋战，拨马往东而走。正行间，忽听喊声大起，一军拦住去路，为首一将，身如猛虎，势若蛟龙，立马横钺，挡住去路，正是魏相彭越。薛茹无奈，纵马来战，战不数合，力气不加，只得往刺斜里便走，手下逃跑不及，尽为梁军所掳。彭越杀散楚兵，收军进入楚营，天色已大明，令军士扑灭大火，共得粮食万担。

    方欲使人搬取，忽见东北尘土扬起，一军杀到。彭越惊道：“楚军为何来得如此快捷？”急引军出营来迎。两军相会，对面却是汉军旗号，当中两骑奔出，齐声唤道：“来者可是彭仲公呼？”彭越视之，二人却是面生，乃问道：“我正是彭越。来者何人？”二人立马道：“吾二人乃汉王麾下卢绾、刘贾也。只因公为一国之相，吾二人为汉王之将，故虽明公不识我等，我等却识得明公。”彭越大喜。卢绾、刘贾下马来见，彭越亦下马还礼，三人共同入寨落坐。彭越问道：“汉王今在何处？”刘贾道：“我发兵时，尚在修武，今闻已进驻广武山。”彭越道：“如此甚好，彭越从自汉击楚以来，寸功未立，今方得楚军之粮，正好献予汉王，以为进见之礼。二公既来，可使军卒搬至汉王营中。”卢绾、刘贾大喜，起身谢道：“此美事也。汉得相国之粮，破楚必矣，吾二人先代汉王谢过相国。”彭越设席厚待二将，两军尽欢。

    却说薜茹兵败，一路往彭城而走。行至睢阳东，正遇项声押粮而至。薜茹见过项声，备述梁军烧粮之事。项声大惊道：“若燕郭为彭越所据，率军扼守，粮草如何运到荥阳去？”薜茹道：“将军可将粮车先住于此地，引军往击彭越，再请大王由西而来接应，可复夺燕郭。”项声从之，叫薜茹守住粮食，一面遣快马飞报项王，自引随行二万人马，往燕郭来会彭越。

    彭越闻楚兵至，乃与众人商议计策，卢绾道：“项声来得如此之快，必是运粮而至。今轻军来夺燕郭，粮草必在其后。请将军迎击其军，我与刘贾间道取其粮食，其首尾难顾，必败也。”彭越从之，请卢、刘二将去劫其粮，自引军于大路埋伏，令陈仓引一军前行诱敌。楚军已到，陈仓摆开人马，拍马出阵挑战。项声性急，也不答话，纵马来战，交马三合，陈仓大败而走，项声挥军掩杀。追约十里，炮声响处，魏相国彭越率梁兵杀出，催马抡钺，直取项声。二人交马，战到三十余合，不分胜负。梁将奚意、陈仓杀散楚军，皆由两侧来助彭越。项声见军士几乎走光，知情不敌，拨马便走。正行间，望见前面烈焰冲天，浓烟盖地，有败兵奔来，项声急唤之问道：“汝等由何处来？”败兵道：“我等都是薜茹部下，被敌兵所袭，难辨方向，故逃至此地。”项声大惊道：“此处何来彭越之军。”败军答道：“非是彭越军，打的是汉军旗号，粮车皆为敌军所劫。”项声大怒，便收拾败军，来夺粮食。只闻前方杀声大起，火光中，一将引军来迎。项声喝道：“来将通名！”来将答道：“某乃汉将刘贾是也！”二人更不多言，拍马交战，一来一往，战了约三十余合，刘贾力气不加，看看将败。忽然楚军后队大乱，路来是彭越引军沿路追杀而来。项声腹背受敌，不能支吾，引军败去。彭越从后追赶，一路势如破竹，一气攻下睢阳、外黄十七城。彭越遣人相助卢绾、刘贾，将所获之粮尽送至广武山汉王军中。汉军足粮，势气顿涨。

    却说项王闻彭越烧楚积聚，劫走粮车，叹道：“彭越不除，寡人难安，当亲伐之。”季布道：“大王既得荥阳，敖仓尽在掌中。兵法云：‘食敌一钟，当吾二十钟；忌秆一石，当吾二十石。’大王不如竭力争夺敖仓，使士兵就食河南，如此汉贼旦夕将覆，何必劳师往来奔走。若回击彭越，汉军得缓，卷土重来，极难动触矣！”项王道：“彭越数绝我后，骚扰梁地，今又攻城割据，收兵积粮，不早图之，时时袭我后路，必成心腹之大患。不如趁其羽翼未丰，早除方安。”遂不听季布之劝，决意来救梁地。留韩王信助项襄守荥阳，降将孙赤助项庄守成皋。董翳谏道：“此二人方降，其心难测，不可以重地托之。”项王道：“二人熟识地理人情，自有用处。汝非降将乎？”董翳羞愧，不敢复言。项王乃自引大军，往大梁而来。

    早有探马报至广武，陈涓谏汉王道：“项籍东击彭越，众寡悬殊，必可破之。不如趁此时荥阳、成皋二城空虚，以奇兵袭之，料一鼓可下。项籍半道闻险地已失，不能安心与彭越交战，必回来夺二城。如此彭越可安，梁地亦可复归东魏也。”汉王然之，乃令周勃引一军，往取成皋；樊哙引一军，往取荥阳。

    且说周勃领命出帐，正逢陈平。原来周勃自陈平以反间计除范增之后，心诚服之，遇事常寻陈平问计，二人自此交厚。此时周勃正无取城之计，见到陈平，遂拜求其计。陈平道：“成皋古为险地，若引军强攻，非一日可下。不如扮作楚军，夜间诳开其门，得之甚易。”周勃大喜，谢过陈平，于当夜打着楚军旗帜，悄至成皋城下，高叫开城。守城军问何处人马，周勃使人答道：“我等为钟离昧部下，项王恐成皋有失，令我军回来相助。”军士报予项庄，项庄令打开城门，自上马来迎接。城门开处，汉军蜂涌而入。项庄见行迹不对，便挥刀立于城门下喝道：“众军且缓入城！”周勃拍马舞刀，从军中突出，高声叫道：“吾乃汉将周勃也，何不早降？”项庄大惊，方欲迎战。背后一人闪出，挥刀将项庄砍于马下。众人视之，杀项庄者，乃降将孙赤也。周勃杀入城中，问孙赤道：“当初为何降楚？”孙赤道：“因项羽突袭荥阳，迅猛难料，我等未及被甲执兵，城已失也，为此不得已而降之。小将怀念汉王之德，每每伺机归汉，只是不得机会。今幸遇将军亲临取城，故斩项庄而复归汉营。请将军恕罪！”周勃乃好言安抚，令各处加强守卫，以防项王回军。

    却说樊哙往攻荥阳，方至城下，城门已开，韩王信引军下城来降。原来韩王信与项王有杀父之仇，虽不得已而降楚，却不甘心臣事项王。今见项王东去，汉军将来取荥阳，便集合旧部，欲杀项襄献城。项襄闻讯，心知不敌，急引数十骑弃城而去。至樊哙来时，城池已归韩王信。樊哙入城，质问韩王信当初因何背义。韩王信道：“我城陷降楚，忍辱求生，实是万不得已。自知罪该万死，所以必亲至汉王身前谢罪。今以城池相赠，乃是戴罪立功之意，樊将军亲眼所见，请代为宽言。”樊哙自不能决，乃令部将守住荥阳，自解韩王信共回广武山大营。韩王信一见汉王，哭拜于地道：“臣感大王盛恩，至死不敢相背。然项王兵马入城时，臣人不及甲，马不及鞍，已为敌兵所擒，非降之不可以全身。臣思枉死无益，故暂且诈降，以伺机献城归汉。臣虽实有罪，然已将荥阳还归大王，望大王念在臣往日之功，恕臣死罪。”樊哙便言韩王信献城之事。汉王叹道：“汝久随寡人，不当在寡人危难之时降楚，此举足使我军心尽散也。”张良在侧，暗谓汉王道：“昔日曹沫虽有失节，然劫桓公以全鲁地，至今传为佳话。韩王信有过，岂不可赦乎？”汉王沉思良久，遂赦免其罪，仍以其为韩王。

    却说项王引军东击彭越，方至燕县，扎下大营，尚未交战。项襄奔至，哭诉韩王信献城降汉之事，未几，成皋败军逃至，言项庄亦已城陷身亡。项王泪下，泣道：“刘贼趁人之危，逐我叔父，杀我手足，此仇不可不报，我必生啖其肉也！”遂不取梁地，乃吩咐项缠、项襄共督大军回程，自引精骑三万，日夜兼程，来夺荥阳。次日日出，已至荥阳城下。城中主将不在，士兵无主，皆弃城而走。项王令项悍先据荥阳，自引其军，马不停蹄，又来取成皋。周勃闻项王将至，欲点兵守城，不料手下皆惧项王，闻荥阳已失，顿时散去大半。周勃急道：“这如何迎敌？”孙赤道：“事急矣，不如弃城回投广武，再作打算。”周勃寻思无计，只得弃了城池，与孙赤一同奔回广武山。至项王到时，又是一座空城。项王安顿好城中事务，引军直往广武来挑战。汉王自知不敌，深沟高垒，避而不战。项王挑战一日，无人出迎，只得悻悻而归。

    方回至帐中，项缠引后军至，入帐报说临江王共敖行军途中，忽然暴病身亡。项王伤感，乃全军发丧，亲往祭祀。事毕，吩咐其子共尉扶灵归国礼葬，继即王位。共尉拜谢，与其部将黄忠、晏介共拥棺木回临江。共尉去后，项王闷闷不乐。适桓楚入帐，项王问道：“临江王去逝，折我一臂。今粮道不继，荥阳又不能克，坐守必为所困，不知桓公有何计？”桓楚道：“长沙古为鱼米之乡，大王不如遣使往连吴芮，借其以粮攻汉。”项王喜道：“非公言及，几乎忘却。”乃令武涉为使，往长沙催粮。吴芮见过武涉，得知项王借粮，欲要备办，梅鋗私谓吴芮道：“杀女削爵之仇，大王如何忘记？今西楚三面临敌，粮食不继，如婴儿待哺，绝其乳立死。项王为人，凶悍少恩，若以粮食助之，汉破之后，彼与大王有旧隙，岂能轻饶，如此后患无穷也。”吴芮然其理，遂招武涉却道：“湖南方逢水厄，自保尚难，如何能相助项王。请公代为宽言，吴某实无相助力之也。”武涉见吴芮虚情假意，知其反心已定，多言势必反为其害，遂不动声色，告辞回楚营，尽报于项王。项王闻言大怒，欲起兵伐之。曹咎急阻谏道：“今时局不利，不可益树强敌。”项缠道：“梁地既不能运粮，不如别遣一将往淮南聚粮，以备军需。”项王道：“何人可使？”项缠道：“非周殷不可担之。”项王别无良策，只得遣使往彭城，调周殷南往九江聚粮。

    项王知如今深入敌国，久战必不利，乃引兵日夜往汉营搦战，欲一决胜负，早定中原之势。汉王深患，招众谋臣道：“英布失国，其势不能击楚；彭越势弱，亦不敢与项王直面。当今天下，独寡人与项氏搏战，力已将尽。楚军虽然乏粮，其势凶猛，寡人恐等不到楚军粮绝，已为其军所破。众公有何高策？”张良道：“大王勿忧。韩信归国已有些时日，必将以兵击齐。齐地若定，韩信怀恩，当发兵来救大王，广武山之围可解。”汉王道：“虽是如此，但楚军昼夜来攻，我日益紧迫，且韩信攻齐，亦非数日之功，不能解燃眉之急。”郦生出班道：“方今燕、赵已定，唯齐未下。田广据千里之齐，聚二十万军于历城。臣思诸田氏诸族强大，负海岱，阻河济，南与楚近。齐人多变诈，项王数征未平，大王虽遣数十万众，未可数月可破也。臣请得奉明诏说齐王，使为汉而称东藩。”汉王大喜道：“如此甚善！”当即遣行。郦生去后，内史周昌道：“楚军乏粮，须防其取敖仓。”汉王道：“汝可愿当担此任？”周昌道：“愿效犬马之劳！”汉王令周昌引精兵二万据守敖仓，又拨周勃引骑兵五千接应。二人引兵往险要处坚守。后罗公升有诗道：“敖仓转粟走天下，山积云委加蒿蓬。子孙粒粟不到日，留与楚汉争英雄。”

    却说齐地自项王西击汉王，已年余未遭兵革。至韩信募兵攻齐，早有风声传入齐都。齐相田横乃尽聚兵将，集于历城，共计十五万，以田解为上将军，华无伤为副将，许章为行军大司马，防备韩信来攻。自留临淄佐齐王田广理事。人报汉使到，齐王招田横问计，田横道：“且看他如何说辩。”齐王乃宣郦生入。礼毕，田广道：“汉王既遣韩信来攻，汝来何事？”郦生道：“大王知天下之所归乎？”田广道：“不知也。”郦生笑道：“知天下所归者，则齐国可得而有也；若不知天下之所归，即齐国未可保也。”田广问道：“天下何归？”郦生道：“天下归汉。”正是：东下齐城七十二，天下无人能继踪。欲知郦生如何说动齐王，且看下文分解。

 第六十三回 韩信发兵袭历下 齐王挞将失临淄

    却说郦食其使齐，谓田广道：“汉王终将一统天下。”田广问道：“先生何以言之？”郦生道：“当初汉王与项王并力戮秦，约定先入咸阳者王之，后果然汉王先至关中，迎降子婴于霸上。而项王后至，背约不与，左迁汉王于汉中。天下方定，项王便迁杀义帝，并吞梁、楚，视宇内为其私有。汉王起蜀、汉之兵击三秦，出关责项王之罪，收天下之兵，立诸侯之后。降城即以侯其将，得赂则以分其士，与天下同其利，豪英贤才皆乐为之用。今诸候之兵四面而至，蜀、汉之粟方船而下。项王有背约之名，杀义帝之负，于人之功无所记，于人之罪无所忘，战胜而不得其赏，拔城而不得其封，非项氏而莫得用事；为人刻印，玩而不能授；攻城得赂，积财而不能赏；天下畔之，贤才怨之，而项王不能省。故天下之士争归于汉王，可坐而筹策也；夫汉王发蜀、汉，定三秦，涉西河之外，受上党之兵；下井径，诛成安君；破北魏，举三十二城：此黄帝之兵，非人力，天之福也。今汉据敖仓之粟，塞成皋之险，守白马之津，杜太行之厄，距飞孤之口，天下后服者先亡矣。为大王之计，疾从汉王，齐国社稷可得而保也；不从汉王，危亡可立而待也。”田广深以为然，目视田横。田横道：“吾王非惧汉王，然齐素为礼仪之邦，若据城一战，免不了生灵涂炭，百姓蒙难。况齐、楚三世有仇，岂能从于其下。若公能亲书一封，约制韩信来犯，齐即归附汉王。”郦生道：“吾孚王命而来，齐既归附，安能复以兵见。”便索了书笺，给韩信写了一书，大意是说齐王已降，河南战急，请韩信撤兵西助。写毕，令人送予韩信。

    却说韩信自从修武与汉王道别后，回至赵地，征足兵勇，着陈豨镇守代郡；调张苍为赵相，佐赵王张耳理事，自引十五万大军，以灌婴为先锋，曹参督后队，大军遮山敝野，跋山涉水，来伐齐国。兵至平原，扎营休兵，忽接着郦生之书，韩信展阅已毕，谓众将道：“郦大夫既说降齐国，我复有何求？正可回师西去，助汉王与项羽周旋。”随即写了回书，交付来使，遣还齐国。郦生接得来信，出示田横。田横大喜，入白齐王田广。田广阅毕大喜道：“先生果然有信。”遂令罢历下之兵，以视归汉之意。代相田光阻道：“韩信素非仁义之人，虽有书来，亦不可不防。”田广道：“韩信乃汉王之将，汉王既遣郦先生来使，料不能背我，若不撤历下之军，反显是我无诚意。公勿疑之。”便留郦生在齐，日日宴请，以为庆贺。郦生好酒，遂留而纵饮，滞而未归。

    且说韩信发回使者，便欲收兵西进，忽一人入帐阻道：“不可！不可！”韩信视之，乃是蒯彻，乃问道：“齐既降汉，先生为何阻我撤兵？”蒯彻道：“将军受诏击齐，虽是汉王发使往齐国劝降，亦未降诏阻止将军进兵，如何可撤回兵去？”韩信道：“郦先生有书信来，言已说降齐王，我进兵无益也。”蒯彻道：“正因如此，将军更应发兵攻齐。”韩信惊道：“先生何出此言？”蒯彻道：“郦生不过一说士，伏轼三寸之舌，一日下齐七十余城；将军率数万之众，累日苦战，方下得赵地五十城。试问将军，为将数岁，岂反不如一竖儒之功乎？”韩信然其理，沉吟半晌道：“我闻郦先生尚在齐国，我若乘虚攻齐，齐必杀之，此令如何能发？”蒯彻笑道：“汉王既使将军击齐，郦生如何得以使齐？此乃老生欲与将军争功也，将军何以怜之？”韩信闻之，当下点兵出征：令灌婴为车骑将军，属下六员健将，即吕马童、丁礼、王翳、王喜、杨武、吕胜，引精兵五万为第一路；令傅宽为骑将军，属下四员健将，即赵夕、程黑、许瘛、高邑，引步兵二万为第二路；自引大军为第三路，孔丛、陈贺为左右护卫；曹参为行军大司马，李必、骆甲为大司马护卫，舍人栾说为行军军师、都尉王周监左军、林将雍齿监右军、队将泠耳监督粮食。大军浩浩荡荡，越过平阴津，直往历城而来。后人诗叹道：“楚汉纷纷百战余，郦生游说入齐墟。连城七十须臾下，却恨淮阴一纸书。”

    灌婴奉令为先锋，连夜来袭历城。一行悄然至城下，尚未天明，灌婴乃列成阵势，令举号炮搦战。历下原有二十万齐兵，田广罢兵令到后，大半已解甲归乡，余众亦由许章率领回了临淄。韩信军骤至，城中仅有主将田解、副将华无伤及二千守军。田解闻报大惊道：“相国已令罢兵，城中兵微，如何挡得住韩信虎狼之师？”华无伤道：“齐既降汉，韩信身为汉王之将，何来击之？你我可引军下城，当面质问，看他如何作答。”田解道：“眼下亦只得如此。”乃引军下城。两阵对圆，火光之中，灌婴挺枪骤马而出，大喊道：“汉御使大夫灌婴奉汉王之诏来平齐乱，汝等何不早降？”田解出马道：“齐王已受招归汉，汝等如何还敢来进犯我之边境？”灌婴道：“我等未得汉王止兵之令，所谓受诏归汉，不过是汝齐王缓兵之计罢了，岂能骗得了韩将军？”田解道：“愿求韩将军一见？”灌婴道：“献了城池再见不迟。”田解尚未及言，一傍恼怒了齐将华无伤，纵马而出，来战灌婴。灌婴亦怒，绰枪来迎，二人交马不十合，灌婴卖个破绽，华无伤一刀砍空，被灌婴挚住腰带，生擒过来。拨马回阵，掷于地上，众军卒齐上，将华无伤缚住。田解阵上望见，急拍马来救，灌婴回马截住交锋。战到十数合，灌婴大喝一声，奋起一枪，将田解刺于马下。汉军从后杀来，齐军见主将已死，副将被擒，无人敢战，纷纷缴械投降。灌婴收兵进手城中，令将华无伤枭首示众。城中略定，灌婴一面遣快马往韩信处报捷，一面整军往临淄而发。

    田广闻报大惊，急招田横议计。田横道：“你我为郦生所卖也！”田广问：“如之奈何？”田横切齿道：“待我收拾老贼！”乃令于宫前立一大鼎，贮油以炭火烧沸，令人至驿馆招郦生来见。先时郦生闻韩信攻历下，吃惊不小，左右皆劝其道：“韩信背约，田横必迁怒于公，不如趁其尚未觉查，先扮作百姓，逃离齐都。”郦生叹道：“福兮！祸兮！不可避也。”及田横来招，郦生心知其意，并无畏惧，昂然而至。田横一见郦生，厉声生责道：“我为汝所骗，以至如此厄境。韩信大兵顷刻将至，汝有话可说？”郦生道：“此乃韩信背主之意，擅自起兵，与吾无关。”田横怒目道：“汝能止汉军之行，我将活汝；若不能止，先烹汝以祭我所亡将士！”郦生朗声道：“举大事不拘细谨，行盛德不苟辞让，事态既已如此，非老生之力能所制也。请相国亲往韩信军前请降，不至大败。相国若因此而拒汉，必为汉将所掳。不信愚言，情愿一死。”田广、田横交目，皆有不平之意。郦生叹道：“齐国休矣，恨我不能亲见！”乃撩衣下殿，往油鼎中纵身一跃，以死报汉。后胡曾有诗叹道：“路入高阳感郦生，逢时长揖便论兵。最怜伏轼东游日，下尽齐王七十城。”又一诗叹道：楚汉争锋血刃污，高才挟策欲洪图。谁知鼎镬遭烹日，何似高阳作酒徒。”

    消息传到汉营，汉王甚觉伤感，乃使人于广武山东面设幡招魂，亲往祭奠三日方毕，以其子郦疥袭其爵位，加为高梁候，食邑九百户。又遣使往河北安抚其弟郦商，勿令悲伤，此是后话，暂且按下不表。

    却说田广见郦生已死，谓田横道：“今韩信兵至，郦生又为我烹，汉王必不肯干休？”田横道：“大王勿忧，自古兵来将挡，水来土掩。臣愿整兵一战，以警来敌。”乃留田光、许章助田广守城，自顶盔惯甲，持枪上马，引田既、田吸二将来迎汉军。

    方行间，前方尘土大扬，灌婴之军已至，田横便将人马摆开：田既、田吸各执兵器，立于左右。灌婴见有人马挡道，亦布成阵势，出阵来看，遥见一人虎目虬髯、钢筋铁骨，手持长枪，立于阵前，金盔金甲，狮环兽带，威风凛凛，气势不凡，灌婴料其必非常人，乃以枪指道：“你可是田横乎？”田横冷笑道：“量汝不过是汉王帐前一小吏，焉敢直呼本相国名讳？”灌婴笑道：“汝早晚将成吾阶下之囚，何敢如此傲慢。不如早早放下兵器，下马来降，免得交战起来，抛盔弃甲，空折了一世之名。”田横道：“本相国纵横一生，未曾遇过对手！你有何本事，尽管放马过来。”灌婴大怒，骤马挺枪，直取田横。二将双枪并举，战了八十余合，不分胜负。田横见灌婴年纪轻轻，竟如此善战，不由得暗暗称奇。田既、田吸见田横战不下灌婴，乃齐出助战。汉军阵中田马童等人亦挥军齐上。两军混战，搅作一团。

    正在此时，傅宽引第二路军至，见前方风尘滚滚，两军乱战，乃问前军道：“何人在此交兵？”士兵登高了望，急来报道：“乃是灌将军与齐相田横交战正酣。”傅宽暗附道：“擒到田横，胜得齐将千员。”乃语众军道：“若欲往临淄擒齐王，还不如就此捉住田横。齐无田横，如大厦无梁也！立功建业，在此一战，诸公万万不要落后！捉住田横便是首功。”言讫，拍马挺矛，当先杀入阵中。众军闻之，精神倍长，皆奋力向前冲杀。田横之军战了半日，人马伤亡颇重，被傅宽一冲，登时大乱。田横不敢贪战，欲引军撤回临淄，怎奈汉军纷涌而至，一时寻不到归路，只得拣薄弱之处杀出，取路往博阳逃去。田既、田吸二人找不见相国，各自突围，田既往东投了即墨，田吸向北投了千乘。齐兵死伤大半，余者多随田既而走。

    灌婴、傅宽大胜一阵，各自收兵，扎下营寨。韩信已到，二人便来参见，分报战绩，韩信大喜道：“我有如此虎将，何虑齐地不定！”令重赏二人，二人拜谢。韩信谓众军道：“田横既败，田广不堪一战，望众将士奋勇往前，早下齐都。”众将应道：“愿效死力！”韩信休息一晚，次日引大军齐往临淄城下搦战。

    田广闻田横败去，不知何往，大惊失措，急唤左右商议迎敌之计。田光道：“临淄城中尚有带甲之士数万，齐地名将数百员，足可一战。”田广问道：“谁敢去战。”齐将吕定道：“小将愿往！”田广大喜，便着吕定出战。吕定引兵出城迎战。汉军阵中曹参飞马舞刀而出，接住吕定交锋。战不数合，曹参大喝一声，手起一刀，将吕定连肩带背，砍为两段。韩信大喜，挥军杀至城下，城上矢石如雨，军不能进，乃暂退数里，屯兵一日。

    旬日，韩信又令曹参引一军在城下搦战。田广无计，默然无语。许章道：“吾有名将刘到，可退敌兵。”齐王听到刘姓，眉头微皱，意甚犹豫。许章道：“事急矣！请大王早定！”田广无奈，只得令刘到出战，自亲登城楼观看。刘到来到阵前，来战曹参。斗约三十合，刘到见敌军势大，料敌不过，拨马退回城中，来见田广。田广指刘到骂道：“并不见你抵挡不住，为何卖阵？分明是你见刘氏宗族兵强，有意弃齐投汉！”令刀斧手推出斩首，许章急告道：“大王息怒，用人之计，切不可轻斩我将。况且胜败乃兵家常事，不如恕其死罪，容他日后立功补过。”田广道：“汝且少言，寡人在城上看得真切！今不斩之，无以明军记。”众将齐跪告，田广怒稍息，令罪责八十军杖，以示军威。武士将刘到拖至堂下，剥了衣服，一顿棍棒，直打得皮开肉绽，鲜血迸流。打到一半，众将又说情，田广方罢，指刘到道：“权且记下四十杖，待寡人退了敌军，再与你论罪。”

    刘到受杖，由同伴搀扶，含恨而退。至夜，好友卢卿来探，见刘到虽已上药，仍疼痛难挡，呻吟不止。卢卿不平，谓刘到道：“齐王无义，不懂用人，视你我如草芥一般。”刘到泣道：“自某入齐营，尽忠尽力，也曾建立无数功勋。不想只因与汉王同姓，便遭此不幸。今敌军兵临城下，将至壕边，齐王却不知体恤将士，不懂用兵之策，吾等死期不远矣！”卢卿道：“既是如此，你我弃之投汉如何？”刘到恨道：“既要投汉，不如献城降之，也可建功也。”卢卿道：“如此甚好。吾弟卢罢师，现为北门守将，可与汉营约定时间，献城而降。”乃唤卢罢师至，三人商议定了，立刻写了降书。当夜三更，卢卿上城而望，见韩信军中有零散骑兵于城下游走，便将书信拴在箭上，往城下射去。兵卒拾得，连夜交于韩信，韩信取书视之，书略云：“罪民刘到、卢卿、卢师罢扣首韩大将军：素闻汉王宽厚，韩将军英明，仆等早欲弃暗投之，苦无机缘。今田广逆天而行，背道而驰，必取败耳。故臣等愿献城归附，以全心中之愿也。明日夜间，以城头插白旗为号，请君候引军进城。”韩信大喜，遂令依计而行。曹参劝道：“唯恐有诈！”韩信道：“田横既走，齐无大将，因生内讧，焉能有诈。”

    是夜，刘到忍痛披挂，与卢卿至东门，由卢罢师接应上城，将白旗插上城头。望着汉军军动，便打开城门，唤汉军入城。虽有守城兵勇相阻，却尽被三人杀散。韩信已在城外等候多时，望见城门打开，乃挥军涌入城中。田广闻之，急由田光保着，由南门而走。正遇灌婴拦住，田光急令左右诸将敌住灌婴，田广乘势走脱。灌婴杀败众齐将，寻不到田广，便来捉田光。田光夺路而走，欲投城阳，怎奈灌婴穷追不舍，终将田光生擒。许章奔至西门，亦为曹参所获。

    韩信入城，收降余众，出榜安民。刘到、卢卿、卢师罢来见，刘到出示创伤，众人皆嗟呼不已。韩信一一安抚，各封官职，以金重赏。不多时，众将各来献功。曹参解许章在，韩信道：“汝在齐地，素有名望，今既被降，何不降之？”许章道：“吾素为齐国之臣，当死而示忠！公当知忠臣不事二主之说。”韩信然之，令推出斩首。少顷，灌婴押田光至，韩信问道：“久闻公素有智谋，为何未能为吾主全千里之地？”田光冷言道：“齐王幼稚，相国无谋，为郦生缓兵之计所惑。尔等诡诈奸险，言行不一，非丈夫也！”韩信笑道：“行军作战，岂有不行诡诈之理？”田广道：“汝之计量，不过如此。若吾主听从良言，未必有今日之败。”韩信道：“以公之见，齐、汉之争，汝可使齐胜汉？”田光叹道：“那也未必！齐未得其时，早晚必亡也。”韩信又道：“汝还有何言？”田光道：“已言尽矣。”韩信乃令处斩。至刽子手将二人首级奉上时，韩信甚惜之，令合葬于临淄之南。

    韩信安定临淄已毕，使人打探田广去处。人报田广已逃至高密，正收拢散兵，欲拼死防御。韩信乃率大军往攻高密，田广闻之大悸，左右道：“汉所惧者，莫过于项王。今韩信兵来甚急，大王不如派使者往告项王，求发救兵。项王深知汉若得齐，楚势孤矣，必然发兵来救。楚兵到时，韩信必退兵拒楚，如此可解齐地之危也。”田广从之，乃亲写书信，令人飞报项王。

    却说项王自由燕郭还兵，与汉王相持于广武山，曾数度欲袭击敖仓，以接济军中之粮，却为周昌设计守住，未能得手。汉王得了大梁之食，又拥敖仓之粟，接济源源不断，便于广武山西面依山自固。广武山西连荥泽，西接汜水，山中由一断涧分隔东西，形势险峻，易守难攻。汉王筑壁于西，项王筑壁于东，各自驻守。楚军被彭越断了粮草，又取不下敖仓，军中用粮渐少，正在心烦之时，周殷来信，说九江虽已筹得许多军粮，无奈彭越几已尽得梁地，无法输运。项王大怒，问众部下道：“前番寡人欲夺梁地，却被刘季偷袭了成皋、荥阳。虽后又夺回，却劳于奔波，折了势气。今寡人欲再攻大梁，以保大军输运通畅，不知如何行之。”季布道：“成皋、荥阳二处皆为重地，干系非轻，须择贤者力守二城，才可东行。”项王道：“我意亦是如此，不知何人可胜如此之任，使寡人无后顾之忧？”言未毕，一人出班道：“臣不才，愿为大王分忧。”正是：内忧外患扰英杰，东征西战难万全。欲知何人请命，且看下文分解。

 第六十四回 张良智激曹咎 汉王三夺成皋

    却说项王东击彭越，欲择一将镇守成皋。海春侯、大司马曹咎出班道：“若予臣数万人马，可保成皋安若泰山。”项王大喜道：“公乃楚之老臣，非常之时，除公莫可以当此重任也！”曹咎道：“臣当竭尽全力，誓死保卫城池。”项王巡视众将，望见长史司马欣，乃与曹咎道：“寡人再留司马公相助君候。汝二人故交，凡事正好相商。司马公久居关中，知汉贼虚实，量可助君候一臂之力。”司马欣亦受命。成皋安顿已毕，项王又问众将道：“荥阳古为兵家必争之地，需一智勇双全之将镇守，方可使寡人放心。”季布道：“要守荥阳也不难，只需往河北调回钟离将军即可。”项王道：“多亏将军及时提醒。”当即遣使往修武取回钟离昧，令其坚守荥阳。

    安排已定，项王集合人马，取大路向大梁进发。曹咎与司马欣相送十余里，临别之时，项王执二人之手道：“二公均有德于项族，乃是寡人心腹老臣，故以重事相托。此次镇守成皋，责任非轻，二公宜免之，勿失寡人之望。”二人拜伏于地，叩首领诺。项王又恐二人有失，抚肩叮嘱道：“二公自是日起，谨守成皋勿出。汉军若挑战，慎勿与战，只需不令其东来即可。我十五日必诛彭越，定梁地，复从于二公守城。十五日内失了成皋，二公虽亲，亦当以军令罪责；十五日之外，力不能及，有失不干二公之事。”二人领了将令，皆回荥阳。大军行数里，一人纵马赶上项王，复谏道：“海春侯性躁，诚恐误大王之事。”项王视之，乃故翟王董翳也，现任楚营都尉。项王道：“彼为老臣，既已令下，收回不得。然公之顾虑，不可不听，汝可留为相助，早晚提醒，勿令有失。”董翳受令，遂率本部回成皋相助曹咎。

    消息传到汉营，陈平谓汉王道：“项王之所以与大王相恃于河南，因其争得荥阳、成皋二邑。大王之所以不败，是因未失敖仓之粮。今项王置天险而不顾，一味夺争夺大梁之地，无非因其短粮之故。不如趁其虚时，将成皋、荥阳夺回，以削其河南之根据。彼既失天险，又无粮草，败势定矣。”汉王道：“若如此，事不宜迟，当疾行之。”适逢钟离昧已离修武守荥阳，郦商便引军渡河来合，汉王令其往攻荥阳，令樊哙往攻成皋，自引军两边接应。

    樊哙引军至成皋，在城下列成阵势，令军士往城下骂战。曹咎果依项王之令，坚守不出。樊哙闻之，亲至城下，指城上骂道：“西楚鼠辈，据城不战，却是何意？”曹咎在敌楼上道：“汝等皆项王手下败将！项王在时，汝等藏头缩尾，无人敢战。今闻项王东去，便蜂涌而至，欲乘虚取我城池。今我守城不战，偏不如你所愿，看你如何夺城。”樊哙虽怒，心下计较道：“管他如何说道，只要能诱其下城一战，便是成功。”乃往城上笑道：“项王虽勇冠天下，无奈手下皆时酒囊、饭桶、无用之徒，焉能成事。量汝胆弱之辈，又如何敢下城与我雄兵一战。”曹咎大怒道：“山野蛮夫，安敢欺我！”便要提兵下城厮杀。司马欣急谏道：“此是樊哙要激君候交战，切不可出城，待大王大军回来，自有主张。”曹咎记起项王嘱托，不敢托大，加上司马欣、董翳苦劝，故未出战。樊哙接连叫阵两日，未见出兵，又打听到荥阳钟离昧亦坚守不出，只得扎好人马，令人报予汉王。

    汉王闻报，亲至成皋城下观看，但见城头刀戟立林，防守甚严，加之地势险要，看来极难攻拔。汉王甚忧，回营与文武道：“成皋城坚，曹咎不战，如何能下？若等到项羽平定大梁，引回大军，战机将失矣！”张良道：“成皋易守难攻，即使曹咎出战，未必我可胜之。今我军兵临险城，背靠汜水，倘若兵败，不可收拾。与其兵屯险处，不如让出一箭之地，将大军退回汜水，诱敌渡河决战，于半渡之发兵击之，可一举大胜。”汉王从其计，只令樊哙引三千兵马扎于城下，自引大军皆退回汜水之东。曹咎在城上望见，谓众将道：“此时出城击之，可擒汉王。”司马欣道：“恐是汉军诱敌之计，君候还是应从大王临别之令，坚守为上。”曹咎因而不出。汉王见楚军不来交战，复问计张良，张良道：“臣颇识曹咎，此人久为豪吏，性格火暴，常因之误事。今所以不出，皆因为有司马欣、董翳相劝。大王可使前军大骂之，若使二人失智，则可一战。”汉王乃使人告予樊哙。樊哙乃择五十人，皆粗声之辈，往城前大骂司马欣、董翳。军卒往城上来报，司马欣问道：“所骂何语？”士卒道：“无非是言二公是亡秦走狗、臭名昭著之类之话。”司马欣笑道：“此不过张良、陈平之诡计，意在激我出战，休要与理会。”曹咎、董翳皆然，仍是不出。樊哙骂了一日，见楚军仍无出战之意，只得退兵，使人回报汉王。

    汉王闻之，又唤张良来问。张良道：“大王勿忧，臣还有一计，由不得他不出。”乃附耳言之，汉王闻之大喜，乃令人依计而办。次日，樊哙尽引部下到城下骂阵，汉军各执白幡，上写曹咎、司马欣、董翳三人名姓，下绘猪狗牲畜之类，绕城漫骂。曹咎登城来看，不由地忿怒难耐，即欲出城来战，却被司马欣苦苦劝住。

    汉军骂到午时，将士皆觉疲倦，乃解衣小憩于草地之上，或坐或卧，或立或走，毫无纪律。曹咎正在城上观望，见此情景，以为汉军倦怠，锐气已堕，乃点起五千人马，引程志、于慕二将杀下城来。樊哙急招军士来迎战，却被程志、于慕二人奋力杀退，汉兵尽弃马匹军械而走，曹咎引军逶逦赶去。时司马欣、董翳皆在巡视四门，未及相阻，及闻小兵来报时，曹咎之军尽已下城，此亦天助张良计成也。司马欣急叫备马，与董翳火速来赶曹咎。

    曹咎引兵正追樊哙，一傍喊声大起，闪出一彪人马，乃樊哙部将陈凉，大叫道：“曹咎休走！”。曹咎大怒，令程志出战。正战间，山坳内杀出一支军，乃樊哙部将靳疆也，曹咎令于慕出战。楚军奋力向前，靳疆、陈凉皆走了。曹咎方欲来赶，只闻身后有人大呼道：“君候勿去，守城为重。”曹咎住马视之，见是司马欣，乃道：“我方大胜，长史如何拦我？”司马欣道：“樊哙诱敌，请君候速回。”曹咎笑道：“司马君难道不见伏兵已为我杀退？此时正好向前！我擒不到刘季，誓不回城。”遂不理司马欣，引军赶去。司马欣、董翳无奈，只得引军相随。樊哙回军又战了一阵，大败而去，逃至河边，尽弃马匹盔甲，登船渡汜水而去。军卒大半争不到渡船，尽降于楚军。曹咎欲趁势透过汜水，司马欣、董翳固劝方止，谓二人道：“二公皆言不可出战，今我一战擒敌数千，二公还有何言？”二人无话以对。时天色已晚，曹咎便在汜水西面扎下人马。

    樊哙引军回见汉王，汉王以鞭指西北道：“那边有一山谷，汝引人先往扎住，敌兵来时，此处自有他人应付。”樊哙引军去讫，一夜无话。次日，汉王引周勃、靳歙诸人至汜水边探看楚营。望见对岸楚军已齐齐列阵，旗甲鲜艳。汉王指对岸问张良道：“曹咎果会渡水来乎？”张良笑道：“大王若在此处多立一阵，曹咎不来，便是奇事了！”汉王大笑，遂引十数骑出，沿河信步，不时对楚营指指点点。

    早有小兵飞报曹咎，司马欣闻之，先谓曹咎道：“此必刘季诱敌之计，不可上当。”曹咎道：“待吾看之。”遂上马出营观看，望见汉王引十余骑在汜水东面窥探，不时交头结耳，闲谈自若。曹咎观之良久，不由火起，怒道：“泗水亭长，安敢欺人太甚！”司马欣道：“刘季，豺狼也！张良、陈平皆狡诈之士，君候当正视之。”曹咎道：“吾陈兵河西，士卒皆跃跃欲试，刘季敢隔河相戏，分明是欺我不敢渡河一战。吾受此辱，非丈夫也！”遂下令备船。司马欣道：“君候切记大王之言。”曹咎怒道：“汝若胆怯，尽管退回城去，吾自渡河与刘季一战。”便叫手下出兵。司马欣无奈，只得道：“既君候愿战，司马欣敢不紧随左右。”曹咎方喜道：“如此方不失为故交也。”遂分兵三路，司马欣居左，董翳居右，自居中央，一齐登船，杀过岸来。

    这边张良看到楚军已动，乃唤汉王道：“曹咎已渡河而来，请大王退之。”汉王便与众人退回高地，遥看楚军渡水而来。不多时，曹咎、司马欣、董翳均已过河，正在河边招呼后军相继上船。张良道：“时已至也，可令三军出击。”汉王乃唤周勃、靳歙、王吸、陈武四将道：“成皋乃河南第一险关，若聚兵攻伐，非易事也。今曹咎渡水而来，正可一举击溃，成皋唾手可得。望众将军并力击之。”四将应诺，各引兵马，从高地杀将下来，如咎崩潮涌一般。曹咎正指挥手下渡河，闻得杀声大起，上马看时，只见汉军漫山遍野，蜂涌而至。曹咎大惊，急令程志、于慕引敌时，周勃当先杀到，程志措手不及，被周勃一刀挥于马下。于慕挺枪来救时，被王吸截住厮杀。约战数合，汉军大进，于慕不敢恋战，保曹咎退到河边。却因渡船回接后军，多已划至对岸，竟无船可渡，只得沿河而走。一彪人马如风似地赶来，马上一将，厉声大喝道：“曹咎休走，速来纳命！”曹咎视之，乃樊哙也。曹咎急夺路而走，却被另一军挡住去路，却是汉将申屠嘉。于慕欲来交战，被申屠嘉一箭射中面门，落马死了。曹咎见已无退路，乃自叹道：“悔不该不听司马欣之言。”恐被俘受辱，乃拔剑自刎而死。樊哙恐申屠嘉再抢功，急纵马向前，抢先取了曹咎首级。

    汉王在高地上望见曹咎已死，乃呼众军道：“司马欣、董翳皆亡秦旧将，关中军民所至恨者，若有生擒之人，寡人自有重赏。”众将闻之，皆引军出击，四下寻找。司马欣、董翳正被陈武、王吸困在围中，闻汉军大呼道：“休要走了司马欣与董翳，大王有重赏！”司马欣谓董翳道：“吾二人若见擒，不知如何死法，切不可被执。”言未毕，被一箭射中坐骑，翻落马下。司马欣知不得脱，自以剑刺心而死。董翳见了，乃叹道：“翟王已死，我不可独生也！”亦自尽于汜水边，二人尸首为汉军所得。

    楚军大半尚在汜水之西，见对岸两军混战，方欲渡河来助，忽闻刺斜里一棒鼓响，一支伏兵杀出，马上一将厉声大喊道：“汉将薛欧在此等候多时，楚军何不早降？”司马欣部将李乾飞马来战，约斗十合，被薜欧所杀。楚军没了主将，又见部将已死，皆不敢战，纷纷缴械来降。薜欧夺了渡船，尽划到对岸，接应汉军渡河。樊哙纵马先到，喊道：“取成皋乃吾为主将，容吾先渡。”不由分说，将薛欧部下尽行赶下来，自却引本部人马登上渡船。薛欧望见，却不敢多言。樊哙一军渡过汜水，直逼成皋城下，将城池团团围住。樊哙手挽曹咎首级，指城上大叫道：“曹咎已死，人头在此，汝等何不早降！”城上军士望见，登时一散而尽，被樊哙乘势夺了成皋。稍后，薜欧亦到，二将进城安民，令人报予汉王。此时汜水战局大定，汉王收回军来，进入成皋城中。成皋百姓闻汉王入城，皆焚香夹道来迎。汉王一一安抚，开仓放粮。安顿已毕，乃入到城府，收点众将，依功行赏。楚军金玉货赂，多置于成皋，于是尽为汉王所得，皆分予功臣。后吴铭道有诗道：“广武山前日欲暮，浩浩黄流绝天注。践土沙埋积血腥，战场吊古盘荒戍。阴火青磷夜近人，饥鸢窜鼠啼当路。浪打孤城移上山，确磝已解成皋固。镫前残垒汉与楚，百战重瞳此中误。”

    众将得赐，皆拜谢。汉王复议进攻荥阳之策，王吸道：“可依取成皋之计，诱钟离昧出战，再夺荥阳。”陈平道：“钟离昧勇而多谋，非曹咎可比也。吾在楚营之时，常与其共论天下之事，颇知其能。今有成皋之鉴，其焉能漠视？故愚以为，纵有奇计，荥阳亦难速下也。”汉王问道：“陈公有何高论？”陈平道：“以鄙之愚论，唯有亲见其人，申明利害，诱其降汉，方可早定此城。钟离昧虽然智勇双全，具大将之才，然项王素亲项族，不重诸将，其龙且、周殷并钟离昧忠义之辈，难为信任。若此时遣使说之，劝其弃楚而事汉，方可早下荥阳，以拒项王复来。”汉王遂道：“陈公可愿一行？”陈平道：“愿试之。”当即辞去，上马投荥阳来见钟离昧。

    却说钟离昧守荥阳时，曹咎败军往求援助，钟离昧道：“项王走时，分明以十五日为期，令两处各自坚守勿战，今曹咎贪功轻出，乃自取其祸。成皋既失，我若救之，两城俱陷也。”乃下令全军道：“各处将士，坚守其地，不可出战。乱动者斩！”军士不敢擅离职守，故保得荥阳。忽军中报陈平求见，钟离昧暗思道：“此必汉王教来说我。”因与陈平有旧，不好推辞，只得接入，互诉别情。陈平问道：“兄知弟在汉营所任何职？”钟离昧知其意，遂答道：“知弟为护军中尉也。”陈平道：“弟才粗学浅，尚能得此高位，兄有王佐之才，若能转投汉王，定为所器，兄亦能大施雄才。”钟离昧道：“弟之所说，不失为金玉之言，然吾乃武信君旧臣，又受项王厚恩，无可为报，安能相背？”陈平道：“项王暴而失众，汉王仁而有德，以兄之明，不能不视。今楚、汉相争，楚已成骑虎之势，进退两难，加之天下多背，败相已现，此明理人皆知，自然无需小弟多言。若兄能全城投汉，一可脱离厄境，二可带功入汉，少不了得封公候，妻子高贵，乃两全之策也。若不降，或汉王即时攻破城池，或项王日后落败，将军再思投汉，已为降将矣，安能望有尺土之分，此二者不可同日而语也，望兄长三思。”钟离昧毅然道：“弟岂不闻‘忠臣不事二主’之说？吾既为楚将，当忠心相楚，永不相背也！弟不必再言，若他人如此来说，吾早杀之。汝回告汉王，厚意心领，不敢相从。汉军来时，吾人在城在，城破人亡也！”陈平叹道：“兄日后必悔也！”遂辞归汉营，俱告汉王。汉王闻之赞道：“真乃忠臣也！”正言间，郦商差人来报，说擒得数名楚使，皆乃钟离昧所发，往东救项王来救之人。故请汉王早定取城之计，勿失良机。汉王遂问众将道：“钟离昧既不降，如何能取得荥阳？”一人出班道：“大王勿忧，臣有一计，亦可攻下荥阳。”正是：每到纷扰难解处，自有良臣出奇谋。欲知何人献计，且看下文分解。

 第六十五回 救齐地项王遣将 阻施暴小儿惊世

    却说汉王问取荥阳之计，张良道：“可围城数日，佯作攻击。数日之后，使一军打楚军旗帜，由东面过来，诈称项王军回，这边再将围城之军退去。钟离昧见项王来援，必出城追袭，我使一军截其归路，勿令回城。荥阳无主将，则旦夕可下也。此乃驱鹰盗卵之计！”汉王道：“此计极妙！”乃使樊哙并张良引一军悄往东去行计，自尽起大军，直往荥阳城下扎下营盘。安营已毕，令郦商引军日夜攻打城池。钟离昧引城军楚军奋力坚守，力保不失。

    至第三日，守城军士报至钟离昧处，说城外汉军自乱，不知何故。钟离昧上城观看，见正东处尘土飞扬，金鼓齐鸣，似有一支人马杀来，所过之处，汉军纷纷后退，阵势大乱。钟离昧道：“此必项王救兵到了，正可引军击之，刘季可擒也。”即点起军兵，欲出城来夹击。方至城门，钟离昧忽然警觉，暗咐道：“项王言十五日即回，已觉勉强，今不足十日，如何便归？即便是得成皋凶信，方与彭交战时，退兵亦不能如此迅捷。张良、陈平皆多谋之人，只怕是其诱敌之计。”乃唤部将陈果道：“此刻汉军混乱，想是项王引军回来了。吾欲急出追杀，力擒汉王以建不世之功，却唯恐中了敌人诡计。但若坐守不出，又恐失却良机。我出城之后，汝引八千兵驻守城内。若是项王回军，汝开城迎接便是，不必诸多嘱咐；若是汉军之计诱敌，我必被围。至时，汝能接应吾入城，自是好事。若不能，吾自有自救之力，汝不必记挂。汝只管代吾之职，率兵力守城池便是。”陈果领诺，钟离昧遂打开城门，引军往劫汉营。汉军望见，皆丢盔卸甲而走。钟离昧手搭凉棚，往汉军军中探视，遥见一人，高冠赤袍，正引军欲退。钟离昧认定即是汉王，拍马赶去，厉声呼道：“刘季休走，下马受降！”红袍者闻言，夺路而走。钟离昧手持大斧，紧追不舍，行至山林丛杂处，汉军护卫散尽。钟离昧暗自高兴道：“今天该我建功！”看看赶上，那人忽一回马，大喝一声：“钟离昧休要追赶，吾乃汉将周勃是也！”钟离昧大惊，急勒住马时，身后一棒鼓响，两支人马杀出，左边王吸，右边召欧，截住钟离昧去路。钟离昧欲夺路逃走，两边伏兵各自以弓弩乱射，箭若飞蝗，冲突不出。战至天晚，无路可退，部将张卓道：“敌兵甚众，可退往东山以避。”钟离昧无奈，只得引军退至东山，屯于山头，权且休整。汉军随后赶到，将东山团团围住。

    不说钟离昧如何设计迎敌，且说荥阳城如何防御城池：自钟离昧兵出荥阳之后，部将陈果登城观战，见钟离昧逐敌远去。不多时，刺斜一支兵马杀到城下，为首一汉将拍马舞刀，望城上叫道：“吾乃汉将郦商是也！钟离昧中计，已死于乱军之中，汝等何不早献城来，免遭诛戳。”城上陈果笑道：“钟离将军早识破汝等奸计，已将荥阳城托吾代为守之。项王大军日暮将至，汝等尚不知否？”郦商大怒，引军攻城。城上矢石如雨，将汉军一阵射回，郦商无计，只得回见汉王。汉王得报，心复转忧。郦商道：“今钟离昧已与城中守军分隔，不能互通信息，可在城前放一把大火，扰乱其军心。钟离昧心系荥阳安危，必冒死来救。再于沿路伏下强弓硬弩，借机擒杀钟离昧。钟离昧或被执，或被杀，荥阳亦当下也。”汉王许之，令周勃引军少退，又令王吸、召欧撤兵往要路埋伏，郦商便乘夜在荥阳城前放起火来。

    钟离昧望见火起，唯恐荥阳有失，心中惶恐，急引军冲杀下山。行约数里，见沿途并无兵马阻道，钟离昧暗自想道：“我前面几番冲突，皆被乱箭射回，为何此次下山，竟无一兵一卒拦路？量必是汉军之计，诱我孤军深入，好以伏兵击之。今事既如此，不如我回占东山，与荥阳互成犄角之势，未必不是一件好事。”乃传令回军，重据东山。王吸、召欧在半道伏了一夜，未见楚军经过。遣人打听，知钟离昧又重回山上坚守，只得报知汉王。汉王无奈，遂分兵两向。周勃引王吸、召欧合围东山，郦商引军攻打荥阳，自于中接应。

    钟离昧屯于山上，见军中无粮，令取草根树皮，权且充饥。守了二、三日，汉军每日来攻，钟离昧与将佐商议道：“吾遣使往东报信，已去了多日，为何还不见项王来救。必是送信人半道为汉军所获，以故项王并不知情。”部将张卓道：“今汉军所围甚紧，使者赍着书信，一旦为汉军所获，不能脱身，将军当别谋良策。”钟离昧然之，乃差一精细之人，细细吩咐之后，使其作樵子打扮，并不携带书信，由后山寻路下去，往项王处求救。那人领命，于四更下山。行至山下，天色已明，为汉军所获。那人道：“吾乃本地樵夫，不过早起在后山打柴而已，犯何律令？”军士上下搜身，寻不见书信，信以为真，乃喝道：“此处汉、楚交兵，闲杂人等勿要擅入，恐有性命之灾也。”那人佯作惧怕，唯诺而退。离了荥阳之境，偷了一匹马，径向大梁寻找项王。

    却说项王东击彭越，先夺陈留，安定已毕，复举兵往东进发。彭越方在外黄屯兵，闻得此报，便欲撤兵以避其风。部将陈仓道：“主公每与楚战，望风而走，前时攻城拔寨之功，一日间化为乌有，何故也？”彭越道：“彼强我弱，以故游战，以保兵力不失。”陈仓道：“今非昔比。昔时主公无立锥之地，身率散兵，东西飘零，故出此下策。今主公拥雄兵十万，一夜间下大梁十七城，势气方旺，若见项羽东来，并无一战，便寻山借林而避，岂不为天下人耻笑？”彭越为其一激，怒气上撞，便引着众将，出城来迎西楚军。

    行至狼汤山，正遇楚军迎面来迎。项王当先出马大喝道：“彭越小人，屡袭我后，我若擒之，必取汝之心祭我军旗！”彭越道：“汝乃吴中恶犬，我岂能惧你？”项王大怒，拍马挺槊，直取彭越，彭越挥钺迎战，交马二十余合，胜负未分。二人正在交战，身后季布性急，等不得二人决出高下，便引军冲杀过来，对面梁军亦涌来交锋。楚军数倍于敌，又精锐，方一接战，梁军萎顿，登时溃败，彭越方在力战，无法喝止，便弃了项王，大败而归，引军尽退入外黄城中。楚军赶至，四面围定。正在攻城时，齐王田广遣使者到，呈上急书，言韩信袭齐，不能抵挡，今已困守高密，日夜望项王乞兵援救。项王阅表大惊，急收兵回营，聚将议道：“齐已盟楚，为韩信所击，若不急救之，早晚归汉，无异于予刘季又添爪牙。然楚、汉相恃广武山，我又绊羁于大梁，已成骑虎之势，焉能出兵救齐。”季布道：“大王勿忧，臣荐一人，可急使之。”项王急问道：“将军所言何人？”季布道：“此人东驻定陶，兵多将勇，建武侯龙且是也。本有勇力，又蓄锐以久，正是可用之时。大王只消一封书信，可使东境无忧矣。”项王大喜道：“非公之言，几已忘却。”当即提笔亲写诏书，加龙且为大司马，令引定陶之众，往高密救田广。

    使者去后，项王志向满满，复引大军疾攻外黄。彭越率领全城军民，奋力坚守，虽是危急，却能堪堪守住。项王攻了数日，见急不能下，乃亲至北门，往城上唤彭越答话，彭越闻报，上城应之。项王道：“汝乃当世豪杰，如从刘季，无异于孤魂野鬼，无处安身。今寡人百万军至，汝安能守住这弹丸之地。不如早早献城来降，少不了功成王候，岂不胜过身首异处，妻子遭殃！”彭越道：“汝乃弑主逆子，我乃天下壮士，岂能受汝之封？”项王勃然大怒，声若巨雷，望城上喝道：“汝若不服，可下城来与我决死一战。我若遣一兵一卒相助，必死于乱箭之中！”彭越见项王耀武扬威，势无忌惮，暗生怒火。乃密招五百名弓弩，悄至城上，一声令下，一齐放箭来射项王。项王措手不及，急勒马回避时，右臂上早中一箭，幸喜铠甲所护，伤得不重。项王回到阵上，拨出箭来，恨恨骂道：“我必生啖此人之肉。”因天已渐晚，不好再攻，乃收兵回来休息。

    桓楚入帐来看项王伤势，项王道：“此小伤也，无妨大碍，只是外黄城不能下，吾深患之。”桓楚道：“兵法云：‘围地则谋，死敌则战’。今外黄城四面围似铁桶，梁军自知置于死地，必然苦战。加之彭越名冠大梁，百姓咸服，如此万众一心，城池何日得破？不如撤去北门之军，独攻东、南、西门，留贼兵后退之路。贼兵危急之中，无心恋战，必弃城投北门而走，外黄可下也。”项王大喜道：“此乃良策也。”次日出兵，令季布打东门、项冠打南门，自打西门，留北门与彭越走。当下楚军三路并进，皆架云梯攻城，一时间喊声振地，鼓噪喧天。彭越得报，上城指挥兵勇死守，战了半日，楚军攻城之军源源不断，看看形势渐危。陈仓自知有过，便劝彭越道：“外黄险矣，士卒不能复战。今北门无军，可弃城往北而走，留得兵马在，日后方可伺机再起。”彭越道：“吾初时言不战，因你之言，受困如此。”陈仓道：“仆已知罪也。”彭越遂不降罪，见手下士卒伤亡极多，粮食亦已耗尽，自知不能坚守此城，只得引诸将，由北门逃出，一路往投谷城去了。彭越一走，城中无主，如何能守得住。顿时楚军三门齐入，攻下外黄城。

    项王入到城中，清点人众，伤亡甚多，一时怒火冲天，当即降诏，悉令城中男子年十五岁以上者，皆诣城东听候号令。项王部下识其禀性，知欲尽掳而坑之，季布谏道：“刘季行军，所过诸处，无不善待民众，收买人心，故成势力，为大王劲敌。以臣之见，大王不可责罪百姓，树敌于天下，当好言相慰，收其心以定大势。”项王盛怒之中，不听其言，斥道：“汝乃寡人重将，怎敢有异心焉？此处百姓，忠心彭越，伤我将士无数，不一体坑之，何以警告后人乎？”季布道：“只恐于大王不利。”项王道：“休得再言！”季布只得住口，任项王行事。

    号令传来，满城风雨，百姓均知项王暴行，去之必死，于是人人恐慌，个个惧怕，悲号之声，撼动全城。项王理完琐事，方欲动身往城东训话，忽门卫来报，说一十岁小儿在府外求见。项王问何事，门卫道：“欲为城中军民讨还生道。”项王甚觉诧意，便令传入来见。小儿从容入内，行过跪拜之礼，立于一傍。项王见其眉清目秀，齿白唇红，便生三分怜爱，遂问道：“汝小小年级，如何敢来面劝寡人？”小儿道：“小子年幼，不识世事，只是素敬大王英明，欲亲睹神风而已。”项王见其口齿伶俐，行止从容，不由暗暗称奇，乃戏言道：“寡人事物繁忙，汝今已看过，且回如何？”小儿道：“小子知大王欲作茧自缚，自取其难，故特来进谏。大王若以为小子之言在理，诚请纳之；若以小子言谬，小子生死俱由大王处置。”项王笑道：“汝尽管言之，如入情入理，寡人自会从之。”小儿道：“外黄百姓，久为大王臣民，无奈为彭越所劫，只得听从其令。本望大王亲临之刻，早脱苦厄。但彭越传讹，言大王暴厉，每拔一城，必尽坑城中居民。故闻大王将至，城中不论老弱，人人自危，拼死相守，使大王下此城颇为艰难者。今大王破城后，果如传言，意欲屠城，小子认为万万不可。事至如此，皆彭越之罪，非百姓之过也。”项王道：“虽是彭越妖惑人心，罪责深重，城内军民，亦脱不了干系。楚军将士，为守城者伤亡者，无可计数，试问不将助逆者一体坑之，寡人何以告慰亡者，何以向西楚父老交代？”小儿大笑，从容答道：“坑死城中余众，虽可解一时之怨，却于大王百蔽而无一利也！”项王问道：“如何百蔽而无一利，汝且道来与寡人听。”小儿拜道：“小子无知，今有所言，请大王切勿见笑。先彭越居城时，民众手无寸铁，不过是勉强从其守城，非本意而为，其心实向楚也。若全城青壮冤死于大王之手，不仅尽损大王尧舜之德，还将于大王日后不利。今大王若坑外黄，天下恐慌，百姓岂有归心？从此以东，大梁十余城皆惧，莫恐下者，试问大王何以定之？”项王闻之深然，寻思良久，乃谓小儿道：“汝言甚是有理，寡人就依汝，赦免城中余众之罪。”小儿闻之告退，项王令手下取金赠之，小儿不受而去。此便是“外黄小儿”之故事。后刘克庄有诗道：“子羽力扛鼎，诸侯屈膝臣。能从小儿语，尽活一城人。”

    项王军令传出，满城皆喜，尽至项王住所来谢。项王又令军士休取百姓物品，以取悦民心。外黄已定，项王复引大军东进，所过之处，秋毫无犯。原来梁地城县，统畏项王之威，本无心对抗，及闻项王善待民众，约束士卒，于是纷纷望风而降。项王一路顺利，连下十余城，直至睢阳。至梁地定时，已越岁至汉王四年矣，亦是项王四年。项声方守彭城，闻项王征梁，乃率军来合。项王见事已济，大喜，乃于睢阳城中设宴相庆，大赏三军。方在饮宴之时，钟离昧使者到，尽诉河南战事，项王闻之，大惊失色，杯盏坠地，半晌方道：“若成皋、荥阳皆失，梁地之得尽为灰烬，寡人当急救之。”季布道：“大王若回，彭越必复来。韩信兵在齐地，亦伺机而西。大王必须以良将把守大梁重地，勿有后顾，方可回军。”项王不答，独入内室筹划对策，酒席不欢而散。

    次日，项王唤项声道：“我今暂且回兵求援钟离昧，复夺成皋。汝可留此保全睢阳，防彭越断我粮道。”项声道：“韩信在齐，虎视中原，若举兵来犯，我之若何？”项王道：“大梁诸处尽托汝管制。寡人已拨公杲镇守鲁北；薜茹镇守胡陵；郯公镇守下邳，有此三处防备韩信，料足可当之。汝居中调度，哪处有难，汝可分兵助之。”项声拜令军令。项王又唤项冠道：“定陶处于齐、楚、赵三地之交，乃要紧之处，自龙且助齐兵，此地苦无良将把守，汝可引军镇之，不许有失。但有缓急，可遣人飞报我知。”项冠亦从命。项王又唤项佗道：“寡人离都日久，事物久未打理，放心不下。今寡人加你为平皋候、砀郡守、上柱国，回彭城代寡人理事。粮草供给，丁壮征集，均由汝掌管。汝当尽力当之，免吾后顾之忧。”项佗拜道：“臣谨记之！”分拨已定，项王上马出城，引众将杀奔荥阳。正是：一心欲擒南山虎，难防身后北海龙。欲知后事如何，且看下文分解。

 第六十六回 项伯进谏救太公 韩信掘水斩龙且

    却说项王将彭城之事尽托项声、项佗、项冠，自引众回救荥阳，季布道：“解围如救火，臣请引精兵先行，力争早解荥阳之围。”项王听了，令季布、丁固引三千精骑，火速行军。自引取可战之军尽往西来，留项缠押着粮草辎重缓行。

    却说周勃与王吸、召欧正于东山围攻钟离昧，这日闻得项王兵到，急回军来迎。兵方动，正遇季布如风而来，两军便于东山下布成阵势。季布拍马举枪，径来冲阵，周勃挥刀迎战，二人一来一往，战有二十余合，不分胜负。丁固见季布战不下周勃，催马来助，王吸亦出，接住交马。两军相互涌来，混杀一团，苦战多时，难分难解。

    自季布走后，项王放心不下，亦选一万铁骑，分项襄、项悍为左右两骑将，随后倍道兼程，杀往荥阳。正行间，闻到前方有厮杀之声，项王便摆下人马，出阵来观，见季、周、丁、王四将捉对厮杀，相战正酣，分不出高下。项王看得性起，乃大喝一声，圆睁悍目，倒竖虎须，从阵中飞出。汉军皆惊，纷纷后退，阵角大乱，周勃、王吸急拨马归阵，楚军借势冲杀，汉军大败而走。汉王闻报，亲自引军来战。项王兵分三军：项襄在左，项悍在右，自与季布、丁固居中，铁骑漫山遍野而来，势不可挡。汉王摆开人马，与项王相见，项王骂道：“我在河南时，汝终日避不敢出。吾方离几日，汝便来偷袭，真乃小人也。”汉王道：“汝反逆不道，安敢轻我。”项王大怒，纵马而出。汉王急令夏候婴出迎，二人战不十合，忽然汉军后阵大乱，原来是钟离昧闻得项王救兵已至，引军由东山杀下来，冲动汉王之军。汉王急拨马回阵。项王令左右两路军杀出，杀得汉军抛戈弃戟，死伤无数。汉王退入广武山，借广武涧之险，勉强阻住项王之军。项王见汉军已退，亦收回军来。钟离昧来见，尽言守城之事，项王深赞钟离昧道：“非汝将才，荥阳不保。”遂取金重赏，引军进入荥阳屯住。不一日，曹咎、司马欣散败之军寻来，各诉战事，项王闻之甚怒，令项襄率一军往攻成皋。樊哙已闻战况，引军严守，项襄不能克，令人回报项王。季布道：“成皋城险，难以速下，只要集兵取下广武山，先擒汉王，大局可定也。”恒楚献计道：“大王复出彭城，曾取刘季之老父、妻儿质于军中，以备急用。今三面临敌，事已急耳，大王何不将刘父置于阵前，号令刘季出降，若不从之，则令烹杀其父。此计虽不足使刘季便降，亦可乱其之心也。”项王大喜道：“此计甚妙。”因此番回军甚速，押送车仗尚未至荥阳，项王乃令人往道上去催。

    早有汉王细作报入汉营，汉王大惊道：“这却如何是好？”急唤张良等人问计。张良道：“大王勿忧，臣有一计，可解太公之难。”汉王道：“计安出？”张良附耳言之，汉王大喜道：“幸有子房，寡人无忧矣。”张良乃取笔亲写一封书信，唤一心腹小校，令其潜入楚军，送到项缠手中。时已入夜，项缠闻张良书至，乃拆而观之，书略道：“彭城一别，已有数载，回首往事，不胜思念。今弟与兄各为其主，难有相见之日。汉王长者，聚天下豪杰，依险步进，终成大业，观眼下之势，兄当自知。兄既与汉王有姻，当勿使刘、项仇益也。窃闻项王欲烹太公以迫汉王降之，以弟之见，实为儿戏也。太公被害，不可复生，徒增刘、项之仇，安能使汉王城下附首耳？兄为项族长者，望一言力阻，得赐救援，以不失为亲家之好。弟无任恳切，倦倦之至。”项缠看罢，谓小校道：“子房此书，实欲使吾卖主也，如何能从？”小校道：“军师有言：汉王必得天下，君侯将为王亲也。纵使君侯不信，杀一老朽，于事何用？望君侯念在往日之情，从中周全，勿使项王行小儿之举。”项缠然其言，道：“汝且回禀子房，吾虽可出言相阻，不过为一时之计。若项王执意孤行，恕力不能及也。”小校允诺，旋即回报张良。张良自与汉王商议对策。

    过了两日，刘太公车仗已至，项王令军士抬油镬置于军前，将太公刘执嘉架至俎上，到山前叫阵。汉王闻之，引众将出帐，立于壁上。项王望见，令小军向前唤汉王答话。汉王遂喊道：“汝有何言？”项王拍马过来，望壁上喝道：“汝已计穷，困守山中，今不立即下山来降，吾烹汝父也。”汉王从容道：“吾与足下俱北面受命于怀王，又曾义结兄弟，吾父即汝父也。汝若必欲烹吾翁，但请分我一杯羹！”后李白有诗道：“秦鹿奔野草，逐之若飞蓬。项王气盖世，紫电明双瞳。呼吸八千人，横行起江东。赤精斩白帝，叱咤入关中。两龙不并跃，五纬与天同。楚灭无英图，汉兴有成功。按剑清八极，归酣歌大风。伊昔临广武，连兵决雌雄。分我一杯羹，太皇乃汝翁。战争有古迹，壁垒颓层穹。猛虎啸洞壑，饥鹰鸣秋空。翔云列晓阵，杀气赫长虹。拨乱属豪圣，俗儒安可通。沉湎呼竖子，狂言非至公。抚掌黄河曲，嗤嗤阮嗣宗。”周昙有诗道：“爱子从烹报主时，安知强啜不含悲。太公悬命临刀几，忍取杯羹欲为谁。”

    项王在壁前闻此言，勃然大怒道：“汝刘季真是狼心狗肺也！”即欲传令烹杀太公，身后项缠转出，劝项王道：“天下事未可知也，大王不可为此让世人留下笑柄。且古人云：‘为天下者不顾家’。昔禹王治水而忘父仇；文王为生而食亲子。刘季既有野心，此计必不能以使其降之。今杀其父，举手之劳，唯恐杀之无用，只益祸耳。大王威武震于天下，何乃以此示怯也？”项王闻之，低头沉思，亦觉有理，便令勿杀太公，回营别议他计。后人有诗道：“楚汉交兵置鼎烹，太公危急尚分羹。幸逢项伯军前谏，几免空桑过死生。”

    汉王回营，心有余悸，谓众将道：“幸有子房良策，使太公为项羽所赦，我免成千古罪人。然今项羽攻迫甚急，虽不至失手，却也是危机得很，需另谋解难之计也。”张良道：“韩信伐齐，当可克之，只是不知近况如何。若已得手，当令发兵东来，可解广武之围也。”汉王乃派使者，往东来探望韩信战况。

    却说韩信逐齐王田广至高密，田广势危，遣使往求项王，项王听从季布之计，乃调龙且引军往救。原来龙且自为项王贬至定陶，修武养兵，自蓄势力。韩信攻赵时交兵，龙且收拢赵地亡逃散兵，一面招募新丁，已集十五、六万余众。及接得项王之书，龙且领命，率周兰、刑说并麾下人马，号称二十万，取路往高密来救田广。路经留邑，一军前来迎接，龙且视之，乃留公陈旋也。龙且问道：“留公近日可好？”留公道：“留近都城，赖吾王洪福，一向无事。今闻将军过境，特来接入，一来犒劳三军，二来拜会将军一面。”龙且道：“今韩信兴兵犯齐，项王遣吾前往剿之。公居小县，一生堪为埋没，不如弃此小县，随吾一同讨贼，建功立业如何？”留公道：“愿往。”遂吩咐属下守城，自引城中少壮尽随龙且而行。

    军到高密，田广迎接入城，田既亦引军由胶东来援，遂共坐商议军情。龙且问田广道：“大王与韩信交战数阵，可知韩信虚实？”田广道：“韩信用兵如神，手下兵多将勇，实为劲敌也。加之交战之初，中其缓兵之计，全线皆北，大败如此。今韩信大军逼近，早晚必趁势来攻，高密之势，不容乐观。”龙且道：“大王勿忧，仆受项王之令援齐，韩信若来，自由龙且当之。”田广大喜，乃令设下宴席，为龙且接风。两军同席，举杯尽兴。

    龙且醉归，周兰进言道：“汉兵远斗穷战，其锋不可当。齐、楚自居其战地，兵易散败。不如深壁，令齐王使其信臣招所亡城。亡城知其王在，楚军来救，必反攻汉军。汉兵二千里客居，其势无所得食，可不战而降之也。”龙且闻之，喝退周兰，谓众将道：“韩信昔日乃楚营小校，吾平深知韩信为人，果而怯战，不值一提。若拒敌不战，反显我惧。何况项王使救齐，不战而使其降，吾何功而有？今战而胜之，齐之半土可得，何必深壁止战！”邢说、留公皆然。次日，人报韩信引兵至潍水之西，田广请龙且议事。龙且遂至幕下，田广请出接入，问龙且道：“齐兵逼近，将军可有退敌之计？”龙且道：“且容上城一观，再定计策。”田广道：“愿与将军一同上城头观看。”龙且谢道：“有劳大王。”遂皆至城头上，遥见潍水西面，韩信兵马密密麻麻，彼此拥挤，正在张罗着安营扎寨。龙且道：“事不宜迟，当急战之。”于是率大军出高密，直逼潍水。田广与田既各自引军同往。对面韩信亦至，两军夹潍水造营，陈兵于两岸。

    韩信坐于高坡，见对岸有楚军大旗，乃问左右道：“楚军主将何人？”有知者道：“龙且是也。”韩信笑道：“此人有勇无谋，无大将之才，怎可独挡一面！”帐下一人应声而道：“末将愿率一支人马，即渡潍水，擒龙且来献！”韩信视之，乃将军灌婴也。韩信道：“破敌之策，吾筹划已毕，不过以如今之势，宜留屯北海，分兵营丘，方为上策。若轻举渡河，或战事有变，前功尽弃也。”灌婴道：“楚兵素悍，若不乘其立足未稳，打个措手不及，迂延日月，恐于我不利。”韩信道：“既然将军力谏，吾只得依之。”灌婴方欲接令，却见韩信起身离座，于武将队列中寻到裨将高邑，吩咐道：“今令汝引一军渡河，与楚军接战一场，若实不济时，勿要用强，我自接应你回来。”高邑得令而去。灌婴道：“高邑无名之将，焉是龙且对手。”韩信道：“便是要其兵败，我好看龙且如何动兵。”灌婴不知其意，只得退下。

    且说龙且会合田广，方与众人商议如何应战，忽报韩信已派军杀过河来。龙且便请田广率军接应，自领兵马迎战。尚未出兵，听得前军发喊，龙且登土山观看，遥见一军杀来，旗号上书：“赵将高邑”。龙且素不闻此将名讳，不屑一战，乃回顾身后道：“谁去擒之？”周兰、刑说两骑闻声齐出，各挥兵器，杀下山来，齐声大喝道：“贼将休走！”高邑一见，挺身独战。交马三合，大败而走，周兰、刑说沿河追赶，看看将及，却见河面上数艘战船赶至，不多时，便将高邑接上船去。等二将拍马追到，船已离岸而去。周兰、邢说无奈，只得收回人马，回见龙且。原来韩信料得高邑必败，早已使船在此接应，当下救得高邑，退回河西。龙且闻敌兵败退，欲趁势渡河去赶，见天色将晚，恐轻进不利，遂收兵而回。

    高邑回营，见韩信请罪。韩信道：“非汝之罪，实吾欲一试楚军。”当即升帐，谓众将道：“吾方见楚军气焰嚣张，若非天晚，必渡河来战，如此却正合我意。明日破敌之后，却在高密城中会食。”乃唤傅宽道：“今夜汝率五千军至潍水上游，各带布囊，装满沙土，遏住潍河之水。至来日交兵之时，见我山头举红旗，取起布囊，放水淹之，再引军顺水下来接应。”傅宽去了。韩信又唤曹参道：“汝引二万军至潍水下游埋伏。明日放水淹楚军时，楚军伤亡必大，必顺水救人，你收兵杀出，可建奇功。”曹参去了，韩信令士兵休息。

    次日，韩信唤灌婴道：“汝率一军渡河搦战，休要逞强，只需诱敌渡河即可，吾自有破敌之计。”灌婴领令，引一军渡过潍水，往龙且营前搦战。龙且闻报，全身惯束，引军出战。两阵对圆，龙且横戟出马道：“败军之将，安敢复来？”灌婴大怒，纵马来战。两马相交，约战数合，灌婴诈败而走，龙且引军从后追赶。刑说拍马上来道：“灌婴诱敌，恐有诡计。”龙且笑道：“韩信计穷，能有何为？”遂不听刑说之言，仍挥军向前。赶至河边，灌婴一军尽弃马匹盔甲，上船退去。龙且大笑道：“吾固知韩信怯也。”乃令夺船抢渡，士卒纷纷四下寻找船只。时值隆冬，水不甚宽，不多时，人马已过了大半，龙且亦寻一条船，引左右诸将渡了过去。韩信在对面山上看得真切，急令将红旗展开，傅宽望见，遂令军士一齐拉起布囊，登时水势滔天，直往下流冲去，如山崩地裂一般。楚军防备不及，俱被冲入水中，死伤大半。

    龙且方登岸上，见势不对，急往岸边奔走。及回头望时，但见大水冲天，漫河皆是楚军将士，呼兄唤弟，哭爹喊娘之声不绝入耳。正在惊愕之间，一军杀出，当先一将，全身披挂，手执画戟，正是大将军韩信，左边孔丛、右边陈贺，大叫：“龙且早降！”龙且回顾身后，刑说已被淹死，只有周兰、留公等三、四百余骑。龙且无奈，只得硬着头皮，挥戟来战。韩信身后孔丛、陈贺二将并出，双战龙且。灌婴、傅宽各自引军混杀而来，龙且不敢恋战，夺路而走。留公走得稍迟，被傅宽所杀。龙且沿河奔走，走不数里，喊声大起，早见一军涌出，一字摆开，为首一将，正是曹参，横刀立马，大叫：“龙且走到哪里去？”周兰挺枪来迎，战不数合，被曹参挑开兵器，生擒过马。龙且见走投无路，欲引残兵死战。曹参勒马闪开，阵中万弩齐发，将龙且并残余部卒，一并射死。后人诗道：“韩信奇谋妙若神，囊沙高垒阻前津。龙且不识孙吴策，恃勇身亡化鬼魂。”

    曹参射死龙且，取了首级，楚军余众皆倒戈来降。曹参见战势已定，遂令收兵，押着周兰回到大营。韩信见到，亲自下帐，解缚衣之。原来韩信在楚营时，与周兰相善，知其为忠义之士，乃道：“项籍弑主之人，人皆背之。将军素来忠勇，何故从之行逆，不如共佐汉王，建功立业如何？”周兰乃降。韩信大喜，大赏众将。一行已毕，引大军渡过潍水，直逼高密。田广与田既见楚军已败，不敢独敌，遂退入城中。

    韩信扎下大营，暗唤灌婴受计道：“龙且新败，田广胆裂，吾料其不敢守高密，必暗投田横而使田既固守。汝可引五千骑兵，往半道伏着，若得田广，将军可建盖世之功也！”灌婴遂引军悄悄而去。韩信却引军往城下搦战。

    田广见韩信攻击甚急，果与田既议道：“龙且已死，城中甲士不足与韩信一决死战。寡人欲往博阳投相国，将军以为如何？”田既道：“如此亦好，相国素有威望，相投者必多，大王到了博阳，料可安定。大王去后，臣愿谨守城池，以待大王复来相救。”田广乃于当夜引四、五千人出城，抄小路往投博阳，借着月色，行至莒阳大道。天已渐明，前军报道：“前方有一派树林，恐有人马埋伏。”田广狐疑，不敢轻进，左右谏道：“韩信越千里来伐我，焉能有暇分兵至此，请大王不必担忧。”田广虽有疑虑，又恐不能脱身，只得催促人马前行。行约数里，忽听喊声大作，伏兵四起，为首一将：白袍银铠，大马长枪，正是汉将昌文候灌婴，立马喝道：“田广还不下马来降，更待何时！”田广身后左右将佐齐出相救，尽为灌婴所杀。田广见无处可逃，只得下马受降。灌婴令手下缚了，收降众军，径回大营。

    韩信闻擒着田广，大喜，当即升帐，令灌婴将田广押入。韩信道：“汝已被擒，有何言说？”田广道：“但求不死足矣。”韩信道：“汝既非齐之嫡裔，怎敢擅自称王？”田广道：“皆是叔父作主，不得不为。”韩信道：“吾奉汉王之令东征，一路除残去暴，拨乱反正，你为一国之君，如何能助楚为虐，绝境方降？以汉王之仁，本可赦你。但你烹杀郦其食，毁我邦一栋梁之才，即使我可全你，汉王亦不能容，故我亦只能为郦生报仇也！”遂令左右推出斩之。正是：自古苍天无二日，从来一国无二君。欲知后事如何，且看下文分解。

 第六十七回 灌婴伏兵逐田横 傅宽火攻破田吸

    却说韩信杀败楚军，着灌婴用高竿挑着田广首级往高密城前挑战。田既闻之大惊，急上城观之，见五千铁骑布列城下，当中一支高竿挑着，正是齐王田广之头。灌婴挺枪跃马，于城前往来驰骋，指城上大叫道：“城中军民听着，汝主已亡，何不早些献城来降，免得全城遭掳！”田既惊坐于地，急问左右道：“吾王已死，敌军气盛，以何为敌？”上大夫田显道：“齐王虽亡，相国今在博阳，可为领袖。田吸在千乘，亦有数万带甲之士。敌军虽然强悍，毕竟身处齐地，若会集各处人马，四面呼应，旷日持久，韩信粮草不济，必然兵败。”田既闻之，一面令固守城池，一面遣快马速去博阳、千乘各处求救。

    灌婴见齐兵不出，乃收兵回禀韩信。韩信笑道：“田既不出，想是四下寻求救应。以齐之形势，唯有博阳、千乘二处有举兵之力，我早有对应之策。”乃谓灌婴道：“博阳若往高密来救，必由蠃地渡汶水而来。将军可引本部悄至蠃地，伏于汶水南岸，却休要惊扰了民众。为使田横不备，汝多使士卒份作百姓，行走于山地田梗之间，便是要齐兵放松警觉。田横军到，半渡击之，事半功倍。如果擒到田横，此功更高。”灌婴问道：“若田横由别处渡河进兵，我如何对应？”韩信道：“我已料定，田横必由此行。若取道他处，自是韩信机谋不足，与将军无干。”灌婴受计。韩信又唤傅宽道：“田吸在千乘，我量他知我现在高密，必会趁虚往袭临淄，夺齐都城以振军心。汝可引本部星夜至临淄城，如此如此，依计行事，可巧胜救兵。”傅宽依计。韩信又谓曹参道：“自明日起，将军每日往城下搦战，只是不要强攻，以免伤了士卒。待齐救兵败后，城内人心必变，高密城唾手可得。”曹参亦依计。三将各自领兵而去。

    却说齐相田横自为韩信击败，兵退博阳。各处败军闻风来投，又聚了五万人马。前时田广被困高密，来信求救，田横本欲出兵，因人马不足，又未曾如何训练，只恐难与韩信军匹敌，心想：“既有龙且相助，我迟些日子，将人马教演好再去亦是无妨。”不料未过几日，已有消息传来，说楚军已败，田广被俘。田横惊疑未定，更不敢轻动。及田既遣使来，方知田广确已身死，齐地无主。田横叹道：“齐王虽死，兄长基业不可废也。”遂自立为齐王，要与楚、汉争衡。后陈普有诗道：“宗族几为孔子焚，为秦未几又为尘。田横更欲横河岳，不把英雄让与人。”

    项王得龙且败报后，打听到田横据博阳称齐王，乃发书告田横道：“刘季谋反，罪虐深重，今使将其韩信抢掠齐土，毁田氏宗族，其心如此也！若齐王举兵伐其内，我应其外，其势必举韩信。愿齐王早发雄兵，急击勿失。”田横阅书已毕，斗志满怀，乃写信往千乘连络田吸，约之共同发兵，以解高密之围。田吸即时回书应吮，田横便欲引兵东击韩信，门客蒋平道：“韩信胸怀韬略，用兵如神，实乃今古名将也！自与汉王分兵，连定魏、代、赵、燕四国，又掳齐土大半，气势方盛。其麾下蒯通、李左车、张苍皆智谋之士；曹参、灌婴、傅宽皆英勇之辈，连战连捷，势必难与争锋。以小人之见，汉王仁厚之君、人心所向，天下豪杰志士，无不闻风归附。故大王不如举兵降之，既可不使王候之位，又可使齐民早脱战火之灾，乃万全之策也。”田横大怒，指蒋平骂道：“汝贪生惧死，儒弱无能，临敌之际，竟敢涨敌之气，灭己之威，不杀何以定我军心！”乃将蒋平处斩，以头示众道：“齐立千年，安能毁于我手。再有言降之，与此君一般！”众官视之，均不敢言。田横遂招集人马，倾城出动，直往高密来会田既。

    于是大军起程：刀枪映日，戈戟如林，行不多时，已至蠃县地界。前军忽然停住不行，田横遂问何事。前军来报，说为汶水所阻，左右谏道：“既是汶水挡道，若有汉军坚守对岸，难已逾越。不如绕道而行，由别处取路往高密。”田横道：“绕道而行，多是险地，若中其埋伏，不可收拾。且路途遥远，唯恐兵马未至，高密城已失矣。”左右又道：“若渡水进兵，被汉军截杀，无路可退，乃是取败之道也。”田横道：“待寡人亲自观之。”乃策马至岸边，放眼望去，只见对岸百姓活动如常，田地山间甚是平静。田横回头谓众将道：“对面无军，可疾渡之。若汉军至时，难再进也。”将军冯兰道：“正因如此，更不可渡水。韩信多谋，多半有诈，若为袭击，悔之不及也！”田横大怒道：“汝敢惑我军心！”欲斩之，众将劝免。田横喝退冯兰，下令渡水。军士沿河寻得船只，争先渡河，喧哗嘈杂，甚是忙碌。

    却说此时汉将灌婴奉韩信将令，正伏于对面山中，闻得对岸人声嘈杂，乃登高望之，只见齐兵纷纷扰扰，果然争渡而来。灌婴心中暗暗赞道：“韩丞相果然料事如神！”眼见齐兵已经半渡，急令鸣放号炮，兵分三路，一齐杀了出来：吕马童、王翳在左；吕胜、杨武在右，自引杨喜、丁礼居中，众将高声呐喊，争先涌来。田横方弃船登岸，正欲整理已渡之军，忽然闻得炮声响起，急忙上马来看时，只见汉军漫山遍野，扑天盖地而来。田横大惊，急引军仓促来战。汉军阵中，吕胜当先杀来，大叫：“田横何不早降？”田横挺枪骤马来迎，战不数合，吕胜不敌，拨马败走。田横欲逞威来追，怎奈手下皆被冲散，军卒多半落入水中，不能复起。田横见之大怒，遂奋勇独战，纵马杀入敌阵，左冲右突，勇不可挡。吕马童、王翳诸将并力迎战，皆抵敌不住，纷纷后退，一时间齐兵大有抬头之势。忽然前方大旗展开，一将飞马而至，厉声大喝道：“田横休要逞强，灌婴来也。”田横也不答话，径来交战。约斗二十余合，不分胜负。汉军四下杀来，将齐兵尽行赶入汶水，死者十之八、九。对岸未渡之军，见此情形，一轰而散，各觅生路。田横闻得齐兵惨叫，知败局以定，不敢用强，乃虚晃一枪，沿汶水向西而走。灌婴引军乘势追杀，直杀得齐兵尸横遍野、血流成渠。眼见已赶不上田横，方才收回兵来，连博阳一并夺了，自往韩信处报功不提。

    田横一路突围，直奔去六十余里，方才渐渐摆脱追兵。回顾左右，只剩五十余骑矣。田横立于岸边，眼见山河破碎，自无回天之术，乃仰天长叹道：“吾田横自与二兄长起兵以来，逐魏抗秦，拒楚连赵，不惧坚险，不避刀斧，历经多少磨难，方得重兴齐室盛世。不料时过境迁，只因中跨下庸夫之计，一日兵败，竟至如此境地，怎有颜面回见齐之父老！”欲拔剑自刎，冯兰劝道：“胜败为兵家常势，大王若死，齐土从此易主也！”田横叹道：“吾大败至此，疆土尽失，如何卷土重来？”冯兰道：“项王既有书信，我去降之，量可收容。再借其兵收复故土，胜负尚未可知也。”田横道：“项王与齐有切齿之恨，吾誓死不降也！”冯兰道：“不若依蒋平之见，投汉王如何？”田横沉吟道：“吾前时亦有此心，然韩信负义伐我，我又烹杀郦食其，此刻要降，为时已晚矣。”冯兰点头，沉思半晌，又谏道：“臣闻大王与彭越交厚，今彭越居于梁地，有兵有粮，甚具势力，大王落难之时，正可相投。”田横道：“彭越之处，我亦想过，只是彼受汉王之封，为其臣下，焉能容我？”冯兰道：“当初彭越裨微，若非大王接纳，助其兵马，安能有今日。臣久闻彭越壮义，恩怨分明，非负义之辈也。况大梁处楚、汉交地，且楚且汉，常临险境。若大王相投，彭越必喜而纳之。”田横道：“只得如此。”乃率军往大梁来投。

    前至谷城界口，忽见前方一队人马出来，约有五千余众，皆擂鼓鸣乐，喜气洋洋，为首一人，轻妆软扮，下马呼道：“大王别来无恙乎？”田横视之，正是建成侯、大梁相国彭越，慌忙下马答礼。二人相见，言情甚蜜。田横道：“某自与先王共创齐国基业，先遭齐之扰乱，又遇楚之入侵，军民劳苦，国力竭瘁。今又为韩信暗算，国土尽失，四方飘荡，无所安身，诸候多不能相容。今穷投兄长，苟求为纳，未审尊意若何？”彭越以言安抚道：“仆有今日，全赖大王拔举，大王有难，敢不全力相助？”田横道：“兄为汉王属下，弟为汉王之敌，兄若容之，恐失汉王之宠也。”彭越笑道：“吾与汉王，乃盟友之情，某与大王，乃兄弟之情，岂可混杂一谈。大王尽可放心，若汉王责怪，彭越自有应对之法。”田横拜谢，二人携手，共回谷城坐定。彭越令备酒举案，欲以魏相之位让与田横，田横惊道：“兄长此是为何？”彭越道：“非大王力举，彭越无有今日。今天下分争，非贤者不可镇大梁千里之地。只是大王万乘之躯，唯恐魏相之位，不尽雄才也。”田横道：“人云：‘喧宾不可夺主’。弟虽自称齐王，然与兄皆位列诸侯。岂可夺兄之位。”这边彭越苦苦相让，那厢田横固辞不肯，两边文武皆来解边。张说道：“眼下天下方乱，二位且不要礼让，不如齐心协立，共定天下。天下定时，二位功居人上，皆分茅为王也。”彭越只得作罢道：“既大王暂不愿统领大梁，且待日后再议。”遂拜田横为大将军，掌管梁军军事。

    此事已定，复议进取之策。田横谓彭越道：“弟初投帐下，寸功未立。今兄长既从汉攻楚，某愿为先军，往荥阳与项羽一战。”彭越道：“有弟相助，自是如虎添翼。然项羽势大，不可强敌，以吾之意，不如复取彭城如何？”谋士扈辄道：“项王数伐梁地，皆因汉王袭后而退，故项羽虽勇，力不能两全也。而韩信已得齐之疆土，料必举三齐之众击楚。今项王遣项声居守睢阳，周全东面战事。韩信若伐楚，项声必往迎敌。项声一去，大梁空虚，相国再复取外黄、陈留诸地，如利刀破竹，迎刃而解，无需费吹灰之力。故此刻大王不可轻动，宜蓄惊养锐，以逸代劳，至时而发，可定千里之地也。”彭越然之，遂按兵不动，与田横日夜操演人马，静待时机。

    话分两头，却说齐将田吸驻军千乘，先时得田既之书，知齐王田广已死，甚觉悲伤，乃于乘发丧，遥祭田广之灵。及接到田横之书，田吸展阅，书中原来是田横自称齐王，欲约会其军共救高密之意。田吸心喜，谓众将道：“田横称王，众望所归也，我必起兵，助其共复齐之国土。”遂举城中四万余众，离了千乘，径往高密来合田横。

    正行间，前军来报道：“前方行五十里，将至临淄。我等不知虚实，不敢轻进。”左右道：“韩信既得临淄，必以重兵为守，不如绕道而行，蓄积兵力，力争一战高密。”田吸暗咐道：“我军已近临淄，为何无敌军出城迎战。莫非韩信引军尽去了高密，城中无军把守？”遂有偷城之意。传令就地扎营，差细作往临淄四外打探。不多时，细作回报道：“韩信大军悉发高密，城中仅有二千军卒为守。”田吸大喜道：“天助我成事！”便传令突袭临淄。有人劝道：“韩信多谋，只恐有诈。”田吸道：“韩信之军本来不多，既要取高密，如何能分兵守临淄。今城中空虚，正好攻取，齐都若下，可振军威也！”左右见田吸信心百倍，不好再劝。于是田吸引着人马，往临淄而进。行至城下，天色将晚，城中安静，四门大开。田吸不敢妄动，先令人入城探视，去着回报道：“城中既无军队，又无百姓，乃是一座空城。”田吸喜道：“我料亦是如此。”遂下令进城。齐兵突入城门，果然无军阻碍。城中亦是零零落落，没有多少人丁。左右复劝田吸道：“临淄乃齐都，人丁兴旺，即便汉军尽去，又如何能掳尽民众。请将军速速离城，别处驻兵。”田吸大笑道：“量其守将知我兵动，惧我取城，故早早劫民而去。况且今日天色已晚，各军走乏，权且在城中安歇一日，明日天明再作计较。吾往年常出入齐都，轻车熟路，怕他作甚。”随即传令，就在城中休息。连日行军，军士饥渴，皆四处寻柴米造饭去了。田吸为齐之将军，更不敢留宿故宫，乃择偏室暂歇。

    初更已过，渐有风起。田吸一路劳累，正欲解衣就寝。忽闻城中慌乱，士兵来报，言城中起火。田吸急披挂上马，出来观看，但见四下大火冲天，将满城上下，照得一遍通红。田吸急问：“这是如何？”士兵报道：“不知何故，四门接连火起，势不能控，恐怕这火是人为所放，请将军速定对策。”话犹未了，忽听周遭大喊，王宫亦起大火：烈焰腾空，照如白昼，士兵往来奔走，乱作一团。田吸急引手下冒烟突围，寻道而走。闻得南门火小，急投南去。军中自相践踏，死伤无数。方出南门，听得杀声大起，一军冲杀而来，正是汉将傅宽，两军混战，齐军大败。田吸拼命杀出重围，引军败走。行约数里，听得一声号炮，左赵夕，右程黑，两边突出，又掳去一半人马。田吸夺路而走，一路为许瘛、高邑截杀，死战得脱。至远离追兵，天色已明，田吸住马看时，身后只剩下千余残兵。寻思无计，只得引军仍回千乘。

    行到城下，却不见部下来接。田吸疑惑，亲至城下，令军士叫门。话音方落，只听城头一声炮响，竖起刀枪无数。一将立于城上，大笑道：“吾奉大将军之令，已取你城，在此等候多时。吾乃赵将雍齿是也！”原来韩信料田吸出兵，后防空虚，故遣雍齿由间道取了千乘。田吸见城已失，便令回军。只见身后一支人马逶逦而来，却是傅宽引军追至。田吸喝道：“吾乃齐之名将，安能投降。”便挺身欲死战，傅宽与田吸交马，战约二十余合，不分胜负。雍齿在城上望见，乃打开城门，引着一军杀了出来，两面夹攻，田吸军死亡无数。田吸知力不能持，不敢久战，奋力杀出一条血路，引着三百残兵，欲投博阳，转过山坡，一军挡住去路，正是傅宽部将高邑。田吸还俗拼命，只听一阵梆子响处，敌阵中乱箭齐发，将田吸并三百军兵，一并射死阵前。正是：忠心赤胆为齐社，一道灵魂护泰山。欲知后事如何，且看下文分解。

