《娘子不给吃豆腐 卷三 下》


 第1章

    【正文开始】


    刚开门没多久，忽然门口来了一群舞狮子的。


    黄茂林有些纳闷，那领头人自报家门，「县丞家老太太着小人来，恭贺黄掌柜开业大吉！」


    黄茂林立刻明白，这是叶氏来给他壮声势了。因叶氏年纪也不大，家里下人都叫太太，但外头人叫的都是老太太。


    黄茂林立刻拱手，「多谢岳母大人！」


    这一声岳母，来看热闹的人立刻就明白了，敢情这是县丞大人家的亲戚。


    门口热热闹闹的舞着狮子，黄茂林对着街坊邻居们拱手，「众位街坊，今儿我水玉坊头一天开业，不瞒大家，我这名儿虽取得雅致，其实就是个卖豆腐的。今儿来买豆腐，一律去掉两成折扣。」


    附近的人都过来凑热闹，住在县城里的也不都是大富人家，升斗小民多的很。能省些钱吃豆腐，有何不好。


    黄茂林也不计较，一边招呼众人一边与大伙拉闲话，说笑间便认识了许多人。


    黄茂林刚才已经透露了自己的身份，这会子不想再多说自己家的关系。他还记得骆掌柜呢，前任县太爷弟弟的便宜老丈人，因仗着女儿的关系，很是飞扬跋扈了一阵子，如今老实的跟鹌鹑似的。


    舞狮子结束之后，黄茂林给他们封了厚厚的打赏。等热闹散去之后，黄茂林匆匆吃了早饭，立刻带着黄茂坚出发了，让其余人留守在水玉坊。


    二人先去拜访了以前的老主顾，告诉他们自己搬到县城来了。


    往常，黄茂林只给他们送香豆腐和白豆腐干。有那精明的店家，知道黄茂林家里有关系，想着买谁家的不是买，干脆连其他豆腐也全部从黄茂林这里订。


    凡是每日要的货多，到了一定数量后，黄茂林都会少要一些钱。黄茂林只打折扣，不多送。你多送豆腐，再多人家都觉得少，但你少要钱，对方立刻会觉得自己占了便宜。


    这种微妙的人心，黄茂林拿捏的很到位。


    等把老主顾拜访完了之后，黄茂林又带着黄茂坚回来了。从家里拿了许多样品，又出去跑。


    黄茂林想做大，全靠自己家卖是不可能的，还要多找几家代卖的。


    他拿着样品，带着黄茂坚把县城里所有的豆腐坊和豆腐摊子都跑了个遍。


    这第一遍扫完，多了不少代卖的地方，但也有人墨守成规，不愿意增加新品种，怕影响原来豆腐品种的销量。


    这期间，他把原来几个代卖的地方也去拜访了一遍，并向各家承诺，自己不会到附近来抢生意。


    黄茂林在外头风风火火的忙碌着，梅香在家里安静过着日子。


    她把小花园重新打理了一遍，移栽了一些新品种，有略微名贵的，也有普通的。又找人搭了个秋千，给青莲玩耍。


    梅香把如月给了青莲，让如月每天贴身照顾青莲，听青莲的话。


    打理家事的同时，梅香时常往娘家去坐一坐，也开始结交左邻右舍。


    搬家来的头一日，梅香把附近街坊家里拜访了一遍。等她安顿好之后，左边刘太太开始三天两头回访。


    这刘太太家里开了个小小的绸缎铺子，略微有些家资。刘太太有个三十岁的样子，家里有两子两女，大儿子正在明盛的学堂里读书。


    刘太太是个开朗人，与梅香很能说到一起去。


    梅香因为自己家里弟弟做了县丞，也不敢随意结交他人，还跑回去问了叶氏。


    叶氏笑着安慰女儿，「你不用想太多，天底下哪里有那么多蝇营狗苟之辈，既是邻居，又能说到一起去，你们交好是你们的事情，与你弟弟并无干系的，你只把握好分寸就行。」


    梅香这才放心，回来之后，继续与刘太太交好，并与她一起把这周围都逛了一遍。


    黄茂林在忙碌的间隙回来了两趟，住了一宿又出去忙碌。


    功夫不负有心人，一个多月之后，水玉坊在县城里渐渐有了名气。


    各街巷里的豆腐摊主家里并没有作坊，都是从大作坊里买了豆腐出去卖，与刘麻子和张五叔是一样的。


    黄茂林自己只能吃得下附近的份额，再远的地方，人家也不会大老远的跑过来买豆腐。


    有了这些豆腐摊主就不一样了，只要你家的豆腐够好，你的生意可以遍布全城。


    黄茂林最看重的就是这些小小的豆腐摊子，积少成多，有了他们帮忙，他才能实现让全城人都吃上水玉坊的豆腐这个梦想。


    上回去省城的时候，黄茂林仔细留心，看到了许多新品种。在平安镇的时候，他并没有花大心思去研制新品种。就算做出来了，也不大好卖。


    如今到了县城就不一样了，只要你能做的出来，就不怕没人买。普通小户人家买不起，各家酒楼里最喜欢这些新奇的东西，那些富贵人家的子弟也好猎奇。


    黄茂林一边四处跑，一边和黄炎夏一起研制新品种。


    这有了香豆腐，黄茂林还想做个臭豆腐。


    黄炎夏刚开始听到时候瞠目结舌，「豆腐臭了还怎么吃？」


    黄茂林摇头，「阿爹不知道，我在省城吃的臭豆腐，那可真香！有臭豆腐卷，可以做菜吃。还有外头专门卖的炸臭豆腐，加上一些料子，吃的人恨不得把舌头都吞下去。这臭豆腐卷儿我心里大概有了数，这炸的臭豆腐，还得再琢磨琢磨。」

 第2章

    黄炎夏哦了一声，「做菜吃才是正理，你既然心里有数，先把那臭豆腐卷弄出来。」


    每次做新品种，黄炎夏都心疼的不得了，因为得糟蹋许多豆腐。


    一次不成两次，两次不成三次五次十次都有可能。黄茂林虽然也心疼，但他知道，舍不得孩子套不住狼。若舍不得这些豆腐，只能到省城里去做学徒，四五年的功夫，得耽误多少事儿。再说了，黄茂林都二十好几了，谁家也不招这么大年纪的学徒。


    梅香三天两头过来看一看，有时候帮着细月一起做饭。豆腐坊里每天需要的柴米油盐，梅香会打发贵仁送过来。


    自从细月每天到豆腐坊来做饭洗衣裳，贵仁就每天惦记着，一听说要送东西，头一个主动请缨要过来。


    自从二人定亲之后，梅香看细月每日穿得朴素，也时常给她捯饬捯饬，把自己的一些穿过了的仍旧有六七成新的裙子让细月改小了穿，还把自己的花儿粉儿给了一些细月，教她怎么擦脸，怎么画眉毛。


    梅香的裙子都漂亮的很，什么大红银红、鹅黄柳绿，颜色各不相同，连上面绣的花也各有千秋。


    细月本来整日穿着灰扑扑的衣裳，头发随意拢了拢，素面朝天。


    头一日穿上梅香的裙子，又擦了些胭脂，头上还戴了朵纱布堆的月季花，耳朵上配了一对银耳钉，贵仁看得嘿嘿直笑。


    细月当时羞得脸通红，要换了衣裳。


    梅香嗔怪她，「作甚要换掉？这样不好看？我看贵仁喜欢的很。」


    细月小声回道，「好看是好看，我只是个丫头，穿成这样，不像个样子。」


    梅香笑了，「胡说，你是我的大丫头，我让你穿的，谁还敢啰嗦。你不用担心，你是穿给贵仁看的，别人心里都清楚，没有人会编排你的。」


    王妈妈也在一边帮腔，「细月姑娘，这一身好看得紧呢。都说人靠衣装佛靠金装，再好看的人，若是衣衫褴褛，也衬不出来。这样一捯饬，人立刻好看了三分不止。」


    连铃铛和如月也在一边说好看，青莲拉拉细月的裙子，「细月姐姐，你就穿上吧，阿娘的裙子多的很，白放在那里都坏了，我个子小又穿不上。铃铛姐姐和如月姐姐又没定亲，也只有你能穿了。」


    众人都劝，细月也只能穿上了。


    黄茂林回来看到细月的裙子，仔细瞄了两眼，差点以为自己认错了人。


    回到屋里后忍不住偷笑，「都说细月长得不好看，这一用心打扮起来，也不差嘛。」


    梅香斜睨了他一眼，「你可别假装认错了人！」


    黄茂林立刻过来拱手作揖陪笑，「大奶奶放心，我眼神好的很。再说了，大奶奶神仙一样的人物，岂是细月能比的。」


    这些日子细月去水玉坊做饭，又换回了以前那些灰扑扑的衣裳。


    等黄茂林的豆腐坊渐渐走上正轨之后，梅香先把王聚财叫了回来，让他跟着王妈妈学做饭。细月一个姑娘家，虽说是奴身，也不能总待在水玉坊里。


    王聚财跟着王妈妈学了一阵子之后，梅香把他打发到水玉坊，换回了细月。


    过了一些日子之后，黄茂林终于把两样臭豆腐都研制出来了。他先往酒楼里送，等众人渐渐接受了之后，街坊们也开始来买。


    臭豆腐卷好卖，因为能做菜。那街头小吃油炸臭豆腐，一时半会的没有什么销量。也只有几家酒楼里订了一些，当做小食给客人们尝鲜。


    水玉坊各样豆腐的销量稳步提升，县城里的人是有数的，众人能吃的豆腐也只有那么多，不是东家就是西家。


    黄茂林的豆腐卖得多，自然会影响旁人家的生意。


    自来同行是冤家，慢慢有人开始抵触。


    方法无非就是两种，一是自己降价，二是传一些谣言。因水玉坊狗头关系硬，一一般人也不敢随意造谣。降价这种伎俩对黄茂林不管用，你降价你的，我该什么价还是什么价。水玉坊的豆腐品相又不差，好不容易有了名气，如果跟着降价，岂不自毁长城。


    升斗小民们不管那么多，谁家便宜去吃谁家的。但周边的这一块儿已经被黄茂林拿下，各家各户也不会为了每天少个一两文钱跑大老远去买豆腐。黄茂林的大主顾一是酒楼，二是那些豆腐摊子。


    酒楼那边，黄茂林和各家掌柜签了长期的契约书，不管外面是涨是跌，酒楼里的价格是死的，一文都不会变。至于各家豆腐摊子，黄茂林也愿意让一些利。


    这样打了一阵子价格战之后，小作坊先撑不住了，家底薄的也不行，最后只剩下了几个大作坊。


    黄茂林开始把价格调回到原来的水平，剩下的几个大作坊也开始纷纷恢复价格，理由就是今年的黄豆贵，成本高。


    升斗小民们见涨了价格，刚开始会比较抵触，甚至不吃。过了些日子后，发现跟鸡鱼肉蛋比起来，还是豆腐更实惠一些。


    几个大作坊心照不宣，联手挤死了一些小作坊，几家一起把剩下的份额一抢而空。


    因水玉坊有独家品种，虽是后来，却稳占鳌头。那几家大作坊的掌柜心里有数，这是县丞大人亲姐姐的产业，人家又一向规矩，谁也找不到什么错处，暂时都默认了这个格局。

 第3章

    经过了这一轮价格混乱，县城里豆腐行业渐渐趋于平稳，黄茂林终于搬回了家。


    黄茂林搬回家之后，仍旧每日过去，并把消息放出去，要招两个学徒，伙计暂时不招了，让王家父子顶着。


    忙过了这一阵子，黄茂林终于有功夫多陪一陪妻儿了。


    黄茂林首先把接送慧哥儿的任务揽了过来，每天早上，爷儿两个一起吃早饭，黄茂林先把慧哥儿送到学堂，自己再去水玉坊，晚上再去把慧哥儿接回来。


    每天这一送一接，爷儿两个一路走一路说闲话，父子感情越发深厚。


    梅香提醒黄茂林，「豆腐坊里都妥当了，赶紧把明辉兄弟两人也接过来吧。」


    黄茂林跟梅香抱怨，「我才歇了两天，你又指派我出去干活。」


    梅香摸摸黄茂林的脸，「早日都处置妥当，以后咱们才能清清静静一起过日子不是。」


    黄茂林像个小孩子一样，趴在梅香怀里，「我可羡慕泰和了，整日吃吃睡睡，什么都不用干，还一直让你抱着他。」


    梅香哈哈笑了，「你别羡慕他，我也抱抱你。」


    两口子每回在一起的时候，丫头们都很有眼色的把青莲带走。


    黄茂林闻了闻梅香身上的奶味儿，「等事情都忙完了，豆腐坊那边交给阿爹和茂坚哥，油坊交给明辉哥，我就只管坐在家里等着天上掉钱。」


    没想到这黄茂林的头，「那敢情好，我陪你一起数钱。」


    两口子一起在屋里亲亲热热的说话，青莲在院子里和丫头们一起踢毽子。


    说起青莲，梅香又忍不住和黄茂林抱怨，「这县城里，连个像样的女学都没有。唯一有一家，我听玉茗说，那学堂里的女先生跟个老学究似的，整日就会讲什么三从四德，教出来的学生都呆板的很。」


    黄茂林连忙反对，「那可不能去，那哪里是教学生，简直是教奴才了，把如花似玉的女孩子们教的跟个木头似的，就知道一味听从男人的话，挨打挨骂不还手。你不晓得，我在外面听到很多这样的事情。那有些父母愚蠢无比，恨不得把自己的女儿糟贱到泥土里去。你自己教她读一些书，明一明事理就行。明儿你再去问一问她舅妈，看清溪都在学什么，让青莲跟着一起学，大不了咱们给她舅妈送束修。」


    梅香笑了，「你这些话可不能到外头去说，这世道还是对女人不公，都希望女人老老实实，咱们自己心里清楚都行了。我问过玉茗了，清溪这会子也只是读书写字，再学一学规矩，出了门大面上不错就行，在家里并不拘束她。」


    黄茂林叹了口气，「还是我没本事，要是能在府城或是省城扎根，那里的女学风气才好呢。女学生们除了读书写字，还会骑马射箭，听说还会一起办文会，文会上还喝酒。咱们县里这些人，画虎不成反类犬，学了个四不像，就会约束女孩子们。」


