《轩澜听风》 第1章 醉香园 “哎呦,客官,你好坏呦”,只见那女子娇嗔地轻拍了一下男子的胸膛后,便顺势坐在了男人温暖宽厚的怀中。男人嘴角微扬,露出一抹坏笑,伸出手轻轻地掐了一下她纤细的腰肢,轻声呢喃道:“美人儿的腰可真细啊!”一时间,这充满暧昧气息的话语在空气中弥漫开来。 此时的醉香园内,处处散发着迷人的香气,仿佛能将人的魂魄都勾走一般。那些打扮得花枝招展、面容姣好的姑娘们或倚栏而立,或穿梭于人群之中,笑语盈盈。而前来此处寻欢作乐之人更是络绎不绝,他们有着各种各样的身份背景,有的是富家子弟,有的则是达官贵人,还有些是江湖侠客。 “这里便是醉香园了,咱们要不要进去瞧瞧?听说今儿个有不错的表演呢。”,孙思齐问着旁边的人。 楚锦轩微微颔首,表示应允,而后迈步踏入了这纸醉金迷之地,楚锦轩生得白净,一袭青衫加身,更衬得他颇有几分书生气质,老鸨眼尖,远远地瞧见了这位风度翩翩的贵公子,连忙扭动着丰腴的身姿迎了上来。她满脸堆笑,谄媚地说道:“哎呦,公子可是第一次光顾咱们这儿呀?二位公子长得可真是俊美非凡呐,简直就像是从画里走出来的人物一样!快快有请,请进请进!今晚保证让您满意哟!”,说罢,还不忘朝着身后挥挥手,示意姑娘们赶紧上前好生伺候着。 孙思齐见状,心领神会地掏出一锭银子递给了老鸨。老鸨接过银子,顿时喜笑颜开,眼睛都眯成了一条缝,嘴里不停地念叨着:“多谢公子打赏,我一定好好安排,让两位爷玩儿得尽兴!”,紧接着,她转过身去,对着那群莺莺燕燕喊道:“姑娘们,快来招待这两位贵客啦!” 楚锦轩并不习惯那么多人围着他,而是独自离开去二楼听曲了。二楼走廊时不小心撞了一个人,“抱歉,这位公子,是我不小心”,那人只是“嗯”了一声,打量了他一眼便离开了。 楚锦轩斜倚在二楼雅间内,一边聆听着悠扬婉转的曲调,一边欣赏着舞台中央那婀娜多姿的舞蹈表演。他时不时抓起几颗瓜子咀嚼,就在此时,老鸨满脸堆笑地高声呼喊:“各位公子爷呀!今儿个可是咱们霓裳姑娘的生辰之日呢!为此,霓裳姑娘特地编排了一段全新的舞蹈献给在座诸位公子。而且呀,今晚还有不少精彩活动哦!若是哪位公子能够有幸饮下霓裳姑娘敬的第一杯美酒,那么今晚,这霓裳姑娘可就得听从您的吩咐啦!”,老鸨话音未落,现场便响起一片叫好之声。 而此时,孙思齐也坐在一楼的某个角落之中。与其他人为之疯狂着迷不同,他对于这位霓裳姑娘似乎并未表现出太多兴致,只是自顾自地端起酒杯不停畅饮着。楚锦轩目光无意间扫过人群,却发现有一道熟悉身影——那不正是方才不小心撞到的人吗?两人的视线竟不偏不倚地交汇在了一起。楚锦轩心中一惊,匆忙将目光移开。 很快,一楼的演出正式拉开帷幕。只见霓裳姑娘身着一袭华美的舞裙,如同一只翩翩彩蝶轻盈跃上舞台。她的舞姿柔美婉约,每一个动作都恰到好处,令人陶醉其中无法自拔。“哇,实在是太好看啦!”、“简直美若天仙呐!”、“这莫非就是传说中的仙女下凡不成?”……周围此起彼伏的赞叹声如潮水般涌来,但楚锦轩对此却充耳不闻。他将视线收回,打算好好享用一番美酒佳肴。 突然间,一声尖锐刺耳的叫声从一楼传来,正在二楼吃饭的他听到这声惊叫后,连忙朝着楼下望去。只见人群中有人倒在了地上,不知生死。一个小厮壮着胆子把他翻了过来,试探着他的鼻息,惊恐的说“他,他,他,死了”,整个场面瞬间陷入了极度的混乱之中,人们惊慌失措地四散奔逃,每个人都害怕成为下一个不幸遇难的人。 楚锦轩见此情形,不敢怠慢,急忙快步冲下楼去。当他来到近前时,赫然发现刚刚与自己相撞的那位男子此刻正静静地躺在原位,一动不动。楚锦轩连忙上前几步,对着那男子说道:“这位公子,此地如今已是险地,您还是快快归家去吧,免得遭遇不测!”,言罢,他伸手拉起一旁喝得酩酊大醉、意识模糊的孙思齐,迅速转身离开这个是非之地。 望着楚锦轩离去的背影,男子缓缓地站起了身,开口道:“抓住他!”,话音刚落,身后黑衣的一名护卫便恭敬地应道:“是,王爷!”,随后,只听得一阵疾风呼啸而过,那名护卫眨眼间便消失得无影无踪。而这位被称为王爷的男子——轩辕琛,则面无表情地看了一眼混乱不堪的现场,走近了那个小厮的尸体,检查着他的死因,发现他的脖颈处有一根银针,将银针递给身旁的另一位护卫,他拿近闻了闻,“王爷,是毒,看来又是针对您的”,轩辕琛并没有说话,而是迈步离去,准备返回府邸。 第二天清晨,官府门前张贴出了一张醒目的告示,上面详细说明了昨日发生在醉香园的事件,并表示要对此事展开深入调查。同时,官府还承诺,凡能提供有效线索协助破案者,将重重有赏。消息一经传出,立刻引起了城中百姓的广泛关注和热议。 此时,被楚锦轩带走的孙大公子酒醒之后,得知醉香园已被官府封禁,不禁满脸愁容,心情郁闷至极,他嘟囔着埋怨,楚锦轩道:“你这人也不是个贪恋声色犬马之人,怎么对这醉香园被封之事如此耿耿于怀?”,“可这里的酒好喝,甚至还有域外来的酒,要知道,就算是在皇宫,也极难喝到,而且这里的曲子甚是优美动听,舞蹈也让人欢喜,整个醉香园香气迷人,不愧是温柔乡啊”,孙思齐说到这些的时候发自心底的喜欢,楚锦轩给他又斟了一杯酒“也不知道昨天到底怎么回事”,“你好歹也是丞相之子,居然不知道???听说是为了某人来的,结果因为人太多,就杀错了人”孙思齐压低声音说道。 “某人??”,“好像是五王爷轩辕琛”,楚锦轩这才恍然大悟,他又说道“毕竟现在太子,二王爷,五王爷,六王爷,九王爷都在争夺那个位置,估计是想杀了五王爷,少一个竞争对手”,楚锦轩赶紧把饼塞到了他的嘴里,“这话也就你我之间说说,千万不要在外面瞎说,不然不止你我,甚至连家里都会遭殃”,孙思齐赶紧点点头。 第2章 马车 “王爷,昨日醉香园的刺客已经抓到!据其供述,是有人寻到他,令他于昨日前往醉香园刺杀一人,但并未告知所刺之人究竟是谁,仅交付给他一张画像和五根金条。”,护卫单膝跪地,拱手向端坐在椅上品茶的轩辕琛禀报此事。 轩辕琛轻抿一口茶水,微微眯起双眸,缓声道:“可知那主顾是何人?” 那侍卫赶忙应道:“回王爷,属下也曾追问过,但那刺客称并不知晓,只因那人始终蒙着脸,根本无法看清面容。” 轩辕琛略作思索后,轻轻挥了挥手,示意护卫退下。 待护卫离去之后,一道身影从屏风后面转了出来,正是轩辕琛的妹妹——轩辕筝。只见她快步走到轩辕琛身旁,急切地问道:“哥,你昨日去醉香园之事,可有他人知晓?” 轩辕琛摇了摇头,放下手中茶杯,看向妹妹嗔怪道:“你呀,身为公主,怎可如此肆意妄为,竟敢擅自出宫,若被父王得知,定然又要罚你抄书了。” 轩辕筝小嘴一撇,嘟囔着抱怨起来:“哎呀,宫里实在太过无趣啦,整日连个能陪我玩耍之人都没有。”,说着,还满脸哀怨地瞪了一眼自家兄长,“还有你,都多久未曾进宫探望我了!” 轩辕琛见妹妹这般模样,不禁哑然失笑,伸手轻轻揉了揉她的头发,柔声道:“好啦,都是哥哥的不是,这段时间确实有些冷落了你。”,“话说回来,哥,恐怕你这府上怕是有内奸潜伏其中啊。”,轩辕琛不禁感慨道“我家小筝长大了,变得聪明了呢”,“我说正经的呢,哥,会是谁呢”,“你有什么想法”,“投石问路,引蛇出洞”。 吃完饭的孙思齐并没有和楚锦轩一道,而是被孙尚书派人带走了,他居然逃掉了宋先生的课,估计回家后孙尚书又得揍他。 楚锦轩闲得无聊,正打算去岚轩听戏呢,走着走着,突然“砰”的一声,他就被后面疾驰而过的马车给撞飞了。车里的轩辕筝忙问:“小鸢,怎么回事儿?”,“回主子,马车撞人啦!”,轩辕筝赶紧下了马车,把人扶起来,满脸歉意地说:“这位公子,实在不好意思啊,是小女子的马车撞到您了。” 说着,她突然瞧见楚锦轩的手受伤了,赶紧掏出手帕给他包扎。楚锦轩摆了摆手,“这位姑娘,我没事儿,不过在这都城里,姑娘的马车还是开慢点好。”,说完,他转身就想走,却被叫住了:“敢问公子尊姓大名,我好让人把药送到您家里去。家妹犯错在先,这是应该的。”,说话的人从车里出来,正是五王爷。 楚锦轩看到那张脸,觉得好眼熟,“是你呀!”,“真巧啊,公子,咱们昨天才见过呢。既然这么有缘分,公子不妨告诉在下你的名字。”,楚锦轩拱了拱手,“在下楚锦轩。”“原来是楚公子,真是对不住了。”,“没事没事,我还有事,就先告辞了。” 轩辕筝看着他远去的背影,忍不住赞叹道:“这人长得可真俊,白白净净的,温文尔雅。”,“别看了,赶紧上车,再磨蹭,回去晚了,父王可要怪罪了。”,一场小小的意外过后,马车又继续向前驶去。 刚回到家准备进屋休息,就有个人来给他送药,将药抹到伤口处后,打算躺下休息,“咚咚咚”,“进”,一名侍女打开门恭敬的说道,“少爷,老爷让您去书房”。 “爹,您找我?”楚锦轩匆匆走进书房,看着坐在书桌前的父亲,心中多少也猜到究竟所为何事。 “轩儿啊,来,坐下说话。”楚丞相抬手示意儿子坐到一旁的椅子上。 楚锦轩依言坐下,但心中依旧充满了不解:“爹,究竟发生了何事?” 楚丞相微微皱眉,语气沉重地说道:“最近京城可不太平啊!今日我进宫面圣时听闻,昨日竟有刺客妄图刺杀五王爷。如今这事儿已经传遍整个朝野,各种传闻满天飞。有人说是九王爷暗中雇佣的杀手;也有人猜测是六王爷亲自指使;甚至还有传言称这一切乃是东宫所为,意在铲除异己。如今这事儿在朝廷里可谓是闹得沸反盈天,人人自危呐。” 楚锦轩听后若有所思地点点头:“即便真能查出些蛛丝马迹,恐怕也难以给诸位皇子定罪吧?毕竟他们身份尊贵,牵一发而动全身。” 楚丞相赞同地颔首道:“不错,正是因为此事涉及到诸多皇室宗亲,处理起来才需慎之又慎。如今朝堂之上的官员们皆已开始纷纷站队,这情形简直如同一场豪赌。大家各自选择自己看好的一方,然后倾尽所有为之押注。”,清清嗓子又继续说道,“再过几日便是太后的六十岁大寿,皇上决定为太后举办一场盛大的生辰宴。届时,朝中所有大臣及其家眷都会受邀前往参加。你随为父一同前去,也帮为父好好分析一下当前的局势。正所谓当局者迷,旁观者清嘛。”,“是,爹,那咱们准备什么贺礼呢”,“不要过于贵重,不然会抢了皇子们的风头,也不能太轻贱,不然会打了皇家的脸”,楚锦轩想了想说道“前几日阿娘从苏州带回来的刺绣便是生辰贺礼吧”,“嗯,你阿娘挑的,果然,还是女人懂女人”。 另一边,轩辕筝历经波折后终于有惊无险地回到了皇宫之中。 一踏入宫殿,轩辕琛便对她说道:“你在此处好好待着,哪儿也不许去。我要去面见父王,将事情详细禀报于他。”,说罢,他径直朝着御书房走去。 来到御书房门前,轩辕琛轻轻推开房门,迈步而入。见到父王正端坐在书桌前,他赶忙跪地行礼道:“儿臣参见父王!” 盛景帝微微抬头,看着老五,脸上露出一丝关切之色,开口说道:“起来吧。” 轩辕琛起身应道:“谢父王!”,随后,他走到一旁的椅子,缓缓落座。 盛景帝目光如炬,直盯着轩辕琛问道:“昨日之事朕已有所耳闻,对此事,你可有什么看法?” 轩辕琛略作思考,然后答道:“回禀父王,儿臣派人仔细检查了那具尸体,发现其致命伤乃是被暗器所致。依儿臣所见,凶手亦有可能是来自域外之人。他们或许想借此挑起桐凤国的内乱,好让自己能够坐收渔翁之利。” 盛景帝听后,眉头微皱,手指轻敲着桌面,陷入沉思。片刻之后,他再次看向轩辕筝,问道:“那依你之见,应当如何应对?” 轩辕琛稍稍挺直身子,回答道:“儿臣认为当务之急是加强宫中守卫,并派出密探调查此事背后是否还有其他势力参与。同时,也要安抚民心,避免引起不必要的恐慌和混乱。此外,还需与周边各国保持密切联系,以防敌人趁机联合他国对我国不利。” 盛景帝点了点头,表示赞同轩辕琛的观点,接着又与他就具体的应对措施展开了深入探讨。两人在御书房内一谈便是半个时辰,直到最后,父子俩才达成一致意见,先后离开了御书房。 第3章 大寿 “不是说太后的大寿在慈安宫举办吗?怎么改到御花园了?”,楚锦轩一脸疑惑地向父亲楚丞相询问道。 只见楚丞相微笑着解释:“这五月份天气适宜,太后觉得此处不仅能赏花,还可以四处漫步,更能增添许多有趣的活动。”,楚锦轩听后恍然大悟,点头应道:“原来如此。”,随后,父子二人便悠然自得地在御花园中转悠起来,尽情观赏那如画般的美景。 正走着,忽然听到一声声恭敬的问候声此起彼伏:“见过丞相,小公子”、“见过丞相,小公子”、“见过丞相”……一路上,他们遇见了众多朝中的大臣们,大家纷纷向楚丞相行礼问好。 就在此时,一道声音响起:“丞相!”,楚丞相闻声望去,赶忙拱手作揖,说道:“见过五王爷”,紧接着又介绍道“这是犬子,楚锦轩。” 楚锦轩这才知晓眼前这位气宇不凡之人竟是尊贵的五王爷,他连忙躬身施礼,朗声道:“见过五王爷。”,五王爷面带笑容,亲切地说道:“本王与令公子也算颇有缘分,此前曾经有过一面之缘。不知昨日给你的药可还好用?” 楚锦轩赶忙回道:“多谢五王爷关怀,那药甚是有效,在下已然好了许多。”,五王爷满意地点点头,欣慰地说:“那就好。” 话音未落,一个清脆而俏皮的声音由远及近地传来:“哥,哥,嘿嘿,你在这儿啊!”,几人循声望去,但见一位娇俏可爱的女子蹦蹦跳跳地朝这边跑来。 待她走近,丞相赶忙行礼:“见过公主殿下。”,楚锦轩心中不禁一阵诧异,没想到是她。他赶忙恭恭敬敬地说道:“见过公主殿下!!!”,“呀,是你呀,真是抱歉,昨天车夫赶车太快,撞到你了,你的伤怎么样?”,“好多了”,这时,太后身边的太监过来了,“王爷,公主殿下,太后有请”,二人便跟着侯公公离开了。 楚丞相将儿子拉到一旁,压低声音急切地问道:“到底发生何事?”,楚锦轩定了定神,深吸一口气,将事情原原本本地向父亲讲述起来。 “原来是这样啊!诗婷公主昨日竟然又悄悄地跑出宫去玩耍了。”丞相微微皱眉,露出些许惊讶之色。 “也是挺调皮的,对了,听说公主是五王爷的亲生妹妹。”,楚锦轩补充道。 “嗯,确实如此,他们的母亲是安贵妃”,丞相若有所思地说道“自从五王爷有了自己的府邸之后,公主便时常偷偷溜出去寻找哥哥。虽说这二人年龄相差八岁,但相处得极为融洽,关系十分要好。”,楚丞相详细地解释道。 就在父子二人仍在低声闲聊之时,突然传来一个尖锐而响亮的太监声音:“寿宴即将开始,请众人入座!”,这一声高喊犹如惊雷般划破了原本有些喧闹的场面。紧接着,众多官员及其家眷们纷纷行动起来,迅速回到各自的座位旁,并整齐地站立着静静等候。 不多时,皇帝亲自搀扶着太后缓缓步入宴会场地。眼前这温馨和睦的场景令人不禁感叹,真可谓是母慈子孝之典范。紧跟其后的则是几位王爷以及公主等人。待他们一一回到座位上之后,太后先是优雅地坐下,然后微笑着说道:“都坐吧。”听到太后发话,在场众人方才纷纷落座。 此时,整个宴会厅内鸦雀无声。太后环视一圈,脸上洋溢着喜悦之情,开口说道:“哀家今日寿辰,承蒙诸位爱卿及家眷们拨冗前来,共庆此良辰吉日。哀家心中甚感欢喜,在此,哀家先敬诸位功臣一杯!”,说罢,太后端起酒杯,轻轻抿了一口。众人见状,也纷纷举杯回敬,一时间,欢声笑语再次充斥于整个宴会厅之中。 皇上率先起身,朗声道:“祝母后福如东海,寿比南山!”,随着皇上的话音落下,在场众人纷纷起立,异口同声地高呼道:“祝太后千岁千岁千千岁,福如东海,寿比南山!!” 一时间,整个宫殿内回荡着这响亮而整齐的祝福声,气氛热烈非凡。太后坐在高位之上,脸上顿时绽放出灿烂的笑容。 此时,悠扬动听的曲调缓缓响起,一群身着华丽舞衣的舞者轻盈地步入殿中,翩翩起舞。她们的舞姿优美动人,犹如仙子下凡,令人陶醉其中。 当一舞终了,只听得太监高声喊道:“紫川国使臣,都历觐见!”。紧接着,一位气宇轩昂的男子稳步来到太后面前恭敬行礼道:“紫川国使臣见过太后。”,太后微微抬手,说道:“使臣免礼。” 这时,只见紫川的一名使者手捧着一个精致的盒子,小心翼翼地走到都历身旁。都历接过盒子,并解释道:“太后,此乃我紫川国陛下的一点儿心意。”,说罢,轻轻将盒盖开启。刹那间,一道奇异的光芒从盒中射出,众人定睛一看,原来是一块晶莹剔透、散发着神秘光泽的玉石。 都历继续介绍道:“这块玉石乃是我国极为珍稀之物,每当夜幕降临,它便会散发出迷人的紫色光辉,寓意着紫气东来,同时也是对太后您福寿双全的美好祈愿。” 太后闻言,眼中闪过一丝惊喜之色,连连点头称赞道:“好好好,多谢使臣美意。来人啊,给使臣敬酒!”,一旁的太监赶忙上前,将美酒递至都历手中。都历毫不迟疑,仰头一饮而尽,尽显豪迈之气。 此后,陆陆续续有王爷们献上各自精心准备的贺礼。有的送上珍贵的古玩字画,有的呈上稀世奇珍,还有的献出异域特色的宝物。楚锦轩静静地坐在席间,饶有兴致地观看着这一场场送礼的场面,心中暗自思忖:这些人费尽心思挑选礼物,只为博得太后欢心,看来这送礼之事着实不简单呐! 表演继续,大家继续阿谀奉承着,两个时辰后,宴席可算结束了,大家才纷纷离场。回到家后,楚锦轩觉得很是疲惫,打算早些休息。 “楚世泽!!”一声怒吼响彻整个相府,正在书房与儿子闲聊的楚丞相听到这声呼喊,顿时脸色大变:“坏了,你娘怎么这么快就从漳州回来了,要是让她知道我喝了那么多酒,你娘得把我活扒了皮不可啊!轩儿,快快快,快帮为父挡一挡。”,说完,便慌慌张张地躲到了书房的书架后面。 楚锦轩看着父亲狼狈的样子,忍不住哈哈大笑起来:“哈哈哈,老爹,你好歹也是堂堂一朝丞相,一人之下万人之上,没想到居然连我娘亲都对付不了。” 楚世泽瞪了儿子一眼,没好气地说道:“你小子懂个屁!还不快去应付你娘,若是被发现了,咱俩谁都别想好过。” 可怜的丞相大人此刻像只受惊的兔子一般,蜷缩在书架后面,大气都不敢出一口。 这时,只见林月风风火火地来到书房门口,问道:“轩儿,你爹呢?” 楚锦轩连忙迎上去,笑嘻嘻地说道:“阿娘,你这么快就回来了呀,不是说要在漳州多玩几天吗?” 林月叹了口气道:“唉,漳州最近正值梅雨季,到处都是湿漉漉、潮乎乎的,阿娘实在待不下去了,就提前回来了。” 楚锦轩赶忙上前扶住母亲,关切地说道:“阿娘一路舟车劳顿,定然十分辛苦,还是赶紧回屋歇息去吧,养足精神,要不然气色可就不好看啦。” 林月听了儿子的话,下意识地摸了摸自己的脸,担忧地说道:“哎呀,真的会影响气色吗?那我可得赶紧回屋好好休息一下。” 楚锦轩见状,急忙趁热打铁,扶着母亲往房间走去。直到将母亲安全送到房中,楚锦轩这才长长地舒了一口气。而躲在书架后的楚世泽见此情形,也终于如释重负,悄悄站起身来,一边拍着胸口,一边自言自语道:“好险好险,总算躲过一劫。不行,我得赶紧收拾收拾去沐浴一番,免得身上这股酒味被闻到。”,说着,便匆匆忙忙地离开了书房。 “哥,那个楚锦轩长得可真是一表人才啊!”轩辕筝一边回忆着他的模样,一边情不自禁地痴痴笑了起来。 “怎么,你莫不是看上人家了?”轩辕琛调侃道。 “哎呀,哪有啦!只是单纯觉得他好看而已嘛,而且他的性子也特别好呢。”轩辕筝解释着,双颊泛起一抹淡淡的红晕。 “嗯,这倒是实话。看得出来楚丞相将这个儿子教导得很不错。”轩辕琛微微点头表示认同。 这时,轩辕筝走到轩辕琛身后,轻柔地给他按压起肩膀来,讨好地说道:“嘿嘿,哥,要不你安排一下让我和他见个面吧?我想跟他一起吃个饭,顺便为上次的事情向他道个歉呀。” 然而,轩辕琛却毫不犹豫地拒绝道:“不行。” “为什么呀?哥,我的好哥哥~ 你就帮帮我嘛!”轩辕筝摇晃着轩辕琛的胳膊撒娇央求道。 轩辕琛无奈地将她拉到身旁的椅子上坐下,然后说道:“你身为一国公主去邀请丞相之子共进晚餐,是何居心啊。” 经轩辕琛这么一提醒,原本满心欢喜的轩辕筝顿时泄了气,整个人都蔫儿了下来。她嘟囔着嘴抱怨道:“哎呀,我怎么差点把这茬给忘了呢。要是我真的请他吃饭,恐怕朝堂之上都会认为我要么是在替你拉拢他,要么就是认为我自己想谋求高位……”想到这里,轩辕筝不禁感到一阵沮丧和失落。 看到妹妹这般垂头丧气的模样,轩辕琛心疼地安慰道:“好了,小筝,别这样愁眉苦脸的啦。以后总会有机会见到他的。”,宠溺的摸摸她的头,“那哥哥就先回府了,明天进宫的时候给你带好吃的,好不好”,“嗯”,轩辕筝这才开心起来。 在出宫门的那条小径之上,微风轻拂,带来丝丝凉意。就在此时,一个熟悉而又挺拔的身影映入眼帘, \"五哥!\" 轩辕暮突然从树后出来打了招呼道。 \"好巧啊,九弟。\" 轩辕琛微笑着回应。 \"五哥这是刚从宫中出来?可是去看望小筝了?\" 轩辕暮凑近轩辕琛问道。 轩辕琛微微颔首,表示默认。 轩辕暮眼中闪过一丝关切:\"五哥,听闻您近日遭人刺杀,不知身体可曾受创?可有大碍呀\" \"多谢九弟关怀,为兄并无大碍。\" 轩辕琛神色从容淡定。 \"是嘛,那便甚好。若五哥真出了事,臣弟往后的日子可要无聊许多呢。\" 轩辕暮嘴角上扬,露出一抹笑容。 轩辕琛缓步行走着,忽然转头看向轩辕暮,缓缓开口道:\"九弟今日所赠之贺礼甚是珍稀名贵呀,就连太子殿下也被你夺去了几分风采。\" 言罢,他不再多言,步伐稳健地继续前行,头也未曾回过一下。 轩辕暮轻蔑的对着他的背影冷哼一声,“真是碍眼”。 第4章 人选 朝堂上,皇帝高居龙椅,俯视着下方的群臣。他的眼神威严而深沉,仿佛能看穿每个人的心思。 大臣们皆立于朝堂之上,手持笏板,只见那礼部尚书李承率先出列,恭敬地向皇帝施礼后说道:“启禀陛下,鎏金国使团将于三日后抵达都城。此番他们远道而来,是为求和之事。” 李承的话音刚落,一旁的太子殿下便紧接着开口道:“父皇,儿臣认为鎏金国主动求和实乃好事一桩,此等举动无疑彰显了我朝国威之强盛,同时亦能对周边诸国起到一定的威慑作用。”,太子所言甚是有理,在场众人纷纷颔首表示赞同。 此时,户部尚书孙磊面露忧色,拱手向皇帝进言道:“陛下,这求和一事虽好,但派遣何人前去接待使团却是个关键问题。毕竟这关系到两国之间的往来以及朝廷的颜面。”,季奎这番话语犹如一石激起千层浪,顿时引得朝堂上下议论纷纷。众人交头接耳,各执一词,有人提议遣朝中重臣前往,以显郑重;亦有人主张选派年轻才俊,以示朝气与活力。就在众人为人选问题争执不下之际,一直沉默不语的五王爷轩辕琛突然发话道:“父皇,儿臣心中倒有一人选可供斟酌。”,此言一出,所有人的目光瞬间聚焦在了轩辕琛身上,皇帝更是迫不及待地追问道:“哦?是谁?”,轩辕琛不紧不慢地答道:“儿臣举荐之人乃是丞相之子——楚锦轩。” 原本正端坐在一旁的丞相闻言,不禁心头一震,满脸诧异地看向轩辕琛。他万万没有想到,五王爷会在这个节骨眼上推荐自己的儿子。丞相连忙起身,欲向皇帝解释一二:“回陛下,这恐怕有所不妥。犬子年纪尚轻,未经历过朝中之事,恐难以担当此重任。”,然而,丞相的话尚未说完,皇帝却大手一挥,果断地打断了他:“既然老五推荐了他,朕相信他必有过人之处。那就这么定了,令丞相之子负责接待鎏金国使团。”,皇帝金口玉言既出,满朝文武皆知此事已无转圜余地,于是齐齐跪地高呼万岁。 退朝之后,楚丞相心事重重地走在出宫的路上,脑海里一直盘旋着那五王爷今日朝堂之上的种种言行举止,试图猜出这位王爷心里究竟打着什么样的如意算盘。“难不成......”,楚丞相暗自思忖着,然而思绪尚未理清,一声呼喊突兀地将他从纷乱的思考中猛地拽回到现实中来。 “丞相!” 楚丞相闻声转身,只见五王爷正微笑着向自己走来。他赶忙拱手行礼道:“王爷。” 两人并肩而行,但彼此间的气氛却显得颇为尴尬和凝重。沉默片刻后,五王爷率先打破僵局开口道:“听说再过几个月便是令郎的冠礼了?” 楚丞相微微颔首应道:“是啊,这孩子也算是长大成人了。” 五王爷若有所思地点点头:“嗯,正好借此机会让他历练历练,也是好事一桩。” 楚丞相心中一紧,迟疑地问道:“听闻鎏金国派来的是三皇子,吾儿既无朝职,又无经验,臣担心,会有所怠慢啊。” 五王爷却是不以为意地笑了笑,缓缓说道:“本王倒是觉得楚公子再合适不过了,丞相不必担忧。” 听到这话,楚丞相的脚步不由自主地顿了一下,脸色微变但很快恢复如常,恭敬地回答道:“既然王爷如此看重犬子,那臣自当回去告知他应当如何行事,定不会让贵客感到丝毫怠慢。”,言罢,再次拱手作揖,然后辞别五王爷匆匆离去。 坐上回府的马车,楚丞相一路上都眉头紧锁,反复琢磨着五王爷刚才所说的每一句话。正在沉思之际,车夫轻声提醒道:“老爷,已经到府上了,夫人正在门口等着您呢。” 楚丞相连忙下车,一眼便看到夫人正满脸焦急地站在那里。待他走近,夫人迫不及待地迎上前拉住他的手问道:“老爷,我都听说了,陛下竟然要让轩儿负责接待使团,这可如何是好?” 楚丞相轻轻叹了口气,无奈地答道:“此事乃是五王爷提议的,陛下也已同意,金口玉言,改变不了。”,随后夫妻二人一边交谈着,一边快步走进府内,并挥手示意屏退了周围所有的下人。” “轩儿根本就没有参与过朝堂上的任何事情,五王爷为何会选他”,丞相突然停下脚步,紧紧握着夫人的手,林月也明白了“老爷啊,高处不胜寒哪”。 很快,圣旨便被送到了府上。“楚公子,请接旨吧!”,传旨太监尖细的声音响起。楚锦轩满脸疑惑地走上前,小心翼翼地从传旨太监手中接过圣旨。刘太监则立刻换上一副谄媚的笑容,讨好地说道:“哎呀呀,老奴在此恭喜楚公子啦!若能将这等美差办好,日后必定会有重重赏赐等着您呐!”,听到这话,丞相赶忙快步走近,朝着刘太监拱手行礼道:“多谢刘公公此番前来宣旨,辛苦了。” 待刘公公离开之后,楚丞相神情凝重地将儿子领到了书房。他先是仔细端详着那道圣旨,随后又抬头看向自己的儿子,眼中流露出一丝隐隐的担忧之色,开口问道:“儿啊,对于这桩差事,你有何看法?” 楚锦轩皱起眉头,沉思片刻后缓缓答道:“爹,依孩儿之见,此事着实有些蹊跷。孩儿虽从未涉足过朝政,但多少了解一些,像接待使团这般重要之事,陛下怎会安排我前去呢?按常理来说,理应是由礼部派遣专人负责才是,但如今陛下不仅未让礼部的人出面,反而还应允了五王爷所提议的人选——也就是孩儿我。如此看来,恐怕是太子近来的某些作为令陛下心生不满了,五王爷应是故意推荐孩儿,若是一个不涉朝政的乳臭未干的小屁孩儿很好的完成了这件事,那么就有理由换掉礼部的一些人,这样一来,父亲就是完美的替罪羊了。” 听了儿子这番分析,丞相微微颔首,表示赞许,但同时又摇了摇头,说道:“吾儿所言不错,不过只说对了一半。你再好好想想,为何陛下如此爽快的就同意了五王爷的提议,从而不让礼部的人去呢?”,楚锦轩摇了摇头。 “只因陛下根本就不想应允鎏金国提出的求和请求,两国交战不斩来使,虽然对方派来的是鎏金国的三皇子,但若是陛下也派出一个皇子的话,就说明陛下同意了求和,若是让礼部去,就说明这九五至尊的位置,终究是太子的,所以水要端平,这夺嫡之路可还没结束,才特意派遣了一个与之毫无关联之人前往处理此事。” 楚锦轩听完自己老爹的话后,不由的觉得朝堂的水真是又黑又深,“那么,对于三日之后即将到来的使团,我应当如何妥善应对呢?” 楚丞相说道:“此次代表鎏金国前来求和的乃是他们的三皇子殿下,无论如何,我们必须对其保持应有的敬重之意。在衣食住行等各个方面,都务必要照料周全。倘若遇到任何自己不明白或者拿不准的情况,不妨前去寻找五王爷帮忙,相信以五王爷的能力和见识,定然能够为你排忧解难、指点迷津。” 听到这里,楚锦轩先是一愣,随即恍然大悟道:“原来如此……我明白了,届时定当虚心向他请教。” 第5章 使团 三日后,鎏金国的使团终于抵达了桐凤国的都城。城门口,楚锦轩身着一袭华服站在那里,他早已恭候多时。当马车缓缓停下,车门打开,一个身影从里面走了出来。楚锦轩定睛一看,只见此人身姿挺拔如松,步伐稳健有力,浑身上下散发出一种与生俱来的威严之气。他面无表情,让人不禁心生敬畏。不愧是一国的皇子啊! 楚锦轩连忙上前一步,躬身行礼道:“见过三殿下。” 阿提得玉微微颔首,目光落在楚锦轩身上,上下打量了一番,然后开口问道:“你就是此次负责接待本皇子的人?” 楚锦轩赶忙应道:“正是在下。” “叫什么名字?”,阿提得玉又问。 “在下楚锦轩,能负责接待殿下,实乃在下莫大的荣幸。”,楚锦轩恭敬地回答道。 随后,楚锦轩便引领着三皇子及其随从前往下榻的驿馆。一路上,百姓们夹道欢迎,好不热闹。 到了驿馆,安排好一切之后,阿提得玉突然开口问道:“听闻桐凤国内,热闹非凡,本皇子倒也想见识见识。” 楚锦轩一听,立刻说道:“今晚皇宫内已经摆好了接风宴,恭迎殿下大驾光临。” 然而,阿提得玉却摇了摇头,说道:“本王更向往的可是与民同乐。” 楚锦轩微微一笑,说道:“如果殿下不嫌弃,等明日殿下得空,我愿亲自带领殿下游览都城,感受我国的风土人情。” 这时,阿提得玉突然凑上前,眨着一双灵动的大眼睛,好奇地问道:“那你们这里有没有什么让人流连忘返的地方呀?” 楚锦轩被他这突如其来的一问给弄得有些发懵,过了一会儿才反应过来,笑着说道:“殿下真是会开玩笑……”,阿提得玉握住他的手,俩人的脸也挨得特别近,“有没有像你这般好看的人”,阿提得玉摸了摸他的脸,“嗯,小脸真是又白又嫩”,说着就要亲上去。 “三殿下对桐凤国的这份热情,当真是让人难以招架”,五王爷一边说着,一边迅速地伸手将险些被亲到的楚锦轩用力拉回到自己身边。阿提得玉仔细地上下打量起眼前这个突然出现的人,片刻之后才恍然道:“原来是五王爷” “三殿下,还请您在此好生歇息一番。待到晚些时候,本王自会派遣人手前来迎接三殿下去宫中一叙。”,话音未落,五王爷便作势要转身离去,阿提得玉看着这架势忍不住对着楚锦轩调侃道:“小轩儿啊,你可一定要多加留意,否则的话,说不定哪天被别人吃得连骨头都不剩了,却还浑然不知呢!”,然而此时的楚锦轩压根就没有听明白这番话中的深意究竟何在,只是一脸茫然地干笑了两声,随后便乖乖地任由五王爷将自己拉走了。 登上马车之后,楚锦轩始终低垂着头,甚至连大气都不敢喘一口。因为关于这位五王爷的种种传闻实在是太过骇人听闻——据说他不仅心狠手辣,而且杀人毫不留情。万一自己哪句话说得稍有不慎,恐怕这条小命瞬间就得交代在这里了。就在这时,只听得五王爷的声音响起:“怎么?为何这般紧张?” 楚锦轩原本就已经紧绷到极致的身体,此刻更是变得如同一根硬邦邦的木头般僵直起来。过了好一会儿,他才回答道:“回王爷,没什么。”,五王爷见状不禁微微眯起双眼,似笑非笑地继续说道:“本王要是刚才来得不够及时,恐怕你们二位就要贴得更近一些了吧?难不成楚公子现在是在怪罪本王打扰了二位的兴致” 听到这话,楚锦轩顿时想起方才那惊险万分的一幕,脸上不由得泛起一阵红晕,心中更是感到无比的尴尬和窘迫。“多谢王爷解围,在下也没有想到三殿下会这般”,“哼,这个阿提得玉风流的很,不少情债在身”,细细看了看楚锦轩说道“无论男女,他最喜欢白白嫩嫩的,你这样的,最合他的口味”。 这话一出口,楚锦轩的脑袋就像被炸开了花一样,“嗡”的一声响,脸“唰”的一下就红了,结结巴巴地说道:“在,在下真的是,不晓得呀”,说完头就像鸵鸟一样低了下去,心里暗自庆幸,还好还好,差点儿就清白不保了。五王爷看着他这副模样,觉得十分有趣,不由自主地笑出了声,还忍不住打趣道:“明天你可是答应了要陪他在都城好好逛逛的”。 楚锦轩听了这话,直接就崩溃了,他完全不敢想象明天会发生什么事情,只能不停地叹气,“明天他应该也不得空,毕竟是来求和的,肯定有很多事情要忙”,听到五王爷这么说,楚锦轩觉得自己总算是逃过一劫了,长长地舒了一口气,“多谢王爷提醒”。 这时王爷又接着说道:“前几天马车不小心撞到了你,小筝心里特别过意不去,一直想找个机会好好跟你道个歉。等使团的事情结束之后,小筝还打算好好宴请楚公子一番。” “公主殿下能有这份心,在下已是万分荣幸,又岂能麻烦公主”。 五王爷的语气不容置疑,“等使团走了之后,到本王的府上为楚公子庆祝庆祝,毕竟也是本王推举的你,总得有始有终”,楚锦轩见五王爷都这么说了,也不好再推辞,只好应了下来。 “多谢王爷送在下回来”,对着马车行了个礼后,楚锦轩垂头丧气地回了府。管家看到公子这副模样,还以为是鎏金国的人好对付呢,“不是的,只是有点儿累而已”,“公子真是辛苦了,夫人今日亲自下厨,要给公子庆贺呢”。 回到房间后,思索着接下来到底该如何对付那个三殿下,毕竟稍不注意,可能就会…… 马车内,王爷的心情似乎很不错,把玩着某人落在车上的荷包,喃喃自语道:“及冠礼,送点儿什么好呢”,想了很多礼物,但一个都不合心意,转头对着车夫说道“进宫,去公主那里”,“是,王爷”。 第6章 接风宴 金碧辉煌的大殿上,一群身姿婀娜,面容姣好的姑娘们正翩翩起舞。她们那优美的舞姿令人陶醉其中。 阿提得玉坐在席间,目光紧紧地锁定在这些翩翩起舞的姑娘身上,眼睛眨也不眨一下,而一旁的五王爷则斜睨着阿提得玉,眼神中流露出一丝不屑之情。 “五王爷何故如此看着我?不知道的,还以为我抢了你的夫人呢!”,阿提得玉突然转过头来,似笑非笑地对着五王爷说道。他的声音虽然不大,但却清晰地传入了在座每个人的耳中。原本正在吃席的众人听到这句话后,纷纷停下手中的动作,将目光投向了五王爷。 “三殿下说笑了,本王只是觉得三殿下似乎对这场舞蹈兴致缺缺,莫非是觉得有所怠慢?”说罢,与阿提得玉对视起来。 一时间,两人之间的气氛变得紧张起来,仿佛有一股无形的压力弥漫在空气中,就在这时,李承连忙站起身来,示意姑娘们退下,朝着两人招了招手,然后,他满脸笑容地开口道:“陛下,五王爷,三殿下,接下来还有一场更为精彩独特的表演,请诸位移步至殿外观赏。”,说完,他做了一个请的手势,率先向殿门走去。 一行人来到了宫殿之外,站在荷花池旁,此时,一个手持长剑的身影出现在众人眼中。只见他站立于一片荷叶之上,随着他轻轻一挥,手中的利剑在水中划过一道道优美的弧线。刹那间,水面上泛起层层涟漪,一朵朵晶莹剔透、由水凝聚而成的“水莲花”绽放开来。 紧接着,那人在荷花池里跳跃。原本分散鲤鱼们仿佛受到了某种召唤,紧紧跟随在他身后,欢快地在水中游弋。眨眼之间,那人已轻松抵达了荷花池的正中央。 鱼儿围绕在他身边,突然,那人手腕一抖,一股强大的内力从剑身喷涌而出,让水莲花拖起了鱼儿一同飞向半空。随后,他将鱼儿轻轻地放回池水之中。就在这时,那原本分散的水流汇聚成了一条气势磅礴的水龙,蜿蜒盘旋于空中,发出阵阵龙吟之声。 这场精彩绝伦的表演终于落下帷幕,在场之人无不目瞪口呆。皇帝陛下更是看得喜笑颜开,满脸洋溢赞赏之情。他大手一挥,高声喊道:“赏!重重有赏!”,众大臣们纷纷热烈鼓掌,对表演者的技艺赞不绝口。 而一直站在盛景帝身旁的阿提得玉同样被眼前的奇景深深震撼,情不自禁地赞叹道:“真是想不到世间竟有如此精表演,实在是妙不可言啊!” 站在最后方的楚锦轩仍未从方才的表演中回过神来,思绪仿佛还飘荡在那场景之中。就在这时,一道声音突兀地响起:“陛下,臣有一个请求。”,众人的目光瞬间聚焦到说话之人身上,原来是阿提得玉。只见他微微躬身,恭敬地说道:“陛下,此次接待事宜由楚公子负责,而我对贵都充满好奇与向往,不知可否请楚公子带领我等在这都城内游览一番?如此一来,不仅能让我们更好地领略贵国风土人情,亦可促进两国之间的友好交往更进一层。”,说罢,阿提得玉面带微笑,眼神略带挑衅地看向轩辕琛。 轩辕琛面沉似水,令人难以揣度其心中所想。然而,他紧握的拳头却暴露了内心真实的情绪。盛景帝开口道:“楚使臣,明日务必照顾好贵客。”,楚锦轩心知此事已无法推脱,只得恭声回道:“是,谨遵陛下圣谕。” 待接风宴结束,楚锦轩一脸生无可恋地行走在出宫的道路上。当他走到回廊时,忽然听到一声清脆的呼唤:“楚公子,公主有请。”,楚锦轩循声望去,只见公主的贴身丫鬟小鸢正笑意盈盈地站在那里等候。面对公主的邀请,楚锦轩自然不敢推脱,连忙跟随小鸢一同朝着鸾鸣殿走去。一路上,楚锦轩心情忐忑,暗自思忖着公主此番召见所为何事…… “公子,请随我来。”小鸢微微欠身,做了个请的手势之后,便领着那位公子朝着大殿走去。待将人顺利地带到大殿之后,小鸢便施礼告退,转身离去了。 此时的楚锦轩站在这大殿之中,心中有些忐忑不安,他实在是不敢贸然坐下,于是目光开始四处游走,欣赏起殿内精美的装饰。 就在这时,一个声音突然响起:“怎样?本宫的鸾鸣殿是不是十分精美”,楚锦轩闻声望去,连忙躬身行礼道:“见过公主殿下。” 轩辕筝微微一笑,说道:“不必如此拘礼,快请坐。”,楚锦轩恭敬地道了声谢,这才小心翼翼地坐到一旁的椅子上。 不多时,一名丫鬟走上前来,手中端着一碗醒酒汤,轻轻放在楚锦轩面前的桌子上,并柔声说道:“公子请用”,楚锦轩忙起身道谢:“多谢。”,坐下后,他伸手拿起汤匙,刚刚将其递到嘴边,还未来得及喝,另一个声音从殿外远远传来:“楚公子此次替朝廷接待使团,当真是辛苦了!” 楚锦轩听到这个声音,赶忙放下汤匙,站起身来循声望去,急忙再次行礼道:“见过五王爷。” 轩辕筝兴奋地一下子跳了起来,口中高呼一声:“哥!!”,然后满脸笑容地迎了上去。 五王爷走到楚锦轩对面的那把椅子坐下,“明日,本王会与你一同带领贵客游览我们桐凤国的都城。”,楚锦轩一听这话,不由得心头一震,刚想要开口婉拒几句,谁知话还未出口,就被轩辕琛抢先一步打断道:“毕竟是他国的皇子,身份尊贵,如果只让楚公子一人前去相陪,岂不是显得咱们桐凤国太过轻视于人了吗?” 楚锦轩闻言,心知无法推脱,只得硬着头皮回答道:“在下明白了,多谢王爷。” 轩辕琛突然轻咳了几声,公主见状,连忙开口说道:“对了,楚公子,本宫听闻再过三个月便是你的及冠之礼了呢!” 楚锦轩微微一怔,回应道:“没想到公主殿下竟然知晓在下的及冠之礼,实在令在下受宠若惊” 公主轻轻一笑,接着说道:“本宫想送你一份及冠礼的礼物,以表祝贺之意。只是……本宫不知晓你喜好何物呀?”,言语间流露出些许为难之情。 此时,楚锦轩方才恍然大悟,明白了公主此番邀他前来此处的缘由。他赶忙抱拳施礼,感激地说道:“多谢公主的这番美意,您能有如此关怀之心,这份情谊可比任何礼物都来得珍贵” 然而,公主却摇了摇头,娇嗔地道:“哎呀,本宫可是说真的,你快告诉本宫,究竟喜欢些什么嘛?”,那模样煞是可爱。 一旁的轩辕琛见状,也微笑着附和道:“是啊,楚公子的及冠礼,我与公主自当要精心准备礼物相赠。但倘若所送之物并非合你心意,那这礼物也就失去其原本应有的意义了。” 楚锦轩听后,再次笑了起来,缓缓说道:“多谢王爷、公主的厚爱。其实,对于在下而言,是否贵重并不重要,关键在于其中蕴含的心意。只要能将真心的祝福送达,即便只是简单的一件小物,那也是送礼的一种意义所在” 公主点了点头,赞同地说道:“嗯,楚公子所言极是。待到三月之后,你的及冠礼之时,本宫定然会为你奉上一份厚礼的!”,说完,她的脸上洋溢出灿烂的笑容。 待楚锦轩离去之后,轩辕筝忍不住开始向自己的哥哥发起了牢骚:“哥,你都没有陪着我好好逛逛都城,却反倒陪着那个什么三殿下去逛”说着,小嘴还微微撅起,一脸的不满。 轩辕琛见状,伸出手轻轻捏了捏她粉嫩可爱的脸颊,“别生气了,等下一次有时间了,哥一定带你去逛遍整个都城,好不好”,听到这话,轩辕筝的脸上立刻绽放出笑容,欢快地点着头应道:“嗯嗯嗯,好呀好呀,那可说定咯,哥可不许反悔哦!” 不过,兴奋劲儿刚过没多久,轩辕筝像是突然想起了什么似的,眨巴着那双大眼睛,好奇地追问道:“哥,我再问你一个问题哈,你老实跟我说,你是不是心里打着小算盘,想要借助他来拉拢丞相”,轩辕琛闻言,轻轻地摇了摇头,表示否认。 轩辕筝似乎猜到了什么,调皮地眨眨眼,继续打趣道:“哥~, 除了我和娘亲以外,我可从来没见过你对其他任何人如此上心,难不成……你是担心那位楚公子会被阿提得玉给轻薄了,所以才想着要亲自充当人家的贴身护卫呀?” 面对妹妹这般毫不留情的调侃,轩辕琛只是笑了笑,并未解释什么。兄妹俩就这样你一言我一语地闲聊了一会儿,气氛十分融洽欢乐。最后,轩辕琛看时辰也不早了,便与轩辕筝道别,起身离开,回府去了。 第7章 都城 夜晚的都城灯火辉煌、人声鼎沸,大街小巷弥漫着各种香气,街边的摊位上摆满了琳琅满目的小吃和饮品,还有各种各样有趣的东西,让人目不暇接。 为了能够更好地融入这里,三人特意将自己的装扮简化了许多。他们身着朴素的衣裳,和普通百姓一般穿梭于人群之中。 “二位王爷,今日咱们可得好好逛一逛这都城!”,一路上,楚锦轩兴致勃勃地向阿提得玉介绍着沿途的景致和特色店铺。两人并肩而行,距离挨得极近。阿提得玉那双眼睛直勾勾地盯着楚锦轩,目光炽热而专注,仿佛要把他看穿似的。被这样的眼神注视着,楚锦轩只觉得浑身不自在,心里直发毛。 突然,阿提得玉轻声说道:“真是好看。”,声音虽轻,但却清晰地传入了楚锦轩的耳中。听到这句话,楚锦轩的脸瞬间红到了耳根,有些局促不安地回应道:“多谢三殿下夸奖,在下相貌平平,倒是三殿下您的容颜别有一番风味,带着浓郁的异域风情,亦是十分迷人。” 谁知阿提得玉听后竟然笑了起来,笑得花枝乱颤,然后一把抓住楚锦轩的手就往自己的脸上放,并说道:“真的吗?那你摸摸看嘛。”,楚锦轩被这突如其来的举动吓了一跳,想要挣脱却又不敢用力,只能任由摆布。就在这时,一直走在后面默不作声的轩辕琛快步上前,毫不犹豫地拍开了阿提得玉的手,脸色阴沉地冷声说道:“听闻三殿下府上妻妾成群,府中的美人更是多得数不胜数。怎么,自己国家的美人都看腻了,如今是想换换口味不成?” 两人之间唇枪舌剑、你来我往地争论不休,站在一旁的楚锦轩眼见形势不对,赶忙开口说道:“二位王爷,咱们还是先去船舫上吃点儿东西吧”,这句话将正在争吵的二人给拉回来。他们互相对视一眼,冷哼一声,便准备前往船舫。 “小心”,原来是楚锦轩因为走得太过匆忙,又加之整个人心不在焉,一个不留神,差点儿就从那船舫的梯子上跌落下去。一直在身后的轩辕琛眼疾手快,迅速从背后稳稳地扶住了他;与此同时,走在前方的阿提得玉也急忙转过身来,一把拉住了他的手。如此一来,楚锦轩才得以化险为夷。 楚锦轩一阵慌乱之后,略显尴尬地赶紧站起身来,满脸通红地向两位王爷道谢:“多……多谢二位王爷出手相助。”,轩辕琛则一脸关切地嘱咐道:“走路可要小心一点儿。” 待三人好不容易爬上梯子,终于来到了甲板之上。楚锦轩环顾四周,然后转头对店小二问道:“这里可有包间?”,店小二连忙回答道:“有的,有的,三位公子请随我来。”,说着,便引领着他们走上楼梯,一路来到了三楼的包间里。 众人坐定之后,开始点菜。楚锦轩原本还暗自庆幸,心想这下子这两个人总该消停一会儿了吧。然而,让他万万没有想到的是,刚刚安静没一会儿,那三殿下阿提得玉突然笑嘻嘻地对楚锦轩说道:“小轩儿,你的手可真是柔软光滑,摸着让人感觉好舒服。”,听到这话,楚锦轩顿时羞得面红耳赤,想要抽回自己的手,结结巴巴地回应道:“三……三殿下。” 轩辕琛见状,脸色一沉,毫不客气地打断了阿提得玉想继续说话的嘴:“三殿下是不是饿得太久,以至于都开始胡言乱语了?”,阿提得玉闻言,不甘示弱地反唇相讥道:“哼,我看是五王爷你自己肚子饿了才对吧!”,一时间,包间内的气氛再度变得紧张起来。楚锦轩默默叹着气,他是真不明白这俩人到底哪里看不顺眼。 楚锦轩无奈之下只好开口说道:“二位王爷,菜都快凉了,先吃饭吧,凉了就不好吃。”,两人听后虽不再言语,但互相对视时仍带着敌意。 饭吃到一半,阿提得玉忽然放下筷子说:“听闻这城中近日有一美景,不知可否带本王前往观赏?”,楚锦轩早就想看这景了,但家里不让他大半夜的到处跑,于是兴奋的说道:“当然可以,殿下。” 三人一同漫步至河边。远远望去,只见河面上绫花盛开,闪烁着星星点点的光芒,这花是桐凤国独有的,此花只在每年五月份开,只在晚上开。 楚锦轩难掩内心的兴奋之情,迫不及待地加快脚步,向着河岸靠拢,两人见状,也亦步亦趋地走到了河边,静静站立在楚锦轩的身旁。 就在此时,一阵悠扬动听的曲子声传来,众人循声望去,原来是一艘花船正在缓缓驶来,船上还有一群女子正在进行表演。 “你们看呐!这不就是醉香园的那些姑娘们嘛?我可是听闻前些时日醉香园已经被查封掉啦!”,突然,从一旁围观的人群之中传出这样一句话来。紧接着,另一个声音附和道:“是啊!据说醉香园之所以被封禁,好像是因为里面出现了刺客,而且目标竟然还是某位王爷呢!”,听到这些议论纷纷的话语,楚锦轩不禁回想起自己初次见到五王爷时的情景,当时的场面可谓是惊心动魄,至今回想起来仍让他心有余悸。 随着花船沿着河道徐徐前行,一边行驶一边持续不断地进行着精彩纷呈的表演,引得岸上的人们不由自主地跟随着船只移动步伐,以便能够更好地欣赏这场别开生面的演出。然而,唯有楚锦轩等三人依旧伫立在原地,并未挪动分毫。 “关于醉香园遭遇刺客行刺一事,本王倒也是有所耳闻。说起来,你那次还真算是命大呀,五王爷”。 面对三殿下的调侃,五王爷冷哼一声回应道:“本王自然不会像三殿下这般,败落在风月上。” 听到两位王爷之间如此针锋相对,楚锦轩心中暗自思忖:这两个人哪里还有半点儿王爷该有的庄重模样啊,简直就像是两个稚气未脱的小孩子一般。 “二位王爷,天色已然不早了,还是赶紧回府歇息去吧。”,楚锦轩弯腰行礼劝道。 “驿馆着实太过无趣了些,本王要去小轩儿的家中。”,话音刚落,只见楚锦轩脸色大变,心中忍不住呐喊:“什么!!!!”他怎么也想不到这位王爷竟会提出如此要求。 轩辕琛则开口说道:“依本王之见,倒不如直接住在本王府上更为妥当” 就这样,阴差阳错之下,最终形成了三人皆留宿于五王爷府邸的局面。当楚锦轩差遣下人将此事告知其家人时,丞相和夫人听闻之后不禁大惊失色,显然被这个消息吓了一跳。 夜半时分,万籁俱寂,楚锦轩早已进入梦乡,睡得正酣。就在此时,一道黑影悄无声息地潜入了房间。 他蹑手蹑脚地走到床边,伸出手轻轻抚摸着楚锦轩的脸庞,先是从额头缓缓滑下,经过鼻梁,最后停留在嘴唇上。接着,他的手又继续往下移动,游移至颈处,然后顺着锁骨一路向下…… 然而,就在这时,一只强有力的大手猛地抓住了阿提得玉的手腕。“三殿下大晚上不睡觉,在此究竟意欲何为?”低沉的声音骤然响起,原来是轩辕琛不知何时出现在了房中。 “呵呵,五王爷与本王的目的恐怕一致吧。”阿提得玉轻笑一声,丝毫没有被抓现行的窘迫之意。 两人担心吵醒熟睡中的楚锦轩,互相对视一眼后,便心领神会地一同快步走出房间,来到了庭院之中。 “本王倒是想到了一个更佳的提议,既然如此,不妨一起享用,或许会更刺激” “三殿下的风流,怕是更适合醉香园才对。”,轩辕琛毫不客气地讽刺道。 最终,二人各回各屋,深夜,一只手游走在某人身上,“你不记得我了吗?”。 第8章 谈判 此刻,鸿胪寺与鎏金国正在展开一场\"和谈\"。鸿胪寺丞冯春面色涨红,与对方你来我往地争执不休,言辞之激烈,这鎏金国此次前来的目的虽是为求和,但就目前的架势来看,倒更像是专程前来挑衅的。 就在双方僵持不下的时刻,一直端坐在一旁沉默不语的楚锦轩突然间霍然站起。原来,他是受冯春之邀特地从家中赶来的。然而,他本来并未打算真正介入这场纷争当中。 楚锦轩手持一把精美的折扇,轻轻地摇动了几下,那扇面上绣着的山水花鸟图案也随着他的动作微微晃动。他的嘴角始终挂着一抹淡淡的微笑,给人一种如沐春风之感,但那笑容背后却又隐隐透露出一股不易察觉的冷峻。 只听得他朗声道:“各位鎏金使者,贵国既然口口声声说是为求和而来,如今这般咄咄逼人的态势,难道不是已经失去了求和应有的诚意吗?”,他的声音清脆而响亮,在整个大堂内回荡不息。与此同时,他直直地望向鎏金使团众人,其中所蕴含的威严之意令人不敢直视,仿佛能够洞悉一切虚妄与伪装。 一时间,原本还气势汹汹的鎏金使团众人不禁面面相觑,一个个张口结舌,竟是半句话也说不出来。显然,他们谁也没有料到眼前这个看上去温文尔雅、文质彬彬的年轻公子竟然会如此犀利,让他们在瞬间陷入了被动的局面。 就在这时,其中一位使者回过神来,只见其嘴巴微张,刚想要开口反驳些什么。可还没等他把话说出口,站在他们对面的楚锦轩却抢先一步大声说道:“我朝一向宽容大度,并不计较过往那些纷繁复杂的纠葛是非。但倘若今日所发生的这些事情被传播出去,真不知道普天之下的人们将会怎样去看待贵国鎏金此番举动啊!” 话音未落,在场的鎏金使者们一个个面面相觑,他们此次不远万里而来,虽然确实心怀叵测,有意试探一番,但无论如何也绝对不能背负一个无礼之邦的恶名,不然这以后……,想到这里,鎏金使者们的态度缓和了许多,不像之前那般咄咄逼人。他们相互交换着眼神,彼此心领神会地点了点头后,便重新开始与桐凤国商谈起求和的具体条件。 一直关注着局势发展的冯春,此时不禁对楚锦轩投来了赞赏的目光。面对冯春的认可,楚锦轩只是淡淡地微微一笑,然后微微颔首示意,仿佛一切都尽在掌控之中。就这样,原本剑拔弩张的紧张气氛逐渐消散于无形,一场可能引发严重冲突的风波也就此渐渐地平息了下去。 两日后,大殿之上,鸿胪寺丞冯春正向皇帝复述着此次与鎏金国谈判的结果。他的声音洪亮而清晰,回荡在整个大殿之中: “启禀陛下,经过这两日的谈判,双方就诸多问题进行和谈,目前,进展还是比较顺利的。期间,丞相之子楚锦轩功不可没,自谈判开始,他便据理力争,毫不退缩。面对鎏金国使臣的咄咄逼人,楚公子凭借其过人的才智和卓越的口才,一一化解对方的攻势,并提出诸多有利于两方的条件,使的对方退了一步。” 话音刚落,只见坐在一旁的丞相连忙起身,向前一步,躬身施礼后启奏道:“陛下圣明,犬子才疏学浅,承蒙冯寺丞如此谬赞,实乃愧不敢当。此次谈判能够取得如此成果,鸿胪寺诸位才是尽心尽力,劳苦功高啊。” 太子提议道“陛下,鸿胪寺录事之位现正空缺,儿臣觉得楚锦轩可担此位” 听完丞相这番话,端坐在龙椅上的盛景帝微微颔首,表示认可。他那威严的目光扫过众人,缓缓开口道:“此次鎏金国主动求和,从接待到谈判,楚锦轩皆表现出色。连鎏金国的三皇子都对其赞赏有加。传朕旨意,封楚锦轩为鸿胪寺录事”。 旨意很快就传到了相府,接过旨意后,楚锦轩先是送刘公公离开,紧接着便去后花园找楚丞相。 楚丞相正在钓鱼,不过一条也没钓上来,“爹”,“坐吧”,楚锦轩刚想问什么,楚丞相便直接说道,“此次封赏,是鎏金国三殿下,太子,共同举荐的,录事负责记录鸿胪寺的日常活动和所处理的事务”,说着转头看向儿子“记住,有些东西不该出现在纸上”,“孩儿明白”。 午后时分,楚锦轩身着一袭崭新的官服,来到了鸿胪寺。 主簿洪恩波早已在此等候多时,见到楚锦轩到来,脸上立刻浮现出热情的笑容。他微微躬身行礼道:“楚录事,欢迎来到鸿胪寺。”,说罢,便领着楚锦轩走进了鸿胪寺的大门。 两人沿着青石铺就的路径缓缓前行,一路上,洪恩波详细地向楚锦轩介绍着寺内的各位同仁。从少卿到吏员,每个人的名字、职务和职责都被清晰地讲述出来。楚锦轩认真聆听着,不时点头表示明白。 走着走着,他们来到了一间宽敞明亮的厅堂,这里便是楚录事的“地盘”。洪恩波指着案几上堆积如山的卷宗说道:“这些都是需要处理的事务,不过不用担心,初来乍到,我会逐步指导你熟悉各项事务。”,接着,他又耐心地讲解起具体的工作内容和注意事项。 介绍完工作之后,洪恩波话锋一转,说道:“对了,楚录事,有件大事得跟你说一说。六月底乃是咱们桐凤国一年一度的祈天大典,这可是举国上下最为隆重的盛典”,楚锦轩听闻此言,不禁精神一振,专注地听着洪恩波继续往下讲。 “祈天大典意义非凡,陛下需提前一个月开始斋戒,以示虔诚之心。而这项重要任务将由左少卿大人亲自监督执行。待到大典当日,正午时分准时开启。届时,所有官员都须提前一个时辰抵达祈天殿,依次进行焚香、净手、诵经和冥想等仪式。” “大典开始前的一刻钟,官员们则要按照各自的品阶迅速归位。待一切准备就绪,鸣钟十二次。当钟声结束后,陛下会携手皇后娘娘一同登上祭坛,迎接神明。先是供奉新鲜的水果,而后顺时针绕着祭坛行走一周,接下来,需进行第二次供奉,猪牛羊鸡鱼肉等祭品,再次环绕祭坛一周。此后,更有价值连城的金银珠宝呈上,同样也要围绕着祭坛走上一圈。然后上香祭拜,分别朝着东西南北四个方向行三跪九叩之礼,大臣也要跟着叩拜,最后吃斋,切记吃斋不要发出任何声音,如此一来,整个祈天大典才算圆满完成。”,洪恩波一口气说完,长长地舒了一口气。 这复杂的流程直接给楚锦轩来了当头一棒,好歹是记住了,“多谢主簿告知,今日来此看到寺内人员繁忙,想必是因为大典之事吧”,“是啊,每年这个时候鸿胪寺内都不敢掉以轻心,加上要准备的东西太多,不敢分心呐”,洪主簿继续说道“另外还有一事,本月底,北雪国会来提出和亲之事,至于对方派来的是皇子还是公主目前尚不可知”,主簿走后,楚锦轩将所有事宜一一记录,又看了看陈年旧档,下值后,便回家去了。 第9章 玉圭 此时,楚锦轩正与鸿胪寺左少卿张瑞一同仔细检查着每一件祭祀用品以及周边的安全状况。 只见张瑞边走边说道:“目前供奉所需的各类物品尚未全部集齐,祭坛的清扫工作和装饰事宜正在有条不紊地推进当中。”,待将整个祭坛彻查完毕之后,张瑞向着楚锦轩微微示意,两人移步来到了祈天殿内。 进入殿门之后,张瑞小心翼翼地将其掩上,并刻意压低了嗓音,面色凝重地开口道:“目前,除了尚缺部分供奉所用之物外,还有一样至关重要的物件离奇失踪了!” 听闻此言,楚锦轩心头猛地一震,脸上瞬间流露出惊愕之色,他急忙追问:“究竟是何物不见了?”,张瑞深吸一口气,然后凑近楚锦轩耳边轻声低语道:“大典之上皇上手持之物——玉圭,要知道,此物一直以来由礼部保管。然而,就在五日之前,当我前去清点查验之时,却发现这宝物已然不翼而飞。目前为止,这件事情尚未走漏半点风声。倘若消息一旦泄露出去,不仅你我的脑袋恐怕难保,甚至可能引发轩然大波” 楚锦轩闻言,眉头紧蹙,陷入沉思之中。过了好一会儿,他方才缓缓抬起头来,若有所思地说道:“眼下距离大典尚有一月有余,究竟是谁会选在如此关键的时刻做出这般胆大妄为之举呢?”,继而又说道“此人得对礼部很是熟识,起码得知道东西放在哪儿,并且他能够进入礼部,不然怎么能拿走东西”,张瑞十分赞同他的话“礼部的官员都能进出礼部,但能进入礼阁的,只有几个人,礼部尚书李承,礼部侍郎孙若旻,礼部郎中荀攸,礼部员外郎兰三清,以及礼阁的看守人员杜爷” 楚锦轩心中忽然涌起一个极为大胆的猜测,但他并未立刻说出口,而是转头看向张瑞,轻声问道:“少卿,依您之见,此贼取走这玉圭的目的是什么?” 张瑞闻言停下脚步,双手背于身后,一边在屋内来回踱步,一边思忖着回答道:“应当是为了阻挠大典顺利进行。” 楚锦轩紧接着追问道:“可这又是为何?为何要这般处心积虑地阻止大典的正常举行呢?” 张瑞皱起眉头,继续思索片刻后才缓缓开口道:“玉圭失窃一事,倘若不慎泄露出去,那么整个礼部必将遭受牵连,从上至下怕是都难以幸免。不仅如此,就连相关人员也极有可能被尽数更换。而一旦礼部内的高层职位出现空缺,届时各方势力必定会争相举荐,如今这夺嫡之争已然愈发激烈,各方自是皆欲手中握有的筹码更多一些” 楚锦轩听后微微颔首,此时,张瑞面色凝重地叹道:“照目前情形来看,此番大典恐怕变数颇多啊……” 楚锦轩忙问:“少卿,那咱们接下来又当如何行事呢?”,张瑞长长地叹息一声,一时间似乎也有些无计可施。 就在这时,楚锦轩突然说道:“少卿,属下倒是想到了一个主意。”张瑞当即回应道:“但说无妨。” “对方的目的毫无疑问便是破坏大典,既然如此,我们不妨顺水推舟,少卿大人立刻入宫觐见陛下。就说那祭祀用的祭坛不知何时竟然惨遭恶人破坏,供奉所需的供品更是被洗劫一空!如今现场一片狼藉,简直是惨不忍睹呐!” 张少卿听闻此言,立刻进宫,果然陛下的脸色瞬间变得阴沉至极,眉头紧紧皱起,一股怒火自心头涌起。然而,身为一国之君,他深知此事若是传扬出去,必将引起朝野震动,民心惶惶。因此,陛下思忖片刻之后,并未打算将此等丑事公之于众。 陛下略微沉吟后说道:“此事切不可声张,以免引发不必要的恐慌!” 张瑞心中暗自窃喜,因为一切都正如他们所预料的那样发展着。很快,消息传来,由于太子因某些不为人知的缘由被禁足于东宫,无法承担此次重任,所以最终陛下选择派遣五王爷前来调查此事。 另一边,楚锦轩早有预谋,事先已精心“破坏了现场”。待到五王爷赶来时,眼前所见的景象令他大吃一惊。只见原本庄严肃穆的祭坛此刻已是面目全非,屋内暂时存放的供品消失不见,只留下空荡荡的祭台和凌乱不堪的痕迹。面对如此情形,五王爷面色凝重,心中暗忖道:“这贼人真是大胆!”,随即,他下达命令,要求礼部所有官员迅速集结,召开紧急会议,共同商讨对策。 厅堂内,五王爷坐在主位,询问道“丢失的东西何时能补齐”,张瑞起身说道“回王爷,丢失的东西五天之内可以补齐,但重新布置祭坛需要时间”,轩辕琛看向李承说道,“玉圭丢失,是礼部玩忽职守造成,李承,你可知罪”,李承吓得一哆嗦,直接就跪地上了“回王爷,是臣的疏忽,七日之内,臣定找回玉圭”,“好,七日之内找不到东西,这尚书之位,就换人吧” 处理完李承后,眼神瞟向了楚锦轩“楚录事似乎有话要讲啊”,厅堂内的人都看向了他,楚锦轩起身回道“回王爷,臣只是觉得此贼寇如此大胆妄为,真的只是为了破坏大典吗?”,“哦,楚录事有何高见”,“回王爷,祈天大典是桐凤国的大节,乃是祈求天下安宁,风调雨顺的,若是大典被破坏,神灵触怒,降下灾祸,民众定会怨恨,到时民心不齐,则内乱必起,此乃动摇国本之事。万一渔翁得利,恐得不偿失”,楚锦轩言辞恳切。 五王爷轩辕琛微微皱眉,手轻轻敲击着桌面,“楚录事此言有理。” 听完楚锦轩的话,议论纷纷,孙若旻起身说道:“王爷,臣觉得那玉圭丢失得太过蹊跷,贼人仿佛知晓所有布防一般。” 众人你一言我一语的讨论着,一直讨论了一个多时辰。 众人纷纷离去后,轩辕琛留下了楚锦轩,待其他人离去后,楚锦轩明知故问道“不知王爷找我所为何事??”,“本王想问问楚录事觉得那凶手接下来会怎么做”,楚锦轩认真的思考着说道“应该会来还东西吧,毕竟偷玉圭可不是小事,而且王爷亲自调查此事,若是真查到什么,恐怕那人小命不保!若是趁现在赶紧把东西拿回来,说不定还能轻罚”。 第10章 推断 “殿下,与鎏金国的谈判已然结束,不知咱们是否准备启程离开了”,幕僚向阿提得玉汇报着当前的状况。只见阿提得玉漫不经心地把玩着手中的茶杯,缓缓开口道:“近日有消息传来,说是本月底,北雪国的使团将会抵达,并提议和亲一事。只是目前尚不清楚前来求亲的究竟是公主还是皇子。” 听到这话,幕僚忍不住问道:“殿下,那依您之见,我们应当如何应对此事呢?”,阿提得玉嘴角微微上扬,露出一抹狡黠的笑容:“昨日我进宫面圣之时,太子曾与本王私下密谈。他的大致意思是希望能与本王达成合作!”,幕僚已然听懂了其中的深意,阿提得玉喝尽了杯中的茶水后又说道“相比于太子不如选轩辕琛” 幕僚略微思索道“轩辕舟虽说是太子,是东宫之主,但此人沉迷于女色,听说这次又被禁足的原因是因为他的一个侍女怀孕了,太子想立她为妃,导致盛景帝大怒,而其他几位王爷中能真正跟他一决高下的就是五王爷轩辕琛,传闻他心狠手辣,但此人不显山不露水,反而很低调,听闻这宫里不少人是他门下,若是殿下跟他合作,应是个共赢的局面”。 阿提得玉沉思一番,说道“如果这次北雪国派来的人是向公主提亲的,轩辕琛恐怕会极力反对,毕竟北雪国可是乱的很,诗婷公主是他亲妹妹,他不会眼睁睁看着自己亲妹妹陷入深渊” “您的意思是,要帮他?”,幕僚反应过来后,试探性地问道:“您的意思莫非是……祈天大典?”,阿提得玉微微颔首,幕僚赶忙应道:“属下明白,这就下去着手安排一切事宜,请殿下放心!”说罢,他便匆匆转身离去。 “哥,府上的内奸到底有没有找出来啊?”,公主满脸焦急地问道。然而,轩辕琛却显得格外淡定,缓缓回应道:“不急。”看到哥哥如此淡定,公主简直如热锅上的蚂蚁一般,心急如焚。她忍不住抱怨起来:“哥,那个人都已经背叛了你,你怎么还能这样无动于衷呢?再不处理掉他,岂不是要养虎为患啦!” 面对妹妹的急切,轩辕琛微微一笑,:“放长线钓大鱼。”公主听后,瞬间恍然大悟,明白了哥哥的用意。 稍作思考后,公主开口分析道:“依我看,这内奸背后的人很可能就是那几个家伙,最大的嫌疑应该就在东宫那边。” 但轩辕琛却摇了摇头,否定了她的猜测:“不,从那个杀手说话的口音判断,应当是来自域外;再从他所使用的暗器来看,明显是北雪国某个杀手团特制的一种。” 听到这里,公主不禁陷入沉思,过了一会儿才若有所思地说道:“北雪国如今可谓是内忧外患,国内的公主和皇子们争斗得异常激烈,几乎到了你死我活的地步。在这种情况下,他们急需从外部寻找援手。这么说来,宫中有人与他们暗中勾结了。正因如此,他们才会派遣使者前来联姻。既然如此,这次前来联姻的想必应该是位公主咱吧。毕竟在们桐凤国中,唯有我这一个公主。倘若他们派出的是皇子,那就只能选择与我联姻,而最终受益的便会是哥哥。” 轩辕琛听着妹妹的分析,摸了摸她的头,“不愧是桐凤国唯一的公主,冰雪聪明,不过为兄可不会这样做,但你猜的很有道理,此次来联姻的只可能是公主,联姻的对象就是那几人中的一个,目前来看,应该不是太子,若是跟他联姻,大可不必神神秘秘,连派来联姻的是公主还是皇子都不说清楚,那么就可能是二哥,老六,老九中的一个,二哥常年征战沙场,对朝廷里的事了解的不多,打仗,才是他的主场,老六,体弱多病,平时连府邸都很少出,连父王都很少见到他” “九弟!他先前可是一直紧跟着太子呢,但近来他们之间的往来却变得很少,想必是他找到帮手了”,公主一边回忆着他前后的变化,越想便越发觉得其中大有蹊跷之处。 稍作思索后,公主不禁再度开口追问道:“这北雪国,共有三位公主,长公主北璃霜,二公主北君玥,三公主北秋奕。若要论及她们于朝中所处之地位嘛,长公主无疑是最为显赫的存在,其门下走出的人可真是数不胜数,北雪国六位丞相之中,有三位是出自她的门下,照此情形来看,长公主自身实力已然如此强大,按理而言应当无需再去寻求什么帮手才对。反观另外二位公主,那二公主向来以文雅着称于世,但其麾下亦是招揽了不少人;至于这三公主么……听闻她的生母乃是来自沐兰之地,故而她体内流淌着他国的血脉,这般身世背景,皇帝定然不会准许一个拥有异国血统的人夺走那至高无上的宝座,所以说,这三公主若是想要得到那个位子,真可谓是比登天还难!” 分析到此处,事情已经明朗了,“若是他俩真要联姻,东宫必有动静”,轩辕琛点了点头“太子已经找到阿提得玉提出合作了,不过,阿提得玉似乎没有答应”,“所以合作失败,可他为什么拒绝?”,“这其中的原由不好说” 突然,轩辕筝发现哥哥腰间的荷包好像跟平时的不一样,“哥~,你把谁的荷包拿过来用了??”,一脸戏谑的看着哥哥,“咳咳,他弄掉了,你哥我只是不小心捡到了”,“口不对心哦~,不过,哥,他还记得你吗?”,轩辕琛摇了摇头“怕是不记得了,毕竟都十多年了,那时候我们还小”,“哎呦~” 轩辕琛的思绪被拉回到了很多年前,那个时候他还小,还住在宫里,跟在母亲身边,小孩子嘛,都比较调皮,总是翻墙,爬树,有一天他从树上掉下来,砸到了一个小孩,赶紧道歉,结果那小孩以为他是女生,说了句“你好漂亮啊,是天上的仙女吗”,因为那时轩辕筝很小,总吵着要个姐姐,所以轩辕琛总是被迫男扮女装,后来,俩人经常见面,还许下誓言,但是之后他就再也没来过了,找了他很久才知道那个孩子是楚世泽的儿子,那时的楚世泽还不是丞相,还是个监察御史,代天巡狩,后来自己也忙于很多事情,俩人就再也没见过。想到这里,他喃喃自语道“小孩子的誓言,还做数吗??” 第11章 杀手 下完早朝之后,宫殿之中一片嘈杂之声,众多官员们身着官服,或三两成群地低声交谈着,或独自一人急匆匆地向着宫门走去。人群逐渐散去,只见楚丞相脚步匆匆,目光不停地扫视四周,似乎在寻找着什么人。 终于,他看到了自己的儿子,于是连忙走上前去。两人碰面后,相视一眼,便心领神会地一同朝着偏殿方向走去。一路上,他们尽量避开其他官员的耳目,直到走进偏殿,确认周围无人之后,楚丞相这才压低声音对儿子说道:“鸿胪寺的事情我已经知晓了,此事恐怕没有表面看起来那么简单” 楚锦轩对于父亲得知这件事丝毫没有感到惊讶。他微微皱起眉头,思索片刻后回应道:“爹,依我看,对方应该还留有后手” 楚丞相点了点头,眼中闪过一丝忧虑之色:“儿啊,你有没有想过,对方很有可能会找一个替罪羊来承担所有责任。” 楚锦轩回答道:“这个我有想过。礼部能够进入礼阁的总共只有五个人而已,如果要冤枉给别人的话,最大的可能便是冤枉到我的头上。毕竟,若是将您这位丞相大人也牵扯进来,对方可就算是真正赚到了。” 听到儿子这番分析,楚丞相不禁露出欣慰的笑容,伸手重重地拍了拍他的肩膀,夸赞道:“好小子,不错不错!思维缜密,看来为父可以放心不少。既然你已经想到这些,那接下来可有应对之策?” “此人背后的那个人才是最重要的,估计应该是皇族的人,若是这样,那这一次玉圭丢失,针对的同样也得是皇族的人,可祈天大典所有皇族都会参加,而站在祭坛上的只有两位,一位是当今圣上,一位是皇后娘娘,礼部尚书李承,是皇后娘娘的表弟,若是利用此事让李承背锅,尚书职位,恐怕会空缺,李家手握兵权,圣上本就忌惮,所以这次的事情,恐怕……”。 楚丞相微微颔首,“没错,圣上想要一步步折了李家的根基,不过李家也不是傻子”思索了一番后,轻声说道“圣上让五王爷调查此事,儿啊,一定要好好配合!”,楚锦轩认真的点点头,“放心,爹,儿子心里有数”。 俩人分别离开偏殿后,楚锦轩赶紧回到了鸿胪寺,此刻五王爷正好也来了,吏员告诉他,五王爷让鸿胪寺内的官员在大殿集合。 殿内,五王爷将此次事情的应对方法说的十分详细,众人各自领了任务后,便各自离殿而去。 “楚录事,你先留步”,听到这句话,楚锦轩心咯噔一下,他缓缓转过身,目光迎向说话之人,只见对方正微笑着看着他,手中拿着一个物件。 待楚锦轩定睛细看时,才惊讶地发现,那竟然是自己已经丢失了好几天的荷包! “多谢王爷,微臣都不知道这荷包何时掉落的,不知王爷是从何处捡到它的呢?”楚锦轩连忙躬身行礼,感激之情溢于言表。 王爷微微一笑,缓声道:“那天,小筝的马车不小心撞到了你,那时把你的荷包也给撞掉了。其实我之前就想着要将它归还给你,但无奈一直事务缠身,抽不出空来。今日正好,便赶紧拿出来了。”,说罢,王爷轻轻晃了晃手中的荷包。 将东西归还后,话锋一转,王爷忽然又说道:“楚录事,听闻这两日三殿下曾找过你,可有此事啊?” 楚锦轩闻言,不敢怠慢,赶忙应道:“回王爷,确有此事。只是近日寺内公务繁多,实在分身乏术,所以微臣便婉拒了三殿下的邀约。” “嗯……”王爷微微颔首,接着说道:“毕竟此次之事,极有可能便是他所为,你与他接触过多难免会引人非议,还是应当适当避嫌为好。” 楚锦轩连连点头称是,嘴上虽顺着五王爷的话回应着,可心中却早已思绪万千。若真是阿提得玉干下的这些勾当,那他此番前来桐凤国议和又是何意?难道他真的胆大妄为到想要弑君不成?且不说皇宫戒备森严,光是周围那群如影随形的暗卫,就足以让任何人望而却步。难不成他还有什么不为人知的通天手段,可以神不知鬼不觉地达成目的? 更何况,若此事皇后被连累,轩辕琛才是最大的赢家吧,从此事发生开始,就越想越觉得不对,直到圣上让五王爷调查此事,才想通了很多,不禁在心里感慨道“真是老狐狸”。 一天的繁忙可算结束了,楚锦轩伸了伸懒腰,收拾好案牍上的文件,打算回家时,走着走着,一个身影出现在眼前。 只见阿提得玉面带微笑地看着他,楚锦轩微微一怔,赶忙行礼回应:“见过三殿下。”,阿提得玉轻挑眉毛,语气略带埋怨地说道:“小轩儿这几日对本殿可是颇为冷淡啊” 楚锦轩心中一惊,连忙解释道:“殿下息怒,微臣近日刚刚被圣上封为录事,初入官场,诸多事务皆不明晰,因此这几日一直在努力学习,唯恐有负圣恩。”,阿提得玉听后,轻轻点了点头,紧接着又开口问道:“那如今可算有空了?难道就这么不愿陪本王吃顿饭么?” 楚锦轩深知无法推脱,只得硬着头皮答应下来。两人来到一家酒楼,进入了三楼厢房。待酒菜上桌之后,楚锦轩率先举杯,满脸歉意地说道:“实在抱歉,三殿下。身为负责接待的使臣,本该尽心尽力照顾好殿下,然而这几日微臣却有所疏忽,实在罪该万死,请殿下恕罪。”,说完,他仰头将杯中酒一饮而尽。 接着,楚锦轩再次斟满酒杯,继续说道:“说起来,微臣应当郑重地宴请殿下一番才是。此次能够承蒙陛下赏识,得以进入鸿胪寺任职,其中少不了殿下您的”话毕,又是一杯美酒下肚。 此时,阿提得玉嘴角微扬,缓缓说道:“本王倒是认为,以楚录事之才华能力,这一切皆是你应得的,而且依本王之见,你日后的成就远不止于此,理应位居高位。”,这番话犹如一道惊雷,惊得楚锦轩正在倒酒的手猛地一顿,酒水差点洒出杯子。他恭敬地回道:“殿下真是说笑了,微臣何德何能,岂敢当此谬赞。” 二人推杯换盏,大快朵颐地享受着美食,同时兴致勃勃地交谈着。然而,就在他们吃得正欢时,突然间,烛光毫无征兆地熄灭了,四周瞬间陷入一片漆黑。 “唰!”楚锦轩反应极快,毫不犹豫地一把将身旁的三殿下拉起身,并迅速移步至他的前方,用身体挡住了可能存在的危险。他心中暗自思忖:杀手想必是冲着我而来,如果在这个节骨眼上,阿提得玉遭遇不测,再加上之前那玉圭丢失之事,所有的罪责恐怕都会理所当然地归咎于我。 “呵,还真是有趣呢。”黑暗中,传来阿提得玉略带戏谑的声音。不知何时,他竟然已经拾起了一支插在门框上的暗镖。 “小轩儿,你瞧,这暗器名为梅花飞镖,乃是死侍惯用之物。”阿提得玉饶有兴致地向楚锦轩介绍道。 楚锦轩却无暇顾及这些,他心急如焚,猛地伸手用力一拽,将阿提得玉拉到了一旁,同时大声喊道:“殿下,快闪开!”话音未落,只见十几只闪烁着寒光的梅花飞镖如疾风骤雨般朝着二人呼啸而至。 刹那间,七、八名身着黑衣、面蒙黑巾的杀手如同鬼魅一般冲进了厢房。面对如此凶险的局面,楚锦轩不敢有丝毫迟疑,紧紧拉住阿提得玉的手,转身朝着房门口狂奔而去。 那些杀手自然不会轻易放过他们,一个个如影随形,紧追不舍。一时间,整座酒楼被几十名杀手重重包围。楚锦轩左突右闪,带着阿提得玉拼命寻找脱身之法。终于,他发现二楼走廊尽头有一个堆满杂物的角落。 楚锦轩来不及多想,急忙将阿提得玉推到那个隐蔽之处,并低声嘱咐道:“殿下,暂且在此委屈一下。无论发生什么情况,都不要出声。待我引开这些杀手后,再来寻您。”,说罢,他深吸一口气,毅然决然地转身投入到与杀手的激烈周旋之中,他知道这帮人应该是冲着他来的,若是鎏金国的皇子死在这里,和谈的内容就得全部作废,加上玉圭的事,“呵,我还真是个完美的替罪羊”。 第12章 味道 楚锦轩一路狂奔,将那帮人引到了四楼。就在临近楼道尽头时,他身形一闪,迅速躲进了其中一个房间,并轻轻合上房门。 屋内一片漆黑,仅有几缕月光透过窗户洒入。楚锦轩小心翼翼地借助微弱的光线,在黑暗中摸索着,试图寻找一个能够藏匿自己的安全之地。然而,正当他紧张探寻之际,一阵清晰的脚步声传入耳际。 楚锦轩心头一紧,来不及多想,连忙蹑手蹑脚地躲到了一扇巨大的屏风之后。屏风中散发着淡淡的檀香气息,让他略微感到一丝心安。 “给我挨个房间仔细搜查,务必把那小子揪出来!”,一道凶狠的命令声响起,紧接着便是整齐划一的应答:“是!!!”。 楚锦轩紧紧捂住嘴巴,生怕发出一点声响。此时此刻但,他的心中也难免有些慌乱无措。毕竟像这样被追杀的场景,于他而言也是生平头一遭。 正当他在想脱身之计时,外面了传来激烈的打斗之声。他忍不住好奇,透过身旁的窗户的缝隙向外看去。只见另一群人正与那群黑衣杀手激战在一起。令人惊讶的是,原本气势汹汹的黑衣人此刻竟节节败退,不一会儿便落荒而逃。 见此情景,楚锦轩长长地舒了一口气,紧绷的神经终于稍稍放松下来。确认周围暂时安全后,他轻手轻脚地走出房间,朝着三殿下所在之处飞奔而去。 “殿下,殿下……”,楚锦轩一边呼喊,一边焦急地四处寻找。 “本王在这儿呢。”,随着一声回应,楚锦轩寻声望去,只见三殿下出现在他的身后。气定神闲,楚锦轩一颗悬着的心这才缓缓落地。 “他们的目标似乎是你啊,小轩儿。”三殿下微微眯起双眸,若有所思地看着楚锦轩说道。 楚锦轩沉默不语,他并不想向三殿下透露关于玉圭之事。毕竟此事牵连甚广,稍有不慎便可能引来杀身之祸,更何况,这阿提得玉还是鎏金国的人,该怎么办呢。 三殿下见状,嘴角泛起一抹不易察觉的微笑,轻声问道:“怎么,难道本王就这么不值得你信任吗?而且本王也是受害者,难道没有权利知道原因吗?”,没办法,楚锦轩将人带到旁边的屋子里,只将玉圭丢失的事情告诉了阿提得玉。 “怪不得这几天你总是拒绝本王的邀约,原来是一直在寻找东西啊!”,三殿下微微眯起双眸,似笑非笑地看着眼前之人。 只见他略带歉意地说道:“抱歉,三殿下,连累您了。” 三殿下轻轻摆了摆手,毫不在意地道:“无妨,不过倒是你,一个玉圭就能让那么多杀手追你,还是说,因为别的事惹来这般追杀?难道你还得罪了其他什么人不成?”,说话间,阿提得玉伸手拉住了对方的手,眼中满是柔情蜜意。 然而,楚锦轩却不着痕迹地迅速抽回了自己的手,神色有些尴尬地回答道:“其实……我也不太清楚到底是为何会遭此劫难。” 阿提得玉似乎猜到了什么,但并未点破,只是微笑着说道:“既然如此,本王还是先护送你回府吧,回去之后可要好好休息调养一番才行。” “那就多谢三殿下了。”,楚锦轩微微欠身行礼,表示感激之意。 随后两人一同登上马车,车内布置得极为奢华舒适。楚锦轩坐在一侧,沉默不语。过了一会儿,他突然开口问道:“刚才那群人想必都是殿下您的护卫吧”。 阿提得玉点了点头,应声道:“嗯,没错,他们一直都跟随在本王左右。”,说着,趁楚锦轩一个不留神,猛地一用力将其拉到了自己身旁坐下。 楚锦轩顿时一惊,连忙挣扎起身,大声道:“殿下这是做什么?” 阿提得玉嘴角微扬,露出一抹坏笑,凑近楚锦轩耳边轻声呢喃道:“本王这几日可是对你日思夜想啊,我的小轩儿......”。 那张俊美的脸越凑越近,楚锦轩心头一紧,连忙伸出手试图阻挡这不断逼近的攻势。然而,阿提得玉却顺势一把搂住了他纤细的腰肢,两人瞬间就贴合在了一起。 就在此时,阿提得玉竟然轻轻地舔舐了一下楚锦轩的手心,那触感令楚锦轩的脸颊瞬间涨得通红,犹如熟透的苹果一般。他甚至还来不及开口责骂这个放肆的家伙,阿提得玉便拉开了他的手,已迫不及待地覆上了他的唇。 起初只是浅尝辄止,但随着攻势越来越猛,阿提得玉逐渐加深了这个吻,霸道而热烈地探索着。楚锦轩拼命挣扎着想推开眼前之人,怎奈对方力气甚是大,根本无法撼动。 突然,阿提得玉发出一声低沉的闷哼:“嘶~”,原来是楚锦轩情急之下狠狠地咬了一下他的舌头。只见阿提得玉松开双唇,嘴角挂着一抹鲜红的血丝,眼神哀怨地看着面前愤怒不已的楚锦轩,委屈道:“小轩儿好狠的心啊,居然咬本王的舌头……”。 楚锦轩气得浑身发抖,怒目圆睁地质问道:“殿下好歹也是堂堂皇子,如此轻薄无礼之举,实在是有失体统,未免也太过分了吧!”,面对楚锦轩的斥责,阿提得玉非但没有丝毫悔意,反而露出一副可怜兮兮的模样,活脱脱像一只受了欺负的小白兔,轻声呢喃道:“小轩儿~ 我知道错啦......\"。 楚锦轩对他这副装模作样的姿态丝毫不买账,猛地一挥手臂,挣脱了阿提得玉的束缚,同时厉声道:“殿下,请您自重一些!莫要因自己的荒唐行为而丢尽了鎏金国皇室的脸面!”说罢,他毫不犹豫地叫停了正在行驶中的马车,然后头也不回地下车离去。 阿提得玉虽然被说了一顿,但心情十分好,毕竟那滋味不错,“我应该是第一个尝到这味道的人吧,嗯,比蜜饯还甜”,直至那背影消失在视线里,才说道“将刚才抓到的人,送给轩辕琛,这份人情,他得欠本王”,“是”。 第13章 怨恨 经过这么一番惊心动魄地折腾之后,楚锦轩拖着疲惫不堪的身躯终于回到了家中。此刻,他那颗原本就纷乱如麻的心绪变得愈发杂乱无章起来。 楚锦轩定了定神,深吸一口气,然后缓缓地向父母讲述起在酒楼发生的事情来。当他把整个事情的经过描述完之后,不禁皱着眉头,满脸狐疑地问道:“爹,仅仅只是一个玉圭而已,怎会引来如此众多穷凶极恶的杀手?而且这些杀手居然还一心想要取我的性命!这究竟是为何呢?” 坐在一旁一直沉默不语的楚丞相此时微微眯起双眼,若有所思地摇了摇头,沉声道:“恐怕他们真正的目标并非是你。” 听到这番话,在一旁倒水的林月顿时瞪大了眼睛,脸上露出难以置信的神情,忍不住插嘴道:“难不成……这伙人的目的竟然是那位三殿下吗?可是……为什么要对三殿下下手呢?” 楚锦轩听了这话,心中也是一阵狐疑,不由自主地陷入了深深的沉思之中。不知为何,他总有一种强烈的预感,觉得眼前所发生的这一切似乎都是被人精心设计好的一个巨大阴谋。 过了片刻,楚锦轩突然抬起头来,目光炯炯地盯着自己的父亲,开口说道:“爹,您说会不会玉圭丢失这件事情与今夜的这场刺杀行动其实都是由同一个幕后黑手在暗中操纵指使的呢?” 楚丞相闻言,先是微微一怔,随后也点了点头,表示认同儿子的看法,但同时又流露出一丝困惑之色,喃喃自语道:“如果真是这样的话,那就太奇怪了。玉圭丢失一事,明显是有人故意为之,其矛头直指礼部尚书李承。而李承是皇后那边的亲戚,自然而然也就成了东宫那边的人。照此推断,这个隐藏在暗处的幕后黑手最终所要对付的就是当今太子才对,其目的无非就是想借机铲除太子身边的得力羽翼,从而削弱太子的势力。至于今晚派人刺杀鎏金国的三殿下么……应该就是想让谈判破裂,可谈判破裂对这个人有什么好处”。 老爹的一番倒是提醒了自己。“爹,如果针对太子的刺杀与和今夜行刺之人乃是同一人所安排,那么这件事谁所获得的好处才是最大的呢?”。 楚丞相眉头微皱,思索片刻后缓缓开口道:“如今朝堂之上,各方势力为争夺皇位已然斗得如火如荼。若论能够与东宫一较高下者,非五王爷莫属。然而,此局倘若真是由他一手策划,而陛下却又偏偏指派他来负责调查此案,这里面恐怕就大有文章了......”说到此处,老爹略微停顿了一下,似乎在整理思绪。 楚锦轩紧接着说道:“如此说来,此事应当不是出自五王爷之手。”,楚锦轩也是略带怀疑的说着这番话。 老爹微微颔首,表示赞同他的看法,随后问道:“那以你之见,究竟是谁在背后操纵这一切呢?” 楚锦轩深吸一口气,继续推理道:“依孩儿看,这一连串事件不仅将矛头指向了太子,同时也牵连到了三殿下以及五王爷。李承身为尚书,此番遭遇定然难以保住其职位。如此一来,礼部尚书之位便会空缺。而有资格补上这个位置的,大概率便是那三人之中的某一个——礼部侍郎孙若旻、礼部郎中荀攸,礼部员外郎兰三清。从目前来看,兰老爷子明年就致仕了,自然不会成为礼部尚书,从级别来讲,荀攸顶多往上升一级,所以礼部尚书应该是孙若旻,记得父亲您曾说过,这个孙若旻是九王爷的人”。 “不错,如此一来,幕后黑手已然昭然若揭。那么他要杀害阿提得玉之事,便也有了合理的解释。据我所知,太子曾与阿提得玉私下密谈过,然而阿提得玉似乎回绝了太子。就在阿提得玉刚刚踏出东宫不久,老九迅速向其发出邀约。”, 楚锦轩听到这里,方才恍然大悟,原来其中竟隐藏着这般不为人知的内情。 “这五王爷和九王爷,他俩向来水火不容、势同仇敌。而今陛下责令五王爷彻查此案,想必九王爷定会认为五王爷对陛下说了什么,然后趁此机会除掉阿提得玉。待到事成之后,他再信口雌黄,诬陷父亲与五王爷早有勾结、狼狈为奸,加上五王爷和三殿下都曾推举过我。届时,咱们可就成了那百口莫辩、任人宰割的完美替罪羔羊!”,想到此处,楚锦轩不禁眉头紧蹙,忧心忡忡起来。 “老爷啊,接下来的路,每一步可都是险棋,稍有不慎便会粉身碎骨啊”,林月听完父子二人对局势的详尽分析后,心中已然明了接下来自己该怎么做。“夫人啊,切莫忧心忡忡。车到山前必有路,船到桥头自然直。” 就在这时,一旁沉思的楚锦轩忽然开口问道:“爹,娘,孩儿有一事不明。五王爷和九王爷为何会如此水火不容呢?” 听到儿子的问题,林月微微皱起眉头,陷入了回忆之中。片刻之后,缓缓说道:“此事说来话长,十五年前,那时,老五刚刚满九岁,而老九则只有七岁。老九的生母乃是宜嫔,当时正值寒冬腊月,宜嫔怀上了第二个孩子,当时如往常一样前往皇后宫中请安,在返回途中经过御花园,老五因地面太滑不慎跌入了池塘之中。见此情景,心急如焚的宜嫔毫不犹豫地跃入水中想要搭救,由于此次意外,宜嫔腹中尚未出世的胎儿夭折了。自那以后,老九始终认为正是老五间接害死了他未出生的弟弟或者妹妹。六年前,宜嫔因病离世。按照宫廷礼仪,老五理应出席葬礼表示哀悼。然而,令人意想不到的是,在葬礼之上,老九竟当着众人之面扬言要对老五展开报复”。 楚锦轩不禁有些惋惜宜嫔的遭遇,也终于知晓这两位王爷为何如此不对付,不过接下来该怎么做呢? 第14章 合作 “三殿下深夜到访,不知所为何事”,轩辕琛面无表情地盯着眼前这个大大咧咧、旁若无人地喝着茶的不速之客,心中暗自思忖着如何将其速速打发走。 只见那阿提得玉嘴角微微上扬,似笑非笑地反问道:“怎么?这般嫌弃本王吗?莫不是你认定鸿胪寺发生之事乃是本王派人所为?”。 轩辕琛冷哼一声道:“哼,鎏金国还真是安插了不少奸细”。 三殿下轻叹一口气说道:“唉~, 可怜我那小轩儿啊,正因这档子破事忙前忙后,整个人都消瘦了不少呢。” 听闻此言,轩辕琛正欲拿茶杯的手僵在了半空中,冷冷地质问道:“哦?三殿下观察得倒是颇为仔细嘛。那除此之外,你可还问过他一些其他事情?” 三殿下轻摇折扇,漫不经心地回答道:“没有,不过就是请他吃了一顿饭而已。谁曾想中途竟遭遇了一帮凶狠的杀手,好在本王的护卫来得及时,这才护得周全,将他安然无恙地送回了家。” 当轩辕琛听到“杀手”二字时,心头不禁一紧,一颗心瞬间悬到了嗓子眼儿;然而,待听到三殿下说已将人安全送回家中之后,他那颗高悬的心总算稍稍落定,长长地舒了一口气。 这时,只见阿提得玉缓缓从怀中掏出一枚梅花飞镖,递到轩辕琛面前。 轩辕琛接过飞镖,仔细端详一番后,眉头微皱,“死侍”,阿提得玉冷笑道:“哼!你们内部的这场争斗可真是越发精彩有趣了啊。为了杀掉一名录事,竟然不惜动用‘死侍’这样的狠角色。亏得我的人手及时赶到救援,如若不然,恐怕今日就连我也要命丧于此了。届时,五王爷你可就难以向上面交代咯!所以,你可是欠了我一个大人情” “说吧,你究竟想要做什么”,男子面沉似水地盯着眼前之人,冷冷开口问道。 阿提得玉不紧不慢地回应道:“听闻北雪国即将前来求亲,但目前尚未得知他们所要求亲的对象到底是公主还是皇子。倘若求亲的是公主,依我看,五王爷怕是绝对不会应允此事。毕竟众所周知,桐凤国仅有的那位公主乃是你的亲生妹妹,作为兄长的你,又怎会舍得让诗婷公主嫁到那样一个常年战乱、烽火连天的国度呢?” 轩辕琛接着他的话道:“如此说来,三殿下莫不是觉得此次求亲的会是北雪国的某位皇子不成?” 阿提得玉嘴角微扬,轻笑道:“难不成五王爷觉得会是那三位公主之一”,说到此处,阿提得玉像是突然间想起了什么重要的事情一般,双目猛然一亮,脱口而出道:“本王总算是明白了!原来这梅花飞镖的主人与北雪国要和亲的那个人竟是同一人!此人明显是将矛头同时对准了东宫以及你,这人也是有点儿本事,居然知道晓鸿胪寺那边的事一定会派你调查。” 轩辕琛从容自若地再次为自己斟满一杯香茗,然后轻轻抿了一口,方才缓缓说道:“三殿下,您的这份好奇心未免也太过旺盛了些。不妨直说吧,此番找上本王,究竟所为何事?又有何条件要提?”。 “哼,真是心急,本王的条件很简单,合作,你应该知道,我的兄长作为质子留在了北雪国,据我们调查到的消息,此次北雪国和亲,我兄长也会来”,轩辕琛问道“一个质子居然会出现在和亲的队伍里”,“他要用我兄长换走一个人”,“北雪国的太子——北明禄”,“没错,就是他,北雪国这个时候把他换回去,一方面是为了制衡过于强势的长公主,另一方面是为了……” 轩辕琛打断他的话说了下去,“另一方面是为了利用太子控制住北雪国朝政。毕竟太子是嫡子,皇后是他的生母,北雪国有差不多三分之一的官员都是皇后一族的人,若北明禄在我国手中,他们朝堂局势动荡不安,诸多政令无法顺利推行。一旦太子回归,必然会重整朝纲,而我方一旦放回质子,无意与放虎归山!”。 阿提得玉目看向轩辕琛,“难不成你们桐凤国希望这样”,轩辕琛微微皱眉,沉思片刻后道:“激将法对我没用,不妨告诉本王,你希望本王如何配合?”,阿提得玉轻笑一声:“五王爷在朝中威望颇高,只需你在合适之时表明态度即可。当然,若有人从中作梗,还需王爷出面解决。”,轩辕琛把玩着手中的茶杯,缓缓开口:“此事若是成了,对本王有何好处?本王可不会白白帮忙。”,阿提得玉早有准备:“此次鸿胪寺之事,小轩儿也是忙的焦头烂额,我可是很心疼的,对了,小轩儿还要负责谈判,所以这西洲之地定会如数奉还,听闻五王爷很喜欢玉,本王有个宝贝倒是很适合五王爷。”,轩辕琛眼中闪过一丝冷意,转而便消失了,,“好,本王答应你。不过,你最好确保一切如你所说。”。 阿提得玉离开后,又返了回来,“你怎么又回来了”,“不行吗?”,“还有事吗?”,“非常重要的事情”,轩辕琛面无表情的看了他一眼,打算回屋不理这个神经病,“小轩儿的嘴,真的很软”,说完就跑了,轩辕琛气的青筋暴起,“这个王八蛋!!!迟早宰了你!!” 次日清晨,五王爷便已经迫不及待地来到了祭坛前。他身着一袭华丽的锦衣,步伐轻盈而又急促,显然心中对于祭坛的修复情况十分关切。 当他踏入祭坛时,目光瞬间被一个忙碌的身影所吸引。只见楚锦轩正满头大汗地搬运着一盆盆鲜花,仿佛不知疲倦一般。五王爷见状,想也没想便径直朝着楚锦轩走去。 \"参见王爷!\" 楚锦轩听到脚步声,急忙放下手中的花盆,躬身行礼道。 轩辕琛微微颔首示意免礼,然后自然而然地伸手从楚锦轩手中接过那盆花,轻声说道:\"多谢王爷,这些小事还是让下官自己来吧。\"然而,轩辕琛并未理会他的话语,自顾自地将花摆放在合适的位置。 摆放好花朵之后,轩辕琛转过身来,对着楚锦轩淡淡地说了一句:\"跟我来一下。\"说完,便头也不回地向着一旁走去。楚锦轩望着轩辕琛略显生气的背影,心中不禁犯起嘀咕,暗自思忖着自己到底是何处得罪了这位王爷。 待两人来到议事厅,轩辕琛停下脚步,转身看向楚锦轩,开门见山地问道:\"听闻楚录事昨日与三殿下一同用膳了\" 楚锦轩闻言,心头一紧,但面上却不敢有丝毫表露,连忙站起身来,恭恭敬敬地回答道:\"回王爷,微臣毕竟是圣上亲派的接待使臣,如今两国尚处于和谈阶段,若是微臣拒绝三殿下的邀请,恐会令三殿下误以为微臣有意怠慢,从而影响和谈大局。\" 轩辕琛静静地听着楚锦轩的解释,脸上看不出任何表情变化。片刻之后,他才缓缓开口道:\"不必如此紧张,本王不过是随口一问罢了。本王此次叫你来,主要是想了解一下昨日遇刺之事。\" 楚锦轩心中暗惊,但此刻容不得他多想,只能如实地将整个事件的经过详细地讲述给轩辕琛听。 大约两刻钟后,俩人才从议事厅出来,五王爷离开后,洪恩波还有张少卿赶忙问道怎么了,楚锦轩叹了口气说“王爷说对于我们修复祭坛的情况十分不满意,另外王爷还说若谈判还拿不下的话……”,俩人也明白了楚锦轩未说出口的话什么意思,“好了,赶紧干活吧,否则整个鸿胪寺的脑袋可都保不住了”,躲在暗处的五王爷,笑了一下,“还真是个小坏蛋”。 第15章 空缺 “王爷,祭坛的修复工作已尽数完成,所丢失的物品亦已悉数补齐,唯独......”。李承声音颤抖地说道,头深深地埋在地面,身体因恐惧而微微颤栗。 坐在高位之上的轩辕琛目光如炬,紧紧盯着下方跪着的李承,威严而冷峻。 “唯...唯独那玉圭至今仍未寻得踪迹”,李承战战兢兢地回答道,额头上豆大的汗珠滚滚落下,浸湿了面前的地砖。 “本王给了你七日时间,李大人,如今期限已至,玉圭还没有找到?!!”,轩辕琛的脸色愈发阴沉,眼中闪烁着怒火。 面对轩辕琛的质问,李承张口结舌,支支吾吾半天也未能说出一句完整的话来:“回...回王爷,是下官无能” “哼!”轩辕琛怒拍桌案,猛地站起身来,“这玉圭乃是此次祈天大典至关重要之物,竟能让它在你手中丢失,真是好大的胆子!” 李承被轩辕琛突如其来的暴怒吓得浑身一抖,连忙叩头求饶:“王爷息怒,王爷饶命啊!下官一定竭尽全力寻找玉圭,请王爷再给下官一些时日吧!” “再给你时日?你觉得本王还会相信你吗?”轩辕琛冷哼一声,大手一挥,“来人呐!传本王之令,礼部尚书李承玩忽职守,致使祈天大典重要之物玉圭丢失,即日起剥夺其尚书之位,流放至谟南,永不得返回京城!” 话音刚落,两名身材魁梧的侍卫冲上前去,将跪在地上苦苦哀求的李承强行拖走。李承一边挣扎一边大声哭喊,但侍卫们丝毫不为所动,径直将他拉出了大殿。 坐在一旁目睹这一幕的楚锦轩不禁暗自感叹,朝廷之人变脸的速度简直比翻书还要快。但他手上的动作却并未停下,依旧认真地记录着这殿内发生的点点滴滴。 待所有的事情都尘埃落定之后,礼部的那些官员们一个个面色阴沉得犹如被乌云笼罩一般。每个人心中都充满了忐忑与不安,纷纷揣测着新一任礼部尚书究竟会是谁。而更让他们忧心忡忡的是如果那至关重要的玉圭始终无法寻回,那么整个礼部将会面临怎样严峻的惩罚。 此刻,楚锦轩拖着疲惫不堪的身躯缓缓地坐在了那张堆满文件的书案之前。他微微皱起眉头,开始动手整理这一片混乱不堪、杂乱无章的桌面。就在这时,门外忽然传来一声呼喊:“楚录事,少卿大人有请!” 听到传唤声,楚锦轩缓缓起身,步履略显沉重地朝着少卿所在之处走去。一路上,他显得有些魂不守舍。待到见到少卿张瑞时,对方轻轻抬了抬手示意道:“坐吧。”然后端起茶杯轻抿一口,目光落在楚锦轩身上,开口问道:“看你这样子,莫不是正在思索新任尚书之事?依我之见,人选应该就在那几个人当中。” 然而,楚锦轩却轻轻地摇了摇头,语气凝重地回答道:“并非如此,少卿大人。我所担忧的乃是那失踪不见的玉圭。”,张瑞深深叹了口气,“若不能尽快将其找回,恐怕咱们的下场……就会如同李承那般凄惨。” “是啊,当务之急确实是要想尽办法找到玉圭才行。否则,等待我们的必然是严厉的惩处。”楚锦轩说道,张瑞转而说道:“今日需进宫面圣,向圣上禀报当前局势以及相关进展。你随我一同前去吧。” 起初,楚锦轩还有些茫然不知所措,但经过片刻思考之后终于回过神来,忙不迭地点头应道:“下官真是糊涂了,下官负责接待和谈判,自然也是要汇报情况的”。 偌大的大殿上,二人认认真真的汇报着情况,“陛下,两国谈判在前天已达成一致,这两日在整理和谈的文书,只等陛下盖印”,盛景帝大喜,当即下令于明日举办盛宴,庆祝两国交好。“爱卿们辛苦了,此次谈判成功,朕定重重有赏。” 二人赶忙跪下,“多谢陛下!!!” 二人谢恩后退出大殿。 殿外,遇到了五王爷,六王爷,和九王爷,“见过王爷”,几人微微颔首,便进了大殿。 张瑞轻轻地拍了拍他的肩膀,说道:“走吧,咱们先回去准备明天的宴会。”,话音未落,两人便步履匆匆的离开。 然而,就在他们走到偏殿时,突然被一个太监给拦了下来。只见那人微微行礼后,开口道:“楚录事,太子殿下有请。” 听到这话,张瑞有些慌张地看向身旁的楚锦轩,压低声音问道:“兄弟啊,保重”,然后迅速转身离去。 那太监微笑着说道:“楚录事,请随我来。”,就这样,楚锦轩跟着他来到了东宫,丫鬟请楚锦轩入座,接着手脚麻利地为他倒上一杯热气腾腾的茶水。 此时的楚锦轩坐在石凳上,显得有些局促不安。他一边端起茶杯轻抿一口,一边忍不住东张西望,似乎想要透过周围的景色猜出太子此番召见自己所为何事。正当他胡思乱想之际,一脚步声由远及近传来。楚锦轩连忙放下手中的茶杯,站起身来恭敬地行礼道:“见过太子殿下。” 太子微微一笑,“请坐吧。”,楚锦轩依言坐下,正欲开口询问此次召见的缘由时,太子直接说道“其实找楚录事过来也没什么特别的原因,你此次的差事做的不错,接待和谈判都让人满意,明日的盛宴你可是主角啊”。 楚锦轩觉得这人是个笑面虎,礼部尚书被罢了官,太子怎可能不知道,这个时候来找他,肯定还有别的目的。“太子殿下谬赞了,这都是下官份内的事” 太子的表情有些玩味,看不出他在想什么,“礼部尚书职位现已空缺,还有几个位子也要换人,不过目前来看,陛下还没想好新任的官员名单”。 楚锦轩没太明白太子为什么要跟他一个录事说这些,“明日宴会我会向父王提议,让楚录事成为礼部候补官员之一”。 楚锦轩赶忙站起身来,“太子殿下,下官一个小小的录事能得到太子殿下的谬赞已是万分荣幸,岂敢如此僭越” 太子的眼神在他身上到处游走,似乎要把他看穿一般,“候补而已,楚录事不要紧张”,谢过太子殿下后,坐了下来,发现太子右手的手腕上有伤痕,“这是道旧伤,多年前春猎的时候留下的”。 俩人说话之际,侍卫前来禀报“殿下,陛下召见”。 听到传唤,他看向楚锦轩,“礼部之事只是开端,本宫身边缺可信之人,你很聪明,莫要辜负孤的期望。”,楚锦轩心中一惊,他感觉自己像是踏入了一片迷雾重重的森林。 太子拍了拍他的肩膀,“好好准备明日的盛宴吧,莫要出了差错。”楚锦轩应诺,而后告退。 待太子走远,楚锦轩心中越发不安。他深知官场如战场,如今卷入这权力更迭之事并非他本意。 第16章 庆功宴 “可真是热闹啊!”孙思齐兴高采烈地说道,同时一屁股坐在了身旁的楚锦轩旁边。 楚锦轩心不在焉地坐在位子上,眼神有些飘忽不定,似乎心中藏着什么事情。 孙思齐察觉到了楚锦轩的异样,关切地问道:“我说锦猫儿,你这是咋回事儿?看你一副无精打采、有气无力的样子,难不成是,你虚了??” 面对孙思齐的发问,楚锦轩有气无力地回了一句:“滚”,然而,他那紧皱的眉头和沉重的叹息却无法掩饰内心的不安。 见此情形,孙思齐赶忙压低声音,小心翼翼地追问道:“别这么大火气嘛,兄弟之间有啥不能说的?我瞧你这样子,莫不是出啥事了?” 楚锦轩沉默片刻,最终还是没有正面回答孙思齐的问题。孙思齐见状,眼珠子一转,突然想到了什么,继续追问:“我可是听说昨天太子召见你了。” 听到这话,楚锦轩不禁苦笑一声:“呵,这消息传得可真够快的啊!才一天时间就已经闹得满城风雨了。” 孙思齐撇撇嘴,不屑地说道:“皇宫里头可不就这样嘛,哪怕是一丁点的风吹草动,都能迅速传到所有官员的耳朵里。” 楚锦轩说道“太子应该是想拉拢我爹”,孙思齐顿时恍然大悟,拍了一下大腿道:“原来如此!太子和五王爷如今都是夺嫡的热门人选,他们自然会想尽办法拉拢各方势力。而你父亲官居高位,手握重权,你自然也就成了他们眼中的香饽饽。” 楚锦轩打趣道道:“不说我了,听说你最近被你爹塞进户部做事了,有没有趁机给自己捞点好处,多刮点油水呀?” 孙思齐连忙摆手否认:“哪能啊!我爹说了,让我到户部好好历练一番,改掉平日里游手好闲、惹是生非的毛病。他老人家还夸我呢,说我别的本事没有,就只有在赚钱这方面还有那么一点天赋。”,说完,便哈哈大笑起来,“本来我是打算自己开个铺子的,结果我爹说不如跟着他在户部,能接触到更多”。 楚锦轩明白,孙尚书是在给他铺路。 “锦猫儿,我瞧着那五王爷的目光似乎一直落在咱们这边呢!哎呀,不对不对,应当说是紧紧盯着你才对”,孙思齐嘴角微扬,略带戏谑地调侃道。此时的楚锦轩,已然敏锐地察觉到来自五王爷的灼灼视线。然而,正当孙思齐准备继续拿锦猫儿开涮时,太监突然高声宣布:“宴会正式开始!” 由于二人目前的官职尚算低微,所安排的座位自然较为靠后。入座之后,他们便旁若无人地闲聊起来。只见孙思齐微微侧头,对着身旁的锦猫儿轻声说道:“锦猫儿啊,你可得提起精神来,之所以会举办这场盛大的庆功宴,究其缘由正是因为你完成了和谈任务。依我之见,陛下必定会对你重重有赏的!”,楚锦轩的目光漫不经心地投向舞台中央正在上演的精彩表演,但实际上心思早已飘向别处。 随着悠扬婉转的乐曲缓缓落下帷幕,太子霍然站起身来,面带微笑,先是对楚锦轩的功绩给予了一番高度赞扬。面对太子突如其来的褒奖,楚锦轩心中忍不住暗暗叫苦不迭,暗自嘟囔着:“这太子可真叫人厌烦!”不过,即便内心再不情愿,表面上他依旧表现出一副感激涕零、受宠若惊的模样,连连向太子道谢。而也正得益于太子以及阿提得玉的大力举荐,皇上龙颜大悦,不但赐予了楚锦轩丰厚的赏赐,更是当场册封他为鸿胪寺寺丞。 宴会结束后,孙思齐与楚锦轩一同漫步于街道上。街边的店铺吆喝声、谈笑声此起彼伏,充满了烟火气息。这景象使得一直沉浸在思绪中的楚锦轩渐渐回过神来。 孙思齐笑着拍了拍楚锦轩的肩膀,说道:“恭喜啊,锦猫儿!如此之短的时间里便能从录事晋升至寺丞一职,日后必定是前程似锦、不可限量啊!”,然而,楚锦轩却只是苦笑着摇了摇头,叹息道:“你就别再挖苦我了,我如今都快要被愁得白了头呢。” 孙思齐微微皱起眉头,一脸严肃地提醒道:“你可得千万小心啊!现今你已然成为各方势力争相拉拢的目标人物。起初,我还曾纳闷为何五王爷会特地指派你这个未曾在朝为官之人去负责接待使臣之事,直到此刻方才恍然大悟——原来他打的如意算盘便是想要借此机会将你拉入官场之中,从而牵制住你呀!” 对于孙思齐所言,楚锦轩心中自然也是一清二楚。两人沉默片刻之后,便继续缓缓前行。原本他们打算找个地方坐下来吃些东西,可就在这时,一名小厮突然出现在了他俩的面前。只见那小厮恭恭敬敬地向楚锦轩行了一礼,并表明自己乃是受九王爷所托,特意前来给他送上一份贺礼。 楚锦轩见状,连忙摆手推辞道:“多谢九王爷美意,但这份厚礼在下实在是受之有愧,还请代我转达谢意并将礼物带回吧。”,然而,那小厮根本不给楚锦轩拒绝的机会,二话不说便迅速地将手中之物塞到了他的怀里,然后转身迈着大步匆匆离去,眨眼间便消失在了人群之中。 望着小厮远去的背影,楚锦轩无奈地叹了口气,自言自语道:“罢了,待明日我还是亲自登门拜访,将这份礼物归还予九王爷吧。”,一旁的孙思齐闻言,急忙伸手拦住了他,焦急地说道:“锦猫儿,万万不可!”。 楚锦轩有些不明所以,但很快便恍然大悟:“还真是多亏你提醒,若是明天我真的带着这份礼物亲自前往九王爷的府邸,恐怕那些不明真相之人定会认为我是前去向他献礼攀附,如此一来,我岂不是顺理成章地成为了他的门下之人” 孙思齐不禁问道:“那么对于这份礼物,你作何打算”。 楚锦轩嘴角微微上扬,流露出一抹狡黠的笑容,压低声音说道:“明日夜间,待夜色深沉之时,悄悄将这些东西放置于他府邸的后门处即可。” 孙思齐忍不住调侃道:“还说人家狡猾,依我看呐,你这人坏起来,比起那老狐狸也是毫不逊色啊!”。 第17章 烫手山芋 次日,鎏金国使团就要离开了,楚锦轩和五王爷早早地便来到了这里,准备护送他们至城门外。 随着一阵马车轮滚动的声音,一辆装饰华丽的马车缓缓驶出了驿馆大门。 城外,车帘掀开,阿提得玉那张俊美的脸庞露了出来。只见他轻轻地走下马车,然后转过身来,望了望这座繁华的都城。 \"也算是有个比较好的回忆吧。\" 阿提得玉轻声呢喃着。 就在这时,楚锦轩迈步上前,手中拿着一把精致的扇子。他微笑着递到阿提得玉面前说道:\"我见殿下似乎对扇子格外喜欢,所以特意寻来这把扇子送给您。\" 阿提得玉眼中闪过一丝惊喜之色,赶忙伸手接过扇子。他仔细端详着扇面上精美的图案和细腻的笔触,脸上露出满意的笑容:\"谢谢小轩儿,这份礼物我甚是喜爱。\" 随后,一名侍从走到阿提得玉身旁,恭敬地呈上一个包裹。阿提得玉接过后,转身递给楚锦轩,并笑着说:\"这是本王亲自画的一幅画,希望你能喜欢。\" 楚锦轩小心翼翼地打开包裹,当画卷展开时,他不禁微微一怔。原来那幅画上画的竟然正是他本人!画面中的楚锦轩身姿挺拔、风度翩翩,栩栩如生。 \"多谢殿下,这幅画实在太精美了,我非常喜欢这个礼物。\" 楚锦轩满心欢喜地道谢道。 轩辕琛翻身下马走上前来,浑身冒着酸气,径直朝着这边走来。 \"五王爷,怎得这般不高兴?\" ,阿提得玉见状,嘴角扬起一抹得意洋洋的笑容,有些炫耀看着轩辕琛。 \"三殿下这一路上可得注意防范,毕竟欠的债太多,终归是要还得”,“哼,我可不像五王爷,想吃的东西吃不到,只能在这里干瞪眼。”,楚锦轩压根没听明白他俩在说什么,只能站在一旁尴尬的陪着。 使团渐行渐远,身影逐渐消失在了二人视头,两人才驾马离去。 一路上,两人沉默不语,气氛显得有些凝重。就在这时,五王爷率先打破了沉寂:“昨日老九去找你了?” 楚锦轩闻言心中一惊,他着实未曾料到五王爷竟会如此突兀地提起此事,关键是他怎么知道的。略作迟疑后,他如实答道:“是,昨日宴会结束后,一名小厮突然找到微臣,声称九王爷要给微臣送上一份贺礼。微臣尚未来得及推辞,那小厮便匆匆跑掉了。” 五王爷继续问道:“那么对于这份贺礼,你打算如何处置呢?” 楚锦轩暗自思忖着,心想五王爷之所以这般询问,想必是想要通过拉拢自己的父亲来增强其势力。于是,他语气略带敷衍地回应道:“微臣不知究竟该如何处理才最为妥当。” 听到这话,轩辕琛侧过头,目光直直地凝视着楚锦轩,缓声道:“将那东西交予本王吧。” 楚锦轩不禁大吃了一惊,他满脸惊愕的问道:“王爷此意何为啊?” 只见轩辕琛沉声道:“那礼物你定然已然看过。老九此举无非是想让你充当他的替罪羔羊罢了。” 说话间,二人已不知不觉行至相府门前。望着眼前的府邸,五王爷不禁感叹道:“上一次踏入这丞相府,已是多年之前的事了。” 此时的楚锦轩仍未从方才的震惊中回过神来,直到听见管家的声声呼喊,他的思绪才被重新拉回到现实之中,他连忙翻身下马,“王爷,请”,轩辕琛下马跟着他进了相府。 楚丞相和夫人听闻五王爷大驾光临,不禁面露诧异之色。这来访着实有些突兀,毫无征兆可言。夫妇俩心中暗忖,赶忙询问下人午饭筹备得进展如何。 稍作整理之后,二人步履匆忙地赶到大厅。只见五王爷并未端坐于主位之上,而是站在一旁,负手而立。 “见过五王爷!”楚丞相与夫人齐声施礼道。 五王爷微微一笑,摆了摆手,言道:“丞相、夫人,不必如此拘谨,本王此次前来,不过是护送使团离京归来途中恰巧路过罢了。” 楚丞相连忙应道:“王爷既然来了,不如一同享用午饭。夫人的厨艺还算得上不错。”,说罢,他向身旁的夫人投去示意的目光。 林月心领神会,欠身行礼后,便拉着儿子楚锦轩转身离去,朝着厨房走去。 待母子二人走远,厅内只剩下楚丞相与五王爷两人时,俩人同时坐下,五王爷忽然开口问道:“听闻老九送了一份厚礼给楚寺丞,不知丞相大人对此有何看法?”。 楚世泽心头一紧,暗自思忖起来:这五王爷究竟是为了刁难自己而来,还是有意相助呢?一时间难以揣度其真实意图。 “回王爷,此事说来也巧。昨晚小儿将那礼物拿回家中让我过目之时,我也很是惊讶。曾从未想到,九王爷竟对犬子如此器重。”,楚世泽淡定地回答道。 “嗯……”,五王爷微微颔首,若有所思地道,“他倒是找了一个颇为恰当的人选啊。” 楚世泽闻言,忍不住试探性地追问道:“所以王爷此番前来,莫非是要兴师问罪”,轩辕琛只是淡淡的说道“把东西交给本王,这烫手山芋本王替丞相挡了”。 楚世泽的脸上闪过一丝惊讶,很快就恢复了,楚锦轩走了进来,“王爷,父亲,饭好了”。 院子里,四人吃着饭,轩辕琛夸赞林月的好手艺,饭后,王爷,楚锦轩,楚丞相三人去了书房,楚丞相拿出那个东西交给了他,父子二人赶忙行礼,“多谢王爷!”。 待父子二人将王爷送出府邸后,便踱步至后花园中。他们坐在幽静的亭子里,开始谈论起今日所发生的种种事情。 只见楚锦轩眉头微皱,忧心忡忡地对父亲说道:“爹,这五王爷着实是很想拉拢您,先是设法让我踏入官场,顺利进入那鸿胪寺任职,从录事到寺丞。不仅如此,此次遭遇这般巨大的危机,也是他出手相助才得以安然度过。如今欠下他如此大的一份人情,咱们该如何偿还” 楚丞相则悠然自得地端起一杯香茗,轻抿一口后,不紧不慢且气定神闲地回应道:“依为父之见,此事恐怕并非仅仅拉拢那么简单呐……”,正说着,林月也来到了后花园。她恰好听见了父子俩的这番对话。于是插话道:“娘倒是觉着,或许还有另外一种可能性。” 闻言,赶忙转过头来急切地问道:“什么可能呀,娘?”,林月轻轻理了理衣袖,缓声道:“轩儿啊,你眼瞅着就要行及冠之礼了,诗婷公主也正值豆蔻之年。倘若王爷有意撮合你和公主,那咱们家和他之间的关系可就非同一般了,自然也就不得不与其亲近些了。” 这番话犹如一道晴天霹雳,惊得他瞬间脸色煞白。他结结巴巴地说道:“这……这如何使得?孩儿从未敢有过此等奢望啊!”,楚世泽看着儿子惊慌失措的模样,不禁长叹一声道:“其实自从你被安排进入官场那一刻起,我和你娘心里就觉得不大对劲。他为何偏要安排你去负责接待那些使臣呢?想来其中定是大有深意。倘若日后你真能与公主喜结连理,那咱们家和他可就真成了一条绳上的蚂蚱,再难分开了!” 楚锦轩失神的站起身,向自己房间走去,林月心疼儿子,问着夫君怎么办,“希望不会如此吧”。 第18章 背锅 距离大典举行已不足五日,然而关乎大典至关重要的玉圭之事却仍未得到妥善解决,与此同时,礼部新任官员的名单亦尚未敲定。此刻,御书房内气氛凝重,刚刚解除禁足之罚的太子、五王爷以及当今天子正围绕着这些棘手问题展开深入探讨。 “启奏父王,儿臣已经寻得了玉圭。只可惜……它已经断裂。”,说话间,皇上的面色愈发阴沉,只见五王爷从袖兜中取出用锦缎包裹着的玉圭,恭敬地呈递到陛下跟前。几人的目光皆聚焦于那块断裂的玉圭之上,一时间整个房间陷入一片死寂,谁也猜不透此时陛下心中究竟作何感想。 沉默片刻后,太子率先打破僵局,开口发问道:“五弟,这到底是怎么一回事”,面对太子的质问,五王爷深吸一口气,缓声道:“回太子殿下,此玉圭乃是在礼部侍郎孙若旻的家中觅得。我等发现玉圭之时,那孙侍郎已于自家书房内悬梁自尽了。” 听闻此言,盛景帝脸上的表情依旧让人难以捉摸,他微微眯起双眸,冷冷地说道:“好一个胆大包天的孙若旻!竟敢妄图破坏如此祈天大典。来人呐,速传朕旨意——礼部侍郎孙若旻盗窃玉圭、毁坏祭坛、蓄意阻挠大典顺利施行,罪不容诛,然其已自尽谢罪,孙家犯包庇之罪,全部贬为平民!”。 太子与老五相互对视了一眼之后,便将目光转向了端坐在上方龙椅之上的盛景帝。盛景帝缓缓开口道:“关于礼部新上任官员的名单,朕希望你们能够共同商议出一个合适的结果来。待到此次祈天大典圆满结束之后,再向众人公布。” 听到皇帝陛下这番话语,太子和老五赶忙躬身抱拳应道:“是!儿臣谨遵父皇旨意!”,说罢,两人再次彼此交换了一下眼神,然后便一同退出了御书房。 离开御书房之后,太子和老五并肩而行。 太子说道“老五,你走的有些急啊”,轩辕琛闻声停下脚步,转身面向太子,恭恭敬敬地行了一礼,开口问道:“不知太子殿下还有何事吩咐?” 太子微微一笑,摆了摆手示意他不必如此拘礼,并说道:“怎得这般生分疏远了?私下里你直接称呼我为三哥即可。” 然而轩辕琛却连忙摇头拒绝道:“这可万万使不得,太子殿下贵为东宫之主,身份尊崇无比,臣自当恪守礼数、谨言慎行才是。” 见此情形,太子无奈地叹了口气,上前一步与轩辕琛并肩而立,边走边继续说道:“唉……也罢。不过说起那老九最近的所作所为,其手段确实有些过分了些。他竟然将东西亲手送到了楚寺丞那里,摆明了就是想要让楚家替他背这个黑锅。”,说到这里,太子稍稍停顿了一下,扭头看向身旁的轩辕琛。 而轩辕琛此时也正好看向太子,两人四目相对片刻后,轩辕琛方才接口说道:“是啊,九弟如今也算是真正长大了。” 紧接着,太子又若有所思地问道:“对于这次礼部官员的人选问题,不知老五你心中可有什么想法或者建议吗?” 轩辕琛略微沉吟了一番,然后回答道:“回太子殿下,此事关系重大,臣一时之间还未曾想好具体的人选。待臣回去之后定会深思熟虑一番,定会选出最为恰当合适之人选。” 太子点了点头,表示赞同道:“嗯,不错。此事的确需要从长计议、慎重抉择才行。好了,时候也不早了,本宫先回宫去了。”,话音刚落,太子便转身离去,只留下轩辕琛独自站在原地,望着太子远去的背影陷入沉思之中...... 祭坛上,各项工作正在有条不紊地推进着。然而,原本用于祭祀的玉圭竟然断裂了,这一状况令整个礼部陷入了慌乱。他们必须尽快寻找到一块崭新的玉圭,以确保接下来的仪式能够顺利举行。 就这样,整整四天的时间里,楚锦轩始终坚守在鸿胪寺内,确保着所有的安全问题,一步也未曾离开过。他密切关注着寻找新玉圭的进展情况,并与相关人员一同商讨解决方案。 天气格外晴朗,微风轻拂着,带来一丝丝凉爽之意。楚锦轩伸展了一下有些僵硬的身躯,经过众人不懈的努力,新的玉圭找到了,楚锦轩如释重负般地长舒了一口气,然后收拾了一下这几天凌乱的桌面,准备返回家中好好歇息一番。 当他拖着略显疲惫的步伐刚刚走到家门口时,正巧碰上了刚从宫中归来的老爹。只见父亲一脸凝重之色,楚锦轩心中不禁咯噔一下,连忙关切地问道:“爹,您这是怎么了?” 楚丞相微微叹了口气,缓缓回答道:“我刚从宫里出来,此次进宫是因为北雪国求亲一事。”,听到这里,楚锦轩的眉头不由得皱了起来。 随后,父子二人一同来到前院坐下。林月见此情景,赶忙走过来嘘寒问暖。她看着眼前这两个满脸倦容的父子俩,心中满是疼惜。 楚丞相终于缓缓开口,“玉圭之事如今总算是得到了妥善的解决,最终背负起这个沉重黑锅的人是礼部侍郎孙若旻。” 听到这话,坐在一旁的楚锦轩微微皱了皱眉,脸上并没有表现出太多的惊讶之色。毕竟,在这场错综复杂的权力斗争之中,任何事情都有可能发生。但是,他心中仍然存在一些疑惑,于是忍不住问道:“爹,孙若旻究竟是如何背上这口大锅的呢?” 楚丞相轻叹了一口气,开始详细地向儿子解释起来:“就在玉圭被五王爷拿走后的没几天,孙若旻突然派人送了一封信给五王爷,详细交代了他如何拿走的玉圭,以及拿走玉圭的目的,等五王爷待人赶到之时,他已经自尽了。”,楚锦轩心里明白,定是幕后之人让他当了替罪羊。 正当三人交谈之际,忽然有一名下人匆匆跑来禀报:“老爷、夫人、少爷,五王爷府上的管家前来拜访,并捎来了口信,说是今晚特意邀请少爷前往王爷府上一叙。”,下人离开后,林月说道“轩儿,即是王爷邀请,你可要谨言慎行”,“放心吧,娘,孩儿心里有数”,打着瞌睡又说道“爹,娘,我太困了,先回去睡觉了”。 林月很是心疼,“这段时间轩儿都消瘦了”,“孩子嘛,锻炼锻炼也好,不过鸿胪寺最近的事很多,祈天大典后天就要举行了,但愿一切都能够顺利”。 第19章 二王爷 “参见父皇!”轩辕庭澜恭敬地跪地行礼道。 盛景帝缓缓走到他的面前,扶起他,上下打量着眼前之人,眼中满是欣喜之色:“这么久没回过京都,朕都快不敢认了。嗯,瞧瞧你,身子骨倒是越发壮实了。” 轩辕庭澜谦逊地笑了笑:“多谢父皇夸赞。” 盛景帝微微颔首,接着说道:“此次东峡谷之战,你可是立了大功!若非此战胜得漂亮,那北雪国又怎会主动提出和亲之事?这一仗着实打出了我桐凤国的威风和气势!” 轩辕庭澜连忙抱拳回应:“父皇过奖了,保家卫国、抵御外敌本就是儿臣的分内之责。能取得这场胜利,全赖将士们齐心协力、奋勇杀敌。” 盛景帝满意地点点头,随后转身坐回了椅子上,并向轩辕庭澜摆了摆手,示意他也一同落座。待他坐稳后,盛景帝轻叹了一口气,神色凝重地道:“如今这朝廷内部可谓是风波不断啊。就拿前段时间来说吧,大典上要用的玉圭竟不翼而飞。好不容易将其找回之时,却发现已然断裂成两截。好在刚刚寻得了一块新的玉圭替代,否则这次大典可要出大乱子了。” 二王爷皱起眉头:“此事儿臣也曾略有耳闻。那孙若旻真是胆大包天,竟敢妄图破坏如此重要的大典!实在罪不可赦!” 盛景帝摇了摇头,语重心长地对他说:“军事方面,你的确堪称行家,但对于朝廷中的这些争斗,你还得多加历练才行。” 轩辕庭澜赶忙起身再次跪地请罪:“是儿臣愚钝,请父皇恕罪。” 盛景帝挥挥手让他起来,继续说道:“明日大典就要正式开始,且持续整整三日之久。这段时间内,大典的防务工作就交由你来全权负责,切不可有丝毫疏忽大意。” 轩辕舟挺直身躯,郑重应道:“是,儿臣领旨!定当不负父皇所托,确保大典顺利进行!” 二王爷前脚刚刚离开庆德殿,皇后便来求见,“哼!不用想也是因为李承之事,告诉皇后,若因此而来,就不必多说了!”,刘公公如实转告了陛下的话,皇后知道这表弟是救不成了,“皇后娘娘,恕老奴多嘴,当下更重要的事乃是明日开始的祈天大典,您此时跟陛下求情,定会引起陛下的怒火”,皇后自然明白了他的意思,毕竟李承玩忽职守,眼皮子底下丢了玉圭都不知道,而且据目前的消息来看,玉圭丢失很有可能就是孙若旻跟他合作完成的此事。“依公公之见,本宫该当如何”,“老奴不敢妄言,皇后娘娘深明大义,自然不会节外生枝”,说完,刘公公就行礼告退了。皇后也摆驾回宫,刘公公跟随陛下多年,自当是十分了解陛下,表弟只能放弃了,决不能因此而让李家陷入深渊。 离开御书房之后的二王爷心情略微有些沉重,脚步匆匆地打算先去看望一下久未谋面的母亲。去往雅兰宫的路上,只听得“砰”的一声闷响,二王爷猝不及防地与迎面而来的一个身影撞在了一起。“嘶~”随着一声痛呼,对方被撞的跌倒在地。二王爷心中一惊,赶忙伸手将对方从地上拉了起来,并连声道歉:“抱歉,实在不好意思,我走得太急了,没伤到你吧?” 被撞倒的男子揉了揉摔疼的胳膊,抬头看向面前这个一脸关切的英朗男人。只见那男子剑眉星目,鼻梁高挺,气质不凡,一时间竟然让他生出一种自惭形秽之感。“倒……倒是没有受伤,不过这里毕竟是皇宫内院,你还是走慢一点儿比较好。”,男子一边说着,一边蹲下身去捡拾掉落一地的折子。 二王爷见状,也连忙跟着蹲下身子帮忙收拾。当他不经意间瞥见男子的侧脸时,不禁微微一怔。只见那男子皮肤白皙如羊脂玉般,甚至比一般的女子还要细腻几分,但眉眼之间却又透露出一股坚毅和英气,让人不由得为之侧目。 很快,两人便将散落的折子都拾掇整齐。二王爷站起身来,双手将整理好的文件递还给男子,微笑着问道:“敢问兄台如何称呼?”男子接过文件,抱拳道:“在下孙思齐,多谢王爷相助。” “原来是孙公子。”二王爷点了点头,自我介绍道,“在下轩辕庭澜。”话音未落,就见孙思齐猛地瞪大了眼睛,满脸惊愕之色。“你……你姓什么??!!轩辕?!”,孙思齐难以置信地大声喊道。他的脑海中瞬间闪过无数个念头,开始暗自揣测起眼前这位英俊男子的真实身份。 过了片刻,孙思齐似乎突然意识到了什么,脸色变得煞白,慌忙躬身行礼道:“下官见过二王爷,请恕下官适才无礼之罪。” 轩辕让他不必多礼,二人这一番小波折后,继续前往各自的路上。 雅兰宫,这座位于后宫深处的宫殿显得格外与众不同。与其他宫殿相比,它堪称精简,摒弃了诸多繁复华丽、花里胡哨的摆设。宫内的布置简约而不失雅致,每一处细节皆透露出一种质朴无华的美感。 母子二人已然阔别整整四年之久,今日重逢,彼此心中皆是感慨万千,寒暄着这些年来各自所经历的种种。然而,说着说着,黎妃的眼眶竟渐渐湿润了,泪水如决堤般潸然而下。 \"孩子啊,这一战虽说你最终取得了胜利,娘在听闻捷报之时,着实为你感到骄傲和欣喜。但每每回想起当时那惊心动魄的场景,一想到你险些就在前线壮烈牺牲,为娘的心呐,就止不住地颤抖,后怕不已......\" ,黎妃哽咽着说道,晶莹的泪珠不停地顺着脸颊滑落,啪嗒啪嗒地掉落,这令轩辕庭澜的内心顿时泛起一阵酸楚。 \"娘,都是孩儿不孝,让您如此担忧受怕。\" 他满怀愧疚地轻声安慰道。 \"罢了罢了,咱们莫要再提这些伤心事了!来,赶快尝尝娘亲自下厨为你做的饭菜,可全都是你平日里最爱吃的\" 黎妃强忍着泪水,努力挤出一丝微笑,轻轻拍了拍他的肩膀。 随后,二人围坐在桌前,大快朵颐起来。美味佳肴摆满了一桌,香气四溢。他们一边品尝着美食,一边谈笑风生。 第20章 大典(一) 祈天大典终于正式拉开了序幕。整个场面庄重而肃穆,令人心生敬畏之情。只见陛下身着华丽龙袍,气宇轩昂地与端庄秀丽的皇后一同缓缓走向祭坛。他们手持清香,神情虔诚地向着天空祈祷,口中念念有词,诵读着经文。 随后,陛下和皇后围绕着巨大的祭坛,按照顺时针方向徐徐行走一周,每一步都显得那么沉稳有力,仿佛承载着整个国家的希望与福祉。仪式结束之后,众人移步至宴会厅准备用餐。这顿饭吃得格外安静,所有人都谨遵礼仪,不敢轻易开口说话,更不敢随意乱动。 就在大家都暗自松了一口气,以为第一天的祭典能够如此顺利地完成之时,一场突如其来的变故打破了原有的平静。只听得一声高喊:“来人啊!保护陛下!”,瞬间,原本井然有序的现场变得混乱不堪。 不知从何处突然飞出了三根闪烁着寒光的银针,朝着陛下疾驰而去。幸而侍卫们反应迅速,纷纷挺身而出,用手中的盾牌挡住了暗器。即便如此,人群还是被吓得惊慌失措,四处逃窜。 此时,二王爷当机立断,命令手下立刻前去查看附近是否有可疑人员出没。同时,他高声喊道:“护送父王和皇后娘娘速速回宫!”,话音未落,一支浩浩荡荡的军队便迅速集结起来,将盛景帝和皇后严密地护在中间,向着皇宫疾驰而去。 待盛景帝和皇后安全回宫之后,大殿之内陷入了一片死一般的沉寂。良久,二王爷率先打破沉默,他扑通一声跪倒在地,主动请罪道:“儿臣领罪!此次祭典出现刺客,乃是儿臣失职所致,请父王降罪责罚!” 盛景帝面色阴沉,示意他起来,然后怒不可遏地吼道:“真是好大的胆子!大典的第一天竟然就有贼人胆敢行刺于朕!鸿胪寺何在!” “臣在!!”随着一声回应,张瑞跪在地上瑟瑟发抖。 盛景帝怒视于他,“鸿胪寺负责祭坛的一干事务,今日之事,你需给朕一个交代!若查不出幕后黑手,这鸿胪寺卿也换人吧!”,张瑞心中一惊,赶忙伏地叩首,“陛下息怒,臣定当全力追查。只是那银针来势汹汹,且事发突然,臣怀疑是早有预谋之人所为。”,二王爷此时开口道:“父王,儿臣在现场发现一些蛛丝马迹,这银针制作精巧,并非寻常刺客所用,而且臣还闻到一股奇异的香味,似是某种特殊的记号。” 盛景帝微微眯眼,“大理寺何在!”,“臣在”,季奎答道,“此事恐怕没那么简单简单。老二,你带着大理寺和鸿胪寺七日之内找到真凶”,三人对视一眼,齐声应道:“是,陛下!”,随后众人退出大殿。 出殿之后,张瑞压低声音,凑近二王爷耳边轻声说道:“王爷,此事恐怕没那么简单”,站在一旁的季奎连忙附和道:“可不是嘛,王爷!您之前安排的布防可谓是天衣无缝、严密至极,就算是一只苍蝇想要飞进来估计都难如登天,这外边的人按理说是绝对不可能突破防线的” 轩辕庭澜目光冷冽地扫了俩人一眼,口中冷冷吐出两个字:“内贼!”,张瑞和季奎闻言不约而同地点了点头,表示认同王爷的看法。紧接着,轩辕庭澜大手一挥,沉声道:“走,咱们再去仔细瞧瞧现场究竟是个什么情况。”,于是乎,三人一同登上马车,马不停蹄地朝着祭坛方向疾驰而去。 此时的庆德殿内气氛凝重,太子、老五、老六,老九等人皆已齐聚在此。太子率先开口发问:“父王,明日的大典是否还要照常举行?毕竟发生了这么一档子事儿……,”,轩辕舟话音未落,便被盛景帝打断道:“祈天大典乃是国之大事,岂容随意暂停?难道朕会惧怕区区一个毛贼不成?” 太子见状赶忙劝道:“父王息怒,儿臣并非此意。只是如今出了这等状况,确实需要加倍小心以防万一呐。”,这时,轩辕琛也站出来进言道:“父王,儿臣实在想不明白,二哥所布置的防卫那般严密,怎会还有贼人能够神不知鬼不觉地潜入到祭坛之内呢?而且那贼人又是如何藏匿于场地之中而未被察觉的?这里边必定大有文章!”,轩辕尺衡也说道“是啊父王,二哥可是驰骋沙场多年,军事布防可谓是炉火纯青,怎会在大典的布防上出现这样的问题??”,盛景帝没有说话,而是让几人先回去。 几个人离开之后,盛景帝神色凝重地看着他们离去的方向,沉默片刻,然后转头对着身旁一直恭敬侍立的刘公公吩咐道:“宣丞相速速进宫!”,刘公公连忙应诺一声,匆匆转身去传旨。 没过多久,丞相迈着急促的步伐走进了庆德殿。进入殿内,楚丞相赶忙行礼,口中高呼:“老臣参见陛下!” 盛景帝微微抬手,示意楚丞相起身,刘公公给其搬来一把椅子。待楚丞相坐定后,刘公公便识趣地退出了大殿,轻轻关上了殿门。 盛景帝看着楚丞相,开门见山地问道:“今日之事,爱卿如何看待?”,听到皇上发问,楚丞相连忙站起身来,拱手作揖,略作思索后方才答道:“回陛下,今日之事甚是奇怪,二王爷所部署的防卫措施老臣也曾仔细查看过,那布局很是巧妙,按常理来说,在那样严密的布防之下,根本不可能有人能够轻易潜入并偷袭。况且,事发之时正值正午时分,光天化日之下,那贼人的身影又究竟藏匿于何处呢?竟然还能如此精准地将暗器射向陛下……实在令人不解” 听完楚丞相这番话,盛景帝微微点了点头,表示认同。接着,他再次追问道:“那么依爱卿之见,此次行刺之人可能会是谁呢?”,楚丞相十分淡定,他深知此时绝不能胡乱揣测圣意,于是诚惶诚恐地回答道:“老臣不敢妄自臆断,还请陛下明察!” 就这样,两人继续在庆德殿里围绕着这起刺杀事件展开深入探讨和分析…… 第21章 大典(二) 次日,大典按照原定计划照常举行。与昨日不同的是,今天负责防务的人数比昨天多了整整两倍,他们全副武装、神情肃穆地分布在各个角落,严密注视着周围的动静,以确保大典能够安全无虞地进行。 今日的大殿气氛庄严肃穆,随着各项仪式有条不紊地推进,整个场面显得格外隆重。众人在享用完晚饭后,才起身离席,各自散去。 “轩儿!” “爹!”楚锦轩闻声快步走到父亲身旁。 “走吧,一起回家,你娘这几日可是念你得紧呐。”,楚丞相微笑着拍了拍儿子的肩膀,率先登上马车。 楚锦轩紧跟其后,待两人坐稳后,马车缓缓启动。一路上,父子二人陷入沉思,半晌,楚丞相率先开口道:“昨日陛下召我进宫,详谈了近日发生的一系列事件,从刺杀五王爷之事,再到玉圭丢失,乃至如今的祭坛刺杀,这接二连三发生的事情看似毫无关联,但细究起来,背后似乎有一双无形的大手在暗中操纵。” 楚锦轩微微点头,附和道:“爹,我总觉得,这三件事恐怕并非出自同一批人的手笔。应该是两批人马动手的时机重叠了,但仔细分析不难发现其中的端倪,首先,刺杀五王爷之事,我猜大概率是紫川那边派来的杀手所为。毕竟近年来,我们与紫川国在边境时常发生摩擦,他们对我国的皇室成员下手也不是没有可能。至于玉圭丢失和祭坛刺杀,这更像是另一批人针对东宫所策划的阴谋。六部之中,礼部、工部以及吏部皆属太子门下,而李承和吏部尚书马庸之都跟太子有着更亲密的关系,废掉李承,即可以让太子的羽翼折损,又可以让那两个部跟太子保持一定的距离,敲山震虎,眼下祭坛又闹出刺杀一事,鸿胪寺隶属礼部,礼部又是太子门下,所有人都会顺理成章的认为,太子要杀陛下!” 听完儿子的一番分析,楚丞相不禁微微颔首,表示赞同。他那双深邃的眼眸中流露出一丝赞许之意,同时心中暗自感叹儿子的聪慧与敏锐洞察力。 “分析的不错,不愧是我的儿子!等后天的大典一结束,爹就带你们娘俩去方圆楼好好吃一顿!”,楚锦轩正一脸严肃地认真分析着当前的复杂问题,却被自己老爹这过于跳脱的话语给打断了思绪。 只见老爹先是夸赞了一番楚锦轩,然后话锋一转:“不过你小子虽然分析得挺好,但还是没有完全说对。其实醉香园那天真正要杀的目标并不是老五。”,听到这话,楚锦轩不禁面露惊讶之色,连忙追问:“不是五王爷?那到底是谁呀?”。 老爹摸了摸下巴,缓缓说道:“当时醉香园里除了五王爷之外,还有另外一个重要人物在场,那便是提前抵达都城的阿提得玉。”,这个答案显然出乎了楚锦轩的意料,他皱起眉头,疑惑道:“竟然会是这样……” 楚丞相继续解释道:“据大理寺调查得知,那个杀手原本是受雇于人前来执行刺杀任务的。可当他按照约定时间赶到醉香园时,却突然发现那里已经布满了重重陷阱。在如此紧急的情况下,为了能够顺利脱身,他只好匆忙间发射暗器,随意选择了一个目标将其击杀。让他没想到的是,五王爷居然也在现场。” 楚锦轩紧接着又问道:“那五王爷去醉香园又是所为何事呢?难不成是去会见阿提得玉或者其他什么人的吗?”,楚丞相点了点头,表示认同。楚锦轩这才想通了一切,也终于敢笃定那天晚上的杀手不是冲着他来的,而是为了杀死阿提得玉!!! “若是他们在都城内杀死阿提得玉,桐凤国和鎏金国必有一战!做这事儿的应该是紫川吧,到时候紫川便可趁虚而入,渔翁得利,还真是打的一手好算盘” “老爷,少爷,已到府上,夫人已经在府门口等候多时了”,车夫高声喊道。二人从马车上先后走下,林月满脸笑容地快步迎上前去。 “哎呦,我的轩儿啊,瞧瞧这小脸儿,都变得憔悴了,整个人也消瘦了不少呢!为娘可是心疼坏了。今日娘特意下厨,都是你爱吃的”,林月一边说着,一边慈爱地抚摸着儿子的脸庞,一家三口有说有笑,手牵着手朝着饭厅走去,场景让人羡慕。 “哥!我真是万万没想到啊,亏我之前还一直担心咱家府上是不是进了什么内贼呢!原来你那天跑去醉香园根本就不是因为要看姑娘,而是为了去见那个倒霉的阿提得玉!!!”,轩辕筝怒目圆睁,死死地盯着自己的亲哥哥,眼中满是愤怒之色。 面对妹妹的质问,轩辕琛倒显得颇为镇定自若(呸,就是非常心虚)。他轻咳了两声才缓缓解释道:“筝儿,事情并非你想象的那样。其实,早在去醉香园的前一天,阿提得玉便乔装打扮前来找过我,并邀请我第二天前往醉香园观看一场‘大戏’。他将紫川国企图嫁祸于人、挑起两国战事的阴谋全盘托出。事关重大,牵扯到两国之间的和平稳定,无法坐视不管,所以才决定赴约前去探查一番。” 听完哥哥的这番话,轩辕筝非但没有消气,反而更加怒火中烧起来。她气得直跺脚,大声叫嚷道:“好哇,搞了半天咱们竟然被那个狡猾的家伙当成了他的挡箭牌!怪不得他回国途中会遭人追杀呢,简直就是罪有应得!!这种卑鄙无耻之人,就该受到严惩!!” 看到妹妹如此激动,轩辕琛连忙将刚刚买好的糕点递到她手中,轻声安慰道:“好了,筝儿莫要生气了。先尝尝这糕点,很是香甜可口。”。 “哥,如今这满朝文武皆认为是东宫之人欲取你性命,此事是否需要解释”,“想必太子殿下应该也不觉得头疼,若贸然解释,反倒显得画蛇添足、多此一举了。” 听到这话,公主不禁轻哼一声,:“确实如此!即便咱们费力解释清楚了,恐怕太子殿下也未必会领这份情。” 就在此时,只见小鸢神色匆匆地赶来,焦急地禀报道:“公主殿下,太后娘娘召见。”,一听竟是奶奶要见自己,公主殿下不敢有丝毫怠慢,连忙提起裙摆,一路小跑着往慈安宫而去。而一旁的轩辕琛见状,不由得笑了笑,他站起身来,准备返回府邸。然而,还未等他迈出几步,小鸢又急忙开口喊道:“王爷,太子殿下那边派人传话过来,请您过去一趟。”,轩辕琛听闻此言,微微颔首表示知晓,然后便转身向着东宫行去。 第22章 大典(三) 第三日,祈天大典依然正常举行,但与以往不同的是,此次大典增添了一个环节——花车巡游。 陛下和皇后娘娘身着盛装,仪态端庄地站立在车上。花车所到之处,街道两旁挤满了前来观礼的民众,他们纷纷跪地参拜。这一刻,既是对至高无上的陛下的崇敬之情,还是对天下太平、长治久安的殷切期盼,都化作那深深一跪中的无声诉说。 与此同时,二王爷率领着众多侍卫和官兵,严阵以待地分布在道路两侧。他们神情严肃,目光锐利,时刻保持警惕,严密地阻拦着任何可能靠近花车的闲杂人员。每一名侍卫和官兵都深知自己肩负着保障陛下和皇后安全的重任,绝不容许有丝毫懈怠和疏忽。 而在花车后方不远处,太子带领着所有的皇子以及各级官员们骑着高头大马徐徐跟进。队伍整齐有序,马蹄声响彻街头巷尾。其中,楚锦轩和孙思齐并肩骑行,两人一边前行,一边交谈着。 \"锦猫儿,这场面可真是盛大而隆重啊!以前的祈天大典从未有过这个花车巡游环节呢。\" ,孙思齐转头看向身旁的楚锦轩,眼中满是惊叹之色。 楚锦轩微微点头,微笑着回应道:\"确实如此,不过这个花车巡游乃是陛下昨日临时决定添加的。依我之见,此举甚好,能够让百姓深切感受到朝廷始终与他们心心相印、同舟共济。\" ,他的话语中透露出对陛下英明决策的赞赏之意。 五王爷回头看了看小筝,怕她累着,不过看来是想多了,自家妹妹正在开心的接花瓣,又看了看官员们,目光短暂的落在了某人身上,不过他好像在跟户部尚书的儿子说话,“哥,有些酸味哦~”,轩辕筝笑嘻嘻的看着她,被戳穿心思后的轩辕琛尴尬的咳嗽了两声,“他好像在跟一个很好看的男子说话呢,相貌可不比你差哦~,小心嫂子跟别人跑了~~~”,轩辕筝说这话的声音不大,正好落在轩辕琛的耳朵里,醋味儿好像更浓了,尤其是那俩个人聊的还那么开心。 巡游结束后,所有人回到了祭坛,陛下和皇后敬香,然后按照顺时针方向走一圈,所有官员跟之前一样,也要一起走,然后磕头,随后便是用饭,吃完饭后,祈天大典便结束了。 “老爷,儿子,这几日辛苦了”,林月手搭在楚世泽肩膀上,缓缓揉捏起来。她的目光落在楚世泽那略显疲惫的面容上,眼中满是疼惜之色:“这祈天大典总算是顺利结束了,而且还能安然无恙,可真是谢天谢地啊!” 林月长长地舒了一口气,那颗一直高悬着的心终于落回了肚子里。楚丞相说道:“明天,咱们一家三口就去方圆楼,好好吃上一顿大餐,放松放松。” 这时,林月突然话锋一转,似笑非笑地看向楚丞相,调侃道:“老爷,您该不会是藏了私房钱吧?要不然怎么突然这么大方?”,被夫人如此一问,楚丞相顿时显得有些心虚,他连忙用手捂住嘴巴,压低声音说道:“夫人呐,您就行行好,给为夫留点儿面子吧……”,一旁的楚锦轩见状,只能装作什么都没有听见。 过了一会儿,林月笑着点了点头,应道:“好吧,老爷,既然您都这么说了,那明日咱们可得好好玩上一整天哟!” 与此同时,在晋王府内,兄妹二人正围坐在饭桌前享用美食。只见轩辕筝抬起头,好奇地问道:“哥,听说昨日你去东宫了?” “嗯”,轩辕琛一边夹菜往嘴里送,一边随口答道,“我和太子一起商量了一下礼部新任官员的名单。” “哦?真的只是这样吗?”轩辕筝显然不太相信,她紧紧盯着哥哥,狐疑地追问道。 轩辕琛无奈地摇了摇头:“当然不止这些。还顺便猜测了一下北雪国此次前来求亲的人究竟会是谁,以及所求亲的对象又会是哪位。” 轩辕筝若有所思地点了点头,然后皱起眉头分析道:“照目前的局势来看,太子恐怕会想尽办法从中作梗破坏这桩婚事。毕竟不管北雪国求亲的对象是谁,对于太子来说都会构成一定的威胁呀。”,转头又问了一句“对了,哥,新任的官员都有谁呀,有没有把嫂子也算在里面”,“没有,毕竟最近鸿胪寺的事太多,得想办法把他调到别的部”。 东宫,巡游结束后,轩辕舟泡在浴池里,怀中抱着新看上的女子,让她好好伺候,女子被折腾的不断挣扎,太子的力道越来越大,有些累了,就换了种方法。 沐浴结束后,打算睡觉,“殿下,那女子腹中的孩子已经打掉了,人也已经处理了”,“嗯,很好,把刚才伺候我的那个女人找来,她不错,可以玩儿一段时间”,说着给那手下扔了一袋银子,手下赶忙把那女子给他找了过来,那女子害怕的发抖,她边磕头边说,“求求您了,殿下,放过我吧”,“哼,本宫看上你是你的荣幸,你还想跑”,十分粗暴的把人扔到了床上,不管不顾的就直接开始折磨人。 “来人”,“王爷”,“把那用的废物处理掉!”,轩辕暮十分生气,“紫川国也真是废物,次次杀人,次次失败,告诉他们,我们的合作取消了”,手下立马前去送信。 那手下刚离开不久,轩辕暮便觉心烦意乱。他想起之前种种,虽已习惯宫廷中的勾心斗角,但此次连连失利仍让他恼怒不已。 正在这时,探子来报,说是太子那边派人送来口信,“九王爷,太子殿下说心急吃不了热豆腐,北雪国的求亲对象可能随时会改变,未必就一定是您”,说完,那手下就离开这里,回了东宫。 “他倒是不安分,看来得先解决内患才行。来人,让人紧盯着东宫,我倒要看看他想干什么”。九王爷的表情有些阴鹜,像是要吃人,转而又说道“去调查一下北雪国那边发生了什么”,“是”。 第23章 迟来的接风宴 “抱歉,二哥,近日实在繁忙,直到今天才有时间给你办个接风宴。”,轩辕琛满脸愧疚地站起身来,双手恭敬地举起手中斟满美酒的精致酒杯,仰头一饮而尽。坐在对面的轩辕庭澜微微一笑,他身为一名久经沙场的军人,对于这些繁文缛节并不十分在意。 轩辕尺衡豪爽地端起自己面前的酒杯,同样也是毫不犹豫地将杯中佳酿一口气灌进喉咙里,然后朗声道:“二哥,这一杯酒我敬你,敬你在前线的浴血奋战、奋勇杀敌!”,话音未落,一旁的轩辕尺衡也赶忙起身响应,迅速端起酒杯仰头一饮而尽,“老五,老六,多谢”,转眼间桌上的第一壶酒已经见了底。 这时,轩辕琛突然面露难色,语气中充满自责与懊悔:“二哥,这次您刚刚凯旋归来,却不想竟遭父王责罚,这件事说到底还是怪我考虑不周。我真是万万没有想到那些贼人竟然会如此胆大妄为,竟敢在光天化日之下公然行刺!”。 轩辕庭澜轻轻摆了摆手,示意轩辕琛不必过于自责。他面色凝重地分析道:“五弟莫要太过自责,其实此事并非如表面这般简单。我虽然只是一介武夫,但也没有那么蠢笨,依我之见,这场刺杀显然是经过精心策划的阴谋,其真正目标恐怕并非是针对我。那贼人胆敢选在大白天动手,而且还能够如此精准地将暗器射向父王所在之处,其中必有蹊跷,当时祈天殿的外围一共部署有十四名侍卫,那针是朝着父王的正面方向射杀来的,所以那枚毒针应是从窗口飞入的,当时站立在前门窗户旁边的侍卫仅有四人,所以这凶手必定就在这四人之中无疑!”,轩辕尺衡顺着他的话说道,“禁军的王统领好像是太子门下,借用禁军的人杀人,太子自然成为第一嫌疑人”。 用过晚膳之后,三人缓缓起身,迈步离开了饭桌。他们刚刚走下楼梯,还未及走出酒楼大门时,竟意外地与正在二楼用完餐、准备离去的孙思齐和楚锦轩不期而遇。 \"真是巧啊,二位!\" ,二王爷率先开口打招呼道。 \"拜见三位王爷!\", 孙思齐和楚锦轩显然被突然出现的三位王爷给吓了一大跳,连忙躬身行礼问候。 此刻,轩辕琛的目光不由自主地聚焦在了楚锦轩身上,而轩辕庭澜则毫不掩饰自己的视线,直直地盯着孙思齐看个不停。站在一旁的轩辕尺衡将这一切尽收眼底,心中瞬间明悟了几分。 \"二哥,五哥,我就先行一步回府了。\" 在酒楼门口,轩辕尺衡向他们辞别后,转身踏上了马车。其余四人则静静地站在原地,目送他渐行渐远直至消失不见。 待轩辕尺衡走远之后,剩下的四个人才开始动身。只见孙思齐和楚锦轩小心翼翼地跟在两位王爷身后,始终保持着一定的距离,一路上都沉默不语,大气也不敢出一口。 也许是察觉到了气氛有些过于凝重压抑,二王爷回过头来,面带微笑地说道:\"你们两个无需这般拘谨拘束,今日咱们都是身着便装出来游玩闲逛的,大可放轻松些嘛。\" 然而,二王爷这番宽慰的话语非但没有起到缓解紧张情绪的作用,反而使得孙思齐和楚锦轩愈发觉得忐忑不安起来。 就在这时,五王爷忽然提议道:\"二哥,要不咱们去听听戏如何?听说最近城里来了个很有名气的戏班子。\" \"不去不去,我对那些咿咿呀呀的唱戏可提不起半点兴趣,还是算了吧。\" ,二王爷毫不犹豫地拒绝了这个提议,并转头看向孙思齐说:\"孙典史,不如随本王一道出城去趟军营吧。\" 面对二王爷突如其来的邀请,孙思齐只觉心跳陡然加快,额头上也不禁冒出一层细汗,但他又怎敢违抗王爷之命呢?于是只能胆战心惊地点头应承下来。就这样,孙思齐跟着二王爷一同朝着城外的军营方向走去…… “楚寺丞,陪本王去听听戏吧”,楚锦轩赶忙跟上,但一路上两人之间的气氛却显得有些沉闷和尴尬。 楚锦轩心中暗自叫苦不迭,他实在不知道该如何与眼前这人如何攀谈交流。毕竟对方身份显赫,而自己不过是一介官员罢了。就在这时,轩辕琛打破了沉默:“楚寺丞,咱们第一次见面的时候应该就是在这醉香园吧?” 话音刚落,轩辕琛突然停住脚步,毫无防备的楚锦轩一直在走神,直接就撞进了轩辕琛的怀里。“小心点儿。”轩辕琛轻声说道,并顺势扶住了楚锦轩的腰。 楚锦轩看着他的笑容有些害怕,过了好一会儿,才醒过神来,结结巴巴地说道:“多谢王爷……”。 “第一次见面的时候你尚未踏入官场,如今却已官至寺丞,当真是前途无量啊”,轩辕琛看着楚锦轩,眼中流露出一丝赞赏之意。 听到这番话,楚锦轩心里不禁“咯噔”一下,暗忖道:难道王爷此话另有所指?仔细想想,自己能够从一个丞相之子,一步步晋升为鸿胪寺录事,再到如今的寺丞之位,期间确实得到过不少来自王爷的相助和提点。想到这里,楚锦轩连忙躬身施礼,恭敬地回应道:“这一切全仰仗王爷的厚爱与扶持,下官感激不尽。” “好了,不必如此多礼。走吧,我们先进去瞧瞧。”,轩辕琛摆了摆手,示意楚锦轩起身,然后率先朝醉香园走去。 “可是王爷,您刚刚不是说要听戏吗?”楚锦轩紧跟其后,忍不住开口问道。 “怎么,莫非这醉香园里还听不到戏不成?”,轩辕琛头也不回地反问道。 就这样,两人一前一后走进了醉香园。门口的老鸨一见到俩人,立刻满脸堆笑、扭动着腰肢迎了上来:“哎哟~二位大驾光临,真是令小店蓬荜生辉呀!快里边请,里边请!”,说着,一双媚眼不停地在二人身上打转。 轩辕琛随手将一袋沉甸甸的银子扔给了老鸨,老鸨接过银袋子,笑得合不拢嘴,连连点头应道:“多谢二位爷!二位爷,请随我来。”,于是乎,她在前头领路,轩辕琛和楚锦轩则紧随其后,一同朝着五楼走去。 第24章 官银 孙思齐跟随着二王爷一路来到了城外的军营。当他们踏入营地时,孙思齐心中愈发疑惑不解:这二王爷不是应当全力追查刺杀事件吗?怎会在此刻还有闲工夫带着自己来这里? 正当孙思齐心神不定之际,只听得二王爷道:“孙典史,本王亲自教授你练枪之法,可好?”,未等孙思齐回应,他便不由分说地将其径直拽到了练武台上。刹那间,周围聚集起了一大群官兵,众人好奇地围观着。 人群中传来窃窃私语之声:“瞧,将军身旁那人是谁呀?竟能得到将军如此青睐,手把手地教导他练枪呢!”,另一人道:“我也不知晓,但既然能令将军亲力亲为,想必我们对待此人需多些恭敬才是。” 此刻,孙思齐的后背紧紧贴着轩辕庭澜宽阔而坚实的胸膛,仿佛能感受到对方强而有力的心跳声。轩辕庭澜那双孔武有力的大手,稳稳地覆盖住了孙思齐略显纤细的手掌,他手上那层厚厚的老茧轻轻地摩挲着孙思齐的手背,带来一种别样的触感。 只见长枪舞动,整套枪法行云流水、一气呵成。孙思齐努力的跟着他的节奏,待到一套枪法演示完毕,孙思齐已是气喘吁吁、汗流浃背。 轩辕庭澜见状,微微一笑,随即轻柔地抬起衣袖,替孙思齐擦拭去额头上豆大的汗珠,关切道:“孙典史日后还得多加锻炼体魄才行,长久静坐于案牍前,终究是伤身。”,孙思齐微微颔首,应道:“是,多谢王爷指点,更谢王爷此番亲身授枪之恩。” 轩辕庭澜又带着他骑马。两人共乘一骑,确切地说,孙思齐坐在轩辕庭澜怀中。 轩辕庭澜熟练地驾驭着马匹,带着孙思齐一路驰骋,不一会儿便来到了了青翎山。孙思齐看着眼前美景,觉得身心舒畅了许多。 他们就这样骑着马缓缓前行,太阳渐渐西沉,夜幕悄然降临,孙思齐已经在二王爷的怀里睡着了。二王爷立即带着他回到了自己的府邸。 到达府邸后,轩辕庭澜小心翼翼地将孙思齐抱下马背,然后轻柔地把他抱进房间,放在自己的床上。接着,他打来一盆温水,仔细地为孙思齐擦拭身体,之后,又给他盖上被子,做完这些,轩辕庭澜才轻手轻脚地离开了房间。 然而,就在这时,侍卫前来通报,“王爷,鸿胪寺少卿张瑞,大理寺卿季奎求见。”,“让他们去书房等我。” 不多时,轩辕庭澜整理好衣装,快步走向书房。此时,张瑞和季奎已经在书房。待三人依次落座后,季奎率先开口说道:“王爷,此次前来是有重要之物要呈交给您。这是我们在祭坛附近的一棵树下发现的东西,请您过目。”,说着,他恭敬地将手中的物品递到了轩辕庭澜面前。 轩辕庭澜接过那件物品,原来是一块形状奇特的玉佩。他拿起玉佩仔细端详起来,“刺杀发生到现在已有好几日,这块玉佩却没有什么泥土,很是干净”。张瑞猜测到,“难不成这块玉佩是后出现在现场的?”,季奎突然他闪过一个念头,“看来有人想要将此事嫁祸给什么人”。 待两人离开后,二王爷转身朝着自己的房间走去。一路上,他若有所思,心中正盘算着什么重要之事。 他刚到房间门口,下人便恭敬的问道:“王爷,晚饭已备好。不知您是想要将饭菜送至屋内享用呢,还是移步至饭厅用餐?”,二王爷不假思索地回答道:“饭厅”。 言罢,他的目光落在了床榻之上,那人正睡得十分香甜。二王爷轻轻地走到床边,伸出手来,先是轻轻地拍了拍他,但见其毫无反应。于是,他又加大了手上的力度,可那人依旧沉睡着,不为所动。 此时的二王爷并未生气,反而饶有兴致地用手抚摸起对方的脸庞来。那细腻柔滑的触感令他不禁心头一动,暗自思忖这手感倒是颇为不错。紧接着,他再次用力地拍打了几下,这次床上之人总算有了动静。 被打醒的孙思齐悠悠转醒,眼神迷离恍惚,像是还沉浸在美梦之中未能完全清醒。他茫然地环顾四周,待看清眼前的屋子和站在一旁的二王爷时,这才如梦初醒般意识到自己竟然不知不觉间就睡着了。 “王爷,下官实在罪该万死,竟如此失态,居然睡着了,请王爷恕罪!”,孙思齐一边说着,一边连忙起身行礼。 二王爷摆了摆手说道:“无妨,本王已命太医前来替你诊治过了。太医说你并无大碍,只是太过劳累,需要好生休养一番便是。” 随后,二王爷领着还有些晕乎乎的孙思齐一同前往饭厅。二人相对而坐,开始享用晚饭。然而,孙思齐却显得有些心不在焉,手中的筷子也只是偶尔动动。 二王爷见状,关切地询问道:“怎么了?可是饭菜不合口味?”,孙思齐赶忙摇头回应道:“并非如此,只是下官今日略感疲惫罢了。” 二王爷微微皱眉,追问道:“本王可是听闻,朝廷不久前拨发款项至西洲之地,怎料那些官银却离奇失踪,如今整个户部都为此事急得如同热锅上的蚂蚁一般,焦头烂额。”,“这件事情我们也很奇怪,在点银子的时候,我们核对了三遍,确定银子的数额是对的然后才入的库,入库后自然也有人把守,凶手是如何在众目睽睽之下把银子拿走的?!”。 孙思齐的脑海里不断地回忆着最近所发生的一系列事件。先是五王爷被刺杀,紧接着玉圭之事,然后刺杀陛下,如今连官银也莫名失踪!这总觉得在这些事情的背后隐藏着一个惊天大阴谋。 “王爷今日特意带下官前来府上,不知究竟所为何事?”,孙思齐开门见山地问道。对于他如此直白的发问,二王爷似乎并未感到意外,只是缓声道:“本王认为此次的刺杀与官银失窃之事乃是出自同一人之手。”,孙思齐心中一震,脱口而出道:“莫非此事与那西洲之地有所关联?”两人一边吃着,一边就此事展开深入探讨,不知不觉间,时间已至深夜。 与此同时,楚锦轩跟着五王爷已经来到五楼。二人进了一个厢房,“见过三殿下!”。 “这才短短时日未见,你怎的又消瘦了许多,小轩儿?”阿提得玉打趣地说道,轩辕琛横在了他俩之间。阿提得玉这才没有摸到他的手,三人才坐了下来。 “殿下,您不是已经返回鎏金国了么?怎会突然出现在此?”,阿提得玉故作苦恼状回答道:“哎,谁让本王魅力大呢,这一路走来啊,追随者众多,简直是寸步难行,这不就耽搁回程了嘛。”,楚锦轩听后恍然大悟,原来是路上遇到了太多的追杀者,导致无法顺利返程。 “说吧,找我干什么”,轩辕琛十分厌恶的说道,“谁说我要找你了,我只是想让小轩儿来而已”,轩辕琛的眼神有些冷冽,阿提得玉却有些得意,“殿下接下来打算怎么办呢?”,“在这里在呆一段时间,反正也是你们五王爷出钱”,楚锦轩也算是明白为什么五王爷这么大火气了,又要出钱,又要隐瞒他的行踪,真是难为了。 第25章 环环相扣 “罢了罢了,不与你这闷葫芦打趣了,真是没劲”,阿提得玉撇撇嘴,对着轩辕琛抛下这句话后,便将目光转向了一旁的楚锦轩,:“本王此次未能顺利归国,还被追杀,想来此事定然是有人精心谋划好的。倘若本王命丧于你们桐凤国境内,那鎏金国与桐凤国之间必然会掀起一场腥风血雨之战”。 听到此处,楚锦轩心中不禁升起一个疑惑来,于是开口问道:“按理说,殿下您回国所行之路应该是高度机密,那些杀手又是如何知晓的呢?”,话音刚落,只见轩辕琛冷哼一声,面色阴沉地道:“内贼,呵,可真是有趣得很呐,没想到三殿下竟然也会被自己人给算计了去” 就在这时,楚锦轩赶忙出声打断道:“好了好了,二位王爷暂且莫要再逞口舌之争,当前最为紧迫之事乃是确保三殿下能够安然无恙地回到鎏金国才是,否则待他日鎏金国人前来索要他们的殿下时,咱们可是难以交待的”,说罢,阿提得玉娇嗔地看了一眼楚锦轩,然后一把抱住他的胳膊,整个身子都倚靠在了他的身上,甚至还用脑袋轻轻地蹭着他的肩膀,就像一只慵懒而又撒娇的小猫一般。 楚锦轩把他的脑袋扳正,轩辕琛紧接着说道,“骚狐狸,还是把当时的情况仔细说说”,楚锦轩听到五王爷和三殿下为对方起的称呼,觉得这俩人有没有长大啊,不过三殿下并没有生气,甚至感觉他还有点儿得意。 “那日你们送我离开后,我们行至都城外那片树林时,突然,一群黑衣人杀了出来,脸上蒙着黑布,让人无法看清其面容。他们来势汹汹,不过武功并不是很高,我的护卫们三下五除二解决了他们。解决掉这些小麻烦之后,我们不敢耽搁,继续快马加鞭地赶路。 没过多久,到了青翎山。不知为何,总感觉有人盯着我们,过了青翎山后,此时天色已晚,为避免夜间行路遭遇更多危险,我决定先在附近的村庄稍作休整,待明日天亮再重新出发。 夜里,又有一批杀手现身。这批杀手明显比之前的那一拨更为强大,他们手持弯刀,身手敏捷、招式狠辣,一时间我方陷入了苦战。经过一番厮杀,虽然最终成功击退了敌人,但我的手下也伤亡惨重,折损了一半之多。 我深知无论选择哪一条道路前行,恐怕都会再次遭遇凶险万分的追杀。无奈之下,我们只能趁着夜色,匆忙沿着来时的路线折返都城。然而,在回程途中,又先后遭遇了两批杀手的袭击。 轩辕琛紧皱眉头,喃喃自语道:“弯刀?”,阿提得玉应道:“没错,这四批杀手所使用的武器皆是弯刀。而且,除了最先出现的那一批之外,后面的三批杀手个个武功高强,实在是难以对付啊”。 楚锦轩这时缓过神来说道“很明显,这帮人的目的就是不想让殿下离开这里,幕后之人想把殿下逼回都城”,轩辕琛的突然想到了什么“最近都城的事情确实很多,背后有一双手再操控着一切,你应该是被当成替罪羊了”,“嗯,猜到了,玉圭丢失,皇帝被刺杀,我还听说你们拨给西洲之地的银子不翼而飞了”,楚锦轩喃喃自语道“莫非,这一切都是同一人所为?”。 大理寺,季奎现在一个头两个大,“先是陛下被刺杀,现在户部拨款丢失,恐怕这乌纱帽是保不住了”,惆怅的季大人一个劲儿的叹气,“大人,陛下召见!”,季奎摆摆手让他下去,整理好衣容后,去了皇宫,心情格外沉重,根本不知道该如何对陛下交代。 刚到宫门外,就遇到了楚丞相,像是看到救命稻草一般,赶紧跑到丞相身边,“下官见过丞相大人!!”,楚丞相看了看他,“原来是季大人”,俩人一前一后的走进宫门,季奎看了看四周,说道“丞相,可否借一步说话”,俩人来到了一个比较安静的地方,“季大人究竟有何事”,季奎将现在的情况毫不保留的全盘托出。 楚丞相听完后,慢慢踱步,季奎心急如焚,“刺杀,丢失,两件事都先后发生,就如同九连环一样,一环套一环,怎么解开这九连环,季大人可得好好像陛下学一学”,季奎立刻明白,一直弯腰感谢。 御书房,盛景帝大发雷霆,“朕养你们有什么用!如今出了这么多的乱子,你居然到现在都毫无进展!!!”,季奎一下就跪到了地上,身体瑟瑟发抖,“陛下息怒,臣知罪,只是此事太过复杂,幕后之人隐藏极深。”,盛景帝冷哼一声,“复杂?朕看是你们无能!”。 楚丞相上前一步,恭敬地行礼,“陛下,季寺卿所言非虚。先是刺杀,后是失踪蹊跷的官银,二者之间必有关联”,二王爷站出来说道,“父王,儿臣这边也发现了一枚玉佩,这玉佩上还刻有特殊的花纹。从玉的质地来看,应是产自西洲” 盛景帝眉头紧锁,“玉佩?难道这一切跟西洲之地有关?”,楚丞相点点头,“陛下英明。不过,臣担心这只是表象,恐有他国借西洲之名搅乱我国。”,季奎这时抬起头来,忙不迭附和,“丞相说得有理,臣愿全力彻查与西洲往来之人及事务。”,盛景帝脸色稍缓,“哼,既然如此,朕再给你一次机会。十日之内,找不到凶手,你就提头来见吧!”,“谢陛下隆恩!”,季奎齐声高呼,额头冷汗却未消,深知此次任务艰巨,稍有差池便是灭顶之灾。 三人离开御书房后,季奎对这二人感激不尽,若不是王爷和丞相,恐怕他的下场可就惨了。二王爷说道,“季大人,最近是多事之秋,先是礼部,后是户部,你可得好好调查此事啊”,“二王爷这话不无道理,六部中,两个部都出了事,更离谱的是官银居然会不翼而飞,看来巡防的人也得好好管管了”,季奎根本不敢说话,丞相是百官之首,王爷现在接手了巡防之事,还真是针锋相对。 二王爷率先离去,季奎向前一步说道,“今日之事,多谢丞相”,楚丞相只是深深看了他一眼,季奎便已经了然。 第26章 混水 “启奏陛下,还有半月北雪国的和亲队伍便会抵达都城!”,新任礼部尚书谷仁怀微微躬身,双手捧着笏板说道。 兵部尚书马弘皱起眉头,接过话头:“这北雪国行事的确有些怪异,至今都未透露此次前来求亲的究竟是哪位皇子或是公主。难道其中有什么隐情不成?” 这时,新任礼部侍郎曾同广突然插话道:“依臣之见,说不定北雪国会将皇子与公主一同派来呢!”,他的这番话一石激起千层浪,引得朝堂上的官员们交头接耳、议论纷纷起来。众人皆开始揣测北雪国此番和亲的真正意图以及可能带来的影响。 就在此时,只见丞相轻轻咳嗽了一声,原本嘈杂喧闹的大殿瞬间变得鸦雀无声。所有官员都不约而同地望向丞相,等待他发表意见。 楚丞相缓缓站起身来,迈着沉稳的步伐走到殿中间。他先是向皇帝行了个大礼,然后才恭恭敬敬地开口说道:“陛下,曾侍郎此见倒也并非毫无道理。倘若北雪国当真派出两人前来和亲,那我们确实应当提前做好应对之策,以免到时措手不及。” 盛景帝微微颔首,表示赞同楚丞相所言,随后故作思考之态,稍作停顿后,突然点名道:“楚寺丞!” 听到自己被皇帝点名,楚锦轩心中一紧,连忙快步出列,躬身应道:“臣在!” “此次接待北雪国和亲团队一事,就交由你来负责。务必安排妥当,不可出现任何差错。”,盛景帝威严地下达命令。 楚锦轩毫不犹豫地答道:“是,臣定当不辱使命,全力接待好和亲团队,不负陛下所托!”。 下朝之后,楚丞相叫住儿子,“走吧,回家吃早饭”,二人便一前一后的坐上了马车,登上马车后,车夫轻轻挥动马鞭,马车便缓缓地朝着相府驶去。 马车内,楚丞相沉默片刻,然后开口说道:“宫中如今事端频出,先是玉圭丢失,接着礼部人员大换血,随后又发生了行刺陛下之事,紧接着官银也不知去向,而北雪国更是提出要与我国和亲。这一系列事件看似毫无关联,但所有的矛头却都不约而同地指向了同一个地方——西洲之地!” 听到这里,楚锦轩不禁皱起眉头,疑惑地问道:“西洲之地?那不是个极为荒凉的地方吗?” 楚丞相轻叹了一口气,解释道:“西洲之地的确是个特殊所在。咱们这桐凤国、鎏金国以及北雪国,原本各自占据一方,形成了一个稳定的三角阵势。然而,这西洲之地恰恰处于我们这个三角阵之外。那里本就土地贫瘠,气候恶劣,最多的便是各种凶猛的大型野兽和毒性极强的毒物,所以几乎没有人愿意居住于此。但随着连年战火纷飞,三国边境地区的百姓们饱受战乱之苦,生计艰难。无奈之下,他们只得背井离乡,纷纷逃往相对较为安宁的西洲之地。由于前往西洲之地的人数日益增多,局势逐渐变得复杂起来。为此,三国不得不针对此事展开和谈,以寻求妥善的解决办法。 不过北雪国对于谈判的内容并不同意,他们的君王觉得西洲之地离鎏金国非常近,那里就应该直接归他们管辖,于是,他们分别向鎏金国和咱们桐凤国发动了战争,后来我们才知道,这西洲有着很丰富的资源,比如桐油,还有很多的珍稀药材,铁矿,北雪国的目的就是想独吞这里,也因为如此,三国谈判破裂,爆发了东岭之战,二王爷大获全胜的战役便是此战,他击退了北雪国,我们拿到了西洲之地,可这里生活着三个国家的百姓,要管理的话也很是麻烦”。 楚锦轩此时已然洞悉北雪国前来和亲背后的真正缘由,毕竟西洲之地的诱惑极大,任谁都难以抗拒其巨大的吸引力,北雪国又岂会轻易错过这等良机呢? 他对父亲说道:“如此说来,爹,陛下也认为此次刺杀事件乃是因西洲之地的归属而起?” 楚丞相只是回答道:“倘若刺杀得逞,桐凤国内势必陷入一片混乱之中。届时,自顾不暇,又怎能够分心顾及西洲之地的归属问题?况且,桐凤国本就兵强马壮,实力强大。一旦陛下遇刺身亡,鎏金国与北雪国必定会瞅准时机,联手发动一场腥风血雨的战争,吞并桐凤国。” 楚锦轩脑海中不由自主地浮现出阿提得玉的身影,眉头紧蹙,疑惑地追问道:“那么,爹,户部官银失窃一事是否也与西洲之地存在关联呢?” 楚父略作沉吟后,缓缓说道:“此事尚难断言。如今宫中的斗争愈发白热化,各方势力均绞尽脑汁想要培植属于自己的强大军队。而要维持一支庞大军队的日常开销绝非易事,所需银两数目惊人呐” 闻听此言,楚锦轩心中猛地一震,暗自思忖道:“若是官银被盗系宫中之人所为,其目的无非是为了争夺那至高无上的君位;但若此事实则与西洲之地有所牵连,那么幕后黑手极有可能便是鎏金或者北雪国。只是,区区官银失窃究竟能给他们带来何种好处呢?难道其中还隐藏着更深层次的阴谋不成……”。 “老爷,少爷,已到府上。”随着车夫的一声高喊,二人缓缓地下了马车。 楚丞相面带微笑地看着自己的儿子,语重心长地说道:“年轻人,你要学的东西可多着呢”,那目光中既有对儿子成长的期许,也有身为父亲的慈爱与威严。 父子二人并肩而行,刚一踏入大门,林月已经等在这里,“今日早朝为何比以往提前了足足两刻钟?”,“朝中之事多而繁杂颇,需要诸位大臣们共同商议,所以时间才有所提前。” 说话间,三人已经来到了饭厅门口。此时,香气扑鼻而来,引得楚锦轩肚子里的馋虫咕咕直叫。 只见他如风卷残云般将食物往嘴里塞,楚丞相和夫人见此情景,不禁相视一笑。林月道:“轩儿,瞧瞧你这吃相,简直像没吃过饭一样。不知情的人呐,还真会以为娘亲平日里亏待了你,连口饱饭都不给你吃呢” 楚锦轩一边大口咀嚼着食物,一边含含糊糊地应道:“娘啊,您可是冤枉孩儿啦!今天早上上早朝的时候,我的肚子就饿得咕咕叫了。就连站在我身旁的孙思齐,都困得眼睛都快睁不开喽!”,说罢,他又埋头苦干起来。 林月打趣道“你爹可是丞相,统管六部,你在这里说人家思齐睡觉,怎么,想让你爹罚他吗?”,“拉倒吧,我爹坐在那边都快睡着了呢”,“你小子,有这么编排自己亲爹的吗?”,吃完饭后,楚锦轩便要去鸿胪寺了,结果太子派人来相府说是找他有事,楚锦轩总觉得不是什么好事,但还是硬着头皮坐上马车,思考着这一切的事端。 第27章 生辰 “皇后娘娘万福金安!”随着众人齐声高呼,他们纷纷恭敬地向皇后请安行礼之后,这才按照各自的身份地位依次入席而坐。 皇后扫视了一圈众人,出声问道:“怎得不见梅妃”,只见黎妃微微欠身,回答道:“回娘娘,昨日太后提议举行一场马球比赛,梅妃也兴致勃勃地参与其中。只可惜在下马之时,她一个不慎竟从马上跌落下来,结果不幸折断了一条腿。如今,梅妃正在太医院接受诊治。” 听到这里,原本正端着茶杯的皇后不禁手一抖,杯中茶水险些溅出。她有些惊诧:“伤筋动骨一百天啊,这梅妃怕是要好生将养些时日才能痊愈了。佩颖,你速速去吩咐伙房,让他们多准备一些滋补身体的食物送到太医院。” “是,娘娘。”,佩颖赶忙应诺一声,转身匆匆离去。 待皇后稍稍平复了一下心情,她轻轻放下手中的茶杯,再次开口说道:“北雪国的和亲队伍大约再过八日便能够抵达都城。昨日皇上与本宫提及此事时曾言,此次前来和亲之人或许并非一人,而是两人。” 此言一出,在座的嫔妃们皆是一阵骚动,尤其是安贵妃,更是满脸诧异地追问道:“两个人?谁呢?” 皇后接着解释道:“皇上说,此番前来和亲者,有可能是两位皇子,亦或是两位公主,当然,还有一种可能便是一位公主和一位皇子。具体究竟是怎样的情形,目前尚不得而知。不过,无论最终和亲的人选是谁,咱们都需提前做好相应的准备才是。” 婉婕妤说道“这北雪国还真是好大的排面,既不说明求亲的对象是谁,也不说明派来的和亲之人是谁”,兰贵人附和道“整个宫中共有五位皇子一位公主,目前没有一个成家的,若北雪国求亲使团中派来的是两个人,他们的胃口未免有些太大了”。 此时的后宫之中,宫女们三五成群地聚在一起,交头接耳、议论纷纷,话题无一不是围绕着那北雪国前来和亲之事展开。与此同时,前朝更是热闹,但大臣们所讨论的可不仅仅只有和亲这一桩事情,还有那不翼而飞的大批官银! 朝堂之上,季奎一脸严肃地向皇帝禀报:“启奏陛下,微臣等昨日对官银存放的库房进行了重新复查,意外发现在那房梁之上留有一串脚印还有一块被挂坏的布。依微臣之见,此贼人想必是事先藏匿于库房之内,待到夜深时,从内部撬开门,而后残忍地杀害了守卫以及巡逻的官兵,最后窃走了官银。”,他的这番推断刚一出口,顿时引得满朝文武大臣们一阵哗然,此起彼伏的讨论声不绝于耳。 只见太子微微躬身,向着龙椅上的皇帝施礼后说道:“父皇,季大人此番分析的确颇有几分道理。但此贼竟然能够如此神不知鬼不觉地潜入库房,且未被任何人察觉,实在是匪夷所思啊!” 二王爷也迈步而出,拱手道:“启禀陛下,儿臣与季大人一同前往复查现场之时,还留意到库房的地面以及门口处均散落着一些泥点子。经过仔细观察,这些泥点似乎是从鞋子上掉落下来的。据此推测,贼人极有可能是乘坐马车从库房的后门扬长而去。” 孙思齐听闻此言,眉头微皱,疑惑不解地问道:“可是这几日并未降雨,何来的泥点子呢?”,二王爷看着他解释道,“掉落的应该是淤泥,还掺杂着一些杂草,应该是水边踩到的”。 户部尚书孙磊猜测道:“如此说来,这贼人极有可能是通过水路悄然潜入仓部的。那仓部乃是设在东平坊,而从仓部的后门出去,大概只需行进约两里地,便能抵达紫竹林中的赤河。一旦这些贼人登上船只,顺着赤河一路向西行驶,便可进入玉灵江。待到那时,恐怕我们就难以追踪了。” 朝堂之上一片寂静,众人皆陷入沉思,忽然,皇帝高声问道:“工部何在?”,只见工部尚书翟阳赶忙上前一步,恭敬地回应道:“臣在!”皇帝微微颔首,目光如炬地注视着他,沉声道:“命,立刻封锁赤河,沿着河线仔细搜寻贼人与官银的踪迹。此外,玉灵江的所有船口务必严加盘查,不得有丝毫疏漏。同时,派出五艘巡船在玉灵江上展开细致的搜查,务必要将这些贼人以及被盗走的官银寻回!”,翟阳神色一凛,郑重其事地应道:“臣领旨!” 待早朝结束之后,楚锦轩返回了鸿胪寺。他一回到公署,便高声喊道:“来人”,一名小吏闻声跑来,躬身行礼道:“寺丞大人”,楚锦轩一边疾步走向案几,一边头也不回地吩咐道:“距离和亲使团抵达只有几天。此次和亲事关重大,万不可出现任何差错。若此番前来的是两位皇子,则需将他们妥善安置于养和殿;倘若派遣而来的是两位公主,那就把她们安排入住美和殿,若是一位皇子和一位公主,那就将皇子安排到养和殿,公主安排到美和殿,一日三餐一定要严谨,宫中现在是非多,难保有些人会在暗中动手脚”,那名小吏连忙点头称是,随后转身离去,着手去办理相关事务了 就在这时,二王爷突然来到,众人见状,纷纷行礼道:“见过二王爷!”,二王爷微微一笑,摆了摆手,示意大家免礼,并开口说道:“本王今日前来寻你和张少卿,确有要事相商,诸位无需多礼。” 紧接着,二王爷继续说道:“此次和亲之事意义非凡,关乎着两国之间的友好邦交。因此,咱们这巡防营也要全力配合此次接待事宜。只是本王并不知道他们究竟会从哪个城门进入京城,亦或是会选择同时从两个城门而入。如此一来,咱们便无法根据实际情况合理地安排人手了。” 张瑞起身后,将鸿胪寺早已拟定好的迎接使团路线详细地向二王爷禀报了一遍。二王爷一边认真倾听,一边不时地点点头,表示明白。待张瑞讲述完毕,他们又针对其中一些细节问题展开了深入的讨论和商议。经过一番深思熟虑之后,终于确定了最终的方案。 随后,二王爷站起身来,准备离去。楚锦轩将其送出门口。当两人走到鸿胪寺大门时,二王爷忽然停下脚步,转头看向楚锦轩,饶有兴致地问道:“听闻你与那孙典史私交甚笃?”楚锦轩微微一怔,但很快回过神来,如实回答道:“回王爷,下官确实与孙典史乃是同窗好友”。 二王爷轻轻咳嗽了两声,接着追问道:“那么,你可知晓他平日里可有什么特别喜好之物?”楚锦轩闻言,顿时愣住了。他怎么也没想到二王爷竟会突然问起这个问题。不过,他稍作思索后,还是答道:“孙典史甚爱书画,对此还颇有心得。” 二王爷听后,若有所思地点了点头,微笑着说道:“原来如此。本王倒是有所耳闻,下月初便是他的生辰。本王有意送他一份贺礼,以表心意。”,说罢,二王爷再次迈开大步,朝着门外走去。而楚锦轩则依旧站在原地,目送着二王爷的身影直到消失。 楚锦轩看着他离去的背影,心想着如此硬汉居然会看上那么个跳脱的人,对了,他是怎么喜欢上他的? 第28章 郡主 楚锦轩与孙思齐相约一同吃晚饭。刚一落座,孙思齐便举起酒杯,笑嘻嘻地对楚锦轩说道:“锦猫儿,这段时日咱们可真是忙得不可开交,来来来,先干一杯!”,于是乎,两人你来我往,杯觥交错之间,不知不觉已喝下数杯美酒。 就在此时,位于一楼的戏台上缓缓拉开帷幕,今日所演剧目正是脍炙人口的《牡丹亭》。孙思齐一边饶有兴致地聆听着悠扬婉转的唱腔,一边情不自禁地跟着轻轻哼唱起来;而楚锦轩则埋头大快朵颐,尽情享受着美味佳肴,并吩咐店小二再添上一份牛肉。 酒足饭饱之后,二人意犹未尽,决定离开酒楼到湖边散散步。他们并肩而行,谈笑风生,然而,就在这时,突然从旁边冲出来一个身影,猝不及防之下将楚锦轩撞倒在地。 “哎哟喂,是谁这么不长眼啊!竟敢冲撞本郡主!”,待到她定睛一看,顿时喜出望外,原来眼前之人竟是许久未见的楚锦轩。只见秋彤郡主满脸笑容,二话不说便张开双臂,紧紧抱住了尚未回过神来的楚锦轩。 “锦轩哥哥,真的是好久不见了”,秋彤郡主兴奋地喊道。听到这个熟悉的声音,楚锦轩先是微微一愣,随即脸上露出惊喜之色,连忙回应道:“原来是秋彤郡主啊!”,一旁的孙思齐见状,忍不住调侃道:“哈哈,秋彤郡主还是像以前那样爱耍宝啊!”秋彤郡主闻言,白了他一眼“思齐哥哥!”。 楚锦轩好奇地问道:“郡主不是去了篱州吗?怎会在此处出现?”,秋彤郡主撅起小嘴,略带不满地回答道:“哼,怎么啦?难道我就不回来了吗?”。 “锦猫儿不是这个意思,他只是没想到你出现的如此突然”,“嘿嘿,既然碰到了,我就请你们吃个饭吧”,孙思齐赶忙说道,“郡主,今天恐怕不行,这几日事情太多,还有一大堆文件要整理”,秋彤郡主这才想起“瞧我这记性,你现在是户部典史,锦轩哥哥是鸿胪寺的寺丞,恭喜啊,二位”,秋彤的肚子咕咕叫了起来,“那既然这样,我先去吃饭了,慢走二位”,三人告别后,孙思齐和楚锦轩继续前往湖边。 次日,侯府门前早已备好马车,顾侯爷身着朝服,精神抖擞地踏上前往皇宫之路,他此次前去乃是要拜见圣上。 与此同时,顾夫人安排好了一切后,便携同秋彤郡主一同坐上另一辆马车,一路上,母女二人交谈着。 不多时,她们抵达后宫,并在宫女的引领下来到太后寝宫前。待通报过后,顾夫人与秋彤郡主恭敬地走进殿内,向太后请安行礼。太后见秋彤郡主出落得越发水灵动人,心中欢喜不已,拉着她问长问短,关怀备至。 一番寒暄过后,秋彤郡主觉得有些无趣,于是向太后告退,独自一人在宫中闲逛起来。走着走着,不知不觉间来到了诗婷公主所住的宫殿门口。正当她犹豫是否要进去拜访之时,里面忽然传来一声惊喜的呼喊:“秋彤!你什么时候回来的?” 秋彤闻声望去,只见诗婷公主正快步从殿内走出,脸上洋溢着喜悦之情。两人相见,自是格外亲热,手拉着手互相打量着对方。轩辕筝打量着眼前的人,都有些不敢认了。 轩辕筝关切地问道:“秋彤,你家里现在情况如何呀?”,秋彤神色一黯,轻轻叹了口气说道:“唉……,阿爷不幸离世了,如今家中正在守孝期间,只盼着阿爷在那里也能够安好无忧。”,听到此处,轩辕筝也不由得心生感慨,想起自己那在幼年时期便已离去的爷爷,眼中闪过一丝悲伤之色。 就在这时,一名宫女匆匆跑来禀报:“公主,五王爷来了。”,话音未落,秋彤立刻起身说道:“快快快,让我先躲一下。”,说着,便四下张望寻找藏身之处。 轩辕筝见状,不禁感到有些好笑,安慰道:“秋彤莫慌,我哥又不是洪水猛兽,有这么可怕吗?”,秋彤郡主压低声音解释道:“这可不是怕不怕的问题,而是要避嫌啊。万一让人瞧见,难免会引起不必要的误会,到时可就麻烦大了。”,说完,不等秋彤反应过来,便迅速闪身躲进了一旁的屏风后面。 “本王有那么可怕”,“见过五王爷”,“秋彤,好久不见啊”,“好久不见,想必定是有很重要的事情找公主,我就不打扰了,先行告退”,说完飞也似的离开了这里。 “秋彤郡主还是一如既往的活泼”,“是啊,只不过听到你来了,人家就跑了”,“罢了,说正事,今日太子和老九分别找过我,大意就是关于北雪国求亲一事,说实话,北雪国的求亲我们谁都想拒绝,毕竟跟北雪国扯上关系,他们就会像水蛭一样吸附着你,所以,很难的,都在想办法拒绝北雪国的求亲”。 轩辕筝有些奇怪“难道之前的事情不是宫里的人联合他们做的?”,“应该只是合作关系”,轩辕琛有些担忧的看着妹妹,“今日父王召见我们几人,他说,这次求亲的可能是两个人”,轩辕筝愣住了一会儿,“意思就是说我也会成为联姻的牺牲品”,轩辕琛没有说道,轩辕筝倒也很淡定,“哥,你我从小长在宫中,多少人成了利益的牺牲品,我们看的,听的太多了,若父王存了这个心思,你我阻止不了”,“哥一定想办法扰乱此事”,“哥”轩辕筝抱着五王爷有些委屈的哭了起来,安慰好她后,就离开了这里。 去到御花园的时候,无意中发现秋彤郡主和楚锦轩正在说话,“锦轩哥哥,明天有时间吗?我们一起吃个饭吧”,那娇羞的样子让五王爷眼中的寒意更加浓烈,“抱歉,郡主,这几日北雪国的使团就要到了,这几天正在为此事奔波,下官答应郡主,待到事情结束后,下官一定请郡主吃饭”,秋彤开心的答应着,接着丫鬟便来叫她,说是侯爷那边已经结束,该走了。 秋彤郡主离开后,楚锦轩也打算回家了,却被五王爷叫住,五王爷说是要去醉香园没人陪,让自己跟他一同前去,二人离开宫后驾着马车驶向醉香园。 第29章 礼物 “齐鼠,生辰快乐!”楚锦轩举起酒杯,仰头一饮而尽,酒水顺着喉咙滑入腹中,带来一阵热辣的感觉。 “嘿嘿嘿……”,坐在对面的楚锦轩见状,一脸茫然,不明白他此举何意,犹豫片刻后还是乖乖地把手中的酒杯递到了孙思齐手里。 孙思齐嫌弃的说道:“礼物呢?我的礼物呢?我十九岁贺礼你可不能少哦!”,楚锦轩微微一笑,拿起一个盒子,轻轻地放在桌上。 孙思齐满心欢喜地打开盒子,“真是太漂亮了!这是夜光杯吧!多谢啊,锦猫儿!”,孙思齐喜不自禁,连忙向楚锦轩道谢。 两人相视一笑,随即又开始举杯畅饮,你来我往,好不热闹。就在这时,两个身影出现在包间门口。由于这家酒馆的包间是用珠帘做门,所以能清晰地看到来人的身影。 “见过二位王爷!”,楚锦轩和孙思齐见到来人,赶忙起身行礼。轩辕庭澜微微抬手,示意他们无需多礼,然后微笑着对孙思齐说:“孙典史,生辰快乐呀!” 二王爷开门见山,表明自己此行的目的就是来给孙思齐庆祝生辰的。一旁的五王爷也随声附和道:“生辰快乐!”,孙思齐受宠若惊,连忙躬身谢道:“多谢二位王爷!”,楚锦轩不由得腹诽着‘这应该不是巧合吧,肯定是有意为之’。 待二位王爷坐稳之后,孙思齐不敢有丝毫怠慢,连忙示意店小二再加几道菜以及美酒。此时,轩辕庭澜拿出那份精心筹备已久的礼物。 “这……这竟然是乔宗老爷子的《思雪图》!”,孙思齐瞪大了双眼,满脸惊愕之色,双手不自觉地颤抖起来,“如此珍贵的礼物,下官实在受之有愧,万万不可收下!”。 轩辕庭澜微微一笑,摆了摆手说道:“孙大人不必推辞。本王乃是一介武夫,对于这些文房四宝、诗词书画之类的风雅之物着实一窍不通。苦思冥想许久,也不知该送你何物才算妥当。前些日子,正巧与楚寺丞等人一同商议使团安全的布防事宜之时,偶然听闻楚寺丞提及孙大人才情出众,尤其对书画作品钟爱有加。这幅画留在我的手中,不过是徒然蒙尘罢了,唯有放置于孙大人之处,方能体现其真正价值所在。” 这番言辞恳切而真挚,使得孙思齐再也难以推脱,只得恭敬地接过画卷,并深深作揖道:“多谢二王爷美意,下官定当悉心珍藏此画。” 坐在一旁的轩辕琛将这一切尽收眼底,尤其是当他捕捉到二哥望向孙思齐的目光时,心中不禁暗自思忖:看来二哥怕是动了情,只是不知究竟何时起,二哥竟对孙思齐生出这般情愫呢?? 四人各怀心思,边谈笑风生边享用美食,这顿饭吃得还算开心。 酒过三巡之后,孙思齐酩酊大醉,瘫倒在了椅子上。二王爷见状,立刻起身,表示要亲自护送孙思齐回家。楚锦轩心中虽有一丝担忧,但见二王爷态度坚决,知道自己难以阻拦,便也不再坚持。 “楚寺丞,陪本王走走吧。”,轩辕琛忽然发出邀请。楚锦轩微微一怔,于是,两人并肩漫步于都城的街道。 夜晚的风带来丝丝凉意。轩辕琛开口说道:“我二哥这个人,是个十足的直性子。但凡他看上了什么东西,定会毫不犹豫地迅速出手,全力以赴,务求一举将其拿下,且绝不留任何退路。”,楚锦轩静静地聆听着,心中暗自思忖:这番话与我何干?您该跟那孙思齐说去呀。然而嘴上却恭敬地回应道:“二王爷如此率真坦诚,下官倒是认为这种性格也有其可取之处。” 就在这时,轩辕琛突然转过身来,目光直直地盯着楚锦轩,问道:“你喜欢这般性子的人?”,楚锦轩被这突如其来的一问弄得有些不知所措,心里不禁嘀咕起来:这人怎会莫名其妙地将话题引到我身上来了呢?正当他绞尽脑汁思考如何作答时,一个熟悉而响亮的声音骤然响起—— “小轩儿!” 楚锦轩猛地一惊,差点跳了起来。待定下神来,方才压低声音说道:“三殿下,您怎么在此处?”,只见阿提得玉笑嘻嘻地走过来,嘴里嘟囔着:“哎呀,实在是太过无聊啦,身边连个能陪我聊聊天的人都没有,还是这儿比较热闹些。”,轩辕琛的表情有些阴沉,“呵,骚狐狸”。 三人一路边走边看,阿提得玉见到啥都要买,半个时辰后三人手上已经拿了一堆东西,“行了,今日就这么多吧”,于是二人把他送回了醉香园。 房间内,三人围坐在桌旁,轩辕琛率先开口道:“你被追杀的消息目前尚未传到鎏金国,不过无需担忧,昨日你交予我的那封密信,已通过飞鸽传书送出。从时间上估算,想必此刻你父王已然收到,相信不久之后便会有所行动。” 阿提得玉说道:“此次事件的源头乃是西洲之地。先前鎏金在与北雪的交战中落败,而后北雪竟输给了你们桐凤国。然而,依我之见,他们的野心远非仅仅觊觎西洲之地这般简单。他们精心策划刺杀你们的君王,其真实意图怕是欲将祸水引向鎏金国,从而引发两国之间的纷争。正因如此,他们才派遣众多杀手一路追杀于我,迫使我不得不返回都城。” 一直沉默不语的楚锦轩此时正襟危坐于桌前,他深知自己所知晓的内情过多,稍有不慎恐会惹来杀身之祸。轩辕琛问道,“你对此事有何见解?楚寺丞。”,楚锦轩心中一紧,但又无法回避,只得硬着头皮回答道:“依下官浅见,刺杀陛下之人与窃取官银者应分属两拨不同势力。前者旨在制造混乱、动摇国本;后者则妄图利用官银失窃一事转移众人视线,混淆视听,如今,几乎所有人的注意力都在这两件事情上,如此一来,幕后黑手便可趁机暗中推行其原本的计划。” 轩辕琛微微颔首,“前者刺杀失败,恐怕会卷土重来,至于后者原本的行动我们一无所知”,阿提得玉分析道“大概率是户部中的人做的此事,不然能知道这批要押送到西洲之地的银款的存放地,是个难事”,轩辕琛的心里有了盘算,离开醉香园后,二人也是各回各家。 第30章 和亲使团 几日后,北雪国的和亲队伍终于抵达了桐凤国的都城。 位于五楼之上的阿提得玉凭栏而立,居高临下地俯瞰着街道上的情景。他的目光锐利如鹰隼,迅速扫过人群中的每一张面孔。突然间,他的眼神定格在了某个人身上,紧接着口中情不自禁地说道:“兄长!”。 而负责迎接这支和亲队伍的正是楚锦轩。当队伍行至城门口时,楚锦轩方才得以确认此次和亲的对象竟然是两个人。他面带微笑,彬彬有礼地与北雪国的使者们相互问候,并引导他们进入城中。 众人首先前往皇宫面见圣上。圣上身着华丽龙袍,端坐在大殿之上,双方见面后,免不了一阵客套的寒暄。随后,圣上亲自下令将这两位来自北雪国的公主妥善安置在美和殿,并吩咐宫中下人务必精心照料,不得有丝毫怠慢。楚锦轩将二位公主领到了美和殿后,去检查晚上接风宴现场布置的情况,而后,圆满完成这一切的楚锦轩则匆匆赶往圣上所在之处复命。 此时的御花园中,盛景帝正与楚丞相相对而坐,二人之间摆放着一副棋盘,双方棋子错落有致地分布其上。只见盛景帝手持一子,略加思索后轻轻落下一子,嘴角微微上扬道:“两位公主要换取我西洲之地,北雪国的如意算盘倒是打得精妙啊” 楚丞相闻言,手中棋子稍稍一顿,然后稳稳落下,:“我桐凤国在陛下的带领之下,将士们个个英勇无畏,能征善战。此前一战,北雪国已然惨败于我方之手。如今他们派遣公主前来和亲,想必也是迫于形势所作出的无奈之举。毕竟鎏金国既然已经主动向我国示好,想来北雪国定然不会无动于衷。” “对于这和亲事宜,丞相认为应当如何安排才最为妥当”,盛景帝一边注视着棋盘局势,一边漫不经心地问着,只是话音未落,“啪”的一声脆响,楚丞相的棋又输给了陛下。“陛下又赢了,臣是老了啊,再来一盘,陛下,这次老臣可得赢你喽”,很快,二人又开始了新一轮的比赛。 楚丞相一边观察着棋盘走势一边说道:“这婚姻大事非同小可,乃是关乎一人、一家的大事,切不可轻率为之。诸位王爷正是风华正茂之时,且皆具担当之能,而两位公主亦是出类拔萃,秀外慧中。只是依老臣之见,他们尚需多加磨砺,太过轻而易举便能获得之物,往往令人难以品出其中滋味。” 此时,盛景帝微微一笑,眼中闪过一丝狡黠之光,再次将军道:“丞相啊,你又输咯!”,楚丞相无奈地摇了摇头,苦笑道:“老臣已陪陛下连下三局,皆是败北收场。陛下棋艺精湛,实乃高手,不过可否让老臣多吃两颗棋子呢?”。 立于一侧的楚锦轩静静地看着眼前这一切,心中不禁感慨万千,深深地领悟到了那句“伴君如伴虎”的真谛。他暗自思忖,自己的父亲当真是厉害非常,竟能够与当今圣上如此周旋,你来我往,好不精彩。 就在这时,只听得一声高呼:“陛下,二王爷求见!”,听到此言,楚丞相和楚锦轩对视一眼,彼此心领神会,趁着这个机会赶忙向圣上前去施礼告退。盛景帝微微颔首,表示应允,于是父子二人便匆匆离开了这御花园。 离开了宫中之后,父子俩并肩而行,来到了街边的一家面馆前。 \"爹,还有一个多时辰接风宴就要开始了,咱们这会儿吃面,您就不怕待会儿吃不下吗?\" 。 “若是胃口大开,吃得太多,恐怕会把自己给撑到\" 楚锦轩又好奇地追问道:\"爹,您觉得陛下最终会挑选谁前去和亲呢?\" 楚丞相十分笃定地回答:\"陛下不会应允此次和亲之事的。\" 楚锦轩瞪大了眼睛,满脸疑惑。 \"这北雪国一心想要与我国联姻,无非就是想借我们这棵大树乘凉,待时机成熟后再从背后暗下毒手罢了。\" ,话锋一转,他接着又说道:\"等再过一段时间局势稍微平稳一些后,爹打算把你调离鸿胪寺,另寻一处更合适的职位给你。\" ,说这话时,楚锦轩的眼神中流露出一丝不舍之情。 简单的餐食之后,父子俩不紧不慢地朝着宫中走去。此刻距离接风宴开场尚有三刻钟。 \"先别急着进去,陪爹在这里待会儿\" 于是,两人一同走进了一座幽静的亭子,缓缓坐下。 刚一落座,楚丞相便开口询问起来:\"昨日思齐生辰,听闻他后来竟然喝醉了酒,最后还是由二王爷亲自护送回府的?\",听到父亲提及此事,楚锦轩连忙将昨天发生的经过原原本本地讲述了一遍。 “爹,儿子这次送礼送的都没钱了,您要不给我一点儿呗?”。 “嘿,你这臭小子,净会编排你老爹。我的钱呐可不都在你娘那儿管着呢嘛!”,说罢,无奈地摇了摇头。 “唉,阿娘跑去江南游玩啦,也不知道啥时候才能回来哟。我可太想念阿娘亲手做的饭菜咯!”,楚锦轩一边说着,一边夸张地咂巴着嘴,似乎已经闻到了那熟悉的香味。 听到这话,楚丞相顿时来了精神,挺直腰板说道:“咋滴,难不成你爹我做的饭就那么难吃?” 楚锦轩嘿嘿一笑,挠了挠头道:“爹,您别生气嘛!要是跟阿娘比起来的话,确实稍微逊色那么一点点……不过呢,也是别有一番风味” 就在这时,远处走来一个身影。原来是五王爷正朝着这边的亭子徐徐而来。待他走近,父子二人赶忙起身行礼道:“见过五王爷!” 五王爷微笑着摆摆手示意他们免礼,然后一同入坐。待众人重新落座之后,五王爷率先开口说道:“本王今日来得有些唐突了,无意间竟打扰了你们父子二人的谈话。” 父亲连忙拱手回应道:“王爷言重了,我们不过就是聊聊些家常琐事而已,让王爷见笑了。倒是王爷您,看您愁眉不展的样子,莫不是有什么烦心事?” 五王爷轻叹了一口气,缓缓说道:“实不相瞒,两位公主驾临都城。本王心中一直在琢磨着,咱们这几个人当中究竟是谁有幸能够与公主喜结连理呢?想来想去,始终不得其解,故而心中难免有些焦虑不安呐。” 听了五王爷这番话,楚丞相微微一笑道:“正所谓‘有心栽花花不开,无心插柳柳成荫’。王爷又何必为此事过于烦忧呢?安心就好”。 三人又继续闲聊了好一会儿才缓缓起身,走进大殿之中。 楚丞相轻声说道:“欠人情总归是要还的。”,楚锦轩应道:“是啊,早些还清也好,免得日后生出诸多麻烦来。”,说罢,两人便各自朝着自己的座位走去。 楚锦轩与孙思齐挨着坐在一起刚一落座,他俩便迫不及待地交谈起来,提及昨晚之后的事,由于孙思齐饮酒过度,早已醉得不省人事,对于回府后的事竟是一点印象也没有。不过楚锦轩看到他脖子上的红痕时,多少也猜到了一些。 第31章 意外 接风宴终于结束,喧闹的氛围逐渐消散。两位公主回到了住处。 当她们回到美和殿时,三公主率先打破沉默:“二姐,经过今天这场宴会,我总感觉这桐凤国似乎并没有真心想要与我们和亲。”,二公主微微颔首,表示赞同道:“确实如此,那桐凤国的国君就是一只狡猾的老狐狸,以你我的权势地位,自然无法与长公主相提并论。甚至连咱们的几位皇兄、皇弟所拥有的权势都远远不及长公主。若不是为了制衡她日益膨胀的权力,又怎么会想到用换回太子这个法子来呢?” 听到这里,三公主面露忧色,急切地问道:“那依二姐之见,我们如今应当如何行事呢?”,二姐稍稍思索片刻,然后回答说:“眼下之计,先找九王爷,毕竟我也跟他合作过,借着他的势,去探一探其他几位王爷究竟打的是什么算盘。只有摸清楚这些人的想法和意图,我们才能占据有利局面。” 与此同时,楚锦轩已经疲惫不堪,一路上哈欠连天。身旁的孙思齐见状,关切地说道:“锦猫儿,瞧你这副无精打采的模样,脸色也差得很呐。走吧,我带你去个好地方。”,说着,便拉着楚锦轩朝着平日里常去的那家酒楼走去。 刚走进酒楼,一阵欢快激昂的乐声便传入耳中。只见大堂中央的舞台上,一群身姿曼妙的舞女正翩翩起舞,吸引了众多宾客的目光。孙思齐兴奋地指着舞台对楚锦轩喊道:“快看呀,锦猫儿,今日竟然还有表演呢!”两人赶忙找了个位置坐下,饶有兴致地欣赏起来。 看着台上的舞蹈,孙思齐不禁赞叹道:“这些女子的舞姿真是优美,赏心悦目啊”,孙思齐则目不转睛地盯着其中一个身着绿裙的姑娘道:“我觉得那个穿绿裙子的姑娘长得甚是不错。”,楚锦轩转头看向他那一脸痴迷的表情,心中暗自吐槽道:“你这家伙这般模样,要是被二王爷瞧见了,可有你好受的,到时候恐怕就要倒大霉喽!” 就在此时,店小二满脸笑容地端着一壶酒走了过来,并热情地说道:“二位客官,这可是咱们小店新推出的美酒,您二位尝尝鲜儿!”,两人闻言,连忙各自拿起酒杯,小心翼翼地斟满了一杯。接着,便迫不及待地将酒杯凑近嘴边,轻轻抿了一小口。瞬间,一股浓郁的酒香在口腔中弥漫开来,醇厚而又绵长。酒液滑过喉咙时,更是丝滑顺畅,令人回味无穷。 楚锦轩不禁赞叹道:“这酒真是香气扑鼻、口感醇厚,入喉之后毫无涩感,当真是好酒啊!”,然而,正当他沉醉于美酒的滋味时,目光却不由自主地被不远处的一个身影吸引住了,他觉得那人很是熟悉。 一旁的孙思齐见楚锦轩眼神发直,不由得打趣道:“锦猫儿,你这眼睛都快瞪出来啦,到底在看啥呢?哦~ 我明白了,咱们锦猫儿莫不是看到美女走不动道啦?哈哈!”说着,他也顺着楚锦轩的目光望了过去。 “哎,那不是仓部的主事曹四德吗?他怎么会出现在这个地方?而且,他身旁坐着的又是何人呢?”,孙思齐好奇地自言自语起来。楚锦轩微微皱起眉头,摇了摇头回答道:“我也不知晓,不过单从那人的穿着打扮来看,应该是来自西洲。” 听到这话,孙思齐似乎突然想起了什么重要的事情,脸色变得凝重起来。他压低声音对楚锦轩说:“锦猫儿!难不成这人就是......”,话还没说完,就被楚锦轩打断道:“齐鼠,事不宜迟,你赶快去通知二王爷,把这边的情况告诉他。我在这里看着他们。” “好,那你自己多加小心啊!”,说完后,孙思齐便迅速起身离开座位,脚步匆匆地朝着二王爷的府邸飞奔而去。楚锦轩坐在那里又点了壶酒,加了两盘菜,‘离得有些远,听不清他们说什么’,楚锦轩只能坐在原地一边看表演,一边看他们。 那两人坐在酒桌前聊了很久,不知不觉间已过去了将近半个时辰。终于,他们站起身来,准备离去。就在这时,孙思齐气喘吁吁、汗流浃背地跑了回来,而与他一同前来的还有二王爷。 “辛苦啦,齐鼠!快来,赶紧喝口水润润嗓子。”,楚锦轩连忙招呼道。 孙思齐顾不上多言,接过水杯便大口大口地灌了起来。 “你们两个先回去吧。”二王爷看着他这样子道。 听到这话,那两人齐声应诺,然后转身缓缓离开酒楼。 此时,那两人早已结清账目,并迈步走向门口。只见那个身着奇异服饰、看起来像是来自西洲之人率先走出大门,曹四德则稍作停顿,随后才离开。 二王爷不动声色地远远尾随着他,一直来到一条幽静狭窄的小巷,二王爷突然一个箭步冲上前去,从背后牢牢地抓住了他。 “什么人?竟如此大胆,敢抓本官!”曹四德惊恐万分地喊道。 待到他转过头来,看清楚来人之后,顿时吓得面如土色,身体不由自主地颤抖起来。 “原来是二王爷啊……下官拜见二王爷。”曹四德战战兢兢地说道,额头上豆大的汗珠滚滚而下。 二王爷冷笑一声:“哼,曹大人,本王刚才在酒楼里就觉着颇为眼熟,果不其然,还真就是你。” 曹四德心中暗叫不好,他深知自己此番恐怕难以蒙混过关,但仍强装镇定,试图开口辩解一番。然而,未等他吐出只言片语,二王爷便抢先说道:“曹大人,事到如今,你还是乖乖地跟我走一趟吧。”,说罢,他向身旁的手下使了个眼色。那些手下立刻心领神会,一拥而上,将曹四德紧紧按住,然后不由分说地将他押上了马车。 车轮滚滚,这辆载着曹四德和二王爷的马车疾驰而去,径直朝着皇宫的方向奔去。 二王爷走到盛景帝面前,深吸一口气,将情况仔细说与了盛景帝。 盛景帝听完之后,瞬间怒气冲天,道:“好一个胆大包天的曹四德!竟然敢做出如此大逆不道之事!与外敌勾结、窃取官银,此等罪行天理难容!来人呐,立刻将曹四德给朕押上来!” 很快,侍卫们便将吓得浑身发抖的曹四德带到了盛景帝前。只见曹四德扑通一声跪倒在地,不停地磕头求饶:“陛下饶命啊!下官一时糊涂,被猪油蒙了心,才会犯下如此重罪,请陛下开恩,饶下官一命吧!下官以后再也不敢了!!!” 然而,盛景帝此时正在气头上,根本不为所动。就在这时,二王爷又站出来说道:“父王息怒。儿臣认为,目前虽然已经抓住了曹四德,但想要彻底揪出幕后真正的黑手,恐怕还需要从长计议。依儿臣之见,不如暂且留下曹四德一条性命,利用他作为诱饵,引蛇出洞,这样或许能够顺藤摸瓜,找出那些隐藏在暗处的敌人。” 盛景帝听后,觉得他所言不无道理。于是,他强压下心中的怒火,冷冷地对曹四德说:“哼!看在你还有用的份上,朕就暂时饶你不死。待到事情结束后,新账旧账在一起算!” 曹四德如获大赦般连连叩头谢恩:“多谢陛下隆恩!多谢陛下不杀之恩!下官一定老老实实听从安排,绝不再犯。” 随后,盛景帝下令将曹四德放回家中。不过,为了防止他耍什么花招,同时也为了更好地监视他的一举一动,盛景帝特意派遣了暗卫跟着他。一切安排妥当之后,二王爷这才离开了皇宫。 第32章 游船 今天本应该是楚锦轩难得的休沐日,但谁能想到呢?他竟然被五王爷给硬生生地拽出门了。这可真是让楚锦轩叫苦不迭呀,好不容易盼来的休息日,就这样莫名其妙地被搅黄了。 五王爷不由分说地带他一路疾驰,来到了城外翠英湖。当他们抵达目的地时,却发现二王爷和孙思齐早已等候多时。只见楚锦轩赶忙上前躬身施礼:“下官见过二王爷。”,二王爷微笑着摆了摆手说道:“今日出来游玩,大家无需这般拘谨客气。”,这时,孙思齐好奇地开口询问道:“不知二位王爷今日为何突然有此等雅兴想要前来泛舟湖上呢?”,还没等其他人回答,一阵清脆响亮的呼喊声便传了过来,众人闻声望去,原来是公主正站在不远处兴奋地朝这边挥手喊道:“哥,二哥,你们快点过来呀!”。 于是乎,四人快步走到了船只停靠的岸边。此时,公主满脸洋溢着八卦的神情,笑嘻嘻地看着眼前的四个人,嘴里还念叨着:“哇哦,今儿个可真够热闹的呀!”,楚锦轩和孙思齐赶忙向公主行礼问候:“见过公主殿下。”,待行完礼后,两人忽然注意到船上居然还有一个人,仔细一看,原来是郡主。楚锦轩不禁脱口而出:“郡主!您怎么也在这里?”,郡主闻言挑了挑眉,娇嗔地回应道:“怎么啦?我不能来吗?”,孙思齐赶紧解释道:“当然可以,郡主大驾光临,欢迎还来不及呢。” 就这样,一行六人分成了三组,分别登上了三条小船。公主兴致勃勃地提议来一场划船比赛,经过一番商量,最终决定由五王爷和公主组成一队,二王爷则与孙思齐搭档,而楚锦轩自然就和郡主分到了一起。随着公主一声令下,这场划船竞赛正式拉开帷幕。 “哥,加油啊,一定要力争第一呀!”人群中传来一声高呼,紧接着又有人喊道:“二王爷,加油啊!”,这两人的助威声愈发激烈。而就在这片喧闹之中,楚锦轩和郡主这边却显得格外恬静美好。 只见郡主说道:“锦轩哥哥,不必着急,如此难得能够游船,正好可以静下心来欣赏沿途的美景呢。”,楚锦轩微微一笑,点头应道:“郡主所言极是,这般良辰美景,确实值得细细品味。”,他转头看向郡主,目光中流露出一丝好奇,接着问道:“看郡主与公主殿下相处得甚是亲密,想来关系定是非同一般吧?” 郡主轻抿朱唇,微微颔首笑道:“没错,我与公主相识已有八年之久了。记得那年我年仅十岁,而公主也才八岁而已。当时父亲奉诏入宫觐见圣上,我在宫中闲来无事,便四处闲逛。谁知跑的太快,将一个人撞到在地。本以为会遭到责骂,未曾想对方不仅没有丝毫恼怒之意,反而还叮嘱我走路要慢点。自那以后,每逢随父进宫,我总能与她相遇。起初并不知晓她的真实身份,只当她是哪位官员家的姑娘,也因为经常碰见,我们时常一同玩耍嬉戏。”,说到此处,郡主脸上不禁泛起一抹回忆的笑容。 “记得有一次,我俩趁着无人注意,悄悄溜出了皇宫。在街上东游西逛,路过一家糕点铺子时,闻到阵阵香气扑鼻而来,正是新鲜出炉的荷花糕。我俩馋得不行,赶忙买了几块品尝。正吃得津津有味之时,突然迎面撞见了五王爷。他一见我们俩,脸色瞬间变得阴沉下来,对着我们就是一顿劈头盖脸的训斥。直到那时,我方才得知自己竟然胆大包天地带着公主私自出宫游玩。”,郡主说着,轻轻吐了吐舌头,模样甚是俏皮可爱。 楚锦轩听完笑了起来,“想不到公主和郡主小时候居然如此调皮”,“公主每次跑出宫,五王爷都能知道她在哪儿,以前不明白为什么五王爷这么厉害,后来明白了,公主啊,太馋”,俩人谈笑风生,轩辕筝看到后,对着哥哥说道“哥,怎么把嫂子跟秋彤放到一组了”,五王爷有些无奈,“哥,下一轮我跟他换,说不定还能从秋彤那里知道很多嫂子以前的事呢”,兄妹二人快速冲向了湖对岸,“哈哈哈,我们赢了,哥,我们赢了”。 第二轮比赛开始了,这一轮比的是钓鱼。只见那美丽动人的公主轻声开口道:“我想和秋彤一组呢!毕竟咱们女孩子之间,总得有点属于自己的小秘密哟。”说着,她还调皮地眨了眨眼。 站在一旁的楚锦轩听闻此言,二话不说就与公主交换了船只。待两人换好之后,公主凑到楚锦轩身边,压低声音悄悄说道:“嘻嘻,祝你玩得开开心心哦!”说完,便转身走向了新的船只。 随后,众人纷纷将船划向了各自选定的钓鱼地点。没过多久,只听得一声欢呼传来——原来是二王爷率先钓到了第一条鱼!孙思齐,满脸崇拜地望着二王爷,大声喊道:“二王爷真是太厉害了!” 二王爷听后微微一笑,放下手中鱼竿,缓声道:“我常年在外领兵打仗,前线战场可不是什么安逸之地,常常连顿饱饭都吃不上。有时候实在饿得慌了,只能带着手下的将士们去山林里打猎,或是下河捕鱼来果腹。” 孙思齐静静地聆听着二王爷讲述过往的艰辛经历,心中不由泛起一阵怜惜之情,眼眶微红地说道:“正是因为有像您这样英勇无畏的士兵守护着国家安宁,我们这些平民百姓才能过上这般安稳太平的日子”。 二王爷闻言,脸上露出欣慰的笑,孙思齐缓缓说道:“其实以前我也曾想要当兵,为国效力。” “那后来怎么又没去成呢?” “那年恰逢家母病故,按照礼法,需得在家守孝整整三年”,孙思齐淡淡的说着往事,二王爷有些心疼的看着他,“王爷,你的鱼竿动了”,二王爷快速把鱼拉上来,二人继续聊着。 “楚寺丞厉害呀,这才一会儿工夫,竟然都已经连续钓上五条了” 楚锦轩谦逊地笑了笑:“王爷过奖了,从前我常常与孙大人一同出城游玩。我们时而骑马,时而射箭,偶尔还会来此垂钓,故而多少也算积累了一些经验和心得罢了。” 听他描述自己过往经历,五王爷不禁心生羡慕之意,毕竟五王爷自小到大一直被困在那充满尔虞我诈的宫廷之中,所见到的尽是些血腥、暴力以及残酷之事,唯有那年遇到了他,那短暂的陪伴无疑是一缕明媚的春光。 “太棒啦!公主殿下成功钓到了第一条鱼呢!” 公主调皮地笑道:“嘿嘿,这样一来,咱们至少不会输得太难看咯!”说着,她好奇地看向秋彤,继续问道:“瞧你似乎和楚寺丞颇为熟悉呀?” 郡主点头应道:“嗯,算起来已有四、五个年头了吧。” 公主眼珠一转,饶有兴致地追问道:“那你们两个如今发展得如何啦?可有什么新进展吗?”,原本郡主还以为公主只是想要八卦一番,于是略带失落地道出实情:“唉,锦轩哥哥对我并无男女之情,仅仅将我视作普通朋友而已,平日里待我也是十分客气且保持着一定距离。”,说到此处,郡主的眼神黯淡下来,难掩心中的落寞。 见郡主如此模样,公主连忙安慰道:“正所谓‘强扭的瓜不甜’嘛,如果真想知晓他对你究竟是何心意,不妨去试探一下看看呗。”,随后,两人便凑在一起,悄悄地谋划起具体的试探之计来。 第33章 质子(一) 这两日以来,楚锦轩尽职尽责地陪伴着两位公主在都城内尽情畅游。而五王爷呢,则紧紧跟随其后,还口口声声说是为了确保公主们的安全。 “楚寺丞可真是一个风趣幽默之人呐!”娇俏可爱的三公主掩面轻笑,银铃般清脆悦耳的笑声回荡在空中。听到赞扬之词,楚锦轩不禁面露羞赧之色,挠了挠头,谦逊地微微一笑。 就在这时,一旁温婉娴静的二公主轻轻揉了揉眉心,略显疲态地开口道:“本宫今日着实感觉有些困倦乏力了,不如明日暂且休憩一番吧。”,听闻此言,楚锦轩连忙躬身行礼,恭敬地回应道:“既然如此,那就请二位公主好生歇息调养身体。” 与两位公主惜别之后,楚锦轩如释重负般长舒一口气。回想起这两日的经历,他只觉得自己仿佛被两位公主给折腾得快要散架一般。每次出门逛街,至少都得走上两个时辰方才罢休;而且一路上,公主们疯狂采购各种物品,以至于连宽马车都几乎无法容纳下所有的战利品。若不是当日午后五王爷及时现身相助,恐怕楚锦轩早就支撑不住累倒在地了。 “明日啊,你总算能够安安心心地歇一歇了”,看着一脸倦容的楚锦轩,五王爷笑着拍了拍他的肩膀安慰道。面对五王爷的关怀备至,楚锦轩赶忙拱手作揖表示感激:“多谢王爷挂念,此乃下官份内之事罢了。不过王爷您这两日看上去似乎也略有几分疲惫之色,还望您能保重身体,务必好生休养才是。”,楚锦轩这番真挚诚恳的话语传入耳中,令五王爷心中暗自窃喜不已,脸上更是不由自主地浮现出一抹难以掩饰的笑容来。 “走吧,本王带你去见一个人。”,话音刚落,他便毫不犹豫地迈开脚步,朝着前方走去。楚锦轩见状,心中虽然有些疑惑,但也不敢有丝毫怠慢,连忙紧跟在五王爷身后。 两人坐着马车穿过繁华喧闹的街道,最终,他们来到了都城内西边一个颇为偏僻的角落。这里环境清幽宁静,与城中其他热闹之地形成鲜明对比。 “西直坊?这不是一片竹林嘛,王爷来此究竟所为何事?”,楚锦轩忍不住开口问道。然而,五王爷并没有回答他的问题,只是默默地继续向前走着。无奈之下,楚锦轩只好闭上嘴巴,亦步亦趋地跟随着五王爷。 就这样,他们在竹林间蜿蜒曲折的小径上行走了大约一炷香的时间。终于,一座别致的别院出现在眼前。这座别院隐藏于茂密的竹林之中,若不仔细观察,很难发现它的存在。 进入别院之后,楚锦轩开始好奇地四处打量起来。这院子虽不大,但布置得十分精巧雅致,每一处细节都彰显着主人的用心。而且,整个院子被打扫得干干净净,一尘不染,让人感觉格外舒适惬意。看到如此景象,楚锦轩心中不禁暗自揣测:难道这里住着王爷金屋藏娇的情人不成? “三殿下!下官见过三殿下!”,紧接着,一个身影如疾风般冲过来,热情地一把抱住了楚锦轩。阿提得玉紧紧拥抱着楚锦轩,眼中满是欣喜之色,口中还念叨着:“小轩儿!好久不见,你怎么又瘦了?” 面对阿提得玉的热情问候,楚锦轩一时有些不知所措。他结结巴巴地回应道:“三殿下怎会在此?”,阿提得玉微微一笑,拉着他的手说道:“走,进屋说。”说着,便领着楚锦轩朝屋内走去。 此时的楚锦轩心中充满了尴尬之情,想起自己之前关于情人的胡乱猜测,他暗骂自己真是愚蠢至极。“我真是该死啊!”, 走进屋子之后,楚锦轩发现屋内竟然还有一个人坐在那里。此人的肌肤是古铜色,而其额头之上,则印刻着一个神秘的图案,这个图案看起来颇具异域风情,很像是来自鎏金国所特有的标志。再往下方看去,那人的手腕处佩戴着一串手串,这些珠子大小并不规则,但每一颗都是亮晶晶的,那男子的双眸也是绿色,与三殿下如出一辙。 就在这时,那名男子突然毫无征兆地将目光直直地投射到了楚锦轩身上,犹如两道冷冽的寒芒,使得楚锦轩浑身感到一阵不自在。他下意识地别过头去,试图避开对方那锐利的视线。 “这位是鎏金国的二殿下——阿多玖堂,同时也是三殿下的兄长。”,一旁的五王爷适时开口向楚锦轩介绍起两人来。楚锦轩闻言赶忙躬身行礼道:“见过二殿下!”,然而,未等他话音落下,便听到那位二殿下语气淡漠地说道:“我听提玉讲起过你,他对你的印象倒是挺不错的。” 楚锦轩心中暗自揣测,眼前这位二殿下与三殿下相比,性格似乎大相径庭。如果说三殿下给人的感觉是热情的话,那么这位二殿下则更像是一座万年冰山,浑身上下散发着一股让人难以亲近的冰冷气息。面对这样一位气场强大的人物,楚锦轩不禁感到有些紧张和拘束。 待三人纷纷落座之后,楚锦轩却依旧局促不安地站立在一旁,丝毫没有要入座的意思。毕竟在如此尊贵的场合之中,他实在不敢轻易造次。然而,正当他犹豫不决之际,只听得那位二殿下面无表情地吐出了一个字:“坐。”,声音虽不大,却如同惊雷一般在楚锦轩耳边炸响。受到惊吓的他几乎是条件反射般地一屁股重重地坐到了椅子上。 “这次联姻是长公主提出来的,她自然不会让北明禄回国,所以让二公主处理掉他,二公主实际一直是长公主的人”,阿多玖堂说道。听闻此言,在场的另外三人皆陷入了深深的沉思之中。 过了片刻,阿提得玉率先打破沉默,疑惑地问道:“那三公主此次前来,只是为了和亲?” 阿多玖堂点了点头,解释道:“嗯,三公主确有一半他国血统,正因如此,她在本国根本无望争夺皇位。故而,将其送来与桐凤国联姻,至少能建立起一定的利益关联。” 就这样,三人围绕着三国间错综复杂且日益紧张的局势展开了激烈的讨论。尤其是提到距离三国不远、却一直虎视眈眈、蠢蠢欲动的紫川国时,气氛更是变得愈发沉重起来。 然而,整个过程中,楚锦轩始终一言不发,只是静静地聆听着众人的交谈。待这场讨论结束后,楚锦轩默默地起身,跟随五王爷一同离开此地。 坐上马车后,五王爷对楚锦轩说道:“走吧,我们还有一处需要前往。”楚锦轩微微颔首,表示明白。其实,他心中已然猜到接下来将要去会见何人,但此刻,他只盼望着这位人物不要像他那两位难缠的妹妹一般难搞。 第34章 质子(二) 离开竹林北边那清幽雅致的别院之后,二人坐着马车来到了竹林的东边。这里同样矗立着一座庭院,但与方才所见相比,这座别院明显要大一些。 踏入庭院,只见一人正于院中练枪,身形矫健如龙,枪法凌厉如风。那人瞥见五王爷到来,嘴角微微上扬,随手从一旁的兵器架上取下一把寒光闪闪的宝剑,朝着五王爷用力一掷。五王爷眼疾手快,伸手稳稳接住剑柄,旋即一个箭步冲上前去,与对方展开了一场激烈的较量。 楚锦轩站在一旁观战,心中暗自惊叹不已。他自幼饱读诗书,对于拳脚功夫和各类兵器可谓一窍不通。然而眼前这两人的身手却让他大开眼界,他们的招式变幻莫测,攻防转换得很丝滑。 半个时辰后,这场厮杀以双方各自收招而告终。此时再看五王爷,他身上的衣物已被划出了好几道口子,手上、胳膊上以及腿上都受了伤。北明禄的情况也好不到哪里去,他的脸上、脖子上还有肩膀上都布满了一道道细长的血痕。 楚锦轩见状,连忙快步走到放置在石桌上的药瓶,取出一瓶金疮药和几卷干净的纱布。他先是小心翼翼地走到五王爷身旁,脱去他的外衣,解开里衫,将药膏均匀地涂抹在那些伤口之上。五王爷望着楚锦轩专注的神情,心中不禁涌起一股暖意。虽然身上的伤痛犹在,但此刻他的心情却是格外愉悦,因为这可是他与楚锦轩的第一次肌肤之亲! 就在楚锦轩为五王爷上药之时,无意间瞥见了五王爷腰间那道长长的疤痕。那道疤痕犹如一条狰狞的蜈蚣,盘踞在腰间,显得尤为醒目。楚锦轩心头一颤,看样子应该是以前被刀砍得。然后又给北明禄抹药,楚锦轩打量着这个人,背上有很多旧伤,胳膊上还有被火烧的痕迹,脖子上也有一块疤痕,楚锦轩不禁想着‘当太子也不容易啊’。 “你来这里做什么?”,北明禄面无表情地看着眼前之人,冷冷地开口问道。 “你妹妹来接你回国。”轩辕琛回答道。 “哼!”,北明禄冷哼一声,脸上露出不屑的神情,“她可没有那么好心,估计是想让我死吧!就算我现在成了这异国他乡的质子,但我依然还是北雪国的太子,一旦我回去,势必会削弱她手中的权力,她又怎会轻易放过我” “我刚才去见了阿多玖堂,若如你所说,你妹妹一心想要置你于死地,那这次她倒是挺有‘诚意’的。要知道,鎏金国的二皇子是最有可能成为鎏金国太子的人,她居然舍得用他来交换你一人。原本,她可是计划着用阿多玖堂换回之前被鎏金国夺走的那七座城池,没想到最后竟用在了你的身上。” 北明禄沉默片刻,随后抬起头直视对方说道:“直说吧,你们到底想让我做些什么” “你应该心里也清楚,二公主此番前来乃是奉命要取你性命。”,轩辕琛毫不掩饰地说出实情。 “这点我早就猜到了。”他微微点头,表示自己对此并不意外。 “既然如此,那有些事情就好说了。实不相瞒,我国目前并无与北雪国联姻之意,因此需要一个合适的借口来婉拒此事。而你,恰好可以成为这个绝佳的由头。” “哦?原来如此。”,北明禄嘴角泛起一丝冷笑,接着说道:“听闻桐凤国近来事端频出,先是发生了一系列的刺杀事件,紧接着连官银都莫名丢失了不少。想必贵国此刻正为此等烦心事头疼不已,急需要寻到一个妥善的解决之法吧。” 两人相视一笑,一切尽在不言之中。话毕,五王爷便带着楚锦轩转身离去。 刚出庭院就遇到了阿提得玉,三人坐上马车,阿提得玉本打算和楚锦轩一起坐,楚锦轩刚上车,就被五王爷拉着坐到了身边。 “明日我还会来我哥这里,小轩儿要不要一起来?”,阿提得玉面带微笑,目光期待地看向对方。然而,五王爷却毫不客气地回应道:“他没空!”,语气生硬,显然没有给阿提得玉好脸色。 被打断话头的人有些不悦,但并未生气,而是继续对着楚锦轩说道:“没问你,我问得是他。”,两人之间的气氛瞬间变得紧张起来,真是针尖对麦芒啊。 这时,一直沉默不语的楚锦轩开口说道:“殿下,按理来讲,我不该来此的。”,声音低沉而恭敬。 听到这话,阿提得玉轻轻叹了口气,无奈地道:“唉,也对。那你也一起来吧,这样他就能来了。”,言语间透露出一丝妥协。 然而,五王爷似乎并不打算理会他,只是静静地坐在那里,面无表情。就在此时,阿提得玉突然挑衅地问道:“你怕了?” 面对这突如其来的质问,五王爷不紧不慢地瞥了他一眼,然后缓缓说道:“你兄弟二人多日未见,本王怕的是打扰你兄弟二人叙旧的雅兴。” 紧接着,阿提得玉又若有所思地说:“哥哥确实是成为太子的有力人选,若是他和你妹妹联姻,这才是真正的强强联合呢。”,说完,他用一种意味深长的眼神看着五王爷,似乎很期待他脸上出现的反应一般。 五王爷闻言,嘴角微微上扬,露出一抹淡淡的笑容,说道:“二殿下确实是个令人钦佩之人,不过联姻之事就算了。舍妹年纪尚轻,正是肆意张狂、贪玩好动的时候,她可没有那份心思去处理复杂的事务。而且二殿下所需要的,应当是一个能够在任何事情上都给予帮助的贤内助,还是再另寻一个更适合二殿下的女子为好。” 楚锦轩大气都不敢喘,他今天听到的东西够多了,每一句话都足够掉脑袋,万一这会儿说错了什么,那可真是性命不保啊。 原本计划将阿提得玉送回到醉香园去,然而令人意想不到的是,这个人竟然无论如何都不肯乖乖回去,反而缠着楚锦轩非要让他陪着自己出去玩耍一番。说是夜晚时分的都城别有一番风情和趣味。面对如此执拗的要求,楚锦轩实在无可奈何,只得应允下来陪同前往。而五王爷自然也是一同跟随着他们。就这样,原本驶向醉香园的马车不得不临时改变行进的方向,转而朝着城中的赌坊疾驰而去。 三人戴着面具踏入赌坊,准备开启这场刺激万分的赌局之旅。 楚锦轩以前从未涉足过这类场所,对于赌博可谓一窍不通。因此,他只是静静地站在一旁观望着,并不参与其中的激烈角逐。就在这时,只见阿提得玉那双不安分的小手竟悄悄地从背后伸过来,轻轻地搭在了楚锦轩的身上。然而,这一切小动作都没能逃过眼尖的五王爷,只见他毫不客气地伸手一把将阿提得玉的手拨开,并略带警告意味地瞪了对方一眼。 随后,阿提得玉似乎有些不服气,转头看向五王爷说道:“咱俩来赌一把大的怎么样?”五王爷嘴角微微上扬,露出一抹自信的笑容回应道:“乐意奉陪!”话音刚落,两人便相对而坐,各自拿起手中的骰盅开始摇晃起来。 只听见一声清脆的声响,两人同时将骰盅重重地扣在了桌面上。“四、六、六,红方胜!”显然,这一局是五王爷以微弱的优势略胜一筹。听到结果后的五王爷脸上洋溢着得意洋洋的神情,挑衅般地望向对面正咬着牙关、气得满脸通红的阿提得玉。 结束了赌坊之行后,阿提得玉的心情极差,一路上闷声不吭,甚至连一句话都懒得说出口。楚锦轩见状,心中不禁暗自感叹,三殿下还真是孩子般的心性啊。 就在此时,他突然想起什么似的,从怀中掏出一样东西递给阿提得玉,并轻声说道:“殿下,这个给您……”,“平安符?小轩儿这么挂念我的安危啊”,“这是前四去青翎山上的紫云观求的,想着之前殿下被追杀的事,所以就给殿下也求了一个”,阿提得玉有些小得意,哪只五王爷突然来了一句,“前日本王就收到了,我们还是一起去的紫云观”,“嗯,陪着公主一起去的,听说那里许愿很灵的”,阿提得玉气的快炸了,五王爷却是十分开心,只有楚锦轩不明所以。 第35章 抓获 三日后,按照计划,曹四德约出了那个人,二王爷带着人在暗中伏击,亥时,那人果然出现在了曹四德定好的厢房里。 “整个赤河连同玉灵江都已经被严密地封锁起来了,那江面上,一艘艘巡逻的船只来回穿梭着,戒备森严得很呐。”,曹四德听完来人的话说道:“所以啊,今日特意将您请来,正是为了商讨这件棘手之事。” 那人闻言,目光直直地盯着曹四德,急切地追问道:“莫非曹大人您想到了什么办法不成?” 只见曹四德略作沉思后,缓缓开口道:“既然水路难以通行,那么我们不妨另辟蹊径,改走陆地试试如何?” “如此大批数量的官银要通过陆路运输?曹大人莫不是在跟我开什么玩笑吧?”那人满脸狐疑地反问道。 曹四德赶忙摆了摆手,一脸郑重其事地解释说:“我怎敢在如此大事上信口胡诌、呢,你我二人此番合作的最终目的不就是要确保这批官银能够安然无恙且顺顺利利地离开都城嘛。据我所知,东门也就是平康门那边正在热火朝天地进行道路修筑以及城墙修缮工程,咱们可以乔装打扮一番,扮作负责运送土方的工人,神不知鬼不觉地从此处溜之大吉。” 听到这个主意,那人微微颔首,表示赞同:“嗯……听起来似乎确实是个挺不错的法子,想来应该不至于会出现什么大的纰漏或者意外状况吧?” 曹四德胸有成竹地点点头应道:“平康门那里现今正处于大兴土木的阶段,施工人员众多,可谓是鱼龙混杂。咱们混迹其中,趁乱出城自然也就水到渠成、合情合理。” 听闻此言,那人不禁放声大笑起来:“哈哈哈哈,妙极妙极!曹大人果然足智多谋啊!您的这番诚意,我定然会原原本本地转达给那位大人知晓的。” 次日巳时,一支看似普通的车队缓缓驶出城门,朝着城外那片茂密的树林进发。这支队伍的成员们身着朴素的粗布衣裳,头戴破旧的斗笠,乍一看与那些日常运输土方的苦力毫无区别。然而,在那些毫不起眼的土块之中,却隐藏着一个惊人的秘密——数箱白花花的银子被巧妙地埋藏其中。 负责监督修建工程的官员只是随意扫了一眼这支车队,见惯了每日来来往往运送大量土方的场景,便未加详查,挥手放行。毕竟,这样的运输工作每天都在重复进行,谁会想到其中竟暗藏玄机呢? 车队一路颠簸,终于抵达了目的地——城外的树林。此时,带头之人勒住缰绳,回首望向身后的同伴,脸上露出得意洋洋的笑容:“哈哈,曹四德这主意还真是妙啊!那帮蠢货竟然丝毫没有察觉。”,其他人纷纷附和着笑起来,仿佛已经看到成功在望。 就在他们沉浸于即将得手的喜悦之时,变故突生!只听得一阵急促的脚步声传来,紧接着,大批全副武装的官兵如潮水般从树林里涌出,瞬间将整支车队团团围住。为首一人骑着一匹高头大马,英姿飒爽,正是那二王爷。 只见二王爷光凌厉,高声喝道:“诸位!今日你们插翅难逃,还是乖乖跟本王走一趟吧!” 面对突如其来的变故,这群盗贼顿时慌了神,但很快他们就意识到逃跑无望,于是决定拼死一搏。刹那间,喊杀声、兵器相交声响彻整个树林。双方展开了一场激烈的厮杀,你来我往,互不相让。 经过几轮惊心动魄的搏斗之后,局势逐渐明朗。由于官兵训练有素且人数众多,盗贼一方渐渐力不从心,最终败下阵来。他们或倒地不起,或束手就擒,再也无力反抗。 官兵迅速将残余的盗贼制服,并押解上早已准备好的囚车。正在这时,孙思齐快步走来,向二王爷拱手行礼后说道:“王爷,属下已仔细清点过,此次失窃的所有官银均已在此。” 二王爷微微点头,:“好,老洪,立刻将这批贼寇押入地牢严加看管,等候发落。”,一旁的洪钧校尉抱拳领命,旋即指挥着手下士兵有条不紊地执行命令。 进宫后,二王爷将找回的官银放在大殿中,“启禀父王,丢失的官银已悉数找到”,“如此以来,西洲之地就可以顺利重建了,做的不错”,“此事能顺利解决,还要多谢孙典吏和楚寺丞,若不是他二位无意中发现曹四德和贼人的交易,恐怕还没有那么快就找回官银”,紧接着,二王爷将整件事情仔仔细细的讲述给了盛景帝,“传朕旨意,官银丢失一案,孙思齐找到朝廷内贼,并出主意顺利抓到窃取官银的贼寇,封为户部令史,楚锦轩帮助孙思齐找到窃取官银的内贼,赏珠宝一箱,金银一箱。” 下朝之后,孙思齐快步走到楚锦轩身边,满脸笑容地撺掇道:“锦猫儿,今日你可是得了不少奖赏,不如你做东,请兄弟去那船舫吃顿好的如何?”,楚锦轩微微一笑,爽快地点头应道:“正好庆祝你又升官了。”,两人并肩而行,一路上谈笑风生,不知不觉便来到了船舫前。 登上二楼,孙思齐环视四周,挑了一个靠窗且能欣赏到美景的位置,拉着楚锦轩一同坐了下来。待小二前来招呼,熟练地点好了酒菜。一切安排妥当后,两人不约而同地将目光投向窗外,几个熟悉的身影映入眼帘。 孙思齐说道:“二王爷、五王爷、六王爷、诗婷公主,我记得上次好像也是在这里偶遇几位王爷的。”,楚锦轩点头称是:“确实如此,说来也是真巧。不过这三位王爷之间的关系倒不似外界传闻那般充满争斗啊。” 孙思齐深表赞同,接着说道:“可不是嘛!尤其是二王爷与五王爷还有公主,他们自幼一起长大,感情深厚得很呐。至于六王爷,听闻其身体一直不太好,但是这三人一直很照顾他。而且六王爷本还有个哥哥,也就是大王爷。只可惜大王爷命运多舛,在十五岁那年竟遭奸人下毒谋害而亡。原本大王爷太子之位的第一顺位人。如今这三王爷,也就是当今的太子殿下,倒是有些捡漏的意思,此事可是满朝文武皆知,另外,据说六王爷的生母本该册封为皇后的,但不知何故,最终宣布皇后之位归属的时候,却并非是温馨,也就是馨嫔,而是李凌,也就是皇后,所以很多人都觉得是他们李家,杀了大王爷”。 楚锦轩微微颔首,表示认同,紧接着他开口说道:“我听说自从大王爷不幸离世之后,没过多久,当时还只是三王爷的轩辕舟就被册立为太子了。此事一经传出,立刻就在满朝上下引起了轩然大波,众人议论纷纷,许多人都认为这背后定然是李家在暗中捣鬼。” 话说到此处,楚锦轩忽然发现那四人已经上了甲板。正准备上二楼。见此情形,楚锦轩连忙止住话语,不再继续谈论这个敏感的话题。 第36章 调皮 刚上到二楼,四人便望见了正靠窗而坐的两人。他们面带微笑,径直朝着那二人走去。那二人见状,连忙站起身来,准备向几人行礼。然而,还没等他们完全站直身子,就被轩辕琛挥手示意制止住了。随后,这几人直接就坐在了桌旁,仿佛与这二人已是熟识多年的老友一般。孙思齐更是动作迅速,赶忙招呼着小二过来,让他再加几道菜。 “说来也真是凑巧啊!”,轩辕尺衡率先开口打破沉默,笑着说道:“上次咱们碰到孙令吏和楚寺丞的时候,也是在这个地方”,听到这话,楚锦轩微笑着点头应和道:“没错,这儿的风景宜人,能让人心情舒畅;而且这船上提供的吃食种类繁多、味道鲜美,所以我和孙大人都特别喜欢来此光顾。” 这时,轩辕琛突然插进话来:“听说最近这几天,楚寺丞还曾带着两位公主一同来过此地呢,而且那两位公主对你可是赞誉有加呀”,面对这番夸赞,楚锦轩略显谦逊地回应道:“哪里,这些都是下官分内之事罢了,实在当不得如此夸奖。” 紧接着,话题一转,轩辕尺衡又饶有兴致地说道:“话说回来,二哥还有九弟貌似就是此次和亲的主要候选人物呢。”,闻听此言,楚锦轩和孙思齐心中不禁一动,虽说他俩平日里也算是颇为八卦之人,但对于这种涉及皇室内部事务的敏感话题,还是不太敢深入探究知晓得过多。 轩辕庭澜说道:“可不是嘛,太后可是特意安排我跟那位二公主见了两次面。那二公主倒是生得温柔婉约,只可惜我不喜欢”。 