《寻情四百年》 第五章 隐娘 奚墨云正暗自心中悲伤，默然不语，忽然，有人悄悄拍了一下她的肩膀，幽幽地叹了口气：“自古红颜多薄命啊！” 奚墨云回头一看，见是隐娘，便没好气地说：“隐娘，你这话怎么讲？你如今和穆老整天黏在一起，是老鼠掉到蜜罐里，快活似神仙，何苦拿这话来打趣我？惹得我不快呢？” 隐娘叹了口气道：“俗话说‘家家有本难念的经’，一家不知一家愁啊。穆老虽为金陵名士，可是他已经年近六十，且家中妻妾众多，我即使委身于他，又有多少快乐可言呢？如今看姐妹们一个一个原本如花般鲜活的生命，都凋零了，我怎能不伤感呢？我倒是羡慕你能有一个岳麓可以挂念着。” 奚墨云拧了她的脸一把，啐道：“你这不知足的小骚蹄子，莫不是挂念上岳麓了？” 隐娘道：“我哪敢啊。” 奚墨云说：“你若喜欢他，我就把他让给你？” 隐娘道：“你还是自己留着吧，你们都几个月不见面了，不知道这会儿，他人在何处，和那个美娇娘相拥相依，推杯换盏呢？” 奚墨云长叹一声，“你这一句说到我的痛处了。” 隐娘说：“不是我说你，你也该为自己打算打算了，那岳麓瞧着虽好，可是，他人毕竟不在身边，远水解不了近渴，也救不了近火，你还是怜取眼前人吧。” 奚墨云一愣，“眼前人？哪个眼前人？” 隐娘推了她一把，道：“余怀啊，你还看不出来，他对你那可是一往情深啊，这连瞎子都看得出来，虽然，他没什么家底，没权没势，可是人还是不错的，你何必恋着那个岳麓，而忘了身边的这一个呢？” 奚墨云道：“我对他没有儿女之情，只有兄妹之情，把他当做知己。” 隐娘叹了口气，“也罢，可你也得早为自己做打算。” 奚墨云道：“我也不是没有试过，你又不是不知道，在岳麓来之前，曾有一个叫做刘芳的当地士子，我看他有几分文才，便和他约为婚姻，可是他还不是另娶她人，现在别说娶我为妻，就是纳妾，也没希望，因为他自从完婚后，就没来看过我了。如今，看姐姐们都这般下场，我也不寄希望了，只过一天是一天了。” 两人正说着话，只听老鸨儿差了个小丫鬟前来传话，说是有个叫做程芝龙的士子来院里了，要姑娘们出去相陪。 隐娘一听，两眼放光，她一把抓抓那个小丫鬟，“你说，是谁来了？” 小丫鬟答道：“回姑娘的话，是个叫做程芝龙的公子。” 隐娘对奚墨云道：“云儿，你去吗？” 奚墨云懒懒地答道：“我现在我没心思陪客人喝酒唱曲，姐姐去吧，我想歇息歇息。” 隐娘对小丫鬟说：“你先去前厅回话儿，我回屋换套衣服就去。” 隐娘回屋换上一套儒装男服，高高兴兴地去了前厅，见了程芝龙，拿眼睛将那人打量了一番，见他奕奕眼光，意气笼罩千人，见者莫不辟易。隐娘心内十分满意，感到今生有所依靠了，欲委身于他，便拿起酒壶，给程芝龙斟了一杯酒，端到他嘴边，说：“公子，请饮酒。” 程芝龙看了隐娘一眼，接过酒，一饮而尽。 隐娘见状，拍手喝道：“公子真是豪爽之人，隐娘佩服。”她又斟了一杯，“公子再喝一杯吧。” 程芝龙又是一饮而尽。 隐娘再次拿起酒壶，这次她斟了两杯酒，对程芝龙道：“这一杯，隐娘陪公子喝。” 程芝龙一愣，“隐娘，你就是隐娘？” “正是小女子。”隐娘答道。 隐娘正直聪慧，魄力奇伟，容貌俏丽，精通乐舞，她的画娴熟简约，清丽有致；作书得虞世南、褚遂良笔法，铁腕怀银钩，曾将妙踪收；诗赋辄工，尤长近体七言，分题步韵，色艺冠绝一时，因此众士子争相一睹风采，只是她个性刚烈，所以，不轻易见客。程芝龙早就听过她的艳名，今日一见，大喜过望，便道：“既然如此，我更应该喝下这一杯了。” 隐娘和程芝龙纵谈时势，诗歌唱和，相聚甚欢。两人依依惜别，相约明日再见。 送走程芝龙，隐娘便按捺不住内心的喜悦，跑去向奚墨云倾诉，将她从床上拉起来，摇着她的臂膀道：“云儿，我找到今生可依靠之人了。” 奚墨云向小丫鬟要了杯茶，漱了漱口，拢了拢头发，道：“瞧你这急惊风的，慢慢说，怎么个人？” 隐娘羞涩地道：“就是那个程芝龙，都说他是名士，今日一见，果然不同凡响，我的后半生有依靠了。” 奚墨云看了看隐娘，道：“可是，他究竟是个什么样的人，你还不了解呢？怎么就如此匆忙地要定下终身呢？” 隐娘说：“无需了解，想我在娼院讨生活，什么人没见过，他是什么样的人，我只看一眼，便知晓，何须细细观察？” 翌日，程芝龙如约前来。 如此，日复一日，转眼，一月已过去，隐娘和程芝龙两人已经难舍难分，如胶似漆，定下了终身之盟。 隐娘说：“我十岁时被父母卖到娼院，14岁卖给一士绅为妾，没多久，又被逐出府，卖于娼家，如今能遇到公子，实为三生有幸。” 程芝龙对隐娘也相当满意。 两人如夫妻般双宿双栖，感情相当深挚。可是程芝龙之妻张孺人不能相容，隐娘也不愿为妾，终于各奔东西，隐娘心伤欲碎。 潋香楼众姐妹相约游园赏花，隐娘看到园中寒柳，联想到自身之事，伤心不已：“有怅寒潮，无情残照，正是萧萧南浦。更吹起，霜条孤影，还记得，旧时飞絮。况晚来，烟浪斜阳，见行客，特地瘦腰如舞。总一种凄凉，十分憔悴，尚有燕台佳句。” 奚墨云见她如此状况，便劝她道：“听说西湖今日景色颇好，姐姐何不去游玩一番？” 隐娘便听了她的话，前去西湖游玩，住在好友草衣道人家中。 忽一日，只听门外喧哗，正在此时，小丫鬟来报说穆老到了，要见隐娘。 隐娘一惊，就听得有人高声叫道：“隐娘，快快出来迎接老夫！” 原来穆老已经官至礼部侍郎，因收受贿赂被罢官免职遣回原籍，途径杭州，前来西湖游玩，人困马乏，在草衣道人家中歇脚。 隐娘忙迎了出去，“大人怎么知道小女子在此？” 穆老扬了扬手中的诗笺，“这是你的么？垂杨小宛绣帘东，莺花残枝蝶趁风；最是西泠寒食路，桃花得气美人中。游览西子湖上。” 隐娘道：“正是我写的，怎么到了你手里。” 穆老道：“你把它落在客厅里了。” 