    梅香摸摸黄茂林的头，「谁说你没本事了，你本事大着呢，你看我们娘儿几个如今过的日子，平安镇谁也比不上。」


    梅香坐在榻上，黄茂林躺在梅香怀里，翘着二郎腿，「等泰和大一些，我带你们去府城里玩。」


    夫妻两个正说着话，青莲冲了进来，见阿爹躺在阿娘怀里，连忙跑过来，「阿爹羞羞。」


    黄茂林坐了起来，抱起女儿亲了一口，「阿爹带你出去玩好不好啊？」


    青莲双眼发光，「真的？我想吃酱驴肉！」


    梅香摸了摸女儿的头，「一个小丫头，口味也不知怎的这样重，居然喜欢吃酱驴肉！」


    黄茂林抱着女儿，「好，阿爹这就带你去买酱驴肉！」


    青莲想了想，「给大哥买两只酱猪蹄儿，给阿娘买二斤点心！」


    梅香笑了，「我可吃不了二斤，你这是给自己买的吧！」


    青莲嘿嘿笑了，「给阿娘买的。」


    黄茂林问梅香，「你在家闲着也无事，带上泰和，咱们一起去可行？」


    梅香想了想，「那你等等我，我换身衣裳。」


    说完，梅香起身，出去叫细月，「你也换身衣裳，跟我一起上街，如月也去，都赶紧去收拾好。铃铛去告诉贵仁，准备准备跟我们一起去。」


    丫头们都动了起来，梅香换了一身玫红色衣裙，头上只插了一根金簪子，耳朵上什么也没戴，泰和那小手可厉害着呢，戴什么都要被他扯掉了。


    一家四口带着贵仁和两个丫头一起出门了。


    先去了卤菜店，黄茂林买了一些酱驴肉，给儿子带了两只猪蹄儿。掌柜的细心，把酱驴肉切了一部分，又给了几根牙签儿，「姑娘边走边吃也行。」


    青莲高兴的眯起了眼睛，黄茂林把女儿抱在怀里，青莲自己吃一口，喂阿爹阿娘吃一口，很快就把那切碎了的酱驴肉吃完了。


    一家四口又去了点心铺子，买了些普通的鸡蛋糕，又买了一些贵一点的酥饼。


    等走累了之后，黄茂林带着妻女去了一家茶楼，在楼上要了个雅间儿，一家子一边喝茶一边看外头大街上人来人往。

 第4章

    青莲到了县城之后这还是第一次和父母一起逛街，一路高兴的小嘴都没闲过，叽叽咕咕说东说西。


    等到天快擦黑，一家人又一起往学堂里去，在门口等了一会之后，和明盛打过招呼，带着慧哥儿一起回来了。


    过了几日之后，黄茂林又开始忙碌了，他要把油坊搬到县城里来。这是韩敬平生前一手创建的作坊，叶氏对油坊的感情非常深厚。


    其实把油坊放在平安镇也可以，但黄茂林还是决定搬到县城里来，能不能多赚钱不说，至少能让叶氏心里有个安慰，这是她和韩敬平之间唯一的联系了。


    叶氏如今早不再乎油坊里的那点收入了，但仍旧十分关心油坊。


    三两天的功夫，黄茂林把韩明辉兄弟和油坊里的东西全部搬了过来。


    黄茂林先在那边照看了一阵子，往酒楼送货的时候，也推一推自己家里榨的油。


    黄茂林直接在门口挂了个韩家油坊的牌匾，叶氏亲自过来看了看，指导韩明辉兄弟一些自己多年卖油的经验，并看着他们兄弟榨出了第一槽油。


    回去了之后，叶氏和梅香也时常在外头给自己家的油坊拉生意。


    县里一些官宦人家和富户，个个都是人精子。吃豆腐吃油，自然不会去别家。三班六房的衙役们，也时常来照顾水玉坊和油坊的生意。花花轿子众人抬，水玉坊自然是风生水起，油坊也渐渐站稳了脚跟。


    叶氏和梅香投桃报李，那些人家家里有产业，也时常去光顾生意。


    一眨眼，又到了端午节，明盛忽然间要做媒人了。


    明盛说的不是旁人， 他想把胡三姑娘说给常二郎。


    胡家三姑娘按理早该说亲事了，只因胡老爷一心想给女儿挑个读书人，才耽误到了现在。


    照胡老爷的意思， 韩家兄弟多好啊， 可惜人家早就定亲了。


    今年府试期间，明盛带着几个学生去府城考试。学生们考试期间，他又去拜访了胡老爷。


    明盛去了胡家毫不拘束，吃饭吃茶不消人动手， 自己熟门熟路。


    胡老爷和胡太太也喜欢他这样， 显得更亲近。


    因胡家院子浅窄，明盛看到胡三姑娘在院子里晾衣裳， 顺道问了一句胡老爷，「三妹妹的亲事可说定了？」


    胡老爷叹了口气，「都怪我， 东挑西挑， 倒耽误了她。」


    明盛仔细看了看胡三姑娘，长的细条条，眉清目秀， 虽说不上是什么绝色，也耐看的很。


    胡太太心中纳闷，你都成了亲了，还盯着我女儿看什么。


    姑娘见明盛看自己， 大大方方的问， 「韩二哥，你看我作甚？我脸上有麻子？」


    明盛哈哈笑了， 「三妹妹原谅则个，不是我偷看妹妹， 我见妹妹人才好，想给你保个媒！」


    胡三姑娘呸了他一口，「韩二哥好歹也是个举人老爷，如今又做了先生，却整日嘴里没个正经！」


    说完，她扭头回房去了，明盛嘿嘿笑了。


    胡太太心中却有些意动，「贤侄说的是真的？」


    明盛先问胡太太，「大娘，三妹妹今年多大了？」


    胡太太也不瞒着他，「满打满算快有十五了。」


    明盛点点头，「我妹妹明年要出阁了，她婆家有个亲小叔子，那孩子不错，今年十四岁了，这回跟我一起考试来了。」


    胡老爷在一边听见了，「来考试？看来是个读书郎。」


    明盛实话实说，「读书还可以，就是比我差一些。」


    胡老爷和胡太太顿时哈哈笑了，胡老爷摸了摸胡须，「贤侄虽说的是实话，可不要到外头去说，如你这样有天分的又有几个呢。」


    明盛自己喝了口茶，「我逗您二老笑一笑，有天分的人多得很，但看后天勤奋不勤奋。再有天分，若是个懒虫，也没得用。这孩子说不上天分顶顶好，好在不懒惰。他家住在乡下，家里田产颇多，县城里也有几处门脸儿，吃喝是不用愁的。我见三妹妹勤快又爽利，跟您二老提一提。明儿我把那孩子带来给你们看一看，若是还能瞧得上眼，我回去跟常老爷说一说，咱们是女方家，总不好主动。若是觉得不合适，也就不提了。」


    胡太太点点头，「你有心了。」


    明盛笑着回答，「我在大伯大娘家里住了好几年，三妹妹就和我妹妹一样的。如果真有那缘分，以后成了一家子，岂不更好。只是一样，三妹妹在府城长大的，不知道能不能住得惯乡下。」


    胡老爷赶紧摆摆手，「贤侄莫要笑话我们，我们虽说住在府城，家境一般，人家家里有几百亩田地，我们一亩地都没得。」


    明盛赶紧转开话题，「先不说这个事情，一切等考完试再看。」


    等府试结束之后，明盛把常二郎带过来给胡家夫妇看了一眼。


    胡老爷见常二郎长得憨厚，实则精明，心里多了两分喜爱。又见这孩子知礼懂得进退，心里更加欢喜了，但自己女儿年纪比常二郎大了一岁，又有些惆怅。

 第5章

    明朗安慰了胡老爷几句话，带着孩子们回荣定县去了。


    回来了之后，明朗先跟婉柔说了这事儿。


    婉柔是女人家，于这上头想的更多一些，「官人先莫急，我去问问阿娘的意思，这常二郎的媳妇以后要和妹妹做妯娌的。」


    叶氏听说之后陷入了沉默，等晚上问了两个儿子，「胡家三姑娘品性如何？你们妹妹一向老实，从不与人争嘴。」


    明朗想了想，「儿子在胡家，并不与三姑娘说话，见她日常只是跟在胡太太和胡家两位奶奶身后操持家事，想来是个能干的，再多的儿子也不知道了。」


    明盛立刻竹筒倒豆子一般说了起来，「阿娘，胡家三姑娘性子和妹妹不大一样，妹妹温和，三姑娘爽利，但都是讲道理的人。阿娘看看咱们家，大嫂温和，婉柔性子泼辣一些，我看她们妯娌二人到处的很好。当然，我整日不在家，看到的只是表面，阿娘应该知道的更多一些。」


    婉柔斜眼看了他一眼。


    叶氏笑了，「你说的有道理，常家要娶什么样的小儿媳妇，咱们也干涉不了。如今有合适的，帮着说一说，成不成看天意。」


    玉茗在一边附和，「阿娘，妹妹看着性子温和，实则内里有主见的很，倒是和阿娘有些像。」


    叶氏点头，「是的，你们姐姐外表看着刚强，实则内心柔软的很，兰香倒是恰好相反。若是说了胡家姑娘，中间连着他们兄弟，想来倒不会太难相处。这也是我的私心，总想找个性子柔弱一些的给她做妯娌。」


    明盛笑了，「阿娘，若两个人都是软蛋，常家太太要哭了。」


    这话说的一屋子人都笑了起来。


    过了几日，叶氏给常太太下帖子，邀请她过来玩耍。


    常太太收拾的利利索索的，带了礼物到韩家来了。


    两亲家母寒暄了许久，叶氏又留常太太在家里吃晌午饭，一群女人们热热闹闹的说笑。


    等吃了饭之后，叶氏才把胡家的事情略微提了提，「不瞒亲家母，我并没见过胡家三姑娘，是我两个儿子都说好，我才起了这心思。胡老爷和我大儿媳娘家亲爹是至交，人品自然不用担心。他一家住在府城，父子三个虽说没有做多大的官儿，也都在衙门里有份正经的差事，比上不足比下有余。只一样，胡老爷爱读书的孩子，总想给三姑娘找个读书郎，就把孩子给耽误了，今年都十五了，比二郎还大一岁呢。」


    常太太并没有一口表态，「多谢亲家母惦记我们二郎，好姑娘谁不喜欢呢，一岁两岁的倒不用在意，只是我得回去跟我们当家的商议商议。」


    叶氏点头，「那是自然，二郎的亲事不能草率。我也想他能说个好媳妇，以后和我们兰香和睦相处，亲家母也能少操些心。」


    常太太赶忙奉承道，「要是能和兰香一样懂事能干，那我做梦都能笑醒了。」


    在韩家吃了顿饭之后，常太太带着丫头回家去了。常家虽说住在乡下，离县城其实不远，赶的紧一天可以跑两个来回。


    常太太回去后就把这事告诉了家里人，常二郎顿时明白了，那一日去胡家，估计就是给胡家人看的，难怪他总觉得四处有人盯着他，害的他一丁点错都不敢犯。


    常太太问常老爷，常老爷在屋里踱步，「人家倒是不错，父子三个都在府城衙门里有差事，说出去也体面。姑娘大一岁倒无妨，进门就能开枝散叶，就是不知与二郎能不能合得来。」


    两口子把常二郎叫去问，常二郎涨红了脸，「阿爹阿娘做主便是，不用来问我。」


    常老爷问他，「姑娘比你大一岁，你可嫌弃？」


    常二郎小声回答，「阿娘不也是比阿爹大两岁？」


    常老爷对着他屁股踢了一脚，「连你老子也编排了！」


    常太太也问儿子，「你自己有没有可心意的？若是有，赶早说出来，我们也好替你做主。若是你自己没有合心意的，你年纪也到了，我们就要替你做主了。」


    常二郎红着脸摆手，「没有没有，儿子整日读书，并没有见过谁家姑娘。」


    常老爷坐下了，「你若没有，我们就替你定下了。这倒好，你们兄弟两个先生，前头的先生替你大哥保媒，现在的先生替你说媳妇，我和你阿娘倒是省心了。」


    既一家人都不反对，常太太转天又来拜访叶氏，求叶氏在中间保媒。


    有韩家在中间牵线，常家和胡家很快定下了亲事。


    一眨眼，泰和要满一周岁了。


    搬到县城这几个月，黄茂林四处走动，也认识了不少人，梅香也和附近的街坊们混熟了。


    此次泰和满周岁，正好是个契机。夫妻二人广发请帖，邀请众人来参加儿子的周岁礼。


    自来人情走动，总有一方得主动开破冰之旅，后面才能越走越热闹。


    新宅子够大，置办酒席足够了。黄茂林去相熟的酒楼里请了个大师傅回来做酒席，席面上需要的东西，梅香提前都预备好了。


    一周岁的泰和已经能听懂了一些话，虽然还不会走，但却爬的飞快，屋子里再没有什么地方是他不能去的。

 第6章

    正日子当天，各路宾客纷纷来贺，按照时下县城里的正常走礼水平，送了贺礼，黄茂林让人一一记清楚。


    除了县城里的人，老家那边也来了一批人，杨氏带着黄茂源一家子也过来了。


    一样的流程，一样的热闹。


    等办完泰和的周岁礼，日子越发热了。每到中午，那外头的太阳都能把人烤化了。早晚虽说凉快一些，也是蒲扇不离手，就这还动不动一身汗。


    梅香自来苦夏，有些不思茶饭，泰和又没断奶，她的日子就有些难熬。


    黄茂林心疼梅香，不让她再出门，让王妈妈等人每日多做些消暑的东西吃，什么西瓜、绿豆汤每日都有。


    除了这，黄茂林还花大价钱从县里富商家里每日买些冰回来，虽然只有一盆，也能解一些暑气。


    梅香头一次见到夏日里的冰，忍不住惊奇，「这么热的天儿，这冰块儿如何能存得住？」


    黄茂林告诉梅香，「他们家里有个冰库，挖在地下，冬天采了冰存起来，夏日把冰库的门封好，也化不了。除了自己家里用，每年夏天还能挣一笔呢。」


    梅香忍不住咋舌，「这得花多少钱呀！」


    黄茂林笑了，「也就是在咱们县城，有个小冰库还稀罕的很，我听说在省城和京城，富贵人家都有这东西。夏天的时候，屋子里摆一盆，那风吹进来都是凉的。我还听说那些皇亲国戚，夏天弄个凉亭，四面都是敞开的，都放了冰盆，那凉气隔着纱布吹进凉亭里，六月伏天还要盖被子！」


    梅香继续惊叹，「这得花多少钱，需要多少人啊！」


    黄茂林给梅香擦了擦额角的汗，「明儿我再去买一盆，一天一盆还是供应的起的。」


    梅香摇头，「这东西虽说舒坦，但湿气重，容易受凉。若是自小就这样过来的也就罢了，咱们这冷不丁突然夏天用这东西，怕孩子们受不住。」


    黄茂林叹了口气，「还是我无用，让你们跟着我受委屈了。」


    梅香连忙拉住黄茂林的手，「胡说，如今这日子再也没有半点不好。能用上冰的，这整个县城能有几家呢，我阿娘也不用的。咱们好不容易攒了一些家业，不能光贪图享受。我在家里坐着，又不用做活。咱们老家里，还有许多媳妇们六月伏天下田地除草呢。」