轩辕筝打趣的说:“太后亲自出马给二哥牵红线,怕是用不了多久就得把这位嫂子迎娶进家门咯”。 轩辕庭澜漫不经心地瞥了一眼正在大快朵颐的孙思齐,只见对方正专注于眼前的美食,完全没有察觉到他的目光。此时,轩辕琛嘴角微扬,笑着对轩辕筝说道:“小筝啊,这次你可猜错了,咱们二哥早就心有所属,又怎么可能会看上那二公主呢?” 轩辕筝闻言,故作惊讶地追问道:“哦?竟然还有这样的事!二哥的心上人究竟是谁呀?能否让我们也见一见?”,她的话语中充满了好奇与调侃。 一旁的楚锦轩听到这话,差点被嘴里的食物给噎住。他心里暗暗叫苦,心想这几个家伙肯定是故意的。不过话说回来,齐鼠整天脑子里想的不是银子就是银子,似乎在感情这方面也不太上心。 就在这时,轩辕庭澜忽然转头看向孙思齐,举起手中的酒杯,微笑着说道:“孙令史,恭喜你高升啊。”,孙思齐连忙放下手中的筷子,站起身来,恭敬地回应道:“多谢王爷抬爱,下官只是尽了分内之责而已,还得多谢王爷。”,说完,他端起酒杯,一饮而尽。 酒过三巡,菜过五味,众人吃饱喝足之后,兴致勃勃地来到湖边。二王爷租下了几条小船,邀请大家一同乘船游湖、赏花。 轩辕筝拉着哥哥轩辕庭澜登上了其中一艘小船,而二王爷则与六王爷共乘一船。剩下的楚锦轩和孙思齐自然也组成了一组,分别坐上了另外两条小船。就这样,三组船只缓缓地划入湖中,随着水波荡漾开来。 微风轻拂,湖面波光粼粼,两岸风景美不胜收。众人一边悠然自得地划着船,一边尽情欣赏着周围如诗如画的美景。 楚锦轩打趣道:“齐鼠,今天这顿饭,开不开心呐?”,“你就别打趣了,我都快吓死了,不过话说回来,居然能听到二王爷有心上人这样的八卦,也真是意外,锦猫儿,你说二王爷的心上人会是哪家的姑娘?” 楚锦轩心想着,那姑娘不就是你嘛,“我也不明白,你说二王爷常年在外征战,哪儿来的心上人?怎么喜欢上人家的?”,孙思齐耸耸肩,他也不知道为什么。 “哥,二哥的心上人不会是孙令史吧!”轩辕筝眨巴着大眼睛,好奇地问道。“这都让你给看出来啦。”,轩辕筝嘻嘻一笑:“我又不傻嘛,快跟我讲讲呗,二哥到底是怎么看上人家的呀?” 轩辕琛清了清嗓子,缓缓说道:“二哥曾经跟我讲起过这件事。大概是在十年前,那时二哥才十六岁,就已经开始跟着军队接受严格的训练。在某一天夜里,一个来自其他国家的杀手趁着夜黑潜入了皇宫之中,出手狠辣,杀死了好多守卫士兵。而当时二哥也还没有自己的府邸,所以也是住在皇宫里。那天晚上,他在院子里练枪,察觉到屋顶上有个黑影一闪而过,二哥毫不犹豫地追了上去。可毕竟那时候二哥年纪尚轻,尽管功夫也算不错,但终究还是敌不过那个经验老道的杀手。结果,二哥不仅没能抓住对方,反而被那人毫不留情地从房顶上扔了下来,直接摔成了重伤啊。后来,二哥就在太医院里躺了好长一段时间。” 听到这里,一直在旁边静静听着的轩辕筝忍不住插话道:“这跟孙令吏又能有什么关系呢?” “莫急,待我慢慢道来。那二哥不慎摔成重伤之后的第三日,孙思齐就来了,当时尚年幼的孙思齐执意要前往青翎山玩耍一番,可那个时候刚下过雨,路滑,孙思齐从青翎山的后山坡上失足滚落而下,生生摔断了一条腿, 事发突然,那时还是户部主事的孙磊得知消息后,赶忙将孩子送往了太医院救治。二哥与孙思齐二人的房间恰好相邻。这孙思齐本就是个顽皮性子,即便断了一条腿,行动不便,却仍是闲不住。他撑着根拐棍,仅靠另一条腿,就这样蹦蹦跳跳地来回折腾。 因为太过调皮捣蛋,孙思齐不小心走错了房间,误打误撞之下,就此结识了同样身在太医院养伤的二哥。更令人意想不到的是,这断了一条腿的孙思齐,不仅没有老老实实地呆在床上休养,反而还带着身负重伤的二哥在太医院内捣乱,整的太医苦不堪言。 那时候正是炎夏,他俩甚至还一同跑到太医院的池塘里畅游嬉水。而在两人于太医院共同居住的这段日子里,孙思齐几乎每日都会给二哥带来各种各样的惊喜。只不过,自始至终,二哥从未向孙思齐透露过自己的身份,以至于孙思齐现在也未曾认出二哥就是那个孩子。估摸着在孙思齐的心中,恐怕一直都认为自己所同病相怜的只是某位官员府上的孩童罢了。” 轩辕筝听完这段故事后,不禁捧腹大笑“哈哈哈哈哈!这孙思齐可真是个活宝啊,实在是太好玩儿了!也难怪我总是听闻孙尚书整天对他气得牙痒痒,恨不得一天揍他八百遍呢!”。 稍稍停歇片刻,轩辕筝又将目光转向身旁的二哥,眨了眨眼说道:“不过呀,哥,这一点你和二哥倒是挺像的。你们什么都憋在心里不肯说出来的,如果你们不把实情告诉那两个傻乎乎的家伙,他们又怎么可能晓得原来你们的心意呢?”,说完,她歪着头,一脸好奇地等待着哥哥的回应。 “并非我不想说,只是如今的局势太过混乱复杂,实非吐露真相的恰当时机。若贸然行事,恐怕会给他们带来意想不到的麻烦。”他的语气严肃而凝重,显然对此事有着深入的思考。 轩辕筝听了哥哥这番话,表示理解。随后,她站起身来,兴致勃勃地对着正在划船的三人大声喊道:“喂!三位划船的壮士,不如咱们来一场划船比赛如何?看看谁能最先抵达湖对岸!” 三人闻言,顿时来了精神,纷纷摩拳擦掌准备一较高下。于是乎,一场激烈的划船比赛拉开了帷幕。轩辕筝则站在船头,兴奋地为他们加油助威。 不知不觉间已经很晚了。尽管大家都有些疲惫,却很开心。 最后,玩尽兴的几个人相互道别后,才各自离去。 第37章 明争暗斗 庆德殿内,几位皇子与公主齐聚一堂,气氛显得有些凝重。太子率先打破沉默,拱手向端坐在椅子上的盛景帝行礼道:“父王,此次和亲之事,关乎两国邦交,其意义之重大不言而喻。这段时间太后亲自召见了两位公主好几次,期间相谈甚欢,观太后神色,似乎对她二人甚是喜爱呢。”,太子这番话意有所指,但在座众人心中却各有所思,不知他此言究竟意在提点何人。 盛景帝微微颔首,接着缓声道:“经此段时日以来的仔细观察,朕与太后、皇后,都认为与公主最为匹配者共有三人,分别是老二、老六以及老九。”,话音刚落,原本安静的大殿内顿时气氛紧张起来,这段日子以来,太后紧锣密鼓的安排诸位王爷与公主轮番会面,其目的便是想通过近距离接触来判断哪位王爷与公主更为投缘契合,为此甚至请人测算过几人的生辰八字。 此刻,听闻盛景帝亲口点到自己,那被提及的三人瞬间如临大敌般涌起强烈的紧张感,一个个面色紧绷,唯恐这桩看似风光无限的美事会无端降临到自己头上来。尤其是二王爷,听到盛景帝接下来所说的话语时,更是下意识地将手掌紧紧握成了拳头。只听盛景帝继续说道:“然而,考虑到老六体弱多病,实难担此重任,故而便不将他列入和亲的人选之中了。” 如此一来,二王爷心头一沉,而一旁的九王爷脸色同样好不到哪里去。倒是站在一旁的轩辕琛与太子对视一眼后,不约而同地将目光投向了九王爷,心中暗自思忖:这老九之前不是已经与那公主暗中达成某种利益关系了么?怎如今瞧起来竟也是这般惶恐不安?莫非,猜错了?。 “传朕旨意,二王爷与二公主订下婚期,于两月后成亲,九王爷与三公主订下婚期,于三月后成亲”。 此番美事瞬间传遍了都城,所有人都是开心的,唯有两位王爷,脸色黑的跟炭一样。 “哥,如今可如何是好,父王已然定下了二哥与公主的婚事,金口玉言呐,难道我们就毫无办么?”,轩辕筝焦急地来回踱步,犹如热锅上的蚂蚁一般,急得团团转。 只见轩辕尺衡不慌不忙地说道:“筝儿莫要着急,此事尚有转圜的余地。”,轩辕庭澜和轩辕筝听闻此言,赶忙将目光投向了他。 轩辕尺衡接着缓缓道:“倘若这都城中有人被他们下毒手杀害,那么当下的局势必然会发生变化。” 轩辕筝眉头微皱,面露疑惑之色,脱口而出道:“他们好不容易才敲定了亲事,又怎么可能如此轻率地动手呢?” 轩辕琛微微一笑,解释道:“筝儿,你莫不是忘记了,这位二公主乃是大公主的人,她此番前来,和亲不过是个幌子罢了,其真正的目的实则是为了除掉某个人。” 轩辕琛这番话语如同醍醐灌顶一般,令轩辕筝瞬间回想起了他们此次来都城的初衷。 “既然如此,咱们不妨顺势而为、顺水推舟。让二哥佯装对她情意绵绵、浓情蜜意,再将北明禄被关押之地告知于她,给他们设下一个天罗地网,来一招瓮中捉鳖。”,轩辕尺衡眼中闪过一丝狡黠。 就这样,几人围坐在一起,开始商议起具体的行动计划来。而与此同时,在另一边的九王爷同样也是愁眉不展。就在此时,他身旁的那位幕僚献计道,不如去与二王爷联手合作。 次日,九王爷怀揣着满腹心事,踏上了前往秦王府的路途。 “二哥”,二王爷抬眼望去,只见老九正快步走来。二王爷心中暗自思忖,果然来了,“都是自家人,何必如此拘礼,快请入座。”,二王爷微笑着说道。 九王爷依言缓缓落座,也不拐弯抹角,径直开口:“二哥,既已如此,小弟我也就不兜圈子了。想来关于与那北雪国联姻之事,你我兄弟二人皆是心有不愿呐。” 二王爷闻言,不禁长叹一声:“唉……父王金口玉言已然定下这桩婚事,你我身为臣子、为人子,又能如何呢?”,言语之间,尽显无奈。 九王爷压低声音道:“二哥有所不知,此次北雪国提出联姻,其目的可不单单只是因为西洲之地那么简单,她们还想要借机杀掉一个人。” 二王爷一听,脸上露出惊愕之色,连忙摆手道:“杀一个人?!此话万万不可乱说呀。”,然而,九王爷却是一脸笃定地回道:“二哥放心,小弟绝无半句虚言。据我所知,北雪国的君王企图借此次联姻之机换回一人——北明禄,也就是北雪国的太子。而北雪国国内的那些皇子和公主们自然不会同意放他回国,故而欲将其除之而后快!” 说到此处,九王爷顿了一顿,接着便向二王爷详细阐述起自己的计划来。 与此同时,美和殿中的三公主却是面露得意之色,笑道:“果真是被二姐给猜中了,联姻的,果然是这俩人。”,她一边说着,一边轻抚手中的丝帕,眼中闪烁着狡黠的光芒。 “二王爷身为一介武将,终日只知驰骋沙场、冲锋陷阵,对于朝廷内部错综复杂的权谋之事简直是一窍不通。其门下更是门庭冷落,连个能出谋划策之人都没有。所以让他联姻,盛景帝就可以顺势剥夺他手中的权力。要知道,这位二王爷可不简单,他可是统领着赫赫有名的虎头军,手中握着一半的兵权。自古以来,任何一位帝王都不会容忍手下将军的威望超过自己在军中的威名。 再来说说这九王爷吧,此人野心勃勃,妄图夺取那至高无上的皇位。据传闻,前不久五王爷遇刺一事便是他与紫川暗中勾结所为。然而,虽说他也做了不少贡献,但终究还是未能入得了盛景帝的眼。只因这九王爷行事不择手段,过于阴险狡诈,浑身散发着浓重的戾气。不仅如此,他的眼界和格局比起太子和五王爷来可谓云泥之别。不过嘛,如果只是将他当作联姻的对象倒还算得上是个不错的选择。通过这场政治联姻,不但能够有效地削弱他的势力,让他原本就微乎其微的夺嫡胜算彻底化为泡影”。 三公主点点头,“二姐分析的对,不过接下来怎么做呢”,二公主只是笑着看了看她,只是那眼里的笑容蕴含更多的是寒意。 第38章 转机 “大人,关于现场掉落的玉佩,我们已经再次展开了更为深入的调查。经过反复比对与研究,这块玉看似是出自西洲的绵云玉,可实际上却是来自北雪国的寒绵玉。这两种玉几乎毫无差别,难以区分。然而,如果采取一种特殊的鉴别方法,它们之间的差异就会立刻显现出来。”,徐立冬缓声说道。 接着,他取来了一些紫寰叶,并将其汁液挤入两碗清水中搅拌均匀。然后,将两块玉佩放入碗内。只见其中一块玉佩入水后并未发生任何变化,依旧保持着原本的色泽;而另一块玉佩则在接触到紫色液体的瞬间,逐渐变成了深邃的蓝色。 “正如大人所见,这遇水没有丝毫改变的便是西洲所产的绵云玉,而变色成为蓝色的那一块,则是北雪国的寒绵玉。”,徐立冬指着碗中的玉佩解释道。此时,季奎伸手拿起了遇水变蓝的玉佩,仔细端详起来,这正是在案发现场所发现的关键物证。 “咱们桐凤国刚刚与北雪国联姻之际,居然发生了如此棘手之事……”,徐评事紧皱眉头,忧心忡忡地说道。他深知这个发现不仅至关重要,而且可能引发一系列严重的后果。 沉思片刻之后,季奎毫不犹豫地下令道:“速速前去将楚锦轩、楚寺丞请来。”,徐评事听到这话后,不禁面露担忧之色。他迟疑地开口问道:“可是,大人,虽说他是丞相的儿子,但毕竟是鸿胪寺的人。这要是贸然请他过来,万一消息不小心走漏,那可怎么办才好” 只见他大手一挥,直接打断了徐评事的话,斩钉截铁地说:“老徐,你莫要如此忧心忡忡。依我之见,楚寺丞定能给咱们提供不错的建议来解决眼前这个棘手的问题。,”听季奎这么一说,徐评事也明白了他要做什么,只得点头应承下来。 不多时,一名差役便来到了鸿胪寺门口,见到楚锦轩后拱手施礼道:“楚寺丞,大理寺的徐评事说是有事找您,正在正厅等您。”,言罢,这名差役便转身退下了。 楚锦轩闻听此言,心里不由得犯起嘀咕:“徐评事?奇怪,上次刺杀的事情不是已经查清楚与鸿胪寺毫无关系了吗?怎么这会儿又来找我?难道其中还有什么隐情不成?”带着满心的疑惑,楚锦轩匆匆去了正厅。 一进门,楚锦轩便看到了早已等候在此的徐评事。两人相互抱拳行礼后,楚锦轩率先开口问道:“徐评事,不知此次找我究竟所为何事?”,徐评事神色凝重地看了一眼四周,确定没有旁人后,这才压低声音凑近楚锦轩耳边轻声说道:“楚寺丞,这回真的是出大事儿了!”,楚锦轩心头一惊,一种不祥的预感顿时涌上心头。向张少卿请示过后,便立即跟随徐评事一同去了大理寺。 “见过季大人。”楚锦轩恭敬地向季奎行了一礼。 “楚寺丞,快快请坐。”季奎满脸笑容地招呼着楚锦轩,并挥手示意其他人退下。待房间内只剩下他们三人——季奎、徐立冬和楚锦轩之后,气氛顿时变得有些不太一样。 “不知季大人此番找我所为何事?”楚锦轩率先打破沉默,开口问道。 只见徐立冬不紧不慢地走到桌前,将两碗水放置于桌面之上,然后季奎拿出两块玉佩,放入水中。 “这……这是寒绵玉!”楚锦轩脸上露出无比惊讶的神情。 “没错,正如楚寺丞所言,在祭坛现场发现掉落的那块玉佩正是寒绵玉,而非之前所认为的绵云玉。”,徐立冬点了点头,神色严肃地说道。 “如此说来,这件事情难道与北雪国有所关联不成?”,楚锦轩皱起眉头,嘀咕道。 然而,面对这个问题,季奎却并未立刻给出肯定的答案:“目前还不好说啊,但此事事关重大,必须要谨慎处理才行。所以,楚寺丞,今日我找你来,便是希望你能帮一个小忙,将此事告知丞相。” 听到这里,楚锦轩心中不禁冷笑一声:哼,好一个季奎,自己不愿意去承担风险,倒是把主意打到我头上来了,分明是想让我爹帮你处理这个烫手山芋! 但表面上,他依旧不动声色地回应道:“季大人言重了,下官不过区区一介寺丞而已,下官并非大理寺之人,若是贸然将大理寺的调查结果告知丞相,万一丞相怪罪下来,恐怕你我二人的乌纱帽都难以保住啊。季大人位高权重,又何必让下官来插手此事呢,更何况调查此事的可是二王爷,若是告诉丞相,季大人觉得二王爷会如何做?”。 这番话让徐立冬深感同意,季奎点了点头,说道“多谢楚兄,只是王爷刚与公主定亲,此时将调查的东西呈报,恐怕……”,楚锦轩知道他什么意思,“季大人,二王爷是此案件的负责人,若是越过二王爷直接呈报给陛下,到时候不仅二王爷会责罚你,陛下也会,越权之职,岂非藐视皇子?” 这一番话说的语气不轻不重,季奎已经一身冷汗了,“楚兄!”,“季大人,解铃还须系铃人啊”,说完,就行礼告退了。 楚锦轩走后,心里不禁回忆着刚才玉佩遇水的画面,‘北雪国,真是没想到,表面与桐凤国联姻,背地里却妄图刺杀,将一切嫁祸给西洲那帮打算叛乱的军队,真是狡诈’。离开大理寺后,楚锦轩便驾车去了晋王府。 “王爷,鸿胪寺楚寺丞秘密求见”,王爷有些意外,后门求见,必定是有什么不能轻易言说之事,“让他进来”,王爷甚至把自己简单收拾了一番,公主还调侃他,“真是老树发新芽”。 “下官见过五王爷,见过公主殿下!”楚锦轩恭恭敬敬地对二人行了礼。 “快快免礼。”公主面带微笑,热情地招呼着他,并示意他坐下。 落座后,五王爷率先开口问道:“楚寺丞今日前来,不知所为何事啊?” 楚锦轩神色凝重,说道:“王爷,不好了,出事了!” 听闻此言,公主和五王爷的心瞬间悬到了嗓子眼儿,齐声追问:“到底出什么事了?” 楚锦轩深吸一口气,定了定神,然后将大理寺发生的事情原原本本地讲述给了二人听。 然而,表面上忧心忡忡的公主和五王爷,此刻心底却正在暗自窃喜。 “原来是这样,北雪国与紫川国暗中勾结,妄图联手刺杀父王。这紫川国可真够阴险狡诈的,居然还留了一手,故意在现场留下北雪国的玉佩,想借此挑起桐凤国对北雪国的战事。”,公主皱起眉头,分析着其中的利害关系。 “哼,当真是好手段!不过此事暂且不可声张。我自会去将此事告知二哥,至于季奎让楚寺丞将此事转达给丞相,那就照办便是。”五王爷似乎心中已有计较。 楚锦轩连忙站起身来,拱手应道:“下官谨遵王爷吩咐,若没有其他要事,下官先行告退。”,说罢,便转身离去。 看着楚锦轩远去的背影,公主兴奋地拉着五王爷的衣袖说道:“哥,这次可真是天助我也!” 五王爷微微点头,但随即冷静地说道:“不过,目前这些还远远不够,咱们还需再添一把火才行。” 第39章 显露 此时此刻,东宫之中,太子正与他那二舅舅家的独子谈着话。 只听李问忧心忡忡地说道:“太子殿下,此次与北雪国公主的婚事已然是板上钉钉,想要有所改变,简直比登天还要困难啊!” 太子微微皱起眉头,沉声道:“北雪国这番如意算盘倒是打得精妙至极。他们借着联姻之事,不仅妄图换回被我国扣押的太子,竟然还额外增加了一个筹码——阿多玖堂。这北雪国与鎏金国向来积怨颇深,可以说是不共戴天的死敌。我们刚与鎏金国建立友好关系,北雪国却在此时将阿多玖堂拱手相送,其用心实在令人难以揣测。” “一个和亲的队伍里居然夹带了一名质子,那么这位质子必定是北雪国在这盘棋局之上布下的一枚至关重要的棋子。至于这枚棋子究竟能发挥何种作用,目前尚不得而知。或许是北雪国暗地里动了什么手脚,企图将某些罪责推卸到他的身上;又或者是北雪国早已与鎏金国暗通款曲,指使鎏金国协助他们达成某种不可告人的目的,事成之后再将阿多玖堂归还于他们。” 言及此处,太子好像想起了什么重要的事情,连忙追问道:“对了,我记得阿提得玉在归国途中曾遭遇过刺杀。如今他人身在何处?”。 “据消息称,他好像是身受重伤后狼狈地逃回了国内,而且目前似乎仍处于昏迷状态。”,太子微皱眉头,心中暗自思忖,总感觉事情有些不对劲。 “北雪国精心策划并上演了这么一出大戏,又怎会没有观众捧场呢?”太子目光如炬,仿佛已经洞察到了其中隐藏的阴谋。 李问小心翼翼地问道:“太子殿下您的意思是……难道阿提得玉并未离开都城,而是依旧藏匿于城中某处?” 太子微微颔首,表示赞同:“老九之前曾多次寻找过他,依我看,极有可能是被老九暗中藏匿起来了。要知道,老九与北雪国还有紫川国,可都是有着合作关系。倘若是老九做的刺杀之事,偷偷耍些手段,嫁祸给紫川国,紫川国又为了让三国厮杀,嫁祸给北雪国和鎏金国,这局势可就彻底变了” “但这样一来,二王爷和九王爷的亲事岂不是就要化作泡影了么?” 太子冷笑一声,不屑地说道:“表哥啊,你莫非真的认为他们二人真心想要和亲不成?一旦成婚,老九便相当于退出了这场权力争夺之战。毕竟,他所迎娶的乃是北雪国的三公主。那位三公主无论是智谋还是权势,都无法给予老九丝毫助力。父王之所以做出这般安排,无非是想借此机会削弱老九手中的势力,毕竟老九的身体里流淌着一半奴仆的卑贱血脉!” 五王爷带着三殿下和楚锦轩再一次来到了竹林,阿多玖堂正在院中练刀,每一招都带着杀气,眼里也透露着深不见底的寒意。 阿多玖堂的目光瞬间便落在了楚锦轩身上,他面无表情地开口道:“说吧,这次又来这里究竟是所为何事?”随着他话音落下,几个人也都纷纷落了座。 只见五王爷一脸严肃地质问道:“北雪国到底给了你什么样的任务”,听到这话,阿多玖堂原本准备将手中长刀放下的动作猛地一顿。 还未等阿多玖堂做出回应,五王爷紧接着又追问道:“老九与紫川暗中勾结,还指使紫川派出杀手妄图对父王行刺。然而令人这帮杀手居然故意在案发现场留下了一块玉佩。经过仔细辨认,此玉佩乃是产于北雪国的寒绵玉。可是,这些杀手所使用的武器却是极为纤细的银针。这与此前刺杀三殿下的那批来自紫川的杀手所使用的武器完全不同。第一次在都城内的那家酒馆中行刺时,他们用的是梅花飞镖;而后来当他们离开都城再次实施刺杀行动时,则改用了弯刀。 众所周知,梅花飞镖向来都是各国培养的死侍们所惯用的暗器,北雪国的人以长枪见长,紫川之人最为擅长使剑,至于鎏金国,最常用的兵器便是那霸道刚猛的大刀。如此看来,这批使用弯刀作为武器的杀手理应是由二殿下你亲自统领的飞豹营所独有,这就太奇怪了,身为一母同胞的亲兄弟,难道二殿下您真的害怕三殿下会和你争夺那帝王宝座不成?!!”。 阿提得玉看着自己的哥哥,当时他被刺杀时就认出了那把刀,他不明白自己的哥哥为什么会这么做。 “我的目的仅仅是让飞豹营去阻止他回国而已。”,阿提得玉满脸疑惑地皱起眉头,实在难以理解其中缘由,“我无意间听到北雪国那位大公主和她的一名手下密谋。当时,大公主下令‘你即刻动身前往他回国所必经之道路,务必将其斩杀于途中!事后做些手脚,要让所有人皆认为他是遭桐凤国人毒手而亡。’ 听闻此言,我心中大惊,深知此事关系重大。于是,趁着夜黑,我悄悄偷走了一只鸽子,以飞鸽传书的方式迅速将这个消息传递给了多瑙。毕竟,鎏金国历经诸多磨难,好不容易才迎来如今这般难得的安宁局面,绝不能任由战火再度熊熊燃烧起来!”。 稍作停顿后,阿多玖堂深吸一口气,接着说道:“数日后,从她那名手下口中传来消息称,似乎你已经平安无恙地回到国中。然而我没想到,你竟然还滞留于此都城之中。过了几天,那大公主便向她们的君王进言,提议两国和亲之事。可这所谓的和亲,背后隐藏的真实目的远不止是觊觎西洲那块土地那么简单,她真正想要的,一是除掉北明禄;二则是取三公主性命。 待到时机成熟之时,便可借机挑起战事,趁机大肆侵略扩张。而且据我所知,眼下九王爷与北雪国还有紫川国暗中勾结在一起,狼狈为奸。一旦外围的战争爆发开来,桐凤国内部,九王爷势必会借机煽动叛乱,制造内乱。届时,内外交困之下,你们桐凤国恐怕将会面临灭顶之灾,被敌人彻底吞噬得连渣都不剩!”。 听完阿多玖堂的一番话,五王爷深感不妙,楚锦轩心脏都停了一拍,“接下来该如何面对,就得看我们两国如何应对了”,阿提得玉的话并没有错,毕竟这次的局针对的就是这两国,“即如此,不妨顺水推舟,让紫川杀了三公主”,五王爷的话也让几人瞬间达成了某种一致,商量着接下来的计划。 第40章 引战 “阿多玖堂和北明禄打起来了?这究竟是怎么回事,他们俩怎么会突然动手?!”,九王爷满脸惊诧地询问着站在一旁的下属。 只见那下属赶忙低头拱手回答道:“回王爷,小的也只是略知一二。据小的所知,这北明禄不知道用了何种方法,居然从被关押的地方逃脱了出来。而后,也不晓得是什么缘由,他径直找上了阿多玖堂,并扬言定要取其性命。就这样,两人二话不说便大打出手。好在二王爷和五王爷闻讯之后迅速赶到了现场,费了好大一番力气才将这场风波给平息下来。” 听完下属的禀报,九王爷眉头紧皱,在屋中不停地来回踱步,嘴里还喃喃自语道:“此事绝没有那么简单。本王虽然并不清楚北明禄到底被关押在何处,但可以肯定的是,那个地方绝非轻而易举就能让人逃脱出去的。所以,必定是有某个人在暗地里帮助了他。而这个人……极有可能便是太子。倘若真是太子与北明禄之间达成了某种不可告人的交易,从而故意放走了他,那么北明禄眼下最为要紧之事恐怕并非是杀掉阿多玖堂这么简单。依本王之见,他真正的目的应该是那两位公主。只要能够成功除掉她们,北雪国势必会陷入内乱之中,而只要北明禄回国,就会是太子最有力的支柱。” 此时,那下属小心翼翼地问道:“王爷,咱们现如今应当如何应对?”,九王爷停下脚步,略微思索片刻后说道:“既然如此,那倒不如顺水推舟,助北明禄一臂之力。毕竟,他不过只是想要回到自己的国家取回那些本该属于他的东西罢了。若我们能在此事上卖他一个人情,日后说不定会有意想不到的好处。毕竟他依然是太子,大公主再有权势,也不是帝位的第一人选”。 东宫之中,听闻此消息的太子先是微微一怔,脸上露出些许茫然,但转瞬间,他脑海中闪过一个可怕的想法道:“老九啊老九,没想到你竟然使出如此阴险狡诈之招,哼!真可谓是无所不用其极啊!” 说罢,太子眼中寒光一闪,扭头对身旁的心腹吩咐道:“立刻给我去找北明禄,此人乃是一枚极佳的棋子,若能善加利用,必可破局。”,心腹恭敬地应了一声:“是!”随后匆匆离去执行命令。 待心腹走后,太子转身缓缓走向寝宫。踏入寝宫之内,他的目光首先落在了那张宽大的床榻之上,只见一名娇柔的女子正静静地坐在那里,面色苍白如纸,眼神中充满了恐惧和无助。 太子迈步走到床边,居高临下地看着那名女子,轻声说道:“你应当感到庆幸,因为你尚有几分姿色,可以充当他的替身,供本宫取乐。”,女子已被吓得浑身颤抖,“过来,替我脱衣”,女子不敢有丝毫反抗之意,只得战战兢兢地从床上爬到太子身前。太子慵懒地伸开双臂,女子强忍着内心的惊惧,伸出手,小心翼翼地解开太子身上的衣物,太子一把撕碎了她身上唯一的衣服,紧接着又开始了惨无人道的折磨,不过太子脑海里浮现的那个身影,却是另一人。 “呼~”二王爷长舒一口气,目光凝视着倒在地上已然晕厥过去的北明禄,不禁感叹道:“这北明禄的武功果真不是一般的高”,说罢,只见他一个箭步上前,轻而易举地便将北明禄扛到了肩膀上。随后,他大踏步走到门外停靠着的一辆装饰华丽的马车旁,手臂一挥,像是丢弃一件无关紧要的物品般,将北明禄随意地扔到了车内。 “二哥,此人就交由您处置了。”五王爷面带微笑地说道。 “放心吧,这点小事难不倒我。”,二王爷拍了拍胸脯,自信满满地回应道。紧接着,他又开口嘱咐道:“那我这就先行一步了,老五,这里的后续事宜就全权交予你来处理了。我还需前往地牢走一遭。”,话音未落,只听得马鞭在空中清脆地抽打一声,骏马嘶鸣,车轮滚滚,转眼间那辆马车便如离弦之箭一般疾驰而去,很快便消失在了众人的视野之中。 而此时,一直躲藏在远处树上暗中观察的阿多玖堂与阿提得玉两人,见到二王爷的马车远去之后,这才从树上纵身跃下。 “二殿下不必返回竹林了,直接随三殿下去那醉香园即可。倘若对那处地方不甚满意,再另寻其他去处也是无妨的。” 然而,就在这时,阿多玖堂突然抛出了一个令人始料未及的问题:“那个楚锦轩如今身在何处?” 这个突如其来的问题使得原本轻松的氛围瞬间变得凝重起来,包括阿提得玉,皆是一愣。片刻之后,阿提得玉率先缓过神来,连忙解释道:“哥,那楚锦轩乃是鸿胪寺的寺丞,此刻正于官署内当值。” 听闻此言,阿多玖堂眼中闪过一丝狡黠之色,嘴角微微上扬,似笑非笑地喃喃自语道:“哦?原来如此……他既是当朝丞相之子,若能让他为本王充当掩护,想必会是个不错的主意。” 五王爷听到这话,忍不住回怼道:“二殿下这如意算盘打得可真够长远的啊!”,俩人的气氛剑拔弩张,阿提得玉赶紧打着圆场,“醉香园就很不错,反正我还没玩儿够,哥,不如一起吧”。 醉香园里,雕处处弥漫着迷人的香气。五王爷将二人送至此处之后,便转身离去,只留下一抹潇洒的背影。 “哥,你该不会是对他有意思吧?”,阿提得眨巴着眼睛,好奇地问道。 阿多玖堂轻哼一声:“你当我像你一样啊!什么样的男男女女都能入得了眼?虽说咱们鎏金国对于情缘的性别并无限制,可你这胃口也未免太大了些。” 阿提得玉不以为意地笑了笑:“不过就是寻个消遣罢了。” 接着话题一转:“话说回来,你这次这么久才回国,父王那边可有何说法?” 阿提得玉回答道:“我已飞鸽传书告知父王近况,他回信道既然事已至此,要我无论如何也要带你一同回去。” “辛苦了。”,稍作停顿,似乎想起了什么,又叮嘱道:“不过,你在外头玩乐可要注意分寸,莫要玩得过火了。” 阿提得玉应了一声,便兴高采烈地走出房间,继续去寻找新的乐趣了。 而此时,阿多玖堂静静地伫立在窗前,目光越过重重屋檐,凝视着这座看似平静实则暗潮汹涌的府城。他眉头微皱,心中默默筹划着下一步的行动。随后,他的视线落在了石板路上一道熟悉的身影之上。 “楚锦轩……”,阿多玖堂轻声呢喃着这个名字,眼中闪烁着异样的光芒,像是在看一只即将落入网中的猎物,而他则是那个胸有成竹、势在必得的猎手。 第41章 吃饭 北明禄的突然失踪,瞬间在朝堂之上掀起轩然大波。因为所有人都清楚,如果这个危险而又疯狂的敌人成功逃回自己的国家,那将会给所有人带来无尽的麻烦和灾难。 “陛下,微臣认为北明禄的失踪极有可能是北雪国在背后捣鬼!”,大理寺少卿马赫冲一脸凝重地抱拳说道。他的话音未落,一旁的季奎连忙接着道:“陛下,若是果真如马大人所言,恐怕此时北明禄早已被北雪国藏匿起来了。”,一时间,朝廷之上议论声此起彼伏,众人交头接耳,神色紧张。 就在这时,太子稳步走到殿前,恭敬地行礼后开口道:“启禀父王,此次北明禄被关押之地可谓极其隐秘,北雪国人又是如何能知晓其所在之处呢?”,他的话语如同醍醐灌顶,令在场众人均陷入沉思之中。紧接着,丞相也站起身来,拱手说道:“太子殿下所言甚是有理,依老臣之见,此事定有居心叵测之人将此等机密要事泄露了出去。” 朝堂上嘈杂的议论声不绝于耳,仿佛无数只苍蝇在耳边嗡嗡作响,这让端坐在龙椅之上的盛景帝愈发感到烦躁不安。就在此时,五王爷看准时机,上前一步说道:“父王,儿臣觉得此次行刺北明禄之人与泄露其关押地点之人,或许是同一人所为。”,听到这话,盛景帝的脸色变得越发阴沉,他眉头紧蹙,目光犀利地扫视着下方群臣,心中似乎已然将这一连串事件的前因后果想得透彻明晰。 片刻之后,只见盛景帝猛地一拍龙案,大声下令道:“传朕旨意,命全城官兵展开搜索,就算是将整个都城翻个底朝天、挖地三尺,也要把北明禄给朕找出来!”,随着这一声令下,整个朝堂顿时鸦雀无声,随后众人纷纷领旨退去,一场轰轰烈烈的寻人行动就此展开。 “丞相!”楚丞相闻声望去,只见季奎与马赫冲正毕恭毕敬地向他鞠躬行礼。他微微抬手,说道:“行了,都回去忙吧。”,得到应允后,二人如释重负般缓缓起身,然后转身离去。 楚丞相目送他们离开后,便继续向前走去。不多时,他已行至宫门口。就在这时,一个身影映入眼帘,瞧那模样,九王爷似乎在此处等候多时了。 楚丞相赶忙上前几步,躬身施礼道:“九王爷。”,九王爷微笑着点了点头,轻声说道:“丞相,不知可否借一步说话?”,楚丞相心中盘算着他心里的猫腻,但还是应声道:“但凭王爷吩咐。”,于是,九王爷带着楚丞相去到了和春楼。 这和春楼乃是整个都城之内最为高耸入云的建筑,不仅如此,它更是都城三大繁华之楼中的翘楚,名震四方。站在楼下仰望,其气势恢宏,令人叹为观止。 进入楼内,楚丞相跟着九王爷来到了僻静雅间,请楚丞相入座后,亲自为他斟满一杯香茗。楚丞相开口问道:“不知王爷带老臣来此,究竟所为何事?”,九王爷轻抿一口茶,缓缓放下茶杯,轻叹一声道:“本王只是想跟丞相您说说心里话罢了。如今这朝廷之上,明争暗斗、尔虞我诈,真正能够推心置腹交谈之人实在寥寥无几啊。” 楚丞相听后,若有所思地点了点头,回应道:“王爷贵为皇子,身份尊崇,想必愿意与王爷聊天说话之人犹如过江之鲫,数不胜数。或许只是王爷眼光颇高,寻常之人难以入得了您的法眼罢了。老臣不过一介凡夫俗子,承蒙王爷不弃,愿与老臣促膝长谈,实乃老臣莫大的荣幸。”,话虽如此,可楚丞相心中却暗自思忖着:这九王爷今日此举恐怕有诈” 九王爷哈哈大笑起来,“本王啊,就喜欢跟丞相您这般直爽之人讲话,真是痛快!”,说罢,他倒了一杯酒,而后将杯中烈酒一饮而尽,然后重重地把杯子放在桌上,接着说道:“本王向来最讨厌那些弯弯绕绕,今日有一事想要请教丞相大人。不知那北明禄最初被关押之地究竟位于何处?” 楚丞相仿佛已经预料到了他的问题,但面上却不露声色,只是微微一笑,缓声道:“既然是王爷发问,老臣自然不敢有所隐瞒。北雪国太子此前的关押之处乃是在青翎山后的悬崖半山腰处的一座悬牢之中。此地山势险峻,道路崎岖难行,按理说,不可能会逃脱出去。” 九王爷听后,口中低声喃喃自语道:“果真是如此……”,稍作停顿之后,他再次拿起酒壶,给楚丞相面前的酒杯斟满,然后做了个请的手势,微笑着说道:“丞相,请。” 楚丞相毫不迟疑,伸手接过酒杯,也是一口饮尽,而后轻轻放下杯子,看向九王爷问道:“王爷还有何事不明?但说无妨。” 九王爷皱了皱眉,若有所思地继续说道:“本王着实有些费解。按道理讲,北明禄费尽千辛万苦好不容易逃离了那个地方,其首要之事应当是尽快离开我朝都城返回本国才对。可他为何却要冒险去杀害阿多玖堂呢?” 楚丞相此时脸上同样浮现出一丝迷惑之色,摇着头回答道:“关于此事,老臣亦是深感困惑。不过细细思量一番,或许北明禄此举未必就是真的要取阿多玖堂性命”。丞相的一番话让九王爷想到了一些别的可能,二人就这样边吃边喝边聊,看起来其乐融融。 吃饱喝足之后,丞相与九王爷皆已喝得酩酊大醉,不省人事。他们的手下见状,赶忙小心翼翼地将两人分别扶到各自的马车之上。待安置妥当,才各自离去。 此刻,坐在马车上的楚锦轩看着父亲的模样,他连忙取出随身携带的醒酒药以及清水,递到丞相面前,轻声说道:“爹,您这到底是喝了多少啊?看把您醉成这样!” 丞相微微睁开双眼,接过儿子递过来的水杯,仰头一饮而尽,但对于醒酒药却是碰都未碰一下。然后,他坐直身子,清醒的说道:“爹没醉!那个九王爷,可是阴险狡诈得很呐!你日后可得离他远远儿的,千万别着了他的道,否则等哪天被他给卖了,说不定你还傻乎乎地帮他数钱呢!” 听到这话,楚锦轩忍不住笑出声来,回应道:“爹,瞧您说的,您儿子我哪有这么傻呀” 丞相皱起眉头,一脸严肃地继续说道:“你可知道今日他为何特意请我吃顿鸿门宴” 楚锦轩略作思索,回答道:“想必是因为近日所发生之事吧。” 丞相连连点头,接着说道:“不错!他先是向我打听关押北明禄和阿多玖堂的具体地点,而后又假惺惺地询问我是否有意加入他的门下。他还想给你介绍什么对象呢。” 楚锦轩瞪大了眼睛,惊讶地问道:“这怎么连我的事儿都扯上啦?” 丞相叹了口气,解释道:“总而言之,这个九王爷心怀鬼胎,一心想要利用你爹我,让我替他去处理掉一些碍眼的人和棘手的事罢了。” 楚锦轩握住父亲的手,说道:“爹,真是辛苦您了。这台戏恐怕也只有您能陪他演下去。” 丞相无奈地苦笑一声,缓缓说道:“没办法啊,谁让咱们楚家欠下五王爷一份天大的人情,如今,也是时候偿还这份恩情了。”说完,他靠在车厢内壁上,闭上双眼,思索着接下来的每一步该如何走。 第42章 软禁 “二位公主,得罪了,奉陛下之命,需得加强美和殿的防卫。”,只听得一阵整齐而沉重的脚步声传来,侍卫如潮水般涌来,瞬间便将整个美和殿围了个水泄不通,任谁都能看得出来,这分明就是一种变相的软禁。 “真是好大的胆子!”,三公主气得满脸通红,瞪大双眼,就要不顾一切地破口大骂。然而,一旁的二公主眼疾手快,一把拉住了她,并轻声说道:“莫要冲动”,又说道“事情我们已经有所耳闻,既然说是为了安全着想,那本宫先谢过魏统领了。”,说罢,二公主朝着为首的统领魏格微微颔首示意。 魏格见状,赶忙拱手抱拳,恭敬地回应道:“不敢当,此乃卑职分内之事。”,言毕,他转身开始有条不紊地指挥起众侍卫,安排他们各自应在的位置。 待魏格离去之后,三公主满心委屈与愤懑,忍不住对二公主抱怨起来:“二姐,难道咱们就这样任凭他们摆布吗?” 二公主轻拍了拍三公主的肩膀,安抚道:“稍安勿躁,先进屋再说。”,两人一同回到屋内,二公主并未停歇,而是径直走到门边,透过门缝小心翼翼地观察着那些侍卫所处的位置。片刻之后,她若有所思地转过头来,压低声音对三公主说道:“依我看,这帮人的真正目的就是软禁咱们。想必是怀疑咱们暗中救走了北明禄。” “可我们根本就连太子的面都未曾见过,又如何能够救得了他呢?”,三公主越想越是气恼,脖子上的青筋因为愤怒而凸起。 二公主无奈地叹了口气,缓缓说道:“你我在他们的屋檐之下,给我们定罪不过是轻而易举的一句话。” 听到此处,三公主心中更是焦急万分:“那难不成咱们就得一直这样被他们关押在此处,毫无办法可想吗?!”,“起码我们是安全的,不然北明禄连阿多玖堂那样的战神都敢杀,何况你我”。 秦王府内,二王爷身着一袭素色长衫,手持扫帚认真地清扫着院落。就在这时,睡眼惺忪的北明禄缓缓推开房门,走出屋子后,听到院中有声响时,便顺着声音的方向走去。 “轩辕庭澜?!”北明禄瞪大了眼睛,满脸惊愕地看着眼前正在洒扫的身影。 “哟,醒了啊,太子殿下。”,轩辕庭澜停下手中的活计,嘴角微微上扬,露出一抹似笑非笑的神情。 “你居然敢偷袭本宫!”,北明禄怒目圆睁,语气中充满了愤怒与不满。 轩辕庭澜耸了耸肩,无奈地说道:“没办法,迫于无奈嘛。”,说罢,他随意地指了指庭院中央的石桌,“早饭在那里,饿了就自己过去吃吧。” 北明禄强压着心中的怒火,走到石桌前坐了下来。他一边拿起碗筷,一边暗暗打量着这座陌生的院子。只见庭院四周种满了各种奇花异草,虽然没有过多华丽的装饰,但却给人一种清新雅致之感。 “不喜欢被人伺候,所以我这府邸就只有我一个人住。”,轩辕庭澜似乎看穿了北明禄的心思,主动解释道。 听闻此言,北明禄稍稍放下了些许戒备之心。然而,他还是忍不住开口问道:“你们究竟意欲何为?” 轩辕庭澜毫不避讳地回答道:“就是纯粹的想利用你而已。”,如此直白且毫无掩饰的话语,让北明禄不禁愣了一下。 “还真是直接,一定是你们太子的主意吧”,北明禄皱起眉头,紧紧盯着轩辕庭澜。 轩辕庭澜微微一笑,既不承认也不否认,只是淡淡地说了句:“你猜。”稍作停顿之后,他又接着说道:“既然你现在住在我这里,那就得听我的。第一,不得擅自离开府邸;第二,不得有任何轻举妄动之举;第三,千万别妄图逃跑,否则别怪我不客气,打断你的腿!” 北明禄深知人在屋檐下不得不低头的道理,于是坐在桌前享用着丰早餐。他一边咀嚼着食物,一边注视着不远处正在辛勤打扫庭院的二王爷。 就在这时,一阵呼喊声从前院传来:“下官孙思齐,求见二王爷!”,这声音连续响了好几遍,二王爷才停下手中的扫帚,慢悠悠地朝着前院走去。 当孙思齐见到二王爷时,赶忙躬身行礼道:“见过二王爷!”,二王爷微微一笑,回应道:“真是稀客呀,孙令吏。今日前来所为何事啊?”,孙思齐连忙从怀中掏出一份文书,恭敬地递到二王爷面前,说道:“王爷,下官特来送上之前官银丢失一案的文书,请王爷过目。” 二王爷接过文书,仔细翻阅起来。片刻之后,他点了点头,表示满意:“嗯,这份案件记录做得甚是详尽。好,就按照此记载上呈即可。”,听到这话,孙思齐心中松了一口气,说道:“既然如此,下官便先告退了。”,然而,他话还没说完,二王爷却伸手一把拉住他,不由分说地将其拽向了中庭院。 此时,刚刚吃完早饭的北明禄正好瞧见二王爷拎着一个人走了过来。二王爷笑着向北明禄介绍道:“这位,是北雪国的太子,北明禄”,孙思齐被吓了一跳,身体不由自主地颤抖了一下。他心里暗自叫苦不迭,自己不过是来送份文书而已,怎会在此处碰见失踪的北雪国太子呢?定了定神后,孙思齐赶紧躬身施礼,战战兢兢地说道:“下官孙思齐,见过北雪国太子殿下!”,北明禄微微颔首,嘴角扬起一抹淡淡的笑容,评价道:“长得倒是不错,白白净净的,颇有几分书卷气,而且眉宇之间也不乏英武之气。”,孙思齐听见如此直白的夸奖,尬笑了一下。 “本王这庭院不是特别宽敞,孙令吏啊,既然来都来了,不如就帮本王略微打理一番吧”,话音未落,二王爷递过扫把给他,可怜的孙思齐尚未反应过来究竟发生了何事,便下意识地伸手接住了那把扫把。 就这样,孙思齐稀里糊涂地开始了繁重的清扫工作。他先是将北明禄用过餐后的碗筷收拾洗净,然后又修剪起那些杂乱生长的花草树木。不仅如此,整个院落的地面也需要他仔仔细细地清扫干净,任何一个角落都不能放过。待完成这一系列任务之后,孙思齐已是气喘吁吁。然而,这还远远不够,因为他又被要求爬上屋顶去检查是否有破损之处——要知道,这座庭院自从王爷离开后,已经有几年无人居住了。 终于,他完成了所有的事情。此时,已然接近正午时分。筋疲力尽的他瘫坐在椅子上,连抬手吃饭的力气都几乎没有了。就在这时,太子微笑着将一块儿鸡肉送到了孙思齐的嘴边:“来,孙令吏,快尝尝这块鸡肉,味道甚是鲜美” 孙思齐受宠若惊,连忙结结巴巴地回应道:“多谢……多谢太子殿下,下官自己来就好……”,太子却微微皱了皱眉,似笑非笑地说道:“怎么?莫非孙令吏觉得本宫的好意不值得领受吗?还是说你不肯给本宫这个面子?”,听闻此言,孙思齐哪敢再有半分推辞,只得硬着头皮张开嘴巴,艰难地咽下了那块鸡肉。 一旁的二王爷见状,气得吹胡子瞪眼睛,忍不住冷哼一声道:“哼!太子殿下伺候人的本事当真是厉害得紧呐!”,太子闻言只是悠然自得地回敬道:“哪里哪里,听说你与二公主已定亲,日后可要多多学习如何伺候人,否则只怕是会惹得佳人不悦”。 孙思齐赶紧劝说道“二位,快快吃饭吧,来,王爷,这是我做的虾,太子殿下,这是我做的鱼”,孙思齐这顿饭吃的比打扫卫生都累,好不容易离开了秦王府,就赶紧去上呈文书了。 第43章 密谈 次日申时,三公主伸着懒腰,打着哈欠说道:“二姐,我实在是太困啦,眼睛都快睁不开了,你还是自己继续看书吧,我得去睡觉咯。”,说完,她便转身离开了二公主的房间。 二公主静静地坐在桌前,目光落在盆栽里的一块石头上,下面压着不知何时被偷偷送进来的一个纸条。看不出送信之人是谁,但里面的内容却让她的心猛地一沉——北明禄已死,可动手。简简单单的一句话,激起千层浪。 二公主眉头紧蹙,陷入了沉思之中。她低声喃喃自语道:“难道说,北明禄实际上早就被人暗中杀害?而这几日传出他逃跑的消息,只是一个幌子,目的就是等待我们北雪国前来联姻的时候?若果真如此,那么这个幕后黑手到底是谁呢?会不会……是长公主?!”,想到此处,二公主不禁倒吸一口凉气。 她深知,自己与三公主此番前往桐凤国联姻,如果在此期间遭遇不测,两国之间必然会引发一场激烈的战争。而趁着战乱之际,若能将父王一并除去,那么长公主便能名正言顺地继承王位。这样的想法在二公主的脑海中愈发清晰起来,她越想越觉得此事极有可能成真。 与此同时,在城中潼湖,船舫上装饰华丽,乐声悠扬。这里正在举办一项全新的活动——游客们可以一边乘船游览美丽的湖景,一边品尝美味佳肴。只见一艘艘中等大的船牵着身后几艘小巧玲珑的船只在潼湖中划着,五王爷带着楚锦轩去凑了这热闹。 船舱中,四人围坐在圆桌旁,正尽情地享受着丰盛美味的佳肴。 阿多玖堂将一只大虾剥开壳,然后把虾肉放入了楚锦轩面前的碗中。这个举动引起了另外两人的注意,他们的眼神中透露出不满之情。 阿提得玉忍不住抱怨道:“哥,你怎么只顾着给楚寺丞剥虾啊?难道我就不值得你照顾一下吗?”,阿多玖堂瞥了他一眼,冷冷地回应道:“你自己没长手吗?不会自己动手剥?”,阿提得玉听后顿时语塞,但还是不甘心地质问道:“那你为什么偏偏只给他剥呢?”,阿多玖堂笑了笑,神秘兮兮地回答说:“这叫贿赂。” 一旁的五王爷听到这话,不禁冷笑出声:“贿赂?这倒是有趣,不知二殿下所谓的贿赂究竟所为何事?”,阿多玖堂放下手中的筷子,解释道:“我听说楚寺丞乃是当朝丞相之子,近日得知丞相夫人将要前往城外的紫云观祈求平安。我正好闲来无事,也想去凑凑热闹,所以便想通过此举与楚寺丞套套近乎。” 五王爷微微皱起眉头,说道:“既然如此,不如由本王带你一同前去。太后近来身体欠佳,本王也打算前往紫云观上香请愿,为太后祈福。”,然而,阿多玖堂说道:“鸿胪寺向来负责接待各国使团事宜,让楚寺丞带领我们前往紫云观,五王爷您似乎对此安排不太满意啊。” 五王爷嘴角上扬,略带嘲讽地说道:“岂敢,只是觉得如果有朝一日二殿下能够成为鎏金国的太子,那到时候本王还能得到不少好处吧。”。 最后,经过一番十分友好的吵架,不,是商谈,俩人决定在两日之后一同前往紫云观。 楚锦轩站在一旁,嘴巴张了又张,可愣是连一句话也插不上。就在这时,三殿下忽然凑近他的耳边,轻声说道:“小轩儿,咱俩要不找个地方单独吃吧?我实在有些受不了他们俩。”,然而,话音未落,两道斩钉截铁的声音便同时响起:“不行!!”这整齐划一的拒绝让三殿下不禁愣住了。 此时,楚锦轩一脸严肃地对着三位王爷拱手作揖道:“三位王爷啊,下官只是一个小小的寺丞而已,位卑言轻,着实没有什么值得来贿赂的呀。既然二殿下想要前往那紫云观游玩,那便去吧,但在此之前,咱们可得先约法三章才行。其一,您二位绝对不能离开我们的视线范围;其二,您二位务必要想掩饰一下自身的样貌,身份,改变一下装扮,以免引起不必要的麻烦;其三,请三位王爷尽量少开口说话。” 两日之后,只见一行沿着那陡峭的台阶一步一步艰难地向上攀爬着。爬到一半时,楚锦轩停下脚步,抬手擦了擦额头上豆大的汗珠,然后抬头望着四周美不胜收的景色,情不自禁地发出一声由衷的赞叹:“虽然不是第一次来这里,但每次来,这里的风景都是那么的美”。 “的确非常漂亮呢,跟我们鎏金国的风光完全不同。鎏金国地处大漠之中,每当夜幕降临,登上高高的了望台放眼望去,天空中的繁星简直数不胜数,而鎏金国外围的那条摩沙河,则宛如一条银色的绸带在月光下闪闪发光。若是能在这样的美景之中,对月饮酒,那可真是别有一番独韵味啊”。阿多玖堂的话让楚锦轩对鎏金国多了几分好奇,“若有机会,真想去看看”,“若是楚寺丞去了,我带你好好转一转”。 这两人并肩而行,一路上谈天说地好不热闹。阿提得玉不禁感叹道:“真没想到啊,我那向来沉默寡言的哥哥如今竟然变得如此健谈!”,五王爷则轻哼一声,略带不满地回应道:“哼,平日里与本王谈论公事之外,就没话说了,跟外人倒是滔滔不绝起来。”,阿提得玉打趣道:“依我看呐,咱们怕是要有新的竞争对手咯!”,谁知五王爷反唇相讥道:“他也配!”,阿提得玉立马反驳道:“你就配?!”,五王爷当即反问:“总比你强,大半夜的进人家房间”,“怎么,难道你没去?”,就这样,两人你一言我一语的争吵不休。 待四人进入道观之后,虔诚地上香祈福。每个人的心中都怀揣着属于自己的那份美好愿望。祭拜结束之后,楚锦轩引领着其他三人在紫云观里四处游览观赏。 不知不觉间,时间过去了两刻钟,众人皆感到些许疲惫。于是乎,决定前往客房稍作歇息。然而,当楚锦轩踏入房门之时,眼前的一幕让他大吃一惊——只见北雪国的太子殿下北明禄正端坐在屋内,这突如其来的状况着实将楚锦轩吓得不轻。再定睛一看,原来房间里不仅有北明禄,还有二王爷以及孙思齐。瞧他们那副模样,显然已经在此等候多时了。“见过北雪国太子殿下!”。 五位分别来自三个不同国家的皇子正坐于桌旁,这一幕看上去着实令人感到有些惶恐不安。其于两人则坐在门外的院子里负责把风。 “齐鼠啊,你怎么会跟二王爷在这里呢?而且还带着北雪国的太子一同前来,他不是逃跑了么?!”楚锦轩满脸疑惑地问道。 孙思齐一脸无辜地摊开双手回应道:“我哪里晓得呀!只是前几日去给二王爷送文书的时候,无意间竟发现这位太子殿下竟然藏在二王爷的府邸之中。” 听闻此言,楚锦轩心中一惊,下意识地伸手摸了摸自己的脑袋和脖子,然后对着齐鼠急切地说道:“齐鼠,你也赶紧摸摸你的脑袋吧,说不定再过一会儿它可就不翼而飞了”,说完,两人不禁双双哀叹起来,愁眉苦脸地在院子里苦苦守候了一个多时辰之久。 太阳渐渐西沉,天色逐渐昏暗下来,终于屋内的几个人走了出来。随后他们便各自上马离去,回了府邸。 第44章 惨死 “不好了,不好了,陛下,出大事了!”,伴随着一阵惊恐万分的呼喊声,只见刘公公神色慌乱、脚步踉跄地冲进了御书房。还未站稳脚跟,他便双腿一软,噗通一声直直地跪在了地上,声音带着明显的颤抖说道:“陛下啊,出大事了啊!” 正在案前专注处理政务的盛景帝被这突如其来的惊呼声吓了一跳,眉头紧蹙,威严地质问道:“何事如此惊慌?” 刘公公深吸一口气,努力平复着内心的恐惧,结结巴巴地回答道:“陛……陛下,太……太后,太后她……驾崩了!!!”。 此言一出,犹如一道晴天霹雳,狠狠地砸在了盛景帝的心头。他的脸色瞬间变得煞白如纸,毫无血色,满脸都是难以置信的神情。紧接着,他猛地从椅子上弹了起来,由于起身太过仓促,身形竟不由自主地摇晃了几下。 “这究竟是怎么回事!快给朕如实说来!”,盛景帝怒不可遏地质问道。 刘公公吓得浑身一抖,连忙磕着头回道:“回……回陛下,姜太医说太后本来就患有心悸之症,近些日子又因操劳过度,以至于引发了旧疾,最终……最终没能挺过去……” 听到这里,盛景帝紧紧握住了自己的双拳,指甲深深地嵌入了掌心之中,但他却浑然不觉疼痛。沉默半晌之后,他才用略微沙哑的嗓音缓缓开口道:“朕要去看看母后。”话音未落,他已迈开大步,急匆匆地朝着太后的寝宫而去。 刚刚踏入寝宫,一股浓烈的死寂之气便迎面扑来。盛景帝只觉得胸口像是被一块巨石重重压住,让他几乎喘不过气来。他目光呆滞地望着床上静静躺着的太后,身体开始不受控制地剧烈颤抖起来。跟在一旁的刘公公见状,赶忙小心翼翼地伸手扶住陛下摇摇欲坠的身躯。 盛景帝一步一步艰难地走到床前,当他看清太后那安详的面容时,眼眶中满是泪水,此刻,他的心中满是浓浓的悲伤。 他缓缓地在太后床边坐下,伸出微微颤抖的双手,轻柔地握住了太后早已冰凉的手。然后,他又帮太后整理好了凌乱的头发,每一个动作都充满了对母亲深深的眷恋和不舍。 很久之后,才对着众人说道:“朕要亲自操办母亲的后事,务必以最高规格送母亲最后一程。”,盛景帝起身后,宫女赶紧扶着他回了庆德殿,此时的他心中是失去至亲的痛苦。 太后离世的消息很快就传遍了全国,太子,王爷,公主都纷纷来到了慈安宫,看着殿内太后的遗体,公主直接就崩溃了,“奶奶,奶奶!奶奶~”,五王爷将她搂在怀里,公主是跟在太后身边长大的,感情很深,突如其来的噩耗,任谁都接受不了。 公主伤心过度晕了过去,“筝儿,筝儿,来人”,宫人将公主放到了慈安宫的偏殿休息。作为未来的儿媳妇,两位公主自然也是要来的,听到如此消息,二人也是惊讶,虽然只跟太后见过几面,但印象很好,是个慈祥的人,怎么就没了呢? 七日后,入葬,宫内上下一片素白,所有人都是身穿丧服,纸钱满天飞,皇宫里全是哭声,太后生前对人很好,大家都很难相信她的离去。 所有人在太子的带领下,在灵堂前守孝三日。 三日后,盛景帝仍是沉浸在悲痛之中。某日,太子前来请安,看到陛下面容憔悴,心中不忍。“父皇,儿臣知道您的孝心与思念,但您也要保重龙体。”,盛景帝微微抬眼,看了看太子,轻轻叹了口气。 一直静立在一侧默不作声的五王爷突然间迈步向前,面色凝重地开口说道:“父王,儿臣心中总有一种异样之感,对于皇祖母的离世,儿臣始终觉得其中存在着一些难以言说的蹊跷之处。”,他的话语刚落,原本端坐在龙椅之上的盛景帝闻言猛地抬起头来,目光如炬地直视着五王爷,眼中闪过一抹不易察觉的疑惑之色。 只见盛景帝微微皱起眉头,沉声问道:“老五,你为何会有如此想法不。”,五王爷深吸一口气,然后缓缓说道:“回父王,皇祖母她老人家虽然患有心悸之症,但经过太医们精心的调理和照料,病情向来控制得颇为得当。然而此次却毫无征兆地骤然离世,这实在让儿臣感到匪夷所思。所以儿臣大胆猜测,或许在这背后隐藏着某些不为人知的阴谋诡计,甚至可能有人在暗中蓄意加害于皇祖母。” 听完五王爷这番话,盛景帝不禁紧紧握住了自己的拳头,脸色瞬间阴沉下来,眼神也变得愈发冰冷刺骨。他咬着牙冷冷地说道:“若是当真有人胆敢胆大包天谋害朕的母后,朕绝对不会轻易饶恕此等恶徒!太子、老五,这件事情就交由你们二人负责暗中展开深入调查。无论如何,一定要将真相查个水落石出!” 得到圣命后的太子与五王爷赶忙躬身领旨,表示一定会竭尽所能查明事实真相。 与此同时,守孝结束的二人去了常去的酒馆,二楼厢房,孙思齐嘟囔道:“我怎么越想越觉得太后死得有点不太对劲呢……”,他的话音未落,楚锦轩说道“你有什么看法?” 孙思齐分析道:“太后确实是有心悸之症,但平日里太医们对其调养也从未懈怠过,病情一直都还算稳定。可是自从那两位公主进宫之后没多久,太后的身子骨就又开始每况愈下,时常感到不适起来。难道这里面真的没有什么关联吗?” 楚锦轩沉默片刻后,轻声说道:“现在还不好妄下定论”,“也许并不是她们直接杀害了太后。但不管怎样,此事定然非同小可。” 楚锦轩目光一闪,他紧紧盯着孙思齐,缓缓开口道:“你的意思是……莫非是皇子?或是陛下?”孙思齐微微颔首,表示认同,然后压低声音说道:“你想想看,陛下虽然贵为一国之君,但他并非太后的亲生骨肉,而是自幼被寄养在其膝下。太后在朝堂之中可有着不少心腹势力,若能将她除去,陛下便可趁机将那些旧党一网打尽。毕竟,这些人一直都是陛下心头的一根刺” 楚锦轩顺着孙思齐的思路继续分析道:“的确如此,而且还有一种可能,那就是某位皇子。无论是哪位皇子最终能够夺得皇位,如果太后依然健在,那么她必定会垂帘听政,掌控朝局。这样一来,新登基的皇帝岂不是成了一个任人摆布的提线木偶?试问,又有哪个帝王愿意忍受这般屈辱?所以,倒不如趁此局势混乱之际,神不知鬼不觉地将太后杀掉,再把这罪名推卸到他人头上。如此一来,既解决了心头大患,又无需承担罪名,岂不两全其美?”。 “二姐,太后在这个节骨眼儿上突然离世,此事甚是蹊跷啊” 二公主微微皱眉,思忖片刻后说道:“的确如此。要知道,太后一去,按照规矩,所有皇族之人要守孝三年,期间,不得结婚。” “会不会是有人故意为之呢?毕竟太后地位尊崇,她这一走,可是会引发不少变故。” 二公主轻轻摇了摇头,缓缓分析道:“要说别的国家派人来刺杀一个太后,似乎不太可能。毕竟太后,与他国并无直接利益冲突,犯不着冒此大险。依我看,多半还是桐凤国内部的权力斗争所致。只是这其中究竟是谁下的手,一时还真不好判断。” 暗流在宫中涌动,没人知道这背后的真相是什么,夜晚,太后的寝宫似乎还有哀怆的哭泣声。 第45章 木槿花 自太后离世的这段时间,整座皇宫仿佛被一层阴霾所笼罩,往昔的热闹与繁华不再,取而代之的是一片死气沉沉、萎靡不振之象。 在这悲痛的氛围中,皇后娘娘身先士卒,带领着后宫众妃嫔一同为太后抄写经文,并将经文捎往地府,以期能慰藉太后的英灵。 靖安王府,九王爷,心情却颇为不错。他在自己的府邸内特地搭建起一座灵堂,以祭奠亡母。此后的每一天,九王爷都会准时前来灵前供奉,倾诉对母亲的深深怀念之情。 就在今日,当九王爷再次踏入灵堂时,他缓缓走到灵位前,轻声说道:“母亲啊,那个老东西突然间就死了,真是令人欣慰,回想起以前,她总是百般刁难您,嫌弃您是个在宫中卖弄风骚的舞女,认为您根本不配为皇室诞下子嗣。正因如此,连带着对我也是厌恶至极。那时年幼无知,尚不懂得宫廷中的那些勾心斗角和权谋算计,一心只想着要讨得她的欢心,好让母亲您少受些委屈。谁曾料到,我的委曲求全非但未能换来她的心软,反而令她越发变本加厉。”说到此处,九王爷不禁握紧了拳头,眼中闪烁着愤怒的火花。 “记得有一次,她竟然丧心病狂地故意让您在冰面上翩翩起舞。结果,正当您去到那里时,恰好遇到了遭人陷害而被推入冰水中的轩辕琛。出于善良的本性,您毫不犹豫地下水营救了他。但不幸的是,因为这次意外,您腹中尚未出世的孩儿就这样夭折了。起初,我还误以为这一切都是轩辕琛所为,心中对他充满了怨恨。可是直到最近,偶然间在宫中听到几个奴才私下闲聊,提及当年之事,我方才恍然大悟——原来真正策划那场阴谋的竟是当今的皇后! 让您去冰上起舞之事就是皇后挑唆,因为那时陛下对您得宠爱让人没法不妒忌,太后让您去冰上跳舞说是为过年准备节目,实为皇后挑唆,她明明知道那个时候冰面冻的还不是那么的硬,就是想让您落水,她还派人故意推下轩辕琛,这样您去时真好看到他在水里,定然会去救他,这一切都是为了杀死您和您腹中未出生的孩子!如今太后那个老王八蛋死了,孩儿心中甚是欣慰,至于皇后,哼”,眼里透出阴狠的目光,仿佛胸有成竹。 出了灵堂后,去到了后院,那里有宜嫔留下的花种种出来的花朵,“来人”,“王爷”,“将这些花都采摘下来,送到晋王府上。” 侍从虽疑惑但也只能照做。轩辕琛收到这些花时,甚是纳闷,“老九此为何意?,”轩辕琛问着那侍从。 “回五王爷,小人也不知,不过九王爷托我带个口信,说是这些花乃是用宜嫔留下的花种所育,如今她已逝,这花便是纪念。”,侍从恭敬答道。 轩辕琛听后微微皱眉,心中疑云更重。他深知老九不会无端送东西,定有深意。“本王与九弟许久未见,近日他可好?”,轩辕琛问道。 “王爷安好,只是常念及往事。”侍从如实回应。 轩辕琛把玩着手中的花枝,若有所思。他知道九王爷对太后之死态度微妙,而这花或许是一种试探或者暗示。 “你回去告诉九弟,本王谢过他的花,改日定会登门拜访。” 侍从领命退下。轩辕琛望着这一片花丛,喃喃自语:“老九,你到底在谋划什么?” 轩辕琛捧着一盆花,进了皇宫。一见到安贵妃,他便满脸笑容地喊道:“母亲!” 安贵妃闻声转过头来,脸上立刻绽放出慈爱的笑容,连忙招手道:“琛儿来了,来来来,快坐到娘亲这边来。”,待轩辕琛走近后,安贵妃仔细地上下打量着自己的儿子,心疼地说:“儿啊,怎么感觉你又瘦了些呢?是不是最近没有好好照顾自己?” 这时,妹妹端着热气腾腾的午饭走了进来,插话道:“母亲,您可不知道,哥哥他呀就是最近太忙太累啦,宫里宫外的事情一大堆,能不瘦嘛!” 轩辕琛转头看向妹妹,笑着打趣道:“母亲,我这妹妹亲自送来的饭菜,我还真有点不太敢吃呢!上次,她说她学会了一道新菜——清蒸鲈鱼,结果那鱼根本就没处理好,做出来的味道又腥又苦,简直难以下咽!” 妹妹一听这话可不乐意了,跺跺脚娇嗔道:“娘,您别听哥哥瞎说,那次只是一个小小的意外罢了!人家以后肯定会做得更好的!” 安贵妃被两个孩子逗得哈哈大笑起来,连连摆手道:“好了好了,你们俩别再吵嘴了,赶紧过来坐下吃饭吧。咱们娘儿三个已经好久都没有一起吃过饭了。” 饭后,五王爷轩辕琛轻轻地将放在桌上的花盆捧到安贵妃面前,然后把老九送花的经过详细地讲述了一遍。安贵妃静静地凝视着眼前这盆美丽的花朵,眼神渐渐变得柔和而深远,仿佛透过这些花儿看到了往昔的岁月和那个熟悉的身影。 过了一会儿,安贵妃轻声呢喃道:“这是木槿花……宜嫔生前最喜欢种花了,而这木槿花更是她的心头挚爱。”,说完,她微微叹了口气,思绪似乎飘回到了曾经与宜嫔相处的那些美好时光里。 安贵妃顿了顿,接着道:“我记得她刚封为宜嫔时,就亲手种下了许多木槿花苗。那时候,整个院子里都是她忙碌的身影。”,这时,一直在旁边安静听着的轩辕筝开口了:“哥,九弟为什么送你这些花呢?”,轩辕琛摇了摇头,“这其中必然有着某种关联,也许和宜嫔的死有关。” 安贵妃一听,有些疑惑,“宜嫔离世不是因为病痛吗?”,轩辕琛道:“老九莫名送来这些花,就说明他应该是知道了某些事情,他把这事儿托付给我,应该是因为他最近被父王调去处理贪污之事,没空细查,说到底,我还得感谢宜嫔,毕竟当年若不是她,恐怕就冻死了。”,说罢,他站起身来望向窗外,眼神坚定,决心探寻这背后隐藏的东西。 次日。太后的灵位前多出了一盆木槿花。 皇后原本端庄的面容瞬间变得极为难看,她瞪大了眼睛,难以置信地盯着那盆花。突然,她像是受到了极大的刺激一般,歇斯底里地尖叫起来。尖锐刺耳的叫声打破了灵堂的寂静,让在场的人都不禁心头一颤。 宫人们见状,赶忙上前安抚皇后,并迅速将她护送回宫。与此同时,正在处理政务的皇上听闻了这件事,立刻放下手中的奏折,赶往太后的灵堂。 当皇上踏入灵堂时,一眼便瞧见了那盆木槿花。站在一旁的刘公公心中顿时一紧。他略微思索片刻,脑海中第一时间浮现出了一个人的身影,于是轻声说道:“宜嫔生前最喜爱各种花卉,尤其是这木槿花。依老奴之见,太后灵位前的这一盆应该是九王爷放置的吧。” 盛景帝走到太后的灵位前,恭恭敬敬地行了三个叩首大礼。礼毕之后,他缓缓站起身来,将挡在灵位前的花盆轻轻移到了旁边。 完成这个动作后,皇上并没有立即离去,而是静静地凝视着那盆木槿花,仿佛透过它看到了很多曾经。许久过后,他才深深地叹了口气,喃喃自语道:“这花……真的很好,一如当年……”,说完这句话,皇上转身离开了灵堂,那花因风摆动,不知是不是在挥手送别。 第46章 延期 由于太后不幸离世,按宫廷规定,所有的皇子与公主皆需守孝整整三年之久。如此一来,原定时间举行的婚礼不得不在既定日期之上再增加三年时长。对于这一突如其来的变故,二公主和三公主纵然心中有所不甘,却也只能乖乖遵从旨意。于是,就在两日之后,她们便要踏上归程,返回北雪国,并静候三年期满之时再度归来,以完成那尚未兑现的婚约。 此时此刻,屹立于高高的宫墙之上,三公主轻声对身旁的二公主言道:“二姐,依我之见,此番必定是有人暗中作梗,蓄意阻挠这场联姻之事。”,听闻此言,二公主微微颔首,表示认同:“不过这样也好。毕竟三年时光漫长,其间能够发生太多意想不到的变化。或许到那时,咱们两国之间会再度燃起熊熊战火,而这桩婚事恐怕也将随之化为泡影。只是不知待到彼时,北雪国内部的局势又会演变成何种模样”,说罢,两人不约而同地凝望着眼前这座宏伟壮丽的皇宫,心头不禁涌起诸多疑虑。然而,事已至此,除了默默接受现实之外,似乎再也别无他法可想。 两日后,终于迎来了和亲使团启程返程之日。只见一支规模庞大、气势恢宏的队伍浩浩荡荡的进发。楚锦轩紧紧跟随在五王爷以及二王爷身后,一同前来为和亲使团送行。行至城门口处,马车停下,二公主回首望向送行之人,目光最终定格在了二王爷身上。她深深地凝视着对方,眼神之中流露出一丝难以言喻的眷恋之意。稍顷,她方才缓缓开口说道:“二位王爷,请留步吧!此去山高路远,还望诸位多加珍重。”,语毕,她又将视线转向一旁的楚锦轩,微笑着言道:“楚寺丞,这些日子以来着实劳烦费心照料了。”,“都是下官应尽之责,愿公主此行一帆风顺”。 队伍缓缓地向前行进着,渐渐地消失在了视线里。二王爷开口问道:“他应该不会出什么问题吧?”,五王爷赶忙回应道:“应该吧,想来没人敢打开公主的陪嫁箱子。”,说罢,三人轻抖马鞭,转身往回走去。 五王爷兴致勃勃地对二王爷说道:“二哥,此次刺杀之事如今已然顺利解决,咱们应当好好庆祝一番才是啊!”,然而,二王爷却是轻叹一声,满脸愁容地道:“唉~即便如此,三年之后我不还是照样得迎娶那位公主吗?”,五王爷连忙安慰道:“二哥莫要如此悲观,这三年时间可不短,足以让许多事情发生变化。或许到那时,整个局势都会有极大的改观。” 几天前,距离刺杀事件已然过去了数日之久。但由于太后突然间的病逝,使得陛下悲痛欲绝,根本无暇顾及追问他们关于刺杀一事的调查进展。负责此案的季奎为此焦急万分,嘴上甚至都因着急而冒出了几个火泡。徐评事神色焦虑地说道:“王爷、寺卿大人啊,咱们眼下该如何是好啊!” 二王爷眉头紧皱,什么都没说,只是转身离去,打算找个地方借酒消愁,毕竟此时他的心情着实糟糕透顶。 金玉坊,乃是都城之内的第二大繁华之所。这里楼阁高耸,来往行人如织,热闹非凡。 二王爷刚刚走进大门,目光便被一楼正在上演的表演所吸引。然而,就在这时,他瞥见了同样在此处观赏节目的马少卿。只见那马少卿正看得津津有味,丝毫没有察觉到二王爷的到来。 二王爷嘴角微微上扬,迈步朝着马少卿走去。待行至其跟前,马少卿方才惊觉,赶忙起身行礼道,二王爷制止了他,紧接着,二王爷也不言语,转身径直朝着三楼走去。马少卿见状,急忙跟随着二王爷一同来到了三楼的某间包厢之中。 进入包厢后,二王爷悠然坐下,双眼凝视着马少卿,冷笑道:“马少卿今日倒是心情甚好啊。” 马少卿赶忙拱手作揖,回应道:“下官不过是偶然路过此地,见这楼下表演甚是有趣,便驻足观看了片刻。”,说话间,他还偷偷瞄了一眼二王爷的脸色。 二王爷冷哼一声,语气不善地说道:“哼,你倒会巧言令色。” 马少卿心中一紧,但仍故作镇定地回答道:“下官瞧王爷面色凝重,想必是为刺杀之事忧心忡忡吧。” “好个大胆的马赫冲,竟敢如此肆意猜测本王的心思,莫非真当本王不敢拿你问罪不成?” 马少卿连忙跪地叩头,惶恐不安地解释道:“王爷息怒!小人绝无此意。实在是王爷您此刻的心思全都写在了脸上,小人才斗胆出言相劝啊。” 二王爷沉默片刻,稍稍平复了一下情绪,然后缓缓问道:“你有何良策” 马少卿深吸一口气,定了定神,然后给二王爷倒了一杯酒,才开口道:“下官只是给二王爷捎封信”,二王爷挑眉,疑惑道:“信?谁的信?”,马少卿从怀中掏出信件递过去,“王爷看了便知。” 二王爷接过信展开一看,脸色瞬间变得阴沉。信上揭露了一些朝廷官员与他国勾结,妄图破坏和亲从而挑起战争的阴谋。 马少卿低声道:“王爷,此事重大,牵扯众多,所以只能用这种隐蔽的方式告知王爷。”,二王爷捏紧信纸,十分生气。 这时,一直站在暗处的人走了进来,向二王爷抱拳行礼。原来大理寺主簿陈哲宣和马赫冲奉六王爷之命,前来助二王爷一臂之力,借此机会,既可以发兵紫川,还可以铲除朝堂之上的害群之马,一举两得。 随后二王爷微微皱起眉头,他没想到这俩人居然是老六的门下,开口问道:“六弟为何不亲自前来呢?”,站在一旁的陈主簿赶忙上前一步,恭恭敬敬地回答道:“回二王爷的话,六王爷他近来身体抱恙,实在不便亲身前来。” 二王爷听后,若有所思地点了点头,但心中依旧存有疑虑,不禁说道:“老六向来心思沉,此次平白无故送这些东西过来,究竟所图何事”,这时,马少卿连忙解释道:“启禀二王爷,其实六王爷并无他意,只是有一事相求于您。” 二王爷闻言,追问道:“哦?何事?” 马少卿深吸一口气,缓缓说道:“六王爷的生母早已过世多年,自小便是由婉婕妤抚养长大。而婉婕妤此前一直尽心尽力地伺候太后,为此甚至累垮了自己的身子。如今太后已病逝,婉婕妤更是悲痛欲绝,身子骨也变得越来越差。然而,由于六王爷尚未获封亲王之位,无法时常入宫探望,前些时日偶然间得到了一个可调理婉婕妤身子的良方。只可惜,六王爷自身的状况亦是不佳,近日以来一直卧病在床,难以亲自将所需的珍贵药材送至宫中。因此,才恳请二王爷能够代劳,将这些药材送到婉婕妤手中。还望二王爷能够念及兄弟之情,帮这个忙。”说完,马少卿便向二王爷深深地鞠了一躬。” 二王爷十分爽快地应下了他的请求,表示愿意帮忙。 次日,二王爷亲自带着药材来到了皇宫,并将其交给了瑞妃娘娘,说了一下老六孝顺婉婕妤的事情,瑞妃接过药材后,也觉得老六孝顺婉,于是母子二人吃完饭后,转身去给婉婕妤送药材了。 然而,谁也没有想到的是,瑞妃离开后,婉婕妤看着手中的药材,情况发生了惊人的变化。只见婉婕妤脸上露出了近乎癫狂的笑容。 她紧紧地握着那些药材,手因为过度用力而微微颤抖着。眼中闪烁着兴奋的光芒,嘴里还念念有词:“终于……终于让我得到了!哈哈哈哈哈……” 第47章 醉酒 北雪国的队伍里来了好几天,但阿多玖堂身为质子,却并未随他们一同离去。鎏金国的君王得知自己最为钟爱的二儿子身处桐凤国时,立即派遣阿提得玉前去将其兄长接回国内。 “五王爷这一手可真是妙啊!,”阿提得玉嘴角微微上扬,似笑非笑地说道。然而,这句看似夸赞的话语究竟是真心实意还是暗含讥讽,恐怕只有他自己心中清楚。紧接着,轩辕琛说道:“走吧!”,便领着三殿下来到了都城内一个颇为偏僻的院落前。 楚锦轩早已在此等候多时。毕竟,鸿胪寺向来负责处理此类涉外事务。见到阿提得玉等人到来,他赶忙迎上前去。 “哥!”,阿多玖堂激动不已,眼中闪烁着喜悦的光芒。他深知,历经漫长的等待,如今终于能够踏上归家之路了。“五王爷,多谢。”,说罢,阿多玖堂转身看向楚锦轩,满怀感激之情道:“楚寺丞,感谢你寻得如此庭院供我栖身,还有这段日子以来对我的照料。尤其要称赞一下你的厨艺,相当出色不错”,听到这里,一旁的轩辕琛脸色微变,周身似乎都弥漫起了一股浓烈的酸味。 楚锦轩谦逊地笑了笑,回应道:“二殿下过奖了,不过是些普通的家常菜肴而已,能合二殿下口味,便是下官最大的荣幸。” 次日,迎接质子回国的队伍已然准备就绪,即将启程出发。望着眼前这支浩浩荡荡的队伍,楚锦轩不禁心生感慨,这段与阿多玖堂相处的日子虽然短暂,却给他留下了深刻而难忘的回忆,‘也不知下次见面又是何年何月了’。 阿多玖堂面带微笑地朝着楚锦轩招了招手,示意他走近些。待楚锦轩来到跟前时,轻声唤道:“二殿下。”,接着,阿多玖堂摘下自己手腕上那串一直佩戴着的手串,并轻轻地将其放在楚锦轩的掌心之中,缓声道:“此手串便赠予二殿下当作这段时日的礼物罢。” 楚锦轩接过手串后,眼中闪过一丝惊喜之色,随即让手下将早已准备好的一个精致盒子递到了阿多玖堂面前,含笑道:“这是送给您的临别礼物,还望莫要嫌弃。”,阿多玖堂打开盒子一看,里面躺着一支玉簪,不禁喜出望外,连忙道谢道:“多谢,这支玉簪实在太漂亮了,我甚是喜欢。” 此时,一旁的阿提得玉见状,突然开口说道:“小轩儿,本王的礼物呢?”,楚锦轩听闻此言,脸上顿时浮现出一抹尴尬的笑容,心中暗自思忖着:先前不是已经送过了吗?怎的这会儿又来讨要。然而,尽管如此,他还是硬着头皮回应道:“王爷,稍安勿躁……”。 阿多玖堂看了看黑脸的五王爷,微微一笑,安慰道:“王爷放心,我定会信守承诺完成与你的约定。” 就在这时,一名侍卫高声喊道:“启程!”,于是乎,众人纷纷收拾行装,踏上了新的征程。阿多玖堂等人在马蹄声和车轮声中渐行渐远。 “倒是挺大方,用如此丰厚的礼物换回阿多玖堂,这鎏金国的君王还真是喜欢他这儿子”,楚锦轩说道“王爷,风有些大,咱们也该回去了”,二人启程往回返。 当夜,五王爷在处理完政务后,拖着疲惫的身躯来到了船舫。他落寞地坐在角落里,一杯接着一杯地灌着烈酒,试图麻痹心中的痛苦。 此时,二王爷恰好路过此地,看到五王爷如此消沉的模样,不禁皱起眉头,心生鄙夷之情:“瞧瞧你这副怨妇般的样子,真是没出息!人家压根儿就不记得你是谁,甚至见了你还害怕得要命” 五王爷闻言,猛地抬起头,怒视着二王爷,反驳道:“哼!你也好不到哪里去!别在这里五十步笑百步了!”,说完,他又继续埋头喝酒,仿佛要将所有的烦恼都一饮而尽。 二王爷被激怒了,他一把夺过五王爷手中的酒坛子,仰头便大口大口地喝了起来。两人就这样较起劲来,一坛接一坛地狂饮不止,渐渐地失去了意识,最终双双醉得不省人事。 船舫里的店小二见两人烂醉,想送他们回去,好在有人告诉他,孙思齐和楚锦轩常常与他们一同光顾此处用餐,或许能认得这二人。于是,店小二赶忙跑到相府和孙尚书家,请来了孙思齐和楚锦轩帮忙。 楚锦轩听到消息后,心里暗自思忖:难道是齐鼠那家伙喝醉了闹事?念及此,他连想都来不及多想,匆匆忙忙地朝着船舫奔去。 当楚锦轩和孙思齐先后赶到船舫时,却惊讶地发现彼此都搞错了对象。:“不是你喝醉了呢,难道不是?!”,二人异口同声的质问着对方,小二带着二人去了顶楼,“就是这二位”,然后小二就去忙了。 “二位,醒醒,时候不早了,咱们该打道回府了”,孙思齐扯着嗓子大声呼唤着呼呼大睡的两人,但任凭他如何叫嚷,那两位爷却依旧睡得跟死猪一般,毫无反应。 见此情形,楚锦轩眼珠子一转,计上心来。只见他猫着腰凑到二王爷耳畔,压低声音神秘兮兮地说道:“二王爷,您快醒醒啊,您家那位如花似玉的媳妇儿过来寻您啦!” 话音未落,原本还沉浸在梦乡中的二王爷犹如屁股底下装了弹簧一般,“腾”地一下便直直坐起身子,双眼迷蒙地四处张望着,嘴里还含糊不清地嘟囔着:“媳......妇儿?在哪儿呢?” 一旁的孙思齐见状,不禁愣在了当场,,正胡思乱想间,只听得楚锦轩又是一阵低语传来。 这次,楚锦轩将目标锁定在了五王爷身上,他故技重施,伏在五王爷耳旁煞有介事地惊呼道:“不好啦,五王爷!出大事儿了,公主殿下遭刺客劫持啦!” 五王爷一听这话,瞬间睡意全无,整个人像触电般猛地弹了起来,瞪大双眼怒喝道:“什么?是谁吃了熊心豹子胆,竟敢掳走本王的妹妹!” 孙思齐赶忙上前安抚道:“王爷息怒,莫要惊慌。公主已然被救回来啦,只是受了些惊吓,您还是赶紧随我等一同回去探望一番才好。”,说罢,他与楚锦轩连忙唤来几名店小二,七手八脚地将醉得不省人事的二位王爷搀扶至马车上,并慷慨地给了几人一些小费作为酬劳。 一切安排妥当后,孙思齐负责护送二王爷,而楚锦轩则照看五王爷。刚一上车,那二王爷便如牛皮糖一般紧紧粘在孙思齐身上,口中还不停地念叨着:“媳妇儿,我的好媳妇儿……”,说着说着就亲了上去,奈何这酒鬼的力气太大,孙思齐根本挣脱不开,最后亲到喘不上来气才罢休。 另一边的楚锦轩此时的状况也好不到哪儿去,五王爷紧紧地抱住他,身体微微颤抖着,竟然开始低声啜泣起来。他一边抽泣,一边不断地质问着楚锦轩:“为何你都不肯与本王多说几句话?为何从不曾给本王送上一份礼物?为何从未下厨为本王做一顿可口饭菜?”这哭声竟是越来越大,仿佛要将心中所有的委屈和不满都宣泄出来一般。 被五王爷抱在怀中的楚锦轩则是一脸无奈,他轻声哄道:“王爷,您莫要再哭泣了……”,然而,无论他如何劝慰,似乎都毫无作用。无奈之下,楚锦轩只得继续说道:“待到王爷您生辰之时,在下必定会精心准备一份厚礼奉上。至于不和您说话之事,实在是因为在下心中有些许惧怕”可谁知,当五王爷听闻楚锦轩说害怕自己时,反而哭得愈发厉害了。 好不容易终于抵达王府,楚锦轩赶忙扶着五王爷下了马车。谁料想,刚把人送到屋中,那喝得酩酊大醉的二王爷竟突然扑倒了他,任凭他如何挣扎都无法挣脱开来。 五王爷口中还含糊不清地念叨着些什么。紧接着,五王爷猛地亲了上去,一遍又一遍地亲吻着。 第48章 大贸集市 次日,楚锦轩睡眼惺忪地从床上爬起来,望着镜子中的自己,只见那两只熊猫似的黑眼圈格外引人注目,整个人看起来毫无精神可言。而此时,孙思齐也好不到哪里去,同样顶着一对大大的黑眼圈,哈欠连天,仿佛永远也睡不够似的。 就这样,两人强打着精神前往朝堂。一路上,他们脚步虚浮,如同踩在棉花上一般,摇摇晃晃。好不容易熬到了下朝,两个人就像是灵魂出窍一般,朝着宫门缓缓走去。 浑浑噩噩地度过了一整天的上衙时间,傍晚时分,楚锦轩和孙思齐终于可以放下手头的事务,让自己稍微清醒一下了。孙思齐看着一脸倦容的楚锦轩,忍不住调侃道:“锦猫儿,你今天怎么这么困啊?”,楚锦轩白了他一眼,有气无力地回应道:“哼,你还好意思说我,上朝那会儿你眼睛不也是都快睁不开了吗?” 说笑间,两人来到了岚轩辕一楼正有戏班子在台上咿咿呀呀地唱着戏。楚锦轩和孙思齐便径直走上二楼,找了一间厢房坐下。店小二见是常客,轻车熟路地为他们端上来瓜果。然而,或许是实在太疲倦了,两人刚刚坐下没多久,听着楼下传来的阵阵唱腔,不知不觉间竟然睡着了。 大约过了半个时辰之后,楚锦轩悠悠转醒,他揉了揉眼睛,看了看一旁仍在熟睡的孙思齐,轻轻推了推他说道:“喂,醒醒,咱们不能一直在这儿睡着呀。”,孙思齐嘟囔了几句,极不情愿地睁开双眼,伸了个懒腰后说道:“哎呀,睡得可真舒服。锦猫儿,走,听说最近都城新开了一家店,里面的美食很是不错呢,咱们去尝尝鲜如何?”,楚锦轩一听来了兴致,连忙点头应道:“行,你请客,正好肚子也饿了。”,于是,两人起身离开厢房,下楼结账后直奔那家新店而去。 说来也巧,当他们刚刚踏入店内时,抬眼便瞧见了四张熟悉的面孔。楚锦轩和孙思齐对视一眼,心中暗叫不好,转身便想要溜走。可惜为时已晚,对方已经发现了他们,并热情地招呼他们过去一同用餐。无奈之下,两人只好硬着头皮走上三楼,与那四人围坐在了一起。 “孙令吏,楚寺丞,你们怎么如此无精打采,难道没有休息好吗?”,公主好奇地询问道。 然而,面对公主突如其来的提问,孙令吏和楚寺丞不禁面面相觑,一时间竟感到有些尴尬,不知道该如何回答才好。过了片刻,孙令吏才结结巴巴地回应道:“回……回公主殿下,并不是没睡好,只是昨日在书铺里新买的一本小说实在是太过精彩迷人,以至于看到凌晨时分方才罢休,故而今日略显困倦。”,说罢,他还不自觉地摸了摸鼻子,似乎对自己这个蹩脚的理由也不太自信。 站在一旁的六王爷听到这番话后,嘴角微微上扬,露出一抹不易察觉的笑容。显然,他对于这个借口并不相信,心中或许已经猜到了真正的原因。公主也猜到了什么,说道“六哥,你最喜欢花儿,一会儿同我去百花坊,最近新进了很多新品种的花还有新研制的香水”,“好,一起去”。 饭后,二人率先离去,只剩下尴尬的四人组,俩人刚想找借口离开,就被拦下了,“陪本王去趟集市吧”,二人无奈,只的同行。 五王爷说的这集市便是大贸集市,这里每天晚上灯火不灭,每天都是人来人往,络绎不绝,有许多外来的行商客,非常热闹。 五王爷带着三人穿过熙熙攘攘的集市,最终停在了一处颇为偏僻的店铺前。这家店看上去十分怪异,不仅没有悬挂招牌,甚至连一盏照明的灯都未曾点亮。 五王爷领着众人踏入店内,门扉轻掩之时,店内的老板方才慢悠悠地从阴影处踱步而出,恭恭敬敬地向五王爷行礼道:“见过王爷。”紧接着,老板默不作声地在前引路,将他们带至二楼尽头的那间房内。 孙思齐和楚锦轩满心狐疑地跟随着,对于这个陌生之地一无所知。他们面面相觑,心中暗自揣测着究竟这里是什么地方,而五王爷又为何会带他们到此。然而,还未等他们想出个所以然来,一阵轻微的响动引起了他们的注意。 须臾之间,一个黑衣人不知何时出现在众人眼前。只听得一声低沉的问候:“王爷。”五王爷微微颔首,直截了当地问道:“如何”,黑衣人缓缓答道:“已查清,当初在醉香园和酒坊行刺阿提得玉之人乃是同一批人所为。据查,这些杀手皆是来自鎏金国内部,他们乔装打扮成紫川之人以混淆视听。此外,在出城时负责拦截的杀手中,除了阿多玖堂所派遣的人手外,另有一批人马亦是出自鎏金国内部。其目的便是要取阿提得玉性命。鎏金国接质子的队伍在返程途中遭遇的刺杀,亦是由这批人一手策划实施。经查证,幕后主谋乃鎏金国四殿下,且此人与太子关系匪浅。刺杀陛下一事,应是他联合四殿下所为!” 楚锦轩和孙思齐两人目瞪口呆。待那神秘的黑衣人悄然退去之后,整个房间里顿时弥漫着一股令人窒息的凝重气氛。 \"老五,事已至此,接下来你究竟作何打算?\" ,二王爷率先打破沉默,眉头紧锁地望向五王爷。 五王爷一脸沉思状,缓缓开口道:\"二哥,倘若真如我们所猜测那般,乃是东宫之人痛下杀手谋害了太后,那其背后的动机究竟是什么,太后一直以来对待李家都颇为宽厚仁慈,双方之间并无深仇大恨。更何况太后年事已高,杀了她又能带来何种益处呢?\" 二王爷也是满心疑惑地点点头,表示赞同:\"确实如此,所以行刺陛下之举或许确系太子所为,但这刺杀太后一事,恐怕另有幕后黑手。\" 这时,五王爷将目光投向楚锦轩与孙思齐二人,问道:\"不知你们二位对此可有什么见解,但说无妨。\" 孙思齐犹豫再三,终于鼓足勇气说道:\"以在下浅见,如果是外人为之,那着实难以从中获取到丝毫利益,故而他们应当不会煞费苦心地去谋害太后;但若此事乃内部人员所为,那就不得不深思一下,到底是谁杀害太后能够得到相应的好处了。\" 二位王爷点点头,认可他的说法,楚锦轩说道“还有一种可能,太后本就患有心悸之症,确实是因病离世的,只是有人在太后离世后,利用了她的死亡,想要除掉什么人”,这俩人说的都有道理,一番商讨后,离开了这个铺子,闲逛在大贸集市,买了很多东西送给楚和孙,搞得俩人又想起了昨日的亲吻,真是想抽死这两个喝醉酒的王八蛋。 第49章 彻查吏部 七月中下旬,炽热难耐。就在这样酷热的时节里,楚锦轩却难得地迎来了一段较为清闲的时光。 母亲在这个时候前往了漳州,咳咳,买了好多东西,买了好多好多东西。 而另一边,楚丞相更是忙的不可开交。 近来朝廷局势动荡不安,先是礼部官员经历了一场大规模的人事变动,众多职位换了新人;紧接着,户部也未能幸免,许多官员纷纷被替换。而当前最为引人瞩目的当属吏部,由于审查不力、收受贿赂等严重问题浮出水面,如今正遭到大理寺的严密调查。而负责此事的正是楚锦轩的父亲——楚丞相。毕竟,身为百官之首,如此重要之事自然要由他来亲自主持处理。 面对这错综复杂的局面,楚锦轩不禁心生忧虑。他深知吏部乃是太子门下势力,此番调查看似只是针对吏部本身,但实际上却是对太子一系乃至整个李家的一次沉重打击。 “爹,吏部可是太子门下啊,这次调查难道不是冲着太子去的吗?不对,确切地说,应该是针对李家吧!” 听到儿子这番话,楚丞相微微皱起眉头,他轻轻地端起茶杯,轻抿了一口香茗,然后缓缓说道:“李家在陛下还未登基之前便已追随其左右,为陛下立下赫赫战功。毫不夸张地说,如果没有李家当年的鼎力支持,陛下恐怕难以在那场惊心动魄的夺位之战中胜出并最终登上皇位。李家的大家长李年知,他既是当今皇后的生父,同时也是执掌兵权的大将军。此外,皇后尚有一位兄长名叫李腾,是参军。李家几乎掌控了桐凤国的大半兵权。如此强大的家族势力,陛下又如何不心存忌惮!”。 “东宫那边到现在都还没有任何动静吗?”楚锦轩皱着眉头问道。 “是啊,虽说这次东宫损失了一个礼部和一个吏部,但以他们的底蕴来说,想要重新培养出势力也并非难事。毕竟只要兵权依旧牢牢掌握在手中,他们就仍旧能够肆意妄为。”楚丞相回答道。 楚锦轩微微颔首,随即转头看向父亲说道:“爹,我倒是有个想法”,“你小子又有什么馊主意?” 楚锦轩嘿嘿一笑,压低声音说道:“爹爹,陛下不是让您亲自负责处理吏部这件事情嘛,这里面的用意不言而喻。昨天九王爷更是为此专门找过孩儿,并特别叮嘱一定要将此事彻底查清。依我看,不如我们稍稍透露一点风声出去,让那两个人先互相争斗起来,正所谓‘鹬蚌相争’,最后得利的不还是陛下嘛。” 楚丞相听后并没有立刻表态,而是陷入了短暂的沉思之中。过了一会儿,他才缓缓开口道:“九王爷……看来这其中怕是有私人恩怨啊。” 楚锦轩一脸疑惑地看着自己的父亲,不解地问道:“爹,此话何意?” 楚丞相叹了口气,解释道:“六年前,九王爷的生母便离世了。当时对外宣称是因病逝世,但实际上却是皇后暗中在她每日所饮的汤药里面加了其他东西,最终才致使其身亡。” 听到这个惊人的内幕,楚锦轩不由得大吃一惊!他瞪大了眼睛,难以置信地喃喃自语道:“竟然还有这种事......怪不得九王爷前段时间会给五王爷送去那么多的木槿花,想来定是有所图谋啊。”,想了想又说道“我想起来了,太后的灵位前出现了一盆木槿花,皇后吓得魂不守舍,在寝宫中几日未曾出门,怪不得,原来是心虚”。 正在这时,管家匆匆进来禀报:“老爷,少爷,宫里的叶公公来了。” “看来太子那边坐不住了,先见见再说,且看葫芦里卖的什么药。”,楚丞相整了整衣冠,向后门走去,楚锦轩紧跟其后。 “叶公公!”一声呼喊传来,只见那叶公公微微躬身行礼道:“老奴见过丞相大人。”丞相挥了挥手,示意身旁的下人们都先退下,然后亲自引领着叶公公朝着后花园走去,最终来到了凉亭之中。 楚锦轩上前为二人斟满茶水,叶公公赶忙道谢:“多谢楚寺丞。”,丞相则看着叶公公问道:“叶公公今日来此,想必是有要事吧”,叶公公回答道:“回丞相话,老奴今日前来,乃是奉太子殿下之命,请丞相大人赴宴。” “赴宴?”丞相面露疑惑之色。叶公公接着解释道:“正是如此,太子殿下言道,今年这七月比往年要格外热,故而特意邀请丞相前往明玉台一同乘凉饮酒。” 明玉台,都城三大繁华之地之一啊!它坐落在潼湖中央,环境清幽宜人。而且,坊间传闻此处背后的东家乃是皇宫中人。 稍作思索后,丞相开口对叶公公说道:“叶公公,本相尚有一事不明,还望公公不吝赐教。”,叶公公一听这话,顿时吓得连连摆手,惶恐地说道:“丞相大人真是折煞老奴了,这‘请教’二字万万担当不起呀!”,丞相笑了笑,继续说道:“听闻太子殿下近日心情欠佳,不知本相前去赴宴之时,可有需要特别留意之处?”。 叶公公压低声音说道,“太子殿下近日心情确实不好,不仅仅是因为礼部和吏部的事情”,顿了顿才说道,“最近太子殿下又把一个宫女的肚子给搞大了,这纸终究是没包住火,陛下知道此事后,龙颜大怒,秘密派人杀死了这个宫女,一尸两命!第二天,老奴传达陛下旨意,太子罚抄经文,无意中听得太子殿下自言自语,说什么,这是长的最神似你的……” 楚锦轩将金条,轻轻地塞到了叶公公的手中,叶公公带微笑地道谢:“多谢丞相大人,楚寺丞。”,“告诉殿下,老臣定会按照约定的时间准时赴宴。”,言罢,叶公公转身离去,脚步匆匆,很快就消失在了视线之中。 站在一旁楚锦轩忍不住开口提醒道:“爹,依我看这次恐怕就是一场不折不扣的鸿门宴!”。然而楚丞相却显得镇定自若,他微微一笑,拍了拍儿子的肩膀安慰道:“傻孩子,正所谓不入虎穴焉得虎子。既然太子殿下都已经发出了邀请,我们前去看一看又能如何呢?说不定还会有意想不到的收获。” 第50章 赴宴 次日酉时,楚丞相按时来到了明玉台。此时,太子早已等候多时,身边的侍从们正布置着宴席。 为了避免引人注目,此次宴席并未大肆铺张,仅仅只包下了明玉台的顶楼。从顶楼望去,潼湖的美景尽收眼底,微风拂过,带来阵阵凉爽的气息。 “老臣见过太子殿下!”,楚丞相恭敬地行礼道。 “丞相大人快快请起!”太子微笑着回应,并亲自上前扶起了楚丞相。就在这时,太子注意到楚丞相身旁的楚寺丞。“下官见过太子殿下!”。 楚丞相连忙解释道:“回殿下,今日下直后,他非要与我一同前来,若有冒犯之处,还望殿下恕罪。若是不便,老臣这就让他先行回家。” 太子哈哈一笑,摆手说道:“无妨无妨,既然来了,那就一起入座吧。” “此景甚美啊!以往站在宫墙上观看,总觉得少了几分韵味。如今在此处俯瞰,方能真正领略其魅力所在。”,太子不禁感慨万分。 楚丞相赶忙附和道:“是啊,殿下所言极是。这般美景当作下酒菜,实乃人生一大乐事。不得不说,还是太子殿下英明,选得如此绝佳之地。” 说话间,一道道精美的菜肴被端上了桌。待到所有菜品全部上齐之后,自然是由太子率先品尝。只见太子轻轻夹起一块鱼肉放入口中,细细咀嚼品味一番,然后满意地点点头。楚丞相和楚锦轩见状,这才拿起筷子开始用餐。 “丞相?本宫敬你一杯”,二人酒杯一碰,一杯酒下肚,“听闻丞相夫人最近去了漳州”,楚锦轩有些紧张,害怕母亲出事。 “是啊,夫人第一次去漳州因为那里正好梅雨季,所以没玩儿痛快,听说漳州七月份也不似都城这般热,于是去避暑了”,“早听闻丞相与夫人琴瑟和鸣,果然如此”,第二杯酒下肚。 “楚寺丞从入朝以来,表现的都很好,本宫觉得以楚寺丞之才,不应该只是个寺丞”。“太子殿下谬赞,下官不过尽所能罢了”,酒杯的酒喝完,楚锦轩赶忙给太子倒酒。 太子微微眯眼,看着楚锦轩,“本殿有意提拔你,让你进吏部为官,你意下如何?”,楚锦轩心中一惊,连忙说道:“多谢殿下厚爱,只是下官见识浅薄,恐难以担此重任。”,太子笑着扶起他,“起来吧,你这般人才,不应埋没。” 酒过三巡,太子忽然话锋一转,“本殿近日听闻一些流言蜚语,关于楚家的。”,楚丞相手一顿,脸上却仍带着笑意,“殿下但说无妨。”,“有人说楚家暗中结党营私,意图不轨。”,空气瞬间凝固,楚丞相缓缓开口:“殿下明鉴,楚家世代忠心耿耿,绝无此事。”,楚锦轩也急忙附和。 太子目光在两人身上游走,而后大笑起来:“本宫自是信得过你们。不过这流言需早日平息,莫要影响了楚家声誉。”,楚丞相松了口气,“多谢殿下信任。”,随后太子又聊了些朝堂之事,夜色渐深,这场宴席也接近尾声。三人离席时,太子拍了拍楚锦轩的肩膀,别有深意地看了他一眼,便带着侍从离去。楚丞相父子对视一眼,皆从对方眼中看到一丝忧虑。 回到家中后,父子在书房相对而坐。楚锦轩心有余悸地开口道:“爹,今晚这顿饭吃得我心惊胆战,感觉就像是在阎罗殿里转了一圈似的。”,楚丞相微微皱眉,沉声道:“他竟然想让你进入吏部任职,这份差事可不是那么好干的。如今就连吏部中的许多官员都是靠行贿走后门塞进来的,只要有钱就能买个官做。” 楚锦轩一脸忧虑地问道:“太子殿下这分明是想让咱们家与他同乘一舟啊,爹,那我们眼下该如何应对呢?”,楚丞相略加思索后回答道:“暂且先虚张声势一番,让人觉得楚家和太子的关系比以往更为密切。这样一来,既能稳住太子那边,又能给自己留条后路。”,楚锦轩恍然大悟地点点头,接着说:“是啊,爹您身为百官之首,如果吏部出了问题,您肯定是首当其冲的责任人,让您来背这个黑锅倒也合情合理。” 几日之后,都城中风言风语四起,各种传闻甚嚣尘上。有的说太子有意拉拢丞相以巩固自己的势力;有的则猜测楚家其实早就是太子的党羽……然而,大多数人的看法还是认为太子想要借助丞相的威望和权力来扩大自己的影响力。 这天早朝,盛景帝开口询问道:“丞相,关于吏部之事,调查得怎么样了?”,楚丞相恭敬地施礼答道:“启禀陛下,经过老臣连日来的明察暗访,发现吏部内部确实存在着严重的腐败问题。收受他人贿赂的官吏不在少数,但令人震惊的是,这当中竟有不少人声称是受太子指使而行此等不法之事!老臣对此深感诧异,太子贵为一国之储君,身负天下苍生之厚望,怎会做出这般有悖纲常、违法乱纪之举?依老臣之见,此事必定是有人蓄意诬陷太子,妄图挑起朝廷内乱啊!还望陛下圣裁。” 楚丞相的一番话让朝堂上的人无不惊讶,议论声都快掀翻房顶了。“陛下,此事恐怕有异,还需深入调查啊”,李腾的这番话让一些人附和着。 下朝之后,宫中的气氛仿佛被一股无形的力量搅动着,流言蜚语如潮水般汹涌而来,其指向竟发生了惊人的转变。众多官员纷纷交头接耳,私下议论着一个令人震惊的猜测:太子似乎有意散布诋毁丞相的消息,目的竟是要让位高权重的丞相背负莫须有的罪名。 \"九王爷\",\"下官见过九王爷。\" 轩辕暮微微颔首,示意二人免礼。 随后,他说道:\"丞相,可否借一步说话?\" ,丞相连忙点头应诺,两人一同移步至假山后边那棵大树之下。他们究竟说了些什么呢?远处的楚锦轩好奇心大起,但无奈距离太远,根本无法听清只言片语。于是,他只得信步走到一旁,饶有兴致地观赏起那些花朵来。 过了好一阵子,轩辕暮和丞相终于结束了交谈。而后,三人才缓缓离开了此地。 离开皇宫后,父子二人并未返回府邸,而是径直朝着街边一家小摊走去。刚一落座,楚锦轩便迫不及待地开口问道:\"爹,您这又是从哪儿弄来的私房钱啊?\", 楚丞相瞪了他一眼,没好气儿地回答道:\"别胡说!这可是你娘在前往漳州之前特意留给我的。\" 听到这话,楚锦轩撇撇嘴,嘟囔道:\"爹,依我看呐,您还不如去收受贿赂来得实在呢。那样的话,咱们也就不必天天吃这寡淡无味的白面条了。\" ,楚丞相骂道:\"你这小混蛋!哪有这般编排自己亲爹的?\" 楚锦轩笑嘻嘻地回应道:\"爹呀,那您可得好好反省一下自身咯。谁叫您做的饭菜如此难吃,难以下咽\", \"嘿!你这个小兔崽子,那你怎么不做饭啊!\" 楚锦轩双手抱胸,理直气壮地反驳道:\"我每天下直的时候都什么时辰了。\", 一时间,父子俩你一言我一语,互不相让,小小的摊位上充满了欢声笑语……。 吃完面条后,二人一路溜达到了方圆楼,“爹,阿娘什么时候回来啊,我要吃肉”,“还得五、六天吧”,俩人唉声叹气的回到家中,发现林月已经等在门口,楚锦轩激动的热泪盈眶,不知道的还以为遭受了什么非人的折磨。 (抱歉抱歉,这两天工作忙,所以发的晚,请谅解) 第51章 名单 吏部尚书马庸之,悄悄地离开了自己的府邸,一路小朝着东宫而去。他心中忐忑不安,此次前来乃是希望能求得太子殿下出手相助,拯救他于水深火热之中。 当马庸之踏入东宫后,见到太子殿下正端坐在书案前翻阅着奏折。他赶忙跪地行礼道:“老臣见过太子殿下。” 太子抬起头来,看着眼前这位神情焦虑的吏部尚书,微微抬手示意道:“起来吧,马尚书。” 马庸之谢恩起身,缓缓走到一旁的椅子坐下。还未等他开口说话,太子便率先说道:“六部之中,如今刑部与礼部已先后出了事,吏部必然会受到牵连。外界皆传你们办事不力,在选拔官员之时只看谁给的好处多,便选谁为官。眼下吏部已然处于风口浪尖之上,稍有不慎,恐会引发更大的风波。因此,切不可再节外生枝,倒不如就让丞相和大理寺放手去彻查此事。而吏部则务必全力配合,将那些存有问题之人统统清查出来!”,说到“有问题的人”这几个字的时候,太子特意加重了语气。 马庸之在官场摸爬滚打十几载,又怎会听不出太子这番话中的深意?他当即心领神会地点点头,表示一定会按照太子所言去做。 回到吏部后,马庸之一刻也不敢耽搁,立刻提起笔来,将平日里那些给吏部带来不良风气的官员名字一一写下。经过深思熟虑,最终确定了十几个人选。随后,他亲自带着这份名单前往相府,呈交给了丞相大人。 “马尚书真是辛苦了。”丞相看着眼前跪地的马庸之,缓缓开口说道。 马庸之泪流满面地叩头谢罪:“丞相!下官知罪!毕竟一起同窗十几载,下官一时糊涂,犯下了包庇之罪!恳请丞相务必依照桐凤国的律法严惩不贷啊!”,他那番话可谓说得声嘶力竭、痛彻心扉,让人听着还真有那么几分真心悔过的模样。 丞相说道:“马尚书这是何必如此,快快起身吧。”听到这话,马庸之才战战兢兢地站起身来。 丞相若有所思地踱步到窗前,凝望着窗外的景色,说道:“本相着实感到十分蹊跷,先是礼部出了事端,紧接着又是户部和吏部相继沦陷。短短两个月的时间里,这些部门的官员如走马灯般更换不停,你说说看,这究竟对谁最为有利呢?” 马庸之低头沉思片刻,然后小心翼翼地回答道:“丞相的意思难道是认为,背后有人在蓄意针对六部,妄图将它们彻底洗牌重整” 丞相转过身来,目光犀利地盯着马庸之,沉声道:“马尚书,这份名单我暂且收下了,自当如实禀报给陛下定夺。”,说着,他从马庸之手中接过那份神秘的名单。 待到马庸之的身影消失不见后,那潜藏于书房屏风之后的人物方才挪动脚步,现出身形。 今日,五王爷来到相府,其本意乃是探望一下楚锦轩。只因昨日小筝向他抱怨宫中酷热难耐,心疼自己妹妹的五王爷当即便吩咐底下之人速速给她找冰块消暑。岂料,公主殿下竟趁着众人不备,又一次悄悄溜出了宫去。五王爷得知此事后,赶忙四处寻觅她的下落。 经过一番找寻,最终在一处小馆找到了公主。然而眼前所见之景却令五王爷大惊失色:只见地上横卧着身负重伤、已然昏迷不醒的楚锦轩,而一旁的公主则哭得梨花带雨,抽抽噎噎地道明了事情原委。原来是一伙不知从何处冒出来的杀手骤然现身,由于公主此番私自出宫并未携带侍卫护驾,正当她身陷险境之时,恰好遇见了刚下值准备前来此处购买荷叶鸡的楚寺丞。见此情形,楚寺丞毫不犹豫挺身而出,替公主挡下了致命一剑,而后便因伤势过重晕厥过去。 望着楚锦轩那张毫无血色、苍白如纸的面庞,五王爷心中一阵揪痛,满是疼惜之意。他急忙上前一步,迅速地将楚锦轩抱起,火速送往了太医院。抵达太医院后,五王爷焦急万分地守在门口,一颗心始终高悬不下。 每一刻对于五王爷来说都仿佛度日如年般漫长难熬。终于,在太医们的共同努力之下,楚锦轩的伤势得到了有效的控制与处理,听到方太医亲口告知自己楚锦轩已无大碍时,五王爷那颗悬着的心这才稍稍落定,但仍有一丝担忧萦绕心头挥之不去。尽管如此,因还有诸多事务亟待处理,五王爷不得不满怀不舍地离开了太医院。 “王爷”,丞相将名单交给了他,五王爷看了看说,“这份官员名单可真是清白,估计是太子殿下为了清人,所以让这些人当替罪羊,这名单上的人可没有那么大的本事安排这么些买官的”,五王爷转身看了看丞相,“这名单上有几人似乎还是丞相门下”,“哈哈,王爷说笑了,老夫可没有门下”,“丞相打算如何应对此事”,“王爷有何见教?”,“这名单就是做了个排除,不在名单之列的恐怕才是老鼠”,“王爷英明,老夫定会如实调查”。 林月守在儿子旁边,哭的眼睛都红了,“嘎吱”,门开了,“见过五王爷”,“夫人免礼”,走近了些仔细看着躺在床上的人,真是心疼啊!“此次小筝若不是得楚寺丞相救,恐怕……,多谢!” “王爷不必客气,小儿救下公主殿下,本就是应当的。”,丞相说道。五王爷道,“是小筝任性,害得楚寺丞受此重伤,我这心里实在愧疚。” 就在此时,只见一个小厮神色匆匆地从门外飞奔而来,还未站稳脚跟便气喘吁吁地喊道:“老爷!太子殿下、二王爷、六王爷、九王爷,得知少爷昨日救下公主,并因此身受重伤之事,特意派人送来了诸多珍贵的补品!” 听到这个消息,林月不禁心中暗叹一声:“儿啊,看来你的桃花债怕是躲不掉”,而一旁的五王爷则面色微微一变,但很快又恢复了常态,说道:“既然如此,那本王就先行一步了。”,说罢,他的眼神不由自主地再次落在了那个人身上,眼中流露出一丝难以言喻的眷恋之情。然而只是短短一瞬间,他便迅速地将目光抽回,仿佛生怕被旁人发现自己内心深处的情感波动一般,紧接着转身大步流星地离开了相府。 林月转头看向身旁的丈夫,忧心忡忡地开口道:“老爷,恐怕想要给咱们儿子牵红线的人,不会少”,丞相闻言轻轻点了点头,安慰道:“是啊,孩子长大了,自然会引来众多人的关注和青睐。不过夫人放心,这红线无论如何也不会系到咱儿子的手上。”说完,他紧紧握住了夫人的手,给予她一个坚定而温暖的眼神。感受到那份令人安心的力量,林月脸上的忧虑之色渐渐消散,她深知只要有眼前这个男人陪伴在身边,不管遇到多大的困难与挑战,一切最终都会迎刃而解。 第52章 流言 “大理寺奉陛下之命,抓捕吏部尚书马庸之,吏部侍郎邹饶,吏部郎中潘中成,吏部员外郎夏杰,吏部主事南泽,吏部令吏常元策!”,侍卫们将几人毫不客气的一举拿下,押到了大理寺的监牢。 马庸之还在牢里胡思乱想,狱长对他说道,有人来看他,他有些诧异,一个阶下囚居然会有人来看望,本以为是家人,结果,“罪臣见过九王爷”,护卫屏退了这里的所有人,“马尚书,怎得落到这般田地啊”,马庸之深深叹了口气,“只怪我被金钱迷了眼”,“本王今日到此,就是想问你几个问题”,马庸之有些难为,“放心,你的家人本王自会安排”,“唉,王爷但说无妨”。 “吏部出事之前,不可能毫无征兆,可有什么异常”,九王爷目光冷峻。马庸之低头沉思片刻,缓缓道:“回王爷,有一事罪臣也觉得奇怪,吏部出事前,曾有一黑衣人深夜来访邹饶,当时我并未在意,如今想来,甚是可疑。”,九王爷微微眯眼,“可知那黑衣人相貌特征?”,马庸之道:“夜黑难辨全貌,只知道其身形高大”,九王爷点点头,“那之后呢?”,“之后不久,吏部保存的官员名单被烧,开始流出吏部收钱安排官员职位,烧毁这些,是为了烧毁证据,于是吏部便被问责”,马庸之面露懊悔之色。 九王爷冷哼一声,“你身为吏部尚书,如此疏忽大意!不过本王此次前来,也是想揪出背后更大之人。若你能戴罪立功,本王保你家人无恙并向皇上求情从轻发落于你。”,马庸之大喜,忙磕头谢恩,“王爷大恩,罪臣定当全力配合。” 九王爷又问道,“吏部,帮谁送进来的官员最多”,马庸之颤颤巍巍的说道“这……”,九王爷的目光让他有些害怕,索性破罐子破摔,“回王爷,李家,李问此人您应该知道,他是太子殿下特意安排进吏部的,六部中都有李家的人!” 九王爷露出了玩味的笑容,“已经被查的礼部和户部被处理的官员中,是不是有李家的人?!”,马庸之回忆了一下才说道“有的,当时处理失职人员的档案时,我也觉得奇怪,被处理的人里有不少都是李家的”。 “很好,马庸之,你的家人不会有事。念在你这般积极地予以配合,本王定会如实禀报于父王,请他从轻发落。”,听到这话,马庸之如蒙大赦,感激涕零道:“多谢九王爷大恩大德,多谢九王爷!小的今后定当肝脑涂地,以报王爷不杀之恩!!” 返回府中,此刻,他的心情看上去颇为愉悦,他信步走到庭院,正悉心浇灌着种下不久的木槿花。 正在这时,裴幕僚匆匆赶来,说道:“王爷,宫中传出一则消息,说是楚丞相竟然和吏部相互勾结、狼狈为奸。他们此番暗中操作的目的,便是要掩盖其送人进入官场的这一真相。此次能如此雷厉风行地将马庸之等一干人等捉拿归案,想必也是为了能够尽快将这些知情人处理掉。毕竟,死人的嘴可严实得很呐。” 听完这番话,九王爷先是微微一愣,随即便仰头大笑起来,笑声响彻整个庭院。笑罢,他摇着头说道:“没想到啊,咱们那位太子殿下如今居然变得有趣起来了。以前的他,不是整日里沉迷于女色,就是留恋男宠,简直是酒色财气样样占全。如今倒好,竟也晓得动起真格来了。” 裴幕僚见此情形,赶忙问道:“王爷,既那咱们眼下应当采取何种对策”,九王爷稍作思索,然后从石桌之上拿起一封早已准备好的信件。只见他轻轻拍了拍信封,随后将其递给了站在身旁的老裴,并嘱咐道:“老裴,速速将此信送往五哥那里,不得有误。”,老裴恭敬地应了一声:“是,王爷放心,属下这就去办。”,说罢,他便转身离去,身影很快消失在了院门外。 此时此刻,皇宫之中已然被沸沸扬扬的流言所淹没,而这些流言自然也如长了翅膀一般迅速传入了皇上的耳中。只见皇上对着公主说道:“小筝啊,事情朕都已经听说了。那楚寺丞英勇救驾,确实应当重重赏赐!”,公主点点头。 紧接着,皇上说道:“宫中近日以来的流言蜚语大多是围绕着丞相展开的。有人传言说是丞相指使吏部安排那些人进入朝廷为官。” 听闻此言,在场的几位皇子和公主们不禁面面相觑,各自在心中暗暗思忖着。其中,大部分人的想法都是一致的——他们并不认为这事儿会是丞相所为。 就在这时,太子率先站出来发表了自己的看法:“父王,儿臣觉得此事颇有蹊跷之处。除非丞相有意谋反,否则他为何安排众多之人顺利进入朝廷?”,这番话听起来颇具讽刺意味。 紧接着,二王爷也跟着附和道:“父王,儿臣同样觉得此事不太对劲。还望父王能够再派遣专人对此事进行深入调查,务必查明真相。”,随着二王爷话音落下,其余几位皇子和公主也纷纷表示赞同,希望皇上能够彻查此事。 盛景帝本身就是个生性多疑之人,如今面对如此众多的线索皆指向丞相,反倒令他心生疑虑,难以轻信这些传闻了。“老六,此事交与你负责,务必查个水落石出”,“是!” 鸾鸣宫内,兄妹两人正围坐在一起,讨论着当前紧迫的局势。 \"哥,依我看,肯定是有人在故意针对楚家!\",公主忧心忡忡地说道。 轩辕琛微微颔首,表示认同。 公主紧接着追问道:\"那哥,你到底打算如何应对这件事呢?\" 轩辕琛眉头紧皱,陷入沉思之中。确实,该怎么办呢。公主轻拍了一下哥哥的肩膀,嗔怪道:\"哎呀,哥,你别走神啦!快想想办法嘛!\" 轩辕琛回过神来,分析道:\"一定是有些人见风使舵,想要趁着这次机会把丞相也一并拉入水中。那么这样做究竟对谁最为有利\" 公主笃定地回答道:\"自然是李家无疑。李年知,那位权倾朝野的大将军,同时还是父王的岳父大人。一旦丞相之位出现空缺,李家必然会想尽办法安排门下之人替补。\" 公主不禁怒目圆睁,愤愤不平地骂道:\"李家这群人简直就是胆大包天的畜牲!!\" \"小筝,以你之见,李家可能会派谁去填补这个至关重要的位置\" 公主稍加思索后,脱口而出:\"我觉得极有可能是内阁大学士——李天海。他还是太子的二舅舅\" 轩辕琛闻言,眼中闪过一丝狠厉之色,决然道:\"废掉他!绝对不能让李家的阴谋得逞!\" 公主用力地点点头,毫不犹豫地表示支持:\"好,哥,一切都听你的吩咐!无论需要我做什么,我都会全力以赴!\" 兄妹二人继续深入探讨着应对之策,为了自家哥哥的爱情,不,也是为了公平与正义。 第53章 调任 “老奴恭喜楚大人!”,刘公公满脸笑容,那笑容灿烂得跟花儿一样。只见他把双圣旨递给了楚锦轩,眼神中透露出难以掩饰的谄媚之意。 楚锦轩接过刘公公手中的圣旨,心中暗自思忖着这突如其来的变故究竟意味着什么。待林月将刘公公送出府门之后,她便如往常一样,兴致勃勃地出门逛街去了。 而此时的楚锦轩,则迫不及待地来到父亲跟前,疑惑地问道:“爹,陛下这是打算将孩儿调到吏部四司中的主客司吗?” 楚丞相微微颔首,不紧不慢地回答道:“嗯,主客司主管朝廷的外交事务,陛下认为此差事与你颇为契合,故而决定将你调任至此,出任主事一职。” 然而,楚锦轩听后非但没有丝毫欣喜之情,反而面露惧色,忧心忡忡地说道:“爹啊,我对几斤几两可是心知肚明。我并未有什么功绩,亦无过人之才能。如今这般莫名其妙地被调任,孩儿心里总是觉得有些惶恐不安。” 楚丞相轻轻拍了拍儿子的肩膀,安慰道:“莫要担忧过度。此次主客司原来的主负责人侯郎中已经致仕,而原来的主事章大人也同样致仕。如此一来,这两个关键职位便双双空缺了出来。各方势力皆对此虎视眈眈,欲将其收入囊中。按常理而言,本应由员外郎接替侯郎中的职位,但这主客司的员外郎似乎乃是李家暗中安插之人,如同他们布下的眼线一般。陛下本就想铲掉李家,不过朝堂上的那些人李家都太熟悉,只能选择新人进入主客司,你接待过使团,参与过和谈,照顾过几国皇子还有公主,又是个新人,调任你去当主事合情合理” 话虽然是这样讲,但心里头总归还是觉着有些不大舒坦。“爹,那新上任的主客司郎中究竟会是谁呀?”,楚锦轩微皱着眉头,满脸疑惑地望向父亲。只见丞相摇了摇头,缓缓说道:“此事不好说啊,兴许这位置得暂且空上一阵子。而且照目前这情形来看,估摸着用不了多久,就连员外郎也都得换人咯。” 下午,待与鸿胪寺完成各项事务的交接之后,楚锦轩满含不舍之情,深深地望了一眼这个自己曾长久驻足之地,而后方才转身登上了马车。不多时,马车停在了礼部门前。楚锦轩下了车,快步走进礼部大堂,顺利地领取到属于自己的那块象征身份的玉牌以及崭新的官服。他动作利落地换上官服,整个人显得愈发精神焕发、气宇轩昂。 此时,一位名叫刘琦的掌固迎上前来,恭恭敬敬地引领这位新任主事前往他上衙的地方。一路上,楚锦轩好奇地打量着周围的环境,只觉此处甚是宽广宏大。待到了地方,屋内众人纷纷起身,齐声高呼道:“见过新任主事大人!”,楚锦轩赶忙微笑着回礼道:“见过诸位同僚,不必如此多礼。” 当他目光扫过众人的案牍时,却发现每张桌子上都杂乱无章。他不禁心生诧异,连忙开口询问道:“不知为何诸位的桌案皆是这般凌乱不堪?莫非近日有何要紧之事发生不成?” 刘掌固说道“回主事,咱们主客主要负责接待外宾、处理外交事务。包括接待来自各国的使节、处理外交文书、管理外籍人士的居留和往来等事务,最近和几国建立了新的外交关系,来往的行商越来越多,咱们正在处理这些人的文书审批以及书写这些人的居留证件”,楚锦轩点点头,本以为不用像鸿胪寺一样天天写东西,没想到要写的反而更多了。 刘掌固笑容满面地引领着初来乍到的楚锦轩,逐一介绍起这里的人:“主客司设有一位郎中,是主客司的总负责人,侯郎中,他已经致仕了,如今正忙着交接先前手头的事务。接下来,就是员外郎李渡华了,再往后看,就是两位主事,其中一位主事姓武,咱们对面那儿呀,就是他日常上衙的所在之处。不过呢,这位武主事可不大好相与,整天板着一张脸,冷冰冰的,就跟谁欠他钱一样,对待下属更是严厉苛刻得很,紧挨着下面的,则是四名流外官、四名令史、九名书令史以及同样四名掌固。”,说罢,刘掌固稍稍停顿了片刻,接着道:“咱们与那位武大人分工明确,各管一摊儿事。下官这会儿就带您去结识一下诸位同僚吧。” 于是乎,刘掌固领着楚锦轩,将两排人挨个儿认了个遍。楚锦轩瞪大双眼,全神贯注地盯着每一个人的面容,嘴里默默念叨着他们的姓名,试图将其牢记于心。奈何这人数众多,转瞬间,他便忘记了…… 待众人都认完之后,刘掌固并未就此打住,而是继续带着楚锦轩熟悉整个礼部的环境。楚锦轩一边跟着走,一边好奇地四处张望着。整个礼部却透着一股庄严肃穆之气;走廊悠长而狭窄,光线略显昏暗;官员们个个行色匆匆,脸上神情凝重,仿佛肩头压着千斤重担一般。置身于这样的氛围当中,楚锦轩只觉心头沉甸甸的,胸口好似被一块巨石压住,让他有些喘不过气来。他忍不住暗自叹息一声,心中暗自思忖道:“陛下这分明是在故意为难我,把我弄到这么个沉闷压抑的地方来,唉,苦煞我也……” 吐槽归吐槽,也只能在心里吐槽,刘掌固向他详细讲解需要负责处理的各项事务。这其中包括对各类文书的严格审批以及加盖公章;对外来人员来访时间、目的等情况进行详实准确的记录;撰写居留证相关文书;外来人员居住地;仔细登记他们所售卖物品的种类与数量;梳理清楚业务往来关系;明确区分哪些是长期居住者,哪些只是短期停留;精准掌握每个人到达此地的具体日期以及预计离开的时间等等。更有甚者,如果某些外来人员与本国人喜结连理,那么需要记录的信息将会变得更为繁杂琐碎,甚至还需专门请来画师将他们的容貌特征描绘下来以便存档留存。 此刻的楚锦轩早已听得头晕目眩,感觉已经灵魂出窍了。然而就在这时,刘掌固却又抱来了厚厚一摞近期外来行商客的文书资料摆在他面前。无奈之下,楚锦轩只能强打精神,一份份认真查看起来,然后逐个盖上鲜红的印章,同时还要在纸张上一丝不苟地记录下这些人的详尽个人信息。如此繁琐而又高强度的工作让他累得双手几乎快要废掉了,真是欲哭无泪。 第54章 香 五王爷和太子近日秘密调查太后的死因,想知道这背后究竟是蓄意谋害还是自然死亡? “王爷,我们仔细查看了太后的药方,是没有问题的,又检查了太后的吃食,太后的吃食是御膳房根据太后的身体情况不断调整的,吃食都是正常的,进食状态也正常,我们又去了太后的寝宫,太后最近喜欢上了一种香,此香似乎是紫川国之前进贡的藏凝香,经太医院严查,这香上侵染了夹竹桃的汁液,闻的时间久了会让人昏睡,呼吸困难,从而导致猝死!” 轩辕琛看着手中的那根香,万万没想到,这根香居然要了太后的命!“王爷,此事难道与紫川有关吗?”,季奎觉得紫川简直是疯子,“不,不一定,有可能有人将毒侵在了这香上,严查太后宫里的所有宫人!”,“是”,季奎领命而去,轩辕琛坐在位置上回忆着太后离世前后的所有,“还是进宫去问问小筝吧”。 鸾鸣宫,“奶奶离世之前啊,最为忙碌的事情便是忙着给你们几个张罗相亲之事。要说奇怪的事我也没发现有什么奇怪,那藏凝香嘛,我这儿也有一份。”,说罢,只见其轻轻一招手,便有人将放置于宫内的香盒取来呈上。她打开盒子,从中取出一根香递到对方面前,接着说道:“喏,你来瞧瞧,我手中这根香是不是也有毒,这香,每个宫里都分发过的。如此一来,能够在奶奶寝宫之中的香上下毒之人,必然得有能耐进入奶奶就寝的屋子才行。那么问题来了,这个人要么身怀绝世武功,可以神不知鬼不觉地潜入其中;要么就得是寝宫之内的人方可做到。可是,痛下杀手谋害奶奶的目的是什么呢?!!” 轩辕琛接过小筝递来的香,与自己手上的那根放在一起仔细比对起来。单从外观上来看,这两根香几乎毫无差异,但当他将两根香同时点燃之后,再凑近轻嗅,便能察觉到它们散发出来的气味还是有着细微差别的。 “哥,到底是谁指使奶奶宫中的人杀害她老人家的呢?这得是多么深仇大恨才能干出这种事来啊。”,轩辕琛皱起眉头,缓缓摇了摇头道:“我也不得而知。按常理来说,奶奶不过是太后而已,她既不插手朝廷政务,更未曾有过垂帘听政之举。至于旧党的那些人嘛,无非就是太上皇昔日所信赖的那帮臣子们,虽说他们当初也帮父王夺到了帝位,但不少都是听太后和李家的,难不成父王要彻底铲除这些人,所以毒杀了太后?!” 轩辕筝酿跄的往后推了两步,“哥,要是这样,父王现在就是针对整个李家设局,折了礼部,户部也有李家的人,吏部现在也被换掉一大批官员”,“父王手上应该有一把利刃,替他铲除这些人”,“会是谁”,“我觉得可能是太子或者老九,毕竟太子肯定不想当个傀儡皇帝,处理掉李家也正常,老九和李家有仇,杀母,杀凶,何况老九本来也想当皇帝,李家是最大的阻碍!” 兄妹俩的心中充满了疑虑和不安,但他们都不敢再猜测下去。万一他们所担忧的事情成真,那后果简直不堪设想,而此刻的他们完全没有应对之策。 \"我现在立刻前往东宫,将这香里有毒之事告知太子,至于后续的事情,就让他自行揣测吧\" ,说完这番话后,轩辕筝微微颔首,表示同意哥哥的决定,并静静地站在原地,目送着哥哥渐行渐远的身影消失在视线之中。 此时的东宫,太子正端坐在书房内专心致志地阅读着一本书,咳咳,好看的,书。地上跪着一名宫女,正小心翼翼地为太子缓解疲劳。这名宫女使出浑身解数,努力想要讨好太子,如果稍有差池未能令太子满意,等待她的将会是更多繁重且艰难的任务。 只可惜,尽管宫女已经如此尽心尽力,太子仍然对她的表现感到不满。只见太子突然扬起手掌,狠狠地扇了宫女几个耳光,怒斥道:\"没用的东西!滚一边儿去!\",随后,他毫不留情地将这名宫女赏赐给了门外的侍卫们,任由他们处置。 紧接着,太子又唤来一名男子进入书房。这名男子生得白净清秀,原来是刚刚被选入东宫的小太监。或许正是由于其出众的容貌,太子并未要求他接受净身之刑。于是,这个小太监接替之前宫女的工作,继续为太子服务。幸运的是,这次太子对于小太监的表现颇为满意,甚至让太子萌生出进一步的念头。正当太子欲有所行动时,门外忽然传来下人的通报声——五王爷来访。听到这个消息,原本还有些紧张的小太监顿时如蒙大赦,连忙向太子告退离去。 太子慢条斯理地整理好了自身的仪容仪表之后,便又重新坐回到桌案前,继续翻阅着其他的书籍。“臣弟见过太子殿下。” 太子闻声放下手中书卷,抬眼望去,微笑着回应道:“都说了多少遍啦,五弟,私底下你就唤我三哥便是。” 只见那五王爷快步上前,先是向太子行了一礼,然后面色凝重地开口说道:“太子殿下,臣弟此次前来乃是有要事禀报。” 太子微微挑眉,“哦?所为何事?” 于是乎,五王爷便将那香里有毒之事一五一十地讲述给了太子听。听完之后,太子不禁面露惊讶之色,赶忙吩咐下人取出自己寝宫所用之香,并亲自点燃。 “真是如此胆大包天,敢在香中下毒,居心叵测!”,太子怒不可遏地拍案而起,稍作沉吟后接着说道,“走,五弟,随我一同进宫面圣,将此事如实禀告父王。” 两人匆匆忙忙赶到了皇宫内的庆德殿外,却见门口守候的刘公公迎上前来,拱手施礼道:“太子殿下、五王爷,陛下此刻正在殿内与丞相大人商议要事呢,还请二位在此稍候片刻。” 太子轻轻点头,表示知晓,心中暗自思忖道:“想来父王应当是正因近日那些满天飞的流言蜚语而与丞相仔细商谈对策吧。” 就这样,大约过去了一盏茶的工夫,刘公公终于再次现身出来,对着二人轻声说道:“太子殿下、五王爷,请进。” 得到应允后,太子与五王爷迈着沉稳的步伐走进殿内,先是恭恭敬敬地向着端坐在上方的皇帝躬身行礼,齐声高呼:“儿臣拜见父王。” 皇帝摆了摆手,示意他们起身入座,待二人在一旁的椅子上坐稳之后,太子与五王爷对视一眼,随后由太子率先站起身来,向前迈出一步,抱拳回禀道:“启禀父皇,儿臣得知一件事情,事关太后安危,故而特来向父皇禀报。”,紧接着,便将那香中有毒一事原原本本地叙述了一遍。 皇帝闻听此言,顿时勃然大怒,猛地一拍龙椅扶手,震得桌上的茶杯都险些倾倒。“大胆狂徒!竟敢对朕的母后下此毒手,简直是无法无天!”他深知此事的严重程度,意思就是让三人绝对不要外传。 离开庆德殿后,太子回了东宫,像是有急事要处理。五王爷与丞相并肩而行,“丞相,有一事想请教”,“五王爷下折煞老臣了,你说便是”,“丞相府中是否也有这样的香”,丞相结过香看了看“藏凝香,陛下给老臣家中分发了一些,王爷若是需要,过会儿老臣差人送到府上”。 二人分别后,很快,五王爷收到了香,与他想的一样,给宫里发的香和官员发的不一样,“这到底意欲何为呢?”。 第55章 欠债 在主客司的这一周里,每一天都置身于文山书海之中,有着堆积如山的文书等待处理。从早上踏入官署那一刻起,直到夜幕深沉、繁星点点之时,才能结束一天繁忙的工作。 而明日终于迎来了令人期盼已久的休沐之日,因此今夜相较于平日,可以稍稍放松一下紧绷的心弦。于是乎,楚锦轩早早地与孙思齐相约一同吃饭。 当在饭桌上相聚时,孙思齐正笑得前俯后仰,难以自抑。“齐鼠,你真是太过分了!至于笑成这样吗”,听到这话,齐鼠稍稍收敛了笑容,但眼中仍闪烁着笑意回应道:“我原以为你这次调任至主客司能过得稍微轻松些呢,谁曾想竟然比之前在鸿胪寺还要凄惨呐!这么一对比呀,突然间就感觉我自己现在的日子还算不错喽,心里顿时舒坦多咯!”,说罢,又是一阵笑声响起。 “户部那边近来似乎颇为忙碌啊?”,齐鼠点了点头,喝了口酒回答道:“可不是嘛!近日户部先后拨出了两批数额巨大的银子。其中一批乃是用于打造精良的兵器以及购置军粮之用。毕竟就要与紫川国打仗了,咱们必须得提前做好万全的应战准备才行;而另一批银子则是专门用以救济受灾地区的民众。齐县发生了严重的地震灾害,众多房屋轰然倒塌,老百姓们流离失所、苦不堪言哪!不仅家园尽毁,甚至连亲人也不幸丧生……唉!”,说到此处,齐鼠深深地叹了口气,脸上满是忧虑之色。 楚锦轩听到这些话后,心中不禁涌起一丝难过之情,但很快便转换话题道:“听闻前些日子你在赌坊可是输了不少钱财呢,最后还是二王爷出面将你给赎了出来。” 孙思齐一脸懊悔地叹了口气,苦着脸说道:“哎呀,别提这档子事儿啦!前天和几个同僚一同前往赌坊,本想着随便玩几把过过瘾,哪曾想那天我的手气简直差到了极点,一把接一把地输个不停。没想到最后玩儿脱了,不仅身上带的银子全都输光了,甚至连筹码都不够抵账,差点就要被赌坊扣下来。二王爷宛如天降神兵一般出现了,二话不说替我付了银子,这才没让我当众出丑。可谁知,从此之后我就得天天往二王爷府上去报到喽。” 说到这里,孙思齐又是一声长叹:“每天不是做饭就是洗碗、浇花或者打扫庭院,美其名曰用劳动来偿还欠下的债务。” 楚锦轩再也忍不住,哈哈大笑起来:“哈哈哈哈,活该呀你!不过话说回来,这二王爷倒也真是有趣,让你直接还钱不要,偏要你无偿给他干这么多杂活儿。” 孙思齐无奈地点点头,继续诉苦道:“其实第二天我原本是准备好银两去还给王爷的,谁知道王爷却说如果真心想要还债的话,不如帮他打扫一下王府。您想想,他那府邸就他一个人住,面积又那么大,打扫起来可不是件轻松的差事啊!唉,真是累死个人哟......” “看来本王的安排让孙令史委屈了”,“见过……”,话还没说出口,太子就示意二人坐下,楚锦轩赶紧说道,“小二,安排间厢房”,“好嘞”。 和春楼厢房中,两人正襟危坐于桌前,显得异常拘谨,甚至连手中的筷子都不知如何使用才好,那场面着实令人感到有些尴尬。 谁曾想,方才那番话语竟然被二王爷听了个正着!而更让人意想不到的是,五王爷和太子殿下竟也一同前来。这可真奇哉怪也,为何无论走到哪里,总是能够与他们遇见? 尽管心中抱怨连连,但嘴上却是万万不敢吐露半句怨言的。只见孙思齐赶忙起身,毕恭毕敬地为众人斟满美酒,太子殿下尝了一口说道:“此酒当真是醇香无比,透过窗户向外望去,都城的夜景更是美不胜收啊。”,的确如此,夜幕下的都城灯火辉煌,犹如一座永不落幕的不夜之城。由于此处并未实行宵禁制度,故而每至夜间,街头巷尾皆是人声鼎沸、热闹非凡之景。 这时,只听得太子殿下缓缓举起酒杯,微笑着言道:“这第一杯酒,本宫要敬楚主事。”,话音刚落,一旁的楚锦轩连忙起身,双手端起酒杯,与太子轻轻一碰,回应道:“承蒙太子殿下抬爱,实在愧不敢当。” 太子又自顾自地为自己斟满了第二杯酒,接着将目光转向孙思齐,道:“这第二杯酒,本宫敬孙令史。近来户部事务繁多,忙碌异常,听闻孙令史此前自荐护送官银前往齐县,还开仓放粮,让百姓能吃上饱饭。此等义举,本宫已然上报父王知晓,想必届时定会有重赏!”。 孙思齐有些意外,毕竟与太子有所牵连绝非幸事。他赶忙躬身施礼,恭声说道:“多谢太子殿下谬赞,下官只是尽己所能将分内之事处理妥当罢了。”,话音刚落,太子的目光便转向了二王爷。只见太子微微一笑,调侃道:“二哥啊,倘若您府上那些繁杂琐事无人打理,我即刻安排人手前往二哥府邸相助,万不可为此等小事为难孙令史呐!” 二王爷听闻此言,连忙回应道:“太子殿下真是爱开玩笑,我独自在府中着实无趣得紧,不过是寻个能陪我说说话,解解闷罢了。” 此时,太子大笑起来,举起酒杯向老二敬酒道:“哈哈,敬二哥一杯!”,二王爷对太子并无多少好感,在他眼中,这位太子总是表面一套、背后一套,虚伪做作至极,毫无半分真诚可言。此次回宫之后,这种厌恶之情愈发强烈,甚至觉得太子不仅虚假,而且行为癫狂,犹如一条阴险狡诈的毒蛇,时刻吐着猩红的信子,虎视眈眈地盯着自己。 正当场面略显尴尬之际,五王爷突然开口打破沉默:“敬太子殿下。”,太子闻声转过头来,微笑着点头示意,并回敬一杯酒:“五弟不必多礼。”,五王爷谦逊地笑道:“太子殿下,请。”,接着又寒暄道:“太子殿下今日倒是颇有闲情雅致。”,太子轻抿一口美酒,缓缓放下酒杯,感慨道:“是啊,本宫久居深宫,已多时未曾踏出宫门一步,今日难得出来走走,顺便与诸位兄弟相聚一堂,也好增进一下彼此之间的情谊。”,然而,尽管太子笑得灿烂如花,可落在楚锦轩眼里,却丝毫感受不到其中的真情实意,反倒觉得令人毛骨悚然……,“太子殿下日夜操劳,确实该出宫走走”,几人继续推杯换盏,唯有孙思齐和楚锦轩觉得被打扰了兴致。 第56章 威胁 次日,休沐日,楚锦轩翻了个身,继续沉浸在甜美的梦乡之中。直到太阳高高升起,他才悠悠转醒。伸着懒腰,打着哈欠,走出房门,来到厨房,“娘,我饿了……” 母亲宠溺又带着些许嗔怪的声音传来:“哎呀,真是个小猪崽,睡这么久!先吃些糕点垫垫肚子吧,饭菜还得再等会儿才能做好呢。”,楚锦轩揉了揉眼睛,来到了小花园里。 园中的花朵争奇斗艳,散发出阵阵香气。这些花儿都是林月亲手栽种并精心照料的,每一朵都开得格外娇艳欲滴。楚锦轩随意地坐在石凳上,欣赏着眼前这片美丽的景色,只觉心中无比惬意。 正当他沉醉其中时,管家匆匆跑来禀报:“少爷,有人找您。”,楚锦轩微微一怔,疑惑道:“找我?谁啊?”,管家摇了摇头,表示并不知晓。于是,楚锦轩只好起身跟着管家前往前厅。 当他们走到前厅时,楚锦轩发现父亲竟然也在这里。待管家恭敬地退下,并顺手关上房门之后,楚锦轩连忙行礼问候,“下官见过太子殿下。” 太子摆了摆手,温和地说道:“本宫今日到访有些突然,楚大人不必多礼。”,楚锦轩心中暗自嘀咕:昨日刚刚与太子见过面,怎的今日他就亲自登门拜访了?正想着,父亲已率先开口询问道:“不知太子殿下此次亲临,究竟所为何事?” 然而,就在太子准备回答之时,门外又传来管家的声音。“老爷,五王爷来了!”,话音未落,五王爷已然大步流星地推门而入。楚丞相不动声色地上下打量了一番这两位贵客,心中暗忖:看来一场好戏即将上演了。 “下官见过五王爷!”,楚锦轩恭敬地行礼道。五王爷微微抬手,示意他起身,随后便施施然地坐在了楚锦轩身旁。 “五弟也来了啊。”太子微笑着向五王爷打招呼。 “那是自然,毕竟父王下令让你我二人一同调查太后的死因。” 只见太子率先开口说道:“丞相大人,经过这几日紧锣密鼓的调查,我们发现太后的死因与紫川国进宫的香有着莫大的关联。” 接着又说道:“而且,这批香唯有分发给太后宫中的那一批含有剧毒。由此可见,此事极有可能是太后宫里的人所为。” 然而,五王爷却提出了不同的看法:“也不能排除是宫外之人精心谋划,将毒物备好后交予宫内的内应行事。” 太子皱着眉头,再次开口道:“为了彻底查清这背后的真相,我和老五下令派人对太后宫中所有的下人展开了严密且细致的审讯工作。特别是那几个负责每晚为太后点燃熏香的人,更是被列为重点审查对象。在此期间,有一名名叫小桃的宫女站出来宣称,她曾亲眼目睹来自紫川国的使者都历与丞相大人于宫中秘密会面!” 坐在一旁的楚丞相听闻此言,不紧不慢地端起茶杯,轻轻抿了一口茶水,而后缓缓放下杯子,语气沉稳地回应道:“太子殿下明鉴,老臣为官数十载,一向对朝廷忠心耿耿、尽职尽责,实在担当不起如此严重的罪责” 此时,一直沉默不语的楚锦轩再也按捺不住内心的激动,正欲开口反驳太子所言。然而,未等他把话说出口,身旁的五王爷眼疾手快,迅速伸手将其拦下,并出声道:“丞相莫要过于紧张,我等也不过是依据目前所掌握的线索顺藤摸瓜罢了。”,接着,他转头看向太子,继续补充道:“不过,这小桃既然敢如此笃定地指认丞相,想必其中定然存在某些不为外人所知的缘由吧?” 太子微微颔首,表示赞同五王爷的看法,随即又对着楚丞相宽慰道:“丞相之忠心,可谓朝野皆知。此次事件想必是有人故意设计诬陷,企图借刀杀人呐!” 楚丞相对二人说道:“多谢太子殿下与五王爷对老臣的信任” 如今,整个朝堂之上,各种传言甚嚣尘上,都是“丞相杀害了太后”这一说法!身为一国之君的陛下又怎会不知呢?自然也是有所耳闻。就在次日清晨,当早朝钟声敲响之际,满朝文武大臣们的目光不约而同地偷偷瞟向了那位身处高位、一脸威严的丞相。然而,面对众人或质疑、或探寻的目光,丞相却表现得异常泰然自若,仿佛这些流言蜚语对他毫无影响一般。如此淡定从容的态度,反倒让在场之人心中不禁犯起嘀咕:难道这位德高望重的丞相真的与太后之死无关吗?毕竟,众所周知,楚家向来与太后并无私人恩怨。 此时此刻,朝堂内一片嘈杂之声,所有人都交头接耳、议论纷纷地探讨着太后离奇死亡之事。大家各抒己见,有的认为是一场宫廷阴谋所致;有的则怀疑背后另有黑手操纵一切。尤其是对于小桃所指控丞相一事,更是众说纷纭。不少人坚信定是有人暗中指使小桃故意冤枉丞相大人。不多时,只见几名侍卫将小桃押解至大殿之上。可怜的小桃早已吓得面无人色、浑身颤抖不止。她哆哆嗦嗦地开口说道:“启禀陛下……奴……奴婢确实曾亲眼见到都历大人跟一名身着黑色衣袍且蒙着脸的神秘人交谈过些什么。只是当时距离较远,所以具体说了哪些话语,奴婢实在未能听清。但至于那名黑衣蒙面人的真实身份究竟为何,奴婢着实不知晓啊!” 话音刚落,一旁的太子猛地站起身来,怒目圆睁地质问小桃道:“大胆贱婢!你竟敢信口胡言,冤枉丞相大人!快从实招来,究竟是何人指使你这般行事?”,小桃闻言,声泪俱下地哭诉起来:“殿下饶命啊!并非奴婢有意诬陷丞相大人,而是那黑衣人找上了奴婢,并以性命相要挟。他恶狠狠地警告奴婢,如果不按照他的吩咐将此事嫁祸于丞相大人头上,便要取走奴婢这条小命呐!” 满朝文武百官交头接耳、窃窃私语,整个朝堂之上弥漫着一片嘈杂之声。众人皆对这胆大妄为之人义愤填膺,群情激愤地认为对于此等恶徒必须予以严惩,绝不能姑息纵容! 可怜的小桃被处以车裂之刑。线索也在此刻戛然而止,面对如此局面,太子殿下以及五王爷亦是眉头紧锁,他们深知此事关系重大,若不能尽快将那黑衣人捉拿归案,恐怕还会有更多意想不到的祸事发生。于是乎,两人继续商讨对策,试图从零散的线索中拼凑出完整的真相…… 第57章 祸水东流 五王爷心中觉得,杀害太后这等惊天动地之事应该是出自皇后甚至陛下之手。 皇后本是由太后亲自做主,许配给当今圣上的。其中缘由倒也不难理解,早在太后尚未嫁入皇宫、侍奉先皇之时,她便与皇后的生母赵氏结下了深厚情谊。而这赵氏,正是当时担任军器监大监的赵德邦之女,闺名唤作赵飞燕。二人情同姐妹,更是早早地定下了娃娃亲。如此一来,陛下与皇后的姻缘可以说打从娘胎里便已注定。 说起这太后,本家姓王。太后的父亲曾官居军器监少监一职,也因此与赵德邦成为了多年老友。只可惜,由于长期从事繁重且高强度的工作,最终竟不幸猝死。 所以赵家也很照顾年轻时的太后,也让王家与赵家的关系愈发亲密起来。待到皇后出嫁之时,那时的陛下不过是众多王爷中的一员,连亲王的封号都未曾获得。然而,即便如此,皇后依然选择嫁给他,并全心全意地辅佐着轩辕太和,一步步登上了那至高无上的皇位。 自从轩辕太和成功登基称帝之后,对于整个李氏一族都充满了忌惮之心。起初,陛下并不希望皇后能够怀有身孕。然而,当太医诊断出皇后所怀应为皇子之际,那原本计划悄悄倒入安胎药中的打胎药,终究还是未能付诸实施。 陛下这些年来其实处理了不少李家安排进宫的人,他也知道,李家借着皇上的势,为所欲为,原本李家安安稳稳的做好本职的事就好,可他们终归是越界了。无论是前朝还是后宫,朝堂还是民间,他们都要横插一手,没有帝王能容忍别人挑战他的威严,所以有没有可能陛下是想让此事落在皇后的头上,若能将她打入冷宫,李家才是真正折了羽翼! 轩辕筝的小手在哥哥眼前晃悠了好一阵子,大声喊道:“哥,哥!别发呆啦!”,然而,轩辕琛却像丢了魂儿似的,毫无反应。无奈之下,轩辕筝只得使出狠招,狠狠地掐了他一把。刹那间,一股钻心的疼痛袭来,轩辕琛猛地回过神来,瞪着妹妹抱怨道:“你个死丫头,下手也忒重了吧!” 轩辕筝调皮地吐了吐舌头,问道:“哼,谁叫你一直坐在那儿出神呢?哥,快说说,你到底想到什么了呀?” 轩辕琛皱起眉头,压低声音说道:“小筝啊,你说这件事,会不会是父王干的?” 没想到,轩辕筝对此似乎并不感到意外,她点了点头,冷静地分析道:“其实这事儿刚发生没几天,我就猜到有可能是父王所为了。你想啊,奶奶向来偏袒李家,简直就是助纣为虐,把奶奶给除掉,就等于是断掉了李家在宫里最大的靠山。” 轩辕琛听后,深表赞同,接着她的话头继续推理道:“嗯,然后父王再故意把这事嫁祸到皇后头上。这样一来,李家为了保住皇后的性命,肯定会乖乖地交出他们手中那一半的兵符。” 轩辕筝若有所思地点点头,但很快又露出疑惑的神情,不解地问:“可是哥,我还有一点儿没想通,这和丞相又能扯上什么关系呢?” “应该是父王和丞相的计划,毕竟目前还没有确凿的证据能够证明这一切。他们应该是想借助舆论来造势,使得所有人都先入为主地认为这件事情乃是丞相所为。然而,这样的做法必然会引发众人的疑虑,因为丞相与太后之间几乎没有任何往来,实在找不出他杀害太后的缘由,如此一来,所有人的目光自然而然便会转向原本就充满众多疑点的东宫。 皇后自然不会眼睁睁地看着自己的太子被无缘无故地牵扯进这趟浑水之中,她绝对不可能轻易将太子之位拱手让人。因此,她肯定会想方设法将这件事情归咎于那些李家一心想要除掉的人身上。 “要处理掉的人……”,轩辕筝低声呢喃着,突然间像是恍然大悟一般猛地转过身来,满脸惊愕地望着轩辕琛喊道:“哥,那不就是你吗?!!”,轩辕琛连忙伸手示意妹妹先坐下稍安勿躁,并轻声安慰道:“别着急,也不一定就是我。”,轩辕筝稍稍平复了一下心情,略微思考片刻后再次开口说道:“九弟!” “嗯,老九确实存在杀掉太后的动机和理由,如果是他,那么把这件事情算到东宫或者丞相的头上倒也说得过去。”,轩辕筝接着补充道:“而且听说宜嫔的死与皇后脱不了干系!似乎连太后对此事也是心知肚明,但却选择了包庇皇后的罪行。” “没错,宜嫔以及她尚未出世的孩子的惨死的确都与皇后有着莫大的关联。”,轩辕筝皱起眉头,神情凝重地附和道。“前年春猎的时候,老九雇佣杀手想要刺杀太子,皇后定然会让他背锅,对东宫而言,他很危险!” \"母亲......\",太子轻声呼唤着正在佛堂为太后念经的母亲。只见她眉头微皱,目光落在他略显消瘦的脸庞上,满含疼惜地说道:\"儿啊,怎么又瘦了些?你最近实在是太过操劳了。\" 太子微微低头,眼中闪过一丝愧疚之色,缓声道:\"这一切皆是为了替父王分忧。\" 母亲轻轻叹了口气,语气沉重地道:\"唉,太后遇刺之事着实令人痛心疾首。想太后一生仁慈善良,待人宽厚,究竟是谁如此心狠手辣,竟要取她性命呢?!\" 听到这话,太子不禁悲从中来,泪水瞬间模糊了双眼,哽咽道:\"是啊,奶奶一直对我疼爱有加,关怀备至,可如今我却连杀害她的凶手都尚未抓获,真是有愧于奶奶对我的厚爱啊……\",说着,他已是泪流满面,那模样让人心生怜悯。 母亲连忙上前一步,伸手轻拭去太子脸颊上的泪痕,安慰道:\"此事怪不得你,要怪罪也只能怪罪那丧心病狂的杀人凶手!\" 太子抬起头,泪眼朦胧地望着母亲,问道:\"母亲,现如今线索已然中断,儿臣接下来到底应该如何行事才好呢?\" 母亲目光坚定地看着他,沉声道:\"儿啊,正所谓‘卧榻之下岂容他人鼾睡’!无论怎样,我们都必须将真凶绳之以法,以告慰太后在天之灵!\" 太子重重地点了点头,咬牙切齿道:\"儿臣明白!孩儿定然不会辜负母亲您的殷切期望!\"。 第58章 试探 确认了下一步的目标之后,五王爷与太子心怀叵测地相对而坐,两人身处东宫池塘边的亭子之中,仿佛一场无声的较量正在悄然展开。 五王爷坐在那里,连太子亲手为他斟满的美酒都不敢轻易触碰一下。 \"坐在这凉亭里享用晚餐,确实称得上是一种享受,既有美食又有美景,更有美人相伴左右。\" ,五王爷强颜欢笑道,但他的目光却始终未落在那些翩翩起舞的舞女身上。 按照常理来说,如今正值太后守孝期间,宫中理应严禁一切歌舞娱乐活动。然而,太子作为未来皇位的继承人,距离登上龙椅仅有一步之遥,自然对这些规矩并不十分在意。 \"这些舞女可都是我亲自精心挑选而来的呢!若舞蹈缺少了那份独特的韵味,那就不好看了\" 。 就在这时,突然传来一声惊呼,只见一名舞女像是被池塘边的鹅卵石绊倒在地。刹那间,原本优美和谐的场面瞬间变得混乱不堪。其他舞女们见状,一个个惊慌失措地纷纷跪地求饶,她们深知一旦惹恼了太子,后果将不堪设想,或许会遭受残酷的惩罚甚至性命之忧。 \"怎得如此不小心?!本宫今日特地邀请五弟前来池塘欣赏美景,岂料竟被你等这般鲁莽之人给搅乱了这番良辰美景,实在是罪不可赦!\" ,太子厉声呵斥道。顿时鸦雀无声,众人皆屏息以待,不知这场风波将会如何收场……”,那摔倒的舞女拼命的磕着头,薛染红了鹅卵石,“哼,五弟,你说,该如何处置”。 五王爷知道,试探,是太子擅长的东西,只是没什么感情的说道,“太子殿下亲自挑选出来的舞女,自当是重罚,不然怎么对得起太子殿下的培养!不过,现在是太后的守孝期,若是在宫里见血,恐怕扰了太后灵位前的清净”,太子故作同意的点点头,“五弟说的在理,即如此,将此人罚入浣衣局!”,说话间,可怜的舞女就被拉扯走了。 侯公公轻轻地挥了挥手,示意那些舞女们退场,接着又将周围伺候着的下人们也都屏退了下去。此时只剩下太子和五王爷两人相对而坐。 太子叹了口气:“唉,太后突然地离开了人世,我这心里实在是难受得紧呐。像太后那般慈爱疼惜我的长辈,我都还没能来得及好好孝敬她一番呢,没想到竟遭遇了这样的劫难,真叫人心痛不已啊!”,说着,太子那眼眶之中已有泪光闪烁,虽然竭力忍耐,但仍能让人瞧出其中蕴含着的那一分深深的哀伤之情。 一旁的五王爷亦是满脸悲痛之色,咬牙切齿地说道:“太后向来都是宽厚仁慈之人,究竟是谁会如此丧心病狂,干出这等天理不容之事来呀!”,说到激动之处,只见他猛地抬起手,重重地朝着面前的桌子捶了一拳,震得桌上的杯盏都微微晃动起来。 沉默片刻之后,太子忽然抬眼看向五王爷,缓缓开口问道:“五弟,依你之见,此次事件会不会是我们身边亲近之人所为呢?”,五王爷闻言不禁面露惊讶之色,连忙反问道:“太子殿下何以会有如此猜疑?” 太子目光坚定地凝视着前方,沉声道:“五弟啊,你想这宫墙之外,太后哪来什么不共戴天的仇人?所以这件事情必定是宫内之人所为之。既然不是因为国家仇恨或者家族冤仇,那就极有可能是私人恩怨所致了!”,听着太子殿下这番言之凿凿的分析,五王爷先是一愣,随后便若有所思地点点头,开始装模作样地思考起太子所说的话语来。 过了一会儿,五王爷像是想到了什么似的,压低声音试探性地问道:“难道……太子殿下您觉得这事是老九干的?太后虽然因为宜嫔的身份不喜欢老九,但要因为这个杀她,未免有些牵强吧”,“是三哥心思脏了,来喝酒!”,二人有说有笑的,一顿饭吃的很开心,俩人甚至喝醉了,还是公主把他接走的。 送走轩辕琛以后,太子立马就清醒了,“哼,真是能装”,侯公公为太子按着肩膀,太子摸了摸他的手,真是细嫩,侯公公已经习惯了这样,自从之前第一次侍奉太子后天天如此。 “要是老五能像你这般顺我心就好了”,侯公公又为殿下捶着腿,“殿下,皇后娘娘请您去一趟”,外面传来了侍卫的声音,太子摸了摸他的脸,这才起身而去。 另一边的五王爷端坐在桌前,面色已然恢复如常,显然已从酒醉中清醒过来。只见公主一脸怒容地说道:“哥,这丧葬期间他竟敢如此嚣张跋扈!真真是良心被那恶犬给吞得干干净净啊!”,公主气得浑身发抖,道:“他可是太后最为疼爱的孩子,他怎能这般肆无忌惮!” 轩辕琛缓缓开口道:“此番或许只是一次试探。” “所以说,他这是想试探你是否会将此事归咎于老九身上?”,公主秀眉微扬,面露疑惑之色。 轩辕琛点了点头,接着又摇了摇头,若有所思地说:“或许吧,但我总觉得事情没那么简单。轩辕舟此人向来心机深沉,按常理来说,他不该如此直白地暗示才对。,”稍作停顿后,他继续分析道:“说不定,他真正的目的是利用我来铲除老九,而后再将太后之事一股脑儿地全都推到我的头上。” 听到此处,公主不禁有些焦急起来,连忙问道:“那我们如今该如何应对呢?” 轩辕琛说道:“丞相不正是遭人冤枉了么?” 公主先是一愣,随即恍然大悟道:“对啊!与丞相联手,一来可以助其洗清冤屈,二来也能让我们多几分胜算。”,说着,她调皮地冲轩辕琛眨眨眼,调侃道:“而且这样一来,你还能时常去探望嫂子,免得整日像个深闺怨妇一般向我诉苦!” 轩辕琛闻言,不由得脸色微红,轻咳两声掩饰自己的尴尬,嘴硬道:“咳咳,我哪有那般模样?” 公主见状,捂着嘴轻笑起来,随后又好奇地问道:“下个月便是嫂子的及冠之礼了,你可有想好要送些什么贺礼?” 轩辕琛皱起眉头,显得有些苦恼:“这个……我尚未想好。若是送的礼物太过精致华贵,恐怕会让人觉得有意巴结楚家;可要是送得过于简单随意,又怕不够用心。”,说完,他无奈地叹了口气。 轩辕筝见他这副纠结的样子,忍不住翻了个白眼,嗔怪道:“哼,瞧你这点出息!你就慢慢想吧,反正我已经差人准备了”,“你送什么?不会又是什么奇奇怪怪的小动物吧”,“我才没有,明明都是很可爱的小动物,哪里奇怪了”,得,兄妹俩又吵上了,小鸢都不知道该不该进去。 \"公主殿下,秋彤郡主派人送来了一些精致可口的糕点呢!\" \"哦?真的吗?快快呈上来!\",公主兴奋地喊道,不一会儿,糕点便摆在了公主面前。 公主迫不及待地拿起一块糕点放进嘴里,一旁的轩辕琛不禁摇了摇头,心中暗自嘀咕:\"这丫头,吃得如此风卷残云,跟只小猪也没什么两样了。\" 然而,公主却对哥哥的想法浑然不觉,依旧大口大口地享受着美味的糕点。 过了片刻,轩辕琛无奈地说道:\"行吧,你慢慢吃,我先回房歇息去了。\"说罢,他转身朝着南院走去。 进入房间后,轩辕琛躺在床上,思绪不由自主地飘向远方。他闭上眼睛,脑海里浮现出的却是那个人的身影翩翩起舞的画面,想着想着,他的嘴角微微上扬…… 番外(一) 五王爷睡的很香,可能因为踏实吧。 梦里又回到了小时候,那时,轩辕琛也还小,还跟在母亲身边,妹妹更小,也就一岁多吧。整天咿咿呀呀的,学会的第一个字不是爹,不是娘,而是姐,安贵妃也很奇怪,怎么学会的第一个字是姐呢。原来因为宫女之间经常是姐姐妹妹的称呼,她天天被宫女们照顾着,硬是听会了这个字。 某天,小公主不知为何哇哇大哭,安贵妃为了哄她开心想了个主意,让轩辕琛穿上裙子,打扮成女孩子的样子哄妹妹,这招果然有效,那个时候的轩辕琛也是个奶娃娃,穿上裙子也是雌雄莫辨。他小心的哄着妹妹,妹妹笑得很开心。 等妹妹和母亲都睡着后,他离开了常清宫,他觉得母亲十分偏袒妹妹,根本就不在意自己,想着想着他来到了杏园,这里是陛下特意为母亲建造的。 他静静地坐在树下,望着远方,就在这时,一阵细微的声响传入他的耳中,他回过神来,抬头看去,只见一个小小的身影正站在树枝上,努力伸手摘取着熟透的杏子。 他刚想要开口制止这个危险的行为,然而话还未出口,那孩子脚下一滑,竟直直地从树上掉落下来。他下意识地伸出双手,试图接住这个坠落的小生命。只听砰的一声闷响,那孩子不偏不倚地砸在了他的身上。 他被这突如其来的撞击弄得有些发懵,但还是迅速反应过来,低头查看怀中的孩子是否受伤。只见眼前的小孩长得粉雕玉琢、奶呼呼的,一双大眼睛清澈如水,眨巴眨巴地看着他。那小孩似乎也被吓到了,过了好一会儿才缓过神来,用软糯糯的声音说道:“真好看,你是仙女吗?谢谢你救了我。”说完,还用胖乎乎的小手轻轻摸了摸他的脸。 他忍不住笑出声来,觉得这孩子真是可爱极了。他将小孩扶起,拍了拍他身上的尘土,微笑着问道:“小家伙,你怎么一个人爬到那么高的地方去摘杏啊?多危险呀!”小孩不好意思地挠了挠头,嘟囔道:“那些杏子看起来可好吃啦,我想吃……” 就这样,两人开始交谈起来。原来,这个小孩名叫楚锦轩,而他则自称叫做小珍,是一名宫女。他们聊得十分投机,不知不觉间便在这片杏园中玩耍了许久。时而一起追逐嬉戏,时而并肩躺在草地上仰望着蓝天白云,分享彼此心中的小秘密。 自那天之后,轩辕琛和楚锦轩常常碰面。有时他们会相约一同来到杏园采摘新鲜的杏子;有时又会漫步在花园中,欣赏盛开的花朵,并摘下最美的那一朵送给对方;偶尔兴致勃勃地跑到马场,共骑一匹骏马,感受风驰电掣般的速度;更多的时候,则是躲在宫殿的某个角落里,尽情地玩着捉迷藏的游戏。 日子一天天过去,两人之间的友谊愈发深厚。然而,楚锦轩却始终不知道,那个陪伴自己度过无数欢乐时光的“小珍姐姐”,是“小珍哥哥”,毕竟小轩辕琛的声音细细的,很难认出来是男孩子。 “小珍,我们许下约定吧,长大后,我一定娶你!”,“我觉得应该是我娶你”,“为什么”,“我年龄比你大呀”,“自古以来都是男子娶女子,从未听说女子娶男子,但要是你,我也愿意”,二人还交换了信物,轩辕琛将银戒指给了他,楚锦轩把自己的玉簪给了他,导致还被父亲骂了好几天。 再后来,轩辕琛如往常一样去了约定的对方,可他没来,他到处找,到处打听,才知道楚世泽被封为了监察御史,去替天巡狩了。 轩辕琛学会了等待,他每天都等着那个小人出现,告诉他“我来嫁你了”,五年后,楚家终于回了都城,他悄悄的去了楚家门口,那个孩子已经长大了,也是,五年了,他应该没忘吧。 轩辕琛十分想跟他见面,跟他说话,跟他像当年一样玩耍,可那时轩辕琛已经被封为了晋王,忙着在宫中的旋涡中争斗,不敢亲近一步,怕自己平白让他遭受苦难。所以只能远远的看着,尤其是看到郡主离他那么近的时候,真想杀了她!可是不能,他会讨厌自己的。 直到他终于有机会把他推荐入宫,俩人的距离才近了那么一点点,可也知足了,不能太贪,能看到就很好。可午夜梦回时,也会难过,说好的要嫁给他的,难道真的会忘吗? 第59章 西六宫 “母亲,今日孩儿特意为您带来宜嫔往昔常赠予您的木槿花。还记得吗?您对这花甚是喜爱。如今,婉婕妤那个恶毒女人的好日子即将到头了!虽说表面上她算是我的养母,但实际上不过是个刁钻跋扈、令人厌恶至极的老女人罢了!还有太后那可恶的老太婆,也终于命丧黄泉!哼,她那蛇蝎心肠,简直死不足惜,免得留在世上继续弄脏我的眼睛!母亲啊,您向来心地善良,太过宽容,才会屡屡遭受他人欺凌。但请放心,儿子定会将所有曾经欺压过您的人统统清除掉!” 与此同时,五王爷与太子仍在埋头仔细地追查有关黑衣人的蛛丝马迹。据当晚负责巡逻的侍卫所言,他们的确亲眼目睹一名身着黑衣之人深夜闯入皇宫。众侍卫们一路穷追不舍,然而追了许久,最终还是让那个人逃脱了追捕。想必那人应是借着夜色的掩护,躲藏到了某个极为隐蔽的角落之中,以至于未能发现其踪迹。 “他最后消失的地点在哪里”五王爷问道。 “回王爷,我们是在千秋亭跟丢的。”其中一名侍卫赶忙答道。 听到这里,五王爷微微皱起眉头,若有所思道:“千秋亭紧邻着西六宫,如果此人心存隐匿之意,想要在短时间内藏身于此处,恐怕......”,五王爷的欲言又止太子也明白了他的意思,“此事你我需立刻禀报父王!” 西六宫,这里居住着婉婕妤、梅妃以及兰贵人。曾经,这里也有馨嫔和宜嫔等人的身影,但她们却已相继离世,只留下一片寂静与凄凉。 当盛景帝听完太子和五王爷所呈上的当前调查出的线索后,他那威严的面容上闪过一丝沉思。只见他微微皱起眉头,手指轻轻敲击着面前的桌子,发出清脆而有节奏的声响。 “西六宫……”,盛景帝低声念叨着这个名字,仿佛要从其中探寻出隐藏的秘密。沉默片刻之后,他斩钉截铁地说道:“查!哪怕是将整个西六宫都翻过来,也要给朕找出凶手的线索来!” 当天,大批装备精良、训练有素的禁军如潮水般涌向西六宫,迅速将其团团围住。一时间,整个西六宫陷入了紧张而压抑的气氛之中。正在各自寝宫中休憩或忙碌的三位娘娘听到外面传来的嘈杂声和脚步声,不由得心中一惊。 梅妃由于腿部伤势尚未痊愈,只能依靠撵轿出行。此时,她疑惑地看着这般景象,忍不住开口向负责此次行动的荆统领发问:“敢问荆统领,这究竟是发生了何事?为何会突然有如此多的禁军包围整个西六宫?” 荆统领连忙恭敬地回答道:“回娘娘,太子殿下和五王爷经过深入调查发现,杀害太后的贼人最后消失的地点便是这西六宫。因此,陛下特地下旨命令我等找到贼人的线索,务必将贼人捉拿归案,并确保各位娘娘的人身安全。若有惊扰之处,还望娘娘们多多包涵。”,说罢,荆统领便转身继续指挥着手下的禁军展开搜索工作。 梅妃瞪大了眼睛,满脸都是惊愕之色,她实在难以相信。而兰贵人站在一旁,并未多言,只是要求禁军务必仔细搜查每一个角落。婉婕妤静静地伫立着,目光平静如水,默默地注视着禁军们忙碌地穿梭于宫殿之间。 与此同时,皇后和安贵妃也听闻了这个惊人的消息。“杀害太后的凶手竟然消失在了西六宫?!”,皇后脸上露出难以置信的神情。她眉头紧蹙,沉思片刻后说道:“难道说这贼人竟与西六宫有所关联?”,紧接着,她转头看向佩颖,追问道:“安贵妃那边可有什么动静?”,佩颖赶忙回话道:“回娘娘,安贵妃得知此事时的反应与您如出一辙,同样感到十分诧异。” 皇后微微颔首,心中暗自思忖一番,然后果断下令道:“既然如此,那便亲自前往西六宫查看一番。本宫身为这六宫之首,如今西六宫闹出这般惊天动地的大事,又岂能置身事外、坐视不管?”,于是,一行人浩浩荡荡地朝着西六宫进发。 待众人抵达西六宫后,皇后询问负责搜查的禁军统领荆大人:“情况如何?可有什么新的发现?”,荆统领抱拳行礼,恭敬地回道:“启禀皇后娘娘,诸位娘娘的宫殿内暂未发现贼人的踪迹。不过,微臣等人已经盘问过所有的下人,特别是当夜值守的那些人,倒是从中得到了一些线索。” 清夏姑姑是婉婕妤宫里的人,那晚她负责守夜,跟以往一样,打着灯笼在宫里各处巡视一圈,走到后门那边的树林时,听到一声响动,本以为是宫里的猫发出的动静,就没有在意,紧接着第二声响动传来,顺着声音找去,结果发现并没有人,还一直以为是自己的错觉,如今想来,应是贼人,因为第二天早晨宫女打扫院落的时候发现了被打碎的花盆。 荆统领将清夏所说的每一个字都丝毫不落地转述给了陛下、太子殿下、五王爷。只听太子道:“若要前往婉婕妤所居之永秀宫,需先经千秋亭,再穿过回穿堂,而后沿着回廊一路前行,方可抵达永秀宫的后门。” 太子的这番言语犹如一石激起千层浪,令本就心存些许疑虑的盛景帝心中的疑团愈发沉重起来。 一时间,宫廷之中的下人们亦是交头接耳、议论纷纷。众人皆知,婉婕妤乃是六王爷的养母,那么此次事件究竟是否是母子二人暗中勾结、共同谋划之举呢?各种猜测纷至沓来,且愈演愈烈。 有的人心存狐疑,对这些流言深信不疑;而有的人则保持着清醒的头脑,认为其中必有隐情,不可轻信谣言。然而,身处舆论漩涡中心的六王爷本人却并未受到这些流言蜚语的丝毫干扰。 盛景帝宣召六王爷进宫,欲当面问询。其实,就连盛景帝自己内心深处也并不相信这件事会与他这个自幼便体弱多病的儿子有所关联。这孩子从小体弱多病,还曾遭奸人下毒暗算,以致身体状况每况愈下,费了好大一番功夫才救了他的命。平日里,他深居简出,一年到头也难得踏入宫中几回。对于这样一个身娇体弱又与世无争的儿子,盛景帝不仅从未心生怪罪之意,反而格外怜爱,还特意派人四处搜寻各种良方妙药,只为能治好他的病症。 “父王,事情儿臣也听说了,咳咳咳咳,母亲不可能会做这样的事,父王,有没有可能是有心之人想要冤枉母亲?!”,盛景帝沉默了半晌,“身体要紧,先好好调理,朕定会查清一切!”,“是,父王”。 第60章 落网 “儿啊,我有一种大胆的推测,或许那杀人凶手正是婉婕妤!说不定她乔装打扮成黑衣人的模样,胁迫小桃,逼迫她去指认丞相!”,此刻,在东六宫的景阳宫内,安贵妃正与五王爷,公主,一同探讨有关此次刺杀太后案件的真凶究竟是谁。 只见五王爷思索片刻后回应道:“其实,我也曾产生过这样的念头。毕竟,婉婕妤与太后之间的确存在仇怨。倒是,她为何偏偏要指使小桃去诬陷丞相呢?” 就在这时,一旁的公主插话进来,轻声说道:“娘,哥哥,难道你们忘记了吗?这位婉婕妤和楚家可是有着千丝万缕的关联呀!”,紧接着,公主便继续讲述起来“林夫人本是要许配给父王的,这件事想必母亲您最为清楚不过了。” 听到此处,安贵妃不禁回想起那段尘封已久的过往岁月,随后顺着女儿的话语点头应道:“ 当年,你们的父王尚未登基称帝、仍处于潜龙时期的时候,他已然迎娶了皇后和我。那时,太后原本有意将林月许配给陛下,但还未及实施此计划,林月便已与楚丞相喜结连理了。 婉婕妤原本只是林家的一名丫鬟,由于常常跟随林月一同入宫,久而久之,便萌生出了勾引陛下的心想法。凭借着自身的几分姿色和巧言令色,她如愿以偿,顺利地嫁入皇宫。 起初那段日子里,婉婕妤可谓是受尽恩宠,春风得意马蹄疾。没过多久,她便怀上了龙种,这使得她在宫中的地位愈发稳固起来。然而好景不长,太后对这位出身卑微且心机深沉的女子极为反感,认为她根本不配拥有皇家血脉。于是乎,太后暗中指使当时婉婕妤身边的贴身侍女,偷偷给她下了一碗堕胎药。可怜那尚未出世的胎儿就这样无辜夭折,婉婕妤本人也因此遭受沉重打击,疯了好一阵子。 陛下见其如此惨状,心生怜悯之情,为了安抚她,特意将其从美人晋封为婕妤。可自从发生这件事后,圣上前往婉婕妤寝宫的次数变得越来越少。而后不久,馨嫔因病不幸离世,留下幼子老六孤苦伶仃。圣上念及老六年幼需要人悉心照料,便下令让婉婕妤负责养育他。” 就在这时,五王爷像是突然回想起了一些往事一般说道:“我记得曾有那么一回,林夫人进宫时,婉婕妤还特意前去寻过她,但不知为何,最后两人是不欢而散。” 公主言道:“照此看来,婉婕妤之所以这般行事,无非就是想要报复罢了。可是,她自己一心想嫁给父王,与楚家又能扯上何种关联呢?” “这事儿啊,还有段故事呢”,安贵妃说道,“婉婕妤找林月是想让林月把她划入林家,这样她就算是林家的养女,林家跟随陛下多年,深受信任,她可以更好的借势而爬”。 “真是好算计,难怪是不欢而散,林夫人绝不会同意这样荒谬的请求”,公主愤愤说道,“即如此,我一会儿去趟丞相府上,问询一下”。 “下官见过五王爷!”,楚锦轩一听到管家禀报说五王爷大驾光临,心中一惊,连忙手忙脚乱地整理起自己有些凌乱的衣衫和头发,然后急匆匆地赶来迎接。 只见五王爷站在门口,上下打量着楚锦轩,嘴角微微上扬,说道:“楚主事看起来脸色不太好啊,莫不是病了?” 楚锦轩赶忙躬身行礼,说道:“多谢王爷关怀,下官只是近日事务繁忙,有些劳累罢了,休息休息便无大碍。” 说着,楚锦轩将五王爷引进了书房,并亲自奉上香茗。待五王爷坐定之后,楚锦轩正欲告退回屋歇息,却被五王爷出声拦住:“无妨,接下来所谈之事,关乎你们楚家,你还是留下来听听吧。”,说话间,五王爷的语气竟还带着几分不易察觉的温柔。 林夫人静静地听着五王爷的话。脑海中又浮现出当初那女人死皮赖脸哀求她的情景。 “没错,她当时的确这般说过,可我怎么可能会答应她如此无理的要求!没想到她竟然心狠手辣至此,不惜找人指认我的夫君,难道就是为了将我们楚家一同拉下这趟浑水不成?!”,林夫人心头一阵怒火中烧,愤愤不平地说道。 五王爷轻抿一口茶,若有所思地点点头道:“从目前种种迹象看来,应当是如此。只不过,本王始终想不通,既然婉婕妤对你们楚家怀有深仇大恨,为何不在当年便寻机报复,反倒要等到这么多年以后才动手呢?” 一直沉默不语的林月突然开口说道:“依妾身之见,或许是因为六王爷的出现打乱了她的计划。”,此言一出,在场的三人皆不约而同地转头望向了她。 “女人,成为一个母亲,其实会多上几分慈爱,生怕孩子磕着碰着,婉婕妤刚刚失去孩子,她一定很想报复,我猜正是因为六王爷的出现,让她动摇了,因为,她又是母亲了” 林月的一番话语让五王爷明白了一些事情,待他从相府出来之后,带着楚锦轩一同前往六王爷的府邸。 六王爷的府邸,与其说是王爷居住之所,倒不如称之为一个药院子更为贴切。四处弥漫着浓郁的草药香气,庭院里摆满了各种各样的药罐和晒制中的药材。 见到他后,五王爷忙将情况详细地向其讲述了一遍。听完这番叙述,六王爷脸上满是难以置信的神情。紧接着,他情绪失控地连连摇头,“不可能!绝对不可能!母亲怎么会做出这样的事情?不会的,绝不会……”由于太过激动,他突然剧烈咳嗽起来,甚至咳出了一口鲜血。 见此情形,五王爷心急如焚,连忙大声呼喊下人取来药物,并上前轻拍着六王爷的后背,试图安抚他那极度波动的情绪。 然而,谁也没有料到,就在第二天清晨,宫中传来惊人的消息——婉婕妤竟然在自己寝宫之中悬梁自尽了!宫人在现场发现了一封认罪书,上面字迹潦草却清晰可辨,婉婕妤声称所有的一切皆是出于复仇之心,她始终无法放下那深埋心底的血海深仇!至此,轰动一时的太后被杀一案总算是得以顺利了结。 灵堂之上,六王爷哭得肝肠寸断,他失去了两位母亲,这种打击实在是令人难以承受。整个夜晚,六王爷就那样静静地坐在灵柩旁边,目光空洞,而五王爷则默默地陪伴在他身旁。 番外(二) 安贵妃见自己儿子天天穿着各式各样的女装,一度以为他是为了照顾自己坐月子,所以要好好哄妹妹的。 某天,小轩辕琛回来的时候,衣服上脏兮兮的,安贵妃还以为儿子是被欺负了,“不是的,娘亲,是刚才遇到了大哥,二哥,六弟,我们一起在踢蹴鞠”,安贵妃赶紧着人给他拿来了一套干净衣服换上,“娘,我有件事情想问你”,“什么事呀?”,“就是,……”,???,他嘟嘟囔囔的安贵妃根本没有听清,“我就是想问娘亲还有没有其他漂亮的小裙子”,说完脸都红了,安贵妃笑了半天,“好,娘亲这就为你安排新裙子”。 所以,楚锦轩每天都能看到‘新鲜’的小珍姐姐,“你为何这么多衣服啊?宫里的待遇这么好吗?”,“别说这些了,走吧,我带你出宫”。 两个小屁孩儿趁着天黑,偷偷摸摸的出了皇宫,他们在街上吃喝玩乐,还买了好多的东西,“今日是朝花节,走,去河边放花灯,划船去”。 “小珍姐姐,你写的什么愿望啊”,“嘘,说出来就不灵了”,俩人把花灯放入水中,让它顺着水流而行,他们弄了一艘船,坐在船上看着灯火通明的都城,小小的内心里,又多了几分神往。 旁边的一艘船划的太快,楚锦轩没有站稳,被撞下了河,小珍姐姐想也没想就直接跳入水中救人,将人拖到船上,赶紧划回了岸边,“谢谢,小珍姐姐”。 于是那一天楚锦轩回家后发了烧,轩辕琛很自责,他悄悄翻进人家府邸,进到他房间去看他,结果,“小珍姐姐!”,轩辕琛赶紧捂住他的嘴,“小声点儿”,“你怎么来了?”,“我来看看你,谁知道一来就看见你在屋里偷吃烧鸡”,楚锦轩傻笑着给她撕了一条鸡腿。 第二天,楚锦轩按照约定出现,正好遇到了小珍姐姐被欺负,“放开她”,“你是谁啊”,“你管我是谁,总之,你不许欺负她”,大王爷说道“你可知道我是谁,我是大皇子,轩辕华,得罪我,你可知你的后果是什么!”,楚锦轩大声说道“你这叫仗势欺人!狗东西”,“你说什么”,俩人扭打在一起,宫人怎么也拉不开,轩辕琛费劲了力气才拉开俩人,然后拽着他就跑。 “小珍姐姐,你没事吧”,“没有,倒是你,得罪了大皇子”,“无妨,你没事就好”,从小在宫里长大的轩辕琛见到的都是尔虞我诈,生离死别,从未有人能这般保护他。他紧紧的抱住了他,“谢谢”,“嘿嘿嘿,自古英雄救美人嘛”。 回家后,楚锦轩本以为自己会挨揍,结果父亲说陛下并没有生气,毕竟是大皇子欺负别人在先,所以大皇子挨了罚。 过了两天,楚锦轩跟小珍姐姐去了皇宫禁地,因为也是夜里去的,没人发现他们,俩人在这里玩儿的不亦乐乎。 每当轩辕琛回忆这些的时候,脑海里总能想起楚锦轩奶呼呼的说“我希望永远和小珍姐姐在一起”,他没有回答楚锦轩的问题,只在心里刻道“我希望他永远快乐,健康,平安,愿他脸上没有忧愁和烦恼,愿生生世世永不分离”,深情的看着小小的他,在烟花绚烂之时才说道“最喜欢你了,阿轩”。 第61章 冰山融化 这段时间,宫廷里还是风平浪静的,但那匆匆忙忙的脚步声却从未停歇过。 楚锦轩只觉自己一个头两个大,心中叫苦不迭。整个七月份,前来都城经商做买卖之人多得简直令人咋舌,可谓是不计其数!而他呢,则需要日复一日地埋头撰写这些人的居留文件,仔细记录下他们的各种详细信息。如此繁重琐碎的工作,直把他累得双手几近残废,苦不堪言呐! 好不容易熬到了月底,总算是迎来了可以好好歇息的机会。这不,为期三天的休沐日,对众人而言,简直如同得到了特赦令一般珍贵和令人欣喜若狂。然而,凡事总有例外存在。比如说另外那位主事——武重(重二声),对于这难得的休沐之事却是显得毫不在意。 “武大人啊,明天可就要正式开始休沐啦,你有什么特别的安排或者想去的地方吗?”,楚锦轩满脸堆笑地凑上前去询问道。怎料那武重连正眼都未曾瞧一下他,只是自顾自地忙着手中的事务,嘴里冷冷地吐出两个字:“没有。” 这过去的整整一个月时间里,楚锦轩可是想方设法想要跟这位武大人搭上几句话、套套近乎。可惜呀,无论他如何绞尽脑汁、百般讨好,人家武大人始终就像是那茅厕里的石头似的,又臭又硬。 楚锦轩也不再啰嗦,干净利落地从怀中取出了一份文书,递到了武重面前,同时开口说道:“武大人,请您过目一下。” 待武重接过文书后,楚锦轩继续解释道:“这上面详细记录着来自沐兰国的行商客人信息,总共一十三人,他们此次前来主要是为了从事香水生意。而他们租赁的铺子就在如意街上。”,说罢,便静静地坐在一旁等待武重的回应。 武重问道:“这文书有什么问题呢?”,楚锦轩伸出手指向一行字,然后说道:“武大人请看此处。” 武重顺着他手指的方向看去,目光落在了那行文字之上。“按照咱们这边的相关制度规定,这些外来商人若要在此经商,需要在文书上明确说明其所携带的物品当中是否包含违禁品,还得精确地标示出所携带货物的具体数量。然而,这份呈交上来的文书竟然完全未曾提及这两项关键信息。” 此时,楚锦轩提议道:“既然发现了这样的漏洞,明日恰逢休沐之日,我打算亲自前往如意街走一趟,实地查看一番情况。不知武大人意下如何,要不要与我一同前去”,面对这个邀请,武重几乎没有丝毫犹豫,当即果断地点头应道:“好。” 次日,休沐日的第一天,俩人换上了便装,去到了如意街的香水铺子,如意街可以说是都城里生意人的集中地之首,这里汇集了天南地北的物品,虽说这如意街的店铺租金贵了一点,但是客人络绎不绝。 两人顶着烈日,走了许久,总算是找到了那家铺子。此时铺子里人头攒动,好不热闹。只见老板娘正向客人们介绍着各种香水,不一会儿的功夫,已经有多瓶香水成功售出。 楚锦轩随手拿起几瓶香水放在鼻端轻轻一闻,香气瞬间扑鼻而来。他微微颔首,表示对这几款香水颇为满意,于是毫不犹豫地掏钱买下。一旁的武大人见状,心中暗自揣测:这小子莫不是有了心上人?不然怎会如此大方地购买香水呢? 就在这时,老板娘好不容易忙完了一波客人,终于得空喝口水润润嗓子。楚锦轩见机赶忙走上前去,向老板娘说明了来意,并将那两个空缺之处详细地告知了二位大人。“二位大人,真是辛苦您们大老远跑这一趟了!” 待事情处理妥当之后,楚锦轩与武大人便准备转身离去。刚踏出店门,楚锦轩突然开口说道:“武大人,忙活了这么久,咱们找个地方吃点东西吧?”,武大人欣然应允,带着他来到了一家自己常去的饭馆。 由于正值盛夏,酷热难耐,武大人到旁边的铺子买了几碗冰爽可口的酥山。一碗给了楚锦轩,一碗给了老板,“原来是给人家拉新人啊”,楚锦轩笑嘻嘻的看着他,难得的看到了脸通红的武大人,“这家味道不错,最近也上了一些新菜”。 武重吃着饭,坐在对面的楚锦轩,则饶有兴致地打量起那个忙碌得连片刻休息时间都没有的老板背影。只听武重缓缓开口说道:“三年前,她独自一人开了这家小店。起初的时候,生意并不理想,门可罗雀。然而,就在某一天,我下直后来到这附近想要买双鞋子。恰逢下雨,路面湿滑,我看到她摔倒在了地上。于是,上前将她扶起,并送回了店里。为了表达对我的感激之情,她特意下厨为我煮了一碗热气腾腾的面条。” 听到这里,楚锦轩调侃地说道:“哦~原来如此,所以从那以后,武大人您就常常光顾此地啦?” 正在这时,老板端着一盘菜走了过来,先是嗔怪地看了一眼武重,埋怨道:“哎呀,你这呆子,带了客人来也不早点跟我说一声。”,随后,她转头面向楚锦轩,微笑着说道:“楚大人,不好意思,店里这会儿人多,我是他的娘子,杜鹃,他这个人呐,平日里就是不太爱说话,如果有什么得罪的地方,还望您多多包涵。” 楚锦轩一听这话,顿时愣住了,不过,他很快回过神来,连忙笑着回应道:“无妨无妨,嫂子您太客气了。其实啊,我这次之所以会来,完全是因为受到了武大人的极力推荐。早就听闻嫂子您厨艺精湛,今日特地赶来,就是想好好品尝一下您的手艺。” 听到楚锦轩这番夸赞,杜鹃显得格外开心,笑得合不拢嘴。只见她又给两人添了菜,然后转身匆匆离去,继续去招呼客人。 “武大人,你什么时候结的婚,我从没听人提起过啊”,“没跟别人说过结婚这事儿”,楚锦轩指了指自己“所以我是第一个,我一直以为你讨厌我,都不愿意理我”,“不是的,你这人虽然有点儿啰嗦,但确实不是坏人,你不知道吗?他们都说你是五王爷派来的眼睛,你日后还得高升,所以大家对你都是敬而远之,生怕万一得罪你,会死的很惨。刚开始我也觉得你是上面派来的,可后来想想你任职主客司也是合适的,只不过谣言这东西只会愈演愈烈,毕竟大家都为朝廷卖命,谁也不敢轻易去赌” “老武,这是我认识你这段时间以来你说的最多的话”,武大人显然没想到他的关注点居然是这个,“其实这些我都知道,不过也没什么意外的,也没必要在意,就像你说的,都是为朝廷卖命,挣个辛苦钱而已”。 武大人很喜欢他这种直爽的性子,没那么多弯弯绕绕,“不过你也要小心,主客司员外郎李渡华是李家的人,他是被皇后安排到这个位子上的,前几天听说太子想笼络你没有成功,指不定这李渡华怎么给你穿小鞋”,楚锦轩想着‘怪不得这几日李渡华给他安排了这么多事,感情是因为这个’,“放心,我会小心的”。 第62章 请帖 休沐日的第二天,楚锦轩睡到日上三竿才起床,洗漱完后,来到前院,发现孙思齐正和父亲聊天, “锦猫儿,你醒啦” “你怎么来了?” 孙思齐反问道:“我不能来吗?” “爹,他是不是犯了什么错,跑这儿来贿赂您?您可千万不能放过他,一定要重重责罚才行!” “你还是人吗?!” 楚丞相见状,不禁哈哈大笑起来,摆了摆手说道:“思齐可不是来贿赂我的,他是来送请帖的。” “请帖?难不成你要结婚了?!”,楚锦轩瞪大了眼睛,一脸惊讶地看着孙思齐。 孙思齐气得差点没背过气去,咬牙切齿地道:“什么呀!本来我这几天都是休沐日,不用上值的。谁知道今天一大早,我还在床上呼呼大睡呢,就被我爹给硬生生地拽了起来。然后他告诉我,让我去送请帖。我当时都懵了,心里寻思着咱家就咱爷儿俩,给谁送请帖啊?结果我一问才知道,这请帖是替皇后娘娘的父亲——李大将军送的!我就更纳闷了,这皇后的请帖为啥要让你来送?我爹就跟我说,他今早上进宫去给陛下呈交户部这个月的账本,刚刚从宫殿里出来的时候,正巧碰到了要去面见陛下的皇后娘娘。于是乎,皇后娘娘就让他们几个上呈文书的大臣帮忙送一下请帖,按照请帖上的地址送就好” 楚锦轩说道:“皇后此举分明就是故意为之,她想让人误以为这几位大人乃是太子一党!”,说罢,他转过头望向自己的父亲,眼神中透露出一丝询问之色,轻声问道:“爹,那我们究竟要不要前去呢?” 只见楚丞相微微颔首,沉声道:“毕竟是李大将军的六十大寿,于情于理,咱们也应当送份礼物。” 就在这时,孙思齐突然开口道:“其实,我心中一直存有一个疑问。这场大寿,是否别有深意,所谓‘醉翁之意不在酒’啊” 楚丞相闻言,并未回答,而是摆弄起桌上的花篮来,似乎在思考着什么。楚锦轩说道:“他这帖子都已经亲自送到了相府,这其中的意思再明显不过了。他摆明了就是要告诉其他人,连丞相都要前去祝寿,你们若是不来,岂不是不给李大将军面子?” 听到这里,孙思齐不禁皱起眉头,疑惑地问道:“可是如今正值太后的守孝期间,这李大将军大张旗鼓地举办寿宴,难道就不怕遭人非议吗?这样做真的合适吗?” 楚锦轩冷笑一声,接口道:“守孝之事本就是皇族上下需要遵守的规矩。然而,李家之中唯有皇后才算是真正意义上的皇族。至于这李大将军,他只不过是与皇族联姻罢了,严格来说,并不能算作皇族之人。再者说了,他和太后年纪相仿,又何必去守这个孝呢?”,说完,他双手抱胸,脸上满是不屑之色。 孙思齐听后,用手撑着脑袋,“可我一点儿也不想去,明日是休沐日的最后一天,我还想继续去玩儿呢”。 下午,楚锦轩和孙思齐二人来到了一家说书铺。他们找了个位置坐下,聆听起说书先生那绘声绘色的讲述来。 两人完全沉浸其中,随着情节的发展时而紧张得握紧拳头,时而被逗得捧腹大笑。正当他们听得津津有味,期待着结局揭晓之时,却只听见说书先生一声“欲知后事如何,请听下回分解”,让他俩不禁大失所望。 尽管心中略有遗憾,但二人还是意犹未尽地离开了说书铺。随后,他们来到附近的一家书铺,准备挑选几本心仪的书籍带回家慢慢品味。只见楚锦轩在书架前流连忘返,不一会儿便挑选出一大堆五花八门的书籍,从诗词歌赋到经史子集,应有尽有。他付过钱后,还特意嘱咐店家将这些书直接送到自己家。 相比之下,孙思齐则显得有些挑剔,他左挑右选,最后只拿起一本薄薄的书册。这本书册颇为奇特,上面的文字寥寥无几,倒是图画占据了大半篇幅。至于书中的内容嘛……咳咳咳,光是看着那些生动形象的画面就让人不禁浮想联翩起来。 夏日的炎热,让人喘不过气来。于是,两人决定前往汤池消暑。这家汤池颇有名气,与其他地方的有所不同。这里的汤池种类繁多,既有适合多人共浴的宽敞区域,也设有私密性较好的大包间、小包间以及单人专属的小池子。而且,无论是包间还是单人,都进一步细分出普通型和豪华型两种档次。 普通型的汤池自然只是提供简单的瓜果;而豪华型的则不仅备有各种新鲜可口的瓜果吃食,更有一系列贴心周到的可选服务,比如轻舞蹈、唱曲,以及捏肩捶腿按摩等等。 本来,楚锦轩和孙思齐商量着选一个包间。然而,无巧不成书,竟意外地碰到了二王爷和五王爷也前来此处。一番寒暄之后,四人决定分别选两间大包间。自然而然地,孙思齐便与二王爷一同进入了其中一间。,楚锦轩跟五王爷一起。 四人所在的包间彼此相邻,孙思齐因为与二王爷尚不十分熟悉,心中难免有些拘谨和难为情。于是,当二王爷选择在这边浸泡时,孙思齐便默默地到了另一边。然而,二王爷似乎察觉到了孙思齐的不自在,主动踱步到了他身旁,面带微笑地调侃道:“怎么,我是什么山精野怪吗?令你如此惧怕!” 孙思齐赶忙摇头摆手,诚惶诚恐地回应道:“绝非此意,是下官初次体验这汤池之浴,一时之间难以适应而已。”,听到这话,二王爷爽朗一笑,拍了拍孙思齐的肩膀说:“哈哈,无妨无妨!”,随即又说道“明日不妨随本王一同前往靶场射箭,也好练练身手,如何” 孙思齐闻言,面露难色,犹豫片刻后还是如实相告:“二王爷,实不相瞒,明日乃是李大将军的大寿之日,在下早已收到了请柬,恐怕无法陪同王爷前往靶场了。”话音刚落,只见二王爷原本笑意盈盈的脸庞瞬间阴沉下来,气氛顿时变得凝重起来。孙思齐心惊胆战,额头上不禁冒出一层细汗,愈发紧张不安。好在二王爷沉默片刻之后,语气生硬地说道:“罢了,那就改日再约吧。”孙思齐如蒙大赦,长长地舒了一口气。 而在另一边的包间里,情况则截然不同。五王爷单刀直入地问道:“听闻明日便是李大将军的寿宴,不知丞相大人是否会前去赴宴呢?”,楚锦轩微微颔首。五王爷追问道:“果真如此么?”楚,锦轩坦然笑道:“果然什么都瞒不过王爷。” 五王爷闻听此言,眼中闪过一丝不易察觉的喜色,随即开口邀请道:“甚好!小筝说明日想去城外骑马、射箭,不如一同前往”,楚锦轩犹豫着没说话,“不用担心,有我在”,五王爷的话让楚锦轩心头颤动了一下。 这时,原本在门口偷听的俩人,突然间冲了进来。一个箭步就直接跳进了热气腾腾的汤池中,溅起了一大片水花。紧接着,两个人竟然异口同声地大声喊道:“你不去?!” 正在汤池中的楚锦轩被这突如其来的变故吓得浑身一抖,然后才回答道:“是啊,我爹只是说送一份礼物过去而已,并没有说亲自前去呀。” 一旁的孙思齐则是一脸的苦相,几乎都快要哭出来了他无奈地叹息一声。“我说你们两个,是不是应该回自己那边继续泡汤了”被打扰了兴致的五王爷满脸的嫌弃的看着他俩。二王爷说道:“不行,总不能一家欢喜,一家愁吧。” 就这样,原本安静舒适的汤池瞬间变得喧闹起来。五王爷独自一人坐在一边静静地泡着汤,而剩下的三个人则开始打起水仗来。他们在水中嬉笑打闹,你来我往,玩得不亦乐乎。 五王爷虽然表面上装作若无其事,但其实他的目光总是时不时地飘向楚锦轩。毕竟此时此刻众人皆是赤裸着身体泡在汤池中,而那三个打水仗的家伙又不停地在水里跑来跑去。五王爷突然觉得内心燥热,但又不想收回视线,只好自己默默解决问题。 番外(三) “你小子是不是要气死你老子我呀,明知道下雨山路滑,你还去山上玩,把腿摔成了这样”。孙磊正劈头盖脸的骂着自己的儿子,他实在想不明白,为什么这臭小子每天都能换着花样的气自己? 毕竟是自己亲儿子,也不能真打死,还是先把他送到太医院救治,太医说他这腿伤筋动骨一百天,最起码也得两个月才能好,所以呢,这小孙思齐就被放在了太医院休养。 孙思齐从小就是个皮猴子,根本就闲不住,这天他拄着他那拐棍蹦蹦跳跳的就往外窜,结果回来的时候呢,进错了屋子就发现了另外一个同病相怜的男孩子。 正躺在床上看书的男孩突然发现一个冒冒失失闯进来的人多少也是吓了一跳,谁知-道孙思齐立马来了“走啊,一起去玩啊”,小轩辕庭澜都不知道该怎么回答这话,孙思齐看他没动静,就坐到他的床边,跟他聊天。 第二天,孙思齐又来到了他的房间,死皮赖脸的把人家从床上给扒拉了起来,让他陪自己出去玩,一个瘸子一个重伤的病人,两个人爬树摘果子,还跳到池塘里去泡澡,给太医气的,也不知道该怎么管,毕竟是王爷,根本得罪不起。 又过了两天,孙思齐将一盒糕点送到了轩辕庭澜的面前,“快吃吧,这是我去御膳房拿来的,可香了”,轩辕霆兰差点没被这话给噎到,“你怎么能偷东西呢?”,“我这不是偷东西,他们做多了,打算自己留着吃,看到我去了,然后给我了一盒”。 下午孙主事忙完了工作后来到太医院想看看自己的那个捣蛋儿子,因为太医院的人老是给他告状。结果孙主事自己也走错了房间,一进来发现是二王爷,吓了一跳,一番问候之后,才离开这个房间。 结果儿子还不在房间里,在树上,为什么在树上呢?他去抓猫了,让猫给他表演怎么上的树?孙主是站在树下气的大喊“你个逆子给我滚下来”,孙思齐抱着猫从树上慢慢悠悠的下来,一身都是脏兮兮的。 孙主是事气的差点没晕过去,好在太医及时把他扶住了,二王爷躺在病床上,透过窗户看着这场景,笑得合不拢嘴,他觉得这人真好玩。 次日,皇后特意让太医院的太医给二王爷开了一个新的药方,二王爷得知是皇后安排的,他都没敢喝那碗药,他一走后,他偷偷的把药拿在了一窗户外的花盆里。正巧他倒药的举动被进门的孙思齐看到了,孙思琪问“你怎么把药给倒了?”,二王爷只是说道“药里有毒”,孙思齐吓了一跳,毕竟他还是个小孩子,二王爷只好说道“骗你的,药太难苦了,我不想喝”,孙思齐以此为要挟,让他陪自己出去玩,不然他就把这件事情告诉太医。 二王爷深刻的体会到了孙主事为何这么生自己儿子的气,下雨天,孙思齐带着二王爷爬到了太医院的屋顶之上,因为孙思琪发现了一只老鼠,猫也在抓老鼠,他怕猫抓不到,所以他去帮猫去了。 太子站在底下,大喊道“二位祖宗啊,快下来吧,我们会安排人上去的”,孙思齐一个箭步,在猫之前抓到了老鼠,也因为这个,自此有了齐鼠的名号。然后带着他从屋顶上下来,太医吓得心惊肉跳,回到屋里,给俩人换下衣服,擦着身上,太医们不断的给二王爷道歉,“我觉得挺好玩儿的,这不是也没事儿嘛”,太医们悬着的心这才放下。 二王爷的母亲黎贵人,这天亲自来看他,黎贵人在走的时候给二王爷的手里塞了一张小纸条,二王爷打开一看——吾儿定要保护好自己,皇后欲派人杀之! 果然,三天后的夜里,一个蒙面黑衣人进到了房间里,孙思齐吓得哇哇大叫,黑衣人这才发现自己进错了房间,小轩辕庭澜二话不说,拔剑就冲到了他的房间里,眼镜黑衣人的剑就要刺到轩辕庭兰了,孙思齐没有任何犹豫的站在他的面前保护着他。 这动静自然也是惊醒了太医院的太医,不过所有人都以为这是针对于孙家的刺杀,毕竟孙主事已经升任了户部侍郎,皇后原本想安排自家人去担任候补侍郎,没想到被孙磊坐上了这个位置,所以皇后除掉他也合理。 二王爷看着眼前这个比自己矮很多的小孩,心里头升起一股暖意,在宫里这么多年也是经历了尔虞我诈,被毒杀,被刺杀,经历了这么多磨难,除了母亲之外,这还是第一个人如此豁出性命的保护他,小小的心里也不禁产生了波澜,暗暗发誓,一定不会再让他遇到任何危险! 第63章 外号 休沐日已经过去了两天,到了第三天的时候,孙思齐原本觉得今天无论如何都得去参加那个贺寿宴了。然而让他万万没有想到的是,就连自己那一向注重礼节的亲爹居然都完全没有要去赴宴的意思。 “老爹,咱要是真不去的话,那李家会不会认为咱们孙家故意得罪他们家,瞧不上他们呐?”孙思齐一脸担忧地问道。哪知孙尚书直接说道,“说不定人家压根儿就没把咱们放在眼里呢” 就在两人交谈之际,一个身影急匆匆地跑了进来,原来是府上的管家。只见管家神色慌张,气喘吁吁地禀报说:“老爷、少爷,二王爷驾到!” 这突如其来的一下瞬间将孙尚书给整懵了。他直接看向了站在一旁的孙思齐,呵斥道:“你这个混小子,是不是在外面又闯下什么大祸了?不然二王爷怎么会突然找上门来!” “爹,您可别冤枉我呀!我这段时间一直老老实实的,哪有机会出去惹事啊?再说了,在您心里,难道我就只会整天到处惹麻烦吗?”孙思齐倍感委屈,急忙辩解起来。 面对儿子的反驳,孙尚书只是瞥了他一眼,那充满鄙夷和怀疑的目光已经说明了一切。 尽管心中忐忑不安,但礼数还是不能少的。孙尚书连忙拉着孙思齐一同站起身来,去到大门,“下官见过二王爷,不知王爷大驾光临,有失远迎,还望王爷恕罪。” 行完礼后,孙尚书看向二王爷,再次开口询问道:“王爷,此次前来,可是犬子又犯下了什么不可饶恕的罪过?若真是如此,请王爷明示,下官一定严惩不贷!”,听到这话,孙思齐心都提到嗓子眼儿了,生怕二王爷真说出点什么对自己不利的事情来。 好在二王爷微微一笑,摆了摆手说道:“孙尚书莫要紧张,本王此番前来是有事想要请二位帮忙。”,听完这番话,孙尚书那颗一直悬着的心总算是稍稍落下来一些。 “是这样的,驻扎在城外的军营,每个月的开支是需要记录的,但是像我等粗人记这些账什么的,也并不是很精通,所以想让孙令史帮忙去整理一下账目,核对一下哪里有问题,明天我也好上呈父王” 孙尚书想也没想就同意了这事,反正最后账目也是要记录到户部的,不如就直接让儿子赶紧滚蛋,省的在这烦自己,于是,孙思齐就这样被嫌弃的赶出了家门。 “驾——”伴随着一声清脆而响亮的吆喝声,二人坐在马车上,向着城外疾驰而去。没过多久,马车便抵达了目的地。下了马车,发现他们所到达的地方只是一片空地。 孙思齐满脸狐疑地转过头,不解地问道:“王爷,您这是在逗我玩儿呢吧?”,二王爷微微一笑,轻轻拍了拍孙思齐的肩膀,说道:“别着急,跟我走”,说完,便当先迈步向前走去。 孙思齐心怀疑虑,但还是乖乖地跟上了二王爷的步伐。走了一段路之后,孙思齐终于看清了前方的景象,“哎呀,这不是靶场和马场嘛!王爷,您今天到底又要怎么折腾我” 一想到之前王爷对自己的种种严苛训练,一会儿让他练枪法,一会儿又逼他扎马步,还有各种各样的体能练习,每次练完之后都感觉全身像是被拆散一般酸痛难耐,孙思齐就不由得打了个寒颤,身体微微颤抖起来。 就在这时,“齐鼠!”,“锦猫儿?!你怎么会在这里?”,听到两人的外号,公主掩嘴调侃道:“你俩这外号还真是绝配啊!”,孙思齐连忙躬身行礼,恭敬地说道:“下官见过五王爷,公主殿下。”,一旁的五王爷微笑着点了点头,表示回应。 公主眨了眨眼,俏皮地说道:“嘿嘿,告诉你们哦,今天可是我特意安排的局,就是想让你们两个一起来陪我玩呢!”,孙思齐心中暗松一口气,心想只要不是继续那些残酷的训练就行。紧接着,他好奇地问道:“敢问公主殿下,您难道也要学习射箭不成?”?”,“怎么了?我不能学吗?”,几个人一人拿了一把弓箭,二王爷给他们实操了一遍,告诉他们该如何使用。 轩辕琛面露好奇之色,问道:“我有个疑问,为何孙令史会被称作‘齐鼠’,而你又得了‘锦猫儿’这一外号?” 楚锦轩微微一笑,不紧不慢地解释起来:“王爷有所不知,当年孙尚书尚未担任户部尚书一职时,他家所居之所不过是一间寻常的陋室,破旧不堪,屋内更是常有老鼠出没。说来也怪,原本孙思齐对老鼠可谓惧怕至极,但后来不知怎的,或许是受了什么刺激,亦或是想要克服内心恐惧,每日都在家中与那些老鼠斗智斗勇,一心要将它们捉拿归案。听闻有一回他甚至在宫中太医院的屋顶之上成功捕获了老鼠,自此之后,‘齐鼠’之名便渐渐流传开来。” 听到此处,孙思齐不禁伸手挠了挠头,脸上露出一丝难为情的笑容,接着说道:“锦猫儿’这一称呼嘛,则要追溯到楚丞相年轻的时候了。那时,楚丞相身为监察御史,身负代天巡狩之责,其职责就像猫一样,揪出那些暗中为非作歹的‘老鼠’们。如此一来,‘锦猫儿’这个外号也就应运而生啦!” 话音刚落,一旁的公主再也忍耐不住,“噗嗤”一声笑出声来,“那丞相该不会也有外号吧”,楚锦轩不好意思的说道“我爹的外号是猫霸,因为他总能准确的抓住那些老鼠”。几人纷纷笑了起来“我倒觉得这些外号挺适合你们的”,“对,很贴切”。 楚锦轩和孙思齐两个人拼命的想要拉开那张弓,然而弓还没拉开,自己的胳膊都快废了,再看看五王爷跟二王爷,两个人已经开始了比赛,一个射的比一个准,公主都能射出去好几箭。 “锦猫儿,咱俩这六艺为何就偏偏这个射学的这么差呢?”,楚锦轩淡淡的说道“可能是因为咱俩逃课吧”,于是俩人就去了旁边的马场,结果还没上到马背,就已经被摔下去了,赶紧跑过去将人扶起,不服输的两人还想再试一次,不出意外的又摔了下来,二王爷和五王爷亲自带着两人骑马,公主在一旁那八卦的表情藏都藏不住,“小鸢,走,我们也去骑马,追上他们”。 夕阳下,驰骋在马背上的他们,是那么的肆意张扬,那么的美好。 第64章 贺寿 今日是李大将军的贺寿盛宴,府内张灯结彩、热闹非凡,早已有众多宾客纷至沓来。李问此刻正忙得不可开交,他在前厅满脸笑容地招呼着来来往往的宾客。 李问转头对身旁的下人们吩咐道:“客来得差不多了,让后厨赶紧开始准备上菜。切莫耽搁了时辰。” 不多时,只听得一声高呼:“李大将军到——” ,众宾客闻之,纷纷起身离座,整齐地站立在各自的位子旁,同时鼓起掌来,那掌声犹如雷鸣一般,响彻整个前厅。 李大将军迈着稳健的步伐缓缓走来,他虽已年过半百,但依然精神矍铄、容光焕发。面对众人的热烈欢迎,李大将军拱手作揖,谦逊地笑道:“多谢诸位的抬爱,老夫实在是愧不敢当啊!” 众人见状,赶忙齐声回应道:“祝李大将军福如东海,寿比南山!”,听到这些真挚的祝福话语,李大将军更是喜不自禁,笑得嘴巴都快合不拢了。 就在这时,丫鬟们鱼贯而入,她们手中端着一盘盘精美的菜肴,将其放置在桌上。不一会儿功夫,满满当当的佳肴便摆满了整张桌子,令人垂涎欲滴。 待所有菜品上齐之后,曲声骤然响起传入众人耳中。府中的乐师们开始演奏助兴了。 一曲终了,接下来便是第一轮的送礼环节。此时,各种各样的礼物被呈送至李大将军面前,琳琅满目,让人目不暇接。然而,最令李大将军印象深刻的却是一幅画卷。这幅画卷徐徐展开,映入眼帘的竟是他当年在战场上奋勇杀敌、英勇神武的模样。那画面栩栩如生,仿佛能让人感受到当时激烈的战斗氛围和李大将军无畏的英雄气概。看到此画,李大将军也不禁感慨万千。 紧接着,舞蹈表演继续进行着。与此同时,宾客们也开始络绎不绝地向李大将军敬酒,表示祝贺之意。一时间,欢声笑语充斥着整个宴会厅,气氛好不融洽。 一舞终了,众人仍沉浸于那曼妙舞姿之中意犹未尽之时,第二轮的送礼环节已然开始。此轮送出的礼品相较首轮而言,无论从珍稀程度还是实际价值上看,皆更胜一筹。而在众多琳琅满目的贺礼当中,最为引人注目的当属京兆府尹葛渊所赠之石刻。 这块石刻所用之石料,乃是之前紫川使者都历敬献给太后的同一种石头精心雕琢而成。此石质地坚硬、纹理细腻,且色彩瑰丽,实乃稀世珍宝。在场宾客无不对这份厚礼啧啧称奇。 此时宴会现场气氛再上一个高度,诸位官员纷纷举杯畅饮,相互寒暄敬酒。他们口中尽是对太子的溢美之词,一致断言太子必能成为未来的九五至尊,君临天下。这些阿谀奉承之言听得老爷子喜笑颜开,心中自是无比畅快。 待众人将那些美好的祝福语一一说完,紧接着便迎来了令人瞩目的第三轮送礼环节。毋庸置疑,这一轮所呈上的礼物自然要比前两轮更为珍贵稀有得多。只因参与这一轮送礼之人,其身份地位均非等闲之辈。 在诸多豪礼之中,有两件礼物深得李大将军欢心。其一便是凤凰步摇。这支步摇以纯金打造而成,凤身镶嵌着璀璨夺目的宝石,凤尾则由细细的银丝编织而成,轻轻晃动间,仿佛真有一只凤凰欲振翅高飞,栩栩如生,美不胜收。当然,这步摇自然不可能会是李大将军的,这步摇是献给皇后的,另外一个礼物,是用玉打造的镂空花雕玉壶,十分的精美,李大将军酷爱喝酒,这酒壶十分对他的胃口。 待到贺寿结束时,李问送各位宾客离开,李大将军则是在屋里仔细的看着每一样礼物,当看到丞相差人送来的东西时,暗骂道“呸!老东西,真是惹人厌”,那文房四宝可是丞相挑都没挑就直接派人送来的,不得不说可谓是十分用心。 “都送走了吗?”,老爷子坐在太师椅上,微微闭着眼睛问道。 “是的,爷爷,都已安排妥当,将客人们一一送离府上。”,李问毕恭毕敬地回答道,并快步走上前去,站到老爷子身后,开始轻柔地为他捏肩捶腿。 “嗯……做得不错。”,老爷子满意地点点头,李问看向书房里摆放整齐的一堆礼物,缓缓说道:“这些礼物都是那些没来的官员们派人送来的。” 一眼就瞧见了书桌上放置的那套精美的文房四宝,不禁开口说道:“爷爷,这套文房四宝似乎是丞相大人所赠。” “正是丞相送来的,哼,真是有心啊。”,老爷子似笑非笑的回应道。 而另一边,楚锦轩也风风火火地赶回了家中。只见他浑身上下沾满了泥巴,衣服也变得脏兮兮的,活像个小泥猴儿。林月刚一见到他,不由得吃了一惊,连忙迎上前去,关切地问道:“儿啊,你这是干啥去了呀?怎么弄得这般脏兮兮的?” 楚锦轩调皮地咧嘴一笑,兴奋地回答道:“嘿嘿,娘,我和齐鼠回来的时候,一块儿去池塘捞鱼玩啦!可有趣了呢!” “哎呀,瞧你这孩子,尽贪玩。赶快回去洗漱洗漱,换身干净衣裳。”,林月又好气又好笑地催促道。 楚锦轩应了一声,便急匆匆地跑向房间,不一会儿就清洗完毕,换好了干净整洁的衣物。此时,饭菜也正好端上了餐桌,一家三口随即围坐在一起,准备享用晚餐。 “爹,今天李大将军贺寿,六部尚书居然一个都没到场。”,楚锦轩一边夹起一块香喷喷的红烧肉放进嘴里,一边含糊不清地说道。 “意料之中罢了。”,楚父轻描淡写地回应道。 “可是老爷,今日咱家无人出席寿宴,这明日上朝之时,那李大将军会不会在朝堂之上借机针对咱们啊?”,林月面露担忧之色,忧心忡忡地问道。”,“是啊,爹,万一他用别的事情给咱们穿小鞋……”,楚丞相安慰着夫人“莫担心,一切有我”,这句话让楚锦轩想到了五王爷,脸有些微微泛红。 吃完饭后,楚锦轩又跑了出去,他跟齐鼠约好了要一起去大贸集市,每月月底的集市,会有更多新奇的东西,他们想去买一些,当然,主要是陪孙思齐看大贸集市新开的青楼的姑娘们。 第65章 万花楼 太子端坐在宫中,眉头紧锁,右手轻轻扶着额头,他怎么也想不通,这苏侯爷家的公子竟会闯出这般弥天大祸! 苏昌邑噗通一声跪倒在地,满脸泪痕地哀求道:“还请太子殿下大发慈悲,救救我那可怜的孩儿吧!”其声悲切,令人动容。 太子面色阴沉,呵斥道:“你那儿子做下何此等恶事,竟敢将人家儿子一刀捅死!此乃人命关天之大事!如今刑部已然介入调查,又能如何施救?难道你不知刑部向来掌管天下牢狱?你存心要害死本宫不成!”说罢,太子气得浑身颤抖,脸色铁青,几近暴怒边缘。 苏昌邑听闻此言,更是吓得魂飞魄散,不住地磕头如捣蒜一般,口中连连喊道:“还望太子殿下开恩呐,给下官指一条生路吧!”,然而,太子此刻已是怒火攻心,不耐烦地挥挥手道:“你且先回去等候消息吧!” 苏昌邑心有不甘,还欲再作申辩,可当他抬头望见太子那一脸的无奈与决绝时,便心知此事怕是无力回天了。于是,只得悻悻起身告退。 一时间,苏侯爷的独子杀害刑部尚书之子一事,迅速传遍了整个都城。街头巷尾、茶肆酒楼,人们议论纷纷,各种版本的谣言甚嚣尘上。有的说苏侯爷之子乃是受人指使,故意行凶;有的则传言两人因为女人大打出手,此次不过是借机报复……众说纷纭,真假难辨。 苏侯爷自事发之后,终日闭门不出,生怕一露面便会遭人指指点点,那些流言蜚语如同杀人不见血的利刃,令他胆战心惊。家中上下也是人心惶惶,一片愁云惨雾笼罩其间。 这件事很快便传到了陛下耳中,得知此事后的盛景帝不禁大为惊讶:“究竟是怎么一回事!” 太子殿下恭敬地回道:“回父王,两日前,苏侯爷与其子苏远,还有周齐钧与其子周丙,皆受工部尚书翟阳之邀前去参加其小女儿的婚宴。这本是一场喜庆之事,可谁曾想,就在婚礼结束当晚,这二人竟不约而同地前往了万花楼寻欢作乐。然而不知因何缘故,他们突然发生冲突并大打出手。混乱之中,那苏远竟然抄起桌上的酒壶,猛地向对方刺去,结果当场就将周丙捅死。周尚书悲痛欲绝,誓要将凶手苏远捉拿归案。但那苏侯爷却坚称证据不足,拒不交出自己的儿子。无奈之下,周尚书只得奏请父王您下令抓捕苏家之人。” 听完这番话后,盛景帝总算弄清楚了整个事件的来龙去脉。他深深地吸了一口气,说道:“老五、老六,此次事件你们务必要妥善处理,给周尚书一个满意的交代。不过,如果其中确有隐情存在,也万不可冤枉了永昌侯的儿子。” “是,儿臣谨遵父王旨意。”,二人齐声应道。 出了如此大案,万花楼自然已被官府封禁。此刻,负责此案的官员引领着两位王爷来到万花楼门前,并说道:“自从案发当日起,此处就未曾有人动过任何东西。二位王爷,请随我来。” 到了二楼的案发现场,入目之处一片狼藉。满地皆是被砸得粉碎的花瓶或是倾倒在地的桌椅以及四处散落着的水果。 经过一番仔细观察,可以推断出当时的情景:两人先是动起手打了起来,一路碰撞到了桌子旁,随后在混乱中将桌上摆放的物品纷纷打翻在地。就在此时,令人意想不到的事情发生了——苏远竟突然抄起桌上的一把锋利匕首,毫不犹豫地朝着对方狠狠刺去,只一下便结果了对方的性命。 目睹此景的六王爷开口道:“仅从眼前这个现场状况来看,似乎已足以给苏远定罪了。”,然而一旁的五王爷却微微摇头,表示不能轻易下结论。他分析道:“要想真正定苏远的罪,还需先弄清楚以下几件关键之事。其一,这二人究竟因何会产生如此激烈且不可调和的矛盾?其二,他们为何在婚礼刚刚结束之后就不约而同地来到此处,这到底是事先约定好的会面,还是纯属巧合?其三,根据目前所掌握的口供记录,有人声称是周丙率先对苏远发起挑衅,从而引发这场冲突;但也有另一种说法称,其实是苏远毫无征兆地突然动手殴打周丙,两人才会大打出手。所以,关于此事的真相究竟如何,仍有待进一步探究。” 言罢,五王爷吩咐人立刻将当天与苏远和周丙一同相处过的那些姑娘们全都传唤至一楼的大厅。待众人齐聚一堂后,五王爷目光犀利地扫视全场,沉声问道:“那晚,是谁一直陪在苏远身边?” 老鸨率先站出身来,微微躬身行礼后说道:“回王爷,那天晚上苏公子满身酒气地踏入了咱们这万花楼。刚进门,便毫不犹豫地点了三位姑娘相陪呢。”说完,她轻轻抬手示意那三名女子出列。 接着,老鸨目光转向其中一名唤作绫花的女子,缓声道:“绫花啊,你来给王爷讲讲,那天晚上的事情” 只见绫花怯生生地走前一步,福身行礼后轻声道:“回王爷,那晚一开始的时候,苏公子心情还算不错的。然而,就在他出去如厕的那么一会儿工夫,再回来时整个人却变得异常暴躁。对着我们几个姐妹不仅拳脚相加,嘴里还不停地骂着脏话呢。随后,他像是发了狂一般突然冲出门去,边跑边嚷嚷着‘我要打死周丙那个王八蛋’!” 听到这里,五王爷若有所思地点点头,而后转头看向周丙身边的那群女子,沉声道:“周丙那边又是什么情况。” 其中一名女子赶忙应道:“回王爷,那晚我们正陪着周公子在屋内饮酒作乐。谁曾想,突然间苏公子就推开房门闯了进来。二话不说,上前一把将周公子从椅子上硬生生地拽起,紧接着便一拳砸在了周公子的脸上。两人随即扭打在一起,打得难解难分。混乱之中,周公子不慎被脚下的物件绊倒,一个踉跄便重重地摔倒在桌上。然后......然后……”,说到此处,那女子不禁脸色煞白,身子也微微颤抖起来。 听完姑娘们讲述完事情经过之后,五王爷若有所思,看向老鸨,沉声道:“既然如此,那本王再问你一事,当天晚上可还有其他怪异之处” 老鸨一听这话,想了想应道:“回王爷,还真有。当天晚上先是周公子前来,来了之后却并未像其他客人那般着急点选姑娘作陪。苏公子则是晚些时候才到的。大约过半个时辰左右,周公子忽然从楼上下来找到妾身,说是要点五位姑娘。我也没多想,急忙差遣几位姑娘上去好好侍奉周公子。” 待老鸨和姑娘们退下之后,屋内只剩下五王爷与六王爷两人。他们对视一眼,而后交谈起来。 只见六王爷皱起眉头说道:“五哥,此事恐怕大有文章啊!” 五王爷轻轻颔首,表示赞同,同时疑惑道:“的确蹊跷得很呐!我实在想不通,他为何不在一开始就点选姑娘陪伴,而是半个时辰之后突然要点人呢?” 这时,六王爷眼珠一转,像是想到了什么似的,开口猜测道:“五哥,会不会是在这段时间里,他在见什么人,所以才有此举动” 五王爷闻听此言,觉得有理:“看来我们需要立刻着手去调查一下当晚的客人当中都有谁曾与这周丙打过照面才行。”,说完,便立即唤来手下,吩咐他们速速展开调查。 第66章 人证 经过整整两天的排查,终于成功锁定了当天晚上与周公子有过接触的三个人。 首先商贾之家童老爷子的孙子。“草民童潇,见过王爷,那天晚上,我确实与周公子在一楼大厅见过,只是简单寒暄了两句,因为我来此是做生意的,当然也有过消遣,老鸨说要给姑娘们做新衣服,想在我这里进一批上好的丝绸,所以在与我谈价格。”,五王爷转头看向老鸨,她点了点头。 紧接着是曾给周齐钧看过病的王大夫。“草民见过王爷,草民是安和堂的大夫,当时,我们也是在一楼相遇并交谈了片刻。来此是为了给姑娘诊治病情,并且医馆中尚有众多等待救治的病人,因此在匆匆聊完几句话后,就赶回了自家店铺。”,老鸨说道“是啊,王大夫说有几个姑娘得了食泻,唉,也不知道是吃了什么”。 最后一个被发现与周公子有所交集的人,是宁安。“草民宁安,见过王爷,草民是在万花楼打杂的,周公子是这里的常客,一来二去也就认识了,那天晚上与周公子在二楼碰上,周公子感谢小人之前在他醉酒时把他送回了,而后周公子如往常一般回到了他那固定不变的房间,小人也继续给其他客人去送酒了。” 三人的话也没有什么问题,而且都有人证,五王爷就让他们回去了,“六弟,找到苏远下楼后见的人了吗?”,“已经带来了”。 大厅之中,一男一女站在那里,神情皆有些惶恐不安。五王爷开口说道:“不必如此紧张,本王此次前来,不过是例行问话罢了。你们且将那日夜晚与苏远碰面时的情形如实道来即可。” 听闻此言,那名男子率先深吸一口气,定了定神后向前迈出一步,抱拳行礼道:“草民见过王爷!小人名叫铁头,平日里就在这万花楼的后厨打杂。那晚,小人刚刚给大厅中的客人们送完菜,待返回后院之时,正巧瞧见苏公子蹲在地上呕吐不止。小人赶忙走上前去询问是否身体不适。然而,苏公子却摆了摆手,说道‘无妨’,随后便起身匆匆离去了。” 紧接着,那女子也微微施礼,怯生生地说道:“草民拜见王爷!小女子名为小小,同样也是这万花楼中打杂之人,主要负责清洗姑娘们的衣物。当晚,小女子如往常一般前往各房间收取姑娘们的衣裳。正当行至后院时,突然一道人影从身旁疾驰而过,将小女子手中的衣服都给撞落在地。定睛一看,方才发觉是苏公子。只见他神色匆忙,仿若有什么急事一般,径直朝着茅房的方向飞奔而去。” 这时,六王爷微微眯起双眼,追问道:“那么,在你们遇见他的那个时候,可曾留意到周围还有其他什么人出现?亦或是察觉到他还有什么不同寻常的举止表现么?”,面对王爷的质问,二人不禁陷入沉思,努力回忆着当时的情景。片刻之后,两人齐齐摇了摇头,表示并未见到旁人以及任何异常之处。见此情形,六王爷挥了挥手,示意让他们先行退下。 二人一同回到了六王爷的府邸。他们坐在庭院中,空气中弥漫着浓郁的草药香气。二人开始有条不紊地整理和料理这些药材,同时交流起来。 六王爷开口道:“依当下所掌握的情况来看,大致能够推测出当晚发生之事的全貌。当天晚上,周丙如往常一般来到了万花楼。然而与以往不同的是,此次他并未着急点选姑娘作陪,而是直奔二楼而去。” 五王爷表示认同,接着说道:“就在周丙行至楼梯口处时,恰好迎面遇上刚刚结束一笔生意正欲离去的童潇。两人碰面之后,自然免不了一番简短的交谈。几句寒暄过后,周丙便继续抬脚朝着二楼走去。” 六王爷接过话头继续讲述:“谁知没走几步路,周丙又碰到了在此出诊的王大夫。于是乎,又是一阵你来我往的寒暄问候。待与王大夫别过之后,周丙终于登上了二楼,并在这里遇见了那位曾在他某次醉酒之时将其护送归家的杂役小哥。周丙自是对这位杂役感激不尽,好生表达了一番谢意之后,这才转身走进属于自己的房间。” 六王爷轻抿一口香茗,润了润喉咙,然后不紧不慢地继续补充道:“据那位名叫宁安的杂役所言,周丙在这万花楼中的房间向来都是固定不变的。为求确凿无误,我还特意询问了万花楼的老鸨。果不其然,老鸨证实周丙去万花楼玩儿已有整整一年之久,而他的房间自始至终从未更改过。此事可谓众所周知,如此一来,如果苏远当真是跟随周丙前往的万花楼,那么想要寻到周丙的踪迹想必并非难事。”,言罢,六王爷再次端起茶杯轻啜起来。 五王爷微微颔首,接着缓声道:“咱们再来详细说说苏远那天的具体情形吧。当日,苏远走进了万花楼。一进门,他便点了三位姑娘作陪。酒过三巡后,苏远突然起身离席,说是要去如厕。他朝着后院的茅房走去,谁知半路上竟与一个正在收衣服的小小姑娘撞了个满怀,手中的衣物散落一地。从茅房出来后的苏远,没走几步,他就吐在了院子里。此时,铁头看到了这一幕,赶忙上前询问苏远是否身体不适。可苏远只是挥挥手,强撑着说道自己并无大碍,随后便又返回了房间。” 六王爷沉声道:“令人费解的是,自从苏远回到房间之后,整个人仿佛像变了一个人似的。他竟然对那三位姑娘大打出手,甚至拳脚相加,毫不留情。不仅如此,最后他更是残忍地杀害了周丙!究竟是什么原因导致他如此性情大变?” 五王爷开口道:“依我之见,既然是在后院如厕的时候发生了某些不为人知的事情才使得苏远的态度有了这般巨大的转变,那么答案,应该也在后院” 于是,五王爷即刻下令,调查万花楼后院的所有杂役和丫鬟;同时,对于后院的每一个角落都不能放过,务必仔细搜查一番,说不定能从中找到解开谜团的关键线索。 第67章 隐情 “王爷,后院的所有人已全部聚集于此。”,五王爷和六王爷的目光缓缓扫过眼前众人,主事则恭敬地站立于一侧,手中握着笔纸,随时准备详细记录下每一个人的话语。 “本王想知道,周丙被杀当晚,尔等在后院可曾见到任何异常情况?”,过了好一会儿,人群中一个身材娇小的丫鬟怯生生地率先站了出来。她低垂着头,身体微微颤抖着,结结巴巴地开口道:“草……草民,见,见,见过,王,王爷。那,那天晚上,周,周公子,来,来过后,后……后院。”这小结巴好不容易把话说完,已是满脸通红,额头上甚至冒出了一层细汗。 就在这时,另一个丫鬟也紧跟着站了出来,说道:“小结巴所言不假,我也亲眼瞧见周公子来过咱们后院。” “那么,他来此究竟所为何事?”王爷眉头微皱,追问道。 那丫鬟摇了摇头,轻声回答道:“回王爷,这个就不太清楚了。当时只看见周公子行色匆匆,似乎正在焦急地寻找着什么东西。” 王爷点了点头,接着又依次向其他在场之人询问是否有见到周丙以及相关线索,但除了这两个丫鬟和之前已经问询过的三个人之外,其余人皆表示未曾在案发当晚见过周丙其人。 三日前,苏远已然被抓捕入狱,而此次行动正是由王爷亲自率领人手执行的。五王爷命狱卒将苏远从牢中提了出来。“苏远!本王问什么,你就照实回答。” 苏远双眼空洞无神,整个人如同失去了灵魂一般,呆呆地跪在那里,对周围的一切毫无反应。一旁的五王爷见状,眉头微皱,眼神中透露出一丝不满和疑惑。他挥了挥手,示意手下人上前对苏远进行搜身检查。然而一番搜查下来,却是什么也没有发现。 五王爷又叫了几声苏远的名字,但苏远依旧一动不动。过了好一会儿,苏远似乎才如梦初醒,猛地回过神来,连忙行礼道:“草民见过王爷!” “苏远,本王问你,你为何会去万花楼”,五王爷紧紧盯着苏远,不放过他脸上任何一个细微的表情变化。 听到五王爷的问话,苏远的思绪瞬间被拉回到了那个夜晚。他深吸一口气,缓缓说道:“回王爷,那天草民与家父一同前去参加一场婚礼。家父平日里酒量不佳,不过饮了几杯便已沉醉不醒。于是,草民只好先行将父亲护送回家安置妥当,而后独自出门前往万花楼消遣解闷。” 五王爷微微颔首,继续追问道:“那你中途离席去如厕之时,可曾遭遇什么异常情况?” 苏远皱起眉头,努力回忆着当时的情景,片刻后开口回答道:“启禀王爷,草民与家父一般,也是不胜酒力。饮酒稍许之后,只觉腹中翻江倒海,恶心欲呕。故而赶忙奔向后院寻找茅厕解决。途中由于脚步匆忙,不慎撞到了一人。待在茅厕吐完后,刚走出几步,又再次呕吐起来。此时,有一名杂役瞧见我的状况,好心地上前询问是否身体不适,需不需要搀扶我返回房间歇息。但草民自觉并无大碍,便婉言谢绝了他的好意,随后径直离开了后院,回到了自己的房间。” “那么,回到房间之后呢?你又做了些什么?”五王爷目光如炬,直直地逼视着苏远。 面对五王爷的追问,苏远突然低下头去,不再言语,只是紧咬嘴唇,双手不自觉地攥成拳头。整个气氛一下子变得紧张起来,在场众人皆屏息凝神,等待着苏远接下来的回答。 “苏远,本王命你如实招来!若有半句虚言,休怪本王无情!”五王爷声色俱厉地呵斥道。!”,“我回到屋中后,面对着那一群人猛力地踢踹过去。紧接着,我前去寻找周丙,因为他简直就是个无耻至极、令人发指的王八蛋!那天,堂哥与嫂子喜结良缘的美好日子,然而这个卑鄙小人竟然胆敢偷偷摸摸地溜进后院新娘子的闺房,妄图对她行不轨之事,差点就毁了嫂子一生的清白!倘若我再晚进去哪怕只是一小步,后果都不堪设想!”。 此时,苏远满脸涨得通红,愤怒地大声喊叫着,声音震耳欲聋。一旁的五王爷和六王爷听着他的叙述,不禁皱起眉头思索起来。他们认为,仅仅凭着这么一件事情,似乎还不足以成为必杀周丙的理由。于是,两人对视一眼后,决定暂且先让人将苏远押下去关起来。 这时,五王爷忽然开口说道:“秋彤郡主此刻应当是在家中的吧?”,话音未落,六王爷已然心领神会地点点头,表示明白他的意思。接着,六王爷赶忙吩咐手下人道:“快去王府上邀请郡主前来一趟,让她帮忙问询一下关于这件事情的具体情况。” 没过多久,秋彤郡主便去了新娘子的家里。由于这件事实在是太过羞于启齿,秋彤郡主在询问的时候也是小心翼翼,尽量避免触及到对方敏感的内心。好在最后还是顺利问明了整个经过。在得到答案之后,秋彤郡主郑重地承诺一定会替她保守秘密,并保证绝不会将此事泄露出去半分。 帮忙结束的秋彤郡主,随即转身离开此地,径直前往六王爷的府邸。当她见到两位王爷时,先是恭恭敬敬地行了个礼,然后才轻声细语地将所了解到的情况一五一十地讲述出来。末了,秋彤郡主再次恳切地请求道:“二位王爷,事情的真相便是如此,请您们千万不要将此等丑事传扬出去,不然的话,她日后恐怕将会难以在这世间立足了。”,二人点了点头,秋彤这才离开。 “五哥,我总觉得这其中似乎还差了一些关键的东西。”,六王爷皱着眉头,五王爷微微颔首,表示认同:“确实,就比如那苏远,好端端的,为何会看到周丙进入新娘子的房间?还有,他为何会突然间对那群姑娘们打脚踢起来?更奇怪的是,他怎么会突然就冲到周丙的房间里去了?这里面肯定有我们不知道的内情。” 六王爷继续翻阅着主事的记录,仔细的寻找着线索? 过了好一会儿,六王爷则指着其中一页,说道:“五哥,看看这儿。”,这主事不仅需要将所有证人的话语如实记录下来,还得详细描述出每个人说话时的容貌特征等细节。只见上面赫然写道:“安宁,年方十九,面容姣好。手腕处戴着一只镂空银手镯。”,六王爷紧接着又快速翻动了几页,然后停住手指,说道:“再瞧瞧这里。”,五王爷顺着六王爷所指之处看去,只见上面同样清晰地写着:“周丙,身材魁梧,相貌堂堂。手腕处戴着一只镂空银手镯!”,“五哥,这其中的隐情恐怕就在他身上”。 第68章 帮忙 “王爷,这恐怕不妥吧!”,楚锦轩刚想拒绝,孙思齐却在一旁哈哈大笑起来,五王爷说道:“孙令史笑得这么开心,就一起去吧。” 夜幕降临,整个都城被璀璨的灯火照亮。二人按照五王爷的吩咐来到了万花楼前。 走进万花楼,里面更是热闹非凡。一楼大厅中央搭建了一个舞台,每日都会上演各种节目。台下摆放着一张张精致的桌椅,客人们或交头接耳,或开怀畅饮,气氛十分热烈。 二人在一楼找了个相对安静的位置坐下,刚一落座,楚锦轩看着台上正在弹琴的姑娘惊叹道:“锦猫儿,你看那个弹琴的姑娘,长得可真是水灵啊!” 旁边一桌的客人转过来说道:“公子是第一次来吧?这位浅浅姑娘可是我们都城里赫赫有名的琴娘呢,她弹奏的曲子如泣如诉,动人心弦,堪称万花楼的招牌之一。” “原来如此,看来今日我与兄弟也是来对地方了。”,孙思齐笑着回应道。 坐在一旁的楚锦轩并没有参与他们的谈话,而是默默地打量着周围来来往往的人群。突然,他的目光落在了不远处的一张桌子上,只见一位风度翩翩的公子正微笑着点了一名男子陪坐身旁。 这时,那客人注意到了楚锦轩的目光,便主动解释道:“万花楼里的男子也是相当出色的,听说他们多才多艺,能歌善舞,而且还懂得如何取悦客人。之前周公子还在的时候,也常常点名要这些男子相陪。”,说到此处,那客人稍稍停顿了一下,似乎想起了什么有趣的事情,接着又继续说道……,“听说他每次点完男子后,就会点一堆女子,也没人知道是为什么,我猜啊,怕是不想让人知道他有什么难言之隐”,一群人哄堂大笑起来。 楚锦轩微微低下头,尽量把声音压得很低,轻声说道:“齐鼠,你先坐在这儿别动,我过去查看一下情况。”,说完,他缓缓站起身来,朝着楼上走去。 而此时,美丽的姑娘也款款走来,她面带微笑,优雅地拿起酒瓶,为孙思齐斟满了一杯美酒。随后,姑娘还主动提议玩起了有趣的小游戏,一时间气氛变得轻松欢快起来。 楚锦轩独自一人走上楼梯,来到二楼之后,他小心翼翼地贴着墙壁前行,仿佛生怕弄出一点声响。就在这时,从房间里传出了一阵若有若无的声音,引起了他的注意。随着距离越来越近,那声音也逐渐清晰可闻,楚锦轩的脸色不禁泛起一丝红晕。 他不自觉地加快了步伐,想要尽快离开这个让人尴尬的地方。然而,当他走到拐角处时,眼前的一幕却令他瞠目结舌——只见一个身材高大的男子正紧紧地搂着另一个男子,并热烈地亲吻着对方。由于角度问题,那个被亲吻的男子看起来像是一名杂役,但因为光线昏暗,根本无法看清其面容。 楚锦轩犹豫了一下,最终还是选择放慢脚步,从两人身旁轻轻走过。就在他经过的时候,那个男子似乎已经按捺不住内心的冲动,迫不及待地一把将杂役推进了屋子里。楚锦轩不敢多做停留,赶紧加快速度走到窗边。透过窗户的缝隙,他瞥见屋内的情景,只见那名杂役的衣物已经被胡乱地脱去扔在了地上,此刻正尽心尽力地伺候着那个男子,看那熟练的样子,显然不是第一次干这种事情。 楚锦轩心头一震,连忙转身匆匆离去,不再多看一眼。接着,他快步登上三楼。之前曾听跑腿的人提起过,这三楼的消费可要比楼下高得多。果不其然,楚锦轩刚踏上三楼的地板,就看见一群花枝招展的姑娘如潮水般向他涌来。面对如此热情的阵势,楚锦轩显得有些手足无措,只能左闪右避,好不容易才躲开了这些姑娘们的纠缠。 不仅如此,就连几个男子也对他频送秋波、眉目传情。这突如其来的状况让楚锦轩感到十分别扭和不自在,他皱了皱眉,加快脚步在三楼转悠起来。 就在楚锦轩走神的时候,冷不丁地与迎面走来的一人撞了个满怀。“抱歉!”楚锦轩赶忙道歉道。 “无妨,公子。”对方回应道。 楚锦轩抬眼看向眼前之人,目光不经意间落在了那人的手腕处,只见一只银镯子。心中暗自思忖:想来此人便是那二位王爷曾提及过的人了。 楚锦轩面色未改,依旧神色自若地继续迈步前行。然而,当他忍不住回头张望时,却惊讶地看到方才那位杂役竟被一名男子毫不客气地一把拽进了旁边的一间屋子。 带着满心的疑惑和好奇,楚锦轩缓缓朝着那个方向走去。尚未走近,便听见走廊上女子们的说笑声。 “唉,安宁今天伺候的这都是第几个客人啦?”其中一个姑娘问道。 “大概是第六个吧,可比你我加起来还要多呢!”另一个姑娘酸溜溜地回答道。 “哼,谁让他是那狐媚子所生,自然也遗传了她娘的狐媚劲儿!”又有一个姑娘不屑地嘲讽道。 此言一出,众姑娘顿时哄堂大笑起来。而楚锦轩听闻这些话语后,总感觉有些不舒服。他不再停留,转身快步走回了一楼,并将刚才所见所闻一五一十地告诉给了孙思齐。两人略作商量之后,刚刚准备起身离去,却瞧见安宁已然从楼梯上走了下来。 孙思齐见状,不由得脱口而出:“哟,怎么这么快就下来了?” 楚锦轩则压低声说道:“先别管那么多,我们跟上去瞧瞧再说。”,说着,他便率先迈步朝安宁离去的方向追去。二人跟着他去到了后院,这时的后院基本没什么人,这几日人特别多,这后院的人也都去帮忙了。 二人躲在假山后面,发现安宁正坐在院子里发呆,他的手一直摸着手腕上的镯子,这让二人不仅猜测道这镯子必定对他非常重要。这时,一个杂役喊他,说是有公子点,他赶紧洗了把脸就过去了,二人跟着他去到了四楼,这里相对来讲更安静,安宁深吸一口气,这才进入了四楼走廊尽头的那个房间。 二人没有跟进,而是离开了万花楼,去到了方圆楼。包间里,五王爷正和六王爷还有二王爷聊天,两人敲门而入,五王爷这才让后厨上菜,俩人将情况一五一十的说了一遍。 “这安宁身上的秘密应该就是苏远和周丙打起来的原因”,“明日你俩再去一趟,一定要好好问问安宁,到底怎么回事”,二人叫苦不堪,奈何王爷给的太多,二人就答应了。 二人走后,六王爷调侃道,“你俩让嫂子们去,不会吃醋吗?”,“吃醋就有理由收拾他们了”,“没错”,六王爷不禁为二人担忧啊。二人并没有选择继续跟进,而是转身离开了万花楼,朝着方圆楼走去。 当他们踏入方圆楼的包间时,五王爷、六王爷以及二王爷三人正在交谈着什么。见他俩进来,五王爷微笑着示意他们坐下,并吩咐后厨开始上菜。待菜肴陆续上桌之后,那两人便迫不及待地将之前所发生的事情一五一十地道来。 听完叙述,六王爷若有所思地点点头说道:“看来这安宁身上隐藏的秘密极有可能便是苏远与周丙大打出手的缘由所在。”,接着他又看向那两人,郑重其事地叮嘱道:“明日你们两个务必再去一趟万花楼,务必要仔仔细细地盘问清楚这三人之间的关系。” 听到这话,那两人顿时面露苦色,心中暗自叫苦不迭。然而,想到王爷许诺给予的丰厚报酬,他们最终还是咬咬牙应承了下来。 待这二人离开之后,包间内只剩下三位王爷。此时,六王爷忍不住开口调侃道:“我说五哥啊,你派嫂子们去找安宁询问情况,难道就不会吃醋么?”,五王爷闻言哈哈一笑,回答道:“那我岂不是正好有了收拾他的借口?”,二王爷也是如此,说完还得意洋洋的看着六王爷,六王爷看着两个不靠谱的哥,心里不禁为那两个人暗暗捏了一把汗。 第69章 谜团 第二天,孙思齐与楚锦轩二人再次踏入了万花楼的大门。孙思齐依然是留在一楼,挑了个娇俏可人的姑娘作陪,饮酒作乐好不惬意。而楚锦轩却径直朝着后院走去。 当他刚刚行至假山附近时,忽然听到一阵吵闹之声传来。定睛一看,只见安宁正被一个满脸横肉、凶神恶煞般的男子纠缠着。只听那男子满嘴污言秽语地骂道:“你装什么装?不过就是个下贱的臭婊子罢了!想当初你伺候周丙那个狗杂种的时候,可是使出浑身解数,百般讨好!怎么如今让你来伺候伺候老子,你反倒不情愿了?”,说着,那男人竟然肆无忌惮地上手开始撕扯安宁的衣裳。 安宁惊恐万分,拼命地挣扎着想要挣脱那男人的魔爪,但又如何敌得过那孔武有力的壮汉。就在这时,楚锦轩灵机一动,故意在假山后面大声喊道:“安宁!安宁!快到后厨来帮忙!”,这突如其来的呼喊声显然吓住了那正在施暴的男子,他不得不停下手中的动作,转头向四周张望起来。趁着这个空档,安宁赶紧整理好自己凌乱不堪的衣物。 待到确定那男子的身影完全消失不见后,楚锦轩这才从假山后面缓缓走了出来。安宁感激涕零,连忙向楚锦轩道谢:“多谢公子仗义相救”,楚锦轩微微一笑,摆了摆手示意不必在意,接着压低声音对安宁说道:“四楼,大包间。”说完便转身先行离去。 楚锦轩走后,安宁站在原地愣了好一会儿神,似乎还未从方才那场惊心动魄的遭遇中回过神来。许久之后,他深深地吸了一口气,定了定神,这才迈着轻盈的脚步朝四楼走去。 “我问你几个问题,你可要如实回答。”,楚锦轩目光犀利地盯着面前之人,语气严肃而不容置疑。 “是。”,安宁赶忙低头应道,显得有些紧张和拘谨。 “你跟周丙周公子认识多久,”安宁深吸一口气,定了定神后回道:“我是半年前才来到此地的,那时周公子已然是这儿的常客了。后来机缘巧合之下,我们便相识了。” 听到此处,楚锦轩微微眯起眼睛,追问道:“那你们之间到底是什么关系”,只见安宁的脸颊瞬间变得通红,她低着头,支支吾吾地说道:“周……周公子他实际上有着断袖之癖。他每次来此其实都是为了寻找男子相伴,但这等私密之事绝不可外传。若是让他父亲知晓他竟来这种烟花之地寻觅男人,恐怕会将他活活打死!因此,他每次前来都会叫上一群女子作陪,以此掩人耳目。然而,纸终究是包不住火的,这里的客人当中仍有一小部分察觉到了他对男子的喜好。