 第六十八回 田既焚城守胶东 项籍伏弩伤汉王

    却说韩信斩杀田广后，分兵用计，巧取田横、田吸两处城邑。两地得手，皆往韩信处报捷。消息报入高密城中，田既大惊，诸将亦手足无措。田既叹道：“田吸已死，新王败投彭越，而城中粮尽，无以与韩信相持。为今之计，唯有弃此孤城，全师而退，回守即墨，方可保住势力，再作后图。”大夫田显进计道：“将军若弃城而走，韩信由后追赶，势必随入胶东，难有片刻安定。我有一计，可使韩信止步高密，不能东进一步。”田既惊喜道：“愿闻先生良策。”田显道：“眼下冬末春初，两军皆缺粮食，将军不如将高密城一把火烧尽了，再退兵即墨。于途中走一程，烧一程，勿留一粮一草，一屋一舍予韩信，此乃上屋抽梯之计也。韩信若舍身来战，前不可求粮，后不得接济，取败之道也，故必不为韩信所用。高密城既为我焚，彼若留之，势必重建城郭，修复民宅，劳费军资也。眼下韩信根基未稳，断不敢贸然兴此土木，我料他必回军临淄、北海诸处驻扎。而我军因之安归即墨，急不燃眉，后事可以徐徐图之。”

    田吸闻之大喜，遂依其计。当下差二千铁骑，将高密城中富户抓来，不问黑白，一并斩杀，将其金银丝帛，尽收为军资。又遣五千士兵，将城中十五岁以上男子掳来军中，名为守城，实为充军。当夜初更时分，着田显引大军及掳来壮丁，弃城先走。派部将张成引一军伏于城西，以防韩信夺城。至三更以后，田既亲率三千轻骑，将那衙门置府、居民房舍一并烧着。三千兵分由东、南、北三门而出，各在城门放火，西门亦由张成引兵焚烧。于是高密城郭屋室，尽为焦土。城中居军，尚在梦中，多无觉察，几乎尽被烧死。逃命者四处觅生，哭喊狂嚎之声，悸动天地。田既出得城来，一路放火，竟往胶东而去。

    韩信正在休息，闻得高密城大乱，出帐观之，遥见城中火光冲天，烟焰铺地。东去之处，亦是上下通红。韩信大惊，急令曹参引军救火，自将人马移至荒地屯扎。曹参引兵一万，往前扑火。正行间，弓弦响外，一支暗箭正中左臂。曹参大叫一声，险些落马，勒马视之，却见齐将张成按住弓，举刀杀来。原来张成伏于此地，便是要偷袭汉将。曹参大怒，大喝一声，纵马相迎，张成惊得不能举枪。交马一合，曹参挥刀将张成劈于马下，复引军杀散余众，欲进城救火。但见火势凶猛，已封住城门，不能入内。曹参只得收兵回来，令军医料理伤势。

    韩信闻报，亦是无策，便先收回人马，以待火势稍减，再行扑救。次日天明，复领军来时，火势不减，仍不能进城，众将士只能坐观其火，茫然无计。此火直烧了三日，方才渐弱。汉军进到城来，扑灭余火，城中已无生灵矣。韩信只得出城回旧寨而住。再令人打探田既去向时，已去数百里之遥，无法追及，而其军所过之处，皆因纵火，荒为废墟。韩信谓众将道：“不想田既出此毒策，今东去数百里，皆已烧毁，不能进兵。吾意回军北海，休整人马，弹压暴乱，早定齐之大局，以援汉王。此地当留一军驻守，一防田吸兴乱，二来重建高密，需一文武兼备之士，才可当此任。”言毕，目示曹参。曹参即出道：“某愿担此任！”韩信道：“此处为大火烧尽，重修着实不易，再加胶东残余之敌时时来扰，非曹公请令，吾亦不敢别遣他人。”曹参朗声道：“相国勿忧，虽有艰险，末将愿竭力担当。请相国休要分心于此，此时当以汉王大业为重。”韩信大喜，乃表曹参为右丞相、济北侯，留守于高密。自引大军暂回北海，安顿后事。

    约居数日，人报汉王危急，请韩信速援广武山。韩信先着使者至驿馆休息，自独坐于帐中，闷闷不乐。众将见此情形，不解其意，皆纷纷议论。舍人栾说闻之，遂入帐问韩信道：“臣闻相国不愿见客，却不知所为何事？”韩信道：“我之所想，非汝等可识也。”栾说笑道：“相国怀忧，人皆不能识其因，独臣知之。”韩信亦笑道：“汝且说来一听？”栾说道：“相国自出关以来，先平魏，魏土归汉王所收；次平代，代土归陈豨代管；再平赵，赵土归张王所辖。至今为止，相国未有尺土之封，今日相国不悦，十之八、九是因此事。”韩信触动心事，半晌不语。栾说道：“相国功高如此，未有封赐，吾等亦甚觉不妥。今相国又得齐地，神威盖世，不据之为王，无以显相国业绩，将士势气亦散矣。”韩信心有此意，低吟道：“未审汉王之意，不敢擅自作主。”栾说道：“可差使臣请之。”韩信道：“汉王与项羽激战河南，正在危急关头，此时请封，恐为汉王所恶。”栾说道：“当今之势，公从楚则楚胜；公背汉而汉亡，已非比当日。相国遣使请封，不过是买汉王一个面子。若不请自立，汉王能奈相国如何？”韩信叹道：“吾东西征战，亦为建功立业、封妻荫子，如论功行赏，王于齐地亦不为过。只是此时索地，不在时机，实不敢负义。昔在楚营之时，项王待我情薄，言不为听，计不为从，故来投汉。汉王待我深重如山，恩同在造，若非汉王本心相与，我怎敢有所妄想。况我出兵之初，汉王便许以关东相捐，强请为王，实难为之。”时谋士张瞻师方入，闻得此言，献计道：“既是如此，仆有一计，可使相国不失礼节，又使相国安坐王位。”韩信笑道：“先生计策，我已猜出八、九分，且说来一听。”张瞻师道：“相国深谋远虑，胸中定有高策，且由瞻师口中说出，请勿笑拙。相国只需修书一封，告汉王道：‘齐与楚交界，若无人节虑，必生其乱。今请为假王，权且代辖，平项之后，自由汉王作主。’汉王明理，素重相国之能，更兼相国功盖宇内，日后还不得为汉王扶正乎！”韩信大喜道：“张生之言，正和我意。”乃派使者，捧书往河南来见汉王。后陈郁有诗叹道：“必得真王乃镇齐，假王虽有亦奚为。区区品姥何能尔，自是将军不三思。”

    却说项王与汉王相持于广武山，汉王依险固守，项王月余不得战，已是骑虎难下。汉王有敖仓之粮，源源接济，故军中动静如常。而项王转粮千里，士有饥色，军内渐生怨言。项王甚忧，日不设帐。季布来见，谓项王道：“汉王守而不出，我丁壮苦于军旅，老弱劳于转漕，若不激战，于军不利也。”项王道：“烹其老父，尚且不出，还有何策？”季布道：“刘季自称宽厚爱民，故得天下豪杰之心。大王何不以劳民之罪责之，激他出战。”项王叹道：“只得如此。”乃引众出营，至汉壁外，使人唤汉王答话。军卒报予汉王，张良谏道：“此欲使大王速战也，切不可中计。”汉王笑道：“寡人自有主张。”即领百余骑出来，依壁而望。只见项王立马于阵前，威风凛凛，不可一世。汉王朗声笑道：“贤弟少年英雄，名扬四海，实令兄长佩服至极。然当今天下，汉已得三分之二，贤弟何必逆天行事，以暴治仁。不如息兵为盟，各修其政如何？”项王以槊指汉王道：“刘季休要多言，天下匈匈数岁者，徒以吾二人耳，今愿与汝挑战决雌雄，勿使天下之民众、父子为苦也。”汉王笑道：“天下勇士，非西楚霸王莫属也，寡人自知不敌，恕不能听之。”项王喝道：“若不决战，汝意若何？”汉王道：“弟逞匹夫之勇，徒为天下所笑矣。吾宁可斗智，不愿斗力！”项王气得悍目涨裂，钢牙嚼碎，恨不得将汉王生吞活剥。季布暗谓项王道：“汉王不敢出战，皆因大王在此。请大王先且归营，别差壮士挑战，诱其出营，再寻机会。”项王遂指汉王道：“汝不敢出，皆因惧怕我，今我且回营中，差他人来战，看你有脸不出否？”言毕，引亲随尽回营中。

    方落坐，骁将陈庄出班道：“臣不才，愿独身挑战，斩将夺旗而归。”陈庄乃吴中故将，身长八尺，膀大腰圆，每遇交战，多冲锋在前。项王见之喜道：“以陈将军英勇，我无忧矣。”遂许之。陈庄提刀上马，引五百壮士，往汉营前搦战。见汉王尚立于壁上，陈庄拍马于阔地上往来奔驰，大叫：“汉营鼠辈，敢出来一战乎？”汉王身边诸将，皆有不平之色。汉王与众将道：“此乃项羽激将之法，勿中其计。”陈庄在营外骂了半日，见汉军不出，遂下马歇息，五百军各自坐于草地，无人正视汉营。汉王身边一将奋然出列道：“楚兵欺人太甚，臣就是冒死，亦要开壁一战，让楚营不敢小视汉军。”汉王视之，乃是丁复，现为楼烦将军，武艺超群，极有射术。汉王此时亦有怒意，吩咐道：“汝既愿战，小心应付，务必杀其将而归。”丁复得令，披挂上马，引一千弓弩军杀出营来。陈庄见有兵出，让出一箭之地，布好阵势，亦不答话，举刀便战，丁复接住交锋。战到十余合，丁复诈败，拨马而走。陈庄大喊道：“贼将休走！”拍马来追。丁复觑陈庄将近，举弓在手，回马一箭。陈庄躲避不及，正中咽喉，落马死了。楚军大惧，皆退回营中，丁复也不追赶，立马阵前候着。汉王在壁上望见，大笑道：“人言楚将如何英勇，今日一观，亦不过如此。”遂起身下壁，回帐中休息去了。

    却说陈庄为丁复射死，败军报入营中，项王大怒道：“待寡人亲会此将。”众将道：“大王若去，汉军必退，依旧不得一战也。”项王道：“汝等出阵交战，我杂入军中，趁其不备，突出击之，可乱中夺其壁垒。”众将皆称妙计。项王遂遣裨将张布出战，自被甲藏于军中，一同出营。丁复见有人马到，持械叫阵，张布出迎。交马三合，丁复复走，张布赶去，又被丁复一箭射死。丁复回来挑战，楚将惧射，皆不敢出。丁复笑道：“楚营无人也！”项王听得大怒，骤马挺槊，于阵中飞出，厉声喝道：“汉将休走，西楚霸王在此！”交马一合，丁复便走，项王纵乌骓马来赶。丁复取箭欲射，项王看得真切，大喝道：“鼠辈安敢放箭！”声如巨雷，人皆战悚，惊得丁复手中弓箭坠地，急抬眼看时，见项王瞋目怒吼，如风而来，直唬得丁复魂飞天外，体似筛糠，慌忙加鞭催马，仓皇奔回营去。项王从后赶来，眼见即将入营，幸亏张良早有预料，已在寨门伏下五百硬弩手，一阵乱射，将项王逼退，方才保得大寨。

    丁复回至壁上，伏地请死，汉王问道：“为何人所败？”丁复道：“乃项王也。”汉王问军士道：“可是如此？”众人皆然，汉王登高望之。项王也看到汉王，大喊道：“刘季！寡人要与你直面答话。”汉王不敢应。项王又道：“如此相距甚远，难得尽言。我知你惧我勇力，不敢与我说话。明日你我同临广武涧，隔涧而语。有涧相阻，我不能伤汝。汝若再不敢来，终将为世人遗笑万年也。”陈涓暗与汉王道：“勿与其约。”汉王不听，往壁下答道：“吾从你意，明日午时与你会于广武涧。”项王道：“请勿食言！”乃收兵而去。陈涓谏汉王道：“项羽只恐大王守壁不出，故约你出语，别有计策，切不可去。”汉王道：“广武涧有万仞之深，再有担心，项羽亦不能越涧飞至。我已列项羽十罪，早欲当面数之。幸有此约，正好陈词，此天意也！”

    项王回营，唤季布道：“明日寡人与刘季相与广武涧答话，汝可选五百弓弩手，藏于门旗后，听寡人之令即射。若射杀刘季，我有重赏！”季布接令，乃往军中选出五百善射之兵，尽备强弓硬弩，以行项王之计。

    次日一应齐备，项王早早便引项缠、项襄、项悍、季布、季心、钟离昧、丁固、利几诸将，齐至涧头等候。午时已过，汉王方至：高冠赤袍，内裹重甲，由夏侯婴、周勃、郦商、靳歙四将簇拥而出，扬鞭指项王道：“汝约寡人至此，但有何言？”项王道：“汝不识时务，以下犯上，倒行逆驰，罪不容赦。自造反之日起，汝每战必败，尽走险阻，今龟缩山中，惶惶不可终日。若要作困兽之争，也需一战。若不然，便放下戈戟，出营受降，尚可保全性命。如此战又不战，降又不降，意欲若何？”汉王仰天大笑道：“汝身负十罪，天下共讨，至今尚不醒悟，却声声言勇。殊不知你败局已定，必死无葬身之地也。”项王叱道：“吾何有十罪，汝且道来。”汉王道：“寡人始与你俱受怀王之命，约定先入关者王之，你恃强负约，王我于蜀、汉，此罪一也；你矫杀卿子冠军，劫其兵而自尊，此罪二也；你救赵之后，当还报怀王，你却擅劫诸侯兵入关，与寡人争功，此罪三也；怀王约定入秦后不许暴掠，你抢夺民间，烧秦宫室，掘始皇帝冢，私收其财物自与，此罪四也；秦王子婴既降，罪不及死，竟为你强杀，此罪五也；秦子弟二十万已降，被你坑尽于新安，却王其降将于关内，此罪六也；你封王亲信诸将于善地，而徙逐其故主，令臣下争先叛逆，此罪七也；你逐义帝出彭城而自都之，强夺韩王地，并吞梁、楚九郡，强敛民财以自予，此罪八也；义帝为你所逐，已是无君无父矣，你又使武士弑主江南，抛尸荒野，此罪九也；夫为人臣而弑其主，杀已降之君臣，迁功者，王罪人，为政不平，主约不信，大逆无道，为天下之不容，此罪十也。吾以义兵从诸侯而诛残贼，使刑余罪人击杀暴君，汝何苦乃与寡人挑战？不如早降谢罪，以慰天下父老！”项王闻言大怒，回身呼道：“弓弩手何在？”五百弓弩手闻之齐出，当下箭若飞蝗，直射汉王。汉王不防此着，急待退时，早被一箭射中前胸，翻身落于马下。汉王虽被重铠，此却是硬弩所伤，登时痛不可当。汉王自知伤重，恐军中慌乱，乃扪足呼道：“贼伤吾趾矣！”众将急忙救回。约退一箭之地，汉王强忍箭疮，以袍掩胸，重新上马，使军士上涧头望项王喊道：“汉王说汝暗箭伤人，耻与复言，此便回营去了。”言毕，军士便回，汉王亦引众去了。

    项王在对面，望见汉王中箭落马，心中暗喜，以为大事已成，即欲领兵攻寨。却见汉王重新上马，似无大碍，不由大呼可惜。欲令弓手再射，汉王已退出射程，项王虽疑，不敢轻动，只得引军先回。后胡曾有诗道：“数罪楚师应夺气，底须多论破深艰。仓皇斗智成何语，遗笑当时广武山。”

    汉王回到营中，方入辕门，便翻身落于马下。张良、陈平急使众将先回，自将汉王扶入帐中，唤军医来佐治，以铁钳拔出箭头。所幸箭头无毒，乃将金创药敷掩创口。汉王疼不可能当，饮食俱废。医者道：“此箭虽因重甲所阻，未伤心肺，但入肉甚深，急切不能痊愈。用药之后，还需静养百日，方可复原。”张良传令三军各守要地，不许轻出。

    汉王虽患重疮，心中自明，其痛稍平，起身问张良道：“楚军可来搦战？”张良道：“天色已晚，楚军不明虚实，未敢骚扰。若挨明日，风声透出，项羽知大王伤重，必起三军来攻，广武山危矣！”汉王道：“我当如何？”张良道：“大王中箭落马，两边军卒、将士皆见，幸大王机智，瞒过一时。今两军交战，各处皆有敌方细作，大王若不临机行变，不出日余，消息传出，我必军心大乱也。楚军再乘势来攻打，如何能守住山寨？故大王当力疾而起，巡行军中，一则劳慰军中将士，鼓舞势气；二来示大王安然如初，使楚兵不敢乘敝来攻。”汉王从之，强行起身，登车寻营。营中将士已知汉王中箭，各怀疑虑，心甚不安。及见汉王乘车寻察，形容如故，皆欢呼礼拜，气势顿涨。汉王强抑创痛，往各处寻行了一番。及归帐里，昏绝于地。张良、陈平密令救治，又使心腹将佐，严守消息，切勿传出。正是：声数十罪虽畅快，身中暗箭苦难当。欲知汉王性命如何，且看下文分解。

 第六十九回 韩信称王拒楚 英布分兵淮南

    却说项王射伤汉王，收兵之后，心甚孤疑，暗使人往汉营打探。回报说：“汉王伤足，无甚大碍，当夜即起行劳军，神色如常。汉营军士知其主无恙，气势倍长。”项王闻之叹道：“刘季不除，寡人不安也！”正嗟叹之际，齐地探子来报，说龙且兵败身捐，韩信大定齐地。项王大惊，遂与众文武商议东面之事，无暇再攻广武山。

    却说汉王自巡营后，病体渐沉，不能再起。张良劝道：“广武山近敌，事物繁杂，不利于大王休养。长在军中，耳目众多，似如此伤情不愈，只恐为项羽所觉，反而不美。今项羽既被瞒过，加之心忧齐地战事，量其暂不敢起兵来攻。大王不如且回成皋静养，待伤愈之后，再图进取之策。”汉王道：“亦只得如此。我去之后，广武山重地，有赖先生尽力周全。”张良道：“大王只管放心，臣自有对敌之策。”汉王乃于当夜扮作小兵，由夏侯婴护卫，由山后小道而出，径回成皋。樊哙闻报，引兵将汉王接入城中，暗寻名医来调理疗伤。

    静养月余，已至汉王四年三月，汉王疮伤初愈，闻韩信已逐田横，尽得齐地，心甚欢喜，神色也好了许多。夏侯婴见之，遂谏道：“大王出关年余，朝中事物虽有萧丞相料理，亦不可托大。今可趁项王东顾之机，还辕回至栎阳，一并处置关中事物。”汉王道：“如此甚好，寡人今得塞王首级，正好回关中示于父老，以慰三秦百姓之心。”便与夏侯婴诸人，取路函谷关，径回栎阳。萧何引留守文武迎接入城，请汉王入坐，陈诉朝中诸事。汉王见关中昌盛，万民乐业，乃赞萧何道：“寡人东征数载，战常不利，若非丞相打理朝事，增兵补缺，数度解寡人于危难之中，寡人焉得今日之安。”乃增其食邑，大赏其族。复于宫中设宴，大宴关内群臣，君臣尽欢痛饮，直至午夜方毕。次日，汉王早早起身，引众巡察全城，存问父老，安抚百姓，枭塞王司马欣之头于市。关中居民，久苦于秦，无不拍手称快。

    留城四日，汉王心系广武山战事，只恐前方有失，即欲东归。萧何道：“今视关外之势，燕、赵从汉，韩信定齐，衡山、九江二主亦心许大王，宇内之地，大王已据四分之三。故臣以为，大王平定天下、一统华夏之期不远矣。为将者，可定天下而不能治。今大王东征，文者学士，多留关中，楚地若下，非贤者不可安也。故臣请大王尽率关内学士而出，楚地下时，必有用处。”汉王然之，遂只留萧何守关中，尽率旧时留守之官，如叔孙通、宁昌、高起之辈，并新招甲士十余万，由函谷关出，一路至广武山大营。

    张良迎入壁中，汉王询问战况，张良道：“自大王去后，臣深沟高垒，并未一战。今项羽闻韩信将来，忙于分兵据守，亦难以顾及大王行止。臣还恐韩信难支，暗遣靳歙率一军往助，随机接济。”汉王方要问韩信近况，可巧军士来报，说有使臣自齐地报捷而来。汉王大喜，急聚将升帐，将使者接入，欲以韩信捷报激励将士斗志。使者递上韩信书信，书略道：“臣孚大王重托，率兵攻齐，赖大王洪福，侥幸成功。然齐伪诈多变，反复之国也，且接地于楚。今臣权轻，不为假王镇之，其势不定。故臣请假以王号，以固齐千里之地。”汉王展阅未毕，勃然大怒，拍案骂道：“寡人受困荥阳，日暮望其来佐我破敌，今竖子战方有利，竟要自立为王乎？”时张良、陈平立于身后，闻言皆大惊，一齐轻蹑其足，汉王会意，乃止其言。二人附耳语道：“汉军之势方不利，如何能禁止韩信称王？不如顺势而立，善遇之，使自为守，可作声援。若不许，激怒韩信，必然生变也。”汉王绝顶聪明，恍然觉悟，话锋一转，复骂道：“大丈夫既定诸候，即是真王耳，何以请假王之号为之。要封寡人便封你为真王罢！”随即遣使者先回，叫韩信静待王使册封。使者去后，汉王入内帐，取书示于张、陈二人。张良看罢，谓汉王道：“韩信有国士之风，当世无双，既成势力，只可安抚，不能强令。臣请为王使，赍印往封，见机行事，务必使其早日发兵来助。”汉王大喜道：“军师若肯亲往，事必济也！”即造印绶，封韩信为齐王，遣张良亲往齐地册封。

    一路无话，早至北海。韩信闻王使来封，乃引文武出城接诏，见是张良赍印亲至，甚是欢喜。张良便在郊外展开诏书，诵读一遍，韩信与部下拜受王号。受封已毕，韩信设宴为张良接风。张良道：“韩将军被甲执械，南征北战，为汉室之兴立下汉马功劳，今日得封齐王，正所谓众望所归也。”韩信道：“此乃汉王洪福所致也！”于是众人推杯还盏，相饮甚洽。酒过数巡，张良故作半醉道：“汉王与项羽纠缠荥阳，心力憔悴，常怨诸将不挡项王之悍，唯赞韩将军国士无双，可当一面。汉王素重将军之才，待之甚重，名为君臣，实为兄弟。将军既定齐地，当择日起兵东迎，勿失汉王重托。”韩信笑道：“不敢相劳军师提醒。古人云：‘受滴水之恩，当以涌泉相报’，非汉王知遇，韩信焉有今日。烦请先生转告汉王，韩信所患，不过田既残余，容得韩信数日，平定胶东，必亲来荥阳与会。”张良道：“望谨记勿忘。”事毕，起程转回汉营。

    韩信定都北海，择日即位齐王，犒劳功臣，大赦罪人，欢宴三日，喜庆正酣，人报楚使来见。原来项王知韩信日渐壮大，视为心腹大患，深悔当日之轻，欲亲统大军先击之。谋士武涉谏道：“若大王东去略齐，汉击我后，彭越为助，势必危矣！韩信原为楚臣，因落泊投汉，遂有今日。其才过之孙、吴，非力可取之也。臣与韩信亦有一面之交，欲往说之，劝其从楚，勿助刘季，以成鼎足之势。此计若成，大王便可全力击汉，何愁关中不可定焉！”项王大喜道：“公若能济，寡人当以万户为封。”遂取奇物珍宝十车，使武涉使齐。武涉奉诏，遂来北海见韩信，只言新即王位，特来道贺。韩信闻武涉至，谓众文武道：“楚为敌国，何故遣使来贺？”李左车道：“料是项王见大王成势，欲来说齐从楚。今大王英明才干，贤德有威，拥有数千里之地，精兵数十万，战将数千员，已非日前可比。楚、汉二王，皆欲盟之，齐从汉则汉胜，齐从楚则楚胜。欲从欲背，皆出于大王。大王若有意，即可招之；若无意，可辞之不会。”韩信笑道：“必是武涉以为与我有旧，请命说我。辞之无礼，我当一见，看他如何说道。”即令左右，引入武涉。

    武涉步入，先拜贺道：“项王闻足下平定齐地，进位为王，特遣下臣备薄礼来贺，敬请笑纳。”韩信赐座，上茶，与其寒喧数语，韩信直言道：“寡人自入汉来，素与西楚无往来，公今至此，想是为项王来作说客罢？”武涉笑道：“大王之话，亦不尽然。楚王虽当初不识足下之才，终是足下故旧，足下岂忍反目为仇乎？今足下拥千里之国，如若反汉而与楚，必为项王所倚重。刘季，小人也，不可共事，当初身居项王掌握中数年，屡有不臣之心，幸项王宽仁，无加害之意，遂得脱。既称王关中，心尚不足，而背约击楚，其不可亲信者如此。今足下虽自以为与汉王为金石之交，然不知终将为汉王所害矣。”韩信冷笑道：“汝之所言，不过为离间之意，又何为能天下智者所听？”武涉道：“足下之所以有今日之盛，只因项王在也。项王若亡，必次取足下，若不早决，至时晚也。为足下之计，何不与楚连合，可以三分天下而王于齐？以今足下之意，自必从汉王而击楚，楚亡则足下危矣，故此不为智者所取。”韩信闻之，毅然谢道：“某得事项王数年，官不过郎中，位不过执戟，言不听，画策不用，故背楚而归汉。汉王得我，赐玉案之食，玉具之剑，授我上将军印、数万之众，解衣衣我，推食食我，言听计用，使吾得至于此。既汉王深信于我，我若背叛之，内愧于心也。请公为韩信辞谢大王，勿复来使。”即不受其礼，请武涉且回。武涉欲复言，见其志已定，再说无用，遂返荥阳，回报项王，别图他计不提。

    却说自韩信定齐，汉军日益气盛，海内诸侯闻之，多背楚相附。燕王藏荼见战事已变，不敢观望，乃连合北貉出兵助汉。北貉王遣大将昭涉掉尾引兵入燕，藏荼拜其为燕相，助枭骑数千，使往广武山来合。汉王大喜，乃令大减属国赋锐，以取其心。陈平又谓汉王道：“大王伐楚四载，亡失将卒无数，不如趁势安抚，以防民众生怨，离散人心。”汉王从之，遂聚众将，传令道：“寡人举关内之士，合海内诸候，越东而击西楚，非出私心，实为为义帝报仇，替百姓除暴也。今出关征战数载，大事将济。只因楚地顽抗，使我之将士亡失甚众，实为痛心。以故，是日起，军士不幸死者，吏为衣衾棺敛，转送其家，亡者老小，皆由国家供养；将校死者，善封其后，母子食其奉禄。”军中闻其令，皆呼万岁。于是四方归心，百姓纷纷从军。后人诗赞道：“百万貔貅似虎狼，汉高一念布春阳。养生送死存余德，国祚绵延帝业长。”

    却说项王见韩信不受其招，又闻广武山增兵十余万，心甚恶之。加之粮食不济，军无战心，遂终日与虞姬饮酒寻乐，不问战事。钟离昧见之，谓左右道：“战事方急，大王不顾军务，如何进取，吾当谏之。”遂往大帐来见，卫士道：“大王正在后帐休息，不许任何人来见，将军且回。”钟离昧道：“吾有军情，需即刻禀报，烦予通报一声。”卫士道：“大王曾言，如有不听者，格杀勿论！”钟离昧大怒，推倒卫士，直入内帐。时项王正拥虞姬对饮，方在言浓意蜜之时，闻帐外大乱，钟离昧闯入，乃拔剑喝道：“你敢造反乎？”钟离昧跪拜道：“臣下不敢，只是韩信得齐，燕、貉助逆，汉军日益气盛，大王若沉迷酒色，西楚危矣！”项王道：“寡人乃西楚霸王，有万夫不当之勇，刘季纵有百万庸夫，能奈我何！”钟离昧顿首号道：“大王若如此，西楚危矣！武信君兴业不易，望大王三思！”项王大怒，令武士斩之。虞姬在旁，劝道：“钟离将军如此，亦是一片赤心，请大王怨罪。”项王乃令重责五十军棍，赶出大帐。钟离昧受棍，黯然而退。虞姬道：“汉兵四下略地，望大王早定对敌之计。”项王方醉，怒道：“汝一妇道人家，岂可问及军务！”虞姬遂不敢言，只得仍与项王饮酒作乐。楚军将士见项王如此，各自嗟叹，于是军心渐堕，士无战心。后张耒有诗道：“沛公百万保咸阳，自古柔仁伏暴强。慷慨悲歌君勿恨，拔山盖世故应亡。”

    早有细作报入汉营，汉营诸将皆有喜色，张良遂与汉王议道：“项羽久围不克，锐气已失，不如乘势兵收南地，以为呼应。前时大王得英、彭相助，脱得厄难。奈何英布失国，委为大王左右，如何能与大王共取天下。今汉、楚相拒，兵集中原，大王何不拜英布为淮南王，使其南收其土，北援大王，岂不胜使其独守一城乎。此乃借腹生子之计也。”汉王道：“楚虽失势，但项王生猛，尚难力战。便是分兵拒敌，尚恐捉襟见肘，如何再予英布人马收淮南？”张良道：“英布勇武，不在项籍之下，南人无不咸服。九江乃其起身之所，若往收其散军，绝非难事。加之英布与衡山王吴芮有亲，项王杀吴芮之女，削其王号，已结下冤怨，英布复国，量其必鼎力相助，自然不劳大王费心。而英布感大王之恩，必感激流涕，并力相助。至时，韩信击楚之东，英布击楚之南，大王击楚之西，彭越击楚之腹，项籍纵有翻天覆地之能，又怎能分身抵挡四处雄兵？”汉王闻之大喜，当即拜英布为淮南王，助其数千人马，使其南略九江诸地。时英布方守宛城，闻令大喜，遂拜谢王诏，引人马并朱建、赫贲故部，辞汉王往南而去。

    兵至城父，为楚司马周殷所觉。原来周殷本在九江筹粮，知战局已变，楚势日减，汉兵早晚来犯，早在各处伏下暗探，以防止不测。英布发兵，早有人报知，周殷不敢轻敌，乃亲至城父，设计相阻，英布兵少，不敢冒进。周殷亦深沟高垒，并不迎敌，一面遣人飞报项王，求兵来援。然而项王终日醉酒，不问军事，来使十数日不得见，项王属下，亦不敢分兵，来使只得仍回城父还报于周殷。周殷惊道：“项王何至如此！”欲亲往进谏，又知项王性刚，去则自取其辱也。欲背之投汉，又思武信君之恩，不忍相离。无奈之下，只得竭力周全，勉强拒敌。英布知汉王尚不能分兵来助，自己独力亦难速下，便立营对恃，数月无事。

    却说齐王韩信理顺朝事，遣使赍书投高密，一来为曹参论功定爵，二来询问胶东敌情，以定后计。使者出城数里，却遇曹参已回。原来曹参自留守高密，见城池为田既所焚，已成一遍荒地，不能修复，遂欲于高密之南，去六十余里，重建一城。于是遣人往近乡招集劳工，好言安抚，安顿住食，厚与钱粮，使之诚心筑城。高密百姓，因田既一路作虐，流离失所都甚多，见曹参善待民众，皆来依之。使得修城人丁，络绎不绝，未出两月，高密新城已大体完工。曹参便将筑城劳力，尽安置于城中居住，一时间人心大快，从者众多。消息传到胶东，田既部下，皆有相投之意，于是自起谋变，将田既、田显杀于即墨，持二人之首级渡胶水献于曹参，曹参兵不血刃，得平胶东。安民已毕，遣别将代守高密，自引军班师回北海来。韩信闻曹参已回，急传来见。曹参已知韩信称王，乃以王礼参拜。礼毕，将胶东之事详尽告之。韩信大喜，盛赞曹参之功，复议军情。韩信道：“近日汉王数遣使来，言楚、汉战酣，胜负难定，促我增兵相助，早定天下。我亦有此意，却虑齐地初定，人心未一，不敢轻离。幸曹将军至，特请教晦。”曹参素为汉王心腹，自然愿齐兵早行，遂道：“大王勿谦，何言教晦。大王若起兵去，臣愿留守齐地，抚齐地之民，平齐之未服者。”韩信大笑道：“吾正有此意！”乃拜曹参为齐相国，留守齐地，自整理人马，欲起兵援汉。兵尚未发，当夜，忽一人闯入齐王后宫，连声呼道：“不可！不可！大王还要性命乎！”语声凄沥，直唬得韩信魂飞天外，汗流全身。正是：国士无双虽可敬，思恩还报需三思。欲知何人进谏，且看下文分解。

 第七十回 蒯彻夜说齐王 靳歙袭破项冠

    却说齐王韩信欲起兵往西来合汉王，安国侯、大司马蒯彻连夜入王宫进谏，阻止其往西进兵。韩信见蒯彻神情凝重，急问何事。蒯彻目示左右，韩信会意，乃摒退待从，问其原由。蒯彻道：“仆尝受相人之术，相大王之面，不过封候，又危而不安；相大王之背，却贵而不可言也。”韩信道：“先生之言何解？”蒯彻道：“天下初起作难时，俊雄豪杰建号一呼，天下之士云合雾集，鱼鳞杂袭，飘至风起。当时之心，忧在亡秦。今刘、项分争，使人肝脑涂地，流离中野，不可胜数。汉王率数十万之众，据巩、洛，阻山河，一日数战，无尺寸之功，折北无数，乃败荥阳，伤成皋，还走宛、叶间，此所谓智勇者俱受困也。而楚人起彭城，转斗逐北，直下荥阳，乘其势力，威震天下。然其兵困京、索之间，追西山而不能进，三年于此不前，锐气挫于险阻，粮食不得转运，百姓疲惫，无所归命，已初显败势。故以臣之所料，非天下圣贤者，其势固不能息天下之祸。当今之时，楚、汉两主悬命于大王。大王为汉则汉胜，大王为楚则楚胜。臣受大王之恩，万死难报，愿披心腹、堕肝胆，以效愚忠，唯恐大王不用我计？”韩信道：“汝且言来。”蒯彻深施一礼道：“怨臣直言，方今为大王之计，莫若两不相助而具存之，参分天下，鼎足而立，如其势则三强莫敢先动。以大王之圣贤，有甲兵之众，据强齐，连燕、赵，出空虚之地而制其后，依民众之愿，西乡为百姓请命，天下孰敢不听？大王以齐为本，取淮、泗之地，怀诸侯之德，深拱辑让，则天下君王相率而朝齐矣。古人云：‘天与不取，反受其咎；时至不行，反受其殃’。愿大王深思熟虑，切勿意气用事。”韩信闻言，沉思半晌方道：“汉王待我深厚，吾岂可见利而背恩乎？”蒯彻道：“请大王勿妇人之仁也。先时常山王、成安君相与为刎颈之交，食则同座、寝则同床。及为张黡、陈释之事，二人反目为仇，不共戴天，以至兵戈相见。常山王奉头鼠窜，以归汉王，借兵东下，复来争斗，成安君遂死于泜水，头足异处。初时，此二人相与，天下奉为美谈，而后相逐死斗，何也？不过生于多欲而人心难测也。今大王行忠信以交于汉王，必不能过于张耳、陈余之交，而个中嫌疑大于张黡、陈释之事者，故大王以为日后汉王必不至相危，谬之甚矣！昔大夫范蠡、文种并力存亡越，伯勾践，立功名而为越王所嫉，范蠡窥透王意，施即归隐，遗书文种道：‘蜚鸟尽，良弓藏；狡免死，走狗烹’。文种不听，后果受赐而死，为何？因勾践妒文种雄才，惧其反也。故以交友言之，大王与汉王交，则不及张王与成安君；以忠臣言之，则不过大夫文种，此二者，足可比大王如今处境，愿深虑之。臣闻勇略震主者身危，功盖天下者不赏。大王涉西河，虏魏王，擒夏说，下井径，诛成安君之罪，以令于赵，胁燕定齐，南摧楚人之兵数十万之众，遂斩龙且，西乡以报，此所谓功无二于天下，略独立于世间者，胜范蠡、文种多矣。今大王挟不赏之功，戴震主之威，归楚，楚人不信；归汉，汉人震恐，大王焉能持功安归乎？所以大王在人臣之位，而有高于天下之名，臣暗为大王危之。”韩信意不能决，遂道：“先生且归休息，容吾斟酌，再定行止。”蒯彻乃退。

    越数日，蒯彻见韩信杳无动静，复来说道：“善听者，功成之征兆；善计者，存亡之所需；不善听，不善计，能居安者，世间了了。听者不失之一二，人不可乱以言；计者不失本末，不可纷言以辞。夫安于厮养之役者，必失万乘之权；守儋石之禄者，必阙卿相之位。故知者决之断也，疑者事之害也。故谓：‘猛虎之犹豫，不如蜂虿之螫刺；骐骥之踌躅，不如驽马之安步；孟贲之狐疑，不如庸夫之果断。虽有舜、禹之智，吟而不言，不如盲人指画也’。此言贵能行之。”此时韩信已定助汉之心，乃谢道：“吾相汉王于患难中，岂忍背之，非为汉将，焉有今日。况吾功多，汉王必不能夺我齐也。蒯公善意，吾自心领，不敢从之。”蒯彻顿足道：“夫功者难成而易败；时者难得而易失。时乎时，不再来，愿大王勿疑臣之计也！”韩信道：“我自有分寸，公且退下罢。”蒯彻见韩信不听其计，恐遗为祸，甚为惶恐，乃佯狂为巫，自个去了。后人诗叹道：“筑坛拜将恩非浅，蹑足封王怨已深。隆准早知同鸟喙，将军何不鼎足分。”

    韩信虽未从蒯彻之计，却心怀犹豫，不敢轻动。再三斟酌，决定不失汉王之约，又不往荥阳来合，乃分兵五路，取楚之后：第一路灌婴，引兵二万，往略鲁城；第二路傅宽，引兵二万，往略傅阳；第三路骆甲，引兵一万五千，往略下邳；第四路李必，引军一万五千，往略胡陵；第五路雍齿，引兵两万，往略留邑。自引十万大军，孔丛、陈贺为护卫使，随后接应，先发往鲁城；由泠耳督运粮草。先军发毕，韩信与曹参道别，浩浩荡荡，离了北海。

    却说鲁城由楚将公杲把守，先时已分令部将各守险要，自守城池。及闻探马报齐将灌婴引兵马来了，本欲坚守，部将曹纪道：“贼兵初至，若不先锐其锐气，有何颜面回见大王。”公杲然之，于是令曹纪引一军出城，前往迎战。曹兵进兵数里，正遇灌婴军到，二将交战，不三合，灌婴手起一枪，刺曹纪于马下，乘势掩杀。败兵皆退回城来，公杲令严守勿出。部将吴弼本守别处路口，闻楚兵败而不出，急引兵回见公杲道：“贼兵已至，为何不战？”公杲道：“灌婴乃汉之名将，非比等闲，不能轻敌！”吴弼道：“休说灌婴，便是韩信亲来，吾也不惧，吾视灌婴如小儿一般，出必擒之。”公杲道：“倘有闪失，必乱军心。”吴弼跳起道：“吾不杀灌婴，誓不回营。”遂不听公杲之令，取大砍刀，引三千人马，开城而去。公杲恐吴弼有失，点军随后接应。吴弼正行军间，正遇灌婴部将吕胜引军探路，二人便杀作一团。约战二十余合，不分胜负。公杲兵到，见吴弼战不下吕胜，乃取弓射之，一箭正中吕胜之肩。吕胜带箭而走，公杲、吴弼从后追杀，幸灌婴引兵到，救了吕胜，与公杲、吴弼大战一番。天色已晚，双方各自收兵。

    灌婴回营，见吕胜受伤，不责其罪，乃令军医治理。王翳道：“楚军胜了一阵，势气大涨，需防他趁机来劫营。”灌婴道：“我已想到。”乃虚设空寨，令吕马童、王翳、丁礼、杨喜分兵伏于营寨四面。

    公杲得胜，安营休息，谓部下道：“今见灌婴，果然英勇，众公可有破敌之计？“吴弼献计道：“敌军行军疲惫，今夜若趁机劫营，必然大胜，令后来者不敢轻我。”公杲道：“敌若有备，反而不美，不如与他堂堂对阵，勿使诡计。”吴弼道：“将军差矣，灌婴乃匹夫之勇，怎知兵法？吾不行奇计，敌来数众，难以速胜之。”公杲从之道：“即便如此，亦当分兵防着。”乃着吴弼先劫敌营，自己由外侧包围，别遣副将张砦引军接应。

    当夜二更，月色不明，吴弼悄悄引军上路，行至灌婴寨外，见敌营安静，以为无备，遂令鼓嘈进兵。吴弼一马当先，杀入营中，却见四面空空荡荡，竟无一兵一卒。吴弼大惊，知已中计，急待回军时，寨外喊声大起，四面一派火光，吕马童、王翳、丁礼、杨喜各引军杀来，将吴弼围在营中。吴弼奋力冲杀，突出重围，引军落荒而走。公杲在寨外接应，闻寨内杀声大起，料敌军有备，急引兵退时，刺斜里一支人马杀至，为首一将：白袍银铠，骏马长枪，威风凛凛，相貌堂堂，正是齐将军灌婴。公杲见之胆裂，不敢交锋，急夺路逃走。灌婴引军追杀，大获其马匹旗帜。敌将张砦引后军至，拼命敌住灌婴，公杲趁机走脱了。灌婴奋勇杀退张砦，赶了数里，见天黑难辨，乃收兵回去，与众部将记点战功。

    公杲败回城里，见折却人马无数，心甚忧虑。张砦谏道：“兵败势落，必守不住此城也。今项冠兵马驻于定陶，人马精壮，又是项王亲族，可往告急，料他必来救应。”公杲道：“如今也只有此计矣。”乃写下告急文书，令快马送往往定陶。

    项冠得报，大怒道：“韩信匹夫，侥幸得齐地，尚不知足乎？敢兴兵袭楚，胆大妄为，我必擒之！”便要起兵来救鲁城。副将高兰谏道：“项王有令，着君侯安守定陶，不要轻动，如有急缓，可往报之。今韩信来犯，当速成报项王，切不能冒然行事。”项冠道：“韩信何人？跨下庸夫也！在楚不过一末流小将，不文不武，但能坐言立语，纸上谈兵而已。吾若发兵，必杀得他片甲不留，死无葬身之地。”高兰道：“韩信受刘季拜将，自攻三秦，得功无数。后与刘季分兵，又连定四国，威震华夏，实为贤才也！加上前部先锋灌婴，乃刘季手下名将，年轻英勇，武艺超群，君侯切勿藐视。”项冠笑道：“韩信所平四国，魏豹平庸无智；陈余文弱无勇；藏荼贪而无义；田广懦而无能，此四人何足道哉？若遇我项族勇将，韩信安能有今日乎？灌婴一介武夫，有勇无谋，更不值一提。项王方与刘季对恃广武山，军物繁忙，怎能分心此处。吾为项王亲族，当力与项王分忧，此等疥癣小患，何需烦劳项王担心？”高兰道：“君侯自比龙且如何？”项冠大怒，欲斩之。众将皆来劝道：“高兰忠毅，刚而犯上，心实为将军着想，望请恕罪。况大军未行，斩将不利也。”项冠余怒不减，恨道：“等我斩了韩信，擒了灌婴，再看你还如何说！”令乱棍将高兰打出。然后引马步军五万，直往鲁城而来。公杲接着，尽入城里屯驻。

    灌婴见楚军援兵至，引军退二十里下寨，先令王翳引一军至城下挑战。项冠闻报，便欲引军出战，公杲阻道：“君侯初来，人马劳乏，不可轻敌，宜且坚守，待休整已毕，击之可也。”项冠道：“你如此胆怯，所以屡败！不必再言，且看我如何破敌。”公杲羞赧而退。项冠下城，与齐兵对阵。王翳见楚兵出迎，便来与项冠交战，战不数合，大败而走。项冠引杀一阵，尽夺旗甲而回。灌婴自接应王翳回寨。

    项冠回城谓公杲道：“齐兵懦弱，不堪一击。今且安歇一夜，待我明天去大战灌婴。”公杲道：“我观敌将有诈败诱敌之意，况韩信多谋，灌婴多勇，其中必有缘故。”项冠大怒道：“灌婴不谙兵法，恃勇而来，殊不知贼兵远涉而来，更兼深入楚境，岂有不败之理？汝如此相言，莫非妒我得功否？不看你为项王故将，今日定不与你干休。”公杲只得道：“纵使如此，亦要设计相防。”项冠只是不听，次日引军又出，直往灌婴营前搦战。公杲欲要设计防败，又恐项冠见怪，只得自拨张砦引二千军守城，自随项冠出战。灌婴令吕马童引一军出战，项冠见之面善，便道：“汝是楚将乎？为何弃强楚而从逆汉。不如早降，免得死无葬身之地！”吕马童大怒，拍马舞刀来战。只交三合，大败而走。项冠引军追赶，齐军皆弃营而走，败退二十余里，项冠乘胜夺了齐营。

    此后，灌婴每战必败，已退了百余里。早有细作报入韩信大营。时韩信正屯博阳，众将闻得败报，纷纷至大帐询问，纷纷言道：“灌将军一向英勇善战，如何今番大败如此？”韩信笑道：“此乃寡人之计也，一则骄敌之兵；二则引敌深入。鲁城乃入楚重地，若要强取，怕是要废力不少，故吾使灌婴诱敌离城，深入我境，再使奇计，一举溃之，阻其归路，可急下鲁城。众公勿忧，看灌将军明日一战，必定收复所失，大破敌兵。”李左车道：“便是如此，大王仍需遣兵相助。”韩信道：“寡人已有安排。”当下着孔丛、陈贺各引五千军接应灌婴，着将军泠耳引五千军往截楚军归路，又密令灌婴当夜劫营，全力出击。

    灌婴得令，整理军兵，下令分三路出击：吕胜、吕马童在左；王翳、杨喜在右，自与丁礼、杨武居中。三更时分，灌婴引众将开寨出击，直创敌营。项冠军中，因连战连捷之故，将士皆有轻敌之意，到了夜间，各自安睡，并不提防。及灌婴军到，军士大多不及被甲，仓促来战，不能抵敌。项冠闻得军卒之报，急忙顶盔贯甲，挽刀上马。方出中军帐，正遇灌婴迎面而来，战了十余合，项冠心惊胆颤，不能力敌，拨马败走。齐军乘胜大进，人人英勇、个个争先，只杀得楚军丢盔卸甲，鬼哭狼嚎。项冠败出营来，乱军中会着公杲、吴弼，夺路往鲁城而走。行不数里，一彪军杀至，正是齐将陈贺，截杀一阵，掳去马匹无数。项冠死战得脱，去不数里，又一彪军杀至，乃是齐将孔丛，引军混杀，生擒将卒极多。项冠人困马乏，左冲右突，不得脱身。正危急间，高兰一军杀至，敌住孔丛，救了项冠。原来项冠心怨高兰，不使为将，使其押运辎重，不料却在这里救他一命。项冠走了十余里，追兵渐远，回顾身后，只有公杲、吴弼等百余残兵。不多时，高兰寻至，车马多失，只剩百十余甲士矣。项冠道：“不听汝言，惨败至此。”高兰道：“既已兵败，言此无用，只看眼下如何。”项冠道：“先回鲁城如何？”高兰道：“不可，今已中计，鲁城必失。不如往共薛郡投之。”项冠道：“只得如此！”乃引残兵取路往薛郡而行。忽闻一声炮响，一军两边摆开，为首一将，乃齐将泠耳也，大笑道：“齐王知你兵败后，必往薛郡去，早已亲往取之，令吾在此恭候汝等。”项冠问众将道：“可否一战？”公杲道：“将士疲惫，战马乏蔽，如何战得？”高兰道：“齐兵得手，必由胡陵来攻彭城。我等不如尽往胡陵，助薛茹守城。”于是项冠往后便退。泠耳引军追杀一阵，自收兵回去。项冠遂与公杲败投胡陵而去。

    却说灌婴杀败项冠，收回兵来，便去取鲁城。离城十里，前方一军到，两边摆开，虽着楚军之衣，却尽打汉军旗号。灌婴纵马来看，却见一将策马而至，拱手答礼，道：“灌婴将军别来无恙否？”视之，正是汉将靳歙，于是各自下马相见。灌婴问道：“将军为何至此？”靳歙道：“我奉军师将令，引军来接应齐王，趁着项冠倾城出战之时，虚打楚军之旗，诈开城门，擒杀守城之将，得了鲁城。故特来迎接将军。”灌婴道：“将军此来，功劳不小也。”靳歙笑道：“正是，吾之所得，不独此城。一路来时，我顺便连定陶也一发取了，皆是依着此计。将军虽然勇猛无敌，冲杀于千军万马之中，靳歙得城却是全然不废功夫焉！”灌婴大笑道：“靳将军好悠闲！”二人携手，共同入城。不多时，韩信亦收兵入到城中。靳歙曾属韩信，乃往参拜，各诉旧情。韩信问靳歙如何能得二城，靳歙道：“军师着末将尽着楚军衣甲，星夜倍道至鲁城之西，先伏于山中，视齐军动向行事。齐军若胜，可依计取城，齐军若败，只可仍率军退回荥阳，免身陷险境。”韩信见张良计策神机莫测，滴水不漏，暗赞道：“张良神机妙算，真乃济事之才也！”遂问靳歙道：“将军眼下若何？”靳歙道：“军师因末将本是大王麾下，既依计取了二城，不必回营，便叫听大王调度。”韩信暗道：“此乃张良知我此时心意，欲收我心也。”当下亦不推就，乃收回靳歙为将。

    城既已定，复议进军之计，李左车道：“傅阳亦是入楚要处，此处兵败，必多有投傅阳者。若使一军假作鲁城败军，混入城去，可助傅宽早下此城也。”韩信道：“真乃妙计！”乃唤灌婴至，令选精兵三千，扮作西楚败兵，依计而行，正是：虽有雄兵千百万，攻城还需施计谋。欲知后事如何，且看下文分解。

 第七十一回 韩信智取下坯 项声兵出睢阳

    却说傅阳由楚将侯杰把守，韩信遣傅宽引军来攻，侯杰守城不战。傅宽受韩信嘱咐，只是虚张声势，并不急攻，两军对恃了十余日。鲁城兵败后，楚军散卒纷纷来投，侯杰知齐兵早晚来攻，于是尽皆收纳，以壮守城之军，几日下来，亦得了不少人马。这日傍晚，又听得城下人喊马嘶，十分嘈杂，侯杰闻之，登城来看，只见一军已至护城河边，军卒皆是蓬头垢面，衣甲不整。侯杰问道：“汝等是何处人马？”下面答道：“我等皆是项冠将军的人马，为齐兵所败，失却城邑，特来相投。”侯杰道：“今日天晚了，明日再入城如何？”下面一遍叫苦之声，皆道：“齐兵追逐甚急，我等侥幸逃得性命，若将军不肯开城收容，叫我等如何熬得到明日。”侯杰恐军士被逼投敌，令开城放入，自引十余骑到城门口查看。军士进到一半，忽一骑突出，大喝一声：“灌婴在此！”侯杰措手不及，被灌婴一枪刺于马下。灌婴杀散敌兵，令手下鸣放号炮，傅宽引军接应，遂得了傅阳，迎接韩信大军入城。

    韩信入城坐定，与众将商议道：“项羽一心与汉王争夺中原，兵力多集于河南、大梁，而楚东郡县空虚，并没有多少人马，若我以兵略之，既可不费多少人力，又能撼动西楚之根基，乃是一石二鸟之策。”傅宽道：“项王平定大梁之时，已调郯公镇守下邳，多是为防我齐军进袭。此时出兵，恐怕难已轻易得手。”韩信道：“郯公性狭独断，军士多畏之，虽骁勇善战，却不可独担重任。寡人意先取下邳，略定广陵，以得胜之兵取楚，可一鼓下之。”众将议毕，皆无异议，方欲发兵时，忽曹参来报，说沿海大盗兴兵谋反，北海之兵不足以镇之，需齐王分兵征讨，方可无虞。韩信笑道：“鸡鸣狗盗之徒，不足为患。”遂封傅宽为左丞相，引兵一万，相助曹参平反，自引大军南征，吩咐李必、雍齿二处且按兵不动，令灌婴为先锋，拨李左车为行军司马，引军二万，会合骆甲，先攻下邳。韩信自与诸将随后接应。

    早有细作报入下邳，郯公与族弟吴路商议退敌之计，吴路道：“齐兵远来疲劳，不如伏兵半路截杀，胜后守城，敌兵不敢轻进，下邳城方得安定。”郯公然之，遣吴路引一军去半路埋伏，自引军接应。

    且说灌婴于半道会着骆甲，合兵一处，共往下邳进发。正行间，探马来报说：“前行十余里处，道路崎岖，两面树木相逼，恶石环绕，恐有伏兵。”灌婴勒住人马，与李左车道：“虽是怕敌人有埋伏，但若不进兵，显得我先军胆怯，如何有脸回去见齐王？”李左车献计道：“仆有一计，可使将军安然至下邳。”灌婴喜道：“先生计策如何？”李左车道：“可以一军先往试探，将军引后军一路小心接应。若有埋伏，灌将军与骆将军分兵由两面击之，可反败为胜。”灌婴大喜，令王翳引三千军，打主将之旗，虚张声势，先行探路。

    王翳一军行了数里，忽听四下喊声大起，涌出无数楚兵，将王翳四面围住，两军混杀到一团。齐兵被围，形势不利。王翳谓众军道：“灌将军使我在前，必有接应之策，我等当奋力迎战，不得后退。”于是挥刀当先冲杀，众军见之，皆不后退。灌婴在后面听到喊杀声，谓李左车道：“非是先生良策，吾已被困矣。”急与骆甲各引本部，由左右包抄而来。楚兵不防还有人马在后，回身来战，皆不当灌婴之勇，大败而去。灌婴救了王翳，杀退敌兵，见天色已晚，不敢托大，乃离大路，择一空旷处扎下营寨。

    吴路兵败，回见郯公，禀报道：“敌兵分兵前后，两相接应，以故未能得手。”郯公道：“贤弟无需自责，待明日我自去迎战。”次日，郯公率军往灌婴营前挑战。灌婴欲出营交战，李左车道：“以仆之见，不当交战时则可不战。此处地势甚险，将军不识路径，若胜还好；若败，只恐难以收拾，不如不战为好。”灌婴从之，闭门不战。郯公挑战一日，见齐兵不处，亦于险恶丛杂之处立下寨栅，以阻齐兵之路。

    不数日，韩信引大军至，灌婴与李左车出营迎接。韩信下马，见灌婴立营不进，乃问道：“为何据营不战？”灌婴道：“此间山水错杂，不知路径，末将恐战之不利，故未敢轻动。”韩信点头道：“灌将军深怀远虑，不独有勇矣。吾世居楚地，待吾前行观之，再定攻取之计。”遂不入帐，欲来观看敌营。灌婴谏道：“大王一路辛苦，不如先歇一日，明日再行去如何？”韩信道：“军情紧迫，岂容耽搁？”灌婴复道：“若大王实欲亲观敌寨，末将愿引精骑相随。”韩信道：“人多则不便，为敌军觉察，出兵来攻，如何有暇观之详尽？将军勿忧，吾有孔丛、陈贺二将相护，料也无碍。”灌婴遂止。韩信即引左右数十骑出了营门，一路来看楚军之寨。转过山坡，望见郯公军营扎于险处，尽阻前进之路，韩信叹道：“下邳古来为豪杰匿身之所，果是凶险难攻。今郯公熟悉地理，据险而守，急切间难以速取也。”正言间，背后一声喊起，山间旌旗飞扬，郯公、吴路兵分两路杀来。韩信大怒，挺戟欲自战，孔丛道：“大王万乘之躯，怎可亲与敌战，待臣来当敌将。”说罢，提刀纵马向前，与郯公力战。战到二十余合，战不下郯公。陈贺见之，拍马相助，双战郯公。吴路驱兵齐上，四下围攻。韩信兵少，形势不利。灌婴听得喊声，引军杀来接应，两军混杀一场，各自收兵。

    回至营中，灌婴见韩信掩心镜上斜插了一支箭，大抵是弓手距之过远，以故未能穿透衣甲，于是谏韩信道：“大王今已贵为一国之君，宜自珍重。攻城拔寨，察营观哨之事，自可遣人代之，勿以贵体亲探险阻。倘若有失，不但使臣等失却主上，且有负汉王重托也。”韩信取箭折之，笑道：“项羽号称西楚霸王，自认海内首屈一指，且每战临敌，身先士卒。我岂能落后？”灌婴道：“项羽悍而无谋，虽能力敌万人，不能与大王并称。大王神武明哲，当世无双，请勿以性命为戏。”韩信大笑而纳其言。

    自此两边相拒十余日，并不交战，韩信道：“下邳易守难攻，不如暂且退兵，由别处进伐楚地。”众将皆道：“敌势未见如何强劲，大王何故自退？”韩信道：“敌军尽守险要，我无路可以进取，如此相恃下去，日时已然耗废，而下邳却终是难下，我料楚兵既有提防，急难攻拔。我假以退兵为名，使其懈而无备，然后分轻骑抄袭其后路，暗取城池，必可胜也。”众将皆道：“大王神机，非臣等所能料及！”韩信遂引大军拔寨而起，往北而退，却暗遣孔丛、陈贺各引轻骑三千，抄小路往取下邳城。

    郯公听得齐兵退兵，欲趁势击之，部将李源谏道：“韩信诡计多端，临敌之时，常能出奇制胜，今无故退兵，多是有诈，未知真实，不可追赶。”郯公道：“汝敢有私心否？”李源不敢复言，郯公遂尽提人马追击。追了二十余里，却不见齐兵一兵一卒。郯公心疑，权且扎住人马，令小军往前打探。不多时，小军回报道：“前行五、六里，山道上数处烟起，必有人马。”郯公道：“此必齐兵埋锅造饭，可速袭之。”乃挥军追来。忽听两面喊声大作，伏兵四起，迎面一彪军杀出，为首一将，正是齐将灌婴，横枪立马，大叫道：“楚军要走到哪里去？”楚军将卒望见，尽皆胆寒。郯公拍马来战，灌婴接住厮杀。

    韩信立于高岗上，望见两军混战作一团，乃令靳歙、王周两路人马，从两侧杀出，夹击郯公。靳歙、王周各舞兵器，居高临下而来，登时将楚军冲得四下奔逃。郯公正抵敌灌婴不住，见已兵已乱，急拨马败下阵来，夺路往下邳奔去。一路杀声不绝入耳，不知有多少齐兵埋伏。方近城边，欲开口叫门时，却见城门忽开，城内杀出两名齐将，正是孔丛、陈贺。原来二将趁郯公举众出战，下邳城中空虚之时，引一支人马偷袭得手，已占有城池。望见郯公奔回，便领兵出城截杀郯公。郯公忿愤，方要交战，背后韩信大队人马杀来，将郯公围于阵中，不得脱身。幸吴路、李源两支人马赶到，杀条大路，救郯公而走。郯公奔了半日，杀声渐远，视左右将，无不带伤。吴路、李源见诸营已失，又丢了下邳，便劝郯公道：“今齐兵来势凶猛，不独下邳，连鲁城、定陶也已失手，不如且投项声，以图后计。”郯公无计可施，只好依二人之言，往睢阳投了项声。项声先时已闻得鲁城、定陶、薛郡、傅阳皆失，此时虽然恼怒，但用人之际，亦不敢治罪郯公，只令其相助守城，一面令人飞报项王。

    却说韩信得了下邳，又见项声不敢出战，遂谓众将道：“此去广陵，皆寡人故识之地。楚民畏项王之暴，多有相背之心，今既已遂走郯公，楚东诸城邑、关隘，皆无重兵把守，所到之处，皆可唤出招降，可免去许多厮杀。”众将皆称善，韩信唤周兰道：“汝识得楚地地理，可代吾守住下邳，项声若发兵来攻，汝不必出战，只需谨守城池即可。寡人东去，不出十五日定归。”周兰领喏。韩信又拨骆甲引一军守于郯南，若楚军来攻，可作呼应之势，使楚兵不敢尽力攻城。骆甲亦领了将令。韩信吩咐已毕，遂引灌婴、靳歙诸将往略广陵，凡所过之处，都唤出投降，下相、南僮、取虑、徐邑数十余城，皆望风归降，并不曾厮杀一场。待至广陵，郡守亦率众归附。广陵郡守乃召平也，从前随陈王起事，后归项氏，封广陵侯并为郡守。召平素敬汉王，闻韩信兵到，乃率众降之。韩信见召平温厚纯笃，甚得民心，又是陈王故旧，不敢怠慢，乃亦予封广陵之守，待为上宾。自此，齐鲁全境及楚东一带，尽为韩信所得。

    却说项王久战荥阳，三年未进尺土，加之粮草不济，士有归心，锐气大减。项王心中烦恼，乃成日与妻妾饮酒，以酒浇愁。这日，项声自睢阳报道：“韩信举齐之甲士，由东来袭，势如破竹，已下楚东数十余县，形势危急，请早定对敌之策！”项王大惊，急聚文武商议对策。众将皆至，钟离昧因心怀怨意，闭口不言。项王道：“今刘季固守广武山，借其险峻，难以攻拔，彭越又常扰于梁地，此处战事，实已难解。偏韩信又得势于齐，发兵截我后路，我却如何分兵抵敌？”季布道：“项声守睢阳，兵甚精壮，使其当韩信可也。大王若于军中择一将至睢阳，替换其对敌彭越，项声脱身东去，可解楚东之难。”项王问道：“谁可抵敌彭越？”季布道：“臣弟季心，年少英勇，可当此任。”项王问道：“汝弟比汝如何？”季布道：“谋略少逊，勇则胜臣十倍。”项王大喜，当下封季心为平梁将军，引三万兵马，由陈留入梁，以当彭越。又发一诏，调项声为淮北将军，引公杲、薛茹、郯公三处人马，起兵共伐韩信，以图收复失地。项声得命，待季心兵至，交割已毕，着项冠坚守胡陵，取回公杲、薛茹二军，起马步军十万，以郯公为先锋，公杲押运粮草，自与薛茹监中军，来夺下邳。

    且说郯公引先军三千，先至下邳，却见城门紧闭，吊桥高悬，竟无一兵一卒下城迎战。原来周兰闻楚军来伐，遵韩信之令，闭门不出，只是指挥军兵坚守城池。郯公至城下挑战，抬头一看，认得是周兰，乃指城上骂道：“背主之贼，尚有面目见故人否？”周兰满面羞愧，避入城内。郯公见之，收兵来见项声道：“周兰失身投齐，怀愧疚之心，若君侯亲往城下劝之，或可献城来降，免得交兵折了人马。”项声然其意，遂来到城下，往城上呼道：“唤周兰答话！”周兰闻小兵之报，本不欲出来答话，奈何项声再三呼唤，无辞推托，只得上城，手扶女儿墙，往下望去，见项声单人独骑，立于城下，遂答道：“久日不见君侯，甚是想念。今我为齐将，君为楚臣，互为敌国也，不知唤我何事？”项声道：“闻将军随龙且兵败高密，被迫降贼，实出无奈。今两军相争，终免不了戟戈相见，故先来会将军一面，以解牵挂。若将军尚念项氏恩情，不忍相背，敢请献城归附，不失旧好也。”周兰道：“君侯之言差矣，周兰降齐，虽非本意，但齐王待之甚厚，常以重任相委，故必效忠以报。君侯且回，来日交战，各为其主，是生是死，自不需君侯记挂。”项声道：“吾闻将军自武信君举事之初，便仗义从军，乃西楚之老臣也，自当忠效于楚，永不为背。古人云：‘忠臣不事二主，烈女不嫁二夫’。今将军虽有过错，若能翻然改过，仍不失忠烈之名也。”周兰道：“小人不文不武，兵败被掳，感齐王不杀之恩，故而降之。既为齐将，已无颜再见项王，今日各为其主，旧情已断，望君侯见谅。”项声笑道：“久知周将军忠诚刚烈，有恩必报，必不忘微时武信君知遇之恩。今我十万精兵已至，项王随后亦将亲临督阵。量此下邳小城，如何能挡我西楚百万雄兵？将军即便无颜回见项王，若至兵败身死之时，又有何面目见泉下之武信君乎！”周兰愕然，回想当初项族之恩，不禁黯然悔过，乃长叹一声，令军士打开城门，迎接项声入城。

    项声进到城里，出榜安民，分令军士各自把守要处，又唤周兰道：“项王知你当初降敌，实是无奈之举，今既知悔改，又有献城之功，量项王不会责怪。日后若有战功，我必当如实禀报，功名利禄，享之不尽也。”周兰闻之，暗自惭愧。正是：既已身负背主名，何苦反复又反复。欲知后事如何，且看下文分解。

 第七十二回 项声驰勇斩骆甲 灌婴逞威诛薛茹

    却说项声起兵回救淮北，周兰举下邳复归西楚。时齐将骆甲兵驻郯南，闻到消息，大怒道：“可恨降将，竟敢献城降敌。我若捉了此贼，必将其碎尸万段。”乃点齐麾下一万五千人马，要去重夺下邳。部将唐迁道：“城既已失，必有楚军坚守，夺之不易也。将军可将此事写作战表，往广陵报于齐王，必有分断。切不可冒然行事。”骆甲愤然道：“齐王嘱我兵驻郯南，便是要保全下邳。今城已失，有何面目回见齐王？况齐王兵略楚东，军事繁杂，不可使之分心。吾为齐将，当为主上分忧也。”遂不遣快马报信，欲自引军独攻下邳。唐迁又劝道：“将军若执意要去，恐独力难支。李必、雍齿二将分驻薛郡、傅阳，可快马约会，共夺下邳，如此可行也。”骆甲从之，使人往二处搬兵，自引军先行。

    早有楚军探马飞报入下邳，项声便与众将商议道：“韩信如今远在广陵，敌将不待与众会合，不顾我城池坚固，欲独来强夺我下邳，正好可借此机会擒之，以抑齐兵连捷之势。然我闻骆甲乃故秦名将，有万夫不当之勇，只恐我麾下无人能敌耳！”薛茹不服，出班请命道：“自古兵来将挡，水来土掩。末将愿引兵三千，斩贼将来献。”项声道：“韩信知我已得下邳，必将起大军来争，此战须挫敌锐气，方可当之后军。何况敌将英勇，汝当先迎敌，吾随后接应。”乃令薛茹带三千军出下邳探哨，若遇齐兵，便与交战。薛茹领命，引着三千人马，离了下邳城。骆甲已在路口扎下营寨，闻楚军到，便要出战。唐迁谏道：“楚兵势大，李必、雍齿两军尚未到，宜守寨候之。”骆甲道：“楚营鼠辈，何足惧哉！”乃引兵出寨。尘头起处，楚军早到，薛茹出马与骆甲大战四十余合，不分胜负。项声引后军到，至阵上观战，见薛茹似乎有些力气不加，恐薛茹有失，便令郯公接应薛茹回营。骆甲兵初至，亦不敢强夺，双方各自收兵。

    薛茹回营道：“早闻骆甲乃关内名将，曾助灌婴以少胜多，共破项襄于荥阳。本不至信，今日一见，名不虚传，再斗数十合，我必不敌也。”项声问道：“公可有破敌之计？”薛茹道：“贼兵行军疲惫，今夜劫寨，可破敌兵。”项声道：“若贼兵有备，恐不能成功。”薛茹道：“只须兵分两路，一军先入寨，一军寨外接应便可。”项声道：“吾还有一计，今夜且着郯公引兵独战之，成与不成，至明日天光，敌将都已战乏。我再分兵击之，必擒骆甲。”薛茹赞道：“君侯妙计也。”项声遂令郯公当夜引军劫营。

    骆甲回营，唐迁谏道：“楚兵欺我行军劳累，今夜必来劫营，将军须设计防之。”骆甲乃令四散伏下人马，虚设中军之帐，敌兵若来，号炮响时，伏兵尽起，务必擒杀来将。部下依令，各自依计而去。当夜二更已尽，郯公引兵来了，先使吴路引百十余骑往前打探虚实。吴路入营，径入中军，无一兵一卒拦路，知情中计，便欲退之。骆甲见楚军到，遂放号炮，伏兵四下尽出，骆甲当先杀到，吴路措手不及，被骆甲斩杀于马下。郯公在寨外望见，急驱兵混杀而来，当下乘夜乱杀。直至天明，各自收兵。

    时项声分拨人马已毕，令公杲引一军，各挟干草，带着火种，抄袭齐之后营；令薛茹引军鼓嘈而进，诱敌兵迎战，乘势两下夹击。又料骆甲兵败后必往广陵投韩信，乃自领人马，往广陵大路上埋伏。骆甲与郯公战了一夜，方收兵回营，却见楚营营门大开，一军冲杀而来。骆甲暗暗叫苦道：“原来楚兵有此一计，我兵马已蔽，如何抵敌？”欲退兵坚守，见营寨皆已残破，只得回军摆开阵势，指薛茹道：“汝欺我兵少，乘虚来攻，我岂能惧你！”薛茹亦不答话，便来交战。二人斗约二十余合，不分胜负。公杲已引军抄至齐之后营，杀入营中，堆起草把，放起火来，登时列焰腾空，浓烟盖地，齐营守军抵敌不住，尽弃营寨而走。骆甲见身后大乱，不敢恋战，急弃了薛茹，回军来救。楚军两下夹攻，势不可挡。齐兵战了二日，人困马乏，如何抵挡得住，直被杀得东奔西走，南逃北窜。不多时，唐迁已死于乱军之中，骆甲亦右臂中了两箭，只得拼命突围而走。走了十数里，追兵渐远，骆甲觉得右臂箭伤疼痛，乃将箭头拔出，撕袍裹着，止住流血。左右道：“将军既已兵败，只能往广陵报告齐王，乞兵复来，可血耻耳。”骆甲无计，只得往南而行。

    正行间，忽闻一声炮响，一军迎面摆开，项声横刀立马，伫于门旗之下，厉声大叫道：“骆甲还不下马来降，更待何时！”骆甲大惊，欲引兵后退，身后喊声渐近，追兵已到。楚军四下大呼：“敌将早降！”骆甲谓手下道：“吾本亡秦之将，蒙汉王不弃，委为重用，自当以死相报，怎可降敌！”言毕，催马来与项声交锋。约战十余合，终因劳乏，加之右臂少力，不挡项声不勇，被项声一刀劈于马下。手下残兵见主将已死，多半降了。项声杀散余众，公杲、薛茹兵至，两下合兵，共回下邳。

    却说齐将李必得骆甲之书，引一万五千军，前来相助，于路会见雍齿，共往下邳而来。方至道半，已闻骆甲死讯。雍齿道：“骆甲既亡，楚兵必借势来争淮北。你我宜各守旧寨，待齐王回来，共同破敌。”李必道：“我与骆甲，情如手足，我当举兵下邳，斩项声之头，以为骆甲报仇！”雍齿道：“公既如此，吾当力助。”乃倍道而行，至逼下邳。项声闻报道：“贼军倍道来攻，已犯兵家之忌。当乘其鞍马劳顿，立足未稳之时，以兵奇袭，尽溃淮北之敌。”薛茹道：“将军可提兵迎战，我与郯公左右杀出，必胜也。”项声从之，引军出战，薛茹、郯公各居两翼。望见尘土飞扬，齐兵已到。两阵对圆，项声出马道：“骆甲已被我斩了，汝等速降！”李必大怒，径自拍马来战。约斗十合，项声拨马便走，李必、雍齿从后赶来，项声令放号炮，薛茹、郯公各引军杀出，将齐兵冲作数段，首尾不能照应。齐兵大败，马步军折其大半。李必、雍齿奋力突围，引兵向北败退，欲归旧营。正行间，闻得喊声大振，杀出一支人马，正是楚将项冠。原来项冠知李必、雍齿去攻下邳，便引军袭了二处营寨，趁势来接应项声。当下截杀一阵，掳去齐兵不少人马。李必、雍齿败退七十余里，追兵渐远，方才收拾残兵，重扎营寨。二人见兵马大损，已无力再举兵犯下邳，只得令人往广陵飞报齐王韩信。

    项冠杀败李必、雍齿，往下邳会合了项声，淮北之地，多半已被楚军收复。项声与项冠商议道：“你我收得淮北，重据下邳。韩信由广陵回来，必然以重兵来夺，当分兵防之。”当下与项冠分兵，由项冠守郯城，项声守下邳，项冠自引兵去了。项声又分薛茹守下相，郯公守取虑，成犄角之势，日夜警备，防韩信回军来攻。

    韩信闻得下邳已失，骆甲战死之讯，跌足大乎道：“下邳城失，吾之过也！”众将皆道：“胜败为兵家常事，大王何必自责。”韩信道：“寡人与周兰故交，知其刚毅，素不愿为贰臣，虽看寡人之面，勉强来降，但心系故主，不可以以重任委之。今既得下邳，彭城近在咫尺，虽不便急攻，亦当力保下邳重地。寡人不该在此非常之时，将此地交于周兰把守。若使骆甲守下邳、周兰居郯南，不至如此。”灌婴问道：“事已至此，大王当如何？”韩信道：“下邳为取彭城要地，今既取了广陵，后顾无忧，寡人若尽起兵去，下邳城唾手可得。只是尚有一桩心事。使寡人不敢放心而去。”召平道：“大王之意，当是为广陵之事。臣愿为大王镇守广陵，以为根据。若大王行军不利，臣立刻举兵策应，保大王无后顾之忧也。”韩信道：“且容商议。”召平道：“大王不容臣独守广陵，莫非因臣为项王故部，恐重复周兰故事否？”韩信道：“公既有言，寡人亦有话说。公为三世楚臣，世人皆知也。当年武信君兴兵伐秦，便是公携陈王之旨，亲自吴中征招所至。公与武信君交情非浅，关键之时，难免不偏心于项氏。”召平忿然道：“臣所以随陈王起事，无非秦政暴虐，天下争讨之故。但陈王创业未半，为逆臣所杀，臣无权无勇，无力光复张楚，只得独身入吴，假陈王之旨，矫诏项氏渡江西伐，幸得灭秦。不料项氏自得天下，横征暴敛，连年征战，士不得归所，民不得安居，与秦何异？臣视天下，唯汉王才德兼备，仁厚宽容，可为天下之主。今大王为汉王羽翼，挟平四国之威而临，故臣携全城之民来降，非是不敢与战，实敬汉王之德也。若大王以臣为胆小心怯之辈，不得已而来降者，臣愿挂印辞官，归弟养老。”言讫，即辞欲去。韩信急忙离坐，攀肩而回，谓召平道：“非是寡人不知公之忠义，实是周兰之事乱了心绪。今闻公肺腹之言，知公心意，敢不以重任为之？有公镇守广陵，寡人可放心举兵，往略楚地矣。”召平拜谢而退。

    韩信起兵往伐下邳，先拨一支军，令灌婴为主将，叮嘱道：“下邳地势险要，易守难攻，汝先攻下相即可。下相由薛茹把守，此人虽通韬略，颇有智勇，量非将军敌手。汝军初至，彼必坚守不战。汝不要急攻，只需围住城池，断其粮草。薛茹本不愿守，又自以为是，必出城抢粮，将军依我之计，如此如此，自可擒之。”灌婴领计去了。韩信又拨一军，令靳歙为主将，嘱道：“汝引一军，往取取虑，亦不需交战，若郯公之军欲救下邳，将军当力阻之。”靳歙领计而去。韩信唤王周道：“汝引一军，取路佯攻下邳，不许项声引军接应下相、取虑即可。”王周引军而去。行军军师栾说道：“项声乃西楚名将，王周恐不是对手。”韩信道：“寡人随后提军便行，王周不敌，寡人自当之。”又发书令李必、雍齿往下邳来会。安排已定，与召平告别，一路旌旗蔽野，戈戟如林，引军兵发下邳。

    且说灌婴先行，引军来攻下相。薛茹虽然自负，但项声再三叮嘱，不到万不得已，切勿出城迎战，只得守住城池，勒令士兵勿出。灌婴得韩信密计，亦不强攻，只是令手下将下相城四面围住而已。下相城中粮少，军食不继，薜茹数度遣使往下邳求救，怎奈灌婴人马围裹坚固，无法突围。薛茹不由心中着急，暗暗盘算如何减缓城中之急。这日，薛茹正在城上点兵，望见齐军以大小车辆搬运粮草，运入灌婴营中。薛茹暗思，若夺得粮食，支吾数日，可解下相之厄。乃点起三千人马，开城而出，径来争抢粮食。齐兵望见，皆四散走了。薛茹杀散余众，夺了粮车，正欲推入城中，忽听众军发喊，一支人马杀来，为首乃灌婴部将吕胜也，薛茹催马径来交战。战不数合，数声大起，吕马童、丁礼各自引军杀到，三面夹击。薛茹力穷，抵敌不住，急弃三将，夺路回城。但见城上插满齐军旗号，乃灌婴部将王翳趁薛茹出城之机，扮作败军，乘机袭了下相城。薛茹大惊，只得杀条大道，往投下邳。沿路为杨武截杀一阵，掳去不少人马。看看天色将晚，回顾身后，只有十余骑了，不敢久留，拨马寻路而走。

    行不数里，一声炮响，从土山后涌出数千人马，为首一将，白袍银铠，骏马长枪，乃是齐将灌婴，立马横枪，截住去路。薛茹人困马乏，不敢抵挡。勒马欲回，身后一支人马摆开，乃是灌婴副将杨喜。灌婴指薛茹道：“汝已无路可退，何不下马来降？若敢顽抗，吾正欲为骆甲报仇也！”薛茹道：“我乃西楚名将，怎可降汝等贼子。”灌婴大怒，骤马挺枪而出，薛茹挥刀来迎。战到十合，被灌婴一枪挑于马下，取了首级，收降余众，收军入到下相城中，遣人往韩信处报捷。

    韩信知灌婴大胜，着靳歙遣人扮作败兵，混入城去，内外夹攻，趁乱取了取虑。郯公弃城而逃，行至半路，遇见项声救兵，郯公诉说败因，问项声道：“君候既出城来救，不知下邳城如何？”项声道：“吾闻下相已失，恐取虑不保，故来救之，谁知还是晚了。下邳我已吩咐公杲守着，量是无妨。只是眼下兵败，气势低落，恐不能挡韩信大军。”郯公道：“韩信今扎营下邳之东，俗云：‘擒贼先擒王’，不如今晚先劫韩信大营，可出奇制胜。”当下二人商议已定，待天色将晚，分兵两路，项声引兵先进，取路往攻韩信大寨。

    却说齐将王周攻下邳，惧项声之勇，不敢强攻。见项声出城去救取虑，令公杲守住下邳，未敢轻动，乃派人往大营报知韩信。韩信本欲乘虚攻下邳，闻此报，心甚怏怏。李左车谏道：“项声出城，会到郯公，见已失二城，必图巧取之计，须防其乘夜来袭我之大营。”韩信闻言大笑道：“他不来劫营，我一时还得不了下邳。他若即来，下邳城我已得定。”当下唤李必、靳歙、雍齿、泠耳四将，令分引人马伏于大营四面，又唤孔丛、陈贺二将，以密计授之。众将去了，韩信令老弱虚设中军，自引军移入山中，接济四处伏兵。

    项声夜劫齐营，正行间，前军惊动，捉来十余人，皆着楚军衣服。项声令来盘问，皆道：“吾等皆是下相守军，被齐兵杀散，欲归下邳，道路为汉军所阻，故聚于此以待机会。幸亏遇到君候，不然尽被齐军所掠也。”项声黑夜之中，不及细辩，乃尽纳入军中。一路三三两两，却也收到不少人马。不多时，已近韩信大营。项声一军先入齐营，却见营中空空荡荡，没有多少人马。项声心中大疑，未敢轻动，且将人马撤出，郯公随后亦到。二人不知韩信军兵何往，正没计较间，忽闻一声炮响，惊天动地，直唬得二人汗流遍体，魂飞天外。急上马看时，只见火光冲天而起，齐兵四面杀出：东有李必、南有靳歙、西有雍齿、北有泠耳，四处齐兵，勇不可挡。项声、郯公往来冲突，杀开一条血路，落荒而走。齐兵追杀一阵，各自退去。郯公谓项声道：“事已至此，唯有杀回下邳，以待项王来救。”项声然之，与郯公趁夜回至下邳。公杲闻报，登城楼视之，见果是项声回来，忙令开城接入。

    项声入城坐定，公杲告道：“自君侯离城后，韩信遣人来取城，见末将坚守不战，自引军退了。末将恐韩信别有他计，方在惶恐间，幸君候已回，下邳城可保也。”项声道：“我中韩信诡计，折损不少人马，得将军保全城池，实是幸事。”正言间，忽听屋外人声鼎沸，项声登时面如土色，有人飞报道：“城中四下火起，杀声大作，不知哪里来的人马！”项声惊道：“又中了韩信之计！”急出来观之，但见四面房屋俱被点着，火焰冲天而起，将下邳城照得上下通红。火光之中，四下里一遍叫反之声。原来路上所收之军，皆是孔丛、陈贺引人乔装扮成，入到城中，乘兵马混乱之时，四面放起火来。项声急忙提刀上马，引兵救火。城外杀声震天，人报韩信引军攻城，郯公道：“贼兵内外夹攻，下邳已是难保。眼下只能弃城回都，与项佗彭城，再请项王发兵来救。”项声无奈，只得引众弃城而走，连夜投彭城而去。正是：急急如脱钩之鳖，忙忙如漏网之渔。欲知项声可否脱难，且看下文分解。

 第七十三回 彭越重据大梁 英布兵入九江

    却说齐王韩信计夺下邳，项声损兵折将，不能复战，遂引军尽投彭城。楚国柱项佗接入，询问战事，项声道：“韩信引三齐二十万之兵东来，已定楚东及沿海郡县。今下邳已失，彭城临危，如不请大王速回救应，恐都城亦难保矣。”项佗大惊道：“彭城虽有甲兵五万，料不能挡韩信二十万之众。你我且分兵坚守，再遣人飞报项王，请亲率大军来救。”项声道：“只得如此。”当下项佗一面发急书往告项王，一面使项声收集散兵，与城中守军相并。项声合集两处人马，共得八万余众，便引公杲、郯公、周兰并五万军，出彭城往东五十里扼守要道，以阻韩信进军，而项坨自引三万军守城。

    韩信已定下邳，军心大振，即欲起兵来取彭城。时蒯彻佯狂在外，闻韩信已定淮北，只恐其出兵相助汉王，乃使人捎来一封书信，韩信拆开一看，书略云：“臣一亡国之臣，蒙足下不弃，使为左右亲信，相随年余，寸功未立。臣虽驽钝，不忍见足下赴汤蹈火，无谓牺牲。故不胜愧赧，复来进谏。昔伍员、孙子同相吴王，吴得灭楚，孙子即隐，为何？因其功高，主上不能至信，故归而求安也。而伍员自以功高，权贵无极，意甚纠纠，然虽位及相国，终难免为吴王所害。今公之处境，可比伍员、孙子。足下若欲为孙子，臣自无语可说；若欲为伍员，则是足下自寻苦楚。今足下既请王齐，足见居心，不如听臣之计，使楚、齐并存，与齐三分天下，鼎足而立，必不至如伍员、文种耳。臣既负汉王，冒死上书，从与不从，俱在足下。”韩信见书，左右为难，遂请李左车来商议。李左车道：“臣与蒯君一般，同汉王素未谋面，只知既为足下之臣，当尽为臣之道。今臣为足下之臣，足下为汉王之臣，臣便是臣下之臣。故使足下为汉不利，是不臣；使臣为足下为汉利而与足下不利，亦是不臣，请大王勿复问。”韩信道：“今我欲助汉以报汉王推食之恩，又忧蒯公之言，不知进退，迷惘甚矣，故请先生指点迷津。”李左车笑道：“不知进退，不如不进不退，见机而作，明哲保身，方为时事英雄也。”韩信大悟，遂谢道：“幸有先生之高见。”乃令住兵下邳，令人往河南打探战况。

    却说项王拨季心镇守睢阳，令项声尽起大梁之兵，与韩信争夺淮北。消息传到谷城，彭越大喜，招左右商议进取之策，部将张说道：“项王守困三年，未进寸土，损兵耗粮，计已穷矣，以如今之势，已至明公复兴之时。今睢阳楚军十余万精兵已尽往淮北，大梁空虚，正可图之。项羽虽使季心东来拒我，量此乳臭未干之辈，不当大事，不足为患也。今韩信方定齐地，遂请封王号，汉王不能禁，只得以齐地封之。而魏王已死两岁，魏民无主，百姓无不心向主公，魏定之日，魏王之位，量不能旁落。愿主公早日起兵，以成大业。”田横亦道：“项羽内忧外患，势不能久持；刘季受困广武山，力亦不能禁止明公，东魏之地，早晚将属明公，宜早图之。”彭越大喜，乃大起三军，共计十万马步军，尽出谷城而南。一路之上，势不可当，连下燕郭、外黄十数城。兵至陈留地界，前军来报，言楚将季心引军来迎，彭越道：“敌兵已至，不知虚实，当分兵迎之。”遂与田横兵分两路，田横兵扎狼汤山，彭越立营鲁水边。

    却说季心乃季布胞弟，勇力过人，气盖吴越。平民时遇人恭谨，好结交天下英雄，方圆数千里，士争为之死。后因杀人，亡走吴中，从匿于巨盗袁盎，以兄事之，与义士灌夫、籍福交厚，后事项王，为中司马，中尉郅都者，皆不敢不加礼，而吴中少年行事，多时时借助其名，足见其名气之大。项王征战南北，季心长年随军，多有功绩。及独守睢阳，闻彭越起兵，遂引兵来会，亦于鲁水边扎下营寨。

    次日天明，季心求胜心切，不愿守寨，便引兵至彭越寨前讨战。彭越闻之，引张说、陈仓、奚意、肖原四健将鼓嘈而出，两军各自依险布好阵势。阵圆处，季心手持画戟，当先出马喝道：“彭越村夫，敢来决死一战否？”彭越大怒，方欲出阵，身后一将，骤马早出，视之，乃骁将肖原。二人交战，战不三合，季心大喝一声，一戟刺肖原于马下。梁军阵中，人多失色，彭越暗暗称奇。梁将陈仓拍马出迎，战不十合，拨马败走。彭越掣钺亲战，战到五十余合，不分胜负。两边鸣金，各自歇息。

    彭越回营谓众将道：“敌将英勇，正是对手。”扈辄道：“项王分兵拒敌汉、齐二王，虽势见危，未成遂败。故明公不宜久战，当速定梁地以亡楚。明日，可使田将军由狼汤山夹攻，明公正面击之，季心兵少，又无地势之忧，一战可败，何必与他赌斗胜负，耗费时日。”彭越道：“公言极是。”乃遣人约田横共同进兵。次日，彭越出营挑战，季心引军出，二人亦不答话，杀作一团，战有三十余合，胜负不分。忽听一棒鼓响，刺斜里杀出一哨人马，为首之将，正是田横，手执长枪，径来助战。二人并力来斗，战到十余合，季心抵挡不住，败归本阵。彭越、田横两军齐出，杀得楚军丢盔弃甲，大败而走。季心欲收兵复战，无奈梁军众多，四下杀来，不可遏止，只得败投睢阳。方至城下，见城上一片赤旗，汉将刘贾、卢绾并立城头，指季心大笑道：“我等奉汉王之命，越东来助梁军，今已得睢阳，汝何不早早来降也！”季心大怒，欲起兵攻城，身后彭越军大至，将手下军士，尽皆掳去。季心叹道：“项王失势，败局已定，我等不知身归何处。”遂奋力杀出重围，单人独骑，投吴中而去。

    彭越兵至，率众将入城，与刘贾、卢绾相见，合自讲礼已毕，彭越问道：“自燕城一别，已有数月矣，一向冷暖如何？”刘贾道：“昔日项羽引兵来，其势甚大，明公北走，吾二人势单力薄，亦只得南遁至柘城，深壁不战，所以自保。今闻明公复起，特起兵来，助明公收复失地。”彭越再谢道：“多谢二公美意。”卢绾笑道：“今番出兵，不同往日，吾闻齐王韩信已大定楚东，项羽势已不再，明公只管尽收梁地，勿怀犹豫。项羽苦于东西之患，力不能奈明公如何。”彭越道：“某已深知，愿二公助我一臂之力。”刘、卢二人齐道：“愿效犬马之劳！”于是彭越与二人合兵一处，尽收所失之地。

    早有探马将梁地战事报入广武山，汉王闻之大喜，遂大宴群臣，以为庆贺。宴毕，张良道：“彭越复据大梁，断楚军粮道，项羽力不能止，必将归退。然太公尚在楚营，若大王进剿，每到危难之处，免不了复取太公挟制大王举动，使大王进退两难。若大王毅然击之，或触犯其心，乘怒杀害太公，大王则背负千古骂名，此为下计也。为今之计，不如遣使往楚营求合，一则太公、吕夫人可安然归汉；二则可使天下之民免去征战之忧。项羽今已疲敝，不敢不从，此乃万全之策也。”汉王道：“如此甚好，不知何人愿为寡人出使楚营。”陆贾出班道：“臣不才，愿往说之。”汉王大喜，遂令陆贾即行。

    项王此时已得淮北、梁地之报，知战局不利，正在烦闷之间，闻汉王遣使至，甚恶之，本欲不见。恒楚出班谏道：“楚军势方不利，且看来使如何说道。”项王举棋不定，只得宣汉使来见。陆贾入营，以王礼参拜。项王问道：“汝来此何事？”陆贾道：“楚、汉相持未决，丁壮苦于军旅，老弱疲于转饷，汉王厌之，故使臣来约，请各自罢兵，中分天下，楚还太公、吕夫人，汉回关中，重修于好，以使天下太平，百姓安居也。”项王怒道：“刘季起身亭长，身份裨微，赖我武信君不弃，录为楚臣，几番不利，无不得我项氏之助。既亡秦得王关中，当怀我项族之德，永不言背。却不该引关内之士，劫诸侯之兵，袭我都城，掠我封国，其心不可测如此也。今既百战百北，遁于山中，惶惶不可终日，焉敢与我中分天下？汝早回山中，要刘季缴械来降，若不然，待寡人攻破汉营之时，玉石俱焚也！”陆贾欲再言，项王已拂袖退入内室。陆贾未得尽言，心甚怏怏，只得辞归，返回汉营。

    汉王见约不成，又唤张良议计。张良笑道：“此乃项王欲作困兽之争也。大王勿忧，今韩信、彭越俱已成势，臣所言可助大王之三人，唯英布尚不可当一面。今项王苦于分兵，其力不能与大王决战，广武山忧患大减。刘贾、卢绾居梁已久，其势渐壮，今梁地已定，楚食已绝，大王何不发一帛之诏，令二将渡淮相助英布，可定淮南也。淮南一定，项羽四面临敌，败势已定，何愁不得太公与吕夫人？”汉王道：“先生所言极是。”乃提笔作书，令人往东送往刘贾之处。刘贾得汉王之令，遂与卢绾来辞彭越，彭越便于睢阳县署设酒宴，自引与近臣随十人陪同，以视相送之意。酒过数巡，扈辄乘着酒兴，过来把盏，问刘贾道：“将军既得汉王诏令，往伐淮南，打算如何进取？”刘贾道：“吾意将兵至城父，助英王攻城。”扈辄笑道：“如此恐不能速下，仆有一计，若可为听，可使将军不出十日，尽得淮南之地。”刘贾起身谢道：“愿闻其详。”扈辄道：“寿春渔米之乡，钱粮足备，为淮南重镇。项王之所以遣周殷守于九江，无非是想取寿春之粮以济荥阳。今周殷忧英布之患，重兵守于城父，寿春空虚，极易得也。将军若径往据之，周殷失却根本，军心必乱。仆久闻周殷刚直，素不为项王所重，将军取下寿春，使人诱之，可望使其举城来降。如此兵不血刃，可定淮南千里之地。”刘贾大喜，再三道谢。遂别彭越，兵发寿春。此乃汉王四年七月之事。

    寿春由周殷部将张平坚守，仅有军士千余人，闻刘贾兵到，据城为守，不敢交战。刘贾复使人入城相劝，张平听之，乃开城受降。刘贾引军入城，遣别将分定六城、九江。不三日，皆报捷而归，刘贾大喜，遂引军向北，来合英布。

    却说英布与周殷对恃于城父，闻刘贾、卢绾已定九江，大喜，遂令起兵，直往城父城下挑战。周殷知广武山战局不利，便令人马守住城池，并不出战。英布挑战不成，出阵来看，望见周殷青袍竹冠，立于敌楼之上，乃大声唤道：“项羽暴虐天下，已失人心，今为天下义士共讨，败势已定，汝何苦替他支撑残局，难得善终，不如早早献城降之，量必不失公侯之位也。”周殷道：“你我昔日同殿为臣，共事项王。项王素来待你不薄，为何背主投敌，反击故主？”英布道：“公言谬矣，你我确是共事楚王，但此楚王并非项族，乃是熊氏楚怀王也。昔者，武信君若非籍楚裔之名号令天下，焉得海内英雄豪杰，舍身从命，共破暴秦乎？然至项羽当权，愚弄天下，以公济私，势无所忌：迁涉故王，追弑义帝，行尽伤天害理之事。吾为兴楚旧臣，自当会合天下义士，共逐国贼，方显我忠义之心。公为西楚大司马，四载以来，言不为听，计不为从，项王视公辈，如眼中钉、肉中刺，每欲借机除之，怎堪扶佐？今天下尽背项氏，独公力助，此为不识实务也。愿公听吾一言，献城降汉，共除逆贼，方不失为天下俊杰也。”周殷闻之，触动心事，沉吟不语。英布见如此，乃收兵回来，正逢刘贾兵到，遂共议取城之事。英布道：“方才周殷在城上，被我言语打动，意甚踌躇。若得随何在此，遣往城中，凭三寸不烂之舌，必说得周殷来降。”卢绾闻之，笑道：“这有何难，吾愿一试。”英布道：“公为汉王股肱之臣，如何能行此险计。”卢绾道：“吾昔日在楚怀王殿下，与周殷有过一面之交，知其素为忠直之士也。况两国交兵，不斩来使，此去料也无妨。”英布大喜，即时请行。