    黄茂林摸了摸梅香的手，感觉出上面再也摸不到老茧了，心里也忍不住高兴，「我总算把你的手养回来了，不用冰也就罢了。我听说许多人家的太太奶奶们，洗脸的时候在盆里加一些羊乳或是牛乳，皮子越洗越白。明儿我也在家里养一头母羊，给你和青莲用。」


    梅香开玩笑，「我把羊奶用了，小羊不得挨饿？」


    黄茂林笑着回她，「你们能用多少呢，饿不着小羊。」


    说了几句闲话之后，梅香又与黄茂林商议，「前儿我回娘家，阿娘跟我说，玉茗想给外甥女请个女先生，单独教她一些规矩，再学一学琴棋书画。我也不大懂这些，你说，咱们青莲要不要跟着去学？」


    黄茂林一直很重视几个孩子进学的问题，「若是真要请，务必要打探清楚，先生品性如何，似那种死板的，定然不能要。」


    梅香点头，「你放心吧，玉茗一向妥当，这又关乎到清溪，自然不会马虎。」


    黄茂林一直抓着梅香的手没有放，「那你就去问问阿娘和弟妹，能不能带着咱们青莲一起学，一头羊也是放，两头羊也是放。」


    梅香嗔怪他，「好好的孩子，怎么就是羊呢。放心吧，这还是阿娘主动问我的。若是能跟着学一些，也省得整日在家里憨吃憨玩。」


    正说着话呢，青莲主动进来了。


    黄茂林把女儿拉到一边，「热不热？」


    青莲点头，「好热，阿爹，这天儿什么时候能凉快下来？我连酱驴肉都不想吃了！」


    黄茂林摸了摸女儿的头发，上面都要被汗湿了，「不吃也行，吃多了肉长得胖。」


    青莲撅起嘴，「我哪里胖了？」


    黄茂林哈哈笑了，「不胖不胖，我女儿好看得紧。」


    青莲拿着小团扇不停的扇，扇了几下之后又觉得累。


    黄茂林拿起小团扇给女儿扇风，「你舅妈想请个女先生，你要不要跟你表姐一起上学？」


    青莲的眼睛亮了起来，「我也能去上学？」


    梅香笑着看向女儿，「我先跟你说好，这是让你去上学，可不是去玩的。既然要上，就得正经学到些东西回来。不说让你琴棋书画样样精通，好歹能知道个一二。」


    青莲点头如小鸡啄米，「阿爹阿娘放心，我肯定好生学。」


    梅香见女儿里外穿了三层，估计她热得很，赶紧打发她回房，「回去凉快凉快，让如月给你打盆水洗一洗，不用穿这么多。」


    等女儿走了之后，两口子继续坐在屋里有一搭没一搭的说话。


    王妈妈做了晌午饭端了上来，梅香伸头看了看，炒空心菜倒是可以，番茄鸡蛋汤也能喝两口，炒丝瓜下饭，缸豆炒肉丝也做的清淡，还有个凉拌茄子。

 第7章

    这凉拌茄子是梅香到县城之后学的花样，把那大茄子煮熟了，用木杵捣碎，弄一只青辣椒切碎加到里面，再加些油盐一起拌着吃，比什么油闷红烧吃起来都爽口。


    王妈妈送来的是梅香一家三口的饭菜，梅香单独给女儿分了一些，让丫头送到青莲的房里去。


    女儿自己在屋里吃，不用穿的整整齐齐，热的慌。


    两口子单独坐在屋里吃饭，一岁的泰和也要吃，而且不满足于阿娘喂他，非要自己拿个勺子在碗里戳。


    梅香就着小半碗饭，吃了些空心菜和炒丝瓜，凉拌茄子吃了不少，又喝了一小碗汤，夹了几筷子缸豆，其余的都被黄茂林吃了。


    王妈妈做菜花样多，分量少。看着好几盘子菜，每一样只有一丁点儿，黄茂林每次等梅香放下碗筷后，风卷残云一般把剩下的都吃了。


    吃过饭之后，黄茂林打了个饱嗝。


    丫头们来把碗筷收走，梅香给黄茂林倒了杯温茶，「外头人要是知道黄掌柜吃饭是这幅模样，要笑话你了。」


    黄茂林往躺椅上一靠，「我本来就是个庄户人家的小子，吃饭粗鲁些也是常理。」


    梅香拍了拍黄茂林的肚子，「我怎么觉得你这些日子长胖了些？不是整天在外头跑，如何还能长胖了？」


    黄茂林摸了摸自己的肚子，「真长胖了？我也没歇着呀，想来是吃多了，家里油水又好，可不就容易长胖。原来每天早上还早起磨豆腐，这些日子都是吃了早饭才过去。」


    梅香似笑非笑的看向黄茂林，「黄掌柜如今放假了，肚子也跟着起来了。」


    黄茂林立刻站起来，「哪里哪里，我还穷着呢，肚子也不能起来。明儿开始我就少吃一些，要是长成吴掌柜那样，那多难看。」


    梅香哈哈笑了，「吴掌柜四五十岁了，胖一些也无妨。你也二十多了，保养的再好，也不会像贵仁那样好看的。」


    黄茂林哼了一声，「细月今年多大了？赶紧让他们成亲！」


    梅香斜睨了他一眼，「当初不是你说的，丫头们要长到十八九岁才能成亲。细月才十四呢，早的很！」


    两口子打趣了一番，泰和在一边啊啊伸手，要起来走路。


    梅香指派黄茂林，「你儿子想走路，你扶着他走。每日走半个时辰，我保证你不会变成吴掌柜。」


    黄茂林拎起儿子的两只小胳膊，把他放在地上。泰和两只小脚一沾地，立刻高兴的往前颠。


    这样来回走了几趟，黄茂林立刻感觉有些吃不消，「这带孩子可真累，不比磨豆腐轻松了。」


    梅香又替换过黄茂林，两口子带着泰和在屋里走了好久，一家三口都有些累，一起回到东屋里歇了个午觉。


    过了几日，叶氏让人来叫梅香过去，还让把青莲带着。


    母女两个收拾的体体面面的过去了。


    一进叶氏的院子，屋子里全是人。叶氏坐在主位，玉茗妯娌二人相陪，旁边还有个衣着朴素的青年妇人。


    因有外人在场，梅香先带着女儿给叶氏行礼问好，又让女儿给舅妈们行礼，玉茗妯娌二人起身给大姑姐见礼，清溪也来见过大姑妈。


    一顿厮见之后，叶氏让大伙都坐下，把清溪和青莲叫到自己身边，对那位青年妇人说道，「李先生，这是我孙女和外孙女，两个孩子只差了几个月，一向亲近的很，也听话，以后就多劳烦李先生了。」


    青年妇人微微点头致意，「太太放心，我会照看好二位姑娘的。」


    叶氏又对梅香解释，「头先我不是跟你说了，家里想请个女先生，这是玉茗从外头找来的，先生姓李，年纪和你差不多，知书达理，满腹才华，最难得的是不像外头那些先生那般死板，说话风趣的很。」


    梅香忙与李先生见礼，「小女调皮的很，以后让李先生费心了。」


    李先生也起身还礼，「姑奶奶放心，我也没有别的本事，只能带着二位姑娘认几个字，学两个调子。」


    说了一阵子话之后，李先生就要带着两个女学生去上课。


    梅香赶忙解释，「今儿不知道先生要上课，什么都没准备呢。」


    李先生笑了，「就是要什么都没准备才好呢，我能知道姑娘们的底细。太太奶奶和姑奶奶放心，今儿我们师徒头一回见面，一起说说闲话，不考较学问。」


    玉茗忙亲自带着李先生走了，家里已经预备好了读书的地方，里面什么都有，倒是不用梅香准备什么。


    等李先生走了，梅香悄悄问叶氏，「阿娘，这位李先生什么来路？」


    叶氏低声跟女儿说道，「李先生家里原是不错的，娘家也是富贵人家，自幼丫头婆子一堆，学了一肚子的本事。后来因早年丧夫，家道中落，她又要抚养独子，才出来挣碗饭吃。她这回从府城过来，把儿子也带过来了。我见过那孩子，和慧哥儿年纪差不多，懂事的很。如今在明盛的学堂里读书，娘儿两个就住在咱们家里。」


    梅香忍不住感慨，「这么好的人，命运却不济。阿娘一年给她多少束修，我出一半。」

 第8章

    叶氏笑了，「不要你出钱，我都给了。因她家小子在你弟弟学堂里读书，咱们家包他们吃穿住，李先生一个月额外只要一两银子，另外的年节礼，全凭咱们的意思。」


    梅香想了想，「那等过年过节的时候，我送李先生一些礼。一个年纪轻轻的妇道人家，出来挣口饭吃不容易，还要养活儿子。」


    婉柔也在一边插话，「可不就是，跟李先生比起来，我就是个吃白饭的。」


    叶氏连忙拦住她的话头，「胡说，你怎么能吃白饭呢，你如今可是立了大功了，好生养身子，等明年过了年，就能生个胖娃娃。」


    梅香立刻双眼发亮，「弟妹可是有喜了？」


    婉柔有些不好意思，叶氏帮着解释，「可不就是，才上身的，我也没出去说，你知道就好。李先生有李先生的好，你们有你们的好，可不能妄自菲薄。」


    梅香扑哧笑了，「阿娘如今说话文绉绉的。」


    叶氏用手指头点了点女儿的额头，「我这不还是怕给你们丢脸，我一个乡下妇人，知道什么是文绉绉！」


    说笑之后，梅香又问叶氏，「阿娘，虽说不用交束修了，我要给青莲预备些什么东西呢？」


    这话把叶氏问住了，她也不太懂。


    婉柔帮着解围，「姐姐，笔墨纸砚咱们家都有。我听说李先生还要教她们姐妹弹琴吹箫，还要下棋。姐姐给外甥女预备一张琴，一根竖笛，再加一管箫，围棋也预备一副，不管用不用得上，咱们先预备着。」


    梅香一一记住，「我回去就准备。这回我又沾了娘家的光了。」


    叶氏连忙说女儿，「胡说，什么沾光不沾光的，都是你该得的。他们兄弟两个，哪一个你没有帮着带。」


    玉茗正好进门，也跟着解释，「姐姐不要想那么多，她们姐妹俩正好作伴，比一个人好多了。清溪当初还不愿意请女先生，听说表妹也过来，这才答应了。还跟我说歪理，这读书光有一个学生，先生的一双眼睛都盯着她，稍微有哪里做的不好，先生就要训斥，累也累死了。有两个人一起，甭管是挨打还是挨骂，好歹能分担一些。」


    这话说的一屋子人都笑了起来。


    玉茗又对梅香说道，「姐姐以后每天早上让人把外甥女送过来，晌午就在这里吃饭，半下午就下学了，我再让人送她回去，不用姐姐来接。」


    梅香笑着点头，「那就有劳弟妹，我就真当个甩手掌柜了。」


    梅香坐到了快吃晌午饭时刻，等青莲从学堂里出来后，叮嘱她好生听先生的话，跟着姐姐学。


    青莲头一天上学，正在兴头上，忙不迭的点头，「阿娘放心，我会好生学的。」


    梅香给女儿理了理衣裳，「那我先回去了，以后你就在舅舅家里吃晌午饭。等回去了我要检查你的功课，若是学的不好，我可要罚你。」


    叶氏听见梅香说要走，一再挽留，「天儿这么热，回去作甚，吃了饭再走吧，也不缺你这一双筷子。泰和虽说还没断奶，早上你走的时候不才喂过，一岁多的孩子，你吃了饭再回去喂他也不迟。」


    梅香看了看外面，「阿娘不知道，我不在家里，茂林哥不好生吃饭，随意扒拉两口。我带了伞出来的，不妨事。泰和吃饭的时候不老实，旁人看不住他。」


    叶氏听见女儿这样说，也不好再相留，「那你路上走慢些，别热着了。先喝口茶，等到了之后赶紧洗洗脸，再喝些热茶，可别中暑了。」


    梅香笑着点头，「我知道了，青莲就托付给阿娘和弟妹了，若是她不听话，你们只管教训她。」


    梅香说完之后，与众人告辞，打着伞，带着丫头一起回去了。


    才进家门，她就觉得有些胸闷气短。


    正好， 黄茂林也在家里，他一见梅香脸色发白，立刻冲了过来。


    「可是哪里不舒服？」


    梅香摆了摆手， 「天热， 走急了，想是沾了暑气。」


    黄茂林立刻大叫，「细月，细月！赶紧让王妈妈把厨下的咸汤端一碗上来！铃铛， 打一盆温水来！贵仁， 去叫大夫来！」


    说完，他把梅香扶到一边坐下， 掏出帕子给她擦擦汗。


    外面两个丫头迅速动了起来，黄茂林先喂梅香喝了一碗汤，又亲自给她洗把脸， 再让她躺在一边。


    梅香喝了碗汤之后感觉缓过劲儿来了， 忍不住苦笑，「真是不中用，以前我和阿娘上街卖菜， 经常顶着大太阳走个来回。这才多远的路，就热着了。」


    黄茂林持续用温水给梅香擦汗，「以前卖菜，去得早回得早， 也没说大中午头往回赶的。再说了， 这几年你连着养了几个孩子。我听说妇人产子最耗精神，除了生产苦， 养育更艰辛。」


    梅香眯着眼睛，「茂林哥， 你居然懂的处理暑气。」


    黄茂林给她理了理头发，「我时常要出去跑，自然要注意些。再者，豆腐坊和油坊里烧起大火来闷热的很，我专门问过老大夫，夏日里若是觉得中了暑气，喝些咸汤，多擦擦汗，找个凉快的地方歇一歇，慢慢就能缓过劲儿来。」