大概是在四个月前吧,他开始点名要我伺候……” 听完安宁所言,楚锦轩心中顿时明了,原来如此。紧接着,他又继续问道:“那么,对于苏远苏公子,你是否也有所了解呢?” 安宁连忙点头答道:“认识的,苏公子是在半年多以前来到这里的。而且他几乎每个月都要光顾咱们万花楼好几次” 楚锦轩眉头微皱,再次发问:“那他有没有点过男子” “其实,一开始的时候,他一直都是点名要女子来陪侍的。然而,某一天晚上,他喝得酩酊大醉的走进了一间屋子。一进门,就惊讶地发现周公子正与一名男子……,那一刻,苏公子简直不敢相信自己所看到的一切,他甚至怀疑是不是自己产生了幻觉。但那一幕实在太过真实,以至于他不得不承认眼前发生的事情并非错觉。于是,他匆匆忙忙地离开了那个房间,心情久久无法平静。自那天之后,他仿佛完全变了一个人似的,选择女子比较少,而是经常点个男子陪伴左右。” “那么,你跟他之间有没有……嗯……那种特别的关系呢?”,楚锦轩好奇地盯着安宁,只见他微微低下了头,脸颊瞬间泛起一抹羞涩的红晕,宛如熟透的苹果般诱人。 “周丙为何会送你这个银镯子”,楚锦轩将目光移到了安宁手上戴着的银镯子上。安宁轻轻地抚摸着手镯,眼中流露出一丝温柔:“这是之前我过生辰的时候,他特意送给我的礼物。他当时对我说,这只镯子就好像他本人一样,可以守护我一生一世、保我平安无虞。” “那他是否曾经有过替你赎身的想法呢?毕竟,如果能带你脱离此地,或许你们便能过上不一样的生活。”,听到这里,安宁抬起头,眼神坚定而又带着些许无奈地摇了摇头:“不,我拒绝了他。因为我深知,如果他真的这样做了,只会给他带来无尽的麻烦和灾祸。所以,哪怕心中再渴望自由,我也不能连累他。” 听到这番话,就连楚锦轩都不禁为之动容。这份真挚深沉的感情,在如此纷繁复杂的天地里显得尤为珍贵难得。 “那么,苏远和你之间又曾定下过什么样的约定呢?”,楚锦轩继续追问。安宁深吸一口气,缓缓说道:“苏公子曾经对我许下承诺,说他一定会想办法带我远走高飞,去寻找属于我们两个人的世外桃源。” “最后,能否告诉我,苏远究竟是出于何种原因才会不顾一切地冲进周丙的房间,并残忍地杀害了他呢?”,面对这个关键问题,安宁只是轻轻地摇了摇头,“此事我确实不知,这段时间客人很多,我一直在给顾客送酒,服务顾客,等出事了我才知道,周公子已经……”,说到这里,安宁的脸上划过了一滴泪,楚锦轩拿出一袋银子,“多谢,今日,你做的很好”,安宁拿了银子就离开了。 离开万花楼后,楚锦轩的心情犹如一团乱麻般复杂。一路上,他都沉默不语,脑海中不断地回想着方才在万花楼里发生的对话。当他终于抵达五王爷府邸时,却并没有立刻迈步走进去,而是在大门口静静地站立了许久。 过了好一会儿,楚锦轩深吸一口气,定了定神,这才缓缓踏入王府大门。见到五王爷后,他不敢有丝毫隐瞒,将所有的事情原原本本地讲述了一遍。待讲完之后,楚锦轩只觉得心头像是压了一块沉甸甸的巨石,让他感到格外压抑和难受,但又说不清这种奇怪的感觉究竟源自何处。 一旁的轩辕琛一直注视着楚锦轩,见他神色有异,不禁关切地询问:“怎么了?是不是身体哪里不舒服?”,楚锦轩摇了摇头,迟疑片刻后,突然开口说道:“王爷,不知为何,我心中忽然生出一个大胆的猜测——杀死周丙之人,真的一定就是苏远吗?” 听到这话,轩辕琛微微一愣,随即反问道:“为何会有此疑问?”,楚锦轩仔细地分析起来:“若是按照安宁所言,苏远似乎是亲眼目睹了他与周丙之间所发生之事,然后愤而杀人。可问题在于,安宁对此事的反应实在令人费解。按理说,自己心爱之人惨遭杀害,他应该悲痛欲绝才对。然而,他却能够如此平静地照常干活儿,仿佛这件事根本未曾对他造成任何影响,甚至对于苏远这个可能的凶手,他的态度也显得异常冷漠,毫无半点怒意和愤恨之情。这实在不合常理”,轩辕琛觉得他的话有道理,“明日再去审问苏远”。 第70章 水落石出 苏侯爷忧心忡忡地再次踏入了东宫门。此次前来,他心中怀揣着一丝希望,盼望着能求得太子相助,好让王爷们停止对此事的追查。然而,当他见到太子时,太子的一番话犹如一盆冷水当头浇下。 \"镇国公的儿子杀了刑部尚书的儿子,苏侯爷,你倒是说说看,本宫要如何才能救下你的儿子?\" ,太子面沉似水,语气冰冷地问道。 苏昌邑闻言,顿时吓得面色惨白,双腿一软,噗通一声跪倒在地,连连叩头求饶道:\"太子殿下开恩呐!犬子年少无知,犯下大错,请太子殿下救救他吧!\" “怎么,刑部尚书的儿子就不是孩子了?!”,苏昌邑不停的磕着头,太子只是不耐烦地挥了挥手,示意他速速离去。就这样,苏侯爷满心绝望地被太子打发走了。 处理完苏侯爷之事后,太子移步来到了宫中的一座幽静凉亭。尽管此时已是八月,但天气依旧酷热难耐,亭外的花草树木似乎也被这炎炎烈日晒得无精打采。 \"禀太子殿下,人已经带到了。\" 随着一声禀报,只见一名男子缓缓跪于地上,他宛如雕琢而成的美玉一般,令人眼前一亮。 太子满意地点了点头,随即吩咐身旁的公公及众人退下。待四下无人之后,太子轻轻招手,让那人起身走近。 当男子靠近时,太子凝视着他的脸庞,突然间神情变得有些恍惚起来,口中喃喃自语道:\"像,实在是太像了......\" 说着,便不由自主地伸手将男子拉入怀中。 而另一边,五王爷和六王爷再次将苏远传唤至堂上,准备对他展开新一轮的审讯。此时此刻,整个都城已经被这件事情搅得天翻地覆,街头巷尾议论纷纷,各种传闻更是如潮水般汹涌而来。 有的人言之凿凿地声称,镇国公之子苏远之所以胆敢杀害刑部尚书之子,背后肯定是受到了太子殿下的指使。其目的不言而喻,便是要为太子殿下铲除不信服之人。镇国公向来太子门下里备受倚重的。而刑部尚书是太子一直想方设法拉拢的,但始终未能成功将其纳入自己门下。 “苏远,本王现在问你,你究竟是从何时起开始频繁光顾那万花楼的?”五王爷目光凌厉,紧紧盯着苏远问道。 “回王爷,大概是半年前吧,当时是我的堂哥带我去的那里。”苏远低着头,声音略微颤抖着回答道。 “哦?那么据本王所了解到的情况,起初你在万花楼都是点名要女子作陪,可后来为何又突然转性,开始点选男子了呢?”五王爷步步紧逼,丝毫没有放过任何蛛丝马迹的意思。 面对这个问题,苏远显得有些手足无措,他犹豫了半天,嘴巴张了又合,似乎不知道该如何启齿。终于,在经过漫长的沉默之后,他才缓缓开口说道:“王爷,实不相瞒,一开始的时候,我的确只喜欢点女子。但是后来有一次,我喝得酩酊大醉,迷迷糊糊之间竟然走错了房间。当我推开门时,却看到屋内有两名男子正在行那不轨之事......自那以后,这一幕场景便深深烙印在了我的心头。最初,我只是单纯地想要弄清楚这种事情到底是否可行,没想到试过几次之后,竟然渐渐地上瘾了......”说到这里,苏远的脸色涨得通红,头也垂得更低了。” “那你究竟是如何留意到安宁这个人的”苏远的神情略微变得柔和起来,缓缓说道:“数月之前,他来到我的房间给我送菜。当我第一眼瞧见他时,心中不禁一动,只觉此人长得极为好看,仿若从画中走出来一般。自那时起,我便对他心生好感,之后更是时常点名要他前来伺候。待到他生辰之时,我特意精心挑选了一只镯子赠予他,并与他相互许下承诺,待时机成熟,我们二人将一同离开这繁华喧闹的都城,寻觅一处清幽宁静之地隐居度日。” 苏远这番话一出口,在场的五王爷和六王爷皆是面露惊讶之色,但他们很快便恢复了平静。五王爷率先开口问道:“那镯子竟是你所赠?可为何本王看到周丙的手腕之上戴着一只与那镯子颇为相似之物?” 苏远微微一笑,从容地回答道:“王爷有所不知,周丙手腕上的镯子乃是他奶奶临终之前留予他的遗物。倘若您仔细对比一番,便会发觉两者之间存在明显差异。我送给小安的那只镯子,其内里雕刻着‘玲珑骰子安红豆,入骨相思知不知’!” 这时,六王爷轻轻咳嗽了一声,目光紧盯着苏远,追问道:“既然如此,那你又为何会不顾一切地冲入他的房间之中?莫非是你在其中窥见了什么不同寻常之事吗?” 苏远重重地叹了一口气,缓缓开口道:“其实那天我先是去了后院逛了一圈儿,然后才慢悠悠地上了二楼。谁曾想到,竟然碰巧遇见了周丙那家伙。当时我瞧着他正跟小安站在一起说着话,等到他转身离开之后,我赶忙走上前去询问小安是否与他相识。小安告诉我说,这周丙可是这儿的常客,隔三岔五就要往后院跑一趟。听他这么一说,我也就没太放在心上。接着我告诉小安,让他过上半个时辰左右,等手头的事情都忙活完了,就到二楼的地字房来找我。” 说到此处,苏远稍微停顿了一下,脸上露出一丝尴尬之色,继续说道:“我提前在地字房里面点好了几名年轻貌美的女子,不过嘛,我们也就是单纯地喝喝酒、聊聊天而已。毕竟像我这样有着特殊癖好之人,这种事情哪里敢轻易让人察觉呀!然而,酒过三巡之后,我突然感觉胃里一阵翻江倒海,难受得要命,估摸着是喝太多给闹的。没办法,我只好强忍着不适,朝着后院的茅厕奔去。” 苏远深吸了一口气,仿佛回想起当时的情景仍心有余悸,“我在茅厕里狂吐不止的时候,无意间透过茅厕木板之间的缝隙往外瞅了一眼。这一瞅可真是吓了我一大跳!只见周丙那厮居然又折返回了后院,而且还正跟小安凑在一块儿,他居然,居然亲了小安!看到这一幕,我的心头瞬间燃起了一股无名之火,怒不可遏地站起身来,气呼呼地冲回了房间。 回到房间后的苏远,尽情地宣泄着心中的不满与愤恨。他越想越觉得这件事绝对不能就这么算了,自己无论如何也咽不下这口恶气。于是乎,头脑发热后二话不说,径直冲向了周丙所在的房间,打算找他好好理论一番。 进到房间后,苏远二话不说便与周丙扭打在了一起。两人你来我往,互不相让,打得难解难分。混乱之中,周丙一个不小心被脚下的东西绊倒在地。我恰好瞥见桌子上放着一把刀子。刹那间,一个可怕的念头涌上了他的心头——干脆趁此机会一刀结果了这个可恶的家伙! 然而,当真正握住刀柄的那一刻,心中却不禁开始犹豫起来。我深知,如果真的就这样杀了周丙,那么自己无疑将会成为一名杀人凶手。到时候别说自己要面临牢狱之灾,就连心爱的小安恐怕也会因此受到牵连。想到这些严重的后果,苏远握着刀的手不由自主地颤抖起来...... 恰在此时,倒在地上的周丙却忽然冷笑着开了口......,‘安宁真的很舒服,平日没少伺候我,真是爽,想怎么玩儿都行,我最喜欢点他了’,一气之下,杀死了他”。 真相终于浮出水面。楚锦轩与孙思齐再度踏入那座声名远扬的万花楼。他们此次前来,本是打算问清楚究竟为何要撒谎。其实无需多言,两人心中也能猜到几分缘由——无非就是想要拯救对方罢了。 经过一番交涉之后,二人成功地将那人从万花楼里赎身而出。刚一踏出万花楼的大门,安宁便满脸感激之色,作势就要下跪拜谢:“多谢二位公子大恩大德,小的真是无以为报啊!”,眼见着他膝盖即将着地,楚锦轩和孙思齐连忙伸手将其拉住,并关切地问道:“你今后可有什么打算吗?” 安宁神色黯然,低垂着头缓缓说道:“回二位公子的话,小人家中已再无亲人在世,如今真不知该去往何处才好……”,听到此处,孙思齐略作思索,而后开口道:“既然这样,那就随我们走一趟吧。”说罢,三人一同登上了停候在外的马车。 随着车轮滚滚向前,不多时,一座气势恢宏的府邸出现在眼前,待马车停稳,三人下车步入王府。见到王爷,安宁不禁有些惶恐,赶忙跪地行礼:“草民安宁,拜见王爷!”,显然,他万万没有想到自己竟会被带到王爷的府上。而此时的王爷却微微一笑,和声说道:“起来吧,日后你就暂且留在我这府上做事吧,我这儿需要人手,帮忙打理的事务可不少。” 听闻此言,安宁激动得再次跪倒在地,连连叩头道谢:“多谢王爷收留,多谢王爷!”见此情景,王爷摆了摆手示意他起身。待到将安宁安顿妥当之后,楚锦轩和孙思齐这才放心地转身离去。。 三日之后,安宁正专注地整理着面前堆积如山的药材。他手法娴熟,小心翼翼地将每一味草药分类摆放整齐。 “辛苦了。” 安宁微微抬头,微笑着回应道:“为王爷分忧,本就是属下份内之事。”说罢,又低下头继续手中的活计。 稍作停顿后,安宁起身禀报:“启禀王爷,镇国公已经上呈了奏折,明日便要离开京城了。如此一来,太子身边的这一员大将就算是废了。” 听闻此言,六王爷嘴角勾起一抹不易察觉的笑容:“嗯,这倒也在意料之中。不过,此事还未结束。” “接下来,您有何打算?” 六王爷直起身子,目光望向远方,沉思片刻后缓缓开口:“万花楼自然还是要继续开下去的。你依旧要做好这幕后的老板,切记不可轻易露面。利用万花楼这个地方,继续搜集各方情报,一定要替他清除那些障碍。” “是,王爷!属下定当不辱使命。” 这时,六王爷的视线落在他的手腕处,安宁心领神会,赶忙回答:“回王爷,这镯子已经按照您的吩咐融化掉了。” 六王爷点点头,挥挥手示意他退下。安宁躬身行礼后,转身离去,留下六王爷独自一人站在满是药香的后院里,心中暗自谋划着下一步的行动。 第71章 送什么好呢? 八月中旬,即将迎来一个特别的日子而某人的及冠礼即将到来。 然而,就在这个时刻,某人却陷入了深深的纠结之中。他苦思冥想,究竟该送上一份怎样独特而又合适的礼物。“到底是送镯子呢?玉佩?还是云锦衣?”他一边说着,一边不停地踱来踱去,焦虑之情溢于言表。 看到自家哥哥如此模样,轩辕筝终于忍不住翻了个白眼,没好气地说道:“哥,你能不能别像只无头苍蝇似的乱转啦!按照咱们桐凤国十八岁及冠礼的传统习俗,玉佩通常都是由家族中的长辈赐予的,它象征着这个人已经成年,成为家族里真正的成年人了。而且啊,玉佩的样式不同,所代表的在家中的地位也有所差异。不过嘛,丞相就这么一个宝贝儿子,依我看呐,肯定得是那块镶金的玉佩才行,所以说呀,你就别再打玉佩的主意了,还是选个镯子或者云锦衣吧。” 听到妹妹这番话,五王爷这才如梦初醒般地冷静下来。他缓缓走到桌子旁边,一屁股坐下,吃起了酥山,“哥,真是难得,你这么焦灼”,轩辕琛轻咳几声说道:“毕竟也是因为我的推荐,他才能顺利进入宫中开始做事的。及冠之礼一生中就这么一次,我作为引荐之人,送出的礼物自然不能太过轻薄,否则岂不是让人笑话?必须得用心准备才行。” 轩辕筝见状,不禁掩嘴轻笑一声,接着她又故意拖长了声音说道:“当~然~要~用~心~哦,哥~~” 被妹妹这般取笑,轩辕琛顿时有些不好意思起来,然后迅速转移话题问道:“那你打算送他什么礼物呢?”,“我可是堂堂公主,嫂子的及冠礼自然是要重视的”,“别卖关了,跟我说说,到底是什么宝贝啊!”,轩辕筝在她耳边小声说道,“苏绣”。 轩辕琛的眼睛一眨不眨地看着妹妹,“哥,你这么看着我干嘛,怪吓人的” 轩辕琛微微一笑,轻声说道:“没什么,只是突然发现我的小妹真的已经长大成人啦,而且终于不再像以前那样总是送来一些稀奇古怪的礼物了。” 轩辕琛一听这话可不乐意了,她瞪大了眼睛,气鼓鼓地反驳道:“哥!你也太过分了吧!我送的那些礼物哪里奇怪啦?!” 轩辕琛无奈地摇了摇头,开始细数起妹妹曾经送出过的‘难以形容’的礼物来:“你还好意思说?还记得前几年二哥过生日的时候吗?你居然送给他一只体型巨大的黑猫!结果那天晚上二哥回到房间里根本没有注意到它正趴在地上,一不小心就被绊倒在地摔了个四脚朝天。” 轩辕筝撅起小嘴,不服气地嘟囔着:“那明明就是二哥自己走路不小心嘛,关我送的礼物什么事!” 轩辕琛忍不住翻了个白眼,继续说道:“行行行,就算这事儿跟你没关系。那前年六弟生日的时候呢?你竟然送了人家一条鱼!” 妹妹双手叉腰,理直气壮地解释道:“那条鱼可是有着很好的寓意呢,象征着年年有余呀!” 轩辕琛听后简直哭笑不得,一脸无语地说道:“可你送的难道不能是条金鱼或者锦鲤之类好看点儿的鱼吗?非得送条草鱼?还有去年太子生辰的时候,你又送了什么。” 轩辕筝得意洋洋地扬起下巴,回答道:“嘿嘿,这次我送的礼物太子殿下可是非常喜欢哦,还夸奖我说送得好呢!” 轩辕琛顿时愣住了,半晌才回过神来,说道:“送太子一只狗,你知不知道这很容易让人误会成是在骂他”,“狗还能看家护院呢,多忠诚,之前东宫进了飞贼,还是花花跟那飞贼搏斗,救下了太子呢”,轩辕琛忍不住吐槽道“一只公狗叫花花,你是怎么想的”。 旁边的宫人们实在是憋不住笑了出来,轩辕琛也甚是无语,自己妹妹到底是怎么了,不过还好,送给他的礼物是正常的,已经不错了。 “哥,听说这次太子殿下准备了重礼要送给嫂子呢,而且啊,据我的分析,这里面可有两种可能性,第一种可能就是,太子殿下想要借此机会拉拢丞相大人。毕竟这几个月以来,发生的所有事情基本上都是冲着太子去的,他现在肯定急切地需要一个能助他一臂之力的锦囊,至于这第二种可能嘛......嘿嘿,太子殿下不是向来喜好男色吗?说不定他对嫂子另有企图呢,你说会不会......” 听到这番话,轩辕琛的脸色瞬间变得阴沉无比,握着水杯的手指关节因用力过度而微微泛白,青筋暴起。只见他咬牙切齿道:“绝不可能!” 就在此时,小鸢的声音响起:“公主殿下,六王爷到了” “快让六哥进来!”话音未落,门已被轻轻推开,只见他面带微笑,手中提着一个精致的食盒,缓缓走到众人面前。 “小八,你是不是又惹五哥生气了?瞧他那张脸拉得比马脸都长”六王爷打趣地说道。 “六哥,你这可就太冤枉我啦!我哪敢惹我哥不高兴啊?明明是我哥他自己因为得不到嫂子的心,所以才在这里生闷气呢!”轩辕筝一脸无辜地解释道。 “哦~原来是这样啊,五哥,你可得对自己有信心啊”六王爷拍了拍轩辕琛的肩膀,安慰道。 “你们两个真是没心没肺的家伙,都不帮帮我!”轩辕琛无奈地叹了口气,埋怨道。 “五哥莫急,你不妨想个法子将她他安排得离你近些,这样一来,接触的机会自然也就增多了,感情或许就能慢慢培养起来了”六王爷眼珠一转,计上心来。 “他被调到主客司才仅仅一个月而已,如果此刻又将其调离,难免会招人非议、落下话柄啊!” “哥,难道你还不晓得吗?近日来,都城之中出现了一伙颇为神秘之人,正在大肆兜售一种名为‘香精’之物。据说只要使用了这种东西,人便能瞬间升入那传说中的仙界呢!”公主压低声音,神神秘秘地讲着。 “此事我倒是有所耳闻,但这与他又能扯上什么关联呢?”轩辕琛皱起眉头,疑惑不解地问道。 六王爷说道:“万花楼那边传来消息称,贩卖这所谓香精的那帮人,貌似是来自西洲之地的反叛分子。他们妄图建立属于自己的国度,一个完全独立于桐凤、鎏金以及北雪这三国之外的新国家。而据主客司所追查获取到的线索来看,这批人入城之时所用的身份乃是沐兰国之人。顺着这条关键线索深入调查下去,最终发现他们曾在如意街上经营过一家香水铺子。然而当大理寺和主客司的人马赶到那里时,那家铺子早已是人去楼空,不过香精却还在贩卖,所以大理寺应该会派人去西洲之地彻查此事,主客司的人自然也要去,文书在他们手上过审,自然也要负起相应的责任”。 五王爷点点头,“明白了”,三人继续聊着天,吃着糕点,然后继续吐槽着公主送过的那些礼物。 第72章 暗处的老鼠 “唉,齐鼠啊!你说说我这到底是啥破运气哟!不管到哪儿干活儿,哪儿准得出事儿!”,楚锦轩仰头灌下一大口烈酒,眉头紧锁,不住地叹息着。那一脸愁容仿佛能拧出水来。 一旁的孙思齐见状,连忙安慰道:“锦猫儿呀,依我看呐,你真该离那礼部远远的。你瞧瞧,你之前待过的两处地方可都隶属于礼部。如今这礼部正处于多事之秋,麻烦事儿自然少不了哇!”,说着,孙思齐不自觉地压低了嗓音,凑近楚锦轩耳边轻声嘀咕道,“要不,你找机会跟你爹说一说,让他把你调离六部,也好躲开那些个是是非非。” 楚锦轩听后,缓缓地摇了摇头:“我爹那个位置太高了,不能轻举妄动”,接着,他又是一声长叹,端起酒杯猛灌了几口。 两人继续推杯换盏,有一搭没一搭地闲聊起来。这时,孙思齐突然想起什么似的,开口说道:“对了,锦轩兄,你后天就要举行及冠礼啦!我就提前恭喜你了啊!及冠礼我是参加不了了,明日就得和二王爷启程前往通南县。” 楚锦轩微微一愣,问道:“怎么这么急?通南县那边出啥事了吗?” 孙思齐无奈地耸耸肩,解释道:“嗨,别提了!通南县发大水闹洪灾了,我爹派我去押送一批官银过去救济灾民。” “什么?你押送?你不过就是个小小的令史,咋还摊上这种苦差事啦?”,楚锦轩瞪大了眼睛,满脸惊讶。 孙思齐撇撇嘴,自嘲地笑了笑:“嗐,我爹说了,如今朝里事务繁多,局势复杂,不太安全。就让我借着押送官银的由头,出去避避风头,免得卷入那些惹人厌烦的纷争当中。其实吧,我估摸着主要还是他老人家嫌我整日在眼前晃悠,看着心烦罢了。” “这样也好,离这混水远一点,听说通南县盛产梅子酿,回来的时候别忘了给兄弟带点儿”,“好,一言为定”。 次日清晨,楚锦轩特意起了个大早,前来送别即将启程押送官银的二王爷和孙思齐。他看着眼前这位挚友,心中满是担忧。 只见楚锦轩走到孙思齐身旁,轻轻拍了拍他的肩膀,语重心长地叮嘱道:“齐鼠啊,此去路途遥远,危机四伏,你可一定要保护好自己!万不可掉以轻心。” 孙思齐咧嘴一笑,露出一口洁白整齐的牙齿,回应道:“哈哈,放心吧,锦猫儿,,别的本事没有,但咱逃跑的功夫可是一流的。若是真遇到什么危险,我保证第一个撒腿就跑!”,说罢,还冲楚锦轩眨了眨眼。 楚锦轩无奈地摇了摇头,又转身面向二王爷,抱拳行礼道:“王爷,一路保重!此番押送官银责任重大,还望王爷多加小心。”二王爷微微颔首,孙思齐跟他告别后,就上了马车。 随着一声令下,押送官银的队伍缓缓前行,扬起一片尘土,望着远去的队伍,楚锦轩久久伫立原地,直到身边传来五王爷的声音:“楚主事,咱们也该走了。”,他这才回过神来,应声道:“是,王爷。”,于是,驾着马车,朝着大理寺的方向驶去。 此时的大理寺内,季奎早已得到消息在此等候多时。见到五王爷和楚锦轩到来,他赶忙迎上前去,躬身施礼道:“下官见过五王爷、六王爷,二位里边请。”,说着,便将三人引入前厅落座。 待众人坐定后,季奎面色凝重地开口说道:“根据我们目前所掌握的线索来看,那些涉嫌制造并贩卖香精之人如今藏匿于东来街一带。那里可谓是鱼龙混杂之地,形形色色的人物皆汇聚于此,各种三教九流之辈更是数不胜数,因而也被人们称为‘东鬼街’。好在昨夜经过一番搜捕,我们的人已经成功抓获了部分嫌犯。 根据这群人的口供得知,他们将香精加工制作成了一种香膏,并改头换面称之为天云膏。这种天云膏的功效相较以往更为显着,以至于部分人群对此物产生了严重的依赖性,已然上瘾难以自拔。然而,天云膏并非随时都能买到,它每月仅出售两次,分别定在了月中和月底。而且,其售价高得离谱,每盒居然需要整整两根金条才能购得。 经过太医们的分析发现,天云膏的主要原材料当中有一种被称作“天蟾草”的草药,而此草产自遥远的西洲之地,似乎有致幻的效果! 他们还说,西洲之地的众多叛军不知何时已经悄然潜入城中,情况之严峻超乎想象。不仅如此,据说就连许多朝廷官员的府邸内也有这些叛军的踪迹!” 听到这个消息后,在场的三个人都不由得大惊失色。五王爷当即下令道:“楚主事,你立刻回到主客司,务必要找出所有从域外进入城内人员的详细名单。季寺卿,你则暗中逐一探访这份名单上的每个人,如果遇到任何反抗行为,无需留情,当场格杀!”,两人齐声应道:“是!” 楚锦轩匆匆赶回主客司后,一刻也不敢耽搁,立即命令手下众人全力搜集整理出所有域外人员的名单。与此同时,武重也已经获知了此事。他匆忙赶来询问楚锦轩:“楚兄,此次要查找的可是所有域外人员的完整名单?” 楚锦轩微微颔首,武重开口说道:“咱们这儿有两位流外官,他们就是来自域外”,听到这话,楚锦轩略作思索后说道:“真是抱歉呀,二位同僚,实在不好意思。此次之事关系重大,虽说我心里清楚二位不太可能与这些反叛分子毫无瓜葛,但按规矩还是要走个例行调查的流程,还望二位多多配合大理寺。”,那两人听后,连忙抱拳回应道:“楚主事您言重了,我们一定会全力配合,绝对不给您添麻烦。” 随后,武重将楚锦轩拉到一旁,压低声音问道:“楚兄,对于这件事,您怎么看?”楚锦轩目光坚定地看着他,回答道:“武兄,有话但说无妨。”,于是,武重接着说道:“这所有域外人员进入都城的相关文书,可都是由咱俩负责查看的,最后再由李渡华盖章确认。然而如今出了这么大的事情,咱俩被陛下骂的狗血淋头,他那边却是一点儿动静都没有。” 楚锦轩闻言,轻轻地点了点头,若有所思地说道:“我明白你的意思,如果真的是他私自放这些人进城,那咱们必须得找到确凿的证据才行。”,稍作停顿,他又继续说道:“这样吧,武兄,我和大理寺专门负责调查域外事务的人,而你就在司里好好查查那些暗中捣鬼的‘老鼠’。”,说完,楚锦轩向武重点了点头。其实他心里很清楚,接下来的任务必定充满了各种未知的危险,但他依然毫不犹豫地选择迎难而上。临行前,他不放心地叮嘱道:“武兄,万事一定要多加小心呐!”,武重拍了拍胸脯,笑着回道:“放心吧,楚兄!我定会谨慎行事的。” 第73章 及冠礼 今日的丞相府可谓是门庭若市,来来往往的官员们络绎不绝。林月与楚锦轩身着华服,带着一众下人在前厅忙碌地招呼着各方来客。 此时,楚丞相正与孙尚书坐在后院,两人谈笑风生。只听孙尚书拱手笑道:“老楚啊,真是恭喜啦!小轩如今也算是真正长大成人了,想来往后定能有所作为,你呀,也总算是可以放宽心喽!”,楚丞相微笑着点了点头,感慨道:“原本,我是想让他专心攻读诗书,考取功名后进入国子监深造一番。毕竟在那儿相对来说要轻松些,起码不必像如今这般成天在那官场的泥潭里摸爬滚打。可谁知这孩子突然间就踏入仕途之路,整日忙得连个人影都瞧不见”,说着,楚丞相不禁摇了摇头。 像是忽然想起了什么重要之事,楚丞相微微凑近孙尚书,问道:“对了,听闻你让小齐跟着一块儿去押送官银了?”。孙尚书轻轻颔首应道:“是啊,我家那小子你又不是不清楚,平日里就调皮捣蛋得很。眼下正值宫中局势多变之时,那些个户部新上任的官员里头,也有东宫那边的人呐。他们天天变着法儿地巴结我儿子,好在小齐倒也没糊涂到那种地步。所以我寻思着正好趁此机会让他去押送一趟官银,也好暂时避一避这股风头。” 楚丞相微微颔首,表示赞同:“如此甚好啊!让他出去走一走,总好过困在这宫廷的浑水之中。况且有老二带着他,你自然也能够安心不少。”,说着,脸上露出欣慰的笑容。 “是啊!二王爷行事沉稳,心思不像有些人那般深沉难测,至少咱家孩儿跟随着他,不至于被他人欺骗了还傻乎乎地替人数钱。”,孙尚书附和道,随后两人相视大笑起来。 就在这时,林月快步走来,看到这两个人聊得如此开怀,不禁眉头微皱。她想起今日自己夫君所说的那些话语,心中更是有些烦闷——:“夫人呐,今日接待宾客之事,恐怕还得劳烦您出马了。”,林月瞪了他一眼,质问道:“你身为堂堂丞相,难道此事也要推给我不成?”,楚丞相连忙摆手解释道:“哎呀呀,并非如此啊夫人!实在是我不愿见到那些人。” 于是林月没好气地说道:“你们两个倒好,在这里谈笑风生,全然不顾及前面已经快要忙得不可开交了!” “对了,小齐现在何处?”,孙尚回答道:“小齐啊,他跟随二王爷一同前去押送官银了。”,林月一听,顿时面露失望之色,押送官银?那我特意为他制作的豆糕岂不是白费功夫了?”,孙尚书笑着安慰道:“嫂子莫要这般想,就算小的不在,咱们这些老家伙不也可以品尝品尝你的手艺嘛。”,“行,那就给老的吃,等小齐回来了,我在给他做”,然后林月放下糕点,又继续去忙了。 孙尚书拿起一块糕点放入口中,细细咀嚼品味一番之后,缓缓开口说道:“关于主客司的事情,想来你早已心知肚明了吧。难道你不打算将孩子调离那个是非之地?” 楚丞相回应道:“让孩子在那里历练历练倒也无妨,况且主客司这件事虽说闹得有些沸沸扬扬,但归根结底并非是滔天大事。” 孙尚书眉头微皱,问道:“那么你之见,此事会是李渡华所为吗?” 楚丞相摇了摇头,道:“这个嘛……着实不太好说,只是令我感到费解的是,若真是李渡华,他为何要放任那些人进入都城,莫非是李家与那些人暗中勾结、沆瀣一气?但仔细想想又觉得不大对劲,若是李家真与那帮家伙联手,他们又能从中获取到什么样的好处” 孙尚书略作沉思,然后提出了一个新的观点:“会不会压根儿就不是李渡华所为” 楚丞相回答道:“我派手下秘密调查,整个主客司,一共有四个域外之人,分别来自沐兰、紫川以及杉云国。目前为止,尚未发现其中任何一人与西洲方面存在关联。所以针对此事,我已派遣人手展开更为深入的调查。” 二人交谈至此,不约而同地停下话语,各自稍稍整理了一下衣衫和仪表,而后起身一同朝着前厅走去。 楚锦轩望着那堆积如山般的礼物,从前厅一直到前院,不禁瞠目结舌,心中暗自吃惊不已。他着实未曾料到,自己的及冠之礼竟然会引来如此众多之人前来道贺。然而,转念一想,倒也不难理解。毕竟,若能趁着这个机会与楚家攀附上关系,对于那些人来说,无疑是一桩稳赚不赔的买卖。 只见楚锦轩稳步走向前厅的正中央,他清了清嗓子,然后用清朗而洪亮的声音说道:“承蒙诸位拨冗莅临,令府上蓬荜生辉。诸位的到来,锦轩感激不尽。在下自觉惭愧至极,实难承受这般厚爱。今日乃是在下的及冠之日,自此以后,方才称得上是真正意义上的长大成人。若是以往有什么行事不周之处,还望诸位多多海涵。” 楚锦轩话音刚落,便迎来了一阵此起彼伏的恭维之声。众人纷纷夸赞他谦逊有礼、风度翩翩,将来必定前途无量。待这番客套过后,及冠礼终于正式拉开帷幕。 只听得孙尚书高声喊道:“令月吉日,始加元服;弃尔幼志,顺尔成德;寿考惟祺,介尔景福;吉月令辰,乃申尔服;敬尔威仪,淑慎尔德;眉寿万年,永受胡福!” 伴随着祝词,楚丞相面带微笑地缓缓走上前去。他为儿子戴上了淄布冠,接着,楚丞相又为儿子戴上了皮弁,最后则是爵弁。每一个动作都显得那么庄重。 在三次加冠仪式之后,楚丞相满怀慈爱地看着眼前已然长大成人的儿子,缓声说道:“我儿今日正式成年,为父为你取字——燕然!” 当听到这个字时,五王爷的心中不禁涌起一阵波澜。那句诗瞬间浮现在他脑海之中:“此曲有意无人传,愿随春风寄燕然,忆君迢迢隔青天。” 原来,陛下曾亲自为王爷取字忆君,如今楚丞相所取之字燕然与忆君相互呼应,仿佛冥冥之中有着某种奇妙的联系。想到此处,五王爷的脸上不由自主地浮现出笑意。 紧接着,楚锦轩恭恭敬敬地双膝跪地,向父亲和母亲叩头行礼,表示对双亲养育之恩的感激之情,并虚心聆听他们的谆谆教诲。至此,这场盛大的及冠礼终于圆满落下帷幕。 待所有仪式和宾客散去之后,楚锦轩回到自己的屋子,开始仔细整理并欣赏那些堆积如山的贺礼。突然,他惊喜地喊道:“云锦衣?!这竟然是……五王爷送的!”,这件云锦衣做工精细、材质上乘,其上的刺绣更是精美绝伦,令人叹为观止。楚锦轩将其轻轻捧起,爱不释手。他平日里生活节俭,囊中羞涩,毕竟他每月的俸禄就那么点儿,根本无力购买如此昂贵的衣物。不过此刻能拥有它,已经令他感到无比幸福和满足。 除了云锦衣之外,还有公主送来的苏绣。这方苏绣正反两面的图案各不相同,但每一面都被绣得活灵活现,楚锦轩眼中满是喜爱之意。能够同时收到这么多珍贵而又精美的礼物,让他忍不住暗自想道,如果可以再举办一次及冠礼该有多好啊! 第74章 东鬼街 这两日来,楚景轩始终跟季奎等人不辞辛劳地穿梭于都城的各个角落,暗中调查着那份名单上所列之人。然而,截至目前,所取得的进展却颇为有限,并未查出太多有价值的线索。 “楚兄,接下来咱们所要前往之地便是那东鬼街了。此处可是危险呐”季奎面色凝重地对楚景轩说道。 “季兄,即便明知前路艰险,咱们也得上啊。毕竟,这群鼠辈藏头露尾,竟敢隐匿于都城中兴风作浪,若不将其连根拔起,陛下定然龙颜大怒。正所谓‘卧榻之下,岂容他人鼾睡’?”,楚景轩应道。 “既然如此,那咱们今晚便趁着夜色掩护,悄悄探访这东鬼街。”,季奎当即拍板决定。 待到戌时,夜幕笼罩大地,万籁俱寂之际,众人按照预定计划准时动身。季奎将所有人分为六个小组,并再三叮嘱大家进入东鬼街后切不可与同组之人失散。 “楚兄,时候已到,咱们也赶紧出发吧。”,季奎向身旁的人招呼一声,率先迈步朝着东鬼街走去。 楚景轩点了点头,紧紧跟随其后。刚一踏入东鬼街,一股阴森之气便扑面而来,让人不禁毛骨悚然。 “季兄,此地地形错综复杂,犹如迷宫一般,咱们又该如何寻得那些人的藏身之所呢?”楚锦轩眉头微皱,面露忧色地问道。 季奎略一沉吟,压低声音解释道:“这东鬼街向来鱼龙混杂,乃是各路三教九流之辈聚集之地。其中不乏一些鸡鸣狗盗之徒以及江湖异人。指不定这个地儿今天是他家,明儿个就是别人家的了,乱的很,所以这地方啊,只能自己摸索了,除非咱们能找到一个线人”,二人带着几个官兵继续走着。 不过季奎心里很清楚,一直这么僵持下去肯定不是个好主意。他皱起眉头,思索片刻后说道:“我试试看能不能想点法子从他们嘴里套出些有用的信息来,也许能找到一点线索呢。”说完,季奎正准备朝前方的茶摊走去。 可就在这时,忽然听到身后传来一阵嘈杂的喧闹声,伴随着惊恐的呼喊:“死人了,死人了啊!”,这突如其来的变故让众人皆是一惊,纷纷转身朝着声音传来的方向快步奔去。 季奎问小叫花子道:“究竟发生什么事了”,只听得小叫花子回应道:“在前边儿,有好几个人都死啦!”,听闻此言,大家脚下的步伐愈发加快。 待跑到近前一看,只见地上横七竖八地躺着几具尸体,而令人震惊的是,死去的这几人竟然都是大理寺的官员!而且每个人都是被一刀致命,伤口干净利落,显然出手之人的武功极其高强。 看到眼前这般惨状,季奎气得双眼通红,怒骂一声:“这帮丧心病狂的畜生!”然而就在此时,楚锦轩赶忙拉住他劝道:“老季,千万不要冲动!咱们现在已经暴露行踪了,得赶紧撤离此地才行,绝不能再让更多的兄弟白白送命了!” 季奎强压下心头的怒火,咬咬牙从怀中掏出一枚烟花弹向空中射去。这枚烟花弹乃是他们事先约定好的信号,一旦遇到危险便发射出来,通知其他人迅速撤退。随后,几人背起那些不幸遇难的同僚们的尸首,匆匆忙忙地离开了这个是非之地。 回到大理寺之后,季奎满脸凝重地坐在椅子上,自言自语道:“我们这次行动明明已经足够小心谨慎、隐秘万分了,可他们究竟是如何察觉到我们的呢?” 坐在一旁的楚锦轩脑海之中忽地闪过一个极为大胆且惊人的猜测。只见他神情凝重地看向身旁的季奎,压低声音缓缓开口道:“季兄,难道说就连堂堂大理寺之内,竟也有......?” 听到这话,季奎心头猛地一震,脸上露出惊愕之色,不由自主地脱口而出:“若是果真如此,那么定然是有人将我们的行踪透露给了对方,以至于他们竟敢如此肆无忌惮地下手杀人!” 楚锦轩微微颔首,表示认同季奎所言,紧接着追问道:“季兄,关于今晚官员的这份名单,除了你之外,可还有其他人知晓其具体内容” 季奎略作思索后回答道:“老马、老管、老左和老吕应该都是清楚的。”,这四人分别乃是左少卿马赫冲、右少卿管震、寺丞左丘慈以及主簿吕三亭。 楚锦轩听闻此言,稍稍回忆片刻后说道:“这四人当中,我倒是与那位左寺丞有些交情。据我所知,他似乎来自于沐兰之地。只因桐凤国向来以文学底蕴深厚而闻名于世,故而被吸引,特地前来此地求学问道。也正因如此,每月举行一次的‘墨局’之上,我总能见到他的身影。” 季奎点了点头,附和着说道:“没错,老左对于文学的热爱可谓是人尽皆知啊。那‘墨局’乃是由都城诸多文人雅士所共同组织而成的一项活动。众人相聚一堂,或吟诗赋词,或把酒言欢,好不热闹。想来老左也是冲着这浓厚的文化氛围,不惜长途跋涉、千里迢迢来到咱们这儿求学的。算起来,他入大理寺至今已有整整十个年头了,难道说他竟是被有心之人特意派遣而来的吗?” “定论不能下的太早,万一是有人迷了你的眼睛,可就麻烦了”,“楚兄啊,你就应该来大理寺,待在主客司真是屈才了”,楚锦轩也只是笑了笑,他确实挺喜欢查案的,不过这大理寺也是一团乱麻,还是别轻易掺和了。 次日夜间,季奎、楚锦轩和武重三人悄悄地前往了东鬼。 “老季,这鬼地方在都城里居然能一直存在下去,真让人想不通!”武重皱着眉头说道。 季奎微微一笑,解释道:“老武啊,你又不是不清楚,这世上总有一些事情是那些明面人不方便去做的,所以暗地里的人来帮忙。” 楚锦轩一脸疑惑地看着他们两人,惊讶地问:“你们俩竟然互相认识???” 季奎笑着点了点头,说:“是啊,我跟老武不仅认识,而且还是老乡呢。当年我俩一同参加科考,结果他被分配到了礼部,而我则进了大理寺任职。” 这时,武重忍不住插话说:“嘿嘿,你可别听老季瞎吹,我们虽然经常一起吃饭,但要说起厨艺嘛……他那水平简直不敢恭维,做得饭菜难吃得要命!”,说着,武重还夸张地摇了摇头。 季奎尴尬地咳嗽了几声,连忙转移话题道:“走,过去问问前面那位老者,说不定能从他那里得到些有用的线索。” 于是,三人加快脚步走到了那位老者跟前。季奎上前一步,恭敬地问道:“老人家,这几天,白日里是否有新来着者” 老者眯起眼睛,慢悠悠地回答道:“白日里只有猫冬的家伙,不过夜间有老鼠拜访。” 季奎心头一紧,追问道:“这些老鼠可是来自其他地盘” 老者没有直接回答,而是轻轻地敲了敲面前的碗。季奎瞬间明白了他的意思,赶紧从怀里掏出银子放在碗里。 老者满意地点了点头,压低声音说:“这些老鼠并非本地所产,但是它们在这里却有着本地的老鼠相助。” 季奎接着问道:“那么这些老鼠是住在明处还是暗处” “偷奸耍滑的东西,怎么可能见光。” “带路者是谁” “此人身材魁梧壮硕。其面容之上,有一道长长的刀疤,自额头延伸至下巴,甚是骇人。此人正是那地鼠穴的管家。” “那我们该如何寻得他” “他常在南边的鬼桥,负责引渡过往之人。若要找到他,去那儿即可。” 问完这些之后,三人继续前行。一路上,季奎向他们说道:“这些人居住于地下,管家引领他们前往住处。咱们直接去桥边找管家就行。” 然而,当他们见到管家时,却得到了一个令人失望的消息——那几人早已搬离此地,至于去向何方,连管家也一无所知。 “这下可如何是好?好不容易才摸到的线索,竟然就这样断掉了” “莫急,这偌大的都城之中,可供他们藏身之所并不多。既然如此,我们不妨来个引蛇出洞之计。”,季奎眼珠一转,计上心来。 第75章 触目惊心 整整八天,押送官银的队伍终于缓缓驶入了通南县的城门,孙思齐早已被路途的艰辛折磨得身心俱疲。当他看到县衙大门的时候,紧绷的神经瞬间松弛下来,整个人如同一滩烂泥般直接瘫倒在地,沉沉睡去。 而王爷则轻轻地弯下身来,小心翼翼地将孙思齐抱入怀中。他的动作轻柔无比,生怕惊醒了沉睡中的孙思齐。随后,王爷稳步走向事先安排好的卧榻,轻轻地将孙思齐放了上去,并细心地为他盖上了一床被。 此时,一位身着官服、面容和蔼的中年男子迎了上来。只见他恭恭敬敬地向王爷行了个礼,然后自报家门道:“下官乃是通南县的县令,杨卓,见过二王爷。”,杨卓抬头看着略显倦容的王爷,关切地说道:“王爷一路舟车劳顿,实在辛苦了。下官已备好了房间和膳食,王爷不妨先好好歇息一番,养精蓄锐。待到明日,下官再陪同王爷巡查县里的情况。” 然而,王爷却摆了摆手,一脸严肃地说道:“无妨,本王此行最重要的任务便是尽快将这批官银发放到位,以解百姓之困。我们这一路走来,遇到了许多流离失所的流民,他们的生活苦不堪言。当下之急,应立刻将这些官银分发给各地,帮助他们渡过难关!” 杨卓听闻此言,连忙点头应道:“是,王爷所言极是。下官这就带人将官银分批装好,迅速运往各处。”,说罢,他转身便开始指挥着手下的衙役们忙碌起来。 不一会儿,官银便被分装成若干份,装上马车,由一队队士兵护送着朝着不同的方向驶去。王爷亲自监督着这一切,确保每一份官银都能准确无误地送达目的地。 处理完官银的分发事宜后,王爷又让杨卓带着他在城内巡视了一圈。城内的情况虽然还算稳定,但街道两旁仍有不少灾民神情憔悴、衣衫褴褛。王爷心中不禁涌起一阵悲悯之情。 接着,他们来到了城外。这里的景象更是令人触目惊心。几个村庄遭受洪灾的影响极其严重,房屋倒塌,田地被毁,所有庄稼全部被淹死!许多村民失去了家园和土地,只能无助地徘徊在废墟之间。更让人痛心的是,还有不少家庭因此支离破碎,亲人间生死两隔。到处都是凄惨的哀嚎声,哭得人里仿佛也跟着下起了一场悲凉的雨,二王爷看着这满目疮痍,也不禁感慨着“天灾人祸”。 次日,二王爷和孙思齐的精神也恢复了一些,坐在县衙之上,商讨着接下来要做的事情,“孙令史,你有什么看法”,“回王爷,如今要解决几个很重要的事情,首先,百姓的居住问题,其次百姓的温饱问题,最后,堤坝的修筑问题,若不能从根本上解决问题,洪水再次袭来,依然会造成巨大的灾难!” 杨卓看着这个年轻人,频频点头,“孙令史说的没错,不过我们现在人手不够啊”,“杨县令不用担心,本王的军队明日就会抵达通南县”,杨卓十分感激的躬身说道“多谢王爷!”。 孙思齐坐在旁边,他的手一直在比划着什么,“孙令史可是想到了什么”,“我只是在想,堤坝不可能在一瞬间就能修好,万一再修建期间洪水又来了,我们该怎么办,不如挖几条深沟,将水流引走”,王爷听了孙思齐的建议,眼中闪过一丝赞赏,众人商议完具体事务后,便各自散去准备实施计划。 孙思齐离开县衙大厅后,独自走到城中一处安静角落。他望着远方受灾的景象,心中满是忧虑。这时,王爷不知何时出现在他身后,轻声问道:“在担心什么?”,孙思齐转头看见王爷,微微欠身,“王爷,我只是觉得这太痛苦了,以前我每天都游手好闲,不知何为天灾人祸,现在亲眼看到这样的情景,我却没什么能力帮他们。”,王爷拍了拍他的肩,“在你的能力范围里用尽全力帮他们,就很厉害了,不要自责,你其实很不错。”。孙思齐笑了笑,“多谢王爷的安慰”。 之后的几天,二王爷和孙思齐每日同出同进,一起奋斗在前方,他们亲自去挖深沟,建堤坝,每天都累的倒头就睡,可从未听他们抱怨过一句。 这一日,下起了雨,不能施工,孙思齐坐在屋里望着窗外发呆,这时,有人敲门,“在吗?”,孙思齐赶紧将门打开,“见过王爷”,二王爷进入他的房间,直接就坐在了那里,“喏,通南独有的梅子酿,尝尝?”,孙思齐也坐了下来,二人边吃边喝。 “怎么,有心事”,“没什么,就是这雨下的让人心情不好”,二王爷从怀中掏出一个东西递给了他,“锦猫儿的来信!”,迫不及待的打开—— 二王爷,齐鼠。 通南县发生如此灾难,我亦难过不止,二位却奔赴前方,押送官银,救助百姓,修建堤坝,吾打心底之佩服!吾差人带了一些衣物和粮食给你们,吾不知自己可以为百姓做些什么,所以让人带了些种子,银钱等等,还有很多其他人捐赠的东西,希望可以助一臂之力! 愿吾兄,二王爷,都照顾好自己,待你们归来之时,我定为你们接风! 当然,最重要的是不要忘了给我带梅子酿。 孙思齐看着眼前这封来信以及随之而来的一堆物品,嘴角抑制不住地上扬,心中满溢着喜悦之情。然而,就在那一瞬间,一股强烈的情感涌上心头,眼眶渐渐湿润,但他紧紧咬着牙关,拼命压抑住即将夺眶而出的泪水,不想在他人面前流露出丝毫脆弱。 此时,二王爷缓缓蹲下身子,饶有兴致地翻动着那堆积如山的物件。突然,他像是发现了什么有趣的东西一般,轻声笑道:“楚大人可真不愧是深知你的喜好啊!”,听到这话,孙思齐的目光瞬间被吸引过去,当他瞥见其中一本书时,脸颊顿时涨得通红,手忙脚乱地冲上前去,一把将书抢夺过来。 “咳咳咳……我……我平日里可不……可不看这种书的,他……他肯定是送……送错了!”孙思齐结结巴巴地解释道,眼神闪烁不定,根本不敢与二王爷对视。而二王爷则似笑非笑地看着他这般窘态,故意调侃道:“原来孙大人平日里竟是如此饱暖思淫欲之人呐!” “二王爷您就别拿下官打趣了,我怎会是那样的人呢?下官向来都是堂堂正正的正人君子!”,孙思齐连忙摆手否认,头低得更低了,仿佛要埋进地里一般。接着,他不再理会二王爷的调笑,迅速转移注意力,重新开始翻看起那堆东西来。 “咦,这里居然还有一封信……看起来似乎是五王爷所写。”说着,孙思齐小心翼翼地将信抽出来。一旁的二王爷从孙思齐手中接过信件,拆开信封展开信纸阅读起来。 只见信纸上赫然写道——二哥,可有向他表白心意?你们之间的关系是否有所进展?有没有成功令他为你心动?若你敢回答说一点进展都没有,哼哼哼,那我可要生气啦!!!你们回来的时候我要看到,他,是我的嫂子了!!! 当然,一定要照顾好嫂子,我还等着他回来带我去玩儿呢。 毫无疑问,这信定是小筝写的,孙思齐正忙碌地收拾着眼前那堆积如山的物品。他抬起头来,望向二王爷,问道:“王爷,莫不是宫中发生了何事?”只见二王爷眼神微闪,迅速将手中的信件投入火盆之中,待其化为灰烬后,才故作镇定地回应道:“并无大事,不过是询问近况罢了。” 夜晚,寒意愈发浓重起来。孙思齐在床上辗转反侧,难以入眠。无奈之下,他只得坐起身来,借着微弱的烛光翻阅起一本书籍。正当他沉浸于书中世界时,一阵急促的敲门声骤然响起,毫无防备的孙思齐被吓得浑身一颤。紧接着,房门被猛地推开,二王爷高大的身影出现在门口。 “孙大人,如此深夜还未就寝,难道说是在思淫欲不成?”,二王爷嘴角挂着一抹戏谑的笑容,调侃道。孙思齐闻言,顿时面红耳赤,急忙解释道:“王爷切莫取笑下官,实在是这天寒地冻,下官翻来覆去难以入眠,唯有靠看书打发时间了。”话音未落,二王爷已然大步流星地走到床边,二话不说便躺在了孙思齐身旁,嘴里还嘟囔着:“既然如此,那本王就勉为其难与你同榻而眠吧。” 孙思齐心中一惊,本能地想要出言拒绝,但还未来得及开口,整个人已被一股强大的力量猛然拽入怀中。那胸膛温暖又厚实,二王爷呼出的热气拂过他的耳边。此情此景,让孙思齐不由自主地联想到了书中的场景,身体也渐渐产生了一些微妙的反应。 二王爷何等敏锐之人,瞬间便察觉到了孙思齐的变化。他轻声笑道:“孙大人,你似乎有些心猿意马呢,都已经顶到本王了。”孙思齐听到这话,更是羞涩的无地自容,结结巴巴地说道:“我……我……我……”,看着孙思齐那通红的脸,二王爷眼中闪过一丝不易察觉的柔情,低声呢喃道:“要不,就让本王来帮你解解馋如何?”,孙思齐赶紧翻了个身,把自己紧紧裹在被子里,真恨不得找个地缝钻进去。 突然听见书页翻动的声音,他又转了过来,发现二王爷正在看那本书,他想去抢,奈何差距太大,根本抢不过,“好了,不闹了,睡吧”,二王爷直接把他搂在怀里,很快孙思齐就睡着了,二王爷偷偷的亲着他,喃喃道,“要不,我趁此机会给自己解解馋吧,你说呢,阿齐”。 第76章 示好 楚锦轩这几日马不停蹄地跟着大理寺的众人东奔西走,四处抓捕那帮神出鬼没、悄悄潜入都城的西洲叛军。经过一番调查,目前总算是掌握到了一些线索,知晓了那些人的真实身份。 他拖着略显疲惫的身躯回到了主客司,来不及歇息片刻便开始埋头整理起此次行动所涉及的所有相关人员的详细资料来。这些资料对于后续案件的侦破至关重要。待一切收拾妥当后,楚锦轩深吸一口气,按照规定,如果大理寺想要正式调阅这些资料,还需要得到上司李渡华的亲自盖章许可才行。 于是,楚锦轩转身来到了李渡华的房间门前,抬起手轻轻敲响了房门。屋内很快传来一声低沉而威严的回应:“进来”,听到允许进入的指示后,楚锦轩推开门,迈步走进房间。此时,只见李渡华正悠然自得地坐在桌前,手中端着一杯热气腾腾的香茗,细细品味着。见到楚锦轩进来,他缓缓放下茶杯,微微抬起头,目光如炬地扫了一眼来人,然后不紧不慢地开口道:“坐吧。” 楚锦轩依言恭敬地在一旁的椅子上落座,稍稍调整了一下呼吸,随即向李渡华汇报起当前的工作进展情况:“大人,截至目前为止,虽然我们尚未能将潜入的叛军一网打尽,但好在已经成功查明了他们的具体身份。这些人都是都是在西洲之地住的那些百姓,自然也有桐凤国的,正因如此,大理寺那边希望能够调阅这批人的详细资料,以便进一步展开深入调查。”,说罢,楚锦轩连忙拿出早已准备好的文书,双手呈递到李渡华面前。 李渡华接过文书,认真翻阅起来。过了一会儿,他微微颔首,并说道:“嗯,配合大理寺办案乃是我们份内之事,义不容辞。既然如今还有人逍遥法外,未被捉拿归案,那么可以推断这几只狡猾的‘老鼠’必定仍然藏匿于都城之中。我们绝对不能掉以轻心,任由他们继续胡作非为、肆意妄为下去。”,说完这番话,李渡华毫不犹豫地拿起桌上的印章,盖在了那份调阅文书之上。 看到李渡华如此爽快地批准了此事,一直紧绷着心弦的楚锦轩终于长长地舒了一口气。就在这时,他像是想起了什么似的,下意识地压低声音,凑近李渡华耳边轻声问道:“大人,您难道没听说吗?” “听说什么?”李渡华一脸狐疑地看着面前的楚锦轩,追问道。 他凑近李渡华耳边低语道:“大理寺寺卿季奎,怀疑您在这份文书上做了手脚,要不然怎么会有这么多老鼠闯进来。” 听闻此言,李渡华顿时怒不可遏,瞪大双眼吼道:“大理寺凭什么无端怀疑我!简直岂有此理!” 楚锦轩连忙劝慰道:“大人息怒,莫要冲动。这几日下官一直跟随他们忙碌奔波,但却发现一个奇怪的现象——每一次行动计划似乎都会被对方提前知晓。您想想看,这其中难道就没有猫腻吗?依下官之见,大理寺恐怕……”,说到这里,楚锦轩突然停顿下来,小心翼翼地观察着四周。 李渡华见状,赶忙压低声音追问:“怎么样?快说呀!” 他深吸一口气,接着悄声说道:“下官觉得,说不定这大理寺内部藏有内奸!说您放鼠进都城,恐怕是为了整您!” 李渡华本就是个生性胆小之人,此时听下属如此一说,心中更是惶恐不安。他急忙又问道:“可我与那季奎往日无怨、近日无仇,他为何要这般针对我。” 楚锦轩微微皱眉,思索片刻后提醒道:“大人,您难道忘记了,那大理寺季奎究竟是谁的人?” 经他这么一提醒,李渡华犹如醍醐灌顶一般,瞬间恍然大悟,终于意识到了问题的关键所在。,“难怪,最近几个月发生的事都是针对太子,而且每次都是季奎调查并且定案的,五王爷还真是打得一手好算盘”,转而又看向了楚锦轩,有些谄媚,“楚兄,你可有什么见解”。 “大人,依我看呐,那季奎根本就没有任何确凿的证据能够证实他对您的胡乱猜测!更为关键的是,截至目前为止,他所抓获的不过就是几只微不足道的小老鼠罢了,至于那些真正的大老鼠,他可是连个影子都没能瞧见呢!明天一早,待到上朝之时,陛下必定会过问此事的进展情况。他极有可能会趁机反咬您一口,所以啊,大人,如果您不能给予他沉重有力的回击,让他狠狠地出点血、吃些苦头,恐怕后果……” 说到这里,李渡华轻轻地拍了拍对方的肩膀,眼神之中却流露出一丝不易察觉的疑虑,缓缓开口问道:“楚大人,据我所知,您向来与五王爷交往甚密,关系匪浅。既然如此,又为何要将这些告知于我呢?” 听到这话,楚锦轩微微一笑,轻声说道:“大人可知下官为会被调入主客司”,李渡华还不知道,他一直以为是丞相把他调过来的。 只见楚锦轩略微沉吟片刻,然后回答道:“大人,实不相瞒,下官得以调任至主客司,全赖太子殿下的一番厚爱与提携。对于太子殿下的这番恩情,下官始终铭记于心,不敢有丝毫忘却。” 李渡华听后恍然大悟,心中暗自思忖:原来竟是这般缘故!想到此处,他连忙拱手作揖,面带愧色地说道:“哎呀呀,楚兄,怎么不早些将此等要事相告于我呢?害得我一直蒙在鼓里” 楚大人微笑着摆了摆手,解释道:“大人莫怪,只因太子殿下贵为东宫之主,乃未来的一国之君,身份尊崇无比。下官自然不敢轻易将此事四处宣扬,以免给太子殿下带来不必要的麻烦和困扰。”,“说的有道理,楚兄,走,哥哥请你吃饭”。武重看到了这一幕,悄悄离开了主客司,不知道去做什么了。 当楚锦轩踏入家门时,管家便迎上前来说道:“少爷,老爷吩咐过,等您回来就让您立刻去书房见他。”,听到这话,楚锦轩不敢有丝毫耽搁,加快脚步朝着书房走去。 来到书房门前,楚锦轩轻轻敲了敲门,然后推门而入。一进门,他便看到父亲正端坐在书桌前,看着自己。楚锦轩赶忙躬身行礼说道:“爹,您找我?”,只见父亲微微颔首示意他坐下,楚锦轩这才小心翼翼地走到一旁的椅子边,缓缓落座。 待楚锦轩坐稳后,父亲开口问道:“你这次又想出了什么馊主意啊?今天下午老九来找我,说是要感谢一番。”,楚锦轩听后心中暗喜,将事情的经过原原本本地向父亲讲述了一遍。 听完儿子的叙述,父亲若有所思地点点头,说道:“原来如此。你们抓到了多少人?”。楚锦轩自回答道:“爹,放心吧,一个不落,全都抓住了!”,听到这个消息,丞相脸上露出了欣慰的笑容,并满意地点了点头。 紧接着,丞相继续追问道:“这李渡华居然派人假扮成西洲的人潜入城中,其目的显然是想要针对老九,企图把这件事嫁祸给他。而你却从中巧妙周旋,不仅破坏了李渡华的阴谋,还让老九欠下了你一份人情。那么接下来,你打算如何让老九还这个人情呢?”,面对父亲的提问,楚锦轩略加思索后笑着答道:“这个嘛,恐怕就得看五王爷自己的意思咯。” 番外(四) 孙思齐已经睡着了,自然不知道二王爷打着什么主意,他并不想放过这么好能做点儿什么的机会,又怕他醒来后生气,再也不理自己了。就在他纠结的时候,孙思齐整个人都扒在了他的身上,二王爷呼吸开始加重,因为孙思齐似乎压到了某个敏感的地方。 二王爷将人从身上弄了下来,搂在怀里,听到他在说梦话,“小盈,嘿嘿,小盈”,听着他嘴里居然叫着别人的名字,二王爷有些生气,又听到他说,“喵喵,小盈,你,不要欺负我嘛”,这才送了口气,“原来是猫啊”。 二王爷从额头亲到嘴唇,他内心十分挣扎,躁动着,不过怀里的那个家伙并不老实,再一次踢到了某个地方,“嘶,即如此,你就当是施舍我了,让我舒服舒服”。 第二天早晨,二王爷一早就起来了,整个人看起来神清气爽,反之孙思齐看起来就不太好了,他起来的时候是裸着的,对着镜子才发现,身上有很多密密麻麻的红点,他以为是被虫子咬了,不禁吐槽着通南的虫子们也得治治了。 二人跟之前一样,修堤坝,挖深沟,不过孙思齐没干多久就一直捂着腰,杨县令还关心道他是不是不舒服,孙思齐不好意思的说可能是自己晚上睡觉不老实,从床上摔了下来。 不远处的二王爷心里偷偷的笑着,洪钧在旁边看着自己老大嘴角都快翘上天了,还以为眼花了,毕竟跟二王爷征战多年,就没见他笑过。 晚上,二王爷又来到了他的房间,通南又到了梅雨季,每年这个时候都是又潮又冷,所以两个人一起睡更暖和。 “王爷,你们以前打仗的时候是不是很苦啊?”孙思齐好奇地问道。 王爷微微一怔,脸上露出一丝诧异:“怎么突然问起这个来了?” 孙思齐眼中满是崇拜之色:“就是觉得您特别厉害” 听到这话,二王爷不禁笑了起来,笑容中带着几分感慨:“我第一次上战场是在九年前,那会儿刚行完及冠之礼,便奔赴了沙场。而参加的第一场战役便是与沐兰国的唐平之战。当时年少轻狂、血气方刚,一心只想在战场上奋勇杀敌,争得威名。然而,正是由于我的过于冲动和鲁莽,在某次与敌军交锋时,遭遇了惨败。那一瞬间,铺天盖地的责骂声如潮水般向我涌来,让我如梦初醒。原来,光有勇猛是远远不够的,还需要用脑子,更要虚心听取他人的意见和建议才行。” 说到这里,他深深地吸了口气,目光变得坚定起来:“自那以后,我开始痛定思痛,努力改变自己。我日夜研读兵法韬略,不断精进自己的枪法技艺;深入研究敌人的战术特点以及他们所擅长的领域;同时仔细观察各种地形地貌,思考如何才能因地制宜,更好地组织防御和进攻……就这样,一晃眼过去了九年。在这漫长的岁月里,我几乎一直待在军营和硝烟弥漫的战场上,很少有时间能看看母亲。有时候想想,真的挺羡慕你的,你能够陪伴在父母身边,离他们更近一些,可以更好地尽孝道。不像我,就连给母亲写一封信都不敢,生怕会让她担心牵挂……”。 孙思齐道“想必娘娘是为你骄傲的,王爷保家卫国,御勇奋战,歼灭了敌人,让我们可以在家园更好的过着日子,王爷,你做的很好” 二王爷看着他,那眼神很深,孙思齐将头撇了过去,“不早了,睡吧,明日的事情还很多”,孙思齐嗯了一声,直到孙思齐的鼾声响起,二王爷紧紧搂住他,仿佛这样才睡的踏实。 第77章 制衡 “这一路上肯定有很多危险,这个给你。”五王爷将一个盒子递给了楚锦轩。楚锦轩微微躬身行礼后,双手郑重地接过盒子,并轻轻打开。只见盒内放置着一件软甲,闪烁着淡淡的光芒。 楚锦轩眼中闪过一丝惊喜与感激之情,连忙抱拳说道:“多谢王爷!此等宝物定能保我平安无虞。” 这件事还要从今天早朝上发生的事情讲起。那西洲之地的叛乱分子虽已全部抓捕,但对外宣称并未将其全部抓获。身为大理寺卿的季奎,对此负有不可推卸的责任,自然成为众矢之的。李渡华更是借机对他百般刁难,连连踩踏几脚,妄图落井下石。然而,这一系列举动反而引起了盛景帝的警觉,他觉得其中似乎有些蹊跷之处。 因此,尽管季奎遭受诸多指责,盛景帝也仅是口头斥责了他几句,责令他务必尽快侦破此案,将所有叛党一网打尽。季奎则辩称此事乃是西洲之地的人暗中作祟所致,若想彻底查明真相并捉拿余孽归案,势必要派遣人员前往当地深入调查一番才行。 就在这时,太子与九王爷两人相互配合默契,‘一唱一和’,巧舌如簧地极力举荐五王爷前往西洲之地处理此事。面对如此情形,盛景帝略作思索之后,最终应允了他们的提议,下令让五王爷去西洲之地彻查一番。 而楚锦轩和武重二人,因身负文书审阅之责,在此案中亦需承担相应责任。经过商议决定,由武重留在京城,继续协助大理寺追查那些叛党的下落;楚锦轩,则与大理寺少卿管震一同跟随五王爷奔赴西洲之地展开全面调查。 当众人准备登上马车时,却发现仅有两辆马车可用。管震原本打算与楚主事一同乘坐,但是左丘慈也在,这样一来,位置明显不够用了。就在这时,五王爷开口说道:“楚锦轩,你来与本王共乘一辆马车吧。而且从今往后,你便是本王的‘书童’,负责替本王撰写各类文书。毕竟你对此事颇有经验。”,管震听到这话,心中暗自思忖:五王爷分明就是看楚兄不顺眼,所以才这般故意刁难他。要知道,丞相府一直保持中立,未曾明确站在任何一方阵营之中。 待众人纷纷上车之后,管震与左丘慈同坐在另一辆马车内。两人随即展开了对此次事件的探讨。只见管震眉头紧皱,一脸严肃地说道:“老左啊,不知为何,我始终觉得这件事情透着一股难以言喻的怪异之感。”,左丘慈闻言,微微颔首,表示认同道:“嗯,的确如此。我也有着同样的感受。回想上一回涉及到西洲之地的案件,还是那次有人企图行刺陛下。然而这一次,这些人居然神不知鬼不觉地悄然潜入进来,他们究竟所图何事?难道仅仅只是为了那个所谓的破香膏吗?依我之见,此事绝非如此单纯!” 管震十分谨慎的看向窗外,确认四周无人后,他才缓缓将窗户合上,并刻意把动作放得很轻,生怕发出一丝声响。接着,他凑近左丘慈,压低声音说道:“这次的事情恐怕又跟东宫有关!” 听到这话,左丘慈不禁瞪大了双眼,满脸惊愕之色,嘴巴微张,好一会儿才回过神来,结结巴巴地问道:“又是东宫?!似乎最近这几个月里发生的所有案子,多多少少都与东宫有着千丝万缕的联系。可是,他们究竟为何要如此行事呢?” 管震略微沉吟片刻,眼中闪过一抹睿智的光芒,压低声音继续分析道:“依我之见,或许压根就没有什么人真正潜入过都城。极有可能是有人指使他人装扮成来自西洲之地的反抗分子。你不妨仔细想一想,如果真有贼人能够悄无声息地潜入都城之中,那第一个被问责的将会是谁?” 左丘慈眉头微皱,按照管震的思路思考起来,没过多久便脱口而出:“自然是二王爷了,毕竟他负责整个都城的巡防工作。” 管震微微颔首,表示认同,缓声道:“确实如此,正是二王爷。要知道,二王爷手中可是把控着一部分兵权呐!而且,他还跟那五王爷关系匪浅,往来密切得很。这么一看,东宫那边握着一部分兵权,五王爷这边同样掌控着一部分,再加上陛下自身所拥有的,这三方势力就是相互制衡,不过如果制衡被破坏,情形就会改变。”。 左丘慈恍然大悟,“所以陛下让二王爷亲自去通南负责押送官银一事,明面上是因为之前官银丢失产生的担心,暗地里则是因为要保护二王爷,让他避开这个风头,这场厮杀,轮不上他” “没错,万一二王爷也在这个局里,要真是打破了制衡,他的兵权可就……” 左丘慈点点头应道:“自然是归陛下所有!” 管震目光深邃,若有所思地点头说道:“嗯,照此推断下来,这件事情恐怕是这般情形。陛下和丞相应该从之前被刺杀的案子之后,就精心策划了一场大局,特意安排人手伪装成来自西洲之地的叛军潜入城中。这些人进城之后,便开始大肆散播各种流言蜚语,并且兜售那种神秘的香膏。毫无疑问,这种异常举动肯定会引起大理寺的高度关注,一旦大理寺插手展开深入调查,那咱们所有人就都不知不觉间被卷入到陛下布下的这盘棋局之中了。只是依我看呐,陛下此番布局的真正意图恐怕并非是二王爷手中的兵权,毕竟二王爷是个实在人,若是直接让他交出兵权,他也是可以的。 所以陛下针对的是太子,五王爷,九王爷。此前太子已经折损了不少羽翼,而五王爷这一方人马却没出事,九王爷这边虽然还不成气候,但也没出过什么太大的事情。太子自然就会心生不满,你想想,太子的心中若是因此产生什么其他不该有的想法,他会做什么,所以不如让三人都掉到陛下的棋盘上,给他们一个机会,合理的清除掉他们想清楚的人,让几方继续达成一个稳定,太子也不会难做,几人也都被放了血”。 “真是好大一盘局!西洲若有人潜入,几位王爷皆难逃嫌疑,缘由再简单不过,从外部打破内部制衡最为合理。陛下揭开这层窗户纸,令众人争斗,实乃神仙打架,百姓遭殃。”,左丘慈虽已洞悉其中门道,却也着实不愿相信这些事实。他又问道:“老管,这李渡华莫非是此案的牺牲品?”,“定然如此,太子一方若无人倒下,其他人岂能心甘?” 左丘慈想了想问道“那么,楚兄是否知晓此事?”,“此事着实难说,按常理,他大可不必前往西洲,罚些俸禄或禁闭数日即可,然陛下却命他一同前来,其中深意实难揣度。” 左丘慈沉思片刻,又道:“我倒是觉得楚兄应是不知此局的,或许楚兄前往西洲,是丞相说了什么,而陛下亦应允了。”。“不排除这种可能,但亦有另一种可能,楚兄与丞相不同,他或许是五王爷门下,故随五王爷一同前往。五王爷此去西洲,便等同脱离宫中战场,而楚兄身为丞相独子,自然不能有丝毫闪失。” 二人至此理清思绪,开窗透气后,便继续忙碌手上之事。 第78章 做戏 马车一路疾驰,已经行进了整整六天。就在这一天,原本晴朗的天空突然乌云密布,转眼间便下起了瓢泼大雨。豆大的雨点砸落在车顶上,发出噼里啪啦的声响。见此情形,五王爷当机立断地下令队伍原地扎营,待到明日雨停之后再继续前行。 众人纷纷忙碌起来,搭建起一个个临时的帐篷以避风雨。而此时的楚锦轩,则静静地坐在帐篷内,双手紧紧地抱住一只杯子,眼神空洞地望向外面那被雨水笼罩的天空,整个人仿佛陷入了沉思之中,一动不动地发起呆来。 不多时,五王爷从车上拿来一些物品回到了帐篷。当他看到楚锦轩这般模样时,心中不禁涌起一丝担忧之情。他轻轻地走到楚锦轩身边,关切地问道:“你怎么了?可是有心事?”,听到声音,楚锦轩猛地回过神来,连忙摇头说道:“没……没什么。” 五王爷微微皱起眉头,目光凝视着楚锦轩略显疲惫的面容,轻声说道:“是不是这几日连续赶路太过劳累了?我去把床铺整理一下,你也好早些歇息。”,说着,他便转身准备动手收拾。然而,楚锦轩却像是受到惊吓一般,急忙站起身来,连连摆手道:“王爷,万万不可!这些都是些微不足道的小事,怎敢劳烦王爷您亲自动手呢?我自己来就好了。” 面对楚锦轩的推辞,五王爷微微一笑,不以为意地说道:“这算不得什么劳烦之事,区区小事罢了,你又何必如此拘谨多礼呢?”,话音未落,只见他动作迅速而熟练地将床铺整理妥当,然后不由分说地一把将楚锦轩按在了床铺上,并温柔地叮嘱道:“快些歇息吧,莫要再多言了。” 楚锦轩本还想要挣扎起身,但无奈五王爷力气颇大,几番尝试之下都未能成功。最终,他也只好放弃抵抗,乖乖地躺在了床上。说来也怪,刚刚躺下没多久,一阵强烈的倦意便如潮水般袭来,很快楚锦轩就沉沉睡去了。 五王爷静静地站在床边,深情地注视着熟睡中的楚锦轩。那张平日里总是带着倔强与坚强的面庞此刻显得无比安详宁静,让人忍不住心生怜爱之意。五王爷情不自禁地伸出手,轻轻抚摸着楚锦轩的脸颊,喃喃自语道:“小家伙啊,明明都困倦成这样了,还硬要说没事,一躺下就睡得这么沉,真是爱逞强。”,说完,他小心翼翼地为楚锦轩掖好被子,生怕惊扰了对方的美梦。 五王爷轻手轻脚地走到火堆旁,生怕惊醒正在熟睡中的那个人。他缓缓坐下来,拿出一本书,借着微弱的火光静静地阅读着。大约半个时辰之后,一名手下来到帐篷外,轻声禀报:“王爷,饭菜已经准备好了。” 五王爷头也未抬,只是淡淡应道:“端进来吧。”,没过多久,那名手下便将热气腾腾的饭菜端进了帐篷内。食物的香气瞬间弥漫开来,沉睡中的人似乎被这诱人的味道唤醒,眼皮微微颤动,随后缓缓睁开了双眼。 “醒得可真够及时的啊,快些起身,一同用膳吧。”,五王爷嘴角含笑,声音轻柔得仿佛春日微风拂过湖面。听到这话,楚锦轩不禁有些恍惚,甚至怀疑自己是否仍身处梦境之中。毕竟,这位向来威严冷峻的五王爷何时对人如此和颜悦色过? 楚锦轩定了定神,赶忙起身走到五王爷身旁坐下。两人相对而坐,开始享用这顿简单却美味的餐食。期间,五王爷忽然开口问道:“难道你就不好奇为何身为主客司主事的你会被卷入这件事情当中么?” 楚锦轩放下手中碗筷,思索片刻后回答道:“王爷,此事我这些天也曾反复思量,但实不相瞒,至今仍是一头雾水。不过依我之见,陛下的真正意图恐怕并非在于我是否前往西洲之地吧。” 五王爷微微一笑,眼中闪过一丝赞赏之色,缓声道:“不错,父王的确不会在意你去或不去西洲之地。况且,主客司理应负责此事的应当是李渡华才对。此番举动无非是因为李渡华即将大难临头罢了,那个位置空了,你自然也可以水往高处流吧。”,说罢,他又夹起一块儿鱼肉放入口中,细细咀嚼起来。 楚锦轩听闻此言,脸上露出极度震惊之色,嘴巴张得大大的,难以置信地喊道:“这……就仅仅是为了这个?!这怎么可能呢?”他瞪大双眼,满脸狐疑。 五王爷微微颔首,接着说道:“这不过是其中一部分缘由罢了。父王之所以命你随同一同前往,其实还有另一层深意。此乃做戏给李家看的一出戏,在这场精心布置的棋局之中,丞相可是至关重要的一枚棋子。李家此次付出如此之多,而楚家却毫发无损。万一他们恼羞成怒,后果将不堪设想。正因如此,你便犹如关键的质子,能有效地牵制住你的父亲。从某种程度上说,这既是一种策略,同时也是对你的一种保护。” 楚锦轩听到这里,不禁倒吸一口凉气,身体不由自主地颤抖起来,脸色瞬间变得煞白如纸。他喃喃自语道:“难道说……竟是我害了我的爹爹不成?”,一时间,各种复杂的情绪涌上心头,令他整个人都陷入了恍惚状态。 五王爷见状,连忙伸手轻拍着他的后背,安慰道:“莫要担忧过度,我早已派遣人手驻守在丞相府周围,定会确保无虞的。”,楚锦轩缓缓抬起头来,目光凝视着五王爷,那眼神仿佛能够看到对方的内心深处。许久之后,他才终于开口说道:“多谢王爷。”,声音略微有些沙哑。 五王爷自然明白他心中尚存疑虑,于是微笑着解释道:“我此举并非是为了拉拢任何人,是因为此前的诸多事务当中,丞相曾给予本王极大的帮助。如今这般行事,无非就是想借此机会偿还那份人情罢了。” 用完膳后,时间尚早,但着实也没有其他要紧之事需要处理。于是乎,王爷继续翻阅起那本尚未读完的书籍来。而另一边的楚锦轩,则全神贯注地研究着他好不容易才搜集到的、有关西洲之地的东西。 楚锦轩小心翼翼地摊开一张泛黄的地图,“地图?”一旁的王爷说道,楚锦轩应声道:“此图乃是我从一家古旧书铺淘得而来。不仅如此,我还购置了许多与西洲之地相关的历史典籍。”,说罢,五王爷随意地翻动着那些书卷,然而就在不经意间,他的目光猛然定格在了其中的某一页之上。 “你瞧!”,五王爷指着书页上的文字说道,“这上面清楚地记载着,西洲之地自千年前开始,便是各方势力竞相争夺的战略要冲。此地蕴含着极为丰富的资源,想来这便是那些叛贼妄图在此单独建国的缘由所在啊。毕竟,到嘴的肥肉又怎能轻易让它飞走” 就这样,两人借着微弱的火光,仔细地探究着有关西洲之地的种种传说和故事。不知不觉间,他们越凑越近,彼此的身影被火光照映在了帐篷的幕布之上。此时的五王爷无意间瞥见那两个紧紧相依的影子,心中不禁一动。因为从这个角度看去,那影子所呈现出的姿态,活脱脱就像是楚锦轩正在向自己索吻一般。想到此处,五王爷不由得低下头轻笑出声。 楚锦轩见状,误以为自己方才说了什么可笑之语,忙开口问道:“王爷因何发笑?可是我说错了什么吗?”,面对楚锦轩的询问,五王爷只是轻轻地摇了摇头,然后不着痕迹地将身子又往他那边挪近了些许。 第79章 生变 在过去的这半个月时间里,孙思齐与二王爷始终奋战于前线。他们不辞辛劳,挖掘深沟、分流河水,并着手修建堤坝等一系列工程。经过大家夜以继日的努力,如今水流已沿着那几条深挖而成的沟渠顺利流淌进农田之中。而堤坝的主体部分也即将完工,据估算大概还需半个月左右就能彻底竣工。 此时的孙思齐疲惫不堪地坐在地上,倚靠在一棵粗壮的大树旁。微风轻轻拂过他的面庞,带来丝丝凉意,让他顿感舒爽无比。望着眼前这片因自己和众人的付出而逐渐恢复生机的土地,孙思齐心中涌起一股强烈的成就感。他深深地意识到,自己终于实实在在地为老百姓办了一件大好事。 正当孙思齐沉浸在这份喜悦之中时,只见二王爷缓缓走过来,然后挨着他坐下,微笑着递给他一封信:“给,孙尚书的信到了。” ,孙思齐一听说是父亲的来信,瞬间精神一振,迫不及待地伸手接过信封并迅速拆开。 展开信纸后,孙思齐仔细阅读起来。 ——吾儿见信安好,听闻你随二王爷一同在前方艰苦奋斗,不仅亲自参与挖掘深沟、合理分配水流,还积极投身于堤坝的建设,甚至连修筑房屋、开仓放粮这些事务也处理得井井有条。为父深感欣慰,吾儿真是长大了!家中一切皆好,无需挂念。只是在外奔波劳累,务必要照顾好自己的身体,每日按时进餐。另,朝廷派遣的第二批官银以及增援的将士们目前正在赶来的路上。身为户部令史,待其抵达之后,务必认真做好核对及分发事宜,切不可出现任何差错。” —— 父 “就这些???这真的是我的亲爹吗?居然也不知道让人给我多带些好吃的过来!”,孙思齐一脸不满地抱怨道。一旁的二王爷应声道:“孙尚书让押送官带来的东西已经放置在你的房间里了。”,听到这话,孙思齐的脸上瞬间闪过一丝惊喜:“真是太好了!我爹送来的一定都是我喜欢的。” 一天的忙碌结束后,孙思齐连晚饭都顾不上吃,便如离弦之箭一般朝着自己的房间飞奔而去,二王爷看着他这般样子不免笑了笑,坐在旁边一同吃饭的几名县官还以为自己眼花了。 孙思齐的心中充满了期待与兴奋,迫不及待想要看看父亲给自己准备了哪些惊喜。一进入房间,他的目光立刻被桌上那个鼓鼓囊囊的大包裹吸引住了。 孙思齐三步并作两步冲到包裹前,急不可耐地将其打开。首先映入眼帘的是几件崭新的衣物,接着便是一堆散发着诱人香气的糕点,五颜六色、形状各异;此外还有好几瓶色泽鲜艳的果饮,想必味道也是酸甜可口。然而,最让孙思齐在意的还是那件衣服上缝着的一封信。 孙思齐拆下被缝在衣服上的的信,他没敢直接拆开信封,他的心情有些紧张,一种莫名的恐惧开始在心底蔓延开来。 ——吾儿,宫中局势多变,太子之位现如今已然摇摇欲坠。近几个月以来所发生的诸般事宜,皆与东宫以及李家存在着千丝万缕的关联。前些时日,你楚叔暗中寻我密谈,向我透露道:陛下貌似有意废除太子之位!究其缘由,可不单单只是由于近期这些事端所致,尚有诸多其他因素掺杂其中。 听闻太后的薨逝竟也与太子脱不开干系,更为甚者,就在太后治丧期间,太子竟敢于东宫内公然奏乐起舞,且身旁还环绕着一众女子作陪。此等荒唐行径竟被陛下给撞个正着,直令得陛下怒发冲冠,龙颜震怒!遂下令将其遣返回自己的封地去了。 太子之位一旦出现空缺,那整个朝堂势必会掀起一场轩然大波,引发无尽的纷争,现今你跟在二王爷身侧,务必谨慎小心才好!此事二王爷应当早已有所耳闻了罢,此前,二王爷一直奋战于前线疆场之上,故而在这宫廷之内并无门下。然而时过境迁,今时今日,他已归来多时,他手握兵权,倘若卷入这场激烈的夺嫡争斗当中,恐怕亦是在所难免之事啊。儿啊,定要牢记,凡事切不可莽撞冲动,需谨言慎行方可保自身无虞。 ——父 孙思齐握着信的手竟然不由自主地微微颤抖起来。他满脸都是难以置信的神情,怎么也想不到仅仅离开了宫中半个月,局势居然就演变成了如今这副模样!孙思齐不禁感到一阵后怕涌上心头,毕竟他所跟随的也是一位王爷啊,并且还是相当具有实力和影响力的那种! 尽管在内心深处,孙思齐觉得二王爷不会做出那么那么疯狂的举动,但一想到太子之位距离象征着天下独尊的九五至尊龙椅仅有一步之遥时,他的心又开始动摇起来:难道说面对如此巨大的诱惑,二王爷当真能够做到心如止水、不为所动吗? 不敢再继续深思下去,孙思齐连忙将手中的信件投入到熊熊燃烧的火盆之中,看着它瞬间化为灰烬才稍稍松了一口气。随后,他迅速取出了一盒精致的糕点放在桌上,希望借此让自己的思绪离开刚才的事。 就在这时,一阵敲门声响起,——“当当当”。孙思齐一个激灵,赶忙起身快步走向门口,并打开房门,只见门外站着的正是那位二王爷。孙思齐连忙躬身行礼道:“王爷,请进。” 二王爷微笑着走进屋内,径直来到桌前,将手中提着的饭菜放了下来,然后调侃道:“见你迟迟未下楼去用膳,还以为你在这里偷偷享用什么山珍海味呢!”,说着,目光便落在了那盒摆放于桌上的糕点之上。 孙思齐闻言,急忙说道:“这不,我爹爹刚派人给我送来了好多美味的糕点,王爷要不也尝尝?” 二王爷拿起一块儿咀嚼起来,“豆糕,小筝最喜欢吃这个了”,“公主殿下也喜欢?我这份是林姨做的,她做的糕点都特别的好吃”,“林姨?你说的莫不是丞相的夫人”。 孙思齐微微颔首,表示认同,缓缓说道:“我阿娘和林姨自小便相识,她们之间的情谊深厚无比。然而,多年以前,我的母亲不幸染上恶疾,最终因病撒手人寰。自那时起,林姨对我便格外疼惜,她觉得我爹笨手笨脚,甚至连做饭这种简单之事都难以胜任,于是那段日子里,我常常前往林姨家中用膳。” “怪不得你与楚主事如此相熟稔,原来其中竟有这般缘由啊” 孙思齐接着回忆起来,继续讲道:“曾听林姨提及过,原本我家和楚家本应结下娃娃亲的美事,只可惜后来两家所诞之子皆为男儿身,得知这个消息后,我阿娘还失落了好久。” 二王爷听闻“娃娃亲”三字之时,心中不禁猛地一沉,像是被什么重物击中一般。然而,随着孙思齐后续话语的展开,他那颗高悬的心这才渐渐放了下来。 二王爷面带微笑地感慨道:“说起我娘,她的厨艺真的是没得说,无论是香甜可口的绿豆糕、软糯细腻的白糕,还是其他诸多美味,无不让人垂涎。只可惜我常年征战沙场,四处奔波,能够品尝到母亲亲手烹饪食物的机会实在少之又少。犹记得当年那场康河之战,正当战事胶着之际,后方负责押送粮草的官员竟然悄悄地寻到了我。他告诉我说,这是我阿娘特意托他送来的物品。待我打开包裹之后,尽是我阿娘精心制作的各类糕点。那时的我年纪尚轻,眼泪一下就绷不住了,自那之后我就告诉自己,一定不能让阿娘为我担心”。 孙思齐看着二王爷,手不自觉的拍了拍他的肩膀,等发现的时候二王爷的眼睛直勾勾的盯着他,他赶紧收回了手,“咳咳,那个,我先吃饭了,饭都要凉了”,二王爷坐在他身边吃着糕点,看着堤坝的修建图,二人有一搭没一搭的聊几句,感觉真好呢。 第80章 龙颜大怒! 五天前,陛下沿着东六宫的道路缓缓前行。这条路蜿蜒曲折,两旁绿树成荫,繁花似锦。路过东六宫后,映入眼帘的便是太子所居住的东宫。 陛下心中挂念着被罚禁足尚未解禁的太子,决定亲自前往探望一番。当他刚刚抵达东宫门口时,门口站岗的侍卫正欲转身进入宫内通报,却被陛下身旁的随从迅速拦住。陛下微微抬手示意众人噤声,然后悄悄地走进了东宫。 踏入宫门行至太子寝宫,一阵喧闹嘈杂的声音便传入耳中。只听得里面传来阵阵欢声笑语和劝酒声:“太子殿下,再喝一杯吧!”, “喝我的!”, “不,先喝我的嘛!”, “哈哈,好,都喝都喝!”,这些声音此起彼伏,而且全部都是男子发出的。 陛下眉头紧蹙,脸色瞬间阴沉下来。他怎么也没想到,自己明令禁止太子外出,而这逆子居然在宫中如此放纵不羁、寻欢作乐。然而,尽管怒不可遏,陛下还是强忍着没有立刻推门而入,而是站在门外静静地倾听,想要看看这个不成器的儿子究竟还能做出何等荒唐之事。 此时,屋内又传出太子那放浪形骸的笑声:“哈哈哈,美人儿们,来来来,咱们玩点儿更刺激的游戏如何?”,紧接着,一群人簇拥在太子周围,开始慢慢地脱去衣物。不多时,整个房间内的人全都变得赤身裸体。只见太子高声喊道:“我蒙上眼睛,摸到谁,谁就出局,一直到场上只剩下最后一个人,那个人便是今晚的赢家”。 游戏正式开始,只见太子被一块黑色的布条严严实实地蒙住了双眼。他小心翼翼地伸出双手,摸索着前行,嘴里还念念有词:“小美人儿们,你们都躲在哪里呢?快出来让本太子好好疼爱一番吧~”。 就在这时,太子突然摸到了一个人的衣角,他心中一喜,迅速伸手抓住那个人,然后便不管不顾地又是亲吻又是抚摸起来。就这样,第一个人被淘汰出局。 太子兴致愈发高涨。紧接着,他又接连抓到了第二个人、第三个人……一直到第九个人!此时,场上只剩下三个人。 而一直在门外的盛景帝,则通过门缝将屋内发生的一切看得清清楚楚。看到太子如此不堪的行径,他气得脸色铁青,额头上青筋暴起。同时,他内心深处也充满了震惊——没想到平日里看起来道貌岸然的太子,私底下竟然会做出这般无耻下流之事! 终于,里面的游戏迎来了结局。经过一番激烈角逐之后,获胜者居然是侯公公!看来这位侯公公身手不凡啊,太子也真是个急于付诸行动之人,直接就开始了,根本没有给侯公公丝毫喘息之机,“哈~,殿下,轻一点儿”,“美人儿,实在是,太舒服了”。 盛景帝满脸怒容,他猛地推开房门,那门扉撞击墙壁发出的巨响让屋内的一群人瞬间被吓得面如土色、惊慌失措。 只见盛景帝三步并作两步地冲到太子面前,扬起手便是一连串响亮的耳光落在了太子脸上。每一记耳光都蕴含着无尽的愤怒和失望,打得太子脸颊红肿不堪。 \"即日起,太子即刻返回其封地!若无朕的召令,永世不得踏入都城半步!!!\" 盛景帝怒目圆睁,大声怒斥道。 太子惊恐万分,不停地磕头求饶,额头与地面碰撞发出“砰砰”的声响,但盛景帝却看也不看一眼,转身便拂袖而去,留下一地惶恐不安的众人。 当天下午,这个消息瞬间就传遍了整个宫廷——太子在为太后守孝期间寻欢作乐,让一群舞女相伴左右,将东宫弄得乌烟瘴气。这般荒唐行径实在令人发指,触怒了龙颜,致使他被驱逐回封地。 由于皇后教子无方、宠溺过度,才使得太子养成了骄奢淫逸、无法无天,甚至在太后守孝期间还胆敢如此胆大妄为。因此,皇后也受到牵连,被罚从尊贵无比的六宫之主贬为普通妃子,并要随太子一同前往封地,同样未经召令不得再入都城。 \"娘,这一切发生得也太突然了吧?\" ,轩辕筝眨巴着那双水灵灵的大眼睛,满脸疑惑地询问着一旁的安贵妃。安贵妃亦是一脸惊愕,虽然她与皇后明争暗斗多年,但要说有什么血海深仇倒也谈不上,不过就是想在后宫谋条生路,突然间这个老对手倒台了,让安贵妃的心绪有些复杂。 “我也感到十分惊讶!未曾料到,太子竟然会犯下如此大错!而且还被陛下给发现了。以陛下的脾性,太子定然难逃严惩呐!再说皇后娘娘,身为太子的生母,即便想要撇清关系恐怕也是不可能的,必然要承担相应的连带责任。只是令人费解的是,陛下怎么会突然间心血来潮,莅临这东六王宫呢?咱们这些人可都对此毫不知情呀!” 公主说道:“据刘公公所言,父王原本是因为将太子禁足一事,想来瞧瞧他是否有所反省,谁曾想到竟会撞见那样不堪入目的场景。唉,真可谓是自作孽不可活啊!”,说到此处,安让贵妃不禁摇了摇头。 紧接着,公主好奇地问道:“娘,孩儿心中一直存有一个疑问,不知这太子究竟为何会喜好男色呢?”,听闻此言,安贵妃的脸色瞬间泛起了一抹淡淡的红晕,稍作迟疑后,方才缓缓开口讲述起来:“此事说来话长,需追溯到七年前。那时的太子正值青春年少、意气风发之际,年仅十九岁的他,按捺不住内心的冲动,竟偷偷摸摸地溜出了宫去。据说,他前往的地方乃是那烟花柳巷之地。也就是打那之后,太子便开始对男子产生了别样的情愫。更有传闻称,太子其实心有所属,其心上之人正是他身边的一名贴身护卫。只可惜天不遂人愿,在某一年的春猎之时,这名护卫为了护主周全,不幸英勇捐躯。太子的手上至今仍留有一道当年留下的伤疤呢。” 轩辕筝不禁瞠目结舌,倒抽了一口凉气,心中暗自思忖道:“天哪!我竟然听到如此惊天动地的八卦!”她看向母亲,问道:“娘,如今太子之位即将空缺出来,您觉得最终这位子会落入谁手” 安贵妃微微皱起眉头,思索片刻后缓缓说道:“这个难以断言。此等高位宛如无底深渊一般,若有人妄图登上那个位置,必然需要付出巨大的代价。” 与此同时,在府邸中的五王爷正享用着午餐。然而,当他听闻这个惊人的消息时,手中的筷子瞬间停在了半空中,整个人如同被施了定身咒般僵住不动。半晌过后,他才回过神来,冲着一旁刘公公喝问:“刘公公,这究竟是怎么一回事?!!” 刘公公赶忙上前一步,恭恭敬敬地将整个事件的前因后果详细叙述了一番,就连那游戏的每一个细微之处也不曾遗漏。末了,他不忘提醒道:“王爷啊,此刻万万不可贸然进宫面圣,陛下正因这事大发雷霆着呢。”,待刘公公离去之后,五王爷仍呆坐在桌旁,努力消化着刚刚所听到的一切,脸上满是难以置信的神情。 大约过了三刻钟左右,六王爷风风火火地赶到了此处。他此番前来,目的正是为了这件轰动朝野之事。刚一进门,六王爷便迫不及待地开口说道:“五哥,依我看,老九定然不会毫无动作。” 五王爷抬眼看向六王爷,疑惑地反问道:“六弟,面对如此诱人的位子,难道你就不想去争一争?” 六王爷闻言轻轻摇了摇头,苦笑着回答道:“五哥,您又何尝不知自古以来可有哪一位帝王是体弱多病之人呢?以我的身子骨,怕是难以承受那等重任呐。”,五王爷没再说什么,“我即刻写信给二哥”,“好”,就这样二王爷收到消息时还在修建房屋,吓得连手中的斧头都掉了。 第81章 废除 “奉天承运,皇帝诏曰:今太子轩辕舟德不配位,行为失当,自即日起废除其太子之位,责令返回封地闭门思过,未经传召,不得擅自踏入都城!皇后李氏乃太子生母,母子情深,被迫分离,宛如刀割,特将皇后李氏降为凌妃,随太子一同前往封地,同样未经传召,不得进入都城!钦此!” 刘公公念完圣旨之后,缓缓合上卷轴。朝上众人除了王爷和丞相仍站立着外,其余大臣皆齐刷刷地跪地接旨。 李大将军面色惨白,心如死灰。他瞪大双眼,难以置信眼前发生的一切。想当初,他对轩辕舟寄予厚望,倾尽所有资源扶持他登上太子之位。可谁能料到,这个不争气的家伙竟然如此糊涂,亲手葬送了自己的大好前程!真是一失足成千古恨呐!不仅如此,连他的爱女也受到牵连,从高高在上的皇后沦为一个妃子。从此以后,想要东山再起恐怕比登天还难。 这场突如其来的风波过后,朝堂之上人心惶惶,每个人都心怀鬼胎。尤其是那些曾经坚定支持太子的官员们,此刻更是惶恐不安,生怕被李家这倒霉的一家子给连累,染上晦气和霉运。他们纷纷暗中盘算着如何与李家划清界限,以免遭受池鱼之殃。而那些一直保持中立或者原本就反对太子的势力,则暗自庆幸,觉得终于等到了一个铲除异己、巩固自身权力的绝佳机会。一时间,整个朝堂风起云涌,局势变得扑朔迷离起来。 下了早朝后,陛下让丞相一人前往御书房觐见。当丞相踏入那扇朱红色的大门时,一股凝重的氛围扑面而来。偌大的御书房内,陛下屏退了所有宫人,此刻仅有他们二人相对而坐,一片寂静,连窗外传来的鸟鸣声都显得格外突兀。 陛下靠在那张檀木椅上,一只手扶着额头,微微皱起的眉头显示出他心情极差。那张原本威严的面容此时笼罩在一层阴霾之下,仿佛随时都会爆发雷霆之怒。 许久之后,陛下终于打破沉默,缓缓开口道:“如今太子被贬回封地,东宫之位已然空缺。说来也真是怪异至极,近期所发生的一切事端皆与东宫紧密相连,好似冥冥之中自有天意,这太子之位注定要易主他人呐!” 陛下这番话语意味深长,暗藏玄机。丞相则静静地凝视着眼前这位高高在上的君主,心中暗自揣测圣意。须臾,他长叹一口气,回应道:“此事老臣亦觉甚是蹊跷,然而至今仍未理清头绪。这些事情犹如线团相互交织缠绕,着实让人难以分辨其中因果关联啊。” 陛下微微颔首,表示认同丞相所言。紧接着,他话锋一转,问道:“六部官员已基本轮换一遍,丞相认为接下来又该轮到何人了?” 面对陛下突如其来的问题,丞相稍作沉吟,而后从容答道:“或许会轮到老臣也未可知。但无妨,若真有人对此虎视眈眈,想要取而代之,那就给他们好了。” 听到丞相如此回答,陛下笑笑说道:“丞相莫不是故意在逗朕开心吧?朕怎感觉自身命运竟似被旁人牢牢掌控于鼓掌之间” 只见那丞相闻听此言后,立刻从座位上起身恭恭敬敬地拱手施礼,并说道:“陛下乃真龙天子!乃是高高在上、统御万民的一国之君!又怎会轻易受到那些奸佞小人们的胁迫!” 而端坐在椅子上的盛景帝,则面带微笑轻轻挥了挥手,示意丞相先坐下来。紧接着,他缓缓开口问道:“如今这东宫之位已然空缺一日有余,想必会引得越来越多心怀不轨之人蠢蠢欲动起来。丞相啊,依你之见,朕应当立谁为新一任的太子才最为妥当” 面对皇帝抛出的这个棘手问题,丞相表面上依旧神色自若、波澜不惊,但实际上心中却暗自嘀咕起来:“这个老家伙可真够狡猾的,竟然把这么个大难题直接丢给了老夫,分明就是想要推卸责任”,尽管内心早已愤愤不平,但丞相嘴上还是毕恭毕敬地回应道:“陛下明鉴,这太子之位非同小可,关系到我朝未来的国运兴衰,实在是容不得半点马虎和差错,还望陛下能够深思熟虑、权衡利弊之后再做决定。不过以老臣之愚见,咱们朝中的那几位王爷皆可谓是人中之龙凤、出类拔萃之才,想来定然都不会令陛下感到太过烦心忧虑的。” 就在此时,只见盛景帝悠然自得地轻轻晃动着手中的精美茶杯,杯中的茶水随着他的动作泛起一圈圈细微的涟漪。随后,他似笑非笑地斜睨了一眼丞相,接着伸手将放置于桌案之上的一件物品挪移至丞相的面前,并缓声言道:“前些日子,楚主事的及冠礼朕原本是打算将此物赐予他的,只可惜他前往了遥远的西洲之地办事,故而今日便交由丞相代为转交给他吧。” 听闻此言,丞相连忙再次站起身来,向着盛景帝深深鞠了一躬,口中谢恩道:“多谢陛下的厚爱与恩赐!” 从御书房出来之后,丞相脚步略显沉重地缓缓前行,待行至一处僻静之地时,他才停下了步伐。只见他先是深深地吸了一口气,然后又长长地吐出一口浊气,仿佛要将心中所有的烦闷都随着这口气一同释放出去一般。 稍作停顿后,丞相轻轻地打开了一直被他紧握在手心里的那个小巧精致的盒子,里面放置着的是一顶极束冠。束冠可不单单只是一件装饰品那么简单,它更多地代表着佩戴者的身份、地位以及礼仪风范。束冠还是一种自我约束的象征。然而此时,丞相望着手中的束冠却是冷哼一声道:“哼,老东西!”言语之中充满了不满与不屑。 与此同时,在御书房内,陛下正独自一人静静地坐在书桌前,似乎正在思考着某些事情。过了好一会儿,只听见陛下突然开口喊道:“来人!” 声音刚落,一名内侍便迅速地走进了书房,并恭敬地低头行礼说道:“陛下。” 陛下微微抬起头看了一眼面前的内侍,然后语气平淡地下达命令道:“传朕旨意,让老六和老九速速前来庆德殿。” “是!”内侍领命而去。 陛下随后起身离开了御书房,朝着庆德殿走去。进入殿内后,他直接走到床边,然后懒洋洋地躺了上去,顺手拿起一本书开始翻阅起来。没过多久,陛下再次出声唤道:“来人。” “陛下。”又是一名内侍应声而至。 “传朕旨意给工部,让他们立即着手将东宫从里到外全部重新翻修一遍。记住,务必按照最高标准执行,不得有任何疏漏之处。”,陛下一边翻着书页,一边漫不经心地吩咐道。 “是!”这名内侍同样不敢怠慢,赶忙应下并转身离去传达圣意去了。 接到陛下口谕后的工部官员们一个个皆是满脸狐疑之色,尽管大家都对陛下此番决定感到十分困惑不解,但既然是圣上亲自下达的命令,他们自然也不敢有丝毫违抗之意,只得赶紧安排人手依照旨意行事。 第82章 心意 二王爷和孙思齐这边的工程大部分都已经完成了,二人再有两天就要启程回都城了。 孙思齐静静地伫立在那片广袤无垠的梯田之中,望着眼前这片由他与众人齐心协力所创造出的劳动成果。此时此刻,他心中充盈着满满的成就感和满足感。 就在这时,二王爷悄然走到了他的身旁,那眼睛一刻也未曾离开过孙思齐的身影,心底更是满满当当装着对他的深深眷恋。只见二王爷轻声开口问道:“再过两日咱们便要启程返回都城了,你可有什么需要提前准备的东西” 孙思齐微微侧过头来,脸上洋溢着灿烂的笑容回答道:“盘算着带上一些这里特产的梅子酿还有香醇可口的陈皮酒一同回都城,也好让我爹以及楚叔他们都能品尝一番此地独有的美味佳酿。” 二王爷闻言点了点头,应声道:“好,我这就吩咐人前去购置。” 二人准备回去吃晚饭,孙思齐突然想起了什么似的,脱下鞋袜,拎在手里,然后踏入清凉的水中。原本幽深的沟壑此刻已然化作一道道蜿蜒流淌的溪流,溪水下铺满了光滑的鹅卵石,当孙思齐的脚与之相触时,只觉得一阵舒适惬意从脚底传遍全身。于是乎,他兴致勃勃地沿着河流一路纵情狂奔起来,溅起朵朵晶莹剔透的水花。 一直紧随其后的二王爷见状不由得心头一紧,生怕孙思齐一个不小心会失足跌倒在地。果不其然,突然间传来一声轻微的抽气声——“嘶~”。 二王爷闻声赶忙快步上前关切地询问道:“怎么了?可是伤到哪里了?” 孙思齐略带几分尴尬地挠了挠头,不好意思地说道:“没什么大碍的,王爷。只是方才跑得太急,不小心把脚给崴到了而已。” 话音未落,二王爷已弯下身来,不由分说地将孙思齐拦腰抱起,以一种极其霸道又温柔的姿势将他紧紧拥入怀中。孙思齐顿时满脸通红,挣扎着想要下来并说道:“王爷,真的不用麻烦您抱我,我自己完全可以走的……” 但二王爷却根本不理会他的抗议,而是语气坚定地回应道:“都已经受伤了还这般逞强作甚,乖乖待在我怀里便是。” 就这样,在夕阳余晖映照之下,两人的身影被拉得长长的,孙思齐乖巧地依偎在二王爷宽阔坚实的胸膛之上,静静聆听他心脏跳动的声音。不知不觉间,他的双颊愈发滚烫起来,犹如熟透的苹果一般,不过他还挺喜欢这种感觉,有安全感。 将人小心翼翼地抱回房间床上之后,二王爷还亲自将晚饭端进了他的房间。更是贴心地准备好了治疗伤痛的药物一同带了进去。 “王爷,这些事情让我自己来做就行了。”,二王爷仿若未闻一般,并未理睬他的话语,径直走到床边坐下,然后轻轻地拿起药膏,仔细地涂抹在了他红肿不堪的伤处。 “嘶~好”,孙思齐忍不住倒吸一口凉气。听到这声痛呼,二王爷赶忙放柔了手上的动作,温柔地说道:“我会轻一点儿的”说话间,只见他的眼神中满是关切和怜惜之情。 此时,坐在床上的孙思齐只觉得自己的脸庞愈发滚烫起来,而二王爷则顺势将他受伤的脚轻柔地放入怀中,用那双温暖宽厚的大手缓缓揉捏着他的脚踝,每一个动作都显得那么小心翼翼,生怕一不小心弄疼了眼前之人。 “王……王爷,真的不用麻烦您了,还是让我自己来吧。,”孙思齐结结巴巴地再次开口,满脸都是羞涩与难为情的神色。看到他这般模样,二王爷不禁微微一笑,调侃道:“再过两天咱们可就得打道回府啦,瞧你这脚肿成这样,难不成还打算一瘸一拐地去找楚主事玩儿吗?” 听闻此言,原本还有些害羞的孙思齐瞬间来了精神,“可是锦猫儿前往了西洲之地,估计还要过上一段时日才能回来。” 二王爷见状,连忙安慰道:“放心吧,此次楚主事是与老五一同前往西洲之地的,他们二人前去想必是为了妥善处理当地那些反叛分子所引发的乱局。以老五的本事,定然能够顺利完成任务,平安归来的。”,听到这里,孙思齐那颗悬着的心总算稍稍放下了一些。” “其实,我能够清晰地察觉到,五王爷对待锦猫儿那可真是关怀备至、体贴入微,无论去哪儿游玩,亦或是处理何种事务,他总是将锦猫儿带在身旁,二王爷,依五王爷是否钟情于锦猫儿呢?” 正在轻柔按摩着脚踝的二王爷听到他的问话后,手上的动作突然停滞了一下。他暗自思忖着:“哼,你这个没心没肺的小骗子,居然能够瞧出老五对锦猫儿的情意,却愣是看不出我对你的一片痴心,真叫人又气又恼。”,就在这时,孙思齐惊呼:“嘶~好痛” 二王爷这才回过神来,赶忙道:“抱歉,刚刚一时走神,下手过重了些。”,紧接着,他继续回答孙思齐问题:“老五的确正在追求着楚主事。只不过从目前的情况来看,那位楚主事似乎尚未开窍,对于老五的爱意全然不知晓呢。”,说到此处,二王爷的语气中明显流露出一丝恨铁不成钢的意味。 孙思齐说道:“虽然如今男子与男子之间产生感情并走到一起并非完全不可能之事,但考虑到五王爷身为尊贵的皇子,其身份地位如此特殊,恐怕陛下未必会应允他们这段恋情吧?”,听闻此言,二王爷微微颔首表示赞同:“嗯,毫无疑问,他们二人想要修成正果必然会面临重重阻碍。至于最终能否如愿以偿,关键就得看老五的决心是否足够坚定。” “二王爷,您如此英俊潇洒、风度翩翩,难道就没有心上人吗?”孙思齐好奇地问着二王爷。 二王爷闻言微微一愣,稍作迟疑后轻声说道:“有。” 孙思齐一听来了兴致,连忙追问:“真的呀?那究竟是哪家的闺秀入了您的法眼,跟我讲讲呗。” 只见二王爷的脸颊瞬间泛起一抹红晕,他轻咳几声掩饰自己的羞涩,故作神秘地道:“咳咳咳……这个嘛,秘密。” 孙思齐哪肯罢休,摇晃着二王爷的胳膊撒娇道:“哎呀,二王爷,咱们俩都相识这么久啦,就别卖关子啦,快点儿告诉我嘛!” 二王爷凝视着孙思齐那张充满期待的小脸,心中不禁一动,缓缓问道:“你当真想要知道?” 孙思齐毫不犹豫地点点头,眼中闪烁着兴奋的光芒。 就在这时,令人意想不到的事情发生了。二王爷突然伸手将孙思齐一把拉进怀中,顺势抱坐在自己的大腿上。还未等孙思齐反应过来,二王爷便如饿狼扑食般霸道地吻住了他的双唇,热烈而急切地进攻着,仿佛要一举攻破城池。 孙思齐顿时大脑一片空白,整个人都懵了。他从未经历过如此激烈的亲吻,只觉得浑身发软,双腿像失去了支撑似的,根本无力招架。 “我喜欢你,阿齐。”二王爷稍稍松开孙思齐,在他耳边深情低语道。 孙思齐如梦初醒,慌乱之中匆忙挣脱开二王爷的怀抱,一下子钻进被窝里,把整个脑袋都蒙得严严实实,不敢露面。 二王爷见状,微微一笑,伸手轻轻将孙思齐从被子里捞了出来,再次紧紧拥入怀中,温柔但坚定地说:“我喜欢你已经很久了,不要再逃避了,因为你无处可逃。我会给你一些时间去思考,但在离开这里之前,务必给我一个答复。”,说完,二王爷轻轻地放开孙思齐,转身离去。 房间里只剩下孙思齐一人呆呆地坐在床上,他仍无法相信刚才所发生的一切,感觉就像是一场荒诞不经的梦境。嘴里不停地喃喃自语:“喜欢……我?”,他摸着自己的嘴,还有他的余温,脸更红了,心跳快的仿佛都不是自己得了。 第83章 返程 明日即将踏上归程,孙思齐满心欢喜地开始整理自己的行囊,将那些零碎的物品一一收起来。 城中的百姓们听闻他们将要离去的消息,纷纷赶来送行,并送上了许多珍贵的礼物和诚挚的祝福。这突如其来的热情让孙思齐感到受宠若惊,心中充满了前所未有的成就感与温暖。 当一切都收拾妥当之后,天色已经暗了下来。孙思齐手提一壶美酒,登上了屋顶。他坐在那里,仰头欣赏着那轮高悬天际的明月,皎洁的月光洒落在他的身上,仿佛为他披上了一层银纱。一边品尝着美酒,一边沉浸在美好的月色之中,不知不觉间,他的思绪飘回到了那个令人心动的时刻——二王爷对他的深情告白。回忆起当时的情景,孙思齐的脸颊便不由自主地泛起红晕,心中犹如小鹿乱撞一般。 正当孙思齐走神之际,忽然感觉到一件斗篷轻轻地披在了自己的肩头。他猛地回过神来,发现不知何时,二王爷已经悄然来到了他的身后。只听得二王爷轻声说道:“怎么独自一人坐在这里?夜晚风凉,难道不怕受寒生病么?若是不小心冻坏了身子可如何是好。”,说罢,二王爷也在孙思齐的面前坐下,目光温柔地注视着他。 孙思齐此刻紧张得连头都不敢抬,只是低声回应道:“多谢王爷关怀……”,而二王爷却并未在意他的拘谨,而是转头望向那轮明月,问道:“我们此番回去,恰好赶上中秋佳节。你可有想去游玩的地方?”,听到这话,孙思齐连忙摆手摇头,结结巴巴地回答道:“没……没有”,见他如此反应,二王爷不禁微微皱眉,语气中带着一丝委屈地道:“怎么,莫非你当真这般嫌弃我不成?” 孙思齐听到二王爷的话后,心中不禁一软,轻声问道:“那你要去哪儿玩儿啊”,只见二王爷赶忙回应道:“中秋节的时候,都城里面很热闹,我很久没在都城过中秋了,小筝说,大贸集市里人头攒动,而且还有各种各样精彩纷呈的表演,小筝还在信里提到过,近期有厉害的幻术师将会在中秋佳节于宫中献艺。” 孙思齐一听这话,双眼瞬间绽放出兴奋的光芒,迫不及待地说道:“真的吗?!那我一定要看!我上一次观看幻术表演,都已经是小时候的事情了,如今回想起来,还真是令人无比怀念呐” 就在这时,二王爷缓缓站起身来,走到孙思齐的身边坐了下来。孙思齐见状,突然间感到有些紧张,双手不自觉地攥紧衣角,整个人显得有些手足无措。而二王爷则转过头来,目光温柔地凝视着他,缓声道:“我们……在一起吧。” 这句突如其来的表白犹如一道惊雷,猛地在孙思齐耳边炸响,使得他的心脏不由自主地开始急速跳动。一时间,孙思齐面红耳赤,结结巴巴地回答道:“王、王爷,这……恐怕不太合适吧?” 二王爷微微皱起眉头,追问道:“为何不合适?”,孙思齐深吸一口气,努力平复内心的慌乱,然后鼓起勇气解释道:“您可是尊贵的王爷,乃是皇族之人,而我不过只是一个平凡无奇的小小官员罢了。像您这样身份显赫之人,理应寻觅一门门当户对的亲事才是啊。倘若与我这般的普通人在一起,只怕宫里头的那些人都会暗地里笑话您的。” 二王爷闻言,嘴角微微上扬,轻笑一声:“呵,倒是没瞧出来,原来你竟如此为我考虑周全。” 二王爷强势的掰过他的脑袋,亲上了他的唇,吻的霸道又激烈,像是要吞噬了对方一般,不给对方挣脱的余地。二王爷的手也不老实,在他身上肆意游走着,温存了很久之后,孙思齐瘫软在他身上,二王爷将人抱回房间,褪去二人身上的衣服,气氛越来越暧昧,二王爷吹灭了蜡烛,压在了孙思齐身上,“我来告诉你,怎么确定自己的心意”,孙思齐拼命的挣扎着“不,不要~”。 孙思齐脸色潮红,心想着‘他的吻怎么就这么舒服’,他走神的功夫,二王爷加深了这个吻,手在他身上游走,最终锁定了某个位置,开始了进攻。 次日清晨,县令带领着县衙内的一众官员早早地来到城门口,他们整齐地排列着,脸上洋溢着笑容。与此同时,街道两旁挤满了前来送行的百姓,人们手中挥舞着鲜花,口中呼喊着感谢的话语。 孙思齐坐在马车里,透过车窗望着外面的场景。看到县令和众多官员亲自相送,以及百姓们那一张张真诚热情的脸庞,他的心中不禁涌起一股暖流,但同时也感到一丝酸楚。这些天来在这座小县城所经历的点点滴滴涌上心头,让他感慨万千。 终于,马车缓缓驶出城门,向着前方疾驰而去。就在这时,二王爷迅速起身,将马车门从里面插上,并轻轻地合上了窗户。狭小的空间瞬间变得安静而私密起来,一种暧昧的氛围开始弥漫。 二王爷动作敏捷地脱去了自己和孙思齐身上的衣物,展现出结实健硕的身躯。他眼神炽热地凝视着孙思齐,仿佛要将对方融化一般。\"你真是够了!\" ,孙思齐羞涩的说道。 \"阿齐,这还远远不够呢......\" ,二王爷轻声回应道,同时双手紧紧地抱住了孙思齐。接着,他开始倾诉起多年来对孙思齐深深的暗恋之情。那些未曾说出口的情话,此刻如潮水般倾泻而出,听得孙思齐心里小鹿乱撞。 孙思齐被二王爷真挚的情感所打动,内心充满了感动。他不由自主地抬起头,主动亲吻上了二王爷的唇。两人越来越亲密,彼此间的呼吸交织在一起。 此时的马车正飞速前行,车轮滚滚,扬起一路尘土。这速度是二王爷特意要求的,表面上说是为了能早日返回都城,实则暗藏私心,想要使坏。 可怜的孙思齐被折腾的早已经体力不支,“你,你就是个王八蛋”。二王爷轻柔的吻着他,将孙思齐搂入怀中。感受着怀中人的体温,满足地笑了笑,然后调整好姿势,让孙思齐能够睡得更加安稳、舒适。就这样,两人相拥而眠,一同沉浸在幸福的梦乡之中。 第84章 到达西洲 经过长达十余天的艰难跋涉,五王爷与楚锦轩总算抵达了西洲之地。当他们走下马车的那一刻,楚锦轩望着眼前的景象,似乎比他预想的情况还要差。 正当楚锦轩心中涌起一丝担忧之时,身旁的五王爷轻轻拍了拍他的肩膀,柔声安慰道:“别怕,有我在呢。”,这句简短而温暖的话语直直照进了楚锦轩的心间,让他原本有些慌乱的内心瞬间安定下来。 负责此地事务的官员们早早就候在了城门口,一见到五王爷及其所率领的大队人马,一个个激动得几乎要落下泪来。万县令赶忙上前引路,将众人带往城中唯一一家还算过得去的客栈。 进入客栈后,万县令一脸愧疚地对五王爷说道:“实在抱歉啊,王爷!咱们这儿条件着实艰苦,还望您多多担待。”,五王爷摆了摆手,回答道:“无妨,只要有个栖身之所便好。”听到这话,万县令如释重负,这才恭恭敬敬地退了下去。 楚锦轩的房间恰好紧挨着五王爷的房间,两间房之间还有一个小小的阳台相连通,如此一来,两人想要见面可谓是十分方便。对于这点安排,五王爷感到甚是欣慰。 稍作休整之后,五王爷与楚锦轩简单收拾了一番自己,便一同前往官府了解当地的情况。可当他们踏入官府大门时,却发现这座所谓的官府也显得破旧不堪,处处透露出岁月的沧桑痕迹。此处的官员大多都是在西洲之地划归桐凤国管辖之后,才从别处调任而来的。由于此地人员复杂,所以管理起来难度极大。 万县令微微躬身,向王爷详细地介绍起这里的情形:“启禀王爷,咱们桐凤国、鎏金国以及北雪国,其领土范围恰好构成了一个规模宏大且稳固的三角阵势。可以说,这三个国家呈现出一种三足鼎立之态,相互牵制又互为依存。” 他稍作停顿,接着说道:“而西洲之地,则宛如一颗明珠般镶嵌于这三国交界之处。此地距离三国各自的边境线实际上相距大致相同,因此每逢战火纷飞之际,那些因战乱而被迫背井离乡、流离失所的可怜百姓们,往往会在万般无奈之下选择迁徙至此。久而久之,这里便汇聚了来自数个国家的人们,可谓鱼龙混杂。” 说到此处,万县令轻叹了一口气:“哦对了,这当中不仅有本国及周边两国的民众,甚至还夹杂着些许来自遥远的沐兰国和紫川国的流亡之人。东峡谷之战,我方将士奋勇杀敌,最终以取得了压倒性的胜利。正因如此,我们成功赢得了西洲之地的归属权。随后,陛下英明决断,派遣下官等人前来此地着手建立全新的制度与秩序。 然而事与愿违,如今在这片土地上居住的部分人士却对此心生不满。他们妄图夺取西洲之地,并在此建立属于自己的独立国度。于是乎,西洲之地就此被硬生生地划分为泾渭分明的两个阵营。其中之一便是跟随我们官府脚步的一方,我们住在北边,一部分是反叛分子,住在南边,这帮人无恶不作,弄的这里苦不堪言啊!” 了解完情况之后,楚锦轩的眉头紧皱了起来,心中不由自主地泛起一丝忧虑。他抬起头,目光定格在了万县令身上。只见他向前迈了几步,开口问道:“这些反叛分子是否也曾对这里发起过攻击?”,话音刚落,原本还算平静的场面瞬间变得嘈杂起来,所有的官员像是被点燃的火药桶一般,纷纷开始愤怒地指责起那帮无法无天的畜牲所犯下的种种恶行。 这时,万县令抬起手来,示意大家先保持安静。待众人逐渐停止喧哗后,五王爷才缓缓说道:“诸位稍安勿躁,此地乃西洲,正处于三国交界之处,想要在此施行有效的管理措施,其难度之大可想而知。所以本王两日之后打算亲自与那反叛分子的首领当面商谈此事。” 听到这话,现场顿时炸开了锅,官员们一个个面露惊色,急忙出言劝阻道:“王爷,万万不可啊!此去实在太过凶险,万一有个闪失……”然而,还未等他们把话说完,就被五王爷抬手打断了:“诸位不必多言,正所谓‘不入虎穴,焉得虎子’。若不冒险一试,又怎能彻底解决这心腹大患”,说罢,他转过头看向楚锦轩,眼中透露出一股坚定之色。 楚锦轩见状,心中不禁一紧。尽管他深知五王爷此举乃是出于大局考虑,但仍不免为其安危捏一把汗。负责传递消息的官吏匆匆赶去南边,将王爷的意思告诉他们。 万县令拿出一幅西洲之地的地图,缓缓展开,然后指着地图的南端对王爷说道:“王爷请看,此处乃是西洲之地资源最为丰富之所在。这里不仅蕴藏着大量的铜矿、铁矿等重要矿产,而且地势相对较为平坦。虽说并非一马平川,但也算得上是易守难攻了。此次您与那人相约于西边会面,咱们便可提前在周边的树林以及湖泊附近部署好人马。一旦成功将其擒获,便能令西洲之地那些叛军群龙无首,迷失方向!” 王爷微微颔首,接着问道:“不过,万县令,你可有十足把握前来赴约之人必定就是他们的首领” 万县令连忙回答道:“回王爷,下官手中持有此人的画像,依此判断应当能够确认无误。”说着,便将那幅画卷呈递给王爷。 楚锦轩上前一步,恭敬地接过画像,二人仔细端详起来。少顷,他缓声道:“王爷之意莫担心这画像之上之人仅仅只是一个用来迷惑我们的幌子罢了” 此言一出,万县令及身旁几位官员皆是一愣,随后彼此对视一眼,纷纷点头应道:“这倒的确不无可能啊……” 王爷略作沉思,而后沉声道:“正因如此,本王才特意将约会之日定在了两日之后。这样一来,我们便有时间去暗中查明对方的真实身份,以免误中奸计。” 万县令赶忙拱手施礼道:“下官明白了,即刻便派人前去明察暗访,务必查清此人的底细!”,说罢,他匆匆转身离去,着手安排相关事宜。 凌晨,二人才终于结束了忙碌,刚来第一天本就疲乏,加上一个下午都在研究这里的情况,楚锦轩上床就睡着了,五王爷从阳台轻手轻脚的走了过来,给他盖好被子,关好门窗,这才安心的睡在他旁边。 第85章 谈判破裂 两天之后,双方人马如约而至,抵达了西边的那座凉亭。轩辕琛走到石桌旁边坐了下来,对面的人开口道:“五王爷!”,“你就是那位首领?!” 坐在对面的男子面无表情,只是冷冷地吐出两个字:“韩多。” 轩辕琛微微眯起眼睛,上下打量了一番眼前这位名叫韩多的人,然后缓缓说道:“关于你们之前的提议,经过慎重考虑,我决定拒绝。这西洲之地可是我们桐凤国浴血奋战、拼死拼活才打下来的,怎么可能拱手相让给你们去建立一个全新的国度” 听到这话,韩多的眼神瞬间变得凌厉起来,仿佛有两道寒光从中射出,透露出无尽的杀意。他紧紧握着拳头,咬着牙关说道:“这么说来,这场谈判算是彻底破裂了?!” 轩辕琛嘴角微扬,似笑非笑地回应道:“倒也不是没有商量的余地。依本王之见,你不妨回去转告你们的老大,只要他愿意乖乖投降,本王倒是可以网开一面,考虑让他担任这西洲之地的巡防官一职,也算给他一条生路。” 韩多闻言,再也按捺不住心中的怒火,猛地站起身来,双手用力一拍面前的石桌,只听“砰”的一声巨响,整个亭子似乎都为之颤抖了几下,然后转身离去,刚走没多远,就被埋伏的官兵抓了起来,他怒目圆睁,对着轩辕琛大声吼道:“好个卑鄙无耻的轩辕琛!没想到你竟然如此阴险狡诈,敢在背后搞这种偷袭的勾当!” 然而,面对韩多的指责,轩辕琛却表现得一脸无辜。他摊开双手,耸了耸肩说道:“约你们前来之时,本王可从未承诺过不会动手抓人。再说了,兵不厌诈这个道理,相信你们首领应该比本王更清楚吧” 此时的韩多气得浑身发抖,牙齿咬得咯咯作响,他拼命挣扎着想摆脱身上的禁锢,结果侍卫一拳就把他打晕了,“押回去”,“是,王爷”。 很快,反叛分子的首领便获知了韩多被抓捕的消息。一名手下大声喊道:“头儿,咱们不能坐视不管呐!干脆就在今晚发动突然袭击,把二当家给救出来!”,一石激起千层浪,周围的众多手下纷纷附和起来,呼喊声此起彼伏,一浪高过一浪,都叫嚷着要立刻行动,将二当家从敌人的手中解救出来。 然而,那位首领却并未被众人的情绪所左右,只见他抬起手来向下压了压,示意大家安静下来。等到逐渐恢复平静之后,首领才缓缓开口说道:“发动袭击?哼,你们以为这样就能成功吗?且不说那些当兵的武器装备精良无比,光是他们丰富的作战经验,就远非我们所能比拟的。以我们目前的实力去和他们硬拼,简直就是以卵击石,呵,杀鸡鄢用宰牛刀!” 听到首领这番话,人群中有个小弟按捺不住心中的焦急,高声问道:“头儿,那您说该怎么办?难道我们就只能这样忍气吞声下去不成?!”,首领没有直接回答他的问题,而是转动起手中的一对核桃,沉默片刻后,方才沉声道:“他不是想要跟我谈谈么,行,那就谈。五天后的中秋节,就在南北交接处的那片广阔平原之上,双方当面锣对面鼓地好好聊一聊。” “是,首领!我这就前去传递消息。”一名手下领命而去。 此时,得知此事的万县令不禁感到有些意外。毕竟,中秋节乃是一个象征着阖家团圆的节日,而对方竟然选择在这个特殊的时候进行谈判,想必其中定然隐藏着某种深意或者阴谋诡计。想到这里,万县令忧心忡忡地望向身旁的王爷,询问道:“王爷,面对如此情形,我们应当如何应对才好”,“既然对方如此有诚意,那就去”,万县令满脸担忧,万一五王爷在这里出了事儿,他可没办法给陛下一个交代啊。 楚锦轩坐在一边,正在看王爷给他的反叛分子的文书,万县令离开后,五王爷走到他身旁坐下,楚锦轩说道“王爷,这里的文书记载有问题”,“什么问题”。 楚锦轩解释道:“桐凤国对于个人的文书呈写要求极为严苛。不仅需要写上常见的内容,如姓名、籍贯、现居地址等,还必须详细记录个人是否有犯罪前科,包括犯罪时间、入狱时间和出狱时间。 如果是被流放之人,则更为复杂。除了要加盖发放文书的官府印章外,还需再盖上另一个特殊的章。我左手边的文书,全是来自桐凤国的流放者,他们本应被流放到桐凤国东部边境。 奇怪的是,这些文书上并没有流放所应有的盖章,反倒是盖有一个醒目的黑色印章——‘死’字。据我的了解,这个黑色的死章意味着这些人乃是犯下重罪、罪大恶极之徒,理应被处以极刑。如此一来,就有些奇怪了,倘若这些人真的是被流放的罪犯,那为何会缺失关键的流放盖章?而若他们原本就是即将被执行死刑的囚犯,又是如何能够成功出逃,并辗转来到此处?” 五王爷翻阅着一本本的文书,缓缓开口道:“东部边境多年来烽火连天、硝烟弥漫,本应命丧黄泉之人却因这残酷的战争得以逃脱死刑。如今想来,他们既已被流放,会萌生出建立全新国度之念也就不足为奇了。与其受人摆布,倒不如自身主宰命运来得痛快些。” 一旁的楚锦轩微微颔首,表示对这番言论颇为认同:“此处尚存有部分鎏金国与北雪国百姓的相关资料。从文书记载来看,这些人皆居住于本国边境地带,战乱致使家园毁于一旦,难以安身立命,无奈之下只得迁徙至西洲这片土地。其中一部分人或许正是出于对战争的深恶痛绝,方才决心创建一个崭新的国度以求安宁。” 五王爷点了点头,接着说道:“据万县令所言,这群人内部亦是纷争不断。当务之急乃是揪出那几股势力背后的头目,妥善处理其争端矛盾,如此一来,这场叛乱方可迎刃而解。” 五王爷转头看向楚锦轩的时候,他已经趴在桌子上睡着了,五王爷将人抱起,轻放到床上,“辛苦了”,在他额头浅浅一吻,这才安心睡下。 第86章 亲王 孙思齐与二王爷经过一路奔波,终于顺利地返回了都城。他们一刻也不敢耽搁,立即一同前往庆德殿,前去拜见陛下,并详细汇报此次事件的具体情况。 当两人步入殿内时,只见陛下端坐在座椅之上,浑身散发出威严无比的气势。待他们行完礼之后,陛下率先开口说道:“老二啊,这次你做得相当出色!”,说着,目光随即转向一旁的孙思齐,面带微笑地点头称赞道:“孙令史的事迹朕已有所耳闻。提出深挖沟渠以分流河水、修筑坚固的堤坝抵御洪水侵袭;还积极协助受灾百姓重建崭新房屋,并重新合理划分农田。这些举措着实令朕赞赏!”,听到陛下这番夸奖,孙思齐赶忙谦逊地回应道:“陛下过奖了,微臣只是尽了些许绵薄之力而已。” 紧接着,陛下当场宣布:“传朕旨意,二皇子轩辕庭澜在此番事件中的卓越表现,封其为亲王,并加珠三颗。孙思齐因功填补户部主事一职之空缺!”,话音刚落,孙思齐与二王爷双双跪地谢恩,恭恭敬敬地感谢陛下。趁着下跪行礼之际,两人不约而同地悄悄对视一眼,彼此的眼眸之中皆流露出难以掩饰的喜悦之情。 结束了在庆德殿的事务之后,二王爷主动提出要护送孙思齐返回家中。然而,就在这归途中,二王爷的内心却犹如被小猫不停地抓挠着一般,焦躁不安起来。当他们乘坐的马车缓缓前行时,二王爷有些粗暴,而孙思齐则拼命反抗挣扎,但奈何力量悬殊,无法挣脱。 直至快要抵达孙府大门口时,二王爷方才停下,手忙脚乱地帮孙思齐整理好略显凌乱的衣衫和头发。此时的孙思齐已是满脸通红,气愤难平地冲着二王爷怒吼道:“轩辕庭澜!你简直太过分了!从今天起,这几日咱们谁也别想见谁!你给我老老实实呆在家里,好好反省一下你自己的所作所为!!!”说罢,便气冲冲地下了马车,扶着腰,头也不回的就走了下。二王爷有些许的委屈,他暗暗想到,等下回见面一定要他好看! 刚回到府邸,轩辕庭澜便瞧见了站在门口的小筝。只见小筝满脸欣喜地朝着他飞奔而来,嘴里娇嗔着:“二哥!好想你啊!自从你们都走后,冷冷清清的,我连个能说贴心话儿的人儿都寻不着”,说着,小筝眨巴着那双水汪汪的大眼睛,可怜兮兮地望着轩辕庭澜。 轩辕庭澜见状,心头不禁一软,他伸出手轻轻地摸了摸小筝的脑袋,柔声说道:“抱歉呀,小筝,这段时日着实忙碌得很。”,话音未落,他身旁的手下赶忙上前一步,将一个精美的大盒子递到了轩辕庭澜手中。 轩辕庭澜接过盒子,微笑着对小筝说道:“来,咱们进屋去,二哥可是特意给你带回来不少好东西。”,说着,他拉起小筝的小手,一同走进了屋内。 一进屋子,小筝便迫不及待地打开了那个大盒子。刹那间,一股淡淡的香气扑面而来。盒内琳琅满目地摆放着各种精致的玩意儿,有璀璨的珠宝首饰,还有几瓶香水。小筝兴奋得两眼放光,欢呼雀跃道:“哇塞!好多东西啊!这些都好好看哦!尤其是这瓶香水,居然还是最新款的呢!谢谢二哥” “你喜欢就好。”,轩辕筝突然像是想起了什么重要的事情一般,目光转向身旁的轩辕庭澜,问道:“二哥~,你那边进展得如何啦?”,只见轩辕庭澜的嘴角不自觉地扬起一抹微笑,那笑容仿佛蕴含着无尽的甜蜜与满足。 他微微眯起双眸,似乎正在回忆这段日子里所经历的点点滴滴,过了片刻才缓缓开口道:“我们,已经有实质性的进展了。”,话音刚落,轩辕筝惊讶得连忙用手捂住嘴巴,一双美眸瞪得浑圆,难以置信地看着自己的二哥。 她忍不住感叹道:“二哥的进展可比我哥快太多啦!他那边到现在可是一点儿动静都没有呢,真该让他向你好好学习学习才行!”,然而话锋一转,轩辕筝又面露忧色,说道:“不过二哥,如今你已贵为亲王,盯着你的人自然也就更多了。倘若你贸然公布了你和二嫂之间的事情,恐怕那些有心人定会借此大做文章,以此来对付你的。” 听到这话,轩辕庭澜也不由得皱起眉头,心中暗自思忖起来。的确如小妹所言,官场之中的尔虞我诈、勾心斗角实在太过复杂,相比之下,还是战场上的冲锋陷阵来得更为简单直接一些。虽然他对这些权谋之术并非一窍不通,但终究还是觉得有些力不从心。 “我当然会竭尽全力去保护好她的,只是要我一直隐瞒和他的关系,这种感觉总是怪怪的,有点儿像偷情似的。”,轩辕庭澜苦笑着摇了摇头,无奈之情溢于言表。一旁的轩辕筝闻言,顿时吓了一大跳,急忙出言劝阻道:“二哥,你可千万别这么说呀!这可不是闹着玩儿的事儿。咱们可得从长计议,你要是现在告诉所有人你和孙思齐在一起了,你们都会进入更深的漩涡,我在宫中多年,跟哥哥一起看到听到太多这样的事情,二哥,千万别冲动,后果太可怕了”。 看着八妹那担忧的表情,拍着她的肩膀安慰道,“放心吧,小筝,二哥不会这么冲动的,二哥要保护好他,保护好我们的感情,不会让你担心的”,小筝用力的点着头,“嗯嗯”。 “小兔崽子,赶紧过来吃午饭!”,孙老爹扯着嗓子喊道。听到呼喊声后,孙思齐一路小跑过来,兴奋地说道:“爹,您先别急,我这次回来还特意给您带回了梅子酿呢,味道那叫一个绝,保证让您回味无穷!”说着便将手中的酒壶放在桌上,然后与父亲一同坐下准备用餐。 饭间,孙尚书看着儿子,语重心长地开口道:“儿啊,如今你已成为主事,肩上的担子可就更重咯。行事须得愈发谨慎,万不可掉以轻心呐。”孙思齐连忙点头应道:“爹,您放心好了,孩儿心里有数,晓得该如何去做。” 这时,孙尚书像是突然想起什么似的,接着问道:“对了,方才听府上下人提及,今日竟是二王爷亲自送你回的家?这倒是稀奇事儿。”,孙思齐微微一笑,解释道:“嗨,爹,只是碰巧罢了。二王爷的府邸离咱们家不算太远,也就隔着三条街而已。” 孙尚书皱起眉头,一脸严肃地叮嘱道:“即便如此,你日后还是要与二王爷保持一定的距离才好。毕竟现今他已是亲王,位高权重。哪怕他本人并无争夺皇位之意,但陛下恐怕也不会轻易放过他,定会想方设法将其卷入这场激烈的争斗之中。”,孙思齐深知父亲所言有理,于是重重地点了下头,表示明白。 沉默片刻后,孙思齐忍不住好奇地问道:“爹,依您看,在这场波谲云诡的宫廷争斗当中,最终究竟谁能笑到最后成为赢家呢?”,孙尚书轻轻摇了摇头,叹息一声道:“此事着实难以预料啊。各方势力皆深藏不露,至今尚未有人亮出全部的底牌。不到最后一刻,胜负难分,说不定中途还会出现意想不到的大反转。” 听闻此言,孙思齐不禁也跟着长长地叹了一口气,感慨万分地道:“唉……爹,朝堂之上局势如此复杂多变,您当初又为何毅然决然地选择踏入仕途为官呢?” “当年的我,就如同现在的你一般,朝气蓬勃。那时候啊,涉世未深,也未曾历经太多的沧桑。心中唯一所想的,便是能够通过科举考试,谋取一个小小的官职,从而赚取一些钱财,那时你娘已经和我在一起了,不想让你娘跟着我还要过那种清苦艰难的生活。” “来吧,爹!这杯酒,敬我娘亲。感谢她这些年来默默为这个家所付出的一切。” 二人一饮而尽,所有的千言万语,尽在这不言之中…… 第87章 中秋佳节 九月廿二,正值中秋佳节前夕,大贸集市热闹非凡,可谓是人潮涌动、川流不息。放眼望去,每一个商铺里都挤满了顾客,摩肩接踵,甚至连找个能安稳坐下吃饭的地方都难如登天。 “咱们还是另寻别处用餐吧,这儿实在过于拥挤了。”,孙思齐额头已经有一层细密的汗珠。只见他面色微红,呼吸也略显急促。身旁的轩辕庭澜见状,赶忙轻柔地抬起衣袖,细心地替他拭去汗水,轻声应道:“也好,那就再找找别家。”,说罢,两人便费力地从熙攘的人群中一点点往外挤。 好不容易挤出重围后,孙思齐长舒一口气,感慨道:“哎呀呀,总算能够自由自在地大口喘气啦!这人可真是多得离谱啊!”,轩辕庭澜则满脸宠溺地看着他微微一笑,随后两人并肩朝着其他店铺的方向前行。 没走多久,他们来到了如意街。然而,眼前所见让孙思齐不禁瞪大了眼睛,惊愕道:“我的天哪,这如意街的人竟然比刚才还要多出许多呢!”,紧接着,他略作思索,提议道:“不如我们去前方的妙德街碰碰运气?说不定那里的人会稍微少一些。”,于是乎,二人又马不停蹄地继续赶路。 果不其然,当抵达妙德街时,发现此处人流相较之前确实稀疏不少。孙思齐兴奋地指着其中一家店铺喊道:“快看,这边人比较少,我们快进去瞧瞧吧!”,刚一迈入店门,就听到一声热情的招呼:“二位客官想要吃点什么?”,闻声抬头看去,目光交汇瞬间,皆露出几分诧异之色。 “武主事\/孙主事。”,显然,对于在此处与对方相遇,彼此都感到颇为意外。武重连忙躬身行礼,恭敬道:“王爷大驾光临,小的惶恐。这一楼和二楼此刻客人众多,较为嘈杂,还请王爷随小人移步至三楼厢房,那儿清净些。”,说完,便在前头引路,二人跟着他一起去了三楼。 “呼!总算是能找痛快地吃上一顿饱饭了,对了,武大人这是你的铺子吗?”,说话间杜老板抬手轻轻敲了敲门,随后迈步而入。只见她满脸笑容地对着屋内众人拱手行礼:“妾身见过王爷、见过孙大人。” 此时,武大人赶忙起身介绍道:“这位便是我的夫人——杜鹃,同时她也是这家店的老板。” 听到这话,孙思齐不禁挑了挑眉,略带调侃地笑道:“哦~原来武大人早已成家立业,难怪平日里都不怎么与大家伙儿相聚呢!” 一旁的二王爷静静地看着眼前这对夫妻琴瑟和鸣、恩恩爱爱的模样,心中不由得生出几分羡慕之情。但他很快便收敛了神色,微笑着开口说道:“不必如此拘谨,咱们今天也就是随意出来游玩一番,顺便尝尝这儿的美食罢了。” 武重闻言连忙应声道:“王爷大驾光临小店,实乃下官之荣幸。既然如此,今日这顿饭菜,就算作是下官略尽地主之谊,请王爷享用。”,说完,他便与二王爷一同转身朝着后厨走去,准备亲自下厨烹饪美味佳肴。 望着他们离去的背影,孙思齐忍不住感叹道:“真好啊!” 坐在身旁的轩辕庭澜好奇地问道:“真好什么呀?” 孙思齐一脸向往地回答说:“我也好希望能够拥有一间属于自己的饭铺呀,那样一来,无论何时何地,只要我嘴馋了,想吃什么就能立刻让人做给我吃。” 轩辕庭澜听后微微一笑,伸手轻轻揉了揉他的脑袋,温柔地回应道:“好啊,那等过些日子,我送你一家店铺。” “别了,你如今贵为亲王,倘若购置一家店铺做起生意来,众人定然会认为你在暗中铺设情报网络、笼络人心呐”,孙思齐一边说着,一边向轩辕庭澜招了招手,示意他靠近一些。待轩辕庭澜凑近后,他方才将声音压得极低,轻声问道:“你心中当真未曾萌生出哪怕一丝一毫争夺太子之位的念头么?!” 听闻此言,轩辕庭澜先是微微一怔,随即便忽地笑出声来。只见他伸出手,轻轻地刮了一下孙思齐的鼻子,柔声说道:“原来你竟是在为此事担忧?确实,我现今身为亲王不假,但这并不意味着我便具备去争取亦或是拥有资格去争抢那太子宝座的条件与能力。不可否认,太子之位着实充满着巨大的诱惑力,然而静下心来仔细思量一番,若真要踏上这条道路,所失去之物恐怕反倒会更多。 且看那轩辕舟,他已然在那个高位上稳坐多年,可终究还是被周遭纷繁复杂的景象迷乱了双眼。最终,他亲手毁掉了自己原本一片光明的锦绣前程,多年来的苦心经营也都瞬间化为乌有。想要东山再起、扭转乾坤,简直比登天还要艰难,再说了,我眼下既有了你这位没心没肺的小家伙陪伴在侧,又怎舍得舍弃你而去涉入那波谲云诡的权力争斗之中” 话音未落,两人已是情难自禁,不由自主地亲吻在了一起……就在此时,一阵微风悄然拂过,轻轻撩动起他们的发丝,仿佛也在默默见证着这份真挚深沉的情感。 孙思齐握着他的手道,“陛下会想尽办法逼迫你卷入这场硝烟当中。”,“我知道,我是磨刀石嘛,所以也得有点儿磨刀石的样子”,二人相视而笑,紧紧相拥在一起。 不多时,一道道饭菜被端上桌来,散发着诱人的香气。武重正欲转身离去,却突然听到身后二王爷说:“武大人,不如一同用膳如何?” 武重连忙转过身来,恭敬地抱拳施礼道:“能与王爷一同用膳,实乃下官莫大的荣幸。只是此刻前厅人头攒动,下官得去帮忙”。 孙思齐调侃道:“想必家中那位夫人定是把你驯服得服服帖帖,甚好。” 武重听后,顿时面红耳赤,腼腆地笑了笑,轻声回应道:“孙大人说笑了。”,话音未落,他似乎又想起了什么极为重要的事情,急忙开口补充道:“对了王爷,还有一事需告知于您。公主殿下此刻正在您隔壁的房间......” 武重的话尚未说完,一旁的孙思齐便迫不及待地插话道:“公主竟然也在此处?那咱们何不邀请她一同前来用餐,也好让大家热闹热闹。”,说着,他满怀期待地望向二王爷,眼中闪烁着兴奋的光芒。 言罢,武重快步走向公主所在的房间,轻轻叩响房门。不一会儿,房门缓缓打开,只见公主仪态端庄地出现在门口。武重躬身行礼,向公主转达了二王爷和孙大人的盛情邀请,公主欣然应允。 “二哥~”公主娇嗔地看向二王爷,问道,“孙大人,我应当如何称呼才好呢?”,说话间,她的眼眸不自觉地瞟向孙思齐。 二王爷见状,心中已然明了几分。他轻咳一声,故作镇定地回答道:“小妹,在外人面前,你还是称他为孙大人较为妥当。倘若被有心之人察觉出端倪,恐怕会带来不必要的麻烦甚至危险。” 公主乖巧地点点头,表示明白兄长的顾虑。但紧接着,她俏皮地眨眨眼,凑近二王爷耳边悄声道:“那我私下里唤他嫂子总可以吧?”,说完,她像只偷吃了糖果的小狐狸一般,捂嘴轻笑起来。” 孙思齐被酒呛得咳嗽了几声,“咳咳咳,嫂,嫂子!我是个大老爷们儿好嘛!纯纯的大老爷们儿!”,轩辕筝哈哈大笑,“那就叫你小齐子”,二人你一言我一语的谁也不让谁,轩辕庭澜笑得很开心,这种感觉真的很舒服,很开心。 第88章 圣旨 中秋佳节,上午,五王爷按照事先的约定,准时抵达了赴约之所。只见对方早已静候在此,看到五王爷到来,嘴角微微上扬,露出一抹似笑非笑的神情,吊儿郎当地开口道:“小的拜见五王爷啦”,然而,面对如此不敬,五王爷却面不改色,心如止水般平静无波。 五王爷缓缓坐下,直视对方,回应道:“今日是真的了,罗雄,罗首领。”,听到这话,罗雄不禁挑了挑眉,眼中闪过一丝诧异,但很快便恢复了那副玩世不恭的模样,轻笑一声说道:“五王爷查的很清楚嘛。” 罗雄话锋一转,直截了当地问道:“五王爷,关于此次谈和之事所涉及的内容,想必您心中已然有数了吧?”,五王爷微微颔首,接着回答道:“你无非是想将这南边的地域据为己有罢了。”,罗雄闻言,脸上浮现出得意之色,双手抱胸,自信满满地说:“既然五王爷心里跟明镜儿似的,那么对于我这样一个小小的要求,您总该不会拒绝吧?” 五王爷冷笑一声,反驳道:“简直是痴人说梦,西洲之地归属于桐凤国,岂能容你这般肆意妄为!倘若真让这片土地落入你的手中,恐怕将会成为名副其实的人间炼狱,百姓们也必将陷入水深火热之中!”,话音未落,只听得“砰”的一声巨响,罗雄猛地一拍桌子,霍然起身,手中长刀出鞘,锋利的刀尖直直地指向五王爷,怒目圆睁,厉声喝道:“轩辕琛!事已至此,我不妨把话撂这儿,今日若不能如愿以偿得到我想要的结果,明年的今天便是你的忌辰!” 躲在不远处树林中的楚锦轩,将身体紧紧地贴靠在一棵粗壮的树干后面,他屏气凝神,侧耳倾听着前方的对话声。当那句关键的话语传入他的耳朵时,他的心猛地一沉,一股沉重的压力瞬间涌上心头。如今的局势已然危急万分,稍有不慎,五王爷便可能再度遭遇不测。想到此处,他额头上不禁渗出一层细密的汗珠。 “万大人,立刻让弓兵手们做好战斗准备!”楚锦轩压低声音,向身旁的万大人下达命令。万大人神色凝重地点点头,回应道:“是,我这就去安排。” 而此时,五王爷正端坐在桌前,用手指轻轻地敲击着桌面。他目光如炬,直视着罗首领,缓声道:“罗首领,何必如此激动,西洲之地固然不可能任由你们在此建立一个全新的国度。然而,倘若你能主动归降于本王,本王倒也可以考虑为你谋取一份官职。” 听闻此言,那罗雄突然放声大笑起来,笑声中充满了不屑与嘲讽。只见他双手抱胸,傲然说道:“主动归降?五王爷,您怕是在说笑吧!以您的手段,即便我们今日真的归降,恐怕最终也难逃一死。要知道,我们这群人当中,既有来自各国边境的普通百姓,又有不少因战乱而从流放之地逃窜出来的囚犯。试问,像我们这样一群身份复杂之人,您当真能够轻易放过?!!” 说罢,罗雄狠狠地瞪了一眼五王爷,眼中满是愤怒与不甘。面对罗雄的质问,五王爷并未动怒,而是轻轻挥了挥手,示意手下取来一份地图。待地图呈上之后,五王爷指着一张缓缓开口道:“这张地图所展示的乃是咱们桐凤国的疆域全貌。众所周知,西洲之地现在隶属于桐凤国,而此地的桐凤国百姓以及你们这些囚犯,皆是由于东部地区发生战乱,才被迫迁徙至此。现在东部已经修建并加固了城防,所有的百姓全部转移到这里”,五王爷指着东边的一个地方说,“三夹山,这里离边境有一百二十多里地,让百姓全部转移到过去,这里会建成三夹县,以后百姓的日子也会好过一些” 罗雄的内心有些动摇,他瞪大了双眼,满脸狐疑地问道:“你说的……可是真的?”,话音刚落,只见那五王爷伸手探入怀中。 刹那间,在场众人如同被施了定身咒一般,齐齐跪倒在地,不敢有丝毫怠慢。五王爷昂念道:“奉天承运,皇帝诏曰:东部边境之地,百姓们颠沛流离、无家可归,这一切皆是战争惹下的祸端。朕每每思及此事,心痛如绞。今特将三夹山改立为三夹县,并责令那些流离失所的百姓从今日起尽数迁移至此。为抚平百姓心中的愤懑与不安,朕下令赐予每家每户六亩田地以及一座民房。除此之外,再额外赏赐一千文,以助百姓安然渡过眼前这段艰难困苦。钦此!” 听完这番旨意,罗雄激动得浑身颤抖不止,他颤抖地伸出双手,毕恭毕敬地接过那份象征着皇恩浩荡的圣旨。泪水不受控制地夺眶而出,顺着脸颊肆意流淌,他泣不成声地道谢:“多谢陛下隆恩,多谢五王爷!” 五王爷微微一笑,轻轻挥了挥手,说道:“平身吧。赶紧领着百姓回家去吧,一直流浪在外头,终究不是个办法呀。”,罗雄闻言,连忙点头称是,然后怀揣着圣旨,与身旁的兄弟们一道转身如离弦之箭般飞奔而去。 当桐凤国的百姓们听闻这个振奋人心的消息后,一个个都欣喜若狂,脸上绽放出久违的笑容。大家欢天喜地地忙碌起来,纷纷收拾好各自的行囊物件,做好了即刻启程返乡的准备。 其他国家的百姓们听闻这个消息之后,眼神中流露出无比羡慕的神色。只见罗雄解释道:“诸位莫急,这圣旨其实五王爷才念了一半。剩下的那一半旨意是这样说的,如果其他国家的百姓不愿意继续留在这西洲之地,可以选择跟随咱们桐凤国的百姓一起前往三夹山。而且官府会自动将你们的文书修改成桐凤国人士。” 此话一出,瞬间引起了一阵轩然大波。所有人先是一愣,紧接着便是抑制不住内心的喜悦与激动之情,纷纷相互拥抱在一起,喜极而泣。他们欢呼着、雀跃着,声音响彻云霄,仿佛要将这片天空都震碎一般。嘴里还不停地念叨着对盛景帝和五王爷的感谢之词。 下午,绝大部分的人已经收拾好行囊,浩浩荡荡地离开了西洲之地,朝着三夹山的方向进发。然而,仍然有一百多名倔强之人并没有选择离去,他们心中似乎还存有一丝侥幸心理,妄图能够在这里“逆天改命”。 得知这个情况后的万县令不敢怠慢,赶忙前去向五王爷禀报。五王爷听后微微皱起眉头,沉思片刻后冷冷地说道:“这些冥顽不灵之人,留着也是祸患无穷。既然如此,那就无需再手下留情了。待到明日深夜之时,设下埋伏,务必要将他们一网打尽,一个也不许放过!” “遵命!”得到命令的众人齐声应道。 夜晚,月光洒落在大地上。此时此刻,那些留下来的人们围坐在一起,欢声笑语此起彼伏。他们已经很久没有像今天这般开心过了,自从踏入这片土地以来,每天都生活在恐惧与担忧之中,如今总算是可以安安稳稳地睡个好觉了,这种感觉实在是太美妙了! 五王爷一脸倦容地靠坐在椅子上,轻轻揉着太阳穴,显得有些疲惫不堪。就在这时,一阵敲门声传来——“当当当”。 “进。”五王爷应道。 门缓缓被推开,走进来的正是楚锦轩。只见他手中端着一盘酒菜,小心翼翼地走到五王爷面前。 “王爷。”楚锦轩轻声唤道。 五王爷勉强撑起精神,嘴角微微上扬,露出了好看的笑:“你怎么过来了?” 楚锦轩微笑着回答道:“今日乃是中秋佳节,本是阖家团圆之日,可王爷却独自一人待在房里,下官实在觉得有些凄凉,便自作主张,给王爷送些酒菜过来,也好陪着王爷一起共度这个节日。” 听到这番话,轩辕琛心头不禁涌起一股暖流,他看着楚锦轩说道:“那今晚咱们就开怀畅饮,不醉不归!”说罢,两人相对而坐,开始推杯换盏起来。 随着时间的推移,酒过三巡之后,原本酒量不错的楚锦轩竟也渐渐有了醉意。最后,终是他先支撑不住,一头栽倒在了桌子上。 五王爷见状,连忙起身将楚锦轩抱入怀中,想要把他轻轻地放在床上让其好生安睡。然而,喝醉的楚锦轩,十分的不安分。他死死地抱住五王爷不肯松手,甚至还手脚并用,在五王爷身上胡乱摸索起来。 感受着楚锦轩那滚烫的身躯和肆意游走的双手,五王爷只觉得自己的呼吸逐渐变得急促起来,心跳也愈发加快。终于,他再也无法抑制内心涌动的欲望,低声呢喃道:“小家伙,这可是你自找的……”。 窗外的月光照映在屋内紧紧相拥的两个身影之上,他们看起来是那么的亲密,那么的欢愉。 第89章 夜袭 “王爷,据探子回报,这剩下的一百多号贼人,如今已全部集中于南部的暮云山一带。”五王爷顺着万县令所指的方向望去,沉思片刻后,五王爷果断下令:“传本王命令,将部队分成三个部分,从东、南、西三方同时进发,对这群贼人形成围攻之势。务必一举拿下,一个都不许放过!”,万县令抱拳领命:“是!王爷放心,下官定当不辱使命!” 月上中天,子时已至。夜色如墨,此时,五王爷率领的军队早已悄无声息地抵达预定位置,犹如一张张开的大网,正等待着猎物自投罗网。而山洞中的那些贼人却对此一无所知,依旧沉浸在自己的幻想之中。 “哼,真没想到啊,罗雄那个家伙竟然如此不堪一击,就这样轻易地被收买了。想当初,我还敬他是条好汉呢,可谁能料到他居然也是个贪生怕死的胆小鬼!”,包麻子愤愤不平地骂道。旁边的众人也随声附和起来。 “就是就是,咱们现在该如何是好?朝廷这次可是下了血本,派出这么多人马来围剿咱们。就凭咱们这点人手,恐怕连给人家塞牙缝都不够啊!”,另一个贼眉鼠眼的小个子忧心忡忡地说道。一时间,洞中弥漫着恐慌和绝望的气氛。 包麻子眉头紧锁,心中暗自叫苦不迭。他原本只是一个普通的逃亡百姓,对于打仗这种事情,他可谓一窍不通。此刻面对如此困境,他也是毫无头绪。 “要不……咱们还是放弃抵抗,去三夹山。总好过在这里坐以待毙啊!”,有人鼓起勇气说出了自己的想法。话音未落,便有几个人开始起哄应和:“是啊,回去吧!”, “去三夹山也好过在这里等死!” ,然而,仍有一部分人坚决反对:“不行!咱们不能就这么灰溜溜地逃走,太窝囊了!”,双方各执一词,争执不下。 只听“砰”地一声巨响,包麻子猛地一拍桌子,满脸怒容地吼道:“我看谁敢走!” 对面那人却毫不畏惧,指着包麻子骂道:“包麻子,你少在这儿装腔作势!谁不知道你心里打的什么算盘?你不就是想占山为王、称霸一方吗?哼,就凭你这点能耐,也配?你以前在咱们村子里就仗着自己有点力气横行霸道,如今到了这里居然还妄想故技重施!我可告诉你,别以为我们会怕了你!跟罗雄比起来,你简直就是个彻头彻尾的怂包!人家罗雄至少懂得能伸能屈的道理,知道自己有多大的本事就端多大的饭碗,不像你这般贪得无厌!像你这种人,绝对不会有好下场的!” 话音未落,两人便扑向对方,瞬间扭打在一起。只见拳来脚往,打得难解难分。而随着他俩动手,两边阵营的人也纷纷加入战团,一时间整个山洞内喊杀声四起,好不热闹。 此时,洞外的人们听到里面传来激烈的打斗声和嘈杂的呼喊声,不由得面面相觑。有人忍不住问道:“县令大人,这到底是怎么回事啊?”,万县令皱起眉头,摇了摇头说道:“我也不知晓啊。” 就在这时,楚锦轩一路小跑过来,气喘吁吁地对万县令喊道:“万县令,王爷传话来了,说是让先锋部队立刻发动进攻!想必是他们内部发生了什么变故,此刻正是进攻的绝佳时机!” 万县令一声令下,先锋部队就已经杀进了山洞中,洞中的人还在内斗,被突如其来的官兵一下就制服了,大部队还没进来,战斗就结束了。 官兵们手持火把与兵器,紧紧地押解着洞中的幸存反叛分子。他们面容憔悴、神情惊恐,被官兵们推搡着走出洞穴。此时,万县令站在众人面前,义正言辞地说道:“王爷有令,倘若尔等能够听从劝告,速速离开西洲之地,那么尚可在三夹县安居乐业。然而,尔等却不知悔改,一而再、再而三地扰乱此地秩序,实乃罪大恶极,死有余辜!明日午时,就在城门口将尔等问斩示众!” 话音刚落,一阵凄惨的嚎叫声顿时响彻四周。那些反叛分子纷纷跪地求饶,哭喊声响成一片:“王爷啊,请您高抬贵手,给我们一个改过自新的机会吧!小的马上就走,再也不敢回来了!” ,“求求您了,王爷开恩呐!小人这就立刻滚出西洲,从此消失得无影无踪!” 然而,无论他们如何哀求,王爷早已下定决心要严惩这些不法之徒。 次日正午时分,照得人睁不开眼。城门口聚集了一些没有离开西洲之地的普通百姓,大家都想亲眼目睹这些反贼受到应有的惩罚。只见那剩余的六十多名反贼被五花大绑地押至刑场,尽管他们仍旧心存侥幸,不断挣扎喊叫,但一切都无济于事。由于这些反贼始终冥顽不灵,不仅不肯听从劝告离去,反而变本加厉地袭击官府、威胁百姓,严重扰乱了西洲之地的正常秩序。如此罪行,天理难容!随着监斩官一声令下,刽子手手起刀落,刹那间,鲜血四溅,几十颗反贼的头颅滚落一地。 午后,王爷端坐在县衙大堂之上,专注地研究着下一步的行动计划。这时,楚锦轩和万县令还有一众官员一同前来,但不知怎的,楚锦轩忽然觉得腰间一阵剧痛袭来,他不由得弯下身子,用手扶着腰部,脸色变得十分难看。王爷见状,关切地问道:“怎么回事?是不是身体不舒服?” 楚锦轩强忍着疼痛,勉强挤出一丝笑容回答道:“没什么大碍,或许只是不小心把腰给闪到了。”,五王爷自然是知道因为什么,便让他坐下了。 “万县令觉得接下来咱们应该采取怎样的行动呢?”,万县令缓缓说道:“如今,西洲之地的那些反叛分子已然被尽数剿灭,但眼下最为紧迫之事,便是思考如何让此地得以重建。” “不错,依本王之见,不妨将这西洲之地打造成为连接各国之间的首要贸易集中之所。” 此语一出,众人皆眼前一亮,纷纷点头称是。万县令亦面露喜色,赞道:“这个主意当真绝妙!如此一来,不仅能够促使各国那萎靡不振的经济实现飞跃式发现,而且因为贸易交流,战争自然而然便会有所减少。不过,王爷下官心中尚存一丝疑虑。倘若真把西洲之地变为这般规模宏大的贸易集中地,那么又由谁来负责监管呢?再者说,又该怎样去保证这些看管之人不会萌生出与之前那些反叛分子如出一辙的野心呢?” 闻听此言,五王爷微微颔首,胸有成竹地回答道:“西洲之地自当归属官府管辖。但凡有过往货物,官府均需逐一审查;而各类文书,同样也要经过严格审验。除了他们自身所携带的文书之外,官府还得额外发放一份特别的文书予其——也就是所谓的‘贸易许可证’。唯有持有此证者,方可在此地从事相关贸易活动。与此同时,对于那些掌管此事的官员以及来此做交易的人,我们必须制定一系列详尽且严苛的律法规范,并设立专门的监察机构对其行为进行监督,一旦发现有任何不轨之举,定当严惩不贷!” 这样的想法自然也传到了各个国家的人的耳朵里,他们很期待这个想法可以早日实现,毕竟谁都想分一杯羹。 第90章 陷害 被贬回封地的太子,整日沉浸于声色犬马之中,过着纸醉金迷、放浪形骸的生活。而与之形成鲜明对比的,则是跟随太子一同回到封地的凌妃娘娘。自打来到这里,凌妃娘娘便终日闭门不出,一心向佛。她每日吃斋念佛,虔诚地抄写着一篇又一篇经文,似乎想要通过这种方式寻求内心的宁静和救赎。 平静的午后,突然被一阵急促的脚步声打破。只见宫女佩颖匆匆忙忙地跑进房间,手中紧紧攥着一封信函,神色紧张地说道:“娘娘,大将军来信!”,说罢,佩颖恭恭敬敬地将书信呈上。 凌妃娘娘接过信件,轻轻拆开信封。然而,当她看到信中的内容时,原本淡定从容的面容瞬间变得凝重起来,握着信纸的手不自觉地收紧。沉默片刻之后,她转头对佩颖吩咐道:“佩颖,快去把舟儿叫来。” “是,娘娘。”佩颖应了一声,赶忙转身离去。不多时,轩辕舟便来到了凌妃娘娘的面前,并坐在了母亲的对面。 凌妃娘娘没有过多言语,直接将手中的信递给了儿子。轩辕舟接过信件,快速浏览了一遍其中的内容,他的目光也随之渐渐沉了下来。思索片刻之后,轩辕舟开口说道:“母亲,依孩儿之见,如今我们动手的最佳时机应当就在过年之时。今年乃是桐凤国成立百年的大庆之日,按照惯例,父王定然会出宫巡游一番,宫中的防务必定会派出去保护父王,趁机拿下皇宫,然后……”,说到这里,太子抬起右手,做了一个抹脖子的动作。 凌妃娘娘微微颔首,表示赞同儿子的想法。紧接着,她长叹一口气,语气沉重地说道:“儿啊,经过这些日子的猜测,为娘觉得,这一系列针对你的阴谋诡计恐怕并非仅仅出自那几个皇子之手。你的父王,或许才是隐藏在背后操纵一切的真正黑手啊!” 轩辕舟皱着眉头说道:“据刘公公所言,那日父王似乎是刻意去的荷花池,当其行至东六宫附近时,偶然间听闻几名正忙于清理荷花池的宫人窃窃私语,言道‘荷花池何时竟多出数具尸首?’,父王闻之,自是心生警觉,遂上前问询那位掌事姑姑,想弄清楚这些死者究竟是何人。然而,那掌事姑姑对此却是一无所知,只因这几位乃是宫中的乐师。父王心生疑窦,遂沿着荷花池一路前行,最终抵达了东宫。彼时,恰见我正在庭院之中嬉戏玩耍。或许正是由此联想开来,父王认为这几具尸体极有可能是经由东宫的池塘流出。如此这般,父王一怒之下,便将我罢黜。但此事着实蹊跷得很,我曾仔细查验过那几具尸体,孩儿对他们全然陌生,更未曾召唤过这些人前来。那么,这来历不明的尸体究竟又是从何处而来的呢?” 一旁的凌妃亦是满脸狐疑之色,虽说自家儿子素有喜爱男色的癖好,但在她看来,这不过是少年人的一时玩乐之举,算不得什么大不了的事情。 “话虽如此,但若真有奸人存心想要构陷于你,又怎能知晓陛下定会在当日前往那荷花池?” “这个问题起初令孩儿倍感困惑,苦思冥想许久仍未得其解。然而,经过一番深思熟虑之后,孩儿突然忆起,那日父王是否曾与他人会面?刹那间,脑海中浮现出父王召见老六和老九的场景。要知道,老六平素甚少入宫,且因其并非亲王身份,若无要事根本无法随意进出宫廷。再者,老六的身子骨向来孱弱不堪,听闻他离宫之后,仅剩下老九一人与父王交谈。那么,会不会是老九对父王说了某些话语,从而引发父王的思考,最终致使父王前往荷花池呢?毕竟,宫中的荷花池每半个月便会进行一次清理工作,而恰巧当天便是清理之日。如此一来,父王或许就在那里不巧撞见了那令人震惊的一幕,进而导致后续一系列事件的发生。” “竟然又是老九!他必定已然知晓了当年之事,定是想要替他那低贱的娘亲复仇啊!”,凌妃怒不可遏,气得咬牙切齿。“娘,您先莫要动怒。倘若此事乃老六所为呢?”听到这话,凌妃不由得愣住了,脸上露出难以置信的神情:“老六?这怎么可能呢?”。 目前局势可以大致分为以下两种情形:其一,老九或许存在嫌疑;其二,父亲对老六向来颇为疼爱,因此这件事也有可能是老六所为。然而,仔细思量便不难察觉,此乃一出精心设计的连环计策。只要能够顺藤摸瓜地发现其中一条线索,便能如同抽丝剥茧一般找出后续的关联之处。而这个凶手着实聪慧过人,不仅如此,他甚至还有能耐让父王听从其摆布前往荷花池。依我之见,老九恐怕并不具备这般智谋,以他那简单的头脑,应当难以策划出如此缜密复杂的计谋。 老六嘛,照理说他当时去了庆德殿。毕竟父王一直都对他体弱多病的状况忧心忡忡,如果老六向父王进言几句,想必父王定会应允前去。只可惜啊,即便知晓了这些内情,于我们而言似乎也并无太大用处。此刻令我百思不得其解的问题在于,老六究竟为何要这样行事呢? 凌妃推测道:“他与老五平素关系甚笃,说不定此番举动正是为了帮助老五。”,轩辕舟回应道:“孩儿倒是真心不这么认为,轩辕琛理应对此毫不知情才对。那个时候,他大概率已经被派遣出去处理其他事务了。” “既然如此,那可就奇了怪啦!咱们与老六素来无怨无仇的,他何苦要将矛头指向你呢?莫非……难道他心中也存有觊觎那个至高无上宝座的念头不成?!” 轩辕舟眉头紧锁,苦思冥想也无法理解这其中的缘由。在他心目中,六弟一直以来都是个体弱多病、深居简出的病秧子形象。平日里连宫门都甚少踏入,就连父王想要见他一面也是难上加难。这样一个看似孱弱无能之人,究竟是如何能够成就如此大事呢? 轩辕舟摇了摇头,决定暂且将这个疑惑抛诸脑后。他心想:“罢了罢了,现在再怎么绞尽脑汁去琢磨也无济于事。反正再过不久就要过年了,届时我们都会入朝拜见父王,到那时自然会有机会弄清楚事情的真相。” 想到这里,轩辕舟心中稍稍安定了一些,但那团疑云却始终萦绕心头,挥之不去。 第91章 召回 西洲之地的诸多事务当前正有条不紊地向前推进着,然而朝堂之上的风云变幻却始终未曾停歇。就在此时,一道圣旨降临:“奉天承运,皇帝诏曰:此次西洲之地的诸项事宜皆处置得当,特诏令五皇子轩辕琛、主客司楚锦轩速速回京!钦此。” 五王爷缓缓伸出双手,恭敬地接过那道圣旨。当他展开圣旨,逐字逐句读完之后,脸上露出了一抹难以掩饰的讶异之色。而站在一旁的楚锦轩同样感到十分突兀和震惊。虽说此地的各项事务已然尽数敲定,但从常理而言,至少仍需再花费一些时间进行严密的监督与把控,方能确保万无一失。 此刻,两人分别回到了自己的房间里,坐在案几前,心中思绪万千,不停地设想出各种各样的可能性。五王爷沉思片刻后,猛地站起身来,毫不犹豫地朝着楚锦轩的房间走去。当他踏入房门时,只见楚锦轩正双目失神地望着窗外,仿佛整个人都沉浸在了某种深深的思索之中。直到五王爷轻声呼唤了好几声,楚锦轩这才如梦初醒般回过神来,连忙起身行礼道:“王爷。” 五王爷微微颔首,开门见山地问道:“对于此事,不知你作何感想?”,楚锦轩皱起眉头,迟疑了片刻方才答道:“实难说出个所以然确,但总有一种怪异之感萦绕心头。陛下此番如此急切地召唤王爷回京,想必定然是发生了某些非同小可之事。” 五王爷深以为然地点点头,紧接着追问道:“那么依你之见,究竟会是怎样的事情能够令父王这般迫不及待呢?”,一时间,房间里陷入了一片凝重的沉默之中,两人面面相觑,谁也无法给出一个确凿无疑的答案。 楚锦轩心中忽地涌起一阵强烈的不安,这种感觉让他眉头紧蹙。一旁的轩辕琛察觉到了他的异样,开口道:“既然有所猜测,那就不必藏着掖着,尽管大胆地讲出来便是。” 楚锦轩深吸一口气,犹豫片刻后,终于鼓起勇气说道:“不知此事是否与公主或是安贵妃有关联呢?”,话音刚落,只见轩辕琛的脸色瞬间冷了下来,仿佛罩上了一层寒霜。 过了好一会儿,轩辕琛才缓缓开口:“的确存在这种可能性。然而,究竟是因何而起……着实令人费解。” 时间转眼来到下午,经过一番匆忙的准备,二人已收拾妥当行装,踏上归程之路。对于如此仓促的行程安排,万县令虽心感诧异,但毕竟是陛下有令,也不敢贸然多嘴询问。 众人一路送行,直至城外方才止步。临别之际,万县令取出一只长长的木盒递到轩辕琛面前,说道:“王爷,这是所有官员们特意备下的一份薄礼,还请您笑纳。”,说着,轻轻打开盒盖,里面赫然呈现出一幅画卷。这幅画乃是由当地知名画师精心绘制而成,画面之上所描绘的正是五王爷端坐在县衙内专注处理公务时的情景。 轩辕琛接过画卷,微微颔首表示谢意。这时,万县令又转向楚锦轩,拿起另一个小一些的盒子,微笑着递给他:“楚主事,这份礼物是专门送给您的。”,楚锦轩满心好奇地接过盒子,打开一看,发现里面静静地躺着一柄制作极为精巧华美的匕首。 面对这份意外之喜,楚锦轩连忙道谢:“多谢万县令,我定会好好珍惜这件宝物。” 话毕,双方互道珍重,挥手作别。随后,轩辕琛与楚锦轩登上马车,缓缓离去。而一同前来的那两位大理寺的官员,则乘坐后方另一辆马车紧紧跟随。此刻,这两人正兴致勃勃地谈论着各种八卦趣闻。 管震满脸惊讶地嚷道:“你所说之事当真?这怎么可能啊!”。 左丘慈一脸笃定地开口道:“此事千真万确,绝对没有半句假话!那天正好是中秋之夜,我因贪杯,多饮了几杯美酒,顿感头晕目眩,便想着回房歇息片刻。正当我往自己房间走去时,正好遇到了五王爷从楼上下来,打了个照面后,我便继续朝自己房间前行。走到房间门口,我停下脚步,倚靠着栏杆吹起了风,试图让自己清醒一些。 没过多久,五王爷折返回来,手里还端着醒酒汤,并径直朝着三楼走去,我的好奇心瞬间被勾了起来,于是我小心翼翼地跟在其后,想要一探究竟,王爷入的竟然是楚兄的房间,我透过窗户缝往里窥探,只见屋内的楚大人满脸通红,显然已是醉得不省人事。五王爷轻轻地楚大人抱入怀中,紧接着就亲了下去!” 听到此处,管震不由自主地咽了咽口水,道:“想来楚兄对此事应该毫不知情吧……”,左丘慈点了点头应道:“应该是”,管震若有所思地接着说:“左兄啊,日后咱们恐怕得改口称呼喽。” 左丘慈问道:“如何改口?叫王妃吗?总觉得有些别扭呢,毕竟楚兄可是堂堂七尺男儿。”,管震压低声音说道:“那也未必,说不定会是太子妃如今轩辕舟已然失势下台,那么在众多皇子之中,最具实力和资格登上太子宝座的,非五王爷莫属。倘若五王爷当真能够继承大统,那楚兄可不就顺理成章地成为太子妃了。” “左兄啊,你这张嘴可得好好管住喽!”,管震戏谑地说道。左丘慈则拍着胸脯保证道:“放心,我这人向来守口如瓶,绝不会胡乱言语的。只不过嘛,那五王爷对他的宠爱简直是毫不掩饰、明目张胆啊!明眼人谁瞧不见呢?”,说罢,两人相视一笑,接着便热火朝天地聊起了其他的八卦趣事来。 前方的马车里,气氛却与这边截然不同。只见其中一人正伏在案几上专心致志地书写着什么,而另一人则静静地躺在一旁,双目紧闭,脸色微红,显然是身体有些不适。他不仅睡着了,而且还发着烧呢。这可把五王爷急坏了,他满脸忧虑地看着身旁之人,嘴里不停地念叨着:“都怪本王没有照顾好你,让你受这份罪……”,一边说着,一边轻轻地用手抚摸着那人滚烫的额头,眼神中充满了自责和疼惜之情。 第92章 城门告示 只见二王爷手持长枪,身形如蛟龙般灵动,正全神贯注地练习枪法。每一招、每一式都蕴含着无穷的力量和精湛的技巧,令人赞叹不已。 就在这时,一阵急促的脚步声由远及近传来。原来是洪钧,他一路飞奔而来,气喘吁吁地喊道:“将军,出大事儿了!”。 二王爷眉头微皱,手中动作不停,随口问道:“何事如此惊慌。” 洪钧定了定神,赶忙说道:“今年乃是咱桐凤国的百年大庆啊!此事早已昭告天下,本应在中秋佳节举行的幻术表演,如今也被挪到了十二月份的大庆盛典之上。而且听说,从下个月起,都城将会迎来众多来自各国的幻术师” 听到这里,二王爷心中不禁一动,毕竟某人喜欢看幻术,但脸上依旧保持着镇定。他停下手中长枪,看向洪钧,示意其继续说下去。 洪钧咽了口唾沫,接着说道:“今儿个早上,城门口的告示牌上贴了一张甚是奇怪的告示,特意给您带来了,请您过目。”,说着,便将手中的纸张递给了二王爷。 二王爷接过洪钧递过来的纸张,定睛一看,只见上面赫然写着一行大字——太上皇时期,幻阳府,十二月,为盛景帝表演一出幻术大戏! 此刻,围聚在城门口观看这张告示的人们也是议论纷纷。其中一些年轻人面露疑惑之色,显然未曾听闻过这幻阳府的名号。而旁边几位年长者见状,则主动开口解释起来:“你们还年轻,所以不太了解,这幻阳府可是太上皇在位时所建立的。想当年,泰康帝对幻术那是钟爱有加,因此才特地设立此府,广纳天下身怀绝技的能人异士,后来,在太上皇举办的一次幻术比赛上,幻阳府的那个头儿,利用幻术刺杀泰康帝,自那以后,幻阳府就被解散了,听闻泰康帝的离世似乎也和这幻阳府有关系”。 百姓们交头接耳,叽叽喳喳地议论个不停,现场嘈杂不堪。然而,这些声音很快便被官兵们的呵斥声所掩盖。只见一群全副武装的官兵手持长枪和盾牌,凶神恶煞般地驱赶着人群。尽管百姓们心中充满了不满和疑惑,但面对如此强大的武力威胁,也只能无奈地四散离去。 二王爷站在原地,手中紧握着那封神秘的告示,眉头紧锁,目光凝视着上面的文字,脑海中的思绪如一团乱麻般纠结不清。过了好一会儿,他长叹一口气,转身离开了军营。翻身上马,双腿一夹马腹,骏马便疾驰而出,朝着城中奔去。 在回城的路上,二王爷碰巧遇见了正在街边书摊挑选书籍的孙思齐。两人相视一笑,打过招呼后,便一同前往了二王爷的府邸。进入书房后,二王爷将今日发生的事情以及那张告示的内容详细地向孙思齐讲述了一番。孙思齐听完,脸色变得凝重起来,心中不禁一沉:“这么说来,张贴这张告示之人极有可能与那幻阳府有所关联。只是不知道他此番归来究竟意欲何为?难道真的是为了......”,说到这里,孙思齐顿住了话语,似乎想到了什么可怕的事情。 二王爷一脸严肃,斩钉截铁地说道:“无论如何,绝对不会允许这群奸佞之徒肆意妄为!定要查个水落石出,将他们一网打尽!”,孙思齐闻言,连忙握住二王爷的手,柔声安慰道:“王爷莫急,切莫因一时冲动而乱了方寸。如今局势尚不明朗,我们需从长计议。只要我们齐心协力,相信总会找到应对之策的。”,说罢,他轻轻地靠在了二王爷的怀中,感受着彼此的温暖。 与此同时,远在数百里之外正昼夜兼程赶路的五王爷一行人的处境则显得颇为艰难。由于长时间的奔波劳累,楚锦轩突然发起了高烧,整个人都昏昏沉沉的,意识模糊不清。眼看着距离都城尚有七八天的路程,如果不及时治疗,生怕病的更重。 管震看着五王爷如此着急的样子,赶忙上前禀报:“王爷,明日就能抵达马坡镇了,那里应该会有大夫能为楚公子诊治。”,听到这个消息,五王爷那颗一直悬着的心总算稍微放松了一些。 队伍片刻也未曾停歇,天刚蒙蒙亮时便抵达了马坡镇。五王爷心急如焚地带着楚锦轩匆匆前往医馆求诊问药。那位经验老到的大夫仔细检查后,宽慰道:“并无大碍,只需服下几副药调理一番即可痊愈。”,听到这话,五王爷那颗一直悬着的心终于落回了肚子里,长长地舒了一口气。 与此同时,部队已在城外选好营地,安营扎寨。轩辕琛甫一回营帐,连水都来不及喝一口,便立刻着手为楚锦轩熬制汤药。此时的楚锦轩依旧处于昏迷状态,面色难看得令人揪心。轩辕琛小心翼翼地将他抱在怀中,轻声细语、极尽温柔地哄着他,仿佛怀里抱着的是世间最珍贵易碎的宝物一般,唯恐稍有不慎会让他感到更多痛苦。 不多时,药已熬好。轩辕琛用汤匙舀起一勺药液,轻轻吹凉后,缓缓送入楚锦轩的口中。不过喂不进去,轩辕琛满是担忧,他只好用嘴去喂药,直到一碗药全部喂完,他又取来蜜饯,送到楚锦轩唇边,亲自喂他吃下后,脸上才稍稍露出一丝安心的神色。 然而,楚锦轩服药后依旧睡得很沉,仿佛被一股无形的力量紧紧束缚住了意识。见此情形,王爷果断地下令明日再行启程,并吩咐众人务必让所有人得到充分的休息。毕竟这几日连续不断的长途跋涉实在过于劳累辛苦,所有人都需要好好休整调养。 唯有管震和左丘慈心里跟明镜儿似的,王爷之所以如此安排行程,并非仅仅因为大家疲惫不堪,更是出于对楚锦轩的疼惜关爱之情啊!这份深情厚意,虽未宣之于口,但却体现在王爷无微不至的关怀照料之中,让人不禁为之感动。 第93章 不解 五王爷与楚锦轩等人一路疾驰,总算是赶回了都城。此去西洲也不过二十多天,其间他们遭遇了无数艰难险阻,但凭借着过人的智慧和勇气,最终还是有惊无险、顺顺利利地完成了任务。 待稍作休整之后,二人便马不停蹄地进宫面圣,要向当今圣上,详细禀报此次前往西洲之地所发生的一系列事件的具体情况及诸多细节。在汇报过程中,五王爷不仅如实讲述了整个经过,更是对楚锦轩不吝赞美之词,大肆夸奖了一番。然而,实际上五王爷此举暗藏着一些小小的私心——他希望借此机会能让陛下将楚锦轩调离主客司。 从皇宫出来以后,五王爷返回了自己的王府。刚踏进府邸大门,他甚至来不及喝口茶喘口气,就立刻召集手下前来听取他们关于这段时间内城中大小事务的报告。其中一名手下神色凝重地说道:“启禀王爷,近日城中出现了一件极为怪异之事,不知您是否有所耳闻?” 五王爷眉头微皱,追问道:“何事?!”,那名手下赶忙回答道:“回王爷,三日前有人发现城门的告示牌上赫然张贴着一张有关‘幻阳府’的告示。此消息一经传出,立即引起了全城轰动。如今京兆府已经倾尽全力对此事展开调查追踪,但截至目前为止,尚未取得任何实质性的进展。”,说着,这名手下恭恭敬敬地将手中拿着的那张纸呈递给了五王爷。 五王爷接过纸张,仔细端详起来,所述内容却让人倍感诧异。他不禁低声呢喃道:“这幻阳府早在多年以前就已宣告解散,为何会在此时此刻突然冒出来呢?真是令人匪夷所思啊……”,复杂的情绪萦绕在他心头,可是这团线却找不到线头。 楚锦轩拖着略显疲惫的身躯踏入家门,刚一进门,林月便迎了上来。她目光触及儿子那清瘦的面容时,心头不由得一紧,眼眶瞬间湿润了起来,满是疼惜地说道:“儿啊,瞧瞧你都瘦成什么样儿了。”,楚锦轩赶忙安慰母亲道:“娘,莫要担忧,孩儿一切安好,真的没什么大碍。” 就在这时,楚丞相双手端着热气腾腾的饭菜走了进来,听到母子俩的对话后,也附和着说:“自从你被派往西洲之后,你娘可是整日里茶不思、饭不想的,日夜盼望你能平安归来”,“你爹还不是一样,天天念叨着你在外头会不会受伤,能不能好好照顾自己呢。”,话刚说完,楚丞相有些不好意思地轻咳了几声,然后赶紧转移话题道:“好了好了,不说这些了,咱们先吃饭吧。” 一家人围坐在饭桌旁,一边品尝着美味佳肴,一边有说有笑,气氛显得格外融洽和温馨。席间,楚锦轩突然想起一件事来,开口向父亲问道:“爹,今儿个我从宫中回来的路上,听到好多人都在谈论幻阳府,这究竟是怎么回事”,楚丞相听后,微微皱起眉头,思索片刻后回答道:“这件事情确实颇为怪异。大概就在几日前,城门口的告示牌上不知何时贴出了一张告示。”,说着,他从怀中掏出一张纸,递给了楚锦轩。 楚锦轩接过那张纸,缓缓展开,仔细阅读起上面所书写的内容来。然而随着阅读的深入,他的脸上渐渐浮现出疑惑不解的神情,最后忍不住抬起头,再次向父亲发问:“爹,这幻阳府到底是一个怎样的地方。”。 楚丞相缓缓地将碗里最后一口鲜汤饮尽,然后轻轻放下手中的瓷碗,若有所思地开口道:“这幻阳府啊,乃是太上皇,也就是当年的泰康帝尚在人世之时所一手创建的。众所周知,泰康帝对那幻术表演情有独钟,为此专门修建了这幻阳府以供其欣赏消遣。不过这其中缘由可并非仅仅如此简单,事实上,这幻阳府暗地里还是泰康帝蓄养男宠之地,正因如此,这府中的众人与他或多或少都存在着千丝万缕的联系,尤其是那几位身处高位的要员,更是与其关系匪浅。坊间传闻,泰康帝最终的离世也与此些人有着难以言说的重大关联。” 就在这时,一旁静静聆听的林月忍不住插话进来,她秀眉微蹙,轻声说道:“我也曾有所耳闻,说是和熙帝,即上一任的那位圣上,原本是有意要重新修缮并扩建这幻阳府的,并且此事已然被正式提上了日程安排。然而,让人倍感诧异的是,不知究竟是何原因所致,这项计划竟然在中途毫无征兆地突然夭折停摆了。打从那之后啊,宫廷之中便几乎再无人胆敢提及这幻阳府之事了。” “这件事情我也略有听闻,据说是由于和熙帝执意要建立那座幻阳府才引发了一系列的风波。和熙帝本非沉迷于声色犬马之徒,他之所以想要重建幻阳府纯粹是出于个人喜好罢了。然而,当时在位的皇后,也就是如今已离逝的太后对此事坚决表示反对。太后担忧和熙帝会步泰康帝的后尘,因此极力阻挠幻阳府的重建工程。” 楚锦轩默默地享用着饭菜,心中暗自思忖:这宫廷之中的心想八卦可真是层出不穷啊!就在这时,林月突然开口说道:“对了,轩儿,昨天思齐来过咱家。他嘱咐我说等你今天归来之后,务必前往妙德街的孙家饭馆一趟,说是要请你吃饭。” 听到这话,楚锦轩不禁拍了一下自己的额头,懊恼地叫道:“哎呀!瞧我这记性,差点儿把他给忘得一干二净了,我好像都没有给他带什么礼物回来呀。” 林月嗔怪道:“你这孩子,怎么如此粗心大意?人家思齐可是将上好的梅子酿和陈皮酒都送到家里来了,你居然能给忘掉”,楚锦轩不好意思地挠了挠头,露出一脸憨态可掬的傻笑。 待到酉时,楚锦轩依照约定准时抵达了孙家饭馆。对于这个地方,他可谓是再熟悉不过了,毕竟这里乃是武重夫人所经营的产业。刚一进门,杜老板便热情地上前招呼道:“楚大人来啦!孙大人吩咐过,如果你到了,直接上二楼尽头的那个房间去找他就行。”,楚锦轩微笑着点了点头,顺口问道:“嫂子,你们之前认识?”,“孙大人之前中秋的时候跟二王爷来我们家吃过饭”,楚锦轩恍然大悟,然后径直去了二楼。 第九十四章 六王爷的生辰 “六哥,实在不好意思啊,小弟我来晚了”,随着一阵匆忙的脚步声传来,一个略带歉意的声音响起。 “无妨无妨,快请进来吧。”,坐在正厅首位的六王爷微微一笑,温和地说道。 今日乃是十月初三,正是六王爷轩辕尺衡的生辰。此时,除了轩辕舟之外,其余几位皇子皆已悉数到场。 “二哥、五哥!”,刚进门的男子朝着在座的两人拱手行礼道。 “来来来,大家都别站着了,快快入座,咱们都是自家人,无需这般客气。”,六王爷起身热情地招呼着众人落座。待众人纷纷坐定之后,二王爷关切地看向他问道:“六弟,听闻你前几日身子有些不适,如今可好些了?” 被问到的六王爷连忙回应道:“多谢二哥关心,不过就是些小毛病罢了,吃了几副药已然大好。” 就在这时,窗外忽然下起了瓢泼大雨,豆大的雨点噼里啪啦地砸在窗户和屋檐上,发出阵阵声响。六王爷见状,赶忙站起身来说道:“诸位稍等片刻,我先去院子里把那些花儿搬进屋里来,免得被这大雨给糟蹋了。”,说罢,便急匆匆地朝院子走去。 其他几人见此情形,也纷纷起身跟了上去,表示要一同帮忙。尽管雨势越来越大,但他们还是毫不犹豫地加快了步伐。不一会儿功夫,众人齐心协力之下,终于成功地将所有的花都安全转移到了合适的位置。 “六哥,你这院子里平日里就这么几个人伺候着,是不是人手有点少啊?要不我从我的府上再调派几个伶俐的下人过来帮衬一下?”,九王爷一边擦拭着脸上的雨水,一边好心提议道。 六王爷笑着摆了摆手回答道:“多谢九弟好意,不过真的不用。我这人向来喜欢清静,有这几个下人就足够了,再多的话反而觉得麻烦。” 忙完手中诸事之后,六王爷挽起衣袖,兴致勃勃地走进厨房准备大展厨艺。九王爷和二王爷见状,也纷纷上前主动帮忙打下手。 此时,轩辕琛的脑海里还萦绕着方才搬进库房的那些花儿所散发出来的熟悉香气。好奇心作祟之下,他蹑手蹑脚地溜进库房,仔细寻觅着那股香味的来源。终于,在角落里发现了那盆花,定睛一看,不由得心中一惊:“这似乎是,夹竹桃!”,要知道,这种花卉原产于遥远的紫川之地,在桐凤国内可是极为罕见之物,通常都是通过贸易渠道从紫川引进而来。 五王爷轻声呢喃道:“莫非......可这究竟是为何呢?” 怀揣着满心的不解与疑惑,轩辕琛不敢过多停留,匆匆离开库房后径直奔向厨房。他认真的处理着地处理着一条鱼——那正是小筝以前送来给六弟的礼物。只见轩辕琛手法娴熟地拿起刀具,小心翼翼地刮去鱼鳞、剖开鱼腹、清理内脏,每一个动作都显得那么专注且细致入微。 “小筝昨日又给我送来了几条锦鲤,如今它们正在后院的池塘里欢快畅游呢。只可惜这会儿天空下起了雨,恐怕暂时无法观赏到它们灵动的身姿了。”,六王爷微笑着说道。 不多时,几道色香味俱佳的菜肴便已烹制完成。九王爷、二王爷以及轩辕琛等人齐心协力将饭菜一一端至饭厅,随后围坐在一起,共同开启这场美味盛宴。 “多谢各位兄弟对我的厚爱,从小到大,我这身子骨一直都颇为孱弱,但你们却从未嫌弃过我,反而总是乐意带着我一同玩耍嬉闹。在此,我先干为敬!”,六王爷举起酒杯,言辞恳切地向在座诸位表达感激之情。“六哥,你身体本就欠佳,还是少喝一些为妙啊。”,九王爷连忙出言劝阻。 九王爷打小起便与六王爷有着深厚的情谊。九王爷尚在其母妃宜嫔腹中之时,宜嫔因不受太后喜爱而被安排居住于那荒废凄凉的破屋之中。当时,宜嫔挺着大肚子,还要遭受宫人们的欺凌和刁难,日子过得甚是艰难。 待到九王爷呱呱坠地之后,情况稍有好转,宜嫔总算得以迁居至一处条件略佳之所,但也仅仅是稍好一些罢了。为了将幼子抚养成人,宜嫔吃尽苦头,受了许多罪。更糟糕的是,那高高在上的太后对宜嫔百般挑剔、处处为难。 曾有一回,太后故意刁难宜嫔,责令她去抄写大量的经文。如此繁重的任务,不知要耗费多少时日方能完成。然而就在宜嫔愁眉不展之际,幸得六王爷的生母出手相助,两人齐心协力方才赶在规定期限内抄写完所有经文。自那时起,年纪尚幼的二人便时常相伴左右,一同成长。 时光荏苒,随着岁月流逝,太后渐渐不再过多干预宫廷事务,转而处于一种半隐退的状态。至此,两位备受磨难的嫔妃总算是苦尽甘来,最终住进了宽敞舒适的寝宫之中。 且说此时,只见二王爷缓缓弯下腰,伸手拾起放置在脚边的一只硕大无比的盒子。他面带微笑,轻轻将盒盖开启,口中言道:“六弟啊,你向来精通琴艺,只可惜此前你所用之琴已然损坏。今日二哥特意为你准备了一把崭新的古琴,望能助你弹奏出更为美妙动听的音律。”, 六王爷闻言大喜过望,忙不迭上前接过那把精致的古琴,眼中满是喜爱之情,口中连连道谢:“多谢二哥!此琴做工精巧,音色定然绝佳,小弟定当好好珍惜。”,“五哥也不知道送你什么,你喜欢练字,这个送给你”,“宗徽墨!此墨写字,万年不腐,多谢五哥!” 九王爷瞥了那两人一眼,然后慢悠悠地从怀中拿起地上一个制作精美的笼子,说道:“六哥,我所赠之物,着实普通,别嫌弃” 话音刚落,六王爷就掀开了笼子上的布,只见盒内赫然躺着两只萌态可掬、惹人怜爱的小兔子。六王爷见状,喜笑颜开,连忙道谢:“真是可爱,多谢九弟相赠,愚兄定会好生照料它们的。” 众人围坐在饭桌旁,正津津有味地享用着美食佳肴。吃到一半时,六王爷像是突然想起了什么重要的事情似的,放下手中碗筷,开口问道:“诸位,不知你们可有听闻近日关于幻阳府之事?”,其余几人纷纷点头,表示有所耳闻。然而,当二王爷疑惑不解地追问张贴告示之人其真正目的究竟何在时,现场却陷入了一阵沉默,无人能够给出确切答案。 这时,九王爷若有所思地开口分析道:“这幻阳府之事牵扯到前前朝诸多秘辛。难道说是有人前来寻仇报复不成?!只是令人费解的是,都过去这么多年了,怎会选在此刻动手呢?” 五王爷则阴恻恻地接过话头,缓缓说道:“正所谓君子报仇,十年不晚。更何况此等血海深仇,又岂能轻易罢休?对吧,六弟。”,六王爷听后,猛地抬起头看向五王爷,眼中闪过一丝诧异,但很快就恢复如常,应声道:“五哥所言极是。” 待饭局结束之后,六王爷独自一人回到书房,脑海里不断回想着方才饭桌上五王爷所说的话语以及他当时那意味深长的眼神。越想越觉得此事透着蹊跷,心中暗自思忖:“五哥他到底发现了些什么端倪?为何会如此言语……”。 番外(五) 八岁的孙思齐瞪着圆溜溜的大眼睛,满心欢喜地跟着父亲一同前往的幻术表演现场。然而,谁能料到,就在这人山人海、摩肩接踵的热闹之地,一个不经意间,小小的孙思齐竟与父亲被汹涌的人流无情地冲散开来。 一开始,孙思齐还并未意识到自己已经与父亲失散,他兴奋地左顾右盼,试图从密密麻麻的人群中找到那个熟悉而温暖的身影。可是,不安开始爬上心头,他迈动着两条小腿,焦急地四处奔走呼喊:“爹,你在哪儿?”,稚嫩的声音很快便淹没在了嘈杂的人声鼎沸之中。 太阳渐渐西沉,孙思齐心中的希望之光却一点点黯淡下去。直至最后一丝余晖消失殆尽,四周一片漆黑,孙思齐仍然没有看到父亲的半点踪迹。恐惧如潮水般涌上心头,他终于再也无法抑制内心的绝望与无助,“哇”的一声嚎啕大哭起来。 此时,正带着楚锦轩选购新衣服的林月恰好经过此处。那凄厉的哭喊犹如重锤一般,狠狠地砸在她的心坎上。她循声望去,费力地挤开层层围观的人群,定睛一瞧,不由得大吃一惊——原来这个哭得惊天动地的孩子竟然是小齐! 林月急忙三步并作两步冲到孙思齐面前,蹲下身子,轻轻拭去他满脸的泪痕,柔声安慰道:“小齐乖,别哭啦,我带你回家好不好呀?”,孙思齐抬起泪眼朦胧的小脸,望着眼前温柔亲切的林月,抽泣着点了点头。于是,林月拉起孙思齐的小手,缓缓穿过熙熙攘攘的街道,朝家中走去。 尽管刚刚经历了与父亲走失这般惊心动魄的遭遇,但回到家里后的孙思齐似乎一下子就忘记了所有的不快。看着满桌丰盛可口的饭菜,小家伙立刻化身为一只饿虎扑食而上,大快朵颐起来,吃得那叫一个津津有味,不亦乐乎。 正当孙思齐狼吞虎咽之际,忽然传来一阵急促的敲门声。林月快步走到门前,打开门一看,只见孙磊一脸惊慌失措地站在门外,额头上挂满了豆大的汗珠。当他一眼望见屋内正在埋头大吃特吃的儿子时,一颗悬着的心总算是落了地。 “思齐!”,孙磊激动得声音都有些颤抖。孙思齐闻声猛地抬起头来,当他看清来人正是自己苦苦寻觅多时的父亲时,小嘴一撇,眼泪又像决堤的洪水一般奔涌而出,“爹,呜呜呜,爹~,我以为,你不要我了……”,说着,他飞扑进父亲宽阔的怀抱里,紧紧搂住父亲的脖子不肯松手。 孙磊也是眼眶泛红,他一边轻拍着儿子的后背,一边不停地自责道歉:“对不起,对不起啊,思齐,都是爹爹不好,爹爹不该把你弄丢的,以后爹爹再也不会这般粗心大意了。”,孙思齐听了父亲的话,这才慢慢止住哭泣,抽噎着点了点头。随后,父子俩手牵着手,有说有笑地踏上了归家之路。 第二天清晨,孙大人匆匆收拾好行囊,准备前往柳城处理一些紧急事务。临行前,他满怀忧虑地看着自己顽皮捣蛋的儿子孙思齐,心中不禁犯起了嘀咕。经过一番深思熟虑后,他决定将孩子暂时托付给好友老楚照顾。 然而,楚世泽最近也是诸事缠身,忙碌不堪。于是,这个重任自然而然地落在了林月的肩上。 说起这两个小家伙,那可真是让人又爱又恨。孙思齐向来以调皮捣蛋着称,活脱脱就是一个皮猴子;而楚锦轩虽然相对乖巧一些,但只要和孙思齐凑在一起,那就仿佛点燃了导火线一般,各种稀奇古怪的事情接二连三地发生。 此时正值新春佳节前夕,整个皇宫都沉浸在一片繁忙热闹的氛围之中。楚大人和孙大人作为朝廷命官,自然更是忙得脚不沾地、不可开交。趁着大人们无暇顾及他们的空档,孙思齐犹如脱缰的野马,拉着楚锦轩四处乱窜。 他们一会儿跑到被严寒冻结成邦邦硬的湖面上尽情地滑冰嬉戏,笑声回荡在空旷的冰面上;一会儿又像灵活的小猴子一样,敏捷地爬上高高的屋顶,试图抓住那只正在懒洋洋晒太阳的花猫;甚至还会时不时地偷偷潜入皇宫的御膳房,趁人不备顺走一些美味可口的食物。面对如此调皮的两个小鬼头,林月纵使有三头六臂也难以招架得住啊!她常常被气得直跺脚,却又无可奈何。毕竟孩子们还小,正是天真无邪、贪玩好动的年纪呢,所以最终也只是嘴上责骂几句罢了。 终于迎来了大年三十这一天,按照惯例,两家人会聚在一起共度除夕之夜。丰盛的年夜饭摆满了餐桌,大家围坐在一起,欢声笑语不断。就在这时,楚锦为了报复苏思齐平日里对他的种种捉弄,心生一计。他趁人不注意,悄悄地往孙思齐的水杯里倒入了一些烈酒。毫不知情的孙思齐吃得口干舌燥,端起杯子便一饮而尽。 “咳咳咳咳,这水,怎么这么辣啊”,楚锦轩哈哈大笑,“笨蛋,我给你兑了酒”,一场老鼠捉猫的大战开始了,大人们笑看着他们,继续推杯换盏,这年过的好不热闹。 第95章 空户 清晨时分,盛景帝身着一袭素白长袍,面色凝重地踏入了灵堂。这座庄严肃穆的殿堂供奉着桐凤国历代帝君的灵位,承载着无数的历史与荣耀。 盛景帝缓缓前行,目光扫过每一座灵位,最终停留在了泰康帝的灵位前。他凝视着那灵位,思绪仿佛回到了多年以前。那时的泰康帝尚在人世,他总是面带微笑,给人以和蔼、慈祥之感。然而,盛景帝深知这位先帝性格中的弱点——优柔寡断。 “还记得当年您还在世之时,对众人皆是那般温和慈爱。但您的优柔寡断实非帝王之所需”,盛景帝轻声叹息道,“想当初您下令修建幻阳府,外界传闻您此举乃是为了网罗那帮能人异士,以铲除朝中所有怀有二心之人。可到头来,这不过是您一时兴起的消遣之举罢了。” 说完这些话,盛景帝微微摇了摇头,移步走向了和熙帝的灵位。站定之后,他深情地望着灵位,眼中流露出复杂的情感。 “父王,您与祖父截然不同。您行事果断,手段强硬,凭借着铁血手腕迅速扩张了桐凤国的疆土。可是正因如此,许多人皆认为您的治理方式过于残暴无情。虽说您并非完美的君王,但您所立下的赫赫功绩,朕,会永远铭记于心。” 祭拜完毕,盛景帝恭敬地朝着各位先帝的灵位行了一礼,然后转过身,迈着坚定的步伐离开了灵堂。他穿过庭院,向着藏书阁走去。那里存放着无数珍贵的典籍和文献,或许能帮助他从先辈们的智慧中汲取经验,更好地引领桐凤国走向繁荣昌盛之路。。 “五弟,如今已然到了十月底,眼看着就要迈入十一月,这段日子以来,越来越多的幻术师纷纷涌向咱们这座都城。距离那令人瞩目的十二月幻术大会可是一天比一天临近,但关于那个张贴告示之人的线索却仍旧毫无头绪。”,二王爷眉头紧蹙,满脸忧虑地说道。毕竟此前遭遇过那场惊心动魄的刺杀事件之后,真可谓是一朝被蛇咬,十年怕井绳呐。 “二哥,依小弟之见,此事说不定反倒是一桩好事呢。”,五王爷嘴角微扬,轻笑着回应道。 “哦?此话怎讲?”,二王爷一脸疑惑地追问道。 只见五王爷不慌不忙地解释起来:“记得曾有人对幻术表演满心期待,如果此番能够借此机会博得其欢心,让那佳人展颜一笑,岂不是也算值得了嘛。” 听着五王爷这番话,二王爷先是微微一愣,随即眼中闪过一丝亮光,恍然大悟般地点点头,应和道:“嗯……五弟所言甚是有理呀!哈哈哈哈哈!”。 就在这时,二王爷像是忽然想起了什么重要的事情一般,开口说道:“对了,前两天我去给老六送药的时候,无意间听到他一个人在那儿喃喃自语,嘴里念叨着什么‘真有意思’、‘他竟然才是黑手’之类的话语。” 五王爷闻言,亦是面露诧异之色,连忙追问:“黑手?什么黑手?” 二王爷无奈地摊开双手,摇了摇头回答道:“这个我就不太清楚了,当时我也就只听到这么几句而已。” 五王爷听闻此言后,不禁陷入了深深的沉思之中,暗自思忖道:“难道这件事与幻阳府所发生的那些事情存在某种关联不成?”,一时间,诸多疑问涌上心头,令他百思不得其解。 “启禀王爷,楚大人求见!”,门外侍卫的声音传来,五王爷原本正悠闲地品着茶,听到这话不禁面露惊喜之色:“快请进来!”,一旁的二王爷见状,嘴角微微上扬,心中暗自鄙夷:这家伙怎么一听到楚锦轩要来就这般兴奋,真是一副不值钱的模样。不过转念一想,自己似乎也好不到哪里去,便收起了那份嫌弃之意。 不多时,只见楚锦轩稳步走进厅内,对着二王爷和五王爷恭敬行礼道:“下官见过二王爷、五王爷。”,五王爷连忙微笑着抬手示意他免礼,并亲切地说道:“快快请坐,不知今日是什么风把楚主事给吹到本王这儿来了?” 楚锦轩依言落座后,眉头微微皱起,从怀中掏出几封文书递给五王爷,语气凝重地说道:“王爷,下官近日发现了几件颇为奇怪之事。这些乃是外来人员的文书,请您过目。” 五王爷伸手接过那些文书,仔细端详起来。片刻之后,他面色一惊,沉声道:“确实有些古怪,这几封文书上的盖章竟然都是不完整的,只有一半而已。” 楚锦轩点了点头,接着补充道:“下官也是觉得此事非同小可,遂按照文书上所记载的暂时居住地址前去寻找相关人员,然而令人诧异的是,下官找遍了整个地方,却连个人影都未曾见到,据下官推测,这些很有可能是所谓的‘空户’。” 一直沉默不语的二王爷此时再也按捺不住,开口问道:“空户?似乎是有人拥有某个身份,但却并未实际使用。只是本王实在想不通,这几人假借幻术师之名来到此地,究竟意欲何为呢?”,“让京兆府尹立刻更改调查方向,这几人,或许是突破口”。 正在这时,只见一名侍卫匆匆赶来,单膝跪地抱拳施礼后恭敬地禀报:“王爷,孙大人求见。”,听到这话,原本正与众人交谈着的二王爷神色一振,连忙开口道:“快快有请!” 不多时,孙思齐走进屋内,朝着二王爷和五王爷躬身行礼,口中说道:“下官见过二王爷、五王爷。”,礼毕之后,他抬起头来,目光正好与站在一旁的楚锦轩交汇,“锦猫儿?!你怎会在此处?” 楚锦轩微微一笑,轻声回答道:“发现了一些重要线索。” 此时,孙思齐也紧接着开口向二王爷禀告:“我也是一样,启禀二位王爷,近日东宫正在进行整修工程,但拨出的银两数目却异常庞大,甚至足以建造三座同样规模的东宫了。” 听闻此言,二王爷的眉头微微皱起,脸上露出一丝诧异之色,追问道:“为何会多出如此之多的数目?” 孙思齐点了点头,拿出一本厚厚的账本,上前几步递到二位王爷面前,并伸出手指指向其中的某一行记录,解释道:“下官仔细核对过东宫此次整修所支出的所有账目,发现有一笔支出显得颇为奇怪。一座宫殿的修建按理来说并不需要用到如此大量的花卉,可这笔账目中关于花卉采购的费用却高得离谱。”,五王爷疑惑看着他手指的位置,也有些疑惑。 只见那二王爷眉头微皱,语气略带疑惑地说道:“难道这事儿又和轩辕舟有所关联不成?可他费尽心机弄出幻阳府这么一档子事是为什么”。 而此时,坐在一旁的五王爷则缓缓地摇了摇头,对此并不确定,但紧接着说道:“这些事情我自会详细禀报给父王知晓的,今日真是有劳二位了。”,说罢,面带微笑地对面前的两人说道:“既然诸位都已经大驾光临了,不如今晚就在本王府上用个便饭可好。” 听到这话,那两人相互对视一眼后,觉得盛情难却,实在不好开口拒绝,于是纷纷点头应道:“如此甚好,那就叨扰五王爷了。” 第96章 热闹 时间如白驹过隙,转瞬间便已来到了十二月初。随着日期一天天临近,那令人瞩目的幻术大会也即将拉开帷幕。此时此刻,都城已然成为了幻术师们云集的胜地,来自五湖四海的幻术高手们纷纷汇聚于此。 这些身怀绝技的幻术师们,在都城的各个角落施展着自己的才华,他们所带来的精彩表演吸引着过往行人纷纷驻足观赏。要知道,只有那些节目最为精彩纷呈、引人入胜的幻术师,才有资格被选入皇宫,为尊贵的陛下以及一众朝廷官员献上表演。因此,每一位幻术师都鼓足了干劲儿,力求在这场激烈的竞争中脱颖而出。 而孙思齐与楚锦轩这对好友,自然也未能抵挡住幻术表演的魅力诱惑。他们兴致勃勃地穿梭于都城的大街小巷之间,尽情欣赏着一场又一场令人叹为观止的演出。 “锦猫儿,快到这边来!”,只见孙思齐兴奋地呼喊着,楚锦轩一路小跑向孙思齐所在的方向奔去。待楚锦轩赶到时,孙思齐迫不及待地指着眼前正在表演的幻术师说道:“你瞧,这里的表演可真是与众不同,其他的幻术师要么能够让瓜果花田在眨眼间迅速生长成熟,要么就是凭空变出各种小动物。然而,这位幻术师竟然拥有如此神奇的能力,可以将原本毫无生气的死物赋予生命,使其活动自如呢!实在是非同凡响呐!”。 顺着楚锦轩手指的方向看去,果不其然,那位幻术师正施展出令人瞠目结舌的技艺。只见房间里原本静止不动的桌椅板凳等物品,此刻竟像是突然有了灵魂一般,自行移动起来。不仅如此,更为惊人的是,就连一些普通的小物件,例如茶杯、花瓶之类,也能按照幻术师的意念在空中翩翩起舞,仿佛它们都变成了一个个灵动活泼的小精灵。 这样实用且独特的技能,着实令在场众人惊叹不已。然而,这还不是这位幻术师全部的本事。就在大家看得如痴如醉之时,他竟然再次展现出了更为高超的手段——让身边的一只小鸟开口说起话来!那清脆悦耳的鸟鸣声仿佛化作了人的语言,清晰地传入每个人的耳中。这一幕场景,更是引得现场观众掌声雷动,欢呼声此起彼伏。,可以轻松的跟人对话,引得人们的阵阵欢呼。 二人有说有笑地离开了原来的地方,朝着另一条街道走去。 普兴街的道路上,可谓是人潮涌动、熙熙攘攘。放眼望去,街头巷尾到处都是精彩纷呈的景象:这边,有一位身着长衫的说书先生正站在高台之上,口若悬河地讲述着一段段扣人心弦的故事;那边,则有一群技艺娴熟的杂耍艺人在空地上展示着令人瞠目结舌的高难度动作;不远处还有身姿曼妙的舞者们随着悠扬的音乐翩翩起舞,她们轻盈的舞步如同纷飞的彩蝶一般美丽动人;而在街角处,一名口技表演者正模仿着各种声音,时而像鸟鸣婉转,时而如虎啸山林,引得周围观众阵阵喝彩;更让人惊叹不已的是那神奇的幻术表演,只见幻术师手中挥舞着魔杖,瞬间便能让自己腾空而起,云雾缭绕之间仿佛置身仙境,不仅如此,他还能够随心所欲地将自己变幻成各式各样的动物、植物甚至是奇异的物品。 “真是太热闹啦!”,孙思齐情不自禁地发出一声感叹。一旁的锦猫儿笑着应道:“可不是,齐鼠,咱们去那家饭店的三楼吃点东西,既能品尝美味佳肴,又能欣赏到楼下这些精彩绝伦的表演呢。”,于是乎,两人立刻迈开脚步向饭店走去。 没过多久,他们便来到了饭店门口,并迅速登上了三楼。进入餐厅后,他们精心挑选了一个靠近窗户的座位坐下。此时从窗口望出去,可以清晰地看到楼下正在上演的各种节目。二人一边大快朵颐地享受着美食,一边饶有兴致地观看着那些妙趣横生的表演,时不时被逗得前仰后合、开怀大笑。毕竟就算是再出色的表演者偶尔也难免会出现一些小失误,但正是这些小小的瑕疵反而给整个场面增添了不少欢乐和趣味。 “哈哈,齐鼠,来,咱们干一杯!”,锦猫儿举起酒杯,满脸笑容地喊道。孙思齐连忙端起酒杯回应道:“好,干杯!”,就这样,两人你来我往,推杯换盏,不知不觉间已经喝得有些微醺。酒过三巡之后,他们感觉意犹未尽,又加点了两道菜。 就在这时,孙思齐突然指着窗外兴奋地叫道:“锦猫儿,快看那个表演!”,顺着他手指的方向看去,只见那位幻术师正施展着令人叹为观止的法术——他整个人竟然悬浮在空中,周身云雾翻腾,宛如仙人下凡一般。而且更为神奇的是,他还能够自如地变换身形,一会儿化作一只威风凛凛的雄狮,一会儿又变成一棵枝繁叶茂的大树或是一朵娇艳欲滴的鲜花。 孙思齐忍不住赞叹道:“可真是厉害,对了,我听别人说这位幻术师好像是来自遥远的西域。他们在西域名气很大,来这里也是想趁此机会面见陛下,提出两国合作的事宜”。” “早就听闻过西域的幻术神奇无比、精彩纷呈,一直心驰神往,今日终于能得偿所愿,亲眼目睹这令人惊叹的技艺,实在是太让人期待他们在宫中的表演了”,楚锦轩一脸兴奋地说道。 这时,只听孙思齐高喊:“锦猫儿,你快看那边,那是什么?”,整个饭店的人顺着声音望去,只见天空之中,一条巨大的金色巨龙正盘旋飞舞,张牙舞爪,好不威风。“老板,快看,龙”,“快看,快看,龙”,人们议论纷纷,“哇,真的,好大的金龙啊!这可真是难得一见的祥瑞之兆呀!”,楚锦轩不禁瞪大眼睛,满脸惊喜之色。 两人按捺不住内心的好奇与激动,急忙迈开脚步,朝着金龙所在之处飞奔而去。一路上,人们也都被这惊人的景象所吸引,纷纷驻足观望,指指点点,口中发出阵阵惊叹之声。不一会儿,他们便来到了此处,此刻已经幻化出了两条龙,它们正在表演,时而交缠在一起,时而又迅速分开,动作矫健而灵活,仿佛活物一般。这场精彩绝伦的表演瞬间就吸引了一大群人前来围观,将整个场地围得水泄不通。众人皆是目不转睛地盯着天空中的金龙,脸上满是难以置信和陶醉的神情。毕竟,对于大多数人来说,如此逼真生动的龙形幻影还是生平头一次见到,自然免不了要议论纷纷一番。有的说这幻术简直出神入化,世间罕有;有的则猜测这其中必定蕴含着高深莫测的法术原理;还有的甚至开始想象如果自己能够学会这样的幻术该有多好……一时间,现场气氛热烈异常,赞叹声、惊呼声此起彼伏,不绝于耳。 第97章 幻术大会 十二月中旬,寒风凛冽,但宫廷内却洋溢着一片喜庆的氛围。那座宏伟壮观的奇楼塔终于修建完成!然而,尽管外观已然令人惊叹不已,但内部仍需精心打理一番——彻底清扫每一处角落,并妥善布置各类物品。 这座高达三十三层的巨塔,可是耗费了整整五年光阴方才建成,话说五年前的某一天夜里,盛景帝做了一个奇异的梦。梦中,一位仙风道骨的仙人翩然而至,他告诉盛景帝:“若欲使汝之国度更为宏大、恒久,当筑一三十三层之高塔。” 次日清晨,盛景帝从睡梦中惊醒,回想起那个神秘莫测的梦境,心中久久不能平静。他深信此乃上天赐予的启示,于是毫不犹豫地下令传旨到工部,责令他们尽快绘制出三十三层高塔的设计图纸。 当工部官员们接获这项诏令时,一个个皆瞠目结舌,惊讶得合不拢嘴。如此高耸入云的建筑,他们之前从未尝试过修建,一时之间竟不知该从何处着手。但圣意难违,众工匠只得硬着头皮开始构思和绘图工作。经过漫长而艰苦的努力,历时足足五个月之久,反复修改、完善,最终才成功敲定了奇楼塔的各项细节。 如今幻术大会将在此表演,当然,更是为了庆祝桐凤国百年大庆,以及奇楼塔的竣工,更重要的是,今年是盛景帝的五十岁生辰,三喜临门,当然要普天同庆。 十天之后,那座宏伟壮观、造型奇特的奇楼塔正式宣告竣工!这座高塔耸立于天地之间,仿佛是连接人间与仙境的通道,吸引着无数人的目光和赞叹。 就在这同一天,陛下亲自下令筹备了一场盛大的盛宴,以表彰工部全体官员们在建造奇楼塔期间所付出的辛勤努力。宴会上,美酒佳肴琳琅满目,乐师们演奏着欢快的乐曲,舞姬们翩翩起舞,整个场面热闹非凡。 时间匆匆流逝,转眼来到了十二月底,这个令人心潮澎湃的时刻终于来临——期待已久的幻术表演即将拉开帷幕!为了庆祝这三喜临门,陛下特别恩准一部分幸运的百姓能够进入奇楼塔内近距离观赏这场精彩绝伦的表演。然而,想要获得这份殊荣并非易事,需要先前往京兆府参加抽奖活动。 京兆府前人头攒动,人们摩肩接踵,争先恐后地想要参与抽奖。每个人都怀着满心的期待,希望自己能成为那个幸运儿。可是,每天可供抽取的红纸仅有区区五千张而已,而且在仅仅只有三百张是象征着好运的红色纸张!更为严格的是,每人仅限抽取一次,因此大家对这次难得的机会倍加珍视。 经过一番激烈的角逐和漫长的等待,最终所有有幸能够进入奇楼塔观演的人员名单全部敲定下来。这些被选中的人兴奋不已,他们迫不及待地盼望着夜幕降临,好去领略那场神奇而又震撼心灵的幻术表演…… 十二月三十日,夜幕降临,整个奇楼塔灯火通明,人们怀着激动与期待的心情纷纷涌向这座高耸入云的塔楼。 陛下身着华丽的龙袍,气宇轩昂地率先登上了塔楼。紧随其后的是一众朝廷官员们,他们个个衣冠楚楚、神情庄重。而普通百姓则跟随着人流缓缓前行。 表演场地设在塔楼的第十五层。由于只有陛下和丞相有资格乘坐云梯直达那里,其他人不得不沿着蜿蜒曲折的楼梯一步步攀登而上。尽管这段路程漫长而艰辛,不少人爬得气喘吁吁,但这丝毫没有减弱众人的热情。一路上,欢声笑语此起彼伏,人们相互鼓励着,共同向着目的地迈进。 大约过了一刻钟左右,万众瞩目的表演终于拉开帷幕。各路幻术师们早已摩拳擦掌,迫不及待地想要展示自己的绝技,每个幻术师都施展出浑身解数,将自己所掌握的神秘技艺展现得淋漓尽致。观众们时而惊叹不已,时而掌声雷动,现场气氛热烈非凡。 转眼间便已来到了第八个节目。当刘公公报出这个节目的表演者时,全场顿时响起一阵雷鸣般的欢呼声——原来,即将登场的正是那位声名远扬、来自遥远西域的幻术大师!他究竟会带来怎样令人震撼的表演呢?所有人都拭目以待…… 只见他步伐沉稳地登上场来,刹那间,一股寒冷之气从他身上喷涌而出,迅速席卷了整个场地。雪花纷纷飘落,没过多久,那厚厚的积雪便凝结成了一层坚硬的冰层。 就在这时,几位身姿婀娜的女子如同轻盈的雪花般飘然而至,她们身着薄纱舞衣,在这晶莹剔透的冰面上翩翩起舞。优美的舞姿令人陶醉其中。而那位幻术大师则不慌不忙地在冰面上轻轻放下了几条鲜活的鱼儿。这些鱼儿灵动地游弋在冰面之下,它们每一次摆尾都带起一串涟漪,使得那平静如镜的冰面泛起层层波光。 更为神奇的是,随着鱼儿们的游动轨迹,一朵朵娇艳欲滴的莲花竟在冰上相继绽放开来。那些粉色、白色的花瓣层层叠叠,散发着迷人的芬芳。当鱼儿游到陛下面前时,其中一条鱼儿突然跃出水面,它的脑袋上赫然顶着一朵金色的莲花献给陛下。看到如此奇妙的景象,在场的人们无不惊讶得目瞪口呆,随后爆发出热烈的掌声和欢呼声。 然而,这精彩绝伦的一幕还未结束。只见那人潇洒地一挥衣袖,整个场地瞬间发生了翻天覆地的变化。方才还是冰雪皑皑的场景,转眼间就化作了如梦似幻的瑶池仙境。丝丝缕缕的仙雾弥漫在空气中,让人感觉仿佛置身于九霄云外。 他信手将一粒小小的种子放在地上,令人难以置信的是,这粒种子在眨眼之间便生根发芽,迅速长成了一棵枝繁叶茂的桃树。满树粉白相间的桃花竞相开放,美不胜收。接着,他小心翼翼地摘下一颗熟透了的仙桃,毕恭毕敬地递到了陛下手中。陛下接过那颗鲜嫩多汁的仙桃,咬上一口,顿时满口香甜,不禁龙颜大悦。 紧接着,他盛情邀请陛下移步至场地的正中央。陛下欣然应允,依言而行。就在陛下刚刚站稳脚跟之时,周围那缭绕的云雾突然间开始变幻形态,眨眼间竟化作了传说中的四大神兽——青龙、白虎、朱雀、玄武。这四只威风凛凛的神兽稳稳地托起陛下,使其高高在上,俯瞰众生。见到此景,众人皆激动万分,纷纷鼓掌喝彩,齐声高呼:“恭喜陛下君临天下!” 这场震撼人心的表演终于落下帷幕。陛下对这位表演者的技艺赞赏有加,当场给予了丰厚的赏赐,并毫不犹豫地答应了与西域开展友好往来之事。在场的所有人都沉浸在喜悦之中,他们再次振臂高呼:“陛下万岁!万万岁!”,那激昂的呼喊声久久回荡在天际,仿佛要穿透云霄,传向四面八方。 第98章 射杀 此时此刻,所有人的目光紧紧地汇集在场上那精彩纷呈、令人目不暇接的各种表演之中,全然没有留意到场内正悄然发生着翻天覆地的变化。 只见一名身着黑色夜行衣且面蒙黑巾的神秘人物,如同鬼魅般悄无声息地出现在某个角落,压低声音向另一个隐匿于暗处之人低声禀报:“启禀大人,门口的侍卫已然尽数遭诛,通往十五层楼的道路亦已被咱们的人手牢牢把控住。如今十五楼之上,基本上皆是我们的人,万无一失,请大人放心。” 然而,正当众人沉浸于精彩绝伦的表演而无法自拔之时,场内所有的烛火竟毫无征兆地骤然熄灭,原本灯火通明的场地刹那间陷入一片漆黑。突如其来的变故使得人群顿时炸开了锅,惊恐的尖叫声和慌乱的呼喊声交织在一起,现场瞬间乱成一锅粥。 好在训练有素的官兵们反应迅速,他们一边高声喝止骚乱的人群,一边有条不紊地组织起防御阵线:“快,保护陛下安全!”,伴随着这声高喊,眨眼之间,一群装备精良、身手矫健的侍卫便如疾风骤雨般冲至盛景帝身前,以手中坚实无比的护盾围成一道密不透风的临时围墙。 可就在此时,只听得一声惊呼响起:“不好,有弓箭射进来啦!”,紧接着又是另一声惶急的喊叫传来:“不好了,封统领!楼梯处不知何时被一群同样蒙面的恶徒所占据,咱们的人与他们短兵相接,战况激烈,但目前我方明显处于下风啊!”。 听闻此言,人们更是被吓得魂飞魄散,一个个惊慌失措地抱头鼠窜,纷纷蹲伏在地以求自保。有的人则慌不择路地躲进窗帘之后,还有些人则匆忙藏身于屏风之下。一时间,整个场面混乱不堪,人人自危,深恐那无情的箭矢会在下一秒夺走自己宝贵的性命。 “大家不要慌,我们定会护诸位周全!”,二王爷声如洪钟地高喊着,同时毫不犹豫地下达命令:“所有人听令,务必保护好在场每一个人的安全,迅速带领众人前往楼上躲避!”,说罢,只见他深吸一口气,运足全身力气,猛地挥出一拳,只听得“砰”的一声巨响,那原本紧闭的大门竟然被硬生生地砸开了一道口子! 见到大门已破,人们顿时像潮水一般蜂拥而出,争先恐后地朝着门外冲去。然而就在此时,异变突生!无数支锋利的箭矢犹如雨点般从四面八方疾射而来,人群一下子陷入了混乱之中。由于过度拥挤,人们相互推搡、踩踏,场面一度失控,出口处很快便被堵得水泄不通。 关键时刻,封统领挺身而出,高声呼喝道:“大家莫要惊慌!保持冷静,听从指挥!按照顺序依次撤离!,”在他有条不紊地组织下,人群渐渐恢复了秩序,开始有序地向着楼梯口移动。经过一番艰难险阻,最终,众人成功抵达了十六楼。 “陛下,城中的百姓与各位官员都已安全转移至十六楼避险,还请陛下移步此处,以保龙体无虞。”,一名侍卫匆匆赶来,跪地禀报。 “朕身为一国之君,守护臣民乃是朕义不容辞的责任!今日这些贼子竟敢公然犯上作乱,朕定要亲自查明真相,将其严惩不贷!”,盛景帝一脸威严地说道,眼中闪烁着愤怒的光芒。 封统领深知皇帝心意已决,难以劝谏,于是只得默默点头应道:“既然陛下执意留下,末将自当拼死护卫陛下安危!”,随即,他挥手示意手下士兵加强戒备,将皇帝紧紧围在中间。 正在这时,令人意想不到的事情发生了——十五楼的所有窗户竟像是受到某种神秘力量的操控一般,齐刷刷地自动收起。刹那间,整个十五楼仿佛变成了一间没有墙壁阻隔的三百六十度全景房,周围的一切景象尽收眼底。 “藏头露尾的鼠辈,有种的就站出来与朕正面交锋!何必躲躲藏藏,行此卑鄙之事!”,二王爷对着外面喊道,一只巨大的机关鸟出现在众人眼前,现在奇楼塔下的人群也被吓了一跳,因为这天空上飞着几十只机关鸟! 一道黑影从机关鸟上纵身跃下,轻盈地落在地面上。只见那人身穿一袭黑衣,身姿挺拔如松,缓缓地朝着场地中央走去。 他的脸上戴着一张诡异的面具,只露出一双冰冷深邃的眼眸,直直地凝视着端坐在高台上的盛景帝。那目光中透露出无尽的恨意,仿佛要将眼前之人焚烧殆尽。 \"你究竟是何方鼠辈?竟敢擅闯奇楼塔!\", 一旁的封统领见状,怒声呵斥道。然而,面对封统领的质问,那黑衣人却仿若未闻,依旧沉默不语。他只是微微抬起手臂,轻轻一挥。刹那间,一股浓郁得化不开的黑雾自他手中喷涌而出,迅速向着四周蔓延开来。 转眼间,整个场地都被这片阴森恐怖的黑雾所笼罩,让人视线模糊,难以看清周围的景象。二王爷眼见形势不妙,急忙对身旁的洪钧说道:\"快到父王身边去,务必护好父王的周全!本王倒要看看这家伙到底有何能耐。\",说罢,二王爷身形一闪,便朝着那黑衣人疾驰而去。 身处黑雾之中的盛景帝心中猛地一震,不知为何,眼前这似曾相识的场景竟让他不由自主地想起了某个深藏在记忆深处的人。 盛景帝喃喃自语道:“竟然是他……”,只见他目光如炬地盯着那团黑雾中,中气十足的说道:“幻阳府,韩非亦!”。 随着话音落下,原本笼罩着黑衣人的黑雾缓缓散去,一个身影逐渐清晰起来。 韩非亦漫不经心地朝着盛景帝微微拱手,敷衍地行了个礼,语气平淡地说道:“没想到陛下还能记得微臣,真是荣幸之至啊。” 盛景帝冷哼一声,上前一步,直视着韩非亦,质问道:“你在幻阳府任职多年,深得先帝泰康帝的信任。否则,以先帝的谨慎,怎会将如此重要的职位交由你来掌管” 韩非亦嘴角微扬,露出一抹不易察觉的冷笑,轻声回应道:“信任?未必见得吧。” 盛景帝眼追问道:“你今日突然现身于此,究竟所为何事?” 韩非亦双手抱胸,傲然挺立,毫不犹豫地吐出两个字:“杀人!”。 第99章 疯子 外面那几十只机关鸟再度发动了攻势。然而,楼层之上负责守卫的侍卫们数量实在有限,尽管他们个个身手不凡,但终究是双拳难敌四手啊!面对如此众多且来势汹汹的敌人,他们渐渐感到有些力不从心。 就在这千钧一发之际,率领着城外的大批军队及时赶到。众人心中不禁燃起了一丝希望之光,可随之而来的问题又让他们陷入了沉思:这些士兵虽然英勇无畏,但毕竟只是普通人而已,又有谁能够飞上天空,去击落那些高悬在空中的机关鸟呢? 原本正在与楚锦轩一同观看精彩表演的孙思齐,这个平日里就被称为“皮猴子”的家伙,本来看得正起兴,却不曾想突然发生这般变故。混乱之中,他俩也被人群推搡着转移到了十六楼。两人躲藏在窗边,透过窗户自然清晰地目睹了外面的场景。眼看着局势愈发危急,他们不愿就这样坐以待毙,一番商议之后,毅然决定主动出击,悄悄地摸向了十九楼。 楚锦轩眼疾手快,从已经死去的士兵手中迅速捡起了两把弓箭,同时还搜出了一些他们随身携带的火药。两人紧张地朝着楼下望去,仅仅是这一眼,便感觉双腿不由自主地开始颤抖起来,因为这里距离地面实在是太高了! 不过,孙思齐并没有因此而退缩。只见他将火药紧紧捆绑在箭上,然后眯起一只眼睛,稳稳地瞄准了空中盘旋的机关鸟。一旁的楚锦轩则小心翼翼地点燃了引信。说时迟那时快,随着“嗖”的一声破空之响,箭矢如闪电般飞射而出。果不其然,孙思齐不愧是曾经跟随二王爷苦练过技艺的人,这一箭精准无误地射中了其中一只机关鸟。受到重创的机关鸟瞬间失去平衡,直直地向着地面坠落下去,并发出一阵沉闷的撞击声。 就在此时,一大群机关鸟向他们猛扑过来,迅速将他们围困在十九楼的露台上。情况变得异常危急,楚锦轩说道:“齐鼠,咱们现在只剩下四发火药了,弓箭虽然还有十几发,但面对这十几只来势汹汹的机关鸟,恐怕也是力有不逮啊!” 一旁的孙思齐神色凝重地点点头,然而,还没等他们想出应对之策,孙思齐突然一把拉住楚锦轩,目光坚定地对他说:“锦猫儿,我给你杀出一条路,你趁机赶紧离开这个地方!” 楚锦轩闻言,瞪大了眼睛,毫不犹豫地拒绝道:“不行!我怎么可能抛下你一个人置身于如此险境之中!” 孙思齐见楚锦轩态度坚决,心中既感动又着急。他深知时间紧迫,如果再拖下去,两人都将性命难保。于是,趁楚锦轩不备之际,孙思齐猛地发力,将他狠狠地推向露台边缘,并顺势关上了那扇通往安全之地的门。 尽管楚锦轩拼命挣扎、呼喊着,但一切都无济于事。孙思齐背靠着门,死死抵住,不让楚锦轩再有任何机会进来。 与此同时,露台上的战斗愈发激烈起来。孙思齐凭借着敏捷的身手和精湛的箭术,成功地射落了第二只机关鸟。但敌人的数量实在太多,而且它们配合默契,不断从各个方向发起攻击。孙思齐左躲右闪,疲于应付,形势越来越不容乐观。 而另一边,被推下露台的楚锦轩一路跌跌撞撞来到了十五楼。眼前的景象令他毛骨悚然——这里横七竖八地躺着许多死人,鲜血染红了地面。不过,楚锦轩并没有被恐惧所吓倒,他强忍着胃里的不适,快速搜索起这些死者身上是否有可用之物。幸运的是,他找到了一些可用之物。 拿到这些后,楚锦轩不敢耽搁片刻,立刻马不停蹄地朝着二十楼奔去…… “六艺之中,我最差就是射箭,希望这一次千万不要射偏才好……”,楚锦轩深吸一口气,紧紧握住手中的长弓,瞄准目标后猛地一箭射出。只听“嗖”的一声,那支羽箭击中了一只机关鸟的翅膀。 由于突然遭受攻击,那只机关鸟瞬间失去了平衡,如同折翼的鸟儿一般直直地从空中坠落下来,最终重重地摔在了地上。 而另一边,孙思齐就没有这么幸运了。他已经身中两箭,伤口处鲜血直流,但他仍然强忍着伤痛,艰难地爬上了二十楼。刚一到走廊,他便看到了楚锦轩,连忙喊道:“锦猫儿!” 楚锦轩闻声望去,见孙思齐受伤不轻,心中不禁一惊,急忙问道:“齐鼠!” 孙思齐咬咬牙,故作轻松地回答道:“放心,没什么大碍,不过就是胳膊受了点小伤罢了。” 然而,此时两人所处的形势却异常严峻。只见外面的箭矢如同雨点般密集地射来,让人几乎无处可躲。楚锦轩眉头紧皱,说道:“锦猫儿,照这样下去,咱们恐怕很难彻底解决这些敌人,必须得想个更妙的法子才行!” “嗯,没错。依我看,我们应该设法夺下一只机关鸟,如此一来,便能在空中与敌人展开更为有利的搏斗。”,楚锦轩冷静地分析道。 孙思齐眼睛一亮,追问道:“那你可有想好具体该怎么做吗?” 楚锦轩微微一笑,并未直接回答,而是拍了拍孙思齐的肩膀说:“你先留在这二十楼和这群家伙继续周旋,我去想想办法。”,说完,他便转身向着楼梯口走去。 与此同时,楼下的官兵们正奋力阻挡着大批汹涌而来的黑衣人。双方短兵相接,杀声震天,战况激烈异常。尽管官兵们拼尽全力,但奈何黑衣人的数量实在太多,一时间竟难以冲破防线登上十五楼。而且,即便能够勉强抵达十五楼,想要在如此遥远的距离外成功射杀那些机关鸟,也无异于痴人说梦! 楚锦轩一路小跑着冲向那高耸入云的三十三层顶楼。顶楼的风呼啸而过,风力之大,甚至让人有些站立不稳。 站在这顶楼之上,放眼望去,整个都城尽收眼底。只见车水马龙,行人如织,好一派繁荣昌盛、热闹非凡的景象。然而,此刻的楚锦轩却无心欣赏这繁华美景,因为他深知自己正身处险境。 他小心翼翼地走到楼顶边缘,低头向下看去。但由于距离地面实在太远,下面的一切都变得模糊不清,这也让他深深地体会到了那句“高处不胜寒”的含义。 紧接着,楚锦轩迅速行动起来。他用力撕下窗帘,将其扯成一根根细长的布条。然后,他把这些布条系在一起,经过一番努力,终于编织成了一根长长的绳索。接着,他又将火药紧紧地捆绑在一起,随后,他把这捆火药系在了绳索的一端,但并未急于点燃。 做好准备工作后,楚锦轩抬头望向天空,毫不犹豫地朝着空中发射出一枚烟花弹。烟花在空中绽放开来,瞬间照亮了四周的夜空,果然成功吸引来了机关鸟。 楚锦轩紧紧盯着逐渐靠近的机关鸟,瞅准时机,猛地挥动手中的绳子,精准无误的套住了其中一只机关鸟。被绳索套中的机关鸟拼命挣扎想要挣脱束缚,但楚锦轩岂会轻易放手?他双手紧紧握住绳索,借助机关鸟的拉力,一点一点地向上攀爬。 经过一番艰难的努力,楚锦轩终于成功爬上了机关鸟的背部。驾驶者与他缠斗在了一起,在两人的争斗下,不停地上下左右摇晃,仿佛随时都会失去平衡坠毁下去。驾驶者显然也意识到情况危急,如果继续这样僵持下去,很可能大家都会粉身碎骨。于是,出于对生命的本能恐惧,驾驶者不得不暂时放弃攻击楚锦轩,而是集中精力先稳住摇摇欲坠的机关鸟。 楚锦轩盯着眼前之人的一举一动,心中暗自思忖着这机关鸟的操作究竟有何玄机。然而,经过一番仔细观察之后,他发现这些操作其实并没有想象中的那么困难。 说时迟那时快,只见楚锦轩突然发力,猛地一把将那人从座位上狠狠地推了出去。随着一声惨叫,那人重重地摔倒在地。而与此同时,楚锦轩则迅速地占领了那个至关重要的位置。 就在这一刻,一种前所未有的恐惧和惊慌涌上心头。\"我……我好像杀人了……\" 楚锦轩喃喃自语道,声音微微发颤。他能够清晰地感觉到自己的心脏正在疯狂地跳动着,仿佛要冲破胸膛一般。双手也不受控制地颤抖起来,久久无法平息内心的恐慌。 不过,楚锦轩毕竟不是一个轻易被情绪左右的人。在经历了短暂的慌乱之后,他深深地吸了一口气,努力让自己镇定下来。然后,他开始小心翼翼地尝试着驾驶这架刚刚到手的机关鸟。幸运的是,尽管操作并不算特别熟练,但经过几次摸索之后,他还是成功地让机关鸟保持着飞行。 楚锦轩终于飞到了十九楼的位置。在这里,他顺利地接到了孙思齐。两人一同坐在机关鸟之上。 此时此刻,下方的战局依旧激烈异常。五王爷率领着手下众人,奋勇冲击着黑衣人的防线。经过一番浴血奋战,他们终于成功地突破了敌人的把守,在十四楼楼梯窗户处,五王爷抬头望向空中那两个如同疯子一般的身影时,心中不禁一阵骇然,就连心跳都几乎要跳出嗓子眼儿了。 \"快!必须速战速决!\" ,五王爷大声呼喊着,给自己以及身边的将士们加油鼓劲。听到命令后,所有人都鼓足了勇气,继续向着前方冲杀过去。 \"锦猫儿,帮我抢一只机关鸟!\", 孙思齐急切地喊道。 \"好\" ,楚锦轩毫不犹豫地回应道。紧接着,他操纵着自己所乘坐的机关鸟,直直地冲向了旁边的另一架机关鸟。 只听\"砰\"的一声巨响,两架机关鸟剧烈地碰撞在了一起。由于撞击力度过大,对方的机关鸟瞬间失去了平衡,开始摇摇欲坠。而就在这时,孙思齐瞅准时机,纵身一跃,稳稳地落在了对方的机关鸟之上。随后,他毫不留情地弯弓搭箭,瞄准目标,一箭射去。只听得一声惨叫传来,对方应声倒地。 就这样,楚锦轩和孙思齐在空中配合默契,利用手中的机关鸟不断地对敌人发起猛烈的攻击。他们的不仅有效地牵制住了敌人的兵力,更为塔楼内部的大部队赢得了宝贵的时间。 第100章 逃走 一大批训练有素、装备精良的弓箭手如潮水般迅速抵达现场,他们个个神情肃穆,严阵以待。此时,楚锦轩和孙思齐已然倒在了血泊之中,他们成功地击落了九只机关鸟。 见此情景,心急如焚的五王爷连忙高声呼喊,指挥着手下之人以最快的速度将楚锦轩和孙思齐抬起,急速送往太医院,同时大声催促道:“快!一定要火速救治他们,不得有丝毫延误!”,与此同时,一直在奋勇杀敌的二王爷此刻也已因体力严重透支且身负多处重伤而摇摇欲坠,但他仍然咬紧牙关,强撑着不肯倒下。 而那狡猾多端的韩非亦,则趁着众人手忙脚乱之际,瞅准时机,如同鬼魅一般悄悄地逃离了战场,消失得无影无踪。 经过一番紧张忙碌的抢救之后,楚锦轩、孙思齐以及二王爷这三位伤者最终被安置在了太医院内。五王爷忧心忡忡地守护在他们身旁,整整一夜未曾合眼。看着眼前三张苍白如纸、毫无血色的脸庞,五王爷心如刀绞。他缓缓伸出颤抖的手,轻轻地抚摸着楚锦轩那张憔悴不堪的面容,口中喃喃自语,不停地责备着自己为何没有能够更好地保护好他的周全。 另一边,经历了整晚惊心动魄战斗的盛景帝也是疲惫至极,身心俱疲的他不得不回到寝宫歇息调养。由于这场激战所带来的巨大消耗,使得盛景帝实在无力支撑次日的早朝,只得下旨取消了当天的朝政事务。 最先苏醒过来的是楚锦轩。腰间传来的阵阵剧痛令他眉头紧皱,脸色愈发苍白。一直守候在旁的五王爷见状,赶忙上前扶住他,并协助他慢慢坐起身来。随后,五王爷又拿起一块柔软的绢帕,轻柔无比地擦拭着楚锦轩脸。紧接着,他亲自端起一碗精心熬制的粥食,放到桌上。轻声说道:“先喝点东西吧,补充一下体力。” “多谢王爷。”,楚锦轩感谢道。 “你知不知道你和孙大人昨夜的行为有多危险!”,声音之中明显带着些许怒气。 楚锦轩心头一颤,缓缓抬起头,意识到五王爷真的动怒了,楚锦轩赶忙又低下头去,像个做错事的孩子一般,嗫嚅道:“我们……我们只是想帮忙,对不起。” 话音未落,五王爷猛地将楚锦轩紧紧拥入怀中。楚锦轩毫无防备,被这突如其来的举动吓了一大跳,一时间竟忘了反抗。他只觉得一股大力将自己牢牢抱住,根本挣脱不得。无奈之下,只好轻轻拍打着五王爷的后背,小声说道:“对不起,王爷,让您担心了。” 不知过了多久,五王爷终于松开了双手。他深吸一口气,努力平复了一下情绪,然后端起热气腾腾的粥,“来,张嘴。”五王爷舀起一勺粥,送到楚锦轩嘴边,柔声说道。 “王爷,我自己来就好。”,楚锦轩有些不好意思地说道。 然而,五王爷却丝毫不为所动,执意要亲自喂他。见此情形,楚锦轩也不好再推辞,只得乖乖张开嘴巴,任由五王爷一口一口地喂着自己喝粥。 饭后,楚锦轩开口劝道:“王爷,您的脸色看起来很憔悴,还是先休息休息吧。” 五王爷闻言,微微点了点头,然后站起身来。楚锦轩见状,以为五王爷这就要回府去休息了,都打算说再见了,可谁知,五王爷并没有如他所想那般离开,而是径直走到床的另一边,二话不说,脱掉外衣和鞋子,掀开被子,竟然就这样堂而皇之地躺到了床上。。 “王……王爷!”,楚锦轩结结巴巴地开口,心中一阵慌乱,完全不知道该如何应对眼前的状况。只见五王爷目光柔和地注视着他,缓声道:“你身上的伤尚未痊愈,太医嘱咐过需得多加歇息。快些躺下吧,来陪我一同安睡,权当是对我整夜守护的答谢。”,这番话一出口,令他不由自主地心软起来。 “罢了罢了,睡便睡吧,横竖皆是男子,有何可怕之处?”,这般自我宽慰之后,楚锦轩终于下定决心,小心翼翼地躺在了床上。不多时,耳畔传来五王爷平稳而均匀的呼吸声,显然他已然沉入了梦乡之中。楚锦轩微微侧过头,凝视着身旁之人的侧脸,不知为何,双颊竟渐渐泛起一抹羞涩的红晕。 申时,五王爷率先从美梦中苏醒过来,他动作轻柔地起身,生怕惊扰到仍在熟睡中的楚锦轩。穿戴整齐后,五王爷细心地替楚锦轩掖好被角,然后轻手轻脚地下了床。临出门前,他又回头望了一眼那安静沉睡的身影,嘴角不自觉地上扬,随后轻轻地合上房门,转身离去。 五王爷心中惦记着二哥的情况,脚步匆匆地朝着二哥的房间走去。然而,当他踏入房间时,却发现里面空无一人。“二哥去哪儿了呢?莫不是去找孙思齐了?”,五王爷暗自思忖着,于是改变方向,径直朝孙思齐的房间行去。 孙思齐的房间门微微敞开着一条缝隙,只见二王爷紧紧地拥抱着孙思齐,泪水如决堤般不断流淌下来,哭声中充满了无尽的担忧和恐惧。而一旁的五王爷则拼命压抑着想要笑出声来的冲动,他努力憋着,脸色涨得通红,但那颤抖的肩膀却出卖了他内心真实的情绪。 此时,屋里传来了孙思齐温柔的声音:“好啦,我真的没事,不要再哭啦。”,然而,二王爷似乎完全没有停止哭泣的意思,他抽噎着说道:“你都快吓死我了,我还以为……以为再也见不到你了,呜呜呜~”,听到这话,原本一脸无奈的孙思齐忍不住哈哈大笑起来,他调侃道:“堂堂一个王爷,而且还是威风凛凛的大将军,怎能如此爱哭鼻子呢?”,二王爷不服气地嘟起嘴说:“不可以吗?”,孙思齐见状,连忙笑着哄道:“行行行,不过这样倒也显得挺可爱的。”,说着,他轻轻地抚摸着二王爷的头发,就像安抚一只受惊的大狗狗一样。 就在这时,二王爷突然止住了哭泣,猛地抬起头,趁孙思齐不备,快速地在他脸颊上亲了一口,然后用那双水汪汪的大眼睛可怜巴巴地望着他,撒娇似的说:“因为你吓到我了,所以今天一整天你都得乖乖听我的。” 孙思齐先是一愣,随即反应过来自己刚才的安慰全都白费了,顿时感到一阵无语。他二话不说,一把扯过身旁的被子,将自己整个人严严实实地包裹起来,并大声喊道:“你快走开,我现在要睡觉了!”。 看到这一幕,站在门外偷听的五王爷实在憋不住了,差点笑出了声。但他很快意识到不能被发现,于是赶紧伸手帮他们把房门关得更紧一些,随后蹑手蹑脚地转身离去。其实,五王爷心里非常好奇接下来会发生什么事情,他很想留下来继续偷看,但又觉得这样不太道德,犹豫再三之后,最终还是决定放弃这个念头。结果刚走出没有两步,五王爷又回来了,咳咳咳......只是想学习学习而已。 第101章 曾经的他 三日后,三人终于迎来了可以离开太医院的日子。 此时,太医院院长缓缓走来,他仔细端详着三人,眼中既有欣慰又有担忧。他轻声说道:“虽然三位如今可以出院了,但你们身上的伤口颇深,切不可掉以轻心。这段时日需静心调养,切勿过度操劳,特别是二王爷您啊,一定要切记,近期万万不可再练枪,以免伤势复发。” 话音未落,五王爷便亲自前来护送他们回家。毕竟,这三人皆是立下赫赫战功的大功臣,理当受到这般礼遇。四人一同登上了五王爷新购置的那辆宽敞华丽的大马车上。车内布置得极为舒适,柔软的坐垫和精致的靠枕让人不禁心生惬意。然而,由于他们的伤口尚未完全愈合,五王爷特地嘱咐车夫驾车时速度要慢些,务必保证路途平稳无颠簸。 随着马车徐徐前行,车厢内陷入了短暂的沉默。五王爷按捺不住内心的好奇,开口问道:“二哥,能否详细讲讲那天究竟发生了何事?”,另外两人也纷纷附和,他们十分渴望知晓事情的始末。只见二王爷端起茶杯,轻轻抿了一口,然后缓缓放下,目光凝视远方。 他深吸一口气,缓声说道:“此事说来话长,这一切,还要追溯到泰康帝在位之时,也就是咱们的太爷爷。想当年,太爷爷对幻术表演情有独钟,痴迷不已。自他继承皇位后,便下定决心着手建立幻阳府。其初衷不仅是为了能够欣赏到更多精彩绝伦的幻术表演,更是希望将幻阳府打造成一个汇聚天下能人异士之所,让这里所展现出的不再仅仅局限于单一的幻术表演。为此,太爷爷不辞辛劳,四处寻觅身怀绝技之人,并广邀他们加入幻阳府,当然,这幻阳府可不单单只是表演幻术那么简单,只要宫里举办各种盛大的宴席,统统都是由幻阳府来操持负责 韩非亦曾担任过幻阳府的郎中,换句话说,就是幻阳府的掌管人!在其位谋其职,韩非亦在职期间,那可是表现得相当出色啊! 然而世事难料,就在某一天,宫廷之中突然传出来一则有关韩非亦身世的惊人消息。原来啊,这韩非亦原本并不姓韩,而是姓李!据说他的父亲跟李大将军的父亲竟然是表兄弟关系!如此一来,各种流言蜚语便如同潮水一般汹涌而至。有人传言说,韩非亦是为了给他含冤而死的父亲平反昭雪才来到这里的。 这韩非亦的父亲名叫李华润,想当年,当泰康帝尚且还是潜龙未显的时候,李华润就已经忠心耿耿地追随在他身旁,为他出谋划策、尽心尽力。李大将军的父亲也是一直坚定地支持着泰康帝,只可惜人心隔肚皮,利益当前,哪还有什么亲情可言,眼看着泰康帝对李华润越发器重偏爱起来,甚至大有让两人共同身居高位之势,李大将军的父亲可坐不住了 于是乎,他心生一计,诬陷李华润通敌卖国,诬陷他将我国情报卖给敌对国家。而那个时候,桐凤国正在与沐兰打得不可开交,他就说我桐凤国被打的节节败退是因为李华润通敌!李华润辩无可辩,最终被下了大狱,过了没几天,就被斩杀了。 然后所有人就传言韩非亦进入幻阳府是为了给他爹报仇,李大将军和他爹听到此事后,打算除掉这个祸患,可韩非亦先动了手,他杀死了李大将军的父亲,将他五马分尸!