《田园金钗 卷二》


 第1章

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    【正文开始】


    农家小院里，一个四五岁的小女娃娃坐在门槛上，她头上扎着双丫髻，身上穿着的衣服虽然很旧，但是浆洗得很干净，膝盖和袖口上都有缝补过的痕迹，只是裤管往上缩了一截，露出细瘦如柴棍的小腿来，她正聚精会神地看着院子里的母鸡啄食着瓦盆里的草糠。


    恰在这时候，院门口进来个人，开口就喊道：「大丫儿，你娘呢？」


    被叫作大丫的小女孩儿吓了一跳，不止是她，那些围在一起吃食的鸡们也一窝蜂四散逃开，险些把瓦盆给踩翻了，草糠洒了一地。


    大丫有些心疼，连忙道：「有财伯，你别吓着我家的鸡了，到时候不下蛋了。」


    迟有财看了一眼，不以为意道：「不下蛋就宰了吃啊。」


    大丫嘟囔道：「那不行，娘说了，要卖鸡蛋给我扯头绳呢……」


    迟有财不耐烦跟一个黄毛丫头搭话，抬脚径自往屋里走，一边大大咧咧问道：「你娘在不在家？兰香，兰香？！」


    屋里传来了一阵孩童哇哇的哭声，紧跟着一个年轻妇人掀起门帘出来了，怀里还抱着个两岁左右的小男娃娃，见了迟有财便骂道：「你叫魂呢，我家二宝正要睡觉。」


    迟有财嘿嘿一笑，被骂了也不生气，伸手去摸她的脸，嘴里笑眯眯道：「睡觉睡觉，一块儿睡啊。」


    兰香的脸色一变，飞快地打掉了他的手，同时看了院子里一眼，好在大丫正在抱着扫帚扫地上洒落的草糠，没有注意到这边，女娃娃长得很瘦弱，大脑袋，长手长脚，快赶上那扫帚把儿了。


    兰香扬声唤道：「大丫，先别扫了，二宝睡不着，你带他出去遛遛。」


    大丫哎了一声，连忙放下扫帚过来，牵起弟弟的手，兰香叮嘱道：「就在周围走走，不要去井边和河边，听见了吗？」


    等看着大丫带了哭哭啼啼的二宝离开了，迟有财的手就摸上了兰香的腰，带着她就往屋里走，兰香轻轻挣了一下，他脸上的笑顿时就没了，骂道：「才几天没见，倒是给你脸了，迟二庚的活儿比我好，不然让他买了你得了？」


    兰香的脸色一白，迟有财用力扯着她的手腕往屋里拖，一边骂骂咧咧，门帘被摔了下来，很快，隔着窗传来了些动静，好一阵子才归为平静。


    屋子里衣裳丢了一地，帐里窸窸窣窣的，年轻妇人下了床来，去捡衣裳穿上，身后传来迟有财的声音：「我问你个事儿，小桥湾那个新搬来的人，叫什么……长青，你认识吗？」


    兰香飞快地套衣服，面无表情道：「不认识。」


    迟有财语气怀疑：「你家就住在这村口，他天天打这里经过，你不认识？」


    兰香只好木着脸道：「就见过几次，都没说过话，什么认识不认识的，你问他做什么？」


    迟有财仰头看着陈旧的床帐顶，嘶了一声，道：「我看他家那个大院子，修得还有模有样的，有点家底啊。」


    听到这里，兰香冷笑一声：「人家有钱关你屁事？左右你又没钱。」


    迟有财却一副无赖样：「我要钱做什么？我嫖女人又不用花钱。」


    兰香的脸顿时就黑了，捡起地上的衣裳往他身上用力一摔：「滚！」


    迟有财不以为然，继续道：「有钱没钱倒是其次，主要是我前阵儿看见他那个媳妇了。」


    说到这里，他又想起当时的惊艳来，倒抽了一口凉气，语气里流露出几分垂涎：「他那个媳妇生得可真是标致啊，我在城里的窑子都没见过那么好看的女人。」


    兰香忍不住讥讽道：「癞蛤蟆看天鹅就是你这样的，人家的媳妇你也敢想？你就不怕哪天被剁了？」


    迟有财却道：「我想想怎么了？我不止想，我还想睡呢。」


    兰香嘴一撇，嗤道：「你跟我说这些做什么？你爱怎么想怎么想去，我管不着。」


    迟有财坐起身来，低声道：「兰香，你要不然帮我想想办法？」


    「你疯了？」兰香猛地扭过头来，震惊地看着他：「迟有财，你嫖我不够，还要我去给你拉皮条？我跟你说，趁早别打那主意了，迟长青不是个好惹的茬，上回满金婶子去他家里堵门要钱，被他拿三尺那么长的刀抵着脖子上呢，你不要命我还要命！」


    她说着，又上下打量了迟有财那干巴的身子，冷笑道：「还是说，你觉得自己长得比迟长青要俊，能勾得他媳妇跟你跑？」


    迟有财下意识缩了缩脖子，冷不丁就想起了那天在竹林里，迎面飞来的柴刀，脊背上骤然一阵发凉，但是他转念想想那小娘子标致好看的脸，一颗色心又开始蠢蠢欲动，对兰香道：「这你别管了，你只需要帮我拖住迟长青就行，他媳妇我来。」


    他说完，看兰香不为所动，根本不搭理他，迟有财咬咬牙，道：「这样，你要是让我得手了，二柱写下的那个卖身契，我就还给你！」


    闻言，兰香系腰带的手倏然一顿，扭头狐疑看他：「真的？」

 第2章

    迟有财从床上跳下来，斩钉截铁道：「比真金还真！」


    兰香立即道：「那你先把卖身契给我。」


    迟有财嘿嘿一笑：「兰香，你觉得我像傻子吗？人都还没上手，东西就先给你了，回头你翻脸不认人怎么办？」


    兰香顿时沉默，她点点头，道：「行。」


    这算是答应下来了，迟有财顿时乐乐呵呵，穿了衣裳就离开了，院子里传来母鸡吃食的咕咕声，除此之外，寂静无比，兰香站了好一会，才出门去找大丫和二宝，迎面就碰见两个同村的妇人并肩而来，手里抱着洗衣裳的木盆，见了她，一个翻白眼，扭开头去，另一个则使劲咯了一口痰，用力呸地吐在她的脚边。


    「下贱货色！」


    兰香就仿佛没听见似的，挺直了脊背，大步往村里走去，一边扬声唤道：「大丫！大丫回家了！」


    ……


    黑翅白肚的燕子掠过瓦蓝的天际，穿过粉白的老杏树，最后飞入了一户人家的檐下，唧唧咋咋地叫着，它用尖尖的鸟喙理了理自己乌黑发亮的羽毛，然后跃入了巢中。


    小院里，新栽下的桃树正在灼灼怒放，桃花若云霞，绚烂妍丽，檐下的台阶边放着一个旧瓦盆，里面种了一株苍翠的兰草，叶片细细长长，亭亭而立，风骨端秀。


    瓦盆是迟长青从后院的角落里翻捡出来的，缺了几个口子，底下还裂了缝，用来种兰花正好，瓦盆青叶，更衬得兰草神韵自然，返璞归真，迟长青从灶屋里出来时，看见洛婵还坐在院子里，支着下巴看那一株兰草。


    这一株草全是叶子，连花都没开，迟长青想不通它到底有什么不得了的魅力，让小哑巴这么喜欢，大将军是个俗人，十四岁就从军作战，刀里来剑里去，自是不懂那些文人雅客们的审美。


    不过，小哑巴喜欢就行，别说种一盆，就算把整个院子都种满，他也绝无二话。


    迟长青端了一大盆水放在洛婵跟前，水还冒着点热气，洛婵疑惑地看了看，又看向他，那意思仿佛在问：做什么？


    迟长青指了指她的脚，道：「把鞋脱了，泡一泡脚，否则明天你恐怕站不起来了。」


    他说着，便自己动手，将洛婵的鞋脱了，她下意识缩了一下脚，然而迟长青的手很稳，她那点力道简直是微不足道，依旧牢牢握着，像握住了一条小鱼。


    迟长青动作迅速地替她除去罗袜，露出白生生的足来，她好像浑身上下都是这么白，整个人都像是被玉雕出来似的，在阳光下简直要发光了，细皮嫩肉，骨肉匀停，一看就是富贵窝里精心养出来的，一朵玉做的花。


    迟长青的动作下意识微顿，洛婵便觉得十分难为情，一张脸羞得通红，自小娘亲就教过她，女孩儿家的脚不能给别人瞧见的，如今迟长青这么盯着看，她便忍不住生出几分惊慌失措来，却又不知道如何是好，只好用两手紧张地抓住衣裳，脚上轻轻地挣了一下。


    她这么一挣，迟长青像是才回过神来，见少女脸红得如虾子也是，就连那赤裸的玉足上也浮现了淡淡的粉色，秀气的脚趾怯生生地缩着，如它的主人一般，羞怯可怜。


    迟长青轻咳一声，终于松了手，将洛婵的脚放入盆中，又要替她去除另外一只脚上的鞋袜，被洛婵拦住了，比划着示意要自己来，迟长青自然是不愿，一本正经地道：「你是要与我生分么？」


    洛婵一怔，连忙摇头，迟长青很是满意，道：「既然不是，为何要拒绝？」


    洛婵又比划解释：这样不好……


    迟长青不理她，道：「怎么不好了？你我本是夫妻，做这些事是理所应当的。」


    他说着，幽深的凤眸盯着愣怔的洛婵，道：「日后还有更多的亲密之事，你要习惯，若还是这样拒绝，就是同我生分，我会伤心的。」


    洛婵顿时陷入了震惊之中，哑然无语，她本就说不出话来，现在更是不知道该如何应对迟长青，但她的脾气性子一贯柔软，一听他说要伤心，就半点也不敢再动了，老老实实地坐在椅子上，看迟长青替她除去另一只脚的鞋袜，明媚的阳光洒落下来，将少女如玉般的脸颊映照得绯红，仿佛漫上了一层淡淡的红云。


    檐下的燕子又唧唧咋咋地叫起来，清风徐徐，吹散桃花，粉色的花瓣悠悠飘落，树隙间的点点光斑投落在两人身上，此情此景，宛如画中一般。


    ……


    洛婵一边泡着热水，看迟长青在竹篮子里挑挑拣拣，拿出一部分蘑菇来，用干荷叶包了包，对她道：「饭在灶上煮，我送些给满贵婶子，很快就回来，你在家乖乖待着。」


    洛婵点点头，迟长青把院门掩上了，才快步过了桥，往迟满贵家里走去。


    满贵媳妇正在院子里喂鸡，见他来有些惊讶，笑道：「长青怎么来了，有什么事情？」


    迟长青道：「婶子，我和婵儿今天去山里捡了不少蘑菇回来，吃不完，送些给你，算作答谢满贵叔和婶子这些天的照顾。」

 第3章

    「哎哟，」满贵媳妇连忙摆手，笑吟吟道：「都是小事，大家邻里邻居的，还说什么谢不谢，不用不用，你拿回去，给你媳妇煲鸡汤吃吧，山里有的是呢，婶子赶明儿就去捡。」


    迟长青却道：「婵儿说要给婶子，婶子若不收，她就不许我进屋了。」


    他说着，把那包蘑菇放在了篱笆上，转身要走，满贵媳妇顿时失笑，没再拒绝，又开口叫住他，道：「长青，婶子问你个事情。」


    迟长青停下脚步，满贵媳妇犹豫道：「这事儿本来我也不好过问啊，但是……哎，你家里也没长辈在了，婶子就说一句，你别嫌婶子多嘴，你是不是，把二亩水地跟大德家里换了个鱼塘？」


    迟长青有些讶异，才道：「是换了。」


    「你这孩子……」满贵媳妇把簸箕放在一旁，叹了一口气，道：「没了地，那你们家接下来吃什么呀？」


    迟长青想了想，语气轻松道：「婵儿喜欢吃什么就种什么。」


    满贵媳妇：……


    她用围裙搓了搓手，解释道：「婶子的意思是，以后的生计呢？水地那可是用来种稻子的，要吃一年呢。」


    迟长青顿时明白了她的意思，便道：「其实二亩水地换了一个鱼塘之外，还换了河湾那一亩水地，再来家里还有几亩旱地，够吃了。」


    满贵媳妇听说还有地，这才放下心来，连连道：「那就好，那就好。」


    她想了想，又道：「那鱼塘好好侍弄侍弄，一年也能有不少钱呢，婶子娘家有个堂兄，就是隔壁乡的，养了一个大鱼塘，你若有什么不懂的地方，婶子就托人帮你去问问。」


    闻言，迟长青心里一动，倒是没推辞，只是道：「好，那我先谢过婶子了。」


    ……


    迟长青下午准备去一趟镇上，原是想带洛婵一道去的，但是她今日走多了山路，两腿酸痛，只好作罢，迟长青临行前问她道：「婵儿可有什么想要的东西？我给你带回来。」


    洛婵想了想，摇首，迟长青又道：「吃的呢？」


    洛婵双眸一亮，立即比划起来：糖葫芦。


    「除了糖葫芦呢？」


    洛婵努力思索，然后才在他手上写：买一些布料和针线，我想绣个手帕。


    迟长青点点头，道：「好，你在家里乖乖的，若有什么事，可以去找满贵婶子。」


    他走的时候又想了想，索性去后山就近的桃树上砍了些花枝抱回来，放在院子里，摸了摸洛婵的头，道：「这些桃花给你玩儿，打发时间，我很快就回来。」


    等洛婵开心地答应下来，他这才牵了马离开，地里该种上菜蔬了，迟长青这次去镇上，就是专门买菜种，因为之前特意请教过满贵婶子，所以他很快就买好了需要种的菜秧和菜种，又去了裁缝铺子，那掌柜正在与客人说话，见了他来，竟然还认得这位大主顾，连忙满面带笑地过来招呼：「郎君今日还要裁衣裳么？」


    迟长青道：「先不裁了，过两个月再说，我内人要买些布料和针线。」


    闻言，那掌柜笑道：「那敢情好，小店前两日正好进了一批上好的料子，刚刚拆箱呢，郎君要看看么？」


    迟长青点点头，那掌柜立即扬声唤伙计取了布料来，热络地推荐道：「这里有绫的，有绸的，好缎子也有，郎君看看想要哪一些？」


    迟长青顿时犹豫，他忘了问洛婵需要什么布了，眼看这花花绿绿一大堆，他都不知从何挑起，若是买错了可怎么办？


    那掌柜开了这么久的店，一看他这神色就知道怎么了，大约是没问清楚自家娘子要的布，便笑吟吟地问道：「尊夫人可说了要这些布做什么？裁衣还是纳鞋？」


    迟长青立即道：「她说要绣手帕。」


    掌柜顿时有些失望，绣个手帕才多大点的料子？看来今日是没有大生意了，不过他迎来送往，到底是个人精，面上不显，依旧笑容可掬地道：「既然是做绣工活儿，那郎君不妨看看这些素绸和素绢，料子好着呢。」


    迟长青看了几样，觉得还不错，便道：「那就都各拿三匹，要颜色素一点的。」


    他记得上一回来，洛婵不喜欢那些颜色过于鲜艳的布料。


    掌柜心里猛地一跳，惊讶道：「各拿三匹？」


    「嗯，」迟长青道：「就拿这个素绸和素绢的布料，掌柜这里有针线么？」


    掌柜反应过来，心里大喜，连连道：「有，有，绣花的剪子和针线都有，郎君要给尊夫人拿一套么？」


    迟长青点点头，道：「都拿。」


    掌柜一边让伙计赶紧拿布料，一边心想，今日真是看走眼了，这位郎君对他娘子可真是很舍得花钱，一千钱一匹的布，一口气拿六匹！这样昂贵的料子，他一个月也不见得能卖掉六匹呢。

 第4章

    从裁缝店里出来，迟长青的马背上已经挂满许多东西了，他一手牵着马缰走过长街，正准备回去的时候，忽然瞧见了街角的一个银匠铺子，他的脚步顿了顿，想起了什么，转身朝那铺子走去。


    迟长青回来的时候，院门是虚掩的，院子里没人，桃树下的摇椅上落了许多淡粉色的桃花瓣，一只雀儿在上面跳跃来去，见了人来，顿时扑簌簌惊飞而起，唧唧咋咋地叫着远去了，地上还扔了许多桃花枝，只是上面的桃花都被摘干净了，看起来光秃秃的。


    迟长青在屋前屋后转了一圈，也没找见洛婵，心里正着急间，忽然想起了什么，站在院门口，朝着河对面扬声呼唤：「婵儿！」


    很快，隔着河岸传来了满贵婶子的声音，带着几分笑意：「长青，你媳妇在我这儿呢。」


    迟长青顿时放下心来，不多时，对面的老杏树后果然就奔出了一道单薄纤细的身影来，少女穿着井天蓝的春衫，松松挽着的发髻在风中摇摇欲坠，她快步上了木桥，迟长青心里微紧，立即叮嘱道：「慢着点走。」


    闻言，洛婵果然乖乖放慢了步子，等过了桥，才又飞快地朝他跑来，走到近前时，她玉白的额上甚至微微见了汗意，迟长青无奈地替她擦了擦，道：「着什么急？」


    洛婵摇摇头，把合拢的双手送到他面前来，然后摊开，献宝似地给他看，迟长青看了一眼，那是一小片荷叶，干巴巴的，除此之外什么也没有，他顿时疑惑道：「这是什么？」


    洛婵又朝前递了递，示意他仔细看，迟长青只好低下头，观察了一下，发现那荷叶上面有许多白色的小点，芝麻似的，不仔细还看不清楚，难怪他之前会忽略掉。


    他伸手要去碰，口中问道：「什么东西？」


    岂料小哑巴生怕他弄坏了，连忙举高手，不给他碰，迟长青剑眉一挑，故意道：「这么小气？」


    洛婵在他手里认真地比划：这是蚕种，你知道蚕吗？


    迟长青了然，道：「这有什么不知道的？是满贵婶子给你玩的？」


    洛婵开心地点头，又想起什么似的告诉他：我要养的，不是玩。


    迟长青嗯嗯附和，揽着她的肩转身进了院子，一边随口鼓励道：「好好养，以后蚕吐了丝出来，还能织成布呢。」


    闻言，洛婵的双眸顿时亮起来，找了个笸箩，跟护什么宝贝似地把那一小片荷叶放在里头，又从屋里找出一块布，把笸箩遮起来，迟长青就抱着手臂在旁边站着，看她忙前忙后，满心满眼只有那点蚕种，眼风都没往这边瞟一眼，觉得自己受了冷落，心里顿时有些不高兴了，故意问她道：「糖葫芦还要不要？」


    洛婵听了，果然乖乖过来，秋水似的眸子盯着他看，连连点头：要。


    迟长青一见她这副小模样，便忍不住想逗她，等洛婵来接糖葫芦的时候，手一抬，如她之前那般举高，挑眉道：「说一句好听的就给你。」


    洛婵想了想，在他手心试探着写：大将军。


    迟长青剑眉微动，并不满意：「这句不好听。」


    洛婵绞尽脑汁地想了半天，也不知道说什么好听的，最后只得改口补充道：大将军真好。


    堪堪多加了两个字，简直敷衍得不行，迟长青心里既是好气又是好笑，挑刺道：「叫什么大将军，这么生分？」


    洛婵顿时沮丧，不服气地解释道：你又不告诉我你的小名。


    迟长青的脸色有那么一瞬间的僵硬，立即道：「我没有小名。」


    他说着，清了清嗓子，问洛婵道：「如今你已嫁给我了对不对？」


    闻言，洛婵脸颊上顿时泛起了微红，有些不好意思地点点头，于是迟长青继续谆谆善诱：「那如果我叫你娘子，你该叫我什么？」


    洛婵玉色的耳垂瞬间就染上些许红霞，迟长青的眸光微凝，低声道：「你该叫我夫君，对不对？」


    洛婵轻轻咬了咬下唇，雪白的贝齿与嫩红的唇相映衬，竟透出一点不知世事的风情与艳色来，她长长的睫羽微微颤动，宛如振翅欲飞的蝶，迟长青轻咳一声，好整以暇地诱惑道：「来，叫一声听听。」


    他说着，把摊开的手心送到洛婵面前，示意她写，目光灼灼注视，像是在催促一般，洛婵被看得又羞又窘，但她一向很乖，最终还是鼓起勇气，伸出细白的纤指来，在迟长青的手掌上慢慢写下两个字。


    夫，君……


    动作轻轻软软，怯生生的，然最后一笔未曾落下，迟长青便猛地握起了手心，像是在竭力按捺住起伏的心绪，洛婵收手不及，食指被他握了个正着，仿佛一只无害的小兔子被狼叼住了后脖颈，惊慌失措。


    迟长青低头看着少女，凝视许久，才轻笑一声，将糖葫芦递给她，洛婵高兴地接过，却听他冷不丁问了一句：「那婵儿觉得，是夫君好，还是你的哥哥们好？」

 第5章

    洛婵顿时呆住了，不解地望向他，完全不明白对方为何有此一问，这……跟她的哥哥们有什么关系？


    其实大将军并不是一个小心眼的人，但是当初在临阳城的客栈时，小哑巴说的那些话，他至今都记忆犹新，迟长青勾起唇角，翻起旧账来，慢慢地道：「你那时不是说，我很像你的哥哥们么？生气的时候像你大兄，不生气的时候像你二兄，那你说说，我和你的哥哥，谁更好？」


    洛婵没想到他竟然还记得那些话，不免有些心虚，眼神飘忽不定，明显是犹豫了，迟长青的凤眸微微眯起，竟然劈手又把洛婵手上的糖葫芦拿了回来，威胁道：「不说就不许吃了。」


    洛婵：……


    她万万没想到迟长青竟然会出尔反尔，如此厚颜无耻，令人瞠目结舌，遂气得鼓了鼓腮帮子，扭身想走，但是最后忍不住又瞄了瞄那一串糖葫芦，脚步顿住，犹犹豫豫地想，罢了，识时务者为俊杰，遂又写道：你和哥哥一样好。


    迟长青险些要被这狡猾的小东西气笑了，更不想放过她，目的明确地追问道：「若有一日，我和你哥哥都挨了人家的打，你会先帮谁？」


    闻言，洛婵思索了一下，眼眸滴溜一转，写道：谁也不帮，你们打得过，我谁也打不过。


    说来说去，就是不肯说他比哥哥好，那这意思是在小哑巴心里，他终究是不如洛淮之和洛泽之了，大将军宛如喝了一缸子老陈醋，心里酸溜溜的，梗得慌，忍不住想揍这个小东西一顿，叫她知道厉害，却又舍不得，最后思来想去，脑子一热，把糖葫芦往洛婵手里一塞，绷着脸道：「叫哥哥。」


    洛婵顿时呆住了。


    她想，大将军是被气疯了吗？


    最后为了糖葫芦，洛婵硬生生被逼着在大将军的掌心写了一句哥哥，迟长青如愿以偿，这才满意收回手，安慰自己，现在在小哑巴心里，他和洛淮之两兄弟是一样的地位了。


    洛婵终于吃上了酸酸甜甜的糖葫芦，被迟长青拉着手去看他买回来的东西，有各种各样的菜种，她指着几把小青苗问：这是什么？


    迟长青答道：「是蕹菜和莴菜。」


    他还买了不少种子，譬如茄瓜、丝瓜、苦瓜之类的，等明天就种下去，迟长青又把买来的布匹拿给洛婵看，道：「若是不够，我明日再去一趟镇上。」


    洛婵看见那几大匹布料都震惊了，她只是做个手绢而已，哪里用得着这么多？便告诉迟长青：买多了。


    迟长青听了不以为意，道：「无妨，你用着便是。」


    洛婵只好点头，她觉得自己大概两年都用不完这么多布料，除此之外，各色的绣线也买了许多，迟长青忽然想起来什么，笑道：「婵儿，我还给你买了一样东西。」


    洛婵疑惑地看他：买了什么东西？


    迟长青从怀里摸出一个银色的小物件来，在她面前摇了摇，那物件顿时发出一串清脆的声音，叮铃铃……


    洛婵定睛一看，那竟是一个小银铃，鸽蛋大小，中空，下方有一道窄缝，银铃里放了一粒银珠，摇动时银珠碰撞，声音清亮悦耳，很是响亮，最妙的是，迟长青把个什么东西塞进窄缝里，那清脆的铃铛声顿时戛然而止，接下来无论再怎么摇动，银铃也不会响了。


    迟长青道：「下回你若有事要叫我，便把这铃铛摇一摇，我就能听见了。」


    洛婵双眸顿时一亮，她不能说话，平日里确实有些不便，但是若有这个铃铛能代替她的声音，就好多了，迟长青叫她的时候，她也能应答。


    迟长青把银铃用红绳绑着，戴在她的手腕上，洛婵摇了摇手腕，铃铛立刻发出叮铃铃的声音，清脆好听，这声音能传出去很远。


    迟长青目光温柔地看她，笑着问道：「喜欢么？」


    洛婵用力点点头，漂亮的眉眼微弯，恍如天上的新月，她因为吃了糖葫芦的缘故，嘴唇上沾了些许红色的糖浆，使得光泽柔亮饱满，宛如红红的樱桃果子，看起来颇是诱人，迟长青的凤眸微深，目光停在她的唇边半晌，声音有些低，问她道：「糖葫芦好吃么？」


    洛婵点头，以为他要吃，便将未吃完的糖葫芦递过来，示意他咬，迟长青却道：「这个太酸，我不爱吃。」


    洛婵一怔，可糖葫芦都是酸的啊。


    下一刻，她便感觉到迟长青的手伸过来，在她的唇边轻轻擦了一下，拭去糖浆，当着她的面放入口中舔了舔，满意地笑了，道：「这个就很甜。」


    片刻的愣怔之后，洛婵终于反应过来他做了什么，一张脸顿时爆红起来，他、他怎么能这么轻薄？


    洛婵羞得满面通红，迟长青却低笑起来，眸中闪过几分促狭，故意道：「怎么了？单单只是这样就脸红了，那我若亲你一下，你岂不是要吓得厥过去？」


    闻言，洛婵顿时捂住了脸，退了好几步，像是生怕他真的亲上来似的，如临大敌。

 第6章

    迟长青眼中浮现几分失望，很快又被掩藏起来，他淡淡笑道：「罢了，不逗你了。」


    除了银铃之外，他还买了一套笔墨纸砚回来，迟长青把宣纸裁成巴掌那么大的小张，让洛婵可以写字，末了又叮嘱道：「日后与我说话时，仍旧可以在手上写，但是若旁人与你说话，便用纸笔。」


    洛婵有些迷茫，道：为何与你说话时不能用纸笔？


    迟长青沉默片刻，解释道：「我们家的钱不多，要省着点花用。」


    闻言，洛婵顿时警醒起来，郑重地点头，表示明白了，还与迟长青道：我会省着用的。


    迟长青本想说，倒也不必太省，你自己高兴就好，但是话还未出口，洛婵便转身把那一套笔墨纸砚都收起来了，然后回来问他：我们还剩多少银子？


    一见小哑巴开始关心这个了，迟长青顿时计上心头，道：「我之前卸职的时候，将军府的一应财物都被收入了宫中，离开京师的那一夜又急，并不曾带多少银钱出来，只有堪堪二百余两，在路上赶路住宿用了一些，来村子里修缮房屋，打造家什又用去一部分，如今只剩下一百五十余两。」


    他说着，将银袋子倒出来给洛婵看，道：「都在这里了。」


    看着那孤零零的几锭银子并一摞铜板，洛婵的黛眉蹙起，心想，果然是很少了，一百五十多两银子，她从前在府中多置办几套衣裳就没了，娘亲当家的时候，一大家子吃喝，下人们的月钱，爹爹和大兄二兄官场上的人情往来，过节过年各家亲戚的节礼，府里一个月的花用至少得要二三百两呢。


    迟长青把银子一一装回去，然后将整个银袋子递给她，道：「这事便交给你来管了。」


    洛婵微微讶异，指了指自己：我？


    迟长青一本正经地道：「我从前在将军府里，从不管这些事情，丢三落四，好几回钱袋子都找不见了，还是该你来收着，若我要用钱，向你支来用便是。」


    说到这里，他又笑道：「再说了，你们府里从前是谁管钱的？」


    洛婵一笔一划答道：是我娘亲。


    闻言，迟长青便道：「那眼下合该是你来管的。」


    听他这样说，洛婵又觉得十分有理，娘亲从前偶尔也教过她，日后等她嫁了人，就要把持着夫家阖府上下的生计，做事不得马马虎虎，要会过日子，打算盘，不然以后家里会乱套的。


    想到这里，洛婵便接过了那袋银子，放在手里还沉甸甸的，就觉得自己宛如接过了一家的生计大事一般，甚是慎重，又对迟长青说：我会好好管的，必不会丢银子。


    迟长青看她那认真的小模样，有些想笑，勾起唇角道：「无事，银子丢了是小事，不过，你千万要管住另一个大宝贝别丢了就行。」


    洛婵眼中露出几分茫然之色，大宝贝？他们家里还有什么大宝贝吗？


    迟长青便伸手在她小巧的鼻子上刮了一下，声音里带着几分宠溺，道：「这不正有一个么？」


    洛婵下意识摸了摸被碰过的地方，脸又开始一点点泛起了红霞，心里忍不住想，他怎么……怎么总是说这些孟浪的话？


    然而不可否认的是，她心里既不觉得厌烦，也不觉得轻佻，反而还、还挺喜欢的。


    可娘亲从前告诫过她，那种嘴里总是说着轻浮话的男子，千万不要信，也不要接近，那些大多都是花心薄情之人，专门骗她们这种不懂事的女孩儿们的，可大将军好像不花心，也不薄情啊……


    ……


    傍晚的时候，金红色的夕阳自天边映照入院子里，将桃树的影子拉得长长的，几只蝴蝶在花枝间翩翩飞舞着，洛婵坐在树下，把簸箕里晾着的桃花一朵一朵翻动，风干湿气，她今日特意去请教了满贵婶子，起初婶子还十分惊讶，说从没见过人要晒桃花的。


    等听洛婵解释说，把桃花来泡茶喝，或是做香囊，她才笑了，夸她是个精致人，又教她怎么晾晒，不至于被霉坏了。


    正在洛婵刚把桃花都翻拣一遍之后，听见后院里传来了一阵古怪的声音，有点像是有鸡在叫？


    洛婵心里疑惑，起身进了灶屋，却见迟长青正从灶屋后门进来，手里拎着一只五花大绑的公鸡，对她道：「我去满贵叔家一趟，一会就回来。」


    洛婵比划：鸡哪里来的？


    迟长青答道：「镇上买的，晚上给你煲鸡汤吃。」


    他说着，转身便出去了，看着男人的背影消失在院门口，洛婵思索起来，买一只鸡，应该很贵的吧？一个鸡蛋都要一两银子呢，一只鸡能抵得上多少个鸡蛋，得要十好几两吧？


    洛婵顿时忧心忡忡起来，总觉得怀里的钱袋子轻飘飘的，大概用不了多久就要消耗没了。


    她突然想起来，满贵婶子家里是养了鸡的，想吃鸡都不用去镇上买，那他们家不是也能养么？

 第7章

    等迟长青提着杀好还褪了毛的鸡回来的时候，洛婵已经连自家要养几只鸡几只鸭都想好了，比划着跟迟长青商量。


    迟长青有些愕然，道：「养鸡和鸭？」


    洛婵写道：对啊，这样以后就可以省下一笔银子了。


    迟长青欲言又止，他想说买一只鸡才几十文钱，但是看见小哑巴那认真筹算的表情，顿时又觉得心里发软，末了笑道：「好，那就养吧。」


    晚上吃的是蘑菇煨鸡，迟长青特意向满贵婶子学来的法子，鸡肉剁块放入瓦罐里，加盐三钱，冰糖四钱，又切了几片野姜，洛婵支着下巴看他拿出一个小瓷坛来，只有成人拳头大小，上面用布缠着木塞，将坛子口紧紧封住。


    迟长青拔出木塞，想起什么，看了一眼洛婵，见她正满目好奇，便笑道：「知道这是什么吗？」


    洛婵摇首，迟长青便道：「给你尝尝。」


    他取了一个勺来，往里面倒了点，递给洛婵，示意她喝，洛婵小心翼翼地接了过来，闻到了一点酒气，她便看向迟长青：是酒？


    迟长青笑吟吟道：「尝尝。」


    从前在家中时，大兄不许洛婵喝酒，二兄倒是会背地里偷偷给她喝一点果酒，有一回叫大兄发现了，两人还吵了一架，洛婵嗅了嗅那酒，小心地伸出舌尖舔了舔，是甜滋滋的味道，很好喝。


    迟长青便解释道：「这是从满贵婶子那里买的，糯米甜酒，没什么酒味。」


    他说着，一边把甜酒倒入了瓦罐里，盖上盖子，生火，随手拿了两枝线香交给洛婵，郑重叮嘱道：「你守着这两枝香，等它燃尽了就叫我。」


    洛婵点点头，搬了板凳坐在线香面前，乖乖守着。


    今天在山上捡的菇大多分为两种，一种是口蘑，只有核桃大小，色如白雪，矮矮胖胖的，看起来十分可爱，一种是松菌，个头较口蘑要大一些，迟长青各挑拣了一些洗净，又剥了一棵鲜笋，只取最嫩的笋尖，与蘑菇一并切成小块。


    等两枝线香燃尽，鸡肉已煨至八分熟，迟长青便依照满贵婶子所言，把切好的蘑菇与笋尖放进去，继续以文火慢煨。


    即便还未做好，洛婵已经闻到了扑鼻的香气，令人食指大动，她一双秋水似的眸子亮晶晶的，盯着那小瓦罐看，迟长青心中升起几分得意，却还要故作平静道：「想吃？」


    洛婵点点头：想。


    迟长青故技重施：「叫一声好听的。」


    洛婵的脸顿时微红，不过一回生，二回熟，好汉也能为五斗米折腰呢，她伸着纤白的食指，在迟长青的掌心软软地写了两个字：夫君。


    迟长青自是欣悦，在心里回味了一下，然后十分狡诈地道：「不是这一句。」


    洛婵愣了一下，立即明白过来，重又写道：哥哥。


    迟长青这下心满意足了，道：「乖，吃饭吧。」


    他看着洛婵开开心心地去拿碗筷，心想，看来以后要向满贵婶子多学几个菜了，毕竟他的小哑巴最吃这一套啊。


    迟长青大概于做菜一途上确实是极有天赋，光只是听满贵婶子说了一遍，就能做个七八不离十了，鸡肉煨得嫩而不烂，透着糯米甜酒的甜味，有口蘑和松菌的香气，还有嫩笋的鲜味，可谓齿颊留香。


    洛婵一个没忍住，吃了两碗，最后还是迟长青按住了她，担忧地道：「一下就吃这么多不好吧？」


    洛婵恋恋不舍地住了筷子，望着他，张口打了一个小小的饱嗝，她震惊极了，不可置信地瞪圆了眼睛，立即伸手捂住嘴，像是不明白自己为何会做出这样不哑的事情来，玉白的小脸上迅速泛起薄红，一直晕染到了眼角。


    紧跟着，她没忍住又打了一个嗝，迟长青就看见小哑巴一边捂着嘴，明亮清澈的眼里迅速浮现几分水意，可怜兮兮的模样，险些就要哭出来了。


    但见洛婵羞得无地自容的小模样，迟长青只好竭力把唇边的笑意收敛了，摸了摸她的头，道：「要喝水么？」


    洛婵泪眼汪汪地点点头，等迟长青端了水来，她才松开手，小口小口地喝起来，她喝水的动作很秀气，只喝了几口，就放下了，迟长青道：「不喝了？」


    洛婵摇头，他便伸出手指点了点少女的眉心，告诫道：「下回不能再贪吃这么多了，若吃坏了肚子可怎么是好？」


    洛婵乖乖答应下来，迟长青便收拾了碗筷去洗了。


    灯台上火光悠悠，将男人的影子拖得长长的，投映在墙上，正好将洛婵的影子遮住了大半，她忽然来了兴趣，搬着凳子往旁边挪了挪，把自己的身影完完全全地藏在了迟长青的影子中，看起来就仿佛只有一个人似的。


    迟长青正在对着墙壁洗碗，抬头一看，就瞧见那影子只剩下自己，以为洛婵出去了，便唤了一声：「婵儿？」


    下一刻，他发现一个小脑袋从自己的影子后探出来，还伸出一只手招了招，迟长青顿时笑了，他也伸出手去，在那小巧纤细的影子头上轻轻摸了摸。

 第8章

    后面坐着的洛婵不知怎么，突然就微微红了脸。


    ……


    次日一早，洛婵起床之后第一件事就是去看她的蚕种，把笸箩上盖着的布悄悄揭开，往里头看了一眼，顿时有些失望起来，那些蚕种仍旧是白色的，显然还没有变黑的迹象。


    迟长青从灶屋里出来，一眼就看见少女坐在檐下，怀里抱着个笸箩正看得入神，长长的青丝披散着，在朝阳下宛如一匹上好的缎子，折射出细碎的微光。


    他进屋取了梳子来，替她将长发挽起，这么些日子过去，大将军的动作已经由最初的生疏转为了熟练，甚至偶尔还能换个花样，用一朵藤萝紫的绢花轻轻别在发髻上，一边问她道：「怎么了？」


    洛婵便把那蚕种递给他看，迟长青瞧了一眼，跟昨天没什么区别，洛婵在他手里写：蚕种还没出来。


    迟长青替她理了理散落的鬓发，道：「婶子怎么说的？」


    洛婵答道：要等蚕种转黑，才会有小蚕孵出来。


    她说着，又道：婶子说，今天带我去摘桑叶。


    闻言，迟长青便道：「那我与你一同去。」


    洛婵摇摇头，写道：你昨天买了菜秧回来，今天不种么？


    迟长青犹豫了一下，那些菜秧今天是要种了，再放一上午恐怕会枯死，不止如此，他还得把后院收拾一下，把菜种也种下去，洛婵又在他手上写：我和婶子一起，没事的。


    迟长青便道：「那行，你要跟着满贵婶子，不要乱走。」


    洛婵点点头，乖乖写：知道了。


    等吃过早饭，满贵媳妇果然过来了，唤洛婵一起去摘桑叶，迟长青再三叮嘱过，还是有些不放心，他总觉得一脱离自己的视线，小哑巴就要出什么状况，索性道：「我还是与你们一块去吧。」


    满贵媳妇知道他宠洛婵，忍俊不禁道：「没事儿，我会看着她呢，放心吧，你总不能一直这样管着她呀。」


    闻言，迟长青便迟疑了，最后道：「那就麻烦婶子照看她了。」


    「好好，」满贵媳妇笑吟吟道：「回来的时候一定帮你把她好好儿带回来的。」


    迟长青又问清楚了是去哪里摘桑叶，这才让她们出门。


    等洛婵跟着满贵媳妇走了一段路，忽然看了一眼她背上的竹篓，停下脚步比划着让她等一等，自己飞快地往回跑了，迟长青正在院子里站着，见她回来，便疑惑道：「怎么回来了，不去了么？」


    洛婵摇摇头，拉过他的手写：婶子带了筐，我也要。


    迟长青看了看她那纤弱的小身板，若真给个筐，恐怕没两步就被压趴了，遂拿出昨日去山上捡蘑菇的小竹篮递给她，道：「拿去吧。」


    洛婵这才满意地出门，满贵媳妇打眼一看，却见她提了个小竹篮，哟了一声，打趣道：「这么大的筐啊，长青这是把你当小娃娃哄呢。」


    洛婵不解地看她，满贵媳妇才笑起来，道：「没事没事，咱们走吧，等太阳起来，桑叶都要晒蔫了。」


    她们要去的山是在迟家庄的南边，山脚下大半都是桑树，这时候漫山遍野都是青嫩的桑树，爆了青芽，不少桑叶都已长开来了，足有成年人的手掌那么大，绿油油的，微风拂过，漫山遍野的桑叶都刷拉拉摇动起来，满目都是深深浅浅的绿色。


    上了山，满贵媳妇把背上的竹篓放下来，一手扯过横生的桑树枝条，另一只手往下一捋到底，便握了满满一把的新鲜桑叶，放进竹篓里，对洛婵道：「你不要摘老叶，新蚕刚出来吃不动，要摘嫩尖儿，这样的——」


    她说着，拿起一片颜色新嫩的桑叶递给洛婵，笑道：「等蚕长大了，就能吃大一点的叶子了。」


    洛婵像一个受教的学生，认真地点点头，把那一片桑叶放进竹篮里，学着满贵媳妇的样子，拉过一条桑树枝开始摘起来，没一会，她就觉得有些累了，原本腿还有些酸痛，这才摘了半篮子，她就有些站不住了。


    满贵媳妇看出来了，什么也没说，只是道：「你摘那么多就够了，蚕还没出，再说了新蚕吃得慢，多了也是浪费，不如先休息一会。」


    洛婵本就是在强撑，闻言如蒙大赦，连忙在旁边找了一块干净的岩石坐了下来，阳光自树隙间照落，洒下星星点点的光斑，风声如浪，沙沙好听。


    满贵媳妇要摘满一筐，洛婵便坐在旁边等着，无聊的时候就开始扯身旁的草叶玩儿，满贵媳妇一回头，见了便笑道：「那是艾草，你可以摘点儿回去，做青团吃。」


    青团？


    洛婵看了看手里的草叶，心说，这个也能吃么？


    但既然婶子这么说了，那肯定是可以吃的，洛婵本就闲着无事，便摘了满满一大捧，放在竹篮里准备带回去，正在这时，她听见山下传来了脚步声，像是有人在往这边过来。

 第9章

    洛婵转头一看，果然看见有人影晃动，那是一个年轻妇人，身材很瘦削，肩上背着一个竹篓，身前还绑着一个两岁左右的奶娃娃，手里提着个竹筐，见了洛婵，神色一怔。


    洛婵瞧着她，觉得有些面熟，似乎曾经见过的，正在这当儿，她怀里的小孩儿蹬了蹬腿，把竹筐给踢掉了，骨碌碌滚到了洛婵脚边，她下意识捡起来，递给那年轻妇人。


    「长青媳妇！」


    旁边忽然传来了满贵婶子的声音，那妇人接过了竹筐，对洛婵笑了笑，这才看向她身后，招呼道：「婶子也来摘桑叶啊？」


    「是兰香啊，」满贵媳妇也笑，道：「你要摘这么多，就你一个人么？你家大丫呢？」


    兰香捋了捋鬓发，答道：「大丫在家里，没跟来呢。」


    满贵媳妇把自己的竹篓提起来，背上肩，笑道：「山上老槐树那边儿的多，还没摘过，你去吧，我这边摘好了，就先和长青媳妇回去了。」


    兰香点点头，抿着嘴笑：「好，婶子慢走。」


    满贵媳妇拉了洛婵一把，带着她往山下走去，等到了山脚再回头时，兰香的背影已经消失在了丛丛桑树后，看不见了，她才叹了一口气，低声对洛婵道：「长青媳妇，你以后就……就远着她点吧。」


    洛婵面露疑惑之色来，她的眼神清澈，满贵媳妇一时间不知道该如何解释，她从不爱在背后道人是非，只好哎了一声，语重心长道：「你啊，就听婶子的话，别和她走太近了。」


    至于其他的，她也没有多说，洛婵虽然不解，但还是点点头，答应下来。


    两人没走多远，洛婵又觉得腿酸了，不止如此，手里的小竹篮也变重了许多，脚底板又酸又疼，她想停下来歇一歇，但见满贵媳妇背上那么大筐桑叶，又觉得自己很没用，硬撑着没吭声。


    等走了没一会，满贵媳妇便看见前面出现一道挺拔的人影，正在田间走着，身材颀长，看起来有些眼熟，她看了一会，忽然问洛婵道：「那是你们家长青吗？」


    闻言，洛婵连忙抬头去看，果然看见迟长青踏着日光，自田埂上大步走过来，很快就到了近前，先是对满贵媳妇笑笑，打招呼道：「婶子。」


    满贵媳妇顿时心知肚明，这肯定是来接洛婵的，现在的年轻后生啊，真是疼媳妇。


    她心里这么想着，一边还笑着调侃道：「来接你媳妇啊？」


    洛婵微微红了脸，迟长青看了她一眼，点头道：「上午的活儿正好做完了，来看看。」


    满贵媳妇没拆穿他，只是道：「还挺快的，那就走吧。」


    迟长青笑笑：「婶子先走吧，我带婵儿慢点。」


    「行，」满贵媳妇也没多说，打过招呼就背着竹篓先走了。


    迟长青看向自己的小哑巴，问道：「脚疼么？」


    洛婵的脸又是一红，过了一会儿，才点点头，迟长青便蹲下来，露出宽阔的肩背来，道：「上来。」


    一回生二回熟，洛婵这才没客气，趴了上去，迟长青背起她往田间走去，走了一会，她又问：你怎么来接我了？


    清风徐来，田间青青的麦浪翻滚不休，他微微眯起凤眸，看向远处桃杏掩映的村庄，道：「你昨天才上了山，脚肯定还没好，我不来接你，你怕是要走到晚上才能回来了。」


    洛婵有些不好意思，微尖的下巴搁在他的肩头，又冲他一笑，举起手里的小竹篮给他献宝：婶子说，这个可以做青团吃。


    迟长青抽空瞄了一眼，剑眉微挑，一口应承下来：「好，做。」


    虽然大将军连青团是个什么都不知道，但是先答应下来总是没错的。


    回到家的时候，还没到晌午，迟长青是去地里把菜秧种了才去接洛婵的，因着怕她脚痛，又烧了热水给她泡脚，眼看时间还早，迟长青顺便把后院收拾了一下，开始翻地，把泥土细细捣碎了，正忙活间，忽然听见旁边传来了叮铃铃的银铃声。


    他下意识转头，只见少女站在灶屋后门口，举着手腕招了招手，面上露出狡黠的笑意，分外灵动。


    洛婵比划道：你在做什么？


    迟长青把土里大的小石子儿捡出来，答道：「种瓜菜啊。」


    洛婵走上前去，迟长青看她，道：「你要来试试么？」


    洛婵点点头，兴致勃勃地接过锄头，入手很沉，她险些举不起来，一锄头下去，准头一歪，磕在了石头上，发出铛的一声脆响，还冒出了火星子，洛婵吓了一跳，连忙松了手，迟长青立即眼疾手快地接住，好悬没叫锄头砸了她的脚。


    他哭笑不得地道：「罢了，还是我来吧。」


    洛婵脸有点红红，也不敢逞强，放开了手，迟长青将一个荷叶包交给她，道：「你来放种子吧。」


    洛婵的双眸顿时一亮，小心翼翼地把荷叶打开，里面果然是一粒粒的种子，颗颗饱满，她问道：这是什么种子？

 第10章

    迟长青认真想了想，才老实答道：「不记得了，大约是些苦瓜丝瓜一类的，都是婶子说过的，种下去就成了。」


    他说着，一边刨了个浅浅的小土坑，道：「等来日发芽了，自然就知道是什么了。」


    这话甚是有理，洛婵小心地拈起一粒种子，放进了土坑里，想了想，又把它倒个个儿，迟长青疑惑道：「怎么了？」


    洛婵认真地比划了一下：芽是从种子的尖头里发出来的，不能放错了。


    于是迟长青沉默了片刻，点点头：「婵儿说得对。」


    洛婵一边放种子，迟长青刨坑盖土，很快就把后院的地种完了，他又去拎了一桶水来，洛婵兴致勃勃地给种子浇水，三月明媚的阳光洒落下来，将少女的眉眼映得生动漂亮，迟长青看了一会，伸手忍不住想摸摸她鬓边的绢花，洛婵疑惑抬起头来，迟长青又转而碰了碰她的脸，然后勾起唇角笑了。