 第9章

    正说着话，门口贵仁把附近的章大夫强拉了过来。


    章大夫气喘吁吁，黄茂林连忙起身迎接，先端了温杯茶给章大夫，「章大夫，内子才从娘家回来，这几步路的功夫，我看她脸色发白，你帮着看看可是哪里不对。」


    章大夫年纪也不小了，黄茂林又在场，倒也不用避讳。


    章大夫看了看梅香的气色，又号了号脉，问了问今日的行程和饮食，心中有了判定。


    「黄大爷，大奶奶这是热着了。大爷方才处理的很得当，大奶奶再缓一缓，等会子再喝些咸汤，莫要再热着了。」


    黄茂林这才放下心来，谢过章大夫，并请他开药。


    章大夫摇头，「大奶奶症状轻，不用特意开药，千万不能再热着了。」


    说完，章大夫就要走，黄茂林赶紧付了诊金，把章大夫送到了门口。


    章大夫走后，梅香又躺了一会子，缓过来之后觉得有些困，眯着眼睛就想睡。


    黄茂林赶紧摇了摇她，「先别睡，吃点饭再说。」


    梅香懒懒的回答道，「我不饿，不想吃。」


    黄茂林试探了一下她的额头，并无异常，捏了捏她的脸，「那你就躺着，我喂你吃。」


    梅香闭着眼睛笑，「我又不是坐月子，泰和哪里去了？」


    说起泰和黄茂林就笑了，「指不定又躲在哪里翻箱倒柜！不用担心，我让人跟着他呢。」


    细月和铃铛把饭菜端了上来，因梅香苦夏，王妈妈做的都是清淡饮食，凉拌和清炒居多，并无大荤。


    梅香坐了起来，吩咐铃铛，「去把泰和叫过来。」


    泰和走得歪歪扭扭的，总感觉随时要摔倒的样子，但却气势十足，一头扑到阿娘怀里，立刻就要掀衣服喝奶。


    随意喝了两口之后，看到桌上的饭菜，立刻扭头就要来霍霍。


    黄茂林一把拦住了他，我把他塞到专用的高脚圈椅中，给他弄了些小孩子能吃的东西，放在他前面的木盘子上。


    泰和很不满意，一手拿着勺子，一手指着饭桌，不停的哦哦叫，意思是我要吃桌上的。


    黄茂林敲了敲他的碗，「吃你碗里的！」


    泰和仍旧不满意，看向梅香，小嘴哦哦叫，仿佛在告状一样。


    梅香舀了一勺鸡蛋羹，略微吹了两口，感觉不烫了之后塞到泰和嘴里。


    泰和这才停止了叫唤，开始拿他的小勺子在碗里戳来戳去。


    梅香一边自己吃，一边喂儿子吃两口，黄茂林也在一边帮忙喂。


    梅香又与黄茂林说了女儿上学的事情，把李先生的情况大致说了一遍。


    黄茂林点头，「需要什么，你尽管让人去买，我也不懂上学的事情。这几天天太热，晌午的时候你可千万不能再出去了。你刚才回来的时候脸色发白，可把我吓坏了。」


    梅香心中感动，往黄茂林碗里夹了一些菜，「你不用担心我，我身子骨好的很。」


    黄茂林也给她盛了碗汤，「再喝一碗，你每日又要喂奶还会出汗，得多喝些汤汤水水。青莲既然去读书了，以后你白日也能清闲一些，拖着两个孩子，累得很。」


    梅香也点头，「可不就是，我宁可下田里干活，都觉得比带两个孩子要轻松。大的叽叽喳喳，小的哭哭闹闹，整日没个安静。」


    说完，梅香摸了摸泰和的小脑袋，「你什么时候才能去读书哟，阿娘就能彻底安静过几天日子了。」


    黄茂林温和的看向梅香，「不用急，等他们都大了，咱们俩回老家住去，安安静静的，就咱们两个，多好。」


    夫妻两个吃了饭之后，先把泰和哄睡着了，然后也一起歇下。


    黄茂林先醒过来，外头还热着呢，且梅香上午的模样吓到了他，他也不敢离开，就一直守在堂屋里看账本子。


    梅香带着泰和一觉睡了好久，等起来之后才彻底恢复，头也不晕了，也不犯恶心了，没感觉到燥热。


    泰和起来之后按照惯例先喝奶，然后就要下地去玩。


    梅香看了看太阳，没有晌午那么吓人，让王聚宝和贵仁一起跟着泰和。


    黄茂林让细月把吊在水井里的那个西瓜切了，给前院儿也送去一些，众人一起分吃。


    等到太阳快落山了，夫妻二人带着泰和一起出门了，先去给青莲买了一些上学用的东西。两口子不识货，那什么竖笛、围棋，他们也不知道什么样的叫好。


    但黄茂林知道一个道理，人不识货，钱识货，只管买那贵的就是了。


    梅香偷偷笑话他，「一看就是没见过世面的暴发户！」


    黄茂林咧嘴，「店家最喜欢我这样的！」


    等买过了东西之后，夫妻二人先回韩家接了女儿，又去学堂接了儿子，然后一起慢悠悠往回走。


    一路上，青莲叽叽喳喳说个不停，一会儿说李先生知识渊博，一会儿说李先生弹琴好听。


    慧哥儿在一边插嘴，「李先生家的儿子孟大郎今儿头一天去我们学堂里，学问扎实的很，舅舅问的功课，就没有他答不上来的。」

 第10章

    黄茂林摸了摸大儿子的头，「既是个好孩子，你就与他多来往，请教学问也好，多交个朋友也罢，他们母子远道而来，我们也该尽些地主之谊。」


    一家四口说话的功夫就到了家，慧哥儿进门后先帮着劈了些柴。


    这是黄茂林规定的，每天要帮家里干些活。挑水劈柴扫地，不拘什么都行。一来免得养懒了身子骨，二来也知道生活的艰辛。


    青莲也帮着梅香一起收衣裳，一一叠好之后放到柜子里。


    等做完了这些事情，兄妹二人一起读书去了。


    自此，青莲也开始了每日外出读书的生涯。好在韩家离得近，倒不费事。黄茂林每天早晚接送两个孩子，其余时间要么在家里陪着梅香，要么就到处跑生意，一家人的日子清净平和。


    青莲不在家，梅香大部分精力都花在泰和身上。


    泰和长得飞快，才几天的功夫就走得稳稳当当的了。伴随着他走路稳当的过程中，梅香发现了一件让她吃惊不已的事情。


    才刚刚一周两个多月的泰和，一只小手就能轻轻松松拉得动二三十斤重的东西。


    头一回看见泰和把太师椅打翻，一只小手拉着到处跑，梅香吓得赶紧过来夺下了椅子，又看了看儿子的小手，上面也没受伤。


    梅香对着泰和的小手吹了吹，「乖乖，疼不疼？这椅子这样沉，你拉它做甚？」


    泰和听不懂，冲着阿娘嘿嘿直笑，又要去拉椅子玩，梅香这才发现那沉重的太师椅在泰和手里就跟个小板凳一样。


    梅香的心顿时揪到了一起，难道这孩子也是个大力气的？老天爷，这可怎么是好！


    等黄茂林回来之后，梅香立刻把这件事情告诉了他！


    黄茂林没有吱声，先逗着泰和拉着椅子跑，又让他拉更重的东西。逗了一会之后，黄茂林才相信了梅香说的话。


    他见梅香一脸忧色，忙着安慰她，「不用担心，泰和是个男孩子，力气大一些也无妨。我们好生教导他，让他不要随意欺负人，力气大一些也不是坏事。」


    梅香想到了自己幼年时候的经历，「我小的时候因为力气大，阿爹阿娘从来不敢让我出门，怕我打伤了人家，又怕传出去名声不好听。泰和虽然是个男孩子，也不知这事是好是坏。」


    黄茂林摸了摸她的头，「不要急，他还是个小孩子呢。小娃儿有时候爆发力大，长一长说不得就正常了。」


    黄茂林一再相劝，梅香这才暂时把这事情丢在一边。


    才操心完了泰和力气大的事情，这小家伙又开始给梅香找新的麻烦。


    他除了力气大，吃的也多，跟同龄人比起来，他两天吃的东西抵得上人家吃三天的。


    这也就罢了，家里又不是养不起，多吃一些身子骨长得结实。


    除了这些，泰和的小脑袋瓜子也精的很。你看他虎头虎脑，不知道的人以为这孩子憨厚，其实就是个小精豆。


    家里谁也别想瞒着他吃东西，但凡闻着点味儿，他就能把吃的东西翻出来。因他年纪尚小，许多东西还不能给他吃。哥哥姐姐有时候背着他吃点心，他一听见人家嘴巴动，立刻跑过来仔细查看。


    慧哥儿和青莲立刻紧闭着嘴巴一动不动，泰和仍旧不相信，非要扒开哥哥姐姐的嘴巴查看一番。若发现你嘴巴里有东西，立刻要掏出来。有时候哥哥姐姐不肯让他查看，他就对着人家的脸呼呼拍两下。


    泰和不让家里人背着他吃东西，他自己却偷偷吃东西。


    柜子里面有许多点心，因慧哥儿和青莲大意，拿点心的时候被泰和看见了，这可了不得，他的心就挂在上头，无时无刻想去拿东西吃。


    梅香没有办法，把点心换了地方，要不了两三天又被他发现了。


    梅香气得和黄茂林抱怨，「这孩子嘴巴真馋，整日又没饿着他，见了什么都想吃。」


    黄茂林抱过儿子，对着他圆圆的大脑袋亲了两口，「小娃爱吃，才能长得更好。」


    泰和见阿娘总是把点心换地方，他也学精了，一旦找到放点心的地方，自己偷偷拿一些藏起来。


    有时候他能记得起来，趁着人不注意拿出来吃。但小娃儿记性差，经常忘记，那点心就放坏了。


    到后来梅香干脆不在家里放点心，每次少买一些，回来分一分，全部吃光。


    你以为这样就能难倒小泰和吗？


    他自己要出门买！


    泰和渐渐知道了钱可以换东西吃，故而时常搬个小板凳，踩在上面去抽屉里找钱，然后让阿爹阿娘抱着他上街。就和当初慧哥儿小时候一样，凡是他进过的店铺，再次走过门口，一定要进去买些东西才行。


    日子呼啦啦的过，一眨眼到了中秋节。


    这是一家人头一回在县城过中秋节，梅香异常重视。


    节前两天，梅香去点心铺里买了些上好的月饼和糕点。往叶氏那里送了一些，豆腐坊和油坊里送了一些，又往左邻右舍以及黄茂林的那些生意伙伴那里送一些。

 第11章

    当然，各处也都有回礼。特别是叶氏那里，明朗收到了许多人送来的礼，叶氏除了送给张县尉家，也只能往女儿这里送了。


    中秋团圆日，黄炎夏忽然有些想回家，他的根在平安镇，平日倒也罢了，一到年节就会想回去。


    今年端午节的时候，因为水玉坊里太忙碌，他还要帮着黄茂林带徒弟，也没工夫想回家的事情。


    这回中秋节，水玉坊已经能周转的开，徒弟们也渐渐能做许多事情，黄炎夏就萌生了想回去的意图。


    黄茂林与他商议，「阿爹，要不我把阿娘和弟弟一家子都接过来，咱们一起过个中秋节。等过了节之后，茂源一家子人就回去，阿娘若是愿意，留在这里也使得。水玉坊里暂时还离不开您呢。」


    黄炎夏叹了口气，「人老了就是这样没出息，总惦记着落叶归根。你说这县城里多好，整日人来人往，店铺一家挨着一家，想吃什么都有，想穿什么都能想得到。但我时常还是想回大黄湾，惦记那几间破房子。」


    黄茂林笑了，「别说阿爹，连我都经常想回大黄湾。我在那里长大，时常做梦能梦见那个地方，不管是镇上的屋子还是县里的宅子，梦里面从来都不会有，只能梦见老宅。」


    黄炎夏也笑了，「那是你最初的根，忘不掉也是正常的。」


    黄茂林托人往平安镇带了信，八月十五那天上午，黄茂源自己驾着车，带着妻儿和老母亲一起来了县城里。


    泰和满周岁的时候，杨氏带着二房一家子来过，这回是熟门熟路，也不用人接。


    中秋节那天早上，水玉坊照常营业，半上午的时候都关了门，所有人都去黄茂林家里过节。油坊那边，韩明辉兄弟二人被叶氏接走了。


    梅香提前让家里人买了充足的鸡鱼肉蛋，准备好生过个节日。


    黄炎夏等人先到，梅香亲自上了茶点，「这些日子辛苦阿爹了。」


    黄炎夏摸了摸泰和的小脑袋，「你也辛苦，给我养了这几个好孙子。」


    泰和一边流着口水一边看着旁边茶盘子上的果子，黄炎夏连忙拿了一块软和的东西给小孙子吃。


    梅香打过了招呼之后就去厨房，让慧哥儿和青莲一起在这边陪着阿爷说话。


    今儿要做两桌酒席，黄家自家人一桌，黄茂坚昨儿已经回老家去了，外头剩下的伙计们和下人坐一桌，王妈妈带着几个丫头到时候在厨房里吃。


    梅香刚和王妈妈把菜色定好，黄茂源一家子到了。


    梅香和黄茂林一起出门迎接，把二房一家人引进了正房。


    双方互相厮见行礼，然后各自落座。梅香问候了杨氏，杨氏也客气的问候了梅香一家子，还让梅香转达对叶氏的问候。


    说过了客气话之后，梅香让慧哥儿带着榜哥儿去玩儿，红莲要跟着梅香一起去厨房帮忙，堂屋里只剩下黄炎夏夫妇和黄茂林兄弟。


    黄茂林问黄茂源生意情况，后者大略说了说，总归是没有太大起色，自然也没有退步。


    说过了生意上的事情，又说田地，这是黄炎夏比较关注的。


    黄茂源认真回答父兄的问题，「今年收成还可以，这回是各家都在田里忙活着呢，等回头租子都收上来了，我给大哥送过来。」


    黄茂林点头，「田租的事情不着急，你如今还是两辆车吗？杨大郎干的如何？」


    黄茂源看了一眼杨氏，见杨氏把头转向一边喝了口茶，也不避讳她，「大郎干的还可以，我上个月又添了一辆新车，这回找的不是亲戚。」


    黄茂林点头，「只要可靠就行，未必一定要用亲戚。」


    杨氏许久不见黄炎夏，关心的问候他的生活，「当家的身子骨可好？我总在家里担心你，你如今也上了年纪，可要保重身子。」


    黄炎夏点头，「你放心吧，我好得很。豆腐坊里又有伙计又有徒弟，我只动动嘴皮子就行。吃穿上头茂林和他媳妇周到的很，就是认识的人少，没个说话的。」


    杨氏笑了，「老家的人如今都羡慕当家的，到县城里享福来了。」


    黄炎夏想到前几日黄茂林跟他说的话，问杨氏，「你在家里也无事，愿不愿意留在县城里跟我一起住？」


    杨氏瞟了一眼黄茂林，「我在这里也帮不上什么忙。」


    众人都知道杨氏的心思，她想留在这里。整个平安镇的人背地里都窃窃私语，后娘就是后娘，黄掌柜发达了搬去了县里，把亲爹接走了，后娘还留在老家。外人可不管黄炎夏是不是来帮黄茂林带徒弟的，人家只觉得他是来享清福。