并将碎尸放到了李府的大门口! 也是自那之后,幻阳府就此解散,韩非亦也不知所踪,这次他突然出现,想必没有那么简单。” 三人面面相觑,都不禁沉默下来,各自沉浸在深深的思考之中。他们绞尽脑汁地琢磨着韩非亦突然现身的缘由。 \"实在太奇怪了!他已经销声匿迹这么多年,毫无半点蛛丝马迹,如今却猛然间在幻术大会上冒了出来,这其中必然有蹊跷。\" ,孙思齐眉头紧锁,越想越是觉得此事诡异至极,心中充满了疑惑与不安。 一旁的楚锦轩若有所思地开口道:\"难道这个人并非真正的韩非亦?说不定只是一个假冒其名的家伙呢。\" ,这个猜测让众人心中一震。 五王爷微微颔首,表示赞同:\"不无这种可能。不过,即便此人是冒充的,那他胆敢假借幻阳府之名行事,至少说明他对这里相当熟悉。要知道,幻阳府这三个字在宫中可是绝对的禁忌,轻易不可提及。\" 这时,二王爷插话道:\"你们说,这件事会不会又跟轩辕舟扯上关系?\" 。 然而,对于二王爷的疑问,众人一时之间也无法给出确切的答案。“就算真的跟轩辕舟有关,那他这样做究竟意欲何为呢?\" 问题再次陷入了迷茫之中。 而孙思齐和楚锦轩似乎并不愿过多参与这场讨论,他们不约而同地伸手捂住了自己的耳朵,试图隔绝那些纷杂的声音。显然,他们对这些复杂的谜团感到有些厌烦,并不想知晓太多内幕。 见此情形,二王爷宽慰道:\"无妨,反正这也算不上是什么秘密,不要紧张。\",然后继续说道,“有没有可能是轩辕舟派人乔装打扮成幻阳府的人来到此地故意捣乱这幻术大会呢?”。 “可是,这样做到底所图为何啊?”,孙思齐眉头紧蹙,苦思冥想,却怎么也想不明白究竟会有什么样的缘由促使轩辕舟做出如此举动。 一时间,众人都陷入了沉默之中,各自思索着这个谜团背后可能隐藏的真相。然而,任凭他们如何绞尽脑汁,依旧未能理出半点头绪。 就在这时,五王爷打破了僵局:“罢了罢了,暂且先不要费神去想这些了。你们几人的伤都还没好,不如我带着你们前去吃好吃的,好好地补补身体。” 听到这话,几人纷纷拍手叫好,嚷嚷着要狠狠宰五王爷一顿,看着如此活泼的二人,五王爷和二王爷的心里轻松了许多。 第102章 从五品 距离幻术大会结束已然过去整整七日,但那个韩非亦却依旧杳无音讯。陛下不禁龙颜大怒:“大理寺与京兆府联合办案多日,竟然连一丝线索都未能寻得,朕莫非是养了一群酒囊饭袋不成?!!”,这雷霆之怒如惊涛骇浪般席卷朝堂,众臣皆噤若寒蝉,纷纷俯身跪地,不敢言语,一时间整个大殿内鸦雀无声,气氛凝重到了极点。 就在此时,一直沉默不语的丞相缓缓站起身来,迈着沉稳的步伐走向殿前。只见他拱手作揖道:“陛下息怒,既然那韩非亦已被二王爷重伤,想来以其伤势定然无法轻易出城逃离。依老臣之见,不若我们设下一个局,引蛇出洞。只需向外散布假消息,宣称韩非亦已然身死,如此一来,他必定会有所行动。” 盛景帝听闻此言,背靠在龙椅之上,双手轻轻地搭在扶手之上,目光如炬地扫视了一圈殿中的众人,片刻之后方才沉声应道:“嗯,那就照丞相所言去办吧。” 待到退朝之后,季奎与白大人匆匆忙忙走出皇宫。回想起刚才朝堂之上那惊心动魄的一幕,两人皆是心有余悸,若非丞相献策,恐怕他们此番难逃责罚。于是乎,两人赶忙追上前方渐行渐远的丞相,连连躬身行礼道谢。然而,丞相只是微微颔首示意,并未过多言语,随后便转身拂袖而去。望着丞相远去的背影,季奎忍不住转头对着身旁的白大人感慨道:“老白啊,咱俩这次可是欠下了丞相一个大人情,这人情可不是那么好还的哟……” 白阎说道:“若真想还这份人情,那就将其还到楚主事的身上吧!不如把他调离主客司。”,话音刚落,只见季奎眼中闪过一丝赞同之色,连忙附和道:“咱们可真是想到一块儿去啦!那孩子着实表现不俗啊!三十三层楼如此之高,他竟敢毫不犹豫地纵身一跃跳到机关鸟之上。多亏了他和孙大人与敌人巧妙周旋、斗智斗勇,这才大大减轻了二王爷所面临的压力,成功守护住了陛下” 说到此处,白阎的眼神里不禁流露出几分深深的敬佩之情:“是啊,一点不假,这二人既有过人的胆量,又具备智谋,让他进入京兆府任职最为合适不过了。”,然而就在这时,季奎却微微皱起眉头,略带嫌弃地瞥了一眼季奎,反驳道:“哼,你这话可就不对了!依我看呐,他理应被调入大理寺才对。”,就这样,两人各持己见,互不相让,一时间竟争论得面红耳赤起来。 而此时的御书房内,刘公公正站在陛下身后,轻轻为其捶打着肩膀。忽然间,陛下开口问道:“那楚锦轩和孙思齐如今状况如何?”,刘公公听到皇帝问话,连忙弯下腰,恭恭敬敬地回答道:“回陛下,那两位大人此刻皆是精神抖擞呢” 皇帝微微颔首,接着说道:“嗯,此二人此次能够击落九只机关鸟,功绩卓着,表现甚是出色,理应予以嘉奖。来人呐,传朕旨意,楚锦轩擢升为主客司郎中,并封为开国县子;孙思齐则晋升为户部度支司郎中,同样赐予开国县子之爵!” 刘公公领命之后,心急如焚地直奔丞相府和孙府前去宣旨。然而,令人意想不到的是,这几位竟然都聚集在丞相家中,一同品尝着林月研究的新菜肴。待二人接完圣旨,刘公公满脸堆笑,快步走到两位年轻有为的大人面前,喜笑颜开地说道:“哎呀呀,二位大人真是前途无量啊!如此短暂的时日,便已官至五品,实在是令人羡慕不已,恭喜恭喜,真是大喜之事啊!” 孙思齐见状,心领神会,迅速从自己的衣袖之中取出一袋沉甸甸的银子,不动声色地塞到刘公公手中,说道:“公公,我与楚兄入宫为官的时间尚不算长久,全赖陛下的垂青与关爱,方能有今日这般成就。日后还望公公您能对我们多加照拂。”,孙思齐的话音刚刚落下,一旁的楚锦轩也毫不犹豫地从怀中掏出两根金条,轻轻地放在了刘公公的手上。“是啊公公,您可是宫里的老人,跟随陛下多年,还有谁比您更了解陛下,以后在宫中还望公公多指点我二人”。 刘公公那张布满皱纹的脸上堆满了笑容,嘴里还不停地说着:“多谢二位大人,多谢二位大人啊!老奴实在是受宠若惊,万万不敢当呐!日后这宫中之事,还望二位大人多多关照才好呀!”,说完,刘公公便迈着小碎步匆匆离开了。 待刘公公走后,孙思齐迫不及待地拿起圣旨,将其翻过来倒过去仔仔细细地看了一遍又一遍。他满脸都是难以置信的神情,激动得声音都微微颤抖起来:“哎呀呀,真是令人难以置信啊!我竟然能从一个小小的从九品官员,一下子跃进到从五品!如今,咱们俩可算是平起平坐啦,锦猫儿!”。 然而与兴奋不已的孙思齐形成鲜明对比的是,一旁的楚锦轩却是眉头紧锁,一副忧心忡忡的模样。孙思齐见状,不禁关切地问道:“锦猫儿,你这是怎么了?为何这般愁眉不展呢?” 楚锦轩轻轻叹了口气,压低声音说道:“齐鼠啊,从今往后我们行事可得更加谨慎、小心才行。你想想看,你我此次晋升速度如此之快,必然会引起他人的嫉妒和眼红。那些人肯定视我们为眼中钉、肉中刺,欲除之而后快啊!所以,切不可掉以轻心,以免给人留下把柄。” 孙思齐心领神会地点点头,表示赞同楚锦轩的看法。毕竟他如今正与二王爷正在交往,稍有不慎便可能牵连到自己乃至整个家族,因此必须处处小心在意。 此时,楚丞相与孙尚书正于书房内商议要事然而,突然,院子里传来的一声高喊——“猴孩子们,吃饭啦!”,原来是林月在呼唤大家用餐。 她的声音清脆响亮,不一会儿,只见几个身影迅速从屋子里窜出,如离弦之箭一般朝饭桌奔去。那速度之快,真可谓风驰电掣。 看着他们争先恐后的模样,林月不禁笑骂道:“你们这四个人啊,真是老的没老的样,小的没小的样,一听到有吃的,跑得比谁都快!” 不多时,五人便纷纷落座。桌上摆满了丰盛的菜肴,其中还有几道是林月刚刚尝试制作的新菜品。这些佳肴色香味俱佳,令人垂涎欲滴。 众人拿起筷子,迫不及待地开始品尝起来。每一口食物都带来无尽的满足感,让人回味无穷。在享受美食的同时,他们也不忘相互交流,欢声笑语不断回荡在空气中。 最后,孙尚书举起酒杯提议道:“让我们一起举杯,庆贺一下孩子们此次的英勇无畏表现”,其他人纷纷响应,将杯中酒一饮而尽。此刻,幸福与喜悦交织在一起,构成了一幅温馨美好的画面。 第1章 醉香园 “哎呦,客官,你好坏呦”,只见那女子娇嗔地轻拍了一下男子的胸膛后,便顺势坐在了男人温暖宽厚的怀中。男人嘴角微扬,露出一抹坏笑,伸出手轻轻地掐了一下她纤细的腰肢,轻声呢喃道:“美人儿的腰可真细啊!”一时间,这充满暧昧气息的话语在空气中弥漫开来。 此时的醉香园内,处处散发着迷人的香气,仿佛能将人的魂魄都勾走一般。那些打扮得花枝招展、面容姣好的姑娘们或倚栏而立,或穿梭于人群之中,笑语盈盈。而前来此处寻欢作乐之人更是络绎不绝,他们有着各种各样的身份背景,有的是富家子弟,有的则是达官贵人,还有些是江湖侠客。 “这里便是醉香园了,咱们要不要进去瞧瞧?听说今儿个有不错的表演呢。”,孙思齐问着旁边的人。 楚锦轩微微颔首,表示应允,而后迈步踏入了这纸醉金迷之地,楚锦轩生得白净,一袭青衫加身,更衬得他颇有几分书生气质,老鸨眼尖,远远地瞧见了这位风度翩翩的贵公子,连忙扭动着丰腴的身姿迎了上来。她满脸堆笑,谄媚地说道:“哎呦,公子可是第一次光顾咱们这儿呀?二位公子长得可真是俊美非凡呐,简直就像是从画里走出来的人物一样!快快有请,请进请进!今晚保证让您满意哟!”,说罢,还不忘朝着身后挥挥手,示意姑娘们赶紧上前好生伺候着。 孙思齐见状,心领神会地掏出一锭银子递给了老鸨。老鸨接过银子,顿时喜笑颜开,眼睛都眯成了一条缝,嘴里不停地念叨着:“多谢公子打赏,我一定好好安排,让两位爷玩儿得尽兴!”,紧接着,她转过身去,对着那群莺莺燕燕喊道:“姑娘们,快来招待这两位贵客啦!” 楚锦轩并不习惯那么多人围着他,而是独自离开去二楼听曲了。二楼走廊时不小心撞了一个人,“抱歉,这位公子,是我不小心”,那人只是“嗯”了一声,打量了他一眼便离开了。 楚锦轩斜倚在二楼雅间内,一边聆听着悠扬婉转的曲调,一边欣赏着舞台中央那婀娜多姿的舞蹈表演。他时不时抓起几颗瓜子咀嚼,就在此时,老鸨满脸堆笑地高声呼喊:“各位公子爷呀!今儿个可是咱们霓裳姑娘的生辰之日呢!为此,霓裳姑娘特地编排了一段全新的舞蹈献给在座诸位公子。而且呀,今晚还有不少精彩活动哦!若是哪位公子能够有幸饮下霓裳姑娘敬的第一杯美酒,那么今晚,这霓裳姑娘可就得听从您的吩咐啦!”,老鸨话音未落,现场便响起一片叫好之声。 而此时,孙思齐也坐在一楼的某个角落之中。与其他人为之疯狂着迷不同,他对于这位霓裳姑娘似乎并未表现出太多兴致,只是自顾自地端起酒杯不停畅饮着。楚锦轩目光无意间扫过人群,却发现有一道熟悉身影——那不正是方才不小心撞到的人吗?两人的视线竟不偏不倚地交汇在了一起。楚锦轩心中一惊,匆忙将目光移开。 很快,一楼的演出正式拉开帷幕。只见霓裳姑娘身着一袭华美的舞裙,如同一只翩翩彩蝶轻盈跃上舞台。她的舞姿柔美婉约,每一个动作都恰到好处,令人陶醉其中无法自拔。“哇,实在是太好看啦!”、“简直美若天仙呐!”、“这莫非就是传说中的仙女下凡不成?”……周围此起彼伏的赞叹声如潮水般涌来,但楚锦轩对此却充耳不闻。他将视线收回,打算好好享用一番美酒佳肴。 突然间,一声尖锐刺耳的叫声从一楼传来,正在二楼吃饭的他听到这声惊叫后,连忙朝着楼下望去。只见人群中有人倒在了地上,不知生死。一个小厮壮着胆子把他翻了过来,试探着他的鼻息,惊恐的说“他,他,他,死了”,整个场面瞬间陷入了极度的混乱之中,人们惊慌失措地四散奔逃,每个人都害怕成为下一个不幸遇难的人。 楚锦轩见此情形,不敢怠慢,急忙快步冲下楼去。当他来到近前时,赫然发现刚刚与自己相撞的那位男子此刻正静静地躺在原位,一动不动。楚锦轩连忙上前几步,对着那男子说道:“这位公子,此地如今已是险地,您还是快快归家去吧,免得遭遇不测!”,言罢,他伸手拉起一旁喝得酩酊大醉、意识模糊的孙思齐,迅速转身离开这个是非之地。 望着楚锦轩离去的背影,男子缓缓地站起了身,开口道:“抓住他!”,话音刚落,身后黑衣的一名护卫便恭敬地应道:“是,王爷!”,随后,只听得一阵疾风呼啸而过,那名护卫眨眼间便消失得无影无踪。而这位被称为王爷的男子——轩辕琛,则面无表情地看了一眼混乱不堪的现场,走近了那个小厮的尸体,检查着他的死因,发现他的脖颈处有一根银针,将银针递给身旁的另一位护卫,他拿近闻了闻,“王爷,是毒,看来又是针对您的”,轩辕琛并没有说话,而是迈步离去,准备返回府邸。 第二天清晨,官府门前张贴出了一张醒目的告示,上面详细说明了昨日发生在醉香园的事件,并表示要对此事展开深入调查。同时,官府还承诺,凡能提供有效线索协助破案者,将重重有赏。消息一经传出,立刻引起了城中百姓的广泛关注和热议。 此时,被楚锦轩带走的孙大公子酒醒之后,得知醉香园已被官府封禁,不禁满脸愁容,心情郁闷至极,他嘟囔着埋怨,楚锦轩道:“你这人也不是个贪恋声色犬马之人,怎么对这醉香园被封之事如此耿耿于怀?”,“可这里的酒好喝,甚至还有域外来的酒,要知道,就算是在皇宫,也极难喝到,而且这里的曲子甚是优美动听,舞蹈也让人欢喜,整个醉香园香气迷人,不愧是温柔乡啊”,孙思齐说到这些的时候发自心底的喜欢,楚锦轩给他又斟了一杯酒“也不知道昨天到底怎么回事”,“你好歹也是丞相之子,居然不知道???听说是为了某人来的,结果因为人太多,就杀错了人”孙思齐压低声音说道。 “某人??”,“好像是五王爷轩辕琛”,楚锦轩这才恍然大悟,他又说道“毕竟现在太子,二王爷,五王爷,六王爷,九王爷都在争夺那个位置,估计是想杀了五王爷,少一个竞争对手”,楚锦轩赶紧把饼塞到了他的嘴里,“这话也就你我之间说说,千万不要在外面瞎说,不然不止你我,甚至连家里都会遭殃”,孙思齐赶紧点点头。 第2章 马车 “王爷,昨日醉香园的刺客已经抓到!据其供述,是有人寻到他,令他于昨日前往醉香园刺杀一人,但并未告知所刺之人究竟是谁,仅交付给他一张画像和五根金条。”,护卫单膝跪地,拱手向端坐在椅上品茶的轩辕琛禀报此事。 轩辕琛轻抿一口茶水,微微眯起双眸,缓声道:“可知那主顾是何人?” 那侍卫赶忙应道:“回王爷,属下也曾追问过,但那刺客称并不知晓,只因那人始终蒙着脸,根本无法看清面容。” 轩辕琛略作思索后,轻轻挥了挥手,示意护卫退下。 待护卫离去之后,一道身影从屏风后面转了出来,正是轩辕琛的妹妹——轩辕筝。只见她快步走到轩辕琛身旁,急切地问道:“哥,你昨日去醉香园之事,可有他人知晓?” 轩辕琛摇了摇头,放下手中茶杯,看向妹妹嗔怪道:“你呀,身为公主,怎可如此肆意妄为,竟敢擅自出宫,若被父王得知,定然又要罚你抄书了。” 轩辕筝小嘴一撇,嘟囔着抱怨起来:“哎呀,宫里实在太过无趣啦,整日连个能陪我玩耍之人都没有。”,说着,还满脸哀怨地瞪了一眼自家兄长,“还有你,都多久未曾进宫探望我了!” 轩辕琛见妹妹这般模样,不禁哑然失笑,伸手轻轻揉了揉她的头发,柔声道:“好啦,都是哥哥的不是,这段时间确实有些冷落了你。”,“话说回来,哥,恐怕你这府上怕是有内奸潜伏其中啊。”,轩辕琛不禁感慨道“我家小筝长大了,变得聪明了呢”,“我说正经的呢,哥,会是谁呢”,“你有什么想法”,“投石问路,引蛇出洞”。 吃完饭的孙思齐并没有和楚锦轩一道,而是被孙尚书派人带走了,他居然逃掉了宋先生的课,估计回家后孙尚书又得揍他。 楚锦轩闲得无聊,正打算去岚轩听戏呢,走着走着,突然“砰”的一声,他就被后面疾驰而过的马车给撞飞了。车里的轩辕筝忙问:“小鸢,怎么回事儿?”,“回主子,马车撞人啦!”,轩辕筝赶紧下了马车,把人扶起来,满脸歉意地说:“这位公子,实在不好意思啊,是小女子的马车撞到您了。” 说着,她突然瞧见楚锦轩的手受伤了,赶紧掏出手帕给他包扎。楚锦轩摆了摆手,“这位姑娘,我没事儿,不过在这都城里,姑娘的马车还是开慢点好。”,说完,他转身就想走,却被叫住了:“敢问公子尊姓大名,我好让人把药送到您家里去。家妹犯错在先,这是应该的。”,说话的人从车里出来,正是五王爷。 楚锦轩看到那张脸,觉得好眼熟,“是你呀!”,“真巧啊,公子,咱们昨天才见过呢。既然这么有缘分,公子不妨告诉在下你的名字。”,楚锦轩拱了拱手,“在下楚锦轩。”“原来是楚公子,真是对不住了。”,“没事没事,我还有事,就先告辞了。” 轩辕筝看着他远去的背影,忍不住赞叹道:“这人长得可真俊,白白净净的,温文尔雅。”,“别看了,赶紧上车,再磨蹭,回去晚了,父王可要怪罪了。”,一场小小的意外过后,马车又继续向前驶去。 刚回到家准备进屋休息,就有个人来给他送药,将药抹到伤口处后,打算躺下休息,“咚咚咚”,“进”,一名侍女打开门恭敬的说道,“少爷,老爷让您去书房”。 “爹,您找我?”楚锦轩匆匆走进书房,看着坐在书桌前的父亲,心中多少也猜到究竟所为何事。 “轩儿啊,来,坐下说话。”楚丞相抬手示意儿子坐到一旁的椅子上。 楚锦轩依言坐下,但心中依旧充满了不解:“爹,究竟发生了何事?” 楚丞相微微皱眉,语气沉重地说道:“最近京城可不太平啊!今日我进宫面圣时听闻,昨日竟有刺客妄图刺杀五王爷。如今这事儿已经传遍整个朝野,各种传闻满天飞。有人说是九王爷暗中雇佣的杀手;也有人猜测是六王爷亲自指使;甚至还有传言称这一切乃是东宫所为,意在铲除异己。如今这事儿在朝廷里可谓是闹得沸反盈天,人人自危呐。” 楚锦轩听后若有所思地点点头:“即便真能查出些蛛丝马迹,恐怕也难以给诸位皇子定罪吧?毕竟他们身份尊贵,牵一发而动全身。” 楚丞相赞同地颔首道:“不错,正是因为此事涉及到诸多皇室宗亲,处理起来才需慎之又慎。如今朝堂之上的官员们皆已开始纷纷站队,这情形简直如同一场豪赌。大家各自选择自己看好的一方,然后倾尽所有为之押注。”,清清嗓子又继续说道,“再过几日便是太后的六十岁大寿,皇上决定为太后举办一场盛大的生辰宴。届时,朝中所有大臣及其家眷都会受邀前往参加。你随为父一同前去,也帮为父好好分析一下当前的局势。正所谓当局者迷,旁观者清嘛。”,“是,爹,那咱们准备什么贺礼呢”,“不要过于贵重,不然会抢了皇子们的风头,也不能太轻贱,不然会打了皇家的脸”,楚锦轩想了想说道“前几日阿娘从苏州带回来的刺绣便是生辰贺礼吧”,“嗯,你阿娘挑的,果然,还是女人懂女人”。 另一边,轩辕筝历经波折后终于有惊无险地回到了皇宫之中。 一踏入宫殿,轩辕琛便对她说道:“你在此处好好待着,哪儿也不许去。我要去面见父王,将事情详细禀报于他。”,说罢,他径直朝着御书房走去。 来到御书房门前,轩辕琛轻轻推开房门,迈步而入。见到父王正端坐在书桌前,他赶忙跪地行礼道:“儿臣参见父王!” 盛景帝微微抬头,看着老五,脸上露出一丝关切之色,开口说道:“起来吧。” 轩辕琛起身应道:“谢父王!”,随后,他走到一旁的椅子,缓缓落座。 盛景帝目光如炬,直盯着轩辕琛问道:“昨日之事朕已有所耳闻,对此事,你可有什么看法?” 轩辕琛略作思考,然后答道:“回禀父王,儿臣派人仔细检查了那具尸体,发现其致命伤乃是被暗器所致。依儿臣所见,凶手亦有可能是来自域外之人。他们或许想借此挑起桐凤国的内乱,好让自己能够坐收渔翁之利。” 盛景帝听后,眉头微皱,手指轻敲着桌面,陷入沉思。片刻之后,他再次看向轩辕筝,问道:“那依你之见,应当如何应对?” 轩辕琛稍稍挺直身子,回答道:“儿臣认为当务之急是加强宫中守卫,并派出密探调查此事背后是否还有其他势力参与。同时,也要安抚民心,避免引起不必要的恐慌和混乱。此外,还需与周边各国保持密切联系,以防敌人趁机联合他国对我国不利。” 盛景帝点了点头,表示赞同轩辕琛的观点,接着又与他就具体的应对措施展开了深入探讨。两人在御书房内一谈便是半个时辰,直到最后,父子俩才达成一致意见,先后离开了御书房。 第3章 大寿 “不是说太后的大寿在慈安宫举办吗?怎么改到御花园了?”,楚锦轩一脸疑惑地向父亲楚丞相询问道。 只见楚丞相微笑着解释:“这五月份天气适宜,太后觉得此处不仅能赏花,还可以四处漫步,更能增添许多有趣的活动。”,楚锦轩听后恍然大悟,点头应道:“原来如此。”,随后,父子二人便悠然自得地在御花园中转悠起来,尽情观赏那如画般的美景。 正走着,忽然听到一声声恭敬的问候声此起彼伏:“见过丞相,小公子”、“见过丞相,小公子”、“见过丞相”……一路上,他们遇见了众多朝中的大臣们,大家纷纷向楚丞相行礼问好。 就在此时,一道声音响起:“丞相!”,楚丞相闻声望去,赶忙拱手作揖,说道:“见过五王爷”,紧接着又介绍道“这是犬子,楚锦轩。” 楚锦轩这才知晓眼前这位气宇不凡之人竟是尊贵的五王爷,他连忙躬身施礼,朗声道:“见过五王爷。”,五王爷面带笑容,亲切地说道:“本王与令公子也算颇有缘分,此前曾经有过一面之缘。不知昨日给你的药可还好用?” 楚锦轩赶忙回道:“多谢五王爷关怀,那药甚是有效,在下已然好了许多。”,五王爷满意地点点头,欣慰地说:“那就好。” 话音未落,一个清脆而俏皮的声音由远及近地传来:“哥,哥,嘿嘿,你在这儿啊!”,几人循声望去,但见一位娇俏可爱的女子蹦蹦跳跳地朝这边跑来。 待她走近,丞相赶忙行礼:“见过公主殿下。”,楚锦轩心中不禁一阵诧异,没想到是她。他赶忙恭恭敬敬地说道:“见过公主殿下!!!”,“呀,是你呀,真是抱歉,昨天车夫赶车太快,撞到你了,你的伤怎么样?”,“好多了”,这时,太后身边的太监过来了,“王爷,公主殿下,太后有请”,二人便跟着侯公公离开了。 楚丞相将儿子拉到一旁,压低声音急切地问道:“到底发生何事?”,楚锦轩定了定神,深吸一口气,将事情原原本本地向父亲讲述起来。 “原来是这样啊!诗婷公主昨日竟然又悄悄地跑出宫去玩耍了。”丞相微微皱眉,露出些许惊讶之色。 “也是挺调皮的,对了,听说公主是五王爷的亲生妹妹。”,楚锦轩补充道。 “嗯,确实如此,他们的母亲是安贵妃”,丞相若有所思地说道“自从五王爷有了自己的府邸之后,公主便时常偷偷溜出去寻找哥哥。虽说这二人年龄相差八岁,但相处得极为融洽,关系十分要好。”,楚丞相详细地解释道。 就在父子二人仍在低声闲聊之时,突然传来一个尖锐而响亮的太监声音:“寿宴即将开始,请众人入座!”,这一声高喊犹如惊雷般划破了原本有些喧闹的场面。紧接着,众多官员及其家眷们纷纷行动起来,迅速回到各自的座位旁,并整齐地站立着静静等候。 不多时,皇帝亲自搀扶着太后缓缓步入宴会场地。眼前这温馨和睦的场景令人不禁感叹,真可谓是母慈子孝之典范。紧跟其后的则是几位王爷以及公主等人。待他们一一回到座位上之后,太后先是优雅地坐下,然后微笑着说道:“都坐吧。”听到太后发话,在场众人方才纷纷落座。 此时,整个宴会厅内鸦雀无声。太后环视一圈,脸上洋溢着喜悦之情,开口说道:“哀家今日寿辰,承蒙诸位爱卿及家眷们拨冗前来,共庆此良辰吉日。哀家心中甚感欢喜,在此,哀家先敬诸位功臣一杯!”,说罢,太后端起酒杯,轻轻抿了一口。众人见状,也纷纷举杯回敬,一时间,欢声笑语再次充斥于整个宴会厅之中。 皇上率先起身,朗声道:“祝母后福如东海,寿比南山!”,随着皇上的话音落下,在场众人纷纷起立,异口同声地高呼道:“祝太后千岁千岁千千岁,福如东海,寿比南山!!” 一时间,整个宫殿内回荡着这响亮而整齐的祝福声,气氛热烈非凡。太后坐在高位之上,脸上顿时绽放出灿烂的笑容。 此时,悠扬动听的曲调缓缓响起,一群身着华丽舞衣的舞者轻盈地步入殿中,翩翩起舞。她们的舞姿优美动人,犹如仙子下凡,令人陶醉其中。 当一舞终了,只听得太监高声喊道:“紫川国使臣,都历觐见!”。紧接着,一位气宇轩昂的男子稳步来到太后面前恭敬行礼道:“紫川国使臣见过太后。”,太后微微抬手,说道:“使臣免礼。” 这时,只见紫川的一名使者手捧着一个精致的盒子,小心翼翼地走到都历身旁。都历接过盒子,并解释道:“太后,此乃我紫川国陛下的一点儿心意。”,说罢,轻轻将盒盖开启。刹那间,一道奇异的光芒从盒中射出,众人定睛一看,原来是一块晶莹剔透、散发着神秘光泽的玉石。 都历继续介绍道:“这块玉石乃是我国极为珍稀之物,每当夜幕降临,它便会散发出迷人的紫色光辉,寓意着紫气东来,同时也是对太后您福寿双全的美好祈愿。” 太后闻言,眼中闪过一丝惊喜之色,连连点头称赞道:“好好好,多谢使臣美意。来人啊,给使臣敬酒!”,一旁的太监赶忙上前,将美酒递至都历手中。都历毫不迟疑,仰头一饮而尽,尽显豪迈之气。 此后,陆陆续续有王爷们献上各自精心准备的贺礼。有的送上珍贵的古玩字画,有的呈上稀世奇珍,还有的献出异域特色的宝物。楚锦轩静静地坐在席间,饶有兴致地观看着这一场场送礼的场面,心中暗自思忖:这些人费尽心思挑选礼物,只为博得太后欢心,看来这送礼之事着实不简单呐! 表演继续,大家继续阿谀奉承着,两个时辰后,宴席可算结束了,大家才纷纷离场。回到家后,楚锦轩觉得很是疲惫,打算早些休息。 “楚世泽!!”一声怒吼响彻整个相府,正在书房与儿子闲聊的楚丞相听到这声呼喊,顿时脸色大变:“坏了,你娘怎么这么快就从漳州回来了,要是让她知道我喝了那么多酒,你娘得把我活扒了皮不可啊!轩儿,快快快,快帮为父挡一挡。”,说完,便慌慌张张地躲到了书房的书架后面。 楚锦轩看着父亲狼狈的样子,忍不住哈哈大笑起来:“哈哈哈,老爹,你好歹也是堂堂一朝丞相,一人之下万人之上,没想到居然连我娘亲都对付不了。” 楚世泽瞪了儿子一眼,没好气地说道:“你小子懂个屁!还不快去应付你娘,若是被发现了,咱俩谁都别想好过。” 可怜的丞相大人此刻像只受惊的兔子一般,蜷缩在书架后面,大气都不敢出一口。 这时,只见林月风风火火地来到书房门口,问道:“轩儿,你爹呢?” 楚锦轩连忙迎上去,笑嘻嘻地说道:“阿娘,你这么快就回来了呀,不是说要在漳州多玩几天吗?” 林月叹了口气道:“唉,漳州最近正值梅雨季,到处都是湿漉漉、潮乎乎的,阿娘实在待不下去了,就提前回来了。” 楚锦轩赶忙上前扶住母亲,关切地说道:“阿娘一路舟车劳顿,定然十分辛苦,还是赶紧回屋歇息去吧,养足精神,要不然气色可就不好看啦。” 林月听了儿子的话,下意识地摸了摸自己的脸,担忧地说道:“哎呀,真的会影响气色吗?那我可得赶紧回屋好好休息一下。” 楚锦轩见状,急忙趁热打铁,扶着母亲往房间走去。直到将母亲安全送到房中,楚锦轩这才长长地舒了一口气。而躲在书架后的楚世泽见此情形,也终于如释重负,悄悄站起身来,一边拍着胸口,一边自言自语道:“好险好险,总算躲过一劫。不行,我得赶紧收拾收拾去沐浴一番,免得身上这股酒味被闻到。”,说着,便匆匆忙忙地离开了书房。 “哥,那个楚锦轩长得可真是一表人才啊!”轩辕筝一边回忆着他的模样,一边情不自禁地痴痴笑了起来。 “怎么,你莫不是看上人家了?”轩辕琛调侃道。 “哎呀,哪有啦!只是单纯觉得他好看而已嘛,而且他的性子也特别好呢。”轩辕筝解释着,双颊泛起一抹淡淡的红晕。 “嗯,这倒是实话。看得出来楚丞相将这个儿子教导得很不错。”轩辕琛微微点头表示认同。 这时,轩辕筝走到轩辕琛身后,轻柔地给他按压起肩膀来,讨好地说道:“嘿嘿,哥,要不你安排一下让我和他见个面吧?我想跟他一起吃个饭,顺便为上次的事情向他道个歉呀。” 然而,轩辕琛却毫不犹豫地拒绝道:“不行。” “为什么呀?哥,我的好哥哥~ 你就帮帮我嘛!”轩辕筝摇晃着轩辕琛的胳膊撒娇央求道。 轩辕琛无奈地将她拉到身旁的椅子上坐下,然后说道:“你身为一国公主去邀请丞相之子共进晚餐,是何居心啊。” 经轩辕琛这么一提醒,原本满心欢喜的轩辕筝顿时泄了气,整个人都蔫儿了下来。她嘟囔着嘴抱怨道:“哎呀,我怎么差点把这茬给忘了呢。要是我真的请他吃饭,恐怕朝堂之上都会认为我要么是在替你拉拢他,要么就是认为我自己想谋求高位……”想到这里,轩辕筝不禁感到一阵沮丧和失落。 看到妹妹这般垂头丧气的模样,轩辕琛心疼地安慰道:“好了,小筝,别这样愁眉苦脸的啦。以后总会有机会见到他的。”,宠溺的摸摸她的头,“那哥哥就先回府了,明天进宫的时候给你带好吃的,好不好”,“嗯”,轩辕筝这才开心起来。 在出宫门的那条小径之上,微风轻拂,带来丝丝凉意。就在此时,一个熟悉而又挺拔的身影映入眼帘, \"五哥!\" 轩辕暮突然从树后出来打了招呼道。 \"好巧啊,九弟。\" 轩辕琛微笑着回应。 \"五哥这是刚从宫中出来?可是去看望小筝了?\" 轩辕暮凑近轩辕琛问道。 轩辕琛微微颔首,表示默认。 轩辕暮眼中闪过一丝关切:\"五哥,听闻您近日遭人刺杀,不知身体可曾受创?可有大碍呀\" \"多谢九弟关怀,为兄并无大碍。\" 轩辕琛神色从容淡定。 \"是嘛,那便甚好。若五哥真出了事,臣弟往后的日子可要无聊许多呢。\" 轩辕暮嘴角上扬,露出一抹笑容。 轩辕琛缓步行走着,忽然转头看向轩辕暮,缓缓开口道:\"九弟今日所赠之贺礼甚是珍稀名贵呀,就连太子殿下也被你夺去了几分风采。\" 言罢,他不再多言,步伐稳健地继续前行,头也未曾回过一下。 轩辕暮轻蔑的对着他的背影冷哼一声,“真是碍眼”。 第4章 人选 朝堂上,皇帝高居龙椅,俯视着下方的群臣。他的眼神威严而深沉,仿佛能看穿每个人的心思。 大臣们皆立于朝堂之上,手持笏板,只见那礼部尚书李承率先出列,恭敬地向皇帝施礼后说道:“启禀陛下,鎏金国使团将于三日后抵达都城。此番他们远道而来,是为求和之事。” 李承的话音刚落,一旁的太子殿下便紧接着开口道:“父皇,儿臣认为鎏金国主动求和实乃好事一桩,此等举动无疑彰显了我朝国威之强盛,同时亦能对周边诸国起到一定的威慑作用。”,太子所言甚是有理,在场众人纷纷颔首表示赞同。 此时,户部尚书孙磊面露忧色,拱手向皇帝进言道:“陛下,这求和一事虽好,但派遣何人前去接待使团却是个关键问题。毕竟这关系到两国之间的往来以及朝廷的颜面。”,季奎这番话语犹如一石激起千层浪,顿时引得朝堂上下议论纷纷。众人交头接耳,各执一词,有人提议遣朝中重臣前往,以显郑重;亦有人主张选派年轻才俊,以示朝气与活力。就在众人为人选问题争执不下之际,一直沉默不语的五王爷轩辕琛突然发话道:“父皇,儿臣心中倒有一人选可供斟酌。”,此言一出,所有人的目光瞬间聚焦在了轩辕琛身上,皇帝更是迫不及待地追问道:“哦?是谁?”,轩辕琛不紧不慢地答道:“儿臣举荐之人乃是丞相之子——楚锦轩。” 原本正端坐在一旁的丞相闻言,不禁心头一震,满脸诧异地看向轩辕琛。他万万没有想到,五王爷会在这个节骨眼上推荐自己的儿子。丞相连忙起身,欲向皇帝解释一二:“回陛下,这恐怕有所不妥。犬子年纪尚轻,未经历过朝中之事,恐难以担当此重任。”,然而,丞相的话尚未说完,皇帝却大手一挥,果断地打断了他:“既然老五推荐了他,朕相信他必有过人之处。那就这么定了,令丞相之子负责接待鎏金国使团。”,皇帝金口玉言既出,满朝文武皆知此事已无转圜余地,于是齐齐跪地高呼万岁。 退朝之后,楚丞相心事重重地走在出宫的路上,脑海里一直盘旋着那五王爷今日朝堂之上的种种言行举止,试图猜出这位王爷心里究竟打着什么样的如意算盘。“难不成......”,楚丞相暗自思忖着,然而思绪尚未理清,一声呼喊突兀地将他从纷乱的思考中猛地拽回到现实中来。 “丞相!” 楚丞相闻声转身,只见五王爷正微笑着向自己走来。他赶忙拱手行礼道:“王爷。” 两人并肩而行,但彼此间的气氛却显得颇为尴尬和凝重。沉默片刻后,五王爷率先打破僵局开口道:“听说再过几个月便是令郎的冠礼了?” 楚丞相微微颔首应道:“是啊,这孩子也算是长大成人了。” 五王爷若有所思地点点头:“嗯,正好借此机会让他历练历练,也是好事一桩。” 楚丞相心中一紧,迟疑地问道:“听闻鎏金国派来的是三皇子,吾儿既无朝职,又无经验,臣担心,会有所怠慢啊。” 五王爷却是不以为意地笑了笑,缓缓说道:“本王倒是觉得楚公子再合适不过了,丞相不必担忧。” 听到这话,楚丞相的脚步不由自主地顿了一下,脸色微变但很快恢复如常,恭敬地回答道:“既然王爷如此看重犬子,那臣自当回去告知他应当如何行事,定不会让贵客感到丝毫怠慢。”,言罢,再次拱手作揖,然后辞别五王爷匆匆离去。 坐上回府的马车,楚丞相一路上都眉头紧锁,反复琢磨着五王爷刚才所说的每一句话。正在沉思之际,车夫轻声提醒道:“老爷,已经到府上了,夫人正在门口等着您呢。” 楚丞相连忙下车,一眼便看到夫人正满脸焦急地站在那里。待他走近,夫人迫不及待地迎上前拉住他的手问道:“老爷,我都听说了,陛下竟然要让轩儿负责接待使团,这可如何是好?” 楚丞相轻轻叹了口气,无奈地答道:“此事乃是五王爷提议的,陛下也已同意,金口玉言,改变不了。”,随后夫妻二人一边交谈着,一边快步走进府内,并挥手示意屏退了周围所有的下人。” “轩儿根本就没有参与过朝堂上的任何事情,五王爷为何会选他”,丞相突然停下脚步,紧紧握着夫人的手,林月也明白了“老爷啊,高处不胜寒哪”。 很快,圣旨便被送到了府上。“楚公子,请接旨吧!”,传旨太监尖细的声音响起。楚锦轩满脸疑惑地走上前,小心翼翼地从传旨太监手中接过圣旨。刘太监则立刻换上一副谄媚的笑容,讨好地说道:“哎呀呀,老奴在此恭喜楚公子啦!若能将这等美差办好,日后必定会有重重赏赐等着您呐!”,听到这话,丞相赶忙快步走近,朝着刘太监拱手行礼道:“多谢刘公公此番前来宣旨,辛苦了。” 待刘公公离开之后,楚丞相神情凝重地将儿子领到了书房。他先是仔细端详着那道圣旨,随后又抬头看向自己的儿子,眼中流露出一丝隐隐的担忧之色,开口问道:“儿啊,对于这桩差事,你有何看法?” 楚锦轩皱起眉头,沉思片刻后缓缓答道:“爹,依孩儿之见,此事着实有些蹊跷。孩儿虽从未涉足过朝政,但多少了解一些,像接待使团这般重要之事,陛下怎会安排我前去呢?按常理来说,理应是由礼部派遣专人负责才是,但如今陛下不仅未让礼部的人出面,反而还应允了五王爷所提议的人选——也就是孩儿我。如此看来,恐怕是太子近来的某些作为令陛下心生不满了,五王爷应是故意推荐孩儿,若是一个不涉朝政的乳臭未干的小屁孩儿很好的完成了这件事,那么就有理由换掉礼部的一些人,这样一来,父亲就是完美的替罪羊了。” 听了儿子这番分析,丞相微微颔首,表示赞许,但同时又摇了摇头,说道:“吾儿所言不错,不过只说对了一半。你再好好想想,为何陛下如此爽快的就同意了五王爷的提议,从而不让礼部的人去呢?”,楚锦轩摇了摇头。 “只因陛下根本就不想应允鎏金国提出的求和请求,两国交战不斩来使,虽然对方派来的是鎏金国的三皇子,但若是陛下也派出一个皇子的话,就说明陛下同意了求和,若是让礼部去,就说明这九五至尊的位置,终究是太子的,所以水要端平,这夺嫡之路可还没结束,才特意派遣了一个与之毫无关联之人前往处理此事。” 楚锦轩听完自己老爹的话后,不由的觉得朝堂的水真是又黑又深,“那么,对于三日之后即将到来的使团,我应当如何妥善应对呢?” 楚丞相说道:“此次代表鎏金国前来求和的乃是他们的三皇子殿下,无论如何,我们必须对其保持应有的敬重之意。在衣食住行等各个方面,都务必要照料周全。倘若遇到任何自己不明白或者拿不准的情况,不妨前去寻找五王爷帮忙,相信以五王爷的能力和见识,定然能够为你排忧解难、指点迷津。” 听到这里,楚锦轩先是一愣,随即恍然大悟道:“原来如此……我明白了,届时定当虚心向他请教。” 第5章 使团 三日后,鎏金国的使团终于抵达了桐凤国的都城。城门口,楚锦轩身着一袭华服站在那里,他早已恭候多时。当马车缓缓停下,车门打开,一个身影从里面走了出来。楚锦轩定睛一看,只见此人身姿挺拔如松,步伐稳健有力,浑身上下散发出一种与生俱来的威严之气。他面无表情,让人不禁心生敬畏。不愧是一国的皇子啊! 楚锦轩连忙上前一步,躬身行礼道:“见过三殿下。” 阿提得玉微微颔首,目光落在楚锦轩身上,上下打量了一番,然后开口问道:“你就是此次负责接待本皇子的人?” 楚锦轩赶忙应道:“正是在下。” “叫什么名字?”,阿提得玉又问。 “在下楚锦轩,能负责接待殿下,实乃在下莫大的荣幸。”,楚锦轩恭敬地回答道。 随后,楚锦轩便引领着三皇子及其随从前往下榻的驿馆。一路上,百姓们夹道欢迎,好不热闹。 到了驿馆,安排好一切之后,阿提得玉突然开口问道:“听闻桐凤国内,热闹非凡,本皇子倒也想见识见识。” 楚锦轩一听,立刻说道:“今晚皇宫内已经摆好了接风宴,恭迎殿下大驾光临。” 然而,阿提得玉却摇了摇头,说道:“本王更向往的可是与民同乐。” 楚锦轩微微一笑,说道:“如果殿下不嫌弃,等明日殿下得空,我愿亲自带领殿下游览都城,感受我国的风土人情。” 这时,阿提得玉突然凑上前,眨着一双灵动的大眼睛,好奇地问道:“那你们这里有没有什么让人流连忘返的地方呀?” 楚锦轩被他这突如其来的一问给弄得有些发懵,过了一会儿才反应过来,笑着说道:“殿下真是会开玩笑……”,阿提得玉握住他的手,俩人的脸也挨得特别近,“有没有像你这般好看的人”,阿提得玉摸了摸他的脸,“嗯,小脸真是又白又嫩”,说着就要亲上去。 “三殿下对桐凤国的这份热情,当真是让人难以招架”,五王爷一边说着,一边迅速地伸手将险些被亲到的楚锦轩用力拉回到自己身边。阿提得玉仔细地上下打量起眼前这个突然出现的人,片刻之后才恍然道:“原来是五王爷” “三殿下,还请您在此好生歇息一番。待到晚些时候,本王自会派遣人手前来迎接三殿下去宫中一叙。”,话音未落,五王爷便作势要转身离去,阿提得玉看着这架势忍不住对着楚锦轩调侃道:“小轩儿啊,你可一定要多加留意,否则的话,说不定哪天被别人吃得连骨头都不剩了,却还浑然不知呢!”,然而此时的楚锦轩压根就没有听明白这番话中的深意究竟何在,只是一脸茫然地干笑了两声,随后便乖乖地任由五王爷将自己拉走了。 登上马车之后,楚锦轩始终低垂着头,甚至连大气都不敢喘一口。因为关于这位五王爷的种种传闻实在是太过骇人听闻——据说他不仅心狠手辣,而且杀人毫不留情。万一自己哪句话说得稍有不慎,恐怕这条小命瞬间就得交代在这里了。就在这时,只听得五王爷的声音响起:“怎么?为何这般紧张?” 楚锦轩原本就已经紧绷到极致的身体,此刻更是变得如同一根硬邦邦的木头般僵直起来。过了好一会儿,他才回答道:“回王爷,没什么。”,五王爷见状不禁微微眯起双眼,似笑非笑地继续说道:“本王要是刚才来得不够及时,恐怕你们二位就要贴得更近一些了吧?难不成楚公子现在是在怪罪本王打扰了二位的兴致” 听到这话,楚锦轩顿时想起方才那惊险万分的一幕,脸上不由得泛起一阵红晕,心中更是感到无比的尴尬和窘迫。“多谢王爷解围,在下也没有想到三殿下会这般”,“哼,这个阿提得玉风流的很,不少情债在身”,细细看了看楚锦轩说道“无论男女,他最喜欢白白嫩嫩的,你这样的,最合他的口味”。 这话一出口,楚锦轩的脑袋就像被炸开了花一样,“嗡”的一声响,脸“唰”的一下就红了,结结巴巴地说道:“在,在下真的是,不晓得呀”,说完头就像鸵鸟一样低了下去,心里暗自庆幸,还好还好,差点儿就清白不保了。五王爷看着他这副模样,觉得十分有趣,不由自主地笑出了声,还忍不住打趣道:“明天你可是答应了要陪他在都城好好逛逛的”。 楚锦轩听了这话,直接就崩溃了,他完全不敢想象明天会发生什么事情,只能不停地叹气,“明天他应该也不得空,毕竟是来求和的,肯定有很多事情要忙”,听到五王爷这么说,楚锦轩觉得自己总算是逃过一劫了,长长地舒了一口气,“多谢王爷提醒”。 这时王爷又接着说道:“前几天马车不小心撞到了你,小筝心里特别过意不去,一直想找个机会好好跟你道个歉。等使团的事情结束之后,小筝还打算好好宴请楚公子一番。” “公主殿下能有这份心,在下已是万分荣幸,又岂能麻烦公主”。 五王爷的语气不容置疑,“等使团走了之后,到本王的府上为楚公子庆祝庆祝,毕竟也是本王推举的你,总得有始有终”,楚锦轩见五王爷都这么说了,也不好再推辞,只好应了下来。 “多谢王爷送在下回来”,对着马车行了个礼后,楚锦轩垂头丧气地回了府。管家看到公子这副模样,还以为是鎏金国的人好对付呢,“不是的,只是有点儿累而已”,“公子真是辛苦了,夫人今日亲自下厨,要给公子庆贺呢”。 回到房间后,思索着接下来到底该如何对付那个三殿下,毕竟稍不注意,可能就会…… 马车内,王爷的心情似乎很不错,把玩着某人落在车上的荷包,喃喃自语道:“及冠礼,送点儿什么好呢”,想了很多礼物,但一个都不合心意,转头对着车夫说道“进宫,去公主那里”,“是,王爷”。 第6章 接风宴 金碧辉煌的大殿上,一群身姿婀娜,面容姣好的姑娘们正翩翩起舞。她们那优美的舞姿令人陶醉其中。 阿提得玉坐在席间,目光紧紧地锁定在这些翩翩起舞的姑娘身上,眼睛眨也不眨一下,而一旁的五王爷则斜睨着阿提得玉,眼神中流露出一丝不屑之情。 “五王爷何故如此看着我?不知道的,还以为我抢了你的夫人呢!”,阿提得玉突然转过头来,似笑非笑地对着五王爷说道。他的声音虽然不大,但却清晰地传入了在座每个人的耳中。原本正在吃席的众人听到这句话后,纷纷停下手中的动作,将目光投向了五王爷。 “三殿下说笑了,本王只是觉得三殿下似乎对这场舞蹈兴致缺缺,莫非是觉得有所怠慢?”说罢,与阿提得玉对视起来。 一时间,两人之间的气氛变得紧张起来,仿佛有一股无形的压力弥漫在空气中,就在这时,李承连忙站起身来,示意姑娘们退下,朝着两人招了招手,然后,他满脸笑容地开口道:“陛下,五王爷,三殿下,接下来还有一场更为精彩独特的表演,请诸位移步至殿外观赏。”,说完,他做了一个请的手势,率先向殿门走去。 一行人来到了宫殿之外,站在荷花池旁,此时,一个手持长剑的身影出现在众人眼中。只见他站立于一片荷叶之上,随着他轻轻一挥,手中的利剑在水中划过一道道优美的弧线。刹那间,水面上泛起层层涟漪,一朵朵晶莹剔透、由水凝聚而成的“水莲花”绽放开来。 紧接着,那人在荷花池里跳跃。原本分散鲤鱼们仿佛受到了某种召唤,紧紧跟随在他身后,欢快地在水中游弋。眨眼之间,那人已轻松抵达了荷花池的正中央。 鱼儿围绕在他身边,突然,那人手腕一抖,一股强大的内力从剑身喷涌而出,让水莲花拖起了鱼儿一同飞向半空。随后,他将鱼儿轻轻地放回池水之中。就在这时,那原本分散的水流汇聚成了一条气势磅礴的水龙,蜿蜒盘旋于空中,发出阵阵龙吟之声。 这场精彩绝伦的表演终于落下帷幕,在场之人无不目瞪口呆。皇帝陛下更是看得喜笑颜开,满脸洋溢赞赏之情。他大手一挥,高声喊道:“赏!重重有赏!”,众大臣们纷纷热烈鼓掌,对表演者的技艺赞不绝口。 而一直站在盛景帝身旁的阿提得玉同样被眼前的奇景深深震撼,情不自禁地赞叹道:“真是想不到世间竟有如此精表演,实在是妙不可言啊!” 站在最后方的楚锦轩仍未从方才的表演中回过神来,思绪仿佛还飘荡在那场景之中。就在这时,一道声音突兀地响起:“陛下,臣有一个请求。”,众人的目光瞬间聚焦到说话之人身上,原来是阿提得玉。只见他微微躬身,恭敬地说道:“陛下,此次接待事宜由楚公子负责,而我对贵都充满好奇与向往,不知可否请楚公子带领我等在这都城内游览一番?如此一来,不仅能让我们更好地领略贵国风土人情,亦可促进两国之间的友好交往更进一层。”,说罢,阿提得玉面带微笑,眼神略带挑衅地看向轩辕琛。 轩辕琛面沉似水,令人难以揣度其心中所想。然而,他紧握的拳头却暴露了内心真实的情绪。盛景帝开口道:“楚使臣,明日务必照顾好贵客。”,楚锦轩心知此事已无法推脱,只得恭声回道:“是,谨遵陛下圣谕。” 待接风宴结束,楚锦轩一脸生无可恋地行走在出宫的道路上。当他走到回廊时,忽然听到一声清脆的呼唤:“楚公子,公主有请。”,楚锦轩循声望去,只见公主的贴身丫鬟小鸢正笑意盈盈地站在那里等候。面对公主的邀请,楚锦轩自然不敢推脱,连忙跟随小鸢一同朝着鸾鸣殿走去。一路上,楚锦轩心情忐忑,暗自思忖着公主此番召见所为何事…… “公子,请随我来。”小鸢微微欠身,做了个请的手势之后,便领着那位公子朝着大殿走去。待将人顺利地带到大殿之后,小鸢便施礼告退,转身离去了。 此时的楚锦轩站在这大殿之中,心中有些忐忑不安,他实在是不敢贸然坐下,于是目光开始四处游走,欣赏起殿内精美的装饰。 就在这时,一个声音突然响起:“怎样?本宫的鸾鸣殿是不是十分精美”,楚锦轩闻声望去,连忙躬身行礼道:“见过公主殿下。” 轩辕筝微微一笑,说道:“不必如此拘礼,快请坐。”,楚锦轩恭敬地道了声谢,这才小心翼翼地坐到一旁的椅子上。 不多时,一名丫鬟走上前来,手中端着一碗醒酒汤,轻轻放在楚锦轩面前的桌子上,并柔声说道:“公子请用”,楚锦轩忙起身道谢:“多谢。”,坐下后,他伸手拿起汤匙,刚刚将其递到嘴边,还未来得及喝,另一个声音从殿外远远传来:“楚公子此次替朝廷接待使团,当真是辛苦了!” 楚锦轩听到这个声音,赶忙放下汤匙,站起身来循声望去,急忙再次行礼道:“见过五王爷。” 轩辕筝兴奋地一下子跳了起来,口中高呼一声:“哥!!”,然后满脸笑容地迎了上去。 五王爷走到楚锦轩对面的那把椅子坐下,“明日,本王会与你一同带领贵客游览我们桐凤国的都城。”,楚锦轩一听这话,不由得心头一震,刚想要开口婉拒几句,谁知话还未出口,就被轩辕琛抢先一步打断道:“毕竟是他国的皇子,身份尊贵,如果只让楚公子一人前去相陪,岂不是显得咱们桐凤国太过轻视于人了吗?” 楚锦轩闻言,心知无法推脱,只得硬着头皮回答道:“在下明白了,多谢王爷。” 轩辕琛突然轻咳了几声,公主见状,连忙开口说道:“对了,楚公子,本宫听闻再过三个月便是你的及冠之礼了呢!” 楚锦轩微微一怔,回应道:“没想到公主殿下竟然知晓在下的及冠之礼,实在令在下受宠若惊” 公主轻轻一笑,接着说道:“本宫想送你一份及冠礼的礼物,以表祝贺之意。只是……本宫不知晓你喜好何物呀?”,言语间流露出些许为难之情。 此时,楚锦轩方才恍然大悟,明白了公主此番邀他前来此处的缘由。他赶忙抱拳施礼,感激地说道:“多谢公主的这番美意,您能有如此关怀之心,这份情谊可比任何礼物都来得珍贵” 然而,公主却摇了摇头,娇嗔地道:“哎呀,本宫可是说真的,你快告诉本宫,究竟喜欢些什么嘛?”,那模样煞是可爱。 一旁的轩辕琛见状,也微笑着附和道:“是啊,楚公子的及冠礼,我与公主自当要精心准备礼物相赠。但倘若所送之物并非合你心意,那这礼物也就失去其原本应有的意义了。” 楚锦轩听后,再次笑了起来,缓缓说道:“多谢王爷、公主的厚爱。其实,对于在下而言,是否贵重并不重要,关键在于其中蕴含的心意。只要能将真心的祝福送达,即便只是简单的一件小物,那也是送礼的一种意义所在” 公主点了点头,赞同地说道:“嗯,楚公子所言极是。待到三月之后,你的及冠礼之时,本宫定然会为你奉上一份厚礼的!”,说完,她的脸上洋溢出灿烂的笑容。 待楚锦轩离去之后,轩辕筝忍不住开始向自己的哥哥发起了牢骚:“哥,你都没有陪着我好好逛逛都城,却反倒陪着那个什么三殿下去逛”说着,小嘴还微微撅起,一脸的不满。 轩辕琛见状,伸出手轻轻捏了捏她粉嫩可爱的脸颊,“别生气了,等下一次有时间了,哥一定带你去逛遍整个都城,好不好”,听到这话,轩辕筝的脸上立刻绽放出笑容,欢快地点着头应道:“嗯嗯嗯,好呀好呀,那可说定咯,哥可不许反悔哦!” 不过,兴奋劲儿刚过没多久,轩辕筝像是突然想起了什么似的,眨巴着那双大眼睛,好奇地追问道:“哥,我再问你一个问题哈,你老实跟我说,你是不是心里打着小算盘,想要借助他来拉拢丞相”,轩辕琛闻言,轻轻地摇了摇头,表示否认。 轩辕筝似乎猜到了什么,调皮地眨眨眼,继续打趣道:“哥~, 除了我和娘亲以外,我可从来没见过你对其他任何人如此上心,难不成……你是担心那位楚公子会被阿提得玉给轻薄了,所以才想着要亲自充当人家的贴身护卫呀?” 面对妹妹这般毫不留情的调侃,轩辕琛只是笑了笑,并未解释什么。兄妹俩就这样你一言我一语地闲聊了一会儿,气氛十分融洽欢乐。最后,轩辕琛看时辰也不早了,便与轩辕筝道别,起身离开,回府去了。 第7章 都城 夜晚的都城灯火辉煌、人声鼎沸,大街小巷弥漫着各种香气,街边的摊位上摆满了琳琅满目的小吃和饮品,还有各种各样有趣的东西,让人目不暇接。 为了能够更好地融入这里,三人特意将自己的装扮简化了许多。他们身着朴素的衣裳,和普通百姓一般穿梭于人群之中。 “二位王爷,今日咱们可得好好逛一逛这都城!”,一路上,楚锦轩兴致勃勃地向阿提得玉介绍着沿途的景致和特色店铺。两人并肩而行,距离挨得极近。阿提得玉那双眼睛直勾勾地盯着楚锦轩,目光炽热而专注,仿佛要把他看穿似的。被这样的眼神注视着,楚锦轩只觉得浑身不自在,心里直发毛。 突然,阿提得玉轻声说道:“真是好看。”,声音虽轻,但却清晰地传入了楚锦轩的耳中。听到这句话,楚锦轩的脸瞬间红到了耳根,有些局促不安地回应道:“多谢三殿下夸奖,在下相貌平平,倒是三殿下您的容颜别有一番风味,带着浓郁的异域风情,亦是十分迷人。” 谁知阿提得玉听后竟然笑了起来,笑得花枝乱颤,然后一把抓住楚锦轩的手就往自己的脸上放,并说道:“真的吗?那你摸摸看嘛。”,楚锦轩被这突如其来的举动吓了一跳,想要挣脱却又不敢用力,只能任由摆布。就在这时,一直走在后面默不作声的轩辕琛快步上前,毫不犹豫地拍开了阿提得玉的手,脸色阴沉地冷声说道:“听闻三殿下府上妻妾成群,府中的美人更是多得数不胜数。怎么,自己国家的美人都看腻了,如今是想换换口味不成?” 两人之间唇枪舌剑、你来我往地争论不休,站在一旁的楚锦轩眼见形势不对,赶忙开口说道:“二位王爷,咱们还是先去船舫上吃点儿东西吧”,这句话将正在争吵的二人给拉回来。他们互相对视一眼,冷哼一声,便准备前往船舫。 “小心”,原来是楚锦轩因为走得太过匆忙,又加之整个人心不在焉,一个不留神,差点儿就从那船舫的梯子上跌落下去。一直在身后的轩辕琛眼疾手快,迅速从背后稳稳地扶住了他;与此同时,走在前方的阿提得玉也急忙转过身来,一把拉住了他的手。如此一来,楚锦轩才得以化险为夷。 楚锦轩一阵慌乱之后,略显尴尬地赶紧站起身来,满脸通红地向两位王爷道谢:“多……多谢二位王爷出手相助。”,轩辕琛则一脸关切地嘱咐道:“走路可要小心一点儿。” 待三人好不容易爬上梯子,终于来到了甲板之上。楚锦轩环顾四周,然后转头对店小二问道:“这里可有包间?”,店小二连忙回答道:“有的,有的,三位公子请随我来。”,说着,便引领着他们走上楼梯,一路来到了三楼的包间里。 众人坐定之后,开始点菜。楚锦轩原本还暗自庆幸,心想这下子这两个人总该消停一会儿了吧。然而,让他万万没有想到的是,刚刚安静没一会儿,那三殿下阿提得玉突然笑嘻嘻地对楚锦轩说道:“小轩儿,你的手可真是柔软光滑,摸着让人感觉好舒服。”,听到这话,楚锦轩顿时羞得面红耳赤,想要抽回自己的手,结结巴巴地回应道:“三……三殿下。” 轩辕琛见状,脸色一沉,毫不客气地打断了阿提得玉想继续说话的嘴:“三殿下是不是饿得太久,以至于都开始胡言乱语了?”,阿提得玉闻言,不甘示弱地反唇相讥道:“哼,我看是五王爷你自己肚子饿了才对吧!”,一时间,包间内的气氛再度变得紧张起来。楚锦轩默默叹着气,他是真不明白这俩人到底哪里看不顺眼。 楚锦轩无奈之下只好开口说道:“二位王爷,菜都快凉了,先吃饭吧,凉了就不好吃。”,两人听后虽不再言语,但互相对视时仍带着敌意。 饭吃到一半,阿提得玉忽然放下筷子说:“听闻这城中近日有一美景,不知可否带本王前往观赏?”,楚锦轩早就想看这景了,但家里不让他大半夜的到处跑,于是兴奋的说道:“当然可以,殿下。” 三人一同漫步至河边。远远望去,只见河面上绫花盛开,闪烁着星星点点的光芒,这花是桐凤国独有的,此花只在每年五月份开,只在晚上开。 楚锦轩难掩内心的兴奋之情,迫不及待地加快脚步,向着河岸靠拢,两人见状,也亦步亦趋地走到了河边,静静站立在楚锦轩的身旁。 就在此时,一阵悠扬动听的曲子声传来,众人循声望去,原来是一艘花船正在缓缓驶来,船上还有一群女子正在进行表演。 “你们看呐!这不就是醉香园的那些姑娘们嘛?我可是听闻前些时日醉香园已经被查封掉啦!”,突然,从一旁围观的人群之中传出这样一句话来。紧接着,另一个声音附和道:“是啊!据说醉香园之所以被封禁,好像是因为里面出现了刺客,而且目标竟然还是某位王爷呢!”,听到这些议论纷纷的话语,楚锦轩不禁回想起自己初次见到五王爷时的情景,当时的场面可谓是惊心动魄,至今回想起来仍让他心有余悸。 随着花船沿着河道徐徐前行,一边行驶一边持续不断地进行着精彩纷呈的表演,引得岸上的人们不由自主地跟随着船只移动步伐,以便能够更好地欣赏这场别开生面的演出。然而,唯有楚锦轩等三人依旧伫立在原地,并未挪动分毫。 “关于醉香园遭遇刺客行刺一事,本王倒也是有所耳闻。说起来,你那次还真算是命大呀,五王爷”。 面对三殿下的调侃,五王爷冷哼一声回应道:“本王自然不会像三殿下这般,败落在风月上。” 听到两位王爷之间如此针锋相对,楚锦轩心中暗自思忖:这两个人哪里还有半点儿王爷该有的庄重模样啊,简直就像是两个稚气未脱的小孩子一般。 “二位王爷,天色已然不早了,还是赶紧回府歇息去吧。”,楚锦轩弯腰行礼劝道。 “驿馆着实太过无趣了些,本王要去小轩儿的家中。”,话音刚落,只见楚锦轩脸色大变,心中忍不住呐喊:“什么!!!!”他怎么也想不到这位王爷竟会提出如此要求。 轩辕琛则开口说道:“依本王之见,倒不如直接住在本王府上更为妥当” 就这样,阴差阳错之下,最终形成了三人皆留宿于五王爷府邸的局面。当楚锦轩差遣下人将此事告知其家人时,丞相和夫人听闻之后不禁大惊失色,显然被这个消息吓了一跳。 夜半时分,万籁俱寂,楚锦轩早已进入梦乡,睡得正酣。就在此时,一道黑影悄无声息地潜入了房间。 他蹑手蹑脚地走到床边,伸出手轻轻抚摸着楚锦轩的脸庞,先是从额头缓缓滑下,经过鼻梁,最后停留在嘴唇上。接着,他的手又继续往下移动,游移至颈处,然后顺着锁骨一路向下…… 然而,就在这时,一只强有力的大手猛地抓住了阿提得玉的手腕。“三殿下大晚上不睡觉,在此究竟意欲何为?”低沉的声音骤然响起,原来是轩辕琛不知何时出现在了房中。 “呵呵,五王爷与本王的目的恐怕一致吧。”阿提得玉轻笑一声,丝毫没有被抓现行的窘迫之意。 两人担心吵醒熟睡中的楚锦轩,互相对视一眼后,便心领神会地一同快步走出房间,来到了庭院之中。 “本王倒是想到了一个更佳的提议,既然如此,不妨一起享用,或许会更刺激” “三殿下的风流,怕是更适合醉香园才对。”,轩辕琛毫不客气地讽刺道。 最终,二人各回各屋,深夜,一只手游走在某人身上,“你不记得我了吗?”。 第8章 谈判 此刻,鸿胪寺与鎏金国正在展开一场\"和谈\"。鸿胪寺丞冯春面色涨红,与对方你来我往地争执不休,言辞之激烈,这鎏金国此次前来的目的虽是为求和,但就目前的架势来看,倒更像是专程前来挑衅的。 就在双方僵持不下的时刻,一直端坐在一旁沉默不语的楚锦轩突然间霍然站起。原来,他是受冯春之邀特地从家中赶来的。然而,他本来并未打算真正介入这场纷争当中。 楚锦轩手持一把精美的折扇,轻轻地摇动了几下,那扇面上绣着的山水花鸟图案也随着他的动作微微晃动。他的嘴角始终挂着一抹淡淡的微笑,给人一种如沐春风之感,但那笑容背后却又隐隐透露出一股不易察觉的冷峻。 只听得他朗声道:“各位鎏金使者,贵国既然口口声声说是为求和而来,如今这般咄咄逼人的态势,难道不是已经失去了求和应有的诚意吗?”,他的声音清脆而响亮,在整个大堂内回荡不息。与此同时,他直直地望向鎏金使团众人,其中所蕴含的威严之意令人不敢直视,仿佛能够洞悉一切虚妄与伪装。 一时间,原本还气势汹汹的鎏金使团众人不禁面面相觑,一个个张口结舌,竟是半句话也说不出来。显然,他们谁也没有料到眼前这个看上去温文尔雅、文质彬彬的年轻公子竟然会如此犀利,让他们在瞬间陷入了被动的局面。 就在这时,其中一位使者回过神来,只见其嘴巴微张,刚想要开口反驳些什么。可还没等他把话说出口,站在他们对面的楚锦轩却抢先一步大声说道:“我朝一向宽容大度,并不计较过往那些纷繁复杂的纠葛是非。但倘若今日所发生的这些事情被传播出去,真不知道普天之下的人们将会怎样去看待贵国鎏金此番举动啊!” 话音未落,在场的鎏金使者们一个个面面相觑,他们此次不远万里而来,虽然确实心怀叵测,有意试探一番,但无论如何也绝对不能背负一个无礼之邦的恶名,不然这以后……,想到这里,鎏金使者们的态度缓和了许多,不像之前那般咄咄逼人。他们相互交换着眼神,彼此心领神会地点了点头后,便重新开始与桐凤国商谈起求和的具体条件。 一直关注着局势发展的冯春,此时不禁对楚锦轩投来了赞赏的目光。面对冯春的认可,楚锦轩只是淡淡地微微一笑,然后微微颔首示意,仿佛一切都尽在掌控之中。就这样,原本剑拔弩张的紧张气氛逐渐消散于无形,一场可能引发严重冲突的风波也就此渐渐地平息了下去。 两日后,大殿之上,鸿胪寺丞冯春正向皇帝复述着此次与鎏金国谈判的结果。他的声音洪亮而清晰,回荡在整个大殿之中: “启禀陛下,经过这两日的谈判,双方就诸多问题进行和谈,目前,进展还是比较顺利的。期间,丞相之子楚锦轩功不可没,自谈判开始,他便据理力争,毫不退缩。面对鎏金国使臣的咄咄逼人,楚公子凭借其过人的才智和卓越的口才,一一化解对方的攻势,并提出诸多有利于两方的条件,使的对方退了一步。” 话音刚落,只见坐在一旁的丞相连忙起身,向前一步,躬身施礼后启奏道:“陛下圣明,犬子才疏学浅,承蒙冯寺丞如此谬赞,实乃愧不敢当。此次谈判能够取得如此成果,鸿胪寺诸位才是尽心尽力,劳苦功高啊。” 太子提议道“陛下,鸿胪寺录事之位现正空缺,儿臣觉得楚锦轩可担此位” 听完丞相这番话,端坐在龙椅上的盛景帝微微颔首,表示认可。他那威严的目光扫过众人,缓缓开口道:“此次鎏金国主动求和,从接待到谈判,楚锦轩皆表现出色。连鎏金国的三皇子都对其赞赏有加。传朕旨意,封楚锦轩为鸿胪寺录事”。 旨意很快就传到了相府,接过旨意后,楚锦轩先是送刘公公离开,紧接着便去后花园找楚丞相。 楚丞相正在钓鱼,不过一条也没钓上来,“爹”,“坐吧”,楚锦轩刚想问什么,楚丞相便直接说道,“此次封赏,是鎏金国三殿下,太子,共同举荐的,录事负责记录鸿胪寺的日常活动和所处理的事务”,说着转头看向儿子“记住,有些东西不该出现在纸上”,“孩儿明白”。 午后时分,楚锦轩身着一袭崭新的官服,来到了鸿胪寺。 主簿洪恩波早已在此等候多时,见到楚锦轩到来,脸上立刻浮现出热情的笑容。他微微躬身行礼道:“楚录事,欢迎来到鸿胪寺。”,说罢,便领着楚锦轩走进了鸿胪寺的大门。 两人沿着青石铺就的路径缓缓前行,一路上,洪恩波详细地向楚锦轩介绍着寺内的各位同仁。从少卿到吏员,每个人的名字、职务和职责都被清晰地讲述出来。楚锦轩认真聆听着,不时点头表示明白。 走着走着,他们来到了一间宽敞明亮的厅堂,这里便是楚录事的“地盘”。洪恩波指着案几上堆积如山的卷宗说道:“这些都是需要处理的事务,不过不用担心,初来乍到,我会逐步指导你熟悉各项事务。”,接着,他又耐心地讲解起具体的工作内容和注意事项。 介绍完工作之后,洪恩波话锋一转,说道:“对了,楚录事,有件大事得跟你说一说。六月底乃是咱们桐凤国一年一度的祈天大典,这可是举国上下最为隆重的盛典”,楚锦轩听闻此言,不禁精神一振,专注地听着洪恩波继续往下讲。 “祈天大典意义非凡,陛下需提前一个月开始斋戒,以示虔诚之心。而这项重要任务将由左少卿大人亲自监督执行。待到大典当日,正午时分准时开启。届时,所有官员都须提前一个时辰抵达祈天殿,依次进行焚香、净手、诵经和冥想等仪式。” “大典开始前的一刻钟,官员们则要按照各自的品阶迅速归位。待一切准备就绪,鸣钟十二次。当钟声结束后,陛下会携手皇后娘娘一同登上祭坛,迎接神明。先是供奉新鲜的水果,而后顺时针绕着祭坛行走一周,接下来,需进行第二次供奉,猪牛羊鸡鱼肉等祭品,再次环绕祭坛一周。此后,更有价值连城的金银珠宝呈上,同样也要围绕着祭坛走上一圈。然后上香祭拜,分别朝着东西南北四个方向行三跪九叩之礼,大臣也要跟着叩拜,最后吃斋,切记吃斋不要发出任何声音,如此一来,整个祈天大典才算圆满完成。”,洪恩波一口气说完,长长地舒了一口气。 这复杂的流程直接给楚锦轩来了当头一棒,好歹是记住了,“多谢主簿告知,今日来此看到寺内人员繁忙,想必是因为大典之事吧”,“是啊,每年这个时候鸿胪寺内都不敢掉以轻心,加上要准备的东西太多,不敢分心呐”,洪主簿继续说道“另外还有一事,本月底,北雪国会来提出和亲之事,至于对方派来的是皇子还是公主目前尚不可知”,主簿走后,楚锦轩将所有事宜一一记录,又看了看陈年旧档,下值后,便回家去了。 第9章 玉圭 此时,楚锦轩正与鸿胪寺左少卿张瑞一同仔细检查着每一件祭祀用品以及周边的安全状况。 只见张瑞边走边说道:“目前供奉所需的各类物品尚未全部集齐,祭坛的清扫工作和装饰事宜正在有条不紊地推进当中。”,待将整个祭坛彻查完毕之后,张瑞向着楚锦轩微微示意,两人移步来到了祈天殿内。 进入殿门之后,张瑞小心翼翼地将其掩上,并刻意压低了嗓音,面色凝重地开口道:“目前,除了尚缺部分供奉所用之物外,还有一样至关重要的物件离奇失踪了!” 听闻此言,楚锦轩心头猛地一震,脸上瞬间流露出惊愕之色,他急忙追问:“究竟是何物不见了?”,张瑞深吸一口气,然后凑近楚锦轩耳边轻声低语道:“大典之上皇上手持之物——玉圭,要知道,此物一直以来由礼部保管。然而,就在五日之前,当我前去清点查验之时,却发现这宝物已然不翼而飞。目前为止,这件事情尚未走漏半点风声。倘若消息一旦泄露出去,不仅你我的脑袋恐怕难保,甚至可能引发轩然大波” 楚锦轩闻言,眉头紧蹙,陷入沉思之中。过了好一会儿,他方才缓缓抬起头来,若有所思地说道:“眼下距离大典尚有一月有余,究竟是谁会选在如此关键的时刻做出这般胆大妄为之举呢?”,继而又说道“此人得对礼部很是熟识,起码得知道东西放在哪儿,并且他能够进入礼部,不然怎么能拿走东西”,张瑞十分赞同他的话“礼部的官员都能进出礼部,但能进入礼阁的,只有几个人,礼部尚书李承,礼部侍郎孙若旻,礼部郎中荀攸,礼部员外郎兰三清,以及礼阁的看守人员杜爷” 楚锦轩心中忽然涌起一个极为大胆的猜测,但他并未立刻说出口,而是转头看向张瑞,轻声问道:“少卿,依您之见,此贼取走这玉圭的目的是什么?” 张瑞闻言停下脚步,双手背于身后,一边在屋内来回踱步,一边思忖着回答道:“应当是为了阻挠大典顺利进行。” 楚锦轩紧接着追问道:“可这又是为何?为何要这般处心积虑地阻止大典的正常举行呢?” 张瑞皱起眉头,继续思索片刻后才缓缓开口道:“玉圭失窃一事,倘若不慎泄露出去,那么整个礼部必将遭受牵连,从上至下怕是都难以幸免。不仅如此,就连相关人员也极有可能被尽数更换。而一旦礼部内的高层职位出现空缺,届时各方势力必定会争相举荐,如今这夺嫡之争已然愈发激烈,各方自是皆欲手中握有的筹码更多一些” 楚锦轩听后微微颔首,此时,张瑞面色凝重地叹道:“照目前情形来看,此番大典恐怕变数颇多啊……” 楚锦轩忙问:“少卿,那咱们接下来又当如何行事呢?”,张瑞长长地叹息一声,一时间似乎也有些无计可施。 就在这时,楚锦轩突然说道:“少卿,属下倒是想到了一个主意。”张瑞当即回应道:“但说无妨。” “对方的目的毫无疑问便是破坏大典,既然如此,我们不妨顺水推舟,少卿大人立刻入宫觐见陛下。就说那祭祀用的祭坛不知何时竟然惨遭恶人破坏,供奉所需的供品更是被洗劫一空!如今现场一片狼藉,简直是惨不忍睹呐!” 张少卿听闻此言,立刻进宫,果然陛下的脸色瞬间变得阴沉至极,眉头紧紧皱起,一股怒火自心头涌起。然而,身为一国之君,他深知此事若是传扬出去,必将引起朝野震动,民心惶惶。因此,陛下思忖片刻之后,并未打算将此等丑事公之于众。 陛下略微沉吟后说道:“此事切不可声张,以免引发不必要的恐慌!” 张瑞心中暗自窃喜,因为一切都正如他们所预料的那样发展着。很快,消息传来,由于太子因某些不为人知的缘由被禁足于东宫,无法承担此次重任,所以最终陛下选择派遣五王爷前来调查此事。 另一边,楚锦轩早有预谋,事先已精心“破坏了现场”。待到五王爷赶来时,眼前所见的景象令他大吃一惊。只见原本庄严肃穆的祭坛此刻已是面目全非,屋内暂时存放的供品消失不见,只留下空荡荡的祭台和凌乱不堪的痕迹。面对如此情形,五王爷面色凝重,心中暗忖道:“这贼人真是大胆!”,随即,他下达命令,要求礼部所有官员迅速集结,召开紧急会议,共同商讨对策。 厅堂内,五王爷坐在主位,询问道“丢失的东西何时能补齐”,张瑞起身说道“回王爷,丢失的东西五天之内可以补齐,但重新布置祭坛需要时间”,轩辕琛看向李承说道,“玉圭丢失,是礼部玩忽职守造成,李承,你可知罪”,李承吓得一哆嗦,直接就跪地上了“回王爷,是臣的疏忽,七日之内,臣定找回玉圭”,“好,七日之内找不到东西,这尚书之位,就换人吧” 处理完李承后,眼神瞟向了楚锦轩“楚录事似乎有话要讲啊”,厅堂内的人都看向了他,楚锦轩起身回道“回王爷,臣只是觉得此贼寇如此大胆妄为,真的只是为了破坏大典吗?”,“哦,楚录事有何高见”,“回王爷,祈天大典是桐凤国的大节,乃是祈求天下安宁,风调雨顺的,若是大典被破坏,神灵触怒,降下灾祸,民众定会怨恨,到时民心不齐,则内乱必起,此乃动摇国本之事。万一渔翁得利,恐得不偿失”,楚锦轩言辞恳切。 五王爷轩辕琛微微皱眉,手轻轻敲击着桌面,“楚录事此言有理。” 听完楚锦轩的话,议论纷纷,孙若旻起身说道:“王爷,臣觉得那玉圭丢失得太过蹊跷,贼人仿佛知晓所有布防一般。” 众人你一言我一语的讨论着,一直讨论了一个多时辰。 众人纷纷离去后,轩辕琛留下了楚锦轩,待其他人离去后,楚锦轩明知故问道“不知王爷找我所为何事??”,“本王想问问楚录事觉得那凶手接下来会怎么做”,楚锦轩认真的思考着说道“应该会来还东西吧,毕竟偷玉圭可不是小事,而且王爷亲自调查此事,若是真查到什么,恐怕那人小命不保!若是趁现在赶紧把东西拿回来,说不定还能轻罚”。 第10章 推断 “殿下,与鎏金国的谈判已然结束,不知咱们是否准备启程离开了”,幕僚向阿提得玉汇报着当前的状况。只见阿提得玉漫不经心地把玩着手中的茶杯,缓缓开口道:“近日有消息传来,说是本月底,北雪国的使团将会抵达,并提议和亲一事。只是目前尚不清楚前来求亲的究竟是公主还是皇子。” 听到这话,幕僚忍不住问道:“殿下,那依您之见,我们应当如何应对此事呢?”,阿提得玉嘴角微微上扬,露出一抹狡黠的笑容:“昨日我进宫面圣之时,太子曾与本王私下密谈。他的大致意思是希望能与本王达成合作!”,幕僚已然听懂了其中的深意,阿提得玉喝尽了杯中的茶水后又说道“相比于太子不如选轩辕琛” 幕僚略微思索道“轩辕舟虽说是太子,是东宫之主,但此人沉迷于女色,听说这次又被禁足的原因是因为他的一个侍女怀孕了,太子想立她为妃,导致盛景帝大怒,而其他几位王爷中能真正跟他一决高下的就是五王爷轩辕琛,传闻他心狠手辣,但此人不显山不露水,反而很低调,听闻这宫里不少人是他门下,若是殿下跟他合作,应是个共赢的局面”。 阿提得玉沉思一番,说道“如果这次北雪国派来的人是向公主提亲的,轩辕琛恐怕会极力反对,毕竟北雪国可是乱的很,诗婷公主是他亲妹妹,他不会眼睁睁看着自己亲妹妹陷入深渊” “您的意思是,要帮他?”,幕僚反应过来后,试探性地问道:“您的意思莫非是……祈天大典?”,阿提得玉微微颔首,幕僚赶忙应道:“属下明白,这就下去着手安排一切事宜,请殿下放心!”说罢,他便匆匆转身离去。 “哥,府上的内奸到底有没有找出来啊?”,公主满脸焦急地问道。然而,轩辕琛却显得格外淡定,缓缓回应道:“不急。”看到哥哥如此淡定,公主简直如热锅上的蚂蚁一般,心急如焚。她忍不住抱怨起来:“哥,那个人都已经背叛了你,你怎么还能这样无动于衷呢?再不处理掉他,岂不是要养虎为患啦!” 面对妹妹的急切,轩辕琛微微一笑,:“放长线钓大鱼。”公主听后,瞬间恍然大悟,明白了哥哥的用意。 稍作思考后,公主开口分析道:“依我看,这内奸背后的人很可能就是那几个家伙,最大的嫌疑应该就在东宫那边。” 但轩辕琛却摇了摇头,否定了她的猜测:“不,从那个杀手说话的口音判断,应当是来自域外;再从他所使用的暗器来看,明显是北雪国某个杀手团特制的一种。” 听到这里,公主不禁陷入沉思,过了一会儿才若有所思地说道:“北雪国如今可谓是内忧外患,国内的公主和皇子们争斗得异常激烈,几乎到了你死我活的地步。在这种情况下,他们急需从外部寻找援手。这么说来,宫中有人与他们暗中勾结了。正因如此,他们才会派遣使者前来联姻。既然如此,这次前来联姻的想必应该是位公主咱吧。毕竟在们桐凤国中,唯有我这一个公主。倘若他们派出的是皇子,那就只能选择与我联姻,而最终受益的便会是哥哥。” 轩辕琛听着妹妹的分析,摸了摸她的头,“不愧是桐凤国唯一的公主,冰雪聪明,不过为兄可不会这样做,但你猜的很有道理,此次来联姻的只可能是公主,联姻的对象就是那几人中的一个,目前来看,应该不是太子,若是跟他联姻,大可不必神神秘秘,连派来联姻的是公主还是皇子都不说清楚,那么就可能是二哥,老六,老九中的一个,二哥常年征战沙场,对朝廷里的事了解的不多,打仗,才是他的主场,老六,体弱多病,平时连府邸都很少出,连父王都很少见到他” “九弟!他先前可是一直紧跟着太子呢,但近来他们之间的往来却变得很少,想必是他找到帮手了”,公主一边回忆着他前后的变化,越想便越发觉得其中大有蹊跷之处。 稍作思索后,公主不禁再度开口追问道:“这北雪国,共有三位公主,长公主北璃霜,二公主北君玥,三公主北秋奕。若要论及她们于朝中所处之地位嘛,长公主无疑是最为显赫的存在,其门下走出的人可真是数不胜数,北雪国六位丞相之中,有三位是出自她的门下,照此情形来看,长公主自身实力已然如此强大,按理而言应当无需再去寻求什么帮手才对。反观另外二位公主,那二公主向来以文雅着称于世,但其麾下亦是招揽了不少人;至于这三公主么……听闻她的生母乃是来自沐兰之地,故而她体内流淌着他国的血脉,这般身世背景,皇帝定然不会准许一个拥有异国血统的人夺走那至高无上的宝座,所以说,这三公主若是想要得到那个位子,真可谓是比登天还难!” 分析到此处,事情已经明朗了,“若是他俩真要联姻,东宫必有动静”,轩辕琛点了点头“太子已经找到阿提得玉提出合作了,不过,阿提得玉似乎没有答应”,“所以合作失败,可他为什么拒绝?”,“这其中的原由不好说” 突然,轩辕筝发现哥哥腰间的荷包好像跟平时的不一样,“哥~,你把谁的荷包拿过来用了??”,一脸戏谑的看着哥哥,“咳咳,他弄掉了,你哥我只是不小心捡到了”,“口不对心哦~,不过,哥,他还记得你吗?”,轩辕琛摇了摇头“怕是不记得了,毕竟都十多年了,那时候我们还小”,“哎呦~” 轩辕琛的思绪被拉回到了很多年前,那个时候他还小,还住在宫里,跟在母亲身边,小孩子嘛,都比较调皮,总是翻墙,爬树,有一天他从树上掉下来,砸到了一个小孩,赶紧道歉,结果那小孩以为他是女生,说了句“你好漂亮啊,是天上的仙女吗”,因为那时轩辕筝很小,总吵着要个姐姐,所以轩辕琛总是被迫男扮女装,后来,俩人经常见面,还许下誓言,但是之后他就再也没来过了,找了他很久才知道那个孩子是楚世泽的儿子,那时的楚世泽还不是丞相,还是个监察御史,代天巡狩,后来自己也忙于很多事情,俩人就再也没见过。想到这里,他喃喃自语道“小孩子的誓言,还做数吗??” 第11章 杀手 下完早朝之后,宫殿之中一片嘈杂之声,众多官员们身着官服,或三两成群地低声交谈着,或独自一人急匆匆地向着宫门走去。人群逐渐散去,只见楚丞相脚步匆匆,目光不停地扫视四周,似乎在寻找着什么人。 终于,他看到了自己的儿子,于是连忙走上前去。两人碰面后,相视一眼,便心领神会地一同朝着偏殿方向走去。一路上,他们尽量避开其他官员的耳目,直到走进偏殿,确认周围无人之后,楚丞相这才压低声音对儿子说道:“鸿胪寺的事情我已经知晓了,此事恐怕没有表面看起来那么简单” 楚锦轩对于父亲得知这件事丝毫没有感到惊讶。他微微皱起眉头,思索片刻后回应道:“爹,依我看,对方应该还留有后手” 楚丞相点了点头,眼中闪过一丝忧虑之色:“儿啊,你有没有想过,对方很有可能会找一个替罪羊来承担所有责任。” 楚锦轩回答道:“这个我有想过。礼部能够进入礼阁的总共只有五个人而已,如果要冤枉给别人的话,最大的可能便是冤枉到我的头上。毕竟,若是将您这位丞相大人也牵扯进来,对方可就算是真正赚到了。” 听到儿子这番分析,楚丞相不禁露出欣慰的笑容,伸手重重地拍了拍他的肩膀,夸赞道:“好小子,不错不错!思维缜密,看来为父可以放心不少。既然你已经想到这些,那接下来可有应对之策?” “此人背后的那个人才是最重要的,估计应该是皇族的人,若是这样,那这一次玉圭丢失,针对的同样也得是皇族的人,可祈天大典所有皇族都会参加,而站在祭坛上的只有两位,一位是当今圣上,一位是皇后娘娘,礼部尚书李承,是皇后娘娘的表弟,若是利用此事让李承背锅,尚书职位,恐怕会空缺,李家手握兵权,圣上本就忌惮,所以这次的事情,恐怕……”。 楚丞相微微颔首,“没错,圣上想要一步步折了李家的根基,不过李家也不是傻子”思索了一番后,轻声说道“圣上让五王爷调查此事,儿啊,一定要好好配合!”,楚锦轩认真的点点头,“放心,爹,儿子心里有数”。 俩人分别离开偏殿后,楚锦轩赶紧回到了鸿胪寺,此刻五王爷正好也来了,吏员告诉他,五王爷让鸿胪寺内的官员在大殿集合。 殿内,五王爷将此次事情的应对方法说的十分详细,众人各自领了任务后,便各自离殿而去。 “楚录事,你先留步”,听到这句话,楚锦轩心咯噔一下,他缓缓转过身,目光迎向说话之人,只见对方正微笑着看着他,手中拿着一个物件。 待楚锦轩定睛细看时,才惊讶地发现,那竟然是自己已经丢失了好几天的荷包! “多谢王爷,微臣都不知道这荷包何时掉落的,不知王爷是从何处捡到它的呢?”楚锦轩连忙躬身行礼,感激之情溢于言表。 王爷微微一笑,缓声道:“那天,小筝的马车不小心撞到了你,那时把你的荷包也给撞掉了。其实我之前就想着要将它归还给你,但无奈一直事务缠身,抽不出空来。今日正好,便赶紧拿出来了。”,说罢,王爷轻轻晃了晃手中的荷包。 将东西归还后,话锋一转,王爷忽然又说道:“楚录事,听闻这两日三殿下曾找过你,可有此事啊?” 楚锦轩闻言,不敢怠慢,赶忙应道:“回王爷,确有此事。只是近日寺内公务繁多,实在分身乏术,所以微臣便婉拒了三殿下的邀约。” “嗯……”王爷微微颔首,接着说道:“毕竟此次之事,极有可能便是他所为,你与他接触过多难免会引人非议,还是应当适当避嫌为好。” 楚锦轩连连点头称是,嘴上虽顺着五王爷的话回应着,可心中却早已思绪万千。若真是阿提得玉干下的这些勾当,那他此番前来桐凤国议和又是何意?难道他真的胆大妄为到想要弑君不成?且不说皇宫戒备森严,光是周围那群如影随形的暗卫,就足以让任何人望而却步。难不成他还有什么不为人知的通天手段,可以神不知鬼不觉地达成目的? 更何况,若此事皇后被连累,轩辕琛才是最大的赢家吧,从此事发生开始,就越想越觉得不对,直到圣上让五王爷调查此事,才想通了很多,不禁在心里感慨道“真是老狐狸”。 一天的繁忙可算结束了,楚锦轩伸了伸懒腰,收拾好案牍上的文件,打算回家时,走着走着,一个身影出现在眼前。 只见阿提得玉面带微笑地看着他,楚锦轩微微一怔,赶忙行礼回应:“见过三殿下。”,阿提得玉轻挑眉毛,语气略带埋怨地说道:“小轩儿这几日对本殿可是颇为冷淡啊” 楚锦轩心中一惊,连忙解释道:“殿下息怒,微臣近日刚刚被圣上封为录事,初入官场,诸多事务皆不明晰,因此这几日一直在努力学习,唯恐有负圣恩。”,阿提得玉听后,轻轻点了点头,紧接着又开口问道:“那如今可算有空了?难道就这么不愿陪本王吃顿饭么?” 楚锦轩深知无法推脱,只得硬着头皮答应下来。两人来到一家酒楼,进入了三楼厢房。待酒菜上桌之后,楚锦轩率先举杯,满脸歉意地说道:“实在抱歉,三殿下。身为负责接待的使臣,本该尽心尽力照顾好殿下,然而这几日微臣却有所疏忽,实在罪该万死,请殿下恕罪。”,说完,他仰头将杯中酒一饮而尽。 接着,楚锦轩再次斟满酒杯,继续说道:“说起来,微臣应当郑重地宴请殿下一番才是。此次能够承蒙陛下赏识,得以进入鸿胪寺任职,其中少不了殿下您的”话毕,又是一杯美酒下肚。 此时,阿提得玉嘴角微扬,缓缓说道:“本王倒是认为,以楚录事之才华能力,这一切皆是你应得的,而且依本王之见,你日后的成就远不止于此,理应位居高位。”,这番话犹如一道惊雷,惊得楚锦轩正在倒酒的手猛地一顿,酒水差点洒出杯子。他恭敬地回道:“殿下真是说笑了,微臣何德何能,岂敢当此谬赞。” 二人推杯换盏,大快朵颐地享受着美食,同时兴致勃勃地交谈着。然而,就在他们吃得正欢时,突然间,烛光毫无征兆地熄灭了,四周瞬间陷入一片漆黑。 “唰!”楚锦轩反应极快,毫不犹豫地一把将身旁的三殿下拉起身,并迅速移步至他的前方,用身体挡住了可能存在的危险。他心中暗自思忖:杀手想必是冲着我而来,如果在这个节骨眼上,阿提得玉遭遇不测,再加上之前那玉圭丢失之事,所有的罪责恐怕都会理所当然地归咎于我。 “呵,还真是有趣呢。”黑暗中,传来阿提得玉略带戏谑的声音。不知何时,他竟然已经拾起了一支插在门框上的暗镖。 “小轩儿,你瞧,这暗器名为梅花飞镖,乃是死侍惯用之物。”阿提得玉饶有兴致地向楚锦轩介绍道。 楚锦轩却无暇顾及这些,他心急如焚,猛地伸手用力一拽,将阿提得玉拉到了一旁,同时大声喊道:“殿下,快闪开!”话音未落,只见十几只闪烁着寒光的梅花飞镖如疾风骤雨般朝着二人呼啸而至。 刹那间,七、八名身着黑衣、面蒙黑巾的杀手如同鬼魅一般冲进了厢房。面对如此凶险的局面,楚锦轩不敢有丝毫迟疑,紧紧拉住阿提得玉的手,转身朝着房门口狂奔而去。 那些杀手自然不会轻易放过他们,一个个如影随形,紧追不舍。一时间,整座酒楼被几十名杀手重重包围。楚锦轩左突右闪,带着阿提得玉拼命寻找脱身之法。终于,他发现二楼走廊尽头有一个堆满杂物的角落。 楚锦轩来不及多想,急忙将阿提得玉推到那个隐蔽之处,并低声嘱咐道:“殿下,暂且在此委屈一下。无论发生什么情况,都不要出声。待我引开这些杀手后,再来寻您。”,说罢,他深吸一口气,毅然决然地转身投入到与杀手的激烈周旋之中,他知道这帮人应该是冲着他来的,若是鎏金国的皇子死在这里,和谈的内容就得全部作废,加上玉圭的事,“呵,我还真是个完美的替罪羊”。 第12章 味道 楚锦轩一路狂奔,将那帮人引到了四楼。就在临近楼道尽头时,他身形一闪,迅速躲进了其中一个房间,并轻轻合上房门。 屋内一片漆黑,仅有几缕月光透过窗户洒入。楚锦轩小心翼翼地借助微弱的光线,在黑暗中摸索着,试图寻找一个能够藏匿自己的安全之地。然而,正当他紧张探寻之际,一阵清晰的脚步声传入耳际。 楚锦轩心头一紧,来不及多想,连忙蹑手蹑脚地躲到了一扇巨大的屏风之后。屏风中散发着淡淡的檀香气息,让他略微感到一丝心安。 “给我挨个房间仔细搜查,务必把那小子揪出来!”,一道凶狠的命令声响起,紧接着便是整齐划一的应答:“是!!!”。 楚锦轩紧紧捂住嘴巴,生怕发出一点声响。此时此刻但,他的心中也难免有些慌乱无措。毕竟像这样被追杀的场景,于他而言也是生平头一遭。 正当他在想脱身之计时,外面了传来激烈的打斗之声。他忍不住好奇,透过身旁的窗户的缝隙向外看去。只见另一群人正与那群黑衣杀手激战在一起。令人惊讶的是,原本气势汹汹的黑衣人此刻竟节节败退,不一会儿便落荒而逃。 见此情景,楚锦轩长长地舒了一口气,紧绷的神经终于稍稍放松下来。确认周围暂时安全后,他轻手轻脚地走出房间,朝着三殿下所在之处飞奔而去。 “殿下,殿下……”,楚锦轩一边呼喊,一边焦急地四处寻找。 “本王在这儿呢。”,随着一声回应,楚锦轩寻声望去,只见三殿下出现在他的身后。气定神闲,楚锦轩一颗悬着的心这才缓缓落地。 “他们的目标似乎是你啊,小轩儿。”三殿下微微眯起双眸,若有所思地看着楚锦轩说道。 楚锦轩沉默不语,他并不想向三殿下透露关于玉圭之事。毕竟此事牵连甚广,稍有不慎便可能引来杀身之祸,更何况,这阿提得玉还是鎏金国的人,该怎么办呢。 三殿下见状,嘴角泛起一抹不易察觉的微笑,轻声问道:“怎么,难道本王就这么不值得你信任吗?而且本王也是受害者,难道没有权利知道原因吗?”,没办法,楚锦轩将人带到旁边的屋子里,只将玉圭丢失的事情告诉了阿提得玉。 “怪不得这几天你总是拒绝本王的邀约,原来是一直在寻找东西啊!”,三殿下微微眯起双眸,似笑非笑地看着眼前之人。 只见他略带歉意地说道:“抱歉,三殿下,连累您了。” 三殿下轻轻摆了摆手,毫不在意地道:“无妨,不过倒是你,一个玉圭就能让那么多杀手追你,还是说,因为别的事惹来这般追杀?难道你还得罪了其他什么人不成?”,说话间,阿提得玉伸手拉住了对方的手,眼中满是柔情蜜意。 然而,楚锦轩却不着痕迹地迅速抽回了自己的手,神色有些尴尬地回答道:“其实……我也不太清楚到底是为何会遭此劫难。” 阿提得玉似乎猜到了什么,但并未点破,只是微笑着说道:“既然如此,本王还是先护送你回府吧,回去之后可要好好休息调养一番才行。” “那就多谢三殿下了。”,楚锦轩微微欠身行礼,表示感激之意。 随后两人一同登上马车,车内布置得极为奢华舒适。楚锦轩坐在一侧,沉默不语。过了一会儿,他突然开口问道:“刚才那群人想必都是殿下您的护卫吧”。 阿提得玉点了点头,应声道:“嗯,没错,他们一直都跟随在本王左右。”,说着,趁楚锦轩一个不留神,猛地一用力将其拉到了自己身旁坐下。 楚锦轩顿时一惊,连忙挣扎起身,大声道:“殿下这是做什么?” 阿提得玉嘴角微扬,露出一抹坏笑,凑近楚锦轩耳边轻声呢喃道:“本王这几日可是对你日思夜想啊,我的小轩儿......”。 那张俊美的脸越凑越近,楚锦轩心头一紧,连忙伸出手试图阻挡这不断逼近的攻势。然而,阿提得玉却顺势一把搂住了他纤细的腰肢,两人瞬间就贴合在了一起。 就在此时,阿提得玉竟然轻轻地舔舐了一下楚锦轩的手心,那触感令楚锦轩的脸颊瞬间涨得通红,犹如熟透的苹果一般。他甚至还来不及开口责骂这个放肆的家伙,阿提得玉便拉开了他的手,已迫不及待地覆上了他的唇。 起初只是浅尝辄止,但随着攻势越来越猛,阿提得玉逐渐加深了这个吻,霸道而热烈地探索着。楚锦轩拼命挣扎着想推开眼前之人,怎奈对方力气甚是大,根本无法撼动。 突然,阿提得玉发出一声低沉的闷哼:“嘶~”,原来是楚锦轩情急之下狠狠地咬了一下他的舌头。只见阿提得玉松开双唇,嘴角挂着一抹鲜红的血丝,眼神哀怨地看着面前愤怒不已的楚锦轩,委屈道:“小轩儿好狠的心啊,居然咬本王的舌头……”。 楚锦轩气得浑身发抖,怒目圆睁地质问道:“殿下好歹也是堂堂皇子,如此轻薄无礼之举,实在是有失体统,未免也太过分了吧!”,面对楚锦轩的斥责,阿提得玉非但没有丝毫悔意,反而露出一副可怜兮兮的模样,活脱脱像一只受了欺负的小白兔,轻声呢喃道:“小轩儿~ 我知道错啦......\"。 楚锦轩对他这副装模作样的姿态丝毫不买账,猛地一挥手臂,挣脱了阿提得玉的束缚,同时厉声道:“殿下,请您自重一些!莫要因自己的荒唐行为而丢尽了鎏金国皇室的脸面!”说罢,他毫不犹豫地叫停了正在行驶中的马车,然后头也不回地下车离去。 阿提得玉虽然被说了一顿,但心情十分好,毕竟那滋味不错,“我应该是第一个尝到这味道的人吧,嗯,比蜜饯还甜”,直至那背影消失在视线里,才说道“将刚才抓到的人,送给轩辕琛,这份人情,他得欠本王”,“是”。 第13章 怨恨 经过这么一番惊心动魄地折腾之后,楚锦轩拖着疲惫不堪的身躯终于回到了家中。此刻,他那颗原本就纷乱如麻的心绪变得愈发杂乱无章起来。 楚锦轩定了定神,深吸一口气,然后缓缓地向父母讲述起在酒楼发生的事情来。当他把整个事情的经过描述完之后,不禁皱着眉头,满脸狐疑地问道:“爹,仅仅只是一个玉圭而已,怎会引来如此众多穷凶极恶的杀手?而且这些杀手居然还一心想要取我的性命!这究竟是为何呢?” 坐在一旁一直沉默不语的楚丞相此时微微眯起双眼,若有所思地摇了摇头,沉声道:“恐怕他们真正的目标并非是你。” 听到这番话,在一旁倒水的林月顿时瞪大了眼睛,脸上露出难以置信的神情,忍不住插嘴道:“难不成……这伙人的目的竟然是那位三殿下吗?可是……为什么要对三殿下下手呢?” 楚锦轩听了这话,心中也是一阵狐疑,不由自主地陷入了深深的沉思之中。不知为何,他总有一种强烈的预感,觉得眼前所发生的这一切似乎都是被人精心设计好的一个巨大阴谋。 过了片刻,楚锦轩突然抬起头来,目光炯炯地盯着自己的父亲,开口说道:“爹,您说会不会玉圭丢失这件事情与今夜的这场刺杀行动其实都是由同一个幕后黑手在暗中操纵指使的呢?” 楚丞相闻言,先是微微一怔,随后也点了点头,表示认同儿子的看法,但同时又流露出一丝困惑之色,喃喃自语道:“如果真是这样的话,那就太奇怪了。玉圭丢失一事,明显是有人故意为之,其矛头直指礼部尚书李承。而李承是皇后那边的亲戚,自然而然也就成了东宫那边的人。照此推断,这个隐藏在暗处的幕后黑手最终所要对付的就是当今太子才对,其目的无非就是想借机铲除太子身边的得力羽翼,从而削弱太子的势力。至于今晚派人刺杀鎏金国的三殿下么……应该就是想让谈判破裂,可谈判破裂对这个人有什么好处”。 老爹的一番倒是提醒了自己。“爹,如果针对太子的刺杀与和今夜行刺之人乃是同一人所安排,那么这件事谁所获得的好处才是最大的呢?”。 楚丞相眉头微皱,思索片刻后缓缓开口道:“如今朝堂之上,各方势力为争夺皇位已然斗得如火如荼。若论能够与东宫一较高下者,非五王爷莫属。然而,此局倘若真是由他一手策划,而陛下却又偏偏指派他来负责调查此案,这里面恐怕就大有文章了......”说到此处,老爹略微停顿了一下,似乎在整理思绪。 楚锦轩紧接着说道:“如此说来,此事应当不是出自五王爷之手。”,楚锦轩也是略带怀疑的说着这番话。 老爹微微颔首,表示赞同他的看法,随后问道:“那以你之见,究竟是谁在背后操纵这一切呢?” 楚锦轩深吸一口气,继续推理道:“依孩儿看,这一连串事件不仅将矛头指向了太子,同时也牵连到了三殿下以及五王爷。李承身为尚书,此番遭遇定然难以保住其职位。如此一来,礼部尚书之位便会空缺。而有资格补上这个位置的,大概率便是那三人之中的某一个——礼部侍郎孙若旻、礼部郎中荀攸,礼部员外郎兰三清。从目前来看,兰老爷子明年就致仕了,自然不会成为礼部尚书,从级别来讲,荀攸顶多往上升一级,所以礼部尚书应该是孙若旻,记得父亲您曾说过,这个孙若旻是九王爷的人”。 “不错,如此一来,幕后黑手已然昭然若揭。那么他要杀害阿提得玉之事,便也有了合理的解释。据我所知,太子曾与阿提得玉私下密谈过,然而阿提得玉似乎回绝了太子。就在阿提得玉刚刚踏出东宫不久,老九迅速向其发出邀约。”, 楚锦轩听到这里,方才恍然大悟,原来其中竟隐藏着这般不为人知的内情。 “这五王爷和九王爷,他俩向来水火不容、势同仇敌。而今陛下责令五王爷彻查此案,想必九王爷定会认为五王爷对陛下说了什么,然后趁此机会除掉阿提得玉。待到事成之后,他再信口雌黄,诬陷父亲与五王爷早有勾结、狼狈为奸,加上五王爷和三殿下都曾推举过我。届时,咱们可就成了那百口莫辩、任人宰割的完美替罪羔羊!”,想到此处,楚锦轩不禁眉头紧蹙,忧心忡忡起来。 “老爷啊,接下来的路,每一步可都是险棋,稍有不慎便会粉身碎骨啊”,林月听完父子二人对局势的详尽分析后,心中已然明了接下来自己该怎么做。“夫人啊,切莫忧心忡忡。车到山前必有路,船到桥头自然直。” 就在这时,一旁沉思的楚锦轩忽然开口问道:“爹,娘,孩儿有一事不明。五王爷和九王爷为何会如此水火不容呢?” 听到儿子的问题,林月微微皱起眉头,陷入了回忆之中。片刻之后,缓缓说道:“此事说来话长,十五年前,那时,老五刚刚满九岁,而老九则只有七岁。老九的生母乃是宜嫔,当时正值寒冬腊月,宜嫔怀上了第二个孩子,当时如往常一样前往皇后宫中请安,在返回途中经过御花园,老五因地面太滑不慎跌入了池塘之中。见此情景,心急如焚的宜嫔毫不犹豫地跃入水中想要搭救,由于此次意外,宜嫔腹中尚未出世的胎儿夭折了。自那以后,老九始终认为正是老五间接害死了他未出生的弟弟或者妹妹。六年前,宜嫔因病离世。按照宫廷礼仪,老五理应出席葬礼表示哀悼。然而,令人意想不到的是,在葬礼之上,老九竟当着众人之面扬言要对老五展开报复”。 楚锦轩不禁有些惋惜宜嫔的遭遇,也终于知晓这两位王爷为何如此不对付,不过接下来该怎么做呢? 第14章 合作 “三殿下深夜到访,不知所为何事”,轩辕琛面无表情地盯着眼前这个大大咧咧、旁若无人地喝着茶的不速之客,心中暗自思忖着如何将其速速打发走。 只见那阿提得玉嘴角微微上扬,似笑非笑地反问道:“怎么?这般嫌弃本王吗?莫不是你认定鸿胪寺发生之事乃是本王派人所为?”。 轩辕琛冷哼一声道:“哼,鎏金国还真是安插了不少奸细”。 三殿下轻叹一口气说道:“唉~, 可怜我那小轩儿啊,正因这档子破事忙前忙后,整个人都消瘦了不少呢。” 听闻此言,轩辕琛正欲拿茶杯的手僵在了半空中,冷冷地质问道:“哦?三殿下观察得倒是颇为仔细嘛。那除此之外,你可还问过他一些其他事情?” 三殿下轻摇折扇,漫不经心地回答道:“没有,不过就是请他吃了一顿饭而已。谁曾想中途竟遭遇了一帮凶狠的杀手,好在本王的护卫来得及时,这才护得周全,将他安然无恙地送回了家。” 当轩辕琛听到“杀手”二字时,心头不禁一紧,一颗心瞬间悬到了嗓子眼儿;然而,待听到三殿下说已将人安全送回家中之后,他那颗高悬的心总算稍稍落定,长长地舒了一口气。 这时,只见阿提得玉缓缓从怀中掏出一枚梅花飞镖,递到轩辕琛面前。 轩辕琛接过飞镖,仔细端详一番后,眉头微皱,“死侍”,阿提得玉冷笑道:“哼!你们内部的这场争斗可真是越发精彩有趣了啊。为了杀掉一名录事,竟然不惜动用‘死侍’这样的狠角色。亏得我的人手及时赶到救援,如若不然,恐怕今日就连我也要命丧于此了。届时,五王爷你可就难以向上面交代咯!所以,你可是欠了我一个大人情” “说吧,你究竟想要做什么”,男子面沉似水地盯着眼前之人,冷冷开口问道。 阿提得玉不紧不慢地回应道:“听闻北雪国即将前来求亲,但目前尚未得知他们所要求亲的对象到底是公主还是皇子。倘若求亲的是公主,依我看,五王爷怕是绝对不会应允此事。毕竟众所周知,桐凤国仅有的那位公主乃是你的亲生妹妹,作为兄长的你,又怎会舍得让诗婷公主嫁到那样一个常年战乱、烽火连天的国度呢?” 轩辕琛接着他的话道:“如此说来,三殿下莫不是觉得此次求亲的会是北雪国的某位皇子不成?” 阿提得玉嘴角微扬,轻笑道:“难不成五王爷觉得会是那三位公主之一”,说到此处,阿提得玉像是突然间想起了什么重要的事情一般,双目猛然一亮,脱口而出道:“本王总算是明白了!原来这梅花飞镖的主人与北雪国要和亲的那个人竟是同一人!此人明显是将矛头同时对准了东宫以及你,这人也是有点儿本事,居然知道晓鸿胪寺那边的事一定会派你调查。” 轩辕琛从容自若地再次为自己斟满一杯香茗,然后轻轻抿了一口,方才缓缓说道:“三殿下,您的这份好奇心未免也太过旺盛了些。不妨直说吧,此番找上本王,究竟所为何事?又有何条件要提?”。 “哼,真是心急,本王的条件很简单,合作,你应该知道,我的兄长作为质子留在了北雪国,据我们调查到的消息,此次北雪国和亲,我兄长也会来”,轩辕琛问道“一个质子居然会出现在和亲的队伍里”,“他要用我兄长换走一个人”,“北雪国的太子——北明禄”,“没错,就是他,北雪国这个时候把他换回去,一方面是为了制衡过于强势的长公主,另一方面是为了……” 轩辕琛打断他的话说了下去,“另一方面是为了利用太子控制住北雪国朝政。毕竟太子是嫡子,皇后是他的生母,北雪国有差不多三分之一的官员都是皇后一族的人,若北明禄在我国手中,他们朝堂局势动荡不安,诸多政令无法顺利推行。一旦太子回归,必然会重整朝纲,而我方一旦放回质子,无意与放虎归山!”。 阿提得玉目看向轩辕琛,“难不成你们桐凤国希望这样”,轩辕琛微微皱眉,沉思片刻后道:“激将法对我没用,不妨告诉本王,你希望本王如何配合?”,阿提得玉轻笑一声:“五王爷在朝中威望颇高,只需你在合适之时表明态度即可。当然,若有人从中作梗,还需王爷出面解决。”,轩辕琛把玩着手中的茶杯,缓缓开口:“此事若是成了,对本王有何好处?本王可不会白白帮忙。”,阿提得玉早有准备:“此次鸿胪寺之事,小轩儿也是忙的焦头烂额,我可是很心疼的,对了,小轩儿还要负责谈判,所以这西洲之地定会如数奉还,听闻五王爷很喜欢玉,本王有个宝贝倒是很适合五王爷。”,轩辕琛眼中闪过一丝冷意,转而便消失了,,“好,本王答应你。不过,你最好确保一切如你所说。”。 阿提得玉离开后,又返了回来,“你怎么又回来了”,“不行吗?”,“还有事吗?”,“非常重要的事情”,轩辕琛面无表情的看了他一眼,打算回屋不理这个神经病,“小轩儿的嘴,真的很软”,说完就跑了,轩辕琛气的青筋暴起,“这个王八蛋!!!迟早宰了你!!” 次日清晨,五王爷便已经迫不及待地来到了祭坛前。他身着一袭华丽的锦衣,步伐轻盈而又急促,显然心中对于祭坛的修复情况十分关切。 当他踏入祭坛时,目光瞬间被一个忙碌的身影所吸引。只见楚锦轩正满头大汗地搬运着一盆盆鲜花,仿佛不知疲倦一般。五王爷见状,想也没想便径直朝着楚锦轩走去。 \"参见王爷!\" 楚锦轩听到脚步声,急忙放下手中的花盆,躬身行礼道。 轩辕琛微微颔首示意免礼,然后自然而然地伸手从楚锦轩手中接过那盆花,轻声说道:\"多谢王爷,这些小事还是让下官自己来吧。\"然而,轩辕琛并未理会他的话语,自顾自地将花摆放在合适的位置。 摆放好花朵之后,轩辕琛转过身来,对着楚锦轩淡淡地说了一句:\"跟我来一下。\"说完,便头也不回地向着一旁走去。楚锦轩望着轩辕琛略显生气的背影,心中不禁犯起嘀咕,暗自思忖着自己到底是何处得罪了这位王爷。 待两人来到议事厅,轩辕琛停下脚步,转身看向楚锦轩,开门见山地问道:\"听闻楚录事昨日与三殿下一同用膳了\" 楚锦轩闻言,心头一紧,但面上却不敢有丝毫表露,连忙站起身来,恭恭敬敬地回答道:\"回王爷,微臣毕竟是圣上亲派的接待使臣,如今两国尚处于和谈阶段,若是微臣拒绝三殿下的邀请,恐会令三殿下误以为微臣有意怠慢,从而影响和谈大局。\" 轩辕琛静静地听着楚锦轩的解释,脸上看不出任何表情变化。片刻之后,他才缓缓开口道:\"不必如此紧张,本王不过是随口一问罢了。本王此次叫你来,主要是想了解一下昨日遇刺之事。\" 楚锦轩心中暗惊,但此刻容不得他多想,只能如实地将整个事件的经过详细地讲述给轩辕琛听。 大约两刻钟后,俩人才从议事厅出来,五王爷离开后,洪恩波还有张少卿赶忙问道怎么了,楚锦轩叹了口气说“王爷说对于我们修复祭坛的情况十分不满意,另外王爷还说若谈判还拿不下的话……”,俩人也明白了楚锦轩未说出口的话什么意思,“好了,赶紧干活吧,否则整个鸿胪寺的脑袋可都保不住了”,躲在暗处的五王爷,笑了一下,“还真是个小坏蛋”。 第15章 空缺 “王爷,祭坛的修复工作已尽数完成,所丢失的物品亦已悉数补齐,唯独......”。李承声音颤抖地说道,头深深地埋在地面,身体因恐惧而微微颤栗。 坐在高位之上的轩辕琛目光如炬,紧紧盯着下方跪着的李承,威严而冷峻。 “唯...唯独那玉圭至今仍未寻得踪迹”,李承战战兢兢地回答道,额头上豆大的汗珠滚滚落下,浸湿了面前的地砖。 “本王给了你七日时间,李大人,如今期限已至,玉圭还没有找到?!!”,轩辕琛的脸色愈发阴沉,眼中闪烁着怒火。 面对轩辕琛的质问,李承张口结舌,支支吾吾半天也未能说出一句完整的话来:“回...回王爷,是下官无能” “哼!”轩辕琛怒拍桌案,猛地站起身来,“这玉圭乃是此次祈天大典至关重要之物,竟能让它在你手中丢失,真是好大的胆子!” 李承被轩辕琛突如其来的暴怒吓得浑身一抖,连忙叩头求饶:“王爷息怒,王爷饶命啊!下官一定竭尽全力寻找玉圭,请王爷再给下官一些时日吧!” “再给你时日?你觉得本王还会相信你吗?”轩辕琛冷哼一声,大手一挥,“来人呐!传本王之令,礼部尚书李承玩忽职守,致使祈天大典重要之物玉圭丢失,即日起剥夺其尚书之位,流放至谟南,永不得返回京城!” 话音刚落,两名身材魁梧的侍卫冲上前去,将跪在地上苦苦哀求的李承强行拖走。李承一边挣扎一边大声哭喊,但侍卫们丝毫不为所动,径直将他拉出了大殿。 坐在一旁目睹这一幕的楚锦轩不禁暗自感叹,朝廷之人变脸的速度简直比翻书还要快。但他手上的动作却并未停下,依旧认真地记录着这殿内发生的点点滴滴。 待所有的事情都尘埃落定之后,礼部的那些官员们一个个面色阴沉得犹如被乌云笼罩一般。每个人心中都充满了忐忑与不安,纷纷揣测着新一任礼部尚书究竟会是谁。而更让他们忧心忡忡的是如果那至关重要的玉圭始终无法寻回,那么整个礼部将会面临怎样严峻的惩罚。 此刻,楚锦轩拖着疲惫不堪的身躯缓缓地坐在了那张堆满文件的书案之前。他微微皱起眉头,开始动手整理这一片混乱不堪、杂乱无章的桌面。就在这时,门外忽然传来一声呼喊:“楚录事,少卿大人有请!” 听到传唤声,楚锦轩缓缓起身,步履略显沉重地朝着少卿所在之处走去。一路上,他显得有些魂不守舍。待到见到少卿张瑞时,对方轻轻抬了抬手示意道:“坐吧。”然后端起茶杯轻抿一口,目光落在楚锦轩身上,开口问道:“看你这样子,莫不是正在思索新任尚书之事?依我之见,人选应该就在那几个人当中。” 然而,楚锦轩却轻轻地摇了摇头,语气凝重地回答道:“并非如此,少卿大人。我所担忧的乃是那失踪不见的玉圭。”,张瑞深深叹了口气,“若不能尽快将其找回,恐怕咱们的下场……就会如同李承那般凄惨。” “是啊,当务之急确实是要想尽办法找到玉圭才行。否则,等待我们的必然是严厉的惩处。”楚锦轩说道,张瑞转而说道:“今日需进宫面圣,向圣上禀报当前局势以及相关进展。你随我一同前去吧。” 起初,楚锦轩还有些茫然不知所措,但经过片刻思考之后终于回过神来,忙不迭地点头应道:“下官真是糊涂了,下官负责接待和谈判,自然也是要汇报情况的”。 偌大的大殿上,二人认认真真的汇报着情况,“陛下,两国谈判在前天已达成一致,这两日在整理和谈的文书,只等陛下盖印”,盛景帝大喜,当即下令于明日举办盛宴,庆祝两国交好。“爱卿们辛苦了,此次谈判成功,朕定重重有赏。” 二人赶忙跪下,“多谢陛下!!!” 二人谢恩后退出大殿。 殿外,遇到了五王爷,六王爷,和九王爷,“见过王爷”,几人微微颔首,便进了大殿。 张瑞轻轻地拍了拍他的肩膀,说道:“走吧,咱们先回去准备明天的宴会。”,话音未落,两人便步履匆匆的离开。 然而,就在他们走到偏殿时,突然被一个太监给拦了下来。只见那人微微行礼后,开口道:“楚录事,太子殿下有请。” 听到这话,张瑞有些慌张地看向身旁的楚锦轩,压低声音问道:“兄弟啊,保重”,然后迅速转身离去。 那太监微笑着说道:“楚录事,请随我来。”,就这样,楚锦轩跟着他来到了东宫,丫鬟请楚锦轩入座,接着手脚麻利地为他倒上一杯热气腾腾的茶水。 此时的楚锦轩坐在石凳上,显得有些局促不安。他一边端起茶杯轻抿一口,一边忍不住东张西望,似乎想要透过周围的景色猜出太子此番召见自己所为何事。正当他胡思乱想之际,一脚步声由远及近传来。楚锦轩连忙放下手中的茶杯,站起身来恭敬地行礼道:“见过太子殿下。” 太子微微一笑,“请坐吧。”,楚锦轩依言坐下,正欲开口询问此次召见的缘由时,太子直接说道“其实找楚录事过来也没什么特别的原因,你此次的差事做的不错,接待和谈判都让人满意,明日的盛宴你可是主角啊”。 楚锦轩觉得这人是个笑面虎,礼部尚书被罢了官,太子怎可能不知道,这个时候来找他,肯定还有别的目的。“太子殿下谬赞了,这都是下官份内的事” 太子的表情有些玩味,看不出他在想什么,“礼部尚书职位现已空缺,还有几个位子也要换人,不过目前来看,陛下还没想好新任的官员名单”。 楚锦轩没太明白太子为什么要跟他一个录事说这些,“明日宴会我会向父王提议,让楚录事成为礼部候补官员之一”。 楚锦轩赶忙站起身来,“太子殿下,下官一个小小的录事能得到太子殿下的谬赞已是万分荣幸,岂敢如此僭越” 太子的眼神在他身上到处游走,似乎要把他看穿一般,“候补而已,楚录事不要紧张”,谢过太子殿下后,坐了下来,发现太子右手的手腕上有伤痕,“这是道旧伤,多年前春猎的时候留下的”。 俩人说话之际,侍卫前来禀报“殿下,陛下召见”。 听到传唤,他看向楚锦轩,“礼部之事只是开端,本宫身边缺可信之人,你很聪明,莫要辜负孤的期望。”,楚锦轩心中一惊,他感觉自己像是踏入了一片迷雾重重的森林。 太子拍了拍他的肩膀,“好好准备明日的盛宴吧,莫要出了差错。”楚锦轩应诺,而后告退。 待太子走远,楚锦轩心中越发不安。他深知官场如战场,如今卷入这权力更迭之事并非他本意。 第16章 庆功宴 “可真是热闹啊!”孙思齐兴高采烈地说道,同时一屁股坐在了身旁的楚锦轩旁边。 楚锦轩心不在焉地坐在位子上,眼神有些飘忽不定,似乎心中藏着什么事情。 孙思齐察觉到了楚锦轩的异样,关切地问道:“我说锦猫儿,你这是咋回事儿?看你一副无精打采、有气无力的样子,难不成是,你虚了??” 面对孙思齐的发问,楚锦轩有气无力地回了一句:“滚”,然而,他那紧皱的眉头和沉重的叹息却无法掩饰内心的不安。 见此情形,孙思齐赶忙压低声音,小心翼翼地追问道:“别这么大火气嘛,兄弟之间有啥不能说的?我瞧你这样子,莫不是出啥事了?” 楚锦轩沉默片刻,最终还是没有正面回答孙思齐的问题。孙思齐见状,眼珠子一转,突然想到了什么,继续追问:“我可是听说昨天太子召见你了。” 听到这话,楚锦轩不禁苦笑一声:“呵,这消息传得可真够快的啊!才一天时间就已经闹得满城风雨了。” 孙思齐撇撇嘴,不屑地说道:“皇宫里头可不就这样嘛,哪怕是一丁点的风吹草动,都能迅速传到所有官员的耳朵里。” 楚锦轩说道“太子应该是想拉拢我爹”,孙思齐顿时恍然大悟,拍了一下大腿道:“原来如此!太子和五王爷如今都是夺嫡的热门人选,他们自然会想尽办法拉拢各方势力。而你父亲官居高位,手握重权,你自然也就成了他们眼中的香饽饽。” 楚锦轩打趣道道:“不说我了,听说你最近被你爹塞进户部做事了,有没有趁机给自己捞点好处,多刮点油水呀?” 孙思齐连忙摆手否认:“哪能啊!我爹说了,让我到户部好好历练一番,改掉平日里游手好闲、惹是生非的毛病。他老人家还夸我呢,说我别的本事没有,就只有在赚钱这方面还有那么一点天赋。”,说完,便哈哈大笑起来,“本来我是打算自己开个铺子的,结果我爹说不如跟着他在户部,能接触到更多”。 楚锦轩明白,孙尚书是在给他铺路。 “锦猫儿,我瞧着那五王爷的目光似乎一直落在咱们这边呢!哎呀,不对不对,应当说是紧紧盯着你才对”,孙思齐嘴角微扬,略带戏谑地调侃道。此时的楚锦轩,已然敏锐地察觉到来自五王爷的灼灼视线。然而,正当孙思齐准备继续拿锦猫儿开涮时,太监突然高声宣布:“宴会正式开始!” 由于二人目前的官职尚算低微,所安排的座位自然较为靠后。入座之后,他们便旁若无人地闲聊起来。只见孙思齐微微侧头,对着身旁的锦猫儿轻声说道:“锦猫儿啊,你可得提起精神来,之所以会举办这场盛大的庆功宴,究其缘由正是因为你完成了和谈任务。依我之见,陛下必定会对你重重有赏的!”,楚锦轩的目光漫不经心地投向舞台中央正在上演的精彩表演,但实际上心思早已飘向别处。 随着悠扬婉转的乐曲缓缓落下帷幕,太子霍然站起身来,面带微笑,先是对楚锦轩的功绩给予了一番高度赞扬。面对太子突如其来的褒奖,楚锦轩心中忍不住暗暗叫苦不迭,暗自嘟囔着:“这太子可真叫人厌烦!”不过,即便内心再不情愿,表面上他依旧表现出一副感激涕零、受宠若惊的模样,连连向太子道谢。而也正得益于太子以及阿提得玉的大力举荐,皇上龙颜大悦,不但赐予了楚锦轩丰厚的赏赐,更是当场册封他为鸿胪寺寺丞。 宴会结束后,孙思齐与楚锦轩一同漫步于街道上。街边的店铺吆喝声、谈笑声此起彼伏,充满了烟火气息。这景象使得一直沉浸在思绪中的楚锦轩渐渐回过神来。 孙思齐笑着拍了拍楚锦轩的肩膀,说道:“恭喜啊,锦猫儿!如此之短的时间里便能从录事晋升至寺丞一职,日后必定是前程似锦、不可限量啊!”,然而,楚锦轩却只是苦笑着摇了摇头,叹息道:“你就别再挖苦我了,我如今都快要被愁得白了头呢。” 孙思齐微微皱起眉头,一脸严肃地提醒道:“你可得千万小心啊!现今你已然成为各方势力争相拉拢的目标人物。起初,我还曾纳闷为何五王爷会特地指派你这个未曾在朝为官之人去负责接待使臣之事,直到此刻方才恍然大悟——原来他打的如意算盘便是想要借此机会将你拉入官场之中,从而牵制住你呀!” 对于孙思齐所言,楚锦轩心中自然也是一清二楚。两人沉默片刻之后,便继续缓缓前行。原本他们打算找个地方坐下来吃些东西,可就在这时,一名小厮突然出现在了他俩的面前。只见那小厮恭恭敬敬地向楚锦轩行了一礼,并表明自己乃是受九王爷所托,特意前来给他送上一份贺礼。 楚锦轩见状,连忙摆手推辞道:“多谢九王爷美意,但这份厚礼在下实在是受之有愧,还请代我转达谢意并将礼物带回吧。”,然而,那小厮根本不给楚锦轩拒绝的机会,二话不说便迅速地将手中之物塞到了他的怀里,然后转身迈着大步匆匆离去,眨眼间便消失在了人群之中。 望着小厮远去的背影,楚锦轩无奈地叹了口气,自言自语道:“罢了,待明日我还是亲自登门拜访,将这份礼物归还予九王爷吧。”,一旁的孙思齐闻言,急忙伸手拦住了他,焦急地说道:“锦猫儿,万万不可!”。 楚锦轩有些不明所以,但很快便恍然大悟:“还真是多亏你提醒,若是明天我真的带着这份礼物亲自前往九王爷的府邸,恐怕那些不明真相之人定会认为我是前去向他献礼攀附,如此一来,我岂不是顺理成章地成为了他的门下之人” 孙思齐不禁问道:“那么对于这份礼物,你作何打算”。 楚锦轩嘴角微微上扬,流露出一抹狡黠的笑容,压低声音说道:“明日夜间,待夜色深沉之时,悄悄将这些东西放置于他府邸的后门处即可。” 孙思齐忍不住调侃道:“还说人家狡猾,依我看呐,你这人坏起来,比起那老狐狸也是毫不逊色啊!”。 第17章 烫手山芋 次日,鎏金国使团就要离开了,楚锦轩和五王爷早早地便来到了这里,准备护送他们至城门外。 随着一阵马车轮滚动的声音,一辆装饰华丽的马车缓缓驶出了驿馆大门。 城外,车帘掀开,阿提得玉那张俊美的脸庞露了出来。只见他轻轻地走下马车,然后转过身来,望了望这座繁华的都城。 \"也算是有个比较好的回忆吧。\" 阿提得玉轻声呢喃着。 就在这时,楚锦轩迈步上前,手中拿着一把精致的扇子。他微笑着递到阿提得玉面前说道:\"我见殿下似乎对扇子格外喜欢,所以特意寻来这把扇子送给您。\" 阿提得玉眼中闪过一丝惊喜之色,赶忙伸手接过扇子。他仔细端详着扇面上精美的图案和细腻的笔触,脸上露出满意的笑容:\"谢谢小轩儿,这份礼物我甚是喜爱。\" 随后,一名侍从走到阿提得玉身旁,恭敬地呈上一个包裹。阿提得玉接过后,转身递给楚锦轩,并笑着说:\"这是本王亲自画的一幅画,希望你能喜欢。\" 楚锦轩小心翼翼地打开包裹,当画卷展开时,他不禁微微一怔。原来那幅画上画的竟然正是他本人!画面中的楚锦轩身姿挺拔、风度翩翩,栩栩如生。 \"多谢殿下,这幅画实在太精美了,我非常喜欢这个礼物。\" 楚锦轩满心欢喜地道谢道。 轩辕琛翻身下马走上前来,浑身冒着酸气,径直朝着这边走来。 \"五王爷,怎得这般不高兴?\" ,阿提得玉见状,嘴角扬起一抹得意洋洋的笑容,有些炫耀看着轩辕琛。 \"三殿下这一路上可得注意防范,毕竟欠的债太多,终归是要还得”,“哼,我可不像五王爷,想吃的东西吃不到,只能在这里干瞪眼。”,楚锦轩压根没听明白他俩在说什么,只能站在一旁尴尬的陪着。 使团渐行渐远,身影逐渐消失在了二人视头,两人才驾马离去。 一路上,两人沉默不语,气氛显得有些凝重。就在这时,五王爷率先打破了沉寂:“昨日老九去找你了?” 楚锦轩闻言心中一惊,他着实未曾料到五王爷竟会如此突兀地提起此事,关键是他怎么知道的。略作迟疑后,他如实答道:“是,昨日宴会结束后,一名小厮突然找到微臣,声称九王爷要给微臣送上一份贺礼。微臣尚未来得及推辞,那小厮便匆匆跑掉了。” 五王爷继续问道:“那么对于这份贺礼,你打算如何处置呢?” 楚锦轩暗自思忖着,心想五王爷之所以这般询问,想必是想要通过拉拢自己的父亲来增强其势力。于是,他语气略带敷衍地回应道:“微臣不知究竟该如何处理才最为妥当。” 听到这话,轩辕琛侧过头,目光直直地凝视着楚锦轩,缓声道:“将那东西交予本王吧。” 楚锦轩不禁大吃了一惊,他满脸惊愕的问道:“王爷此意何为啊?” 只见轩辕琛沉声道:“那礼物你定然已然看过。老九此举无非是想让你充当他的替罪羔羊罢了。” 说话间,二人已不知不觉行至相府门前。望着眼前的府邸,五王爷不禁感叹道:“上一次踏入这丞相府,已是多年之前的事了。” 此时的楚锦轩仍未从方才的震惊中回过神来,直到听见管家的声声呼喊,他的思绪才被重新拉回到现实之中,他连忙翻身下马,“王爷,请”,轩辕琛下马跟着他进了相府。 楚丞相和夫人听闻五王爷大驾光临,不禁面露诧异之色。这来访着实有些突兀,毫无征兆可言。夫妇俩心中暗忖,赶忙询问下人午饭筹备得进展如何。 稍作整理之后,二人步履匆忙地赶到大厅。只见五王爷并未端坐于主位之上,而是站在一旁,负手而立。 “见过五王爷!”楚丞相与夫人齐声施礼道。 五王爷微微一笑,摆了摆手,言道:“丞相、夫人,不必如此拘谨,本王此次前来,不过是护送使团离京归来途中恰巧路过罢了。” 楚丞相连忙应道:“王爷既然来了,不如一同享用午饭。夫人的厨艺还算得上不错。”,说罢,他向身旁的夫人投去示意的目光。 林月心领神会,欠身行礼后,便拉着儿子楚锦轩转身离去,朝着厨房走去。 待母子二人走远,厅内只剩下楚丞相与五王爷两人时,俩人同时坐下,五王爷忽然开口问道:“听闻老九送了一份厚礼给楚寺丞,不知丞相大人对此有何看法?”。 楚世泽心头一紧,暗自思忖起来:这五王爷究竟是为了刁难自己而来,还是有意相助呢?一时间难以揣度其真实意图。 “回王爷,此事说来也巧。昨晚小儿将那礼物拿回家中让我过目之时,我也很是惊讶。曾从未想到,九王爷竟对犬子如此器重。”,楚世泽淡定地回答道。 “嗯……”,五王爷微微颔首,若有所思地道,“他倒是找了一个颇为恰当的人选啊。” 楚世泽闻言,忍不住试探性地追问道:“所以王爷此番前来,莫非是要兴师问罪”,轩辕琛只是淡淡的说道“把东西交给本王,这烫手山芋本王替丞相挡了”。 楚世泽的脸上闪过一丝惊讶,很快就恢复了,楚锦轩走了进来,“王爷,父亲,饭好了”。 院子里,四人吃着饭,轩辕琛夸赞林月的好手艺,饭后,王爷,楚锦轩,楚丞相三人去了书房,楚丞相拿出那个东西交给了他,父子二人赶忙行礼,“多谢王爷!”。 待父子二人将王爷送出府邸后,便踱步至后花园中。他们坐在幽静的亭子里,开始谈论起今日所发生的种种事情。 只见楚锦轩眉头微皱,忧心忡忡地对父亲说道:“爹,这五王爷着实是很想拉拢您,先是设法让我踏入官场,顺利进入那鸿胪寺任职,从录事到寺丞。不仅如此,此次遭遇这般巨大的危机,也是他出手相助才得以安然度过。如今欠下他如此大的一份人情,咱们该如何偿还” 楚丞相则悠然自得地端起一杯香茗,轻抿一口后,不紧不慢且气定神闲地回应道:“依为父之见,此事恐怕并非仅仅拉拢那么简单呐……”,正说着,林月也来到了后花园。她恰好听见了父子俩的这番对话。于是插话道:“娘倒是觉着,或许还有另外一种可能性。” 闻言,赶忙转过头来急切地问道:“什么可能呀,娘?”,林月轻轻理了理衣袖,缓声道:“轩儿啊,你眼瞅着就要行及冠之礼了,诗婷公主也正值豆蔻之年。倘若王爷有意撮合你和公主,那咱们家和他之间的关系可就非同一般了,自然也就不得不与其亲近些了。” 这番话犹如一道晴天霹雳,惊得他瞬间脸色煞白。他结结巴巴地说道:“这……这如何使得?孩儿从未敢有过此等奢望啊!”,楚世泽看着儿子惊慌失措的模样,不禁长叹一声道:“其实自从你被安排进入官场那一刻起,我和你娘心里就觉得不大对劲。他为何偏要安排你去负责接待那些使臣呢?想来其中定是大有深意。倘若日后你真能与公主喜结连理,那咱们家和他可就真成了一条绳上的蚂蚱,再难分开了!” 楚锦轩失神的站起身,向自己房间走去,林月心疼儿子,问着夫君怎么办,“希望不会如此吧”。 第18章 背锅 距离大典举行已不足五日,然而关乎大典至关重要的玉圭之事却仍未得到妥善解决,与此同时,礼部新任官员的名单亦尚未敲定。此刻,御书房内气氛凝重,刚刚解除禁足之罚的太子、五王爷以及当今天子正围绕着这些棘手问题展开深入探讨。 “启奏父王,儿臣已经寻得了玉圭。只可惜……它已经断裂。”,说话间,皇上的面色愈发阴沉,只见五王爷从袖兜中取出用锦缎包裹着的玉圭,恭敬地呈递到陛下跟前。几人的目光皆聚焦于那块断裂的玉圭之上,一时间整个房间陷入一片死寂,谁也猜不透此时陛下心中究竟作何感想。 沉默片刻后,太子率先打破僵局,开口发问道:“五弟,这到底是怎么一回事”,面对太子的质问,五王爷深吸一口气,缓声道:“回太子殿下,此玉圭乃是在礼部侍郎孙若旻的家中觅得。我等发现玉圭之时,那孙侍郎已于自家书房内悬梁自尽了。” 听闻此言,盛景帝脸上的表情依旧让人难以捉摸,他微微眯起双眸,冷冷地说道:“好一个胆大包天的孙若旻!竟敢妄图破坏如此祈天大典。来人呐,速传朕旨意——礼部侍郎孙若旻盗窃玉圭、毁坏祭坛、蓄意阻挠大典顺利施行,罪不容诛,然其已自尽谢罪,孙家犯包庇之罪,全部贬为平民!”。 太子与老五相互对视了一眼之后,便将目光转向了端坐在上方龙椅之上的盛景帝。盛景帝缓缓开口道:“关于礼部新上任官员的名单,朕希望你们能够共同商议出一个合适的结果来。待到此次祈天大典圆满结束之后,再向众人公布。” 听到皇帝陛下这番话语,太子和老五赶忙躬身抱拳应道:“是!儿臣谨遵父皇旨意!”,说罢,两人再次彼此交换了一下眼神,然后便一同退出了御书房。 离开御书房之后,太子和老五并肩而行。 太子说道“老五,你走的有些急啊”,轩辕琛闻声停下脚步,转身面向太子,恭恭敬敬地行了一礼,开口问道:“不知太子殿下还有何事吩咐?” 太子微微一笑,摆了摆手示意他不必如此拘礼,并说道:“怎得这般生分疏远了?私下里你直接称呼我为三哥即可。” 然而轩辕琛却连忙摇头拒绝道:“这可万万使不得,太子殿下贵为东宫之主,身份尊崇无比,臣自当恪守礼数、谨言慎行才是。” 见此情形,太子无奈地叹了口气,上前一步与轩辕琛并肩而立,边走边继续说道:“唉……也罢。不过说起那老九最近的所作所为,其手段确实有些过分了些。他竟然将东西亲手送到了楚寺丞那里,摆明了就是想要让楚家替他背这个黑锅。”,说到这里,太子稍稍停顿了一下,扭头看向身旁的轩辕琛。 而轩辕琛此时也正好看向太子,两人四目相对片刻后,轩辕琛方才接口说道:“是啊,九弟如今也算是真正长大了。” 紧接着,太子又若有所思地问道:“对于这次礼部官员的人选问题,不知老五你心中可有什么想法或者建议吗?” 轩辕琛略微沉吟了一番,然后回答道:“回太子殿下,此事关系重大,臣一时之间还未曾想好具体的人选。待臣回去之后定会深思熟虑一番,定会选出最为恰当合适之人选。” 太子点了点头,表示赞同道:“嗯,不错。此事的确需要从长计议、慎重抉择才行。好了,时候也不早了,本宫先回宫去了。”,话音刚落,太子便转身离去,只留下轩辕琛独自站在原地,望着太子远去的背影陷入沉思之中...... 祭坛上,各项工作正在有条不紊地推进着。然而,原本用于祭祀的玉圭竟然断裂了,这一状况令整个礼部陷入了慌乱。他们必须尽快寻找到一块崭新的玉圭,以确保接下来的仪式能够顺利举行。 就这样,整整四天的时间里,楚锦轩始终坚守在鸿胪寺内,确保着所有的安全问题,一步也未曾离开过。他密切关注着寻找新玉圭的进展情况,并与相关人员一同商讨解决方案。 天气格外晴朗,微风轻拂着,带来一丝丝凉爽之意。楚锦轩伸展了一下有些僵硬的身躯,经过众人不懈的努力,新的玉圭找到了,楚锦轩如释重负般地长舒了一口气,然后收拾了一下这几天凌乱的桌面,准备返回家中好好歇息一番。 当他拖着略显疲惫的步伐刚刚走到家门口时,正巧碰上了刚从宫中归来的老爹。只见父亲一脸凝重之色,楚锦轩心中不禁咯噔一下,连忙关切地问道:“爹,您这是怎么了?” 楚丞相微微叹了口气,缓缓回答道:“我刚从宫里出来,此次进宫是因为北雪国求亲一事。”,听到这里,楚锦轩的眉头不由得皱了起来。 随后,父子二人一同来到前院坐下。林月见此情景,赶忙走过来嘘寒问暖。她看着眼前这两个满脸倦容的父子俩,心中满是疼惜。 楚丞相终于缓缓开口,“玉圭之事如今总算是得到了妥善的解决,最终背负起这个沉重黑锅的人是礼部侍郎孙若旻。” 听到这话,坐在一旁的楚锦轩微微皱了皱眉,脸上并没有表现出太多的惊讶之色。毕竟,在这场错综复杂的权力斗争之中,任何事情都有可能发生。但是,他心中仍然存在一些疑惑,于是忍不住问道:“爹,孙若旻究竟是如何背上这口大锅的呢?” 楚丞相轻叹了一口气,开始详细地向儿子解释起来:“就在玉圭被五王爷拿走后的没几天,孙若旻突然派人送了一封信给五王爷,详细交代了他如何拿走的玉圭,以及拿走玉圭的目的,等五王爷待人赶到之时,他已经自尽了。”,楚锦轩心里明白,定是幕后之人让他当了替罪羊。 正当三人交谈之际,忽然有一名下人匆匆跑来禀报:“老爷、夫人、少爷,五王爷府上的管家前来拜访,并捎来了口信,说是今晚特意邀请少爷前往王爷府上一叙。”,下人离开后,林月说道“轩儿,即是王爷邀请,你可要谨言慎行”,“放心吧,娘,孩儿心里有数”,打着瞌睡又说道“爹,娘,我太困了,先回去睡觉了”。 林月很是心疼,“这段时间轩儿都消瘦了”,“孩子嘛,锻炼锻炼也好,不过鸿胪寺最近的事很多,祈天大典后天就要举行了,但愿一切都能够顺利”。 第19章 二王爷 “参见父皇!”轩辕庭澜恭敬地跪地行礼道。 盛景帝缓缓走到他的面前,扶起他,上下打量着眼前之人,眼中满是欣喜之色:“这么久没回过京都,朕都快不敢认了。嗯,瞧瞧你,身子骨倒是越发壮实了。” 轩辕庭澜谦逊地笑了笑:“多谢父皇夸赞。” 盛景帝微微颔首,接着说道:“此次东峡谷之战,你可是立了大功!若非此战胜得漂亮,那北雪国又怎会主动提出和亲之事?这一仗着实打出了我桐凤国的威风和气势!” 轩辕庭澜连忙抱拳回应:“父皇过奖了,保家卫国、抵御外敌本就是儿臣的分内之责。能取得这场胜利,全赖将士们齐心协力、奋勇杀敌。” 盛景帝满意地点点头,随后转身坐回了椅子上,并向轩辕庭澜摆了摆手,示意他也一同落座。待他坐稳后,盛景帝轻叹了一口气,神色凝重地道:“如今这朝廷内部可谓是风波不断啊。就拿前段时间来说吧,大典上要用的玉圭竟不翼而飞。好不容易将其找回之时,却发现已然断裂成两截。好在刚刚寻得了一块新的玉圭替代,否则这次大典可要出大乱子了。” 二王爷皱起眉头:“此事儿臣也曾略有耳闻。那孙若旻真是胆大包天,竟敢妄图破坏如此重要的大典!实在罪不可赦!” 盛景帝摇了摇头,语重心长地对他说:“军事方面,你的确堪称行家,但对于朝廷中的这些争斗,你还得多加历练才行。” 轩辕庭澜赶忙起身再次跪地请罪:“是儿臣愚钝,请父皇恕罪。” 盛景帝挥挥手让他起来,继续说道:“明日大典就要正式开始,且持续整整三日之久。这段时间内,大典的防务工作就交由你来全权负责,切不可有丝毫疏忽大意。” 轩辕舟挺直身躯,郑重应道:“是,儿臣领旨!定当不负父皇所托,确保大典顺利进行!” 二王爷前脚刚刚离开庆德殿,皇后便来求见,“哼!不用想也是因为李承之事,告诉皇后,若因此而来,就不必多说了!”,刘公公如实转告了陛下的话,皇后知道这表弟是救不成了,“皇后娘娘,恕老奴多嘴,当下更重要的事乃是明日开始的祈天大典,您此时跟陛下求情,定会引起陛下的怒火”,皇后自然明白了他的意思,毕竟李承玩忽职守,眼皮子底下丢了玉圭都不知道,而且据目前的消息来看,玉圭丢失很有可能就是孙若旻跟他合作完成的此事。“依公公之见,本宫该当如何”,“老奴不敢妄言,皇后娘娘深明大义,自然不会节外生枝”,说完,刘公公就行礼告退了。皇后也摆驾回宫,刘公公跟随陛下多年,自当是十分了解陛下,表弟只能放弃了,决不能因此而让李家陷入深渊。 离开御书房之后的二王爷心情略微有些沉重,脚步匆匆地打算先去看望一下久未谋面的母亲。去往雅兰宫的路上,只听得“砰”的一声闷响,二王爷猝不及防地与迎面而来的一个身影撞在了一起。“嘶~”随着一声痛呼,对方被撞的跌倒在地。二王爷心中一惊,赶忙伸手将对方从地上拉了起来,并连声道歉:“抱歉,实在不好意思,我走得太急了,没伤到你吧?” 被撞倒的男子揉了揉摔疼的胳膊,抬头看向面前这个一脸关切的英朗男人。只见那男子剑眉星目,鼻梁高挺,气质不凡,一时间竟然让他生出一种自惭形秽之感。“倒……倒是没有受伤,不过这里毕竟是皇宫内院,你还是走慢一点儿比较好。”,男子一边说着,一边蹲下身去捡拾掉落一地的折子。 二王爷见状,也连忙跟着蹲下身子帮忙收拾。当他不经意间瞥见男子的侧脸时,不禁微微一怔。只见那男子皮肤白皙如羊脂玉般,甚至比一般的女子还要细腻几分,但眉眼之间却又透露出一股坚毅和英气,让人不由得为之侧目。 很快,两人便将散落的折子都拾掇整齐。二王爷站起身来,双手将整理好的文件递还给男子,微笑着问道:“敢问兄台如何称呼?”男子接过文件,抱拳道:“在下孙思齐,多谢王爷相助。” “原来是孙公子。”二王爷点了点头,自我介绍道,“在下轩辕庭澜。”话音未落,就见孙思齐猛地瞪大了眼睛,满脸惊愕之色。“你……你姓什么??!!轩辕?!”,孙思齐难以置信地大声喊道。他的脑海中瞬间闪过无数个念头,开始暗自揣测起眼前这位英俊男子的真实身份。 过了片刻,孙思齐似乎突然意识到了什么,脸色变得煞白,慌忙躬身行礼道:“下官见过二王爷,请恕下官适才无礼之罪。” 轩辕让他不必多礼,二人这一番小波折后,继续前往各自的路上。 雅兰宫,这座位于后宫深处的宫殿显得格外与众不同。与其他宫殿相比,它堪称精简,摒弃了诸多繁复华丽、花里胡哨的摆设。宫内的布置简约而不失雅致,每一处细节皆透露出一种质朴无华的美感。 母子二人已然阔别整整四年之久,今日重逢,彼此心中皆是感慨万千,寒暄着这些年来各自所经历的种种。然而,说着说着,黎妃的眼眶竟渐渐湿润了,泪水如决堤般潸然而下。 \"孩子啊,这一战虽说你最终取得了胜利,娘在听闻捷报之时,着实为你感到骄傲和欣喜。但每每回想起当时那惊心动魄的场景,一想到你险些就在前线壮烈牺牲,为娘的心呐,就止不住地颤抖,后怕不已......\" ,黎妃哽咽着说道,晶莹的泪珠不停地顺着脸颊滑落,啪嗒啪嗒地掉落,这令轩辕庭澜的内心顿时泛起一阵酸楚。 \"娘,都是孩儿不孝,让您如此担忧受怕。\" 他满怀愧疚地轻声安慰道。 \"罢了罢了,咱们莫要再提这些伤心事了!来,赶快尝尝娘亲自下厨为你做的饭菜,可全都是你平日里最爱吃的\" 黎妃强忍着泪水,努力挤出一丝微笑,轻轻拍了拍他的肩膀。 随后,二人围坐在桌前,大快朵颐起来。美味佳肴摆满了一桌,香气四溢。他们一边品尝着美食,一边谈笑风生。 第20章 大典(一) 祈天大典终于正式拉开了序幕。整个场面庄重而肃穆,令人心生敬畏之情。只见陛下身着华丽龙袍,气宇轩昂地与端庄秀丽的皇后一同缓缓走向祭坛。他们手持清香,神情虔诚地向着天空祈祷,口中念念有词,诵读着经文。 随后,陛下和皇后围绕着巨大的祭坛,按照顺时针方向徐徐行走一周,每一步都显得那么沉稳有力,仿佛承载着整个国家的希望与福祉。仪式结束之后,众人移步至宴会厅准备用餐。这顿饭吃得格外安静,所有人都谨遵礼仪,不敢轻易开口说话,更不敢随意乱动。 就在大家都暗自松了一口气,以为第一天的祭典能够如此顺利地完成之时,一场突如其来的变故打破了原有的平静。只听得一声高喊:“来人啊!保护陛下!”,瞬间,原本井然有序的现场变得混乱不堪。 不知从何处突然飞出了三根闪烁着寒光的银针,朝着陛下疾驰而去。幸而侍卫们反应迅速,纷纷挺身而出,用手中的盾牌挡住了暗器。即便如此,人群还是被吓得惊慌失措,四处逃窜。 此时,二王爷当机立断,命令手下立刻前去查看附近是否有可疑人员出没。同时,他高声喊道:“护送父王和皇后娘娘速速回宫!”,话音未落,一支浩浩荡荡的军队便迅速集结起来,将盛景帝和皇后严密地护在中间,向着皇宫疾驰而去。 待盛景帝和皇后安全回宫之后,大殿之内陷入了一片死一般的沉寂。良久,二王爷率先打破沉默,他扑通一声跪倒在地,主动请罪道:“儿臣领罪!此次祭典出现刺客,乃是儿臣失职所致,请父王降罪责罚!” 盛景帝面色阴沉,示意他起来,然后怒不可遏地吼道:“真是好大的胆子!大典的第一天竟然就有贼人胆敢行刺于朕!鸿胪寺何在!” “臣在!!”随着一声回应,张瑞跪在地上瑟瑟发抖。 盛景帝怒视于他,“鸿胪寺负责祭坛的一干事务,今日之事,你需给朕一个交代!若查不出幕后黑手,这鸿胪寺卿也换人吧!”,张瑞心中一惊,赶忙伏地叩首,“陛下息怒,臣定当全力追查。只是那银针来势汹汹,且事发突然,臣怀疑是早有预谋之人所为。”,二王爷此时开口道:“父王,儿臣在现场发现一些蛛丝马迹,这银针制作精巧,并非寻常刺客所用,而且臣还闻到一股奇异的香味,似是某种特殊的记号。” 盛景帝微微眯眼,“大理寺何在!”,“臣在”,季奎答道,“此事恐怕没那么简单简单。老二,你带着大理寺和鸿胪寺七日之内找到真凶”,三人对视一眼,齐声应道:“是,陛下!”,随后众人退出大殿。 出殿之后,张瑞压低声音,凑近二王爷耳边轻声说道:“王爷,此事恐怕没那么简单”,站在一旁的季奎连忙附和道:“可不是嘛,王爷!您之前安排的布防可谓是天衣无缝、严密至极,就算是一只苍蝇想要飞进来估计都难如登天,这外边的人按理说是绝对不可能突破防线的” 轩辕庭澜目光冷冽地扫了俩人一眼,口中冷冷吐出两个字:“内贼!”,张瑞和季奎闻言不约而同地点了点头,表示认同王爷的看法。紧接着,轩辕庭澜大手一挥,沉声道:“走,咱们再去仔细瞧瞧现场究竟是个什么情况。”,于是乎,三人一同登上马车,马不停蹄地朝着祭坛方向疾驰而去。 此时的庆德殿内气氛凝重,太子、老五、老六,老九等人皆已齐聚在此。太子率先开口发问:“父王,明日的大典是否还要照常举行?毕竟发生了这么一档子事儿……,”,轩辕舟话音未落,便被盛景帝打断道:“祈天大典乃是国之大事,岂容随意暂停?难道朕会惧怕区区一个毛贼不成?” 太子见状赶忙劝道:“父王息怒,儿臣并非此意。只是如今出了这等状况,确实需要加倍小心以防万一呐。”,这时,轩辕琛也站出来进言道:“父王,儿臣实在想不明白,二哥所布置的防卫那般严密,怎会还有贼人能够神不知鬼不觉地潜入到祭坛之内呢?而且那贼人又是如何藏匿于场地之中而未被察觉的?这里边必定大有文章!”,轩辕尺衡也说道“是啊父王,二哥可是驰骋沙场多年,军事布防可谓是炉火纯青,怎会在大典的布防上出现这样的问题??”,盛景帝没有说话,而是让几人先回去。 几个人离开之后,盛景帝神色凝重地看着他们离去的方向,沉默片刻,然后转头对着身旁一直恭敬侍立的刘公公吩咐道:“宣丞相速速进宫!”,刘公公连忙应诺一声,匆匆转身去传旨。 没过多久,丞相迈着急促的步伐走进了庆德殿。进入殿内,楚丞相赶忙行礼,口中高呼:“老臣参见陛下!” 盛景帝微微抬手,示意楚丞相起身,刘公公给其搬来一把椅子。待楚丞相坐定后,刘公公便识趣地退出了大殿,轻轻关上了殿门。 盛景帝看着楚丞相,开门见山地问道:“今日之事,爱卿如何看待?”,听到皇上发问,楚丞相连忙站起身来,拱手作揖,略作思索后方才答道:“回陛下,今日之事甚是奇怪,二王爷所部署的防卫措施老臣也曾仔细查看过,那布局很是巧妙,按常理来说,在那样严密的布防之下,根本不可能有人能够轻易潜入并偷袭。况且,事发之时正值正午时分,光天化日之下,那贼人的身影又究竟藏匿于何处呢?竟然还能如此精准地将暗器射向陛下……实在令人不解” 听完楚丞相这番话,盛景帝微微点了点头,表示认同。接着,他再次追问道:“那么依爱卿之见,此次行刺之人可能会是谁呢?”,楚丞相十分淡定,他深知此时绝不能胡乱揣测圣意,于是诚惶诚恐地回答道:“老臣不敢妄自臆断,还请陛下明察!” 就这样,两人继续在庆德殿里围绕着这起刺杀事件展开深入探讨和分析…… 第21章 大典(二) 次日,大典按照原定计划照常举行。与昨日不同的是,今天负责防务的人数比昨天多了整整两倍,他们全副武装、神情肃穆地分布在各个角落,严密注视着周围的动静,以确保大典能够安全无虞地进行。 今日的大殿气氛庄严肃穆,随着各项仪式有条不紊地推进,整个场面显得格外隆重。众人在享用完晚饭后,才起身离席,各自散去。 “轩儿!” “爹!”楚锦轩闻声快步走到父亲身旁。 “走吧,一起回家,你娘这几日可是念你得紧呐。”,楚丞相微笑着拍了拍儿子的肩膀,率先登上马车。 楚锦轩紧跟其后,待两人坐稳后,马车缓缓启动。一路上,父子二人陷入沉思,半晌,楚丞相率先开口道:“昨日陛下召我进宫,详谈了近日发生的一系列事件,从刺杀五王爷之事,再到玉圭丢失,乃至如今的祭坛刺杀,这接二连三发生的事情看似毫无关联,但细究起来,背后似乎有一双无形的大手在暗中操纵。” 楚锦轩微微点头,附和道:“爹,我总觉得,这三件事恐怕并非出自同一批人的手笔。应该是两批人马动手的时机重叠了,但仔细分析不难发现其中的端倪,首先,刺杀五王爷之事,我猜大概率是紫川那边派来的杀手所为。毕竟近年来,我们与紫川国在边境时常发生摩擦,他们对我国的皇室成员下手也不是没有可能。至于玉圭丢失和祭坛刺杀,这更像是另一批人针对东宫所策划的阴谋。六部之中,礼部、工部以及吏部皆属太子门下,而李承和吏部尚书马庸之都跟太子有着更亲密的关系,废掉李承,即可以让太子的羽翼折损,又可以让那两个部跟太子保持一定的距离,敲山震虎,眼下祭坛又闹出刺杀一事,鸿胪寺隶属礼部,礼部又是太子门下,所有人都会顺理成章的认为,太子要杀陛下!” 听完儿子的一番分析,楚丞相不禁微微颔首,表示赞同。他那双深邃的眼眸中流露出一丝赞许之意,同时心中暗自感叹儿子的聪慧与敏锐洞察力。 “分析的不错,不愧是我的儿子!等后天的大典一结束,爹就带你们娘俩去方圆楼好好吃一顿!”,楚锦轩正一脸严肃地认真分析着当前的复杂问题,却被自己老爹这过于跳脱的话语给打断了思绪。 只见老爹先是夸赞了一番楚锦轩,然后话锋一转:“不过你小子虽然分析得挺好,但还是没有完全说对。其实醉香园那天真正要杀的目标并不是老五。”,听到这话,楚锦轩不禁面露惊讶之色,连忙追问:“不是五王爷?那到底是谁呀?”。 老爹摸了摸下巴,缓缓说道:“当时醉香园里除了五王爷之外,还有另外一个重要人物在场,那便是提前抵达都城的阿提得玉。”,这个答案显然出乎了楚锦轩的意料,他皱起眉头,疑惑道:“竟然会是这样……” 楚丞相继续解释道:“据大理寺调查得知,那个杀手原本是受雇于人前来执行刺杀任务的。可当他按照约定时间赶到醉香园时,却突然发现那里已经布满了重重陷阱。在如此紧急的情况下,为了能够顺利脱身,他只好匆忙间发射暗器,随意选择了一个目标将其击杀。让他没想到的是,五王爷居然也在现场。” 楚锦轩紧接着又问道:“那五王爷去醉香园又是所为何事呢?难不成是去会见阿提得玉或者其他什么人的吗?”,楚丞相点了点头,表示认同。楚锦轩这才想通了一切,也终于敢笃定那天晚上的杀手不是冲着他来的,而是为了杀死阿提得玉!!! “若是他们在都城内杀死阿提得玉,桐凤国和鎏金国必有一战!做这事儿的应该是紫川吧,到时候紫川便可趁虚而入,渔翁得利,还真是打的一手好算盘” “老爷,少爷,已到府上,夫人已经在府门口等候多时了”,车夫高声喊道。二人从马车上先后走下,林月满脸笑容地快步迎上前去。 “哎呦,我的轩儿啊,瞧瞧这小脸儿,都变得憔悴了,整个人也消瘦了不少呢!为娘可是心疼坏了。今日娘特意下厨,都是你爱吃的”,林月一边说着,一边慈爱地抚摸着儿子的脸庞,一家三口有说有笑,手牵着手朝着饭厅走去,场景让人羡慕。 “哥!我真是万万没想到啊,亏我之前还一直担心咱家府上是不是进了什么内贼呢!原来你那天跑去醉香园根本就不是因为要看姑娘,而是为了去见那个倒霉的阿提得玉!!!”,轩辕筝怒目圆睁,死死地盯着自己的亲哥哥,眼中满是愤怒之色。 面对妹妹的质问,轩辕琛倒显得颇为镇定自若(呸,就是非常心虚)。他轻咳了两声才缓缓解释道:“筝儿,事情并非你想象的那样。其实,早在去醉香园的前一天,阿提得玉便乔装打扮前来找过我,并邀请我第二天前往醉香园观看一场‘大戏’。他将紫川国企图嫁祸于人、挑起两国战事的阴谋全盘托出。事关重大,牵扯到两国之间的和平稳定,无法坐视不管,所以才决定赴约前去探查一番。” 听完哥哥的这番话,轩辕筝非但没有消气,反而更加怒火中烧起来。她气得直跺脚,大声叫嚷道:“好哇,搞了半天咱们竟然被那个狡猾的家伙当成了他的挡箭牌!怪不得他回国途中会遭人追杀呢,简直就是罪有应得!!这种卑鄙无耻之人,就该受到严惩!!” 看到妹妹如此激动,轩辕琛连忙将刚刚买好的糕点递到她手中,轻声安慰道:“好了,筝儿莫要生气了。先尝尝这糕点,很是香甜可口。”。 “哥,如今这满朝文武皆认为是东宫之人欲取你性命,此事是否需要解释”,“想必太子殿下应该也不觉得头疼,若贸然解释,反倒显得画蛇添足、多此一举了。” 听到这话,公主不禁轻哼一声,:“确实如此!即便咱们费力解释清楚了,恐怕太子殿下也未必会领这份情。” 就在此时,只见小鸢神色匆匆地赶来,焦急地禀报道:“公主殿下,太后娘娘召见。”,一听竟是奶奶要见自己,公主殿下不敢有丝毫怠慢,连忙提起裙摆,一路小跑着往慈安宫而去。而一旁的轩辕琛见状,不由得笑了笑,他站起身来,准备返回府邸。然而,还未等他迈出几步,小鸢又急忙开口喊道:“王爷,太子殿下那边派人传话过来,请您过去一趟。”,轩辕琛听闻此言,微微颔首表示知晓,然后便转身向着东宫行去。 第22章 大典(三) 第三日,祈天大典依然正常举行,但与以往不同的是,此次大典增添了一个环节——花车巡游。 陛下和皇后娘娘身着盛装,仪态端庄地站立在车上。花车所到之处,街道两旁挤满了前来观礼的民众,他们纷纷跪地参拜。这一刻,既是对至高无上的陛下的崇敬之情,还是对天下太平、长治久安的殷切期盼,都化作那深深一跪中的无声诉说。 与此同时,二王爷率领着众多侍卫和官兵,严阵以待地分布在道路两侧。他们神情严肃,目光锐利,时刻保持警惕,严密地阻拦着任何可能靠近花车的闲杂人员。每一名侍卫和官兵都深知自己肩负着保障陛下和皇后安全的重任,绝不容许有丝毫懈怠和疏忽。 而在花车后方不远处,太子带领着所有的皇子以及各级官员们骑着高头大马徐徐跟进。队伍整齐有序,马蹄声响彻街头巷尾。其中,楚锦轩和孙思齐并肩骑行,两人一边前行,一边交谈着。 \"锦猫儿,这场面可真是盛大而隆重啊!以前的祈天大典从未有过这个花车巡游环节呢。\" ,孙思齐转头看向身旁的楚锦轩,眼中满是惊叹之色。 楚锦轩微微点头,微笑着回应道:\"确实如此,不过这个花车巡游乃是陛下昨日临时决定添加的。依我之见,此举甚好,能够让百姓深切感受到朝廷始终与他们心心相印、同舟共济。\" ,他的话语中透露出对陛下英明决策的赞赏之意。 五王爷回头看了看小筝,怕她累着,不过看来是想多了,自家妹妹正在开心的接花瓣,又看了看官员们,目光短暂的落在了某人身上,不过他好像在跟户部尚书的儿子说话,“哥,有些酸味哦~”,轩辕筝笑嘻嘻的看着她,被戳穿心思后的轩辕琛尴尬的咳嗽了两声,“他好像在跟一个很好看的男子说话呢,相貌可不比你差哦~,小心嫂子跟别人跑了~~~”,轩辕筝说这话的声音不大,正好落在轩辕琛的耳朵里,醋味儿好像更浓了,尤其是那俩个人聊的还那么开心。 巡游结束后,所有人回到了祭坛,陛下和皇后敬香,然后按照顺时针方向走一圈,所有官员跟之前一样,也要一起走,然后磕头,随后便是用饭,吃完饭后,祈天大典便结束了。 “老爷,儿子,这几日辛苦了”,林月手搭在楚世泽肩膀上,缓缓揉捏起来。她的目光落在楚世泽那略显疲惫的面容上,眼中满是疼惜之色:“这祈天大典总算是顺利结束了,而且还能安然无恙,可真是谢天谢地啊!” 林月长长地舒了一口气,那颗一直高悬着的心终于落回了肚子里。楚丞相说道:“明天,咱们一家三口就去方圆楼,好好吃上一顿大餐,放松放松。” 这时,林月突然话锋一转,似笑非笑地看向楚丞相,调侃道:“老爷,您该不会是藏了私房钱吧?要不然怎么突然这么大方?”,被夫人如此一问,楚丞相顿时显得有些心虚,他连忙用手捂住嘴巴,压低声音说道:“夫人呐,您就行行好,给为夫留点儿面子吧……”,一旁的楚锦轩见状,只能装作什么都没有听见。 过了一会儿,林月笑着点了点头,应道:“好吧,老爷,既然您都这么说了,那明日咱们可得好好玩上一整天哟!” 与此同时,在晋王府内,兄妹二人正围坐在饭桌前享用美食。只见轩辕筝抬起头,好奇地问道:“哥,听说昨日你去东宫了?” “嗯”,轩辕琛一边夹菜往嘴里送,一边随口答道,“我和太子一起商量了一下礼部新任官员的名单。” “哦?真的只是这样吗?”轩辕筝显然不太相信,她紧紧盯着哥哥,狐疑地追问道。 轩辕琛无奈地摇了摇头:“当然不止这些。还顺便猜测了一下北雪国此次前来求亲的人究竟会是谁,以及所求亲的对象又会是哪位。” 轩辕筝若有所思地点了点头,然后皱起眉头分析道:“照目前的局势来看,太子恐怕会想尽办法从中作梗破坏这桩婚事。毕竟不管北雪国求亲的对象是谁,对于太子来说都会构成一定的威胁呀。”,转头又问了一句“对了,哥,新任的官员都有谁呀,有没有把嫂子也算在里面”,“没有,毕竟最近鸿胪寺的事太多,得想办法把他调到别的部”。 东宫,巡游结束后,轩辕舟泡在浴池里,怀中抱着新看上的女子,让她好好伺候,女子被折腾的不断挣扎,太子的力道越来越大,有些累了,就换了种方法。 沐浴结束后,打算睡觉,“殿下,那女子腹中的孩子已经打掉了,人也已经处理了”,“嗯,很好,把刚才伺候我的那个女人找来,她不错,可以玩儿一段时间”,说着给那手下扔了一袋银子,手下赶忙把那女子给他找了过来,那女子害怕的发抖,她边磕头边说,“求求您了,殿下,放过我吧”,“哼,本宫看上你是你的荣幸,你还想跑”,十分粗暴的把人扔到了床上,不管不顾的就直接开始折磨人。 “来人”,“王爷”,“把那用的废物处理掉!”,轩辕暮十分生气,“紫川国也真是废物,次次杀人,次次失败,告诉他们,我们的合作取消了”,手下立马前去送信。 那手下刚离开不久,轩辕暮便觉心烦意乱。他想起之前种种,虽已习惯宫廷中的勾心斗角,但此次连连失利仍让他恼怒不已。 正在这时,探子来报,说是太子那边派人送来口信,“九王爷,太子殿下说心急吃不了热豆腐,北雪国的求亲对象可能随时会改变,未必就一定是您”,说完,那手下就离开这里,回了东宫。 “他倒是不安分,看来得先解决内患才行。来人,让人紧盯着东宫,我倒要看看他想干什么”。九王爷的表情有些阴鹜,像是要吃人,转而又说道“去调查一下北雪国那边发生了什么”,“是”。 第23章 迟来的接风宴 “抱歉,二哥,近日实在繁忙,直到今天才有时间给你办个接风宴。”,轩辕琛满脸愧疚地站起身来,双手恭敬地举起手中斟满美酒的精致酒杯,仰头一饮而尽。坐在对面的轩辕庭澜微微一笑,他身为一名久经沙场的军人,对于这些繁文缛节并不十分在意。 轩辕尺衡豪爽地端起自己面前的酒杯,同样也是毫不犹豫地将杯中佳酿一口气灌进喉咙里,然后朗声道:“二哥,这一杯酒我敬你,敬你在前线的浴血奋战、奋勇杀敌!”,话音未落,一旁的轩辕尺衡也赶忙起身响应,迅速端起酒杯仰头一饮而尽,“老五,老六,多谢”,转眼间桌上的第一壶酒已经见了底。 这时,轩辕琛突然面露难色,语气中充满自责与懊悔:“二哥,这次您刚刚凯旋归来,却不想竟遭父王责罚,这件事说到底还是怪我考虑不周。我真是万万没有想到那些贼人竟然会如此胆大妄为,竟敢在光天化日之下公然行刺!”。 轩辕庭澜轻轻摆了摆手,示意轩辕琛不必过于自责。他面色凝重地分析道:“五弟莫要太过自责,其实此事并非如表面这般简单。我虽然只是一介武夫,但也没有那么蠢笨,依我之见,这场刺杀显然是经过精心策划的阴谋,其真正目标恐怕并非是针对我。那贼人胆敢选在大白天动手,而且还能够如此精准地将暗器射向父王所在之处,其中必有蹊跷,当时祈天殿的外围一共部署有十四名侍卫,那针是朝着父王的正面方向射杀来的,所以那枚毒针应是从窗口飞入的,当时站立在前门窗户旁边的侍卫仅有四人,所以这凶手必定就在这四人之中无疑!”,轩辕尺衡顺着他的话说道,“禁军的王统领好像是太子门下,借用禁军的人杀人,太子自然成为第一嫌疑人”。 用过晚膳之后,三人缓缓起身,迈步离开了饭桌。他们刚刚走下楼梯,还未及走出酒楼大门时,竟意外地与正在二楼用完餐、准备离去的孙思齐和楚锦轩不期而遇。 \"真是巧啊,二位!\" ,二王爷率先开口打招呼道。 \"拜见三位王爷!\", 孙思齐和楚锦轩显然被突然出现的三位王爷给吓了一大跳,连忙躬身行礼问候。 此刻,轩辕琛的目光不由自主地聚焦在了楚锦轩身上,而轩辕庭澜则毫不掩饰自己的视线,直直地盯着孙思齐看个不停。站在一旁的轩辕尺衡将这一切尽收眼底,心中瞬间明悟了几分。 \"二哥,五哥,我就先行一步回府了。\" 在酒楼门口,轩辕尺衡向他们辞别后,转身踏上了马车。其余四人则静静地站在原地,目送他渐行渐远直至消失不见。 待轩辕尺衡走远之后,剩下的四个人才开始动身。只见孙思齐和楚锦轩小心翼翼地跟在两位王爷身后,始终保持着一定的距离,一路上都沉默不语,大气也不敢出一口。 也许是察觉到了气氛有些过于凝重压抑,二王爷回过头来,面带微笑地说道:\"你们两个无需这般拘谨拘束,今日咱们都是身着便装出来游玩闲逛的,大可放轻松些嘛。\" 然而,二王爷这番宽慰的话语非但没有起到缓解紧张情绪的作用,反而使得孙思齐和楚锦轩愈发觉得忐忑不安起来。 就在这时,五王爷忽然提议道:\"二哥,要不咱们去听听戏如何?听说最近城里来了个很有名气的戏班子。\" \"不去不去,我对那些咿咿呀呀的唱戏可提不起半点兴趣,还是算了吧。\" ,二王爷毫不犹豫地拒绝了这个提议,并转头看向孙思齐说:\"孙典史,不如随本王一道出城去趟军营吧。\" 面对二王爷突如其来的邀请,孙思齐只觉心跳陡然加快,额头上也不禁冒出一层细汗,但他又怎敢违抗王爷之命呢?于是只能胆战心惊地点头应承下来。就这样,孙思齐跟着二王爷一同朝着城外的军营方向走去…… “楚寺丞,陪本王去听听戏吧”,楚锦轩赶忙跟上,但一路上两人之间的气氛却显得有些沉闷和尴尬。 楚锦轩心中暗自叫苦不迭,他实在不知道该如何与眼前这人如何攀谈交流。毕竟对方身份显赫,而自己不过是一介官员罢了。就在这时,轩辕琛打破了沉默:“楚寺丞,咱们第一次见面的时候应该就是在这醉香园吧?” 话音刚落,轩辕琛突然停住脚步,毫无防备的楚锦轩一直在走神,直接就撞进了轩辕琛的怀里。“小心点儿。”轩辕琛轻声说道,并顺势扶住了楚锦轩的腰。 楚锦轩看着他的笑容有些害怕,过了好一会儿,才醒过神来,结结巴巴地说道:“多谢王爷……”。 “第一次见面的时候你尚未踏入官场,如今却已官至寺丞,当真是前途无量啊”,轩辕琛看着楚锦轩,眼中流露出一丝赞赏之意。 听到这番话,楚锦轩心里不禁“咯噔”一下,暗忖道:难道王爷此话另有所指?仔细想想,自己能够从一个丞相之子,一步步晋升为鸿胪寺录事,再到如今的寺丞之位,期间确实得到过不少来自王爷的相助和提点。想到这里,楚锦轩连忙躬身施礼,恭敬地回应道:“这一切全仰仗王爷的厚爱与扶持,下官感激不尽。” “好了,不必如此多礼。走吧,我们先进去瞧瞧。”,轩辕琛摆了摆手,示意楚锦轩起身,然后率先朝醉香园走去。 “可是王爷,您刚刚不是说要听戏吗?”楚锦轩紧跟其后,忍不住开口问道。 “怎么,莫非这醉香园里还听不到戏不成?”,轩辕琛头也不回地反问道。 就这样,两人一前一后走进了醉香园。门口的老鸨一见到俩人,立刻满脸堆笑、扭动着腰肢迎了上来:“哎哟~二位大驾光临,真是令小店蓬荜生辉呀!快里边请,里边请!”,说着,一双媚眼不停地在二人身上打转。 轩辕琛随手将一袋沉甸甸的银子扔给了老鸨,老鸨接过银袋子,笑得合不拢嘴,连连点头应道:“多谢二位爷!二位爷,请随我来。”,于是乎,她在前头领路,轩辕琛和楚锦轩则紧随其后,一同朝着五楼走去。 第24章 官银 孙思齐跟随着二王爷一路来到了城外的军营。当他们踏入营地时,孙思齐心中愈发疑惑不解:这二王爷不是应当全力追查刺杀事件吗?怎会在此刻还有闲工夫带着自己来这里? 正当孙思齐心神不定之际,只听得二王爷道:“孙典史,本王亲自教授你练枪之法,可好?”,未等孙思齐回应,他便不由分说地将其径直拽到了练武台上。刹那间,周围聚集起了一大群官兵,众人好奇地围观着。 人群中传来窃窃私语之声:“瞧,将军身旁那人是谁呀?竟能得到将军如此青睐,手把手地教导他练枪呢!”,另一人道:“我也不知晓,但既然能令将军亲力亲为,想必我们对待此人需多些恭敬才是。” 此刻,孙思齐的后背紧紧贴着轩辕庭澜宽阔而坚实的胸膛,仿佛能感受到对方强而有力的心跳声。轩辕庭澜那双孔武有力的大手,稳稳地覆盖住了孙思齐略显纤细的手掌,他手上那层厚厚的老茧轻轻地摩挲着孙思齐的手背,带来一种别样的触感。 只见长枪舞动,整套枪法行云流水、一气呵成。孙思齐努力的跟着他的节奏,待到一套枪法演示完毕,孙思齐已是气喘吁吁、汗流浃背。 轩辕庭澜见状,微微一笑,随即轻柔地抬起衣袖,替孙思齐擦拭去额头上豆大的汗珠,关切道:“孙典史日后还得多加锻炼体魄才行,长久静坐于案牍前,终究是伤身。”,孙思齐微微颔首,应道:“是,多谢王爷指点,更谢王爷此番亲身授枪之恩。” 轩辕庭澜又带着他骑马。两人共乘一骑,确切地说,孙思齐坐在轩辕庭澜怀中。 轩辕庭澜熟练地驾驭着马匹,带着孙思齐一路驰骋,不一会儿便来到了了青翎山。孙思齐看着眼前美景,觉得身心舒畅了许多。 他们就这样骑着马缓缓前行,太阳渐渐西沉,夜幕悄然降临,孙思齐已经在二王爷的怀里睡着了。二王爷立即带着他回到了自己的府邸。 到达府邸后,轩辕庭澜小心翼翼地将孙思齐抱下马背,然后轻柔地把他抱进房间,放在自己的床上。接着,他打来一盆温水,仔细地为孙思齐擦拭身体,之后,又给他盖上被子,做完这些,轩辕庭澜才轻手轻脚地离开了房间。 然而,就在这时,侍卫前来通报,“王爷,鸿胪寺少卿张瑞,大理寺卿季奎求见。”,“让他们去书房等我。” 不多时,轩辕庭澜整理好衣装,快步走向书房。此时,张瑞和季奎已经在书房。待三人依次落座后,季奎率先开口说道:“王爷,此次前来是有重要之物要呈交给您。这是我们在祭坛附近的一棵树下发现的东西,请您过目。”,说着,他恭敬地将手中的物品递到了轩辕庭澜面前。 轩辕庭澜接过那件物品,原来是一块形状奇特的玉佩。他拿起玉佩仔细端详起来,“刺杀发生到现在已有好几日,这块玉佩却没有什么泥土,很是干净”。张瑞猜测到,“难不成这块玉佩是后出现在现场的?”,季奎突然他闪过一个念头,“看来有人想要将此事嫁祸给什么人”。 待两人离开后,二王爷转身朝着自己的房间走去。一路上,他若有所思,心中正盘算着什么重要之事。 他刚到房间门口,下人便恭敬的问道:“王爷,晚饭已备好。不知您是想要将饭菜送至屋内享用呢,还是移步至饭厅用餐?”,二王爷不假思索地回答道:“饭厅”。 言罢,他的目光落在了床榻之上,那人正睡得十分香甜。二王爷轻轻地走到床边,伸出手来,先是轻轻地拍了拍他,但见其毫无反应。于是,他又加大了手上的力度,可那人依旧沉睡着,不为所动。 此时的二王爷并未生气,反而饶有兴致地用手抚摸起对方的脸庞来。那细腻柔滑的触感令他不禁心头一动,暗自思忖这手感倒是颇为不错。紧接着,他再次用力地拍打了几下,这次床上之人总算有了动静。 被打醒的孙思齐悠悠转醒,眼神迷离恍惚,像是还沉浸在美梦之中未能完全清醒。他茫然地环顾四周,待看清眼前的屋子和站在一旁的二王爷时,这才如梦初醒般意识到自己竟然不知不觉间就睡着了。 “王爷,下官实在罪该万死,竟如此失态,居然睡着了,请王爷恕罪!”,孙思齐一边说着,一边连忙起身行礼。 二王爷摆了摆手说道:“无妨,本王已命太医前来替你诊治过了。太医说你并无大碍,只是太过劳累,需要好生休养一番便是。” 随后,二王爷领着还有些晕乎乎的孙思齐一同前往饭厅。二人相对而坐,开始享用晚饭。然而,孙思齐却显得有些心不在焉,手中的筷子也只是偶尔动动。 二王爷见状,关切地询问道:“怎么了?可是饭菜不合口味?”,孙思齐赶忙摇头回应道:“并非如此,只是下官今日略感疲惫罢了。” 二王爷微微皱眉,追问道:“本王可是听闻,朝廷不久前拨发款项至西洲之地,怎料那些官银却离奇失踪,如今整个户部都为此事急得如同热锅上的蚂蚁一般,焦头烂额。”,“这件事情我们也很奇怪,在点银子的时候,我们核对了三遍,确定银子的数额是对的然后才入的库,入库后自然也有人把守,凶手是如何在众目睽睽之下把银子拿走的?!”。 孙思齐的脑海里不断地回忆着最近所发生的一系列事件。先是五王爷被刺杀,紧接着玉圭之事,然后刺杀陛下,如今连官银也莫名失踪!这总觉得在这些事情的背后隐藏着一个惊天大阴谋。 “王爷今日特意带下官前来府上,不知究竟所为何事?”,孙思齐开门见山地问道。对于他如此直白的发问,二王爷似乎并未感到意外,只是缓声道:“本王认为此次的刺杀与官银失窃之事乃是出自同一人之手。”,孙思齐心中一震,脱口而出道:“莫非此事与那西洲之地有所关联?”两人一边吃着,一边就此事展开深入探讨,不知不觉间,时间已至深夜。 与此同时,楚锦轩跟着五王爷已经来到五楼。二人进了一个厢房,“见过三殿下!”。 “这才短短时日未见,你怎的又消瘦了许多,小轩儿?”阿提得玉打趣地说道,轩辕琛横在了他俩之间。阿提得玉这才没有摸到他的手,三人才坐了下来。 “殿下,您不是已经返回鎏金国了么?怎会突然出现在此?”,阿提得玉故作苦恼状回答道:“哎,谁让本王魅力大呢,这一路走来啊,追随者众多,简直是寸步难行,这不就耽搁回程了嘛。”,楚锦轩听后恍然大悟,原来是路上遇到了太多的追杀者,导致无法顺利返程。 “说吧,找我干什么”,轩辕琛十分厌恶的说道,“谁说我要找你了,我只是想让小轩儿来而已”,轩辕琛的眼神有些冷冽,阿提得玉却有些得意,“殿下接下来打算怎么办呢?”,“在这里在呆一段时间,反正也是你们五王爷出钱”,楚锦轩也算是明白为什么五王爷这么大火气了,又要出钱,又要隐瞒他的行踪,真是难为了。 第25章 环环相扣 “罢了罢了,不与你这闷葫芦打趣了,真是没劲”,阿提得玉撇撇嘴,对着轩辕琛抛下这句话后,便将目光转向了一旁的楚锦轩,:“本王此次未能顺利归国,还被追杀,想来此事定然是有人精心谋划好的。倘若本王命丧于你们桐凤国境内,那鎏金国与桐凤国之间必然会掀起一场腥风血雨之战”。 听到此处,楚锦轩心中不禁升起一个疑惑来,于是开口问道:“按理说,殿下您回国所行之路应该是高度机密,那些杀手又是如何知晓的呢?”,话音刚落,只见轩辕琛冷哼一声,面色阴沉地道:“内贼,呵,可真是有趣得很呐,没想到三殿下竟然也会被自己人给算计了去” 就在这时,楚锦轩赶忙出声打断道:“好了好了,二位王爷暂且莫要再逞口舌之争,当前最为紧迫之事乃是确保三殿下能够安然无恙地回到鎏金国才是,否则待他日鎏金国人前来索要他们的殿下时,咱们可是难以交待的”,说罢,阿提得玉娇嗔地看了一眼楚锦轩,然后一把抱住他的胳膊,整个身子都倚靠在了他的身上,甚至还用脑袋轻轻地蹭着他的肩膀,就像一只慵懒而又撒娇的小猫一般。 楚锦轩把他的脑袋扳正,轩辕琛紧接着说道,“骚狐狸,还是把当时的情况仔细说说”,楚锦轩听到五王爷和三殿下为对方起的称呼,觉得这俩人有没有长大啊,不过三殿下并没有生气,甚至感觉他还有点儿得意。 “那日你们送我离开后,我们行至都城外那片树林时,突然,一群黑衣人杀了出来,脸上蒙着黑布,让人无法看清其面容。他们来势汹汹,不过武功并不是很高,我的护卫们三下五除二解决了他们。解决掉这些小麻烦之后,我们不敢耽搁,继续快马加鞭地赶路。 没过多久,到了青翎山。不知为何,总感觉有人盯着我们,过了青翎山后,此时天色已晚,为避免夜间行路遭遇更多危险,我决定先在附近的村庄稍作休整,待明日天亮再重新出发。 夜里,又有一批杀手现身。这批杀手明显比之前的那一拨更为强大,他们手持弯刀,身手敏捷、招式狠辣,一时间我方陷入了苦战。经过一番厮杀,虽然最终成功击退了敌人,但我的手下也伤亡惨重,折损了一半之多。 我深知无论选择哪一条道路前行,恐怕都会再次遭遇凶险万分的追杀。无奈之下,我们只能趁着夜色,匆忙沿着来时的路线折返都城。然而,在回程途中,又先后遭遇了两批杀手的袭击。 轩辕琛紧皱眉头,喃喃自语道:“弯刀?”,阿提得玉应道:“没错,这四批杀手所使用的武器皆是弯刀。而且,除了最先出现的那一批之外,后面的三批杀手个个武功高强,实在是难以对付啊”。 楚锦轩这时缓过神来说道“很明显,这帮人的目的就是不想让殿下离开这里,幕后之人想把殿下逼回都城”,轩辕琛的突然想到了什么“最近都城的事情确实很多,背后有一双手再操控着一切,你应该是被当成替罪羊了”,“嗯,猜到了,玉圭丢失,皇帝被刺杀,我还听说你们拨给西洲之地的银子不翼而飞了”,楚锦轩喃喃自语道“莫非,这一切都是同一人所为?”。 大理寺,季奎现在一个头两个大,“先是陛下被刺杀,现在户部拨款丢失,恐怕这乌纱帽是保不住了”,惆怅的季大人一个劲儿的叹气,“大人,陛下召见!”,季奎摆摆手让他下去,整理好衣容后,去了皇宫,心情格外沉重,根本不知道该如何对陛下交代。 刚到宫门外,就遇到了楚丞相,像是看到救命稻草一般,赶紧跑到丞相身边,“下官见过丞相大人!!”,楚丞相看了看他,“原来是季大人”,俩人一前一后的走进宫门,季奎看了看四周,说道“丞相,可否借一步说话”,俩人来到了一个比较安静的地方,“季大人究竟有何事”,季奎将现在的情况毫不保留的全盘托出。 楚丞相听完后,慢慢踱步,季奎心急如焚,“刺杀,丢失,两件事都先后发生,就如同九连环一样,一环套一环,怎么解开这九连环,季大人可得好好像陛下学一学”,季奎立刻明白,一直弯腰感谢。 御书房,盛景帝大发雷霆,“朕养你们有什么用!如今出了这么多的乱子,你居然到现在都毫无进展!!!”,季奎一下就跪到了地上,身体瑟瑟发抖,“陛下息怒,臣知罪,只是此事太过复杂,幕后之人隐藏极深。”,盛景帝冷哼一声,“复杂?朕看是你们无能!”。 楚丞相上前一步,恭敬地行礼,“陛下,季寺卿所言非虚。先是刺杀,后是失踪蹊跷的官银,二者之间必有关联”,二王爷站出来说道,“父王,儿臣这边也发现了一枚玉佩,这玉佩上还刻有特殊的花纹。从玉的质地来看,应是产自西洲” 盛景帝眉头紧锁,“玉佩?难道这一切跟西洲之地有关?”,楚丞相点点头,“陛下英明。不过,臣担心这只是表象,恐有他国借西洲之名搅乱我国。”,季奎这时抬起头来,忙不迭附和,“丞相说得有理,臣愿全力彻查与西洲往来之人及事务。”,盛景帝脸色稍缓,“哼,既然如此,朕再给你一次机会。十日之内,找不到凶手,你就提头来见吧!”,“谢陛下隆恩!”,季奎齐声高呼,额头冷汗却未消,深知此次任务艰巨,稍有差池便是灭顶之灾。 三人离开御书房后,季奎对这二人感激不尽,若不是王爷和丞相,恐怕他的下场可就惨了。二王爷说道,“季大人,最近是多事之秋,先是礼部,后是户部,你可得好好调查此事啊”,“二王爷这话不无道理,六部中,两个部都出了事,更离谱的是官银居然会不翼而飞,看来巡防的人也得好好管管了”,季奎根本不敢说话,丞相是百官之首,王爷现在接手了巡防之事,还真是针锋相对。 二王爷率先离去,季奎向前一步说道,“今日之事,多谢丞相”,楚丞相只是深深看了他一眼,季奎便已经了然。 第26章 混水 “启奏陛下,还有半月北雪国的和亲队伍便会抵达都城!”,新任礼部尚书谷仁怀微微躬身,双手捧着笏板说道。 兵部尚书马弘皱起眉头,接过话头:“这北雪国行事的确有些怪异,至今都未透露此次前来求亲的究竟是哪位皇子或是公主。难道其中有什么隐情不成?” 这时,新任礼部侍郎曾同广突然插话道:“依臣之见,说不定北雪国会将皇子与公主一同派来呢!”,他的这番话一石激起千层浪,引得朝堂上的官员们交头接耳、议论纷纷起来。众人皆开始揣测北雪国此番和亲的真正意图以及可能带来的影响。 就在此时,只见丞相轻轻咳嗽了一声,原本嘈杂喧闹的大殿瞬间变得鸦雀无声。所有官员都不约而同地望向丞相,等待他发表意见。 楚丞相缓缓站起身来,迈着沉稳的步伐走到殿中间。他先是向皇帝行了个大礼,然后才恭恭敬敬地开口说道:“陛下,曾侍郎此见倒也并非毫无道理。倘若北雪国当真派出两人前来和亲,那我们确实应当提前做好应对之策,以免到时措手不及。” 盛景帝微微颔首,表示赞同楚丞相所言,随后故作思考之态,稍作停顿后,突然点名道:“楚寺丞!” 听到自己被皇帝点名,楚锦轩心中一紧,连忙快步出列,躬身应道:“臣在!” “此次接待北雪国和亲团队一事,就交由你来负责。务必安排妥当,不可出现任何差错。”,盛景帝威严地下达命令。 楚锦轩毫不犹豫地答道:“是,臣定当不辱使命,全力接待好和亲团队,不负陛下所托!”。 下朝之后,楚丞相叫住儿子,“走吧,回家吃早饭”,二人便一前一后的坐上了马车,登上马车后,车夫轻轻挥动马鞭,马车便缓缓地朝着相府驶去。 马车内,楚丞相沉默片刻,然后开口说道:“宫中如今事端频出,先是玉圭丢失,接着礼部人员大换血,随后又发生了行刺陛下之事,紧接着官银也不知去向,而北雪国更是提出要与我国和亲。这一系列事件看似毫无关联,但所有的矛头却都不约而同地指向了同一个地方——西洲之地!” 听到这里,楚锦轩不禁皱起眉头,疑惑地问道:“西洲之地?那不是个极为荒凉的地方吗?” 楚丞相轻叹了一口气,解释道:“西洲之地的确是个特殊所在。咱们这桐凤国、鎏金国以及北雪国,原本各自占据一方,形成了一个稳定的三角阵势。然而,这西洲之地恰恰处于我们这个三角阵之外。那里本就土地贫瘠,气候恶劣,最多的便是各种凶猛的大型野兽和毒性极强的毒物,所以几乎没有人愿意居住于此。但随着连年战火纷飞,三国边境地区的百姓们饱受战乱之苦,生计艰难。无奈之下,他们只得背井离乡,纷纷逃往相对较为安宁的西洲之地。由于前往西洲之地的人数日益增多,局势逐渐变得复杂起来。为此,三国不得不针对此事展开和谈,以寻求妥善的解决办法。 不过北雪国对于谈判的内容并不同意,他们的君王觉得西洲之地离鎏金国非常近,那里就应该直接归他们管辖,于是,他们分别向鎏金国和咱们桐凤国发动了战争,后来我们才知道,这西洲有着很丰富的资源,比如桐油,还有很多的珍稀药材,铁矿,北雪国的目的就是想独吞这里,也因为如此,三国谈判破裂,爆发了东岭之战,二王爷大获全胜的战役便是此战,他击退了北雪国,我们拿到了西洲之地,可这里生活着三个国家的百姓,要管理的话也很是麻烦”。 楚锦轩此时已然洞悉北雪国前来和亲背后的真正缘由,毕竟西洲之地的诱惑极大,任谁都难以抗拒其巨大的吸引力,北雪国又岂会轻易错过这等良机呢? 他对父亲说道:“如此说来,爹,陛下也认为此次刺杀事件乃是因西洲之地的归属而起?” 楚丞相只是回答道:“倘若刺杀得逞,桐凤国内势必陷入一片混乱之中。届时,自顾不暇,又怎能够分心顾及西洲之地的归属问题?况且,桐凤国本就兵强马壮,实力强大。一旦陛下遇刺身亡,鎏金国与北雪国必定会瞅准时机,联手发动一场腥风血雨的战争,吞并桐凤国。” 楚锦轩脑海中不由自主地浮现出阿提得玉的身影,眉头紧蹙,疑惑地追问道:“那么,爹,户部官银失窃一事是否也与西洲之地存在关联呢?” 楚父略作沉吟后,缓缓说道:“此事尚难断言。如今宫中的斗争愈发白热化,各方势力均绞尽脑汁想要培植属于自己的强大军队。而要维持一支庞大军队的日常开销绝非易事,所需银两数目惊人呐” 闻听此言,楚锦轩心中猛地一震,暗自思忖道:“若是官银被盗系宫中之人所为,其目的无非是为了争夺那至高无上的君位;但若此事实则与西洲之地有所牵连,那么幕后黑手极有可能便是鎏金或者北雪国。只是,区区官银失窃究竟能给他们带来何种好处呢?难道其中还隐藏着更深层次的阴谋不成……”。 “老爷,少爷,已到府上。”随着车夫的一声高喊,二人缓缓地下了马车。 楚丞相面带微笑地看着自己的儿子,语重心长地说道:“年轻人,你要学的东西可多着呢”,那目光中既有对儿子成长的期许,也有身为父亲的慈爱与威严。 父子二人并肩而行,刚一踏入大门,林月已经等在这里,“今日早朝为何比以往提前了足足两刻钟?”,“朝中之事多而繁杂颇,需要诸位大臣们共同商议,所以时间才有所提前。” 说话间,三人已经来到了饭厅门口。此时,香气扑鼻而来,引得楚锦轩肚子里的馋虫咕咕直叫。 只见他如风卷残云般将食物往嘴里塞,楚丞相和夫人见此情景,不禁相视一笑。林月道:“轩儿,瞧瞧你这吃相,简直像没吃过饭一样。不知情的人呐,还真会以为娘亲平日里亏待了你,连口饱饭都不给你吃呢” 楚锦轩一边大口咀嚼着食物,一边含含糊糊地应道:“娘啊,您可是冤枉孩儿啦!今天早上上早朝的时候,我的肚子就饿得咕咕叫了。就连站在我身旁的孙思齐,都困得眼睛都快睁不开喽!”,说罢,他又埋头苦干起来。 林月打趣道“你爹可是丞相,统管六部,你在这里说人家思齐睡觉,怎么,想让你爹罚他吗?”,“拉倒吧,我爹坐在那边都快睡着了呢”,“你小子,有这么编排自己亲爹的吗?”,吃完饭后,楚锦轩便要去鸿胪寺了,结果太子派人来相府说是找他有事,楚锦轩总觉得不是什么好事,但还是硬着头皮坐上马车,思考着这一切的事端。 第27章 生辰 “皇后娘娘万福金安!”随着众人齐声高呼,他们纷纷恭敬地向皇后请安行礼之后,这才按照各自的身份地位依次入席而坐。 皇后扫视了一圈众人,出声问道:“怎得不见梅妃”,只见黎妃微微欠身,回答道:“回娘娘,昨日太后提议举行一场马球比赛,梅妃也兴致勃勃地参与其中。只可惜在下马之时,她一个不慎竟从马上跌落下来,结果不幸折断了一条腿。如今,梅妃正在太医院接受诊治。” 听到这里,原本正端着茶杯的皇后不禁手一抖,杯中茶水险些溅出。她有些惊诧:“伤筋动骨一百天啊,这梅妃怕是要好生将养些时日才能痊愈了。佩颖,你速速去吩咐伙房,让他们多准备一些滋补身体的食物送到太医院。” “是,娘娘。”,佩颖赶忙应诺一声,转身匆匆离去。 待皇后稍稍平复了一下心情,她轻轻放下手中的茶杯,再次开口说道:“北雪国的和亲队伍大约再过八日便能够抵达都城。昨日皇上与本宫提及此事时曾言,此次前来和亲之人或许并非一人,而是两人。” 此言一出,在座的嫔妃们皆是一阵骚动,尤其是安贵妃,更是满脸诧异地追问道:“两个人?谁呢?” 皇后接着解释道:“皇上说,此番前来和亲者,有可能是两位皇子,亦或是两位公主,当然,还有一种可能便是一位公主和一位皇子。具体究竟是怎样的情形,目前尚不得而知。不过,无论最终和亲的人选是谁,咱们都需提前做好相应的准备才是。” 婉婕妤说道“这北雪国还真是好大的排面,既不说明求亲的对象是谁,也不说明派来的和亲之人是谁”,兰贵人附和道“整个宫中共有五位皇子一位公主,目前没有一个成家的,若北雪国求亲使团中派来的是两个人,他们的胃口未免有些太大了”。 此时的后宫之中,宫女们三五成群地聚在一起,交头接耳、议论纷纷,话题无一不是围绕着那北雪国前来和亲之事展开。与此同时,前朝更是热闹,但大臣们所讨论的可不仅仅只有和亲这一桩事情,还有那不翼而飞的大批官银! 朝堂之上,季奎一脸严肃地向皇帝禀报:“启奏陛下,微臣等昨日对官银存放的库房进行了重新复查,意外发现在那房梁之上留有一串脚印还有一块被挂坏的布。依微臣之见,此贼人想必是事先藏匿于库房之内,待到夜深时,从内部撬开门,而后残忍地杀害了守卫以及巡逻的官兵,最后窃走了官银。”,他的这番推断刚一出口,顿时引得满朝文武大臣们一阵哗然,此起彼伏的讨论声不绝于耳。 只见太子微微躬身,向着龙椅上的皇帝施礼后说道:“父皇,季大人此番分析的确颇有几分道理。但此贼竟然能够如此神不知鬼不觉地潜入库房,且未被任何人察觉,实在是匪夷所思啊!” 二王爷也迈步而出,拱手道:“启禀陛下,儿臣与季大人一同前往复查现场之时,还留意到库房的地面以及门口处均散落着一些泥点子。经过仔细观察,这些泥点似乎是从鞋子上掉落下来的。据此推测,贼人极有可能是乘坐马车从库房的后门扬长而去。” 孙思齐听闻此言,眉头微皱,疑惑不解地问道:“可是这几日并未降雨,何来的泥点子呢?”,二王爷看着他解释道,“掉落的应该是淤泥,还掺杂着一些杂草,应该是水边踩到的”。 户部尚书孙磊猜测道:“如此说来,这贼人极有可能是通过水路悄然潜入仓部的。那仓部乃是设在东平坊,而从仓部的后门出去,大概只需行进约两里地,便能抵达紫竹林中的赤河。一旦这些贼人登上船只,顺着赤河一路向西行驶,便可进入玉灵江。待到那时,恐怕我们就难以追踪了。” 朝堂之上一片寂静,众人皆陷入沉思,忽然,皇帝高声问道:“工部何在?”,只见工部尚书翟阳赶忙上前一步,恭敬地回应道:“臣在!”皇帝微微颔首,目光如炬地注视着他,沉声道:“命,立刻封锁赤河,沿着河线仔细搜寻贼人与官银的踪迹。此外,玉灵江的所有船口务必严加盘查,不得有丝毫疏漏。同时,派出五艘巡船在玉灵江上展开细致的搜查,务必要将这些贼人以及被盗走的官银寻回!”,翟阳神色一凛,郑重其事地应道:“臣领旨!” 待早朝结束之后,楚锦轩返回了鸿胪寺。他一回到公署,便高声喊道:“来人”,一名小吏闻声跑来,躬身行礼道:“寺丞大人”,楚锦轩一边疾步走向案几,一边头也不回地吩咐道:“距离和亲使团抵达只有几天。此次和亲事关重大,万不可出现任何差错。若此番前来的是两位皇子,则需将他们妥善安置于养和殿;倘若派遣而来的是两位公主,那就把她们安排入住美和殿,若是一位皇子和一位公主,那就将皇子安排到养和殿,公主安排到美和殿,一日三餐一定要严谨,宫中现在是非多,难保有些人会在暗中动手脚”,那名小吏连忙点头称是,随后转身离去,着手去办理相关事务了 就在这时,二王爷突然来到,众人见状,纷纷行礼道:“见过二王爷!”,二王爷微微一笑,摆了摆手,示意大家免礼,并开口说道:“本王今日前来寻你和张少卿,确有要事相商,诸位无需多礼。” 紧接着,二王爷继续说道:“此次和亲之事意义非凡,关乎着两国之间的友好邦交。因此,咱们这巡防营也要全力配合此次接待事宜。只是本王并不知道他们究竟会从哪个城门进入京城,亦或是会选择同时从两个城门而入。如此一来,咱们便无法根据实际情况合理地安排人手了。” 张瑞起身后,将鸿胪寺早已拟定好的迎接使团路线详细地向二王爷禀报了一遍。二王爷一边认真倾听,一边不时地点点头,表示明白。待张瑞讲述完毕,他们又针对其中一些细节问题展开了深入的讨论和商议。经过一番深思熟虑之后,终于确定了最终的方案。 随后,二王爷站起身来,准备离去。楚锦轩将其送出门口。当两人走到鸿胪寺大门时,二王爷忽然停下脚步,转头看向楚锦轩,饶有兴致地问道:“听闻你与那孙典史私交甚笃?”楚锦轩微微一怔,但很快回过神来,如实回答道:“回王爷,下官确实与孙典史乃是同窗好友”。 二王爷轻轻咳嗽了两声,接着追问道:“那么,你可知晓他平日里可有什么特别喜好之物?”楚锦轩闻言,顿时愣住了。他怎么也没想到二王爷竟会突然问起这个问题。不过,他稍作思索后,还是答道:“孙典史甚爱书画,对此还颇有心得。” 二王爷听后,若有所思地点了点头,微笑着说道:“原来如此。本王倒是有所耳闻,下月初便是他的生辰。本王有意送他一份贺礼,以表心意。”,说罢,二王爷再次迈开大步,朝着门外走去。而楚锦轩则依旧站在原地,目送着二王爷的身影直到消失。 楚锦轩看着他离去的背影,心想着如此硬汉居然会看上那么个跳脱的人,对了,他是怎么喜欢上他的? 第28章 郡主 楚锦轩与孙思齐相约一同吃晚饭。刚一落座,孙思齐便举起酒杯,笑嘻嘻地对楚锦轩说道:“锦猫儿,这段时日咱们可真是忙得不可开交,来来来,先干一杯!”,于是乎,两人你来我往,杯觥交错之间,不知不觉已喝下数杯美酒。 就在此时,位于一楼的戏台上缓缓拉开帷幕,今日所演剧目正是脍炙人口的《牡丹亭》。孙思齐一边饶有兴致地聆听着悠扬婉转的唱腔,一边情不自禁地跟着轻轻哼唱起来;而楚锦轩则埋头大快朵颐,尽情享受着美味佳肴,并吩咐店小二再添上一份牛肉。 酒足饭饱之后,二人意犹未尽,决定离开酒楼到湖边散散步。他们并肩而行,谈笑风生,然而,就在这时,突然从旁边冲出来一个身影,猝不及防之下将楚锦轩撞倒在地。 “哎哟喂,是谁这么不长眼啊!竟敢冲撞本郡主!”,待到她定睛一看,顿时喜出望外,原来眼前之人竟是许久未见的楚锦轩。只见秋彤郡主满脸笑容,二话不说便张开双臂,紧紧抱住了尚未回过神来的楚锦轩。 “锦轩哥哥,真的是好久不见了”,秋彤郡主兴奋地喊道。听到这个熟悉的声音,楚锦轩先是微微一愣,随即脸上露出惊喜之色,连忙回应道:“原来是秋彤郡主啊!”,一旁的孙思齐见状,忍不住调侃道:“哈哈,秋彤郡主还是像以前那样爱耍宝啊!”秋彤郡主闻言,白了他一眼“思齐哥哥!”。 楚锦轩好奇地问道:“郡主不是去了篱州吗?怎会在此处出现?”,秋彤郡主撅起小嘴,略带不满地回答道:“哼,怎么啦?难道我就不回来了吗?”。 “锦猫儿不是这个意思,他只是没想到你出现的如此突然”,“嘿嘿,既然碰到了,我就请你们吃个饭吧”,孙思齐赶忙说道,“郡主,今天恐怕不行,这几日事情太多,还有一大堆文件要整理”,秋彤郡主这才想起“瞧我这记性,你现在是户部典史,锦轩哥哥是鸿胪寺的寺丞,恭喜啊,二位”,秋彤的肚子咕咕叫了起来,“那既然这样,我先去吃饭了,慢走二位”,三人告别后,孙思齐和楚锦轩继续前往湖边。 次日,侯府门前早已备好马车,顾侯爷身着朝服,精神抖擞地踏上前往皇宫之路,他此次前去乃是要拜见圣上。 与此同时,顾夫人安排好了一切后,便携同秋彤郡主一同坐上另一辆马车,一路上,母女二人交谈着。 不多时,她们抵达后宫,并在宫女的引领下来到太后寝宫前。待通报过后,顾夫人与秋彤郡主恭敬地走进殿内,向太后请安行礼。太后见秋彤郡主出落得越发水灵动人,心中欢喜不已,拉着她问长问短,关怀备至。 一番寒暄过后,秋彤郡主觉得有些无趣,于是向太后告退,独自一人在宫中闲逛起来。走着走着,不知不觉间来到了诗婷公主所住的宫殿门口。正当她犹豫是否要进去拜访之时,里面忽然传来一声惊喜的呼喊:“秋彤!你什么时候回来的?” 秋彤闻声望去,只见诗婷公主正快步从殿内走出,脸上洋溢着喜悦之情。两人相见,自是格外亲热,手拉着手互相打量着对方。轩辕筝打量着眼前的人,都有些不敢认了。 轩辕筝关切地问道:“秋彤,你家里现在情况如何呀?”,秋彤神色一黯,轻轻叹了口气说道:“唉……,阿爷不幸离世了,如今家中正在守孝期间,只盼着阿爷在那里也能够安好无忧。”,听到此处,轩辕筝也不由得心生感慨,想起自己那在幼年时期便已离去的爷爷,眼中闪过一丝悲伤之色。 就在这时,一名宫女匆匆跑来禀报:“公主,五王爷来了。”,话音未落,秋彤立刻起身说道:“快快快,让我先躲一下。”,说着,便四下张望寻找藏身之处。 轩辕筝见状,不禁感到有些好笑,安慰道:“秋彤莫慌,我哥又不是洪水猛兽,有这么可怕吗?”,秋彤郡主压低声音解释道:“这可不是怕不怕的问题,而是要避嫌啊。万一让人瞧见,难免会引起不必要的误会,到时可就麻烦大了。”,说完,不等秋彤反应过来,便迅速闪身躲进了一旁的屏风后面。 “本王有那么可怕”,“见过五王爷”,“秋彤,好久不见啊”,“好久不见,想必定是有很重要的事情找公主,我就不打扰了,先行告退”,说完飞也似的离开了这里。 “秋彤郡主还是一如既往的活泼”,“是啊,只不过听到你来了,人家就跑了”,“罢了,说正事,今日太子和老九分别找过我,大意就是关于北雪国求亲一事,说实话,北雪国的求亲我们谁都想拒绝,毕竟跟北雪国扯上关系,他们就会像水蛭一样吸附着你,所以,很难的,都在想办法拒绝北雪国的求亲”。 轩辕筝有些奇怪“难道之前的事情不是宫里的人联合他们做的?”,“应该只是合作关系”,轩辕琛有些担忧的看着妹妹,“今日父王召见我们几人,他说,这次求亲的可能是两个人”,轩辕筝愣住了一会儿,“意思就是说我也会成为联姻的牺牲品”,轩辕琛没有说道,轩辕筝倒也很淡定,“哥,你我从小长在宫中,多少人成了利益的牺牲品,我们看的,听的太多了,若父王存了这个心思,你我阻止不了”,“哥一定想办法扰乱此事”,“哥”轩辕筝抱着五王爷有些委屈的哭了起来,安慰好她后,就离开了这里。 去到御花园的时候,无意中发现秋彤郡主和楚锦轩正在说话,“锦轩哥哥,明天有时间吗?我们一起吃个饭吧”,那娇羞的样子让五王爷眼中的寒意更加浓烈,“抱歉,郡主,这几日北雪国的使团就要到了,这几天正在为此事奔波,下官答应郡主,待到事情结束后,下官一定请郡主吃饭”,秋彤开心的答应着,接着丫鬟便来叫她,说是侯爷那边已经结束,该走了。 秋彤郡主离开后,楚锦轩也打算回家了,却被五王爷叫住,五王爷说是要去醉香园没人陪,让自己跟他一同前去,二人离开宫后驾着马车驶向醉香园。 第29章 礼物 “齐鼠,生辰快乐!”楚锦轩举起酒杯,仰头一饮而尽,酒水顺着喉咙滑入腹中,带来一阵热辣的感觉。 “嘿嘿嘿……”,坐在对面的楚锦轩见状,一脸茫然,不明白他此举何意,犹豫片刻后还是乖乖地把手中的酒杯递到了孙思齐手里。 孙思齐嫌弃的说道:“礼物呢?我的礼物呢?我十九岁贺礼你可不能少哦!”,楚锦轩微微一笑,拿起一个盒子,轻轻地放在桌上。 孙思齐满心欢喜地打开盒子,“真是太漂亮了!这是夜光杯吧!多谢啊,锦猫儿!”,孙思齐喜不自禁,连忙向楚锦轩道谢。 两人相视一笑,随即又开始举杯畅饮,你来我往,好不热闹。就在这时,两个身影出现在包间门口。由于这家酒馆的包间是用珠帘做门,所以能清晰地看到来人的身影。 “见过二位王爷!”,楚锦轩和孙思齐见到来人,赶忙起身行礼。轩辕庭澜微微抬手,示意他们无需多礼,然后微笑着对孙思齐说:“孙典史,生辰快乐呀!” 二王爷开门见山,表明自己此行的目的就是来给孙思齐庆祝生辰的。一旁的五王爷也随声附和道:“生辰快乐!”,孙思齐受宠若惊,连忙躬身谢道:“多谢二位王爷!”,楚锦轩不由得腹诽着‘这应该不是巧合吧,肯定是有意为之’。 待二位王爷坐稳之后,孙思齐不敢有丝毫怠慢,连忙示意店小二再加几道菜以及美酒。此时,轩辕庭澜拿出那份精心筹备已久的礼物。 “这……这竟然是乔宗老爷子的《思雪图》!”,孙思齐瞪大了双眼,满脸惊愕之色,双手不自觉地颤抖起来,“如此珍贵的礼物,下官实在受之有愧,万万不可收下!”。 轩辕庭澜微微一笑,摆了摆手说道:“孙大人不必推辞。本王乃是一介武夫,对于这些文房四宝、诗词书画之类的风雅之物着实一窍不通。苦思冥想许久,也不知该送你何物才算妥当。前些日子,正巧与楚寺丞等人一同商议使团安全的布防事宜之时,偶然听闻楚寺丞提及孙大人才情出众,尤其对书画作品钟爱有加。这幅画留在我的手中,不过是徒然蒙尘罢了,唯有放置于孙大人之处,方能体现其真正价值所在。” 这番言辞恳切而真挚,使得孙思齐再也难以推脱,只得恭敬地接过画卷,并深深作揖道:“多谢二王爷美意,下官定当悉心珍藏此画。” 坐在一旁的轩辕琛将这一切尽收眼底,尤其是当他捕捉到二哥望向孙思齐的目光时,心中不禁暗自思忖:看来二哥怕是动了情,只是不知究竟何时起,二哥竟对孙思齐生出这般情愫呢?? 四人各怀心思,边谈笑风生边享用美食,这顿饭吃得还算开心。 酒过三巡之后,孙思齐酩酊大醉,瘫倒在了椅子上。二王爷见状,立刻起身,表示要亲自护送孙思齐回家。楚锦轩心中虽有一丝担忧,但见二王爷态度坚决,知道自己难以阻拦,便也不再坚持。 “楚寺丞,陪本王走走吧。”,轩辕琛忽然发出邀请。楚锦轩微微一怔,于是,两人并肩漫步于都城的街道。 夜晚的风带来丝丝凉意。轩辕琛开口说道:“我二哥这个人,是个十足的直性子。但凡他看上了什么东西,定会毫不犹豫地迅速出手,全力以赴,务求一举将其拿下,且绝不留任何退路。”,楚锦轩静静地聆听着,心中暗自思忖:这番话与我何干?您该跟那孙思齐说去呀。然而嘴上却恭敬地回应道:“二王爷如此率真坦诚,下官倒是认为这种性格也有其可取之处。” 就在这时,轩辕琛突然转过身来,目光直直地盯着楚锦轩,问道:“你喜欢这般性子的人?”,楚锦轩被这突如其来的一问弄得有些不知所措,心里不禁嘀咕起来:这人怎会莫名其妙地将话题引到我身上来了呢?正当他绞尽脑汁思考如何作答时,一个熟悉而响亮的声音骤然响起—— “小轩儿!” 楚锦轩猛地一惊,差点跳了起来。待定下神来,方才压低声音说道:“三殿下,您怎么在此处?”,只见阿提得玉笑嘻嘻地走过来,嘴里嘟囔着:“哎呀,实在是太过无聊啦,身边连个能陪我聊聊天的人都没有,还是这儿比较热闹些。”,轩辕琛的表情有些阴沉,“呵,骚狐狸”。 三人一路边走边看,阿提得玉见到啥都要买,半个时辰后三人手上已经拿了一堆东西,“行了,今日就这么多吧”,于是二人把他送回了醉香园。 房间内,三人围坐在桌旁,轩辕琛率先开口道:“你被追杀的消息目前尚未传到鎏金国,不过无需担忧,昨日你交予我的那封密信,已通过飞鸽传书送出。从时间上估算,想必此刻你父王已然收到,相信不久之后便会有所行动。” 阿提得玉说道:“此次事件的源头乃是西洲之地。先前鎏金在与北雪的交战中落败,而后北雪竟输给了你们桐凤国。然而,依我之见,他们的野心远非仅仅觊觎西洲之地这般简单。他们精心策划刺杀你们的君王,其真实意图怕是欲将祸水引向鎏金国,从而引发两国之间的纷争。正因如此,他们才派遣众多杀手一路追杀于我,迫使我不得不返回都城。” 一直沉默不语的楚锦轩此时正襟危坐于桌前,他深知自己所知晓的内情过多,稍有不慎恐会惹来杀身之祸。轩辕琛问道,“你对此事有何见解?楚寺丞。”,楚锦轩心中一紧,但又无法回避,只得硬着头皮回答道:“依下官浅见,刺杀陛下之人与窃取官银者应分属两拨不同势力。前者旨在制造混乱、动摇国本;后者则妄图利用官银失窃一事转移众人视线,混淆视听,如今,几乎所有人的注意力都在这两件事情上,如此一来,幕后黑手便可趁机暗中推行其原本的计划。” 轩辕琛微微颔首,“前者刺杀失败,恐怕会卷土重来,至于后者原本的行动我们一无所知”,阿提得玉分析道“大概率是户部中的人做的此事,不然能知道这批要押送到西洲之地的银款的存放地,是个难事”,轩辕琛的心里有了盘算,离开醉香园后,二人也是各回各家。 第30章 和亲使团 几日后,北雪国的和亲队伍终于抵达了桐凤国的都城。 位于五楼之上的阿提得玉凭栏而立,居高临下地俯瞰着街道上的情景。他的目光锐利如鹰隼,迅速扫过人群中的每一张面孔。突然间,他的眼神定格在了某个人身上,紧接着口中情不自禁地说道:“兄长!”。 而负责迎接这支和亲队伍的正是楚锦轩。当队伍行至城门口时,楚锦轩方才得以确认此次和亲的对象竟然是两个人。他面带微笑,彬彬有礼地与北雪国的使者们相互问候,并引导他们进入城中。 众人首先前往皇宫面见圣上。圣上身着华丽龙袍,端坐在大殿之上,双方见面后,免不了一阵客套的寒暄。随后,圣上亲自下令将这两位来自北雪国的公主妥善安置在美和殿,并吩咐宫中下人务必精心照料,不得有丝毫怠慢。楚锦轩将二位公主领到了美和殿后,去检查晚上接风宴现场布置的情况,而后,圆满完成这一切的楚锦轩则匆匆赶往圣上所在之处复命。 此时的御花园中,盛景帝正与楚丞相相对而坐,二人之间摆放着一副棋盘,双方棋子错落有致地分布其上。只见盛景帝手持一子,略加思索后轻轻落下一子,嘴角微微上扬道:“两位公主要换取我西洲之地,北雪国的如意算盘倒是打得精妙啊” 楚丞相闻言,手中棋子稍稍一顿,然后稳稳落下,:“我桐凤国在陛下的带领之下,将士们个个英勇无畏,能征善战。此前一战,北雪国已然惨败于我方之手。如今他们派遣公主前来和亲,想必也是迫于形势所作出的无奈之举。毕竟鎏金国既然已经主动向我国示好,想来北雪国定然不会无动于衷。” “对于这和亲事宜,丞相认为应当如何安排才最为妥当”,盛景帝一边注视着棋盘局势,一边漫不经心地问着,只是话音未落,“啪”的一声脆响,楚丞相的棋又输给了陛下。“陛下又赢了,臣是老了啊,再来一盘,陛下,这次老臣可得赢你喽”,很快,二人又开始了新一轮的比赛。 楚丞相一边观察着棋盘走势一边说道:“这婚姻大事非同小可,乃是关乎一人、一家的大事,切不可轻率为之。诸位王爷正是风华正茂之时,且皆具担当之能,而两位公主亦是出类拔萃,秀外慧中。只是依老臣之见,他们尚需多加磨砺,太过轻而易举便能获得之物,往往令人难以品出其中滋味。” 此时,盛景帝微微一笑,眼中闪过一丝狡黠之光,再次将军道:“丞相啊,你又输咯!”,楚丞相无奈地摇了摇头,苦笑道:“老臣已陪陛下连下三局,皆是败北收场。陛下棋艺精湛,实乃高手,不过可否让老臣多吃两颗棋子呢?”。 立于一侧的楚锦轩静静地看着眼前这一切,心中不禁感慨万千,深深地领悟到了那句“伴君如伴虎”的真谛。他暗自思忖,自己的父亲当真是厉害非常,竟能够与当今圣上如此周旋,你来我往,好不精彩。 就在这时,只听得一声高呼:“陛下,二王爷求见!”,听到此言,楚丞相和楚锦轩对视一眼,彼此心领神会,趁着这个机会赶忙向圣上前去施礼告退。盛景帝微微颔首,表示应允,于是父子二人便匆匆离开了这御花园。 离开了宫中之后,父子俩并肩而行,来到了街边的一家面馆前。 \"爹,还有一个多时辰接风宴就要开始了,咱们这会儿吃面,您就不怕待会儿吃不下吗?\" 。 “若是胃口大开,吃得太多,恐怕会把自己给撑到\" 楚锦轩又好奇地追问道:\"爹,您觉得陛下最终会挑选谁前去和亲呢?\" 楚丞相十分笃定地回答:\"陛下不会应允此次和亲之事的。\" 楚锦轩瞪大了眼睛,满脸疑惑。 \"这北雪国一心想要与我国联姻,无非就是想借我们这棵大树乘凉,待时机成熟后再从背后暗下毒手罢了。\" ,话锋一转,他接着又说道:\"等再过一段时间局势稍微平稳一些后,爹打算把你调离鸿胪寺,另寻一处更合适的职位给你。\" ,说这话时,楚锦轩的眼神中流露出一丝不舍之情。 简单的餐食之后,父子俩不紧不慢地朝着宫中走去。此刻距离接风宴开场尚有三刻钟。 \"先别急着进去,陪爹在这里待会儿\" 于是,两人一同走进了一座幽静的亭子,缓缓坐下。 刚一落座,楚丞相便开口询问起来:\"昨日思齐生辰,听闻他后来竟然喝醉了酒,最后还是由二王爷亲自护送回府的?\",听到父亲提及此事,楚锦轩连忙将昨天发生的经过原原本本地讲述了一遍。 “爹,儿子这次送礼送的都没钱了,您要不给我一点儿呗?”。 “嘿,你这臭小子,净会编排你老爹。我的钱呐可不都在你娘那儿管着呢嘛!”,说罢,无奈地摇了摇头。 “唉,阿娘跑去江南游玩啦,也不知道啥时候才能回来哟。我可太想念阿娘亲手做的饭菜咯!”,楚锦轩一边说着,一边夸张地咂巴着嘴,似乎已经闻到了那熟悉的香味。 听到这话,楚丞相顿时来了精神,挺直腰板说道:“咋滴,难不成你爹我做的饭就那么难吃?” 楚锦轩嘿嘿一笑,挠了挠头道:“爹,您别生气嘛!要是跟阿娘比起来的话,确实稍微逊色那么一点点……不过呢,也是别有一番风味” 就在这时,远处走来一个身影。原来是五王爷正朝着这边的亭子徐徐而来。待他走近,父子二人赶忙起身行礼道:“见过五王爷!” 五王爷微笑着摆摆手示意他们免礼,然后一同入坐。待众人重新落座之后,五王爷率先开口说道:“本王今日来得有些唐突了,无意间竟打扰了你们父子二人的谈话。” 父亲连忙拱手回应道:“王爷言重了,我们不过就是聊聊些家常琐事而已,让王爷见笑了。倒是王爷您,看您愁眉不展的样子,莫不是有什么烦心事?” 五王爷轻叹了一口气,缓缓说道:“实不相瞒,两位公主驾临都城。本王心中一直在琢磨着,咱们这几个人当中究竟是谁有幸能够与公主喜结连理呢?想来想去,始终不得其解,故而心中难免有些焦虑不安呐。” 听了五王爷这番话,楚丞相微微一笑道:“正所谓‘有心栽花花不开,无心插柳柳成荫’。王爷又何必为此事过于烦忧呢?安心就好”。 三人又继续闲聊了好一会儿才缓缓起身,走进大殿之中。 楚丞相轻声说道:“欠人情总归是要还的。”,楚锦轩应道:“是啊,早些还清也好,免得日后生出诸多麻烦来。”,说罢,两人便各自朝着自己的座位走去。 楚锦轩与孙思齐挨着坐在一起刚一落座,他俩便迫不及待地交谈起来,提及昨晚之后的事,由于孙思齐饮酒过度,早已醉得不省人事,对于回府后的事竟是一点印象也没有。不过楚锦轩看到他脖子上的红痕时,多少也猜到了一些。 第31章 意外 接风宴终于结束,喧闹的氛围逐渐消散。两位公主回到了住处。 当她们回到美和殿时,三公主率先打破沉默:“二姐,经过今天这场宴会,我总感觉这桐凤国似乎并没有真心想要与我们和亲。”,二公主微微颔首,表示赞同道:“确实如此,那桐凤国的国君就是一只狡猾的老狐狸,以你我的权势地位,自然无法与长公主相提并论。甚至连咱们的几位皇兄、皇弟所拥有的权势都远远不及长公主。若不是为了制衡她日益膨胀的权力,又怎么会想到用换回太子这个法子来呢?” 听到这里,三公主面露忧色,急切地问道:“那依二姐之见,我们如今应当如何行事呢?”,二姐稍稍思索片刻,然后回答说:“眼下之计,先找九王爷,毕竟我也跟他合作过,借着他的势,去探一探其他几位王爷究竟打的是什么算盘。只有摸清楚这些人的想法和意图,我们才能占据有利局面。” 与此同时,楚锦轩已经疲惫不堪,一路上哈欠连天。身旁的孙思齐见状,关切地说道:“锦猫儿,瞧你这副无精打采的模样,脸色也差得很呐。走吧,我带你去个好地方。”,说着,便拉着楚锦轩朝着平日里常去的那家酒楼走去。 刚走进酒楼,一阵欢快激昂的乐声便传入耳中。只见大堂中央的舞台上,一群身姿曼妙的舞女正翩翩起舞,吸引了众多宾客的目光。孙思齐兴奋地指着舞台对楚锦轩喊道:“快看呀,锦猫儿,今日竟然还有表演呢!”两人赶忙找了个位置坐下,饶有兴致地欣赏起来。 看着台上的舞蹈,孙思齐不禁赞叹道:“这些女子的舞姿真是优美,赏心悦目啊”,孙思齐则目不转睛地盯着其中一个身着绿裙的姑娘道:“我觉得那个穿绿裙子的姑娘长得甚是不错。”,楚锦轩转头看向他那一脸痴迷的表情,心中暗自吐槽道:“你这家伙这般模样,要是被二王爷瞧见了,可有你好受的,到时候恐怕就要倒大霉喽!” 就在此时,店小二满脸笑容地端着一壶酒走了过来,并热情地说道:“二位客官,这可是咱们小店新推出的美酒,您二位尝尝鲜儿!”,两人闻言,连忙各自拿起酒杯,小心翼翼地斟满了一杯。接着,便迫不及待地将酒杯凑近嘴边,轻轻抿了一小口。瞬间,一股浓郁的酒香在口腔中弥漫开来,醇厚而又绵长。酒液滑过喉咙时,更是丝滑顺畅,令人回味无穷。 楚锦轩不禁赞叹道:“这酒真是香气扑鼻、口感醇厚,入喉之后毫无涩感,当真是好酒啊!”,然而,正当他沉醉于美酒的滋味时,目光却不由自主地被不远处的一个身影吸引住了,他觉得那人很是熟悉。 一旁的孙思齐见楚锦轩眼神发直,不由得打趣道:“锦猫儿,你这眼睛都快瞪出来啦,到底在看啥呢?哦~ 我明白了,咱们锦猫儿莫不是看到美女走不动道啦?哈哈!”说着,他也顺着楚锦轩的目光望了过去。 “哎,那不是仓部的主事曹四德吗?他怎么会出现在这个地方?而且,他身旁坐着的又是何人呢?”,孙思齐好奇地自言自语起来。楚锦轩微微皱起眉头,摇了摇头回答道:“我也不知晓,不过单从那人的穿着打扮来看,应该是来自西洲。” 听到这话,孙思齐似乎突然想起了什么重要的事情,脸色变得凝重起来。他压低声音对楚锦轩说:“锦猫儿!难不成这人就是......”,话还没说完,就被楚锦轩打断道:“齐鼠,事不宜迟,你赶快去通知二王爷,把这边的情况告诉他。我在这里看着他们。” “好,那你自己多加小心啊!”,说完后,孙思齐便迅速起身离开座位,脚步匆匆地朝着二王爷的府邸飞奔而去。楚锦轩坐在那里又点了壶酒,加了两盘菜,‘离得有些远,听不清他们说什么’,楚锦轩只能坐在原地一边看表演,一边看他们。 那两人坐在酒桌前聊了很久,不知不觉间已过去了将近半个时辰。终于,他们站起身来,准备离去。就在这时,孙思齐气喘吁吁、汗流浃背地跑了回来,而与他一同前来的还有二王爷。 “辛苦啦,齐鼠!快来,赶紧喝口水润润嗓子。”,楚锦轩连忙招呼道。 孙思齐顾不上多言,接过水杯便大口大口地灌了起来。 “你们两个先回去吧。”二王爷看着他这样子道。 听到这话,那两人齐声应诺,然后转身缓缓离开酒楼。 此时,那两人早已结清账目,并迈步走向门口。只见那个身着奇异服饰、看起来像是来自西洲之人率先走出大门,曹四德则稍作停顿,随后才离开。 二王爷不动声色地远远尾随着他,一直来到一条幽静狭窄的小巷,二王爷突然一个箭步冲上前去,从背后牢牢地抓住了他。 “什么人?竟如此大胆,敢抓本官!”曹四德惊恐万分地喊道。 待到他转过头来,看清楚来人之后,顿时吓得面如土色,身体不由自主地颤抖起来。 “原来是二王爷啊……下官拜见二王爷。”曹四德战战兢兢地说道,额头上豆大的汗珠滚滚而下。 二王爷冷笑一声:“哼,曹大人,本王刚才在酒楼里就觉着颇为眼熟,果不其然,还真就是你。” 曹四德心中暗叫不好,他深知自己此番恐怕难以蒙混过关,但仍强装镇定,试图开口辩解一番。然而,未等他吐出只言片语,二王爷便抢先说道:“曹大人,事到如今,你还是乖乖地跟我走一趟吧。”,说罢,他向身旁的手下使了个眼色。那些手下立刻心领神会,一拥而上,将曹四德紧紧按住,然后不由分说地将他押上了马车。 车轮滚滚,这辆载着曹四德和二王爷的马车疾驰而去,径直朝着皇宫的方向奔去。 二王爷走到盛景帝面前,深吸一口气,将情况仔细说与了盛景帝。 盛景帝听完之后,瞬间怒气冲天,道:“好一个胆大包天的曹四德!竟然敢做出如此大逆不道之事!与外敌勾结、窃取官银,此等罪行天理难容!来人呐,立刻将曹四德给朕押上来!” 很快,侍卫们便将吓得浑身发抖的曹四德带到了盛景帝前。只见曹四德扑通一声跪倒在地,不停地磕头求饶:“陛下饶命啊!下官一时糊涂,被猪油蒙了心,才会犯下如此重罪,请陛下开恩,饶下官一命吧!下官以后再也不敢了!!!” 然而,盛景帝此时正在气头上,根本不为所动。就在这时,二王爷又站出来说道:“父王息怒。儿臣认为,目前虽然已经抓住了曹四德,但想要彻底揪出幕后真正的黑手,恐怕还需要从长计议。依儿臣之见,不如暂且留下曹四德一条性命,利用他作为诱饵,引蛇出洞,这样或许能够顺藤摸瓜,找出那些隐藏在暗处的敌人。” 盛景帝听后,觉得他所言不无道理。于是,他强压下心中的怒火,冷冷地对曹四德说:“哼!看在你还有用的份上,朕就暂时饶你不死。待到事情结束后,新账旧账在一起算!” 曹四德如获大赦般连连叩头谢恩:“多谢陛下隆恩!多谢陛下不杀之恩!下官一定老老实实听从安排,绝不再犯。” 随后,盛景帝下令将曹四德放回家中。不过,为了防止他耍什么花招,同时也为了更好地监视他的一举一动,盛景帝特意派遣了暗卫跟着他。一切安排妥当之后,二王爷这才离开了皇宫。 第32章 游船 今天本应该是楚锦轩难得的休沐日,但谁能想到呢?他竟然被五王爷给硬生生地拽出门了。这可真是让楚锦轩叫苦不迭呀,好不容易盼来的休息日,就这样莫名其妙地被搅黄了。 五王爷不由分说地带他一路疾驰,来到了城外翠英湖。当他们抵达目的地时,却发现二王爷和孙思齐早已等候多时。只见楚锦轩赶忙上前躬身施礼:“下官见过二王爷。”,二王爷微笑着摆了摆手说道:“今日出来游玩,大家无需这般拘谨客气。”,这时,孙思齐好奇地开口询问道:“不知二位王爷今日为何突然有此等雅兴想要前来泛舟湖上呢?”,还没等其他人回答,一阵清脆响亮的呼喊声便传了过来,众人闻声望去,原来是公主正站在不远处兴奋地朝这边挥手喊道:“哥,二哥,你们快点过来呀!”。 于是乎,四人快步走到了船只停靠的岸边。此时,公主满脸洋溢着八卦的神情,笑嘻嘻地看着眼前的四个人,嘴里还念叨着:“哇哦,今儿个可真够热闹的呀!”,楚锦轩和孙思齐赶忙向公主行礼问候:“见过公主殿下。”,待行完礼后,两人忽然注意到船上居然还有一个人,仔细一看,原来是郡主。楚锦轩不禁脱口而出:“郡主!您怎么也在这里?”,郡主闻言挑了挑眉,娇嗔地回应道:“怎么啦?我不能来吗?”,孙思齐赶紧解释道:“当然可以,郡主大驾光临,欢迎还来不及呢。” 就这样,一行六人分成了三组,分别登上了三条小船。公主兴致勃勃地提议来一场划船比赛,经过一番商量,最终决定由五王爷和公主组成一队,二王爷则与孙思齐搭档,而楚锦轩自然就和郡主分到了一起。随着公主一声令下,这场划船竞赛正式拉开帷幕。 “哥,加油啊,一定要力争第一呀!”人群中传来一声高呼,紧接着又有人喊道:“二王爷,加油啊!”,这两人的助威声愈发激烈。而就在这片喧闹之中,楚锦轩和郡主这边却显得格外恬静美好。 只见郡主说道:“锦轩哥哥,不必着急,如此难得能够游船,正好可以静下心来欣赏沿途的美景呢。”,楚锦轩微微一笑,点头应道:“郡主所言极是,这般良辰美景,确实值得细细品味。”,他转头看向郡主,目光中流露出一丝好奇,接着问道:“看郡主与公主殿下相处得甚是亲密,想来关系定是非同一般吧?” 郡主轻抿朱唇,微微颔首笑道:“没错,我与公主相识已有八年之久了。记得那年我年仅十岁,而公主也才八岁而已。当时父亲奉诏入宫觐见圣上,我在宫中闲来无事,便四处闲逛。谁知跑的太快,将一个人撞到在地。本以为会遭到责骂,未曾想对方不仅没有丝毫恼怒之意,反而还叮嘱我走路要慢点。自那以后,每逢随父进宫,我总能与她相遇。起初并不知晓她的真实身份,只当她是哪位官员家的姑娘,也因为经常碰见,我们时常一同玩耍嬉戏。”,说到此处,郡主脸上不禁泛起一抹回忆的笑容。 “记得有一次,我俩趁着无人注意,悄悄溜出了皇宫。在街上东游西逛,路过一家糕点铺子时,闻到阵阵香气扑鼻而来,正是新鲜出炉的荷花糕。我俩馋得不行,赶忙买了几块品尝。正吃得津津有味之时,突然迎面撞见了五王爷。他一见我们俩,脸色瞬间变得阴沉下来,对着我们就是一顿劈头盖脸的训斥。直到那时,我方才得知自己竟然胆大包天地带着公主私自出宫游玩。”,郡主说着,轻轻吐了吐舌头,模样甚是俏皮可爱。 楚锦轩听完笑了起来,“想不到公主和郡主小时候居然如此调皮”,“公主每次跑出宫,五王爷都能知道她在哪儿,以前不明白为什么五王爷这么厉害,后来明白了,公主啊,太馋”,俩人谈笑风生,轩辕筝看到后,对着哥哥说道“哥,怎么把嫂子跟秋彤放到一组了”,五王爷有些无奈,“哥,下一轮我跟他换,说不定还能从秋彤那里知道很多嫂子以前的事呢”,兄妹二人快速冲向了湖对岸,“哈哈哈,我们赢了,哥,我们赢了”。 第二轮比赛开始了,这一轮比的是钓鱼。只见那美丽动人的公主轻声开口道:“我想和秋彤一组呢!毕竟咱们女孩子之间,总得有点属于自己的小秘密哟。”说着,她还调皮地眨了眨眼。 站在一旁的楚锦轩听闻此言,二话不说就与公主交换了船只。待两人换好之后,公主凑到楚锦轩身边,压低声音悄悄说道:“嘻嘻,祝你玩得开开心心哦!”说完,便转身走向了新的船只。 随后,众人纷纷将船划向了各自选定的钓鱼地点。没过多久,只听得一声欢呼传来——原来是二王爷率先钓到了第一条鱼!孙思齐,满脸崇拜地望着二王爷,大声喊道:“二王爷真是太厉害了!” 二王爷听后微微一笑,放下手中鱼竿,缓声道:“我常年在外领兵打仗,前线战场可不是什么安逸之地,常常连顿饱饭都吃不上。有时候实在饿得慌了,只能带着手下的将士们去山林里打猎,或是下河捕鱼来果腹。” 孙思齐静静地聆听着二王爷讲述过往的艰辛经历,心中不由泛起一阵怜惜之情,眼眶微红地说道:“正是因为有像您这样英勇无畏的士兵守护着国家安宁,我们这些平民百姓才能过上这般安稳太平的日子”。 二王爷闻言,脸上露出欣慰的笑,孙思齐缓缓说道:“其实以前我也曾想要当兵,为国效力。” “那后来怎么又没去成呢?” “那年恰逢家母病故,按照礼法,需得在家守孝整整三年”,孙思齐淡淡的说着往事,二王爷有些心疼的看着他,“王爷,你的鱼竿动了”,二王爷快速把鱼拉上来,二人继续聊着。 “楚寺丞厉害呀,这才一会儿工夫,竟然都已经连续钓上五条了” 楚锦轩谦逊地笑了笑:“王爷过奖了,从前我常常与孙大人一同出城游玩。我们时而骑马,时而射箭,偶尔还会来此垂钓,故而多少也算积累了一些经验和心得罢了。” 听他描述自己过往经历,五王爷不禁心生羡慕之意,毕竟五王爷自小到大一直被困在那充满尔虞我诈的宫廷之中,所见到的尽是些血腥、暴力以及残酷之事,唯有那年遇到了他,那短暂的陪伴无疑是一缕明媚的春光。 “太棒啦!公主殿下成功钓到了第一条鱼呢!” 公主调皮地笑道:“嘿嘿,这样一来,咱们至少不会输得太难看咯!”说着,她好奇地看向秋彤,继续问道:“瞧你似乎和楚寺丞颇为熟悉呀?” 郡主点头应道:“嗯,算起来已有四、五个年头了吧。” 公主眼珠一转,饶有兴致地追问道:“那你们两个如今发展得如何啦?可有什么新进展吗?”,原本郡主还以为公主只是想要八卦一番,于是略带失落地道出实情:“唉,锦轩哥哥对我并无男女之情,仅仅将我视作普通朋友而已,平日里待我也是十分客气且保持着一定距离。”,说到此处,郡主的眼神黯淡下来,难掩心中的落寞。 见郡主如此模样,公主连忙安慰道:“正所谓‘强扭的瓜不甜’嘛,如果真想知晓他对你究竟是何心意,不妨去试探一下看看呗。”,随后,两人便凑在一起,悄悄地谋划起具体的试探之计来。 第33章 质子(一) 这两日以来,楚锦轩尽职尽责地陪伴着两位公主在都城内尽情畅游。而五王爷呢,则紧紧跟随其后,还口口声声说是为了确保公主们的安全。 “楚寺丞可真是一个风趣幽默之人呐!”娇俏可爱的三公主掩面轻笑,银铃般清脆悦耳的笑声回荡在空中。听到赞扬之词,楚锦轩不禁面露羞赧之色,挠了挠头,谦逊地微微一笑。 就在这时,一旁温婉娴静的二公主轻轻揉了揉眉心,略显疲态地开口道:“本宫今日着实感觉有些困倦乏力了,不如明日暂且休憩一番吧。”,听闻此言,楚锦轩连忙躬身行礼,恭敬地回应道:“既然如此,那就请二位公主好生歇息调养身体。” 与两位公主惜别之后,楚锦轩如释重负般长舒一口气。回想起这两日的经历,他只觉得自己仿佛被两位公主给折腾得快要散架一般。每次出门逛街,至少都得走上两个时辰方才罢休;而且一路上,公主们疯狂采购各种物品,以至于连宽马车都几乎无法容纳下所有的战利品。若不是当日午后五王爷及时现身相助,恐怕楚锦轩早就支撑不住累倒在地了。 “明日啊,你总算能够安安心心地歇一歇了”,看着一脸倦容的楚锦轩,五王爷笑着拍了拍他的肩膀安慰道。面对五王爷的关怀备至,楚锦轩赶忙拱手作揖表示感激:“多谢王爷挂念,此乃下官份内之事罢了。不过王爷您这两日看上去似乎也略有几分疲惫之色,还望您能保重身体,务必好生休养才是。”,楚锦轩这番真挚诚恳的话语传入耳中,令五王爷心中暗自窃喜不已,脸上更是不由自主地浮现出一抹难以掩饰的笑容来。 “走吧,本王带你去见一个人。”,话音刚落,他便毫不犹豫地迈开脚步,朝着前方走去。楚锦轩见状,心中虽然有些疑惑,但也不敢有丝毫怠慢,连忙紧跟在五王爷身后。 两人坐着马车穿过繁华喧闹的街道,最终,他们来到了都城内西边一个颇为偏僻的角落。这里环境清幽宁静,与城中其他热闹之地形成鲜明对比。 “西直坊?这不是一片竹林嘛,王爷来此究竟所为何事?”,楚锦轩忍不住开口问道。然而,五王爷并没有回答他的问题,只是默默地继续向前走着。无奈之下,楚锦轩只好闭上嘴巴,亦步亦趋地跟随着五王爷。 就这样,他们在竹林间蜿蜒曲折的小径上行走了大约一炷香的时间。终于,一座别致的别院出现在眼前。这座别院隐藏于茂密的竹林之中,若不仔细观察,很难发现它的存在。 进入别院之后,楚锦轩开始好奇地四处打量起来。这院子虽不大,但布置得十分精巧雅致,每一处细节都彰显着主人的用心。而且,整个院子被打扫得干干净净,一尘不染,让人感觉格外舒适惬意。看到如此景象,楚锦轩心中不禁暗自揣测:难道这里住着王爷金屋藏娇的情人不成? “三殿下!下官见过三殿下!”,紧接着,一个身影如疾风般冲过来,热情地一把抱住了楚锦轩。阿提得玉紧紧拥抱着楚锦轩,眼中满是欣喜之色,口中还念叨着:“小轩儿!好久不见,你怎么又瘦了?” 面对阿提得玉的热情问候,楚锦轩一时有些不知所措。他结结巴巴地回应道:“三殿下怎会在此?”,阿提得玉微微一笑,拉着他的手说道:“走,进屋说。”说着,便领着楚锦轩朝屋内走去。 此时的楚锦轩心中充满了尴尬之情,想起自己之前关于情人的胡乱猜测,他暗骂自己真是愚蠢至极。“我真是该死啊!”, 走进屋子之后,楚锦轩发现屋内竟然还有一个人坐在那里。此人的肌肤是古铜色,而其额头之上,则印刻着一个神秘的图案,这个图案看起来颇具异域风情,很像是来自鎏金国所特有的标志。再往下方看去,那人的手腕处佩戴着一串手串,这些珠子大小并不规则,但每一颗都是亮晶晶的,那男子的双眸也是绿色,与三殿下如出一辙。 就在这时,那名男子突然毫无征兆地将目光直直地投射到了楚锦轩身上,犹如两道冷冽的寒芒,使得楚锦轩浑身感到一阵不自在。他下意识地别过头去,试图避开对方那锐利的视线。 “这位是鎏金国的二殿下——阿多玖堂,同时也是三殿下的兄长。”,一旁的五王爷适时开口向楚锦轩介绍起两人来。楚锦轩闻言赶忙躬身行礼道:“见过二殿下!”,然而,未等他话音落下,便听到那位二殿下语气淡漠地说道:“我听提玉讲起过你,他对你的印象倒是挺不错的。” 楚锦轩心中暗自揣测,眼前这位二殿下与三殿下相比,性格似乎大相径庭。如果说三殿下给人的感觉是热情的话,那么这位二殿下则更像是一座万年冰山,浑身上下散发着一股让人难以亲近的冰冷气息。面对这样一位气场强大的人物,楚锦轩不禁感到有些紧张和拘束。 待三人纷纷落座之后,楚锦轩却依旧局促不安地站立在一旁,丝毫没有要入座的意思。毕竟在如此尊贵的场合之中,他实在不敢轻易造次。然而,正当他犹豫不决之际,只听得那位二殿下面无表情地吐出了一个字:“坐。”,声音虽不大,却如同惊雷一般在楚锦轩耳边炸响。受到惊吓的他几乎是条件反射般地一屁股重重地坐到了椅子上。 “这次联姻是长公主提出来的,她自然不会让北明禄回国,所以让二公主处理掉他,二公主实际一直是长公主的人”,阿多玖堂说道。听闻此言,在场的另外三人皆陷入了深深的沉思之中。 过了片刻,阿提得玉率先打破沉默,疑惑地问道:“那三公主此次前来,只是为了和亲?” 阿多玖堂点了点头,解释道:“嗯,三公主确有一半他国血统,正因如此,她在本国根本无望争夺皇位。故而,将其送来与桐凤国联姻,至少能建立起一定的利益关联。” 就这样,三人围绕着三国间错综复杂且日益紧张的局势展开了激烈的讨论。尤其是提到距离三国不远、却一直虎视眈眈、蠢蠢欲动的紫川国时,气氛更是变得愈发沉重起来。 然而,整个过程中,楚锦轩始终一言不发,只是静静地聆听着众人的交谈。待这场讨论结束后,楚锦轩默默地起身,跟随五王爷一同离开此地。 坐上马车后,五王爷对楚锦轩说道:“走吧,我们还有一处需要前往。”楚锦轩微微颔首,表示明白。其实,他心中已然猜到接下来将要去会见何人,但此刻,他只盼望着这位人物不要像他那两位难缠的妹妹一般难搞。 第34章 质子(二) 离开竹林北边那清幽雅致的别院之后,二人坐着马车来到了竹林的东边。这里同样矗立着一座庭院,但与方才所见相比,这座别院明显要大一些。 踏入庭院,只见一人正于院中练枪,身形矫健如龙,枪法凌厉如风。那人瞥见五王爷到来,嘴角微微上扬,随手从一旁的兵器架上取下一把寒光闪闪的宝剑,朝着五王爷用力一掷。五王爷眼疾手快,伸手稳稳接住剑柄,旋即一个箭步冲上前去,与对方展开了一场激烈的较量。 楚锦轩站在一旁观战,心中暗自惊叹不已。他自幼饱读诗书,对于拳脚功夫和各类兵器可谓一窍不通。然而眼前这两人的身手却让他大开眼界,他们的招式变幻莫测,攻防转换得很丝滑。 半个时辰后,这场厮杀以双方各自收招而告终。此时再看五王爷,他身上的衣物已被划出了好几道口子,手上、胳膊上以及腿上都受了伤。北明禄的情况也好不到哪里去,他的脸上、脖子上还有肩膀上都布满了一道道细长的血痕。 楚锦轩见状,连忙快步走到放置在石桌上的药瓶,取出一瓶金疮药和几卷干净的纱布。他先是小心翼翼地走到五王爷身旁,脱去他的外衣,解开里衫,将药膏均匀地涂抹在那些伤口之上。五王爷望着楚锦轩专注的神情,心中不禁涌起一股暖意。虽然身上的伤痛犹在,但此刻他的心情却是格外愉悦,因为这可是他与楚锦轩的第一次肌肤之亲! 就在楚锦轩为五王爷上药之时,无意间瞥见了五王爷腰间那道长长的疤痕。那道疤痕犹如一条狰狞的蜈蚣,盘踞在腰间,显得尤为醒目。楚锦轩心头一颤,看样子应该是以前被刀砍得。然后又给北明禄抹药,楚锦轩打量着这个人,背上有很多旧伤,胳膊上还有被火烧的痕迹,脖子上也有一块疤痕,楚锦轩不禁想着‘当太子也不容易啊’。 “你来这里做什么?”,北明禄面无表情地看着眼前之人,冷冷地开口问道。 “你妹妹来接你回国。”轩辕琛回答道。 “哼!”,北明禄冷哼一声,脸上露出不屑的神情,“她可没有那么好心,估计是想让我死吧!就算我现在成了这异国他乡的质子,但我依然还是北雪国的太子,一旦我回去,势必会削弱她手中的权力,她又怎会轻易放过我” “我刚才去见了阿多玖堂,若如你所说,你妹妹一心想要置你于死地,那这次她倒是挺有‘诚意’的。要知道,鎏金国的二皇子是最有可能成为鎏金国太子的人,她居然舍得用他来交换你一人。原本,她可是计划着用阿多玖堂换回之前被鎏金国夺走的那七座城池,没想到最后竟用在了你的身上。” 北明禄沉默片刻,随后抬起头直视对方说道:“直说吧,你们到底想让我做些什么” “你应该心里也清楚,二公主此番前来乃是奉命要取你性命。”,轩辕琛毫不掩饰地说出实情。 “这点我早就猜到了。”他微微点头,表示自己对此并不意外。 “既然如此,那有些事情就好说了。实不相瞒,我国目前并无与北雪国联姻之意,因此需要一个合适的借口来婉拒此事。而你,恰好可以成为这个绝佳的由头。” “哦?原来如此。”,北明禄嘴角泛起一丝冷笑,接着说道:“听闻桐凤国近来事端频出,先是发生了一系列的刺杀事件,紧接着连官银都莫名丢失了不少。想必贵国此刻正为此等烦心事头疼不已,急需要寻到一个妥善的解决之法吧。” 两人相视一笑,一切尽在不言之中。话毕,五王爷便带着楚锦轩转身离去。 刚出庭院就遇到了阿提得玉,三人坐上马车,阿提得玉本打算和楚锦轩一起坐,楚锦轩刚上车,就被五王爷拉着坐到了身边。 “明日我还会来我哥这里,小轩儿要不要一起来?”,阿提得玉面带微笑,目光期待地看向对方。然而,五王爷却毫不客气地回应道:“他没空!”,语气生硬,显然没有给阿提得玉好脸色。 被打断话头的人有些不悦,但并未生气,而是继续对着楚锦轩说道:“没问你,我问得是他。”,两人之间的气氛瞬间变得紧张起来,真是针尖对麦芒啊。 这时,一直沉默不语的楚锦轩开口说道:“殿下,按理来讲,我不该来此的。”,声音低沉而恭敬。 听到这话,阿提得玉轻轻叹了口气,无奈地道:“唉,也对。那你也一起来吧,这样他就能来了。”,言语间透露出一丝妥协。 然而,五王爷似乎并不打算理会他,只是静静地坐在那里,面无表情。就在此时,阿提得玉突然挑衅地问道:“你怕了?” 面对这突如其来的质问,五王爷不紧不慢地瞥了他一眼,然后缓缓说道:“你兄弟二人多日未见,本王怕的是打扰你兄弟二人叙旧的雅兴。” 紧接着,阿提得玉又若有所思地说:“哥哥确实是成为太子的有力人选,若是他和你妹妹联姻,这才是真正的强强联合呢。”,说完,他用一种意味深长的眼神看着五王爷,似乎很期待他脸上出现的反应一般。 五王爷闻言,嘴角微微上扬,露出一抹淡淡的笑容,说道:“二殿下确实是个令人钦佩之人,不过联姻之事就算了。舍妹年纪尚轻,正是肆意张狂、贪玩好动的时候,她可没有那份心思去处理复杂的事务。而且二殿下所需要的,应当是一个能够在任何事情上都给予帮助的贤内助,还是再另寻一个更适合二殿下的女子为好。” 楚锦轩大气都不敢喘,他今天听到的东西够多了,每一句话都足够掉脑袋,万一这会儿说错了什么,那可真是性命不保啊。 原本计划将阿提得玉送回到醉香园去,然而令人意想不到的是,这个人竟然无论如何都不肯乖乖回去,反而缠着楚锦轩非要让他陪着自己出去玩耍一番。说是夜晚时分的都城别有一番风情和趣味。面对如此执拗的要求,楚锦轩实在无可奈何,只得应允下来陪同前往。而五王爷自然也是一同跟随着他们。就这样,原本驶向醉香园的马车不得不临时改变行进的方向,转而朝着城中的赌坊疾驰而去。 三人戴着面具踏入赌坊,准备开启这场刺激万分的赌局之旅。 楚锦轩以前从未涉足过这类场所,对于赌博可谓一窍不通。因此,他只是静静地站在一旁观望着,并不参与其中的激烈角逐。就在这时,只见阿提得玉那双不安分的小手竟悄悄地从背后伸过来,轻轻地搭在了楚锦轩的身上。然而,这一切小动作都没能逃过眼尖的五王爷,只见他毫不客气地伸手一把将阿提得玉的手拨开,并略带警告意味地瞪了对方一眼。 随后,阿提得玉似乎有些不服气,转头看向五王爷说道:“咱俩来赌一把大的怎么样?”五王爷嘴角微微上扬,露出一抹自信的笑容回应道:“乐意奉陪!”话音刚落,两人便相对而坐,各自拿起手中的骰盅开始摇晃起来。 只听见一声清脆的声响,两人同时将骰盅重重地扣在了桌面上。“四、六、六,红方胜!”显然,这一局是五王爷以微弱的优势略胜一筹。听到结果后的五王爷脸上洋溢着得意洋洋的神情,挑衅般地望向对面正咬着牙关、气得满脸通红的阿提得玉。 