    卢绾一人一骑，行至城前，望城上喊道：“吾乃汉使，有事面见周司马，望乞一报。”周殷方才听了英布之言，为之所动，正在进退两难之际，闻汉使到，料必为此事，急令招之。卢绾入城，来见周殷。周殷见是卢绾，惊道：“公为汉王幸臣，向来尊贵，为何独身涉险，莫非欺我不敢杀你？”卢绾道：“吾来为公指一条光明之路，若因此见杀，公岂不为天下人所笑也？”周殷道：“若汝欲做说客，还不如早返汉营，免得我一语不听，让汝多费口舌。”卢绾笑道：“公祸不远矣，不思脱难，反欲闭目塞听不成？”周殷道：“我有何祸？”卢绾道：“公为项王所嫉，先贬后谴，偏居淮南，手下无兵，帐前无将，前不能聚粮草以济荥阳，后不能驱英王以安九江，若见项王，必被责难。今项王受困，亡可待日，公却坐守城父，恍然无计。项王亡日，汝归何处，殊不知破巢之下，安有完卵？事已急至燃眉，公尚不知身危，还要杀害故友乎？”周殷闻言，沉思半晌，长叹一声道：“公言极是，然我久事项氏，虽知其危，又能如何？”卢绾道：“谚云：‘树倒猢狲散’，今天下人共伐西楚，项王不日将死无葬身之地，岂堪扶持！况一弑主之臣，又不知尊贤，佐他何益？汉王仁厚宽容，百折不易其志，实为天下之主也。公何不弃暗投明，转事明主，少不得封妻荫子，后世得福也。今汉王帐下张良、陈平之流；韩信、英布之辈，无一不是项王故部。然在楚日久，终日难得其志，自入汉营，各尽其才，身名显赫。以公之才，非居人下，何愁不为汉王所重？”周殷然之，遂收点人马，大开城门，随卢绾来汉营投降。

    英布、刘贾闻报，列队来迎。刘贾虽为汉王族人，然而英布是淮南王，故刘贾依礼推让，周殷便降于英布帐下。城父既下，九江全郡不日遂定，英布乃统兵收复邻县，刘贾、卢绾相佐。淮南是英布故国，所过之处，尽出归降，于是英布择吉日，重新即位，仍以六安为都。吴芮、梅鋗皆遣使来贺。自此，淮南一带，尽归英布。正是：骊山筑墓劳苦日，焉知今日得意时。欲知后事如何，且看下文分解。

 第七十五回 封相国郦商入梁 取彭城韩信建功

    却说汉王与楚军战于固陵，诸侯不来会战，汉王独力难支，遂与张良商议对敌之计。张良道：“楚兵将破，而诸侯未定封地，所以不来。大王若定心与其共分天下，当速发诏确立韩、彭之地位，以收其心。若不能，则天下事未可知也。韩信之立齐王，非大王本意，其心亦不能定。韩信家在楚地，其意欲复得故土，大王当取陈郡以东至海滨予齐王韩信。彭越本定梁地，当初大王因魏豹为王，故拜彭越为魏相国。而今魏豹已死，魏地无主，彭越亦望为东魏之王，大王当封彭越为梁王，取睢阳以北至谷城为其疆土。大王能捐出此地以许二人之愿，使各自为战，则楚易败也。”汉王大喜道：“非先生之言，几乎误了大事！”当即亲降诏书，令有司刻印，欲令使者往二处传檄。张良道：“事关重大，当遣重臣亲去，方可示大王之诚心。”汉王点头，问张良道：“韩信国士无双，不可怠慢，先生可愿代寡人往齐地一行否？”张良道：“臣不才，当尽力为之。”汉王大喜道：“子房肯去，韩信焉能不至！此去齐国，路经大梁，先生可否顺道往建成侯处一行？”张良尚未开口，郦商出班道：“军师若先去大梁，彭越得封，欢欣喜悦，岂能让军师便去，必然设宴留客。军师蒙其盛情，去也不是，不去也不是。如有耽搁，此处项羽如狼似虎，直管要厮杀，只恐到时救兵无法如期。臣愿往捧梁国之印，往睢阳一行。”汉王然之，遂使张良出使齐国，以分定韩信疆土。又使郦商受梁相国之印，往睢阳册封彭越。后文天祥有诗叹道：“固陵城下两龙争，不见齐王来会兵。勒取河山新分地，项王之后到韩彭。”

    话分两头，先说郦商使梁：当下领了王命，引着三十余骑，出了大营，往大梁而来。睢阳不远，上马即到。彭越闻汉王遣使封王，急换礼服出迎，请入郦商。郦商自述来意，奉上檄文印符，并诵读汉王诏书。彭越受封为梁王，亦听从汉王之意，拜郦商为梁相国，着众文武尽来相会。未几，文武众官皆至，彭越亲为引见，首席第一位，便是大将军田横。郦商虽是精细之人，骤闻田横之名，不由地手扶佩剑，怒目而视，旋即觉出失礼，急忙改容相见。田横眼明，早已窥见，答礼已毕，遂立于一旁，一言不发。

    讲礼已毕，彭越摆上酒宴，众人入席，人报田横引五百人出城投东去了。彭越大惊道：“这是何故？”郦商道：“此乃田横见足下受汉王之封称王东魏，臣又得位为梁相国，自思曾烹杀吾兄郦食其，恐为诛杀，故引其亲信匿去。”彭越不好多言，叹道：“田横与我交于患难，恩如兄弟。此时大势将定，苦尽甘来，却无言别去，甚是不舍。”郦商道：“待汉王平定天下，自有公道。”于是文武举杯，共贺彭越进位为王。酒过三巡，复议后事。彭越道：“睢阳久经战乱，城池破旧，修缮不易。我欲弃此老城，迁都昌邑，一则昌邑少经战祸，二则亦有荣归故地之意。相国以为如何？”郦商道：“昌邑县小，兴阔不易。臣以为，足下当权且以睢阳为都，待天下安定，再迁往定陶定都。定陶据太行之险，北有黄河，东有大泽，可挡三方来兵，乃安定之地也。”彭越道：“相国所言极是。”于是君臣畅饮，直至子夜方休。

    欢庆三日，郦商谓彭越道：“汉王知足下勤劳魏民，卑下士卒，常引微弱之兵击于敌后，数绝甬道，劫西楚之粮以助汉，功劳非浅，故以全梁之地以封之。今汉、楚决战固陵，汉王约会诸侯，共击暴君。足下与楚游战三年，方得今日之势，何不率军一会，共助汉王？”彭越得汉王之封，心愿已足，遂道：“梁国虽方立，未见强劲，然彭越感汉王之恩，愿竭力助之！”遂引梁地十万人马，一路往西来合。

    兵至固陵，却见楚军已退四十里下寨，汉营两侧亦营造无数帐蓬。原来淮南王英布既已攻下九江，便与周殷率舒城、六安之众，同刘贾、卢绾之军一道先来会合。加上韩王信长随汉王，至彭越兵到，乃是第三路诸侯。汉王接入寨中，先表祝贺之意，彭越亦谢汉王封赐。礼毕，茶罢，共议军情。汉王道：“寡人为义帝报仇，合天下诸侯，共畔西楚，苦战四年，大事将成。今韩、梁、淮南三军已到，燕、赵、衡山三军得汉之诏，亦起兵相从，正在途中。齐军虽激攻彭城，料不日亦将来会合。项羽已是网中之鱼、瓮中之鳖，决战之时，还需各位万众一心，并力向前，以早定天下之势。”三王齐起身道：“臣三国之能复立，皆赖大王恩典。凡大王用到之处，赴汤蹈火，在所不辞！”汉王笑道：“皆赖各位之力。”英布道：“臣等三镇诸侯王，勇则勇矣，论道攻城拔寨，冲锋陷阵，皆可身先士卒，当仁不让。若权衡敌我，先使我立于不败之地，然后战而胜之，则与齐王差之远矣！今项羽已成困兽之势，必负隅顽抗。我军虽众，若无章法，势必缚虎不成，则反为虎伤。故臣以为，齐王未到，非至万不得已，不便轻动。”汉王道：“寡人亦有此意。只是军师使齐，亦有些时日，不知近况如何。”

    下帐之后，方欲使人去探，人报张良已回。汉王急唤入内帐相见，询问韩信动静。张良道：“臣初至下邳，韩信尚怀犹豫之心，与臣道：‘彭城强劲，与齐兵势均力敌。若弃之赴会，敌从后击，必然致败，此为画虎不成反类犬。”臣即取大王封书以示，谓其道：‘汉王分茅裂土，足下大得楚地，若不急下，日久生变，反成画饼矣。’齐王视其疆土最大，又为臣之言语所动，即与臣言：‘既汉王已约定诸侯，齐中不敢负命，十日上下，齐必下彭城，与汉王会之颐乡。’于是臣便辞归，以免大王牵挂。”汉王闻之，且喜且忧道：“韩信雄才，必不能久居人下！”张良道：“此非燃眉之急，可除除图之。以臣之见，日后若有变，能制韩信者，唯都尉陈平也。”汉王然之，遂按兵不动，静待齐兵东来，此处按下不表。

    却说韩信送走张良，遂令三军拔寨，绕道往大梁来会。灌婴来谏道：“今彭城近不攻，而径去陈郡赴会。彭城兵甚精，若借机从后来袭，项羽又当头迎击，其势不可收拾。”韩信道：“汉王之约，不可违背。”灌婴道：“虽是如此，亦不可行取败之道。”韩信笑道：“将军既来，当使汝建一奇功。”乃咐耳授了一计，灌婴大喜道：“大王神机，臣万不可及也。”遂引兵自去。韩信乃取道取虑，由相城往陈而行。

    却说项声受命筑营彭城东面拒齐，闻得下邳城兵动，急上马引数十骑，出营来看。军士来报道：“韩信引大军出下邳，尽往东南而去。”项声道：“此必韩信欲往陈地夹击项王。若纵之去，项王危矣。”急回帐招集众部将商议对策。公杲道：“韩信若绕道去陈，必由垓下过。垓下地势险要，可以伏兵。今可引兵倍道伏击，若擒得韩信，刘季自不当我项王。”项声从其计，乃留周兰引五千兵守寨，自引公杲、郯公连夜往垓下而去。

    去约半日，一骑飞报周兰道：“项声为韩信伏兵所击，形势正危，望乞将军前往救助。”周兰大惊，急点兵出营，往南来救。一路上只见楚军败兵回奔，个个面有仓皇之色。周兰只道项声危急，催军疾走。正行间，迎面一将引败军过来，并不望他，只管低头走路。两马相近，那将忽一抬头，周兰认识，不是灌婴却是谁。周兰大惊，措手不及，被灌婴生擒过马。原来灌婴得韩信吩咐，引两万人马伏于此处，先使人份作败兵诱周兰深入，复回军围之，五千楚军，不曾走得一人。灌婴占得楚营，令人押过周兰，责道：“汝既已降齐，为何又背而归楚，其心难养如此。本当解你去见齐王，又恐齐王不忍杀你，徒遗祸也。”遂将周兰斩首军中。一行已毕，使军中貌似项声者，扮作主将，乘着黄昏近夜之时，来诳彭城。

    项佗坚守彭城，闻得城下人喊马嘶，急登城观之。只见火光之中，项声往城上喊道：“吾已兵败，齐兵追杀，请速开城门。”项佗急令开城，齐军一涌而入，四下乱杀。项佗方下城来，见之大惊，急欲走时，灌婴持枪拍马而至，一声大喝，众军士齐上，将项佗拖下马来，缚了个结结实实。楚军将领，不知敌军骤临，大多未被甲执械，如何敢战，只得皆束手就擒。灌婴占了彭城，张榜安民，勒令勿杀。令诸将各守四门，甲士镇住王宫，只待齐王亲来，再作交割。

    却说项声引军往垓下埋伏，方至山下，忽听一声炮响，迎面杀出一军，为首一将，立马横刀，厉声大喝道：“项声要到哪里去？靳歙在此等候多时。”项声大怒，拍马来战。斗了十数合，靳歙败走，人马尽往山中退去，项声引军来赶。行不数里，喊声起处，齐将雍齿引一军出，指项声道：“汝已中计，何不早降？”项声也不答话，只管催马前来争斗。略斗数合，雍齿又败，项声随后又追。行至一山坳内，郯公拍马赶上道：“齐将诱敌，不可追赶！”项声勒住马，方欲令人探哨。不防靳歙从山后突出，连斩数名楚将，项声大怒，挥刀来迎。战不十合，靳歙大败，尽弃马匹盔甲，沿山道逃去。公杲不舍，纵马上山来赶，不防山道甚滑，坐马失蹄，将公杲掀下山去，跌了个粉身碎骨。

    此时天色渐暗，项声见势不对，方欲撤兵，只听一声炮响，山头火光冲天，齐兵尽出，将大石、滚木从山上打下，登时将去路截断。项声知情中计，急欲回马寻找退路，只听山头军士大叫：“齐王在此，唤项声答话！”项声勒马望山上看，只见韩信金盔金甲，赤帻锦袍，立于山头之上，指项声道：“我知你闻我往西进兵，必引兵往垓下来伏击，故留老弱在后，虚张声势，我自引精骑先已至此，布下天罗地网，只待你来上钩。今你已被围，走途无路，不如缴械投降，与寡人共建大业如何？”项声道：“汝一楚营降将，侥幸得志，何必猖狂。吾乃西楚上将，怎可降汝汉狗！”韩信大怒，乃将手中令旗一挥，只听一声绑子响，两下弓弩手齐出，箭如雨下，将项声、郯公并入围之数千楚军，一并射死于山谷之中。山谷之外尚有三、四万人马，正欲设法营救项声，只听喊声大作，响彻山谷，两支人马杀出，左李必，右王周，军士皆大呼：“项声已死，汝等早降！”楚军无主，不敢抵抗，皆伏地来降。

    韩信收降楚营军士，闻灌婴已下彭城，便率大军来会。灌婴接入城中，将城中事物一并交割。韩信到公堂坐定，楚都诸官，皆拜于堂上。韩信视之，乃吕青、公孙耳之流，乃仍令各掌旧职。灌婴押上项佗，韩信道：“公乃项氏族人，有灭秦之功，汉王与项羽分争天下，量不会为难于公。今且先安居彭城，汉王至时，自有赏赐。”项佗不言，禀手告退。韩信拟功行赏，大宴群臣，杀牛宰羊，犒饷士卒，复开仓放粮，赈济百姓。于是军民大悦，喜迎新王。

    彭城既定，韩信计点马步军，共计二十万，令泠耳引五万军镇守彭城，自引大军十五万，诈称三十万，取路由相、酂、樵、苦，一路往固陵来。靳歙道：“臣自复从大王，一向未立军功，今欲为前部，一路为大王开道。”雍齿亦请命道：“臣亦愿往！”韩信大喜道：“今全军上下，气势如虹，西楚当灭也。”遂令靳歙为先锋，雍齿为副将，引兵三万，先行开道。

    早有探马报至楚营，项王闻之大惊道：“彭城已失，我归何处？”季布道：“事已至此，不如且将大军东撤，夺回彭城，再作打算。”项襄道：“今刘季纠集诸侯由西而来，韩信引三十万大军由东而来。若此时撤军，敌人两下夹击，苦不堪言。不如分兵拒敌，击败两处之军后，方可伺机收回彭城。”季布道：“今我军食尽，士无战心，若分兵拒敌，恐军卒离散，不复勇健。倘若战之不利，军心必大乱也。不如大王亲率精壮东击韩信，臣自引本部西当汉军。一路缓缓而退，不至大乱。”项襄方待争辩，项王忽拍案而起道：“寡人纵横天下，何惧敌兵乌合百万！今休言退兵，寡人自当与刘季决一死战！”季布闻之，不敢复谏。人报齐王遣靳歙为先锋，已兵至酂县地界，项王遂问：“谁敢拒敌靳歙？”项悍道：“臣愿往！”项王素知项悍多勇少谋，放心不下，因钟离昧曾数却韩信，知其用兵之法，乃唤之道：“汝可与项悍同往拒敌，一路计议而行，勿失寡人之望。”钟离昧沉默不言。项王怒道：“大敌当前，汝还有私心否？”钟离昧遂道：“臣谨奉命。”项王乃分兵五万予项悍，钟离昧副从，往酂县来迎战靳歙。

    兵至浍水，齐兵已在对岸扎下营寨。项悍令渡水迎敌，钟离昧道：“若至东岸，战之不利，无处可退，军必败也。”项悍道：“韩信曾背水为阵，大破成安君，谓之‘置之死地而后生，投之亡地而后存乎’。吾今仿之，以其人之道还制其人之身。”钟离昧道：“此理谬也！前时与韩信对敌者，成安君也，多言少成，迂腐之辈，不足论之。今韩信用兵，鬼神莫测，既能用此计，必能破之。况靳歙、雍齿皆齐国名将，不可轻敌。不如隔河坚守，使韩信不能西来。待项王战退刘季，齐兵自退。”项悍不悦道：“量一跨下庸夫，能有何能！汝既惧之，可留此坚守，我自引本部破敌。”遂令军士连夜搭造浮桥。

    伏路小军听得消息，急报知靳歙，靳歙与雍齿议道：“此必楚军欲渡河与我决战。明日将军引兵伏于营寨两侧。我令多伏弓箭手于寨内，自去迎敌，诱敌来攻我寨。敌军若攻，我这里以乱箭射退，将军从两侧掩杀，可擒敌将。”雍齿依言，引兵自去。正是：掘坑设陷擒猛兽，张罗备网捕鱼虾。欲知胜负如何，且看下文分解。

 第七十六回 钟离昧临阵降敌 淮阴侯兵逼下

    却说项悍令军士搭建浮桥，欲过河与汉军决战。浍水不甚宽，一夜之间，早已建起浮桥三座。次日，项悍引军过河，往齐营挑战。靳歙引军杀出，谓项悍道：“今齐兵已破彭城，汝主已危，不如弃械来降，胜过兵败遭掳。”项悍大怒，飞马来战。靳歙挥刀战了数合，拨马便走。项悍引军来夺营帐，忽听一阵绑子声，齐营内万弩齐发，箭若飞蝗，将楚军一阵射退。项悍方欲整兵复战，只听喊声大作，刺斜里杀出一彪人马，为首一将，正是雍齿。楚军促不急防，一时乱了阵角，士兵皆往后退，项悍喝止不住，欲独力来战，却见齐营大开寨门，靳歙亦引军杀出。项悍抵挡不住，只得退回河西。靳歙追赶一阵，杀敌无数，尽夺旗帜马匹而归。

    项悍回营，责钟离昧道：“汝见我败，为何不引兵来援？”钟离昧道：“非我据守河岸，齐兵早已杀过河来。汝不听吾言，故有此败。”项悍大怒，掣剑叱道：“你欲通敌，先试吾剑之锋！”钟离昧亦拔出佩剑道：“汝剑虽锋，岂知吾剑不利否？”众将见了，齐来相劝，各自解开。钟离昧愤愤归帐，部将陈果道：“将军久事西楚，不能为用，项族诸将常常恃势相欺，此处已不可久留矣。今西楚大势已去，将军何不弃之归汉？末将闻韩信深服将军之才，若往投之，必能为用，胜过在此受无名之气也。”只此一言，点醒钟离昧，当夜收拾行李，引亲信五十余骑，上马弃了楚营，渡河往东而去。早有人报予项悍，项悍大怒道：“匹夫安敢如此，我必追而杀之！”乃点起三千骑兵，出营来追。

    钟离昧已至齐营前，往营中喊道：“罪将钟离昧弃楚来投，容开寨详诉。”靳歙、雍齿二人登哨楼来看，认得确实是钟离昧，遂道：“齐王欲得将军久矣，然今深夜来投，不知虚实，不敢放入。”钟离昧道：“我若诈降，须带些人马来，今我只有随从数十骑，如何能占你营寨。”靳歙手往西指道：“汝身后火光起处，敢说不是你带来的人马？”钟离昧回头一看，果见一军手执火把，追杀而来。钟离昧惊呼道：“此是楚军闻我背离，引兵前来追杀，请将军早开寨门，放我进来。”靳歙道：“你若诚心来降，杀了来将，我便信你。”钟离昧道：“寡不敌众，如何能斩得了他？”靳歙见其言之有理，遂道：“汝自战之，我这里与你押阵。”钟离昧道：“将军不必多言，我这就去杀了来人，以表真心。”遂回马迎敌，将五十骑两边摆开，靳歙亦引了五百精兵，出营来为钟离昧助阵。不多时，楚军纷纷而至，项悍一马当先，指钟离昧道：“背主之人休走！纳下人头，许你降敌。”钟离昧亦不答话，抡斧便砍。二人交马，战到三十余合，钟离昧大喝一声，一斧将项悍劈于马下。楚军军士见之，大半走了。剩下之人，多为钟离昧故部，尽皆来降。靳歙认得所杀之人乃是项族之将，乃令大开寨门，自下马迎接钟离昧入营，携其手道：“两军交战，未敢托大，刚才犯冒之处，还请将军见谅。”钟离昧叹息道：“败军之将，仓皇来投，将军能予容身，自是感激不尽，何言冒犯。”靳、雍二将皆知韩信早有收降钟离昧之心，自是好言安抚，不敢怠慢。

    楚军败卒回报项王，项王闻之大惊，与季布道：“不听将军之言，果有此败。今齐、汉两边来攻，寡人当如何？”季布道：“项悍既死，军心已挫，大王不宜坐困于此。不如尽率大军往东与韩信决战，趁机东去，收回彭城。若可成功，彭城钱粮足备，可解乏食之厄。敌军百万，日耗巨大，我据彭城之险，坚守不战，旷日持久，敌军必生变，复起兵击之，方可转危为安也。”项王无计，只得从之，乃令利几引后军抵敌汉王，自引大小将校，精锐之师，径往酂县来迎面战韩信。

    却说韩信引大军已到浍水，见钟离昧来投，大喜，乃设宴为之接风。正饮宴间，探马报道：“项王闻钟离昧反楚，已尽引大军来攻，扬言要为项悍报仇。”韩信问钟离昧道：“将军以为如何？”钟离昧笑道：“项王报仇是假，其意欲借攻齐之名，夺路往东，复夺彭城，以图卷土重来。”韩信道：“将军可有迎敌之计？”钟离昧道：“项王之勇，人莫当之，更兼将士怀怨，不可强阻。故臣以为当避其锋芒，纵之东去，趁势由后追杀，楚军士无战心，必多离散，如此项王易擒也。”韩信道：“将军之言，正合寡人之意。”遂命大军勿当道扎营，以容楚军过去。

    项王已至浍水，亲引五千精骑，一路开道。尘头起处，一军来迎，视之，乃齐将李必也。项王也不答话，挺槊冲杀。战不十合，李必大败，引军尽走险阻。韩信立于壁上，项王当先冲杀，所过之处，无人能挡，不由叹道：“项王虽败，何人可擒？”灌婴立于一旁，闻之不平，毅然道：“末将不才，愿与项羽一决高下。”韩信惊愕，旋即大笑道：“我若最终胜得楚军，擒项王者，必是将军也，我观汉营诸将，皆不能任。只是此刻尚未至缚虎之时，赌斗无益，将军无需心急。”遂令众将坚守勿出。项王见齐兵大多不来交战，却正合了心意，遂引兵趋势而过。后杨浚有诗叹道：“河水城下流，登城望弥惬。海云飞不断，岸草绿相接。龙门无旧场，武牢有遗堞。扼喉兵易守，扪指计何捷。天夺项氏谋，卒成汉家业。乡山遥可见，西顾泪盈睫。”韩信见楚兵已去，乃令军士重新扎营。不多时，军士来报，言汉王已招降利几，引兵进颐乡屯住，请齐王赴会。韩信乃令雍齿守寨，自引灌婴、靳歙、孔丛、陈贺四将并左右随从百余人，往颐乡大营来会。汉王闻之，引六王出寨接入。哪六王：乃是淮南王英布、梁王彭越、韩王韩信、故衡山王番君吴芮、赵王张敖、燕王藏荼也。加上汉王刘季与齐王韩信，一共八镇诸侯。各军营寨，接连四百余里。汉王得韩信至，乃令杀猪宰牛，大会将士。韩信谢过王恩，入帐就坐。汉王道：“今诸候齐会，共逐逆臣，自当约束行止，共同进兵。然各处将士，号令不一，不择一人主将，不能成事。今欲从汝七王中择一文武兼备者，拜为三军大将，统领八路之军，共擒项羽，诸王以为如何？”英布道：“齐王国士之风，世无二者，可为三军司命。”韩信辞道：“淮阴小民，赖汉王不弃，独领一军，尚力不能当，万万不可当此重任！”张敖道：“齐王自为汉将，一往无前，每战必捷，今八镇诸候，百万大军，舍去齐王为将，谁敢当之！”众王皆力推之，韩信方允，自登坛二受汉王拜将。韩信捧剑印在怀，谓众王道：“西楚项羽兴乱作虐，上弑故主，下掠民众，罪恶滔天，世人共愤，故天下义士共聚颐乡，替天行道，共诛国贼！今韩信受汉王嘱托，诸侯推戴，得令为三军大将，自是日起，大小将校，各路军士，皆听我之节制，律令如山，不能违命。若有犯触，印、剑在此，可先斩后奏，休怨无情。”众皆道：“谨受命！”于是韩信查点众军之势：汉王军二十五万；英布军五万；彭越军十万；韩王信军三万；张敖军四万；藏荼军三万；吴芮军五万，加上本部齐兵十五万，共计七十万。韩信查点已毕，令齐兵皆来颐乡会合。韩信复升帐，聚诸王发令进兵。韩信居主位，汉王侧席听之。韩信道：“楚军初出彭城，有兵四十余万，及英王、长沙王归汉，临江王死事，尚余三十余万。后因分兵齐、梁、淮北，加之数战所折，又损近十万，余二十余万。今又折北数阵，多有溃散，料其只余十数万人。项王一生征战，徒仗勇力，不识计谋，不知补缺。纵使曾在大梁、河南征招兵勇，其势亦不足二十万，且多为疲惫之军。真正善战者，不过项王亲随五万精卒。今我以七十五万大军，逐其不足二十万劳蔽之士，其势必定也。望各军奋勇当先，勿怀犹豫也。”众军闻之，势气大涨，皆有请战之意。韩信道：“项王此去，欲复夺彭城。我已设计为守，料不能速下，必屯兵于垓下，以山势之险，欲与我一决雌雄。吾曾数游此地，山中险峻，尽在掌握之中。今当速进，与项王决战垓下，以定天下大势。淮南王英勇，可为前部，衡山王粮食足备，可为各军接济所需。其余依次进发，共往垓下会战。”众王见韩信调度自若，各自佩服。于是三军拔寨，号称百万大军，尽往垓下而来。

    却说项王兵至垓下，季布道：“韩信颇能用兵，当知彭城之重，虽往陈郡与刘季会合，必留重兵把彭城。大王不如立壁垓下，西借险势以阻敌兵，再遣一将往攻彭城，此守彼攻，徐徐图之，成与不成，皆在天命。”项王道：“寡人既已东归，意必复得彭城。汝可引一军驻营向西，寡人自提兵去取彭城。”季布道：“敌军来众，非大王不可拒之，臣虽受命，诚恐不能胜任。”项王道：“寡人十日必下彭城，汝当力阻汉军之行。”遂不听季布之计，令其驻军西阻诸侯，留项缠守住大寨，自领十万军往取彭城。齐将泠耳受齐王韩信之托，严密守城，并不出战。项王引军攻打，城中军民惧项王之暴，只恐复为其主，又知汉王引天下诸候已近垓下，遂上下一心，依仗城高壕险，力保城池不失。项王攻打十余日，伤卒无数，只是不能取城，心甚烦闷，一筹莫展。

    却说英布为众诸侯先军，离垓下五十里。见山中虽扎下人马，并不甚多，英布问周殷道：“垓下地势险要，又有楚兵驻守，我若纵兵向前，敌以伏兵来袭，恐反为其败。但若不敢进取，坐地待援，必为众诸侯所笑。”周殷道：“项王为人，臣深知也，其必不肯据地势之险为守，而径以大军往攻彭城。量此时虽有军兵把守山口，其势必不能挡我。大王切勿犹豫，只管进兵，若项王醒悟，复引军来守，时机已失也。”英布大喜，遂往营前搦战。季布引军出，指英布道：“项王一向待你不薄，为何反投敌寇，兵伐故主。”英布道：“杀我妻妾子女，夺我九江之地，何谓不薄？今我诸侯百万雄兵来伐，项王必败，汝等皆不知身归何处。你我故交，危急之时，我不逼你。以为今之势，你不如敛众来降，转投明主，可望富贵无极也。”季布大怒，催马来战，英布挺矛接住厮杀。二人一来一往，战到四、五十回合，季布终不能敌，拨马败走。英布挥军掩杀，乘势逐过前山，直至逼营前。项缠接应季布回营，使弓箭手射住英布之军。英布见不能得手，遂依山扎下大营。季布谓项缠道：“敌来甚众，你我兵少，如何能挡。不如坚守大寨，飞报项王，再定退敌之策。”项缠只得听从此计。乃深壁不战，使人往报项王。英布见到，亦收兵回去，静等大军来会。

    次日，汉王引后军到，韩信谓汉王道：“垓下易守难攻，项羽若居险守之，恐一时尚无进兵之策。今英王已近楚营，量项王并未伏兵前山。若有亚父、周殷在彼，不至有此失计。今既兵至，可分兵扎于山中险恶，臣料项羽不能复夺彭城，必于垓下与我一决胜负。项羽勇悍，力敌万人，我军虽众，若力战之，亦难轻易得手。今九里山南拒垓下，北临彭城，项羽不知以兵据守，乃天助大王成事，可早入山屯扎。”汉王然之，遂引军北入九里山，令各诸侯分兵择险要处安营扎寨，自与众王皆至英布前营相会，共议破敌之策。

    却说项王攻彭城不下，闻垓下告急，只得引众回军，亦于垓下屯扎。闻汉王已到英布前营，乃引大小将校，齐至营前，唤汉王答话。韩信谓汉王道：“项羽此来，必欲与大王决一死战。臣已有破敌之策，可约三日之后决战，我必擒项羽。”汉王与引七诸侯王一齐出营，来会项王。项王扬鞭指汉王道：“汝与我交战四年，每战必败，徒以奸计，使寡人兵退于此。今汝众我寡，敢来决战否？”汉王笑道：“汝曾言天下匈匈数岁，徒以吾二人也。今欲一战决之，敢不从命。三日后，两军休整已毕，寡人自当与你决战，以息天下之争。”项王道：“丈夫一言，驷难难追。三日之后，寡人自在此地会你。”言毕，项王径自归营。

    汉王见项王已去，归营与韩信道：“寡人已与项羽定下决战之期，后事皆赖大将军也。”韩信道：“项王英勇，无人能敌，今虽不利，尚有十余万可战之兵，若不以奇计，恐难力擒。今既已约战，当速归九里山设计迎敌。”遂与汉王并诸侯王皆归大营。韩信聚将发兵道：“项王自以为力敌万人，作战常身先士卒，不耻用计，加之每每战必胜，攻必破，遂刚愎自用，不能容人。今项王身边谋臣去尽，唯项氏昆弟并季布、丁固等多勇少谋之辈，又被困垓下，必欲决一死战。我今使汉王约战，却又退归九里山，意在使项王恼怒，诱其深入，以九里山之险擒之。九里山左陵右川，山势蜿迂，正好可以用兵。山中之势，以鸡鸣山为最险。若使其孤军深入至此间，我以十面埋伏击之，必当生擒项王，早定天下之势。”众人闻之齐道：“愿听大将军之令！”韩信谢罢，先唤张敖、藏荼道：“落阳坡乃九里山入山之处，请二王各引本部，两下埋伏。敌兵来时，先放他过去。待敌兵败回时，驱兵杀出，虽然擒不了项羽，必大得其马匹军械。”二王领令而去。韩信又唤韩王信、番君吴芮道：“入山五里为乱石坡，请二王各引本部，两下埋伏，敌兵来时，亦不要出战。待先军过去，必是老弱在后。我这里与敌兵激战之时，汝二军即出，先取其粮食重辎以乱其军心，敌必惊而败退，再乘乱剿杀，二王此功必大。”二诸侯亦领命而去。韩信又唤彭越道：“彭王可引大梁之兵往列山伏下。项王兵败将投此处，到时人马疲乏，必然往村寨掠来粮食，埋锅造饭。只要见到烟火一起，彭王便可与郦商将军分兵两面出击，项王疲于奔命，不能力战，必再掳去他一半人马。”彭越去了。汉王唤刘贾道：“将军与英王共取九江，料与英王相处容冾，今可往灵壁伏下。我已遣人往取英王，与将军共击项羽。三年前，项王曾于此以三万精兵驱我五十六万大军尽堕睢水，此仇将军当记忆犹新。今使将军与英王共擒项羽，以为我汉血此大耻。”刘贾领令去了。韩信又道：“汉王军中，樊哙武艺可敌项羽；齐营之中，勇烈以灌婴居首。今二将各引一军，分伏鸡鸣山左右。项军到时，诱他攻山，汝二人引军杀出，拦腰断开楚军，并力向前，以溃其兵。”樊哙道：“吾二出军时，若项王分兵来敌，未必便败，安能必胜？”韩信笑道：“将军安心依计，我自有败敌之法。”二将领令。韩信唤王吸、召欧二将道：“汝二人在鸡鸣山半山险要之处，多掘坑堑。敌军至时，我诱其故攻山，若幸而擒到项羽。二将军即立万世之功也。”二将大喜而去。韩信谓汉王道：“大王今日便往鸡鸣山山顶屯住，项王追兵到时，大王便与张、陈二公在山顶饮酒作乐。项羽见之必怒，必将往山上来攻，却正好让我用计。夏侯婴当紧随王上勿离，以保王上安全，我更遣周勃、陈武二将引兵守于大王之后，确保无失。薛欧、周緤二将各引五百军士伏于对山，军士各执赤旗，呐喊擂鼓，以营造声势，动摇敌军之心。”汉王及汉将皆从其令。韩信道：“诱敌之军，由吾引孔丛、陈贺二将自当之。各军谨守命令，切勿轻举妄动，以免失策。此战过后，纵使项羽侥幸逃生，必折兵大半，终将束手就擒。”又命陆贾、高起准备吉庆酒宴，安排功劳薄以为诸侯与众将定功。后有人诗赞韩信道：“运筹决策欺孙武，辅汉兴刘胜管吴。十面埋伏摧楚灭，山河万里壮皇图。”

    却说项王与汉王定下决战之期，归营预备。桓楚谏道：“刘季素惧与大王挑战，每每厚颜拒之，今一反常态，欣然允诺，其必有诈。我军少乏粮，大王不可不防。”项王乃令人往探汉军动向，探者报道：“汉王之军，一夜退尽，连英布前军也不知何往。”项王大怒道：“刘季懦夫，意欲何为！我必擒之。”正在恼怒间，人报汉王引三十万大军出九里山而来，欲与项王一决死战，项王即欲提兵出战，桓楚道：“刘季要战便战，为何尽撤前军，分明是诱敌之计，大王当谨守勿出。”项王道：“寡人纵横一生，无所畏惧，何言谨守勿出？巨鹿救赵之时，寡人以六万甲胄不全之士，持三日之粮，破釜沉舟，背水一战，终溃章邯近五十余万虎狼之师。今比当日如何？”遂不听桓楚之劝，令其与季布坚守垓下大营，自引兵一路来迎。正是：项王不知天下事，只欲决战戈戟间。欲知后事如何，且看下文分解。

 第七十八回 饮帐前霸王别姬 阻乌江英雄自刎

    却说汉营将士得张良传教，入到夜间，皆往楚营旁和唱楚歌。时更深夜静，歌声依稀传来，更显音韵凄凉。楚营将军听到，人人心酸，个个啼泣。初闻之时，尚不过流泪情切而已，及汉军反复吟唱，触动思乡之情，于是军心尽变，皆无战意。更有一帮老卒怨道：“自随武信君举事以来，我等日日征战，无片刻之宁。本以为既灭暴秦，天下即安。不料项王残酷不仁，惹得天下尽反，复征齐逐汉，兴师动众。若早从亚父之计，诛杀刘季，何有今日之危难。此皆项王一人之过，却劳我等受苦？今汉兵已临彭城，尽得楚地，我等忍饥受寒，苦难无期，不如趁夜逃生，各归乡里，得见父母妻子，骨肉团聚，岂不胜过坐守其困，兵败被掳。”一人有心，众志皆移，于是各自收拾行礼，一哄而去，四散奔走。

    时季布正巡视行营，见到营中混乱，遏止不住，只得往后帐来报。门卫持戈拦住道：“大王与虞姬方在熟寝，不便打扰。”季布长揖道：“军情紧急，不得不报！”门卫头领回礼道：“大王有令，凡事皆由将军全权处置，任何人不得私闯后帐。若惊动大王，小人罪责难当，请将军见谅。”季布心虽着急，却不敢造次，只好悻悻而出。回至帐中，秉烛而坐，自思三军已散，自己罪责非轻，若不能禁止，明日必为项王责怪。况且此时楚营已空，项王尚无察觉，若汉军趁机来袭，自己终将与项王一同被擒。今西楚大势已去，与其兵败蒙难，不如随众人一同散去，也好觅一条生路。主意已定，季布心中酸楚，不由地泪流满面，遂往项王大帐拜了三拜，尽弃马匹、衣甲，随着散兵，乘夜奔逃，往濮阳投友人周氏去讫。后周昙有诗叹道：“九垓垂定弃谋臣，一阵无功便杀身。壮士诚知轻性命，不思辜负八千人。”

    项缠方在帐中入寝，亦为歌声惊觉，急提剑出营来看时，劈面正遇项襄，急问何事。项襄道：“汉兵围困大营，于四面高唱楚歌，将士闻之，心生归意，皆已散尽。你我已无兵矣，当如何处置？”项缠道：“大王可知此事？”项襄道：“大王醉卧，人不能见，怎能知情？若眼下营中无兵，汉兵早晚来攻，你我皆将遭擒也。”项缠长叹一声道：“今败势已定，纵使孙、吴在世，管、晏重生，亦无回天之术也。你我皆项氏老臣，若为敌擒，必受其辱，不如一死全名，以见武信君于泉下。”即欲以剑自刎。项襄攀臂阻道：“未至必死之时也。君侯昔日鸿门解难，全汉王之命；广武山进谏，救太公不死，于刘氏老小，皆有恩德。更兼与汉王约有婚姻，必不至被害。今事已急，何不往张良营中投靠，请代为婉言汉王，复修两姓之好，岂不失为美事也。”项缠悟醒，遂弃剑上马，与项襄同往汉营来降张良。张良见项缠至，急引往大营来见汉王。汉王率左右随从出帐迎入。项缠、项襄自觉羞愧，低头不语。汉王道：“非是君侯之德，寡人焉能有今日之盛？我与项王曾义结兄弟，并无私怨，只为天下事而争耳，并无绝人姓氏之意。天下定时，寡人必不与项族为难，请君侯勿怀不安。”项缠、项襄皆伏地谢罪，汉王自备酒食与二人压惊不提。

    却说项王睡至半夜，酒意已消，猛然醒寤，闻得楚歌之声，大惊道：“汉兵已尽定楚地乎？为何楚人如此之多？”急出帐细听，却见大营空空荡荡，人马几乎散尽。唯亲兵八百余人，守住营门，未曾叛离。项王面如土色，急问左右道：“军士如何皆去？”左右道：“汉军四面而歌，诸将思乡，皆背大王而去，人莫能阻。”项王道：“寡人当如何？”左右道：“军士遁去之时，未闻汉军有所阻挡。今势事紧迫，大王当乘此溃乱之时，引臣等便服冲杀出去，投往江东以图后事。若不然，待汉兵知觉我营中空虚，协力攻击，兵微将寡，何以御之。”项王闻此说，甚觉凄凉，遂回来告别虞姬。方入帐中，却见虞姬站立一旁，已哭成一个泪人儿。原来虞姬聪惠通事，先时闻得寨外楚歌之声，已悲怀戚戚，泪眦荧荧。及见项王神色，已知事态之急，故凄痛欲绝，泪染衣襟。项王平生爱幸，第一是虞美人，第二是乌骓马，今至落难，不免黯然神伤。旁顾席上残肴未撤，乃令厨役烫酒送来，唤过虞姬，相坐共饮。项王道：“楚兵将士见我临难，俱已散去，料平明之时，汉军必来进攻。寡人欲引众军突围出去，自思与汝相守数年，不忍遽别。若携汝共出，乱军丛中，难以照顾，不免身死万马军中，故今日与汝共饮离别之酒。日后之事，非寡人所能预料。”虞姬被说中心事，痛苦难当，哽咽半晌，谓项王道：“妾蒙大王眷爱，铭心难忘。今大王战之不利，欲弃妾而去，妾心绪纷乱，已不知所云也。”项王心如刀割，尽饮数觥，悲歌慷慨，遂自为歌诗道：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！”

    项王歌罢，复与虞姬饮了数杯，又歌数曲，虞姬因而和之道：“汉兵已略地，四面楚歌声。大王意气尽，贱妾何偷生！”

    项王闻之，泪下数行，左右亦泣，莫能仰视。正饮间，军士催促道：“已近五更，请大王速行。”项王乃谓虞姬道：“天已将明，寡人当冒死突围，汝将如何？”虞姬不舍，执其袍袖道：“妾愿追随大王而行，生死相依。若不可出围，亦将魂随大王而去，归葬故土，死亦心甘！”项王闻之凄凉，半晌方道：“今之突围，九死一生，军中勇士，尚不能自保，如汝之弱质，如何能冲突出去！寡人去后，汝当自寻生路，你我就于此时别去！”言未毕，虞姬偷手已于项王腰间拔出佩剑，退后数步，双眉倒竖，谓项王道：“贱妾生随大王，死亦随大王，今就此永别，愿大王前途保重！”言毕，以剑抹颈，顿时血溅珠喉，香消玉殒。后苏轼有诗道：“帐下佳人拭泪痕，门前壮士气如云。仓黄不负君王意，只有虞姬与郑君。”苏辙有诗道：“布叛增亡国已空，摧残羽翮自令穷。艰难独与虞姬共，谁使西来敌沛公。”冯待征一诗叹道：“妾本江南采莲女，君是江东学剑人。逢君游侠英雄日，值妾年华桃李春。年华灼灼艳桃李，结发簪花配君子。行逢楚汉正相持，辞家上马从君起。岁岁年年事征战，侍君帷幄损红颜。不惜罗衣沾马汗，不劳红粉著刀环。相期相许定关中，鸣銮鸣佩入秦宫。谁误四面楚歌起，果知五星汉道雄。天时人事有兴灭，智穷计屈心摧折。泽中马力先战疲，帐下蛾眉转消歇。君王自是无神彩，贱妾此时容貌改。拔山意气都已无，渡江面目今何在？终天隔地与君辞，恨似流波无息时。使妾本来不相识，岂见中途怀苦悲。”

    项王急来相救，已是不及，遂抚尸大哭，命左右掘地为坑，将尸身掩埋。葬罢，项王收泪上马，着兵勇之服，引八百从骑，乘着夜色，直往南去。胡曾有诗叹道：“拔山力尽霸图隳，倚剑空歌不逝骓。明月满营天似水，那堪回首别虞姬。”

    时汉军唱了半夜楚歌，已收兵回去，各自休息去了，加之汉王有令，不许阻拦楚之逃兵，故项王虽去，无人觉晓。

    待天色已明，楚营老弱未去之士出营来降，说项王已于五更后突围而去。汉兵遂来禀报汉王。汉王方食早餐，闻得此信，手足慌乱，投箸于地，急唤韩信来道：“项羽乃天下英杰，若擒之垓下，诸候不枉此行。若被他走了，如龙归大海，虎入山林，何日可图？寡人终不能安也。”韩信道：“大王勿忧，项羽此去，必投走东城，渡乌江，往会稽而去。可择一勇将，尽引轻骑，星夜倍道而赶，料可追及。”汉王道：“项羽无敌世间，何人能当此重任。”韩信道：“御使大夫灌婴，武艺高强，有万夫不当之勇，足可当之。”汉王闻之大喜道：“此乃寡人之公子吕也！”急招灌婴至帐下，令其精选五千骑兵追之。灌婴拜受将令。汉王离座，亲携其手道：“公乃寡人心腹爱将，此行必要功成，切勿辜负寡人一片厚望！如得项王之头者，寡人赏千金，封万户侯。”灌婴道：“大王安心！臣之此行，不得项籍之头，誓不归营！”言毕，抖擞精神，告别汉王，引着丁礼、王翳、吕马童、杨喜、吕胜、杨武六员健将，并所选五千精骑，出了汉营，一路往南赶来。

    却说项王离了垓下大营，寻船渡过濉水，晓夜奔走。一路急急慌忙，未敢稍歇。项王所乘乌骓，乃是宝马，随行骑兵，追赶不上，多半中途掉队，待至阴陵时，只有百余骑相随。项王走得惊惶，不觉已迷失故道。正行间，却见道分两岔，不知何往。项王勒马四顾，见一老农正在田间耕作，遂问道：“从何道可通往吴中？”老农视之，认得是楚王项羽，见其神色仓皇，风尘仆仆，已料定必为汉兵追急，欲投江东而去。心思项王私弑义帝，专行杀戮，自为楚王以来，暴而无恩，百姓多受其苦，遂暗生相害意。乃手指道：“可从左道去。”项王闻之，策马便走。行不数里，忽觉寒风扑面，甚是凛冽，却是一大泽阻住去路，抬头看时，只见白浪涛涛，无边无际。项王知情受骗，遂拨马折回原处，欲寻农夫问罪，早已不知去向。项王怒尚未消，只听西北处喊声大作，一军如风赶来，旗号上书：“车骑将军灌婴”。后梅询有诗道：“龙虎相驱逐，干戈事战争。千重汉围合，一夜楚歌声。凄凉七十战，散漫八千兵。失道欺田父，穷途遇灌婴。天亡终不悟，览古亦伤情。”

    项王恨恨骂道：“非农夫欺我，焉能为汉兵追及。”心知汉军追者甚众，不敢强敌，只得加鞭而行，复由右道往东而奔。幸乌骓马飞走如电，行到东城时，已渐渐摆脱追兵，再回顾众将，只有二十八骑矣。项王人困马乏，自度不得脱围，索性勒马不前，引众人往一冈上屯住。灌婴随后赶到，见山上树木杂丛，山道狭窄，加上天又将晚，未敢即攻。指挥兵勇将山团团围住。

    项王上到冈上，不见灯光，只有一座古院，遂下马入内歇息。忽听旁边水声潺潺，项王视之，却是一泉清水流过，遂放马饮水，令左右寻些草根、野菜，胡乱食了充饥。从骑皆解了衣甲，四下散坐。项王亦觉困了，就着石阶睡下。忽听一声巨响，汉王手持宝剑，迎面杀来，项王急往身边来操宝槊，那槊却沉重无比，不能提起。项王回身便走，迎面走来一人，却是老臣项平，往项王拜道：“天命所使，非人力可阻也！”项王大怒，急拔出宝剑，回身来砍汉王，随即醒来，却是南柯一梦。只见天已大明，四下杀声传来，皆呼：“汉王有令，得项王头者，赏千金，封万户侯！”项王提剑登高观望，见汉军数层围裹，皆在山下叫骂。项王回顾从骑道：“寡人起兵至今已八年矣，经大小七十余战，所当者破，所击者服，未尝败北，于是伯有天下。然时至今日，却受困于此，此天之亡我，非战之罪也。今日之势，固当决死一战，寡人愿为诸君痛快一战，定要三胜汉兵，斩其将，夺其旗，使诸军知非我用兵之过，实乃天欲亡我也。”从骑皆道：“臣等愿力助大王！”项王大喜，遂将二十八骑分作四队，四向突围，共会于此山之东。正说话间，西面一将引军杀上山来。项王谓从骑道：“我为公等先取彼一将！”言毕，大喝一声，催马挺槊，驰下山来。那将见项王威风凛凛、气势汹汹，唬得魂飞魄散，急待退时，早被项王一槊刺于马下。从骑见之，势气大涨，拍马持械，杀入敌阵。

    时灌婴立于对面高地，欲寻项王厮杀，却见楚军四面杀下山来，皆勇不可当，所过之处，汉军无不披靡而走，加之项王亦是着士兵之装，灌婴寻视良久，竟然看不出项王身在何处。叹道：“多闻人言江东八千子弟兵如何英勇，今日见之，果非虚言也！”

    却说项王入到敌军丛中，左冲右突，正杀得性起，忽听身后鸾铃声响，一将从后来袭。项王拨回马，见是杨喜，大喝一声道：“鼠辈安敢当我！”声若巨雷，杨喜人马俱惊，回身便走，奔出数里，尚惊魂未定。项王杀退汉军，往山东会合三处从骑，方欲东去。只听喊声大起，灌婴部将丁礼引军杀到，将众骑围住。项王大怒，纵马来战丁礼。交马三合，项王架开兵器，取鞭往丁礼背上一击，打得丁礼口吐鲜血，伏鞍而去。项王骤马追赶，复斩汉军一都尉，杀百余人，余者皆望风而走。项王回来，查点从骑，只亡二人，乃谓众人道：“寡人之诺如何？”从骑皆服道：“果如大王之言！天下英雄非大王莫属！”后人诗赞道：“自古争雄者，无如楚霸王。会垓三百里，江上一舟流。当此身遭困，能令汉将亡。至死心犹壮，于今剑有光。”

    项王见汉军暂却，遂引众而东。行至乌江，乌江亭长闻之，引百十余人，备船侍候岸边。项王谓从骑道：“公等随寡人离乡八年，同甘共苦，出生入死，共建西楚大业。今汉兵尽得楚地，寡人固当死也。众公可回归故里，奉母养妻，安度后生。”从骑皆惊道：“臣等皆去，大王当如何？”项王道：“公等去后，寡人自向西去，与刘季决死一战。”乌江亭长道：“大王何出此言？江东虽小，地方千里，众数十万，亦足王也！愿大王急渡，今独臣有船，汉军至，无可渡，能奈我何？”项王闻之泪下，与众人道：“既天意亡我，渡江何用。况项籍与江东子弟八千人渡江而西，今独我一人还归，纵使江东父兄怜我而以我为王，我又有何面目见之哉？纵使众等不言，项籍安能不愧于心乎？”众人闻人，无不惨然落泪。后杜牧之有诗叹道：“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知？”李清照有诗赞道：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”王安石却有一诗叹道：“百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。江东弟子今安在，肯与君王卷土来？ ”

    正言间，闻得西北杀声大起，众人视之，只见远处飞尘敝日，灌婴引追兵已到。项王见亭长久不登船，有不舍之意，遂牵过乌骓马，谓亭长道：“吾知公为长者也。吾骑此马五岁，所当无敌，常一日千里，不忍杀之，今赐于公。见此马即如见我也。”遂令左右牵马上船。那马咆哮跳跃，回顾项王，恋恋不肯上船。项王见此情景，泣不能言。后李贺有“马诗”一首，单赞此马之忠，诗道：“催榜渡乌江，神骓泣向风。君王今解剑，何处逐英雄。”

    从骑见项王不走，乃各自解马上船，复登岸拜项王道：“臣等愿与大王生死以共。”项王欲令众东去，怎奈汉军已近百步之内，遂谓亭长道：“汉军已到，请公早撑船离岸。”亭长无奈，只得下令开船。项王见船已离岸，汉军三面裹来，乃弃槊持剑，与从骑短兵杀入围中。灌婴指挥众部将各引军卒，蜂涌而上。项王苦战多时，力斩汉军数百人，而亦身受十余创，从者皆亡，独力难当，忽于军中望见汉军骑司马吕马童，项王唤其道：“汝非我故人乎？”吕马童闻之，不敢直视，乃指项王谓王翳道：“此便是项王。”言讫，欲避之。项王急呼其归，自指额头道：“吾闻汉王购我之头，赏千金，邑万户，吾今赠公得之。”遂横剑自刭而死，亡年三十一岁。后胡曾有诗叹道：“争帝图王势已倾，八千兵散楚歌声。乌江不是无船渡，耻向东吴再起兵。”汪遵有诗道：“兵散弓残挫虎威，单枪匹马突重围。英雄去尽羞容在，看却江东不得归。”王昙有诗道：“秦人天下楚人弓，枉把头颅赠马童。天意何曾袒刘季，大王失计恋江东。早摧函谷称西帝，何必鸿门杀沛公？徒纵咸阳三月火，让他娄敬说关中。”

    正是：不修仁德合文明，天道如何拟力争。隔岸故乡归不得，十年空负拔山名。欲知后事如何，且看下文分解。

 第八十回:刘季称帝封诸侯 贾绾举兵伐临江

    却说汉王五年春正月，众诸侯回至洛阳，萧何亦引关中之众来会。尚未行封之事，家臣报汉王长兄刘伯病逝。汉王因微时与长嫂有隙，已数年不曾相往，今得胜而回，不复追究，乃抛却旧怨，追尊兄为武哀侯，其子刘信代食其禄。安定已毕，聚众诸侯分封疆土，众王、群臣皆于阶下听封。汉王降诏道：“楚地已定，楚民无主。自义帝亡后，楚地百姓久苦于项王之暴，心思明主。今齐王韩信为汉大将军，佐汉定三秦，出关而东，自分兵北上，独平五国，身当一面，又追斩项羽，功劳盖世。因祖籍淮阴，习楚风俗，更立为楚王，王淮北用及故楚之地，以下邳为都。”韩信见汉王左迁，明知汉王心记当初据齐请王之嫌，不复以齐地与封，虽然心有不平，但既得楚地为王，衣锦还乡，也足以显扬故土，遂伏地拜谢之后，退于一旁。汉王复降诏道：“魏相国、建成侯彭越勤劳魏民、卑下士卒，常以少击众，数破楚军，其以东魏故土王之，号为梁王，以定陶为都；宣平侯张耳，故为常山王，率众归汉，共定河北，立为赵王，王河北故赵之地，以邯郸为都，其子张敖袭之王位；故韩王成子韩信，久随汉击楚，平雍丘，守荥阳，功居人上，立为韩王，以阳翟为都；故燕将藏荼，助汉击楚，仍为燕王，以蓟城为都；故衡山王吴芮与子二人、兄子一人，从百粤之兵，以佐诸侯，诛暴秦，有大功，诸侯立以为王。项羽侵夺其地，谓之番君。今以长沙、豫章、象郡、桂林、南海封之，立为长沙王，以临湘为都。”众诸侯王亦伏地拜谢。汉王挥手示意，众王又相互礼贺一番，各自归位，接着听封。

    汉王道：“成信侯张良，佐寡人平定四海，运筹策帷帐之中，决胜千里之外，功劳卓越，立为齐王。”言未毕，张良急出班阻道：“臣一亡国之臣，庸碌无为，素无战功，不敢为王，请王上谨慎封之！”汉王惊道：“子房何出此言？”张良道：“臣随大王多年，常伴左右，不敢遂离。诸将士披坚执锐，攻城略地，身经百战，九死一生。若臣无功为王，不能服众。”汉王略一沉吟，额首而道：“若是如此，请子房择齐三万户为侯爵罢。”张良道：“始臣起于下邳，与王上会于留邑，此乃天以臣授于大王。大王用臣之计，幸而常中，臣愿封留地足矣，不敢当三万户。”汉王道：“此不能显先生之功，且容商议。”张良乃退。后陈普有诗道：“汉高礼义入陵夷，械到萧何更有谁。惟有子房云外客，不称名字冠当时。”

    汉王分封已毕，复问群臣道：“王位之封，暂定如此，如有疏漏，请诸侯舒怀而言。”长沙王吴芮出班禀道：“故粤王数为亡秦夺地，偏居海滨，其地久乱不安，请大王定计安之。”汉王然之，遂降诏道：“故粤王世代奉粤祀，秦侵夺其地，使其社稷不得血食。诸侯伐秦，王子邹无诸身率闽中兵相天下灭秦，项王废而不立。今立无诸为闽粤王，统领闽中之地，望其勿失其职。”乃遣使者往南地封之。复诏道：“兵马征战，八年不得休息，万民苦难甚重。今天下事毕，天下非殊死者皆可赦也。”

    众王得封，心愿已足。至汉王散朝，诸侯王会聚，商议道：“我等为王，汉王亦为王，如何显君臣之别。不如尊其为帝，以示之高贵。”于是上下皆有推汉王为帝之意。将军樊哙闻之，不知凶吉。思陆贾甚有才学，遂寻陆贾道：“古之人君，皆言受命于天，必有吉祥之兆，可有此说？”陆贾道：“有。夫目润得酒食，灯火花得钱财，午鹊噪而行人至，蜘蛛集而百事喜，小事如此，大事亦然。故言：‘目润则谢之，灯火花则拜之，午鹊噪而喂之，蜘蛛集则放之。’况天下之大宝，人君重位，非天命何以得之哉！天赐瑞兆，应人之德，故称：‘瑞应’。若天命而无瑞兆，不可以力取也。”樊哙道：“今众侯群臣皆欲推王上为帝，可否行之？”陆贾道：“汉王起于乱事，杀大蛇，举义丰、沛，乃天遣赤帝之子以定天下。汉王躬神武之才，行宽仁之厚，总揽英雄，以诛秦、项。任萧何、曹参之文，用张良、陈平之谋，骋郦生、随何之辩，明叔孙通之仪，文武匹配、大略即定。秦始皇十五年，慧星长现，兆其内并六国，外攘四夷；后荧惑守心，天市芒角，兆二世即位，将相、骨肉相残；后太白经天，兆张楚并兴，天下畔秦；后枉矢西流，兆项羽救赵，坑卒亡秦；后五星聚于东井，兆项羽为伯，汉王得汉中之地；及汉王三年秋，太白出西方，有光几中，乍南乍北，过期乃入，兆汉出三秦，拒楚于荥阳。汉王四年，辰星出于四孟，乃兆天下易主之兆也。今渭水数显赤色，正是汉兴之征兆，故汉王为帝，乃上天之意，非人力所为也。”樊哙大喜道：“汉王为帝，吾即国戚矣。”

    数日后，众诸侯王齐上书奉汉王为帝，书云：“楚王韩信、韩王韩信、淮南王英布、梁王彭越、长沙王吴芮、赵王张敖、燕王藏荼昧死再拜言，大王陛下：先时秦为王道，天下诛之。大王先得秦王，定关中，于天下功最多。存王定危，救败继绝，以安万民，功盛德厚，又加惠于诸侯王有功者，使得立社稷。地分已定，而位号比拟，无上下之分。大王功德之著，于后事不宣。昧死再拜上皇帝尊号。”汉王阅毕，推辞道：“寡人闻为帝者必贤明有德，虚言无实者，不可立之。今诸候王所言，皆推高寡人也，寡人实不敢当帝号也。”诸侯王皆拜道：“大王起于细微，灭乱秦，威动四海。又以僻陋之地，自汉中行德威，诛杀不义，立有功之人，平定海内，功臣皆受地食邑，非视天下为私也。大王德施四海，诸侯王不足以量大王之功，而居帝位则甚显大王之实，愿大王称帝以幸天下之众。”汉王再三推辞，诸侯王只是不从，汉王只得道：“诸侯王若以寡人为帝可使万民为便，寡人只好从之。”于是诸侯王及太尉、长安侯卢绾等三百人，与博士、稷陵君叔孙通商议，谨择良日二月甲午日，尊汉王即皇帝之位于汜水之东，定都洛阳。尊吕氏为皇后，太子刘盈为皇太子，追尊先母刘媪为昭灵夫人。至此，汉王便为汉皇帝，使称汉高祖。

    正举国欢庆之时，忽有细作自西南来报，言故临江王共尉据地不肯降汉，拜楚将丁固为大将军，每日演兵，有复兴西楚之意。楚王韩信出班道：“臣愿提一旅之师，往临江一行，必扫平动乱，为皇帝陛下除忧解难。”言未毕，将军刘贾出道：“杀鸡焉用宰牛刀！不劳楚王出马，臣自引一去，定要生擒共尉、丁固来见，以视我汉邦之威。”高祖方忧韩信之势，见刘贾来请命，大喜，即令引九江所收之军，以太尉卢绾为军师，更遣将军靳歙为副将，星夜往取临江。兵过南阳，卢绾谓刘贾道：“临江之部，素非善战，今凭一时义气，急欲为项羽复仇，力不能当我军。你我借下九江、围垓下之余威，必一战溃敌，方可建功。若拖延时日，汉王气盛之中，或遣他人来替，你我将无功而返也。”刘贾然其言，与商计策。卢绾道：“可派副将先行诱敌，将军半道伏击，先挫敌之威，再引兵直下，江陵可得也。”刘贾乃令部将戴野引军三千先行。

    探马报入江陵，共尉与丁固商议如何迎战。丁固道：“今刘季称汉帝，诸候尚未散去。今使刘贾来征，若敌我不过，必提大军来伐，如何御之。不如且倒戈降之，待诸候离去，你我再相合同党，并力反汉如何？”共尉毅然道：“吾自先王以来，得项王之恩甚多，虽死难报，纵然汉兵八面来攻，亦当拼死一战，以全忠心。今将军先率兵去迎战，吾自由后接应，与汉军一决死战。”丁固遂引军一路来迎。方近南阳，汉军已到，为首之将，乃刘贾军先锋戴野，拍马扬鞭，指丁固大骂道：“项氏走狗，何不早降？”丁固亦不答话，催马来战。交马三合，戴野大败而走，丁固引军由后追赶。约二十余里，一声炮响，一军刺斜里杀出，为首一将，拍马举枪叫道：“丁固休走，刘贾在此等候多里！”丁固大惊，急要撤军，身后军士发喊，汉将靳歙引一军杀来，截断归路。丁固欲回江陵，汉军四下包围而来，已不能过去。丁固自咐道：“项王既死，刘季素有帝王之相，何苦与其作对。不如往吴中逃匿，以寻生路。”遂奋力冲出一条血路，往东吴而去。

    共尉引军在后，闻丁固交兵不利，急驱兵来援。汉军迎面杀到，满山遍野，迷漫而来。临江军见其势大，皆惊惧，未及对阵，早已四散而逃。共尉正持剑驱赶军兵向前迎敌，不防靳歙一骑突至，杀散身边左右护卫，将共尉活捉过马。临江军将校皆伏地受降。刘贾、卢绾并马进入江陵，张榜安民，发粮济困，城中渐安。刘贾道：“临江久为项氏党羽，偏而难征，今我且留此平未服者，太尉可往洛阳报捷。”卢绾然之，遂押共尉来见高祖，靳歙佐刘贾共守江陵。高祖见共尉，责道：“项羽弑主，枉伯诸侯。朕引诸侯共畔，天下皆伏首归附，汝何敢独拒不降？”共尉骂道：“汝不过一驷上亭长，赖项王之恩，微功得土，幸王汉中。今不思回报，反目相煎，必为天下义士共除。我恨不得生啖汝肉也！”高祖大怒，令刀斧手推出斩之，共尉大骂而绝。汉王遂改临江国为南郡，由刘贾率军镇之。

    诸侯既已得封，欢庆已毕，皆各自辞别高祖，分归封国打理朝纲。韩信至楚，召微时所从食之漂母，赐以千金为谢。漂母见韩信已成王业，如己所愿，亦喜而受之。后人立祠以纪念漂母之贤，明代淮安知府刘大文撰写的对联赞道：“一饭感韩信，巾帼丛中，早把黄金轻粪土。千秋拜遗庙，淮流堤畔，有谁青眼识英雄。”汪遵有一诗道：“秦季贤愚混不分，只应漂母识王孙。归荣便累千金赠，为报当时一饭恩。”

    韩信又招南昌亭长，赐百钱道：“公乃小人也，为德而不能终，宜勉之。”亭长拜去。韩信复招辱己少年令出跨下者，以为中尉，告诸将相道：“此壮士也。当初辱我之时，我非惧死也，死之无名，故忍而至此。”众皆拜伏。后人有诗道：“韩信游淮下，一饭哀王孙。漂母非望报，信岂忘母恩。千金以酬德，古人大义存。恶少非母比，狂悖岂足论？庸授中尉官，无乃开凶门。一忍遂至此，千里王侯尊。君子重忍德，百世垂后昆。”

    却说诸侯散去，外事已定，高祖遂招众将会聚洛阳，拟功封侯。曹参遂携齐相国印，引傅宽及留齐诸将还归洛阳。郦商亦向梁王彭越交割相印，归来听封。高祖以萧何功劳最大，先封为酂侯，食邑八千户。众将不服，皆道：“臣等身被坚执兵，多者百余战，少者数十战，攻城略地，大小各有差别，论功行封，尚不能定。今萧何未有汗马功劳，徒执文墨议论，不能一战，却居臣等之上，何也？”高祖道：“诸君知围猎乎？”众将道：“知之。”高祖道：“知猎狗乎？”众将道：“知之。”高祖道：“围猎之时，追杀猎物者，狗也，而发纵指示野兽之处者，人也。今诸君虽东西征战，如狗奔而得兽，功狗也；至于萧何，发纵指示，令朕无后顾之忧，功人也。且诸君独以身从我，多者不过两、三人；而萧何举宗族数十人皆随我，功不可忘也。”诸将闻之，虽有不平，皆不敢复言。高祖复请张良择齐地为三万户侯，张良固辞不当，高祖只得以封张良为留侯，食万户。文武将士依次封赐：曹参为平阳侯，一万八千户；靳歙为信武侯，五千三百户；王吸为清阳侯，三千一百户；夏候婴为汝阴侯，六千九百户；傅宽为阳陵侯，二千六百户；召欧为广严侯，二千二百户；薛欧为广平侯濎四博五侯户二陈一为户阳陈，为千牖睯，&#61079；千户；陘婴为堂邑侯，一千八百户；郦商为涿侯，四千八百户；周勃为钟离侯，五千二百户；樊哙为平阴侯，五千户；灌婴为颍阴侯，五千户；周昌为汾阴侯，二千八百户；武儒为梁邹侯，二千八百户；董渫为成侯，二千八百户。其余如孔丛、陈贺、陈武、陈豨之辈，共二十余人，皆得封为侯。吕氏二兄，亦得封赏：吕泽为周吕侯；吕释之为建成侯。再往后封时，其余文武日夜争功，高祖不能决，遂道：“诸君休要争论，待朕日后详察，审定功勋，依次裁定，再行封赏。”众将亦无良策，只得先候着。 高祖降诏道：“

    侯子在关中者，免赋税十二年；其归者免之半数，食朝中一年奉禄，食朝中一年奉禄。百姓为国保山泽、城隘而弃家事者，不可计数，今天下已定，各归其县，还归故时田宅以为营生。各地官吏审罪，当以文法教训辩告，不得杖笞言辱。民因饥饿自卖为奴婢者，皆赦免为庶人。军吏因战死事者，官不满大夫者，皆赐爵为大夫；故大夫以上者赐爵各一级。其七大夫以上者，皆赐之食邑。七大夫以下者，皆免其赋税。”官民闻之，无不大悦，及实行之时，各地官吏吝其土地、钱粮，多有不依诏予者，众皆上告。高祖复降诏道：“七大夫、公乘以上，皆是高爵之位，诸侯子及从军者，甚多高爵。朕先时数次令官吏给予农田、住宅及所当得之物，竟有不从者。朕所封赐者，皆为国立功，君王所敬之人，若不得其所应得，乃欺君也。且天下之地皆国之所有，官吏安敢独取？今小吏未尝从军者所得甚多，而置有功者不顾，乃背公立私，守尉长吏教训不善也，当亟改之。自今日起，如有不听吾诏者，以重罪论之。”令既已下，各地官吏不敢不从，于是人心大快。却说于是文武齐备，高祖大悦，遂置酒洛阳南宫，大宴群臣。高祖道：“诸将日常与朕所语，皆有所隐讳，未敢直言。今奉酒欢饮，言出无忌，朕有一问，请众公作答。”众臣皆道：“请陛下发问。”高祖遂问：“吾何故得有天下，项氏何故失去天下？”群臣闻知，皆相互交语，高起、王陵起身答道：“陛下慢而侮人，项羽仁而敬人，按理当不及也。然陛下使人攻城略地，所下之处，多能因功赏赐，此与天下同利也；项羽妒贤嫉能，有功者反受其害，使贤者疑之。故其战胜而不予人功。得地而不予人利，此乃项羽所以失天下之因。”高祖笑道：“公等但知其一，未知其二。夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇守国家，安抚百姓，给济粮饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下之故。项羽有一范增而不能用，所以被我擒也。”群臣悦之，皆称“万岁”！

    正饮间，河阳侯陈涓奏道：“虽四海咸服，天下归汉，尚不可谓无忧也。”高祖道：“卿所言何事？”陈涓道：“昔齐氏兄弟三人，同起狄城，共兴齐国社稷。今二兄皆亡，独田横与其属下五百余人入海，居于岛中，齐人贤者多附之。若不设计以除，日后作乱，必为大患也。”正是：虽有三杰为左右，尚有兴齐勇士忧。欲知汉王如何收服田横，且看下文分解。

 第八十一回 田横怀义死节 娄敬进谏迁都

    却说高祖闻陈涓之谏，欲起兵往海中伐田横。张良道：“海内初定，人心散乱，不宜轻动刀兵。况田氏自起，与汉素来无怨。不如遣使敕罪收之，既可显陛下仁义之心，又可免后日生乱。”高祖从之，令宁昌为使，往海中来见田横。

    却说田横自别彭越，引故部五百余人入海避难，居于岛中。宁昌来见，呈上高祖之书。田横阅之，乃是赦罪安抚，招安纳降之意。田横遂谓宁昌道：“我昔时得汉王之诏，本意欲引全齐之地归附汉王。却因韩信背信弃义，暗中偷袭之故，一时义愤，方背汉相拒。今兵败亡命，身无立锥之地，岂有颜面再往拜谒。请先生回禀汉帝，田横愿世居海上，了此一生。”宁昌劝道：“韩信当初袭齐，乃其独断专行之举，吾主实不知也，而韩信功劳卓绝，自是不好降罪，此事还请大王见谅。今汉帝既已一统天下，自当与豪杰义士共安天下，请大王勿要过疑。吾主乃宽厚长者，非项氏之凶残也，于足下利害，亦宜奉诏从命。”田横道：“吾曾烹杀郦食其，与汉王结怨。今又闻其弟郦商在汉为将，贤而多功，故惊恐不已，不敢奉诏。请先生代为传言，请为庶人，守居海岛中。”宁昌见田横意决，遂登船回来，禀奏高祖。高祖闻之赞道：“田横真义士也！”乃招卫尉郦商道：“齐、汉为天下而争，各为其主，与汝兄弟并无私仇，请将军勿留怨恨。日后田横来降，若动摇其人马从人者，夷罪三族。”郦商受训而退。高祖复遣宁昌再使田横。宁昌入海谓田横道：“汉帝有旨，君若来从汉，大者为王，小者封侯，贵不必言。若不来，必起兵来伐，良贱并诛。”田横自知众寡悬殊，若微兵抵汉，不亚若螳臂当车，决无成算，遂受诏，归与从者道：“汉主约我入降，我欲从之，如何？”众人皆道：“刘季外宽内嫉，非容人之人。今大王在三齐素有威望，从者如归，刘季视为大患，故来招之，必有相害之意，大王切不可依约赴汉。”田横道：“不然，我兄弟三人起于乱世，兴齐抗秦，量汉主不夺我功也。”有二门客，现为骑将，谓田横道：“臣愿随大王共往洛阳，视其形情而动。”田横从之，谓部下道：“汝等先且在岛中安候，我若得安，必来相招。”众人心神不定，各自退去。

    田横遂引二骑士随宁昌共往洛阳。行至尸乡，田横谓宁昌道：“人臣见天子，当洗沐而后见。公请先归洛阳告之，吾明日再往见汉帝。”宁昌闻言不疑，遂先遣人飞报汉王，自与田横留宿驿中。次日早起，田横唤二骑士道：“天下方乱之时，田横与汉王并起举事，俱南面称孤。今汉王平定海内，贵为天子，而田横乃为亡虏之人，北面事之，其羞愧如何能受。况我又烹人之兄，与其弟并肩而同事一主，纵彼畏天子之诏，不敢动摇，我安能无愧于心乎？今汉主所以欲见我，不过欲一见我之面貌。汉主在洛阳，今二公斩吾之头，驰三十里，形容尚未能败，犹可一视。”二士可！道：“大王不可！”及举首看时，田横已拔剑自刭而死。后胡曾有诗叹道：“古墓崔巍约路岐，歌传薤露到今时。也知不去朝黄屋，只为曾烹郦食其。”

    及宁昌闻声至时，已不可救也，众人皆嗟叹不已。二骑士大哭一场，依田横遗言，奉其首级，跟从汉使快马奔入洛阳，呈现高祖。高祖视之叹道：“田横如此，亦非无由，度朕心记郦食其之事，不能相容也！嗟乎！起身布衣，兄弟三人相继为王，岂非贤人哉！”言毕流涕不已。二骑士拜道：“吾王暴尸荒野，请陛下怜而葬之。”高祖然之，乃封二骑士为都尉，发二千士卒，以诸候王之礼，厚葬田横于洛阳之郊。

    二骑引众取回尸身，回洛阳下葬。既葬，二人伏于墓前，大哭三日，水米不进。二人相谓道：“大王所以自尽，一则不欲屈身事汉；二则为全五百义士之命，实为丈夫所为也！吾二人久随大王，岂可苟求安逸，忍辱偷生。不如相随大王而去，以遗忠义于世也。”主意已定，皆自刭于田横墓旁。军士归报高祖，高祖闻而大惊道：“二门客尚贤能如此，可见田横兄弟高风亮节，得人之心甚也。朕闻其余尚有五百人在海中，若不及时收服，其患无穷也。”急派使者入海中善言相招。五百人闻之，皆相拥而泣道：“大王赴汉求死，皆为吾等之故，吾等安能独留世上。”于是相继自杀而死，更无一人来降。后人感田横之义，遂以田横岛以名其处，有人诗赞道：“遐荒效死平生志，屈志何颜更事人。一德感人应有素，百夫从事古稀闻。生前误应关中召，死后难归海上群。心不汉臣身汉士，千年遗恨洛阳坟。”

    高祖得知五百人死讯，虽叹息不已，但心患已除，自然心安，遂往洛阳南宫居住。行至半道，望见诸将数人聚集偶语，车仗过时，却都闭口不言。高祖乃问张良道：“此所言何语？”张良道：“陛下不知乎，此乃谋反耳！”高祖大惊道：“天下既已安定，何故而反？”张良道：“陛下起身布衣，非名旺之族，皆凭此辈将士之力，方得共取天下。今陛下已为天子，而所封者皆萧、曹、樊、周等故爱之人，而所诛者皆平生仇怨。今军吏各计其功，量天下不足以遍封，故起反心。今日陛下所见，即此辈恐陛下不能尽封，或恐昔日有过失而惧诛者，相聚而谋反。”高祖甚忧，道：“众将各有兵权，相接共反，不可收拾。朕当如何处置？”张良笑道：“陛下勿忧，臣有一计，可安群臣。”高祖急问其策，张良道：“陛下平生所憎，又为群臣所共知者，何人最甚？”高祖道：“雍齿与我有故怨，数窘辱我，早欲杀之。然其自归韩信以来，多立战功，我虽记恨，不忍杀之。”张良道：“今可急招雍齿封之，以示群臣。群臣见雍齿先封，则人人自定其心，不复再反。”高祖大喜而从。次日设宴大会群臣，先封雍齿为什方侯。待雍齿拜谢已毕，高祖谓群臣道：“今天下方定，事物繁忙，暂难尽定诸君之功。待日后国事理顺，诸君功定，朕自当依之行赏。诸君从朕于患难，朕平生不敢相忘也。”又催促丞相、御使早定各将之功，以尽封功臣。群臣罢酒，各喜而相道：“雍齿尚且得封为侯，我等有何可忧。”于是两相安定。后王安石有诗道：“汉业存亡俯仰中，留侯当此每从容。固陵始议韩彭地，复道方图雍齿封。”

    此后数日无事。这日，裨将虞将军入宫报高祖道：“门外有齐地名士娄敬求见。”高祖道：“此人素有贤名，早欲见之。”遂令传入。娄敬入内拜之，高祖视其人衣裳褴褛，形容放纵，先有三分不快。张良在侧，观其颜色，已知其心，便暗谓高祖道：“山野名士，多恃才放旷，不拘小节，请大王勿以外表取人。”高祖闻其言，顿时醒悟，于是改容相见，设宴招待。酒过数巡，高祖问道：“先生远道而来，必有赐教，敬请明言。”娄敬道：“山野草莽，何言赐教。只是有一事不明，特来请问陛下。”高祖道：“尽管说来。”娄敬道：“陛下以洛阳为都，是否欲与周室比隆哉？”高祖以笑默许。娄敬道：“臣以为不可也！陛下取天下与周不同。周乃后稷之后，得唐尧之封于邰，积德累善十余世。后周太王因屡受狄人扰乱，迁往西岐，国人争而归之。及文王为西伯，断虞、芮之争，始受天命，吕望、伯夷自海滨来附。至武王伐纣，孟津之会，八百诸侯不期而至，遂灭殷朝。成王即位，周公之辈极力扶佐，因洛阳为天下之中，故营建为都，以使诸侯四方纳贡职，道路相若。有德者易以此治理天下，无德者则易以此亡失天下。凡居此者，欲令务以德致人，不欲以险阻守城，令后世骄奢以虐待民众。周盛之时，天下和洽，四夷争习其风，慕义怀德，附离而并事天子，不屯一卒为防，不遣一卒为战，八方外夷、诸侯大国，莫不宾服，效其贡奉。及周室衰败，分而为二，天下皆不朝周，而周不能制，非德薄所至，乃形势弱也。今陛下起兵丰、沛，收三千军卒，以之径往，卷蜀、汉，定三秦，与项籍战荥阳，大战七十，小战四十，使天下之民肝脑涂地，父子暴骸荒野，不可胜数，哭泣之声不绝，伤夷者未起，而欲比成、康之时，臣窃以为不可。”高祖闻之，甚觉有理，遂问道：“以先生之见，如何处置？”娄敬道：“臣以为秦地披山带河，四塞以为固守。如有急变，可以百万之众拒之。今秦有故资，土地肥沃，正所谓天府之国也。若陛下入关而建都，即使山东生乱，秦故地可全而有之。夫与人争都，不扼其喉而击其背，未能全胜。今陛下入关而都，以秦地为资，即扼天下之喉而击其背也。”高祖闻之，不敢轻信，先安排娄敬住下，自招群臣而问之。

    群臣多是山东人，闻外臣荐高祖以关中为都，皆争言道：“周自定都洛阳，治天下数百年。而秦都关中，二世即亡，不祥也。洛阳东有成皋、荥阳，西有渑池、崤山，背靠黄河之险，其固足可自保。”众人你一言，我一语，并没有多少人认同娄敬之见。高祖心甚迟疑，不能决断。巡视群臣，独张良独自沉吟不语。遂启齿问道：“子房以为如何？”张良禀道：“洛阳虽有此固，其中甚狭，不过数百里，加之物产不丰，四面受敌，此非用武之国。关中左有崤、函，右有陇、蜀，沃野千里；南有巴、蜀之饶，北有胡、苑之利，阻三面而固守，独一面东制诸侯。诸侯安定，以河、渭接天下之物，西给京师；诸侯有变，则顺流而下，足可转运军粮。正如娄敬之说，此乃金城千里，天府之国也！”高祖大悦，谓群臣道：“先言都秦地者，齐士娄敬也！娄者，即刘也！”主意已定，遂招娄敬至，赐其姓刘氏，拜为郎中，号奉春君。娄敬拜谢，即为刘敬也。

    高祖既已定心迁都关中，遂即日起驾入关。行至路中，遇四、五小儿路上群戏，一儿歌道：“着青裙，入天门，揖王母，拜木公。”众人闻之，皆莫解其意。高祖问张良，张良但笑不语。高祖固问，张良道：“此东王之玉童也。所谓金母者，即西天王母；木公者，东王公也。此二元尊，乃阴阳之父母，天地之本源，化生万灵，育养群品。木公为男仙之主，金母为女仙之宗。长生飞化之士，升天之初，先觐金母，后谒木公，然后升三清，朝太上君矣。此歌乃玉童教臣早拜谒王公、王母也。”高祖闻之，以为戏言，一笑置之。

    行至咸阳，已至汉五年六月，乃择壬辰日，改咸阳为长安，定为汉都，大赦天下。时长安因秦灭遭劫，后虽然有所修复，然与秦朝之时自是不能相比，丞相萧何请再治未央宫以为皇帝寝院，高祖许之，萧何遂分工加筑。张良一路劳累，病卧床榻，高祖知张良体弱多疾，亲至府下探望。张良谓高祖道：“臣少时得黄石公之书，内有修生之道，臣闲时常习之，能炼气绝力，轻身羽化。与绮里季、东园公、甪里先生、夏黄公为云霞之交。天下纷乱之时，臣以家世相韩之故，不受万金之资，为韩报仇强秦，天下震动。后臣以三寸之舌为陛下出谋划策，幸而成功，封万户，位列侯，此乃布衣之极位也，于愿足矣。今天下即定，臣于陛下无益也，愿从赤松子而游，不食五谷，闭门修练，以得拜王公、谒金母。”高祖闻之，方知张良当日所说并非戏言，遂劝道：“神鬼之说，信则有，不信则无，先生何苦自当其罪？”张良道：“人各有志，不可免强，请陛下许臣尽此心愿。”高祖素敬张良，不忍逆其本意，只得许之。张良遂绝五谷，闭门不出。后文天祥有诗道：“博浪椎挥四海惊，虎狼虽暴已无秦。兴刘灭项犹馀事，岂是萧韩行辈人。”黎廷瑞有诗道：“早见沧海君，晚师黄石公。力士不得力，驱使芒砀龙。仁义以为椎，气盖百代雄。一击函谷碎，再击乌江空。从容一筹毕，全汉酬其功。何乃不自知，而以留见封。酂侯辱械系，淮阴叹藏弓。彼皆为人役，讵敢望此翁。辟谷岂其然，视世与谷同。可怜商山老，亦堕子术中。”

    却说汉王初得天下时，楚将国破，各自逃匿。高祖心记睢水之败时，季布数番追逼，险些丧命，乃以千金求购季布之头，敢有藏匿者，罪夷三族。季布逃至濮阳，藏于故友周氏家中。周氏道：“汉求将军甚急，将军今避于吾家，能听吾计，吾才敢一言；若不能听之，愿先自刭，以视吾不买汝。”季布许之，听其计，乃削发为奴，着布衣，并周氏家僮数十人，卖至鲁地朱家为仆。朱家世居鲁地，颇俱侠义之心，视其举知，知为亡楚之将，遂暗问之，季布实言相告。朱家道：“鄙久知将军贤名，当力为将军解难。”遂谓其子道：“田地之事，皆听此奴，必与之同食，勿要轻薄。”乃买田舍为资，往洛阳往见滕公夏侯婴。夏侯婴久知朱家大侠，遂见之，留饮数日。朱家谓夏侯婴道：“季布何罪，皇上求之甚急？”夏侯婴道：“季布为项氏之将，数窘皇上，皇上怨恨，必欲得之。”朱家道：“君视季布何如人也？”夏侯婴道：“季布文武双全，贤人也。”朱家道：“昔两国交战，人臣各为其主，乃为将之职也。项氏为天下之伯，文武众多，岂可尽行诛杀？今皇上始得天下，而以私怨追杀一人，反向天下示其非容人之君。况且以季布之智勇，若为朝中苦逼，使其非北走投胡，便是南走从越，于汉有害无利。夫忌壮士以资助敌国，不智之举。君何不寻机进言皇上，赦其之过，使汉得一贤臣也。”夏侯婴知其大义，料必匿季布其所，乃许道：“愿从公之意。”后徐钧有诗道：“日奉车音语易亲，朱奴立受再生恩。淮阴原是公全活，末着何妨更一言。”

    时逢高祖迁都，事物繁杂，夏候婴不便即言。后高祖因长安破旧，令工匠日夜修筑，自与群臣先往栎阳住下，稍得闲暇，夏侯婴遂入见高祖道：“臣已得季布所在，陛下欲诛否？”高祖大喜道：“彭城之战，若非将军全力救助，朕已丧季布之手，今不诛之，何以泄怨？”夏侯婴道：“两国交战，各为其主，此至忠至贤之举，陛下岂不闻舜犬吠尧之事乎？今既得天下，楚亡之贤者甚多，若陛下能赦季布之罪，任用其能，必使贤者如雨而至，如此汉室可兴，天下可安也。”高祖然之，乃传诏赦免季布，招季布来见。季布应诏入关，见高祖谢罪。高祖道：“忠于主上，乃为将之道，请将军勿复疑心，朕非量窄之人。”遂拜为郎中。季布遂举其弟季心，高祖亦令招入关中为将。夏侯婴复言朱家之义，高祖乃取重金谢之。朱家分文不纳，径回鲁地，世人闻之，莫不言朱家侠名者。后刘克庄有诗赞朱家道：“贵不见渠面，危曾活尔身。柰何施一饭，便责翳桑人。”

    时季布母弟丁固逃匿于吴中，闻季布降汉得安，心想季布几番追杀高祖，尚且为官，自己曾于彭城西放过高祖一马，高祖岂能无回报？遂往关中来见高祖。不料高祖一见丁固，即喝令武士推出斩之。丁固大喊道：“无罪！”高祖道：“公为项王之臣，临阵纵敌，于主上不忠也。使项王失天下者，乃汝丁公也！”丁固闻言，默然无言。诸将劝道：“丁公虽有过于项王，然若斩之，恐降者人人自危，望陛下恕其罪过。”高祖道：“朕所以必斩之，为使后世人臣无效丁公者！卿等勿为说情，朕意已决！”于是武士将丁固推出午门，斩首示众。后郑獬有诗道：“汉家行赏尽论功，祸福於人岂易穷。解把旧恩酬项伯，独将大义斩丁公。”

    正是：纵龙入海罪非轻，身首异处由自取。欲知后事如何，且看下文分解。

 第八十二回 汉帝兴兵征燕 卢绾无功得王

    却说高祖斩杀丁固，天下悸动，时项王降将利几为颖川侯，闻此消息，颇为自危，欲设计自保。自思高祖所封诸侯中，燕王藏荼功劳最小，又非本心从汉，可以相结为友，共议后事。遂修书一封，令人传往燕都蓟城。藏荼得书，启封视之，书略云：“足下弑韩广以得燕地，功不足为一方之王，所以安稳至今，多因亲附项王之故。汉帝畔楚，用人之时，故拢为盟友，共除项王。今汉帝已得天下，属下多功而不能尽封，必寻机以削足下之权。韩信建举世之功不能王于齐，而丁公曾于汉帝有功，却因地不尽封为汉帝假义所杀，此二事足见汉主之妒功记怨，臣深为足下怀忧。危机已近，若不诀择，事至燃眉，悔之晚矣！”藏荼阅毕，心甚疑之，遂与亲信相商对策。将军李述道：“刘季起身草莽，性多猜忌，必不能主理天下。不如乘汉方立，民心未定之时，大王亲提一旅之师，借口朝觐，径入关中，诱刘季出城点兵，趁机杀之，大事可定。”藏荼道：“此计虽合我意，只是苦无入关之由。”李述道：“刘季新都长安，正好入朝为贺，彼焉能疑我？时不宜迟，当断则断也！”藏荼大喜，即从李述之计，欲起兵西来。

    时大司马温疥有病，正在家中休养，闻藏荼欲发兵弑汉帝，急扶病来见藏荼道：“燕弱汉强，国力差之甚远，计稍不成，遗害无穷也。大王若凭一时义气，冒然结怨，国之将危！”藏荼反心已定，乃怒斥温疥道：“汝敢有二心！”欲令武士斩之，众官劝免。温疥回到家中，夜不能寐，心思燕终不得敌汉，留之乃取祸之道，不如急投关中，告发藏荼，以为进取之道。遂引随从数人，连夜由小路而逃，径往关中去了。次日，有人报于藏荼，藏荼大惊，令人追赶，已是不及。自知机谋泄露，遂不敢发兵。大将军孪布谏道：“汉主闻大王告反，必起大军来伐，需早定防范之计。”藏荼乃令李述引兵三万屯守龙脱，自与栾布聚兵五万屯于易下，互成犄角之势，以防汉军来攻。又备钱财珠宝，遣使北貉联合，请其发兵相助。

    温疥来到栎阳，先见夏侯婴，具言其事，求其引见。夏侯婴大惊，急带温疥入见高祖，使其将藏荼之计尽述。高祖闻毕，怒道：“早闻藏荼不义，量其国小兵微，不成大器，故未理睬。今天下方定，即当先谋反，朕必亲率大军伐之。”夏侯婴道：“此癞癣之疾矣，何劳陛下亲征。不如择一将引军讨伐，量可兵至告捷！”高祖道：“不然！天下初定，故楚之豪门英杰，尚怀不安，而藏荼犯天下之大不为，争先举逆，我必亲征，以绝诸侯效仿。”当即设朝议事，令曹参佐萧何镇守关中，封傅宽为代齐相镇守齐地，其余将佐，尽随出征。颂诏已毕，郦商出班道：“燕乃小国，可用兵处唯龙脱、易下二处。臣请为先锋，先取龙脱，为陛下开道，再与大军会合，共取易下，燕国之乱可定也。”高祖亦以为然，遂以郦商为先锋，领军三万先去了，自引樊哙、周勃、灌婴、陈武诸将并二十八万大军，浩浩荡荡，兵伐燕地而来。

    且说郦商引军先行，一路不敢懈怠，渡河往北，如风而进。这日正行间，探马回来报道：“前行四十里便至龙脱。藏荼为防我军伐燕，已遣将军李述引兵扼守，未无出兵来战之迹象。”郦商暗想道：“我军越千里来攻，彼若深沟高壁，坚守不出，拖延时日，恐于我军甚为不利。不如诱敌出战，纵奇兵击之，先夺龙脱，以离散敌军之心。”乃令部将单究虚打先锋之旗，往城下挑战，自引偏将元顷分兵埋伏。

    却说燕将李述奉藏荼之命，据守龙脱，知不可力战，乃分兵坚守四门，欲固守以待其变。忽守城军士下城报道：“城下一军，打‘先锋郦商’旗号，正在骂阵。”李述久闻郦商之名，不敢轻敌，遂下令道：“将校各居其所，坚守勿战。”

    单究在城下望见燕兵不出，乃令数百士兵，袒胸赤背，尽往城下大骂。李述闻报大怒，亲登城头望之，只见汉军旗甲纷乱，队伍不整，乃指城下与左右部将道：“如此之军，怎敢嚣张！”遂点炮出兵，引军杀出城外，大喊道：“郦商快出来决战！”单究收回人马，列成阵势，出马大叫道：“反贼早降！”李述以为是郦商，也不答话，挥刀接战。二人交马，战不数合，单究大败，拨马便走。李述笑道：“此贼原来是徒有虚名！”乃挥军从后掩杀。追约二十里地，忽闻一棒鼓响，伏兵四出，李述领兵疾战，正遇汉将元顷，两个交手，未及十合，单究引军翻回，双战李述。李述正战间，后军来报道：“方才见一支汉军乘虚往取龙脱，请将军回兵救之！”李述大惊道：“我中汉将调虎离山之计也！”当下不敢恋战，急忙引军便回。单究、元顷从后追击，夺得马匹、军械无数。

    李述慌慌张张，一路回奔龙脱，忽见前面一军拦住去路，旗幡开处，为首一员猛将：虎髯豹睛，熊腰猿臂，体魄雄伟，气势逼人，坐下黄骠马，手提大砍刀，威风凛凛，立于门旗之下。李述望见，魂飞天外，勒马问道：“来者何人？”那将横刀喝道：“某乃汉将军郦商也，汝何不降之？”李述惊道：“为何此处又一个郦商！”遂不敢迎战，欲夺路逃走。郦商纵马上前，大喝一声，一刀将李述斩于马下。燕军望见，肝胆尽裂，无不战战兢兢，伏地受降。郦商收降众人，起兵攻下龙脱，差人沿路来报与高祖。

    高祖闻报，随后引军而至，进入城中，厚赏郦商，复聚将商议军情。高祖道：“今易下乃蓟城屏障，藏荼亲引大军驻守，势在与我旷日持久，累日对恃。若得定易下，蓟城易取也。”卢绾献计道：“藏荼虽有心与陛下一争高下，然属下及民众皆知众寡难敌，各怀犹豫之心。陛下初至燕地，当先收民心，动摇彼之军心，可先使人招降藏荼。藏荼即不降，亦见我爱民之心，再发兵攻之，一战可定。”高祖从其言，便问道：“何人可使？”言未毕，随何出班道：“臣愿一试。”高祖笑道：“随公若去，料燕地可定也！”

    随何受命而行，至燕营求见燕王。藏荼随汉使至，传令入帐来见。随何步入帐中，先与藏茶答礼，后言汉王之意。藏茶闻毕笑道：“此不过刘季假人之举罢了。”随何正色道：“燕王背汉反判，以仆观之，非务实之举。今皇帝引数十万大军，携平楚余威，越山填河而来，其势不可遏止，量燕一小国，兵不出万余，将不过百人，焉能当之？为燕之百姓作想，若两军交战，刀戟相见，势必殃及民众，摧毁良田，其害无穷也。今皇上使随何为使，乃怜燕地民众无辜，欲息事宁人，和好如初。故仆以为，以足下如今之势，尚不足与汉一争高下，不如卸甲归降，向汉帝请罪。此仆心腑之言，愿足下熟虑之。”藏荼道：“刘季性狭妒功，慢无君礼，岂能为天下之主。遣公前来，不过是收卖人心之举。今我举国上下，同仇敌忾，焉惧区区亭长。汝速叫刘季进兵决战，吾不惧也！”随何大笑道：“足下亦为一人之利而使燕之军民皆受屠城之灾乎！”藏荼大怒，欲令斩之，左右皆劝道：“两国交兵，不斩来使。”藏荼怒稍平，令以乱棍将随何打出。随何归营回信，谓高祖道：“藏荼虽有相拼之心，而群臣多惧，士卒惊恐，量不出月余，此乱可定。”高祖见藏荼不降，遂令进兵。藏荼知汉军势大，亦不来战，只是坚守不出。