穆老为当地名士，二十岁就考成了探花郎，诗词享誉一方，家中府第连云，肥田千顷，奴婢过百，财力雄厚。 隐娘正是失意之时，得遇穆老，正如溺水之人抓住了一根浮木，便不肯松手，两人打得火热，郎情妾意，一个愿娶一个愿嫁。很快，两人便结秦晋之好。 成婚之日，穆老租了一只宽大华丽的芙蓉舫，在舫中摆酒设宴，请来亲朋好友，荡舟于江上。还找来乐伎班子，两人在萧鼓声中，拜天地喝交杯酒。 婚后，两人相携出游名山秀水。在西湖畔修筑了一座五楹二层的“绛云楼”，画梁雕栋，极其富丽堂皇。两人同居绛云楼，读书论诗相对甚欢。 隐娘问丈夫爱她什么，穆老道：“我爱你白的面、黑的发！你又爱我的什么呢？” 隐娘道：“我爱你白的发、黑的面！” 隐娘沉浸在幸福的婚后生活中，把婚前的种种忘了个一干二净，她劝奚墨云道：“云儿，看，我结婚后的生活多么幸福，你也赶快找个好人家，把自己嫁了吧。” 奚墨云对隐娘的幸福生活羡慕不已，也道：“一切都随缘吧。” 第六章 白宛莲 白宛莲是潋香楼众小娘中最年幼的，花容也最为出众，黛眉贝齿，肤白如雪，纤腰不盈一握，巧笑嫣然，倾城倾国，聪明灵秀，神姿艳发，窈窕婵娟，才艺出众，琴棋书画，针神曲圣，食谱茶经，莫不精晓，所画小丛寒树及《彩蝶图》，笔墨楚楚动人。十三岁那年，她的父亲染病身亡，家中经营的绣庄破产，母亲生病，无钱医治。白宛莲万般无奈之下到秦淮河畔的画舫中卖艺，因仰慕李白，便改名白宛莲。 白宛莲性闲静，所居小筑依山傍水，仅竹篱茅舍而已。遇幽林远涧，片石孤云，则恋恋不忍舍去。到了旧院，男女杂坐，歌吹暄阗，心厌色沮，便和隐娘穆老夫妇二人一起自西湖远游于黄山白岳之间。 可是，她这一走不要紧，差点错失了一段良缘。 当地有位名士韦疆，富于才气、风流倜傥，容貌俊美，人称美少年。自幼秉承家学，随父游历名山大川，阅西洋之书，14岁就刊刻诗集。文苑巨擘董其昌把他比作初唐的王勃，望他点缀盛明一代诗文之景运。年长便载书泛游江淮吴越间，遍访藏书大家，博览群书，交友结社。他听说白宛莲才色双绝，便前来寻访。不想佳人不在，他失望至极，自叹：“竟是如此无缘！”起身欲走。 老鸨儿一见，哪里肯让他走，便对小丫鬟说：“快去把畹娘叫来。” 畹娘和白宛莲相比之下，毫不逊色，容貌娟妍，殊色秀容，花明雪艳，善自修饰，颀身玉立，娉婷娟好，窈窕轻盈，肌肤玉雪，眉目如画，额秀颐丰，善作娇娃之态，既含睇兮又宜笑，独旷世而秀群。天姿巧慧，容辞闲雅，有名士大家风度，性嗜洁，能鼓琴清歌。在母腹中，闻琴歌声，则勃勃欲动。因家贫从小被卖给妓家，声甲天下之声，色甲天下之色，色艺冠时，名动公卿，每登场演出，明艳出众，独冠当时，观者为之魂断。略涉文墨，爱文人才士。所居曲房秘室，帷帐尊彝，楚楚有致。中构长轩，轩左种老梅一树，花时香雪霏拂几榻；轩右种梧桐二株，巨竹十数竿。早晚洗桐拭竹，秀色可餐。到了她的屋内，仿佛不是在人间，而是身处仙境。每次诗文之会都是在她的屋内举办的，每个客人都由一个精心挑选出来的小丫鬟侍候砚席、磨隃麋、爇都梁、供茗果。到了夜里就奏乐摆酒宴，尽欢而散，但是宾主落座后，秩序尽然，不及于乱。 畹娘平日自重声价，常称病，不装饰自己。老鸨儿怜惜她，顺从她的意愿，替她婉言谢客。可是听说让她招待韦疆，畹娘高兴得心花怒放。她精心修饰了一番，便到前厅见韦疆。 韦疆抬头一看，只见畹娘淡而韵，盈盈冉冉，衣椒茧，时背顾，湘裙，真如孤莺之在烟雾。 畹娘又演了一出《西厢》，扮贴旦红娘，体态倾靡，说白便巧，曲尽萧寺当年情绪。 “这真是失之东隅收之桑榆。”韦疆的失意情绪顿时一扫而空。 两人一见钟情，情投意合，一直聊到四更，又相约佳期。 畹娘说：“明天一起去赏梅花吧！” 两人至此后，便日夜不离，相携游历了苏州的山山水水。 没多久，韦疆又带着母亲马恭人再访畹娘，并订下了嫁娶之约。 韦疆如约来到苏州，却得知畹娘被宫里来的人以两千金赎身，带到京城去了。 韦疆怅然若失。 塞翁失马焉知非福，白宛莲这时候已经从黄山归来，她的母亲去世，她便抑郁成疾，闭门不出。 奚墨云前去探望，见了她病弱之态，便说道：“妹妹，你可要保重身体，快快好起来，你不知道，有人可一直都惦记着你呢？” 白宛莲不知道其中原委。 奚墨云便说：“复社中有位负气节而又风流自喜的高名才子韦疆，你去西湖、黄山的时候，他曾寻访过你，不想失之交臂，我见他气度非凡，便有心促成一桩好姻缘。” 白宛莲一听，便脸红了，道：“那就有劳姐姐了。” 于是，奚墨云便发帖邀韦疆赴宴。 那天，韦疆如约而至，还带来了鹿隐。 奚墨云心内很是不悦，但是为了白宛莲的终身大事，她才没有声严厉色地指责鹿隐。 白宛莲对韦疆一见倾心，连称异人！ 白宛莲与奚墨云合演《西楼记》《教子》。 韦疆一看白宛莲，就一扫愁云。白宛莲也很喜欢他，便娇啼宛转，作掌中舞。 歌舞已罢，便入席饮酒。 奚墨云站起身说：“饮酒无酒令不成欢，今天的宴会是我做东，所以这酒令就由我来定。莲儿前些时日游览西湖、黄山，看尽美景，今日，我们就以此为题作酒令。”她这是想让白宛莲展示诗才。 可鹿隐偏不知趣地带头行了酒令，“钿毂春浇斗画裙，卷帘都道不如君。白门移得丝丝柳，黄海归来步步云。” 奚墨云狠狠地白了他一眼。 鹿隐这才意识到自己的唐突和不受欢迎，便笑道：“我这是抛砖引玉。” 奚墨云含笑对白宛莲道：“莲儿妹妹还不快做出来？” 白宛莲缓缓道：“独坐枫林下，云峰映落辉。 松径丹霞染， 幽壑白云归。”说罢，还拿眼瞟了一下韦疆，看他的反应。韦疆心内对白宛莲才貌都惊叹不已。 白宛莲轰饮巨叵罗，觞政明肃，一时在座诸妓，皆颓唐溃逸。 宴罢，白宛莲与韦疆相会于曲栏花下，香炉里香烟袅袅，香案上放着女儿香、味如芳兰的蓬莱香、生黄香、内质坚致而纹理呈横向的横隔沉香，还有白宛莲用从内府获得的西洋香方子制作的百枚香丸。 