结束了赌坊之行后,阿提得玉的心情极差,一路上闷声不吭,甚至连一句话都懒得说出口。楚锦轩见状,心中不禁暗自感叹,三殿下还真是孩子般的心性啊。 就在此时,他突然想起什么似的,从怀中掏出一样东西递给阿提得玉,并轻声说道:“殿下,这个给您……”,“平安符?小轩儿这么挂念我的安危啊”,“这是前四去青翎山上的紫云观求的,想着之前殿下被追杀的事,所以就给殿下也求了一个”,阿提得玉有些小得意,哪只五王爷突然来了一句,“前日本王就收到了,我们还是一起去的紫云观”,“嗯,陪着公主一起去的,听说那里许愿很灵的”,阿提得玉气的快炸了,五王爷却是十分开心,只有楚锦轩不明所以。 第35章 抓获 三日后,按照计划,曹四德约出了那个人,二王爷带着人在暗中伏击,亥时,那人果然出现在了曹四德定好的厢房里。 “整个赤河连同玉灵江都已经被严密地封锁起来了,那江面上,一艘艘巡逻的船只来回穿梭着,戒备森严得很呐。”,曹四德听完来人的话说道:“所以啊,今日特意将您请来,正是为了商讨这件棘手之事。” 那人闻言,目光直直地盯着曹四德,急切地追问道:“莫非曹大人您想到了什么办法不成?” 只见曹四德略作沉思后,缓缓开口道:“既然水路难以通行,那么我们不妨另辟蹊径,改走陆地试试如何?” “如此大批数量的官银要通过陆路运输?曹大人莫不是在跟我开什么玩笑吧?”那人满脸狐疑地反问道。 曹四德赶忙摆了摆手,一脸郑重其事地解释说:“我怎敢在如此大事上信口胡诌、呢,你我二人此番合作的最终目的不就是要确保这批官银能够安然无恙且顺顺利利地离开都城嘛。据我所知,东门也就是平康门那边正在热火朝天地进行道路修筑以及城墙修缮工程,咱们可以乔装打扮一番,扮作负责运送土方的工人,神不知鬼不觉地从此处溜之大吉。” 听到这个主意,那人微微颔首,表示赞同:“嗯……听起来似乎确实是个挺不错的法子,想来应该不至于会出现什么大的纰漏或者意外状况吧?” 曹四德胸有成竹地点点头应道:“平康门那里现今正处于大兴土木的阶段,施工人员众多,可谓是鱼龙混杂。咱们混迹其中,趁乱出城自然也就水到渠成、合情合理。” 听闻此言,那人不禁放声大笑起来:“哈哈哈哈,妙极妙极!曹大人果然足智多谋啊!您的这番诚意,我定然会原原本本地转达给那位大人知晓的。” 次日巳时,一支看似普通的车队缓缓驶出城门,朝着城外那片茂密的树林进发。这支队伍的成员们身着朴素的粗布衣裳,头戴破旧的斗笠,乍一看与那些日常运输土方的苦力毫无区别。然而,在那些毫不起眼的土块之中,却隐藏着一个惊人的秘密——数箱白花花的银子被巧妙地埋藏其中。 负责监督修建工程的官员只是随意扫了一眼这支车队,见惯了每日来来往往运送大量土方的场景,便未加详查,挥手放行。毕竟,这样的运输工作每天都在重复进行,谁会想到其中竟暗藏玄机呢? 车队一路颠簸,终于抵达了目的地——城外的树林。此时,带头之人勒住缰绳,回首望向身后的同伴,脸上露出得意洋洋的笑容:“哈哈,曹四德这主意还真是妙啊!那帮蠢货竟然丝毫没有察觉。”,其他人纷纷附和着笑起来,仿佛已经看到成功在望。 就在他们沉浸于即将得手的喜悦之时,变故突生!只听得一阵急促的脚步声传来,紧接着,大批全副武装的官兵如潮水般从树林里涌出,瞬间将整支车队团团围住。为首一人骑着一匹高头大马,英姿飒爽,正是那二王爷。 只见二王爷光凌厉,高声喝道:“诸位!今日你们插翅难逃,还是乖乖跟本王走一趟吧!” 面对突如其来的变故,这群盗贼顿时慌了神,但很快他们就意识到逃跑无望,于是决定拼死一搏。刹那间,喊杀声、兵器相交声响彻整个树林。双方展开了一场激烈的厮杀,你来我往,互不相让。 经过几轮惊心动魄的搏斗之后,局势逐渐明朗。由于官兵训练有素且人数众多,盗贼一方渐渐力不从心,最终败下阵来。他们或倒地不起,或束手就擒,再也无力反抗。 官兵迅速将残余的盗贼制服,并押解上早已准备好的囚车。正在这时,孙思齐快步走来,向二王爷拱手行礼后说道:“王爷,属下已仔细清点过,此次失窃的所有官银均已在此。” 二王爷微微点头,:“好,老洪,立刻将这批贼寇押入地牢严加看管,等候发落。”,一旁的洪钧校尉抱拳领命,旋即指挥着手下士兵有条不紊地执行命令。 进宫后,二王爷将找回的官银放在大殿中,“启禀父王,丢失的官银已悉数找到”,“如此以来,西洲之地就可以顺利重建了,做的不错”,“此事能顺利解决,还要多谢孙典吏和楚寺丞,若不是他二位无意中发现曹四德和贼人的交易,恐怕还没有那么快就找回官银”,紧接着,二王爷将整件事情仔仔细细的讲述给了盛景帝,“传朕旨意,官银丢失一案,孙思齐找到朝廷内贼,并出主意顺利抓到窃取官银的贼寇,封为户部令史,楚锦轩帮助孙思齐找到窃取官银的内贼,赏珠宝一箱,金银一箱。” 下朝之后,孙思齐快步走到楚锦轩身边,满脸笑容地撺掇道:“锦猫儿,今日你可是得了不少奖赏,不如你做东,请兄弟去那船舫吃顿好的如何?”,楚锦轩微微一笑,爽快地点头应道:“正好庆祝你又升官了。”,两人并肩而行,一路上谈笑风生,不知不觉便来到了船舫前。 登上二楼,孙思齐环视四周,挑了一个靠窗且能欣赏到美景的位置,拉着楚锦轩一同坐了下来。待小二前来招呼,熟练地点好了酒菜。一切安排妥当后,两人不约而同地将目光投向窗外,几个熟悉的身影映入眼帘。 孙思齐说道:“二王爷、五王爷、六王爷、诗婷公主,我记得上次好像也是在这里偶遇几位王爷的。”,楚锦轩点头称是:“确实如此,说来也是真巧。不过这三位王爷之间的关系倒不似外界传闻那般充满争斗啊。” 孙思齐深表赞同,接着说道:“可不是嘛!尤其是二王爷与五王爷还有公主,他们自幼一起长大,感情深厚得很呐。至于六王爷,听闻其身体一直不太好,但是这三人一直很照顾他。而且六王爷本还有个哥哥,也就是大王爷。只可惜大王爷命运多舛,在十五岁那年竟遭奸人下毒谋害而亡。原本大王爷太子之位的第一顺位人。如今这三王爷,也就是当今的太子殿下,倒是有些捡漏的意思,此事可是满朝文武皆知,另外,据说六王爷的生母本该册封为皇后的,但不知何故,最终宣布皇后之位归属的时候,却并非是温馨,也就是馨嫔,而是李凌,也就是皇后,所以很多人都觉得是他们李家,杀了大王爷”。 楚锦轩微微颔首,表示认同,紧接着他开口说道:“我听说自从大王爷不幸离世之后,没过多久,当时还只是三王爷的轩辕舟就被册立为太子了。此事一经传出,立刻就在满朝上下引起了轩然大波,众人议论纷纷,许多人都认为这背后定然是李家在暗中捣鬼。” 话说到此处,楚锦轩忽然发现那四人已经上了甲板。正准备上二楼。见此情形,楚锦轩连忙止住话语,不再继续谈论这个敏感的话题。 第36章 调皮 刚上到二楼,四人便望见了正靠窗而坐的两人。他们面带微笑,径直朝着那二人走去。那二人见状,连忙站起身来,准备向几人行礼。然而,还没等他们完全站直身子,就被轩辕琛挥手示意制止住了。随后,这几人直接就坐在了桌旁,仿佛与这二人已是熟识多年的老友一般。孙思齐更是动作迅速,赶忙招呼着小二过来,让他再加几道菜。 “说来也真是凑巧啊!”,轩辕尺衡率先开口打破沉默,笑着说道:“上次咱们碰到孙令吏和楚寺丞的时候,也是在这个地方”,听到这话,楚锦轩微笑着点头应和道:“没错,这儿的风景宜人,能让人心情舒畅;而且这船上提供的吃食种类繁多、味道鲜美,所以我和孙大人都特别喜欢来此光顾。” 这时,轩辕琛突然插进话来:“听说最近这几天,楚寺丞还曾带着两位公主一同来过此地呢,而且那两位公主对你可是赞誉有加呀”,面对这番夸赞,楚锦轩略显谦逊地回应道:“哪里,这些都是下官分内之事罢了,实在当不得如此夸奖。” 紧接着,话题一转,轩辕尺衡又饶有兴致地说道:“话说回来,二哥还有九弟貌似就是此次和亲的主要候选人物呢。”,闻听此言,楚锦轩和孙思齐心中不禁一动,虽说他俩平日里也算是颇为八卦之人,但对于这种涉及皇室内部事务的敏感话题,还是不太敢深入探究知晓得过多。 轩辕庭澜说道:“可不是嘛,太后可是特意安排我跟那位二公主见了两次面。那二公主倒是生得温柔婉约,只可惜我不喜欢”。 轩辕筝打趣的说:“太后亲自出马给二哥牵红线,怕是用不了多久就得把这位嫂子迎娶进家门咯”。 轩辕庭澜漫不经心地瞥了一眼正在大快朵颐的孙思齐,只见对方正专注于眼前的美食,完全没有察觉到他的目光。此时,轩辕琛嘴角微扬,笑着对轩辕筝说道:“小筝啊,这次你可猜错了,咱们二哥早就心有所属,又怎么可能会看上那二公主呢?” 轩辕筝闻言,故作惊讶地追问道:“哦?竟然还有这样的事!二哥的心上人究竟是谁呀?能否让我们也见一见?”,她的话语中充满了好奇与调侃。 一旁的楚锦轩听到这话,差点被嘴里的食物给噎住。他心里暗暗叫苦,心想这几个家伙肯定是故意的。不过话说回来,齐鼠整天脑子里想的不是银子就是银子,似乎在感情这方面也不太上心。 就在这时,轩辕庭澜忽然转头看向孙思齐,举起手中的酒杯,微笑着说道:“孙令史,恭喜你高升啊。”,孙思齐连忙放下手中的筷子,站起身来,恭敬地回应道:“多谢王爷抬爱,下官只是尽了分内之责而已,还得多谢王爷。”,说完,他端起酒杯,一饮而尽。 酒过三巡,菜过五味,众人吃饱喝足之后,兴致勃勃地来到湖边。二王爷租下了几条小船,邀请大家一同乘船游湖、赏花。 轩辕筝拉着哥哥轩辕庭澜登上了其中一艘小船,而二王爷则与六王爷共乘一船。剩下的楚锦轩和孙思齐自然也组成了一组,分别坐上了另外两条小船。就这样,三组船只缓缓地划入湖中,随着水波荡漾开来。 微风轻拂,湖面波光粼粼,两岸风景美不胜收。众人一边悠然自得地划着船,一边尽情欣赏着周围如诗如画的美景。 楚锦轩打趣道:“齐鼠,今天这顿饭,开不开心呐?”,“你就别打趣了,我都快吓死了,不过话说回来,居然能听到二王爷有心上人这样的八卦,也真是意外,锦猫儿,你说二王爷的心上人会是哪家的姑娘?” 楚锦轩心想着,那姑娘不就是你嘛,“我也不明白,你说二王爷常年在外征战,哪儿来的心上人?怎么喜欢上人家的?”,孙思齐耸耸肩,他也不知道为什么。 “哥,二哥的心上人不会是孙令史吧!”轩辕筝眨巴着大眼睛,好奇地问道。“这都让你给看出来啦。”,轩辕筝嘻嘻一笑:“我又不傻嘛,快跟我讲讲呗,二哥到底是怎么看上人家的呀?” 轩辕琛清了清嗓子,缓缓说道:“二哥曾经跟我讲起过这件事。大概是在十年前,那时二哥才十六岁,就已经开始跟着军队接受严格的训练。在某一天夜里,一个来自其他国家的杀手趁着夜黑潜入了皇宫之中,出手狠辣,杀死了好多守卫士兵。而当时二哥也还没有自己的府邸,所以也是住在皇宫里。那天晚上,他在院子里练枪,察觉到屋顶上有个黑影一闪而过,二哥毫不犹豫地追了上去。可毕竟那时候二哥年纪尚轻,尽管功夫也算不错,但终究还是敌不过那个经验老道的杀手。结果,二哥不仅没能抓住对方,反而被那人毫不留情地从房顶上扔了下来,直接摔成了重伤啊。后来,二哥就在太医院里躺了好长一段时间。” 听到这里,一直在旁边静静听着的轩辕筝忍不住插话道:“这跟孙令吏又能有什么关系呢?” “莫急,待我慢慢道来。那二哥不慎摔成重伤之后的第三日,孙思齐就来了,当时尚年幼的孙思齐执意要前往青翎山玩耍一番,可那个时候刚下过雨,路滑,孙思齐从青翎山的后山坡上失足滚落而下,生生摔断了一条腿, 事发突然,那时还是户部主事的孙磊得知消息后,赶忙将孩子送往了太医院救治。二哥与孙思齐二人的房间恰好相邻。这孙思齐本就是个顽皮性子,即便断了一条腿,行动不便,却仍是闲不住。他撑着根拐棍,仅靠另一条腿,就这样蹦蹦跳跳地来回折腾。 因为太过调皮捣蛋,孙思齐不小心走错了房间,误打误撞之下,就此结识了同样身在太医院养伤的二哥。更令人意想不到的是,这断了一条腿的孙思齐,不仅没有老老实实地呆在床上休养,反而还带着身负重伤的二哥在太医院内捣乱,整的太医苦不堪言。 那时候正是炎夏,他俩甚至还一同跑到太医院的池塘里畅游嬉水。而在两人于太医院共同居住的这段日子里,孙思齐几乎每日都会给二哥带来各种各样的惊喜。只不过,自始至终,二哥从未向孙思齐透露过自己的身份,以至于孙思齐现在也未曾认出二哥就是那个孩子。估摸着在孙思齐的心中,恐怕一直都认为自己所同病相怜的只是某位官员府上的孩童罢了。” 轩辕筝听完这段故事后,不禁捧腹大笑“哈哈哈哈哈!这孙思齐可真是个活宝啊,实在是太好玩儿了!也难怪我总是听闻孙尚书整天对他气得牙痒痒,恨不得一天揍他八百遍呢!”。 稍稍停歇片刻,轩辕筝又将目光转向身旁的二哥,眨了眨眼说道:“不过呀,哥,这一点你和二哥倒是挺像的。你们什么都憋在心里不肯说出来的,如果你们不把实情告诉那两个傻乎乎的家伙,他们又怎么可能晓得原来你们的心意呢?”,说完,她歪着头,一脸好奇地等待着哥哥的回应。 “并非我不想说,只是如今的局势太过混乱复杂,实非吐露真相的恰当时机。若贸然行事,恐怕会给他们带来意想不到的麻烦。”他的语气严肃而凝重,显然对此事有着深入的思考。 轩辕筝听了哥哥这番话,表示理解。随后,她站起身来,兴致勃勃地对着正在划船的三人大声喊道:“喂!三位划船的壮士,不如咱们来一场划船比赛如何?看看谁能最先抵达湖对岸!” 三人闻言,顿时来了精神,纷纷摩拳擦掌准备一较高下。于是乎,一场激烈的划船比赛拉开了帷幕。轩辕筝则站在船头,兴奋地为他们加油助威。 不知不觉间已经很晚了。尽管大家都有些疲惫,却很开心。 最后,玩尽兴的几个人相互道别后,才各自离去。 第37章 明争暗斗 庆德殿内,几位皇子与公主齐聚一堂,气氛显得有些凝重。太子率先打破沉默,拱手向端坐在椅子上的盛景帝行礼道:“父王,此次和亲之事,关乎两国邦交,其意义之重大不言而喻。这段时间太后亲自召见了两位公主好几次,期间相谈甚欢,观太后神色,似乎对她二人甚是喜爱呢。”,太子这番话意有所指,但在座众人心中却各有所思,不知他此言究竟意在提点何人。 盛景帝微微颔首,接着缓声道:“经此段时日以来的仔细观察,朕与太后、皇后,都认为与公主最为匹配者共有三人,分别是老二、老六以及老九。”,话音刚落,原本安静的大殿内顿时气氛紧张起来,这段日子以来,太后紧锣密鼓的安排诸位王爷与公主轮番会面,其目的便是想通过近距离接触来判断哪位王爷与公主更为投缘契合,为此甚至请人测算过几人的生辰八字。 此刻,听闻盛景帝亲口点到自己,那被提及的三人瞬间如临大敌般涌起强烈的紧张感,一个个面色紧绷,唯恐这桩看似风光无限的美事会无端降临到自己头上来。尤其是二王爷,听到盛景帝接下来所说的话语时,更是下意识地将手掌紧紧握成了拳头。只听盛景帝继续说道:“然而,考虑到老六体弱多病,实难担此重任,故而便不将他列入和亲的人选之中了。” 如此一来,二王爷心头一沉,而一旁的九王爷脸色同样好不到哪里去。倒是站在一旁的轩辕琛与太子对视一眼后,不约而同地将目光投向了九王爷,心中暗自思忖:这老九之前不是已经与那公主暗中达成某种利益关系了么?怎如今瞧起来竟也是这般惶恐不安?莫非,猜错了?。 “传朕旨意,二王爷与二公主订下婚期,于两月后成亲,九王爷与三公主订下婚期,于三月后成亲”。 此番美事瞬间传遍了都城,所有人都是开心的,唯有两位王爷,脸色黑的跟炭一样。 “哥,如今可如何是好,父王已然定下了二哥与公主的婚事,金口玉言呐,难道我们就毫无办么?”,轩辕筝焦急地来回踱步,犹如热锅上的蚂蚁一般,急得团团转。 只见轩辕尺衡不慌不忙地说道:“筝儿莫要着急,此事尚有转圜的余地。”,轩辕庭澜和轩辕筝听闻此言,赶忙将目光投向了他。 轩辕尺衡接着缓缓道:“倘若这都城中有人被他们下毒手杀害,那么当下的局势必然会发生变化。” 轩辕筝眉头微皱,面露疑惑之色,脱口而出道:“他们好不容易才敲定了亲事,又怎么可能如此轻率地动手呢?” 轩辕琛微微一笑,解释道:“筝儿,你莫不是忘记了,这位二公主乃是大公主的人,她此番前来,和亲不过是个幌子罢了,其真正的目的实则是为了除掉某个人。” 轩辕琛这番话语如同醍醐灌顶一般,令轩辕筝瞬间回想起了他们此次来都城的初衷。 “既然如此,咱们不妨顺势而为、顺水推舟。让二哥佯装对她情意绵绵、浓情蜜意,再将北明禄被关押之地告知于她,给他们设下一个天罗地网,来一招瓮中捉鳖。”,轩辕尺衡眼中闪过一丝狡黠。 就这样,几人围坐在一起,开始商议起具体的行动计划来。而与此同时,在另一边的九王爷同样也是愁眉不展。就在此时,他身旁的那位幕僚献计道,不如去与二王爷联手合作。 次日,九王爷怀揣着满腹心事,踏上了前往秦王府的路途。 “二哥”,二王爷抬眼望去,只见老九正快步走来。二王爷心中暗自思忖,果然来了,“都是自家人,何必如此拘礼,快请入座。”,二王爷微笑着说道。 九王爷依言缓缓落座,也不拐弯抹角,径直开口:“二哥,既已如此,小弟我也就不兜圈子了。想来关于与那北雪国联姻之事,你我兄弟二人皆是心有不愿呐。” 二王爷闻言,不禁长叹一声:“唉……父王金口玉言已然定下这桩婚事,你我身为臣子、为人子,又能如何呢?”,言语之间,尽显无奈。 九王爷压低声音道:“二哥有所不知,此次北雪国提出联姻,其目的可不单单只是因为西洲之地那么简单,她们还想要借机杀掉一个人。” 二王爷一听,脸上露出惊愕之色,连忙摆手道:“杀一个人?!此话万万不可乱说呀。”,然而,九王爷却是一脸笃定地回道:“二哥放心,小弟绝无半句虚言。据我所知,北雪国的君王企图借此次联姻之机换回一人——北明禄,也就是北雪国的太子。而北雪国国内的那些皇子和公主们自然不会同意放他回国,故而欲将其除之而后快!” 说到此处,九王爷顿了一顿,接着便向二王爷详细阐述起自己的计划来。 与此同时,美和殿中的三公主却是面露得意之色,笑道:“果真是被二姐给猜中了,联姻的,果然是这俩人。”,她一边说着,一边轻抚手中的丝帕,眼中闪烁着狡黠的光芒。 “二王爷身为一介武将,终日只知驰骋沙场、冲锋陷阵,对于朝廷内部错综复杂的权谋之事简直是一窍不通。其门下更是门庭冷落,连个能出谋划策之人都没有。所以让他联姻,盛景帝就可以顺势剥夺他手中的权力。要知道,这位二王爷可不简单,他可是统领着赫赫有名的虎头军,手中握着一半的兵权。自古以来,任何一位帝王都不会容忍手下将军的威望超过自己在军中的威名。 再来说说这九王爷吧,此人野心勃勃,妄图夺取那至高无上的皇位。据传闻,前不久五王爷遇刺一事便是他与紫川暗中勾结所为。然而,虽说他也做了不少贡献,但终究还是未能入得了盛景帝的眼。只因这九王爷行事不择手段,过于阴险狡诈,浑身散发着浓重的戾气。不仅如此,他的眼界和格局比起太子和五王爷来可谓云泥之别。不过嘛,如果只是将他当作联姻的对象倒还算得上是个不错的选择。通过这场政治联姻,不但能够有效地削弱他的势力,让他原本就微乎其微的夺嫡胜算彻底化为泡影”。 三公主点点头,“二姐分析的对,不过接下来怎么做呢”,二公主只是笑着看了看她,只是那眼里的笑容蕴含更多的是寒意。 第38章 转机 “大人,关于现场掉落的玉佩,我们已经再次展开了更为深入的调查。经过反复比对与研究,这块玉看似是出自西洲的绵云玉,可实际上却是来自北雪国的寒绵玉。这两种玉几乎毫无差别,难以区分。然而,如果采取一种特殊的鉴别方法,它们之间的差异就会立刻显现出来。”,徐立冬缓声说道。 接着,他取来了一些紫寰叶,并将其汁液挤入两碗清水中搅拌均匀。然后,将两块玉佩放入碗内。只见其中一块玉佩入水后并未发生任何变化,依旧保持着原本的色泽;而另一块玉佩则在接触到紫色液体的瞬间,逐渐变成了深邃的蓝色。 “正如大人所见,这遇水没有丝毫改变的便是西洲所产的绵云玉,而变色成为蓝色的那一块,则是北雪国的寒绵玉。”,徐立冬指着碗中的玉佩解释道。此时,季奎伸手拿起了遇水变蓝的玉佩,仔细端详起来,这正是在案发现场所发现的关键物证。 “咱们桐凤国刚刚与北雪国联姻之际,居然发生了如此棘手之事……”,徐评事紧皱眉头,忧心忡忡地说道。他深知这个发现不仅至关重要,而且可能引发一系列严重的后果。 沉思片刻之后,季奎毫不犹豫地下令道:“速速前去将楚锦轩、楚寺丞请来。”,徐评事听到这话后,不禁面露担忧之色。他迟疑地开口问道:“可是,大人,虽说他是丞相的儿子,但毕竟是鸿胪寺的人。这要是贸然请他过来,万一消息不小心走漏,那可怎么办才好” 只见他大手一挥,直接打断了徐评事的话,斩钉截铁地说:“老徐,你莫要如此忧心忡忡。依我之见,楚寺丞定能给咱们提供不错的建议来解决眼前这个棘手的问题。,”听季奎这么一说,徐评事也明白了他要做什么,只得点头应承下来。 不多时,一名差役便来到了鸿胪寺门口,见到楚锦轩后拱手施礼道:“楚寺丞,大理寺的徐评事说是有事找您,正在正厅等您。”,言罢,这名差役便转身退下了。 楚锦轩闻听此言,心里不由得犯起嘀咕:“徐评事?奇怪,上次刺杀的事情不是已经查清楚与鸿胪寺毫无关系了吗?怎么这会儿又来找我?难道其中还有什么隐情不成?”带着满心的疑惑,楚锦轩匆匆去了正厅。 一进门,楚锦轩便看到了早已等候在此的徐评事。两人相互抱拳行礼后,楚锦轩率先开口问道:“徐评事,不知此次找我究竟所为何事?”,徐评事神色凝重地看了一眼四周,确定没有旁人后,这才压低声音凑近楚锦轩耳边轻声说道:“楚寺丞,这回真的是出大事儿了!”,楚锦轩心头一惊,一种不祥的预感顿时涌上心头。向张少卿请示过后,便立即跟随徐评事一同去了大理寺。 “见过季大人。”楚锦轩恭敬地向季奎行了一礼。 “楚寺丞,快快请坐。”季奎满脸笑容地招呼着楚锦轩,并挥手示意其他人退下。待房间内只剩下他们三人——季奎、徐立冬和楚锦轩之后,气氛顿时变得有些不太一样。 “不知季大人此番找我所为何事?”楚锦轩率先打破沉默,开口问道。 只见徐立冬不紧不慢地走到桌前,将两碗水放置于桌面之上,然后季奎拿出两块玉佩,放入水中。 “这……这是寒绵玉!”楚锦轩脸上露出无比惊讶的神情。 “没错,正如楚寺丞所言,在祭坛现场发现掉落的那块玉佩正是寒绵玉,而非之前所认为的绵云玉。”,徐立冬点了点头,神色严肃地说道。 “如此说来,这件事情难道与北雪国有所关联不成?”,楚锦轩皱起眉头,嘀咕道。 然而,面对这个问题,季奎却并未立刻给出肯定的答案:“目前还不好说啊,但此事事关重大,必须要谨慎处理才行。所以,楚寺丞,今日我找你来,便是希望你能帮一个小忙,将此事告知丞相。” 听到这里,楚锦轩心中不禁冷笑一声:哼,好一个季奎,自己不愿意去承担风险,倒是把主意打到我头上来了,分明是想让我爹帮你处理这个烫手山芋! 但表面上,他依旧不动声色地回应道:“季大人言重了,下官不过区区一介寺丞而已,下官并非大理寺之人,若是贸然将大理寺的调查结果告知丞相,万一丞相怪罪下来,恐怕你我二人的乌纱帽都难以保住啊。季大人位高权重,又何必让下官来插手此事呢,更何况调查此事的可是二王爷,若是告诉丞相,季大人觉得二王爷会如何做?”。 这番话让徐立冬深感同意,季奎点了点头,说道“多谢楚兄,只是王爷刚与公主定亲,此时将调查的东西呈报,恐怕……”,楚锦轩知道他什么意思,“季大人,二王爷是此案件的负责人,若是越过二王爷直接呈报给陛下,到时候不仅二王爷会责罚你,陛下也会,越权之职,岂非藐视皇子?” 这一番话说的语气不轻不重,季奎已经一身冷汗了,“楚兄!”,“季大人,解铃还须系铃人啊”,说完,就行礼告退了。 楚锦轩走后,心里不禁回忆着刚才玉佩遇水的画面,‘北雪国,真是没想到,表面与桐凤国联姻,背地里却妄图刺杀,将一切嫁祸给西洲那帮打算叛乱的军队,真是狡诈’。离开大理寺后,楚锦轩便驾车去了晋王府。 “王爷,鸿胪寺楚寺丞秘密求见”,王爷有些意外,后门求见,必定是有什么不能轻易言说之事,“让他进来”,王爷甚至把自己简单收拾了一番,公主还调侃他,“真是老树发新芽”。 “下官见过五王爷,见过公主殿下!”楚锦轩恭恭敬敬地对二人行了礼。 “快快免礼。”公主面带微笑,热情地招呼着他,并示意他坐下。 落座后,五王爷率先开口问道:“楚寺丞今日前来,不知所为何事啊?” 楚锦轩神色凝重,说道:“王爷,不好了,出事了!” 听闻此言,公主和五王爷的心瞬间悬到了嗓子眼儿,齐声追问:“到底出什么事了?” 楚锦轩深吸一口气,定了定神,然后将大理寺发生的事情原原本本地讲述给了二人听。 然而,表面上忧心忡忡的公主和五王爷,此刻心底却正在暗自窃喜。 “原来是这样,北雪国与紫川国暗中勾结,妄图联手刺杀父王。这紫川国可真够阴险狡诈的,居然还留了一手,故意在现场留下北雪国的玉佩,想借此挑起桐凤国对北雪国的战事。”,公主皱起眉头,分析着其中的利害关系。 “哼,当真是好手段!不过此事暂且不可声张。我自会去将此事告知二哥,至于季奎让楚寺丞将此事转达给丞相,那就照办便是。”五王爷似乎心中已有计较。 楚锦轩连忙站起身来,拱手应道:“下官谨遵王爷吩咐,若没有其他要事,下官先行告退。”,说罢,便转身离去。 看着楚锦轩远去的背影,公主兴奋地拉着五王爷的衣袖说道:“哥,这次可真是天助我也!” 五王爷微微点头,但随即冷静地说道:“不过,目前这些还远远不够,咱们还需再添一把火才行。” 第39章 显露 此时此刻,东宫之中,太子正与他那二舅舅家的独子谈着话。 只听李问忧心忡忡地说道:“太子殿下,此次与北雪国公主的婚事已然是板上钉钉,想要有所改变,简直比登天还要困难啊!” 太子微微皱起眉头,沉声道:“北雪国这番如意算盘倒是打得精妙至极。他们借着联姻之事,不仅妄图换回被我国扣押的太子,竟然还额外增加了一个筹码——阿多玖堂。这北雪国与鎏金国向来积怨颇深,可以说是不共戴天的死敌。我们刚与鎏金国建立友好关系,北雪国却在此时将阿多玖堂拱手相送,其用心实在令人难以揣测。” “一个和亲的队伍里居然夹带了一名质子,那么这位质子必定是北雪国在这盘棋局之上布下的一枚至关重要的棋子。至于这枚棋子究竟能发挥何种作用,目前尚不得而知。或许是北雪国暗地里动了什么手脚,企图将某些罪责推卸到他的身上;又或者是北雪国早已与鎏金国暗通款曲,指使鎏金国协助他们达成某种不可告人的目的,事成之后再将阿多玖堂归还于他们。” 言及此处,太子好像想起了什么重要的事情,连忙追问道:“对了,我记得阿提得玉在归国途中曾遭遇过刺杀。如今他人身在何处?”。 “据消息称,他好像是身受重伤后狼狈地逃回了国内,而且目前似乎仍处于昏迷状态。”,太子微皱眉头,心中暗自思忖,总感觉事情有些不对劲。 “北雪国精心策划并上演了这么一出大戏,又怎会没有观众捧场呢?”太子目光如炬,仿佛已经洞察到了其中隐藏的阴谋。 李问小心翼翼地问道:“太子殿下您的意思是……难道阿提得玉并未离开都城,而是依旧藏匿于城中某处?” 太子微微颔首,表示赞同:“老九之前曾多次寻找过他,依我看,极有可能是被老九暗中藏匿起来了。要知道,老九与北雪国还有紫川国,可都是有着合作关系。倘若是老九做的刺杀之事,偷偷耍些手段,嫁祸给紫川国,紫川国又为了让三国厮杀,嫁祸给北雪国和鎏金国,这局势可就彻底变了” “但这样一来,二王爷和九王爷的亲事岂不是就要化作泡影了么?” 太子冷笑一声,不屑地说道:“表哥啊,你莫非真的认为他们二人真心想要和亲不成?一旦成婚,老九便相当于退出了这场权力争夺之战。毕竟,他所迎娶的乃是北雪国的三公主。那位三公主无论是智谋还是权势,都无法给予老九丝毫助力。父王之所以做出这般安排,无非是想借此机会削弱老九手中的势力,毕竟老九的身体里流淌着一半奴仆的卑贱血脉!” 五王爷带着三殿下和楚锦轩再一次来到了竹林,阿多玖堂正在院中练刀,每一招都带着杀气,眼里也透露着深不见底的寒意。 阿多玖堂的目光瞬间便落在了楚锦轩身上,他面无表情地开口道:“说吧,这次又来这里究竟是所为何事?”随着他话音落下,几个人也都纷纷落了座。 只见五王爷一脸严肃地质问道:“北雪国到底给了你什么样的任务”,听到这话,阿多玖堂原本准备将手中长刀放下的动作猛地一顿。 还未等阿多玖堂做出回应,五王爷紧接着又追问道:“老九与紫川暗中勾结,还指使紫川派出杀手妄图对父王行刺。然而令人这帮杀手居然故意在案发现场留下了一块玉佩。经过仔细辨认,此玉佩乃是产于北雪国的寒绵玉。可是,这些杀手所使用的武器却是极为纤细的银针。这与此前刺杀三殿下的那批来自紫川的杀手所使用的武器完全不同。第一次在都城内的那家酒馆中行刺时,他们用的是梅花飞镖;而后来当他们离开都城再次实施刺杀行动时,则改用了弯刀。 众所周知,梅花飞镖向来都是各国培养的死侍们所惯用的暗器,北雪国的人以长枪见长,紫川之人最为擅长使剑,至于鎏金国,最常用的兵器便是那霸道刚猛的大刀。如此看来,这批使用弯刀作为武器的杀手理应是由二殿下你亲自统领的飞豹营所独有,这就太奇怪了,身为一母同胞的亲兄弟,难道二殿下您真的害怕三殿下会和你争夺那帝王宝座不成?!!”。 阿提得玉看着自己的哥哥,当时他被刺杀时就认出了那把刀,他不明白自己的哥哥为什么会这么做。 “我的目的仅仅是让飞豹营去阻止他回国而已。”,阿提得玉满脸疑惑地皱起眉头,实在难以理解其中缘由,“我无意间听到北雪国那位大公主和她的一名手下密谋。当时,大公主下令‘你即刻动身前往他回国所必经之道路,务必将其斩杀于途中!事后做些手脚,要让所有人皆认为他是遭桐凤国人毒手而亡。’ 听闻此言,我心中大惊,深知此事关系重大。于是,趁着夜黑,我悄悄偷走了一只鸽子,以飞鸽传书的方式迅速将这个消息传递给了多瑙。毕竟,鎏金国历经诸多磨难,好不容易才迎来如今这般难得的安宁局面,绝不能任由战火再度熊熊燃烧起来!”。 稍作停顿后,阿多玖堂深吸一口气,接着说道:“数日后,从她那名手下口中传来消息称,似乎你已经平安无恙地回到国中。然而我没想到,你竟然还滞留于此都城之中。过了几天,那大公主便向她们的君王进言,提议两国和亲之事。可这所谓的和亲,背后隐藏的真实目的远不止是觊觎西洲那块土地那么简单,她真正想要的,一是除掉北明禄;二则是取三公主性命。 待到时机成熟之时,便可借机挑起战事,趁机大肆侵略扩张。而且据我所知,眼下九王爷与北雪国还有紫川国暗中勾结在一起,狼狈为奸。一旦外围的战争爆发开来,桐凤国内部,九王爷势必会借机煽动叛乱,制造内乱。届时,内外交困之下,你们桐凤国恐怕将会面临灭顶之灾,被敌人彻底吞噬得连渣都不剩!”。 听完阿多玖堂的一番话,五王爷深感不妙,楚锦轩心脏都停了一拍,“接下来该如何面对,就得看我们两国如何应对了”,阿提得玉的话并没有错,毕竟这次的局针对的就是这两国,“即如此,不妨顺水推舟,让紫川杀了三公主”,五王爷的话也让几人瞬间达成了某种一致,商量着接下来的计划。 第40章 引战 “阿多玖堂和北明禄打起来了?这究竟是怎么回事,他们俩怎么会突然动手?!”,九王爷满脸惊诧地询问着站在一旁的下属。 只见那下属赶忙低头拱手回答道:“回王爷,小的也只是略知一二。据小的所知,这北明禄不知道用了何种方法,居然从被关押的地方逃脱了出来。而后,也不晓得是什么缘由,他径直找上了阿多玖堂,并扬言定要取其性命。就这样,两人二话不说便大打出手。好在二王爷和五王爷闻讯之后迅速赶到了现场,费了好大一番力气才将这场风波给平息下来。” 听完下属的禀报,九王爷眉头紧皱,在屋中不停地来回踱步,嘴里还喃喃自语道:“此事绝没有那么简单。本王虽然并不清楚北明禄到底被关押在何处,但可以肯定的是,那个地方绝非轻而易举就能让人逃脱出去的。所以,必定是有某个人在暗地里帮助了他。而这个人……极有可能便是太子。倘若真是太子与北明禄之间达成了某种不可告人的交易,从而故意放走了他,那么北明禄眼下最为要紧之事恐怕并非是杀掉阿多玖堂这么简单。依本王之见,他真正的目的应该是那两位公主。只要能够成功除掉她们,北雪国势必会陷入内乱之中,而只要北明禄回国,就会是太子最有力的支柱。” 此时,那下属小心翼翼地问道:“王爷,咱们现如今应当如何应对?”,九王爷停下脚步,略微思索片刻后说道:“既然如此,那倒不如顺水推舟,助北明禄一臂之力。毕竟,他不过只是想要回到自己的国家取回那些本该属于他的东西罢了。若我们能在此事上卖他一个人情,日后说不定会有意想不到的好处。毕竟他依然是太子,大公主再有权势,也不是帝位的第一人选”。 东宫之中,听闻此消息的太子先是微微一怔,脸上露出些许茫然,但转瞬间,他脑海中闪过一个可怕的想法道:“老九啊老九,没想到你竟然使出如此阴险狡诈之招,哼!真可谓是无所不用其极啊!” 说罢,太子眼中寒光一闪,扭头对身旁的心腹吩咐道:“立刻给我去找北明禄,此人乃是一枚极佳的棋子,若能善加利用,必可破局。”,心腹恭敬地应了一声:“是!”随后匆匆离去执行命令。 待心腹走后,太子转身缓缓走向寝宫。踏入寝宫之内,他的目光首先落在了那张宽大的床榻之上,只见一名娇柔的女子正静静地坐在那里,面色苍白如纸,眼神中充满了恐惧和无助。 太子迈步走到床边,居高临下地看着那名女子,轻声说道:“你应当感到庆幸,因为你尚有几分姿色,可以充当他的替身,供本宫取乐。”,女子已被吓得浑身颤抖,“过来,替我脱衣”,女子不敢有丝毫反抗之意,只得战战兢兢地从床上爬到太子身前。太子慵懒地伸开双臂,女子强忍着内心的惊惧,伸出手,小心翼翼地解开太子身上的衣物,太子一把撕碎了她身上唯一的衣服,紧接着又开始了惨无人道的折磨,不过太子脑海里浮现的那个身影,却是另一人。 “呼~”二王爷长舒一口气,目光凝视着倒在地上已然晕厥过去的北明禄,不禁感叹道:“这北明禄的武功果真不是一般的高”,说罢,只见他一个箭步上前,轻而易举地便将北明禄扛到了肩膀上。随后,他大踏步走到门外停靠着的一辆装饰华丽的马车旁,手臂一挥,像是丢弃一件无关紧要的物品般,将北明禄随意地扔到了车内。 “二哥,此人就交由您处置了。”五王爷面带微笑地说道。 “放心吧,这点小事难不倒我。”,二王爷拍了拍胸脯,自信满满地回应道。紧接着,他又开口嘱咐道:“那我这就先行一步了,老五,这里的后续事宜就全权交予你来处理了。我还需前往地牢走一遭。”,话音未落,只听得马鞭在空中清脆地抽打一声,骏马嘶鸣,车轮滚滚,转眼间那辆马车便如离弦之箭一般疾驰而去,很快便消失在了众人的视野之中。 而此时,一直躲藏在远处树上暗中观察的阿多玖堂与阿提得玉两人,见到二王爷的马车远去之后,这才从树上纵身跃下。 “二殿下不必返回竹林了,直接随三殿下去那醉香园即可。倘若对那处地方不甚满意,再另寻其他去处也是无妨的。” 然而,就在这时,阿多玖堂突然抛出了一个令人始料未及的问题:“那个楚锦轩如今身在何处?” 这个突如其来的问题使得原本轻松的氛围瞬间变得凝重起来,包括阿提得玉,皆是一愣。片刻之后,阿提得玉率先缓过神来,连忙解释道:“哥,那楚锦轩乃是鸿胪寺的寺丞,此刻正于官署内当值。” 听闻此言,阿多玖堂眼中闪过一丝狡黠之色,嘴角微微上扬,似笑非笑地喃喃自语道:“哦?原来如此……他既是当朝丞相之子,若能让他为本王充当掩护,想必会是个不错的主意。” 五王爷听到这话,忍不住回怼道:“二殿下这如意算盘打得可真够长远的啊!”,俩人的气氛剑拔弩张,阿提得玉赶紧打着圆场,“醉香园就很不错,反正我还没玩儿够,哥,不如一起吧”。 醉香园里,雕处处弥漫着迷人的香气。五王爷将二人送至此处之后,便转身离去,只留下一抹潇洒的背影。 “哥,你该不会是对他有意思吧?”,阿提得眨巴着眼睛,好奇地问道。 阿多玖堂轻哼一声:“你当我像你一样啊!什么样的男男女女都能入得了眼?虽说咱们鎏金国对于情缘的性别并无限制,可你这胃口也未免太大了些。” 阿提得玉不以为意地笑了笑:“不过就是寻个消遣罢了。” 接着话题一转:“话说回来,你这次这么久才回国,父王那边可有何说法?” 阿提得玉回答道:“我已飞鸽传书告知父王近况,他回信道既然事已至此,要我无论如何也要带你一同回去。” “辛苦了。”,稍作停顿,似乎想起了什么,又叮嘱道:“不过,你在外头玩乐可要注意分寸,莫要玩得过火了。” 阿提得玉应了一声,便兴高采烈地走出房间,继续去寻找新的乐趣了。 而此时,阿多玖堂静静地伫立在窗前,目光越过重重屋檐,凝视着这座看似平静实则暗潮汹涌的府城。他眉头微皱,心中默默筹划着下一步的行动。随后,他的视线落在了石板路上一道熟悉的身影之上。 “楚锦轩……”,阿多玖堂轻声呢喃着这个名字,眼中闪烁着异样的光芒,像是在看一只即将落入网中的猎物,而他则是那个胸有成竹、势在必得的猎手。 第41章 吃饭 北明禄的突然失踪,瞬间在朝堂之上掀起轩然大波。因为所有人都清楚,如果这个危险而又疯狂的敌人成功逃回自己的国家,那将会给所有人带来无尽的麻烦和灾难。 “陛下,微臣认为北明禄的失踪极有可能是北雪国在背后捣鬼!”,大理寺少卿马赫冲一脸凝重地抱拳说道。他的话音未落,一旁的季奎连忙接着道:“陛下,若是果真如马大人所言,恐怕此时北明禄早已被北雪国藏匿起来了。”,一时间,朝廷之上议论声此起彼伏,众人交头接耳,神色紧张。 就在这时,太子稳步走到殿前,恭敬地行礼后开口道:“启禀父王,此次北明禄被关押之地可谓极其隐秘,北雪国人又是如何能知晓其所在之处呢?”,他的话语如同醍醐灌顶,令在场众人均陷入沉思之中。紧接着,丞相也站起身来,拱手说道:“太子殿下所言甚是有理,依老臣之见,此事定有居心叵测之人将此等机密要事泄露了出去。” 朝堂上嘈杂的议论声不绝于耳,仿佛无数只苍蝇在耳边嗡嗡作响,这让端坐在龙椅之上的盛景帝愈发感到烦躁不安。就在此时,五王爷看准时机,上前一步说道:“父王,儿臣觉得此次行刺北明禄之人与泄露其关押地点之人,或许是同一人所为。”,听到这话,盛景帝的脸色变得越发阴沉,他眉头紧蹙,目光犀利地扫视着下方群臣,心中似乎已然将这一连串事件的前因后果想得透彻明晰。 片刻之后,只见盛景帝猛地一拍龙案,大声下令道:“传朕旨意,命全城官兵展开搜索,就算是将整个都城翻个底朝天、挖地三尺,也要把北明禄给朕找出来!”,随着这一声令下,整个朝堂顿时鸦雀无声,随后众人纷纷领旨退去,一场轰轰烈烈的寻人行动就此展开。 “丞相!”楚丞相闻声望去,只见季奎与马赫冲正毕恭毕敬地向他鞠躬行礼。他微微抬手,说道:“行了,都回去忙吧。”,得到应允后,二人如释重负般缓缓起身,然后转身离去。 楚丞相目送他们离开后,便继续向前走去。不多时,他已行至宫门口。就在这时,一个身影映入眼帘,瞧那模样,九王爷似乎在此处等候多时了。 楚丞相赶忙上前几步,躬身施礼道:“九王爷。”,九王爷微笑着点了点头,轻声说道:“丞相,不知可否借一步说话?”,楚丞相心中盘算着他心里的猫腻,但还是应声道:“但凭王爷吩咐。”,于是,九王爷带着楚丞相去到了和春楼。 这和春楼乃是整个都城之内最为高耸入云的建筑,不仅如此,它更是都城三大繁华之楼中的翘楚,名震四方。站在楼下仰望,其气势恢宏,令人叹为观止。 进入楼内,楚丞相跟着九王爷来到了僻静雅间,请楚丞相入座后,亲自为他斟满一杯香茗。楚丞相开口问道:“不知王爷带老臣来此,究竟所为何事?”,九王爷轻抿一口茶,缓缓放下茶杯,轻叹一声道:“本王只是想跟丞相您说说心里话罢了。如今这朝廷之上,明争暗斗、尔虞我诈,真正能够推心置腹交谈之人实在寥寥无几啊。” 楚丞相听后,若有所思地点了点头,回应道:“王爷贵为皇子,身份尊崇,想必愿意与王爷聊天说话之人犹如过江之鲫,数不胜数。或许只是王爷眼光颇高,寻常之人难以入得了您的法眼罢了。老臣不过一介凡夫俗子,承蒙王爷不弃,愿与老臣促膝长谈,实乃老臣莫大的荣幸。”,话虽如此,可楚丞相心中却暗自思忖着:这九王爷今日此举恐怕有诈” 九王爷哈哈大笑起来,“本王啊,就喜欢跟丞相您这般直爽之人讲话,真是痛快!”,说罢,他倒了一杯酒,而后将杯中烈酒一饮而尽,然后重重地把杯子放在桌上,接着说道:“本王向来最讨厌那些弯弯绕绕,今日有一事想要请教丞相大人。不知那北明禄最初被关押之地究竟位于何处?” 楚丞相仿佛已经预料到了他的问题,但面上却不露声色,只是微微一笑,缓声道:“既然是王爷发问,老臣自然不敢有所隐瞒。北雪国太子此前的关押之处乃是在青翎山后的悬崖半山腰处的一座悬牢之中。此地山势险峻,道路崎岖难行,按理说,不可能会逃脱出去。” 九王爷听后,口中低声喃喃自语道:“果真是如此……”,稍作停顿之后,他再次拿起酒壶,给楚丞相面前的酒杯斟满,然后做了个请的手势,微笑着说道:“丞相,请。” 楚丞相毫不迟疑,伸手接过酒杯,也是一口饮尽,而后轻轻放下杯子,看向九王爷问道:“王爷还有何事不明?但说无妨。” 九王爷皱了皱眉,若有所思地继续说道:“本王着实有些费解。按道理讲,北明禄费尽千辛万苦好不容易逃离了那个地方,其首要之事应当是尽快离开我朝都城返回本国才对。可他为何却要冒险去杀害阿多玖堂呢?” 楚丞相此时脸上同样浮现出一丝迷惑之色,摇着头回答道:“关于此事,老臣亦是深感困惑。不过细细思量一番,或许北明禄此举未必就是真的要取阿多玖堂性命”。丞相的一番话让九王爷想到了一些别的可能,二人就这样边吃边喝边聊,看起来其乐融融。 吃饱喝足之后,丞相与九王爷皆已喝得酩酊大醉,不省人事。他们的手下见状,赶忙小心翼翼地将两人分别扶到各自的马车之上。待安置妥当,才各自离去。 此刻,坐在马车上的楚锦轩看着父亲的模样,他连忙取出随身携带的醒酒药以及清水,递到丞相面前,轻声说道:“爹,您这到底是喝了多少啊?看把您醉成这样!” 丞相微微睁开双眼,接过儿子递过来的水杯,仰头一饮而尽,但对于醒酒药却是碰都未碰一下。然后,他坐直身子,清醒的说道:“爹没醉!那个九王爷,可是阴险狡诈得很呐!你日后可得离他远远儿的,千万别着了他的道,否则等哪天被他给卖了,说不定你还傻乎乎地帮他数钱呢!” 听到这话,楚锦轩忍不住笑出声来,回应道:“爹,瞧您说的,您儿子我哪有这么傻呀” 丞相皱起眉头,一脸严肃地继续说道:“你可知道今日他为何特意请我吃顿鸿门宴” 楚锦轩略作思索,回答道:“想必是因为近日所发生之事吧。” 丞相连连点头,接着说道:“不错!他先是向我打听关押北明禄和阿多玖堂的具体地点,而后又假惺惺地询问我是否有意加入他的门下。他还想给你介绍什么对象呢。” 楚锦轩瞪大了眼睛,惊讶地问道:“这怎么连我的事儿都扯上啦?” 丞相叹了口气,解释道:“总而言之,这个九王爷心怀鬼胎,一心想要利用你爹我,让我替他去处理掉一些碍眼的人和棘手的事罢了。” 楚锦轩握住父亲的手,说道:“爹,真是辛苦您了。这台戏恐怕也只有您能陪他演下去。” 丞相无奈地苦笑一声,缓缓说道:“没办法啊,谁让咱们楚家欠下五王爷一份天大的人情,如今,也是时候偿还这份恩情了。”说完,他靠在车厢内壁上,闭上双眼,思索着接下来的每一步该如何走。 第42章 软禁 “二位公主,得罪了,奉陛下之命,需得加强美和殿的防卫。”,只听得一阵整齐而沉重的脚步声传来,侍卫如潮水般涌来,瞬间便将整个美和殿围了个水泄不通,任谁都能看得出来,这分明就是一种变相的软禁。 “真是好大的胆子!”,三公主气得满脸通红,瞪大双眼,就要不顾一切地破口大骂。然而,一旁的二公主眼疾手快,一把拉住了她,并轻声说道:“莫要冲动”,又说道“事情我们已经有所耳闻,既然说是为了安全着想,那本宫先谢过魏统领了。”,说罢,二公主朝着为首的统领魏格微微颔首示意。 魏格见状,赶忙拱手抱拳,恭敬地回应道:“不敢当,此乃卑职分内之事。”,言毕,他转身开始有条不紊地指挥起众侍卫,安排他们各自应在的位置。 待魏格离去之后,三公主满心委屈与愤懑,忍不住对二公主抱怨起来:“二姐,难道咱们就这样任凭他们摆布吗?” 二公主轻拍了拍三公主的肩膀,安抚道:“稍安勿躁,先进屋再说。”,两人一同回到屋内,二公主并未停歇,而是径直走到门边,透过门缝小心翼翼地观察着那些侍卫所处的位置。片刻之后,她若有所思地转过头来,压低声音对三公主说道:“依我看,这帮人的真正目的就是软禁咱们。想必是怀疑咱们暗中救走了北明禄。” “可我们根本就连太子的面都未曾见过,又如何能够救得了他呢?”,三公主越想越是气恼,脖子上的青筋因为愤怒而凸起。 二公主无奈地叹了口气,缓缓说道:“你我在他们的屋檐之下,给我们定罪不过是轻而易举的一句话。” 听到此处,三公主心中更是焦急万分:“那难不成咱们就得一直这样被他们关押在此处,毫无办法可想吗?!”,“起码我们是安全的,不然北明禄连阿多玖堂那样的战神都敢杀,何况你我”。 秦王府内,二王爷身着一袭素色长衫,手持扫帚认真地清扫着院落。就在这时,睡眼惺忪的北明禄缓缓推开房门,走出屋子后,听到院中有声响时,便顺着声音的方向走去。 “轩辕庭澜?!”北明禄瞪大了眼睛,满脸惊愕地看着眼前正在洒扫的身影。 “哟,醒了啊,太子殿下。”,轩辕庭澜停下手中的活计,嘴角微微上扬,露出一抹似笑非笑的神情。 “你居然敢偷袭本宫!”,北明禄怒目圆睁,语气中充满了愤怒与不满。 轩辕庭澜耸了耸肩,无奈地说道:“没办法,迫于无奈嘛。”,说罢,他随意地指了指庭院中央的石桌,“早饭在那里,饿了就自己过去吃吧。” 北明禄强压着心中的怒火,走到石桌前坐了下来。他一边拿起碗筷,一边暗暗打量着这座陌生的院子。只见庭院四周种满了各种奇花异草,虽然没有过多华丽的装饰,但却给人一种清新雅致之感。 “不喜欢被人伺候,所以我这府邸就只有我一个人住。”,轩辕庭澜似乎看穿了北明禄的心思,主动解释道。 听闻此言,北明禄稍稍放下了些许戒备之心。然而,他还是忍不住开口问道:“你们究竟意欲何为?” 轩辕庭澜毫不避讳地回答道:“就是纯粹的想利用你而已。”,如此直白且毫无掩饰的话语,让北明禄不禁愣了一下。 “还真是直接,一定是你们太子的主意吧”,北明禄皱起眉头,紧紧盯着轩辕庭澜。 轩辕庭澜微微一笑,既不承认也不否认,只是淡淡地说了句:“你猜。”稍作停顿之后,他又接着说道:“既然你现在住在我这里,那就得听我的。第一,不得擅自离开府邸;第二,不得有任何轻举妄动之举;第三,千万别妄图逃跑,否则别怪我不客气,打断你的腿!” 北明禄深知人在屋檐下不得不低头的道理,于是坐在桌前享用着丰早餐。他一边咀嚼着食物,一边注视着不远处正在辛勤打扫庭院的二王爷。 就在这时,一阵呼喊声从前院传来:“下官孙思齐,求见二王爷!”,这声音连续响了好几遍,二王爷才停下手中的扫帚,慢悠悠地朝着前院走去。 当孙思齐见到二王爷时,赶忙躬身行礼道:“见过二王爷!”,二王爷微微一笑,回应道:“真是稀客呀,孙令吏。今日前来所为何事啊?”,孙思齐连忙从怀中掏出一份文书,恭敬地递到二王爷面前,说道:“王爷,下官特来送上之前官银丢失一案的文书,请王爷过目。” 二王爷接过文书,仔细翻阅起来。片刻之后,他点了点头,表示满意:“嗯,这份案件记录做得甚是详尽。好,就按照此记载上呈即可。”,听到这话,孙思齐心中松了一口气,说道:“既然如此,下官便先告退了。”,然而,他话还没说完,二王爷却伸手一把拉住他,不由分说地将其拽向了中庭院。 此时,刚刚吃完早饭的北明禄正好瞧见二王爷拎着一个人走了过来。二王爷笑着向北明禄介绍道:“这位,是北雪国的太子,北明禄”,孙思齐被吓了一跳,身体不由自主地颤抖了一下。他心里暗自叫苦不迭,自己不过是来送份文书而已,怎会在此处碰见失踪的北雪国太子呢?定了定神后,孙思齐赶紧躬身施礼,战战兢兢地说道:“下官孙思齐,见过北雪国太子殿下!”,北明禄微微颔首,嘴角扬起一抹淡淡的笑容,评价道:“长得倒是不错,白白净净的,颇有几分书卷气,而且眉宇之间也不乏英武之气。”,孙思齐听见如此直白的夸奖,尬笑了一下。 “本王这庭院不是特别宽敞,孙令吏啊,既然来都来了,不如就帮本王略微打理一番吧”,话音未落,二王爷递过扫把给他,可怜的孙思齐尚未反应过来究竟发生了何事,便下意识地伸手接住了那把扫把。 就这样,孙思齐稀里糊涂地开始了繁重的清扫工作。他先是将北明禄用过餐后的碗筷收拾洗净,然后又修剪起那些杂乱生长的花草树木。不仅如此,整个院落的地面也需要他仔仔细细地清扫干净,任何一个角落都不能放过。待完成这一系列任务之后,孙思齐已是气喘吁吁。然而,这还远远不够,因为他又被要求爬上屋顶去检查是否有破损之处——要知道,这座庭院自从王爷离开后,已经有几年无人居住了。 终于,他完成了所有的事情。此时,已然接近正午时分。筋疲力尽的他瘫坐在椅子上,连抬手吃饭的力气都几乎没有了。就在这时,太子微笑着将一块儿鸡肉送到了孙思齐的嘴边:“来,孙令吏,快尝尝这块鸡肉,味道甚是鲜美” 孙思齐受宠若惊,连忙结结巴巴地回应道:“多谢……多谢太子殿下,下官自己来就好……”,太子却微微皱了皱眉,似笑非笑地说道:“怎么?莫非孙令吏觉得本宫的好意不值得领受吗?还是说你不肯给本宫这个面子?”,听闻此言,孙思齐哪敢再有半分推辞,只得硬着头皮张开嘴巴,艰难地咽下了那块鸡肉。 一旁的二王爷见状,气得吹胡子瞪眼睛,忍不住冷哼一声道:“哼!太子殿下伺候人的本事当真是厉害得紧呐!”,太子闻言只是悠然自得地回敬道:“哪里哪里,听说你与二公主已定亲,日后可要多多学习如何伺候人,否则只怕是会惹得佳人不悦”。 孙思齐赶紧劝说道“二位,快快吃饭吧,来,王爷,这是我做的虾,太子殿下,这是我做的鱼”,孙思齐这顿饭吃的比打扫卫生都累,好不容易离开了秦王府,就赶紧去上呈文书了。 第43章 密谈 次日申时,三公主伸着懒腰,打着哈欠说道:“二姐,我实在是太困啦,眼睛都快睁不开了,你还是自己继续看书吧,我得去睡觉咯。”,说完,她便转身离开了二公主的房间。 二公主静静地坐在桌前,目光落在盆栽里的一块石头上,下面压着不知何时被偷偷送进来的一个纸条。看不出送信之人是谁,但里面的内容却让她的心猛地一沉——北明禄已死,可动手。简简单单的一句话,激起千层浪。 二公主眉头紧蹙,陷入了沉思之中。她低声喃喃自语道:“难道说,北明禄实际上早就被人暗中杀害?而这几日传出他逃跑的消息,只是一个幌子,目的就是等待我们北雪国前来联姻的时候?若果真如此,那么这个幕后黑手到底是谁呢?会不会……是长公主?!”,想到此处,二公主不禁倒吸一口凉气。 她深知,自己与三公主此番前往桐凤国联姻,如果在此期间遭遇不测,两国之间必然会引发一场激烈的战争。而趁着战乱之际,若能将父王一并除去,那么长公主便能名正言顺地继承王位。这样的想法在二公主的脑海中愈发清晰起来,她越想越觉得此事极有可能成真。 与此同时,在城中潼湖,船舫上装饰华丽,乐声悠扬。这里正在举办一项全新的活动——游客们可以一边乘船游览美丽的湖景,一边品尝美味佳肴。只见一艘艘中等大的船牵着身后几艘小巧玲珑的船只在潼湖中划着,五王爷带着楚锦轩去凑了这热闹。 船舱中,四人围坐在圆桌旁,正尽情地享受着丰盛美味的佳肴。 阿多玖堂将一只大虾剥开壳,然后把虾肉放入了楚锦轩面前的碗中。这个举动引起了另外两人的注意,他们的眼神中透露出不满之情。 阿提得玉忍不住抱怨道:“哥,你怎么只顾着给楚寺丞剥虾啊?难道我就不值得你照顾一下吗?”,阿多玖堂瞥了他一眼,冷冷地回应道:“你自己没长手吗?不会自己动手剥?”,阿提得玉听后顿时语塞,但还是不甘心地质问道:“那你为什么偏偏只给他剥呢?”,阿多玖堂笑了笑,神秘兮兮地回答说:“这叫贿赂。” 一旁的五王爷听到这话,不禁冷笑出声:“贿赂?这倒是有趣,不知二殿下所谓的贿赂究竟所为何事?”,阿多玖堂放下手中的筷子,解释道:“我听说楚寺丞乃是当朝丞相之子,近日得知丞相夫人将要前往城外的紫云观祈求平安。我正好闲来无事,也想去凑凑热闹,所以便想通过此举与楚寺丞套套近乎。” 五王爷微微皱起眉头,说道:“既然如此,不如由本王带你一同前去。太后近来身体欠佳,本王也打算前往紫云观上香请愿,为太后祈福。”,然而,阿多玖堂说道:“鸿胪寺向来负责接待各国使团事宜,让楚寺丞带领我们前往紫云观,五王爷您似乎对此安排不太满意啊。” 五王爷嘴角上扬,略带嘲讽地说道:“岂敢,只是觉得如果有朝一日二殿下能够成为鎏金国的太子,那到时候本王还能得到不少好处吧。”。 最后,经过一番十分友好的吵架,不,是商谈,俩人决定在两日之后一同前往紫云观。 楚锦轩站在一旁,嘴巴张了又张,可愣是连一句话也插不上。就在这时,三殿下忽然凑近他的耳边,轻声说道:“小轩儿,咱俩要不找个地方单独吃吧?我实在有些受不了他们俩。”,然而,话音未落,两道斩钉截铁的声音便同时响起:“不行!!”这整齐划一的拒绝让三殿下不禁愣住了。 此时,楚锦轩一脸严肃地对着三位王爷拱手作揖道:“三位王爷啊,下官只是一个小小的寺丞而已,位卑言轻,着实没有什么值得来贿赂的呀。既然二殿下想要前往那紫云观游玩,那便去吧,但在此之前,咱们可得先约法三章才行。其一,您二位绝对不能离开我们的视线范围;其二,您二位务必要想掩饰一下自身的样貌,身份,改变一下装扮,以免引起不必要的麻烦;其三,请三位王爷尽量少开口说话。” 两日之后,只见一行沿着那陡峭的台阶一步一步艰难地向上攀爬着。爬到一半时,楚锦轩停下脚步,抬手擦了擦额头上豆大的汗珠,然后抬头望着四周美不胜收的景色,情不自禁地发出一声由衷的赞叹:“虽然不是第一次来这里,但每次来,这里的风景都是那么的美”。 “的确非常漂亮呢,跟我们鎏金国的风光完全不同。鎏金国地处大漠之中,每当夜幕降临,登上高高的了望台放眼望去,天空中的繁星简直数不胜数,而鎏金国外围的那条摩沙河,则宛如一条银色的绸带在月光下闪闪发光。若是能在这样的美景之中,对月饮酒,那可真是别有一番独韵味啊”。阿多玖堂的话让楚锦轩对鎏金国多了几分好奇,“若有机会,真想去看看”,“若是楚寺丞去了,我带你好好转一转”。 这两人并肩而行,一路上谈天说地好不热闹。阿提得玉不禁感叹道:“真没想到啊,我那向来沉默寡言的哥哥如今竟然变得如此健谈!”,五王爷则轻哼一声,略带不满地回应道:“哼,平日里与本王谈论公事之外,就没话说了,跟外人倒是滔滔不绝起来。”,阿提得玉打趣道:“依我看呐,咱们怕是要有新的竞争对手咯!”,谁知五王爷反唇相讥道:“他也配!”,阿提得玉立马反驳道:“你就配?!”,五王爷当即反问:“总比你强,大半夜的进人家房间”,“怎么,难道你没去?”,就这样,两人你一言我一语的争吵不休。 待四人进入道观之后,虔诚地上香祈福。每个人的心中都怀揣着属于自己的那份美好愿望。祭拜结束之后,楚锦轩引领着其他三人在紫云观里四处游览观赏。 不知不觉间,时间过去了两刻钟,众人皆感到些许疲惫。于是乎,决定前往客房稍作歇息。然而,当楚锦轩踏入房门之时,眼前的一幕让他大吃一惊——只见北雪国的太子殿下北明禄正端坐在屋内,这突如其来的状况着实将楚锦轩吓得不轻。再定睛一看,原来房间里不仅有北明禄,还有二王爷以及孙思齐。瞧他们那副模样,显然已经在此等候多时了。“见过北雪国太子殿下!”。 五位分别来自三个不同国家的皇子正坐于桌旁,这一幕看上去着实令人感到有些惶恐不安。其于两人则坐在门外的院子里负责把风。 “齐鼠啊,你怎么会跟二王爷在这里呢?而且还带着北雪国的太子一同前来,他不是逃跑了么?!”楚锦轩满脸疑惑地问道。 孙思齐一脸无辜地摊开双手回应道:“我哪里晓得呀!只是前几日去给二王爷送文书的时候,无意间竟发现这位太子殿下竟然藏在二王爷的府邸之中。” 听闻此言,楚锦轩心中一惊,下意识地伸手摸了摸自己的脑袋和脖子,然后对着齐鼠急切地说道:“齐鼠,你也赶紧摸摸你的脑袋吧,说不定再过一会儿它可就不翼而飞了”,说完,两人不禁双双哀叹起来,愁眉苦脸地在院子里苦苦守候了一个多时辰之久。 太阳渐渐西沉,天色逐渐昏暗下来,终于屋内的几个人走了出来。随后他们便各自上马离去,回了府邸。 第44章 惨死 “不好了,不好了,陛下,出大事了!”,伴随着一阵惊恐万分的呼喊声,只见刘公公神色慌乱、脚步踉跄地冲进了御书房。还未站稳脚跟,他便双腿一软,噗通一声直直地跪在了地上,声音带着明显的颤抖说道:“陛下啊,出大事了啊!” 正在案前专注处理政务的盛景帝被这突如其来的惊呼声吓了一跳,眉头紧蹙,威严地质问道:“何事如此惊慌?” 刘公公深吸一口气,努力平复着内心的恐惧,结结巴巴地回答道:“陛……陛下,太……太后,太后她……驾崩了!!!”。 此言一出,犹如一道晴天霹雳,狠狠地砸在了盛景帝的心头。他的脸色瞬间变得煞白如纸,毫无血色,满脸都是难以置信的神情。紧接着,他猛地从椅子上弹了起来,由于起身太过仓促,身形竟不由自主地摇晃了几下。 “这究竟是怎么回事!快给朕如实说来!”,盛景帝怒不可遏地质问道。 刘公公吓得浑身一抖,连忙磕着头回道:“回……回陛下,姜太医说太后本来就患有心悸之症,近些日子又因操劳过度,以至于引发了旧疾,最终……最终没能挺过去……” 听到这里,盛景帝紧紧握住了自己的双拳,指甲深深地嵌入了掌心之中,但他却浑然不觉疼痛。沉默半晌之后,他才用略微沙哑的嗓音缓缓开口道:“朕要去看看母后。”话音未落,他已迈开大步,急匆匆地朝着太后的寝宫而去。 刚刚踏入寝宫,一股浓烈的死寂之气便迎面扑来。盛景帝只觉得胸口像是被一块巨石重重压住,让他几乎喘不过气来。他目光呆滞地望着床上静静躺着的太后,身体开始不受控制地剧烈颤抖起来。跟在一旁的刘公公见状,赶忙小心翼翼地伸手扶住陛下摇摇欲坠的身躯。 盛景帝一步一步艰难地走到床前,当他看清太后那安详的面容时,眼眶中满是泪水,此刻,他的心中满是浓浓的悲伤。 他缓缓地在太后床边坐下,伸出微微颤抖的双手,轻柔地握住了太后早已冰凉的手。然后,他又帮太后整理好了凌乱的头发,每一个动作都充满了对母亲深深的眷恋和不舍。 很久之后,才对着众人说道:“朕要亲自操办母亲的后事,务必以最高规格送母亲最后一程。”,盛景帝起身后,宫女赶紧扶着他回了庆德殿,此时的他心中是失去至亲的痛苦。 太后离世的消息很快就传遍了全国,太子,王爷,公主都纷纷来到了慈安宫,看着殿内太后的遗体,公主直接就崩溃了,“奶奶,奶奶!奶奶~”,五王爷将她搂在怀里,公主是跟在太后身边长大的,感情很深,突如其来的噩耗,任谁都接受不了。 公主伤心过度晕了过去,“筝儿,筝儿,来人”,宫人将公主放到了慈安宫的偏殿休息。作为未来的儿媳妇,两位公主自然也是要来的,听到如此消息,二人也是惊讶,虽然只跟太后见过几面,但印象很好,是个慈祥的人,怎么就没了呢? 七日后,入葬,宫内上下一片素白,所有人都是身穿丧服,纸钱满天飞,皇宫里全是哭声,太后生前对人很好,大家都很难相信她的离去。 所有人在太子的带领下,在灵堂前守孝三日。 三日后,盛景帝仍是沉浸在悲痛之中。某日,太子前来请安,看到陛下面容憔悴,心中不忍。“父皇,儿臣知道您的孝心与思念,但您也要保重龙体。”,盛景帝微微抬眼,看了看太子,轻轻叹了口气。 一直静立在一侧默不作声的五王爷突然间迈步向前,面色凝重地开口说道:“父王,儿臣心中总有一种异样之感,对于皇祖母的离世,儿臣始终觉得其中存在着一些难以言说的蹊跷之处。”,他的话语刚落,原本端坐在龙椅之上的盛景帝闻言猛地抬起头来,目光如炬地直视着五王爷,眼中闪过一抹不易察觉的疑惑之色。 只见盛景帝微微皱起眉头,沉声问道:“老五,你为何会有如此想法不。”,五王爷深吸一口气,然后缓缓说道:“回父王,皇祖母她老人家虽然患有心悸之症,但经过太医们精心的调理和照料,病情向来控制得颇为得当。然而此次却毫无征兆地骤然离世,这实在让儿臣感到匪夷所思。所以儿臣大胆猜测,或许在这背后隐藏着某些不为人知的阴谋诡计,甚至可能有人在暗中蓄意加害于皇祖母。” 听完五王爷这番话,盛景帝不禁紧紧握住了自己的拳头,脸色瞬间阴沉下来,眼神也变得愈发冰冷刺骨。他咬着牙冷冷地说道:“若是当真有人胆敢胆大包天谋害朕的母后,朕绝对不会轻易饶恕此等恶徒!太子、老五,这件事情就交由你们二人负责暗中展开深入调查。无论如何,一定要将真相查个水落石出!” 得到圣命后的太子与五王爷赶忙躬身领旨,表示一定会竭尽所能查明事实真相。 与此同时,守孝结束的二人去了常去的酒馆,二楼厢房,孙思齐嘟囔道:“我怎么越想越觉得太后死得有点不太对劲呢……”,他的话音未落,楚锦轩说道“你有什么看法?” 孙思齐分析道:“太后确实是有心悸之症,但平日里太医们对其调养也从未懈怠过,病情一直都还算稳定。可是自从那两位公主进宫之后没多久,太后的身子骨就又开始每况愈下,时常感到不适起来。难道这里面真的没有什么关联吗?” 楚锦轩沉默片刻后,轻声说道:“现在还不好妄下定论”,“也许并不是她们直接杀害了太后。但不管怎样,此事定然非同小可。” 楚锦轩目光一闪,他紧紧盯着孙思齐,缓缓开口道:“你的意思是……莫非是皇子?或是陛下?”孙思齐微微颔首,表示认同,然后压低声音说道:“你想想看,陛下虽然贵为一国之君,但他并非太后的亲生骨肉,而是自幼被寄养在其膝下。太后在朝堂之中可有着不少心腹势力,若能将她除去,陛下便可趁机将那些旧党一网打尽。毕竟,这些人一直都是陛下心头的一根刺” 楚锦轩顺着孙思齐的思路继续分析道:“的确如此,而且还有一种可能,那就是某位皇子。无论是哪位皇子最终能够夺得皇位,如果太后依然健在,那么她必定会垂帘听政,掌控朝局。这样一来,新登基的皇帝岂不是成了一个任人摆布的提线木偶?试问,又有哪个帝王愿意忍受这般屈辱?所以,倒不如趁此局势混乱之际,神不知鬼不觉地将太后杀掉,再把这罪名推卸到他人头上。如此一来,既解决了心头大患,又无需承担罪名,岂不两全其美?”。 “二姐,太后在这个节骨眼儿上突然离世,此事甚是蹊跷啊” 二公主微微皱眉,思忖片刻后说道:“的确如此。要知道,太后一去,按照规矩,所有皇族之人要守孝三年,期间,不得结婚。” “会不会是有人故意为之呢?毕竟太后地位尊崇,她这一走,可是会引发不少变故。” 二公主轻轻摇了摇头,缓缓分析道:“要说别的国家派人来刺杀一个太后,似乎不太可能。毕竟太后,与他国并无直接利益冲突,犯不着冒此大险。依我看,多半还是桐凤国内部的权力斗争所致。只是这其中究竟是谁下的手,一时还真不好判断。” 暗流在宫中涌动,没人知道这背后的真相是什么,夜晚,太后的寝宫似乎还有哀怆的哭泣声。 第45章 木槿花 自太后离世的这段时间,整座皇宫仿佛被一层阴霾所笼罩,往昔的热闹与繁华不再,取而代之的是一片死气沉沉、萎靡不振之象。 在这悲痛的氛围中,皇后娘娘身先士卒,带领着后宫众妃嫔一同为太后抄写经文,并将经文捎往地府,以期能慰藉太后的英灵。 靖安王府,九王爷,心情却颇为不错。他在自己的府邸内特地搭建起一座灵堂,以祭奠亡母。此后的每一天,九王爷都会准时前来灵前供奉,倾诉对母亲的深深怀念之情。 就在今日,当九王爷再次踏入灵堂时,他缓缓走到灵位前,轻声说道:“母亲啊,那个老东西突然间就死了,真是令人欣慰,回想起以前,她总是百般刁难您,嫌弃您是个在宫中卖弄风骚的舞女,认为您根本不配为皇室诞下子嗣。正因如此,连带着对我也是厌恶至极。那时年幼无知,尚不懂得宫廷中的那些勾心斗角和权谋算计,一心只想着要讨得她的欢心,好让母亲您少受些委屈。谁曾料到,我的委曲求全非但未能换来她的心软,反而令她越发变本加厉。”说到此处,九王爷不禁握紧了拳头,眼中闪烁着愤怒的火花。 “记得有一次,她竟然丧心病狂地故意让您在冰面上翩翩起舞。结果,正当您去到那里时,恰好遇到了遭人陷害而被推入冰水中的轩辕琛。出于善良的本性,您毫不犹豫地下水营救了他。但不幸的是,因为这次意外,您腹中尚未出世的孩儿就这样夭折了。起初,我还误以为这一切都是轩辕琛所为,心中对他充满了怨恨。可是直到最近,偶然间在宫中听到几个奴才私下闲聊,提及当年之事,我方才恍然大悟——原来真正策划那场阴谋的竟是当今的皇后! 让您去冰上起舞之事就是皇后挑唆,因为那时陛下对您得宠爱让人没法不妒忌,太后让您去冰上跳舞说是为过年准备节目,实为皇后挑唆,她明明知道那个时候冰面冻的还不是那么的硬,就是想让您落水,她还派人故意推下轩辕琛,这样您去时真好看到他在水里,定然会去救他,这一切都是为了杀死您和您腹中未出生的孩子!如今太后那个老王八蛋死了,孩儿心中甚是欣慰,至于皇后,哼”,眼里透出阴狠的目光,仿佛胸有成竹。 出了灵堂后,去到了后院,那里有宜嫔留下的花种种出来的花朵,“来人”,“王爷”,“将这些花都采摘下来,送到晋王府上。” 侍从虽疑惑但也只能照做。轩辕琛收到这些花时,甚是纳闷,“老九此为何意?,”轩辕琛问着那侍从。 “回五王爷,小人也不知,不过九王爷托我带个口信,说是这些花乃是用宜嫔留下的花种所育,如今她已逝,这花便是纪念。”,侍从恭敬答道。 轩辕琛听后微微皱眉,心中疑云更重。他深知老九不会无端送东西,定有深意。“本王与九弟许久未见,近日他可好?”,轩辕琛问道。 “王爷安好,只是常念及往事。”侍从如实回应。 轩辕琛把玩着手中的花枝,若有所思。他知道九王爷对太后之死态度微妙,而这花或许是一种试探或者暗示。 “你回去告诉九弟,本王谢过他的花,改日定会登门拜访。” 侍从领命退下。轩辕琛望着这一片花丛,喃喃自语:“老九,你到底在谋划什么?” 轩辕琛捧着一盆花,进了皇宫。一见到安贵妃,他便满脸笑容地喊道:“母亲!” 安贵妃闻声转过头来,脸上立刻绽放出慈爱的笑容,连忙招手道:“琛儿来了,来来来,快坐到娘亲这边来。”,待轩辕琛走近后,安贵妃仔细地上下打量着自己的儿子,心疼地说:“儿啊,怎么感觉你又瘦了些呢?是不是最近没有好好照顾自己?” 这时,妹妹端着热气腾腾的午饭走了进来,插话道:“母亲,您可不知道,哥哥他呀就是最近太忙太累啦,宫里宫外的事情一大堆,能不瘦嘛!” 轩辕琛转头看向妹妹,笑着打趣道:“母亲,我这妹妹亲自送来的饭菜,我还真有点不太敢吃呢!上次,她说她学会了一道新菜——清蒸鲈鱼,结果那鱼根本就没处理好,做出来的味道又腥又苦,简直难以下咽!” 妹妹一听这话可不乐意了,跺跺脚娇嗔道:“娘,您别听哥哥瞎说,那次只是一个小小的意外罢了!人家以后肯定会做得更好的!” 安贵妃被两个孩子逗得哈哈大笑起来,连连摆手道:“好了好了,你们俩别再吵嘴了,赶紧过来坐下吃饭吧。咱们娘儿三个已经好久都没有一起吃过饭了。” 饭后,五王爷轩辕琛轻轻地将放在桌上的花盆捧到安贵妃面前,然后把老九送花的经过详细地讲述了一遍。安贵妃静静地凝视着眼前这盆美丽的花朵,眼神渐渐变得柔和而深远,仿佛透过这些花儿看到了往昔的岁月和那个熟悉的身影。 过了一会儿,安贵妃轻声呢喃道:“这是木槿花……宜嫔生前最喜欢种花了,而这木槿花更是她的心头挚爱。”,说完,她微微叹了口气,思绪似乎飘回到了曾经与宜嫔相处的那些美好时光里。 安贵妃顿了顿,接着道:“我记得她刚封为宜嫔时,就亲手种下了许多木槿花苗。那时候,整个院子里都是她忙碌的身影。”,这时,一直在旁边安静听着的轩辕筝开口了:“哥,九弟为什么送你这些花呢?”,轩辕琛摇了摇头,“这其中必然有着某种关联,也许和宜嫔的死有关。” 安贵妃一听,有些疑惑,“宜嫔离世不是因为病痛吗?”,轩辕琛道:“老九莫名送来这些花,就说明他应该是知道了某些事情,他把这事儿托付给我,应该是因为他最近被父王调去处理贪污之事,没空细查,说到底,我还得感谢宜嫔,毕竟当年若不是她,恐怕就冻死了。”,说罢,他站起身来望向窗外,眼神坚定,决心探寻这背后隐藏的东西。 次日。太后的灵位前多出了一盆木槿花。 皇后原本端庄的面容瞬间变得极为难看,她瞪大了眼睛,难以置信地盯着那盆花。突然,她像是受到了极大的刺激一般,歇斯底里地尖叫起来。尖锐刺耳的叫声打破了灵堂的寂静,让在场的人都不禁心头一颤。 宫人们见状,赶忙上前安抚皇后,并迅速将她护送回宫。与此同时,正在处理政务的皇上听闻了这件事,立刻放下手中的奏折,赶往太后的灵堂。 当皇上踏入灵堂时,一眼便瞧见了那盆木槿花。站在一旁的刘公公心中顿时一紧。他略微思索片刻,脑海中第一时间浮现出了一个人的身影,于是轻声说道:“宜嫔生前最喜爱各种花卉,尤其是这木槿花。依老奴之见,太后灵位前的这一盆应该是九王爷放置的吧。” 盛景帝走到太后的灵位前,恭恭敬敬地行了三个叩首大礼。礼毕之后,他缓缓站起身来,将挡在灵位前的花盆轻轻移到了旁边。 完成这个动作后,皇上并没有立即离去,而是静静地凝视着那盆木槿花,仿佛透过它看到了很多曾经。许久过后,他才深深地叹了口气,喃喃自语道:“这花……真的很好,一如当年……”,说完这句话,皇上转身离开了灵堂,那花因风摆动,不知是不是在挥手送别。 第46章 延期 由于太后不幸离世,按宫廷规定,所有的皇子与公主皆需守孝整整三年之久。如此一来,原定时间举行的婚礼不得不在既定日期之上再增加三年时长。对于这一突如其来的变故,二公主和三公主纵然心中有所不甘,却也只能乖乖遵从旨意。于是,就在两日之后,她们便要踏上归程,返回北雪国,并静候三年期满之时再度归来,以完成那尚未兑现的婚约。 此时此刻,屹立于高高的宫墙之上,三公主轻声对身旁的二公主言道:“二姐,依我之见,此番必定是有人暗中作梗,蓄意阻挠这场联姻之事。”,听闻此言,二公主微微颔首,表示认同:“不过这样也好。毕竟三年时光漫长,其间能够发生太多意想不到的变化。或许到那时,咱们两国之间会再度燃起熊熊战火,而这桩婚事恐怕也将随之化为泡影。只是不知待到彼时,北雪国内部的局势又会演变成何种模样”,说罢,两人不约而同地凝望着眼前这座宏伟壮丽的皇宫,心头不禁涌起诸多疑虑。然而,事已至此,除了默默接受现实之外,似乎再也别无他法可想。 两日后,终于迎来了和亲使团启程返程之日。只见一支规模庞大、气势恢宏的队伍浩浩荡荡的进发。楚锦轩紧紧跟随在五王爷以及二王爷身后,一同前来为和亲使团送行。行至城门口处,马车停下,二公主回首望向送行之人,目光最终定格在了二王爷身上。她深深地凝视着对方,眼神之中流露出一丝难以言喻的眷恋之意。稍顷,她方才缓缓开口说道:“二位王爷,请留步吧!此去山高路远,还望诸位多加珍重。”,语毕,她又将视线转向一旁的楚锦轩,微笑着言道:“楚寺丞,这些日子以来着实劳烦费心照料了。”,“都是下官应尽之责,愿公主此行一帆风顺”。 队伍缓缓地向前行进着,渐渐地消失在了视线里。二王爷开口问道:“他应该不会出什么问题吧?”,五王爷赶忙回应道:“应该吧,想来没人敢打开公主的陪嫁箱子。”,说罢,三人轻抖马鞭,转身往回走去。 五王爷兴致勃勃地对二王爷说道:“二哥,此次刺杀之事如今已然顺利解决,咱们应当好好庆祝一番才是啊!”,然而,二王爷却是轻叹一声,满脸愁容地道:“唉~即便如此,三年之后我不还是照样得迎娶那位公主吗?”,五王爷连忙安慰道:“二哥莫要如此悲观,这三年时间可不短,足以让许多事情发生变化。或许到那时,整个局势都会有极大的改观。” 几天前,距离刺杀事件已然过去了数日之久。但由于太后突然间的病逝,使得陛下悲痛欲绝,根本无暇顾及追问他们关于刺杀一事的调查进展。负责此案的季奎为此焦急万分,嘴上甚至都因着急而冒出了几个火泡。徐评事神色焦虑地说道:“王爷、寺卿大人啊,咱们眼下该如何是好啊!” 二王爷眉头紧皱,什么都没说,只是转身离去,打算找个地方借酒消愁,毕竟此时他的心情着实糟糕透顶。 金玉坊,乃是都城之内的第二大繁华之所。这里楼阁高耸,来往行人如织,热闹非凡。 二王爷刚刚走进大门,目光便被一楼正在上演的表演所吸引。然而,就在这时,他瞥见了同样在此处观赏节目的马少卿。只见那马少卿正看得津津有味,丝毫没有察觉到二王爷的到来。 二王爷嘴角微微上扬,迈步朝着马少卿走去。待行至其跟前,马少卿方才惊觉,赶忙起身行礼道,二王爷制止了他,紧接着,二王爷也不言语,转身径直朝着三楼走去。马少卿见状,急忙跟随着二王爷一同来到了三楼的某间包厢之中。 进入包厢后,二王爷悠然坐下,双眼凝视着马少卿,冷笑道:“马少卿今日倒是心情甚好啊。” 马少卿赶忙拱手作揖,回应道:“下官不过是偶然路过此地,见这楼下表演甚是有趣,便驻足观看了片刻。”,说话间,他还偷偷瞄了一眼二王爷的脸色。 二王爷冷哼一声,语气不善地说道:“哼,你倒会巧言令色。” 马少卿心中一紧,但仍故作镇定地回答道:“下官瞧王爷面色凝重,想必是为刺杀之事忧心忡忡吧。” “好个大胆的马赫冲,竟敢如此肆意猜测本王的心思,莫非真当本王不敢拿你问罪不成?” 马少卿连忙跪地叩头,惶恐不安地解释道:“王爷息怒!小人绝无此意。实在是王爷您此刻的心思全都写在了脸上,小人才斗胆出言相劝啊。” 二王爷沉默片刻,稍稍平复了一下情绪,然后缓缓问道:“你有何良策” 马少卿深吸一口气,定了定神,然后给二王爷倒了一杯酒,才开口道:“下官只是给二王爷捎封信”,二王爷挑眉,疑惑道:“信?谁的信?”,马少卿从怀中掏出信件递过去,“王爷看了便知。” 二王爷接过信展开一看,脸色瞬间变得阴沉。信上揭露了一些朝廷官员与他国勾结,妄图破坏和亲从而挑起战争的阴谋。 马少卿低声道:“王爷,此事重大,牵扯众多,所以只能用这种隐蔽的方式告知王爷。”,二王爷捏紧信纸,十分生气。 这时,一直站在暗处的人走了进来,向二王爷抱拳行礼。原来大理寺主簿陈哲宣和马赫冲奉六王爷之命,前来助二王爷一臂之力,借此机会,既可以发兵紫川,还可以铲除朝堂之上的害群之马,一举两得。 随后二王爷微微皱起眉头,他没想到这俩人居然是老六的门下,开口问道:“六弟为何不亲自前来呢?”,站在一旁的陈主簿赶忙上前一步,恭恭敬敬地回答道:“回二王爷的话,六王爷他近来身体抱恙,实在不便亲身前来。” 二王爷听后,若有所思地点了点头,但心中依旧存有疑虑,不禁说道:“老六向来心思沉,此次平白无故送这些东西过来,究竟所图何事”,这时,马少卿连忙解释道:“启禀二王爷,其实六王爷并无他意,只是有一事相求于您。” 二王爷闻言,追问道:“哦?何事?” 马少卿深吸一口气,缓缓说道:“六王爷的生母早已过世多年,自小便是由婉婕妤抚养长大。而婉婕妤此前一直尽心尽力地伺候太后,为此甚至累垮了自己的身子。如今太后已病逝,婉婕妤更是悲痛欲绝,身子骨也变得越来越差。然而,由于六王爷尚未获封亲王之位,无法时常入宫探望,前些时日偶然间得到了一个可调理婉婕妤身子的良方。只可惜,六王爷自身的状况亦是不佳,近日以来一直卧病在床,难以亲自将所需的珍贵药材送至宫中。因此,才恳请二王爷能够代劳,将这些药材送到婉婕妤手中。还望二王爷能够念及兄弟之情,帮这个忙。”说完,马少卿便向二王爷深深地鞠了一躬。” 二王爷十分爽快地应下了他的请求,表示愿意帮忙。 次日,二王爷亲自带着药材来到了皇宫,并将其交给了瑞妃娘娘,说了一下老六孝顺婉婕妤的事情,瑞妃接过药材后,也觉得老六孝顺婉,于是母子二人吃完饭后,转身去给婉婕妤送药材了。 然而,谁也没有想到的是,瑞妃离开后,婉婕妤看着手中的药材,情况发生了惊人的变化。只见婉婕妤脸上露出了近乎癫狂的笑容。 她紧紧地握着那些药材,手因为过度用力而微微颤抖着。眼中闪烁着兴奋的光芒,嘴里还念念有词:“终于……终于让我得到了!哈哈哈哈哈……” 第47章 醉酒 北雪国的队伍里来了好几天,但阿多玖堂身为质子,却并未随他们一同离去。鎏金国的君王得知自己最为钟爱的二儿子身处桐凤国时,立即派遣阿提得玉前去将其兄长接回国内。 “五王爷这一手可真是妙啊!,”阿提得玉嘴角微微上扬,似笑非笑地说道。然而,这句看似夸赞的话语究竟是真心实意还是暗含讥讽,恐怕只有他自己心中清楚。紧接着,轩辕琛说道:“走吧!”,便领着三殿下来到了都城内一个颇为偏僻的院落前。 楚锦轩早已在此等候多时。毕竟,鸿胪寺向来负责处理此类涉外事务。见到阿提得玉等人到来,他赶忙迎上前去。 “哥!”,阿多玖堂激动不已,眼中闪烁着喜悦的光芒。他深知,历经漫长的等待,如今终于能够踏上归家之路了。“五王爷,多谢。”,说罢,阿多玖堂转身看向楚锦轩,满怀感激之情道:“楚寺丞,感谢你寻得如此庭院供我栖身,还有这段日子以来对我的照料。尤其要称赞一下你的厨艺,相当出色不错”,听到这里,一旁的轩辕琛脸色微变,周身似乎都弥漫起了一股浓烈的酸味。 楚锦轩谦逊地笑了笑,回应道:“二殿下过奖了,不过是些普通的家常菜肴而已,能合二殿下口味,便是下官最大的荣幸。” 次日,迎接质子回国的队伍已然准备就绪,即将启程出发。望着眼前这支浩浩荡荡的队伍,楚锦轩不禁心生感慨,这段与阿多玖堂相处的日子虽然短暂,却给他留下了深刻而难忘的回忆,‘也不知下次见面又是何年何月了’。 阿多玖堂面带微笑地朝着楚锦轩招了招手,示意他走近些。待楚锦轩来到跟前时,轻声唤道:“二殿下。”,接着,阿多玖堂摘下自己手腕上那串一直佩戴着的手串,并轻轻地将其放在楚锦轩的掌心之中,缓声道:“此手串便赠予二殿下当作这段时日的礼物罢。” 楚锦轩接过手串后,眼中闪过一丝惊喜之色,随即让手下将早已准备好的一个精致盒子递到了阿多玖堂面前,含笑道:“这是送给您的临别礼物,还望莫要嫌弃。”,阿多玖堂打开盒子一看,里面躺着一支玉簪,不禁喜出望外,连忙道谢道:“多谢,这支玉簪实在太漂亮了,我甚是喜欢。” 此时,一旁的阿提得玉见状,突然开口说道:“小轩儿,本王的礼物呢?”,楚锦轩听闻此言,脸上顿时浮现出一抹尴尬的笑容,心中暗自思忖着:先前不是已经送过了吗?怎的这会儿又来讨要。然而,尽管如此,他还是硬着头皮回应道:“王爷,稍安勿躁……”。 阿多玖堂看了看黑脸的五王爷,微微一笑,安慰道:“王爷放心,我定会信守承诺完成与你的约定。” 就在这时,一名侍卫高声喊道:“启程!”,于是乎,众人纷纷收拾行装,踏上了新的征程。阿多玖堂等人在马蹄声和车轮声中渐行渐远。 “倒是挺大方,用如此丰厚的礼物换回阿多玖堂,这鎏金国的君王还真是喜欢他这儿子”,楚锦轩说道“王爷,风有些大,咱们也该回去了”,二人启程往回返。 当夜,五王爷在处理完政务后,拖着疲惫的身躯来到了船舫。他落寞地坐在角落里,一杯接着一杯地灌着烈酒,试图麻痹心中的痛苦。 此时,二王爷恰好路过此地,看到五王爷如此消沉的模样,不禁皱起眉头,心生鄙夷之情:“瞧瞧你这副怨妇般的样子,真是没出息!人家压根儿就不记得你是谁,甚至见了你还害怕得要命” 五王爷闻言,猛地抬起头,怒视着二王爷,反驳道:“哼!你也好不到哪里去!别在这里五十步笑百步了!”,说完,他又继续埋头喝酒,仿佛要将所有的烦恼都一饮而尽。 二王爷被激怒了,他一把夺过五王爷手中的酒坛子,仰头便大口大口地喝了起来。两人就这样较起劲来,一坛接一坛地狂饮不止,渐渐地失去了意识,最终双双醉得不省人事。 船舫里的店小二见两人烂醉,想送他们回去,好在有人告诉他,孙思齐和楚锦轩常常与他们一同光顾此处用餐,或许能认得这二人。于是,店小二赶忙跑到相府和孙尚书家,请来了孙思齐和楚锦轩帮忙。 楚锦轩听到消息后,心里暗自思忖:难道是齐鼠那家伙喝醉了闹事?念及此,他连想都来不及多想,匆匆忙忙地朝着船舫奔去。 当楚锦轩和孙思齐先后赶到船舫时,却惊讶地发现彼此都搞错了对象。:“不是你喝醉了呢,难道不是?!”,二人异口同声的质问着对方,小二带着二人去了顶楼,“就是这二位”,然后小二就去忙了。 “二位,醒醒,时候不早了,咱们该打道回府了”,孙思齐扯着嗓子大声呼唤着呼呼大睡的两人,但任凭他如何叫嚷,那两位爷却依旧睡得跟死猪一般,毫无反应。 见此情形,楚锦轩眼珠子一转,计上心来。只见他猫着腰凑到二王爷耳畔,压低声音神秘兮兮地说道:“二王爷,您快醒醒啊,您家那位如花似玉的媳妇儿过来寻您啦!” 话音未落,原本还沉浸在梦乡中的二王爷犹如屁股底下装了弹簧一般,“腾”地一下便直直坐起身子,双眼迷蒙地四处张望着,嘴里还含糊不清地嘟囔着:“媳......妇儿?在哪儿呢?” 一旁的孙思齐见状,不禁愣在了当场,,正胡思乱想间,只听得楚锦轩又是一阵低语传来。 这次,楚锦轩将目标锁定在了五王爷身上,他故技重施,伏在五王爷耳旁煞有介事地惊呼道:“不好啦,五王爷!出大事儿了,公主殿下遭刺客劫持啦!” 五王爷一听这话,瞬间睡意全无,整个人像触电般猛地弹了起来,瞪大双眼怒喝道:“什么?是谁吃了熊心豹子胆,竟敢掳走本王的妹妹!” 孙思齐赶忙上前安抚道:“王爷息怒,莫要惊慌。公主已然被救回来啦,只是受了些惊吓,您还是赶紧随我等一同回去探望一番才好。”,说罢,他与楚锦轩连忙唤来几名店小二,七手八脚地将醉得不省人事的二位王爷搀扶至马车上,并慷慨地给了几人一些小费作为酬劳。 一切安排妥当后,孙思齐负责护送二王爷,而楚锦轩则照看五王爷。刚一上车,那二王爷便如牛皮糖一般紧紧粘在孙思齐身上,口中还不停地念叨着:“媳妇儿,我的好媳妇儿……”,说着说着就亲了上去,奈何这酒鬼的力气太大,孙思齐根本挣脱不开,最后亲到喘不上来气才罢休。 另一边的楚锦轩此时的状况也好不到哪儿去,五王爷紧紧地抱住他,身体微微颤抖着,竟然开始低声啜泣起来。他一边抽泣,一边不断地质问着楚锦轩:“为何你都不肯与本王多说几句话?为何从不曾给本王送上一份礼物?为何从未下厨为本王做一顿可口饭菜?”这哭声竟是越来越大,仿佛要将心中所有的委屈和不满都宣泄出来一般。 被五王爷抱在怀中的楚锦轩则是一脸无奈,他轻声哄道:“王爷,您莫要再哭泣了……”,然而,无论他如何劝慰,似乎都毫无作用。无奈之下,楚锦轩只得继续说道:“待到王爷您生辰之时,在下必定会精心准备一份厚礼奉上。至于不和您说话之事,实在是因为在下心中有些许惧怕”可谁知,当五王爷听闻楚锦轩说害怕自己时,反而哭得愈发厉害了。 好不容易终于抵达王府,楚锦轩赶忙扶着五王爷下了马车。谁料想,刚把人送到屋中,那喝得酩酊大醉的二王爷竟突然扑倒了他,任凭他如何挣扎都无法挣脱开来。 五王爷口中还含糊不清地念叨着些什么。紧接着,五王爷猛地亲了上去,一遍又一遍地亲吻着。 第48章 大贸集市 次日,楚锦轩睡眼惺忪地从床上爬起来,望着镜子中的自己,只见那两只熊猫似的黑眼圈格外引人注目,整个人看起来毫无精神可言。而此时,孙思齐也好不到哪里去,同样顶着一对大大的黑眼圈,哈欠连天,仿佛永远也睡不够似的。 就这样,两人强打着精神前往朝堂。一路上,他们脚步虚浮,如同踩在棉花上一般,摇摇晃晃。好不容易熬到了下朝,两个人就像是灵魂出窍一般,朝着宫门缓缓走去。 浑浑噩噩地度过了一整天的上衙时间,傍晚时分,楚锦轩和孙思齐终于可以放下手头的事务,让自己稍微清醒一下了。孙思齐看着一脸倦容的楚锦轩,忍不住调侃道:“锦猫儿,你今天怎么这么困啊?”,楚锦轩白了他一眼,有气无力地回应道:“哼,你还好意思说我,上朝那会儿你眼睛不也是都快睁不开了吗?” 说笑间,两人来到了岚轩辕一楼正有戏班子在台上咿咿呀呀地唱着戏。楚锦轩和孙思齐便径直走上二楼,找了一间厢房坐下。店小二见是常客,轻车熟路地为他们端上来瓜果。然而,或许是实在太疲倦了,两人刚刚坐下没多久,听着楼下传来的阵阵唱腔,不知不觉间竟然睡着了。 大约过了半个时辰之后,楚锦轩悠悠转醒,他揉了揉眼睛,看了看一旁仍在熟睡的孙思齐,轻轻推了推他说道:“喂,醒醒,咱们不能一直在这儿睡着呀。”,孙思齐嘟囔了几句,极不情愿地睁开双眼,伸了个懒腰后说道:“哎呀,睡得可真舒服。锦猫儿,走,听说最近都城新开了一家店,里面的美食很是不错呢,咱们去尝尝鲜如何?”,楚锦轩一听来了兴致,连忙点头应道:“行,你请客,正好肚子也饿了。”,于是,两人起身离开厢房,下楼结账后直奔那家新店而去。 说来也巧,当他们刚刚踏入店内时,抬眼便瞧见了四张熟悉的面孔。楚锦轩和孙思齐对视一眼,心中暗叫不好,转身便想要溜走。可惜为时已晚,对方已经发现了他们,并热情地招呼他们过去一同用餐。无奈之下,两人只好硬着头皮走上三楼,与那四人围坐在了一起。 “孙令吏,楚寺丞,你们怎么如此无精打采,难道没有休息好吗?”,公主好奇地询问道。 然而,面对公主突如其来的提问,孙令吏和楚寺丞不禁面面相觑,一时间竟感到有些尴尬,不知道该如何回答才好。过了片刻,孙令吏才结结巴巴地回应道:“回……回公主殿下,并不是没睡好,只是昨日在书铺里新买的一本小说实在是太过精彩迷人,以至于看到凌晨时分方才罢休,故而今日略显困倦。”,说罢,他还不自觉地摸了摸鼻子,似乎对自己这个蹩脚的理由也不太自信。 站在一旁的六王爷听到这番话后,嘴角微微上扬,露出一抹不易察觉的笑容。显然,他对于这个借口并不相信,心中或许已经猜到了真正的原因。公主也猜到了什么,说道“六哥,你最喜欢花儿,一会儿同我去百花坊,最近新进了很多新品种的花还有新研制的香水”,“好,一起去”。 饭后,二人率先离去,只剩下尴尬的四人组,俩人刚想找借口离开,就被拦下了,“陪本王去趟集市吧”,二人无奈,只的同行。 五王爷说的这集市便是大贸集市,这里每天晚上灯火不灭,每天都是人来人往,络绎不绝,有许多外来的行商客,非常热闹。 五王爷带着三人穿过熙熙攘攘的集市,最终停在了一处颇为偏僻的店铺前。这家店看上去十分怪异,不仅没有悬挂招牌,甚至连一盏照明的灯都未曾点亮。 五王爷领着众人踏入店内,门扉轻掩之时,店内的老板方才慢悠悠地从阴影处踱步而出,恭恭敬敬地向五王爷行礼道:“见过王爷。”紧接着,老板默不作声地在前引路,将他们带至二楼尽头的那间房内。 孙思齐和楚锦轩满心狐疑地跟随着,对于这个陌生之地一无所知。他们面面相觑,心中暗自揣测着究竟这里是什么地方,而五王爷又为何会带他们到此。然而,还未等他们想出个所以然来,一阵轻微的响动引起了他们的注意。 须臾之间,一个黑衣人不知何时出现在众人眼前。只听得一声低沉的问候:“王爷。”五王爷微微颔首,直截了当地问道:“如何”,黑衣人缓缓答道:“已查清,当初在醉香园和酒坊行刺阿提得玉之人乃是同一批人所为。据查,这些杀手皆是来自鎏金国内部,他们乔装打扮成紫川之人以混淆视听。此外,在出城时负责拦截的杀手中,除了阿多玖堂所派遣的人手外,另有一批人马亦是出自鎏金国内部。其目的便是要取阿提得玉性命。鎏金国接质子的队伍在返程途中遭遇的刺杀,亦是由这批人一手策划实施。经查证,幕后主谋乃鎏金国四殿下,且此人与太子关系匪浅。刺杀陛下一事,应是他联合四殿下所为!” 楚锦轩和孙思齐两人目瞪口呆。待那神秘的黑衣人悄然退去之后,整个房间里顿时弥漫着一股令人窒息的凝重气氛。 \"老五,事已至此,接下来你究竟作何打算?\" ,二王爷率先打破沉默,眉头紧锁地望向五王爷。 五王爷一脸沉思状,缓缓开口道:\"二哥,倘若真如我们所猜测那般,乃是东宫之人痛下杀手谋害了太后,那其背后的动机究竟是什么,太后一直以来对待李家都颇为宽厚仁慈,双方之间并无深仇大恨。更何况太后年事已高,杀了她又能带来何种益处呢?\" 二王爷也是满心疑惑地点点头,表示赞同:\"确实如此,所以行刺陛下之举或许确系太子所为,但这刺杀太后一事,恐怕另有幕后黑手。\" 这时,五王爷将目光投向楚锦轩与孙思齐二人,问道:\"不知你们二位对此可有什么见解,但说无妨。\" 孙思齐犹豫再三,终于鼓足勇气说道:\"以在下浅见,如果是外人为之,那着实难以从中获取到丝毫利益,故而他们应当不会煞费苦心地去谋害太后;但若此事乃内部人员所为,那就不得不深思一下,到底是谁杀害太后能够得到相应的好处了。\" 二位王爷点点头,认可他的说法,楚锦轩说道“还有一种可能,太后本就患有心悸之症,确实是因病离世的,只是有人在太后离世后,利用了她的死亡,想要除掉什么人”,这俩人说的都有道理,一番商讨后,离开了这个铺子,闲逛在大贸集市,买了很多东西送给楚和孙,搞得俩人又想起了昨日的亲吻,真是想抽死这两个喝醉酒的王八蛋。 第49章 彻查吏部 七月中下旬,炽热难耐。就在这样酷热的时节里,楚锦轩却难得地迎来了一段较为清闲的时光。 母亲在这个时候前往了漳州,咳咳,买了好多东西,买了好多好多东西。 而另一边,楚丞相更是忙的不可开交。 近来朝廷局势动荡不安,先是礼部官员经历了一场大规模的人事变动,众多职位换了新人;紧接着,户部也未能幸免,许多官员纷纷被替换。而当前最为引人瞩目的当属吏部,由于审查不力、收受贿赂等严重问题浮出水面,如今正遭到大理寺的严密调查。而负责此事的正是楚锦轩的父亲——楚丞相。毕竟,身为百官之首,如此重要之事自然要由他来亲自主持处理。 面对这错综复杂的局面,楚锦轩不禁心生忧虑。他深知吏部乃是太子门下势力,此番调查看似只是针对吏部本身,但实际上却是对太子一系乃至整个李家的一次沉重打击。 “爹,吏部可是太子门下啊,这次调查难道不是冲着太子去的吗?不对,确切地说,应该是针对李家吧!” 听到儿子这番话,楚丞相微微皱起眉头,他轻轻地端起茶杯,轻抿了一口香茗,然后缓缓说道:“李家在陛下还未登基之前便已追随其左右,为陛下立下赫赫战功。毫不夸张地说,如果没有李家当年的鼎力支持,陛下恐怕难以在那场惊心动魄的夺位之战中胜出并最终登上皇位。李家的大家长李年知,他既是当今皇后的生父,同时也是执掌兵权的大将军。此外,皇后尚有一位兄长名叫李腾,是参军。李家几乎掌控了桐凤国的大半兵权。如此强大的家族势力,陛下又如何不心存忌惮!”。 “东宫那边到现在都还没有任何动静吗?”楚锦轩皱着眉头问道。 “是啊,虽说这次东宫损失了一个礼部和一个吏部,但以他们的底蕴来说,想要重新培养出势力也并非难事。毕竟只要兵权依旧牢牢掌握在手中,他们就仍旧能够肆意妄为。”楚丞相回答道。 楚锦轩微微颔首,随即转头看向父亲说道:“爹,我倒是有个想法”,“你小子又有什么馊主意?” 楚锦轩嘿嘿一笑,压低声音说道:“爹爹,陛下不是让您亲自负责处理吏部这件事情嘛,这里面的用意不言而喻。昨天九王爷更是为此专门找过孩儿,并特别叮嘱一定要将此事彻底查清。依我看,不如我们稍稍透露一点风声出去,让那两个人先互相争斗起来,正所谓‘鹬蚌相争’,最后得利的不还是陛下嘛。” 楚丞相听后并没有立刻表态,而是陷入了短暂的沉思之中。过了一会儿,他才缓缓开口道:“九王爷……看来这其中怕是有私人恩怨啊。” 楚锦轩一脸疑惑地看着自己的父亲,不解地问道:“爹,此话何意?” 楚丞相叹了口气,解释道:“六年前,九王爷的生母便离世了。当时对外宣称是因病逝世,但实际上却是皇后暗中在她每日所饮的汤药里面加了其他东西,最终才致使其身亡。” 听到这个惊人的内幕,楚锦轩不由得大吃一惊!他瞪大了眼睛,难以置信地喃喃自语道:“竟然还有这种事......怪不得九王爷前段时间会给五王爷送去那么多的木槿花,想来定是有所图谋啊。”,想了想又说道“我想起来了,太后的灵位前出现了一盆木槿花,皇后吓得魂不守舍,在寝宫中几日未曾出门,怪不得,原来是心虚”。 正在这时,管家匆匆进来禀报:“老爷,少爷,宫里的叶公公来了。” “看来太子那边坐不住了,先见见再说,且看葫芦里卖的什么药。”,楚丞相整了整衣冠,向后门走去,楚锦轩紧跟其后。 “叶公公!”一声呼喊传来,只见那叶公公微微躬身行礼道:“老奴见过丞相大人。”丞相挥了挥手,示意身旁的下人们都先退下,然后亲自引领着叶公公朝着后花园走去,最终来到了凉亭之中。 楚锦轩上前为二人斟满茶水,叶公公赶忙道谢:“多谢楚寺丞。”,丞相则看着叶公公问道:“叶公公今日来此,想必是有要事吧”,叶公公回答道:“回丞相话,老奴今日前来,乃是奉太子殿下之命,请丞相大人赴宴。” “赴宴?”丞相面露疑惑之色。叶公公接着解释道:“正是如此,太子殿下言道,今年这七月比往年要格外热,故而特意邀请丞相前往明玉台一同乘凉饮酒。” 明玉台,都城三大繁华之地之一啊!它坐落在潼湖中央,环境清幽宜人。而且,坊间传闻此处背后的东家乃是皇宫中人。 稍作思索后,丞相开口对叶公公说道:“叶公公,本相尚有一事不明,还望公公不吝赐教。”,叶公公一听这话,顿时吓得连连摆手,惶恐地说道:“丞相大人真是折煞老奴了,这‘请教’二字万万担当不起呀!”,丞相笑了笑,继续说道:“听闻太子殿下近日心情欠佳,不知本相前去赴宴之时,可有需要特别留意之处?”。 叶公公压低声音说道,“太子殿下近日心情确实不好,不仅仅是因为礼部和吏部的事情”,顿了顿才说道,“最近太子殿下又把一个宫女的肚子给搞大了,这纸终究是没包住火,陛下知道此事后,龙颜大怒,秘密派人杀死了这个宫女,一尸两命!第二天,老奴传达陛下旨意,太子罚抄经文,无意中听得太子殿下自言自语,说什么,这是长的最神似你的……” 楚锦轩将金条,轻轻地塞到了叶公公的手中,叶公公带微笑地道谢:“多谢丞相大人,楚寺丞。”,“告诉殿下,老臣定会按照约定的时间准时赴宴。”,言罢,叶公公转身离去,脚步匆匆,很快就消失在了视线之中。 站在一旁楚锦轩忍不住开口提醒道:“爹,依我看这次恐怕就是一场不折不扣的鸿门宴!”。然而楚丞相却显得镇定自若,他微微一笑,拍了拍儿子的肩膀安慰道:“傻孩子,正所谓不入虎穴焉得虎子。既然太子殿下都已经发出了邀请,我们前去看一看又能如何呢?说不定还会有意想不到的收获。” 第50章 赴宴 次日酉时,楚丞相按时来到了明玉台。此时,太子早已等候多时,身边的侍从们正布置着宴席。 为了避免引人注目,此次宴席并未大肆铺张,仅仅只包下了明玉台的顶楼。从顶楼望去,潼湖的美景尽收眼底,微风拂过,带来阵阵凉爽的气息。 “老臣见过太子殿下!”,楚丞相恭敬地行礼道。 “丞相大人快快请起!”太子微笑着回应,并亲自上前扶起了楚丞相。就在这时,太子注意到楚丞相身旁的楚寺丞。“下官见过太子殿下!”。 楚丞相连忙解释道:“回殿下,今日下直后,他非要与我一同前来,若有冒犯之处,还望殿下恕罪。若是不便,老臣这就让他先行回家。” 太子哈哈一笑,摆手说道:“无妨无妨,既然来了,那就一起入座吧。” “此景甚美啊!以往站在宫墙上观看,总觉得少了几分韵味。如今在此处俯瞰,方能真正领略其魅力所在。”,太子不禁感慨万分。 楚丞相赶忙附和道:“是啊,殿下所言极是。这般美景当作下酒菜,实乃人生一大乐事。不得不说,还是太子殿下英明,选得如此绝佳之地。” 说话间,一道道精美的菜肴被端上了桌。待到所有菜品全部上齐之后,自然是由太子率先品尝。只见太子轻轻夹起一块鱼肉放入口中,细细咀嚼品味一番,然后满意地点点头。楚丞相和楚锦轩见状,这才拿起筷子开始用餐。 “丞相?本宫敬你一杯”,二人酒杯一碰,一杯酒下肚,“听闻丞相夫人最近去了漳州”,楚锦轩有些紧张,害怕母亲出事。 “是啊,夫人第一次去漳州因为那里正好梅雨季,所以没玩儿痛快,听说漳州七月份也不似都城这般热,于是去避暑了”,“早听闻丞相与夫人琴瑟和鸣,果然如此”,第二杯酒下肚。 “楚寺丞从入朝以来,表现的都很好,本宫觉得以楚寺丞之才,不应该只是个寺丞”。“太子殿下谬赞,下官不过尽所能罢了”,酒杯的酒喝完,楚锦轩赶忙给太子倒酒。 太子微微眯眼,看着楚锦轩,“本殿有意提拔你,让你进吏部为官,你意下如何?”,楚锦轩心中一惊,连忙说道:“多谢殿下厚爱,只是下官见识浅薄,恐难以担此重任。”,太子笑着扶起他,“起来吧,你这般人才,不应埋没。” 酒过三巡,太子忽然话锋一转,“本殿近日听闻一些流言蜚语,关于楚家的。”,楚丞相手一顿,脸上却仍带着笑意,“殿下但说无妨。”,“有人说楚家暗中结党营私,意图不轨。”,空气瞬间凝固,楚丞相缓缓开口:“殿下明鉴,楚家世代忠心耿耿,绝无此事。”,楚锦轩也急忙附和。 太子目光在两人身上游走,而后大笑起来:“本宫自是信得过你们。不过这流言需早日平息,莫要影响了楚家声誉。”,楚丞相松了口气,“多谢殿下信任。”,随后太子又聊了些朝堂之事,夜色渐深,这场宴席也接近尾声。三人离席时,太子拍了拍楚锦轩的肩膀,别有深意地看了他一眼,便带着侍从离去。楚丞相父子对视一眼,皆从对方眼中看到一丝忧虑。 回到家中后,父子在书房相对而坐。楚锦轩心有余悸地开口道:“爹,今晚这顿饭吃得我心惊胆战,感觉就像是在阎罗殿里转了一圈似的。”,楚丞相微微皱眉,沉声道:“他竟然想让你进入吏部任职,这份差事可不是那么好干的。如今就连吏部中的许多官员都是靠行贿走后门塞进来的,只要有钱就能买个官做。” 楚锦轩一脸忧虑地问道:“太子殿下这分明是想让咱们家与他同乘一舟啊,爹,那我们眼下该如何应对呢?”,楚丞相略加思索后回答道:“暂且先虚张声势一番,让人觉得楚家和太子的关系比以往更为密切。这样一来,既能稳住太子那边,又能给自己留条后路。”,楚锦轩恍然大悟地点点头,接着说:“是啊,爹您身为百官之首,如果吏部出了问题,您肯定是首当其冲的责任人,让您来背这个黑锅倒也合情合理。” 几日之后,都城中风言风语四起,各种传闻甚嚣尘上。有的说太子有意拉拢丞相以巩固自己的势力;有的则猜测楚家其实早就是太子的党羽……然而,大多数人的看法还是认为太子想要借助丞相的威望和权力来扩大自己的影响力。 这天早朝,盛景帝开口询问道:“丞相,关于吏部之事,调查得怎么样了?”,楚丞相恭敬地施礼答道:“启禀陛下,经过老臣连日来的明察暗访,发现吏部内部确实存在着严重的腐败问题。收受他人贿赂的官吏不在少数,但令人震惊的是,这当中竟有不少人声称是受太子指使而行此等不法之事!老臣对此深感诧异,太子贵为一国之储君,身负天下苍生之厚望,怎会做出这般有悖纲常、违法乱纪之举?依老臣之见,此事必定是有人蓄意诬陷太子,妄图挑起朝廷内乱啊!还望陛下圣裁。” 楚丞相的一番话让朝堂上的人无不惊讶,议论声都快掀翻房顶了。“陛下,此事恐怕有异,还需深入调查啊”,李腾的这番话让一些人附和着。 下朝之后,宫中的气氛仿佛被一股无形的力量搅动着,流言蜚语如潮水般汹涌而来,其指向竟发生了惊人的转变。众多官员纷纷交头接耳,私下议论着一个令人震惊的猜测:太子似乎有意散布诋毁丞相的消息,目的竟是要让位高权重的丞相背负莫须有的罪名。 \"九王爷\",\"下官见过九王爷。\" 轩辕暮微微颔首,示意二人免礼。 随后,他说道:\"丞相,可否借一步说话?\" ,丞相连忙点头应诺,两人一同移步至假山后边那棵大树之下。他们究竟说了些什么呢?远处的楚锦轩好奇心大起,但无奈距离太远,根本无法听清只言片语。于是,他只得信步走到一旁,饶有兴致地观赏起那些花朵来。 过了好一阵子,轩辕暮和丞相终于结束了交谈。而后,三人才缓缓离开了此地。 离开皇宫后,父子二人并未返回府邸,而是径直朝着街边一家小摊走去。刚一落座,楚锦轩便迫不及待地开口问道:\"爹,您这又是从哪儿弄来的私房钱啊?\", 楚丞相瞪了他一眼,没好气儿地回答道:\"别胡说!这可是你娘在前往漳州之前特意留给我的。\" 听到这话,楚锦轩撇撇嘴,嘟囔道:\"爹,依我看呐,您还不如去收受贿赂来得实在呢。那样的话,咱们也就不必天天吃这寡淡无味的白面条了。\" ,楚丞相骂道:\"你这小混蛋!哪有这般编排自己亲爹的?\" 楚锦轩笑嘻嘻地回应道:\"爹呀,那您可得好好反省一下自身咯。谁叫您做的饭菜如此难吃,难以下咽\", \"嘿!你这个小兔崽子,那你怎么不做饭啊!\" 楚锦轩双手抱胸,理直气壮地反驳道:\"我每天下直的时候都什么时辰了。\", 一时间,父子俩你一言我一语,互不相让,小小的摊位上充满了欢声笑语……。 吃完面条后,二人一路溜达到了方圆楼,“爹,阿娘什么时候回来啊,我要吃肉”,“还得五、六天吧”,俩人唉声叹气的回到家中,发现林月已经等在门口,楚锦轩激动的热泪盈眶,不知道的还以为遭受了什么非人的折磨。 (抱歉抱歉,这两天工作忙,所以发的晚,请谅解) 第51章 名单 吏部尚书马庸之,悄悄地离开了自己的府邸,一路小朝着东宫而去。他心中忐忑不安,此次前来乃是希望能求得太子殿下出手相助,拯救他于水深火热之中。 当马庸之踏入东宫后,见到太子殿下正端坐在书案前翻阅着奏折。他赶忙跪地行礼道:“老臣见过太子殿下。” 太子抬起头来,看着眼前这位神情焦虑的吏部尚书,微微抬手示意道:“起来吧,马尚书。” 马庸之谢恩起身,缓缓走到一旁的椅子坐下。还未等他开口说话,太子便率先说道:“六部之中,如今刑部与礼部已先后出了事,吏部必然会受到牵连。外界皆传你们办事不力,在选拔官员之时只看谁给的好处多,便选谁为官。眼下吏部已然处于风口浪尖之上,稍有不慎,恐会引发更大的风波。因此,切不可再节外生枝,倒不如就让丞相和大理寺放手去彻查此事。而吏部则务必全力配合,将那些存有问题之人统统清查出来!”,说到“有问题的人”这几个字的时候,太子特意加重了语气。 马庸之在官场摸爬滚打十几载,又怎会听不出太子这番话中的深意?他当即心领神会地点点头,表示一定会按照太子所言去做。 回到吏部后,马庸之一刻也不敢耽搁,立刻提起笔来,将平日里那些给吏部带来不良风气的官员名字一一写下。经过深思熟虑,最终确定了十几个人选。随后,他亲自带着这份名单前往相府,呈交给了丞相大人。 “马尚书真是辛苦了。”丞相看着眼前跪地的马庸之,缓缓开口说道。 马庸之泪流满面地叩头谢罪:“丞相!下官知罪!毕竟一起同窗十几载,下官一时糊涂,犯下了包庇之罪!恳请丞相务必依照桐凤国的律法严惩不贷啊!”,他那番话可谓说得声嘶力竭、痛彻心扉,让人听着还真有那么几分真心悔过的模样。 丞相说道:“马尚书这是何必如此,快快起身吧。”听到这话,马庸之才战战兢兢地站起身来。 丞相若有所思地踱步到窗前,凝望着窗外的景色,说道:“本相着实感到十分蹊跷,先是礼部出了事端,紧接着又是户部和吏部相继沦陷。短短两个月的时间里,这些部门的官员如走马灯般更换不停,你说说看,这究竟对谁最为有利呢?” 马庸之低头沉思片刻,然后小心翼翼地回答道:“丞相的意思难道是认为,背后有人在蓄意针对六部,妄图将它们彻底洗牌重整” 丞相转过身来,目光犀利地盯着马庸之,沉声道:“马尚书,这份名单我暂且收下了,自当如实禀报给陛下定夺。”,说着,他从马庸之手中接过那份神秘的名单。 待到马庸之的身影消失不见后,那潜藏于书房屏风之后的人物方才挪动脚步,现出身形。 今日,五王爷来到相府,其本意乃是探望一下楚锦轩。只因昨日小筝向他抱怨宫中酷热难耐,心疼自己妹妹的五王爷当即便吩咐底下之人速速给她找冰块消暑。岂料,公主殿下竟趁着众人不备,又一次悄悄溜出了宫去。五王爷得知此事后,赶忙四处寻觅她的下落。 经过一番找寻,最终在一处小馆找到了公主。然而眼前所见之景却令五王爷大惊失色:只见地上横卧着身负重伤、已然昏迷不醒的楚锦轩,而一旁的公主则哭得梨花带雨,抽抽噎噎地道明了事情原委。原来是一伙不知从何处冒出来的杀手骤然现身,由于公主此番私自出宫并未携带侍卫护驾,正当她身陷险境之时,恰好遇见了刚下值准备前来此处购买荷叶鸡的楚寺丞。见此情形,楚寺丞毫不犹豫挺身而出,替公主挡下了致命一剑,而后便因伤势过重晕厥过去。 望着楚锦轩那张毫无血色、苍白如纸的面庞,五王爷心中一阵揪痛,满是疼惜之意。他急忙上前一步,迅速地将楚锦轩抱起,火速送往了太医院。抵达太医院后,五王爷焦急万分地守在门口,一颗心始终高悬不下。 每一刻对于五王爷来说都仿佛度日如年般漫长难熬。终于,在太医们的共同努力之下,楚锦轩的伤势得到了有效的控制与处理,听到方太医亲口告知自己楚锦轩已无大碍时,五王爷那颗悬着的心这才稍稍落定,但仍有一丝担忧萦绕心头挥之不去。尽管如此,因还有诸多事务亟待处理,五王爷不得不满怀不舍地离开了太医院。 “王爷”,丞相将名单交给了他,五王爷看了看说,“这份官员名单可真是清白,估计是太子殿下为了清人,所以让这些人当替罪羊,这名单上的人可没有那么大的本事安排这么些买官的”,五王爷转身看了看丞相,“这名单上有几人似乎还是丞相门下”,“哈哈,王爷说笑了,老夫可没有门下”,“丞相打算如何应对此事”,“王爷有何见教?”,“这名单就是做了个排除,不在名单之列的恐怕才是老鼠”,“王爷英明,老夫定会如实调查”。 林月守在儿子旁边,哭的眼睛都红了,“嘎吱”,门开了,“见过五王爷”,“夫人免礼”,走近了些仔细看着躺在床上的人,真是心疼啊!“此次小筝若不是得楚寺丞相救,恐怕……,多谢!” “王爷不必客气,小儿救下公主殿下,本就是应当的。”,丞相说道。五王爷道,“是小筝任性,害得楚寺丞受此重伤,我这心里实在愧疚。” 就在此时,只见一个小厮神色匆匆地从门外飞奔而来,还未站稳脚跟便气喘吁吁地喊道:“老爷!太子殿下、二王爷、六王爷、九王爷,得知少爷昨日救下公主,并因此身受重伤之事,特意派人送来了诸多珍贵的补品!” 听到这个消息,林月不禁心中暗叹一声:“儿啊,看来你的桃花债怕是躲不掉”,而一旁的五王爷则面色微微一变,但很快又恢复了常态,说道:“既然如此,那本王就先行一步了。”,说罢,他的眼神不由自主地再次落在了那个人身上,眼中流露出一丝难以言喻的眷恋之情。然而只是短短一瞬间,他便迅速地将目光抽回,仿佛生怕被旁人发现自己内心深处的情感波动一般,紧接着转身大步流星地离开了相府。 林月转头看向身旁的丈夫,忧心忡忡地开口道:“老爷,恐怕想要给咱们儿子牵红线的人,不会少”,丞相闻言轻轻点了点头,安慰道:“是啊,孩子长大了,自然会引来众多人的关注和青睐。不过夫人放心,这红线无论如何也不会系到咱儿子的手上。”说完,他紧紧握住了夫人的手,给予她一个坚定而温暖的眼神。感受到那份令人安心的力量,林月脸上的忧虑之色渐渐消散,她深知只要有眼前这个男人陪伴在身边,不管遇到多大的困难与挑战,一切最终都会迎刃而解。 第52章 流言 “大理寺奉陛下之命,抓捕吏部尚书马庸之,吏部侍郎邹饶,吏部郎中潘中成,吏部员外郎夏杰,吏部主事南泽,吏部令吏常元策!”,侍卫们将几人毫不客气的一举拿下,押到了大理寺的监牢。 马庸之还在牢里胡思乱想,狱长对他说道,有人来看他,他有些诧异,一个阶下囚居然会有人来看望,本以为是家人,结果,“罪臣见过九王爷”,护卫屏退了这里的所有人,“马尚书,怎得落到这般田地啊”,马庸之深深叹了口气,“只怪我被金钱迷了眼”,“本王今日到此,就是想问你几个问题”,马庸之有些难为,“放心,你的家人本王自会安排”,“唉,王爷但说无妨”。 “吏部出事之前,不可能毫无征兆,可有什么异常”,九王爷目光冷峻。马庸之低头沉思片刻,缓缓道:“回王爷,有一事罪臣也觉得奇怪,吏部出事前,曾有一黑衣人深夜来访邹饶,当时我并未在意,如今想来,甚是可疑。”,九王爷微微眯眼,“可知那黑衣人相貌特征?”,马庸之道:“夜黑难辨全貌,只知道其身形高大”,九王爷点点头,“那之后呢?”,“之后不久,吏部保存的官员名单被烧,开始流出吏部收钱安排官员职位,烧毁这些,是为了烧毁证据,于是吏部便被问责”,马庸之面露懊悔之色。 九王爷冷哼一声,“你身为吏部尚书,如此疏忽大意!不过本王此次前来,也是想揪出背后更大之人。若你能戴罪立功,本王保你家人无恙并向皇上求情从轻发落于你。”,马庸之大喜,忙磕头谢恩,“王爷大恩,罪臣定当全力配合。” 九王爷又问道,“吏部,帮谁送进来的官员最多”,马庸之颤颤巍巍的说道“这……”,九王爷的目光让他有些害怕,索性破罐子破摔,“回王爷,李家,李问此人您应该知道,他是太子殿下特意安排进吏部的,六部中都有李家的人!” 九王爷露出了玩味的笑容,“已经被查的礼部和户部被处理的官员中,是不是有李家的人?!”,马庸之回忆了一下才说道“有的,当时处理失职人员的档案时,我也觉得奇怪,被处理的人里有不少都是李家的”。 “很好,马庸之,你的家人不会有事。念在你这般积极地予以配合,本王定会如实禀报于父王,请他从轻发落。”,听到这话,马庸之如蒙大赦,感激涕零道:“多谢九王爷大恩大德,多谢九王爷!小的今后定当肝脑涂地,以报王爷不杀之恩!!” 返回府中,此刻,他的心情看上去颇为愉悦,他信步走到庭院,正悉心浇灌着种下不久的木槿花。 正在这时,裴幕僚匆匆赶来,说道:“王爷,宫中传出一则消息,说是楚丞相竟然和吏部相互勾结、狼狈为奸。他们此番暗中操作的目的,便是要掩盖其送人进入官场的这一真相。此次能如此雷厉风行地将马庸之等一干人等捉拿归案,想必也是为了能够尽快将这些知情人处理掉。毕竟,死人的嘴可严实得很呐。” 听完这番话,九王爷先是微微一愣,随即便仰头大笑起来,笑声响彻整个庭院。笑罢,他摇着头说道:“没想到啊,咱们那位太子殿下如今居然变得有趣起来了。以前的他,不是整日里沉迷于女色,就是留恋男宠,简直是酒色财气样样占全。如今倒好,竟也晓得动起真格来了。” 裴幕僚见此情形,赶忙问道:“王爷,既那咱们眼下应当采取何种对策”,九王爷稍作思索,然后从石桌之上拿起一封早已准备好的信件。只见他轻轻拍了拍信封,随后将其递给了站在身旁的老裴,并嘱咐道:“老裴,速速将此信送往五哥那里,不得有误。”,老裴恭敬地应了一声:“是,王爷放心,属下这就去办。”,说罢,他便转身离去,身影很快消失在了院门外。 此时此刻,皇宫之中已然被沸沸扬扬的流言所淹没,而这些流言自然也如长了翅膀一般迅速传入了皇上的耳中。只见皇上对着公主说道:“小筝啊,事情朕都已经听说了。那楚寺丞英勇救驾,确实应当重重赏赐!”,公主点点头。 紧接着,皇上说道:“宫中近日以来的流言蜚语大多是围绕着丞相展开的。有人传言说是丞相指使吏部安排那些人进入朝廷为官。” 听闻此言,在场的几位皇子和公主们不禁面面相觑,各自在心中暗暗思忖着。其中,大部分人的想法都是一致的——他们并不认为这事儿会是丞相所为。 就在这时,太子率先站出来发表了自己的看法:“父王,儿臣觉得此事颇有蹊跷之处。除非丞相有意谋反,否则他为何安排众多之人顺利进入朝廷?”,这番话听起来颇具讽刺意味。 紧接着,二王爷也跟着附和道:“父王,儿臣同样觉得此事不太对劲。还望父王能够再派遣专人对此事进行深入调查,务必查明真相。”,随着二王爷话音落下,其余几位皇子和公主也纷纷表示赞同,希望皇上能够彻查此事。 盛景帝本身就是个生性多疑之人,如今面对如此众多的线索皆指向丞相,反倒令他心生疑虑,难以轻信这些传闻了。“老六,此事交与你负责,务必查个水落石出”,“是!” 鸾鸣宫内,兄妹两人正围坐在一起,讨论着当前紧迫的局势。 \"哥,依我看,肯定是有人在故意针对楚家!\",公主忧心忡忡地说道。 轩辕琛微微颔首,表示认同。 公主紧接着追问道:\"那哥,你到底打算如何应对这件事呢?\" 轩辕琛眉头紧皱,陷入沉思之中。确实,该怎么办呢。公主轻拍了一下哥哥的肩膀,嗔怪道:\"哎呀,哥,你别走神啦!快想想办法嘛!\" 轩辕琛回过神来,分析道:\"一定是有些人见风使舵,想要趁着这次机会把丞相也一并拉入水中。那么这样做究竟对谁最为有利\" 公主笃定地回答道:\"自然是李家无疑。李年知,那位权倾朝野的大将军,同时还是父王的岳父大人。一旦丞相之位出现空缺,李家必然会想尽办法安排门下之人替补。\" 公主不禁怒目圆睁,愤愤不平地骂道:\"李家这群人简直就是胆大包天的畜牲!!\" \"小筝,以你之见,李家可能会派谁去填补这个至关重要的位置\" 公主稍加思索后,脱口而出:\"我觉得极有可能是内阁大学士——李天海。他还是太子的二舅舅\" 轩辕琛闻言,眼中闪过一丝狠厉之色,决然道:\"废掉他!绝对不能让李家的阴谋得逞!\" 公主用力地点点头,毫不犹豫地表示支持:\"好,哥,一切都听你的吩咐!无论需要我做什么,我都会全力以赴!\" 兄妹二人继续深入探讨着应对之策,为了自家哥哥的爱情,不,也是为了公平与正义。 第53章 调任 “老奴恭喜楚大人!”,刘公公满脸笑容,那笑容灿烂得跟花儿一样。只见他把双圣旨递给了楚锦轩,眼神中透露出难以掩饰的谄媚之意。 楚锦轩接过刘公公手中的圣旨,心中暗自思忖着这突如其来的变故究竟意味着什么。待林月将刘公公送出府门之后,她便如往常一样,兴致勃勃地出门逛街去了。 而此时的楚锦轩,则迫不及待地来到父亲跟前,疑惑地问道:“爹,陛下这是打算将孩儿调到吏部四司中的主客司吗?” 楚丞相微微颔首,不紧不慢地回答道:“嗯,主客司主管朝廷的外交事务,陛下认为此差事与你颇为契合,故而决定将你调任至此,出任主事一职。” 然而,楚锦轩听后非但没有丝毫欣喜之情,反而面露惧色,忧心忡忡地说道:“爹啊,我对几斤几两可是心知肚明。我并未有什么功绩,亦无过人之才能。如今这般莫名其妙地被调任,孩儿心里总是觉得有些惶恐不安。” 楚丞相轻轻拍了拍儿子的肩膀,安慰道:“莫要担忧过度。此次主客司原来的主负责人侯郎中已经致仕,而原来的主事章大人也同样致仕。如此一来,这两个关键职位便双双空缺了出来。各方势力皆对此虎视眈眈,欲将其收入囊中。按常理而言,本应由员外郎接替侯郎中的职位,但这主客司的员外郎似乎乃是李家暗中安插之人,如同他们布下的眼线一般。陛下本就想铲掉李家,不过朝堂上的那些人李家都太熟悉,只能选择新人进入主客司,你接待过使团,参与过和谈,照顾过几国皇子还有公主,又是个新人,调任你去当主事合情合理” 话虽然是这样讲,但心里头总归还是觉着有些不大舒坦。“爹,那新上任的主客司郎中究竟会是谁呀?”,楚锦轩微皱着眉头,满脸疑惑地望向父亲。只见丞相摇了摇头,缓缓说道:“此事不好说啊,兴许这位置得暂且空上一阵子。而且照目前这情形来看,估摸着用不了多久,就连员外郎也都得换人咯。” 下午,待与鸿胪寺完成各项事务的交接之后,楚锦轩满含不舍之情,深深地望了一眼这个自己曾长久驻足之地,而后方才转身登上了马车。不多时,马车停在了礼部门前。楚锦轩下了车,快步走进礼部大堂,顺利地领取到属于自己的那块象征身份的玉牌以及崭新的官服。他动作利落地换上官服,整个人显得愈发精神焕发、气宇轩昂。 此时,一位名叫刘琦的掌固迎上前来,恭恭敬敬地引领这位新任主事前往他上衙的地方。一路上,楚锦轩好奇地打量着周围的环境,只觉此处甚是宽广宏大。待到了地方,屋内众人纷纷起身,齐声高呼道:“见过新任主事大人!”,楚锦轩赶忙微笑着回礼道:“见过诸位同僚,不必如此多礼。” 当他目光扫过众人的案牍时,却发现每张桌子上都杂乱无章。他不禁心生诧异,连忙开口询问道:“不知为何诸位的桌案皆是这般凌乱不堪?莫非近日有何要紧之事发生不成?” 刘掌固说道“回主事,咱们主客主要负责接待外宾、处理外交事务。包括接待来自各国的使节、处理外交文书、管理外籍人士的居留和往来等事务,最近和几国建立了新的外交关系,来往的行商越来越多,咱们正在处理这些人的文书审批以及书写这些人的居留证件”,楚锦轩点点头,本以为不用像鸿胪寺一样天天写东西,没想到要写的反而更多了。 刘掌固笑容满面地引领着初来乍到的楚锦轩,逐一介绍起这里的人:“主客司设有一位郎中,是主客司的总负责人,侯郎中,他已经致仕了,如今正忙着交接先前手头的事务。接下来,就是员外郎李渡华了,再往后看,就是两位主事,其中一位主事姓武,咱们对面那儿呀,就是他日常上衙的所在之处。不过呢,这位武主事可不大好相与,整天板着一张脸,冷冰冰的,就跟谁欠他钱一样,对待下属更是严厉苛刻得很,紧挨着下面的,则是四名流外官、四名令史、九名书令史以及同样四名掌固。”,说罢,刘掌固稍稍停顿了片刻,接着道:“咱们与那位武大人分工明确,各管一摊儿事。下官这会儿就带您去结识一下诸位同僚吧。” 于是乎,刘掌固领着楚锦轩,将两排人挨个儿认了个遍。楚锦轩瞪大双眼,全神贯注地盯着每一个人的面容,嘴里默默念叨着他们的姓名,试图将其牢记于心。奈何这人数众多,转瞬间,他便忘记了…… 待众人都认完之后,刘掌固并未就此打住,而是继续带着楚锦轩熟悉整个礼部的环境。楚锦轩一边跟着走,一边好奇地四处张望着。整个礼部却透着一股庄严肃穆之气;走廊悠长而狭窄,光线略显昏暗;官员们个个行色匆匆,脸上神情凝重,仿佛肩头压着千斤重担一般。置身于这样的氛围当中,楚锦轩只觉心头沉甸甸的,胸口好似被一块巨石压住,让他有些喘不过气来。他忍不住暗自叹息一声,心中暗自思忖道:“陛下这分明是在故意为难我,把我弄到这么个沉闷压抑的地方来,唉,苦煞我也……” 吐槽归吐槽,也只能在心里吐槽,刘掌固向他详细讲解需要负责处理的各项事务。这其中包括对各类文书的严格审批以及加盖公章;对外来人员来访时间、目的等情况进行详实准确的记录;撰写居留证相关文书;外来人员居住地;仔细登记他们所售卖物品的种类与数量;梳理清楚业务往来关系;明确区分哪些是长期居住者,哪些只是短期停留;精准掌握每个人到达此地的具体日期以及预计离开的时间等等。更有甚者,如果某些外来人员与本国人喜结连理,那么需要记录的信息将会变得更为繁杂琐碎,甚至还需专门请来画师将他们的容貌特征描绘下来以便存档留存。 此刻的楚锦轩早已听得头晕目眩,感觉已经灵魂出窍了。然而就在这时,刘掌固却又抱来了厚厚一摞近期外来行商客的文书资料摆在他面前。无奈之下,楚锦轩只能强打精神,一份份认真查看起来,然后逐个盖上鲜红的印章,同时还要在纸张上一丝不苟地记录下这些人的详尽个人信息。如此繁琐而又高强度的工作让他累得双手几乎快要废掉了,真是欲哭无泪。 第54章 香 五王爷和太子近日秘密调查太后的死因,想知道这背后究竟是蓄意谋害还是自然死亡? “王爷,我们仔细查看了太后的药方,是没有问题的,又检查了太后的吃食,太后的吃食是御膳房根据太后的身体情况不断调整的,吃食都是正常的,进食状态也正常,我们又去了太后的寝宫,太后最近喜欢上了一种香,此香似乎是紫川国之前进贡的藏凝香,经太医院严查,这香上侵染了夹竹桃的汁液,闻的时间久了会让人昏睡,呼吸困难,从而导致猝死!” 轩辕琛看着手中的那根香,万万没想到,这根香居然要了太后的命!“王爷,此事难道与紫川有关吗?”,季奎觉得紫川简直是疯子,“不,不一定,有可能有人将毒侵在了这香上,严查太后宫里的所有宫人!”,“是”,季奎领命而去,轩辕琛坐在位置上回忆着太后离世前后的所有,“还是进宫去问问小筝吧”。 鸾鸣宫,“奶奶离世之前啊,最为忙碌的事情便是忙着给你们几个张罗相亲之事。要说奇怪的事我也没发现有什么奇怪,那藏凝香嘛,我这儿也有一份。”,说罢,只见其轻轻一招手,便有人将放置于宫内的香盒取来呈上。她打开盒子,从中取出一根香递到对方面前,接着说道:“喏,你来瞧瞧,我手中这根香是不是也有毒,这香,每个宫里都分发过的。如此一来,能够在奶奶寝宫之中的香上下毒之人,必然得有能耐进入奶奶就寝的屋子才行。那么问题来了,这个人要么身怀绝世武功,可以神不知鬼不觉地潜入其中;要么就得是寝宫之内的人方可做到。可是,痛下杀手谋害奶奶的目的是什么呢?!!” 轩辕琛接过小筝递来的香,与自己手上的那根放在一起仔细比对起来。单从外观上来看,这两根香几乎毫无差异,但当他将两根香同时点燃之后,再凑近轻嗅,便能察觉到它们散发出来的气味还是有着细微差别的。 “哥,到底是谁指使奶奶宫中的人杀害她老人家的呢?这得是多么深仇大恨才能干出这种事来啊。”,轩辕琛皱起眉头,缓缓摇了摇头道:“我也不得而知。按常理来说,奶奶不过是太后而已,她既不插手朝廷政务,更未曾有过垂帘听政之举。至于旧党的那些人嘛,无非就是太上皇昔日所信赖的那帮臣子们,虽说他们当初也帮父王夺到了帝位,但不少都是听太后和李家的,难不成父王要彻底铲除这些人,所以毒杀了太后?!” 轩辕筝酿跄的往后推了两步,“哥,要是这样,父王现在就是针对整个李家设局,折了礼部,户部也有李家的人,吏部现在也被换掉一大批官员”,“父王手上应该有一把利刃,替他铲除这些人”,“会是谁”,“我觉得可能是太子或者老九,毕竟太子肯定不想当个傀儡皇帝,处理掉李家也正常,老九和李家有仇,杀母,杀凶,何况老九本来也想当皇帝,李家是最大的阻碍!” 兄妹俩的心中充满了疑虑和不安,但他们都不敢再猜测下去。万一他们所担忧的事情成真,那后果简直不堪设想,而此刻的他们完全没有应对之策。 \"我现在立刻前往东宫,将这香里有毒之事告知太子,至于后续的事情,就让他自行揣测吧\" ,说完这番话后,轩辕筝微微颔首,表示同意哥哥的决定,并静静地站在原地,目送着哥哥渐行渐远的身影消失在视线之中。 此时的东宫,太子正端坐在书房内专心致志地阅读着一本书,咳咳,好看的,书。地上跪着一名宫女,正小心翼翼地为太子缓解疲劳。这名宫女使出浑身解数,努力想要讨好太子,如果稍有差池未能令太子满意,等待她的将会是更多繁重且艰难的任务。 只可惜,尽管宫女已经如此尽心尽力,太子仍然对她的表现感到不满。只见太子突然扬起手掌,狠狠地扇了宫女几个耳光,怒斥道:\"没用的东西!滚一边儿去!\",随后,他毫不留情地将这名宫女赏赐给了门外的侍卫们,任由他们处置。 紧接着,太子又唤来一名男子进入书房。这名男子生得白净清秀,原来是刚刚被选入东宫的小太监。或许正是由于其出众的容貌,太子并未要求他接受净身之刑。于是,这个小太监接替之前宫女的工作,继续为太子服务。幸运的是,这次太子对于小太监的表现颇为满意,甚至让太子萌生出进一步的念头。正当太子欲有所行动时,门外忽然传来下人的通报声——五王爷来访。听到这个消息,原本还有些紧张的小太监顿时如蒙大赦,连忙向太子告退离去。 太子慢条斯理地整理好了自身的仪容仪表之后,便又重新坐回到桌案前,继续翻阅着其他的书籍。“臣弟见过太子殿下。” 太子闻声放下手中书卷,抬眼望去,微笑着回应道:“都说了多少遍啦,五弟,私底下你就唤我三哥便是。” 只见那五王爷快步上前,先是向太子行了一礼,然后面色凝重地开口说道:“太子殿下,臣弟此次前来乃是有要事禀报。” 太子微微挑眉,“哦?所为何事?” 于是乎,五王爷便将那香里有毒之事一五一十地讲述给了太子听。听完之后,太子不禁面露惊讶之色,赶忙吩咐下人取出自己寝宫所用之香,并亲自点燃。 “真是如此胆大包天,敢在香中下毒,居心叵测!”,太子怒不可遏地拍案而起,稍作沉吟后接着说道,“走,五弟,随我一同进宫面圣,将此事如实禀告父王。” 两人匆匆忙忙赶到了皇宫内的庆德殿外,却见门口守候的刘公公迎上前来,拱手施礼道:“太子殿下、五王爷,陛下此刻正在殿内与丞相大人商议要事呢,还请二位在此稍候片刻。” 太子轻轻点头,表示知晓,心中暗自思忖道:“想来父王应当是正因近日那些满天飞的流言蜚语而与丞相仔细商谈对策吧。” 就这样,大约过去了一盏茶的工夫,刘公公终于再次现身出来,对着二人轻声说道:“太子殿下、五王爷,请进。” 得到应允后,太子与五王爷迈着沉稳的步伐走进殿内,先是恭恭敬敬地向着端坐在上方的皇帝躬身行礼,齐声高呼:“儿臣拜见父王。” 皇帝摆了摆手,示意他们起身入座,待二人在一旁的椅子上坐稳之后,太子与五王爷对视一眼,随后由太子率先站起身来,向前迈出一步,抱拳回禀道:“启禀父皇,儿臣得知一件事情,事关太后安危,故而特来向父皇禀报。”,紧接着,便将那香中有毒一事原原本本地叙述了一遍。 皇帝闻听此言,顿时勃然大怒,猛地一拍龙椅扶手,震得桌上的茶杯都险些倾倒。“大胆狂徒!竟敢对朕的母后下此毒手,简直是无法无天!”他深知此事的严重程度,意思就是让三人绝对不要外传。 离开庆德殿后,太子回了东宫,像是有急事要处理。五王爷与丞相并肩而行,“丞相,有一事想请教”,“五王爷下折煞老臣了,你说便是”,“丞相府中是否也有这样的香”,丞相结过香看了看“藏凝香,陛下给老臣家中分发了一些,王爷若是需要,过会儿老臣差人送到府上”。 二人分别后,很快,五王爷收到了香,与他想的一样,给宫里发的香和官员发的不一样,“这到底意欲何为呢?”。 第55章 欠债 在主客司的这一周里,每一天都置身于文山书海之中,有着堆积如山的文书等待处理。从早上踏入官署那一刻起,直到夜幕深沉、繁星点点之时,才能结束一天繁忙的工作。 而明日终于迎来了令人期盼已久的休沐之日,因此今夜相较于平日,可以稍稍放松一下紧绷的心弦。于是乎,楚锦轩早早地与孙思齐相约一同吃饭。 当在饭桌上相聚时,孙思齐正笑得前俯后仰,难以自抑。“齐鼠,你真是太过分了!至于笑成这样吗”,听到这话,齐鼠稍稍收敛了笑容,但眼中仍闪烁着笑意回应道:“我原以为你这次调任至主客司能过得稍微轻松些呢,谁曾想竟然比之前在鸿胪寺还要凄惨呐!这么一对比呀,突然间就感觉我自己现在的日子还算不错喽,心里顿时舒坦多咯!”,说罢,又是一阵笑声响起。 “户部那边近来似乎颇为忙碌啊?”,齐鼠点了点头,喝了口酒回答道:“可不是嘛!近日户部先后拨出了两批数额巨大的银子。其中一批乃是用于打造精良的兵器以及购置军粮之用。毕竟就要与紫川国打仗了,咱们必须得提前做好万全的应战准备才行;而另一批银子则是专门用以救济受灾地区的民众。齐县发生了严重的地震灾害,众多房屋轰然倒塌,老百姓们流离失所、苦不堪言哪!不仅家园尽毁,甚至连亲人也不幸丧生……唉!”,说到此处,齐鼠深深地叹了口气,脸上满是忧虑之色。 楚锦轩听到这些话后,心中不禁涌起一丝难过之情,但很快便转换话题道:“听闻前些日子你在赌坊可是输了不少钱财呢,最后还是二王爷出面将你给赎了出来。” 孙思齐一脸懊悔地叹了口气,苦着脸说道:“哎呀,别提这档子事儿啦!前天和几个同僚一同前往赌坊,本想着随便玩几把过过瘾,哪曾想那天我的手气简直差到了极点,一把接一把地输个不停。没想到最后玩儿脱了,不仅身上带的银子全都输光了,甚至连筹码都不够抵账,差点就要被赌坊扣下来。二王爷宛如天降神兵一般出现了,二话不说替我付了银子,这才没让我当众出丑。可谁知,从此之后我就得天天往二王爷府上去报到喽。” 说到这里,孙思齐又是一声长叹:“每天不是做饭就是洗碗、浇花或者打扫庭院,美其名曰用劳动来偿还欠下的债务。” 楚锦轩再也忍不住,哈哈大笑起来:“哈哈哈哈,活该呀你!不过话说回来,这二王爷倒也真是有趣,让你直接还钱不要,偏要你无偿给他干这么多杂活儿。” 孙思齐无奈地点点头,继续诉苦道:“其实第二天我原本是准备好银两去还给王爷的,谁知道王爷却说如果真心想要还债的话,不如帮他打扫一下王府。您想想,他那府邸就他一个人住,面积又那么大,打扫起来可不是件轻松的差事啊!唉,真是累死个人哟......” “看来本王的安排让孙令史委屈了”,“见过……”,话还没说出口,太子就示意二人坐下,楚锦轩赶紧说道,“小二,安排间厢房”,“好嘞”。 和春楼厢房中,两人正襟危坐于桌前,显得异常拘谨,甚至连手中的筷子都不知如何使用才好,那场面着实令人感到有些尴尬。 谁曾想,方才那番话语竟然被二王爷听了个正着!而更让人意想不到的是,五王爷和太子殿下竟也一同前来。这可真奇哉怪也,为何无论走到哪里,总是能够与他们遇见? 尽管心中抱怨连连,但嘴上却是万万不敢吐露半句怨言的。只见孙思齐赶忙起身,毕恭毕敬地为众人斟满美酒,太子殿下尝了一口说道:“此酒当真是醇香无比,透过窗户向外望去,都城的夜景更是美不胜收啊。”,的确如此,夜幕下的都城灯火辉煌,犹如一座永不落幕的不夜之城。由于此处并未实行宵禁制度,故而每至夜间,街头巷尾皆是人声鼎沸、热闹非凡之景。 这时,只听得太子殿下缓缓举起酒杯,微笑着言道:“这第一杯酒,本宫要敬楚主事。”,话音刚落,一旁的楚锦轩连忙起身,双手端起酒杯,与太子轻轻一碰,回应道:“承蒙太子殿下抬爱,实在愧不敢当。” 太子又自顾自地为自己斟满了第二杯酒,接着将目光转向孙思齐,道:“这第二杯酒,本宫敬孙令史。近来户部事务繁多,忙碌异常,听闻孙令史此前自荐护送官银前往齐县,还开仓放粮,让百姓能吃上饱饭。此等义举,本宫已然上报父王知晓,想必届时定会有重赏!”。 孙思齐有些意外,毕竟与太子有所牵连绝非幸事。他赶忙躬身施礼,恭声说道:“多谢太子殿下谬赞,下官只是尽己所能将分内之事处理妥当罢了。”,话音刚落,太子的目光便转向了二王爷。只见太子微微一笑,调侃道:“二哥啊,倘若您府上那些繁杂琐事无人打理,我即刻安排人手前往二哥府邸相助,万不可为此等小事为难孙令史呐!” 二王爷听闻此言,连忙回应道:“太子殿下真是爱开玩笑,我独自在府中着实无趣得紧,不过是寻个能陪我说说话,解解闷罢了。” 此时,太子大笑起来,举起酒杯向老二敬酒道:“哈哈,敬二哥一杯!”,二王爷对太子并无多少好感,在他眼中,这位太子总是表面一套、背后一套,虚伪做作至极,毫无半分真诚可言。此次回宫之后,这种厌恶之情愈发强烈,甚至觉得太子不仅虚假,而且行为癫狂,犹如一条阴险狡诈的毒蛇,时刻吐着猩红的信子,虎视眈眈地盯着自己。 正当场面略显尴尬之际,五王爷突然开口打破沉默:“敬太子殿下。”,太子闻声转过头来,微笑着点头示意,并回敬一杯酒:“五弟不必多礼。”,五王爷谦逊地笑道:“太子殿下,请。”,接着又寒暄道:“太子殿下今日倒是颇有闲情雅致。”,太子轻抿一口美酒,缓缓放下酒杯,感慨道:“是啊,本宫久居深宫,已多时未曾踏出宫门一步,今日难得出来走走,顺便与诸位兄弟相聚一堂,也好增进一下彼此之间的情谊。”,然而,尽管太子笑得灿烂如花,可落在楚锦轩眼里,却丝毫感受不到其中的真情实意,反倒觉得令人毛骨悚然……,“太子殿下日夜操劳,确实该出宫走走”,几人继续推杯换盏,唯有孙思齐和楚锦轩觉得被打扰了兴致。 第56章 威胁 次日,休沐日,楚锦轩翻了个身,继续沉浸在甜美的梦乡之中。直到太阳高高升起,他才悠悠转醒。伸着懒腰,打着哈欠,走出房门,来到厨房,“娘,我饿了……” 母亲宠溺又带着些许嗔怪的声音传来:“哎呀,真是个小猪崽,睡这么久!先吃些糕点垫垫肚子吧,饭菜还得再等会儿才能做好呢。”,楚锦轩揉了揉眼睛,来到了小花园里。 园中的花朵争奇斗艳,散发出阵阵香气。这些花儿都是林月亲手栽种并精心照料的,每一朵都开得格外娇艳欲滴。楚锦轩随意地坐在石凳上,欣赏着眼前这片美丽的景色,只觉心中无比惬意。 正当他沉醉其中时,管家匆匆跑来禀报:“少爷,有人找您。”,楚锦轩微微一怔,疑惑道:“找我?谁啊?”,管家摇了摇头,表示并不知晓。于是,楚锦轩只好起身跟着管家前往前厅。 当他们走到前厅时,楚锦轩发现父亲竟然也在这里。待管家恭敬地退下,并顺手关上房门之后,楚锦轩连忙行礼问候,“下官见过太子殿下。” 太子摆了摆手,温和地说道:“本宫今日到访有些突然,楚大人不必多礼。”,楚锦轩心中暗自嘀咕:昨日刚刚与太子见过面,怎的今日他就亲自登门拜访了?正想着,父亲已率先开口询问道:“不知太子殿下此次亲临,究竟所为何事?” 然而,就在太子准备回答之时,门外又传来管家的声音。“老爷,五王爷来了!”,话音未落,五王爷已然大步流星地推门而入。楚丞相不动声色地上下打量了一番这两位贵客,心中暗忖:看来一场好戏即将上演了。 “下官见过五王爷!”,楚锦轩恭敬地行礼道。五王爷微微抬手,示意他起身,随后便施施然地坐在了楚锦轩身旁。 “五弟也来了啊。”太子微笑着向五王爷打招呼。 “那是自然,毕竟父王下令让你我二人一同调查太后的死因。” 只见太子率先开口说道:“丞相大人,经过这几日紧锣密鼓的调查,我们发现太后的死因与紫川国进宫的香有着莫大的关联。” 接着又说道:“而且,这批香唯有分发给太后宫中的那一批含有剧毒。由此可见,此事极有可能是太后宫里的人所为。” 然而,五王爷却提出了不同的看法:“也不能排除是宫外之人精心谋划,将毒物备好后交予宫内的内应行事。” 太子皱着眉头,再次开口道:“为了彻底查清这背后的真相,我和老五下令派人对太后宫中所有的下人展开了严密且细致的审讯工作。特别是那几个负责每晚为太后点燃熏香的人,更是被列为重点审查对象。在此期间,有一名名叫小桃的宫女站出来宣称,她曾亲眼目睹来自紫川国的使者都历与丞相大人于宫中秘密会面!” 坐在一旁的楚丞相听闻此言,不紧不慢地端起茶杯,轻轻抿了一口茶水,而后缓缓放下杯子,语气沉稳地回应道:“太子殿下明鉴,老臣为官数十载,一向对朝廷忠心耿耿、尽职尽责,实在担当不起如此严重的罪责” 此时,一直沉默不语的楚锦轩再也按捺不住内心的激动,正欲开口反驳太子所言。然而,未等他把话说出口,身旁的五王爷眼疾手快,迅速伸手将其拦下,并出声道:“丞相莫要过于紧张,我等也不过是依据目前所掌握的线索顺藤摸瓜罢了。”,接着,他转头看向太子,继续补充道:“不过,这小桃既然敢如此笃定地指认丞相,想必其中定然存在某些不为外人所知的缘由吧?” 太子微微颔首,表示赞同五王爷的看法,随即又对着楚丞相宽慰道:“丞相之忠心,可谓朝野皆知。此次事件想必是有人故意设计诬陷,企图借刀杀人呐!” 楚丞相对二人说道:“多谢太子殿下与五王爷对老臣的信任” 如今,整个朝堂之上,各种传言甚嚣尘上,都是“丞相杀害了太后”这一说法!身为一国之君的陛下又怎会不知呢?自然也是有所耳闻。就在次日清晨,当早朝钟声敲响之际,满朝文武大臣们的目光不约而同地偷偷瞟向了那位身处高位、一脸威严的丞相。然而,面对众人或质疑、或探寻的目光,丞相却表现得异常泰然自若,仿佛这些流言蜚语对他毫无影响一般。如此淡定从容的态度,反倒让在场之人心中不禁犯起嘀咕:难道这位德高望重的丞相真的与太后之死无关吗?毕竟,众所周知,楚家向来与太后并无私人恩怨。 此时此刻,朝堂内一片嘈杂之声,所有人都交头接耳、议论纷纷地探讨着太后离奇死亡之事。大家各抒己见,有的认为是一场宫廷阴谋所致;有的则怀疑背后另有黑手操纵一切。尤其是对于小桃所指控丞相一事,更是众说纷纭。不少人坚信定是有人暗中指使小桃故意冤枉丞相大人。不多时,只见几名侍卫将小桃押解至大殿之上。可怜的小桃早已吓得面无人色、浑身颤抖不止。她哆哆嗦嗦地开口说道:“启禀陛下……奴……奴婢确实曾亲眼见到都历大人跟一名身着黑色衣袍且蒙着脸的神秘人交谈过些什么。只是当时距离较远,所以具体说了哪些话语,奴婢实在未能听清。但至于那名黑衣蒙面人的真实身份究竟为何,奴婢着实不知晓啊!” 话音刚落,一旁的太子猛地站起身来,怒目圆睁地质问小桃道:“大胆贱婢!你竟敢信口胡言,冤枉丞相大人!快从实招来,究竟是何人指使你这般行事?”,小桃闻言,声泪俱下地哭诉起来:“殿下饶命啊!并非奴婢有意诬陷丞相大人,而是那黑衣人找上了奴婢,并以性命相要挟。他恶狠狠地警告奴婢,如果不按照他的吩咐将此事嫁祸于丞相大人头上,便要取走奴婢这条小命呐!” 满朝文武百官交头接耳、窃窃私语,整个朝堂之上弥漫着一片嘈杂之声。众人皆对这胆大妄为之人义愤填膺,群情激愤地认为对于此等恶徒必须予以严惩,绝不能姑息纵容! 可怜的小桃被处以车裂之刑。线索也在此刻戛然而止,面对如此局面,太子殿下以及五王爷亦是眉头紧锁,他们深知此事关系重大,若不能尽快将那黑衣人捉拿归案,恐怕还会有更多意想不到的祸事发生。于是乎,两人继续商讨对策,试图从零散的线索中拼凑出完整的真相…… 第57章 祸水东流 五王爷心中觉得,杀害太后这等惊天动地之事应该是出自皇后甚至陛下之手。 皇后本是由太后亲自做主,许配给当今圣上的。其中缘由倒也不难理解,早在太后尚未嫁入皇宫、侍奉先皇之时,她便与皇后的生母赵氏结下了深厚情谊。而这赵氏,正是当时担任军器监大监的赵德邦之女,闺名唤作赵飞燕。二人情同姐妹,更是早早地定下了娃娃亲。如此一来,陛下与皇后的姻缘可以说打从娘胎里便已注定。 说起这太后,本家姓王。太后的父亲曾官居军器监少监一职,也因此与赵德邦成为了多年老友。只可惜,由于长期从事繁重且高强度的工作,最终竟不幸猝死。 所以赵家也很照顾年轻时的太后,也让王家与赵家的关系愈发亲密起来。待到皇后出嫁之时,那时的陛下不过是众多王爷中的一员,连亲王的封号都未曾获得。然而,即便如此,皇后依然选择嫁给他,并全心全意地辅佐着轩辕太和,一步步登上了那至高无上的皇位。 自从轩辕太和成功登基称帝之后,对于整个李氏一族都充满了忌惮之心。起初,陛下并不希望皇后能够怀有身孕。然而,当太医诊断出皇后所怀应为皇子之际,那原本计划悄悄倒入安胎药中的打胎药,终究还是未能付诸实施。 陛下这些年来其实处理了不少李家安排进宫的人,他也知道,李家借着皇上的势,为所欲为,原本李家安安稳稳的做好本职的事就好,可他们终归是越界了。无论是前朝还是后宫,朝堂还是民间,他们都要横插一手,没有帝王能容忍别人挑战他的威严,所以有没有可能陛下是想让此事落在皇后的头上,若能将她打入冷宫,李家才是真正折了羽翼! 轩辕筝的小手在哥哥眼前晃悠了好一阵子,大声喊道:“哥,哥!别发呆啦!”,然而,轩辕琛却像丢了魂儿似的,毫无反应。无奈之下,轩辕筝只得使出狠招,狠狠地掐了他一把。刹那间,一股钻心的疼痛袭来,轩辕琛猛地回过神来,瞪着妹妹抱怨道:“你个死丫头,下手也忒重了吧!” 轩辕筝调皮地吐了吐舌头,问道:“哼,谁叫你一直坐在那儿出神呢?哥,快说说,你到底想到什么了呀?” 轩辕琛皱起眉头,压低声音说道:“小筝啊,你说这件事,会不会是父王干的?” 没想到,轩辕筝对此似乎并不感到意外,她点了点头,冷静地分析道:“其实这事儿刚发生没几天,我就猜到有可能是父王所为了。你想啊,奶奶向来偏袒李家,简直就是助纣为虐,把奶奶给除掉,就等于是断掉了李家在宫里最大的靠山。” 轩辕琛听后,深表赞同,接着她的话头继续推理道:“嗯,然后父王再故意把这事嫁祸到皇后头上。这样一来,李家为了保住皇后的性命,肯定会乖乖地交出他们手中那一半的兵符。” 轩辕筝若有所思地点点头,但很快又露出疑惑的神情,不解地问:“可是哥,我还有一点儿没想通,这和丞相又能扯上什么关系呢?” “应该是父王和丞相的计划,毕竟目前还没有确凿的证据能够证明这一切。他们应该是想借助舆论来造势,使得所有人都先入为主地认为这件事情乃是丞相所为。然而,这样的做法必然会引发众人的疑虑,因为丞相与太后之间几乎没有任何往来,实在找不出他杀害太后的缘由,如此一来,所有人的目光自然而然便会转向原本就充满众多疑点的东宫。 皇后自然不会眼睁睁地看着自己的太子被无缘无故地牵扯进这趟浑水之中,她绝对不可能轻易将太子之位拱手让人。因此,她肯定会想方设法将这件事情归咎于那些李家一心想要除掉的人身上。 “要处理掉的人……”,轩辕筝低声呢喃着,突然间像是恍然大悟一般猛地转过身来,满脸惊愕地望着轩辕琛喊道:“哥,那不就是你吗?!!”,轩辕琛连忙伸手示意妹妹先坐下稍安勿躁,并轻声安慰道:“别着急,也不一定就是我。”,轩辕筝稍稍平复了一下心情,略微思考片刻后再次开口说道:“九弟!” “嗯,老九确实存在杀掉太后的动机和理由,如果是他,那么把这件事情算到东宫或者丞相的头上倒也说得过去。”,轩辕筝接着补充道:“而且听说宜嫔的死与皇后脱不了干系!似乎连太后对此事也是心知肚明,但却选择了包庇皇后的罪行。” “没错,宜嫔以及她尚未出世的孩子的惨死的确都与皇后有着莫大的关联。”,轩辕筝皱起眉头,神情凝重地附和道。“前年春猎的时候,老九雇佣杀手想要刺杀太子,皇后定然会让他背锅,对东宫而言,他很危险!” \"母亲......\",太子轻声呼唤着正在佛堂为太后念经的母亲。只见她眉头微皱,目光落在他略显消瘦的脸庞上,满含疼惜地说道:\"儿啊,怎么又瘦了些?你最近实在是太过操劳了。\" 太子微微低头,眼中闪过一丝愧疚之色,缓声道:\"这一切皆是为了替父王分忧。\" 母亲轻轻叹了口气,语气沉重地道:\"唉,太后遇刺之事着实令人痛心疾首。想太后一生仁慈善良,待人宽厚,究竟是谁如此心狠手辣,竟要取她性命呢?!\" 听到这话,太子不禁悲从中来,泪水瞬间模糊了双眼,哽咽道:\"是啊,奶奶一直对我疼爱有加,关怀备至,可如今我却连杀害她的凶手都尚未抓获,真是有愧于奶奶对我的厚爱啊……\",说着,他已是泪流满面,那模样让人心生怜悯。 母亲连忙上前一步,伸手轻拭去太子脸颊上的泪痕,安慰道:\"此事怪不得你,要怪罪也只能怪罪那丧心病狂的杀人凶手!\" 太子抬起头,泪眼朦胧地望着母亲,问道:\"母亲,现如今线索已然中断,儿臣接下来到底应该如何行事才好呢?\" 母亲目光坚定地看着他,沉声道:\"儿啊,正所谓‘卧榻之下岂容他人鼾睡’!无论怎样,我们都必须将真凶绳之以法,以告慰太后在天之灵!\" 太子重重地点了点头,咬牙切齿道:\"儿臣明白!孩儿定然不会辜负母亲您的殷切期望!\"。 第58章 试探 确认了下一步的目标之后,五王爷与太子心怀叵测地相对而坐,两人身处东宫池塘边的亭子之中,仿佛一场无声的较量正在悄然展开。 五王爷坐在那里,连太子亲手为他斟满的美酒都不敢轻易触碰一下。 \"坐在这凉亭里享用晚餐,确实称得上是一种享受,既有美食又有美景,更有美人相伴左右。\" ,五王爷强颜欢笑道,但他的目光却始终未落在那些翩翩起舞的舞女身上。 按照常理来说,如今正值太后守孝期间,宫中理应严禁一切歌舞娱乐活动。然而,太子作为未来皇位的继承人,距离登上龙椅仅有一步之遥,自然对这些规矩并不十分在意。 \"这些舞女可都是我亲自精心挑选而来的呢!若舞蹈缺少了那份独特的韵味,那就不好看了\" 。 就在这时,突然传来一声惊呼,只见一名舞女像是被池塘边的鹅卵石绊倒在地。刹那间,原本优美和谐的场面瞬间变得混乱不堪。其他舞女们见状,一个个惊慌失措地纷纷跪地求饶,她们深知一旦惹恼了太子,后果将不堪设想,或许会遭受残酷的惩罚甚至性命之忧。 \"怎得如此不小心?!本宫今日特地邀请五弟前来池塘欣赏美景,岂料竟被你等这般鲁莽之人给搅乱了这番良辰美景,实在是罪不可赦!\" ,太子厉声呵斥道。顿时鸦雀无声,众人皆屏息以待,不知这场风波将会如何收场……”,那摔倒的舞女拼命的磕着头,薛染红了鹅卵石,“哼,五弟,你说,该如何处置”。 五王爷知道,试探,是太子擅长的东西,只是没什么感情的说道,“太子殿下亲自挑选出来的舞女,自当是重罚,不然怎么对得起太子殿下的培养!不过,现在是太后的守孝期,若是在宫里见血,恐怕扰了太后灵位前的清净”,太子故作同意的点点头,“五弟说的在理,即如此,将此人罚入浣衣局!”,说话间,可怜的舞女就被拉扯走了。 侯公公轻轻地挥了挥手,示意那些舞女们退场,接着又将周围伺候着的下人们也都屏退了下去。此时只剩下太子和五王爷两人相对而坐。 太子叹了口气:“唉,太后突然地离开了人世,我这心里实在是难受得紧呐。像太后那般慈爱疼惜我的长辈,我都还没能来得及好好孝敬她一番呢,没想到竟遭遇了这样的劫难,真叫人心痛不已啊!”,说着,太子那眼眶之中已有泪光闪烁,虽然竭力忍耐,但仍能让人瞧出其中蕴含着的那一分深深的哀伤之情。 一旁的五王爷亦是满脸悲痛之色,咬牙切齿地说道:“太后向来都是宽厚仁慈之人,究竟是谁会如此丧心病狂,干出这等天理不容之事来呀!”,说到激动之处,只见他猛地抬起手,重重地朝着面前的桌子捶了一拳,震得桌上的杯盏都微微晃动起来。 沉默片刻之后,太子忽然抬眼看向五王爷,缓缓开口问道:“五弟,依你之见,此次事件会不会是我们身边亲近之人所为呢?”,五王爷闻言不禁面露惊讶之色,连忙反问道:“太子殿下何以会有如此猜疑?” 太子目光坚定地凝视着前方,沉声道:“五弟啊,你想这宫墙之外,太后哪来什么不共戴天的仇人?所以这件事情必定是宫内之人所为之。既然不是因为国家仇恨或者家族冤仇,那就极有可能是私人恩怨所致了!”,听着太子殿下这番言之凿凿的分析,五王爷先是一愣,随后便若有所思地点点头,开始装模作样地思考起太子所说的话语来。 过了一会儿,五王爷像是想到了什么似的,压低声音试探性地问道:“难道……太子殿下您觉得这事是老九干的?太后虽然因为宜嫔的身份不喜欢老九,但要因为这个杀她,未免有些牵强吧”,“是三哥心思脏了,来喝酒!”,二人有说有笑的,一顿饭吃的很开心,俩人甚至喝醉了,还是公主把他接走的。 送走轩辕琛以后,太子立马就清醒了,“哼,真是能装”,侯公公为太子按着肩膀,太子摸了摸他的手,真是细嫩,侯公公已经习惯了这样,自从之前第一次侍奉太子后天天如此。 “要是老五能像你这般顺我心就好了”,侯公公又为殿下捶着腿,“殿下,皇后娘娘请您去一趟”,外面传来了侍卫的声音,太子摸了摸他的脸,这才起身而去。 另一边的五王爷端坐在桌前,面色已然恢复如常,显然已从酒醉中清醒过来。只见公主一脸怒容地说道:“哥,这丧葬期间他竟敢如此嚣张跋扈!真真是良心被那恶犬给吞得干干净净啊!”,公主气得浑身发抖,道:“他可是太后最为疼爱的孩子,他怎能这般肆无忌惮!” 轩辕琛缓缓开口道:“此番或许只是一次试探。” “所以说,他这是想试探你是否会将此事归咎于老九身上?”,公主秀眉微扬,面露疑惑之色。 轩辕琛点了点头,接着又摇了摇头,若有所思地说:“或许吧,但我总觉得事情没那么简单。轩辕舟此人向来心机深沉,按常理来说,他不该如此直白地暗示才对。,”稍作停顿后,他继续分析道:“说不定,他真正的目的是利用我来铲除老九,而后再将太后之事一股脑儿地全都推到我的头上。” 听到此处,公主不禁有些焦急起来,连忙问道:“那我们如今该如何应对呢?” 轩辕琛说道:“丞相不正是遭人冤枉了么?” 公主先是一愣,随即恍然大悟道:“对啊!与丞相联手,一来可以助其洗清冤屈,二来也能让我们多几分胜算。”,说着,她调皮地冲轩辕琛眨眨眼,调侃道:“而且这样一来,你还能时常去探望嫂子,免得整日像个深闺怨妇一般向我诉苦!” 轩辕琛闻言,不由得脸色微红,轻咳两声掩饰自己的尴尬,嘴硬道:“咳咳,我哪有那般模样?” 公主见状,捂着嘴轻笑起来,随后又好奇地问道:“下个月便是嫂子的及冠之礼了,你可有想好要送些什么贺礼?” 轩辕琛皱起眉头,显得有些苦恼:“这个……我尚未想好。若是送的礼物太过精致华贵,恐怕会让人觉得有意巴结楚家;可要是送得过于简单随意,又怕不够用心。”,说完,他无奈地叹了口气。 轩辕筝见他这副纠结的样子,忍不住翻了个白眼,嗔怪道:“哼,瞧你这点出息!你就慢慢想吧,反正我已经差人准备了”,“你送什么?不会又是什么奇奇怪怪的小动物吧”,“我才没有,明明都是很可爱的小动物,哪里奇怪了”,得,兄妹俩又吵上了,小鸢都不知道该不该进去。 \"公主殿下,秋彤郡主派人送来了一些精致可口的糕点呢!\" \"哦?真的吗?快快呈上来!\",公主兴奋地喊道,不一会儿,糕点便摆在了公主面前。 公主迫不及待地拿起一块糕点放进嘴里,一旁的轩辕琛不禁摇了摇头,心中暗自嘀咕:\"这丫头,吃得如此风卷残云,跟只小猪也没什么两样了。\" 然而,公主却对哥哥的想法浑然不觉,依旧大口大口地享受着美味的糕点。 过了片刻,轩辕琛无奈地说道:\"行吧,你慢慢吃,我先回房歇息去了。\"说罢,他转身朝着南院走去。 进入房间后,轩辕琛躺在床上,思绪不由自主地飘向远方。他闭上眼睛,脑海里浮现出的却是那个人的身影翩翩起舞的画面,想着想着,他的嘴角微微上扬…… 番外(一) 五王爷睡的很香,可能因为踏实吧。 梦里又回到了小时候,那时,轩辕琛也还小,还跟在母亲身边,妹妹更小,也就一岁多吧。整天咿咿呀呀的,学会的第一个字不是爹,不是娘,而是姐,安贵妃也很奇怪,怎么学会的第一个字是姐呢。原来因为宫女之间经常是姐姐妹妹的称呼,她天天被宫女们照顾着,硬是听会了这个字。 某天,小公主不知为何哇哇大哭,安贵妃为了哄她开心想了个主意,让轩辕琛穿上裙子,打扮成女孩子的样子哄妹妹,这招果然有效,那个时候的轩辕琛也是个奶娃娃,穿上裙子也是雌雄莫辨。他小心的哄着妹妹,妹妹笑得很开心。 等妹妹和母亲都睡着后,他离开了常清宫,他觉得母亲十分偏袒妹妹,根本就不在意自己,想着想着他来到了杏园,这里是陛下特意为母亲建造的。 他静静地坐在树下,望着远方,就在这时,一阵细微的声响传入他的耳中,他回过神来,抬头看去,只见一个小小的身影正站在树枝上,努力伸手摘取着熟透的杏子。 他刚想要开口制止这个危险的行为,然而话还未出口,那孩子脚下一滑,竟直直地从树上掉落下来。他下意识地伸出双手,试图接住这个坠落的小生命。只听砰的一声闷响,那孩子不偏不倚地砸在了他的身上。 他被这突如其来的撞击弄得有些发懵,但还是迅速反应过来,低头查看怀中的孩子是否受伤。只见眼前的小孩长得粉雕玉琢、奶呼呼的,一双大眼睛清澈如水,眨巴眨巴地看着他。那小孩似乎也被吓到了,过了好一会儿才缓过神来,用软糯糯的声音说道:“真好看,你是仙女吗?谢谢你救了我。”说完,还用胖乎乎的小手轻轻摸了摸他的脸。 他忍不住笑出声来,觉得这孩子真是可爱极了。他将小孩扶起,拍了拍他身上的尘土,微笑着问道:“小家伙,你怎么一个人爬到那么高的地方去摘杏啊?多危险呀!”小孩不好意思地挠了挠头,嘟囔道:“那些杏子看起来可好吃啦,我想吃……” 就这样,两人开始交谈起来。原来,这个小孩名叫楚锦轩,而他则自称叫做小珍,是一名宫女。他们聊得十分投机,不知不觉间便在这片杏园中玩耍了许久。时而一起追逐嬉戏,时而并肩躺在草地上仰望着蓝天白云,分享彼此心中的小秘密。 自那天之后,轩辕琛和楚锦轩常常碰面。有时他们会相约一同来到杏园采摘新鲜的杏子;有时又会漫步在花园中,欣赏盛开的花朵,并摘下最美的那一朵送给对方;偶尔兴致勃勃地跑到马场,共骑一匹骏马,感受风驰电掣般的速度;更多的时候,则是躲在宫殿的某个角落里,尽情地玩着捉迷藏的游戏。 日子一天天过去,两人之间的友谊愈发深厚。然而,楚锦轩却始终不知道,那个陪伴自己度过无数欢乐时光的“小珍姐姐”,是“小珍哥哥”,毕竟小轩辕琛的声音细细的,很难认出来是男孩子。 “小珍,我们许下约定吧,长大后,我一定娶你!”,“我觉得应该是我娶你”,“为什么”,“我年龄比你大呀”,“自古以来都是男子娶女子,从未听说女子娶男子,但要是你,我也愿意”,二人还交换了信物,轩辕琛将银戒指给了他,楚锦轩把自己的玉簪给了他,导致还被父亲骂了好几天。 再后来,轩辕琛如往常一样去了约定的对方,可他没来,他到处找,到处打听,才知道楚世泽被封为了监察御史,去替天巡狩了。 轩辕琛学会了等待,他每天都等着那个小人出现,告诉他“我来嫁你了”,五年后,楚家终于回了都城,他悄悄的去了楚家门口,那个孩子已经长大了,也是,五年了,他应该没忘吧。 轩辕琛十分想跟他见面,跟他说话,跟他像当年一样玩耍,可那时轩辕琛已经被封为了晋王,忙着在宫中的旋涡中争斗,不敢亲近一步,怕自己平白让他遭受苦难。所以只能远远的看着,尤其是看到郡主离他那么近的时候,真想杀了她!可是不能,他会讨厌自己的。 直到他终于有机会把他推荐入宫,俩人的距离才近了那么一点点,可也知足了,不能太贪,能看到就很好。可午夜梦回时,也会难过,说好的要嫁给他的,难道真的会忘吗? 第59章 西六宫 “母亲,今日孩儿特意为您带来宜嫔往昔常赠予您的木槿花。还记得吗?您对这花甚是喜爱。如今,婉婕妤那个恶毒女人的好日子即将到头了!虽说表面上她算是我的养母,但实际上不过是个刁钻跋扈、令人厌恶至极的老女人罢了!还有太后那可恶的老太婆,也终于命丧黄泉!哼,她那蛇蝎心肠,简直死不足惜,免得留在世上继续弄脏我的眼睛!母亲啊,您向来心地善良,太过宽容,才会屡屡遭受他人欺凌。但请放心,儿子定会将所有曾经欺压过您的人统统清除掉!” 与此同时,五王爷与太子仍在埋头仔细地追查有关黑衣人的蛛丝马迹。据当晚负责巡逻的侍卫所言,他们的确亲眼目睹一名身着黑衣之人深夜闯入皇宫。众侍卫们一路穷追不舍,然而追了许久,最终还是让那个人逃脱了追捕。想必那人应是借着夜色的掩护,躲藏到了某个极为隐蔽的角落之中,以至于未能发现其踪迹。 “他最后消失的地点在哪里”五王爷问道。 “回王爷,我们是在千秋亭跟丢的。”其中一名侍卫赶忙答道。 听到这里,五王爷微微皱起眉头,若有所思道:“千秋亭紧邻着西六宫,如果此人心存隐匿之意,想要在短时间内藏身于此处,恐怕......”,五王爷的欲言又止太子也明白了他的意思,“此事你我需立刻禀报父王!” 西六宫,这里居住着婉婕妤、梅妃以及兰贵人。曾经,这里也有馨嫔和宜嫔等人的身影,但她们却已相继离世,只留下一片寂静与凄凉。 当盛景帝听完太子和五王爷所呈上的当前调查出的线索后,他那威严的面容上闪过一丝沉思。只见他微微皱起眉头,手指轻轻敲击着面前的桌子,发出清脆而有节奏的声响。 “西六宫……”,盛景帝低声念叨着这个名字,仿佛要从其中探寻出隐藏的秘密。沉默片刻之后,他斩钉截铁地说道:“查!哪怕是将整个西六宫都翻过来,也要给朕找出凶手的线索来!” 当天,大批装备精良、训练有素的禁军如潮水般涌向西六宫,迅速将其团团围住。一时间,整个西六宫陷入了紧张而压抑的气氛之中。正在各自寝宫中休憩或忙碌的三位娘娘听到外面传来的嘈杂声和脚步声,不由得心中一惊。 梅妃由于腿部伤势尚未痊愈,只能依靠撵轿出行。此时,她疑惑地看着这般景象,忍不住开口向负责此次行动的荆统领发问:“敢问荆统领,这究竟是发生了何事?为何会突然有如此多的禁军包围整个西六宫?” 荆统领连忙恭敬地回答道:“回娘娘,太子殿下和五王爷经过深入调查发现,杀害太后的贼人最后消失的地点便是这西六宫。因此,陛下特地下旨命令我等找到贼人的线索,务必将贼人捉拿归案,并确保各位娘娘的人身安全。若有惊扰之处,还望娘娘们多多包涵。”,说罢,荆统领便转身继续指挥着手下的禁军展开搜索工作。 梅妃瞪大了眼睛,满脸都是惊愕之色,她实在难以相信。而兰贵人站在一旁,并未多言,只是要求禁军务必仔细搜查每一个角落。婉婕妤静静地伫立着,目光平静如水,默默地注视着禁军们忙碌地穿梭于宫殿之间。 与此同时,皇后和安贵妃也听闻了这个惊人的消息。“杀害太后的凶手竟然消失在了西六宫?!”,皇后脸上露出难以置信的神情。她眉头紧蹙,沉思片刻后说道:“难道说这贼人竟与西六宫有所关联?”,紧接着,她转头看向佩颖,追问道:“安贵妃那边可有什么动静?”,佩颖赶忙回话道:“回娘娘,安贵妃得知此事时的反应与您如出一辙,同样感到十分诧异。” 皇后微微颔首,心中暗自思忖一番,然后果断下令道:“既然如此,那便亲自前往西六宫查看一番。本宫身为这六宫之首,如今西六宫闹出这般惊天动地的大事,又岂能置身事外、坐视不管?”,于是,一行人浩浩荡荡地朝着西六宫进发。 待众人抵达西六宫后,皇后询问负责搜查的禁军统领荆大人:“情况如何?可有什么新的发现?”,荆统领抱拳行礼,恭敬地回道:“启禀皇后娘娘,诸位娘娘的宫殿内暂未发现贼人的踪迹。不过,微臣等人已经盘问过所有的下人,特别是当夜值守的那些人,倒是从中得到了一些线索。” 清夏姑姑是婉婕妤宫里的人,那晚她负责守夜,跟以往一样,打着灯笼在宫里各处巡视一圈,走到后门那边的树林时,听到一声响动,本以为是宫里的猫发出的动静,就没有在意,紧接着第二声响动传来,顺着声音找去,结果发现并没有人,还一直以为是自己的错觉,如今想来,应是贼人,因为第二天早晨宫女打扫院落的时候发现了被打碎的花盆。 荆统领将清夏所说的每一个字都丝毫不落地转述给了陛下、太子殿下、五王爷。只听太子道:“若要前往婉婕妤所居之永秀宫,需先经千秋亭,再穿过回穿堂,而后沿着回廊一路前行,方可抵达永秀宫的后门。” 太子的这番言语犹如一石激起千层浪,令本就心存些许疑虑的盛景帝心中的疑团愈发沉重起来。 一时间,宫廷之中的下人们亦是交头接耳、议论纷纷。众人皆知,婉婕妤乃是六王爷的养母,那么此次事件究竟是否是母子二人暗中勾结、共同谋划之举呢?各种猜测纷至沓来,且愈演愈烈。 有的人心存狐疑,对这些流言深信不疑;而有的人则保持着清醒的头脑,认为其中必有隐情,不可轻信谣言。然而,身处舆论漩涡中心的六王爷本人却并未受到这些流言蜚语的丝毫干扰。 盛景帝宣召六王爷进宫,欲当面问询。其实,就连盛景帝自己内心深处也并不相信这件事会与他这个自幼便体弱多病的儿子有所关联。这孩子从小体弱多病,还曾遭奸人下毒暗算,以致身体状况每况愈下,费了好大一番功夫才救了他的命。平日里,他深居简出,一年到头也难得踏入宫中几回。对于这样一个身娇体弱又与世无争的儿子,盛景帝不仅从未心生怪罪之意,反而格外怜爱,还特意派人四处搜寻各种良方妙药,只为能治好他的病症。 “父王,事情儿臣也听说了,咳咳咳咳,母亲不可能会做这样的事,父王,有没有可能是有心之人想要冤枉母亲?!”,盛景帝沉默了半晌,“身体要紧,先好好调理,朕定会查清一切!”,“是,父王”。 第60章 落网 “儿啊,我有一种大胆的推测,或许那杀人凶手正是婉婕妤!说不定她乔装打扮成黑衣人的模样,胁迫小桃,逼迫她去指认丞相!”,此刻,在东六宫的景阳宫内,安贵妃正与五王爷,公主,一同探讨有关此次刺杀太后案件的真凶究竟是谁。 只见五王爷思索片刻后回应道:“其实,我也曾产生过这样的念头。毕竟,婉婕妤与太后之间的确存在仇怨。倒是,她为何偏偏要指使小桃去诬陷丞相呢?” 就在这时,一旁的公主插话进来,轻声说道:“娘,哥哥,难道你们忘记了吗?这位婉婕妤和楚家可是有着千丝万缕的关联呀!”,紧接着,公主便继续讲述起来“林夫人本是要许配给父王的,这件事想必母亲您最为清楚不过了。” 听到此处,安贵妃不禁回想起那段尘封已久的过往岁月,随后顺着女儿的话语点头应道:“ 当年,你们的父王尚未登基称帝、仍处于潜龙时期的时候,他已然迎娶了皇后和我。那时,太后原本有意将林月许配给陛下,但还未及实施此计划,林月便已与楚丞相喜结连理了。 婉婕妤原本只是林家的一名丫鬟,由于常常跟随林月一同入宫,久而久之,便萌生出了勾引陛下的心想法。凭借着自身的几分姿色和巧言令色,她如愿以偿,顺利地嫁入皇宫。 起初那段日子里,婉婕妤可谓是受尽恩宠,春风得意马蹄疾。没过多久,她便怀上了龙种,这使得她在宫中的地位愈发稳固起来。然而好景不长,太后对这位出身卑微且心机深沉的女子极为反感,认为她根本不配拥有皇家血脉。于是乎,太后暗中指使当时婉婕妤身边的贴身侍女,偷偷给她下了一碗堕胎药。可怜那尚未出世的胎儿就这样无辜夭折,婉婕妤本人也因此遭受沉重打击,疯了好一阵子。 陛下见其如此惨状,心生怜悯之情,为了安抚她,特意将其从美人晋封为婕妤。可自从发生这件事后,圣上前往婉婕妤寝宫的次数变得越来越少。而后不久,馨嫔因病不幸离世,留下幼子老六孤苦伶仃。圣上念及老六年幼需要人悉心照料,便下令让婉婕妤负责养育他。” 就在这时,五王爷像是突然回想起了一些往事一般说道:“我记得曾有那么一回,林夫人进宫时,婉婕妤还特意前去寻过她,但不知为何,最后两人是不欢而散。” 公主言道:“照此看来,婉婕妤之所以这般行事,无非就是想要报复罢了。可是,她自己一心想嫁给父王,与楚家又能扯上何种关联呢?” “这事儿啊,还有段故事呢”,安贵妃说道,“婉婕妤找林月是想让林月把她划入林家,这样她就算是林家的养女,林家跟随陛下多年,深受信任,她可以更好的借势而爬”。 “真是好算计,难怪是不欢而散,林夫人绝不会同意这样荒谬的请求”,公主愤愤说道,“即如此,我一会儿去趟丞相府上,问询一下”。 “下官见过五王爷!”,楚锦轩一听到管家禀报说五王爷大驾光临,心中一惊,连忙手忙脚乱地整理起自己有些凌乱的衣衫和头发,然后急匆匆地赶来迎接。 只见五王爷站在门口,上下打量着楚锦轩,嘴角微微上扬,说道:“楚主事看起来脸色不太好啊,莫不是病了?” 楚锦轩赶忙躬身行礼,说道:“多谢王爷关怀,下官只是近日事务繁忙,有些劳累罢了,休息休息便无大碍。” 说着,楚锦轩将五王爷引进了书房,并亲自奉上香茗。待五王爷坐定之后,楚锦轩正欲告退回屋歇息,却被五王爷出声拦住:“无妨,接下来所谈之事,关乎你们楚家,你还是留下来听听吧。”,说话间,五王爷的语气竟还带着几分不易察觉的温柔。 林夫人静静地听着五王爷的话。脑海中又浮现出当初那女人死皮赖脸哀求她的情景。 “没错,她当时的确这般说过,可我怎么可能会答应她如此无理的要求!没想到她竟然心狠手辣至此,不惜找人指认我的夫君,难道就是为了将我们楚家一同拉下这趟浑水不成?!”,林夫人心头一阵怒火中烧,愤愤不平地说道。 五王爷轻抿一口茶,若有所思地点点头道:“从目前种种迹象看来,应当是如此。只不过,本王始终想不通,既然婉婕妤对你们楚家怀有深仇大恨,为何不在当年便寻机报复,反倒要等到这么多年以后才动手呢?” 一直沉默不语的林月突然开口说道:“依妾身之见,或许是因为六王爷的出现打乱了她的计划。”,此言一出,在场的三人皆不约而同地转头望向了她。 “女人,成为一个母亲,其实会多上几分慈爱,生怕孩子磕着碰着,婉婕妤刚刚失去孩子,她一定很想报复,我猜正是因为六王爷的出现,让她动摇了,因为,她又是母亲了” 林月的一番话语让五王爷明白了一些事情,待他从相府出来之后,带着楚锦轩一同前往六王爷的府邸。 六王爷的府邸,与其说是王爷居住之所,倒不如称之为一个药院子更为贴切。四处弥漫着浓郁的草药香气,庭院里摆满了各种各样的药罐和晒制中的药材。 见到他后,五王爷忙将情况详细地向其讲述了一遍。听完这番叙述,六王爷脸上满是难以置信的神情。紧接着,他情绪失控地连连摇头,“不可能!绝对不可能!母亲怎么会做出这样的事情?不会的,绝不会……”由于太过激动,他突然剧烈咳嗽起来,甚至咳出了一口鲜血。 见此情形,五王爷心急如焚,连忙大声呼喊下人取来药物,并上前轻拍着六王爷的后背,试图安抚他那极度波动的情绪。 然而,谁也没有料到,就在第二天清晨,宫中传来惊人的消息——婉婕妤竟然在自己寝宫之中悬梁自尽了!宫人在现场发现了一封认罪书,上面字迹潦草却清晰可辨,婉婕妤声称所有的一切皆是出于复仇之心,她始终无法放下那深埋心底的血海深仇!至此,轰动一时的太后被杀一案总算是得以顺利了结。 灵堂之上,六王爷哭得肝肠寸断,他失去了两位母亲,这种打击实在是令人难以承受。整个夜晚,六王爷就那样静静地坐在灵柩旁边,目光空洞,而五王爷则默默地陪伴在他身旁。 番外(二) 安贵妃见自己儿子天天穿着各式各样的女装,一度以为他是为了照顾自己坐月子,所以要好好哄妹妹的。 某天,小轩辕琛回来的时候,衣服上脏兮兮的,安贵妃还以为儿子是被欺负了,“不是的,娘亲,是刚才遇到了大哥,二哥,六弟,我们一起在踢蹴鞠”,安贵妃赶紧着人给他拿来了一套干净衣服换上,“娘,我有件事情想问你”,“什么事呀?”,“就是,……”,???,他嘟嘟囔囔的安贵妃根本没有听清,“我就是想问娘亲还有没有其他漂亮的小裙子”,说完脸都红了,安贵妃笑了半天,“好,娘亲这就为你安排新裙子”。 所以,楚锦轩每天都能看到‘新鲜’的小珍姐姐,“你为何这么多衣服啊?宫里的待遇这么好吗?”,“别说这些了,走吧,我带你出宫”。 两个小屁孩儿趁着天黑,偷偷摸摸的出了皇宫,他们在街上吃喝玩乐,还买了好多的东西,“今日是朝花节,走,去河边放花灯,划船去”。 “小珍姐姐,你写的什么愿望啊”,“嘘,说出来就不灵了”,俩人把花灯放入水中,让它顺着水流而行,他们弄了一艘船,坐在船上看着灯火通明的都城,小小的内心里,又多了几分神往。 旁边的一艘船划的太快,楚锦轩没有站稳,被撞下了河,小珍姐姐想也没想就直接跳入水中救人,将人拖到船上,赶紧划回了岸边,“谢谢,小珍姐姐”。 于是那一天楚锦轩回家后发了烧,轩辕琛很自责,他悄悄翻进人家府邸,进到他房间去看他,结果,“小珍姐姐!”,轩辕琛赶紧捂住他的嘴,“小声点儿”,“你怎么来了?”,“我来看看你,谁知道一来就看见你在屋里偷吃烧鸡”,楚锦轩傻笑着给她撕了一条鸡腿。 第二天,楚锦轩按照约定出现,正好遇到了小珍姐姐被欺负,“放开她”,“你是谁啊”,“你管我是谁,总之,你不许欺负她”,大王爷说道“你可知道我是谁,我是大皇子,轩辕华,得罪我,你可知你的后果是什么!”,楚锦轩大声说道“你这叫仗势欺人!狗东西”,“你说什么”,俩人扭打在一起,宫人怎么也拉不开,轩辕琛费劲了力气才拉开俩人,然后拽着他就跑。 “小珍姐姐,你没事吧”,“没有,倒是你,得罪了大皇子”,“无妨,你没事就好”,从小在宫里长大的轩辕琛见到的都是尔虞我诈,生离死别,从未有人能这般保护他。他紧紧的抱住了他,“谢谢”,“嘿嘿嘿,自古英雄救美人嘛”。 回家后,楚锦轩本以为自己会挨揍,结果父亲说陛下并没有生气,毕竟是大皇子欺负别人在先,所以大皇子挨了罚。 过了两天,楚锦轩跟小珍姐姐去了皇宫禁地,因为也是夜里去的,没人发现他们,俩人在这里玩儿的不亦乐乎。 每当轩辕琛回忆这些的时候,脑海里总能想起楚锦轩奶呼呼的说“我希望永远和小珍姐姐在一起”,他没有回答楚锦轩的问题,只在心里刻道“我希望他永远快乐,健康,平安,愿他脸上没有忧愁和烦恼,愿生生世世永不分离”,深情的看着小小的他,在烟花绚烂之时才说道“最喜欢你了,阿轩”。 第61章 冰山融化 这段时间,宫廷里还是风平浪静的,但那匆匆忙忙的脚步声却从未停歇过。 楚锦轩只觉自己一个头两个大,心中叫苦不迭。整个七月份,前来都城经商做买卖之人多得简直令人咋舌,可谓是不计其数!而他呢,则需要日复一日地埋头撰写这些人的居留文件,仔细记录下他们的各种详细信息。如此繁重琐碎的工作,直把他累得双手几近残废,苦不堪言呐! 好不容易熬到了月底,总算是迎来了可以好好歇息的机会。这不,为期三天的休沐日,对众人而言,简直如同得到了特赦令一般珍贵和令人欣喜若狂。然而,凡事总有例外存在。比如说另外那位主事——武重(重二声),对于这难得的休沐之事却是显得毫不在意。 “武大人啊,明天可就要正式开始休沐啦,你有什么特别的安排或者想去的地方吗?”,楚锦轩满脸堆笑地凑上前去询问道。怎料那武重连正眼都未曾瞧一下他,只是自顾自地忙着手中的事务,嘴里冷冷地吐出两个字:“没有。” 这过去的整整一个月时间里,楚锦轩可是想方设法想要跟这位武大人搭上几句话、套套近乎。可惜呀,无论他如何绞尽脑汁、百般讨好,人家武大人始终就像是那茅厕里的石头似的,又臭又硬。 楚锦轩也不再啰嗦,干净利落地从怀中取出了一份文书,递到了武重面前,同时开口说道:“武大人,请您过目一下。” 待武重接过文书后,楚锦轩继续解释道:“这上面详细记录着来自沐兰国的行商客人信息,总共一十三人,他们此次前来主要是为了从事香水生意。而他们租赁的铺子就在如意街上。”,说罢,便静静地坐在一旁等待武重的回应。 武重问道:“这文书有什么问题呢?”,楚锦轩伸出手指向一行字,然后说道:“武大人请看此处。” 武重顺着他手指的方向看去,目光落在了那行文字之上。“按照咱们这边的相关制度规定,这些外来商人若要在此经商,需要在文书上明确说明其所携带的物品当中是否包含违禁品,还得精确地标示出所携带货物的具体数量。然而,这份呈交上来的文书竟然完全未曾提及这两项关键信息。” 此时,楚锦轩提议道:“既然发现了这样的漏洞,明日恰逢休沐之日,我打算亲自前往如意街走一趟,实地查看一番情况。不知武大人意下如何,要不要与我一同前去”,面对这个邀请,武重几乎没有丝毫犹豫,当即果断地点头应道:“好。” 次日,休沐日的第一天,俩人换上了便装,去到了如意街的香水铺子,如意街可以说是都城里生意人的集中地之首,这里汇集了天南地北的物品,虽说这如意街的店铺租金贵了一点,但是客人络绎不绝。 两人顶着烈日,走了许久,总算是找到了那家铺子。此时铺子里人头攒动,好不热闹。只见老板娘正向客人们介绍着各种香水,不一会儿的功夫,已经有多瓶香水成功售出。 楚锦轩随手拿起几瓶香水放在鼻端轻轻一闻,香气瞬间扑鼻而来。他微微颔首,表示对这几款香水颇为满意,于是毫不犹豫地掏钱买下。一旁的武大人见状,心中暗自揣测:这小子莫不是有了心上人?不然怎会如此大方地购买香水呢? 就在这时,老板娘好不容易忙完了一波客人,终于得空喝口水润润嗓子。楚锦轩见机赶忙走上前去,向老板娘说明了来意,并将那两个空缺之处详细地告知了二位大人。“二位大人,真是辛苦您们大老远跑这一趟了!” 待事情处理妥当之后,楚锦轩与武大人便准备转身离去。刚踏出店门,楚锦轩突然开口说道:“武大人,忙活了这么久,咱们找个地方吃点东西吧?”,武大人欣然应允,带着他来到了一家自己常去的饭馆。 由于正值盛夏,酷热难耐,武大人到旁边的铺子买了几碗冰爽可口的酥山。一碗给了楚锦轩,一碗给了老板,“原来是给人家拉新人啊”,楚锦轩笑嘻嘻的看着他,难得的看到了脸通红的武大人,“这家味道不错,最近也上了一些新菜”。 武重吃着饭,坐在对面的楚锦轩,则饶有兴致地打量起那个忙碌得连片刻休息时间都没有的老板背影。只听武重缓缓开口说道:“三年前,她独自一人开了这家小店。起初的时候,生意并不理想,门可罗雀。然而,就在某一天,我下直后来到这附近想要买双鞋子。恰逢下雨,路面湿滑,我看到她摔倒在了地上。于是,上前将她扶起,并送回了店里。为了表达对我的感激之情,她特意下厨为我煮了一碗热气腾腾的面条。” 听到这里,楚锦轩调侃地说道:“哦~原来如此,所以从那以后,武大人您就常常光顾此地啦?” 正在这时,老板端着一盘菜走了过来,先是嗔怪地看了一眼武重,埋怨道:“哎呀,你这呆子,带了客人来也不早点跟我说一声。”,随后,她转头面向楚锦轩,微笑着说道:“楚大人,不好意思,店里这会儿人多,我是他的娘子,杜鹃,他这个人呐,平日里就是不太爱说话,如果有什么得罪的地方,还望您多多包涵。” 楚锦轩一听这话,顿时愣住了,不过,他很快回过神来,连忙笑着回应道:“无妨无妨,嫂子您太客气了。其实啊,我这次之所以会来,完全是因为受到了武大人的极力推荐。早就听闻嫂子您厨艺精湛,今日特地赶来,就是想好好品尝一下您的手艺。” 听到楚锦轩这番夸赞,杜鹃显得格外开心,笑得合不拢嘴。只见她又给两人添了菜,然后转身匆匆离去,继续去招呼客人。 “武大人,你什么时候结的婚,我从没听人提起过啊”,“没跟别人说过结婚这事儿”,楚锦轩指了指自己“所以我是第一个,我一直以为你讨厌我,都不愿意理我”,“不是的,你这人虽然有点儿啰嗦,但确实不是坏人,你不知道吗?他们都说你是五王爷派来的眼睛,你日后还得高升,所以大家对你都是敬而远之,生怕万一得罪你,会死的很惨。刚开始我也觉得你是上面派来的,可后来想想你任职主客司也是合适的,只不过谣言这东西只会愈演愈烈,毕竟大家都为朝廷卖命,谁也不敢轻易去赌” “老武,这是我认识你这段时间以来你说的最多的话”,武大人显然没想到他的关注点居然是这个,“其实这些我都知道,不过也没什么意外的,也没必要在意,就像你说的,都是为朝廷卖命,挣个辛苦钱而已”。 武大人很喜欢他这种直爽的性子,没那么多弯弯绕绕,“不过你也要小心,主客司员外郎李渡华是李家的人,他是被皇后安排到这个位子上的,前几天听说太子想笼络你没有成功,指不定这李渡华怎么给你穿小鞋”,楚锦轩想着‘怪不得这几日李渡华给他安排了这么多事,感情是因为这个’,“放心,我会小心的”。 第62章 请帖 休沐日的第二天,楚锦轩睡到日上三竿才起床,洗漱完后,来到前院,发现孙思齐正和父亲聊天, “锦猫儿,你醒啦” “你怎么来了?” 孙思齐反问道:“我不能来吗?” “爹,他是不是犯了什么错,跑这儿来贿赂您?您可千万不能放过他,一定要重重责罚才行!” “你还是人吗?!” 楚丞相见状,不禁哈哈大笑起来,摆了摆手说道:“思齐可不是来贿赂我的,他是来送请帖的。” “请帖?难不成你要结婚了?!”,楚锦轩瞪大了眼睛,一脸惊讶地看着孙思齐。 孙思齐气得差点没背过气去,咬牙切齿地道:“什么呀!本来我这几天都是休沐日,不用上值的。谁知道今天一大早,我还在床上呼呼大睡呢,就被我爹给硬生生地拽了起来。然后他告诉我,让我去送请帖。我当时都懵了,心里寻思着咱家就咱爷儿俩,给谁送请帖啊?结果我一问才知道,这请帖是替皇后娘娘的父亲——李大将军送的!我就更纳闷了,这皇后的请帖为啥要让你来送?我爹就跟我说,他今早上进宫去给陛下呈交户部这个月的账本,刚刚从宫殿里出来的时候,正巧碰到了要去面见陛下的皇后娘娘。于是乎,皇后娘娘就让他们几个上呈文书的大臣帮忙送一下请帖,按照请帖上的地址送就好” 楚锦轩说道:“皇后此举分明就是故意为之,她想让人误以为这几位大人乃是太子一党!”,说罢,他转过头望向自己的父亲,眼神中透露出一丝询问之色,轻声问道:“爹,那我们究竟要不要前去呢?” 只见楚丞相微微颔首,沉声道:“毕竟是李大将军的六十大寿,于情于理,咱们也应当送份礼物。” 就在这时,孙思齐突然开口道:“其实,我心中一直存有一个疑问。这场大寿,是否别有深意,所谓‘醉翁之意不在酒’啊” 楚丞相闻言,并未回答,而是摆弄起桌上的花篮来,似乎在思考着什么。楚锦轩说道:“他这帖子都已经亲自送到了相府,这其中的意思再明显不过了。他摆明了就是要告诉其他人,连丞相都要前去祝寿,你们若是不来,岂不是不给李大将军面子?” 听到这里,孙思齐不禁皱起眉头,疑惑地问道:“可是如今正值太后的守孝期间,这李大将军大张旗鼓地举办寿宴,难道就不怕遭人非议吗?这样做真的合适吗?” 楚锦轩冷笑一声,接口道:“守孝之事本就是皇族上下需要遵守的规矩。然而,李家之中唯有皇后才算是真正意义上的皇族。至于这李大将军,他只不过是与皇族联姻罢了,严格来说,并不能算作皇族之人。再者说了,他和太后年纪相仿,又何必去守这个孝呢?”,说完,他双手抱胸,脸上满是不屑之色。 孙思齐听后,用手撑着脑袋,“可我一点儿也不想去,明日是休沐日的最后一天,我还想继续去玩儿呢”。 下午,楚锦轩和孙思齐二人来到了一家说书铺。他们找了个位置坐下,聆听起说书先生那绘声绘色的讲述来。 两人完全沉浸其中,随着情节的发展时而紧张得握紧拳头,时而被逗得捧腹大笑。正当他们听得津津有味,期待着结局揭晓之时,却只听见说书先生一声“欲知后事如何,请听下回分解”,让他俩不禁大失所望。 尽管心中略有遗憾,但二人还是意犹未尽地离开了说书铺。随后,他们来到附近的一家书铺,准备挑选几本心仪的书籍带回家慢慢品味。只见楚锦轩在书架前流连忘返,不一会儿便挑选出一大堆五花八门的书籍,从诗词歌赋到经史子集,应有尽有。他付过钱后,还特意嘱咐店家将这些书直接送到自己家。 相比之下,孙思齐则显得有些挑剔,他左挑右选,最后只拿起一本薄薄的书册。这本书册颇为奇特,上面的文字寥寥无几,倒是图画占据了大半篇幅。至于书中的内容嘛……咳咳咳,光是看着那些生动形象的画面就让人不禁浮想联翩起来。 夏日的炎热,让人喘不过气来。于是,两人决定前往汤池消暑。这家汤池颇有名气,与其他地方的有所不同。这里的汤池种类繁多,既有适合多人共浴的宽敞区域,也设有私密性较好的大包间、小包间以及单人专属的小池子。而且,无论是包间还是单人,都进一步细分出普通型和豪华型两种档次。 普通型的汤池自然只是提供简单的瓜果;而豪华型的则不仅备有各种新鲜可口的瓜果吃食,更有一系列贴心周到的可选服务,比如轻舞蹈、唱曲,以及捏肩捶腿按摩等等。 本来,楚锦轩和孙思齐商量着选一个包间。然而,无巧不成书,竟意外地碰到了二王爷和五王爷也前来此处。一番寒暄之后,四人决定分别选两间大包间。自然而然地,孙思齐便与二王爷一同进入了其中一间。,楚锦轩跟五王爷一起。 四人所在的包间彼此相邻,孙思齐因为与二王爷尚不十分熟悉,心中难免有些拘谨和难为情。于是,当二王爷选择在这边浸泡时,孙思齐便默默地到了另一边。然而,二王爷似乎察觉到了孙思齐的不自在,主动踱步到了他身旁,面带微笑地调侃道:“怎么,我是什么山精野怪吗?令你如此惧怕!” 孙思齐赶忙摇头摆手,诚惶诚恐地回应道:“绝非此意,是下官初次体验这汤池之浴,一时之间难以适应而已。”,听到这话,二王爷爽朗一笑,拍了拍孙思齐的肩膀说:“哈哈,无妨无妨!”,随即又说道“明日不妨随本王一同前往靶场射箭,也好练练身手,如何” 孙思齐闻言,面露难色,犹豫片刻后还是如实相告:“二王爷,实不相瞒,明日乃是李大将军的大寿之日,在下早已收到了请柬,恐怕无法陪同王爷前往靶场了。”话音刚落,只见二王爷原本笑意盈盈的脸庞瞬间阴沉下来,气氛顿时变得凝重起来。孙思齐心惊胆战,额头上不禁冒出一层细汗,愈发紧张不安。好在二王爷沉默片刻之后,语气生硬地说道:“罢了,那就改日再约吧。”孙思齐如蒙大赦,长长地舒了一口气。 而在另一边的包间里,情况则截然不同。五王爷单刀直入地问道:“听闻明日便是李大将军的寿宴,不知丞相大人是否会前去赴宴呢?”,楚锦轩微微颔首。五王爷追问道:“果真如此么?”楚,锦轩坦然笑道:“果然什么都瞒不过王爷。” 五王爷闻听此言,眼中闪过一丝不易察觉的喜色,随即开口邀请道:“甚好!小筝说明日想去城外骑马、射箭,不如一同前往”,楚锦轩犹豫着没说话,“不用担心,有我在”,五王爷的话让楚锦轩心头颤动了一下。 这时,原本在门口偷听的俩人,突然间冲了进来。一个箭步就直接跳进了热气腾腾的汤池中,溅起了一大片水花。紧接着,两个人竟然异口同声地大声喊道:“你不去?!” 正在汤池中的楚锦轩被这突如其来的变故吓得浑身一抖,然后才回答道:“是啊,我爹只是说送一份礼物过去而已,并没有说亲自前去呀。” 一旁的孙思齐则是一脸的苦相,几乎都快要哭出来了他无奈地叹息一声。“我说你们两个,是不是应该回自己那边继续泡汤了”被打扰了兴致的五王爷满脸的嫌弃的看着他俩。二王爷说道:“不行,总不能一家欢喜,一家愁吧。” 就这样,原本安静舒适的汤池瞬间变得喧闹起来。五王爷独自一人坐在一边静静地泡着汤,而剩下的三个人则开始打起水仗来。他们在水中嬉笑打闹,你来我往,玩得不亦乐乎。 五王爷虽然表面上装作若无其事,但其实他的目光总是时不时地飘向楚锦轩。毕竟此时此刻众人皆是赤裸着身体泡在汤池中,而那三个打水仗的家伙又不停地在水里跑来跑去。五王爷突然觉得内心燥热,但又不想收回视线,只好自己默默解决问题。 番外(三) “你小子是不是要气死你老子我呀,明知道下雨山路滑,你还去山上玩,把腿摔成了这样”。孙磊正劈头盖脸的骂着自己的儿子,他实在想不明白,为什么这臭小子每天都能换着花样的气自己? 毕竟是自己亲儿子,也不能真打死,还是先把他送到太医院救治,太医说他这腿伤筋动骨一百天,最起码也得两个月才能好,所以呢,这小孙思齐就被放在了太医院休养。 孙思齐从小就是个皮猴子,根本就闲不住,这天他拄着他那拐棍蹦蹦跳跳的就往外窜,结果回来的时候呢,进错了屋子就发现了另外一个同病相怜的男孩子。 正躺在床上看书的男孩突然发现一个冒冒失失闯进来的人多少也是吓了一跳,谁知-道孙思齐立马来了“走啊,一起去玩啊”,小轩辕庭澜都不知道该怎么回答这话,孙思齐看他没动静,就坐到他的床边,跟他聊天。 第二天,孙思齐又来到了他的房间,死皮赖脸的把人家从床上给扒拉了起来,让他陪自己出去玩,一个瘸子一个重伤的病人,两个人爬树摘果子,还跳到池塘里去泡澡,给太医气的,也不知道该怎么管,毕竟是王爷,根本得罪不起。 又过了两天,孙思齐将一盒糕点送到了轩辕庭澜的面前,“快吃吧,这是我去御膳房拿来的,可香了”,轩辕霆兰差点没被这话给噎到,“你怎么能偷东西呢?”,“我这不是偷东西,他们做多了,打算自己留着吃,看到我去了,然后给我了一盒”。 下午孙主事忙完了工作后来到太医院想看看自己的那个捣蛋儿子,因为太医院的人老是给他告状。结果孙主事自己也走错了房间,一进来发现是二王爷,吓了一跳,一番问候之后,才离开这个房间。 结果儿子还不在房间里,在树上,为什么在树上呢?他去抓猫了,让猫给他表演怎么上的树?孙主是站在树下气的大喊“你个逆子给我滚下来”,孙思齐抱着猫从树上慢慢悠悠的下来,一身都是脏兮兮的。 孙主是事气的差点没晕过去,好在太医及时把他扶住了,二王爷躺在病床上,透过窗户看着这场景,笑得合不拢嘴,他觉得这人真好玩。 次日,皇后特意让太医院的太医给二王爷开了一个新的药方,二王爷得知是皇后安排的,他都没敢喝那碗药,他一走后,他偷偷的把药拿在了一窗户外的花盆里。正巧他倒药的举动被进门的孙思齐看到了,孙思琪问“你怎么把药给倒了?”,二王爷只是说道“药里有毒”,孙思齐吓了一跳,毕竟他还是个小孩子,二王爷只好说道“骗你的,药太难苦了,我不想喝”,孙思齐以此为要挟,让他陪自己出去玩,不然他就把这件事情告诉太医。 二王爷深刻的体会到了孙主事为何这么生自己儿子的气,下雨天,孙思齐带着二王爷爬到了太医院的屋顶之上,因为孙思琪发现了一只老鼠,猫也在抓老鼠,他怕猫抓不到,所以他去帮猫去了。 太子站在底下,大喊道“二位祖宗啊,快下来吧,我们会安排人上去的”,孙思齐一个箭步,在猫之前抓到了老鼠,也因为这个,自此有了齐鼠的名号。然后带着他从屋顶上下来,太医吓得心惊肉跳,回到屋里,给俩人换下衣服,擦着身上,太医们不断的给二王爷道歉,“我觉得挺好玩儿的,这不是也没事儿嘛”,太医们悬着的心这才放下。 二王爷的母亲黎贵人,这天亲自来看他,黎贵人在走的时候给二王爷的手里塞了一张小纸条,二王爷打开一看——吾儿定要保护好自己,皇后欲派人杀之! 果然,三天后的夜里,一个蒙面黑衣人进到了房间里,孙思齐吓得哇哇大叫,黑衣人这才发现自己进错了房间,小轩辕庭澜二话不说,拔剑就冲到了他的房间里,眼镜黑衣人的剑就要刺到轩辕庭兰了,孙思齐没有任何犹豫的站在他的面前保护着他。 这动静自然也是惊醒了太医院的太医,不过所有人都以为这是针对于孙家的刺杀,毕竟孙主事已经升任了户部侍郎,皇后原本想安排自家人去担任候补侍郎,没想到被孙磊坐上了这个位置,所以皇后除掉他也合理。 二王爷看着眼前这个比自己矮很多的小孩,心里头升起一股暖意,在宫里这么多年也是经历了尔虞我诈,被毒杀,被刺杀,经历了这么多磨难,除了母亲之外,这还是第一个人如此豁出性命的保护他,小小的心里也不禁产生了波澜,暗暗发誓,一定不会再让他遇到任何危险! 第63章 外号 休沐日已经过去了两天,到了第三天的时候,孙思齐原本觉得今天无论如何都得去参加那个贺寿宴了。然而让他万万没有想到的是,就连自己那一向注重礼节的亲爹居然都完全没有要去赴宴的意思。 “老爹,咱要是真不去的话,那李家会不会认为咱们孙家故意得罪他们家,瞧不上他们呐?”孙思齐一脸担忧地问道。哪知孙尚书直接说道,“说不定人家压根儿就没把咱们放在眼里呢” 就在两人交谈之际,一个身影急匆匆地跑了进来,原来是府上的管家。只见管家神色慌张,气喘吁吁地禀报说:“老爷、少爷,二王爷驾到!” 这突如其来的一下瞬间将孙尚书给整懵了。他直接看向了站在一旁的孙思齐,呵斥道:“你这个混小子,是不是在外面又闯下什么大祸了?不然二王爷怎么会突然找上门来!” “爹,您可别冤枉我呀!我这段时间一直老老实实的,哪有机会出去惹事啊?再说了,在您心里,难道我就只会整天到处惹麻烦吗?”孙思齐倍感委屈,急忙辩解起来。 面对儿子的反驳,孙尚书只是瞥了他一眼,那充满鄙夷和怀疑的目光已经说明了一切。 尽管心中忐忑不安,但礼数还是不能少的。孙尚书连忙拉着孙思齐一同站起身来,去到大门,“下官见过二王爷,不知王爷大驾光临,有失远迎,还望王爷恕罪。” 行完礼后,孙尚书看向二王爷,再次开口询问道:“王爷,此次前来,可是犬子又犯下了什么不可饶恕的罪过?若真是如此,请王爷明示,下官一定严惩不贷!”,听到这话,孙思齐心都提到嗓子眼儿了,生怕二王爷真说出点什么对自己不利的事情来。 好在二王爷微微一笑,摆了摆手说道:“孙尚书莫要紧张,本王此番前来是有事想要请二位帮忙。”,听完这番话,孙尚书那颗一直悬着的心总算是稍稍落下来一些。 “是这样的,驻扎在城外的军营,每个月的开支是需要记录的,但是像我等粗人记这些账什么的,也并不是很精通,所以想让孙令史帮忙去整理一下账目,核对一下哪里有问题,明天我也好上呈父王” 孙尚书想也没想就同意了这事,反正最后账目也是要记录到户部的,不如就直接让儿子赶紧滚蛋,省的在这烦自己,于是,孙思齐就这样被嫌弃的赶出了家门。 “驾——”伴随着一声清脆而响亮的吆喝声,二人坐在马车上,向着城外疾驰而去。没过多久,马车便抵达了目的地。下了马车,发现他们所到达的地方只是一片空地。 孙思齐满脸狐疑地转过头,不解地问道:“王爷,您这是在逗我玩儿呢吧?”,二王爷微微一笑,轻轻拍了拍孙思齐的肩膀,说道:“别着急,跟我走”,说完,便当先迈步向前走去。 孙思齐心怀疑虑,但还是乖乖地跟上了二王爷的步伐。走了一段路之后,孙思齐终于看清了前方的景象,“哎呀,这不是靶场和马场嘛!王爷,您今天到底又要怎么折腾我” 一想到之前王爷对自己的种种严苛训练,一会儿让他练枪法,一会儿又逼他扎马步,还有各种各样的体能练习,每次练完之后都感觉全身像是被拆散一般酸痛难耐,孙思齐就不由得打了个寒颤,身体微微颤抖起来。 就在这时,“齐鼠!”,“锦猫儿?!你怎么会在这里?”,听到两人的外号,公主掩嘴调侃道:“你俩这外号还真是绝配啊!”,孙思齐连忙躬身行礼,恭敬地说道:“下官见过五王爷,公主殿下。”,一旁的五王爷微笑着点了点头,表示回应。 公主眨了眨眼,俏皮地说道:“嘿嘿,告诉你们哦,今天可是我特意安排的局,就是想让你们两个一起来陪我玩呢!”,孙思齐心中暗松一口气,心想只要不是继续那些残酷的训练就行。紧接着,他好奇地问道:“敢问公主殿下,您难道也要学习射箭不成?”?”,“怎么了?我不能学吗?”,几个人一人拿了一把弓箭,二王爷给他们实操了一遍,告诉他们该如何使用。 轩辕琛面露好奇之色,问道:“我有个疑问,为何孙令史会被称作‘齐鼠’,而你又得了‘锦猫儿’这一外号?” 楚锦轩微微一笑,不紧不慢地解释起来:“王爷有所不知,当年孙尚书尚未担任户部尚书一职时,他家所居之所不过是一间寻常的陋室,破旧不堪,屋内更是常有老鼠出没。说来也怪,原本孙思齐对老鼠可谓惧怕至极,但后来不知怎的,或许是受了什么刺激,亦或是想要克服内心恐惧,每日都在家中与那些老鼠斗智斗勇,一心要将它们捉拿归案。听闻有一回他甚至在宫中太医院的屋顶之上成功捕获了老鼠,自此之后,‘齐鼠’之名便渐渐流传开来。” 听到此处,孙思齐不禁伸手挠了挠头,脸上露出一丝难为情的笑容,接着说道:“锦猫儿’这一称呼嘛,则要追溯到楚丞相年轻的时候了。那时,楚丞相身为监察御史,身负代天巡狩之责,其职责就像猫一样,揪出那些暗中为非作歹的‘老鼠’们。如此一来,‘锦猫儿’这个外号也就应运而生啦!” 话音刚落,一旁的公主再也忍耐不住,“噗嗤”一声笑出声来,“那丞相该不会也有外号吧”,楚锦轩不好意思的说道“我爹的外号是猫霸,因为他总能准确的抓住那些老鼠”。几人纷纷笑了起来“我倒觉得这些外号挺适合你们的”,“对,很贴切”。 楚锦轩和孙思齐两个人拼命的想要拉开那张弓,然而弓还没拉开,自己的胳膊都快废了,再看看五王爷跟二王爷,两个人已经开始了比赛,一个射的比一个准,公主都能射出去好几箭。 “锦猫儿,咱俩这六艺为何就偏偏这个射学的这么差呢?”,楚锦轩淡淡的说道“可能是因为咱俩逃课吧”,于是俩人就去了旁边的马场,结果还没上到马背,就已经被摔下去了,赶紧跑过去将人扶起,不服输的两人还想再试一次,不出意外的又摔了下来,二王爷和五王爷亲自带着两人骑马,公主在一旁那八卦的表情藏都藏不住,“小鸢,走,我们也去骑马,追上他们”。 夕阳下,驰骋在马背上的他们,是那么的肆意张扬,那么的美好。 第64章 贺寿 今日是李大将军的贺寿盛宴,府内张灯结彩、热闹非凡,早已有众多宾客纷至沓来。李问此刻正忙得不可开交,他在前厅满脸笑容地招呼着来来往往的宾客。 李问转头对身旁的下人们吩咐道:“客来得差不多了,让后厨赶紧开始准备上菜。切莫耽搁了时辰。” 不多时,只听得一声高呼:“李大将军到——” ,众宾客闻之,纷纷起身离座,整齐地站立在各自的位子旁,同时鼓起掌来,那掌声犹如雷鸣一般,响彻整个前厅。 李大将军迈着稳健的步伐缓缓走来,他虽已年过半百,但依然精神矍铄、容光焕发。面对众人的热烈欢迎,李大将军拱手作揖,谦逊地笑道:“多谢诸位的抬爱,老夫实在是愧不敢当啊!” 众人见状,赶忙齐声回应道:“祝李大将军福如东海,寿比南山!”,听到这些真挚的祝福话语,李大将军更是喜不自禁,笑得嘴巴都快合不拢了。 就在这时,丫鬟们鱼贯而入,她们手中端着一盘盘精美的菜肴,将其放置在桌上。不一会儿功夫,满满当当的佳肴便摆满了整张桌子,令人垂涎欲滴。 待所有菜品上齐之后,曲声骤然响起传入众人耳中。府中的乐师们开始演奏助兴了。 一曲终了,接下来便是第一轮的送礼环节。此时,各种各样的礼物被呈送至李大将军面前,琳琅满目,让人目不暇接。然而,最令李大将军印象深刻的却是一幅画卷。这幅画卷徐徐展开,映入眼帘的竟是他当年在战场上奋勇杀敌、英勇神武的模样。那画面栩栩如生,仿佛能让人感受到当时激烈的战斗氛围和李大将军无畏的英雄气概。看到此画,李大将军也不禁感慨万千。 紧接着,舞蹈表演继续进行着。与此同时,宾客们也开始络绎不绝地向李大将军敬酒,表示祝贺之意。一时间,欢声笑语充斥着整个宴会厅,气氛好不融洽。 一舞终了,众人仍沉浸于那曼妙舞姿之中意犹未尽之时,第二轮的送礼环节已然开始。此轮送出的礼品相较首轮而言,无论从珍稀程度还是实际价值上看,皆更胜一筹。而在众多琳琅满目的贺礼当中,最为引人注目的当属京兆府尹葛渊所赠之石刻。 这块石刻所用之石料,乃是之前紫川使者都历敬献给太后的同一种石头精心雕琢而成。此石质地坚硬、纹理细腻,且色彩瑰丽,实乃稀世珍宝。在场宾客无不对这份厚礼啧啧称奇。 此时宴会现场气氛再上一个高度,诸位官员纷纷举杯畅饮,相互寒暄敬酒。他们口中尽是对太子的溢美之词,一致断言太子必能成为未来的九五至尊,君临天下。这些阿谀奉承之言听得老爷子喜笑颜开,心中自是无比畅快。 待众人将那些美好的祝福语一一说完,紧接着便迎来了令人瞩目的第三轮送礼环节。毋庸置疑,这一轮所呈上的礼物自然要比前两轮更为珍贵稀有得多。只因参与这一轮送礼之人,其身份地位均非等闲之辈。 在诸多豪礼之中,有两件礼物深得李大将军欢心。其一便是凤凰步摇。这支步摇以纯金打造而成,凤身镶嵌着璀璨夺目的宝石,凤尾则由细细的银丝编织而成,轻轻晃动间,仿佛真有一只凤凰欲振翅高飞,栩栩如生,美不胜收。当然,这步摇自然不可能会是李大将军的,这步摇是献给皇后的,另外一个礼物,是用玉打造的镂空花雕玉壶,十分的精美,李大将军酷爱喝酒,这酒壶十分对他的胃口。 待到贺寿结束时,李问送各位宾客离开,李大将军则是在屋里仔细的看着每一样礼物,当看到丞相差人送来的东西时,暗骂道“呸!老东西,真是惹人厌”,那文房四宝可是丞相挑都没挑就直接派人送来的,不得不说可谓是十分用心。 “都送走了吗?”,老爷子坐在太师椅上,微微闭着眼睛问道。 “是的,爷爷,都已安排妥当,将客人们一一送离府上。”,李问毕恭毕敬地回答道,并快步走上前去,站到老爷子身后,开始轻柔地为他捏肩捶腿。 “嗯……做得不错。”,老爷子满意地点点头,李问看向书房里摆放整齐的一堆礼物,缓缓说道:“这些礼物都是那些没来的官员们派人送来的。” 一眼就瞧见了书桌上放置的那套精美的文房四宝,不禁开口说道:“爷爷,这套文房四宝似乎是丞相大人所赠。” “正是丞相送来的,哼,真是有心啊。”,老爷子似笑非笑的回应道。 而另一边,楚锦轩也风风火火地赶回了家中。只见他浑身上下沾满了泥巴,衣服也变得脏兮兮的,活像个小泥猴儿。林月刚一见到他,不由得吃了一惊,连忙迎上前去,关切地问道:“儿啊,你这是干啥去了呀?怎么弄得这般脏兮兮的?” 楚锦轩调皮地咧嘴一笑,兴奋地回答道:“嘿嘿,娘,我和齐鼠回来的时候,一块儿去池塘捞鱼玩啦!可有趣了呢!” “哎呀,瞧你这孩子,尽贪玩。赶快回去洗漱洗漱,换身干净衣裳。”,林月又好气又好笑地催促道。 楚锦轩应了一声,便急匆匆地跑向房间,不一会儿就清洗完毕,换好了干净整洁的衣物。此时,饭菜也正好端上了餐桌,一家三口随即围坐在一起,准备享用晚餐。 “爹,今天李大将军贺寿,六部尚书居然一个都没到场。”,楚锦轩一边夹起一块香喷喷的红烧肉放进嘴里,一边含糊不清地说道。 “意料之中罢了。”,楚父轻描淡写地回应道。 “可是老爷,今日咱家无人出席寿宴,这明日上朝之时,那李大将军会不会在朝堂之上借机针对咱们啊?”,林月面露担忧之色,忧心忡忡地问道。”,“是啊,爹,万一他用别的事情给咱们穿小鞋……”,楚丞相安慰着夫人“莫担心,一切有我”,这句话让楚锦轩想到了五王爷,脸有些微微泛红。 吃完饭后,楚锦轩又跑了出去,他跟齐鼠约好了要一起去大贸集市,每月月底的集市,会有更多新奇的东西,他们想去买一些,当然,主要是陪孙思齐看大贸集市新开的青楼的姑娘们。 第65章 万花楼 太子端坐在宫中,眉头紧锁,右手轻轻扶着额头,他怎么也想不通,这苏侯爷家的公子竟会闯出这般弥天大祸! 苏昌邑噗通一声跪倒在地,满脸泪痕地哀求道:“还请太子殿下大发慈悲,救救我那可怜的孩儿吧!”其声悲切,令人动容。 太子面色阴沉,呵斥道:“你那儿子做下何此等恶事,竟敢将人家儿子一刀捅死!此乃人命关天之大事!如今刑部已然介入调查,又能如何施救?难道你不知刑部向来掌管天下牢狱?你存心要害死本宫不成!”说罢,太子气得浑身颤抖,脸色铁青,几近暴怒边缘。 苏昌邑听闻此言,更是吓得魂飞魄散,不住地磕头如捣蒜一般,口中连连喊道:“还望太子殿下开恩呐,给下官指一条生路吧!”,然而,太子此刻已是怒火攻心,不耐烦地挥挥手道:“你且先回去等候消息吧!” 苏昌邑心有不甘,还欲再作申辩,可当他抬头望见太子那一脸的无奈与决绝时,便心知此事怕是无力回天了。于是,只得悻悻起身告退。 一时间,苏侯爷的独子杀害刑部尚书之子一事,迅速传遍了整个都城。街头巷尾、茶肆酒楼,人们议论纷纷,各种版本的谣言甚嚣尘上。有的说苏侯爷之子乃是受人指使,故意行凶;有的则传言两人因为女人大打出手,此次不过是借机报复……众说纷纭,真假难辨。 苏侯爷自事发之后,终日闭门不出,生怕一露面便会遭人指指点点,那些流言蜚语如同杀人不见血的利刃,令他胆战心惊。家中上下也是人心惶惶,一片愁云惨雾笼罩其间。 这件事很快便传到了陛下耳中,得知此事后的盛景帝不禁大为惊讶:“究竟是怎么一回事!” 太子殿下恭敬地回道:“回父王,两日前,苏侯爷与其子苏远,还有周齐钧与其子周丙,皆受工部尚书翟阳之邀前去参加其小女儿的婚宴。这本是一场喜庆之事,可谁曾想,就在婚礼结束当晚,这二人竟不约而同地前往了万花楼寻欢作乐。然而不知因何缘故,他们突然发生冲突并大打出手。混乱之中,那苏远竟然抄起桌上的酒壶,猛地向对方刺去,结果当场就将周丙捅死。周尚书悲痛欲绝,誓要将凶手苏远捉拿归案。但那苏侯爷却坚称证据不足,拒不交出自己的儿子。无奈之下,周尚书只得奏请父王您下令抓捕苏家之人。” 听完这番话后,盛景帝总算弄清楚了整个事件的来龙去脉。他深深地吸了一口气,说道:“老五、老六,此次事件你们务必要妥善处理,给周尚书一个满意的交代。不过,如果其中确有隐情存在,也万不可冤枉了永昌侯的儿子。” “是,儿臣谨遵父王旨意。”,二人齐声应道。 出了如此大案,万花楼自然已被官府封禁。此刻,负责此案的官员引领着两位王爷来到万花楼门前,并说道:“自从案发当日起,此处就未曾有人动过任何东西。二位王爷,请随我来。” 到了二楼的案发现场,入目之处一片狼藉。满地皆是被砸得粉碎的花瓶或是倾倒在地的桌椅以及四处散落着的水果。 经过一番仔细观察,可以推断出当时的情景:两人先是动起手打了起来,一路碰撞到了桌子旁,随后在混乱中将桌上摆放的物品纷纷打翻在地。就在此时,令人意想不到的事情发生了——苏远竟突然抄起桌上的一把锋利匕首,毫不犹豫地朝着对方狠狠刺去,只一下便结果了对方的性命。 目睹此景的六王爷开口道:“仅从眼前这个现场状况来看,似乎已足以给苏远定罪了。”,然而一旁的五王爷却微微摇头,表示不能轻易下结论。他分析道:“要想真正定苏远的罪,还需先弄清楚以下几件关键之事。其一,这二人究竟因何会产生如此激烈且不可调和的矛盾?其二,他们为何在婚礼刚刚结束之后就不约而同地来到此处,这到底是事先约定好的会面,还是纯属巧合?其三,根据目前所掌握的口供记录,有人声称是周丙率先对苏远发起挑衅,从而引发这场冲突;但也有另一种说法称,其实是苏远毫无征兆地突然动手殴打周丙,两人才会大打出手。所以,关于此事的真相究竟如何,仍有待进一步探究。” 言罢,五王爷吩咐人立刻将当天与苏远和周丙一同相处过的那些姑娘们全都传唤至一楼的大厅。待众人齐聚一堂后,五王爷目光犀利地扫视全场,沉声问道:“那晚,是谁一直陪在苏远身边?” 老鸨率先站出身来,微微躬身行礼后说道:“回王爷,那天晚上苏公子满身酒气地踏入了咱们这万花楼。刚进门,便毫不犹豫地点了三位姑娘相陪呢。”说完,她轻轻抬手示意那三名女子出列。 接着,老鸨目光转向其中一名唤作绫花的女子,缓声道:“绫花啊,你来给王爷讲讲,那天晚上的事情” 只见绫花怯生生地走前一步,福身行礼后轻声道:“回王爷,那晚一开始的时候,苏公子心情还算不错的。然而,就在他出去如厕的那么一会儿工夫,再回来时整个人却变得异常暴躁。对着我们几个姐妹不仅拳脚相加,嘴里还不停地骂着脏话呢。随后,他像是发了狂一般突然冲出门去,边跑边嚷嚷着‘我要打死周丙那个王八蛋’!” 听到这里,五王爷若有所思地点点头,而后转头看向周丙身边的那群女子,沉声道:“周丙那边又是什么情况。” 其中一名女子赶忙应道:“回王爷,那晚我们正陪着周公子在屋内饮酒作乐。谁曾想,突然间苏公子就推开房门闯了进来。二话不说,上前一把将周公子从椅子上硬生生地拽起,紧接着便一拳砸在了周公子的脸上。两人随即扭打在一起,打得难解难分。混乱之中,周公子不慎被脚下的物件绊倒,一个踉跄便重重地摔倒在桌上。然后......然后……”,说到此处,那女子不禁脸色煞白,身子也微微颤抖起来。 听完姑娘们讲述完事情经过之后,五王爷若有所思,看向老鸨,沉声道:“既然如此,那本王再问你一事,当天晚上可还有其他怪异之处” 老鸨一听这话,想了想应道:“回王爷,还真有。当天晚上先是周公子前来,来了之后却并未像其他客人那般着急点选姑娘作陪。苏公子则是晚些时候才到的。大约过半个时辰左右,周公子忽然从楼上下来找到妾身,说是要点五位姑娘。我也没多想,急忙差遣几位姑娘上去好好侍奉周公子。” 待老鸨和姑娘们退下之后,屋内只剩下五王爷与六王爷两人。他们对视一眼,而后交谈起来。 只见六王爷皱起眉头说道:“五哥,此事恐怕大有文章啊!” 五王爷轻轻颔首,表示赞同,同时疑惑道:“的确蹊跷得很呐!我实在想不通,他为何不在一开始就点选姑娘陪伴,而是半个时辰之后突然要点人呢?” 这时,六王爷眼珠一转,像是想到了什么似的,开口猜测道:“五哥,会不会是在这段时间里,他在见什么人,所以才有此举动” 五王爷闻听此言,觉得有理:“看来我们需要立刻着手去调查一下当晚的客人当中都有谁曾与这周丙打过照面才行。”,说完,便立即唤来手下,吩咐他们速速展开调查。 第66章 人证 经过整整两天的排查,终于成功锁定了当天晚上与周公子有过接触的三个人。 首先商贾之家童老爷子的孙子。“草民童潇,见过王爷,那天晚上,我确实与周公子在一楼大厅见过,只是简单寒暄了两句,因为我来此是做生意的,当然也有过消遣,老鸨说要给姑娘们做新衣服,想在我这里进一批上好的丝绸,所以在与我谈价格。”,五王爷转头看向老鸨,她点了点头。 紧接着是曾给周齐钧看过病的王大夫。“草民见过王爷,草民是安和堂的大夫,当时,我们也是在一楼相遇并交谈了片刻。来此是为了给姑娘诊治病情,并且医馆中尚有众多等待救治的病人,因此在匆匆聊完几句话后,就赶回了自家店铺。”,老鸨说道“是啊,王大夫说有几个姑娘得了食泻,唉,也不知道是吃了什么”。 最后一个被发现与周公子有所交集的人,是宁安。“草民宁安,见过王爷,草民是在万花楼打杂的,周公子是这里的常客,一来二去也就认识了,那天晚上与周公子在二楼碰上,周公子感谢小人之前在他醉酒时把他送回了,而后周公子如往常一般回到了他那固定不变的房间,小人也继续给其他客人去送酒了。” 三人的话也没有什么问题,而且都有人证,五王爷就让他们回去了,“六弟,找到苏远下楼后见的人了吗?”,“已经带来了”。 大厅之中,一男一女站在那里,神情皆有些惶恐不安。五王爷开口说道:“不必如此紧张,本王此次前来,不过是例行问话罢了。你们且将那日夜晚与苏远碰面时的情形如实道来即可。” 听闻此言,那名男子率先深吸一口气,定了定神后向前迈出一步,抱拳行礼道:“草民见过王爷!小人名叫铁头,平日里就在这万花楼的后厨打杂。那晚,小人刚刚给大厅中的客人们送完菜,待返回后院之时,正巧瞧见苏公子蹲在地上呕吐不止。小人赶忙走上前去询问是否身体不适。然而,苏公子却摆了摆手,说道‘无妨’,随后便起身匆匆离去了。” 紧接着,那女子也微微施礼,怯生生地说道:“草民拜见王爷!小女子名为小小,同样也是这万花楼中打杂之人,主要负责清洗姑娘们的衣物。当晚,小女子如往常一般前往各房间收取姑娘们的衣裳。正当行至后院时,突然一道人影从身旁疾驰而过,将小女子手中的衣服都给撞落在地。定睛一看,方才发觉是苏公子。只见他神色匆忙,仿若有什么急事一般,径直朝着茅房的方向飞奔而去。” 这时,六王爷微微眯起双眼,追问道:“那么,在你们遇见他的那个时候,可曾留意到周围还有其他什么人出现?亦或是察觉到他还有什么不同寻常的举止表现么?”,面对王爷的质问,二人不禁陷入沉思,努力回忆着当时的情景。片刻之后,两人齐齐摇了摇头,表示并未见到旁人以及任何异常之处。见此情形,六王爷挥了挥手,示意让他们先行退下。 二人一同回到了六王爷的府邸。他们坐在庭院中,空气中弥漫着浓郁的草药香气。二人开始有条不紊地整理和料理这些药材,同时交流起来。 六王爷开口道:“依当下所掌握的情况来看,大致能够推测出当晚发生之事的全貌。当天晚上,周丙如往常一般来到了万花楼。然而与以往不同的是,此次他并未着急点选姑娘作陪,而是直奔二楼而去。” 五王爷表示认同,接着说道:“就在周丙行至楼梯口处时,恰好迎面遇上刚刚结束一笔生意正欲离去的童潇。两人碰面之后,自然免不了一番简短的交谈。几句寒暄过后,周丙便继续抬脚朝着二楼走去。” 六王爷接过话头继续讲述:“谁知没走几步路,周丙又碰到了在此出诊的王大夫。于是乎,又是一阵你来我往的寒暄问候。待与王大夫别过之后,周丙终于登上了二楼,并在这里遇见了那位曾在他某次醉酒之时将其护送归家的杂役小哥。周丙自是对这位杂役感激不尽,好生表达了一番谢意之后,这才转身走进属于自己的房间。” 六王爷轻抿一口香茗,润了润喉咙,然后不紧不慢地继续补充道:“据那位名叫宁安的杂役所言,周丙在这万花楼中的房间向来都是固定不变的。为求确凿无误,我还特意询问了万花楼的老鸨。果不其然,老鸨证实周丙去万花楼玩儿已有整整一年之久,而他的房间自始至终从未更改过。此事可谓众所周知,如此一来,如果苏远当真是跟随周丙前往的万花楼,那么想要寻到周丙的踪迹想必并非难事。”,言罢,六王爷再次端起茶杯轻啜起来。 五王爷微微颔首,接着缓声道:“咱们再来详细说说苏远那天的具体情形吧。当日,苏远走进了万花楼。一进门,他便点了三位姑娘作陪。酒过三巡后,苏远突然起身离席,说是要去如厕。他朝着后院的茅房走去,谁知半路上竟与一个正在收衣服的小小姑娘撞了个满怀,手中的衣物散落一地。从茅房出来后的苏远,没走几步,他就吐在了院子里。此时,铁头看到了这一幕,赶忙上前询问苏远是否身体不适。可苏远只是挥挥手,强撑着说道自己并无大碍,随后便又返回了房间。” 六王爷沉声道:“令人费解的是,自从苏远回到房间之后,整个人仿佛像变了一个人似的。他竟然对那三位姑娘大打出手,甚至拳脚相加,毫不留情。不仅如此,最后他更是残忍地杀害了周丙!究竟是什么原因导致他如此性情大变?” 五王爷开口道:“依我之见,既然是在后院如厕的时候发生了某些不为人知的事情才使得苏远的态度有了这般巨大的转变,那么答案,应该也在后院” 于是,五王爷即刻下令,调查万花楼后院的所有杂役和丫鬟;同时,对于后院的每一个角落都不能放过,务必仔细搜查一番,说不定能从中找到解开谜团的关键线索。 第67章 隐情 “王爷,后院的所有人已全部聚集于此。”,五王爷和六王爷的目光缓缓扫过眼前众人,主事则恭敬地站立于一侧,手中握着笔纸,随时准备详细记录下每一个人的话语。 “本王想知道,周丙被杀当晚,尔等在后院可曾见到任何异常情况?”,过了好一会儿,人群中一个身材娇小的丫鬟怯生生地率先站了出来。她低垂着头,身体微微颤抖着,结结巴巴地开口道:“草……草民,见,见,见过,王,王爷。那,那天晚上,周,周公子,来,来过后,后……后院。”这小结巴好不容易把话说完,已是满脸通红,额头上甚至冒出了一层细汗。 就在这时,另一个丫鬟也紧跟着站了出来,说道:“小结巴所言不假,我也亲眼瞧见周公子来过咱们后院。” “那么,他来此究竟所为何事?”王爷眉头微皱,追问道。 那丫鬟摇了摇头,轻声回答道:“回王爷,这个就不太清楚了。当时只看见周公子行色匆匆,似乎正在焦急地寻找着什么东西。” 王爷点了点头,接着又依次向其他在场之人询问是否有见到周丙以及相关线索,但除了这两个丫鬟和之前已经问询过的三个人之外,其余人皆表示未曾在案发当晚见过周丙其人。 三日前,苏远已然被抓捕入狱,而此次行动正是由王爷亲自率领人手执行的。五王爷命狱卒将苏远从牢中提了出来。“苏远!本王问什么,你就照实回答。” 苏远双眼空洞无神,整个人如同失去了灵魂一般,呆呆地跪在那里,对周围的一切毫无反应。一旁的五王爷见状,眉头微皱,眼神中透露出一丝不满和疑惑。他挥了挥手,示意手下人上前对苏远进行搜身检查。然而一番搜查下来,却是什么也没有发现。 五王爷又叫了几声苏远的名字,但苏远依旧一动不动。过了好一会儿,苏远似乎才如梦初醒,猛地回过神来,连忙行礼道:“草民见过王爷!” “苏远,本王问你,你为何会去万花楼”,五王爷紧紧盯着苏远,不放过他脸上任何一个细微的表情变化。 听到五王爷的问话,苏远的思绪瞬间被拉回到了那个夜晚。他深吸一口气,缓缓说道:“回王爷,那天草民与家父一同前去参加一场婚礼。家父平日里酒量不佳,不过饮了几杯便已沉醉不醒。于是,草民只好先行将父亲护送回家安置妥当,而后独自出门前往万花楼消遣解闷。” 五王爷微微颔首,继续追问道:“那你中途离席去如厕之时,可曾遭遇什么异常情况?” 苏远皱起眉头,努力回忆着当时的情景,片刻后开口回答道:“启禀王爷,草民与家父一般,也是不胜酒力。饮酒稍许之后,只觉腹中翻江倒海,恶心欲呕。故而赶忙奔向后院寻找茅厕解决。途中由于脚步匆忙,不慎撞到了一人。待在茅厕吐完后,刚走出几步,又再次呕吐起来。此时,有一名杂役瞧见我的状况,好心地上前询问是否身体不适,需不需要搀扶我返回房间歇息。但草民自觉并无大碍,便婉言谢绝了他的好意,随后径直离开了后院,回到了自己的房间。” “那么,回到房间之后呢?你又做了些什么?”五王爷目光如炬,直直地逼视着苏远。 面对五王爷的追问,苏远突然低下头去,不再言语,只是紧咬嘴唇,双手不自觉地攥成拳头。整个气氛一下子变得紧张起来,在场众人皆屏息凝神,等待着苏远接下来的回答。 “苏远,本王命你如实招来!若有半句虚言,休怪本王无情!”五王爷声色俱厉地呵斥道。!”,“我回到屋中后,面对着那一群人猛力地踢踹过去。紧接着,我前去寻找周丙,因为他简直就是个无耻至极、令人发指的王八蛋!那天,堂哥与嫂子喜结良缘的美好日子,然而这个卑鄙小人竟然胆敢偷偷摸摸地溜进后院新娘子的闺房,妄图对她行不轨之事,差点就毁了嫂子一生的清白!倘若我再晚进去哪怕只是一小步,后果都不堪设想!”。 此时,苏远满脸涨得通红,愤怒地大声喊叫着,声音震耳欲聋。一旁的五王爷和六王爷听着他的叙述,不禁皱起眉头思索起来。他们认为,仅仅凭着这么一件事情,似乎还不足以成为必杀周丙的理由。于是,两人对视一眼后,决定暂且先让人将苏远押下去关起来。 这时,五王爷忽然开口说道:“秋彤郡主此刻应当是在家中的吧?”,话音未落,六王爷已然心领神会地点点头,表示明白他的意思。接着,六王爷赶忙吩咐手下人道:“快去王府上邀请郡主前来一趟,让她帮忙问询一下关于这件事情的具体情况。” 没过多久,秋彤郡主便去了新娘子的家里。由于这件事实在是太过羞于启齿,秋彤郡主在询问的时候也是小心翼翼,尽量避免触及到对方敏感的内心。好在最后还是顺利问明了整个经过。在得到答案之后,秋彤郡主郑重地承诺一定会替她保守秘密,并保证绝不会将此事泄露出去半分。 帮忙结束的秋彤郡主,随即转身离开此地,径直前往六王爷的府邸。当她见到两位王爷时,先是恭恭敬敬地行了个礼,然后才轻声细语地将所了解到的情况一五一十地讲述出来。末了,秋彤郡主再次恳切地请求道:“二位王爷,事情的真相便是如此,请您们千万不要将此等丑事传扬出去,不然的话,她日后恐怕将会难以在这世间立足了。”,二人点了点头,秋彤这才离开。 “五哥,我总觉得这其中似乎还差了一些关键的东西。”,六王爷皱着眉头,五王爷微微颔首,表示认同:“确实,就比如那苏远,好端端的,为何会看到周丙进入新娘子的房间?还有,他为何会突然间对那群姑娘们打脚踢起来?更奇怪的是,他怎么会突然就冲到周丙的房间里去了?这里面肯定有我们不知道的内情。” 六王爷继续翻阅着主事的记录,仔细的寻找着线索? 过了好一会儿,六王爷则指着其中一页,说道:“五哥,看看这儿。”,这主事不仅需要将所有证人的话语如实记录下来,还得详细描述出每个人说话时的容貌特征等细节。只见上面赫然写道:“安宁,年方十九,面容姣好。手腕处戴着一只镂空银手镯。”,六王爷紧接着又快速翻动了几页,然后停住手指,说道:“再瞧瞧这里。”,五王爷顺着六王爷所指之处看去,只见上面同样清晰地写着:“周丙,身材魁梧,相貌堂堂。手腕处戴着一只镂空银手镯!”,“五哥,这其中的隐情恐怕就在他身上”。 第68章 帮忙 “王爷,这恐怕不妥吧!”,楚锦轩刚想拒绝,孙思齐却在一旁哈哈大笑起来,五王爷说道:“孙令史笑得这么开心,就一起去吧。” 夜幕降临,整个都城被璀璨的灯火照亮。二人按照五王爷的吩咐来到了万花楼前。 走进万花楼,里面更是热闹非凡。一楼大厅中央搭建了一个舞台,每日都会上演各种节目。台下摆放着一张张精致的桌椅,客人们或交头接耳,或开怀畅饮,气氛十分热烈。 二人在一楼找了个相对安静的位置坐下,刚一落座,楚锦轩看着台上正在弹琴的姑娘惊叹道:“锦猫儿,你看那个弹琴的姑娘,长得可真是水灵啊!” 旁边一桌的客人转过来说道:“公子是第一次来吧?这位浅浅姑娘可是我们都城里赫赫有名的琴娘呢,她弹奏的曲子如泣如诉,动人心弦,堪称万花楼的招牌之一。” “原来如此,看来今日我与兄弟也是来对地方了。”,孙思齐笑着回应道。 坐在一旁的楚锦轩并没有参与他们的谈话,而是默默地打量着周围来来往往的人群。突然,他的目光落在了不远处的一张桌子上,只见一位风度翩翩的公子正微笑着点了一名男子陪坐身旁。 