    等吃过午饭，洛婵在院子里看她晒的桃花，一朵朵翻拣过，桃花蔫蔫的，因为失了水分的缘故，花瓣都开始皱起来，按照满贵婶子的话，大概还要两三日的太阳才能完全晒干。


    正在这时，迟长青从院门口进来，道：「婵儿，你不是想养鸡么？」


    洛婵眼神疑惑，迟长青把一袋什么东西放进灶屋，出来时便道：「我刚去问了满贵婶子，她说这时候正合适孵小鸡，要不要去她家借一只母鸡来孵？」


    闻言，洛婵的明眸顿时一亮，连忙点头，迟长青便牵起她往河对面走，到了迟满贵家门口，小黄狗正被大公鸡追着屁股叨，连蹦带跳地满地跑，嗷呜嗷呜，鸡飞狗跳。


    迟满贵在修院子篱笆，见了他们便笑着道：「长青来了。」


    迟长青颔首，叫了一声叔，又道：「我和婵儿来找婶子问问孵鸡蛋的事儿。」


    「哦哦，」他扬声叫了一声，灶屋里传来了应答，紧跟着满贵媳妇就出来了，湿淋淋的手在围裙上擦了擦，笑吟吟道：「长青来啦，是要借母鸡孵蛋？」


    迟长青笑道：「是。」


    满贵媳妇问道：「那是放咱家这儿孵，还是带回去？」


    迟长青看了洛婵一眼，道：「不好太麻烦婶子，我们借回去吧。」


    满贵媳妇答应下来，让他们等一等，自己去了后院，小黄狗被公鸡追着叨了一路，这会儿屁滚尿流地回来了，灰溜溜地在洛婵脚边转悠，呜呜叫着。


    洛婵逗弄着它，不多时，满贵媳妇从后院过来，手里拎了一只大母鸡，一身羽毛蓬松着，咕咕咕直叫唤，小黄狗见了，大约是想起自己的屁股刚刚被叨过，顿时嗷呜一声跑远了。


    满贵媳妇对迟长青道：「你们要孵多少啊？」


    迟长青看看洛婵，洛婵想了想，比出了一个手，满贵媳妇一下就乐了：「孵五只啊？那可不太够呢。」


    洛婵茫然，只好又犹豫着比出另一只手来：十只。


    这下就连迟长青都忍不住笑了，洛婵微微红了脸，撇着嘴看他，迟长青轻咳一声，对满贵媳妇道：「婶子，就孵十只好了。」


    「好好，」满贵媳妇笑道：「十只差不多了，鸡蛋你们有吗？」


    「有。」


    满贵媳妇便将那只母鸡递给他，又随口问道：「都孵小鸡么？鸭不要？」


    迟长青愣了一下，紧跟着，感觉自己的袖子被轻轻扯了扯，他回头望去，只见洛婵正双眸熠熠地看着他，显然很有兴趣，遂答道：「要，等下午就去镇子上买鸭蛋来。」


    「买什么？」满贵媳妇笑道：「婶子家还有，之前挑剩下的，给你几个，别花那冤枉钱。」


    没等迟长青拒绝，她便回身进了屋里，不多时出来，手里拿了五个鸭蛋，塞给他，道：「拿去吧。」


    迟长青只好接了，道了一声谢，满贵媳妇把母鸡孵蛋的一些注意事项都仔细告诉了他，末了又道：「有什么不懂的就来问婶子啊。」


    迟长青答应下来，向她又道了谢，拎着那只鸡，洛婵捧着鸭蛋，两人一道并肩走了，身影很快消失在杏花树后，小黄狗溜溜达达追了一路，满贵媳妇叫了它一声，它这才往回跑。


    迟满贵修好了篱笆直起身来，见篱笆上头有什么东西反光，咦了一声，拿起来看时，却是一串铜钱，显然是迟长青方才留下来的。


    ……


    回到家里，迟长青第一件事要做的是就是搭鸡窝，因着怕那只母鸡跑了，用绳子先拴着，鸡窝搭在后院屋檐下，他到底没做过这种活儿，思来想去，索性先用个竹筐代替了，里面铺了点儿干草，算是临时用着，准备赶明儿去镇上买一个鸡窝来。


    洛婵从灶屋里出来，怀里抱了个小竹篮，里面有十个鸡蛋，还有方才满贵婶子给的五个鸭蛋，迟长青一个个放进了竹筐里，觉得再没什么问题了，把那只母鸡捉过来，往筐里一放。

 第11章

    因为没解绳子，母鸡浑身炸开了毛，用力扑腾了几下却跑不掉，最后索性不动弹了，发出咕咕的叫声，洛婵有些担忧地问迟长青：它会不会偷偷跑？


    迟长青失笑，道：「应该不会，婶子不是说了么？它会一直在这里孵蛋，直到破壳了才会走。」


    听了这话，洛婵才点点头，打了一个小小的呵欠，迟长青见了便道：「要睡觉了么？」


    洛婵每日午后有小睡的习惯，但是今日不知怎么，有些兴奋，虽然困了，但还不想睡觉，双眼只盯着那竹筐里的母鸡，摇了摇头，迟长青哪里还不知道她？小孩子心性，遂哭笑不得地道：「你在这里守着，会吓到它的，再说了，婶子说过至少要孵二十来天才会破壳。」


    闻言，洛婵只好恋恋不舍地被迟长青拉走了，她下午若是不睡，便会一直没精神，打呵欠，回了卧室里，迟长青直接把她按在床上，盖上被子，命令她道：「现在，睡觉。」


    洛婵瞪了他一眼，只是没什么气势，那一眼不像是在生气，倒仿佛在撒娇似的，然后她便气鼓鼓地把被子拉起来，一下蒙住了脸，迟长青顿时又是好气又是好笑，把被子扯下来，无奈道：「你不闷么？」


    因着打了呵欠的缘故，少女的眸中泛起几分水意，亮亮的，她的鬓发有些散乱，搭在玉白的脸颊侧，乌黑的发与雪白的肌肤，映衬出一种别样的慵懒漂亮来。


    迟长青怔怔地想，她怎么样都是美的。


    就连打嗝都是不同寻常的可爱。


    洛婵毕竟是困了，被按在被窝里没一会，眼皮子就开始打起架来，等迟长青回过神时，她已经阖上眼睡着了，纤长浓密的睫羽如小扇子一般，在天光下投落轻微的影子，像一只小小的蝴蝶。


    男人修长的手指试探着轻轻一触，那蝶翼便跟着细微地抖了一下，颤颤然振翅欲飞，迟长青却像是来了兴趣，饶有兴致地玩着洛婵的睫羽，像是在逗弄一只无害而柔弱的小动物似的。


    等玩了好一阵子，他才意犹未尽地收回了手，徐徐清风自窗口吹入，穿堂而过，带来一阵幽幽馥郁的桃花香气，迟长青伸手替床上人仔细掖了掖被角，又将她散乱的鬓发轻轻拂开，手指不当心触碰到了她的脸颊，如云一般柔软娇嫩。


    迟长青的凤眸顿时幽深，他的指尖顺着洛婵脸侧的线条游走了片刻，然后微微俯下身去，在她的唇边落下一个很轻很轻的吻。


    像清风徐徐吻过树上的桃花，小心翼翼，生怕惊醒了心上人。


    迟长青注视了良久，才起身离开，门吱呀一声被轻轻合上了，屋子里安静无比，只能听见窗外树影被风摇动时的轻微声音，过了好一会，床上的少女才慢慢张开眼睛，眨了眨，眼底睡意未散，神色还有几分恍惚，她伸手摸了摸自己方才被吻过的地方，那里残余着几分温热。


    明明已经隔了这么久，她的指尖却仍旧像是被什么烫了一下似的，那热意渐渐就随之蔓延到了脸上，染上了薄薄的绯色，如同庭前那棵灼灼盛开的淡粉色桃花，除了羞怯，还有几分莫名的欢喜意味。


    大将军刚才偷偷亲、亲了她？


    因为那个悄悄的吻，洛婵一下午都没睡着，闭上眼睛的时候总是能想起那点若有若无的温热，如蜻蜓点水一般，一触即收，她怔怔地看着床帐顶，又有些疑心方才是不是错觉。


    这么睁着眼睛在床上躺了半天，洛婵根本无法入睡，一颗心怦怦跳着，任是她如何翻来覆去，一点睡意也没有，反而越来越精神了。


    一刻钟后，洛婵坐起身来，伸手捂了捂略略发烫的脸颊，心想，他为什么要偷偷亲我？


    她想了一阵之后，半点睡意都没有了，索性下床穿上鞋，轻轻打开了屋门，下午的阳光铺陈开来，金灿灿的，门前的桃树花枝上像是被洒落了金粉似的，绚烂如云霞，蜂飞蝶舞。


    院子里架着一个簸箕，上面晒了满满的桃花，墙角的晾衣杆上，晒了好些衣裳，在风中轻轻招摇，有洛婵的，也有迟长青的，素色的衫子与青色的布衫并在一处晾晒，看起来有一种奇异的和谐，梁上的燕子啾啾而鸣，迎着风振翅掠过碧蓝如洗的晴空。


    迟长青不在院子里，洛婵听见灶屋里传来了水声，她循声过去，果然见迟长青坐在门槛旁，手里拿着一个瓦罐，见了她来，显是有些讶异：「怎么这么早就醒了？」


    洛婵点点头，不知怎么，看见迟长青，她的脸上就泛起一点热意，迟长青剑眉微皱，盯着她看了一会，道：「你怎么了？」


    洛婵不答，眼神飘忽不定，迟长青便招手道：「过来。」


    洛婵依言磨蹭着过去了，低垂着眉眼，刻意不去看他的眼睛，视线自然而然就落在了迟长青的鼻梁和嘴唇上，他生得很英俊，剑眉凤目，鼻梁笔挺，唇很薄，若他的唇微抿起时，眼神就会随之变得锐利，让人想起刀刃，内敛却又暗含锋芒。

 第12章

    正在洛婵胡思乱想的时候，一只冰凉的手贴在了她的额上，冻得她一激灵，愕然看向迟长青，男人的手上还沾着些水，有些疑惑地自顾自道：「怎么这么烫？」


    于是洛婵的脸轰地一下更红了，她连忙捂住脸跑开，生怕叫他猜中了其中的原因。


    迟长青倒是一脸莫名，叫了她几声，洛婵都不肯过来，他只好作罢，继续手上的动作，他把洛婵今天摘回来的艾草仔细摘出了嫩叶，洗干净之后焯水，把煮熟的艾草细细切了，放入石臼中捣碎，滤出汁水来，是浓重的墨绿色，散发出艾草特有的草香气息。


    迟长青做这些的时候，洛婵又悄摸着回来了，站在灶屋门口好奇地张望，见对方没注意她，这才蹭了进来，正好瞧见迟长青把墨绿色的艾草汁水倒进了糯米粉里，搅拌，揉搓均匀。


    他加了点水，面稀了，糊成一团，根本捞不起来，迟长青只好又加糯米粉，面又干了，搅不均匀，继续加水，如此反复，盆里的面团越来越大，最后迟长青终于意识到，他失败了。


    他抬头看了看洛婵，把手里的筷子一扔，商量道：「婵儿，咱们今天不吃青团了行不行？」


    迟长青说着，还撒了个谎：「材料不够，得明天去一趟镇上买。」


    闻言，洛婵才明白他刚刚是在做青团，遂点点头：好。


    迟长青顿时如释重负，连忙把那一大盆失败的面糊倒了，只是有些可惜了那些艾草，是小哑巴亲手一点点摘回来的。


    ……


    次日一早，迟长青便说要去镇上，让洛婵一个人乖乖在家里等着，洛婵答应下来，忽然想起来一事，问他：要多少银子？


    迟长青失笑，认真答道：「不过三五十文钱就足矣。」


    洛婵愣了愣：这么少？


    迟长青看出来她的疑惑，便解释道：「买的东西不多，足够了。」


    洛婵点点头，取了五十文钱给他，捏着银袋子，心里油然生出几分责任感来，就像是从前在府里看娘亲当家的时候，想到这里，她心中一动，问迟长青：你托人去京师打听我爹娘和兄长的事情了吗？


    迟长青听了一怔，很快答道：「前些日子去信问了，但是这里距离京师路遥，书信来往太慢，想来还要一阵子。」


    闻言，洛婵眼中流露出显而易见的失望之色来，迟长青沉默片刻，伸手摸了摸她的头，道：「无事，我今天去镇上问一问，看看京中是否有来信。」


    洛婵这才又重新打起精神来，目送着他翻身上马，轻喝一声，策马离开了。


    三月时候，正是莺飞草长，朝阳将天边的白云染成了大片的金色，绚烂无比，洛婵回了院子，先是去看了她的蚕种，揭开盖着的嫩桑叶，露出下面的蚕种来，虽然仍旧没有孵出小蚕，倒是有好些白点开始变黑了，让她甚为高兴，想来再过几日就要破壳了。


    看完蚕，洛婵又去了后院，发现原本应该在竹筐里孵蛋的老母鸡不见了踪影，草窝里只有一窝雪白的蛋，她顿时着急起来，四下张望，却听篱笆下传来咕咕的声音。


    洛婵连忙循声过去，果然看见了那只熟悉的大母鸡，一身蓬松的羽毛，十分张扬，正在土里哐哐刨食，一边啄一边翻着土，看见母鸡没丢，洛婵先是松了一口气，紧跟着又提起心来，那土里还种着种子呢，被它这么刨，种子还能长出来么？


    眼看那母鸡越来越放肆，洛婵有些着急，想去捉它，还没靠近呢，那母鸡就一溜烟跑了，等她一走，母鸡又继续回去刨土坑，洛婵无法，想来想去，觉得它应该是饿了。


    她回屋里去抓了一把米来，往地上洒了一点，那母鸡立即看见了，朝这边飞奔，啄食起米来，洛婵把米一点点往竹筐边洒，那母鸡一无所觉，喜滋滋地跟了过来，吃得很欢欣。


    直到一把米吃完了，母鸡在洛婵脚边转悠，咕咕叫，洛婵摊了摊手，示意没有了。


    母鸡登时扭头就走，继续去刨土，洛婵急了，想去驱赶，又担心它有「孕」在身，投鼠忌器，思来想去，只好又回屋里抓了一把米来，喂给它吃。


    一来二去，老母鸡终于吃饱了，没再祸害那些菜地，而是咕咕叫着回了竹筐里，安安心心地孵起蛋来，洛婵心里顿时大松了一口气，去灶屋里舀了半桶水来，顺便把地给浇了。


    洛婵又去了前院，那些桃花都已晾晒得差不多了，花瓣又干又脆，呈现出一种略深的粉色，估计今天再晒一晒就可以收了，她想起前几日让迟长青买的布料，便进屋去翻找出来。


    迟长青买的都是些不错的料子，入手细腻，颜色素淡，各色都有，洛婵找出来一匹淡蓝紫的花素绫，裁成小块，用圆形的花绷子绷紧了，开始绣起花来。


    ……


    却说迟长青去了镇上，先是找了一家糕点铺子，时候尚早，赶集的人们还未来，那糕点铺子也才刚开门，掌柜见了有客人来，连忙笑着招呼道：「郎君要买点什么吗？栗子糕，芸豆糕，龙须糕，应有尽有。」

 第13章

    迟长青问道：「掌柜，有青团卖么？」


    掌柜哎哟一声，笑眯眯道：「郎君，可实在是不巧，眼下时候还早，这青团啊，就是要吃个热乎的，凉了就不好吃了，还没下锅呢，郎君要是有时间，不如等一两个时辰再过来？」


    闻言，迟长青想了想，道：「掌柜，我想看看你们做青团，成么？」


    掌柜的一愣，他卖糕点这么多年，还是头一回有人提出这种要求的，不由犹豫起来，迟长青便解释道：「实话不瞒掌柜，我家娘子喜欢吃青团，但是不懂做，从这里买了再带回去就凉了，所以我想来看看，回去做给她吃，自然，钱不会少给。」


    正在这时，后面传来了一个爽利的妇人声音笑道：「好有诚意的郎君，当家的，不如让他进来看吧。」


    掌柜一想，自家做青团也没什么了不得的诀窍，只有馅儿是有秘方的，但是馅儿一般都先头就调好的，倒也不怕被他学了去，眼下铺子里不忙，与这郎君结个善缘也不错，遂笑道：「那郎君要是不嫌弃的话，可以进来看看。」


    ……


    等第一锅青团出锅的时候，已是日上中天了，迟长青谢过糕点铺子的掌柜和掌柜娘子，又留下了二十文钱，这才离开，去了镇上的驿行，将一封信交给驿行的差人，请他们帮忙送去京城，差人翘着腿坐在椅子上嗑瓜子儿，懒洋洋接了信，张口就道：「送信两贯钱。」


    迟长青看了他一眼，从怀里摸出一枚印章来，呵了一口气，往信封的封口处用力一压，印出了一个鲜红的印章，他道：「方才没听清楚，小哥要几贯钱？」


    那差人瞧了瞧，看清楚印章的式样，表情一变，顿时换上了一副笑脸，道：「不用钱，不用钱，郎君既有陈氏商号的印章，这信就算是送进皇宫里也不用一个子儿的钱。」


    迟长青收了印章，道：「那就有劳小哥了。」


    他说着，从怀里取出十个大钱来给他，道：「这几个钱就请小哥喝一杯茶。」


    那差人笑起来，接了钱道：「郎君放心便是，这信立即就帮您送出去，走水路的话，想来七八日就会送到了。」


    「多谢了。」


    出门时，洛婵给了迟长青五十文钱，去糕点铺子花了二十文，让差人送信花了十文，买了些花生和芝麻又用去十文，一串糖葫芦用去五文，最后还剩下五文钱，迟长青路过街角时，看见一个老头儿摆的泥人摊，摊边儿围了一大群小孩儿。


    迟长青挤了过去，看着那些各式各样的彩泥小人儿，觉得小哑巴可能会喜欢这东西，便挑了一个小兔子样式的，问道：「这个多少钱？」


    那老头抽空看了一眼，笑吟吟道：「七文钱一个。」


    迟长青沉默了一下，摸出最后五个铜钱，有生以来第一次试图砍价，道：「五文钱行不行？」


    老头儿一边往杆子上粘泥条，一边头也不抬地道：「不行啊，郎君，七文钱已是最便宜了，小老儿只赚个手艺钱呢。」


    迟长青举着那小兔子，一本正经地道：「老丈，你看这兔子的耳朵是不是歪了点？不值七文钱啊。」


    旁边围着的小萝卜丁们听了立即踮脚去看，闹哄哄地附和嚷嚷，真的真的，兔子的耳朵歪啦！


    老头儿见势不对，这兔子怕是要卖不出去了，连忙摆手，道：「行行行，五文钱拿去拿去。」


    大将军把五文钱递过去，举着小泥兔子心满意足地走了，一边走，一边还伸手戳了戳，把那歪了的兔耳朵戳正位置。


    迟长青回来的时候，洛婵正好绣好了半朵昙花，雪白的花瓣卷曲着盛开，露出鹅黄的花蕊，层层叠叠，栩栩如生，她听见门外传来了马蹄声，便立即起身来，把针线和花绷子都放在摇椅上，快步往外走去。


    她拉开院门一瞧，正好看见了男人从马背上一跃而下，身姿矫健利索，青衫落落，迟长青眼角余光瞥见小哑巴探出来的脸，一笑，道：「看看我给你买了什么。」


    闻言，洛婵顿时高兴起来，走上前去，满含期待地望着他，迟长青道：「把手伸出来。」


    洛婵照做，下一刻，一个物件就被放在了掌心，只有核桃大小，是一个小小的泥兔子，抱着两只前爪作揖，支棱着长长的耳朵，圆圆的短尾巴，眼睛红红，身上还描绘着漂亮的花纹，娇憨可爱。


    洛婵简直爱不释手，捧着那兔子看了半天，迟长青见她喜欢，才放下心来，因着怕路上颠坏了，他都是放在怀里捂着，每走一段路就停下来，掏出来看看，一路上停了七八回，才将这兔子完好无损地带了回来，为的就是看到少女眸中这一刻的欢喜。


    他把马牵去了后院的马棚里，才带着买了的东西回屋，一边打水净手，一边问洛婵道：「今天在家里做什么？」


    洛婵在他手心比划，一样一样数：浇了水，喂了鸡，刚刚在绣花。

 第14章

    迟长青剑眉微动，很是意外：「你还会喂鸡？」


    洛婵便把那母鸡偷偷溜出去刨土的事情告诉他，迟长青唔了一声，道：「它吃饱了就不会刨了，以后咱们每天喂点儿，别饿着它，我下午再去找迟松一趟，他哥会做木工活儿，请他帮忙搭一个鸡窝好了。」


    洛婵点点头，迟长青又道：「我下午还要去地里看一看，前阵儿种的豆子不知道怎么样了。」


    洛婵便道：我也去。


    「嗯，」迟长青道：「饿了么？我先做饭吧。」


    ……


    下午时候，迟长青从灶屋里出来时，看见洛婵正坐在摇椅上绣花，清风徐来，片片粉色的桃花瓣飘落，跌在少女如墨的青丝上，这情景宛如画中一般美好。


    她绣了一会儿，打起小小的呵欠来，迟长青这才走过去，道；「该睡觉了。」


    然后便不容拒绝地拿走她手中的针线，拉起人往屋里走，洛婵躺在床上，两手揪着被子，巴掌大的小脸藏在枕头里，秋水似的眸子一眨也不眨地望着他，迟长青忍不住道：「看着我做什么？」


    洛婵有些紧张，比划问他：你怎么还不走？


    闻言，迟长青顿时微微眯起凤眸来，看着这没良心的小哑巴，故意道：「因为我也困了。」


    于是洛婵更加紧张了，甚至微微瞠大了眼眸，往被子里缩了缩，险些把自己整个都囫囵藏进去，见她这般，迟长青愈发来了逗弄之意，所幸假戏真做，揭起被子躺下来。


    说来大将军心里也苦得很，这些日子，他们虽然确实同床，但都是盖着棉被纯睡觉，这事儿说出去恐怕都没人信，当然，他也绝不会往外说。


    另一方面，洛婵其实并不懂夫妻之间的亲密为何物，她只知道成了亲，是要和丈夫睡一张床的，至于其他的，就半点都不懂了，她在那样的情况下嫁给了迟长青，谁也没有教过她该如何做一个妻子，她对夫妻之事也一无所知，干净得像一张白纸。


    迟长青上回只是稍作亲密，她便怕得落了泪，她一哭，迟长青的心便疼，他误以为小哑巴是不喜欢这种亲密的，心中虽是遗憾，却也不想去勉强她，他只愿她每日高高兴兴的，留在他的身边便好。


    迟长青侧过身来，正好对上了少女躲闪的明眸，他剑眉微微一挑，忽然开口叫她：「婵儿。」


    洛婵的眼睛眨了眨，紧张地看着他，不明白他叫自己做什么，下一刻，她便看见男人略微靠近了些，低声道：「你今天怎么了？」


    洛婵下意识摇头，迟长青却伸手拈住她的下巴，不许她动，逼问道：「洛小婵，说实话。」


    洛婵的脸突然就涨红了，又往被子里缩了缩，两人之间靠得很近了，她甚至能嗅到迟长青身上的气味，像雨后初晴的草木，清冷而明朗，迟长青的目光注视着她，洛婵有些支撑不住，她原本就不擅长说谎，没一会就败下阵来，红着脸在迟长青的手心里写写画画：你为什么——


    没写完就顿住，她面上有些热，觉得实在难以启齿，迟长青便握了握她纤白的手指，示意道：「继续写。」


    洛婵的脸颊上腾起淡淡的红云，脑子里嗡嗡作响，乱糟糟的，一时间什么也想不起来，只好硬着头皮写：你为什么……要偷偷亲我？


    写完的那一瞬间，她感觉迟长青的视线都凝住了，气氛忽然变得安静无比，洛婵听见了自己的心跳声，砰砰的，如同擂鼓一般。


    若是可以，她恨不得把整个脑袋都钻进枕头下面，完完全全地埋起来好了。


    过了好一会，她才听见迟长青道：「我可没有偷偷亲你。」


    洛婵抬起头悄悄瞥他，大将军继续悠哉地道：「我明明是正大光明地亲你。」


    语气甚是理直气壮，洛婵的脸再次不争气地红了起来，宛如秋日的柿子一般，甚至连原本雪白的脖颈都开始泛起了淡淡的粉色，像盛开的桃花。


    迟长青凤眸顿时一深，忽然道：「婵儿，你是讨厌我么？」


    闻言，洛婵摇摇头，迟长青心里略略一松，伸手轻轻拨开她散落的鬓发，声音里带着温柔的意味，道：「如今我们是夫妻，夫妻是这世上除了父母以外，最为亲密的人，亲一亲难道不是很正常么？」


    洛婵低垂着眼，睫羽轻轻眨了眨，迟长青又问她：「你爹娘可会如此亲密？」


    洛婵飞快地看了他一眼，摇摇头，然后写道：爹爹没亲过娘亲。


    迟长青：……


    大将军再接再厉，道：「那就是在你看不见的地方亲了。」


    洛婵半张着嘴，眼神愕然，迟长青也觉得在背后跟媳妇讨论岳父岳母的私事有些怪怪的，只好轻咳一声，把离题千里的话头拉了回来，道：「总之，婵儿，这种事情在夫妻之间是十分正常的，懂了么？」


    洛婵若有所思地点点头，表示懂了。

 第15章

    迟长青凤眸微深，轻声道：「真的懂了？」


    洛婵在他手心写：真的。


    「那好，」迟长青清了清嗓子，十分厚颜地道：「那你来亲一亲我。」


    洛婵顿时睁大了眼，仿佛被这话吓到了一样，整个人都呆住了，等反应过来他的意思之后，连连摇首，这是意料之中的反应，迟长青倒也并不失望，只是又问道：「那我来亲一亲你？可以么？」


    洛婵思索了一下，觉得比起让她主动去亲迟长青，好像让他亲一下更容易一些，遂没再摇头，迟长青心中一动，轻声道：「那我亲你了？」


    空气寂静无比，他的声音在被窝里显得尤其低，透着一种悄悄的隐秘感，让人觉得甚是安心，洛婵难得没再慌张，只是脸颊上泛起几分薄红来，过了好一阵，才微微点了点头，她答应了。


    片刻后，她看见迟长青渐渐朝她靠过来，男人的模样生得十分英俊好看，剑眉英挺，斜飞入鬓，压着一双幽深的凤眸，此时其中带着几分情动，他们离得这样近，洛婵甚至能从那双眸中看见自己的倒影，小小的一个。


    然后，越来越近，越来越清晰……


    洛婵感觉到有温热的气息自她的脸颊上轻轻吹拂而过，紧接着，有一点微凉的什么轻轻碰了碰她的唇瓣，尔后听见迟长青轻声呢喃：「小傻子，闭上眼睛。」


    洛婵紧张得一颗心怦怦直跳，像是要自胸腔里跃出来一般，她忍不住眨了眨眼，长长的睫羽轻轻擦过迟长青的皮肤，然后才听话地闭上，眼皮微微颤动，透露出她的紧张不安来。


    迟长青的喉结下意识滚动了一下，微微张开口，一点点抿着少女柔软娇嫩的唇瓣，轻轻地触碰，试探，即便他心中如火一般的炽热，动作却依旧小心自持，像是生怕吓到了面前的人。


    这样浅浅的亲吻持续了很久，温柔到了极致，让洛婵觉得整个人像是泡在了温水中一样，很是安逸舒适，原本的那些紧张和不安渐渐散去，她微微阖着双目，甚至泛起了几分睡意来。


    洛婵原本就已经很困了，这会儿被亲得舒舒服服，连眼皮子都懒得动一下，索性深深陷入了沉睡之中，等迟长青退开的时候，却哭笑不得地发现，少女竟然不知不觉地睡着了。


    他心中既是好奇又是好笑，却又不忍心叫醒她，只好拈住她的下巴，在她的唇瓣上愤愤地轻咬了一口，又舔了舔，这才放过了她。


    大将军凤眸深深，伸手替沉睡的少女捋了捋鬓发，心道，反正他有的是时间，总有一日能叫这小哑巴乖乖的听话。


    下午时候，斜阳余晖自树隙穿过，将金红色的光斑洒落在地上，洛婵牵着迟长青的袖子走，看见一行鸭子嘎嘎叫着，沿着河岸扑腾上来，排着队大摇大摆地穿过路，吧嗒吧嗒往村子里去了。


    两个人正迎面走过来，看见迟长青，其中一人便笑着道：「长青哥，去地里啊？」


    那人正是迟松迟柏两兄弟，迟长青颔首，道：「去看看豆子出芽了没。」


    迟松道：「我们地里的刚刚出芽，你家应该也差不多了吧？」


    迟长青嗯了一声，又问迟柏道：「柏哥，听松子说你会做木工活儿？」


    迟柏没想到他突然问这个，答道：「是会一点儿，你要做东西？」


    迟长青道：「家里想搭个鸡窝，柏哥有空么？价钱还是你来开。」


    迟柏听了，点点头，问道：「你家里有木料么？」


    迟长青道：「没有。」


    迟柏想了想，道：「我月前刚给人打了个柜子，家里也没多余的木料了，这样，我去竹山给你砍几棵竹子来，用竹子做一个，你看怎么样？比木头做的要好，透气，但是有一点，不太遮雨，你上头得给再加个棚顶。」


    听见竹山二字，迟长青的眉头下意识皱起，一些不太愉快的记忆便涌了上来，迟柏以为他不想要竹料的，便道：「要是不——」


    「没事，」迟长青回过神来，打断他道：「竹子做也挺好，就麻烦柏哥了，竹料和工钱都算在一起，我到时候一并结给你。」


    迟柏笑了笑，道：「竹子不要钱，山里都有，这些回头再说吧。」


    他们又寒暄几句，迟松两兄弟便道过别，往村里去了，迟长青牵起洛婵的手，道：「走吧。」


    然而才走了一步，他猛地转过头去，锐利的目光如刀锋一般刺向远处，一道葛色的人影像是被吓了一跳，很快就钻进了一户人家的院墙后，没了踪影。


    迟长青的眉头倏然皱起，目光冰冷无比，洛婵没有察觉，顺着他的视线看去，只见那里有几只鸡正在争相啄食着东西，除此之外，什么也没有。


    她拉着迟长青的手，问他：怎么了？


    「没事，」迟长青薄唇微抿，片刻后，收回目光看向她，眼神转为温柔，道：「我看错了，咱们走吧。」

 第16章

    他牵着少女的手，两人并肩往村外的路走去，一高一低的身影很快就被满树桃花遮去了，再也寻不见。


    过了一会儿，村口那户人家的院子里出来一个身材瘦削的年轻妇人，她把瓦罐里的东西往院墙的根脚下一倒，哗啦啦的，黑咕隆咚的药渣子洒了一地，一股浓浓的药味儿弥漫开来。


    旁边的巷子里忽然伸出一只手，把她拽住：「兰香。」


    兰香吓了一大跳，手里的瓦罐都险些掉地上，她定睛一看，却见拉着她的那人正是迟有财，顿时张口就骂道：「大白天的你搁这装鬼呢！一声不吭的你想吓死谁？」


    迟有财拉着她一边走一边道：「正想找你呢，走走走。」


    兰香用力挣了一下手腕，迟有财的力气很大，她挣脱不开，只好被拽着往院子里去了，旁边那户人家的院门口走出来一个妇人，正好瞧见两人的背影，拉拉扯扯地进去，登时面露嫌恶之色，像是看见了什么脏东西一般，一口就唾在地上，大着嗓门骂道：「呸！下贱的小娼妇！」


    两个院子相邻，兰香自然是听见了外面的骂声，表情微僵，装作没听见一般，用力扯回了自己的手，不耐烦地道：「你到底要做什么？」


    迟有财劈头就问道：「你那东西不想要了？」


    兰香脸色一变，立即道：「谁说不要？！」


    迟有财瞅她：「我让你做的事情呢？怎么到现在半点动静都没有？」


    兰香撇了撇嘴，道：「这才几天，你想有什么动静？迟长青天天守着他那媳妇，宝贝得跟眼珠子似的，就差把人拴在自个儿裤腰带上了，迟有财，你要是等不了，就自己想办法去吧。」


    「你——」迟有财吸了一口气，道：「那你说要多久？」


    兰香道：「不晓得，我得想法子跟迟长青搭上话。」


    她说着，又确认似地道：「其他的不用我管？」


    「不用不用，」迟有财嘶了一声，打量她道：「你不是勾人很能么？怎么就勾不上他。」


    兰香的表情一沉，最后反唇相讥道：「你想什么呢？人家家里有个天仙似的媳妇儿，能看上我？换你你乐意么？」


    迟有财嘿嘿一笑，涎着脸道：「这不是有句话说得好，叫什么，妻不如偷嘛，男人都是一个德性。」


    兰香懒得看他这副没脸没皮的样子，道：「行了，我知道了。」


    迟有财一边走，一边还再三叮嘱道：「快着点啊，别拖太久了。」


    看着男人的背影消失在门口，兰香嗤了一声，抄起旁边的扫帚用力地扫起地来，一时间沙石乱飞，吓得那些吃食的母鸡们咯咯乱蹿，正在这时，大丫牵着二宝从屋里出来了，道：「娘，你在做什么？」


    兰香面上的阴沉立即一扫而空，换上往常的神色，笑道：「娘在扫脏东西呢。」


    ……


    到了三月中旬，漫山遍野的桃杏都开得差不多了，满地红英，迟长青牵着洛婵走过田间，偶尔遇见了村民打招呼，他虽认不全，但也会礼貌地寒暄几句。


    路过河湾的那一亩水地时，里面长满了青青的苗儿，足有一尺来高了，这块地是跟迟大德家里换的，连带着刚种下的庄稼也一并送给他们了，迟长青回想了一下，记得他说过这地里种的是玉米。


    他一边走，一边对洛婵道：「等再过几个月，咱家就可以有玉米吃了。」


    洛婵双眸一亮，欣喜点头，两人又去种了豆子的地里转了转，下了几日的雨，这会儿豆子果然都出芽了，大多只有一寸来高，一簇一簇的，青嫩嫩的颜色颇是可爱，洛婵蹲在旁边看了一会，又忍不住伸手碰了碰那豆芽，动作轻微，像是生怕把它碰坏了似的。


    少女满目欣然，两人绕着地转了一圈，洛婵的目光忽然顿住，拉了拉迟长青的袖子，示意他看，有一小片豆苗竟然被什么东西啃过了似的，叶子全没了，只留下光秃秃的梗，地里还有凌乱的爪印。


    迟长青蹲下来端详了一会，最后顺着那爪印看向山林的位置，洛婵问他：怎么了？


    迟长青起身来，道：「没事，大概是被兔子之类的野物吃了。」


    闻言，洛婵面上立即浮现几分忧色来，问道：那怎么办？


    迟长青想了想，道：「我明天去砍些竹子来，像他们那样搭个篱笆就好了。」


    洛婵点点头，迟长青拉起她的手一边走，还笑道：「若能将这只兔子抓住就好了，给你做个毛围脖儿，冬天就暖和了。」


    他这么说着，心中忽然一动，面上浮现几分若有所思之色来。


    等将洛婵送回家之后，迟长青摸了摸她的发丝，道：「我去竹山一趟，砍些竹子做篱笆，很快就回来，你在家里乖乖的，除非我回来，或者满贵婶子叫你，否则谁来都不要开门，有什么事情等我回来再说。」

 第17章

    叮嘱过后，迟长青带着柴刀离开了，洛婵听他的话，把门栓了坐在院子里，继续绣早上那块帕子，绣一会儿，起身去后院看那只孵蛋的母鸡，它正好端端地趴在竹筐里，洛婵松了一口气，用小盘子盛了些水米放在旁边，免得它饿了又去刨地。


    做完这些，她才又回到前院绣花，等一朵昙花绣完时，天已经擦黑了，迟长青还没回来，洛婵有些担心，举着灯台站在院子里，看向天边的沉沉暮霭。


    正在这时，外面传来了熟悉的脚步声，院门被叩响，是迟长青的声音：「婵儿，开门。」


    洛婵这才跑过去把门打开，迟长青带了一根竹子回来，也不知是做什么用的，他一边打水净手，一边问道：「没有人来吧？」


    洛婵摇摇头，手里还捧着灯台，认真地给他照明，暖黄的光影落在她的脸颊上，宛如上好的玉一般，泛着柔和的光晕，一双眸子好似琉璃，折射出熠熠的光芒，分外好看。


    迟长青看了一会，忽然道：「婵儿，过来。」


    洛婵不知他要做什么，但还是走近一步，眼神疑惑，瞳仁干净清澈，如同林中的小鹿，让人的心神为之所吸引。


    迟长青忍不住微微低下头，道：「我亲一亲你？」


    虽是疑问句，但是他完全没有给洛婵回答的机会，一手按住她的后脑勺便亲了过去，与下午小睡时的那个吻不同，这个吻的进攻性更强，洛婵甚至能感觉到有什么温柔地启开她的齿关，触碰了她柔软的舌尖，然后肆意品尝……


    洛婵惊得眸子都瞪圆了，手里一松，那烛台都险些跌下去，好在迟长青早有准备，稳稳地接住，然后顺手将怀中人扣得更紧，肆无忌惮地攻城掠地，让洛婵无处可逃。


    接下来几日天气甚好，一日比一日暖和了，清晨时候，迟长青坐在台阶旁，正在用柴刀细细地打磨着手里的竹竿，发出轻微的沙沙声，无数细若灰尘一般的粉末飘洒下来，院子里空气静谧安逸。


    洛婵在给檐下的那一株蕙兰浇水，又替它洗了洗细长的叶片，然后照例先去看笸箩里的蚕种，它们大部分都转为深黑，眼看着就要孵化出来了。


    她对着朝阳端详了半天，发现荷叶边角上的好几个蚕卵已经变成透明，上面破了一个圆圆的小孔，洛婵一惊，连忙仔细在笸箩里查看起来，最后果然在几片桑叶上分别找到了孵化的蚕。


    幼蚕真的太小了，通体深褐色，只比头发丝粗一点儿，一点都不起眼，起初洛婵差点没把它抖在地上去，不过这是她盼了这么久，精心照料才孵出来的，她怎么看怎么喜欢，捧着那几片嫩桑叶跟献宝似的，跑去迟长青面前炫耀。


    大将军从活儿中抽出空来，看了一眼，道：「桑叶不够了？我等会去给你摘。」


    洛婵摇头，把桑叶又往前松了松，险些怼他鼻子上，迟长青只好略略仰了仰头，微微眯起眼来，总算是在那片桑叶上看见了一点深褐色的小东西，他道：「虫子？」


    洛婵生气，用力地写：是蚕！


    迟长青忍不住摸了摸鼻子，立即笑着夸道：「居然孵出来了，婵儿真厉害。」


    洛婵原就是个禁不得夸的，这会儿顿时就开心起来，小心翼翼地捧着那几条蚕回去，依旧放回笸箩里，用嫩嫩的桑叶盖着，趴在椅子边，看那幼小的蚕吃桑叶，兴致勃勃，一看就是一刻钟，直到迟长青走过来时，她才发觉自己的腿都蹲麻了，想站起来却是一个趔趄，险些栽倒。


    迟长青眼疾手快地捞住她，顺势将她打横抱起来，放进一旁的椅子里，轻斥道：「不能坐着看么？」


    洛婵微微红着脸，轻笑起来，秋水似的明眸亮亮的，迟长青看了一会，也跟着笑，伸手拂开她的鬓发，轻轻道：「小傻子。」


    低若无声，很温柔的一句话，透出几分宠溺与深情来。


    洛婵没听清楚，抬起头看他，眼神像是在问：你刚刚说什么？


    「没什么，」迟长青把地上的柴刀收起了，磨好的竹条随手放在墙边，他一边道：「中午做青团给你吃。」


    闻言，洛婵的双眼顿时一亮，之前迟长青做青团失败了，好一阵子没提这事，她还以为大将军给忘了呢，没想到他还记得。


    做青团需要新鲜的艾草，趁着天色还早，太阳不算大，迟长青便带着洛婵出了门，迎面没走多远就碰见了迟松扛着锄头出去，见了他们二人，笑着打招呼，又想起一事，道：「长青哥，我哥说你之前托他做的鸡窝已经做好了，回头下午就给你送过来。」


    迟长青颔首道：「好，替我谢谢你哥。」


    迟松笑着摆手：「小事情，那长青哥，嫂子，我先下地去了啊。」


    洛婵拉着迟长青的袖子，走过村口的木桥，桥下流水潺潺，有细长的游鱼迅速掠过河底，迟长青想起什么，问她道：「想吃鱼吗？」

 第18章

    洛婵点点头，又指了指那河里：在河里捞吗？


    「河里捞不着，」迟长青一边走，一边信口答道：「春天涨水，河里有东西吃，鱼也不好上钩，我们去鱼塘里钓，大德叔说那鱼塘里去年还剩了几条不大的鱼，过了一个春天应该肥了……」


    两人的声音渐行渐远，很快便听不太清晰了，唯有清风徐徐，送来些切切余音，宛如情人间的喁喁私语，不欲为人窥听。


    艾草要去竹山附近摘，山脚下生了许多毛竹，足有成年人拇指那么粗，笔直笔直地往上长着，裹着茸茸的竹壳，在风中招摇，迟长青伸手折了一根，细长的竹笋发出啪的一声，断了，露出嫩黄色的笋肉来。


    他折了一大把，扔进竹篓里，才牵起洛婵顺着田埂，一路往村子里去了，才到村口，前面就传来了喧闹声，闹哄哄的，是孩童们在嬉戏，笑声传出去很远，有孩子拍着手叫道：「扯头发，扯她的头发。」


    当中伴随着孩童哇哇的哭声，其他的孩子们笑得更开心了，蹦跳着大声叫好。


    「不要打阿姊呜……呜呜呜……」


    一个孩子用力吐口水，尖声道：「呸！我娘说了，你娘是娼妇，你阿姊也是娼妇，你是娼妇生——」


    他话还没说完，就被一道黑影跳起来扑倒在地，那是一个女孩子，长手长脚，看起来弱不禁风，手足瘦得跟麻杆也似，揪着之前咒骂的孩子狠狠打，一张小脸涨得通红。


    旁边的孩子们都大声起哄：「虎子，打她！打她！」


    「打死这个小娼妇！」


    「不许她们住在咱们村子里！」


    两个孩子滚在地上扭打着，鸡飞狗跳，阵仗颇大，洛婵下意识紧走几步，有眼尖的小孩立即看见了她，高声喊道：「有大人来啦！」


    一群孩童顿时一窝蜂作鸟兽散开，很快就跑没了踪影，只留下一个两三岁左右的娃娃坐在地上抹眼泪，呜呜哭泣着朝女孩儿爬过去：「阿姊……呜呜呜……」


    大丫只觉得头皮火烧火燎似的疼，刚刚那个虎子力气很大，扯她的头发，还掐她的脸，更疼的是膝盖，她把裤管翻起来，破了皮，血肉模糊一大块，她还不忘安慰弟弟：「不哭不哭，阿姊不疼。」


    正在二宝抽抽搭搭的时候，一块淡蓝色的手帕递到了大丫面前，手帕上绣着一朵雪白的花，她不认识是什么花，但是特别特别好看，大丫惊讶地抬头看去，却见一个少女蹲在她面前，那是她此生见过最好看的人，像天上的仙人一样。


    小女孩愣愣的，像是被吓住了一般，没有接手帕，洛婵又看了看她膝盖上鲜血淋漓的伤口，黛眉微微蹙起，索性亲手替她缠好手绢，回头看向迟长青，对他使眼色。


    迟长青顿时会意，对地上坐着的小女孩道：「回去让你娘看看，处理一下伤口。」


    大丫傻乎乎地点点头，往后缩了缩，把二宝搂在怀里，看着迟长青牵着那个仙女一样的人远去了，很快消失在去小桥湾的路尽头。


    二宝还在哭，大丫爬起来，拍了拍身上的灰，把裤管放下来，牵起弟弟的手，一路往家里走去，进院子之前先探头看了看，见里面没人，就知道阿娘还没回来。


    兰香是在晌午的时候才顶着大太阳回来的，她背上的竹篓里装满了割来的草，很沉，压得她的脊背都佝偻起来，像一只弓起来的虾子，快要不堪重负。


    她把竹篓搁在墙角，就看见一身脏兮兮的大丫和二宝，兰香做了一天的活，累个半死，这时候便止不住心头火起，破口骂道：「你又带着弟弟跑去哪里野了？能不能让我省点心？」


    大丫没吱声，二宝老老实实地道：「他们打……打阿姊……」


    兰香的表情一变，僵在原地，跟个木头似的，过了好一会儿，她面上的怒意渐渐散去，换上了和蔼的语气：「是有人欺负你们么？大丫，来，给娘看看。」


    大丫摇摇头，还没来得及撒谎，二宝又道：「阿姊的脚，流血了……」


    兰香立即捋起女儿的裤腿一看，果然看见她膝盖上裹着一条淡蓝紫的帕子，上面沁出一大片殷红的血，斑斑驳驳，她深吸一口气，解开那条帕子，发现那手帕的料子极好，入手柔滑，上面还绣着十分精致漂亮的花，这绝不是她们家的东西。


    没等兰香发问，大丫就开口道：「是长青叔的媳妇给我包的。」


    小院里的空气寂静无比，过了许久，兰香才轻轻嗯了一声，道：「阿娘知道了，回头洗干净，给人家还回去吧。」


    大丫点点头：「哦。」


    兰香站起身来，一手牵着她，一手牵起二宝，娘仨一道进屋去了，女孩儿带着稚气的声音还在说：「阿娘，长青叔的媳妇可真好看，你给我们讲的故事里的仙人是不是她那样的？」


    「嗯，是啊。」


    ……

 第19章

    小院里，清风徐来，桃花树影婆娑，洛婵坐在树下，斑驳的光影洒了满身，明灭不定，她正支着下巴看迟长青做青团，浓绿色的艾草汁散发出清新的气味，一点点倒入糯米粉里，揉成了浅浅的草青色，很好看。


    迟长青挖起一块面团，放在掌心搓圆，捏成碗状，然后伸手，对洛婵示意：「放馅儿。」


    青团馅儿是一开始就调好的，一甜一咸，花生芝麻炒熟捣碎了，加入糖浆搅匀，这是甜馅儿，小笋和鸡肉剁碎了一同翻炒，这是咸馅儿，洛婵挖了一勺甜馅放进去，迟长青道：「多了。」


    他伸手捏起一小块花生芝麻馅送到洛婵唇边，洛婵顺口就吃了，迟长青问道：「好吃么？」


    洛婵点点头，然后便看见他略略倾身过来，她吓了一跳，顿时意识到了迟长青想做什么，连忙把嘴给捂住了，一双小鹿似的眸子羞窘地瞪他。


    迟长青闷声轻笑：「你怕什么？我又不会亲你。」


    听了这话，洛婵脸一红，觉得十分难为情，又把手放了下来，岂料下一刻，她还没反应过来，就被男人低头牢牢给吻住了。


    迟长青把她压在圈椅里，洛婵被这个吻弄得晕晕乎乎的，无处可躲，迷糊间听见他在轻声地笑：「小傻子，真好骗，我说不亲你就信了么？」


    灶屋里，青团已经上锅蒸了，迟长青往灶膛里塞柴，听见身后传来一阵叮铃铃的银铃声，仿佛在催促，他头也不回地道：「还没好。」


    银铃声音就停了，过了没一会儿，又开始响，迟长青无奈地叹了一口气，道：「婵儿，你再闹，我就亲你了。」


    这话一出，银铃声顿时戛然而止，这一招百试百灵，洛婵总是恃宠而骄，迟长青平常拿她没什么办法，一旦说要亲她，洛婵就立即偃旗息鼓，大将军终于落了个清静，末了又觉得有些不得劲。


    洛婵把银铃铛的缝儿给堵严实了，里面就只会发出沉闷的沙沙声，刚刚才抬起头，就看见迟长青起身走过来，按住她亲了半天，才被放开，声音里带着笑意道：「下次还敢不敢了？嗯？」


    洛婵气鼓鼓地瞪他，带着水意的眸子如有横波，叫迟长青险些按捺不住，然而正在这时，灶上蒸的青团终于熟了，洛婵连忙起身，催促他去看。


    揭开锅盖时，白色的蒸气散开，带着一股艾草特有的清香，里面是一个一个绿色的艾草团子，整整齐齐地卧在柚子叶上，圆滚滚，胖乎乎的，看起来分外可爱。


    中午吃的就是青团，洛婵从前并不爱这样的点心，因为糯米做的食物总是很腻，虽然府里的厨娘手艺很好，但即便如此，她也不喜欢吃，往往一盘子只吃一个就算很捧场了。


    但是迟长青做的青团却并不是这样，带着艾草的气味，让人想起田间那大片大片的青色麦苗，被阳光蒸腾出的清新香气，软而不腻，吃起来微甜，细细咀嚼时又带着一点微苦，等苦味过后，又是艾草特有的香气，仍旧是微甜。


    洛婵原本吃的一个是甜馅儿，熟花生碎和芝麻裹着粘稠的糖浆，甜的到人心坎里去了，花生和芝麻愈嚼愈香，吃到最后，唇齿生香。


    她吃完一个，想再吃一个咸馅儿的，但是迟长青在做青团的时候没有做记号，满锅的青团都长一个样儿，她根本分不清楚，于是犹豫了半天，抬起头一看，却见迟长青夹了一个青团咬开，露出白生生的笋肉来。