    杨氏刚开始也没往这上头想，等流言传到她耳朵里，杨氏心里百般不是滋味。


    今日黄炎夏这样一问，杨氏立刻心动了，但又怕黄茂林不同意。


    黄茂林心里明镜儿似的，立刻接口，「阿娘若是不嫌弃，就留在县城里跟我们一起过。」


    杨氏尴尬的笑了笑，黄炎夏帮着解围，「孩子们的一片孝心，你就留下吧，跟我一起住在水玉坊，我独自一人住了间大屋子，你留下帮着给大伙做饭，只洗我一个人的衣裳就好。」

 第12章

    杨氏见他们父子都这样说，这才就坡下驴，「那我就留下了，别的不说，做饭我还是会的。」


    黄茂林眯着眼睛笑，「那就有劳阿娘了，我给阿娘开工钱。」


    杨氏连忙摇头，「不用不用，不过是做饭罢了。」


    梅香正好带着红莲进来，也跟着说客气话，「那就要劳累阿娘了，本该我去的，只是家里孩子多，我也走不开。若是让下人去也不合适，显得我偷懒似的。以后我每日打发个丫头过去，给阿娘打下手。」


    杨氏笑眯眯的客气，「不妨事，我在老家也无事可做。榜哥儿每日去读书，家里的事情红莲都能操持的过来，我这把老骨头都养懒了。」


    一家人坐在一起一边吃茶吃点心，一边说闲话。


    黄炎夏看着满屋子的儿孙，心中无比熨贴。


    杨氏看到虎头虎脑的小泰和，心中羡慕不已。榜哥儿都这么大了，红莲也没说再生一个。


    红莲心中也叫苦，她如何不想再生两个，可她就是怀不上，能有什么办法呢！


    榜哥儿许久没见哥哥和妹妹，跟着一起在大伯家里乱跑。


    王妈妈做好了晌午饭之后，一家人团团围坐在一起。


    黄茂源给父兄倒酒，红莲要起身伺候伯母和大嫂，梅香按下了她，「弟妹好容易来我家，只管做个客就行，哪能让你忙活，有丫头们呢。」


    婆媳三个和青莲一起喝米酒，梅香只略微沾了沾唇。


    满桌子的菜，鸡鸭鱼肉蛋，样样都有，还有许多杨氏从来没有见过的菜色，想来是县城里的花样。


    两房人一起热热闹闹吃了顿中秋团圆饭。


    吃了饭没多久，黄茂源就要回去。


    黄茂林夫妇一再相留，他仍旧拒绝，「多谢大哥大嫂好意，只是我明儿与人约好了拉货的，不能言而无信。」


    黄茂林这才做罢。


    梅香把家里剩下的许多吃食送给二房，还有娘家送来的一些上等月饼点心，分了一些让红莲带回去给榜哥儿吃。除了给二房，又让红莲给淑娴以及莲香捎带了一些。


    因杨氏今儿过来没准备住这边的，什么都没带，她也要跟着回去，把自己常用的东西和换洗衣裳带一些过来。


    榜哥儿依依不舍告别了哥哥妹妹，跟着阿爹阿娘一起回了平安镇。


    黄炎夏吃了饭之后，带着伙计们和徒弟们一起回了水玉坊。


    白天是一大家子的团聚，到了晚上，就剩一小家人团聚了。


    中秋月圆，桂花香清冷，团圆夜热闹。


    梅香让王妈妈把中午剩下的食材略微做了几样菜，一家五口在花院子里的桂花树下摆了一桌饭菜。


    慧哥儿对着父母举起酒杯，「儿子愿阿爹阿娘年年有今日，愿咱们一家子和和美美，团团圆圆！」


    夫妻二人尽饮杯中酒。


    青莲有样学样，黄茂林夫妇再次笑眯眯的喝了杯中酒。


    小泰和不甘示弱，啊啊的叫唤了起来，青莲立刻往弟弟嘴里喂了些吃的。


    八月的晚上，略微有些凉了。梅香怕饭菜凉了吃了坏肚子，带着孩子们赶紧吃完了饭。


    丫头们把碗筷撤下之后，梅香给泰和加了件小马甲，又让慧哥儿和青莲也各自加了衣裳，一家人就坐在院子中赏月。


    慧哥儿对着天上的月亮，做了首勉强通顺的诗，赢得了一家人的称赞。青莲拿起竖笛，勉勉强强吹了一首李先生新教的清平乐。梅香抱着小泰和，唱了一首乡下的小曲。


    黄茂林看着儿女们承欢膝下，内心异常感动。又见梅香温婉娇俏，心中更加欢喜。


    黄茂林把月饼分给妻儿们吃，面色温和的和家人说话，「我小的时候，做梦也想不到会有今日这样的好日子。」


    青莲依偎在父母身边，「阿爹，你小时候的中秋节是怎么过的？」


    黄茂林想了想，「也是一样的吃团圆饭，吃月饼，不过没有赏月，也不会作诗吹曲子。」


    梅香也忍不住怀念，「我阿爹在世的时候，每年中秋节，他会从镇上买月饼回家给我们吃。我家里院子有一棵桂花树，虽然农忙，我也会打了桂花做饼吃。那时候你们舅舅和二姨都小，我们家里的零嘴就没断过。」


    黄茂林也忍不住笑了，「可不就是，我跟你阿娘刚定亲的时候，每次去你外婆家，你阿娘都要偷偷带着我做好吃的。」


    梅香嗔怪他，「胡说，怎么是偷偷的，你哪回不比我吃的多。」


    两口子一边说笑一边带着孩子们玩耍，等夜深了，泰和开始打哈欠，一家人才结束了赏月，洗漱过后各自安歇去了。


    黄茂林今儿吃了酒，心中高兴，等泰和睡着了之后，见梅香洗漱干净，换上了一身艳丽的睡袍，二话不说把她搂到床上。


    「这衣裳真好看！」


    梅香娇声问他，「难道只有衣裳好看？」


    黄茂林轻轻抚摸梅香的头发，「从头到脚都好看，从我十三岁第一眼看到你那天起，我就觉得你是这世上最好看的姑娘。」

 第13章

    梅香忍不住笑了，「如今我不是姑娘，都生了三个孩子，可见不是最好看的。」


    黄茂林吃吃发笑，「你肯定不是最好看的姑娘了，你是最好看的婆子。」


    梅香立刻在他大腿根上拧了一把，「快走开，不要和我这婆子睡在一起！」


    黄茂林把她搂得紧紧的，「我一个糟老头子，只能和你这婆子睡在一起！」


    说完，他二话不说，开始动手解衣衫。


    二人成亲快十年，越发心有灵犀，于床帏之事也是琴瑟和谐。


    黄茂林感觉自己好像又回到了少年时候，心潮澎湃。这一刻，他恨不得把以前那些求而不得的苦楚通通补偿回来。有了这个心思，他动作越发勇猛，又怕伤着梅香，勇猛间又带着些隐忍，颇是缠磨人。


    窗外，明月高悬夜空；窗内，小舟轻摇，木桨划动，水声乍起，鸥鹭惊鸣。


    风愈急、雨愈大，路人行其中，满身湿透。忽然一声惊雷响起，风停雨歇，鹭鸣声散，一切又归于平静。


    杨氏回去后把自己的东西收拾收拾， 嘱咐黄茂源和红莲好生看着家，转天就自己搭车到了县城。


    杨氏走的时候分外高兴，镇上的人纷纷打探， 「黄太太这是要去哪里？」


    杨氏说的半真不假， 「老大两口子请我到县城里去住一阵子，我在家闲着也无事，去看看也无妨。」


    众人都羡慕的奉承她，「还是黄太太有福气， 老了老了， 能去县城里享福。」


    杨氏笑眯眯的看着众人不解释，她自然不会说自己去县城是住进豆腐坊里， 还要给大伙做饭。


    等杨氏走了，有人羡慕，「做后娘能做到这个份上， 也是有本事了。」


    有人撇嘴， 「要是心里真有她，早把她接去了，还等到现在。」


    杨氏到了县城之后先去了黄茂林家里， 黄茂林不在家，梅香亲自出来迎接她，「阿娘来得这样快，我还说明儿雇辆车去接您过来呢。」


    杨氏摆摆手， 「我又不是外人， 不用特意接我。你找个人送我去豆腐坊。」


    梅香先把杨氏带进家里，上了茶点， 婆媳二人絮絮叨叨说了些家常话，梅香这才打发下人把杨氏送了过去。


    从此， 杨氏就安心住在水玉坊。有杨氏在，梅香也能少操些心。


    头几天，梅香还时常打发几个丫头轮流过去给杨氏帮忙做饭。等杨氏熟悉了之后，就不让丫头们过去了。不过是做几个菜，她能忙活的过来，豆腐坊里的伙计和学徒们都争着给杨氏烧火打下手。


    梅香就彻底撂开手不管了，她一个儿媳妇，也不好过问太多公爹的事情，有这后婆婆在，正正好，都让她操心去吧。


    九月初的时候，黄茂源抽空又到县城来了一趟。这回，他是给黄茂林送田租过来。


    当日黄茂林正好在家，见弟弟来了，强行留下他吃饭。


    梅香让王妈妈做了一桌酒席，又把黄炎夏夫妇请了过来，一家子一起吃顿饭。


    黄茂源见到杨氏就问，「阿娘在县城可住的惯？」


    杨氏笑眯眯的回答儿子，「住得惯，豆腐坊里屋子宽敞。每日让伙计们出门买菜，小学徒们洗菜扫地，我只管做饭就行，连碗都不用洗。平日无事，时常出门逛逛。那豆腐坊附近许多街坊邻居们都认识我了，不愁没人说话。」


    黄茂源点头，「阿爹阿娘住在一起，儿子也能更放心一些。」


    黄炎夏问小儿子，「榜哥儿读书如何？」


    这话问的黄茂源有些不好意思，「大约是随我，天生没有读书这根筋，勉强能认几个字罢了。」


    黄茂林连忙圆场，「榜哥儿还小呢，不用着急。」


    好容易一家子团聚，黄炎夏也不想说太多煞风景的话，见时辰不早了，招呼儿孙们一起上桌。


    黄茂源当着一家子的面把黄茂林家今年的收成都拿了出来，「大哥，你们家有五十亩地不用交粮税，另外三十多亩照旧。我按照您的吩咐，把收上来的粮食卖了一半，剩下的一半我都放在你家里库房中。这是卖粮食的银子，请大哥收好。」


    黄茂林心中估算了一下，当场拿出其中一部分塞到黄茂源手里，「说好了二八分，我岂能白使唤你干活。你明儿找几辆车，替我把粮食都拉过来，车费我来出。」


    黄茂源看了看钱数就知道，这不止两成，怕还有大哥给的辛苦费，他也不矫情，大大方方的接下了钱，「大哥放心，等过些日子太阳好了，我替你把粮食再晒一遍，然后一起拉过来。」


    黄茂林笑着点头，「那就辛苦你了。」


    黄炎夏在一边插话，「亲兄弟之间，说那些客气话干什么。来，闲话别说了，一起吃酒吃菜。」


    梅香带着丫头们已经把饭菜都摆好了，众人一起上了桌，分宾主坐好。


    黄茂源吃了饭就要走，梅香把家里许多新鲜吃食给他带了一些，又把自己新买的料子分了一些给红莲。


    黄茂源接过东西，驾着车就走了，在县城去平安镇路口那里，还拉了两个客人，也算没白跑一回。

 第14章

    黄茂源一走，黄炎夏带着杨氏也回了水玉坊。


    梅香和黄茂林一起歇了中觉，起来之后，黄茂林去看韩明辉兄弟，梅香自己到小花园里玩去了。


    泰和屁颠儿屁颠儿跟在阿娘身后，到了小花园之后，一会儿扯一扯花，一会儿拽拽小草，或是拿个小铲子到处戳一戳。


    梅香静静地坐在秋千架上，微风起，吹起她的裙摆，耳边的发丝也在风中飞舞。


    她双眼不错地盯着儿子，生怕他用铲子戳到了自己。


    梅香本想跟在泰和身后，可他不让，一直摆手，让阿娘离他远一些。梅香只好坐在不远处的秋千架上，靠着绳子看着他。


    泰和独自玩了一会子，忽然看见阿娘坐在秋千上，立刻跑了过来，啊啊叫着也要坐秋千。


    梅香把儿子放在上面，一手扶着他，一手晃秋千。


    娘儿两个正高兴着呢，忽然，细月一脸为难的进来了，「大奶奶，邹大奶奶过来了。」


    梅香头也没抬，「她来有什么事情？」


    细月看了一眼泰和，「说是泰和把他家二小子打了。」


    梅香终于抬起了头，「她家二小子多大了？有三四岁了吧？泰和才多大！」


    说完这话，梅香忽然又想起，泰和力气大，莫不是真的把人家孩子打伤了？


    梅香一把抱起泰和，一边往外走一边问他，「你是不是在外头打人了？」


    泰和可能没听懂，一直嘿嘿笑。


    母子两个刚到正院，听见邹大奶奶正在嚷嚷，「黄大奶奶，黄大奶奶在吗？再不出来我可要进去了。」


    梅香赶忙回答，「邹大嫂子来了，我才在后面花园子里呢，快请进来坐！」


    邹大奶奶把身后的一个小童拉了出来，「黄大奶奶，你们家哥儿也不知道吃什么长大的，这么丁点儿大，就能把我家二小子打到地上去了。您看这头上，这么大个包！」


    梅香有些尴尬，又问泰和，「是你打的哥哥？」


    小泰和立刻兴奋的大叫起来，手舞足蹈。


    梅香一看这样心里有谱，看来真是他打的。


    「邹大嫂子，真是对不住，我一个错眼没看住他，就出去惹祸。伤的可重？我带他去看大夫吧。」


    邹大奶奶摇摇头，「看大夫到不用，我也不是想来讹人，黄大奶奶，你们家哥儿也太厉害了，您还是多看这些。这会子他还小呢，等他大一些，若是没轻没重伤了人可不好。」


    梅香连忙赔笑，「多谢大嫂子来提点我，真是对不住了，伤了你们家哥儿。」


    梅香又把邹大奶奶母子拉进屋里，给孩子拿了许多点心，又用碘酒把那孩子的额头擦一擦，还把慧哥儿前儿做衣服剩下的一些料子塞到邹大奶奶手里，「这块料子也不多，大嫂子拿回去给你们家哥儿做身衣裳穿，也是我这做婶子的心意。」