这时,那客人注意到了楚锦轩的目光,便主动解释道:“万花楼里的男子也是相当出色的,听说他们多才多艺,能歌善舞,而且还懂得如何取悦客人。之前周公子还在的时候,也常常点名要这些男子相陪。”,说到此处,那客人稍稍停顿了一下,似乎想起了什么有趣的事情,接着又继续说道……,“听说他每次点完男子后,就会点一堆女子,也没人知道是为什么,我猜啊,怕是不想让人知道他有什么难言之隐”,一群人哄堂大笑起来。 楚锦轩微微低下头,尽量把声音压得很低,轻声说道:“齐鼠,你先坐在这儿别动,我过去查看一下情况。”,说完,他缓缓站起身来,朝着楼上走去。 而此时,美丽的姑娘也款款走来,她面带微笑,优雅地拿起酒瓶,为孙思齐斟满了一杯美酒。随后,姑娘还主动提议玩起了有趣的小游戏,一时间气氛变得轻松欢快起来。 楚锦轩独自一人走上楼梯,来到二楼之后,他小心翼翼地贴着墙壁前行,仿佛生怕弄出一点声响。就在这时,从房间里传出了一阵若有若无的声音,引起了他的注意。随着距离越来越近,那声音也逐渐清晰可闻,楚锦轩的脸色不禁泛起一丝红晕。 他不自觉地加快了步伐,想要尽快离开这个让人尴尬的地方。然而,当他走到拐角处时,眼前的一幕却令他瞠目结舌——只见一个身材高大的男子正紧紧地搂着另一个男子,并热烈地亲吻着对方。由于角度问题,那个被亲吻的男子看起来像是一名杂役,但因为光线昏暗,根本无法看清其面容。 楚锦轩犹豫了一下,最终还是选择放慢脚步,从两人身旁轻轻走过。就在他经过的时候,那个男子似乎已经按捺不住内心的冲动,迫不及待地一把将杂役推进了屋子里。楚锦轩不敢多做停留,赶紧加快速度走到窗边。透过窗户的缝隙,他瞥见屋内的情景,只见那名杂役的衣物已经被胡乱地脱去扔在了地上,此刻正尽心尽力地伺候着那个男子,看那熟练的样子,显然不是第一次干这种事情。 楚锦轩心头一震,连忙转身匆匆离去,不再多看一眼。接着,他快步登上三楼。之前曾听跑腿的人提起过,这三楼的消费可要比楼下高得多。果不其然,楚锦轩刚踏上三楼的地板,就看见一群花枝招展的姑娘如潮水般向他涌来。面对如此热情的阵势,楚锦轩显得有些手足无措,只能左闪右避,好不容易才躲开了这些姑娘们的纠缠。 不仅如此,就连几个男子也对他频送秋波、眉目传情。这突如其来的状况让楚锦轩感到十分别扭和不自在,他皱了皱眉,加快脚步在三楼转悠起来。 就在楚锦轩走神的时候,冷不丁地与迎面走来的一人撞了个满怀。“抱歉!”楚锦轩赶忙道歉道。 “无妨,公子。”对方回应道。 楚锦轩抬眼看向眼前之人,目光不经意间落在了那人的手腕处,只见一只银镯子。心中暗自思忖:想来此人便是那二位王爷曾提及过的人了。 楚锦轩面色未改,依旧神色自若地继续迈步前行。然而,当他忍不住回头张望时,却惊讶地看到方才那位杂役竟被一名男子毫不客气地一把拽进了旁边的一间屋子。 带着满心的疑惑和好奇,楚锦轩缓缓朝着那个方向走去。尚未走近,便听见走廊上女子们的说笑声。 “唉,安宁今天伺候的这都是第几个客人啦?”其中一个姑娘问道。 “大概是第六个吧,可比你我加起来还要多呢!”另一个姑娘酸溜溜地回答道。 “哼,谁让他是那狐媚子所生,自然也遗传了她娘的狐媚劲儿!”又有一个姑娘不屑地嘲讽道。 此言一出,众姑娘顿时哄堂大笑起来。而楚锦轩听闻这些话语后,总感觉有些不舒服。他不再停留,转身快步走回了一楼,并将刚才所见所闻一五一十地告诉给了孙思齐。两人略作商量之后,刚刚准备起身离去,却瞧见安宁已然从楼梯上走了下来。 孙思齐见状,不由得脱口而出:“哟,怎么这么快就下来了?” 楚锦轩则压低声说道:“先别管那么多,我们跟上去瞧瞧再说。”,说着,他便率先迈步朝安宁离去的方向追去。二人跟着他去到了后院,这时的后院基本没什么人,这几日人特别多,这后院的人也都去帮忙了。 二人躲在假山后面,发现安宁正坐在院子里发呆,他的手一直摸着手腕上的镯子,这让二人不仅猜测道这镯子必定对他非常重要。这时,一个杂役喊他,说是有公子点,他赶紧洗了把脸就过去了,二人跟着他去到了四楼,这里相对来讲更安静,安宁深吸一口气,这才进入了四楼走廊尽头的那个房间。 二人没有跟进,而是离开了万花楼,去到了方圆楼。包间里,五王爷正和六王爷还有二王爷聊天,两人敲门而入,五王爷这才让后厨上菜,俩人将情况一五一十的说了一遍。 “这安宁身上的秘密应该就是苏远和周丙打起来的原因”,“明日你俩再去一趟,一定要好好问问安宁,到底怎么回事”,二人叫苦不堪,奈何王爷给的太多,二人就答应了。 二人走后,六王爷调侃道,“你俩让嫂子们去,不会吃醋吗?”,“吃醋就有理由收拾他们了”,“没错”,六王爷不禁为二人担忧啊。二人并没有选择继续跟进,而是转身离开了万花楼,朝着方圆楼走去。 当他们踏入方圆楼的包间时,五王爷、六王爷以及二王爷三人正在交谈着什么。见他俩进来,五王爷微笑着示意他们坐下,并吩咐后厨开始上菜。待菜肴陆续上桌之后,那两人便迫不及待地将之前所发生的事情一五一十地道来。 听完叙述,六王爷若有所思地点点头说道:“看来这安宁身上隐藏的秘密极有可能便是苏远与周丙大打出手的缘由所在。”,接着他又看向那两人,郑重其事地叮嘱道:“明日你们两个务必再去一趟万花楼,务必要仔仔细细地盘问清楚这三人之间的关系。” 听到这话,那两人顿时面露苦色,心中暗自叫苦不迭。然而,想到王爷许诺给予的丰厚报酬,他们最终还是咬咬牙应承了下来。 待这二人离开之后,包间内只剩下三位王爷。此时,六王爷忍不住开口调侃道:“我说五哥啊,你派嫂子们去找安宁询问情况,难道就不会吃醋么?”,五王爷闻言哈哈一笑,回答道:“那我岂不是正好有了收拾他的借口?”,二王爷也是如此,说完还得意洋洋的看着六王爷,六王爷看着两个不靠谱的哥,心里不禁为那两个人暗暗捏了一把汗。 第69章 谜团 第二天,孙思齐与楚锦轩二人再次踏入了万花楼的大门。孙思齐依然是留在一楼,挑了个娇俏可人的姑娘作陪,饮酒作乐好不惬意。而楚锦轩却径直朝着后院走去。 当他刚刚行至假山附近时,忽然听到一阵吵闹之声传来。定睛一看,只见安宁正被一个满脸横肉、凶神恶煞般的男子纠缠着。只听那男子满嘴污言秽语地骂道:“你装什么装?不过就是个下贱的臭婊子罢了!想当初你伺候周丙那个狗杂种的时候,可是使出浑身解数,百般讨好!怎么如今让你来伺候伺候老子,你反倒不情愿了?”,说着,那男人竟然肆无忌惮地上手开始撕扯安宁的衣裳。 安宁惊恐万分,拼命地挣扎着想要挣脱那男人的魔爪,但又如何敌得过那孔武有力的壮汉。就在这时,楚锦轩灵机一动,故意在假山后面大声喊道:“安宁!安宁!快到后厨来帮忙!”,这突如其来的呼喊声显然吓住了那正在施暴的男子,他不得不停下手中的动作,转头向四周张望起来。趁着这个空档,安宁赶紧整理好自己凌乱不堪的衣物。 待到确定那男子的身影完全消失不见后,楚锦轩这才从假山后面缓缓走了出来。安宁感激涕零,连忙向楚锦轩道谢:“多谢公子仗义相救”,楚锦轩微微一笑,摆了摆手示意不必在意,接着压低声音对安宁说道:“四楼,大包间。”说完便转身先行离去。 楚锦轩走后,安宁站在原地愣了好一会儿神,似乎还未从方才那场惊心动魄的遭遇中回过神来。许久之后,他深深地吸了一口气,定了定神,这才迈着轻盈的脚步朝四楼走去。 “我问你几个问题,你可要如实回答。”,楚锦轩目光犀利地盯着面前之人,语气严肃而不容置疑。 “是。”,安宁赶忙低头应道,显得有些紧张和拘谨。 “你跟周丙周公子认识多久,”安宁深吸一口气,定了定神后回道:“我是半年前才来到此地的,那时周公子已然是这儿的常客了。后来机缘巧合之下,我们便相识了。” 听到此处,楚锦轩微微眯起眼睛,追问道:“那你们之间到底是什么关系”,只见安宁的脸颊瞬间变得通红,她低着头,支支吾吾地说道:“周……周公子他实际上有着断袖之癖。他每次来此其实都是为了寻找男子相伴,但这等私密之事绝不可外传。若是让他父亲知晓他竟来这种烟花之地寻觅男人,恐怕会将他活活打死!因此,他每次前来都会叫上一群女子作陪,以此掩人耳目。然而,纸终究是包不住火的,这里的客人当中仍有一小部分察觉到了他对男子的喜好。大概是在四个月前吧,他开始点名要我伺候……” 听完安宁所言,楚锦轩心中顿时明了,原来如此。紧接着,他又继续问道:“那么,对于苏远苏公子,你是否也有所了解呢?” 安宁连忙点头答道:“认识的,苏公子是在半年多以前来到这里的。而且他几乎每个月都要光顾咱们万花楼好几次” 楚锦轩眉头微皱,再次发问:“那他有没有点过男子” “其实,一开始的时候,他一直都是点名要女子来陪侍的。然而,某一天晚上,他喝得酩酊大醉的走进了一间屋子。一进门,就惊讶地发现周公子正与一名男子……,那一刻,苏公子简直不敢相信自己所看到的一切,他甚至怀疑是不是自己产生了幻觉。但那一幕实在太过真实,以至于他不得不承认眼前发生的事情并非错觉。于是,他匆匆忙忙地离开了那个房间,心情久久无法平静。自那天之后,他仿佛完全变了一个人似的,选择女子比较少,而是经常点个男子陪伴左右。” “那么,你跟他之间有没有……嗯……那种特别的关系呢?”,楚锦轩好奇地盯着安宁,只见他微微低下了头,脸颊瞬间泛起一抹羞涩的红晕,宛如熟透的苹果般诱人。 “周丙为何会送你这个银镯子”,楚锦轩将目光移到了安宁手上戴着的银镯子上。安宁轻轻地抚摸着手镯,眼中流露出一丝温柔:“这是之前我过生辰的时候,他特意送给我的礼物。他当时对我说,这只镯子就好像他本人一样,可以守护我一生一世、保我平安无虞。” “那他是否曾经有过替你赎身的想法呢?毕竟,如果能带你脱离此地,或许你们便能过上不一样的生活。”,听到这里,安宁抬起头,眼神坚定而又带着些许无奈地摇了摇头:“不,我拒绝了他。因为我深知,如果他真的这样做了,只会给他带来无尽的麻烦和灾祸。所以,哪怕心中再渴望自由,我也不能连累他。” 听到这番话,就连楚锦轩都不禁为之动容。这份真挚深沉的感情,在如此纷繁复杂的天地里显得尤为珍贵难得。 “那么,苏远和你之间又曾定下过什么样的约定呢?”,楚锦轩继续追问。安宁深吸一口气,缓缓说道:“苏公子曾经对我许下承诺,说他一定会想办法带我远走高飞,去寻找属于我们两个人的世外桃源。” “最后,能否告诉我,苏远究竟是出于何种原因才会不顾一切地冲进周丙的房间,并残忍地杀害了他呢?”,面对这个关键问题,安宁只是轻轻地摇了摇头,“此事我确实不知,这段时间客人很多,我一直在给顾客送酒,服务顾客,等出事了我才知道,周公子已经……”,说到这里,安宁的脸上划过了一滴泪,楚锦轩拿出一袋银子,“多谢,今日,你做的很好”,安宁拿了银子就离开了。 离开万花楼后,楚锦轩的心情犹如一团乱麻般复杂。一路上,他都沉默不语,脑海中不断地回想着方才在万花楼里发生的对话。当他终于抵达五王爷府邸时,却并没有立刻迈步走进去,而是在大门口静静地站立了许久。 过了好一会儿,楚锦轩深吸一口气,定了定神,这才缓缓踏入王府大门。见到五王爷后,他不敢有丝毫隐瞒,将所有的事情原原本本地讲述了一遍。待讲完之后,楚锦轩只觉得心头像是压了一块沉甸甸的巨石,让他感到格外压抑和难受,但又说不清这种奇怪的感觉究竟源自何处。 一旁的轩辕琛一直注视着楚锦轩,见他神色有异,不禁关切地询问:“怎么了?是不是身体哪里不舒服?”,楚锦轩摇了摇头,迟疑片刻后,突然开口说道:“王爷,不知为何,我心中忽然生出一个大胆的猜测——杀死周丙之人,真的一定就是苏远吗?” 听到这话,轩辕琛微微一愣,随即反问道:“为何会有此疑问?”,楚锦轩仔细地分析起来:“若是按照安宁所言,苏远似乎是亲眼目睹了他与周丙之间所发生之事,然后愤而杀人。可问题在于,安宁对此事的反应实在令人费解。按理说,自己心爱之人惨遭杀害,他应该悲痛欲绝才对。然而,他却能够如此平静地照常干活儿,仿佛这件事根本未曾对他造成任何影响,甚至对于苏远这个可能的凶手,他的态度也显得异常冷漠,毫无半点怒意和愤恨之情。这实在不合常理”,轩辕琛觉得他的话有道理,“明日再去审问苏远”。 第70章 水落石出 苏侯爷忧心忡忡地再次踏入了东宫门。此次前来,他心中怀揣着一丝希望,盼望着能求得太子相助,好让王爷们停止对此事的追查。然而,当他见到太子时,太子的一番话犹如一盆冷水当头浇下。 \"镇国公的儿子杀了刑部尚书的儿子,苏侯爷,你倒是说说看,本宫要如何才能救下你的儿子?\" ,太子面沉似水,语气冰冷地问道。 苏昌邑闻言,顿时吓得面色惨白,双腿一软,噗通一声跪倒在地,连连叩头求饶道:\"太子殿下开恩呐!犬子年少无知,犯下大错,请太子殿下救救他吧!\" “怎么,刑部尚书的儿子就不是孩子了?!”,苏昌邑不停的磕着头,太子只是不耐烦地挥了挥手,示意他速速离去。就这样,苏侯爷满心绝望地被太子打发走了。 处理完苏侯爷之事后,太子移步来到了宫中的一座幽静凉亭。尽管此时已是八月,但天气依旧酷热难耐,亭外的花草树木似乎也被这炎炎烈日晒得无精打采。 \"禀太子殿下,人已经带到了。\" 随着一声禀报,只见一名男子缓缓跪于地上,他宛如雕琢而成的美玉一般,令人眼前一亮。 太子满意地点了点头,随即吩咐身旁的公公及众人退下。待四下无人之后,太子轻轻招手,让那人起身走近。 当男子靠近时,太子凝视着他的脸庞,突然间神情变得有些恍惚起来,口中喃喃自语道:\"像,实在是太像了......\" 说着,便不由自主地伸手将男子拉入怀中。 而另一边,五王爷和六王爷再次将苏远传唤至堂上,准备对他展开新一轮的审讯。此时此刻,整个都城已经被这件事情搅得天翻地覆,街头巷尾议论纷纷,各种传闻更是如潮水般汹涌而来。 有的人言之凿凿地声称,镇国公之子苏远之所以胆敢杀害刑部尚书之子,背后肯定是受到了太子殿下的指使。其目的不言而喻,便是要为太子殿下铲除不信服之人。镇国公向来太子门下里备受倚重的。而刑部尚书是太子一直想方设法拉拢的,但始终未能成功将其纳入自己门下。 “苏远,本王现在问你,你究竟是从何时起开始频繁光顾那万花楼的?”五王爷目光凌厉,紧紧盯着苏远问道。 “回王爷,大概是半年前吧,当时是我的堂哥带我去的那里。”苏远低着头,声音略微颤抖着回答道。 “哦?那么据本王所了解到的情况,起初你在万花楼都是点名要女子作陪,可后来为何又突然转性,开始点选男子了呢?”五王爷步步紧逼,丝毫没有放过任何蛛丝马迹的意思。 面对这个问题,苏远显得有些手足无措,他犹豫了半天,嘴巴张了又合,似乎不知道该如何启齿。终于,在经过漫长的沉默之后,他才缓缓开口说道:“王爷,实不相瞒,一开始的时候,我的确只喜欢点女子。但是后来有一次,我喝得酩酊大醉,迷迷糊糊之间竟然走错了房间。当我推开门时,却看到屋内有两名男子正在行那不轨之事......自那以后,这一幕场景便深深烙印在了我的心头。最初,我只是单纯地想要弄清楚这种事情到底是否可行,没想到试过几次之后,竟然渐渐地上瘾了......”说到这里,苏远的脸色涨得通红,头也垂得更低了。” “那你究竟是如何留意到安宁这个人的”苏远的神情略微变得柔和起来,缓缓说道:“数月之前,他来到我的房间给我送菜。当我第一眼瞧见他时,心中不禁一动,只觉此人长得极为好看,仿若从画中走出来一般。自那时起,我便对他心生好感,之后更是时常点名要他前来伺候。待到他生辰之时,我特意精心挑选了一只镯子赠予他,并与他相互许下承诺,待时机成熟,我们二人将一同离开这繁华喧闹的都城,寻觅一处清幽宁静之地隐居度日。” 苏远这番话一出口,在场的五王爷和六王爷皆是面露惊讶之色,但他们很快便恢复了平静。五王爷率先开口问道:“那镯子竟是你所赠?可为何本王看到周丙的手腕之上戴着一只与那镯子颇为相似之物?” 苏远微微一笑,从容地回答道:“王爷有所不知,周丙手腕上的镯子乃是他奶奶临终之前留予他的遗物。倘若您仔细对比一番,便会发觉两者之间存在明显差异。我送给小安的那只镯子,其内里雕刻着‘玲珑骰子安红豆,入骨相思知不知’!” 这时,六王爷轻轻咳嗽了一声,目光紧盯着苏远,追问道:“既然如此,那你又为何会不顾一切地冲入他的房间之中?莫非是你在其中窥见了什么不同寻常之事吗?” 苏远重重地叹了一口气,缓缓开口道:“其实那天我先是去了后院逛了一圈儿,然后才慢悠悠地上了二楼。谁曾想到,竟然碰巧遇见了周丙那家伙。当时我瞧着他正跟小安站在一起说着话,等到他转身离开之后,我赶忙走上前去询问小安是否与他相识。小安告诉我说,这周丙可是这儿的常客,隔三岔五就要往后院跑一趟。听他这么一说,我也就没太放在心上。接着我告诉小安,让他过上半个时辰左右,等手头的事情都忙活完了,就到二楼的地字房来找我。” 说到此处,苏远稍微停顿了一下,脸上露出一丝尴尬之色,继续说道:“我提前在地字房里面点好了几名年轻貌美的女子,不过嘛,我们也就是单纯地喝喝酒、聊聊天而已。毕竟像我这样有着特殊癖好之人,这种事情哪里敢轻易让人察觉呀!然而,酒过三巡之后,我突然感觉胃里一阵翻江倒海,难受得要命,估摸着是喝太多给闹的。没办法,我只好强忍着不适,朝着后院的茅厕奔去。” 苏远深吸了一口气,仿佛回想起当时的情景仍心有余悸,“我在茅厕里狂吐不止的时候,无意间透过茅厕木板之间的缝隙往外瞅了一眼。这一瞅可真是吓了我一大跳!只见周丙那厮居然又折返回了后院,而且还正跟小安凑在一块儿,他居然,居然亲了小安!看到这一幕,我的心头瞬间燃起了一股无名之火,怒不可遏地站起身来,气呼呼地冲回了房间。 回到房间后的苏远,尽情地宣泄着心中的不满与愤恨。他越想越觉得这件事绝对不能就这么算了,自己无论如何也咽不下这口恶气。于是乎,头脑发热后二话不说,径直冲向了周丙所在的房间,打算找他好好理论一番。 进到房间后,苏远二话不说便与周丙扭打在了一起。两人你来我往,互不相让,打得难解难分。混乱之中,周丙一个不小心被脚下的东西绊倒在地。我恰好瞥见桌子上放着一把刀子。刹那间,一个可怕的念头涌上了他的心头——干脆趁此机会一刀结果了这个可恶的家伙! 然而,当真正握住刀柄的那一刻,心中却不禁开始犹豫起来。我深知,如果真的就这样杀了周丙,那么自己无疑将会成为一名杀人凶手。到时候别说自己要面临牢狱之灾,就连心爱的小安恐怕也会因此受到牵连。想到这些严重的后果,苏远握着刀的手不由自主地颤抖起来...... 恰在此时,倒在地上的周丙却忽然冷笑着开了口......,‘安宁真的很舒服,平日没少伺候我,真是爽,想怎么玩儿都行,我最喜欢点他了’,一气之下,杀死了他”。 真相终于浮出水面。楚锦轩与孙思齐再度踏入那座声名远扬的万花楼。他们此次前来,本是打算问清楚究竟为何要撒谎。其实无需多言,两人心中也能猜到几分缘由——无非就是想要拯救对方罢了。 经过一番交涉之后,二人成功地将那人从万花楼里赎身而出。刚一踏出万花楼的大门,安宁便满脸感激之色,作势就要下跪拜谢:“多谢二位公子大恩大德,小的真是无以为报啊!”,眼见着他膝盖即将着地,楚锦轩和孙思齐连忙伸手将其拉住,并关切地问道:“你今后可有什么打算吗?” 安宁神色黯然,低垂着头缓缓说道:“回二位公子的话,小人家中已再无亲人在世,如今真不知该去往何处才好……”,听到此处,孙思齐略作思索,而后开口道:“既然这样,那就随我们走一趟吧。”说罢,三人一同登上了停候在外的马车。 随着车轮滚滚向前,不多时,一座气势恢宏的府邸出现在眼前,待马车停稳,三人下车步入王府。见到王爷,安宁不禁有些惶恐,赶忙跪地行礼:“草民安宁,拜见王爷!”,显然,他万万没有想到自己竟会被带到王爷的府上。而此时的王爷却微微一笑,和声说道:“起来吧,日后你就暂且留在我这府上做事吧,我这儿需要人手,帮忙打理的事务可不少。” 听闻此言,安宁激动得再次跪倒在地,连连叩头道谢:“多谢王爷收留,多谢王爷!”见此情景,王爷摆了摆手示意他起身。待到将安宁安顿妥当之后,楚锦轩和孙思齐这才放心地转身离去。。 三日之后,安宁正专注地整理着面前堆积如山的药材。他手法娴熟,小心翼翼地将每一味草药分类摆放整齐。 “辛苦了。” 安宁微微抬头,微笑着回应道:“为王爷分忧,本就是属下份内之事。”说罢,又低下头继续手中的活计。 稍作停顿后,安宁起身禀报:“启禀王爷,镇国公已经上呈了奏折,明日便要离开京城了。如此一来,太子身边的这一员大将就算是废了。” 听闻此言,六王爷嘴角勾起一抹不易察觉的笑容:“嗯,这倒也在意料之中。不过,此事还未结束。” “接下来,您有何打算?” 六王爷直起身子,目光望向远方,沉思片刻后缓缓开口:“万花楼自然还是要继续开下去的。你依旧要做好这幕后的老板,切记不可轻易露面。利用万花楼这个地方,继续搜集各方情报,一定要替他清除那些障碍。” “是,王爷!属下定当不辱使命。” 这时,六王爷的视线落在他的手腕处,安宁心领神会,赶忙回答:“回王爷,这镯子已经按照您的吩咐融化掉了。” 六王爷点点头,挥挥手示意他退下。安宁躬身行礼后,转身离去,留下六王爷独自一人站在满是药香的后院里,心中暗自谋划着下一步的行动。 第71章 送什么好呢? 八月中旬,即将迎来一个特别的日子而某人的及冠礼即将到来。 然而,就在这个时刻,某人却陷入了深深的纠结之中。他苦思冥想,究竟该送上一份怎样独特而又合适的礼物。“到底是送镯子呢?玉佩?还是云锦衣?”他一边说着,一边不停地踱来踱去,焦虑之情溢于言表。 看到自家哥哥如此模样,轩辕筝终于忍不住翻了个白眼,没好气地说道:“哥,你能不能别像只无头苍蝇似的乱转啦!按照咱们桐凤国十八岁及冠礼的传统习俗,玉佩通常都是由家族中的长辈赐予的,它象征着这个人已经成年,成为家族里真正的成年人了。而且啊,玉佩的样式不同,所代表的在家中的地位也有所差异。不过嘛,丞相就这么一个宝贝儿子,依我看呐,肯定得是那块镶金的玉佩才行,所以说呀,你就别再打玉佩的主意了,还是选个镯子或者云锦衣吧。” 听到妹妹这番话,五王爷这才如梦初醒般地冷静下来。他缓缓走到桌子旁边,一屁股坐下,吃起了酥山,“哥,真是难得,你这么焦灼”,轩辕琛轻咳几声说道:“毕竟也是因为我的推荐,他才能顺利进入宫中开始做事的。及冠之礼一生中就这么一次,我作为引荐之人,送出的礼物自然不能太过轻薄,否则岂不是让人笑话?必须得用心准备才行。” 轩辕筝见状,不禁掩嘴轻笑一声,接着她又故意拖长了声音说道:“当~然~要~用~心~哦,哥~~” 被妹妹这般取笑,轩辕琛顿时有些不好意思起来,然后迅速转移话题问道:“那你打算送他什么礼物呢?”,“我可是堂堂公主,嫂子的及冠礼自然是要重视的”,“别卖关了,跟我说说,到底是什么宝贝啊!”,轩辕筝在她耳边小声说道,“苏绣”。 轩辕琛的眼睛一眨不眨地看着妹妹,“哥,你这么看着我干嘛,怪吓人的” 轩辕琛微微一笑,轻声说道:“没什么,只是突然发现我的小妹真的已经长大成人啦,而且终于不再像以前那样总是送来一些稀奇古怪的礼物了。” 轩辕琛一听这话可不乐意了,她瞪大了眼睛,气鼓鼓地反驳道:“哥!你也太过分了吧!我送的那些礼物哪里奇怪啦?!” 轩辕琛无奈地摇了摇头,开始细数起妹妹曾经送出过的‘难以形容’的礼物来:“你还好意思说?还记得前几年二哥过生日的时候吗?你居然送给他一只体型巨大的黑猫!结果那天晚上二哥回到房间里根本没有注意到它正趴在地上,一不小心就被绊倒在地摔了个四脚朝天。” 轩辕筝撅起小嘴,不服气地嘟囔着:“那明明就是二哥自己走路不小心嘛,关我送的礼物什么事!” 轩辕琛忍不住翻了个白眼,继续说道:“行行行,就算这事儿跟你没关系。那前年六弟生日的时候呢?你竟然送了人家一条鱼!” 妹妹双手叉腰,理直气壮地解释道:“那条鱼可是有着很好的寓意呢,象征着年年有余呀!” 轩辕琛听后简直哭笑不得,一脸无语地说道:“可你送的难道不能是条金鱼或者锦鲤之类好看点儿的鱼吗?非得送条草鱼?还有去年太子生辰的时候,你又送了什么。” 轩辕筝得意洋洋地扬起下巴,回答道:“嘿嘿,这次我送的礼物太子殿下可是非常喜欢哦,还夸奖我说送得好呢!” 轩辕琛顿时愣住了,半晌才回过神来,说道:“送太子一只狗,你知不知道这很容易让人误会成是在骂他”,“狗还能看家护院呢,多忠诚,之前东宫进了飞贼,还是花花跟那飞贼搏斗,救下了太子呢”,轩辕琛忍不住吐槽道“一只公狗叫花花,你是怎么想的”。 旁边的宫人们实在是憋不住笑了出来,轩辕琛也甚是无语,自己妹妹到底是怎么了,不过还好,送给他的礼物是正常的,已经不错了。 “哥,听说这次太子殿下准备了重礼要送给嫂子呢,而且啊,据我的分析,这里面可有两种可能性,第一种可能就是,太子殿下想要借此机会拉拢丞相大人。毕竟这几个月以来,发生的所有事情基本上都是冲着太子去的,他现在肯定急切地需要一个能助他一臂之力的锦囊,至于这第二种可能嘛......嘿嘿,太子殿下不是向来喜好男色吗?说不定他对嫂子另有企图呢,你说会不会......” 听到这番话,轩辕琛的脸色瞬间变得阴沉无比,握着水杯的手指关节因用力过度而微微泛白,青筋暴起。只见他咬牙切齿道:“绝不可能!” 就在此时,小鸢的声音响起:“公主殿下,六王爷到了” “快让六哥进来!”话音未落,门已被轻轻推开,只见他面带微笑,手中提着一个精致的食盒,缓缓走到众人面前。 “小八,你是不是又惹五哥生气了?瞧他那张脸拉得比马脸都长”六王爷打趣地说道。 “六哥,你这可就太冤枉我啦!我哪敢惹我哥不高兴啊?明明是我哥他自己因为得不到嫂子的心,所以才在这里生闷气呢!”轩辕筝一脸无辜地解释道。 “哦~原来是这样啊,五哥,你可得对自己有信心啊”六王爷拍了拍轩辕琛的肩膀,安慰道。 “你们两个真是没心没肺的家伙,都不帮帮我!”轩辕琛无奈地叹了口气,埋怨道。 “五哥莫急,你不妨想个法子将她他安排得离你近些,这样一来,接触的机会自然也就增多了,感情或许就能慢慢培养起来了”六王爷眼珠一转,计上心来。 “他被调到主客司才仅仅一个月而已,如果此刻又将其调离,难免会招人非议、落下话柄啊!” “哥,难道你还不晓得吗?近日来,都城之中出现了一伙颇为神秘之人,正在大肆兜售一种名为‘香精’之物。据说只要使用了这种东西,人便能瞬间升入那传说中的仙界呢!”公主压低声音,神神秘秘地讲着。 “此事我倒是有所耳闻,但这与他又能扯上什么关联呢?”轩辕琛皱起眉头,疑惑不解地问道。 六王爷说道:“万花楼那边传来消息称,贩卖这所谓香精的那帮人,貌似是来自西洲之地的反叛分子。他们妄图建立属于自己的国度,一个完全独立于桐凤、鎏金以及北雪这三国之外的新国家。而据主客司所追查获取到的线索来看,这批人入城之时所用的身份乃是沐兰国之人。顺着这条关键线索深入调查下去,最终发现他们曾在如意街上经营过一家香水铺子。然而当大理寺和主客司的人马赶到那里时,那家铺子早已是人去楼空,不过香精却还在贩卖,所以大理寺应该会派人去西洲之地彻查此事,主客司的人自然也要去,文书在他们手上过审,自然也要负起相应的责任”。 五王爷点点头,“明白了”,三人继续聊着天,吃着糕点,然后继续吐槽着公主送过的那些礼物。 第72章 暗处的老鼠 “唉,齐鼠啊!你说说我这到底是啥破运气哟!不管到哪儿干活儿,哪儿准得出事儿!”,楚锦轩仰头灌下一大口烈酒,眉头紧锁,不住地叹息着。那一脸愁容仿佛能拧出水来。 一旁的孙思齐见状,连忙安慰道:“锦猫儿呀,依我看呐,你真该离那礼部远远的。你瞧瞧,你之前待过的两处地方可都隶属于礼部。如今这礼部正处于多事之秋,麻烦事儿自然少不了哇!”,说着,孙思齐不自觉地压低了嗓音,凑近楚锦轩耳边轻声嘀咕道,“要不,你找机会跟你爹说一说,让他把你调离六部,也好躲开那些个是是非非。” 楚锦轩听后,缓缓地摇了摇头:“我爹那个位置太高了,不能轻举妄动”,接着,他又是一声长叹,端起酒杯猛灌了几口。 两人继续推杯换盏,有一搭没一搭地闲聊起来。这时,孙思齐突然想起什么似的,开口说道:“对了,锦轩兄,你后天就要举行及冠礼啦!我就提前恭喜你了啊!及冠礼我是参加不了了,明日就得和二王爷启程前往通南县。” 楚锦轩微微一愣,问道:“怎么这么急?通南县那边出啥事了吗?” 孙思齐无奈地耸耸肩,解释道:“嗨,别提了!通南县发大水闹洪灾了,我爹派我去押送一批官银过去救济灾民。” “什么?你押送?你不过就是个小小的令史,咋还摊上这种苦差事啦?”,楚锦轩瞪大了眼睛,满脸惊讶。 孙思齐撇撇嘴,自嘲地笑了笑:“嗐,我爹说了,如今朝里事务繁多,局势复杂,不太安全。就让我借着押送官银的由头,出去避避风头,免得卷入那些惹人厌烦的纷争当中。其实吧,我估摸着主要还是他老人家嫌我整日在眼前晃悠,看着心烦罢了。” “这样也好,离这混水远一点,听说通南县盛产梅子酿,回来的时候别忘了给兄弟带点儿”,“好,一言为定”。 次日清晨,楚锦轩特意起了个大早,前来送别即将启程押送官银的二王爷和孙思齐。他看着眼前这位挚友,心中满是担忧。 只见楚锦轩走到孙思齐身旁,轻轻拍了拍他的肩膀,语重心长地叮嘱道:“齐鼠啊,此去路途遥远,危机四伏,你可一定要保护好自己!万不可掉以轻心。” 孙思齐咧嘴一笑,露出一口洁白整齐的牙齿,回应道:“哈哈,放心吧,锦猫儿,,别的本事没有,但咱逃跑的功夫可是一流的。若是真遇到什么危险,我保证第一个撒腿就跑!”,说罢,还冲楚锦轩眨了眨眼。 楚锦轩无奈地摇了摇头,又转身面向二王爷,抱拳行礼道:“王爷,一路保重!此番押送官银责任重大,还望王爷多加小心。”二王爷微微颔首,孙思齐跟他告别后,就上了马车。 随着一声令下,押送官银的队伍缓缓前行,扬起一片尘土,望着远去的队伍,楚锦轩久久伫立原地,直到身边传来五王爷的声音:“楚主事,咱们也该走了。”,他这才回过神来,应声道:“是,王爷。”,于是,驾着马车,朝着大理寺的方向驶去。 此时的大理寺内,季奎早已得到消息在此等候多时。见到五王爷和楚锦轩到来,他赶忙迎上前去,躬身施礼道:“下官见过五王爷、六王爷,二位里边请。”,说着,便将三人引入前厅落座。 待众人坐定后,季奎面色凝重地开口说道:“根据我们目前所掌握的线索来看,那些涉嫌制造并贩卖香精之人如今藏匿于东来街一带。那里可谓是鱼龙混杂之地,形形色色的人物皆汇聚于此,各种三教九流之辈更是数不胜数,因而也被人们称为‘东鬼街’。好在昨夜经过一番搜捕,我们的人已经成功抓获了部分嫌犯。 根据这群人的口供得知,他们将香精加工制作成了一种香膏,并改头换面称之为天云膏。这种天云膏的功效相较以往更为显着,以至于部分人群对此物产生了严重的依赖性,已然上瘾难以自拔。然而,天云膏并非随时都能买到,它每月仅出售两次,分别定在了月中和月底。而且,其售价高得离谱,每盒居然需要整整两根金条才能购得。 经过太医们的分析发现,天云膏的主要原材料当中有一种被称作“天蟾草”的草药,而此草产自遥远的西洲之地,似乎有致幻的效果! 他们还说,西洲之地的众多叛军不知何时已经悄然潜入城中,情况之严峻超乎想象。不仅如此,据说就连许多朝廷官员的府邸内也有这些叛军的踪迹!” 听到这个消息后,在场的三个人都不由得大惊失色。五王爷当即下令道:“楚主事,你立刻回到主客司,务必要找出所有从域外进入城内人员的详细名单。季寺卿,你则暗中逐一探访这份名单上的每个人,如果遇到任何反抗行为,无需留情,当场格杀!”,两人齐声应道:“是!” 楚锦轩匆匆赶回主客司后,一刻也不敢耽搁,立即命令手下众人全力搜集整理出所有域外人员的名单。与此同时,武重也已经获知了此事。他匆忙赶来询问楚锦轩:“楚兄,此次要查找的可是所有域外人员的完整名单?” 楚锦轩微微颔首,武重开口说道:“咱们这儿有两位流外官,他们就是来自域外”,听到这话,楚锦轩略作思索后说道:“真是抱歉呀,二位同僚,实在不好意思。此次之事关系重大,虽说我心里清楚二位不太可能与这些反叛分子毫无瓜葛,但按规矩还是要走个例行调查的流程,还望二位多多配合大理寺。”,那两人听后,连忙抱拳回应道:“楚主事您言重了,我们一定会全力配合,绝对不给您添麻烦。” 随后,武重将楚锦轩拉到一旁,压低声音问道:“楚兄,对于这件事,您怎么看?”楚锦轩目光坚定地看着他,回答道:“武兄,有话但说无妨。”,于是,武重接着说道:“这所有域外人员进入都城的相关文书,可都是由咱俩负责查看的,最后再由李渡华盖章确认。然而如今出了这么大的事情,咱俩被陛下骂的狗血淋头,他那边却是一点儿动静都没有。” 楚锦轩闻言,轻轻地点了点头,若有所思地说道:“我明白你的意思,如果真的是他私自放这些人进城,那咱们必须得找到确凿的证据才行。”,稍作停顿,他又继续说道:“这样吧,武兄,我和大理寺专门负责调查域外事务的人,而你就在司里好好查查那些暗中捣鬼的‘老鼠’。”,说完,楚锦轩向武重点了点头。其实他心里很清楚,接下来的任务必定充满了各种未知的危险,但他依然毫不犹豫地选择迎难而上。临行前,他不放心地叮嘱道:“武兄,万事一定要多加小心呐!”,武重拍了拍胸脯,笑着回道:“放心吧,楚兄!我定会谨慎行事的。” 第73章 及冠礼 今日的丞相府可谓是门庭若市,来来往往的官员们络绎不绝。林月与楚锦轩身着华服,带着一众下人在前厅忙碌地招呼着各方来客。 此时,楚丞相正与孙尚书坐在后院,两人谈笑风生。只听孙尚书拱手笑道:“老楚啊,真是恭喜啦!小轩如今也算是真正长大成人了,想来往后定能有所作为,你呀,也总算是可以放宽心喽!”,楚丞相微笑着点了点头,感慨道:“原本,我是想让他专心攻读诗书,考取功名后进入国子监深造一番。毕竟在那儿相对来说要轻松些,起码不必像如今这般成天在那官场的泥潭里摸爬滚打。可谁知这孩子突然间就踏入仕途之路,整日忙得连个人影都瞧不见”,说着,楚丞相不禁摇了摇头。 像是忽然想起了什么重要之事,楚丞相微微凑近孙尚书,问道:“对了,听闻你让小齐跟着一块儿去押送官银了?”。孙尚书轻轻颔首应道:“是啊,我家那小子你又不是不清楚,平日里就调皮捣蛋得很。眼下正值宫中局势多变之时,那些个户部新上任的官员里头,也有东宫那边的人呐。他们天天变着法儿地巴结我儿子,好在小齐倒也没糊涂到那种地步。所以我寻思着正好趁此机会让他去押送一趟官银,也好暂时避一避这股风头。” 楚丞相微微颔首,表示赞同:“如此甚好啊!让他出去走一走,总好过困在这宫廷的浑水之中。况且有老二带着他,你自然也能够安心不少。”,说着,脸上露出欣慰的笑容。 “是啊!二王爷行事沉稳,心思不像有些人那般深沉难测,至少咱家孩儿跟随着他,不至于被他人欺骗了还傻乎乎地替人数钱。”,孙尚书附和道,随后两人相视大笑起来。 就在这时,林月快步走来,看到这两个人聊得如此开怀,不禁眉头微皱。她想起今日自己夫君所说的那些话语,心中更是有些烦闷——:“夫人呐,今日接待宾客之事,恐怕还得劳烦您出马了。”,林月瞪了他一眼,质问道:“你身为堂堂丞相,难道此事也要推给我不成?”,楚丞相连忙摆手解释道:“哎呀呀,并非如此啊夫人!实在是我不愿见到那些人。” 于是林月没好气地说道:“你们两个倒好,在这里谈笑风生,全然不顾及前面已经快要忙得不可开交了!” “对了,小齐现在何处?”,孙尚回答道:“小齐啊,他跟随二王爷一同前去押送官银了。”,林月一听,顿时面露失望之色,押送官银?那我特意为他制作的豆糕岂不是白费功夫了?”,孙尚书笑着安慰道:“嫂子莫要这般想,就算小的不在,咱们这些老家伙不也可以品尝品尝你的手艺嘛。”,“行,那就给老的吃,等小齐回来了,我在给他做”,然后林月放下糕点,又继续去忙了。 孙尚书拿起一块糕点放入口中,细细咀嚼品味一番之后,缓缓开口说道:“关于主客司的事情,想来你早已心知肚明了吧。难道你不打算将孩子调离那个是非之地?” 楚丞相回应道:“让孩子在那里历练历练倒也无妨,况且主客司这件事虽说闹得有些沸沸扬扬,但归根结底并非是滔天大事。” 孙尚书眉头微皱,问道:“那么你之见,此事会是李渡华所为吗?” 楚丞相摇了摇头,道:“这个嘛……着实不太好说,只是令我感到费解的是,若真是李渡华,他为何要放任那些人进入都城,莫非是李家与那些人暗中勾结、沆瀣一气?但仔细想想又觉得不大对劲,若是李家真与那帮家伙联手,他们又能从中获取到什么样的好处” 孙尚书略作沉思,然后提出了一个新的观点:“会不会压根儿就不是李渡华所为” 楚丞相回答道:“我派手下秘密调查,整个主客司,一共有四个域外之人,分别来自沐兰、紫川以及杉云国。目前为止,尚未发现其中任何一人与西洲方面存在关联。所以针对此事,我已派遣人手展开更为深入的调查。” 二人交谈至此,不约而同地停下话语,各自稍稍整理了一下衣衫和仪表,而后起身一同朝着前厅走去。 楚锦轩望着那堆积如山般的礼物,从前厅一直到前院,不禁瞠目结舌,心中暗自吃惊不已。他着实未曾料到,自己的及冠之礼竟然会引来如此众多之人前来道贺。然而,转念一想,倒也不难理解。毕竟,若能趁着这个机会与楚家攀附上关系,对于那些人来说,无疑是一桩稳赚不赔的买卖。 只见楚锦轩稳步走向前厅的正中央,他清了清嗓子,然后用清朗而洪亮的声音说道:“承蒙诸位拨冗莅临,令府上蓬荜生辉。诸位的到来,锦轩感激不尽。在下自觉惭愧至极,实难承受这般厚爱。今日乃是在下的及冠之日,自此以后,方才称得上是真正意义上的长大成人。若是以往有什么行事不周之处,还望诸位多多海涵。” 楚锦轩话音刚落,便迎来了一阵此起彼伏的恭维之声。众人纷纷夸赞他谦逊有礼、风度翩翩,将来必定前途无量。待这番客套过后,及冠礼终于正式拉开帷幕。 只听得孙尚书高声喊道:“令月吉日,始加元服;弃尔幼志,顺尔成德;寿考惟祺,介尔景福;吉月令辰,乃申尔服;敬尔威仪,淑慎尔德;眉寿万年,永受胡福!” 伴随着祝词,楚丞相面带微笑地缓缓走上前去。他为儿子戴上了淄布冠,接着,楚丞相又为儿子戴上了皮弁,最后则是爵弁。每一个动作都显得那么庄重。 在三次加冠仪式之后,楚丞相满怀慈爱地看着眼前已然长大成人的儿子,缓声说道:“我儿今日正式成年,为父为你取字——燕然!” 当听到这个字时,五王爷的心中不禁涌起一阵波澜。那句诗瞬间浮现在他脑海之中:“此曲有意无人传,愿随春风寄燕然,忆君迢迢隔青天。” 原来,陛下曾亲自为王爷取字忆君,如今楚丞相所取之字燕然与忆君相互呼应,仿佛冥冥之中有着某种奇妙的联系。想到此处,五王爷的脸上不由自主地浮现出笑意。 紧接着,楚锦轩恭恭敬敬地双膝跪地,向父亲和母亲叩头行礼,表示对双亲养育之恩的感激之情,并虚心聆听他们的谆谆教诲。至此,这场盛大的及冠礼终于圆满落下帷幕。 待所有仪式和宾客散去之后,楚锦轩回到自己的屋子,开始仔细整理并欣赏那些堆积如山的贺礼。突然,他惊喜地喊道:“云锦衣?!这竟然是……五王爷送的!”,这件云锦衣做工精细、材质上乘,其上的刺绣更是精美绝伦,令人叹为观止。楚锦轩将其轻轻捧起,爱不释手。他平日里生活节俭,囊中羞涩,毕竟他每月的俸禄就那么点儿,根本无力购买如此昂贵的衣物。不过此刻能拥有它,已经令他感到无比幸福和满足。 除了云锦衣之外,还有公主送来的苏绣。这方苏绣正反两面的图案各不相同,但每一面都被绣得活灵活现,楚锦轩眼中满是喜爱之意。能够同时收到这么多珍贵而又精美的礼物,让他忍不住暗自想道,如果可以再举办一次及冠礼该有多好啊! 第74章 东鬼街 这两日来,楚景轩始终跟季奎等人不辞辛劳地穿梭于都城的各个角落,暗中调查着那份名单上所列之人。然而,截至目前,所取得的进展却颇为有限,并未查出太多有价值的线索。 “楚兄,接下来咱们所要前往之地便是那东鬼街了。此处可是危险呐”季奎面色凝重地对楚景轩说道。 “季兄,即便明知前路艰险,咱们也得上啊。毕竟,这群鼠辈藏头露尾,竟敢隐匿于都城中兴风作浪,若不将其连根拔起,陛下定然龙颜大怒。正所谓‘卧榻之下,岂容他人鼾睡’?”,楚景轩应道。 “既然如此,那咱们今晚便趁着夜色掩护,悄悄探访这东鬼街。”,季奎当即拍板决定。 待到戌时,夜幕笼罩大地,万籁俱寂之际,众人按照预定计划准时动身。季奎将所有人分为六个小组,并再三叮嘱大家进入东鬼街后切不可与同组之人失散。 “楚兄,时候已到,咱们也赶紧出发吧。”,季奎向身旁的人招呼一声,率先迈步朝着东鬼街走去。 楚景轩点了点头,紧紧跟随其后。刚一踏入东鬼街,一股阴森之气便扑面而来,让人不禁毛骨悚然。 “季兄,此地地形错综复杂,犹如迷宫一般,咱们又该如何寻得那些人的藏身之所呢?”楚锦轩眉头微皱,面露忧色地问道。 季奎略一沉吟,压低声音解释道:“这东鬼街向来鱼龙混杂,乃是各路三教九流之辈聚集之地。其中不乏一些鸡鸣狗盗之徒以及江湖异人。指不定这个地儿今天是他家,明儿个就是别人家的了,乱的很,所以这地方啊,只能自己摸索了,除非咱们能找到一个线人”,二人带着几个官兵继续走着。 不过季奎心里很清楚,一直这么僵持下去肯定不是个好主意。他皱起眉头,思索片刻后说道:“我试试看能不能想点法子从他们嘴里套出些有用的信息来,也许能找到一点线索呢。”说完,季奎正准备朝前方的茶摊走去。 可就在这时,忽然听到身后传来一阵嘈杂的喧闹声,伴随着惊恐的呼喊:“死人了,死人了啊!”,这突如其来的变故让众人皆是一惊,纷纷转身朝着声音传来的方向快步奔去。 季奎问小叫花子道:“究竟发生什么事了”,只听得小叫花子回应道:“在前边儿,有好几个人都死啦!”,听闻此言,大家脚下的步伐愈发加快。 待跑到近前一看,只见地上横七竖八地躺着几具尸体,而令人震惊的是,死去的这几人竟然都是大理寺的官员!而且每个人都是被一刀致命,伤口干净利落,显然出手之人的武功极其高强。 看到眼前这般惨状,季奎气得双眼通红,怒骂一声:“这帮丧心病狂的畜生!”然而就在此时,楚锦轩赶忙拉住他劝道:“老季,千万不要冲动!咱们现在已经暴露行踪了,得赶紧撤离此地才行,绝不能再让更多的兄弟白白送命了!” 季奎强压下心头的怒火,咬咬牙从怀中掏出一枚烟花弹向空中射去。这枚烟花弹乃是他们事先约定好的信号,一旦遇到危险便发射出来,通知其他人迅速撤退。随后,几人背起那些不幸遇难的同僚们的尸首,匆匆忙忙地离开了这个是非之地。 回到大理寺之后,季奎满脸凝重地坐在椅子上,自言自语道:“我们这次行动明明已经足够小心谨慎、隐秘万分了,可他们究竟是如何察觉到我们的呢?” 坐在一旁的楚锦轩脑海之中忽地闪过一个极为大胆且惊人的猜测。只见他神情凝重地看向身旁的季奎,压低声音缓缓开口道:“季兄,难道说就连堂堂大理寺之内,竟也有......?” 听到这话,季奎心头猛地一震,脸上露出惊愕之色,不由自主地脱口而出:“若是果真如此,那么定然是有人将我们的行踪透露给了对方,以至于他们竟敢如此肆无忌惮地下手杀人!” 楚锦轩微微颔首,表示认同季奎所言,紧接着追问道:“季兄,关于今晚官员的这份名单,除了你之外,可还有其他人知晓其具体内容” 季奎略作思索后回答道:“老马、老管、老左和老吕应该都是清楚的。”,这四人分别乃是左少卿马赫冲、右少卿管震、寺丞左丘慈以及主簿吕三亭。 楚锦轩听闻此言,稍稍回忆片刻后说道:“这四人当中,我倒是与那位左寺丞有些交情。据我所知,他似乎来自于沐兰之地。只因桐凤国向来以文学底蕴深厚而闻名于世,故而被吸引,特地前来此地求学问道。也正因如此,每月举行一次的‘墨局’之上,我总能见到他的身影。” 季奎点了点头,附和着说道:“没错,老左对于文学的热爱可谓是人尽皆知啊。那‘墨局’乃是由都城诸多文人雅士所共同组织而成的一项活动。众人相聚一堂,或吟诗赋词,或把酒言欢,好不热闹。想来老左也是冲着这浓厚的文化氛围,不惜长途跋涉、千里迢迢来到咱们这儿求学的。算起来,他入大理寺至今已有整整十个年头了,难道说他竟是被有心之人特意派遣而来的吗?” “定论不能下的太早,万一是有人迷了你的眼睛,可就麻烦了”,“楚兄啊,你就应该来大理寺,待在主客司真是屈才了”,楚锦轩也只是笑了笑,他确实挺喜欢查案的,不过这大理寺也是一团乱麻,还是别轻易掺和了。 次日夜间,季奎、楚锦轩和武重三人悄悄地前往了东鬼。 “老季,这鬼地方在都城里居然能一直存在下去,真让人想不通!”武重皱着眉头说道。 季奎微微一笑,解释道:“老武啊,你又不是不清楚,这世上总有一些事情是那些明面人不方便去做的,所以暗地里的人来帮忙。” 楚锦轩一脸疑惑地看着他们两人,惊讶地问:“你们俩竟然互相认识???” 季奎笑着点了点头,说:“是啊,我跟老武不仅认识,而且还是老乡呢。当年我俩一同参加科考,结果他被分配到了礼部,而我则进了大理寺任职。” 这时,武重忍不住插话说:“嘿嘿,你可别听老季瞎吹,我们虽然经常一起吃饭,但要说起厨艺嘛……他那水平简直不敢恭维,做得饭菜难吃得要命!”,说着,武重还夸张地摇了摇头。 季奎尴尬地咳嗽了几声,连忙转移话题道:“走,过去问问前面那位老者,说不定能从他那里得到些有用的线索。” 于是,三人加快脚步走到了那位老者跟前。季奎上前一步,恭敬地问道:“老人家,这几天,白日里是否有新来着者” 老者眯起眼睛,慢悠悠地回答道:“白日里只有猫冬的家伙,不过夜间有老鼠拜访。” 季奎心头一紧,追问道:“这些老鼠可是来自其他地盘” 老者没有直接回答,而是轻轻地敲了敲面前的碗。季奎瞬间明白了他的意思,赶紧从怀里掏出银子放在碗里。 老者满意地点了点头,压低声音说:“这些老鼠并非本地所产,但是它们在这里却有着本地的老鼠相助。” 季奎接着问道:“那么这些老鼠是住在明处还是暗处” “偷奸耍滑的东西,怎么可能见光。” “带路者是谁” “此人身材魁梧壮硕。其面容之上,有一道长长的刀疤,自额头延伸至下巴,甚是骇人。此人正是那地鼠穴的管家。” “那我们该如何寻得他” “他常在南边的鬼桥,负责引渡过往之人。若要找到他,去那儿即可。” 问完这些之后,三人继续前行。一路上,季奎向他们说道:“这些人居住于地下,管家引领他们前往住处。咱们直接去桥边找管家就行。” 然而,当他们见到管家时,却得到了一个令人失望的消息——那几人早已搬离此地,至于去向何方,连管家也一无所知。 “这下可如何是好?好不容易才摸到的线索,竟然就这样断掉了” “莫急,这偌大的都城之中,可供他们藏身之所并不多。既然如此,我们不妨来个引蛇出洞之计。”,季奎眼珠一转,计上心来。 第75章 触目惊心 整整八天,押送官银的队伍终于缓缓驶入了通南县的城门,孙思齐早已被路途的艰辛折磨得身心俱疲。当他看到县衙大门的时候,紧绷的神经瞬间松弛下来,整个人如同一滩烂泥般直接瘫倒在地,沉沉睡去。 而王爷则轻轻地弯下身来,小心翼翼地将孙思齐抱入怀中。他的动作轻柔无比,生怕惊醒了沉睡中的孙思齐。随后,王爷稳步走向事先安排好的卧榻,轻轻地将孙思齐放了上去,并细心地为他盖上了一床被。 此时,一位身着官服、面容和蔼的中年男子迎了上来。只见他恭恭敬敬地向王爷行了个礼,然后自报家门道:“下官乃是通南县的县令,杨卓,见过二王爷。”,杨卓抬头看着略显倦容的王爷,关切地说道:“王爷一路舟车劳顿,实在辛苦了。下官已备好了房间和膳食,王爷不妨先好好歇息一番,养精蓄锐。待到明日,下官再陪同王爷巡查县里的情况。” 然而,王爷却摆了摆手,一脸严肃地说道:“无妨,本王此行最重要的任务便是尽快将这批官银发放到位,以解百姓之困。我们这一路走来,遇到了许多流离失所的流民,他们的生活苦不堪言。当下之急,应立刻将这些官银分发给各地,帮助他们渡过难关!” 杨卓听闻此言,连忙点头应道:“是,王爷所言极是。下官这就带人将官银分批装好,迅速运往各处。”,说罢,他转身便开始指挥着手下的衙役们忙碌起来。 不一会儿,官银便被分装成若干份,装上马车,由一队队士兵护送着朝着不同的方向驶去。王爷亲自监督着这一切,确保每一份官银都能准确无误地送达目的地。 处理完官银的分发事宜后,王爷又让杨卓带着他在城内巡视了一圈。城内的情况虽然还算稳定,但街道两旁仍有不少灾民神情憔悴、衣衫褴褛。王爷心中不禁涌起一阵悲悯之情。 接着,他们来到了城外。这里的景象更是令人触目惊心。几个村庄遭受洪灾的影响极其严重,房屋倒塌,田地被毁,所有庄稼全部被淹死!许多村民失去了家园和土地,只能无助地徘徊在废墟之间。更让人痛心的是,还有不少家庭因此支离破碎,亲人间生死两隔。到处都是凄惨的哀嚎声,哭得人里仿佛也跟着下起了一场悲凉的雨,二王爷看着这满目疮痍,也不禁感慨着“天灾人祸”。 次日,二王爷和孙思齐的精神也恢复了一些,坐在县衙之上,商讨着接下来要做的事情,“孙令史,你有什么看法”,“回王爷,如今要解决几个很重要的事情,首先,百姓的居住问题,其次百姓的温饱问题,最后,堤坝的修筑问题,若不能从根本上解决问题,洪水再次袭来,依然会造成巨大的灾难!” 杨卓看着这个年轻人,频频点头,“孙令史说的没错,不过我们现在人手不够啊”,“杨县令不用担心,本王的军队明日就会抵达通南县”,杨卓十分感激的躬身说道“多谢王爷!”。 孙思齐坐在旁边,他的手一直在比划着什么,“孙令史可是想到了什么”,“我只是在想,堤坝不可能在一瞬间就能修好,万一再修建期间洪水又来了,我们该怎么办,不如挖几条深沟,将水流引走”,王爷听了孙思齐的建议,眼中闪过一丝赞赏,众人商议完具体事务后,便各自散去准备实施计划。 孙思齐离开县衙大厅后,独自走到城中一处安静角落。他望着远方受灾的景象,心中满是忧虑。这时,王爷不知何时出现在他身后,轻声问道:“在担心什么?”,孙思齐转头看见王爷,微微欠身,“王爷,我只是觉得这太痛苦了,以前我每天都游手好闲,不知何为天灾人祸,现在亲眼看到这样的情景,我却没什么能力帮他们。”,王爷拍了拍他的肩,“在你的能力范围里用尽全力帮他们,就很厉害了,不要自责,你其实很不错。”。孙思齐笑了笑,“多谢王爷的安慰”。 之后的几天,二王爷和孙思齐每日同出同进,一起奋斗在前方,他们亲自去挖深沟,建堤坝,每天都累的倒头就睡,可从未听他们抱怨过一句。 这一日,下起了雨,不能施工,孙思齐坐在屋里望着窗外发呆,这时,有人敲门,“在吗?”,孙思齐赶紧将门打开,“见过王爷”,二王爷进入他的房间,直接就坐在了那里,“喏,通南独有的梅子酿,尝尝?”,孙思齐也坐了下来,二人边吃边喝。 “怎么,有心事”,“没什么,就是这雨下的让人心情不好”,二王爷从怀中掏出一个东西递给了他,“锦猫儿的来信!”,迫不及待的打开—— 二王爷,齐鼠。 通南县发生如此灾难,我亦难过不止,二位却奔赴前方,押送官银,救助百姓,修建堤坝,吾打心底之佩服!吾差人带了一些衣物和粮食给你们,吾不知自己可以为百姓做些什么,所以让人带了些种子,银钱等等,还有很多其他人捐赠的东西,希望可以助一臂之力! 愿吾兄,二王爷,都照顾好自己,待你们归来之时,我定为你们接风! 当然,最重要的是不要忘了给我带梅子酿。 孙思齐看着眼前这封来信以及随之而来的一堆物品,嘴角抑制不住地上扬,心中满溢着喜悦之情。然而,就在那一瞬间,一股强烈的情感涌上心头,眼眶渐渐湿润,但他紧紧咬着牙关,拼命压抑住即将夺眶而出的泪水,不想在他人面前流露出丝毫脆弱。 此时,二王爷缓缓蹲下身子,饶有兴致地翻动着那堆积如山的物件。突然,他像是发现了什么有趣的东西一般,轻声笑道:“楚大人可真不愧是深知你的喜好啊!”,听到这话,孙思齐的目光瞬间被吸引过去,当他瞥见其中一本书时,脸颊顿时涨得通红,手忙脚乱地冲上前去,一把将书抢夺过来。 “咳咳咳……我……我平日里可不……可不看这种书的,他……他肯定是送……送错了!”孙思齐结结巴巴地解释道,眼神闪烁不定,根本不敢与二王爷对视。而二王爷则似笑非笑地看着他这般窘态,故意调侃道:“原来孙大人平日里竟是如此饱暖思淫欲之人呐!” “二王爷您就别拿下官打趣了,我怎会是那样的人呢?下官向来都是堂堂正正的正人君子!”,孙思齐连忙摆手否认,头低得更低了,仿佛要埋进地里一般。接着,他不再理会二王爷的调笑,迅速转移注意力,重新开始翻看起那堆东西来。 “咦,这里居然还有一封信……看起来似乎是五王爷所写。”说着,孙思齐小心翼翼地将信抽出来。一旁的二王爷从孙思齐手中接过信件,拆开信封展开信纸阅读起来。 只见信纸上赫然写道——二哥,可有向他表白心意?你们之间的关系是否有所进展?有没有成功令他为你心动?若你敢回答说一点进展都没有,哼哼哼,那我可要生气啦!!!你们回来的时候我要看到,他,是我的嫂子了!!! 当然,一定要照顾好嫂子,我还等着他回来带我去玩儿呢。 毫无疑问,这信定是小筝写的,孙思齐正忙碌地收拾着眼前那堆积如山的物品。他抬起头来,望向二王爷,问道:“王爷,莫不是宫中发生了何事?”只见二王爷眼神微闪,迅速将手中的信件投入火盆之中,待其化为灰烬后,才故作镇定地回应道:“并无大事,不过是询问近况罢了。” 夜晚,寒意愈发浓重起来。孙思齐在床上辗转反侧,难以入眠。无奈之下,他只得坐起身来,借着微弱的烛光翻阅起一本书籍。正当他沉浸于书中世界时,一阵急促的敲门声骤然响起,毫无防备的孙思齐被吓得浑身一颤。紧接着,房门被猛地推开,二王爷高大的身影出现在门口。 “孙大人,如此深夜还未就寝,难道说是在思淫欲不成?”,二王爷嘴角挂着一抹戏谑的笑容,调侃道。孙思齐闻言,顿时面红耳赤,急忙解释道:“王爷切莫取笑下官,实在是这天寒地冻,下官翻来覆去难以入眠,唯有靠看书打发时间了。”话音未落,二王爷已然大步流星地走到床边,二话不说便躺在了孙思齐身旁,嘴里还嘟囔着:“既然如此,那本王就勉为其难与你同榻而眠吧。” 孙思齐心中一惊,本能地想要出言拒绝,但还未来得及开口,整个人已被一股强大的力量猛然拽入怀中。那胸膛温暖又厚实,二王爷呼出的热气拂过他的耳边。此情此景,让孙思齐不由自主地联想到了书中的场景,身体也渐渐产生了一些微妙的反应。 二王爷何等敏锐之人,瞬间便察觉到了孙思齐的变化。他轻声笑道:“孙大人,你似乎有些心猿意马呢,都已经顶到本王了。”孙思齐听到这话,更是羞涩的无地自容,结结巴巴地说道:“我……我……我……”,看着孙思齐那通红的脸,二王爷眼中闪过一丝不易察觉的柔情,低声呢喃道:“要不,就让本王来帮你解解馋如何?”,孙思齐赶紧翻了个身,把自己紧紧裹在被子里,真恨不得找个地缝钻进去。 突然听见书页翻动的声音,他又转了过来,发现二王爷正在看那本书,他想去抢,奈何差距太大,根本抢不过,“好了,不闹了,睡吧”,二王爷直接把他搂在怀里,很快孙思齐就睡着了,二王爷偷偷的亲着他,喃喃道,“要不,我趁此机会给自己解解馋吧,你说呢,阿齐”。 第76章 示好 楚锦轩这几日马不停蹄地跟着大理寺的众人东奔西走,四处抓捕那帮神出鬼没、悄悄潜入都城的西洲叛军。经过一番调查,目前总算是掌握到了一些线索,知晓了那些人的真实身份。 他拖着略显疲惫的身躯回到了主客司,来不及歇息片刻便开始埋头整理起此次行动所涉及的所有相关人员的详细资料来。这些资料对于后续案件的侦破至关重要。待一切收拾妥当后,楚锦轩深吸一口气,按照规定,如果大理寺想要正式调阅这些资料,还需要得到上司李渡华的亲自盖章许可才行。 于是,楚锦轩转身来到了李渡华的房间门前,抬起手轻轻敲响了房门。屋内很快传来一声低沉而威严的回应:“进来”,听到允许进入的指示后,楚锦轩推开门,迈步走进房间。此时,只见李渡华正悠然自得地坐在桌前,手中端着一杯热气腾腾的香茗,细细品味着。见到楚锦轩进来,他缓缓放下茶杯,微微抬起头,目光如炬地扫了一眼来人,然后不紧不慢地开口道:“坐吧。” 楚锦轩依言恭敬地在一旁的椅子上落座,稍稍调整了一下呼吸,随即向李渡华汇报起当前的工作进展情况:“大人,截至目前为止,虽然我们尚未能将潜入的叛军一网打尽,但好在已经成功查明了他们的具体身份。这些人都是都是在西洲之地住的那些百姓,自然也有桐凤国的,正因如此,大理寺那边希望能够调阅这批人的详细资料,以便进一步展开深入调查。”,说罢,楚锦轩连忙拿出早已准备好的文书,双手呈递到李渡华面前。 李渡华接过文书,认真翻阅起来。过了一会儿,他微微颔首,并说道:“嗯,配合大理寺办案乃是我们份内之事,义不容辞。既然如今还有人逍遥法外,未被捉拿归案,那么可以推断这几只狡猾的‘老鼠’必定仍然藏匿于都城之中。我们绝对不能掉以轻心,任由他们继续胡作非为、肆意妄为下去。”,说完这番话,李渡华毫不犹豫地拿起桌上的印章,盖在了那份调阅文书之上。 看到李渡华如此爽快地批准了此事,一直紧绷着心弦的楚锦轩终于长长地舒了一口气。就在这时,他像是想起了什么似的,下意识地压低声音,凑近李渡华耳边轻声问道:“大人,您难道没听说吗?” “听说什么?”李渡华一脸狐疑地看着面前的楚锦轩,追问道。 他凑近李渡华耳边低语道:“大理寺寺卿季奎,怀疑您在这份文书上做了手脚,要不然怎么会有这么多老鼠闯进来。” 听闻此言,李渡华顿时怒不可遏,瞪大双眼吼道:“大理寺凭什么无端怀疑我!简直岂有此理!” 楚锦轩连忙劝慰道:“大人息怒,莫要冲动。这几日下官一直跟随他们忙碌奔波,但却发现一个奇怪的现象——每一次行动计划似乎都会被对方提前知晓。您想想看,这其中难道就没有猫腻吗?依下官之见,大理寺恐怕……”,说到这里,楚锦轩突然停顿下来,小心翼翼地观察着四周。 李渡华见状,赶忙压低声音追问:“怎么样?快说呀!” 他深吸一口气,接着悄声说道:“下官觉得,说不定这大理寺内部藏有内奸!说您放鼠进都城,恐怕是为了整您!” 李渡华本就是个生性胆小之人,此时听下属如此一说,心中更是惶恐不安。他急忙又问道:“可我与那季奎往日无怨、近日无仇,他为何要这般针对我。” 楚锦轩微微皱眉,思索片刻后提醒道:“大人,您难道忘记了,那大理寺季奎究竟是谁的人?” 经他这么一提醒,李渡华犹如醍醐灌顶一般,瞬间恍然大悟,终于意识到了问题的关键所在。,“难怪,最近几个月发生的事都是针对太子,而且每次都是季奎调查并且定案的,五王爷还真是打得一手好算盘”,转而又看向了楚锦轩,有些谄媚,“楚兄,你可有什么见解”。 “大人,依我看呐,那季奎根本就没有任何确凿的证据能够证实他对您的胡乱猜测!更为关键的是,截至目前为止,他所抓获的不过就是几只微不足道的小老鼠罢了,至于那些真正的大老鼠,他可是连个影子都没能瞧见呢!明天一早,待到上朝之时,陛下必定会过问此事的进展情况。他极有可能会趁机反咬您一口,所以啊,大人,如果您不能给予他沉重有力的回击,让他狠狠地出点血、吃些苦头,恐怕后果……” 说到这里,李渡华轻轻地拍了拍对方的肩膀,眼神之中却流露出一丝不易察觉的疑虑,缓缓开口问道:“楚大人,据我所知,您向来与五王爷交往甚密,关系匪浅。既然如此,又为何要将这些告知于我呢?” 听到这话,楚锦轩微微一笑,轻声说道:“大人可知下官为会被调入主客司”,李渡华还不知道,他一直以为是丞相把他调过来的。 只见楚锦轩略微沉吟片刻,然后回答道:“大人,实不相瞒,下官得以调任至主客司,全赖太子殿下的一番厚爱与提携。对于太子殿下的这番恩情,下官始终铭记于心,不敢有丝毫忘却。” 李渡华听后恍然大悟,心中暗自思忖:原来竟是这般缘故!想到此处,他连忙拱手作揖,面带愧色地说道:“哎呀呀,楚兄,怎么不早些将此等要事相告于我呢?害得我一直蒙在鼓里” 楚大人微笑着摆了摆手,解释道:“大人莫怪,只因太子殿下贵为东宫之主,乃未来的一国之君,身份尊崇无比。下官自然不敢轻易将此事四处宣扬,以免给太子殿下带来不必要的麻烦和困扰。”,“说的有道理,楚兄,走,哥哥请你吃饭”。武重看到了这一幕,悄悄离开了主客司,不知道去做什么了。 当楚锦轩踏入家门时,管家便迎上前来说道:“少爷,老爷吩咐过,等您回来就让您立刻去书房见他。”,听到这话,楚锦轩不敢有丝毫耽搁,加快脚步朝着书房走去。 来到书房门前,楚锦轩轻轻敲了敲门,然后推门而入。一进门,他便看到父亲正端坐在书桌前,看着自己。楚锦轩赶忙躬身行礼说道:“爹,您找我?”,只见父亲微微颔首示意他坐下,楚锦轩这才小心翼翼地走到一旁的椅子边,缓缓落座。 待楚锦轩坐稳后,父亲开口问道:“你这次又想出了什么馊主意啊?今天下午老九来找我,说是要感谢一番。”,楚锦轩听后心中暗喜,将事情的经过原原本本地向父亲讲述了一遍。 听完儿子的叙述,父亲若有所思地点点头,说道:“原来如此。你们抓到了多少人?”。楚锦轩自回答道:“爹,放心吧,一个不落,全都抓住了!”,听到这个消息,丞相脸上露出了欣慰的笑容,并满意地点了点头。 紧接着,丞相继续追问道:“这李渡华居然派人假扮成西洲的人潜入城中,其目的显然是想要针对老九,企图把这件事嫁祸给他。而你却从中巧妙周旋,不仅破坏了李渡华的阴谋,还让老九欠下了你一份人情。那么接下来,你打算如何让老九还这个人情呢?”,面对父亲的提问,楚锦轩略加思索后笑着答道:“这个嘛,恐怕就得看五王爷自己的意思咯。” 番外(四) 孙思齐已经睡着了,自然不知道二王爷打着什么主意,他并不想放过这么好能做点儿什么的机会,又怕他醒来后生气,再也不理自己了。就在他纠结的时候,孙思齐整个人都扒在了他的身上,二王爷呼吸开始加重,因为孙思齐似乎压到了某个敏感的地方。 二王爷将人从身上弄了下来,搂在怀里,听到他在说梦话,“小盈,嘿嘿,小盈”,听着他嘴里居然叫着别人的名字,二王爷有些生气,又听到他说,“喵喵,小盈,你,不要欺负我嘛”,这才送了口气,“原来是猫啊”。 二王爷从额头亲到嘴唇,他内心十分挣扎,躁动着,不过怀里的那个家伙并不老实,再一次踢到了某个地方,“嘶,即如此,你就当是施舍我了,让我舒服舒服”。 第二天早晨,二王爷一早就起来了,整个人看起来神清气爽,反之孙思齐看起来就不太好了,他起来的时候是裸着的,对着镜子才发现,身上有很多密密麻麻的红点,他以为是被虫子咬了,不禁吐槽着通南的虫子们也得治治了。 二人跟之前一样,修堤坝,挖深沟,不过孙思齐没干多久就一直捂着腰,杨县令还关心道他是不是不舒服,孙思齐不好意思的说可能是自己晚上睡觉不老实,从床上摔了下来。 不远处的二王爷心里偷偷的笑着,洪钧在旁边看着自己老大嘴角都快翘上天了,还以为眼花了,毕竟跟二王爷征战多年,就没见他笑过。 晚上,二王爷又来到了他的房间,通南又到了梅雨季,每年这个时候都是又潮又冷,所以两个人一起睡更暖和。 “王爷,你们以前打仗的时候是不是很苦啊?”孙思齐好奇地问道。 王爷微微一怔,脸上露出一丝诧异:“怎么突然问起这个来了?” 孙思齐眼中满是崇拜之色:“就是觉得您特别厉害” 听到这话,二王爷不禁笑了起来,笑容中带着几分感慨:“我第一次上战场是在九年前,那会儿刚行完及冠之礼,便奔赴了沙场。而参加的第一场战役便是与沐兰国的唐平之战。当时年少轻狂、血气方刚,一心只想在战场上奋勇杀敌,争得威名。然而,正是由于我的过于冲动和鲁莽,在某次与敌军交锋时,遭遇了惨败。那一瞬间,铺天盖地的责骂声如潮水般向我涌来,让我如梦初醒。原来,光有勇猛是远远不够的,还需要用脑子,更要虚心听取他人的意见和建议才行。” 说到这里,他深深地吸了口气,目光变得坚定起来:“自那以后,我开始痛定思痛,努力改变自己。我日夜研读兵法韬略,不断精进自己的枪法技艺;深入研究敌人的战术特点以及他们所擅长的领域;同时仔细观察各种地形地貌,思考如何才能因地制宜,更好地组织防御和进攻……就这样,一晃眼过去了九年。在这漫长的岁月里,我几乎一直待在军营和硝烟弥漫的战场上,很少有时间能看看母亲。有时候想想,真的挺羡慕你的,你能够陪伴在父母身边,离他们更近一些,可以更好地尽孝道。不像我,就连给母亲写一封信都不敢,生怕会让她担心牵挂……”。 孙思齐道“想必娘娘是为你骄傲的,王爷保家卫国,御勇奋战,歼灭了敌人,让我们可以在家园更好的过着日子,王爷,你做的很好” 二王爷看着他,那眼神很深,孙思齐将头撇了过去,“不早了,睡吧,明日的事情还很多”,孙思齐嗯了一声,直到孙思齐的鼾声响起,二王爷紧紧搂住他,仿佛这样才睡的踏实。 第77章 制衡 “这一路上肯定有很多危险,这个给你。”五王爷将一个盒子递给了楚锦轩。楚锦轩微微躬身行礼后,双手郑重地接过盒子,并轻轻打开。只见盒内放置着一件软甲,闪烁着淡淡的光芒。 楚锦轩眼中闪过一丝惊喜与感激之情,连忙抱拳说道:“多谢王爷!此等宝物定能保我平安无虞。” 这件事还要从今天早朝上发生的事情讲起。那西洲之地的叛乱分子虽已全部抓捕,但对外宣称并未将其全部抓获。身为大理寺卿的季奎,对此负有不可推卸的责任,自然成为众矢之的。李渡华更是借机对他百般刁难,连连踩踏几脚,妄图落井下石。然而,这一系列举动反而引起了盛景帝的警觉,他觉得其中似乎有些蹊跷之处。 因此,尽管季奎遭受诸多指责,盛景帝也仅是口头斥责了他几句,责令他务必尽快侦破此案,将所有叛党一网打尽。季奎则辩称此事乃是西洲之地的人暗中作祟所致,若想彻底查明真相并捉拿余孽归案,势必要派遣人员前往当地深入调查一番才行。 就在这时,太子与九王爷两人相互配合默契,‘一唱一和’,巧舌如簧地极力举荐五王爷前往西洲之地处理此事。面对如此情形,盛景帝略作思索之后,最终应允了他们的提议,下令让五王爷去西洲之地彻查一番。 而楚锦轩和武重二人,因身负文书审阅之责,在此案中亦需承担相应责任。经过商议决定,由武重留在京城,继续协助大理寺追查那些叛党的下落;楚锦轩,则与大理寺少卿管震一同跟随五王爷奔赴西洲之地展开全面调查。 当众人准备登上马车时,却发现仅有两辆马车可用。管震原本打算与楚主事一同乘坐,但是左丘慈也在,这样一来,位置明显不够用了。就在这时,五王爷开口说道:“楚锦轩,你来与本王共乘一辆马车吧。而且从今往后,你便是本王的‘书童’,负责替本王撰写各类文书。毕竟你对此事颇有经验。”,管震听到这话,心中暗自思忖:五王爷分明就是看楚兄不顺眼,所以才这般故意刁难他。要知道,丞相府一直保持中立,未曾明确站在任何一方阵营之中。 待众人纷纷上车之后,管震与左丘慈同坐在另一辆马车内。两人随即展开了对此次事件的探讨。只见管震眉头紧皱,一脸严肃地说道:“老左啊,不知为何,我始终觉得这件事情透着一股难以言喻的怪异之感。”,左丘慈闻言,微微颔首,表示认同道:“嗯,的确如此。我也有着同样的感受。回想上一回涉及到西洲之地的案件,还是那次有人企图行刺陛下。然而这一次,这些人居然神不知鬼不觉地悄然潜入进来,他们究竟所图何事?难道仅仅只是为了那个所谓的破香膏吗?依我之见,此事绝非如此单纯!” 管震十分谨慎的看向窗外,确认四周无人后,他才缓缓将窗户合上,并刻意把动作放得很轻,生怕发出一丝声响。接着,他凑近左丘慈,压低声音说道:“这次的事情恐怕又跟东宫有关!” 听到这话,左丘慈不禁瞪大了双眼,满脸惊愕之色,嘴巴微张,好一会儿才回过神来,结结巴巴地问道:“又是东宫?!似乎最近这几个月里发生的所有案子,多多少少都与东宫有着千丝万缕的联系。可是,他们究竟为何要如此行事呢?” 管震略微沉吟片刻,眼中闪过一抹睿智的光芒,压低声音继续分析道:“依我之见,或许压根就没有什么人真正潜入过都城。极有可能是有人指使他人装扮成来自西洲之地的反抗分子。你不妨仔细想一想,如果真有贼人能够悄无声息地潜入都城之中,那第一个被问责的将会是谁?” 左丘慈眉头微皱,按照管震的思路思考起来,没过多久便脱口而出:“自然是二王爷了,毕竟他负责整个都城的巡防工作。” 管震微微颔首,表示认同,缓声道:“确实如此,正是二王爷。要知道,二王爷手中可是把控着一部分兵权呐!而且,他还跟那五王爷关系匪浅,往来密切得很。这么一看,东宫那边握着一部分兵权,五王爷这边同样掌控着一部分,再加上陛下自身所拥有的,这三方势力就是相互制衡,不过如果制衡被破坏,情形就会改变。”。 左丘慈恍然大悟,“所以陛下让二王爷亲自去通南负责押送官银一事,明面上是因为之前官银丢失产生的担心,暗地里则是因为要保护二王爷,让他避开这个风头,这场厮杀,轮不上他” “没错,万一二王爷也在这个局里,要真是打破了制衡,他的兵权可就……” 左丘慈点点头应道:“自然是归陛下所有!” 管震目光深邃,若有所思地点头说道:“嗯,照此推断下来,这件事情恐怕是这般情形。陛下和丞相应该从之前被刺杀的案子之后,就精心策划了一场大局,特意安排人手伪装成来自西洲之地的叛军潜入城中。这些人进城之后,便开始大肆散播各种流言蜚语,并且兜售那种神秘的香膏。毫无疑问,这种异常举动肯定会引起大理寺的高度关注,一旦大理寺插手展开深入调查,那咱们所有人就都不知不觉间被卷入到陛下布下的这盘棋局之中了。只是依我看呐,陛下此番布局的真正意图恐怕并非是二王爷手中的兵权,毕竟二王爷是个实在人,若是直接让他交出兵权,他也是可以的。 所以陛下针对的是太子,五王爷,九王爷。此前太子已经折损了不少羽翼,而五王爷这一方人马却没出事,九王爷这边虽然还不成气候,但也没出过什么太大的事情。太子自然就会心生不满,你想想,太子的心中若是因此产生什么其他不该有的想法,他会做什么,所以不如让三人都掉到陛下的棋盘上,给他们一个机会,合理的清除掉他们想清楚的人,让几方继续达成一个稳定,太子也不会难做,几人也都被放了血”。 “真是好大一盘局!西洲若有人潜入,几位王爷皆难逃嫌疑,缘由再简单不过,从外部打破内部制衡最为合理。陛下揭开这层窗户纸,令众人争斗,实乃神仙打架,百姓遭殃。”,左丘慈虽已洞悉其中门道,却也着实不愿相信这些事实。他又问道:“老管,这李渡华莫非是此案的牺牲品?”,“定然如此,太子一方若无人倒下,其他人岂能心甘?” 左丘慈想了想问道“那么,楚兄是否知晓此事?”,“此事着实难说,按常理,他大可不必前往西洲,罚些俸禄或禁闭数日即可,然陛下却命他一同前来,其中深意实难揣度。” 左丘慈沉思片刻,又道:“我倒是觉得楚兄应是不知此局的,或许楚兄前往西洲,是丞相说了什么,而陛下亦应允了。”。“不排除这种可能,但亦有另一种可能,楚兄与丞相不同,他或许是五王爷门下,故随五王爷一同前往。五王爷此去西洲,便等同脱离宫中战场,而楚兄身为丞相独子,自然不能有丝毫闪失。” 二人至此理清思绪,开窗透气后,便继续忙碌手上之事。 第78章 做戏 马车一路疾驰,已经行进了整整六天。就在这一天,原本晴朗的天空突然乌云密布,转眼间便下起了瓢泼大雨。豆大的雨点砸落在车顶上,发出噼里啪啦的声响。见此情形,五王爷当机立断地下令队伍原地扎营,待到明日雨停之后再继续前行。 众人纷纷忙碌起来,搭建起一个个临时的帐篷以避风雨。而此时的楚锦轩,则静静地坐在帐篷内,双手紧紧地抱住一只杯子,眼神空洞地望向外面那被雨水笼罩的天空,整个人仿佛陷入了沉思之中,一动不动地发起呆来。 不多时,五王爷从车上拿来一些物品回到了帐篷。当他看到楚锦轩这般模样时,心中不禁涌起一丝担忧之情。他轻轻地走到楚锦轩身边,关切地问道:“你怎么了?可是有心事?”,听到声音,楚锦轩猛地回过神来,连忙摇头说道:“没……没什么。” 五王爷微微皱起眉头,目光凝视着楚锦轩略显疲惫的面容,轻声说道:“是不是这几日连续赶路太过劳累了?我去把床铺整理一下,你也好早些歇息。”,说着,他便转身准备动手收拾。然而,楚锦轩却像是受到惊吓一般,急忙站起身来,连连摆手道:“王爷,万万不可!这些都是些微不足道的小事,怎敢劳烦王爷您亲自动手呢?我自己来就好了。” 面对楚锦轩的推辞,五王爷微微一笑,不以为意地说道:“这算不得什么劳烦之事,区区小事罢了,你又何必如此拘谨多礼呢?”,话音未落,只见他动作迅速而熟练地将床铺整理妥当,然后不由分说地一把将楚锦轩按在了床铺上,并温柔地叮嘱道:“快些歇息吧,莫要再多言了。” 楚锦轩本还想要挣扎起身,但无奈五王爷力气颇大,几番尝试之下都未能成功。最终,他也只好放弃抵抗,乖乖地躺在了床上。说来也怪,刚刚躺下没多久,一阵强烈的倦意便如潮水般袭来,很快楚锦轩就沉沉睡去了。 五王爷静静地站在床边,深情地注视着熟睡中的楚锦轩。那张平日里总是带着倔强与坚强的面庞此刻显得无比安详宁静,让人忍不住心生怜爱之意。五王爷情不自禁地伸出手,轻轻抚摸着楚锦轩的脸颊,喃喃自语道:“小家伙啊,明明都困倦成这样了,还硬要说没事,一躺下就睡得这么沉,真是爱逞强。”,说完,他小心翼翼地为楚锦轩掖好被子,生怕惊扰了对方的美梦。 五王爷轻手轻脚地走到火堆旁,生怕惊醒正在熟睡中的那个人。他缓缓坐下来,拿出一本书,借着微弱的火光静静地阅读着。大约半个时辰之后,一名手下来到帐篷外,轻声禀报:“王爷,饭菜已经准备好了。” 五王爷头也未抬,只是淡淡应道:“端进来吧。”,没过多久,那名手下便将热气腾腾的饭菜端进了帐篷内。食物的香气瞬间弥漫开来,沉睡中的人似乎被这诱人的味道唤醒,眼皮微微颤动,随后缓缓睁开了双眼。 “醒得可真够及时的啊,快些起身,一同用膳吧。”,五王爷嘴角含笑,声音轻柔得仿佛春日微风拂过湖面。听到这话,楚锦轩不禁有些恍惚,甚至怀疑自己是否仍身处梦境之中。毕竟,这位向来威严冷峻的五王爷何时对人如此和颜悦色过? 楚锦轩定了定神,赶忙起身走到五王爷身旁坐下。两人相对而坐,开始享用这顿简单却美味的餐食。期间,五王爷忽然开口问道:“难道你就不好奇为何身为主客司主事的你会被卷入这件事情当中么?” 楚锦轩放下手中碗筷,思索片刻后回答道:“王爷,此事我这些天也曾反复思量,但实不相瞒,至今仍是一头雾水。不过依我之见,陛下的真正意图恐怕并非在于我是否前往西洲之地吧。” 五王爷微微一笑,眼中闪过一丝赞赏之色,缓声道:“不错,父王的确不会在意你去或不去西洲之地。况且,主客司理应负责此事的应当是李渡华才对。此番举动无非是因为李渡华即将大难临头罢了,那个位置空了,你自然也可以水往高处流吧。”,说罢,他又夹起一块儿鱼肉放入口中,细细咀嚼起来。 楚锦轩听闻此言,脸上露出极度震惊之色,嘴巴张得大大的,难以置信地喊道:“这……就仅仅是为了这个?!这怎么可能呢?”他瞪大双眼,满脸狐疑。 五王爷微微颔首,接着说道:“这不过是其中一部分缘由罢了。父王之所以命你随同一同前往,其实还有另一层深意。此乃做戏给李家看的一出戏,在这场精心布置的棋局之中,丞相可是至关重要的一枚棋子。李家此次付出如此之多,而楚家却毫发无损。万一他们恼羞成怒,后果将不堪设想。正因如此,你便犹如关键的质子,能有效地牵制住你的父亲。从某种程度上说,这既是一种策略,同时也是对你的一种保护。” 楚锦轩听到这里,不禁倒吸一口凉气,身体不由自主地颤抖起来,脸色瞬间变得煞白如纸。他喃喃自语道:“难道说……竟是我害了我的爹爹不成?”,一时间,各种复杂的情绪涌上心头,令他整个人都陷入了恍惚状态。 五王爷见状,连忙伸手轻拍着他的后背,安慰道:“莫要担忧过度,我早已派遣人手驻守在丞相府周围,定会确保无虞的。”,楚锦轩缓缓抬起头来,目光凝视着五王爷,那眼神仿佛能够看到对方的内心深处。许久之后,他才终于开口说道:“多谢王爷。”,声音略微有些沙哑。 五王爷自然明白他心中尚存疑虑,于是微笑着解释道:“我此举并非是为了拉拢任何人,是因为此前的诸多事务当中,丞相曾给予本王极大的帮助。如今这般行事,无非就是想借此机会偿还那份人情罢了。” 用完膳后,时间尚早,但着实也没有其他要紧之事需要处理。于是乎,王爷继续翻阅起那本尚未读完的书籍来。而另一边的楚锦轩,则全神贯注地研究着他好不容易才搜集到的、有关西洲之地的东西。 楚锦轩小心翼翼地摊开一张泛黄的地图,“地图?”一旁的王爷说道,楚锦轩应声道:“此图乃是我从一家古旧书铺淘得而来。不仅如此,我还购置了许多与西洲之地相关的历史典籍。”,说罢,五王爷随意地翻动着那些书卷,然而就在不经意间,他的目光猛然定格在了其中的某一页之上。 “你瞧!”,五王爷指着书页上的文字说道,“这上面清楚地记载着,西洲之地自千年前开始,便是各方势力竞相争夺的战略要冲。此地蕴含着极为丰富的资源,想来这便是那些叛贼妄图在此单独建国的缘由所在啊。毕竟,到嘴的肥肉又怎能轻易让它飞走” 就这样,两人借着微弱的火光,仔细地探究着有关西洲之地的种种传说和故事。不知不觉间,他们越凑越近,彼此的身影被火光照映在了帐篷的幕布之上。此时的五王爷无意间瞥见那两个紧紧相依的影子,心中不禁一动。因为从这个角度看去,那影子所呈现出的姿态,活脱脱就像是楚锦轩正在向自己索吻一般。想到此处,五王爷不由得低下头轻笑出声。 楚锦轩见状,误以为自己方才说了什么可笑之语,忙开口问道:“王爷因何发笑?可是我说错了什么吗?”,面对楚锦轩的询问,五王爷只是轻轻地摇了摇头,然后不着痕迹地将身子又往他那边挪近了些许。 第79章 生变 在过去的这半个月时间里,孙思齐与二王爷始终奋战于前线。他们不辞辛劳,挖掘深沟、分流河水,并着手修建堤坝等一系列工程。经过大家夜以继日的努力,如今水流已沿着那几条深挖而成的沟渠顺利流淌进农田之中。而堤坝的主体部分也即将完工,据估算大概还需半个月左右就能彻底竣工。 此时的孙思齐疲惫不堪地坐在地上,倚靠在一棵粗壮的大树旁。微风轻轻拂过他的面庞,带来丝丝凉意,让他顿感舒爽无比。望着眼前这片因自己和众人的付出而逐渐恢复生机的土地,孙思齐心中涌起一股强烈的成就感。他深深地意识到,自己终于实实在在地为老百姓办了一件大好事。 正当孙思齐沉浸在这份喜悦之中时,只见二王爷缓缓走过来,然后挨着他坐下,微笑着递给他一封信:“给,孙尚书的信到了。” ,孙思齐一听说是父亲的来信,瞬间精神一振,迫不及待地伸手接过信封并迅速拆开。 展开信纸后,孙思齐仔细阅读起来。 ——吾儿见信安好,听闻你随二王爷一同在前方艰苦奋斗,不仅亲自参与挖掘深沟、合理分配水流,还积极投身于堤坝的建设,甚至连修筑房屋、开仓放粮这些事务也处理得井井有条。为父深感欣慰,吾儿真是长大了!家中一切皆好,无需挂念。只是在外奔波劳累,务必要照顾好自己的身体,每日按时进餐。另,朝廷派遣的第二批官银以及增援的将士们目前正在赶来的路上。身为户部令史,待其抵达之后,务必认真做好核对及分发事宜,切不可出现任何差错。” —— 父 “就这些???这真的是我的亲爹吗?居然也不知道让人给我多带些好吃的过来!”,孙思齐一脸不满地抱怨道。一旁的二王爷应声道:“孙尚书让押送官带来的东西已经放置在你的房间里了。”,听到这话,孙思齐的脸上瞬间闪过一丝惊喜:“真是太好了!我爹送来的一定都是我喜欢的。” 一天的忙碌结束后,孙思齐连晚饭都顾不上吃,便如离弦之箭一般朝着自己的房间飞奔而去,二王爷看着他这般样子不免笑了笑,坐在旁边一同吃饭的几名县官还以为自己眼花了。 孙思齐的心中充满了期待与兴奋,迫不及待想要看看父亲给自己准备了哪些惊喜。一进入房间,他的目光立刻被桌上那个鼓鼓囊囊的大包裹吸引住了。 孙思齐三步并作两步冲到包裹前,急不可耐地将其打开。首先映入眼帘的是几件崭新的衣物,接着便是一堆散发着诱人香气的糕点,五颜六色、形状各异;此外还有好几瓶色泽鲜艳的果饮,想必味道也是酸甜可口。然而,最让孙思齐在意的还是那件衣服上缝着的一封信。 孙思齐拆下被缝在衣服上的的信,他没敢直接拆开信封,他的心情有些紧张,一种莫名的恐惧开始在心底蔓延开来。 ——吾儿,宫中局势多变,太子之位现如今已然摇摇欲坠。近几个月以来所发生的诸般事宜,皆与东宫以及李家存在着千丝万缕的关联。前些时日,你楚叔暗中寻我密谈,向我透露道:陛下貌似有意废除太子之位!究其缘由,可不单单只是由于近期这些事端所致,尚有诸多其他因素掺杂其中。 听闻太后的薨逝竟也与太子脱不开干系,更为甚者,就在太后治丧期间,太子竟敢于东宫内公然奏乐起舞,且身旁还环绕着一众女子作陪。此等荒唐行径竟被陛下给撞个正着,直令得陛下怒发冲冠,龙颜震怒!遂下令将其遣返回自己的封地去了。 太子之位一旦出现空缺,那整个朝堂势必会掀起一场轩然大波,引发无尽的纷争,现今你跟在二王爷身侧,务必谨慎小心才好!此事二王爷应当早已有所耳闻了罢,此前,二王爷一直奋战于前线疆场之上,故而在这宫廷之内并无门下。然而时过境迁,今时今日,他已归来多时,他手握兵权,倘若卷入这场激烈的夺嫡争斗当中,恐怕亦是在所难免之事啊。儿啊,定要牢记,凡事切不可莽撞冲动,需谨言慎行方可保自身无虞。 ——父 孙思齐握着信的手竟然不由自主地微微颤抖起来。他满脸都是难以置信的神情,怎么也想不到仅仅离开了宫中半个月,局势居然就演变成了如今这副模样!孙思齐不禁感到一阵后怕涌上心头,毕竟他所跟随的也是一位王爷啊,并且还是相当具有实力和影响力的那种! 尽管在内心深处,孙思齐觉得二王爷不会做出那么那么疯狂的举动,但一想到太子之位距离象征着天下独尊的九五至尊龙椅仅有一步之遥时,他的心又开始动摇起来:难道说面对如此巨大的诱惑,二王爷当真能够做到心如止水、不为所动吗? 不敢再继续深思下去,孙思齐连忙将手中的信件投入到熊熊燃烧的火盆之中,看着它瞬间化为灰烬才稍稍松了一口气。随后,他迅速取出了一盒精致的糕点放在桌上,希望借此让自己的思绪离开刚才的事。 就在这时,一阵敲门声响起,——“当当当”。孙思齐一个激灵,赶忙起身快步走向门口,并打开房门,只见门外站着的正是那位二王爷。孙思齐连忙躬身行礼道:“王爷,请进。” 二王爷微笑着走进屋内,径直来到桌前,将手中提着的饭菜放了下来,然后调侃道:“见你迟迟未下楼去用膳,还以为你在这里偷偷享用什么山珍海味呢!”,说着,目光便落在了那盒摆放于桌上的糕点之上。 孙思齐闻言,急忙说道:“这不,我爹爹刚派人给我送来了好多美味的糕点,王爷要不也尝尝?” 二王爷拿起一块儿咀嚼起来,“豆糕,小筝最喜欢吃这个了”,“公主殿下也喜欢?我这份是林姨做的,她做的糕点都特别的好吃”,“林姨?你说的莫不是丞相的夫人”。 孙思齐微微颔首,表示认同,缓缓说道:“我阿娘和林姨自小便相识,她们之间的情谊深厚无比。然而,多年以前,我的母亲不幸染上恶疾,最终因病撒手人寰。自那时起,林姨对我便格外疼惜,她觉得我爹笨手笨脚,甚至连做饭这种简单之事都难以胜任,于是那段日子里,我常常前往林姨家中用膳。” “怪不得你与楚主事如此相熟稔,原来其中竟有这般缘由啊” 孙思齐接着回忆起来,继续讲道:“曾听林姨提及过,原本我家和楚家本应结下娃娃亲的美事,只可惜后来两家所诞之子皆为男儿身,得知这个消息后,我阿娘还失落了好久。” 二王爷听闻“娃娃亲”三字之时,心中不禁猛地一沉,像是被什么重物击中一般。然而,随着孙思齐后续话语的展开,他那颗高悬的心这才渐渐放了下来。 二王爷面带微笑地感慨道:“说起我娘,她的厨艺真的是没得说,无论是香甜可口的绿豆糕、软糯细腻的白糕,还是其他诸多美味,无不让人垂涎。只可惜我常年征战沙场,四处奔波,能够品尝到母亲亲手烹饪食物的机会实在少之又少。犹记得当年那场康河之战,正当战事胶着之际,后方负责押送粮草的官员竟然悄悄地寻到了我。他告诉我说,这是我阿娘特意托他送来的物品。待我打开包裹之后,尽是我阿娘精心制作的各类糕点。那时的我年纪尚轻,眼泪一下就绷不住了,自那之后我就告诉自己,一定不能让阿娘为我担心”。 孙思齐看着二王爷,手不自觉的拍了拍他的肩膀,等发现的时候二王爷的眼睛直勾勾的盯着他,他赶紧收回了手,“咳咳,那个,我先吃饭了,饭都要凉了”,二王爷坐在他身边吃着糕点,看着堤坝的修建图,二人有一搭没一搭的聊几句,感觉真好呢。 第80章 龙颜大怒! 五天前,陛下沿着东六宫的道路缓缓前行。这条路蜿蜒曲折,两旁绿树成荫,繁花似锦。路过东六宫后,映入眼帘的便是太子所居住的东宫。 陛下心中挂念着被罚禁足尚未解禁的太子,决定亲自前往探望一番。当他刚刚抵达东宫门口时,门口站岗的侍卫正欲转身进入宫内通报,却被陛下身旁的随从迅速拦住。陛下微微抬手示意众人噤声,然后悄悄地走进了东宫。 踏入宫门行至太子寝宫,一阵喧闹嘈杂的声音便传入耳中。只听得里面传来阵阵欢声笑语和劝酒声:“太子殿下,再喝一杯吧!”, “喝我的!”, “不,先喝我的嘛!”, “哈哈,好,都喝都喝!”,这些声音此起彼伏,而且全部都是男子发出的。 陛下眉头紧蹙,脸色瞬间阴沉下来。他怎么也没想到,自己明令禁止太子外出,而这逆子居然在宫中如此放纵不羁、寻欢作乐。然而,尽管怒不可遏,陛下还是强忍着没有立刻推门而入,而是站在门外静静地倾听,想要看看这个不成器的儿子究竟还能做出何等荒唐之事。 此时,屋内又传出太子那放浪形骸的笑声:“哈哈哈,美人儿们,来来来,咱们玩点儿更刺激的游戏如何?”,紧接着,一群人簇拥在太子周围,开始慢慢地脱去衣物。不多时,整个房间内的人全都变得赤身裸体。只见太子高声喊道:“我蒙上眼睛,摸到谁,谁就出局,一直到场上只剩下最后一个人,那个人便是今晚的赢家”。 游戏正式开始,只见太子被一块黑色的布条严严实实地蒙住了双眼。他小心翼翼地伸出双手,摸索着前行,嘴里还念念有词:“小美人儿们,你们都躲在哪里呢?快出来让本太子好好疼爱一番吧~”。 就在这时,太子突然摸到了一个人的衣角,他心中一喜,迅速伸手抓住那个人,然后便不管不顾地又是亲吻又是抚摸起来。就这样,第一个人被淘汰出局。 太子兴致愈发高涨。紧接着,他又接连抓到了第二个人、第三个人……一直到第九个人!此时,场上只剩下三个人。 而一直在门外的盛景帝,则通过门缝将屋内发生的一切看得清清楚楚。看到太子如此不堪的行径,他气得脸色铁青,额头上青筋暴起。同时,他内心深处也充满了震惊——没想到平日里看起来道貌岸然的太子,私底下竟然会做出这般无耻下流之事! 终于,里面的游戏迎来了结局。经过一番激烈角逐之后,获胜者居然是侯公公!看来这位侯公公身手不凡啊,太子也真是个急于付诸行动之人,直接就开始了,根本没有给侯公公丝毫喘息之机,“哈~,殿下,轻一点儿”,“美人儿,实在是,太舒服了”。 盛景帝满脸怒容,他猛地推开房门,那门扉撞击墙壁发出的巨响让屋内的一群人瞬间被吓得面如土色、惊慌失措。 只见盛景帝三步并作两步地冲到太子面前,扬起手便是一连串响亮的耳光落在了太子脸上。每一记耳光都蕴含着无尽的愤怒和失望,打得太子脸颊红肿不堪。 \"即日起,太子即刻返回其封地!若无朕的召令,永世不得踏入都城半步!!!\" 盛景帝怒目圆睁,大声怒斥道。 太子惊恐万分,不停地磕头求饶,额头与地面碰撞发出“砰砰”的声响,但盛景帝却看也不看一眼,转身便拂袖而去,留下一地惶恐不安的众人。 当天下午,这个消息瞬间就传遍了整个宫廷——太子在为太后守孝期间寻欢作乐,让一群舞女相伴左右,将东宫弄得乌烟瘴气。这般荒唐行径实在令人发指,触怒了龙颜,致使他被驱逐回封地。 由于皇后教子无方、宠溺过度,才使得太子养成了骄奢淫逸、无法无天,甚至在太后守孝期间还胆敢如此胆大妄为。因此,皇后也受到牵连,被罚从尊贵无比的六宫之主贬为普通妃子,并要随太子一同前往封地,同样未经召令不得再入都城。 \"娘,这一切发生得也太突然了吧?\" ,轩辕筝眨巴着那双水灵灵的大眼睛,满脸疑惑地询问着一旁的安贵妃。安贵妃亦是一脸惊愕,虽然她与皇后明争暗斗多年,但要说有什么血海深仇倒也谈不上,不过就是想在后宫谋条生路,突然间这个老对手倒台了,让安贵妃的心绪有些复杂。 “我也感到十分惊讶!未曾料到,太子竟然会犯下如此大错!而且还被陛下给发现了。以陛下的脾性,太子定然难逃严惩呐!再说皇后娘娘,身为太子的生母,即便想要撇清关系恐怕也是不可能的,必然要承担相应的连带责任。只是令人费解的是,陛下怎么会突然间心血来潮,莅临这东六王宫呢?咱们这些人可都对此毫不知情呀!” 公主说道:“据刘公公所言,父王原本是因为将太子禁足一事,想来瞧瞧他是否有所反省,谁曾想到竟会撞见那样不堪入目的场景。唉,真可谓是自作孽不可活啊!”,说到此处,安让贵妃不禁摇了摇头。 紧接着,公主好奇地问道:“娘,孩儿心中一直存有一个疑问,不知这太子究竟为何会喜好男色呢?”,听闻此言,安贵妃的脸色瞬间泛起了一抹淡淡的红晕,稍作迟疑后,方才缓缓开口讲述起来:“此事说来话长,需追溯到七年前。那时的太子正值青春年少、意气风发之际,年仅十九岁的他,按捺不住内心的冲动,竟偷偷摸摸地溜出了宫去。据说,他前往的地方乃是那烟花柳巷之地。也就是打那之后,太子便开始对男子产生了别样的情愫。更有传闻称,太子其实心有所属,其心上之人正是他身边的一名贴身护卫。只可惜天不遂人愿,在某一年的春猎之时,这名护卫为了护主周全,不幸英勇捐躯。太子的手上至今仍留有一道当年留下的伤疤呢。” 轩辕筝不禁瞠目结舌,倒抽了一口凉气,心中暗自思忖道:“天哪!我竟然听到如此惊天动地的八卦!”她看向母亲,问道:“娘,如今太子之位即将空缺出来,您觉得最终这位子会落入谁手” 安贵妃微微皱起眉头,思索片刻后缓缓说道:“这个难以断言。此等高位宛如无底深渊一般,若有人妄图登上那个位置,必然需要付出巨大的代价。” 与此同时,在府邸中的五王爷正享用着午餐。然而,当他听闻这个惊人的消息时,手中的筷子瞬间停在了半空中,整个人如同被施了定身咒般僵住不动。半晌过后,他才回过神来,冲着一旁刘公公喝问:“刘公公,这究竟是怎么一回事?!!” 刘公公赶忙上前一步,恭恭敬敬地将整个事件的前因后果详细叙述了一番,就连那游戏的每一个细微之处也不曾遗漏。末了,他不忘提醒道:“王爷啊,此刻万万不可贸然进宫面圣,陛下正因这事大发雷霆着呢。”,待刘公公离去之后,五王爷仍呆坐在桌旁,努力消化着刚刚所听到的一切,脸上满是难以置信的神情。 大约过了三刻钟左右,六王爷风风火火地赶到了此处。他此番前来,目的正是为了这件轰动朝野之事。刚一进门,六王爷便迫不及待地开口说道:“五哥,依我看,老九定然不会毫无动作。” 五王爷抬眼看向六王爷,疑惑地反问道:“六弟,面对如此诱人的位子,难道你就不想去争一争?” 六王爷闻言轻轻摇了摇头,苦笑着回答道:“五哥,您又何尝不知自古以来可有哪一位帝王是体弱多病之人呢?以我的身子骨,怕是难以承受那等重任呐。”,五王爷没再说什么,“我即刻写信给二哥”,“好”,就这样二王爷收到消息时还在修建房屋,吓得连手中的斧头都掉了。 第81章 废除 “奉天承运,皇帝诏曰:今太子轩辕舟德不配位,行为失当,自即日起废除其太子之位,责令返回封地闭门思过,未经传召,不得擅自踏入都城!皇后李氏乃太子生母,母子情深,被迫分离,宛如刀割,特将皇后李氏降为凌妃,随太子一同前往封地,同样未经传召,不得进入都城!钦此!” 刘公公念完圣旨之后,缓缓合上卷轴。朝上众人除了王爷和丞相仍站立着外,其余大臣皆齐刷刷地跪地接旨。 李大将军面色惨白,心如死灰。他瞪大双眼,难以置信眼前发生的一切。想当初,他对轩辕舟寄予厚望,倾尽所有资源扶持他登上太子之位。可谁能料到,这个不争气的家伙竟然如此糊涂,亲手葬送了自己的大好前程!真是一失足成千古恨呐!不仅如此,连他的爱女也受到牵连,从高高在上的皇后沦为一个妃子。从此以后,想要东山再起恐怕比登天还难。 这场突如其来的风波过后,朝堂之上人心惶惶,每个人都心怀鬼胎。尤其是那些曾经坚定支持太子的官员们,此刻更是惶恐不安,生怕被李家这倒霉的一家子给连累,染上晦气和霉运。他们纷纷暗中盘算着如何与李家划清界限,以免遭受池鱼之殃。而那些一直保持中立或者原本就反对太子的势力,则暗自庆幸,觉得终于等到了一个铲除异己、巩固自身权力的绝佳机会。一时间,整个朝堂风起云涌,局势变得扑朔迷离起来。 下了早朝后,陛下让丞相一人前往御书房觐见。当丞相踏入那扇朱红色的大门时,一股凝重的氛围扑面而来。偌大的御书房内,陛下屏退了所有宫人,此刻仅有他们二人相对而坐,一片寂静,连窗外传来的鸟鸣声都显得格外突兀。 陛下靠在那张檀木椅上,一只手扶着额头,微微皱起的眉头显示出他心情极差。那张原本威严的面容此时笼罩在一层阴霾之下,仿佛随时都会爆发雷霆之怒。 许久之后,陛下终于打破沉默,缓缓开口道:“如今太子被贬回封地,东宫之位已然空缺。说来也真是怪异至极,近期所发生的一切事端皆与东宫紧密相连,好似冥冥之中自有天意,这太子之位注定要易主他人呐!” 陛下这番话语意味深长,暗藏玄机。丞相则静静地凝视着眼前这位高高在上的君主,心中暗自揣测圣意。须臾,他长叹一口气,回应道:“此事老臣亦觉甚是蹊跷,然而至今仍未理清头绪。这些事情犹如线团相互交织缠绕,着实让人难以分辨其中因果关联啊。” 陛下微微颔首,表示认同丞相所言。紧接着,他话锋一转,问道:“六部官员已基本轮换一遍,丞相认为接下来又该轮到何人了?” 面对陛下突如其来的问题,丞相稍作沉吟,而后从容答道:“或许会轮到老臣也未可知。但无妨,若真有人对此虎视眈眈,想要取而代之,那就给他们好了。” 听到丞相如此回答,陛下笑笑说道:“丞相莫不是故意在逗朕开心吧?朕怎感觉自身命运竟似被旁人牢牢掌控于鼓掌之间” 只见那丞相闻听此言后,立刻从座位上起身恭恭敬敬地拱手施礼,并说道:“陛下乃真龙天子!乃是高高在上、统御万民的一国之君!又怎会轻易受到那些奸佞小人们的胁迫!” 而端坐在椅子上的盛景帝,则面带微笑轻轻挥了挥手,示意丞相先坐下来。紧接着,他缓缓开口问道:“如今这东宫之位已然空缺一日有余,想必会引得越来越多心怀不轨之人蠢蠢欲动起来。丞相啊,依你之见,朕应当立谁为新一任的太子才最为妥当” 面对皇帝抛出的这个棘手问题,丞相表面上依旧神色自若、波澜不惊,但实际上心中却暗自嘀咕起来:“这个老家伙可真够狡猾的,竟然把这么个大难题直接丢给了老夫,分明就是想要推卸责任”,尽管内心早已愤愤不平,但丞相嘴上还是毕恭毕敬地回应道:“陛下明鉴,这太子之位非同小可,关系到我朝未来的国运兴衰,实在是容不得半点马虎和差错,还望陛下能够深思熟虑、权衡利弊之后再做决定。不过以老臣之愚见,咱们朝中的那几位王爷皆可谓是人中之龙凤、出类拔萃之才,想来定然都不会令陛下感到太过烦心忧虑的。” 就在此时,只见盛景帝悠然自得地轻轻晃动着手中的精美茶杯,杯中的茶水随着他的动作泛起一圈圈细微的涟漪。随后,他似笑非笑地斜睨了一眼丞相,接着伸手将放置于桌案之上的一件物品挪移至丞相的面前,并缓声言道:“前些日子,楚主事的及冠礼朕原本是打算将此物赐予他的,只可惜他前往了遥远的西洲之地办事,故而今日便交由丞相代为转交给他吧。” 听闻此言,丞相连忙再次站起身来,向着盛景帝深深鞠了一躬,口中谢恩道:“多谢陛下的厚爱与恩赐!” 从御书房出来之后,丞相脚步略显沉重地缓缓前行,待行至一处僻静之地时,他才停下了步伐。只见他先是深深地吸了一口气,然后又长长地吐出一口浊气,仿佛要将心中所有的烦闷都随着这口气一同释放出去一般。 稍作停顿后,丞相轻轻地打开了一直被他紧握在手心里的那个小巧精致的盒子,里面放置着的是一顶极束冠。束冠可不单单只是一件装饰品那么简单,它更多地代表着佩戴者的身份、地位以及礼仪风范。束冠还是一种自我约束的象征。然而此时,丞相望着手中的束冠却是冷哼一声道:“哼,老东西!”言语之中充满了不满与不屑。 与此同时,在御书房内,陛下正独自一人静静地坐在书桌前,似乎正在思考着某些事情。过了好一会儿,只听见陛下突然开口喊道:“来人!” 声音刚落,一名内侍便迅速地走进了书房,并恭敬地低头行礼说道:“陛下。” 陛下微微抬起头看了一眼面前的内侍,然后语气平淡地下达命令道:“传朕旨意,让老六和老九速速前来庆德殿。” “是!”内侍领命而去。 陛下随后起身离开了御书房,朝着庆德殿走去。进入殿内后,他直接走到床边,然后懒洋洋地躺了上去,顺手拿起一本书开始翻阅起来。没过多久,陛下再次出声唤道:“来人。” “陛下。”又是一名内侍应声而至。 “传朕旨意给工部,让他们立即着手将东宫从里到外全部重新翻修一遍。记住,务必按照最高标准执行,不得有任何疏漏之处。”,陛下一边翻着书页,一边漫不经心地吩咐道。 “是!”这名内侍同样不敢怠慢,赶忙应下并转身离去传达圣意去了。 接到陛下口谕后的工部官员们一个个皆是满脸狐疑之色,尽管大家都对陛下此番决定感到十分困惑不解,但既然是圣上亲自下达的命令,他们自然也不敢有丝毫违抗之意,只得赶紧安排人手依照旨意行事。 第82章 心意 二王爷和孙思齐这边的工程大部分都已经完成了,二人再有两天就要启程回都城了。 孙思齐静静地伫立在那片广袤无垠的梯田之中,望着眼前这片由他与众人齐心协力所创造出的劳动成果。此时此刻,他心中充盈着满满的成就感和满足感。 就在这时,二王爷悄然走到了他的身旁,那眼睛一刻也未曾离开过孙思齐的身影,心底更是满满当当装着对他的深深眷恋。只见二王爷轻声开口问道:“再过两日咱们便要启程返回都城了,你可有什么需要提前准备的东西” 孙思齐微微侧过头来,脸上洋溢着灿烂的笑容回答道:“盘算着带上一些这里特产的梅子酿还有香醇可口的陈皮酒一同回都城,也好让我爹以及楚叔他们都能品尝一番此地独有的美味佳酿。” 二王爷闻言点了点头,应声道:“好,我这就吩咐人前去购置。” 二人准备回去吃晚饭,孙思齐突然想起了什么似的,脱下鞋袜,拎在手里,然后踏入清凉的水中。原本幽深的沟壑此刻已然化作一道道蜿蜒流淌的溪流,溪水下铺满了光滑的鹅卵石,当孙思齐的脚与之相触时,只觉得一阵舒适惬意从脚底传遍全身。于是乎,他兴致勃勃地沿着河流一路纵情狂奔起来,溅起朵朵晶莹剔透的水花。 一直紧随其后的二王爷见状不由得心头一紧,生怕孙思齐一个不小心会失足跌倒在地。果不其然,突然间传来一声轻微的抽气声——“嘶~”。 二王爷闻声赶忙快步上前关切地询问道:“怎么了?可是伤到哪里了?” 孙思齐略带几分尴尬地挠了挠头,不好意思地说道:“没什么大碍的,王爷。只是方才跑得太急,不小心把脚给崴到了而已。” 话音未落,二王爷已弯下身来,不由分说地将孙思齐拦腰抱起,以一种极其霸道又温柔的姿势将他紧紧拥入怀中。孙思齐顿时满脸通红,挣扎着想要下来并说道:“王爷,真的不用麻烦您抱我,我自己完全可以走的……” 但二王爷却根本不理会他的抗议,而是语气坚定地回应道:“都已经受伤了还这般逞强作甚,乖乖待在我怀里便是。” 就这样,在夕阳余晖映照之下,两人的身影被拉得长长的,孙思齐乖巧地依偎在二王爷宽阔坚实的胸膛之上,静静聆听他心脏跳动的声音。不知不觉间,他的双颊愈发滚烫起来,犹如熟透的苹果一般,不过他还挺喜欢这种感觉,有安全感。 将人小心翼翼地抱回房间床上之后,二王爷还亲自将晚饭端进了他的房间。更是贴心地准备好了治疗伤痛的药物一同带了进去。 “王爷,这些事情让我自己来做就行了。”,二王爷仿若未闻一般,并未理睬他的话语,径直走到床边坐下,然后轻轻地拿起药膏,仔细地涂抹在了他红肿不堪的伤处。 “嘶~好”,孙思齐忍不住倒吸一口凉气。听到这声痛呼,二王爷赶忙放柔了手上的动作,温柔地说道:“我会轻一点儿的”说话间,只见他的眼神中满是关切和怜惜之情。 此时,坐在床上的孙思齐只觉得自己的脸庞愈发滚烫起来,而二王爷则顺势将他受伤的脚轻柔地放入怀中,用那双温暖宽厚的大手缓缓揉捏着他的脚踝,每一个动作都显得那么小心翼翼,生怕一不小心弄疼了眼前之人。 “王……王爷,真的不用麻烦您了,还是让我自己来吧。,”孙思齐结结巴巴地再次开口,满脸都是羞涩与难为情的神色。看到他这般模样,二王爷不禁微微一笑,调侃道:“再过两天咱们可就得打道回府啦,瞧你这脚肿成这样,难不成还打算一瘸一拐地去找楚主事玩儿吗?” 听闻此言,原本还有些害羞的孙思齐瞬间来了精神,“可是锦猫儿前往了西洲之地,估计还要过上一段时日才能回来。” 二王爷见状,连忙安慰道:“放心吧,此次楚主事是与老五一同前往西洲之地的,他们二人前去想必是为了妥善处理当地那些反叛分子所引发的乱局。以老五的本事,定然能够顺利完成任务,平安归来的。”,听到这里,孙思齐那颗悬着的心总算稍稍放下了一些。” “其实,我能够清晰地察觉到,五王爷对待锦猫儿那可真是关怀备至、体贴入微,无论去哪儿游玩,亦或是处理何种事务,他总是将锦猫儿带在身旁,二王爷,依五王爷是否钟情于锦猫儿呢?” 正在轻柔按摩着脚踝的二王爷听到他的问话后,手上的动作突然停滞了一下。他暗自思忖着:“哼,你这个没心没肺的小骗子,居然能够瞧出老五对锦猫儿的情意,却愣是看不出我对你的一片痴心,真叫人又气又恼。”,就在这时,孙思齐惊呼:“嘶~好痛” 二王爷这才回过神来,赶忙道:“抱歉,刚刚一时走神,下手过重了些。”,紧接着,他继续回答孙思齐问题:“老五的确正在追求着楚主事。只不过从目前的情况来看,那位楚主事似乎尚未开窍,对于老五的爱意全然不知晓呢。”,说到此处,二王爷的语气中明显流露出一丝恨铁不成钢的意味。 孙思齐说道:“虽然如今男子与男子之间产生感情并走到一起并非完全不可能之事,但考虑到五王爷身为尊贵的皇子,其身份地位如此特殊,恐怕陛下未必会应允他们这段恋情吧?”,听闻此言,二王爷微微颔首表示赞同:“嗯,毫无疑问,他们二人想要修成正果必然会面临重重阻碍。至于最终能否如愿以偿,关键就得看老五的决心是否足够坚定。” “二王爷,您如此英俊潇洒、风度翩翩,难道就没有心上人吗?”孙思齐好奇地问着二王爷。 二王爷闻言微微一愣,稍作迟疑后轻声说道:“有。” 孙思齐一听来了兴致,连忙追问:“真的呀?那究竟是哪家的闺秀入了您的法眼,跟我讲讲呗。” 只见二王爷的脸颊瞬间泛起一抹红晕,他轻咳几声掩饰自己的羞涩,故作神秘地道:“咳咳咳……这个嘛,秘密。” 孙思齐哪肯罢休,摇晃着二王爷的胳膊撒娇道:“哎呀,二王爷,咱们俩都相识这么久啦,就别卖关子啦,快点儿告诉我嘛!” 二王爷凝视着孙思齐那张充满期待的小脸,心中不禁一动,缓缓问道:“你当真想要知道?” 孙思齐毫不犹豫地点点头,眼中闪烁着兴奋的光芒。 就在这时,令人意想不到的事情发生了。二王爷突然伸手将孙思齐一把拉进怀中,顺势抱坐在自己的大腿上。还未等孙思齐反应过来,二王爷便如饿狼扑食般霸道地吻住了他的双唇,热烈而急切地进攻着,仿佛要一举攻破城池。 孙思齐顿时大脑一片空白,整个人都懵了。他从未经历过如此激烈的亲吻,只觉得浑身发软,双腿像失去了支撑似的,根本无力招架。 “我喜欢你,阿齐。”二王爷稍稍松开孙思齐,在他耳边深情低语道。 孙思齐如梦初醒,慌乱之中匆忙挣脱开二王爷的怀抱,一下子钻进被窝里,把整个脑袋都蒙得严严实实,不敢露面。 二王爷见状,微微一笑,伸手轻轻将孙思齐从被子里捞了出来,再次紧紧拥入怀中,温柔但坚定地说:“我喜欢你已经很久了,不要再逃避了,因为你无处可逃。我会给你一些时间去思考,但在离开这里之前,务必给我一个答复。”,说完,二王爷轻轻地放开孙思齐,转身离去。 房间里只剩下孙思齐一人呆呆地坐在床上,他仍无法相信刚才所发生的一切,感觉就像是一场荒诞不经的梦境。嘴里不停地喃喃自语:“喜欢……我?”,他摸着自己的嘴,还有他的余温,脸更红了,心跳快的仿佛都不是自己得了。 第83章 返程 明日即将踏上归程,孙思齐满心欢喜地开始整理自己的行囊,将那些零碎的物品一一收起来。 城中的百姓们听闻他们将要离去的消息,纷纷赶来送行,并送上了许多珍贵的礼物和诚挚的祝福。这突如其来的热情让孙思齐感到受宠若惊,心中充满了前所未有的成就感与温暖。 当一切都收拾妥当之后,天色已经暗了下来。孙思齐手提一壶美酒,登上了屋顶。他坐在那里,仰头欣赏着那轮高悬天际的明月,皎洁的月光洒落在他的身上,仿佛为他披上了一层银纱。一边品尝着美酒,一边沉浸在美好的月色之中,不知不觉间,他的思绪飘回到了那个令人心动的时刻——二王爷对他的深情告白。回忆起当时的情景,孙思齐的脸颊便不由自主地泛起红晕,心中犹如小鹿乱撞一般。 正当孙思齐走神之际,忽然感觉到一件斗篷轻轻地披在了自己的肩头。他猛地回过神来,发现不知何时,二王爷已经悄然来到了他的身后。只听得二王爷轻声说道:“怎么独自一人坐在这里?夜晚风凉,难道不怕受寒生病么?若是不小心冻坏了身子可如何是好。”,说罢,二王爷也在孙思齐的面前坐下,目光温柔地注视着他。 孙思齐此刻紧张得连头都不敢抬,只是低声回应道:“多谢王爷关怀……”,而二王爷却并未在意他的拘谨,而是转头望向那轮明月,问道:“我们此番回去,恰好赶上中秋佳节。你可有想去游玩的地方?”,听到这话,孙思齐连忙摆手摇头,结结巴巴地回答道:“没……没有”,见他如此反应,二王爷不禁微微皱眉,语气中带着一丝委屈地道:“怎么,莫非你当真这般嫌弃我不成?” 孙思齐听到二王爷的话后,心中不禁一软,轻声问道:“那你要去哪儿玩儿啊”,只见二王爷赶忙回应道:“中秋节的时候,都城里面很热闹,我很久没在都城过中秋了,小筝说,大贸集市里人头攒动,而且还有各种各样精彩纷呈的表演,小筝还在信里提到过,近期有厉害的幻术师将会在中秋佳节于宫中献艺。” 孙思齐一听这话,双眼瞬间绽放出兴奋的光芒,迫不及待地说道:“真的吗?!那我一定要看!我上一次观看幻术表演,都已经是小时候的事情了,如今回想起来,还真是令人无比怀念呐” 就在这时,二王爷缓缓站起身来,走到孙思齐的身边坐了下来。孙思齐见状,突然间感到有些紧张,双手不自觉地攥紧衣角,整个人显得有些手足无措。而二王爷则转过头来,目光温柔地凝视着他,缓声道:“我们……在一起吧。” 这句突如其来的表白犹如一道惊雷,猛地在孙思齐耳边炸响,使得他的心脏不由自主地开始急速跳动。一时间,孙思齐面红耳赤,结结巴巴地回答道:“王、王爷,这……恐怕不太合适吧?” 二王爷微微皱起眉头,追问道:“为何不合适?”,孙思齐深吸一口气,努力平复内心的慌乱,然后鼓起勇气解释道:“您可是尊贵的王爷,乃是皇族之人,而我不过只是一个平凡无奇的小小官员罢了。像您这样身份显赫之人,理应寻觅一门门当户对的亲事才是啊。倘若与我这般的普通人在一起,只怕宫里头的那些人都会暗地里笑话您的。” 二王爷闻言,嘴角微微上扬,轻笑一声:“呵,倒是没瞧出来,原来你竟如此为我考虑周全。” 二王爷强势的掰过他的脑袋,亲上了他的唇,吻的霸道又激烈,像是要吞噬了对方一般,不给对方挣脱的余地。二王爷的手也不老实,在他身上肆意游走着,温存了很久之后,孙思齐瘫软在他身上,二王爷将人抱回房间,褪去二人身上的衣服,气氛越来越暧昧,二王爷吹灭了蜡烛,压在了孙思齐身上,“我来告诉你,怎么确定自己的心意”,孙思齐拼命的挣扎着“不,不要~”。 孙思齐脸色潮红,心想着‘他的吻怎么就这么舒服’,他走神的功夫,二王爷加深了这个吻,手在他身上游走,最终锁定了某个位置,开始了进攻。 次日清晨,县令带领着县衙内的一众官员早早地来到城门口,他们整齐地排列着,脸上洋溢着笑容。与此同时,街道两旁挤满了前来送行的百姓,人们手中挥舞着鲜花,口中呼喊着感谢的话语。 孙思齐坐在马车里,透过车窗望着外面的场景。看到县令和众多官员亲自相送,以及百姓们那一张张真诚热情的脸庞,他的心中不禁涌起一股暖流,但同时也感到一丝酸楚。这些天来在这座小县城所经历的点点滴滴涌上心头,让他感慨万千。 终于,马车缓缓驶出城门,向着前方疾驰而去。就在这时,二王爷迅速起身,将马车门从里面插上,并轻轻地合上了窗户。狭小的空间瞬间变得安静而私密起来,一种暧昧的氛围开始弥漫。 二王爷动作敏捷地脱去了自己和孙思齐身上的衣物,展现出结实健硕的身躯。他眼神炽热地凝视着孙思齐,仿佛要将对方融化一般。\"你真是够了!\" ,孙思齐羞涩的说道。 \"阿齐,这还远远不够呢......\" ,二王爷轻声回应道,同时双手紧紧地抱住了孙思齐。接着,他开始倾诉起多年来对孙思齐深深的暗恋之情。那些未曾说出口的情话,此刻如潮水般倾泻而出,听得孙思齐心里小鹿乱撞。 孙思齐被二王爷真挚的情感所打动,内心充满了感动。他不由自主地抬起头,主动亲吻上了二王爷的唇。两人越来越亲密,彼此间的呼吸交织在一起。 此时的马车正飞速前行,车轮滚滚,扬起一路尘土。这速度是二王爷特意要求的,表面上说是为了能早日返回都城,实则暗藏私心,想要使坏。 可怜的孙思齐被折腾的早已经体力不支,“你,你就是个王八蛋”。二王爷轻柔的吻着他,将孙思齐搂入怀中。感受着怀中人的体温,满足地笑了笑,然后调整好姿势,让孙思齐能够睡得更加安稳、舒适。就这样,两人相拥而眠,一同沉浸在幸福的梦乡之中。 第84章 到达西洲 经过长达十余天的艰难跋涉,五王爷与楚锦轩总算抵达了西洲之地。当他们走下马车的那一刻,楚锦轩望着眼前的景象,似乎比他预想的情况还要差。 正当楚锦轩心中涌起一丝担忧之时,身旁的五王爷轻轻拍了拍他的肩膀,柔声安慰道:“别怕,有我在呢。”,这句简短而温暖的话语直直照进了楚锦轩的心间,让他原本有些慌乱的内心瞬间安定下来。 负责此地事务的官员们早早就候在了城门口,一见到五王爷及其所率领的大队人马,一个个激动得几乎要落下泪来。万县令赶忙上前引路,将众人带往城中唯一一家还算过得去的客栈。 进入客栈后,万县令一脸愧疚地对五王爷说道:“实在抱歉啊,王爷!咱们这儿条件着实艰苦,还望您多多担待。”,五王爷摆了摆手,回答道:“无妨,只要有个栖身之所便好。”听到这话,万县令如释重负,这才恭恭敬敬地退了下去。 楚锦轩的房间恰好紧挨着五王爷的房间,两间房之间还有一个小小的阳台相连通,如此一来,两人想要见面可谓是十分方便。对于这点安排,五王爷感到甚是欣慰。 稍作休整之后,五王爷与楚锦轩简单收拾了一番自己,便一同前往官府了解当地的情况。可当他们踏入官府大门时,却发现这座所谓的官府也显得破旧不堪,处处透露出岁月的沧桑痕迹。此处的官员大多都是在西洲之地划归桐凤国管辖之后,才从别处调任而来的。由于此地人员复杂,所以管理起来难度极大。 万县令微微躬身,向王爷详细地介绍起这里的情形:“启禀王爷,咱们桐凤国、鎏金国以及北雪国,其领土范围恰好构成了一个规模宏大且稳固的三角阵势。可以说,这三个国家呈现出一种三足鼎立之态,相互牵制又互为依存。” 他稍作停顿,接着说道:“而西洲之地,则宛如一颗明珠般镶嵌于这三国交界之处。此地距离三国各自的边境线实际上相距大致相同,因此每逢战火纷飞之际,那些因战乱而被迫背井离乡、流离失所的可怜百姓们,往往会在万般无奈之下选择迁徙至此。久而久之,这里便汇聚了来自数个国家的人们,可谓鱼龙混杂。” 说到此处,万县令轻叹了一口气:“哦对了,这当中不仅有本国及周边两国的民众,甚至还夹杂着些许来自遥远的沐兰国和紫川国的流亡之人。东峡谷之战,我方将士奋勇杀敌,最终以取得了压倒性的胜利。正因如此,我们成功赢得了西洲之地的归属权。随后,陛下英明决断,派遣下官等人前来此地着手建立全新的制度与秩序。 然而事与愿违,如今在这片土地上居住的部分人士却对此心生不满。他们妄图夺取西洲之地,并在此建立属于自己的独立国度。于是乎,西洲之地就此被硬生生地划分为泾渭分明的两个阵营。其中之一便是跟随我们官府脚步的一方,我们住在北边,一部分是反叛分子,住在南边,这帮人无恶不作,弄的这里苦不堪言啊!” 了解完情况之后,楚锦轩的眉头紧皱了起来,心中不由自主地泛起一丝忧虑。他抬起头,目光定格在了万县令身上。只见他向前迈了几步,开口问道:“这些反叛分子是否也曾对这里发起过攻击?”,话音刚落,原本还算平静的场面瞬间变得嘈杂起来,所有的官员像是被点燃的火药桶一般,纷纷开始愤怒地指责起那帮无法无天的畜牲所犯下的种种恶行。 这时,万县令抬起手来,示意大家先保持安静。待众人逐渐停止喧哗后,五王爷才缓缓说道:“诸位稍安勿躁,此地乃西洲,正处于三国交界之处,想要在此施行有效的管理措施,其难度之大可想而知。所以本王两日之后打算亲自与那反叛分子的首领当面商谈此事。” 听到这话,现场顿时炸开了锅,官员们一个个面露惊色,急忙出言劝阻道:“王爷,万万不可啊!此去实在太过凶险,万一有个闪失……”然而,还未等他们把话说完,就被五王爷抬手打断了:“诸位不必多言,正所谓‘不入虎穴,焉得虎子’。若不冒险一试,又怎能彻底解决这心腹大患”,说罢,他转过头看向楚锦轩,眼中透露出一股坚定之色。 楚锦轩见状,心中不禁一紧。尽管他深知五王爷此举乃是出于大局考虑,但仍不免为其安危捏一把汗。负责传递消息的官吏匆匆赶去南边,将王爷的意思告诉他们。 万县令拿出一幅西洲之地的地图,缓缓展开,然后指着地图的南端对王爷说道:“王爷请看,此处乃是西洲之地资源最为丰富之所在。这里不仅蕴藏着大量的铜矿、铁矿等重要矿产,而且地势相对较为平坦。虽说并非一马平川,但也算得上是易守难攻了。此次您与那人相约于西边会面,咱们便可提前在周边的树林以及湖泊附近部署好人马。一旦成功将其擒获,便能令西洲之地那些叛军群龙无首,迷失方向!” 王爷微微颔首,接着问道:“不过,万县令,你可有十足把握前来赴约之人必定就是他们的首领” 万县令连忙回答道:“回王爷,下官手中持有此人的画像,依此判断应当能够确认无误。”说着,便将那幅画卷呈递给王爷。 楚锦轩上前一步,恭敬地接过画像,二人仔细端详起来。少顷,他缓声道:“王爷之意莫担心这画像之上之人仅仅只是一个用来迷惑我们的幌子罢了” 此言一出,万县令及身旁几位官员皆是一愣,随后彼此对视一眼,纷纷点头应道:“这倒的确不无可能啊……” 王爷略作沉思,而后沉声道:“正因如此,本王才特意将约会之日定在了两日之后。这样一来,我们便有时间去暗中查明对方的真实身份,以免误中奸计。” 万县令赶忙拱手施礼道:“下官明白了,即刻便派人前去明察暗访,务必查清此人的底细!”,说罢,他匆匆转身离去,着手安排相关事宜。 凌晨,二人才终于结束了忙碌,刚来第一天本就疲乏,加上一个下午都在研究这里的情况,楚锦轩上床就睡着了,五王爷从阳台轻手轻脚的走了过来,给他盖好被子,关好门窗,这才安心的睡在他旁边。 第85章 谈判破裂 两天之后,双方人马如约而至,抵达了西边的那座凉亭。轩辕琛走到石桌旁边坐了下来,对面的人开口道:“五王爷!”,“你就是那位首领?!” 坐在对面的男子面无表情,只是冷冷地吐出两个字:“韩多。” 轩辕琛微微眯起眼睛,上下打量了一番眼前这位名叫韩多的人,然后缓缓说道:“关于你们之前的提议,经过慎重考虑,我决定拒绝。这西洲之地可是我们桐凤国浴血奋战、拼死拼活才打下来的,怎么可能拱手相让给你们去建立一个全新的国度” 听到这话,韩多的眼神瞬间变得凌厉起来,仿佛有两道寒光从中射出,透露出无尽的杀意。他紧紧握着拳头,咬着牙关说道:“这么说来,这场谈判算是彻底破裂了?!” 轩辕琛嘴角微扬,似笑非笑地回应道:“倒也不是没有商量的余地。依本王之见,你不妨回去转告你们的老大,只要他愿意乖乖投降,本王倒是可以网开一面,考虑让他担任这西洲之地的巡防官一职,也算给他一条生路。” 韩多闻言,再也按捺不住心中的怒火,猛地站起身来,双手用力一拍面前的石桌,只听“砰”的一声巨响,整个亭子似乎都为之颤抖了几下,然后转身离去,刚走没多远,就被埋伏的官兵抓了起来,他怒目圆睁,对着轩辕琛大声吼道:“好个卑鄙无耻的轩辕琛!没想到你竟然如此阴险狡诈,敢在背后搞这种偷袭的勾当!” 然而,面对韩多的指责,轩辕琛却表现得一脸无辜。他摊开双手,耸了耸肩说道:“约你们前来之时,本王可从未承诺过不会动手抓人。再说了,兵不厌诈这个道理,相信你们首领应该比本王更清楚吧” 此时的韩多气得浑身发抖,牙齿咬得咯咯作响,他拼命挣扎着想摆脱身上的禁锢,结果侍卫一拳就把他打晕了,“押回去”,“是,王爷”。 很快,反叛分子的首领便获知了韩多被抓捕的消息。一名手下大声喊道:“头儿,咱们不能坐视不管呐!干脆就在今晚发动突然袭击,把二当家给救出来!”,一石激起千层浪,周围的众多手下纷纷附和起来,呼喊声此起彼伏,一浪高过一浪,都叫嚷着要立刻行动,将二当家从敌人的手中解救出来。 然而,那位首领却并未被众人的情绪所左右,只见他抬起手来向下压了压,示意大家安静下来。等到逐渐恢复平静之后,首领才缓缓开口说道:“发动袭击?哼,你们以为这样就能成功吗?且不说那些当兵的武器装备精良无比,光是他们丰富的作战经验,就远非我们所能比拟的。以我们目前的实力去和他们硬拼,简直就是以卵击石,呵,杀鸡鄢用宰牛刀!” 听到首领这番话,人群中有个小弟按捺不住心中的焦急,高声问道:“头儿,那您说该怎么办?难道我们就只能这样忍气吞声下去不成?!”,首领没有直接回答他的问题,而是转动起手中的一对核桃,沉默片刻后,方才沉声道:“他不是想要跟我谈谈么,行,那就谈。五天后的中秋节,就在南北交接处的那片广阔平原之上,双方当面锣对面鼓地好好聊一聊。” “是,首领!我这就前去传递消息。”一名手下领命而去。 此时,得知此事的万县令不禁感到有些意外。毕竟,中秋节乃是一个象征着阖家团圆的节日,而对方竟然选择在这个特殊的时候进行谈判,想必其中定然隐藏着某种深意或者阴谋诡计。想到这里,万县令忧心忡忡地望向身旁的王爷,询问道:“王爷,面对如此情形,我们应当如何应对才好”,“既然对方如此有诚意,那就去”,万县令满脸担忧,万一五王爷在这里出了事儿,他可没办法给陛下一个交代啊。 楚锦轩坐在一边,正在看王爷给他的反叛分子的文书,万县令离开后,五王爷走到他身旁坐下,楚锦轩说道“王爷,这里的文书记载有问题”,“什么问题”。 楚锦轩解释道:“桐凤国对于个人的文书呈写要求极为严苛。不仅需要写上常见的内容,如姓名、籍贯、现居地址等,还必须详细记录个人是否有犯罪前科,包括犯罪时间、入狱时间和出狱时间。 如果是被流放之人,则更为复杂。除了要加盖发放文书的官府印章外,还需再盖上另一个特殊的章。我左手边的文书,全是来自桐凤国的流放者,他们本应被流放到桐凤国东部边境。 奇怪的是,这些文书上并没有流放所应有的盖章,反倒是盖有一个醒目的黑色印章——‘死’字。据我的了解,这个黑色的死章意味着这些人乃是犯下重罪、罪大恶极之徒,理应被处以极刑。如此一来,就有些奇怪了,倘若这些人真的是被流放的罪犯,那为何会缺失关键的流放盖章?而若他们原本就是即将被执行死刑的囚犯,又是如何能够成功出逃,并辗转来到此处?” 五王爷翻阅着一本本的文书,缓缓开口道:“东部边境多年来烽火连天、硝烟弥漫,本应命丧黄泉之人却因这残酷的战争得以逃脱死刑。如今想来,他们既已被流放,会萌生出建立全新国度之念也就不足为奇了。与其受人摆布,倒不如自身主宰命运来得痛快些。” 一旁的楚锦轩微微颔首,表示对这番言论颇为认同:“此处尚存有部分鎏金国与北雪国百姓的相关资料。从文书记载来看,这些人皆居住于本国边境地带,战乱致使家园毁于一旦,难以安身立命,无奈之下只得迁徙至西洲这片土地。其中一部分人或许正是出于对战争的深恶痛绝,方才决心创建一个崭新的国度以求安宁。” 五王爷点了点头,接着说道:“据万县令所言,这群人内部亦是纷争不断。当务之急乃是揪出那几股势力背后的头目,妥善处理其争端矛盾,如此一来,这场叛乱方可迎刃而解。” 五王爷转头看向楚锦轩的时候,他已经趴在桌子上睡着了,五王爷将人抱起,轻放到床上,“辛苦了”,在他额头浅浅一吻,这才安心睡下。 第86章 亲王 孙思齐与二王爷经过一路奔波,终于顺利地返回了都城。他们一刻也不敢耽搁,立即一同前往庆德殿,前去拜见陛下,并详细汇报此次事件的具体情况。 当两人步入殿内时,只见陛下端坐在座椅之上,浑身散发出威严无比的气势。待他们行完礼之后,陛下率先开口说道:“老二啊,这次你做得相当出色!”,说着,目光随即转向一旁的孙思齐,面带微笑地点头称赞道:“孙令史的事迹朕已有所耳闻。提出深挖沟渠以分流河水、修筑坚固的堤坝抵御洪水侵袭;还积极协助受灾百姓重建崭新房屋,并重新合理划分农田。这些举措着实令朕赞赏!”,听到陛下这番夸奖,孙思齐赶忙谦逊地回应道:“陛下过奖了,微臣只是尽了些许绵薄之力而已。” 紧接着,陛下当场宣布:“传朕旨意,二皇子轩辕庭澜在此番事件中的卓越表现,封其为亲王,并加珠三颗。孙思齐因功填补户部主事一职之空缺!”,话音刚落,孙思齐与二王爷双双跪地谢恩,恭恭敬敬地感谢陛下。趁着下跪行礼之际,两人不约而同地悄悄对视一眼,彼此的眼眸之中皆流露出难以掩饰的喜悦之情。 结束了在庆德殿的事务之后,二王爷主动提出要护送孙思齐返回家中。然而,就在这归途中,二王爷的内心却犹如被小猫不停地抓挠着一般,焦躁不安起来。当他们乘坐的马车缓缓前行时,二王爷有些粗暴,而孙思齐则拼命反抗挣扎,但奈何力量悬殊,无法挣脱。 直至快要抵达孙府大门口时,二王爷方才停下,手忙脚乱地帮孙思齐整理好略显凌乱的衣衫和头发。此时的孙思齐已是满脸通红,气愤难平地冲着二王爷怒吼道:“轩辕庭澜!你简直太过分了!从今天起,这几日咱们谁也别想见谁!你给我老老实实呆在家里,好好反省一下你自己的所作所为!!!”说罢,便气冲冲地下了马车,扶着腰,头也不回的就走了下。二王爷有些许的委屈,他暗暗想到,等下回见面一定要他好看! 刚回到府邸,轩辕庭澜便瞧见了站在门口的小筝。只见小筝满脸欣喜地朝着他飞奔而来,嘴里娇嗔着:“二哥!好想你啊!自从你们都走后,冷冷清清的,我连个能说贴心话儿的人儿都寻不着”,说着,小筝眨巴着那双水汪汪的大眼睛,可怜兮兮地望着轩辕庭澜。 轩辕庭澜见状,心头不禁一软,他伸出手轻轻地摸了摸小筝的脑袋,柔声说道:“抱歉呀,小筝,这段时日着实忙碌得很。”,话音未落,他身旁的手下赶忙上前一步,将一个精美的大盒子递到了轩辕庭澜手中。 轩辕庭澜接过盒子,微笑着对小筝说道:“来,咱们进屋去,二哥可是特意给你带回来不少好东西。”,说着,他拉起小筝的小手,一同走进了屋内。 一进屋子,小筝便迫不及待地打开了那个大盒子。刹那间,一股淡淡的香气扑面而来。盒内琳琅满目地摆放着各种精致的玩意儿,有璀璨的珠宝首饰,还有几瓶香水。小筝兴奋得两眼放光,欢呼雀跃道:“哇塞!好多东西啊!这些都好好看哦!尤其是这瓶香水,居然还是最新款的呢!谢谢二哥” “你喜欢就好。”,轩辕筝突然像是想起了什么重要的事情一般,目光转向身旁的轩辕庭澜,问道:“二哥~,你那边进展得如何啦?”,只见轩辕庭澜的嘴角不自觉地扬起一抹微笑,那笑容仿佛蕴含着无尽的甜蜜与满足。 他微微眯起双眸,似乎正在回忆这段日子里所经历的点点滴滴,过了片刻才缓缓开口道:“我们,已经有实质性的进展了。”,话音刚落,轩辕筝惊讶得连忙用手捂住嘴巴,一双美眸瞪得浑圆,难以置信地看着自己的二哥。 她忍不住感叹道:“二哥的进展可比我哥快太多啦!他那边到现在可是一点儿动静都没有呢,真该让他向你好好学习学习才行!”,然而话锋一转,轩辕筝又面露忧色,说道:“不过二哥,如今你已贵为亲王,盯着你的人自然也就更多了。倘若你贸然公布了你和二嫂之间的事情,恐怕那些有心人定会借此大做文章,以此来对付你的。” 听到这话,轩辕庭澜也不由得皱起眉头,心中暗自思忖起来。的确如小妹所言,官场之中的尔虞我诈、勾心斗角实在太过复杂,相比之下,还是战场上的冲锋陷阵来得更为简单直接一些。虽然他对这些权谋之术并非一窍不通,但终究还是觉得有些力不从心。 “我当然会竭尽全力去保护好她的,只是要我一直隐瞒和他的关系,这种感觉总是怪怪的,有点儿像偷情似的。”,轩辕庭澜苦笑着摇了摇头,无奈之情溢于言表。一旁的轩辕筝闻言,顿时吓了一大跳,急忙出言劝阻道:“二哥,你可千万别这么说呀!这可不是闹着玩儿的事儿。咱们可得从长计议,你要是现在告诉所有人你和孙思齐在一起了,你们都会进入更深的漩涡,我在宫中多年,跟哥哥一起看到听到太多这样的事情,二哥,千万别冲动,后果太可怕了”。 看着八妹那担忧的表情,拍着她的肩膀安慰道,“放心吧,小筝,二哥不会这么冲动的,二哥要保护好他,保护好我们的感情,不会让你担心的”,小筝用力的点着头,“嗯嗯”。 “小兔崽子,赶紧过来吃午饭!”,孙老爹扯着嗓子喊道。听到呼喊声后,孙思齐一路小跑过来,兴奋地说道:“爹,您先别急,我这次回来还特意给您带回了梅子酿呢,味道那叫一个绝,保证让您回味无穷!”说着便将手中的酒壶放在桌上,然后与父亲一同坐下准备用餐。 饭间,孙尚书看着儿子,语重心长地开口道:“儿啊,如今你已成为主事,肩上的担子可就更重咯。行事须得愈发谨慎,万不可掉以轻心呐。”孙思齐连忙点头应道:“爹,您放心好了,孩儿心里有数,晓得该如何去做。” 这时,孙尚书像是突然想起什么似的,接着问道:“对了,方才听府上下人提及,今日竟是二王爷亲自送你回的家?这倒是稀奇事儿。”,孙思齐微微一笑,解释道:“嗨,爹,只是碰巧罢了。二王爷的府邸离咱们家不算太远,也就隔着三条街而已。” 孙尚书皱起眉头,一脸严肃地叮嘱道:“即便如此,你日后还是要与二王爷保持一定的距离才好。毕竟现今他已是亲王,位高权重。哪怕他本人并无争夺皇位之意,但陛下恐怕也不会轻易放过他,定会想方设法将其卷入这场激烈的争斗之中。”,孙思齐深知父亲所言有理,于是重重地点了下头,表示明白。 沉默片刻后,孙思齐忍不住好奇地问道:“爹,依您看,在这场波谲云诡的宫廷争斗当中,最终究竟谁能笑到最后成为赢家呢?”,孙尚书轻轻摇了摇头,叹息一声道:“此事着实难以预料啊。各方势力皆深藏不露,至今尚未有人亮出全部的底牌。不到最后一刻,胜负难分,说不定中途还会出现意想不到的大反转。” 听闻此言,孙思齐不禁也跟着长长地叹了一口气,感慨万分地道:“唉……爹,朝堂之上局势如此复杂多变,您当初又为何毅然决然地选择踏入仕途为官呢?” “当年的我,就如同现在的你一般,朝气蓬勃。那时候啊,涉世未深,也未曾历经太多的沧桑。心中唯一所想的,便是能够通过科举考试,谋取一个小小的官职,从而赚取一些钱财,那时你娘已经和我在一起了,不想让你娘跟着我还要过那种清苦艰难的生活。” “来吧,爹!这杯酒,敬我娘亲。感谢她这些年来默默为这个家所付出的一切。” 二人一饮而尽,所有的千言万语,尽在这不言之中…… 第87章 中秋佳节 九月廿二,正值中秋佳节前夕,大贸集市热闹非凡,可谓是人潮涌动、川流不息。放眼望去,每一个商铺里都挤满了顾客,摩肩接踵,甚至连找个能安稳坐下吃饭的地方都难如登天。 “咱们还是另寻别处用餐吧,这儿实在过于拥挤了。”,孙思齐额头已经有一层细密的汗珠。只见他面色微红,呼吸也略显急促。身旁的轩辕庭澜见状,赶忙轻柔地抬起衣袖,细心地替他拭去汗水,轻声应道:“也好,那就再找找别家。”,说罢,两人便费力地从熙攘的人群中一点点往外挤。 好不容易挤出重围后,孙思齐长舒一口气,感慨道:“哎呀呀,总算能够自由自在地大口喘气啦!这人可真是多得离谱啊!”,轩辕庭澜则满脸宠溺地看着他微微一笑,随后两人并肩朝着其他店铺的方向前行。 没走多久,他们来到了如意街。然而,眼前所见让孙思齐不禁瞪大了眼睛,惊愕道:“我的天哪,这如意街的人竟然比刚才还要多出许多呢!”,紧接着,他略作思索,提议道:“不如我们去前方的妙德街碰碰运气?说不定那里的人会稍微少一些。”,于是乎,二人又马不停蹄地继续赶路。 果不其然,当抵达妙德街时,发现此处人流相较之前确实稀疏不少。孙思齐兴奋地指着其中一家店铺喊道:“快看,这边人比较少,我们快进去瞧瞧吧!”,刚一迈入店门,就听到一声热情的招呼:“二位客官想要吃点什么?”,闻声抬头看去,目光交汇瞬间,皆露出几分诧异之色。 “武主事\/孙主事。”,显然,对于在此处与对方相遇,彼此都感到颇为意外。武重连忙躬身行礼,恭敬道:“王爷大驾光临,小的惶恐。这一楼和二楼此刻客人众多,较为嘈杂,还请王爷随小人移步至三楼厢房,那儿清净些。”,说完,便在前头引路,二人跟着他一起去了三楼。 “呼!总算是能找痛快地吃上一顿饱饭了,对了,武大人这是你的铺子吗?”,说话间杜老板抬手轻轻敲了敲门,随后迈步而入。只见她满脸笑容地对着屋内众人拱手行礼:“妾身见过王爷、见过孙大人。” 此时,武大人赶忙起身介绍道:“这位便是我的夫人——杜鹃,同时她也是这家店的老板。” 听到这话,孙思齐不禁挑了挑眉,略带调侃地笑道:“哦~原来武大人早已成家立业,难怪平日里都不怎么与大家伙儿相聚呢!” 一旁的二王爷静静地看着眼前这对夫妻琴瑟和鸣、恩恩爱爱的模样,心中不由得生出几分羡慕之情。但他很快便收敛了神色,微笑着开口说道:“不必如此拘谨,咱们今天也就是随意出来游玩一番,顺便尝尝这儿的美食罢了。” 武重闻言连忙应声道:“王爷大驾光临小店,实乃下官之荣幸。既然如此,今日这顿饭菜,就算作是下官略尽地主之谊,请王爷享用。”,说完,他便与二王爷一同转身朝着后厨走去,准备亲自下厨烹饪美味佳肴。 望着他们离去的背影,孙思齐忍不住感叹道:“真好啊!” 坐在身旁的轩辕庭澜好奇地问道:“真好什么呀?” 孙思齐一脸向往地回答说:“我也好希望能够拥有一间属于自己的饭铺呀,那样一来,无论何时何地,只要我嘴馋了,想吃什么就能立刻让人做给我吃。” 轩辕庭澜听后微微一笑,伸手轻轻揉了揉他的脑袋,温柔地回应道:“好啊,那等过些日子,我送你一家店铺。” “别了,你如今贵为亲王,倘若购置一家店铺做起生意来,众人定然会认为你在暗中铺设情报网络、笼络人心呐”,孙思齐一边说着,一边向轩辕庭澜招了招手,示意他靠近一些。待轩辕庭澜凑近后,他方才将声音压得极低,轻声问道:“你心中当真未曾萌生出哪怕一丝一毫争夺太子之位的念头么?!” 听闻此言,轩辕庭澜先是微微一怔,随即便忽地笑出声来。只见他伸出手,轻轻地刮了一下孙思齐的鼻子,柔声说道:“原来你竟是在为此事担忧?确实,我现今身为亲王不假,但这并不意味着我便具备去争取亦或是拥有资格去争抢那太子宝座的条件与能力。不可否认,太子之位着实充满着巨大的诱惑力,然而静下心来仔细思量一番,若真要踏上这条道路,所失去之物恐怕反倒会更多。 且看那轩辕舟,他已然在那个高位上稳坐多年,可终究还是被周遭纷繁复杂的景象迷乱了双眼。最终,他亲手毁掉了自己原本一片光明的锦绣前程,多年来的苦心经营也都瞬间化为乌有。想要东山再起、扭转乾坤,简直比登天还要艰难,再说了,我眼下既有了你这位没心没肺的小家伙陪伴在侧,又怎舍得舍弃你而去涉入那波谲云诡的权力争斗之中” 话音未落,两人已是情难自禁,不由自主地亲吻在了一起……就在此时,一阵微风悄然拂过,轻轻撩动起他们的发丝,仿佛也在默默见证着这份真挚深沉的情感。 孙思齐握着他的手道,“陛下会想尽办法逼迫你卷入这场硝烟当中。”,“我知道,我是磨刀石嘛,所以也得有点儿磨刀石的样子”,二人相视而笑,紧紧相拥在一起。 不多时,一道道饭菜被端上桌来,散发着诱人的香气。武重正欲转身离去,却突然听到身后二王爷说:“武大人,不如一同用膳如何?” 武重连忙转过身来,恭敬地抱拳施礼道:“能与王爷一同用膳,实乃下官莫大的荣幸。只是此刻前厅人头攒动,下官得去帮忙”。 孙思齐调侃道:“想必家中那位夫人定是把你驯服得服服帖帖,甚好。” 武重听后,顿时面红耳赤,腼腆地笑了笑,轻声回应道:“孙大人说笑了。”,话音未落,他似乎又想起了什么极为重要的事情,急忙开口补充道:“对了王爷,还有一事需告知于您。公主殿下此刻正在您隔壁的房间......” 武重的话尚未说完,一旁的孙思齐便迫不及待地插话道:“公主竟然也在此处?那咱们何不邀请她一同前来用餐,也好让大家热闹热闹。”,说着,他满怀期待地望向二王爷,眼中闪烁着兴奋的光芒。 言罢,武重快步走向公主所在的房间,轻轻叩响房门。不一会儿,房门缓缓打开,只见公主仪态端庄地出现在门口。武重躬身行礼,向公主转达了二王爷和孙大人的盛情邀请,公主欣然应允。 “二哥~”公主娇嗔地看向二王爷,问道,“孙大人,我应当如何称呼才好呢?”,说话间,她的眼眸不自觉地瞟向孙思齐。 二王爷见状,心中已然明了几分。他轻咳一声,故作镇定地回答道:“小妹,在外人面前,你还是称他为孙大人较为妥当。倘若被有心之人察觉出端倪,恐怕会带来不必要的麻烦甚至危险。” 公主乖巧地点点头,表示明白兄长的顾虑。但紧接着,她俏皮地眨眨眼,凑近二王爷耳边悄声道:“那我私下里唤他嫂子总可以吧?”,说完,她像只偷吃了糖果的小狐狸一般,捂嘴轻笑起来。” 孙思齐被酒呛得咳嗽了几声,“咳咳咳,嫂,嫂子!我是个大老爷们儿好嘛!纯纯的大老爷们儿!”,轩辕筝哈哈大笑,“那就叫你小齐子”,二人你一言我一语的谁也不让谁,轩辕庭澜笑得很开心,这种感觉真的很舒服,很开心。 第88章 圣旨 中秋佳节,上午,五王爷按照事先的约定,准时抵达了赴约之所。只见对方早已静候在此,看到五王爷到来,嘴角微微上扬,露出一抹似笑非笑的神情,吊儿郎当地开口道:“小的拜见五王爷啦”,然而,面对如此不敬,五王爷却面不改色,心如止水般平静无波。 五王爷缓缓坐下,直视对方,回应道:“今日是真的了,罗雄,罗首领。”,听到这话,罗雄不禁挑了挑眉,眼中闪过一丝诧异,但很快便恢复了那副玩世不恭的模样,轻笑一声说道:“五王爷查的很清楚嘛。” 罗雄话锋一转,直截了当地问道:“五王爷,关于此次谈和之事所涉及的内容,想必您心中已然有数了吧?”,五王爷微微颔首,接着回答道:“你无非是想将这南边的地域据为己有罢了。”,罗雄闻言,脸上浮现出得意之色,双手抱胸,自信满满地说:“既然五王爷心里跟明镜儿似的,那么对于我这样一个小小的要求,您总该不会拒绝吧?” 五王爷冷笑一声,反驳道:“简直是痴人说梦,西洲之地归属于桐凤国,岂能容你这般肆意妄为!倘若真让这片土地落入你的手中,恐怕将会成为名副其实的人间炼狱,百姓们也必将陷入水深火热之中!”,话音未落,只听得“砰”的一声巨响,罗雄猛地一拍桌子,霍然起身,手中长刀出鞘,锋利的刀尖直直地指向五王爷,怒目圆睁,厉声喝道:“轩辕琛!事已至此,我不妨把话撂这儿,今日若不能如愿以偿得到我想要的结果,明年的今天便是你的忌辰!” 躲在不远处树林中的楚锦轩,将身体紧紧地贴靠在一棵粗壮的树干后面,他屏气凝神,侧耳倾听着前方的对话声。当那句关键的话语传入他的耳朵时,他的心猛地一沉,一股沉重的压力瞬间涌上心头。如今的局势已然危急万分,稍有不慎,五王爷便可能再度遭遇不测。想到此处,他额头上不禁渗出一层细密的汗珠。 “万大人,立刻让弓兵手们做好战斗准备!”楚锦轩压低声音,向身旁的万大人下达命令。万大人神色凝重地点点头,回应道:“是,我这就去安排。” 而此时,五王爷正端坐在桌前,用手指轻轻地敲击着桌面。他目光如炬,直视着罗首领,缓声道:“罗首领,何必如此激动,西洲之地固然不可能任由你们在此建立一个全新的国度。然而,倘若你能主动归降于本王,本王倒也可以考虑为你谋取一份官职。” 听闻此言,那罗雄突然放声大笑起来,笑声中充满了不屑与嘲讽。只见他双手抱胸,傲然说道:“主动归降?五王爷,您怕是在说笑吧!以您的手段,即便我们今日真的归降,恐怕最终也难逃一死。要知道,我们这群人当中,既有来自各国边境的普通百姓,又有不少因战乱而从流放之地逃窜出来的囚犯。试问,像我们这样一群身份复杂之人,您当真能够轻易放过?!!” 说罢,罗雄狠狠地瞪了一眼五王爷,眼中满是愤怒与不甘。面对罗雄的质问,五王爷并未动怒,而是轻轻挥了挥手,示意手下取来一份地图。待地图呈上之后,五王爷指着一张缓缓开口道:“这张地图所展示的乃是咱们桐凤国的疆域全貌。众所周知,西洲之地现在隶属于桐凤国,而此地的桐凤国百姓以及你们这些囚犯,皆是由于东部地区发生战乱,才被迫迁徙至此。现在东部已经修建并加固了城防,所有的百姓全部转移到这里”,五王爷指着东边的一个地方说,“三夹山,这里离边境有一百二十多里地,让百姓全部转移到过去,这里会建成三夹县,以后百姓的日子也会好过一些” 罗雄的内心有些动摇,他瞪大了双眼,满脸狐疑地问道:“你说的……可是真的?”,话音刚落,只见那五王爷伸手探入怀中。 刹那间,在场众人如同被施了定身咒一般,齐齐跪倒在地,不敢有丝毫怠慢。五王爷昂念道:“奉天承运,皇帝诏曰:东部边境之地,百姓们颠沛流离、无家可归,这一切皆是战争惹下的祸端。朕每每思及此事,心痛如绞。今特将三夹山改立为三夹县,并责令那些流离失所的百姓从今日起尽数迁移至此。为抚平百姓心中的愤懑与不安,朕下令赐予每家每户六亩田地以及一座民房。除此之外,再额外赏赐一千文,以助百姓安然渡过眼前这段艰难困苦。钦此!” 听完这番旨意,罗雄激动得浑身颤抖不止,他颤抖地伸出双手,毕恭毕敬地接过那份象征着皇恩浩荡的圣旨。泪水不受控制地夺眶而出,顺着脸颊肆意流淌,他泣不成声地道谢:“多谢陛下隆恩,多谢五王爷!” 五王爷微微一笑,轻轻挥了挥手,说道:“平身吧。赶紧领着百姓回家去吧,一直流浪在外头,终究不是个办法呀。”,罗雄闻言,连忙点头称是,然后怀揣着圣旨,与身旁的兄弟们一道转身如离弦之箭般飞奔而去。 当桐凤国的百姓们听闻这个振奋人心的消息后,一个个都欣喜若狂,脸上绽放出久违的笑容。大家欢天喜地地忙碌起来,纷纷收拾好各自的行囊物件,做好了即刻启程返乡的准备。 其他国家的百姓们听闻这个消息之后,眼神中流露出无比羡慕的神色。只见罗雄解释道:“诸位莫急,这圣旨其实五王爷才念了一半。剩下的那一半旨意是这样说的,如果其他国家的百姓不愿意继续留在这西洲之地,可以选择跟随咱们桐凤国的百姓一起前往三夹山。而且官府会自动将你们的文书修改成桐凤国人士。” 此话一出,瞬间引起了一阵轩然大波。所有人先是一愣,紧接着便是抑制不住内心的喜悦与激动之情,纷纷相互拥抱在一起,喜极而泣。他们欢呼着、雀跃着,声音响彻云霄,仿佛要将这片天空都震碎一般。嘴里还不停地念叨着对盛景帝和五王爷的感谢之词。 下午,绝大部分的人已经收拾好行囊,浩浩荡荡地离开了西洲之地,朝着三夹山的方向进发。然而,仍然有一百多名倔强之人并没有选择离去,他们心中似乎还存有一丝侥幸心理,妄图能够在这里“逆天改命”。 得知这个情况后的万县令不敢怠慢,赶忙前去向五王爷禀报。五王爷听后微微皱起眉头,沉思片刻后冷冷地说道:“这些冥顽不灵之人,留着也是祸患无穷。既然如此,那就无需再手下留情了。待到明日深夜之时,设下埋伏,务必要将他们一网打尽,一个也不许放过!” “遵命!”得到命令的众人齐声应道。 夜晚,月光洒落在大地上。此时此刻,那些留下来的人们围坐在一起,欢声笑语此起彼伏。他们已经很久没有像今天这般开心过了,自从踏入这片土地以来,每天都生活在恐惧与担忧之中,如今总算是可以安安稳稳地睡个好觉了,这种感觉实在是太美妙了! 五王爷一脸倦容地靠坐在椅子上,轻轻揉着太阳穴,显得有些疲惫不堪。就在这时,一阵敲门声传来——“当当当”。 “进。”五王爷应道。 门缓缓被推开,走进来的正是楚锦轩。只见他手中端着一盘酒菜,小心翼翼地走到五王爷面前。 “王爷。”楚锦轩轻声唤道。 五王爷勉强撑起精神,嘴角微微上扬,露出了好看的笑:“你怎么过来了?” 楚锦轩微笑着回答道:“今日乃是中秋佳节,本是阖家团圆之日,可王爷却独自一人待在房里,下官实在觉得有些凄凉,便自作主张,给王爷送些酒菜过来,也好陪着王爷一起共度这个节日。” 听到这番话,轩辕琛心头不禁涌起一股暖流,他看着楚锦轩说道:“那今晚咱们就开怀畅饮,不醉不归!”说罢,两人相对而坐,开始推杯换盏起来。 随着时间的推移,酒过三巡之后,原本酒量不错的楚锦轩竟也渐渐有了醉意。最后,终是他先支撑不住,一头栽倒在了桌子上。 五王爷见状,连忙起身将楚锦轩抱入怀中,想要把他轻轻地放在床上让其好生安睡。然而,喝醉的楚锦轩,十分的不安分。他死死地抱住五王爷不肯松手,甚至还手脚并用,在五王爷身上胡乱摸索起来。 感受着楚锦轩那滚烫的身躯和肆意游走的双手,五王爷只觉得自己的呼吸逐渐变得急促起来,心跳也愈发加快。终于,他再也无法抑制内心涌动的欲望,低声呢喃道:“小家伙,这可是你自找的……”。 窗外的月光照映在屋内紧紧相拥的两个身影之上,他们看起来是那么的亲密,那么的欢愉。 第89章 夜袭 “王爷,据探子回报,这剩下的一百多号贼人,如今已全部集中于南部的暮云山一带。”五王爷顺着万县令所指的方向望去,沉思片刻后,五王爷果断下令:“传本王命令,将部队分成三个部分,从东、南、西三方同时进发,对这群贼人形成围攻之势。务必一举拿下,一个都不许放过!”,万县令抱拳领命:“是!王爷放心,下官定当不辱使命!” 月上中天,子时已至。夜色如墨,此时,五王爷率领的军队早已悄无声息地抵达预定位置,犹如一张张开的大网,正等待着猎物自投罗网。而山洞中的那些贼人却对此一无所知,依旧沉浸在自己的幻想之中。 “哼,真没想到啊,罗雄那个家伙竟然如此不堪一击,就这样轻易地被收买了。想当初,我还敬他是条好汉呢,可谁能料到他居然也是个贪生怕死的胆小鬼!”,包麻子愤愤不平地骂道。旁边的众人也随声附和起来。 “就是就是,咱们现在该如何是好?朝廷这次可是下了血本,派出这么多人马来围剿咱们。就凭咱们这点人手,恐怕连给人家塞牙缝都不够啊!”,另一个贼眉鼠眼的小个子忧心忡忡地说道。一时间,洞中弥漫着恐慌和绝望的气氛。 包麻子眉头紧锁,心中暗自叫苦不迭。他原本只是一个普通的逃亡百姓,对于打仗这种事情,他可谓一窍不通。此刻面对如此困境,他也是毫无头绪。 “要不……咱们还是放弃抵抗,去三夹山。总好过在这里坐以待毙啊!”,有人鼓起勇气说出了自己的想法。话音未落,便有几个人开始起哄应和:“是啊,回去吧!”, “去三夹山也好过在这里等死!” ,然而,仍有一部分人坚决反对:“不行!咱们不能就这么灰溜溜地逃走,太窝囊了!”,双方各执一词,争执不下。 只听“砰”地一声巨响,包麻子猛地一拍桌子,满脸怒容地吼道:“我看谁敢走!” 对面那人却毫不畏惧,指着包麻子骂道:“包麻子,你少在这儿装腔作势!谁不知道你心里打的什么算盘?你不就是想占山为王、称霸一方吗?哼,就凭你这点能耐,也配?你以前在咱们村子里就仗着自己有点力气横行霸道,如今到了这里居然还妄想故技重施!我可告诉你,别以为我们会怕了你!跟罗雄比起来,你简直就是个彻头彻尾的怂包!人家罗雄至少懂得能伸能屈的道理,知道自己有多大的本事就端多大的饭碗,不像你这般贪得无厌!像你这种人,绝对不会有好下场的!” 话音未落,两人便扑向对方,瞬间扭打在一起。只见拳来脚往,打得难解难分。而随着他俩动手,两边阵营的人也纷纷加入战团,一时间整个山洞内喊杀声四起,好不热闹。 此时,洞外的人们听到里面传来激烈的打斗声和嘈杂的呼喊声,不由得面面相觑。有人忍不住问道:“县令大人,这到底是怎么回事啊?”,万县令皱起眉头,摇了摇头说道:“我也不知晓啊。” 就在这时,楚锦轩一路小跑过来,气喘吁吁地对万县令喊道:“万县令,王爷传话来了,说是让先锋部队立刻发动进攻!想必是他们内部发生了什么变故,此刻正是进攻的绝佳时机!” 万县令一声令下,先锋部队就已经杀进了山洞中,洞中的人还在内斗,被突如其来的官兵一下就制服了,大部队还没进来,战斗就结束了。 官兵们手持火把与兵器,紧紧地押解着洞中的幸存反叛分子。他们面容憔悴、神情惊恐,被官兵们推搡着走出洞穴。此时,万县令站在众人面前,义正言辞地说道:“王爷有令,倘若尔等能够听从劝告,速速离开西洲之地,那么尚可在三夹县安居乐业。然而,尔等却不知悔改,一而再、再而三地扰乱此地秩序,实乃罪大恶极,死有余辜!明日午时,就在城门口将尔等问斩示众!” 话音刚落,一阵凄惨的嚎叫声顿时响彻四周。那些反叛分子纷纷跪地求饶,哭喊声响成一片:“王爷啊,请您高抬贵手,给我们一个改过自新的机会吧!小的马上就走,再也不敢回来了!” ,“求求您了,王爷开恩呐!小人这就立刻滚出西洲,从此消失得无影无踪!” 然而,无论他们如何哀求,王爷早已下定决心要严惩这些不法之徒。 次日正午时分,照得人睁不开眼。城门口聚集了一些没有离开西洲之地的普通百姓,大家都想亲眼目睹这些反贼受到应有的惩罚。只见那剩余的六十多名反贼被五花大绑地押至刑场,尽管他们仍旧心存侥幸,不断挣扎喊叫,但一切都无济于事。由于这些反贼始终冥顽不灵,不仅不肯听从劝告离去,反而变本加厉地袭击官府、威胁百姓,严重扰乱了西洲之地的正常秩序。如此罪行,天理难容!随着监斩官一声令下,刽子手手起刀落,刹那间,鲜血四溅,几十颗反贼的头颅滚落一地。 午后,王爷端坐在县衙大堂之上,专注地研究着下一步的行动计划。这时,楚锦轩和万县令还有一众官员一同前来,但不知怎的,楚锦轩忽然觉得腰间一阵剧痛袭来,他不由得弯下身子,用手扶着腰部,脸色变得十分难看。王爷见状,关切地问道:“怎么回事?是不是身体不舒服?” 楚锦轩强忍着疼痛,勉强挤出一丝笑容回答道:“没什么大碍,或许只是不小心把腰给闪到了。”,五王爷自然是知道因为什么,便让他坐下了。 “万县令觉得接下来咱们应该采取怎样的行动呢?”,万县令缓缓说道:“如今,西洲之地的那些反叛分子已然被尽数剿灭,但眼下最为紧迫之事,便是思考如何让此地得以重建。” “不错,依本王之见,不妨将这西洲之地打造成为连接各国之间的首要贸易集中之所。” 此语一出,众人皆眼前一亮,纷纷点头称是。万县令亦面露喜色,赞道:“这个主意当真绝妙!如此一来,不仅能够促使各国那萎靡不振的经济实现飞跃式发现,而且因为贸易交流,战争自然而然便会有所减少。不过,王爷下官心中尚存一丝疑虑。倘若真把西洲之地变为这般规模宏大的贸易集中地,那么又由谁来负责监管呢?再者说,又该怎样去保证这些看管之人不会萌生出与之前那些反叛分子如出一辙的野心呢?” 闻听此言,五王爷微微颔首,胸有成竹地回答道:“西洲之地自当归属官府管辖。但凡有过往货物,官府均需逐一审查;而各类文书,同样也要经过严格审验。除了他们自身所携带的文书之外,官府还得额外发放一份特别的文书予其——也就是所谓的‘贸易许可证’。唯有持有此证者,方可在此地从事相关贸易活动。与此同时,对于那些掌管此事的官员以及来此做交易的人,我们必须制定一系列详尽且严苛的律法规范,并设立专门的监察机构对其行为进行监督,一旦发现有任何不轨之举,定当严惩不贷!” 这样的想法自然也传到了各个国家的人的耳朵里,他们很期待这个想法可以早日实现,毕竟谁都想分一杯羹。 第90章 陷害 被贬回封地的太子,整日沉浸于声色犬马之中,过着纸醉金迷、放浪形骸的生活。而与之形成鲜明对比的,则是跟随太子一同回到封地的凌妃娘娘。自打来到这里,凌妃娘娘便终日闭门不出,一心向佛。她每日吃斋念佛,虔诚地抄写着一篇又一篇经文,似乎想要通过这种方式寻求内心的宁静和救赎。 平静的午后,突然被一阵急促的脚步声打破。只见宫女佩颖匆匆忙忙地跑进房间,手中紧紧攥着一封信函,神色紧张地说道:“娘娘,大将军来信!”,说罢,佩颖恭恭敬敬地将书信呈上。 凌妃娘娘接过信件,轻轻拆开信封。然而,当她看到信中的内容时,原本淡定从容的面容瞬间变得凝重起来,握着信纸的手不自觉地收紧。沉默片刻之后,她转头对佩颖吩咐道:“佩颖,快去把舟儿叫来。” “是,娘娘。”佩颖应了一声,赶忙转身离去。不多时,轩辕舟便来到了凌妃娘娘的面前,并坐在了母亲的对面。 凌妃娘娘没有过多言语,直接将手中的信递给了儿子。轩辕舟接过信件,快速浏览了一遍其中的内容,他的目光也随之渐渐沉了下来。思索片刻之后,轩辕舟开口说道:“母亲,依孩儿之见,如今我们动手的最佳时机应当就在过年之时。今年乃是桐凤国成立百年的大庆之日,按照惯例,父王定然会出宫巡游一番,宫中的防务必定会派出去保护父王,趁机拿下皇宫,然后……”,说到这里,太子抬起右手,做了一个抹脖子的动作。 凌妃娘娘微微颔首,表示赞同儿子的想法。紧接着,她长叹一口气,语气沉重地说道:“儿啊,经过这些日子的猜测,为娘觉得,这一系列针对你的阴谋诡计恐怕并非仅仅出自那几个皇子之手。你的父王,或许才是隐藏在背后操纵一切的真正黑手啊!” 轩辕舟皱着眉头说道:“据刘公公所言,那日父王似乎是刻意去的荷花池,当其行至东六宫附近时,偶然间听闻几名正忙于清理荷花池的宫人窃窃私语,言道‘荷花池何时竟多出数具尸首?’,父王闻之,自是心生警觉,遂上前问询那位掌事姑姑,想弄清楚这些死者究竟是何人。然而,那掌事姑姑对此却是一无所知,只因这几位乃是宫中的乐师。父王心生疑窦,遂沿着荷花池一路前行,最终抵达了东宫。彼时,恰见我正在庭院之中嬉戏玩耍。或许正是由此联想开来,父王认为这几具尸体极有可能是经由东宫的池塘流出。如此这般,父王一怒之下,便将我罢黜。但此事着实蹊跷得很,我曾仔细查验过那几具尸体,孩儿对他们全然陌生,更未曾召唤过这些人前来。那么,这来历不明的尸体究竟又是从何处而来的呢?” 一旁的凌妃亦是满脸狐疑之色,虽说自家儿子素有喜爱男色的癖好,但在她看来,这不过是少年人的一时玩乐之举,算不得什么大不了的事情。 “话虽如此,但若真有奸人存心想要构陷于你,又怎能知晓陛下定会在当日前往那荷花池?” “这个问题起初令孩儿倍感困惑,苦思冥想许久仍未得其解。然而,经过一番深思熟虑之后,孩儿突然忆起,那日父王是否曾与他人会面?刹那间,脑海中浮现出父王召见老六和老九的场景。要知道,老六平素甚少入宫,且因其并非亲王身份,若无要事根本无法随意进出宫廷。再者,老六的身子骨向来孱弱不堪,听闻他离宫之后,仅剩下老九一人与父王交谈。那么,会不会是老九对父王说了某些话语,从而引发父王的思考,最终致使父王前往荷花池呢?毕竟,宫中的荷花池每半个月便会进行一次清理工作,而恰巧当天便是清理之日。如此一来,父王或许就在那里不巧撞见了那令人震惊的一幕,进而导致后续一系列事件的发生。” “竟然又是老九!他必定已然知晓了当年之事,定是想要替他那低贱的娘亲复仇啊!”,凌妃怒不可遏,气得咬牙切齿。“娘,您先莫要动怒。倘若此事乃老六所为呢?”听到这话,凌妃不由得愣住了,脸上露出难以置信的神情:“老六?这怎么可能呢?”。 目前局势可以大致分为以下两种情形:其一,老九或许存在嫌疑;其二,父亲对老六向来颇为疼爱,因此这件事也有可能是老六所为。然而,仔细思量便不难察觉,此乃一出精心设计的连环计策。只要能够顺藤摸瓜地发现其中一条线索,便能如同抽丝剥茧一般找出后续的关联之处。而这个凶手着实聪慧过人,不仅如此,他甚至还有能耐让父王听从其摆布前往荷花池。依我之见,老九恐怕并不具备这般智谋,以他那简单的头脑,应当难以策划出如此缜密复杂的计谋。 老六嘛,照理说他当时去了庆德殿。毕竟父王一直都对他体弱多病的状况忧心忡忡,如果老六向父王进言几句,想必父王定会应允前去。只可惜啊,即便知晓了这些内情,于我们而言似乎也并无太大用处。此刻令我百思不得其解的问题在于,老六究竟为何要这样行事呢? 凌妃推测道:“他与老五平素关系甚笃,说不定此番举动正是为了帮助老五。”,轩辕舟回应道:“孩儿倒是真心不这么认为,轩辕琛理应对此毫不知情才对。那个时候,他大概率已经被派遣出去处理其他事务了。” “既然如此,那可就奇了怪啦!咱们与老六素来无怨无仇的,他何苦要将矛头指向你呢?莫非……难道他心中也存有觊觎那个至高无上宝座的念头不成?!” 轩辕舟眉头紧锁,苦思冥想也无法理解这其中的缘由。在他心目中,六弟一直以来都是个体弱多病、深居简出的病秧子形象。平日里连宫门都甚少踏入,就连父王想要见他一面也是难上加难。这样一个看似孱弱无能之人,究竟是如何能够成就如此大事呢? 轩辕舟摇了摇头,决定暂且将这个疑惑抛诸脑后。他心想:“罢了罢了,现在再怎么绞尽脑汁去琢磨也无济于事。反正再过不久就要过年了,届时我们都会入朝拜见父王,到那时自然会有机会弄清楚事情的真相。” 想到这里,轩辕舟心中稍稍安定了一些,但那团疑云却始终萦绕心头,挥之不去。 第91章 召回 西洲之地的诸多事务当前正有条不紊地向前推进着,然而朝堂之上的风云变幻却始终未曾停歇。就在此时,一道圣旨降临:“奉天承运,皇帝诏曰:此次西洲之地的诸项事宜皆处置得当,特诏令五皇子轩辕琛、主客司楚锦轩速速回京!钦此。” 五王爷缓缓伸出双手,恭敬地接过那道圣旨。当他展开圣旨,逐字逐句读完之后,脸上露出了一抹难以掩饰的讶异之色。而站在一旁的楚锦轩同样感到十分突兀和震惊。虽说此地的各项事务已然尽数敲定,但从常理而言,至少仍需再花费一些时间进行严密的监督与把控,方能确保万无一失。 此刻,两人分别回到了自己的房间里,坐在案几前,心中思绪万千,不停地设想出各种各样的可能性。五王爷沉思片刻后,猛地站起身来,毫不犹豫地朝着楚锦轩的房间走去。当他踏入房门时,只见楚锦轩正双目失神地望着窗外,仿佛整个人都沉浸在了某种深深的思索之中。直到五王爷轻声呼唤了好几声,楚锦轩这才如梦初醒般回过神来,连忙起身行礼道:“王爷。” 五王爷微微颔首,开门见山地问道:“对于此事,不知你作何感想?”,楚锦轩皱起眉头,迟疑了片刻方才答道:“实难说出个所以然确,但总有一种怪异之感萦绕心头。陛下此番如此急切地召唤王爷回京,想必定然是发生了某些非同小可之事。” 五王爷深以为然地点点头,紧接着追问道:“那么依你之见,究竟会是怎样的事情能够令父王这般迫不及待呢?”,一时间,房间里陷入了一片凝重的沉默之中,两人面面相觑,谁也无法给出一个确凿无疑的答案。 楚锦轩心中忽地涌起一阵强烈的不安,这种感觉让他眉头紧蹙。一旁的轩辕琛察觉到了他的异样,开口道:“既然有所猜测,那就不必藏着掖着,尽管大胆地讲出来便是。” 楚锦轩深吸一口气,犹豫片刻后,终于鼓起勇气说道:“不知此事是否与公主或是安贵妃有关联呢?”,话音刚落,只见轩辕琛的脸色瞬间冷了下来,仿佛罩上了一层寒霜。 过了好一会儿,轩辕琛才缓缓开口:“的确存在这种可能性。然而,究竟是因何而起……着实令人费解。” 时间转眼来到下午,经过一番匆忙的准备,二人已收拾妥当行装,踏上归程之路。对于如此仓促的行程安排,万县令虽心感诧异,但毕竟是陛下有令,也不敢贸然多嘴询问。 众人一路送行,直至城外方才止步。临别之际,万县令取出一只长长的木盒递到轩辕琛面前,说道:“王爷,这是所有官员们特意备下的一份薄礼,还请您笑纳。”,说着,轻轻打开盒盖,里面赫然呈现出一幅画卷。这幅画乃是由当地知名画师精心绘制而成,画面之上所描绘的正是五王爷端坐在县衙内专注处理公务时的情景。 轩辕琛接过画卷,微微颔首表示谢意。这时,万县令又转向楚锦轩,拿起另一个小一些的盒子,微笑着递给他:“楚主事,这份礼物是专门送给您的。”,楚锦轩满心好奇地接过盒子,打开一看,发现里面静静地躺着一柄制作极为精巧华美的匕首。 面对这份意外之喜,楚锦轩连忙道谢:“多谢万县令,我定会好好珍惜这件宝物。” 话毕,双方互道珍重,挥手作别。随后,轩辕琛与楚锦轩登上马车,缓缓离去。而一同前来的那两位大理寺的官员,则乘坐后方另一辆马车紧紧跟随。此刻,这两人正兴致勃勃地谈论着各种八卦趣闻。 管震满脸惊讶地嚷道:“你所说之事当真?这怎么可能啊!”。 左丘慈一脸笃定地开口道:“此事千真万确,绝对没有半句假话!那天正好是中秋之夜,我因贪杯,多饮了几杯美酒,顿感头晕目眩,便想着回房歇息片刻。正当我往自己房间走去时,正好遇到了五王爷从楼上下来,打了个照面后,我便继续朝自己房间前行。走到房间门口,我停下脚步,倚靠着栏杆吹起了风,试图让自己清醒一些。 没过多久,五王爷折返回来,手里还端着醒酒汤,并径直朝着三楼走去,我的好奇心瞬间被勾了起来,于是我小心翼翼地跟在其后,想要一探究竟,王爷入的竟然是楚兄的房间,我透过窗户缝往里窥探,只见屋内的楚大人满脸通红,显然已是醉得不省人事。五王爷轻轻地楚大人抱入怀中,紧接着就亲了下去!” 听到此处,管震不由自主地咽了咽口水,道:“想来楚兄对此事应该毫不知情吧……”,左丘慈点了点头应道:“应该是”,管震若有所思地接着说:“左兄啊,日后咱们恐怕得改口称呼喽。” 左丘慈问道:“如何改口?叫王妃吗?总觉得有些别扭呢,毕竟楚兄可是堂堂七尺男儿。”,管震压低声音说道:“那也未必,说不定会是太子妃如今轩辕舟已然失势下台,那么在众多皇子之中,最具实力和资格登上太子宝座的,非五王爷莫属。倘若五王爷当真能够继承大统,那楚兄可不就顺理成章地成为太子妃了。” “左兄啊,你这张嘴可得好好管住喽!”,管震戏谑地说道。左丘慈则拍着胸脯保证道:“放心,我这人向来守口如瓶,绝不会胡乱言语的。只不过嘛,那五王爷对他的宠爱简直是毫不掩饰、明目张胆啊!明眼人谁瞧不见呢?”,说罢,两人相视一笑,接着便热火朝天地聊起了其他的八卦趣事来。 前方的马车里,气氛却与这边截然不同。只见其中一人正伏在案几上专心致志地书写着什么,而另一人则静静地躺在一旁,双目紧闭,脸色微红,显然是身体有些不适。他不仅睡着了,而且还发着烧呢。这可把五王爷急坏了,他满脸忧虑地看着身旁之人,嘴里不停地念叨着:“都怪本王没有照顾好你,让你受这份罪……”,一边说着,一边轻轻地用手抚摸着那人滚烫的额头,眼神中充满了自责和疼惜之情。 第92章 城门告示 只见二王爷手持长枪,身形如蛟龙般灵动,正全神贯注地练习枪法。每一招、每一式都蕴含着无穷的力量和精湛的技巧,令人赞叹不已。 就在这时,一阵急促的脚步声由远及近传来。原来是洪钧,他一路飞奔而来,气喘吁吁地喊道:“将军,出大事儿了!”。 二王爷眉头微皱,手中动作不停,随口问道:“何事如此惊慌。” 洪钧定了定神,赶忙说道:“今年乃是咱桐凤国的百年大庆啊!此事早已昭告天下,本应在中秋佳节举行的幻术表演,如今也被挪到了十二月份的大庆盛典之上。而且听说,从下个月起,都城将会迎来众多来自各国的幻术师” 听到这里,二王爷心中不禁一动,毕竟某人喜欢看幻术,但脸上依旧保持着镇定。他停下手中长枪,看向洪钧,示意其继续说下去。 洪钧咽了口唾沫,接着说道:“今儿个早上,城门口的告示牌上贴了一张甚是奇怪的告示,特意给您带来了,请您过目。”,说着,便将手中的纸张递给了二王爷。 二王爷接过洪钧递过来的纸张,定睛一看,只见上面赫然写着一行大字——太上皇时期,幻阳府,十二月,为盛景帝表演一出幻术大戏! 此刻,围聚在城门口观看这张告示的人们也是议论纷纷。其中一些年轻人面露疑惑之色,显然未曾听闻过这幻阳府的名号。而旁边几位年长者见状,则主动开口解释起来:“你们还年轻,所以不太了解,这幻阳府可是太上皇在位时所建立的。想当年,泰康帝对幻术那是钟爱有加,因此才特地设立此府,广纳天下身怀绝技的能人异士,后来,在太上皇举办的一次幻术比赛上,幻阳府的那个头儿,利用幻术刺杀泰康帝,自那以后,幻阳府就被解散了,听闻泰康帝的离世似乎也和这幻阳府有关系”。 百姓们交头接耳,叽叽喳喳地议论个不停,现场嘈杂不堪。然而,这些声音很快便被官兵们的呵斥声所掩盖。只见一群全副武装的官兵手持长枪和盾牌,凶神恶煞般地驱赶着人群。尽管百姓们心中充满了不满和疑惑,但面对如此强大的武力威胁,也只能无奈地四散离去。 二王爷站在原地,手中紧握着那封神秘的告示,眉头紧锁,目光凝视着上面的文字,脑海中的思绪如一团乱麻般纠结不清。过了好一会儿,他长叹一口气,转身离开了军营。翻身上马,双腿一夹马腹,骏马便疾驰而出,朝着城中奔去。 在回城的路上,二王爷碰巧遇见了正在街边书摊挑选书籍的孙思齐。两人相视一笑,打过招呼后,便一同前往了二王爷的府邸。进入书房后,二王爷将今日发生的事情以及那张告示的内容详细地向孙思齐讲述了一番。孙思齐听完,脸色变得凝重起来,心中不禁一沉:“这么说来,张贴这张告示之人极有可能与那幻阳府有所关联。只是不知道他此番归来究竟意欲何为?难道真的是为了......”,说到这里,孙思齐顿住了话语,似乎想到了什么可怕的事情。 二王爷一脸严肃,斩钉截铁地说道:“无论如何,绝对不会允许这群奸佞之徒肆意妄为!定要查个水落石出,将他们一网打尽!”,孙思齐闻言,连忙握住二王爷的手,柔声安慰道:“王爷莫急,切莫因一时冲动而乱了方寸。如今局势尚不明朗,我们需从长计议。只要我们齐心协力,相信总会找到应对之策的。”,说罢,他轻轻地靠在了二王爷的怀中,感受着彼此的温暖。 与此同时,远在数百里之外正昼夜兼程赶路的五王爷一行人的处境则显得颇为艰难。由于长时间的奔波劳累,楚锦轩突然发起了高烧,整个人都昏昏沉沉的,意识模糊不清。眼看着距离都城尚有七八天的路程,如果不及时治疗,生怕病的更重。 管震看着五王爷如此着急的样子,赶忙上前禀报:“王爷,明日就能抵达马坡镇了,那里应该会有大夫能为楚公子诊治。”,听到这个消息,五王爷那颗一直悬着的心总算稍微放松了一些。 队伍片刻也未曾停歇,天刚蒙蒙亮时便抵达了马坡镇。五王爷心急如焚地带着楚锦轩匆匆前往医馆求诊问药。那位经验老到的大夫仔细检查后,宽慰道:“并无大碍,只需服下几副药调理一番即可痊愈。”,听到这话,五王爷那颗一直悬着的心终于落回了肚子里,长长地舒了一口气。 与此同时,部队已在城外选好营地,安营扎寨。轩辕琛甫一回营帐,连水都来不及喝一口,便立刻着手为楚锦轩熬制汤药。此时的楚锦轩依旧处于昏迷状态,面色难看得令人揪心。轩辕琛小心翼翼地将他抱在怀中,轻声细语、极尽温柔地哄着他,仿佛怀里抱着的是世间最珍贵易碎的宝物一般,唯恐稍有不慎会让他感到更多痛苦。 不多时,药已熬好。轩辕琛用汤匙舀起一勺药液,轻轻吹凉后,缓缓送入楚锦轩的口中。不过喂不进去,轩辕琛满是担忧,他只好用嘴去喂药,直到一碗药全部喂完,他又取来蜜饯,送到楚锦轩唇边,亲自喂他吃下后,脸上才稍稍露出一丝安心的神色。 然而,楚锦轩服药后依旧睡得很沉,仿佛被一股无形的力量紧紧束缚住了意识。见此情形,王爷果断地下令明日再行启程,并吩咐众人务必让所有人得到充分的休息。毕竟这几日连续不断的长途跋涉实在过于劳累辛苦,所有人都需要好好休整调养。 唯有管震和左丘慈心里跟明镜儿似的,王爷之所以如此安排行程,并非仅仅因为大家疲惫不堪,更是出于对楚锦轩的疼惜关爱之情啊!这份深情厚意,虽未宣之于口,但却体现在王爷无微不至的关怀照料之中,让人不禁为之感动。 第93章 不解 五王爷与楚锦轩等人一路疾驰,总算是赶回了都城。此去西洲也不过二十多天,其间他们遭遇了无数艰难险阻,但凭借着过人的智慧和勇气,最终还是有惊无险、顺顺利利地完成了任务。 待稍作休整之后,二人便马不停蹄地进宫面圣,要向当今圣上,详细禀报此次前往西洲之地所发生的一系列事件的具体情况及诸多细节。在汇报过程中,五王爷不仅如实讲述了整个经过,更是对楚锦轩不吝赞美之词,大肆夸奖了一番。然而,实际上五王爷此举暗藏着一些小小的私心——他希望借此机会能让陛下将楚锦轩调离主客司。 从皇宫出来以后,五王爷返回了自己的王府。刚踏进府邸大门,他甚至来不及喝口茶喘口气,就立刻召集手下前来听取他们关于这段时间内城中大小事务的报告。其中一名手下神色凝重地说道:“启禀王爷,近日城中出现了一件极为怪异之事,不知您是否有所耳闻?” 五王爷眉头微皱,追问道:“何事?!”,那名手下赶忙回答道:“回王爷,三日前有人发现城门的告示牌上赫然张贴着一张有关‘幻阳府’的告示。此消息一经传出,立即引起了全城轰动。如今京兆府已经倾尽全力对此事展开调查追踪,但截至目前为止,尚未取得任何实质性的进展。”,说着,这名手下恭恭敬敬地将手中拿着的那张纸呈递给了五王爷。 五王爷接过纸张,仔细端详起来,所述内容却让人倍感诧异。他不禁低声呢喃道:“这幻阳府早在多年以前就已宣告解散,为何会在此时此刻突然冒出来呢?真是令人匪夷所思啊……”,复杂的情绪萦绕在他心头,可是这团线却找不到线头。 楚锦轩拖着略显疲惫的身躯踏入家门,刚一进门,林月便迎了上来。她目光触及儿子那清瘦的面容时,心头不由得一紧,眼眶瞬间湿润了起来,满是疼惜地说道:“儿啊,瞧瞧你都瘦成什么样儿了。”,楚锦轩赶忙安慰母亲道:“娘,莫要担忧,孩儿一切安好,真的没什么大碍。” 就在这时,楚丞相双手端着热气腾腾的饭菜走了进来,听到母子俩的对话后,也附和着说:“自从你被派往西洲之后,你娘可是整日里茶不思、饭不想的,日夜盼望你能平安归来”,“你爹还不是一样,天天念叨着你在外头会不会受伤,能不能好好照顾自己呢。”,话刚说完,楚丞相有些不好意思地轻咳了几声,然后赶紧转移话题道:“好了好了,不说这些了,咱们先吃饭吧。” 一家人围坐在饭桌旁,一边品尝着美味佳肴,一边有说有笑,气氛显得格外融洽和温馨。席间,楚锦轩突然想起一件事来,开口向父亲问道:“爹,今儿个我从宫中回来的路上,听到好多人都在谈论幻阳府,这究竟是怎么回事”,楚丞相听后,微微皱起眉头,思索片刻后回答道:“这件事情确实颇为怪异。大概就在几日前,城门口的告示牌上不知何时贴出了一张告示。”,说着,他从怀中掏出一张纸,递给了楚锦轩。 楚锦轩接过那张纸,缓缓展开,仔细阅读起上面所书写的内容来。然而随着阅读的深入,他的脸上渐渐浮现出疑惑不解的神情,最后忍不住抬起头,再次向父亲发问:“爹,这幻阳府到底是一个怎样的地方。”。 楚丞相缓缓地将碗里最后一口鲜汤饮尽,然后轻轻放下手中的瓷碗,若有所思地开口道:“这幻阳府啊,乃是太上皇,也就是当年的泰康帝尚在人世之时所一手创建的。众所周知,泰康帝对那幻术表演情有独钟,为此专门修建了这幻阳府以供其欣赏消遣。不过这其中缘由可并非仅仅如此简单,事实上,这幻阳府暗地里还是泰康帝蓄养男宠之地,正因如此,这府中的众人与他或多或少都存在着千丝万缕的联系,尤其是那几位身处高位的要员,更是与其关系匪浅。坊间传闻,泰康帝最终的离世也与此些人有着难以言说的重大关联。” 就在这时,一旁静静聆听的林月忍不住插话进来,她秀眉微蹙,轻声说道:“我也曾有所耳闻,说是和熙帝,即上一任的那位圣上,原本是有意要重新修缮并扩建这幻阳府的,并且此事已然被正式提上了日程安排。然而,让人倍感诧异的是,不知究竟是何原因所致,这项计划竟然在中途毫无征兆地突然夭折停摆了。打从那之后啊,宫廷之中便几乎再无人胆敢提及这幻阳府之事了。” “这件事情我也略有听闻,据说是由于和熙帝执意要建立那座幻阳府才引发了一系列的风波。和熙帝本非沉迷于声色犬马之徒,他之所以想要重建幻阳府纯粹是出于个人喜好罢了。然而,当时在位的皇后,也就是如今已离逝的太后对此事坚决表示反对。太后担忧和熙帝会步泰康帝的后尘,因此极力阻挠幻阳府的重建工程。” 楚锦轩默默地享用着饭菜,心中暗自思忖:这宫廷之中的心想八卦可真是层出不穷啊!就在这时,林月突然开口说道:“对了,轩儿,昨天思齐来过咱家。他嘱咐我说等你今天归来之后,务必前往妙德街的孙家饭馆一趟,说是要请你吃饭。” 听到这话,楚锦轩不禁拍了一下自己的额头,懊恼地叫道:“哎呀!瞧我这记性,差点儿把他给忘得一干二净了,我好像都没有给他带什么礼物回来呀。” 林月嗔怪道:“你这孩子,怎么如此粗心大意?人家思齐可是将上好的梅子酿和陈皮酒都送到家里来了,你居然能给忘掉”,楚锦轩不好意思地挠了挠头,露出一脸憨态可掬的傻笑。 待到酉时,楚锦轩依照约定准时抵达了孙家饭馆。对于这个地方,他可谓是再熟悉不过了,毕竟这里乃是武重夫人所经营的产业。刚一进门,杜老板便热情地上前招呼道:“楚大人来啦!孙大人吩咐过,如果你到了,直接上二楼尽头的那个房间去找他就行。”,楚锦轩微笑着点了点头,顺口问道:“嫂子,你们之前认识?”,“孙大人之前中秋的时候跟二王爷来我们家吃过饭”,楚锦轩恍然大悟,然后径直去了二楼。 第九十四章 六王爷的生辰 “六哥,实在不好意思啊,小弟我来晚了”,随着一阵匆忙的脚步声传来,一个略带歉意的声音响起。 “无妨无妨,快请进来吧。”,坐在正厅首位的六王爷微微一笑,温和地说道。 今日乃是十月初三,正是六王爷轩辕尺衡的生辰。此时,除了轩辕舟之外,其余几位皇子皆已悉数到场。 “二哥、五哥!”,刚进门的男子朝着在座的两人拱手行礼道。 “来来来,大家都别站着了,快快入座,咱们都是自家人,无需这般客气。”,六王爷起身热情地招呼着众人落座。待众人纷纷坐定之后,二王爷关切地看向他问道:“六弟,听闻你前几日身子有些不适,如今可好些了?” 被问到的六王爷连忙回应道:“多谢二哥关心,不过就是些小毛病罢了,吃了几副药已然大好。” 就在这时,窗外忽然下起了瓢泼大雨,豆大的雨点噼里啪啦地砸在窗户和屋檐上,发出阵阵声响。六王爷见状,赶忙站起身来说道:“诸位稍等片刻,我先去院子里把那些花儿搬进屋里来,免得被这大雨给糟蹋了。”,说罢,便急匆匆地朝院子走去。 其他几人见此情形,也纷纷起身跟了上去,表示要一同帮忙。尽管雨势越来越大,但他们还是毫不犹豫地加快了步伐。不一会儿功夫,众人齐心协力之下,终于成功地将所有的花都安全转移到了合适的位置。 “六哥,你这院子里平日里就这么几个人伺候着,是不是人手有点少啊?要不我从我的府上再调派几个伶俐的下人过来帮衬一下?”,九王爷一边擦拭着脸上的雨水,一边好心提议道。 六王爷笑着摆了摆手回答道:“多谢九弟好意,不过真的不用。我这人向来喜欢清静,有这几个下人就足够了,再多的话反而觉得麻烦。” 忙完手中诸事之后,六王爷挽起衣袖,兴致勃勃地走进厨房准备大展厨艺。九王爷和二王爷见状,也纷纷上前主动帮忙打下手。 此时,轩辕琛的脑海里还萦绕着方才搬进库房的那些花儿所散发出来的熟悉香气。好奇心作祟之下,他蹑手蹑脚地溜进库房,仔细寻觅着那股香味的来源。终于,在角落里发现了那盆花,定睛一看,不由得心中一惊:“这似乎是,夹竹桃!”,要知道,这种花卉原产于遥远的紫川之地,在桐凤国内可是极为罕见之物,通常都是通过贸易渠道从紫川引进而来。 五王爷轻声呢喃道:“莫非......可这究竟是为何呢?” 怀揣着满心的不解与疑惑,轩辕琛不敢过多停留,匆匆离开库房后径直奔向厨房。他认真的处理着地处理着一条鱼——那正是小筝以前送来给六弟的礼物。只见轩辕琛手法娴熟地拿起刀具,小心翼翼地刮去鱼鳞、剖开鱼腹、清理内脏,每一个动作都显得那么专注且细致入微。 “小筝昨日又给我送来了几条锦鲤,如今它们正在后院的池塘里欢快畅游呢。只可惜这会儿天空下起了雨,恐怕暂时无法观赏到它们灵动的身姿了。”,六王爷微笑着说道。 不多时,几道色香味俱佳的菜肴便已烹制完成。九王爷、二王爷以及轩辕琛等人齐心协力将饭菜一一端至饭厅,随后围坐在一起,共同开启这场美味盛宴。 “多谢各位兄弟对我的厚爱,从小到大,我这身子骨一直都颇为孱弱,但你们却从未嫌弃过我,反而总是乐意带着我一同玩耍嬉闹。在此,我先干为敬!”,六王爷举起酒杯,言辞恳切地向在座诸位表达感激之情。“六哥,你身体本就欠佳,还是少喝一些为妙啊。”,九王爷连忙出言劝阻。 九王爷打小起便与六王爷有着深厚的情谊。九王爷尚在其母妃宜嫔腹中之时,宜嫔因不受太后喜爱而被安排居住于那荒废凄凉的破屋之中。当时,宜嫔挺着大肚子,还要遭受宫人们的欺凌和刁难,日子过得甚是艰难。 待到九王爷呱呱坠地之后,情况稍有好转,宜嫔总算得以迁居至一处条件略佳之所,但也仅仅是稍好一些罢了。为了将幼子抚养成人,宜嫔吃尽苦头,受了许多罪。更糟糕的是,那高高在上的太后对宜嫔百般挑剔、处处为难。 曾有一回,太后故意刁难宜嫔,责令她去抄写大量的经文。如此繁重的任务,不知要耗费多少时日方能完成。然而就在宜嫔愁眉不展之际,幸得六王爷的生母出手相助,两人齐心协力方才赶在规定期限内抄写完所有经文。自那时起,年纪尚幼的二人便时常相伴左右,一同成长。 时光荏苒,随着岁月流逝,太后渐渐不再过多干预宫廷事务,转而处于一种半隐退的状态。至此,两位备受磨难的嫔妃总算是苦尽甘来,最终住进了宽敞舒适的寝宫之中。 且说此时,只见二王爷缓缓弯下腰,伸手拾起放置在脚边的一只硕大无比的盒子。他面带微笑,轻轻将盒盖开启,口中言道:“六弟啊,你向来精通琴艺,只可惜此前你所用之琴已然损坏。今日二哥特意为你准备了一把崭新的古琴,望能助你弹奏出更为美妙动听的音律。”, 六王爷闻言大喜过望,忙不迭上前接过那把精致的古琴,眼中满是喜爱之情,口中连连道谢:“多谢二哥!此琴做工精巧,音色定然绝佳,小弟定当好好珍惜。”,“五哥也不知道送你什么,你喜欢练字,这个送给你”,“宗徽墨!此墨写字,万年不腐,多谢五哥!” 九王爷瞥了那两人一眼,然后慢悠悠地从怀中拿起地上一个制作精美的笼子,说道:“六哥,我所赠之物,着实普通,别嫌弃” 话音刚落,六王爷就掀开了笼子上的布,只见盒内赫然躺着两只萌态可掬、惹人怜爱的小兔子。六王爷见状,喜笑颜开,连忙道谢:“真是可爱,多谢九弟相赠,愚兄定会好生照料它们的。” 众人围坐在饭桌旁,正津津有味地享用着美食佳肴。吃到一半时,六王爷像是突然想起了什么重要的事情似的,放下手中碗筷,开口问道:“诸位,不知你们可有听闻近日关于幻阳府之事?”,其余几人纷纷点头,表示有所耳闻。然而,当二王爷疑惑不解地追问张贴告示之人其真正目的究竟何在时,现场却陷入了一阵沉默,无人能够给出确切答案。 这时,九王爷若有所思地开口分析道:“这幻阳府之事牵扯到前前朝诸多秘辛。难道说是有人前来寻仇报复不成?!只是令人费解的是,都过去这么多年了,怎会选在此刻动手呢?” 五王爷则阴恻恻地接过话头,缓缓说道:“正所谓君子报仇,十年不晚。更何况此等血海深仇,又岂能轻易罢休?对吧,六弟。”,六王爷听后,猛地抬起头看向五王爷,眼中闪过一丝诧异,但很快就恢复如常,应声道:“五哥所言极是。” 待饭局结束之后,六王爷独自一人回到书房,脑海里不断回想着方才饭桌上五王爷所说的话语以及他当时那意味深长的眼神。越想越觉得此事透着蹊跷,心中暗自思忖:“五哥他到底发现了些什么端倪?为何会如此言语……”。 番外(五) 八岁的孙思齐瞪着圆溜溜的大眼睛,满心欢喜地跟着父亲一同前往的幻术表演现场。然而,谁能料到,就在这人山人海、摩肩接踵的热闹之地,一个不经意间,小小的孙思齐竟与父亲被汹涌的人流无情地冲散开来。 一开始,孙思齐还并未意识到自己已经与父亲失散,他兴奋地左顾右盼,试图从密密麻麻的人群中找到那个熟悉而温暖的身影。可是,不安开始爬上心头,他迈动着两条小腿,焦急地四处奔走呼喊:“爹,你在哪儿?”,稚嫩的声音很快便淹没在了嘈杂的人声鼎沸之中。 太阳渐渐西沉,孙思齐心中的希望之光却一点点黯淡下去。直至最后一丝余晖消失殆尽,四周一片漆黑,孙思齐仍然没有看到父亲的半点踪迹。恐惧如潮水般涌上心头,他终于再也无法抑制内心的绝望与无助,“哇”的一声嚎啕大哭起来。 此时,正带着楚锦轩选购新衣服的林月恰好经过此处。那凄厉的哭喊犹如重锤一般,狠狠地砸在她的心坎上。她循声望去,费力地挤开层层围观的人群,定睛一瞧,不由得大吃一惊——原来这个哭得惊天动地的孩子竟然是小齐! 林月急忙三步并作两步冲到孙思齐面前,蹲下身子,轻轻拭去他满脸的泪痕,柔声安慰道:“小齐乖,别哭啦,我带你回家好不好呀?”,孙思齐抬起泪眼朦胧的小脸,望着眼前温柔亲切的林月,抽泣着点了点头。于是,林月拉起孙思齐的小手,缓缓穿过熙熙攘攘的街道,朝家中走去。 尽管刚刚经历了与父亲走失这般惊心动魄的遭遇,但回到家里后的孙思齐似乎一下子就忘记了所有的不快。看着满桌丰盛可口的饭菜,小家伙立刻化身为一只饿虎扑食而上,大快朵颐起来,吃得那叫一个津津有味,不亦乐乎。 正当孙思齐狼吞虎咽之际,忽然传来一阵急促的敲门声。林月快步走到门前,打开门一看,只见孙磊一脸惊慌失措地站在门外,额头上挂满了豆大的汗珠。当他一眼望见屋内正在埋头大吃特吃的儿子时,一颗悬着的心总算是落了地。 “思齐!”,孙磊激动得声音都有些颤抖。孙思齐闻声猛地抬起头来,当他看清来人正是自己苦苦寻觅多时的父亲时,小嘴一撇,眼泪又像决堤的洪水一般奔涌而出,“爹,呜呜呜,爹~,我以为,你不要我了……”,说着,他飞扑进父亲宽阔的怀抱里,紧紧搂住父亲的脖子不肯松手。 孙磊也是眼眶泛红,他一边轻拍着儿子的后背,一边不停地自责道歉:“对不起,对不起啊,思齐,都是爹爹不好,爹爹不该把你弄丢的,以后爹爹再也不会这般粗心大意了。”,孙思齐听了父亲的话,这才慢慢止住哭泣,抽噎着点了点头。随后,父子俩手牵着手,有说有笑地踏上了归家之路。 第二天清晨,孙大人匆匆收拾好行囊,准备前往柳城处理一些紧急事务。临行前,他满怀忧虑地看着自己顽皮捣蛋的儿子孙思齐,心中不禁犯起了嘀咕。经过一番深思熟虑后,他决定将孩子暂时托付给好友老楚照顾。 然而,楚世泽最近也是诸事缠身,忙碌不堪。于是,这个重任自然而然地落在了林月的肩上。 说起这两个小家伙,那可真是让人又爱又恨。孙思齐向来以调皮捣蛋着称,活脱脱就是一个皮猴子;而楚锦轩虽然相对乖巧一些,但只要和孙思齐凑在一起,那就仿佛点燃了导火线一般,各种稀奇古怪的事情接二连三地发生。 此时正值新春佳节前夕,整个皇宫都沉浸在一片繁忙热闹的氛围之中。楚大人和孙大人作为朝廷命官,自然更是忙得脚不沾地、不可开交。趁着大人们无暇顾及他们的空档,孙思齐犹如脱缰的野马,拉着楚锦轩四处乱窜。 他们一会儿跑到被严寒冻结成邦邦硬的湖面上尽情地滑冰嬉戏,笑声回荡在空旷的冰面上;一会儿又像灵活的小猴子一样,敏捷地爬上高高的屋顶,试图抓住那只正在懒洋洋晒太阳的花猫;甚至还会时不时地偷偷潜入皇宫的御膳房,趁人不备顺走一些美味可口的食物。面对如此调皮的两个小鬼头,林月纵使有三头六臂也难以招架得住啊!她常常被气得直跺脚,却又无可奈何。毕竟孩子们还小,正是天真无邪、贪玩好动的年纪呢,所以最终也只是嘴上责骂几句罢了。 终于迎来了大年三十这一天,按照惯例,两家人会聚在一起共度除夕之夜。丰盛的年夜饭摆满了餐桌,大家围坐在一起,欢声笑语不断。就在这时,楚锦为了报复苏思齐平日里对他的种种捉弄,心生一计。他趁人不注意,悄悄地往孙思齐的水杯里倒入了一些烈酒。毫不知情的孙思齐吃得口干舌燥,端起杯子便一饮而尽。 “咳咳咳咳,这水,怎么这么辣啊”,楚锦轩哈哈大笑,“笨蛋,我给你兑了酒”,一场老鼠捉猫的大战开始了,大人们笑看着他们,继续推杯换盏,这年过的好不热闹。 第95章 空户 清晨时分,盛景帝身着一袭素白长袍,面色凝重地踏入了灵堂。这座庄严肃穆的殿堂供奉着桐凤国历代帝君的灵位,承载着无数的历史与荣耀。 盛景帝缓缓前行,目光扫过每一座灵位,最终停留在了泰康帝的灵位前。他凝视着那灵位,思绪仿佛回到了多年以前。那时的泰康帝尚在人世,他总是面带微笑,给人以和蔼、慈祥之感。然而,盛景帝深知这位先帝性格中的弱点——优柔寡断。 “还记得当年您还在世之时,对众人皆是那般温和慈爱。但您的优柔寡断实非帝王之所需”,盛景帝轻声叹息道,“想当初您下令修建幻阳府,外界传闻您此举乃是为了网罗那帮能人异士,以铲除朝中所有怀有二心之人。可到头来,这不过是您一时兴起的消遣之举罢了。” 说完这些话,盛景帝微微摇了摇头,移步走向了和熙帝的灵位。站定之后,他深情地望着灵位,眼中流露出复杂的情感。 “父王,您与祖父截然不同。您行事果断,手段强硬,凭借着铁血手腕迅速扩张了桐凤国的疆土。可是正因如此,许多人皆认为您的治理方式过于残暴无情。虽说您并非完美的君王,但您所立下的赫赫功绩,朕,会永远铭记于心。” 祭拜完毕,盛景帝恭敬地朝着各位先帝的灵位行了一礼,然后转过身,迈着坚定的步伐离开了灵堂。他穿过庭院,向着藏书阁走去。那里存放着无数珍贵的典籍和文献,或许能帮助他从先辈们的智慧中汲取经验,更好地引领桐凤国走向繁荣昌盛之路。。 “五弟,如今已然到了十月底,眼看着就要迈入十一月,这段日子以来,越来越多的幻术师纷纷涌向咱们这座都城。距离那令人瞩目的十二月幻术大会可是一天比一天临近,但关于那个张贴告示之人的线索却仍旧毫无头绪。”,二王爷眉头紧蹙,满脸忧虑地说道。毕竟此前遭遇过那场惊心动魄的刺杀事件之后,真可谓是一朝被蛇咬,十年怕井绳呐。 “二哥,依小弟之见,此事说不定反倒是一桩好事呢。”,五王爷嘴角微扬,轻笑着回应道。 “哦?此话怎讲?”,二王爷一脸疑惑地追问道。 只见五王爷不慌不忙地解释起来:“记得曾有人对幻术表演满心期待,如果此番能够借此机会博得其欢心,让那佳人展颜一笑,岂不是也算值得了嘛。” 听着五王爷这番话,二王爷先是微微一愣,随即眼中闪过一丝亮光,恍然大悟般地点点头,应和道:“嗯……五弟所言甚是有理呀!哈哈哈哈哈!”。 就在这时,二王爷像是忽然想起了什么重要的事情一般,开口说道:“对了,前两天我去给老六送药的时候,无意间听到他一个人在那儿喃喃自语,嘴里念叨着什么‘真有意思’、‘他竟然才是黑手’之类的话语。” 五王爷闻言,亦是面露诧异之色,连忙追问:“黑手?什么黑手?” 二王爷无奈地摊开双手,摇了摇头回答道:“这个我就不太清楚了,当时我也就只听到这么几句而已。” 五王爷听闻此言后,不禁陷入了深深的沉思之中,暗自思忖道:“难道这件事与幻阳府所发生的那些事情存在某种关联不成?”,一时间,诸多疑问涌上心头,令他百思不得其解。 “启禀王爷,楚大人求见!”,门外侍卫的声音传来,五王爷原本正悠闲地品着茶,听到这话不禁面露惊喜之色:“快请进来!”,一旁的二王爷见状,嘴角微微上扬,心中暗自鄙夷:这家伙怎么一听到楚锦轩要来就这般兴奋,真是一副不值钱的模样。不过转念一想,自己似乎也好不到哪里去,便收起了那份嫌弃之意。 不多时,只见楚锦轩稳步走进厅内,对着二王爷和五王爷恭敬行礼道:“下官见过二王爷、五王爷。”,五王爷连忙微笑着抬手示意他免礼,并亲切地说道:“快快请坐,不知今日是什么风把楚主事给吹到本王这儿来了?” 楚锦轩依言落座后,眉头微微皱起,从怀中掏出几封文书递给五王爷,语气凝重地说道:“王爷,下官近日发现了几件颇为奇怪之事。这些乃是外来人员的文书,请您过目。” 五王爷伸手接过那些文书,仔细端详起来。片刻之后,他面色一惊,沉声道:“确实有些古怪,这几封文书上的盖章竟然都是不完整的,只有一半而已。” 楚锦轩点了点头,接着补充道:“下官也是觉得此事非同小可,遂按照文书上所记载的暂时居住地址前去寻找相关人员,然而令人诧异的是,下官找遍了整个地方,却连个人影都未曾见到,据下官推测,这些很有可能是所谓的‘空户’。” 一直沉默不语的二王爷此时再也按捺不住,开口问道:“空户?似乎是有人拥有某个身份,但却并未实际使用。只是本王实在想不通,这几人假借幻术师之名来到此地,究竟意欲何为呢?”,“让京兆府尹立刻更改调查方向,这几人,或许是突破口”。 正在这时,只见一名侍卫匆匆赶来,单膝跪地抱拳施礼后恭敬地禀报:“王爷,孙大人求见。”,听到这话,原本正与众人交谈着的二王爷神色一振,连忙开口道:“快快有请!” 不多时,孙思齐走进屋内,朝着二王爷和五王爷躬身行礼,口中说道:“下官见过二王爷、五王爷。”,礼毕之后,他抬起头来,目光正好与站在一旁的楚锦轩交汇,“锦猫儿?!你怎会在此处?” 楚锦轩微微一笑,轻声回答道:“发现了一些重要线索。” 此时,孙思齐也紧接着开口向二王爷禀告:“我也是一样,启禀二位王爷,近日东宫正在进行整修工程,但拨出的银两数目却异常庞大,甚至足以建造三座同样规模的东宫了。” 听闻此言,二王爷的眉头微微皱起,脸上露出一丝诧异之色,追问道:“为何会多出如此之多的数目?” 孙思齐点了点头,拿出一本厚厚的账本,上前几步递到二位王爷面前,并伸出手指指向其中的某一行记录,解释道:“下官仔细核对过东宫此次整修所支出的所有账目,发现有一笔支出显得颇为奇怪。一座宫殿的修建按理来说并不需要用到如此大量的花卉,可这笔账目中关于花卉采购的费用却高得离谱。”,五王爷疑惑看着他手指的位置,也有些疑惑。 只见那二王爷眉头微皱,语气略带疑惑地说道:“难道这事儿又和轩辕舟有所关联不成?可他费尽心机弄出幻阳府这么一档子事是为什么”。 而此时,坐在一旁的五王爷则缓缓地摇了摇头,对此并不确定,但紧接着说道:“这些事情我自会详细禀报给父王知晓的,今日真是有劳二位了。”,说罢,面带微笑地对面前的两人说道:“既然诸位都已经大驾光临了,不如今晚就在本王府上用个便饭可好。” 听到这话,那两人相互对视一眼后,觉得盛情难却,实在不好开口拒绝,于是纷纷点头应道:“如此甚好,那就叨扰五王爷了。” 第96章 热闹 时间如白驹过隙,转瞬间便已来到了十二月初。随着日期一天天临近,那令人瞩目的幻术大会也即将拉开帷幕。此时此刻,都城已然成为了幻术师们云集的胜地,来自五湖四海的幻术高手们纷纷汇聚于此。 这些身怀绝技的幻术师们,在都城的各个角落施展着自己的才华,他们所带来的精彩表演吸引着过往行人纷纷驻足观赏。要知道,只有那些节目最为精彩纷呈、引人入胜的幻术师,才有资格被选入皇宫,为尊贵的陛下以及一众朝廷官员献上表演。因此,每一位幻术师都鼓足了干劲儿,力求在这场激烈的竞争中脱颖而出。 而孙思齐与楚锦轩这对好友,自然也未能抵挡住幻术表演的魅力诱惑。他们兴致勃勃地穿梭于都城的大街小巷之间,尽情欣赏着一场又一场令人叹为观止的演出。 “锦猫儿,快到这边来!”,只见孙思齐兴奋地呼喊着,楚锦轩一路小跑向孙思齐所在的方向奔去。待楚锦轩赶到时,孙思齐迫不及待地指着眼前正在表演的幻术师说道:“你瞧,这里的表演可真是与众不同,其他的幻术师要么能够让瓜果花田在眨眼间迅速生长成熟,要么就是凭空变出各种小动物。然而,这位幻术师竟然拥有如此神奇的能力,可以将原本毫无生气的死物赋予生命,使其活动自如呢!实在是非同凡响呐!”。 顺着楚锦轩手指的方向看去,果不其然,那位幻术师正施展出令人瞠目结舌的技艺。只见房间里原本静止不动的桌椅板凳等物品,此刻竟像是突然有了灵魂一般,自行移动起来。不仅如此,更为惊人的是,就连一些普通的小物件,例如茶杯、花瓶之类,也能按照幻术师的意念在空中翩翩起舞,仿佛它们都变成了一个个灵动活泼的小精灵。 这样实用且独特的技能,着实令在场众人惊叹不已。然而,这还不是这位幻术师全部的本事。就在大家看得如痴如醉之时,他竟然再次展现出了更为高超的手段——让身边的一只小鸟开口说起话来!那清脆悦耳的鸟鸣声仿佛化作了人的语言,清晰地传入每个人的耳中。这一幕场景,更是引得现场观众掌声雷动,欢呼声此起彼伏。,可以轻松的跟人对话,引得人们的阵阵欢呼。 二人有说有笑地离开了原来的地方,朝着另一条街道走去。 普兴街的道路上,可谓是人潮涌动、熙熙攘攘。放眼望去,街头巷尾到处都是精彩纷呈的景象:这边,有一位身着长衫的说书先生正站在高台之上,口若悬河地讲述着一段段扣人心弦的故事;那边,则有一群技艺娴熟的杂耍艺人在空地上展示着令人瞠目结舌的高难度动作;不远处还有身姿曼妙的舞者们随着悠扬的音乐翩翩起舞,她们轻盈的舞步如同纷飞的彩蝶一般美丽动人;而在街角处,一名口技表演者正模仿着各种声音,时而像鸟鸣婉转,时而如虎啸山林,引得周围观众阵阵喝彩;更让人惊叹不已的是那神奇的幻术表演,只见幻术师手中挥舞着魔杖,瞬间便能让自己腾空而起,云雾缭绕之间仿佛置身仙境,不仅如此,他还能够随心所欲地将自己变幻成各式各样的动物、植物甚至是奇异的物品。 “真是太热闹啦!”,孙思齐情不自禁地发出一声感叹。一旁的锦猫儿笑着应道:“可不是,齐鼠,咱们去那家饭店的三楼吃点东西,既能品尝美味佳肴,又能欣赏到楼下这些精彩绝伦的表演呢。”,于是乎,两人立刻迈开脚步向饭店走去。 没过多久,他们便来到了饭店门口,并迅速登上了三楼。进入餐厅后,他们精心挑选了一个靠近窗户的座位坐下。此时从窗口望出去,可以清晰地看到楼下正在上演的各种节目。二人一边大快朵颐地享受着美食,一边饶有兴致地观看着那些妙趣横生的表演,时不时被逗得前仰后合、开怀大笑。毕竟就算是再出色的表演者偶尔也难免会出现一些小失误,但正是这些小小的瑕疵反而给整个场面增添了不少欢乐和趣味。 “哈哈,齐鼠,来,咱们干一杯!”,锦猫儿举起酒杯,满脸笑容地喊道。孙思齐连忙端起酒杯回应道:“好,干杯!”,就这样,两人你来我往,推杯换盏,不知不觉间已经喝得有些微醺。酒过三巡之后,他们感觉意犹未尽,又加点了两道菜。 就在这时,孙思齐突然指着窗外兴奋地叫道:“锦猫儿,快看那个表演!”,顺着他手指的方向看去,只见那位幻术师正施展着令人叹为观止的法术——他整个人竟然悬浮在空中,周身云雾翻腾,宛如仙人下凡一般。而且更为神奇的是,他还能够自如地变换身形,一会儿化作一只威风凛凛的雄狮,一会儿又变成一棵枝繁叶茂的大树或是一朵娇艳欲滴的鲜花。 孙思齐忍不住赞叹道:“可真是厉害,对了,我听别人说这位幻术师好像是来自遥远的西域。他们在西域名气很大,来这里也是想趁此机会面见陛下,提出两国合作的事宜”。” “早就听闻过西域的幻术神奇无比、精彩纷呈,一直心驰神往,今日终于能得偿所愿,亲眼目睹这令人惊叹的技艺,实在是太让人期待他们在宫中的表演了”,楚锦轩一脸兴奋地说道。 这时,只听孙思齐高喊:“锦猫儿,你快看那边,那是什么?”,整个饭店的人顺着声音望去,只见天空之中,一条巨大的金色巨龙正盘旋飞舞,张牙舞爪,好不威风。“老板,快看,龙”,“快看,快看,龙”,人们议论纷纷,“哇,真的,好大的金龙啊!这可真是难得一见的祥瑞之兆呀!”,楚锦轩不禁瞪大眼睛,满脸惊喜之色。 两人按捺不住内心的好奇与激动,急忙迈开脚步,朝着金龙所在之处飞奔而去。一路上,人们也都被这惊人的景象所吸引,纷纷驻足观望,指指点点,口中发出阵阵惊叹之声。不一会儿,他们便来到了此处,此刻已经幻化出了两条龙,它们正在表演,时而交缠在一起,时而又迅速分开,动作矫健而灵活,仿佛活物一般。这场精彩绝伦的表演瞬间就吸引了一大群人前来围观,将整个场地围得水泄不通。众人皆是目不转睛地盯着天空中的金龙,脸上满是难以置信和陶醉的神情。毕竟,对于大多数人来说,如此逼真生动的龙形幻影还是生平头一次见到,自然免不了要议论纷纷一番。有的说这幻术简直出神入化,世间罕有;有的则猜测这其中必定蕴含着高深莫测的法术原理;还有的甚至开始想象如果自己能够学会这样的幻术该有多好……一时间,现场气氛热烈异常,赞叹声、惊呼声此起彼伏,不绝于耳。 第97章 幻术大会 十二月中旬,寒风凛冽,但宫廷内却洋溢着一片喜庆的氛围。那座宏伟壮观的奇楼塔终于修建完成!然而,尽管外观已然令人惊叹不已,但内部仍需精心打理一番——彻底清扫每一处角落,并妥善布置各类物品。 这座高达三十三层的巨塔,可是耗费了整整五年光阴方才建成,话说五年前的某一天夜里,盛景帝做了一个奇异的梦。梦中,一位仙风道骨的仙人翩然而至,他告诉盛景帝:“若欲使汝之国度更为宏大、恒久,当筑一三十三层之高塔。” 次日清晨,盛景帝从睡梦中惊醒,回想起那个神秘莫测的梦境,心中久久不能平静。他深信此乃上天赐予的启示,于是毫不犹豫地下令传旨到工部,责令他们尽快绘制出三十三层高塔的设计图纸。 当工部官员们接获这项诏令时,一个个皆瞠目结舌,惊讶得合不拢嘴。如此高耸入云的建筑,他们之前从未尝试过修建,一时之间竟不知该从何处着手。但圣意难违,众工匠只得硬着头皮开始构思和绘图工作。经过漫长而艰苦的努力,历时足足五个月之久,反复修改、完善,最终才成功敲定了奇楼塔的各项细节。 如今幻术大会将在此表演,当然,更是为了庆祝桐凤国百年大庆,以及奇楼塔的竣工,更重要的是,今年是盛景帝的五十岁生辰,三喜临门,当然要普天同庆。 十天之后,那座宏伟壮观、造型奇特的奇楼塔正式宣告竣工!这座高塔耸立于天地之间,仿佛是连接人间与仙境的通道,吸引着无数人的目光和赞叹。 就在这同一天,陛下亲自下令筹备了一场盛大的盛宴,以表彰工部全体官员们在建造奇楼塔期间所付出的辛勤努力。宴会上,美酒佳肴琳琅满目,乐师们演奏着欢快的乐曲,舞姬们翩翩起舞,整个场面热闹非凡。 时间匆匆流逝,转眼来到了十二月底,这个令人心潮澎湃的时刻终于来临——期待已久的幻术表演即将拉开帷幕!为了庆祝这三喜临门,陛下特别恩准一部分幸运的百姓能够进入奇楼塔内近距离观赏这场精彩绝伦的表演。然而,想要获得这份殊荣并非易事,需要先前往京兆府参加抽奖活动。 京兆府前人头攒动,人们摩肩接踵,争先恐后地想要参与抽奖。每个人都怀着满心的期待,希望自己能成为那个幸运儿。可是,每天可供抽取的红纸仅有区区五千张而已,而且在仅仅只有三百张是象征着好运的红色纸张!更为严格的是,每人仅限抽取一次,因此大家对这次难得的机会倍加珍视。 经过一番激烈的角逐和漫长的等待,最终所有有幸能够进入奇楼塔观演的人员名单全部敲定下来。这些被选中的人兴奋不已,他们迫不及待地盼望着夜幕降临,好去领略那场神奇而又震撼心灵的幻术表演…… 十二月三十日,夜幕降临,整个奇楼塔灯火通明,人们怀着激动与期待的心情纷纷涌向这座高耸入云的塔楼。 陛下身着华丽的龙袍,气宇轩昂地率先登上了塔楼。紧随其后的是一众朝廷官员们,他们个个衣冠楚楚、神情庄重。而普通百姓则跟随着人流缓缓前行。 表演场地设在塔楼的第十五层。由于只有陛下和丞相有资格乘坐云梯直达那里,其他人不得不沿着蜿蜒曲折的楼梯一步步攀登而上。尽管这段路程漫长而艰辛,不少人爬得气喘吁吁,但这丝毫没有减弱众人的热情。一路上,欢声笑语此起彼伏,人们相互鼓励着,共同向着目的地迈进。 大约过了一刻钟左右,万众瞩目的表演终于拉开帷幕。各路幻术师们早已摩拳擦掌,迫不及待地想要展示自己的绝技,每个幻术师都施展出浑身解数,将自己所掌握的神秘技艺展现得淋漓尽致。观众们时而惊叹不已,时而掌声雷动,现场气氛热烈非凡。 转眼间便已来到了第八个节目。当刘公公报出这个节目的表演者时,全场顿时响起一阵雷鸣般的欢呼声——原来,即将登场的正是那位声名远扬、来自遥远西域的幻术大师!他究竟会带来怎样令人震撼的表演呢?所有人都拭目以待…… 只见他步伐沉稳地登上场来,刹那间,一股寒冷之气从他身上喷涌而出,迅速席卷了整个场地。雪花纷纷飘落,没过多久,那厚厚的积雪便凝结成了一层坚硬的冰层。 就在这时,几位身姿婀娜的女子如同轻盈的雪花般飘然而至,她们身着薄纱舞衣,在这晶莹剔透的冰面上翩翩起舞。优美的舞姿令人陶醉其中。而那位幻术大师则不慌不忙地在冰面上轻轻放下了几条鲜活的鱼儿。这些鱼儿灵动地游弋在冰面之下,它们每一次摆尾都带起一串涟漪,使得那平静如镜的冰面泛起层层波光。 更为神奇的是,随着鱼儿们的游动轨迹,一朵朵娇艳欲滴的莲花竟在冰上相继绽放开来。那些粉色、白色的花瓣层层叠叠,散发着迷人的芬芳。当鱼儿游到陛下面前时,其中一条鱼儿突然跃出水面,它的脑袋上赫然顶着一朵金色的莲花献给陛下。看到如此奇妙的景象,在场的人们无不惊讶得目瞪口呆,随后爆发出热烈的掌声和欢呼声。 然而,这精彩绝伦的一幕还未结束。只见那人潇洒地一挥衣袖,整个场地瞬间发生了翻天覆地的变化。方才还是冰雪皑皑的场景,转眼间就化作了如梦似幻的瑶池仙境。丝丝缕缕的仙雾弥漫在空气中,让人感觉仿佛置身于九霄云外。 他信手将一粒小小的种子放在地上,令人难以置信的是,这粒种子在眨眼之间便生根发芽,迅速长成了一棵枝繁叶茂的桃树。满树粉白相间的桃花竞相开放,美不胜收。接着,他小心翼翼地摘下一颗熟透了的仙桃,毕恭毕敬地递到了陛下手中。陛下接过那颗鲜嫩多汁的仙桃,咬上一口,顿时满口香甜,不禁龙颜大悦。 紧接着,他盛情邀请陛下移步至场地的正中央。陛下欣然应允,依言而行。就在陛下刚刚站稳脚跟之时,周围那缭绕的云雾突然间开始变幻形态,眨眼间竟化作了传说中的四大神兽——青龙、白虎、朱雀、玄武。这四只威风凛凛的神兽稳稳地托起陛下,使其高高在上,俯瞰众生。见到此景,众人皆激动万分,纷纷鼓掌喝彩,齐声高呼:“恭喜陛下君临天下!” 这场震撼人心的表演终于落下帷幕。陛下对这位表演者的技艺赞赏有加,当场给予了丰厚的赏赐,并毫不犹豫地答应了与西域开展友好往来之事。在场的所有人都沉浸在喜悦之中,他们再次振臂高呼:“陛下万岁!万万岁!”,那激昂的呼喊声久久回荡在天际,仿佛要穿透云霄,传向四面八方。 第98章 射杀 此时此刻,所有人的目光紧紧地汇集在场上那精彩纷呈、令人目不暇接的各种表演之中,全然没有留意到场内正悄然发生着翻天覆地的变化。 只见一名身着黑色夜行衣且面蒙黑巾的神秘人物,如同鬼魅般悄无声息地出现在某个角落,压低声音向另一个隐匿于暗处之人低声禀报:“启禀大人,门口的侍卫已然尽数遭诛,通往十五层楼的道路亦已被咱们的人手牢牢把控住。如今十五楼之上,基本上皆是我们的人,万无一失,请大人放心。” 然而,正当众人沉浸于精彩绝伦的表演而无法自拔之时,场内所有的烛火竟毫无征兆地骤然熄灭,原本灯火通明的场地刹那间陷入一片漆黑。突如其来的变故使得人群顿时炸开了锅,惊恐的尖叫声和慌乱的呼喊声交织在一起,现场瞬间乱成一锅粥。 好在训练有素的官兵们反应迅速,他们一边高声喝止骚乱的人群,一边有条不紊地组织起防御阵线:“快,保护陛下安全!”,伴随着这声高喊,眨眼之间,一群装备精良、身手矫健的侍卫便如疾风骤雨般冲至盛景帝身前,以手中坚实无比的护盾围成一道密不透风的临时围墙。 可就在此时,只听得一声惊呼响起:“不好,有弓箭射进来啦!”,紧接着又是另一声惶急的喊叫传来:“不好了,封统领!楼梯处不知何时被一群同样蒙面的恶徒所占据,咱们的人与他们短兵相接,战况激烈,但目前我方明显处于下风啊!”。 听闻此言,人们更是被吓得魂飞魄散,一个个惊慌失措地抱头鼠窜,纷纷蹲伏在地以求自保。有的人则慌不择路地躲进窗帘之后,还有些人则匆忙藏身于屏风之下。一时间,整个场面混乱不堪,人人自危,深恐那无情的箭矢会在下一秒夺走自己宝贵的性命。 “大家不要慌,我们定会护诸位周全!”,二王爷声如洪钟地高喊着,同时毫不犹豫地下达命令:“所有人听令,务必保护好在场每一个人的安全,迅速带领众人前往楼上躲避!”,说罢,只见他深吸一口气,运足全身力气,猛地挥出一拳,只听得“砰”的一声巨响,那原本紧闭的大门竟然被硬生生地砸开了一道口子! 见到大门已破,人们顿时像潮水一般蜂拥而出,争先恐后地朝着门外冲去。然而就在此时,异变突生!无数支锋利的箭矢犹如雨点般从四面八方疾射而来,人群一下子陷入了混乱之中。由于过度拥挤,人们相互推搡、踩踏,场面一度失控,出口处很快便被堵得水泄不通。 关键时刻,封统领挺身而出,高声呼喝道:“大家莫要惊慌!保持冷静,听从指挥!按照顺序依次撤离!,”在他有条不紊地组织下,人群渐渐恢复了秩序,开始有序地向着楼梯口移动。经过一番艰难险阻,最终,众人成功抵达了十六楼。 “陛下,城中的百姓与各位官员都已安全转移至十六楼避险,还请陛下移步此处,以保龙体无虞。”,一名侍卫匆匆赶来,跪地禀报。 “朕身为一国之君,守护臣民乃是朕义不容辞的责任!今日这些贼子竟敢公然犯上作乱,朕定要亲自查明真相,将其严惩不贷!”,盛景帝一脸威严地说道,眼中闪烁着愤怒的光芒。 封统领深知皇帝心意已决,难以劝谏,于是只得默默点头应道:“既然陛下执意留下,末将自当拼死护卫陛下安危!”,随即,他挥手示意手下士兵加强戒备,将皇帝紧紧围在中间。 正在这时,令人意想不到的事情发生了——十五楼的所有窗户竟像是受到某种神秘力量的操控一般,齐刷刷地自动收起。刹那间,整个十五楼仿佛变成了一间没有墙壁阻隔的三百六十度全景房,周围的一切景象尽收眼底。 “藏头露尾的鼠辈,有种的就站出来与朕正面交锋!何必躲躲藏藏,行此卑鄙之事!”,二王爷对着外面喊道,一只巨大的机关鸟出现在众人眼前,现在奇楼塔下的人群也被吓了一跳,因为这天空上飞着几十只机关鸟! 一道黑影从机关鸟上纵身跃下,轻盈地落在地面上。只见那人身穿一袭黑衣,身姿挺拔如松,缓缓地朝着场地中央走去。 他的脸上戴着一张诡异的面具,只露出一双冰冷深邃的眼眸,直直地凝视着端坐在高台上的盛景帝。那目光中透露出无尽的恨意,仿佛要将眼前之人焚烧殆尽。 \"你究竟是何方鼠辈?竟敢擅闯奇楼塔!\", 一旁的封统领见状,怒声呵斥道。然而,面对封统领的质问,那黑衣人却仿若未闻,依旧沉默不语。他只是微微抬起手臂,轻轻一挥。刹那间,一股浓郁得化不开的黑雾自他手中喷涌而出,迅速向着四周蔓延开来。 转眼间,整个场地都被这片阴森恐怖的黑雾所笼罩,让人视线模糊,难以看清周围的景象。二王爷眼见形势不妙,急忙对身旁的洪钧说道:\"快到父王身边去,务必护好父王的周全!本王倒要看看这家伙到底有何能耐。\",说罢,二王爷身形一闪,便朝着那黑衣人疾驰而去。 身处黑雾之中的盛景帝心中猛地一震,不知为何,眼前这似曾相识的场景竟让他不由自主地想起了某个深藏在记忆深处的人。 盛景帝喃喃自语道:“竟然是他……”,只见他目光如炬地盯着那团黑雾中,中气十足的说道:“幻阳府,韩非亦!”。 随着话音落下,原本笼罩着黑衣人的黑雾缓缓散去,一个身影逐渐清晰起来。 韩非亦漫不经心地朝着盛景帝微微拱手,敷衍地行了个礼,语气平淡地说道:“没想到陛下还能记得微臣,真是荣幸之至啊。” 盛景帝冷哼一声,上前一步,直视着韩非亦,质问道:“你在幻阳府任职多年,深得先帝泰康帝的信任。否则,以先帝的谨慎,怎会将如此重要的职位交由你来掌管” 韩非亦嘴角微扬,露出一抹不易察觉的冷笑,轻声回应道:“信任?未必见得吧。” 盛景帝眼追问道:“你今日突然现身于此,究竟所为何事?” 韩非亦双手抱胸,傲然挺立,毫不犹豫地吐出两个字:“杀人!”。 第99章 疯子 外面那几十只机关鸟再度发动了攻势。然而,楼层之上负责守卫的侍卫们数量实在有限,尽管他们个个身手不凡,但终究是双拳难敌四手啊!面对如此众多且来势汹汹的敌人,他们渐渐感到有些力不从心。 就在这千钧一发之际,率领着城外的大批军队及时赶到。众人心中不禁燃起了一丝希望之光,可随之而来的问题又让他们陷入了沉思:这些士兵虽然英勇无畏,但毕竟只是普通人而已,又有谁能够飞上天空,去击落那些高悬在空中的机关鸟呢? 原本正在与楚锦轩一同观看精彩表演的孙思齐,这个平日里就被称为“皮猴子”的家伙,本来看得正起兴,却不曾想突然发生这般变故。混乱之中,他俩也被人群推搡着转移到了十六楼。两人躲藏在窗边,透过窗户自然清晰地目睹了外面的场景。眼看着局势愈发危急,他们不愿就这样坐以待毙,一番商议之后,毅然决定主动出击,悄悄地摸向了十九楼。 楚锦轩眼疾手快,从已经死去的士兵手中迅速捡起了两把弓箭,同时还搜出了一些他们随身携带的火药。两人紧张地朝着楼下望去,仅仅是这一眼,便感觉双腿不由自主地开始颤抖起来,因为这里距离地面实在是太高了! 不过,孙思齐并没有因此而退缩。只见他将火药紧紧捆绑在箭上,然后眯起一只眼睛,稳稳地瞄准了空中盘旋的机关鸟。一旁的楚锦轩则小心翼翼地点燃了引信。说时迟那时快,随着“嗖”的一声破空之响,箭矢如闪电般飞射而出。果不其然,孙思齐不愧是曾经跟随二王爷苦练过技艺的人,这一箭精准无误地射中了其中一只机关鸟。受到重创的机关鸟瞬间失去平衡,直直地向着地面坠落下去,并发出一阵沉闷的撞击声。 就在此时,一大群机关鸟向他们猛扑过来,迅速将他们围困在十九楼的露台上。情况变得异常危急,楚锦轩说道:“齐鼠,咱们现在只剩下四发火药了,弓箭虽然还有十几发,但面对这十几只来势汹汹的机关鸟,恐怕也是力有不逮啊!” 一旁的孙思齐神色凝重地点点头,然而,还没等他们想出应对之策,孙思齐突然一把拉住楚锦轩,目光坚定地对他说:“锦猫儿,我给你杀出一条路,你趁机赶紧离开这个地方!” 楚锦轩闻言,瞪大了眼睛,毫不犹豫地拒绝道:“不行!我怎么可能抛下你一个人置身于如此险境之中!” 孙思齐见楚锦轩态度坚决,心中既感动又着急。他深知时间紧迫,如果再拖下去,两人都将性命难保。于是,趁楚锦轩不备之际,孙思齐猛地发力,将他狠狠地推向露台边缘,并顺势关上了那扇通往安全之地的门。 尽管楚锦轩拼命挣扎、呼喊着,但一切都无济于事。孙思齐背靠着门,死死抵住,不让楚锦轩再有任何机会进来。 与此同时,露台上的战斗愈发激烈起来。孙思齐凭借着敏捷的身手和精湛的箭术,成功地射落了第二只机关鸟。但敌人的数量实在太多,而且它们配合默契,不断从各个方向发起攻击。孙思齐左躲右闪,疲于应付,形势越来越不容乐观。 而另一边,被推下露台的楚锦轩一路跌跌撞撞来到了十五楼。眼前的景象令他毛骨悚然——这里横七竖八地躺着许多死人,鲜血染红了地面。不过,楚锦轩并没有被恐惧所吓倒,他强忍着胃里的不适,快速搜索起这些死者身上是否有可用之物。幸运的是,他找到了一些可用之物。 拿到这些后,楚锦轩不敢耽搁片刻,立刻马不停蹄地朝着二十楼奔去…… “六艺之中,我最差就是射箭,希望这一次千万不要射偏才好……”,楚锦轩深吸一口气,紧紧握住手中的长弓,瞄准目标后猛地一箭射出。只听“嗖”的一声,那支羽箭击中了一只机关鸟的翅膀。 由于突然遭受攻击,那只机关鸟瞬间失去了平衡,如同折翼的鸟儿一般直直地从空中坠落下来,最终重重地摔在了地上。 而另一边,孙思齐就没有这么幸运了。他已经身中两箭,伤口处鲜血直流,但他仍然强忍着伤痛,艰难地爬上了二十楼。刚一到走廊,他便看到了楚锦轩,连忙喊道:“锦猫儿!” 楚锦轩闻声望去,见孙思齐受伤不轻,心中不禁一惊,急忙问道:“齐鼠!” 孙思齐咬咬牙,故作轻松地回答道:“放心,没什么大碍,不过就是胳膊受了点小伤罢了。” 然而,此时两人所处的形势却异常严峻。只见外面的箭矢如同雨点般密集地射来,让人几乎无处可躲。楚锦轩眉头紧皱,说道:“锦猫儿,照这样下去,咱们恐怕很难彻底解决这些敌人,必须得想个更妙的法子才行!” “嗯,没错。依我看,我们应该设法夺下一只机关鸟,如此一来,便能在空中与敌人展开更为有利的搏斗。”,楚锦轩冷静地分析道。 孙思齐眼睛一亮,追问道:“那你可有想好具体该怎么做吗?” 楚锦轩微微一笑,并未直接回答,而是拍了拍孙思齐的肩膀说:“你先留在这二十楼和这群家伙继续周旋,我去想想办法。”,说完,他便转身向着楼梯口走去。 与此同时,楼下的官兵们正奋力阻挡着大批汹涌而来的黑衣人。双方短兵相接,杀声震天,战况激烈异常。尽管官兵们拼尽全力,但奈何黑衣人的数量实在太多,一时间竟难以冲破防线登上十五楼。而且,即便能够勉强抵达十五楼,想要在如此遥远的距离外成功射杀那些机关鸟,也无异于痴人说梦! 楚锦轩一路小跑着冲向那高耸入云的三十三层顶楼。顶楼的风呼啸而过,风力之大,甚至让人有些站立不稳。 站在这顶楼之上,放眼望去,整个都城尽收眼底。只见车水马龙,行人如织,好一派繁荣昌盛、热闹非凡的景象。然而,此刻的楚锦轩却无心欣赏这繁华美景,因为他深知自己正身处险境。 他小心翼翼地走到楼顶边缘,低头向下看去。但由于距离地面实在太远,下面的一切都变得模糊不清,这也让他深深地体会到了那句“高处不胜寒”的含义。 紧接着,楚锦轩迅速行动起来。他用力撕下窗帘,将其扯成一根根细长的布条。然后,他把这些布条系在一起,经过一番努力,终于编织成了一根长长的绳索。接着,他又将火药紧紧地捆绑在一起,随后,他把这捆火药系在了绳索的一端,但并未急于点燃。 做好准备工作后,楚锦轩抬头望向天空,毫不犹豫地朝着空中发射出一枚烟花弹。烟花在空中绽放开来,瞬间照亮了四周的夜空,果然成功吸引来了机关鸟。 楚锦轩紧紧盯着逐渐靠近的机关鸟,瞅准时机,猛地挥动手中的绳子,精准无误的套住了其中一只机关鸟。被绳索套中的机关鸟拼命挣扎想要挣脱束缚,但楚锦轩岂会轻易放手?他双手紧紧握住绳索,借助机关鸟的拉力,一点一点地向上攀爬。 经过一番艰难的努力,楚锦轩终于成功爬上了机关鸟的背部。驾驶者与他缠斗在了一起,在两人的争斗下,不停地上下左右摇晃,仿佛随时都会失去平衡坠毁下去。驾驶者显然也意识到情况危急,如果继续这样僵持下去,很可能大家都会粉身碎骨。于是,出于对生命的本能恐惧,驾驶者不得不暂时放弃攻击楚锦轩,而是集中精力先稳住摇摇欲坠的机关鸟。 楚锦轩盯着眼前之人的一举一动,心中暗自思忖着这机关鸟的操作究竟有何玄机。然而,经过一番仔细观察之后,他发现这些操作其实并没有想象中的那么困难。 说时迟那时快,只见楚锦轩突然发力,猛地一把将那人从座位上狠狠地推了出去。随着一声惨叫,那人重重地摔倒在地。而与此同时,楚锦轩则迅速地占领了那个至关重要的位置。 就在这一刻,一种前所未有的恐惧和惊慌涌上心头。\"我……我好像杀人了……\" 楚锦轩喃喃自语道,声音微微发颤。他能够清晰地感觉到自己的心脏正在疯狂地跳动着,仿佛要冲破胸膛一般。双手也不受控制地颤抖起来,久久无法平息内心的恐慌。 不过,楚锦轩毕竟不是一个轻易被情绪左右的人。在经历了短暂的慌乱之后,他深深地吸了一口气,努力让自己镇定下来。然后,他开始小心翼翼地尝试着驾驶这架刚刚到手的机关鸟。幸运的是,尽管操作并不算特别熟练,但经过几次摸索之后,他还是成功地让机关鸟保持着飞行。 楚锦轩终于飞到了十九楼的位置。在这里,他顺利地接到了孙思齐。两人一同坐在机关鸟之上。 此时此刻,下方的战局依旧激烈异常。五王爷率领着手下众人,奋勇冲击着黑衣人的防线。经过一番浴血奋战,他们终于成功地突破了敌人的把守,在十四楼楼梯窗户处,五王爷抬头望向空中那两个如同疯子一般的身影时,心中不禁一阵骇然,就连心跳都几乎要跳出嗓子眼儿了。 \"快!必须速战速决!\" ,五王爷大声呼喊着,给自己以及身边的将士们加油鼓劲。听到命令后,所有人都鼓足了勇气,继续向着前方冲杀过去。 \"锦猫儿,帮我抢一只机关鸟!\", 孙思齐急切地喊道。 \"好\" ,楚锦轩毫不犹豫地回应道。紧接着,他操纵着自己所乘坐的机关鸟,直直地冲向了旁边的另一架机关鸟。 只听\"砰\"的一声巨响,两架机关鸟剧烈地碰撞在了一起。由于撞击力度过大,对方的机关鸟瞬间失去了平衡,开始摇摇欲坠。而就在这时,孙思齐瞅准时机,纵身一跃,稳稳地落在了对方的机关鸟之上。随后,他毫不留情地弯弓搭箭,瞄准目标,一箭射去。只听得一声惨叫传来,对方应声倒地。 就这样,楚锦轩和孙思齐在空中配合默契,利用手中的机关鸟不断地对敌人发起猛烈的攻击。他们的不仅有效地牵制住了敌人的兵力,更为塔楼内部的大部队赢得了宝贵的时间。 第100章 逃走 一大批训练有素、装备精良的弓箭手如潮水般迅速抵达现场,他们个个神情肃穆,严阵以待。此时,楚锦轩和孙思齐已然倒在了血泊之中,他们成功地击落了九只机关鸟。 见此情景,心急如焚的五王爷连忙高声呼喊,指挥着手下之人以最快的速度将楚锦轩和孙思齐抬起,急速送往太医院,同时大声催促道:“快!一定要火速救治他们,不得有丝毫延误!”,与此同时,一直在奋勇杀敌的二王爷此刻也已因体力严重透支且身负多处重伤而摇摇欲坠,但他仍然咬紧牙关,强撑着不肯倒下。 而那狡猾多端的韩非亦,则趁着众人手忙脚乱之际,瞅准时机,如同鬼魅一般悄悄地逃离了战场,消失得无影无踪。 经过一番紧张忙碌的抢救之后,楚锦轩、孙思齐以及二王爷这三位伤者最终被安置在了太医院内。五王爷忧心忡忡地守护在他们身旁,整整一夜未曾合眼。