    迟长青看见她眼巴巴的表情，心中好笑，剑眉微扬，道：「想吃？」


    洛婵点点头，迟长青故意道：「可是我已经吃了一口了，婵儿会嫌弃么？」


    闻言，洛婵顿时犹豫，迟长青便将那个青团吹了吹，送到她面前，笑吟吟道：「很好吃，婵儿要试试么？和芝麻花生馅儿的不一样。」


    洛婵又看了一眼，最后实在没忍住，屈服于美食的引诱之下，红着脸凑过去轻轻咬了一口，确实好吃，小笋和鸡肉都很嫩，又鲜又香，不知加了什么香料在里面，吃起来还有一点轻微的麻麻辣辣感，十分解腻。


    迟长青看她吃，笑着问道：「婵儿觉得咸馅儿好吃，还是甜馅儿好吃？」


    这可难倒了洛婵，她觉得甜馅儿好吃，咸馅儿也好吃，不分伯仲，各有所长，想了半天，才告诉迟长青：都好吃。


    迟长青失笑，他取来一张干净的荷叶，挑了几个青团连同柚子叶放进去包好，一边问道：「既然都好吃，那婵儿觉得夫君厉不厉害？」


    洛婵脸一红，迟长青心中生出几分促狭，他略略倾身，逼近少女，道：「快说，不说的话我就——」


    没等他说完，洛婵便连忙在他手心写：厉害。


    末了又十分熟练地加了一句：哥哥真厉害。


    这小马屁简直是拍到了点子上，迟长青顿时心满意足，他拿着那包青团，摸了摸洛婵的发顶，道：「我去送几个给满贵叔他们家，一会就回来。」

 第20章

    对于迟长青送来青团，满贵媳妇很是意外，打开荷叶一看，哎哟一声，道：「你这青团做的好看，真跟镇上卖的一样，他爹，快来看。」


    迟满贵也看了一眼，憨憨笑道：「挺好的，长青自己做的么？」


    迟长青笑笑，十分谦虚地道：「随便做的，给叔和婶子尝尝，不好吃别见怪。」


    「怎么会？」满贵媳妇笑眯眯道：「一看就好吃呢，对了，长青，你们家要不要酸菜啊？我去年腌了挺多的，可阿武他年初去城里做事了，我们俩在家也吃不完，腌久了就不好吃了，不然你拿点儿去吧？」


    迟长青带着满贵媳妇塞给他的酸菜回去了，穿过老杏树又过了桥，忽然回头看了一眼，只见一道人影正扛着一根杆儿，手里还拎了个什么东西在走。


    迟长青心里闪过几分疑惑，那背影瞧着明显不像是迟满贵，但也有几分眼熟，总是微微驼着背，有点儿高低肩……


    迟长青顿时想了起来，不正是迟满贵的哥哥迟满金么？他既是刚刚从外面回来，怎么没和自己碰面？


    而那边迟满贵正站在自家院门口，看见迟满金过来了，连忙打招呼道：「哥，才回来啊，吃饭没？」


    迟满金道：「没、没呢。」


    迟满贵打量他一眼，见他左手里扛了根杆儿，右手提了几条鱼，疑惑道：「哥，你今天钓鱼去了？」


    迟满金含糊道：「唔，去、去河湾上……上头钓的。」


    他不欲多说，又道：「不、不说了，我先、先回去吃……饭了啊。」


    他说完就走，迟满贵疑惑地盯着他手里的鱼看了几眼，一条鱼尾巴还噼啪甩了一下，十分响亮，尾巴尖儿和鱼鳍都带红，这明显是鲤鱼，可他们河里这季节哪来的鲤鱼？不都是鲫鱼么？


    屋里传来满贵媳妇的声音：「他爹，吃饭了，你杵那儿干嘛呢？」


    「没，」迟满贵回身进了院子，一边走，一边道：「刚刚看见我哥回来了，跟他打声招呼。」


    他媳妇到底是了解他，只看了他一眼，便道：「怎么了？打个招呼你至于这表情么？」


    迟满贵只好犹豫道：「我哥说他去河湾上头钓鱼了，可我觉得吧，他那个鱼，不像是河湾上头钓得到的。」


    他媳妇摆筷子的手一顿，狐疑道：「怎么说？」


    「没什么，」迟满贵埋头吃饭，道：「大概是我看错了吧。」


    他不肯再说了，满贵媳妇也没追问，等吃了几口，忽然想起别的事来，道：「等等，你说鱼不是在河湾上头钓的，那不就只有鱼塘里能钓？那鱼塘现在是长青的啊，长青知道这事儿么？」


    迟满贵只好道：「我刚刚也没瞧真切，这事儿不好说，回头我再问问他就是了。」


    满贵媳妇却不赞同，道：「你哥那个人，他一开始不肯说实话，再怎么问他也不会说了。」


    迟满贵闷声道：「那你说怎么办？鱼身上也没写名儿，他说不是就不是，你要去给长青说么？那我们兄弟可就要闹得难看了。」


    满贵媳妇叹了一口气，重又拿起筷子来，道：「你放心，没板上钉钉的事情我不会到处说的，先吃饭吧。」


    ……


    下午时候，金色的阳光穿过桃花枝，投落在院墙上，一片斑斓，几只蝴蝶的影子纤细轻巧地在花间飞舞着，迟长青站在灶屋门口，手里拿着一根竹条，试探着慢慢地往下压，弯成了一张弓的形状，觉得正好，从松开手来，用炭在刚刚弯折的位置划了一道浅浅的印子，然后拿进了屋里。


    片刻后，屋门被打开时发出悠扬的吱呀声，少女单薄纤细的影子晃过，檐下的燕子惊飞而起，发出啾啾的细鸣，振翅往碧蓝如洗的天空飞去，洛婵揉了揉朦胧的睡眼，四下看了看，不见那道熟悉的人影，便拨弄了一下腕间的红绳，片刻后，银铃声叮铃铃响了起来，灶屋的方向传来了男人沉稳的声音：「婵儿，我在这里。」


    他再出来的时候，手里拿了一张竹弓，洛婵双眸顿时一亮，比划着问他：你要做弓么？


    「嗯，」迟长青试了试竹弓的力度，微微遗憾，道：「可惜竹制的弓为最下等，易变形，射程最多只有五十余步。」


    他说着，比了一个开弓的姿势，脊背挺直，双臂流畅如一条直线，威风凛凛，双眸含着几分煞气，看着桃树花枝间上下翩翩飞舞的蝴蝶，整个人像一柄出鞘的利刃，寒光凛冽，那一瞬间，洛婵几乎要以为自己看见的是那个曾经在沙场上肆意纵横，睥睨敌军，所向披靡的定远大将军！


    她的呼吸下意识微微一滞，迟长青已收回了姿势，笑道：「婵儿，你可知最好的弓能射多远？」


    二兄曾经也与洛婵说起过这个问题，她还有些印象，遂答：百二十步之遥。


    「不对，」迟长青声音里带着几分笑意，他道：「若给我世上最好的弓，只要敌人在我目光所及之处，箭亦可至，虽千里之外，能取敌首，如探囊取物尔。」

 第21章

    大将军说这话时，眼中带着满满的自信，神采飞扬，语气铿锵，叫人完全不能生出反驳之心，就仿佛他这么说了，就一定可以做得到。


    洛婵忍不住想，迟长青在疆场上究竟是何等风姿呢？睥睨四方，谈笑风生间，于千军万马之中取敌首级。


    不知怎么的，她心中忽然生出几分遗憾来，因为那都是她未曾见过的大将军。


    午后的院子很是静谧，迟长青依旧在打磨那张竹弓，洛婵则是坐在桃树下绣花儿，桃花间蜂飞蝶舞，发出轻微的嗡嗡声，正在这时，院门被敲响了，迟长青放下弓过去开门，却见外面是迟松和迟柏两兄弟。


    迟松爽朗笑道：「长青哥，我和我哥来给你送鸡笼了。」


    迟长青立即让开些，道：「多谢，快请进吧。」


    他们抬着鸡笼去了后院，洛婵好奇地跟过去看，屋檐下的竹筐里，老母鸡大约是发觉来了许多人，有些不安，一直咕咕叫着，浑身的羽毛都炸了起来，像是随时要从筐里跳出来似的。


    迟松两兄弟把鸡笼放好，他扭头一看，就看见了那只老母鸡，不仅如此，竹筐便是还摆着一个盘子和一碗水，那是洛婵特意喂鸡的，看起来还挺精致。


    等看清楚盘子里的米，迟松哎了一声，有些震惊地道：「长青哥，你们家怎么拿白米喂鸡啊？」


    洛婵顿时紧张起来，米怎么了？不能喂么？可是她看鸡挺喜欢吃的呀，每次喂的都吃完了。


    迟长青没接话，先是看向洛婵，温和道：「婵儿去拿钱出来吧，咱们把工钱给柏哥结了。」


    洛婵一听，立即点点头，转身进屋去了，迟长青确信那脚步声远去了，他才转过头对迟松笑笑，道：「这鸡不是我们家的，是管满贵婶子借来孵蛋的，来了之后不吃别的，我们怕它饿着，就只好喂了点米，别把婶子的鸡给养坏了。」


    他这样一解释，迟松才恍然大悟，笑道：「这扁毛畜生，还挺挑三拣四的，孵个蛋连草糠都不爱吃了。」


    几人正说着话，洛婵拿着一串铜钱从屋里出来了，这钱是迟长青之前与她商量过的，尽管洛婵对于做一个这么大的鸡笼，只需要花五十文钱仍旧觉得有些震惊。


    收了工钱之后，迟柏兄弟二人就离开了，洛婵蹲在那鸡笼面前瞧了好一阵子，很是感兴趣，把上面的门开开关关玩了好一阵子，才被迟长青叫走。


    两人才回到前院，满贵媳妇正好过来，探头道：「长青在呢？」


    迟长青立即道：「婶子有事？」


    满贵媳妇笑笑，道：「倒也没什么大事，长青啊，我就是想起来给你说一声，你那鱼塘还没打理么？」


    迟长青嗯了一声，解释道：「还要等一阵子。」


    满贵媳妇便道：「是时候该准备起来了，婶子的娘家堂兄养过鱼塘的，大多就是在这季节前后放鱼苗了，早一点养，鱼就养得肥。」


    迟长青点点头，道：「我知道了，多谢婶子提醒。」


    满贵媳妇笑笑，又想起了什么，道：「对了，养鱼塘要多费心思，虽说大家都是一个村的，没什么坏心眼的人，但是到底也要注意些，鱼苗都是钱呢，你到时候也记得要多去塘边转转。」


    她这一说，迟长青顿时就想起了今天中午看见扛了一根鱼竿的迟满金来，心里有了数，笑了一下，道：「行，谢谢婶子，我明白的。」


    ……


    三月时候，江南地方已是花暖春深，然而远在千里之外的北地则仍旧冬寒，几辆车马辚辚驶过长街，在一家铺子前停下来，店里的伙计连忙迎出来，笑道：「伍管事运货回来了啊。」


    一个蓄着山羊胡子的中年人唔了一声，指挥着随车的伙计们开始卸货，那店伙计殷勤寒暄道：「走了川南这一趟，您老又能多歇几日了。」


    那伍管事笑了，道：「哪有歇的空？川南那边事儿还未完，赶明儿又要去一趟。」


    「哎哟，那您可别累着了。」


    伍管事忽然想起一事来，道：「对了，川南那边有人托我带了信给公子，他今儿会来铺子吗？」


    那店伙计想了想，道：「今儿怕是不会来。」


    伍管事一掸袍子，道：「罢了，我亲自去送一趟吧。」


    店伙计殷勤笑道：「区区送信，哪儿用得着管事亲自去？我替您跑这一趟腿。」


    伍管事撩起眼皮看了他一眼，笑了：「这信怕是不能让你帮忙送，盖了章的，回头公子要是知道，非得拧掉我的头。」


    店伙计讪讪：「谁的信，这样慎重？」


    伍管事不欲与他多说，岔开了话，等几车货都卸完了，他才让人套了马车往朱雀街而去。


    得意楼是京师里最好的酒楼，相对而言，也是最贵的，若非达官贵人，王侯国公，大富之家，怕是都不敢轻易踏进这酒楼里，二楼的雅间里传来谈话声，隐约带着几分笑意，席间大多数都是弱冠之年的年轻公子们，说着京师里的趣事，哪个侯府家的小姐要许人了，昨日又是哪个京官被弹劾了，触怒了帝王，被当庭拉出去杖毙了。

 第22章

    一人啧啧道：「当时血溅了一地，实在吓人得很。」


    旁边的人笑道：「说的你好像亲眼见着了似的。」


    那人道：「我是没见着，但是我舅舅那时就在宫里当值啊，他亲口与我说的，皇上还下了圣旨，行刑的时候要大臣们从旁围观，不许低头，吏部尚书当场就吐了，险些没厥过去。」


    「死的人是谁？」


    「户部尚书刘荣。」


    众人都倒抽了一口凉气，一人低声道：「听说他与洛、洛稷是世交，洛稷一死，皇上早就想治他了，这回大约是有人递了刀子。」


    之前那人忽又压低声音，神秘道：「那你们知道是谁递了这把刀子么？」


    其余人说了几个名字，都是平日里与这刘荣有些嫌隙的，但那人频频摇头，道：「都不对，我给你们说，你们千万别透露出去。」


    他这样神秘，众人一时间都来了兴趣，唯有席间偏上位置的年轻公子没表态，他穿着一袭深蓝色的袍子，自顾自喝酒，很是安静，听那人悄悄道：「是洛淮之。」


    这个名字一出，所有人都嗬了一声，皆是满面惊愕，像是没听清楚似的。


    有人很快反应过来：「洛淮之，他不是还在大理寺么？怎么……」


    「他出来了？」


    之前那人捏着酒杯，低声道：「就在这几日了，听我爹说啊……京师要变天了。」


    席间众人皆是静默，片刻后，那人大约是意识到自己说的有些多了，连忙转开了话题，笑着举起杯来，道：「来来来，喝酒喝酒，这些事与咱们也没什么干系，天塌下来自有高个的顶着呢。」


    有人笑着道：「你们看看陈二，咱们说话，他一个人在这喝了半坛子，酒都没了，来人，再拿一坛新酒来。」


    雅间里再次热闹起来，那被叫作陈二的蓝袍公子笑笑，大方道：「今日这一顿算我账上便是，免得你们说我是来蹭酒喝的。」


    有人做东，众人又高兴起来，聊了别的事情，话题不知怎么就扯到了那个曾经的定远将军身上了，陈二持杯的手几不可察地一顿，仔细听了几句，没听出什么新消息来，大部分人仍旧是在感慨迟长青被美色迷了心窍，连十万兵权都能拱手送出，又有人在猜想那洛稷的小女儿生得怎生个天仙模样，叫英雄气短，只顾儿女情长，最后送了性命。


    迟长青大婚之夜，定远将军府起了一场大火，据说无人生还，这是百姓们所看见的，而明眼人都知道，其中内情恐怕不那么简单，但无论如何，迟长青是肯定已经死了。


    闲事说完，众人才心满意足地纷纷散了，约下回再聚，陈二乘了马车回自家府，进门之前先嗅了嗅自己的衣裳，酒气浓重，索性在廊下吹风，等酒气散了，才慢慢往院子里走，正在这时，一个下人来禀道：「二公子，伍管事来了，就在前厅候着呢。」


    陈二这才想起来，去川南的商队今日回京了，他唔了一声，道：「知道了，我这就过去。」


    陈二一进前厅，伍管事就站了起来，拱手笑道：「公子。」


    陈二道：「你这么晚还过来，是有何事？」


    伍管事也不废话，从怀里拿出一封信来，道：「是这样，我自川南回来，驿行托我带一封信，是给公子的，我看着很重要，不敢耽搁，立即送来了。」


    闻言，陈二瞧了一眼，却见那信封口的位置印了一个章，他的表情顿时郑重起来，道：「我知道了，你做得很好，此事你知我知，休要告诉别人。」


    等伍管事一走，他便立即把信拆了，读了一遍，面上表情古怪无比，沉思许久，陈二才招来下人，道：「你去一趟京郊的庄子里，让管事帮我办一件事情。」


    那下人道：「请公子吩咐。」


    陈二斟酌了一下，道：「让他去寻一些鱼苗来。」


    下人懵了：「鱼苗？」


    「嗯，」陈二拿出信又看了两眼，道：「鲈鱼，白鱼，银鱼，赤鳞鱼……季鱼？季鱼是什么？」


    他想了半天也不知道这季鱼是什么东西，索性道：「你让管事想办法去弄些来。」


    下人连连点头，好奇问道：「公子怎么突然想起养鱼了？」


    陈二随口道：「不是我想养，是一个故人想养，托我帮他买鱼苗，对了，再让管事去找一个懂养鱼的人来，找到了就带来见我。」


    他吩咐完，那下人就领命去了，陈二把信往怀里一塞，一边往后院走，一边心里想，这迟长青没死倒是一件好事，叫他心里落下了一块大石，可他这位好友不知是犯了什么邪，堂堂的定远大将军正事儿不做，要跑去养鱼？


    还要特意写信来，要他从北地帮忙找鱼苗和养鱼人送过去？


    迟长青站在鱼塘边上，牵着洛婵的手，一手护在她腰后，几乎要将她整个人圈在怀里了，洛婵看着平静的水面，在他手里写画：能钓上来么？

 第23章

    迟长青心里也有些没底，但还是道：「无妨，若是钓不上来，我便叫人帮忙下网。」


    把整个鱼塘翻个底朝天，总能捞两条鱼上来。


    然而天不遂人愿，等到了中午时候，迟长青仍旧没能钓上一条鱼，春日里的阳光虽然不烈，但是他还是担心晒到了洛婵，摸了摸她的额头，触到些微的汗意，他道：「不若你先回去，我随后就来。」


    洛婵摇摇头，迟长青没再劝她，两人又站了一炷香的时间，钓竿仍旧半点动静都没有，迟长青便知道今日是没有鱼吃了，他索性收起钓竿，换上轻松的语气，道：「下午我让人帮忙下网子，网两条上来，中午先不吃鱼了，好不好？」


    闻言，洛婵点头，很乖巧的模样，迟长青的心都软作了一团，一手提着钓竿，一手牵着她往回走，道：「中午想吃什么？」


    洛婵不知道，又问他：你想吃什么？


    迟长青想了想，商量着道：「昨日婶子给了我一些腌好的酸菜，不如就吃那个吧。」


    洛婵点点头：好。


    田间青色的麦苗在风中肆意翻滚招摇，宛如翠绿的重重波浪，天气渐渐暖和，桃杏的花也快要开尽了，吹落了满地花瓣，粉的白的，香气馥郁，引来蜂飞蝶舞，盘桓不去。


    满贵媳妇背着一篓子桑叶回来，正好瞧见迟长青与洛婵，笑吟吟与他们打招呼，又问洛婵：「你家的蚕都出了没？」


    洛婵点头，她便随手抓了一大把桑叶给她，笑道：「多喂一些，蚕这东西就是每天多吃，用不了几日就会长大了。」


    洛婵连忙向她道谢，迟长青又问道：「婶子，你知道谁家会下网吗？」


    「你要网鱼么？」满贵媳妇一怔，道：「大德肯定会，哎，松子和大柏两兄弟也是会的。」


    听了这话，迟长青就道了谢，拉着洛婵与她道别，进院子去了。


    洛婵把新的桑叶挑了挑，拣出嫩叶放进笸箩里，两日过去，蚕种都接二连三全部孵化了，早一点的蚕吃了几日的桑叶，已从头发丝长到了米粒大小，身体颜色也从深褐色转为了灰白，但还是小，洛婵就跟照顾小孩儿似的照顾它们，不敢有半点疏忽。


    做完这一切，她便搬了板凳坐在灶屋门边，继续绣花，阳光将少女纤薄的影子投映在门槛内，像一抹轻浅的蝴蝶。


    前两天在山里折的小笋还剩下一些，迟长青便将其剥净了笋壳，露出嫩白的笋肉来，与酸菜一同剁碎了，大火翻炒，吃起来又嫩又脆爽，洛婵尤其喜欢吃。


    用过午饭，迟长青洗了碗出来，看见洛婵又坐在那里绣花儿，他搬了椅子在她旁边坐下，支着头看了一会，小哑巴的手很巧，纤纤十指上下翻飞，如蝴蝶穿花一般，灵活得令人吃惊，迟长青探头瞧了一眼，修的是松鹤图，心中略微一动。


    这个明显不是洛婵给自己绣的，女儿家多用莲花桃花一类的花样，谁会用松鹤图？


    大将军心里不住猜测，面上却表现如常，他含笑问道：「婵儿这是在绣什么？」


    洛婵抽空给他比划了一下：做荷包。


    嗯，荷包。


    迟长青心里顿时美滋滋的，仿佛沁了蜜一般的甜，他的小哑巴要给他做荷包。


    唔，这松树绣得好看，鹤也十分精神，栩栩如生，仿佛翩然欲飞，手艺真好。


    ……


    下午时候，迟长青去找了迟大德，说是要向他借网子，迟大德有些惊讶，等问清楚了他是想要网鱼的时候，立即劝道：「眼下正是鱼长的时候，一般只有秋冬下网，哪有春天网鱼的？把鱼都给网坏了。」


    迟长青却不以为意道：「鱼塘里也没多少鱼了，索性全网上来，等过些日子我去托人买鱼苗。」


    迟大德还是想劝，道：「那也还有小鱼呢，网伤了多可惜。」


    迟长青一心一意要给他的小哑巴网鱼吃，并不听劝，态度温和却坚持，迟大德见劝不动他，只好叹了一口气，觉得这年轻后生大概是真的不会养鱼，再联想之前换来的那二亩多水地，迟大德心里不禁生出几分愧疚来。


    迟长青又请了迟松和迟柏两兄弟，没多一会，村子里的人都知道迟长青要网鱼了，小孩们追追打打地跑来看热闹，网刚撒下去，迟满金也溜溜达达过来了，他问一个正在旁边看热闹的熟人，道：「根、根叔，这是在干、干嘛呢？」


    那根叔道：「长青要网鱼呢，嘿，这时节网鱼，今年他这鱼塘就要没咯。」


    迟满金看了一眼，网子已经下了，迟大德几人正在拖起网子往鱼塘对面游，这只要走上一个来回，就能把鱼塘里的鱼都给包圆了，他不由嘟囔道：「网、网什么鱼啊，现在的年、年轻后……生，这不全给网、网坏了……么？」


    根叔听见了，笑了，道：「不听老人言，吃亏在眼前，他到时候就晓得厉害了。」

 第24章

    前面传来了一阵孩童们的欢呼声，上网了，迟满金忍不住往前挤了挤，踮起脚尖看，网子拉起来了，里面都是活蹦乱跳的鱼，白花花的，鱼鳞在阳光下折射出点点光芒，鱼在浅水里扑腾跳跃，奋力挣扎却无法脱离渔网的桎梏，溅起无数水花。


    根叔咂了咂嘴，道：「想不到这鱼塘里的鱼居然还剩了挺多的。」


    迟满金盯着那网子里的鱼使劲看了一眼，大略一数，足足有十来条，顿时有些眼红起来，他嘀咕道：「大、大德亏……亏了。」


    迟大德倒是没觉得自己亏，看见那网子里竟然还有十来条大鱼，顿时安心了一点，对迟长青笑道：「去年冬天下过一次大网，这些鱼大概是被漏掉了，长了一个冬天都肥了。」


    迟长青点点头，对他们道：「谢谢大德叔了，还有松子和柏哥，你们出了大力，就拿一些鱼回去吃吧。」


    迟大德连连摆手，道：「我就不用了，这鱼也不多，我们都拿，那你不是不剩什么了？」


    迟柏也道：「我们没帮什么忙，鱼就算了。」


    迟长青又说了几句，他们才都各收了一条鱼，迟大德帮着把网上来的鱼养在小网里，就浸在门前的河中，憨憨笑道：「河水养鱼好，水有灵性，这样就能吃好多天了。」


    迟大德收了网就走了，看热闹的孩子们还蹲在河边张望，这时候，忽然有人问：「长青啊，你这鱼卖不卖？」


    迟长青看了网子一眼，里头的鱼正张着鳍，沉沉浮浮，他笑笑道：「不好意思，婶子，这鱼不卖了。」


    那妇人有些失望，倒是没说什么，迟满金又羡慕地瞅了瞅河里的渔网，这才跟着看热闹的人群渐渐散了，迟长青拎着一条鱼回了自家院子，洛婵正坐在桃树下绣花，桃花已开得差不多了，满地红英，她抬首望来，一眼就看见了迟长青手里的鱼，顿时开心起来。


    迟长青笑笑，道：「晚上吃鱼。」


    鱼照旧是洗净剖了，迟长青犹豫了一下，接下来怎么做？他从怀里摸出一张纸条来，打开，上面密密麻麻写了许多蝇头小字，他低声念道：「洗净切块，以盐腌之，压扁，入油中两面煎黄……」


    旁边突然探出一个脑袋来，迟长青立即握紧掌心，把纸条收起来，手指轻轻点住洛婵的额头，表情如常地道：「看什么？」


    洛婵无辜地望着他，明眸如秋水，其中盛满了好奇之色，她想看看他手里的东西。


    迟长青不肯让她看，只一本正经地道：「你挡着光了，我要做菜。」


    洛婵撇了撇嘴，只好退开些，看他料理那条鱼，切块盐腌，锅里烧热油，把鱼一块块放进去，甫一接触滚油，鱼块便发出了滋滋的声音，片刻后，奇异的鱼肉香气便四散开来，趁着煎鱼这会儿，迟长青转身去拿黄酒，洛婵看他走开了，好奇地拿起锅铲，学着迟长青的模样去铲那鱼块，岂料才一动，鱼肉就碎了。


    她没想到这鱼怎么不经摆弄，连忙又把鱼肉翻了个个儿，让完整的一面露在上边，以掩饰自己的罪行。


    迟长青回来的时候一眼就发现鱼块被翻动了，他问洛婵：「你刚刚动了锅？」


    洛婵连忙摇头：没有。


    迟长青眼里带着笑意看她，也不动作，于是洛婵的脸便一点点红了起来，最后老老实实地点头：动了。


    迟长青伸出修长的食指轻轻敲了敲她的额头，这才转身继续对付锅里的鱼肉，油滋滋作响，鱼肉便煎成了两面金黄的颜色，焦脆喷香，待差不多了，他便将酒坛子揭开来，想起了什么，忽然问洛婵：「想喝么？」


    洛婵以为那坛子里是米酒，上回她喝过，甜滋滋的，于是连连点头，迟长青便用勺倒了一点给她，酒液黄澄澄的，香气扑鼻，洛婵也没多想，一口就喝了，紧跟着，一股辣味儿直冲脑门，熏得她整个脑子都是木的，眼泪一下子就涌出来了。


    太难喝了。


    迟长青只是一时兴起，小小捉弄她一下，岂料洛婵的反应这么大，心中一惊，连忙将她拥入怀中，低头吻去小哑巴睫羽上的泪珠，轻声道：「是我的错，别哭别哭。」


    洛婵抽搭了一下，她原也不想哭的，只是眼泪不听使唤，自己就出来了，她嘴里这会儿还带着一股酒味儿，又麻又辣，忍不住轻轻吐了一下舌头。


    迟长青看着那点儿粉红的舌尖，凤目转深，道：「这么难喝么？我尝尝。」


    他说完，便低头吻上了洛婵的唇，启开齿关，长驱直入，自那温软香舌上品到了些微的酒味，不难喝。


    很甜。


    这一吻的直接后果就导致了锅里的鱼块差点焦了，好在洛婵有所察觉，又羞又窘，轻轻拍打着他的手臂，迟长青这才松开了怀中人，轻笑起来，洛婵没想到他说亲就亲，也不分个场合，怎么……怎么能在灶台边做这种事情呢？

 第25章

    真是没羞没臊，洛婵恨恨地轻捶了他一记，扭身就跑了。


    迟长青顿时大笑起来，只觉得他的小哑巴太可爱了，哪里都可爱，他恨不得将她团成一团，塞到怀里藏起来，不叫任何人发现她的好。


    待迟长青翻鱼块的时候，还是发现有一块烧焦了，好在焦的地方不多，挑出来扔了，又将黄酒倒下去，锅里顿时滋滋作响，酒香气四溢开来，又加清水，剥了两根笋放进去，以文火慢滚，最后收汤作卤，使佐料的味道与酒香尽入鱼肉中，起锅时还洒了一小把葱花，鱼汤既香又鲜，鱼肉表面酥软，内里嫩滑，洛婵看起来极喜欢吃。


    迟长青吃了一口鱼，问洛婵道：「豆.豆.网。好吃么？」


    洛婵点头，迟长青却皱起眉来，迟疑道：「好吃？可我为何觉得……有些腥。」


    不是鱼腥，而是鱼肉里带着一点泥土的腥味，即便是用佐料葱姜都掩盖不了的腥，他从前在京师也吃过鱼，鲜香嫩滑，并无任何腥气，他有些怀疑自己的做法不对。


    洛婵没答话，迟长青便知道她又撒谎，道：「真的好吃？」


    洛婵便眨了眨眼，迟长青顿时明白了，好气又好笑，伸手刮了一记她的鼻尖，道：「不好吃就不吃了，等明日我再去请教一下婶子看看。」


    洛婵也抿唇笑起来，点点头。


    ……


    夜幕四临，天边唯余一缕残阳如血，将天光都染成了金红色，农家小院子里，大丫带着弟弟坐在门槛上，脚边摆了一个小陶碗，碗里盛了大半碗清水，两条手指那么大的小鱼在里面游来游去，二宝把手伸进水里，大丫连忙拿开他的手，道：「不能摸，鱼会死的。」


    二宝委屈地撅起嘴：「鱼鱼，想摸鱼鱼……」


    大丫告诫道：「不可以。」


    姐弟两人正说着话，院子门口进来一个妇人，她背着沉重的篓子，十分吃力，大丫眼睛一亮，连忙起身迎上去：「阿娘回来了。」


    她帮着兰香把满满一篓子柴放在墙角，兰香长吁了一口气，直起酸痛的腰背来，二宝捧起陶碗，也迈着小步跟上来，嘴里念叨：「阿娘，阿娘我饿了。」


    兰香抹了抹额上的汗，道：「娘这就去做饭。」


    二宝道：「阿娘，想吃鱼。」


    「鱼？」兰香顿了一下，疑惑道：「这时候哪来的鱼吃？」


    二宝把陶碗往她面前一送：「有鱼。」


    兰香这才借着微亮的暮光看了一眼，碗里果然游着两条鱼，只有小拇指那么点大，还不够塞牙缝的，她板起脸看向大丫，道：「你带弟弟去河边了？」


    大丫摇头，支吾着辩解道：「不是河里，是、是长青叔家网鱼了，二宝想去看，这鱼是我在网子里捡到的。」


    兰香再三确认，这才放了心，又叮嘱道：「以后不许和弟弟去河边水边，听见了么？」


    大丫立即点头答应，二宝还跟在她脚边转悠：「阿娘，阿娘，二宝想吃鱼。」


    大丫便训斥他：「鱼太小了，不能吃。」


    二宝一听不能吃，眼里顿时就含了一包泪，呜哇呜哇大哭起来，兰香做了一日的活儿，疲惫不已，这会儿听见他哭闹不休，随手捡起旁边的扫帚，照着他的屁股就狠狠来了两下子，打得二宝不住蹦跳，哭声直冲云霄，大丫心疼弟弟，连忙把他护住，连连叫道：「阿娘别打，阿娘别打了，二宝他知错了。」


    鸡飞狗跳过后，最后只剩一地鸡毛，兰香打完儿子，压下心中的愤怒，她把扫帚一扔，进屋做饭去了，二宝还在呜呜哇哇地哭，大丫抱着他哄：「不哭不哭，鱼太小了，还不能吃，等咱们把鱼养大了，就给阿宝做鱼汤喝。」


    二宝止住了哭，抽抽搭搭地问：「真、真的吗？」


    大丫连忙肯定地道：「真的！」


    正在这时，兰香又从屋里出来了，二宝看见她还是害怕，下意识扭身往姐姐身后躲，生怕他娘又揍他，兰香这会儿已经不气了，但也拉不下脸来，没好气地问大丫道：「之前那块手绢呢？」


    大丫一愣，没明白过来，兰香便道：「长青媳妇给你的那条，我不是叫你洗了么？今天拿去还给人家。」


    大丫哦了一声，怯怯道：「没、没洗干净，阿娘，上面有血，洗了好久还是有印子，我拿皂荚水泡着呢。」


    她说着，连忙跑进屋子里，把那条手绢拿出来递给她看，湿漉漉的往下滴水，上面果然还有一点褐色的痕迹，兰香搓了搓，没搓掉，这么还给人家也不行，她道：「再泡一晚上吧，你先拿点热水泡，我明天洗。」


    大丫答应下来，兰香去墙角的鸡窝里，摸出几个鸡蛋来，一个一个数着，小心地用布兜起来，大丫好奇道：「阿娘，你拿鸡蛋做什么？」


    兰香数了鸡蛋，淡淡道：「跟弟弟在家看门，娘去买鱼。」

 第26章

    她抱起那兜鸡蛋，转身出了院子，往小桥湾的方向走去。


    ……


    晚风习习吹来，带着远处馥郁的桃花香气，眼看就到四月了，再过一个月就要入夏，天气也愈来愈暖和了，洛婵坐在摇椅里，借着银色的月光把绣好的手帕摊平，上面绣着一枝杏花，蛱蝶翩翩，分外漂亮，迟长青自灶屋出来，在她身旁坐下，看了几眼，看似不经意地问道：「荷包做好了么？」


    洛婵摇摇头，在他手心里写：还没全绣好。


    「嗯，」迟长青点点头，看了看她手中的帕子，道：「这个也好看。」


    洛婵道：明天我拿去送给满贵婶子。


    迟长青略有些惊讶，很快便道：「好。」


    正在两人说话的时候，院门被敲响了，洛婵与迟长青对视一眼，她问：这么晚了，是谁？


    迟长青摇摇头，又道：「大概是满贵叔有什么事？」


    他起身去开门，却见门口站着一个年轻妇人，有些眼熟，他意外地挑了挑眉，迟疑道：「兰香嫂子？」


    兰香有些局促，尤其是在看见洛婵也过来了，她不自在地捋了捋鬓发，面上带出一点笑来，道：「那个……长青，这么晚了来打扰你，实在有点不好意思。」


    迟长青没说什么，也没将她让进院子里，只是道：「有什么事吗？」


    洛婵有些好奇地看着那个面熟的妇人，听见她支吾道：「是这样，我听说……听说你们家今天网鱼了不是？我琢磨着来你这买一条回去，你看成不成？」


    迟长青一听是要买鱼，便拒绝道：「嫂子，我们家的鱼不——」


    话没说完，他就觉得自己的后腰被一只手轻轻碰了一下，是洛婵，迟长青顿时住了话头，扭头看了小哑巴一眼，然后不动声色地改口：「那行。」


    鱼都用网子养在门前的河里，用麻绳绑在了树杆上，迟长青捉了一条扔进桶里，剩下的仍旧用网子兜着，养在河中，他把桶里的鱼拿给兰香看，道：「你看这条行吗？」


    鲤鱼活蹦乱跳的，水花溅起三尺高，兰香哎了一声，连忙道：「行，行。」


    她犹豫了一下，又道：「我今天没带钱，只带了十几个鸡蛋来，先给你赊着，行吗？」


    她的语气里带着几分恳求意味，迟长青眉头微动，还没说什么，洛婵便扯了扯他的袖子，示意他同意，迟长青知道小哑巴心软好说话，这会儿除了他们也没别的人在，便答应道：「可以。」


    兰香扯了几根草茎，穿在鱼鳃里，对着两人感激一笑，又连连道了谢，这才踏着月光往村口去了。


    望着妇人的身影消失在夜色中，洛婵不由叹了一口气，带着几分淡淡的遗憾，迟长青颇有些好笑，拉起她的手回院子，一边道：「要卖鱼的是你，只要鸡蛋不要钱的也是你，怎么这会儿又叹起气来了？莫不是不想卖？不然我现在去追回来。」


    洛婵信以为真，连忙拉住他的袖子，给出去的东西哪有再要回来的道理？万万不能这么做。


    迟长青不过是逗一逗她罢了，他随手关了院门，道：「既然不是，那为什么叹气？」


    洛婵只好老老实实地在他手心里写：我原本以为卖鱼能换到钱的。


    迟长青：……


    他实在有些忍俊不禁，但见小哑巴一脸认真，他只好一手虚虚握拳放在唇边，轻笑道：「卖不到钱，就把鱼都做给你吃了。」


    洛婵摇摇头，并不赞同，继续写道：钱总有能用完的那一天。


    迟长青没想到她如此认真，怔了一下，思索片刻，才道：「无妨，我自有办法。」


    他伸手摸了摸洛婵的头，看着洛婵迷惑的眼神，微笑着道：「放心，咱们家里不会穷到揭不开锅的。」


    他要好好养他的小哑巴，绝不会让她吃一点点的苦，不就是钱么，这种事情岂会难得倒大将军？


    次日中午，迟长青从河里捞了一条鱼，与洛婵一起准备去拜访迟满贵家里，岂料还没动身，就看见迟满贵和他媳妇从路上走过来，他们一开始没看见迟长青两人，一边走，满贵媳妇还在一边说着什么。


    迟满贵一抬眼，就看见了迟长青和洛婵，连忙道：「长青啊，你们这是要出门去？」


    满贵媳妇也立即住了口，笑吟吟道：「去哪儿呢？」


    迟长青道：「正想去您家里拜访。」


    满贵媳妇啊哟一声，惊讶道：「有什么事么？」


    迟长青便将昨日做鱼失败了的事情告知她，满贵媳妇想了想，道：「放姜了吗？」


    迟长青道：「这却是没有，只倒了些黄酒。」


    满贵媳妇便笑道：「那就是了，姜是去腥的，做鱼都要放姜，压压腥气。」


    闻言，迟长青颔首，道：「多谢婶子，我明白了。」

 第27章

    正在这时，洛婵将准备好的手帕递给满贵媳妇，满贵媳妇顿时十分讶异，道：「这是做什么？」


    迟长青笑了，解释道：「我们这些日子承蒙叔和婶子的照顾，这是蝉儿亲手绣的，一份小小心意，答谢婶子的，您就收下吧。」


    满贵媳妇听了，正欲推辞，迟长青又道：「是蝉儿特意为婶子准备的，婶子若是不收，她怕是要难过了。」


    话说到这个份上，满贵媳妇才收下，打开那手帕看了看，先是啊呀一声，惊奇地称赞道：「这绣活儿可真是好啊，看看这花儿，这蝴蝶，哎哟就跟真的一模一样，怎么绣出来的啊。」


    满贵媳妇好一通夸，夸得洛婵面上绯红，却又说不出谦虚的话，只好用秋水似的眸子盯着迟长青，示意他帮自己说两句话，迟长青便笑，对满贵媳妇道：「是啊，我也觉得蝉儿的绣活好。」


    言语之间，甚是骄傲，洛婵没想到他这样厚脸皮，不谦虚点就罢了，倒还跟着夸起来了，顿时又羞又窘，用手在他后腰处轻轻拧了一把，迟长青的表情微僵，紧跟着以手虚虚握拳，轻咳一声，掩饰方才的不自在。


    向满贵媳妇请教了之后，迟长青准备今天中午再做一次鱼，他从网子里捞起一条鲤鱼，然后打量了一下，觉得网子里的鱼似乎变少了？


    迟长青仔细数了数，昨天一共网了十三条，给迟大德和迟松迟柏兄弟各一条，送了迟满贵一条，昨夜兰香嫂子换了一条，吃了一条，网子里应该还剩下七条，然而他数来数去，如今却只有五条？


    洛婵站在岸边，看他不动，便伸手朝他招了招，意思是问他怎么了？


    迟长青摇摇头，道：「没什么。」


    他顺手将网子再次系好，提着木桶带着洛婵往院子里走，一边道：「我们的鱼好像被人偷了。」


    洛婵吃了一惊，明眸微微张大，在他手里比划：被谁偷了？


    她问完这句，又觉得是废话，迟长青怎么会知道？只好改口问：被偷了多少？


    迟长青答道：「只偷了两条。」


    那也很多了，洛婵有些心疼，两条能卖多少钱还不知道，但是能换三十个鸡蛋了，鸡蛋还能孵小鸡出来，这会儿全泡汤了。


    看着小哑巴的表情有些沮丧，迟长青便觉得自己方才不该同她说这件事，平白惹得她忧心，遂道：「无妨，或许是我记错了。」


    一听这话，洛婵的心情果然又好了不少，总归不是丢了就行。


    中午还是吃鱼，一回生，二回熟，这次迟长青剖鱼切块的动作都熟练了许多，他们家还没种姜，姜块还是满贵媳妇送来的，切了几片放进去，仍旧是加了黄酒，文火慢炖，揭开锅盖时，奶白的鱼汤里点缀着翠色的葱花，分外漂亮。


    只是这次，迟长青仍旧觉得有些腥气，不是鱼腥，而是那种泥腥味，他想，如果烹饪的方法没问题，那大概是鱼的问题了，这鱼塘里的鱼不好。


    迟长青吃过饭，对洛婵道：「过两日，我去镇上一趟。」


    洛婵问他：去做什么？


    迟长青答道：「家里还有一些菜没种，还要去买些葱姜种回来。」


    洛婵立即自觉道：我拿钱给你。


    迟长青便笑：「好。」


    ……


    又过了两日，到了三月底，暖风微醺，桃花杏花已尽数开落了，槐树枝叶又开始悄悄吐起米粒那么大的小花苞来，星星点点，一串一串的，眼看着再过不了多久就要开花了，洛婵取了钱给迟长青去镇上买菜种，无人的院子里空气静谧，风摇树影，檐下的燕子出了巢，发出几声清脆的鸟啼，振翅飞远了。


    清风穿堂而过，吹动门扇，老旧的门轴声吱呀吱呀地响，颇是悠闲，灶屋后边，洛婵正一手拿着葫芦瓢，蹲在地上仔细地打量着刚刚发出来的新芽，小小的一株，只有手指那么高，细细的茎，舒展着两瓣叶片，嫩生生的，颜色青翠，瞧着颇是喜人。


    一阵风吹来，那株嫩芽就开始左右摇摆，像是弱不能支，随时都会折断一般，洛婵连忙用手给它挡了挡，等风过了，才又忍不住摸了摸那嫩嫩的青芽，小小一株，让人怜惜。


    迟长青说这些可能是苦瓜，也可能是丝瓜，他不记得了，洛婵也不认识，总之好好养着就是了，她日日浇水，跟照料小孩儿似的，生怕它们夭折。


    浇了水，洛婵又去看竹筐里的母鸡，仔细算算，已过了七八日，再有十来日就能孵出来了，洛婵给它抓了一把米，又加了点水，老母鸡就从竹筐里跳出来，慢吞吞地啄食起来，待吃完了，又原样跳回筐里，勤勤恳恳地继续孵起蛋来。


    正在这时，洛婵听见前面传来院门被叩响的声音，她有些惊讶，迟长青这么快就回来了么？


    她连忙起身去前院，叩门声还在继续，但是不知为何，洛婵总觉得有些不对，大将军敲门的时候不是这样的，急切中又带着几分隐隐的试探，满贵婶子也不会这样敲门，她心里微微一跳，警惕地从门缝里往外看去，正好看见了敲门人的模样。

 第28章

    是一个穿着芦灰色衣裳的男人，脸乍一看有些陌生，大概是找迟长青的？


    洛婵有些犹豫起来，可迟长青眼下不在家，她一个女子并不方便见外男，但是她又不能说话，告诉那人迟长青出门去了。


    正在洛婵有些不知所措的时候，忽然，她看见那人俯下身来，紧跟着，洛婵就对上了一双眼睛，贪婪猥琐，透着几分鬼鬼祟祟，那双眼睛的主人看见了她，眼中顿时闪过惊艳之色，随即便浮现出垂涎之意，让人想起了觅食的豺狗。


    那一瞬间，洛婵立即就回想起来了，敲门的这人就是她那天在竹山碰到的那个人！


    她吓得大退几步，那个人还在扒着门缝往里偷窥，大约是看见了洛婵的反应，连忙轻声呼唤道：「小娘子，你开开门呀，我找长青兄弟有点事儿。」


    那声音里带着十足的贪婪，令人作呕，洛婵心中惊惶不已，又退开几步，因为害怕他真的从门缝里挤进来，立即去看门上的栓，好在尚算牢靠，那男人把门推得更响了，诱哄道：「小娘子，你开门呀，别害怕，我真是来找长青兄弟有正事儿的，你把门开开成吗？」


    洛婵哪里敢开门？她恨不得离那门再远个十丈距离，退到了檐下，迟有财见她不肯上当，回头四下看了看，没有人来，又担心迟长青回来，便发狠道：「你再不开门，我就把这门给撞开了！」


    迟有财敢这样威胁，不过是因为他在村子里打听到，这迟长青的媳妇是个哑巴，连声儿都喊不出，他真做了什么，她估计也跟人说不明白，最好欺负不过了。


    他刚刚看得真切，迟长青才骑马去镇上了，一来一回最快也要半个时辰，这半个时辰，够他做点什么了。


    兰香那婆娘实在是太磨叽，什么事都做不好，指望不上，倒不如他亲自出手。


    院门被推得哐哐作响，洛婵吓得躲到檐下的廊柱后，有些六神无主，她从前哪里碰到过这种事情？想呼救却叫不出声来，正在她惊慌失措间，目光停留在了对面的墙上，那里挂着一柄长剑，是迟长青的佩剑。


    尽管他如今已不是将军了，但是每日晨起仍旧会练半个时辰的剑，他们来迟家庄住了这么久，迟长青每日都会擦拭这柄长剑，不叫它落灰生锈。


    洛婵壮起胆子，将那柄剑取下来，入手极沉，门外的动静不知何时已经停了，她悄悄探出头去，正疑惑间，却见那土砖砌的院墙上头伸出来一只手，紧紧抓着墙头，紧跟着，一个男人伸出脑袋来，嘿嘿笑道：「小娘子，你不开门，我只好从这儿进来了。」


    洛婵没想到他胆子这么大，顿时吓了一跳，腿都有些软了，迟有财还在拼命往上爬，转眼大半个身子已经探出院墙了，眼看就要跳下来，若真叫他跳下来，洛婵简直不敢想象会发生什么事情。


    她再顾不得什么，咬牙用力抽出剑，双手握着剑柄，从廊柱后走出来，用剑尖对准了迟有财，尽管她怕得浑身都轻颤，却半点也不敢后退，若退，这豺狗必然会追上来。


    迟有财也没想到她手里会拿着长剑，先是愣了一下，待看见洛婵颤抖的手腕，便知道她心中害怕，顿时笑道：「小娘子，舞刀弄剑的多不好看，来来，我来帮你拿着。」


    他口里这么说着，一双贪婪猥琐的眼睛紧紧盯着洛婵，垂涎而痴迷，诱哄道：「这回一见，小娘子生得更好看了，你若跟了我，要什么有什么，金银财宝，我都能想法子给你弄来。」


    男人面上带着令人作呕的笑，洛婵紧紧咬着牙关，警惕地盯着他，一旦他有动作，就要举剑刺过去，剑锋在日光下折射出凛冽的寒光，熠熠生辉，迟有财到底是有几分忌惮，却又不甘心就此退去，两人一个趴在墙头，一个站在墙下，这么僵持着。


    任是迟有财怎么言语诱哄，甜言蜜语，洛婵只作一个字都听不见，一心一意举着剑防他，大有一副他敢跳下来，她就敢给他戳几个窟窿的架势。


    正在这时，外头忽然传来了一声犬吠，把迟有财吓了一跳，他回头去看了一眼，洛婵立即抓住机会，往他攀着墙头的手刺过去，迟有财一时不防，痛呼一声，跌落下去，外头传来一声闷响，伴随着咒骂声。


    洛婵仍旧警惕地握着剑，屏住呼吸，竖起耳朵听墙外头的动静，待听见那人咒骂几声，然后便是脚步声渐渐远去，她才猛地大松一口气，然而却并不敢真的放松，而是壮起胆子，轻手轻脚地凑到院门口，透过缝隙往外看，外头静悄悄的，一个人也没有。


    她这才真正地松懈下来，因为过度紧张的缘故，消耗了许多体力，这会儿手也脱了力，长剑当啷一声跌在了地上。


    却说迟有财被吓跑了，只是仍旧是不甘心，今日一见到那美貌的小娘子，他心里的馋虫一下子就被勾了起来，若是叫他得不到也就罢了，今日那境况，明明就差那么一点就要得手了，却叫一只狗搅了局，啧……