    邹大奶奶消了些气，「小孩子家家的，打打闹闹也是常理，只要不过了就行。」


    梅香又陪着说了许多话，邹大奶奶这才带着孩子走了。


    等外人一走，梅香对着泰和的屁股拍了两下，「屁大点的娃，成日家惹祸，招猫逗狗的！」


    泰和被打的嘿嘿笑了，立刻绕着梅香跑了起来，还时不时回头招招手，意思是你来呀你来呀，想让阿娘继续去追着他打。


    梅香见他这样又气笑了，撵着他打屁股，泰和尖叫着哈哈跑开了，母子两个又闹了起来。


    黄茂林去油坊里转了一圈就回来了，听说人家带着孩子来告状，也打了泰和的屁股，又抱着他亲了一口，「可不能再打人，当心没人跟你玩！」


    夫妻二人抱着泰和一起去了小花园子，黄茂林折了一朵菊花插在梅香头上。


    梅香坐在秋千上看他们父子在地上一起挖土，泰和把土挖进篮子中，又倒出来，再装进去，再倒出来，忙个不亦乐乎。因他还小，手头没个准，倒了满身满鞋子的土。


    挖了半天土之后，泰和可能肚子饿了，抓起一块土看了看，和平日的枣泥糕颜色差不多，立马塞到嘴里咬了一口，感觉味道不好吃，又吐了出来。


    黄茂林看的哈哈大笑，梅香赶紧让丫头端来热水，给泰和漱口，「嘴巴这么馋，什么都吃！」


    两口子带着泰和一直玩到了太阳要下山，然后一起去把两个上学的孩子接了回来。


    夜里，等泰和睡着了之后，梅香趴在黄茂林胸口，「茂林哥，你明儿可有事情？」


    黄茂林问她，「没有太重要的事情，你想作甚？」


    梅香嘿嘿笑了，「听说县城里有戏园子，我想去听戏。」


    黄茂林顿时有些为难，「戏园子里去的都是男人，女人家少。」


    黄茂林不好说去戏园子的女人都是外头的姐儿，或是一些富贵人家的浮浪子背着家人在外头养的小娘。


    梅香在他胸口蹭了蹭，「我长这么大，除了看过几回皮影戏，还没正经听过戏呢。」


    黄茂林摸了摸梅香的头发，「我明儿先去打听打听，问问里头可有包间，若是有的话，你戴上闱帽，旁人也认不出来。」

 第15章

    梅香吧唧在黄茂林脸上亲了一口，「茂林哥你对我最好了。」


    黄茂林被她亲的心头起火，「想让我带你去听戏，韩掌柜不得表示表示？」


    梅香在他腰上拧了一把，「才刚已经表示过了，没有了。」


    黄茂林翻身而起，「那哪里够！」


    梅香推了推他，「昨日才来过，今儿晚上不要了。」


    黄茂林不依不饶，「秋高气燥，我火大着呢，恨不得一天来两回！」


    梅香不好意思的扭了扭身子，「你忙什么，跟个土匪似的！」


    黄茂林口手并用，「土匪就土匪，让你看看土匪的厉害，不光打家劫舍，欺负小娘子们最拿手了！」


    很快，衣服被扔的乱七八糟，架子床吱呀吱呀响了起来。


    等过了两天之后，黄茂林成功的在戏园子里定了个雅间儿。


    梅香穿了一身淡蓝色的裙子，头上戴了帽子，帽子外头一圈缝了两层纱布，那纱布一直垂到胸口，谁也看不见她。


    两口子偷偷出来的，梅香临走时给泰和喂过奶，然后把他交给了细月。细月要带泰和出门找邻居家的小娃玩，他立刻高兴的把爹娘丢到脑后。


    黄茂林牵着梅香的手进了戏园子，院子中搭了个高台，上头正有戏子们咿咿呀呀在唱。他拉着梅香上了二楼，进了一间屋子。


    那屋子南北通透，北边的窗户正好对着院子，稍微打开个缝，就能看见整个戏台子。


    梅香异常兴奋，「原来这就是戏园子呀。」


    黄茂林替梅香取下了帽子，又从怀中掏出一张大帕子，把帕子折成三角形，当做面巾戴在梅香脸上，「我也是头一回来，你把这个戴上，谁也不认识你。」


    梅香高兴的任由黄茂林给她戴面巾，然后靠窗而坐。


    刚坐下，外头有伙计敲门来送茶点。


    黄茂林去接的东西，给了伙计一些打赏，让他没事不要上来，伙计高兴的走了。


    黄茂林把托盘放在梅香旁边的小桌上，托盘上面有一壶茶，还有两碟子点心。


    梅香这会子顾不上吃点心了，两只眼睛好奇的左顾右盼。


    旁边的包间里也都打开了窗户，对面一溜屋子窗户边坐的也都是人。


    戏台上正唱到高潮之处，两个戏子一边唱一边哭，听得台下的人也跟着哭，也有边哭边骂的。


    梅香刚来，还没入戏，只觉得奇怪，「这些人看个戏，倒跟着哭了起来。」


    黄茂林给梅香倒了杯茶，「这一出快唱完了，咱们听的没头没尾的，也听不明白。等会子会有一出新的，你再跟着听也不迟。」


    梅香忽然转过头，眼珠子转了转，「你老实说，你真是头一回来这里？」


    黄茂林嘿嘿笑了，「来过两回，都是请人家吃饭。你放心，这里正经的很，没有什么乱七八糟的东西。」


    梅香哼了一声，轻声说道，「请人吃饭也就罢了，要是请人家逛窑子，看我不打你。」


    黄茂林赶紧作揖陪笑，小声回答，「掌柜的放心，我可不敢去。那些姐儿们听说都如狼似虎，我身子骨弱，还得留着精气神儿伺候掌柜的呢！」


    梅香呸了他一口，正好，楼下开始唱新戏了，梅香也不再和黄茂林打趣，专心致志听起戏来。


    戏中说的是一个小妇人，官人进京赶考，她在家带着孩子孝顺公婆，等官人金榜题名回乡省亲，却带回来个美妾。这小妇人贤惠得紧，一口一个妹妹叫的亲热。


    梅香听到这里忍不住破口大骂，「这混账王八蛋负心汉，要是我，一刀剁了他！这女人真是讨厌，也贤惠的太过了！」


    黄茂林赶紧按下她的手，「莫要激动，再听听后面！」


    再往下听，那官人后来做官犯了事，被夺了官位，小妾卷了家中财物跟人跑了。这官人这才知道原配的好，自此一心一意对待发妻，后来再发达了之后，也不肯纳妾。


    梅香仍旧不满意，「若不是这一场祸事，这人还糊涂着呢！」


    黄茂林笑了，「你刚才说那些人听戏听的哭，你这会子也是一样了！」


    梅香有些不好意思，「这写戏的人坏的很，非把人写得这么命苦，听的人跟着生气！」


    黄茂林哈哈笑了，「不写成这样，谁还来听呢！凡进戏园子听戏的人，都想听一些曲折的或是有趣的，那些拜寿和升官发财的大团圆戏，听的也没意思。」


    曲终人散后，黄茂林带着梅香一起吃点心喝茶，又在包间里玩了一会儿，然后回家去了。


    过了几日，叶氏忽然让人来叫梅香即刻过去。


    梅香抱着泰和一起去的，「阿娘，什么事这样着急？」


    叶氏打发走了下人，连两个儿媳妇都没留，又让丫头把泰和带出去玩，悄悄对梅香说道，「这几日县城里有人编排茂林，说他在外头养了小娘，我知道茂林的人品，就是想问问你们，是不是得罪了什么人？」


    梅香吃惊，「什么人编排的这种闲话？再没有的事情！」

 第16章

    叶氏安抚女儿，「我们自然是相信茂林的，有人到你弟弟跟前儿递话，说是看见茂林带着个小娘子去戏园子里听戏，两个人亲热的很。」


    梅香顿时不好意思起来，「阿娘，什么小娘子，那是我！」


    叶氏愣了一下，也忍不住笑了，「我就说，这传的有鼻子有眼的，原来是真的。」


    梅香笑了，「不过是去听个戏，也被人看见了。」


    叶氏这才放心，「既然是这样，那我就不说什么了。只是那种地方乌烟瘴气的，还是少去一些。你若想听戏，请了人到家里来唱也可以。」


    梅香赶忙认错，「阿娘别生气，我就是好奇，去看了看。也没什么新鲜的，唱的戏不是让人跟着哭就是让人跟着生气，还不如请到家里来听一听升官发财的好戏。」


    叶氏年轻的时候，刚和韩敬平订了亲，二人也时常偷偷相会，虽未做什么有违规矩的事情，但她内心里不是那种死板的教条之人。女儿女婿去听个戏，也不是什么大事情，遂不再提此事。


    梅香回去后和黄茂林开玩笑，「黄掌柜，听说你前儿带着个小娘子去戏园子里听戏去了？人家都想知道，你把小娘子偷偷藏到哪里去了？都有人跑到我弟弟那里告状去了。」


    黄茂林乐了，「我可真冤枉死了，要是有小娘子也就罢了，白担个虚名，韩掌柜可要赔我个小娘子！」


    韩家和黄家都没有动静，那些好事者渐渐也就歇了心思，县城里每天都不缺新鲜事儿，过个三五日，梅香去戏园子的事儿就被人抛到脑后了。


    过了重阳节没多久，老家忽然传来消息，黄家要续族谱，请各家男丁一起商议事情。


    续族谱是百年一遇的大事，十辈一续，等这十个辈分用完了，再接着续。


    此次续族谱，黄老族长交给了黄知事主持。黄知事通知了各家男丁，一起到他家里议事。


    黄炎夏这一支至少得去两个人，黄家父子商议之后，由黄茂林回去。


    黄茂林安顿好了家里的事情，自己雇辆车回去了，带走了贵仁和王聚财。


    这修族谱说难也难，因为它关系到后面宗族近百年的人丁发展，说容易也容易，就是定十个辈分，然后把现在的族谱修一修。谁家新增的男丁，加上去，谁家里没有后代了，族谱上记录一下。


    最难的是怕有人搬走了，那就要跑好远去问了。这是黄知事操心的事情，黄茂林不管那么多。


    他回到平安镇之后，直接住到了黄茂源家里，兄弟俩跟着黄炎斌父子一起回了大黄湾。


    修族谱除了族人在一起商议，大伙还得出钱修祖坟。


    黄茂林如今是族里的大户，自然不能小气，掏了十两银子，其余的事情他一概不掺合，只负责点头同意。只有一样，他让黄知事把梅香的身份提一提。


    黄知事同意了，这也是常理。谁家媳妇若是出身好，族谱上也会提一提。


    如梅香这样的，兄弟做过官，族谱上会写的一清二楚，谁谁家的媳妇，娘家是哪里的，家里父兄做过何官职，这也是给族谱上贴金，黄知事自然愿意了，更别说黄茂林还大手面给了十两银子。


    黄茂林只在平安镇住了一夜，在黄知事家吃了顿饭，第二天就回来了。


    梅香奇怪，「怎地这么快就回来了？我还以为要住个十天八天呢！」


    黄茂林笑，「若是等他修完，半个月也不够的，我岂能一直耗在那里。我回去就是出银子的，修族谱的事我又不懂，我看三爷爷找了一堆的书，一个字一个字的咬，还不知要磨蹭到什么时候。反正他说什么就是什么，我也没意见，不如早些回来。等他修好了，会给我们各加送一本。过年回去之后，我们再给他送些礼，也就够了。」


    梅香点头，「可惜你们老黄家没个出息人，这族谱修的也没甚意思。」


    黄茂林也惋惜，「可不就是，要是再等个十年八年，我们慧哥儿中了秀才或是举人，写到族谱上去，那才光彩呢！」


    梅香笑话他，「别吹牛了，秀才举人是那么好中的。」


    忙过了修族谱的事，日子继续慢悠悠的往前走。


    等入了冬，呼啦啦下了两场雪，天气越发冷了。


    梅香整日不想出门，在家里烤火，弄东西吃，带着泰和玩，偶尔做一做针线。


    原来一家人穿的衣裳都要靠梅香一针一线的做，现在家里好几个丫头呢，梅香时常把一些针线活丢给她们做。


    细月稳重，铃铛活泼，如月介于二者之间。因如月要每日跟着青莲去韩家读书，家里的事情大多是细月带着铃铛在操持。


    自从搬到县城以后，梅香给家里立了许多规矩，比如每日买东西都要记账，不能再跟以前一样稀里糊涂的。


    梅香也不是撒手不管，她时常自己去菜市看一看，问问价格，买一些自己喜欢吃的东西回来。


    王家父子买东西并不敢报假账，大奶奶精明着呢。


    这几日下大雪太冷，梅香让王铁锁买了一头羊回来，炖羊肉锅子，烤羊肉，梅香整日在家弄吃的，勾的黄茂林都不想出去干活。

 第17章

    这一日一大早，黄茂林把两个孩子送去学堂，去豆腐坊和油坊逛了一圈，把事情交代好了之后，扭头就回来了。


    一回来就发现，梅香正带着两个丫头弄好吃的，他一边走一边大声说话，「整个院子都香喷喷的，又在弄什么好东西？」


    黄茂林在院子里绕了一圈，发现香味儿是从东厢房鹿顶小间里传出来的，他推门进去一看，发现梅香弄了一炉子炭火，正在烤肉吃。


    黄茂林搬了个凳子坐到一边，先烤烤火，「才吃了早饭，又吃这个，可别上火！」


    梅香笑话他，「你要怕上火，你别吃，我们多吃些！」


    黄茂林进来之后，两个丫头就退到一边去了，他低声凑到梅香耳边说，「我不怕上火，有你在呢！」


    梅香拿眼睛斜看他，「呸！」


    两个丫头知道大爷大奶奶好，但凡他们凑在一起说话，丫头们赶紧躲到一边去。


    黄茂林哈哈笑了，「外头下着雪，咱们躲在屋里烤肉吃，这日子真美，我也不想出去了！」


    梅香弄了个铁盘子放在炉子上，把那羊肉切成薄薄的块，往铁盘子上倒了些油，把肉放在上面烤，等肉烤熟了，往上面撒些自己做的料子，吃起来美味的很。


    「你不出去，我们娘几个吃什么？」


    说话间，盘子里的肉烤好了，梅香把肉夹到旁边的小碗里，「你吃吃看，大冬天儿的，吃点热乎的暖和。等吃了晌午饭，你把昨儿剩的那条羊腿送到豆腐坊去给阿爹阿娘吃，还有另外一块羊肉，送去给明辉哥。」