看着眼前三张苍白如纸、毫无血色的脸庞,五王爷心如刀绞。他缓缓伸出颤抖的手,轻轻地抚摸着楚锦轩那张憔悴不堪的面容,口中喃喃自语,不停地责备着自己为何没有能够更好地保护好他的周全。 另一边,经历了整晚惊心动魄战斗的盛景帝也是疲惫至极,身心俱疲的他不得不回到寝宫歇息调养。由于这场激战所带来的巨大消耗,使得盛景帝实在无力支撑次日的早朝,只得下旨取消了当天的朝政事务。 最先苏醒过来的是楚锦轩。腰间传来的阵阵剧痛令他眉头紧皱,脸色愈发苍白。一直守候在旁的五王爷见状,赶忙上前扶住他,并协助他慢慢坐起身来。随后,五王爷又拿起一块柔软的绢帕,轻柔无比地擦拭着楚锦轩脸。紧接着,他亲自端起一碗精心熬制的粥食,放到桌上。轻声说道:“先喝点东西吧,补充一下体力。” “多谢王爷。”,楚锦轩感谢道。 “你知不知道你和孙大人昨夜的行为有多危险!”,声音之中明显带着些许怒气。 楚锦轩心头一颤,缓缓抬起头,意识到五王爷真的动怒了,楚锦轩赶忙又低下头去,像个做错事的孩子一般,嗫嚅道:“我们……我们只是想帮忙,对不起。” 话音未落,五王爷猛地将楚锦轩紧紧拥入怀中。楚锦轩毫无防备,被这突如其来的举动吓了一大跳,一时间竟忘了反抗。他只觉得一股大力将自己牢牢抱住,根本挣脱不得。无奈之下,只好轻轻拍打着五王爷的后背,小声说道:“对不起,王爷,让您担心了。” 不知过了多久,五王爷终于松开了双手。他深吸一口气,努力平复了一下情绪,然后端起热气腾腾的粥,“来,张嘴。”五王爷舀起一勺粥,送到楚锦轩嘴边,柔声说道。 “王爷,我自己来就好。”,楚锦轩有些不好意思地说道。 然而,五王爷却丝毫不为所动,执意要亲自喂他。见此情形,楚锦轩也不好再推辞,只得乖乖张开嘴巴,任由五王爷一口一口地喂着自己喝粥。 饭后,楚锦轩开口劝道:“王爷,您的脸色看起来很憔悴,还是先休息休息吧。” 五王爷闻言,微微点了点头,然后站起身来。楚锦轩见状,以为五王爷这就要回府去休息了,都打算说再见了,可谁知,五王爷并没有如他所想那般离开,而是径直走到床的另一边,二话不说,脱掉外衣和鞋子,掀开被子,竟然就这样堂而皇之地躺到了床上。。 “王……王爷!”,楚锦轩结结巴巴地开口,心中一阵慌乱,完全不知道该如何应对眼前的状况。只见五王爷目光柔和地注视着他,缓声道:“你身上的伤尚未痊愈,太医嘱咐过需得多加歇息。快些躺下吧,来陪我一同安睡,权当是对我整夜守护的答谢。”,这番话一出口,令他不由自主地心软起来。 “罢了罢了,睡便睡吧,横竖皆是男子,有何可怕之处?”,这般自我宽慰之后,楚锦轩终于下定决心,小心翼翼地躺在了床上。不多时,耳畔传来五王爷平稳而均匀的呼吸声,显然他已然沉入了梦乡之中。楚锦轩微微侧过头,凝视着身旁之人的侧脸,不知为何,双颊竟渐渐泛起一抹羞涩的红晕。 申时,五王爷率先从美梦中苏醒过来,他动作轻柔地起身,生怕惊扰到仍在熟睡中的楚锦轩。穿戴整齐后,五王爷细心地替楚锦轩掖好被角,然后轻手轻脚地下了床。临出门前,他又回头望了一眼那安静沉睡的身影,嘴角不自觉地上扬,随后轻轻地合上房门,转身离去。 五王爷心中惦记着二哥的情况,脚步匆匆地朝着二哥的房间走去。然而,当他踏入房间时,却发现里面空无一人。“二哥去哪儿了呢?莫不是去找孙思齐了?”,五王爷暗自思忖着,于是改变方向,径直朝孙思齐的房间行去。 孙思齐的房间门微微敞开着一条缝隙,只见二王爷紧紧地拥抱着孙思齐,泪水如决堤般不断流淌下来,哭声中充满了无尽的担忧和恐惧。而一旁的五王爷则拼命压抑着想要笑出声来的冲动,他努力憋着,脸色涨得通红,但那颤抖的肩膀却出卖了他内心真实的情绪。 此时,屋里传来了孙思齐温柔的声音:“好啦,我真的没事,不要再哭啦。”,然而,二王爷似乎完全没有停止哭泣的意思,他抽噎着说道:“你都快吓死我了,我还以为……以为再也见不到你了,呜呜呜~”,听到这话,原本一脸无奈的孙思齐忍不住哈哈大笑起来,他调侃道:“堂堂一个王爷,而且还是威风凛凛的大将军,怎能如此爱哭鼻子呢?”,二王爷不服气地嘟起嘴说:“不可以吗?”,孙思齐见状,连忙笑着哄道:“行行行,不过这样倒也显得挺可爱的。”,说着,他轻轻地抚摸着二王爷的头发,就像安抚一只受惊的大狗狗一样。 就在这时,二王爷突然止住了哭泣,猛地抬起头,趁孙思齐不备,快速地在他脸颊上亲了一口,然后用那双水汪汪的大眼睛可怜巴巴地望着他,撒娇似的说:“因为你吓到我了,所以今天一整天你都得乖乖听我的。” 孙思齐先是一愣,随即反应过来自己刚才的安慰全都白费了,顿时感到一阵无语。他二话不说,一把扯过身旁的被子,将自己整个人严严实实地包裹起来,并大声喊道:“你快走开,我现在要睡觉了!”。 看到这一幕,站在门外偷听的五王爷实在憋不住了,差点笑出了声。但他很快意识到不能被发现,于是赶紧伸手帮他们把房门关得更紧一些,随后蹑手蹑脚地转身离去。其实,五王爷心里非常好奇接下来会发生什么事情,他很想留下来继续偷看,但又觉得这样不太道德,犹豫再三之后,最终还是决定放弃这个念头。结果刚走出没有两步,五王爷又回来了,咳咳咳......只是想学习学习而已。 第101章 曾经的他 三日后,三人终于迎来了可以离开太医院的日子。 此时,太医院院长缓缓走来,他仔细端详着三人,眼中既有欣慰又有担忧。他轻声说道:“虽然三位如今可以出院了,但你们身上的伤口颇深,切不可掉以轻心。这段时日需静心调养,切勿过度操劳,特别是二王爷您啊,一定要切记,近期万万不可再练枪,以免伤势复发。” 话音未落,五王爷便亲自前来护送他们回家。毕竟,这三人皆是立下赫赫战功的大功臣,理当受到这般礼遇。四人一同登上了五王爷新购置的那辆宽敞华丽的大马车上。车内布置得极为舒适,柔软的坐垫和精致的靠枕让人不禁心生惬意。然而,由于他们的伤口尚未完全愈合,五王爷特地嘱咐车夫驾车时速度要慢些,务必保证路途平稳无颠簸。 随着马车徐徐前行,车厢内陷入了短暂的沉默。五王爷按捺不住内心的好奇,开口问道:“二哥,能否详细讲讲那天究竟发生了何事?”,另外两人也纷纷附和,他们十分渴望知晓事情的始末。只见二王爷端起茶杯,轻轻抿了一口,然后缓缓放下,目光凝视远方。 他深吸一口气,缓声说道:“此事说来话长,这一切,还要追溯到泰康帝在位之时,也就是咱们的太爷爷。想当年,太爷爷对幻术表演情有独钟,痴迷不已。自他继承皇位后,便下定决心着手建立幻阳府。其初衷不仅是为了能够欣赏到更多精彩绝伦的幻术表演,更是希望将幻阳府打造成一个汇聚天下能人异士之所,让这里所展现出的不再仅仅局限于单一的幻术表演。为此,太爷爷不辞辛劳,四处寻觅身怀绝技之人,并广邀他们加入幻阳府,当然,这幻阳府可不单单只是表演幻术那么简单,只要宫里举办各种盛大的宴席,统统都是由幻阳府来操持负责 韩非亦曾担任过幻阳府的郎中,换句话说,就是幻阳府的掌管人!在其位谋其职,韩非亦在职期间,那可是表现得相当出色啊! 然而世事难料,就在某一天,宫廷之中突然传出来一则有关韩非亦身世的惊人消息。原来啊,这韩非亦原本并不姓韩,而是姓李!据说他的父亲跟李大将军的父亲竟然是表兄弟关系!如此一来,各种流言蜚语便如同潮水一般汹涌而至。有人传言说,韩非亦是为了给他含冤而死的父亲平反昭雪才来到这里的。 这韩非亦的父亲名叫李华润,想当年,当泰康帝尚且还是潜龙未显的时候,李华润就已经忠心耿耿地追随在他身旁,为他出谋划策、尽心尽力。李大将军的父亲也是一直坚定地支持着泰康帝,只可惜人心隔肚皮,利益当前,哪还有什么亲情可言,眼看着泰康帝对李华润越发器重偏爱起来,甚至大有让两人共同身居高位之势,李大将军的父亲可坐不住了 于是乎,他心生一计,诬陷李华润通敌卖国,诬陷他将我国情报卖给敌对国家。而那个时候,桐凤国正在与沐兰打得不可开交,他就说我桐凤国被打的节节败退是因为李华润通敌!李华润辩无可辩,最终被下了大狱,过了没几天,就被斩杀了。 然后所有人就传言韩非亦进入幻阳府是为了给他爹报仇,李大将军和他爹听到此事后,打算除掉这个祸患,可韩非亦先动了手,他杀死了李大将军的父亲,将他五马分尸!并将碎尸放到了李府的大门口! 也是自那之后,幻阳府就此解散,韩非亦也不知所踪,这次他突然出现,想必没有那么简单。” 三人面面相觑,都不禁沉默下来,各自沉浸在深深的思考之中。他们绞尽脑汁地琢磨着韩非亦突然现身的缘由。 \"实在太奇怪了!他已经销声匿迹这么多年,毫无半点蛛丝马迹,如今却猛然间在幻术大会上冒了出来,这其中必然有蹊跷。\" ,孙思齐眉头紧锁,越想越是觉得此事诡异至极,心中充满了疑惑与不安。 一旁的楚锦轩若有所思地开口道:\"难道这个人并非真正的韩非亦?说不定只是一个假冒其名的家伙呢。\" ,这个猜测让众人心中一震。 五王爷微微颔首,表示赞同:\"不无这种可能。不过,即便此人是冒充的,那他胆敢假借幻阳府之名行事,至少说明他对这里相当熟悉。要知道,幻阳府这三个字在宫中可是绝对的禁忌,轻易不可提及。\" 这时,二王爷插话道:\"你们说,这件事会不会又跟轩辕舟扯上关系?\" 。 然而,对于二王爷的疑问,众人一时之间也无法给出确切的答案。“就算真的跟轩辕舟有关,那他这样做究竟意欲何为呢?\" 问题再次陷入了迷茫之中。 而孙思齐和楚锦轩似乎并不愿过多参与这场讨论,他们不约而同地伸手捂住了自己的耳朵,试图隔绝那些纷杂的声音。显然,他们对这些复杂的谜团感到有些厌烦,并不想知晓太多内幕。 见此情形,二王爷宽慰道:\"无妨,反正这也算不上是什么秘密,不要紧张。\",然后继续说道,“有没有可能是轩辕舟派人乔装打扮成幻阳府的人来到此地故意捣乱这幻术大会呢?”。 “可是,这样做到底所图为何啊?”,孙思齐眉头紧蹙,苦思冥想,却怎么也想不明白究竟会有什么样的缘由促使轩辕舟做出如此举动。 一时间,众人都陷入了沉默之中,各自思索着这个谜团背后可能隐藏的真相。然而,任凭他们如何绞尽脑汁,依旧未能理出半点头绪。 就在这时,五王爷打破了僵局:“罢了罢了,暂且先不要费神去想这些了。你们几人的伤都还没好,不如我带着你们前去吃好吃的,好好地补补身体。” 听到这话,几人纷纷拍手叫好,嚷嚷着要狠狠宰五王爷一顿,看着如此活泼的二人,五王爷和二王爷的心里轻松了许多。 第102章 从五品 距离幻术大会结束已然过去整整七日,但那个韩非亦却依旧杳无音讯。陛下不禁龙颜大怒:“大理寺与京兆府联合办案多日,竟然连一丝线索都未能寻得,朕莫非是养了一群酒囊饭袋不成?!!”,这雷霆之怒如惊涛骇浪般席卷朝堂,众臣皆噤若寒蝉,纷纷俯身跪地,不敢言语,一时间整个大殿内鸦雀无声,气氛凝重到了极点。 就在此时,一直沉默不语的丞相缓缓站起身来,迈着沉稳的步伐走向殿前。只见他拱手作揖道:“陛下息怒,既然那韩非亦已被二王爷重伤,想来以其伤势定然无法轻易出城逃离。依老臣之见,不若我们设下一个局,引蛇出洞。只需向外散布假消息,宣称韩非亦已然身死,如此一来,他必定会有所行动。” 盛景帝听闻此言,背靠在龙椅之上,双手轻轻地搭在扶手之上,目光如炬地扫视了一圈殿中的众人,片刻之后方才沉声应道:“嗯,那就照丞相所言去办吧。” 待到退朝之后,季奎与白大人匆匆忙忙走出皇宫。回想起刚才朝堂之上那惊心动魄的一幕,两人皆是心有余悸,若非丞相献策,恐怕他们此番难逃责罚。于是乎,两人赶忙追上前方渐行渐远的丞相,连连躬身行礼道谢。然而,丞相只是微微颔首示意,并未过多言语,随后便转身拂袖而去。望着丞相远去的背影,季奎忍不住转头对着身旁的白大人感慨道:“老白啊,咱俩这次可是欠下了丞相一个大人情,这人情可不是那么好还的哟……” 白阎说道:“若真想还这份人情,那就将其还到楚主事的身上吧!不如把他调离主客司。”,话音刚落,只见季奎眼中闪过一丝赞同之色,连忙附和道:“咱们可真是想到一块儿去啦!那孩子着实表现不俗啊!三十三层楼如此之高,他竟敢毫不犹豫地纵身一跃跳到机关鸟之上。多亏了他和孙大人与敌人巧妙周旋、斗智斗勇,这才大大减轻了二王爷所面临的压力,成功守护住了陛下” 说到此处,白阎的眼神里不禁流露出几分深深的敬佩之情:“是啊,一点不假,这二人既有过人的胆量,又具备智谋,让他进入京兆府任职最为合适不过了。”,然而就在这时,季奎却微微皱起眉头,略带嫌弃地瞥了一眼季奎,反驳道:“哼,你这话可就不对了!依我看呐,他理应被调入大理寺才对。”,就这样,两人各持己见,互不相让,一时间竟争论得面红耳赤起来。 而此时的御书房内,刘公公正站在陛下身后,轻轻为其捶打着肩膀。忽然间,陛下开口问道:“那楚锦轩和孙思齐如今状况如何?”,刘公公听到皇帝问话,连忙弯下腰,恭恭敬敬地回答道:“回陛下,那两位大人此刻皆是精神抖擞呢” 皇帝微微颔首,接着说道:“嗯,此二人此次能够击落九只机关鸟,功绩卓着,表现甚是出色,理应予以嘉奖。来人呐,传朕旨意,楚锦轩擢升为主客司郎中,并封为开国县子;孙思齐则晋升为户部度支司郎中,同样赐予开国县子之爵!” 刘公公领命之后,心急如焚地直奔丞相府和孙府前去宣旨。然而,令人意想不到的是,这几位竟然都聚集在丞相家中,一同品尝着林月研究的新菜肴。待二人接完圣旨,刘公公满脸堆笑,快步走到两位年轻有为的大人面前,喜笑颜开地说道:“哎呀呀,二位大人真是前途无量啊!如此短暂的时日,便已官至五品,实在是令人羡慕不已,恭喜恭喜,真是大喜之事啊!” 孙思齐见状,心领神会,迅速从自己的衣袖之中取出一袋沉甸甸的银子,不动声色地塞到刘公公手中,说道:“公公,我与楚兄入宫为官的时间尚不算长久,全赖陛下的垂青与关爱,方能有今日这般成就。日后还望公公您能对我们多加照拂。”,孙思齐的话音刚刚落下,一旁的楚锦轩也毫不犹豫地从怀中掏出两根金条,轻轻地放在了刘公公的手上。“是啊公公,您可是宫里的老人,跟随陛下多年,还有谁比您更了解陛下,以后在宫中还望公公多指点我二人”。 刘公公那张布满皱纹的脸上堆满了笑容,嘴里还不停地说着:“多谢二位大人,多谢二位大人啊!老奴实在是受宠若惊,万万不敢当呐!日后这宫中之事,还望二位大人多多关照才好呀!”,说完,刘公公便迈着小碎步匆匆离开了。 待刘公公走后,孙思齐迫不及待地拿起圣旨,将其翻过来倒过去仔仔细细地看了一遍又一遍。他满脸都是难以置信的神情,激动得声音都微微颤抖起来:“哎呀呀,真是令人难以置信啊!我竟然能从一个小小的从九品官员,一下子跃进到从五品!如今,咱们俩可算是平起平坐啦,锦猫儿!”。 然而与兴奋不已的孙思齐形成鲜明对比的是,一旁的楚锦轩却是眉头紧锁,一副忧心忡忡的模样。孙思齐见状,不禁关切地问道:“锦猫儿,你这是怎么了?为何这般愁眉不展呢?” 楚锦轩轻轻叹了口气,压低声音说道:“齐鼠啊,从今往后我们行事可得更加谨慎、小心才行。你想想看,你我此次晋升速度如此之快,必然会引起他人的嫉妒和眼红。那些人肯定视我们为眼中钉、肉中刺,欲除之而后快啊!所以,切不可掉以轻心,以免给人留下把柄。” 孙思齐心领神会地点点头,表示赞同楚锦轩的看法。毕竟他如今正与二王爷正在交往,稍有不慎便可能牵连到自己乃至整个家族,因此必须处处小心在意。 此时,楚丞相与孙尚书正于书房内商议要事然而,突然,院子里传来的一声高喊——“猴孩子们,吃饭啦!”,原来是林月在呼唤大家用餐。 她的声音清脆响亮,不一会儿,只见几个身影迅速从屋子里窜出,如离弦之箭一般朝饭桌奔去。那速度之快,真可谓风驰电掣。 看着他们争先恐后的模样,林月不禁笑骂道:“你们这四个人啊,真是老的没老的样,小的没小的样,一听到有吃的,跑得比谁都快!” 不多时,五人便纷纷落座。桌上摆满了丰盛的菜肴,其中还有几道是林月刚刚尝试制作的新菜品。这些佳肴色香味俱佳,令人垂涎欲滴。 众人拿起筷子,迫不及待地开始品尝起来。每一口食物都带来无尽的满足感,让人回味无穷。在享受美食的同时,他们也不忘相互交流,欢声笑语不断回荡在空气中。 最后,孙尚书举起酒杯提议道:“让我们一起举杯,庆贺一下孩子们此次的英勇无畏表现”,其他人纷纷响应,将杯中酒一饮而尽。此刻,幸福与喜悦交织在一起,构成了一幅温馨美好的画面。 第103章 确认 话说这两人由于各自掌管一方事务,再加上年关将近,每日皆是忙碌异常,几乎没有片刻闲暇。一直到了一月中旬,他们才好不容易迎来了些许能够歇息的时光。于是乎,这二人相约一同前往从前去过的那家汤池,打算定个包房,尽情地放松一番,好生享受一下这难得的清闲时刻。 谁承想,就在他们行至途中的时候,竟然碰巧遇到了刚刚完成巡防任务归来的二王爷。见此情形,楚锦轩倒是机灵得很,立马心领神会地给二王爷与另一位留出了独处的空间。而此时的二王爷则微笑着对楚锦轩说道:“你不妨跟老五一起洗,我原本就约好了要与他共进晚餐,如此一来倒也正好可以一起玩儿了。” 没过多久,五王爷便也匆匆赶到了此地。这四个人就如同往昔一般,依旧分别进入了两间不同的包间。然而,这二王爷心里却打着自己的小算盘,显然是不怀好意想要搞点什么名堂出来。相比之下,那五王爷虽然心中同样有所念想,但终究也只是敢在脑海中幻想一下罢了,并未能真正付诸行动。只见他缓缓闭上双眼,思绪不知不觉间飘回到了曾经在西洲之地上发生的一幕——当时的楚锦轩喝得酩酊大醉,二人之间曾有着一些亲昵的举止动作。想到此处,五王爷只觉得体内一股无名之火渐渐升腾而起,浑身不由得燥热难耐起来。 他猛地睁开眼睛,目光恰好落在了另一边正倚靠在墙边已然沉沉睡去的楚锦轩身上。五王爷见状,赶忙起身走到近前,小心翼翼地将楚锦轩从浴池中抱起,然后轻柔地替他擦拭干净身子,最后轻轻地将其放置在了一旁的躺椅之上,好让他能够安安稳稳地休憩一番。 穿好衣服之后,五王爷步履轻盈地走出了汤池。恰在此时,他迎面碰上了同样正从屋子里走出来的二王爷。只见五王爷面带微笑,开口说道:“二哥,你动作可真够迅速的呀,这么快就出来了?” 二王爷微微一笑,回应道:“哈哈,他这几日着实劳累过度,这不,泡着泡着澡竟然就睡着了。倒是你,怎么也这么快就出来了?” 五王爷摸了摸下巴,笑着回答:“真是巧了,我这边也是一样,他没一会儿功夫便已沉沉睡去。” 二王爷略作思索,随即提议道:“既然如此,咱们干脆直接前往吃饭的地方得了。反正定的是包房,就让他们安心睡个好觉便是。”,说罢,二人相视一笑,心有灵犀般地一同转身,小心翼翼地背起仍在熟睡中的同伴,缓缓地下楼而去。不多时,一辆华丽无比的马车映入眼帘,这辆马车正是此前由五王爷斥巨资购置而来的豪华座驾。 待众人安稳地上车坐定之后,马车开始平稳地前行。一路上,兄弟俩相谈甚欢。突然,二王爷像是想起了什么重要的事情一般,转头对五王爷说道:“老五,跟你说件事儿。待到过年之时,他应该也会回来与我们团聚一番。” 听到这个消息,五王爷连连点头应道:“那敢情好啊!过年自然是人越多越热闹,大家聚在一起才有年味儿!”。 然而,二王爷却话锋一转,压低声音说道:“还有一事,如今这皇后之位可是一直空悬着呢。父王有意让安贵妃登上这一后位宝座,成为新一任的皇后娘娘。” 闻听此言,原本正在倒茶的五王爷手中的动作猛地一顿,脸色瞬间变得阴沉起来。只听得他冷哼一声,愤愤不平地说道:“哼!这可不是什么好事儿!要知道,这六宫之主的位置可不那么好坐。且不说其他,单是母亲她老人家身子骨本就不太硬朗,若是再让她操持后宫诸多繁杂事务,只怕会累垮了身子。我实在不忍心看她为此劳心劳力啊!” 二王爷目光闪烁着一丝疑虑,接着缓缓地开口道:“老六和老九最近看起来神神秘秘的,似乎有着什么不可告人的事情瞒着我们呢。”,五王爷若有所思地回忆起来,“他们俩自幼便一同长大,可谓是形影不离。这些年来共同经历了诸多风风雨雨,彼此之间的情谊深厚无比。所以啊,如果说他们想要携手合作,倒也不足为奇。” 说着,二王爷从怀中掏出一个精致的小瓶子,只见他将其举到眼前端详片刻后,轻轻晃了晃里面的液体,然后转头看向身旁的五王爷,轻声问道:“老五,你来猜猜看,这里面装的究竟是什么?” 五王爷满脸好奇地凑上前去,伸手接过瓶子,先是仔细打量了一下外观,随后慢慢拧开瓶盖,将鼻子凑近瓶口嗅了嗅。刹那间,一股刺鼻的气味扑面而来,他脸色骤变,失声惊呼道:“这……这竟然是夹竹桃汁!二哥,你怎么会有这种东西?难道你打算用它来做什么坏事不成?”。 面对五王爷的质问,二王爷连忙摆手解释道:“莫急莫急,这可不是我的东西呀!昨日老六突然找到我,说是他嘴馋了,想吃宫里的糕点,顺便再喝点美酒。但由于他进宫多有不便,于是央求我帮他从宫中带出一些。念及兄弟情分,我自然不好拒绝,就应下了此事。等我把东西都准备好去找他时,却发现他仍在自家的药园中忙碌着。当时他无暇分身,便拜托我替他前往库房取个药碾子回来。就在寻找药碾子的过程中,我无意间瞥见角落里摆放着一堆这样的小瓶子,数量可着实不少呢!” 五王爷凝视着远方,眼神逐渐变得坚定起来,心中原本模糊不清的猜测此刻已经彻底明晰,他深吸一口气。二王爷低声说道:“此事非同小可啊!我们要不要把这事儿告知父王” 五王爷闻言皱起眉头,轻轻叹了口气道:“二哥,我现在也是满心疑惑。实在想不通那人为何会对太后怀有如此深切的恨意,究竟是什么样的恩怨能让他走到这般田地……”,说着,二王爷无奈地摇了摇头,车厢内顿时弥漫着一股沉闷压抑的氛围,两人都不再言语,各自沉思着。 就在这时,马车缓缓停了下来,车夫恭敬地轻声呼唤道:“二位王爷,咱们到和春楼啦。” 听到声音,五王爷和二王爷回过神来,叫醒二人后便下了车。 小二热情地将他们带到一间雅间,不一会儿便摆满了一桌丰盛的酒菜。五王爷和二王爷暂时抛开烦恼,开怀畅饮起来,尽情享受这片刻的欢愉时光。酒过三巡之后,他们又在楼里欣赏歌舞表演、参与各种娱乐活动,玩得不亦乐乎。 第104章 北雪国政变(一) 自从北雪国太子北明禄从异国他乡回国之后,整个国家便陷入了一场腥风血雨之中。他毫不犹豫地发动了政变,一时间刀光剑影、血流成河。无数人命丧黄泉,而其中最为悲惨的当属三公主。 北明禄将三公主无情地扔进了军营之中,任由那些如狼似虎的士兵们肆意玩弄和凌辱。可怜的三公主在那充满绝望与痛苦的环境下,身心饱受摧残。 与此同时,北明禄凭借其冷酷无情的铁血手腕大力推行着一系列新的政令,许多原本效忠于长公主门下的人见风使舵,纷纷背叛旧主转投到北明禄的麾下。尽管如此,北明禄对这些叛徒毫无信任可言,只不过是把他们当作手中的棋子加以利用罢了。他借助这帮人的力量,不择手段地铲除一切反对自己的势力。 此刻,在长公主所居住的芳华殿内,气氛紧张得如同暴风雨来临前的宁静。长公主端坐于桌前,美眸凝视着对面那个得意洋洋的北明禄,冷笑道:“太子殿下可真是好手段啊!居然能够神不知鬼不觉地离开桐凤国,还干净利落地解决掉了所有意图对你不利之人。想必这种掌控他人生死的感觉一定让你欲罢不能吧?” 北明禄闻言,嘴角微微上扬,露出一抹不屑的笑容,回应道:“呵呵,长公主过奖了。论起手段来,你也是毫不逊色呢。什么联姻、暗杀、威逼利诱……无所不用其极。只可惜啊,任凭您机关算尽,这至高无上的皇位终究还是与你无缘呐!”,说罢,他挑衅般地直视着长公主,眼中满是轻蔑之色。 长公主听了这番话,心中怒火中烧,她看向北明禄的眼神里更是充满了无尽的杀意。其实,今日这场看似寻常的饭局实则暗藏杀机,乃是一个不折不扣的鸿门宴。无论是殿内还是殿外,都早已埋伏好了长公主的心腹死士。只要今日双方谈判破裂,那么一场血腥厮杀必将在所难免,届时定会血溅五步,尸横遍野! “本宫知道长公主殿下素来喜爱玉石,今日特意为你准备了一份厚礼。”,只见一名宫人毕恭毕敬地双手捧着一个用锦缎包裹着的物品,缓缓跪地于北明禄面前。站起身来移步至宫人身前,轻轻掀开覆盖其上的华丽绸缎。 当长公主的目光触及到那物件时,原本明亮如星的眼眸瞬间变得阴沉无比,北明禄送的确实是个精美的玉瓶,然而,这件玉器所呈现出的图案却令人毛骨悚然、不寒而栗。 那是一只造型别致的镂空花雕玉瓶,瓶身之上精心雕琢着四幅栩栩如生的画卷。第一幅展现的竟是长公主亲手杀害七皇子,并残忍地将其五马分尸的血腥场景;第二幅描绘的则是长公主夜夜沉醉于歌舞升平之中,纸醉金迷的奢靡景象;第三幅刻画的是长公主前往陛下面前奏请联姻之事时的谄媚之态;而最后一幅更是让人触目惊心——长公主横尸当场,惨遭杀戮的惨状。 “不知此等宝物是否能合长公主的心意呢?”,北明禄嘴角微扬,似笑非笑地看着眼前脸色愈发难看的长公主,语气中带着一丝难以捉摸的嘲讽与挑衅。 “哼!太子殿下真是会开玩笑啊!如此血腥残暴之物,怕是只有像你这般心狠手辣之人方才与之相配吧!”,长公主怒不可遏,咬牙切齿地回应道。 “哈哈哈哈哈……”北明禄闻言非但不以为意,反而放声大笑起来,笑声回荡在整个宫殿之中,显得格外刺耳。“本宫倒是觉得,这玉瓶与长公才是天造地设的一对!”,北明禄大笑着离开了芳华殿,长公主气的将那东西砸在了地上,“北明禄,本宫定要和你拼个你死我活!”。 二人的交谈就这么不愉快的结束了,北明禄出城去了军营,碰上许多士兵在某个帐篷前大排长龙,“太子殿下”,军官立马驱散了在帐篷外等候的人,走进帐篷,曾经的三公主和几个原本长公主手下的男官和女官们,都赤身裸体的躺在各自的床上,他们身上布满了各种各样的痕迹,北明禄没有任何表情的打量了他们一眼,手下为他搬来了凳子,三公主破口大骂“北明禄,你就是个王八蛋!不得好死!” “看来你的精力很好啊”,他示意自己的手下也享受享受,手下毫不客气的就开始了玩弄,其余所有人都不敢出声,只能听着三公主的一声声惨叫。 一刻钟过后,那手下终于停下了手中的动作。 \"这可是你如今仅剩的一点价值所在了,你可得好生珍惜啊!如若不然,我们便会毫不留情地将你扔进那恐怖的狼山中去,到那时,你只会死得更为凄惨。\",北明禄说道。 听到这番话,三公主那原本倔强的神情瞬间被绝望所取代,泪水无助地流淌下来。 \"好了,现在总该乖乖说出你所知晓的一切有关长公主的事情了吧\",北明禄冷冷地发问。 三公主微微颤抖着嘴唇,好一会儿才缓缓开口:\"先前发生的那些事情,想必你们应该都知道了。联姻、害死七皇子和九皇子以及暗中铲除朝中的部分元老重臣等等,这些全都是长公主伙同二公主一起策划实施的。其真正目的便是逐步削弱你和父王的势力范围,待到时机成熟之时,再一举将你们吞并。然而,令她们始料未及的是,你竟然活着回来了。所以,长公主当下便计划着再度让你从这个世上彻底消失。只是未曾想到,你的行动如此迅速敏捷,每次都能抢先她一步做出应对之策。就在前些日子,我无意间偷听到了长公主和二姐之间的谈话,据她们所言,似乎打算趁着过年的时候发动叛乱。哼,算起来,留给你筹备应对之法的时间可不多了,满打满算还不足十天!\" 北明禄听闻此言,霍然站起身来,迈步走到三公主跟前。他面无表情地随手扔下一件衣服,而后头也不回地下达命令道:\"来人呐,将她押入大牢,严加看管!\",\"遵命!\",随着一声响亮的应答,几名手下立刻上前架起三公主,拖着她朝大牢的方向走去。 第105章 鎏金国政变(二) 在鎏金国,二皇子与三皇子归国之后仅仅过去一个月,二皇子阿多玖堂便被册封为太子。这一重大变故使得整个国家的格局瞬间天翻地覆。 一直对王位虎视眈眈的大皇子和五皇子自然对此极为不满,他们认为阿多玖堂根本不配登上太子之位。于是,从那一天开始,两人便想方设法处处针对这位新上任的太子,但令人惋惜的是,每一次交锋他们都未能取得胜利。 终于,在一月中旬的时候,忍无可忍的大皇子和五皇子决定孤注一掷,悍然发动兵变。然而,这场兵变并没有如他们所愿那般顺利,很快他们就发现自己陷入了被动局面,处于明显的下风。 此时,心急如焚的五皇子看着眼前不利的战况,声音颤抖着对大皇子说:“大哥,情况不妙啊,咱们如今已被对方压制得死死的,要不……还是赶紧投降吧,或许还能保住一条性命。”,听到这话,大皇子顿时怒不可遏,他猛地伸手揪住五皇子的衣领,双眼圆睁,恶狠狠地吼道:“谁敢轻言投降,本王第一个杀了他!以此来警告那些胆小怕事之人!!!”。 稍稍冷静下来后,五皇子满脸忧虑地问道:“那依大哥之见,我们眼下究竟应该如何应对才好呢?”,只见大皇子目光闪烁,沉思片刻后咬牙切齿地吐出几个字:“擒贼先擒王!只要能够抓住父王,我们就仍有反败为胜的机会!”,听闻此言,五皇子不禁倒吸一口凉气,惊愕地反问:“什么?!可是宫中戒备森严,尤其是父王的殿前更是重兵把守,想要得手谈何容易啊?”大皇子冷笑一声,胸有成竹地回答道:“别担心,宫里尚有我暗中培养多年的一批死士。待到夜深人静之时,命他们悄悄潜入老家伙的宫殿,神不知鬼不觉地将人带走。如此一来,局势必然会有所改观!” 月黑风高之夜,万籁俱寂,唯有夜风轻轻拂过树梢,发出沙沙的声响。几名死侍身穿黑色夜行衣,按照事先策划好的方案悄然行动起来。身手敏捷的死侍,如同鬼魅一般,悄无声息地跃上宫殿的屋顶。 这几名死侍动作迅速且轻盈,很快便潜入了殿中。然而,他们在殿内仔细搜寻了一圈后,却惊讶地发现里面空无一人。一名死侍脸色骤变,低声惊呼道:“遭了,中计了!”,话音未落,几人身旁突然涌现出一群黑影,如疾风般迅速扑向他们。这些黑影正是一直隐藏在暗处的暗卫,他们以迅雷不及掩耳之势出手,瞬间将这几名死侍牢牢制住。 不一会儿,阿多玖堂和阿提得玉缓缓走来。阿多玖堂目光冷冽,看着眼前被擒获的敌人,冷冷说道:“你们的老大这次可是失算了,父王早已被我们提前转移到了更为安全的地方。而你们这群胆大包天之人,竟敢妄图挟持陛下,实在罪不可赦!来人啊,将他们拖出去斩了!”。 随着命令下达,这几名死侍被毫不留情地拉到了广场之上。刽子手高举锋利的大刀,寒光一闪,一颗颗人头相继滚落地面,鲜血四溅,染红了整个广场。空气中弥漫着浓烈的血腥气息,令人毛骨悚然。 “哥,接下来咱们该如何行事?”,阿提得玉望着满地的鲜血,转头看向身旁的阿多玖堂问道。 阿多玖堂微微眯起双眼,沉思片刻后回答道:“据可靠情报,他们如今正驻扎在城外的可兰山一带。你我二人需兵分两路,我率领主力部队从正面发起攻击,对他们形成包围之势;而你则带领一队精兵绕至其后,断掉他们的退路。如此一来,定能将其一举拿下!” 次日阿多玖堂率领着大批精锐士兵犹如猛虎下山一般,向着可兰山疾驰而去。当他们接近敌军营地时,突然间发动了猛烈的偷袭。刹那间,喊杀声、兵器相交之声响彻云霄,大皇子一方的军队被打得措手不及,顿时陷入一片混乱之中。 原本大皇子一方企图从后方撤退逃离,但早有准备的阿提得玉及时率军赶到,死死堵住了他们的退路。一时间,双方人马短兵相接,展开了一场激烈无比的生死搏杀。 然而,由于阿多玖堂所率兵力众多,占据明显优势。渐渐地,大皇子一方开始力不从心,逐渐失去了抵抗之力…… “禀将军,所有叛军已全部击杀!无一漏网之鱼!”,阿多玖堂身姿挺拔地站在二人面前,声音洪亮如钟,高喊着向后方的大军汇报战况。他的眼神犀利而坚定,仿佛能穿透一切阻碍。 听到这一消息,原本就士气高昂的军队瞬间沸腾起来。士兵们挥舞着手中的兵器,齐声高呼:“胜利!胜利!”震耳欲聋的呼喊声响彻云霄,整个战场都被这激昂的气氛所笼罩。 而此时,被俘的二人面如死灰,他们深知自己已经陷入绝境,再也没有任何翻身的机会,他们只能无奈地低下头颅,任由对方将自己乖乖地带走。 在阴暗潮湿的牢房之中,五皇子满脸绝望地坐在角落里。他不甘心就这样沦为阶下囚,遭受无尽的屈辱和折磨。于是,趁着看守不备,他毅然决然地选择了自我了结。当阿多玖堂闻讯匆匆赶来时,只看到一具冰冷的尸体倒在血泊之中。 阿多玖堂微微叹了口气,随即下令让人将五皇子好生安葬。就在这时,他发现地上有一封五皇子临终前留下的信。展开信纸,上面只有短短一行字:若有来世,再不生在帝王家! 阿多玖堂凝视着这行字,心中不禁涌起一阵感慨。他默默地将信点燃,看着它在火焰中逐渐化为灰烬。做完这些之后,朝着地下二层走去。 来到大皇子所在的牢房门口,屋内一片昏暗,隐约可以看见一个身影正躺在床上呼呼大睡。他打开牢门,示意手下全部退下。 “怎么,来看笑话?”。大皇子嘴角上扬,露出一抹嘲讽的笑容,翻身看向面前之人,眼神中透露出一丝不屑。 “毕竟也是一家人,我还没那么无情。” 听到这话,大皇子突然哈哈大笑起来,笑声回荡在这狭小阴暗的牢房里,显得格外突兀。“太子殿下真会说笑,我如今已是阶下之囚,还有什么值得您亲自到这肮脏之地来看望” 阿多玖堂目光如炬,紧紧盯着大皇子,质问道:“之前桐凤国醉香园,派人刺杀我弟弟的,可是你?” 大皇子缓缓起身,动作有些吃力,但还是勉强靠坐在墙边,斜睨着阿多玖堂,轻笑道:“问这些还有什么意义么?事已至此,无论真相如何,又能改变什么” 阿多玖堂向前迈了一步,逼近大皇子,厉声道:“你只需要回答我,到底是不是你” 大皇子沉默片刻,然后抬起头直视阿多玖堂的眼睛,说道:“我说不是我,你信吗?” 阿多玖堂毫不犹豫地点点头,回答道:“信。” 大皇子微微一怔,似乎没想到对方会如此干脆地相信自己,不禁叹了口气,无奈地道:“关于老三被刺杀这件事情,我确实感到很意外。所有人都认定是我派人干的,可事实上并非如此。” 阿多玖堂眉头微皱,继续追问:“那后来我弟弟从桐凤国和谈结束准备回国时遭遇的那次刺杀,是否与你有关?” 大皇子再次摇了摇头。 阿多玖堂起身准备离开,大皇子开口道,“这两件事我确实不知,但有一个人,确实真想杀他”,阿多玖堂转身看向了他,大皇子道,“鎏金国的丞相,金察特”。 第106章 番外(六) 今日正值小年佳节,天空飘着大雪,孙家父子踏着积雪,兴致勃勃地前往丞相府,准备与丞相一家共同欢庆这个特殊的节日。 一进大门,便感受到了浓浓的节日氛围。院子里张灯结彩,喜气洋洋。众人围坐在温暖的屋内,正忙碌地准备着包饺子所需的食材和工具。 不一会儿功夫,大家便开始动手包饺子了。只见孙思齐手法娴熟地拿起一张饺子皮,放上适量的馅料,然后轻轻一捏,一个饺子就成型了。他得意洋洋地举着手中刚刚包好的饺子,对着身旁的楚锦轩喊道:“嘿,锦猫儿,快瞧!你看看我这饺子像不像一只可爱的猫咪呀?”说着,还故意将饺子凑近楚锦轩眼前晃了晃。 楚锦轩定睛一看,那饺子的形状确实有点怪异,说是像猫吧,倒更像是一只被压扁的四不像。他忍不住笑出声来,但还是强忍着笑意回应道:“我说齐鼠啊,你都多大个人了,怎么还跟个小孩子似的如此幼稚”。 孙思齐听后,不满地撅起嘴,反驳道:“哼,切,真没意思!一点幽默感都没有。”说完,赌气般地把饺子扔到一旁的盘子里。 没过多久,第一个韭菜鸡蛋馅的饺子终于大功告成啦!这时,一直在旁边忙碌的林月抬起头来,看到孙思齐和楚锦轩还在拿着没用完的面粉打仗,不禁皱起眉头嗔怪道:“哎呀,你们两个家伙能不能别在这里瞎捣乱啦!剩下还有一个猪肉白菜馅的等着包呢,赶紧到一边玩去吧,别妨碍我们干活儿。”,说罢,她挥挥手,像赶小鸡一样把他俩赶到了角落里。 灰溜溜离开的两人不一会儿便来到了池塘边。只见他们俩悠然自得躺在了摇椅上,任由雪花飘落在脸上。此刻,他们正尽情享受着这份难得的闲适与安宁,好不快活。 “锦猫儿,要不咱们出去逛逛玩儿会儿吧?老是待在家里,感觉怪无聊的呢。”,孙思齐一边说着,一边微微转动脑袋看向身旁的楚锦轩。 “哟呵,怎么啦?难不成是打算去找你那心心念念的二王爷啦?”,楚锦轩嘴角微扬,略带调侃地回应道。 听到这话,原本还躺着的孙思齐像是被踩了尾巴的猫一般,猛地一下子从摇椅上弹了起来。他瞪大双眼,满脸惊讶地说道:“哎呀!你不说我都差点给忘了,之前我可是答应过他,要跟他一起过小年过的呢!” 楚锦轩瞧着他这副慌张失措、犹如“妻管严”般的模样,不禁觉得有些好笑,于是轻笑着安慰道:“别急别急,明天才是南方的小年呢,不是也一样嘛。” “对对对,你说得有道理!”,孙思齐听后,恍然大悟地点点头,心情瞬间轻松了不少,重新又坐回了摇椅里。 转眼就到了第二天,一大早,孙思齐便迫不及待地赶往二王爷的府邸。当他终于抵达目的地时,一眼就看到了那个让他日思夜想的身影正站在门口等候着自己。 还没等孙思齐开口打招呼,二王爷一个箭步冲上前去,一把将他紧紧拥入怀中,并毫不客气地对着他的嘴唇狠狠地亲吻起来。这个吻热烈而持久,仿佛要将所有的思念和不满都通过这种方式传达出来。一直到孙思齐被亲得气喘吁吁、浑身无力,二王爷才恋恋不舍地松开了嘴。 “哼,你个没良心的家伙,昨天为什么不过来陪陪本王?”,二王爷板着脸,佯装生气地质问道。 “哎呀,别生气啦!今天不也是小年嘛,而且昨天我实在是脱不开身啊!”,孙思齐连忙赔着笑脸解释道。 然而,二王爷却丝毫不为所动,转过身去背对着孙思齐,不再理会他。见此情形,孙思齐心里顿时慌了神,赶忙快步走上前去,伸手轻轻地拉住二王爷的衣角,撒娇似的摇晃着说道:“好啦好啦,都是我的错,我知道错了还不行嘛!我保证以后再也不会这样了,求求你别生我的气啦……”,“那你打算怎么补偿我”,孙思齐红着脸说道,“今日都听你的还不行嘛”。 于是,孙思齐伸出双手为他揉捏肩膀,一下又一下,力道恰到好处,仿佛将所有的关怀与爱意都融入其中。接着,又开始为二王爷捶腿。 不仅如此,孙思齐还绘声绘色地讲起故事来,那一个个生动有趣的情节从她口中娓娓道来,如同一幅幅绚丽多彩的画卷展现在二王爷眼前。二王爷则惬意地靠坐在椅子上,微闭双眼,尽情享受着这份难得的舒适和安宁。 过了一会儿,孙思齐轻声问道:“怎么样,我的王爷大人,消气了没啊?”, 二王爷缓缓睁开眼睛,嘴角微微上扬,露出一抹满意的笑容说道:“嗯……消了一半儿吧。”, “那接下来还要我怎么做呢?只要能让你完全消气,就算赴汤蹈火,也在所不辞呀!”,孙思齐眨着灵动的大眼睛,满脸期待地望着二王爷。 这时,只见二王爷凑近孙思齐的耳朵,悄悄地说了一句话。话音刚落,孙思齐的脸颊瞬间变得通红,犹如熟透的苹果一般娇艳欲滴。他瞪了一眼二王爷,说道:“你真是得寸进尺,太过分了” ,然而,二王爷却不依不饶,假装生气地嘟起嘴说:“怎么,这点儿小小的要求都不能满足吗?哼,看来你已经不爱我了!”。 孙思齐看着他这副撒娇卖萌、像只大狗狗似的模样,心中不禁涌起一股怜爱之情。伸手轻轻抚揉着他的脑袋,然后在他的额头上落下一个深情的吻,柔声说道:“好啦好啦,今天都听你的便是。” 就在两人沉浸在浓情蜜意之中时,突然飘起了漫天飞雪,二人这才进了屋。 雪花纷纷扬扬地洒落下来,宛如无数银蝶在空中翩翩起舞,给整个大地披上了一层厚厚的银装,带来了浓浓的寒意。 二王爷依然慵懒地享受着孙思齐无微不至的服务,而孙思齐自然不会轻易放过这个报复的机会。正当二王爷沉醉之时,孙思齐忽然调皮地在他的某处轻轻咬了一口。二王爷猝不及防,疼得倒吸一口凉气,叫道:“嘶~,好啊你个小坏蛋,居然敢咬我,看我怎么收拾你!”,说着便作势要去抓孙思齐。 孙思齐见状,咯咯咯地笑了起来,敏捷地躲开了二王爷的“追捕”。一时间,屋子里充满了欢声笑语,两人就像孩子一般追逐打闹着,彼此之间的感情愈发深厚。最后,他们累得气喘吁吁,双双瘫倒在床上,紧紧相拥在一起,感受着对方的体温和心跳,共同享受着这无比甜蜜的时刻。 第107章 番外(七) 孙思齐满心欢喜地与他家那位二王爷相约共赴甜蜜之约去了;武重亦是温情脉脉地陪伴着自家温婉贤淑的夫人出门玩去了;而楚锦轩的父母更是恩爱有加,携手外出享受二人世界,浓情蜜意好不令人羡慕。如此一来,形单影只的楚锦轩只得孤零零一人百无聊赖地在大街上游荡着。 他漫无目的地走着,不知不觉间竟来到了五王爷府附近。正当他要转身离去之时,眼尖的王府管家一眼便瞧见了他,并热情地高声喊道:“哎呀呀!这不是楚大人嘛!既然都到门口了,哪有不进来坐坐的道理?这天寒地冻的,快快快,先进来喝杯热茶,暖暖身子再说!”,楚锦轩见管家如此盛情相邀,实在不好推脱,于是便点头应下,随着管家一同迈进了王府大门。 管家一路领着楚锦轩往正厅走去,同时不忘差人前去向王爷禀报楚大人来访。此时的五王爷听闻楚锦轩来了,心中不禁一阵欢喜,原本略显严肃的面庞瞬间绽放出灿烂的笑容。然而,坐在一旁正津津有味看着话本的公主见状,却是忍不住掩嘴轻笑起来,打趣道:“哥哥哟~, 瞅瞅你那副按捺不住欣喜若狂的模样儿,简直像个得了宝贝似的!如今人家不过是来府上做客罢了,你们俩八字还没一撇呢,真要是在一起了以后,你岂不是得被人家拿捏得死死的呀!”,说罢,公主又是一阵咯咯娇笑。 说话间,只见楚锦轩来到门前,抬起右手轻轻叩响了房门。屋内传来一声回应:“进!”,楚锦轩推开门,迈步而入,躬身行礼道:“下官见过五王爷,见过公主殿下。” 公主的目光迅速落在楚锦轩身上,见他孤身一人前来,不禁好奇地开口询问:“楚猫猫,今日怎的就只有你一个人?那小老鼠呢?”,楚锦轩微微一笑,回答道:“回公主殿下,他今日有些要事缠身,实在脱不开身。”,公主微微颔首,心中似乎已经猜到了几分缘由,但她并未点破,而是热情地招呼楚锦轩入座。 然而,当楚锦轩的视线不经意间扫过五王爷桌案上堆积如山的文书时,他顿时感到一阵局促不安。那些密密麻麻的文字仿佛都在向他诉说着五王爷繁忙的事务,让他意识到自己此刻出现在这里显得有些多余。 正在这时,五王爷突然笑着对楚锦轩说道:“锦轩来得正好,小筝一直嚷嚷着要将我这府邸好好装饰一番,说是全然没有过年的气氛。可我手头上还有这一大堆事情需要处理,实在无暇顾及此事。既然你来了,那就劳烦你与小筝一同操办吧,务必将这府里布置得热热闹闹、充满年味才好。” 听到兄长这么说,轩辕筝兴奋地欢呼起来,飞扑到五王爷身上,撒娇似的摇晃着他的胳膊,娇嗔道:“还是哥哥最好啦!”,随后,她又转过身来,一把拉住楚锦轩的衣袖,迫不及待地朝库房走去。 进入库房后,眼前的景象令两人眼花缭乱。只见里面摆满了各种各样的物品,有很多灯笼,精美的窗花,数百盆娇艳欲滴的鲜花争奇斗艳,还有糖以及一盒盒精致可口的糕点…… 轩辕筝兴致勃勃地指着这些东西,对楚锦轩说道:“看呀,这里应有尽有!咱们赶紧动手吧,一定要把这个家装扮得美轮美奂,充满浓浓的年味儿!”,说完,也不等楚锦轩回应,她便挽起袖子,往推车里开始装东西,然后朝着最前面的屋子走去。楚锦轩见状,嘴角微微上扬,也紧跟着走了过去。二人布置着这里,摆花,贴窗花,烛台要摆上瓜果,所有的帘子都要换成新的,门口还要挂上灯笼。 整整一个上午过去了,二人却仅仅收拾好了五间屋子而已。他们的身体被疲惫吞噬,累得一屁股坐到椅子上,甚至来不及调整姿势,便沉沉地进入了梦乡,睡得那叫一个东倒西歪。 五王爷迈步走进屋内,一眼就瞧见了这两人熟睡的模样。他无奈地摇了摇头,先轻轻地走到妹妹身边,小心翼翼地将她抱起,缓缓走向妹妹的房间,轻柔地把她放在床上,然后为她盖上薄被,看着妹妹安静的睡颜,嘴角不由得泛起一丝宠溺的微笑。 安置好妹妹之后,五王爷转身回到刚才的地方,目光落在了依然沉睡的楚锦轩身上。没有过多犹豫,他再次弯下腰,稳稳地将楚锦轩抱入怀中,朝着自己的屋子走去。至于为什么要把楚锦轩带到自己屋里呢?原因很简单——其他房间都还没来得及打扫干净,只能暂时让他在此歇息。 午后的时光悄然流淌,此时,三人开始一起动手打扫主厅。小筝欢快地忙碌着,不时询问哥哥:“哥,你看我布置得好不好看呀?”,五王爷微笑着回应道:“好看,只要是你布置的,都很好看。”,整个主厅里摆放最多的便是各式各样、五颜六色的鲜花,这些花儿或娇艳欲滴,或清新淡雅,将原本略显单调的空间装点得生机勃勃、美轮美奂。而小筝之所以会如此偏爱花朵,自然也是因为它们能给自己带来愉悦与欢喜。 三人一边有说有笑,一边继续清扫着下一个屋子。不知不觉间,又接连完成了两间屋子的清洁工作。长时间的劳作使得楚锦轩和小筝再也支撑不住,两人像被抽走了全身力气似的,双双瘫坐在一旁,很快便陷入了沉睡之中。 见到此景,五王爷先是心疼地叹了口气,接着走上前去,温柔地将公主抱起,送回她的闺房,并吩咐侍女们好生照料。待一切安排妥当,他望着仍在酣睡中的楚锦轩,眼中闪过一抹不易察觉的情愫。随后,他如同之前那般,再一次将楚锦轩抱进了自己的房间,轻轻放在床上。这次,五王爷并没有立刻离开,而是静静地凝视着眼前这个令他心动不已的人。 情不自禁之下,五王爷俯身凑近楚锦轩,嘴唇轻触着他的肌肤,从额头一路向下,细细品味着每一寸的触感。他的心跳愈发剧烈,内心深处渴望能够更进一步亲近对方,但理智却告诉他不能这样做。正当五王爷犹豫不决之时,睡着的楚锦轩突然变得不安分起来,不停地扭动身子,双手更是紧紧抱住五王爷不肯松开。五王爷很开心,将他的衣服脱下后,为他擦干净了身上。 五王爷收拾好自己后,躺在他的身边,楚锦轩再次抱住了他,嘴里还说着“热热的,好舒服”,五王爷被他蹭的失去了理智,再度饱餐了一顿。 第108章 过年(一) 整个都城都被热烈的氛围所笼罩着,街头巷尾弥漫着浓浓的年味。震耳欲聋的鞭炮声响彻云霄,此起彼伏,仿佛要将这一年来所有的不快和疲惫都驱散殆尽。孩子们兴高采烈地围绕在放鞭炮的地方,小手紧紧捂住耳朵,但脸上却洋溢着天真无邪的笑容。 与此同时,各家各户的大人们正忙碌地为年夜饭做着准备。厨房里传来阵阵切菜、洗菜以及油炸食物时发出的“滋滋”声,有一些孩子站在灶台前,等待着难得吃一次的炸物。 丞相府内,楚锦轩正专注地在门口张贴对联。今年的对联可是由当今圣上亲笔书写而成,其蕴含的深意和祝福自然是非同凡响。他小心翼翼地将对联抚平,确保端端正正地贴在门框两侧。贴完对联后,他又将大红灯笼挂起,瞬间让整个府邸增添了几分喜庆的色彩。 完成这些后,楚锦轩拍了拍手,转身走进厨房打算帮忙。原本他以为今年的除夕夜会像以往那样,只是自家亲人团聚共度佳节。然而令他意想不到的是,今年孙家父子竟然也受邀前来一同过年。回想过去的岁月,每年的大年三十,孙家父子不是两人独自度过,便是回老家。可如今,他们的老家已空无一人,就连祖宅也早已变卖。于是,在林月热情诚挚的邀请之下,孙家父子欣然应允,加入到这个温馨热闹的大家庭中来,共同迎接新的一年的到来。。 “齐鼠!你怎么又在偷懒!”,一声怒喝突然传来,躺在房顶上看雪的孙思齐猛地打了个激灵,差点从屋顶滚落下去。 “锦猫儿!你那么大声做什么”,孙思齐一边拍着胸口给自己压惊,一边故作镇定地喊道,“我哪里有偷懒啊,我这不正在给房顶扫灰嘛!” 然而,站在院子里的楚锦轩才不吃他这套,二话不说便撤走了靠在墙边的梯子。这一下,可把孙思齐吓得不轻,脸色瞬间变得煞白,急忙求饶道:“我错了我错了,我这就下来好好干活还不行嘛”。 见孙思齐如此识趣,楚锦轩满意地点点头,放过了他一马。孙思齐小心翼翼地顺着屋檐爬下,然后乖乖跟着楚锦轩回到了厨房。 厨房里弥漫着热油的香气,灶台上摆放着一盆盆已经调好的丸子馅料和切好的鱼肉。楚锦轩挽起袖子,拿起勺子熟练地开始炸丸子,而孙思齐也不敢怠慢,赶忙帮忙处理炸鱼。 可是没过多久,这两人就按捺不住馋虫,趁着林月不注意的时候,偷偷抓起刚出锅的丸子和炸鱼塞进嘴里。那模样活像两只小老鼠,吃得满嘴流油,不亦乐乎。 终于,他们偷吃的行为还是被林月发现了。林月气得柳眉倒竖,双手叉腰,怒吼道:“你们两个家伙,给我滚出去!”。 没事可做的两人只好走出家门,来到了大街上。此时的街道热闹非凡,到处张灯结彩,充满了喜庆的氛围。 “锦猫儿,你看这些商户都关门了,不过那边还有卖炮的,咱们去买一些回来放吧,这样会更热闹”孙思齐兴奋地指着远处的摊位对楚锦轩喊道。 楚锦轩听了眼睛一亮,立刻大声回应道:“好!” 于是,两人兴冲冲地跑到炮竹摊前,挑选了好几挂鞭炮。付完钱后,他们急匆匆地赶回了家。 一到家门口,两人便迫不及待地点燃了鞭炮。只听见“噼里啪啦咚,噼里啪啦咚!”三挂缠绕在一起的鞭炮,更是振聋发聩。 孙思齐嘴巴一张一合,似乎在喊着什么,但由于鞭炮声实在太大,楚锦轩根本无法听清他到底说了什么,直到没有声音后,楚锦轩才问道,“你刚才说的什么???”,“我说你转身,有惊喜”,楚锦轩这才转身回头看去,发现是二王爷和五王爷,二人这才行礼,“下官见过二王爷,五王爷”。 轩辕琛面带微笑,轻轻地摆了摆手,朗声道:“哈哈,我们前来拜访,不知可曾叨扰到诸位?”,话音未落,只见楚锦轩热情地迎上前去,拱手作揖道:“哪里哪里,二位王爷能莅临,实乃蓬荜生辉,快请进!”说罢,便侧身将二人让进府内。 一旁的管家见状,一路小跑着前去通禀。此时,正忙着准备年夜饭的众人纷纷停下手中活计。只听孙尚书皱起眉头,低声嘟囔道:“哎呀,这两个瘟神不在自家好好过年,跑到咱们这儿来做甚?”,而楚丞相则一边不慌不忙地揉着面团,一边随口应道:“谁晓得呢,不过既是来了,总归是客,咱也不好拒之门外不是” 林月手持菜刀,站在案板前切着菜,听到孙尚书所言,转头嗔怪道:“你俩别只顾着嘀咕啦,赶紧出去瞧瞧,万不可对客人失了礼数。”,于是乎,楚丞相和孙尚书顾不得整理自身仪容,匆匆忙忙便往外走去。 待到二人来到前厅,见到轩辕琛等人,连忙躬身行礼:“老臣见过二王爷、五王爷。”,轩辕琛微微一笑,还了一礼,而后饶有兴致地看着楚丞相,打趣道:“本王久闻丞相大人惧内之名,今日一见,果真是名不虚传呐!”,说着,眼神不经意间落在了楚丞相的脸上,孙尚书顺着他的目光望去,这才发现楚丞相的脸颊之上竟赫然有着一个清晰可见的面粉巴掌印。 楚丞相略显尴尬地摸了摸脸,讪笑道:“嘿嘿,让王爷见笑了,贱内她……手劲儿着实有点大。”,说完,忍不住挠了挠头,引得在场之人皆忍俊不禁。 孙尚书满脸疑惑地问道:“二位王爷,不知今日前来所为何事?”,只见轩辕庭澜微微一笑,说道:“哈哈,孙大人莫要紧张,这大过年的哪会有什么要紧之事。我二人从宫中出来,恰好路过,便想着进来蹭顿饭”听到这话,原本还提心吊胆的众人顿时松了一口气。 就在这时,林月匆匆忙忙地一路小跑而来,微微屈膝行礼道:“妾身拜见二位王爷。”,两位王爷见状,赶忙笑着示意她起身,并同时拿起早已准备好的随身礼物递上前去,说道:“相夫人,这些都是从宫中得来的一些精致化妆所用之物。我二人身为男子,对此物实在是无甚用处,想来唯有赠予夫人您方才最为合适。” 林月满心欢喜地接过那些琳琅满目、各式各样的化妆用品,眼中闪烁着惊喜的光芒,连连道谢:“多谢二位王爷如此厚爱,妾身真是感激不尽。二位王爷且先在此稍作歇息等待片刻,妾身这就前去厨房烹制佳肴以款待贵客。”说罢,她转身快步朝厨房走去。 此时,一旁的楚丞相见此情形,连忙开口说道:“既然如此,那老夫也一同前往厨房帮帮忙吧。轩儿、小齐啊,你们可要好好招待二位王爷”,话音未落,他便迅速离开了房间,而孙尚书则紧紧跟在其后,仿佛慢上一步就会遭到严厉责骂一般。 轩辕庭澜不禁仰头大笑起来,“哈哈哈哈哈!我还真是头一回见到如此这般的丞相啊!楚大人,这丞相平日里莫非一直都是这个样子的不成?”说着,他将目光转向一旁的楚锦轩,眼中满是好奇。 楚锦轩微微颔首,轻描淡写地回应道:“差不多吧。”话音刚落,站在不远处的孙思齐忽然朝轩辕庭澜瞥了一眼。仅仅只是这么一眼,就让原本笑得前仰后合的轩辕庭澜瞬间止住了笑声,脸上的笑容也随之消失得无影无踪。 这时,一直沉默不语的轩辕琛缓声道:“此处尚有诸多用于装饰的物件儿,咱们不妨一同动手帮着挂上去吧。”,楚锦轩想要出言阻拦,但还未等他把话说出口,动作敏捷的五王爷已然兴致勃勃地开始摆弄起那些琳琅满目的装饰品来。 见此情形,其余三人纷纷加入到了这场装点相府的行动之中。一时间,欢声笑语充斥着整个院子,四人齐心协力、分工合作,有的负责悬挂红灯笼,有的则精心布置彩带和窗花。不多时,经过他们的一番努力,相府内处处张灯结彩,洋溢着浓郁的过年气息,那股喜庆劲儿比起之前更是浓重了好几分。 第109章 过年(二) 夜幕降临,皇族宫宴在一片金碧辉煌之中拉开帷幕。宽敞的宫殿内,烛火通明,璀璨的灯光映照出每一个人的身影。所有的皇子和皇女皆身着盛装,齐聚一堂。 盛景帝端坐在龙椅之上,他身着明黄色的龙袍,威严而庄重。众人齐齐举杯,声音洪亮地齐声高呼:“祝父王新年快乐,吉祥如意!愿我朝繁荣昌盛,国泰民安!”,那整齐划一的祝福声回荡在宫殿之中,气势磅礴。 听到众子女的祝福,盛景帝龙颜大悦,脸上露出欣慰的笑容。他大手一挥,豪迈地说道:“今日乃是家宴,无需拘谨,尽管随意些。”,话音刚落,宫殿内原本略显严肃的气氛顿时变得轻松起来。 只见那位备受宠爱的小公主紧紧依偎着自己的哥哥。按照常理来说,这位排行第八的公主应当坐在较为靠后的位置,但由于盛景帝对其宠爱有加,且她又是宫中唯一的女儿,便也任由她去了。 此时,轩辕琛将手中拿着一份礼物。他轻轻唤道:“小筝。”,接着将礼物递到妹妹面前,公主满心欢喜地接过礼物,眼中闪烁着惊喜的光芒,道:“哇,谢谢哥!这支玉簪真是太漂亮啦!”,轩辕琛看着妹妹开心的模样,嘴角微微上扬,宠溺地说道:“只要你喜欢就好。” 就在这时,三皇子轩辕舟也站起身来,朝着公主缓缓走来。他面带微笑,手中捧着一只金光闪闪的手镯,走到近前,温柔地说道:“小筝,祝你新年快乐!这只金珠手镯当作给你的新年贺礼。”,公主兴奋地接过来,爱不释手地摆弄着手镯,甜甜地道谢:“谢谢三哥!这个手镯我可太喜欢啦!”。 紧接着,二王爷、六王爷以及九王爷也纷纷走上前来,他们各自带着精心准备的礼物,向公主送上新年的祝福。一时间,欢声笑语充斥着整个宫殿,浓浓的亲情氛围令人陶醉其中。小公主笑靥如花,一一回应着哥哥们的祝福,并俏皮地伸出小手,撒娇般地喊道:“谢谢哥哥们!新年快乐,红包拿来” 几个人相互对视一眼后,不约而同地露出了笑容。只见五王爷面带宠溺之色,伸出手指轻轻地刮了一下她的鼻子,打趣道:“已经收到如此之多的礼物了,居然还想要红包?”,公主眨了眨那双水灵灵的大眼睛,娇嗔地回应道:“那怎么能一样嘛!礼物是礼物,红包可是另外一回事”。听到这话,众人纷纷被逗乐了,笑声此起彼伏。 接下来,大家开始派送红包,一个接着一个,而且每个红包都装得鼓鼓囊囊的,分量十足。二王爷也不禁调侃起她来:“瞧瞧你这小财迷的样子”面对这番调侃,公主非但没有生气,反而傻呵呵地咧开嘴笑个不停。 此时,坐在高位之上的盛景帝微笑着向她招了招手,亲切地唤道:“小筝,快过来。”,公主闻声欢快地跑过去,甜甜地叫了一声:“父王~”,盛景帝慈爱地看着自己心爱的女儿,从怀中掏出一个精致的锦囊递给她,并轻声说道:“来,这个给你。”,公主满心欢喜地接过锦囊,打开一看,里面装是一对翡翠耳环,顿时兴奋得手舞足蹈起来,“谢谢父王,您对我最好啦!”,看到女儿这般高兴,盛景帝心情大好,一把将她搂进怀里,脸上洋溢着幸福无比的笑容。 然而好景不长,由于盛景帝向来酒量不佳,没过多长时间便感到有些头晕目眩、难以支撑。于是,他只好起身向众人告辞,表示要先行去歇息一番。随着盛景帝的离去,原本热闹非凡的场面稍稍安静了一些。 轩辕舟见状,缓缓走到轩辕琛身旁坐下,手中端着一只酒杯,刻意压低声音说道:“恭喜啊,照目前这形势发展下去,待到年后,你恐怕就要成为太子殿下了” 轩辕琛微微一笑,举起酒杯与他轻轻一碰,同样用不大不小的声音回复道:“同喜同喜。年后李大将军似乎也要致仕了吧”,说罢,两人皆是皮笑肉不笑,然后将酒仰头一饮而尽。 九王爷面带微笑地走到了二王爷身边,并缓缓坐了下来。只见他举起酒杯,对着二王爷说道:“二哥,小弟在此先敬您一杯!” 二王爷微微一笑,回应道:“新年快乐,老九。” 九王爷放下酒杯,目光紧紧盯着二王爷,轻声说道:“二哥如今已然贵为三珠亲王,身份尊崇无比。这太子之位也极可能会落入二哥手中啊。不过嘛……还望二哥切莫被儿女私情所羁绊,否则怕是会招来大祸端”说罢,嘴角微微上扬,露出一丝不易察觉的笑容。 听到这番话,二王爷脸色一沉,眼中闪过一抹阴冷之色,冷冷地道:“九弟这话,我怎么听不太明白呢?” ,九王爷见状,心中暗笑,但表面上却不动声色,站起身来,拱了拱手,道:“二哥莫怪,小弟只是随口一说而已。”说完便转身朝着轩辕舟所在的方向走去。 就在这时,六王爷从不远处的五王爷那边快步走来。到了近前道:“二哥,新年快乐”, “新年快乐” 紧接着,六王爷凑到二王爷耳畔,压低声音悄悄说道:“二哥,您和孙大人之间的那,这几人都知道了,恐怕父王也是心知肚明,所以你可得小心行事”,随后,六王爷借着身体原因离开。 待到这顿年夜饭吃完之后,二王爷心情显得格外烦躁。一旁的五王爷察觉到了二哥的异样,关问道:“二哥,不知接下来有何打算” ,二王爷抬起头,望着远方,久久没有言语。过了好一会儿,他才深深地叹了口气,喃喃自语道:“唉……怎么办?难道真的要就此割舍掉这段情分吗?可是……我实在是舍不得啊!”,说着,眼眶竟渐渐湿润起来。。 “二哥,我真心给你一个建议,那就是离他远一点,能有多远便多远!如同我这般,只是远远地凝望着就已足够。”,五王爷语重心长地说道。 听到这话,二王爷心中不禁泛起一阵酸楚。好不容易将那人拥入怀中,如今却要自己亲手将其推开,这实在是太艰难了。然而,若是不这样做,那人恐怕会受到伤害。想到此处,二王爷只觉得心如刀绞。 五王爷轻轻拍了拍二王爷的肩膀,然后转身离去,留下二王爷独自一人静静地伫立在城墙上。微风拂过,吹起他的衣袂飘飘。 二王爷凝视着远方,口中喃喃自语:“阿齐啊,我究竟应该如何是好?” 第110章 过年(三) 楚锦轩和孙思齐这两个家伙昨晚玩得那叫一个疯狂,一直闹腾到凌晨时分才上床睡觉。此刻,他俩却依然沉浸在梦乡之中,迟迟没有醒来。而另一边,林月则早已起身,正在厨房里忙碌地准备着午餐。 一个时辰之前,由于丞相府里的下人很少,人手不足,林月便安排楚丞相和孙尚书这两位大老爷们帮忙将昨晚没收拾的饭厅收拾一下。谁能想到,这两人为了图省事,竟然直接把那些剩下的饭菜一股脑儿地全喂给了家中养的猫和狗。更糟糕的是,其中有一些菜肴口味较重,加了不少辣椒,可怜的狗狗吃下去之后,肚子就开始闹腾起来,难受得不行,于是乎它便满屋子乱跑乱拉,弄得整个屋子臭气熏天。 当林月发现这一惨状时,气得火冒三丈,二话不说对着楚丞相和孙尚书就是一通劈头盖脸的臭骂。最后,她下达了命令,让这两个人立刻将家里打扫得干干净净,还要赶紧给狗喂药,并把这只脏兮兮的狗彻底清洗干净。 委屈巴巴地孙尚书诉苦道:“老楚啊,嫂子也太凶了吧!要不你去跟她说说道理呗。”,然而,楚丞相却是说道,“我夫人哪里凶了,这都是她对你我的教育”,孙尚书看着他这副窝囊样,心中暗自叹息,真是恨铁不成钢啊! 楚锦轩和孙思齐悠悠转醒。他们揉着惺忪的睡眼,嗅着空气中弥漫的诱人饭香,肚子开始咕咕叫起来。于是两人相互搀扶着,一路循着香气来到了厨房门口。 “林姨,今天吃什么好吃的呀?”,孙思齐笑嘻嘻地问道。然而回答他的却是一声震耳欲聋的怒吼:“吃人肉!”,只见林月正站在案板前,满脸怒气,手中的菜刀狠狠地剁在砧板上,发出“砰砰砰”的声响。 这突如其来的一幕可把楚锦轩和孙思齐吓得不轻,两人一个激灵,连滚带爬地逃出了厨房。好不容易站稳脚跟后,孙思齐心有余悸地看着厨房方向,小声对楚锦轩说:“锦猫儿,这到底是怎么回事啊?林姨咋这么大火气呢?”,楚锦轩挠了挠头,若有所思道:“估计又是我爹惹阿娘生气了呗。” 就在这时,厨房里传来林月冷冰冰的声音:“还不快进来端饭!”,两人一听,赶紧点头哈腰,像两只小哈巴狗一样屁颠屁颠地跑进厨房。一进去,孙思齐便好奇地问:“林姨,您是不是又在研究新菜式啦?”,楚锦轩道,“那当然,也不看看是谁下厨。”,孙思齐连忙附和道:“就是就是,林姨您的厨艺那可是大师级别的,无人能比!”,听到这话,林月终于露出了笑容。 不一会儿功夫,一桌丰盛的饭菜就摆上了餐桌。楚锦轩和孙思齐坐在桌前,眼睛直勾勾地盯着满桌佳肴,口水都快流出来了。不过当他们看到对面坐着的楚丞相时,却差点憋不住笑出声来——原来楚丞相左边脸颊肿得老高,活像个大馒头,上面还有几道清晰可见的红印子。 尽管如此,大家还是强忍着笑意,安静地享用佳肴。饭后,一家人来到大门口准备放开年炮。楚锦轩点燃了引线,只听“噼里啪啦”一阵响,所有人心中充满了对新年的美好憧憬。 午后的庭院里,一群官员携家带口前来拜年,他们笑容满面,但言谈之间总是有意无意地提及楚锦轩和孙思齐的婚事。然而,这些话题都被林月巧妙地打发掉了。 大约一个时辰过后,秋彤郡主一家人也来到了府上。众人寒暄片刻之后,顾侯爷突然笑着提到楚锦轩和秋彤郡主甚是般配。听到这话,丞相只是打着哈哈,而一旁的秋彤郡主则早已心花怒放,含情脉脉地凝视着楚锦轩。可惜,此时的楚锦轩对这一切毫无察觉,他的心思完全不在这里。 “秋彤啊,你快跟你小轩哥哥去院子里说说话吧!”,见此情形,秋彤郡主的母亲开口说道。楚锦轩无奈之下,只得硬着头皮与秋彤郡主一同走向花园。原本在一旁准备看这场好戏的孙思齐正跃跃欲试,却被眼尖的孙尚书发现,并立刻将他安排进屋里去读书了。 花园中的景色宜人,但此刻的秋彤郡主无心欣赏美景,她满心欢喜地望着眼前的楚锦轩,轻声说道:“小轩哥哥,你我二人也算是天造地设的一对良配,不如我们……”,说着,她的目光中流露出一种别样的情愫,充满了期待和羞涩。 楚锦轩自然能够感受到郡主的心意,他深吸一口气,然后郑重其事地回答道:“郡主,请恕在下直言。我一直以来都只把您当作相识已久的好友看待,对你并无男女之情。所以,还望郡主日后能够觅得真正属于自己的良缘佳婿。”,说完这番话,楚锦轩如释重负般松了口气,而秋彤郡主则瞬间脸色苍白,眼中的光芒渐渐黯淡下去,秋彤郡主哭着跑出了花园,顾侯爷看着女儿这样,也明白了什么,于是带着女儿和夫人离开。 躲在暗处默默观察着这一切的孙思齐缓缓地走了出来,走到近前时,他微微皱起眉头,对着眼前之人说道:“锦猫儿,如此这般对待一个女孩子,是否有些过分了” 楚锦轩转过头来,眼神中闪过一丝复杂的情绪,但很快便恢复了平静。他冷冷地回应道:“齐鼠,如果今日不能把事情说个明白,让她心中依旧对我念念不忘,那才是真正害了她” 孙思齐听后,若有所思地点点头,表示认同对方的观点。沉默片刻之后,他突然想起了一件重要的事情,开口说道:“话说回来,顾家那边出了些事。” 楚锦轩听到这话,脸上并没有露出太多惊讶之色,显然他对此事早有耳闻。只见他轻轻叹了口气,回答道:“是啊,顾侯爷这次可谓是孤注一掷啊。他想借此次机会与我们楚家联姻,以此保住他们顾家。只可惜,最终结果还是未能如他所愿。” 孙思齐闻言,眼中流露出好奇之色,追问道:“若是他直接请求陛下赐婚呢?” 楚锦轩微微一笑,摇了摇头,反问道:“难道你还不清楚顾家究竟发生了何事吗?” 孙思齐诚实地点了点头,示意自己确实不知详情。 两人并肩而坐于假山旁边,微风轻拂着他们的发丝和衣角。楚锦轩微微侧头看向身旁之人,缓声解释起来:“说起这顾侯爷啊,其侯爷的封号乃是世袭而来。想当初,他的祖上可是桐凤国的开国功臣,那时候顾家可谓是权倾朝野、风光无限。然而时过境迁,如今的顾家早已不复当年的辉煌,着实落寞了许多。而且,顾家传到这一辈,也就只剩下这么一位郡主啦。” 说到此处,楚锦轩稍稍停顿了一下,接着又继续说道:“根据咱们桐凤国的律法规定,郡主其实也是有资格承袭侯爷之位的。毕竟在本国的历史长河之中,也曾出现过女侯爷。只不过,这位秋彤郡主并非嫡出,而是由妾室所生。而顾侯爷的正妻袁氏,年纪尚轻便因病离世,也未曾给顾家留下一儿半女。倘若这妾生的子女想要承袭侯爷之位,倒也不是完全没有办法。一般来说呢,大致有两种途径可行。其一,便是此人能够立下什么惊天动地的大功;其二,则是通过联姻来达成目的,并且这结亲的对象还必须与自家的地位相当甚至更高才行呐。” 孙思齐这才知道原因,“难怪,年前的时候顾家还总是送来不少好东西,合着在这儿等你呢”,“是啊,秋彤郡主自小就被侯爷和夫人惯坏了,横行霸道,我对她是真的喜欢不起来”,孙思齐拍了拍他的肩膀,“多注意,顾侯爷可不是什么好东西”,楚锦轩又说道,“除此之外,顾家还有些别的事情”。 第111章 过年(四) 最近这几天,前来登门拜访的人简直多得数都数不过来!他们送来的礼物更是一个比一个贵重,让人眼花缭乱。而这些访客几乎都是那些家中育有女儿的官员们,他们无一不在谈论着楚锦轩与孙思齐两人的婚事。 面对如此众多的访客和他们喋喋不休地提及婚事,楚锦轩和孙思齐真是烦透了,无奈之下只得选择躲藏到屋顶上去避一避风头。 楚锦轩忧心忡忡说道:“齐鼠,你和二王王爷的事恐怕现在已经传到各位皇子耳朵里了。所以从现在起,你可得加倍小心谨慎才行呀。要是哪天哪个王爷突然发神经,当着众人的面提起给你赐婚的事,搞不好陛下还真会这么做”。 孙思齐点了点头,接着,他想起前两天发生的一件事,便讲述起来:“前天,我去书铺的时候碰巧遇见了六王爷。当时他还特意把我拉到一边悄悄跟我说,‘你和二哥的事儿,估计现在所有的皇子都心里有数了。而且父王那边可能也多少察觉到一些端倪呢。要知道,如今二哥可是堂堂正正的三珠亲王,不知道有多少人把他视作眼中钉、肉中刺呢。依我看,目前对你俩来说,最好的办法就是赶紧分开,免得惹出更多麻烦。’ ” 楚锦轩听完他所说的这番话语之后,稍稍沉默了片刻,然后缓缓开口说道:“实际上,六王爷您这样讲倒也不无道理。当前的局势已然如此,确实由不得二王爷做出选择。即便他本人并无参与这场权力纷争的意愿,但陛下肯定会想尽一切方法迫使他卷入其中。以你与二王爷当下的这层关系,如果被陛下察觉知晓,那么你毫无疑问将会沦为陛下手中一枚可供利用的棋子。” 孙思齐听闻此言后,并未即刻回应,只是静静地凝望着远处,仿佛陷入了深深的沉思之中。经过这段时间的相处,孙思齐对二王爷的好感愈发强烈起来。在他眼中,这位二王爷不仅心地纯良、毫无心机,而且还具备文韬武略之才,对人更是一片赤诚忠心。尤为值得一提的是,二王爷就连下厨做饭都能做得有模有样、美味可口。然而一想到眼下或许即将面临与二王爷分别的局面,孙思齐的心头便不由得涌起一阵难以言喻的痛楚。 就在这时,忽然传来一声呼喊:“你们两个家伙跑到屋顶上去做什么呢!赶紧给我下来!今天老孙请大家吃顿大餐,快走啦,咱们可要狠狠地敲他一笔”,听到这话,原本还有些黯然神伤的孙思齐瞬间来了精神,二话不说便迅速顺着梯子往下攀爬,并迫不及待地朝着下方喊道:“林姨,您说的可当真?”,林月笑着回答道:“那自然是千真万确的!他身为堂堂的户部尚书,又怎会没有些许积蓄和油水呢?”,站在旁边的楚锦轩见状,也饶有兴致地开口询问道,“都城新开了一家饭馆,叫呈新阁,比和春楼还大,听说里面不仅可以吃饭,每一层楼的功能都不一样”,“好,咱们就去这里”。 呈新阁内人头攒动,喧闹声此起彼伏,犹如汹涌澎湃的潮水一般。若不是孙尚书事先派人前来预订了一间包房,恐怕他们连立足之地都难以寻得。众人沿着楼梯拾级而上,很快便来到了三楼。这里是专门供食客用餐的地方,琳琅满目的美食令人目不暇接,空气中弥漫着各种食物诱人的香气。 林月兴高采烈地领着那两个顽皮的猴孩子穿梭于各个摊位之间,精心挑选着美味的吃食。而楚丞相则趁着这个空档,不动声色地悄然离开房间,径直朝着五楼的某间雅致包厢走去。 当他轻轻推开门走进屋内时,只见一个身影早已静静地端坐在桌旁。楚丞相快步上前,稳稳地坐在那个人的对面,微笑着说道:“新年快乐,王爷!”,对方也赶忙回应道:“新年好啊,丞相大人!”,短暂的寒暄过后,楚丞相微微前倾身子,压低声音问道:“不知王爷今日特意召见微臣所为何事?”,王爷嘴角轻扬,回答道:“丞相您之前欠下本王一份人情,如今正是用到的时候了。” 又过了些许时候,楚丞相从这间屋子走出来,并迅速返回至三楼的包房之中。一直在房中等候的孙尚书敏锐地察觉到他的异样,心中暗自思忖此事定然非同小可。孙尚书缓缓开口道:“唉,这人情债啊,可真是最难偿还的东西。” 楚丞相端起茶杯轻抿一口,接着说道:“这件事情虽说本身并不复杂,但当今圣上生性多疑,如果想要做得天衣无缝、顺理成章,怕是得颇费一番周折。” 过了没多时,房门被推开,林月带着那两个孩子满载而归。他们不仅点了满满一桌丰盛可口的佳肴,还购置了不少风味独特的小吃,此刻正围坐在一起大快朵颐,吃得那叫一个津津有味。 一个黑影静静地站在门外,宛如黑夜中的幽灵一般。他默默地凝视着屋内那个正笑得无比灿烂的人,嘴角不由自主地微微上扬,仿佛那笑容有着一种神奇的感染力,让他的心情也变得愉悦起来。 过了一会儿,黑影悄然转身离去。他走向后院门口停着的马车,车厢内坐着一名女子。只见那女子紧闭双眸,头倚靠着车窗边缘,似乎已经进入了梦乡。原来,她一直在等待黑影买回食物,然而长时间的等待让她抵挡不住倦意的侵袭,最终沉沉睡去。 当他轻轻打开车门时,一阵诱人的香气瞬间弥漫开来。原本沉睡中的女子像是嗅到了美食的召唤,猛地睁开眼睛,一下子坐直了身子。她的目光迅速锁定在黑影手中提着的那些美味佳肴上,脸上露出惊喜的神情:“哥,这么多好吃的!”,话音未落,她便迫不及待地伸手接过其中一份食物,大口大口地吃了起来,吃得津津有味,完全不顾及形象。 看到妹妹如此满足的模样,黑影宠溺地笑了笑,轻声说道:“今日哥哥带你好好玩儿。”,听到这话,女子更是喜笑颜开,眼中闪烁着兴奋的光芒。 就在这时,男子注意到她嘴边沾上了一些油渍,她不好意思地冲黑影吐了吐舌头。而男子则温柔地伸出手,轻轻地帮她擦拭掉嘴角的污渍。随后,他又倒了一杯水递给妹妹,关切地说:“慢点吃,别噎着,喝点水顺一顺。” 女子接过水杯,仰头喝了一大口,然后将杯子递还给他,嘴里还含混不清地嘟囔着:“哥,你也吃点儿,很香的。”,黑影微笑着点点头应道:“好。”于是,两人开始一边享受着美食,一边愉快地交谈起来。 然而,尽管表面上看起来他与妹妹相谈甚欢,但实际上他的思绪早已被其他事情所占据。或许是刚刚见到那个人开心的笑容,又或许是想起了过往的种种经历,总之,此刻他的心早已飞到了九霄云外…… 第112章 宋宜念 正月初六这天,阳光透过宫苑里那雕花的窗棂洒在了地上,形成一片片斑驳的光影。宫里的娘娘们簇拥而坐,笑语盈盈地谈论着各种趣事。然而,这场看似和谐的聚会实则暗流涌动,其中大部分人的目光和言语都集中在了安贵妃身上。 众人皆知,安贵妃极有可能在正月十五之后荣登后位。此刻,那些阿谀奉承之声不绝于耳,如同一曲曲谄媚的交响乐,环绕在安贵妃周围。“贵妃娘娘您真是国色天香啊!”、“日后您登上凤座,定能母仪天下!”之类的话语此起彼伏。 可安贵妃只是面带微笑,静静地聆听着这些拍马屁的言辞,心中却是另一番想法。对于皇后之位,她并没有太多的期待与欣喜。她深知宫廷斗争的残酷无情,那个高位所带来的不仅有荣耀,更有无尽的权谋算计和明争暗斗。而且,一想到自己的儿子小琛可能被立为太子,她的心便不由得揪紧起来。 在安贵妃眼中,太子之位并非什么令人向往的宝座,反而是个充满危险的陷阱。多少人为了争夺这个位置,不惜牺牲生命,牵连无数家族和官员陪葬。她实在不忍心看到自己的孩子卷入这般腥风血雨之中。相比之下,她宁愿小琛做一个逍遥自在的闲散王爷,远离朝堂纷争,过着无忧无虑的生活。那些繁重的政务和责任,还是交给其他野心勃勃之人去承担吧。 安贵妃这种淡泊名利的心态倒也十分符合她的性格特点。想当年,她因家族联姻的缘故嫁入宫中,陪伴在当时尚处于潜龙时期的陛下身旁。与皇后相同,她也是从陛下微时一路走来,历经风雨。安贵妃本姓宋,名宜念,其性情温和,与世无争,犹如深谷幽兰般宁静素雅。 那时,宋父尚在人世,其身份显赫——乃是和熙帝的恩师。当和熙帝驾崩之际,他特地嘱咐宋父务必全力辅佐新即位的小和(即后来的盛景帝)。毕竟,初登大位的盛景帝年少稚嫩,对诸多治国理政之事尚不精通。 此后,宋父谨遵先帝遗命,不仅悉心教导年轻的盛景帝如何驾驭这庞大的帝国、领悟帝王之道,更是不辞辛劳地替他处理朝廷中的繁杂琐事。时光荏苒,数年过去,在宋父的精心辅佐下,盛景帝逐渐成长起来,羽翼渐丰,已然能够独当一面。 然而,伴君如伴虎,此时的盛景帝已不再需要宋父这位肱股之臣。于是,他暗示宋父主动辞官归乡,以享天伦之乐。宋父又何尝不知其中深意,但皇命难违,只得无奈应承下来。临行前,宋父面见圣上,言辞恳切地道:“陛下英明神武,深明大义,老臣虽将离去,但仍恳请陛下看在往昔情分上,多加照拂小女。”,说罢,老泪纵横。 就在宋父致仕归家的那个夜晚,令人震惊的消息从宋府传出——宋大人竟猝然离世!此事犹如一道晴天霹雳,瞬间传遍朝野上下。而正因如此,原本仅为普通妃嫔的宋宜念,命运陡然发生转折。一夜之间,她受封为尊贵无比的安贵妃。 其实,宋宜念心里很清楚,父亲的突然离世绝非偶然,而是为了确保自己能在这波谲云诡的宫廷之中安然度过余生。自那以后,她在宫中变得愈发谨小慎微,平日里沉默寡言,生怕行差踏错一步,给自己招来杀身之祸。 最初的时候,哪怕是位高权重、见多识广的盛景帝都认定她不过是惺惺作态罢了。毕竟在这深宫内苑之中,尔虞我诈、勾心斗角之事屡见不鲜,谁又能真正看透一个人的内心呢?然而时光荏苒,历经多年岁月的洗礼与考验,盛景帝终于得以确凿无疑地确信,原来安贵妃的本性便是这般与世无争、淡泊名利。 说来也是奇怪,这位安贵妃既不奢求圣上的恩宠,亦对那高高在上的地位毫无觊觎之心,甚至从未主动去伤害任何人的性命。正是由于她这种独特的品性,反倒使得盛景帝对其心生欢喜,并时常驾临她所居住的宫殿。只是如此一来,身为后宫之主的皇后自然心中不悦,于是便处处针对于她。 当安贵妃回忆起往昔那些或甜蜜、或苦涩的点点滴滴时,整个人仿佛瞬间陷入了沉思当中,思绪如潮水般汹涌而来,令她不由自主地出神发呆。身旁的几位娘娘接连呼唤了好几声,她这才如梦初醒一般回过神来。只听其中一人轻声说道:“既然贵妃娘娘昨夜未曾歇息好,那臣妾们便先行告退了,也好让娘娘能够好生休憩一番,睡个安稳的午觉。”,说罢,几人纷纷行礼,而后转身离去。 待众人走后,安贵妃轻轻揉着自己隐隐作痛的太阳穴,口中喊道:“兰芳…”,这兰芳乃是自安贵妃还未入宫之前,便一直陪伴在其左右之人。当初从宋家府邸开始,一路相随至今,可以说是安贵妃最为信赖的心腹。 “娘娘”,安贵妃从抽屉里取出一个小巧而精致的盒子,那盒子散发着淡淡的香气。 只见安贵妃打开盒盖,里面摆放着一对耳环,闪烁着耀眼的光芒。她轻轻拿起其中一只耳环,对着阳光仔细端详起来。 “过年期间,她和她儿子都回来了。按照咱们宫廷的礼制,身为皇后和贵妃的我们,需要给所有的妃嫔送上开年的首饰呢。只是……唉,她如今并未居住在宫内,本宫实在无法亲自交予她手中。所以,你务必要将此物亲自送到她手上。”,安贵妃边说边将盒子重新盖上,递给兰芳,并郑重其事地嘱咐道。 “是,娘娘放心,奴婢一定不负所托。”宫女恭敬地接过盒子,应声道。 安贵妃坐在窗边,抬头看向了窗外的天空。此刻,她的心中可谓是思绪万千、心事重重。在这座深似海的皇宫之中,她早已历经无数的风风雨雨,对于宫中的世事变迁以及他人的挑衅与变故,她向来无所畏惧。然而,有一件事却是她心头永远的痛——那就是生怕自己的一双儿女会沦为权力斗争的牺牲品。 她不禁喃喃自语起来:“虽说太后已然离世,如今正处于守孝期间,可这一切又何尝不是一场做给活人看的戏码罢了,依着陛下的性子,小琛和小筝的婚事怕是用不了多久便要被提上日程了。不行,我必须想尽办法来阻止陛下对我的儿子和女儿下毒手!绝不能让他们成为这场政治联姻中的无辜受害者。”,想到此处,安贵妃紧紧地握住了拳头,眼神中透露出坚定与决绝。 第113章 造谣 正月初七,寒风依旧凛冽。轩辕舟特意邀请楚锦轩和孙思齐一同共进午餐,地点选在了城中一家颇为雅致的酒楼。接到邀请后,楚锦轩和孙思齐心里都明白,这位亲王此番宴请必定事出有因。然而,尽管他们心中有所疑虑,但轩辕舟毕竟身为亲王,其身份尊贵,如果拒绝赴宴,恐怕会得罪皇家,落下不敬之罪。 “锦猫儿,依我看呐,这里头说不定有诈!他挑这个时候请咱俩吃饭,难不成是想让你我帮他想法子重回宫中?哼,我可没有这般通天的能耐!”,孙思齐一脸嫌弃地说道。 楚锦轩听后,微微皱起眉头沉思片刻,然后缓缓开口分析道:“他眼下最棘手的问题应当并非回宫重获太子之位之类。如今,李家在朝堂之上的势力已被陛下彻底击溃,分崩离析。就连那位权倾朝野的李大将军本人都被迫离开京城了。此时此刻,轩辕舟最为紧迫之事乃是重新培育自己的门客与势力。只可惜啊,形势已然如此明朗,陛下对李家的打压众人皆心知肚明,在这种敏感时期,无论是谁胆敢与他亲近,无疑都会成为众矢之的,惹祸上身呐。” 孙思齐狼吞虎咽地咽下口中的肉包子,腮帮子鼓得像只偷吃坚果的小松鼠一般,含糊不清地道:“依我看呐,他找咱们俩说不定还有另外一种可能性呢!你想想啊,那家伙不是向来偏好男色吗?搞不好是瞧上你啦!”。 喝着白粥的楚锦轩闻言,被惊得一口粥直接喷了出来,呛得连连咳嗽:“咳咳咳……你这家伙脑子是不是坏掉啦!尽说些胡话!”。 孙思齐却不以为意,继续眉飞色舞地分析道:“我说真的呀!他要是一门心思追求你,故意让陛下误以为你们两个之间有着不可告人的关系,到时候就能顺势将楚家也拖下水喽。对于他来说,这不就是一桩稳赚不赔的买卖嘛!”,待两人吃完桌上的食物之后,这才施施然起身,朝着与三王爷事先约定好的地方走去。 不多时,他们便来到了目的地。见到三王爷后,两人赶忙恭敬地躬身行礼,齐声说道:“下官见过三王爷!” 只见轩辕舟面带微笑,态度颇为和蔼可亲,让人难以捉摸其真实情绪,缓缓开口道:“二位快快请坐。今日贸然相约至此,确实是本王有些考虑不周,还望两位莫要见怪。” 孙思齐连忙应道:“哪里哪里,能得到三王爷您的邀请一同用餐,可是下官们莫大的荣幸啊!” 没过多久,一道道香气扑鼻、色泽诱人的菜肴便陆陆续续地被端上了餐桌,摆满了整张桌子。轩辕舟见此情形,知道时机已到,于是轻咳一声,清了清嗓子后缓缓开口说道:“实不相瞒,此次邀请二位来此相聚,实则是有事相求啊!” 坐在一旁的楚锦轩听闻此言,不禁微微皱起眉头,一脸疑惑地问道:“哦?不知王爷所托之事究竟为何呢?”,只见轩辕舟稍稍停顿了一下,然后接着说道:“本王如今一直在自己的封地里待着,若无皇帝的召令,根本无法踏入都城半步。而这次之所以能够有幸赶回来过年,听说是因为丞相大人在陛下面前替本王美言了几句,陛下这才格外开恩,特赦我和我的母亲一同回京团聚。因此,这些摆在地上的几个大箱子里面装着的都是准备送给丞相的礼物,以此聊表本王对他的一片感激之情。” 楚锦轩顺着轩辕舟手指的方向看去,果然瞧见地上摆放着好几个硕大无比的木箱。望着眼前的这些箱子,他的脑海中突然浮现出不久前六王爷派人给自己送来玉圭时的情景。当时那件事就让他心生警惕,总觉得其中暗藏玄机。此刻面对轩辕舟送来的这份厚礼,楚锦轩心中更是忐忑不安,连连摆手表示拒绝,生怕这里面会有什么阴谋诡计。然而,三王爷他大手一挥,毫不犹豫地吩咐手下人将这些礼物就这样大张旗鼓、堂而皇之地送往丞相府去了。 楚锦轩心里跟明镜儿似的,他深知眼前这人打的什么算盘。这家伙无非就是想要制造一种舆论氛围,好让所有人都认为丞相对他忠心耿耿,甚至不惜亲自出面求情。想到这里,楚锦轩嘴角微微上扬,露出一抹不易察觉的冷笑。 楚锦轩忍不住躬手作揖道,“三王爷,您这般大张旗鼓地给父亲送礼,恐怕有所不妥啊!如今皇族尚处于守孝之期,在此期间如此铺张浪费、出手阔绰,只怕陛下知晓后会心生不悦呀。”。 轩辕舟听了这话,先是一愣,随即便上下打量起楚锦轩来。片刻之后,他点了点头,说道:“楚大人所言极是,本王可不就是个活生生的例子嘛!”。 这顿饭吃得众人如坐针毡,每个人都神经紧绷,说话做事皆是小心翼翼,唯恐哪句话说错便会坠入万劫不复的深渊。楚锦轩一边应付着席间的寒暄,一边暗自思忖着。不知怎的,他的脑海里突然浮现出父亲与陛下一同下棋时的情景。那时的他们表面上风平浪静,但棋盘之上却步步杀机,每一子落下都仿佛蕴含着无尽的深意。那场景,真可谓是一场没有硝烟的激烈战争啊! 好不容易结束了那场冗长而又令人疲惫不堪的饭局,楚锦轩和孙思齐如释重负地站起身来,终于能够离开这个充满虚伪与算计的地方。 “锦猫儿,依我看啊,恐怕用不了多久,这顿饭局的种种事情就会成为都城街头巷尾的热门话题啦!”孙思齐皱着眉头说道。 楚锦轩嘴角微微上扬,露出一抹狡黠的笑容:“哼,既然如此,那咱们就得加快行动步伐才行。不如就散布消息说,那位尊贵无比的三王爷竟然哭着哀求我和你帮他向陛下求情呢!而且呀,他为了讨好我们,还不顾身份亲自上台表演了一段他平日里最为钟爱的舞蹈” 孙思齐听了他这番话,先是一愣,随后忍不住哈哈大笑起来:“哈哈,好一个锦猫儿,你可真是够机灵的!不过这样一来,那些谣言岂不是传得更离谱了?” 楚锦轩耸了耸肩,不以为意地回答道:“怕什么?越离谱越好!” 孙思齐心领神会地点点头,当即表示:“行,那我马上回去安排人手,将这些谣言迅速传播开来,再顺便加点猛料进去,好好地热闹一下这座都城!” 就这样,一场关于饭局的风波在都城中悄然掀起。各种各样荒诞不经的传闻像长了翅膀一样飞遍大街小巷,其中流传最广的版本便是——曾经的太子轩辕舟因为对陛下的惩罚心怀不满,不惜放下尊严,哭着恳请楚大人帮忙牵线搭桥,试图通过丞相来挽回自己失去的地位。然而,楚大人毫不犹豫地拒绝了他,并狠狠地扇了他一记响亮的耳光。 第114章 吵架 大年初七,阳光明媚却带着一丝料峭春寒。京城的大街小巷张灯结彩,处处洋溢着喜庆祥和的氛围,但这热闹似乎与二王爷和孙思齐无关。他们相约在王府见面,然而这次见面并非如往常那般甜蜜温馨。 当孙思齐面色凝重地说出那句:“轩辕庭澜,我们,分手吧。”,二王爷瞪大了眼睛,满脸都是难以置信的神情,他颤抖着声音问道:“阿齐,你说什么?分手?为什么要分手?难道你真的不要我了吗?!”。 孙思齐强忍着内心的痛楚,眼眶微微泛红,酸涩之感涌上心头,他咬了咬牙说道:“分手吧,你我之间终究有着云泥之别。”,这句话犹如一把利剑,直直地刺进了二王爷的心窝。 “孙思齐,你怎么能这么说!我在你心里就是这样不堪的人吗?!”,二王爷情绪激动起来,声音不自觉地提高了八度。 孙思齐再也无法抑制自己的情感,他大声怒吼道:“够了!我说了,我们分手!我不要再和你在一起了,我也根本不想再和你在一起了,这种日子我已经受够了!”,说完,他毅然决然地转过身去,迈着沉重的步伐准备离开这个让他充满回忆的地方。 见此情景,二王爷心急如焚,一个箭步冲上前去,紧紧地抱住了孙思齐。泪水像决堤的洪水一般从他的眼中滑落,滴滴答答地掉落在孙思齐的衣服上。孙思齐能够感受到二王爷身体的颤抖,其实他又何尝舍得就这样结束呢?但现实的无奈如同一张无形的大网将他们牢牢困住。 犹豫片刻之后,孙思齐还是狠下心来,猛地用力推开了二王爷。他不敢再多看一眼那令他心痛的面容,只是冷冷地丢下一句:“二王爷,就当作这一切都没有发生过吧,请忘了这段时日里我们经历的所有事情。从今往后,也不要再相见了!”,然后便头也不回地快步离去,只留下二王爷独自站在原地,望着孙思齐远去的背影,久久不能回过神来......。 一直在二王爷府上前院焦急等待着的楚锦轩,目光始终紧紧锁定那扇紧闭的大门。终于,当那道身影缓缓出现时,楚锦轩的心猛地揪紧。只见那人脚步踉跄,仿佛失去了灵魂一般,神情落寞而又绝望。 楚锦轩赶忙迎上去,一把扶住摇摇欲坠的他,关切地问道:“齐鼠,你怎么样?发生什么事了?”,孙思齐抬起头,露出一张憔悴不堪的面容,眼中满是痛苦与迷茫。他喃喃自语道:“锦猫儿,带我离开这里……我要喝酒……”。 楚锦轩二话不说,搀扶着齐鼠转身离去。不多时,两人便来到了一家热闹非凡的酒馆。刚一坐下,孙思齐便迫不及待地抓起桌上的酒壶,仰头猛灌起来。那可是烈酒啊!楚锦轩见状,连忙伸手想要夺走他手中的酒壶,生怕他这样喝下去会伤了身体。然而,当他对上孙思齐那可怜兮兮、近乎哀求的眼神时,心中不由得一软,最终还是松开了手。 就这样,孙思齐一杯接着一杯,不停地往嘴里倒着烈酒。不一会儿功夫,他面前就摆满了空酒壶。此时的他已然酩酊大醉,整个人醉醺醺地趴在桌子上,嘴里还含糊不清地嘟囔着:“锦猫儿……你说……感情这玩意儿……怎么就让人这么难受呢……”。 楚锦轩无奈地叹了口气,转头吩咐店小二赶紧端来一碗醒酒汤。他小心翼翼地扶起孙思齐,将醒酒汤一勺一勺地喂进他口中。可孙思齐却并不配合,时而挣扎扭动,时而紧闭双唇不肯吞咽。但楚锦轩并没有放弃,依旧耐心地哄劝着他,直到那碗醒酒汤见底。 “齐鼠,我深知此刻你的内心犹如被千万根细针穿刺般疼痛难忍,亦明白你心中那份难以割舍的眷恋与不舍。你们俩携手相伴走过了一段不算短的时光,那些充满欢声笑语、快乐无忧的日子,以及偶尔遭遇挫折、黯然神伤的时刻,都已深深烙印在了彼此的记忆之中。然而时过境迁,如今二王爷已然晋升为尊贵的亲王,如果陛下决定将那太子之位传予他,那么按照常理而言,下一步自然便是遴选太子妃之事。恕我直言不讳,长痛不如短痛,早些分开或许对你来说也是一种解脱吧。” 话音刚落,只见孙思齐那原本就略显苍白的面庞瞬间变得毫无血色,豆大的泪珠如决堤的洪水一般从眼眶中汹涌而出,刹那间便浸湿了他胸前的衣襟。楚锦轩见状,赶忙伸出双臂,轻柔地将他拥入怀中,并不在意孙思齐的泪水正肆无忌惮地打湿自己的衣衫。 “锦……猫儿……我……我……我实在是不能接受!其实我又何尝不知晓,终有一日他将会迎娶他人为妻。毕竟身为皇室子弟,身负延续香火、开枝散叶之大任。可是……可是当这一天真正来临之际,我却发现自己根本无法承受如此沉重的打击。”,孙思齐一边抽泣着,一边断断续续地诉说着内心深处的痛楚。 楚锦轩默默地凝视着眼前这个哭得肝肠寸断的人,心头不禁泛起一阵酸楚和怜惜之情。然而面对当今圣上在朝堂之上对孙思齐所暗示的话语,他亦是爱莫能助,无能为力。因为他清楚地知晓,皇上此举无非是想要逼迫孙思齐主动离开自己的儿子。 楚锦轩看着好兄弟那憔悴不堪、满脸泪痕的模样,心中犹如被重锤狠狠敲击一般,疼痛难忍。他深知好友所经历的一切有多么痛苦和无奈,然而长痛不如短痛,如果一直让这件事拖着,等到那个人带着他的妃子堂而皇之地出现在他们面前时,恐怕对好友造成的伤害会更深,甚至有可能让其彻底崩溃。倒不如主动打破这个僵局,至少能够让好友早点从这种煎熬中解脱出来。想到这里,他不再犹豫,将好兄弟背起,将其轻轻放置在了马车上。 楚锦轩还是放心不下此时精神恍惚、身体虚弱的好友。整个夜晚,他都没有离开过这间屋子半步,始终默默地守护着自己的好兄弟,生怕他会再次受到什么刺激或者发生意外情况。 第115章 酸甜苦辣 正月初八,阳光明媚而温暖,这一天被人们称作“顺星节”,传说乃是众星下界的特殊日子。 庭院内,楚锦轩和孙思齐正专心致志地制作着小巧玲珑的灯笼。他们将纸裁剪成各种形状,再小心翼翼地折叠、粘贴,不一会儿,一个个精美的小灯笼便呈现在眼前。这些小灯笼不仅外形可爱,而且还蕴含着他们的敬意与祈求,希望能够得到神明庇佑,保佑一家人平平安安、吉祥如意、诸事顺遂。 此时,林月微笑着走过来,说道:“孩子们,正月初八除了祭祀神仙外,还有放生的习俗呢。这代表着我们对生命的尊重和爱护,也能展现出我们的好生之德。要不咱们一起去湖边把鱼给放生了吧。” 然而,平日里总是活泼好动的孙思齐此刻却一反常态,显得有些沉默寡言,仿佛心中藏着什么难以启齿的事情。他低垂着头,目光游离不定,完全没有往日的欢快模样。林月敏锐地察觉到了孙思齐的异常,她不禁皱起眉头,关切地问道:“思齐,你今天怎么这么安静呀?是不是有什么心事?可以跟我说一说。”。 就在这时,楚锦轩连忙插话道:“阿娘,别管那么多啦,咱们赶紧出发去放鱼吧!”,说着,他伸手轻轻拽了一下仍在发呆的孙思齐。孙思齐如梦初醒般回过神来,默默地点了点头,跟着大家一同向湖边走去。 当他们来到湖边时,发现这里早已是人来人往、热闹非凡。有的人正在小心翼翼地将手中的鱼儿放入湖中;有的人家中没有适合放生的动物,于是选择带来鲜花,轻轻地放入水中,以寄托自己美好的心愿;还有一个人竟然牵着一只小狗前来放生,可谁知那只调皮的小狗一见到湖水就兴奋地冲了进去,结果因为不会游泳险些溺水,吓得它的主人毫不犹豫地纵身跳入水中,费了好大一番力气才把小家伙给救上岸来;更有趣的是,有人拿着一只乌龟准备放生,可是那只乌龟却缩进坚硬的壳里,无论如何都不肯动弹分毫;还有一个人想要放生一只兔子,没想到刚把兔子靠近水边,就冷不丁地被兔子狠狠地咬了一口,疼得他龇牙咧嘴,这滑稽的一幕惹得周围的人们哄堂大笑。 林月提起桶来,里面装着刚刚捕捞到的几条活蹦乱跳的鱼儿。她走到湖边,缓缓蹲下身子,然后将桶倾斜,让鱼儿顺着水流滑入湖中。只见那几条鱼儿一入水,便如获新生般欢快地游动起来,尾巴摆动间激起层层水花。它们渐行渐远,最终消失在了湖水深处。 此时,孙思齐静静地坐在林月身旁,眼神空洞无神,仿佛整个人的思绪都飘到了九霄云外。无论林月如何轻声呼唤他、轻轻触碰他的肩膀,他都毫无反应,只是呆呆地望着远方,一动不动。 林月见状,心中不禁有些担忧,转头看向一旁的楚锦轩问道:“轩儿,小齐这是怎么了?是不是出什么事儿了?我叫他半天都不应一声呢”。 楚锦轩微微皱起眉头,压低声音说道:“阿娘,你有所不知啊。昨日朝堂之上,陛下大发雷霆,对户部和兵部甚是不满。过去的一年里,户部状况频出,账目混乱不堪,税收等事务更是漏洞百出;而兵部那边,情况也好不到哪儿去。兵部尚书乃是李家之人,听闻此人利用职权大肆敛财,捞取了不少油水不说,还私自安排众多亲信进入兵部任职。如今,就连陛下自己都亲口说,兵部早已不再是属于他的兵部,而成了李家的天下!”。 林月向来不太关注朝廷之事,她听后追问道:“这么说来,小齐也因为此事受到牵连挨骂了”。 楚锦轩点了点头,林月叹了口气说道应声道:“真是位置越高事儿越多,你爹也是一样。想当年,老宰相因病突然离世,宰相之位瞬间空缺出来。那时节,朝中多少人为了争夺这个一人之下万人之上的职位,可谓是不择手段、费尽心思,半个月后,陛下才下旨宣告新任宰相是谁,当说出是你父亲的时候,家里也是遭了不少罪啊,暗杀,刺杀,下毒,眼线,什么样的招数都有”。 听着自己阿娘用如此平静而淡然的语气讲述着从前的那些往事,楚锦轩只觉得心头涌起一股难以言喻的酸楚。孙思齐凝视着她那张依旧温柔慈祥的脸庞,轻声问道:“林姨,那样艰难困苦、充满磨难的岁月,您和楚叔究竟是怎样咬牙坚持下来的啊”。 此时,林月正端坐在楚锦轩与孙思齐之间,她微笑着伸出双手,分别拉起他们俩的手,缓缓说道:“孩子呀,这世间的日子从来都不会一直是甜蜜美好的,它就如同我们每日下厨做饭一般,酸甜苦辣各种滋味应有尽有。并不是每一道菜肴都会合你的口味,令你欣然品尝,但总不能因为不喜欢某道菜就饿着肚子吧?所以呢,咱们就得想些法子来填饱自己的肚皮呀!若是遇上辣味过重的菜,那就多喝几口水,好冲淡口中的刺激;若尝到苦味浓郁的食物,不妨吃上一颗糖;要是碰到酸的菜,那就加点儿辣椒,相互调和一番。过日子其实也是同样的道理啊,不管遭遇的是苦难还是欢乐,我们所能做的唯有不断向前看呐!你们一定要明白,人生不可能永远沉浸在悲伤难过之中,总有一天,快乐幸福会降临到你的身边”。 孙思齐嘴里轻轻地嘟囔着:“苦了就吃颗糖……”声音很轻,只有自己能够听见,之后,三个人缓缓地站起身来,打算就此离去。然而,当他们转过身时,却惊讶地发现二王爷、五王爷以及六王爷正站在那里。 林月见状,连忙就要行礼,可她刚有动作,就被眼疾手快的二王爷给拦住了。只听二王爷温和地说道:“今日我们都是便衣出行,无需这般多礼。”,听到这话,林月这才停下了手上的动作。而此时的孙思齐似乎还没有完全回过神来,整个人都有些愣愣的。一旁的楚锦轩见此情形,赶忙伸手轻轻掐了一下孙思齐,孙思齐说道:“林姨,咱们不是还要去买些水果和糕点吗?一会儿不是还要敬八仙呢。” 就在这时,二王爷的目光一直追随着一个人的身影,看着那个人逐渐从自己眼前走过。那一刻,他心中涌起一股强烈的冲动,好想冲上去紧紧地将其拥入怀中。但是理智告诉他,绝对不可以这样做,因为那样只会让这个人受到更多的伤害,甚至可能会陷入万劫不复的境地。于是,他强忍着内心的情感,默默地走到河边,放生了两条鱼。看着那两条鱼儿在水中自由自在、欢快游动的模样,二王爷脸上露出了一抹极为苦涩的笑容。 过了好一会儿,二王爷终于重新站起身来,转头对着孙思齐和楚锦轩两人微笑着说道:“走吧,今天二哥请你们好好吃上一顿。” ? 第116章 毒 五王爷对二哥与孙思齐之事早已知晓得一清二楚,而此事竟不由自主地令他联想起自己的心事。 昨夜,在那场迷离恍惚的梦境之中,他终于如愿以偿地与心心念念之人相依相伴、情投意合。然而,就在他们刚刚沉浸于幸福甜蜜之时,父王却毫不留情地下旨为他安排了妃子。面对这般突如其来的变故,他心急如焚,不顾一切地苦苦哀求着父王收回成命,但父王却不为所动,甚至还以那人的性命相要挟。刹那间,恐惧与绝望如潮水般涌上心头,五王爷猛然从噩梦中惊醒过来,只觉得浑身冷汗涔涔,心脏剧烈跳动仿佛要冲破胸腔一般。过了许久,他才渐渐回过神来,意识到刚才那惊心动魄的一幕不过只是一场噩梦罢了。想到此处,五王爷嘴角泛起一丝无奈的苦笑:“轩辕琛啊轩辕琛,未曾料到你杀人无数,到头来竟然会因为儿女私情变得如此脆弱不堪,真是可笑至极!”。 此刻,晨曦微露,窗外传来鸟儿清脆悦耳的啼鸣之声。因今日无需上朝理政,五王爷缓缓起身下床,穿上衣衫,然后仔细地洗漱一番。待一切收拾妥当之后,他信步来到院子中央,拔出腰间寒光闪闪的宝剑开始舞动起来。只见他身形矫健敏捷,剑法凌厉如风,每一招一式皆蕴含着无穷的威力。然而,尽管他全神贯注地挥舞着手中长剑,试图将脑海里那些令人胆战心惊的念头统统驱逐出去,但那个人的倩影却如同鬼魅一般始终萦绕心头,无论如何都无法抹去。 五王爷停下手中动作,望着天边那抹逐渐明亮起来的朝霞,心中暗自叹息一声:“默默地关注了他这么多年,这份执着已然深入骨髓,怕是此生都难以割舍了吧……”,话音未落,一股浓烈的苦涩之感便如汹涌澎湃的潮水一般迅速席卷全身,让他几乎无法呼吸。 暗卫匆匆而来,单膝跪地抱拳行礼后高声禀报:“启禀王爷,鎏金国来信!”,五王爷闻言心头一紧,但很快便恢复镇定,长舒了一口气后,缓缓伸出手从那暗卫手中接过信件。 展开信纸,只见上面写道:“轩辕舟派人来此请求合作,他希望借我之手,助其发起兵变”,落款处正是阿多玖堂。 “兵变?果然如此。”,五王爷面色凝重地低语一声,随后猛地转过头,对着那暗卫厉声道:“给本王紧紧盯着轩辕舟,看看他最近在都城究竟有何打算。” “是!”。 然而五王爷心中的疑虑并未消除,他略作思索,再次开口问道:“老六这几日都在忙些什么?”。 暗卫赶忙答道:“回王爷,六王爷这些天基本上都是在家中呆着未曾外出,只是大年初一至初四期间,有些宾客前往府上拜年。不过初七那日,他倒是出门走了一趟。” 听到此处,五王爷眉头微皱,追问道:“哦?他去了何处?”。 暗卫不敢怠慢,连忙回应道:“据属下所知,六王爷去了三坪街一家新开不久的饭馆。” 五王爷眼中闪过一丝疑惑,喃喃自语道:“初七?我怎么记得轩辕舟也是在初七邀约阿轩他们一同用餐的?” “没错,王爷。”暗卫点头应道。 五王爷双手负于身后,来回踱步,片刻之后停下脚步,果断吩咐道:“此事颇为蹊跷,定要彻查清楚,速速去查一查当天除了他们见面之外,还发生了哪些事情。” “是,属下领命!”暗卫应声而去,只留下五王爷一人站在原地,若有所思地望着远方。 五王爷独自一人静静地坐在石桌旁。享用着他的早餐。突然,他放下手中的碗筷,眉头微皱,高声喊道:“来人!”。 不一会儿,只见一个仆人匆匆忙忙地小跑而来,来到五王爷面前后连忙躬身行礼,恭敬地说道:“王爷。” 五王爷指着桌上的食物,质问那名仆人:“昨日定好的早饭不是粥么,怎么端上来的却是一盘饺子”。 那仆人一听,顿时吓得面色苍白,赶忙回答道:“王爷息怒,奴婢这就去把后厨所有的人都叫过来。”,说完,便转身急匆匆地朝着后厨跑去。 没过多久,后厨的三人全都战战兢兢地来到了院子里,站成一排向五王爷请安。其中一名厨师率先开口解释道:“回王爷,今日我们按照吩咐准备的是白玉粥和包子,并没有做过什么热饺子啊。”,另一人也跟着附和道:“是啊王爷,我们一大早就开始熬粥、包包子了,确实不曾有过饺子啊。”,这时,一旁的管家也忍不住插嘴问道:“那么今天负责送早饭的是谁?”。 听到这个问题,那名厨子略微思索了一下,然后回答说:“今日送早饭的应该是小婷姑娘。”。 五王爷紧接着追问:“她现在人在哪里?”。 厨子面露难色,有些犹豫地回答道:“说来也奇怪,自从她送完早饭后就一直没有回来,我们当时还以为她是被其他事情耽搁了或者去帮忙做别的活计了……”。 五王爷听后,猛地站起身来,眼神犀利地扫过众人,冷冷地说道:“一定要把她给本王找出来!”。 “是!”,众人齐声应道,随后纷纷四散开来,开始四处寻找小婷的下落。 此时,五王爷的目光再次落在了那盘可疑的饺子上,心中暗想:“好大的胆子,竟敢在本王的饭食中下毒!若让本王查出幕后真凶,定要严惩不贷!” 半个时辰之后,管家觉得水井有些不对劲,于是便停下脚步,仔细地朝着井中望去。这一看不要紧,只见井水之中竟赫然漂浮着一具女子的尸体! 管家心中一惊,连忙大声呼喊起来。听到声音的侍卫们迅速赶来,将尸体打捞而出,其中一名经验丰富的侍卫立刻上前对井中的女尸进行检查。经过一番查看后,这名侍卫转身向站在一旁脸色阴沉的五王爷禀报:“王爷,从这具女尸身体的僵硬程度来判断,此女子大约在寅时左右就已经身亡了。而导致其死亡的直接原因,则是她后背处深深刺入的那一剑。”。 听闻此言,五王爷满脸怒气仿佛即将喷涌而出一般。他咬牙切齿道:“好啊!真是好大的胆子!居然敢在本王的府邸内行凶杀人、投毒下药!给我彻查此事,一定要将那个凶手找出来!本王倒是要好好瞧瞧,究竟是何方狂徒竟敢如此嚣张跋扈!!!”。 众侍卫齐声应道:“是,王爷!”,随后便如疾风般四散开来,开始展开严密的搜索和调查。 番外 (八)新年快乐 时光荏苒,距离本人开始从事写作这项活动至今,竟然已经过去了整整半年之久!回想起来,这半年的光阴如同白驹过隙般转瞬即逝,实在是令人感慨万千呐! 然而,不得不承认的是,本人的写作水平着实只能算是普普通通、平平无奇罢了。正因如此,迄今为止我总共才完成了两部作品而已。对于现阶段的我来说呢,写作更多地被视为一种释放压力、舒缓心情的方式和途径。毕竟如今这年头,大家面临的工作压力都无比巨大,如果不能找到一个合适的宣泄口来排解这些负面情绪,长期积压在内心深处,不仅容易造成严重的情绪内耗,还会让人感到异常难受与痛苦。 在此,那些正在阅读或是曾经读过我所着书籍的朋友们想必都有所了解,目前这部作品的故事情节大概只发展到将近一半的进度。没办法呀,由于个人能力有限,我每天最多也就能够撰写两章的内容。希望各位朋友能够多多体谅一下,多多谅解一下哈。 说起前面那一部分的情节设定嘛,相对而言还是比较平淡温和一些的,当然啦,其中也夹杂着些许甜蜜浪漫的元素哦。不过呢,至于后半部分的走向嘛,则很有可能会出现一些酸涩苦楚、伤感悲恸甚至是虐恋情深之类的桥段哟!(说句实话,其实我本人并不太喜欢那种过于虐心的情节安排,但有时候为了推动整个故事剧情的向前发展,迫不得已之下只好如此为之了。真是万分抱歉啊,万分抱歉π_π ,求求大家千万不要责骂我呀!) 咳咳咳,那啥,你们懂的哈,身为作者大大,我呢也是有着自己独特想法滴。比如说,对于官方 cp 这种设定呀,嘿嘿,我可说不定会来点儿小改动哦。不过呢,先说好啦,这只是一种可能性哟,咱可不能在一棵树上吊死是不是?再过上那么十几个章节左右吧,估摸就能进展到第三卷咯。这第三卷呐,整体画风可是相当悲伤滴。没办法呀,一切都是为了推动剧情发展嘛,大家要理解一下下哦。 在这一卷里呀,各种虐心桥段都有可能出现哒。像是主角们可能会受伤啦、甚至有人可能会领盒饭拜拜喽,还有那个郡主呀,搞不好都会黑化掉呢。为啥子这样安排嘞?因为要是没点考验摆在那儿,这感情又怎么能显得坚定不移咧? 接下来再聊聊二王爷和孙思齐他们俩到底能不能复合这个事儿。嗯……老实说,目前我的心情呢,其实不太倾向于让他俩重新走到一块儿去。为啥这么讲呢?主要是我感觉他俩当初在一起的时候速度有点儿快啦,这不太符合正常恋爱节奏嘛。所以呀,得给咱们这位二王爷来点爱情的苦头吃吃才行,哼,谁叫他把我们可爱的齐宝宝弄得那么伤心难过! 最后再讲讲楚锦轩和五王爷之间的情况。五王爷心里明明喜欢楚锦轩,但就是害怕她受到伤害,所以一直不敢开口表白。而楚锦轩这边呢,则总是有意无意地避开五王爷。这其中一个重要原因呐,就是她老爹可是堂堂丞相大人诶,这种情况下,她自然觉得还是跟皇族保持一定距离比较妥当咯。 六王爷和九王爷,他俩就是两个重要的配菜,使坏最多的是九王爷,他最想当的就是皇帝,六王爷嘛,嘿嘿,他的话其实我还没想好,看剧情发展吧。 番外 (九) 楚锦轩心疼地看着失恋后一蹶不振的孙思齐,决定带他到城外去走走,换个环境或许能让好友心情好一些。他们来到道观,打算在这里小住几日,好好放松一下心情。 孙思齐默默地走到屋檐下坐下,眼神空洞无神,整个人仿佛失去了灵魂一般。这副模样是楚锦轩从未见过的,以往那个充满活力、乐观开朗的孙思齐此刻变得如此消沉。楚锦轩张了张嘴,想要安慰几句,但话到嘴边却又不知从何说起。最终,他轻叹一声,转身走进屋内,开始动手收拾起房间来。 就在这时,原本晴朗的天空渐渐阴沉下来,不一会儿,屋檐上传来了滴滴答答的声响。楚锦轩抬头望向窗外,心中暗叹:“果然还是下起雨来了,而且看样子这场雨还不小呢。” 他放下手中正在整理的被褥,快步走到门口,正准备喊孙思齐进屋里避雨,却惊讶地发现孙思齐竟然仍静静地坐在院子中央,任凭豆大的雨点无情地打落在身上。楚锦轩心急如焚,飞奔过去想把孙思齐抓回屋中。然而,无论他怎么拉扯,孙思齐就像被定在了原地一样,纹丝不动。 见此情形,楚锦轩无奈之下只得使出浑身力气,将孙思齐一把扛起,然后冒着倾盆大雨急匆匆地往屋里走去。雨水很快湿透了楚锦轩的衣裳,但他顾不上这些,一心只想赶快把孙思齐安顿好,别让他再淋雨生病。 “孙思齐!你给我说清楚,你到底还想要怎么样!整天不是寻死觅活就是郁郁寡欢的!你知不知道你爹这几天因为担心你会出什么事,连门都不敢出,成天就在家里眼巴巴地守着你呢!”,楚锦轩语气凌厉,带着满满的责备与无奈。 孙思齐听到这话,像是被点燃了一般,心中积压许久的情绪瞬间如火山喷发般喷涌而出:“你以为我乐意这样子吗?我真的不想这样的呀!但是我根本没办法控制住自己不去想他,我也尝试过努力去忘记,然而却怎么都做不到!明明我们两个人之间什么错都没有犯过,那曾经短暂而又美好的甜蜜时光为何要如此迅速地从我的记忆里消失得无影无踪呢!”,他越说越是激动,声音都开始颤抖起来。 楚锦轩见状,连忙伸出手轻轻地拍了拍孙思齐的肩膀,满怀歉意地说道:“对不起,齐鼠……”。 孙思齐稍稍平复了一下心情,深吸一口气后缓缓说道:“该说抱歉的人其实是我才对,这段日子以来我这种糟糕透顶的精神状态肯定已经严重影响到你们大家了。” 楚锦轩赶忙出言安慰道:“别这么说,这不怪你,一点儿都不怪你。” 此时的孙思齐再也无法抑制住内心深处汹涌澎湃的情感,那些长久以来一直被强行压抑着的痛苦、思念以及不甘终于彻底决堤。他放声大哭起来,哭得撕心裂肺,仿佛要将所有的委屈和悲伤都通过泪水宣泄出去。而天空中的雷声轰隆隆作响,豆大的雨点噼里啪啦地砸向地面,似乎就连大自然也感受到了他的哀伤,在用雷雨声来应和着她的哭泣,试图给予他一丝慰藉。 二王爷府上,二王爷也是十分难过,哭的泣不成声,抱着之前孙思齐送他的那只狗,一人一狗哭的那叫一个凄惨,只不过狗哭是因为饿。 第117章 正月十五 正月十五,一年一度的元宵节,又恰逢桐凤国百年大庆,整个都城可谓张灯结彩、喜气洋洋,大街小巷都挂满了各式各样五彩斑斓的花灯。 今日的都城比往常更为热闹非凡,不仅街头巷尾挤满了熙熙攘攘的人群,就连各府衙的门口也排起了长龙。为了庆祝双喜临门的盛事,朝廷特地施粥救济百姓,每个人都能在此免费领取一份热乎乎的粥食。对于那些生活困顿、连饭都吃不饱的人们来说,这无疑是雪中送炭之举,因此前来排队领粥的人络绎不绝。 傍晚时分,太阳渐渐西沉,余晖给整座宫殿染上了一层淡淡的金色。此时,大殿之内灯火通明,金碧辉煌,各官员早已身着盛装齐聚一堂,等待着正月十五盛宴的开启。而在大殿之外,孙思齐却独自一人静静地坐着,眉头紧锁,似乎心事重重。一旁的楚锦轩见此情形,关切地问道:“怎么了?为何还不进去呢?”,孙思齐轻轻叹了口气说道:“我实在不想进去,没劲。”,说着,他的目光不自觉地飘向了大殿内。 楚锦轩赶忙伸手捂住了孙思齐的嘴巴,并压低声音警告道:“嘘——你快别乱说!要是这些话不小心被陛下听到了,咱们可就吃不了兜着走啦!”,孙思齐闻言,连连点头,表示自己知晓其中利害关系。 过了一会儿,孙思齐像是突然想起了什么似的,眼中闪过一丝兴奋之色对楚锦轩说道:“锦猫儿,等会儿晚宴结束后我们去瓦子坊逛逛如何?听说今晚那里有许多精彩的节目表演,肯定特别热闹!”,楚锦轩望着他此刻充满活力的模样,微笑着应道:“好啊,那就一同前往!”,得到好友的回应后,孙思齐脸上终于露出了久违的笑容,两人随即起身整理了一下衣装,并肩走进了那宏伟壮观的大殿之中。 二王爷的目光有意无意地追随着孙思齐的身影。而孙思齐又怎能感受不到这熟悉的目光呢?他只觉得自己的后背仿佛被火灼烧着,但却不敢轻易回头张望,生怕与那炽热的目光交汇。 此时,五王爷正端坐在二王爷身旁,将二哥那失魂落魄的模样尽收眼底。于是,他轻声开口劝说道:“二哥,不如等用过晚膳后,咱们一同出去逛逛如何?今日的都城可是热闹非凡啊!”,然而,满心忧愁的二王爷想都没想便一口回绝道:“不去!”,见此情形,五王爷并未放弃,而是继续循循善诱道:“二哥,你想想看,他向来就喜欢凑热闹,说不定咱还能碰巧遇着呢。”,这番话瞬间点燃了原本萎靡不振的二王爷心中的希望之火。只见他猛地抬起头来,眼中闪烁着惊喜的光芒,急切地问道:“真的?!”,看到二哥重新燃起了兴致,五王爷不禁微微一笑,胸有成竹地回答道:“二哥,你应当比我更为了解他才对呀。今晚瓦子坊那边有表演,想必他定会前往观赏的。”。 就在两人交谈之际,忽然传来一阵尖锐的嗓音——“陛下驾到!”,听到这声呼喊,在场众人纷纷起身恭敬迎接。只见盛景帝迈着沉稳的步伐缓缓走进殿内,众人连忙躬身行礼。盛景帝则面带微笑,轻轻抬手示意大家免礼平身。只是,从他那难以捉摸的表情之中,实在让人无法分辨出此刻的他究竟是高兴还是生气。待众人站直身子之后,盛景帝环顾四周,朗声道:“诸位爱卿,今日乃是正月十五,乃团圆美满之良辰吉日。就让我们共同举杯,庆贺这美好佳节!”,言罢,他率先举起酒杯,仰头一饮而尽。其余人见状,亦纷纷效仿,一时间,殿内觥筹交错之声不绝于耳。 盛景帝提议道:“元宵节猜灯谜乃是自古以来的优良传统,今日朕兴致大发,也特意准备了几道有趣的谜语,想请诸位爱卿一同来猜猜看。”,话音刚落,只见一名侍卫稳步走上前来,手中捧着纸张。待侍卫来到御前,与另一名侍卫一同徐徐展开纸卷。 众人的目光瞬间被吸引过去,纷纷定睛凝视着那道谜题,陷入了沉思之中。楚锦轩同样目不转睛地盯着谜面,心中暗自琢磨着其中的奥妙。突然间,他感觉这道谜题似有深意,正欲进一步深思时,一旁的孙思齐压低声音对他耳语道:“锦猫儿,依我之见,这谜底恐怕就是太和啊,那可是陛下的名讳呢!”,楚锦轩微微颔首,表示认同孙思齐的看法。然而,就在此时,恰巧盛景帝的目光扫过此处,将他们二人之间的小动作尽收眼底。 盛景帝饶有兴趣地开口说道:“孙爱卿,既然你心中已有答案,不妨起身说出来与大家分享一番吧。”,孙思齐闻言,先是一惊,但很快便镇定下来。他缓缓站起身来,向盛景帝行了一礼,然后恭敬地答道:“回陛下,微臣以为此题的谜底正是——太和。今日之桐凤国,在陛下的统治下,犹如这‘太和’二字所寓意的那般,国家繁荣昌盛、百姓安居乐业,处处呈现出一片太平盛世、和美满堂的美好景象。” 盛景帝听后,脸上露出了欣慰的笑容,显然对孙思齐的回答十分满意。他大手一挥,慷慨地赐予孙思齐一套精美的玉壶作为奖赏。这套玉壶通体晶莹剔透,温润光滑,其上雕刻着精美的花纹图案,堪称稀世珍宝。在场的大臣们见状,纷纷投来了羡慕的目光。 紧随着第二题的出现,众人都不禁倒吸一口凉气,只因这第二题相较于第一题而言,其难度可谓是陡然上升了好几个层级。在场之人思索着答案,但始终不得要领。然而,就在此时,楚锦轩已然猜到了这题的谜底。只是,他犹豫再三,最终还是决定闭口不言。毕竟,这个谜底有着三重含义,如果自己没能揣摩到陛下的心思,在这欢庆佳节之时说错话,那可真是要倒霉透顶了。 可正所谓怕什么来什么,正当楚锦轩暗自祈祷不要被点名时,陛下却偏偏将目光投向了他,并高声唤出了他的名字。一瞬间,楚锦轩只觉得如坠冰窖,心中叫苦不迭。但君命难违,他也只得硬着头皮站起身来,小心翼翼地回答道:“回陛下,微臣以为这道谜题的谜底应当是‘泰康’二字。” 话音刚落,盛景帝便凝视着他,眼中流露出一种让人难以捉摸的神情。楚锦轩继续缓缓开口道:“泰康,既有泰和、安康之意,又与我朝泰康帝之名相符。”,说着,陛下微笑着示意身旁的侍者赐给楚锦轩一份丰厚的奖品。 楚锦轩谢恩之后,如蒙大赦般匆匆回到座位上坐下。此刻的他仍然心有余悸,额头上甚至已经冒出了一层细密的汗珠。其实,关于这谜底还有第三重含义,只是他无论如何也不敢轻易说出。这“泰康”二字还与李家有关。据说李家曾有一人名叫李太穅,因其名字冲撞了泰康帝的名讳,竟被秘密处死,而且死状极其凄惨,令人毛骨悚然。想到此处,楚锦轩不禁打了个寒颤,暗暗庆幸自己刚才没有贸然提及此事。 第118章 纸条 猜完谜语之后,只见盛景帝微微一笑,再次提出一个有趣的建议:“既然如此,那不妨再来对对对联如何?”。 丞相心中暗自思忖,他当然明白陛下此番举动背后的深意。如今的桐凤国,虽然武力强盛,但在文化方面却稍显逊色。朝中能文能武的大臣实在稀少,国家急需各类人才来推动发展。 回想起从前,在自己的儿子尚未踏入朝堂之时,楚丞相原本计划送他前往国子监任职。毕竟,对于自家儿子的文采,楚丞相可是充满信心。而且,相较于其他官职,在国子监当差相对要轻松许多。 此刻,楚丞相静静地坐在座位上,默默地享用着美食。然而,盛景帝的目光却突然落在了他身上,并开口说道:“不如丞相也来参与一下”,听到这话,楚丞相赶忙放下手中碗筷,站起身来,恭恭敬敬地回答道:“下联是‘和康和景和美满’。” 盛景帝闻听此言,不禁开怀大笑起来,连连称赞道:“好!好啊!还是丞相最懂朕的心呐!”,说罢,当场赏赐给丞相一幅自己亲手绘制的画作,以表赞赏之意。一时间,殿内气氛热烈非凡,众人纷纷向楚丞相投来了羡慕的目光。 一个时辰之后,这场饭局终于落下了帷幕。楚锦轩慢悠悠地踱步到他老爹身边,笑嘻嘻地开口道:“爹呀,我跟齐鼠准备去瓦子坊看看精彩的表演呢,您要不要一块儿去凑凑热闹?” 楚丞相微微抬眸,淡淡地回应道:“你们去吧,记得回来的时候给我捎带一些梅酒来。明天你娘要出门逛街,我可得趁此机会好好品尝一番美酒佳肴。”,楚锦轩一听这话,眼珠子一转,嘴角勾起一抹狡黠的笑容,趁机勒索起来:“爹,您就这么放心让我跑腿买酒呀?万一我不小心说漏嘴,把这件事告诉阿娘了怎么办呢?”,楚丞相瞪了他一眼,没好气地道:“好你个臭小子,竟然敢威胁起你老爹来了!” 楚锦轩却丝毫不惧,继续耍赖道:“哎呀,爹,您可是堂堂的丞相大人呐,怎么能如此小气抠门呢?多少也得给我一点儿好处费嘛!”,一旁的孙尚书听到父子俩的对话,忍不住笑着插话道:“哈哈,咱俩这儿子啊,真是一个模子里刻出来的,全都掉进钱眼里啦!”。 周围的官员们闻言,纷纷哄堂大笑起来。就在这时,一阵爽朗的笑声从后方传来,原来是五王爷驾到。只见五王爷大步流星地走过来,朗声道:“好生热闹啊!”,众人连忙躬身行礼,异口同声地说道:“见过王爷!”,待礼节完毕,大家便各自散去。 五王爷转头看向楚丞相,热情地邀请道:“既然丞相有饮酒的雅兴,正巧本王府上新得了几瓶来自域外的上等佳酿,不如明日一同前往品尝品味如何?”,楚丞相微笑着拱手谢道:“那就多谢王爷的美意了。”,二王爷一直没有说话,孙思齐也假装没有看见他,一直在跟自己老爹聊天。 宫门外,楚丞相将一袋沉甸甸的钱交到儿子手中,随后,他与老孙相视一笑,便一同先行离去,只留下楚锦轩和孙思齐站在原地。 孙思齐深吸一口气,正准备拉起楚锦轩从另一条道路前往那热闹非凡的瓦子坊时,一个清朗的声音突然响起:“二位这是准备去哪儿啊?若是不介意,可否我二人也一同前去凑个热闹呢?”。 只见五王爷面带微笑,风度翩翩地朝着他们走来。楚锦轩心中一紧,但很快就恢复了镇定,他连忙笑着迎上前去,拱手说道:“原来是五王爷大驾光临!我二人正打算去瓦子坊看戏呢。” 五王爷爽朗地大笑起来:“如此甚好,那咱们就一同去吧。”,说着,他挥了挥手,示意侍从将马车驶过来,并邀请楚锦轩和孙思齐上车同行。 楚锦轩和孙思齐对视一眼,虽然有些不情愿,但面对五王爷的热情相邀,也只好硬着头皮登上了马车。车内的气氛显得有些凝重,尤其是孙思齐,因为二王爷恰好就坐在他的身旁,这让他感到无比紧张,连大气都不敢喘一口,只是默默地低着头,双手紧紧揪着衣角。 楚锦轩见状,试图打破这份尴尬的沉默,他清了清嗓子,对五王爷说道:“王爷,下官有一件事情,不知道当讲不当讲……”。 五王爷微微一笑,如春风般和煦地回答道:“但说无妨。”,于是,楚锦轩小心翼翼地从自己的钱袋子里掏出一张折叠整齐的纸张,双手递给了五王爷。 五王爷接过那张薄薄的纸张,轻轻地将其展开,然后,端详起纸上所书写的内容。 只见纸张中央,赫然写着几个龙飞凤舞的大字——三月十六日,和春楼。 “这张纸条,是昨天晚上我回府的时候,家父交给我的。”,五王爷抬起头,目光缓缓从那字迹移开,楚锦轩接着说道:“据家父所言,送这纸条之人用黑布遮住了自己的面容,所以我也很奇怪这送信的人会是谁”。 五王爷冷哼一声,“呵,骚狐狸”,听到这里,一旁的楚锦轩不禁愣了一愣,随即瞪大了眼睛问道:“王爷,您的意思是,难道……您认为这纸条乃是三皇子派人送来的不成?!”。 五王爷微微颔首,表示默认。坐在另一侧的孙思齐听闻此言,眉头微皱,若有所思地喃喃自语道:“如此说来,莫非这三皇子又来到都城了?”。 这时,一直沉默不语的二王爷开口了:“诸位应当有所耳闻,如今阿多玖堂已然登上皇位,成为了新一任的帝王。既然新君已立,那么此前与先皇所达成的种种协议自然也就统统作废了。”。 话音刚落,二人皆是心头一震,瞬间恍然大悟。而此时的楚锦轩紧握着那张纸条,脑海中不由自主地浮现出那个令人心悸的吻,顿时只觉双颊滚烫如火,犹如熟透的苹果一般。他心中暗暗祈祷着,希望这位三皇子能够离自己远远的,莫要再来纠缠不清。 第119章 合作? 原本,阿多玖堂仅仅只是被立为了鎏金国的太子而已,然而谁能料到,就在阿多玖堂刚刚成为太子没多久的时候,令人意想不到的事情发生了——陛下竟然由于旧疾突然复发,最终不幸离世。就这样,这位新上任不久的太子阿多玖堂顺理成章地登上了皇位,成为了鎏金国新一代的统治者。 此时的阿多玖堂,哦不对,或许我们更应该称其为多吉可双王,简称多吉王才更为恰当。而在众多为此感到高兴的人中,最为兴奋的莫过于阿提得玉了。一直以来,阿提得玉最大的心愿便是能够当上一名清闲自在、无拘无束的闲散王爷。如今,这个愿望终于得以实现,而且还是以这样一种出人意料的方式达成的。 此刻的阿提得玉已经是孑然一身,他将自己府邸中的那些美丽动人的蝴蝶们都尽数遣散了出去。 这天,正在府中喝酒的阿提得玉忽然接到了来自皇宫的传唤。只见他急匆匆地赶到宫中,见到阿多玖堂后,有些别扭地开口说道:“哥……不,王,召见我所为何事。”,显然,对于这个全新的称呼,阿提得玉还有些不太适应。 听到弟弟的话,阿多玖堂微微一笑,然后缓缓说道:“前不久,桐凤国向天下昭告,他们国内的西洲之地如今已然发展成为了多个国家之间开展贸易活动的重要聚集地。咱们鎏金国自然也不能错过如此良机,必须要从中分得一杯羹才行。所以,我便想着派个人前去那里好好探查一番。”。 听闻此言,阿提得玉连忙接口道:“我倒是有所耳闻,据说那西洲之地前段时间曾经出过一些麻烦事儿,但好在最后小轩儿他们妥善解决掉了。也正因如此,小轩儿如今可是得到了重用,不仅升了职,还当上了主客司的郎中”。 阿多玖堂嘴角微扬,缓声道:“主客司啊,依目前的情形来看,再过些时日你前往桐凤国时,恐怕依旧会由他负责接待。”,说罢,阿多玖堂饶有兴致地看向阿提得玉。 阿提得玉听闻此言,脸上顿时绽放出灿烂的笑容,他一边笑着,一边从怀中掏出一封信函,递给阿多玖堂,同时说道:“对了,哥,这是轩辕舟派人专程送过来的信件。”。 阿多玖堂接过信函,微微皱眉问道:“轩辕舟?” 阿提得玉连忙解释道:“嗯,就是他,他之前由于某些缘故,被免去了太子之位。如今,他已经返回了自己的封地。而且,他的封地就在桐凤国南边的漳州。” “漳州……”,阿多玖堂低声呢喃着这个地名,眼中闪过一抹思索之色,接着说道:“那可是桐凤国南部的门户所在啊。” 阿提得玉用力地点了点头,表示赞同,继续说道:“一点儿不错,哥,他在信里提到,如果咱们能跟他携手合作,那么他愿意将整个漳州都让给咱们。”。 阿多玖堂闻言,并没有立刻表态,而是背负双手,开始在房间内缓缓踱步起来。他的眉头始终紧蹙着,似乎正在权衡利弊得失。过了好一会儿,他才停下脚步,转头看向阿提得玉,沉声道:“漳州共有十二座城池,牢牢守护着桐凤国的南部边境。倘若能够成功拿下此地,桐凤国势必会陷入极大的危机之中。不过,这轩辕舟倒也真够心狠手辣的,居然不惜做出这般叛国都行径来换取利益,如此不择手段之人,也难怪最终会失去太子之位。”。 阿提得玉说道:“哥,不管怎么看,这笔交易于咱们而言可都是稳赚不赔的呀。”。 阿多玖堂并未反驳他的话,但他依然保持着沉默。片刻之后,他像是终于下定了决心一般,开口说道:“我需要亲自去见一见这位轩辕舟,当面了解清楚他的真实意图和具体计划才行。”。 三日后,两国边境那片茂密的树林中阿多玖堂身穿着一袭黑色锦袍,身姿挺拔地站在那里,而对面则是轩辕舟。轩辕舟微微躬身行礼道:“见过多吉王。”,然而,从阿多玖堂的眼神和表情中不难看出,他对眼前之人毫无好感可言。 轩辕舟脸上挂着看似亲切的笑容,但那笑容却显得无比虚伪,仿佛只是一层薄薄的面具覆盖在其真实面目之上。阿多玖堂心中暗自思忖,此人无论是表面还是内心,都透露出一种令人作呕的极度虚伪之态。 “漳州十二城,你当真舍得拱手相让?!”,阿多玖堂紧盯着轩辕舟,眼中闪过一丝疑虑。 “哈哈哈……”,轩辕舟仰头大笑起来,笑声回荡在林间,透着几分癫狂,“为何舍不得?只要多吉王您喜欢,莫说这区区漳州十二城,就算是将与之相邻的封州一并奉上又何妨?”,说话间,他的眼中闪烁着一丝难以掩饰的疯狂之色,显然,对于登上皇位这件事,他已经陷入了近乎痴狂的执念之中。 阿多玖堂沉默片刻,接着问道:“如此说来,你想必已有周全之计。不知具体打算如何行事,又有几成胜算”。 轩辕舟嘴角上扬,露出一抹狡黠的笑容,压低声音说道:“先派人乔装打扮成奸细混入鎏金国。届时,多吉王您便可以此为借口,向桐凤国发难。” 一直在旁默不作声的阿提得玉此时终于忍不住开口道:“哼,就凭这点小伎俩,就能成事吗?”,他看向轩辕舟的目光中带着明显的嫌弃之意。 轩辕舟似乎并未在意阿提得玉的态度,继续说道:“待到桐凤国的注意力被吸引至漳州之时,我自会在都城发动攻势。到那时,咱们里应外合,桐凤国必将如同瓮中之鳖一般,插翅难逃!”。 阿多玖堂依旧面沉似水,那张冷峻的面庞让人难以窥探出他此刻内心真正的想法。只见他缓缓抬起头,凝视着远方,沉思良久之后才轻声说道:“不妨一试”。 轩辕舟举杯敬他,“多吉王英明”,阿多玖堂道,“这买卖听起来不错,但若失败,我们和桐凤国的关系就尴尬了”,轩辕舟笑笑说道,“若失败,我脑袋送给您”,“好,一言为定”。 第120章 大权在握 今日,二月十五日,阳光明媚却又透着丝丝寒意。一个惊天动地的消息如同一道惊雷般瞬间传遍了大街小巷,震得众人瞠目结舌:“什么?!!!北雪国的长公主竟然死了?!!究竟是谁下此毒手,这到底是怎么一回事?!!!”。 此时此刻,在二王爷府上的饭厅里,二王爷、五王爷和六王爷正围坐在热气腾腾的火锅旁,享受着美味佳肴带来的愉悦。然而,这个突如其来的消息犹如一阵狂风骤雨,将原本轻松愉快的氛围彻底打破。他们面面相觑,脸上满是难以置信和惊诧之色。 一旁的侍卫见几位王爷如此震惊,赶忙上前一步,恭敬地抱拳行礼后,连忙开口解释道:“回三位王爷,此事说来话长,且听小的慢慢道来。早在数日之前,长公主不知为何竟邀请北明禄一同用餐。这本应是一场寻常的宴请,可谁知这顿饭吃得却是异常不愉快。据说席间北明禄送给长公主一份神秘的礼物,而这份礼物之上所镌刻着的竟是长公主的诸多罪行!”。 听到此处,三位王爷不禁倒吸一口凉气,心中暗自思忖这其中定有故事。紧接着,侍卫继续说道:“第二日早朝之时,长公主当着满朝文武大臣的面,突然提及了北明禄原配夫人的死因。这下子可算是捅到了马蜂窝,北明禄怒不可遏。当天夜里,他便派出杀手前去行刺长公主。那刺客所用之刀不仅锋利无比,而且刀刃上还涂抹了剧毒。长公主身中毒刃之后,毒性发作起来痛苦万分,这毒也是生生折磨了她好些日子。” 说到这里,侍卫顿了顿,神色凝重地看了一眼三位王爷,接着说道:“长公主被毒折磨得几近疯狂,于是乎她与北明禄之间的矛盾愈发激化。二人在朝堂之上针锋相对,互不相让;私底下更是各自心怀鬼胎,都想着如何置对方于死地。 此时发生的两日后,二公主竟然亲自找上了北明禄。 当北明禄见到二公主时,也很奇怪,她告诉北明禄,长公主正密谋起兵造反,企图夺取皇位 听到这话,北明禄先是一愣,若是换做旁人说出这番话,或许他会毫不犹豫地相信。但眼前之人乃是二公主,这就让他不得不心生疑虑。毕竟,在这宫廷之中,权力斗争错综复杂,人心难测,谁又能保证二公主所言属实, 于是,北明禄问她,为何要将此事告知他,面对北明禄的质问,二公主道出了其中缘由。 二公主当初跟随长公主并非出于真心实意,而是为了在这充满尔虞我诈的皇宫中寻得一份庇护。然而如今,长公主竟打算让二公主充当祭旗之人,以壮其声势。面临生死存亡之际,二公主别无选择,只能冒险向北明禄吐露实情。她只求能够保住性命,至少不要落得如三公主那般悲惨的下场。 四日前,北雪国的内部爆发了激烈的内斗。长公主精心策划的谋反行动最终还是以失败告终。北明禄率领大军迅速镇压叛乱,长公主也因此被俘获。最终,这位野心勃勃的长公主被处以车裂之刑。”。 听完这一长串故事之后,三人面面相觑,过了好一会儿才如梦初醒一般彻底明白了整件事情的来龙去脉。待到侍卫恭恭敬敬地退下之后,六王爷率先打破沉默,开口说道:“如今北雪国的朝政大权基本上都被北明禄牢牢掌控在了手中,照此情形发展下去,他君临天下、登上皇位恐怕也是指日可待之事!”。 二王爷听了这话却并未言语,只是自顾自地继续夹起桌上的菜肴送入口中咀嚼起来。一旁的五王爷见状,笑着打趣道:“二哥呀,你这会儿应该感到高兴才对啊!如此一来,至少你不用再被迫娶亲了”。 听到六弟这么一说,二王爷终于放下筷子道:“那可真是再好不过了!你们有所不知,之前那三公主竟然亲自跑到我的府邸上来,口口声声说是要跟我拉近一些彼此之间的距离。谁曾想她刚一走进大堂,二话不说便直接将自己的外衣给脱了下来。不过嘛,有一点倒是不得不承认,这三公主身上当真是香气扑鼻啊,而且那肌肤也是白皙如雪”。 六王爷闻言不禁哈哈大笑起来,略带几分调侃之意地说道:“二哥哟,真没想到面对这般诱惑,你居然还能够把持得住?怎么着,难道人家这位如花似玉的大美人儿都没能成功勾动你的心弦吗?”。 二王爷白了他一眼,压低声音神秘兮兮地说道:“我压根儿就不喜欢她这种类型的,我真正喜欢的人是......”,说到此处,他突然像是想起了什么重要的事情一般,硬生生地止住了话头不再往下说了。 五王爷见二哥欲言又止的模样,连忙伸手轻轻拍了拍他的肩膀安慰道:“放心吧,二哥!咱们兄弟齐心,其利断金,无论如何都会帮你把未来的嫂子给回来手的!”。 六王爷微微皱起眉头,轻声说道:“其实嫂子之所以会选择与你分手,仔细想想也是情有可原的。其一,如今你贵为亲王,你的婚姻大事必定会被众人关注,而且很快便会被提上日程;其二,在你们兄弟二人当中势必要选出一位太子来继承大统,而父王恐怕很难应允你迎娶一名男子作为太子妃;其三,身处这朝堂之上,处处都是尔虞我诈、勾心斗角,你已然深陷其中难以自拔,这实在让人缺乏安全感啊;其四,或许他也是想要保护你吧,如果他成为那些别有用心之人用来威胁你的筹码或者棋子,那后果简直不堪设想......”。 听完这番话,二王爷不禁长叹一口气,缓缓说道:“唉,这些道理我又何尝不知?我如今也深深地意识到,分开对于我们而言兴许才是正确的抉择。如此一来,至少能够避免让他受到伤害。罢了罢了,既然事已至此,那就暂且先保持一定的距离吧。不过,请相信我,待到一切都尘埃落定之后,我绝对不会再让他有丝毫机会离开我的身旁!”,说这话时,二王爷目光坚定地凝视着远方,仿佛已经看到了未来他们重逢相拥的场景,整个人显得胸有成竹、信心满满。 第121章 调兵遣将 “陛下,鎏金国新帝,多吉可双王派人送来急信,声称在城中竟然发现了一处神秘莫测的暗网。经过一番探查之后,他们似乎认定这处暗网乃是出自咱们桐凤国之手,并期望陛下能够对此事给出一个合理的解释和交代。”,丞相恭恭敬敬地将事情原委详细阐述完毕之后,抬起头来,偷偷窥视着上方龙椅之上盛景帝的神情变化。 只见盛景帝听闻此言之后,瞬间陷入了长时间的沉默之中。整个朝堂之上也随之变得鸦雀无声,落针可闻。众人皆是屏气凝神,不敢发出丝毫声响,生怕一不小心触怒了这位当今圣上。 许久之后,终于听到盛景帝低沉而威严的声音缓缓响起:“说法?多吉王又凭借何种理由如此笃定此事必然与我桐凤国有所关联呢?”,他的目光如炬,直直地射向下方的丞相。 丞相连忙躬身回答道:“回陛下,据鎏金国所提供的情况来看,他们在抓获相关人员之后便立刻展开了审讯。然而,起初这批人一个个都是铁骨铮铮、守口如瓶,无论如何严刑拷打,硬是不肯吐露半字真言。但随着时间的推移,其中一部分人终究承受不住酷刑的折磨而命丧黄泉。剩下的那些人为了保住自己的性命,这才迫不得已供出实情,称自己乃是受桐凤国指使,前往鎏金国内部建立情报网络的。”。 听完这番话,盛景帝的脸色愈发显得阴沉可怖起来:“简直就是一派胡言!无稽之谈!”。 就在此时,兵部尚书跨步而出,抱拳施礼说道:“启奏陛下,微臣也得到最新消息,目前鎏金国的大批军队已经在距离漳州城仅仅二百余里之地完成集结。形势危急啊,陛下!倘若漳州有失,那么我们桐凤国的南部边境必将全线沦陷!”,此语一出,原本就已经气氛紧张的朝堂顿时炸开了锅。大臣们交头接耳,议论纷纷,每个人的脸上都流露出惶恐不安之色。 “老二!”一声高呼传来。 “儿臣在!”回应声干脆利落。 “自今日起,朕封你为兵马大将军,即刻调兵赶赴漳州!不得有误!”,皇帝坐在龙椅上,威严地发号施令。 “儿臣领命!定不负父王所托!”,二王爷单膝跪地,双手抱拳,眼神坚定而决绝。 就这样,二王爷肩负着保家卫国的重任,再一次踏上了前往前线的征程。 早朝一结束,二王爷便马不停蹄地拿着兵符,迅速行动起来。他雷厉风行地调兵遣将,每一道命令都清晰明确、有条不紊。 孙思齐脑中闪烁着二王爷忙碌的身影,心中不禁涌起一丝担忧。他深知二王爷武艺高强、智谋过人,但战场上刀枪无眼,局势瞬息万变,谁也无法预料最终的胜负。只有成为最后的胜者,才能称王称霸。 楚锦轩与二王爷并肩而行,看到孙思齐那忧心忡忡的模样,轻声说道:“既然如此担心,何不前去相送?也好让自己安心一些。” 孙思齐轻轻摇了摇头,苦笑着说:“罢了,还是不去了吧。我相信以他的能力,定会凯旋而归。此时前去送行,反倒显得儿女情长,于大局无益。”,说完,他深深地叹了口气。 二人一同走出宫门,楚锦轩因有要事需处理,便先行一步离开了。孙思齐独自缓缓前行,一路上心事重重,始终低着头思索着什么。不知不觉间,竟一头撞进了一个宽阔结实的胸膛之中。 孙思齐猛地回过神来,只觉得额头一阵疼痛,他一边伸手揉着脑袋,一边连忙道歉:“十分抱歉,二王爷,都是下官不好,方才只顾着想问题,以至于走路时分心,未曾留意前方有人,实在是对不住啊!”。 二王爷看着他那疏远的样子,心中犹如被千万根细针同时刺痛一般,难受得几乎快要窒息过去。他紧咬嘴唇,脸色苍白如纸,最终还是无奈地深深叹息一声,然后缓缓开口说道:“我今日前来寻你,实是有事相托。”, 听到声音,孙思齐停只是微微抬起头,看向站在面前的二王爷。 只见二王爷稍作停顿之后,接着说道:“此次出征打仗,路途遥远且战况难测,估摸需要耗费不少时日。而我的府邸之中向来不曾蓄养下人,如今家中豢养的那条爱犬便无人照看了。所以,还望能将其暂且寄放于你处一段日子。”, 孙思齐闻言眉头微皱,正欲开口回绝时,却见二王爷又抢着说道:“那小狗我已然派人送至贵府了,余下之事,就烦请孙……孙大人多多费心照料了。”,话音未落,二王爷便毅然决然地转过身去,迈着沉重的步伐渐行渐远,只留下一个落寞寂寥的身影。 待孙思齐回到家中,刚刚踏入院门,便瞧见一条毛色雪白的小狗欢快地朝着自己飞奔而来,口中还不时发出兴奋的叫声:“汪汪汪!” ,“欢欢!”孙思齐脱口而出喊出了小狗的名字,并下意识地蹲下身子,伸出双手轻轻抚摸着它毛茸茸的脑袋。此时此刻,诸多思绪涌上心头,因为这条小狗正是当初他送给前任恋人——也就是眼二王爷的礼物。 “你的主人此番前往前线奋勇杀敌去了,接下来的这些日子里只能由我代为照拂你啦。不过你可得乖乖听话哟,若是胆敢调皮捣蛋,小心我真把你给炖成一锅香喷喷的狗肉汤呢!”,孙思齐半开玩笑半认真地吓唬着欢欢。然而,聪明伶俐的欢欢似乎听懂了他的话,不仅没有丝毫害怕之意,反而更加卖力地讨好般舔舐起他的手掌来。看到这般情景,孙思齐不禁哑然失笑,心中原本的一丝烦闷也随之烟消云散。于是乎,他站起身来,微笑着牵起欢欢脖子上的绳索,带着它一同出门玩耍去了。 孙尚书一回家就看见家里多了一只狗,下人说是二王爷派人送来的,孙尚书自然也听到了一些什么,想起儿子之前的不对劲,想着应该跟二王爷脱不开关系,但他没有多说什么,毕竟孩子有自己的人生,路,还是要他自己走。 番外(十) 从通南县返回之后没过多久,便迎来了二王爷的生辰。此时此刻,孙思齐早已与他确定了恋人关系,正因如此,孙思齐整日里都在苦苦思索着究竟该送一份怎样特别的礼物给他才好。然而,令人头疼的问题在于这个人似乎什么都不缺! “齐鼠,依我看呐,你索性直接将自己当作礼物送给他算了。”,一旁的楚锦轩笑嘻嘻地调侃道。 “哼,又不是没有送过……”,孙思齐轻嗔一声,脸上泛起一抹淡淡的红晕。 听到这话,正在喝水的楚锦轩猛地被呛了一口:“咳咳咳……你俩这发展速度可真是够迅猛的啊!”。 “锦猫儿,那你倒是帮我出出主意,到底应该送他什么礼物”,孙思齐双手托腮,满脸愁容地望向楚锦轩。 楚锦轩也是一脸的纠结,眉头微皱,沉吟片刻后说道:“这礼物确实不太好挑选啊,毕竟像二王爷这样身份尊贵之人,基本上是什么都不缺的。若非要说出个他所缺少的东西来,或许就是他那座府邸太过冷清,总感觉少了几分人气儿吧。”。 楚锦轩的这一番话犹如一道灵光闪过孙思齐的脑海,他不禁眼前一亮,兴奋地说道:“对啊!他的府邸那么清冷,而我又不能时常陪伴在他身旁,不如就给他寻一件能够代替我陪在他身边的物什吧!”。 第二天,孙思齐带着楚锦轩去了百园市,这里卖着各种各样的动物,有常见的猫,狗,鸟,还有马,蛇,蜥蜴之类的,楚锦轩被突然缠在身上的蛇吓了一跳,它还吐着信子,老板赶紧把蛇拿了下来,说着抱歉。 二人并肩而行,沿着熙攘的街道缓缓前行。不知不觉间,他们路过了一家有各种鸟儿的铺子。那五彩斑斓的羽毛和悦耳动听的鸣叫声瞬间吸引住了他们的目光,于是两人不约而同地停下脚步,走进铺子里一探究竟。 “锦猫儿,你瞧这鸟长得可真漂亮!”,孙思齐指着一只色彩鲜艳的鸟儿兴奋地说道。 “可不是嘛,锦猫儿,这鸟确实美极了!”,楚锦轩也随声附和着,脸上洋溢着欣喜之色。 二人相视一笑,眼中满是对这些可爱鸟儿的喜爱之情。忽然,孙思齐灵机一动,开口提议道:“齐鼠,依我看呐,把这只鸟送给二王爷倒是个不错的主意呢。它既能陪二王爷解闷儿,还可以跟他说说话。” 然而,楚锦轩却摇了摇头,笑着反驳道:“他向来喜好清静,像鹦鹉这种成天叽叽喳喳、还会学舌的鸟儿,说不定哪天就惹得二王爷心烦意乱啦。到那时,恐怕这鹦鹉的小命都难保咯!”。 说完这番话,两人便离开了这家鸟铺,继续悠然自得地朝前走去。没走多远,前方不远处传来一阵喧闹之声,原来是一个热闹非凡的鱼塘。只见池塘里游弋着一群五颜六色的锦鲤,其中有两条格外引人注目——它们浑身闪烁着耀眼的金色光芒,宛如水中舞动的仙子一般美丽动人。 “哎呀呀,齐鼠,快来看啊!这儿居然有如此漂亮的锦鲤!”,楚锦轩不禁失声惊呼起来。 “哇塞,真是太壮观啦!而且还是金色的,这可是祥瑞之兆啊!”,孙思齐也被眼前的美景所震撼,由衷地赞叹道。 紧接着,楚锦轩毫不犹豫地转头对老板喊道:“老板,麻烦把这两条锦鲤给我装起来!”。 “好嘞!客官请稍等!”,老板爽快地应承下来,手脚麻利地将那两条金灿灿的锦鲤装进了特制的鱼缸里。 付过钱后,两人小心翼翼地捧着鱼缸,心满意足地继续踏上了行程。走着走着,一座宽敞开阔的马场出现在他们面前。望着场地上那些矫健俊美的骏马,楚锦轩心中突然涌起一股冲动,扭头对孙思齐说道:“锦猫儿,要不我给二王爷挑一匹良驹如何?这样他出行的时候就能更加威风凛凛了!”。 谁知,孙思齐听后却是忍俊不禁,打趣道:“我说齐鼠啊,你难道不知道二王爷府上最不缺的就是马匹吗?那你还是别白费心思啦!”。 楚锦的这句话犹如一盆冷水当头浇下,让原本兴致勃勃的孙思齐一下子变得哑口无言,陷入了沉思之中……,“好像也是哈,算了,下一家吧”。 二人一边有说有笑地走着,一边好奇地四处张望着,不知不觉间便来到了一家规模颇大的羊场。站在羊圈外,看着羊群,孙思齐突然兴致勃勃地开口说道:“锦猫儿,咱们买只羊回去怎么样?晚上就可以在家享受美味的烤全羊了!”,楚锦轩却是撇撇嘴回应道:“行倒是行,只不过嘛,就凭你那三脚猫的做饭水平,这羊到了你手里,恐怕最后只能变成一堆黑乎乎的焦炭咯!”,听到这话,孙思齐狠狠地瞪了对方一眼,没好气儿地道:“闭上你的乌鸦嘴!”,最终,两人还是挑选并买下了一只肥壮的羊,并拜托店家帮忙送到丞相府去。 当那只硕大无比的羊被送到丞相府时,正在院子里忙碌的林月着实被吓得不轻,她瞪大了眼睛,满脸惊愕地盯着眼前这头庞然大物。不过,稍作镇定后,她还是迅速安排人手将已经宰杀处理好的羊肉送进了厨房。 接着,二人又一路辗转来到了热闹非凡的狗市。这里人头攒动,各种品种、毛色各异的小狗们或是欢快地奔跑嬉戏,或是乖巧地依偎在摊主身旁,让人看得眼花缭乱。孙思齐兴奋得像个孩子一样,在一个个摊位前流连忘返,嘴里不停地念叨着:“哇塞,这些狗狗也太可爱了吧,每一只我都好想带回家”,楚锦轩见状,忍不住打趣道:“要是真把这么多狗都弄回家里,估计用不了几天,你就得跟着它们一起疯掉,而且你爹肯定会被吵得烦死!”,然而,此刻的孙思齐完全沉浸在了对狗狗们的喜爱之中,根本无暇理会他的调侃。只见他抱起其中一只毛茸茸的小狗,仔细端详一番后,笑嘻嘻地说道:“嘿,你看这小家伙长得还有点儿像五王爷呢!”,楚锦轩不禁哈哈大笑起来,附和道:“哈哈,别说,还真是越看越像呢!诶,再看看那边那两只,是不是跟你爹和我爹也挺神似的?尤其是那股子烦人的劲头儿!”,孙思齐顺着同伴手指的方向看去,认真打量了一会儿,然后笑着点了点头,表示赞同。 最终,二人一路走到了,狗市尽头,买下了一只白色的狗狗,“老板,就这只了”,路上,孙思齐开心的抱着它道,“以后你就叫欢欢了”,狗狗开心的蹭着他。 生辰当天,孙思齐将狗狗送给了二王爷,二王爷看着这小家伙,总觉得那样子跟孙思齐如出一辙,心想着留下它一定会多出很多趣事。 第122章 京河 七日之后,二王爷亲率大军浩浩荡荡地抵达了漳州城外。只见他一声令下,军队迅速行动起来,不多时,一座座营帐便如雨后春笋般在漳州城外一百里地左右拔地而起。 与此同时,洪钧则率领着一支精悍的小队悄然出发,前往前方刺探敌军情报。经过一番艰难跋涉与小心翼翼地侦查,洪钧终于摸清了敌人的部署情况,并马不停蹄地赶回营地向二王爷禀报:“启禀将军,经属下探查得知,鎏金国的军队现正驻扎于京河对岸,距我军约有一百里之遥。”。 二王爷闻听此言,微微点头,随即走到巨大的沙盘前,目光凝重地凝视着上面的地形标识。只见那蜿蜒流淌的京河宛如一条巨龙横亘在双方之间,长达四千二百多丈的河道将两军分隔开来。这条京河不仅连接着漳州城外的漳州湖,其宽度更是达到了六十六丈。 沉思片刻后,二王爷缓缓开口说道:“从目前的局势来看,我方与敌方中间横着这么一条宽阔的京河,一旦开战,必将演变成一场激烈的水战。而众所周知,鎏金国乃是名副其实的水国,其国内几乎处处都被水流环绕。相比之下,我军在水战方面并不占据优势。然而,若要在此番交锋中取得上风,我们唯有兵分三路。 这第一路乃是水路,其战略位置极为重要,它牢牢地占据着下游地段,可以有效地阻断敌军的后方补给线以及退路。如此一来,便能给敌方造成巨大的压力与困扰。 而这第二路则是陆路,派遣精锐军队悄悄地驻扎在京河岸边那茂密的树林之中。这片树林不仅提供了良好的掩护,更使得我方军队能够出其不意地对敌人发动攻击。 至于这第三路,想必大家都还记得此前那场盛大的幻术大赛吧,当时我们可是斩获了二十多驾精妙绝伦的机关鸟,如今,军器监那些能工巧匠们已然深入研究并掌握了这些机关鸟飞行的原理,并在此基础上展开了大规模的研发工作。据可靠消息透露,预计再过短短半个月时间,第一批全新的机关鸟就能成功制造完成啦!咱们要充分利用现有的机关鸟,从空中展开全面的侦察行动。毕竟,想要用普通弓箭射中一只高高飞翔在天空中的机关鸟可不是件容易事儿,除非有人能像楚大人和……孙大人那般,稳稳地站立在数十层高的巍峨楼塔之上才行呐。” 洪钧静静地聆听完这番详尽的作战计划之后,不禁心生疑惑,开口问道:“不知将军和孙大人遭遇何事”,只见二王爷略显疲惫地缓缓坐于椅上,轻轻挥了挥手示意洪钧不必再追问下去。洪钧见状,心领神会,当即不再多言,默默地转身离开了营帐,赶忙前去为二王爷准备饭菜去了。 次日,军队的布防已然全部完成。机关鸟静静地矗立在营地中央,吸引着众人好奇的目光。这可是它们首次在部队中亮相,谁也不知道其真正威力究竟如何。因此,必须先行测试一番,弄清楚用弓箭击落一只机关鸟所需要满足的具体条件。 只见二王爷坐上了机关鸟的驾驶座。他操控着各种机关按钮和摇杆,机关鸟便缓缓升空,与此同时,地面上早已严阵以待的弓箭手纷纷拉满弓弦,瞄准空中的目标蓄势待发。 随着一声令下,第一支箭矢如闪电般疾射而出。然而,或许是因为初次尝试的缘故,机关鸟飞行的高度略微偏低,最终被射中了机关鸟的腿部。见此情形,二王爷迅速调整机关鸟的高度,并示意弓箭手们重新射击。 紧接着,第二支箭呼啸而来。这次,射中了机关鸟的脚部,二王爷继续微调机关鸟的位置。 到了第三次射箭时,众多弓箭手一同施射,但那些利箭根本无法触及机关鸟分毫。 当机关鸟稳稳落地之后,二王爷从驾驶座上一跃而下,脸上露出兴奋之色:“哈哈,这空中作战的感觉真是与众不同啊!”,稍作停顿,他接着说道:“不过通过此次试验,我发现机关鸟的操作其实并不困难,关键在于积累足够的经验。在战场上,刀剑无眼、生死一瞬,如果我们能够巧妙地运用机关鸟在空中投掷火药,必定能出其不意地给予敌人沉重打击!”。 “多吉王,营帐的上空出现了好多奇怪的鸟!”,正在喝水的阿多玖堂听到这话,手中的动作猛地一顿,水差点从嘴边溢出。他皱起眉头,疑惑地重复道:“奇怪的鸟?”,说着便放下水杯,大步流星地走出帐篷,仰头望向天空。 只见几只体型硕大、模样怪异的鸟儿正盘旋在营帐上方,阿多玖堂凝视着这些怪鸟,心中暗自揣测:“这究竟是何物?”。 一旁的阿提得玉见状,凑到阿多玖堂身边问道:“哥,这到底是什么呀?”,阿多玖堂缓缓摇了摇头,表示自己也一无所知。但凭借多年与轩辕庭澜交锋的经验,他觉得此事十有八九和那个狡猾的对手脱不了干系。 两人对视一眼后,转身回到屋内开始商议应对之策。就在他们绞尽脑汁思考的时候,一名手下急匆匆地跑了进来,气喘吁吁地说道:“王,那些鸟身上掉落了一个东西。”,说罢,将一块石头递到了阿多玖堂面前。 阿多玖堂接过石头,定睛一看,发现上面竟然绑着一封书信。他解下书信展开阅读,只见信上赫然写着几个大字:退回你的都城去! 阿多玖堂那俊朗的面庞上,勾勒出一抹淡淡的笑意。随后吩咐道:“来人啊,速速取来笔墨纸砚。” 不多时,下人便恭敬地将文房四宝呈到了阿多玖堂面前。他提起笔,饱蘸墨汁,不一会儿功夫,一行苍劲有力、气势磅礴的大字便跃然纸上。 写完之后,阿多玖堂满意地点点头,将毛笔轻轻搁下,再次开口说道:“来人”,一名侍卫闻声迅速上前,单膝跪地等候命令。阿多玖堂目光炯炯地注视着这名侍卫,沉声道:“速将此信送到轩辕庭澜手中,不得有误!” “遵命!”,侍卫双手接过信件,小心翼翼地揣入怀中,转身快步离去。 一名士兵匆匆跑进来禀报:“启禀将军,多吉王派人送来了一封信。”,正在商议军情的众人闻言皆是一怔,纷纷把目光投向那名士兵。 二王爷伸手接过信,缓缓展开信纸。当看到上面所书的内容时,他不禁皱起眉头——自古以来,胜者为王,败者为寇!短短一句话,却蕴含着无尽的挑衅意味。 第123章 小小交锋 “报——”,伴随着一声急促而又嘹亮的呼喊声,只见一名士兵如疾风般地冲进营帐内,他满脸焦急之色,额头上豆大的汗珠滚滚而下。 “将军!不好了!有一小股敌军正从上游渡河而来,看其行军方向,似乎是朝着上游的乱葬岗而去啊!”,这名士兵气喘吁吁地报告着军情。 听闻此言,二王爷猛地站起身来,快步走到巨大的沙盘旁边,目光紧紧盯着那片被标注为乱葬岗的区域。一旁的洪钧也凑上前去,面色凝重地分析道:“上游的乱葬岗?那里本是珍夏国的旧址所在。想当年,珍夏国可是盛极一时,但不知为何,竟在一夜之间惨遭灭国之祸,全国上下所有百姓无一幸免,皆横死当场。再加上此处地处要冲,多年来战火不断,久而久之便成了一片阴森恐怖的乱葬之地。依我之见,这股敌军此番前往乱葬岗,想必是企图占领珍夏国遗留下来的防御工事。一旦让他们得手,便可在我们左翼狠狠地插上一刀,后果不堪设想啊!” 二王爷眉头紧皱,略作思索后,果断下令道:“绝对不能让敌军得逞!立刻派兵前去占领该地,务必阻止敌人的阴谋!”。 “末将领命!”,洪钧抱拳应道,旋即转身带领一队精兵强将风驰电掣般地向乱葬岗疾驰而去。 然而,当洪钧等人刚刚抵达目的地时,却发现敌军已然成功登岸。仇人相见,分外眼红,双方根本无需多言,瞬间便厮杀在了一起。一时间,喊杀声、兵器相交的铿锵声响彻云霄,激烈的战斗场面令人血脉偾张,每一个人的心跳仿佛都随着那激荡人心的金属碰撞声而剧烈跳动。 “哼!赶紧滚回你们那鎏金国去吧,这里,与尔等毫无干系!”,洪钧怒目圆睁,毫不留情地大声呵斥着,其声如雷,震耳欲聋。 “究竟鹿死谁手,尚未可知呢!”说罢,只见婴东手中双刀直取对方咽喉。而对面之人亦是不甘示弱,挥舞着长枪,如疾风骤雨般迎向婴东的攻势。一时间,只听得金铁交鸣之声不绝于耳,火星四溅。 这边厢,二王爷在营帐内等待着洪钧归来。三刻钟过去了,却始终未见其身影。二王爷心中暗忖:“这洪钧怎去了如此之久?莫不是遭遇了什么不测”,想到此处,他当即唤来毛副将领,命其带领一队人马前去查看情况。 毛副将领得令后,不敢耽搁片刻,率领众人急匆匆地朝着洪钧所在之处赶去。待到近前,远远便瞧见洪钧和另一人正在激战之中。只见那洪钧身上已负伤,鲜血染红了战袍,但其气势依旧不减分毫;再看与之交手那人,同样伤痕累累。洪钧身中三刀,虽然皆未伤及性命,但每一刀都是直逼要害部位。 毛副将领见状,大喝一声:“兄弟们,随我一起上,杀了这群贼子!”,众将士齐声响应,如猛虎下山一般冲向敌人。刹那间,喊杀声响彻云霄。对方眼见形势不妙,想要撤退已然不及,只得拼死抵抗。 毛副将领手持一对硕大无比的双锤,威风凛凛地冲杀在前。他每一锤挥出,都带起一阵劲风,威力惊人。那些敢于上前迎战的敌人,无不被其一锤砸飞出去,非死即伤。在他的勇猛攻击下,敌方很快便败下阵来。 眼见大势已去,对方首领无奈之下,只得带着受伤的婴东将军登上一艘小船,企图逃离这里。毛二葛眼疾手快,立即命令手下的弓箭手瞄准他们放箭。一时间,箭矢如雨,纷纷射向那艘小船。只听“噗噗”几声闷响,船上顿时多出了许多窟窿,水迅速涌入船舱。无奈之下,他们只好舍弃船只,跳入水中,拼命往对岸游去。 二王爷听完他们这边的详细情况之后,不禁仰头大笑起来,笑声响彻整个营帐:“哈哈哈哈哈!甚好甚好,不仅让我军士气大振,更是给了敌军一个狠狠的下马威!”。 而另一边,阿多玖堂静静地坐在椅子上,倾听着婴东对此次行动的讲述。尽管出现了一点小小的失误,但他那张冷峻的面庞却没有丝毫波动,仿佛一切都尽在掌握之中。只见他微微眯起眼睛,冷哼一声说道:“哼,轩辕庭澜,你可别得意得太早!这一次,定会赢你!”。 转眼间两日过去了,这天清晨,神色匆忙的毛副将领快步走进营帐,向二王爷禀报最新军情:“启禀将军,据探子来报,鎏金国的大批军队已经全部集结在了距离我方营地仅八十里之外的地方。从目前的形势来看,这场大战恐怕是非打不可了!”。 这时,洪钧也进入了营帐,“将军,宫中传来消息”,话音刚落,就见洪钧递上一封加急信函。二王爷迅速接过信件拆开阅读。原来,这一战之所以会爆发,并不仅仅是因为之前所猜测的奸细事件那么简单。根据可靠线报,原来是轩辕舟和多吉王暗中勾结,达成了联盟。而且,轩辕舟心怀不轨,企图谋朝篡位,而多吉王只不过是他手中用来铲除异己、实现野心的一把利剑罢了。 二王爷将信件塞入怀中,然后对洪钧说道:“明日,我打算与多吉王好好谈一谈此事。”,洪钧连忙恭敬地应道:“是,属下这就派人去给多吉王传话。” 阿多玖堂听到这事后,脸上露出一丝不易察觉的笑容,欣然答应下来。其实,他心中也暗自思忖着,究竟谁手中掌握的筹码更为强大呢? 第二天。波光粼粼的水面上一艘大船缓缓行驶着。二王爷和阿多玖堂终于在船上见了面。两人相对而坐,彼此之间的气氛显得有些微妙。 阿多玖堂率先开口,语气带着几分调侃:“本王可得恭喜你,成功登上君主之位。遥想上次相见之时,你还是个人质。”,阿多玖堂道:“正所谓风水轮流转,谁又能料到如今你我的地位竟然发生了如此天翻地覆的变化。”,说罢,两人各自端起酒杯,轻轻抿了一口美酒。 稍作停顿之后,二王爷放下酒杯,目光锐利地直视着阿多玖堂,沉声道:“据本王所知,轩辕舟许给你的条件无外乎便是将那漳州的十二座城池吧。哼,他无非就是想借你来达成自己的目的罢了。” 阿多玖堂听后不置可否,反而若有所思地点点头,缓声道:“不得不承认,这确实是一个相当诱人的交易。一旦能够顺利拿下漳州,无异于为我们打开了桐凤国南边的大门,战略意义非同小可。” 然而,二王爷却冷笑一声,不屑地反驳道:“他轩辕舟妄图称帝,简直就是痴人说梦!现如今,他既没了门下客的支持,又丧失了军权,完全就是一具徒有其表的空壳子罢了。倘若你选择与他联手合作,最终恐怕只会落得一场空,一无所获,不妨跟我们合作,老五很快就要继任太子之位,定然有许多麻烦,我们帮你处理鎏金国中其他的党派,你帮我们处理掉轩辕舟”。 阿多玖堂有了兴趣道,“我能得到什么”,“桐凤国还占着鎏金国外的云海海制权,到时候定会奉还”,“好,一言为定”。 第124章 拒绝 北雪国内部的局势已经呈现出一种近乎一边倒的局面。三位公主全都被杀,无一幸免。而在诸位皇子之中,也仅有那位瘸腿的十二皇子侥幸存活下来。然而,北明禄之所以放过这位十二皇子,并不仅仅是因为他身有残疾、行动不便,更重要的是,这个十二皇子对于野心勃勃的北明禄来说,根本构不成任何实质性的威胁。 想当初,北明禄被迫前往桐凤国充当质子之后,他那可怜的夫人便落入了长公主的魔掌。长公主将其关押起来,用尽各种残忍手段对她加以折磨,以至于最后夫人变得面目全非,惨不忍睹,几乎已不似人形。可就在这样艰难的处境下,善良的十二皇子却冒着极大的风险,悄悄地给被困狱中的夫人送去药物和食物,试图减轻她所承受的痛苦。可惜的是,最终长公主还是狠心地派遣手下在牢狱中将夫人杀害。即便如此,当夫人遇害身亡后,仍然是这位仁义的十二皇子挺身而出,费尽周折地将她的遗体妥善带出,使其能够得以安息。 后来,当北明禄历经千辛万苦,终于从桐凤国悄无声息地回到北雪国时,第一个察觉到他归来的人,正是这位十二皇子。不仅如此,十二皇子更是毫不犹豫地收留了北明禄,让他暂时居住在自己的府邸之中,给予了他一份难得的庇护与温暖。面对此情此景,心存感激的北明禄忍不住询问十二皇子:“你为何要这般帮助于我?难道你就不担心会因此受到牵连吗?” 十二皇子缓缓地摇了摇头,神情落寞地说道:“父王向来对我不喜,我的生母因不受宠爱,且身子骨孱弱,早已过早地离开了人世。自那时起,可以说我的世界里便再无他人的陪伴与关爱。” 回想起那段不堪回首的往事,十二皇子的眼中不禁泛起一丝泪光。“后来啊,一次偶然间,我不慎碰碎了五皇兄最喜爱的那只花瓶。那是五皇兄的心爱之物,他向来脾气暴躁,得知此事后竟毫不留情地生生打断了我的双腿。那一刻,钻心的疼痛传遍全身,而周围众人却只是冷眼旁观,甚至还对我加以嘲笑和讥讽。” 就在这万念俱灰之时,北明禄宛如一道曙光出现在了十二皇子的生命之中。他不仅亲自带着受伤的十二皇子四处寻医问药,而且在其治疗期间更是无微不至地悉心照料着,没有丝毫的怨言和不满。然而,彼时的北明禄刚刚荣登太子之位,根基尚且不稳。他此番营救并照顾这样一个身残之人的举动,自然也引来了无数人的冷嘲热讽。 时光荏苒,如今的北雪国已然发生了翻天覆地的变化。权力逐渐集中在了北明禄的手中,但令人意外的是,尽管如此,他依旧保持着太子的身份。眼看着北明禄的威望日益高涨,朝中已有部分大臣按捺不住,纷纷上书进谏,恳请陛下将皇位传予北明禄。面对群臣的殷切期盼,北明禄却毫不犹豫地当庭予以回绝。表面的借口是自己对于治国之路还要学习,各方面火候都还不够,需要父王来点拨,但实际是因为他要趁着父王还在当皇帝的时候,除掉老臣,还有心思有异之人,免得到时候自己上位的时候麻烦。 “太子殿下”,“小泽,坐”,十二皇子,北观泽,神情有些紧张,“小泽,你怎么了,这么紧张”,“出事了!鎏金国不知因何原因派大部队集结在桐凤国南部边境,桐凤国的军队六日前也已经集结完毕,多吉王和轩辕庭澜还见了一面,应该是没有谈拢,今日,轩辕庭澜发动了空袭”。 “空袭?他有何本事能飞上天?!”,北明禄满脸狐疑地问道,“就在去年十二月桐凤国举办的幻术大会期间,竟有人胆大包天,企图行刺盛景帝。当时那场面可谓惊心动魄,在高达三十三层的奇楼塔外,竟然集结了几十只威力惊人的机关鸟,它们张牙舞爪地向盛景帝所在之处发动了猛烈的射杀攻击。然而,最终这场精心策划的刺杀行动还是以失败告终,那些机关鸟也都被朝廷军队悉数缴获,并被充入军中使用。”。 北明禄微微颔首,若有所思地道:“嗯,确实有点儿意思。要知道此前桐凤国和鎏金国之间还一直在商谈合作事宜,可这才过去没多久,两国居然就兵戎相见了,这里面的水深着呢!”。 北观泽紧接着附和道:“不错,此事我已经派专人去调查过了。据可靠消息称,轩辕舟心怀不轨,意图谋朝篡位,妄图夺取皇位,他还与鎏金国暗中勾结,狼狈为奸。如果这次谋反能够成功,轩辕舟就会将漳州十二城拱手相让给鎏金国作为报酬。”。 北明禄皱起眉头,分析道:“事情恐怕没有这么简单。一般来说,想要谋反成功,轩辕舟理应亲自率领大军从内部发起强攻才对。可如今他却选择与鎏金国联手,想必是打算来个里应外合。一旦漳州这边出事,桐凤国的南边防线必将瞬间崩溃,整个南部地区都会陷入敌手。只是,一个想当皇帝的人,真的会眼睁睁看着自己的国家陷入如此巨大的危险之中吗?这背后是否还有其他我们尚未知晓的阴谋诡计呢?”。 北观泽微微颔首,表示认同:“如此看来,这鎏金和桐凤之间燃起的熊熊战火,十有八九便是那轩辕舟蓄意挑起的。其目的无非就是想借此转移众人视线,吸引各方势力的注意和火力,然后趁着皇宫内乱之际,趁机杀入宫去,一举除掉盛景帝......而后将此事推到鎏金国的身上”,说到此处,他不禁冷笑一声,感慨道:“呵,此人倒当真是颇具枭雄之姿”。 一旁的北明禄听闻此言后,陷入了久久的沉思之中。半晌之后,北观泽问道:“那么,咱们是否也要顺势插上一脚。”,然而,北明禄似乎改变了主意,轻轻摇了摇头,接着说道:“算了吧,这些年北雪国历经诸多波折,已经被折腾得疲惫不堪了。如今,也是时候让这片土地好好地休养生息一番了。”说完这番话,他的脸上流露出一丝倦意和无奈。 第125章 定亲 孙思齐近来在当值时常常陷入呆滞状态,思绪仿若飘至九霄云外。这段日子里他夜夜被噩梦所扰,梦境中频繁出现轩辕庭澜于战场之上或壮烈牺牲、或身负重伤的场景,那一幕幕血腥而凄惨的画面令他每每自睡梦中悚然惊醒,惊出一身涔涔冷汗。 这日,顾侯爷大摆筵席,广邀宾朋。据闻此次设宴乃是为了宣告郡主的婚讯已然敲定。此消息一经传出,着实令孙思齐大吃一惊。犹记得新春佳节之际,这位郡主尚与锦猫儿公然表白爱意,怎地如此之快便要定下婚约? 与此同时,楚锦轩稍作收拾后便匆匆赶赴宴客之地。待到行至顾府门前时,抬眼望去,竟发现五王爷亦是刚刚抵达。楚锦轩赶忙上前施礼道:“下官见过王爷。” 五王爷微微一笑,和声应道:“一同进去吧,小轩。”,听闻此言,楚锦轩不禁面露惊诧之色,脑海之中瞬间浮现出一个身影——阿提得玉。回想起他那妩媚多姿的模样和勾人心魄的眼神,楚锦轩不由轻咳几声以掩饰自己的失态,待稍稍回过神来,方随着五王爷迈步踏入顾府大门。 整个顾府张灯结彩、红绸飘扬,到处都洋溢着喜庆的氛围,不知情的人路过此处,恐怕真会误以为今日便是顾家大喜之日,有人在此结亲呢。 楚锦轩站在人群之中,望着眼前这热闹非凡的景象,心中不禁也涌起一丝好奇:郡主定亲,王爷怎会亲自前来?正暗自思忖间,一旁的轩辕琛似是看穿了他的心思,微笑着开口解释道:“我今日之所以到此,全因郡主定亲的这位对象。”。 楚锦轩闻言猛地转过头看向轩辕琛,心中诧异不已:自己明明尚未开口询问,王爷如何能知晓自己所想?但见轩辕琛面色从容淡定,似乎一切皆在意料之中。 就在此时,顾侯爷迈着稳健的步伐步入场内。他目光一扫,当看见五王爷时,脸上立刻堆满笑容,恭敬地迎上前去说道:“王爷大驾光临,真是令寒舍蓬荜生辉,请上座!”,待转向楚锦轩时,顾侯爷的眼神却微微一变,流露出些许不满之意。不过,想到楚锦轩乃是当朝丞相之子,且如今又正当红,顾侯爷还是勉强挤出一个笑容,礼节性地向其打了声招呼。 待将所有宾客的座位安排妥当之后,顾侯爷走到场地中央,清了清嗓子,朗声道:“今日乃小女订婚之喜,承蒙诸位好友厚爱,拨冗前来祝贺,老夫感激不尽!”,言毕,顾侯爷高举手中酒杯,仰头一饮而尽。在场的宾客见状,纷纷效仿,一同举杯畅饮,并报以热烈的掌声以示庆贺。一时间,欢声笑语响彻整个顾府,气氛好不热闹。 两位新人终于缓缓地踏入了场地,众人的目光纷纷聚焦过去。然而,当楚锦轩看到郡主的定亲对象时,他整个人都惊呆了!竟然是九王爷!怪不得之前五王爷也会前来,原来竟是代表陛下亲临现场。 站在一旁的孙思齐轻轻拱了拱楚锦轩的胳膊,压低声音惊讶道:“怎么会是九王爷呢?”,楚锦轩茫然地摇了摇头,表示自己对此也是一无所知,“不清楚啊,这其中定然是发生了某些不为人知的事情。”,就在这时,郡主偷偷地朝着楚锦轩这边偷瞄了一眼,而恰巧此时楚锦轩也正看向郡主,两人的视线就这样毫无征兆地交汇在了一起。郡主像是被惊到了一般,瞬间便将视线迅速移开,但就是那短暂的对视,楚锦轩分明从她的眼眸深处捕捉到了一抹深深的哀伤。 只见九王爷面带微笑,刻意地牵起了秋彤郡主的玉手,周围顿时响起一阵喧闹声,甚至还有人开始起哄,大声叫嚷着要他们亲一个。九王爷见状,从容地摆了摆手,示意众人安静下来。接着,他端起手中的酒杯,朗声道:“今日乃是本王与秋彤郡主的定亲大喜之日,非常感激诸位能够拨冗莅临,在此谢过各位了。”,说罢,他仰头将杯中的美酒一饮而尽。在场的宾客们见此情景,自然也不敢怠慢,纷纷举杯跟着一饮而尽。 这时,一直坐在座位上的五王爷缓缓站起身来,步履稳健地走向九王爷身边。待走近后,五王爷轻声说道:“九弟,今日可是你的定亲良辰吉日,父王特意嘱托我将这份定亲之礼带来赠予于你。”,说着,将手上一对精致的礼盒,递给了二人,盒子里是一对玉如意,郡主摸着那玉如意,心底是止不住的哀伤。 楚锦轩看出了郡主的难过,待到定亲结束后,孙思齐便拉着楚锦轩往外走去,五王爷在二人身后道,“二位急匆匆的是要去哪里啊,我正好有事找你们”,就这样二人又坐上了五王爷那辆豪华的马车。 “不知王爷找下官所为何事啊?”,楚锦轩心中犹如一团乱麻般纠结缠绕,毫无头绪可言。轩辕琛开口说道:“想必楚大人也有所耳闻,近日有一大批身份不明的人马悄然潜入了都城之中。” 楚锦轩连忙拱手答道:“回王爷话,下官确实知晓此事。然而,经过下官一番详查之后发现,这些人的文书手续似乎并无任何破绽和问题之处。” 五王爷道:“据我所知,那轩辕舟一直心怀不轨,妄图谋朝篡位。此次大批涌入城中的商户以及其他形形色色之人,十有八九皆是追随于他的叛军。他们潜伏于此,显然是在等待一个绝佳的时机出手。眼下正值我国南部边境与鎏金国紧张对峙之际,这帮贼人却选择在此刻偷偷摸摸地潜入城中,其目的无非就是想要趁火打劫、扰乱局势罢了!哼,这轩辕舟还真是好手段啊!”。 听到这里,楚锦轩和孙思齐二人皆大吃一惊,问道:“王爷,既然情况如此危急,那我们当下应当如何应对才好呢?”。 只见五王爷目光如炬,斩钉截铁地回答道:“当务之急,便是要赶在他们的阴谋之网彻底铺开之前,将其一网打尽,永绝后患!”,一旁的孙思齐紧接着又问道:“王爷,我等能够为此做些什么力所能及之事来协助。” 五王爷微微摇头,语重心长地说:“只要你能确保自身安然无恙,便是最大的帮忙了。”,闻听此言,楚锦轩瞬间恍然大悟,心中已然明白了王爷的深意所在。孙思齐倒是有些不好意思,不过他俩现在已经分手了。 “王爷,郡主为何突然就定亲了?”,五王爷眉头微皱,醋意十足地说道:“怎么,她不能定亲嘛?难不成楚大人对郡主有什么想法不成” 楚锦轩连忙摇头,五王爷深吸一口气,无奈地摇了摇头,继续解释道:“据说是老九主动向陛下提出要迎娶顾秋彤,至于其中具体缘由,我也是不得而知。” 楚锦轩回想起见到郡主时那副黯然神伤的模样,如今终于明白了其中缘由。想必郡主对于这桩婚事也是心不甘情不愿,但却又无可奈何吧。毕竟连自己的婚姻都无法自主决定,而只能成为政治利益的牺牲品。想到这里,楚锦轩不禁为郡主未来的生活担忧起来,以九王爷的野心和手段,郡主日后的日子恐怕真的不会好过…… 第126章 逼宫(一) 近日来,都城内部风云突变,一股神秘而庞大的力量正在悄然集结。这股势力竟是由大量叛军组成,他们心怀叵测,暗中谋划着一场惊天动地的阴谋——协助轩辕舟发动兵变。其目的不仅要趁乱刺杀盛景帝,还要巧妙地将这桩罪行推诿至邻国鎏金国,以混淆视听、逃避罪责。 三月一,天空阴沉沉的,被一层厚重的乌云所笼罩,压抑得让人喘不过气来。夜幕降临后,寒意愈发浓烈,冰冷的空气如蛇一般钻入人们的骨髓,盛景帝所在的宫殿,炭火也是添了又添。 屋内,陛下正坐在椅子上,专注地翻阅着手中的书籍。他身旁的炭火盆里,火焰熊熊燃烧,不时发出噼里啪啦的声响,但即便如此,也难以驱散那丝丝缕缕侵入殿中的寒气。刘公公则蹲在一旁,轻轻地为陛下捶打着双腿,同时关切地劝说陛下早点歇息,以免劳累过度损害龙体。可是,陛下却恍若未闻,只是目不转睛地盯着书页,似乎在等待着某个重要时刻的到来。 夜色渐深,整个皇宫陷入了一片死寂之中。四周安静得连根针掉落在地上都能清晰听见,就连平日里那些活泼好动的猫猫狗狗们此刻也早已进入梦乡。然而,就在这片宁静之下,却隐藏着不为人知的暗流涌动。一群黑影如同鬼魅般穿梭于宫廷之间,他们悄无声息地接近守卫宫门的巡逻士兵,然后突然出手,瞬间就夺走了这些士兵的性命。紧接着,这群人迅速占领了宫门,严密把守,以防有任何消息泄露出去,从而阻止宫内之人外出寻找援兵。。 夜晚,月光如水般洒落在公主所居住的宫殿院子里。公主坐在院中的凉亭里,面前摆满了各种美味佳肴和香醇饮品,都是疼爱她的哥哥特意送过来的。她一边品尝着美食,一边欣赏着夜空中闪烁的星星,心情格外愉悦,完全没有一丝睡意。 然而,就在公主沉浸在这份美好之中时,房顶上却隐藏着几双不怀好意的眼睛正紧紧地盯着她。但这些人的目光并未太过重视这位看似柔弱的公主,或许他们认为她只不过是一个手无缚鸡之力的女子罢了。 尽管公主敏锐地察觉到了那些不善的视线,但她并没有惊慌失措。相反,她选择了保持冷静,静静地观察着局势的发展。因为她并不惧怕任何威胁,哪怕身陷绝境,她也能勇敢面对。唯一让她担忧的,便是害怕自己会成为哥哥的负担与累赘。 许久之后,公主终于起身缓缓走进屋内准备休息。而此时,一直潜伏在屋顶上的那群人见时机已到,纷纷纵身跳下院子,蹑手蹑脚地朝着公主的房间靠近,企图趁她不备将其杀害。 可就在他们即将踏入房门之际,一道寒光闪过,只见一名武艺高强的护卫手持利剑,如鬼魅一般出现在其中一人身后,并迅速将剑身架在了那人的脖颈之上。同时,护卫厉声喝道:“什么人?竟敢深更半夜潜入皇宫,究竟有何目的?”,被制住的贼人见状不妙,立刻转身与护卫展开激烈搏斗。 公主听到屋外传来的打斗声后,连忙走到窗前向外张望。只见她的护卫身形敏捷、剑法凌厉,以令人惊叹的速度瞬间斩杀了数名敌人。没过多久,这场短暂而又惊心动魄的战斗便宣告结束。 公主轻轻推开房门走了出来,护卫赶忙上前抱拳行礼道:“禀公主,敌方的阴谋已然启动。”,公主微微一笑,自信满满地说道:“早就料到他们会有所行动,一直在等待这个时刻的到来。哼,我倒要看看,他们究竟还有多少本事!”。 护卫问道:“如今情况如何,我们接下来应当如何应对?” 轩辕筝一脸凝重地说道:“他处心积虑想要谋害父王,其真正意图便是弑君篡位。一旦父王遭遇不测,我们的国家必将陷入混乱不堪的局面。如今,鎏金国正猛攻我国南部边境,国内已是忧患重重。倘若轩辕舟趁此机会发动兵变,谎称这一切皆是鎏金国所为,而后佯装击退敌军,接着铲除哥哥以及其他几位皇兄,那么他就能堂而皇之地登上皇位!此人阴险狡诈、心怀不轨,根本不配君临天下!事不宜迟,你速速赶至父王身旁,务必确保他的安全无虞。”,言罢,她从腰间取出一枚烟花弹,将其射向高空。 就在那烟花弹在空中绽放出璀璨光芒的瞬间,轩辕舟也注意到了这一信号。他心知自己精心策划的阴谋已然败露,脸色骤变,咬牙切齿地吼道:“随本王一同杀进皇宫!今日定要成就大业!”,随着他这声怒吼,身后如潮水般汹涌的大军齐声高呼:“杀!!!”,那震耳欲聋的喊杀声直破云霄,仿佛能撕裂苍穹一般。 刹那间,浩浩荡荡的军队如同脱缰野马,跟随轩辕舟一路势如破竹地向着皇宫冲杀而去。尽管宫中早有防备部署,但面对如此来势汹汹的叛军,所做的安排也不过是杯水车薪而已。 轩辕舟身先士卒,率领亲信直奔鸾鸣殿而去。因为他深知,只要能够擒获公主,便能以此要挟那个人,从而掌控全局。一路上,刀光剑影交错闪烁,喊杀声与惨叫声此起彼伏。 轩辕舟率领着几名士兵急匆匆地赶到公主的寝宫。踏入屋内,大声喝问:“她人呢!”,身后的随从赶忙上前一步,低头禀报:“殿下,我们进来的时候这里就已经空无一人了。” 轩辕舟眉头紧皱,环视着这空荡荡的宫殿。他冷哼一声,嘴角泛起一抹冷笑,喃喃自语道:“小筝啊,真是长大了,心思愈发深沉,连三哥都难以看透你的想法了。”,说罢,他果断地下令让手下众人分散开来,在整个皇宫内四处搜寻公主的下落,并特别强调一定要将其活捉回来。 与此同时,公主已经成功抵达了东六宫。她神色紧张但又坚定无比,迅速召集起几位娘娘,焦急地催促她们赶快离开此地,躲藏到陛下的御书房去。娘娘们被这突如其来的变故吓得花容失色,一个个惊慌失措地四散奔逃起来。 安贵妃望着女儿如此勇敢坚毅的模样,心中既感到担忧又不禁为她感到骄傲。她快步走到公主身边,紧紧握住女儿的手,关切地说道:“小筝,一定要保护好自己啊!这次实在是太危险了,那轩辕舟此次前来必定是不达目的决不罢休。”,公主用力地点点头,回应道:“我知道,阿娘。正因为如此,我们绝不能让他的阴谋得逞,必须要想尽办法阻止他,平息这场风波。” 安贵妃再次抱紧了女儿。随后,公主果断地命令身旁的侍卫护送安贵妃安全撤离。待母亲离去后,公主稍作喘息,紧接着便急切地询问道:“哥哥那边情况如何?”,一名侍从连忙回答:“回公主,五王爷那边已经做好了充分的准备。”,公主听闻此言,眼神中闪过一丝决然,毅然决然地高声喊道:“好,那就开战吧!”。 第127章 逼宫(二) 此时此刻,轩辕舟在战场上威风凛凛、锐不可当,已然占据了绝对的上风!而御书房内的娘娘们则被外面那激烈的打杀之声吓得花容失色、浑身颤抖不已。然而,与其他惊慌失措的娘娘不同的是,安贵妃表现得异常镇定和平静,但她内心深处其实更为担忧自己的孩子们,只盼望着他们能够安然无恙,千万不要受到任何伤害。 就在这时,只见英姿飒爽的公主毫不犹豫地拔出腰间佩剑,如同一道闪电般冲入敌阵,与那帮穷凶极恶的叛军展开了一场惊心动魄的生死搏斗。刹那间,公主仿佛化身为一名身经百战的杰出将领,剑法凌厉,招式娴熟,令敌人望风披靡。 与此同时,一直在伺机而动的五王爷瞅准时机,果断发动了第一轮空袭行动。然而,由于此时夜色如墨,漆黑一片,导致双方士兵根本难以分辨敌我。因此,负责操纵机关鸟的人员即便手握强弓利箭,也不敢贸然射击,唯恐误伤己方战友。 另一边,轩辕筝则想出了一条妙计——纵火焚烧当前所处的花园。熊熊烈火瞬间腾空而起,照亮了半边天际,同时也给敌军造成了极大的混乱和伤亡。趁着火光,操纵机关鸟的人员终于得以稍稍降低飞行高度,勉强看清下方的局势。紧接着,他们迅速调整角度,纷纷放出致命的箭矢,一时间箭如雨下,众多敌军应声倒地。 轩辕舟敏锐地察觉到战局正在悄然发生变化,他当机立断下令手下的弓箭手立即登上屋顶,集中火力攻击那些在空中盘旋的机关鸟,并设法夺取其中几架。正当战况愈发胶着之际,公主不幸被敌人刺中一剑,但好在伤势并不严重。只见她咬紧牙关,忍着剧痛,不仅成功击退了眼前的敌人,甚至还反手一击,将对方当场斩杀于剑下。 五王爷率领着如潮水般汹涌的大批军队,气势汹汹地杀进了戒备森严的皇宫。他们一路势如破竹,所到之处皆是一片混乱与血腥。与此同时,那强大的机关鸟也再次展开了它凌厉的攻势,犹如一只凶猛的巨兽扑向皇宫。 就在这千钧一发之际,轩辕舟终于抵达了大殿。他健步如飞地跨上台阶,然后一屁股坐在那张象征着无上权力、令无数人梦寐以求的龙椅之上。此时的轩辕舟,脸上露出了癫狂的笑容,眼中闪烁着贪婪与得意的光芒。 他尽情地享受着这一刻的胜利,感受着身下龙椅带来的尊崇与威严。然而,这种快感仅仅持续了片刻,轩辕舟便依依不舍地站起身子,因为他还有更重要的事情要做——追杀自己的亲生父亲轩辕太和! 另一边,公主正躲藏在御膳房之中,紧张地处理着身上的伤口。她咬紧牙关,强忍着疼痛,用最快的速度完成了简单的包扎。随后,她深吸一口气,重新振作起来,继续下达着一道道清晰而果断的命令。 “一队、二队、三队听令!你们继续坚守广场,务必阻止敌人前进的步伐!哪怕战至最后一人,也绝不能让敌人突破防线!”公主的声音清脆而坚定。 “四队听命!立刻前往御书房,全力保护各位娘娘的安全,不得有丝毫闪失!”。 “五队和六队迅速迂回到两翼,寻找合适时机给予敌军致命一击,协助前方队伍击退敌人!”。 “七队,寸步不离地守护父王的安危,若有情况,立即汇报!”。 随着公主的声声令下,众将士齐声高呼:“是!”,紧接着,他们便按照各自的任务,纷纷散去。一时间,整个皇宫内喊杀声四起,刀光剑影交错纵横。 而公主身旁,如今只剩下寥寥数人,但她毫无惧色,毅然决然地带着这些忠诚勇敢的士兵,义无反顾地杀向了战场。 五王爷这边迅速做出部署,将手下士兵分成三路,分别朝着不同方向展开行动,对整个皇宫形成严密包围之势。而另一边的轩辕舟亦非等闲之辈,他早有预谋,不但在皇宫内部发起凌厉攻势,而且在外围还安排了强力援手。如此一来,敌我双方实力相当,难分高下,这场激烈较量究竟鹿死谁手,就看哪一方能够坚持到底、笑到最后了。 五王爷亲自带领一队人马在宫中四处搜寻轩辕舟的踪迹。突然,一名探子匆匆赶来禀报:“启禀王爷,轩辕舟已经抵达西六宫一带!”,听到这个消息,五王爷眉头微皱,转头问道:“左翼军队是从西门进入皇宫的,他们此刻是否已赶到西六宫支援。”,身旁的将领连忙回答道:“回王爷,左翼军队动作迅速,此时已然抵达目的地”,“好,宫中诸位娘娘情况如何。”,又有一人前来报告:“王爷放心,公主殿下早已派人妥善地将各位娘娘们都转移到了御书房安置。” 听闻此言,五王爷脸上露出一丝欣慰的笑容,轻声说道:“小筝这孩子,如今倒是愈发沉稳了。那她本人现下身在何处”,来人赶忙答道:“回王爷,公主此刻正在太后的宫殿里。”,五王爷略作思考后下令道:“好,你速速带领一部分人手前去与公主会合,务必保护她们周全。”,那人领命而去,高声应道:“是!”,随后便带着部分士兵朝太后宫殿的方向疾驰而去。 公主所在之处此刻已陷入重重包围之中,但她的面容之上却毫无惧意,反而透露出一种坚毅和果敢。只见她手持长剑,身姿矫健地指挥着手下众人奋勇向前,与敌人展开一场激烈的厮杀。 鲜血染红了她的衣衫,可公主丝毫没有退缩之意,她高声呼喊着激励士气:“将士们,随本公主一起杀出去!”,众士兵受到公主无畏精神的鼓舞,个个如猛虎下山般勇往直前,一时间喊杀声震天动地。 就在战况胶着之际,远处传来一阵急促的马蹄声。原来是童将军率领着大批人马及时赶到,他翻身下马,快步来到公主面前,满脸关切地问道:“公主殿下,您受伤了!让末将看看伤势如何?”,公主轻轻摆了摆手,微笑着说道:“本宫无碍,区区小伤何足挂齿。倒是哥哥那边情况怎样了?”。 将军拱手回答道:“回公主殿下,五王爷正率领部下全力追击敌军,但目前尚未发现轩辕舟的踪迹。”,公主柳眉微蹙,冷哼一声道:“这个狡猾的家伙,想必是趁着混乱之时偷偷从其他道路前往父王所在之地了。传我命令,尔等即刻随我一同前去追赶,绝不能让他得逞!”。 众将士齐声应道:“是!”,于是,公主一马当先,领着众人向着轩辕舟可能逃窜的方向疾驰而去…… 第128章 逼宫(三) 轩辕舟带领手下人马如疾风般杀入宫门之事,犹如一道惊雷,迅速传遍了京城的每一个角落,自然也传入了朝中各路官员的耳中。此刻,这些官员们的反应各异,有的抱着看热闹不嫌事大的心态,站在一旁冷眼旁观;而有的则心急如焚,如同热锅上的蚂蚁一般急得团团乱转。 在这紧张的氛围之中,丞相府内却是一片凝重。丞相端坐在正位之上,面色沉静地聆听着孙思齐慷慨激昂的话语:“锦猫儿,如今局势危急,我们绝不能坐以待毙!此乃关乎国家生死存亡之关键时刻,我们必须有所行动才行啊!”,听到这番言辞,丞相心中暗自感慨不已,昔日那个调皮捣蛋的熊孩子,如今已然长大成人,能够独当一面、提出主见了。 这时,一直沉默不语的楚丞相开口问道:“小齐,那依你之见,接下来应当如何行事。”,只见孙思齐回答道:“据我所知,军器监已根据机关鸟的飞行原理成功研制出一种新型机关鸟。这种机关鸟不仅威力更为强大,其防御能力较之前者亦有显着提升。”,话音未落,一旁的楚锦轩紧接着补充道:“然而,此物目前尚未经过实际试验,究竟能发挥多大功效,尚难以确切估量。”。 就在众人陷入沉思之时,孙尚书忽然发出一阵爽朗的笑声打破了沉寂。他微笑着看向两个年轻人认真思索的模样,转头对楚丞相说道:“老楚啊,我看此事不如就交由这两个孩子去操办吧。咱们还是先将精力集中于处理都城中的各项事务要紧呐!”。 兵分三路!林月被安排在家中留守,以确保后方的安稳。而孙思齐则与楚锦轩一同前往军器监,他们肩负着重要的任务——借用机关鸟。与此同时,楚丞相和孙尚书率领着侍卫们以及一部分官员,马不停蹄地赶往城中各处,努力安抚受惊的百姓,并有序地组织他们向安全之地转移。 在军器监内,楚锦轩和孙思齐进展颇为顺利,成功借取到了机关鸟。当然,不仅只有两只机关鸟,就连大理寺卿季奎也带领着人马赶到了这里。于是乎,众人迅速集结起来,组成了一支颇具规模的小队,然后驾驭着机关鸟腾空而起,向着目的地疾驰而去。 飞行途中,季奎转头对身旁的楚锦轩说道:“楚兄,依我之见,咱们不如兵分两路,从两个方向展开夹击之势,这样或许能更有效地协助五王爷他们。”,楚锦轩略作思索后,点头应道:“好主意!就按季兄所言行事。”,说罢,两队人员便分头行动开来。 经过整整一夜的厮杀,宫廷之内早已是血流成河、惨不忍睹。五王爷浑身上下布满了大大小小数十处伤口,而公主亦是伤痕累累,但两人始终咬牙坚持,率领士兵奋勇作战,不曾有丝毫退缩之意。如今,好不容易迎来了短暂的喘息之机。 “小筝……”,五王爷轩辕琛轻轻抚摸着妹妹的脑袋,眼中满是疼惜之色,柔声道,“辛苦了……”,公主微微一笑,露出几分俏皮之色,回应道:“嘿嘿,哥,这算得了什么辛苦呀?我这可是在保家卫国呢!”,话音未落,一名下属匆匆赶来禀报情况,“启禀王爷,楚大人和季大人带着人马,驾驶着机关鸟对地方发动了空袭。” 突然间,大地剧烈颤抖起来,仿佛要被撕裂一般!经过全新改良后的机关鸟展现出了令人惊叹的强大力量。它们不仅能够发射如暴雨般密集的箭矢,而且所装载的火药威力更是惊人无比。 每架机关鸟宽敞得足以容纳两人,楚锦轩与孙思齐一同登上其中一架。孙思齐熟练地掌控着操纵杆,他目光锐利,全神贯注。 \"齐鼠,发射!\" ,随着楚锦轩的一声令下,孙思齐毫不犹豫地猛拉动手柄。刹那间,无数箭矢如同闪电般从机关鸟上疾射而出,铺天盖地地朝着轩辕舟的军队呼啸而去。这些箭矢带着凌厉的气势,仿佛要将敌人彻底吞噬。 轩辕舟望着天空中那来势汹汹的十几只机关鸟,脸色骤变。他当机立断,命令手下迅速登上那些之前抢夺而来的机关鸟,准备迎敌。 一时间,双方在空中展开了一场惊心动魄的激烈大战。孙思齐驾驶着机关鸟灵活地穿梭于云霄之间,巧妙地避开了敌方的攻击。随后,他看准时机,猛地飞向更高处,并将火药精准地投掷到敌军的机关鸟上。 只听\"轰\"的一声巨响,一团巨大的火焰腾空而起,紧接着便是震耳欲聋的爆炸声。那架被击中的机关鸟瞬间在空中爆裂成无数碎片,残骸四处飞溅。 下方地面上,五王爷和公主仰头观望着这场激战。当他们看到空中那被炸掉的机关鸟时,眼中闪过一丝惊喜。随即,五王爷果断下令,让自己的部队趁此机会对轩辕舟发动猛烈的进攻。 就在这时,公主突然惊讶地喊道:\"哥,机关鸟上的那两个人好像是......小老鼠和楚......\",她的声音因激动而微微颤抖,目光紧紧锁定在空中那英勇作战的身影之上。五王爷心脏都漏掉了一拍,看着空中那两个疯子,又想到了那天这二人在三十三层奇楼塔上的疯狂举动,“真是,不让人省心”。 孙思齐此时全神贯注,神经紧绷到了极点,不敢有哪怕一丝一毫的松懈与疏忽。对面那敌人操控着的机关鸟虽说比起他手中这件,其威力远远不及,但那漫天飞射而来的箭矢却不会长眼睛,稍有不慎便会被射中要害,性命堪忧啊! 就在这紧张万分的时刻,一旁的楚锦轩突然兴奋地大喊起来:“齐鼠,快看呐!我瞧见五王爷和公主啦!”,听到这话,孙思齐心头一松,赶忙顺着楚锦轩所指的方向望去,果然见到远处安然无恙的五王爷和公主。 确认二人平安无事后,孙思齐立刻转头对楚锦轩说道:“太好了,既然他们都没事儿,那咱们也不能耽搁,赶紧继续发动进攻吧,务必要全力协助我方军队取得胜利!”,楚锦轩闻言重重点头应道:“好!”,说罢,两人默契十足地再次投入到激烈的战斗之中…… 第129章 逼宫(四) 轩辕舟在与对方激烈交锋时,逐渐力不从心,只能不断后退以躲避敌人凌厉的攻势。然而,尽管他拼尽全力抵抗,但最终还是难以招架对手强大的力量,被打得狼狈不堪地退回到了大殿。 此时,陛下正端坐在那象征无上权力的龙椅之上,面色凝重地注视着眼前发生的一切。在大殿内,除了轩辕舟之外,还有几十名负隅顽抗的叛军。而周围则是密密麻麻、全副武装的士兵,他们已经将这些人紧紧地围困在了中央。 只听得五王爷高声下令道:“杀!一个不留!”,刹那间,喊杀声四起,刀光剑影交错闪烁。几十名叛军虽然奋勇抵抗,但终究寡不敌众,很快便被如潮水般涌来的士兵尽数斩杀于血泊之中。 待到战斗结束,整个大殿弥漫着浓烈的血腥气息。陛下身边的侍卫们不敢有丝毫耽搁,迅速行动起来清扫战场。他们手脚麻利地收拾着满地的残骸和血迹,并小心翼翼地将陛下身旁的区域清理干净。与此同时,其他士兵也接到命令纷纷撤离现场,只留下少数几个人负责看守身负重伤的轩辕舟。 随后,几名侍卫走上前来,毫不留情地将伤痕累累的轩辕舟五花大绑押解了下去。而宫殿中的宫女和太监们也开始忙碌起来,着手清理这场混战所造成的一片狼藉。 太医院里,情况同样不容乐观。孙思齐身中数箭,其中一支更是不偏不倚地射中了他上次受伤的部位,这让原本就伤势严重的他雪上加霜。相比之下,楚锦轩的伤势更为严重,敌方派出了三只机关鸟将他们牢牢困在中间。面对如此险恶的局面,孙思齐咬紧牙关,使出浑身解数与机关鸟展开殊死搏斗。经过一番艰苦鏖战,他终于成功冲破包围逃出生天,但此刻的他已然精疲力竭,几乎到了极限。 三只机关鸟如影随形般紧紧跟随着他们,一场惊心动魄的空战再度爆发。只见对方的机关鸟再度发出箭矢,一支支锋利的箭矢犹如雨点一般,齐刷刷地朝着他们疾射而来。 楚锦轩见状,毫不犹豫地挺身而出,用自己的身躯牢牢护住身旁的孙思齐。无数箭矢却无情地射中了他,刹那间,他的身上插满了密密麻麻的利箭,足足有十几支之多! 孙思齐心急如焚,见此情形,他当机立断,用力将操控机关鸟的拉杆向下拉去。就在机关鸟急速下降的瞬间,敌人的箭矢如同闪电般再次袭来,不偏不倚地射中了孙思齐。最终,机关鸟历经艰险,总算是平安着地,但孙思齐也因伤势过重而晕厥了过去。 与此同时,五王爷和公主这边同样不容乐观。两人都身负重伤,正躺在病榻之上接受治疗。五王爷眉头紧皱,心中焦躁不安,他迫切地想要得知其他人此刻的状况。 而公主则紧咬牙关,强忍着拔出箭矢以及上药所带来的剧痛。尽管泪水在眼眶中打转,但她始终没有让其落下。因为此时此刻,她的心中更多的是担忧。 经过一番紧张忙碌的抢救,众人身上的伤口总算得到了初步处理。公主顾不上自身的伤痛,急忙开口问道:“董太医,我哥哥和其他几位大人的情况如何?”,董太医面色凝重地回答道:“回公主,五王爷的伤势相对来说要好一些。至于其余几位大人……唉,实在是不容乐观啊!尤其是楚大人,他身中十几箭,其中有好几箭射得极深呐”,听到董太医的这番话,公主的心猛地一沉,仿佛一下子被提到了嗓子眼儿,整个人都呆住了。 董太医匆匆忙忙地离开了房间之后,公主无力地躺在床上,全身被一股无形的力量紧紧束缚住,丝毫动弹不得。然而,这种状态并没有给她带来丝毫舒适感,相反,让她感到愈发难以忍受。 “小鸢……我哥现在在哪里?”,公主用虚弱而急切的声音问道,她的目光望向身旁伺候着的侍女小鸢。 “回禀公主,五王爷在一楼。”,小鸢赶忙回答道。 听到哥哥就在楼下,公主挣扎着想要坐起身来,但身上的伤痛却如潮水般袭来,令她每一个动作都变得异常艰难。尽管如此,她还是咬紧牙关,一点一点地挪动着身体。 “快,带我去见我哥!”,公主坚定地说道。 “公主,您自己的伤势已经非常严重了呀!需要好好静养才是。”,小鸢面露忧色,试图劝阻公主。 但轩辕筝心意已决:“我必须去看一看他,否则我的心始终无法安宁下来。” 小鸢深知公主的脾气,知道自己拗不过她,于是便走上前去,准备背起公主前往楼下。可谁知,轩辕筝竟然毫不犹豫地拒绝了这个提议,表示一定要自己走着过去。 无奈之下,小鸢只得小心翼翼地搀扶着公主,一步一挪地朝着门口走去。 与此同时,身处一楼的五王爷同样也是状况不佳。他的双腿各中了一箭,伤口处鲜血淋漓,稍微一动弹都会引发钻心刺骨的疼痛。此时的他正静静地靠坐在椅子上,眉头紧皱,脸色苍白如纸。 突然,一阵熟悉的呼唤声传入了他的耳中——“哥!”。 五王爷闻声猛地转过头,视线立刻锁定在了那扇紧闭的房门之上。只见房门缓缓打开,妹妹轩辕筝那略显憔悴的面容出现在了他的眼前。 “小筝!你不好好休息,怎么还四处乱跑啊!”,看到妹妹这般模样,五王爷又惊又怒,忍不住责备起来。 “我这不是担心你嘛……”,轩辕筝一边喘着粗气,一边艰难地朝哥哥走去。 就在兄妹俩相互关心之时,一道身影快步走进了房间。安贵妃看到两个孩子伤痕累累的样子时,心疼不已,眼泪在眼眶中打转。 “小琛、小筝,你们怎么样了啊?”,安贵妃颤抖着声音问道,双手不由自主地捂住了嘴巴,生怕自己会哭出声来。 五王爷和公主道:“放心吧,阿娘,我们无事,您不必担忧。”,公主闻言,急忙上前询问道:“阿娘,那几位娘娘现在情况如何?她们可安好?”,安贵妃回答道:“我们皆无大碍。那轩辕舟原本企图抓住我来要挟于你,幸得英勇无畏的士兵们及时挺身而出,拦住了他的去路。恰在此时,季大人驾乘机关鸟从天而降,迅速出手料理了那帮叛军。” 另一边,楚丞相、林月以及孙尚书三人闻讯赶往到太医院。孙思齐已然苏醒过来。孙思齐面色苍白如纸,满脸愧色地向众人讲述起事情的经过,并深深地自责道:“上次因我的疏忽害得锦猫儿身陷险境,此次竟然又连累了他……我,对不起他!”,林月连忙出言宽慰道:“好孩子,这怎能怪罪到你身上,要怨只怨那阴险狡诈的敌人。” 由于楚锦轩所受之伤甚重,身上多处伤口仍未得到妥善处理,故而目前尚无法让人前去探望。林月心急如焚,如同热锅上的蚂蚁一般在走廊里焦躁不安地来回踱步。楚丞相则在一旁轻声安抚着她的情绪,试图让她稍作平静。 漫长的等待过后,终于,一众太医鱼贯而出。为首的关院长向着楚丞相等人拱手施礼后,语气凝重地说道:“丞相大人、夫人孙尚书,楚大人的伤势虽已暂时稳定下来,但因其有数处伤口直接危及要害部位,所以恐怕还得昏迷一阵子。”,听完这话,几人悬着的心这才稍稍放下,五王爷躲在转角处,听到了关太医的话后才回了房间。 第130章 赐死 轩辕舟的种种行径犹如一把利刃,伤透了陛下那颗原本满怀期望与慈爱的心。然而,陛下最终还是决定去见他一面。 那是一个阴雨连绵、湿气弥漫的日子,阴暗湿冷的天牢之中,轩辕舟面色如纸般苍白,毫无生气地颓然坐在冰冷的地面上。突然,一声高呼传来:\"陛下驾到!\" ,这已是盛景帝第二次踏入这座令人毛骨悚然的牢笼。想当初,他首次前来此地时,目的竟是亲手除掉与自己争夺皇位的兄长;而此次前来,则是要了结亲生骨肉——自己的儿子轩辕舟的性命! 听到脚步声临近,轩辕舟缓缓抬起头,用充满不屑和愤恨的目光狠狠地瞥了一眼来人。只见盛景帝面沉似水,挥手示意左右随从尽数退下后,便端端正正地坐在一张破旧的木椅之上。 \"李家上下已尽遭屠戮,无一幸免。不过,你的母亲临终前想见你最后一面,朕念及旧情,应允了她这最后的请求。\" ,盛景帝冷冷地说道,言罢,便毫不犹豫地站起身来,转身离去。 不多时,曾经贵为一国之母的昔日皇后,如今却显得无比狼狈不堪,步履蹒跚地出现在了轩辕舟面前。母子二人甫一相见,她便如同溺水之人抓住救命稻草一般,猛地扑上前去,紧紧地将儿子拥入怀中,泣不成声地道:\"儿啊,咱们家……没……没人了......\", 泪水如决堤洪水般肆意流淌着,浸湿了轩辕舟肩头的衣衫。 闻听此言,轩辕舟那双原本紧握成拳的双手愈发用力,以至于指甲深深地嵌入掌心,鲜血渗出也浑然不觉。他像发了狂似的猛然扑向牢门,疯狂地摇晃着那栅栏,同时朝着门外怒目圆睁,声嘶力竭地吼叫起来:\"轩辕太和!你个丧心病狂的畜生!有种你冲着老子来啊!你坏事做尽,弑父杀兄,必遭天谴,不得好死!不得好死!\", 那声声怒吼回荡在牢房内,久久不散。 李凌拼尽全力将他拉回到自己身边,泪水如决堤般涌出,哭得肝肠寸断、泣不成声:“儿啊,别再喊了,别再喊了!事已至此,木已成舟,咱们已然一败涂地”,话音未落,只见李凌突然口中喷出一股鲜血,随后身体软绵绵地倒在地上,不省人事。 “娘,娘!您怎么了?快醒醒啊!”,轩辕舟惊恐万分,李凌伸手摸着他的脸,用尽最后的力气说道:“儿啊,娘从未对自己所做过的一切感到后悔。每当看到我儿威风凛凛的模样,娘就觉得无比欣慰和自豪……”,话未说完,李凌的手便无力地垂落在地上,彻底失去了生机。 轩辕舟悲痛欲绝,紧紧地抱住母亲的身躯,无法接受眼前这残酷的现实。 两日之后,一直处于癫狂状态的轩辕舟终于渐渐平静了下来。他眼神空洞地望着前方,喃道:“我要见轩辕琛。”,负责看守他的人听到后,不敢怠慢,立刻将这件事情禀报给了五王爷。 此刻的五王爷刚刚病愈出院,身体还十分虚弱。本来他并不想去见轩辕舟这个阶下囚,但想到兄弟一场,终究还是于心不忍,于是,五王爷换上一身黑色的衣裳,来到了天牢。 这是他生平第一次踏入这地方,四周弥漫着令人窒息的压抑气息,让人倍感难受。五王爷跟随着狱长深一脚浅一脚地朝着天牢的最深处走去。 经过一段漫长而又曲折的通道后,他们终于抵达了天牢的最深处,这里仅有两间牢房,其中一间空荡荡的,而另一间则关押着轩辕舟。 狱长打开了狱门,五王爷面无表情地走进房间,随后挥挥手示意狱长退下,并严厉地叮嘱他:“从现在起,不许任何人靠近此地!若有违者,格杀勿论!”,狱长连连点头称是,赶忙躬身退出,顺手轻轻带上了房门。 这房间内阴暗潮湿,不见一丝阳光。空气中弥漫着一股令人作呕的怪味,轩辕舟静静地坐在角落里,双眼微闭,嘴里却轻声哼唱着他最为钟爱的小曲儿。 “三哥”,轩辕琛悄然走到轩辕舟身旁坐下,轻声呼唤着。然而,轩辕舟恍若未闻,依旧沉浸在自己的歌声。轩辕琛并未生气或打断他,只是默默地坐在一旁,静静倾听着那曲声。 大约过了一炷香的工夫,轩辕舟终于唱完了这首小曲。他长长地舒出一口气,睁开眼睛看着轩辕琛,缓缓开口道:“我原本以为,你才是害得我们李家陷入如此绝境之人。可如今看来,倒是我错怪了你,真是没想到啊……”,说到此处,他微微一顿,似乎想起了什么不堪回首的往事,脸上露出一丝苦笑。 稍作停顿之后,轩辕舟接着说道:“真正居心叵测的另有其人。他的心机之深沉,是个厉害的对手,就拿那次醉香园的刺杀来说,其真正的目标根本不是阿提得玉,阿提得玉不过是一个用来迷惑众人视线的幌子罢了,他本身并无多少价值。那人的真正意图,乃是要让阿提得玉命丧当场,而后将这笔债算到你的头上。还有那玉圭的失窃之事,也并非完全由老九一人所策划。实际上,老九只不过是被他人当作一把锋利的刀子加以利用。甚至连刺杀陛下这般大逆不道之举,亦是出自他的精心安排,太后之死也是他做的,婉贵人的死也是他,让陛下废掉我的太子之位也是他算好了一切! 一开始,我认为他所做的这一切都是为了夺取那个至高无上的皇位。但我总觉得哪里不对,于是我派遣手下之人展开秘密调查。他之所以会选择杀掉你,是因为嫉妒;而他胆敢对当今陛下痛下杀手,则是出于深埋心底已久的怨愤;至于杀害太后一事,其根源竟是由于他母亲的不幸离世所致;就连将矛头对准李家,同样也是因为他母亲曾经遭受过的不公待遇。 若你一心想要成功登上那宝座,真正需要重点关注并加以应对的并非头脑简单如猪一般、根本无法谋划如此复杂局面的老九。恰恰相反,应当将精力集中到这个人身上。毕竟,这么多年来,他始终以旁观者清的姿态冷眼观察着我们之间的明争暗斗。也正因如此,在许多关键问题和局势判断上,他远比我们看得更为透彻清晰。 就在这时,轩辕琛突然压低声音,凑到他的耳畔轻声说道:“三哥,真心感谢你能够毫无保留地告知我如此之多重要信息。不过,请你尽管放心好了,用不了多久,老九也将会步你的后尘,被我彻底解决掉!” 轩辕舟瞪大了眼睛,死死地盯着眼前之人,突然间,他像是听到了天底下最大的笑话一般,仰头狂笑起来,笑声在牢房里回荡,显得格外凄厉和悲凉。 \"哈哈哈哈哈......果然啊!你就是那个幕后的黑手!让他在暗地里为你干那么多脏活累活,他的身份确实很难让人起疑,而且又极少涉足朝廷中的各种明争暗斗,如此一来,所有事情都做得神不知鬼不觉。唉,我输了,彻彻底底地输了,输得一败涂地!\", 轩辕舟一边笑着,一边摇着头。 轩辕琛面无表情地站了起来,居高临下的看着他,用一种冷漠到极致的眼神俯视着脚下这个失败者,冷冷地问道:\"事已至此,你还有什么遗言\"。 轩辕舟慢慢地合上了双眼,似乎已经接受了自己的命运。过了好一会儿,他才缓缓张开嘴唇,声音低沉而沙哑地说道:\"求你一件事,请替我好好安葬我李家上下所有的人。把我跟他们葬在一起吧,让我们一家在九泉之下能够团聚\"。 轩辕琛沉默片刻,最终还是点了点头。随后他下令让狱长进来。狱长端着一杯毒酒走了进来,将酒杯放在了桌子上。 轩辕舟深吸一口气,然后毅然决然地站起身来,迈着沉重的步伐走到了桌前。他看都没看那杯毒酒一眼,毫不犹豫地一把抓起杯子,仰头痛饮而尽。喝完之后,他身子晃了几晃,便一头栽倒在了地上。 就在倒地的瞬间,轩辕舟用尽最后的力气望着轩辕琛,断断续续地说出了最后一句话:\"你要......当心......有人要针对......楚......锦......轩......\",话未说完,他的脑袋便无力地垂了下去,再无声息。 轩辕琛心头猛地一震,一股不祥的预感涌上心头。然而此刻,他已经来不及追问更多细节。深深地看了一眼地上已然气绝身亡的轩辕舟,他转身大步离开了这间充满死亡气息的牢房。 走出牢房后,阳光刺得他有些睁不开眼。他的心情异常复杂。一旁的侍卫见他脸色阴晴不定,小心地问道:\"王爷,接下来咱们去哪儿?\" 轩辕琛定了定神,咬咬牙道:\"入宫。\" \"是!\"。 番外(十一) 阳光明媚,微风轻拂,太后像往常一样悠然自得地在庭院里精心照料着她心爱的花卉。那些花儿五彩斑斓、争奇斗艳,仿佛在向太后展示它们最美的姿态。 就在这时,一名宫女匆匆走来,躬身施礼道:“启禀太后,北雪国的两位公主到了。”,太后微微颔首,轻声说道:“让她们过来吧。”。 不多时,只见两位公主仪态端庄地缓缓走来。她们来到太后面前,恭恭敬敬地行了一个大礼。太后满脸笑容,亲切地摆摆手示意二人免礼,并热情地招呼道:“来来来,快到哀家身边坐下,等会儿还有两个人要来呢。” 此刻,二王爷和九王爷正心急火燎地往这边赶。两人一路上都是黑着脸,显然对这次结亲之事心存不满。他们心里暗自嘀咕着,都知道这不过是一场政治联姻,毫无感情可言。 终于,二王爷和九王爷气喘吁吁地赶到了。太后见状,微笑着对众人说道:“既然人都到齐了,你们几个年轻人就好好聊聊天,相互了解一下。”,然而,面对这样的场景,二王爷一时之间竟不知该从何说起,场面顿时陷入了尴尬的沉默之中。 关键时刻,还是那位聪明伶俐的二公主率先打破了僵局。转眼间一炷香的功夫过去了。这场看似有些生硬的相亲也算是顺利结束了。最后,太后满意地点点头,心中暗暗盘算着这桩婚事或许会有个不错的结果。 待那几位身影渐行渐远之后,一名宫女恭敬地走上前来,轻声说道:“启禀太后,六王爷听闻您近来饱受失眠之苦,特地遣人送来了一盒安神香。”,说着,她便小心翼翼地将手中捧着的那一盒香呈至太后面前。 太后微微眯起双眼,目光落在宫女手中的盒子上,缓缓开口道:“哦?他倒还真是有心了。罢了,今晚先点上试试吧,且看看是否真能助哀家入眠。” 三日后,这天清晨,太后神清气爽地从榻上坐起,脸上露出满意之色,对着一旁伺候的宫女笑道:“嗯,老六送来的这香果真有效啊!这几日里,哀家睡得甚是安稳。” 此时,正巧盛景帝前来请安,听到太后所言,赶忙上前为其斟满一杯热茶,笑着说道:“这孩子也是有心了,让母后的睡眠得以安枕无忧。只是可惜,老六他身子一直不太好,无法常常进宫探望您。” 太后闻言,不禁轻轻叹息一声:“是啊,这孩子打小身子骨就弱,实在令人忧心。好哀家已命人给他备下了一些补品,待会儿便派人送去。” 不多时,那些补品便被送到了六王爷的府上。当六王爷看到这些所谓的补品时,却是满脸不屑与厌恶,甚至连正眼都未曾瞧一下,嘴里嘟囔着:“哼,假惺惺的做派,谁稀罕!”,说罢,他竟毫不留情地将这些补品统统扔进了炉灶之中,付之一炬。 处理完那些补品后,六王爷转身返回药房。继续坐在桌前,将一根根香放置在夹竹桃汁里,口中还喃喃自语道:“哼,那个老太婆怕是做梦也想不到,本王送给她的这香虽然长得和紫川进贡的一模一样,但实际上根本就不是同一种东西。”。 太后如今养成了一个习惯,那就是每晚入睡前必定要点此香。这天夜里,负责伺候太后的宫女禀报:“启禀太后,这香,所剩已经不多了。”,太后听闻此言,原本平和的面容瞬间变得有些烦躁起来。她眉头微皱,语气略带不满地吩咐道:“立刻传信给老六,让他尽快再为哀家送一些过来!”。 次日,六王爷带着香匆匆赶到了太后所在之处。见到太后之后,六王爷赶忙跪地请安,口中说着各种恭顺孝顺之词。而太后则满脸笑容地扶起六王爷,并与他寒暄了一番,尽显祖孙二人的虚情假意和表面上的温暖关怀。待短暂交谈过后,六王爷便起身告辞,太后也并未多加挽留。 离开太后寝宫后的六王爷并没有如常人一般直接返回家中。相反,他轻车熟路地朝着公主居住的宫殿走去。当公主看到突然出现在眼前的六王爷时,不禁惊讶地问道:“六哥?你怎么来了?,”六王爷微微一笑,反问道:“怎么,难道我不能来探望一下妹妹么?”,公主连忙摇头回应:“当然能来,快请进吧。” 二人进入殿内,刚刚坐定,公主便挥手示意周围的侍从们全部退下。等到四周无人之时,公主才开口询问道:“六哥此次前来寻我,不知究竟所为何事呢?”,只见六王爷眼中闪过一丝狡黠之色,压低声音说道:“六哥今日特意前来,是要好好感谢你上次赠予我的那些夹竹桃的种子啊。”,听到这话,公主顿时心领神会,回应道:“六哥太客气了,只要你喜欢就好。” 第131章 字迹 整整五日,楚锦轩一直紧闭双眼,静静地躺在病榻之上,毫无苏醒的迹象。林月心急如焚,日夜守在儿子身旁,一步都未曾离开过。她的脸因为担忧而显得憔悴不堪,但眼神中却始终闪烁着坚定的光芒,期盼着儿子能够早日醒来。 终于,在第六日晌午,楚锦轩的睫毛微微颤动了几下,随后缓缓地睁开了眼睛。这一刻,整个房间似乎都被点亮了。林月激动得热泪盈眶,她猛地扑上前去,紧紧地抱住了自己的儿子,生怕一松手他又会昏睡过去。 与此同时,一直在门外焦急等待的丞相也快步走进了房间。当看到楚锦轩已经清醒过来时,他那颗一直高悬着的心终于落回了原处,长长地舒了一口气。 将两个孩子接回家后,林月立刻开始忙碌起来。她要为孩子们准备一顿丰盛的庆功宴,好好庆祝一下来之不易的胜利。厨房里传来阵阵锅碗瓢盆的碰撞声,伴随着林月欢快的歌声,让这座府邸充满了温馨与喜悦。 楚丞相和孙尚书坐在书房里,向刚刚恢复意识的楚锦轩讲述着他昏迷之后所发生的事情。孙思齐一脸愧疚地说道:“锦猫儿,这次真是对不住。若不是我的疏忽,也不会让你陷入如此险境。” ,楚锦轩微微一笑,安慰道:“没什么对不住的,只要最终的结果是好的,所有的付出都是值得的。”。 就在这时,五王爷正身处在公主的宫殿内。当他听闻楚锦轩醒来的消息时,原本紧绷着的心弦瞬间松弛了下来。公主注意到哥哥脸上难以掩饰的喜悦之情,轻声问道:“哥~,要不我们一起去看看他吧?毕竟他可是这次行动的大功臣呢!”,五王爷心中何尝不想立刻飞奔到楚锦轩身边,但他深知此刻时机尚未成熟。于是,他无奈地摇了摇头,回答道:“小筝,现在还不是时候。在一切还没有完全平息下来之前,还是得保持距离,以免给他带来更多麻烦。”,公主理解地点点头,表示明白哥哥的苦衷。 轩辕琛剥开一只大虾,将鲜嫩肥美的虾肉放入妹妹轩辕筝面前的碗中,缓缓开口道:“二哥就是一个活生生的例子,也是最惨痛的教训。但从另一方面来看,这恰好表明了二哥对孙思齐的珍视程度之深。虽说如今李家已然全面溃败,但仍有两人不容忽视。老六的内心早已严重扭曲,满心只想着报复所有人。而老九,也只不过是被老六握在手中、任其摆布的一把利刃罢了。” 听到这里,轩辕筝不禁轻轻叹息一声,面露忧色地问道:“哥,那轩辕舟临终之前所说的那些话语究竟意味着什么呀”。 轩辕琛微微皱眉,沉思片刻后才回应道:“依我看,他们二人或许原本计划着借助楚锦轩来要挟于我,要么便是想要铲除丞相大人,然后安插自己的心腹去接替那个至关重要的职位。当然,这些都仅仅是我的推测而已。毕竟老六此人城府极深,心机难测,谁又能真正摸透他心中所想、所谋之事。” 轩辕筝一脸凝重地点点头,表示认同兄长的看法,紧接着她继续说道:“哥,事已至此,即便此刻你有心要和嫂嫂刻意保持距离,恐怕也难以如愿以偿了。既然对方已然洞悉了你的真实想法,那么必然会想方设法加以利用的。” 轩辕琛闻言,脸上露出一丝苦笑,无奈地摇摇头说:“小筝啊,你可曾考虑过这样一个问题——当初他之所以能够踏入朝堂为官,归根结底还是因为我呀,然后他在和我在一起,其他人会怎么看他”。 “这帮人会说嫂子是背靠大树好乘凉,唉”,又给妹妹剥了几只虾,轩辕筝吃完后又问道,“哥,若是嫂子当初没有入朝,你打算怎么追他”,五王爷思考着这个问题,他也不清楚自己究竟会怎么做。 五个人团团围坐在桌前,桌上摆满了丰盛可口的晚餐佳肴。众人一边品尝着美味的饭菜,一边愉快地交谈着,时不时发出欢快的笑声。这时,孙尚书举起手中的酒杯,高声喊道:“让我们共同举杯,庆祝咱们又成功渡过了一次艰难的劫难!”,其余四人纷纷响应,也都高高举起自己的杯子,轻轻碰撞在一起,然后一饮而尽。那清脆的碰杯声和爽朗的欢笑声交织在一起,回荡在整个房间里。 晚饭后,孙思齐兴致勃勃地拉起楚锦轩的手,兴奋地说:“锦猫儿,走,咱俩出去玩儿去!”,说着,他还不忘唤上自家的小狗,两人一狗就这样兴高采烈地出发了。 他们一路小跑,穿过热闹的街市,来到了紫竹林。月光透过竹叶的缝隙洒下,给这片竹林增添了几分神秘而迷人的气息。夜晚的竹林显得格外宁静与清凉,微风拂过时,竹叶沙沙作响,仿佛是大自然奏响的一曲美妙乐章。 孙思齐停下脚步,微微喘了口气,然后对身旁的楚锦轩说道:“锦猫儿,告诉你个事儿。前天,我收到了一封来自二王爷的信。不过,总觉得有点儿不大对劲。”,楚锦轩听后,满脸疑惑地问道:“哦?哪里不对劲啦?” 孙思齐连忙从怀中掏出那封书信,递给楚锦轩,并解释道:“你看看就知道了。”,楚锦轩展信阅读,道“这信中的内容倒是没什么特别之处,无非就是讲了些他在战场上如何思念你的话罢了。 孙思齐说:“这内容不重要,但这字迹却不对?”,孙思齐一把夺过信,指着上面的字说道:“二王爷他平日里写字向来都是跟他本人的性格一样豪放不羁、豪迈大气,可以说是如同狂草一般龙飞凤舞的字体。然而这封信上的字迹却是如此的工整、整洁且端正,怎么看都不像是出自他之手!”。 楚锦轩又看了看那信,确实如此,“可若是假的,这封信又会是谁写的,目的是什么”,孙思齐摇了摇头,“不知道,但一定来者不善,若是对方用我的语气给远在战场的二王爷写信,你觉得会发生什么”,楚锦轩倒吸一口凉气,“我们要找到这个人”。 第132章 撮合 楚锦轩昏迷不醒的这些日子里,林月始终如一地守在他身旁悉心照料。而令人感到诧异的是,五王爷竟几乎每日都会前来探望。起初,林月只当是自家儿子立了大功,并未将此事放在心上。然而,随着时间一天天过去,五王爷频繁来访,其脸上流露出的那份深深忧虑之情终究还是没能逃过林月敏锐的目光。于是乎,一个大胆的猜测开始在她心中渐渐萌生。 今日,专为孩子们举办的庆功宴圆满落下帷幕之后,两个小家伙便迫不及待地跑出去玩耍了。趁着这功夫,林月终于忍不住跟自己的夫君以及孙尚书道出了内心的疑惑:“你们难道不觉得五王爷对于咱家儿子的关注度似乎过高了些吗?”,听到这话,楚丞相与孙尚书先是对视一眼,接着楚丞相缓缓开口道:“其实早在上次小轩挺身而出替公主挡住那一下的时候,我就已经察觉到五王爷对于小轩的关心超乎寻常了。”,一旁的孙尚书则附和道:“依我之见啊,他如此关注小轩,想必是想借机攀附讨好于他吧。” 话音刚落,只见夫妻二人不约而同地投来了嫌弃的眼神,仿佛在看着一个全然不解风情的榆木疙瘩。这时,林月轻轻摇了摇头,耐心地解释起来:“我的意思是说,五王爷对我们家小轩,或许有着别样的情愫呢。”,谁知孙尚书听后竟然一脸茫然,呆愣片刻方才问道:“你的意思是……巴结他的那种意思?” 只见楚丞相眼疾手快地伸出手掌,一下子捂住了那人的嘴巴,并皱着眉头说道:“你给我闭嘴吧!别在这里瞎掺和,你根本啥都不懂!”,说完之后,他便松开了手,紧接着将目光转向了坐在一旁的自己的夫人。 这时,楚丞相压对夫人说道:“夫人啊,其实我也感觉他好像有点那样的心思。每次他来到咱们家里做客时,总会时不时地用眼睛偷偷瞄着咱家的小轩。” 而此时,坐在另一边的林月则是忍不住掩面轻笑起来,笑声清脆悦耳,仿佛银铃一般。她笑够了之后,才缓缓开口说道:“哎呀呀,可不只是这样。你们难道不知道二王爷和小齐之间也是有一段故事的嘛。” 听到这话,楚丞相点了点头,表示赞同地回应道:“嗯,关于这一点我倒是有所耳闻。只不过据我所知,他们两个最近似乎是闹了一些矛盾,关系变得有些紧张。” 就在这时,孙尚书突然像是被踩到尾巴的猫一样,猛地一下凑到了近前,满脸惊讶地问道:“二王爷?他怎么会看上我们家孙思齐那个臭小子啊?那家伙要本事没本事,要长相没长相的,二王爷到底看中他哪一点了啊?”。 林月见状道,“我还以为你这榆木脑袋会反对俩孩子在一起。” 孙尚书连忙摆了摆手,说道:“哎,孩子们能够开开心心的比什么都重要,我这个当爹的哪里管得了那么多哟。不过话说回来,老楚啊,你刚刚说他俩闹矛盾究竟是什么个情况啊?我咋一点儿都没察觉到呢?过年那段时间里,我也没见小齐有什么不对劲的地方啊。”。 楚丞相一脸无奈地摇了摇头,叹息着说道:“过年那段时间啊,小齐整日都是一副郁郁寡欢的模样,整个人无精打采的,难道你这个当爹的一点都没有察觉到?你到底是不是孩子的亲爹呀”。 孙尚书听到这话,先是一愣,随即拍了一下脑袋,恍然大悟般地说道:“哎呀,经你这么一提醒,我倒是想起来了。之前宫里一直流传着一些风言风语,说是二王爷暗地里养着一个男宠呢!哼,不过他能瞧得上我的儿子,倒也算是有点眼光!”。 一旁的林月忍不住笑出声来,她轻挑眉毛,略带戏谑地调侃道:“哟,刚刚是谁还口口声声说二王爷没眼光来着?这会儿怎么又改口夸人家了?”。 楚丞相看着孙尚书那副前后矛盾的样子,也是哭笑不得,接着说道:“且先不论这些,单看小轩现在的情形,恐怕他对于五王爷的心思仍旧一无所知。” 林月眼珠一转,似笑非笑地看向楚丞相,提议道:“既然如此,那你这位未来的老岳父是不是应该出手相助一下,也好促成这段美好的姻缘呐!”。 孙尚书一听,立马来了精神,连忙附和道:“对对对,要不我也帮帮忙,给二王爷和小齐牵牵红线、撮合撮合?说不定真能成就一段佳话呢!”。 然而,楚丞相却赶紧伸手拦住了跃跃欲试的孙尚书,连连摆手道:“得了吧你,可千万别瞎掺和!就凭你平日里那迷迷糊糊的性子,不把事情搞砸就算万幸了,还妄想帮忙?不给孩子们添乱就已经很不错啦!”。 孙尚书一脸委屈地嘟囔着:“我怎么就捣乱啦?我的初衷不过是希望两个孩子能够顺顺利利、和和美美的。”,说着,他还手舞足蹈起来,试图向众人解释自己的清白。 一旁的林月静静地看着孙尚书那略显滑稽的模样,无奈地摇了摇头说道:“二王爷如今身在遥远的战场上浴血奋战,小齐心系于他,心中难免担忧挂念。在这种时候,咱们万不可去刺激到小齐呀。” 听到这话,孙尚书像是突然想起了什么似的,连忙开口道:“对了,说起这个来,前天小齐收到了一封信呢,当时他看完信后的表情可是相当怪异。” 林月闻言心头一紧,不禁脱口而出:“难道……莫非前线那边出了什么状况吗?!”她的脸色瞬间变得凝重起来。 这时,一直沉默不语的楚丞相终于缓缓开口道:“宫中尚未传出有关战场出事的任何消息。目前双方正处于僵持不下的对峙阶段,暂时还未真正交上手。” 林月稍稍松了一口气,但紧接着又皱起眉头感慨道:“如此看来,这俩孩子之间的矛盾怕是不小啊。” 楚丞相点了点头,表示赞同林月的看法,然后若有所思地问道:“你们觉得,对于这俩孩子走到一起这件事情,陛下将会作何感想” 孙尚书不假思索地回答道:“依我看呐,陛下定然会持反对态度的。” 然而,林月却反驳道:“话也不能这么说。我曾经听说过,当年的泰康帝在世时便拥有多达七八个男妃;而和熙帝同样也有好几位男妃相伴左右呢。”,说完,她看向老楚,似乎想要听听他对此事的看法。 楚丞相却是不置可否,只是微微眯起眼睛,陷入了沉思之中。“咱们这位陛下啊,对于那龙阳之好可谓是深恶痛绝!”。 孙尚书接着他的话道:“的确如此,要说起其中缘由,还得从陛下的母亲——太后讲起。想当年,太后与宫中的男妃争宠,最终以失败收场。而陛下在争夺皇位之时,首先处理掉的便是那几位男妃。可怜那些男妃被无情地扔进大牢之中,遭受百般折磨,最终因不堪忍受这般屈辱,纷纷选择了自尽。” 说到此处,丞相不禁皱起眉头,面露凝重之色。接着,他又说道:“此前幻术大会上崭露头角的那位姓韩之人,乃是韩非亦的幼子。而韩非亦的长子,正是和熙帝众多妃子中的一员。此次这韩家小儿前来,想必是为了替自己的父亲和兄长报仇雪恨而来。” 第133章 珍宝阁 二王爷和阿多玖堂几乎是在同一时间得知了轩辕舟死亡的噩耗,两人皆是面露惊愕之色。尤其是阿多玖堂,他先是微微一愣,随即便忍不住发出一声冷笑:“哼!既然如此,那么与轩辕舟之间的谈判自然也就彻底失效了。” 这时,一旁的阿提得玉问道:“哥,那咱们接下来究竟是继续前进呢,还是选择退兵?”,只见阿多玖堂毫不犹豫地回答道:“立刻下令让大军撤退!要知道,经过这段时间的纷争,三方势力好不容易才勉强维持住了暂时的安宁局面。而且就在不久前,我们刚刚与北雪国完成了权力的交接,但目前来说,我们的根基尚未完全稳固。如果在这个节骨眼儿上贸然与桐凤国开战,北明禄那个阴险狡诈的王八蛋肯定会趁机插上一手。到那时,我们将会面临被两面夹击的困境。再加上此前的一系列战役已经使得我军元气大伤,如果此时还要强行与他们展开正面交锋,胜算实在是微乎其微啊!”。 第二天清晨,伴随着一阵嘹亮的号角声响起,鎏金国的大军开始缓缓向后撤离。至此,这场持续了整整半个月之久的紧张对峙,最终以这样一种方式落下了帷幕。 孙思齐坐在桌案前,专注地处理着手头上堆积如山的事务。尽管得知二王爷即将归来的消息让他内心欣喜不已,但他还是努力保持着表面的平静。因为他深知自己不能因情绪波动而影响到正事,更不想成为任何人前进道路上的绊脚石。 下直后,忙碌了一整天的楚锦轩终于可以放下手中的工作,准备返家好好休息。然而,就在他走在归家途中时,一个熟悉的身影出现在前方不远处——正是五王爷。 只见五王爷面带微笑,主动向楚锦轩打招呼:“楚大人,真是好巧啊!”,楚锦轩见状,赶忙躬身行礼道:“下官见过王爷。”,此时的五王爷心情似乎格外愉悦,他上前一步,热情地对楚锦轩说道:“我听闻珍宝阁近日得到了一件绝世宝贝,正想着将其收入囊中,不知楚大人可有兴趣与我一同前往”。 楚锦轩一听,心中顿时涌起一阵激动之情。对于珍宝阁这个名字,他可是早有所闻。据说那里所售卖的物品无一不是世间罕见、珍稀无比之物,而且每三个月才会开放一次集市,每次开市都会有令人瞩目的奇珍异宝亮相。想到此处,楚锦轩连忙点头应道:“能随王爷同往珍宝阁,实乃下官之荣幸。” 于是,两人一同登上了那辆装饰奢华的大马车。待坐稳之后,楚锦轩终究按捺不住内心的好奇,开口询问道:“不知此次珍宝阁所展出的藏品究竟是何物呢?”。五王爷道,“具体的我也不清楚,只知道这次的宝物来头很大”。 珍宝阁内人头攒动,热闹非凡,这里不仅汇聚了众多声名显赫的名流富商,还有不少位高权重的官员们。为了确保拍卖会能够公正、平等地进行,每一位进入珍宝阁的客人在进门时都会领到一个面具。 楚锦轩与五王爷自然也不例外,他们戴上面具之后,便开始在这偌大的珍宝阁里四处游逛起来。然而,由于人实在是太多了,稍不留神,楚锦轩和五王爷就在人群之中走散了。 楚锦轩独自一人登上了二楼,只见此处摆满了各式各样琳琅满目的首饰,令人眼花缭乱。虽然这里顾客盈门,但他转了整整一圈下来,却并未发现有什么特别心仪想要购买之物,于是转身向三楼走去。 而此时仍留在一楼苦苦寻找楚锦轩的五王爷,始终未能寻得其身影。无奈之下,他决定前往二楼碰碰运气。当五王爷上到二楼时,发现这里卖的是首饰,于是有了一些想法,一对碧绿通透的翡翠麻花镯最令他心动不已。五王爷毫不犹豫地将其收入囊中。 买到心爱之物后的五王爷心情大好,紧接着便快步朝着三楼走去。刚刚抵达三楼,他一眼就看到楚锦轩正站在一家店铺门前踌躇不前,似乎有些犹豫不决。