 第29章

    不过那小娘子还挺烈，剑也锋利，迟有财一边垂涎，一边又是忌惮，他的手方才被划破了好大一个口子，血汩汩往外流，因着怕被人瞧见，他只好把手裹在袖子里，疼得龇牙咧嘴也不敢露出来，心里寻思着下次再找个机会，一定要把那小娘子给弄到手。


    若是她能像兰香那样听话，就更妙了。


    迟有财心里琢磨着事情，不觉走到了村口，兰香家的院子门开着的，他毫不避讳地抬脚走了进去，大丫正和弟弟坐在门槛上，把一张饼子撕开喂给他吃，你一口我一口，吃得很香，迟有财扫了一眼，大大咧咧地问道：「你娘呢？」


    大丫嘴里吃着饼子，腮帮子撑得鼓鼓的，她用力嚼了几下咽下去，才答道：「我阿娘出门摘桑叶去了。」


    她不喜欢迟有财，并不怎么理会他，说完这句话，就继续专心给二宝喂饼子吃，迟有财暗骂一声，天天往外跑，这贱娘们儿不知道又勾搭上了谁，他眼睛一瞟，正好瞧见那窗台下的晾衣杆上挂着一块手帕，被风吹得轻飘飘地飞，他随手扯下来，把手帕缠在了伤口上，一边道：「等你娘回来告诉她，就说我找她有事，叫她下午别出去了。」


    大丫嘴里应着，看见他拿那手帕，顿时就急了：「你不能拿，那手帕不能拿！」


    迟有财沉了脸色，道：「你们家有什么是老子不能拿的？」


    大丫着急得放下饼子，连忙来抢手帕，道：「这帕子不是咱家的，阿娘洗干净了要还给别人的，有财伯您不能拿。」


    迟有财愣了一下，低头又看了看那手帕，这才注意到那料子不是寻常的棉布，而是丝绢一类的，很柔软顺滑，他裹上伤口就这么一小会儿，上面已经开始沁出血色来了，角落上还绣着漂亮的花，这种手帕确实不像是兰香这种乡下女人们用得起的，他从前只在一种地方见过，窑子里的娼妓们，用的就是这样儿的帕子，扇一扇，香气扑鼻，让人闻了之后腿都软了。


    他问大丫道：「不是你娘的，那这是谁的帕子？」


    大丫只不过是一个小女娃娃，哪里知道他的心思，正干着急呢，一边来抢，一边答道：「是长青婶婶的帕子，她上回借给我用的。」


    迟有财心里猛然一跳，手一抬高，不叫她抢，一边追问道：「无缘无故的，她怎么会借帕子给你？」


    大丫跳起来拽他胳膊，气鼓鼓道：「我上回流血了，被长青婶婶瞧见，就把帕子借给我包扎了，我阿娘洗了好久才洗干净呢，你又给它弄脏了，你快还给我！还给我！」


    迟有财顿时想明白了其中的关窍，冷笑一声，一手把这缠人的黄毛小丫头推倒在地，骂道：「我说兰香这贱人怎么这么多天没消息，合着她是在蒙老子！」


    大丫跌在地上，摔得痛了，眼泪汪汪地辩驳道：「我娘不是贱人。」


    二宝看见姐姐被人欺负了，连忙放下碗站起来，摇摇晃晃地跑过来扶她，一边用手推迟有财，稚声稚气地道：「别欺负我阿姊，打你！」


    迟有财没空理他，收起那手帕，用手指了指大丫，警告道：「叫你娘给我等着，我今天下午会再来，她要是敢跑，我叫她吃不了兜着走。」


    他的表情阴鸷而凶狠，大丫到底还是个孩子，害怕地缩了缩身子，看着迟有财揣着那块手帕离开了，总觉得自己刚刚的话闯了大祸，却又不知如何是好，思来想去，惶恐不已，最后鼻子一酸，吧嗒吧嗒掉起眼泪来，二宝一看自己姐姐哭了，也跟着哇哇大哭起来。


    不多时，兰香就回来了，背着一篓子桑叶，还未来得及放下，就看见自己的一双儿女坐在门槛上抱头痛哭，顿时吓了一跳，慌忙问道：「大丫二宝，你们这是哭什么呢？」


    大丫呜哇哇地哭着道：「刚、刚刚……有财伯来了。」


    她一边哭，一边把迟有财的事情说给兰香听，兰香心里一惊，手指用力扣紧了竹篓的草绳，快速地思索对策，两个孩子还在不住地哭，哭得她心烦意乱，骂了一声：「你们嚎丧呢！别嚎了！」


    大丫被唬住了，哭声憋在了喉咙口，登时打了一个嗝，二宝连忙往姐姐身后躲了躲，兰香把一篓子桑叶扔在墙角，道：「阿娘出去一趟，下午迟有财再来，你们就说娘还没回来。」


    她想了想，又把那一篓子桑叶藏到了灶屋后门，捋了捋头发，又叮嘱大丫道：「中午你们就吃锅里的粥，热一热就行，娘出去的事情不要告诉别人，迟有财问起来的时候你们就说不知道，他要是敢做什么，你就领着弟弟往后面的大阿爷家跑，他不敢拿你们怎么样的。」


    大丫乖巧点点头，打了一个嗝，又问：「阿娘你什么时候回来？」


    「不知道，」兰香道：「大概天黑了之后吧。」


    她说完，匆匆就出门去了，大丫牵着弟弟的手，姐弟俩站在门边，望着妇人干瘦的身影消失在村口的桃树后，她突然想起了什么，啊呀一声，道：「阿娘今天的药还没喝。」

 第30章

    她紧追几步，跑到村口，却再也寻不见妇人的身影了，倒是听见远处有哒哒的马蹄声传来，地面都为之轻轻颤动，大丫转头看去，只见一匹骏马自村口山谷的路上疾驰而来，马背上是一个穿着青布衣衫的男子，面容俊朗，剑眉凤目，英气逼人。


    二宝站在大丫旁边，吃着手指含糊道：「阿姊，马，大马……」


    大丫拉着他的手，道：「是长青叔回来了。」


    整个迟家庄的人们都知道，这匹马是迟长青家的，也只有他才会骑马，只要遥遥听见这马蹄声，就知道是迟长青从外面回来了。


    入村之后，马儿疾驰的速度便慢了下来，以免冲撞到了村民们，迟长青很快就回了小桥湾，停在了自家院门前，紧跟着，他还没下马，便听见院门被打开了，发出吱呀一声，洛婵就探出头来，看见了他，宛如乳燕投林一般朝他奔过来。


    迟长青头一回享受到如此的待遇，不禁受宠若惊，顾不得什么，扔下缰绳就跃下马背来，洛婵便撞入了他的怀中，带的迟长青不由自主往后踉跄了一步，失笑地拥住怀中人，忍不住逗她道：「才离开了这么会就想我了么？」


    洛婵没回答，只紧紧抱住他的腰，仿佛溺水之人抱住了浮木一般，迟长青察觉到她的身子轻轻颤抖着，顿时吃了一惊，道：「婵儿，你怎么了？」


    洛婵轻轻摇头，迟长青哪里肯信？稍稍用力，就捏起她的下颔，看进了她的眼里，秋水似的眸中盈满了泪水，像是下一刻就要溢出来似的，眼圈红红，好似受了天大的委屈，迟长青心中一紧，十分心疼地道：「谁欺负你了么？」


    他不问还好，这么一问，洛婵便轻轻咬住下唇，大颗大颗的泪珠儿一串串地往下滑落，打在了迟长青的衣襟上，却仿佛落在了他的心底，疼得不知所措，他捧住小哑巴的脸，微微低头吻去她眼角的泪珠，语气疼惜地哄道：「不哭了，可是谁欺负你？告诉我，我帮你出气。」


    洛婵哭得没有声音，鼻头都微红了，她的身子轻轻颤抖着，像一只弱不胜风的蝴蝶，迟长青只好用力抱住她，恨不能将怀中人揉入骨血之中才好，大将军头一次察觉到自己如此无用，面对心上人的眼泪手足无措，溃不成军。


    过了好一会，洛婵才终于止住了哭，迟长青这下不敢再问她什么了，生怕她又要哭，索性将人打横抱起来，大步跨入院内，步伐匆匆之际，他脚下踩到了一个什么东西，发出当啷一声轻响，迟长青低头一看，却是他常用的剑，剑已出鞘，两者皆被胡乱地扔在了地上，那锋锐的剑刃上折射出天光，寒意凛冽，刃上还带着一丝鲜血。


    迟长青心中微跳，却顾不得细想，在树下的摇椅上坐下来，将洛婵抱在怀里，两人是面对面坐着的，像是在抱一个孩子，兴许是这个怀抱充满了安全感，洛婵的情绪终于渐渐平复了下来，她搂着迟长青的脖子，将脸埋在他的肩上，安安静静的，一声不吭。


    迟长青一颗心都仿佛被捏紧了，大气也不敢喘一声，生怕吓到了怀中人，只不住地用手轻轻抚着她如云的青丝与脊背，如同无声的安抚。


    等确信小哑巴稳定下来了，他才略略侧过头，在她耳廓旁轻吻了一下，小声问道：「怎么了婵儿？与哥哥说一说，哥哥帮你做主。」


    兴许是哥哥二字触动了洛婵，她轻轻动了动，过了一会，才终于在迟长青的手心一笔一划地写起来：哥哥，有人欺负我。


    了解到了事情始末之后，迟长青简直是用尽了全身的力气才遏制住自己想要杀人的冲动，他眼中蓄满了怒意，动作却还是温柔至极地抱着洛婵，在她的额间落下一吻，低声道：「对不起，是哥哥的错，不该将你一人留在家里。」


    洛婵摇摇头，终于抬起脸来看他，继续写道：不是你的错，是那个人太坏了。


    迟长青用力抿了抿唇，轻轻吸了一口气，道：「我会解决这件事情的，不要害怕。」


    闻言，洛婵点了点头，靠着大将军的肩，她的一颗心终于就此落回了原处，不再惊惧惶惶，就仿佛这个人的臂弯像一座大山，坚不可摧，能替她遮去所有的风雨。


    然而迟长青没能立即去找迟有财算账，因为中午发生过的事情，所以洛婵很害怕独处，迟长青去哪里她都要紧紧跟着，很是不安，一旦洛婵察觉到了迟长青不在视线范围之内，她就开始莫名紧张，满屋子找人，在这种情况下，迟长青根本无暇脱身，只好先哄着她，两人时时刻刻都腻在了一处，半点都分不开。


    却说迟有财下午又去了村口的小院，一进门就问大丫：「你娘呢？」


    大丫正和二宝在观察陶碗里的小鱼苗，听了这话，连忙依照兰香的话说：「娘一直没回来。」


    迟有财不信，屋里屋外看了一圈，果然不见兰香其人，他扑了个空，十分生气，开始骂骂咧咧起来，各种污言秽语，不堪入耳，大丫还记得他上午时候的凶恶模样，这时候便有些怕他，拉着弟弟的手一声不吭，倒是二宝听了气呼呼道：「你不许骂我阿娘。」

 第31章

    迟有财一瞪眼睛，捋起袖子作势就要打：「你个小王八羔子，我骂怎么了？我还敢抽你呢！」


    大丫一听他说要打，顾不得什么，连忙一把牵起弟弟往外跑，一边跑一边高声大喊：「打死人啦，打死人啦！」


    迟有财气得抄起扫把砸过去，破口骂道：「死黄毛丫头，跟你娘那个贱人一模一样！」


    但是大丫已带着弟弟一溜烟跑远了，还是往老槐屋方向去的，那边是老村长的家，迟有财到底有些忌惮，没敢追过去，只好扭头往自己家去了，准备等晚上再过来一趟，他就不信了，兰香那个贱娘们能一直不回来，她这一双小崽子不要了？


    迟有财随便吃了点东西，又在家里睡了一下午，一觉醒来天都黑了，自他老子娘都死了之后，他家里就从没点过灯，没那个钱，三间破茅屋摇摇欲坠，院里都长草了也没收拾，若说这破屋子是荒废的都有人信。


    他觉得肚里饿得慌，掀了锅盖，冷锅冷灶，什么吃的也没有，他大声骂了一句娘，又想起兰香来，打算过去蹭一顿吃的。


    岂料才出了门，迎面就碰见几个人，天色黑黢黢的，月光刚刚出来，不甚明亮，他什么也看不清，眯着瞅了一眼，心里还嘀咕这大半夜的，这些人跑东坡屋这做什么，难道是要上山？


    不过迟有财不关心这些事情，他饿得肚里火烧火燎的，闷着头就要与那几个人擦肩而过，正在这时，他听见一个人压着嗓子叫他：「迟有财？」


    声音很低，迟有财一下想不起来这人是谁，顺嘴就应了一句：「啥事？」


    那几人突然齐刷刷转过身来，一人道：「好呀，可他娘的算逮住你了！」


    这声儿耳熟，迟有财一个激灵，来不及多想，拔腿就跑，另一人厉声暴喝道：「抓住他！」


    几个人都是青壮汉子，呼啦啦全追了上来，快得跟阵风似的，迟有财没吃饭，没跑几步就软了脚，被人给按倒在地，半张脸都扎进土坑里，沙土都迷了眼，他顾不得这些，连声求饶道：「大兄弟，大兄弟求求你放我一马。」


    那人一脚踹过来，迟有财嗷了一声，疼得出不了声儿了，那人才道：「还是二爷想得周到，你尽管跑，跑得了和尚还能跑得了庙去？可算叫咱们给逮住了。」


    他一脚踩住了迟有财的脑袋，道：「还跑不跑了？」


    迟有财心里暗骂一声，怎么这伙人突然就跑来这里了，口中一边连连道：「不跑了不跑了。」


    那人哼笑一声，骂道：「狗东西。」


    旁边有人又道：「来的时候二爷给咱交代了，你要么把欠了的赌债还来，要么就把两只手抵上，你看看是给钱还是给手？」


    迟有财吓得一哆嗦，差点尿了裤子，立即道：「手不能砍，手不能砍啊。」


    「那就是给钱了。」


    旁边人道：「搜他。」


    有人把迟有财身上摸了一回，只摸出几个铜板来，遂唾了一口：「真是穷得叮当响了，这点儿钱给你买个棺材板都不够，迟有财，看来你得把手交代了，咱们哥几个要回去给二爷交差啊。」


    迟有财吓得瑟瑟发抖，哭得涕泗横流，求饶道：「真的不能砍啊，砍了手我还怎么活？求您放过我，我做牛做马给二爷还钱，一定还钱！」


    旁边也有人道：「先别砍，他欠了二爷三十两银子，别说两只手，再加两条腿都不够抵债的，先带回去交了差再说，到时候二爷说砍哪儿就砍哪儿，剐了他都不关咱的事。」


    那打头的人一听，觉得甚是有理，弯腰就把迟有财抓起来，他身形高大魁梧，跟塔似的，抓着迟有财像抓一只干瘦的鸡仔，对众人道：「走了，先回去。」


    几人就风风火火地出了村子，村口停了一辆马车，一人嫌弃道：「还让这狗东西坐车？」


    「便宜的他，」另一人道：「给他拴根绳儿，在后面跟着跑就是了。」


    这主意得了所有人的一致赞成，倒真的找出一根麻绳来给迟有财绑着手，他差点没哭了，连连求道：「几位大爷，会死人的，我一天没吃东西了，真的跑不动啊。」


    给他绑绳儿的那人笑骂：「不然老子撒泡尿给你填填肚子？真是给你脸了，还挑三拣四的。」


    几人俱是哈哈大笑起来，真把迟有财绑在了车后边，赶车人一挥鞭子，马车便辚辚跑起来，迟有财只好跌跌撞撞跟着跑，生怕自己摔倒了，这若是摔在地上，怕是就要去了半条命了。


    马车渐渐消失在夜色之中，很快没了踪影，过了好一会，村口的草垛后才悄悄走出来一个人，身形干瘦得惊人，在月光下瞧着竟有几分诡谲，她看了看那马车离开的方向，这才拔腿就往村子里走，速度极快。


    岂料才到村口老槐树下，旁边那条去小桥湾的岔路口里转出来一个人，银色的月光洒落下来，照亮了那人一身落落青衫，面容俊朗冷肃，道：「兰香嫂子？」

 第32章

    那干瘦的妇人正是兰香，她吓了一跳，有些结结巴巴地道：「长、长青？」


    那青衫的年轻人正是迟长青，他一手提着剑，随口问道：「嫂子才回来么？」


    「啊，」兰香喏喏道：「是、是啊。」


    她说着，又竭力扯开一抹笑，保持平静地道：「你这么晚了还出门去么？」


    「嗯，」迟长青淡淡道：「有点事，嫂子刚刚在做什么？」


    兰香呼吸顿时一滞，还没来得及想出借口，便听他继续道：「刚刚被抓走的那个人是迟有财？」


    兰香矢口否认道：「我不知道！」


    迟长青却自顾自道：「迟有财欠了赌庄的债，这么久都没被抓住，今天怎么突然被带走了？」


    兰香讪笑道：「这我也不清楚啊，长青，我家里孩子还等着我回去做饭呢，嫂子先走了啊。」


    她说完，不等迟长青回答，扭身就立即往自家院子走了，连头也不回，但迟长青的目光却如两枝利箭，似乎要将她钉在原地一般，兰香进了院子反手就把门给合上了，隔绝了那道目光，这才长吁一口气。


    大丫牵着二宝从里屋出来，开心道：「阿娘回来了！」


    两个孩子迎过来，扑进兰香的怀中，兰香道：「吃饭了没？」


    大丫摇头，又道：「阿娘，下午有财伯过来了，我没告诉他阿娘的事情。」


    「嗯，乖，」兰香摸了摸她的头，大丫又忧心忡忡地道：「那他待会再过来怎么办？」


    兰香笑了笑，轻飘飘地道：「没事，他以后都来不了了。」


    赌庄的人来过好几次，都叫迟有财跑了，但是上一回他们来，兰香就留了意，今天她下午去的就是镇上的赌庄，把迟有财回来的消息告诉了他们，果不其然，赌庄立刻就派人来抓了。


    迟有财欠了赌庄那么多钱，这次不死也要剐掉一层皮去。


    想到这里，兰香的心情好了不少，拍了拍二宝的头，道：「今晚上娘给你们做鸡蛋吃。」


    听了这话，两个孩子都开心起来，鸡蛋，那可是只有在过节的时候才能吃上的。


    夜色之中，万籁俱寂，弦月高悬，山道上，一辆马车正在慢慢地前行着，车里几个大老爷们正在唠嗑，一人道：「可算能交差了，要不是今天下午那婆娘来告密，还不知道什么时候能揪住迟有财这狗东西呢！」


    「嗨，可不是嘛，上回叫他跑了，咱们几个被二爷训斥了好一通，差点被扫地出门，这回可算是扬眉吐气了。」


    几人说着话，车后面的迟有财跑得满身大汗，衣衫都湿透了，跌跌撞撞的，他恨不得一头栽倒在地上得了，可是这路的外边儿就是悬崖，一个不当心，他滚下去就完了，迟有财到底还是惜命，不敢有半点松懈，咬着牙拼命迈动步子，正在这时，他突然听见身后传来了一阵马蹄声，哒哒哒……


    由远及近，让他疑心自己听错了，然而不止是他，马车里的几个人也听见了，有人疑惑道：「怎么回事？这么晚了还有人在跑马？」


    「就这山沟里头也有人骑马？」


    一人不信，掀了车帘探头去看，迤逦的山路如同一条细长的衣带起伏不定，银色的月光如水一般倾泻而下，那隐约的夜色之中，竟真的有一匹马疾驰而来，马背上还有人，姿势甚稳，山路颠簸，那匹马的速度极快，他的上半身却岿然不动，简直与那马融为了一体，一丝晃动也没有，双臂张开，稳如一尊雕塑，隐在暗夜中。


    那竟是开弓的姿势！


    那人一惊，立即道：「等等，有人在朝咱们射——」


    话音未落，一枝箭矢便顺着风疾飞而来，刺破空气时发出刺耳的咻然之声，像是要撕裂人的耳膜，那人眼睁睁地看着箭矢划过月光，扑至近前，精准无比地刺入迟有财的后心，发出了噗嗤的轻响。


    迟有财猝不及防地痛嚎一声，应声扑倒在地，霎时间尘土砂石飞扬，被马车拖着前行。


    后面那匹马便停了下来，马背上的青衫人只遥遥朝这边看了一眼，丝毫没有再追上来的意思，而是拨转马头，轻喝一声，马蹄声再次响起，载着那青衫人很快便消失在茫茫的月光之中，再看不见了。


    他像是很确信自己的箭射中了人，甚至懒得再追上来查看。


    但凡吾目光所及之处，箭亦能至，虽千里之外，能取敌首级，如探囊取物尔。


    迟长青回去的时候已是深夜，他打开锁，轻轻推开了院门，发出轻微的吱呀声，微风吹拂而过，带来远处不知名的植物气味，他反手悄悄合上了门，上栓，走了两步，眼睛余光却瞥见了一点纤弱的影子，就在檐下的廊柱后边，银色的月光泼洒下来，将一切的影子拉得细细长长，清晰可见。


    迟长青脚步顿住，轻声对着那廊柱道：「婵儿，怎么起了？」

 第33章

    过了好一会，那细如柳叶的影子动了动，传来叮铃铃的银铃声音，清脆悦耳，紧接着，一道人影转了出来，淡淡清辉洒落下来，少女的脸颊白得恍若半透明的羊脂玉，眸光却是惶惶，她怀中抱着一柄长剑，赤着纤白的足，站在那里望着他，像一株亭亭的幽兰。


    她的眼圈看起来有些红，迟长青心里一痛，几步上前，将洛婵拥入怀中，下颔抵着她如云的青丝，道：「怎么哭了？别怕，我已经回来了。」


    洛婵终于放开了那柄剑，伸手抱住了他的腰身，像漂泊无依的小舟找到了避风的港湾，安心不已。


    她一觉醒来，发觉身旁无人，把整座屋子都找遍了，也不见迟长青，吓得不知如何是好，只好又从墙上取下他的长剑，如白天那般紧紧抱着，躲在廊柱后面藏起来，仿佛惊弓之鸟。


    迟长青抱着怀中人，手轻轻抚着她单薄的脊背，像是在安抚一只受了惊吓的小动物那般，轻声道：「不怕，我在这里。」


    过了好一会，洛婵才终于略略平静下来，迟长青弯腰将她打横抱起来，只听当啷一声，长剑滑落在地，他只看了一眼，便抱着人入了卧室，走到床边，将洛婵轻轻放了下来，然而还没来得及直起身，洛婵便下意识伸手揪住他的衣襟，不许他走。


    迟长青只好保持着倾身的姿势，哄她道：「我不走。」


    洛婵顿了顿，这才迟疑地慢慢松开手指，暮春的天气仍旧有些寒意，她只穿着单薄的中衣，不知在院子里吹了多久的风，浑身都冷透了，迟长青拉过被子给她盖上，又仔细掖好被角，低声问道：「还冷么？」


    洛婵摇头，迟长青便伸手入被子里试了一下，冰冰凉凉的，他便道：「小骗子。」


    洛婵又只好点头，水润的眸子望着他，黑白分明，清澈干净，仿佛山林间的小鹿，迟长青心中微微一动，他轻声道：「帮你暖一暖，好不好？」


    洛婵的眸中浮现几许疑惑来，但她一贯好脾气，软软点头，迟长青便掀开被子，从容躺了进来，两人的距离一下子就靠得极近了，洛婵吓了一跳，颇有些手足无措起来，这些日子他们一直是睡同一张床，但是都是分开两条被子的，同床同被，这还是头一回。


    迟长青的手臂伸过来，将她裹入了怀中，紧紧抱着，霎时间，暖暖的体温就自男人身上传来过来，驱散了手足的冰冷，洛婵原就惧寒，几乎是出于本能地往他怀里靠了靠，迟长青自然是察觉到了，轻笑一声，道：「暖和了么？」


    洛婵有些不好意思地点点头，是挺暖和的。


    银白色的月光自窗外倾泻而入，屋子里亮堂堂的，风吹过庭前的桃树，树影摇晃，沙沙作响，夜里的空气静谧无比，两人轻轻说着话，迟长青道：「怎么夜里突然起来了？」


    洛婵在他手心写画：做噩梦了。


    迟长青薄唇微抿，在她如云的青丝间碰了碰，如同安抚一般，道：「不怕，我陪着你。」


    洛婵继续写：我摇了好久的铃铛，你都没有应我，你明明说过，摇铃铛你就能听见的。


    很是委屈，迟长青呼吸微微一滞，立即认错：「是我不对，我出去办事了，下次再也不这样了。」


    洛婵却似乎来了脾气，翻个身不理他了，迟长青心中有些着慌，伸手抱住她，把人晃了晃，试探道：「生气了？」


    洛婵不答，迟长青轻声细语地哄了好半天，她仍旧不回头，忽觉不对，便略略支起身看过去，却见小哑巴正捂着嘴悄悄地乐，像一只占了便宜的小狐狸，迟长青顿时大松一口气，好笑不已，道：「什么事情这么开心？」


    洛婵一惊，被发现了，她连忙放下手，还没来得及做什么，就被迟长青低头给堵住了，轻柔缱绻地亲吻着，唇齿间俱是他的气味，像是暮春时节，被太阳烘晒得懒洋洋的植物枝叶，十分好闻，她甚至觉得自己的呼吸间都是那人灼热的气息，将她吻得手足瘫软。


    实在受不住的时候，洛婵忍不住就想往被子里缩，迟长青一亲，她就缩，再亲，继续缩，到最后，她整个人都要埋进被子里了，只剩下青丝漫漫铺散开来，在月光下宛如一匹上好的缎子，她人已躲入被子里瞧不见了，迟长青顿时失笑出声，索性也掀起了被子。


    没等洛婵抗议，被子复又盖上了，漆黑一片，洛婵听见了一点呼吸声，不知是她的，还是迟长青的，在这静谧的空气中很是明显，他只是拥着她，却没有亲吻，只互相沉默着，不知为何，洛婵的心突然怦怦直跳起来，像是下一刻就要跃出胸腔，她忍不住伸手摸了摸心口，有些不解自己为何会有如此大的反应。


    接下来好像是会发生一些什么似的。


    她手腕上的银铃发出叮铃铃的声音，在这寂静的夜里显得十分清脆好听，紧跟着，一只手抓住了她的手腕，在那枚银铃铛上摸索了一下，迟长青轻声道：「婵儿，你叫我一声。」

 第34章

    洛婵疑惑，但还是听话地摇了摇手腕上的铃铛，叮铃铃……


    迟长青便道：「我在这里。」


    洛婵一下就愣住了，她感觉到男人靠了过来，轻轻吻她的额头，又重复了一遍：「我在这里，所以，不要害怕。」


    洛婵眼中的泪一下就涌出来了，仿佛这轻轻的一句话，就抚平了她今日受到的所有委屈与害怕，她伸手紧紧抱住了迟长青，迟长青低头轻吻着怀中人的眉间，吮去她眼角的泪珠，一边哄着，像是在安抚一个受惊的孩子，极尽怜惜。


    待吮干泪水，那吻又轻轻落在洛婵的鼻尖，如同蜻蜓点水一般，洛婵下意识微微仰起脸，第一次主动去接受那个到来的亲吻，唇齿相依，温柔缱绻，迟长青含着她柔软的唇，像是在亲吻一枚小小的娇嫩的花瓣，甚至舍不得用力，生怕伤到了她。


    到了最后，这个吻不可避免地炽热起来，只是迟长青的动作依旧温柔，但因为两人是闷在被子里的，洛婵的呼吸有些不畅，脑子晕乎乎的，却又有些贪恋这亲吻所带来的安心与舒适感，舍不得离开，她悄悄用手指戳了戳被子边缘，试图让新鲜的空气涌入。


    这点儿小动作自然是被迟长青察觉了，他从鼻端发出一声轻轻的笑，为了别让小哑巴真的晕过去，他略略退开了，索性伸手打开被子，洛婵终于露出了头，她终于得以顺利地呼吸，银色的月光清冷如水，洒了满床，因为憋气的缘故，她白玉般的脸颊上泛起淡淡的粉，像三月间的桃花，眼圈也有些红红，泛着清亮的水意，像一泓清泉，澄澈见底，又透着粼粼的波光，青丝如云，映衬着玉色的肌肤，宛如深山中的精魅，动人心魄的美。


    迟长青略微支起身，低头注视着怀中人，月光将他的影子投下来，两人像是融为了一处似的，他仿佛受到了蛊惑一般，伸手试探着碰了碰洛婵的眉间，洛婵下意识眨了眨眼，纤长如扇子一般的睫羽颤动，似蹁跹的蝶翼，美不胜收。


    洛婵等了半天，也没等来迟长青的吻，她有些疑惑，又有些羞，还有点儿期待，最后鼓起勇气，忍不住往上凑了凑，想去亲他，但她整个人是被迟长青搂在怀里的，这时候的姿势不免有几分笨拙的可爱，迟长青不禁失笑，低声问她道：「想亲？」


    洛婵颇觉窘迫，但是又诚实地点点头，很是羞耻地去扯被子，意思是不亲就算了。


    迟长青知道他的小哑巴气性大，立即按住她，声音带笑道：「亲就亲么，别生气。」


    洛婵想回，她才没生气呢。


    然而下一刻，迟长青的吻就再次落了下来，仍旧是温柔，但总比之前的那个吻多了几分霸道和强势的意味，他捉着洛婵的下颔，像是在巡视自己的领地一般，肆意逡巡游走，唇齿相触间，滚烫炽热，洛婵甚至禁不住颤抖起来，她觉得自己简直像是要被这个人吃下去了。


    这个吻和之前的，都不一样。


    洛婵并没有回避，她甚至第一次大着胆子给了回应，迟长青自然是有所察觉，欣喜之间，于是那吻便愈发激烈了，他的一只手紧紧扣住怀中人纤细的腰肢，另一只手拈着她的下颔，汲取着所有的甜美。


    然而，却并不满足。


    像一头渴水的猛兽，他所需要的并非是这一点点露水，他想要更多。


    夜色静谧无比，一点呼吸渐渐急促起来，但最终，迟长青仍旧是按捺住了心中的冲动，只是抱紧了怀中人，在她额上落下温柔一吻，声音微哑，低低地安抚道：「婵儿睡吧，我一直在这里。」


    大约是因为迟长青在身边，格外安心的缘故，洛婵这一觉睡到了天亮，她睁开眼时，看见了明媚的阳光自窗外映照进来，将窗棂的影子投落在床帐上，一格一格，清晰可见，外面晴光正好。


    洛婵挽了挽青丝，便听见院子里传来了轻微的风声，她走到门边，却见迟长青正在桃树下练剑，剑锋锐芒无匹，银光遍洒，轻轻一震便有凛冽寒光吞吐，剑气如虹，令人不敢正视，那剑锋折射出的天光像是要灼伤人眼一般。


    此时的迟长青英姿勃勃，锋芒毕露，就如他手中的剑，所到之处，能破万物，势不可挡。


    洛婵倚着门看了许久，他收了剑势，一瓣残存的桃花飘忽落下，剑风一荡，便将它一划为二，落在了青石板地上，那人转头看过来，俊面含笑，道：「婵儿醒了？饿了么？」


    洛婵点头，待用过早膳之后，院子里，那只老母鸡不知何时出来溜达了，咯咯叫着满院子找食吃，洛婵抓了一把米扔给它，又想起蚕还未换桑叶，连忙去看，却见笸箩里已经放了新鲜的桑叶，雪白的蚕正在认认真真地啃食着叶子，沙沙的。


    洛婵耐心地支着下巴观察了半天，忽然觉得有些不对，她数来数去，嗯？怎么多了几条？


    恰在此时，迟长青正从屋里出来，手里端着一盆子衣裳，她连忙跑过去问：我的蚕怎么变多了？

 第35章

    闻言，迟长青表情微微一滞，纳罕道：「怎么会变多？你数过了么？」


    洛婵认真点点头，一笔一划地写：数了，多了三条。


    迟长青沉默片刻，又猜测道：「是不是后面孵出来的，你忘了数？」


    洛婵的黛眉微微蹙起，心道不会呀，这些蚕是她亲眼看着一条一条孵出来的，一共二十三条，怎么会数错？这里明明有二十六条了。


    迟长青看她还在思量，显是仍旧疑惑，便趁机劝道：「你再数一数，兴许是数错了。」


    洛婵摇头：数了两遍了，蚕就是多了。


    迟长青叹了一口气，只好道：「多了难道不好么？到时候能吐更多的蚕丝来。」


    洛婵被他一通劝，倒是又犹豫起来，多了确实是好事，可她总觉得有哪里不对。


    迟长青见她这般，自以为安抚好了，趁机溜出门，带着一盆子衣裳去河边洗了，洛婵一边给那母鸡洒米，一边琢磨着这事，然后终于想起了哪里不对，她有好几条眼熟的蚕不见了。


    洛婵连忙捧起笸箩看，观察了半天，确实没再找到那几条蚕，幼蚕方孵出来的时候，洛婵每日精心照料，喂最新鲜的嫩桑叶，它们长得也最快，闲暇时候还给它们各自都取了名字，如今却一条都找不见了。


    洛婵直觉这里面有点儿什么，但是始终找不到头绪，总不至于有人无缘无故来偷她养的蚕罢？


    河边的老杏树下，流水潺潺，清可见底，呼啦一声，一件井天蓝的衫子被抛入水中，上面的皂荚泡沫被河水冲洗干净了，迟长青单手将衣裳捞了起来，湿哒哒的水珠滴落，他听见河边桥上传来满贵媳妇带笑的声音：「长青，又在洗衣服呢。」


    迟长青抬起头看过去，道：「婶子出门去？」


    满贵媳妇臂弯里挽着竹篮，笑吟吟道：「是啊，上山摘蕨菜去，这时候的蕨菜最好，再过一阵子就老了。」


    迟长青点点头，忽而想起一事，叫住她，道：「婶子，若是婵儿问你那些蚕的事情，麻烦您说一声不知道便是。」


    满贵媳妇一愣，道：「啊，那个啊，行行，婶子知道了。」


    两人又寒暄几句，满贵媳妇才挎着竹篮走了，迟长青继续清洗衣裳，心里琢磨着，蕨菜是什么？好吃么？要不要也去给他的小哑巴摘一点来吃？


    他把衣裳洗好拧干之后，过了桥回家，岂料在门口就看见了洛婵，她正坐在门槛边上，支着下巴，待看见他过来，连忙站起身来，堵住了门，半点没有让开的意思，一副兴师问罪的架势。


    迟长青扬了扬剑眉，好脾气地问道：「怎么了？」


    他说着还伸出手去，准备给洛婵写字，岂料洛婵并不写，反而摸出一张纸条来，举到他眼前让他看，迟长青下意识往后仰了仰头，才看清了纸条上的字，他还一字一字地读出声：「我的蚕被人换了，怎么回事？」


    他才念完，洛婵便收回纸条，气鼓鼓地看着他，眼底的意思很明显，就觉得是迟长青做的。


    那些蚕虽然不多，但都是她亲手照料出来的，毫不夸张地说，每一条都是她看着长大的，如今的情形倒像是自家孩子被掉了包，她势必要问个清楚。


    洛婵这般堵着门，迟长青半点办法也没有，只好如实答道：「你之前养的蚕是没有了。」


    他又看了看院子里咯咯直叫的老母鸡，道：「呶，昨天晚上忘记把蚕拿回去，笸箩就放在窗台下，这只鸡出来找食吃……」


    迟长青今天早上一起来的时候，就发现笸箩翻倒在地，洛婵精心喂养的蚕宝宝们全被这只母鸡吃了个干净，迟长青险些当场提剑斩杀了它，好险才想起这只鸡是从满贵婶子那里借来的，这才留了它一条小命。


    但是蚕已没有了，迟长青担心洛婵难过，便又去满贵婶子那里讨了一些来，但是他千算万算都没想到的是，洛婵对这些蚕太上心了，连有多少条都记得清清楚楚，还分别给它们取了名字……


    如今东窗事发，迟长青怕她伤心，便好声好气地安慰道：「下回我们便把这只鸡关好，不叫它出来。」


    洛婵怅然若失，却摇摇头，在他手心写画道：它每日孵蛋，甚是辛苦，再把它关起来岂不是很可怜？


    迟长青：……


    她顿了顿，又写道：原本就是我的错，不该把蚕放在外面，你把这些蚕还给满贵婶子吧，我不养了。


    迟长青摸了摸她的发丝，软了声音哄道：「怎么不养了？下回注意些就是了，我帮你看着，一定不会再叫它们有任何闪失。」


    洛婵仍旧摇头，迟长青想了想，劝道：「蚕都是满贵婶子送的，如今你既不养，送回去会不会惹得婶子多想？」


    听了这话，洛婵又有些犹豫，最后终是答应下来，迟长青这回认真地给蚕记了数，下回若再有这事，好歹不会被立马识破。

 第36章

    用过午膳，洛婵照旧坐在桃树下绣花，她慢慢地将细如发丝的绣线穿入针眼里，然后仔细捋直，开始在布上绣起来，十分专注，就连迟长青到身边都没有发现，直到听见上方传来他的声音：「这绣的是什么？」


    洛婵被稍稍吓了一跳，嗔了他一眼，答道：是山。


    迟长青认真看了几眼，新月娟娟，青山数点，飞泉如练，天边一线鸿雁，只寥寥数笔，已能让人体会到其中的意境，但这不是最重要的，重要的是上次小哑巴绣的不是松鹤图么？


    那给他做的荷包呢？


    看着正在认真绣花的洛婵，迟长青沉默了片刻，终是没忍住，轻咳一声，委婉地发问道：「婵儿，上回绣的那只鹤呢？」


    闻言，洛婵愣了愣，才想起他的意思，比划着答道：那个已经绣好了呀。


    既然都绣好了，为什么不送给他？


    迟长青忽然想到了一个可能，他迟疑着道：「那个荷包是给谁的？」


    洛婵答道：是送给大兄的。


    她说完，还从竹篮子里翻出一个小小的荷包递给他，迟长青打眼一看，银灰色的布料，上面果然绣着雪松仙鹤图，精致漂亮，栩栩如生，最下方还绣了个好看的淮字，迟长青心里的酸水顿时就咕嘟咕嘟往外直冒，宛如开了闸似的。


    给洛淮之？


    那洛婵手里现在绣着的这个是给谁的显而易见了，自然是给洛泽之的。


    总之就是没他的份。


    迟长青的一颗心登时都凉了半截，但面上还是竭力地保持了平静，他将荷包递还回去，点头赞赏道：「婵儿绣得真好。」


    洛婵微微红了脸，抿起唇笑了，接了那荷包轻轻拍了拍，角落里有一点灰印子，是上回不当心掉地上了，如今仍是擦不掉，原本这个是打算送给大将军的，可弄脏了的东西送出去总是不大好，洗一洗的话，又觉得没那么完美了，扔了实在可惜，她想来想去，临时改了主意，就送给大兄好了。


    反正大兄素来脾气好，绝不会在意这一点小小的瑕疵。


    至于大将军，重新再绣一个好的送给他吧。


    凤翔赌庄是这座镇子上唯一的一家赌庄，有人对这里趋之若鹜，有人避之唯恐不及，朝廷本是有禁赌令的，但是近些年来已形同虚设，再加上赌庄与官府又有几分关系，钱能通神鬼，上下打点一番，久而久之，竟就无人敢管了，俨然是当地一霸，而在这里散尽家财、倾家荡产的赌徒们更是数不胜数。


    此时正是下午时候，几个打手模样的人簇拥着一位穿着赭色锦袍的胖子入了赌庄的后院，一进门，打头那个便问道：「人在哪儿？」


    一名汉子连忙迎上来，谄媚笑道：「二爷回来了，人在柴屋里呢。」


    「嗯，」那二爷又道：「死了没？」


    「还没，二爷还没见着他，怎么会让他这么爽快就死了？」汉子答道：「哥几个给他灌了点水，还有气儿在，就是昏迷着，也不能说话了。」


    二爷在院子里站定了，抬了抬满是肥肉的下巴，道：「拖出来给我看看。」


    那汉子应了，回身进了柴屋，果然拖了一个人出来，扔在地上，那人发出一声微弱的痛呻，像是没什么力气的样子，二爷伸出一条腿，踢了踢他的身子，把人翻了过去，那人身上脏兮兮的，衣裳破破烂烂不成样子，脸上一道道血印子，看起来血肉模糊的，颇有几分可怖，除此之外，倒似乎没什么大伤，这人正是被赌庄连夜捉回来的迟有财。


    二爷皱起眉来，肥胖的脸色露出几分疑色：「就这？」


    那汉子明白他的意思，连忙提醒道：「二爷，在后边儿。」


    他说着，亲自动手把人翻过来，露出背上的伤来，鲜血浸湿了衣裳，瞧着血呼啦的，二爷又皱了皱眉，面上露出几分嫌恶，道：「这是怎么回事？你们是遇到劫道的了？」


    「哪儿能啊，二爷，」汉子立即解释道：「那人看着不像是劫道的，倒像是专门追上来射这一箭似的，三子当时看见了，说他射中了迟有财就跑了，连停都没停一下。」


    二爷听了，十分惊讶：「是箭射的？」


    他这回终于纡尊降贵地俯下身，凑到迟有财的身边看了看，又觑了几眼，比划了一下，道：「倒是挺准的，不过这箭都正中心口了，人怎么还没死？」


    那汉子答道：「是箭有问题，二爷。」


    他说着，手一伸，旁边人连忙把东西递过来，那汉子双手捧着递到二爷面前，道：「您瞧瞧。」


    二爷打量了一眼，箭尖儿上也沾满了血，最令人惊奇的是，这是一枝竹箭，做工十分精巧，箭身打磨得很光滑，没有一点毛刺，尾羽也整齐，入手很有分量，这么一想，倒也合情合理了，竹箭与铁箭的威力自是不能相比，难怪在正中心口的情况下，迟有财还能捡回一条小命。

 第37章

    二爷脸上浮现几分若有所思，汉子便道：「二爷，现在这怎么办？」


    人他们是给带回来了，但是看迟有财这副衰鬼样子，眼看是出气多进气少，别说还钱了，说不定到时候还要他们赔上一张草席子，给人卷了扔乱葬岗里去。


    二爷看了地上的迟有财一眼，随口道：「找老赵头过来给他看看，弄点什么便宜药草给他灌下去，先把人弄活了再说。」


    汉子听了十分惊奇：「咱们还给他治啊？」


    二爷摸了摸下巴，道：「他死了，那三十两银子的债怎么办？大老爷过两日就回来了，必然是要查账的，这窟窿你来堵上？」


    汉子顿时噤声了，三十两，娘诶，他这辈子都没摸到过那么多银子，再说了，是迟有财欠下的债，关他什么事？


    二爷吩咐道：「先给他吊着命，等大老爷回来后把事情交代清楚了再说。」


    他说着顿了顿，又道：「再说了，你们也能拷问拷问那射箭的人是谁嘛，那人要杀迟有财，肯定是跟他有仇，这迟有财要是死了，账可还没死，谁杀了他，谁就接下这笔账，咱们这地儿向来是只认钱，不认人的。」


    说完这些，二爷又腆着肥肥的大肚子出去了，顺便还把那支竹箭也带走了，看样子很有几分兴趣。


    ……


    恰是下午时候，山林间斜阳熏熏，一只土灰色的野兔子正探头探脑地蹦出来，在小坡的树后溜达，它不时嗅了嗅青草叶，然后不甚感兴趣地扭头跳开了，它支棱着长长的耳朵，在草丛中蹦来蹦去，最后到了一处篱笆旁，低头拱了拱篱笆下面的缝隙，还试图钻进去，正在这时，暗处有一枝竹箭如闪电一般咻然而至，野兔应声栽倒在地，拼命扭动挣扎着，发出惨烈刺耳的尖叫，最后一头翻滚到草沟里，蹬了蹬后腿，没再动弹了。


    迟长青从容收了弓，走上前去，弯腰把竹箭拔出来，殷红的鲜血汩汩滴落在地，他却面不改色地用草叶擦了擦箭尖，然后把竹箭收了起来，箭是他亲手打磨的，不算良品，但也不能浪费了。


    迟长青提起犹在颤抖的野兔子，转身就走了，旁边的篱笆里面是两块地，一大片豆苗生机盎然，青嫩嫩的叶子随风摇动。


    早在之前他就发觉这里有野兔子偷吃豆苗叶子了，迟长青特意做了弓箭，就是为着猎这只送上门来的兔子，正好改善改善伙食，给他的小哑巴加餐，近些日子来，他总觉得洛婵瘦了许多，要多吃些肉才好。


    不过兔子要怎么做才好吃？他倒是没做过。


    红烧，清炖？


    迟长青一边琢磨着，一边拎着死兔子往自家的方向走去，金色的夕阳将他的身影拉得修长，步伐稳健而轻快。


    村口的河上有一道石桥，桥边长着一株歪脖子的老槐树，树下的河边有一块巨大而平整的青石，平时村子里不少妇人会来这里洗濯衣裳物事，一边说着闲话，她们讨论的大多是各户人家的鸡毛蒜皮，东家丢了一只鸡，西家两口子又吵架了之类的，谁家媳妇对长辈不好，不孝顺，大概就是谁没来就议论谁。


    迟长青从桥上路过的时候，妇人们正说得热闹，因着被大槐树挡住了，她们在下边也就没注意到桥上有人，迟长青本不在意这些，但是不知怎的，突然就听见了他的名字，确切来说，是她们在议论洛婵。


    一个妇人一边捶打衣裳，一边大着嗓门调笑道：「你们是不知道，上回长青两口子从村口路过，大庚伸着脖子看了半天，跟只鹅似的，还打量没人注意他呢，可笑死我了。」


    「他又在看谁？」


    「还能是看谁啊，长青他媳妇呗，不过要我说啊，那小媳妇确实是生的俊，那身段那脸蛋，啧啧，一看就不是咱们这穷山沟里养出来的……」


    迟长青倏然停下脚步，听另一个妇人接口道：「话说，大庚不是常钻那小娼妇的门吗？我昨儿还在听他媳妇在骂呢。」


    「哎，那他不是盯上长青他媳妇了吧？」


    「谁知道呢，啧啧，就他媳妇生的那模样，哪儿能不招猫呢。」


    迟长青在桥边站了一会，很快就有人注意到了他，彼此互相使个眼色，说闲话的几个妇人都讪讪地住了口，低着头各自洗起衣裳来了，谈论的话题立即就岔开了：「哎，大德嫂子，听说你家迟宽在城里找到了好活儿不是？是什么活呀？」


    妇人们又若无其事地谈论起旁的事情来，迟长青扫了她们一眼，都是些熟面孔，在村里总能见到的，他在心里默默地认了那些人的脸，这才拎起野兔子继续往小桥湾的方向走去。


    院门紧闭，隐约能听见门缝里面传来母鸡咕咕找食的声音，估摸着是孵蛋孵得饿了，跑出来溜达，迟长青从腰间摸出钥匙来开了锁，果不其然，一眼就看见那只老母鸡蓬松的羽毛，被微风吹起时，宛如一个炸开的鸡毛掸子似的，昂首阔步。

 第38章

    它在檐下的台阶旁流连不去，仿佛还在怀念早上那一顿难得的美食，迟长青心情本就不佳，这会儿便居高临下地指了指它，拿出当年调兵遣将的气势，告诫道：「给本将滚回窝里去。」


    母鸡歪了歪头，全然没搭理他，继续试图去啄食瓦盆里的那一株蕙兰，迟长青一看顿时心道不好，这株兰草正是上回他和洛婵一同去山里时移回来的，小哑巴特别喜欢，每日都要蹲在这瓦盆前看半天，精心侍弄，甚是上心，若叫这母鸡又给啄坏了，迟长青怕她会哭。


    眼看那只鸡伸长了脖子去啄，他一急，索性自腰间拔出两支竹箭来，弯弓搭箭，嗖嗖两声，双箭齐发，无比精准地擦着母鸡的头顶飞过去，吓得它登时咯咯大叫起来，扑扇着翅膀飞走了。


    迟长青这才走过去，正欲捧起那盆兰草，却听身后传来满贵婶子迟疑的声音：「长青，你在做什么？」


    迟长青回过头去，正好瞧见她与洛婵两人站在院门口，俱是满脸惊奇地看过来。


    迟长青：……


    因着迟长青下午要出去，又担心洛婵一个人在家里害怕，便将她托付给满贵媳妇陪着，向她道了一回谢，满贵媳妇笑吟吟道：「我还要谢谢阿婵呢，她教我绣了一下午的花，绣得可好看了。」