韦疆见了，赞不绝口。 白宛莲道：“俗人把沉香放在火上烧，烟扑油腻，须臾即灭，不但体察不到香的性情，还让烟气沾染上襟袖，带有焦腥味。隔纱燃香法，讲究品香时的情调。寒夜小室，玉帏四垂，点燃两三枝红烛，在几只宣德炉内燃沉香，静参鼻观，就好像进入了蕊珠众香深处。” 韦疆见小宛长发委地，双腕如藕，面色微黄，眉如远山，瞳人点漆，秋波流转，神韵天然。 白宛莲向韦疆说了声：“请坐”，命小丫鬟端上茶，低叹道：“病眼看花愁思深，幽窗独坐抚瑶琴。黄鹂亦似知人意，柳外时时弄好音。自从母亲病故后，我都昏沉沉如在梦中。今天一见到公子，便觉神怡气旺。” 韦疆呷了一口茶，道：“这茶有股婴儿肉香。” 白宛莲笑了笑，“这叫芥片。”又用筷子夹了块酥糖喂给他吃。 韦疆咬了一口酥糖，说：“这酥糖外黄内酥，甜而不腻，酥松香甜，入口易化，食后留香，疲倦喜食，你是从哪儿寻来的？” 白宛莲掩口而笑，道：“这是我亲自下厨做的，以精细白糖、褪壳芝麻、纯净饴糖、松子、桃仁和麻油加上等面粉制成一种酥糖，切成长五分、宽三分、厚一分的方块，盛在碟中，即可取食。” 韦疆叹道：“上得厅堂进得厨房，说的正是你这么聪慧的女子啊！此温柔乡也，吾老是乡矣！” 两人便同寝同卧，形影不离。 转眼到了乡试之期，学使出了30道时文题，让考生在入闱前交稿。韦疆每日白天忙于应酬，夜里和白宛莲同寝之时打腹稿，一月内完成了30篇时文，社友们交口称赞，白宛莲也很欣赏。韦疆与白宛莲约好，一等乡试结束，就为她赎身，相伴回乡。白宛莲便每天用金钱投琼，卜他是否能中。乡试揭榜时，韦疆却落第了，他便无心仕途，决意归乡隐居。白宛莲并不是贪恋荣华富贵的女子，平素就向往布衣素食、长相厮守的平淡生活，因此对他的决定十分赞同。 韦疆要为白宛莲赎身，可是因为白宛莲名气太大，不论出多少赎金银子，老鸨儿都不想放走她这棵摇钱树。 最后，在隐娘的斡旋下，穆老拿出三千金为白宛莲赎身。 韦疆终于将白宛莲带回家，立为如夫人。白宛莲到了韦家，对韦母恭敬顺从，为韦妻登记柴米油盐的用项及银钱出入，深得韦母马恭人和韦妻苏氏的喜欢。 有个叫逸儿的女子随父亲四处流浪，英慧异于常人，且眉眼之间呈浅黛色，白宛莲一见就将她买作婢女，并对韦疆说：“这女孩儿是君他日香奁中物。” 白宛莲生性淡泊，不喜欢吃肥美甘甜的食物，用一小壶茶煮米饭，就着水菜香豉便是一餐。韦疆喜甜食、海味和腊制熏制的菜肴。白宛莲便常研究食谱，为韦疆制作各种美味可口的食物，如桃膏、瓜膏、红腐乳、虎皮肉，腌制的咸菜能使黄者如蜡，绿者如翠，各种野菜经她烹制后都有异香绝味。她在制作香露时，加食盐和酸梅调味，采渍初放的有色有香的花蕊，将花汁渗融到香露中，这样制出的花露入口喷鼻，最鲜美的是秋海棠露。海棠本无香味，而白宛莲做的秋海棠露却露凝香发。酒后，用白瓷杯盛出几十种花露，单那五色浮动，奇香四溢，就足以消渴解酲。她做的火肉有松柏之味，风鱼有麂鹿之味，醉蛤如桃花，松虾如龙须，油鲳如鲟鱼，烘兔酥鸡如饼饵，一匕一脔，妙不可言。 韦疆胃病下血，两月水米不进，白宛莲在酷暑中熬药煎汤，紧伴枕边悉心照料；韦疆背上生疽，疼痛难忍，三个月不能仰卧，白宛莲就抱着他，让他倚着自己安寝。 闲暇时，白宛莲常与韦疆一起吟诗作画，书写扇面，时时展玩新得长卷小轴或家中旧藏。白宛莲看到董其昌仿钟繇笔意为韦疆书写的《月赋》，十分喜爱，着意临摹，还四处寻访钟繇的字帖，时间一长，便觉得钟繇的字体偏瘦，又看他在《戎辂表》中将关羽称为贼将，便废钟帖而改学曹娥碑，每天几千字，从不错漏。 白宛莲喜欢赏月，她常随着月亮的升沉移动几榻。半夜回到室内，她仍要推开窗户，让月光徘徊于枕簟之间。月亮西去，她又卷起帘栊，倚窗而望，恋恋不舍，反复诵念李贺的诗句“月漉漉，波烟玉”。 白宛莲对韦疆说：“我书写《月赋》时，见古人厌晨欢，乐宵宴，此因夜之时逸，月之气静，碧海青天，霜缟冰静，比起赤日红尘，二者有仙凡之别。人生攘攘，至夜不休。有人在月出前已昏睡，无福消受桂华露影。我与你一年四季都喜赏月，仙路禅关便在静中打通。” 韦疆说：“我一生的清福都在和你共处的时光中享尽。” 白宛莲家庭生活极为幸福，对潋香楼中的姐妹们感激不尽，她看到帮助过她的奚墨云仍然孤身一人，心中很是不忍，极力劝她嫁人。奚墨云看到隐娘和白宛莲先后嫁人，都极为幸福，便动了嫁人的念头，对婚姻生活极为向往，她开始渴望有人能娶她，给她一段婚姻生活，给她一个家。 第七章 李香儿 奚墨云心中已有了爱念，可是爱人却不在身边，她只好长吁短叹，无可奈何。 昔日潋香楼凭借着八位色艺俱佳的小娘风光一时，可兰姬、赛玉奴、雪衣不幸早逝，畹娘进宫，隐娘、白宛莲已从良，嫁作人妇，如今只剩下奚墨云和李香儿了。 人去楼空，姐妹们往日所居之处已落满尘灰。 奚墨云觉得异常孤单，虽然，她和李香儿走的不是很近，但是，只有她还在，所以，也也只好去找她闲聊，打发时间了。 奚墨云走进李香儿的屋内，见她正呆呆地看着窗外的叶子自言自语道：“爱情是什么？” 毫无疑问，她有心事了。 李香儿的父亲原是位武官，因为是东林党成员，被魏忠贤及其阉党治罪后家道败落，流落他乡，陷于烟花巷，侠而慧，皎爽不群，略知书，能辨别士大夫贤与否，曾经夜博，输光千金，她所交接的人皆为当世豪杰。十三岁时学歌玉茗堂四传奇，皆能尽其音节，善弹琵琶，但是轻易不发。十六岁时花季妙龄，温柔纤小，才陪玳瑁之筵，宛转娇羞，未入芙蓉之帐，人称“香扇坠”。 李香儿在众姐妹里，若论容貌，不是很突出，若论性格，她可真是个种翘楚，谁都比不上她。 但是，没想到如此刚烈的女子，竟也有柔情万种的一面。 奚墨云在李香儿身后大叫了一声，把李香儿吓了一大跳。 