    黄茂林吃了一块烤肉，「我听说许多富贵人家的子弟们喜欢烤鹿肉吃，也不知这鹿肉是什么味儿，有机会我也尝一尝。」


    梅香又给他加两块肉，「有羊肉吃就可以了，还想吃鹿肉！那鹿肉多难得，听说是富贵人家的老爷们弄了去补身子的。」


    黄茂林挤挤眼，「我不用补。」


    丫头们听不懂，梅香听懂了，「黄掌柜吃羊肉就可以了，多补些肉膘，冬天耐寒。」


    黄茂林夹了块儿羊肉喂进梅香嘴里，「泰和去哪里了？」


    梅香吃了羊肉，「不用管他，在跨院里玩雪呢，他穿的厚，等玩够了就回来了。趁他没回来，咱们多吃两口！」


    说曹操曹操到，泰和砰的一声把门撞开了，看见阿爹阿娘在吃东西，立刻冲了过来就去抓盘子。


    梅香眼疾手快拦住了他，「真是个小土匪，那铁盘子烧的烫的很，可不能用手去抓，阿娘碗里有，来，张嘴！」


    泰和乖巧的张开了嘴，梅香捡了一块烤的流油的羊肉，也没有加料子，吹了两口，感觉不烫了才塞进儿子嘴里，「这么大的小娃，到底能不能吃烤肉呢？」


    黄茂林笑得眯起了眼，「旁人家的我不敢说，泰和自然能吃的，他长得比人家快，连牙都比人家长得好，不给他加盐，稍微少吃两块，等会就多喝些热水也就是了。」


    外头的雪下一阵停一阵，北风一阵比一阵紧，屋里面暖意融融，炭火忽明忽暗，炉子上的烤肉滋啦啦的冒着油，香气四溢，一家子边吃边说话，好一副雪天围炉行乐图。


    到年底的时候， 黄茂林按照惯例对今年的收成进行盘账。


    从下半年开始，家里的两处产业在县城里都稳步运营，虽说不上日进斗金， 也算小有积蓄。


    但今年买了新宅子， 且黄茂林又一向惯着妻儿，什么都要拣好的买给他们，故而家里抛费也不小。


    这一进一出，最后也没剩下太多银子。


    梅香坐在一边看黄茂林盘帐， 最后扫了一眼剩下的钱， 「黄掌柜辛苦了一年，我们娘儿几个跟着享福， 就是家里没落下几个银子。」


    黄茂林把账本一抛，「今年往县城里折腾，又是买宅子又是搬家， 又添置了这么多人， 能落下这一二百银子算不错的了。等过一阵子咱们回去过年，如意坊和迎宾楼那边也该有些结余。」


    梅香给黄茂林倒了杯热茶，「这一年可把你忙坏了， 等过年的时候你好生歇歇。」


    黄茂林往后一躺，就着梅香的手喝了口热茶，「无妨，我也只是动动嘴。年底生意正好， 再撑一阵子， 多赚些银子好过年。今年过年抛费可不小呢，各处生意伙伴要送礼， 各路亲朋那里也不能简薄了。」


    梅香点头，「可不就是， 这挣的多了，花的更多。」


    黄茂林抓着梅香的手摸一摸，「明年会更好一些。」


    梅香笑了，「那敢情好呢，我就等着在家里享福就是了。」


    两口子原以为年下就没什么事了，哪知到了腊月中旬，家里忽然收到了一份请帖。


    这请帖来的奇怪，竟然是县太爷家里送来的。


    说起这县太爷，在去年秋收之后就已经上任了。新任县太爷姓纪，年过三十，带着一家子来上任。


    到荣定县这一年多，运气倒是好，一路风调雨顺，两季税收都丰厚得很，县里也无大事，倒是显得他能干了。


    这头一年里，纪大人整日满面和煦，礼贤下士，关心百姓疾苦，很是做足了样子。

 第18章

    等到今年入了秋，他家里忽然事情变多了起来。今儿老母亲过寿，明儿家里孩子过生，不管大事小事，都要操办酒席。


    刚开始的时候，纪大人之请县衙里一干人，如张县尉和明朗这些人，自然次次都跑不掉。县太爷下帖子请你，你不光人要去，还得送厚礼。


    刚开始有人想纪大人为官清廉，故而每次去都是稍微带了些礼，等事情过后发现，纪大人仍旧每日面含微笑，但那些送薄礼的人，隔三差五就要穿回小鞋。


    这样办了三五回之后，众人回过味来，这纪大人头先怕是装模作样，等树好了牌坊，有了个好名声之后，现在终于原形毕露了。


    众人无奈，只得陪着他做戏。


    除了家里办酒席，衙门里各色份例好处，按照以往的惯例，县太爷自然是拿大头，其余人按官职大小分一分。如今纪大人开了先河，他一个人拿走了一大半！


    底下三班六房的人自然是敢怒不敢言，如张县尉这样的，就有些看不上这县太爷。


    张县尉干了二十多年，送走了六七任县太爷，头一回遇到这样贪吃的，贪吃也就罢了，还虚伪。


    张县尉背地里忍不住抱怨，「真是立了牌坊又做妓子！」


    明朗劝慰他，「张大人不必动怒，过个一二年他就走了，好在他只是动一动衙门里的份例，并未盘剥百姓。」


    张县尉哼了一声，「那可不一定，等着瞧吧，早晚他还是会动手的。难怪人家说三年清知府十万雪花银，这做正印官就是好处多，官大一级压死人！」


    这纪大人刁钻的很，他不贪百姓的财物，他拿的都是县衙里官吏们不能对外说的好处，谁敢往上面报呢！


    等把县衙里众人请了几遍之后，纪大人又开始广撒网。


    这不，到了年底了，他家里又要办喜事了。这回不光请了县衙里一帮人，凡是县城里略微叫得上名号的士绅豪族和富商们，都被请了去。黄茂林虽然才到县城，家资说不上厚，但因中间连着县丞大人，也被邀请去了。


    黄茂林从贵仁手里接过了帖子，沉思不语。


    贵仁躬身对黄茂林说道，「大爷，来人自称是县太爷家里奴仆，请大爷后天去吃喜酒。还没等我回话呢，他转身就走了。」


    黄茂林看了看帖子，上头写的由头是庆贺三子满十周岁。


    梅香好奇，「满十周岁也要请客送礼？」


    正在沉默的黄茂林听见梅香问他，赶忙笑着解释，「十里不同风，外头有许多地方都是这样，每逢十要庆贺，满门接客。」


    梅香倒不在意，「去就去呗，送些礼就是了。」


    黄茂林把帖子反复看来看去，「你下午去问问阿娘，里头到底有什么事情。按理来说，就我这身份和家资，在县城里也算不上个什么，如何连我也请去了。」


    梅香点头，「那我下午回去问问。」


    黄茂林看了看外面的天，「怕是又要下雪了，你穿着靴子去，多带两个人，泰和留在家里也行。我下午要出去有些事情，替我问候阿娘和家里孩子们。」


    梅香一一应下，「你只管去忙你的，我自己回去能行。」


    等下午梅香到了韩家，先和叶氏等人说了许多闲话，再把自己家接到请帖的事情告诉了叶氏。


    叶氏皱了皱眉头，「连你也接到了？真是越发连个脸面都不顾了。」


    梅香低声问道，「阿娘，难道真如外头传的那样？他好歹也是一县之主，想要些孝敬也是常理，还能这样大张旗鼓？」


    叶氏摇了摇头，「谁知道呢，这纪大人行事与旁人有些不同，谨慎的很，他从不张口要，却能让人主动送上门。不该拿的他不拿，专挑你不能说的拿。就好比这办喜事，谁家十年加起来也没他家一年办的多。」


    梅香又问叶氏，「阿娘，茂林哥又不做官，我家里又不是说多富有，如何连我们也请了？」


    叶氏看了一眼女儿，「你们家虽然和县城里那些几代的富户人家比不了，但也算略有资产，茂林又能干，中间又连着你弟弟，怕是跑不了你们。」


    梅香哦了一声，「那我少送些，总得量力而行，我又不指望去巴结他，我们家只是个卖豆腐的而已。」


    叶氏忍不住笑了，「你们家虽是卖豆腐，可这半个城吃的都是你家的豆腐，谁还能不知道呢。」


    梅香嘿嘿笑了，「今年也没落下几个钱，都被我花了。」


    叶氏长长出了口气，「马上就要过年了，估计年前他也就办这一回酒席，你们稍微做个样子，别逞能。若是送的太厚了，点了他的眼，以后就得盯上你们。你们不知道，县里那几个大户，都被吃了好几回了。」


    梅香皱了皱眉头，「若是那钱拿去修桥铺路，也算做了好事，就这样悄没声息填了坑，竟是白扔了。」


    叶氏又叮嘱女儿，「到时候让茂林一个人去，到时候你弟弟们和张县尉也会去。尽量不要往他面前凑，就当个普通小户人家。」


    梅香得了叶氏的嘱托，回去之后都转达给了黄茂林。

 第19章

    酒席当天，黄茂林备了一份普通的礼，独自一人吃喜酒去了。


    门房收了礼，黄茂林如实报上姓名，并拿出了请帖，有人带他进去。


    这带路的也不知道他是县丞的亲姐夫，只以为是个普通小商人来巴结的，就把他安置到了偏院里，这正中黄茂林下怀。


    与黄茂林同桌的都是家里开了铺子的小商家，巧的是没有一个人认识他。黄茂林谨记叶氏的话，不打眼不出头，只管吃酒吃菜。


    有人来套话，黄茂林也是一问摇头三不知，只说是来吃喜酒的。


    中途，有个小管事过来招呼大家，敬了杯酒又走了。如县太爷家里的人，自然不会来招呼偏院的客人。


    黄茂林拿出他庄户人家的做派，大碗吃饭，吃菜时净挑肉吃。一连吃了两大碗，肚子混饱了之后，他就告辞了。


    回家之后，黄茂林把今儿的事情说给了梅香听。


    梅香忍不住咋舌，「你这花了十几两银子，只在偏院混了顿饱饭，连纪家人的面都没见着，可见那些被纪家主人招呼的，得花多少银子。这一顿酒席，纪家过年的钱都赚回来了。」


    黄茂林又打了个嗝，「你还别说，饭菜倒是做的不错。这要是在乡下，我定要给你带一些回来吃。」


    梅香忍不住笑了，「这县城里好是好，就是规矩太多。我也去几户人家吃了喜酒，从没见有人带了饭菜回家的。这要是搁咱们平安镇，桌上剩了那么多菜，带些回来给家里老小吃，也省得浪费了。」


    黄茂林摸了摸肚子，「等以后孩子们大了，各自成家，我定要回老家住去。」


    在家里消过食之后，黄茂林又跑出去了。到了腊月，豆腐坊里生意特别好，各家酒楼也订了许多货，黄茂林一天不落的要去看着。


    平常送货，都是黄茂坚带着伙计去，这会到了腊月，黄茂林也要去和酒店掌柜们叙叙旧，再给他们送些好处。虽说是长久的生意伙伴，把人打点好了，明年才能更好的合作。


    除了去和掌柜们叙旧，黄茂林把各处的帐也收了收，又多归拢了一些银子回来。


    梅香在家里备着年货，过几日他们就要回平安镇过年，各样东西都少不了。除了家里的吃喝，还有各处的走礼。


    梅香提前把王铁锁父子二人打发回了平安镇，先把屋子收拾好，在镇上多买些柴火，一些能就地买的东西，梅香都列好了单子，让王家父子趁着年前都预备好。从县城里买一来价钱贵，二来往回运也不方便。


    两口子合计好了，等衙门封了印，梅香跟着娘家人先回去，把年货也一并带回去。黄茂林继续在县城里，等把所有的事情都处理完毕再走。


    到了小年这一天，衙门封印，叶氏着人来通知梅香，明儿一起回平安镇。


    小年当天，黄茂林和梅香把黄炎夏夫妇接到家里来一起吃顿饭。


    黄茂林劝黄炎夏夫妇跟着梅香一起回去，「这一年辛苦阿爹了，阿爹阿娘先回去，我稍后就来。车我已经找好了，明儿早上就和我岳母等人一起走，路上也有个照应。」


    黄炎夏也同意了，「豆腐坊里这几日要用的豆子我都预备好了，伙计们我也和他们说好，等二十八再放假。到时候你给他们一人封个红包，打了他们各自回去。几个小徒弟家里离的都远，愿意留在豆腐坊里看着的人，多给些压岁钱，愿意跟着你回老家过年的就一起带回去。你也别贪多，过年要紧，赶紧忙活完了就回去。若等的太久，你连车都找不到。」


    黄茂林点头，「阿爹放心，我心里都有数。」


    转天早上，黄家人跟在韩家车队后面一起往平安镇出发。


    梅香给黄茂林留了许多东西，包括他这几天的适用，还有过年后回县城要招待客人用的东西。


    因老家有王铁锁父子，梅香把贵仁留给了黄茂林，又把王妈妈留下做饭，几个丫头也都带走了。


    县城离平安镇也就是两个时辰的路程，因妇孺较多，走的比较慢。


    中途歇息的时候，梅香爬到了叶氏的车里和她说闲话。


    「阿娘，婉柔大着肚子，让车夫走慢些。」


    叶氏点头，「我已经嘱咐过了，她的车里铺了厚棉被，不防事。」


    梅香想了想，「阿娘以后每年都回去过年吗？」


    叶氏沉默了半晌，却答非所问，「今年回去，我想给你阿爹做个道场。」


    梅香点了点头，「好，阿娘带上我一起。阿爹生前最疼我，给他做道场，我也要出银子。」


    叶氏抬起头，眼中有些湿润，「好，把孩子们都带着，让你阿爹看一看。这么多年了，我早就想了好生给他做个道场。等办完这件事儿，以后过年我就不回来了，就元宵节的时候回来给你阿爹送个亮。来来回回的折腾，大人也就罢了，若是把孩子折腾病了，你阿爹知道了也要怪罪我。」


    梅香又问叶氏，「那，怕是要跟七爷爷商议一下，阿奶还在世呢。」


    叶氏点了点头，「你放心，这些事我心中都有数。你只管过好自己的日子，不要为我们多操心。」

 第20章

    梅香劝慰叶氏，「阿娘，我们先好生把这个年过了。」


    叶氏收起了悲伤，「你说的对，过年是喜事，咱们一起高高兴兴的。」


    母女两个在车里悄悄说着私房话，车轮子吱吱呀呀往前滚，很快就到了平安镇。


    到了家之后， 梅香火速忙碌起来。


    慧哥儿先去拜访了方孝俊，方孝俊略微检查了他这大半年的功课。


    「很好，到了县城里比以前学的更扎实了。你二舅父是真有才华， 别看他年纪比我们小， 于文章之道颇有灵气。你既然跟了他，好生多学几年。争取在他中进士之前，你自己先考个功名出来。若是他以后高中授官，你身上没有功名， 再想找这样好的先生怕就难了。」