    如此对恃月余，两军不得一战。高祖见之，心甚烦忧，乃谓群臣道：“藏荼坚守不出，意欲效仿朕与项羽相拒荥阳之计，集粮聚人，保城备险，而遣奇兵绝我粮道，使我转输不到。我若攻城不下，久必困敝，不利也。若不思变计，到了不济之时，已是骑虎难下，悔之晚矣。请公等尽献良策解之。”随何出班道：“以臣所观，藏荼所以敢与陛下对恃，必仗有北貂相助。臣久闻蛮人无谋而好利，若使臣往去说之，必使其背燕从汉。北貂从我，燕之膀臂已折，藏荼可擒也。”高祖从之，乃使随何备下厚礼，往使北貂。

    随何去了几日，郦商又献计道：“燕知我强，必不敢轻出。兵法云：‘自战其地为散地’，敌兵自守其国，各怀迟疑，当诱其决战，溃敌以散其军心，方可胜之。今藏荼兵屯易下，有固守之意，可以轻骑挑衅，激其出战，而以精锐夹击，可斩将夺旗，散其军心。”高祖从之，乃令灌婴引数千骑士往燕营挑战，而使周勃、郦商各引一军于其后接应。藏荼正在营查点粮食，闻汉军叫阵，登壁观之，见灌婴手执长枪，在寨前往来奔驰，高叫：“藏荼快快出营受降！”其势不可一世。藏荼道：“此汉军骑兵搦战，若不击之，士兵以为我怯，焉能守住易下。”遂引军出迎。两军列阵，藏荼道：“你是何人？敢在阵前逞狂！”灌婴道：“我乃汉将灌婴也，汝可来与我决战！”藏荼道：“久闻汝名，不知虚实，早欲会之。”灌婴以枪指藏荼笑道：“是虚是实，汝今来阵上一战便知也。”藏荼怒道：“贼将安敢张狂？”欲亲自来战，身后栾布叫道：“大王休出，待我来会他。”言毕，拍马舞刀而出，与灌婴战作一团。战约十余合，灌婴勒马道：“今汝兵多，汝若不济，后军齐上，自然救你回去。今我且退数里，择一平坦之处再战！”不等栾布回答，拨马自个走了。栾布不舍，一路追赶，藏荼亦从后面跟来。灌婴退了十余里，郦商、周勃接着，转回人马，灌婴指栾布道：“汝可再来一战！”栾布大怒，复来交战。二人战至三十余合，栾布刀法散乱，力气不加，被灌婴将刀格开，生擒过马。燕军将士望见，尽皆失色。灌婴拨马回阵，藏荼拍马出阵喊道：“留下我将再走！”郦商把马一拍，便来交战。二人战了二十余合，不分胜负。周勃见之兴起，大叫：“郦将军休要争功，待来我擒燕王！”挥刀出马，二人双战藏荼。原来藏荼一人战郦商，尚堪堪欲败，周勃再来相助，如何能敌，当下虚劈一刀，拨马便走。周、郦二将，并马提刀而赶。燕军见汉将英勇，登时散去大半。藏荼败回寨内，令人放箭乱射。汉军见攻不下寨来，遂乘胜收兵，灌婴解栾布献功。高祖赏之，令将栾布囚入后帐，待擒到藏荼，一并发落。

    藏荼败后，不敢再出，乃聚兵坚守，日夜不出，欲等北貂军到，再议退敌之策。忽探马从北面来报道：“北貂王知大王欲与相连抗汉，初时惧汉之强，心怀犹豫，按兵不动，有观望之心。后得汉之贿赂，已背燕从汉，遣昭涉掉尾身兼将相，由渔阳杀入燕地。”藏荼大惊，跌足道：“不意貂人如此无信，今两边夹攻，已无退路，唯有决死一战！”乃令三军饱食，欲隔日来决死一战。然燕军将士畏汉之强，顾家惧亡，大多乘夜逃去，一夜下来，兵马已走了十之七八。藏荼见之心慌，暗招副将葛壁道：“军无战心，易下不能守，我欲往北投匈奴去，汝可引五百骑兵为我开道。”葛壁得令，藏荼便令部将各自去准备。

    过了一日，当夜三更，葛壁在前，藏荼在后，开了寨门，各引人马，偷偷往西北而行。走了数里，忽听喊声大作，火光四起，汉兵两面杀至，左有周勃、右有郦商，皆大叫：“休要走了藏荼！”原来藏荼计不周密，早已被汉军细作打探到消息，报告汉王，汉王便在此设下了伏兵。当下两军交战，葛壁正撞周勃，措手不及，被周勃一刀砍死于马下。藏荼遇上郦商，战了数合，夺路走了。又走了数里，前面一支人马排开，火光照着一面大旗，上书“大汉皇帝”，旗下高祖手持三尺宝剑，厉声大喝道：“反贼早降！”藏荼欲走，高祖身后夏侯婴飞马过来，趁着藏荼惊慌之时，早将他活捉过来，掷于地上。众军士一涌而上，将藏荼绑了。余者见之，尽皆投降。高祖夺了大寨，引军往攻蓟城。藏荼次子藏衍留守，闻传燕王已死，料不能守，乃弃城奔匈奴而去。高祖兵不血刃，遂得蓟城。进入城中。无非又是约法安民，开仓以济。北貂军至，昭涉掉尾来见高祖，高祖深谢，遂封为平州侯，以安胡人之心，燕地遂定。

    诸事已定，高祖令将藏荼押至，问道：“汝如何谋反？”藏荼不语，高祖遂令斩之。复审从人，从人道：“乃颖川侯利几唆使燕王反汉。”高祖大怒道：“亡楚之将最无信，我必除之。”陈平道：“大王勿要打草惊蛇，需定别计除之。今藏荼已擒，燕地无主，陛下当先回洛阳，招各处为诸侯王、通侯来会，共议立王之事。颖川近洛阳，若利几无由推托，只能亲来，即于城中杀之，可免大军征劳之苦；若彼不来，发兵击之，旦夕即至，亦非难事。”高祖道：“朕亦有此意。”自思燕地既地，当以亲信守之，乃唤卢绾道：“汝与寡人至厚，吾此回洛阳，留你暂守此地，日后少不了以燕地封汝，勿失朕心。”卢绾拜领。高祖遂引军去。

    路经定陶，梁王彭越将汉王接入城中，设宴劳军。宴毕，彭越与高祖道：“臣闻陛下征燕，擒孪布而归。臣少时与栾布识，为患难之交，其常与臣言：‘穷困不能辱身下志，非人也；富贵不能快意，非贤也’，乃义士也。其为燕将时，有德者厚报之，有怨者必以法灭之，亦足称贤者。今燕既灭，栾布无罪，臣请赎之，以为梁大夫。”高祖赞道：“足下亦是义者！”遂许之，令赦栾布之罪，赐为梁臣。栾布谢过皇恩，自随彭越。

    高祖逗留数日，与彭越道：“朕已平燕乱，欲招众王来会，共立燕王，汝可随朕一路同行，先回洛阳，遍传诸侯王及通侯皆至洛阳来会，共议立燕王之事。”彭越从之，与高祖同归洛阳。数日后，众诸侯王至，皆知高祖与卢绾自幼为交，自以客从高祖起事于沛，数年无为。入到汉中，功少而为将军，常理侍中事。东击项王，又以太尉常从，出入高祖卧内，衣被饮食，皆高祖亲赐，群臣莫敢相比。高祖迁都，卢绾封长安侯。虽萧、曹等人，不过因功而得礼遇，至于亲宠，皆不及卢绾。后高祖遣卢绾定江陵，亦是为树其立功名也。今欲立其为王，高祖又恐卢绾少有威望，故暗示各王，有意以卢绾王于燕国。众王乃上书道：“太尉、长安侯卢绾常从皇帝平定天下，功劳最多，可立为燕王。”诸将亦知皇上之意，皆默许，于是高祖于汉五年八月，立卢绾为燕王，都蓟都，以故燕之地赐之。正是：身经百战出生死，不如帝侧一宠臣，欲知后事如何，且看下文分解。

 第八十三回 还关中汉帝制礼 伪出游楚王被执

    却说汉高祖已平定藏荼之乱，兵还洛阳，招诸侯王、通侯来会，共同商议拥立燕王之事。前时利几得诏，畏高祖识其反心，遂托病不来。高祖安顿事物已毕，令传诸王及众将会于议事厅，只言有军务相商。众人不知何事，皆至幕下候着。少顷，高祖龙袍高寇而至，登上龙椅，欠身与众道：“征燕之战，未越一月，便告大捷，皆赖众将奋勇向前，诸侯鼎力援助之故也！”诸王及众将纷纷伏地而道：“此陛下洪福也！”高祖挥手示意众人平身，复言道：“朕闻藏荼谋反，乃利几进馋言所至。今朕聚众立燕王，彼既负诏不来，所闻当属实情，朕欲会诸王共讨之，诸王以为如何？”众王闻之，皆额首允诺。楚王韩信出班道：“不劳陛下亲出，臣愿提本部人马出击颖川，必生擒利几而归。”高祖沉吟道：“寡人本欲亲征，此事且容商议。”韩信闻之，心虽不悦，亦只得回班站立。樊哙道：“陛下既欲亲征，臣愿为前部先锋。”高祖大喜道：“有吾弟为先，朕无忧矣！”遂定此行。

    下朝后，陈平暗谓高祖道：“臣料利几兵微将寡，不待我兵至，必弃城逃跑。今天下归汉，利几只能南投百越。陛下可引军由大路进兵，而别遣一将伏于去南越要道埋伏，可擒利几。”高祖然之，遂令周勃引一军行计。次日，高祖自发大军，并众诸候之部，依旧令樊哙为先军开道，浩浩荡荡，一路往颖川而来。

    却说利几自负旨不会，自知难免一战，乃招其部下道：“我等皆故楚之将，汉帝常疑，屡有相害之意。今既擒杀藏荼，量不日将来图我，我当如何？”一人献计道：“颖川居天下之中，又为韩王信所辖，君侯若怀不臣之心，极易为汉帝察觉。当今天下，汉王所忌惮者，唯楚王韩信也。钟离昧在彼，颇为重用，君侯与其有旧，不如共往依之，以避其祸。”利几视之，乃楚人袁盎，字丝，颇有胆略，武艺超群。故为群盗，后从项王，楚亡后投利几，现官居陈郡尉。利几闻其言，沉思片刻，问道：“韩信与高祖交情非浅，安能容得下我？”袁盎道：“今汉帝会通侯，明为请立燕王，实有除君侯之意，事态紧急，当早定计策。依仆之计，可密书请降韩信，若韩信不纳我，唯南越可投。”正言间，有细作来报，说高祖闻利几不来洛阳赴会，已会合众诸侯来征。利几惊谓袁盎道：“果如公之所料，我当早离。韩信既在军中，料不能纳我，不如早投南越，迟则必被汉军所擒。”遂收拾钱物，引着五百随从，弃了颖川，抄小路往投南越。

    一行人正行间，忽听一声炮响，杀出一路伏兵，为首一员汉将，横刀大笑道：“利几休走，周勃在此等候多时！”利几闻言，惊得几乎落马，急弃了马匹、车仗，徒步登山而去。周勃欲追，却被袁盎引军敌住，两处人马登时杀作一团。袁盎略斗数合，见利几已走，无心恋战，亦要寻路逃去，不料坐马失蹄，将其掀翻在地，遂为周勃所擒。周勃杀散颖川兵，欲追利几，却见山道崎岖，马不堪行，只得收兵而回。

    利几捡得性命，奔出数十里，见汉军未来追赶，方才敢停步休息。从人寻来，皆言汉军势众，若返去争斗，无异于以卵击石也。利几心有余悸，盘算归属，心思韩信毕竟是高祖故将，不敢轻易相投，还是远离汉土，方为长久之计。于是收拾败兵，连夜起程，往南投了南越王赵佗，此后终生不敢再涉足中原。

    周勃拿了袁盎诸人，回兵来见高祖。时高祖已兵定颖川，周勃入城，解袁盎献功。高祖见利几走脱，知其庸碌无为，不复在意，乃徙袁盎等皆为庶人，往安陵居住，自班师回洛阳。入到城中，高祖见众诸侯行军劳累，令众王各自回营休息。有近臣谓高祖道：“亡楚之将散居各处，易生动乱。今钟离昧又居韩信之下，不可不防。”高祖知韩信智勇，钟离昧又是故楚贤才，文武兼备，若二人携手，共来谋他帝业，后果不堪设想。于是招韩信道：“今天下方定，西楚亡将纷起作乱。闻钟离昧在楚，请足下捕之献来。”韩信道：“臣素知钟离昧，乃极忠极贤之人，昔臣与陛下会于颐乡时，钟离昧弃西楚来降，多立军功。今西楚已亡，虽项王暴虐，彼自为其主，无罪也。大王既可容季布、项伯，何独不能容钟离昧？臣请陛下开恩相赦。”高祖闻言，口中虽许，心实恶之。

    诸侯在洛阳居数日，天下无事，高祖乃降旨，令诸侯质子徙关中，诸侯王各归其国。于是诸侯王留下太子相随高祖后，各自就道还归封国，高祖亦敛兵班师。入到长安，高祖路上见秦时兴乐宫为项王所烧，虽是残破，但根基大梁尚在，若较之未央宫之工作，更加利于修筑。回到朝中，高祖便下令改兴乐宫为长乐宫，由丞相萧何监工，命其暂缓未央宫工程，先筑长乐宫以为居住。萧何领令，高祖自回栎阳住下。

    自归日起，高祖为向海内示天子忠孝，便每隔五日去朝见太公一次。时日一长，太公家令见了，急忙劝说太公道：“天无二日，国无二主。皇帝虽足下之子，乃人主也；足下虽为皇帝之父，乃人臣也。今人主拜人臣，有侮皇帝之威也，愿足下以臣礼见皇上。”太公心虽不愿，又别无他法，只得从之。此后高祖来见，太公乃持帚伏门而迎。高祖见之大惊，慌忙下车扶太公而起，询问缘故。太公道：“皇帝乃万民之主也，不可因我而归天下之法。”高祖详问，太公乃告家令之言。高祖大悦，以家令所言尽忠，赐以黄金五百为赏。复会群臣，降诏道：“人之至亲，莫如父子，故父有天下而传归于子，子有天下而尊归于父，此人道之极也。前日天下大乱，兵革并起，万民苦殃，朕亲被坚执锐，自率士卒，犯危难，平暴乱，立诸侯，偃兵息民，天下大安，此皆太公之教训也。诸王、通侯、将军、群卿、大夫已尊朕为皇帝，而太公未有号，于理有悖。今以尊太公为太上皇，位居皇帝之上。”于是群臣皆乎万岁，跪拜祝贺。

    此后数日，天下无事，高祖乃聚群臣，共议治国之道。陆贾谏道：“天下已定，当使世人习《诗》、《书》，方可大治。”高祖道：“朕居马上而得天下，安能事《诗》、《书》？”陆贾道：“马上得天下，岂能以马上治乎？汤、武逆取而顺守之，文武并用，长久之术也。昔者夫差、智伯极武而亡；秦任刑法不变，虽赵氏同宗，亦为其灭，故二世即覆。若秦并天下之后，行仁义之法，效先圣之德，陛下安得有今日！”高祖语塞，颇有惭色，遂谓陆贾道：“试著一书，述秦所以失天下，吾所以得天下，及古国成败之因。”陆贾奉旨，遂作书十二篇见谒皇帝，每奏一篇，高祖无不称善，左右皆呼万岁，称其书为《新语》。后李华有诗道：“汉皇修雅乐，乘舆临太学。三老与五更，天王亲割牲。一人调风俗，万国和且平。单于骤款塞，武库欲销兵。文物此朝盛，君臣何穆清。至今壝坛下，如有箫韶声。”

    却说当初在定陶，众将饮酒争功，醉酒妄为，拔剑击柱时，叔孙通曾谏汉王制定礼仪，以安汉朝风习，因而为高祖所许，奉诏往鲁地招风雅之士至关中以示其礼节。叔孙通至鲁地，亲往各处寻之。鲁中有二书生得其所招，自以清高，讥讽叔孙通道：“公所事之主，不下十数，皆能谀昧而得亲贵，试想公之言行，岂能为天下志士所取？今天下初定，死者未葬，伤者未愈，公又欲为汉起礼乐乎？礼乐之所以风行，乃是积德百年而后兴也。吾等不忍为公所用。公之行为，不合古风，吾等势不行也。公早离去，不了污了吾等。”叔孙通笑道：“汝二人乃卑下之儒，不知时事之变，能有何为。”遂弃二人，别招鲁生三十余人，回至关中，会合弟子百余人，立帐束草于野外，每日习之。

    过了月余，叔孙通见已粗成，遂往见高祖道：“陛下可试观之。”高祖许之，择日招诸生至殿上习演。诸生扮作文武公卿，分尊卑依次以礼拜贺后，各归位分班站立，井井有序，并无所失。而出口所言，皆有上下之礼，与前时自是不同。高祖试行为君之礼，亦不甚繁杂，遂道：“朕能为之。”乃令群臣各习之，约定长乐宫成时，君臣皆以此礼入朝。

    此后又是数月无事，转眼已至汉六年冬十月，长沙王吴芮死，报至栎阳，高祖念吴芮忠厚之德，乃谥为哀王，遣太子吴臣奔丧，即长沙王位。此事方毕，人告楚王韩信谋反。原来高祖因患韩信之才，常使细作至楚都窥探动静。细作见韩信自由洛阳归楚后，巡行县邑，皆陈兵出入，又常聚兵习武，疑韩信有反叛心，故上书报之。高祖乃招诸将商议计策。王吸、召欧等诸将皆道：“竖子无理，臣等请急发兵坑之。”高祖闻之默然，半晌不语。复视众臣，独陈平不语，若有所思。高祖乃唤之问道：“公以为如何？”陈平道：“事骤至，臣暂无计。”言毕，目示左右。高祖知其意，遂闭口不问。散朝后，高祖暗留陈平，复问其计。陈平笑道：“恕臣愚昧，不知众将意欲如何。”高祖道：“众将皆有举兵征讨之意。”陈平道：“虽有人上书告楚王谋反，可有人亲耳闻知乎？”高祖道：“未有。”陈平道：“韩信知之乎？”高祖道：“不知。”陈平道：“陛下之兵精过韩信乎？”高祖道：“不能过也。”陈平道：“陛下之将用兵有能敌韩信者乎？”高祖道：“无有能及者。”陈平道：“今兵不如楚精，将不及韩信，而举兵击之，此乃促其反也，臣窃为陛下危之。”高祖点头道：“为之奈何？”陈平遂献策道：“古者天子巡行狩猎，常大会诸侯。臣闻南方有云梦泽，风景雅致，人多往游玩。今天下太平，陛下可出府弟，伪言出游云梦，会诸候于陈郡。陈临楚之西界，韩信闻天子闲暇出游，其势必郊迎拜谒。此时擒之，不过一力士之事耳。”高祖大喜道：“非先生之言，几误大事！”略等数日，乃亲引左右将佐并护卫军十万，出关往陈郡而来。行到半路，陈平又道：“虽有此计，然韩信素来精细，陛下尚不可掉以轻心。”高祖然之，乃于袍内裹了重甲，又令樊哙引五百精锐武士藏于王驾之后，以擒韩信。复发使告之诸侯来会，一同南游云梦。

    韩信知高祖引兵将至，心甚疑之，欲发兵来迎，自度无罪，拒之无由；欲往拜谒，又恐为高祖所擒。权衡再三，不能定计。左右道：“大王所以不能安心拜会皇上，不过因为钟离昧之事。若斩其首献之，皇上必喜，再有何患。”韩信不能决。言者道：“事已急也，不可因一人而自取其祸。”韩信从之，乃招钟离昧道：“皇帝知公为项王心腹，每欲除之，皆为吾所推却。今以十万之众亲至，明为出游，实欲得公之头也，吾当如何？”钟离昧道：“以大王之意如何？”韩信道：“此乃皇帝之意，吾不敢以公废私！”钟离昧道：“亡国之将，寄命足下，生死自当由足下处置。只是尚有一言，不可不说。”韩信道：“请言之。”钟离昧道：“汉所以不兵击于楚，以臣在楚之故。公欲捕我而取媚于汉，无益也。吾今死，公随手亡矣。”韩信默然不语。钟离昧见其心已定，乃叹道：“公非长者。”卒拨剑自刭而亡。韩信乃取其首级，往陈郡来谒高祖。后柴望有诗道：“纪生尚可称皇帝，韩信何妨作假王。今日伪游真是伪，只因一蹑误高皇。”

    行至陈县郊外，望见大队兵马，打着汉帝旗帜，荡风起尘而来。韩信望见高祖麾盖，遂下马向前，伏地奏道：“楚王韩信迎接来迟，请陛下恕罪。”片刻，高祖车仗至，见是韩信，乃回头唤道：“武士何在？”一时间，武士纷纷持械从车后突出，二话不说，便将韩信反手缚住，按在地上。韩信大惊，高声呼道：“臣有何罪？”高祖不语，只叫载于后车，便令转辕回程。韩信见之，已知其意，遂仰面长叹道：“果如人言：‘狡免死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡’。天下已定，我固当烹也。”高祖闻之，回首道：“汝反迹已明，休要言屈！”韩信道：“请陛下明示。”高祖道：“天下已定，各国皆罢兵归乡，公如何陈兵出入城邑，以示威武？朕已下令收拘亡楚之将，公何敢私匿钟离昧，抗旨不遵？今人告公反，所以擒公。”韩信道：“臣之所封，乃故西楚之地，不以威武示之，何以平项氏余乱？钟离昧已降，臣虽重其才，量陛下不赦其罪，故已斩之来献。既已如此，臣尚有何罪？”高祖道：“且回洛阳，自有分说。”遂收楚王印符，径回洛阳。后胡曾有诗道：“汉祖听谗不可防，伪游韩信果罹殃。十处辛苦平天下，何事生擒入帝乡。”

    高祖得韩信回至洛阳，群臣来贺。高祖道：“将士身居军营九年，或未习法令，或有其故犯法，大者行死刑，而死者不复生，吾甚怜之，故再赦天下罪人，以示皇恩！”群臣皆山呼万岁。下大夫田肯贺道：“陛下圣明，天下安不大治！今陛下得韩信，又治秦中，确实可贺！秦，形胜之国，带河山之险，与诸侯悬隔千里，地势便利，以其下用兵于诸侯，臂如高屋之上倾水一般，势不可阻。若关东百万持戟者来犯，秦得百分之二，足可御之。”高祖大笑道：“卿言极是！”田肯道：“臣乃齐之后裔，久居齐地，亦知齐之所强。齐东有琅邪、即墨之饶，南有泰山之固，西有黄河之限，北有渤海之利。地方二千里，虽持戟百万来犯，齐得十分之二亦可御之。此为东西二秦也，非陛下亲属子弟，莫可使其王齐也。”高祖闻之，方知其意，遂道：“甚善！卿乃忠臣也！”乃以五百金赏赐，田肯扣谢而退。高祖复招陈平道：“非公之计，朕不得擒韩信也！”欲取万金赏之，陈平辞道：“此非臣之功也，万不敢受。”高祖道：“朕用先生计谋，战胜克敌，非功而何？”陈平道：“非魏无知所荐，臣安得进计于陛下？”高祖赞道：“如先生所为，可谓不忘本背恩矣！”乃复赏魏无知。后晃冲之有诗道：“刘郎白首尚多疑，百战功臣迹转危。致使文成谢封邑，未如还荐魏无知。”

    正是：陈平仍念魏公恩，高祖何忘韩侯德。欲知后事如何，且看下文分解。

 第八十四回 宴洛阳高祖复封侯 战马邑冒顿困韩王

    却说高祖回至洛阳，诸将未得封者多来请功，高祖乃择甲申日，聚文武复剖符封功臣。最初受封者，亦有数人因立新功更封：周勃易封为绛侯；郦商易封为曲周侯；樊哙易封为舞阳侯，余者多不变。此次得侯者百余人，皆是如王陵、陈武、周緤、审食其、张苍之辈。封功之后，高祖勉励群臣道：“天下既安，豪杰有功者虽封侯新立，未能尽图其功，众公宜勉之，勿作互作计较，当一如继往，共兴大汉社稷。”群臣皆伏地道：“臣等谨奉陛下圣旨！”高祖心喜，置酒大贺，君臣欢饮甚洽，忽随何起身谓高祖道：“臣为何不得封之？”高祖笑道：“腐儒！为天下安得用腐儒哉！”随何抚掌笑道：“当初陛下引兵攻彭城时，项王守国而未去征齐，使陛下困而无为。当是时，陛下发步卒五万、骑兵五千，能以取淮南乎？”高祖语塞，沉吟道：“不能。”随何道：“陛下使臣与二十人出使淮南，使英布闻风来从，正如陛下之意。如此说来，臣之功可胜于步卒数万，骑兵五千也。而如今陛下谓随何为‘腐儒’，言：‘为天下安用腐儒’！是何意也！”高祖大惊，无言以对，遂道：“朕方估算足下之功，请勿怀忧心。”席毕，乃以随何为护军中尉。后宋庠有诗道：“隐几铃斋咀道腴，洛烟嵩霭遍神都。时时便作书生咏，方信随何一腐儒。”

    列侯受封已毕，拟功排定位次。灌婴、靳歙等人奏道：“平阳侯曹参身被七十余创，攻城略地，往往争先，功劳最多，宜为第一。”高祖已桡功臣，所封萧何最多，至于位次如何，本无实益。然高祖心欲让萧何第一，乃沉默不语。时关内侯鄂秋为谒者，识得高祖之心，遂进言道：“群臣之意皆误，曹参虽有野战略地之功，此乃一时之事。昔皇上与西楚相拒五岁，失军亡众，逃身遁者不可计数。然萧何从关中遣军补给其处，常以数万之众数度临于皇上危难之时，此非皇上所诏令之事。汉、楚相守荥阳数年，军无现粮，萧何转漕关中，给食不乏，陛下虽数度亡失山东城邑，而萧何全关中以待陛下，此乃万世之功也。今虽无曹参之辈数百，何缺于汉？况汉得天下不必以其全之。故臣以为不可以一日之功驾于万世之功上，萧何当第一，曹参次之。”高祖大喜道：“公言极是！”于是乃令萧何为第一，赐带剑履上殿，入朝不趋。众文武闻之，虽有不平，但知出言无益，皆咸口不语。高祖又道：“朕闻进贤者当受厚赏，萧何功虽高，非鄂君之解，世人不明也。”乃进鄂秋为安平侯，食二千户。

    于是汉营诸将名次已定：自萧何下，平阳侯曹参从起于沛县，至霸上，以将军入汉，以左丞相征齐，功居第二；宣平侯张敖虽已为王，但因与父常山王弃国归汉，得高祖器重，功居第三；绛侯周勃从起于沛县，至霸上，以将军入汉，定陇西，守峣关，击项羽，定泗水、东海，功居第四；舞阳侯樊哙以舍人从起于沛县，至霸上，以将军入汉，定三秦，击项羽，破燕，擒韩信，功居第五；曲周侯郦商从起于岐，攻长社，别定汉中及蜀郡，定三秦，击项羽，功居第六；鲁侯奚娟从起于沛县，忠义十八公，战死，其母代爵位，功居第七；汝阴侯滕公夏侯婴从起于沛县，为太仆，入汉中，全太子、公主，从定天下，功居第九；阳陵侯傅宽为魏将从起横阳，为骑将至霸上，入汉，属韩信，定齐为齐丞相，功居第十；信武侯靳歙从起于宛城，定三秦，击项羽，别定江陵，功居第十一；安国侯王陵从起于丰邑，别定东郡，从至霸上，入汉，守丰，奉公子、公主出睢水，功居第十二；棘蒲侯陈武从起于薛县，别救东阿，以将军入汉，功居第十三；清阳侯王吸从起于丰邑，以骑郎将入汉，以将军击项羽，功居第十四；广平侯薛欧从起于丰邑，至霸上，入汉，以将军击项羽、钟离昧，功居第十五；汾阳侯周昌从起于沛县，破秦入关，以内史守敖仓，以御史大夫为诸侯定功，功居第十六；阳都侯丁复以赵将从起于邺城，为楼烦将入汉，定三秦，别定翟王，后属周吕侯吕泽，功居第十七；曲城侯虫达佐吕泽共起于砀郡，入汉，击项羽，破燕，功居第十八。坐位已定，令陆贾记于功劳薄上。是日，悉封萧何父母十余人，皆赐食邑，更为萧何加封二千户，与众人道：“朕以此尝徭咸阳时萧何之独奉五钱。”众臣闻之，莫不羡慕。后温庭筠有诗道：“十年分散剑关秋，万事皆随锦水流。志气已曾明汉节，功名犹自滞吴钩。雕边认箭寒云重，马上听笳塞草愁。今日逢君倍惆怅，灌婴韩信尽封侯。”

    高祖自得田肯之谏，便有立诸子、从昆弟为王之意。高祖所生诸子中，只有长子刘肥、次子刘盈长成，余者皆年幼，而刘盈为太子，已不能封。而昆弟少又不贤，高祖便欲以同姓以填天下。时韩王信在洛阳，谓高祖道：“将军刘贾有功，可为王也。”高祖称是，于是降诏道：“齐乃古建之国也，后为郡县，朕今复以为诸侯，以朕长子刘肥为齐王，都临淄，掌胶东、胶西、临淄、济北、博阳、城阳七郡七十三县，民言齐语者皆属齐；将军刘贾数有战功，宽惠修节，朕立之为荆王，都吴，掌东阳、鄣、吴三郡五十三县；朕弟文信君刘交为楚王，都彭城，掌砀、薛、郯三郡三十六县；朕兄、宜信侯刘喜为代王，都代城，掌云中、雁门、代三郡五十三县。”刘喜字仲，乃高祖二兄也。当下诸刘得封，皆往就道。

    太上皇私问高祖道：“陛下今为天子，大封诸子、昆弟，为何独不王长兄之子。”高祖尚记当年刘伯之妻羹尽栎釜之事，乃道：“某非忘封之也，实为其母不长者耳。”太上皇道：“其事已过数十年矣，虽有过错，皆同胞兄弟也！望陛下怜之。”高祖遂从父亲之意，封刘仲之妻丘夫人为阴安侯，其子刘信为羹颉侯，以别于诸亲。

    分封已毕，高起暗谏高祖道：“韩王信虽强壮勇武，又是故韩王之后，而臣观其人反复难养，不可委之要任。今其所辖之地北近巩、洛；南迫宛、叶；东有淮阳，皆天下重兵之处。若一日谋反，其患难当也。”高祖然之，乃招韩王信道：“中国虽安，然胡骑常犯，其国远不能定。今太原辖三十一县，常被欺凌，非勇者不能治也。朕素知公之骁勇，欲遣公迁国至太原，都晋阳，以防胡人，望勿负朕意。”韩王信心虽不愿，亦不敢有违尊意，乃怏怏就道。至晋阳，修城郭，筑边塞，以备御胡骑来侵。然匈奴毗邻，百姓常为所犯，晋阳距离过远，力所不能及之，韩王信便上书道：“国被边疆，匈奴数入，晋阳离边塞甚远，急不能至，请治马邑为都，可以制敌。”高祖许之，韩王信遂大治马邑，与晋阳成呼应之势，韩王信自此常游居二都之间，此处且按下不表。

    却说高祖大封功臣之时，萧何、曹参皆在关中为守，未至洛阳受封。及人将高祖定功所言告之曹参，曹参不服，遂与萧何有隙，每见面时，不能共语。高祖耳有所闻，乃招曹参至洛阳道：“公与丞相皆从朕于患难，素为莫逆之交，怎可因小事生怨。今朕封长子为齐王，恐齐地辽阔，一时难定，曹公久治于齐，可往佐之。此非迁徙，乃朕托国之举，望曹公勿辞。”曹参亦不愿常见萧何，当下毅然听封，拜道：“臣虽不才，亦当不负陛下之托！”高祖方喜，遂拜曹参为齐相国，东事齐王刘肥。自此萧、曹互不交往。

    高祖既得韩信，令御使大夫周昌举其罪过。后十数日，呈上表章，非但无罪，反列出无数功勋战绩，虽萧、曹、樊、郦等，皆无可比肩。原来周昌为人强力，敢于直言，朝中群臣皆敬畏之。今见韩信无罪见擒，不忍害之，乃借机作表，宣扬韩信之功。高祖见降罪无名，只得招韩信道：“公有三罪：昔时伐齐，不全郦食其，使朕失一栋梁之才，此罪一也；既得齐地，不即西援，反以索求假王，此罪二也；朕与项羽战固陵，公持观望之态，不即发兵来会，此罪三也。有此三罪，本当徙为庶人，姑念公辗转南北，亦曾立得许多战功，且赦罪过，除王号，仍以公为淮阴侯，待日后立下新功，朕可再拟功定爵，不负足下。”韩信只得拜谢，心甚怏怏。

    高祖封功臣已毕，还居栎阳。韩信知高祖畏恶其能，每每称疾不朝，然自以为功高盖世，每每羞与周勃、灌婴同列。一日偶过樊哙府门，樊哙闻之，急接入府道：“大王得闲屈驾臣所。”乃设宴款待，以王礼侍之，自称臣下，礼甚恭敬，食毕跪拜相送。韩信出门，自笑道：“我此一生，毕竟只能与樊哙等为伍矣！”后宋仁宗有诗叹道：“昔时南面并称孤，今日还为绛灌徒。忍死祗能添屈辱，偷生不足爱须臾。一朝从殉倾群客，千古生风激懦夫。直使强颜臣汉帝，韩彭未必免同诛。”陆游有诗道：“堂堂淮阴侯，夫岂哙等伍？放翁评此本，可作兰亭祖。”萧澥有诗叹道：“何事汉庭羞哙伍，竟于钟室起疑猜。腰间刀剑少年气，尚出淮阴跨下来。”

    高祖虽徙韩信为侯，然服其用兵之道，常与之相语，共谈天下之日事。一日，高祖接韩信入宫饮酒，论到汉营诸将领兵之才，高祖问道：“公视汉营，除公之下，何人可为大将？”韩信但笑不语。高祖道：“曹参如何？”韩信道：“曹公虽有智勇，性甚谨慎，予兵五万，使之攻城略地，尚能胜任。若再多予，臣窃为军士之境忧矣。”高祖道：“张良如何？”韩信道：“社稷之臣，若使之引兵拒敌，不能尽显其才。况子房多病，不堪鞍马，力不能为也。”高祖然之，复问：“陈平如何？”韩信道：“狡诈之徒，不屑一言。”高祖大笑，知其怀恨，遂不提，又问道：“郦商文武双全，可为大将乎？”韩信道：“郦商虽能用兵，然不能顾全大局，但可使之伐一郡，不可使其伐一国也。”高祖道：“樊哙、灌婴勇冠三军，为将如何？”韩信道：“二者皆勇猛少谋之士，但可冲锋陷阵而已。若使将兵，不知诡计，又不能体恤士卒，不及项王、英王多矣！”高祖大笑道：“如公之言，汉营无人也。如我，能将兵多少？”韩信道：“陛下不过能将十万之兵矣。”高祖道：“如公何如？”韩信笑道：“如臣，自然是多多益善耳。”高祖亦笑道：“既是多多益善，公如何为我所擒？”韩信道：“陛下不能用兵，但能用将，此乃韩信所之为陛下所擒也。且陛下之能非人力，正所谓上天所授也。韩信乃常人，故不能过于陛下。”高祖大笑，酒宴尽欢。自此，便有了韩信用兵，多多益善之说。

    此后中原安定，年余无事，自不必累叙。却说韩王信举国迁至太原，以冯梁为丞相；孙奋为太原郡守；赵既为卫尉，王喜为车骑将军，留于晋阳，共镇太原，兴韩社稷。又拜王黄为大将军，白土人曼丘臣为太尉；解福为太仆，共同驻守马邑，以防匈奴。王黄本是胡人之后，初时尚能与匈奴各不侵犯，两厢安稳。后匈奴乏粮，便至边境洗劫民舍，王黄巡视雁门关，引兵击之，杀数十人。匈奴单于冒顿大怒，乃于汉六年九月，发倾国之兵会于云中，以左贤王延术、右贤王董木合为左右将，自督大军，打破雁门关，来攻马邑。王黄见敌来甚众，不敢轻敌，遂引兵退回马邑，报告韩王信。

    却说匈奴乃中国塞外一支夷蛮，自唐虞以上即游牧草原，其首领称单于，首领妻妾皆称阏氏。其下以次设左、若贤王；左、右谷蠡王；左、右大将；左、右大都尉；左、右大当户；左、右骨都候。族人有名而无姓，无礼仪，无文字，贵壮健，贱老弱，父死，子妻其后母；兄弟死，取其妻妻之。其斗时，远则以弓矢，近则以刀矛，利则进，不利则退，不以怯死为羞，自古常于中国边境扰乱。战国时，秦、魏、燕、赵皆筑长城以防之。后秦王灭六国，大连长城，遣大将蒙恬举兵征之，开愉中千里，置九原、云中二郡。其时匈奴单于名叫头曼，不能挡秦，北徙北海。后蒙恬死，诸候先击秦，后互相攻击，中国大乱，头曼趁时复南来争地，与中国界于故塞。

    头曼有太子，即冒顿也，相貌雄伟，力气过人，初为头曼所爱。后得爱阏氏，生幼子，欲废之，遂以质于月氏，复以兵击之，欲使月氏诛冒顿。冒顿杀数十人，盗马而归，头曼壮其行，使其统领万骑。冒顿深恨其父，乃作鸣镝，即响箭也，令其部下道：“鸣镝所射处汝等悉射之，不从则斩！”遂以鸣镝自射爱马，有不射者皆斩了；复以鸣镝自射爱妻，有不射者亦斩了；后盗头曼坐马以鸣镝射之，左右莫敢不从。冒顿知其可用，遂与头曼出野狩猎，以鸣镝射之，左右皆随，遂斩头曼，自立为单于。时东胡强盛，知其初立，遣使谓冒顿道：“欲得头曼之千里马。”群臣皆道：“此匈奴宝马，勿予。”冒顿笑道：“不可因一马而失邻国之好。”遂予之。东胡王以为其怯，复使使者谓冒顿道：“欲得单于一阏氏。”群臣皆怒道：“东胡无道，敢求阏氏，请以兵击之。”冒顿笑道：“不可因一女子而失邻国之好。”又予之。东胡王愈骄，欲西侵，因与匈奴隔一弃地，方圆千里，荒而不毛，两国各置边关，故为匈奴之地。遂遣使谓冒顿道：“两国界外之弃地，匈奴不能至，吾欲得之。”群臣道：“此乃弃地，可予之。”冒顿大怒道：“地者，国之本也，岂可予人。”遂尽斩言能予者，披甲上马，谓国人道：“速击东胡，后退者皆斩！”于是连夜往东来袭。东胡王因轻冒顿，不为防备，及匈奴兵至时，人不及甲，马不及鞍，遂为冒顿所斩，土地、牛羊尽归匈奴。自此匈奴益强，西击月氏；南并楼烦、白羊河南王；北服浑庚、屈射、丁零、鬲昆、薪梨之国，悉复蒙恬所取之匈奴地，遂成一方大国。匈奴贵人、大臣皆服冒顿能，以其为屠耆，即贤者也。至韩王信治马邑，辖太原，冒顿欺其初立，遂发兵犯之。

    韩王信闻之大怒，令王黄、曼丘臣守城，自起兵八万，出城来战匈奴。方离城五十余里，探马报匈奴兵将至。韩王信遂据险扎下大营，休息一夜。次日，闻得杀声已近，韩王信遂引军出营来会。但见漫山遍野，尽是匈奴骑兵。原来匈奴人以游牧为业，其地牛马甚多，男子幼能骑羊，引弓射鸟、鼠，长成则射孤、免，用为食，其族不论卑尊，皆善弓马，故名‘胡骑’，遇战则披甲骑马而出，并无步兵，若野外交兵，势不可挡。韩王信自恃武勇，便将人马摆开，出阵搦战，冒顿亦引诸将出阵来观。韩王信手持铁枪，出阵大喝道：“无端番夷，进犯中原，寡人亲至，何不早降！”冒顿大笑道：“中原富庶，应有德者居之，非汝汉家之天下也。”韩王信怒，挺枪冲阵。冒顿令将军木那塔出迎，木那塔使一条狼牙棒，便与韩王信交战。战约二十余合，不分胜负。忽听左边喊声大作，杀出一彪人马，为首一将，手提一对大槌，正是匈奴左贤王延术。韩将赵武拍马接战，不能抵挡，拨马回阵，延术引军横杀过来，韩军大乱。韩王信见己兵不敌，心中慌乱，亦敌不住木那塔，急虚晃一枪，败下阵来。欲引军回营，却见营中火光冲天而起，原来匈奴右贤王董木合趁两军交战之时，从后袭了韩营，放火烧帐。匈奴兵四下杀来，喊声不绝。韩王信左冲右突，不能突围。正在危机之中，匈奴后军忽乱，一军杀入，正是韩将王黄来接应，大喊道：“夷兵势众，请大王先回城中！”韩王信遂引众将奋力杀开一条血路，引军奔入马邑。匈奴军从后追杀，大获韩军车马重辎。

    韩王信上城，指挥军士四下把守。匈奴军攻打一日，不能攻克，遂尽皆退去。韩王信清点人马，折了六、七成，余者多带重伤，心中烦忧。太仆解福道：“匈奴人马精壮，不能力敌，不如降之，割土求安。”韩王信连连挥手道：“皇上令我驻守太原，便是以我防匈奴入侵，今虽战之不利，如何能降！”解福道：“大王以死拒敌，不过为报汉帝昔日之恩。然汉帝对大王左迁，夺我中原险峻肥沃之地，使大王困守边疆之地，日不得饱食，夜不能安寝，怏怏失志，惶惶终日。此分明是汉帝已对大王心存戒心，不能相容，早晚必来相并。今大王内忧外患，社稷不宁，不如与匈奴为盟，献城修好，互为接应，共敌汉军，以济韩祀。”韩王信被说中痛处，半晌方道：“公且休言，吾先遣使者往关中求救。汉兵若来，并力攘夷；若即不来，降之不迟。”当下即作告急文书，令人飞报关中。正是：自古救兵如救火，岂容反复误时期。欲知后事如何，且看下文分解。

 第八十五回 战铜鞮汉军大捷 奔匈奴韩王搬兵

    却说高祖自擒得韩信，一向无事，遂与文武共习叔孙通所制礼仪。至汉七年秋九月末，丞相萧何报长乐宫建成，请高祖入住，高祖遂离栎阳，入都长安。众诸侯、群臣皆于十月来朝拜贺，叔孙通遂依高祖之约，行其仪式：先于廷中架设兵器，张挂旗帜，排列骑、步兵及待卫。平明之时，谒者治礼，引众人依次进入殿门等候。众人初受此礼，心怀忐忑，皆小心谨慎，不敢造次。待到殿内传令，群臣方敢依次趋入殿中。但见执戟郎中手执兵器，分立阶旁，威风凛凛；大行设九名傧相，以上而下，以传皇帝之言。礼官引导功臣、列侯、诸将军、军吏依次排列西方，面东而立；文官自丞相以下排列东方，面西而立。一行齐备，请高祖乘鸾入宫上朝，卫官、执戟交声传警。高祖遂由宦臣相拥，太仆护卫，步入宫中，面南坐定，环顾群臣，自然是威不可慑。群臣见之，皆伏地行礼。高祖挥手，示意众人平身，于是执戟引诸侯王以下文武百官，依次奉贺皇上万岁。高祖亦依所制之礼相还，不过略略欠身而已。群臣礼毕，无不震恐肃静，屏息平视。至此，高祖方开口说话道：“今叔孙公所治之礼，简繁得当，易于遵从。自是日起，朝中自朕而下，皆当依礼所行，不得有违。”群臣闻之，皆山呼万岁，伏地受命。高祖大喜，乃令分排筵宴，称之法酒。

    酒宴排罢，高祖就案而饮，余众皆屈身伏首，以尊卑之序起而与高祖庆寿。酒至九行，谒者入言罢酒，御史遂入，若有不如礼仪者，遂引罢席。幸是诸臣熟习之，至饮宴已毕，无敢喧哗失礼者。与昔时群臣争功，拨剑击柱之时，自是不可同日而语。及大众谢宴散归，高祖亦入内廷，喜道：“我到今日方知为皇帝之贵也！”后魏徵有道道：“受降临轵道，争长趣鸿门。驱传渭桥上，观兵细柳屯。夜宴经柏谷，朝游出杜原。终藉叔孙礼，方知皇帝尊。”

    散朝之后，高祖即拜叔孙通为奉常，赐金五百斤。叔孙通复进道：“诸弟子、儒生随臣久矣，与臣共为礼仪，愿陛下赐以官爵。”高祖从之，悉以授为郎。叔孙通拜谢而出，以五百金尽赐诸生，诸生道：“叔孙公乃圣人，可知当世务也！”后宋祁有诗道：“马上成功不喜文，叔孙绵蕞擅经纶。诸生可笑贪君赐，便许当时作圣人。”

    不说叔孙通如何与弟子同享富贵，且说高祖一连宴庆十日，兴致方尽。诸侯朝觐完毕，各自辞去，高祖乃于长安城筑置各诸侯宫邸，以为诸侯王朝都居所。诸事已毕，高祖自以为天下安定，百事无愁，遂不设朝，终日与姬妾饮酒作乐。诸将各得封赏，自理琐事，亦乐得无拘无束，高枕无忧。马邑受攻，韩使到朝，十日见不到皇帝，心中着急，坐卧不宁。这日于驿中闻得街上有官兵吆喝开道，出来观望，原来是御使大夫周昌乘轿路过。使者心中着急，乃挡住轿子，要见周昌。护卫官吏不知何事，皆来驱赶。使者奋力争辩，两下相互推攘。周昌闻之，起帘问道：“何事惊扰？”使者慌忙伏地大哭，将急报递予周昌。周昌看毕，大吃一惊，当即令从者伺候使者回府中待候消息，自入长乐宫来见圣驾。门卫见周昌至，拦住问道：“大夫何事？”周昌道：“有边关急报，需亲见陛下。”门卫道：“皇上正在休息，不许客见。”周昌道：“事急矣，不能耽误片刻！”门卫再三不肯，周昌大怒，奋力推开门卫，直闯入后宫，人莫敢阻之。

    方进宫门，却见高祖拥着戚姬，言亲情绵。周昌大惊，急抽身还走。高祖方在高兴间，乃大喊一声：“周公休走！”起身逐来，擒住周昌，掀翻在地，骑于颈上，戏言道：“既来之，何不陪朕饮几盅酒？”周昌素有口吃，急切中不能说话。高祖遂执其领，作跃马扬鞭状，问道：“公视朕为何主也？”周昌怒道：“陛下即桀、纣之主也？”高祖一惊，旋即笑道：“周卿何出此言？”周昌道：“陛下方得天下，即享乐不朝，不问政事。今胡人进犯，国人不安，陛下尚沉迷酒色，荒淫无度。桀、纣二者虽是无道，尚以勇武振慑四方，如此视之，陛下尚不能比此二人也！”高祖闻之，心尚忌惮，遂释之道：“方才一时兴起，故以戏之，周卿何必在意。今来何事，可奏之。”周昌起身整理衣冠已毕，将急书呈上。高祖阅罢大惊，急问周昌道：“此却如何处置？”周昌道：“可使戚氏、诸夫人为将，大事可定！”高祖知其尚有余怒，不好责怪，乃令上朝，聚文武议事。后有人诗道：“殿上戏，丞相嗔，丞相勿嗔吾弄臣。臣可弄，不可狎，节使不来臣已杀。君王有道臣职遂。细柳营中亲按辔。”

    众公卿、将军久不上朝，闻皇帝急招，皆匆匆赶至殿下，议论纷纷，不知何事。高祖更衣而出，问群臣道：“太原急报：匈奴单于冒顿亲引大军，兵犯太原，已围韩王于马邑，形情甚危，故招众卿商议如何拒敌。”言方毕，舞阳侯樊哙出班道：“陛下勿忧，臣请十万之兵北伐，料在十余日内，必解马邑之围，取冒顿之头来献！”高祖见之笑道：“樊将军若去，朕无忧矣！”奉春君刘敬谏道：“樊公勿要轻敌！匈奴世居塞外，以牧猎为生，终日张弓走马，人皆矫健善战，每遇交兵，可以一挡十。将军言引兵十万，料不能胜之。”樊哙怒道：“汝敢小视于我？”刘敬道：“非也！将军随皇上南征北战，历经大小数十战，可于百万军中取上将之头，自是不惧番将之勇。然士卒自征燕归来，皆已懈怠，数月不曾操练，若仓促上阵，料不能挡匈奴之精兵。若非皇上亲引大军数十万，再会齐各处诸侯并力，恐不能解马邑之围。”樊哙道：“吾不得冒顿首级，便纳下臣之人头！”高祖壮其言。遂令樊哙引十万人马，即日发兵往救韩王信。后窦威有诗道：“匈奴屡不平，汉将欲纵横。看云方结阵，却月始连营。 潜军渡马邑，扬旆掩龙城。会勒燕然石，方传车骑名。”

    樊哙兵尚未发，忽细作回报高祖，说韩王信驻兵马邑，粮食已尽，见汉救兵未至，数使使者往匈奴请降，因约未成，虽未即降，但已有二心也。高祖大怒道：“竖子背主，朕必责之。”便修书一封，令流星快送交韩王信亲启。使者去半日，陈平巡查食邑方归，闻之急见高祖道：“韩王有难，陛下当急往救之，宜分轻骑先往，以缓围城之急。陛下再引大军随后而至，与韩王信共退胡兵，此为全国之策，万万不可以书信责之。韩王被徙河东，已有不平之心，若再见陛下之书，必以自危，反投敌国。今陛下不发其书，韩王尚保国力战；此书若发，太原已不归陛下所有。”高祖深悔，令人追之，不及而回。高祖复问后计，陈平道：“陛下可急发兵马邑，若能在韩王信尚未降敌之时赶至，尚可解救。”高祖急收拾人马，兵出临晋关，一路往马邑而来，令樊哙为先锋，引三骑兵先行。

    却说韩王信为匈奴困于马邑，遣使往关中救求。使者去了十数日，杳无音讯。城中粮尽，兵无战心，韩王信恐慌，无计可驰。解福复进谏道：“汉帝既不来，可使人往匈奴求和。”韩王信无奈，只得令人往冒顿营中求和，请割边城数县，以解马邑之围。冒顿不从，必要取马邑方退。使者回告韩王信，韩王信怒道：“此贼欺人太甚，我一镇诸侯，怎堪此辱。”方欲收拾人马与匈奴决战。忽汉使至，呈上高祖书信，韩王信阅之，书云：“专死者不勇，专生者不任，寇攻马邑，君王力不足以坚守乎？如何能存于死亡之地，因此者朕所以责于君王。”韩王信以书传示解福，解福道：“汉帝已生怨君之意，必不能相容，或降罪见诛。事已燃眉，当早降匈奴以定后计。”正言间，冒顿使使者至，催促韩王信早降，韩王信遂引众至匈奴营中投之。冒顿大喜，出营来迎，杀牛羊以待之。饮宴已毕，韩王信遂献马邑，引军退回晋阳，冒顿自与部下分赐所得。

    韩王信方归晋阳，人报汉先锋樊哙引轻骑数千，已渡蒲坂津而来。韩王信道：“此必来图我也。”遂令各处关隘严密防守，勿容樊哙入境。樊哙方过平周，韩兵已沿汾水据险布防，樊哙欲攻之，部将靳疆道：“皇上要我等来阻韩王投敌，并非为厮杀。今既不成，不好擅自交战，宜待皇上亲至，再定行止。”樊哙然其理，乃遂快马飞报高祖。高祖已行至陉阳地界，闻之欲令发兵攻之，陈平道：“韩王信今降夷蛮，必是惧陛下问罪，不得已而为之。事既如此，当速退兵，以示我并无相逼之意。待事渐平，再通使和解，料可化干戈为玉帛。”高祖不悦道：“大军已发，三十万余众，岂能行止如儿戏。今既已至此间，必解韩信归国，方显我军之威。”遂令樊哙攻之。韩军一面据险为守，一面使人飞报韩王信。樊哙军少，不能得手，只得扎下人马，以待大军会合。

    韩王信得报，知力不能久拒汉军，遂遣快马往匈奴求救。时冒顿既得马邑，遂有南侵之意，遂谓韩使道：“韩王信既已降我，当并力共图中土，我即日发兵来援。”乃回书一封，约与韩王信会于铜鞮，共敌汉军。使者去后，冒顿与左右贤王、木那塔，起兵越句注山，往铜鞮而来。

    韩王信得冒顿之书，便托丞相冯梁守晋阳，自己暗自收拾人马，欲往铜鞮与冒顿会合。不料军中有一偏将，姓张名越，昔在赵为雍齿部下，韩信击赵时亡投韩王信。今闻韩王信之计，不愿从之背汉，遂暗出晋阳，星夜往汉营来投。至平周野外，为巡路汉军所获，张越道：“我乃什方侯故人，欲见之，有紧急军情禀报。”汉军道：“什方侯守关中，未能随军出征。”张越道：“愿求见皇上。”众军士见张越来得甚急，知有要事，乃引入大寨。时高祖已至，招入问之，张越遂将韩王信与匈奴谋会铜鞮之事相告。高祖本是半信半疑，左右将亦有识得张越者，佐证其跟随雍齿之事，高祖商与众将议计。郦商道：“宁可信其有，不可信其无。今韩王信拥甲兵数万，若与匈奴合兵，一时难定。臣料匈奴远而韩近，韩王信必先于匈奴至铜鞮。陛下可引轻兵先往，伏击韩军。若擒韩王信，匈奴势孤，胜之易耳。”高祖从之，令樊哙、靳歙守住大寨，自选五万精兵，与周勃、灌婴、连商、陈武四将，连夜往铜鞮埋伏。

    却说韩王信引兵出晋阳，混乱之中，加之一路急急而行，未觉少了张越。将近铜鞮，将军王喜道：“此地山多险峻，又不属大王所辖，不可冒然行军，若中埋伏，一时难退。臣愿先引数十骑往前探路，若无敌兵，方可进驻。”韩王信许之，王喜遂拍马向前。行不数里，一阵喊杀声起，一将骤马挺枪，引军突出，正是汉将军灌婴。王喜大惊，不及招架，被灌婴手起一枪，刺于马下。从骑皆没。

    韩王信听到前面大乱，知中埋伏，方欲退时，刺斜里一声炮响，涌出无数人马，为首之人，龙颜隆准、大目美须，正是汉家高祖皇帝刘季，扬鞭大骂道：“无义竖子，安敢降胡背朕。朕已引军在此等候多时，何不早早下马来降！”韩王信羞愧，不敢直视。大将王黄道：“大王休惊，待我擒了刘季，敌军自溃。”遂拍马而出，使一口宣花斧，来拿高祖。高祖身后夏侯婴纵马而出，挺枪接住厮杀。正战间，忽听四下杀声大起，左周勃、右郦商，引军从山上杀将而来。韩王信令赵既、曼丘臣分往敌之。正在慌乱之间，后军忽然大乱，军士皆纷纷乱走。原来被陈武引军抄了后路，放一把火，将粮草重辎尽皆烧了。韩王信见到火势，无心恋战，遂投小路，往晋阳败去。诸将亦杀出重围，保韩王信而退，撇下数万士兵，尽为汉军所获。高祖收兵，众将皆叹道：“只可惜为敌兵所觉，未能深入，不曾拿到韩王信。”高祖笑道：“全奈众将之力，共得大捷，何求太多。”郦商道：“匈奴兵来，须经狼孟山。臣闻狼孟山北地势丛杂，若伏一路人马，劫其先军，夷兵恐惧，必不敢复来。”高祖大喜，赞道：“郦将军远见卓识，颇有汝兄之风范。”心思降兵众多，先须归营号令，遂令灌婴引一军行计，自引大队皆回大营。

    灌婴引军方赶到狼孟山，闻得前方人喊马嘶，知匈奴军到，不及埋伏，便将人马杀将过来。匈奴先军乃木那塔，引五千骑兵，正在巡路。汉军杀出，山谷回应，却不知有多少人马。术那塔方才惊愕之中，不防灌婴迎面杀到，措手不及，被灌婴一枪挑下马来。匈奴军见主将已死，皆没头而奔。灌婴从后掩杀，夺得旗幡、马匹无数。败军回报冒顿，冒顿遂不敢进，遣人往前打探，回报道：“韩王信为汉军所击，全军皆没，已退守晋阳。”冒顿道：“既已如此，前去无益，不如且退，再作打算。”于是引军退至上谷。灌婴见匈奴兵去，亦收兵回营。

    高祖大获全胜，乘势进兵，将晋阳城团团围住。韩王信见情形紧迫，乃招众将道：“汉帝举兵围太原，其意不过为我一人，我若出降，众公皆可免受其祸。今我欲出城降之，以保不为屠城。”丞相冯梁道：“汉主前斩藏荼，后拘韩信，外宽实嫉，非容人之人，大王若去，必为所害。以臣之见，大王不如先投匈奴，与之联合，臣等力保晋阳，以为内应。至时两下夹击，当可退汉兵，解眼下之危。”韩王信从之，遂与太子收拾家小，欲往北去。时夫人王氏，怀胎九月，亦不得不与众登车而行。王黄道：“此时若出城，必为汉军截杀，终不能突围。臣请先引一军出南门，与汉军会战，大王可借机由北门而走。”韩王信许之。王黄遂引曼丘臣、赵既开南门，往汉营搦战。高祖亲引兵出，高声唤道：“可叫韩王来答话！”王黄出马道：“汝乃假仁假义之徒，吾王不屑一见！”高祖大怒，令周勃出马来战，与王黄杀作一团，交锋三十余合，不分胜负。

    且说韩王信待王黄出城，泣谓冯梁道：“我走之后，晋阳之事皆赖公等周全。”冯梁道：“臣虽肝脑涂地，不敢相背。大王可即起程，恐汉王知觉，急难突围。”韩王信乃含泪上马，引着家属及近将数十骑，出北门而走，余者尽留守晋阳。

    却说这边周勃与王黄大战，周勃见战不下王黄，拨马便走。王黄大喊：“休走！”提刀来赶。周勃暗取弓箭在手，觑着王黄渐近，忽一拨马，嗖地一箭，直往王黄咽喉射来。好在王黄命不该绝，闻听弓弦之声，急闪时，正中左肩，痛不可当，险些落马。原来汉营之中，申屠嘉射术第一；其次便是周勃了；再其次乃丁复、曹参之辈。此一箭射去，用的原是硬弓，须是王黄乃韩国至勇之将，方才能不落下马去。周勃见箭已射中，遂按下弓箭，挥刀来取王黄。王黄拨马便走，韩阵中曼丘臣拍马而出，使一口九耳八环刀，拦住周勃，救了王黄。这边汉军阵上樊哙看得兴起，乃大喊一声：“绛侯既已胜了一阵，何不先回？须留一人与我建功矣！”周勃闻听大笑，拨马便退，樊哙舞刀与曼丘臣杀作一团。战了四十余合，樊哙把刀乱砍，曼丘臣到抵招架不住，大败而回。高祖方欲挥军掩杀，忽一骑飞马来报道：“方才两军交战之时，有数十骑出晋阳北门而去，不知何人。”高祖心疑，遂令鸣金收兵。樊哙方胜，意犹未尽，归营谓高祖道：“臣已胜敌将，如何不乘势拿下晋阳，诛杀韩王信？”高祖道：“探子报说有一支军偷出北门而去，朕料必是韩王信已出投匈奴，故收兵与诸卿商议对策。”周勃道：“既是如此，须分兵对敌，方可立于不败之地。臣请往北驻营高处”以当匈奴救兵。”高祖大喜道：“将军愿去，朕自是无忧。只是匈奴兵骁勇善战，须小心应付。朕再拨樊哙助你，凡事计较而行，勿使朕分心北顾。”周勃、樊哙领令，引兵往晋阳北面，据险要之地，居高扎下人马。高祖自引军攻打晋阳。

    却说韩王信引兵北投匈奴，看看天晚，乃寻百姓：至何地，百姓道：“此间名唤沧山，距颓当城十八里。”韩王信正思欲往何地，从人报夫人因车马颠簸，已将分娩。韩王信乃就近寻一村舍，使人接生。须臾，生下一子，白白胖胖，韩王信甚爱，抱之不舍。从人道喜已毕，请韩王信与儿起名。韩王信道：“寡人沦落此间，不知将身归何处，且就地取名，谓之颓当便了。”后数十年，颓当及韩王信孙韩婴率众由匈奴归降于汉，官封弓高侯，此是后事，此处不表。当下韩王信得子，赏钱谢过土人，随即起程，一路往北投匈奴。闻得冒顿在上谷，乃入见归降。冒顿拜之为定远将军，与议谋取中原之计。韩王信道：“吾之将佐皆在太原，大王若欲图中土，可先取晋阳。臣请为将击于外，诸将应于内，太原可为大王所有。再复进兵渡河入据广武山，此地为臣故辖之邦，颇熟地理，深有人心，当可定之。广武山一得，便可加兵关中，与汉争锋也。”冒顿大喜，遂暗遂细作，往太原打探战况。此乃汉七年冬十一月之事。

    却说王黄自送韩王信北去，汉兵复来攻城，相逼甚急，遂与曼丘臣商议道：“韩王已去，你我皆将也，难以号令大众临敌，不如择一故王之后立之，以取民心。”曼丘臣从之道：“吾闻故赵苗裔赵利散居晋阳，可急立之，以正其名。”王黄从之，遂与众将接赵利入宫，强立为赵王。一面发使与韩王信及冒顿合谋攻汉，一面于邻县收拢韩王信败散之兵，坚守不降。高祖闻赵利为王，大怒，引军日夜急攻，怎奈晋阳自为韩都，为韩王信加丁增修，城高壕深，一时无法得手，反折了许多攻城之军。人报韩王信已从匈奴借兵十万，出上谷一路杀来。高祖无奈，只得暂缓攻城，别议迎敌之计。正是：只因心惮东窗事，致使胡兵尽南侵。欲知后事如何，且看下文分解。

 第八十六回 晋阳城匈奴败绩 白登山汉主被围

    却说韩王信闻晋阳之事，遂请冒顿发兵。时冒顿拥兵四十余万，因先时往来行军，甚觉疲劳，遂分数半留于上谷休养，余者出征。令韩王信引精兵贤千为先军；左右贤王各引五万兵次之，自引十五万军为第三路，依次发兵，往取太原。

    且说韩王信引兵至晋阳北，望见尘头起处，汉军迎面而来，两军布下阵势，周勃、樊哙二骑并立于门旗之下，齐唤请韩王信答话。韩王信虽知二人之勇，此时两军对阵，也不得不硬着头皮，催马出阵。周勃当先出马道：“汝昔日亡国入汉，汉帝待汝可谓厚之又厚。征秦逐楚，抗战八年，汝之功劳，不但不能与汉营诸将所比，尚有献荥阳城降楚之过。若非汉帝仁义，汝安能有裂地称王之贤！今既封韩王，当披肝沥胆，誓死效忠于汉帝，为何背主投夷，反目为敌？”韩王信坐于马上，欠身见礼道：“昔日与二公同殿为臣，深蒙教诲，至死不敢相忘。今日甲胄在身，不能与二公见礼，请勿责怪！臣虽受汉主之恩，得封故地，重现祖先之荣耀，然前车之辙，吾不敢漠视。汉帝外表虽仁，内心非宽，楚方灭二岁，遂杀燕王，拘淮阴侯，左迁韩国于边疆，其嫉功妒能之举，已显露无疑。臣虽不才，深知‘敌国破，谋臣亡’之理，亦知白起、蒙恬之事。前事不忘，后事之师也，蝼蚁尚且偷生，吾岂不惧诛哉！”樊哙闻言大怒道：“且休与他繁絮，且擒归皇上，自有发落。”言毕，拍马抡刀，直取韩王信。韩王信绰枪接住交战。二人一来一往，战约二十余合，韩王信料敌不过，拨马退去。樊哙拍马追赶，周勃亦引军掩杀，韩王信退了二十余里，匈奴左右二贤王兵到，接着韩王信。二军欲要厮杀，天色已晚，只得各自收兵。周勃见匈奴军势大，遂令人飞报高祖。

    高祖得信，与文武商议计策。陈平道：“周、樊二将虽勇，但匈奴来者甚众，不可轻敌。为今之计，不如择一将围晋阳以挡王黄、曼丘臣，陛下亲往晋阳北一战，方可退匈奴之军。”高祖遂问众将道：“何人愿代朕对恃晋阳以待匈奴兵退？”众将皆要向前厮杀，并无人请命。高祖连问三声，将军陈武方出道：“臣愿当之，请以十五日为期。十五日之内城中若有兵出，皆是臣之过也；十五日之外，请恕臣力不能任也。”高祖大喜，遂留兵三万予陈武拒敌晋阳之军，自引左右将佐、大小军校，皆往北来迎匈奴之军。后骆宾王有诗道：“君不见玉关尘色暗边庭，铜鞮杂虏寇长城。天子按剑征馀勇，将军受脤事横行。七德龙韬开玉帐，千里鼍鼓叠金钲。阴山苦雾埋高垒，交河孤月照连营。连营去去无穷极，拥旆遥遥过绝国。阵云朝结晦天山，寒沙夕涨迷疏勒。龙鳞水上开鱼贯，马首山前振雕翼。长驱万里詟祁连，分麾三命武功宣。百发乌号遥碎柳，七尺龙文迥照莲。春来秋去移灰琯，兰闺柳市芳尘断。雁门迢递尺书稀，鸳被相思双带缓。行路难，行路难，誓令氛祲静皋兰。但使封侯龙额贵，讵随中妇凤楼寒。”

    周勃、樊哙闻高祖亲引军来，乃出十余里接入帐中，皆言匈奴军来者甚众。高祖问陈平道：“先生估计匈奴有多少人马，如何破之？”陈平道：“百闻不如一见，不可度之多少，唯登高一望，方可知之。”高祖遂与陈平登土山望之。时冒顿大军已至，但见漫山遍野，尽是匈奴帐篷，绵延数百余里。陈平遂叹道：“冒顿趁中国混乱之时，已兼并东胡、月氏、楼烦，成一方大国，控弦善射之士三十余万，急则不能图也。”正说话间，人报匈奴数十余骑往来于汉营一侧，汉将灌婴道：“臣请率兵击之。”高祖转目望陈平，陈平道：“我军初至，人马困倦，不可急战，以防诱敌之计。”高祖遂不许，灌婴只得退下。陈平观看良久，请高祖回营，献计道：“匈奴起于塞外，未见大敌，常战而胜之，必有轻我之意。不以怯示之，使以懈怠，以敌兵之勇，恐不能胜也。今彼闻陛下亲至，必来挑畔。臣请自明日起，陛下三日不出，以显我怯，再视之定计。”高祖从之。越日，冒顿闻汉帝亲至，果使众将来挑战，汉军守壁不出。匈奴兵将见汉军持械立于壁上，便各持弓箭，尽往壁上来射，汉军士兵皆持盾伏地，不敢张望，敌军皆大笑。众将见之甚怒，皆来大营请战，高祖不许，遂下令道：“若有再言出战者，皆斩！”众将各自晒笑，互议道：“又如广武拒楚矣！”高祖闻之，并不在意。冒顿见汉兵不出，乃令左右贤王并谷蠡王引兵轮流搦战。如此过了三日，当夜，陈平与高祖道：“臣观敌军已有骄横之意，明日请陛下登高诱敌。敌见陛下，必来挑战，我却按兵不动。待敌士卒饥饿，气势衰竭，必将自退，我乘势击之，可克敌制胜。”高祖然之。

    次日辰时，高祖引诸将登高观阵。匈奴探子望见，急飞报冒顿，冒顿乃令右贤王董木合引左大将高阿朵、右大将敏何查及当户十余人往营前挑战。汉营众将望见，又欲请战，却见高祖下马落坐，并无出战之意，遂不敢言。董木合列成阵势，令高阿朵领人叫骂，汉军不懂胡人语言，不知所云，尽皆大笑。高阿朵大怒，引军攻寨，却被汉军乱箭射回，只得列阵以待。

    到了午时，士兵饥倦，皆偃兵解甲，就地列坐，互争食物饮水。陈平请击敌兵，高祖许之，陈平遂唤灌婴道：“汝引五百骁骑，出营经敌阵之西，往南而驰。敌若不动，汝亦不可动，且撤回营来，以防敌兵有诈；若觉敌动，当力战之，我这里使驱军下来，必大溃其军。”灌婴领喏，披挂上马，引军开寨杀出。一行方过敌阵，高阿朵见了，急引令部下接战，匈奴兵方坐进食，闻令纷纷起身，仓促来战，多有不及被甲执械者，相互推挤，乱作一团。陈平望见，急谓众将道：“可击也！”于是三军齐声呐喊，如地动山摇一般，周勃居左，樊哙居右，引军杀下山来。高阿朵正在指挥人马迎战灌婴，闻得杀声，急勒马观看之时，周勃当先杀到，手起一刀，将高阿朵挥为二段。董木合闻得杀声，不知如何，急引兵往前，却被败军冲动，阵角大乱。董木合方驱军上阵，不防樊哙一马杀到，举刀便砍，董木合不及招架，闭目待亡。却被敏何查持槊架开，救了董木合一命。董木合魂飞天外，急回马便走。敏何查与樊哙交战十余合，被樊哙所杀。高祖在山头望见汉军大胜，乃仗剑跃马，与夏候婴等并力杀下山来。

    冒顿正在寨中，闻杀声已近，不知何事，急引军出寨迎敌，但见汉军蜂涌而至，势不可挡，匈奴军皆抱头鼠窜，四下逃生。冒顿拍马向前，正遇汉将灌婴，两个交战。冒顿使一条金柄狼牙棒，重八十三斤，自出兵来，未遇敌手，今日与灌婴大战五十余合，竟未分高下。眼见己军已败，汉军大至，不敢恋战，遂道：“今日不利，孤先退之，日后相遇，必与你一赌高下。”灌婴道：“吾乃汉将军灌婴也，请记吾名，日后再会！”遂勒住战马，让冒顿引败军往北退去。汉军大胜一阵，追杀五十里，斩敌万余。高祖收兵，欲设宴庆功，陈平道：“未至庆功之时，今匈奴败退，晋阳闻之丧胆，陛下可乘势回兵取晋阳，如此三军气盛，下之必矣。”高祖然之，休息一日，乃令周勃、樊哙追击冒顿，自引大军回军来攻晋阳。

    却说王黄、曼丘臣在城中闻汉军大胜匈奴，遂互议道：“匈奴精锐，尚不能敌汉军，你我久困，如何守得住晋阳，不如弃城亦投匈奴去罢。”丞相冯梁道：“我既与匈奴共谋图汉，若投之，即归其下，必为所轻。不弃且北守马邑，与匈奴成犄角之势，不失为一镇诸侯之名。”二将从之，即劫赵利，连夜往马邑撤去。及高祖至时，晋阳已降陈武，陈武见汉军到，乃开门迎接高祖入城。

    高祖坐定，复聚将商议进取之计。灌婴出班道：“王黄、赵利之乱，不过疥癣之碍，匈奴之乱方为心腹大患。今冒顿新败，兵集燕、代，臣请一军往略云中，以削冒顿之势。”高祖然其论，遂令灌婴领引兵三万，往攻云中。灌婴得令，引兵北伐。

    匈奴太子稽粥守于武泉，闻灌婴来攻，急合楼烦之众来迎之。灌婴望见胡兵旗幡不整，队伍零乱，遂谓部下道：“此等乌合之众，如何能当我军之锐！”遂当先策马，杀入敌阵，力斩胡骑左将军。稽粥大败，欲守武泉，灌婴引军猛攻，稽粥坚守不住，遂开北门而走，一路往投冒顿。灌婴遂得武泉，定楼烦北六县。

    冒顿闻汉军攻云中，急忙引兵来救。行至半道，却见太子仓皇来投。冒顿知云中难保，谓众将道：“孤自为匈奴王来，未有此败！今锐气已折，汉地不可急图，当先回上谷，再作计较。”遂令韩王信道：“汝且引一军断后，孤再遣左贤王守于灵寿，右贤王守于行唐，汉兵来追，汝可当之。若力不能及，可投二位贤王。”韩王信领命，冒顿乃引军去，韩王信自引军守于硰石。周勃引军先至，韩王信本不欲战，奈部下皆是匈奴人，不听号令，皆要出战，韩王信只得列阵来迎。周勃出马道：“汝既有一国之地，何必投蛮夷为将，不如早降为上！”韩王信亦不答话，挺抢交战。约战十余合，樊哙引后军到，驱兵杀来，韩王信大败，弃硰石而走。一路且战且败，被周勃遂出八十余里，只得退保灵寿。左贤王延术引兵接着，与韩王信合兵一处。正议后事，人报汉军挑战，延术引兵尽出。周勃并不答话，挥刀来战，延术举棒相迎，二人大战三十余合，不分胜负。忽然后军大乱，却是代王刘喜闻汉军征匈奴过境，乃与相国陈豨引兵三万来助战。延术当不住两面来军，大败而去。周勃、樊哙遂得灵寿，与刘喜、陈豨相见。刘喜问道：“父皇何在？”周勃道：“尚在晋阳，闻我捷报，必引军来，大王且待之。”遂令使者飞报晋阳。

    高祖闻得前军大胜，遂招灌婴回晋阳，欲起兵追讨冒顿。刘敬阻道：“我越千里来战，非必然，不可深入敌境也。陛下可使人往使其单于，说其归顺，以示陛下仁义。若彼惧来降，质置太子，亦是美事。”高祖道：“此乃迂腐之论也！”刘敬道：“行亦无妨。”再三劝说，高祖勉强从之，乃令人往使，劝冒顿归降北撤。

    冒顿已退至上谷，得知高祖乘胜欲遂北，乃与众将商议计策，左谷蠡王、太子稽粥献计道：“大王救太原时，未尽遣精锐而往，故有此败。今天将大寒，不利用兵，汉帝怀轻敌之意，冒然举兵来征，正可谓骄兵必败。若如此如此，汉兵可困，汉帝可擒也！”冒顿闻之大喜，令部下依计而行。又听得王黄、赵利已退守马邑，亦有数万人马，便令韩王信作书，要王黄等弃了马邑，往北会合，共敌汉军。传书人方去，董木合自行唐来报，言汉帝使人前来劝降。冒顿喜道：“来得正好，孤欲以弱示于汉主，只是无人传话，幸得此人至也。”遂令部下匿其壮士及肥牛骏马，以老弱及羸畜示于汉使。汉使至，入大帐来见，呈上高祖之书，书中虽是劝降之意，只是语言极为傲慢。冒顿阅毕，并无怒意，谓使者道：“鄙国穷而少食，故有相图中原之心。今已既为汉军所败，已翻然悔改。请汉帝暂且退兵，孤王自是日起，兵还故地，各守疆土，互不侵犯。”言毕即送客，绝口不提质子之事。

    汉使归晋阳，将事回报予高祖，高祖道：“彼不质子，料无诚心，朕当亲伐。”刘敬苦劝，高祖复使人数次说之，冒顿只是不从。高祖大怒道：“蛮夷之部，安敢如此猖狂！”乃问使者道：“匈奴兵精锐如何？可否击之？”使者皆道：“臣等往返十余次，徒见牛马羸瘦，士卒老弱，易取也。”高祖闻之大笑道：“如此夷蛮，怎敢与中国为敌！”遂聚众将道：“匈奴屡犯中国，不容滋蔓。今我军大胜，气势高旺，朕意即日发兵北上，将匈奴一举平灭，以绝外患！”众武将闻之，皆磨拳擦掌，只待令下。陈平阻道：“匈奴虽是蛮夷之部，亦居塞外千年，以汤、武之盛，尚不能定之，故为天意不可绝也。陛下得中国方二岁，尚不能远征，且年已际冬，日寒一日，若至北疆草地，更不能当其寒也。今既已大胜，不如乘势收兵，暂作休养。陛下若必欲伐之，可待来年春暖，会齐诸侯，便可远征。”众文官闻之，皆额首称是，高祖沉呤不语。将军郦商出班道：“将军出征，岂惧寒冷！今匈奴败北，锐气尽堕，正当伐之。若待来年春暖，彼得缓和，军复精锐，征之愈难矣。”高祖喜道：“此言方如朕意！”乃谓众将道：“匈奴敝陋，地广人稀，士卒败亡，急难增补。今晋阳一战，杀敌数万，散敌无数，敌已元气大伤，若恃敌不功，徒失良机也。”于是收拾人马，并新降之军，共计四十五万，起兵往上谷来伐。

    行至灵寿，与周勃、樊哙合军，代王刘喜亦来见。高祖谓刘喜道：“汝且回国谨守，朕之北伐，必有匈奴兵逃来者，就而擒之，甚是便利，只是不要轻离城郭。”刘喜受命而去。高祖遂聚将发兵，谓周、樊二将道：“此去往北，唯行唐最为要紧。汝二人既已立下战功，可愿再去取行唐？”二人皆答道：“臣等万死不辞也！”高祖即令二人出兵。周勃、樊哙辞了高祖，引着人马，直至行唐城下搦战。右贤王董木合闻报，引军出迎，两边布下阵势。董木合出马，望见樊哙，怒气上冲，扬鞭骂道：“闻你乃沛中屠狗之辈，如何能为汉军之将？中国无人也！”樊哙亦怒，拍马来战，董木合举斧相迎。二人战到数合，董木合拨马败走，士兵皆不入城，只管往北败去。周、樊遂定行唐，使人接入高祖。高祖闻得捷报，亲引军至，大赏二人，封周勃为太尉，益樊哙食邑一千四百户。二人拜谢，各自心喜。高祖见关隘已破，遂引兵进发，前至楼烦西北。一路上势如破竹，匈奴兵皆望风而走。冒顿闻汉军至，遂弃上谷而走，往投平城。高祖得知，遂移兵过句注山来赶。时会大寒，雨雪不住，士卒不能当之，因寒毁指而不能执械者，十之二三。高祖只得沿山扎下大营，令军士四下打柴，生火取暖。后卢纶有诗道：“月黑雁飞高，单于夜遁逃。欲将轻骑逐，大雪满弓刀。”

    刘敬入帐天气严寒，便入帐谓高祖道：“臣素闻胡兵之勇，今一路而来，皆未战先走，诚恐有诈。臣请为使，往上谷一探。”高祖许之，刘敬遂投入平城。匈奴兵接着，谓刘敬道：“单于出外巡视未归，临行嘱道：‘汉使若来，请臣等代单于表现敬意。先时唐突犯境，皆因贫饥所至，并非有意冒犯皇帝尊严。今既已知过，不日即会退去，请汉帝权且罢兵，凡事从长计议。’”刘敬本无见单于之意，加之一路偷观其寨，心中已明敌我强弱，遂告辞归营，与高祖道：“两国相击，宜大张旗鼓，虚造声势，以夸大其之所长。今臣往匈奴之营，只见其羸牲老弱，未见其良马精兵，此必欲使我见其短而诱我军起兵深入，伏奇兵以争利。以臣愚意，匈奴不可击之，宜早退兵，迟则必困。”高祖闻之大怒道：“汝乃齐一虏民，以口舌之功为官，何敢妄言以沮我军。今朕率军北伐，大军二十余万已过句注山，余众随后亦到，如箭在弦上，不得不发，汝敢妖言惑众，罪不容赦也。”当即令刀斧手将刘敬推出斩之。刘敬跌足大乎道：“臣死虽小，陛下创业不易也！”众将齐来讨情，高祖怒稍平，遂令以械梏系之，着人押回洛阳，谓之道：“待朕得胜回来，看你羞也不羞！”遂下令军中道：“今天寒地冻，坐必受困，宜早掳其主，以定大事。冒顿今在平城，可急攻之。凡骑兵者，皆随朕倍道而进，径取平城；步兵者，由曲周侯郦商督军，随后而来，务必上下同心，早下平城。”众将皆领命。于是高祖纵轻骑，直临平城。方至城下，见城门大开，城中无一兵一卒。高祖令唤居民问之，居民道：“单于闻汉军来和甚急，已引数十骑往北逃去，军卒亦已散了。”高祖问何时走的，答道：“不及两个时辰。”高祖遂谓众将道：“若急追之，料能赶及。何人得冒顿，不论生死，朕皆以全韩之地封之。”众将闻言，争先恐后，往北追来。

    时值深冬，一路借着白雪，不觉天色已晚，竟蒙头入到一座深山之中。高祖行路间，抬头观望，见两山相逼，枯树从杂，不由地心中惊疑，忙勒住马问向导官道：“此是何山？”向导答道：“此处名叫白登山，乃是进入匈奴之要道。”高祖道：“此地两面高山，路甚狭窄，不能用兵。若敌伏一军在此，我等只得束手就擒也。”乃令后军急退。只听一声炮响，山上巨石打下，将来时之山道塞得严严实实，前行之兵，多被埋入乱石之下。汉军方在慌乱，却见人头攒动，伏兵于四面突出，皆在山上大喊：“汉主早降！”高祖大惊，抬头看时，只见四面山头皆是匈奴骑兵：西方之军，皆骑白马；东方之军，皆骑青马；北方之军，皆骑黑马；南方之军，皆骑赤马。正是人人英勇，个个骄健。正东山上，单于冒顿金甲虎袍、狮盔兽带，立于火光之中，大笑道：“汉主何在？汝已中计，为我四十万雄兵困于山中。何不早早来降，将中原富地，让与孤王。”樊哙闻之忿怒，纵马引兵，欲攻上山去，山上滚木擂石如雨而下，不能前行，反折了不少军士。陈平乃精细之人，望见山中稀林相抱之处，有一空地，四面开阔，离两山较远，箭不能及，遂以手指之，唤高祖道：“可往此处暂避。”高祖听到，催马奔至，众将随后趋至，分兵四向，护住高祖。匈奴兵已困汉军，并不急攻，只是四面紧守，不容汉军突围。高祖见不得脱走，只得下马暂歇。眼见匈奴军在山上进食饮酒，肆意骄横，高祖乃叹道：“朕不听刘敬之劝，不想今日死于其地也。”众将劝道：“郦商在外，必设法营救，请大王勿忧。”高祖道：“只得待之。”乃分兵严守，不敢懈怠。四下朔风吹来，苦不堪言。正是：良臣苦谏不为听，却至深山苦受寒。欲知后事如何，且看下文分解。

 第八十七回 陈平奇谋全高祖 刘敬拙计安匈奴

    却说汉高祖被围白登山，后面骑兵有马慢未及者，听得山中杀声震地，急奔回报知后军。郦商听了大惊道：“皇上未携口粮，不能久困，我当急救之。”遂连夜引军直取白登山。方至山前，忽听鸣镝响处，匈奴骑兵锋涌而至，为首一将：身体长大，手握双槌，正是左贤王延术。郦商纵马舞刀，便来交战。二人战了三十余合，不分胜负。匈奴军从四面杀来，兵精马壮，延绵不绝。汉兵皆是步兵，挡不住胡骑往来冲杀，尽抛戈弃戟，四散而逃。郦商见不是头，亦拨马走了。匈奴军从后追杀三十余里，直杀得汉军尸积如山，血流成渠。所幸冒顿心在汉帝，不肯穷追，乘胜收兵回去，郦商方得重归旧寨，收拢残兵。各处散兵寻来，郦商计点人马，折了部卒三、四万，校尉十余人，伤者不可数计。郦商见军心大挫，无力再战，独自叹息不已。军士惧匈奴兵来犯，皆劝郦商退兵避之，郦商道：“皇上被困山中，形势危急，吾虽无力解救，亦当驻守于此，以待后军至，并力解救。吾料皇上有神为助，洪福齐天，故能每每逢凶化吉，遇难转祥，汝等亦当固守营寨，以待皇上脱难。”众军不敢违令，虽疑高祖难过此劫，也只得伺候于句注山旧营。

    却说高祖初时闻得外面杀声传来，便引众将攻山，欲趁机突围，怎奈匈奴兵居高临下，万箭齐发，无法上山，只得还退至空地中避之。及闻杀声渐远，众心复懈，只觉腹中饥饿，不得不掘枯草、树根为食，和雪而吞。高祖泣谓众将道：“众卿与朕起于危难，并举大事，三年灭秦，五载平楚，尽得海内之地，本当同享富贵，共治天下。不料因朕一时轻敌，使公等陷于难中。”樊哙劝道：“冒顿依仗地势，暂时得利。只要我救兵一至，他自然引军退去。”高祖摇头叹道：“今朕所依仗之股肱尽在身边，即能救朕者，亦远不可及，还能复望何人为助？”樊哙咬牙怒道：“陛下休言此丧志之话，待明日天明，臣冒死护陛下突围。”夏侯婴道：“既已被围，鲁莽无益，且安心居守，共议脱难之计。”众将闻之，皆视陈平，却见其呆望群山，绝口不言。高祖遂问：“先生可有良计？”陈平道：“事已至此，急难解之。今天寒地冻，将士艰苦，匈奴兵亦不敢轻动，不如伐木立帐，权且为容身之所，分哨兵谨守，勿为敌人所袭，再作打算。”众将皆言有理，于是令军士取草砍树，建起陋营，各自分班巡哨，先作休息。后周昙有诗叹道：“北伐匈奴事可悲，当时将相是其谁。君臣束手平城里，三十万兵能忍饥。”

    冒顿虽已围住高祖，却未令人马并力急攻，众将不解，皆来问之。冒顿道：“此次所围者，汉帝与其名将、力士、精卒也，甚难以力取，若即剿杀，我之所亡亦不可数计。今以白登山之险，其内不能突出，外不能供粮，十日之内，必溃之，可不战而胜。敌若使人来救，小国则不敢轻来；大国边远，便是无关无隘，路程亦非十余日不可至也。彼来之时，汉帝非死即降，已无用处。况大寒之时，南士必不肯涉险以亡己。”众人闻之，皆称高见。不一日，使者从马邑归报道：“赵利、王黄声称为汉军所创，徒能只保，无力分兵来平城共擒汉主。”冒顿不悦道：“我曾数解其难，今用人之时，彼竟不肯相助，是有二心乎？”董木合道：“王黄、曼丘臣皆商贾之辈，心不可测，不可与之共谋。”冒顿然之，遂有相怨之意。

    且说自汉军被困，汉高祖每日眺视南方，只望后军能来援救。不料一连七天，皆是杳无音讯。军中人不得食，马不能饲，士卒冻死者甚多。陈平看在眼里，急在心中，虽是思日夜想，却始终不得其计。这日入夜，方在帐中静坐，忽见一老者步入，赤袍红巾，鹤发童颜，唤陈平道：“汉帝被困，君臣日不得食，夜不得寝，如此下去，必为敌擒。汝为护军中尉，何不设计解之？”陈平道：“天寒地冻，士不能当；受困山中，不识地理；身处边土，民不为助。如此天时、地利、人和者无一具备，而诸候路远，遥不可及，安能解得目下之危？”老者笑道：“事已至此，休望他人。殊不闻蛮夷之部，苟利所在，不知礼义，公何不以此筹划全身之计？”陈平闻之，深施一礼道：“愿公奉教！”及抬头视之，老者不见，耳边闻声道：“我乃赤帝，吾儿遇难，望公尽心解之！”陈平急赶，脚下一滑，坐倒于地，顿时惊觉，却是南柯一梦。大惊之下，忽得一计，急来见高祖。

    高祖见陈平急急来见，乃迎入帐中坐定。陈平道：“臣日思夜想，终得一计，当可解此围。”高祖大喜道：“计安出？”陈平道：“夷人世居陋地，人皆好财，臣知冒顿新得一阏氏，宠爱有加，可将现军中所有金银珠宝，尽献于阏氏，以利害动之，诱其往劝冒顿，请开围以解陛下之厄。”高祖道：“恐不能所动。”陈平道：“陛下勿忧，若此计不成，臣还有一计。”遂咐耳而言。高祖闻之大喜，当夜招军中画匠作了一幅图，又择一胆大善言之士，吩咐如此如此，令赍珠宝与此图，乘夜来投匈奴军营，求见阏氏。

    此人奉命，当即出了大寨，偷路上山，一路小心翼翼，蹑足宁息，寻至单于大营外，却被寻营小兵拿得。此人叫道：“吾乃阏氏派入汉军之细作，今有急事，需禀告阏氏。”小兵不由分说，便押使者往大帐见冒顿。或许天佑高祖，却正值冒顿酒醉，不能理事，使者又再三央求，小兵无奈，只得报予阏氏。阏氏闻报，心中狐疑道：“我与汉人素无往来，如何有人来见我？”却又好奇，乃令将使者带来。使者得见阏氏，纳头拜道：“我奉汉主之命，来见娘娘。”言毕，左右望了望。阏氏笑道：“量你独身而来，我也无由惧你。”便令小兵与奴婢皆退下。使者遂将财物献来。阏氏见到黄金珠宝，已有八成心动，听使者说明来意，遂道：“我一女流之辈，只恐难以说动单于。”使者复将图画呈上，阏氏视之，图中画着一绝色女子，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，妖眉媚眼，甚是诱人。阏氏问道：“此是何人？”使者道：“此乃高祖之女，愿献予单于，以修两国之好。”阏氏闻言，莺颜大怒，凤目圆睁，呲使者道：“汉王不献此女，犹可逃生；若欲献之，使其死无葬身之处！”使者唯唯诺诺，不敢复言。阏氏复问道：“汉主安危如何？”使者道：“皇帝有神为助，自然无事。然为冒顿所困，不能即归中国，常欲献美人娥女，以使两国相洽。”阏氏道：“汝先回去，嘱咐汝主，休言献美之事，我这里自有主张。”使者察颜观色，料计已成，遂辞而去。阏氏久视美人之图，自思道：“此女容貌，胜我多矣，若得遣来，冒顿定宠爱于她，却将我放置何处？中国之大，美女极多，若汉主久困思脱，大献美女，于我甚是不利。不如趁早使汉主南去，以绝此患。”后刘克庄有诗赞陈平道：“巧言愚冒顿，厚赂饵阏氏。秘计言之丑，刚云世莫知。”

    主意已定，次日冒顿酒醒，阏氏遂与道：“匈奴与汉，各守其土，互不相争。人云：‘两主不相困’，今单于困汉主于白登山，七日不纵，欲绝其命乎？”冒顿道：“中原山河富饶，资产颇丰，吾欲得之，故当先除其主。”阏氏道：“妾闻汉主起身细末，征战八年，遂定天下，此非人力能所为之，乃有神为助也。今汉主受困七日，军不惊扰，将不谋变，如何能轻易除之。即使单于得除汉帝，得其疆土，其子、诸侯各拥千里之地，必然争先兴兵来伐，中原终非单于能居之。不如解围放之，免生战祸。妾乃女身，不敢与单于言军中事物，请单于察之。”冒顿闻之，亦觉有理，又思王黄、赵利虽与匈奴相盟，却人马久不来，莫非与汉有谋，或待两军相争，从中渔利。乃与阏氏道：“汝言甚是有理。然我得困汉主，实非易事，自然不可轻易放纵。我今不动声色，将围敌之军于东南开其一角。如汉主觉之，安然撤去，我自是不赶；若汉军不觉，或惧我用计，我当复围歼之。此为天意除刘也，我当替天行之！”阏氏道：“此事自由单于处置。”冒顿遂令东南之兵稍却，与众军道：“若汉军动静如常，纵其退去。若人马惊慌，君臣不顾，则急出兵斩之。”众将士皆受其令。阏氏归帐，暗将冒顿之计言与使者，使其先回。

    高祖得使者之报，便暗暗收拾已毕，静待匈奴罢兵。已近午时，却不见匈奴军动静如何，心甚焦急。忽探马来报，说东南一角，匈奴兵已撤去。高祖大喜道：“可急驰而出！”陈平道：“且慢，须防敌兵有诈。”灌婴道：“臣请先往探之，若得出，陛下可出也。”高祖然之。灌婴挺枪跃马，引十数骑飞驰而去，巡视一番，须臾即归，禀报高祖道：“臣已往返一趟，无敌阻拦，可以出也。”高祖闻之，跃马欲走。夏侯婴上前扯住辔环道：“陛下少住，量匈奴若实欲纵我不围，必不在一时之急缓，请陛下徐行之，臣等于两边护卫，遇乱不惊，方可出也。”高祖从之，催马徐徐上坡，夏侯婴与众将开弓张弩而外向，夹行而上，寻着山道而行，队伍井井有序，丝毫不乱。冒顿在山上望见，暗自赞道：“需是如此君臣将士，方能得天下也！”遂引军撤去。后卢纶有诗道：“野幕蔽琼筵，羌戎贺劳旋。醉和金甲舞。雷鼓动山川。”李白有诗道：“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。汉下白登道，胡窥青海湾。由来征战地，不见有人还。戍客望边色，思归多苦颜。高楼当此夜，叹息未应闲。”

    高祖得出白登山，引着人马向南而退。将近平城，忽听一声喊起，迎面闪出一支人马，众皆大惊，及视之，却是汉军旗号，为首之将，正是郦商，下马拜道：“臣闻探马报一军过来，以为匈奴之兵，故来迎战，却喜见陛下平安归来。”高祖心始安，遂与郦商同归营中，备说白登山之事，郦商等人无不呼险。时后军已到，高祖见军心已挫，匈奴兵亦已退去，遂无战心，休整一日，便令樊哙断后，自引军班师回朝，此乃汉七年冬十二月之事。

    大军退南过曲逆，城中官吏接入，于是人得避寒，马得入糟。高祖居于城中，望见室屋甚大，扬声赞道：“此县壮哉！朕行天下，独见洛阳可与相媲。”乃问御使道：“曲逆城户口多少？”御使道：“昔秦时约三万户，后来数起兵乱，多有亡匿外乡者，今只留五千余户。”高祖点头，遂招陈平道：“公自随朕以来，六出奇计，尽解朕厄。今得解白登山之围，卿功居首，户牖鄙微，不显卿贤。”乃封陈平为曲逆侯，以示其功。后黄公度有诗道：“一胜一负乃常事，七纵七擒真妙机。九械难窥墨翟守，六奇终破白登围。”