李香儿拍了她一下，道：“云儿，原来是你这个促狭鬼，你做什么呢？叫这么大声，吓我一跳，差点儿连魂都没了。” 奚墨云故意问道：“香儿，你在想什么呢？怎么会连魂都没了？”她从桌子上取了茶具，自斟自饮，翘起小脚，晃来晃去，“让我猜猜，该不会是让哪个野男人把你的魂给勾走了吧。” 没想到，李香儿却承认了，“我就是有野男人了，你说该怎么着？” 奚墨云听了，嘴里含着的茶水噗一声喷了出来，她呛得直咳嗽，“他是谁？谁这么有本事，竟然把我们眼高于顶的李大姑娘的魂给勾没了？” “他叫邱域。”李香儿附在奚墨云耳边低声说道。 李香儿所说的邱域是户部尚书之子，十五岁即应童子试中第一名，长于古文，尊唐宋八大家，其文能将班马传记、韩欧古文和传奇小说手法熔于一炉，形成一种清新奇峭的风格，尤擅传记散文。 奚墨云推开茶杯，向李香儿面前凑了凑，压低声音，说：“这么说，他还没来过潋香楼，也从没到过这烟花之地，除了我，别人还不知道？” 李香儿点点头。 奚墨云觉得很纳闷，“你见过他？” 李香儿又点点头，“嗯。” 奚墨云更加不解了，“你平日大门不出二门不迈的，他又没来过，你怎么见到他的？”因此，打趣道：“他该不会是只公苍蝇吧。”说完，她瞅了瞅屋子，“你大概是藏了几天没吃的剩饭，养了只苍蝇，你太寂寞了，看着苍蝇也觉得顺眼，就把它当你的情人了。” 李香儿一听，又羞又恼，抬起手就要抓奚墨云，“你这个坏东西，别人把心里的话儿告诉了你，你倒来打趣，看我不撕烂了你的嘴！” 奚墨云咯咯笑着，躲开了，“你抓不着！抓不着！就是抓不着！” 两个人就这样你追我躲，打打闹闹。 奚墨云只顾着跑，没注意脚下，一不留神，便滑倒在地。 李香儿便将她摁在地上，伸出手去，要拧她的嘴。 奚墨云笑得岔了气，“好妹妹，看在我摔得怪可怜的份上，快饶了姐姐这一遭儿吧，姐姐再也不敢这么打趣你了！” 李香儿这才放开她，“摔得好，摔得妙，活该，谁让你胡说，再胡说，看我饶得了你？” 奚墨云起身，道：“我好久都没这么笑过了，咱们言归正传，你说说看，你是怎么遇到他的？让我帮你支支招，让他成为你的囊中之物。” 李香儿正色道：“那日我在夫子庙赏灯，不想被几个泼皮无赖纠缠，险些受辱，幸亏邱公子挺身而出，为我解围，这辈子，我李香儿如果能嫁与邱公子，就是死也瞑目。” 奚墨云道：“看来妹妹是动了真情了？你要是真的喜欢上一个人，以你的个性，害怕得不到他？” 李香儿不解道：“姐姐此话怎讲？妹妹有些不大明白。” 奚墨云用纤指点了一下李香儿的额头，“直来直去，不拐弯抹角，直接约他来做客，不就结了，如此简单，你却要愁肠百结，一筹莫展。” 李香儿恍然大悟，道：“多谢姐姐指点。” 于是，李香儿派贴身的小丫鬟给邱域送了帖子，约他来潋香楼赴宴赋诗，愿献歌以偿。 让潋香楼的小娘追着赶着下帖子相邀，这可是大姑娘上轿头一回，从来没有的事。 所有人都在羡慕邱域实在太有艳福了。 邱域也觉得很有面子，因此得意不已，如约赴宴。 他一到潋香楼，见了李香儿，不禁大吃一惊，“你是，你不就是那天，赏灯的姑娘吗？” 李香儿上前施礼道：“正是小女子，多谢恩公搭救，不然，小女子若是被无赖所辱，定然无颜再活于世上。”说罢，又施了一礼。 邱域忙还礼，“区区小事，何足挂齿，举手之劳而已，不必挂在心上，小事一桩。”他有点舌头打结，语无伦次。 李香儿给邱域斟酒布菜，邱域受宠若惊，急忙推让，惹得丫鬟偷笑不已。李香儿瞪了丫鬟们一眼，那些小丫鬟顿时老实多了，乖乖站着，鸦雀无声。 李香儿问道：“邱公子此次前来金陵，有何打算？” 邱域答道：“我此次是奉家父之命前来参加礼都会试，没曾想，竟有如此奇遇，得遇姑娘，一睹风采，实为三生有幸，虽死而无憾。” 李香儿掩口而笑，“公子过奖了。” 酒宴罢，李香儿将她平日所收藏珍贵字画一一展示给邱域看。 邱域忽见案上有一印章，上刻：贞美之印，便拿起来，看了看。 李香儿道：“这是我闲来无事所刻的。” 邱域戏道：“美则有之，贞则未也。” 李香儿听了，顿时变色，哭道：“君知儿者，何出此言？儿虽风尘贱质，然非行为不检者流，如夏姬、河间妇也。苛儿心之所好，虽相庄如宾，情与之洽也；非儿心之所好，虽勉同枕席，不与之合也。儿之不贞，命也！如何？”话未说完，衣袖便被泪水沾湿了。 邱域闻言，忙走过去，扶住李香儿的肩，道：“吾失言，吾过矣！” 李香儿趁机将头伏在他怀里。 两人心意相通，坠入爱河。 第二天，天刚亮，老鸨儿便急烧火燎地跑了来。 李香儿才想起自己私自留客，若被老鸨儿发觉，可不得了，便忙催促邱域快走。 可是，来不及了，因为老鸨儿早得了信了，但她也不是存心要李香儿难看，如今，潋香楼，就只剩下两个招牌了，她可不想得罪李香儿，出了什么差错，倒霉的还是她，但她也不想李香儿把她当成软柿子来捏，所以，就大清早的跑了来赶人。 李香儿一见老鸨儿已经闯进了屋，再躲也是来不及了，只好硬着头皮，道：“香儿知道错了，还望妈妈饶了香儿这一遭，下次再也不敢了。” 老鸨儿说：“饶你也不难，只要这位公子肯出钱梳拢，一切都好说。” 按照旧院的规矩，客人若钟情于一妓，出资办一个隆重的仪式，再给妓院一笔重金，这个妓女就可以只为这位客人服务了，这称为“梳拢”。梳拢所需资金，因梳拢之人的名位高低而不同，像李香君这样的名妓，须邀大批名士，举办盛大的宴会，还要付一笔丰厚的礼金给鸨母，才不至失了面子。而邱域是出来赶考的，身边没带很多银子，心有余而力不足只得作罢。 邱域看了看李香儿，见她桃花满腮，艳丽非常，不禁看得痴了，情不自禁地吟道：“绰约小天仙，生来十六年； 玉山半峰雪，瑶池一枝莲。 晚院香留客，春宵月伴眠； 临行娇无语，阿母在旁边。” 李香儿泪水在眼眶里直打转儿，很无奈地看着心上人离去。 邱域和李香儿这一段风流韵事很快便传开了，也传到了一个人的耳朵里，他就是阮大铖。