    洛婵有些不好意思地笑笑，满贵媳妇又见迟长青带回来一只野兔子，啊哟一声，惊讶道：「你去猎兔子了啊？」


    迟长青便道：「在豆苗地里碰见的，怕它吃苗，顺便给打了。」


    满贵媳妇便夸道：「打了好，打了好，这野兔子吃苗可厉害了，一个没看好，一块地就给祸害没了，我家今年的麦苗地也是，一窝兔子把苗啃得乱七八糟，把你满贵叔都气坏了，蹲了几回都没抓着，这不，为这事他还特意养了一条狗哩。」


    小黄狗在她脚边转悠，试图去叼那只死兔子，然而兔子跟它差不多大，愣是没拖起来，险些把自己栽一个跟斗，满贵媳妇喊了一声，它立即颠颠地跑开了，满贵媳妇又弯腰把兔子拨弄了几下，发现只有兔子的眼睛上有两个血洞，正好对穿，惊奇道：「兔子皮都没伤着，长青，你这怎么打的，实在太厉害了，这野兔皮子硝了还能拿去卖呢。」


    洛婵起初只看了一眼，觉得那兔子血淋漓的甚是怕人，撇开视线不敢细看，这回一听她说兔子皮能卖钱，不免心动起来，颤巍巍扭头又多看两眼，不知是不是心理原因，她竟觉得不那么吓人了。


    甚至想问一问满贵婶子，能卖多少钱。


    那边迟长青不知她的想法，还在向满贵媳妇讨教兔子肉该如何做，满贵媳妇都仔细答了，又笑吟吟道：「我今儿在山上摘了些蕨菜回来，吃不完，回头拿一些给你们，现在的蕨菜正鲜嫩着呢，应季，等再过个十来天就不好吃了，想吃就得等明年。」


    迟长青又道了谢，送了满贵媳妇出门，之后想起了什么，顺便去看了看门前河边养着的鱼，这回竟然只剩下了四条，他检查了一下，网子没坏，网眼也没大到让鱼溜出去的程度，很明显，偷鱼的人又来了。


    迟长青倒是不着急，捞起一条鱼随手敲晕，拎着去了对面迟满贵的家里，满贵媳妇刚刚到家，见了他来，不禁问道：「长青你还有什么事儿么？」


    迟长青笑笑，道：「叔在家么？我找他有点事。」


    「在呢，」满贵媳妇连忙回身去叫迟满贵，道：「他爹，长青找你。」


    正在等迟满贵出来的空当儿，旁边的院子门也吱呀一声打开了，一个妇人探头出来，是迟满金的媳妇，她瞄见了迟长青，哟了一声：「长青又来了啊。」


    迟长青笑而不语，迟满贵出来了，道：「长青找我有事？」


    迟长青晃了晃手上那条晕死的鱼，示意他看，有些担心地道：「叔，是这样的，我家这鱼好像被老鼠药给毒死了。」


    迟满贵一惊，道：「怎么回事？」


    旁边迟满金媳妇也失声叫道：「怎么是毒死了？」


    迟长青解释道：「这几条鱼原本放在河里养着，但是有人偷了两条，我不放心，就都捞回家用缸养着，后来不小心把老鼠药打翻在水里，怕鱼死了，仍旧还放回河里养着，但是没想到今天还是药死了一条。」


    迟满贵哎哟一声，遗憾道：「那这是可惜了，这鱼长得肥呢，都死了么？」


    迟长青道：「死得差不多了，我才发现今天又少了一条，特意来跟叔说一声，也不知道是谁拿了这些有毒的鱼，这万一要是出了点什么事情可就麻烦了。」


    听了这话，迟满贵顿时明白了他的意思，帮腔道：「不知道谁多生了一只手，丧了良心了，偷你家的鱼，要真是出了事，肯定赖不着你，叔给你作证就是。」


    迟长青想了想，又道：「还是麻烦叔帮我跟大伙儿说一声这事儿，免得拿鱼的人真把鱼给吃了。」

 第39章

    迟满贵二话不说就一口答应下来：「行，叔这就往村子里去一趟。」


    旁边的院门突然啪地合上，却是迟满金媳妇进屋去了，迟长青笑笑，与迟满贵道了谢，才拎着那条死鱼回了家，正好给他家小哑巴炖鲜鱼汤喝。


    院子里，洛婵还蹲在那只野兔子前，好奇地伸手戳了戳它身上的毛，见迟长青回来，便比划着问他：你方才去满贵叔家了？


    「嗯，」迟长青道：「有点事。」


    他说着，又抖了抖手上拿着的鱼，笑眯眯道：「婵儿，咱们晚上吃鱼好不好？」


    闻言，洛婵双眸顿时一亮，点头：好。


    晚上吃的是清炖鱼汤，迟长青把那只野兔子料理了，剁成丁，用黄酒和酱料腌了一会儿，想起满贵婶子下午给了蕨菜，顺便掐了一小把，沸水下锅，焯水之后捞入冷水里泡着，最后热锅冷油，先下兔肉炒，熟了再下蕨菜，锅里热油滋啦啦的响，洛婵坐在灶边，一边支着头，一边往里面添柴，火光映照着她的脸庞，明艳动人，眸若星光，分外漂亮。


    迟长青盯着她看了一会，这才惊觉锅里冒了青烟，连忙叫道：「婵儿，别添柴了。」


    好在喊的及时，菜没烧糊，只是蕨菜原本就嫩，这会儿就有些干巴了，不过味道却仍旧好，一口咬下去，很是鲜嫩，迟长青见洛婵喜欢吃，便道：「明日我去山里再摘一些回来。」


    洛婵点点头，迟长青又替她盛了一碗鱼汤，因着他总觉得那鱼肉腥气，又多刺，所以并不让她吃，汤里放了些松菌，甚为鲜美，经过这么些日子，迟长青对自己的厨艺倒有了几分自信了。


    三月底已是暮春时节，天气渐渐暖和了，吃过饭，迟长青搬了椅子与洛婵一并坐在院子里乘凉，月色如水，洛婵躺在摇椅里，望着星河漫天，银色的月光倾泻而下，在她周身洒下了一层薄薄的银辉，肌肤如玉，眸似秋水，恍若天人一般。


    远处不知从哪里传来了三两点蛙声，伴随着长一声短一声的虫鸣，迟长青忽然问道：「婵儿要听曲子吗？」


    闻言，洛婵转头看他，黑白分明的眸中露出疑惑之色，迟长青便摸出一个小竹管来，放到唇边，吹出了清越悦耳的声音，那声音细细长长，甚是好听，不知是哪里的曲子，让洛婵不由自主地想起那辽阔的旷野，青山苍茫一片，天边寒鸦数点，长河如练，岁月悠长。


    一曲罢了，迟长青便停下，看了过来，洛婵认真地在他手心里写：很好听，这是什么曲子？


    迟长青笑了一下，竟有几分不好意思，他凤眸中带着温柔之色，道：「这曲子叫寒江吟，是我从前在军中时，从一个兵士那里学来的。」


    说到这里，他顿了顿，眼里浮现几分怀念之色，道：「我那时才刚入军中，自恃武艺高强，心高气傲，上面又有父兄，自觉背靠大树，很是自负，后来因应卯迟了，被父亲当众责打了二十军杖。」


    洛婵有些惊讶，她头一次听迟长青提起过往的事情，大将军这样的人，也会因为这种小事被罚么？


    迟长青看出来她的想法，忍不住笑：「我年纪还小的时候，甚是跋扈轻狂，我兄长曾说，幸好人不能长翅膀，不然我早就狂上天去了，都不知道自己姓甚名谁。」


    他说得有趣，洛婵被逗乐了，掩口轻笑起来，然后比划着问他：后来呢？


    迟长青想了想，便继续道：「后来我挨完了二十军杖，又在校场跪了一下午，回了营帐之后，兄长来开导我……」


    他微微阖了阖眼，那时兄长说：你心里仍不服气？


    少年时候的迟长青梗着脖子答道：没有。


    兄长道：你可知于带兵作战来说，时间是何等重要？


    迟长青辩解道：可今日并没有打仗。


    兄长厉声训道：你今日延误一次，明日延误一次，能保证日后领兵作战时绝不延误吗？！哪怕只延误一息，便有数百兵士白白牺牲，有数百个平常百姓家要失去亲人？！战若因此败，教那可恨的戎狄踏入我大兴的国土，又有多少家庭妻离子散，百姓流离失所？


    少年的迟长青顿时怔在了原地，呐呐不能言，直至如今，兄长训诫的情景仍旧历历在目，可迟长青再睁开眼时，只看见了一弯清寒的孤月，在地上拉出了一道长长而孤寂的影子。


    正在这时，一只带着暖意的手轻轻覆在了迟长青的手背上，他回过神来，低头一看，是洛婵的手，她担忧地望过来，眸光清亮柔软，像是在一瞬间便抚平了他心中的情绪。


    迟长青弯了弯唇角，反手握住了那只纤细的手，洛婵在他掌心写道：那后来呢？


    迟长青答道：「我听了兄长的话，如茅塞顿开，很是后悔，夜里巡视时，与我一同值守的兵士便教我这曲子，说他家在北地，每次思家之时，就会吹这首寒江吟。」


    他顿了顿，又道：「后来在弘光三十七年冬月，戎狄突袭，与我军交战于昌平山谷，他战死了，就死在离我三丈远的地方，尸身是我亲手为他收殓的。」

 第40章

    那一仗十分惨烈，大雪下了整整两日两夜，将兵将的尸身尽数埋没了，满地的雪都染了鲜血，凝结成了深褐色的冰，也就是在弘光三十七年十一月十三日，他永远地失去了父亲，然后在两年后，他又失去了兄长，战场无情，如一块磨刀石，无数鲜血与尸骨锤炼摔打，终是将尚算稚气的少年磨成了一把利剑，横扫北漠，所向披靡，才有了今日的迟长青。


    良久的沉寂中，远处虫鸣声声，洛婵忽然坐起身来，张开双臂，将迟长青轻轻抱住了。


    对于这一个拥抱，迟长青甚是意外，但很快，他便感觉到有一只手轻轻地抚在他的脊背上，仿佛是安抚，一如他往常那边做的一般。


    迟长青轻轻吸了一口气，双臂一点点收紧，将怀中人紧紧拥住，像是恨不得要将她揉入自己的骨血之中。


    河对面的两户人家，迟满贵对他媳妇说了一声，就准备出门，忽见旁边自家兄长的院子开了，一道人影晃出来，手里拎了个什么东西，走到小坡旁往下用力一扔，他眯起眼看了看，叫道：「哥，你在做什么呢？」


    那人正是迟满金，他吓了一跳，回过身来，结结巴巴地道：「你、你怎么不……不出声？杵……杵那儿吓唬、吓唬鬼呢。」


    迟满贵有些莫名其妙，道：「我在自家门前站着，怎么就吓着你了？这么大晚上的你扔什么呢。」


    迟满金支吾道：「没扔、扔什么，就……就家里不要、要的东西。」


    他说完，扭头就进去了，连招呼也没打，迟满贵还是觉得古怪，正在这时，小坡下传来些窸窣的动静，迟满贵微微一惊，这天气，莫不是蛇？没等他回身去拿锄头，就看见一团黑影从坡下吭哧吭哧爬了上来，乐颠颠地朝他跑来，嘴里还叼了个什么，啪地往迟满贵脚下一扔，汪汪叫着，讨赏一般。


    迟满贵定睛一看，那竟是一条死鱼，还刮鳞剖肚，料理得干干净净，洗一洗简直能下锅煮了。


    他又联想起迟满金刚刚往坡下扔的东西，心中闪过几分猜疑，也不出门了，回屋子里跟自己媳妇一说，他媳妇忽然道：「你上回不还嘀咕说你哥去钓鱼了？」


    迟满贵一拍大腿，道：「是啊，我还觉得奇怪呢，这么一想，他还真是在长青鱼塘里钓的？今儿长青来说有人偷拿他家鱼的事情，他是不是听见了？」


    他媳妇一边收拾碗筷，一边答道：「你哥听没听见我是不知道，不过你嫂子之前是一直在旁边听着呢。」


    这么一来就说得通了，迟满贵一言难尽，叹了一口气：「他们两口子真是……」


    他又道：「幸好他们没吃，万一要是吃了出事可怎么办？」


    满贵媳妇用一种匪夷所思的目光看了他一眼，好笑道：「你还真以为那鱼有毒啊？」


    「啊，」迟满贵不解道：「长青不是这么说的么？」


    满贵媳妇扶着桌子笑弯了腰：「长青这是诈他们呢，他今天拿来给你看的那条鱼，分明还新鲜，才死了没多久的，回头你再往村子里一宣扬，说有人偷拿下了老鼠药的鱼，偷鱼的人哪里敢吃啊？」


    迟满贵这才恍然大悟，没想到暴露的却是自家的兄长，他一时间竟五味杂陈，不知该说什么好，最后只好长叹了一口气。


    ……


    次日一早，晴日碧空，天气甚好，迟长青准备带着洛婵出去玩，前几日他的小哑巴被恶人吓着了，这两日很是粘他，迟长青便想着带她出去走走，散散心，遂拎了一个小竹篓子，去山上摘蕨菜。


    路过村口的时候他还特意往河边看了一眼，几个妇人正在洗衣裳说话，还是那些眼熟的，迟长青不愿意叫洛婵听她们嚼舌根，拉起她的手就离开了。


    洛婵倒是半点都没注意，开开心心地跟着他走，路过田间时，有相熟的村民见了两人，笑着招呼道：「长青带媳妇出门啊？」


    迟长青笑笑，礼貌回应道：「去山上摘蕨菜。」


    「蕨菜啊，眼下正是时候呢，」那村民指了指前面的一座青山，道：「你往那边去，那山上多得是。」


    迟长青道了谢，带着洛婵一道走了，田间荠麦青青，在阳光下散发出淡淡的草木香气，洛婵轻轻嗅了嗅，不知为何，她总觉得这气味和迟长青身上的很像，很好闻。


    说是上山摘蕨菜，实际上认认真真干活的只有洛婵一个人，她摘了满满一把嫩蕨，放进竹篓里，一抬头不见了迟长青的人，她下意识生出几分慌乱，连忙站起身来，却发现身着青布衣衫的男子正半蹲在一个草窝边，伸手扒拉着什么，很是专注。


    洛婵心中一动，轻手轻脚地走过去，想要吓唬他，伸手一拍迟长青的肩，岂料下一瞬，迟长青竟然猛然倒地，人事不省了，洛婵吓了一大跳，慌忙去查看，只见他双目紧闭，无知无觉，任凭她怎么拍打都没有反应。


    洛婵顿时不知所措，急得差点要掉眼泪了，正在这时，地上原本躺着的迟长青突然睁眼坐起身来：「哈！」

 第41章

    洛婵唬得一屁股坐在地上，一颗心都险些蹦出腔子了，待看见男人促狭地哈哈大笑起来，这才明白自己被捉弄了，她顿时又气又羞，忍不住伸手轻捶他的手臂，爬起身就要走，迟长青见她生气了，连忙笑着拉住她，道：「婵儿不气不气，是我错了。」


    洛婵还是气鼓鼓地看着他，自己没吓到人也就罢了，结果反倒还被这人吓了一跳，真是太丢面子了。


    迟长青好一通哄，见洛婵仍旧不高兴，想了想，便道：「不气了，我学鸟儿叫给你听。」


    闻言，洛婵眼中露出疑惑之色，迟长青便半拥住她，将两指含入口中，清脆悦耳的鸟啼声便响了起来，啾啾而鸣，惟妙惟肖，真跟鸟儿似的，洛婵听着甚是惊奇，甚至怀疑他手里藏了个哨子，忍不住拽了他的手看。


    迟长青凤眸中含着笑意，顺从地摊开自己的手掌，空无一物，洛婵惊讶无比，迟长青的笑容里透着几分得意，他继续吹，调子婉转生动，林间竟真的传来了鸟儿应和的啼鸣，时长时短，仿佛在与他说话一般。


    洛婵眸光亮亮地盯着他瞧，迟长青吹了一阵，见她这样乖巧听话，忍不住笑着问道：「想学么？」


    洛婵立即点点头，想学。


    「像我这样，」迟长青略略鼓起腮，洛婵连忙照着学，他又教道：「舌尖微缩起，然后轻轻吹气。」


    洛婵一吹：呼……


    漏气了。


    她面上微红，颇有些窘迫，迟长青忍住笑意，道：「舌头不能挡着。」


    洛婵眼中露出几分茫然，照着他说的又做了一次，然而还是漏气，不由有几分沮丧，迟长青心中想笑，面上还要一本正经地道：「没事，我教教你？」


    洛婵乖乖点头，迟长青便伸手轻轻拈住她精巧的下颔，凑近些，道：「张嘴。」


    闻言，洛婵有些不好意思，但她素来听话，微微启开唇，露出一点小巧殷红的舌尖来，怯生生的，可怜可爱，迟长青脑中莫名就浮现一句诗来：向人微露丁香颗，一曲清歌，暂引樱桃破。


    然后他便低下头去，仔细地品尝起那殷红的樱桃来，洛婵惊了一跳，下意识就要往后退，岂料迟长青早有察觉，眼疾手快地扣住她的后脑勺，低声呢喃道：「不学了么？」


    这青天白日的，洛婵没想到他如此厚颜，又羞又窘，轻轻摇头，男人便低笑起来，声音微哑：「那可不行，所谓投桃报李，我教都教了，总要有所回报才是。」


    他说着，便牢牢按住怀中人，肆意攫取起甜美来，明媚的日光自山林间落下，光线斑驳，星星点点，青色的竹篓里放着几把刚刚摘下来的嫩蕨，而不远处，两道人影亲昵地相依偎着，寂静的林间传来鸟儿阵阵啼鸣，清脆悦耳，甚是好听。


    ……


    凤翔赌庄，后院的柴屋里，光线很差，屋子里黑黢黢的，草垛上躺了一个人，头发蓬乱，佝偻着身子窝在那里，看上去像是死了一般，过了一会，屋门被推开了，一个身形高大的壮汉从外面走进来，踢了踢草垛里的那人，粗声粗气道：「起来把药喝了，别装死了。」


    那人动了动，勉强慢慢翻了过来，露出一张满是伤痕的脸，蓬头垢面，看起来宛如乞丐一般，正是迟有财，赌庄怕他死了，三十两的债抵不上，叫个江湖郎中给开了点零七碎八的草药，竟然真把他一条小命给救了回来。


    迟有财喝了药，梗着脖子用力咳嗽起来，那壮汉面上露出点嫌恶的表情，收了碗，道：「快点把三十两银子还上，别死在咱们这地头上，晦气。」


    迟有财咳得呼哧带喘，像一个老旧的破风箱，沙哑难听，求道：「麻烦您跟……跟二爷求求情……」


    壮汉呸了一声，险些一脚踹过去，但是又怕把他踹死了，才没好气道：「求个屁的情！求二爷免了你的债？把你这一身贱骨头拆了都卖不了三个钱。」


    他说着，忽又想起一事，道：「对了，那天晚上射箭的人，你认得么？」


    迟有财兀自喘息了许久，才道：「不认得……不过，不过我能猜到是、是谁。」


    说到这里，他就沉默了，像是在想什么事情一般，那壮汉狐疑道：「是谁？把他名号报来，二爷说了，哪天你要是死了，咱们还得去找那人补上这三十两银子的缺儿。」


    迟有财忽然来了精神，他费力地扶着墙坐起来，一手揪住那壮汉的裤腿儿，语气激动地道：「我知道了……我知道了！我要见二爷，我、我能还上债了！」


    他蓬乱的头发下，两只眼睛里露出迫切的精光，像一只走投无路的豺狼，突然看见了食物一般，令人毛骨悚然。


    迟有财被带去见凤翔赌庄的二当家之前，他那一身酸臭味儿三丈开外就能闻见，连那些三五大粗的汉子们都受不了，纷纷回避，最后实在没法，用水给他冲了冲，两个大汉这才挟着他去见二爷。

 第42章

    彼时二爷正搂着一个歌女，肥而粗短的五指在女子的身上摸来摸去，一边道：「听说你能还上债了？」


    迟有财看着那歌女的小蛮腰，下意识咽了咽口水，连忙答道：「能、能还上了，二爷。」


    二爷眉头一动，扭过头来，道：「那还愣着干什么？银子呢？」


    迟有财立即结结巴巴地解释道：「要、要再等等……二、二爷，银子不在在这儿……」


    二爷皱起眉，脸色一下子就沉了下去，颊边肥肉微抖，阴恻恻地道：「那你这是在消遣你二爷呢。」


    迟有财吓得大气也不敢喘一声，连连道：「不敢不敢……二爷，借我……借我一百个胆子，也不敢消遣……消遣您老人家啊。」


    说到这里，他吸了一口气，咬咬牙继续道：「是这样，我手头有、有一张卖身契，回头我把这卖身契给转卖了，就能有银子还您的债了。」


    二爷稀奇似地看着他，道：「你居然还有别人的卖身契？」


    迟有财以为他不信，忙解释道：「是，二爷还记得从前常来赌庄的那个迟二柱吗？就是我同村的，他赌钱的时候，把他的婆娘给赌了，输给我了。」


    赌博赌到倾家荡产、卖妻鬻子的人简直数不胜数，二爷听了，倒也不怀疑，哼笑一声，搂着那歌女，道：「就一张卖身契，除非他婆娘生得国色天香，不然能卖出几个钱？你当窑子里的老鸨儿都是傻的么？」


    他说着，一捏怀里人的腰，嗤笑道：「来，芳儿说说，当初二爷是花了多少银子买的你？」


    那女子娇嗔着答道：「二爷花了十两银子，买下了奴家服侍。」


    二爷捏着她娇艳的脸，对着迟有财，道：「你看看，那个什么二柱的婆娘，能值十两银子？」


    迟有财偷偷觑了一眼，满头都是冷汗，这女子既是得二爷的喜爱，自然是有几分姿色的，兰香那一身瘦排骨，顶多算看得过眼，哪里能与这位比？二爷见他不吱声了，从鼻子里发出一声冷哼，迟有财吓得一抖，不知怎么，他眼前忽然闪过另一张清丽动人的容颜，顿时如抓到了什么救命稻草一般，连忙道：「二爷，二爷！她是生得好看！比您的这位还好看！」


    他说着，咽了咽口水，咬着牙道：「您若是见了她，就知道了！」


    「哦？」二爷仔细打量了他一眼，道：「你别是在糊弄我吧？真有比芳儿还好看的女人，又怎么会在你那穷山沟里头？」


    迟有财心一横，磕了个头，道：「二爷，我说的绝对是真话，您要是不信，就、就派个人跟我一同去看便知。」


    二爷微微眯缝起眼，狐疑道：「你小子，不是又想趁机跑吧？」


    迟有财连忙道：「不跑不跑，二爷，我这回要是再跑，我、我就自己把这双腿剁了给您送来！」


    二爷顿时大笑起来，一拍桌子：「好！二爷这辈子剁了不少人的手脚，还是头一回听说有人要自己亲自动手的，你倒也上道。」


    他扬声唤来一名随从，道：「大刘，你就跟着他去，看看他说的是真是假。」


    那个粗壮的汉子应答：「是，小的知道了。」


    正在这时，又有一名打手从外面进来，拱了拱手，道：「二爷，大当家的回来了。」


    二爷一顿，道：「这么快？」


    「是，大当家请您过去呢。」


    二爷嗯了一声，站起身来，堆满肥肉的下巴微扬，指了指地上跪着的迟有财，道：「盯紧了他，若他敢跑，先剁他一条腿，不必与我说。」


    众人齐声应答，声音洪亮，吓得迟有财一缩脖子，险些没当场尿出来。


    这凤翔赌庄的二爷名叫张胜，他原先年轻的时候不叫这名儿，后来因为好赌，入了这一行，为了图个吉利，索性把自家的名字也改了，原本的名字也无人知晓了，与人合开了这个赌庄，上头还有一位大老爷，名叫刘源，这大当家时常在外面走，赌庄里的一应大小事务他都不管，每个月准时回来看账本儿，平时很是沉默寡言，但是下手却是真的黑，钱就是他的亲爹老子，只认钱不认人，半点情面都不讲的。


    张胜在赌庄这么多年，心里还是有些怵他，眼看又到了月底，账上却还有三十两银子的漏洞没堵上，他这才派人去堵迟有财。


    张胜进了门，一眼就看见了大当家刘源，连忙迎上去道：「大哥。」


    刘源点点头，让他坐，然后才道：「最近没事吧？」


    张胜知道他这意思问的是赌庄里有没有人闹事，遂答道：「倒是没什么大事。」


    刘源一听，便道：「说。」


    张胜忙解释道：「就是还有三十两银子的债没收回来。」


    闻言，刘源的眉头就皱了起来，张胜心里暗骂一声，又道：「不过我已经把人抓住关起来了，他说能还上的。」

 第43章

    刘源便放过了这茬，只叮嘱他一定要把账收回来，然后才道：「过两日会有一位贵客来这里，你去镇子上的酒楼里安排一下，一概物事都挑最好的，万不能怠慢了贵人。」


    张胜纳罕道：「贵人？什么贵人？」


    刘源道：「你可知道陈家商行？」


    张胜道：「怎么不知道？皇商嘛，丝茶大户，整个大魏除了宫里的皇帝以外，就没有比他们更有钱的主儿了。」


    他一琢磨，震惊道：「难道大哥说的这位贵人，就是陈家商行的人？他们来我们这地儿做什么？」


    刘源沉默了一下，道：「好像是来给人送鱼苗？」


    张胜：？？？


    ……


    三月底眨眼就过去，四月倒春寒，天气忽然就冷了下来，洛婵早起开门时，冷风吹得她打了一个哆嗦，身上的春衫单薄得穿不住了，她只好退回屋子里，准备翻出厚实些的衣裳来穿，一抬眼就看见床边春凳上搭着两件衣裳，想来是迟长青早早就准备好的。


    洛婵把衣裳穿好了，这才推门出去，天阴阴的，没有放晴，廊下的燕子正站在巢边，发出叽叽喳喳的啼鸣，甚是悦耳动听，洛婵在灶屋里找到了迟长青，他正坐在门槛边，剥笋衣。


    已经剥了好些了，洛婵看见筐里放满了细细嫩嫩的小笋，只有成年人拇指粗细，颜色嫩黄，她有些好奇地问迟长青：怎么都剥了？


    迟长青掰折了笋头，口中笑答道：「咱们吃不了这么多，婶子说，可以拿来晒干，或者做笋脯和酸笋，留着下回吃，毕竟过了春天，笋就不能吃了。」


    早膳是做好的青团，洛婵搬着凳子坐在迟长青身边，一边吃，一边看他剥笋衣，昨日他们上山摘蕨菜，路过竹山时，折了不少小笋，晚上吃的小笋酸菜，迟长青的厨艺好，做出来的菜特别好吃，小笋脆嫩酸辣，甚是可口。


    迟长青的动作很是熟练，先用刀划破外面的笋衣，然后沿着缝儿往外一扒，笋壳便乖乖脱落了，露出白嫩的笋肉来，一枝笋就剥好了，洛婵看了一阵，觉得自己也会了，跃跃欲试地要来拿刀。


    迟长青只好把小刀让给她，叮嘱道：「小心些，别割到手——」


    他登时收声，洛婵一手举着刀，一手举着笋，一时间不知所措地愣在了原地，手指上一道新鲜的伤痕，正在汩汩往外冒血珠儿。


    迟长青没想到自己话都还没说完，小哑巴就中招了，他立即接了小刀扔下，拉过洛婵的手，道：「疼么？」


    怎么能不疼？洛婵眼泪汪汪地点头，她疼得手指都哆嗦了，但是硬忍着，轻轻抽着凉气，迟长青十分心疼，低声安抚道：「没事，我给你吹吹。」


    他说着，果然对着洛婵的伤口轻轻吹起气来，不知是不是心理作用，洛婵果然觉得好些了，岂料下一刻，她受伤的手指就被迟长青张口含住了，洛婵吓了一跳，连忙想抽出来，迟长青却按住了她，有些含糊地道：「别动。」


    洛婵便不敢动了，脸红红地撇开了头，浑身都绷直了，羞得面上滚烫，甚至能感觉到那温软湿润的舌尖轻轻滑过她的指尖，洛婵僵了一瞬，直到许久后，迟长青才放开了她，看着恨不得钻进地缝里的小哑巴，轻笑一声，凤目中透着笑意，打量了她的手指，道：「不流血了。」


    洛婵这才注意到自己的手指，伤口上的血珠已经被吮干净了，唯有边缘处还泛着些微的白，迟长青问道：「还疼么？」


    洛婵红着脸摇头，连忙把手指抽回来，缩进袖子里，像一只仓皇藏好尾巴的小兔子似的，迟长青顿时又笑了起来，笑得洛婵十分不好意思，又轻轻瞪了他一眼，颇有些恼羞成怒。


    迟长青这回不许她再碰笋了，洛婵只好坐在一旁，支着下巴看他干活，片刻想起了什么似的，哒哒跑到屋里去，不多时出来，手里捧着一个茶杯，比划着问道：你口渴么？


    小哑巴来献殷勤了，迟长青剥笋衣的动作停下来，回想起自己不久前才喝过的水，欣然答道：「嗯，渴了。」


    洛婵连忙把手中的水杯递过去，岂料迟长青不接，反而是笑道：「我的手没空呀，要婵儿喂我。」


    洛婵愣了一下，又瞄他一眼，见他确实没空，只好红着脸把水送了上去。


    笋衣剥好之后，迟长青便将其一一洗净，烧开一锅水，鲜笋加盐煮熟，上篮烘之，只需几个昼夜便能烘干，制成笋脯，还剩下一些小笋，迟长青都用簸箕盛了，摊开晾晒，等风干些便可入坛腌制成酸笋。


    做完这一切，他才在屋后找到了洛婵，她正在竹筐边加米和水，老母鸡咕咕叫着跳了出来，开始飞快地啄食着地上的米粒，后院那些种下去的菜苗已经长了颇高了，叶片有婴儿巴掌大小，翠绿生嫩，看起来生机勃勃的。


    洛婵跑过来问他：为什么蛋还是没有孵出来？


    迟长青失笑，道：「婶子说要二十来天，这才几天？」

 第44章

    洛婵算了算，也是，这才过了十来天，还有一半的时间呢，她叹了一口气，正在这时，前院传来了满贵婶子的声音：「长青媳妇，长青媳妇？」


    迟长青带着洛婵出去，唤了一声：「婶子找婵儿有事？」


    满贵婶子挎了个小篮子，笑吟吟道：「是有点事，对了，我今天去挖了些野荠菜和楚葵，吃不完，给你们送一点来。」


    她说着，又对洛婵道：「长青媳妇，是这样，有人托婶子帮忙向你说个事儿。」


    洛婵有些疑惑，但还是颔首示意她说，迟长青便道：「婶子要说什么事？」


    满贵媳妇便笑笑，道：「也是一桩好事，就是迟柏他媳妇，不是总在城里接绣活儿做么？你前阵儿送我的那个手绢，被她瞧见了，她觉得你的绣活儿特别好，想同你学一学，你要是答应呢，到时候她也介绍活儿给你，你俩搭伙一起做，回头赚来的钱自然也是平分的。」


    这活儿一听就很累，迟长青想阻拦，岂料洛婵听到能赚钱，两眼都亮了起来，没等他开口，就连连点头：好。


    迟长青阻止不及，便有些担心地对洛婵道：「你能行么？会很累的。」


    这种一听就是很花费功夫的事情，平日里她没事绣一绣手绢和香囊也就罢了，迟长青随她高兴，想绣就绣，不想绣就搁着，然而一旦接了活儿就不一样了，他不想让洛婵这么辛苦。


    洛婵却在他手心里写：我可以的。


    迟长青拧着剑眉，眼中满是不赞同，索性握住了她的手，不许她再写，转而看向满贵媳妇，用抱歉的口气道：「婶子，实在不好意思，婵儿的身体不大好，做这样的事情太劳累了。」


    闻言，满贵媳妇倒也深信不疑，洛婵看起来就娇娇弱弱的，说不定还是个千金小姐的身子，再加上平日里一应家务事宜都是迟长青亲自在操持，半点都不用洛婵插手，原来是因为身体不好，遂也连忙摆手笑道：「无事无事，还是身体要紧，至于大柏媳妇那边，我去帮你们回了。」


    她说着，又叮嘱迟长青要好好给洛婵进补身子云云，然后便挎起篮子离开了。


    洛婵又气又急，但是她又不能说话，也没法发表自己的意见，被迟长青紧紧拉着不放开，等满贵媳妇一走，她便用力挣开了迟长青的手，生气地瞪了他一眼，扭身进了屋子，迟长青只好摸了摸自己的鼻子，却见脚步声蹬蹬传来，却是洛婵又出来了，手里举着一张纸条，送到他面前，上面赫然写着一行字：为什么不肯让我去？


    这是真生气了，连写字也要用纸笔，不肯在他手心里写了，迟长青便好声好气地解释道：「这样的活儿一般都很累的，我怕你受不住。」


    洛婵提着笔，把纸按在门板上又气呼呼写了一句：你怎么知道我受不住？


    她写得太快，一贯的簪花小楷都要成了狂草，迟长青看着那短短一句话，忍不住扯了扯唇角，依旧好脾气道：「你从前做过这样的活儿么？她们绣的大多数都是七八丈长的布料，你一日能绣多少？」


    这纯粹是迟长青瞎编的，吓唬没见过世面的小哑巴，希望能打消她的念头，洛婵果然被唬住了，七八丈长，她这辈子都没见过那么长的绣花布料，不由迟疑了一下，迟长青见她面露犹豫，心里略微松了一口气，还以为说服她了，岂料下一刻，洛婵又写了一句：我也可以试试看。


    迟长青：……


    他叹气道：「这如何试？你若接下了这活儿，却做不完，到时候交不了差该如何是好？说不得人家还要你倒赔钱。」


    一说到赔钱，洛婵顿时谨慎起来，一时间迟疑不定，迟长青趁热打铁地劝道：「所以还是罢了，养家赚银子的事情自有我来做。」


    听了这话，洛婵却摇摇头，写道：我也想做一点能做的事情。


    写完这一句，她又觉得很是泄气，绣活儿本是她擅长的，在府里的时候，娘亲特意请了厉害的绣娘教她做女红，学了好些年，可如今，洛婵却觉得自己一无是处，什么事也做不了。


    她把那张纸揉进了手心，捏着笔进了屋里，迟长青怔住，看着她纤弱失落的背影，心里开始浮现几分后悔，他方才……是不是不该这样劝说她？


    小哑巴不高兴了。


    洛婵确实是不高兴，但并不是生迟长青的气，而是气她自己，觉得自己什么用也没有，她抱着膝盖坐在板凳上，回想起一路从京师出来，不，从洛府被抄的那一日起，她就什么都做不了，只能眼睁睁地看着一切发生，无力挽回。


    直到如今，那种茫然无措的感觉仍然记忆犹新，挥之不去。


    最后到底是迟长青没绷住，洛婵自打上午开始就郁郁寡欢，很不高兴，一副心事重重的模样，看得他心中甚是难受，他喜欢她，自是恨不得百般对她好，可遇到这种情况，便是大将军也不知如何应对，颇有些手足无措。

 第45章

    他要怎么哄她高兴呢？


    思来想去，迟长青只好在吃食上面下功夫，特意去挑了一条鲜活的青鱼来，精心做了一道醋搂鱼，这道菜虽然简单，却十分美味，不过是青鱼切大块，热油灼之，再加酱、醋、酒喷之，熬出汤来，出锅时撒下葱花，鱼肉细嫩，汤汁鲜美，然而却并不见洛婵展露欢颜，她吃得甚是心不在焉。


    于是素来稳重从容的大将军也有些急了，眼睁睁地看着她夹了一块带了鱼刺的肉送入口中，迟长青立即拉住她的手腕，喝道：「别吃！」


    洛婵猝不及防吓了一跳，没反应过来，差点没把那块鱼肉吞下去，尖锐的鱼刺划伤了她的舌尖，痛得钻心，洛婵疼得狠了，眼泪便大滴大滴地落了下来，砸在了迟长青的手背上，滚烫无比。


    他万万没想到洛婵这样难过，心里顿时生出十二分的后悔，原本所有的坚持在这一瞬间都土崩瓦解了，溃不成军，他有些自责地想，她想做什么，让她去做便是，何必非要拦着挡着？若到时候做不成了，谁又敢拿她怎么样？


    为何要让她如此难过？


    迟长青心中既是心疼，又是无奈，伸手将她搂住，哄道：「你若喜欢做什么事，只管去做，我日后再不拦你了，等吃过饭，我就帮你去与满贵婶子说一声，把这事应下来，怎么样？别哭了。」


    他说着，又温柔吻去洛婵脸颊上的泪珠，微微低下来，抵着她的额头，轻声道：「你哭得我心都疼了。」


    洛婵眼圈微红，撇着嘴，有些委屈地看着他，待听完他的话，眼里便闪过了几分欣喜，乖巧地点点头，迟长青伸手摸了摸她的脸，无奈道：「这点小事也能哭？娇气。」


    洛婵眨了眨眼，有些不好意思地解释：我只是，方才突然想起我娘了。


    迟长青：……


    但是无法，大将军一言既出驷马难追，答应了就是答应了，再反悔改口，未免失信于人，遂在吃过饭之后，仍旧去了满贵媳妇家，把洛婵改主意的事情告诉她，满贵媳妇连忙应下来，又关切地问道：「那你媳妇的身子不要紧吧？会不会累着？」


    迟长青顿了顿，才道：「这也是我想跟婶子说的，婵儿她从前没做过这样的事情，若真是要接活儿，只分她一些零碎小事便可，至于钱的事情，我们倒不是那么在意。」


    他顿了顿，又道：「不如这样，日后婶子可以把婵儿的报酬先给我，我再转交于她。」


    听了这话，满贵媳妇倒是没说什么，只是笑着感慨道：「你对你媳妇可真好，她是个有福气的。」


    迟长青笑笑，道：「婶子说笑了，是我有福气。」


    他说完，又寒暄几句，这才告辞离开。


    等回了自家院子，才刚进门，迟长青就看见洛婵跑过来，手里拿了一个什么东西，举着递给他，迟长青怔了怔，定睛一看，却是一个精致的荷包，上面的绣花精致无比，天际一线鸿雁，青山数点，影影绰绰，飞泉如练，正是他之前看见洛婵绣的那个荷包。


    如今被亲手送到了他面前，大将军一时间又是欣喜，又是惊疑不定，为了顾全面子，他努力保持矜持，看了那荷包一眼，赞赏道：「绣得很好看，之前那个送给你大兄，所以这个是送给你二兄的么？」


    闻言，洛婵摇摇头，脸颊忽然就红了些，拉过他的手，把荷包往他手里一塞，示意他拿着。


    迟长青挑眉，强行压住满腔喜悦，强作淡定从容地确认道：「是……给我的？」


    洛婵又点点头，扭头就走开了，迟长青面上终于露出了一丝笑意，然后那笑容便越来越大，他拿着那个荷包仔细打量起来，嗯，绣得真好看，这颜色也好，很衬他的衣裳，上面的这娟娟新月，迢迢青山，飞瀑气势磅礴，如诗如画，角落里还绣着一行短诗，字字小巧玲珑，甚是可爱。


    春深杏花乱，夜浅未寒时。


    他姓迟名长青，字未寒。


    四月倒春寒，这几日天气有些冷了，不见晴光，天色阴阴的，是要下雨的先兆，都说春雨贵如油，农人们要抢在这之前把地都种了，田间一派繁忙，迟长青也要去下地，他先送洛婵去了迟柏家里看布。


    前两日洛婵应下了迟柏媳妇绣花的事情，迟柏媳妇就上门来拜访过一回，但是见洛婵没有绣架，便让她先用花绷子绣些零碎的小活计，等绣架做好了，再上大幅的，今日洛婵是特意去她家看绣架的。


    村口的老槐树上挂上了串串花苞，星星点点，被风吹得微晃，想是再过不久就能开了，迟长青拉着洛婵的手一路往老槐屋的方向去，路上还遇见了几个熟识的村民，互相寒暄了几句才别过。


    眼看着两人的身影消失在不远处的拐角，墙边传来了一个压低的声音，道：「大刘兄弟，你方才瞧见了吗？」


    墙后就是河岸，因为堆着草垛的缘故，位置十分隐蔽，草垛旁有两个人，其中一人正是迟有财，比起之前，他看起来更加干瘦了，穿着一身明显不合适的衣裳，眉眼间依旧带着一股子猥琐的意味，令人生厌。

 第46章

    那个大刘回想起方才看见的少女，那身段，那样貌……他忍不住咽了咽口水，问道：「这个真是绝色啊，比二爷那个芳儿不知道好看多少倍去。」


    迟有财立即道：「那是，我从不说假话，您瞧，我没有糊弄二爷吧？」


    「嗯，」大刘又道：「那你赶紧着把卖身契拿出来，把她抓了带回去给二爷看。」


    迟有财忙道：「不忙不忙，这事儿还得再布置布置。」


    大刘一听就不对味了，狐疑地看着他：「这还要布置个屁？话说回来，我想起来了，你既然说这女的是个寡妇，她刚刚身边跟着的那个男人是谁？那情形瞧着两人还很亲近的样子，你莫不是还有什么事情没告诉我们？」


    迟有财眼珠子一转，哎呀一拍大腿，道：「大刘兄弟你是不知道，你还记得那天夜里是谁射了我这一箭么？」


    大刘想了想，道：「难道是刚刚那个男的？」


    迟有财忙道：「大刘兄弟真是聪明，就是他！实话不瞒你说，这个男人就是那小寡妇的姘头，我二柱兄弟还在世的时候，这两人就勾搭上了，那小寡妇就是个水性杨花的货色，给我二柱兄弟戴了绿帽子，不然你觉得，这么漂亮的媳妇他能舍得赌输给我？」


    大刘一想也是，一个大男人被自家婆娘戴绿帽子确实是丢人，这事儿换他他也忍不了，迟有财继续道：「后来我二柱兄弟给活活气死了，卖身契在我手里，这小寡妇按道理是该归我了，但是她这个姘头实在厉害，我打不过他。」


    他说着说着，不知怎么就又想起了那一日在竹山里，那一柄迎面飞来、寒光凛冽的柴刀，只差那么一点点，就要破开他的喉咙，还有山道上的那一箭……


    迟有财心中忽然生出几分后怕，他总觉得迟长青不是那么好惹的，但事已至此，他也不能反口了，迟长青可怕，要剁他手脚的二爷更可怕啊！他咽了咽口水，心一横，咬牙道：「我们要是想抓她，就非得避开迟长青不可。」


    听了这话，大刘心中的疑窦仍未散去，他也不是傻子，便问道：「既然这两人有奸情，怎么你们村子的人还愿意同他们来往？我方才瞧着他们说话，半点异常都没有。」


    迟有财心里大骂他屁事多，但嘴里还是解释道：「终归是一个村的，当着大伙儿的面上，表面功夫总要做做。」


    他眼角余光忽然扫见一点什么，连忙拉了拉大刘，激动道：「大刘兄弟你看，这背着人后可就不一样了。」


    大刘顺着他指的方向定睛看去，却见一名妇人从院子里出来，手里端了一个簸箕，叉着腰站在门口，冲着隔壁的院子高声叫骂起来，翻来覆去无非是些天杀的婊子，不要脸，下作的小娼妇一类的字眼，骂完犹自不解恨，索性把簸箕一掀，里头的花生空壳儿等物全倒在了隔壁院子的门槛上，又中气十足地骂了半晌，这才回身进屋去了。


    大刘看了这情景，和迟有财说的都一一对上了，豆.豆.网。心里的疑虑这才尽数去了，便催促道：「那你快把这小寡妇捉了，我好带回去给二爷交差。」


    迟有财心思一转，连忙应下：「是是，大刘兄弟，我这就去想办法，这样，你这一路奔波也辛苦了，还没吃饭吧？不如先去我家里坐坐，歇个脚，我去给你弄些酒菜来。」


    听了这话，大刘便应了下来，跟着他去了东坡屋，迟有财特意拣了偏僻的小路走，东拐西拐，避开了村民们到了自家的破院子，把大刘安顿下来，这才离开，仍旧是避着人，到了村口的兰香家里，从后门摸了进去。


    灶屋里，大丫正在往灶膛里扒拉，二宝含着手指坐在小板凳上，问她：「阿姊，地瓜可以吃了嘛？」


    大丫立即应道：「快好了快好了。」


    她从灶里扒出一个灰扑扑的地瓜来，扔在地上，拍干净了灰，正在这时，灶屋后门开了，大丫没注意，倒是坐在板凳上的二宝一眼就看见了迟有财，冷不丁吓了一跳，有些害怕地往大丫身边缩了缩，支吾道：「阿姊，有、有财伯来了。」


    大丫抬头看去，果然是迟有财，对方那张脸上满是一道道血痂，乍一看十分可怖，大丫吓了一跳，惊叫道：「有财伯，你的脸怎么了？」


    迟有财表情阴沉，扯了扯嘴角，低头看了一眼，随手抢过大丫手里的地瓜，一边剥皮，一边道：「你娘呢。」


    二宝眼巴巴地看着他手里的地瓜，眨了眨眼，大眼睛里渐渐沁了两包泪，委委屈屈地对大丫道：「阿姊，阿姊，二宝的地瓜。」


    大丫咽了咽口水，不知怎么，她的直觉告诉她，今天的迟有财不好惹，她心中生了三分惧意，但眼看弟弟都要哭了，壮起胆子道：「有、有财伯，这个地瓜是二宝的，他还没吃早饭呢。」


    迟有财半笑不笑，阴恻恻地道：「我从昨天夜里到现在都没吃呢，伯伯饿了，先给我吃吧。」


    他不笑还好，这一笑，大丫更害怕了，二宝眼看着迟有财把剥好的地瓜送进嘴里，终于是没忍住，呜哇一声大哭起来，抽抽噎噎道：「地瓜……呜呜呜那是我的地瓜……」

 第47章

    小娃娃哭闹起来就是个没完没了，大丫连忙哄弟弟，迟有财却蓦地大吼一声：「给老子闭嘴！」


    大丫吓了一跳，二宝更是吓得直哆嗦，哭声戛然而止，一下一下地打起嗝来，满眼张皇无措，迟有财阴沉沉地指着他们姐弟二人，怒气冲冲道：「再嚎，再嚎老子把你们两个小崽子都弄死！」


    二宝不敢吱声了，大丫吓得红了眼圈，紧紧抱住弟弟，悄悄往墙根蹭了蹭，她直觉现在的迟有财不对劲，大瞪着眼如铜铃也似，鼻翼微张，神色狠戾，再加上满脸的伤口血痂，更是怕人了，像是一头狼，下一刻就要扑上来把他们两人都咬死。


    迟有财见他们安分了，这才道：「你们那个婊子娘呢？」


    大丫怕他，这回不敢与他辩了，怯生生答道：「我阿娘、阿娘还在外面做活儿，没……没回来。」


    她说着，又把弟弟搂紧了，顺着墙角往外蹭了蹭，迟有财扯开嘴角，露出一个怪异的笑：「她中午总要回来给你们两个小崽子做饭吧？我在这里等着她。」


    「喔，」大丫抱着二宝，眼珠子一转，小声道：「有财伯要不要喝茶？我、我去给您倒茶来。」


    她见迟有财没说话，就牵起二宝往灶台边走，拿起一个陶碗，装作一副要倒茶的模样，下一刻趁着迟有财不注意，拉起弟弟撒腿就往后门跑，迟有财发现了，顿时大怒，几步追了上去，暴喝道：「你还敢跑？再给老子跑！」


    大丫到底也只是一个五六岁的小孩儿，又牵着一个两岁多的弟弟，哪里跑得过一个成年男人？迟有财没几步就追上了她，大手如铁钳一般死死钳住她的肩膀，用力往旁边一甩，大丫一头撞上了门框，连吭都没吭一声，晕死过去，躺在地上一动不动了，二宝被这动静吓得大哭起来，他跑过去抱住姐姐，一边哭一边嚷嚷：「阿姊，阿姊……」


    ……


    兰香回来的时候，背着满满一大篓子柴，怀里还抱着一筐野草，是准备切碎了拌糠喂鸡吃的，她面上透着深深的疲惫，身材更干瘦了，放下那一筐柴时，竟有了几分佝偻的意味，仿佛她身上扛的不仅仅是一筐柴，而是整个三口之家的重担。


    屋子里传来二宝哇哇大哭的声音，兰香累了大半日，这会儿听见孩子哭闹不休，心里的那点烦躁顿时又被点燃了，她深吸一口气，高声叫道：「大丫，大丫！他又在哭什么？你不会哄哄他吗？」