    慧哥儿笑着坐下， 「多谢姑父，我才回来， 说了半天的功课，我都累了。」


    方孝俊忙笑着打发他去看淑娴和孩子们。


    梅香带着青莲在家里忙活，各处需要再清扫一遍， 家里的年货也要清点一遍。


    王铁锁把买东西的账目一一报了， 什么鸡鸭鱼肉蛋、柴米油盐茶，都是在镇上买的，梅香带回来的都是县里才有的稀罕货。


    黄炎夏和杨氏直接回了二房， 红莲和莲香听说梅香回来了，各自送了一筐菜过来，梅香把自己从县城里带回来的东西给她们各自分了一些。


    扫尘、浣洗…趁着年轻还有几天功夫，梅香要把家里都收拾妥当。


    忙忙叨叨了几天之后， 黄茂林终于回来了， 带回来一个伙计和一个徒弟，当然还有贵仁。


    梅香把跨院开了， 如今跨院里都是空的，没有什么东西， 正好让大伙儿都住在里面。


    左右邻居们也先后来拜访，自然又是一番寒暄。


    梅香与黄茂林说了要给韩敬平做道场的事情，黄茂林正色说道，「咱们到时候多送两个花圈，多烧些纸。」


    梅香看了看黄茂林，「要不要给阿娘也做个道场？」


    黄茂林神情有些恍惚，半晌之后嗯了一声，「阿娘去世二十多年了，如今有两个孙子一个孙女，也该好生给她做一场。」


    梅香又问他，「那咱们什么时候做？」


    黄茂林看向梅香，眼神有些湿润，「先看看岳父的日子，既然是阿娘先提出来的，咱们排在后面。就用同一班人，多预备些东西就是了。」


    梅香点头，「你放心吧，我预备了不少东西。」


    正月初二回娘家的时候，梅香仔细问了叶氏的安排。


    叶氏一一说给女儿听，「我定在了初八那天，请了附近的道场班子和鼓手班子，其余香烛纸炮已经预备好了。到时候你们也过来，给你阿爹看。」


    梅香点点头，「阿娘，等给阿爹办完了，你把人都转给我，我们想给我婆母也办一场。」


    叶氏神情严肃，「是该办一场，你婆母天生命苦，如今也是儿孙满堂，儿子又争气，也该受用受用。和公爹商议过了吗？」


    梅香点头，「说过了，只说随我们操办，还给了一些银子。」


    叶氏嘱咐梅香，「到时候你先跟着我们学一学，办的时候心里有个章程。你要记住了，你婆母是原配嫡妻，谁都越不过她去。」


    梅香明白叶氏的意思，「阿娘放心。」


    大过年的，女儿回娘家，叶氏也不想总说这些事情，又带着女儿说一些高兴的话。


    梅香回去之后就和黄茂林商议，把日子定在了正月十二那一天。


    两口子一边忙着走亲戚，一边预备给郭氏做道场的事情。


    初八那一天，梅香带着黄茂林和孩子们一起回了韩家岗。


    梅香到的时候，韩敬平的坟前已经是人头攒动。


    明朗兄弟二人都身穿孝服，玉茗也带着两个孩子来了，只有婉柔因为肚子太大了，叶氏不让她来。


    时间一到，悲乐响起，叶氏一听到这腔调，眼泪就止不住了。


    梅香的鼻子也跟着发酸，跟在两个弟弟身后，跪在坟前。


    很快，渐渐有了哭声，越来越大。


    叶氏刚开始还顾着体面，最后忍不住扑在坟上大哭，「当家的，我来看你了。你看，孩子们都长大了，也有了出息。咱们有孙子孙女了，你看看，他们长得多好啊。」


    兰香和明盛对韩敬平已经没有什么印象了，但明朗和梅香确确实实记得阿爹的模样，姐弟二人也忍不住痛哭了起来。


    旁边的道士们早就开始念经了，族人们也都肃立默哀。


    整整一天，韩敬平的坟前没有清净过，哭声，念经声，悲乐声，催人泪下。


    等做完了一天的道场，娘儿几个都哭累了，辞别族人后，一起回了镇上。


    黄茂林已经提前与两班人商议好，十二那一天，再去黄家做一场。


    今儿一场痛哭，勾起了以前的许多回忆。回到家之后，梅香洗洗就睡了，连饭都没吃。


    夫妻二人相拥而眠，梅香想到黄茂林两岁就没了亲娘，顿时心中更加心疼。

 第21章

    「茂林哥，我以后会对你更好的。」


    黄茂林把她搂的紧紧的，「我也会对你好的。」


    到了十二那一天，黄茂林一大早就带着两班人去了郭氏的坟前。坟墓提前两天已经打理过了，今儿又有许多族人过来帮忙。黄茂林在王家饭馆定了几桌饭菜，晌午请族人和亲戚们吃顿便饭。


    等把准备工作都预备好了之后，一样的流程又开始了。


    黄茂林带着梅香跪在坟前，一家子都穿着孝服。后面跟着的是黄茂源夫妇，再后面是慧哥儿兄弟和青莲以及方孝俊夫妇，杨氏跪在后面。


    泰和因为太小，被细月抱在怀里跪在一边。平日调皮捣蛋的他，也感受到了不一样的气氛，老老实实待着，并不敢捣蛋。


    这个位置排序，是黄知事安排的。


    黄茂林乍一提要给郭氏做道场，家里人都沉默了。


    黄炎夏只说了一句话，「我对不住你阿娘，这件事情就交给你操办吧。」


    等黄茂林走后，杨氏轻声问黄炎夏，「当家的，我要去吗？」


    黄炎夏看了杨氏一眼，「你自然要去，茂林和淑娴都要去。」


    杨氏当时点了点头，「我晓得了。」


    按照黄知事的安排，黄茂林是郭氏亲生子，他们两口子自然是跪在最前面。杨氏是填房，在黄茂林后面也不违规矩。然后后面依次是黄茂源、慧哥儿兄弟以及淑娴夫妇。


    哪知杨氏却拒绝了，她要求跪在最后面，众人虽有些诧异，也没难为她，让她排在最后面。


    杨氏心里清楚，这种场合，郭氏以及郭家人最不想看见的就是她了，索性跪在最后面，一来全了礼节，二来也不打眼。


    故而今天有了这奇怪的排序，黄氏族人心中各有想法。


    有人觉得杨氏活该，有人觉得杨氏奸猾。


    黄茂林这个时候根本想不起杨氏的事情，他看着郭氏孤独的坟墓，内心异常悲痛。


    他连郭氏长什么样子都不记得，两岁前的记忆一片空白，唯一略微有些印象的就是那温和的声音，以及自己哭闹时温暖的怀抱。


    所有人成年后都会忘记幼年时的经历，但那种被亲娘呵护的感觉，能刻到一个人骨子中，永生永世都不会消灭。


    在这方面，黄茂林是缺失的。梅香的爱意只能让他忘了伤痛，却永远填不平他心中的那个坑。


    黄茂林摸郭氏的墓碑，一句话都没说，在震天响的悲乐中默默烧纸。


    梅香被这哀伤的氛围感染，又止不住流下了眼泪。


    她和黄茂林命运相似，最能体会到他的心境。


    梅香一哭，后面红莲和淑娴等人也跟着哭。但这哭声和哭声也有不同，前者为悲痛，后者为礼节。


    黄炎夏今天穿了一身素服，一直默默地站在一边，他想到了二十多年前自己刚成亲的时候，夫妻恩爱，日子和美。


    可老天总是这样捉弄人，郭氏一朝病故，他最终又续了弦。


    黄炎夏忽然感觉内心一阵愧疚，我已不是我，以后有何颜面再见你。


    黄茂林双眼通红，熬了许久之后，终于忍不住落下泪来。


    正月的天，仍旧寒风凛冽。风刮在脸上，如刀割一般。


    北风卷起坟前还带着火星的纸钱，满天飞舞，最后打着璇儿落在众人身上。


    如黄炎夏，觉得这是郭氏在责怪他。如黄茂林，觉得这是郭氏看见儿孙心里高兴。如梅香，觉得这是婆母在托付她，让他们以后好生过日子，白头偕老。如杨氏，见那火星掉在自己身上，心中一个寒战，赶紧悄悄拍掉了。


    风愈紧，悲鸣声愈大。


    等一轮乐声停下，连风也变小了许多。


    上午唱了两轮，众人都紧绷着神经，乍一松下来，都觉得有些疲惫。


    黄茂林的神情有些恍惚，黄茂源赶忙招呼熟人和亲戚们去王家饭馆吃了顿便饭，贵仁和王铁锁等人在一边帮忙。


    吃饭的时候，黄茂林终于缓过了神。他见泰和睡着了，让细月和贵仁把三个孩子带回家，下午就不要过去了。


    小孩子家家眼睛明亮，坟前声音杂乱，若是阿娘喜欢孙子，爱抚两下，孩子就要受不住了。


    梅香找个没人的地方给迷迷糊糊的泰和喂了奶，嘱咐细月好生看着他。


    梅香也让红莲把榜哥儿带回家，下午在家看孩子，不要去了。


    红莲回到家，想了想之后，把孩子送到了梅香家里和哥哥弟弟一起玩，又跟着去了。


    整个下午又唱了两轮，直忙到天黑才回家。


    家里面，王妈妈准备好了晚饭，慧哥儿带着妹妹给父母盛饭、倒茶。


    黄茂林把孩子们叫到身边，一手揽着慧哥儿，一手抱着女儿，「今儿有没有吓着你们？」


    慧哥儿摇头，「没有，阿奶喜欢我们。」


    黄茂林勉强笑了笑，「是呢，阿奶必定很喜欢你们。」


    泰和看见阿爹抱着哥哥姐姐，连忙一头扎进阿娘怀里要吃奶。

 第22章

    梅香抱起泰和，在他脸上亲了一口，「小乖乖，先吃饭吧，晚上睡前再吃奶。」


    泰和也不是为了吃奶，主要是想撒娇。


    梅香看见黄茂林，「茂林哥，吃些饭吧，你今儿也累了。」


    黄茂林点头，「好，吃饭吧。」


    一家人围在了饭桌上，王妈妈是个有心人，今儿做的菜油水都比较少，大部分都是素菜。


    除了做饭上用心，她还提醒家里所有人今儿要穿的素净一些。大爷大奶奶心里悲伤，做下人、伙计和徒弟的，自然也要跟着一起祭拜太太。


    梅香给黄茂林盛了碗汤，黄茂林接过后一饮而尽。


    桌子中间放了个热锅子，梅香又把各种菜放到锅子里热了热，往黄茂林和孩子们碗里夹了不少。


    慧哥儿主动照顾弟弟妹妹，连青莲也知道往弟弟嘴里喂软和的东西。


    吃过饭之后，一家人各自歇息去了。


    黄茂林躺在梅香怀里，仿佛又回到了幼年时期，温暖、安心，忙累了一天的他，很快沉沉睡去。


    给郭氏做完道场之后， 黄茂林萎靡了好几天。


    这期间，家里孩子们异常听话，梅香也每天和他形影不离， 静静的陪着他， 照顾他的起居。


    等过了元宵节，黄茂林想到家里妻儿还要靠着自己，一大摊子的事情等着他去做，他还想再多给孩子们积攒些家业呢。


    有了目标， 黄茂林顿时清醒过来。


    他先给梅香道歉， 「这几日我糊里糊涂的，倒让你们担心了。」


    梅香温和的看下他， 「不妨事，我也没做什么。我晓得你心里的感受，总得熬几天。」


    黄茂林心中涌过一阵愧疚， 「你才给你阿爹做完道场， 心里必定也不痛快，我只顾着自己，真是不应该。」


    说完， 他把梅香搂进怀里。


    梅香轻声安慰他，「都过去了，我阿爹和婆母都已往生，逝者不可追， 咱们把日子过好， 就是对他们的孝敬了。」


    黄茂林点点头，「你说的对， 二十多年了，我阿娘说不定早就投胎到富贵人家去了。希望她来生顺顺利利， 长命百岁。」


    梅香想了想，「我阿爹肯定还没投胎，他定然等着我阿娘呢。」


    黄茂林摸了摸她的头发，「岳母值得岳父等待。」


    两口子都陷入了沉默，互相搂在一起汲取温暖。


    从悲伤中走出来之后，黄茂林开始实施自己下一步计划。


    他先计划带家人一起回到了县城。


    黄炎夏跑来与黄茂林商议，「如今几个学徒都能上手了，我就不去了吧。」


    他的脸色有些灰败，那一日给郭氏做道场，黄炎夏心中触动极大。回来之后，他病了一场。


    杨氏和黄茂源要给她请大夫，黄炎夏坚决不肯。他觉得这是郭氏在惩罚他，自己做的不好，活该受罚。


    熬了几天之后，黄炎夏渐渐恢复了一些。但他上了年纪，这样身心两头煎熬，忽然间就丧失了精气神，整个人看起来颓废的很。


    黄茂林仔细看了看他，「阿爹可是哪里不舒服？」


    黄炎夏摇头，「没有，想来是过年整日吃吃睡睡，无事可做，看起来就少了些精气神。」


    黄茂林也不戳破他，「阿爹，儿子还需要您的帮忙呢。年后儿子想去干些别的，没有太多精力去照顾水玉坊。」


    黄炎夏抬头问儿子，「你又想要去作甚？」


    黄茂林没有直接回答他，先起身把梅香叫了过来。


    「我正想与你们说呢，我想在县城开家粮店。」


    梅香诧异的看向他，「如今家里几处产业已经够你忙活了，一年也能挣不少银子，又想着去开粮店？」


    黄茂林想了想，斟酌着回答，「民以食为天，不管什么时候，粮食都是最重要的，也是利润最大的。我自己开家粮店，咱们几家的粮食有了出处。说句不吉利的话，就算什么时候外头粮食短缺了，三五个月内也不用担心饿着肚子。再者，有了粮食产业，在县城里才能真正扎下脚跟。」


    梅香不知可否，「你愿意去干，那就去吧。只一样，咱们家做买卖一向规规矩矩，我听说外头许多人做粮食买卖门道极多，那些坑害人的事情可千万不能干。」


    黄茂林点头，「你放心，我只开个小店子试试水，暂时折腾不出什么了浪水。」


    黄炎夏问他，「我听说县城里几个大粮商都是有来头的，你往里面插一脚，会不会遭人报复？」


    黄茂林看了看外头，下人们都不在，轻声回答黄炎夏，「阿爹，趁着明朗还在任上，我得把家业做大一些。那几个粮商，里头也都连着官家。明朗上任一年多了，一直规规矩矩，他不好插手，我倒是可以试一试。阿爹放心，我不会干有违法度的事情。」


    黄炎夏多少也明白中间的一些窍门，也不再劝说，「既然这样，那我还替你看着豆腐坊，你有空也去查看查看。我年纪大了，精力不够，水玉坊里伙计和徒弟们一堆，我总会有看不过来的地方。」


    ……


    注：免费连载完。