阮大铖在朝中为官多年，阴险诡诈，曾依附魏忠贤。魏忠贤被诛后，阮大钺被削籍免官，屏居金陵，为清议所斥。可他并不甘心就此埋没，便广交江湖人士，暗中谋划，准备伺机东山再起，他企图用金钱收买邱域，便假所善王将军，每天和邱域一起喝酒游玩。 李香儿得知了讯息，便问道：“王将军贫，非结客者，公子盍叩之？” 邱域经这一提醒，便向王将军再三追问，王将军这才屏退左右，说这是阮大铖的意思。 李香儿便在私下里对邱域说：“妾少从假母识阳羡君，其人有高义，闻吴君尤铮铮，今皆与公子善，奈何以阮公负至交乎！且以公子之世望，安事阮公！公子读万卷书，所见岂后于贱妾耶？” “说得好！”邱域大呼称善，醉而卧。 王将军自讨没趣，怏怏而去，不再往来。 李香君变卖了几件心爱的首饰，又向奚墨云借了些钱，凑够了梳拢的钱，交给邱域。 邱域将梳拢费交给老鸨儿，一对有情人这才得以相聚。 邱域将一柄上等的镂花象牙骨白绢面宫扇送给李香儿作定情之物，洁白的素绢上绘着几枝桃花，扇子上系着邱家祖传的琥珀扇坠。 李香儿很是喜欢，说道：“我如今可是名副其实的香扇坠了！”她自然不忘炫耀一番，特意拿了扇子给奚墨云看。 “真好看啊！”奚墨云发自内心地赞叹着。 李香儿娇笑道：“如今可就剩下你一个孤家寡人了，你快点儿找个人嫁了吧，不然，等你再老几岁，脸上长了皱纹，人老珠黄，就该嫁不出去了。” 是啊，是该好好考虑一下嫁人这个问题了，奚墨云在心里说道。 第八章 喜结良缘 自从李香儿被邱域梳拢后，奚墨云就成了潋香楼的唯一招牌，坐上了南曲第一的位子，千金难求一见。 金陵侈靡，文酒之宴，红妆与乌巾紫裘相间，座无奚墨云不乐。而潋香楼的厨食又在秦淮河是数一数二的，品差拟郇公、李太尉，所以，金陵的豪绅显贵们都喜欢在潋香楼设宴，没有一日空闲。 潋香楼客人众多，余怀见状，便对奚墨云开玩笑地说：“此非潋香楼，乃迷楼也。” 迷楼乃是隋炀帝的行宫所在，极其奢靡。 奚墨云听了，扑哧一声笑了出来，说道：“迷楼是隋炀帝的皇宫，难道这些凡夫俗子还要和皇帝攀比不成？” 余怀说：“岂止是皇宫，就连嫦娥的广寒宫都比不上呢？” 奚墨云将手中的手绢儿扫了一下余怀的脸，道：“你可真会吹捧，可惜老鸨儿不在跟前儿，不然定会高兴地多赏你在潋香楼白吃白住几天，或者多给你几个年轻貌美的姐儿，小心翼翼地侍候着你。” 余怀听了这话，他的脸色顿时暗沉下来，他看着奚墨云，缓缓道：“云儿，难道，我的这一片深情，你还看不出来吗？我和别人最多也就是逢场作戏，我的心全落在你身上了。” 奚墨云啐了他一口，道：“少来，当我三岁娃娃，被你信口胡说骗得团团转。” 余怀叹了口气，“如今，你是南曲第一，金陵的富贵之家争相追捧，你若想嫁谁，就如探囊取物，轻而易举，平凡如我，的确是不敢高攀，可岳麓他就那么好，值得你这么等他吗？” 奚墨云开始变得不自在起来，“谁说我在等他，他现在躺在谁的怀里，还不一定呢？” 余怀便问道：“这么说，你也没有什么把握？” 奚墨云点了点头，“没有，山高水远，他远在京城，我对他的事一无所知。”她摸摸头上插在发间的金钗，“我对他唯一的记念就是这支金钗。”她把金钗从头发上拔下来，拿在手里，仔细审视着，“不知道他是记念着我。” 余怀背过身，看着墙上岳麓为奚墨云画的小像，“他是个万里挑一的人，听说家里是有妻子的。” 奚墨云将金钗重又插在发间，拢了拢头发说：“这倒不打紧，我担心的是他的心里是否有我。我不求他是抱柱而亡的尾生，只求他能像李靖，而我能做个红拂。” 两人正说着，只听得外面吵吵嚷嚷的。 奚墨云向小丫鬟问道：“外面发生了什么事，怎么这么大声？” 小丫鬟道：“是张魁来了。” “张魁？”奚墨云一愣，“他能吹箫、度曲、打马投壶，人还不错，他可有些时日没来了。” 小丫鬟道：“主人不知道，他每天早晨都早早地到潋香楼，插瓶花，爇炉香，洗岕片，拂拭琴几，位置衣桁，却不让主人知晓，我们这些仆婢都很感念他，就连这里的猫狗也不讨厌他。” 奚墨云很是惊讶，“噢，我还真不知道有这样的事，可他为什么又不来了呢？” 小丫鬟道：“前些日子，他面生白点风，所以，有些客人便开玩笑地在门外张了一榜，上书‘革出花面蔑片一名，张魁不许复入。’他看后，记在心里，很是惭恨，就不肯再来了。” 奚墨云道：“原来是这么回事，倒是有些怠慢他了，今天，他怎么又来了，难不成是病好了？” 小丫鬟道：“他被一群人围着，奴婢刚才站得远，没有看到他人，听他言语之间，似乎是遍求奇方洒削，得了芙蓉露，将病治好了。” 奚墨云道：“那你就快快去请他进来说话吧。” 不消片刻，只听得笼中鹦鹉叫道：“张魁官来！阿弥陀佛！” 随后，就见张魁进来。 张魁整了整衣帽，环顾众人，道：“花面定何如？” 奚墨云笑道：“都是那些见识浅薄的好事之人胡诌的，你不要挂在心上，快忘了吧，我为你把酒庆祝。” 张魁道：“多谢云姑娘抬爱，足以令我扬眉吐气了。” 奚墨云道：“你常为我扫垢除尘，我没来得及感谢你呢，一桌酒宴又算得了什么，聊表谢意罢了。” 张魁道：“姑娘到底知道了，张魁倒成了贪功索禄之人了，实在惭愧。” 又说了一番客气话，张魁为能得奚墨云另眼相看高兴不已。 虽然倾慕奚墨云的人众多，可是妒恨她的人也不少。 不久，有个浙东的伧父和一词客争宠，因此，便与一江右孝廉互谋，装醉骂座，讼之仪司，诬以盗匿金犀酒器，意图逮辱奚墨云。 余怀义愤填膺，作檄讨罪：“某某本非风流佳客，谬称浪子、端王，以文鸳彩凤之区，排封豕长蛇之阵；用诱秦诓楚之计，作摧兰折玉之谋，种夙世之孽冤，煞一时之风景……”。 伧父之叔为南少司马，看到此檄，便将伧父责骂了一番，将他赶回家。 奚墨云对余怀相当感激，便在他寿诞之时，登场演剧为他贺寿。 