    大丫没出来，也没应答，只有二宝在哇哇哭着嚎：「阿娘，阿娘！」


    兰香又吸了一口气，她气恼地从筐里拣了一根柴枝，掂了掂，然后又扔下了，转身就往灶屋的方向走，岂料才一进门，就看见倒在地上的大丫，额上破了一个大口子，鲜血直流，二宝坐在她身边，扯着脖子嚎哭。


    兰香吓了一跳，心里的火气顿时跑没了影，取而代之的是满心担忧，她连忙跑上前抱起女儿，连连道：「怎么了？大丫你怎么了？」


    正在这时，她便听见身后传来一个阴恻恻的声音道：「她怎么了，你不如先问问我。」


    兰香万万没想到迟有财居然会出现在自己家，再一看大丫这情形，眼睛都气红了，怒道：「是你打了大丫？她还这么小，你怎么下得去手？你这个丧天良的狗东西！」


    迟有财任她骂，冷笑一声，道：「又不是我的种，我怎么下不去手？」


    他说着，又指了指兰香，道：「你要是不听老子的话，老子一样能治你！」


    兰香心里恨毒了他，愤怒不已，却又顾及自己的两个孩子，咬牙道：「迟有财，你到底想做什么？！」


    迟有财伸手在灶台上倒了一碗水，咕嘟咕嘟喝了，才一抹嘴，道：「你帮我做一件事情，做得好了，一切都好说，做得不好，你也知道，我迟有财一向是天不怕地不怕，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马，逼急了什么事情都做得出来，二柱把你卖了给我，我没转手把你和你这一窝小崽子给卖进窑子里，已经是对得起他了。」


    他说着，怪笑一声：「要是做的不好，就别怪老子不留情面，你们娘仨都得交待了。」


    兰香气得浑身直发抖，但还是忍着道：「你要我做什么？」


    ……


    檐下有一只燕子站在巢边，叽叽喳喳地叫着，不多时，又有一只燕子飞回来，嘴里衔着干草茎，进了巢里，不多时出来，两只燕子一齐叫着，颇是热闹，片刻后振翅，一前一后地飞走了，燕啼声渐远，院子里再次恢复了静谧。


    桃树下，迟长青正在帮着洛婵整理绣线，他等会要去地里做事，一边叮嘱道：「我跟满贵婶子说好了，她下午有空闲，可以过来陪你，你有什么事情，便与她说。」


    他说完，顿了顿，又觉得以洛婵这样乖巧的性格，不会愿意麻烦别人，遂补充道：「不若等我回来，与我说也行。」


    闻言，洛婵点点头，迟长青真是喜欢极了她这样乖乖的模样，忍不住伸手抚了抚她发顶的青丝，触手柔软，与她的脾性一模一样，他笑起来，道：「绣架我已请大柏兄弟做了，估计要过些日子才能好，你且等一等，不要着急。」

 第48章

    洛婵依旧点头，眨了眨眼，末了在他手心里写：你记得早些回来。


    迟长青自是应好，道：「今天把河湾那块玉米地打理一下，明日起就不必出去了，我在家里陪着你。」


    他顿了顿，又想起一事，道：「算算时间，京师里应该有消息传过来了，我到时候去一趟镇上，看看信来了没。」


    一听到京师二字，洛婵的双目顿时一亮，眸中迸发出惊喜之意，她重重点头，写道：我能与你一起去吗？


    迟长青笑了，道：「可以，我带你一起去。」


    洛婵高兴地笑起来，恨不得现在就出发去镇上，但是听迟长青的意思，还要过两日，她只好勉强按捺住心绪，安慰自己，不急在这一时，爹娘和兄长他们一定会好好的。


    满贵媳妇来了之后，迟长青才离开，洛婵坐在院子里绣花，满贵媳妇一边纳鞋底，一边探头来看，哟了一声，笑道：「你这花样儿真好看，跟咱们这儿常绣的不一样呢。」


    洛婵便抿着唇，不好意思地笑了，面上微红，满贵媳妇忍不住也笑，道：「你绣，你绣，我就瞧瞧。」


    洛婵点点头，抿了抿针，继续绣起花来，她的动作不快，但是每一针都很稳，基本上下了针就不必犹豫的，动作如行云流水，走针若蝴蝶穿花，透着一股说不出的优雅好看，旁人绣花单单只是绣花，洛婵绣花却如画画一般，甚是赏心悦目。


    满贵媳妇一边纳鞋底，一边与她说话，不过一般都是她自说自话，洛婵偶尔点点头，或者摇摇头，气氛倒也很是融洽，檐下的燕子来了又去，唧唧咋咋，看起来特别忙碌，满贵媳妇抬头往上看了一眼，道：「晚些时候就要下雨了。」


    洛婵疑惑地抬眼，满贵媳妇便解释道：「要下雨之前啊，燕子会飞得低，我看你家这一窝燕子要抱崽了呢。」


    洛婵惊奇地张大眸子，满贵媳妇哧哧笑：「就是快要孵小燕子啦，不过燕子会来家里筑巢是好事儿，说明你家是一块福地呢。」


    闻言，洛婵笑起来，点点头，满贵媳妇纳着鞋底，又与她说旁的事情，大多是乡里邻居间的趣事，洛婵听着也觉得又趣，时间不知不觉就过去了，不知过了多久，院子门被轻轻叩响了，满贵媳妇讶异道：「不会是长青吧？这么早就回来了？」


    洛婵有些开心，连忙放下花绷子和针线过去开门，却见门外站着的不是迟长青，而是一个年轻妇人，身形干瘦，表情带着几分局促的意味，洛婵认得她，见过几回，还知道她家就在村口，迟长青上回叫她什么来着，兰香嫂子？


    洛婵眼中透着疑惑，不知对方为何前来，但还是很有礼貌地微微颔首，示意她说话。


    兰香有些紧张地用手心搓了搓衣裳，嘴唇近乎哆嗦了一下，略略别开视线，不敢看她的眼睛，结结巴巴地道：「长、长青媳妇啊……」


    「怎么了？不是长青回来了么？」


    满贵婶子的声音从后边响起，洛婵还没怎么，倒是兰香猛地吓了一跳，有些惊慌地看了过去，扯出一个僵硬的笑来，干巴巴地道：「婶子也在啊。」


    「是兰香啊，」满贵媳妇走过来，笑道：「你有什么事情吗？」


    兰香又不安地搓了搓衣裳，道：「是，是我刚刚听人说长青出事了，赶紧过来告诉一声。」


    洛婵一听就有些着急了，满贵媳妇也惊道：「哎哟！长青是出什么事了？」


    兰香道：「好像是掉鱼塘里了，大伙儿正在想办法捞呢，你快跟我去看看吧！」


    洛婵连忙点头，满贵媳妇忙把没纳好的鞋底往地上一扔，立即道：「我也去，快快。」


    兰香却道：「婶子，我记得满贵叔不是会游水么？您赶紧去把他也叫来，大伙一起想办法。」


    满贵媳妇一听，道：「那也行，那洛婵你跟着兰香赶紧去，我去地里把我家那位叫过去帮忙！」


    洛婵点点头，她心里张皇无措，也顾不得细想，立即跟着兰香往村口跑，然而走出一段路，她忽然觉得有些不对劲，迟长青不是会凫水么？当初他连夜带着自己从京师的护城河里游出来，河水那样湍急，他都没事儿，区区一个鱼塘又能如何？


    想到这里，她的脚步不禁放慢了一些，兰香走得快，回头看了一眼，有些紧张地道：「长青媳妇，快走啊！」


    洛婵张了张口，想要问问情况，但是她是个哑巴，什么话也问不出来，兰香满脸的焦急之色不像是作假，正在她迟疑间，忽觉脑后一痛，眼前一片昏黑，迅速将她整个人都吞没了，意识陷入了混沌之前，看见的是兰香满眼的愧疚。


    洛婵软软倒了下去，一只手臂及时搂住了她纤弱的腰肢，迟有财满脸急色，忍不住捏了捏，太细了，他甚至觉得自己一只手能把这腰给掐折了，又软又香，跟兰香那瘦排骨似的身材完全不同。

 第49章

    就在迟有财动手动脚之际，兰香有些紧张地提醒道：「这里随时都会有人来，你到底要干什么？」


    迟有财这才想起了正事，悻悻缩回了手，又有些不甘心，瞪了她一眼，恶声恶气道：「老子做什么要你管？！」


    但是他到底不敢耽搁，把洛婵抱起来，顺着小道溜走了，到了一处僻静的地方，那里停了一辆马车，车上坐了一个人，正是大刘，他见迟有财来，连忙跳下车，十分兴奋地搓手道：「人带来了？」


    不等迟有财回答，他先探头看了看，果然看见那张如玉凝脂般的容颜，即便是昏迷了也漂亮得很，大刘激动道：「可太好了，二爷要是见到了一定高兴！」


    他一边说着，眼中露出痴迷之色，忍不住伸手去摸洛婵的脸，迟有财心里有些不爽，他肖想了这么久，日思夜想，好不容易弄到手了，自己还没来得及摸呢，就被这狗东西先动手了，他往后让了让，刻意没叫他摸着，假意笑道：「兄弟急什么，先带回去给二爷交了差再说啊。」


    大刘心里有些痒痒，但还是按捺住了，道：「行行，先把人放上车，赶紧回去。」


    迟有财这才把洛婵放上了马车，大刘拿了绳子扔过来，道：「把她手脚都绑了，免得等会醒过来闹腾。」


    迟有财连忙照做，用绳子把洛婵的双手绑住，岂料她的皮肤太细嫩了，刚刚勒上就现出了两道通红的印子，看着就叫人心疼，迟有财不禁有些迟疑，心想她又不会说话，半道上就算是醒了也叫不出声儿来，看起来也没什么力气，手上的动作就放轻了许多，只用绳子给她松松套着，至于脚，也就不绑了，反正他觉得自己一只手就能按住这小娘子。


    人是绑好了，谁来赶车又是一件大事，大刘是想让迟有财赶车，自己在车里好好和这小娘子快活一下，但是同为男人，迟有财岂能不知道他在想什么？他都没吃上嘴呢，怎么甘心拱手让人？便装出一副难受的样子来，说自己的伤还未全好，这会儿发作了，疼得直不起身。


    大刘有些不悦，不敢真让迟有财驾车，万一开沟里去了呢？车要是翻了那可是命都没了。


    但是他也不想让这迟有财和漂亮的小娘子坐在车里，那他不是成了车夫？


    于是马车驶离迟家庄之时，车架上一左一右坐了两个人，一个是驾车的大刘，一个是迟有财。


    村口，兰香脸色煞白地目送马车远去，神色都有些恍惚了，她回身往家的方向走，胃里忽然一阵翻滚，她扶着老槐树哇地呕吐起来，什么也没吐出来，只呕了一口暗红色的血。


    她盯着地上怔怔看了一会，用脚踢了些灰土落叶，把血迹给盖住了，拖着疲惫的脚步回了家，大丫正坐在门槛上，怀里抱着打瞌睡的二宝，她的小脸苍白，额头上一片青紫，混着红色的血痂，颇是触目惊心，轻声道：「阿娘，你去哪儿了？」


    兰香木然摇头，眼睛通红，道：「没，没去哪儿。」


    她蹲下来，伸手摸了摸女儿的额头，道：「还疼么？」


    大丫也摇头，懂事地道：「阿娘，不疼了。」


    兰香眼里顿时滚下泪来，她哭着抱紧了女儿，难过地道：「怎么会不疼呢？乖囡囡，是娘没有用啊！」


    大丫吓了一跳，连忙抱住她，笨拙地用手拍着她的肩背，安抚道：「娘不哭，囡囡不疼，娘不哭。」


    兰香抽噎着擦了眼泪，放开她，道：「囡囡，你和娘分头去找长青叔，若是见到他了，让他赶紧骑马去追迟有财，现在还能追上。」


    镇上，凤翔赌庄。


    天色已经黑了下来，一辆马车趁着夜色驶到了赌庄的后门，大刘自车上跳下来，抱怨道：「你说你，非要绕什么小路，天都黑透了，娘的，老子都要饿死了。」


    迟有财身上的伤确实没全好，这么熬了一路也很是难受，但是他不敢得罪大刘，只好赔着笑解释道：「我这不是为了稳妥点么？大刘兄弟是不知道，那个迟长青可是会骑马的，要是走大路，不一会就会追上咱了。」


    大刘翻了一个白眼，冷笑道：「老子还怕他？他敢跟咱二爷抢人吗？」


    他说完，就弯腰探身进了马车，正好瞧见了那小娘子醒了，缩在马车角落里，神色惊惶，表情警惕地看着他，大刘哎哟一声，露出猥琐的笑来，道：「小娘子醒了啊？正好，这就走吧？」


    洛婵其实在半道上就醒了，听见了两个人说话，马车晃了一路，她的脑子昏昏沉沉的，被重击过的地方很疼，如今看见身形壮硕的大刘，她心中既是害怕又是无助，再次往角落里缩了缩，恨不得把自己挤到马车车壁缝隙里去。


    她没想到迟有财居然又回来了，还盯上了她。


    比起迟有财，大刘是不太怜香惜玉的，常年在赌庄里头做打手，手劲儿大，人又糙得很，抓住洛婵跟拎小鸡似的提溜出来，推搡道：「走了，跟咱去见二爷去。」

 第50章

    洛婵被推得一个踉跄，险些跌倒，迟有财有些心疼，哎呀一声，陪着笑道：「大刘兄弟，慢着些，把人摔伤了，回头二爷该问了。」


    大刘一想也是，态度果然就缓和了许多，没再如之前那般咄咄逼人了，一路领着洛婵进了赌庄，去见二爷，在看见洛婵的第一眼，二爷的那双眼睛就黏在了她身上挪不开了，他一边啧啧称奇，一边感叹道：「还真是个美人胚子。」


    他说着，伸手色眯眯地去摸洛婵的脸，洛婵一惊，下意识避开他的肥手，神色张惶，身子微颤，二爷倒也不恼，依旧是满脸惊艳，迟有财谄媚笑道：「二爷，您看，她怎么样？」


    「不错，不错，」二爷一连说了两个不错，看起来十分满意，又大声道：「好！二爷这些年睡过那么多女人，还是头一回见到这模样的。」


    迟有财陪着小心道：「那您看，我欠的债……」


    二爷那被肥肉挤得眯了缝的眼里闪过精光，一伸手，道：「卖身契呢？」


    迟有财哪里肯轻易拿出来？事儿都没应下来呢，卖身契可是他最后的筹码，遂小心翼翼道：「那二爷的意思是……」


    二爷呵地冷笑起来，扭头看他，道：「是二爷给你脸了？到了我的地头，还敢讨价还价？」


    他大声喝道：「来呀，把这小子捉了，给我搜！」


    左右立即有人齐声应和，上前来一把按倒迟有财，不顾他的挣扎细细搜过一回，一人道：「二爷，没有。」


    二爷踹了迟有财一脚，骂道：「卖身契呢？」


    迟有财被按跪在地上，被这一脚踹得半天说不出话，差点没吐出血来，他大力地咳嗽着，断断续续地咬牙道：「二、二爷，您说过的……咳咳咳……只要我把人弄、弄回来了……」


    二爷哈哈大笑起来，像是听到了什么天大的笑话一般，片刻后笑容一收，道：「二爷说过的话从来不作数，你难道不知道吗？」


    他一摆手，吩咐道：「给我打，打到他愿意说为止。」


    众人齐应：「是！」


    二爷这才转向洛婵，见她怕得有些瑟缩，面上又挂出温和的笑来，然而这笑在洛婵看来，无异于豺狼猛兽，二爷笑眯眯地问道：「小娘子叫什么名字呀？」


    洛婵脸色苍白，紧紧抿着唇，垂眸不看他，二爷并不气恼，他多的是耐心，正在这时，迟有财打得实在受不住了，连连求饶，道：「我说，我说！二爷饶了我吧！」


    二爷一抬手，众打手便立即住了动作，纷纷让开，迟有财鼻青脸肿地趴在地上，哭道：「卖身契在……在我的鞋子里。」


    大刘果断拿下了他的鞋子，从鞋垫下搜出来一张薄薄的纸，一股臭烘烘的气味传来，差点没把人给熏吐了，二爷忍不住捂了鼻子，眯着眼在那纸上看了看，慢慢念道：「王兰香……」


    最下面，签契约的人写着迟二柱的名字，还按了指印的，二爷嗯了一声，这才把卖身契卷了卷，放进袖子里，欣然道：「先把他拖下去，听候发落。」


    正在这时，外面有人进来，拱了拱手，道：「二爷，大当家请您过去一趟。」


    二爷皱了皱眉，道：「又有什么事？」


    那人道：「大当家说是贵人来了。」


    一听这话，二爷便立即收敛了表情，理了理衣裳，看了洛婵一眼，道：「先把她……关进我房里，等我回来再说。」


    「是。」


    ……


    迟长青万万没想到在半道上会下起了雨。


    瓢泼一般的大雨将路上的车辙尽数洗去了，他失去了方向，山路崎岖，马也跑累了，到处都漆黑一片，伸手不见五指，唯有马儿不时打起响鼻，发出呼哧的声音，远处传来隆隆雷声，闪电撕裂重重云层时，亮如白昼，两旁的青山如蛰伏的野兽，欲择人以噬，沉默而诡谲。


    豆大的雨滴砸下来生痛无比，迟长青喘着气，四下环顾，夜色深沉，雨水不住顺着他的下巴往下淌，四月倒春寒的天气，浑身湿冷，然而却抵不过心底的森森寒意。


    他把他的小哑巴弄丢了。


    在那个小女孩口中得知洛婵被带走的那一瞬间，迟长青清晰地感觉到了自己胸中迸发的杀意，几乎无法遏制，好在他理智尚存，立即返家取了剑，牵马出来寻，然而在追出七八里地之后，马车车辙的痕迹消失了，迟长青只能返回继续找，山间多岔路，半道上下起了大雨，掩盖了所有的痕迹，连天都不帮他。


    他从未有一刻像现在这般感觉到自己的无能。


    雨势越来越大，寒意入骨髓，迟长青翻身上马，用力一挥马鞭，纵马疾驰，返回了迟家庄，在村口停了下来，他一手提剑，一脚踹开了一户人家的院子，门板撞在墙上，发出惊天动地的声响，屋里传来了凌乱的脚步声，大丫跑出来，站在门边探头看，撞上了迟长青冰冷的双眸，她吓了一跳，险些没跌坐在地上。

 第51章

    一只手搂住了她，大丫抬头一看，唤道：「阿娘，是长青叔……」


    兰香的表情很僵硬，脸色煞白，低声道：「外面冷，你带二宝进屋。」


    大丫应了一声，牵起弟弟走了，迟长青阴沉道：「迟有财在哪里？」


    兰香不自然地搓了搓衣裳，低低答道：「我、我不知道……」


    迟长青薄唇紧紧抿起，眼神冷得像是下一刻就要拔剑杀人一般，兰香吓得一哆嗦，若说迟有财是令人厌恨的豺狗，那么迟长青就是山中的狼，那眼神，看她就仿佛在看一个死人，兰香不过是一个乡下妇人，哪里承受得住？


    她心惊胆战地缩了缩干瘦的身子，脑子里急剧思索着，道：「我真的不知道，他前阵子被赌庄的人抓去了，我也不知道他为何会突然回来，赌庄……」


    「对！」兰香眼睛一亮，立即道：「他肯定是去了镇上！他今儿不是一个人来的，马车也不是他的，肯定还有人！迟有财欠了赌庄三十两银子，他还不上！」


    她话音才落，迟长青的身影便如风似的消失在门口，卷起一点细雨，紧跟着，急促的马蹄声音响起，往村口的方向去了，兰香身上压力骤减，她脱了力一般地扶着门框，两条腿如面条也似，缓缓软倒在地。


    迟长青纵马疾走，小桥湾的方向正好走来两个人，满贵媳妇打着伞急声唤道：「长青，长青你去哪里？」


    然而迟长青却如同没有听见似的，用力挥动马鞭，厉声呼喝，马蹄踏过泥坑，溅起无数泥水，一路载着他很快消失在黑夜之中，沿着蜿蜒的山道而去，再也看不见了。


    ……


    凤翔赌庄。


    大雨如注，屋子里灯烛高燃，摆了一桌酒宴，又有数名侍女伺候，显是十分热闹，最上首的位置坐了一个年轻的公子，他穿着深蓝色的锦袍，头戴玉冠，笑容和煦，听底下人说着话，旁边有侍女要给他斟酒，他却伸手微微挡住，笑道：「不必了，今日喝得够多了。」


    赌庄的大当家刘源赫然也在下首陪坐，他笑着道：「二公子远道而来，咱们这小地方酒水粗陋，还请公子不要嫌弃才是。」


    陈思远笑笑，道：「刘庄主说笑了，只是在下平日里有些怪癖，出门在外，饮酒不过三杯。」


    刘源走南闯北这么些年，这点眼力见还是有的，他见这位陈二公子确实是不愿意多饮酒，便不再劝，笑着说起别的话题来，道：「听闻二公子是来寻人的，咱们这庄子也有好些年了，十里八乡不说了如指掌，但若使下头的人去稍加打听，问个人还是不成问题，二公子若是有什么需要帮忙的，但凭吩咐。」


    闻言，陈思远想了想，道：「那正好，我要寻的人住在迟家庄，这个地方刘庄主可知道？」


    刘源还没说话，他身旁坐着的二爷，也就是张胜立即开口道：「二公子问得巧了，我还真就知道这个迟家庄！」


    「哦？」陈思远便略略挑眉，道：「二庄主知道？」


    张胜嗨了一声，道：「前阵儿有人欠了债还逃跑，就是这迟家庄的，叫迟有财，二公子想知道谁，问他就是了。」


    陈思远笑道：「那就麻烦二庄主了。」


    张胜被这一句捧得有些得意，立即吩咐左右道：「去把迟有财带过来。」


    迟有财被带到的时候，陈思远一看他那满脸的青肿，不觉挑起眉来，张胜陪着笑道：「这家伙几次三番想逃跑，这不，自己掉沟里了，摔成这样。」


    陈思远不置可否，面上假装信了，张胜轻咳一声，问迟有财道：「这位陈二公子想向你打听个人，跟你是同村的，你要老实回答。」


    迟有财挨了一顿揍，这会儿还有什么不老实的？连忙点头，道：「是，是。」


    陈思远便放下手中的茶盏，道：「你们迟家庄里，有个叫迟长青的人么？」


    迟有财一听，顿时就懵了，见了鬼似的，一时间有些拿不定主意，半个字都憋不出来，陈思远见他不答，继续道：「大约是不久前才去的迟家庄，你不认识？」


    迟有财仍旧是不敢说话，他的心剧烈地跳起来，陈思远皱着眉，看向张胜，道：「二庄主，这……」


    他想说，这人莫不是被打傻了？


    张胜急了，觉得自己十分掉面子，沉声道：「迟有财，二公子在问你话，你们村子里到底有没有这个人？」


    迟有财额上渗出点汗意，他直觉不能说，说了怕是要倒霉，遂立即否认道：「没、没有，我没听说过什么迟长青。」


    闻言，陈思远的眉间拧出一个川字，不会是信上的地址是错的吧？可之前托人送到京师里的那封信，确实是从这里寄出来的啊，上面还盖了章，管事总没那个胆子敢骗他。


    难道还有两个迟家庄不成？


    正在陈思远思索的时候，眼角余光忽然瞥见那名叫迟有财的人腿肚子一直在抖，连带着浑身都有些哆嗦，陈思远虽是个商人，但是家中又是有官宦背景，察言观色最是厉害不过，遂一眼就看出来这个人有问题，他很大可能是在说谎。

 第52章

    为什么说谎？


    陈思远眼神微沉，上下打量着他，那边张胜还在道：「二公子，他说不认识，您看是不是找错了地方？不若我们再帮您去别的村子问问？」


    陈思远不答，目光忽然定在了迟有财的手上，下巴微扬，道：「那是什么？」


    众人一看，却见他指的是迟有财的手背上，系着一块布，迟有财缩了缩手，只好硬着头皮答道：「公子，只是一块手绢。」


    陈思远眉头一挑，颇有兴趣地道：「拿来看看。」


    他的一个随侍便上前去，从迟有财手背上取下那块手绢，双手捧着呈过来：「二公子。」


    手绢不知用了多久了，上面脏兮兮的，沾着污渍，还有血迹，显然之前是用来包扎伤口的，还散发出一股隔夜饭馊掉的味道，旁边坐着的张胜觉得有几分不适，却也不敢表露出来，因为他看见那位京师里来的陈二公子已经伸手去拿了。


    陈思远是主营丝茶生意的，他看过的丝绸布料自然是比寻常人要多得多，只打量一眼，就知道这手绢是上好的丝绢料子做的，京城至少要卖价到三千贯钱一匹，在这种偏僻小地方，想来也要一千钱左右。


    一个赌徒，如何用得起这样好的料子？


    陈思远全然不觉手绢上的脏污，举起来对着烛火仔细查看，这明显是女人用的手绢，上面还绣了花，很精致，下针的技巧不像南方这边的绣法，倒有北地的风格，譬如京师，南方人绣花的线很细，针脚略微稀疏，摸起来很软，而北地因为天气冷的缘故，绣花针脚细密，一层一层地绣，最后绣出来的花样会有些硬。


    陈思远一边思索着，目光最后落定到手绢的一角，上面绣了一个婵字，字迹小巧玲珑，是漂亮的簪花小楷。


    他的表情顿时变得有些耐人寻味起来，将帕子交还给随侍的下人，问迟有财道：「我再问一遍，你真的不认识一个叫迟长青的人么？」


    一时间，屋子里所有人的目光都聚集在迟有财身上，他额上的汗顿时就下来了，他万万没想到，误打误撞竟然还碰到一个专程来找迟长青的人，看样子，凤翔赌庄的人对他还很是尊敬。


    他心里有些着慌，眼珠子开始乱飘，这下明眼人都能看出来他撒了谎，张胜没想到他竟然还敢说假话，不禁有些恼恨，阴恻恻地威胁道：「迟有财。」


    迟有财腿肚子一抽筋，噗通就跪了下去，砰砰磕起头来，嘴里胡乱求饶道：「大老爷饶命！二老爷饶命啊！我认识，我认识迟长青！」


    陈思远唔了一声，又问道：「他是你们村的？」


    迟有财咽了咽口水，道：「是，是我们村的！」


    陈思远微抬下巴：「仔细说说。」


    迟有财答道：「我也是听人说的，他是最近才回村子里，是平二爷的孙子，家里人都死了，就他一个回来，听说他从前是在京城里干活儿的，不过我很少在村子里，与他没什么交情，他大概也不认识我。」


    「嗯，」陈思远觉得这话都对上了，但是疑惑又起，问道：「他是一个人？」


    迟有财战战兢兢，答道：「没，没有，他还有个媳妇，是两个人。」


    陈思远面上一点了然的笑意，道：「他媳妇叫什么名字，你可知道？」


    迟有财又用力咽了咽口水，额上的汗越来越多了，他抖着嗓子道：「不、不知道。」


    陈思远脸色骤变，喝道：「看来你是敬酒不吃吃罚酒了，这会儿还敢不说实话！」


    迟有财吓了一大跳，险些瘫软在地，他实在没想到这温温和和的二公子说发脾气就发脾气，陈思远却已喝令下人道：「来人，给我抓住他。」


    迟有财今日挨了一顿痛打，这会被打怕了，如惊弓之鸟也似，连声道：「我想起来了，我想起来了，迟长青的媳妇姓什么不知道，但是她叫个什么婵！其余的我是真的不知道了！」


    这话才终于与陈思远所知道的信息对上了，迟长青离了京师，还带走了被新帝亲自赐婚的妻子，前丞相的独女，洛婵。


    正在他放下心的时候，忽闻屋外传来了一阵骚动，隐约有人在急促地说着什么，刘源皱了眉，沉声对下人道：「去看看怎么回事？难道不知道有贵客在么？」


    那下人去了，不多时回来，满脸惊慌，道：「大老爷，不好了，有个人来踢馆子了，打伤了好几个弟兄！」


    刘源大怒，道：「是谁敢在我的地盘上放肆？！」


    张胜也连忙站起身来，道：「大哥，我去看看就是了。」


    他一边往外走，一边问那下人，道：「那人是做什么的？」


    那下人一咕嘟跟竹筒倒豆子似的全说了：「他说咱们赌庄把他的媳妇绑来了，若是不交出去，今天就要把咱们庄子上下杀个干净！二爷，您快去看看，他拿着剑，太厉害了，咱们好些兄弟根本打不过他！」

 第53章

    张胜加快脚步走了，刘源皱着眉，有些担心，倒是陈思远常年在京师里，还是头一回见到这种阵仗，觉得颇有意思，道：「这么大的事，大庄主不如一道去看看？」


    刘源到底是担心，遂站起身来，还不忘叮嘱道：「那二公子要小心了，这些粗人拿刀拿枪的，怕波及到您。」


    陈思远摆了摆手，道：「我自有随从保护，不必管我。」


    刘源顿时就想起他那庞大的随侍队伍，三个管事，十来个侍卫，比他们赌庄要安全多了，遂不再阻拦，拱了拱手，陈思远便兴致勃勃地跟在他后面出了门，穿过院子，往前堂而去。


    前面一阵人声嘈杂，不少打手都从后院赶了过来，看样子是要去帮忙，刘源一行人快步进了前堂，正好一个壮硕的人影迎面飞来，他惊了一跳，连忙退开，那人噗通一声就摔在了他脚下，哎哟痛呻连天，定睛一看，正是大刘。


    大刘捂住肚子哼唧，睁眼就看见了刘源，宛如发现了救星似的，连忙挣扎着爬起来，道：「大老爷，是那个姘头找来了！」


    刘源皱起眉，道：「什么姘头？」


    大刘指着门口的方向，抖着嗓子道：「就是那小寡妇的姘夫！他他他追来了！」


    刘源对此事原就是不知情，这会儿更是有些莫名其妙，他抬眼望去，果然见门口灯笼昏暗，一道挺拔修长的身影立在那儿，光线影影幢幢，勾勒出明灭不定的影子来，隔得远，光线昏暗，看不清楚那人的模样，但是他手里提着一柄长剑，寒光凛冽，锋芒熠熠，令人心寒。


    刘源走南闯北这么些年，一见这架势心里就是一突，直觉告诉他，此人不好惹，而且，看他周身的气势，显然那剑是见过血的，这偏僻的小破地方何时有了这样的人物？还与他的赌庄结了仇？


    正在刘源心惊之时，前面的张胜扬声怒骂道：「你是什么人，好大的狗胆，竟然敢来太岁爷头上动土！」


    门口那人手中的长剑微转，锋芒迫人，仿佛几乎无法忍耐了似的，他嗓音沉沉道：「且将我的妻子还来！否则，今日我便血洗这赌庄，叫你这太岁爷挫骨扬灰！死无葬身之地！」


    一字一顿，森寒无比，透着十足的恨意，令人闻之则心惊肉跳！


    刘源深吸一口气，扭头问大刘道：「究竟是怎么回事？！给老子如实说！」


    大刘连忙把今日的事情说来，只道他们拿卖身契去带了个小寡妇回来抵债，但是这小寡妇还有个姘夫，大约是听说了这事追过来了，末了他又怒气冲冲道：「大老爷，可不能放过他，这小子太目中无人了，伤了好多弟兄，咱们要给他一点颜色瞧瞧！叫他知道马王爷到底有几只眼！」


    他话音才落，便听刘源身后那位一直没吱声的贵客突然开了口，悠悠道：「容陈某多嘴问一句，这位姘夫，他可是姓迟名长青？」


    听到迟长青这三个字，刘源心里冷不丁一跳，那大刘却是一拍大腿，道：「就是他！」


    陈思远忽然就笑了，意味深长地道：「有趣，有趣啊。」


    刘源连忙问道：「怎么，他就是二公子要找的人么？」


    陈思远嗯了一声，却又摆手，笑道：「不过么，你们的恩怨，陈某是不管的，这事庄主该如何办就如何办嘛。」


    这样一来，刘源又有些拿不定主意了，他完全看不出这位贵客的态度，但直觉告诉他，此事没有表面上看起来那样简单，正在他犹豫不决间，前方传来一声惨叫，吓了众人一跳，刘源立即扭头看去，只见那人手中的长剑刺入了一名打手的胸口，鲜血喷溅而出，打湿了那人身上的青衫，他随手一抬，将打手挑飞了，全然无视那泼洒的鲜血，径自一步踏入门内，沉沉道：「我再问一遍，我的妻子，在哪里？」


    他面上染了鲜血，在绰绰的光影中如同修罗也似，令人胆寒无比，甚至有几个打手畏惧地退了两步，那人毫不理会，手中的长剑举起，一一自前堂内的众人身上滑过，像是在寻找什么，最后遥遥落定在刘源身上，那一瞬间，刘源只觉得自己像是被什么凶狠的猛兽盯上了一般，他浑身的皮肉都下意识绷紧了，压力巨大。


    那剑竟像是要下一刻就刺入他的心口，刘源忍不住倒吸了一口凉气，顿觉鸡皮疙瘩四起。


    他也不是没见过厉害的人物，但是最穷凶恶极的匪盗，也不及这人来得可怕，刘源心思电转，忽然一个激灵反应过来，总算明白了哪里不对劲，大刘说他们是带回来了一个小寡妇，可这个煞星从进门开始，一直追问的就是他妻子的下落啊！


    他既活着，他妻子又怎么会是寡妇？！


    想通了其中关节的刘源立即扬声道：「好汉且慢！」


    他说着还拱了拱手，强自镇静下来，十分有礼地道：「这位兄弟，不知其中是不是有什么误会？咱们可以坐下来慢慢谈。」


    张胜跟见了鬼似的扭头看过来，震惊道：「大哥，他伤了咱们这么多弟兄——」

 第54章

    「你住口！」刘源狠狠瞪了他一眼，又看向门口持剑的那人，好声好气地道：「不知您意下如何？」


    那人不理会他，冷冷地一字一字问道：「我的妻子在哪里？」


    三句话不离他的妻子，手里的剑却还是指着他，大有一副若是不将人交出来，就要挥剑刺死他的架势，刘源只好深吸一口气，道：「今日发生的事情我并不知，但是我听说他们确实是带回来了一个女子，这样，我让人带她出来给你看看，如何？」


    迟长青忽地收剑回鞘，声音森冷，道：「不必，带我去见她。」


    剑终于收了，刘源大松了一口气，看向旁边的大刘，厉声道：「还杵着做什么？快带这位好汉过去！」


    大刘啊了一声，不明白为何情势这样急转直下，但还是立即道：「是，是，好汉这边请。」


    张胜顿时有些急了，那小娘子他还没来得及上手呢，到嘴边的肥肉就要飞了？忍不住喊了一声：「大哥！」


    刘源回过头来，狠狠瞪了他一眼，伸手指了指他，道：「你给老子惹出来什么事情，且等着！回头找你算账！」


    张胜一缩脖子，脸上的肥肉一抖，终于有点意识到了事情的严重性。


    迟长青提着剑，跟着大刘往后院的方向走，他心系洛婵，这里光线昏暗，陈思远又站在阴影处，是以他全然无知无觉，与自己的好友擦肩而过，修长的身影很快就消失在门帘后，陈思远拿着折扇敲了敲手，露出十分感兴趣的神色，道：「走，去瞧瞧。」


    迟长青跟着大刘一路进了后院，在一间屋门前停下来，门上挂了锁，大刘从怀里摸出钥匙来，正欲去开锁，却被一只手斜刺里迅速夺了过去，大刘哎了一声，不满道：「你——」


    待看见那一柄染了血的长剑，未完的话又憋在了喉咙口，大刘老实闭上了嘴，迟长青的眼珠微转，用眼角余光盯着他，神色森冷，如同在看一只蝼蚁一般，声如寒冰地呵斥道：「滚开！」


    大刘深吸一口气，不敢再惹他，生怕那柄剑下一刻就要割裂他的脖子，于是老老实实地退开了。


    迟长青拿着钥匙去开锁，然而他的手却一直在微微发抖，钥匙始终对不准锁孔，他咬住牙关，气急之下，一把拽住那锁，竟硬生生徒手把锁扣从门上扯下来了！


    锋利的断口将他的手指划破，鲜血顿时奔涌而出，一滴滴落在地上，把一旁的大刘等人看得目瞪口呆。


    迟长青却像是全然不觉得疼痛，他的手按在门扇上，忽然转过头来，凤目凌厉，其中透着森然杀气，扫过众人，宛如警示一般，大刘等一行人顿时缩了缩脖子，齐齐退开了一步，总觉得自己后脖子透着丝丝凉意。


    下一刻，门终于被推开了，没等众人看清楚屋里的情形，门又被再次合上，没有声音了。


    屋子里点着一盏极微弱的烛光，像是下一刻就要熄灭似的，到处都昏暗无比，迟长青一时间甚至看不清楚到底哪里有人，他只能微微眯了眯眼，往前走了一步，然后下一刻，他立即听见了身后传来轻微的动静，像有警觉的兔子在悄悄奔走。


    迟长青猛地回过身来，一团素色的身影挟着风声朝他用力冲过来，那速度在他看来实在是慢极了，但是他却舍不得躲开，反而迎了上去，将那一团娇小的身影拥入怀中，牢牢抱住，低声唤她道：「婵儿……」


    那人在片刻的愣怔后，只听铛的一声，铜簪子落了地，声音清脆无比。


    洛婵紧紧回抱住他，像是溺水之人终于抓住了救命的浮木，她无声地哭了起来，所有的担惊受怕，慌乱无措在这一刻都倏然散去了。


    她哭得脱了力，浑身都轻轻颤抖着，迟长青只觉得心里好似被刀子来回翻绞似的，鲜血淋漓，痛入骨髓，他想，或许万箭穿心也莫过于此了。


    若是再晚来一步，他简直不敢细想接下来会发生什么事情。


    洛婵哭得没了力气，也不肯撒手，只死死抱住迟长青的腰身，迟长青索性将她打横抱起来，低头不住吻去她眼角脸颊处的泪珠儿，轻声哄道：「婵儿不怕，我在这里，哥哥在这里。」


    小哑巴哭起来时不像旁人那边惊天动地，撕心裂肺，只是轻颤着，如同雨后叶尖上的一滴水珠，摇摇欲坠，瑟瑟地抖着，叫人心中生怜，恨不得将她揉入心底，仔细呵护安抚。


    迟长青只不住地轻抚她单薄的脊背，亲吻着她的眼角眉梢，额头和发顶，像安慰一只受惊的小动物一般，十分耐心，若是可以，他愿意一辈子这样抱着她，护着她。


    过了许久，洛婵哭累了，眼睛红红的，有些肿起来，看起来既委屈又可怜，她抬头看了迟长青一眼，又将脸埋在他的脖颈处，轻轻蹭了蹭，未干的泪痕带着几分湿润和凉意，却叫迟长青觉得分外贴心而真实，他下意识收紧双臂，用力抱住她，仿佛是抱着一样失而复得的珍宝，心中既是后怕又是欢喜。

 第55章

    如同劫后余生。


    屋子里静寂无比，迟长青拥着怀中人，下颔抵着她如云一般柔软的发顶，低声道：「累了么？」


    洛婵在片刻后，才微微点头，她确实是累了，今天被莫名其妙掳来此处，心里惊恐害怕，精神紧绷着，如今骤然放松下来，她只觉得很是疲乏，乖顺地依偎着迟长青，透着十足的依赖。


    迟长青安抚道：「那咱们就回家。」


    他说完，便脱下了自己的外裳，给洛婵披好，她身形娇小，裹着他宽大的外衫，只有瘦小的一团，把脑袋也遮住了大半，迟长青这才稳稳背起她，开门出去了，凤翔赌庄的一众人俱是站在院子里，迟长青抬眸一扫，所有人都下意识往后退开一步，他眼神凌厉道：「迟有财在何处？」


    迟有财？


    刘源一怔，想起来刚刚那个鼻青脸肿的干瘦男人，便吩咐下属道：「去把他带过来。」


    立即有人去了，不多时带着迟有财回转，跟拎鸡仔似的把人按在了地上，迟有财见众人都在，不由两腿发软，战战兢兢，一抬眼就看见了迟长青腰间悬着的利剑，心惊胆战，恨不能缩成一团，嘴里连声讨着饶，形容畏缩，在场的人见了无不觉得他面目难看。


    刘源又觑着迟长青的脸色，放缓了声音道：「好汉，这迟有财还欠了咱们赌庄三十两银子的债，如今又得罪了你，按理来说你我都是他的债主，这样，我现在将人交了出来，有账算账，有仇报仇，你看如何？」


    迟长青不答，只冷冷地看着地上的迟有财，眼神凛冽如冰，暗含杀气，像是在看着一具尸体一般，迟有财只觉得浑身上下的汗毛都炸了起来，还没来得及张口求饶，迟长青腰间的长剑便锵然出鞘，一道雪亮的剑光自眼前划过，几乎灼伤了他的眼睛，喉头处一凉，深红色的血珠泼洒而开，形成了一道极为漂亮的弧度。


    这是他死前见到的最后画面，伴随着奇怪的声音，像是有什么东西在使劲吹气，迟有财茫然地想，那是什么声音？


    迟长青手中的剑快得几乎无人看清楚，众目睽睽之下，迟有财轰然倒地，喉管被划出老大一个口子，灌了风的喉咙里发出难听的嗬嗬之声，殷红的鲜血喷涌而出，足有七八尺高，溅到了房梁上，旁边按着他的那个壮汉猝不及防，被浇了满头满脸都是血，险些没当场呕出来。


    谁也没想到迟长青说动手就动手，杀完了人之后还若无其事，神色冷淡无比，就仿佛他刚刚只是随手杀了一只鸡似的，刘源只觉得寒意彻骨，如坠冰窖，他们这回是招惹了一个什么样的人物啊？这是煞神吧？


    正在他震惊之中，却见青年抬眼望过来，目光似狼一般，沉声道：「说得好，有账算账，有仇报仇，如今我仇已报，那我与贵庄的账，就该好好清算一番了。」


    他话音一落，挽了一个剑花，溅起大片雪亮的寒芒，令人见了心生畏惧，毛发耸立，所有人都下意识退开一步，刘源见状，心中微惊，见迟长青不愿善了，果断急急开口呼道：「二公子！二公子您看这……」


    人群后传来一声轻笑，旁观了许久的陈思远终于开口笑道：「某之前不是就说过了么？大庄主与这位的恩怨，我是不管的。」


    闻言，迟长青眉头一皱，抬眼望去，疑惑道：「陈二？」


    「陈二？」


    人群里分开一条路，陈思远手持折扇走出来，笑吟吟地道：「是我，未寒，好久不见，别来无恙啊。」


    那刘源见他似乎与迟长青关系颇好，心里长舒了一口气，然而这气儿还没松完，却听迟长青依旧冷冷地道：「且往边上站站，待我收拾了这帮子人，再与你说话。」


    闻言，陈思远大笑起来，道：「好好，都依你。」


    他说完，果然往旁边一站，甩手看起热闹来，赌庄众人瞠目结舌，刘源急道：「二公子！您不能不管啊。」


    陈思远依旧是笑：「大庄主此言差矣，你们之间的恩怨，叫我一个外人如何插手？」


    他虽是笑模样，眼里却透着十足的冷静和置身事外，刘源心里一凉，便知这位是指望不上了，他走南闯北这么多年，见过的人多了去了，是以只与迟长青打了一个照面，便知此人是个厉害角色，那通身的凌厉气势，绝不是一般人能有的，他说要收拾，那就肯定不会来虚的。


    刘源心思电转，忽然想起一事来，冲着人群后的张胜怒道：「我才刚刚回来，你给我招惹了什么祸事？还不快滚过来向这位好汉赔罪？！」


    张胜冷不丁挨了一通骂，脸颊两侧的肥肉抖了抖，硬着头皮上前来，干巴巴道：「大哥，这——」


    「这什么这？」刘源狠瞪了他一眼，令道：「快向人家赔个不是。」


    张胜只好转向迟长青，还没来得及开口，便看见一抹雪亮的剑芒，平平举起，锋锐的剑尖指着自己脖颈的位置，那人冷冷地道：「道歉就不必了，我没那功夫听，还是用命来填罢！」

 第56章

    张胜心底腾起一阵寒意，那杀气如有实质，令他下意识缩了缩脖子，终是畏惧了，连忙道：「好汉！都是误会！迟有财带这小娘子来，我一指头都没碰着她啊！就把人放屋里了，真的，全是误会，都是迟有财害我，他欠了咱们赌庄三十两银子的债，又说他有个同村，曾经把自己媳妇卖给了他，他手里有卖身契，想拿这个小媳妇来抵债，我便应了。」


    他心中苦不堪言，拼命解释道：「虽说咱们这是赌庄，但若早知道是良家女子，我是万万不敢答应的，好汉，我是真没有碰她！」


    他说到这里，忽然又记起一事，忙补充道：「那迟有财还把卖身契也给我了，我若是有半句假话，教我被雷劈死！」


    张胜一边说，一边立即从袖子里摸出那张叠好的纸来，想递给迟长青，但见那剑锋寒芒凛冽，又生了惧意，示意旁边的下属转交，迟长青背上背着洛婵，一手持剑，这会儿眼珠微动，瞟了那张纸一眼，并没有来接的意思，那下属额上便渗出几分汗意。


    正在这时，陈思远朗声笑道：「他腾不出手来，三丁，你去给他念一念。」


    陈三丁是他的小厮，听了这话，立即上前几步，接过那张纸，旁边有人打起灯笼来，让他仔细看清楚，大声念道：「立卖字，宁阳省川南府迟家庄迟二柱有一妻，名兰香，葫芦村人，年二十一岁，生于十一月廿八日，因欠迟有财银子一十一两二百五十钱，无力偿还，今请中说合，情愿将兰香卖与迟有财名下，身价以抵欠债，两相算清，从此山水不测，各安天命，恐后无凭，永无返回，立卖字存照，立卖字人：迟二柱，买主：迟有财。」


    他念完了，陈思远便笑：「这东西也叫卖身契？没有中保人么？」


    陈三丁确认一遍，道：「回公子的话，确实没有中保人。」


    没有中保人的卖身契，就是一张废纸，在场所有人都听明白了，陈思远不说话，只是笑着，打开扇子又扇了起来，倒是张胜涨红了脸，憋道：「这……我之前走得急，没、没看清楚这卖身契上的字……」


    刘源立即开口道：「好汉，看来这都是那迟有财一手策划出来的，我们赌庄原也是不知情，一切都是误会，都是误会，好在如今您的夫人也没有受伤，您看这事是不是……」


    一听到剁手剁脚，迟长青明显感觉到背上的人轻轻瑟缩了一下，像是被吓呆了，他略一思量，终于放下了剑，不理刘源，而是用轻缓的声音问背上的人，道：「可有人欺负了你？」


    洛婵趴在他宽阔的肩背上，脑袋上蒙着衣裳，迟疑地摇摇头，又点点头，迟长青便柔声哄道：「谁欺负了你？」


    洛婵便一笔一划地在他背上写：那个人，摸我的脸。


    她才写完，便察觉到迟长青的肩背紧绷起来，紧接着，一声吃痛的惨叫传来，洛婵吓了一跳，忍不住伸手搂紧了迟长青的脖子，下意识想要抬起头去看，却被一只有力的手轻轻压住了，熟悉而令人安心的男人声音响起：「别动，咱们不看。」


    闻言，洛婵便又乖乖趴下了，再次搂着他的脖子，点点头。


    而在她看不见的外面，张胜正在痛呻惨嚎，他紧紧抓着自己鲜血淋漓的右手，额上冷汗涔涔，青筋暴起，面无人色，呼哧喘着粗气，他右手的四个手指赫然被齐齐削去了一截，露出森然的白骨来，状况甚是惨烈，令人不敢多看。


    刘源的脸色也有点不好看，但还是瞄了一眼陈思远，见他面无异色，便只好对迟长青道：「好汉，你看眼下这般，能否算是两清了？」


    迟长青收剑回鞘，就仿佛他方才削的不是人的手指，而是树枝草木一般，淡声道：「只此一回，若是再有下次，我要的就不止是这一点了。」


    言下之意，就是要他们的项上人头。


    可下次哪里还敢再惹这位煞星？刘源立即道：「再不会了，好汉放心便是。」


    迟长青便背着洛婵往前堂走去，忽然想起什么似的，看向陈思远，道：「有事明日再说。」


    扔下这一句，他便大步如流星一般走了，连头也没回，眼看着那挺拔的身影消失在大门处，赌庄众人才大松了一口，刘源连忙问陈思远道：「二公子，方才这人是什么来头？我总觉得他的名字有些耳熟，细细一想，却又想不起来。」