    约居数日，樊哙亦引后军归来，高祖遂起程南归。路过赵国地境，赵王张敖闻之，乃率群臣迎入邯郸，入居宫中，设宴为高祖接风。张敖引群臣敬酒，语自卑微，有子婿之礼。高祖初时尚慢而答礼，酒过数巡，高祖渐渐醉酒，忆起被围之事，心生怨意，乃箕踞座上，指张敖骂道：“朕被困平城，日日望诸侯解救，汝赵地颇近，何不发兵来援？”张敖汗流遍体，伏地请罪道：“陛下有难，臣婿实不知情，并非不救，请陛下恕罪。”高祖道：“你休要推托，幸天助于朕，使朕安归，若日后再有二心，早晚必废汝之王位！”张敖伏地不敢起，赵国诸将皆愤愤不平。俄而，张敖如厕，左右私谓张敖道：“素闻皇帝喜好美人，今北伐匈奴，数月不近女色，所以常怒。大王何不于宫中选美人侍之，皇帝必喜，大王自安也。”张敖连声称妙，以其妾真定女赵姬美艳逾群，乃令人取来献之。高祖好色，见到赵姬，旧态复萌，乃匆匆散席，自拥美人去了。

    张敖回府，贯高、赵午等老臣往谒道：“皇上无礼，肄意毁骂，大王为何卑躬屈膝，甘为所侮？”张敖道：“彼为君，我为臣，不敢有悖。”贯高、赵午年六十，乃张耳故将，闻张敖如此说，皆怒道：“吾王乃孱王也！”张敖不语。赵午道：“昔先王与皇帝并为诸侯，征秦伐楚，功劳相若，赵地之封，非是刘氏之恩也。夫天下豪杰并起，能者先立，今大王事皇帝甚恭，而皇帝遇大王无礼，请为大王杀之！”张敖大惊，啮其指出血而道：“君何言如此之误！为臣不忠，天诛地灭，此乃天之理也。况先王亡国，独身投汉，赖皇帝之力，得以复国，当流传子孙，永记皇帝之德。请君等休要复言，闻之有罪也！”贯高、赵午无言而退。

    高祖留赵日余，引兵回至洛阳，于狱中取出刘敬，解械赦罪，谓刘敬道：“朕不用公言，因困平城，大折锐气，朕已斩先时十余言匈奴可击者，请公休怨于朕。”刘敬拜道：“臣不敢自居有功，唯有赤心以事陛下也。”高祖见其衣裳被旧，形容憔悴，甚怜之，乃封刘敬为关内侯，号建兴侯，赐二千户。复问定匈奴之计，刘敬奏道：“天下初定，士卒罢于兵革，未可以武力服胡夷。冒顿杀父代立，妻群母，以力为威，亦不可以仁义说也。独可以计议使其子孙为臣耳，然陛下恐不能为此计。”高祖道：“诚可，何不能为！公何有此虑？”刘敬道：“陛下诚能以嫡长公主为单于之妻，奉之厚礼。彼知陛下之女，必慕之以为阏氏，生子必为太子，代单于。匈奴所以连年犯境，不过因其贪汉之财物也。陛下可每年以汉之所余，彼之所鲜之物问馈，使辩士以礼节说之，权且相安。冒顿在，固为子婿；若死，外孙为单于，岂有外孙与大父为悖之理？故此计可不战使匈奴渐为臣国。”后胡曾有诗道：“汉帝西征陷虏尘，一朝围解议和亲。当时无有吹毛剑，何事无人杀奉春。”

    高祖闻其计，心虽不愿，却苦于别无良策，只得道：“公言甚是，待朕回关中，言于皇后，再取女妻之。”正言间，代王刘喜与相国陈豨弃国而归，禀汉王道：“匈奴以韩王信为将，助兵五万攻代，赵利、王黄起兵呼应。代国国小兵微，臣力不能拒，只得弃国而回，代地尽属韩王信也。”高祖怒斥刘喜道：“竖子终不可成事！”欲降其罪，又念在手足之情，不忍处之，遂降为合阳侯，令散居洛阳，更立少子刘如意为代王。刘如意为戚夫人所出，年仅五岁，加之国土已失，未即就位。刘敬见匈奴贼势日盛，遂谓高祖道：“臣言之事，当即行之。若缓，亡失更多。”高祖道：“自古受聘成婚之期，天子为一年也，公先往匈奴结和亲之约，时至方可送女入胡。古之定例，不可废也。”刘敬得诏，遂就道往匈奴结亲。冒顿得汉王之信，大喜，遂罢兵而回，至此边境稍安，汉王自回长安。后戎昱有诗道：“汉家青史上，计拙是和亲。社稷依明主，安危托妇人。岂能将玉貌，便拟静胡尘。地下千年骨，谁为辅佐臣。”华岳有诗道：“一万边兵不立功，却令娄敬自和戎。犬羊不伏称臣妾，甘拜君王作妇翁。”

    后百十年，明妃联姻，客死匈奴，孙嵩作《明妃引》叹道：“明妃如花颜，高出汉宫右。可怜君王目，但寄丹青手。寂寂保孤妍，悠悠成伪丑。坐此嫁穹庐，流落无时回。无时回，琵琶未阕边笳催。哀弦流入千家谱，明妃只作阏支舞。年年犹借南来风，吹得青青一抔土。君不见汉家嫁得几娉婷，不闻一一琵琶声。祸起当年娄敬谬，后人独恨毛延寿。”

    正是：便取公主为阏氏，焉能久安单于心。欲知后事如何，且看下文分解。

 第八十八回 存太子计劫留侯 走柏人天佑刘邦

    却说自刘敬出使匈奴后，北方稍安。高祖回至长安，闻未央宫将峻工，遂往察看。萧何接着，一并入内巡视。高祖前后走了一遭，望见立有东阙、北阙、前殿、武库、大仓者数百楼院，颇为壮观，甚是奢华。高祖看罢，勃然大怒，骂萧何道：“天下匈匈，劳苦数岁，成败尚未可知。汝既为一国之相，岂能不知？为何营治宫室如此无度也！”萧何拜道：“正因天下未定之故，所以制宫室以示汉室之强。今天子以四海为家，非令壮丽无以威重于世。且后世居此宫中，不必再有增补改建，可以一劳久逸矣。”高祖方喜，重赐萧何。后宋之问有诗道：“汉王未息战，萧相乃营宫。壮丽一朝尽，威灵千载空。皇明怅前迹，置酒宴群公。寒轻彩仗外，春发幔城中。乐思回斜日，歌词继大风。今朝天子贵，不假叔孙通。”

    住了数月，终是城中土木之工未毕，居不安稳，高祖遂于汉七年夏四月复往洛阳住下。半年无事，高祖乃置宗正官以序九族。时吕后年老色衰，高祖日宠戚夫人，因刘如意为戚夫人所生，便有废太子刘盈而立刘如意之心，所以常言太子仁弱，不与自己同类；而如意聪明相类，心实爱之。戚夫人因得幸于高祖，常跟随之出于关东。今见皇帝迟疑不定，唯恐夜长梦多，终不能使其子得立。遂日夜啼泣，欲使高祖早立其子。

    这日，吕后出关来探望高祖，与高祖相言甚欢，戚夫人见之，心生醋意。当夜便寻着高祖，死缠滥搅，定要高祖明日便废了刘盈，立他刘如意。久之，高祖拗其不过，次日便设朝与众臣商议，欲立刘如意为太子。众臣闻之，多言不妥。然高祖既有此心，虽众臣固谏，亦不能动摇其心。众臣无计，大都不复出言，独御史大夫周昌据理力争，并不相让。高祖怒道：“朕为天子，愿立则立，愿不立则不立，卿等敢不奉命！”周昌素来口吃，又气得厉害，心里虽然有道理，口中却不能言出，遂大喊道：“臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下欲废太子，臣期期不能奉诏！”言音未毕，殿中早已笑倒一朝文官武将。高祖听了，亦是忍俊不住，于是其怒稍平。郦商遂出班谏道：“昔日陛下常与张良谈论天下之事，今既难解，何不请子房问之？”一言点醒高祖，遂道：“今日且罢，待朕回关中时，与留侯商议再定。”于是众臣皆退。时吕后侧耳于东厢房听到，乃出见周昌，跪为谢道：“非君之力，太子几废。”周昌道：“臣虽尽力，恐与事无补。能定此事者，非留侯不可。”两下道别，吕后遂回关中，与二兄长商议此事。后唐彦谦有诗道：“汉嗣安危系数君，高皇决意势难分。张良口辨周昌吃，同建储宫第一勋。”

    却说吕后为人刚毅，佐高祖定天下，颇有男儿之风。其长兄吕泽为周吕侯，次兄吕释之为建成侯，皆从征天下，立有军功，在关中颇有势力。吕后从洛阳回来，与二兄议道：“吾留侯善画计，皇上信而用之。若使之辅太子，大事可定。只是其自从入关中，习轻身羽化之道，闭门不出，人不得见之。”吕释之道：“此有何难，臣即入府访之，其若不从，臣强行缚之来献。”吕后阻道：“不可！张良威望颇重，皇上尚敬他三分，若强劫之，非但不能成事，还恐皇上闻后降罪。”吕泽道：“吾有一计，可使皇后见张良，自与其相言。”吕后问道：“如何？”吕泽道：“今皇上方北忧匈奴相扰，可使人假口皇上旨意，以此事往张良府下招之，将车仗载入臣府。皇后先藏于府中，至时出见，泣言已动其心，必与相谋，太子可安，此为瞒天过海之计。”吕后大喜，遂一能言之人，引着车马，往张良府上来访，假称高祖所差，请留候入朝议事。

    张良闻天子使臣至，只得见之。来人道：“高祖欲亲征匈奴，恐复遭白登之危，特令臣来招君侯入宫议事。”张良道：“皇上已许臣不问国中之事。以皇上之贤，焉能失言如此？”来人道：“只是请军师商议筹划，未必随军出征，去又何妨？请君侯移步。”张良只得随出，一路而来。来到处所，下车一看，却是建成侯府。张良问道：“此是何意？”来人不语，疾步退避。张良方在诧意间，却见建成侯吕泽出阁来迎，张良不好失礼，只得一同入府坐定。吕泽道：“君侯常为天子出谋，今天子每日欲易太子，君侯安得高枕而卧？”张良笑道：“当初皇上数在急困之中，臣与划策，幸而能成。今天下安定，皇上以爱欲易太子，骨肉之间，乃家事也，虽有如臣等百余之士，于事何益？”吕泽道：“今君侯已至府上，必为我画计，方许君候回去！”张良闻之色变，朗声道：“恕张良无可奉教！”遂起身拂袖欲去。只见屏风后转出吕后，伏地泣道：“公不为计，则太子休矣！”张良大惊，不敢便去，只得亦拜于地道：“皇后万乘之躯，臣不敢当此大礼！”吕后道：“君不与谋，便拜三日！”张良道：“皇后请起，已有计矣。”吕后大喜，急问道：“计安出？”张良道：“且起说话，臣安能当皇后之礼。”吕后遂起，与张良各自落坐相语。张良道：“此事难以口争，故不可以寻常之计相解。臣顾皇上平生有欲得而不能得者四人，四人年老矣，皆以皇上为人傲慢少礼之故，匿逃山中，义不为汉臣。然皇上因不得此四人，心常怏怏。今皇后能勿爱金玉璧帛，令太子为书，备车马使辩士卑言固请，当可来之。若来，可使太子以四人为上宾，时从入朝，令皇上见之。皇上见此四人尚能出山辅佐太子，必以太子为贤，则一助成功也！”吕后问道：“此四人何者？”张良道：“乃绮里季、东园公、甪里先生、夏黄公，人称商山四皓，亦称四魭。绮里季，姓朱，名晖，河内轵城人；东园公姓庾，字宣明，居园中，因以此为号；夏黄公姓崔名广，字少通，齐人，昔隐居夏地乡中修道，故号为夏黄公。甪里先生，河内轵人，太伯之后，姓周名术，字符道，京师亦称霸上先生。四人之中，以绮里季年最为长，望亦最高。太子若得四人之辅，乃汉室之幸也！”后胡曾有诗道：“四皓忘机饮碧松，石岩云殿隐高踪。不知俱出龙楼后，多在商山第几重。”

    吕后闻之问道：“吾久闻此四人乃济世良才，清高名节，素不愿为官，昔为避秦乱，隐居商山。皇上初入关时，即深欲求之。四人以皇上轻慢之故，避而不从，不知何往，皇上常念，以此为憾。今太子欲得，如何能得遂其愿。”张良道：“此四人与臣为云霞之交，若使之佐皇上，臣不能为，若使之佐太子，臣若相言，必能动之。只是四人乃世之高士，需太子诚心拜访，方能得也。”吕后然之。张良复道：“今天下方定，偃兵从文，故依助文者方可有成。叔孙通博古通今，制定朝仪，颇得皇帝所爱。可择时请为太子太傅，辅佐太子。以叔孙通才学，必可说服皇上固立太子，则二助也！有此二助，皇后以高枕而卧，不复忧虑。皇上万年之后，必是太子登基。”吕后大喜，即从其言，先令吕泽使人奉太子书，卑辞厚礼，往商山迎此四人。四人感太子诚心，皆出山来，客居建成侯所。后苏辙有诗道：“留侯决成败，面折愧周昌。垂老召商叟，鸿鹄自高翔。”

    不表四皓如何扶佐太子设防戚氏，却说匈奴自得与汉连姻，以为将得高祖长女为阏氏，遂敛兵自守，暂息南征之心。却是韩王信为匈奴之将，不肯安心，常引兵犯燕、代之地。王黄、曼丘臣居守马邑，与之通信，欲复迎之归国为王，遂废赵利为将，往代地来请韩王信。其时韩王信与匈奴共取代地，方居东垣，得王黄之书，则回信道：“二公且守马邑，吾欲东伐赵地，请二公起马邑军攻其侧。事济之日，当与二公共分其地。”二将得信大喜，便于马邑招兵买马，集草屯粮，欲助韩王信伐赵。

    早有细作报入洛阳，高祖欲亲征之，将军靳歙谏道：“马邑虽有反心，必为韩王信指使。去年我因白登山一败，修兵一年，锐气渐复，不如趁匈奴无意南侵，马邑尚未成事之机，先取东垣以定代地，复取马邑以定太原。”高祖从之，乃于汉八年秋九月，起马步军二十五万，令将军郦商为先军，太尉周勃为第二路，将军樊哙为第三路，自引众将为第四路，兵发东垣。周吕侯吕泽闻汉军北征，乃与吕后商议道：“自皇帝即位，我兄弟虽封列侯，为汉将军，然不常从军征伐，故无兵权，日后若有不利，亦无御备。我欲请令为将，随军出征韩王信，也好笼络些人马，以备不虞。”吕后然之理。于是吕泽见高祖道：“臣不才，愿为先锋，以击反军。”高祖大喜道：“朕亦欲观长舅之勇略。”乃令吕泽代郦商为先锋，引军往取东垣。

    韩王信闻之，聚部下商议对敌之计，丞相李产道：“今匈奴与汉约亲，其势必不相助。汉军来伐，我力不能阻也。不如弃代地，走雁门关为守。汉军若逼，仍投匈奴。单于自傲于汉帝之上，必不能解大王以归汉，此乃走为上之计也。”言未毕，将军李同道：“此乃迂腐之言！将军临敌，岂有不战自退之理。末将愿领一支人马往迎汉军，斩其大将以示我军之威！”韩王信道：“丞相之言甚是，汉军势大，不可强敌，宜退守为上。”李同道：“吾不胜出，甘当军令！”于是立下军令状，引五千人马，出东垣来迎汉军。李产谓韩王信道：“李同轻敌，此去恐不敌取胜，大王须引军接应，方保不失。”韩王信从之，复引后军来接应。

    却说李同引五千人出城迎敌，将至井径口，汉军已漫山遍野而来。李同摆开人马，出阵挑战。汉军阵上，吕泽全身披挂，手执金刀，立于门旗之下，左有虫达、右有郭蒙，皆吕泽帐下勇将。李同举枪骂道：“汝等助无道昏君，以何面目以见天下英雄？”吕泽也不答话，令虫达出战，李同接住交锋。战不十合，李同不敌，大败而走。吕泽求功心切，当下一马当先，引军追杀而来。追约二十余里，忽听金鼓大作，一军刺斜里杀出，为首一将，正是韩王信也。吕泽不防，前军皆被冲散。吕泽方拨马欲回，被韩王信一箭射中胸口，翻身落马。韩王信纵马来杀吕泽，却被虫达、郭蒙拼命救回，李同引败军又翻杀回来。汉军大败，反退三十里。韩王信已令收兵，李同不舍，引军穷追。正赶之间，郦商引军接应，李同望见，拍马来战。郦商挥刀相迎，数合之间，一刀将李同劈于马下。本欲追杀，见吕泽中箭，只得扎住人马，寻人医治。不想此箭已伤心肺，医者未至，吕泽已经死了。郦商急令人飞报高祖，高祖引数十骑飞至，见吕泽死事，甚是悲伤，乃令送入关内厚葬，谥为武侯，封其长子吕台为郦侯、次子吕产为交侯。吕后闻之，自是悲悔不提。

    却说高祖见长舅战死，大怒，乃分兵三路，郦商居左、周勃居右，自居中路，大起三军，直犯东垣。早有伏路小军飞报城中，韩王信料不能敌，急引军开北门而走，投雁门关去了，汉军遂得东垣。高祖闻韩王信已走雁门关，欲亲往剿杀。太尉周勃谏道：“韩王信既投雁门关，若我相逼，必投匈奴。今又是冬季，如击则恐复有白登山之厄。韩王信既已走，可留一将镇守。若其复来进犯，可使其将引军击之，只要勿出关先犯胡地即可。”高祖从之，即拜陈豨为代相国，代理代王之事；留樊哙引军镇守东垣，自引大军南归。

    赵王张敖闻高祖班师，由赵境而过，欲迎之礼待。众臣阻道：“皇上傲慢，大王若接入，乃自寻窘迫。臣等愿迎之于外县，代大王受其辱。”张敖亦有余悸，不愿复见高祖，遂从之，令贯高引赵午、田叔、孟舒等十余赵国要臣迎高祖于柏人。贯高与众人相谓道：“皇帝不仁，数辱我王，我义不能忍，欲请杀之。奈何吾王乃仁义长者，不肯背德，故请此行，以杀皇帝，公等可助我。”众人皆从。贯高又道：“如今虽已有计，唯恐不成，勿遗祸于吾王。故与诸公有约：事成则功归吾王，事败由我独身受之。”众臣道：“休要如此说，事败我等共坐之。”贯高大喜，遂选刀手十数人藏于驿馆壁厨之内，欲借高祖入宿之时弑之。事毕，遂往路上恭迎对驾。

    不多时，高祖引军到，贯高与众臣上前见礼。高祖问：“赵王如何不来迎驾？”贯高道：“张王偶感风寒，不能来接，特派臣等恭请圣驾，以尽地主之谊。”高祖见天色将晚，遂将人马扎下，自引数十随从随贯高入城住宿。方入城门，忽觉心动，乃问贯高道：“此县何名？”贯高道：“柏人也。”高祖心疑，遂道：“柏人者，迫于人也，不详！”便不入城，谓贯高等人道：“今夜朕且留宿军中，请众卿代朕谢过赵王。”贯高等人不敢强留，只得作罢，各自回去。高祖回至军中，谓陈平道：“此数人神色诡秘，必有相害之意。”陈平道：“若无凭证，难以定论，日后须查之。”后李白有诗道：“白龙改常服，偶被豫且制。谁使尔为鱼，徒劳诉天帝。作书报鲸鲵，勿恃风涛势。涛落归泥沙，翻遭蝼蚁噬。万乘慎出入，柏人以为识。”

    高祖休息一日，引兵还至洛阳。计点军士，虽折却不多，然而亦有些伤亡，乃降诏令士卒从军死者为櫘，身归其县，县给衣衾葬具，由县中长吏亲视入葬，立祠纪念；凡从军至平城及边城守城者，终身勿劳，由国家供养至终；文官以刘氏冠为荣，非公乘以上职位，勿得冠之；商贾不得衣锦绣绮，不得持兵器，不得骑马。如此等等，不能尽述。却说这刘氏冠，乃是高祖为亭长，以薛地竹皮所制之冠，侧竹皮裹以纵前，高七寸，广三寸，如板壮。高祖微时，时时冠之。后来显贵，亦常冠，故称刘氏冠，为权贵之相，需公乘以上方可冠之，所以要累叙一番。

    言归正传，此后年余无事，樊哙亦由代地收兵回来。至汉九年冬十月，未央宫落成，淮南王英布、梁王彭越、赵王张敖、楚王刘交朝于未央宫。高祖于前殿设酒大宴群臣，文武皆贺，高祖得意，遂奉玉盏为太上皇祝寿道：“当初大人常以臣无赖，不能治产业，不如刘仲之力。今某为汉皇帝，刘仲为合阳候，某之业与其之业谁多？”太上皇无言以对。殿上群臣皆呼万岁，大笑为乐，是宴尽欢。宴毕归后宫，吕后心记张良之策，遂奏高祖道：“素闻叔孙公通文学，博古今，制朝中礼仪。请以使师导太子，百益也。”高祖乘兴许之，遂徙为叔孙通为太子太傅。

    方过数日，匈奴冒顿使人来催汉帝送女入胡，高祖遂与吕氏商议，以刘敬之策相告。吕后闻之甚悲，泣道：“妾唯生一女，陛下先时许于张敖，如何改嫁？此女何罪？若天下知之，如何见人！况天下之大，奈何弃之于匈奴？”高祖亦生怜意，遂取家人之女为公主，妻于单于，使刘敬往结亲约。刘敬道：“若陛下不能遣长公女，而令宗室及后宫诈称公主，彼亦知陛下不肯与之尊贵，无益也。”高祖道：“匈奴边远，岂知是诈，卿且行之。”刘敬无奈，只得送假公主就道。至匈奴，献女，许岁奉絮、缯、酒、食为贡，约为兄弟以和亲。冒顿不知实情，大喜，厚赏刘敬，使刘敬观匈奴强兵。刘敬回关中，因进言道：“匈奴并河南白羊、楼烦王，距长安近者仅七百里，轻骑一日一夜可至秦中。秦中新破少民，土地肥饶，须以人丁充之。昔诸侯初起之时，齐非诸田，楚非昭、屈、景氏，莫能兴起。今陛下虽都关中，实少人丁。且北近胡寇，东有六国之旺族，一日有变，陛下亦不得高枕而卧也。臣愿陛下能徙齐之诸田；楚之昭、屈、景氏；燕、赵、韩、魏之后，及各地豪杰、名家居关中。无事时可以备之防胡，诸侯有变，亦足以率之东伐。此乃强本弱末之术也！”高祖深然之，遂从其计，徙齐之田氏；楚之昭氏、屈氏、景氏、怀氏五姓入关，与田园住舍利之，使之为资，共得十万余口，于是关中大兴，恢复往日之盛。

    方治关中，忽赵国来人告赵王张敖与贯高、赵午谋反，高祖大惊，急招而问之。原来贯高有一家臣与爱妾私通，贯高鞭挞之，囚于后室。此人惧为诛杀，连夜潜逃至关中，将贯高、赵午欲弑天子，谋于柏人之事尽告之。高祖闻报大怒道：“幸朕时有所觉，未为其害。此必张敖所使！”急欲起兵伐之。陈平道：“今来告反者，乃贯高家臣，地位卑下，人不以之为意，故张敖实不知谋泄也。若陛下起兵讨伐，其知不敌，必北投匈奴，如韩王信所为，焉能得执？不如借北伐韩王信，由赵而过。张敖闻之，必来郊迎，可就道擒之，如捕淮阴侯一般，岂不便利。”高祖从之，遂至洛阳，举十万兵，号称取代地，往赵国而来。兵近邯郸，张敖果出都来迎接，高祖令力士就而缚之，并田叔、孟舒等臣一并拿住，遣兵入城搜捕余党。时贯高、赵午告老闲居在家，闻事已泄漏，赵午等十余人不愿受辱，皆争而自刭。贯高不及阻拦，因而骂道：“匹夫无谋也！谁令公等刺杀汉帝，非吾王也。今吾王实未谋之，而为汉军所捕。公等既死，谁可申诉吾王不反者！”遂不自杀。待汉。至，绑来见高祖。高祖令投入槛车，与张敖一并押入长安，高祖亲审。张敖实不知情，只呼无罪。高祖道：“此事乃贯高家臣所告，问了贯高，不容你不认。”遂令推入问之，贯高道：“此事独吾辈所为，吾王实不知也。”高祖大怒，令人百般拷打，狱吏榜笞数千，烧械刺之，身无完肤，终不肯归罪于赵王。正是：自古忠臣有名姓，何人识得赵贯高。欲知后事如何，且看下文分解。

 第八十九回 废张敖如意为王 连王黄陈豨谋反

    却说高祖回宫，怒意未平。吕后闻女婿为捕，急来告之道：“张敖已纳鲁元公主，必不肯谋害妇翁，此当贯高所为，非张敖之罪也。”高祖怒道：“使张敖据有天下，岂少汝一女乎？”吕后道：“妾闻廷尉所说：贯高虽经数审，并未一言及于张敖，陛下不可不见。”高祖道：“此不过壮士不肯背主也。”吕后道：“事关重大，宜深查之。”高祖亦然，次日招众臣道：“赵王密谋行刺于朕，事虽毕现，然贯高独身揽罪，不肯相招。朕思此壮士也，宁死不屈，唯知之者，以私言问之，方知真情。众公谁愿一试？”中大夫泄公道：“臣与贯高同乡，素知其人，乃赵之义士也，生不背诺。臣愿往问之。”高祖令其即往。泄公入狱至贯高竹床之前，见贯高仰卧床中，遍体鳞伤，已是奄奄一息。泄公轻唤其名，贯高张目视之，认得是泄公，欲起身见礼，只是身子不能动弹。泄公使其仍卧，与诉家常，欢若平生，相语甚蜜，遂问道：“公为张王代罪，受苦如此，果如今古忠臣之风。”贯高道：“公言谬矣！柏人之事皆我与赵午所谋，张王实不知情也。非是如此，前时吾言皇帝不礼张王，劝之反汉时。张王即啮指流血，誓不相背，实乃长者也！”泄公尚疑，复问道：“张王果有谋乎？”贯高叹道：“人情岂有不各爱父母、妻子者？今吾三族皆以此论死，岂以存吾王而舍吾亲哉！实是吾王不反，吾辈背而行之，反牵带张王受罪也。”乃具言当初柏人密谋之事。泄公闻之道：“非以公言，皇上必错罪张王也。”遂辞贯高，具以其闻报予高祖，高祖方信，令赦张敖之罪。泄公复谏道：“贯高能自立然诺，乃忠直之臣，望陛下亦赦免其罪。”高祖道：“朕已知原委，请公入狱赦之。”泄公复入狱告贯高道：“张王已出，足下亦赦也。”贯高喜道：“吾王果出乎？”泄公道：“然也。皇上重足下之忠，故赦足下。”贯高道：“吾体无完肤，所以不死，为说张王不反也。今张王已出，吾责已塞，死不恨矣。且人臣有篡杀之名，有何面目复事皇上！纵皇上不杀我，我何以无愧于心乎！”言毕，以头斛墙而死。泄公泣之，回报高祖。高祖感其忠，遂令厚葬。

    却说高祖前时征东恒过赵，张敖曾献赵姬侍之。高祖行过渔水之欢，自顾去了，不料赵姬自而有孕。张敖不敢使居内宫，乃别筑宫室以为居。及贯高等事发，赵王母子兄弟，并宫中美人皆为连坐，尽以械系之，囚于河内。赵姬亦在其中，乃告狱官道：“吾曾为皇上幸宠，已怀龙子，望赦之。”狱官正直，闻之不敢怠慢，遂入告高祖。高祖尚在怒中，骂道：“贱妇欲以此攀贵也！”不予理睬，反责了狱官一通。及狱官返时，赵姬已生子。狱官以高祖之言相告，赵姬不肯死心，自思辟阳侯审食其深得皇后之宠，若通关告之，高祖必信。乃尽散家财，托其弟赵兼备厚礼，求审食其相告吕后。审食其得赂，因见吕后言之。吕后闻此事，甚为嫉妒，不肯上告高祖，审食其亦未强争，反使赵姬人财两空。赵姬悲奋，遂自杀。狱官泣之，遂奉其子面君陈之。时赵王已赦，高祖甚悔，怜之，令吕后为其母养之。吕后独妒美人，不妒其子，遂欣然受之，取名刘长。后来此子长成，为淮南王，竟锥杀审食其，报了当日不谏之仇。此事自有诸史记叙，自是不表。

    却说高祖既赦张敖，复招入道：“汝虽有忠心，然不能约束属下行止，不可谓无过也。且除王号，徙为宣平侯，以为责罚。”张敖拜谢，高祖仍以鲁元公主事其如故。张敖感其恩，遂荐田叔、孟舒等十人相汉，高祖试其才，汉廷臣无可出其右者。高祖大喜，尽拜为郡守、诸侯相。

    郦商谏道：“张敖为宣平侯，赵地不可一日无主，请陛下择贤者而立之。”高祖乃徙代王刘如意为赵王，郦商为赵相国共往任之。时刘如意正在关中，遂与郦商一同赴国。不一月，郦商上书道：“赵王年幼，臣不习赵地风俗，恐独力不能佐。愿择一人助之，共扶幼主。”高祖然之，问群臣谁可挡之，有人道：“阳夏侯陈豨为代相，久居河北，又是皇上故人，可当此任。”高祖大喜，遂招陈豨回长安听封。

    却说陈豨乃宛朐人也，初从高祖举事于丰、沛，素有贤名，因与高祖有旧，常为游击将军，与高祖别地而战。张耳定赵，陈豨居代地为守。及刘喜为代王，不听陈豨之策，为韩王信所逐。后高祖收回代地，封刘如意为代王，复以陈豨为相，因代王年幼，日居关中，实拥诸侯王之权。陈豨少时常称慕魏公子无忌，及为将守边，礼待宾客，从者甚众。及闻高祖相招，连夜飞马入关听封。高祖拜陈豨为巨鹿郡守，领赵、代二国相令，以镇河北。陈豨拜谢，留居一日。

    且说陈豨素敬淮阴侯韩信之能，常以师礼事之。今既至关中，遂往韩信府上辞行。韩信接着，见礼，茶罢，韩信摒开左右，挈其手步于庭院中，仰天叹道：“我有一言，欲言于公，却不知公能听否？”陈豨道：“唯听将军之令。”韩信道：“公之居者，天下精兵之处也，而公为陛下之信幸之臣也。若人言公反，陛下必不信；再言，陛下乃疑之；三言，陛下必怒而率兵而击。不信我言，可以吾、燕王、韩王、赵王事为鉴，公以为如何？”陈豨道：“将军之言是矣，吾将何为？”韩信道：“公若听我言，举事于外，吾为公从中起，天下可图也！”陈豨道：“谨受奉教。”韩信道：“今日四下无人，言出吾口，入君耳，休泄于外。时勿至，勿轻动。”后陈普有诗道：“良日登坛计策行，酸醎甘苦共杯羹。不须握手师陈豨，修武高眠已合烹。”陈耆卿有诗叹道：“赤族诚非汉道洪，违时贾祸亦缘公。最怜老却从陈豨，不道先曾辟蒯通。”

    当下陈豨一一听了，不敢久留，乃辞高祖，自去赴任。方至邯郸，一人入见，乃王黄之使。原来韩王信为匈奴之将，引兵往来犯汉边境，数为陈豨分兵所阻，知不可力取，便使王黄说误陈豨。王黄闻陈豨身并赵、代二相，故写信来说之，书略云：“汉帝嫉贤妒功，不能容人。足下受命守赵、代，兵权在握，自统一方，久之，必为汉帝所疑，轻则免官左迁，重则杀之除患。为今之计，唯背汉而立以免祸。公举事赵、代，马邑应之西南，海内可定，中原可图。若迟疑不定，坐以待毙也。”陈豨得书，尚在犹豫。其客程纵道：“汉帝性多疑，遇事能忍，有怨常铭于心，人莫可知之，不可不防。今王黄既有信来，可与盟之，以备后患。公可招聚人马，以防有变。”陈豨从之，乃回信王黄，暗约为友，自于邯郸开馆招纳宾客，为布衣之交，屈身客下。海内闻之，皆来赵地相会，随之者千乘，邯郸官舍皆满。此处且按下不表。

    却说高祖自封刘如意为赵王，戚夫人每日啼哭，欲以刘如意易为太子，高祖只得招张良问之。张良道：“自古废长立幼，取乱之道。今朝中文武，心向太子。若立少子，不能服众。若陛下万年之后，太子不能登其位，臣不知天下大势如何，亡秦教训，陛下不当忘。况太子贤而无过，废之无名也。”高祖然之，遂不议此事。戚夫人畏吕后之刚，多设计欲除之，吕后深恨，只因不为皇帝所宠，不敢有所动，自此二夫人怨恨益深，高祖亦不能解，日甚烦恼。

    一日，符玺御使赵尧入宫，见高祖悲歌自语，闷闷不乐，太子、近臣在侧，不知所措。赵尧知其所以，便近身问道：“陛下为何龙颜不悦？”高祖道：“吾之心事，非汝等可知也。”赵尧笑道：“臣非但能知，尚能为陛下解此忧也。”高祖动心，遂起道：“汝且说来。”赵尧道：“请摒左右。”高祖乃令太子及侍从退去。赵尧复笑道：“恕臣直言，陛下所以不乐，非为赵王年少，而戚夫人与吕后有隙，备万岁之后而赵王不能自全乎？”高祖道：“我私忧之，不得其解。”赵尧道：“陛下可独为赵王置一相，贵而有望，及吕后、太子、群臣所敬惮者，此愁即可解也。”高祖沉吟道：“公言极是，吾念亦是如此，而群臣谁可任之？”赵尧道：“御史大夫周昌，坚忍梗直，大公无私，自吕后、太子及大臣素深惮之。以故满朝文武，独周昌可为也。”高祖大悦，遂使人招周昌入内宫，与其道：“吾以赵王、太子母不合之故，烦公周全，请屈为赵相。”时亦有赵人方与曾谓周昌道：“君之史赵尧年虽少，然奇士是也，君当重用之，日后必代君之位。”其时周昌笑道：“赵尧年少，刀笔之吏耳，无此之能也。”及高祖招之，使为时相，周昌方信前时方与之言，遂泣伏于地道：“臣初起从陛下，日不曾离，陛下为何中道而独弃之于诸候？”高祖抚其背道：“吾深知此乃左迁也，然吾私忧赵王，非公之外无可以全之者。虽不得已，请公勉为其难也。”周昌只得从之。于是高祖拜周昌为赵相国，即日赴任，由赵地换回郦商，拜为右丞相，驻栎阳为太上皇护卫，因备胡兵之袭。周昌去后，高祖抚御史大夫印道：“谁可以为御史大夫乎？”孰视赵尧，忽然大笑道：“除卿之外，无人可任也。”遂以赵尧任御史大夫。

    不说赵尧如何一日得贵，却说周昌就道奔赴赵国，一路之上，只见车马纷纷，尽往邯郸来投。周昌唤来问之，皆言是往代国依附陈豨者。周昌心中怀疑，待行至邯郸时，却见陈豨府上人群拥挤，城中驿馆亦是人满为患，周昌暗咐：“陈豨擅兵于外，宾客众多，但若有变，其势难遏。”即不先见赵王刘如意，却暗自使人四下打听陈豨近日所为。归者来报道：“陈豨自佩两国相印后，每日招兵买马，拢贤聚士，邻县粮草皆为之囤于代地，不知何故。”周昌问：“陈豨现在何处？”报道：“其常住代地，邯郸宾客中若有贤者，即取往代地为官。”周昌大惊，急转辕还至长安，见高祖奏道：“陈豨独揽兵权，阴养力士，恐有不轨之举，请陛下查之。”高祖令人复案，陈豨宾客居代者诸多不法之事，多连带陈豨责任。周昌请发兵击之，高祖不以为然，笑道：“天下纷纷之时，类我者数十路，而陈豨独从于我，足见其忠心。今虽有过，我若责之，似我不能容人。公且去之，我自有打算。”周昌见多言无益，依旧赴赵为相，日夜提防不提。

    却说光阴似箭，日月如梭，转眼已至汉十年秋七月，太上皇寿刘执嘉终，崩于栎阳。高祖发丧，赦栎阳死囚以下，葬于郦邑，更名新丰，更建万年陵以为纪念。原来太上皇自居关中，思想故乡风景，心常不乐。高祖知其缘故，乃命巧匠照依故丰，建造此城，迁丰人来居住。凡街市、屋宇，与丰里一般无二，纵是鸡犬也能认得各家之门，当时自是使得太上皇大喜。今既已崩，葬于此地，即如落于故土一般。诸刘及梁王彭越皆来送葬，淮南王英布、长沙王吴臣路远不至，亦发使慰问，高祖因之遣使往代地招陈豨。

    却说陈豨自别韩信，遂有反汉之意，乃大招人马，得文武数十人相佐，其势甚大。前时高祖使人查案其宾客之事，陈豨私下略觉，乃暗使宾客往王黄、曼丘臣处相通，因汉无所动，亦不敢先动。及太上皇驾崩，汉使来请，陈豨愈恐，不敢赴会，乃称病不往。使者去后，陈豨自思汉帝早晚必来伐之，倒不如先发制人，尚不至于被动难防，加之手下怂涌，雄心徒起，乃自称代王，拜程纵为丞相，张春为大将军，侯敞为大司马，高肄为都尉，陈武、綦勿卬、尹潘、乘马郗为将军，一面使人连合王黄、曼丘臣，一面举兵攻赵。赵之党羽群起呼应，于是常山、襄国皆降。陈豨兵至上党，郡守任敖分兵奋力坚守，令人飞报邯郸。相国周昌见事情急迫，乃写救书，令流星快马往关中求救。

    高祖闻报，设朝聚文武道：“陈豨谋反，早现端睨。朕念其故旧，视作不见，欲使其知错悔改，复作良臣。不想今日终反，甚失朕之所望也。”萧何出班道：“陈豨伐汉，有四失：以臣犯君，失理也；趁丧来伐，失义也；以弱击强，失势也；以暴击仁，失德也。有此四失，必难得民心，众背亲离，终不能成势。愿陛下急击勿失，切莫放纵孤容，免成大患！”高祖然之，遂起二十五万大军，以陈平为参军，陈涓为护军，周勃为上将，樊哙为次将，郦商、灌婴、靳歙、陈武为将军，并关中将佐数十员，即欲起程。陈平道：“陈豨门客众多，势及河北、河东，非韩王信可比。愿陛下招齐、梁、燕、赵四路诸侯共讨之，以早定战事。”高祖然之，遣使分往各诸侯处相招，共会于洛阳。齐王刘肥闻之，使相国曹参、将军傅宽引十万人马首先来会。兵马一到，曹参先来见驾，高祖大喜道：“又见曹公，朕甚欢喜。”遂解玉带赐之，曹参拜受。不一日，梁王彭越称病，使奚意为将引三万兵来合。高祖不悦道：“梁非边远，梁王怎敢不亲率兵来？”欲叫人责之。陈涓私劝道：“韩王信、陈豨方反，请陛下勿要再树强敌也。”高祖乃止。

    后燕王卢绾遣使至，愿与皇帝会于赵地，高祖遂起兵往邯郸进发。至邯郸，周昌出城接入。高祖问周昌道：“反军何在？”周昌道：“本攻上党，闻陛下亲引军至，皆退守常山。”高祖笑道：“陈豨不知南据邯郸以阻漳水，而北退欲守常山，吾知其无为也。”乃令将军王吸先引一军往上党，以援任敖。周昌道：“常山二十五城亡其二十城，其郡守、尉不得其力，请诛之。”高祖问：“郡守、尉从反乎？”周昌道：“未也。”高祖道：“既未反，乃力不足拒乱，无罪也。”遂不斩之。问周昌道：“今大军已至，愿赵军为先部，可择壮士为将。”周昌选四人入见高祖。高祖见之骂道：“竖子能为将乎？”四人见高祖身后皆是国之名将，无不自惭，伏地请罪。高祖各封千户，以为将军，却不令为将出战。四人拜谢而出，左右不解，皆问高祖道：“昔日从入蜀、汉，越关伐楚之臣，尚未尽得封赏，今四人得封如此，立何功也？”高祖道：“此非汝等能知也。陈豨造反，赵、代之地多归其所有。我已传檄四方，征集天下之兵，尚有未至者，今独邯郸之士可用，我何惜此四千户而不以此慰藉赵善子弟。”众皆称善。高祖又问道：“乐毅可有后人乎？”周昌令赵人寻之，得其孙辈乐叔，高祖乃封之乐乡，号华成君。于是赵地军民感高祖之德，争为高祖效死力。

    安民方毕，人报陈豨军出常山，有复犯邯郸之意。高祖大怒，引军直取常山。两军相会，于野地布下阵势。高祖出马道：“唤陈豨答话！”陈豨闻之，策马出阵。高祖怒道：“朕待你不薄，为何背义谋反？”陈豨道：“足下不能容人，先掳楚王，后诛燕王，迁韩易赵，大封本家，非贤君长者也。陈豨非是欲反陛下，实欲为生，望陛下勿有怨意。”高祖道：“定秦平楚，汝非功居人上，非朕宠爱，焉有今日？”乃扬鞭指陈豨军道：“陈豨为我之近臣，甚有信义。因代地为吾之所急，故封其为列侯，以相国守代，不想今日与王黄等劫掠代地！官吏、百姓非有罪也，能去陈豨、王黄来归者，皆赦之。”军士闻之，登时散去三、四成。陈豨大惊，谓左右道：“休闻他言，有擒刘季者，寡人与其平分天下。”陈豨将陈武闻之，拍马挥刀而出，汉军阵上，靳歙抡刀出迎。二人交马，战约二十余合，不分胜负。周昌策马至棘蒲侯陈武身边道：“阵上与靳歙交锋者，姓陈名武，现为反贼，与此贼同名讳，有辱将军威名也。”陈武大怒，拍马出阵大喝道：“妄名反贼休走，且留人头予你陈武将军。”言毕，与靳歙双战敌将。彼陈武抵敌不住，拨马回阵。陈豨军皆丢盔弃甲而走。高祖挥军掩杀三十里，方才鸣金收兵。陈武归营，高祖道：“今日之战，将军一往无前，功劳居首。”陈武道：“臣闻贼将亦名陈武，羞与同名，故一时激奋，勇过常时。”高祖笑道：“朕只知卿乃柴将军也，如何与敌寇同名？”遂大赏之。

    陈豨兵败，退守襄国，败军四面奔回，伤亡极多。丞相程纵道：“汉军勇而众，我独力难支，不如约马邑来援，分兵据守，旷日久战，方可击退汉军。”陈豨从之，一面约王黄来援，一面分兵拒敌。正是：东拼西凑拒强敌，众寡悬殊败已定。欲知后事如何，且看下文分解。

 第九十回 汉高奇计袭曲逆 周勃受命伐马邑

    却说高祖闻陈豨退兵，遂引军尽出邯郸，行了一日，为陈豨扼住要路，遂扎下大营。军士来报，说马邑反军王黄、曼丘臣引军来和陈豨，已至灵寿地界。高祖问属下道：“王黄、曼丘臣为何人？”识者道：“二人故为客商，后从韩王信为将。”高祖闻之，哈哈大笑。众将见了皆道：“陛下如此喜悦，必是已有破敌之计矣。”高祖笑道：“商贾之徒，多好利惜生，故吾便知如何退敌了。”乃使族弟刘泽引人备用金钱财物，暗中收买王黄、曼丘臣属下诸将。刘泽引人化装成行路商客，行至中道，偷偷潜往马邑军中行计。敌营诸将得贿赂，降汉者甚多。至其军行襄国时，王黄、曼丘臣手下人马已散去大半。王黄入城，会着陈豨，商议道：“汉军来者甚众，不可强敌，吾有一计，可敌汉兵？”陈豨急问其计，王黄道：“燕王卢绾久苦于匈奴扰边，不能安枕。今汉帝伐足下，已令征招卢绾之军，然卢绾恐遗祸匈奴与足下，尚在犹豫，久未发兵。若使人往说，使之连合抗汉，可壮势力。吾主韩王信与汉有仇，久在匈奴为将，只消一纸之书，彼军必到。到时三军夹击，还惧汉军不退乎？”陈豨大喜道：“将军可请韩王信，吾使人使燕，两下齐发，共同退敌。”于是使高肄往蓟城来说卢绾，王黄自使人往韩王信处求救。

    使者方去，人报汉军已拔寨而来。丞相程纵道：“汉军来众，襄国不可独守。大王可使一军渡河东袭聊城，图齐、鲁之地。再别派一将驻兵曲逆，与襄国成犄角之势。刘季见我军动，必分兵去救。敌势已分，襄国可守也。”陈豨道：“此计甚妙。”大将军张春道：“臣愿引军去攻聊城！”陈豨乃分兵二万，令张春去了。王黄道：“某愿引本部守曲逆。”陈豨喜道：“将军若去，吾更无忧矣。”于是王黄留曼丘臣、赵利助陈豨，自引五千精兵往曲逆去讫。陈豨又恐二处有失，复令大司马侯敞引二万军两边接应。

    早有探马飞报高祖，高祖道：“此乃陈豨围魏救赵之计。然若不分兵击之，彼得聊城，从后夹攻，必扰乱我行军之计。”曹参越班请命道：“臣愿引军击之，必斩其将而归。”言未毕，又一将出道：“臣亦愿引兵击之。”高祖视之，乃东武侯郭蒙，原为周吕侯吕泽之将，吕泽死后，复归高祖直属。高祖见二人争先讨敌，大喜道：“我军气势如虹，何愁代地不定。”乃道：“曹公文武兼备，社稷之臣也，更得郭将军相助，敌何可惧哉！”遂令曹参为主将，郭蒙为副将，引兵五万，往击张春。自仍引兵去伐襄国。樊哙道：“臣愿引五千军先去探哨，为大军开道。”高祖许之，樊哙遂引军行。正行间，一军拦住，正是陈豨将綦勿卬，两军摆开。綦勿卬令部将陈奇出马，与樊哙交锋。战不三合，樊哙大喝一声，一刀将陈奇斩于马下，挥军杀来，陈豨大败而回。高祖知樊哙得胜，即时进兵，直抵襄国城下下寨。陈豨数败，不敢迎战，坚守不出。

    次日，高祖三面竖立去梯攻城。陈豨见其势危急，与程纵商议。程纵道：“可放火烧了仓库、住所，出奔高垣，去守代郡。”陈豨从之，当夜二更，在城中放起一把火，趁着夜色，开北门杀出。军士报予高祖，高祖道：“休要追赶，先定常山属县，再作打算。”于是入城灭火，拨众将分略诸县，柏人、常山皆降。探马来报道：“陈豨部将张春袭聊城，为曹参所败，现已败投东垣，陈豨一并尽收之，其势复振。又使部将乘马郗北助王黄守曲逆，与之遥相呼应，欲死守东垣。”左右皆道：“陈豨与众将守东垣，王黄引万余人守曲逆，两军互为接应，更兼侯敞从中游行，急难图之。”高祖道：“且观之动静，再定破敌之计。”遂登高望东垣，见东垣城高而险，陈豨动员城中军民守城，军士皆披挂伏于城中，民夫则往来搬运滚木擂石。高祖观毕，回至军中，下令道：“众军士都解甲休息，俟五日后攻东垣。”众军毕受令。消息传到城中，陈豨令军民日夜为备，只待敌军来攻。至第五日夜，高祖夜半会食，令汉军饱餐，明日会攻曲逆。将军靳歙道：“今欲攻东恒，准备已久，士兵势气高涨，如上弦之箭，不可不发，如何能弃之先攻曲逆？”高祖道：“不然。东垣知我欲攻之，日夜备守，急难下之。曲逆不知我攻，出其不意，至必惊扰，攻之一日可破。拔曲逆则东垣势孤。陈豨闻我攻曲逆，必遣别将代守，回援曲逆。半路伏击，可擒陈豨。若独攻东垣，不能卒下，顿兵攻城，死伤必多，如何能拔？陈豨兵若不利，并还曲逆，并兵合势，观我之虚实。吾深入敌地，军无粮草，旬月之间，不战而困。靳将军之言，不合其宜也。”靳歙服其理，于是三军趁夜往北来袭。行至城下，天刚放明，高祖见守军果然不备，乃令三军急攻东、南、西三门，留北门与敌人逃命。王黄不防汉军突然来攻，坚守不住，遂开北门，与乘马郗俱投马邑而去。

    陈豨大司马侯敞方驻军曲逆东南，闻得杀声，急引兵来救，高祖令灌婴拒敌。灌婴挺枪跃马，一路来迎战侯敞。两军相会，侯敞使身边八员健将齐出，围住灌婴厮杀。灌婴奋力冲突，连斩五将，其余三将皆走。侯敞大惊，不敢来敌，拨马往北而走。灌婴不舍，穷追八十余里，力斩侯敞，取其首级方归，侯敞之军，授首者万余。高祖已得曲逆，闻灌婴追斩侯敞，乃扬声赞道：“将军真乃虎将也。”令人取金厚赏。

    却说陈豨知高祖弃东垣先取曲逆，大惊道：“曲逆若失，吾孤掌难鸣也，不可不救！”遂令将军綦勿卬、尹潘引三千军先往救之，自引后军接应，留赵利、曼丘臣共守东垣。前军方行间，听得一声炮响，伏兵大起：左有樊哙、右有郦商，各引军出。尹潘拍马来迎樊哙，交马十余合，被樊哙一刀斩于马下。綦勿卬胆裂，不敢迎战，拨马便走。樊哙催马赶上，脑后一刀，将綦勿卬劈作两半。三千骑兵尽没。

    陈豨闻得前军大乱，知情中计，便欲还兵东垣。身后一棒鼓响，杀出一彪人马，为首一将，跨马抡刀，正是汉太尉周勃。陈豨不敢接战，遂往刺斜里便走，周勃引军来赶，被张春、陈武双双敌住，陈豨乘势走脱。张春、陈武先后弃了周勃，一路随来跟定。周勃趁势追杀四十余里，夺得马匹器械无数。陈豨不敢停留，急急如惊弓之鸟，忙忙如漏网之鱼，直至代城，代郡郡守王机接应入城，其心方定，谓众将道：“吾不愿为汉臣，以至如此境地。今败势难回，无力拒敌，不如共投匈奴，再定后计。”代郡相郭同道：“今虽有败，王圂为雁门守；王遫为云中守，各有数万带甲之士，可以自保。臣弟郭欣守于灵丘，亦有万余人马，可连合拒敌。匈奴蛮夷少礼之国，不可轻投也。今代城重地，汉必得之，已不可守也。不如弃之，先往灵丘与臣弟合兵，再定后计如何？”陈豨道：“只得如此。”遂引余众弃了代城，往投灵丘。

    高祖取了曲逆，得周勃之报，知陈豨已走，遂引军来取东垣。却见四门紧闭，吊桥高悬，军士林立城上，并无投降之意。高祖令兵马四面围住城池，自到西门，立马扬鞭，指城上问道：“陈豨已为我杀，汝等不降，更待何时？”赵利披甲立于城上大骂道：“沛丰亭长，安敢自称皇帝，必为天下人共诛！”城上守卒闻之，皆指城下大骂。高祖大怒，令四面架云梯猛攻，接连三日不得下。陈涓谏道：“东垣被围，其势已孤，只需围城不攻，俟其水尽粮绝，不战自下也。”高祖然之，乃撤下攻城之军，只是将城团团围住。周勃道：“陈豨北去，不知何往。北方之忧，以马邑为甚。臣请以十万之军，往西略定，以绝此患！”高祖道：“朕正有此意。”乃令周勃为大将，樊哙、郦商为副将，引十万人马，出征马邑。

    王黄闻汉军来伐，令诸将分兵扼守道路，欲拒敌于外镇。丞相冯梁道：“汉帝敛举国兵来伐我马邑，其势莫可以阻之。今能当汉帝者，唯匈奴单于冒顿也。吾韩王今避难于匈奴，素为单于所重，不如遣使往吾王处请兵相助。若匈奴能派兵而，可退汉军。”王黄从之，乃使使者飞马往韩王信处告急。韩王信闻此报，方欲见冒顿讨兵，冒顿却先使人请韩王信议事。原来陈豨先时使高肄使燕，欲说燕王卢绾并力反汉，其时卢绾方起兵由东北攻代，欲引兵相击，又恐力不能足，正在犹豫之间，闻陈豨派使来，乃传其来见。高肄见卢绾道：“代王与足下素有故交，今代王虽与汉帝反目，与足下并无冤怨，何苦相并。况代王与匈奴单于有盟，以汉帝之势，不足以撼动匈奴。若汉帝不胜退兵，足下已罪于匈奴，时时来扰，足下已宁日也。”卢绾心疑，使高肄先回，自招左右道：“匈奴方与皇帝和亲，岂能又与陈豨合兵图汉，高肄此言有虚否？”上大夫张胜道：“匈奴素无信义，又曾于平城大败皇上数十万之师，故难免有渔利之心。燕与匈奴接壤，若与接怨，国不得守也。臣请出使匈奴，视其举动，再定行止。”卢绾从之，当即遣行。张胜入匈奴，往上谷来见冒顿。路遇故燕王藏荼之子藏衍，因汉杀藏荼，逃亡在匈奴。张胜与藏衍相识，故留其所与之相语。藏衍道：“公之所以为燕王所重，是因公能晓匈奴之事；燕之所以久存，是因诸侯数反，汉帝无暇所及也。今公为燕臣，欲急灭陈豨等。然陈豨亡后，次亦及燕，公等亦将为汉帝所掳矣。为今之计，公何不令燕王且缓攻代，而与匈奴连合？事若成，得长王于燕地；即汉以急兵攻，因匈奴之故，国土可安也。”张胜以为然，遂辞藏衍，见冒顿道：“燕王欲起兵攻陈豨。陈豨被破，势必乘势而伐匈奴。单于何不发兵攻燕，使汉帝分兵，以存代，并力拒汉。”冒顿乃招韩王信问之，韩王信至，谓冒顿道：“单于若能起兵攻燕，汉帝惊恐，必由代地撤军。如此，臣得西取太原，陈豨得全代国三郡。三方与谋，则中原可图也。”冒顿然其理，使韩王信为大将军，发胡骑十万，由无终入境，兵攻燕地。

    卢绾闻到边报，疑张胜谋反，因张胜乃高祖指令相燕，遂令使者飞报高祖，请高祖降诏，以诛张胜三族。高祖方围东垣，闻韩王信发兵来，乃招众将道：“今陈豨谋反，朕起兵平之，乃我国中之事，冒顿何能由外来干？必是韩王信欲自成势力，故以此为籍口，要以胡兵之力，助其成王霸之业，朕安能任之？”一将出班道：“臣请一旅之师往拒韩王信，使陛下无后顾之忧。”高祖视之，乃棘蒲侯陈武也，遂道：“将军勇而有谋，可当此任。朕料胡兵虽有十万之众，其入中原，必分兵往马邑、陈豨处救援，故韩王信亲引之兵，必不过五万。今予兵五万往无终拒之，勿与之战，待朕取东恒，太尉取马邑，其兵自退，将军于后追杀，使其不敢复来。”陈武得令，引兵往无终而去。高祖又令燕使回告卢绾，许杀张胜家属，以儆后者。

    使尚未至，张胜已由匈奴归燕，卢绾招入，骂张胜道：“使公为使，却请得胡兵来犯，公果可谓不辱使命也！”张胜乃以藏衍之言具告，谓卢绾道：“韩王信攻燕为虚，全代为实。汉帝若能因此退兵，燕得与代、韩盟为友，更得匈奴之助，可久安也。”卢绾三思之下，只得从之，乃备宝物美女，复使张胜与冒顿通好。又暗使谒者范齐往陈豨处，与其道：“燕与代为邻，皇上令攻，迫不得已。且虚以攻之，实不加兵，请足下自保。”后汉使至，许夷张胜之族，并询问详细，卢绾与使者道：“此事乃他人所谋，已尽为处置，请皇上勿忧！”复令使者回报高祖。高祖得报大喜，遂不以燕地为忧，单念河东战事。

    却说太尉周勃征马邑，兵至治水之南，一军迎面来迎，为首之将乃陈豨之将乘马郗也，现从王黄，为马邑军先锋。两阵对圆，周勃挥刀亲出，大喝道：“反贼早降！”乘马郗出阵来迎。二将交马，战不数合，被周勃兜头一刀，将乘马郗斩于马下，败军奔走。王黄闻韩王信已从匈奴出，已无近忧，便自引一军来斗周勃。周勃闻探马之报，乃兵分三路，樊哙在左，郦商在右，周勃自引军居中，浩浩荡荡，往马邑进发。于是两军相遇，会于横谷。周勃与王黄相见，在门旗下指王黄责骂道：“汝从贼反汉，大逆不道，吾奉明诏前来讨汝！汝当束手就擒，免汝死罪。”王黄认得是周勃，大骂道：“织薄吹萧之徒，安敢在此狂言！”言毕，拍马抡刀，径来冲阵，周勃挥刀相迎。两马相交，约斗二十余合，不分胜负。二人正战间，只听炮声响处，樊哙由左引军杀来，孙奋拍马出阵来战，两马相交，只一合，樊哙大喝一声，一刀将孙奋挥为两段，复骤马舞刀，杀入敌阵。敌相冯梁不防，被樊哙一把拿住，拨马便回。赵既大喊道：“留下人来！”拍马来赶。樊哙只作不知，觑着赵既将近，猛一勒马，掷冯梁于地，举刀大喝一声：“鼠辈安敢袭我！”声若巨雷，赵既大吃一惊，措手不及，被樊哙一刀挥于马下。王黄战不过周勃，大败而归，欲回马邑。方行数里，忽听杀声大起，一军涌出，截住归路。原来是汉将郦商趁两军交战之时，已抄小路绕至敌军后方，拦着王黄大杀一阵。周勃、樊哙挥军从来赶来，只杀得马邑军尸横遍野，血溅成渠。王黄见回不得马邑，寻思雁门郡为陈豨部下王圂所守，遂引军投去。此乃汉十一年冬十二月之事。

    周勃大胜，收回军来取马邑。马邑守军见王黄弃城而去，城中无主，只得大开城门而降。周勃入城，张榜安民，斩冯梁之首号令全城。城中已定，郦商谓周勃道：“陈豨、王黄皆败，代地胆寒，不如趁此时机，北定雁门、云中二郡，收复汉之国土。”周勃笑道：“此计正和我意！”乃令使往大营报捷，复请命往北收雁门、云中二郡。高祖闻之大喜道：“周勃可托大事也。”乃令大宰牛羊，遣人送往周勃营中，犒劳军士，吩咐速攻二郡，务必奏凯而归。正是：临危受命真勇士，国事唯可托周公。欲知后事如何，且看下文分解。

 第九十一回 绛侯平定二郡 陈豨兵败投胡

    却说汉高祖围攻东垣，历经月余，城中粮食已尽，将士不禁饥饿，军心大变。这一夜忽然哗变，有数名将领引着军民，冲入县署，杀了赵利，献城投降。高祖率军入城，占领四门，集合城中守城之军至城下，斥道：“陈豨为朕幸臣，阴谋反判，朕先时已令能去之归降者，皆可免罪。然我既诛陈豨，取城之时，汝等怎敢坚守不降，据城辱骂。非是走头无路，量汝等必不降。若世人争先效仿，汉国之威何在？”军士惧怕，皆伏地请罪。高祖道：“本当将汝等一体坑之，奈何朕本是仁心，不愿乱杀一人。今可出示当日漫骂之人受死，余者免罪。”于是众军士相互检举，得数十人。高祖尽令缚而斩之，不骂者皆免罪，于是东垣遂定。陈平谏道：“将士苦战四月，甚为疲劳，今代郡大定，陛下可暂于城中住下，使人马得以休整。韩王信、王黄余乱，自由绛侯、柴将军别定，陛下只需筹备粮草，以为后应。前军若战不利，陛下再亲征平乱可也。”高祖从之，遂按兵不动。

    夏侯婴道：“韩王信从匈奴引十万胡骑出，必援救王黄。若其兵袭绛侯之后，恐绛侯一时难以分兵。臣愿引数千轻骑，北往雁门关，助绛侯一臂之力。”高祖笑道：“将军自入汉中起，常为太仆，随朕之左右，往往收敛临阵杀敌之威，尽心守护于朕。今朕守既坐地守城，将军闲亦无事，若愿一战，朕也不能不许。”夏侯婴大喜，遂辞高祖，往军中点起引五千精骑，往句注山而来。

    却说周勃奉高祖之令，引军往攻雁门郡。周勃既为主将，便使郦商引骑兵为第一路；樊哙引步兵为第二路；自统后军为第三路，三军依次进发。消息传至雁门，郡守王圂遂与王黄商议道：“雁门关对关外则险，对关内则夷，汉军由内来伐，如何能守？”王黄道：“代王新败，无力助我。吾王韩信已从匈奴借得十万骑兵，现居无终。若遣使往求，必发兵来，可退周勃也。”王圂从之，乃发使者往无终求救。

    韩王信自从匈奴出兵后，被汉将陈武守住要路，不能援东垣。对恃十余日，人报东恒、马邑皆失。韩王信大惊道：“此二处既失，吾无援矣，看来只得先退回单于处，再在后图。”诸将闻之，有言退兵者，有言必复夺二城者，各自相争。韩王信不知该听何人之言，犹豫未决。正商议间，王圂使者至，呈上告急文书。韩王信阅之，书中大意是说汉兵虽有兵力优势，然既至决战之时，若雁门有失，全局皆北，再无可举之机，请韩王急派兵来救。韩王信见之深然，由不得众将分辨，便起兵亲往雁门解救，欲乘机复夺马邑、太原。奈何己兵一动，陈武便从后来扰。走了数程，被汉军掳去散兵极多。韩王信无计可施，便请众将出谋划策。太仆解福道：“如今之计，只有分兵而行，使一军留之牵制陈武，大王方可往分身往雁门解围。”韩王信道：“敌将陈武有勇有谋，若我亲去雁门，彼必定设计相阻。不如我留在此处与其纠缠，而使太仆引一军往援雁门如何？”解福道：“此乃良计也，臣愿效犬马之劳。”韩王信见别无计策，只得扎兵于参合，令解福与匈奴左当户迷拿，右当户查胡儿各引二万五千骑兵往西来接应王圂。

    不言解福之军如何行进，却说汉将郦商之军已进至句注山以北。王圂闻报，乃与韩将王黄、郡相高居、将军宋最商议道：“援军未至，敌军已到，不如出关一战，折其锋芒，涨我势气，方可守城也。”高居进言道：“敌军沿山而来，若半路伏击，可胜也。”乃如此如此，献上一计。王圂大喜，遂令宋最引军出城来迎汉军。宋最一军行约十余里，听到人喊马叫，汉军已到，打着曲周侯郦商的旗号。宋最摆开人马，出阵道：“刘季假仁假义，必为天下共诛。汝等何不来降，与我王并取天下，共建大业。”汉军阵上之将也不答话，催马来战。战约数合，那将拖刀败走。宋最本欲诱敌进兵，不料汉将先败，心甚狐疑，勒马不进。那将退去，不多时，又一将引军到，出阵与宋最交马三合，亦拨马败去。宋最暗咐道：“原来汉军如此不堪一击，何须用计，不如一路追杀，自建功劳更妙。”遂引军直追下来。汉军走不数里，皆隐入山中不见了。宋最惊疑，勒马抬眼四顾，忽听一声炮响，一军忽至眼前，为首一将：狮头豹目，虎背熊腰，大喝一声：“郦商在此！”手起一刀，将宋最斩于马下。原来郦商料雁门反军知汉军来伐，必欲借山地之险，设计迎战，故先伏兵于此，斩了宋最。先时诱敌者，乃郦商部将单究、空中也。

    郦商既已得胜，遂将人马扎下，并不前进。次日，樊哙一军到，见此情形，便问郦商道：“闻将军已胜一仗，为何止步不前？”郦商道：“前行山道艰险，敌兵必有埋伏。”樊哙笑道：“将军勇谋兼备，必有破敌之计也。”郦商道：“计已有矣，尚须将军竭力相助。”樊哙道：“将军只管吩咐便罢。”郦商遂咐耳言道：“我先引军去，若遇敌伏兵，将军从后接应，敌乃可破。”樊哙从之。郦商乃引本部军而进。行数里，王圂引军到，二人更不答话，各使兵器，便来交马。战不数合，王圂拨马败去，军士皆抛戈弃戟而走。郦商提刀纵马，从后追赶。约行十余里，闻炮声响处，王黄引伏兵尽出，将郦商在核心。郦商拍马舞刀，奋力冲杀。反军虽然占据地势之优，然而郦商有备而来，虽被围困，人马并不惊慌，当下两军相拒，各不相让。正混战间，樊哙引后军到，内应外合，反军大乱。王黄见己军不利，便挥刀策马，直奔樊哙，忽马失前蹄，将王黄掀于地下。樊哙急令手下军士一涌齐上，乱刀将王黄砍为肉泥。王圂见势不妙，引军大败而去，慌慌张张，退入雁门关中。周勃引后军亦到，陈兵于关前，亦不攻打，下令军卒休息，欲三日后再来攻关。

    休息一日，探马来报，言韩王信遣太仆解福引军来救，已至平城之南。周勃大怒道：“鼠辈岂望死灰复燃乎？”便欲亲引大军回身接战。樊哙道：“量此手下败将，能有何为！太尉且安心屯兵取城，某愿引一兵去，定叫所来之军片甲不留。”周勃大喜道：“如此有劳樊将军出马。”乃着樊哙引一支军往东迎敌。

    却说解福得韩王信之令，引军五万来救雁门，右当户查胡儿引五千骑兵为先军，一路行来。至句注山之北，忽听一声炮响，刺斜里杀出一支人马，为首之将，正是汝阴侯夏侯婴。查胡儿持矛来战，交马三合，被夏侯婴一枪刺于马下，匈奴兵慌乱，尽皆奔走。夏侯婴亦不追赶，只是分拨军士，住山路。不多时，右当户迷拿引军亦到，接得败军，闻查胡儿已命丧西天。迷拿大怒，亦引军来犯汉军。夏侯婴令军士守住山路，只是不出。天色渐晚，两军不得战，迷拿欲退兵扎寨，乃令弓箭手皆往前来。夏侯婴谓左右道：“敌军弓手向前，必有退意，此时出击，可擒其将。”于是挺枪跃马，杀下山来。迷拿闻汉军杀来，方欲回军，夏侯婴飞马已至，如一道闪电一般，手起一枪，将迷拿刺于马下。匈奴兵失了两将，皆散败而去。

    次日，解福引军尽至，见已失二将，知汉将英勇，不敢轻敌，乃与部将道：“韩王要我等救雁门之围，此必汉军惧我接应，使人扼守要路，缓我行程。人云：‘救兵如救火’。今此处不可过，不如绕道由平城南去，休要与他散兵纠缠。”遂于山前虚设一寨，当夜，自引军绕路由平城南往雁门而行。方行数里，只见前方忽然火起，火光之中，樊哙手提大刀，挡住去路，大声喝道：“贼兵哪里去，舞阳侯樊哙在此等候多时！”解福大惊，已来不及退兵，只得喝令军士向往迎敌。两军混战一团，杀至天明，听得身后喊声大起，原来是夏侯婴知解福绕道去救雁门，引军从后赶来。解福见前后夹击，无路可退，乃下马投降。樊哙令手下缚了解福，便来与夏侯婴相见。夏侯婴道：“皇上恐韩王信与雁门军夹击汝军，故令吾率军于此，以阻敌之援军。”樊哙道：“今已破敌，随吾一同取雁门如何？”夏侯婴道：“吾受皇上之诏，不敢轻离此地。请将军先回，吾自守句注山可也。”樊哙遂别夏侯婴，引军回雁门关前大营。

    周勃闻樊哙与夏侯婴共退匈奴兵，大喜。及樊哙解解福归帐，周勃设酒相迎。席毕，乃令杀了解福，叫军士以高竿挑着人头，往雁门关前示威。王圂听到士兵之报，急登城观之。却见周勃立马横刀，指城上道：“陈豨反叛，公等无罪。今陈豨已亡，韩王信败退匈奴，汝等势已穷也，何不献城来降，免得屠城之危。”王圂急与高居商议退兵，高居道：“汉帝非容人之人，降必受辱，不如死战！”王圂降意已定，又惧高居相害，便假意听从，暗使武士杀了高居，开城来降。周勃安抚其心，使别将代守雁门，自引军来伐云中。

    行至半途，郦商献计道：“云中远而难征，郡守乃陈豨心腹，其心难收，必据城为守，急不可下。不如且围住城池，于山前设下疑兵，日夜喧闹，动摇其军心，再使人往城中以利诱之。彼若欲降，其防必疏，我军乘虚攻之，云中须臾即得也。”周勃然其计，乃引军直抵云中城下。郡守王遫使将军孙博引军来阻。两军相会，孙博出阵挑战，周勃亲自出马，与孙博交锋。战约三合，周勃大喝一声，一刀将孙博挥于马下，随后驱军掩杀，夺得军旗、马匹极多。败军退入城中，王遫登上城头，指挥士兵四面紧守。周勃扎下人马，依着郦商之计，分拨军士往四面山上竖起无数旗帜，日夜擂鼓，片刻不止。一连三日，直闹得城中将士个个心神不宁，失魂落魄。周勃见时机已至，便于军中选得一能言之士，吩咐如此这般，令其入城来说郡守。

    王遫正在无计之间，忽闻汉使到，乃传入见之。汉使以周勃之言谓王遫道：“陈豨反汉，与公无干。今我大军以摧枯拉朽之势，攻城拔邑而来，已兵临城下，将至壕边。以云中一郡，弹丸之地也！量不能当数十万大军。吾大汉皇帝，乃是仁义之君，心系城中百姓安危，不肯轻易发兵来攻。若公能弃暗投明，归降大汉，愿以将军永为郡守，势镇西北。”王遫听得心动，私与郡相箕肄商议计策，箕肄道：“云中位于中国之极北，常时汉帝力不能及此。今大军既到，别无他计，不如且降。待其兵退，复连匈奴，迎代王而反，其不能复止也。”王遫从之，遂受其降，使使者回报汉营。周勃闻报，乃令收兵，军士皆入营休息。

    王遫见周勃不来攻城，心中窃喜，唯恐汉军疑心，便下令守城兵马撤去，欲迷惑敌将，以示诚心。不料当夜二更，忽听城外号炮齐鸣，汉军骤至，四面来攻，须臾便已杀入城来。王遫方在府上独做美梦，听得杀声传来，大惊失色，汗如雨下，急引数十骑出府，欲来迎战。迎面撞见一将，金盔金甲，手执大刀，正是汉军太尉周勃。王遫持枪骂道：“无义汉贼，既已约降，为何又引兵夜袭我城？”周勃笑道：“汝假作投降，待我军去后，汝必连合陈豨，再次谋反。我乃汉朝大朝，如此掘计，如何瞒得了我！”王遫大怒，挥刀来战。交马二十余合，力不能挡，欲寻生路，怎奈城中四处皆是汉军，无处可逃，遂为周勃所杀。箕肄乘隙奔至南门，汉军大至，亦死于乱军之。周勃见郡守、郡相皆死，乃令后军入城，传令休要惊扰百姓，自此雁门郡十七县、云中郡十二县皆定。周勃乃先使人报捷，自引大军凯旋而归。后骆宾王有诗道：“平生一顾重，意气溢三军。野日分戈影，天星合剑文。弓弦抱汉月，马足践胡尘。不求生入塞，唯当死报君。”

    高祖闻周勃平定二郡，大喜过望，乃出城二十里，将周勃并樊、郦二将接入东垣，设筵大宴群臣，以贺周勃之功。君臣皆大欢喜，无不开怀畅饮。高祖复来敬酒，谓周勃道：“马邑反军，北扰三年，常为朕之心患；雁门、云中远离中国，亦难卒平。今将军出马，势如破竹，所过皆定，此乃举世之功也！”周勃道：“此行胜捷，亦赖樊、郦二公之力，非臣一人之功也。”于是就在筵前说述一路战况，众人皆赞叹不已。

    正饮宴间，忽探子来报道：“陈豨收集散兵，常于灵丘境内抢掠民财，甚是猖獗，地方官僚日夜不宁，故来乞兵救之。”周勃闻言，毅然请命道：“臣愿效犬马之劳，再往灵丘破敌。”高祖道：“太尉建立大功，未曾重酬，岂可劳而复征？况西征一路争战，军士辛苦，尚需休息。”周勃道：“臣得陛下知遇之恩，无以为报，唯知尽忠尽力，以扶大汉社稷。今既是大军风尘未洗，臣愿只引本部去战陈豨，而使余众暂歇鞍马之劳。”高祖壮之，捧酒离座赐之。时阳陵侯傅宽立于高祖之后，闻周勃之言，颇感钦佩，乃出班请令道：“臣愿随太尉一行，以助一臂之力。”高祖大笑道：“有公相助，朕更无忧矣！”当下降诏，令周勃为主将，傅宽为次将，往灵丘征讨陈豨，次日便行。

    周勃得令，与傅宽引军起程。一路登山涉水，非止一日，兵马行进间，已至大恒山下，忽闻得战马嘶鸣，人声嘈杂，周勃精神突涨，乃登山观之。望见山下一军正在抢劫村落，而陈豨顶着青罗伞盖，引众将在山脚处候着。周勃大喜道：“我正欲生擒陈豨，苦于不知其身在何处。今狭路相逢，乃天叫我建功也！”乃手指山下回顾傅宽及左右道：“此便是陈豨！若有擒到者，皇上必有厚赏，众公当奋勇争先。”众军各挥兵器呼应。于是周勃跨马舞刀，与傅宽兵分两路，尽往陈豨军杀来。一时间扬沙起尘，惊天动地。陈豨远远望见，惊退数步，其将陈武急飞马来迎周勃，周勃挥刀奋力接战。战到三十余合，陈武不敌，急待走时，被周勃趁虚一刀，斩落马前。陈豨军方在抢劫，不防汉军忽至，顿时大乱，军士四散奔走。陈豨急与程纵、高肄夺路便走。周勃取弓箭射之，程纵中箭而亡。高肄欲走，汉军围来，截去归路，遂死于乱军中。周勃见陈豨落单，急取箭复射，正中其背，陈豨带箭而走。周勃弃了弓箭，提刀追赶，却见二骑飞马赶至，却是郭同、郭欣二兄弟，各举刀枪，死命敌住周勃。待周勃奋勇杀退二人，陈豨已不知去向。周勃大呼可惜，急收人马回来，分兵往四面去寻陈豨。曼丘臣正守陈豨大寨，见汉军骤至，便引兵出营迎战，正遇傅宽拍马挺矛杀到，二人接住交锋。杀至天晚，曼丘臣手下兵卒皆已折尽，只得拨马而逃。因寻不见陈豨，自往参合投韩王信去了。

    周勃大胜一阵，擒得敌军将校无数，又得了陈豨之营，乃就着敌营扎下人马，休息一夜。待次日使人打听，去者回报道：“陈豨为太尉所败，只余数千人马，已连夜北投匈奴去讫。”周勃闻报，嗟叹不已，只得引军归东垣报功。正是：早知反汉是取祸，何不早日投胡去。欲知后事如何，且看下文分解。

 第九十二回 柴将军智取韩王信 萧丞相计除淮阴侯

    却说周勃、傅宽大胜陈豨而归，高祖亲接入城，重赏二将之功，又令全军欢庆三日，不论君臣，皆纵意尽欢。三日已罢，一并归常，高祖复聚众商议军情，谓众将道：“陈豨既已奔胡，代乱已平，只是不知柴将军与韩王信战事如何？”曹参道：“陈武精而多谋，本就非寻常之将可比，今身孚重任，别存小心，必不辱圣命。陛下若不放心，可使人前去打探。果实是战之不利，今大敌已去，陛下可发全军击韩信，彼焉能当我？”高祖亦然，遂令人往陈武营中询问战况。

    却说陈武引军与韩王信对恃于参合，月余不战，只待雁门战报如何，再定对策。这日闻周勃北平王黄，西夺雁门、云中二郡而归，复与陈豨战于灵丘，大获全胜。而陈豨败后，已北投匈奴去了。副将卢卿谓陈武道：“皇帝分兵攻四方，皆告胜捷，唯将军恃敌不攻，如何建功？不如发兵疾战，早擒韩王信以回报皇上。”陈武道：“非也，凡与敌战，当先礼后兵，削其斗志，方可用兵。”乃手书一封，令人传与韩王信。

    此时韩王信闻陈豨、王黄皆败，心中恐慌，正在进退两难之机，陈武使者至，将书信呈上。韩王信拆书阅之，书云：“汉棘蒲侯陈武致韩王韩信书：大汉皇帝陛下素来宽仁，诸侯虽有叛亡而后归者，辄复故位号，不诛也，此亦大王所知之事。今大王败亡走胡，非有大罪，乃时势所迫。若能改过，自来归降，可望为皇帝赦罪。若执迷不悔，负隅顽抗，以足下之势，可当汉军否？至时大厦将覆，独木难支矣！”韩王信阅毕，叹道：“柴将军不知我也！”遂回书道：“陛下擢仆于闾巷，终而南面称孤，此仆之幸也。然仆所以不能归汉，是以有三罪也：荥阳之事，仆不能死，囚于项籍，此一罪也；寇攻马邑，仆不能坚守，以城降之，此二罪也。今为反寇，率兵与将军争一旦之命，此三罪也。夫文种、范蠡无一罪，身死亡；仆有三罪，而欲求活，此乃伍子胥所以偾于吴世也。今仆亡匿山谷之间，旦夕乞食于蛮夷。仆虽思归，但如痿人不忘起，盲者不忘视，势不可为也。”令来人将书捎回。陈武阅毕，毁书骂道：“此乱臣贼子之言也！”遂发兵来攻，韩王信引兵出迎。两军于山野旷地列成阵势，陈武出阵骂道：“背主小人，速来受死。”韩王信出马道：“书中之信，已然尽诉，既将军视若无睹，只得一战。”于是二人各举刀枪，杀作一团。约战二十余合，陈武败走，韩王信引军赶了二十余里，夺了陈武之寨。陈武乃复扎一寨，休息一夜。

    次日，韩王信使曼丘臣往营前挑战。陈武引军出营，布阵出马，望见曼丘臣身长九尺，面目奇丑，乃指其大笑道：“今方正月，阳间何有阴鬼！”曼丘臣大怒，挥刀来战。陈武与其战约十合，大败而走，又退了十余里，将兵马收拢，看见韩王信已收兵，依旧草立一寨。韩王信大胜两阵，遂轻视汉将，乃摆设宴席，与众将饮酒庆贺。

    早有探马报入东垣，高祖闻之大惊，聚众将商议道：“我知陈武素来谨慎，若无必胜之机，从来不会轻动，本以为使其对敌韩王信，必无忧虑。却不知如今为何连战连败，使韩王信得势。”即欲择别将换之，曹参谏道：“陈武曾为臣之部将，随臣征战多年，臣深知其人，非鲁莽好轻之辈。彼如此连败，当别有计较，陛下勿要轻易生疑。”樊哙秉手出班道：“臣愿引一军查之，若其果不敌韩王信，臣自去迎敌。”高祖从之。樊哙便引三千骑兵，连夜至陈武寨中。陈武见之诧异，问道：“樊将军如何来了？”樊哙道：“因将军连日为敌军所败，皇上甚有责怪之意，故遣我来一问。”陈武笑道：“此乃未将骄兵之计也，破敌只在今夜间。将军既来，正可助未将一臂之力。”樊哙道：“曹敬伯亦是言你别有计谋。某既来之，当助将军一臂之力。”陈武大喜，遂与樊哙分兵劫寨，由陈武创其大营，樊哙截其归路。

    当夜二更已尽，陈武引兵悄至敌寨之外，见敌军并无防备，便于左寨门口举火为号，驱军杀入寨中。韩王信、曼丘臣因连胜数阵，以为汉军不足虑，遂终日欢饮，此时皆醉卧于大帐之中。及汉军杀入，韩王信军中登时大乱，军士摸黑而起，辩不清东西，皆四下乱走。韩王信为左右摇醒，听得杀声，急忙绰枪上马迎敌。方出大帐，陈武已飞马赶到，韩王信举枪迎敌。战约数合，韩王信酒犹未醒，枪法大乱，抵敌陈武不住，只得拨马往北而逃。望见曼丘臣蒙头奔来，急忙叫住，并马而走。出得寨门，忽见火光大起，一军突出，为首一将，横刀立马，挡住去路。韩王信视之，正是汉将樊哙，未战先怯，不敢迎敌。曼丘臣醉酒之中，不知好歹，举刀便出。交马只一合，被樊哙手起一刀，连头带肩，臂去一半。汉军四面围来，皆大喊：“休要走了韩信！”韩王信知不能突围，长叹一声：“吾今死于此地也！”遂拨佩刀自刎而死。后人有诗叹道：“襄王孽孙起乱世，身随沛公存韩祀。只因不满徙太原，魂断参合足汉志。”

    敌军见韩王信、曼丘臣皆已绶首，不敢反抗，一齐伏地受降。陈武、樊哙取了二人首级，收降众军，天已大明。安摆已毕，二将欢欢喜喜，收兵凯旋而归，都来东垣城中见高祖献功。高祖大喜，厚赏二将，传令各处会战诸侯，都来东垣饮宴。燕王卢绾闻高祖大胜，遂往东恒赴会。高祖设宴庆功，欢乐无束。宴毕，高祖招诸县官吏至，赏功罚过：凡坚守不降反寇之城，皆减免赋税三年；助军破敌者，另有封赏；降敌知归者，不赏不罚。处置已毕，遂令班师，留樊哙率兵五万留守于东垣，以镇余乱，自与卢绾、曹参、周昌等具回洛阳商议代地善后之时。

    不说高祖如何欢喜庆贺，此时关中却发生一件大事，必须即时表出。原来陈豨谋反之初，高祖领兵北伐，淮阴侯韩信因自有心事，便称病不从。高祖既已夺了韩信兵权，若带在身边，亦觉不甚纵意，便将其留在关中。待高祖去后，韩信遂招家臣谋变。家臣皆至，韩信道：“陈豨赴代之时，我与其共谋举事，代击其外，我应其中。今陈豨果反，我当应之。”家臣皆道：“谨奉大王之命。”韩信道：“今汉帝出关往邯郸，吕氏、太子俱在关中，皆无军兵。若连夜假诏赦诸宫徒奴，袭吕氏、太子，劫四县人马，关中可得，大事可定。”左右谏道：“此大事，需谨慎而行。”韩信从之，部署已定，乃唤一心腹之人道：“汝且往代地告之陈豨，尽管发兵，吾从此助他。”此人去后，韩信亦不敢轻动，只待陈豨回信，方从中举事。

    一日，韩信之舍人栾说在外饮酒，与巡城侍卫厮打，众人尽力解劝，栾说方止，指待卫道：“待我得了长安，必取你性命！”侍卫以为酒言，亦并未认真。后有人告于韩信，韩信大怒，乃缚栾说道：“事尚未发，何敢泄言！”欲先杀了紧口。后家臣解劝，韩信念其久随，亦不忍杀之，然而余怒未消，便指其恨恨骂道：“儒子不堪大事，吾先将汝入狱。事成之后，再来处置汝罪！”遂令囚入后室，令其思过。

    栾说被囚，自思难脱其罪，乃买通监者，招其弟道：“韩信欲劫吕后、太子，谋反长安，汝速入宫告之，以救我命。”其弟闻之，急入宫中，上书告于吕后。吕后大惊，慌忙与太子、兄长、审食其商议计策。吕释之怒道：“可发兵攻之。”吕后连连摇头道：“韩信素有国士之名，才不可量，党羽众多。今尚不知我将谋他，我能得安。若发兵攻之，只恐事不得就，反为其害。”审食其献计道：“可招入宫来，缚而杀之，举手之劳也。”吕后道：“韩信有备，必不肯前来。”审食其道：“不如与丞相谋之。”吕后然之，遂招萧何，备说其事，请萧何定计。萧何道：“无需兴师动众，韩信素来信我，我若招之，其必来也，就于宫中缚了审问，省得生变。”吕后听完喜道：“此计甚妙！”遂选二十名力士伏于长乐宫中，使萧何往招韩信。萧何领命，出了皇宫，便往淮阴侯府中来见韩信。却说韩信当日觉得心惊肉跳，烦躁不已，便在室中静坐。忽闻门卫言丞相求见，韩信不知凶吉，又无辞推托，只得亲自出门迎入。讲礼已毕，韩信令侍从上茶，二人相坐寒喧。萧何道：“皇上已破陈豨而归，现在长乐宫朝会，群臣皆贺，独不见君候。皇上不知如何，故令臣来问之。”韩信闻之大惊，又不敢溢于言表，乃故作疼痛之状道：“我久病未愈，不能入朝，请丞相代为宽言。”萧何问道：“君侯病态如何？”韩信以手抚胸道：“时而心中搅痛，时而不知人事。”萧何目观其色，良久方道：“观君气色，此病必不轻也。”韩信无言以对，只得作呻吟之声。萧何道：“皇上敛众北伐，得胜归来，大事也，足下虽病，亦当带病入贺，此是人臣之礼。”韩信欲要不去，却耐不过丞相面子，只好答应道：“愿听丞相之言。”遂随萧何往长乐宫来。

    进入大殿，韩信不见群臣，慌忙问萧何道：“皇帝何在？”萧何并不说话，只顾一人进入内宫之门。韩信惊恐失色，又不敢擅自跟随入内，只得立于阶下，不知所措。少顷，吕后由屏风后转出，高声唤道：“武士何在！”于是廊下武士齐出，将韩信拿住。韩信大呼道：“臣有何罪？”吕后斥道：“汝私通陈豨，连合谋反，证据确凿，罪当诛之。”韩信道：“有何指证？”吕后乃唤栾说之弟出来对质。韩信见之，无话可说，吕后遂令武士将其狡杀于长乐宫悬钟宫中。韩信临刑叹道：“吾不用蒯彻之计，反为女子所害，岂非天命哉！”遂引颈就死，坐罪三族。后钱受之有《题淮阴侯庙》叹道：“淮水城南寄食徒，真王大将在斯须。岂知隆准如长颈，终见鹰扬死雉狗。落日井径旗尚赤，春风钟室草常朱。东西冢墓今安在？好为英雄奠一盂。”殷尧藩有《韩信庙》一诗。诗道：“长空乌尽将军死，无复中原入马蹄。身向九泉还属汉，功超诸将合封齐。荒凉古庙惟松柏，咫尺长陵又鹿麋。此日深怜萧相国，竟无一语到金闺。”王珪有《咏淮阴侯》一诗道：“秦王日凶慝，豪杰争共亡。信亦胡为者，剑歌从项梁。项羽不能用，脱身归汉王。道契君臣合，时来名位彰。北讨燕承命，东驱楚绝粮。斩龙堰濉水，擒豹耀夏阳。功成享天禄，建旗还南昌。千金答漂母，百钱酬下乡。吉凶成纠缠，倚伏难预详。弓藏狡兔尽，慷慨念心伤。”李绅有《却过淮阴吊韩信庙》一诗道：“功高自弃汉元臣，遗庙阴森楚水滨。英主任贤增虎翼，假王徼福犯龙鳞。贱能忍耻卑狂少，贵乏怀忠近佞人。徒用千金酬一饭，不知明哲重防身。”黄庭坚有《韩信》一诗道：“韩生高才跨一世，刘项存亡翻手耳。终然不忍负沛公，颇似从容得天意。成皋日夜望救兵，取齐自重身已轻。蹑足封王能早寤，岂恨淮阴食千户。虽知天下有所归，独怜身与哙等齐。蒯通狂说不足撼，陈豨孺子胡能为。予尝贳酒淮阴市，韩信庙前木十围。千年事与浮云去，想见留侯决是非。丈夫出身佐明主，用舍行藏可自知。功名邂逅轩天地，万事当观失意时。”

    后人说萧何之交，有诗叹道：“韩信胸中智略多，萧何三荐定山河。岂知勋业番成怨，成也萧何败萧何。”

    今人说“成也萧何，败也萧何”，便是出自此处。

    吕后既斩韩信，闻高祖大胜陈豨，已班师回至洛阳，遂使萧何捧书往洛阳拜谒。萧何到了洛阳，将此事言于高祖，高祖闻韩信死讯，且喜且哀之，叹道：“韩信起身布衣，志与众异，佐朕扫平暴乱，一统海内，营立伊尹之业、吕望之功。若能学道谦让，不伐己功，不矜己能，安心扶汉，何至如此！”因闻韩信舍人栾说举报有功，乃降诏封其二千户，为慎阳侯。高祖复问萧何道：“韩信死时有何言？”萧何道：“淮阴侯死时曾叹道‘悔不该不听蒯彻之言，因而有此日’。”高祖道：“久闻蒯彻之名，此乃齐之辩士，赵国范阳人也。速捕来问罪。”乃遣人往齐地来拿。蒯彻自佯狂为巫，先闻韩信迁为楚王，又废为淮阴侯，知其早晚将死，心甚不安。及汉使来捕，只得随入洛阳。高祖面之道：“昔汝教韩信反乎？”蒯彻面色如常，不慌不忙道：“然也，臣日前以良言教之。然竖子不用臣之策，故自夷于此，自作自受也。若使竖子用臣之计，陛下安得有诛其之日。”高祖大怒，唤左右道：“急缚蒯彻，与朕烹杀之！”左右上来拿住，欲投之油镬。蒯彻高声呼道：“嗟乎！烹我冤也！”高祖怒目而道：“汝教韩信反朕，何冤之有？”蒯彻道：“秦之纲朝松驰，山东大扰，异姓王侯纷纷自立，英雄豪杰争先集结。当时之势，秦失其鹿，天下共逐之，于是高才捷足者先得天下也。昔跖之犬吠尧，非尧不仁，犬之吠尧，只因尧非其主也。当事之时，臣为齐国之臣，唯独知韩信，非知陛下也。且当日天下精锐持锋，欲如陛下一般称霸天下，成就帝王之业者，何止千百？所以不成，只是力不能足也，陛下又如何能尽烹也！”高祖闻之默然，沉吟不决。曹参识蒯彻才学，便进言道：“蒯公乃当世奇才，杀之可惜。今天下初定，方用人之计，不如赦之，以施其才。”高祖然之，因赦蒯彻之罪，令为曹参门客。蒯彻谢过皇帝不杀之恩，遂从于曹参门下，作了一个参谋。后刘克庄有诗道：“郦生方横死，蒯彻亦阳狂。设不逢刘季，同趋一鼎汤。”邵雍有诗道：“韩信事刘原不叛，萧何惑汉竟生疑。当初若听蒯通语，高祖功名未可知。”

    正是：九原若解酬恩怨，不恨高皇恨蒯通。欲知后事如何，且看下文分解。

 第九十三回 诬谋反彭越遇难 封南越陆贾为使

    却说高祖平定代乱，欲更立其主，乃大会群臣于洛阳南宫，降诏道：“代地居常山之北，与夷、狄临边，昔为赵国之郡。因远于中国，数有胡寇相侵，难以为国。朕与众商议，颇取山南大原之地益属代。代郡之云中为云中郡，直属于汉，使将士镇之，则代受边寇之扰少矣。凡诸侯王、相国、通侯、官吏二千石者，可择立为代王。”燕王卢绾、丞相萧何等三十三人出班奏道：“王子刘恒贤知温良，请立以为代王。”高祖从之，遂封刘恒为代王，统领代郡九县、雁门郡十七县、太原郡二十五县，以晋阳为都。刘恒乃薄夫人之子。

    封赐已毕，高祖道：“朕闻古之王者莫有高于周文王；伯者莫有高过齐恒公。此二人所以成名，因为贤者为辅也。今天下贤者之智未必次于古之人，只因主臣互不交言之故，不能示其贤才也。今朕依仗天地之灵、贤士大夫之助而定有天下，以为一家，此乃天下贤者之功也。朕欲帝业长久，世世奉宗庙不绝也。贤人已与朕共平大乱，若不能与朕一同安享天下之炎利，可乎？贤士大夫有肯从朕治天下者，朕亦定能使其以尊贵显之。今可布告天下，使天下明知朕之心意。御使大夫、相国、诸侯、郡守听言，若知有可称为明德之人者，必亲身劝说，使之入朝佐朕，遣至相国府、署行、议处伺候。有知而不言者，为朕所觉，即罢免其官。若年老病重者，虽贤，亦勿遣也。”众臣拜谢。于是推贤进能，汉显兴旺之状。

    事毕，燕王卢绾、齐相曹参请归，高祖许之，独留梁王彭越所遣随军之将。近臣不知何意，皆来问之。高祖道：“朕征兵讨陈豨，各部皆亲至，唯梁王彭越托病不来，似有反状，若遣还其将，只恐遗祸也。”萧何道：“不如使人责让，视其动静。”高祖从之，乃写了一封信，令人送至彭越之处。彭越阅之，书略道：“陈豨谋变，天下共诛之，朕未有诏至，世人争往，独公拒而不来，甚失朕之所望。朕与公有旧交，故力排众难，愿闻陈诉。”彭越阅毕，心甚不安，欲往洛阳谢罪。扈辄谏道：“汉皇征兵之初，大王始不从往，已有罪也。今见让而往，往即为擒，不如发兵反之。”张说阻道：“皇上宽容，素有德，况大王有恩于他，必不肯降罪。公不见藏荼、陈豨、二韩信先后反之，皆为所擒，足见汉不可反也。”扈辄道：“大王于汉帝之恩，过于淮阴侯乎？”彭越不听，必欲前往。扈辄道：“臣不忍见大王身首异处。”乃辞官而去，归隐深山。彭越心疑，遂回书高祖，自称有病，待病愈后再入朝谢罪。

    张说曾与汉将傅宽相善，今见彭越不奉诏，唯恐遣祸于身，遂扮作客商，暗入洛阳。其时傅宽身在齐国为官，张说便先找到傅宽故将魏无知，由魏无知引见，往宫中告发彭越与扈辄谋反。高祖听毕大惊，欲起兵伐之。魏无知谏道：“彭越勇力难擒，若无良策，急不可定。”高祖闻毕，迟疑不决。张说献计道：“梁王闲时常围猎取乐，若使勇者伏于围场，取之甚易耳。臣来洛阳，梁王不知，若即归去，从中周全，可擒梁王也。”高祖道：“彭越英烈，非一人可擒之，需周密计议。”于是招众将商议已毕，令灌婴、靳歙、陈武、召欧四将引五百精壮之士，随张说潜入梁地，暂时匿下伺候，以待时机。