从此摧幢息机，矢脱风尘，住在幽静的小院，每天吟诗作画，打发时光。 这天傍晚，刚刚下了一场小雨，奚墨云有些伤感，便提笔写道：“花飘零，帘前暮雨风声声；风声声，不知侬恨，强要侬听。妆台独坐伤离情，愁容夜夜羞银灯；羞银灯，腰肢瘦损，影亦伶仃。” 写完，感到有些倦怠，便到榻上小憩片刻。 隐约听见一阵轻轻的脚步声，她以为是丫鬟，也没在意。又听见桌案那边传来窸窸窣窣的声音，她又以为是丫鬟在整理桌案，也不加在意。 过了一会儿，她听见有人走到榻前，接着，她便嗅到一股墨香。她睁开眼一看，只见是一张诗笺，上面写着：“腰妒垂杨发妒云，断魂莺语夜深闻；秦楼应被东风误，未遣罗敷嫁使君。” 她忙起身，却看到岳麓正坐在她身边，她又惊又喜，“你什么时候来的，为何不提前告与我知晓？” 岳麓深情款款地看着她，说道：“这几个月，京城公务繁忙，我又是新官上任，所以抽不开身，才没来看你，又怕被人抓住把柄，所以，才没给姑娘写信，好不容易，得了空，便来看你。” 奚墨云将头依在岳麓肩膀上，啜泣道：“你来了，就好了，我再不是孤魂野鬼了。” 岳麓道：“我这次来，就是带你走的，我们再不分开。” 可是，夜长梦多，好事多磨。 原先和奚墨云有过约定的刘芳，见奚墨云要嫁人了，偏要来横生枝节，以死相逼。 奚墨云觉得他无理取闹，没有搭理他，谁知他真的寻了短见，倒让奚墨云生生背上罪名，横遭指责，令奚墨云百口莫辩。奚墨云一时之间心烦意乱，又担心他日岳麓变心，于是，便迟迟未肯言嫁，岳麓只好独自回京。 岳麓走后，奚墨云日渐消瘦。 余怀这时劝他道：“岳麓不远千里，前来与你相会，足见其诚心，姑娘为何推辞？还是三思为好三思为好，不要错过了好姻缘。” 奚墨云思前想后，遂决意嫁给岳麓，京城正值风云变幻，岌岌可危，没人敢随便进京，可是，奚墨云毅然决然长途跋涉、风餐露宿上京寻岳麓，有情人终成眷属。 岳麓公然娶妓，不合礼法，触怒朝廷，再加上其时明廷岌岌可危，岳麓颇以挽回国事为己任，一个月内上疏十七次，奏道：“大奸本乎大贪之疏，政本关系安危、已误不容再误之疏、纠论怙恶之疏……庇贪误国”，两弹首辅周延儒而忤旨，罪冒昧无当，被系入狱。 岳麓身陷囹圄，奚墨云却对他一直不离不弃。 岳麓获释后，提笔写道：“料地老天荒，比翼难别。” 奚墨云感动得热泪盈眶，她终于寻找到自己的幸福了。 第九章 战乱 奚墨云自从到了京城之后，便四下托人打听畹娘的消息。她原先只道畹娘被田贵妃的哥哥田畹带进了宫，谁曾想崇祯一心国事，不近女色。因此，本想讨皇帝欢心的田畹碰了一鼻子灰。畹娘便留在田府，做了个普通歌舞伎。 这时，李自成的起义军逼近京师，崇祯急召吴三桂镇山海关。 吴三桂是锦州总兵之子，武举出身，以战功及父荫授都指挥。曾带二十余名家丁救其父于四万满洲人之中，勇冠三军，孝闻九边，他在京城时遍识名公巨卿及文人雅士，人夸白皙通侯最少年。 田畹为巴结吴三桂，便设筵为他饯行，令畹娘在席间歌舞助兴。 吴三桂见了畹娘，神驰心荡。 酒过三巡，切入正题，田畹对吴三桂说：“寇至，将若何？” 吴三桂说：“大人若能以畹娘相赠，我保君家无恙。” 田畹便将畹娘送给吴三桂。 吴三桂起身赴任山海关，为防招惹是非，便将畹娘留在京城府中。 京畿西边门户大同陷落，大同总兵姜镶投降李自成，京城危殆。京师震动，崇祯急召吴三桂入卫京师。 不久，李自成进北京，崇祯自缢于煤山。 吴三桂兵至玉田一带，获悉京师陷落崇祯自缢。明居庸关总兵唐通已降李自成，乘虚占领山海关。一时之间，吴三桂进退两难。 李自成攻进京城，岳麓和奚墨云在城破之时双双投井以殉，但被救下，授北城御史。 李自成和手下诸将和群臣开始大肆洗掠京城，抢夺美女和金银财宝。吴三桂的父亲投降了起义军，李自成的大将刘宗敏将畹娘据为己有。 金陵旧臣谋划拥立新君。马士英推崇福王朱由崧，穆老则拥护潞王朱常范。兵部尚书史可法暗约马士英，在浦口密谈，商议放弃福王和潞王，拥立桂王朱常瀛。但桂王远在广西，凤阳“拥嫡”成为定局。马士英率军五万迎立福王朱由崧，然后，又由史可法护卫前往金陵，马士英则率大军驻扎不动。 福王在金陵即帝位，弘光小王朝开始了。马士英任东阁大学士兼都察院右都御史，仍督凤阳等处军务，阮大铖得其荐举，被任用为兵部尚书，其恶愈甚，其焰愈张，歌儿舞女充溢后庭，广厦高轩照耀街衢，日与南北在案诸逆交通不绝，恐吓多端。 穆老巴结马士英，出任礼部尚书。他还设宴款待阮大铖，令隐娘出为奉酒。阮大铖赠以珠冠一顶，价值千金。穆老令隐娘拜谢，且命移席近阮，其丑状令人欲呕。 程芝龙得知京师陷落，国破君亡，号恸欲绝，血泪沾衣，弘光朝廷起程芝龙原官。程芝龙入朝就任，上言防江之策，莫过水师，又具三疏：“一劝主上勤学定志，以立中兴之基；一上经略荆襄布置两淮之策，以为奠安南服之本；一历陈先朝致乱之由在于上下相猜，朋党互角，以为鉴戒。”两月内上三十余疏，举荐人材，弹劾马士英重用阮大铖，反对征选民女扰民勒索。 邱域下第，李香儿置酒桃叶渡，歌琵琶词相送，道：“公子才名文藻，雅不减中郎。中郎学不补行，今琵琶所传词固妄，然尝昵董卓，不可掩也。公子豪迈不羁，又失意，此去相见未可期，愿终自爱，无忘妾所歌琵琶词也！妾亦不复歌矣！” 邱域去后，阮大铖的同党田仰以金三百锾邀李香儿一见。 李香儿固辞不去。 田仰惭且怒，中伤李香儿。 李香儿叹道：“田公岂异于阮公乎？吾向之所赞于侯公子者谓何？今乃利其金而赴之，是妾卖公子矣！” 说罢，便一头撞向栏柱，顿时，血流如注，她手里的扇子掉在地上，沾上了斑斑血迹。 田仰这才作罢。 阮家戏班冠绝当时，号称金陵第一；兼且其门庭若市，南中当事多与游，呜驺坐舆，偃蹇如故；士大夫缱绻，争寄腹心。阮大铖百般讨好皇帝，打着皇上圣谕的幌子，将李香儿征入宫中充当歌姬。 