    陈思远便摇起扇子，在这样偏僻的地方，定远将军的名头自是比迟长青这三个字要更响亮，他也不解释，只是笑容意味深长地道：「倒也没什么来头。」


    刘源不言语了，陈思远哂笑一声，道：「你若不去招惹他，自可安枕无忧。」


    闻言，刘源便想起方才那情形来，忙道：「那是自然，再借我一百个胆子，也不敢去惹这煞星了。」


    陈思远便摇着扇子走了，才出了赌庄大门，唤来陈三丁，道：「去，把这两人都料理了，休要叫事情传出去。」

 第57章

    陈三丁从善如流道：「是，二公子放心便是。」


    陈思远叹了一口气，他这位好友还真是脾性一如既往，最后还得他来收拾烂摊子，好在此处离京城甚远，不怕消息传出去，总之也不是什么大问题。


    ……


    夜色浓重，镇子的街头巷尾静寂无比，大多数店铺已经打烊了，唯一的一间客栈倒还开着，门头上挂了两盏灯笼，光线昏暗，客栈伙计坐在柜台后，支着下巴打瞌睡，正在这时，他听见了一阵哒哒的马蹄声，自远处传来，在门口停下，紧跟着是沉稳的脚步声。


    笃笃两声，门被叩响了，客栈伙计惊醒过来，他揉了揉眼睛，打了一个呵欠，一抬眼就看见柜台前站着的青年男人，怀里还抱着一个人，看身形是个女子，被衣裳裹得严严实实的，伙计好奇地打量了一眼，便感觉到那男人不善的眼神，他连忙堆出笑来，招呼道：「郎君是要住店吗？」


    迟长青淡声道：「一间上房，带路。」


    伙计听了，连忙领着他往楼上去，一边走，一边又悄悄地瞄这位古怪的客人，他实在好奇得很，心里不住猜测，等上了楼，忽听那客人冷冷道：「再乱看，就挖了你的眼。」


    客栈伙计唬了一跳，连连道歉，果然不敢再看了，快步引着这两人到了一间上房门前，迟长青又吩咐道：「打热水来沐浴，还有，麻烦你去买两套干净的衣裳来。」


    伙计应了，却没动，迟长青见他杵在门前不肯走，道：「怎么？」


    客栈伙计赔着笑，伸出两根手指搓了搓，委婉提醒道：「客人，您还没给钱呢。」


    迟长青心系洛婵，出门走得急，哪里还想得起带钱？这会子身上一个子儿都没有，遂道：「明日一并结给你。」


    客栈伙计哪里肯走？厚着脸皮笑道：「这……恐怕不太行，客人，小的只是一个伙计罢了，做不得主——」


    他正说着话，眼睛不经意往旁边一瞄，余光瞥见一道寒光，凌冽锋锐，伙计还未说完的话就卡在了喉咙口，戛然而止，双目瞪大，跟见了鬼似的，那是一把剑，剑上还沾着未洗干净的血迹，新鲜的。


    客栈伙计顿时就半个声儿也不敢吭了，甚至屏住了呼吸，好家伙，谁大半夜的住店，还带着剑的？


    这若是碰上个亡命之徒，可就不是几个钱的事情了，自是小命要紧。


    伙计突然不说话了，迟长青见他满目惊慌失措，像是打了一个哆嗦，目光顺着他的视线微微一挪，立刻就明白了其中的原因，他却也不解释，只是冷声道：「还有事情吗？」


    客栈伙计反应过来，哪里还敢再要钱？连忙摇头：「没、没事了。」


    迟长青便进了房间，临关门前还吩咐道：「别忘了热水和干净衣裳。」


    门吱呀一声，被合上了，那伙计猛地大喘了一口气，连滚带爬地奔下了楼梯，险些一头滚下去。


    屋子里，迟长青轻轻将怀中人放下，低声问道：「困了么？」


    洛婵点点头，精神有些萎靡，像一朵开倦了的花，蔫哒哒的，迟长青道：「那就先睡吧。」


    洛婵又摇头，忽然想起什么，拉过他的手心，一笔一笔写道：你身上带了钱么？


    迟长青沉默片刻，才轻咳一声：「没有。」


    一听说没有钱，洛婵有些急了，直起身来，继续写道：那怎么办？


    迟长青却道：「我自有办法，你累了，先休息吧。」


    洛婵不动，一双明眸只这么望着他，三息过后，迟长青便败下阵来，他轻咳一声，道：「我有一位故人，自京师而来，明日一早向他借些银钱，把客栈的钱结了便是。」


    闻言，洛婵双眸顿时一亮，拉住他的袖子：京师？


    「嗯，」迟长青点点头，重复一遍，道：「是京师。」


    洛婵心中立即涌起无限希冀，既是从京师来的，那想必会带来她父兄母亲的消息了，多日来的惦记和担忧眼看就要得到答案，她竟有些不知所措起来，迟长青自是看出来了，便忍不住伸手摸了摸她的头，安抚道：「睡罢，明日一早，我便去拜访他。」


    洛婵点点头，眉眼微弯，笑容皎洁干净，一如枝上的新雪。


    少倾，门被敲响了，外面传来了客栈伙计战战兢兢的声音：「客、客人，热水送来了。」


    迟长青过去开门，果然看见地上放着一桶热气腾腾的水，旁边还摆着托盘，上面放了几件叠好的衣裳，许是之前被吓到了，客栈伙计这次不敢靠近，只远远站在楼梯口处陪着小心道：「衣裳是小人方才去隔壁的成衣铺子买来的，若是还有什么需要的，客人尽管吩咐。」


    迟长青便道：「麻烦你再去取一些吃食来，若有馒头面食，只要白面的。」


    那客栈伙计心里暗暗叫苦，口中忙不迭应道：「是，是，我这就去后厨瞧瞧。」

 第58章

    今日一路担惊受怕，甚是疲惫，洛婵才梳洗过后，便有些犯困了，眼皮子开始打起架来，不多时趴在桌边睡了，迟长青轻手轻脚地将她抱起来，放在床上，才拉好被子，门再次被叩响，想是那店伙计送饭食来了。


    洛婵的睫羽轻轻颤动一下，眼看就要醒来，迟长青却及时伸手在她额间轻轻一拂，她的不安仿佛在顷刻间散去，再次陷入了浅眠之中，睡颜静谧安宁，纯真若稚子一般。


    迟长青去开了门，果然是客栈伙计，送了些白面馒头和热米粥，并一碟咸菜，喏喏道：「客人，时候太晚了，后厨只剩下这么些了，您看……」


    迟长青神色不动，接过托盘，言简意赅道：「有劳。」


    客栈伙计挤出一个干巴巴的笑来，然后看着门在他面前合上了，这才大松了一口气。


    馒头和米粥都是热的，迟长青犹豫了一下，看向床上，方才还在睡着的洛婵竟然已醒了，坐在床沿上，抱着被子，神色警惕清明，半点睡意也无，待看见迟长青还在，她才终于安了心，迟长青放下饭食，走过去道：「怎么醒了？」


    洛婵摇摇头，在他手心写字：睡不着。


    小哑巴还撒谎，方才困得直接趴桌上了，怎么会睡不着？但见她如此紧张惶惶，半点离不得人，迟长青只觉得心疼，声音更是缓和温柔，道：「既然睡不着，就起来吃些东西吧，晚上可吃了饭？」


    洛婵又摇头，她被带过来这么久，起初是害怕，不觉得饿，这会儿迟长青一提起，肚内倒真是空空如也了，又写字：饿。


    一想到那些人竟然一晚上都没给她吃东西，迟长青心中便是一股无名火起，甚至想立刻提剑去将那些人都杀了罢了，但理智制止了他，迟长青深深吸了一口气，压下了那些怒意，温声道：「你坐着，我去给你拿。」


    洛婵便果真乖乖坐在床上，看迟长青将托盘拿过来，上面放着包子馒头、米粥咸菜等吃食，迟长青端起粥碗要喂她，洛婵微微红了脸，连忙伸手去接，示意能自己吃，迟长青却不给，挪开了手，一本正经地道：「若是洒了怎么办？今晚就没被子盖了。」


    洛婵一听，果然服了软，见她不再坚持，迟长青便舀了一勺粥，轻声道：「张嘴。」


    自长大后，洛婵就没再叫人喂过饭了，这会儿不免有些不好意思，但心中却又生出几分熨帖之意，平心而论，有人对她这样千般万般好，她自然是开心的。


    一碗粥喂完，洛婵情不自禁地打了一个小小的呵欠，她实在困极了，睡眼迷蒙地看着迟长青，连神智都不清醒了，微微眯起的眸子里像是含着两汪水，像一只犯困的猫儿，强撑着不肯睡，迟长青见状既是心疼又是怜惜，倒了一杯水喂她喝下，轻声道：「睡吧，我在这里，哪也不去。」


    这话说出来，洛婵便像是吃了定心丸一般，终于沉沉睡去。


    迟长青坐在床沿，看着少女静谧的睡颜，忍不住伸手轻轻抚过她的脸颊，触手微温，如上好的暖玉，令人不舍得放开，他凝视良久，才俯身在她额上轻轻落下一吻，一如顶礼膜拜的虔诚信徒。


    ……


    大约是有迟长青那一句话在，洛婵一夜无梦，待睡醒时，只觉得门口模模糊糊听见有人在说话，是迟长青，还有一个陌生人，两人的声音不大，零星有几个字眼钻到耳朵里：「二公子……请……一叙……」


    洛婵的意识逐渐回笼，听见迟长青答道：「我稍后自会过去。」


    那人又报了落脚的地方，寒暄几句便走了，空气安静下来，洛婵翻了个身，趴在枕头上，门又开了，沉稳而轻的脚步声传来，紧接着，床帐被略略掀开，一丝天光自外面照进来，洛婵懒洋洋地睁开眼，还把脸往枕头里藏了藏，如一只撒娇的小动物，换来那人轻笑一声，嗓音里带着笑意道：「懒猫。」


    洛婵便扭过脸，把眼睛张开一条缝看他，迟长青伸手拂开她颊边散落的鬓发，道：「饿了么？」


    洛婵打了一个浅浅的呵欠，点点头，迟长青便将外裳拿过来，展开替她穿上，洛婵在他手心里写写画画：你的朋友，来了么？


    迟长青看她眼中带着紧张的意味，遂道：「还没有，他方才派了人来告知我落脚处，等过会儿我便去寻他。」


    洛婵便满怀希冀地望着他，一双漂亮的眼睛里像是落满了星子，迟长青不自觉笑了，拇指轻轻刮了一下她的鼻子，声音里是他自己也没发觉的宠溺：「带你。」


    洛婵的双眸顿时亮了起来，欣喜不已，她忽然想起来，大将军似乎从未拒绝过她的任何请求，但凡只要她想，他一定会为她办到，洛婵甚至不知该如何反应，才能表现出自己的欢喜与感激，何德何能，她会遇到这样的人？


    大约是因为心中的情绪过于激荡，洛婵竟觉得鼻尖微微发酸，眼圈也不由自主地微红了些，迟长青见了一怔，紧张问道：「怎么哭了？可是哪里不适？」

 第59章

    洛婵摇摇头，迟长青不信，道：「那为何要哭？还是昨日那些人欺负了你？」


    洛婵仍旧摇首，抽了抽鼻子，拉过他的手写着：没有，我只是很欢喜。


    迟长青失笑，反手握紧了她的手，又亲昵地捏了捏她的鼻尖，轻声道：「小傻瓜。」


    洛婵微微红了脸，下意识窘迫地摸了自己的鼻尖，心里涌上一阵近乎战栗的感觉，像是要令她的魂魄都为之颤动，她不明白这样的情绪从何而来，只是满心满眼都是欢欣高兴。


    迟长青见她这般，心中微动，略略低了头朝她靠近，声音轻轻，道：「这么欢喜？」


    洛婵点点头，迟长青又笑，便逗她：「那就亲我一下。」


    闻言，洛婵倏然就羞红了脸，迟长青是知道她的性子，故意逗她玩的，正欲直起身来，却不想自己的襟口被一只纤白的手揪住了，不许他动，迟长青惊讶地挑了挑眉，下一刻，便看见他的心上人红着脸凑上前来，在他的唇上轻而快地啄了一口，若鸟儿饮水一般，气息如兰，一拂即逝。


    洛婵还是头一回这样主动，迟长青受宠若惊之余，立即顺手拉住了她，不许她退开，低着嗓音道：「就亲一下么？」


    洛婵满面通红，还未来得及写字，就被面前这人按在怀里亲了个够本，这么一阵温存之后，迟长青才想起了正事，领着洛婵离了客栈，下楼时，一个身穿蓝布衫子小厮模样的少年候在那里了，见了两人来，未语先带笑，道：「迟老爷，主子派小人来请您了。」


    这一声迟老爷听得洛婵忍不住侧目，迟长青表情微僵，上下打量那小厮一眼，道：「是陈二让你这么叫的？」


    那小厮见他不高兴，立即轻轻自打了一个嘴巴，甚是利索地赔罪道：「是小人自作主张，您别生气。」


    他是陈家的下人，哪里敢擅自做主这样调侃迟长青？迟长青一听便知是陈二那厮促狭于他，特意这般吩咐的，他倒也不会真的同一个小厮计较，只是扯了扯唇角，道：「带路吧。」


    那客栈伙计还有些怕他，手里攥着抹布，远远地贴在墙边站着，眼睛都不敢乱瞟，跟送瘟神似的把他送出了客栈。


    在去见陈二的路上，迟长青拉着洛婵，低声细语给她讲这位的来历：「他叫陈思远，他父亲你或许不知道，但是他的兄长你必然是听说过的。」


    洛婵眼露疑色，迟长青道：「便是如今的大理寺卿陈思潜，当年先帝在时，他还仅仅只是一名五品寺丞，凭一己之力破了江左府官贪墨一案，牵连小半个朝廷，拔起无数同党，得了先帝的赏识，破格迁至大理寺卿。」


    一说起这个，洛婵便对这位陈思潜有些印象了，她依稀记得大兄曾经提起过这个名字，带了几分夸赞。


    她点点头，表示自己知道了，迟长青看着她单纯澄澈的双眸，不期然就想起死在了狱中的前丞相洛稷，几许忧虑浮了出来，他要如何告诉她，她的父亲早已经去世了？


    他的小哑巴能承受得了这个噩耗吗？


    在没有见到陈思远之前，他在洛婵的脑海中是一个精明的商人模样，整日与银钱打交道，待真正见到他本人时，洛婵便有些意外了，他看起来很年轻，约莫与大将军差不多的年纪，穿着一袭深蓝色的衫子，手里拿着折扇，斯斯文文的，眼神温和，不说话也带着三分笑意，很容易就叫人心生好感。


    他见洛婵好奇地打量，微微一笑，如沐春风，拱手道：「在下陈思远，家中排行第二，嫂嫂叫我陈二便是。」


    旁边的迟长青冷不丁来了一句：「怎么不称迟夫人了？」


    洛婵的脸陡然羞红，陈思远知他故意说这话是记仇，打了个哈哈哂笑道：「你我原是过命的交情，亲如兄弟一般，这么着称呼不是生分了么？」


    他满脸带笑，说话和和气气的，听说还有过命的交情，洛婵愈发好奇，迟长青便解释道：「我从前与他是不打不相识，十岁出头那会年纪小，心高气傲，两人不知因着一件什么小事起了争执，在朱雀街的桥头打了一架，结果他掉水里去了，我不成想这人竟不会凫水，险些淹死在护城河里头，因着怕背上人命官司，便只好亲自跳下去把他捞了起来，这才与他结识。」


    从前的事情听着有趣，洛婵想不到沉稳的大将军也有如此任性好玩的一面，吃吃掩口轻笑起来，陈思远不尴不尬地摸了摸鼻子，咳了两声，笑道：「都是些陈年旧事了，不好再提，嫂嫂听个乐便是。」


    几人正说话间，小厮奉了茶上来，洛婵一尝便知这些茶是京师里带来的，甘甜清冽，回味悠长，想来这位陈二公子平日里也是一个讲究人，她正这么想着，却听迟长青开口道：「你怎么亲自来了？」


    陈思远笑笑，放下茶盏，和和气气地道：「这不是担心你么？你离了京师，只给我来了一次信，我心里念着你的安危，一路奔波，不惜车马劳顿，特意过来看一看你。」

 第60章

    闻言，迟长青心中倒真浮现了几分感动，他朋友素来不多，后来去了军中，结识了一二个，但是都战死了，唯有这个少年时期相识的朋友，君子之交，平日里不必如何联络感情，但到了那个关头，自然而然就会想起来。


    还没等他感慨完，却见一名小厮进来禀道：「二公子，刘管事方才来了一趟，说涪江那边的货已到了，您什么时候有空过去看看。」


    迟长青心里才刚升起的感动瞬间碎了个稀烂，他端起茶盏，凉凉地看了陈思远一眼，似笑非笑道：「二公子的生意倒是忙。」


    两人到底是多年旧友，陈思远的脸皮厚如城墙，仍旧笑眯眯地道：「做生意只是顺便的，顺便的。」


    一旁的洛婵捧着茶盏，看看他，又看看迟长青，听他们说话也觉得甚是有趣，笑完了，又想起父兄母亲的下落，心中踟蹰，想询问一番，却又怕显得唐突，迟长青虽然在与陈思远寒暄，但是注意力却全落在自家小哑巴身上，眼见她欲言又止，哪里还不知道她的心思？遂对陈思远道：「京师里的情况如何了？可有我……岳父岳母与两位兄长的消息？」


    听闻此言，洛婵下意识揪紧了袖口，一颗心高高地提了起来，十分紧张，明明是期盼已久的消息，如今却甚是忐忑不安，紧盯着陈思远，连呼吸几乎都要屏住，像是生怕听漏了一个字。


    陈思远看过来一眼，笑笑道：「我是听说，你那两位大舅哥，洛淮之与洛泽之，原是在大理寺里的，前阵子都先后被放出来了，如今倒也没什么大妨碍。」


    于是，洛婵的一颗心终于落到了实处，展颜而笑，灼然如怒放的花，她拉着迟长青的袖子轻轻摇了摇，满眼都是呼之欲出的欢喜，迟长青怕她看出异样，只好压下心中的沉重，弯起唇角来，道：「这下放心了？」


    他说着，又像是不经意地看了陈思远一眼，陈思远与他素有默契，立即明白了他的意思，又摇着扇子笑道：「我还听说，洛淮之如今已恢复官职了，皇上对他还甚为看重呢。」


    洛婵听了这话，大松一口气，又想起什么，拉过迟长青的手写了几句，迟长青明白了她的意思，顿了顿，才看向陈思远，问道：「那……我的泰山大人与岳母如何了？」


    陈思远嘶了一声，面上露出几分歉然，对洛婵道：「实在对不住嫂嫂，我前阵子其实没有常在京师，这次出来得也很匆忙，所以也并不清楚两位高堂的下落。」


    洛婵猛然一怔，眼中笑意散去，取而代之的是茫然，她有些无措地看了看迟长青，大将军微垂了眼，不忍看心上人眼底的失望之色，手在袖中紧握成拳，然后又松开，握住了洛婵的手，陈思远见气氛不对，立即又笑道：「不过嫂嫂莫急，这样，我这就修书一封送去京师，着人帮忙打听清楚，来回也不过十来日的光景罢了。」


    洛婵仍旧是怔怔的，表情有些茫然，陈思远面上的笑意顿了一下，不敢再说什么，只是看向迟长青，迟长青抿了抿唇，伸手轻轻摸了一下小哑巴的头，低声道：「你若实在担心，明日我便带你进京去。」


    闻言，洛婵立即摇摇头，她听陈思远方才与迟长青交谈，京师里的人们如今都以为迟长青已经死了，新婚之夜，将军府的那一场惊险万分的刺杀围剿，令她至今记忆尤深，历历在目，她岂能让迟长青再冒险陪她入京师？若是出了事又如何是好？


    洛婵这般反应，其实在迟长青的预料之中，然而看着小哑巴面上的黯然之色，他心中一阵隐痛，竟觉得自己十分的卑劣，甚至于生出些许自厌来。


    陈思远似有所觉，但他到底是一个外人，不知其中究竟，也不好贸然开口，今日一早他派了小厮去客栈，迟长青也交代过洛婵如今的情况，她因当初家中的变故，在牢里又受了些刺激，嗓子哑了，所以最好不要将洛稷与其夫人逝世的消息告知洛婵，可他又想让他的妻子高兴，便让陈思远报喜不报忧，只告诉她洛淮之与洛泽之的情况。


    陈思远虽觉不妥，但还是照着好友的话这么做了，但是如今看来……


    他心里叹了一口气，岔开话题，故作轻松道：「你托我寻的那些鱼苗也都带过来了，不过我倒是好奇，你怎么好好的，突然想起来养鱼了？」


    迟长青便平平道：「养鱼就是为了吃，还能是为了什么？」


    陈思远竟觉得很有道理，没错，养鱼确实是用来吃的，可为何非得要他从北地带那些鱼苗过来？难道江南的鱼竟不能吃么？


    ……


    陈思远不辞劳苦，千里迢迢从京师带了鱼苗来，非要同他去迟家庄看看，美其名曰，是关怀旧友如今的境况，迟长青只觉得他是想瞧新鲜，但人家帮了忙，他倒也不好拒绝，便同意了。


    陈思远派人套了车马，请了洛婵上车，这才避着人对迟长青简短说了几句话，告知了他如今京师的情况：「新皇登基之后有雷霆手段，性情暴戾，动辄打杀，你之事过后，又连杀几名旧臣，朝中颇有微词，只是无人敢说，如今右相已托病不朝了，左相高盛把持朝政，朋党渐丰，来日不太平啊。」

 第61章

    迟长青面不改色，片刻后才淡淡道：「且让他不太平便是。」


    陈思远欲言又止，迟长青看了出来，道：「怎么？有话直说，好些日子不见，如何扭捏起来了？倒叫我不习惯。」


    陈思远失笑摇首，道：「只是想同你说，虽然现如今所有人都以为你死了，但你好歹低调些，就算在这穷乡僻壤，也不乏有几个耳目灵通的认出了你，回头又惹来麻烦。」


    迟长青沉默一下，回道：「婵儿更重要。」


    他那时满心满眼都只剩下了他的小哑巴，哪里顾得上其他？陈思远愕然，片刻后方才笑起来，道：「迟未寒，想不到你也有今日。」


    迟长青却认真道：「我也是想不到，但若回顾从前，只觉得没有遇见婵儿的那些年都仿佛白过了似的。」


    陈思远嘶地倒抽了一口凉气，道：「罢了，你这有了媳妇的人就是不一样，这放从前，哪儿能听见你说出如此之肉麻的话来，我还记得当初听说了礼部尚书家的三公子，为了娶一个青楼女子进门，跟他爹老子闹翻了，挨了痛打不说还被逐出了门，那会你是怎么说来着？说京师护城河里淌的水都没他脑子里的多。」


    他还故意打了一个寒颤，像是抖落了一地的鸡皮疙瘩，面对好友的调侃，迟长青不以为意，甚至还大笑起来，末了才道：「晋如，我甘之如醴。」


    他见陈思远不解，便道：「来日你有喜欢的人便懂了。」


    闻言，陈思远打开折扇，笑道：「若是能同银子成亲，我自然也是愿意的。」


    迟长青：……


    马车是陈氏商号备好的，自是妥帖舒适，然而迟长青却很不放心，将马交给下人，自己也入了车，岂料才一进去，便看见小哑巴在抹眼泪，他一惊，连忙道：「怎么哭了？可是有人欺负你？」


    洛婵拭了泪，一双漂亮的眼睛红红的，仿佛兔子一般，瞧着甚是可怜，却还是在迟长青的手上写画答道：没有人欺负我。


    迟长青只以为她还在因为之前的事情后怕，心中微痛，将她揽入怀中，低声安抚道：「婵儿别怕，这种事情以后不会再发生了。」


    洛婵红着眼点点头，又摇摇头，短短的几息之间，她眼中又盈满了泪意，如断了线的珠子一般，吧嗒吧嗒往下掉，看得出她已竭力忍耐了，迟长青终于觉得不对，小哑巴虽然娇气，却不是喜欢哭哭啼啼的性子，便慌张问道：「到底怎么了？」


    洛婵这才满眼含着泪，在他手心里轻轻写着：我爹娘是不是有事了？


    迟长青瞬间哑然，他险些忘了，小哑巴这样敏感，他事先与陈思远商量好的说辞怎么骗得过她？


    他一时间不知该如何作答，洛婵见他这般情形，哪里有什么不明白的？心中的猜测得到了证实，痛如心绞，她终于忍不住无声恸哭起来，眼泪如断了线的珠子一般串串滑落，滴在了迟长青的手背上，灼烫无比，像是要一直烫到了心底去。


    他紧紧地抱着心爱的女子，喉头哽住，心里想着，原来这世上是真的有感同身受的。


    ……


    回村的时候正是正午，陈思远一行车马浩浩荡荡到了小桥湾，引来诸多村民围观，在远处探头探脑地瞧，一边唠嗑，琢磨着这又是哪一号人来了，这么热闹，待瞧见迟长青抱着他媳妇下车来，众村民都恍然大悟，原来是长青家的客人。


    满贵媳妇也在人群中，见了洛婵，心里略略松了一口气，这时有好事者叫她道：「哎，说起来奇怪，满贵婶子，昨天下午长青他不是骑着马跑出去了嘛？匆匆忙忙的，是什么事儿啊？」


    「我也看见了，」另外有人不满地抱怨着：「火烧眉毛似的，险些把我家的牛犊子吓到河里头去。」


    满贵媳妇其实也并不是很了解其中的内情，但是她知道村里这些妇人们爱嚼舌根的性子，哪里敢透露半个字？再说了，昨天也是她的疏忽才导致洛婵出了意外，心里愧疚了一晚上，这会便笑道：「我也不大清楚，可能是长青家里来亲戚了吧？你看这一大批人和车马，不得要人去接啊？」


    其余人想想也是，又远远看了几眼，那些车啊马啊，还有作随从打扮的人，咂了咂嘴，道：「这些人看起来有些来头呢，你们瞧，那马车跟平常人的不一样，又大又漂亮，我去城里都没见过这么好的马车。」


    「咳，人家长青这是从京城里回来的，就是不一样。」


    「是啊是啊。」


    众人一边说着，一边各自散了，眼看晌午到了，男人们从地里做完活儿回来，还要备好饭菜哩，村民们散开之后，满贵媳妇便也往自己家的方向走去，路过迟长青家门口时，扭头往里面看了看，没看见洛婵，只看见迟长青站在院子里，侧着身子与一个年轻人说话，那年轻人与他差不多的年纪，穿着一袭深蓝色的锦袍，手里拿着折扇，神色温和，倒是长青的表情凝重，拧着眉头，仿佛遇到了什么难事。

 第62章

    满贵媳妇只看了几眼，两人的感觉都十分敏锐，不约而同地扭头看过来，她有点尴尬，但还是立即招呼道：「长青啊，吃饭了没？」


    迟长青抿着唇，和气道：「还没有，婶子准备回去么？」


    「是呢，」满贵媳妇搓了搓手，又试探着道：「你媳妇怎么样？」


    迟长青简短地答道：「她没有事，让婶子跟着担心了。」


    满贵媳妇心中的大石这才落下来了，连忙摆手道：「没事就好，没事就好，哎……」


    她又见那年轻人在旁边，不好多说，把话又咽了回去，道：「那，那我先回去了，有什么事情你只管知会婶子一声。」


    迟长青道了谢，满贵媳妇这才走了，临走前她忍不住回头望望，却见迟长青仍旧在低声与那年轻人说话，两人通身的气派与这迟家庄格格不入，就仿佛他们才是同一个地方的人。


    满贵媳妇一边走，一边想，还有长青他媳妇也是，哎，也不知是什么来头。


    等满贵媳妇走后，陈思远才继续道：「如今她已知道了洛相的死讯，你打算如何？」


    迟长青还未回答，他又道：「我的意思，你暂时万不要回京师。」


    闻言，迟长青便抬起眼看他，意思明显，陈思远叹了一口气，道：「最近京师真的不太平，你眼下回去，我怕洛泽之要提刀来砍你，还有一个洛淮之。」


    迟长青眼神疑惑，陈思远啧了一声，低声道：「你拐了人家的掌上明珠，我听说洛泽之两兄弟从大理寺出来的第一件事，就是满京师搜罗他们妹妹的下落，有不长眼的人说，洛婵在那一夜跟着你被烧死在了将军府，岂料这话传到了洛泽之的耳朵里，竟亲自把那人揪了出来，用马鞭抽了个半死，最后还给挂在了城墙上，险些闹出人命来。」


    迟长青无言，又道：「他还做了什么？」


    陈思远轻咳起来，像是忍不住笑意似的，神色古怪，最后才虚虚握拳，掩口道：「咳……他派人把你们将军府的院墙全部给推了，听说还要找……咳咳，找你的骸骨……」


    迟长青嘴角抽了抽，他早知道这位脾性暴躁，很不好惹，却万万没想到他连这种事情也做得出来，若当日真的发生了什么，他怀疑眼下恐怕连自己的坟都要保不住了。


    陈思远简直笑得不能自制，眼角眉梢都是幸灾乐祸，道：「好在，他才挖了院墙，就被闻声赶来的洛淮之拦住了，兄弟俩大吵了一架，之后就分府而居了，京师如今流言满天飞，就连街头巷角的八岁小儿都知道洛家两兄弟闹翻了，见面眼红，仇人也似。」


    迟长青沉默，道：「是因为洛泽之？」


    陈思远讶异，道：「你怎么知道？」


    迟长青回头看了看屋里，门窗紧闭，小哑巴显然还在休息，他才低声道：「这些事，先不要叫她知晓，其他的，待之后再说。」


    陈思远心领神会，道：「这是自然。」


    又听他语气，极有可能会回京师，忍不住又开口劝道：「你还是再考虑考虑，如今的情况，你若回京师，无异于自投罗网，这才过了多久，你真当无人记得你了么？」


    他深吸一口气，道：「如今的京师，已与从前大不相同了，今上养了一批金龙卫为耳目，专为监视朝臣言行，又另设御史台，监察弹劾群臣，把都察院的活儿都给做了不说，但凡是被弹劾过的，杀头的杀头，发落的发落，若说，如今朝野上下，群臣人心惶惶，上朝下朝连句话都不敢说，生怕被打为朋党。」


    说到这里，陈思远顿了顿，继续道：「御史台中丞你可知是谁？」


    闻言，迟长青顺口问了一句：「谁？」


    陈思远低声说了一个名字：「是洛淮之。」


    ……


    「他现在就是一条狗！」


    一名身着青色官袍的年轻官员低声骂道：「王大人何时得罪了他？竟叫他害得落得如此——」


    「慎言！」另一官员立即喝止好友一声，然后紧张地四顾左右，见无人注意，才又略带责备的意味道：「隔墙有耳，你就不怕被人听见么？」


    那青袍官员表情一怔，显是也有些后悔自己刚刚的冲动，旁边那官员重重叹了一口气，苦口婆心道：「事已至此，多说无益，你我也管不了别人，还是先管好自己吧，各人有各人的命。」


    青袍官员不由忿然道：「难道就任由他们这样下去么？王大人不过是酒后感慨了一句，也被御史台弹劾了，皇上竟然不由分辩，直接当朝庭杖，这、这简直……」


    看得出他极力忍耐了，没将后面那些大逆不道的话吐出来，只是压低了声音，又重复着恨恨骂道：「洛淮之如今就是皇上的一条狗，见谁咬谁的疯狗！」


    他才说完，便感觉袖子被人用力一扯，青袍官员下意识回头，却正见着一行人自朱门外而入，顺着游廊往这边走过来，打头那个人穿着朱色的官袍，容貌温雅斯文，眉目清朗，翩翩君子，如一块被打磨得光滑温润的白玉，令人见之则如沐春风。

 第63章

    而这两个官员却并不觉得如沐春风，反而愈发提心吊胆起来，僵在那里好一阵子，最后眼看着一行人走近了，那官员才一拉自己的同僚，硬着头皮迎上去，挤出笑脸来：「下官拜见洛御史，御史大人这是要去哪里？」


    洛淮之眉眼微动，看向他，露出一点儒雅的笑意，温和答道：「皇上有旨意，令我入宫面圣，两位这是下值了？」


    那两人生怕招惹了这位，哪里还敢问他入宫面圣是为了什么事情？连忙顺着话头说是，刚刚下值，正准备离宫，洛淮之便笑笑，道：「那就不耽搁二位了，请吧。」


    他说着，还略略侧开身子，让出路来，那两名官员诚惶诚恐地离开了，走得比跑得还快，仿佛见了什么洪水猛兽也似。


    洛淮之表情不变，只静静地看着，目光幽深如晦，叫人看不清楚他在想什么，直到旁边的太监小心提醒道：「洛大人，时候不早了。」


    「嗯，」洛淮之转过身来，继续不紧不慢地往前走去。


    「皇上宣洛御史觐见。」


    朱漆雕花的大门敞开着，太监恭恭敬敬地垂着头引路，洛淮之踏入了殿内，悠扬悦耳的丝竹之声传入耳中，他一眼就看见了龙椅上坐着的皇帝秦跃，他穿着深紫色的常服，上面以金线绣着精致的蟠龙团花，衣裳有些凌乱，衣襟半敞，怀中还搂着一名歌姬，女子发髻微乱，香肩半露，令人遐思。


    洛淮之自入了殿，目光就落在秦跃的脚边，再也未曾挪过半分，任丝竹琵琶声再是如何动听，歌舞再如何优美，歌姬乐官们再如何娇笑，他也没有抬过头，只目不斜视地跪着，安静无比。


    直到半晌过后，秦跃才像是终于想起了底下的人，抬眼望去，看见身着朱衣的洛淮之，恭谨温雅，置身于热闹的歌舞之中亦不为所动，他甚是惊异，心中起了些主意，冲那领头的舞姬使了一个眼色。


    那舞姬人精似的，她在圣前伺候了这么久，顿时心领神会，腰肢一扭，整个人便仿佛没了骨头似的，款款靠向了洛淮之，笑靥如花，纤纤十指扶在他的肩头，自背后揽着他，两人亲密地依偎在一处，呵气如兰，问道：「御史大人觉得，奴婢生得好看么？」


    洛淮之终于抬起眼来，转头看向她，声音温厚道：「姑娘是皇上身边的人，自是这世上独一无二的绝色。」


    他虽说着绝色，但眼神却没有半分波动，一如之前那般，温雅醇厚，那舞姬顿时一怔，这种事情她也做过不止一次了，慌张者有之，窘迫者有之，急色贪婪者亦有之，却还是头一次碰到这样的情况，洛淮之看她的眼神不像是在看一个人，而是一朵花，一块石头，随便一个什么物件。


    舞姬有些不知所措，正在这时，龙椅上面传来了一阵笑声：「洛御史果然会说话，就连朕的身边人都招架不住啊。」


    舞姬慌忙退开，伏地而跪，洛淮之也垂首，恭敬道：「微臣不敢。」


    秦跃搂着怀中的歌姬，笑意盎然地道：「这有什么不敢？朕就是爱听洛御史说话。」


    他说着，转向那舞姬，道：「你观洛御史如何？不若朕将你赏给他？」


    那舞姬立即红了脸，满面含羞地用眼风悄悄瞟了身旁的洛淮之一眼，只见他玉面朱衣，垂眉敛目，容貌清隽俊朗，再加之方才的话，不由就动了一颗芳心，惊喜之余，嘴里却还是故作矜持道：「奴婢是皇上的人，全凭皇上旨意。」


    岂料秦跃听了，话锋一转，道：「既然如此，朕瞧你也不甚乐意，就不强人所难了，不过洛御史近来深得朕心，朕还是要赏，赏你什么好呢？」


    他说着，全然无视那满脸失望后悔的舞姬，和颜悦色地问洛淮之，道：「不然，洛御史想要朕赏些什么？」


    洛淮之恭谨道：「食君之禄，忠君之事，为皇上分忧本是臣的分内事，不敢居功邀赏。」


    闻言，秦跃哈哈大笑起来，道：「这话朕虽然常听，但不知为何由洛御史说来，分外诚恳，倒叫朕过意不去了，既然如此，朕便将此女赏给洛御史吧。」


    他说着，将怀中的歌姬往外一拉一推，那女子踉跄了几步，登时跌坐于地，正巧对上了洛淮之的双目，却是一张清丽娇美的脸，洛淮之的眼神终于微微变了一瞬，像是不可置信。


    尽管他的表情很快就恢复如常，但是那一瞬间的失态仍旧落入了秦跃的眼中，他甚是满意，还笑着唤了一声：「洛御史？」


    洛淮之沉默片刻，叩首道：「臣谢皇上隆恩。」


    ……


    夕阳西斜，将余晖洒落于大地，京师街市已经开了，灯笼次第亮起，往远处绵延开去，一顶青篷轿子穿过行人稀少的长街，在最尽头的大宅前停了下来，门口两座石狮子看上去有些年头了，被人擦拭得干干净净，折射出微亮的天光。


    宅子里很快有人迎了出来：「大公子回来了。」

 第64章

    青色的轿帘被掀开，身着朱色官服的男子下来，面如冠玉，眉如鸦羽，温和道：「让人准备出一间厢房来。」


    老管家应了，跟着他走，问道：「老奴这就派人去打扫，只是不知这厢房是给谁住的？老奴也好准备一番。」


    自打他们兄弟大吵了一次之后，二公子洛泽之就不曾回来了，如今洛府也再没有什么宾客登门，乍一听说要打扫厢房，老管家还有些欣然，便听洛淮之应了一声，又道：「给女子住的便可。」


    老管家哎哟一声，一眼就看见了后面轿子里出来的女子，眼中迸出惊喜的意味：「小小姐？」


    「荣叔，」洛淮之出声，纠正他道：「她不是小小姐。」


    闻言，老管家认真一看，果然觉得有些差别，那女子与小小姐洛婵只有三四分相似，身材也比她高一些，眼中不由流露出失望来，口称对不住，道：「是老奴老眼昏花，认错了人。」


    可是他们的小小姐如今在哪里呢？


    老管家一想起这个，就觉得心中难受，抹了抹湿润的眼眶，又连忙道：「二公子下午来过了。」


    洛淮之一怔，道：「他回来了？」


    老管家犹豫着道：「是，他去过一趟小小姐的院子，取了一些日常物事，又支了些银钱就走了。」


    洛淮之听罢，表情无甚变化，只淡声道：「随他去。」


    老管家欲言又止，看着自家主人踏入府门内，檐下灯笼的光芒投落下来，将那朱衣染成了血一般的红，一闪即逝，很快便隐没在了沉沉的暮色中，不见了。


    老管家长长叹了一口气，看向那名与洛婵生得像的女子，收敛了表情，恭敬而疏离地道：「这位姑娘，请随老奴来。」


    那女子怯怯颔首：「有劳。」


    看着那略为熟悉的脸，老管家心中不由一酸，险些湿润了眼眶，连忙背过身去，领着她入了府，洛府很大，也十分气派，但不知为何处处都透着一股沉沉死气，下人也只有零星几个，偌大的宅子，竟宛如荒废多年了一般。


    晚娘随着那老管家往前走，一边暗暗打量着四周的情况，眼角余光瞥见一道颀长的人影转过右前方的回廊，往花木深处去了，那人穿着玉色的长袍，背影熟悉，似乎是换了常服的洛淮之。


    老管家出声道：「那边是吹雪园，是咱们府里小小姐的院子。」


    他说着，顿了顿，又郑重告诫道：「姑娘，丑话说在前头，没有大公子和二公子的命令，谁也不许踏近一步，即便您是宫里来的。」


    ……


    迟家庄。


    即便是四月的天气，暮色降临的时候依旧能感觉到凉意，陈思远依旧离开了，院子里很是安静，唯有远处传来了不知名的虫鸣，一声声的叫着，迟长青随意地坐在桃树下，微屈着膝，手中拿着一柄长剑慢慢地擦拭着。


    夜凉如水，银色的月光洒落下来，荡起一片白色的微光，剑芒如寒星，闪烁不定，迟长青拿着帕子，一遍遍反复地擦拭，不厌其烦，看起来十分专注，然而无人知道，此刻他所有的注意力都放在了别处。


    直到两刻钟后，屋子里传来了轻微的脚步声，不易察觉，然而迟长青擦拭的手立即戛然而止，耐心地等待着，许久过后，门吱呀一声被打开了，他转头望去，只见少女站着门口处的阴影里，银白的清辉点亮了她的衣摆。


    迟长青放下剑，出声唤道：「婵儿？」


    他的声音如此温柔，简直像是害怕自己吓到了她。


    洛婵站在门边没动，但迟长青能够感觉到她心中的难过，他起身走过去，伸手摸了摸她的脸颊，触手微润，泛着凉意，是刚刚哭过，他心中一痛，却又不知如何劝解，只好低声问道：「饿了么？」


    洛婵微微摇首，她眼下脑子有些空白，什么事情也不能思考，就仿佛蒙了一层厚重的布一样，模模糊糊，哭了一下午，终究是连泪也流不出来了，只觉得心里难受得紧，如刀割似的，一阵阵痛。


    她抓着迟长青的手，一笔一划地写：我想去京师。


    迟长青立即道：「好，那我明日就带你出发。」


    洛婵又摇首，抬起哭红的眼睛望了他一眼，继续写：你不要去，我自己去。


    迟长青反手捏住了她的手指，道：「你要去，我就带你回去，你说这种话，难不成是想扔下我？」


    洛婵本能地摇头，写道：你去京师会很危险，我只是想去拜祭我的爹娘，见一见大兄和二兄……


    迟长青摸了摸她的脸，指尖触感温软如玉，他认真道：「你我已是夫妻，你的爹娘不是我的爹娘？你的兄长不是我的兄长？初时还遗憾未能拜见他们，如今正好，你且带我去认个门吧，稀里糊涂跟你成了亲，总要给我一个名分才是。」


    他理直气壮地向妻子索要名分，洛婵不知大将军竟然也会这样厚脸皮，顿时愕然，愣在了当场。

 第65章

    然而第二日的京师之行终究没能顺利，原因无他，洛婵病了。


    大抵是因为前两日之事担惊受怕，又得知了父母的死讯，大惊大悲之下，她夜里惊醒数回，神色惊惶，眼泪潸潸，有时在睡梦中仍然在哭泣，她的难过都是藏在心里头的，说不出半个字来，让迟长青见了更是心疼。


    他恨不能以身代之，然而什么也做不了，只好紧紧抱着她，竭力地安抚，彻夜不眠。


    待到次日一早，他才惊觉怀中的高热，如同抱了一个小火炉似的，烫得惊人，迟长青心中骤然一紧，连忙低头查看，却见洛婵紧闭着双眸，面色绯红，嘴唇却是苍白的，黛眉微微蹙起，仿佛在梦中也觉得十分痛苦。


    迟长青轻轻摇了摇她，低声唤道：「婵儿，婵儿？」


    洛婵迷迷糊糊地醒了过来，略微张开眼，随即难受地闭上了，下意识把脸往他怀里埋了埋，试图遮挡那刺目的光，但不知为何，她总觉得晕乎乎的，头剧痛无比，像是有一根凿子在不停地凿打着她的太阳穴，恨不能要将她凿穿了。


    迟长青不安地用手试了试她额间的温度，仍旧是烫，再看看洛婵这有气没力的样子，焦灼如火燎原一般蔓延开来，他轻声问道：「婵儿，你有哪里不舒服么？」


    洛婵想说自己头痛，然而她说不出话来，只好用手指轻轻在迟长青的手心划拉了两下，然后再次沉沉地闭上双目，竭力地忍耐着那剧烈的疼痛，片刻后，她听见了迟长青起身出去了，房门被关上时发出吱呀一声，悠扬安静。


    洛婵便往被子里滚了滚，按住剧痛的眉心，把头埋在了枕头里，如此不知过了多久，昏昏沉沉间，她再次听见了脚步声，一只手伸了过来，额间冰冰凉凉的，那些疼痛仿佛也随之散去，洛婵下意识地蹭了蹭，她听见了迟长青在小声唤她的名字，便费力地睁开眼皮子看了一眼。


    男人俊朗而熟悉的脸上满是忧色，他细心地将一块打湿的帕子贴在洛婵的额头上，道：「我已经让满贵叔帮忙去镇上请大夫了。」


    洛婵眼下的思绪有些空白，也不知如何反应，有气没力地点点头，一副无精打采的模样，病恹恹的，迟长青看了又是疼惜又是担心，然而最后都得强行按下，开始仔细照顾起洛婵来。


    大将军是没什么照顾病人的经验的，更何况小哑巴又与常人不同，眼下病了，在他眼中简直如一块水豆腐似的，哪儿都不能碰，生怕给碰坏了，就连换个帕子都是小心翼翼，因着洛婵发了高热，额上见汗，他怕人热着了，又把被子全部拿开。


    他绞干了湿的帕子，替洛婵擦拭额头和脸颊，白玉似的脖颈上泛着淡淡的绯色，如同桃花一般，迟长青这次却心无杂念，一遍一遍耐心地用凉水擦拭着。


    岂料这样一来，洛婵又觉着冷了，下意识蜷成了一团，抱住双臂，蹙着眉头，看起来甚是可怜，迟长青担心她受凉，病情加重，只好又扯过被子给她盖住，不多时，洛婵又开始出汗。


    如此往复，迟长青都急出了一头汗，婵儿这到底是冷还是热呢？


    好在这会儿满贵媳妇过来了，见洛婵没盖被子，连忙道：「长青，怎么把被子拿开了？快给她盖上。」


    迟长青原本就有些手足无措，这会儿便道：「婶子，婵儿她热。」


    「哎，」满贵媳妇解释道：「热就对了，先捂一捂，这两日倒春寒，你媳妇想是冻着了，怎么还能把被子拿开？」


    迟长青一听，觉得十分有理，又连忙给洛婵盖好被子，被角掖得严严实实的，满贵媳妇又道：「我听说你媳妇病了，熬了一碗姜汤带过来，让她喝了，再睡一觉。」


    迟长青知道姜汤能驱寒，这会不禁有些懊恼自己没想到这一茬，向满贵媳妇道了谢，又叫醒洛婵，把姜汤喂给她喝了，直到半个多时辰后，镇上的大夫才终于跟迟满贵过来了。


    中年大夫捋着胡须替洛婵诊脉，又细细问了迟长青这两日的情况，末了才说是得了伤寒，要仔细养，写了一张方子让他去抓药，最后临走时叮嘱道：「尊夫人体质偏寒，想是从前遭了大病，调养不易，万不能掉以轻心，像这样的伤寒最好是不能再得了，否则于寿命有妨碍。」


    他说得慎重，迟长青心里一惊，立即答应下来，送了大夫出门去，一路上眉头皱得死紧，回来的时候却发现洛婵已经坐起来了，靠在床头。


    他紧走几步，道：「怎么起来了？」


    一边说着，迟长青一边仔细把被子给她裹上，裹得活像个小雪人似的，又问道：「头还疼么？」


    洛婵点点头，又摇摇头，虽然仍旧觉得头疼，但她不想再躺着了，迟长青摸了摸她的额头，低声安抚道：「那我去给你抓药来，大夫说，等吃了药就好了。」


    洛婵乖巧地点点头，迟长青看着她那苍白的小脸，心中忧心更甚，如此一病，京师之行自然要搁置，于他而言，再没有什么事情比心上人的身体更重要了。

 第66章

    但他没有说出来，怕洛婵难过，便暂且不提，临走时又特意去请了满贵媳妇过来帮忙照顾，自己骑马去了镇上抓药了。


    洛婵觉得屋子里闷得慌，她慢腾腾地抱着薄被去了院子里，满贵媳妇正坐在檐下纳鞋底，见了她出来连忙起身，关切问道：「长青媳妇，你可好些了？」


    洛婵勉强露出一点笑，冲她点了点头，在摇椅上坐了下来，满贵媳妇搓了搓手，她也不知说些什么，等组织好了语言，一抬头，看见洛婵已经靠在摇椅上睡着了，她看起来很疲倦，眉头蹙着，不怎么开心的模样，满贵媳妇就什么也说不出来了，最后化作了一声无声的叹息。


    不多时迟长青就回来了，一路快马加鞭，半点都没有耽搁，推门入了院子，一眼就看见了摇椅上躺着的洛婵，她身上裹着薄被，因为病的缘故，脸色苍白，看起来没什么精神，病恹恹的，像一朵即将枯萎的花。


    迟长青心里一跳，几步上前，满贵媳妇放下手里的针线，指了指洛婵，悄声道：「方才出来就睡了，我瞧着没什么大事。」


    迟长青颔首，轻手轻脚地走过去，替洛婵拉了拉被子，又向满贵媳妇道了谢，一路送她出了院子，等到了门口，她忽然想起了什么，道：「那个，长青啊，我听说兰香一家子准备搬走了。」