    这日，张说闻彭越闲暇，欲与随从百余人往定陶南二十里处设围打猎，便将此事密告与四将。五人商议已毕，定下捕捉之计。

    是日，彭越引众会猎，驱鹰纵犬，与手下众将皆往围场而来。不多时，手下从林内赶起一只大鹿，发蹄狂奔。彭越取弓射了一箭，正中鹿背，其鹿带箭而走。彭越不舍，纵马追逐上山。身后众人追赶不及，皆四下张望。张说道：“大王马快，我等不能跟紧，不如且坐等候。待大王杀了那鹿，自会寻我等去搬取。”众人不知是计，况彭越自恃勇力，狩猎时常一马在先，不足为奇。于是众人皆下马坐于草地上等候。

    彭越追鹿，转过山坡，却见林中拥出数百军卒，将彭越团团围住，灌婴、靳歙、陈武、召欧四将各持兵器，分守四方。彭越大惊，认得灌婴，遂问道：“将军如何在此？”灌婴道：“特来取你面见皇上。”彭越道：“我有何罪？”灌婴道：“见着皇上，自有分说。我等奉命行事，请大王勿使吾等为难。”彭越欲要厮杀，无奈狩猎之时，未备长兵，自是难挡。眼见四将立马持械，皆有争斗之意。彭越自思罪轻，量高祖当不能忘了当年之情，于是离鞍下马，束手就擒。灌婴等缚了彭越，径往洛阳面君。彭越从者等了半日，不见梁王出，来寻之时，已不见踪影，各自惊慌不提。

    灌婴出了梁境，一支人马过来接应，为首之将，乃是将军王吸，因奉高祖将令，伏于半道。于是两军合并，取路回程。一路行至洛阳，押彭越来见高祖。彭越拜道：“臣素无罪，因何见擒？”高祖道：“汝私抗圣旨，暗聚勇士，有谋反之举，尚有何言？”彭越只言无罪。少顷，张说至，尽诉扈辄之事。彭越道：“此皆扈辄之意，臣始无反心。”高祖道：“汝之将佐有反心，为王者岂可言无罪也！”遂令有司举其罪证。有司治其反形已具，请论法处置。高祖遂将彭越废为庶人，徙蜀郡青衣县为劳工。于是由武士押送，发往蜀郡。张说举变有功，封为安丘侯，食三千户。

    彭越怀冤就道，行至郑县，迎面来了一队车仗，护卫众多，甚是威言，行人皆避之。彭越问监者道：“此是何人车仗？”监者道：“乃皇后之驾也。”原来吕后闻高祖北伐回来，居洛阳已有月余，遂由长安起驾来探望，正好与彭越碰见。彭越同行之囚谓其道：“足下无罪为废，皇上处不容分说，不如请皇后宽言，或可脱罪也。”彭越闻之，遂往道上拜下。吕氏闻得动静，掀帘问道：“何事喧哗？”彭越道：“臣梁民彭越拜见皇后。”吕后见其披青带枷，大惊，遂住车问其原委。彭越泣道：“臣因有病不能随皇上征陈豨，为皇上降罪，徙蜀为奴。然苍天可为佐证，臣忠心扶国，素无反叛之心，如此甚冤也。何况臣曾有功于汉，虽有小过，罪不至废爵徙边。臣请皇后代为宽言，愿处故土，长居昌邑为民，虽死无憾。”吕后劝道：“久闻公有大功，皇上必不愿加罪。此发蜀中，不过一时之怒而已。公且随吾回洛阳，待吾面见陛下言之，自可赦公之罪。”彭越拜谢，遂随吕后同入洛阳。吕氏令且囚之，自入宫来见高祖道：“彭越壮士也，若定有罪，即诛也。今徙之蜀地，他若不甘左迁，聚众谋反，起乱西南，此自遗后患也。幸妾路遇上，已与之俱来矣，不如即杀之。”高祖道：“有司有定，罪不当诛也。”吕后道：“欲若杀之，何患无辞？”乃令其舍人告其复谋反蜀中，廷尉请诛，责有司重处。有司遂以诬言谤之，高祖即令斩于洛阳。彭越正在狱中望赦，却等来刽子手捧刀而至，遂叹道：“吾轻信妇人之言，自取其祸，固当死也！”后胡曾有诗道：“关东新破项王归，赤帜悠扬日月旗。从此汉家无敌国，争教彭越受诛夷。”

    高祖已杀彭越，夷其三族，枭其首弃于市，下诏道：“若有收视者辄捕之。”时栾布使齐方归，闻彭越死事，遂往彭越人头前奏事，摆上三牲果品哭祭。吏捕闻之，急告高祖。高祖大怒，令缚之来见，指栾布骂道：“汝与彭越共反焉？朕已明诏禁人勿收其尸，独汝哭而祭拜，分明与其同反也，急与烹之！”遂令人具鼎作汤。栾布道：“愿意尽一言而死！”高祖道：“汝有何言？”栾布道：“当初陛下困于荥阳、成皋间，项王之所以不能遂取关中，只因彭王居于梁地，与汉合兵苦楚之故。当是之时，彭王居天下之中，助楚则汉破，助汉则楚破。且垓下之会，彭王不至，项氏不亡。今天下已定，彭王剖符受封，欲传之万事。今陛下一旦征兵于梁，彭王病不能行，而疑以为反。反形未现，即以苛细诛之，臣以为过也，必使功臣人人自危也。今彭王已死，臣生不如死，请就烹。”高祖叹道：“公实乃忠臣也！”乃释其之缚，拜为都尉。

    彭越既死，吕后谓高祖道：“自陛下灭项羽得天下，藏荼、陈豨、二韩信、彭越先后谋变，此乃陛下威武不足所至。今既诛彭越，可以其肉制醢，遍传诸侯，以儆后者。”高祖从至，制其醢以器盛之，令使者分传各国。左右谏道：“陛下亲征贼寇，长留丞相于关中独揽大权，若一日有变，悔之晚矣。不如使数千带甲之士为丞相卫，明为保丞相安危，实为挟制其之举动，乃万全之策也。”高祖从之，遂益萧何封邑，使人为丞相卫。

    却说淮南王英布自得封国，汉六年朝于陈，即擒韩信会云梦之时；汉七年朝于洛阳；汉九年、十年皆朝于长安，礼无不恭之处。后来汉十一年春，吕后诛淮阴侯，英布心疑，遂不入洛阳面君。及汉诛彭越，使人盛其醢遍赐诸侯。醢至淮南时，英布方出猎，使者捧献，英布心惊，急问道：“此何物？”使者道：“乃梁王彭越之肉也！”英布虽勇武无敌，闻听此言，亦惊得险些落马。慌忙回来与众臣商议道：“汉帝初与诸侯共诛项王，分封天下，是权宜之计也。诸侯各有甲兵，汉帝心颇忌惮，只恐一日发难，力不能禁，遂使奸计一一除之。今汉立之初所封诸王者，唯吾与长沙王未见降罪。量不日亦将来图，不可坐以待毙。”相国朱建道：“汉方盛时，诸侯虽反，依次见平。今虽疑祸将及身，亦不可轻动。唯当谨守礼节，以示我忠，方得其安也。”其将梁父侯张顺道：“汉帝外仁实恶，早有除大王心，只是惧大王之勇，未敢先动。今淮阴侯、梁王已死，次将及淮南也。不如早反，杀入关中，大王自坐皇帝之位可也。”朱建道：“非也，力不能及，不可强取。”英布见不能定计，遂暗令招聚人马，伺候旁郡警急。若势头不对，遂由淮南举事。此非一日之功，且按下不表。

    却说萧何因献计诛韩信，高祖益封五千户，拨五百军士与一都尉为相国卫。诸君闻之，皆来祝贺。一日，门卫报东陵召平求见，萧何遂出门来接。此召平非韩信所封之广陵郡守，乃秦时故东陵侯，秦亡后失官为布衣，家贫无业，种瓜于长安城东，其果甜美，故世谓为“东陵瓜”。胡曾有诗为证：“汉皇提剑灭咸秦，亡国诸侯尽是臣。唯有东陵守高节，青门甘作种瓜人。”

    萧何闻召平来访，乃亲自接入府中，上茶、赐坐，萧何问道：“久闻召公青门高节，不愿为官，凡汉之官吏，皆不结交，不知为何今日得暇屈身寒舍？”召平道：“闻丞相不久将死，特来凭吊。”萧何知其有话，乃摒退左右道：“召公此言，必有寓意。萧何才疏学浅，不明其意，望公赐教一二。”召平道：“丞相以为功居第一，权高望重，即可高枕无忧矣？谬甚也，祸自此始矣！”萧何惊道：“请公明示。”召平道：“今皇上暴露于外，而丞相安守于内，非被矢石之难，何故加君之封而置护卫之人。乃以今者淮阴侯反于关中之故，皇上有疑丞相之心。愿丞相让封勿受，尽以家财以佐军也，以示丞相无谋变之心。皇上闻之必喜，自无事也。”萧何然之，以重金谢之，召平不受而退。次日，萧何上朝，辞其封赏。高祖知其示无谋反之意，果然大悦，盛赞丞相之忠。后张耒有诗道：“萧公俯仰系安危，功业君王心独知。犹道召平能缓颊，君臣从古固多疑。”

    却说高祖已诛彭越，梁地无王，遂招众文武道：“梁处中国之腹，乃兴盛之地，非一王可治之。朕欲分其为二，东取东郡给之为梁国；西取颍川郡益之为淮阳，可择贤者王之。”时燕王卢绾闻彭越之变，已返至洛阳，遂与相国萧何进道：“王子刘恢、刘友可立之。”刘恢、刘友亦高祖群姬之子，高祖遂许：封刘恢为梁王，以定陶为都；刘友为淮阳王，以陈邑为都。

    封赏已毕，丞相萧何谏道：“近闻南海赵佗兼并邻县，有欲动之心。臣思越人之俗，好相攻击，前时秦徙中县之民于南方三郡，使与百越人杂处。会天下诛秦，赵佗居南方长治，治有文理，中县人以故长存，越人相攻击之俗益止，俱赖其力也。请立为南越王，以定南土。”高祖道：“蛮夷之部，不知礼节，若不奉诏，斩杀使者，事反不美。”陆贾出班道：“臣居楚时，与越人常有往来，今愿为使一行。”高祖许之，遂令陆贾捧印符往册封，叮嘱道：“古之使臣，能屈敌拒反，不辱使命，公今奉命，朕日夜守望，勿负朕意。”陆贾拜领，遂往越地来见赵佗。后刘克庄有诗道：“田横死士今亡矣，陈豨从车安在哉。独有尉佗尚黄屋，故应两费陆生来。”

    这南越王赵佗是何许人也？还需简叙一番：却说秦并天下之时，略定扬、越，置桂林、南海、象三郡，徙秦民与越人杂处。秦二世二年，南海尉任嚣病重将死，因龙川县令、代郡真定人赵佗，年方一十三岁，才气过人，乃召之语道：“闻陈胜等作乱，豪杰叛秦相立，南海辟远，恐盗兵侵入此地。吾欲兴兵绝新道，自备以待诸侯之变，正遇病甚。今番禺负山险阻，南北东西数千里，颇有甚多中国人相辅，此亦一州之主，可以为国。吾料郡中长吏无足与谋者，故招公告之。”即以位让赵佗，行南海尉事。至任嚣死，赵佗即移檄告横浦、阳山、湟溪关道：“盗兵将至，诸公当急绝道聚兵自守。”众皆应从。赵佗乃以法诛秦所置吏，以其党聚兵为守。及秦已灭国，赵佗即击并桂林、象郡，自立为南越王，独霸一方。

    说到此处，言归正传，却说陆贾出使南越。赵佗初闻汉使至，心存傲慢，遂束发箕踞以见。陆贾以印符进之，赵佗不受，与陆贾道：“素闻汉帝乃沛中一亭长，何以封我？”陆贾笑道：“古人言‘夜郎自大’，莫过于君也！”赵佗大怒，喝道：“汝不惧死乎？”陆贾道：“吾乃中国一书生，生死自可由大王主定。然请足下自量，汝将身归何处？”赵佗道：“中国何可惧哉？”陆贾仰天长笑，复道：“足下为中国人，亲戚昆弟坟墓在真定。今反天性，弃冠带，欲以区区之越与天子抗衡为敌国，祸且及身矣。夫秦失其正，诸侯豪杰并起。汉帝虽起身细微，然起于乱世，先入关中，据咸阳，当先亡秦。项籍背约，自立为西楚霸王，诸侯皆属，可谓至强矣。然汉帝起巴、蜀，扬鞭纵横于天下，五年之间，夷灭强楚，平定海内，此非人力，乃天之所建。天子闻君王王于南越，虽无诛暴之功，却欲举兵一争天下。天子怜百姓久苦，不愿兴兵，遣臣授君王印，剖符通使，君王宜迎旨于郊，北面称臣。若不然，天子集天下之众，先掘烧君王先人冢墓，夷种宗族，使一偏将将十万之众南来，驱众灭越，易如反掌。”赵佗闻之，蹶然起身谢罪道：“居蛮夷中久矣，殊失礼义。”因问陆贾道：“我与萧何、曹参、韩信谁贤？”陆贾道：“君王似贤。”赵佗复问道：“我与皇帝谁贤？”陆贾大笑道：“皇帝起丰、沛，讨暴秦，诛强楚，为天下兴利除害，成就三皇五帝之业。今统天下，理中国，人口以亿计，地方数万里，所居之地土地肥腴，人众车舆，万物殷富，政由一家，自天地剖判以来，天下未始有也。今君王不过数万人口，皆蛮夷之众，居崎岖山海之内，只如汉地一郡，君王以何与皇帝比贤！”赵佗大笑道：“吾因未起于中国，故王于此地；若使我居于中国，未必不如皇帝。”陆贾道：“君王自比项羽、英布、吴芮如何？”赵佗自惭，遂受封为南越王，称臣奉汉约。谓陆贾道：“越中无足语者，至先生来，令我可日闻所不闻之事。”遂留陆贾居越，每日饮酒谈论，数月方使其归，并取千金及千金之物相赠。陆贾归报高祖，高祖大喜，厚赏陆贾，拜为太中大夫。正是：化敌为盟建奇功，千古辩士推陆公。欲知后事如何，且看下文分解。

 第九十四回 走富陵刘贾死事 取荆楚英布逞威

    却说淮南王英布自得彭越之醢，惧为高祖所害，遂有反汉之心，于是招兵买马，营蓄势力，此后数月无事。这日，英布有一幸姬生病，便至医家就医，医者望、闻、问、切已毕，告知此病不能遂愈，必经数次治疗，配药调理，方可痊愈。幸姬从其言，便一连数日，常出入医家。医家与中大夫贲赫对门，贲赫久闻此姬贤而貌美，早欲结识，又以自为侍中之故，可以借机相识。于是往医家厚馈钱银，得与幸姬同饮于医家，与之闲语。贲赫知其为淮南王所宠，自然不敢失礼。幸姬归后，与英布道：“中大夫贲赫乃宽厚长者也。”英布闻之生疑，乃问其道：“汝乃女子，由何处知之？”幸姬道：“妾就医时，中大夫常来探望。”英布大怒道：“竖子焉敢心术不正！”遂问详细，疑姬具言之。英布疑其淫乱，便招贲赫入宫问之。贲赫听到消息，心甚惧怕，自称有病不来。英布大怒，欲令人拘捕，左右解劝，英布怒暂平，恨道：“待我明查此事后再作处置。若果犯我姬，定杀不饶。”乃令人招医家问之，一时未决。次日，有人报贲赫已逃，英布使人追之，不及而回。英布暗自后悔，疑贲赫入关告密，使细作往关中打探风声。

    原来贲赫知英布疑其私通其姬，料必为不容，索性离了六安，连夜逃至长安，上书告英布招兵买马，蓄意谋反。高祖看过书信，乃叫贲赫来问之，贲赫备述淮南之事，谓高祖道：“英布素有不臣之心，屡欲与韩、彭相通，合谋共取天下。今反相已现，可乘其未发之时先诛之。”高祖心甚疑之，适萧何来见，遂以书相示，请问计策。萧何道：“英布非狡诈之徒，不宜有此心也，恐是仇怨者妄诬之。请先囚贲赫，使人暗往淮南王处访之。”高祖道：“我意亦是如此。”遂系贲赫，囚于后宫，令人往淮南来验证其反状。

    细作闻得消息，遂飞报英布。英布遂聚将道：“贲赫入关告密，事已毕露，若不星夜举兵，先发制人，必遭其困也！”朱建阻道：“未至如此，臣闻汉帝不过使人来查大王举动，若就此偃兵匿士，上书请罪，量汉无以犯我。”英布道：“此乃迂腐之言，公不闻彭越之事乎。”其将清简道：“汉帝兵多将勇，更兼方平代乱，军皆势气高涨，若果与之战，诚恐力不能及也。”英布大笑，谓其将道：“皇上老也，厌于兵革，必不能来攻我。若使诸将来，诸将中我独患淮阴侯与彭越也。今二者俱已死，余者不足畏也。”于是下令先取荆、楚为根据，再兵伐关中。朱建谏道：“今汉方傲视于天下，纵然举事，亦当先施离间之计，传缴异姓诸侯王，并力图之方可。以臣陋见，一国之力不足以撼动汉之根本。”英布道：“我纵横世间，无所畏惧。汉之将校，我视作草芥一般，何必借助他人。”于是不听朱建之计，派甲士将贲赦一家老小二百余口，并亲戚、族人一并杀尽。事毕，举旗反汉，发兵攻荆国。荆国无防，一路无阻，英布遂亲引大军，渡江来取吴中。离城五十里，扎下营寨，修书一封，令人赍赴城中招降荆王刘贾。此乃汉十一年秋七月之事。

    刘贾不知英布何故犯境，正在心疑之间，使者至，将书信呈上。刘贾览之，书略云：“足下本非汉主宗亲，只因刘氏诸子少弱，权且封王以安足下之心。今方天下归一，汉主即大图异姓，楚、燕、韩、赵、梁先后易主，足见汉主本心。足下非功高得位，又非汉主之亲，必将为所屠。不如与淮南并力伐汉，共夺天下。不然，屠城之时，石玉俱焚，悔之晚矣！”刘贾阅毕大怒道：“此贼欲误我耳！使我为不忠不义之人！”遂扯碎来书，斩其使，引军前来搦战。

    英布闻刘贾毁书斩使，勃然大怒，乃引兵出迎。两军对阵，英布立马于门旗下，左有张顺、右有清简。荆军阵上擂鼓已毕，副将戴野、王竟簇涌刘贾出阵。刘贾以枪指英布骂道：“背国反贼，安敢乱言？”英布道：“汝之将死，尚执迷不悟乎！”刘贾大怒，拍马挺枪，直取英布，英布绰矛迎战。战不十合，刘贾招架不住，大败而走，英布引军随后追杀。刘贾奔至城下，大叫开门，城上乱箭射下。敌楼上一将叫道：“吾趁你出战之时，已取了你城。”刘贾视之，乃英布之将肥铢也。刘贾欲攻城，背后淮南军追至，刘贾立足不住，只得往富陵而奔。追兵渐远，刘贾扎下营寨，戴野、王竟各自寻来，皆说英布英勇，不可力敌。刘贾登高望之，只见淮南兵皆屯于山坡之上，延绵数十里，乃谓二将道：“英布就利扎下大营，不能攻取。不如今夜引兵劫寨，折其锋锐。”戴野道：“以臣之见，英布不可敌，不如往投皇帝，搬兵来救。”刘贾大怒道：“汝敢不听我令？”戴野道：“臣不敢。若大王实欲用强，可分兵一半前去劫营，臣当谨守本寨，以作接应。”刘贾道：“汝不敢争先，还是有二心也。”王竟劝道：“戴将军之言，亦是周全之计也。行军作战，为将者自当分兵先后，并非居后者便是惧怕，此不为过也。”刘贾闻其有理，便分兵五百与戴野守寨，自引军劫敌营。

    当夜，刘贾引一支人马潜至淮南军营外，望见大帐灯火通明，英布全身披挂，正坐于案前。刘贾暗喜道：“此贼合当死也。”乃骤马杀入帐中，手起一枪，将英布刺倒。视之，却是一个草人。刘贾大呼中计，急退兵时，四下喊声大起，左边清简，右边张顺，两下夹攻。刘贾拼死杀出重围，奔回营寨。淮南兵趁势追杀，四面围攻。刘贾、戴野支持不住，只得弃了大寨而逃。走了数里，前面一军拦住，为首一人：豹头虎眼，阔面重髯，身长八尺，膀阔腰园，骑一匹超光纤离马，持一条宾铁点钢矛，正是淮南王英布。刘贾大叫道：“事到如今，只得死战。”遂催马向前，奋力争斗。战约数合，终究敌不过英布，乃拨马欲走，英布赶到江边，一枪正刺中刘贾后心，连人带马，滚入江中。戴野、王竟二将趁着天黑，突出重围，连夜投关中而去，余者尽降之。英布得了吴中，赏劳三军，尽收荆王人马，复图楚国。

    却说楚王刘交，乃高祖同母少弟也，字游。好读书，多才艺，少时与穆生、白生、申公从师于浮丘伯，习《诗》道。后秦皇焚书，诸生各相别。及高祖举事，东从景驹，刘交遂从于军中，灭秦后得号为文信君，与卢绾同为高祖近侍。汉六年，高祖擒韩信，分其地为二国，刘贾为荆王，刘交为楚王。穆生、白生、申公闻讯，皆来投靠，为刘交上宾。刘交既至楚即王位，以侯桓为大将，屯兵于僮县，以镇楚地。国中以穆生、白生、申公为中大夫，习《礼》以治国。后穆生与刘交有隙，托病辞官，而申公、白生留佐刘交，向来平安无事。及闻英布反叛，率兵袭荆，次将及楚，便唤侯桓来商议。侯桓道：“不须大王忧虑，只要楚国有臣在此，淮南军休想越过境来！”刘交大喜。正议间，人报英布引兵十万犯楚，已兵至徐邑。刘交令侯桓迎敌，侯桓遂率楚军十万进驻徐邑。

    时淮南军已渡过淮水，于徐邑三十里处扎下大营。侯桓亦引兵出城，将兵马分为三队，令部将高配引军三万扎于东北角，王双亦引军三万扎于东南角，侯桓自立营于正东，欲以三处彼此相救为奇兵。裨将许倩道：“英布善于用兵，民素畏之，不可轻易出战。望将军深沟高垒，保守疆土，以待朝中出兵来援。”侯桓笑道：“人皆言英布有万夫不当之勇，然吾深知兵法，视其如小儿一般。今不战则已，一战必擒之。”许倩暗自叫苦，复进言道：“兵法云：‘诸侯自战其地为散地’。今将军兵分三处，彼败吾一处，余者皆走，安能相救？凡兵散则势弱，兵聚则势强，此兵家之常理也。将军若必欲一战，当合军以击也。”侯桓大怒道：“吾自幼熟读兵书，量你一西楚降卒，何敢与我论兵。”欲杀许倩，众将劝免。

    次日会战，两军各选高坡陈兵相对。侯恒令左右军一齐进兵，以骁将愈建为先锋，冲击淮南军大阵。愈建乃临淮人氏，善使双刀，臂力过人。英布立于山头，见楚军杀来，使张顺来迎战，张顺引数十骑拍马下山，与愈建交锋。战十余合，张顺拨马往西南败去，军士皆抛戈弃戟而走。愈建随后追赶。张顺与左右皆弃了马匹、盔甲，徒步往密林中躲避。楚军赶来，便来抢马，军士自相杂乱，彼此不顾。英布在山上看得真切，乃大喊一声，率领精兵杀下山来，其势如黄水决堤一泻千里，又如钱塘潮涌不可阻挡，所过之处，如摧枯拉朽一般，楚兵都纷纷退让，转眼间已杀至愈建身前。愈建挥刀来斗，战不数合，淮南军皆从山上蜂涌而来，杀声震天。愈建心惊，不敢力战，拨马便走。英布所乘超光纤离马，乃是宝马也，马上加鞭，顷刻赶上，从后一矛，直透前胸，死尸滚下坡来。楚军见愈建已死，尽皆奔走。

    却说侯桓先使探马看时，回报前军大胜，争先逐敌而去，因此未作准备，乃引数数百军士下山来看，笑与许倩道：“果如将军所言，英布实善用兵也！”言方未毕，忽见前方大乱，敌军争先而来，英布骤马挺矛，已杀至身前。左右将急来迎敌，却被英布一连刺倒数人，众军皆走。许倩大呼道：“将军且走，我来挡之。”侯桓早已惊得魂飞天外，闻言方醒，急拨马而逃。英布直奔许倩，交马三合，一矛刺中许倩左手。许倩弃枪于地，往刺斜里逃了。英布挥军掩杀，斩杀军校无数。楚军左右军见侯桓已走，哪敢来挡，于是一哄而散，各自逃命去了。英布乘胜进入徐邑，所降之卒，皆编作后军，营造声势。

    侯桓败至僮城，高配、王双寻来，皆言楚军素闻英布之名，先已有了惧心，及见前军大败，军士恐慌，几已散尽，今二将各只有剩下千余人，如何能守住僮城。侯桓道：“只得请楚王发再兵马来援。”高配道：“楚国之军皆在将军掌握，何处再有人马？”正议论间，淮南军已至，皆在城下挑战。侯桓道：“汝二将先去城下迎敌，我这里自有分拨。”二将无奈，只得下城迎战。两军布下阵势，英布出马喝道：“楚军大败，已归降数万军，汝等何不亦降？”高配与王双道：“英布乃世之勇将，你我如何如敌，不如并力战之，以死相拼。”王双然之，于是二人刀枪并举，一齐出阵，双战英布。英布绰戟接战，数合之中，一矛刺王双于马下。高配欲走，英布赶上，亦将高配杀了。败军回城，欲寻侯桓，哪里找得到人。原来侯桓自知不敌英布，归彭城又怕楚王降罪，乃趁高配、王双下城迎敌之时，已收拾财物，弃城逃命去了。守军能走的都走了，不能走的，都开城投降了。英布得了僮城，安顿以毕，复引军来取彭城，令将军肥铢引五千骑兵为先锋。肥铢乃浔江人，身长九尺余，使一口大砍刀，勇力过人。

    探马报至彭城，刘交大惊，聚群臣商议道：“我素知英布威武盖世，其勇不在项羽之下，今据九江，又得荆、楚大半，如猛虎添翼，势不可当，倘若率兵直至彭城，如之奈何？寡人欲逃薛郡已避其锋。”申公道：“不可。大王若走，楚国实亡也。我有勇士曹哨，可敌英布，不如使之迎敌，以破淮南兵。”说话之时，人报淮南军在城下叫阵。刘交道：“让曹哨去迎敌。”曹哨乃披挂上马，引数十骑下城来战。淮南将肥铢见有将出，也不答话，挥刀来战。战不十合，一刀将曹哨挥于马下，败军皆奔回城报予刘交。刘交大惊，复问群臣道：“何人敢再去迎敌？”众臣皆不敢出。刘交只得令军士严守勿出，加强防御。肥铢见楚兵不出，乃收兵扎下营寨。

    次日，英布大军到，见刘交据城不出，便休息一日，待士卒疲劳恢复，乃令肥铢、清简、张顺分攻东、南、西三门，自却去北门十余里处埋伏。于是淮南军大小军校皆来攻城。刘交正在城中计议，闻得外面金鼓震天，杀声鼎沸，知淮南军已攻城，遂谓群臣道：“英布难敌，彭城不可守，不如弃城逃走，以全性命。”人报北门无敌兵。刘交遂欲投北门，家将傅公道：“敌让北门，其必有诈也。请大王与臣交换衣袍，如此可走也。”于是二人换了衣物，齐出北门而走。出了彭城，一路往薛郡而走。正行间，忽听杀声大起，英布亲引军士，从一旁杀出。刘交遂与傅公分道，自引白生、申公抄小路投薛郡而去。英布拍马持矛，只寻着王袍之人。有人报楚王往西而去，英布引军追去。赶二十里，看看赶上。那人勒住马，英布见不是楚王，乃厉声问道：“汝是何人，敢假貌楚王误我？”傅公道：“我乃楚王一客，地位卑劣，自然不敢以姓名污大王之耳。”英布赞道：“汝敢仿纪信救主，也是一名义士，且饶你去也。”遂不杀傅公，自收兵入彭城而去。

    英布得了彭城，赏军抚民。朱建道：“大王一鼓下荆，二鼓下楚，虽使敌军丧胆，然以愚意论之：汉帝熟知大王，闻大王反，不敢遣诸将，必然亲引大军来战。大王虽得荆、楚，然势不过当初项王。当即遣轻骑径取成皋，以其险拒敌，取敖仓之粮以足军，如此可定千里之地，与汉帝争衡。”英布道：“轻骑径取虽妙，然若为敌人所觉，半道伏击，人不可出，非唯骑兵受折，亦伤了我军锐气。不如由大道进兵，于路攻城略邑，步步为营，一月之内，定可破至关中。”朱建知英布刚愎自用，难动其心，遂默然而退。英布乃令亚将召震为先锋，兵出彭城，一路往西而来。

    却说英布兵方反，早有人报入长安，高祖闻之，乃赦贲赦，以为将军，封期思侯，食二千户。群臣闻变，皆入朝听令。高祖设朝，问众武将道：“英布反叛，为之奈何？”诸将皆道：“何必商议，发兵坑竖子耳！”高祖视之，独夏侯婴默然不言。高祖遂问道：“滕公见解若何？”夏侯婴道：“人皆言英布之勇不亚项王，而臣则以为更胜之。驱秦之时，非英布之力，项王无以伯于诸侯。其用兵之术，与淮阴侯相异，常能以至刚而克刚；不利之时，能屈志蛰伏，折而不挠，此强于项王多矣。昔皇上战项氏时，常生死悬于一线。今若欲平淮南之乱，非万全之计，不可以轻动。”高祖闻之，触动心事，半晌不语。众臣不得其计，遂先散朝。

    此后十余日，高祖不朝，亦不见客。原来高祖新得一宦臣，名唤籍孺，此人貌美如妇，言语婉媚，常着妇人之装，傅脂粉，取乐于高祖，甚为幸宠。眼下高祖心中烦忧，遂居宫中与籍孺相戏，不问朝中之事。众将皆疑，各有议论。这日，夏侯婴上朝未见高祖，怏怏回至府中，其客薛公从乡中归来，正好看见。薛公乃故西楚令尹，楚亡后被废为民，夏侯婴知其颇有远见，遂聘为门客。今见夏侯婴愁眉不展，心事重重，遂问道：“君侯所思何事？”夏侯婴道：“淮南王举兵谋反，东略荆、楚，诸将皆欲轻伐，吾自知英布勇略，甚忧此行之险。”薛公哑然笑道：“若为此事，君侯差矣。若皇上能御驾亲征之，破淮南王必矣！”夏侯婴不解，问道：“何出此言？”薛公道：“淮南王固当反也，此仆早已意料。”夏侯婴道：“皇上裂地而封之，授爵而贵之，南面而立万乘之主，其如何当反？”薛公道：“皇上往年杀彭越，前年杀韩信，此三人者，皆同功一体之人也。淮南王自疑祸及其身也，故反耳，此人知常情也。”夏侯婴点头称是，复问道：“既如此，公何言英布必为皇上所破？”薛公道：“使皇上听仆言，英布必破；若不得良策，躇踌不定，则天下胜负未定也。”夏侯婴大喜，即引薛公往后宫来见高祖。

    行至宫门，却见周勃、灌婴、郦商、王吸等数十人皆立于门外，不敢进去。夏侯婴问道：“众公尚不能面君乎？”周勃道：“黥布反军猖獗，边关报急，吾等皆有请战之意，奈何皇上久称有病，自卧禁中，不愿人见，诏令待卫不得容群臣入。我等不能奏，又不能即去，故滞留在此。”灌婴道：“非滕公言英布不能伐，皇上不至如此。”夏侯婴道：“时已至今，休要埋怨，且看有何计较。”王吸道：“若周昌尚在关中，必能强谏。”正言间，只闻得马蹄之声，一将飞马由街口奔来，众将相视而笑道：“须是此人，方能使皇上见人也。”正是：自古伴君如伴虎，圣旨御诏谁敢违。欲知来者是谁，且看下文分解。

 第九十五回 坐筹策薛公议敌 存太子四皓谋计

    却说英布起兵谋反，消息传到东垣，舞阳侯樊哙方助代王刘恒打理代国事物，闻荆地已失，心中焦急，便辞别刘恒，星夜回关中与高祖议事。方至宫门外，却见众将皆立在门口，各怀忧虑之色。樊哙乃下马问道：“众公如何不入宫与皇上议事？”众将道：“皇上自称有病，不肯见人，擅闯者皆斩，故虽有急报，不敢入奏。”樊哙顿足道：“英布举兵，旦夕将至，纵有重病，亦当强起朝事，何故如此颓废。”周勃道：“今外事甚急，而皇上却不能设朝议事，长久如此，必有误朝纲。为今之计，唯使一与皇上最亲之人，强入直谏，吾等相随而入，力劝皇上理朝方可。不然，天下早晚将归英氏。观诸公之中，樊将军乃皇后妹夫，可使也。”樊哙闻之，毅然道：“既如此，众公且随我来。”言毕，大步入宫，侍卫交戟拦住道：“陛下有旨：无论贵贱尊卑者，皆不可入宫。”樊哙怒目道：“闪开！”声如霹雳，闻者悚然，侍卫惊恐，不敢目视。樊哙径入宫中，推开内室之门，只见高祖独枕籍孺卧于榻中。见众臣至，籍孺急起而避之。樊哙乃匍伏于地，泣道：“当初陛下与臣等举事丰、沛间，三年灭秦，五年除楚，天下遂定，其势何其壮也！今天下已定，偶有骚扰，又何惫如此也！且陛下病甚，大臣震恐。陛下不见臣等计事，而独望一宦者绝断乎？莫非陛下独不见赵高之事焉？”群臣随入，皆拜于地。高祖笑而起身道：“朕不过因病静卧而已，非忘前事，众卿无需惊惶。”夏侯婴道：“陛下之病乃是心病也，今臣已有医治之方。”高祖知夏侯婴识他病源，闻听有方医治，病便好了一半。乃问道：“公以何医朕？”夏侯婴道：“臣客故楚令尹薛公，其人甚有筹策，陛下若唤其问之，此病自愈。”高祖闻之，即起更衣，谓群臣道：“且至殿上议事。”遂与群臣一同至殿上，高祖入坐，群臣列队，遂着薛公入殿议事。

    却说众臣入宫强奏时，薛公地位卑微，不能面君，遂在宫外等候。及闻高祖有宣，方敢入宫中来见。方入殿门，只见高祖端坐殿上，精神抖擞；群臣分班站于阶下，颇具威严。薛公暗暗赞道：“果是世之真主，明理通达，知过遂改，非与项王一流人物也。”遂与高祖拜寿。高祖令免礼，问薛公道：“滕公言公善有筹策，故请公来以议淮南之事。公故为楚令尹，当知英布为人。今英布谋反淮南，欲与朕一争天下，公以为如何？”薛公拜道：“英布之反不足为怪，因其恐复遭韩、彭之厄也。使其出于上计，山东非汉之有也；使其出中计，胜负之数未可知也；使其出下计，陛下可安枕而卧矣。”高祖问道：“何为上计？”薛公道：“东取吴，西取楚，并齐取鲁，传檄燕、赵，固守其所，即为上计，如此则山东非汉所有也。”高祖然之，问道：“何为中计？”薛公道：“东取吴，西取楚，并韩取魏，据敖仓之粮，塞成皋之口，即为中计，如此则胜负之数未可知也。”高祖亦然之，复问道：“何为下计？”薛公道：“东取吴，西取下蔡，归重于越，身归长沙，陛下安枕而卧，汉无事矣。”高祖道：“公以为英布将所出何计？”薛公道：“出下计。”高祖诧异，问道：“何故废其上、中计而出下计？”薛公笑道：“英布乃骊山囚徒也，自致而为万乘之主，不皆只顾自身也，不能怀百姓万世之虑，故臣断言英布必出下策。”高祖道：“以公之意，是言英布可伐乎？”薛公道：“陛下运筹演谋，威仁并施，几经危难，终得天下，乃超世之杰也。量骊山一徒，匹夫之勇，以何足虑。以臣之料，不出三月，必擒英布也。”高祖大喜道：“闻公之言，朕已无所顾虑。公实乃当世奇才也。”遂封薛公为三千户侯，厚赏之。后周昙有诗赞道：“黥布称兵孰敢当，薛公三计为斟量。上中良策知非用，南取长沙是死乡。”

    薛公谢毕，高祖问群臣道：“英布既反，当别立淮南王以代之。众卿观诸王、公卿中，谁贤而可立之？”群臣皆知高祖大立诸子、从昆弟兄，皆不敢居功称贤。于是众人商议已毕，推萧何出班奏道：“陛下少子刘长，贤能有德，请立为淮南王。”群臣皆附之。高祖既已如愿，大喜，即时降诏立刘长为淮南王。刘长乃赵姬所生，从吕后为母，年方四岁，竟亦称贤德，昂然为一国之君也。一行已毕，君臣各自准备，欲发兵征讨英布，此处按下不表。

    却说群臣强谏，早已惊动戚夫人。戚夫人不知何事，心中好奇，便出阁来看，却见籍孺一人悻悻而来，戚夫人叫住问道：“寝宫何事惊扰？”籍孺道：“淮南王叛乱，皇上有病，不能理朝，群臣欲劫之东征。”戚夫人闻之，暗生一计，遂与籍孺道：“公公乃明理之人，平日里吾待你不薄，今有一事欲与你商议计划，不知公公可愿助我？”籍孺闻言，慌忙伏地拜道：“娘娘有事，籍管吩咐就是，下臣肝脑涂地，亦在所不辞。”戚夫人附耳道：“今淮南兵变，皇上病体未愈，不能亲征。若使诸将代之出行，皇上又不能安心。不如使太子为将，率兵以战英布，既能服众将，又可不使皇上操心，关中复有何忧？况子代父征，古之常事也。吾欲亲与陛下说，但恐外人说我妇人参政，于理不明也。故烦请公公代为举谏。”籍孺素知吕、戚恩怨，听到此言，知其意不过是想借英布之手除掉太子，好让他刘如意日后登基。籍孺素来奸滑，极善察言观色，故能得宠。今见戚夫人出此计策，自思高祖幸宠戚夫人，早晚必为太后，不如极早相攀，附为极幸，于是俯首称道：“娘娘不必担忧，此事自在下臣身上。”戚夫人暗喜。

    待高祖议完事物，回至宫中，籍孺即入问安道：“陛下议事如何？”高祖道：“英布勇悍难敌，若使诸将出兵伐之，只恐不可胜任，故朕欲御驾亲征，方能安心。”籍孺伏地泣道：“陛下贵体有恙，如何能复当鞍马之劳。若有闪失，岂不是将大汉基业，空付他人矣。望陛下三思而后行。”高祖叹道：“此亦不得已而为之。若遣诸将引兵，兵败之时，事成画饼，悔之晚矣。”籍孺拜道：“掌兵要职，岂能授予外人。太子正当壮年，素为群臣拥戴，又与陛下一体：太子即陛下，陛下即太子也。今英布谋反，正可以之锤炼太子，何不使其率兵东征，便如陛下亲临阵前一般。”高祖道：“太子仁弱，未经战事，不能独当此任。”籍孺道：“陛下有陈平、陈涓之谋，樊、郦、滕、灌之勇，英布何足惧哉！况陛下万岁之后，太子终将成为一国之主。不经磨练，何当大事？”高祖闻毕，已有七、八分赞同。及入宫就寝，与戚夫人言欲将东征，戚夫人泣道：“自入宫为妇，陛下常弃妾远出，悬命于矢石之中，使妾独守空幄，孤泪沾襟。若一日有变，关中已属他人，妾安得事陛下如初乎？”高祖道：“人谏我使太子为将，我不能安心也。”戚夫人道：“陛下独念太子，而不念贱妾乎？”高祖怜之，遂欲使太子率兵击淮南。

    吕后耳目众多，早有人将此事报来。吕后急与建成侯吕释之商议计策。吕后道：“皇上使太子东征，必无善意。想那英布出身盗贼，英勇过人，转战南北，战无不胜，连项羽亦惮他三分。而太子年少体弱，未经战事，如何能抵敌敌英布虎狼之师？此乃借刀杀人之计也，必戚氏计较，欲使太子蒙难，而以刘如意登皇帝之位也。”吕释之然其言，摇首叹道：“戚氏得幸，常欲谋太子，此事你我皆知也。然太子出关，未必有弊，皇后不知申生居内而亡，重耳、吾夷使外为安之事乎。”吕后道：“太子在内，尚有我能左右蔽护。若到了关外，身处险地，无以为助，如何能存？今事已急矣，何不请商山四皓共商计策。”吕释之虽有异议，不好相驳，只得急至太子府，将事具告于绮里季、东园公、甪里先生、夏黄公四人。四人闻言，相谓道：“吾四人所以来此者，为存太子也。若使太子率兵出关，其势必危矣。”吕释之道：“太子外使，得诸将为卫，如重耳之故，岂不安哉？”绮里季道：“此一时也，彼一时也。昔晋献公昏庸无道，执意孤行，幸宠郦姬，疏远三子，而群臣又不能谏，故宜避之。而今皇上明哲通理，群臣梗直能谏，加之皇后性格刚毅，处乱不惊，虽戚氏屡欲废太子，皆不能成，今使太子将兵外迁，有功则声威震主，于太子甚是不利；若无功而还，则声名扫地，从此受祸矣。”吕释之道：“使太子为将，得诸将扶佐，声威必增，何患戚氏淫威？”绮里季道：“太子所与之共出关中之人，皆曾与皇上一同平定天下之枭将也，今使太子独率，此无异使羊将群狼，皆不肯为之尽力，其无功必矣。臣闻‘母爱者子抱’，今戚夫人日夜待御，故赵王如意常抱居前，皇上常言：‘终不使不肖之子居爱子之上’。皇上既有此意，时机一至，以其代太子位必矣。”吕释之闻之震惊，急问道：“众公可有解救之计？”绮里季道：“君何不急请吕后趁闲至皇上面前泣言：‘黥布，天下猛将也，极善用兵，今诸将皆陛下故旧老臣，太子年少，乃令指挥叔伯功臣，无异使羊将狼，莫肯为用者，且使布闻之，则鼓行而西来耳。今皇上虽病，纵然强载辎车，卧而护之，诸将亦不敢不尽力。皇上虽苦，为妻子尚需自强也。’”

    于是吕释之立刻夜见吕后，劝吕后即面君泣涕而言，如四人之意。吕氏从其计，遂连夜见高祖告道：“太子年方十六，常居关中，无服众之望，使之居关中据守，赖丞相并力，堪堪可勉为任之；如使出关为将，如大厦无梁，能立几日。朝中将佐，随陛下攻城略地，皆有汗马功劳，焉能听太子幼嫩之言。况黥布乃天下猛将，极善用兵，使太子与之为敌，一旦有失，非但太子性命难保，至时关中失却锐气，陛下恐有覆国之危！望三思而行。”高祖听罢，深知其理，乃恨恨而道：“吾亦知竖子固不足遣，必乃公自行耳。”吕后见计已成，心中欢喜。

    次日，高祖早起出宫，见籍孺立于门傍，想起心事，便长叹一声道：“朕方得天下，诸侯相继生乱，使朕心常不宁。”籍孺道：“以臣之见，莫非相位不吉所致否？”高祖大惊道：“汝是言丞相待我不忠乎？”籍孺急伏地道：“非也。臣之意不过是因秦之相位称作丞相，其立不过二世，所以不吉也。”高祖点头道：“以公之见如何？”籍孺道：“国家之宰相，一人之下，万人之上，安帮定国之臣也。故臣以为，当称之相国为吉。丞相之号，因秦之故，不祥也，当废之。”高祖深然其理。

    主意既定，高祖乃设早朝。待群臣至，高祖降诏道：“秦立丞相，国立不足二世，其称不吉也！故朕废丞相之位，易以相国位代之，仍托予萧公担任。今英布谋反，朕将东行征之，复留萧公佐太子镇守关中，其余陆贾、高起等文官皆留朝理事。望萧公尽心尽力，保我汉朝后方安定繁荣。”萧何出班拜道：“臣肝脑涂地，在所不辞。”高祖颔首，复唤樊哙道：“朕授你代国相国之印，速回至国助代王守卫疆土。”樊哙出班道：“臣所以回都，只因英布逆反，心中不平，故来不远千里，归来讨令。若能得为先军，随陛下驰骋百万军中，便是一死，亦如臣之所愿。此相国之印，愿陛下能赐予他人。”高祖笑道：“吾弟忠心，朕内心自明。然代处边境，须防匈奴与陈豨趁乱来图中原。代王年少，实难独当此任，非吾弟相助，不能使朕安心兵伐淮南。此任重大，较之东征英布，却是更难胜任也，还望吾弟勿要推辞。”樊哙闻之喜道：“原来如此，臣便责无旁贷也。”遂领令而去。

    安排已毕，有败兵入关，报来近期战况，说英布果如薛公之言，往东击杀荆王刘贾，劫其兵勇，渡淮击楚。楚王刘交兵败，已逃到薛郡避难去了。高祖闻之，暗暗称赞薛公远见，便欲点兵出征。至校场一看，却见军士中老弱之众为数不少。高祖怒道：“如此军士，如何与英布作战？”乃唤人问之原因。兵部上报，言因连年征战，关中人马伤亡众多，所余之部，便不甚精锐矣。高祖听罢，心甚烦闷，低头不语。河阳侯陈涓谏道：“章邯当初所以能破周文于戏下，皆郦山囚徒之力也。今天下一统，各处重囚为数甚多，既耗粮食，又存隐患。不如皆免其罪，充作军卒，一可使我军扩充势力，又可为各郡县减免牢狱人数，一举两得，利国利民也。”高祖大喜道：“公之良策，不落于子房也！”当即颂诏，赦天下死罪以下之囚，皆令送来从军，又传缴诸侯王，征调各国人马出征。齐、赵、梁三王得诏，皆遣相国领兵来会，于是关中蚁聚三十六万之众。高祖自为大将军，夏侯婴为太仆，其余名将如周勃、郦商、靳歙、王吸、召欧、薛欧、丁复、陈武、雍齿等皆随军出征；陈平为行军军师，曹参为参军，陈涓为护军，王陵为监军，周緤督运粮草。安排完毕，令颖阴侯灌婴为车骑将军，引马军八千为前军先行开道。

    起兵之日，留居关中之臣，皆送行至霸上。其时张良虽然抱病，亦强起随行。大军行至曲邮，张良与高祖拜辞道：“臣本当从行，以效犬马之劳。无奈卑体病甚，不能就道，只能就此与陛下别过。”高祖执其手道：“子房运筹帏幄，决胜千里，乃朕之师也。朕之此行，尚不可言无忧，不知临别之时，子房可有叮咛？”张良道：“臣素知英布剽悍疾勇，苦战难以成功。愿陛下避实就虚，能战则战；不能战时，当冷静处置，以待时机，切勿与顽寇争锋一时也。”高祖点头道：“朕自当深记。”张良又道：“太子留守长安，事关重大，当拨甲士以为守护。令太子为将军监之，以防复有淮阴侯之乱。”高祖然之，见周勃在侧，乃与道：“朕之左右，唯将军最为稳重，今以太子相托，请佐之镇守关中，以防有变。”周勃拜领，遂不复行。高祖又谓张良道：“子房乃朕之股肱，朕去之后，子房虽病，当强卧而傅太子，勿使朕分心牵记。”张良道：“陛下已使叔孙通傅太子，足可胜任，何必担心？”高祖道：“叔孙通虽贤，但恐一人之力，不足为济，故需子房操劳。子房可屈任少傅，望勿辞也。”张良遂受辞。待高祖率兵去后，周勃乃发上、北地、陇西三郡之车骑，巴、蜀二郡之材官及中尉卒，共得三万余人，令为皇太子卫，屯兵霸上，以御关中之变。正是：留得贤者安内忧，方能竭力讨外患。欲知高祖胜负如何，且看下文分解。

 第九十六回 遭埋伏高皇中箭 英布兵败走沘水

    却说英布已得彭城，令亚将召震为先锋，引兵一万，往西来伐关中。这召震乃吴人也，善使一口三尖两刃刀，精通武艺，力能举鼎。手下有两名虎将，一为寿春人杨雄，使钢叉；一为桂阳南平人熊通，使铁枪，二人皆善习弓马，勇力过人。临行之时，英布嘱咐召震道：“此去关中，一路艰险颇多，望将军发奋图强，努力杀敌，以使我大军一路无碍。”召震道：“大王放心！汉营众将，臣皆视如草芥一般。”当下三将借着胜势，又自恃武勇，目中无人，一路往西而来。行至相城南山，正与汉军相遇。两阵对圆，召震催马出阵，杨雄、熊通立于两边。汉军阵上，灌婴绰枪出马，厉声大骂道：“反国之贼，安敢兴兵作乱！”召震喝道：“汝随不义之主，必当死无葬身之地也！”灌婴大怒，拍马举枪，单搦召震决战。杨雄见之大怒，纵马舞叉，当先来战。战不三合，被灌婴一枪刺落于马下。熊通望见，急飞马来救，灌婴挺枪奋力交战。战约十合，熊通枪法大乱，抵敌灌婴不住，急忙虚晃一枪，拨马便走。灌婴哪里舍得，挺枪从后追赶。熊通取弓箭来射，连放三箭，皆被灌婴避开。欲射第四箭时，灌婴已赶至，手起一枪，刺中后背，翻身落马而死。灌婴挥军冲杀，淮南军大败而走。灌婴收兵回营，发捷报以告高祖。

    召震兵败十数里，折却人马极多。召震并不服气，欲设计复战，方在收拢败兵时，第二路肥铢一军已到。召震会着肥铢，诉说败状。肥铢听了大怒，乃挥兵疾进，来迎灌婴。灌婴闻报，披挂上马，引军出寨，就于南山前摆成阵势。肥铢见灌婴人才出众，结束非凡，暗暗称奇。灌婴纵马于阵前往来奔驰，高声挑战。召震血耻心切，不待肥铢答话，便纵马抡三尖两刃刀，直奔灌婴。灌婴挺枪接战，战到十数合，灌婴挑开大刀，劈面一枪，召震躲避不及，正中咽喉，尸横马前。汉军见主将又胜一阵，皆掩杀而来。肥铢抵挡不住，又折一阵，直败退二十余里。待追兵已远，肥铢不敢复进，遂扎下人马，以待英布后军。

    不二日，英布引大军至，肥铢入营来见。英布听说灌婴连斩三将，勃然大怒，便欲提军向前来战。忽探马报汉高祖人马已至蕲西会甀，灌婴已引军往合，英布遂引军过来挑战。时高祖扎营方毕，闻淮南大军已至，便引众将出营来会，两军各自依山布下阵势。汉高祖金甲赤袍，高冠玉带，立于门旗之下，夏侯婴手持铁枪，卫于身畔，众将各势兵器两边排队开。英布亦令众将摆好架势，自纵马出阵高呼道：“刘季小人！淮阴侯喋血赵、代，横扫齐、楚；梁王游战梁、淮，数困项王，于汉于你，皆立震世之功。为何无罪见杀。”高祖道：“淮阴侯恃功自骄，举止放荡，趁朕北逐陈豨时，欲袭杀太子、皇后，私并关中，罪不可赦也！彭越不遵旨意，阴谋反叛，虽朕赦之，又反蜀地，亦当诛也，何为无罪？”英布骂道：“此皆狡言之辩也！天下何人不知你虚仁假意，嫉功妒贤。人云：‘贤者不忘本，得恩须知报’。汝如今受恩反以仇报，以何面目见天下之人！”高祖大怒道：“反贼！谁敢擒之！”言未毕，丁复拍马来战英布。交马不十合，败归本阵；陈武拍马接战，战十数合，亦败回；靳歙挥刀而出，英布纵马奋勇交战。战到二十余合，靳歙架拦不住，拨马而回。英布连退三将，气色不改，汉将皆悚然。天色已晚，双方各自收兵。

    英布回到寨中，朱建道：“大王虽然连胜三将，然汉军势大，非奇计不可胜之。不如乘其远来疲惫，今夜劫其大寨，可擒刘季。”英布道：“寡人素知陈平多谋，曹参、郦商皆善用兵，只恐有备。”朱建道：“吾已料到。可使一军先行创其寨，诱其兵出，大王自伏兵南山击之，遂可胜也。”英布大喜道：“真乃妙计也，我当用之。”于是与众将分兵依计而行。

    且说高祖引兵回营，陈平谏道：“英布连胜三阵，势气大涨，臣料他今夜必来劫寨。”正议间，忽见曹参急急而来道：“臣方使人观天向，见星孛于白斗，乃大凶之兆也。陛下须防之。”陈平道：“不兆别事，今夜英布必来劫寨。”高祖道：“既天有预征，朕当防之。”遂拨郦商、靳歙、王吸、召欧四将四面埋伏。自引诸将接应。

    当夜二更，月暗不明，英布部将高野引军万余，来劫汉营。至营门外，四面举火，杀入寨中。高野来到中军，勒马四处一望，却见营中空空荡荡，并无一兵一卒。须臾，号炮齐鸣，汉军齐出，东有郦商，西有靳歙，南有王吸，北有召欧，人马杀来，势如潮涌。高野急忙引军出营，奋力杀出一条血路，往东败去。高祖方伏于林中，见淮南军败，遂当先引众军杀出，一路来赶。追约十余里，忽听一声炮响，伏兵齐出，左有清简、右有张顺，趁着天黑，引军混杀而来。汉军不料此着，登时大乱，高祖见势不妙，急令撤军，众将保着高祖，往后便退。方转过山头，复听喊声四起，英布、肥铢两下杀出。英布望见高祖，急取出弓，拾上箭，往高祖便射。正是弓开如满月，箭发似流星，正中高祖前胸，翻身落于马下。英布大喜，收了弓箭，跃马挺矛，便来拿高祖。忽听一声大喊：“休伤我主！”一将飞马而至，正是高祖兄子刘濞也，年方二十，膂力过人。英布望见，纵马便来交锋。汉军乘势救了高祖，扶上坐马，直往营中退去。刘濞见高祖脱难，亦无战心，虚晃一刀，拨马败去。英布趁机从后追杀，斩兵掳将极多。

    高祖败至寨边，却见寨门紧闭，朱建立于壁上，大喊道：“我已乘乱取了你寨，何不早降！”高祖箭伤颇重，乘不住马，众将急寻车仗，带箭载之。郦商道：“须并力夺寨，方好安置皇上。”于是众将皆来攻寨。寨内万弩齐发，反将汉军射得大乱。不多时，英布引追兵已至。汉军军心已乱，军士皆各自奔走，众将只得护着车仗，一路往西而退。英布回顾众将道：“刘季已被我射死，有得其尸者，寡人以关中王之！”众将闻之，皆争先恐后，来夺车仗。时天已大明，高祖无处藏身。方在危急之时，忽见正西尘土飞扬，一军如风而至，为首一将，正是周緤，因运粮后至，在此救了高祖。当下两军混战，众将护着高祖，只管往西逃命。待英布杀败周緤，高祖已远去了。英布欲强追，己军战了一夜，兵皆疲惫，不能复战，只得连呼可惜，收兵回营。此乃汉高祖十二年冬十月之事。

    众将见已摆脱追兵，急看高祖时，已是面色如纸，鼻息如丝，长唤之，犹不醒。众将皆惊，周緤寻至，与众人道：“此处离庸城最近，且入城避之，以治皇上之伤。”于是汉军皆入庸城，唤军医治之。医者用铁钳取出箭头，敷上草药，出来谓众将道：“此乃强弓所创，伤及故疮，箭虽无毒，胜于毒箭。幸天子真龙之身，不致丧命。如若静养百日，息心护理，可望复原。若是心浮气燥，怒气攻心，不可治也。”众闻高祖无性命之虞，放才各自安心。四下散卒闻高祖在庸城，也纷纷寻至，于是兵力复振。众将见高祖受伤，不能理事，以曹参有望，遂推曹参代理军中事物。英布闻高祖在庸城，心甚疑之，遂引军至庸城下骂阵。曹参不敢惊动皇上，暗令三军坚守各处，不许出战。一连数日，英布皆引人在城下叫骂不止。

    高祖养了数日，疼痛减轻，闻城下有叫骂之声，却不见众将来报，遂起问道：“朕伤之后何人代理军物？”近侍道：“乃平阳侯曹参也。”高祖道：“速唤曹参来见。”侍者遂出叫之，曹参乃至。高祖道：“这几日朕常闻城下传来擂鼓呐喊之声，有何军情？如何不来报？”曹参道：“乃是英布连日引军在城下骂阵。臣见陛下疮伤颇重，又记医者之嘱，故不敢来惊扰。”高祖一跃而起，厉声道：“壮士临阵，不死带伤，岂可因我一人而废国家大事乎！况此区区小恙，何足道哉！”言毕，顶盔贯甲，着袍束带，便起身上城去。曹参等不敢阻挡，只得紧随而来。

    却说英布连日挑战，却只见汉营诸将立于城上，独不见高祖之人，心疑汉帝已死，群臣匿而不发，于是亲至城下，向上大呼道：“汉主已被我射死，汝等何故隐瞒。众公皆我故旧，若献城降我，平分天下，岂不美美哉？”高祖上城，正闻此言，乃挺身立于城头，大喝道：“黥面逆贼，休得胡言。朕何恙之有！”淮南军闻之皆惊，互言道：“汉帝果有神助！”英布亦吃了一惊，乃以矛指之道：“汝既要言强，何不下城决战？”高祖视其军旗甲鲜明，极其雄壮，陈兵布阵之势，皆如项王一般。高祖心甚恶之，遂问道：“朕一向待你甚厚，起居饮食，钱财日俸，皆与朕一般，汝何苦要反？”英布笑道：“非有别图，欲为皇帝耳！”高祖怒骂道：“反贼！人皆言你反复难养，今之所为，不如猪狗！”英布大笑，乃纵马于城下往来驰骋，扬鞭指城上道：“汝后悔无益矣，若有不服，只可下城来战！”其势飞扬跋扈，不可一世。高祖闻言，只觉得一股怒气由心而起，直贯顶门，忽然大叫一声：“气杀我也！”当即口吐鲜血，倒在地上，双目紧闭，人莫能唤醒。

    曹参见之，急令军士守住城，防英布趁乱来攻，自与众将救起高祖，回至府中。曹参问道：“陛下贵体如何？”高祖仰面笑道：“朕无事也，此乃朕惑敌之计也。”曹参道：“计较如何？”高祖道：“今可诈称我因身遭重创，又触动怒气，已经身死。再使一将诈降，假作内应，英布必引兵来攻。我诱之入城，城内放火，城外伏兵。英布纵有万夫不当之勇，到此安能脱身也？”众将皆称妙计，高祖问道：“何人能行此诈降之计？”众将皆言愿往。陈平道：“以臣观之，陛下若使一人诈降，英布必中计而来。”高祖问道：“公之意莫非是欲举雍齿？”陈平道：“正是。”于是君臣皆相视大笑。高祖乃使人唤雍齿来。

    却说雍齿因与高祖有郄，不常从于高祖近身，闻高祖传唤，便来相见。高祖以计相告，雍齿道：“臣自入汉，未曾建功，今既有遣，赴汤蹈火，在所不辞。”高祖大喜，当即取亲着之黄金甲赐之。雍齿拜受，引令去了。高祖暗将兵马移至庸城西野，着郦商、靳歙、王吸、陈武四将在城中伏定，灌婴引一军在城外策应。安排已毕，令军士挂孝发丧，诈称汉帝已死。

    早有人往淮南军营中报予英布，说高祖忿怒，箭伤迸发，归府即死。英布因亲眼所见，已有七、八分信了。方在此时，忽报汉什方侯雍齿有书信到，呈上密书，书道：“刘季新死，军无战心，可乘虚取城，扫平党羽，中原可定也。仆当为内应，今夜二更，以城头插白旗为号，请大王进兵为上。”英布大喜道：“此乃天意除刘氏也！”乃重赏来人，使其回报雍齿，自收拾人马欲进。朱建道：“刘季多诈，只恐中计。”英布笑道：“公从我在后，故不知前事。昔雍齿举丰投魏，为刘季所深恨，此围尚我亲为解之。我曾亲耳听刘季言：‘得雍齿时，必生啖其肉’。故雍齿降我，乃必然之事，公勿疑也。”朱建道：“纵是如此，可兵分两队：一队入城，二队接应，大王可为第二队。”英布道：“我不亲入，谁敢争先。”遂不朱建之劝，亲提大军直至庸城城下。

    时已深夜，借着月色，望见城头上高举一面白旗，英布心中暗喜，乃引军到城下叫门。城门遂开，英布令张顺引一军在城外接应，自纵马径入城中。汉将召欧引一军来迎，英布奋力冲杀，召欧不敌，拨马自去了，士兵亦散尽。英布引军直入城署，却不见一人一马，英布问道：“雍齿可来接应？”众军士皆道不见。英布勒马环顾四周，见屋顶街角皆堆放硫磺、焰硝、干草、枯材等引火之物。英布暗道：“不好！中了刘季之计。”急拨回马，大叫道：“火速退兵！”军士尚在惊讶间，忽听一声炮响，道口闪出无数弓弩手，皆以火箭乱射，登时四下火光冲天而起，将庸城内外照如白昼。那正是：炎炎烈烈好似祝融降世，赫赫威威恰如火德下凡。不多时，军士来报，说四门皆起火，无处可走。英布心慌，遂先往南门去看，军方动，喊声大起，左边郦商，右边靳歙，皆由巷内转出，两向夹攻。英布见不能走南门，遂转身投北门。正走间，街边杀出两支人马：左是王吸，右是陈武。英布挺矛直取王吸，王吸不敌，拍马自去了。英布杀至北门，却见大火封门，城上士兵皆以乱箭射下，不能出去，遂拨马投西门。正逢肥铢迎面而来，遂问道：“何处可出？”肥铢道：“西门聚敌甚多，不可出也，故来投南门。”英布道：“南门亦不可出，能投处，只有东门也。”两人于是齐往东门杀来，半路遇见高野，三人并力冲杀，寻路而进。

    却说英布由东门入，其将清简引军在后，见城内火光大起，汉军四面杀出，来烧城门。清简大惊，急引军交战，不让他来烧城门。汉军以乱箭来射，清箭身中二箭，犹战不退。汉军从城上推下柴草，抛下火把，登时遍地火起。清简叹道：“我势已孤，不能阻敌军举火，看来今日英王必死于城中。”正在心急如焚之时，火光之中，英布与肥铢、高野冲突而来，清简大喜，高喊：“此处火小，大王速走。”英布飞马过来，以矛拨开碎火，纵马便出，肥铢、高野、清简紧随得脱。四人方出，闻得轰隆一声，城门大梁坍塌，须臾将城门封住。英布大呼惊险，便欲归寨。天已大明，只听一声喊起，一军迎面杀来，为首一将：白袍银甲，骏马长枪，正是汉将灌婴。英布人困马乏，无力迎敌，正在无计之间，张顺引军至，截住灌婴厮杀，英布趁机退入大营。朱建守寨，引兵接入。此役淮南军入城五万，几乎尽被烧死于城中。城中汉军自有人接应出城，伤亡极少。

    英布归帐入坐，后军报张顺已被灌婴所杀，手下多降。英布甚忧，与朱建商议道：“今庸城一战，精锐多折，我欲还兵六安，收拾人马，再来复仇。”朱建道：“不可，两军对恃，寸土必争，虽有挫折，不能轻退，此乃汉帝之所以能百败而终胜西楚之由也。为今之计，大王当紧守蕲、相，保彭城，东取齐七十县为资本，北使说士连鲁、燕并反，遂可与汉争衡也。”英布道：“汝乃文官，何知攻守之苦？今三军折了锐气，如何能坚守不溃。古人云：敌势全胜，我不能战，则必降、必和、必走。降则全败，和则半败，走则未败。未败者，胜之转机也。我主意已定，休要阻我。”乃不听朱建之谏，引军往南而退。正是：胜时何妨复设备，败亦不需多张惶。欲知后事如何，且看下文分解。

 第九十七回 高祖还乡唱大风 英布兵败死异土

    却说高祖战败英布，令曹参引众入城灭火，安顿军民。自收兵点将，各记功劳。人报英布引大军已退，高祖问众将道：“英布还兵据守淮南，我若不追击，其必有取下蔡之心。我当引兵急击，一举扫平，勿留后患。”陈平道：“陛下箭伤未愈，难堪鞍马之劳，不如就此班师，别遣一员良将，引军追袭即可。今英布已经军心大挫，其势不能复起，陛下尽可安心在洛阳等候捷报，淮南可定也。”高祖点头，问何将可使。灌婴出班道：“臣不才，愿将英布之头取来献于帐下。”高祖大喜道：“灌将军英勇，可当英布，朕拨你马军三万，步卒七万，再遣靳歙、薛欧为你副将；陈涓为你出谋，凡事一同商议，切勿独断，务必马到功成。”灌婴拜毕，点起十万之兵，往南来去赶英布。英布闻汉营兵动，遂令肥铢断后，自引军渡淮往沘水而退。此处暂缓表之。

    且说灌婴起兵去后，高祖见庸城残破，不能居住，乃移兵屯至相城。过几日，觉得箭伤疼痛，服药无用，遂唤曹参道：“汝颇晓阴阳，可为我卜易，兆之凶吉。”曹参道：“臣所学甚浅，恐不能为之。陛下可知许负否？”高祖道：“颇闻其名，未知其能。”曹参道：“许负常居河东，人莫知其来处、年龄。此人深明周易，通晓阴阳，极善相术。秦二世时，一富户请许负相之祸福，许负道：‘汝三日后重病，三年自愈，后十年财空而死。’其人自以强壮，不信，悠然自归。三日后忽然患头风病，剧痛难当，四处访医，虽财败几空，皆不得治愈。后三年，忽一日乘牛车堕地，其病自愈，然钱财已失，无为生计，乃卖身为奴，十年而死。魏太卜蔡寅使其相前程，许负道：‘汝前生多难，五十岁后得贵，死于极乐。’后蔡寅随魏豹败临济，走彭城，徙河东，日宿三家，居无定所，终为陛下所掳，遂从汉，直至五十岁方得位为肥如侯。前年设宴庆寿，宾客皆至，酒醉猝死。汉二年，河东鼠灾，官令灭鼠，人问许负如何，许负道：‘此乃关中有灾之兆。’后关中果然大旱，人相残食，秦中之民皆就食于蜀、汉。诸如此事，多不胜数，许负之相，无不应验，故称之神相也。陛下若欲卜吉凶，可召之一问，可尽知也。”

    高祖大喜，乃差人奉重往河北相请，许负应诏而至。参拜已毕，高祖令其卜之。许负视之良久，叹道：“生死有命，非人力能为之，请陛下勿要复问。”高祖闻之，知命已不长，遂叹息不已。周緤在一旁闻之，大怒道：“此狂士也！”欲拨剑斩之。高祖急止道：“此实直言也，休要动怒。”周緤乃止。高祖又问道：“吾汉室之事如何？”许负道：“汉十年国中有近臣之扰，五十年东南有乱，安天下者，汉将父子二人也。”高祖详问，许负道：“此天机也，泄之有罪。”高祖使相众将，许负道：“众公或一世，或二世之内皆忠于汉，二世外不可预料。”高祖问：“汉社稷如何？”许负道：“前十二帝，后十二帝，相传四百载。夺天下者，陛下至亲臣之后人也。”高祖道：“可否明示，以树其备也。”许负大笑道：“臣若宣其名，陛下必斩之，然陛下百年后，尚需此二姓氏尽力扶持江山。若斩之，汉立不过数十年矣。”正言间，望见刘濞立于高祖身后，许负遂不再言。高祖再问，许负终不作答。高祖乃设酒与许负相饮。

    宴毕，许负请辞，高祖挽留不住，遂亲自相送至睢水边。登船之时，高祖复问道：“吾余年之中，国中可安乎？”许负欲不言，见高祖面色憔枯，心中不忍，乃道：“太子之事，陛下须深斟。东南之乱，亲家相残，必得善终，陛下不必担忧。河北之内，乱起两遭，不足以虑。陛下为人，虽不尽善尽美，然功绩昭然，非先圣能比，必然流芳千古。”高祖闻之，心稍安。许负即弃车登船，直往河东而去。后方回有诗道：“病人有谷气，面黄无不瘳。黄不欲太明，如缟裹栝楼。相工摭绪余，喜色占眉头。得非许负术，亦从岐伯求。”

    高祖送走许负，疮痛稍平，遂有还乡之意，乃令扎下人马，与群臣道：“朕自举事以来，十五年中，仅有一次为项羽所败后，走马匆匆过于沛中。如今须发皆白，已至风烛残年，未能返乡探视，使朕牵挂不已。今伤病如此，恐余日不多矣。且既使灌婴追敌，朕亦觉闲暇，不如众公随我返乡一趟，以解多年思乡之忧。”公将皆道：“今海内皆归陛下，若要回乡探望，即管行之，何必出此不吉之言。”高祖长叹一声，不复再言。

    于是高祖引军往沛中而来。沛人闻皇帝还乡，乃出城百数来迎，一路焚香具花，摆下三牲果物，乡人相互推掇，争睹皇帝仪容。高祖将人马扎在城外三十余里，与百姓嘘寒问暖已毕，便引着文武众卿入城。时高祖兄刘喜之子刘濞为沛侯，以骑将从军，入到沛城，乃置酒于沛城宫中宴待皇上，以尽东道主之礼。县中父老兄弟闻之，皆来陪坐。安顿已毕，高祖入席，面南而坐，文武坐于左边，乡中父兄子弟坐于右边。先时闻高祖将来，父老发沛中少儿百二十人，教之歌，使习娴熟，开席之后，便在席中边舞边唱，以助酒兴。父老捧盅敬酒，称颂高祖功勋。酒至三巡，高祖来之不拒，不由已醉，乃击筑奏乐，自作歌道：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”令少儿皆和习之。高祖借着酒兴，遂于歌中起舞。舞至兴极之时，回想往事，百感交集，慷慨伤怀，不由地泪下数行。后胡曾有诗道：“汉高辛苦事干戈，帝业兴隆俊杰多。犹恨四方无壮士，还乡悲唱大风歌。”林宽有诗道：“蒿棘空存百尺基，酒酣曾唱大风词。莫言马上得天下，自古英雄尽解诗。”黄任有诗道：“天子依然归故乡，大风歌罢转苍茫。当时何不怜功狗，留取韩彭守四方。”周庾信为汉高祖置酒沛宫画赞道：“游子思旧，来归沛宫，还迎故老，更召歌童，虽欣入沛，方念移丰，酒酣自舞，先歌大风。”

    众人见高祖落泪，知其动了乡情，亦来解劝，高祖谓沛中父兄道：“人云：‘游子悲故乡’。吾虽建都关中，万岁之后吾魂魄犹乐思沛地。且朕自为沛公以诛暴秦，遂有天下，故吾欲将沛地为朕汤沐之邑，除其民之赋锐徭役，世世无有所与也。”父兄闻之，皆伏地拜称道：“谢陛下圣德！”是宴尽欢。次日，高祖亲往乡中去见亲旧，大赏武负、王媪诸人。众人相见，各依旧时之礼，于是沛中父老、诸母、故人等日夜欢饮，皆述旧事以为笑乐。

    居十数日后，高祖欲去，沛中父兄皆在宫门聚集，固请高祖再住几日。高祖闻之，出谓众人道：“吾人数众多，日食百斛，父兄之粮不能供也。”众人固请，高祖只是不从。至高祖起程之日，沛城万人空巷，不论男女老幼，皆至城西来送行，所献金银珠宝、牛羊猪狗无数，拜请皇上再留。高祖见盛情难却，乃留之，设帷帐于城西，大饮三日。沛中父老皆顿道拜道：“今沛中幸得复免，而丰邑民众未有得，请陛下哀矜。”高祖道：“丰邑乃吾所生长之地，极不敢忘耳。吾所以不能复免其民，乃因其为雍齿反我为魏也。”父老道：“人言：‘美不美，故乡水。亲不亲，故乡人’。丰邑虽有过错，终是故乡水，故乡人，望请陛下怜之。”高帝心动，泪如雨下，遂与众父兄道：“非得父兄之力，刘季焉有今日。今众既请，敢不从命。”乃尽免丰邑所有徭役赋锐，与沛中一般。众人拜谢。后人在沛城行宫前筑起一台，号为歌风台。清贤袁子才，作有歌风台一诗，诗云：“高台击筑记英雄，马上归来句亦工。一代君民酣饮后，千年魂魄归故乡。青天弓箭无留影，落日河山有大风。百二十人飘歌散，满村牧笛时歌童。”

    当下高祖离了沛中，行至相城，闻得灌婴捷报频传，心中甚喜。于是郦商奏道：“英布若定，需扶新王即位，不如就此进兵淮南，以定此事。”高祖然之，遂引大军拨寨一路向淮南而来。

    却说灌婴奉高祖将令，一路往南来追英布。薛欧进道：“逐敌当速，勿失良机。”灌婴乃催兵疾进。正行间，一军拦住去路，为首一将，正是肥铢。灌婴道：“败军之将，安敢复来？”肥诛大怒，拍马舞刀，来战灌婴。交马十合，灌婴大喝一声，奋力一枪，直透前胸，肥铢翻身落马，死于非命。靳歙、薛欧见灌婴得胜，皆引军混战过来。淮南军大败，纷纷往后退。方走数里，却被淮水挡住去路，无处可逃，只得尽皆弃械投降。灌婴收了人马，差军士连夜搭造浮桥，引军直至淮水之南。

    却说英布率兵欲回六安，不料军士自归其国，思乡恋土，行军途中，中道逃跑者甚多。朱建乃谏道：“今汉军来追，彼为客，我为主，士卒顾家，极多亡走。不如集人聚谷，保城备险，绝敌粮道，乘其粮食不济，军心哗变之时，一举击之，事半工倍。”英布见士兵走散极多，只得听之，遂在北山扎下人马。北山又名紫金山，乃江南之屏障，其山势陡峭，易守难攻。灌婴兵到，见英布已使人扼住山道，遂距山十数里扎下人马，与众将商议如何攻山。薛欧道：“敌虽据其险为守，然我军气盛，势不可挡，可尽遣精锐强攻，一鼓当下。”靳歙亦然之。陈涓阻道：“兵法云：‘山陵之战，不仰其高’。我军虽然气盛，毕竟越境来逐，不占地利，若强行攻之，敌居高临下，我必伤亡无数。一旦有失，敌反戈还击，我精锐已失，已呈败必败之势也。不如就地驻扎，示我无进取之意，麻痹敌军之心，寻机击之，方可获胜。”灌婴从其计，一面令人往陈地催攒粮草，使靳歙周密接应；一面加兵增垒坚壁，以示久战之意。一连十余日，并不来挑战。

    英布已分兵布守，严阵待敌，却迟迟不见汉军来攻，心甚疑之，欲引兵下山挑战，朱建道：“敌众我寡，不可战之。大王不如写下战书，以言语挑逗，视其如何动静。”英布乃亲军战书，令人送至灌婴营中，约下来日决战。书至汉营，灌婴阅书已毕，谓来使道：“我等与英王本有交情，只因皇上降诏，使我来攻淮南，无奈之下，只得受命而来。我欲在此敷衍数日，好去皇帝面前交差，只言淮南尚不能攻，便两相罢兵了事。请英王各守其寨，勿要来侵。”乃以酒食招待以毕，方遣使者回去。英布闻使者之报，大笑道：“我料汉将必不敢独犯我也！”朱建道：“非也！若敌将愿决战，大王仰仗无敌之勇，据险而守，近日无忧矣；若如此示弱，大王更要加兵为防，防其别有他图，此乃欲擒故纵之计也，欲消我斗志，使我散而后擒。望大王切勿轻敌。”英布道：“我固知汉营诸将之能，何人能当我纤离马、点钢矛！请公勿复言。”遂不以追兵为意，成日与众将饮酒欢娱。部下将士见之，戒备之心大懈。

    早有汉军探哨报予灌婴，灌婴乃招陈涓问道：“淮南军可攻否？”陈涓道：“可也，敌军备意已疏，今夜可遣一将抄小路上山，烧其军帐以扰乱其心，将军率大军正面攻山即可。”灌婴令薛欧道：“你今夜引五百精兵上山依计行事，我与靳歙在山上伺待，见到火起即发兵来援。”薛欧得令，自作准备。当夜初更，薛欧引军绕至山西，乘着夜色，悄悄爬上山来。寻着士兵稀疏之处，先放起一把火，淮南军见火起，急来扑救。薛欧就着乱势，潜入寨中，将帐篷、马厩，一股脑尽行点着。英布方在醉中，闻得营中慌乱，急披挂上马，引军士前来救火，正撞上薛欧，两个就在营中战了起来。忽听杀声大起，无数汉军由山下蜂涌杀至。原来灌婴在山下，见到火光，便引军乘乱杀上山来。黑暗之中，淮南军正不汉军有多少人，无不丢盔卸甲而走。英布喝止不住，只得弃了薛欧，寻一条路下山，往南而走。朱建走之不及，被汉军四面困住，掀翻在地，五花大绑，缚得如同粽子一般。高野引军来救，正遇汉将靳歙，交马三合，被靳歙一刀，削去半个天灵盖，落马死了。清简方在救火，汉军忽至，只得下马降了。灌婴大胜，收了人马，令先将朱建、清简缚于后营，自引人马下山来追英布。

    英布逃至沘水边，淮南散兵寻之来投，约有一千余人，英布尽收之。方欲扎营暂歇，忽听金鼓大作，灌婴引追兵杀至。时天已大明，英布大怒，掷盔于地，切齿咬牙，当先来迎，指灌婴大骂道：“无名小将，敢独追本王！”灌婴挺枪大喝道：“黥面江盗，速来纳命！”英布大怒，骤马挺矛，直取灌婴，灌婴纵马截住交战。二人各尽全力，奋力相争，大战八十余合，不分胜负。陈涓在陈上望见，谓靳歙、薛欧道：“英布已败，兵不满千，将佐失尽，何必使灌将军与其赌斗，稍有闪失，无益之举也。不如就势杀去，擒英布以定大势。”二将闻之，各举兵器，尽引大军杀来。英布见势不妙，拨马便走。灌婴大呼：“黥面贼休走！”引军穷追四十余里。英布见势不妙，乃纵马往深山僻道里走，方才摆脱追兵。

    走了数十里，复至大路，巡视左右，只有百十余骑了。欲回六安，兵已残败，必不能坚守。正犹豫之间，忽见数骑迎面而来，见到英布，为首之将翻身下马，纳头便拜。英布问之，此人道：“臣乃长沙王之使。长沙王闻汉帝有尽除天下异姓诸侯之心，遂欲与大王连兵共伐关中，不料英王已先起兵，正与汉帝战于蕲西。吾王未审大王之意，不敢轻动。今闻大王撤兵江南，乃令臣赍书而来，请与大王至临湘共议大事。”言毕，呈上长沙王吴臣亲笔书信。英布阅之，乃是欲连兵拒汉之意。英布寻思长沙王吴臣乃是舅亲，不如且往依之，再作后图。遂渡江水，往临湘而来。

    却说吴臣乃吴芮长子，曾与诸侯太子共质于关中。汉高祖六年，吴芮病薨，吴臣始即长沙王之位。汉定天下后，高祖逐除异姓诸侯王，诸将皆欲谋反。吴臣道：“天下初定，宜扶定民心，仁政安内。我安心居边，依时纳贡，汉何以废我？若举兵反汉，无异以卵击石，有何益矣！”遂令削兵减卒，以示无力为反。吴臣举动，高祖了如指掌，以其忠诚无患之故，自无相除之意。当初英布事番君时，自恃勇力，常轻待吴臣，二人有隙，貌合神离。及闻英布兵败被逐江南，乃与众臣商议道：“英王兵败后，必投南越。若南越使其为将，时时扰边，终为患痛。我欲起兵沿路截杀，取其头献于汉帝，以示我忠心。汉帝见之必喜，长沙安矣。”义陵侯、长沙国柱国吴郢，乃吴臣之弟，出班禀道：“不可！英布骁勇骠捍，不可力擒。不若诱入城中，设酒相迎，于席间使刀斧手出而杀之，易也。”言毕，一人阻道：“此计虽好，然引虎入室，若不能杀之，必为猛虎所害。臣有一计，擒英布易如反掌也。”吴臣视之，乃越人邹摇，号勿余，现为海阳侯，官拜司马。吴臣遂问：“公意如何？”邹摇道：“英布力敌万人，切不可使之入城。大王不如写信给英布，言汉帝诛功臣，长沙不可守，愿与之共奔南越，复图大业。暗中使力士往番阳伏于馆驿中，夜出杀之，波澜不惊，可建奇功也。”吴臣喜道：“此计更妙！”于是一面发使请英布来临湘，一面遣武士往番阳城中客馆中埋伏。布置已毕，自引数千人在大道上等候。

    英布至，吴臣迎接入寨中坐定，共商眼前之事。吴臣道：“汉帝依仗天下之兵，欲尽除天下异姓，群雄先后遭难，长沙料亦难逃爪牙。吾思举反无益，不如共投南越，暂避此祸，待日后伺机起事，再建大业。”英布方遭大挫，锐气已失，亦有此心，遂道：“若得贤弟相助，必有复起之日。”吴臣道：“汉帝知你我为舅亲，引分兵来取长沙，此处不可久留。我已尽率国中精锐在此等候兄长，可即起程也。”于是英布与吴臣合兵一处，共往南越而走。

    将近番阳，吴臣谓英布道：“番阳乃吾之故邑，尚有一些人马驻于此地，不如共收之入越，以壮我势。”英布不知是计，只以为美事，乃随吴臣将人马扎于城外，各引数十人共入城中。番阳县令是吴臣亲信，早于城中设了一桌酒宴，为二王接风。吴臣遂与英布入席，使吴郢、邹越抡番为敬酒，英布哪知中计，当下敞怀痛饮，直喝得酩酊大醉。部下无心戒备，也被尽吴臣使人灌醉。吴臣见时机已至，乃令左右道：“淮南王醉也，请扶入馆驿休息。”身后二力士会意，遂一左一右挟住英布，扶入馆中，掩上门来，刀手遂由壁橱内涌出，不由分说，一顿乱刀，将英布砍为齑粉。可怜一镇诸侯王，顶天立地之英雄，至死之时，尚在醉中。后张嵲有诗叹道：“野旷烟迷县，溪湍柳系航。雉鸣初翳麦，蚕长未眠桑。地有前朝恨，炉残古庙芗。空江长漠漠，寒日自荒荒。竟堕萧何计，仍同项氏亡。相黥宁作帝，昼锦亦还乡。严濑终辞汉，箕山不禅唐。君王千载恨，行客亦凄凉。”

    众士杀了英布，趁众人醉时，又将英布亲随一个不留，尽行杀死，提英布之头来见吴臣。吴臣大喜，当即出城，招军士将英布营寨围住，出示其首道：“英布阴谋造反，罪不容赦，今奉皇帝密诏讨贼，已诛杀之。汝等若降，可免死罪。若有异心，皆坑之。”寨中大多为淮南王近卫之军，闻英布已死，众人无主，大多自刎以全名节，降者甚微。吴臣遂收了人马，将英布首级盛于木匣之内，亲自赍之，往淮南而来。时灌婴逐走英布，方略淮上诸县，会着吴臣，知英布已死，皆大欢喜，乃分兵守住城邑，与吴臣同来见高祖。

    却说高祖此时已兵至寿春，周勃遣使来报，说陈豨闻高祖南征英布，乃发卒十万犯当城，欲乘虚袭取关中。高祖大怒，欲亲往征之，周緤伏地泣道：“当初秦始皇攻破天下，未曾自行，今陛下箭伤初愈，又欲亲征，是满朝上将，无人可用乎？”高祖深感周緤之忠，乃赐号“爱我”，赐入殿门不趋，令回关代周勃为太子卫。复调周勃为将，北平陈豨。周勃至当城，与樊哙合兵，不出半月，斩其郭同、郭欣等将佐数十员。陈豨之军，多为北地蛮夷，见时势不利，乃暗杀陈豨，入献周勃，自此，北乱皆平也。高祖得报，方在高兴之时，灌婴、吴臣至，献上英布首级。高祖大喜，重赏二人。灌婴又将朱建、清简等一干英布旧将押来。高祖认得朱建，乃问道：“闻汝在楚地甚有贤名，为何从英布谋反。”朱建低头道：“屡谏不止，又身为其将，不得不从。”高祖闻之，怜其之才，乃赐号平原君，徙家至长安居住。清简等人，甚有悔意，高祖令皆赦其罪，迁入关中为民。

    淮南已定，高祖欲使刘长即位淮南王，又恐子幼不能安治。曹参进言道：“北平侯张苍明习天下图书计籍，又善用算律历，自秦时为柱下御史，后累为常山郡守、代相国、计相，素有贤名。今淮南方定，新王年少，极需贤者佐定。陛下不如徙其为淮南相，以辅新王。”高祖然之，乃令张苍为淮南相国，以列侯居相府，领主郡国上计者。于是张苍领命，淮南王刘长亦即位。后陈普有诗叹道：“扶创裹血过家乡，四顾何人守四方。梁楚淮南残一国，山河争属将狼羊。”

    淮南既安，高祖复聚文武道：“吴乃古之建国也，日前荆王刘贾兼有其地，今荆王已死，又无后人，朕欲复立吴王，以填其位。然会稽乃项氏起身之地，其民轻浮勇悍，不易训服，非壮士不可独镇其地。何人可立者？”吴臣进道：“沛侯刘濞威武重厚，兼有仁心，众望所归也，请立为吴王。”高祖正有此意，遂令有司铸创印绶，设宴交割。高祖剖符已毕，捧印递来，刘濞更不推辞，双手来接。高悍望见刘濞面目犷悍，隐带杀气，忽然想起一句话来，即收回大印，紧抱怀中。正是：玩印去角终不授，此情依稀若项王。不知高祖为何收回圣意，请看下文分解。

 第九十八回 萧丞相自污遭牢狱 汉高祖刑马论诸侯

    却说高祖封二兄之子刘濞为淮南王，正欲交割印符，忽然想起许负之言：“汉后五十年东南有乱。”不由心生懊悔，那印只举在半空，迟迟不予。刘濞见高祖迟疑，不知何事，遂拜伏于地上，不敢起身。群臣亦不知为何，各怀惊异之色。高祖伫立良久，长叹一声，谓刘濞道：“汝状有反相，所以朕不敢授汝为王。”刘濞顿首不已，伏地泣道：“侄儿虽然愚钝，尚知天地君亲师之礼。陛下若实不欲予侄儿为王，但请收回成命便是，只是切勿轻信他人之言，怨侄儿如何有反心。冤甚！冤甚！侄儿忠诚为主，除死方休，事汉之心，苍天可鉴也！”高祖欲不予，无奈前言已出，不可收回。只得抚其背道：“吾知汉后五十年东南生乱，莫非应在汝身？不管是非如何，今天下同姓一家，汝当并力为国，慎勿谋反，切记！切记！”刘濞磕头流血道：“侄儿不敢。”高祖遂以王印授之，立刘濞为吴王，统领会稽、鄣、东阳三郡五十三城，定都吴邑。刘濞拜谢，整装而去。后三十四年，刘濞果然连楚、赵、胶西、胶东、淄川、济南六国叛乱，后为周勃之子条侯周亚夫所平，史家称为“七王之乱”。此事按下不表。

    高祖既定淮南，便有兵还关中之心，又虑大乱方平，不敢便去。陈平看透高祖心事，乃谏道：“山东诸侯多为皇族，虽然初定封国，因有力谋反者，如韩、彭、陈、英之流皆已铲除，料近日无忧，陛下可安然班师回朝矣。若实不放心，可于帐下择一良将，统重兵屯于荥阳。荥阳险要，又为天下之冲，四方有变，兵马旦夕可至也。”高祖问道：“以公之见，何人可使？”陈平道：“颖阴侯灌婴，武勇过人，忠厚诚实，可担此任。”高祖点头道：“朕亦想到此人。然灌婴虽勇，谋略稍逊，若公可留之佐助，朕更安心。”陈平道：“陛下有意，臣安敢不从乎？”高祖大喜，于是留灌婴率南征之十万人马留守荥阳，靳歙、薛欧为副将，陈平为参军，以防关外之变。四将皆欣然受命。

    安排已定，高祖心安，便定三日后引大众班师。当日夜里，高祖发梦，梦见身处旷野，群虎来咬，危机之中，一将纵马挺槊而至，杀散五虎，回来探望。及视之，却是楚霸王项籍。高祖惊惧，顿时梦醒，惊魂未定，汗流遍体。次日早起，高祖忆起项王，心生感慨，遂设朝谓群臣道：“朕与项籍曾同事怀王，义结金兰，不过因天下事而争，非为私也。今鲁地近，不如就此一行，往陵前拜祭，以解朕牵挂之心。”众人闻言，并无异意。高祖遂至鲁地，来到项羽坟上，亲自披麻扬幡，祭祀了一番，又以太牢之礼祠了孔子。祭毕，高祖暗中寻思：“我之梦中，五虎来袭，却不知此五虎应兆何人？”铭思再三，乃与群臣道：“秦始皇帝嬴政、楚隐王陈胜、魏安釐王魏圉、齐愍王田地、赵悼襄王赵偃皆绝亡后。可赐其民为其守护冢，与秦始皇帝二十家，楚隐王、魏安釐王、齐愍王各十家，赵悼襄王及魏公子无忌各五家，令看守其冢，免其役税，勿与它事。”群臣皆道：“陛下仁德，天地不忘也。”高祖遂离鲁地，往关中而来。

    却说英布谋反，高祖自率众将出关击之，朝中以萧何为相国，总管关中事物。高祖在外，心牵朝政，又担心关中生乱，多使使者来往通信，常问相国有何行为。萧何因高祖出征之故，乃拊循勉力百姓，促进生产；尽悉家财之所有，以为军用，其行为如当初高祖北击陈豨之初。不料越是如此，高祖书信中，问讯相国之辞越多，于是有门客说萧何道：“君侯离灭族不远矣。”萧何惊问：“何出此言？”其客道：“君侯位为汉朝相国，功劳居于公卿之首，可谓一人之下，万人之上矣，岂可复加官爵哉？然君侯自初入关中，甚得百姓之心已十余年矣，民心无不皆附君侯。君侯仍复孳孳而劳，更益民和，不知危已近身也。皇上之所以数问君侯所为，不过因畏君侯德高望重，倾动关中故，故古人云：‘位极则危’。君侯若不欲使己功威慑皇帝，唯有自贱声威，勿使其疑也。君侯何不多买田地，贱赊贵收以污己名，方可使皇上安心。”萧何闻之有理，乃从其计，于是强霸民田，收授贿赂，尽行贪官污吏之所为，此处不必累叙。

    却说高祖征英布归来，离着长安数百里，尚未见到百官来接，却先见百姓阻道遮行，纷扰不堪。高祖使夏侯婴向前询问何事，百姓皆言有书上告，夏侯婴遂取书交予高祖。高祖阅之，乃是言相国萧何贱价强买民之田地、房宅，价值数千万黄金之事。高祖大怒：“竖子安敢以公济私！”遂令人先使百姓先回，而书中所说之事，待皇帝见着萧何，查明实情，再作定论。百姓扣谢，各自散去。高祖复令前行，百官接着，嘘寒问暖已毕，一并入宫议事。高祖沫浴更衣，复登大殿，坐定龙椅，问众臣道：“朕自出关以来，都中事物如何？”萧何当先出班道：“赖陛下洪福，关中风调雨顺，百业俱兴，并无不安之事。”高祖笑道：“朕何有洪福，相国才是利民之人。”言毕，将百姓之书掷于萧何身前道：“此乃关中百姓半道挡驾所上之书，相国有何作为，书中尽已表明，请足下自去与万民谢罪！”萧何见之，呆立阶下，半晌不语。高祖见之问道：“相国不退，莫非还欲奏事？”萧何再拜，复奏道：“长安土地狭窄，而上林苑中空地甚多，废弃荒芜久矣，愿皇上令民得而作田，以收五谷。如不为民众耕种，则为禽兽就食之地。”高祖闻言大怒道：“相国受了贾人多少财物，敢为请朕之苑林！”喝令将萧何下狱至廷尉处审问。武士得令，持械系之，押出大殿。可怜堂堂三公之臣，一语不合，即为阶下之囚也。

    百官见皇帝盛怒，皆垂首而立，不敢多言。高祖复问道：“众卿还有何事欲奏？”时周勃定陈豨已回，乃出班奏道：“臣有事禀告。”高祖问道：“何事？”周勃道：“臣击陈豨，得其裨将数名，所言之事，臣不敢独断，请陛下自问之。”高祖乃令散朝，着周勃将裨将押至私室，高祖亲问之。其裨将道：“陈豨所以敢发兵攻汉，因其与燕王卢绾有盟也。”高祖叱道：“休要胡言，燕王乃朕之亲信，怎会谋反？”裨将道：“陛下不知，陈豨初举兵时，燕王便有反汉之心，曾遣张胜使匈奴，范齐通陈豨，共定盟约，平分中国之地。”高祖心惊，厉声问道：“汝言是实乎？”裨将数人皆道：“若敢言虚，臣等皆万刃分身而死。”高祖甚疑，令周勃引裨将先回，自唤众谋臣商议此事。御使大夫赵尧闻之，近身附耳进道：“韩、彭之死，天下悸动，燕王欲反，亦在常理。然燕王与陛下非泛泛之交，不免有人嫉妒，从中生事，故言燕王不反，亦在理中。孰是孰非，唯使人招卢绾来问之便知。”高祖然之，乃派使着往蓟邑招卢绾。