李自成派人去吴三桂军中招降，给其四个月军粮及白银四万两，俟立功日升赏。 这时，吴三桂接到密信，信中详述其父被刘宗敏抓捕，严刑拷打，畹娘也被刘宗敏夺去。 吴三桂看罢，怒喝一声：“大丈夫不能自保其室何生为？”，拔剑斩案，升帐演兵场，将一名来使斩首示众，另一名则割去双耳，令其传言李自成：“李贼自送头来。”并起兵回师击败唐通，夺回山海关。 李自成闻讯，率兵十万出京师，征讨吴三桂。吴三桂决定向满清借兵，许诺不唯财帛，将裂地以酬。 一片石大战，吴军告急。吴三桂再度遣使到清营，请求出兵相助。满清统帅多尔衮告诉吴三桂须剃发以降。吴三桂亲往清营，剃发跪拜。 次日，山海关大战展开。多尔衮先是坐山观虎斗，待交战双方皆疲，吴军已显不支时，才率军出击。 李自成军毫无准备，在“鞑子兵来了！”的惊呼中兵败如山倒，一时之间，战场空虚，积尸相枕，弥满大野，主将刘宗敏受伤，急忙退军。 李自成将吴三桂之父及家中38口全部杀死，然后弃京出走。吴三桂报仇心切，追杀农民军到山西。吴三桂的部将在京城搜寻到畹娘，飞骑传送。吴三桂带着畹娘由秦入蜀，然后独占云南，进爵云南王，欲将畹娘立为正妃，畹娘托故辞退，吴三桂别娶。谁知所娶正妃悍妒，对吴三桂的爱姬多加陷害冤杀，畹娘便独居别院，逐渐失宠，遂乞削发为尼。 阮大铖对东林、复社诸人立意报复，大兴党狱。于是，部分东林党人结交镇守武昌的总兵左良玉。史可法被马士英排挤，自请督师江北。 李自成经襄阳入湖北，试图与左良玉联合抗清。左良玉率数十万兵力，举兵东下，扬言就食金陵，清君侧，除马阮。李自成孤军奋战，兵败自杀。 金陵兵部尚书熊明遇以邱域之父对左良玉有恩，请邱域假托父亲的名义致书退之。阮大铖趁机诬陷邱域与左良玉联络，是要做内应，邱域被捕。 马士英命史可法尽撤江防之兵以防左良玉，史可法只得兼程入援，抵燕子矶，以致淮防空虚。左良玉兵败，呕血而死，全军降清。史可法奉命北返，此时盱眙降清，泗州城陷，便到扬州，继续抗清。 史可法是邱域父亲的门生，邱域获释后投奔到史可法麾下。 阮大铖游说韦疆不成，便派遣锦衣卫逮捕他，他连夜逃往扬州，投奔史可法。 清军乘南明内讧之机大举南犯，兵临扬州城下。史可法传檄诸镇发兵援救，明军多逃遁，仅少数兵至，防守见绌。此时多尔衮劝降，邱域为史可法起草《复多尔衮书》，拒绝投降：“今逆贼未服天诛，谍知卷上西秦，方图报复。此不独本朝不共戴天之恨，抑亦贵国除恶未尽之忧。伏乞坚同仇之谊，全始终之德；合师进讨，问罪秦中；共枭逆贼之头，以泄敷天之愤。则贵国义闻，炤耀千秋，本朝图报，惟力是视。”白宛莲受韦疆之托劳军，奔走于四门的城墙上，将她赶制的酥糖分发给南明将士。 清军以红衣大炮攻城，史可法率城中军民浴血御敌七昼夜。扬州城破，史可法大呼：“我史督师也﹗”，多铎劝降，史可法道： “城亡与亡，我意已决，即碎尸万段，甘之如饴，但扬城百万生灵不可杀戮﹗”，壮烈就义，多铎下令屠城。 清军渡江，金陵不战而克，阮大铖率先剃发降清，朱由崧被俘，南明灭亡。 第十章 香消玉殒 金陵城陷时，隐娘劝穆老死，穆老走下水池试了一下水，说：“水太冷，不能下”。 隐娘奋身欲沉池水中，穆老拖着她不让她下水，腼颜迎降。 多铎发布剃发令，众皆汹汹。 一天，穆老忽道：“头皮痒甚。”，便起身出去，众人都以为他要篦头。须臾，他就顶着刚剃过的发辫回来了。 不久，穆老北上做了清朝的礼部侍郎兼翰林学士，隐娘留居金陵。 程芝龙割发为僧隐于乡间，隐娘前去探望。 程芝龙想起往事，泣道：“碧草带芳林，寒塘涨水深。五更风雨断遥岑。雨下飞花花上泪，吹不去，两难禁。 双缕绣盘金，平沙油壁侵。宫人斜外柳阴阴。回首西陵松柏路，肠断也，结同心。” 两人有了私情，穆老之子感到很气愤，鸣官究惩。 隐娘回府后，怒骂其子：“国破君亡，士大夫尚不能全节，乃以不能守身责一女子耶？” 清松江提督吴胜兆起兵，事泄被捕，入狱穷治。清军诬程芝龙与吴“共谋”，遣兵捕之。他们派出兵丁五百，手挟弓矢，如临大敌，在苏松一带大肆搜捕达五六日之久。最后由于程芝龙仆人不慎泄露住处，程芝龙被捕。审讯时，程芝龙植立不屈，神色不变。 清朝官吏问他为何官？ 程芝龙答：“我崇祯朝兵科给事中也。” 又问：何不剃发？ 程芝龙答：“吾惟留此发，以见先帝于地下也。” 又问，程芝龙答凛然挺立，拒不回答。 清朝官吏便把程芝龙囚禁到船上，令卒守之。 程芝龙乘守者不备，投水而亡，捞起时已经气绝，清军还残暴地将其凌迟斩首，弃尸水中。 隐娘听闻程芝龙死讯，更加决意抗清，送诗给穆老，道：“素瑟清樽迥不愁，柂楼云雾似妆楼； 夫君本志期安桨，贱妾宁辞学归舟。 烛下鸟笼看拂枕，凤前鹦鹅唤梳头； 可怜明月三五夜，度曲吹萧向碧流。” 穆老动了心，想道：“功名富贵，贵在知足，年逾花甲，夫复何求！”便称疾乞归，很快获允回乡。 穆老回乡不久，便受人牵累，被关入刑部大狱。隐娘扶病随行，上书陈情，誓愿代死或从死。 两人平淡度日，隐娘生下了一个女儿，穆老老来得女。 穆老的门生写诗讽刺清廷而受责，连累穆老，穆老被总督衙门捕入大牢。隐娘冒死上书总督府，要求代夫受刑。总督府感其诚心苦意，又查证穆老确无乱上之举，便将他放了出来。 隐娘劝说穆老与郑成功等抗清复明之人联系，穆老表面在家以藏书检校著述，暗中与西南和东南海上反清复明势力联络。隐娘卖掉自己所有的金珠珍宝支持抗清运动，并扮成昭君出塞的样子前去鼓舞士气。 穆老年青时即喜古书善本，不惜重赀购古本，以致书贾奔赴捆载无虚日。穆老所藏多宋元旧刻，为此他不辞辛劳，四处奔走寻访，王世贞以一座庄园换得的《两汉书》因故散落民间，穆老以数年时间追询，以一千二百金的高价觅得。