五王爷见状,连忙迈步上前,轻声问道:“你在此处究竟是在观望何物” 楚锦轩听到身后传来熟悉的声音,急忙回过头来,一脸欣喜地说道:“王爷,您方才跑到哪里闲逛去了?下官还一直担心是不是不小心把王爷给弄丢了呢!” 五王爷闻言,不禁嘴角微微上扬,略带几分戏谑地调侃道:“哈哈,我倒是觉得自己一不小心把一只调皮可爱的小猫咪给弄丢了呢!”,说罢,两人不约而同地相视一笑,而后并肩继续悠然自得地在这珍宝阁中闲庭信步起来。 五楼乃是声名远扬的珍宝拍卖场,此刻距离正式开拍尚有一段时间。于是乎,这二位决定先在四楼溜达一番。这四楼所售卖之物无一不是历经岁月沧桑的古董以及承载着历史厚重感的文物,其中某些珍品更是价值连城,其珍贵程度已然无法单纯用金钱去估量。 楚锦轩原本饶有兴致地想要购置一些心仪之物,然而当他看到那令人咋舌的标价时,心中不禁打起了退堂鼓。毕竟这些物品的价格实在高昂得离谱,若贸然出手,恐怕自己会倾家荡产,最终落得个破产的下场。思及此处,楚锦轩只得无奈地摇了摇头,恋恋不舍地放下手中的物件,打消了购买的念头。 转眼间临近拍卖开场之时,两人不再犹豫,匆匆步入拍卖场,并随意寻得了一处空位落座,而后便静静地端坐着,满怀期待地等候着这场激动人心的拍卖会拉开帷幕。 第134章 拍卖 拍卖厅内热闹非凡,当拍卖师缓缓走上台时,整个场面瞬间安静下来。只见这位拍卖师面带微笑,向台下众人微微躬身行礼后,朗声道:“尊敬的各位来宾,欢迎大家莅临珍宝阁每三个月一次的盛大开市!每次的开市都会给诸位带来意想不到的惊喜。本次拍卖会将持续两天时间,而今日我们将要展出三件稀世珍宝。那么现在,就有请我们的第一件珍贵藏品登场!”。 话音刚落,一名训练有素的手下便稳步走上前台,手中稳稳地托着一个用华丽绸缎遮盖住的托盘。这个神秘的托盘一出现,立即吸引了在场所有人的目光,众人的好奇心瞬间被勾到了顶点,一个个伸长脖子,迫不及待地想要知道那块布料之下到底隐藏着怎样的宝贝。 在全场瞩目中,拍卖师轻轻挥了挥手,下达了展示藏品的指令。那名手下小心翼翼地掀开了绸缎,紧接着另一名助手也快步上前,两人默契配合,一同将卷轴徐徐展开。就在画卷完全展露真容的那一刻,人群中忽然传出一声惊呼:“天哪!这竟然是……画圣乔宗的《往生图》!” 这声呼喊犹如一颗投入平静湖面的巨石,瞬间激起千层浪。原本还有些矜持和淡定的人们再也按捺不住内心的激动与兴奋,纷纷交头接耳起来。一时间,整个拍卖厅里充斥着惊叹、议论和难以置信的声音。 站在台上的拍卖师见状,连忙提高嗓音喊道:“没错,诸位没有听错,此幅画作正是出自画圣乔宗之手的《往生图》!众所周知,乔宗前辈乃是绘画界的一代宗师,其一生作品只有六十幅,而这幅《往生图》堪称他艺术生涯中的巅峰之作,更是他生前留下的最后一幅画作,意义非凡!因此,这件藏品的起拍价定为五千两黄金!” 如此高的底价也没有让这些人退缩,他们纷纷举手喊价,“五千三百两黄金”,“五千六百两黄金”,“七千一百两黄金”……“一万两黄金”,……“十万两黄金”,这是目前场上的最高价,拍卖师第一锤落下后,又有人翻价,“一百六十万两黄金”,拍卖师也很是激动,“一百六十万两黄金第一次,一百六十万两黄金第二次,还有价更高的吗,那么,十六万两黄金第……”,话还没有说完,“三百七十万两黄金!”。 此时全场沸腾,都在议论着如此大手笔的是谁,“三百七十万两黄金第一次!三百七十万两黄金第二次!三百七十万两黄金第三次!成交!乔宗的《往生图》归这位公子了。” 拍下此画的不是别人,正是五王爷,至于他为何拍下这图,咳咳咳。 很快,在万众瞩目中,第二件展品被缓缓地推到了展示台上,此时,场上的烛光已被熄灭。伴随着那层神秘的盖布被轻轻揭开,一道柔和的光芒瞬间穿透了黑暗,照亮了整个会场。那件隐藏在盖布之下的珍品终于展现在了众人面前。 只见这件珍品宛如一件精美的艺术品,由两只栩栩如生、仿佛随时都能振翅高飞的凤凰所构成。它们相互缠绕着栖息于一根古老的树枝之上,巧妙地组成了一个独特且精致的花瓶形状。更为神奇的是,每当夜幕降临,这件珍品便会散发出一种淡淡的、令人陶醉的光芒。 此时,拍卖师激动地走上前来,声音洪亮地向在场的所有人介绍道:“诸位贵宾,这便是今天我们要竞拍的第二件稀世珍宝——凤凰展翅!据说它曾是已灭亡的华晔国国王最为珍爱的宝物之一。其工艺之精湛、造型之优美堪称举世无双!现在,这件宝贝的起拍价为一万两黄金!” 话音刚落,现场立刻陷入了一片激烈的竞价热潮之中。人们纷纷高举手中的牌子,疯狂地喊出自己心目中的理想价位。 “两万两黄金!” “五万两黄金!” ...... 价格一路飙升,转眼间就来到了“九万一千两黄金”这个惊人的数字。然而,竞争并没有就此停止,喊价声此起彼伏,一浪高过一浪。 “二十万两黄金!”突然,一声清脆而响亮的女声打破了短暂的沉寂。 就在这时,又有一个声音从人群中传来:“三十五万两黄金!”紧接着,另一个报价也不甘示弱:“四十万两黄金!” 然而,这些高价似乎并未能动摇那位女子的决心。只见她微微一笑,从容不迫地再次高声喊道:“一百万两黄金!” 拍卖师敲响了手中的木槌,并大声说道:“一百万两第一次!”,紧接着有人喊道,“六百三十万两黄金!”。 “六百三十万两第一次!六百三十万两第二次!六百三十万两第三次!成交!恭喜,这凤凰展翅就归这位公子所有了”。 就在众人瞩目的时刻,第三件藏品终于揭开了它神秘的面纱——那是一尊精美的大鼎。这尊鼎通体由青铜铸就,其表面闪烁着古朴而深邃的光芒。仔细端详,可以看到鼎身之上雕刻着各种繁复而精细的图案和纹路,这些线条流畅自然,仿佛是大自然亲手绘制而成,充分展现出古代工匠们令人惊叹的高超技艺。 此时,拍卖师高声喊道:“此鼎乃是青铜所造,工艺精湛无比,起拍价两万两黄金!”,他的话音刚落,台下立刻响起此起彼伏的叫价声。 “八万两黄金!”有人迫不及待地出价。 “十二万两黄金!”另一个声音紧接着响起。 价格一路飙升,气氛愈发紧张激烈起来。 “五十五万两黄金!”又有一人喊出高价。 然而,这还不是终点,很快就听到一声高喊:“二百万两黄金!”,整个会场瞬间一片哗然。 但更惊人的还在后头,只听一个清脆的女声高呼道:“九百万两黄金!”,这个数字一出,全场都陷入了短暂的寂静,随后爆发出一阵雷鸣般的掌声和欢呼声。 最终,经过拍卖师再三确认,这尊珍贵的青铜鼎以九百万两黄金的天价被那位不知名的小姐收入囊中。 随着第一天的拍卖落下帷幕,喧闹的人群逐渐散去。五王爷亲自护送一同前来参加拍卖会的某人回家。一路上两人相谈甚欢,并相约明日继续一同前往拍卖会。当即将分别之时,五王爷突然从怀中取出一只精致的手镯递到对方手中,微笑着说道:“今日多谢你的陪伴,这只手镯就算作我的一点谢意吧。” 楚锦轩见状连忙摆手推辞,表示自己不能收下这份厚礼。可五王爷却十分坚持,态度异常坚决,任凭楚锦轩如何拒绝,他始终不肯收回手镯。无奈之下,楚锦轩只好接过了王爷的这番好意。 第135章 无心 二王爷率领着军队,浩浩荡荡地回到都城。 回府之后,二王爷顾不上休息,先匆匆忙忙地洗漱了一番,洗去一路奔波的疲惫和尘土。然后,他换上了一件干净整洁、华丽非凡的衣服,整个人显得更加英俊潇洒、气宇轩昂。 收拾妥当之后,二王爷马不停蹄地前往皇宫面见圣上——盛景帝。进入宫殿,只见盛景帝正端坐在龙椅之上,神情严肃而庄重。二王爷恭敬地行礼参拜,随后开始详细地向盛景帝汇报此次两军对峙的具体情况。 待讲述完毕所有经过之后,二王爷又急匆匆地赶往母亲所在的寝宫。还未进门,远远地就听到里面传来阵阵欢声笑语,原来是黎妃娘娘正在与宫女们闲聊呢。 黎妃一见自己心爱的儿子到来,立刻喜笑颜开,赶忙迎上前去,拉着二王爷的手就是一阵嘘寒问暖:“我的儿啊,这一趟出征可把娘担心坏了!快让娘好好看看,有没有受伤?瘦了没有?”,说罢,上下打量个不停。 二王爷微笑着轻轻拍了拍母亲的后背,柔声安慰道:“娘,您别担心,孩儿一切安好。”听了这话,黎妃那颗悬着的心总算落了下来。 紧接着,黎妃吩咐宫女们赶紧将午饭端上桌来。这些菜肴可都是黎妃亲自下厨烹饪的,饱含着她对儿子深深的母爱。看着满桌色香味俱佳的美食,二王爷心中不禁涌起一股暖流。 用过午饭后,黎妃挥手示意将所有人都屏退到殿外,只留下他们母子二人独处。两人围坐在一起,开始聊起这段时间各自经历的点点滴滴。一开始气氛轻松愉快,笑声不断。然而,突然间,黎妃话锋一转,表情变得有些凝重起来,轻声问道:“儿啊,我听说你跟那个孙思齐,孙大人之间似乎有些事情,到底是怎么回事呀?” 二王爷知道瞒不过聪慧过人的母亲,于是也就不再隐瞒,如实地将他与孙思齐相识以来所发生的种种事情一五一十地讲给了黎妃听。听完儿子的叙述,黎妃并没有表现出生气或者不满的情绪,而是语重心长地说道:“儿啊,如今你贵为亲王,身份尊贵无比。但这样的地位反而可能会给那孩子带来诸多麻烦。所以,在你尚未妥善处理好这一切之前,千万不可牵连到人家。毕竟,人家也是有父母亲人疼爱的孩子,如果因为咱们而让他们伤心难过,那就不好了。” 二王爷微微颔首,心中不禁泛起一阵酸楚。他深知自己与那人之间已然如同那楚河汉界般泾渭分明,难以跨越。这些日子以来,他拼命地逼迫着自己不要去思念对方,但这份情感却如潮水般汹涌澎湃,无论如何都无法抑制。 黎妃将儿子脸上的痛苦尽收眼底,她轻轻叹息一声,缓声道:“如今这太子之位尚处空缺状态,而你和小琛则成为了最具竞争力的人选。三日之后,你的父王便会昭告天下,公布最终执掌东宫之人究竟花落谁家。 那个位子就好似龙潭虎穴一般凶险万分,无数双眼睛都死死地盯着它!遥想当年陛下争夺帝位之际,他既非太子,甚至连亲王都算不上。可他凭借着过人的心机谋略,设计铲除了当时的太子。毫不夸张地说,在那场激烈的争斗当中,众多无辜丧命的皇子皇女皆是拜他所赐!你父王实乃心狠手辣之人,他之所以如此行事,无非就是想要逼得你们兄弟姐妹们自相残杀。唯有最后的胜利者方可登上那至高无上的王座。至于他为何会让轩辕舟当上太子……”说到此处,黎妃顿了一顿,目光凝视着二王爷。 二王爷茫然地摇了摇头,表示对此一无所知。他长年征战在外,对于宫廷中的种种事务向来不甚了解,更何况是其他皇子们的情况了。 “众人皆言轩辕舟能够当上太子纯属机缘巧合、捡了个大便宜,但事实远非如此!在此之前,那几位不幸夭折的皇子们,其中可有不少皆是命丧于他手啊!据说四皇子,就是他下的毒手。更令人发指的是,还有一些妃嫔也遭其残害。只因为他觊觎自己父亲的女人,而那些妃子不肯从他,他便狠下杀手将她们置于死地。想来,这或许便是你父亲最终选定他作为太子的缘由吧。” 听到此处,二王爷犹如遭受五雷轰顶一般,整个人都呆住了。这些秘辛,竟是他生平头一次听闻! “儿啊,娘只盼着你能一世平安顺遂。人生之路漫长无尽,娘认为你应当出去走一走、看一看,而非被困在这牢笼之内。三日之后,新太子人选便会尘埃落定。娘真心不希望那个人会是你。你这孩子为人实诚、忠厚善良,又极重情义,着实不适合成为一名帝王。不过若论行军打仗之事,倒是一把好手。” 二王爷如梦初醒般地从震惊中回过神来,他深深地叹了口气,缓缓说道:“实不相瞒,我与您的想法如出一辙,我对那太子之位、乃至皇位毫无兴趣。我心中所念所想,唯有咱们这个国家能够远离战火硝烟,百姓们得以安居乐业。我深知自己的性情不适合成为那个执掌一国权柄的帝王,因此,对于争夺帝位之事,我从来不曾动过一丝念头。此事就连老五也是知晓的,只是……唉,时过境迁,如今这局势已然发生了天翻地覆的变化,往后的日子里,说不定我和老五也会被迫站到对立面,成为彼此的敌手。” 说起这二王爷和五王爷之间的情谊,那可真是非同一般呐!他们俩自幼便亲密无间,情同手足。遥想当年所有皇子一同跟随先生读书之时,二王爷常常因贪玩而无法按时完成先生布置的功课。每当此时,总是五王爷挺身而出,主动帮助二王爷解决难题,助其顺利过关。那个时候,很多皇子都还在,不过关系也就一般,二王爷那时候小,也经常被欺负,还是五王爷保护他,后来,二王爷的腿意外折断,不得不住进了太医院接受治疗。在此期间,五王爷也是隔三差五的探望照料,给予了二王爷莫大的关怀与鼓励。待到成年之后,二王爷投身疆场,奋勇杀敌,保家卫国,即便身处烽火连天的战场之上,五王爷也不忘给远在都城的二王爷寄去书信。正因为如此深厚的过往交情,使得二王爷一直以来都对老五深信不疑。然而,未来究竟会如何发展,又有谁能未卜先知。 第136章 新的太子 三日之后,宏伟壮丽的大殿之上气氛凝重,每个人都神情肃穆、严阵以待。他们就像是身处赌桌前的赌客一般,心弦紧绷,目光灼灼地盯着前方,心中暗自祈祷着此次能够成为赢家。 此时,只听得一声高呼:“奉天承运,皇帝诏曰……”众人纷纷屏息凝神,聆听着那来自至高无上权力者的声音。 “二皇子轩辕庭澜,忠厚诚良,于疆场之上奋勇杀敌,保家卫国,战功赫赫,特此再加一珠,以彰其勇!”,随着这声宣读,殿下的轩辕庭澜微微躬身谢恩。 接着,又是一道旨意传来:“五皇子轩辕琛,品行端正,聪慧绝伦,文能安邦,武可定国,实乃国之栋梁,特此再加两珠!”听到此处,轩辕琛亦是从容上前领旨谢恩,他的身姿挺拔如松,眼神坚定。 “九王爷轩辕暮,行事果敢,有勇有谋,特封为暮亲王!”,此令一出,满殿哗然。原本以为这场封赏与太子之位必然有所关联,却不想竟是这般局面。一个成了四珠亲王,一个成了七珠亲王,还有一个刚刚受封亲王的人物,无论如何看,似乎都与那太子之位毫无干系。 正当大臣们还未从这份惊讶中回过神来的时候,只见刘公公又缓缓取出了第二份圣旨,然后再次高声念道:“奉天承运,皇帝诏曰,六王爷轩辕尺衡,品行优秀,德行兼备,堪当大任,今册封为太子!”,这最后一道圣旨瞬间将整个朝堂炸得沸腾起来。众人面面相觑,有的惊愕不已,有的则若有所思,而更多的人则开始交头接耳,窃窃私语起来。 朝堂之上,当那个人选被公布出来的时候,在场的所有官员无一不瞠目结舌、惊愕万分!他们简直无法相信眼前所发生的一切竟然是真实存在的,每个人的脸上都写满了难以置信的神情。然而,与众人形成鲜明对比的是,五王爷却显得异常镇定自若,仿佛早就料到了这样的结果一般。而二王爷呢,虽说对最终人选并非老五感到有些意外,但同时也暗自松了一口气,毕竟不是自己当选,好歹算是逃过一劫。至于九王爷,则是无论如何都未曾想到会是那个人坐上那个位置,满心的疑惑和不解如同潮水般涌上心头。此时的六王爷,只觉得脑子里一片混乱,完全理不清其中的头绪。 待到下朝之后,官员们三五成群地聚在一起,针对刚刚宣布的人选展开了激烈的讨论。大家众说纷纭、莫衷一是,有的认为此人德才兼备,实至名归;有的则觉得另有隐情,背后定有不可告人的秘密。一时间,整个朝堂之外充斥着各种猜测和议论声。 就在这时,五王爷和二王爷不动声色地从人群旁边缓缓绕行而过。只见五王爷满脸笑容地开口说道:“二哥,咱们一起去吃火锅怎么样?正好给你接风。”,二王爷笑着回应道:“行啊,不过得你出钱。”,五王爷连忙应承下来,略带委屈地嘟囔着:“二哥,瞧你说的,我哪有那么小气。” 二王爷可不买账,撇撇嘴反驳道:“哼,你可别装了,以前每次出去吃饭,最后都是我来结账的。”,听到这话,五王爷不禁哈哈大笑起来,拍着胸脯保证道:“好好好,这次一定让二哥满意,咱哥俩今儿个可要放开肚皮尽情享用一番!”,就这样,两人说说笑笑地朝着火锅店走去。 与此同时,六王爷依旧呆呆地伫立在大殿之中,整个人犹如石化了一般。他怎么也想不通,为何这个令人瞩目的位子最终会落在自己的头上。正当他沉浸在思绪当中时,九王爷悄无声息地走到了他的身旁,轻声说道:“恭喜太子殿下荣登宝座,日后还望多多关照小弟啊。”,说完,便头也不回地转身离去了。待九王爷走远之后,六王爷这才如梦初醒般回过神来,开始静下心来仔细琢磨这一切究竟是怎么回事。 二人到了地方后,不由得感慨人真多。这家店的老板乃是来自蜀地之人,其独门秘制的锅底那叫一个辣,堪称一绝!尽管很辣,店内仍是宾客盈门,客人们纷纷慕名而来,只为品尝这令人欲罢不能的火辣滋味。 二人径直登上三楼的雅间,入座之后,点好了菜品,便静静地等待着上菜。一时间,整个房间里鸦雀无声,氛围异常安静。 终于,还是五王爷率先打破了这片沉寂。只见他微微皱起眉头,若有所思地开口说道:“老六成为太子这件事,说实话,我着实感到有些意外啊。”,听闻此言,二王爷心头一震,他凝视着五王爷,缓缓应道:“是啊,此事的确出人意料。”,然而,此刻的二王爷心中却是五味杂陈,他实在猜不透五王爷究竟意欲何为。 五王爷紧接着追问道:“二哥,依你之见,父王缘何会立老六为太子”,面对这个突如其来的问题,二王爷不禁愣住了。他暗自思忖片刻后,无奈地摇了摇头,表示自己也无从知晓其中缘由。 此时,五王爷压低声音说道:“其实,老六能成为太子,我虽然有些意外,但仔细想想,倒也在情理之中。”,说罢,五王爷开始向二王爷娓娓道来有关老六过往所做的一桩桩、一件件大事小事…… 二王爷满脸不可置信地望着五王爷,嘴唇微微颤抖着:“醉香园刺杀的人竟然是你?玉圭失窃、行刺父王、谋害太后、残杀婉贵人,甚至还废掉了轩辕舟的太子之位……如此狠辣的手段,当真是令人胆寒啊!”,他深吸一口气,努力平复内心的震惊。 这时,小二轻轻叩响房门,随后才走了进来。只见他手脚麻利地将各类精致的菜品一一摆放整齐,又迅速架起火锅锅底,做完这些之后,便躬身退出房间,顺手带上了门。 屋内只剩下二王爷和五王爷两人,他们静静地等待着火锅沸腾起来。不多时,锅中开始咕嘟咕嘟冒泡,热气腾腾。五王爷率先动筷,夹起一片鲜嫩的羊肉放入锅中涮煮。二王爷见状,也跟着拿起筷子,一边往锅里添加食材,一边忍不住开口问道:“那么接下来,你作何打算?” 听到这话,五王爷正准备放菜的手突然一顿,但很快就恢复如常。他微微一笑,缓缓说道:“说句实话,依我看,眼下这种局面未尝不是一件好事。毕竟你我皆有所牵挂,而他却是孑然一身,无所顾忌。”,说完,他意味深长地看了一眼二王爷。 二王爷自然明白五王爷话中的深意,沉默片刻后,举起酒杯道:“罢了,都过去吧,今日咱们兄弟俩不醉不归。”,话音未落,两只酒杯已然碰在一起,发出清脆的声响。接着,两人仰头一饮而尽,那辛辣的酒液顺着喉咙滑下,仿佛也让二人一解相思之苦。 第137章 真真假假 东宫易主,这个消息犹如一道惊雷,瞬间传遍整个京城。众人皆瞠目结舌,因为新太子竟然是那位一直以来最不起眼的六王爷!此事着实出乎所有人的意料,一时间街头巷尾议论纷纷。 然而,朝廷中的那几只久经官场、心机深沉的老狐狸们却似乎早已嗅到了一丝不同寻常的气息。这不,正值休沐日,丞相府邸内,丞相大人正与自己的儿子谈论着这桩大事。 “昨日太子之位尘埃落定之后,我心中真是倍感诧异,平心而论,这位六王爷向来低调行事,在众多皇子之中实在是最容易被人忽视的一个。他平日里甚少入宫,就连朝堂之上也鲜少听到关于他的只言片语。”,楚锦轩眉头微皱,将心中的疑惑一吐为快。 楚丞相对于儿子的这番话并未感到丝毫意外,毕竟事实的确如此。这位六王爷在朝堂上几乎就是个透明人的存在,以至于许多人都未曾真正关注过他。 “如今朝中局势已然发生了天翻地覆的变化,六王爷一跃成为太子,入主东宫,手握重权。那些嗅觉灵敏的官员们自然不会放过这个攀附权贵的绝佳机会,于是乎,昨日太子之位刚刚确定下来,便有不少人急不可耐地前往王府示好。可惜啊,他们连人家王爷府的大门都未能踏进一步。”,楚丞相轻抿一口香茗,脸上露出一抹意味深长的笑容。 对于楚丞相而言,谁坐上太子之位并非至关重要之事,他所关心的唯有最终能够笑傲朝堂之人究竟会花落谁家。这场权力的游戏才进行了一半,后续的发展想必更是精彩纷呈,令人拭目以待。 楚锦轩对于昨日六王爷府上所发生之事自然也是心知肚明。只听他感叹道:“正所谓风水轮流转啊!真可谓是三十年河东,三十年河西呐。谁又能料到如今竟是这般局面。”。 楚丞相为官几十年,深知朝局变幻莫测,犹如风云骤起,往往就在须臾之间便能天翻地覆。他轻轻摇了摇头,继续说道:“朝堂之上的局势从来都是瞬息万变的,任谁也无法预测在下一刻、甚至只是一盏茶的工夫之后,究竟会发生怎样惊人的变故。”,言罢,楚丞相若有所思地看了一眼身旁的儿子,开口问道:“轩儿啊,你可有思量过,陛下缘何会立他为太子”。 这个问题一直萦绕在楚锦轩心头,令他百思不得其解。要论及六王爷是否够格坐上那太子之位,似乎很难简单地下定论。平心而论,六王爷确实才华横溢,文思敏捷,且心机深沉,城府极深。然而,美中不足的便是他的身子骨稍显羸弱。但即便如此,单就这些方面而言,说他不配那个位子恐怕也有些牵强。 沉思片刻后,楚锦轩缓缓说道:“依儿臣之见,他之所以能够成为太子,除却自身的心机谋略以及手段狠辣之外,或许还有一个重要原因——那便是他孤身一人,无所牵挂。相比之下,二王爷和五王爷皆有心系之人。而这位六王爷,竟然连将自己抚养成人的养母都能狠心逼迫至死。似此等无情无义之人,入主东宫,倒也算是相得益彰了。”,楚锦轩入朝时间虽然短,但他深知,在这波谲云诡的宫廷斗争之中,每一步棋都必须慎之又慎,稍有不慎便可能满盘皆输。 “老爹,孩儿有个大胆的提问。”,楚锦轩看着自己的父亲。只见楚丞相微微眯起双眸,沉默片刻后才缓缓开口:“你是想说这至高无上、令人瞩目的九五至尊之位最终是否会落入他的手中,此事,还真是难以断言啊!此人费尽心思,不择手段地除掉了太子,好不容易才夺得如今这把交椅。然而,以他的野心勃勃和雄图大略,又岂会甘心仅仅止步于此?不过若真想成功登上那象征着无上权力与荣耀的皇位宝座,那就得看看接下来他究竟会采取怎样的行动了。” 楚锦轩听完老爹所言,不禁眉头紧皱,紧接着追问道:“爹,那他当初为何竟敢冒天下之大不韪去刺杀陛下呢?”,楚丞相轻捋胡须,略微沉吟一番,方才不紧不慢地道出其中缘由:“刺杀陛下之举,其真正目的乃是想要借机铲除陛下。而之所以选择借老九之手行事,无非是因为即便事情败露,所有罪责皆可推到老九身上;若是刺杀未能成功,起码也能借此机会除掉李家之人。如此算来,于他而言,这笔买卖无论成败,似乎都颇为划算呐。” 就在这时,一阵脚步声传来,林月双手捧着一盘精致的糕点款款而入。她笑意盈盈地说道:“你们父子二人在此已经谈论了一个多时辰啦,快来尝尝我亲手做的点心吧。”,说着,林月便将糕点轻轻放在桌上,然后动作优雅地挨着楚丞相坐了下来。稍作停顿之后,她又接着说道:“刚刚六王爷派人送来了口信,说是今晚想要盛情邀请老爷吃顿饭。” 楚丞相听闻此事后,脸上并未流露出丝毫惊讶之色。他微微颔首,表示知晓,缓声道:“好,今晚我便不在家中用膳了。”,一旁的夫人面露担忧之色,轻声嘱咐道:“那你在外应酬可千万别贪杯多饮酒啊!”,楚丞相嘴角轻扬,宽慰着妻子:“放心吧,夫人。六王爷向来体弱多病,太医都叮嘱过不可沾酒,想必今晚也不会有多少酒水供应的。” 夕阳西下,余晖将天边染成一片橙红。楚丞相整理了一下衣袍,稳步登上早已等候在门口的华丽马车。车轮滚滚,向着六王爷府邸疾驰而去。一路上,楚丞相心中暗自思忖着此次会面之事。对于六王爷此番邀请的目的,他心里大致能猜出个七八分,但让他难以捉摸的却是这位六王爷的真实面目究竟如何。平日里众人所见的那个温文尔雅、谦逊有礼的形象大概率只是其伪装出来的,更或者是这背后还隐藏着不为人知的秘密和阴谋……带着这些疑问,楚丞相的马车渐渐驶近了六王爷府邸的大门。 第138章 布网 没过多久,便抵达了太子殿下所在的东宫。远远地,便能瞧见太子殿下正站在东宫门前,亲自迎候着丞相大人的到来。 待到楚丞相下车走近,太子满脸笑容地拱手相迎道:“丞相大人大驾光临,有失远迎啊!”,楚丞相赶忙躬身行礼,毕恭毕敬地说道:“老臣拜见太子殿下!”,太子殿下见状,连忙上前一步,轻轻扶住楚丞相的手臂,温和地说道:“快快免礼,丞相不必如此多礼。”,说罢,二人一同走进了东宫。 刚一踏入宫门,一股浓郁的药草味扑鼻而来。楚丞相环顾四周,只见府中的庭院里种满了各种各样的草药。他面露关切之色,轻声询问道:“太子殿下,您近日身体状况如何?”,太子殿下微微一笑,回答道:“承蒙丞相关心,本宫的身体经过一段时间的调养,还算过得去。只是这病根子始终难以根除,平日里仍需多加留意。” 随后,两人并肩而行,穿过曲折的回廊,来到了宽敞明亮的饭厅。待太子殿下缓缓入座之后,楚丞相方才小心翼翼地在一旁坐定。此时,太子殿下亲自起身,拿起桌上的茶壶,为楚丞相斟满了一杯热气腾腾的茶水,并递至他面前,诚恳地说道:“今日特意邀请丞相前来用膳,实不相瞒,本太子初登此位不久,且因身子向来羸弱,不常入宫走动。故而对朝中诸多事务尚不甚明了,亦无亲信门人可堪委以重任,更无人能为本宫出谋划策、指点迷津。因此,今日特借此机会向丞相请教一二,还望丞相不吝赐教。” 丞相连忙摆手说道,“太子殿下过谦了,以太子殿下的能力,很快就可以适应这一切,老臣还得多向您学习才是”。 二人相视一笑,不多时,精美的饭菜如流水般被端上了桌,热气腾腾、香气扑鼻。二人相对而坐,举起茶杯轻轻一碰,仰头一饮而尽。 放下茶杯后,太子微微前倾身子,目光灼灼地盯着丞相,缓声开口道:“丞相在朝中效力已逾二十载,其间经历无数风风雨雨,更是亲眼目睹了我的父亲如何从一介臣子步步登上皇位。今日,我便想问一问丞相,在我们兄弟几人中,究竟谁与父亲最为相似”。 丞相听闻此言,眉头微皱,略作思索后方才答道:“太子殿下此问甚是有趣。若单论长相而言,当属五王爷与陛下最为相像;而论及领兵作战之能,则非二王爷莫属。然而,若要说起所行之路最为相近者,恐怕便是太子殿下您了。” 太子点了点头,表示认同丞相所言,接着又感慨道:“的确如此啊!二哥向来心思缜密,处事细腻周到,且颇具威严之气,实乃我等兄弟中的翘楚。”,稍作停顿之后,他话锋一转,再次抛出一个令人心惊的问题:“那么丞相以为,本太子可有机会坐上那至高无上的皇位宝座?”。 这个突如其来的问题令丞相心中一惊,脸上却依旧保持着微笑,回应道:“太子殿下说笑了,如今您执掌东宫,手中握有重权,满朝文武又有谁敢对您不敬、不服从呢?”,听到这话,太子放声大笑起来,只是那笑声之中究竟蕴含着多少喜悦和多少疯狂,却是让人难以分辨。 二人坐在桌前,尽情地品尝着桌上丰盛的美味佳肴。一时间,屋内只剩下轻微的咀嚼声和餐具碰撞的声响。沉默持续了片刻之后,太子突然放下手中的筷子,目光锐利地看向丞相,缓缓开口问道:“丞相大人,依您之见,本太子若要稳固地位、清除障碍,首先应当除去的会是谁?” 听到这话,丞相微微一怔,随即陷入沉思。过了一会儿,他抬起头来,眼神坚定地回答道:“老臣以为,太子殿下如今初登大位,根基尚未牢固,此时不宜操之过急。倒不如先编织一张坚固无比的鱼网,待到时机成熟之时,再一举将那些阻碍殿下前进的鱼儿尽数捕捞入网,一网打尽!”。 太子听后,先是一愣,随即便哈哈大笑起来,称赞道:“哈哈哈,好一个‘织网捕鱼’之计!丞相所言甚是有理,如此一来,既能避免打草惊蛇,又能确保万无一失。只是不知这结网之人该如何安排才妥当呢?” 楚丞相端起茶杯,轻抿一口香茗,微笑着说道:“太子殿下英明神武,自然知晓哪些人可用,哪些人不可用。只要殿下谨慎挑选,相信定能选出最为得力的人手来完成这项重任。”,接着,他举起茶杯向太子敬茶,“太子殿下心怀壮志,老臣在此祝愿殿下早日得偿所愿,成就一番宏图伟业!”。 太子欣然接受了丞相的祝福,并与他一同饮下杯中茶水。就这样,两人边吃边聊,气氛融洽而和谐。不知不觉间,一顿丰盛的饭菜已被吃得所剩无几。 饭局结束时,太子殿下亲自起身相送,一直将丞相送到了东宫门口。待丞相对太子行过礼后,转身登上早已等候在外的马车。随着车夫一声吆喝,马车缓缓启动,向着相府的方向驶去。 坐在马车上的丞相心情久久难以平静,脑海中不断回想着方才与太子殿下之间的对话。他不禁暗自感叹这位年轻太子的心机深沉和城府之深呐。 然而,消息总是传播得飞快。没过多久,太子殿下邀请丞相共进晚餐之事便如同长了翅膀一般传遍了所有人耳朵里。众人对此议论纷纷,各种猜测不绝于耳。有人认为丞相已然投靠了太子门下,成为其心腹;也有人觉得此事另有隐情,或许只是一次普通的会面而已。 但在众多官员之中,唯有孙尚书最为了解内情。他深知老楚此番前去赴宴,不过是想借此机会探探这位新任太子的虚实,摸清楚对方的底细以及接下来的行动计划。毕竟,在这波谲云诡的朝堂之上,稍有不慎便可能满盘皆输。 孙尚书像往常一样带着儿子前往老楚家享用晚餐。一进门,还未落座,孙尚书便迫不及待地开口问道:“这次对那人的试探进展如何?”,只见孙思齐皱着眉头摇了摇头,回答道:“此人城府极深,犹如一潭深水般难以捉摸。以往他甚少入宫,对于他手中究竟握有怎样的底牌,我们根本无从知晓。” 接着,孙思齐又补充说道:“自从楚叔您前两天去过太子府之后,这几天太子开始频繁地邀请各路官员赴宴。就在今天中午,我爹才刚刚与他一同用过餐。”,说罢,孙尚书将他们父子俩与太子之间的谈话内容向众人详细叙述了一番。太子的意图十分明显,无非就是想通过拉拢各方势力来巩固自己的地位。 “六部乃是朝廷的核心部门,自然是首先需要争取拉拢过来的对象。而后再逐步渗透到各大院中,精心布局、排兵布阵,好让自己的心腹之人如同种子一般扎根其中,并茁壮成长起来。”,楚丞相听完这番话后,缓缓地点了点头,表示认同。在座的人心里都很清楚,太子此举意味着什么。 这时,一旁的楚锦轩插话道:“爹,照目前的形势来看,这头一个被针对的恐怕就是您啦!”,然而,面对儿子的担忧,楚丞相却显得格外淡定从容,他微微一笑,满不在乎地回应道:“所谓树大招风,咱们这么多年经历过多少风浪,早就习以为常了。倘若真有人容不下咱,非要赶咱们走,那大不了我就带着你娘告老还乡,回乡下老家去享清福喽!”。 第139章 渊源 在这一段时间里,五王爷麾下的一部分门人,由于各种各样复杂且难以言喻的缘由纷纷辞别朝堂。对此,众人皆是心照不宣——这定然是那新立的太子暗中捣鼓所致。想当初,谁能料到这位看似温文尔雅、人畜无害的新太子竟怀有如此深沉的心机和高明的手段呢?果真是应了那句老话:人不可貌相,海水不可斗量啊!万万不可小觑任何一个人呐! 曾经门庭若市、车水马龙的五王爷身边,如今已不复往日的喧嚣与繁华。然而,面对这般境况,五王爷却显得颇为淡定从容,似乎并未将此事放在心上。待到早朝结束之后,那位春风得意马蹄疾的太子殿下身旁自然而然地簇拥起一大群趋炎附势之徒。此时此刻的太子,可谓是意气风发、风头无两,仿佛整个天下都尽在其掌握之中。众人皆在暗自揣测,或许不久后的将来,那张象征着无上权力的龙椅终将落入他的手中。 就在此时,楚丞相被圣上召唤至御书房议事。而另一边,孙尚书则领着两个孩子缓缓从熙熙攘攘的人群旁走过。看着眼前这一幕,年纪尚轻的孙思齐不禁心生感慨,喟叹这世间人情冷暖、世态炎凉。当他们行至五王爷跟前时,父子三人赶忙恭敬地向王爷行礼请安。五王爷见状微微一笑,随口问道:“不知三位此去欲往何处啊?”,孙尚书连忙拱手作答:“回王爷,下官还要前往户部处理一些紧急事务。眼瞅着科举大考日益临近,需要操办的诸多事宜堆积如山,实在是令人焦头烂额呀!”,简短寒暄几句过后,孙尚书便带着孙思齐匆匆离去,只留下一道渐行渐远的背影。 楚锦轩凝视着那两人迅速离去的身影,心中涌起一股异样的感觉。他总觉得这两个人的行为举止透着一丝神秘和古怪。就在这时,五王爷将目光投向了楚锦轩,并开口询问道:“楚大人,不知此刻是否繁忙?”。 楚锦轩微微拱手,回应道:“王爷若有何事,尽可直言相告。”,只见五王爷面带微笑地说:“其实,我只是想诚邀楚大人今晚共进晚餐。”,听到这话,楚锦轩的内心不禁咯噔一下,暗自思忖起来。虽然他对五王爷突然发出的邀请感到有些疑惑,但又不好当面回绝,只得硬着头皮应承下来:“能得到王爷的盛情款待,下官深感荣幸之至。” 辞别五王爷后,楚锦轩匆匆赶回主客司。随着科举考试日期的日益临近,需要整理的各类文书数量急剧增加,简直令人应接不暇。遥想十年之前,桐凤国郑重宣告,此次科举考试不仅面向本国人士开放,其他国家的人才亦可参与其中,旨在广纳天下英才。正因如此,如今主客司里便多了好些来自异国他乡的官员。他们个个兢兢业业、任劳任怨,工作表现堪称优异,为主客司的事务处理做出了重要贡献。 楚锦轩缓缓地坐到了自己的位子上,身体仿佛被一股无形的力量压着,显得有些沉重。这时,刘掌固迈着急匆匆的步伐走了进来,手里拿着厚厚的一摞文书资料,那正是此次国外考生提交上来的重要文件。 楚锦轩微微仰起头,靠在了舒适的椅背上,双眼无神地望着天花板,似乎想要从那里找到一些答案或者解脱。时间一分一秒过去,他就这样静静地待着,一动不动,整个人如同失去了灵魂一般。 不知过了多久,楚锦轩深深地吸了一口气,像是终于鼓足了勇气去面对即将到来的工作。他慢慢地伸出手,轻轻地拿起放在最上面的那份文书,翻开了封面。“沐兰人”,,楚锦轩不禁喃喃自语:“沐兰人……我发现确实有不少沐兰人都喜欢来咱们桐凤国啊。” 恰好在此时,刘掌固端着一杯热气腾腾的茶水走到了楚锦轩身边,听到他的话后,微笑着解释道:“大人应该知道,这沐兰国与咱们桐凤国距离甚近,两国之间可谓颇有渊源呐!早在一百五十年前,桐凤国和沐兰国其实本属同一国度。然而世事难料,大约在一百一十年前的时候,当时的皇室内部却发生了激烈的争斗。那位皇子和皇女因为种种原因而针锋相对,互不相让。后来,当时的皇长女——流萤公主,毅然决然地发动了兵变。她率领着自己的军队与太子展开了一场旷日持久、生死较量的战争。战火纷飞,百姓们被迫背井离乡,四处逃亡,生活陷入一片水深火热之中。最终,经过无数次艰难的谈判和协商,双方达成了一个无奈的协议,决定将原本统一的国家一分为二。以鲁河为界限,河流以西的土地划归沐兰国所有,而以东则成为了如今的桐凤国。自那时起,两国虽然各自为政,但民间的往来交流却从未间断过。后来,曾经强大而繁荣的沐兰国,在一场场残酷激烈的战争中逐渐走向衰落。大量的土地被割裂出去,国土日益缩小,人口数量亦随之急剧减少。往昔那热闹喧嚣、繁华昌盛的景象已不复存在,取而代之的是一片衰败与凄凉。 如今的沐兰国,已然失去了往日的辉煌和荣耀。国家经济衰退,民生凋敝,社会秩序动荡不安。就连那高高在上的君王,此刻也仿佛成了一个徒有其名的空架子,手中虽掌握着政权,但却无力回天,难以改变国家日渐没落的命运。 面对如此困局,许多沐兰国的百姓们感到绝望和无助。他们渴望能够摆脱这种贫苦潦倒的生活,寻找新的出路和希望。于是乎,不少人将目光投向了邻国桐凤国,只要通过科举考试便能获得功名,从而改变自身卑微的身份地位。因此,众多沐兰国民众纷纷怀揣着梦想,背井离乡前往桐凤国,希冀能在那里一展身手,实现人生的逆袭。” 楚锦轩对两国之间的历史倒是有所了解,但此刻才惊觉其中竟隐藏着如此之多错综复杂的缘由。他喃喃自语道:“原来如此……”,随后,目光转向刘掌固,带着一丝好奇问道:“我记得刘掌固也是沐兰人吧?”,刘掌固微微颔首,脸上流露出一抹感慨之色:“下官的确出身于沐兰国。想当年,桐凤国发布那则告示之后,我便毅然决然地来到此地考取功名。” 就在这时,楚锦轩刚欲开口说些什么,却被一阵匆忙的脚步声打断。只见一名手下急匆匆地跑来禀报:“大人,武主事在外求见!” 第140章 要求 时光匆匆流逝,日复一日的忙碌让人几乎忘记了时间的脚步。不知不觉间,四月已然来临,那宜人的气候依然带着丝丝凉意,仿佛春天还未完全施展开它的魅力。再过四天,便是清明节了,整个皇宫也开始了布置。 此刻,盛景帝正坐在御书房内,眉头微皱,思索着此次负责科考的主监考官究竟该由谁担任。他轻轻翻阅着手中那份记录着往届主监考人员名单的卷宗,目光在一个个名字上游移不定。跟随着陛下多年的刘公公静静地站在一旁,他深知圣上心中所想,略一沉吟后,轻声开口道:“陛下,您平日里不常夸赞太子殿下文采出众吗?”,说到“太子殿下”这四个字时,刘公公刻意加重了语气。 盛景帝闻言抬起头来,与刘公公对视一眼,瞬间便明白了对方话语中的深意。他微微颔首,表示赞同地说道:“嗯,尺衡刚刚被册立为太子,确实需要有机会展现自己的才华和能力,如此方能稳定人心。” 第二天,朝堂之上,群臣肃穆而立,等待着圣意下达。当盛景帝威严的声音响起,正式宣布此次科举的主监考官将由太子殿下来担任时,众人心中其实早已有数,毕竟,新官上任三把火,大家都好奇这位年轻的太子将会如何施展拳脚,为这场重要的科举考试带来怎样的新气象。 下朝之后,太子殿下找到了五王爷的府邸而去。太子表明来意,是想知道关于科举考试的一些规则而来,五王爷欣然应允,并随太子一同前往东宫。 午后时分,此时,楚锦轩怀揣着整理好的国外考生的文书资料,迈着急促的步伐朝着东宫走去。太子作为此次科举考试的主监考官兼主要负责人,这些来自域外的考生能否顺利进入考场参加考试并获得相应的许可,最终都要取决于太子殿下的决策。 书房,太子正端坐在书桌前,神情专注地翻阅着手中的每一封文书。一旁的五王爷也没有闲着,太子分给了他一部分文书,两人齐心协力,共同处理着这些重要事务。 楚锦轩分别为太子和五王爷斟满了一杯热气腾腾的香茗。太子微微抬手指着桌上摊开的一份文书,道:“五哥,你来瞧瞧这份文书。”,听到这话,坐在一旁的五王爷缓缓踱步而来,目光顺着太子所指之处望去,专注地凝视着那份文书。 此时,楚锦轩赶忙凑上前去,神色凝重地解释道:“此处下官着实感到颇为怪异,按说此人身负诸多不符科考之要求,可为何其文书竟能规规矩矩地归入主客司呢?”,太子点了点头,表示赞同楚锦轩所言,紧接着沉声道:“听闻历届的科举考试皆存有众多不为人知的暗道啊!诸如请他人代为应考者有之;暗中篡改其他考生试卷之举亦有之;更有甚者,竟敢明目张胆地以钱财贿赂考官呐!” 五王爷听后,不禁眉头微皱,若有所思地道:“的确如此,此类行径于历届科举之中屡见不鲜,且往往难以察觉端倪,只因这些勾当皆是在私底下悄然进行,绝不可令外人知晓。”,稍作停顿,五王爷转头看向太子,开口问道:“不知太子殿下对此有何打算?”,只见轩辕尺衡面露一丝无奈之色,轻声叹气道:“五哥呀,四下无人之时,您还是唤我六弟便好。”,然而,五王爷却连连摇头,坚决地道:“那怎生使得?”。 太子凝视着五王爷,声音低沉而有力地说道:“此次科举,想必会成为各方势力角逐的舞台,定然有众多心怀叵测之徒妄图借机将自家子弟安插进考场。要想保证这场考试能够秉持公正廉洁之道,做到毫无瑕疵,恐怕非得耗费大量心血和精力不可啊!”。 几天后,东宫传来一道指令,犹如一石激起千层浪,引起众人瞩目。这道指令为此次科举考试增添了几项新规定。其一,但凡有前科者,无论罪行大小,一律禁止参加科考,以杜绝那些品行不端之人混入其中。其二,年龄超过五十五岁者也无缘此次科考,旨在选拔年轻有为的人才。其三,此次科举考试的改卷老师数量大幅增加,每位老师仅负责批改十份试卷,且每份试卷需要不同的两个老师批改两次,如此一来,可以更细致入微地审阅每份答卷,确保评分公平公正。其四,每一位参与考试的考生都需在考前前往京兆府领取属于自己的入场证。此证独一无二,每人仅有一份,既不可代领,亦不能损坏,必须妥善保管至考试结束。如有违者,将取消其考试资格。这些新规一出,整个京城都为之轰动,人们议论纷纷,对这次科举考试充满了期待与关注。 此要求一经提出,犹如一石激起千层浪,令在场众人心中不禁泛起阵阵嘀咕。毕竟,谁不想让自家家族繁荣昌盛、源远流长呢?然而,这一突如其来的要求,却使得某些事情变得棘手起来。 夜幕降临,忙碌了一天的人们纷纷归家。丞相府内,灯火通明,热闹非凡。此时,五人正围坐在桌前共进晚餐。饭桌上摆满了珍馐美味,但此刻大家似乎都无心品尝,心思全被白天的那件事所占据。 孙尚书率先打破沉默,开口说道:“东宫今日发出的那份声明,你应该都已知晓了吧?”,众人闻言,纷纷点头示意。楚丞相缓缓应道:“太子殿下新登大宝,自然是想要有所作为,做出一些变革也是情理之中。若是他毫无动作,反倒会令人心生疑虑。”,一旁的林月接过话头:“说来也巧,今儿个下午,顾侯爷的夫人特意前来拜访,说是要为其表弟之子谋求一条生路。没想到,这边话音未落,那边东宫的声明便传了出来。” 听到此处,孙思齐面露疑惑之色,忍不住问道:“如此这般操作,当真能有成效吗?”,楚丞相微微摇头,沉吟片刻后答道:“此事尚难断言。不过,这样一来,倒是可以将那些妄图浑水摸鱼之人先行筛选出去。”,众人听后,若有所思地点了点头。 随后,几人继续埋头用餐,间或交流几句对当前局势的看法。不多时,一顿丰盛的晚餐便接近尾声。这时,有人提议饭后一同前往湖边散步,以消解一下整日的疲惫与烦忧。这个提议得到了其他人的一致赞同,于是,一行人收拾妥当,起身离席,向着湖边信步而去。 第141章 结亲 四月十五日,宜嫁娶,今日,整个都城都十分热闹,之前秋彤郡主已经和九王爷定亲了,今日是二位新人的大婚之日! 京城的天际被朝阳染得彤红,金瓦红墙的王府外早已张灯结彩。朱红色的大门上,贴着喜庆的大红囍字,门前两侧矗立着高大的红灯笼,绸缎扎成的彩球随风轻摆,一派热闹非凡的景象。 吉时将近,王府内外人头攒动。身着华服的各路达官显贵纷纷前来贺喜,对新人的祝福,回荡在王府的每一个角落。小厮们穿梭其中,忙着迎接宾客,引导他们入席。 王府正厅,华烛高照,厅中高悬的红绸,将整个大厅映衬得格外喜庆。香案上,红烛高烧,香烟袅袅,供奉着象征天地、祖宗的牌位。 迎亲队伍浩浩荡荡地归来,王府门前顿时鼓乐齐鸣。咱们的新郎官,九王爷身着一袭华丽的锦袍,他头戴玉冠,束着红色丝带,面如冠玉,剑眉星目,脸上透着藏不住喜悦,下马后快步走向花轿。 花轿由八名身着红衣的轿夫稳稳抬起,轿身四周挂满了红色的流苏和金色的铃铛,随着轿夫的步伐发出清脆悦耳的声响。九王爷轻轻掀起轿帘,露出了新娘那张蒙着红盖头的娇羞面容。新娘身着凤冠霞帔,金线绣就的凤凰栩栩如生,似要展翅高飞。 在喜娘的搀扶下,新娘迈着轻盈的步伐,跨过了火盆和马鞍,寓意着婚后生活红红火火、平平安安,随后,二人步入正厅。 随着赞礼官一声洪亮的,“吉时已到,新人就位——”,大厅内顿时安静下来。九王爷和秋彤郡主并肩而立,面向天地牌位。赞礼官高唱:“一拜天地——”,二人缓缓跪下,虔诚地叩首,感恩天地造化之恩。“二拜高堂——”,的父母端坐在堂上,接受新人的叩拜,眼中满是欣慰与喜悦。最后,“夫妻对拜——”,九王爷和新娘相互对视,弯腰行礼,从此结为夫妻,相伴一生。 礼成后,宾客们纷纷送上祝福,王府内开始了盛大的婚宴。珍馐美馔流水般送上桌来,酒香四溢,欢声笑语。戏台上,戏子们粉墨登场,唱念做打,演绎着才子佳人的美好故事,为这场婚宴增添了几分浪漫与欢乐。 夜幕降临,王府内依旧灯火通明。新人在众人的簇拥下,步入洞房。烛光摇曳中,九王爷轻轻挑起她的红盖头,新娘抬起头,眼底有化不去的哀伤,二人四目相对,窗外,明月高悬,但旁边没有云彩和星星,显得有些凄凉。 离开九王爷的府邸之后,楚丞相一家三口走向停放在门口的马车,车内布置得精致而舒适,但此刻三人的心情却并不轻松。 马车轮子开始滚动,发出轻微的嘎吱声。坐在窗边的林月率先打破了沉默,轻声说道:“婚宴上,我看那秋彤啊,自始至终都没有露出过一丝笑容呢。”,楚丞相微微皱眉,叹息一声回应道:“唉,陛下亲自赐婚,顾家哪有推辞的余地?这门亲事,由不得他们做主。”,一旁的楚锦轩紧接着附和道:“九王爷此人向来利益心颇重,真不知道郡主嫁给他以后,日子究竟会过得如何。”。 林月轻轻摇了摇头,忧心忡忡地说:“那孩子平日里嚣张跋扈惯了,都是被她爹娘宠坏了。如今嫁到了皇室,倘若不能收敛一下自己的性子,恐怕日后少不了要吃大亏呀!”,楚锦轩若有所思地点点头,突然想起什么似的问道:“娘,我记得吃席的时候,那顾夫人好像还悄悄地找过您吧?”。 林月点了点头,脸上浮现出一抹无奈之色:“是啊,她当时拉着我的手,一脸愁苦地跟我说,秋彤对这桩婚事十分抗拒。可是顾家如今人丁凋零,想要保住家族的荣华富贵,秋彤的婚事无疑成了一个翻身的绝佳机会。就在今年过年时,他们来咱家拜完年没过几日,陛下便在御书房召见了秋彤和九王爷,当场御赐了二人的婚事。当时他俩听到这个消息,也是满脸的诧异,九王爷一直以为是顾家在陛下耳边吹了什么风,所以才有了这婚事,所以秋彤以后的日子,恐怕不好过”。 林月迅速地转过头来,目光直直地望向身旁的夫君,脸上满是疑惑与好奇之色,开口问道:“对于这件事情,难道你真的一点儿都不清楚其中的内幕吗?”,只见那楚丞相微微皱起眉头,稍作思索之后方才缓缓说道:“关于九王爷迎娶秋彤郡主这件事嘛,并非是由顾家主动提出来的,而是五王爷的主意。” 听闻此言,母子二人不禁同时大吃一惊,面面相觑之间皆是满脸的难以置信。林月更是瞪大了眼睛,急切地追问道:“怎么会这样?五王爷为何要提出这种建议呀?这事儿对他又能有什么好处可言呢?”,楚丞相轻轻叹了口气,继续解释道:“就在那天退朝之后,陛下忽然派人将我传唤至御书房。一进去,陛下便开门见山地对我说,‘老五啊,他跟朕讲,如今北雪国的那几位公主居然全都已经过世了,如此一来,原本计划安排给老二和老六的婚事自然也就相当于彻底作废。’,其实啊,陛下本身对于和北雪国联姻之事也并不是特别热衷。既然现在九王爷无法再与他国公主成婚,倒不如就在本国之内挑选合适之人进行联姻。这时,五王爷就表示顾家的女儿倒是颇为合适。陛下听后觉得老五的这个提议还算不错,于是就打算先来询问一下我这个在朝中任职多年的老臣的意见。结果说着说着,话题不知怎的就转到了咱们家儿子身上。陛下还特意提及咱家儿子与公主看上去似乎挺般配的呢。依我看呐,恐怕用不了多久,这桩婚事就要被正式摆上台面谈论起来了”。 楚锦轩听完这话后,如遭雷击般呆立当场,脸色瞬间变得煞白,嘴唇微微颤抖着说道:“爹,我可是真心实意地不想迎娶公主啊!难道就没有其他可行的法子吗?”,楚丞相眉头微皱,手抚下巴沉思片刻后缓缓开口道:“为父苦思冥想许久,目前看来唯有一条计策或许能够奏效。”楚锦轩迫不及待地追问道:“什么办法?”,楚丞相说道:“那便是犯下一个足以令陛下心生厌恶的过错。” 楚锦轩闻言顿时愣住了,心中暗自叫苦不迭。这陛下的喜好和忌讳,他平日里都不敢揣摩,又如何能知晓怎样的行为会触怒龙颜呢?一旁的林月见状,焦急地催促道:“哎呀,你就别卖关子啦,赶紧把具体的办法给我们说一说吧!” 楚丞相轻咳一声,清了清嗓子接着说道:“你与那五王爷不是向来关系密切吗?为父只需暗中派人散布一些关于你们之间的流言蜚语即可。” 话音未落,楚锦轩便像被踩了尾巴的猫一样跳了起来,满脸惊愕之色,大声嚷道:“什么?!五王爷?”,林月赶忙伸手拉住情绪激动的儿子,劝慰道:“儿啊,莫要如此冲动。你爹所言不无道理,咱们这位陛下生平最为痛恨的便是断袖之癖。你暂且忍耐一番,总好过成为政治联姻的牺牲品呐。”,楚锦轩听后,有气无力地长叹了一口气,满心懊悔自己当初为何要踏入这波谲云诡的朝堂官场之中。 第142章 心花怒放 近日以来,朝堂之上的氛围显得有些诡异。每当楚锦轩踏入宫廷,那些平日里一本正经的官员们都会投来异样的目光,仿佛他身上隐藏着什么惊天秘密似的。而主客司的人们更是交头接耳、窃窃私语,谈论的话题无一不是围绕着楚锦轩与五王爷之间那不寻常的关系。 此刻,楚锦轩正端坐在桌案之前,埋头处理着堆积如山的公务。然而,即便手中忙碌不停,但他心中却早已被无尽的烦恼所占据。回想起父亲所说的那个所谓“好办法”,他忍不住暗自咒骂起来:“哼!什么破主意啊?还说只要忍一忍就能过去,简直是放屁!这下可好,如今我每次下朝后都得像只受惊的兔子一样,拼命往宫门处狂奔而去,生怕一不小心迎面撞上那位五王爷,那场面可真是要多尴尬有多尴尬!” 与此同时,这些漫天飞舞的谣言又怎会仅仅传入一个人的耳朵里呢?作为八卦传闻中的另一大主角——五王爷,自然也是心知肚明。不过,与楚锦轩的反应截然不同的是,这位尊贵的王爷非但没有丝毫恼怒之意,反而心情格外愉悦,甚至有意无意地放任这些流言蜚语继续传播开来,大有将这把火越烧越旺之势。 就在这风起云涌之际,公主悄悄地溜出宫门,轻车熟路地直奔哥哥的府邸而来。待到她抵达府宅时,只见管家毕恭毕敬地上前行礼,并告知公主道:“启禀公主殿下,五王爷此刻正在后院忙着栽种新购置回来的花种呢。”听闻此言,公主微微一笑,莲步轻移,向着后院走去。当她终于见到五王爷时,却发现后者脸上的笑容如同春日暖阳般灿烂无比,竟是完全无法掩饰住内心的喜悦之情。 公主蹑手蹑脚地走到他身后,突然发出一声尖叫:“啊!”,五王爷被吓得浑身一颤,猛地转过身来,嗔怪道:“你个死丫头,要吓死你哥啊!” 公主调皮地吐了吐舌头,双手叉腰说道:“哼,就是要吓死你,谁让你派人传出这么多流言蜚语,害得嫂子这几日都跟过街老鼠似的,人人喊打!” 五王爷连忙摆手解释道:“这你可就冤枉我了,这谣言真不是我传的”,然而,轩辕筝根本不相信他的说辞,因为对于自己哥哥的品性,她可是再清楚不过了。 “得了吧,除了你还有谁会那么无聊?快说实话,是不是打算向嫂子告白啦?”,公主眨着灵动的大眼睛,好奇地盯着五王爷。 五王爷脸色微红,轻咳一声掩饰自己的尴尬,赶忙说道:“别瞎说,这事儿真跟我没关系。” 轩辕筝歪着头,满脸狐疑地看着他,心中暗自思忖:“难不成,这事真是太子干的?可他这么做究竟是为什么呢?” 就在这时,五王爷不再理会公主的追问,而是蹲下身去,开始专心致志地种下另一批花的种子。只见他小心翼翼地将种子埋入土中,轻轻拍实土壤,仿佛对待这些花儿如同稀世珍宝一般。 过了一会儿,五王爷站起身来,拍了拍手,转头看向公主,问道:“你又偷偷跑出宫来,到底想干什么坏事?” 经他这么一问,轩辕筝这才如梦初醒般想起自己出宫的目的,一拍脑袋,叫道:“哎呀,对对对,你瞧我这记性,差点儿给忘了!”,说着从糕点盒里拿出一封信递了过去,五王爷拍了拍手上的土,接过信,打开展阅 ——五王爷亲启: 见字如面,一切安好。近日闻听桐凤国新任太子已然确定人选,但并非王爷您,着实令人感到惋惜。本王一直对王爷您寄予厚望呢!不过也罢,咱们闲话少叙。 五月初,本王将会前往贵国拜访。只是这一趟行程匆忙,未曾安排好下榻之处。想来想去,还是决定先借住在小轩儿那儿吧,毕竟与他也算熟识。当然啦,闲暇之余,本王也定会登门造访王爷您,共话家常。 “哼,这个骚狐狸!”,轩辕琛轻啐一口,面露不悦之色,轩辕筝问道“阿提得玉这家伙究竟想干什么?”,五王爷微微皱眉,沉声道:“每个国家皆设有自己的情报网,想必此次他前来我国,是为了重建鎏金国与我桐凤国内的情报脉络。” 轩辕筝瞪大双眼,满脸狐疑地问道:“既然如此,那他为何还要这般大张旗鼓地写信告知于哥哥你呢?”,五王爷冷笑一声,缓缓说道:“无非是情报互换,各取所需罢了。相信用不了多久,北雪国那边也会派遣专人前来了。” 谣言已经传播到了第六天,夕阳如血,将天边染得通红一片。傍晚时分,当值结束后的楚锦轩与好友孙思齐一同前往一家饭馆用餐。一路上,孙思齐都毫不掩饰地嘲笑着楚锦轩:“哈哈哈哈哈,你也有今天啊,锦猫儿!依我看呐,要不你就乖乖从了吧!”。 楚锦轩听了这话,顿时气得脸色发青,怒喝道:“你给我滚开!一想起这档子事我就心烦意乱。我那老娘整天拿这事取笑我也就罢了,就连老爹都说让我再忍耐忍耐。哼,我看他俩分明就是合起伙来整治我!”。 孙思齐见状,赶忙笑着安抚道:“好啦好啦,莫要动气嘛,来来来,先喝杯酒消消气。”,说着,便拿起酒壶给楚锦轩斟满了一杯酒。 楚锦轩端起酒杯一饮而尽,心中的烦闷似乎稍稍减轻了一些。他一边吃着菜,一边不由自主地回想起与五王爷相处的那些日子。其实仔细想想,这个五王爷并没有外界传闻中的那般可怕,相反,有的时候甚至还有些可爱之处呢。 思绪飘飞间,楚锦轩突然又忆起了那次在西洲之地发生的事情。当时自己醉酒之后一觉醒来,竟然发现身处五王爷的房间之中,更要命的是,自己还紧紧抱住人家不肯松手。哎呀呀,如今回想起来,可真是令人感到无比尴尬啊! 第143章 高手在民间 四月二十六日,阳光明媚,微风轻拂,天空湛蓝如洗,真是个出游的好天气!孙思齐和楚锦轩兴致勃勃地商议着要一同去游湖。 “锦猫儿,那个姓韩的家伙还没找着么?”,孙思齐率先开口问道。 楚锦轩赶忙凑近孙思齐,压低声音回答道:“前两天就已经找到了,如今正被关押在天牢里头呢。” 孙思齐微微颔首,表示知晓,接着又若有所思地说:“如此看来,陛下怕是打算要亲自审问一番了。” 楚锦轩点点头,应声道:“可不是,我爹说,陛下与这韩家之间的瓜葛可不少。想当年,他们韩家满门遭难,那可是皇室一手酿成的惨祸呀,要说这韩非亦心中没有半点怨恨,恐怕谁都不会信吧。” 言罢,两人便一路闲聊着来到了船铺前。经过一番挑选,他俩最终租下了一条小船。登上船后,只见二人动作娴熟地操起船桨,轻快地滑动起来,小船犹如离弦之箭一般迅速驶离岸边,向着湖心缓缓而去。 行至途中,孙思齐突然想起什么似的,转头看向孙思齐问道:“对了,锦猫儿,这大理寺究竟是如何寻到那韩非亦的踪迹的?” 楚锦轩微微一笑,卖起关子来:“嘿嘿,这事儿说起来倒也颇为有趣。前段时间,季奎负责侦办一起连环杀人案。那凶手作案手段极其残忍,每次杀完人后,都会把尸体封存在水泥之中。季奎为此四处奔波查访,费了好大一番功夫,才终于查到了那凶手常常光顾的铺子。不过,季奎并未贸然行事,他担心万一那铺子的老板与凶手乃是同党,打草惊蛇可就得不偿失了。 于是他便开始暗中对这个铺子的老板展开了一系列深入细致的调查。这不查不知道,一查可着实令人大吃一惊!韩非亦所使用的机关鸟竟然都是出自他之手。 据了解,此人生性酷爱手工制造,对于各种精巧机械的制作有着极高的天赋和造诣。而韩非亦也是偶然间听闻了他精湛绝伦的手艺之后,不惜耗费大量银钱,请他帮忙打造出数十架威力惊人的机关鸟。 这位袁老板倒也干脆利落,拿人钱财替人做事,很快便按照韩非亦的要求将那些机关鸟一一制造完成。后来韩非亦的刺杀行动最终以失败告终。走投无路之下,他只好选择易容改扮,藏匿于袁老板的铺子里,并伪装成一名普普通通的伙计,以此来躲避追捕。 孙思齐听完各中曲折之后,不禁感叹道:“我之前一直都很纳闷,这韩非亦究竟是从何处弄来了如此精妙的机关鸟?起初我还误以为这些都是他凭借一己之力亲手制作而成的,没想到在其背后居然还有这样一位深藏不露的高人相助。” 一旁的楚锦轩也深表赞同地点点头说道:“的确如此啊!就在昨日我偶遇季奎之时,他也曾向我提及过,说这袁老板的铺子里可不单单只有机关鸟这么简单,此外,还有经过改良后能够连续发射的弩箭;更有小巧而威力巨大的火药,一旦引爆,破坏力不容小觑。不仅如此,还有一种令人啧啧称奇的发明——那是一辆由木头打造而成、拥有三个轮子的车辆!只要有人骑上去,便能自如地前行。据说,就连军器监都对这个人的精湛手艺青睐有加,有意将他保护起来。” “这位袁老板可真是不简单呐!不过,想要保住他倒也可以理解,毕竟他所制造的机关鸟在战场之上可是发挥了不小的作用,多少也能将功补过吧。”,孙思齐不禁赞叹道。 这时,楚锦轩开口说道:“听闻五月初二那天,奇楼塔将会再度开启。”,听到这话,孙思齐脸上露出一丝惶恐之色,心有余悸地问道:“怎么又要开启了?此次究竟是为何事”,楚锦轩白了他一眼,无奈地回答道:“你这是什么记性!难道你忘记了陛下即将迎来五十岁的寿辰吗?”,经楚锦轩这么一提醒,孙思齐如梦初醒般拍了一下自己的脑袋,连声说道:“对对对,瞧我这记性,竟然差点把如此重要的大事给抛诸脑后了。眼瞅着这日子一天天临近,咱们是不是还得精心准备一份贺礼才行啊”。 楚锦轩满脸嫌弃地瞥了他一眼,没好气儿地说道:“你最近真是忙得昏天黑地,脑子都转不过弯来了!咱们入宫这么久,怎么能不准备礼物?要是让陛下知道我们如此怠慢,还不给咱们穿小鞋才怪呢!”,孙思齐听后恍然大悟,连连点头称是,并感叹道:“可不是嘛,不知不觉间,你我进宫已经整整一年了,确实值得好好庆祝一番!”,说罢,两人相视一笑,打算去船舫好好庆祝庆祝。 由于他俩是这里的常客,所以店小二对他们再熟悉不过了。只见店小二热情地迎上前,笑容满面地领着他们来到了二楼一个靠窗的雅座。待二人落座之后,店小二殷勤地介绍道:“二位贵客,近日小店推出了不少新菜品,都是大厨精心研制的,味道绝对上乘,您二位要不要尝尝鲜呐?”。 楚锦轩和孙思齐一听顿时来了兴致,异口同声地回答道:“新菜?那敢情好,正好可以一饱口福!”,见二人应允,店小二应了一声,便躬身退下前去安排上菜了。 此时正值夜晚时分,微风轻轻地吹拂而过,透过敞开的窗户吹进屋内,让人感到无比惬意。不多时,一道道色香味俱佳的菜肴被陆续端上桌来。楚锦轩与孙思齐见状纷纷拿起酒杯,相互碰杯致意,然后开始边吃边聊起这一年多以来在宫中发生的种种趣事。 然而就在他们谈笑风生之际,却不知有一双眼睛一直在暗中紧紧盯着他们。此人已经跟踪他们许久,但始终不敢太过靠近,只是远远地坐在角落里独自喝着闷酒。他的目光时不时落在楚锦轩和孙思齐身上,眼神中流露出一丝难以言喻的落寞之情。 第144章 五月初二 今日的七楼塔与往昔大不相同,整个塔身都被照亮。然而,面对这座再度敞开大门的奇楼塔,众人心中却是五味杂陈,既充满好奇与向往,又夹杂着一丝恐惧与忌惮。毕竟上次奇楼塔开启之时,所发生之事并非令人愉悦的记忆。 夜幕降临,华灯初上之际,一众官员便已陆陆续续抵达了奇楼塔下方。他们或三两成群低声交谈,或独自一人凝眉沉思,但无一例外,皆只是驻足于塔底,迟迟未有登塔之举。正所谓一朝被蛇咬,十年怕井绳,之前的经历让他们对这座看似寻常的塔楼心生敬畏。 直至楚丞相的身影出现在众人视线之中,这些官员方才仿佛找到了主心骨一般,纷纷跟随其步伐,朝着那专为陛下举办生辰庆典的九楼行去。之所以选择九楼作为庆贺之地,乃是因九这个数字象征着尊贵无上以及长治久安。而此番太子特意将陛下的生辰选址于此,便是期望借此吉数能为陛下带来福寿绵长、国运昌盛之祥瑞。 通往九楼的楼梯宽阔而平缓,足以容纳几人并肩而行。一路上,官员们或是谈论朝堂政事,或是交流坊间趣闻,气氛倒也颇为融洽。不知不觉间,众人便已顺利抵达九楼。不过,人群之中总有那么一些不安分之人。这不,孙思齐便悄悄凑到楚锦轩身旁,压低声音问道:“锦猫儿,要不要一起去楼上瞧瞧?”,听闻此言,楚锦轩当即瞪了他一眼,没好气地回应道:“你是不是脑子坏掉了?上次的苦头还没吃够不成?”,孙思齐道,“上次那上面连个亮堂都没有”,孙思齐二话不说拉着人就去了楼上。 果然,当他们再次来到楼上时,发现这里同样是一片灯火通明之景。不知不觉间,两人竟已行至第十六层楼。孙思齐不禁感叹道:“这工部的效率可真够高啊!这么快就把此处修复如初,甚至连曾经遭受攻击留下的痕迹都难以寻觅了。”,说罢,二人便在此处转悠起来,想要仔细查看一番。 不多时,他们又踏上了前往更高楼层的阶梯。待到第二十二层时,两个人都已累得气喘吁吁、汗流浃背。楚锦轩一屁股坐到地上,喘着粗气问道:“陛下的生辰还有多久开始”,孙思齐也挨着他坐下来,一边摆着手,一边回应道:“莫要心急,尚有半个时辰。”,于是,二人稍作歇息,待体力恢复些许之后,方才起身继续朝着上方迈进。 终于,经过一路艰辛攀爬,他们成功抵达了第三十三层楼。站定之后,楚锦轩望着四周惊叹出声:“嘿,你还真别说,这座奇楼塔中的三十三层,每一层的构造和装饰竟然都是各不相同的。”,就在二人交谈之际,忽然听到一阵轻微的脚步声由远及近传来。两人心头一惊,来不及多想,赶紧飞身跃上房梁隐匿身形。 没过多久,那扇紧闭着的门缓缓地开启了一条缝隙,紧接着,两个身影闪进了屋内。其中一个人开口说道:“这便是此次科举考试中所有官家孩子的名单了,不过,有那么一小部分实在是愚笨至极、不堪造就的,已然将他们剔除在外了。”,说罢,他把手中的纸条递给了另一个人。 那人接过纸条,小心翼翼地展开来,目光快速扫过上面的名字,然后轻声数道:“一、二、三……八个人。”,声音虽不大,但却清晰可闻。得到确认之后,先前说话之人微微点头,随即将一只沉甸甸的口袋递了过去。 接到口袋的那个人迫不及待地打开袋口,伸进手去摸索了一番,而后逐一点数起来。只见一根根金灿灿的金条在阳光下闪烁着耀眼的光芒,不多时,他便抬起头来,满意地点了点头,说道:“整整四十根金条,一根都不少,甚好!剩下的事情就交给我吧。” 这时,递出袋子的那个人似乎还有些不放心,又追问道:“你真能确保万无一失吗?此事可是关系重大啊。”,听到这话,对方拍了拍胸脯,信誓旦旦地回答道:“放心好了,这点小事我还是能够办妥的。” 两人对视一眼,彼此心领神会,随后便转身朝着门口走去。直到他们的脚步声渐行渐远,最终完全消失在了耳畔,一直隐匿在房梁之上的孙思齐和楚锦轩这才如释重负般轻轻一跃,稳稳地落在了地上。 楚锦轩压低声音对孙思齐说道:“如果我没有记错的话,那个收了钱的人应当就是国子监的老师苏康丙,而且据我所知,他还是这次科举考试负责批改考卷的老师之一呢。至于那个送来名单的人,看起来像是章侯爷府上的管家,名叫章漆。”,说完,他若有所思地皱起了眉头。 孙思齐皱着眉头,目光紧紧盯着前方,缓缓开口说道:“整整八个人啊,你觉得会是哪八个呢?”,站在一旁的楚锦轩轻轻摇了摇头,若有所思地回应道:“先别管那么多了,咱们还是赶紧回去吧,再好好查查这苏康丙是否还有其他不为人知的交易。”,说罢,两人便加快脚步,匆匆离开了三十三楼。 一路上,他们俩有一搭没一搭地和周围的人闲聊着,但眼神却始终没有离开过苏康丙。只见孙思齐突然一个侧身,看似不经意间猛地撞向了苏康丙。“哎呀,实在不好意思,苏大人,都怪我太过莽撞了!”,孙思齐满脸歉意地连连赔罪。此时,一直留意这边动静的孙尚书见状,赶忙三步并作两步走上前来,对着苏康丙抱拳施礼,一脸惶恐地说道:“真是对不住啊,苏先生,犬子行事鲁莽,请千万不要见怪。”,然而,那苏康丙倒也并非不通情理之人,他抬头看了一眼面前的孙尚书父子,随即大度地摆了摆手,笑着说道:“无妨无妨,不过是一点小小的意外而已。” 就在这时,一阵尖锐刺耳的声音骤然响起,原来是刘公公扯着嗓子高喊:“陛下驾到!”,听到这声呼喊,在场所有人立刻停止了交谈,齐刷刷地朝着入口处跪地行礼,口中高呼:“陛下万岁万岁万万岁!!!”盛景帝面带微笑,稳步走进大厅,抬手示意众人平身。待众人纷纷站起身来后,才各自回到座位上坐好。只听盛景帝朗声道:“今日,朕特意设宴,与众位爱卿一同欢庆,望诸位能尽情享受这欢乐时光。”,话音刚落,悠扬的乐声瞬间奏响,一群身姿曼妙的舞者如彩蝶般翩翩入场,整个场面顿时呈现出一片其乐融融、歌舞升平的繁荣景象。 第145章 新的科考政令 五月的春风轻拂着人们的面庞,带来阵阵宜人的温暖与清新。这样明媚舒适的天气里,各地的考生怀揣着梦想与期望,如潮水一般络绎不绝地涌入了繁华的都城。 此时此刻,都城的每一个角落仿佛都被这些学子所占据。街头巷尾、茶肆酒楼,随处可见他们刻苦用功的身影。楚锦轩和孙思齐也漫步在这热闹非凡的都城之中,当他们走进杜老板经营的饭馆时,不禁被眼前的景象所吸引。只见一楼大厅内坐满了埋头苦读的考生,有的人一边匆匆扒拉着碗中的饭菜,一边还紧盯着手中的书卷;有的人则因为长时间的劳累而趴在桌上沉沉睡去,手中的笔却依然紧紧握着。 看到这番情景,楚锦轩和孙思齐心有不忍,生怕自己的交谈会打扰到这些专心致志的学子们。于是两人相视一眼后,默契地决定前往二楼的包间用餐。 进入包间,刚刚坐下,楚锦轩便忍不住感慨起来:“这些学子们可真是太辛苦了!”,孙思齐深有同感地点点头,应道:“可不是嘛,他们寒窗苦读数十载,只为了能够金榜题名,从此踏上改变自身命运的道路啊。”,说罢,他轻轻地叹了口气。 楚锦轩默默地给孙思齐倒了一杯水,然后稍稍压低声音,神色凝重地说道:“然而可悲的是,即便他们如此努力,若是在考试之时遭遇了不公平的黑幕,那之前所有的付出恐怕都会化为泡影,最终只能落得个竹篮打水一场空的下场……”。 孙思齐压低声音,问道:“你对此事有何看法”,楚锦轩微微皱起眉头,沉思片刻之后方才缓缓说道:“这苏康丙既然已经收了他人钱财,那么接下来他必然会想方设法让那八人顺利考取功名。只是不知他具体将会采取何种手段来达成目的。” 孙思齐轻点下头,表示赞同楚锦轩的观点,并进一步解释道:“殿试之中,能够夺得一甲名次之人,即状元、榜眼以及探花,在科考成绩揭晓之后,依照惯例需要前往金銮殿接受皇帝陛下的亲自召见,并获赐官职。一般而言,状元会被赐予从六品之官职;而榜眼与探花则是正七品。由于他们有着较高的起点,故而升迁机遇众多,再加上时常伴随于皇帝身侧,拥有更多展现自身才华的契机,因而备受朝廷重视,其未来的仕途可谓一片光明。” 稍作停顿,孙思齐继续说道:“至于殿试中的二甲和三甲,都会被赐予进士出身。然而,二甲与三甲的人数相对较多。这些人在通过‘朝考’的选拔之后,其中一部分表现优异者方才有机会担任庶吉士。此后,他们还需历经长达三年时间的学习与考核,只有如此,方可决定是否能够留院任职或者外放至地方为官。其他二甲、三甲进士可直接被分配官职,主要是在六部主事、地方知县等岗位任职。 苏康丙不可能把这些人弄到一甲,四十根金条,给人家弄到三甲,也不太好吧。” 楚锦轩皱着眉头说道:“他究竟会使用何种手段把这八个人安插进二甲,太子殿下先前便已言明,每位老师仅仅负责批改十份考卷,而且每一张卷子都需要经由不同的两位老师分别修改两遍。如此一来,他又怎能知晓哪位老师会批改哪张卷子,更不用说还是两个老师参与批改”。 孙思齐道:“你身为礼部之人,难道连这点都猜测不出?自然是你们礼部保管试卷之处咯。”,楚锦轩闻言,猛地一拍额头,恍然大悟般叫道:“哎呀,我怎地竟将此地给遗忘了!只是……礼部此前发生过多起事端,如今戒备早已森严无比。他若想潜入其中,岂不是自投罗网?一旦行迹败露,那所有人的卷子可都要作废了”。 正在这时,杜老板亲自端着热气腾腾的饭菜走了进来,身后紧跟着武重。杜老板面带歉意地说道:“真对不住呀,二位大人。这几日店里客人实在太多,所以上菜速度稍显迟缓,还望二位多多包涵。”,楚锦轩连忙摆手笑道:“不妨事,嫂子,您整日忙碌已然辛苦至极。”,双方又相互寒暄了几句之后,杜老板便转身匆匆离去,继续去后厨帮忙。 二人将武重留了下来。楚锦轩随即开口询问起关于这些试卷究竟是怎样存放保管的。只见武重点点头,清了清嗓子开始详细地解释起来: “通常情况下,如果是还没开考的卷子,都会被放置到架阁的第一层妥善保存。而一旦考试结束,那些已经完成作答的试卷则会转移至架阁的第二层予以留存。不过啊,今年情况有些特殊,每位老师负责批改的试卷数量较以往有所变化,每个人大概只会批改二十张左右。而且更为特别的是,当所有老师都完成了第一组的十张试卷批改工作后,接下来的这十张卷子将会全部打散重新分配。也就是说,老师们在进行第二轮批改时所拿到的十张卷子,其顺序完全是随机打乱的,和第一轮毫无关联。不仅如此,连存放方式也与之前大不相同,尚未开考的卷子如今需要存放在东宫那边;至于已经考完的卷子,则要求所有参与改卷的老师集中前往国子监,在那里统一进行批改。为了确保整个评阅过程的公正性和保密性,每个改卷老师都被安排在了各自独立的狭小空间里,彼此之间相互隔绝,谁也无法窥视到其他人的举动。只有等两轮卷子全都批改完毕之后,各位老师才能够依次离开现场。这样做的目的无非就是要杜绝某些别有用心之人暗中动手脚,从而保证这次考试结果的真实可靠”。 楚锦轩不禁感叹起此次考试安排得竟是如此缜密!一旁的武重接口说道:“我也是听几位大人闲聊时知道的,这是今日太子殿下最新提出来的,陛下听了之后觉得非常好,于是就打算在今年的科举考试当中试一试,如果最终取得的效果还不错的话,那么从今往后都将会一直采用这样的方式”。 这时,孙思齐满脸疑惑地问道:“既然今天才刚刚发布,那为什么咱们一点消息都没有收到”,楚锦轩白了他一眼,没好气地回答道:“你难道负责科举考试这件事情吗?就算告诉你又能有什么用?其实就连我自己知道了也没啥用处呀,毕竟主客司只是负责整理那些来自其他国家考生们的文书罢了。” 三个人就这样你一言我一语地继续闲聊着,就在这个时候,杜老板笑容满面地走过来,又给他们送了些菜,见此景景,楚锦轩和孙思齐连忙站起身来向杜老板表示感谢,而杜老板则摆了摆手,笑着示意他们不必客气,然后转身离开了。 第146章 科考 五月中旬,微风轻拂,但这丝毫没有减轻考场内那凝重而又紧张的气氛。随着一声清脆的铜锣声响起,第一场考试正式拉开帷幕。这场考试意义非凡,因为太子殿下亲临现场监督,使得每一个考生和监考老师都如临大敌,神经紧绷到了极点。 时间一分一秒地过去,整个考场安静得只能听见毛笔尖与纸张摩擦发出的沙沙声以及偶尔传来的轻微咳嗽声。没有人敢交头接耳,更没有人胆敢做出任何违规的小动作,生怕引起太子殿下的注意从而导致前功尽弃。 第一场考试终于宣告结束。众多考生纷纷长舒一口气,仿佛刚刚经历了一场生死之战。此时,他们中的许多人已经是大汗淋漓,额头、鼻尖甚至后背都布满了细密的汗珠。然而,这并非完全是由于天气炎热所致,更多的还是源于内心深处那难以抑制的紧张情绪。 考试结束后的考生们依然不能随意走动或离开自己所在的位置,就连吃饭等日常生活需求也必须在这小小的一方天地里解决。为了保障考生们能够顺利完成后续的考试,礼部承担起了为大家分发蜡烛、清水、饭菜以及被子等物资的重任。但由于工作量巨大,礼部原本的人手明显不足。于是,礼部尚书谷仁怀当机立断,迅速调派了主客司的人员前来协助帮忙,以确保各项工作得以有条不紊地进行下去。 下午,又一场考试结束后,今日的考试就结束了,夜里太黑,楚锦轩带人穿梭在考场,给大家分发着晚饭,然后发蜡烛和水,并不断提醒着所有人,一定要小心火烛。 做完这一切就已经过了一个多时辰,谷尚书将他叫了过来,“楚兄”,“尚书大人”,谷仁怀让他别这么客气,说道,“今天是科考的首日,还有两天,考试才会完全结束,这几日我都要待在这边监督,回不了家,想请你帮我这些带给我夫人,顺便给我拿些书过来,用来解闷”。 明白了谷尚书的用意后,楚锦轩爽快的答应了他。次日一大早,楚锦轩就早早来到了这里,将东西给谷尚书带了过来,然后赶紧带人去打扫了一下卫生,并检查蜡烛是不是全部熄灭了,做完一切后,距离考试还有半炷香的时间,楚锦轩带着巡逻队查询情况,并没有什么异常。 此刻,监考处,放眼望去,只见所有人皆埋首于试卷之间,认认真真地作答着每一道试题。整个考场弥漫着一股紧张而又肃穆的气氛。 就在这时,太子殿下迈着稳健的步伐进入了考场,他那威严的目光如炬,带人巡视着场内的每一个角落。在场的监考官们见状,一个个都不敢有丝毫懈怠,纷纷打起了十二分的精神,全神贯注地履行着自己的监考职责。 太子殿下先是沿着考场的过道缓缓前行,仔细地观察着每个考生的状态和动作。他时而停下脚步,审视某一处可疑的迹象;时而微微颔首,表示对某些认真答题者的认可。如此这般,他几乎巡视遍了考场的各个地方。 经过一番细致的巡查之后,太子殿下似乎感到有些疲惫,这才慢慢地回到座位上坐下来稍作休憩。一旁的谷尚书赶忙走上前去,恭敬地为太子殿下斟满一杯水,并轻轻放在桌案之上。 然而,还未等太子殿下端起水杯轻抿一口,他便面色凝重地开口道:“南边考场最后两个考棚里,有两个人作弊!”,话音未落,早已待命多时的一小队官兵立即领命而动,迅速奔向指定位置,毫不留情地将那两名作弊之人当场拿下。随后,他们如同押解犯人一般,将这两人带到了太子殿下面前。 这二人一见自己被逮个正着,顿时吓得脸色惨白,浑身颤抖不已。他们双双跪地,不住地磕头求饶,口中还念念有词,恳请太子殿下能够网开一面,再给他们一次改过自新的机会。 面对这二人的苦苦哀求,太子殿下却丝毫不为所动。只见他猛地站起身来,环顾四周,然后义正言辞地当众宣布道:“此二人胆大包天,竟敢在科场舞弊,实在罪不可赦!即日起,剥夺其十年内参与科考之资格!”,说罢,他大手一挥,示意手下将这二人连同他们的物品一起逐出考场。 目睹此情此景,众多考生们不禁心生各种反应。有的人心中暗自害怕,担心自己稍有不慎也会落得如此下场;有的人则对太子殿下的铁面无私深感钦佩,认为此举大快人心,彰显了朝廷选拔人才的公正严明;还有一些心存侥幸之人,本想着趁乱偷偷查看事先准备好的小抄,但这些企图作弊的家伙最终也未能逃脱惩罚,同样被无情地驱赶出了考场。。 很快,第二场考试开始了,楚锦轩和谷仁怀率领着巡逻队,迈着整齐而有力的步伐,穿梭于考场之间。他们目光锐利,警惕地注视着每一个角落,确保考试的公平与公正得以维护。时间一分一秒过去,这场漫长的考试终于画上句号,无论是考生还是巡逻队,都松了一口气。 众人拖着疲惫不堪的身躯,考生们默默地收拾起自己的小地方,然后便纷纷开始休息。毕竟,这种高强度的考试,大家都已精疲力竭。 第三天,迎来了本次科考的最后一天。楚锦轩心中暗自思忖:“这苏康丙究竟在打什么算盘为何至今仍未有丝毫动静”,他原本以为对方会在关键时刻出手干扰考试,但令人意外的是,整整三天过去了,一切都风平浪静。 随着所有考试的结束,阅卷工作也紧锣密鼓地展开了。首轮批改完成之后,紧接着便是更为细致严格的第二轮评阅。楚锦轩不禁心生疑虑:“难道苏康丙打算趁试卷打乱之时暗中动手脚?”,想到这里,他决定亲自盯着苏康丙,以防万一。只可惜,由于他并非批卷老师,无法进入阅卷场所,只能在外焦急等待。 谷尚书留意到楚锦轩神情有异,关切地问道:“发生何事了?看你这般心神不宁。”,楚锦轩微笑回答道:“我只是好奇前三是谁。”,谷尚书拍了拍他的肩膀,安慰道:“莫急莫急,再过几日,成绩自会揭晓。”。 五日后,终于揭榜了,楚锦轩在谷尚书那里拿到了上榜名单,但他并不知道苏康丙要帮的八个人是谁,只能叹息着自己干着急,又帮不上忙。 第147章 状元 今年科举考试的结果令人惊讶不已,最终荣登状元宝座之人竟非出自桐凤本国,而是来自沐兰。当殿试结束后,陛下得知这位新科状元的籍贯竟是沐兰之时,脸上不禁流露出一丝异样的神色。显然,陛下心中并不情愿将如此荣耀赐予外乡人,毕竟谁都希望自家的人才能够为本国所用,怎愿让肥水轻易地流入他人之田。 与此同时,楚锦轩在听闻状元乃沐兰人士之后,立刻前往主客司查阅了所有外来考生的名单与详细资料。经过一番仔细搜寻,终于找到了那个名字——榀淮元。他阅读着关于此人的记载,口中不时发出啧啧赞叹之声。 “老武啊!你可知道,这个榀淮元在沐兰国内可是颇具名望呐!据说他乃是沐兰国中那位赫赫有名的文坛大家——银雪先生的关门弟子呢!”,楚锦轩一边说着,一边将手中那份记载着榀淮元信息的文书递给身旁的武重。 武重赶忙伸手接过,同样认认真真地翻阅起来。片刻之后,他缓缓抬起头来,若有所思地说道:“原来如此。据我所知,银雪先生一生总共只招收过三名弟子。其大弟子如今正在北雪国效力,辅佐着北明禄;而那二弟子则身处鎏金国,传闻一直跟随在多吉王左右。没想到这最小的徒弟榀淮元,此刻竟然来到了我们桐凤国。他们师兄弟三人各自奔赴不同的国度,这里面恐怕隐藏着不为人知的深意啊……”。 楚锦轩背负着双手,在房间里缓慢地踱着步,同时开口说道:“那银雪先生啊,人称雪娘子,当真是个奇女子!她上通天文、下晓地理,学富五车!更别提她对奇门之术的精通程度了,可谓是登峰造极。如此厉害之人,既是文学大家,又是政治高手。而她所收的那三位弟子,自然也是出类拔萃,绝非等闲之辈。他们怎么可能会甘愿一同前往一个地方发展,每个人都怀揣着雄心壮志,渴望能够一展身手,大显神通一番。所以啊,他们之间必然要相互比较一番,看看究竟谁才是最为厉害的那个人,谁才有资格超越他们的师父。” 坐在一旁的武重点点头,表示认同楚锦轩的观点,接着说道:“没错,我听说那位银雪先生的弟子在殿试中的表现相当出色。只可惜啊,陛下当时的神情让人难以捉摸,根本看不出来是喜还是怒。毕竟这位弟子可是外来考生,竟然还夺得了状元之名。按常理来说,殿试结束后,朝廷应该立刻给状元安排相应的官职才对。然而如今已经过去了整整两天,陛下却依旧对此事只字未提,丝毫没有透露要将这位新科状元派往何处任职的意思。” 楚锦轩微微皱起眉头,思索片刻后回应道:“确实有些奇怪。昨天傍晚的时候,就连榜眼和探花二人都已经进入学士阁了,可偏偏只有这位状元没有得到召见,这其中恐怕大有文章。” 两人坐在桌前,有一搭没一搭地闲聊着,同时手上不停地忙碌着,仔细整理着那张记录着所有榜上有名的外来考生的名单。他们需要将每一个人的详细文书资料都准确无误地分类、归档,然后送往各自被分配的部门里去。 就在此时,一阵敲门声响起。刘掌固推开门,走进屋内后先是恭敬地朝着两人行了个礼,随后对着楚锦轩说道:“楚大人,陛下召见。”,听到这话,楚锦轩不敢有片刻耽搁,迅速站起身来,向在场众人简单交代了几句,着重强调一定要尽快把剩下的文书资料整理妥当,便急匆匆地出门向着皇宫赶去。 没过多久,楚锦轩便来到了庆德殿门前。只见刘公公早已在此恭候多时,远远望见楚锦轩走来,刘公公脸上立马堆满了谄媚的笑容,一路小跑迎上前去,口中连连喊道:“楚大人啊!可算把您给盼来了。”,楚锦轩见状也是赶忙行礼问好。紧接着,他面露疑惑之色问道:“刘公公,不知此次陛下突然召见下官所为何事?”,刘公公神秘兮兮地左右看了看,然后一把拉住楚锦轩的衣袖,将他拽到旁边较为僻静之处,压低声音道:“是这样的,楚大人。原本陛下打算安排此次的新科状元直接进入学士阁任职,可谁曾想那新科状元竟然主动推辞,表示自己阅历尚浅,经验不足,自觉目前还不具备进入学士阁的资格。而且啊,他说得那叫一个情真意切,态度十分诚恳。陛下听后觉得这年轻人倒也谦逊踏实,于是便同意先让他在外历练一番,也好打磨打磨性子和能力。” 楚锦轩道:“不是吧,把这新科状元安排到我主客司,可真是有些大材小用”,站在一旁的刘公公赶忙回应道:“咱家也不清楚其中缘由呢。在您到来之前,陛下已经召见好几个人了。”,楚锦轩微微点头表示理解,随后向刘公公道谢,并悄悄地往公公手里塞了几张银票。 接着,楚锦轩迈步伐走进了庆德殿。进入殿内后,他恭恭敬敬地向着正端坐在龙椅上专注看着某样东西的陛下深深地鞠了一躬,行了礼。然而,陛下只是随意地摆了摆手,示意他免礼。 “来,瞧瞧这个。”,陛下一边说着,一边将手中的一份文书递给了楚锦轩。楚锦轩心中满是狐疑,但还是快步上前,小心翼翼地从陛下手中接过了那份文书。展开一看,只见上面密密麻麻地记载着有关银雪及其三位徒弟的详细信息。 楚锦轩略作思索,然后郑重其事地对陛下说道:“陛下,据臣所知,这位银雪先生乃是文坛与政界的赫赫有名之辈,其影响力巨大。想当年,沐兰国之所以能够迎来长达十年的辉煌巅峰时期,正是得益于此人的精心谋划与治理。而且,听闻她的那三位弟子也是个个出类拔萃,跟着她学到了不少真本事呐!”,说到此处,楚锦轩便止住话头,静待陛下进一步指示。 陛下说道:“此人乃是本届新科状元,但却未前往学士阁任职。太子提议让其与本国之人相处,想来倒也未尝不可。主客司之中便有好几位来自沐兰之地的官员,自今日起,榀淮元,就任主客司令史一职吧。” 听闻此言,楚锦轩心中不禁涌起一丝讶异之情,但他面上依旧保持着恭敬之态,向着陛下行了一礼后,方才退出了庆德殿。此时,刘公公亲自前来相送,并一路将他送至宫门口。 途中,楚锦轩终究按捺不住内心的疑惑,向刘公公询问道:“公公,如此安排这位新科状元至主客司,是否会引发他人的不满呢?”,刘公公微微一笑,轻声回应道:“楚大人啊,咱们这位新科状元有意一步一个脚印地发展,而陛下对此也是应允了的,这般处置自然能够令人信服。” 楚锦轩微微点头,表示明白,然而紧接着他又追问道:“公公,那不知陛下究竟意欲让我如何除去此人呢?”,见四周无人,刘公公这才压低声音,凑近楚锦轩的耳畔,小心翼翼地说道:“大人可得小心谨慎些呐!这主客司里可是有一部分官员正是出自沐兰。倘若这些人团结一致,共同有所行动的话,那后果恐怕不堪设想啊。” 楚锦轩自然也明白,离开后,直接回到了家里,思索着该如何欢迎这位新科状元。 第148章 补偿 近日来,主客司可谓是忙得热火朝天,一片繁忙景象。不仅迎来了好几位初出茅庐的新人,更为引人瞩目的是,新科状元竟然也被调配至主客司任职!这一消息迅速传遍宫廷内外,众人对此议论纷纷。 时间已经临近六月,再过短短数日,即将迎来桐凤国一年一度独有的盛大节日——团花节。说起这团花节,其历史源远流长,可以追溯到久远的过去。因为每年的六月份,既有芒种节气催促着人们辛勤耕耘播种,又有夏至时节标志着炎炎夏日的正式来临,而这段时间恰恰是百姓们整年辛苦劳作的关键阶段。所以,祖辈们将人们在田间地头挥汗如雨、努力劳作的模样比喻成田野中一朵朵绚丽绽放的花朵。正因如此,每年的这个特殊日子,全国上下都会放假整整三天。家家户户都会精心准备一场丰盛的花锦宴,以此寄托对美好未来生活的殷切期望,希望今年的日子能够如同那些繁花一般,呈现出花团锦簇的景象。 谷仁怀作为礼部尚书,此刻正有条不紊地安排着礼部各个部门分别负责装饰宫内的不同区域。其中,主客司肩负起了装扮东宫的重要任务。说来也巧,此时五王爷和二王爷恰好都在此处。楚锦轩不仅需要指挥众人如何有序开展工作,亲力亲为地参与其中更是义不容辞。然而,就在他全身心投入到工作之时,屋内的五王爷却时不时地将目光投向窗外,望着那忙碌不停的身影,不知不觉间竟有些失神起来。 太子嘴角微扬,带着几分戏谑地调侃道:“五哥啊,既然如此想念楚大人,不如直接将其请进来一叙岂不快哉?”,然而,五王爷却轻轻地摇了摇头,神色略显无奈地回应道:“前些时日的谣言好不容易才被平息处理妥当,想来此时此刻,楚大人恐怕并不太愿意见到我”,说罢,他微微叹息一声。 此时,一直沉默不语、只顾自斟自饮的二王爷听闻此言,手中的酒杯忽地停在了半空。紧接着,太子又开口说道:“今日午后,户部将会把五月份的账本送至东宫,或许还有机会见到孙大人。”,话音刚落,原本正悠然饮酒的二王爷脸色瞬间一变,手中的酒杯差点滑落。只见他猛地放下酒杯,甚至来不及擦拭嘴边的酒渍,便急切地吩咐身旁的侍从赶紧去准备好汤池,并大声嚷着自己要好好沐浴清洗一番。 时间匆匆流逝,约莫一个时辰之后,院子里的各项装饰布置已然大功告成,只待屋内的装点工作完成便可宣告结束。楚锦轩得到太子许可之后,有条不紊地指挥着手下众人收拾整理,安排人员有序地进入殿内忙碌起来。就在这时,意外发生了——五王爷不知怎的竟失手将一杯水撞翻在地。楚锦轩见状,连忙宽慰道:“无妨无妨,只是些许小事而已。”。太子见此情形,当机立断,立即派人将楚锦轩下去好生歇息。五王爷自是跟随而去,而此刻众人皆忙于手头事务,竟无一人留意到五王爷已悄然离开不见踪影。 楚锦轩将裤腿慢慢卷起来,露出那白皙的小腿,但此刻上面却布满了一块很大的淤青。五王爷见状,眉头微皱,连忙取来了一瓶药膏,轻轻地打开瓶盖。 “我帮你上药。”,五王爷温柔地说道,语气中带着一丝关切。 楚锦轩心中一紧,赶忙推辞:“王爷,这怎敢劳烦您?还是下官自己来吧。”,然而,他终究还是拗不过五王爷的坚持。 五王爷将药膏轻柔地涂抹在楚锦轩淤青的地方,边涂边问:“这段时间为何一直躲着我”。 听到这话,楚锦轩的将脸扭到了一边,根本不敢看面前的五王爷,双手紧张地绞在一起,结结巴巴地回答道:“近日……下官只是因为工作太过繁忙,实在抽不出空来与王爷相见。” 五王爷听后,轻哼一声,显然并不相信这个理由:“哦?是吗?我还以为是你听信了那些谣言,所以才对我避而不见呢。” 楚锦轩闻言,如同受惊的兔子一般,连连摆手摇头,急切地解释道:“不是这样的,王爷!下官对那些流言蜚语也是感到十分意外和震惊”。 此时,五王爷突然站起身来,走到楚锦轩身旁坐下。两人之间的距离瞬间拉近,甚至连彼此的呼吸声都清晰可闻。五王爷微微俯身,嘴唇几乎快要贴到楚锦轩的嘴上,轻声低语道:“但我经过一番暗中调查,发现这些谣言似乎是由丞相故意散播出来的。” 楚锦轩心中暗自嘀咕着,对自家老爹那极不靠谱的行事作风感到无比怨念。此刻,他的双颊绯红如霞,支支吾吾地开口解释道:“那个时候,陛下老是有意无意地提及我与公主般配。可我着实没有迎娶公主的心思。当然,公主她很好,但如此美好的女子理应觅得更佳良配才是,于是乎……”,说到这里,楚锦轩愈发觉得窘迫不堪,声音也变得越来越小。 此时,五王爷却步步紧逼,身体离他越来越近,两人的额头几乎都要紧紧相贴了。只听得五王爷压低嗓音,略带戏谑地质问道:“难不成你就这样拿我当作挡箭牌了?”,面对此情此景,楚锦轩更是羞惭得无地自容,脑袋垂得更低了,仿佛要埋进地里一般。过了好一会儿,他才嗫嚅着说道:“实在对不起,王爷,都是下官的不是,给您惹来了这许多不必要的麻烦。” 见他这般模样,五王爷微微一怔,随即伸手轻轻抬起楚锦轩低垂的头颅,目光直直地盯着他,缓声道:“那么,楚大人究竟打算如何弥补我受损的名誉呢?” 楚锦轩问道:“王爷想让下官,如何补偿”,话音未落,只见五王爷突然欺身向前,毫不犹豫地将自己的嘴唇覆盖在了楚锦轩的双唇之上。 楚锦轩瞬间瞪大了双眼,仿佛不敢相信眼前发生的一切。然而,还未等他反应过来,五王爷那低沉而又充满暧昧气息的声音便在他耳畔响起:“闭上眼睛……”。 此时的楚锦轩只觉得大脑一片空白,身体像是失去了控制一般,竟然乖乖地听从了五王爷的话,缓缓闭上了眼睛。紧接着,五王爷开始深深地吻着他,那热烈而缠绵的亲吻如潮水般一波接着一波袭来,似乎永远都没有尽头。 一次、两次、三次……楚锦轩整个人都已经完全呆住了,他甚至忘记了要去反抗或者推开对方。直到五王爷终于结束了这个漫长的吻,轻声呢喃道:“楚大人,你的味道真是甜美无比啊。” 听到这话,楚锦轩的脸瞬间涨得通红,犹如熟透的苹果一般,简直可以和灯笼相媲美了。他羞恼地嗔怪道:“王爷您实在是太过分了!” 五王爷却不以为意,反而伸出手轻轻捏住了楚锦轩的鼻子,嘴角微微上扬,带着一丝戏谑的笑容说道:“你损坏了本王的名誉,如今本王吻了你作为惩罚,这不是很公平吗?” 楚锦轩心中暗自咒骂起来:“哼!以前怎么就没发现这家伙如此厚颜无耻呢!而且,我刚刚为什么没有一把推开他呢?难不成是因为他的吻太过舒服了?哎呀呀,呸呸呸!我的吻技也是相当不错的好不好!,”想到这里,楚锦轩不禁有些心虚地摸了摸自己滚烫的脸颊。 第149章 休假 这段日子以来,楚锦轩简直忙得不可开交、昏天黑地。一方面,他需要带领新来的成员熟悉工作流程和业务知识;另一方面,还要耗费大量精力去仔细整理那些来自外地商人的详细名单,尤其是涉及西洲之地其他国家的外来商人更是不能有丝毫疏漏。如此繁重的任务压身,使得他每天都像陀螺一样不停地旋转着。 好在皇天不负有心人,朝廷或许是看到众人皆已疲惫不堪,竟然大发善心给所有官员们放了整整五天的假期!这对楚锦轩来说无疑是久旱逢甘霖,他终于可以稍微松一口气了。而就在这个难得的闲暇时刻,他早已与好友孙思齐相约一同前往钦州游玩放松一番。 钦州距离都城并不算远,如果乘坐马车的话,大概只需要花费半天左右的时间便能抵达。所以当得知放假消息之后,两人二话不说便立刻返回家中开始收拾行李物品,并决定当晚就连夜启程出发。临行前,林月特意前来送行并叮嘱他们一路上务必要多加小心谨慎,务必保护好自身安全。面对林月的关心,二人满口应承下来,表示一定会照顾好彼此。 随后,他俩顺利地租下了一辆宽敞舒适的马车,并与车夫谈妥条件:四天之后返程时依旧租用这辆马车。一切安排妥当之后,车夫扬鞭催马,带着满心欢喜期待的楚锦轩和孙思齐朝着钦州方向疾驰而去。 坐在马车内,孙思齐兴奋地从随身携带的包袱里取出美酒佳肴,热情地招呼着楚锦轩说道:“来来来,锦猫儿,咱们先干一杯!”,于是乎,两人开怀畅饮起来,尽情享受着这份无拘无束的自由时光。毕竟此刻再也无需担心因为醉酒而误事或者第二天无法按时起床上班之类的烦恼。 酒过三巡菜过五味,孙思齐不禁大倒苦水:“锦猫儿啊,你可是有所不知呀,这段时间真把我累惨喽!那堆积如山的账目等着我去逐一核对清查,看得我双眼发花、头晕目眩呐!结果呢?我爹居然还嫌弃我水平太差劲,真是让人郁闷至极啊!唉……”。 楚锦轩微微摇了摇头,嘴角挂着一抹苦笑,并未对他露出丝毫嘲笑之意,毕竟自己如今的状况也好不到哪儿去。只见他轻叹了一口气说道:“可不是嘛,我这儿也是一堆事儿等着处理呢。真希望能有那么一段时间,可以让我安安心心地休息一下,那可真是救命稻草一般啊!” 孙思齐点了点头表示认同,紧接着像是突然想起什么似的,开口问道:“哎,对了,前些日子关于你和五王爷的那些流言蜚语可是满天飞呐!不知道你和公主的婚事,陛下可有再次提及?”,说着,他一脸好奇地看向楚锦轩。 楚锦轩端起酒杯抿了一口酒,润了润喉咙后才缓缓说道:“我爹告诉我,陛下倒是有意无意地询问过这件事。甚至还问到我是否有断袖之癖。我爹自然是毫不犹豫地当场予以否认。” 孙思齐若有所思地点了点头,然后发表起自己的看法来:“其实吧,通过与公主为数不多的几次接触,我倒觉得这位公主着实不错。不过话说回来,皇家之事纷繁复杂,麻烦不断不说,各种潜在的危险更是防不胜防。所以啊,这桩婚事要是成不了,或许对你来说未尝不是一件好事儿。” 楚锦轩听了这话,既没有表示赞同,也没有出言反对,只是淡淡地回应道:“公主正值豆蔻年华,青春年少,正是该尽情享受自由、肆意洒脱的时候。依我看呐,还是让她再多逍遥快活几年吧。”,说完,他又举起酒杯仰头一饮而尽。 孙思齐脑海中猛然闪过另一个人的身影,不禁说道:“确实,如果秋彤郡主能够再洒脱一些那就好了。”,一旁的楚锦轩闻言,好奇地追问道:“听你这话中的意思,难道郡主过得不太如意?”,孙思齐轻轻摇了摇头,回答道:“倒也不能如此断言,毕竟这段婚姻乃是圣上御赐的,两人之间本就没有多少感情可言。”,楚锦轩微微颔首,表示认同孙思齐的看法。 紧接着,孙思齐又补充道:“据我所知,自从这二人成婚以来,九王爷整日忙于朝中政务,而郡主则专心操持着王府内的大小事务。他们俩平素甚少碰面,更别提像寻常夫妻那般相处了。”,说到此处,孙思齐刻意压低了嗓音,神秘兮兮地凑近楚锦轩耳边低语道:“而且呀,听闻他们至今连洞房花烛夜都还未曾度过呢!” 听到这里,楚锦轩的脸色瞬间泛起一抹红晕,略带嗔怪之意地说道:“哎呀,这种私密之事你又是如何知晓的?”,孙思齐见状,得意洋洋地笑道:“哈哈,我自然是什么都清楚啦!” 楚锦轩白了他一眼,疑惑不解地问道:“可我实在想不通,五王爷究竟为何要提议让九王爷迎娶郡主”,孙思齐眨了眨眼,神秘兮兮地开口道:“我跟你讲,我爹告诉我,当五王爷提议让他俩成亲之后呢,你猜怎么着?九王爷居然一点都没有表示反对的意思!不仅如此啊,他甚至看起来还有些高兴呢!后来啊,我又从林姨那里听说,原来这九王爷和郡主打小的时候就已经相识啦!所以依我看呐,这九王爷八成是喜欢郡主好些年头喽!”。 楚锦轩嘴角微微上扬,露出一抹淡淡的笑容,轻声回应道:“这样说来倒是不错。至少可以确定郡主日后的日子不至于过得太过艰难与痛苦。毕竟,如果九王爷心中真的有郡主的话,那么自然而然会竭尽全力去保护她、照顾她,不让她受到丝毫的委屈和伤害。”。 两人越聊越是兴奋,话题一个接着一个,不知不觉间便沉浸在了这场关于王府八卦的热烈讨论之中。然而,他们却浑然不觉,就在距离他们马车后方的不远处,有一辆马车正悄悄地尾随着他们。 第150章 亏欠 阳光透过窗户洒在了房间里,床上的两人悠悠转醒,揉着惺忪的睡眼,一看窗外,竟然已经到了正午时分。他们伸了个懒腰,简单洗漱一番后,便迫不及待地一同出门,目标直指百货坊。 百货坊果然名不虚传,每家店铺卖的东西都是大不相同,还是稀奇古怪的玩意儿,可谓是应有尽有。 二人先是被一阵香气吸引到了坊口的面馆,点了两碗当地颇具特色的面条。那面条端上来时,红油飘香,花椒和辣椒的独特香味瞬间刺激着味蕾。他们大口吃起来,只觉得又麻又辣,那股热劲儿一下子驱散了身上残留的困倦,整个人都精神了许多。 填饱肚子后的两人,精神抖擞、兴致盎然地踏入了繁华热闹的街道。 “锦猫儿,快来看,这个是什么”,突然,孙思齐眼睛一亮,像是发现了什么新奇事物似的,满脸好奇地高声呼喊着楚锦轩。 楚锦轩连忙快步走上前去。他定睛一看,原来是一个面具。那东西形状不规则,上面雕刻着精美的图案和奇异的符号,看起来神秘而又独特。楚锦轩从对方手中接过这件物品,仔仔细细地端详起来。 过了好一会儿,楚锦轩才抬起头来,缓缓说道:“这可是个稀罕玩意儿啊!据我所知,它乃是来自遥远的珍夏国的一种特制面具。传说这种面具最初是专门用于祈天仪式的,具有非凡的意义和神奇的力量。不过嘛,咱们眼前所见到的这个,只是个仿制品而已。但即便如此,想来也应该能够起到一些辟邪的作用吧。” 听了楚锦轩的解释,孙思齐毫不犹豫地掏出钱袋,爽快地付了账,离开了这家店铺。 紧接着,他们继续沿着街道前行,不一会儿就来到了下一家店铺门前。刚一推开门,一股书香气息扑面而来。放眼望去,店内宽敞明亮,四周的墙壁上摆满了密密麻麻的书架,架子上整齐地排列着各种书籍,简直就是一座知识的宝库。无论是经史子集、诗词歌赋,还是奇闻异事、武功秘籍,应有尽有,让人应接不暇。 二人顿时兴奋得像孩子一样手舞足蹈起来,迫不及待地冲进店里。他们迅速穿梭于书架之间,目光急切地搜索着自己心仪的书籍。没过多久,每个人都挑选到了几本令自己想看很久的好书。 找到座位后,两人顾不上多说一句话,赶紧一屁股坐下来,翻开书本,沉浸在文字的世界里,完全忘记了周围的一切。 不知不觉间,两炷香的时间已然过去,而他们却浑然不觉,依旧沉醉于书中无法自拔。最后,除了那些让他们爱不释手的普通书籍外,他们还特意挑选购买了一些在都城内明令禁止售卖的珍贵藏书。 一直不紧不慢地跟在前面两人后面的那两个人,彼此迅速交换了一个眼神。只见二王爷说道:“咱们可得拼命努力赚钱才行呐!要不然真的养不起咱家那位夫人”,五王爷听后深表赞同地点点头,应声道:“二哥所言极是呀!虽说我觉着咱家的这二位平日里花销不大,不算太费钱,但该花的地方可绝对不能省呢!” 就这样,这两人始终一声不吭、默默地尾随着前方的身影。当他们看到刚刚那二位有些犹豫不决、最终没舍得买下的物品时,想都没想便果断出手,毫不迟疑地将那些东西通通纳入自己怀中。那么问题来了,这两个家伙究竟是怎么知晓前面那两位会来到钦州这个地方的呢?说起这件事啊,那就不得不提一下那个堪称超级大漏勺的孙尚书啦! 就在前些日子,孙尚书正和旁人兴致勃勃地闲聊着。碰巧此时,五王爷与二王爷刚好路过那附近。无意间,他们听到了孙尚书的谈话内容。原本只是偶然经过,并未太过在意,但当话题转到孩子们身上时,孙尚书突然提及了他家的孙思齐即将前往钦州一事。说者无心,听者有意。这两位王爷一听这话,顿时两眼放光,心中暗自打起了小算盘。然后,他们便鬼鬼祟祟、极为猥琐地开始了这一路的跟踪之旅。 孙思齐与楚锦轩并肩漫步至湖边。湖水波光粼粼,他们兴致勃勃地走向租赁船只的地方,挑选了一艘精致的木船。 两人上船后,孙思齐手持船桨轻轻划动,楚锦轩则坐在船头欣赏着周围的美景。“锦猫儿,你瞧,这湖边的风景与咱们都城相比,当真别具一番风味啊!”,孙思齐微笑着说道。楚锦轩点头应道:“可不是嘛,此处湖边大多是商铺林立,热闹非凡;而都城的湖边则是以茂密的树林和供人休憩的亭子居多,宁静祥和。就连这船的样式也是大不相同。” 伴随着船桨入水时发出的轻微声响,小船缓缓前行,在湖面上留下一道道细长的水痕。不知不觉间,他们已顺利抵达对岸。刚一下船,一阵喧闹声便传入耳中——原来,他们正巧来到了动物市场。 市场里人头攒动,各种动物琳琅满目。孙思齐和楚锦轩兴奋地穿梭其中,眼睛不停地四处张望。那些可爱的小动物们有的乖巧地趴在笼子里,有的调皮地蹦跳着,还有的好奇地张望着过往行人。每看到一种新奇的动物,他俩都会忍不住走上前去,轻轻地抚摸它们柔软的毛发,或者温柔地将其抱起感受那温暖的体温。 走着走着,孙思齐突然眼前一亮,发现前方不远处有一只小狗长得竟与他之前送给二王爷的那只狗如出一辙。这让他不禁想起那段往事,心中涌起一丝感慨。 待尽情观赏完这些小可爱之后,孙思齐与楚锦轩离开了动物市场。随后,他们听闻今日戏院有一出新编的好戏上演,于是马不停蹄地赶了过去。 进入戏铺,找好座位坐下没多久,演出便正式开始了。舞台上,演员们身着华丽的戏服,演绎着一段缠绵悱恻的爱情故事。故事中的王爷风度翩翩、深情款款,而那位男子亦是温润如玉、才情出众。然而,这段禁忌之恋终究还是被皇上知晓了。迫于皇权的压力,二人被迫分离,从此天各一方…… 孙思齐静静地看着舞台上演绎的故事,心中不禁泛起一阵涟漪。这个故事中的某些情节竟然与他自己的经历如此相似,仿佛就是他的过去,孙思齐的心情愈发沉重起来,一种难以言喻的难受感渐渐涌上心头。 当表演终于落下帷幕,一直默默观察着孙思齐的楚锦轩敏锐地察觉到了他的异样。还未等楚锦轩开口询问,孙思齐便像是猜到了他要说什么一般,抢先说道:“不必安慰我,我真的没事。只是这故事实在与我的过往太过相像,难免会令我心生感触罢了。” 楚锦轩见他如此坚持,便也不再多言,而是轻轻地拍了拍孙思齐的肩膀,然后带着他一同前往钦州当地一家颇具特色的店铺品尝当地的美味佳肴。一路上两人都沉默不语,气氛显得有些凝重。 直到坐定之后,楚锦轩才再次打破沉默,缓缓开口问道:“你心里……还是放不下二王爷吧”,孙思齐微微一怔,随即轻轻地点了点头,并未否认。 看到孙思齐默认的态度,楚锦轩忍不住继续追问:“既然如此,那你为何不敢大胆一些呢?”,面对好友的质问,孙思齐深深地叹了口气,苦笑着回答道:“你想想看,如今这样的局势下,若是我们贸然行事,恐怕只会给彼此带来更多的麻烦甚至危险吧” 楚锦轩听了这话,一时之间竟无言以对。因为他深知孙思齐所言不假,在当前复杂多变的环境中,任何一个轻率的举动都可能引发意想不到的后果。想到这里,楚锦轩也只能无奈地沉默下来。 而就在他们不远处的角落里,二王爷和五王爷正悄悄地坐着。方才孙思齐和楚锦轩的对话一字不漏地传入了他们耳中。二王爷的内心此刻也是波涛汹涌,难受至极。他多么希望能够立刻冲到孙思齐面前,紧紧地将他拥入怀中,给予他温暖的安慰。然而理智却告诉他,此时绝不能冲动行事,否则后果不堪设想。于是,二王爷只能强忍着内心的痛苦,暗自神伤。 五王爷看着眼前略显愁容的二王爷,轻声说道:“二哥,他心里头一直有着你呢!而你呀,心里又何尝不是装着他?只可惜如今局势未稳,咱们还有诸多事务需要处理。但等到一切都尘埃落定之后,二哥你可一定要好好弥补对他的亏欠” 二王爷闷声不响地举起酒壶,仰头猛灌了一大口,辛辣的酒水顺着喉咙一路烧下去,仿佛要将心中所有的烦闷和纠结都一并咽下。 第151章 抢劫(一) 在钦州度过了三天后,孙思齐和楚锦轩决定在第四天前往钦州城外一探究竟。他们怀揣着兴奋与期待,踏上了旅程。 当两人登上山顶时,眼前的景象令他们惊叹不已。只见山峰连绵起伏,直插云霄,仿佛与天际相连。孙思齐不禁被这壮观的景色所震撼,脱口而出:“山峰绵延不绝,高耸入云天啊!”,他站在那里,俯瞰着身下的壮美山河,心中涌起一股豪迈之情。 楚锦轩则静静地站在孙思齐身旁,同样沉醉于这片美景之中。片刻之后,他缓缓说道:“不畏浮云遮望眼,自缘身在最高层。如此美景,非得亲身前来观赏一番,才能真正领略其中的韵味,实在太过瘾了!”,言语之间流露出对大自然鬼斧神工的赞美。 然而,正当太阳逐渐西沉,二人准备下山回去吃晚饭之时,意外却发生了。就在他们刚刚走到半山腰的时候,突然间,前方出现了一个身材魁梧、满脸横肉的男子。此人手持两把锋利的长刀,凶神恶煞地拦住了他们的去路,并大声吼道:“此山是我开,此树是我栽,要想从此过,留下买路财!”,其嚣张跋扈的模样,仿佛只要孙思齐和楚锦轩不乖乖交出钱财,就会立刻将他们剁成肉酱一般。 面对这突如其来的状况,孙思齐心里着实有些发怵,但他还是强装镇定地回应道:“这位大哥,我们俩只是穷苦的书生而已,身上真的没有什么钱啊!”,话音未落,只听见周围的草丛一阵窸窣作响,紧接着竟然又走出了十几个彪形大汉。这些土匪个个面露狰狞,手持各式武器,将孙思齐和楚锦轩团团围住。 此时的孙思齐再也无法掩饰内心的恐惧,声音略微颤抖地再次向土匪求饶:“各位大哥们,小弟所言句句属实,真的是身无分文呐,请高抬贵手放过我们吧!”,而一旁的楚锦轩虽然也是面色苍白,但仍努力保持着冷静,思考着应对之策。 只见那土匪头子一脸凶神恶煞地从人群之中大步流星地走了过来,很快便站定在了离那两人不远之处。他瞪大了铜铃般的双眼,死死地盯着他们,大声呵斥道:“哼!兄弟们可都不是蠢货!你瞧瞧你们两个这身衣裳,哪一处不是用上等的好料子做的?再看看你们头上戴着的束发,竟然还是白玉制成的!居然还敢大言不惭地说自己没有钱财?当我们都是三岁小孩儿不成!”。 面对土匪头子的质问,楚锦轩却是面不改色心不跳,镇定自若地回答道:“哎呀呀,大哥,您有所不知啊!这其实都是些假的。想当初我和我兄弟二人准备进京赶考之时,担心会因为穿着太过寒酸而被人瞧不起,所以才特意跑到地摊上去挑选了这么一套看起来还算过得去的行头。谁能想到就连英明神武如大哥您这样的人物,都被这表面现象给迷惑住了呢!”。 就在这时,一旁的二当家迫不及待地插话进来。只听得他磕磕巴巴地喊道:“少……少……少啰嗦!赶……赶快……快把钱……钱给老子交……交出来!否则的话……老子今天就……就要了你们的小命!”,然而,不知道究竟是何原因,这番原本应该充满威慑力的话语从这位二当家的口中说出来之后,不仅丝毫没有让人感觉到害怕,反倒让人觉得有几分滑稽可笑。 听到这话,孙思齐赶忙赔着笑脸说道:“大哥啊,实在不好意思,我二人身上所有的家当也就只有这么一点儿银两啦!”,说着,他便小心翼翼地将手中那个略显破旧的钱袋子递了过去。二当家见状,二话不说,一把夺过那钱袋子,然后迫不及待地将其打开来查看。结果却发现里面装着的尽是一些零零散散的碎银,全部加在一起总共也不过区区三两而已。 大当家立刻说道,“两个小兔崽子,把钱交出来!”,眼看着这帮人就要围上来,楚锦轩立刻跟孙思齐说分头跑,二人撒腿就跑,土匪自然也是兵分两路,死死追着二人不放。 孙思齐边跑边喊,“大哥们,我真没钱,我还欠着赌坊的债没还呢!”,那大当家的也喊道,“放屁!”,孙思齐真是欲哭无泪,他这是招谁惹谁了。 陡峭险峻的悬崖边缘,风声呼啸着从耳边掠过,仿佛能将人瞬间吞噬。孙思齐和楚锦轩喘着粗气,他们望着逐渐逼近的土匪们,心中充满了绝望。 孙思齐颤抖着转过头,目光缓缓向下移动,当他看到悬崖那令人胆寒的高度时,不禁倒吸一口凉气。这高度若是掉下去,绝对必死无疑!一旁的楚锦轩也是满脸苍白,汗水顺着额头不断滑落,他的双腿像灌了铅一般沉重,再也迈不开一步。 “齐鼠,咱们赌一把吧!”,楚锦轩大口喘息着说道。 “你疯了!”,孙思齐瞪大双眼吼道,“这一跳可就是九死一生啊!” 然而此刻已经别无选择,土匪们手持利刃,将他俩围得水泄不通,一步步紧逼过来。 “没办法了!”,楚锦轩咬咬牙,眼中闪过一丝决绝。 话音未落,两人毫不犹豫地纵身一跃,跳下了万丈悬崖。就在这时,只听上方传来那大当家气急败坏的喊声:“兄弟!我们只是想要钱而已,价钱可以好好商量啊!!!”。 孙思齐气得破口大骂:“那你他妈不早说!现在一切都晚了!”,随着身体急速下坠,声音很快便消失在了风中。 土匪们站在崖边,探头张望了许久,始终不见二人的身影,最终只能摇摇头,认为他们肯定是摔得粉身碎骨了,于是纷纷转身离去。 而实际上,命不该绝的孙思齐和楚锦轩在下落的过程中幸运地抓到了几根粗壮的藤条,这才暂时保住了性命。悬在空中的孙思齐惊魂未定,心有余悸地咒骂起来:“楚!锦!轩,我操你大爷的!真要把老子给吓死了,我刚才还以为自己马上就能见到我老娘了呢!” 楚锦轩同样吓得不轻,但还是强作镇定地回应道:“你把身上那三两银子全都交出去了,咱俩难道走着回家不成?!”,孙思齐道,“先想办法离开这里,然后去钱庄取点儿钱出来”。 楚锦轩心惊胆战地盯着下方那湍急如猛兽般咆哮着的河水,河岸边遍布着嶙峋怪石,从如此高处坠落,即便侥幸不死,恐怕也会落得个终身残废的下场。他不禁咽了口唾沫,转头看向身旁同样面色惨白的孙思齐,颤声问道:“齐鼠,眼下这可如何是好啊” 孙思齐瞪大眼睛,没好气地回道:“你问我?你居然还好意思问我该怎么办?我都想问问你呢!” 楚锦轩见状,赶忙露出讨好的笑容,陪笑道:“哎呀,别生气嘛,这次确实是我太鲁莽了,才导致咱们陷入这般绝境。等回到安全之地后,我一定好好请你吃一顿大餐,怎么样?”,然而,孙思齐却丝毫不为所动,斩钉截铁地拒绝道:“不行!一顿饭就想打发我?门儿都没有!”。 楚锦轩开始仔细打量起四周来。突然,他的目光落在了一根垂挂在不远处的粗壮藤条上。心中一动,一个大胆的想法涌上心头——或许可以借助藤条的力量,将自己荡起来,然后奋力一跃跳进旁边那个黑漆漆的山洞里去。虽然此举风险极高,但目前似乎也别无他法了。 孙思齐顺着楚锦轩的视线看去,也注意到了那根藤条。他眯起眼睛,粗略地目测了一下藤条与山洞口之间的距离,心中暗自思忖着成功的可能性。片刻之后,他扭头望向楚锦轩,急切地问道:“楚锦轩!除了这个法子,你还有没有其他能想到的主意?”! 第152章 抢劫(二) 楚锦轩深知这个方法充满了风险,但此时此刻,摆在他们面前的似乎并没有其他更好的选择。长时间停留在这纤细的藤条之上,体力会迅速流失。如果继续这样僵持下去,用不了多久,一旦身体失去力量支撑,那么坠落深渊几乎就是必然的结局。 孙思齐自然也清楚楚锦轩心中所想,然而对于接下来要采取的冒险举动,他的内心却毫无把握可言。只见楚锦轩深吸一口气后,毅然决然地踏上前方充当领路人的角色。而孙思齐则紧紧跟随着他的步伐,使出浑身解数拼命地摆动着藤条,使得藤条晃动的幅度和力道都不断增大。待到时机成熟之际,楚锦轩果断松开双手,整个人如同离弦之箭一般飞射而出。由于惯性的作用,他最终是以脸部着地的狼狈姿态成功抵达了山洞所在之处。 看到这一幕,孙思齐不禁捧腹大笑起来:“哈哈哈哈哈,锦猫儿啊锦猫儿!你这行如此大礼,我可真是受宠若惊呢!权且当作是你对我的赔罪之举啦!”,话音未落,孙思齐自己也效仿着楚锦轩刚才的动作,卖力地将藤条摆动到极致之后,瞬间松手。只可惜事与愿违,他落地时的姿势比楚锦轩还要难看几分——活脱脱一副狗啃泥的模样,直接重重摔倒在了山洞口。 楚锦轩毫无顾忌地放声大笑起来,那笑声在寂静的山洞中回荡,孙思齐则气得满脸通红,咬牙切齿地瞪着他,如果眼神能够杀人,恐怕楚锦轩早已死无葬身之地。但此刻两人都受了伤,只能互相搀扶着,缓缓朝着山洞深处走去。 越往里走,光线越发微弱,周围一片漆黑,伸手不见五指。他们每迈出一步都显得格外小心,生怕一不小心就会跌入某个未知的陷阱,他们不知道自己究竟走了多久,只觉得这段路无比漫长。 突然,前方出现了光亮,他们兴奋地加快脚步,朝着光亮处奔去。当走到近前时,二人才惊讶地发现,原来这里竟然是一个深不见底的巨大深渊。月光透过上方的洞口,照亮了这个地方。 两人疲惫不堪地瘫坐在身旁的石头上,大口喘着粗气。孙思齐率先打破沉默,担忧地问道:“锦猫儿,现在该怎么办啊?这地方如此之高,咱们怎么才能出去呢?”,楚锦轩却依旧嬉皮笑脸,一脸贱兮兮的模样回答道:“要不……咱们还是回到刚才那条藤条那里吧,说不定顺着它就能爬上去了。”,孙思齐听后怒不可遏道:“你给我滚!”。 此时,两人的肚子不约而同地发出一阵“咕噜咕噜”的叫声,提醒着他们已经很久没有进食了。孙思齐目光呆滞地望着山洞口,喃喃自语道:“锦猫儿,你说咱们还有机会活着出去吗?”,楚锦轩连忙安慰道:“放心吧,一定能找到出路的,可别在这里自暴自弃。”,说完,他便强打起精神站起身来,开始在这山洞内四处探寻。 功夫不负有心人,经过一番仔细搜索,楚锦轩终于发现了一个隐藏在角落里的洞口。他小心翼翼地靠近洞口,探头朝里张望,只见洞内隐隐约约闪烁着一些光芒。于是,他鼓起勇气迈步走进洞中,没走多远,竟意外地发现这里居然有一个清澈见底的池坛。 楚锦轩返回去将孙思齐带到了水边。凝视着那波光粼粼的水面,楚锦轩若有所思地开口说道:“依我之见,这潭水必定与钦州城外的那片湖泊相互连通。”,站在一旁的孙思齐听后,不禁皱起眉头,面露忧色地道:“话虽如此,但咱们根本不清楚究竟得游多长时间方能从此处脱身而出。而且长时间在水下闭气,就算是你我这样身强体壮之人恐怕也难以承受啊!”。 楚锦轩心中暗自思忖片刻,随即咬了咬牙、跺了跺脚,像是下定了决心一般大声喊道:“事已至此,哪还有那么多顾虑!赶紧动身吧!”,说罢,两人深深地吸了一大口气,然后毫不犹豫地纵身跃入水中。 入水之后,他们犹如两条灵动的鱼儿般迅速向前游动。过了好一会儿,两人实在憋不住了,只得浮出水面匆匆换了口气,又继续埋头向前游去。楚锦轩一边奋力划动双臂,一边时不时抬头观察着前方的情况。忽然间,他眼睛一亮,兴奋地指着前方对孙思齐叫道:“齐鼠,快看呐!前面竟然有一道瀑布,想必顺着水流就能冲出这个地方了”,听到这话,孙思齐亦是精神大振,两人激动万分地紧紧相拥在一起。紧接着,他们顺着湍急的瀑布飞流直下,最终落入了下方的湖中。 两人终于成功游到了湖岸边上,此时的他们早已累得气喘吁吁,仿佛全身的力气都被抽干了似的。上岸后的二人顾不得浑身湿漉漉的,一屁股瘫坐在地上,大口大口地喘着粗气,稍作歇息以恢复体力。 过了好一会儿,孙思齐缓过气来,脸上洋溢着兴奋之色,扭头对身旁的楚锦轩说道:“锦猫儿啊,等回到家中,我定要把这本冒险经历写成一本书,将此次惊心动魄的遭遇统统记录下来。”,楚锦轩闻言,却是不以为然地撇撇嘴,取笑道:“写书?以前就连先生布置的课业都无法按时完成,如今居然还妄言着书立传,吹牛呢吧”。 就在孙思齐和楚锦轩正欲起身离去之时,不远处忽然传来一阵急促的脚步声。两人循声望去,只见二王爷与五王爷急匆匆地朝着这边赶来。看到彼此的瞬间,孙思齐和楚锦轩皆惊得目瞪口呆,一时间竟不知该如何反应。 过了好一会儿,二人才如梦初醒般回过神来,赶忙躬身行礼道:“下官见过二位王爷!”,话音未落,二王爷已三步并作两步地冲到了孙思齐面前,满脸关切之色,声音略带颤抖地说道:“你可真是吓死我了!”,此时的孙思齐显然尚未从惊愕中完全恢复过来,只是愣愣地望着二王爷,一时语塞。 与此同时,一旁的五王爷则将目光投向了浑身湿漉、略显狼狈的楚锦轩。他眉头微皱,眼中满是疼惜之意,二话不说解下自己身上的披风,轻轻搭在了楚锦轩的肩头。 这时,楚锦轩终于定了定神,开口问道:“二位王爷,怎么会出现在此地?”,五王爷答道:“二哥得知孙大人此次要前来钦州办事,心中放心不下,便决定暗中跟随保护,顺便也拉上了我一同前来。今日见你二人上山游玩,不想中途却突然失去了踪影。二哥顿觉事有蹊跷,后来在路上又碰到一群土匪。那帮匪徒声称,刚刚有两个人因为不肯交钱而被逼迫跳下悬崖。二哥一听,心里暗道不妙,料想那两人多半便是你们。于是当机立断,迅速出手解决了这群土匪之后,匆忙赶到崖底寻找,结果并未发现你们的身影。想来你们应当是吉人自有天相,并无大碍。随后,我们顺着这附近的湖泊一路找寻,方才寻至此处。” 将二人扶上马车之后,二王爷赶忙从座位旁取出一个精致的暖手炉,轻轻地放在了孙思齐那微微颤抖的手中。他的动作轻柔而关切,仿佛手中捧着的是世间最珍贵的宝物一般。 随着车夫一声吆喝,马车缓缓启动,向着客栈的方向驶去。一路上,两位王爷的心始终悬着,生怕再有什么意外发生。待抵达客栈门口时,他们亲自护送着二人回屋,就在孙思齐即将关上房门之际,二王爷突然一个箭步冲上前去,紧紧地抱住了他。 只见二王爷眼眶通红,泪水止不住地流淌下来,一边抽泣着,一边喃喃自语:“你可吓死我了!我当时真的以为……以为这辈子再也无法见到你了。”,孙思齐被二王爷突如其来的举动弄得有些不知所措,但感受到他那颗因担忧而剧烈跳动的心,心中不由得升起一股暖流。 与此同时,另一边的五王爷同样惊魂未定。当看到楚锦轩安然无恙地出现在眼前时,他那颗一直高悬着的心才终于落了地。不过,嘴上却忍不住嗔怪起来:“我说你们啊,好好的出来游玩儿,怎就闹出这么大的动静来?可真叫人不省心呐!”,说着,便张开双臂,一下子将楚锦轩拥入怀中,像是要把他揉进自己的身体里似的,嘴里还不停地念叨着:“以后,可千万不许再这样吓唬我了,知道吗?”。 此刻,二王爷与孙思齐已然情难自禁,而五王爷和楚锦轩亦是如干柴遇烈火般。这个让人担心的夜晚,也算没有白担心。 第153章 琴瑟和鸣 在这个令人愉悦的假期里,九王爷几乎整日都陪伴在他心爱的夫人身旁。 餐桌上,九王爷始终不停地将美味佳肴夹到秋彤碗中,还细心地为她剥去虾皮。秋彤看着眼前堆积如山的食物,忍不住娇嗔道:“好了啦,可以了,真的吃不下这么多!”,听到这话,九王爷停下手中动作,微笑着说道:“这可是为夫亲自下厨为你烹制的菜肴,难道夫人就不想夸赞一下为夫吗?”,说罢,眼中满含期待地看向秋彤。 秋彤见状不禁莞尔一笑,轻声回应道:“好,味道的确鲜美可口,夫君做的饭菜堪称天下一绝呢!”,得到心爱之人的称赞后,九王爷脸上洋溢出幸福满足的笑容。 回想起最初得知陛下要将自己许配给九王爷时,秋彤心中着实忐忑不安。毕竟他俩认识的时候都还小,也没什么太多印象,那个时候父亲忙,到处跟着父亲跑,再加上外界对这位九王爷的风评并不太佳,她曾一度担忧日后的生活会充满艰辛与苦涩。 然而,自两人被圣上赐婚之后,一切却都发生了意想不到的转变。九王爷时常前来探望她,不是送来首饰,便是送上精致华服;当他知晓秋彤因赐婚之事郁郁寡欢时,更是二话不说便带着她出城游玩散心。渐渐地,秋彤发现眼前的九王爷与那些传闻中的形象大相径庭,原来他竟是如此温柔体贴、善解人意之人。 后来,二人订婚,九王爷知道秋彤对他并无爱意,但他并未因此而心生不满或恼怒,反而始终如一地保持着对秋彤应有的尊重以及恰到好处的距离。 在两人成婚之后的日子里,九王爷将秋彤视若珍宝般呵护有加。家中大小事务,九王爷一概不许秋彤插手操劳,总是温柔地说道:“我的夫人怎可去做那些粗活累活呢?”,正因如此,自从嫁入王府以来,秋彤每日皆能随心所欲地做自己所喜爱之事。若是九王爷得空,便会伴其左右,一同赏景游玩、吟诗作画。久而久之,秋彤那颗原本紧闭的心门也渐渐为眼前这位男子敞开,并开始愈发在意起他来。 今日乃是假期的最后一天,秋彤无意间提及自己想吃荔枝,话音未落,九王爷便毫不犹豫地起身入宫。要知道,像荔枝这种极为珍稀的水果,寻常人家可是难以见到的,唯有皇宫之中方能寻得。经过一番周折,九王爷终于成功带回了满满一筐新鲜的荔枝回到府邸。当秋彤看到这一幕时,不禁感到万分惊讶,她未曾想到自己随口一提的事情竟能得到如此迅速且周全的回应。 起初,秋彤只是想借此试探一下自己在九王爷心中究竟占据着何等分量罢了,望着眼前神色关切的夫君,她误以为自己的心思已被看穿从而惹得对方不悦,于是有些忐忑不安起来。 就在这时,只见九王爷快步上前,轻轻握住秋彤的手,柔声问道:“阿彤,你这是怎么了?为何脸色这般难看,莫不是有哪里不舒服吗?”,秋彤听闻此言,眼眶瞬间湿润,再也抑制不住内心汹涌澎湃的情感,猛地扑进了九王爷温暖宽厚的怀抱之中,哽咽着说道:“谢谢你……”,感受着怀中人的温暖,九王爷心满意足的说道,“你可是我的夫人,对夫人好,那是天经地义”。 这件事犹如一阵疾风般迅速传遍了整个朝野上下,太子自然也是第一时间获知了此事。他深知,如今的老九已经不再像从前那般无懈可击,因为他有了致命的软肋。而与此同时,这个软肋也无疑成为了其他人手中可以利用的把柄。 就在昨天,二王爷和五王爷结束了他们在钦州的行程,返回京城,今日太子将这二人请到了东宫,准备共同商议应对老九的策略。然而,当见到这两人的时候,太子却发现他们的神情似乎都有些意犹未尽。于是,太子半开玩笑地调侃道:“听闻此次二位大人前往钦州,不知玩得是否开心”,听到这话,二王爷瞬间展露出笑容,而五王爷同样笑得格外甜蜜,心中藏着无尽的喜悦之事。 其实,在最初乘坐马车返程之时,众人是这样的安排——让两位王爷一同乘坐一辆马车,而楚锦轩则与孙思齐同乘另一辆。但最终,由于种种原因,这种理想的组合并未实现。实际情况是,五王爷选择与楚锦轩共坐一车,其余二人则坐在了另一辆马车上。如此一来,身处同一车厢内的楚锦轩不禁感到些许尴尬。尤其是回想起所发生的那些事情,他的脸色更是不由自主地泛起了潮红。五王爷看出了他的心思,马车内,又对楚锦轩展开了一番深情款款的告白。不仅如此,在那狭小的马车内,五王爷情难自禁,竟然对楚锦轩百般亲昵、纠缠不休,直把人折腾得不轻。 二王爷刚一登上马车,便迫不及待地扯掉身上的衣物,犹如一头饿狼般扑向身旁之人。这一番折腾下来,直把那人弄得浑身酸软无力、几近散架。被惹恼的孙思齐再也按捺不住心中的怒火,扬起手狠狠地在二王爷脸上连扇了两个清脆响亮的耳光。 太子不禁自嘲道:“看来我找你们的不是时候啊!”,五王爷说:“无妨无妨,回去继续便是。”,听到这话,二王爷忙不迭地点头表示赞同。 接着,太子面露忧色地开口说道:“如今老九在朝堂之上可是颇为活跃,四处笼络那些位高权重的大臣们。虽说我已贵为太子之尊,但此前一直在宫中未曾建立起深厚的根基。如此一来,形势对我着实不利啊!”,五王爷闻言略作沉思,随后沉声道:“既然如此,我们不妨先斩断他的一条羽翼。”,太子瞬间心领神会,接口问道:“五哥的意思莫非是……兵部尚书马弘?”,五王爷微微颔首,表示肯定。 而此刻的二王爷却仍沉浸在温柔乡中无法自拔,嘴角甚至还挂着一抹满足的笑容。见此情形,五王爷连忙伸手将其拉回到现实之中。最后,太子与五王爷不约而同地齐声呵斥道:“瞅瞅你这副没出息的模样!”。 第154章 故人 时值六月中旬,骄阳似火,烈日炎炎。一支规模宏大、气势磅礴的队伍缓缓地朝着都城行进而来。这支来自鎏金国的队伍,旌旗飘扬,盔甲鲜明,马蹄声如雷贯耳,引得道路两旁的百姓纷纷驻足围观。 由于此前两国之间曾发生过一些不愉快的事情,百姓们对于这支队伍的到来充满了好奇和疑虑。人群中不时传来阵阵低语:“他们怎么又来了?难道又有什么阴谋诡计不成?” ,“之前不是还打得不可开交吗,怎么现在突然来了?是不是被我们给打怕了呀?”, 还有人猜测道:“依我看呐,这次八成又是来求和的!”,众人你一言我一语,七嘴八舌地议论着。 然而,坐在马车之内的阿提得玉却对这些闲言碎语毫不在意。他心中只有一个念头——即将见到那个令他魂牵梦绕的人。想到这里,他的脸上不禁浮现出一丝笑容。 当队伍终于抵达都城门口时,负责迎接的官员和士兵早已列队等候多时。阿提得玉满心欢喜地透过车窗向外张望,期待着能第一时间看到那个人的身影。可让她失望的是,出现在眼前的竟然是一脸冷漠的五王爷。 只见五王爷骑在一匹高头大马上,居高临下地看着阿提得玉所乘坐的马车。阿提得玉见状,心中顿时升起一股无名之火。他怒目圆睁,冲着五王爷道:“怎么会是你来迎接本王?小轩儿呢?他人在哪里?”,面对阿提得玉的质问,五王爷根本不想搭理。 “下官见过三殿下。”,楚锦轩急匆匆地从迎接的表演队伍里挤了出来。阿提得玉一眼便瞧见了他,眼中瞬间闪过一道亮光。他迅速跳下马车,飞一般地冲向楚锦轩,并张开双臂紧紧地抱住了他。 “好久不见,小轩儿!”,阿提得玉激动地说道。而楚锦轩则显得有些羞涩,回应道:“是啊,三殿下,别来无恙。”,一旁的五王爷看到这一幕,满脸嫌弃地皱了皱眉,仿佛看到了什么极其肮脏的东西一般,然后将二人给拉开,阿提得玉道,“五王爷何必如此激动,这也是鎏金国的一种礼节”,五王爷回怼道,“三殿下,还是得注重自身礼仪,虽然三殿下的礼貌并不多”。 眼看着针尖对麦芒、互不相让的两人,楚锦轩心中一阵叫苦不迭,简直欲哭无泪。他连忙站出来打圆场,赔着笑脸说道:“下官这就将殿下您带入宫去。” 阿提得玉一听这话可不乐意了,小嘴一撅,嚷嚷着说:“这次居然还要住进皇宫啊?我才不要呢!我想去小轩儿家里住。”,说完还故意冲楚锦轩眨了眨眼,一副俏皮可爱的模样。 一旁的五王爷见状,笑着开口道:“殿下能有这般与臣下同乐之心,实在令本王颇为感动。只是宫中早已将一切都安排妥当。” 然而阿提得玉却并不买账,反驳道:“哼,那又怎样?反正我不想住皇宫,就让他们进宫去吧,我一个人去小轩儿家就行。”,眼看这气氛越发紧张,一场争吵似乎在所难免。 楚锦轩深知这两个人再这么僵持下去肯定会吵个没完没了,于是当机立断地说道:“既然三殿下您有如此想法,如果不嫌弃的话,那就请到下官家中歇息吧。”。 做出决定之后,楚锦轩赶忙派人快马加鞭前往丞相府送信。得知这个消息的楚丞相和林月一开始也觉得有些莫名其妙,完全摸不着头脑。但事已至此,他们也不好多说什么,只能赶紧吩咐下人将客房精心收拾一番,务必做到干净整洁、舒适宜人。 刚刚将屋子里里外外都收拾妥当,阿提得玉便跟着楚锦轩驾马而至。楚丞相携着夫人以及府上所有的家仆候在了门前,一见来人,纷纷躬身行礼:“恭迎三殿下!”,楚丞相道,“殿下大驾光临,实乃令我这小小的相府蓬荜生辉啊!”。 阿提得玉微微一笑,翻身下马,拱手回礼道:“楚丞相太客气了,本王向来不喜宫中那些繁文缛节,规矩多得让人喘不过气来。早有耳闻夫人厨艺精湛,做的饭菜堪称一绝,本王今日特意登门拜访,就是想亲口尝一尝夫人的手艺呢。” 站在一旁的林月赶忙上前一步,福身施礼,谦逊地说道:“多谢三殿下的夸赞,妾身实在是受之有愧呀,不过是些家常小菜而已,还望殿下不要嫌弃。”,说罢,她侧身做了个请的手势,将三殿下迎进了门内。随着众人鱼贯而入,家仆们也各自散去忙碌起来。 林月匆匆忙忙地赶到了厨房,对正在灶前忙碌的大厨老季吩咐道:“老季啊,你赶快带上几个人,速速去集市采购一些新鲜的蔬菜、肉、各类大料、水果,糕点、上等茶叶还有熏香回来,可千万不能耽误了招待三殿下的宴席。”,老季不敢怠慢,连忙应了一声,随即招呼了几个手脚麻利的伙计,登上了近来都城极为流行的三轮车,风驰电掣般朝着集市驶去。 林月正站在厨房里,有条不紊地炖煮着一锅香气扑鼻的汤。她熟练地将各种食材放入锅中,轻轻搅拌着,与此同时,她还把其他需要用到的食材和调料一一准备好,整齐地摆放在一旁。 就在这时,一个下人神色匆忙地跑了进来,气喘吁吁地道:“夫人,孙大人来了!”,林月微微皱眉,有些不满地嘟囔道:“他们爷儿俩这时候过来干什么?来的可真不是时候。”,那名下人赶忙解释道:“孙尚书此次前来,是带着圣上的圣旨呢,说是……三殿下这段时间就要归咱们府上照顾了。”。 听到这个消息,林月先是一愣,随后点了点头,表示明白了。她略微思索片刻后,对下人道:“既然如此,你赶紧带几个人去把三殿下要住的那个院子再好好收拾收拾,可不能有一丝马虎。院子里的东西都要换成新的,务必让三殿下住得舒心。还有,吩咐下去,这段时间在府上,尽量不要去三殿下的房间”,“是”,下人退下后,林月又继续专注于炖汤,也不禁暗暗思索着,三殿下到底是何用意。 刚刚才从厨房走出来,额头上还有汗珠,林月正准备稍微歇口气的时候,那个负责传话的下人急匆匆地又跑了过来。只见他微微躬身行礼后说道:“禀夫人,二王爷和五王爷也来了!”,听到这个消息,林月心头一惊,连忙用袖口轻轻擦拭掉额头的汗水,然后提起裙摆,步履匆匆地朝着前厅赶去。 待到她赶到前厅时,先是深吸一口气让自己镇定下来,接着微微屈膝行了个标准的万福礼,柔声说道:“妾身见过二王爷、五王爷。”,坐在首位的两位王爷见状,也赶忙回应道:“夫人免礼。” 此时此刻,整个场面气氛异常微妙,简直堪称修罗场。坐在最边上的楚锦轩心中不由得一阵慌乱,要知道眼前这几个人可都是大有来头啊!一个是本朝二王爷;另一位则同样身份尊贵,为本朝五王爷,来自鎏金国的三皇子殿下,其地位尊崇自不必说;再加上那位权倾朝野、一人之下万人之上的当朝丞相大人;以及这位能够管束住丞相和自己的绝色佳人;此外,在场的还有身为六部之一的户部尚书大人;最后便是与自己关系匪浅的至交好友孙思齐。 孙思齐此时也偷偷瞄了楚锦轩一眼,两人眼神交汇的瞬间,彼此都能看出对方眼中的迷茫和无措。毕竟他们年纪尚轻,阅历有限,面对如此复杂棘手的局面,一时之间确实有些不知所措,对于接下来究竟应该如何应对,完全是毫无头绪。 番外 (十二) 拍卖会尚未落下帷幕,但第二天晚上,两人如约而至,一同来到了举行拍卖场。人数之多甚至超过了昨天。人们摩肩接踵,挤得水泄不通。显然,今天即将亮相的三件藏品非同小可,才会吸引如此众多的目光和关注。 二人戴着面具,穿过人群,步入会场。他们选择了相对靠前排的位置坐下,以便能够更清晰地观察到台上的情况。然而,周围人声鼎沸,各种议论声、交谈声交织在一起,形成一片嘈杂的声浪。 坐在那里的楚锦轩不禁竖起耳朵,聆听着身旁人们的讨论。只听得有人兴奋地说道:“你们可知道?据说今天的压轴拍品乃是一顶名为‘十二鸣凤冠’的稀世珍宝!那可是百年前颐德皇后所佩戴过的凤冠啊,而且还是由当时的元如帝亲自设计并精心打造而成的呢!” 听闻此言,楚锦轩心中猛地一震,脸上露出惊讶之色。他万万没有想到,今日这场拍卖会竟然能拿出这样一件具有深厚历史底蕴和极高价值的宝物作为压轴之作。此刻,楚锦轩对于接下来的拍卖进程充满了期待,不知道最终这件珍贵的拍品将会花落谁家。 楚锦轩缓缓地转过头来,目光落在身旁的五王爷身上,说道:“早就听闻当年的元如帝与熙德皇后之间伉俪情深。想当初,元如帝在宫廷之中并不得宠,那时候的禄雍帝仅仅是将他视作太子的一块磨刀石罢了。为了助力太子能够稳稳地巩固住自己的地位,禄雍帝甚至还动起了脑筋,盘算着要将当朝宰相家那位金尊玉贵的独生女儿——也就是日后的颐德皇后,许配给太子。然而谁能料到,其实早在那个时候,元如帝就已然和熙德皇后暗自许下了终身誓言。再后来,元如帝毅然决然地发动了那场震惊朝野的朱雀门之变,并成功地夺取了皇位。而自始至终,熙德皇后都坚定地陪伴在元如帝身侧,不离不弃。更为难得的是,自从元如帝登上皇位之后,竟然未曾纳娶过任何一名妃嫔,其对熙德皇后的专情程度由此可见一斑。据说,就在他们二人举行大婚典礼前夕,元如帝更是亲力亲为,精心设计了十二鸣凤冠,以此作为送给心爱之人的新婚礼物。这顶十二鸣凤冠不仅工艺精湛、巧夺天工,更承载着元如帝和熙德皇后之间那份坚贞不渝的爱情。他俩的这段感情故事,真可谓是传颂千古的一段佳话啊!只可惜时过境迁,多年以后,玉宝国终究还是走向了覆灭之路,而这顶象征着两人美好爱情的十二鸣凤冠也随之流落民间,不知所踪了。万万没有想到,今日竟会在此处重见它的身影!”。 五王爷面带微笑地说道:“这二位也称得上是百年好合、佳偶天成了!”,说罢,他转头看向身旁的楚锦轩,眼神中带着一丝探究之意,缓缓开口道:“方才听你讲述这二人之间的故事时,瞧着你神色间似有几分羡慕之色。”,楚锦轩微微颔首,应声道:“王爷所言极是,像这般真挚深厚的情感,自然是令人心生向往和羡慕之情的。” 这时,五王爷突然话锋一转,饶有兴致地问道:“那不知你可晓得我今日为何要拍下此件物品?”,楚锦轩闻言不禁一愣,思索片刻后摇了摇头,表示自己确实不知其中缘由。 只听得五王爷轻咳一声,压低声音道:“再过些许时日,母亲便即将被册封为皇后了。”,楚锦轩听闻此言,顿时恍然大悟,连忙拱手施礼道:“原来是这样啊,这件物品乃是王爷准备献给贵妃娘娘的一份厚礼。” 就在两人交谈之际,拍卖会已然正式拉开帷幕。只见一名侍者小心翼翼地捧着一个托盘走上台来,盘中放置着此次拍卖的第一件藏品——金瓯杯。这只杯子通体由纯金打造而成,其上精心镶嵌着各式各样璀璨夺目的宝石,整体造型显得既华丽又高贵,可谓是美轮美奂、巧夺天工。经过一番激烈的竞价之后,最终这只金瓯杯以三千五百一十万两黄金的高价被人拍得。 第二件拍品乃是夜明珠,当它甫一登场亮相之时,整个会场瞬间陷入一片哗然与骚动之中。那夜明珠通体圆润光滑,散发出柔和而明亮的光芒,宛如一轮皎洁的明月高悬于夜空之中。如此稀世珍宝,自然引得在场众人竞相出价,场面一度十分火爆。经过一番激烈角逐之后,这颗夜明珠最终以令人咋舌的五千万两黄金高价被某位神秘买家成功拍得。 紧接着,拍卖会终于迎来了最为激动人心的时刻——展示并拍卖最后一件压轴拍品:十二鸣凤冠!只见这顶凤冠做工精巧绝伦,上面镶嵌着无数璀璨夺目的宝石和珍珠,十二条凤凰栩栩如生地盘踞其上,仿佛随时都能振翅高飞一般。其华丽程度简直让人叹为观止,以至于众人一见之下便情不自禁地发出阵阵惊叹之声。 然而,就在这时,拍卖师连忙示意大家保持安静,并高声宣布道:“诸位来宾,请静一静!接下来要拍卖的便是我们今天这场盛会的压箱之宝——熙德皇后曾经佩戴过的十二鸣凤冠!这件绝世珍品的起拍价为八百万两黄金!现在,请各位开始竞价吧!” 话音未落,场下已然响起此起彼伏的叫价声:“八百七十万两黄金!” ,“九百五十万两黄金!” ,“一千三百万两黄金!” ,随着报价不断攀升,气氛也愈发紧张起来。转眼间,价格已经一路飙升至两千多万两黄金,但人们的热情丝毫未见减退。 突然,一个洪亮的声音响彻全场:“六千万两黄金!”,原来是某位财大气粗的公子喊出了这个惊人的数字。一时间,所有人的目光都齐刷刷地投向了他。然而,正当众人以为这场竞拍即将尘埃落定时,一直沉默不语的五王爷却在此刻朗声道:“九千万两黄金!” 此言一出,犹如一石激起千层浪,整个会场顿时沸腾了起来。众人皆对五王爷的大手笔感到震惊不已,同时又满怀期待地望向拍卖师,等待着他做出最后的裁决。只见拍卖师毫不犹豫地举起手中的木槌,重重地敲在了桌上,大声喊道:“恭喜这位公子以九千万两黄金成功拍下这件举世无双的十二鸣凤冠!”,伴随着这一锤定音,本次拍卖会圆满落下帷幕。 拍卖结束之后,喧闹声逐渐消散在空气之中。二人并肩走出拍卖行,随后登上马车。 车厢内弥漫着淡淡的香气,两人相对而坐,气氛有些微妙。沉默片刻后,楚锦轩提议道:“不如我们先去找个地方吃点东西吧?”五王爷欣然点头同意。 就在这时,令人意想不到的事情发生了。五王爷突然毫无征兆地拿起放在一旁的凤冠,轻轻地戴在了对面坐着的楚锦轩头上。动作之迅速,让楚锦轩根本来不及反应。 “别乱动。”,五王爷轻声说道,声音低沉而富有磁性,“我只是想看看这件凤冠戴在你头上到底会是怎样一种感觉。”,说罢,他专注地凝视着楚锦轩,目光如炬。 楚锦轩只觉得脸上一阵发热,心跳也不由自主地加快起来。当那顶华丽的凤冠稳稳地落在自己头上时,他甚至能够感受到五王爷指尖传来的微微凉意。 五王爷仔细端详着眼前的人儿,他忍不住赞叹道:“真好看!” 听到这话,楚锦轩的脸颊瞬间变得通红,宛如熟透的苹果一般。他手忙脚乱地想要取下凤冠交还给五王爷,但越是心急,双手就越发不听使唤。好不容易才把凤冠从头上取下来,然后匆匆塞到五王爷手中。 看到楚锦轩如此害羞的模样,五王爷不禁勾起嘴角微微一笑。他伸手接过凤冠,轻轻抚摸着上面镶嵌的宝石和珍珠,心中暗自思忖着该如何开口告诉他真相——其实这顶凤冠并不是要送给他的母亲,而是专门为他准备的礼物。 第155章 表里不一 这一日,朝堂散去之后,九王爷步履匆匆地回到了王府内堂。他面色凝重,似乎心中正思索着什么重要的事情。不一会儿,府中的几位幕僚便鱼贯而入,围坐在九王爷身旁。 九王爷轻轻抬手示意众人安静,然后缓缓开口说道:“诸位,今日早朝之事想必你们都已知晓。本王想与你们商讨一番当下局势。”,其中一位年长的幕僚拱手道:“王爷,恕老夫直言,依目前来看,太子实际上还不足以构成太大威胁。尽管他贵为储君,但在宫中的根基尚浅,势力远不如我们所想象那般深厚。”,另一位幕僚紧接着附和道:“是啊,王爷!反倒是那五王爷,此前我们一直认为他会全力争夺皇位,可如今看来,情况并非如此简单。” 听到这里,九王爷微微颔首,表示赞同幕僚们的看法。他不禁回想起过去对五王爷的种种猜测和防备,自嘲般地笑了笑说:“本王之前确实一直将注意力放在老五身上,认定他必是争夺帝位的劲敌。却未曾料到,真正居于幕后操纵全局之人竟然是老六。” 这时,又有一名幕僚发言道:“王爷所言极是。老五在朝中经营多年,其根基之深不可小觑。虽然他并非太子,但现今的这位太子犹如一个徒具虚名的摆设。虽有一些权谋手段,然而手中可用之牌着实有限。而老五,则相当于太子的左膀右臂,替他扫除诸多障碍。” 九王爷一边听着幕僚们的分析,一边陷入沉思。过了片刻,他抬起头来,目光坚定地看着众人说:“既然局势已然明了,那我们接下来必须重新审视对策,绝不能掉以轻心。无论如何,本王定要在这场皇位之争中立于不败之地!” 一个身着青衫、面容清瘦的幕僚微微躬身,对九王爷说道:“王爷,若要让五王爷心甘情愿地丢弃卸甲,那个楚锦轩倒是一枚可以巧妙利用的棋子。”,九王爷目光一闪,显然对此话产生了兴致,缓缓开口问道:“哦?你可有具体的想法?说来听听。” 只见那幕僚眼中闪过一丝狡黠,轻声回答道:“王爷您看,如今陛下龙体欠安,身体每况愈下,所以今日早朝才将许多朝廷事务都逐渐交由几位王爷处理。想来陛下此举也是有意从中筛选出真正能够胜任王位之人。而在众人心中,尽管五王爷并非太子之尊,但论及继承大统,这皇位恐怕最终还是会落入他的囊中。故而,咱们需得步步为营,逐步削弱他的势力。而首要目标,便是那权倾朝野的丞相大人。” 听到此处,九王爷不禁点了点头,表示赞同,示意那幕僚接着往下讲。幕僚见状,略一停顿后继续说道:“倘若能设法让丞相之子犯下杀人重罪,那么局势必将发生天翻地覆的变化,五王爷一定会想方设法的救他。”,九王爷闻言,眉头微皱,沉思片刻后说道:“嗯,此计甚妙!不过,这被杀之人的选择可得仔细斟酌一番,否则难以令人信服啊。” 这时,站在一旁一直沉默不语的另一名幕僚突然插话道:“不如就选孙思齐如何?”,九王爷却连连摇头,否决道:“不妥,选他作为被杀之人,恐无人会相信此事与楚锦轩有关”。 在一阵沉默之后,九王爷缓缓开口说道:“你们可知道,秋彤啊,她以前心心念念之人便是楚锦轩。倘若我们能巧妙地利用这一点,待到顾秋彤命丧黄泉之时,再将此事嫁祸于楚锦轩,那么他就算有千张嘴、万条舌,恐怕也是难以自证清白了!要知道,杀了堂堂王妃,这不仅是狠狠地扇了皇族一个响亮的耳光,就连楚家也必然会被他牵连其中,深陷泥沼无法自拔!” 站在一旁的幕僚微微颔首,表示赞同地点了点头,奉承着说道:“众人皆传王爷与王妃鹣鲽情深、恩爱有加,如今看来,您精心编排的这场好戏,已然令所有人深信不疑了”,九王爷嘴角微微上扬,露出一抹不易察觉的得意笑容,回应道:“那是自然!不过接下来还需仰仗你助本王一臂之力才行。老柳啊,本王记得你可是有着一手能够以假乱真、模仿他人笔迹的绝活儿。事不宜迟,你速速按照秋彤的字迹伪造一封信函给楚锦轩,信中的内容嘛……便约他前往青云观相见,并谎称是秋彤有要事相求于他。如此一来,我们便可坐收渔翁之利了!” “遵命!”,幕僚恭敬地应道。 就在此时,正端着一壶热茶准备走进房间献给九王爷的秋彤,恰好将这番对话一字不漏地听进了耳中。刹那间,她只觉得如坠冰窖一般,浑身发冷,那原本对他爱慕的情愫,此刻却仿佛被一盆冰水无情地浇灭。她怎么也没有想到,那个自己好不容易喜欢上的男人,竟然是这样一个阴险狡诈、不择手段的卑鄙小人!一时间,秋彤心中五味杂陈,恐惧、愤怒、失望等情绪交织在一起,令她不由自主地颤抖起来。。 夜晚,凉风习习,带来丝丝凉意。然而,这风再凉,也比不上她心中的寒意。她的心仿佛被浸在了冰窖之中,冷得刺骨。 尽管如此,她还是强忍着内心的痛苦和慌乱,逼迫着自己尽快冷静下来。她深吸一口气,努力平复心情,然后静悄悄地离开了这里。 回到自己的房间后,她先是警惕地环顾四周,确认没有人之后,才迅速走到书桌前坐下。她拿起笔,蘸饱墨汁,匆匆写了一封信。 写完信,她将信纸折好,放入信封,并封上口。接着,她唤来贴身侍女小露,郑重其事地把信交到小露手中,压低声音叮嘱道:“小露,这封信至关重要,务必以最快的速度交给五王爷!千万不可有丝毫耽搁,否则后果不堪设想。”,小露重重地点了点头,便揣着信如疾风般离去。 待小露走后,秋彤稍稍松了口气,但她不敢掉以轻心。为了不让人起疑,她还要装作若无其事的样子。于是,她整理了一下衣衫,调整好表情,迈步走向书房,准备继续作画。 此刻,她的脑海里却不停地浮现出九王爷那阴险狡诈的面容,以及他所做的那些令人发指的事情。她暗自思忖着,究竟该如何应对这个像蛇一般狠毒的九王爷呢?绝对不能让他察觉到自己已经知晓了那件事的真相,否则后果将不堪设想。 正当秋彤思绪纷乱之际,书房的门突然被推开,九王爷大步走了进来。秋彤心头一紧,但很快便恢复了常态,脸上绽放出笑容,说道:“你不是说正在忙着处理要事吗?怎么这么快就回来了?”,九王爷微微一笑,随意地坐到秋彤身旁,轻声说道:“嗯,不过是些小事罢了,我已处理妥当。”,秋彤微微皱眉,追问道:“可是宫里发生了什么事情?”,九王爷摆了摆手,淡淡地回应道:“没什么大不了的,爱妃莫要胡思乱想。”。 夜深了,二人也睡下了,九王爷叫了两声秋彤的名字,她没有反应,九王爷这才稍稍起身离开,哪知道他刚走,秋彤就醒了,一路跟着九王爷,发现他去了青楼,秋彤返回了家中,她并没有在意他是否为了那些女子而去青楼,她只是在想九王爷应该没有发现她吧。 第156章 庭院之中,五王爷身着一袭黑色劲装,手持长剑,身形灵动地挥舞着。只见剑光闪烁,剑气纵横交错,犹如蛟龙出海,气势磅礴。就在这时,神色匆忙的管家从远处跑来。 \"王爷,九王爷的妃子派人送来了一封信。\" ,管家气喘吁吁地说道。 听到这话,五王爷手中的动作微微一顿,随即收剑入鞘,大步流星地朝着前厅走去。 进入前厅后,只见一名模样清秀的女子正恭恭敬敬地站在那里。她见到五王爷到来,连忙屈膝行礼道:\"奴婢小露,乃是九王妃的贴身侍女。今日王妃特意命我将此信交到五王爷您的手中。\" ,说着,小露从怀中掏出一封书信,双手递到了五王爷面前。 五王爷接过信件,拆开信封,快速浏览起信中的内容来。然而,随着阅读的深入,他原本平静的面容渐渐变得阴沉起来,身上更是不由自主地散发出一股令人心悸的怒气。 片刻之后,五王爷深吸一口气,努力压制住内心的怒火,对小露说道:\"回去告诉你家王妃,就说本王多谢她的好意。这件事情本王已经知道了,定会妥善处理好的。\" 小露闻言,再次行了一礼,然后转身离去。待小露离开后,五王爷转头看向一旁的管家,沉声道:\"立刻将刚才的那封信送到太子殿下手中,并安排人手埋伏在青云观附近。记住,一定要做好万全的准备,确保后天的那场戏能够顺利上演。\" \"是,王爷!\" ,管家应了一声,便匆匆退下办事去了。 此时的前厅内只剩下五王爷一人,他缓缓走到椅子前坐下,陷入了沉思之中。其实,对于老九一直以来想要对付自己的心思,他早就有所察觉。只是让他万万没有想到的是,这次老九竟然如此不择手段,将楚锦轩也牵扯进了这场争斗当中。要知道,楚锦轩可是他心中最为珍视之人,绝对不允许任何人伤害或者针对他分毫!想到此处,五王爷的眼神越发冰冷,心中暗暗发誓,定要让那些胆敢触碰他底线之人付出惨痛的代价! “阿轩,阿轩……”,五王爷嘴里不停地喃喃自语着楚锦轩的名字,“罢了,我这就去找你,反正你还没有给我一个答复”。 此刻已至深夜,万籁俱寂,整个京城都沉浸在一片静谧之中。空荡荡的街道上,唯有马蹄声不断回响,清脆而响亮。 不一会儿,五王爷便来到了丞相府门前。他翻身下马,大步流星地走到门前,用力叩响了门环。 “砰砰砰!”敲门声在寂静的夜晚显得格外突兀。 很快,丞相府的管家闻声赶来,睡眼朦胧地打开了大门。当他看清门外站着的竟是五王爷时,顿时吓得睡意全无,整个人瞬间清醒过来。 “王、王爷?您怎么来了?”,管家结结巴巴地问道,下人不敢怠慢,手忙脚乱地将楚丞相、夫人以及小公子全都从睡梦中唤醒,并匆匆赶到了书房。 只见书房里,楚丞相一家三口皆是一副睡眼惺忪的模样。尤其是楚锦轩,一边揉着眼睛,一边不停地打着呵欠,显然还没睡醒。 楚丞相强打起精神,看着一脸凝重的五王爷,疑惑地问道:“王爷如此匆忙前来,难道是宫中发生了何事?” 五王爷摇了摇头,深吸一口气后缓缓说道:“并非如此,今日之事关乎重大,本王不得不深夜叨扰。” 五王爷将今日的事情和盘托,这一下,三人原本的困意顿时烟消云散。 楚锦轩只觉得脑袋里嗡嗡作响,仿佛五雷轰顶一般,整个人都僵在了原地。他瞪大了眼睛,满脸都是难以置信的神情,怎么也想不明白这九王爷竟然能如此心狠手辣,连自己王妃的性命都可以毫不犹豫地舍弃! “后天,这场精心策划的大戏就要正式拉开帷幕登台上演了。明天,我亲自前去试探一下九王爷那边究竟水有多深。夫人,你明日去找一趟顾夫人。”,林月忧心忡忡地说道:“她未必会相信我的话啊。” 五王爷胸有成竹地回应道:“放心好了,明日我会派人将那封至关重要的信件送过来。毕竟是自己亲生女儿的笔迹,她肯定能够一眼认出。” 就这样,众人围绕着这个计划展开了详细而深入的商讨。不知不觉间,时间已经过去了将近一个时辰。待商议结束之后,大家纷纷起身,将五王爷一路送至门口。楚丞相和夫人十分懂得察言观色,很有眼色地先行告辞回房歇息去了。楚锦轩见状,也准备转身离去。 就在这时,一只强有力的大手突然紧紧抓住了他的手臂。楚锦轩心头一紧,不用回头他也知道这只手的主人是谁。 “你……到现在为止,还尚未给本王一个明确的答复呢。”,五王爷的声音低沉而富有威严,听得楚锦轩不由得打了个寒颤。 楚锦轩根本不敢回过头去与五王爷对视,他低着头,结结巴巴地回答道:“王爷……此刻夜色已深,您还是早些回去休息吧。” 五王爷沉默片刻,缓缓松开了抓着楚锦轩手臂的手,然后叹了口气,丢下一句:“那好吧,我再给你两天时间考虑清楚。”,说罢,他翻身上马,扬鞭而去,只留下一阵马蹄声响彻在寂静的夜空之中。 楚锦轩静静地站在原地,心中如潮水般翻涌着万千思绪。他默默地回顾着过去这一年多所经历的点点滴滴,猛然惊觉无论何时何地,五王爷的身影似乎始终如影随形地出现在自己身旁。 此刻,那道熟悉的身影已然消失得无影无踪,但不知为何,楚锦轩的心间却徒然生出一种难以言喻的空虚和失落感。他怔怔地望着那个方向,喃喃自语道:“我这到底是……怎么了?” 带着满心的疑惑与迷茫,楚锦轩缓缓转身,脚步虚浮地朝着自己的房间走去。当他踏入房门的那一刻,一股深深的疲惫感瞬间席卷而来,然而躺在床上的他却毫无睡意。 夜已深,万籁俱寂,唯有楚锦轩的脑海仍在不停地翻腾着记忆的浪花。自从入朝为官以来的这一年时间里,那些曾经发生过的事情在他眼前不断闪现。而在这些纷繁复杂的场景之中,出现最为频繁、也最让他无法忘怀的身影,便是那位风度翩翩、气质非凡的五王爷,“阿,琛”。 第157章 开幕 楚锦轩按照“约定”,怀揣着满心的疑惑,脚步匆匆地赶到了青云观。 足足过去了三刻钟之久,然而出现在眼前的身影却并非他秋彤,而是九王爷,只见他气势汹汹地朝他大步走来。 只见九王爷面色阴沉得仿佛能滴出水来,他一靠近楚锦轩,便毫不犹豫地伸出手,紧紧揪住了对方的衣领,怒不可遏地质问道:“快给本王如实招来!你究竟将我的夫人藏匿在了何处?”。 面对这突如其来的质问,楚锦轩不禁感到一阵茫然失措,完全摸不着头脑,连忙回应道:“王爷您这话从何说起啊?您夫人去了哪里,难道不该由您自己最清楚才对么?!” 话音未落,恼羞成怒的九王爷根本不容他多做解释,扬起拳头便狠狠地砸向了楚锦轩的面庞。只听得“砰”的一声闷响,楚锦轩的脸颊瞬间传来一阵火辣辣的剧痛。 他下意识地捂住被打的半张脸,心中的怒意也如潮水般开始汹涌翻腾起来。但深知九王爷身份尊贵且脾气暴躁,此刻若再强硬顶撞恐怕只会让情况变得愈发糟糕,于是强压下心头怒火,尽量用平和的语气说道:“王爷息怒,请听下官一言。我的确不知晓王妃如今身在何方,今日之所以会前来此地,全因收到王妃相约在此碰面的消息。只是还未曾见到王妃。” 九王爷听到这话后,脸上瞬间布满寒霜,他冷哼一声,皮笑肉不笑地说道:“哼,本王可听说,秋彤从前的意中人便是你,楚大人!说吧,今日你是不是特意将她约出来,妄图勾引于她?!”。 面对九王爷的质问,楚锦轩毫无惧色,当即予以回击:“九王爷,您这话说得未免太过荒唐可笑!她身为您堂堂正正的王妃,您连自家夫人身在何处都不知晓,反倒跑来责问旁人,难道不可笑吗?”。 话音未落,两人便已按捺不住心中怒火,二话不说直接动起手来。只见九王爷出手凌厉,每一招都带着十足的狠劲;而楚锦轩亦是不甘示弱,全力招架应对。然而,终究还是九王爷技高一筹,数招过后,楚锦轩的嘴角已然渗出一丝鲜血。 就在此时,五王爷恰好来此,他一眼便望见正在打斗中的二人,急忙快步上前,大声喝道:“住手!老九,楚大人,你们究竟在此胡闹些什么?”。 二人闻声停下手中动作,转头看向五王爷,先是微微一怔,随后道:“五哥,你怎会突然现身于此?”。 五王爷轻拂衣袖,回应道:“每月向太后供奉的时日已至,我自然要出宫操办此事。倒是你们俩,为何在此大打出手?”。 九王爷拍了拍身上沾染的尘土,神色略微缓和了一些:“五哥有所不知,这楚锦轩与我的王妃有私情!”,五王爷扶起受伤的楚锦轩,并示意其先坐下歇息。而后,他一脸疑惑地问道:“究竟怎么回事,竟闹到此等地步?你且细细说来。” 于是,楚锦轩便将事情的来龙去脉向五王爷全盘托出。听完之后,五王爷不禁眉头紧皱,暗自思忖:“这弟妹究竟会去往何处”,楚锦轩道,“会不会是回侯府了”,九王爷道,“她约你来此见面,然后她自己去了侯府,她图什么”。 五王爷赶忙劝慰道:“九弟,莫要急躁,且先冷静下来。咱们不妨先去侯府探个究竟,说不定弟妹当真就在那儿呢。”,说罢,他大手一挥,身后跟着的一群人便如潮水般向着顾府前进。 楚锦轩心急火燎的问着管家,急切道:“快告诉我,九王妃可曾归来?!”,那管家被这突如其来的阵势吓得不轻,一时间竟有些不知所措,呆呆地望着眼前这位满脸怒容的楚大人。 顾侯爷与夫人听到外面传来如此大的动静,心中一惊,连忙快步赶来。见到两位王爷后,他们赶忙躬身行礼,恭敬地道:“见过二位王爷。”,五王爷见状,抢先一步开口问道:“侯爷、夫人,不知弟妹是否已经回府?”。 顾侯爷微笑着回答道:“原来是找秋彤啊,她正在屋内呢。”,话音刚落,顾夫人便转头吩咐身旁的丫鬟道:“快去把小姐请出来。”,不一会儿,只见一个身姿婀娜的女子缓缓走来,正是秋彤。 九王爷一眼瞧见秋彤安然无恙地出现在自己面前,心中不禁感到一丝讶异。然而,他很快便收敛住情绪,装出一副关切的模样,走上前去轻声问道:“秋彤,你究竟去了何处?可真是让人好生担心呐。” 秋彤一脸茫然地看着众人,满心狐疑地答道:“今日原本只是想去集市上购置一些布匹,好用来缝制新衣。途中想到恰好经过娘家,便顺道回来探望一番。” 楚锦轩眉头紧皱,满脸狐疑地问道:“那究竟是谁写的信约我在青云观相见?”,说罢,他从怀中掏出那封神秘的信件,而后将其递到了身旁王妃的手中。 王妃秋彤一脸茫然地接过信,匆匆扫了几眼后,连忙摇头否认道:“这绝非是我所写!”,她那双美丽的眼眸中满是惊愕与不解。 此时,站在一旁的顾侯爷也凑上前去,伸手拿过那封信仔细端详起来。片刻之后,他若有所思地点点头,缓声道:“此信的字迹的确与秋彤的字迹颇为相似,但细细看来,应是有人刻意模仿所致。不过这模仿者的技艺倒也算高超,竟能仿得如此逼真,有那么几分神似。” 听闻此言,一直沉默不语的九王爷终于开口说道:“也罢,既然已经找到了秋彤,其他事情暂且不论。”,随着他这句话音落下,围聚在一起的众人如释重负般纷纷散去。然而就在五王爷转身准备离开之时,他突然回过头来,神色凝重地对大家承诺道:“本王定会彻查此事,定要找出这个写信之人!”。 待人群逐渐散去,九王爷轻轻搀扶着秋彤登上了马车。坐在车中的他暗自思忖着,此次精心策划的计划就这样以失败告终,实在令人始料未及。眼下唯有重新谋划,再寻良策方可扭转局面了。 第158章 察觉 此事过后的几日里,九王爷整日都眉头紧锁,心中总是隐隐觉得有哪里不太对劲。要知道,此次行动所制定的计划可谓是天衣无缝、极为缜密,可到头来怎会出现如此大的纰漏?正当他苦思冥想之际,那位跟随其多年、经验颇丰且年纪稍长一些的幕僚缓缓开口道:“王爷,依属下之见,此事是否有可能是王妃走漏了风声呢?毕竟府内知晓此计划详情之人寥寥无几啊。”,九王爷也怀疑过她,但随即又陷入沉思——她究竟是如何得知这些的呢?就在这时,那幕僚像是突然想到了什么重要线索一般,赶忙补充道:“王爷,属下听闻就在咱们计划付诸实践的前两天,王妃身边的贴身侍女小露曾在夜深人静之时悄悄离开了王府,不知去向何处。” 听到此处,九王爷的双眸瞬间闪过一丝寒光,冷冷地自言自语道:“原来是这样,怪不得近日来她对本王的态度变得冷淡许多,与往昔的亲昵劲儿截然不同……”,紧接着,他转头吩咐暗卫道:“速去将那个小露给本王带来,切记不可惊动夫人。” 没过多久,暗卫便押着瑟瑟发抖的小露来到了九王爷跟前。此时他们身处之地乃是九王爷后院中一处鲜为人知的密室,就连秋彤也全然不知还有这般隐秘之所的存在。只见九王爷端坐在一张雕花太师椅上,面色阴沉如水,眼神凌厉如刀,直直地盯着眼前跪着的小露,厉声喝问道:“本王问你,当日你趁夜离府究竟是去寻了何人,又向对方吐露了些什么言语!”。 小露冷不丁地听到这个问题,整个人都被吓得一激灵。不过好在夫人之前就已经嘱咐过她遇到这种情况应该如何应对,所以尽管心里害怕得要命,小露还是强装镇定地回答道:“禀王爷,奴婢一直都待在府里,并没有出去过呀。” 然而,话音未落,只听得“啪”的一声脆响,九王爷毫不留情地一巴掌扇在了小露的脸颊上。小露顿时觉得一阵火辣辣的疼痛袭来,下意识地用手捂住了自己的脸。泪水也不受控制地夺眶而出,顺着脸颊滑落下来。她一边抽泣着,一边可怜巴巴地说道:“王爷,奴婢真的没有出去啊,请您相信奴婢……” 可此时的九王爷哪里会听她解释,只见他微微眯起眼睛,轻佻地抬起小露的下巴,仔细端详了一番后,嘴角泛起一抹冷笑:“哼,长得倒还算过得去。本王那些暗卫们可是有很长时间都没有碰过女人了,一个个如狼似虎的,想必早就饿得不行了。既然如此,那就把你赏赐给他们好了。”,说完,他大手一挥,示意那群暗卫上前。 眼看着一群凶神恶煞般的侍卫朝自己蜂拥而来,小露惊恐万分,一下子瘫软在地,拼命地磕头求饶:“求王爷饶命啊!奴婢知错了,奴婢确实去过丞相府上!”。 听到这话,九王爷猛地伸手掐住了小露的脖子,将她从地上拎了起来,双眼死死地盯着她,厉声质问道:“快说!那个女人究竟让你去丞相府做什么?若有半句假话,本王定叫你生不如死!”,随着手上的力道不断加大,小露的脸色变得越来越苍白,呼吸也越发困难。就在她快要窒息的时候,九王爷终于松开了手。 小露大口大口地喘着粗气,咳嗽个不停,好一会儿才缓过气来。她战战兢兢地回答道:“咳咳咳……那日,夫人给了我一封信,让我一定要亲手交到丞相大人手中。至于信里面具体写了些什么,奴婢实在是不知情啊……”。 九王爷面沉似水,眼神冰冷地凝视着眼前的女子,他的声音仿佛来自九幽地狱一般寒冷:“丞相府……哼!原来竟是如此,看来那老狐狸丞相找到了强力的外援相助,怪不得本王精心策划的计划会失败。”,说罢,他手臂一挥,示意那些暗卫迅速离去,只留下小露孤零零地站在密室之中。 “从这一刻起,给我死死盯住夫人。她的一举一动、一言一行,无论是去了何处,会见何人,又或是说了些什么话,都必须事无巨细地向本王禀报!” “遵命,王爷!”,小露战战兢兢地应道,额头上豆大的汗珠滚滚而下。 待九王爷转身离开密室之后,数名训练有素的暗卫如鬼魅一般鱼贯而入,眨眼间便填满了整个密室,很快,一个女人的惨叫声响起。 出了后院,九王爷停下脚步,转头对跟在身后的管家低声吩咐道:“将府上的下人好好清理一番,不需要太多,只需留下几个机灵聪慧的即可。”,管家心领神会地点点头,随即躬身退下。 这一夜,对于王府中的大多数人来说,注定是个血腥而恐怖的不眠之夜。那些隐藏在暗处的暗卫们犹如索命的无常,手起刀落之间,已有许多人命丧黄泉。然而,身为王妃的秋彤却对此一无所知,依旧沉浸在甜美的梦乡之中。原来,九王爷早已不动声色地在饭菜中下了迷魂药,药力发作之下,纵使外面闹翻了天,秋彤也难以察觉半分。 第二日清晨,小露蜷缩在角落里,身体不停地颤抖着,双臂紧紧抱住自己,似乎想要借此获得一丝温暖和安慰。突然,她听到了夫人起床的声响,急忙强打起精神,匆匆起身整理自己略显凌乱的衣着。随后,她端起水盆,快步走向夫人的床榻前,准备伺候夫人洗漱更衣。 “小露,你这是怎么了?脸色如此苍白,莫不是昨夜没有休息好?”,秋彤关切地问道。 小露咬了咬嘴唇,努力克制住内心的恐惧,轻声回答道:“回夫人的话,奴婢没事,只是有些着凉了而已,请夫人不必挂怀。”,收拾好后,秋彤就带着小露去了大贸集市的成衣铺,今日会到一批新货。 管家见她们离开之后,便小心翼翼地跟在了后面。然而,这一切并没有逃过秋彤的眼睛。于是她刻意压低声音向身旁的小露询问道:“他已经知道了这件事,对吗?”,小露轻轻点了点头,眼中闪过一丝惶恐与不安。紧接着,她鼓起勇气将昨晚所发生的事情一五一十地全盘托出给了秋彤。 秋彤听完小露的叙述,心中不禁涌起一股愤怒之情。她看着眼前这个可怜又无助的女孩,毫不犹豫地伸出双臂,紧紧地拥抱着小露,并轻声安慰道:“别怕,有我在呢!放心吧,我一定会想尽办法帮你报仇!” 不多时,马车缓缓停在了一家热闹非凡的成衣铺前。秋彤和小露一同下了车,走进了店内。秋彤开始试穿着一件件精美的衣裳,但不知为何,这些衣服似乎都无法令她完全满意。这时,店老板热情地迎上来,笑着建议道:“夫人不妨去楼上看看,那里的货物可比楼下的要好得多哟!”,秋彤听后微微颔首,表示同意。 就在秋彤前往楼上挑选衣物的时候,小露悄悄地转身走向了店铺的后门。因为此处距离丞相府并不算太远,她必须尽快把刚刚得知的消息传递给楚丞相等人,以便大家能够及时商讨并做出下一步的应对之策。 第159章 三日之后,九王爷悄悄地将自己的所有幕僚召集至书房之中。众人鱼贯而入后,书房内顿时弥漫着一股紧张而压抑的气氛。 其中一名幕僚率先开口道:“王爷啊,此事万万不可轻举妄动!想那曾经的轩辕舟,就是因为行事过于鲁莽,最终落得个凄惨无比的下场啊!咱们可不能步其后尘呐!”。 话音未落,另一个幕僚紧接着附和道:“正是如此啊,王爷!现今这太子之位虽说看似根基不稳,但毕竟还是名正言顺。二王爷向来对皇位毫无兴趣,无心参与这场争斗。如此一来,真正能够与您一较高下的,也就唯有那位五王爷了。” 这时,又有人发表意见道:“依在下之见,王爷所谋划之事倒也并非全然没有成功的可能。倘若我们设法让陛下遭受些许伤害,那么朝局必然会陷入一片混乱。届时,只要将陛下受伤这件事巧妙地嫁祸给太子,宣称他妄图篡位夺权。以太子目前尚不牢固的根基,朝中群臣必定会群起而攻之。而后,我们便可借着太子的名义顺势发动一场政变。想必那时,二王爷和五王爷定会挺身而出,为太子洗刷冤屈。然而,就在此时,我们只需放出风声,声称这乃是三位王爷暗中勾结、图谋不轨。如此一来,九王爷您便能趁势铲除他们三个劲敌,从而顺理成章地登上那至高无上的宝座”。 听完这番话,九王爷猛地站起身来,双手握拳,目光坚定地说道:“好!既然诸位都如此认为,那就放手去做吧!正所谓‘借风起势’,待本王扶摇直上九万里之时,站在这天下之巅的,必当是本王无疑!”。 接下来的半个月里,九王爷那边始终风平浪静,这可让五王爷心生疑虑,直觉告诉他,九王爷绝对不会如此安分守己,肯定是在暗中谋划着什么惊天动地的大事!“哥,扫干净点儿”,此时此刻,那位备受宠爱的公主正悠然自得地坐在秋千上轻轻荡漾着。与此同时,五王爷则忙得不可开交,他正在认真仔细地清扫着公主所居住的宫殿。只见他手持扫帚,一丝不苟地将每一个角落都打扫得干干净净、一尘不染。 “小筝啊,我说你养花可得用心些,瞧瞧这些花儿,都快被你给养死啦!还有啊,你的那些功课做得实在是太差劲啦!那字写得跟歪瓜裂枣似的,回答问题也是乱七八糟。”,五王爷一边抱怨着,一边无奈地摇着头。 说起来,咱们这位公主殿下实际上可是个绝顶聪明之人,不仅能文善武,更是才华横溢。只可惜啊,她天性顽皮淘气,没个消停时候。尤其是在对待先生时,她更是花样百出。不是往先生的水杯里偷偷放进几只蜜蜂,吓得先生差点把杯子扔出去;就是在先生的书籍上画画,画满各种奇奇怪怪的图案;甚至还趁着先生打瞌睡之际,悄悄剪下了他的胡须。如此种种恶作剧,直气得先生吹胡子瞪眼,屡屡跑到皇帝陛下那里去告状诉苦。 这不,最近一段时间公主之所以一直被困在皇宫内无法外出游玩,正是由于她在先生授课之时竟然呼呼大睡起来。然而即便处于禁闭期间,盛景帝还是特别吩咐先生来到公主的宫中继续为其讲学授业。 “哥!你要是我亲哥就不要提功课的事情啦!一提起这个我就火冒三丈,真是要被气死了啊!那个可恶的老头居然又跑到父王那里去告我的状!结果害得我被父王罚禁闭,这下可好,连门都出不去了!!!”,公主怒不可遏地吼道,那张精致的小脸因为愤怒而涨得通红。 站在一旁的五王爷看着妹妹如此生气的模样,不禁宠溺地笑了笑,然后伸出手轻轻地摸了摸她的脑袋,温柔地说道:“好了好了,别气了,再生气,就不好看了。” 听到哥哥的安慰,公主稍微平复了一下情绪,但还是忍不住抱怨道:“哼,都是那个多嘴的老头惹的祸!等我出去了一定要好好收拾他一顿!” 这时,公主像是突然想到了什么似的,转头看向五王爷,好奇地问道:“对了,哥,之前那件事情我也有所耳闻呢,老九那边到现在还没什么动静吗?”。 五王爷闻言,停下了手中正在扫地的动作,微微皱起眉头思索片刻后回答道:“嗯……之前听丞相说,老九似乎已经发现了事情的来龙去脉。依我看,他这会儿肯定在暗地里谋划着些什么呢。” 公主一边继续悠闲地荡着秋千,一边若有所思地点点头,过了一会儿,她像是又想起了什么重要的事情一般,连忙开口问道:“哥,那嫂子那边给你答复了吗?” 提到这件事,五王爷的脸上瞬间绽放出灿烂的笑容,整个人都显得格外兴奋起来,只见他得意洋洋地回答道:“那是自然!” 公主一听这话,顿时来了精神,立马从秋千上跳下来,一把拉住五王爷的胳膊,急切地催促道:“哎呀,快跟我讲讲具体情况嘛,我可想知道更多细节啦!”,说着便不由分说地将五王爷拽进了屋子里。 那日,小露离开成衣铺,朝着丞相府走去。她心中忐忑不安,因为此次所行之事关系重大,容不得半点疏忽。 当小露到达丞相府后,楚丞相听闻此事,深知其中利害,经过深思熟虑之后,决定让自己的儿子楚锦轩亲自前往五王爷府,将这一重要消息转达给五王爷。 终于,楚锦轩来到了五王爷府门前,他犹豫再三,始终难以鼓起勇气上前叩门。在内心激烈挣扎许久之后,他深吸一口气,缓缓抬起手,轻轻扣响了门环。 不多时,门开了,管家满脸笑容地出现在门口。当他看清来人竟是五王爷心心念念的人时,脸上的笑容愈发灿烂,赶忙热情地将其迎进府内。此时的五王爷正在书房里安静地翻阅书籍,听到下人的禀报说是楚大人来访,他心头一喜,立刻放下手中书卷,起身快步走出门外前去迎接。 楚锦轩随着五王爷进入书房,然后将事情原委一一向五王爷道来。待讲述完毕,楚锦轩如释重负般松了口气,随即准备告辞离去。然而,就在他转身之际,五王爷却一个箭步冲上前去,一把将他扛在了肩头,大步流星地走向书房内用于休憩的床榻。 楚锦轩被这突如其来的举动吓了一跳,但五王爷仿若未闻,径直走到床边,将楚锦轩轻轻地放在床上,而后迅速翻身压住了他。 此刻,两人四目相对,近在咫尺,呼吸可闻。五王爷目光灼灼地盯着身下之人,语气坚定地说道:“我对你倾心已久,今日你既然来了,就休想再轻易离开。今日你必须给我一个名分,从此与我相伴一生。”,面对如此霸道而深情的表白,楚锦轩起初还有些慌乱和抗拒,但他心里已经有了他,最终接受了五王爷真挚热烈的情感,心中的防线开始一点点松动。 最终,在五王爷锲而不舍的攻势下,楚锦轩彻底沦陷,放弃了抵抗。他微微颔首,轻声应道:“好……”,就这样,两颗心紧紧相拥,彼此许下了永恒的誓言,从此携手共度余生。 公主十分兴奋,“太好了,终于在一起了,你说说你,这都多久了,才在一起”,然后说道,“二哥和二嫂呢”,五王爷道,“估计,也快了”。 第160章 乱 接下来的几天里,一则惊人的消息如野火般迅速传遍了整座皇宫——太子将要谋逆造反!这个消息犹如一道惊雷,在宫廷内掀起轩然大波。一时间,无论是位高权重的达官显贵,还是身份低微的宫女太监们,无一不在私下交头接耳、议论纷纷。 人们难以忘却昔日那场惊心动魄的变故:前任太子也曾图谋不轨,妄图篡夺皇位。那一场血腥厮杀,让整个都城都被猩红的血水浸染,成为无数人心中永远无法磨灭的噩梦。而如今这位新上任的太子,看似一副病恹恹的模样,然而自从其登上太子之位后,所施展的种种手段却也让人不禁为之惊叹咋舌。 此刻,庆德殿内,盛景帝正与太子相对而坐,商讨着要事。只见盛景帝微微眯起双眸,缓声开口道:“阿提得玉来此已多长时日”,太子闻听此言,赶忙恭敬地回答道:“回禀父王,已有整整三日。”,站在一旁的刘公公见状,手脚麻利地走上前去,为二人的茶杯斟满香茗。待茶水注入杯中,热气升腾而起,弥漫在空气中,使得原本凝重的气氛稍稍舒缓了一些。这时,只听得太子又缓缓说道:“如此说来,想必这块玉石应该也已晾得差不多了吧”。 “阿多玖堂,实在是太过狂妄!他不过是一个刚刚得以翻身、从阶下囚变为国君不久罢了。竟然胆敢在我漳州边境挑起战事!现今更是妄图在我西周之地分得一杯羹,说得倒是大义凛然、冠冕堂皇,但归根结底不还是想要借机将鎏金国的经济贸易抬高上去!”,盛景帝面色阴沉,语气冰冷至极地说道。 如今这西洲之地正处于发展的关键时期,急需引入各种不同类型的贸易,并逐步构建起一套完备且成熟的经济体系。而那鎏金国实力的确颇为雄厚,如果能够与之合作,对于西洲之地的经济发展无疑会带来巨大的助力。然而,对方得寸进尺的行径着实令人恼怒不已。 就在这时,太子突然开口道:“父王,儿臣反倒认为与其与他们兵戎相见,倒不如尝试着与其建立起交易往来。当然,只是需要变换一下交易的方式而已。”,太子这番话引起了盛景帝的注意,只见他微微挑眉,饶有兴致地追问道:“换一种方式?”。 太子见状,连忙拱手答道:“回父王,通常情况下所说的经济贸易往来无非就是简单的物品交换罢了。但如今,我们西周之地的商人可谓是来自五湖四海、各个国家皆有之。因此,儿臣提议采用一种全新的‘合盟制’作为交易方式。具体而言,便是要求每一位前来西洲之地从事商业活动的商人都必须签署一份具有约束力的条约。通过这种方式,可以更好地规范市场秩序,保障各方利益,同时也能有效遏制可能出现的不良企图。 这份条约的内容对于双方而言,可以说是一种相互制约与规范的约定。首先,若要在西周之地开设店铺,除去每个月需按时缴纳的租金外,还得依法纳税。这样既能保障了西周之地的财政收入,同时也有助于维持商业活动的正常秩序以及公共设施的建设与维护。 第二,凡是西周之地的所有商铺老板及其员工,在入驻此地之后,除了携带各自本国所颁发的相关文书之外,还务必前往当地有关部门另行补办一份隶属于桐凤国的暂住文书。如此一来,既方便了桐凤国对这些外来人员的统一管理,又能确保他们在本地的合法权益得到充分保护。 第三,想要在西周之地顺利开办一家店铺,就必须持有由官府核发的开铺证。并且,不管这家店铺最终经营何种商品,都绝对禁止销售任何违禁物品、违法物品、有毒物品或者会对他人造成危害的物品。倘若无法完全符合上述开铺条件,那么便没有资格在西周之地开展商业活动。 第四,由于近年来西洲之地的商人们不断增多,且他们来源广泛,分属不同国家,这种情况极易导致一个小型情报网的悄然形成。既如此,那么倒不如彼此之间好好交流一番,就说桐凤国决定在西洲之上构建起一座崭新的情报网络。然而,想要将此地收集到的情报传递出去却并非易事,所有的情报都必须经过严格的审查流程。唯有那些顺利通过审查的重要信息才有资格被传送至外界。 第五条,倘若有人想能在西洲这块繁华之地开店,有没钱,打算贷款开设商铺,那么他们别无选择,只能前往桐凤国所设立的国有庄去借贷所需的银钱。这座国有庄乃是由当今圣上您亲自下令打造而成的银庄,其具备着更高的法律权威性和保障力度。” 当盛景帝聆听完太子的这番话语之后,他那一向严肃的面庞上竟然极为罕见地浮现出一抹淡淡的笑容,并且毫不吝啬地称赞道:“你所提出的这些构想,尽管乍听起来似乎带有几分异想天开的色彩,但仔细琢磨起来,还真是颇有新意啊!自我桐凤国立国至今已然历经百年岁月,像这般独特的条约制度尚属首次问世。以这样一种创新的方式吸引更多的人前来西周发展,同时又避免采用过于强硬的手段去束缚所有人,对于我们桐凤国而言,反倒是更为有益处。” 两日之后,新的政令横空出世,陛下亲自出手,将太子原本的构想进一步雕琢打磨,使之更加完善。 阿提得玉拿着那张承载着新政令的纸卷,目光缓缓扫过其上密密麻麻的文字。片刻后,他不禁啧啧称赞起来:“虽说这政令洋洋洒洒罗列了众多条款,但细细品味之下,反倒能感受到其中蕴含的宽容之意。这些律令并非严苛峻法,而是以人为本、宽严相济。” 此时,五王爷正悠然地坐在阿提得玉的对面。他微微眯起双眸,似笑非笑地问道:“以本王对你的了解,此次归来,恐怕不仅仅是为了经济往来吧”。 阿提得玉闻言,嘴角扬起一抹意味深长的笑容,坦然回应道:“诚然,此行我的目的绝非如此单一。是为了北雪国以及北明禄。” 五王爷轻轻点了点头,表示对此事早有耳闻。他稍作沉吟,接着分析道:“据本王所知,那北明禄野心勃勃,已然吞并了沐兰国。如今其势力日益膨胀,下一步的目标极有可能便是云朝国或是玉翡国。” 听闻此言,阿提得玉的面色瞬间变得有些凝重。他眉头微皱,忧心忡忡地说:“若他选择一路南下,那么云朝国必将首当其冲;可倘若他改变策略,挥军东进,遭殃的便会是玉翡国了。无论如何,形势都不容乐观”。 五王爷微微颔首,表示自己已然明晰对方话中的含义:“听闻鎏金国多年前迁都,来到了广袤无垠的沙漠中央。然而,当时却有部分鎏金国民众因眷恋故土而不愿离去,他们选择坚守原地,久而久之,便逐渐形成了玉翡国。” 这时,阿提得玉接过话头说道:“我就不拐弯抹角了,以我等之实力,倒并非惧怕那北明禄攻打玉翡国。真正担忧的,乃是北明禄此番行动背后所隐藏的真实意图。”,五王爷面露疑惑之色,凝视着阿提得玉,等待他进一步的解释。 只见阿提得玉深吸一口气,缓缓开口道:“想必你也知道,咱这九州大陆之上流传着诸多脍炙人口的神话传说。其中一则,便是有关长生不老之术的。据说,当年鎏金国的首任大祭司曾奉我祖上之命,长途跋涉远赴蓬莱仙岛,只为探寻这令人梦寐以求的长生不老之法。只可惜,至于这长生不老究竟是何种模样、又该如何实现,至今并无详实记载可供参考。北明禄不知道从哪儿听说了长生不老可以复活他夫人的事,于是先是去了沐兰国,沐兰当然不知道长生不老的事情,北明禄下令攻打沐兰,正好扩大版图。” 五王爷听闻此言,不禁微微皱起眉头,心中暗自感叹眼前之人对其伴侣用情之深。然而,与此同时,他又深深地觉得此人已然陷入疯狂的境地。 五王爷说道:“所以,多吉王是希望能借助我们之力,寻找到首任大祭司所遗留之物。” 阿提得玉轻叹了一口气,然后解释起来:“我们并无恶意,亦不想将贵国牵连其中。实不相瞒,此事不仅关乎于我鎏金国,更是与桐凤的先祖有着千丝万缕的联系。遥想当年,桐凤与鎏金两国情谊深厚,往来密切,还存在着联姻之亲。正因如此,两国曾派遣使臣不辞辛劳、长途跋涉前往那神秘莫测的蓬莱仙境,只为探寻长生不老之法。据我国典籍所载,这种秘法分为了两份,其中一份便隐匿于桐凤国内,而另外一份则存放在玉翡国中。” 第161章 安置流民 沐兰国灭国,致使百姓流离失所,这些可怜的人们走投无路之下,只得踏上前往桐凤国的漫漫征程。他们心怀一丝希望,盼望着仁慈的盛景帝能够大发善心,收留他们这群无依无靠之人。 当得知此事后,盛景帝毫不犹豫地下令派遣军队护送这批流民前往小狐山。此地虽然距离边境并不算遥远,但起码还算是一块能够让人暂时安身立命之所。在这里,百姓们总算有机会重新拥有一个属于自己的家。 紧接着,盛景帝又派专人赶赴小狐山,协助当地百姓建造房屋、开垦农田、引入河道,并设立官府以维持秩序。同时,还向这些流民发放全新的文书,以便他们能够合法地在此定居生活。至此,沐兰国最终沦为了只存在于传说中的国度。 值得一提的是,此次对流民的妥善安置和合理分配工作,皆是由桐凤国的太子一手操办。这位年轻有为的太子展现出了非凡的智慧与卓越的领导才能,他不仅将各项事务处理得井井有条,而且还不辞辛劳地亲自奔赴小狐山,全程监督并参与到每一项具体事宜当中。正因如此,那些有关太子意图谋反的谣言自然而然就不攻自破了。 眼看着太子日益成熟稳重,其出色的表现皆被众人看在眼里。部分人开始认可他的能力与品德,甚至有一部分人认为,假以时日,这位优秀的太子完全有资格登上那至高无上的皇位宝座。 毫无疑问,今日的朝堂之上可谓热闹非凡。众人不仅对太子赞不绝口,只是不知从何处冒出一个嘴巴不严实的官员,竟突然提及了有关公主的婚事。这可让一旁静静聆听的五王爷顿时心生烦闷。要知道,在他心中,自己那可爱的妹妹尚年幼无知,正值天真烂漫、贪玩好耍的年纪,实在不应如此仓促地谈论结亲之事。 就在这时,心思细腻的丞相敏锐地察觉到了五王爷的焦躁情绪。于是乎,他毫不犹豫地挺身而出,朗声道:“依老臣之见,公主的婚事暂且不必急于一时。眼下更为重要的,应当是将太子的婚事尽早提上日程” 丞相这番话语一出,一石激起千层浪,瞬间改变了整个朝堂上议论的焦点与走向。原本围绕公主婚事喋喋不休的大臣们纷纷闭口不言,转而开始热议起太子的婚姻大事来。 见到此景,五王爷心头的阴霾稍稍散去一些。他朝着丞相微微颔首示意,而丞相则面带微笑,从容不迫地回到自己的座位上坐下。至于丞相为何会选择在关键时刻出手相助于五王爷嘛,其中缘由自然不言而喻——毕竟五王爷是丞相的准婿呢! 待到退朝之后,仿佛心有灵犀一般,五王爷与公主两人不约而同地一同前往母亲所在之处。刚一进门,轩辕筝便如同一只欢快的小鸟般,一下子扑进了母亲温暖的怀抱里,并娇嗔地喊道:“阿娘~”,安贵妃见状,不禁笑着轻抚女儿的秀发,关切地问道:“怎么啦?我的宝贝闺女,难道你的禁闭已经结束啦?”,只见轩辕筝有气无力地缓缓坐了下来,嘟囔着小嘴回答道:“唉……别提啦,阿娘,非但没结束,反而还被延长了呢!” 听闻此言,五王爷与安贵妃相视一笑,五王爷说道:“谁让你在先生的外衣上画画的”,只见轩辕筝小脸气得通红,愤愤不平地嚷道:“他实在是太过分啦!每次一上课便是一整天,根本就不给我玩耍的时间。不仅如此,还布置那么多的功课,字若是写得不够工整就要被打板子,回答问题稍有差错也要挨打,就连坐姿稍微不端正一些同样会挨板子。阿娘,您快瞧瞧我的这双手,都已经肿成什么样儿啦!”,说着,她便眼泪汪汪、委屈巴巴地一头扎进安贵妃温暖的怀抱里。 安贵妃轻轻抚摸着轩辕筝的头发,柔声安慰道:“小筝呀,虽说先生对你要求严格,但你这般调皮捣蛋,总是故意捉弄先生也是不对的。”,然而,轩辕筝却丝毫听不进去这些话,依旧气鼓鼓地嘟着小嘴。 就在这时,五王爷微微一笑,从怀中掏出一个精致的小盒子,并递到了妹妹的面前。轩辕筝满心好奇地接过来,迫不及待地打开一看,瞬间眼睛一亮,兴奋地欢呼起来:“哇塞!好漂亮的耳坠啊!谢谢哥哥!”,话音未落,她便迅速从座位上跳了起来,然后蹦蹦跳跳地跑到铜镜前,美滋滋地戴上,开始自顾自地欣赏起自己美丽的模样来。 “阿娘,再过几日,您就将成为一国之母,届时太子殿下也会被划归到您膝下,成为您的孩子。”,五王爷一脸欣喜地说道,安贵妃微微颔首,轻声问道:“这究竟是太子的意思,还是陛下的旨意?”,五王爷赶忙回答道:“阿娘,此乃太子殿下向陛下提议。”,安贵妃若有所思地点点头,又追问道:“你心中可有怨念?”,只见五王爷轻轻摇了摇头,缓缓说道:“虽说孩儿并不想争夺那至高无上的皇位,但要说我完全能做到无欲无求、随心所欲,那也是不可能的。只不过依我看来,唯有心无牵挂之人,才能在那条道路上走得更为长远。” 五日之后,盛景帝身着龙袍,威严地站在朝堂之上,郑重宣布册封安贵妃为顺昌皇后。一时间,朝堂内外,鼓乐喧天,彩旗飘扬。文武百官纷纷跪地齐声高呼:“皇后娘娘千岁千岁千千岁!!!”,待众人平身之后,盛大的宴席随即拉开帷幕。 席间,楚锦轩不经意间瞥了一眼端坐在上方的皇后,却地发现阿琛此前费尽心思拍下的那顶十二鸣凤冠并未出现在她的头上。 孙思齐一脸戏谑地说道:“我说啊,有没有一种可能,那顶凤冠其实是专门为你准备的?” 果不其然,楚锦轩的脸颊瞬间涨得通红,他气急败坏地反驳道:“你这家伙快闭上嘴吧!我堂堂七尺男儿,怎么可能去佩戴女子才用的凤冠!”说完,他扭过头去,不再看孙思齐一眼。 然而,孙思齐却并不打算轻易放过这个调侃好友的机会,他继续嬉皮笑脸地说:“哎呀,可别这么着急嘛。要知道,在咱们这片大陆之上,男子成为妃子也并非没有先例可循。所以说,戴上凤冠又有何不可呢?说不定还能让你显得更加俊美动人呢!” 听到这话,楚锦轩更是羞愤交加,他猛地转过身来,对着孙思齐怒目而视,两人就这样你来我往地斗起嘴来,谁也不肯让步。 就在他们吵得热火朝天之时,五王爷和二王爷时不时地将目光投向正在争吵不休的孙思齐与楚锦轩,嘴角微微上扬,露出一抹不易察觉的笑意。 第162章 野心 朝堂之上气氛庄重而肃穆,陛下高坐在龙椅之上,威严地宣召了阿提得玉觐见。众人目光齐聚于那缓缓步入大殿之人身上。只见阿提得玉身姿挺拔,气宇轩昂,其步伐稳健有力,透露出一种不凡的气度。 经过一番商谈,两国最终成功达成了一项全新的重要合作协议。这一成果令满朝文武皆为之振奋,预示着两国未来将迎来更为紧密的联系与繁荣发展。 待到下朝之后,大臣们纷纷散去。二王爷如一阵风般迅速地追随着孙思齐离去的背影。而五王爷原本还有些事情想要与二王爷交流一番,但也未能止住二王爷匆匆的脚步。 就在这时,楚锦轩恰好行至五王爷身旁。五王爷见状,连忙开口道:“阿轩!”,听到这个称呼,楚锦轩微微一愣,说实话,对于如此亲昵的叫法,他仍感到有几分不适应。但还未等他反应过来,轩辕琛已经再次出声唤道:“阿轩~,那个骚狐狸如今就住在你们那儿,他还天天向我炫耀显摆,真是气死我啦!哼,不行,我也要住进你家去。”,说着,五王爷竟像个孩子似的撒起娇来。 楚锦轩定睛一看,眼前的轩辕琛一副任性耍赖的模样。不知为何,看到这样的轩辕琛,楚锦轩脑海中突然浮现出一只粘人可爱的大狗狗形象。他不禁哑然失笑,轻声说道:“别闹啦,三殿下此番前来乃是为了两国之间的贸易往来事宜。你若住进我家,难不成是要去做什么坏事吗?” 轩辕琛微微凑近楚锦轩的耳畔,轻声细语地呢喃着:“那自然是要吃掉你”,话音未落,楚锦轩像是被火烫到一般,猛地抬手拍开了轩辕琛。他瞪了他一眼,没好气地说:“你能不能正经一点啊?”,随后,警惕地环顾四周,确定四下无人后,才又压低声音接着说道:“昨日深夜,三殿下神不知鬼不觉地离开了府邸,我便小心翼翼地一路尾随其后。” 轩辕琛见状,连忙追问道:“他去做什么了”,楚锦轩深吸一口气,再次压低嗓音缓缓说道:“三殿下去会见了一个人,那人正是多吉王!”,听到这个名字,轩辕琛脸上并未露出太多惊讶之色。原来早在四天前,北明禄突然改变战略部署,挥师南下攻打鎏金国。此次出征,北明禄更是调集了整整六十万大军,气势汹汹地直逼边境。而鎏金国此前已历经数场激战,国力早已大不如前,可谓是元气大伤。面对来势汹汹的敌军,北明禄将麾下六十万大军兵分三路,采取包围之势进攻鎏金国。如今,两国军队在战场上相互厮杀,已然乱成一团。眼见局势愈发混乱,北明禄索性将自己的军队化整为零,分散开来行动。 据传多吉王在此番交战中身负重伤,但因北明禄四处派人搜寻其下落,无奈之下,他只得藏匿于桐凤国内以求自保。 北明禄此人命运多舛、身世凄惨,仿佛与全世界都结下了深仇大恨,特别是对其自己的国家更是怀有切齿之怨。倘若能成功斩杀多吉王,并一举攻克桐凤国,那么对于北雪国而言,不单单是版图得以扩张、人口大幅增长这般简单,杀鸡儆猴。 “很好,我的阿轩此番可真是立下了汗马功劳啊!竟能有如此重大的发现。”,轩辕琛面带微笑,手臂轻轻搂住楚锦轩那纤细柔软的腰肢,整个身躯都紧紧地依偎在对方身上。 “哎呀,快起来,要是此时突然有人闯进来看到这番情景,那可如何是好?”,楚锦轩娇嗔一声,轻轻地推了推轩辕琛。 轩辕琛虽然心中略有不舍,但还是哼哼唧唧地松开了双手。然而,当他瞧见楚锦轩那一脸委屈可怜的模样时,心底又不禁泛起一阵怜惜之意。 楚锦轩见此情形,实在不忍让轩辕琛太过失落,于是便微微踮起脚尖,如蜻蜓点水般快速地在他脸颊上轻啄一口。 轩辕琛原本还想趁着这个机会再进一步亲近楚锦轩,但后者却似早有预料一般,迅速向后退开一步,同时开口说道:“好了,莫要再磨蹭了,我们赶紧动身前去拜见多吉王吧。” 二人动作利落地登上宽敞舒适的马车,随着车夫扬鞭轻喝一声,马蹄声清脆响起,车轮缓缓转动起来。马车内,轩辕琛目光沉稳地开口说道:“先去丞相府。”,坐在一旁的楚锦轩听闻此言,不禁眉头微皱,疑惑地反问道:“为何不直接去找那个人”。 轩辕琛嘴角微微上扬,露出一抹胸有成竹的笑容,解释道:“若是让那只骚狐狸亲自带领我们前去拜访,多吉王就不会轻易对我们的来意产生怀疑。”,楚锦轩听后恍然大悟地点点头,表示赞同。 不多时,马车停在了丞相府门前。此时,阿提得玉正忙碌于厨房之中,精心准备着几道在鎏金国脍炙人口、家喻户晓的美味佳肴。只见他手法娴熟地切菜、烹饪,灶台上火焰熊熊燃烧,锅里热气腾腾,各种食材在锅中翻滚跳跃,散发出阵阵诱人的香气。 经过一番悉心烹调,色香味俱佳的美食终于出锅装盘。阿提得玉小心翼翼地将这些菜肴一一端到餐桌上摆放整齐。完成这一切,林月微笑着对阿提得玉说道:“辛苦殿下了”,阿提得玉应了一声,然后林月转身朝书房走去。 当林月来到书房外轻轻敲门,楚丞相放下手中书卷,起身跟随他一同走向饭厅。此时的饭厅,只有三个人,阿提得玉看着他俩灼灼的目光紧紧锁定在自己身上。面对这般情形,阿提得玉满脸戏谑地笑着问道:“你们二位这般直勾勾地盯着我看,究竟所为何事啊?莫不是被我这英俊潇洒的容颜给深深吸引住了不成?”,说罢,还故意摆出一个自以为帅气迷人的姿势。 五王爷一脸嫌恶地闭上了双眼,仿佛多看一眼眼前的场景都会让他感到不适。站在一旁的楚锦轩喉不自觉地发出几声尴尬的咳嗽声。就在这时,林月和丞相恰好走了过来,几人的目光交汇在一起,气氛瞬间变得有些微妙起来。沉默片刻之后,大家还是纷纷落座,准备开始用餐。 然而,刚刚坐下没多久,五王爷便毫不客气地直接开口问道:“多吉王究竟藏身何处?”,听到这话,林月不禁微微一愣,她的眼眸带着几分疑惑不解,直直地看向五王爷,似乎完全不明白他为何会突然提及这个问题。而坐在另一侧的丞相,则好像对这一切毫不在意一般,依旧自顾自地低着头,专心致志地享用着面前的美食。 此时,一直没有说话的阿提得玉忽然放下手中的碗筷,埋怨起楚锦轩来:“小轩儿,你怎么能这样做呢?竟然偷偷摸摸地跟在我的身后,真是太不像话了!”,面对阿提得玉的指责,楚锦轩连忙赔笑着解释道:“实在不好意思啊,三殿下。自从上次咱俩一同遭遇刺杀那件事以后,我心里总是放心不下您的安危,生怕您再出什么意外……”。 听到这里,阿提得玉紧绷的脸色终于稍稍缓和了一些。他轻叹了一口气,然后缓缓说道:“其实吧,我哥哥确实就藏匿在这都城中。如今那北明禄正到处派人搜寻他的下落呢。要知道,他们二人之间可不仅仅只有私怨那么简单。据我所知,北明禄一心想要吞并我们鎏金国,而且他的野心远不止于此,他真正的目标乃是一统整个九州大陆!”说到最后,阿提得玉的眼神中不由自主地流露出一丝忧虑之色。 饭桌上的氛围一下就凝固了,丞相开口道,“多吉王,就是他祭旗的最佳人选,若是桐凤国没有加入他的阵营,也得和他兵锋相见”,楚锦轩道,“那我们该怎么办”,阿提得玉说道,“现在北明禄已经放出消息,说多吉王已经死了,必须想办法把我哥送回去,不然……”。 五王爷道,“此事关系重大,这么大的人情,你打算怎么还本王”,阿提得玉道,“任君差遣”。 第163章 不,他只能爱我 北明禄神色凝重地亲自率领着一众手下,仔细搜索着边境的每一个角落。然而,两天过去了,却依旧未能发现任何有用的线索和消息。 “这片冰火森林位于三国交界之处,听说他的弟弟阿提得玉已经前往了桐凤国。如此看来,多吉王极有可能也逃往了那个方向。”,站在一旁的十二皇子向北明禄汇报道,并紧接着问道:“陛下,我们是否要继续追击呢?” 北明禄缓缓地将手背到身后,双眼微闭,陷入了沉思之中。过了好一会儿,他终于睁开眼睛,开口说道:“目前,我国与桐凤国之间尚未彻底决裂。这样吧,你亲自带领一队精锐人马赶赴桐凤国的都城,务必寻找到多吉王的踪迹。无论是生是死,都必须将其带回!”,“是,臣弟明白。”,十二皇子领命后,迅速转身离去,着手准备相关事宜。 而此时此刻,在桐凤国某个角落,身负重伤的多吉王正艰难地吞咽着苦涩的药汁。他那原本健壮的身躯此刻布满了十几道深浅不一、触目惊心的伤口,鲜血不断渗出,染红了包扎的布条。由于伤势过重,多吉王的面色如纸般苍白,毫无血色可言。 一直陪伴在旁的阿提得玉不忍直视哥哥这般痛苦的模样,悄然转过身去,他紧握着拳头,心中暗暗发誓一定要保护好多吉王,让他尽快康复起来。 五王爷与楚锦轩并肩而坐于一侧,姿态闲适。此时,多吉王微微抬起眼眸,目光扫过楚锦轩后定住,嘴角微扬,缓声道:“你们俩已然在一起了?”,话音刚落,五王爷便难掩得意之色地拉起楚锦轩的小手,向多吉王炫耀道:“那是自然,他可是本王未来的王妃”,被当众如此宣告身份,楚锦轩瞬间羞红了双颊,低下头去,显得极为不好意思。 多吉王见状,朝楚锦轩招了招手,示意其靠近些,并说道:“来,你且替我换下药吧。”,五王爷听闻此言,脸色骤然一冷,眼中闪过一丝不悦,但还未等他有所反应,楚锦轩已抢先一步拦下了他,轻声应道:“是,多吉王。”,言罢,楚锦轩款款起身走向多吉王,而后在其身侧轻轻落座。他小心翼翼地解开缠绕在多吉王伤口处的纱布,生怕弄疼了对方。待纱布完全拆下之后,楚锦轩取过一旁的药膏,轻轻地涂抹在那受伤之处,最后,再仔细地将新的纱布一圈圈缠绕包裹上去。 然而,就在一切即将结束之时,多吉王却出人意料地突然开口道:“为何要选择与这个闷葫芦在一起?倒不如考虑考虑本君如何?”,此语一出,犹如平地惊雷,在场众人皆惊。原本背身而立的阿提得玉猛地转过身来,满脸惊愕;而五王爷更是霍然站起身来,怒目圆睁,两人几乎同时出声喊道——“哥\/阿多玖堂!”,他们的声音中充满了难以置信和震惊之情。 多吉王完全无视了站在一旁的两人,缓缓转过身去,面带微笑地对着楚锦轩柔声说道:“我记得初次见到你的那一刻,便被你所吸引。在那些日子里,基本上都是由你来悉心照料我。不知为何,我对你产生了一种难以言喻的好感,这种感觉随着时间的推移愈发强烈。所以,我希望你能够舍弃那个沉闷无趣的家伙,好好考虑一下我,不知意下如何?”,说这番话时,多吉王的眼眸中闪烁着炽热的爱意,宛如一汪深不见底的幽潭,让人深陷其中无法自拔。 就在此时,五王爷再也按捺不住心中的怒火,他猛地伸手将楚锦轩从多吉王的身旁用力拉了过来。刹那间,四目相对,两道目光如同闪电般在空中交汇碰撞,迸发出激烈的火花。周围的气氛瞬间变得紧张起来,仿佛下一秒钟他们俩就要大打出手一般。 面对如此突如其来的状况,就连楚锦轩本人都感到有些惊愕不已。他怎么也没有想到,自己竟然会同时招惹来这么多的桃花运。多吉王十分自信,说道:“关于这件事情我们稍后再做商议。不过,我一定会将今日之事铭记于心的。但在此之前,还请五王爷告知于我,究竟打算如何帮助我呢?”。 听到这话,五王爷长长地舒了一口气,他紧闭双眼,做了几次深呼吸,试图平复那犹如波涛汹涌一般难以抑制的激动情绪。待心情稍稍稳定之后,五王爷才缓缓睁开眼睛,目光犀利地看向对面的人,没好气儿地回应道:“哼!依本王之见,倒不如让多吉王直接率领你的百姓加入我们桐凤国。如此一来,不但能够轻松化解当前迫在眉睫的危机,更可借助多吉王您的威望与实力,使得鎏金国心甘情愿地归顺于我桐凤国。这般一箭双雕、两全其美的计策,难道不是上上之选吗?” 此时,站在一旁的阿提得玉看着眼前这两位王爷针锋相对、互不相让的模样,心中不禁暗自叹息。这种场景对他来说早已习以为常,见怪不怪了。只见他轻轻摇了摇头,流露出一丝无奈的神情。紧接着,阿提得玉移步到楚锦轩身旁,拍了拍他的肩膀,同时向他投去一个眼神,示意他随自己一同离开这个是非之地。毕竟此刻多吉王和五王爷正僵持不下,气氛紧张到了极点,他们继续留在这里也无济于事,反而可能会被卷入这场激烈的争论之中。于是,两人心领神会,默默地转身离去,将这片充满火药味的空间留给了依然争执不休的多吉王和五王爷。 楚锦轩坐在院子里,眼神有些空洞地望着前方,陷入了深深的沉思之中。一旁的阿提得玉则悠然自得地品尝着精致的糕点,时不时还发出满足的轻啧声。 “我哥啊,他向来如此,一旦遇到自己真正在意以及渴望得到的事物,那进攻起来可真是毫不手软。”,阿提得玉一边咀嚼着口中的糕点,一边漫不经心地说道。 楚锦轩缓缓转过头来,看着阿提得玉,轻轻叹了口气:“多吉王今日所说之话,实乃下官生平从未料到之事。” 阿提得玉闻言,放下手中的糕点,拍了拍手,然后凑近楚锦轩,眨着一双灵动的大眼睛说道:“依我看呐,他们两个都不怎么样,你呀,倒不如就跟我在一起得了,干脆把他俩都给忘了吧。” 就在这时,原本安静的屋子里突然传来一阵响动,紧接着只见两个人影如疾风般一同冲了出来,异口同声地喊道:“不行!”,这突如其来的一幕让楚锦轩和阿提得玉皆是一愣。 待看清来人后,阿提得玉率先反应过来,嘴角微微上扬,露出一抹狡黠的笑容:“既然如此,那咱们就来一场公平竞争好了。” 站在左边的五王爷面色一沉,上前一步,将楚锦轩护在了身后,目光冷冽地盯着阿提得玉,厉声道:“他可是本王的人,容不得任何人心存妄想!” 另一边的多吉王见状,冷哼一声,双手抱胸,傲然道:“哼,本君对他势在必得,谁也别想阻拦!” 面对眼前剑拔弩张的气氛,阿提得玉却是丝毫不惧,反而笑得越发灿烂了:“小轩儿,看来接下来可有好戏瞧咯,你可得做好心理准备哦。” 楚锦轩内心崩溃了,然后道,“抱歉,多吉王,三殿下,我最在意的是阿琛”,三人听到他这个称呼,表情各不相同,五王爷乐开了花,那兄弟俩也没有放弃的意思,“那又怎样,反正还没成亲,我们依然有机会”,于是,这三个人吵了起来,甚至动起了手,楚锦轩拦都拦不住,只好默默先行离开,“唉,愁啊”。 第164章 七月的盛夏,骄阳似火,热浪滚滚袭来,大地被烈日炙烤得发烫,空气闷热得让人喘不过气来。 在这样酷热难耐的天气里,孙思齐整个人浸泡在清凉的水中,仿佛找到了一片属于自己的天堂。他惬意地闭着双眼,享受着这难得的凉爽,压根儿就没有想要从水里出来的念头。而一旁的楚锦轩亦是如此,两人就这样静静地泡在水中,感受着池水带来的舒适与宁静。说来也怪,他们发现这汤池中的水总是比自家的水要凉快许多,这也使得这片汤池成为了他们几乎每日都要来的绝佳去处。 “锦猫儿,三殿下走了?”,孙思齐突然睁开眼睛,开口向楚锦轩询问道。楚锦轩点了点头,轻声回答:“嗯,昨日就已经离开了。”,听到这个消息,孙思齐不禁笑出声来,接着调侃道:“我一想起三殿下住在你们家的时候,五王爷那副跟你闹腾的模样,简直就像一只讨宠的小狗!哈哈……”,说着,他自顾自地大笑起来。楚锦轩无奈地摇了摇头,苦笑道:“没办法呀,谁让三殿下点名要住到我家呢?我总不能驳了他的面子吧,要不然可就要惹出不少麻烦的误会喽。” 说话间,楚锦轩伸手端起放在托盘上的酥山,吃了几口,那冰凉的口感瞬间传遍全身,就在这时,他像是突然想起了什么重要的事情,转头看向孙思齐,好奇地问道:“齐鼠,你跟二王爷到底复合了没有啊?”,只见孙思齐扬起下巴,一脸傲娇地回应道:“哼,他现在还处于我的考验阶段呢!”,说完,还调皮地冲楚锦轩眨了眨眼。?”,“是啊,我觉得我完全就是因为被他的暗恋精神感动才跟他在一起的,所以我决定好好观察观察这个人”。 楚锦轩心中不禁涌起一丝怜悯之情,他很清楚,孙思齐所提出的考验方式,必定是超乎寻常、难以应对的。 此时,只见孙思齐心满意足地吃完了自己的酥山后,轻轻地晃动起挂在墙上的那根粗壮绳索。没过多久,门外便传来一阵轻微的敲门声。“客官,不知您有何吩咐?”,一店小二问道。 孙思齐开口说道:“再帮我买四份酥山回来。”,说着,他起身打开房门,动作利落地将一锭银子递给了店小二。那店小二接过银钱,忙不迭地点头应道:“好嘞!小的这就去办。”,说完,便转身匆匆离去,直奔隔壁那家卖酥山的铺子而去。 这边厢,正在对面汤池中惬意浸泡着的二王爷听到这番动静,好奇地从汤池门口探出头来,高声询问道:“发生何事啦?”,然而,孙思齐却只是回应道:“没什么。”,话音未落,他便毫不留情地关上了房门。 被冷落的二王爷只能满心委屈地重新缩回汤池之中,此时的池水也无他的心凉。 一旁的五王爷见状,伸手轻拍了拍二王爷的肩膀,安慰道:“二哥啊,嫂嫂所言不无道理。考验考验你也是应当的嘛,这样才能让你们之间的感情更加坚定不移呀。”,二王爷闻言,转过头来,满脸哀怨地望着五王爷,愤愤不平地反驳道:“那为何弟妹就不曾这般考验于你呢?”,五王爷道,“我们跟你们可不一样,我可是循序渐进,一点儿一点儿走进他心里的”,二王爷一瞬间就不开心了,将头闷在水里,咕嘟咕嘟的冒泡泡。 “二哥,说正事,下午你得陪我去一个地方”。 二王爷可不是个愚笨之人,听到这话心里便开始琢磨起来,只见他眼珠一转,突然冒出一句:“阿提得玉?”,说完后,他紧紧盯着五王爷,想从对方的表情里看出些端倪来。然而,五王爷只是微微一笑,不置可否,并未给出明确答复。 时间过得很快,转眼就到了下午。四个人站在一起,准备一同乘坐马车出城。令人意外的是,这次前来接他们的并非是五王爷那辆熟悉的马车,而是二王爷新购置的座驾。原来,二王爷自从上次听孙思齐夸赞过五王爷的马车之后,心里一直憋着一股劲儿。这不,他特意买下了一辆自认为比老五的马车还要豪华许多的新车。当然,这所谓的“更豪华”多半只是二王爷自己这么觉得罢了。 就在这时,孙思齐远远地瞧见了停在那里的马车。只一眼,他就断定这肯定是出自二王爷之手。为啥呢?因为这辆马车实在是太特别了——通体竟然都是黑色的,还有奇奇怪怪的暗器,兵器,花朵做装饰。不知情的人乍一看,说不定还会误以为这是一口正在移动的巨大奇怪棺材呢!孙思齐心里暗暗叫苦,但又不好当面拂了二王爷的面子,只得硬着头皮、极不情愿地上了马车。 宽敞华丽的马车内,孙思齐静静地坐在一侧,目光投向车窗外那不断后退的风景。而另一侧,楚锦轩同样专注地望着另一边的窗子外面,与此同时,五王爷则低着头,认真地翻阅着手中的文书资料。 这时,二王爷突然开口打破了这份宁静:“阿齐啊,你怎么都不夸夸这辆马车呢?要知道,这可是我亲自挑选的颜色,又亲自搭配的装饰呢”,然而,孙思齐却仿若未闻一般,依旧目不转睛地盯着窗外,丝毫不理会二王爷的话语。 见此情形,二王爷不禁撇撇嘴,嘟囔道:“哼,平日里夸别人的时候倒是笑得那么开心,怎么到了我这里,连句好话都不肯说了?” 听到这话,孙思齐终于转过头来,看了一眼二王爷,缓缓说道:“既然你这么想听我的评价,那我就直说好了。下回这辆马车再出现的时候,我希望它能好看一点儿。”,话音刚落,一旁的楚锦轩和五王爷再也忍耐不住,纷纷笑出了声。 二王爷一脸诧异地问道:“有那么难看吗?”,可还没等他说完,孙思齐便开始滔滔不绝地数落起这辆马车的种种不足之处,从色彩的不协调到装饰的繁冗杂乱,说得头头是道。面对孙思齐如此犀利的批评,二王爷只能无奈地摇着头,心里暗自嘀咕:这个家伙,还真是一点面子都不给我留啊! 第165章 阿多玖堂正专注地站在木桌前,熟练地切着蔬菜,准备烹制一顿丰盛的晚餐。而就在不远处的一张摇椅上,阿提得玉嘛,却悠然自得地酣睡着,那模样仿佛他才是需要照顾的病人一般。 转眼已到了傍晚时分,当夕阳的余晖将整个院子染成金黄色时,四道身影缓缓出现在院门口。原来是楚锦轩和其他三人一同抵达了这个小院。 原本还在躺椅上呼呼大睡的阿提得玉,一察觉到有陌生人靠近,尤其是当他看清来人竟是楚锦轩后,瞬间就充满活力,从躺椅上一跃而起,然后以风驰电掣之势径直朝楚锦轩飞奔而去。然而,就在他即将拥抱道楚锦轩的一刹那,一道身影如闪电般横插过来,成功地将他拦截住——正是五王爷! 只听见阿多玖堂微笑着说道:“好了,阿玉,别闹了,快去把做好的菜端上桌吧,该吃饭了。”,楚锦轩看向阿多玖堂,满脸诚恳地说:“能够品尝到多吉王您亲自动手做的饭菜,实在是下官莫大的荣幸。”,话还未说完,旁边的五王爷便迫不及待地插话道:“哼,我做的饭可比他好吃多了!”,听到这话,楚锦轩不禁哑然失笑,阿多玖堂迈步走向楚锦轩,由于阿多玖堂身材高大魁梧,当他走近时,宛如一座小山般投下一大片阴影,恰好完全笼罩住了身形相对较为瘦小的楚锦轩。 “真的吗?”,楚锦轩一下愣住了,过了一会儿才如梦初醒般回过神来,说道:“之前有幸吃过多吉王做的饭,那味道真是让人念念不忘”。 得到肯定的答复后,阿多玖堂不禁露出开心的神色,“好,既然如此,那你可得多吃点。” 话毕,阿多玖堂上下打量着眼前之人,突然眉头微皱,关切地询问道:“你怎么会这般消瘦呢?难道是他对你不够好吗?如果真是这样,那就离开他,跟我走。”,对于话题转变得如此之快,楚锦轩感到有些莫名其妙。 此时,阿提得玉满脸笑容地将几位客人迎进屋内。不一会儿,大家便围坐在饭桌旁,开始品尝丰盛的佳肴。只见孙思齐迫不及待地伸出筷子,夹住了一块色泽诱人、香气扑鼻的肉块放入口中。轻轻一咬,只听得“咔嚓”一声,外层酥脆可口,内里鲜嫩多汁,再加上那独特浓郁的汤汁浸润其中,瞬间引爆味蕾,让人陶醉不已。 “哇,这味道简直太棒了!”,孙思齐一边含糊不清地赞叹着,一边不停地往嘴里送着食物,完全顾不上其他。 酒过三巡之后,多吉王终于缓缓放下酒杯,清了清嗓子,打破了暂时的喧闹,郑重其事地对众人说道:“你就别再卖关子了。接下来,你究竟有何打算?”,话音刚落,原本热闹的气氛顿时安静下来,目光齐刷刷地投向说话者。唯有孙思齐似乎没有受到丝毫影响,依旧自顾自地大口咀嚼着美食,吃得津津有味。 五王爷说道:“北明禄的人如今已然悄悄潜入了都城,此地迟早都会暴露无遗。你们必须尽快更换藏身之所”,阿提得玉面露忧色,问道:“那应当转移至何处”,五王爷目光闪烁,沉声道:“要找一处北明禄绝对意想不到之地。”,一旁的多吉王听得也是一头雾水,完全不知所以然。这时,楚锦轩插话道:“诸位王爷的府邸想必早已处于北明禄的严密监视之下,除此之外,难道又要躲入那烟花柳巷的青楼不成?”。 五王爷看了看多吉王,缓缓开口道:“多吉王,此次怕是要让您暂时受些委屈了。”,众人闻言皆是一怔,但见五王爷神色坚定,似已有所盘算。 次日,原本热闹非凡的那个院子转眼间变得冷冷清清、人去楼空。然而与此同时,公主所居的鸾鸣宫内却多出了两名身材魁梧的护卫。公主好奇地上下打量着这两人,只见他们皆戴着面罩将面容遮掩得严严实实,以至于公主压根无法看清其真实相貌。公主不禁娇嗔道:“哥,这便是你向我举荐的厉害侍卫么?瞧这身形倒是颇为威武,想来武艺定然不俗。”,说罢,她围着二人转了几圈,试图透过面罩窥探出一些端倪来,可终究未能如愿。 公主好奇地看着眼前站着的两个人,问道:“你们两个为何要将脸遮掩得如此严密?快快,把那面罩给本公主摘下来,好让我瞧瞧你们究竟长成什么模样” 五王爷说道:“这两人面容实在丑陋不堪,他们家中曾遭遇一场可怕的火灾,大火烧毁了他们的脸部。此前跟随于我时,也始终戴着面罩,不敢以真面目示人。” 公主眨了眨眼,若有所思地点点头,说:“既是如此,那从今往后你们既然跟了本宫,就得尽心尽力地保护我才行!尤其是当先生责罚我的时候,你们必须陪着我一同受罚,不得有丝毫退缩!” 五王爷听到自家妹妹这番话,心中不禁暗暗叫苦,突然间有些懊悔不该给自己这个妹妹引荐这两名侍卫。 “你就别再胡思乱想了,你若是能少招惹先生生气,也不至于经常被父王责骂责罚。”,五王爷苦口婆心地劝道。 然而公主却轻轻哼了一声,撅起小嘴嘟囔着:“我才不要呢!先生总是对我百般苛求,动不动就打我的手板,真是太过分了!哼,我最讨厌他啦!”,说着,她还气鼓鼓地跺了跺脚。 五王爷一脸无奈地叹了一口气,缓缓说道:“你们两个,从今天起,就跟随着她吧。公主可平日里不仅需要听课,还得练习武艺。而且宫中一些事务也得由她来操持,近来这宫里的巡防工作便是交由她负责的。” “听好了,从今往后,你们二人便与本公主一同执行巡逻任务。记住啦,可不是只巡查某一处地方,而是整个偌大的皇宫都不能放过任何一个角落哦!” 听到公主的命令,那两人立刻挺直身子,异口同声、斩钉截铁地大声回应道:“我等愿追随公主殿下左右,齐心协力保卫皇宫之安全!” 第166章 北观泽带着两小队人马四处寻找多吉王的踪迹,他们不辞辛劳地穿梭于大街小巷、酒楼茶肆,甚至连那些鲜有人至的偏僻角落都不曾放过。然而,经过几日苦苦搜寻,却始终一无所获。 此时,一名跟随北观泽许久的手下终于按捺不住心中的疑惑,小心翼翼地开口问道:“殿下,您说这多吉王会不会早已离开了此地,咱们这样漫无目的地找寻下去,恐怕也是徒劳无功啊!”,北观泽闻言微微一怔,眉头紧蹙陷入沉思之中。片刻之后,他抬起头来,目光如炬地盯着那名手下,沉声道:“阿提得玉是从哪个城门离开的”,手下赶忙躬身回答道:“回殿下,是从东门出城而去的。”,北观泽听后轻轻点了点头,随即便示意手下将随身携带的地图平铺开来。 北观泽凝视着眼前那张详细的地图,手指缓缓移动,口中喃喃自语道:“嗯……难道他当真回国了?”,那手下见北观泽仍心存疑虑,连忙补充道:“回殿下,咱们可是亲眼目睹他率领队伍离开了都城。而且就在方才,我们还收到了前方传来的飞鸽传书,信上说他们一行已然抵达金沙河一带。按照行程推算,不出意外的话,再过四天时间,他们便能顺利返回鎏金了。” 北观泽紧皱眉头说道:“他既然已经知晓自己的兄长失踪,却竟然毫无寻找之意。”,站在一旁的手下附和着回答道:“殿下,依属下之见,莫非他是企图借此机会篡夺皇位?”,北观泽心中其实也曾闪过这样的念头,但总感觉其中有些蹊跷之处,于是道:“此事恐怕没那么简单。还是想个法子潜入轩辕琛与轩辕庭澜的府邸一探究竟,那家伙想必就藏匿于此。否则,阿提得玉怎会如此安心地返回本国”,手下连忙应道:“遵命!” 这一天,公主显得异常忙碌。她像往常一样完成了上午的课程之后,匆匆赶回寝宫便立刻着手书写先生所布置的功课。待功课完成,紧接着便是每日必修的剑术练习。而稍作休整之后,下午的巡逻任务又接踵而至。只见公主有条不紊地安排道:“兵分三路,节省时间,皇宫地域辽阔,务必搜查得细致入微!”,众人齐声回应:“谨遵公主号令!”,随后,公主亲自率领一支队伍,另外两人则各率一队,分头展开巡逻工作。 此时正值盛夏,骄阳似火,酷热难耐。众人皆身着厚重的盔甲,不一会儿便已被汗水湿透。轩辕筝看着部下们满脸疲惫、大汗淋漓的模样,下令道:“暂且到那边的阴凉处歇息片刻。”,正当大家纷纷找地方坐下乘凉时,忽然一名巡逻队的队员如疾风般飞奔而来,一边奔跑一边大口喘着粗气。,“公主殿下,不好了,出事了!刚才一队人马巡逻的时候,在东六宫那边发现了一具尸体!”。 轩辕筝听闻消息之后不敢有丝毫耽搁,她当机立断地率领着巡逻队掣般地朝着事发地点疾驰而去。不一会儿功夫,他们便抵达了现场。此时,另外两支巡逻队伍已然在此守候多时。 轩辕筝面色凝重,目光迅速扫过四周环境,然后落在那具尸体之上。她微微皱起眉头,迈步上前,仔细端详起来。片刻之后,她抬起头,眼神凌厉地看向巡逻队新任的队长——唐横,开口问道:“究竟发生了何事” 唐横连忙抱拳施礼,恭敬地回答道:“启禀公主殿下,我等谨遵吩咐,兵分三路展开巡查行动。我所带领的这一路人马一路上认真搜寻,并未察觉到任何异样之处。待行至千秋庭后,我们便按照既定路线继续前往东六宫方向行进。谁知,就在这片毗邻东六宫的树林之中,竟意外地发现了此具尸体。” 唐横话音刚落,站在他身旁的弟弟唐玉紧接着补充道:“我们负责巡查西六宫区域。经过一番细致排查,可以确定那里并无异常情况出现。于是乎,完成任务后的我们准备前来此处与第一支队伍会合。怎料想,刚刚到达这里,便得知出了这般大事!” 轩辕筝与两位队长一同蹲下,仔细地查验着眼前这具男性尸首。只见唐横眉头微皱,一边观察着尸体状况,一边缓声说道:“依此尸体的僵硬程度来推断,其死亡时间大约在丑时左右。且遍观全身,未见明显伤痕,亦无中毒迹象。然而,其口鼻之中存有白沫,面色呈现青紫之色,肌肤更是发绀异常,综合这些症状判断,应当是溺水身亡无疑。” 轩辕筝微微颔首,表示对唐横这番分析的认同,但紧接着她便追问道:“分析得甚是有理,那么本宫倒是想要问一问你,凶手为何要先行将其溺死,而后再费尽周折地将尸体抛掷于此呢?其中究竟有着怎样的玄机?”,面对轩辕筝抛出的疑问,唐横不禁摇了摇头,显然也是对此感到困惑不已。 稍作思索后,轩辕筝站起身来,果断地下达命令道:“一队听令,尔等速速询问东六宫所有人昨夜是否曾目睹过任何形迹可疑之人;二队则需赶赴宫中所有与水相关之处详加探查,务必寻出此人丧命的确切地点;三队,立刻着手展开对死者身份的深入调查。本宫此刻便动身前去面见父王,将此间之事如实禀报。” “是,属下谨遵公主殿下之命!”,众人均齐声回应,领命之后旋即分头行动起来。 很快,皇宫之中惊现尸体这一耸人听闻之事便如长了翅膀一般,迅速传遍了宫内宫外每一个人的耳中。此事一出,顿时引起轩然大波,众人议论纷纷。而眼下,这件棘手的案子则交由尊贵的公主殿下亲自负责处理,并限时八日内务必将那凶残的凶手捉拿归案! 一时间,宫中之人对此事的态度各异。有人抱着看热闹不嫌事大的心态,伸长脖子等着瞧后续的好戏;也有人对其漠不关心,仿若此事与自己毫无干系。 在接到命令之后,三支队伍旋即分头行动起来,各自奔赴案发现场展开调查工作。率先传来消息的是三队。只见一名侍卫匆匆赶来,单膝跪地向公主禀报:“启禀公主,经过属下们的多方查探,现已查明死者名叫连胶,乃是今年科举考试中新晋的官员。” 公主微微颔首,秀眉轻蹙,若有所思地问道:“连胶?我记得今年科举的前三甲名单当中似乎并无此人吧?” 侍卫连忙应道:“回公主殿下,确实如此。连胶并非前三甲中的人,而是排名第四。只因今年的状元郎主动请求外出历练一番,故而按照顺位,这连胶才得以顺利进入翰林院为官。”,说罢,侍卫稍稍清了清嗓子,接着补充道:“据属下所了解到的情况,连胶乃毫州人士,现年一十九岁。其双亲早在他十五岁之时便已相继离世,自此以后他孤身一人,无依无靠。且此人性格孤僻,平素沉默寡言,从不喜欢与人交往,更鲜少参与同僚之间的聚会活动,向来都是独来独往。此外,经调查并未发现他与人结仇或者曾得罪过什么人。” 轩辕筝听完之后,眉头紧皱起来,说道:“本宫亲自前往主客司走一遭。楚大人所负责的乃是他国前来我国的人员名单,而武重则主管着本国人员的名录。想必其中定还有其他未曾被发现的线索。” 说罢,目光凌厉地看向身旁的侍从,郑重其事地下达命令道:“你立刻动身前去我兄长所在之处,务必让他尽快赶来鸾鸣宫,不得有误!”,侍从恭敬地应声道:“是,属下谨遵娘娘旨意,这就前去!”,话音未落,便如同离弦之箭一般疾驰而去,瞬间消失在了远处。 第167章 “报——!楚郎中,公主驾到!”,一声高呼打破了主客司内原本的宁静。正在埋头整理着近日外来商铺名单的楚锦轩听到禀报声,连忙放下手中事务,迅速站起身来。与此同时,主客司里的众人也都动作麻利地各就各位,排列成整齐的队伍,齐声高呼:“参见公主殿下!”。 “免礼平身。”,伴随着一声清脆悦耳、但又充满威严的话语传来,在场的众人连忙齐声谢恩,并迅速站直了身体。只见楚锦轩面带微笑地迎上前去,恭恭敬敬地将这位尊贵的公主殿下请进了主事厅。 待宾主落座后,楚锦轩率先开口问道:“不知公主殿下今日大驾光临我这主客司,究竟所为何事?”,公主微微颔首,轻声说道:“昨日,翰林院学士连胶离齐不幸身亡。本宫此次前来,便是想要调取他的相关文书资料一探究竟。”,楚锦轩闻听此言,丝毫不敢怠慢,立刻起身前往武重之处,不一会儿功夫便将所需的文书资料尽数取回。 回到主事厅后,楚锦轩小心翼翼地用双手将文书呈递给公主。公主接过之后,便开始仔细地翻阅起来。她逐页查看,不放过任何一个细节,然而一番检查下来,却并未发现其中有何异样之处。公主不禁皱起眉头,喃喃自语道:“既是如此,那他究竟为何会惨遭杀害呢?” 这时,一旁的楚锦轩略作思索后,出言分析道:“依下官之见,此事或许存在两种可能性。其一,有可能是有人企图威胁他去做某些事情,但他坚决不肯应允;其二,则很可能是他无意间发现了一些至关重要的秘密,从而遭致杀身之祸。”,听完楚锦轩所言,公主轻点臻首,表示赞同他的看法。紧接着,公主霍然起身,果断说道:“既然连胶离齐乃是翰林院之人,想必翰林院对此定然知晓些许内情。本宫这就亲自前去走一趟,定要查个水落石出!”,说罢,公主便带着随身侍从匆匆离去。 实际上,轩辕筝内心深处对前往翰林院充满了抗拒情绪。毕竟这里可是她平日里上课的场所啊!尽管授课的老师要求极为严格,然而不可否认的是,这位老师的确才高八斗、学富五车。如今要让她在这里询问周平先生,实在令她感到有些尴尬。 当轩辕筝踏入翰林院时,只见周平早已恭恭敬敬地站在那里等候。她走上前去,微微欠身,毕恭毕敬地行了一个大礼:“先生。”,周平见状,赶忙回礼道:“公主殿下。”,随后,轩辕筝缓缓走到自己平日上课时所坐的座位处坐下。 待双方都安定下来后,轩辕筝开口问道:“先生,不知您对连胶这个人熟悉吗?”,周平点了点头,应道:“自然是晓得的。此子虽说未能位列三甲,但论及学识倒也算是出类拔萃,而且平素里学习态度甚是认真。听闻他竟遭人毒手遇害身亡,老夫着实深感痛惜啊!依老夫之见,以这孩子的才华与勤勉程度,其仕途原本理应能够走得更为长远。” 轩辕筝紧接着追问道:“那么先生,请问他在平日里可有曾得罪过什么人?亦或是近来有没有出现一些不同寻常之处呢?”,周平稍稍思索片刻,开始回忆起近些日子与连胶的相处点滴,然后缓缓说道:“就在数日前,连胶曾经前来找过老夫。当时他告诉我,九王爷有意拉拢于他,但却被他给婉言回绝了。” 轩辕筝一听闻此言,不禁失声惊呼起来:“什么?!老九?”,先生让她冷静一些,“具体这二人说了什么,老夫也不知道,他只跟我说九王爷想拉拢他”。 当公主匆匆赶回鸾鸣宫时,发现五王爷早已等候多时。她来不及歇息,便迫不及待地将方才所发现之事告知于哥哥。 “老九?他竟然去拉拢翰林院?这究竟意欲何为呢?”,公主秀眉紧蹙,面露疑惑之色,轻声猜测道。 “翰林院可非比寻常啊!那里几乎汇集了咱们桐凤国过半的智囊之士。他们虽手无缚鸡之力,不通武艺,但个个头脑聪慧过人。就连当今丞相,也是从那翰林院里走出来的呀!”,公主若有所思地点点头,表示认同。 “依我之见,老九此举怕是意在称帝。他妄图让翰林院充当其左臂右膀,为他筹谋策划。毕竟翰林院与陛下关系紧密,诸多事务皆由翰林院在幕后推波助澜。倘若能够掌控翰林院,的确可以省去不少其他方面的麻烦。”,五王爷面色凝重,冷静地分析着局势。 公主听后微微颔首道:“他居然如此有心计,能想到拿下翰林院这条妙计。只是不知这到底是他自己所想,还是另有高人在旁指点协助?”,面对妹妹的疑问,五王爷亦是一脸茫然,摇了摇头说道:“这个,目前还不得而知。不过,听闻老九曾私下里秘会过北明禄,说不定这二人已然暗中勾结,达成同盟了。” 听到这个消息后,公主的脸上并未流露出丝毫惊讶之色。毕竟她对老九一直有所了解,深知他一心一意地渴望登上那至高无上的帝王宝座。所以,如今老九会有如此这般的举动,于她而言反倒显得再正常不过了。只见公主微微颔首,轻启朱唇说道:“既然如此,那接下来本公主便继续深入调查老九那边的情况。至于哥哥你嘛,则负责替我密切监视北明禄的一举一动。” 五王爷闻言点了点头,表示同意。紧接着,他若有所思地开口询问道:“那派给你的两名侍卫近来如何啊?可还使得顺手?”,公主嘴角微扬,眼中闪过一丝满意之色,回应道:“这两人表现相当出色呢!他们不仅善于分析各种复杂的问题,而且武艺高强、身手不凡。更难能可贵的是,每当遇到突发状况时,都能够保持沉着冷静,应对自如。” 听闻此言,五王爷不禁面露喜色,笑道:“如此甚好!既然这二人如此能干,那么可否将他们暂借与我一用?近日需要去会见一个重要人物,身边正缺得力人手。”,公主几乎没有任何犹豫,爽快地应道:“当然可以。”