    使者去后，高祖居数日，人报卫尉王公宫外求见。高祖至会客厅招之，王公步入，参拜已毕，问高祖道：“相国有何大罪，陛下系之暴酷如此也？”高祖道：“朕闻李斯相秦皇帝时，有善归主上，有恶则自当之。今相国多受贾竖之金而伪为民众请吾苑，此自媚于民，居心不良也。故系而治之罪。”王公道：“相国职责在身，有便即为民众而请愿，此行宰相之事也，陛下柰何因之疑相国受贾人钱乎？先时陛下身至荥阳，拒楚多年，后陈豨、黥布反于关外，陛下自引军而往击。当是之时，相国守关中，摇足之间，则关之以西非陛下有也。相国既不以此时为利，为何如今却受利贾人之金乎？况且秦皇因不闻其过而亡失天下，乃为李斯归恶而自予所至，其罪过甚矣，又何足效仿哉。陛下又何疑宰相如此浅薄也。”高祖无言以对。王公拜道：“请陛下即释萧相，不然，朝中之臣人人自危，无敢以真言予陛下！”高祖从之，是日便使使持节赦出萧何。萧何年老，平素恭谨，便徒跣入宫谢恩。高祖见之，于心不忍，乃起身离座，下阶将萧何搀扶而起道：“相国不必多礼！相国为民请苑，朕不许，朕不过为桀、纣之主也，而相国因而为贤相也。吾所以系相国数日，欲令百姓闻吾过失也。”萧何称谢而退，自此谨言慎语，堕入俗世洪流之中。

    高祖理完此时，专心望北，等候使燕之臣回信。却说燕国地处中国边境，陈豨初反时，燕王卢绾因国小力微，左右为难，心忌匈奴与陈豨连合犯燕，欲与之盟；又怕汉帝责罪，兴兵来攻。只得明为汉朝诸侯，暗中却遣张胜往北与匈奴连和，范齐往西与陈豨结藩。及闻得陈豨败死当城，卢绾且喜且忧。喜的是陈豨已死，少了一强邻危边；忧的是自己曾与陈豨结盟，恐汉帝知情后责怪降罪，自此朝不能安食，暮不能安枕。终于一日，汉使赍书而来，宣召其入朝面君。卢绾心中有事，怎敢遽赴？只好与使者说有病在身，不能即去，请代为宽言。汉使返回关中，回报高祖，高祖闻之，心不能定，复招群臣道：“卢绾与朕幼时相交，相为莫逆。自随朕起于沛中，常从于朕之左右，言行谨慎，并无过错，故朕深信之，使为燕国之王。今闻其有反心，欲招来问之，彼又称病不来。朕不实真假，如何处置？”赵尧道：“臣愿亲往召之，若其惧罪不来，臣验问其左右，便知实情。”高祖道：“公有此言，自是能当此任。”方欲遣行，又一人出道：“臣与燕王有旧交，愿与赵公同往。若其心怀疑虑，臣亦可安其心。”高祖视之，乃辟阳侯审食其也。高祖大喜道：“如此甚好，燕地偏远，汝二人一路结伴，却也少些聊籁。”便令二人相偕入燕，察视卢绾病情虚实，复促其入朝训话。于是赵尧、审食其收拾随从，同往燕国而去。

    两人乘车驰入燕都，往王宫求见卢绾。卢绾闻报，越加惊慌，仍诈称病卧床中，不能出来见客，但留二人于客馆居住。赵尧、审食其无奈，只得住下。等了数日，却不见卢绾招见。赵尧见如此下去，亦不是办法，与审食其商量之后，二人来到宫外，寻门卫打点通容，要入内室探问病情。门卫依言报于卢绾，卢绾与其幸臣道：“从前异姓分封，共有七国。而今非刘氏而王者，独我与长沙王耳，所余皆灭亡。汉往年族杀韩信，醢诛彭越，均吕后之计也。现皇上抱病不起，政权均属诸吕后。吕后妇人，阴险好杀，专欲谋事诛异姓王者及大功臣，我若入都，乃自仿彭越也。且待皇上病愈，我再自去谢罪，或许尚能保全性命也！”幸臣皆道：“只得如此。”卢绾遂仍告有病，不见二人。二人无奈，只得悻悻返回客馆。

    不料燕国文武群臣闻卢绾之言，知其大祸将及，不可久依，尽皆背之逃走，各寻生路去了。于是一时间惊扰纷纷，满城皆知卢绾所说之话。赵尧、审食其入城之后，早已在城中布下耳目，岂能不闻？审食其素为吕后宠爱，闻其言似有不满吕后的意思，心中不快，遂与赵尧道：“卢绾既有反心，你我不宜久留，当速归长安回报皇上，迟则必为卢绾所杀也。”未待赵尧置之可否，审食其已当先收整行装已毕。赵尧无奈，只得与审食其匆匆还报，与高祖具言燕都见闻。高祖尚未至信，忽樊哙遣人押送来数名匈奴俘虏，皆是因骚扰边界，为巡边军士所获，言为冒顿宠臣者。樊哙未敢轻易处置，又不愿放人，遂使人入关送交高祖。高祖遂令唤入道：“朕有事问汝等，若能直言，朕不记汝等之罪，即释归国也。若不能言，休怨联治之重罪。”俘虏惧死，皆称愿意。高祖乃问道：“燕王卢绾与汝单于可有关通？”俘虏道：“有无关通仆等不知，不过燕大夫张胜为使，常在匈奴，今亦未归也。”高祖闻言，大怒道：“卢绾果然造反了！”一时气忿，箭疮迸裂，昏倒于地。众臣急忙救起。抚胸掐脉，半晌方醒，大叫一声：“恨杀我也！”即起身降诏，命樊哙代为燕相国，举帐下数万人，往讨卢绾。又恐俘虏走泄病情，皆令入囚，先不放归。

    次日，高祖自觉病重，乃召集昔日旧臣，如萧何、陈平、王陵、夏侯婴、周勃、王吸、召欧、郦商等五十余人，一同入宫。高祖谓群臣道：“诸公皆兴汉功臣！朕自举事丰、沛，与诸公同甘共苦、生死为依，三年灭秦，五年灭楚，遂并有天下。初朕起事时，众公自爱其身，恐事不成，为秦夷族，皆不肯为先，推朕为首。朕冒遗祸子孙之险，舍身除暴，得天下以为天子，子孙自当尽受富贵，分王疆土。如今朕所封异姓诸侯，先后七反其六，天下纷纷，扰乱不甚。故朕以为，既然天下已归刘氏，异姓若得为王，必生二心。”言至此间，令侍者将自己平所乘白马牵入。高祖拨出三尺龙泉，厉声道：“此马随我数年，乃朕所至爱之坐骑。今杀之，以示我坚决之意。”言毕，挥剑斩之，率众宣誓道：“此后非刘氏不得封王，非有功不得封侯。如违此约，天下共击之！”群臣见其言辞慷慨，为之动容，皆慷慨激昂，泪涕横流，于是歃血为诺，誓言匡扶汉室，永不背约云云。后象弈有诗道：“击柱论功不忍看，筑坛刑马誓河山。当年绛灌知何似，只在春秋鲁卫间。”

    誓罢，君臣各自就位，高祖降诏道：“燕王卢绾与吾有故，爱之如子，初闻其与陈豨有谋，朕以为子虚乌有，故使人迎卢绾亲来对质。卢绾称疾不来，谋反明矣。燕吏民非有罪也，赐其吏六百石以上爵各一级。与卢绾从反，去来归者，皆赦之罪过，加爵亦一级。”群臣皆称道：“陛下圣明！”高祖复问群臣道：“卢绾既反，当立王更之。众公之意，可立为燕王？”长沙王吴臣、太尉周勃出班道：“陛下诸子无位者，以子刘建为长，请为燕王。”高祖然之，乃立刘建为燕王，樊哙为相国佐之。刘建乃高祖宫中诸姬所生，年方七岁也。此乃汉高祖十二年春二月之事。

    方过数日，南海侯邹织因屡为南越赵佗所侵，欲接好大汉，乃令使者奉玉璧、丝帛来朝，高祖方在病中，得之甚喜，乃上朝降诏道：“南武侯邹织亦越之世家也，当贵位之。今立以为南海王。”使者百拜称谢。高祖道：“朕立为天子，拥有天下，于今已有十二年矣。天下之豪士贤大夫佐我共定天下，同安辑之。其有功者上致王位，次为列侯，下有食邑。而重臣之亲，或为列侯，皆令自置官僚，得民之赋敛；女子公主为列侯食邑者，皆佩之印，赐大住宅第室；吏二千石者，徙之长安，受小住宅第室。入蜀、汉定三秦者，皆世世免其赋税。吾于天下贤士功臣，可谓不负矣。其有不义背天子擅起兵者，与天下共伐诛之。布告天下，使明知朕意。”众臣皆府首从命。正是：一朝得之皇帝位，万人皆下富贵极。欲知后事如何，且看下文分解。

 第九十九回 四皓共宴保太子 高祖升遐长乐宫

    却说汉高祖箭创复发，深居长乐宫，一卧数日。戚姬早晚侍候，见高祖呻吟不止，怨言道：“若非太子不能东征，何需陛下亲冒矢雨，舍身图贼。陛下有今日，皆太子之过也。”高祖初不在意，奈不住戚夫人成日叨絮，却也动了怒意，暗想：“若太子争气，何用我花甲之年，不能安逸，还要劳师远征。”遂复有废立太子之意，便先唤张良商议此事。张良当初已受吕后全子之托，又为太子少傅，当然不能坐视，于是极力阻谏。说了许多言词，高祖只是不睬。张良自思平日进言，多见信从，此番既是如此格不相入，料想难以再语，不如暂且退归，复图别计。于是张良当即告辞回府，杜门谢客，托病不出。

    此事纷纷扰扰，传入众大臣耳中，当时便恼了太子太傅叔孙通，急步入宫来谏。高祖方卧未起，遂依床见之。叔孙通问道：“窃闻陛下欲易太子而立赵王，此事属实乎？”高祖道：“我正有此意。”叔孙通朗声道：“昔者晋献公以宠幸骊姬之故，废太子申生而立奚齐，晋国动乱数十年，为天下所笑。秦始皇以不早定扶苏，使胡亥诈立，自使灭祀，此陛下亲眼所见之事。今太子仁孝，天下皆闻之；吕后与陛下攻苦食啖，只生太子一人，岂可背哉！”言至此，叔孙通情绪激烈，见高祖三尺龙泉挂于床边，乃抢步上前，掣于手中。叔孙通素乃文儒之士，忽有此举，高祖与近侍皆大惊失色。叔孙通以剑附颈道：“陛下必欲废適而立少子，臣愿先伏剑而诛，以颈血污地！”高祖慌忙从榻中跃起，夺其剑道：“请公罢手，我不过偶出戏言而已，幸勿动真！”叔孙通乃把剑放下，复答道：“太子为天下之根本。根本一动，则天下震动也，陛下奈何以天下为戏！”高祖道：“吾听公之言就是。”叔孙通闻之，遂谢罪告退。

    戚夫人闻高祖答应叔孙通，便入室跪而泣道：“陛下既已许诺易太子，为何中途又变？”高祖道：“叔孙通海内人望颇高，今以死来谏，我奈他不过，只好佯应，且安其心。日后木已成舟，其能如何！”戚夫人暗喜。

    叔孙通离了皇宫，便来见张良道：“我以死相谏，皇上已答应不易太子。”张良笑道：“叔孙公诚实君子，比不得皇帝机变。此不过皇帝见公意志坚决，权且假意应之。日后皇帝归西，计较周详，仍以刘如意为帝，公复向何人据理力争焉？”叔孙通道：“那我再去。”转身便要走。张良阻道：“公若再去，皇上必以前言推搪，公能如何？还要皇上立下字据方罢乎？”叔孙通焦急，跺足而道：“果若如此，岂不眼看太子无端为废？”张良道：“我有一计，必可使皇上不更易祀之心。”乃附耳将其策相言。叔孙通闻毕大喜道：“子房高策，太子无忧矣！”后陈普有诗道：“太公行辈赤松流，伍叔孙通了不羞。好谢君王深体识，不将身后累刘侯。”

    越日，高祖疮病稍平，置酒宫中，召太子刘盈侍宴，欲发言责难，先损其名。太子刘盈应召入宫，以臣礼拜毕，身后四位老者随后上前拜谒。高祖不识，定睛观看，见四人皆八十有余，须眉皓白，衣冠甚伟。高祖心中惊异，便问道：“这四位长者何人也？”四人道：“臣等乃庾宣明、崔少通、朱晖、周符道也。”高祖大惊道：“莫非是东园公、甪里先生、绮里季、夏黄公，人称商山四皓者否？”四人道：“正是老朽等。”高祖道：“我求公等已阅数年，公等避我不至，今为何到此，从吾儿游乎？”四皓皆道：“陛下轻士善骂，臣等义不受辱，故恐而亡匿。今闻太子仁孝，恭敬爱士，天下莫不延颈愿为太子死者，故臣等能来也。”高祖闻言，惊得半晌不言。近侍见高祖呆坐，急以目示，高祖恍然，乃令众人入席。高祖奉酒道：“四皓贤名，冠于四海，太子能得四皓之辅，乃社稷之幸也！”绮里季道：“臣等孤陋寡闻，虚有其名也。闻太子贤德仁厚，又不以臣能老迈，常以礼遇，故远而来，以先圣之理导之。太子聪明通惠，周礼好善，实乃德才兼备，世之人杰也！”高祖道：“既是如此，烦四皓始终如一，调护太子，勿使失德。”四皓听命，依次奉觞上寿。席毕，四皓谢宴，随太子而出。后李白有诗道：“白发四老人，昂藏南山侧。偃卧松雪间，冥翳不可识。云窗拂青霭，石壁横翠色。龙虎方战争，于焉自休息。秦人失金镜，汉祖升紫极。阴虹浊太阳，前星遂沦匿。一行佐明圣，倏起生羽翼。功成身不居，舒卷在胸臆。窅冥合元化，茫昧信难测。飞声塞天衢，万古仰遗则。”李华有诗道：“秦灭汉帝兴，南山有遗老。危冠揖万乘，幸得厌征讨。当君逐鹿时，臣等已枯槁。宁知市朝变，但觉林泉好。高卧三十年，相看成四皓。帝言翁甚善，见顾何不早。咸称太子仁，重义亦尊道。侧闻骊姬事，申生不自保。暂出商山云，朅来趋洒扫。东宫成羽翼，楚舞伤怀抱。后代无其人，戾园满秋草。

    高祖目送四皓已去，召戚夫人指视道：“我欲易太子，奈何彼四人为之辅，羽翼已成，难以动触矣。吕氏真乃主矣。”戚姬闻言，泪如雨下，伏地泣道：“皇后凶悍少义，素嫉贱妾，陛下万年之后，必来相害，妾不知身归何处也！”高祖道：“汝且安心，我当设计周全。”戚夫人痛哭流涕，只是不起。高祖道：“我今烦闷，请为我楚舞，吾为你楚歌。”戚姬无奈，就席前飘扬翠袖，轻盈回舞。高祖遂作歌道：“鸿鹄高飞，一举千里。羽翼以就，横绝四海。横绝四海，又可奈何！虽有矰缴，尚安所施！”歌罢复歌，音调凄怆。戚夫人愈觉伤悲，不能成舞，乃掩面痛哭，泣下如雨。高祖无心再饮，遂令罢酒，起身而去，此后更不再言太子之事。此次四皓所以随太子同宴，皆张良之计谋也。

    高祖回至寝宫，招吕后至，叮嘱道：“今朕箭创甚重，不久于人世。朕与你夫妻二十年，知你禀性，我死之后，你必不容戚夫人。彼与你共事于朕，皆为朕所爱者。你年长，凡事勿要计较，宜以宽待之，不失贤良本色。今朕要你发誓，朕死之后，必不谋害戚夫人。”吕氏心中虽恨，亦不敢不从，乃指天发誓道：“妾日后若有不利戚夫人之举，疽发背而死。”后陈普有诗叹道：“羽未禽时胆屡寒，羽禽不得一朝闲。卯金四百年天下，却在双娥一笑间。”李昂有诗道：“定陶城中是妾家，妾年二八颜如花。闺中歌舞未终曲，天下死人如乱麻。汉王此地因征战，未出帘栊人已荐。风花菡萏落辕门，云雨裴回入行殿。日夕悠悠非旧乡，飘飘处处逐君王。闺门向里通归梦，银烛迎来在战场。相从顾恩不雇己，何异浮萍寄深水。逐战曾迷只轮下，随君几陷重围里。此时平楚复平齐，咸阳宫阙到关西。珠帘夕殿闻钟磬，白日秋天忆鼓鼙。君王纵恣翻成误，吕后由来有深妒。不奈君王容鬓衰，相存相顾能几时。黄泉白骨不可报，雀钗翠羽从此辞。君楚歌兮妾楚舞，脉脉相看两心苦。曲未终兮袂更扬，君流涕兮妾断肠。已见储君归惠帝，徒留爱子付周昌。”

    高祖闻吕后之言，心中稍安，乃令吕后先退去。须臾，籍孺入告高祖道：“樊哙为皇后妹夫，与吕后结为死党，近闻其暗地设谋，将俟陛下宴驾之后，引兵报怨，尽诛戚夫人、赵王如意等人，陛下不可不防！”原来籍孺至今尚记当日樊哙排闼入宫，将其比作赵高之事。及戚夫人易太子不成，籍孺惧吕后掌权后，恼其得幸高祖，必来相害，遂想了这条计策，欲以此以削吕后之党。高祖闻之，嗔目怒道：“汝何处所闻？”籍孺道：“此事已传遍宫内宫外，好歹只瞒着陛下一人。”高祖虽怒，心里清楚，料此事非陈平不能与谋，遂当即从荥阳招回陈平，俱言此事，陈平道：“樊哙忠直之人，当无此举。”高祖怒道：“樊哙自仗其勇，屡有轻朕之举，今见我病，巴不得我早死。”陈平见高祖病重，不敢强谏，乃献计道：“樊哙方征卢绾，出兵在外。陛下可使一将假作援兵，出其不意，驰入其寨，夺其兵权，擒来对质便可。”高祖从其计，乃唤周勃疾来，暂罢其太尉官，令代为燕相国一职，着陈平一道行事，就在榻与语道：“樊哙党同吕后，终为重患。今命汝两人星夜前往燕地，斩樊哙之首回来报功，不得有误！”周勃闻命，不知何意，不敢发言。高祖又道：“陈平持我之诏先传令，以周勃代樊哙为将，就于军中即斩樊哙之头！”周勃目示陈平，欲使之为樊哙分辩，陈平只是不语。周勃只好一同退出，整装起行。

    行至途中，周勃问陈平道：“樊哙是皇上故人，积功甚多，又是吕后妹夫，有亲且贵，今皇上不知听何人谗毁，命我等速去斩其头。若日后有悔，我等不是闯下大祸！”陈平道：“我等此去，只好从权行事，宁可负旨将樊哙囚归长安，令皇上自行加诛，亦不能行此遗祸之举。”周勃赞道：“此方周全之计也。”二人商议已定，就道西行不提。

    高祖一病数月，日益加重。吕后遍访良医，得了一医师，入宫诊视。高祖问道：“此疾可治否？”医士道：“创虽重，尚可治愈，只是陛下日理万机，于病不利，需另择静处，安心修养，方可复原。”高祖嫚骂道：“我以布衣提三尺剑，取得天下，今病至此，非天命乎？命乃在天，虽扁鹊重生，又有何益！”遂不使治疾，令侍从赐黄金五十斤予医师，令其去了。后陈普有诗道：“金创可愈不容医，应念丁公相戹时。不赖西风吹楚卒，千龙万虎亦何为。”

    医师去后，高祖乃召吕后入宫，嘱咐后事。吕后问道：“陛下百岁后，萧相国既死，谁可代之？”高祖道：“曹参可代。”吕后道：“曹参与相国年齿相若，到时亦将老也，此后当属何人？”高祖道：“王陵可用也，然其稍显愚直，须以陈平为助。陈平智识有余，厚重不足，亦难独任，尚需以周勃辅之。周勃虽重厚少文，然安刘氏者必周勃也，彼归之后，可复令为太尉。”吕后复问其次，高祖道：“此后亦非朕之所知也！” 吕后乃不复再问。夏四月甲辰，高祖崩于长乐宫，享年六十三岁。后皇甫曾有诗道： “汉家仙仗在咸阳，洛水东流出建章。野老至今犹望幸，离宫秋树独苍苍。”魏陈王曹植有赞道：“屯云斩蛇，灵母告祥，朱旗既抗，九野披攘。禽婴克羽，扫灭英雄，承机帝世，功著武汤。”晋傅玄有诗赞道：“赫赫汉祖，受命龙兴，五星协象，神母告徵。讨秦灭项，如日之升，超从侧陋，光据万乘。”

    吕后见高祖驾崩，遂与审食其谋道：“诸将当年与皇上具为编户之民，共举大事。今皇上贵为天子，而诸将北面为臣，心常怏怏，今令其事少主，必有不满。为今之计，非尽灭其族，天下不得安也。”审食其道：“此计虽好，只是周勃、灌婴等将，军权在手，一旦机谋不慎，则反为其害也。”吕后乃招吕释之议计。吕释之亦道：“不如勿宣皇上死讯，招众将趋至，一一除之，方不至遗祸也。”吕后然之，遂不发丧。后于石有诗道：“吕氏强梁刘氏危，宫中枕卧复谁知。酿成外戚中官祸，兴汉已开亡汉基。”

    常言道：“若要人不知，除非已莫为”。皇帝之死，乃天下大事，吕布虽尽力隐瞒，又何能尽掩天下人之耳目。早有人闻其计议，告之郦商。郦商乃精细之人，心中自有打算，于是连夜入辟阳侯府来见审食其。审食其见郦商来得唐突，不敢不见，遂出门接入府中。郦商摒其左右，悄声道：“足下大祸将至也。”审食其心中有事，闻其言，只唬得战战兢兢，汗流遍身，急问道：“将军何出此言？”郦商道：“窃闻皇上已崩四日，吕后与公相谋，秘不发丧，欲尽诛诸将。诚如此，天下危矣。陈平、灌婴率十万兵守荥阳，樊哙、周勃率二十万兵定燕、代，若闻皇上驾崩，朝中欲将诸将皆诛，必连兵还乡，以攻关中。大臣自危，必畔于内。如此里应外合，吕族与公亡可跷足待也。”审食其大惊，急推脱道：“吾地位卑微，怎知此事。”郦商道：“我亦知足下乃诚实之人，必未参及此事。然足下为吕后幸臣，他人必疑公为同谋，如何放得过你？”审食其体似筛糠，慌忙问道：“吾当如何？”郦商道：“足下当急禀吕后，早日发丧，勿复相谋诛杀之计。众将累年征战，出生入死，何惧一妇人？只是大汉创业，非一日之功，岂能毁之一旦。”审食其急入内告吕后道：“天下初兵，诸将尽掌兵权，若欲尽诛，天下皆反，反取其祸也。不如即时发丧，以安天下之心。”吕后亦知其计不能遂成，便依审食其之言，于汉高祖十二年四月丁未日发丧，大赦天下。诸侯王、列侯皆来奔丧，择五月丙寅日，葬于长陵。

    下葬已毕，众诸侯王、群臣拥皇太子刘盈登基，此便是汉朝第二任皇帝，史称惠帝。尊高祖为太上皇，建太上皇庙祠之。尊母后吕氏为太上皇后，即太后也。己巳日，惠帝引诸侯、群臣皆至太上皇庙拜谒。群臣推相国萧何致辞道：“皇帝起于细微，拨乱世反之正，平定天下，为汉太祖，功劳最高。”于是尊号为高皇帝，亦称汉高帝、汉高祖也。令诸侯、郡县各立高祖庙，以岁时祠。赐民爵一级。中郎、郎中满六岁爵三级，四岁二级。外郎满六岁二级。中郎不满一岁一级。外郎不满二岁赐钱万。宦官尚食比郎中，谒者、执楯、执戟、武士、驺比外郎。太子御骖乘赐爵五大夫，舍人满五岁二级。赐给丧事者，二千石钱二万，六百石以上万，五百石、二百石以下至佐史五千。视作斥上者，将军四十金，二千石二十金，六百石以上六金，五百石以下至佐史二金。减田租，复十五税一。爵五大夫、吏六百石以上及宦皇帝而知名者有罪当盗械者，皆颂系；上造以上及内外公孙、耳孙有罪当刑及当为城旦舂者，皆耐为鬼薪、白粲；民年七十以上若不满十岁有罪当刑者，皆赦之。惠帝又降诏道：“吏所以治民也，能尽其治则民赖之，故重其禄，所以为民也。今吏六百石以上父母妻子与同居，及故吏尝佩将军、都尉印将兵，及佩二千石官印者，家唯给军赋，他无有所与。”

    初时，高祖不修文学，而性情明达，多计谋，能听人言，自监门戍卒，见之如旧。初顺民心，作三章之约。天下既定，命萧何次律令，韩信申军法，张苍定章程，叔孙通制礼仪，陆贾造《新语》。又与功臣剖符作誓，丹书铁契，金匮石室，藏之宗庙。虽日不暇给，规模弘远矣。后人云：“汉帝本系，出自唐帝。降及于周，在秦作刘。涉魏而东，遂为丰公。”由是推之，汉承尧运，德祚已盛，断蛇著符，旗帜上赤，协于火德，自然之应，得天统矣。正是：万事不由人计较，一生都是命安排。欲知后事如何，且看下文分解。

 第一百回 曲逆侯设计自安 吕娥姁遗祸戚姬

    却说汉高祖驾崩，刘盈即位为惠帝。惠帝为吕太后所生，年方十七岁，性情温良，为人厚道，因不能独理朝政，遇事皆由吕太后作主，于是朝中大权皆掌于吕氏之手。自此，吕太后每日垂帘听政，国中之事，不论大小，皆由吕太后一人决断。吕太后感张良之德，理完高祖之丧，头一件事就是设宴以谢张良。张良趋至，谓吕后道：“臣素无德行，不过以三寸之舌为先帝筹策，封万户，位列侯，于臣足矣。今已从赤松子而游，绝五谷以习轻身之道，请太后勿令臣食之。”吕太后见张良面如枯叶，瘦骨棱橧，心甚怜之，遂道：“人生一世短暂，有如白驹过隙，何必自苦如此乎！先生若罢而不食，吾即下令，令后宫诸臣，皆不能食。”张良不得已，强听而食。吕太后方喜，于是转忧樊哙，便令人使燕地来问讯。

    却说樊哙先时受命领了代国相印，扶佐代王刘恒理事，兼着防备匈奴入侵。樊哙自知责任重大，于是屯兵东垣，以两相兼顾燕、代之事。及高祖以卢绾谋反，令樊哙为大将，引兵击燕，樊哙便分兵先取了周围十八县。卢绾部将王抵引军出城救应，被樊哙捉住，杀之号令军中。卢绾见了，更不敢出战。樊哙便将蓟城围住，欲待卢绾粮尽生变，再来攻城。

    这日，忽有汉使持节来招樊哙，使其临坛受诏。樊哙问道：“何事设坛？”来使道：“汉帝病重，惧天下生乱，故设坛有要事相托。”樊哙道：“坛在何处？”来使道：“只在数里外。”樊哙乃令部将守寨，自引十数人，随来使前去受命。行不数里，已至坛前，望见陈平衣冠整洁，捧书立于坛上，樊哙只得跪下听诏。膝方点地，忽有数十名武士从坛下突出，把樊哙拿住，反接两手，绑缚起来。原来陈平知樊哙勇力过人，又拥十万人马，料不能力取，遂使出这条计策，由周勃引军在周围接应，好叫樊哙就擒。当下樊哙被执，正要喧嚷，陈平跃到坛下来，附耳说道：“皇上听信馋言，以为将军欲反，要我在此取你性命。我料将军忠勇，不意如此，故背主之意，将你缚去都中，由你自向皇上分说。将军万万不可争逆，我也是奉旨行公也。”樊哙闻此言，亦不敢鲁莽，只得由陈平指挥武士，将其投入槛车。樊哙手下只有数十人，见樊哙被拿，皆拨剑准备闹事。周勃引众而出，喝道：“吾二人奉旨带樊将军面君，有圣旨在此，如有抗旨，格杀勿论。”樊哙亦与众人道：“汝等休要闹事，我见了皇上，自有分说。”那数十人见了，只得弃剑于地。陈平与周勃商议道：“若使此数人回营禀报，必节外生枝，不如尽取回关中去可也。”周勃然之，遂谓樊哙道：“将军随从见主人被执，必回营取军来夺，至时起了事端，反而不美。不如尽与将军同去，路上好歹有伴相随。”樊哙道：“此事只由将军处置。”于是武士将樊哙随从去了武器，带上械具。周勃与陈平相别：陈平东回关中缴令，周勃西去蓟南大营代樊哙之位。

    周勃驰至哙营，众将见太尉亲至，不知何意。周勃道：“皇上取回樊将军，别有要事，此处由我权且代之。”乃取出诏书，晓示众将。众将见诏，自然俯首听令。军中分拨已定，人报燕军有战书到，周勃便传其使入帐。原来王抵之弟王满率辽东军已到，依着燕山扎下营寨。一面通知蓟城城内，一面令往汉营下来战书。周勃看毕，即批下“来日决战”，令来人赍回。使者去后，副将陈濞道：“久闻辽东之军甚精，今来挑战，不宜轻敌。”周勃道：“以将军之意，如何迎战？”陈濞道：“敌军来下战书，必怀轻敌之意，今晚可趁其远来兵疲，劫其营寨，出奇制胜。辽东兵败，卢绾独力难支，举手可擒也。”周勃道：“果是妙计。”

    当夜，周勃依着计策，与陈濞分兵来劫辽东军营。三更已尽，汉军抄小路杀入敌营。辽东军远来，都在休息，陈濞军先到，杀入寨中，辽东军并无准备，一时间被杀得四散溃逃。王满梦中惊醒，急引军来战，正遇陈濞，方欲交战。周勃引军已绕至寨后，驱军杀来。王满见手下人马已乱，料抵敌汉军不过，自己拨马先逃了。周勃望见，令陈濞从后追赶。陈濞追了一阵，寻思辽东偏远，素难征剿，不如趁此机会，一举平灭，勿留后患。于是马不停蹄，连夜追逐，直入辽东军疆土。王满立足不住，只得东走出塞，率残兵渡过浿水，逃难至秦故空地，数年不敢东来。到后来驱除真番、蛮夷，降其旁城邑，居然建起一国，后称高丽，即今之朝鲜也。说到此话题已远，暂且打住。

    却说卢绾在城中闻王满大败，兵已尽退，乃与众将道：“周勃乃汉之名将，我闻其用兵不亚于留侯子房，蓟城定不能保了。本当献城负罪见皇上分辨，然皇上生病，吕氏用事，去必死矣。不如弃城先投匈奴，待皇上病愈，再入关谢罪。”众将闻之，皆然其意。于是卢绾连夜开北城门，往投匈奴而去。行至塞下，见追兵未至，乃扎下人马，令人打探汉军动静。探马回报道：“朝中传报，汉帝已崩，故周勃止军发丧，未来追赶。”卢绾大惊，唯恐此报有虚，乃数遣细作往关中核实。去者陆续而回，遂尽知惠帝登基，吕太后掌权之事。卢绾叹道：“吾此生不能回中国矣！”于是北投冒顿，冒顿乃号其为“东胡卢王”。后胡曾有诗叹道：“原头日落雪边云，犹放韩卢逐兔群。况是四方无事日，霸陵谁识旧将军。”

    卢绾既投胡，冒顿以其宽厚软弱之故，待之甚轻，常侵夺其财。卢绾孤言寡欢，常思复归，不得足愿。约居年余，即忧郁而死。后来卢绾妻归汉，欲为卢绾申屈，又遇吕太后病重，俄而竟崩，不能得言。其妻亦忧病而死。此乃后事，按下不表。

    却说先时陈平得了樊哙，令快马先入关回报高祖，自押着樊哙随后就道。时高祖已驾崩，吕太后得知樊哙未死，心中始安，甚感陈平之举。偏偏樊哙之妻吕媭不依不饶，谓吕太后道：“害我夫之谋主，必是陈平也，陈平刁钻奸猾，心术不正，请太后为我杀之泄恨。”吕太后道：“你要如何？”吕媭道：“可令他不要回关，仍去荥阳，我使人伏于半道斩之，假称盗贼所为即可。”吕太后从之，乃假传圣且旨，说皇上恐外郡趁其病重时生事，令陈平使从者解樊哙归关中，自己先回荥阳与灌婴共守城。使者去后，吕太后谓吕媭道：“汝要如何，自去行办，我不过问就是。”吕媭乃选武士二十于人，令连夜出关，伏于荥阳大道，以行刺陈平。

    且说陈平行至途中，已得知高祖死讯。俄而，使者至，传叙高祖后诏，令其勿归关内，径回荥阳，而樊哙诸人，皆随来使回长安。陈平问来使道：“皇上已崩，如何宣旨？”使者道：“此乃皇上临终所传。”陈平闻言，即知必是吕太后所谋，心生一计，乃与使者道：“皇上既已驾崩，我当先往奔丧，后复使命。”不待使者言，乃马上加鞭，如风赶入关中。到了高祖灵前，葡伏于地，大哭道：“陛下，臣来迟也！”乃于灵前奏事。奏毕复哭，悲号之声，悸天动地，但闻者，无不为之动容。吕太后闻之，亦凄然下泪。

    陈平谓吕太后道：“臣知樊将军忠心赤胆，劳苦功高，必不至谋反。奈何其时皇上病重，不忍强谏，故至燕地，未敢即斩樊将军，特取来面君，今已在路上，不日将至。臣自知有违圣意，欲自缚与皇上请罪，不料一别之后，竟不能复见矣！”言毕又哭。吕太后见其哭之甚悲，感其忠诚，乃道：“君侯一路劳累，且先回去休息。”陈平泣道：“臣一介书生，亡楚奔汉，赖皇上不弃，恩情厚待，不敢相忘。今皇上新丧，臣更不敢偷闲，愿留充卫卒，守灵十日，以较愚忠。”吕太后初不许，陈平固请。吕太后怜其之诚，暗想道：“此社稷之臣，天不使其死也。”便谓陈平道：“君侯忠直，乃为臣者本色也。今主上年少，不懂世事，愿君侯每日教导，不负先帝之愿。”乃拜陈平为郎中令，令傅教惠帝。陈平暗喜，料已化险为夷，乃谢过吕太后，自守高祖之灵。等周勃回至关中，吕太后依高祖遗旨，迁周勃为前将军，行太尉之事。

    樊哙归后，吕太后释之出囚，仍复爵如初，谓之道：“全汝性命者，陈平是也。”樊哙内心自知，乃自见陈平，厚礼相谢，自是周到。唯吕媭妇人，因此杀陈平不成，常怀恨在心，每欲进馋相害。此却时后话，自有分解之时。

    却说吕太后心中最怨恨之人，莫过于戚夫人及其子赵王刘如意。昔日戚夫人得宠高祖，屡进谗言，自是让吕太后受罪不少。不想一夜之间，江河突变，如今吕太后已是大权在握，岂能轻易放过她戚氏。于是大事方定，吕太后便引着吕释之、审其食等数十人，直入后宫，来寻戚夫人。戚夫人自高祖崩后，吕太后掌权，知其怨颇深，必来报复，每日心惊肉跳，不能安枕。忽见吕太后引人来了，面有怒色，戚夫人大惊失色，只得跪地拜见。吕太后责道：“汝为皇上爱姬，皇上丧时，为何不见你有一丝悲意。举丧之时，汝又深居宫中，不来守灵，罪之甚矣！”戚夫人道：“非妾不来，实是太后不许。”吕太后大怒道：“汝还敢狡辨，汝狐媚皇上，谋害太子，误国误民，罪过褒姒、妲己。今吾要清理后宫矣！此清静之地，容不得汝等妖狐之辈。”乃喝手下当众将戚夫人剥得精光，将赭衣奴服强行套上，令囚入永巷宫内，强使舂米，才恨恨离开。后李覯有诗道：“百子池头一曲春，君恩和泪落埃尘。当时应恨秦皇帝，不杀南山皓首人。”

    可怜戚夫人一柔弱女子，自入汉宫起，每日受宠得贵，清闲安逸，哪里受过一丝之苦楚。不想如今被打入冷宫，累日舂米，不得片刻休息，自被囚日起，衣服饮食，均无人照理。戚夫人悲痛欲绝，泪不曾干。一日舂米间，戚夫人望到自己一双玉笋玉手，只能携杵而舂，又思到往日高祖百般宠爱之时，何想到竟有今日，不由地复生悲情，遂且舂且歌道：“子为王，母为虏，终日舂薄幕，常与死为伍！相离三千里，当谁使告汝？”吕太后囚戚夫人之时，已使人察其动静。人得其诗，来告吕太后。吕太后闻之大怒道：“贱妇欲倚其子女邪？”遂有害赵王刘如意之意，乃令人往邯郸招之，虚言有事商议，实欲诛之。

    却说刘如意年幼，赵国之事，不论巨细，皆出相国周昌之手。使者至赵都，先至相国府，呈上书信。周昌阅毕，谓使者道：“先帝将赵王托于我，不过为防太后相害。今赵王年少，自不能御之。我窃闻太后怨恨戚夫人，每欲召赵王一并诛之。我受先帝托孤，自知任重，故不敢遣赵王入都。何况赵王亦病，恕不能奉诏来。”使者回报，吕太后更不甘心，遣使复召，使者三返，刘如意皆不来。吕太后大怒，乃招近臣道：“我欲招刘如意入都，杀之以绝后患，使者三往，均不奉诏，我欲发兵征之，强取刘如意，各位以为如何？”审食其谏道：“皇上方逝，大丧之时，不宜动兵。赵王不来，不过因周昌在彼。太后何不降一诏，先召周昌入关，以绝其口。再复使人招赵王，事可济也。”吕太后然之，即作一书，令人赍往邯郸，说有事与赵相国商议。

    周昌见书，颇觉为难，考虑再三，乃夜见刘如意道：“太后诏到，要臣入关听令，此必诡计也。我若不去，乃是抗旨不遵；我若去了，王上危矣！”刘如意年方十岁，何知其事深意，便道：“当今皇帝，乃吾之兄长，相国回去，我何险之有？”周昌知不可议事，乃含泪谓刘如意道：“总之臣去之后，如太后来招王上，千万不可去。”刘如意道：“如何不能去？”周昌本不善言，不能尽说，只得道：“臣不能言，总之不能去就是。”刘如意见周昌神色凝重，乃应道：“我听你之言便了。”周昌放心不下，乃唤其子周开，反复叮咛。周开一一记了，周昌方才起程。刘如意送出十余里，周昌又道：“臣临别之言，王上可记着？”刘如意问：“何言？”周昌叹道：“毕竟年幼。”遂别了刘如意，打马扬鞭，直入长安。

    既至朝中，即来拜谒吕太后。吕太后道：“知我宣赵王入都，为何使其称病，不奉我诏。”周昌道：“臣素知太后为人，赵王如来，必不能全身而回，故却之。”吕太后大怒，拍案而起道：“先帝在世之时，戚氏何曾容得下我与太子！尔曾亲口与先帝争谏，何独不知我之怨戚氏乎！”周昌道：“后妃争宠，古来有之。昔齐桓公九合诸侯，独伯一方，南征强楚，北伐孤竹，可谓一时英杰。然百岁之后，子孙暗弱，竟然伦为弱邦。何使如此？不过因祸起萧城，诸子各不相容也。今戚夫人虽与娘娘有隙，终不能夺皇帝之位，可见天眼恢恢，疏而不漏。人云：‘将相胸前堪走马，公侯肚里好撑船。’娘娘乃怀德之人，何必记着一时之气。不如息却雷霆之怒，罢却虎狼之威，安定后宫，和好子孙，以图汉室江山，久盛不衰。”吕太后乃妇人，盛怒之下，如何能听得进道理。本欲发怒，寻思周昌素有威信，又毕竟对其母子有功，不好降罪。乃道：“汝先退去，此事我自有打算。”周昌无奈，只得告退。自思道：“吕太后量窄，终不肯作罢，想到眼下能救赵王者，非惠帝不可。久闻惠帝颇为仁厚，必能不记前嫌，全赵王之命。而能使惠帝不记前嫌者，莫过于留侯张良。”主意一定，周昌乃当夜暗至张良府中，以心事告之，请求张良进言惠帝。张良笑道：“周君忠厚之人，然此终不能使赵王脱难。”周昌问：“如何？”张良道：“皇上年幼，势不能逆其母而独断，言之无益也。”周昌道：“即使如此，子房当尽力也。”张良然之，遂入府来见惠帝，以周昌之言告之。惠帝叹道：“吾素爱幼弟与同胞，岂忍见之受戳。只是既为人子，母命亦难违也。”张良道：“若陛下不欲存赵王，臣自无言。若陛下实欲赵王不死，臣到有一计。”惠帝道：“吾实欲赵王不死也，少傅有何计，尽管言来。”张良道：“陛下自是日起，宜存心注视太后动静。若太后不招赵王，陛下可安心；若使人去招赵王，陛下千万要打听赵王何时何日可至，陛下可亲自出城接之，使其长居身畔，形影不离。太后虽有心除之，不能得其机会，赵王遂能安矣。”惠帝大喜，乃谢道：“赖少傅良谋，吾弟可存也。”张良遂告退而回。正是：人生一世终有命，枉费心机能奈何。欲知后事如何，且看下回分解。

 第一百零一回 吕后泄怨制人彘 曹参入关即相位

    却说吕太后招回赵相周昌后，乃与心腹商议剪除赵王刘如意之事。审食其献计道：“周昌既从赵地而归，必定嘱咐过赵王勿要奉诏进关。若要遣兵征伐，师出无名，恐众将不肯尽力。为今之计，可以使人仿周昌笔迹写一封信，只说太后招赵王，非有别意，只不过为了与赵国增地益土而已。赵王年幼，不辨真伪，必会前来。来即杀之，可解太后之恨。”吕太后大喜道：“此计甚妙。”于是着人伪作周昌之书，选了一个胆大能言之人，赍其书并朝中圣旨，往赵地来招刘如意。

    使者见到赵王刘如意，先呈上圣旨。刘如意阅毕，与来使道：“相国临行，曾叮嘱本王说，勿要奉诏入关。今未审相国之意，本王誓不敢奉命。”使者道：“今有周相国亲笔之书在，请大王阅之。”遂将伪作之书呈上，书中之意大略是说吕太后招赵王入宫，乃是因为燕地初平，燕王刘建年幼，不能善理，吕太后恐其有失，以赵王经事，欲割封数县予赵，故请入都奉旨，非有相害之意，请赵王尽早入都受封云云。刘如意见书大喜，即欲起行。周昌之子周开欲劝阻，刘如意以书出示，周开见果是父亲笔迹。又询问过来者，所言并无所失。周开虽有些疑虑，无奈刘如意执意要去，也就不好再相阻。于是刘如意收拾行装，往关中而来。

    却说惠帝自听张良之计，知吕太后尚在迁怒戚夫人母子，于是心中留意，时时注视吕太后所作所为。过了几日，得知吕太后在招刘如意王入关。惠帝不动声色，暗暗使人探听到刘如意行程。接到回报，惠帝便瞒着吕太后，亲自迎刘如意于霸上。二人携手入宫，一同参见吕太后。吕太后一见刘如意，怒从心头起，恶自胆边生，恨不得立刻杀了，亲啖其肉。但碍着惠帝在旁，不得其便，只得佯作欢喜，以言安慰。刘如意欲见其母，吕太后道：“汝母已至别宫居住，不能即见。汝实欲见之，当别择时日，我与你一同去见罢。”刘如意还欲再言，惠帝急以目示，刘如意乃止。惠帝与吕太后道：“儿与弟数年未见，甚是想念。今既由赵归，可与儿同居一室，以述离别之情。”吕太后不好相阻，也只得同意。于是惠帝乃自携刘如意同回寝宫，起居饮食，寸步不离。吕太后欲杀之，不得其闲，心甚恨，乃派人日夜监视，以伺时机。

    这日回报，说惠帝清晨出宫射猎，刘如意年少性惰，不能早起，尚在宫中高眠。吕太后大喜道：“时已至也。”乃与吕释之引着数十人，直入皇帝寝宫。宫人不敢阻拦，只得任其入内。刘如意闻宫女之报，急忙起来相见。吕太后令吕释之以鸩酒奉上，刘如意问何物。吕释之道：“今天气甚冷，太后特以美酒与大王驱寒。”刘如意顾惠帝不在近侧，知事不妙，乃辞不喝，拜于吕太后身前道：“儿自幼不会饮酒，请太后见谅。”吕释之厉声道：“太后恩赐，不容你不喝。”乃强行灌之。刘如意年幼，挡不住吕释之力大，尽被灌入腹中，须臾，七孔流血而死。吕太后谓宫中待女宦官道：“今日所见，不许告知陛下。若有违者，与赵王类也。”众人闻之，皆惊悚不定。吕太后遂引众而回。此乃惠帝元年十二月之时。后人有诗道：“汉高逝去妇祸起，报恨逐怨深宫里。只因孝惠百密疏，榻前鸩杀刘如意。”

    惠帝正午方归，见刘如意已死，大惊。问宫中之人，皆推言不知。惠帝大哭，疑吕太后所为，遂至太后寝宫问之。吕太后佯作惊讶，亲至宫中探问。惠帝虽疑，亦无办法，于是将刘如意葬于长安之郊，谥为赵隐王。徙淮阳王刘友为赵王。惠帝降诏，大赦天下，民有罪者，得买爵三十级以免死罪。赐民爵，每户一级。吕太后趁机诏赐其兄吕泽，谥为令武侯。周昌闻刘如意死讯，大哭三日。自思太后不仁，见之心烦，乃称病不朝，一年后闷闷而死。文天祥有诗叹道：“廷争废嫡见操持，故仗刚强托爱儿。三召归来竟无语，此时何不更期期。”

    戚夫人在永巷宫，闻得其子无端毙命，知为吕太后所谋，乃指太后之宫大骂不止。有人报知吕太后。吕太后亲至永巷宫来看。戚夫人一见吕太后，乃指其大骂道：“汝害死皇帝，又鸩杀吾儿，蛇蝎之心如此也！吾恨不能喝汝血，食汝心！”吕太后大怒道：“贱人，汝死期在即，还敢在此发泼否！”遂叫从人仗鞭痛打。打了两个时辰，直打得戚夫人皮开肉迸，血流满地。戚夫人料难脱难，索性手指吕太后，泼口大骂。吕太后道：“我叫你手指！”乃喝人斩断戚夫人双手。戚夫人惨叫一声，昏绝于地。吕太后令人以冷水浇醒，冷嘲道：“汝手已断，如何指我？”戚夫人道：“吾还有还眼，必看汝一死之日。”吕太后大怒，乃使人腕去其眼道：“汝能见我死乎？”戚夫人道：“我还有口舌，可以骂你奸妇；还有双耳，可听你死之讯！”吕太后恨道：“我一发与你取了。”乃令将戚夫人斩了双足，削去两耳，割了舌头，灌下瘖药，只剩下一个光秃秃的驱体。吕太后笑道：“汝还有何能？”戚夫人眼不能见，耳不动听，除去苦痛挣扎，自然不能如何。吕太后乃令投入厕中厕中，命其名为“人彘”，谓宫人道：“汝等须饮食照顾，勿令其即死，我要眼见其受尽苦楚，慢慢受死。”

    吕太后离了永巷宫，忧不觉解恨。过了数日，吕太后自思惠帝未即位前，常为戚夫人所贬，今见此事，必定欢喜。乃令宦官召惠帝观“人彘”。惠帝从未听说有“人彘”之物，心思稀罕，便即跟着宦官，出宫往观。宦官导入永巷宫，领入厕中，指示惠帝道：“厕内便是‘人彘’也。”惠帝向厕内一望，只见是一个女人之身，无手无足，眼内无珠，只剩了两个血肉模糊的窟窿，一张嘴张得很大，却不闻有什么声音。惠帝看了，饮食尽吐，乃问宦臣道：“此究竟是何物？”宦臣道：“乃戚夫人也。”言方毕，惠帝大叫一声，晕倒在地。众人大惊，急忙来救，半晌方醒，问宦臣道：“此事是否太后所为。”宦臣默然不言。惠帝遂大哭道：“好一位狠心的母后，居然如此对待先帝宠姬？”乃泣回寝宫，当夜即病，岁余不能起。吕太后闻之，使人来探望病情，惠帝谓来人道：“太后将戚夫人斩手去足，腕眼毁耳，此非人之所为。臣为太后之子，终不能复治天下也！”自此日后，惠帝每日称病不朝，饮酒为淫乐，不听政事。数日后，戚夫人不堪折磨，竟死于永后于巷宫中，季子有诗叹道：“百战方夷项，三章且代秦。功归萧相国，气尽戚夫人。”刘克庄有诗道：“刘季开基主，周昌托子臣。不能活如意，何况戚夫人。”

    吕太后闻惠帝废事，自后悔不该让惠帝去看“人彘”。又闻戚夫人已死，吕太后转怒诸姬，凡见幸于高祖者，皆幽禁深巷，寻机一个个除了性命。唯薄夫人因常不为高祖所宠，先时已随其子刘恒赴代就国，幸免为害。后范成大有诗叹道：“刘项家人总可怜，英雄无策庇婵娟。戚姬葬处君知否？不及虞兮有墓田。”

    吕太后清宫已毕，乃使夏侯婴入宫解劝惠帝。夏侯婴自高祖崩后，还以太仆事惠帝。惠帝、吕太后感夏侯婴之全惠帝、元公主于下邑间，乃赐夏侯婴居宫北第一府弟，赐号“近我”，以尊异之。今吕太后见惠帝颓废，故要夏侯婴劝惠帝设朝听政，勿废国事。惠帝谓夏侯婴道：“母后专权，心如毒蝎，朕既不能止，如何治国。”夏侯婴道：“先帝创业不易，请陛下惜之。今虽海内安定，居民乐业，然三方四夷，思中原富庶，常有相并之意，不可不防。今长安城宫殿百数，为天下之都。却因前朝之乱，城郭不坚，难经重创，望请修缮。”惠帝闻谏，稍改之，乃发长安六百里内男女十四万六千人重修长安城墙。

    转眼已至惠帝二年冬十月，齐王刘肥来朝进贡，因刘肥比惠帝年大十余岁，惠帝待以兄礼，邀同入宫，谒见吕太后。却说高祖共有八子，长子便是刘肥，为高祖先妻曹氏所生。高祖自纳吕氏，遂以为正妻，曹氏为外妇，故称庶子，不以为祀。天下既定，因刘肥为长，乃将齐地七十城封之；次子即惠帝刘盈也；三子为赵隐王刘如意，戚夫人所生，已死；四子为代王刘恒，薄夫人所生；五子为梁王刘恢；六子为淮阳王刘友，现已徙为赵王；七子为淮南王刘长；少子为燕王刘建，皆为诸姬所生。因不是一母之子，故除刘肥、惠帝之外，余者皆少，年龄相若，多只在二、四岁之间。

    却说吕太后见惠帝与刘肥来拜谒，乃于宫中设酒相待。惠帝请吕太后坐于上首，刘肥坐于左边，自己坐于右边，如家人之礼。刘肥也不推辞，竟在左边坐下。兄弟二人推杯还盏，喝得甚是惬意。刘肥饮到酣时，渐渐忘了君臣之礼，于是多喊了几声弟弟。一旁恼怒了吕太后，暗自道：“此子王齐七十余县，国大慢礼，敢直呼天子为弟，不如杀之泄恨！”当下眉头一皱，计上心来，遂借更衣为名，返入内寝，召过心腹内侍，密嘱数语，然后再出来就席。此时惠帝一团和气，方与刘肥乐叙天伦，劝酒畅饮，刘肥也未提防，一连饮了好几盅。须臾，内侍献上酒来。吕太后道：“此乃夷方贡酒，数量不多，只酌得两卮，特为王儿接风。”令传予齐王。刘肥接得，不敢擅饮，遂起身离座，奉觞先请吕太后道：“儿臣在此谢过太后，请太后满饮此杯，祝太后福高寿高，福寿齐天！”吕太后道：“母后量窄，不能复饮，请王儿自饮。”刘肥又请惠帝。惠帝见席上共有两卮，亦起捧起，谓吕太后道：“我兄弟二人共祝母后高寿！”方要饮时，吕太后色变，忽地起身，伸手一推，将酒泼于地上，砖皆迸裂。惠帝见之，大惊失色。在坐之人，无不惊慌。刘肥见有蹊跷，不敢复饮，放下酒卮，佯称已醉，谢宴而出。

    刘肥返至客邸，使人打听，果然是两卮鸩酒。刘肥暗自庆幸未即遇难，复忧眼下之计，遂招众随从商议道：“我朝靓而来，并未带多少人马，今太后有相害之意，我如何得脱祸于长安？”其内史张出献计道：“太后子女独有皇帝与鲁元公主。今大王有七十余城，而鲁元公主只食数城，故太后不平，欲杀大王以夺齐地。若大王能以一郡献予太后，为鲁元公主汤沐之邑，太后必喜，大王自无忧矣。”刘肥从之。次日上表吕太后，愿将城阳郡献予鲁元公主。鲁元公主即吕太后长女，惠帝之姊，元为长，食邑鲁，故名鲁元公主。吕太后听后，果然心喜，便亲领鲁元公主赴齐王客邸，言是要置酒为谢。刘肥接入厅内，请吕太后坐了上席，鲁元公主坐了下席。半晌，不见惠帝车驾来。刘肥心中恐惧，坐立不安，唯恐吕太后故计重施，忽然间心生一计，乃拜于吕太后身前道：“臣自幼丧母，幸太后之恩，得以成人，回想往事，感激流涕。今太后万乘之驱，臣不敢屈尊妄呼，愿尊鲁元公主为王太后，事以母礼，以表臣之愚忠。”吕太后闻言，转目视鲁元公主。那公主居然大颜不惭，应声而道：“若如此，我亦恭敬不如从命。王儿请起，一旁坐下。”使刘肥坐了末席。吕太后大笑为乐，母女俱喜。刘肥暗呼惭愧，乃令摆上酒席，使乐师抚琴，美人伴舞。于是笙簧杂奏，歌舞升平。吕太后悦目赏心，把前日嫌恨齐王的私意，一齐抛却。直饮到日落西山，方才散席。刘肥送回銮驾，乘机辞行，吕太后许之。刘肥乃夤夜备集行装，平明即去，驰还齐都，方才松了些气，自此不敢再入长安。

    半年过去，至秋七月，相国萧何病重，惠帝亲自至相府探望病情。见萧何须发皆白，形容削瘦，心甚怜之。萧何道：“臣老了，将去也。”惠帝见其气若悬丝，语不相继，知不久于人世，乃问道：“君侯即百岁后，谁可代之？”萧何道：“知臣莫如主。”惠帝忆起高祖遗嘱，便问道：“曹参何如？”萧何顿首道：“皇上既得良臣为佐，臣死不遣恨矣！”惠帝又安慰数语，方还宫去。过了数日，萧何病重不治，于辛未日辞世，葬于长陵东司马门道之北。惠帝亲自送葬，谥为文终侯，其子萧禄袭其酂侯之位。萧何毕生勤慎，不敢稍纵，购置田宅，必在穷乡僻壤之间，墙屋毁损，不令修治。常与家人语道：“后世有贤子孙，当学我俭约，如或不贤，亦勿为豪家所夺！”后周昙有诗赞道：“共怪酂侯第一功，咸称得地合先封。韩生不是萧君荐，猎犬何人为指踪。”

    惠帝安顿后事已毕，拜曹参为相，令人奉旨往齐国来招曹参。

    却说曹参自汉高祖六年受封为齐相国，佐齐王刘肥理事。乃尽召长老、诸生为宾客，问所以安集百姓之计，如齐故俗。后聘蒯彻为门客，礼之甚厚。蒯彻又荐齐处士东郭先生、梁石君诸人，曹参皆以为上宾。于是舍下诸儒数以百计，其言各异，曹参常不能决。闻胶西有盖公，善治黄帝、老子之言，乃使人备厚礼请之。既见盖公，盖公道：“治国之法，道贵清静而民自定也！商汤、周文皆以此道而定天下，况齐国一诸侯乎。”曹参深服其理，于是避正堂，由盖公主事。所有举措，无不奉教施行，民心悦服。惠帝元年，除诸侯相国法，更以曹参为齐丞相。相齐九年，齐国安定，皆称曹参为贤相。后李复有诗道：“百战皆收第一功，几回旁叹泣良弓。白头始识人间事，归向东州问盖公。”

    及萧何卒，曹参闻之，告舍人急备行装道：“吾将入关为相也。”舍人尚未至信。不数日，使者果来召曹参。曹参遂与齐王刘肥辞行。刘肥以曹参之下，傅宽最贤，又任齐右相五年，乃以傅宽代曹参之位。曹参临行，嘱咐傅宽道：“君请留意狱井之事，慎勿轻扰为要。”傅宽不解，问道：“治国何无大于此者之事乎？”曹参道：“不然。狱市之责乃惩恶劝善也，所以善恶并存。今君若扰之，奸人无处容身，必致闹事。故我特以此嘱托于足下也。”傅宽用心记了。曹参遂向刘肥告别，随使进入长安，见过惠帝母子，接了相国之印，即位理事。

    曹参始微时，与萧何极善。及各为将相，曹参出生入死，疾战有功，所封反不及萧何，自此有隙。至曹参代萧何为汉相国，人料曹参必有动作，以别于萧何。不料曹参上任月余，举事并无所变更，一并遵萧何约束。众人始服，方知曹参大度。曹参见人心渐定，方才对身边官吏，略为整理。乃择郡国官吏中不善于言辞而重厚之长者，招至相府任以丞相史。而官吏中那些言文刻深、欲务声名之人，辄斥而去之。除此之外，无有所动，唯日夜饮醇酒，不事丞相之事。卿大夫已下官吏及宾客，见曹参无所事事，俱欲来谏。凡有来者，曹参及以醇酒待之，使之咸口。若有复来欲有所言者，乃复请饮之，醉而后去，终不能进言，后人渐以为常。即使平日见人之有细过，亦专掩匿覆盖，府中自是无事。后苏籀有诗道：“元佑推谐弼，乾坤岂小康。曹参尚清净，萧传性刚方。报国无遗恨，兴邦举旧章。累年公议白，名与日星光。”

    相府后园官吏之宅相邻，官吏每日饮高歌，相府随从虽恶之，却无法制止，乃请曹参游于园中，以闻官吏醉酒歌呼，欲使相国招歌者来治罪。不料曹参见之大喜，反取酒置座，唤随从坐饮，亦高歌呼嚷，与官宅遥相应和。后苏东坡有诗道：“置酒未逢休沐，便同越北燕南。且复歌呼相加，隔墙知是曹参。”

    惠帝怪相国不治事，以为曹参欺自己年少。时曹参子曹窋为中大夫，惠帝乃谓曹窋道：“汝若归时，寻机问尔父道：‘先帝方弃世，皇帝尚年轻，君侯身为相国，如此成日饮酒，无所请事，何以忧天下乎？’。然而不要说是我教你如此。”曹窋既洗沐而归，趁着闲时，自从其所，以惠帝之言来谏曹参。曹参闻之大怒，乃笞撘曹窋二百杖。刑毕，愤愤而道：“你只管入侍皇上，天下之事非你所当言也。”曹窋甚觉委屈，便告于惠帝。惠帝不悦，至上朝时，招曹参责道：“相国为何治罪于汝子乎？此乃朕使其进谏于君也。”曹参闻言，乃免冠谢道：“既是如此，臣有一言，不知可否当讲。”惠帝道：“相国直管说来。”曹参道：“请陛下自察，陛下之圣明勇武，可胜于高皇否？”惠帝道：“朕安敢望高皇之项背乎！”曹参道：“好！陛下观臣之才能，与萧何谁贤？”惠帝道：“君似乎不及萧何也。”曹参道：“陛下言之是也。高皇与萧何定天下，法令既明，陛下当垂衣拱手，臣等当谨守职责，遵而勿失，不亦可乎？”惠帝无言，只得道：“君言极善，朕知其意也！”遂不复问相国之事。后百姓歌之道：“萧何为法，顜若画一；曹参代之，守而勿失。载其清净，民以宁一。”欲知后事如何，且看下文分解。

 第一百零二回 露奸情审侯险诛 攘匈奴季布阻谏

    却说辟阳侯审食其，与高祖同乡，本无甚么才干，只不过因面目清秀，口齿伶俐，擅长迎合，得为高祖所重。高祖举事于沛中，家中无人照顾，乃以审食其为舍人，使其打理家事，照顾老小。高祖去后，审食其谨小慎微，唯唯诺诺，引得吕太后格外喜欢。于是，二人眉来眼去，一时间居然勾搭成奸。及高祖兵败彭城，太上皇、吕后被掳，审食其仍然随着，朝夕不离，得以续欢。后鸿沟议和，脱囚归汉，两人相从入关，俨如一对患难夫妻，昼夜不舍。项氏破灭，高祖称帝，大封诸侯功臣，审食其因护太上皇、皇后有功，居然亦得封为列侯。其时高祖因常出征天下，又有戚夫人为伴，但教吕后不去缠扰，已是足愿，如何得暇过问此时。于是审食其入侍深宫，每日偷情，情爱更甚。虽有宫娥彩女，明知二人私通，更不敢漏泄春光，倒是时常帮着两人穿针引线，观风望哨，也好得些赏钱。可怜高祖一顶绿帽，一直戴到了天国。

    却说惠帝年少，即位三年，未立皇后。吕太后因与惠帝隔着太近，不便偷情，便欲使惠帝分居异处，使他不来打扰，于是想出一条妙计。这日，惠帝来朝吕太后，吕太后道：“陛下业已成年，当立皇后，以传龙后。”惠帝道：“此事自由太后作主。”吕太后道：“宣平侯张敖之女，汝妹鲁元公主所生，年少貌美，甚是贤惠，可纳为正宫皇后。”惠帝大惊道：“此女年幼，与我相差十余岁，又是胞妹之女，若甥舅相配，岂非乱伦乎！”吕太后道：“陛下有所不知，甥舅配做夫妻，此唤作重亲，古来有之，不为奇事。古人云：‘儿女之亲，父母作主’。汝虽人主，究竟是我所生，请陛下勿违之。”惠帝欲要与争执，未免有背母命，只得依从。于是吕太后择定惠帝四年元月，具典迎亲。此计一行，群臣虽觉甥舅成婚，有厥名分，然皇宫私事，无关国家，若去争论，乃自讨不快。于是各自备办厚礼，俱言祝贺。惠帝自然大赦天下，减免赋役

    吕太后本与惠帝同居长乐宫，婚典已毕，便教惠帝与张氏往未央宫去住。一则使支开惠帝，自己好放心偷欢；二则使外甥女绊羁住惠帝，叫他少进蜚言，免生事端。惠帝自出，常东朝吕太后于长乐宫。未央宫与长乐宫相隔数里，惠帝日常拜谒，常使随从开路清道，使得百姓惊扰，争来观看。惠帝见不甚方便，乃令修筑复道以通长乐宫，正好建在未央宫武库之南。

    却说惠帝即位之时，曾与叔孙通道：“先帝园陵寝庙，群臣皆不熟知，公当制法以律。”乃徙叔孙通为奉常，定宗庙仪法。及闻惠帝修筑复道，叔孙通急来谏道：“陛下何故自筑复道？高皇寝于未央宫，衣冠月出高庙而神游故道。高庙，汉太祖也，子孙奈乘于宗庙道上行哉？”惠帝大惧道：“朕未思及，急毁之如何？”叔孙通道：“人主无过举，今既已作，百姓皆知也。今坏此，则示陛下有过举。愿陛下奉原庙至渭北，扩之规模，多增庙宇，使高皇衣冠月出游之，此大孝之本也！”惠帝乃转惊为喜，渭北原有高祖之庙，遂招有司增建原庙。惠帝日常出游离宫，叔孙通又谏道：“古者有初春尝果之说。今方樱桃熟，可献祭祀。愿陛下出游时，就便带些樱桃以献宗庙。”惠帝听而从之，诸果祭礼自由此而兴也。此是繁杂之事，按下不表。

    却说审食其得因幸吕太后，平日为虎作倡，得罪了许多朝中大臣，又自知行为不正，唯恐一朝有难，万人声讨。闻平原君朱建为人刻廉刚直，有口辩之才，行不苟合，义不取容，便欲与朱建结交，遂时常备礼拜会。朱建不齿其人，每每不肯相见。这日，朱建母死，因家贫而无钱发丧，乃四方筹借丧服、用具。陆贾素与朱建相善，过往吊唁，欲相助朱建。无奈自己亦是清贫之人，未有余资。忽思得一计，乃叫朱建先发丧，自往辟阳侯府见审食其，贺道：“平原君母亲死矣。”审食其道：“平原君母死，何乃贺我？”陆贾道：“往日君侯欲结识平原君，平原君义不知君，皆以其母之故。今其母死，君诚厚送丧，则彼愿为君死矣。”审食其然其理，乃奉百金至朱建之府。朱建急切之中，亦顾不得洁好，只得受之。列侯、贵人以见审食其馈厚，亦随之阿奉，纷往解囊支助，累得五百余金，以故丧事甚盛。丧葬毕事，朱建亲往道谢，审食其得与相见，待遇甚殷。朱建虽然鄙薄食其其人，然难中得助，自是感激，遂相交颇好。

    话说这一日，审食其自朱建家中归来，忽见家僮审福与其妾私言，大怒道：“卑奴，安敢私通我爱妾否！”欲杀之，审福跪求免罪，审食其乃责其二十杖，囚于后院。审福疮痛，恨恨而道：“汝能通国母，却容不得我与你妾说话。若不毁你，我恨难消也。”当夜越墙出来，直奔未央宫谓宫人道：“我乃辟阳侯家人，有事要禀告皇上。”按理审福本来地位低下，见不得皇帝。偏巧惠帝方出门，正好看见，乃问何事。审福道：“臣有私情，需独白于陛下。”惠帝见其身形委顿，似无缚鸡之力，遂招入室中密谈。审福道：“辟阳侯私通太后，罪不可赦也。”惠帝本有疑心，闻之怒道：“汝一下人，省得什么？”审福叩首不止道：“若有虚言，臣甘受千刀而死。”遂以平日所知，尽告惠帝。惠帝闻后，沉思半晌道：“无凭无据，何以治罪。”审福道：“臣自是日起，用心注视。但得机会，飞来告知。陛下可称急入长乐宫见太后，令从者由正门进，陛下守于后门，必得辟阳侯。”惠帝然之，指审福令守卫道：“但见此人进谒，切勿阻拦。”审福大喜，遂拜别惠帝，自归审府。

    过了数日，审食其入夜起身，审福暗暗跟着。见审食其由旁门进入长乐宫，便转回头，直往未央宫奔去。见到惠帝，一股脑尽告之。惠帝遂起身出宫，一不骑马，二不乘轿，引着数十宫人，直入长乐宫而来。门卫见了，欲报吕太后。惠帝道：“有报信者皆杀。”众人不敢动。惠帝依着审福之计，自守于太后寝宫后门，令随从往正门而入。随从先执住侍女，然后呼道：“皇上有急事，欲求见太后！”时吕太后与审食其渔水交欢方毕，正在安睡。闻得外面喧哗，闻得是惠帝求见。吕太后答道：“母亲已睡，有事明日再见。”半晌，门外答道：“陛下言有要事，必见太后。若太后不见，陛下即在门口立至天光。”吕太后见无法唐塞，乃谓审食其道：“汝速从后门走，我这里自去与皇帝训话。”审其食即起身，由后门走了。吕太后更衣已毕，开门出来，见室外裨女已被挟制，院中有十余人，皆是侍中、宦臣，哪里有皇帝影子。吕太后大呼不好，未及开口，忽听后院大呼：“有刺客！”吕太后登时面如土色，呆若木鸡。

    却说审食其从吕太后寝宫出来，慌慌张张，衣冠不整，急欲出宫回府。忽然树后转出一人，一把擒住，大喝道：“奸臣，你做的好事。”审食其举目一看，不是当今皇帝却是谁！当下直唬得魂飞天外，瘫软于地。惠帝羞怒交加，不敢说捉奸夫，只好高喊：“捉刺客！”登时武士四出，擒住审食其，来见吕太后。吕太后心中惶恐，强作不知，起身来看。惠帝虽怒，不敢直言，乃问审食其道：“汝来太后之宫，欲有何为？”审食其体似筛糠，汗如雨下，偷眼看吕太后，口不能言。吕太后自惭，亦不敢言。惠帝令武士将审食其下狱御牢，着廷尉重治之。吩咐完了，亦不辞太后，愤愤而归。

    吕太后见惠帝发怒而去，知道自己说情已是无益，只巴望朝中大臣，能代为告免。然群臣多恨其人，拘系数日，居然没有一人出来保救。审食其见惠帝有意寻衅，自知困急，量群臣中唯朱建可为搭救，乃打通关节，使人欲见朱建。朱建谓来人道：“狱事紧急，不敢相见。”来人回报审食其，审食其大怒道：“不义之贼，安敢临危背我！”自思必死，日夜号哭。

    朱建打发来人去后，乃往未央宫求见惠帝幸臣闳孺。闳孺素与大臣无往来，闻之甚奇，便叫进来见之。朱建方入宫门便嚷道：“君祸至不远矣！”闳孺慌忙问道：“足下何出此言？”朱建掩上门道：“君所以得幸帝，其原由天下莫不闻之。今辟阳侯因得幸太后而下吏，路人皆言是由君多进谗言，每欲杀之所致。今日辟阳侯将诛，汝得幸皇帝而不设计解之，日后太后含怒，亦将诛君也。”闳孺闻之大惧道：“吾将如何？”朱建道：“事已至此，君何不肉袒为辟阳侯宽言于皇上？皇上素听君言，必赦辟阳侯。太后知是君之力，必大为欢喜。两主俱宠幸于君，则君富贵益倍矣。”闳孺大悟，于是从其计，伺机入言惠帝道：“辟阳侯得宠于太后，臣亦为陛下幸好。今太后羽翼多广，陛下尚为之左右，若陛下今日杀辟阳侯，臣明日不知身归何处矣。请陛下怜之，勿见罪于辟阳侯，臣万死感恩。”惠帝自思不能为逆母后，心虽怨之，亦不得不自愧不如。乃责廷尉释了审食其之罪。后高適有诗道：“荒城在高岸，凌眺俯清淇。传道汉天子，而封审食其。奸淫且不戮，茅土孰云宜。何得英雄主，返令儿女欺。母仪良已失，臣节岂如斯。太息一朝事，乃令人所嗤。”

    审食其出了牢狱，官复原职。探得是审福泄密，回府即斩之。及得闲见到吕太后，知是闳孺相救，自是非其始料，乃请之谢宴，二人相坐对饮。酒过数巡，审食其乘着酒酣，问其道：“我与公公虽识，却无深交，公公何故舍命相救？”闳孺道：“乃是平原君极力相请，故请皇上赦公。”审食其大惊，心自惭愧，乃厚谢朱建，二人交情，自此益厚。

    闲话少叙。转眼到了惠帝五年，相国曹参病亡，谥为懿侯，长子曹窋袭爵平阳侯位。后朱继芳有诗赞曹参道：“江涵秋色碧潭潭，饮马胡儿不敢南。宥密老臣功第一，缉熙天子岁登三。身扶紫极星辰正，手拆黄封雨露甘。见说年来淮尾涨，汉庭可要百曹参。”陈普亦有诗叹曹参不用事道：“人彘风腥起两宫，艾豭歌唱满秦中。酒壶不但容齐狱，时事方宜用盖公。”

    此后，吕太后依高祖遗言，废去相国名号，特设左右二丞相位置，使曲逆侯陈平为左丞相，安国侯王陵为右丞相。到了惠帝六年，又置太尉官，复以周勃为太尉，设酒大宴。方饮间，人报留侯张良长子张不疑、次子张辟强宫外求见。其时相传张良患病，吕太后闻二子忽至，大惊道：“留侯休矣！”急令传入。二子入奏道：“臣父早间进食，忽然仙逝，并无征兆。”惠帝泣道：“非留侯之力，朕安得今日为帝。”遂谥为文成侯，吕太后、惠帝亲至留侯府发丧。后李白有诗赞道：“子房未虎啸，破产不为家。沧海得壮士，椎秦博浪沙。报韩虽不成，天地皆振动。潜匿游下邳，岂曰非智勇。我来圯桥上，怀古钦英风。惟见碧流水，曾无黄石公。叹息此人去，萧条徐泗空。”谢宣远有《张子房诗》道：“王风哀以思，周道荡无章，卜洛易隆替，兴乱罔不亡。力政吞九鼎，苛慝暴三殇，息肩缠民思，灵鉴集朱光。伊人感代工，聿来扶兴王。婉婉慕中画，辉辉天业昌。鸿门消薄蚀，垓下殒攙抢。爵仇建萧宰，定都护储皇。肇允契幽叟，飜飞指帝乡。惠心奋千祀，清埃播无疆。神武睦三正，裁成被八荒。明两烛河阴，庆霄薄汾阳。銮嘉历颓寝，饰像荐嘉尝。圣心岂徒甄，惟德在无忘。逝者如可作，揆子慕周行。济济属车士，粲粲翰墨场。瞽夫违盛观，竦踊企一方。四达虽平直，蹇步愧无良。餐和忘微远，延首咏太康。”

    原来天下初定时，张良依黄石公之嘱，至济北榖城山取回黄石，视作下坯桥上黄石公之身，设座供奉，为今尚在。众人乃以黄石并葬于留侯墓中。长子张不疑，照例袭留侯之封，次子张辟疆，年才十四，惠帝为报功起见，授为侍中，入朝为臣。

    却说吕太后见老臣亡者甚多，便擅权用事，欲封诸吕为王，畏大臣及能口辩者。思朝中之臣，最能机变者，莫过于太中大夫陆贾，欲收其心，乃招入宫中道：“高祖皇帝籍功臣、诸侯之力，终得平定四海，登基为天子，以子侄与同姓分王天下。然诸子少而弱，基业常危。我为刘氏母家，常居安思危，欲王诸吕子弟以助之。以公之意，其计可行否？”陆贾道：“高祖病危时，曾与群臣约，非刘氏者，不当为王。今高祖余音尚在，太后何忍背之？”吕太后大恶，有相害之意，遂道：“我王诸吕，亦是为了高祖社稷，请公自行斟酌。”陆贾自度不能争之，乃道：“臣近日常病，不能静思。待臣病愈，复与太后商议此事。”遂告辞出宫。次日告病请免，吕太后许之。陆贾自以好畤田地肥沃，遂往安家。陆贾有五男，乃出所使南越所得之物，卖得千金，分其五子，每子各二百金，令为生产。陆贾常乘安车驷马，从歌鼓瑟侍者十人，所佩宝剑阶值百金，谓其子道：“今与汝等约：过谁家，谁供给人马酒食，足我之需，五家轮换，十日而更。所死谁家，谁得我宝剑、车骑、侍从者。我一年中亦将往来别家作客，汝等供我，料不过两三遭而已，常不见则鲜之，汝等亦不因久奉而恶我也。”五子皆拜称不敢。陆贾自此归隐，得闲常与大臣出游，暂按不表。

    却说至惠帝五年秋九月，长安城已筑成。此工依次征发劳工二、三十万，男子不足，济以妇女，四年筑东面，五年筑北面，四年方得造成。城域方圆六十三里，经纬各十二里，城形似北斗，造得非常坚固，时人号为斗城。后元稹有诗道：“年年塞下丁，长作出塞兵。自从冒顿强，官筑遮虏城。筑城须努力，城高遮得贼。但恐贼路多，有城遮不得。丁口传父口，莫问城坚不。平城被虏围，汉劚城墙走。因兹虏请和，虏往骑来多。半疑兼半信，筑城犹嵯峨。筑城安敢烦，愿听丁一言。请筑鸿胪寺，兼愁虏出关。”

    匈奴单于冒顿闻汉帝大修长城、都城，以为必是防匈奴，于是气势浸骄，乃作一书，使人传入汉都。吕太后取书视之，书道：“天地所生，日月所置，匈奴大单于敬问汉皇帝无恙：孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤偾独居，两主不乐，无以自娱，愿以所有，易其所无。”吕太后阅毕大怒道：“此夷蛮欺人太甚！”乃招丞相陈平及周勃、樊哙等将议之道：“蛮夷鄙陋，地不过中国一郡，居然大言不渐，藐视我大汉帝国，我必伐之！”乃取匈奴书示众。上将军樊哙览书，勃然大怒，出班厉声道：“臣愿得十万之众，横行于匈奴中。”诸将亦怒，皆以樊哙之言为然。正在喧嚷之间，忽一人出班道：“樊哙诳言欺主，可斩也！”众人闻言，无不愕然。吕太后视之，乃中郎将季布也，勃然色变，乃问道：“将军何出此言？”樊哙等亦怒目以对。季布不慌不忙，缓缓出班奏道：“前时韩信反于代地，连和匈奴，进犯太原。先帝御驾亲征，汉兵三十二万，樊哙其时亦在其中，为上将军。然为匈奴围先帝于平城，樊哙终不能解围。天下歌之道：‘平城之下亦诚苦，七日不食，不能彀弩’。今歌吟之声未绝，伤痍者甫起，而樊哙又面谀，欲摇动天下，妄言以十万众横行，是面谩也。且秦因一心防胡，徒使陈胜等起，今日之势，又如当时，故不可妄动。”樊哙闻之，怒而无语。殿上群臣默然细思，皆生恐惧。吕太后乃问道：“若如此，难道任他骄横不成？”季布道：“力不足伐则不伐也。以臣之意，夷狄犹如禽兽，得其善言不足喜，得其恶言不足怒也，故请太后别议他计。”吕太后沉吟半晌方道：“公言极是也！”乃令罢朝，不复议击匈奴之事。后卢照邻有一诗道：“季生昔未达，身辱功不成。髡钳为台隶，灌园变姓名。幸逢滕将军，兼遇曹丘生。汉祖广招纳，一朝拜公卿。百金孰云重，一诺良匪轻。廷议斩樊哙，群公寂无声。处身孤且直，遭时坦而平。丈夫当如此，唯唯何足荣。”

    吕太后回宫之后，修书一封道：“大汉皇帝敬问匈奴大单于无恙：单于不忘弊邑，赐之以书。弊邑恐惧，退而自图，年老气衰，发齿堕落，行步失度，单于过听，不足以自污。弊邑无罪，宜在见赦。窃有御车二乘，马二驷，以奉常驾。”写罢，令中大夫张释赍往匈奴。冒顿得书大悦，自亦知力尚不能灭汉，复使使来谢道：“未尝闻中国礼义，陛下幸而赦之。”因献良马二十余匹为回礼，吕太后乃以宗室女为公主，嫁予冒顿为妾，两相和亲，数年相安无扰。

    却是将军樊哙，年际以高，为季布一言，气积于胸。归府后即病，数月不能起。自思己为吕族之亲，朝内大臣，无不尽畏之，独季布一西楚降将，敢直言抵触，毁了他半世英名。樊哙越想越气，最终壮志未酬，抱病而薨，谥为武侯，其子樊伉袭舞阳侯之位。后汪遵有诗赞道：“玉辇曾经陷楚营，汉皇心怯拟休兵。当时不得将军力，日月须分一半明。”黄庭坚有诗道：“汉兴丰沛开天下，故旧因依日月明。拔剑一卮戏下酒，剖符千户舞阳城。鼓刀屠狗少时事，排闼谏君身後名。异日淮阴傥相见，安能鞅鞅似平生。”

    不独樊哙，还有那齐王刘肥，因常为吕太后所忌，不能安枕；又因拜同父之妹为母，心常唏嘘，以至忧郁而病，英年早逝，薨于惠帝六年冬十月辛丑。惠帝使张不疑赴齐探视慰问，谥刘肥为悼惠王，立其长子刘襄为齐王。正是：汉室暗弱功臣死，却把社稷托妇家。欲知后事如何，且看下文分解。

 第一百零三回 王诸吕陈周俗世 削刘族吕氏用计

    却说惠帝七年春正月辛丑日，日有蚀之。夏五月丁卯日，日又有蚀。至秋八月，惠帝沉迷酒色，弱不禁风，因患了重病，于戊寅日崩于未央宫。吕太后发丧，群臣皆来悼唁。吕太后于灵前大哭，群臣偷观，见吕太后虽哭而泪不下，皆不知何解。俄耳散去，各归所处，左丞相陈平方归府，忽报有人求见。陈平出来一看，却是留侯张良之子张辟强，现为侍中，年方十五岁，颇具聪惠。陈平问道：“贤侄何事来访？”张辟强道：“愿请丞相独言。”陈平知必有要事，乃让入府中问之。张辟强问陈平道：“今殿上之事，丞相可见否？”陈平道：“贤侄莫非言太后之哭而无泪乎？”张辟强道：“正是。”陈平道：“群臣亦有议论，多言或因太后以皇上仁厚，不与相类之故。”张辟强摇头笑道：“非也。太后独有皇上一子，岂能不爱？今哭而不悲，却是另有心事，君知其解未？”陈平问道：“何解？”张辟强道：“帝无壮年之子，太后畏君等老臣，故心不能安也。若不思其变，日后必为其所谋。丞相不如请拜吕台、吕产为将，率兵居之南北，诸吕亲属亦皆掌管人马，居中用事。如此则太后心安，君等则幸脱祸矣！”陈平大悟，深谢张辟强，遂连夜入宫来谒吕太后道：“今老臣或病或丧，多不能领军，而刘氏之子非少即弱，不能力扶社稷。太后何不择吕氏之少壮为将代之？”吕太后佯道：“只是不得其贤才者也。”陈平道：“何谓无贤？今武侯吕泽之子吕台、吕产正当壮年，将门之后也，可令之分掌声南北之兵也。吕氏多俊杰，可择其贤者为将军、司马，共卫长安，万事不惧也。待陛下丧事毕后，臣当与文武并力保奏。”吕太后听了，其心始安。陈平遂辞去。次日，吕太后再哭其子，泪涕纵流，其悲亦哀也。后徐钧有诗叹陈平道：“生平多智足兴刘，奇秘终贻正大羞。若使托孤权独任，未知诛吕若为谋。”

    丧事已毕，乃择九月辛丑日，将惠帝下葬于长安城北三十五里处之安陵，距长陵十里，谥为孝惠皇帝。惠帝生于秦始皇三十七年，崩时年方二十三岁。而皇后张氏尚未成年，未生子女。未几，鲁元公主抱病亦死，吕太后子女双亡，自然悲切，乃赐号为鲁元太后。自此，吕太后为天所报，可谓断子绝孙矣。然吕太后自有妙计，自取后宫美人之子，伪称张氏所生，拜谒高祖庙已毕，乃立为皇帝。皇帝年幼，尚无人言，吕太后遂亲自临朝称制，降诏道：“高皇帝匡饬天下，诸有功者皆受分弟为列侯，万民大安，莫不受休德。朕思念至于久远而功名不著，亡以尊大谊，施后世。今欲差次列侯功以定朝位，臧于高庙，世世勿绝，嗣子各袭其功位。其与列侯议定奏之。”丞相陈平遂与百官上表道：“谨与绛侯臣周勃、曲周侯臣郦商、颍阴侯臣灌婴、安国侯臣王陵等议：列侯幸得赐餐钱奉邑，陛下加惠，以功次定朝位，臣请臧高庙。”吕太后准奏，乃大赦天下。吕氏之权由此起矣。后蒋特立有诗道：“摇齿不可仗，反侧如小人。王陵虽少戆，信越终难驯。鲁卫固小弱，秦晋依强邻。更托辅车势，庶以活吾身。”

    却说左丞相陈平，自与周勃赴燕同掳樊哙，归朝后久居关中未出，一直未听说过惠帝曾有儿女。今忽见吕太后赫然奉立新帝，心深患之，深知定非刘氏之后。散朝回到府中，寻思吕太后欲王诸吕，危刘氏，自为三世老臣，不但力不能争，尚且恐祸及己身，不由地烦恼不已。当下独坐深念，精神不振，竟然伏几睡去，却逢陆贾登门拜访，正好看见。原来陆贾来时，门吏知其与陈平相善，并未阻拦，便由他直入厅中而来。陆贾见陈平伏几不醒，乃至几前坐下。听到响动，陈平方觉，起身谢道：“我方才念事，不觉入睡，未及相迎，望请海涵。”陆贾问道：“何事使丞相念此深也？”陈平笑道：“先生揣我何念？”陆贾亦笑道：“足下位为上相，食三万户侯，可谓极富贵而无欲矣。然既有忧念，不难揣之。以陆某之见，不过患诸吕、少主耳。”陈平道：“先生果是料事如神也。然为之奈何？”陆贾笑道：“公乃济世之才，何需区区拙计。”陈平正色道：“某非戏言，实未得其解也，请先生赐教。”陆贾点头，乃进言道：“古圣人云：‘天下安，注意相；天下危，注意将。’将相和，则士大夫附；士大夫附，天下虽有变，则大权不分。大权不分，为社稷计，安危只在汝将、相两君掌握耳。我常欲与太尉绛侯言此事，绛侯与我相戏，不听吾言。君何不交欢太尉，深相结好？今绛侯将寿，君何不厚金馈礼，以为祝贺！”陈平大悟，起身拜道：“此乃金玉之言矣！”后刘克庄有诗道：“郦烹未久蒯几烹，陆子优游享令名。南帝称臣橐金返，更推馀智教陈平。”

    至周勃生辰，陈平乃以五百金为其祝寿，具办乐舞酒宴请其赴会。周勃虽为武将，亦颇知礼节，至陈平寿庆，周勃亦报如之。于是，两人交情愈深。后有苏辙《读史》一诗道：“诸吕更相王，陈平气何索？千金寿绛侯，刘宗知有托！”

    陆贾又谓陈平道：“以我平日所察，尚有一人吕氏至亲者与丞相有怨，常欲设计相害，丞相须用心防着。”陈平道：“先生可是言吕媭否？”陆贾道：“正是。吕媭常以前时丞相为先皇出谋擒樊哙之事，怀恨在心，每欲寻机谋害，请丞相小心应付。”陈平道：“我平日禀公治事，危时顺太后之意而行，自然无事。”陆贾道：“非也！丞相若防得着吕媭，便防不着吕太后了。”陈平若有所觉，遂问道：“我当如何？”陆贾笑道：“昔日萧丞相自污之事，丞相可还记得。”陈平恍然大悟，乃谢陆贾道：“多谢先生提及。”

    自是日后，陈平每日请客饮酒，多取民间女子为淫乐。吕媭见了，果然数进谗言于吕太后道：“陈平身为丞相，不治朝事，日饮醇酒，戏侮妇女，可重罪之。”吕太后不听。陈平闻之大喜，每日益甚。原来吕太后所患者，正是陈平、周勃等高祖时之功臣。听到陈平废事，吕太后私自欢喜，乃招陈平，面质吕媭道：“鄙语道：‘小儿妇人之口不可用’，君但可纵意行事，无畏吕媭之谗也。”吕媭大惭，自此不敢再毁陈平。陈平感陆贾之力，乃以奴婢百人，车马五十乘，钱五百万，赠陆贾为食饮费用。陆贾以此游于汉廷公卿间，名声籍甚。

    却说太后元年，吕太后行皇帝之权，朝中号令一概出自吕太后。一日，吕太后忽招陈平入宫议事。陈平不知凶吉，惶惶而来。吕太后道：“先时，丞相举朕之二侄为将，原是众望所归。丞相既能献此计，我还有一事要与丞相商议。”陈平问道：“何事？”吕太后道：“吾常念先皇诸子少而弱，基业常不安，欲以我母家诸吕子弟分王诸侯，以助扶汉室。听公之意，此计能行否？”陈平心中暗暗吃惊，自咐道：“此妇人野心勃勃，刘氏难安也！”又不敢力谏，量谏必遗祸，乃道：“此大事也。明日早朝，请太后问于群臣即可。”吕太后道：“若得公之颔首，此事已成一半也。”陈平道：“臣当力举。”吕大后大喜道：“公果是明哲之人也。”陈平遂退，即急往太尉府中，谓周勃道：“公将及祸，可知否？”周勃大惊道：“不知，请公明言。”陈平道：“窃闻皇帝无子，今太后危其位，欲尽诛老臣，你我皆危矣！”周勃道：“如之奈何？”陈平道：“明日太后设朝，欲立诸吕为王，公须力言许可，方可脱难也。”周勃道：“先帝曾言：有非刘氏为王者。天下共击之。今太后王吕氏，乃违先帝之誓也。”陈平道：“事急矣，只能先求全身，方可徐徐图之。”周勃道：“右丞相王陵少文任气，好进直言，必力阻之，奈何？”陈平道：“若你我力荐，事必成也。”周勃自与陈平交好，甚信之，遂从其言，陈平乃去。后人有诗叹陈平道：“几变权谋偶立功，帝王事业总成空。后来诸吕移炎祚，束手随波智已穷。”

    次日早朝，吕太后聚文武道：“昨日有朝中大臣上奏，说刘氏诸王大多年幼，不能独镇诸侯，欲以吕台、吕产为王，领军以安天下。众公以为如何？”此言方毕，一人出班厉声道：“不可！”吕太公视之，乃安国侯、右丞相王陵也。吕太后问道：“君有何言？”王陵道：“昔日高皇帝刑白马而盟道：‘非刘氏而王者，天下共击之’。今封王吕氏，非如约也。”吕太后不悦，乃问陈平道：“公以为如何？”陈平目示周勃，二人出班齐奏道：“既高皇定天下，可王其诸子弟；而今太后称制，欲王昆弟诸吕，亦无所不可也。”众臣见左丞相、太尉皆允，都来随声附和。吕太后大喜道：“众公之意，方如我心也！”罢朝后，王陵下殿，责让陈平、周勃道：“当初与高皇帝歃血而盟之时，君等不在乎？今先皇崩，太后妇人主事，欲王吕氏，诸君纵欲，阿谀背约，何面目见高皇于地下乎！”陈平道：“于面折廷争，我不如君；全汉社稷，定刘氏后，君亦不如我也。”王陵无以应之，怒道：“竖子不可共事。”乃拂袖而去，自此不与陈、周相谋。后司马光有诗道：“曲逆从汉祖，出奇谁与让。一朝寄天下，不及王陵戆。”徐钧有诗道：“抗议争封独犯颜，周陈只合共持难。若能坚守长陵约，不但刘安吕亦安。”

    吕太后恨王陵不与其谋，过了数日，乃佯拜王陵为皇帝太傅，实夺其右丞相之权。以审食其代其位，却不使其治事，而使之监宫中，如郎中令一般。审食其得幸吕太后，常居中用事，公卿百官，无不畏之。

    既绝忠臣，吕太后乃先追尊父吕公为吕宣王；追尊其兄吕泽为悼武王，以为吕氏封王之兆。王陵怒吕太后无义，遂告老而还，杜门竟不朝请，十年而薨。因王陵得罪吕氏，百官皆不亲附，唯北平侯张苍感王陵昔时救命之恩，父事王陵。及王陵死后，张苍为丞相，常先朝王陵夫人上食，然后敢归家。此后事也，且按下不表。

    却说吕太后欲王诸吕，虽得朝中大臣之许，然心忌关外诸侯势力颇壮，亦不敢冒然行事。审食其进道：“中大夫张释，乃留侯族弟，擅于筹策，其智类于留侯，何不与其计议。”吕太后然之，乃招张释至，以事相问。张释道：“太后欲王吕氏，还需循序渐进。当年之势，诸侯之中，以齐最强，高皇在世之时，深知其理，故以长子王之齐地，多以曹参、傅宽等老臣辅佐。今太后若欲王诸吕，当大封齐国群臣，收齐人之心。再以心腹之臣以齐地郡县侯之，分散齐人之势。然后可行也。”吕太后大喜道：“公乃社稷之臣也。”乃封张释为大谒者。

    当下吕太后依张释之意，封齐悼王刘肥次子刘章为朱虚侯，以吕禄之女妻之，吕禄乃吕释之之子也；封齐丞相齐受为平定侯，齐受之前傅宽为相，惠帝五年薨，而齐受代其位；封齐少府阳城延为梧侯；齐前将军刘到为平都侯；其后大封高祖之时得功未侯，又亲附吕氏者：封郎中令冯无择为博城侯；朱通为中邑侯；王恬开为山都侯；张越醴陵侯；张买为南宫侯；徐厉为松兹侯。又以吕释之之子吕种为沛侯；吕太后姊吕长姁之子吕平为扶柳侯。后周昙有诗叹道：“狱无良吏雪无由，处处戈鋋自执仇。吕母衔冤穷老妇，亦能为帅复私雠。”

    齐王刘襄年少，见到吕太后举动，知其用心，唯恐加害，心甚不宁。左右进道：“齐地七十余城，地肥人丰，故为太后所忌。古时诸侯使太子入质王室，以示忠心。今大王年少，尚无太子，何不进王弟入关为质，使太后安心，齐国无忧矣。”刘襄从之，乃使其弟刘章、刘兴居入关卫宿长安。吕太后果喜。吕产又谓吕太后道：“侄儿有一心腹之人，姓召名平，高密石泉人氏，在齐地甚有家业。可拜其为齐相国，掌管国中要务，如此，齐地方保无患。”吕太后从之，乃降诏拜召平为齐相国，使其赴任。齐王刘襄明知太后之意，亦只得纳从。

    吕太后见齐患稍却，复行王诸吕之计。先取惠帝后宫之子刘强为淮阳王；刘不疑为常山王；刘山为襄城侯；刘朝为轵侯。又大取诸吕之女嫁刘氏诸侯王，一则窥探刘氏机谋，二则安众人之心。审食其谓吕太后道：“时已至也，可封王吕氏。”吕太后乃于长乐宫设宴，会聚朝中文武，令侄吕产、吕禄引甲士千余人，布于四下。群臣皆至，酒至三巡，吕太后道：“今皇帝少弱，刘氏基业有危，我已与三公大臣商议，欲以我母家兄弟王之，以定高皇宗庙。今拟割济南郡为吕国，以吕氏子弟王之，众公以为如何？”群臣惶恐，莫敢以对。忽一人起身道：“今天下安定，百姓无灾，何言刘氏基业有危。况齐王乃高皇长孙，即位至今，未有过失。太后欲王吕氏，何处不可王之，奈何偏取齐国之地？”吕太后视之，乃上党郡守、堂阳侯孙赤，因入都奏事，故来赴宴。吕太后怒道：“此国家大事，朝中大臣尚未表态。汝一郡守，安敢妄语！”孙赤亦怒道：“汝虽高皇之妻，不过一妇人，何敢不尊妇德，干预朝政。高皇在天有灵，必不能安也。”吕太后大怒：“此人欲仿王陵也！”喝令甲士拿下。孙赤大骂道：“你这偷汉淫妇，吾恨不能生啖汝肉！”审食其闻之避席，吕太后羞愧难当，连呼推出速斩之，群臣皆不敢告。孙赤至死不拒，骂不绝口，宴会不欢而散。