穆老把平生所收籍重加缮治，分类编目，装满七十三大柜，贮于藏书楼中，望书而叹：“我晚而贫，书则可云富矣。”十多天后，家中不慎因剪烛引起大火，全部藏书毁于一旦。穆老大叫道：“天能烧我屋内书，不能烧我腹内书。” 遂卧病不起，而丧葬费用尚无着落，恰有人来访求文三篇，答应给润笔一千两白银。穆老此时已已无力为文，便求黄宗羲代笔。黄宗羲略显推辞之色，穆老将黄宗羲锁在书房内，令他连夜写完三篇文章，这才解决了丧葬费用。 穆老去世后，尸骨未寒，族人贪图他的良田美宅，和穆老的原配陈氏一起，结伙聚众闹事，每日叫骂。隐娘散了千两银子，众人还是喧集如故。隐娘无奈之下，只好悬梁自尽。 原明朝蓟辽总督洪承畴降清后一直在豫王多铎的麾下，为讨好多铎，便四处寻访白宛莲。 白宛莲道：“宁使兵得我则释君，苟君家免乎， 勿复相顾， 宁吾身死耳，人生身当此境，奇惨异险，动静各功，苟非金石，鲜不销亡，异日幸生还，当与君敝履所有，消遥物外，慎勿忘此际此语。” 韦疆雇船携白宛莲和家人便匆忙离家避祸，展转深林僻路茅屋渔艇，或月一徙，或日一徙，或一日数徙，饥寒风雨，苦不具述，更惨遭江匪洗劫，大兵杀掠，仆婢杀掠者几二十口，生平所蓄玩物及衣具，靡孑遗矣，天幸得一小舟，八口飞渡，骨肉得全。 降清的复社成员写信给韦疆劝他出仕，韦疆以痼疾坚辞。清廷下诏征山林隐逸，韦疆坚辞不赴。韦疆收养东林、复社和抗清志士的遗孤，在自家水绘园内增建碧落庐，以纪念好友。 韦疆生活穷困潦倒，墓田丙舍，豪豪尽踞，以致四世一家，不能团聚。两子罄竭，亦不能供犬马之养；乃鬻宅移居，陋巷独处，仍手不释卷，笑傲自娱。每夜灯下写蝇头小楷数千，朝易米酒。 七夕那日，白宛莲见流霞，便要摹制一对金钏。她叫韦疆写了“乞巧”和“覆祥”，镌在金钏上。金钏从中断开，他们重又做了一对，韦疆写了“比翼”、“连理”镌上去，这对金钏儿便成了他们爱情的信物。贫困的生活，饮食难饱，白宛莲身体虚弱，连续二十多天滴水未进。有人送了一盆名贵的“剪桃红”给韦疆，这盆名菊花繁而厚，叶碧如染，枝枝有风云之态。白宛莲生见了这盆菊花，陡然精神大振，病一下子就好了不少，她便将花放在床边，每晚高烧翠蜡，以白团回六曲围三面，设小座于花间，位置菊影，极其参横妙丽，始以身入。人在菊中，菊与人俱在影中。感叹山河破碎，一家流离，红泪落花。在白宛莲离世前，她还挣扎着起身，最后看一眼“剪桃红”。 邱域投降了清廷，参加了科举考试。李香儿失望至极，她将染血的定情之扇掷还邱域，进庵为尼，含恨离世。邱域为李香儿立碑撰联：卿含恨而死夫惭愧终生，常去凭吊，不久也离世了。 鹿隐也投降了清庭，邱域殁后，他写了一首悼念的诗：“河洛风尘万里昏，百年心事向夷门。气倾市侠收奇用，策动宫娥报旧恩；多见摄衣称上客，几人刎颈送王孙？死生总负侯赢诺，欲滴椒浆泪满樽。” 岳麓也降清了，进入九卿之列，拒绝剃发，当着多尔衮的面说：“不独岳麓，魏徵亦尝降唐太宗！” 多尔衮气得大骂：“自比魏征，而以李贼比唐太宗，可谓无耻！”，免职赋闲。 多尔衮亡，岳麓被召回，连连拔擢，青云直上，很快升为一品大员，因冯铨一案，维护汉人，被骤降十一级，后为礼部尚书，累充会试正考官，轻财好士，擢拔后进，士人挟诗文游京师，必谒岳麓，岳麓也倾囊以恤穷交，出气力以援知己，遇到别人急需帮助而自己又囊中羞涩时，岳麓不惜借债相助。 岳麓在京师四方名士尊如泰斗，凡有客求诗书画时，皆由奚墨云代笔，奚墨云声名才气愈盛。奚墨云利用岳麓的政治地位，救助抗清志士。 岳麓以奚墨云为亚妻，元配童氏在明朝时两封孺人。岳麓入仕清朝，历官大宗伯，童夫人不肯随宦京师，说：“我经两受明封，以后本朝恩典，让奚太太可也。”奚墨云遂专宠受封。 一天，岳麓对奚墨云说道：“夫人，我好久没有看到你画的兰花了。” 奚墨云便提笔画了一幅兰花，在起伏不平的坡地上，丛兰与竹石相伴而生。 岳麓不解道：“这幅画是何意？” 奚墨云道：“这正是我夫妻二人的写照啊，兰花是妾，竹石是大人。识尽飘零苦，而今始得家；灯蕊知妾喜，转看两头花。” 岳麓和奚墨云重过金陵，恰逢奚墨云生辰，便张灯开宴，请召宾客数十百辈，命老梨园演剧，酒客串《王母瑶池宴》。奚墨云垂珠帘，召旧日同居南曲呼姊妹行者与宴。岳麓门人褰帘长跪，捧卮称：“贱子上寿！”在座的人都离席伏地而拜，奚墨云欣然为罄三爵，岳麓也颇为得意。 余怀举起酒杯，向奚墨云祝寿，“我愿你年年有今日，岁岁有今朝，永远都貌美如花。” 奚墨云啐了他一口，“那我不成老妖精了？” 余怀悄声对她说：“我当日没说错吧？不然，你大概会恨死我。” 奚墨云想起种种往事，不胜感慨，昔日的姐妹们都已逝，只剩她一人，可她并不孤独，因为她最爱的人正陪伴在她身边。 窗外的菊花开得正浓，她看了看岳麓，轻声说道：“一枝篱下晚含香，不肯随时作淡妆； 自是太真酣宴罢，半偏云髻学轻狂。 舞衣初著紫罗裳，别擅风流作艳妆； 长夜傲霜悬槛畔，恍疑沉醉倚三郎。” 她唯一遗憾的就是没有为子嗣艰难的岳麓生下一个儿子，百计祈嗣，而卒无子，雕异香木为男，四肢俱动，锦绷绣褓，乳母开怀哺之，保母褰襟作便溺状，内外通称“小相公”，岳麓亦不禁也。唯一的幼女夭折，她便心灰意懒，清心理佛。 岳麓和奚墨云相携游杭州，月夜泛舟西湖。 奚墨云看着雷峰夕照对岳麓说：“许仙和白娘子的爱情传颂了世世代代，我不奢求我们的故事能被别人传颂，我只希望我们能生生世世都在一起。” 岳麓将她拥入怀里，“能在乱世，遇到你，有你相伴，我的生活才不那么孤单。好，我答应你，如果有来生，我们还做夫妻，不管你在哪里，我都一定找得到你。” 奚墨云说：“只是这一世，我们都太坎坷，历尽了磨难，希望来世不要再那么艰难了。” 回京后，奚墨云一病不起，不久病逝。吊者车数百乘，备极哀荣，连远在江南的柳敬亭也为她设祭。