    吕太后自知不能强王吕氏，乃招心腹议道：“封王乃大事也，需大臣上表请之，方可行也。”张释道：“待臣往左丞相府说之。”吕太后许之。张释乃往左丞相府，见陈平道：“窃闻少帝初即位，太后询问群臣王诸吕之时，丞相与太尉亦交口赞成，为何又生悔意？”陈平道：“何出此言？”张释道：“今太后有王吕氏之意，所以未行，皆因群臣未曾上表请之。君为朝中要臣，三公之首，不能窥识主上心事，料祸不远矣。”陈平眼见宴上之事，知吕太后恶毒，无事不敢为之，乃道：“近日事物繁杂，有失打理。请宽言太后，代请恕罪，某即行之。”张释告辞。陈平急招周勃等臣，以张释之言告之。众臣皆感无奈，只得与陈平一同上表，请立吕泽之子吕台为吕王。

    吕太后阅表已毕，大喜，遂行之。立吕台为吕王，开吕氏封王之先河。时建成侯吕释之已死，长子有罪，废之，立其次子吕禄为胡陵侯。降诏道：“前日孝惠皇帝言欲除三族罪、妖言令，议未决而崩。今除之。”不料吕台自得位为王，乐极生悲，即位数月，忽然暴毕。吕太后悲之，谥为肃王，复令其子吕嘉受吕王之号。吕族危权日重，常常经动杀戳，一时间，郦商、灌婴等忠直之臣，纷纷告老回家，以避其祸。吕太后又怨御史大夫赵尧定计，以周昌为赵相国，使为刘如意画计。乃抵赵尧之罪，废为庶民。广阿侯任敖因前时有恩于吕太后，乃以御使大夫封之，以壮吕氏羽翼。正是：明知先皇刑马誓，便封诸昆以违约。欲知后事如何，且看下文分解。

 第一百零四回 靳歙除吕功败 赵王饿死邸中

    却说吕太后二年春正月乙卯日，西北地震，羌道、武都道山崩。夏六月丙戌晦，日有蚀之。三年夏，江水、汉水溢，流民四千余家。秋，昼见星辰。而关中三年无事。至吕太后四年，吕太后封吕媭为临光侯；诸吕仲昆子弟吕佗为俞侯；吕更始为赘其侯；吕忿为吕城侯。吕氏为将、相者共五人。大臣见刘氏失位，诸吕得志，皆愤愤不平。

    却说信武侯靳歙为内史，不为所用，心甚怏怏，常欲寻机谋事，兴刘除吕。这日，正在家中无事，忽家臣来报，说陆贾来访。靳歙出府迎之，讲礼已毕，入内堂坐定。靳歙道：“先生辞上中大夫之职，闲散隐归，每日东西访客，却是好生悠闲。”陆贾笑道：“公若羡慕，亦可仿之。”靳歙叹道：“如今诸吕用事，汉室倾危。若人人效仿先生，天下能安几时。”陆贾道：“能安几时是几时。若似君侯，外惧诸吕，内怀不平，不思救主，坐以待毙，一朝天下有变，公至何间立足？”靳歙点头道：“先生之言甚是，某为汉室三世之臣，眼见诸吕用权，奸臣当道，心甚愧矣。”陆贾道：“公有此心，汉室之幸也。某有一计，正可除吕氏，只是不在一时之间。”靳歙大喜道：“愿听先生计较。”陆贾道：“当年张皇后无子，吕太后取后宫之子冒为张后所出，立为皇帝。窃闻此子之母本为吕氏族人之妃，怀身而入宫生子，实为吕氏之后。吕太后恐事情泄露，当时已暗杀其母以灭口。今皇帝长成，若使人告其非皇后之子，生母实已身死。皇帝闻之必生怨心，使之于中举事，或杀吕氏，或为吕氏所杀，或是两败俱伤，公与忠臣隔岸观火，伺机发难，锄吕兴汉，易如反掌也。”靳歙道：“此计虽好，只是宫中无人内应，不易行之。”陆贾道：“今汝阴侯夏侯婴为太仆，常在深宫，与其议计，事必成也。”靳歙摇首道：“不可！当年夏侯婴三全惠帝、鲁元公主，素为吕太后重用，其心不明，不可轻与谋计。”陆贾然之，又道：“广平侯薛欧，常为宫中卫尉，忠臣也，可与共计大事。”靳歙道：“我亦想到此人。”陆贾道：“若事不济，请公谨言，勿遗祸于陆贾。”靳歙道：“我只说是我一人所谋便是。”陆贾遂告退。

    次日散朝，靳歙寻着薛欧道：“连日公事繁忙，今日得闲，恭请请老友至舍下饮酒叙旧，如何？”薛欧喜道：“弟有此心久矣。”于是二人携手同至靳府，府中家臣已设好酒菜，二人对坐厅中，畅饮舒怀。酒至半酣，靳歙令左右退下，谓薛欧道：“高皇逝世已十年矣，昔日老臣或病或薨，朝中能如你我能开怀说事者，聊无几人也。”薛欧笑道：“吾兄醉矣。朝中大臣如左右丞相、太尉者，皆老臣也，何为无人叙话？”靳歙变色道：“今日你我畅快饮酒，久言污奸之人。”薛欧长叹一声，低头不言。沉默良久，靳歙又道：“高皇临终遣言道：非刘氏为王者，天下共诛也。然君可观之：当先毁约者，居然是高皇正室之妻！实在是令人心痛。”薛欧不由接口道：“公独不闻古人云：‘最毒妇人心乎’？”靳歙拍案怒道：“必除此妇，刘氏方可安也。”薛欧长叹一声道：“弟虽有此心，奈何力不能足也。”靳歙道：“公若有意，某倒是有一条良计。”薛欧道：“愿洗耳恭听之。”靳歙道：“惠帝英年早逝，并未遗子，然吕太后取吕族之子，杀其母伪称惠帝之后以立之。此事朝中群臣，无一不知。然此子自为皇帝后，深居宫中，自然无人敢以实情相告。今此子为帝数年，业已长成，若公能设一计，使皇帝知吕太后杀其亲娘，必寻之报仇。一日得手，可除吕氏，再群臣合力，使之禅让，则刘氏可兴也。”薛欧闻毕道：“皇帝尚未成年，只恐成事不足，败事有余也。”靳歙叹道：“成与不成，皆在天意也。”薛欧毅然道：“既如此，某愿拼死一试。”靳歙道：“皆赖君使之力。”于是二人击掌为誓，议毕别去。

    此后，薛欧遂心存此事。一日，薛欧陪皇帝在御花园玩耍，见并无吕太后爪牙，便支开宦臣、宫女，谓皇帝道：“陛下，昨日臣闻得一奇事，说与陛下听，以博一笑。”皇帝道：“愿闻卿言。”薛欧道：“臣闻匈奴去年献来几匹好马，太后使中原马与之配种，先产下一雌马。不料一月过后，此马即产一子，真乃世间罕事，故先来告知陛下。”皇帝大笑道：“此马方足一月，怎能产子，卿戏言矣！”薛欧故作疑色问道：“马一月不能产子乎？”皇帝道：“朕自幼博览群书，古谚云：‘三岁黄牛四岁马’，马至四岁方能才子也。”薛欧乃问道：“既马要四岁方才产子，人几岁可以生育？”皇帝道：“人必十五岁后。”薛欧道：“陛下今年青春几何？”皇帝道：“朕今年九岁。”薛欧道：“皇后今年几岁？”皇帝道：“二十一岁也。”薛欧惊道：“为何皇后十一岁生陛下？”皇帝大惊，半晌不言。因与薛欧道：“如此而言，朕非皇后所生？”薛欧点头道：“怨臣直言，陛下实非张皇后所生？”皇帝惊问道：“朕生母今在何处？”薛欧道：“已为吕太后所杀。”皇帝大惊道：“卿何处所闻？”薛欧道：“满朝公卿，无人不知，独独瞒着陛下。”皇帝道：“太后因何杀我生母？”薛欧道：“惠帝无子，取汝代之。为防消息泄漏，故杀陛下生母。”皇帝悲哀，切齿道：“朕必杀太后以为吾生母复仇。”薛欧道：“陛下尚年幼，且先忍奈，待壮年之后，方可为母复仇也。”皇帝问道：“将军可愿助朕？”薛欧拜道：“臣愿效犬马之劳。”皇帝大喜道：“朕觉有力杀太后时，请将军为朕筹策。”薛欧道：“自不由陛下提醒。只是眼下时机未至，请陛下慎勿为太后所觉。”皇帝记下，薛欧遂归，自与靳歙商议定计。

    不料皇帝回至宫中，愤愤不平，竟私与左右侍从道：“太后安能杀吾生母而以张皇后伪作我母？今我年级未壮，壮则必杀太后！”此言一出，便为惠帝故幸臣闳孺听到。原来闳孺自全审食其，便得吕太后所幸，吩咐常在宫中监督惠帝所为，为吕太后通风报信。惠帝崩后，遂侍此子。今闻此子有杀吕太后之心，大吃一惊，乃暗至永安宫，尽告与吕太后听了。吕太后大怒道：“孺子得贵，不知报恩，反以我为仇，留之必遣大患。”乃引吕产、吕禄数十人，直至未央宫中，来寻皇帝。皇帝正在后宫独坐，欲思除吕后之计，忽见吕太后至，面带怒意。皇帝大惊，料消息走漏，唬得魂飞天外，混身战栗。吕太后道：“若有人欲杀太后，当治何罪？”皇帝惧不能言。吕太后乃问道：“何人唆使你来杀我？”皇帝道：“乃广平侯薛欧也。”吕太后乃令吕更始引五百铁甲，连夜来捉薛欧。

    却说薛欧自与皇帝说过此事，甚悔轻率，常夜不能寐，遂称病在家不出。当夜闻得府外人声嘈杂，家丁报吕太后使人来捕。薛欧道：“我某事不密，自取其祸也。”乃拨剑自刎而死。吕更始随后至，见薛欧已死，乃将薛家上下百余口，一并杀了。唯次子薛山住在老家，得免其祸，乃弃家投了民间藏匿不提。

    吕更始杀完薛家，回报吕太后。吕太后不能心安，乃令将皇帝囚于永巷宫内，只言皇帝病甚，不使见左右。约经数月，吕太后定心除之，乃亲至未央宫玄武阙聚众官道：“凡有天下治为万民命者，盖之如天，容之如地，皇帝有欢心以安百姓，百姓欣然以事其上，欢欣互通而天下治。今皇帝病久不已，乃失惑惛乱，不能继嗣奉宗庙祭祀，不可属天下。今常山王刘义宽厚贤仁，可代之为帝。”靳歙自知皇帝、薛欧之事，乃出班奏道：“皇帝虽幼，并无失德，何言轻废。”吕太后怒道：“吾乃高皇之妻，汉室皇太后，天下事皆在我为！你敢不从，乃是造反也！”靳歙道：“自古妇人不干政事，太后自命贤良，何故不遵妇德？”吕太后面无血色，乃喝道：“高皇临终，曾言你素有反心，要我杀之，我念你亦是有功之臣，不忍相谋。不料今日果如其言。”乃令武士来缚。靳歙道：“将相岂可受辱，请太后赐臣自裁？”吕太后乃使人以鸩酒赐之，靳歙一口饮尽，登时七孔流血而死。后宋祁有诗赞道：“力守高皇约，祈还司隸章。翻身去殿槛，忍死出缣囊。豕突埋轮路。豺骄择肉场。霜毫墨犹湿，迢递窜遐方。”

    靳歙死后，吕太后尚觉不解恨，欲诛杀靳歙全家，幸群臣力保方免。乃废其侯爵，子孙皆免为民。再问废帝之事，群臣不敢为逆，皆顿首言道：“皇太后为天下齐民谋计，所以安宗庙社稷甚深，臣等顿首奉诏。”于是吕太后大喜，遂废皇帝，幽而杀之。五月丙辰，立常山王刘义为帝，更名为刘弘。以轵侯刘朝为常山王。不数日，人报淮阳王刘强薨，吕太后乃以其弟壶关侯刘武继之王位。至吕太后六年十月，吕王吕嘉居处骄恣，民心生怨，吕太后不得已，乃废之，以吕台之弟吕产为吕王。复赦天下。诸吕日益骄横。

    这日，闻报说赵王刘友谋反。原来吕太后曾以诸吕之女为赵王王后，然赵王不爱王后，却宠他姬，王后嫉妒，一怒之下，回到长安，进馋于吕太后道：“赵王闻太后封诸吕为王，心怀怨恨，常言‘吕氏安得王！太后百岁后，吾必击之’。此乃谋反也。”吕太后怒道：“我先杀之，看他能有何为？”乃招刘友回关。刘友不防王后阴毒，遂至。方至邸所，便为甲士所围守。刘友求见吕太后，甲士只是不许，又不与食。其有私送食物者，皆捕之治罪。群臣亦有人入宫来谏，吕太后遂降诏道：“赵王谋反，有谏者，与之共罪！”群臣乃不敢再言。

    刘友数日不餐，甚是饥饿，乃作歌道：“诸吕用事兮刘氏危，迫胁王侯兮强授我妃。我妃既妒兮诬我以恶，谗女乱国兮上曾不寤。我无忠臣兮何故弃国？自决中野兮苍天举直！于嗟不可悔兮宁蚤自财。为王而饿死兮谁者怜之！吕氏绝理兮托天报仇。”至丁丑，刘友含恨而死，人报吕太后。吕太后尚不解恨，乃令以民礼葬之长安民坟之间。

    至己丑日，日食，白日无光。后南越王赵佗与汉绝好，上书道：“高皇帝立我，汉、越通使物，故有交流。今吕太后听谗臣，别异蛮夷，隔绝器物，此必长沙王计，欲倚中国，击灭南海并王之，自为功也。”于是乃自尊号为南武帝，发兵攻长沙边疆，攻取数县。吕太后遣将军隆虑侯周灶击之，会大暑又大水，士卒大疫，兵不能逾五岭，即罢兵班师。赵佗因此以兵威、财物赂遗闽越、西瓯骆，皆为属国，东西万余里。赵佗乃乘黄屋左纛，称制与中国相仿。吕太后恶之，心不乐，乃谓左右道：“此莫非为我也？”左右恐祸，皆言不可轻动。

    又过数日，吕太后烦闷，常常轻动杀掳。左丞相陈平不能安稳，乃见张释问其原故。张释道：“太后欲王吕产、吕禄，丞相不测其心，祸不远矣。”陈平到了此时，也只能苟且偷生了。乃招太尉绛侯周勃、左丞相辟阳侯审食、后将军棘蒲侯陈武、御使大夫平阳侯曹窋、中正上邳侯刘郢等一齐上表，大意说吕产功大，吕国所辖百十里，不足显其功，不如择梁地王之。吕太后阅表方喜，乃徙梁王刘恢为赵王，以使吕王吕产得地，封为梁王。又立皇子平昌侯刘太为吕王。更名梁国为吕国，故吕国为济川国。吕产进道：“陈平、周勃诸人，自恃有功，貌合神离，心实难养也。不如徐徐削之权柄，吕氏方安。”吕太后然之，乃诏令吕产不赴其国，为皇帝太傅，伺机以代陈平之位。张释进道：“营陵侯大将军刘泽，高皇从祖昆弟，诸刘之中最年长者，今尚不能为王，自谓失志，常还不满之心。若太后能裂十余县王之，彼得之必喜。刘泽安则刘氏不敢动，诸吕王位益固也。”吕太后道：“吾有失计，幸有公言。”乃取吕嬃之女为营陵侯刘泽妻，取齐之琅邪郡与之王国，以慰其心。此乃吕太后七年正月之事。

    梁王刘恢之徙为赵王，心怀不乐。吕太后以吕产之女为赵王后。王室从官皆诸吕族人，擅权夺势，暗察刘恢举动，刘恢意不得自恣，常以酒解愁。刘恢有所爱之姬，常幸从，为吕氏王后所忌，使人鸩杀之。刘恢因之而悲，乃作歌诗四章，令乐人歌之，刘恢听之，益复悲意，乃于吕太后七年六月，自杀而死。吕太后闻之，以为赵王因妇人而弃宗庙礼，乃废其嗣。使人告代王刘恒，欲徒之为赵王。刘恒之母，乃是薄夫人，谓刘恒道：“吕后擅权，阴很毒辣，几欲废刘氏而自立，时未至也，故先寻机尽诛高皇诸子。今七子已亡其五，幸代为边国，未尝为害。王儿若弃代赴赵，祸将至也。况二王皆为被逼而死，赵地不祥也，不如辞之。”刘恒从其意，乃向吕太后上表，愿居代守边，以防外夷。时吕太后六年六月，匈奴袭狄道，攻阿阳；吕太后七年冬十二月，匈奴复袭狄道，掳去二千余人。二次犯界，皆为刘恒出兵击退。吕太后因其功劳，又素以刘恒宽仁，不以为患，因而许之。聚群臣择可立为赵王之臣。暗中却使太傅吕产从中主事，于是吕产、陈平、周勃等上奏道：“武信侯吕禄功居列侯之上，位次第一，请立为赵王。”吕太后当然许之，遂立吕禄为赵王，不赴国，留关中佐事。追尊吕禄之父康侯吕释之为赵昭王。后陈普有叹诗道：“煨烬三王不复收，子孙大辱辟阳侯。无边智力皆骑虎，高绝还能四百秋。”

    至吕太后八年十月，燕灵王刘建薨，吕氏王后无子出，唯后宫有美人生了一子，吕太后恶之，又欲分王吕族，乃使人暗往杀之，谬言刘建无后，除其封国。立吕肃王吕台之子、东平侯吕通为燕王，封吕通之弟吕庄为东平侯。不久，宣平侯张敖卒，吕后因鲁元公主之故，乃以子张偃为鲁王，张敖赐谥为鲁元王。自此，高祖所封七子，唯代王刘恒、淮南王刘长尚在。而惠帝假子恒山王刘不疑、淮阳王刘强先后早逝，世人皆不知其由，虽疑为吕太后所害，却不得而知耳。吕太后见时机已至，乃复立相国官号，其位高于左右丞相，以梁王吕产任之；又以赵王吕禄为上将军，代太尉掌管国中军机大权。而陈平、周勃等老臣，不过虚有头衔而已，实已尽被搁置。而诸吕除燕王吕通赴国外，余者皆在长安为官，朝中重权，诸在诸吕掌中。正是：刘氏日暗疾风草，眼见根基将尽除。不知可有英雄横空出世，且看下文分解。

 第一百零五回 传遗命毒妇归天 发檄文齐王举兵

    却说自高祖崩后，天常有异相。惠帝元年二年春癸酉日，有两龙见于兰陵家人井中，至乙亥日方不见。俄而，陇西地震。四年，长乐宫鸿台崩。宜阳血雨。秋七月乙亥日，未央宫凌室火灾；丙子日，织室又起火。人皆言乃吕太后僭权怒天所致。

    惠帝崩后，吕太后一直独揽朝中大权，近谀者、逐刚臣、王诸吕、孤刘氏。将朝中要职，尽托于吕族诸将。高祖苗裔，次弟剪除，眼见刘氏江山，即将毁于一旦。危机之时，却有一位少年将军愤愤不平，欲挺身而出，独立匡扶汉室。此人便是齐悼王刘肥次子，朱虚侯刘章是也。吕太后二年，刘章与其弟刘兴居宿护长安，至吕太后八年，年已二十，生得面如冠玉，唇若涂脂，浓眉大目，鼻直口方，更兼武艺超群，力量过人，忿刘氏不得职，常有不平之心。吕太后初时使刘吕通婚，使吕禄之女妻之，私下不过是伏一耳目罢了。刘章自知其心意，量尚不能与吕氏争衡，索性逆来顺受，对吕氏言听计从，夫妻两个恩恩爱爱，倒使得吕太后等人格外欢心。

    刘章日亦长成，暗蓄大志，欲杀诸吕以威见。一日，吕太后宴客，所请之人不过审食其与诸吕从昆之辈，刘章为侍中入席侍奉，吕太后使为酒吏。酒过三巡，菜过五味，刘章见诸吕得志，心中火起，乃自请吕太后道：“臣，将种也！请得以军法行酒。”吕太后半醉，不知其意，乃道：“可也！”刘章遂捧剑立于一旁。席中歌舞正酣，人多已醉。刘章道：“臣请为太后作耕田之歌。”吕太后素将刘章视为孩童，闻言大笑道：“若汝父王尚知耕田之事，汝生而为王子，安得田事乎？”刘章道：“臣无不知也。”吕太后道：“汝试为我吟作田事。”刘章遂作歌道：“深耕概种，立苗欲疏，非其种者，锄而去之。”吕太后闻歌，知其寓意，默然不语。不多时，诸吕中有一人喝醉，起身欲逃酒。刘章视之，乃吕愈侯吕佗也，吕太后族人弟子，现为太中大夫。刘章伸手拦住道：“太后令臣监酒，非至席散，不可中退。”吕佗大笑道：“汝是何人，敢动问朝中大臣。”遂推开刘章，自向外去，众皆晒笑。刘章大怒，拨剑赶至门口，手起一剑，将吕佗挥为两段。左右皆大惊失色。刘章还剑入鞘，谓众人道：“太后以业许军法，逃席者斩！”吕太后闻之，不好失言，只好默许。是宴不欢而散。自此之后，诸吕始惮刘章，虽大臣等亦依之。刘章趁机上朝奏道：“臣弟兴居入朝中卫宿已久，常有功劳，未得封侯，甚失众望矣。请太后赐爵。”陈平等亦欲长刘兴之势，亦出班请之。吕太后不得已，乃封刘章之弟刘兴居为东牟侯，刘氏因此而日强。后陈普有诗道：“酌酖樽前气似虹，朱虚酒令却相容。王陵平勃浑无策，安汉当年一触龙。”

    此后一向无事，吕太后八年三月中旬，少府报近日渭水常溢，数害居民，请朝廷设坛祭祀。吕太后从之，乃亲至渭水祭天。仪式过半，白昼中忽见三星，一于正北，一于西北，一于正东。吕太后大骇，使人卜之。卜者道：“正北，代也；西北，故西岐，周也；正东，故楚，陈也。”吕太后不明其意，请问其详。卜者道：“臣尚不能尽知，莫非言代、周、陈三地有祸乎？”吕太后心甚不快，遂罢事而还。

    还过轵道，忽见一物突至，如苍犬大小，咬定高后掖下，痛彻心腹。须臾，其物即逝。吕太后大呼救驾，卫士急来救护。吕太后道：“汝等可见一苍犬来啮我？”卫士面面相觑，俱言不见。吕太后左右四顾，已寻不见终影。吕太后心觉杳然，即忍痛回宫，解衣细视，腋下已经肿起一大块。吕太后愈加惊疑。招太医来看。太医看过，虽下良药，却久不见好转。吕太后心疑，乃令太卜卜之吉凶。太卜手占一卦，谓吕太后道：“此赵王刘如意为祟，非人力能治也？”吕太后大怒道：“汝乃妄言乎？刘如意已死多年，如何今日作崇？”太卜道：“此时三月间，正是阴气盛时。太后可知公子彭生谋杀齐襄王之事乎？”吕太后大恐，只得亲率侍从，往赵王如意墓前，焚香祷告。然数日之后，不见好转，病益沉重，虽不致立死，却也痛至心肺，饮食皆废。

    陈平闻吕太后病重，乃唤周勃至府内密议道：“吕太后女主制政，不出房闼，而妄为天下，你我力不能止。今闻其病重将死，必使诸吕行篡乱之举。吾等为高皇功臣，安可坐视。”周勃道：“诸吕权重，你我势单力薄，如何行事？”陈平道：“吾观朝中之臣，唯朱虚侯刘章年少意气，诸吕所惮者，又为高祖嫡孙，可与计议。”周勃道：“只是你我昔日恐为太后所忌，素与刘章无往来，若冒然结交，恐不能深得其心。”陈平道：“吾有心腹之人，姓刘名揭，荆王刘贾之侄也，现为朝中典客。素不满吕氏专权，更兼与刘章颇有交往，若使其往刘章处探问究竟，可知其心。”周勃大喜。正议间，人报刘揭来访，陈平接入书房，引周勃相见，具以心腹之事告。刘揭喜道：“二公有此心，乃国之大幸，刘揭愿助二公一臂之力。臣有心腹好友，乃平阳侯曹参之子曹窋也，现行御使大夫之事，若得相助，可窥知诸吕机密。”周勃道：“此人与吕产交情甚厚，安肯助你我行此事。”刘揭笑道：“不瞒二人，今朝中大臣亦多言二公是吕氏佞臣者也。”陈平亦笑，谓刘揭道：“请公先请其来，我以言试之。”刘揭去请曹窋，未几即到。陈平隐于屏风之后，叫周勃见客。周勃接入府中，谓曹窋道：“吕太后将死，贤侄有何打算？”曹窋道：“我欲连齐、楚之士，共讨逆贼。”陈平出屏风道：“汝欲造反，我即举报。”曹窋道：“我先杀你佞污之臣？”便要拨剑，却被周勃一把抱住道：“我等正议除诸吕之事，不知贤侄之心，特以试耳。”曹窋道：“太尉不信我，歃血以见我心。”言毕，以剑划臂，血如泉涌。周勃急撕袍袖裹之，四人共议计策。陈平道：“今诸吕最惮者，朱虚侯刘章也。我欲连合朱虚侯共同举事，只是不知其心如何。”刘揭道：“这有何难，小侄即往彼府，问之便是。”周勃道：“今太后病甚，恐群臣相谋，必有防范，公当谨慎行事。”刘揭道：“一切只在小侄身上。”

    当日入夜，刘揭径往朱虚侯府而来。门吏入报，刘章出迎，入客厅中坐定，刘章妻吕氏一旁陪坐。吕氏乃吕禄之女也。刘章道：“仁兄夜来，可有何事？”刘揭道：“几日不见，不知君侯棋艺可有长进，特来邀君侯对弈几局。”言毕，目示吕氏。刘章会意，笑道：“如此我当奉陪。”于是取棋至后室摆定。吕氏起初还在一旁观看，几着下来，早觉睡意深沉，乃自睡去了。刘章遂问刘揭道：“兄长夜访，必有要事。”刘揭推开棋杯道：“实不相瞒，今日来访君侯，实为一桩大事。”刘章道：“可为太后之事？”刘揭道：“正是。丞相陈平、太尉周勃素不满吕氏专权，欲待太后崩后，举事诛诸吕，定刘氏天下。见君侯忠勇，欲与共谋，特使刘揭请君侯同谋。”刘章怒道：“陈、周二人，阿谀奉承，俗世之辈，何堪共事！”刘揭道：“非也。陈、周二公乃汉朝开国元勋，高祖股肱之臣也。今依吕氏，不过权宜之计。昔高祖临终遗言道：‘安刘氏者，必周勃也。’，此事量君侯亦有所知。”刘章闻言，恍然大悟，遂道：“今诸吕耳目颇多，若至陈、周二公之府议事，必然打草惊蛇，反为吕氏所觉。”刘揭道：“不劳君侯提醒，我早已料到。明日散朝之时，我请君侯至府中弈棋，再使陈、周二公微服后至，便可共商大计。”刘章大喜，二人击掌为誓，并讨诸吕。

    次日早朝，因吕太后病重之故，并无事议，少帝刘弘早早宣布散朝，刘章遂同刘揭一同回至府中。少顷，陈平、周勃、曹窋至，五人共议计策。刘章道：“今太后病入膏肓，不日将死。发丧已毕，诸吕必送葬至长陵，你我趁机占了长安城，传檄文于诸侯，共剿吕氏，大事可济也。”陈平道：“君侯此言虽善，然太后狡诈之人，必有预料，此计定不能成也。况南北之军，皆在吕产、吕禄之手，即可得城，安能坚守。非诛二贼，不可定关内。”刘章又道：“若如此，不如待葬毕太后，我伏兵于城门，二贼还时，突出刺之，亦可。吾弟兴居共谋之，事必成也。”众人见无他计，只好从之。临别，陈平叮嘱曹窋道：“汝居宫中，若见吕产有何异状，当即时告我先知。”曹窋领命。商议已毕，刘章乃回告刘兴居，二人阴聚力士二十余人，只待吕太后死后，寻机刺杀吕产、吕禄。陈平、周勃亦各敛家丁，从中接应。

    却说吕太后病体渐沉，成日依床度日，自知不能再起，乃唤吕产、吕禄入嘱道：“高祖已定天下，与大臣相约道：‘非刘氏王者，天下共击之’。今吕氏为王，大臣多不平。我即崩，帝年少，大臣必将生变。今吕产为相国，管领南军；吕禄为上将，管领北军。汝二人必据重兵护卫长乐、未央二宫，慎勿为我送丧。汝二人若出，长安必为他人所有。”吕产问道：“不如趁太后未崩，先招群臣杀之，如何？”吕太后摇首道：“群臣所惧者，唯我也。今我重病，群臣多已设防，杀之不易，徒激其反也，宜先固守，方好徐徐图之。为今之计：兵权不交，大权不失；兵权若交，万事皆休。谨记我言，勿为人所制！”吕产、吕禄唯唯受教。吕太后又招其外孙听训，外孙即张敖与鲁元王之子张偃，吕太后嘱咐道：“汝年少，幼失父母，吾虽已封汝为鲁元王，奈何汝孤弱，不能成事。今我以汝父前姬两之子，张侈为新都侯，张寿为乐昌侯，以辅汝事，勿失我望。”张偃拜受。吕太后又封中大谒者张释为建陵侯，吕荣为祝兹侯。诸中宦者令丞皆为关内侯，食邑五百户。后徐钧有诗道：“父识英雄婿沛公，家因骄横血兵锋。始知善相元非善，不是兴宗是覆宗。”

    又过了数日，吕太后于辛巳日病死于未央宫，遣诏赐各诸侯王千金，将、相、列侯下至郎吏各有差，大赦天下。令审食其为太傅，立吕禄幼女为皇后。吕产引南军在内护丧，吕禄引北军在外巡行，防备甚是严密。

    到了吕太后下葬时，二人嘱咐吕荣护灵柩出葬，与高祖合葬于长陵，而自己遵照遗嘱，不去送葬，各率南北两军守在城中。更着吕更始为长乐宫卫尉，保卫宫廷，丝毫不敢放松。陈平、周勃得曹窋内报，已知是吕太后生前定谋，只好耐心候着，不敢轻动。

    吕荣葬毕吕太后，回来报吕产道：“我出入城门，皆见城头隐隐透着杀气，看来必有人欲谋害相国与上将军。不如将朝中老臣尽诛，以免生乱。”吕产道：“我也欲杀之，但事关重大，若妄行之，天下震怖，徒为居心不良者留下话柄。”遂招吕禄至，与其议道：“朝中诸臣多有谋反之意，为安你我，必寻机尽杀之。今时机未到，你我当小心处事，待机而发。即日起，我居长乐宫中，使人往皇宫挟制少帝，诈称有病，不许其设早朝，免生纷乱。你敛军扎于城北，护卫宫外，切勿离军轻出。若至必要之时，你我可杀少帝而自立。”吕禄从之，遂出宫，深居北军军中。

    朱虚侯刘章见吕太后已崩，只等二吕出城礼葬，好从中谋事。不料二吕别遣他人送葬，自不离宫，刘章不能成事，自是闷闷不乐。方经得三五日，却见甲兵巡视城内，吕产紧护宫室，每日不许少帝设朝。刘章心疑，心生一计，乃回到府中，设了一座酒席，邀与妻子共饮。喝过数杯，刘章以言试吕氏道：“汝父得太后之恩，封茅裂土，南面为王，位已极也。今太后驾崩，居然草草了事，不送下葬，其为不忠也。”吕氏多喝了两杯，乃笑道：“你晓得什么。太后临终，曾遗言吾父切勿出城送葬，谨守皇室，聚兵胁大臣，以安关中。时机至时，少不了废少帝而自立也。”刘章大惊道：“汝言当真乎？”吕氏大笑道：“夫君休要惊扰，汝乃上将军之婿。上将军为皇帝，汝亦是国皇亲，必无人敢于加害。”刘章佯应，自无心喝酒，乃草草侍候吕氏睡了。自思朝中大臣，无兵无将，如何能助刘灭吕。不如请诸侯发难，里应外合，方可重扶汉室。于是写了一封信，密令亲吏连夜赴齐，报知其兄齐王刘襄，言吕氏欲反叛关中，叫刘襄发兵西向，自在都中作为内应。若能诛灭吕氏，可奉其为帝。

    齐王刘襄乃悼惠齐王长子，自惠帝六年即齐王之位后，疆土常为吕氏所侵。吕太后元年，割齐之济南郡为吕王吕台之奉邑；后七年，又割琅邪与营陵侯刘泽王之，故对诸吕擅权用事早有不满。既闻刘章之计，亦有反心，乃与其舅父驷钧﹑郎中令祝午﹑中尉魏勃商议计策。魏勃道：“吕氏擅权，海内生怨，大王若能当先讨伐，诸侯必起兵呼应，师出有名，关中可破也。至时大王功劳盖世，又为高皇谪孙，必登帝位。”刘襄舅父驷钧，乃齐之大户，颇有势力。闻魏勃之言，乃谓刘襄道：“且慢行之。今齐之兵权，皆在相国召平之手，诸吕尚未明反，我若起兵，乃谋反也。若召平不从，必发兵攻我，名正言顺，你我尽为其掳也。”刘襄道：“以公之义若何？”驷钧道：“不如先削其兵权，再起兵乃可。”魏勃道：“此计太缓，若为别人先举大事，皇帝之位必然旁落。大王可依朱虚侯之意，且言欲伐关中，先试召平动静如何。若召平不反，必引兵攻大王。臣以奇计，如此如此，可夺其兵，先除召平，后讨伐诸吕。”刘襄大喜，遂依其计。

    次日，刘襄聚文武道：“昔时，秦皇暴乱天下，宇内生怨，吾祖父高皇斩蛇起义，亲身伐罪，而终有天下。今吕氏擅权关中，乱杀刘氏，尽王诸吕，已违高皇誓盟。然苍天有眼，已使太后死事。我欲起兵西征，尽诸吕氏，以还我汉室天下，众公以为如何？”齐相召平出班大呼道：“不可！不可！当今皇帝乃惠帝嫡子，并无过失，不能轻讨。如朝中果有乱臣贼子，亦须得皇帝圣旨，方可出兵。若擅自举兵，乃谋反也。”魏勃亦出班道：“相国之言甚是，当今国号大汉，皇帝姓刘，怎可发兵征讨。”刘襄道：“汝二人乃齐国之臣，安能不听寡人之令？”召平道：“臣虽属大王，然亦是朝庭命官，自然不许大王有谋反之举也。”刘襄拨剑喝道：“汝敢不从，先杀汝，后诛诸吕！”召平不言，亦拨剑横于胸前，趋步退出大殿，上马而去，魏勃亦随之去了。不多时，宫外来报道：“相国出宫之后，已发兵围住王官，不能出也。”刘襄默然，自坐不语。

    却说召平出宫，见魏勃相随，乃道：“齐王谋反，大逆不道，幸公助我。”魏勃道：“魏勃阻齐王举兵，非为私也，乃为汉之社稷，请相国起兵围住王宫，勿令吾王意气之举。”召平然之，即点兵来围王宫。魏勃谓召平道：“吾王欲发兵，非有朝中虎符验证也。而相君围吾王，真乃大善之事。魏勃不才，请为君相之将，率兵护卫王宫。”召平信之，乃授其兵符将印，使引兵包围王宫。魏勃得军，即至王府，请齐王出宫训话。刘襄闻报大喜，即亲自出宫，谓众军士道：“相国谋反，欲弑王自立，今当诛之，以安社稷。”众军士闻之，各自私语，主意不定。魏勃道：“今大王既已训话，又有将印在此，违令者斩。”众军士道：“谨受王命。”于是魏勃率兵，竟来围攻相府。

    召平正在府内等候消息，忽听外面扰乱，家吏来报道：“魏勃得相国之兵，反戈来击，今已四面围定，见人即杀也。”召平大惊，拍案大呼道：“我中魏勃之计矣！”言未毕，只听得杀声大作，兵勇已杀进大门。召平叹道：“嗟乎！道家之言‘当断不断，反受其乱’，乃是也。”遂拨剑自杀。魏勃进入相府，取了召平首级，回报刘襄。刘襄见大事已济，于是以驷钧为相国，魏勃为将军，祝午为内史，悉发国中之兵，便欲往西进军。驷钧道：“以一齐之兵，尚不足以伐关中。今琅邪王昔为汉将军，兵甚精锐，又近。不如使人诳其引兵来合，囚之以获其兵，遂可西伐也。”刘襄从之，乃使祝午出使琅邪。

    却说琅邪王刘泽，高祖从祖昆弟也。高祖三年，刘泽为郎中。十一年，以将军击陈豨之将王黄得功，封为营陵侯。高祖崩后，吕太后用权，刘泽不为其用。时有齐人田生，名为子春，入关云游，无钱还乡，心生一计，便自称作寿，以骗刘泽之财。刘泽乃用金二百斤为田生祝寿。田生已得金，即归齐。第二年，刘泽自觉中计，乃使人谓田生道：“请勿与我相见。”后田生如长安，不见刘泽，而租大宅，令其子求事吕太后所幸大谒者张释。居数月，田生子请张释临所，亲备酒席侍之。张释往，见田生帷帐具置如列侯，于是大惊，遂改容相待。酒酣，田生乃屏人说张释道：“臣观诸侯邸第百余，皆高皇一切功臣。今吕太后忠心耿耿，扶佐高皇成就天下，功劳至大，又有亲戚太后之重。然年事已高，诸吕势弱，太后欲立吕产为吕王，王之代地。太后所以未发之，恐大臣不听。今卿最得太后之幸，又为大臣所敬，何不劝大臣进言王诸吕以使太后闻之，太后必喜。诸吕以王，万户侯亦为卿之有。然今太后心虽欲之，而卿为内臣，不急发大臣请之，恐祸及身矣。”张释大然之，乃劝大臣请吕太后封诸吕为王。大臣表奏，吕太后阅之，乃上朝，因问大臣。众臣请立吕产为吕王，吕太后遂封之。事后，赐张释千金，张释以其半进田生。田生不受，因说之道：“吕产封王，诸大臣未必大服。今营陵侯刘泽，诸刘最长者，为大将军，独此尚失望。今卿言太后，裂十余县王之，彼得王则喜，于诸吕王益固矣。”张释入言之。吕太后然之，又因吕媭之女亦为营陵侯妻，故遂立营陵侯泽为琅邪王。刘泽得王位，知田生之力，乃往谢之。田生遂与刘泽同行赴封国，催促刘泽急行勿留。及出关后，吕太后果然后悔，使人追之。已追不及，只得还去，刘泽遂得为王。

    至祝午东至，诈琅邪王刘泽道：“吕氏作乱，齐王发兵欲西诛之。齐王自知为儿孙之辈，又年少，不习兵革之事，愿举国委与大王共举事。大王乃高皇之将也，素习战事。今非常之时，齐王不敢离兵自来，故使臣请大王幸之临淄，见齐王共计大事，并率齐兵以西平关中之乱。”刘泽以为然，慨然道：“皇帝年少，诸吕当权，刘氏孤弱，我若不能救汉，谁能当之。”乃使祝午且在驿馆休息，自引数十骑驰往临淄来会刘襄。刘襄见刘泽至，乃接入宫中，使甲士执戟环立。刘泽不知何意，乃问刘襄。刘襄尚未出言，驷钧按剑道：“请大王降诏，立祝午为琅邪大将军，尽发顷国之军来助。”刘泽道：“寡人至此，便是来议此事，何需使齐将统琅邪之军。”驷钧道：“大王如不从命，此处便是大王葬身之地。”刘泽闻之，暗呼上当，不得已只得降诏，令祝午为大将军，尽统琅邪之军。使者去后，驷钧恐刘泽有变，遂将其留于军中以禁。

    不数日，祝午引琅邪兵皆至。于是刘襄以魏勃为大将军，祝午为大司马，举兵先取济川国之济南。济川王刘太尚在关中，济川国无主，兵至即定。刘襄乃发檄文，令人分传各路诸侯王，书道：“高皇平定天下，王诸子弟，悼惠王王齐。悼惠王薨，孝惠帝使留侯良立臣为齐王。孝惠崩，吕太后用事，春秋高，听诸吕，擅废帝更立，又比杀三赵王，灭梁、赵、燕以王诸吕，分齐为四。忠臣进谏，皇上惑乱弗听。今吕太后崩，而皇帝春秋富，未能治天下，固恃大臣诸侯。而诸吕又擅自尊官，聚兵严威，劫列侯忠臣，矫制以令天下，宗庙所以危。寡人率兵入诛不当为王者。”举大军西进，来伐关中。正是：破巢之下无完卵，大军到处玉石焚。欲知后事如何，且看下文分解。

 第一百零六回 灌婴为将屯荥阳 周勃矫诏入北军

    却说齐王刘襄劫得琅邪王刘泽之兵，遂往西来伐关中。吕产闻报大惊，遂招身边心腹商议迎敌之计。诸吕虽掌握大军，但皆素来未经战事，平日里欺大臣无兵无勇，只管狐假虎威，至大敌当前，皆惊得手足无措，无计可施。还是那审食其老成奸诈，略思片刻，乃进言道：“颍阴侯灌婴乃高皇捍将，勇冠三军，昔日斩项羽、诛黥布之功臣。今闲散在家，若使之迎齐军，何愁不破？”吕产大喜，遂令人来请灌婴至长乐宫听令。

    却说灌婴因诸吕用事，心怀不平，乃告病不朝，已有数年。高祖诸将中，以灌婴最为年少，然至吕太后八年，亦已四十六岁矣。闻吕产使人来招，灌婴问请原委，本不欲出，其左右暗告其道：“高皇功臣皆无势力，若诸吕协兵威之，凡事只得就范。今天赐将机，使将军率兵镇外，得以拥兵出关，不受吕氏节制，与诸臣遥呼，大利也。”灌婴然之，遂随来人来见吕产。吕产接入厅内坐定，谓灌婴道：“齐寇举兵来犯，其势甚大。愿将军奋雄虎之威，率兵迎战，以解关中之厄。”灌婴问道：“敌众如何？”吕产道：“约二十余万。”灌婴道：“如此吾亦请兵二十万，不知上将军可愿予之？”吕产大喜，连声道：“可！可！休说二十万，即便四十万亦许。”灌婴道：“左右将佐，皆需在下亲点。若上将军不允，敢请不能奉命。”吕产道：“唯将军是命。”灌婴乃点周緤、召欧二位老将为左右副将。吕产许之，乃拜灌婴为大将军，将兵击之。灌婴得令，当下至校军场，点齐二十万军，自辞了家属，匆匆出关而行。召欧乃问灌婴道：“将军为何走得如此之疾？”灌婴道：“你我皆三世老臣，今受胁吕氏，手足绊束，任由处置，苦闷已久。今得出关来，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，不再为吕氏所制矣。”二将皆喜。

    兵至荥阳地界，扎下人马。忽一人快马由后赶至，自称灌婴家人，往营门说有要事求见灌婴。灌婴唤入来见，却不认识。乃问道：“你是何人？”那人道：“我乃周太尉部下也。”言毕，目示左右。灌婴乃令左右回避，问道：“汝连夜至此，必有要事。”来人于贴肉衫内，取出一书，递与灌婴。灌婴视之，乃周勃之书也，其略道：“周勃与将军，皆高皇之老臣也，自高祖刑白马约誓道：‘非刘氏为王者，天下共击之’，周勃每思驱除诸吕，光复汉盛，然力不能足，只能权求安稳，蛰伏伺机。今诸吕权兵于关中，欲危刘氏而自立。将军奉命击齐，若破齐还报，此益吕氏之资也，请将军自行定论，勿负高皇之誓。书不尽言，急待将军回复。”灌婴看毕，谓来人道：“人生天地之间，当不忘忠义二字。某所以为将出关，即为与大臣合谋，共诛吕氏。烦公先回复太尉，容灌某止住齐兵，必复来与太尉共图后事。”来人道：“愿乞回书。”灌婴道：“今诸吕以我为将，必暗地设防，若回书为吕氏所得，反而误了大事。汝回去口述太尉即可。”来人道：“将军远虑，非人能及也。”灌婴乃伪作一封家书，交与来人执着，先回关中报周勃。

    次日，探马来报，说齐兵已越梁地，扎营曲遇。灌婴道：“古来交战，先礼而兵后。何况来者乃高皇嫡孙，不可妄战。”乃提笔亲写一书，令心腹小校为使，赍书往投齐营。齐王刘襄阅书，书略道：“汉颍阴侯、大将军灌婴致齐王足下书：汉室不幸，诸吕用事，欺君愚臣，败坏朝纲。臣为高皇开国之臣，不能安忧，累日忧思，每欲锄奸扶刘，匡复汉室。然诸吕反意未明，不敢擅动。今若齐兵入关，城邑遭毁，万民屠炭，反致生乱也。不如请齐王还兵守界，以待吕氏之变，连合共诛之，此为万全之计。书至之处，若有渎杵，还请齐王自谅。”刘襄读罢，以书示于心腹将校。魏勃见书大怒道：“灌婴无礼，敢以书讥讽。臣请引兵击之，擒灌婴来见大王！”祝午急止道：“将军切不可轻敌。灌婴乃高皇帐下名将，勇力过人，非等闲可比。”魏勃以掌击胸道：“人皆言灌婴英勇，吾视之如小儿一般。”刘襄道：“既有吾弟与陈、周二公在关中接应，又有灌将军欲我与连合，料不惧吕氏如何。不如暂且听从其计，且回齐地，视关中情行而定。”众将皆无异意，刘襄乃使使者回报灌婴，自回军屯至西界以待约。

    使者回禀灌婴，诉说齐营所见。灌婴闻魏勃出言不逊，乃问使者道：“魏勃是何人？”使者道：“乃齐相国曹参故将。昔魏勃父以善鼓琴而见幸于秦始皇帝。及魏勃少时，欲求见相国曹参，因家贫无以自通，乃常独自半夜至相国舍人门外打扫门道。舍人每日起视，见门外洁静，怪之，以为妖仙，乃暗中伺探，遂得魏勃。问其所为，魏勃道：‘愿见相君，无人引见，故为公执埽，欲以求见。’舍人感之，于是引魏勃见曹参。曹参初以为舍人而事于相府。一日为曹参御车，二人相语，魏勃放言世间之事，曹参以为其贤，言之齐悼惠王。悼惠王召见，重之，则拜为内史，自置为二千石之吏。及悼惠王卒而刘襄立，魏勃用事，重于齐相也。”灌婴闻之，笑道：“乳臭之人，出言不惭！”心下暗暗记着，自顾按兵不动，以待关中动静。

    却说吕产自灌婴去后，每日使人打探关外战况。使者报来，说灌婴行至荥阳即止，齐王亦退至齐境，两军相拒不战，各相安稳。吕产怒审食其之荐灌婴，乃免其左丞相之职，复与诸吕议事。吕更始道：“灌婴兵屯荥阳不动，必有观望之意。今事已急，不如废了汉帝，相国自立之，尽诛大臣，统兵出关一战，以定齐乱。”吕产道：“不可！绛侯周勃、朱虚侯刘章俱有勇力，安能即制？况高皇少弟刘交为楚王，尚偃兵未动。若我杀帝自立，其必起事与齐王呼应，则关中危矣。不如且待灌婴兵与齐兵合而先发，以其谋反，借汉皇帝之名，合天下之兵击之，方可胜出。”吕更始出言阻道：“不然，今济川王刘太、淮阳王刘武、常山王刘朝为皇帝之弟，及鲁元太后之外孙鲁王张偃，皆年少未即其国，居于长安，不能当事。相国与大将军分掌南北之兵，群臣莫能自竖其命，此时不发，更待何时？”吕产道：“杀朝中大臣，不得皇帝之令，不使廷尉制罪，不问群臣可否，即为滥杀也。若关外诸侯兴师问罪，使何人拒敌？”吕更始语塞，不敢置可否。郎中令贾寿道：“下官愿为使使齐，顺便往荥阳探视，看二人究意心怀何意，相国再作打算。”吕产道：“只得如此矣。”乃令贾寿起行，自己小心防着群臣。

    刘章知吕产欲作乱关中，尚在犹豫，便派遣心腹之人报与陈平。陈平遂至太尉府来见周勃，以刘章之言告之。谓周勃道：“此时吕氏内忧外患，若不趁机速除，待彼根基安稳，撼之难也。”周勃拍案怒道：“可惜我身为太尉，居然不能入军中掌兵！”陈平道：“我有一计，可使吕禄交出南军，而使将军主事。”周勃问道：“计安出？”陈平道：“吾素知曲周侯郦商之子郦寄与吕禄甚善，若劫郦商至太尉府，而迫郦寄往说吕禄，如此如此，将军可得北军也。”周勃道：“某与郦商交情甚厚，岂能劫之为质？”陈平道：“为国家大计，不得不发。”后胡曾有诗赞陈平道：“陈平相业定何知，应对知君智有余。不佐汉兴三代业，区区心事六奇书。”

    周勃然陈平之意，乃引数十名武士，身藏利刃，往郦府而来。时郦商年事已高，抱病在家，闻周勃至，急令人接入。郦商强坐床头，问道：“君侯何以得闲来看故友？”周勃视郦商已银须皓首，手足战栗，不由心中不忍，乃长叹一声道：“欲请将军往府上计事，不料病重如此，实不忍强使。”郦商乃问何事，周勃即以陈平之计告之。郦商闻之，一跃而起道：“为了汉朝江山，莫说太尉相请用计。便是强缚为之，又有何不可。”遂起更衣，与周勃一同回至太尉府中。陈平出见，相言得罪。郦商道：“老朽即是以身殉国，亦无不可。请丞相用计便是。”陈平乃使人寻见郦寄，只说太尉有急事相请。郦寄闻之，遂趋步而来。入到府中，周勃接着，一言不语，乃将郦寄引至暗室。掌灯看时，却见父亲卧于榻中，床边立着四个持刀武士。郦寄大惊，乃问周勃道：“太尉，此是何意？”一旁转出陈平，与郦寄道：“贤侄休要惊慌，汝父在此，安然无恙。若贤侄依我计策而行，非但还你老父，汝亦为汉室立一大功；若不依之，自是日起，汝父子二人，终不能再见。”郦寄素来孝顺，闻此言，乃低头道：“请丞相明示。”陈平乃以计策教之。郦商本是聪明之人，早已心领神会，乃与陈平道：“此乃丞相叫郦寄卖友。”陈平道：“非也，古之石碏能大义灭亲。今贤侄将门之后，如何不能舍私除贼焉？”郦寄沉吟不语。郦商遂起身道：“为父非丞相、太尉所劫，乃自愿而为。今汝能从此计，自不辱我郦家将门一世英名；若不从此计，为父今日即以死示忠。”遂从武士手中抢过腰刀，便要自刎。郦寄急忙夺过刀来，掷于地上道：“父亲非要相逼，孩儿从命便是。”遂辞了陈平、周勃，往宫中来见吕禄。后林同有诗道：“直以劫父故，蒙他卖友名。闲将诛吕论，非勃亦非平。”

    却说郦寄字况，与吕禄皆是将门之子，自幼为伴，以故相与甚善。及闻陈平之计，乃至上将军府上，乘间告吕禄道：“高皇与吕太后共定天下，刘氏所立之九王，吕氏所立之三王，皆大臣之议，事已布告诸侯王，诸侯王亦以为宜。今太后方崩，皇帝少弱，而足下不急之国守籓，乃为上将率兵留于此处，为大臣诸侯所疑。今齐王、灌婴注目于关外，大臣怀疑于关中，足下若不计变，形势危也！”吕禄正在无计间，忽闻其说，乃问道：“愿闻阁下之计。”郦寄道：“以在下鄙计，足下何不速归将军印，以兵属太尉，请梁王亦归相国印，汝二人与大臣结盟而各归封国。如此齐兵必罢，大臣得安，足下高枕而王千里，此万世之利也。”吕禄信然其计，欲归还将印，将兵权交还太尉。然事关重大，不敢轻从，遂道：“此计虽好，还需与家族长者相议。”郦寄告退。吕禄写了一封信，具言此事，使人赍往宫中，送与吕产。吕产阅毕，虽然其计，亦不敢轻从，乃招诸吕老人商议。诸吕老者或以为便，或以为不便，商议良久，犹豫未有所决，且先散去。

    且说吕禄少时曾与郦寄同行出游，故深信之，自量诸吕中最能当事者，莫过其姑吕媭。遂引护身随从数十名，往临光侯府上拜谒，以心事告之。吕媭道：“太后当权之时，大王我吕族，甚为群臣所忌，每欲谋事，皆为太后设计所防。今太后方崩，群臣即蠢蠢而动，欲连关外之力除我吕氏。为今之要，当敛兵内镇其逆，外夷其反，其势如两虎斗于高岗，先退者亡也。”吕禄道：“关外之师，如狼似虎；关内刘章、周勃之辈，各有势力。今若不弃兵归国，诸侯与众臣疑甚，里应外合，度吕族之力不可当也。”吕媭大怒道：“汝为将而弃军，吕氏今无立锥之所矣！”乃悉出珠玉、宝器散掷于堂下，大叫道：“无须为它人守也！”吕禄闻之，心益不定，乃辞吕媭，先回军中。郦寄复来问，吕禄遂以吕媭之意告之，郦寄道：“妇人之见，何以乱大局。足下自量可敌关外诸侯否？”吕禄烦闷，主意不定。

    却说贾寿使楚，先至荥阳见灌婴，问其为何不速进兵。灌婴道：“敌势方盛，击之不利，故住军以待其时也。”贾寿遂往齐营见刘襄道：“今天子并未降诏，大王何故引军入关？”刘襄道：“诸吕关中用事，天下生怖，因此寡人引仁义兵，入关来护驾除逆。今寡人已与灌将军约盟，待吕氏反形一露，即起兵打破关隘，先取吕产、吕禄之命，后安天下之民。你回去劝吕产自缚来降，尚可得全尸。若执意顽抗，必夷其三族也！”贾寿闻之大惊，遂辞了齐王刘襄，亦不回荥阳，匆匆直入长安。时曹参之子曹窋代行御史大夫之事，正在长乐宫中与吕产议事。贾寿急步入宫，以为曹窋亦是吕族亲信，并无避讳，乃大声报吕产道：“今灌婴已与齐王约盟连和，欲入关剿杀相国家族，形势危机，请相国早定计策。”吕产道：“吾弟言交兵回国，即可免难，吾欲从之。”贾寿道：“相国若欲赴国，早早应去。今虽欲行，于事无济也。不若急入宫中，先劫皇帝，伪皇帝之旨，招群臣入朝，就在朝中，不论良贱，尽数杀了，关中可安也。之后再合集南北之军，率之出关，与反军决一死战，方可为天下之主也。”吕产道：“你我共议之。”遂与贾寿密语，一时竟忘了身旁还有一位异心之臣。曹窋颇闻其语，乃乘二人忘情计议之时，偷步出宫，飞身上马，直往太尉府上而来。

    时周勃、陈平已预料到风声不对，尽聚同谋商议对策。时刘章反心已定，恐吕氏之妻在家，迟早将坏大事，乃将其拘于后室，令刘兴居率五十名武士看守，自与刘谒、郦寄皆在太尉府筹划。曹窋入门喊道：“大事不好，吕产正于未央宫商议诛杀诸公，望早图良策。诸公若迟，连皇帝也难保也。”周勃大惊。陈平道：“速不宜迟，当趁吕禄迟疑之时，早入北军，取其将印为上。”周勃道：“吕禄虽迟疑，终未交印，北军不得入也。”刘谒道：“襄平侯纪通为符节，与我相善。我即飞马往告之，说以利害，使其假传皇帝之令，令太尉接辖北军。诸公先去取北军，我与纪将军随后即到。”言毕即行。周勃尚在犹豫，刘章拨剑道：“国家成亡之机，太尉若不当即立断，你我死期已至。与其等死，不如早发，容我拼死杀入北军营中一搏。”周勃毅然道：“汝等子侄子辈，尚且争先恐后，我三世老臣，岂能坐以待葬。”乃谓曹窋道：“汝复往长乐宫中伪与其谋，但有缓急，飞将报来，我再作打算。”曹窋自去了。周勃遂披挂上马，引着陈平、郦寄、刘章数十骑，直奔北军大营而来。

    且说刘揭来见纪通，见面亦不叙家常，劈头便问道：“君侯有良知否？”纪通愕然道：“公何出此言？”刘揭道：“窃闻吕氏诛尽异党，铲除刘氏。如今之势，为吕氏易安，为刘氏难保，公愿为谁？”纪通满面涨红，不敢轻言。刘谒道：“汝非君子，吾无事也。”言毕，转身便走。纪通急忙一把扯住道：“请公却步，但有何言，尽管说来。”刘揭厉声道：“当年汝父纪成，临威不惧，代主受焚，是何等的英勇壮烈，实乃真丈夫也！然至子辈，却如此胆小如鼠，苟且偷生，吾为汝父哀之。”纪成羞愧，轻声道：“吕氏耳目众多，未知虚实，不敢以真言相告，恐徒死无益也。既公有所需，纪某赴汤蹈火，虽死不辞也！”刘揭大喜，改容道：“今太尉欲入北军，取将印以举大事。然吕禄自知身危，必不肯予。故欲请君假传圣旨，以令太尉得掌兵权，以诛诸吕。”纪通毅然道：“公且稍等，我即随公去。”乃取了虎符，与刘谒飞马便往北军而来。

    周勃先至北军营门前，守卫交戟拦住，报入中军大帐。吕禄知事态不妙，既不敢相见，又不敢乱杀，只得令守住营门，不许放入。刘章欲强入，周勃老成，阻道：“军士皆听吕氏之令，不容造次，且待刘揭来时再说。”少顷，刘揭、纪通二马飞至，纪通持节高减道：“皇上有旨，令太尉掌管北军，以卫皇宫。守卫等休要阻拦，我见上将军，自有话说。”守卫见果是御用虎符，不敢阻拦，任由周勃等进入军中。至大帐门前，叫门卫先入通报。吕禄听到喧闹，知太尉已入营来，乃吩咐左右道：“若我令砍时，汝等不由分说，与我尽皆杀了。”左右皆刀剑出鞘，立于两边。吕禄叫太尉单身进来，刘谒道：“吾乃典客，谁人敢阻。”门卫又报入内，吕禄道：“可解兵而入。”周勃去了佩剑，引着刘谒进来。郦寄随后跟着，因其是吕禄常客，众武士亦未阻拦。周勃入内，谓吕禄道：“今关外贼起，关内搔动。吾奉皇帝之诏，来接北军护卫未央宫。”吕禄道：“须得相国之令，吾方解印。”郦寄道：“前日与公之言，可还记得否？”吕禄闻之，沉吟不语。刘揭道：“皇帝自感不安，使太尉守北军，欲足下赴封国，请急归将印辞去。不然，大祸将至也。”吕禄尚在犹豫，郦寄道：“兄不从弟计，齐、楚军旦夕即至，关中为废墟矣。”吕禄自量郦兄不欺已，遂解下上将军印，交属典客刘揭，自出营上马回府。

    刘揭遂将将印交付周勃，于是北军尽属太尉，刘章、纪通等皆入帐听令。周勃乃令击鼓聚将，皆至辕门听令。诸将皆至，周勃乃至军前，朗声道：“今诸吕用事，专权肄横，欺凌霸世，无父无君。诸公日食汉禄，不可不思报效主恩。然刘、吕之争，势若水火，诸吕强盛，汉室倾危。需得众公明示扶却，方可共计大事。”乃行令军中道：“为吕氏者袒右肩，为刘氏者袒左肩。”及视军中，皆袒左肓而为刘氏。周勃大喜道：“事可济也。”后徐钧有诗道：“三精雾塞未能收，诸将俄兴翼戴谋。谁谓庸才能戮莽，人心毕竟尚思刘。”

    尚未定计，忽一人闯入营中大呼道：“大事不好，吕产商议已毕，欲入未央宫废帝自立。”周勃闻之，直唬得汗流遍体，手足无措。正是：费尽心机谋计划，到头总是曲折多。欲知周勃能否成功，且看下文分解。

 第一百零七回 朱虚侯扬威长安 琅邪王计迎代王

    却说周勃方得北军，兵马未发，曹窋即来报道：“吕产已定计废帝自立，却不知吕禄已交北军予太尉，令我前来传令，着吕禄先引北军围住未央宫，吕产引人随后即至。”原来曹窋受周勃之托，往长乐宫探事。曹窋至时，吕产与贾寿商议已毕，欲即刻引甲士入宫，先杀皇帝，再诛群臣。正要寻人传告吕禄。曹窋闻见，不知周勃能否成事，乃顺势请命自往，也好见机行事。吕产不知其谋，便许之。曹窋飞马奔来，见周勃已得北军，便将吕产之谋，尽言于众人。刘章闻之大怒，便要前去厮杀。陈平劝道：“如今吕产计谋未行，宫中卫尉尚信御史大夫之言，曹公且先去，令卫尉阻止吕产入宫。我这里分拨完了，即来保驾。”曹窋道：“吾尽力而为之，太尉当速发，迟则恐未央宫不保也。”周勃把手一扬，算是许了，曹窋遂上马而去。陈平乃谓刘章道：“北军方得，未必齐心，君侯且监守军门，勿使大众生乱。”刘章乃提剑上马，往监军门。陈平遂谓周勃道：“请太尉速发兵护卫皇宫。”时周勃年愈六十，已不似当年征战之勇矣。当下心怀犹豫，迟迟不敢发兵，唯恐力不尚能胜诸吕，不敢轻言诛杀吕产。

    却说曹窋飞马到了未央宫，急告延尉道：“今朝中逆臣生乱，只恐皇帝有难，汝等切勿使相国吕产进入殿门。”廷尉见御史大夫面有惊慌之色，知情紧急，不敢细问，连称遵命，曹窋遂先入殿中。不多时，吕产纵马引军至未央宫前，指挥军士四面围住宫殿。吕产翻身下马，手提宝剑，便要入殿。延尉当先拦住，嗔目喝道：“相国且慢，圣殿之上，不可带剑擅入。”吕产愕然道：“大将军未来乎？”廷尉不答。吕产本是没主见之人，从前吕太后在位时，吕产狐仗虎威，每每出入宫中，昂首阔步，自是无人敢拦他。而今披甲带兵，廷尉居然敢横戟挡路。吕产一时间被慑住，心中狐疑不定，寻思既令吕禄先来，为何此刻尚不见踪影。眼见延尉横眉冷目，威风凛凛，吕产只得退出殿门，徘徊往来，拿不定主意。

    曹窋在殿门内看得分明，暗想道：“吕产虽一时不敢入宫，若待到他醒过神来，必然强闯，如何御之。事已急也，北军再不到，万事休矣！”当下由后门出去，打马扬鞭，飞至北军。刘章远远望见，急来问道：“吕产可至宫中？”曹窋道：“吕产引甲士围住未央宫，已至千钧一发之机。再若迟疑，皇上临危，大势必去。”周勃听见马蹄，早已出帐来望。闻得此言，呆若木鸡。陈平低声谓周勃道：“事至如今，唯朱虚侯可使也。”周勃猛然醒悟，乃唤刘章道：“汝急入宫保卫皇上。”刘章道：“一人之力，何足成事？请太尉予兵千余，方可一搏。”周勃乃拨健卒一千余人与刘章。刘章遂引着人马，直往未央宫而来。

    来到宫门口，已至黄昏。刘章按住铁枪，飞身下马，提剑闯入，却见吕产立于庭中，正在彷徨不定。刘章一见此人，分外眼红，厉声大喝道：“吕产休走，早纳命来。”其声如同巨雷，闻者无不失色。吕产大惊，转身便走，左右纷纷持械护卫。刘章挺身来斗，刀光剑影之中，早已剁翻十余人。刘章身后健卒杀至，沛侯吕种、扶柳侯吕平皆死于乱军，余者不敌刘章之勇，皆四散奔走，逃命去了。忽然四下风起，扬沙敝目。刘章寻不见吕产，乃问卫尉道：“可见吕产去了何处？”卫尉道：“刚才见相国与贾寿一起上马走了，料是去了郎中令府。”刘章遂出宫上马，直往贾寿府中去寻。方至门口，只见拥出数十名武士，皆是吕产近卫之军。刘章回顾身后士卒道：“就在这里了！”遂骤马挺枪来战。不多时，已将武士杀散。便下马闯入府中，正遇贾寿。刘章一把擒住，喝问道：“吕产何在？”贾寿指左边道：“方才与我同避于厕，见将军至，便将我推出。”刘章一剑将贾寿挥为两段，飞步直入厕中，见吕产缩在墙角，浑身战栗。刘章道：“汝这国贼，死得太迟。”乃挥剑乱劈，将吕产砍为肉泥。割下人头，提剑出来，复招集众军，转回未央宫，正遇曹窋。刘章道：“吕产已被我杀了。”曹窋已见吕产之头，顿时大喜，遂入内宫来禀告少帝。

    少帝闻得宫外杀声震天，只吓得战战兢兢，魂不附体。及见曹窋入内，乃问道：“外面事态如何？”曹窋道：“反贼吕产，已为朱虚侯所诛，朝中安矣。”少帝大喜，乃令谒者持节出宫慰劳刘章。谒者出来，见到刘章，表明少帝之意。刘章谢恩已毕，谓谒者道：“诸吕盘踞长乐宫，愿得足下手中符节，持往清之。”谒者道：“皇上御物，怎敢轻许。”刘章大怒，欲起身夺之，又恐少帝责怪，情急生智，乃一手攀住谒者之臂道：“若不予我也可，不过汝须与我同往长乐宫一行。”谒者本心不愿，奈何刘章力大，一手挽住，动弹不得，只得道：“我随你同去便是。”刘章亦不骑马，就着谒者车杖，引手下之兵，一齐往长乐宫而来。长乐宫诸吕闻得消息，早已各自逃命去了，唯卫尉吕更始自仗有些武勇，不肯退避，遂持戈立马，于门前护定。远远望见车杖过来，吕更始纵马拦住，高声叫道：“车马何往？”刘章挥剑大呼道：“吕产已死，你若不想死，早早弃械投降。”吕更始一见是刘章，气势先泄了一半。但看到刘章坐在车上，未执长兵，便纵马挥戈来砍，欲趁隙杀了刘章。刘章弃车上马，取枪来战。交马三合，吕更始抵挡不住，回马便走。时老将军王吸托病在家，闻大臣诛诸吕，亦披甲来助阵。正好迎面撞见吕更始，遂横刀立马，大叫道：“吕贼休走。”吕更始取弓在手，迎面便是一箭，正中王吸面门，翻身落马。刘章赶至吕更始身后，手起一枪，刺死吕更始。急救王吸时，王吸年老血衰，已经死了。刘章乃令人收敛尸体，送回清阳侯府，自引军进入长乐宫。诸吕皆已走尽，刘章遂放谒者回宫，自亦还北军，手挽吕产之头，直入中军帐，谓周勃道：“吕产已被我杀，此乃人头也。”遂将人头掷于帐下。

    周勃一见果是吕产人头，急忙起身离坐拜刘章道：“君侯为汉室立下奇功，请受周勃一拜。”刘章乃是晚辈，不敢坐此大礼，急忙一手扶定道：“太尉勿要如此，小子妄不敢当。”周勃道：“我所患者，独吕产也，今既已诛，天下定矣！”乃下令军中道：“汝等分兵往捕诸吕男女，不论长幼，尽悉斩之。”于是众军连夜四出，往各府追杀。后文天祥有诗道：“麟笔严于首恶书，我将口舌击奸谀。虽非周勃安刘手，不愧当年产禄诛。”

    却说吕禄自辞军归府，连夜令家人收拾行装，欲隔日赴赵。闻得城中大变，心中大惊，急使人出府打探，人报朝中大臣举事，吕产、吕更始皆死于非命。吕禄后悔已迟，暗自大骂道：“我被郦况所卖矣！”当下不及收拾，急引十余人，乘着城中混乱，欲出城投赵。迎面一队官兵，皆指其面大喊道：“此吕禄也，休要放了！”乃一涌而上，将吕禄五花大绑，献入军中。周勃见了，切齿喝道：“国贼，汝今何为也？”吕禄愧而垂首，周勃乃令车裂刑之。

    不多时，军士捕得临光侯吕媭，献到帐下。周勃怜其年老，又是樊哙之妻，欲赦之。军中多有怀怨者，皆指吕媭大喝道：“此阴毒妇人也，切不可赦也！”吕媭闻之，横眉立目，大声骂道：“汝等辈，依强凌弱。太后在时，如何不见汝等威风！”周勃大怒，令乱杖笞杀。吕媭至死，犹骂不止，真乃悍妇也。

    一夜下来，城中诸吕王侯，无一幸免。消息传出，燕王吕通、吕王吕太、东平侯吕庄惧杀，伪作贫民，弃封国而逃，往通家躲藏。周勃遣人分捕，悉数拿得，尽令诛之，关中遂定。周勃欲令人奉酒食安慰少帝。刘章谏道：“此子乃吕氏以他人子弟伪立，非刘氏之后也！那皇后张氏，尚未成年，不能生产，为帝数年者，如何能是张氏亲生。况皇帝生子，何其大事，为何惠帝在世之时，朝中上下，无人有闻其有所子出。以故少帝非高皇之后也，请太尉废之。”周勃道：“吕氏方除，百废待兴。如今海内注目，牵一发而动全身，此大事也，切不可轻置。只可待天下安定，灌将军西归，方可共议此事。”刘章欲言奉齐王刘襄为帝，又自思刘襄并无诛诸吕之功，朝中老臣又多，不便言之，只得退之不语。周勃安抚少帝已毕，废鲁王张偃，欲杀审食其。陆贾、朱建告道：“辟阳侯虽为吕太后所幸，然亦三世老臣，功大于过。况非其所谏，颍阴侯亦不能得兵驻于荥阳，为诸公后盾，请太尉察之。”周勃然之，免其罪，复为右丞相。吕产、吕禄既死，梁、赵无主，乃徙济川王刘太为梁王，赵幽王子刘遂为赵王。自思大事已毕，遂遣朱虚侯刘章亲往齐地，告之诛诸吕之事，请刘襄、刘泽罢兵。使使者飞报灌婴，嘱其亦收兵还朝。

    正发令之间，忽一人素袍白衣而入，哭拜于地。众人视之，正是功臣郦寄。周勃大惊道：“郦兄去矣！”手中之令坠于地上。郦寄伏地哭道：“吾父闻诸吕已除，狂喜不已，当夜二更，竟然暴亡。”众臣闻之，无不泪下。周勃令郦寄面君报丧，少帝追念郦商昔日之功，令厚葬之，谥为景侯，郦寄嗣曲周侯之位。按下不表。

    却说刘章至齐营，拜过王兄，将关中之事细叙。谓刘襄道：“如今诸吕已诛，皇帝非刘氏之后，废除之事，势在必行。请王兄速至关中，与大臣共商立帝之时。”刘襄闻之，方欲起行，忽一人止道：“不可！大王当先举兵，功居首位，理当进位为帝。然楚王刘交乃高皇少弟；代王刘恒、淮南王刘长乃高皇之子；吴王刘濞乃高皇兄子，皆有迎立之理。今关中初定，不明虚实，大王已为他人所忌，不可轻行，恐为暗算。”刘襄视之，乃是琅邪王刘泽，遂问道：“大王之意如何？”刘泽道：“齐悼惠王为高皇帝长子，推本言之，大王为高皇帝嫡长孙也，当立之。今诸大臣狐疑未有所定，而刘泽于刘氏中最为长年，大臣固待刘泽决计。今大王留我无为也，不如使我入关计事。”刘襄闻之，以其为然，乃着车杖送刘泽并刘章一并入关。

    一行人方去，忽灌婴从荥阳遣使至，禀刘襄道：“大将军灌婴，闻关内已定，请齐王通使立据，共同罢兵。”刘襄道：“此亦常理。”方欲派使者去荥阳。来人拜道：“灌将军闻齐国大将魏勃英雄豪杰，有结识之意，望请魏将军一行。”魏勃闻之，面有得意之色，遂请刘襄道：“臣愿一行。”刘襄许之。魏勃遂与来人同乘，一并驰入荥阳。魏勃大模大样，入见灌婴。灌婴登堂招之。见到魏勃，略有寒喧，便道：“久闻将军武艺逸群，视灌某如小儿，心甚敬仰。今日得见。足慰平生之愿。今欲与将军比武会友，交流技艺，还请将军赐教一二。”魏勃视灌婴体如猛虎，势若蛟龙，自感相行见拙，不敢应战，乃道：“后生之辈，不识英雄本领，偶有失言，还望将军勿生怨意。”灌婴笑道：“出言不凡者，必有过人之处。还请足下勿辞。”魏勃汗如雨下，口不能言。灌婴见其心虚，乃问道：“闻齐王之反，本是汝教，如何？”魏勃闻言，惊退数步，双股战栗而道：“失火之家，岂暇先言大人而后救火乎！”惧不能复言，终无他语。灌婴熟视良久，笑道：“人谓魏勃英勇，不过狂妄庸人耳，何能为乎！”乃使之归齐，自引军退还长安。后苏东坡有诗道：“人言魏勃勇，股栗向小儿。何如鲁连子，谈笑却秦师。”

    时琅邪王刘泽已至关中，周勃见灌婴已回，遂聚大臣暗暗商议道：“少帝刘弘及梁王刘太、淮阳王刘武、常山王刘朝，皆非真惠帝子也。乃吕后以计诈名取他人之子，杀其母，养后宫，令伪为惠帝后人，立以为后及诸王，以增吕氏之势。今既已夷灭诸吕，而置用吕氏所立之人，至其长成用事，吾等亦无族矣。不如视诸王最贤者立之，可免后祸。”典客刘揭道：“齐悼惠王乃高皇长子，今其长子刘襄为齐王，推本言之，高皇嫡亲长孙，可立也。”琅邪王刘泽道：“吕氏以外家恶而几危宗庙，乱诛功臣。今齐王母家驷氏，宗族宠大。驷钧，恶戾好杀，如虎着衣冠，恶人也。即立齐王，则复为吕氏也。不可！”刘章在一旁闻此言，大惊，欲要相阻，然坐上之人，非长者，即功臣，自己地位不济，如何开得了口，只得暗暗恨道：“悔不该让其入关！”

    又有人推立淮南王刘长，刘泽复道：“刘长年少，母家又恶，亦不可立。为今之计，唯代王刘恒可立。方今高皇诸子于今见在者，以代王年纪最长。代王其人，明理豁达，仁孝宽厚。太后家薄夫人，君子长者，谨慎贤良。况且立长者本顺礼制，代王又以仁孝闻于天下。古人云：‘以子则顺，以善人则大臣安’，以故立代王最便。”众人闻之，皆称大善，然事关重大，尚不敢冒失。灌婴道：“可惜安国侯王陵已死，不能亲见我等诛杀诸吕。王陵年长，必有定计。”陈平道：“北平侯张苍，父事王陵，且好读群书，无所不观，无所不通，更兼深谙律历，其才亚于萧何。何不请其入朝，共议此事。”周勃道：“非公言及，几乎忘却。”急遣快马，飞往淮南招之。张苍得信，即辞淮南王刘长，入关与群臣相会。周勃问道：“诸吕已定，皇帝非刘氏亲子，众臣欲立新主，特请先生共议之。”张苍道：“众公既有迎代王入主之意，又何必再议？”周勃闻言略惊，问道：“先生既为淮南王之相，何言迎立代王，而不举淮南王？”张苍道：“淮南王力能扛鼎，好勇凶暴，非济世之主也。今海内无争，百姓待业，代王仁义，立之为人主，乃大势之趋也。”周勃深然其理，遂与群臣相盟约誓，共立刘恒为汉皇帝。乃背着少帝，暗使人往代都中都来召代王。正是：只因己王多暴力，故使贤君掌朝中。欲知后事如何，且看下文分解。

 第一百零八回 周勃迎王渭桥北 刘恒即位汉朝兴

    却说代王刘恒乃薄夫人所生。薄夫人之父，吴人也，秦时，故魏王宗女魏媪与其父私通，生薄夫人，为魏王魏豹之妾。许负相薄夫人，说其当生天子，魏豹大喜，以为是言自己，遂举兵反汉。高祖使韩信征魏，曹参等虏魏豹而归，以其国为郡。魏豹为取悦高祖，献薄夫人，却岁余不为高祖所幸。薄夫人先时与诸姬如管夫人、赵子儿相善，有先贵而不忘之约。已而管夫人、赵子儿先幸于高祖，常以此为笑柄。汉王四年，高祖居成皋灵台，由此二女侍奉。高祖偶闻所语，心凄然而怜之，遂招薄夫人至。薄夫人喜道：“昨夜妾梦龙据于胸。”高祖道：“此乃贵征也，吾为汝成之。”遂同宿，因而有身，岁中生刘恒，八岁时立为代王。自薄夫人有子，高祖因宠戚夫人之故，见薄夫人甚稀，遂随刘恒同赴代就国。及高祖崩，后宫多为吕太后所害，独薄夫人幸而得免。

    刘恒平日极孝。薄夫人常病，曾三年不能下床离榻。刘恒侍母，目不交睫，衣不解带，凡有汤药，必亲口尝试，方与母饮，因而得愈。刘恒故以仁孝闻于天下。后人有诗赞道：“仁孝临天下，巍巍冠百王。莫庭事贤母，汤药必亲尝。”

    却说丞相陈平、太尉周勃诛杀诸吕之事传到代国晋阳，代王刘恒招左右聚会，询问吉凶。文武官吏，各言所见，有言喜者，有言悲者。正议间，有使者自关中来，呈上密书，乃是太尉周勃等朝中大臣，欲迎刘恒入主关中。刘恒阅书已毕，便问群臣意见。郎中令张武奏道：“汉大臣大多是故高皇时大将，善习兵事，胸多谋诈，其心非甘永为臣下，特畏高帝、吕太后之威耳。今已诛诸吕，新喋血京师，此以迎大王为名，实不可信也。愿大王称疾勿往，以观其变。”众臣闻之，大多附合称是。忽一人出班道：“郎中令此言却不尽然！以臣之见，大王不去，天下难安也。”众人视之，乃中尉宋昌，故楚卿子冠军宋义之孙也。刘恒遂问：“宋公之见如何？”宋昌出班进言道：“群臣之议皆非也。以臣之愚意，大王入主关中，有此下三便也：先时秦失其政，诸侯豪杰并起，人人自以为可得天下之人，海内以万数计。然最终登天子之位者，乃刘氏也，故天下豪杰，已绝称雄天下之望，此一便矣；高皇封王子弟，地如犬牙相制，各处诸侯不能独盛，此所谓汉室固若盘石也，天下服其强，甘心俯首，此二便矣；汉初兴时，除秦苛政，约法令，施德惠，人人自安，基业不可动摇，此三便矣。即便以吕太后之严，立诸吕为三王，擅权专制，然而太尉以持一节入北军，振臂一声，士皆左袒，为刘氏而叛诸吕，终以灭之。此乃天授，非人力可为也。今大臣虽欲为变，百姓不为使，其党如何能专一乎？方今朝中内有朱虚侯、东牟侯之亲，外畏吴、楚、淮南、琅邪、齐、代之强，群臣如何敢有异心？而高皇之子独有淮南王与大王，大王又年长，贤圣仁孝，闻于天下，故大臣因天下之心而欲迎立大王。此众望所归，望大王勿疑也。”刘恒闻言暗喜，尚不敢擅动，乃道：“待我问明王太后，再定行止。”遂令文武散去，自入后宫来问薄太后。

    薄太后闻刘恒之言，亦不敢轻言行止，乃道：“此乃天下大事，非我等妇人能定也。汝乃七尺男儿，当自行决之。”刘恒犹不能定，招卜人占卦。卜人入宫，卜之龟甲，其卦兆得大横。卜人道：“大横乃变更之征，兆大王将为天王，如夏启之袭夏，光大先圣之基也。”刘恒道：“寡人固已为王矣，又何复为王？”卜人道：“此王非彼王也，乃天王也。所谓天王者，乃天子也。”刘恒尚在犹豫。其舅薄昭道：“大王勿忧，吾愿以身先往关中见绛侯，若果如其言，大王再行不迟。”刘恒然之，随即遣行。

    薄昭入到长安，来见周勃道：“太尉以身诛国贼，功盖世间，故代王先使下臣，具道皇子感激之意。然今天下，可立者甚众，如齐、楚、吴、淮阳诸王，或高皇兄弟、或高皇子侄，为何独奉吾之代王？”周勃坦然道：“当今天下为诸吕所乱，支离破碎，宗庙待兴。当世之势，立庸者易废，立贤者则兴。代王明理豁达，仁孝宽厚，世之真主也。况高皇所见之子，以代王最长，从民顺天，审时度势，皆当进位为帝，以复兴汉室，光大祖上之基业。”薄昭问道：“朝中诸臣，皆如足下一心乎？”周勃遂唤丞相陈平、后将军陈武、淮阳王相张苍、中大夫陈涓等至，各自歃血，誓言非代王不可为帝。薄昭见众人心诚，乃归中都，还报刘恒道：“众臣可信矣，无可疑者。”刘恒大喜，笑谓宋昌道：“果如公言。”

    主意已定，刘恒命宋昌为参乘，引着薄昭、张武等人，一共六乘，并往长安而来。行至高陵，宋昌道：“请大王止步，容臣先入城观之。”刘恒然之，扎住车马，令宋昌先往。宋昌行至渭桥，朝中众臣自丞相以下，闻代王驾到，皆在桥北相迎。见宋昌到，周勃当先答礼，问宋昌道：“代王可至？”宋昌见诸人皆朝服官帽，并无兵器，心中亦安，乃道：“公等且候着，代王即至也。”言毕，转辕还报。刘恒听后心喜，乘车驰至渭桥。群臣望见车杖，皆拜谒称臣。刘恒视之，乃太尉绛侯周勃、左丞相曲逆侯陈平、右丞相辟阳侯审食其、后将军棘蒲侯陈武、淮阳王相北平侯张苍、御使大夫平阳侯曹窋、符节使襄平侯纪通、中正上邳侯刘郢、朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居、典客刘谒、博阳侯陈濞、河阳侯陈涓等五十余人。刘恒乃下车拜还其礼道：“公等皆社稷之臣，小王受不得如此大礼。”群臣三拜而起，宋昌亦扶刘恒起身。太尉周勃进道：“请大王摒退左右，臣有要事，需独与大王而言。”宋昌朗声道：“太尉若言公事，请公然言之；若言私事，王者不受私言。”周勃回身与陈平议道：“奉立之事，早晚必宣扬天下，何必隐讳，不如即将天子玺符呈上，就此拜代王为帝。”陈平及众臣并无异意。周勃乃捧定玺符，跪于车前奏道：“当今皇帝，非刘氏之后也，不能受群臣之拜。今请陛上受玺符登基，进为大汉皇帝。”群臣皆下拜。刘恒谢道：“如今耳目参杂，且至代国邸宫再议之。”周勃再三相劝，刘恒只是不从。周勃只得收回玺符，接着刘恒一行入城。后徐钧有诗叹道：“功成无罪付廷平，借援东朝始得生。若使当时逢吕后，诛夷又是一韩彭。”

    刘恒入住代邸，群臣相从而至，皆拜而复请。周勃拜道：“刘弘等皆非惠帝亲子，不当祀奉宗庙。臣请问阴安侯丘夫人（高祖长兄刘伯妻）、顷王后何夫人（高祖二兄刘仲妻），此大王伯母也；琅邪王刘泽，此刘氏最长者也；及宗至、大臣、列侯、官吏二千石以上者，皆道：‘大王乃高皇之子，宜为高皇之嗣。’愿大王即天子之位。”刘恒道：“奉高皇宗庙，重事也。寡人少德无才，不足以称宗庙。今楚王乃寡人叔父，最尊，更宜与诸公为计，寡人不敢当之。”群臣皆伏固请。刘恒往西乡之臣三让，往东乡之臣二让。右丞相陈平道：“臣等之举，非敢轻率，乃伏计已久矣。以大王奉高帝宗庙最宜称，虽天下诸侯万民亦以为宜。故臣等为宗庙社稷为计，不敢妄忽。愿大王幸听臣等之请。臣等谨奉天子玺符再拜上。”刘恒推辞不过，乃道：“既宗室之将、相、王、列侯皆以为非寡人莫宜，寡人不敢辞！”遂应之。群臣大喜，乃奉上玺符，与新帝更衣，群臣依礼参拜，是为汉文帝也。后刘子翚有诗道：“此郎守节固堪论，汉玺飘飘亦仅存。周勃取将迎代邸，霍光持去授皇孙。”

    周勃等见事已济，使人请老臣夏侯婴来迎文帝。夏侯婴为太仆，常赐奉皇帝左右，周勃等暗立文帝之事，平日自是不敢与其相通，及群臣告文帝新立之事。夏侯婴道：“高皇亲子即位，乃天下大幸也。今少帝伪子，早欲去之。”遂入代邸来拜见文帝。讲礼已毕，周勃谓夏侯婴道：“皇帝新立，当入居未央宫。然少帝尚在，请太仆亲往清之。”夏侯婴欣然应命。方欲去时，东牟侯刘兴居请道：“诛吕氏，吾无甚功绩，请得命除宫。”周勃许之，刘兴居遂与夏侯婴同去。周勃与群臣奉文帝銮驾预备起行。

    却说夏侯婴、刘兴居一老一少，引着五百甲士直入未央宫。执戟见是太仆，自然未加阻拦。二人至少帝寝宫，夏侯婴令甲士持械居外，自与刘兴居带剑入宫。少帝刘弘见之大惊，慌问何事。夏侯婴道：“足下非刘氏，不当立为天下之主。”两边近卫闻之，皆拨剑在手，宫外侍卫亦手执戈戟，欲入宫来保圣驾。夏侯婴亦不拨剑，转出宫门与众人道：“今吕氏已除，大臣已新立代王为帝。今此子乃吕氏羽翼，非惠帝亲子也。众等常居宫中，岂能不知。”言毕，举手示意众人弃兵离去。众人闻之，散去大半。尚有数人，持戟站立，迟疑不定。时宫中宦者乘隙往报张释，张释已得大臣之告，急入府谓余者道：“新帝已立，太仆清宫，汝等且去。”侍卫闻大谒者所言，自是相信，悉数去了。夏侯婴招车仗至，请少帝登车。少帝坐于车中，颤栗问道：“太仆欲将我安置何处？”夏侯婴道：“出宫就舍而已。”乃令部下奉车而出，安置于少府府内使自留守在宫中，使刘兴居往代邸迎奉天子法驾。

    刘兴居返来报周勃道：“宫中已谨除。”周勃乃拜请文帝入宫。时天色将暗，文帝移步登车，一行三十六乘（三十六乘为法驾），直往未央宫而来。周勃招呼人马，随后护驾。文帝车仗先至，时皇宫侍卫换班，有十数谒者方至，不知何事，乃持戟护住端门，谓文帝道：“天子在也，足下为何者而入？”文帝惊疑，急令人飞告周勃。周勃已闻，催马奔来，厉声喝道：“少帝非刘氏，已为群臣所废，此乃皇帝也！汝等速避，休要扰了圣驾。”谒者见到太尉，自知唐突，皆弃械而去。周勃下马拜于法驾前道：“卫士不知事，故惊圣驾，臣该万死。”文帝道：“太尉请起，此非公之罪也。”周勃三拜起身，即奉文帝即住未央宫。天色已晚，文帝拜宋昌为卫将军，镇抚南北军；以张武为郎中令，行殿中。既毕，掌灯设朝，还坐前殿，群臣皆至阶下候旨。于是文帝连夜下诏书道：“前者诸吕用事擅权，谋为大逆，欲以危刘氏宗庙，赖将、相、列侯、宗室大臣诛之，皆伏其罪。朕初即位，其赦天下，赐民爵一级，女子百户牛酒，大饮五日。”群臣三呼万岁，通宵欢宴。

    当夜，有司分部诛灭梁王刘太、淮阳王刘武、常山王刘朝及少帝刘弘于宫邸。独留张氏皇后，废其名号，幽居北宫。

    文帝元年十月庚戌日，文帝感琅邪王刘泽之恩，乃降诏道：“琅邪地狭，故齐之地也，何示公之显赫。今既除吕氏，燕地千里，堪以王之。”乃徙刘泽立为燕王。辛亥日，文帝正式即皇帝之位，拜谒高祖之庙已毕，大封群臣：以右丞相陈平徙为左丞相，太尉周勃为右丞相，大将军灌婴为太尉，余者亦拟功定爵。诸吕所夺齐、楚故地，皆复与之。文帝降诏道：“吕产自置为相国，吕禄为上将军，擅矫遣灌婴将军率兵击齐，欲代刘氏。灌婴留荥阳不击，与诸侯合谋以诛吕氏。吕产欲为不善，丞相陈平与太尉周勃谋夺吕产等军，朱虚侯刘章首先捕吕产等，太尉身率襄平侯纪通持节承诏入北军，典客刘揭身夺赵王吕禄印，皆营立大功。益封太尉周勃万户，赐金五千斤；增丞相陈平、将军灌婴食邑各三千户，金二千斤。朱虚侯刘章、襄平侯纪通、东牟侯刘兴居邑各二千户，金千斤。封典客刘揭为阳信侯，赐金千斤。”壬子日，遣车骑将军薄昭迎皇太后于代；封将军薄昭为轵侯。

    自文帝即位，仁善贤德，宽以待民，汉至此益强。文帝在位二十三年崩，其子刘启即位为景帝，天下复盛，史称文景之治。汉遂大兴，基业四百年也。

    绛侯周勃，文帝元年本得封左丞相，自知才能不如陈平，让之第一。陈平卒后，复任丞相。约居年余，文帝惧其功高，免其相位，使之就国，汉文帝十一年卒，谥为武侯。后吴王刘濞连七国作乱，其子周亚夫为条侯，率兵破之，此为许负所说之父子将军也。

    曲逆侯陈平任丞相，文帝二年卒，谥为献侯。始陈平道：“我多阴谋，是道家所禁。我后世若为废，终不能复起，因我多诡计而遗祸也。”后三世，其孙陈何强略人妻，罪死，其国亦除。

    颖阴侯灌婴为太尉，文帝三年，代周勃为丞相，罢太尉官。是岁，匈奴大入北地，以丞相引军八万击之，大胜。济北王刘兴居趁乱谋反，文帝令罢北兵，还兵太原。后岁余，以丞相卒，谥为懿侯。

    汝阴侯滕公夏侯婴复为文帝太仆，文帝八年卒，谥为文侯。

    棘蒲侯陈武汉文帝元年为大将军，文帝三年，济北王刘兴居反，陈武为将破之。十六年卒。子随吴王刘濞反，不得置侯。

    刘章、刘兴居诛诸吕功大，群臣请立刘章为赵王、刘兴居为梁王。然文帝闻二人之初欲立齐王，故黜其功，不封王。次年割齐二郡王之。刘章为城阳王，自以失职夺功，心甚怏怏，岁余，自刎而死。同年，刘兴居为济北王，趁文帝伐匈奴，起兵谋反。文帝使陈武为将军击破，遂自杀。

    后人有古风一篇，单道这楚汉纷争之事，其诗道：“秦皇纵马并关东，攘胡驱夷开榆中。焚书坑儒筑边塞，临死还建阿房宫。陈王振臂泽乡里，四海呼应势隆隆。先取河南后取赵，直将周文入关中。赵高用权秦事危，徒有少府赤胆忠。戏下一战大势转，陈王六月去匆匆。项氏继事举吴中，挥军北上会沛公。二楚赵魏齐韩燕，纷纷起事闹峥嵘。章邯逞威征南北，斩杀项梁在山东。怀王兵败心惶恐，急弃盱眙王徐彭。诸侯受挫威风减，孤身歇王避城中。巨鹿救赵十余路，唯有项籍是英雄。破釜沉舟吞天志，独拒强敌显威风。九却精兵渡三户，少府无奈卸刀锋。更有豪杰出沛丰，独身入关秦祀终。封宫闭室约士卒，约法三章民心从。项氏入关驻鸿门，欲杀隆准独关中。项伯解难是无理，鸿门扶危张樊功。咸阳一火烧三月，猴沐衣冠欲称雄。大王诸侯自为伯，弑杀故主在江中。沛公失志王巴蜀，跨下之将为股肱。暗渡陈仓纵奇计，百日之内遂亡雍。出关略定河南地，鹰扬中原争楚锋。乌合羸兵五十六，仁义当先实意庸。项氏方征齐北海，日夜回程如疾风。濉水一战朽兵散，抛女弃子如山崩。幸有留侯筹妙策，南连英布用韩彭。三失荥阳险丧志，却喜项氏逐范公。淮阴智勇今古罕，取赵征代略河东。郦生虽下七十二，身死异地万事空。项羽轻狂终自报，众背亲离意志松。陈平周殷钟离昧，尽为二臣归汉荣。更有彭越中骚扰，转战三年国府空。虽遗壮志英气短，结约鸿沟还太公。解甲放马欲归去，养虎为患不能容。固陵顽抗是余勇，韩彭一至力难从。垓下鏖战亲兵散，自言无颜归江东。斩将夺旗原无益，空将身首献马童。汉王班师自称帝，纷纷扰扰难重重。燕王反毕韩王反，韩王反后是蛮戎。白登被困七日冻，归来方知娄敬忠。陈豨反代虽为患，还有淮阴应关中。心力憔悴逐南北，留得悍妻坐家中。老臣献计诛韩信，喜得吕氏除彭仲。传醢千里虽意纵，复使黥布反吴中。英雄年迈虽有志，却归乡里唱大风。幸喜番君除顽敌，落得遗伤折真龙。虽刑白马传夙愿，背约却是白发童。妇人称制整三五，国母竟与宰相通。鸩杀赵王难泄恨，当权积怨作人彘。大王诸吕意骄恣，假子为帝古无踪。天虽有报终恨晚，几家忠臣家室空。齐王当先发难起，灌侯受命兵不东。二吕临难不成事，自解将符双手空。陈平周勃逊朱虚，俗世沉浮实中庸。刘恒母子虽薄命，苦尽甘来终成功。”

    楚汉英烈传自此终。

    刘洪胜 1995至2008年作于湖南长沙