    闻言，迟长青剑眉微动，却没什么表情，只是点点头，道：「今日多谢婶子了。」


    摆明了不想再提，满贵媳妇自然明白了他的意思，岔开话题道：「那婶子先回去了，有什么事情尽管叫我就行。」


    等她走了以后，迟长青这才回身把院门关上了，洛婵的事情，他心里不是不怪罪兰香的，他那日能一剑杀了迟有财，即便陈思远没有先一步动手，赌庄的那两人也绝对逃不了。


    然而他却不能向妇孺举剑，这是印刻在骨子里的底线使然。


    如今她们主动要搬离迟家庄，那自然是最好。


    迟长青再不去想这件事情，举步走向洛婵，她不知何时已经醒了，躺在摇椅里，仰起头看着碧蓝如琉璃的天幕，明眸中倒映了飞鸟掠过的影子，有些怔怔的。


    迟长青心中微微一紧，觉得这样的小哑巴有些太遥远了，好像一不留神就要飞走，下意识半蹲下去，握住了她的手，唤道：「婵儿？」


    洛婵这才看向他，眼神里流露出几分疑惑，像是在问他怎么了。


    迟长青喉头微动，话到嘴边却只是道：「饿了么？早上到现在都没有吃东西。」


    洛婵并不觉得饿，她只是头痛，脑子晕乎乎的，浑身没力气，毫无胃口，原本想摇头，但是忽然注意到了迟长青充满了担忧的眼神，剑眉紧锁，她犹豫了一下，点点头，轻轻在他手心里划拉：饿了。


    闻言，迟长青像是终于松了一口气似的，立刻道：「我去给你做饭，想吃什么？」


    洛婵继续轻划：鱼。


    迟长青做饭的时候，洛婵就坐在门槛边的椅子上，午后的阳光自她身后照进来，像一匹铺陈开来的金色锦缎，热烈而灼眼，光线明亮，就连洛婵的面色看起来都好了许多，不似之前那般苍白了。


    迟长青一边做菜，一边抽空注意洛婵，往锅里浇了半瓢水准备焖鱼汤，想了想，对百无聊赖的小哑巴提议道：「婵儿，我们去后院看看吧。」


    闻言，洛婵一怔，这才想起来他们这两日不在家，也不知那只老母鸡怎么样了，后院的瓜苗也没有浇水，她正这么想着，迟长青已经走到了她面前，微微俯身，竟将她拦腰抱了起来。


    洛婵整个人腾空而起，她吓了一跳，下意识搂住了迟长青的脖子，迟长青在她耳边低声道：「别动，小心掉下去。」


    洛婵果然不敢再动，迟长青只觉得她乖巧得可爱，一边走，还一本正经地道：「你生病了，许多事情做不来，为夫自然要代劳。」


    洛婵愣了愣，骤然微微红了脸。


    两日不见，后院看起来没什么变化，只是那只母鸡没在竹筐里，倒是院墙下传来了一阵咕咕声，洛婵循声望去，却见它正在墙下刨食，哐哐的，尘土四起，那些瓜苗全遭了秧了。


    洛婵有些着急，连忙拍了拍迟长青的手臂示意他看，迟长青放下她，过去将那只母鸡驱赶开来，洛婵跟过去一看，所有的瓜苗都被啄了个精光，连尖儿都不剩了。


    这些瓜苗大多数时候都是她在照料的，日日浇水，小心打理，这才稍稍疏忽，这些天的心血就白费了，洛婵蹲在光秃秃的菜畦边，十分沮丧。


    迟长青见她这般表情，立即安抚道：「咱们再种就是了。」


    洛婵摇摇头，在他手心里写：满贵婶子说，时候过去了，眼下种大概来不及了。


    迟长青肯定地道：「能行的。」


    他说着，摸了摸洛婵的脸，仍旧是烫，但是精神比之前要好了些许，大概是因为被旁的事情分散了心神，没有再去记挂着那些伤心事了，迟长青这么想着，一直提着的心这才略略放下来。

 第67章

    慢慢就会好起来的。


    中午吃的是鱼汤，奶白色的鱼汤被炖得很浓，碧绿的葱花星星点点，看起来十分鲜美，大将军的厨艺越来越好了，然而洛婵却没有什么胃口，味同嚼蜡一般，但是因着怕迟长青担心，硬着头皮食不知味地吃着，直到一只手伸过来按住了她。


    洛婵抬起头，只见他面上浮现几分忧色，小心地道：「吃饱了么？」


    洛婵如蒙大赦，连忙点头，放下了筷子，她头脑昏沉，实在是什么都吃不下，迟长青看着那几乎没怎么动过的饭，并不逼她，只是道：「我去给你熬药，吃了药再睡一觉就好了。」


    洛婵坐在一边，看着他把药材倒入罐子里，加水，上灶，动作不疾不徐，忽然觉得心中似乎平静了许多，仿佛憋了两日的难过终于有了稍许的缓解。


    喝过药之后，洛婵又睡了一阵，醒来时却觉得屋子里昏暗，空气很是安静，也不知几时了，外面传来了淅沥之声，她坐起身来，头脑有些昏沉，正在这时，旁边传来了一个熟悉的声音，温和道：「醒了？」


    洛婵没想到迟长青会在旁边，愣了一下，点点头，片刻后才想起来屋子里太暗看不见，伸出手去，很快就被一只手稳稳握住了。


    大将军的手很暖，莫名就给了她安心的感觉，很快，迟长青点亮了烛台，蒙蒙的光线驱散了黑暗，将两人的影子投映在了墙上，细细长长，他伸手摸了摸洛婵的额头，热意仍未退散，但是比白日的时候已好了许多，他问道：「头还痛么？」


    洛婵摇摇头，睡过一觉之后，虽有隐痛，但还能忍受，她问迟长青：我睡了多久？


    少女微凉的指尖在掌心写画，如同羽毛轻轻拂过，又轻又软，迟长青低声答道：「不久，才两个时辰。」


    他说着，又看向窗户的位置，道：「外面下雨了。」


    洛婵略略坐直了身子，写道：我想看看。


    迟长青答应了，起身去推开了窗，夜风夹着细雨吹了进来，凉意丝丝入骨，洛婵情不自禁地轻颤了一下，四月已是初夏的时节了，但是与暮春没有什么两样。


    雨水清新的气息里夹杂着不知名的植物香气，透着寒意，迟长青替洛婵把被子拉了拉，将她整个人都裹成了一个球，然后抱进了怀里，两人面对着面，借着暖黄的烛光，洛婵能很清楚地看见他的脸孔，鼻翼和下颔处投下了微微的阴影，更显得面容英俊坚毅，宛如刀刻斧凿一般。


    她像是第一次见面似的，认真仔细地打量迟长青，明眸如水，迟长青有些好笑，心里却又有些紧张的意味，任由她看，半晌才忍不住低声问道：「怎么了？」


    洛婵动了动，迟长青便略微松了双臂，以便她从裹成球的被子里探出手来，岂料下一刻，他感觉到有什么温热的柔软轻轻触了触他的脸颊，是洛婵的手。


    迟长青心里一跳，竭力克制自己下意识去握她手的动作，以免惊走了她。


    洛婵的指尖怯怯地滑过他的脸侧，待意识到自己做了什么的时候，她略微红了脸，立即放下手，却听迟长青问道：「怎么了？」


    洛婵往被子里缩了缩，撇开眼，试图掩盖自己方才的走神，迟长青却不放过她，又将她整个抱着，像是抱一个孩子那样，往怀里搂了搂，两人隔着被子贴在了一处，他望着少女有些不知所措的神色，故意追问道：「怎么不说话？可是又觉得我像谁？像你大兄？还是二兄？」


    听闻此言，从前的记忆回笼，洛婵登时涨红了脸，把微尖的下巴往被子里缩，像是要把自己藏进去似的，最后藏无可藏，才轻轻摇头，用纤细的指尖在迟长青手心里写：你不像他们，也不像任何人，你是迟长青，是……


    她顿了顿，然后认真地写：是……我的夫君。


    那一瞬间，迟长青觉得耳边那些淅淅沥沥的雨声被放大到了极致，嘈嘈杂杂，但即便如此，有一个声音比那雨声还要大，怦然作响，过了一会，他才意识到，那是他的心跳。


    洛婵垂着头，下巴藏在被子里，忽觉周身一松，正愣怔间，却见迟长青猛然站起身来，推门出去了，她顿时愕然无比，不知发生了什么事，茫然无措地坐在床上，紧张地想，难道是刚刚不当心又说错了话？


    上一回在临阳城的客栈里，洛婵犹记得因为这件事情，迟长青还生了她的气，不知这一次又是怎么了，想到这里，洛婵心中不禁因此忐忑起来。


    一想到迟长青会生气，她便有些坐不住，索性推开被子下了床，走到门边去，清冷的风自外吹进来，洛婵忍不住打了一个寒颤，灯火幢幢，将她纤细的影子投落在了庭院中，摇曳不定。


    雨已经不知何时变小了，细如牛毛，纷纷扬扬地飘落下来，檐下水珠滴入沟渠中，发出叮咚之声，仿佛箜篌的声音，空灵悦耳。


    洛婵微微眯起眼，她看见了一线银光撕裂了昏沉的夜色，水珠四溅开来，碎裂为万千水花，融入了雨丝中，再也看不见了。

 第68章

    迟长青竟然在舞剑。


    昏黄的烛光自窗内透出来，院子里银光如水，剑气如虹，寒意凛然更甚这夜色三分，洛婵忍不住往门内藏了藏，大约是察觉到她出来了，迟长青很快便收了剑势，快步过来，呼吸有些不稳地道：「怎么出来了？」


    洛婵探出手，在他潮热的掌心里写画：你怎么了？


    动作轻如羽毛一般自他心头拂过，痒痒的，迟长青忍不住握了握手指，才低声答道：「无事，我就是……就是想练剑了。」


    他面不改色地扯谎，就仿佛方才那个激动的人不是他似的，洛婵将信将疑，又看了看屋外的雨丝，心道，这个时候练剑？


    迟长青轻咳一声，催促道：「先进屋吧，外头冷，当心冻着。」


    话毕不由分说，揽着洛婵进屋去了，一本正经的表情下，任是洛婵也猜不到他心中是如何想的，只觉得今天晚上的大将军分外的……殷勤？


    吃过饭后，照例要喝药，迟长青端起放凉了的药尝了一口，苦涩难喝，他忍不住皱了皱眉，翻遍了柜子才发现果脯没有了，那些果脯都是前阵子买的，洛婵本就喜欢吃，每日吃一些，这会儿就什么也不剩了，可没有果脯，这样苦的药，小哑巴如何能喝得下？


    迟长青思来想去，又去了一趟对面，开门的是迟满贵，见了他来，十分讶异地道：「长青，这么晚了有什么事吗？」


    迟长青有些歉然地道：「打扰叔了，想问一下，您家里有糖么？甜食果脯亦可。」


    迟满贵想了一下，才道：「这我不清楚，得问问你婶子。」


    他话没说完，院子里就传来了他媳妇的声音：「有，他爹，你让长青进来吧。」


    迟满贵一听，连忙让他进了院子，不多时，迟长青看见满贵媳妇从灶屋出来，手里端了一个碗，笑吟吟道：「来来，长青你把这个带回去吧。」


    说着又分外关切问道：「你媳妇的病情怎么样了？吃了药可有好转？」


    迟长青答：「比白日好多了。」


    他又道了谢，这才端了碗走了，迟满贵望着他的背影消失在桥头处，一边关门，一边纳闷地问自家媳妇：「他怎么这个时候过来借什么甜食果脯？你给了他什么？」


    满贵媳妇撇嘴：「是半碗蜂蜜，你懂什么？他媳妇喝药怕苦，这是来借糖送药呢。」


    她说着，又感慨道：「长青对他媳妇是真的好。」


    迟满贵嘀咕道：「喝个药而已么，还要糖？」


    满贵媳妇哦哟一声，又白了他一眼，哼道：「别人家的媳妇，和你家的媳妇。」


    说完就进屋去了，只给了他一个后脑勺，迟满贵摸了摸鼻子，连忙追进屋里去了，口中一边道：「哎，他娘，不就是蜂蜜么？家里还有，你想喝多少就喝多少……」


    院子外，身着青衫的年轻人一手撑着伞，一手提着灯笼，手中端着半碗蜂蜜，脚步轻快地踏过了桥，往自家的院子走，像是捧着他虔诚的心意。


    暖黄的烛光洒落，给一切都蒙上了一层淡淡的光晕，窗内传来了男子温和的声音：「苦么？」


    少女点点头，细白的手指在他掌心轻划：苦。


    迟长青便将一个粗陶小碗递过来，洛婵疑惑接过，却见里面盛了一汪液体，亮晶晶的，泛着金黄的色泽，她眸子微亮，像夜里点亮的星辰：哪里来的蜂蜜？


    迟长青答道：「没有果脯了，怕你觉得苦，就去满贵婶子家里借的。」


    闻言，洛婵便看向窗外，雨丝绵绵，被烛光染成了金色，一闪即逝，迟长青催促道：「快把药喝了吧，当心凉了。」


    洛婵点点头，捧起药碗喝了一口，药虽然依旧苦涩难喝，但不知为何，即便是没有喝蜂蜜，她也不觉得那么苦了。


    因着洛婵下午睡得太久，夜里就睡不着了，盖着被子翻了个身，动静引起了身旁迟长青的注意，他低声道：「怎么了？」


    洛婵在黑暗里没动，只是望着他，迟长青却像是明白了什么似的，道：「睡不着？」


    洛婵轻轻颔首，迟长青便略略侧过身来，嗓音带着磁性，道：「我给你吹曲子听？」


    他说完，便感觉自己的手掌被什么轻轻划了一下，痒痒的，像羽毛一样，这是答应了的意思，迟长青坐起身，自床头取了他的竹哨，轻轻吹了起来，一时间，悦耳悠扬的小调流淌出来，在这静谧的雨夜里显得分外清脆。


    洛婵听了一会，觉得这一曲和她从前听过的那首寒江吟不一样，更为轻快一些，也十分好听，迟长青一连吹了四五首才停下来，伸手轻轻摸了摸洛婵的额头，不烫，只是还是很热。


    洛婵转过头来，在黑暗中望着他，然后轻轻在那只宽厚的大手上轻轻蹭了蹭，迟长青忍不住笑了，轻声道：「猫儿。」


    洛婵抿着唇，整个人往被子里藏了藏，不好意思地红了脸，她想，大将军真是太温柔了。

 第69章

    ……


    雨下了整整一夜，次日晨起的时候仍旧未停，蒙蒙细雨如牛毛一般，洒落在庭院里，那株桃树绽了翠色的新叶，上面沾满了晶莹剔透的雨珠，洛婵裹着外袍站在窗前，看见迟长青推了院门进来，他头戴斗笠，披着蓑衣，浑身湿漉漉地往下淌水，洛婵立即取了干净的棉布出去递给他，写字问道：去哪里了？


    迟长青脱下蓑衣挂在廊柱上，接了棉布一边擦拭，一边答道：「去了田间一趟。」


    洛婵看见他脚边放着一个竹篓，探头望了望，里面是一把嫩嫩的菜苗，叶片碧绿，遂好奇问道：哪里来的？


    迟长青解释道：「是跟别人换的，咱们后院里的瓜苗不是被鸡啄了么？」


    他说着，单手拎起那一篓子瓜苗去了后院，洛婵跟了过去，替他打伞，看迟长青松了土，又重新把瓜苗种好，洛婵有些忧心地道：若是又被吃了怎么办？


    迟长青想了想，便道：「我给它们搭个篱笆，这样就啄不着了。」


    于是种了菜苗，趁着雨小了，他去了一趟竹山，砍了几株竹子做成篱笆，把菜苗都围了起来，这回任是那只母鸡再如何厉害，也无法得逞了。


    因着下雨，没什么事情可做，迟长青就陪着洛婵在檐下看雨，一边闲聊，风夹着雨丝吹过庭院，带来一阵冷意，迟长青替她拢了拢外袍，道：「先进屋去吧。」


    两人才起身，便听见院门被叩响了，洛婵与迟长青对视了一眼，这下雨天的，会有谁过来拜访？难不成是满贵婶子有事么？


    迟长青道：「你进屋，我去看看。」


    他说着，也没有拿伞，径自穿过庭院，到了门前，打开一看，却见到了一张熟悉的脸孔，迟长青讶异道：「晋如？」


    来人正是好友陈思远，他这两日都在镇子上住着，但因为洛婵病了，迟长青实在是忙，根本顾不上他，陈思远也不知好友这边是个什么情况，索性亲自登门来了。


    他一进院子就看见了檐下站着的洛婵，露出笑脸来，和和气气地行了一礼，道：「嫂嫂，我又来叨扰了。」


    洛婵轻轻颔首，示意他不必多礼，转身又进了屋，陈思远看着她的背影消失在门口处，便跟着迟长青一边走，一边问道：「嫂嫂身体不好么？」


    迟长青便将洛婵生病的事情告诉了他，末了又道：「大夫说她的身子原本就不大好，这回若是不好好养，日后怕是于性命有妨碍，我本是打算这两日就带她启程去京师的，但是如今却不敢冒险了。」


    闻言，陈思远略微思索，道：「这样，你们不如在这里再多待一阵子。」


    迟长青剑眉拢起，道：「婵儿心里会难过。」


    陈思远却道：「如今她才得知父母的死讯，难过是在所难免的，你这会带她回去，也实在是不妥，依我看还是再缓一缓才好。」


    迟长青道：「话虽如此，但易地而处，面对丧亲之痛，我未必会比她做得更好。」


    听了这话，陈思远挑眉，倒是不反驳，道：「我只提醒一句，如今的洛淮之就在朝廷的眼皮子底下，所有人都睁大了眼睛盯着他，若行将踏错一步，便是粉身碎骨，即便这样，你也执意要将她带回去么？」


    迟长青倏然沉默，陈思远见他意动，又缓和了语气，环顾四周，道：「我倒觉得你们先在这里住着就挺好的，等她的病痊愈了，我想个法子替你们递消息入京便是，京师之行缓缓图之便可，不宜操之过急。」


    迟长青思索片刻，才道：「我要和婵儿商量商量。」


    陈思远嘶了一声，笑着打趣道：「你不是一家之主么？」


    迟长青毫不犹豫，道：「我只管外事，内事不决当问婵儿。」


    陈思远：……


    陈思远简直对好友默然无语，最后才道：「其实我今日来找你是还有一桩事情。」


    「说。」


    陈思远道：「桐城那边有一笔买卖，我得亲自过去看看，到时候就要回京师了，特意来给你说一声，若是有事，派人送信与我便是，仍旧是老方法。」


    闻言，迟长青颔首，陈思远又道：「我还会在镇上呆一日，明日就走，你若有事，只管来找我。」


    他忙得很，来去匆匆，只说完了事就离开了，迟长青也不留他，送他出门，看着好友上了马车，陈思远举着帘子，冲他遥遥颔首，示意不必送了，迟长青这才拱了拱手，算是道别，车帘放下之后，随着车夫一声轻喝，马鞭挥响，马车便辚辚驶远了，很快就消失在蒙蒙烟雨中的山道上。


    四月的山间，处处都是杜鹃花开，灿烂如云霞，山色浓翠，轻雾袅袅，偶有几只白鸥自山巅掠过，留下惊鸿一般的痕迹，迟长青关了院门往回走，却见洛婵坐在檐下的小凳子上，托着下颔正在望着庭院发呆，身边放着一个茶盘，上面摆着一壶茶，两个杯。

 第70章

    迟长青的步子略略一顿，才走了过去，道：「怎么在这里坐着？」


    洛婵连忙站起身来，不见了陈思远，有些疑惑地在他手中写：你的朋友呢？


    迟长青答道：「他回去了。」


    洛婵意外地道：这么快？我方才去泡茶了。


    迟长青看了看她身边放着的茶盘，轻轻笑了，道：「他喝不上是他的损失，我们自己喝。」


    他说着，又故意道：「我还从未喝过婵儿亲手泡的茶呢。」


    洛婵微微红了脸，写道：我不大会泡。


    迟长青却不介意，搬了个小椅子放在旁边，那椅子矮的很，还有靠背，是小孩儿常坐的，洛婵身子骨架小，人也纤瘦，坐着就显得很是玲珑可爱，迟长青却长手长脚，宛如席地而坐似的，让人疑心那小椅子是不是要被压塌了。


    两人就这样并肩坐着，茶香袅袅自空气中四散开来，雾气氤氲，檐下雨水如注，大珠小珠滴落在沟渠中，发出叮咚之声，打出几个小小的水泡来，静谧安逸。


    在这样的气氛中，迟长青把陈思远的来意慢慢说给了洛婵，末了又道：「等你病一好，我便即刻带你回京师。」


    他顿了顿，道：「你也可以修书一封，我请晋如帮忙送往京师，给大兄和二兄，叫他们不必担忧，这样如何？」


    闻言，洛婵点了点头，认真在他手中写：好。


    一笔一划，她微微垂着的眼睫像两只静默的蝶，风吹来时便轻轻颤动，迟长青心中莫名一动，他说：「今日我和晋如的话，你都听见了？」


    洛婵慌乱地抬起眼来，蝶便振翅掠开，她忙写道：我不是故意听的。


    她只是出来倒水，凑巧听见了零星几句，听人墙角非君子所为，洛婵立即就走开了，但还是听见了陈思远劝迟长青暂时不要带她回京师。


    迟长青轻轻抚了抚她的鬓发，笑了一下：「这有什么？我的墙角你有什么不能听？别说不是故意的，即便是故意，也是应该的。」


    他说着，顿了顿，又道：「晋如会这样说，全是因我之故，到最后，竟是我拖累你了。」


    若不是因为迟长青的原因，陈思远绝不会拦着他会京师的，好友是为他考虑，迟长青不能怪他，只是担心小哑巴难过。


    岂料洛婵却摇摇头，明眸如水，在他手心里写：不是，你很好。


    她想了想，继续写下：当初我见到你的第一眼，就知道你与那些人是不一样的。


    写到这里，她的心突然一跳，鬼使神差地写：所以，我很喜欢你。


    所以，我很喜欢你。


    当看见这句话的时候，迟长青起初是没有反应的，确切说来，他是不知该如何反应，只是保持着往日的平静，过了好一会，洛婵见他没有说话，不禁有些赧然地收回手，心里忐忑地想，她方才是不是说得太直白了？


    娘亲曾经说，女子要矜持些才好。


    这可是她活了十六年以来，头一次这样不矜持，大将军不会以为她往日都这样的吧？


    想到这里，洛婵便觉得十分难为情，懊恼之余，心情也低落下来，直到一只手忽然覆上了她的手背，暖暖的热度让她惊异地抬眼，却是迟长青正捧起她的右手，放在了自己的掌心，低声道：「你方才写了什么？我没看清。」


    洛婵心里一跳，但见迟长青目光灼灼，眼神炽热地望过来，她蜷了蜷手指，竟是半个字也写不出来了，细白的指尖轻轻颤抖着，划了几笔，又停住了。


    她有些难为情，然而并未退缩，仍旧是在迟长青的注视下，重复地写出了那几个字：我，很喜欢你。


    最后一笔才落下，洛婵便觉得自己的手被迟长青反手握住，然后用力一拉，她整个人猝不及防地撞入了他的怀抱，温暖的气息扑面而来，将她团团裹住，洛婵猛然吓了一跳，有些不知所措，直到她感觉到了拥着自己的那双手臂一点点收紧，像是要将她揉入骨血之中去。


    她听见耳边传来了男人微哑的嗓音，道：「你听见了吗？」


    听见什么？


    洛婵疑惑地抬头，却只能看见他宽阔的肩，一只带着暖意的手轻轻落在她的耳侧，将她的右耳捂住了，那一刹那，天地间万籁俱寂，嘈杂的雨声都被隔绝在外，与此同时，洛婵听见了另一个声音。


    砰——


    快而有力，自贴着左耳的胸膛下传来。


    那是迟长青的心跳。


    他说话时，胸膛处会发出轻微的震动，洛婵听见他说：「你听，它也喜欢你。」


    他顿了顿，又补充了一句：「喜欢得不知如何是好。」


    洛婵靠在大将军的胸膛前，仔细听那心跳，渐渐地与檐下的雨珠混在了一处，一声一声，传入耳中，便仿佛也与她的呼吸脉搏重叠起来了。

 第71章

    她在心里想，这是何等的幸运？我喜欢的那个人也喜欢我。


    ……


    几日小雨不停，院子里的草都疯长了起来，苔痕苍翠，洛婵的病还未好，不仅未好，她甚至觉得自己病得越来越重了，每每看见迟长青，便觉得心跳得厉害，噗噗噗的，像是要从腔子里跃出来似的，若是迟长青看过来，她就面红耳赤地别开眼。


    起初迟长青不知情，还以为她又发高热了，以手试她额头的温度，一探之下，剑眉紧皱道：「难道是药没有用么？」


    洛婵懵懂地摇首，还往后退了退，躲避的意味有些明显，迟长青莫名道：「你躲什么？」


    洛婵红着脸，有些不好意思，她从前就知道大将军模样生得好看，和大兄二兄们不分上下，倒也没有特别的感觉，但不知为何，这两日忽然就这样了……


    她甚至觉得……觉得他比大兄和二兄还好看，剑眉凤目，鼻梁英挺，认真做事的时候，会微微抿起薄唇，神色专注，就连劈柴的动作也十分潇洒。


    就在洛婵心里乱七八糟瞎想的时候，听见迟长青轻轻叹了一口气，无奈道：「又走神了，你一天天的不声不响，小脑瓜子里到底在想什么？」


    洛婵回过神来，正好看见他伸手在自己鼻梁上刮了一记，痒痒的，洛婵腾地红了脸，连忙要跑开，却被迟长青眼疾手快地拉住，道：「跑什么？」


    洛婵下意识捂住了脸，原本迟长青还没想到这一层，这会儿见她这般欲盖弥彰的动作，顿时如醍醐灌顶，明白了什么似的，微微眯起眼，道：「小哑巴，你这两日很不对劲。」


    洛婵用力摇摇头，迟长青轻笑一声，一手撑着墙，将她整个人都圈在了怀抱里，好整以暇道：「没有？」


    洛婵又点头，迟长青毫不留情地戳破她：「没有你脸红什么？」


    洛婵顿时心虚，脸红到了耳根，眼神飘忽不定，宛如此地无银三百两，迟长青忍不住低低笑起来，用手碰了碰她红得几乎要滴血的耳垂，道：「你前两日不是还说喜欢我么？是真的还是假的？」


    当然是真的喜欢，洛婵这回不躲闪了，迎着他的目光，点点头。


    这话再听一遍，迟长青心里仍旧十分舒坦，跟喝了一坛子陈年老酒似的，整个人都熏熏然起来，他凑近些，道：「既然如此，你躲我做什么？」


    洛婵只好红着脸写画：没有躲你。


    迟长青剑眉轻挑，故作不信，道：「那每回我看向你时，你都撇开头，也不靠近我，这还不叫躲？」


    洛婵没想到他早就察觉了，顿时赧然无比，迟长青看着她那小巧的耳垂，宛如绯色的玉，让人忍不住想要亲一亲，洛婵在他这炙热的目光中几乎要站不住，最后只好硬着头皮回答：没有的事，我是在看你……


    迟长青轻笑：「看我做什么？」


    一步一步，像把一只调皮的猫儿逼到了墙角，洛婵无处可退，只好答道：就是看你呀。


    写到这里，她像是莫名来了勇气，心一横，继续写道：就是想看你，看你好看，我喜欢看，不行么？


    猫儿被逼急了，终于亮出了它的小爪子，洛婵理直气壮地道：我们已经成亲了，你是我的夫君，我娘说，夫妻以后是要过一辈子的，我不能看么？


    迟长青顿时大笑起来，笑声爽朗肆意，十分高兴，他竟然一下把洛婵抱了起来，洛婵猝不及防，吓了一大跳，连忙伸手搂住了他的脖子，生怕自己掉下去，迟长青甚是开怀，他甚至抱着怀中的少女转了一个圈，最后把人放在了窗台上，让她坐好，面上笑意明朗，语气宠溺道：「小婵儿，你怎么这样可爱？」


    洛婵莫名其妙地看着他，不知他何以有此感慨，她坐在窗台上有些怕，便用双手撑着想要溜下去，岂料才溜到一半，就被迟长青捞住了，又送了回去，如此往复，洛婵最后放弃了，索性揪住他的衣襟，以防自己掉下去。


    迟长青自然不会让她真的掉下去，便伸手揽住她的纤腰，略略往前凑了凑，低声道：「亲一亲？」


    洛婵倏然又红了脸，有些不好意思地别过头，然后又用眼角余光悄悄瞥他，迟长青正盯着她看，俊朗的眉目含着笑意，道：「不亲么？」


    洛婵微微抿起唇，心里有些恼，默默想着，亲就亲，可是这种事情，难道还要她来主动么？


    洛婵生性羞怯，一般时候不太做得来这些事，最后羞窘之下，她又拿开了迟长青的手，要往下跳，迟长青知她脾气，连忙把人抱住，声音带笑：「好罢，我来亲。」


    他说着，拥着怀中人，轻轻拈住她小巧的下颔，低头亲了上去，少女的唇瓣柔软，如三月里盛开的桃花，带着馥郁的香气，又仿佛新酿的酒，带着醉人的香甜。


    迟长青忍不住按住她的后脑勺，反反复复地品尝着，洛婵几乎要喘不上气了，纤白的十指紧紧揪着他的青衫，头晕乎乎的，整个人仿佛被抽空了似的，如在云端，但即便如此，她也不忘探出舌尖，生涩地给予了回应。

 第72章

    就这一点点回应，使得迟长青的攻势愈发激烈，他差点把人给亲晕了，但好歹顾及到洛婵的病情未愈，最后恋恋不舍地放开了她，洛婵才终于呼吸到了新鲜的空气。


    她的一颗心砰砰跳着，只觉得左耳处微麻，反应过来时，却是迟长青竟吻住了她的耳垂，意犹未尽地亲吻着，洛婵顿时半个身子都发麻了，僵硬一路蔓延到了手指尖儿，震惊无比，他、他、他怎么还能这么亲？


    迟长青终于得逞了，把那玉白的耳垂含在口中，轻轻咬着，感觉到了怀中人不由自主的轻颤，像一只惊呆的小兔子一般，令他忍不住轻笑起来，手上把人抱得更紧，嗓音微哑，在她耳边低声道：「蜂蜜也是这样么？和婵儿一般甜。」


    他说的是这两日洛婵送药喝的那些蜂蜜，她顿时脸红到了脖子根，白玉似的肌肤上泛起了绯色，如同桃花盛开一般，她又羞又窘地推了迟长青一把，但是手足发软，一点力气也没有，跟撒娇似的。


    迟长青又笑了起来，道：「说错了，蜂蜜哪里比得上婵儿？」


    洛婵觉得大将军简直是没脸没皮了，这、这种话也说得出来？羞死人啦。


    正在迟长青拥着洛婵低语呢喃，说着那些羞死人的情话的时候，院门忽然被叩响了，紧跟着是满贵媳妇的声音：「长青啊，你媳妇她怎么样了？好点没有——唉哟！」


    迟长青与惊慌失措的洛婵双双回头，正见着满贵媳妇和一个眼熟的妇人站在院子门口，两人俱是满脸尴尬，这青天白日的，小两口亲热咋还不锁门啊。


    洛婵被迟长青按着亲了半天，没想到还被满贵媳妇撞了个正着，她羞得面色通红，奋力推开迟长青，自窗台上溜下去，进了屋子里，啪地把门给合上了，靠在门背后捂着发烫的脸，光是想想方才满贵婶子那一脸的惊愕，她就觉得羞死人了。


    这日后还如何见人啊？


    都怪大将军，洛婵气鼓鼓地想着。


    迟长青看着那紧闭的房门，心里有了一点不好的预感，小哑巴的反应这样大，待会还不知道要如何才能哄好她，而且方才还没亲够呢，大将军甚是遗憾，转头看向满贵媳妇，从容不迫地招呼道：「婶子怎么来了，可是有事？」


    满贵媳妇比他还要尴尬，就仿佛被撞破的那个人是她似的，干笑了一下才摆手道：「我倒是没什么大事，就是大柏他家的来找你媳妇有点事情想问问。」


    闻言，迟长青这才明白过来，对那年轻妇人道：「原来是柏嫂子，两位请进，我去叫婵儿出来。」


    满贵媳妇拉了那年轻妇人一把，两人才入了院子，迟长青推门进屋，推……推不动，待意识到发生了什么，他有些无奈又有些好笑地道：「婵儿，别堵着门。」


    屋子里，洛婵正背靠着门蹲在地上，把脸埋在臂弯里，不为所动，方才那令人羞耻到头皮发麻的感觉还未过去，这会儿任由迟长青说什么她都不想开门，她没脸见人了！


    「叩叩叩……」


    迟长青轻叹一口气，压低声音道：「婵儿，是满贵婶子和柏哥媳妇找你，说是有事，你若是不想出来，我就请她们回去了？」


    这话十分有用，不出迟长青所料，片刻后，房门终于被磨磨蹭蹭地打开了，洛婵红着脸看了他一眼，绕过他出了屋子，满贵媳妇与大柏媳妇正在靠近灶屋门口的位置站着说话，见了她来，满贵媳妇便笑着寒暄道：「身子怎么样了？可有好转？」


    洛婵欲盖弥彰似地挠了挠脸，点点头，满贵媳妇忙道：「那就好，只是还是要当心，这几日下雨，又是冷又是潮，可别冻着了，要是有空啊，每日熬一碗姜糖水喝，那个很有用处的，我从前身子不舒服的时候就喝，发一身汗就没事了。」


    洛婵连连颔首，表示知道了，满贵媳妇这才道：「对了，大柏媳妇也过来找你有事。」


    闻言，洛婵疑惑地看向她，她只见过迟柏的媳妇一次，就是上次去她家中看绣架的时候，这会也不知她来找自己有什么事，只好礼貌地颔首，大柏媳妇是个温和的软脾性，对她笑了笑，轻声道：「是想请教你一点事情，上回看见你帕子上的绣花绣得好，我想问问是怎么绣的。」


    洛婵这才明白过来，她取出自己的手帕，上面绣着一枝漂亮的石楠花，对迟柏媳妇示意了一下：是这个么？


    迟柏媳妇露出笑来，连忙道：「是，哎呀，就是这个，我看这个绣法很精巧，就想学一学。」


    她说着又道：「昨日大柏把我绣好的那一批布料送进城去，听绸缎庄的掌柜说，我原先绣的那些花样都过时了，绣活也不算顶好，若是下回没有改进，就不给安排活儿了，我这琢磨了一宿，连觉都睡不着，绣了十几年的花了，走针掐线都是老样子，也不知怎么改。」


    说到这里，她有些赧然地道：「我没怎么进过城，眼下城里有哪些时兴紧俏的花样也不知道，就想着来求你帮一个忙，教一教我。」

 第73章

    旁边的满贵媳妇帮腔道：「大柏媳妇也不容易，她娃娃得了病，每天都要吃药养着，这绣花活儿还是她当初自己进城找的呢，就想着能赚几个钱，给她娃娃抓药，上回我不是同你说过，她要给你介绍活儿做么？」


    「对对，」迟柏媳妇连忙道：「我能给你介绍活儿，也不要你白帮忙，我学会了之后，会报酬你的。」


    闻言，洛婵连连摆手，又在迟长青手心写了几个字，迟长青便代她道：「婵儿说能教你，不需要报酬。」


    「太好了，」迟柏媳妇笑起来，又试探道：「那你看什么时候有空？」


    迟长青想了想，答道：「每日上午都可以。」


    他会定这个时间，自有小心思在里面的，洛婵每天午后要小睡，如今又病了，迟长青不想让她太过劳累，再说，虽说是上午开始绣，但是出于礼貌，平常人都不会太早过来打扰，到了午饭时候，也不会逗留太久，这样一来，满打满算，洛婵也就只需要教一个多时辰。


    大将军心里的小算盘打得噼啪响，迟柏媳妇千恩万谢地道了别，看着她与满贵媳妇一道离去的背影，迟长青这才关了院门，撑着伞牵起洛婵的手回了屋。


    因着迟柏媳妇来了这一趟，洛婵可算想起了自己的绣架，问了迟长青，迟长青想了想，道：「之前大柏兄弟说帮我们做，这么些日子怕是快做好了，我下午去问一问。」


    洛婵点点头，她去了耳房里，在柜子里翻翻捡捡，迟长青看着那如小山一般高的布料堆，生怕倒下来压着她，便道：「你要找什么，我来。」


    洛婵比了比：找一块瓦松绿的夏布。


    迟长青沉默了一下，盯着眼前这座布料山，开始努力地思考，瓦松绿是个什么颜色，夏布又是什么？


    他上次真的买了这样的布吗？


    不对，他记得当时自己去裁缝铺子里买布的时候，是跟掌柜的说，除了颜色过于鲜艳的几个之外，其他的都各要了三四匹……


    洛婵见他不动，还有些疑惑，直到迟长青虚心地开口请教，她这才明白过来，忍不住掩口轻笑，原来看上去无所不能的大将军，也有不懂的事情。


    她捋起衣袖，开始在那一堆布料中翻找起来，天光自竹帘外照入，将少女纤细的手腕映出莹白的光，像是冬日里枝头上的新雪一般，分外好看。


    好看的人自是做什么都好看，迟长青看着她整个人都趴在布料堆上，认真地翻找，神色专注，瞳仁干净皎洁，里面透着光，分外漂亮，让人忍不住想亲一亲。


    他这么想着，便忍不住往前靠了靠，洛婵仍旧一无所觉，待迟长青靠上来时，她终于找到了自己要的夏布，高兴地将它从层层叠叠的布料山里扯了出来，微尘在天光里肆意飞扬，星星点点，如梦如幻，就在这样的场景，迟长青凑过来亲了她一下。


    洛婵愣住，抓着那布料，有些傻傻地看他，不明白怎么这样突然。


    迟长青看她这样呆呆的小模样，觉得又可爱又好玩，索性又亲了一下，洛婵下意识看向窗户，她被之前那一出撞破简直吓得有阴影了，总觉得下一刻就会有人敲门进来。


    迟长青顿时笑不可遏，道：「你怕什么？这是在咱们家。」


    洛婵羞窘地推他，他不说还好，一说又想起了方才那尴尬地让她想钻进地缝的情形，转身要走，迟长青一看自己又把人惹毛了，连忙拉过她温声细语地哄：「我关门了。」


    洛婵将信将疑，迟长青忍住笑意，余光瞥见她手里拿着的夏布，遂接过来，蒙在了洛婵的头上，洛婵只觉得视线骤然暗下来，外界的一切都被遮住了，她什么也看不见，正一脸茫然时，那布忽然又被掀起来了，迟长青低头进来，吻住了她的唇，霎时间，他们两个人仿佛都只剩下了彼此，在这一方小小的天地间。


    这是一个隐秘而安静的吻，再不会被任何人打扰。


    ……


    外头天光葳蕤，雨后的天空呈现出一种奇特的昏黄，像是整个世界都被笼罩在了一块藤黄的布料下，燕子掠过云层，洒落下一串串清脆的啾鸣。


    院里桃树的叶子越来越茂盛，颜色青翠，洛婵坐在檐下的小椅子上，举着手里的夏布仔细端详着，瓦松绿的颜色很正宗，不浓不淡，看起来很舒服，布料的手感也好，柔滑挺括，可她还没想好这块布拿来做什么。


    恰在这时，迟长青自灶屋里出来，洛婵的目光停在了他身上的青色布衫上，夏布正如其名，是极其适合用来裁夏衣的，眼看夏天就要来了，不如就替大将军裁做一身衣裳好了。


    迟长青手里端着一碗药，看见洛婵举着布朝他噔噔奔过来，不免轻轻挑眉，促狭道：「怎么，今日吃药这么积极？」


    洛婵不理会他，径自把布往他身上比了比，虽然她从前在闺中的时候，给爹娘和兄长都做过，但还是头一次给自己的夫君裁衣裳，洛婵不免有些紧张，万一做得失败了怎么办？

 第74章

    那边迟长青愣过一瞬，明白过来，顿时心花怒放，婵儿这是要给他做衣裳啊。


    高兴过后，迟长青又想起来什么，确认似地问了一句：「婵儿，是给我做衣裳么？」


    他刻意加重了「我」这个字眼，就怕重蹈覆辙，表错情也就罢了，最后还落得一场空欢喜。


    洛婵不解其意，奇怪地看了他一眼，在他手心里回答：当然是呀。


    迟长青这才满意地笑了，看来他在小哑巴心底的地位又近了一步，不知她那两位兄长有没有穿过婵儿亲手做的衣裳？


    想来是没有吧？


    清晨时分，蒙蒙的雨雾还未完全散去，微弱的天光已落入小院中，到处都是湿润的，檐下台阶上，瓦盆里长者一株兰草，颜色苍翠近乎墨绿，细长的叶片上还挂着昨夜的雨珠，被风吹得轻晃。


    迟长青将剑挂回了墙上，屋里传来了一阵轻咳，他皱了皱眉，推门而入，果然见洛婵已经醒了，披散着青丝，眼中带着未退的睡意，掩口轻轻咳嗽着。


    迟长青替她抚背顺气，声音里透着忧色：「等会我去一趟镇上，请大夫来看，怎么突然就咳嗽了？可有哪里不适？」


    洛婵摇摇头，迟长青略微俯下头，与她的额头相抵，贴在一处，温度暖暖的，并没有发热，他替洛婵拉了拉被子，道：「再休息一会，别起来。」


    洛婵不肯，拉过他的手写道：可是柏嫂子等会要过来。


    闻言，迟长青想了想，道：「等她来了我再叫你，眼下时间还早，不急。」


    好说歹说，洛婵才又重新躺了回去，迟长青替她把被角掖好，拉到下颔处，看她乖乖地躺在被窝里，枕上青丝散落，一双黑白分明的眸子盯着他看，一眨也不眨，那一瞬间，迟长青的心都软成了一团，仿佛能化成水似的，他忍不住伸手摸摸洛婵的头，轻声道：「看我做什么？睡觉。」


    洛婵便听话地闭上眼，长长的睫羽垂下来，投下两弯浅淡的影子，像月牙儿一样，令人怜惜。


    洛婵原本是不太想睡的，但是不知怎么，被迟长青一说，又生出几分困意，小睡之后，醒来时已是天光大亮，模糊中听见院子里传来了隐约的人声，像是有人在说话。


    洛婵迷迷糊糊地想，这么早，是谁来了？


    正这么想着，忽然一个激灵，登时全然醒转过来，大柏嫂子不是要过来学绣花么？那现在是几时了？洛婵猛地坐起身来，因起得太急，又是一阵咳嗽，这声音惊动了迟长青，很快他便推门入了屋，过来替她抚背顺气，剑眉皱起，语气疼惜地道：「怎么又咳了？」


    洛婵急急问他：可是大柏嫂子过来了？


    迟长青叹了一口气，道：「是，刚刚才来的，你醒得正好。」


    洛婵嗔了他一眼，连忙起身，梳洗妥当之时，出来正见到迟柏媳妇坐在院子里，见她出来，连忙起身笑着招呼道：「今日来得早了，打扰到你了么？」


    洛婵摆摆手，示意没有，清晨的时候温度还有些低，凉风夹着细微的雨丝吹过来，洛婵忍不住又咳嗽几声，迟长青皱着眉，转身进了屋子，不多时出来，手里拿了一件外袍，不由分说给洛婵披上，迟柏媳妇见洛婵带病还要教自己绣花，心里愈发愧疚，与此同时，她对洛婵的态度也更加亲近起来。


    比起满贵媳妇，迟柏媳妇竟然是识字的，她抿着唇不好意思地笑道：「我祖父从前是村里的先生，专门教学塾的，我跟着他识过几个字。」


    这样一来，洛婵与她的沟通就十分方便了，因为她的哑疾，洛婵从前与满贵婶子交流时，都是比比划划，要么就是迟长青从旁转告，如今迟柏媳妇识字，洛婵便直接在她手心里写。


    迟长青在旁边看着，忽然想起了什么，进了里屋一趟，出来时，手里拿了些东西，起初洛婵没注意，待他把东西放在自己身旁，才定睛一看，那竟是一套笔墨纸砚，迟长青道：「别划了，在纸上写吧，你划得太快，柏嫂说不定都看不清楚。」


    闻言，洛婵便觉得自己思虑不周，歉然地看了迟柏媳妇一眼，接过迟长青递来的笔，开始在纸上写起来，迟长青看了一阵，甚是满意，当然，他是绝不会承认，自己私心里并不想看见婵儿在别人的手心里写画的。


    早在不知什么时候开始，小哑巴在他手心里写字已经成了他们之间十分亲密的事情，所以哪怕迟柏媳妇是个女人，迟长青也绝不想她与洛婵走得太近。


    在旁边看了一会，洛婵已经在纸上面画了好几个花样，迟长青见没什么问题，便道：「婵儿，我去鱼塘边看看，若有什么事情，等我回来再说，灶上有热水和热茶，千万不要喝凉的，听见了么？」


    洛婵捏着笔点点头，示意他快去快回，迟长青十分自然地随手替她拢了拢衣襟，确信不会被风吹到之后，这才拿了一把油纸伞离开了。

 第75章

    待他走了，洛婵才听见迟柏媳妇小声道：「长青对你可真好，你真有福气啊。」


    听她这么夸，洛婵顿时微微红了脸，尔后又羞涩地笑了起来，提笔在纸上写道：大柏哥对你也很好啊。


    闻言，迟柏媳妇有些不好意思地笑笑，一边抿了抿针，一边道：「大柏人是很好，我嫁到他们家这么多年了，他从没对我说过一句重话，也没让我做过重活儿，就是……」


    她说着叹了一口气，面上露出几分苦涩的意味，洛婵立时便想起了昨日满贵婶子说的，迟柏媳妇有一个孩子，但是得了病，要日日靠药来养着，洛婵细心地观察到她的右手拇指与食指间上有厚厚的茧子，还有两道深痕，像凹陷进去的沟一般。


    这种痕迹她只在从前府里教她绣活的绣娘手上看见过，绣花时要捏针发力，经年累月下来，就留下了这两道深痕。


    洛婵一边画着花样，一边突然想到，原来这世上的所有人，都各有各的欢喜，也各有各的苦难，那她的欢喜，就是来自大将军了么？


    「长青媳妇？」


    大柏媳妇疑惑地唤了她一声，洛婵这才惊觉自己走神了，她不好意思地笑了笑，将手中画好的图样交给她，示意她看，大柏媳妇接过来一看，却见上面画的是忍冬花，不是一枝，是一簇，层层叠叠地拥在一处，开得十分热烈，花瓣卷翘分外好看。


    大柏媳妇啊呀一声叫起来，惊喜道：「这个真好看呀，这不是金银花么？山里头天天见着，我怎么就想不出来还能绣在衣裳上？」


    洛婵抿着唇笑笑，忍冬花为一黄一白，她曾见人将其用金线绣在玄色的缎子上，内敛中透着贵气，尤其好看，她忍不住想，若是大将军穿上这种布料做成的衣裳，会是怎么样的？


    大将军模样生得那样好看，想来穿什么都好看的，洛婵又想起来昨日找出来的那块夏布，她想给大将军裁衣裳了。


    ……


    村口的老槐树都开了花，花朵一串一串地挂下来，上面沾满了晶莹剔透的雨珠，清风徐过，吹得豆大的水珠滴落下来，打在油纸伞面上发出啪的一声脆响，雨雾蒙蒙间，身着青色布衫的年轻人撑着伞走过青石板的小径，往村外走去，很快就消失在了葱茏的草木间。


    村口人家的院门开着一条缝，一个女娃娃趴在上面看了一会，才蹬蹬跑向屋子，嘴里叫道：「阿娘，阿娘！」


    里屋门口，年轻的妇人坐在门边，手里举着一个花绷子，正在绣花，见她进来，便道：「怎么了？」


    大丫跑得有些喘气，道：「阿娘，我刚刚看见长青叔走过去了。」


    那妇人正是兰香，几日的光景，她瘦得更厉害了，一双眼睛却很有神，听了大丫的话，她立即问道：「他去哪里了？」


    大丫道：「看样子是往田边去啦。」


    兰香想了想，低头把线咬断了，将绣布从花绷子上取了下来，那是一块井天蓝的布，料子摸起来极好，上面绣了一朵白色的花，精致漂亮，看得出绣的很用心。


    大丫看她给手帕勾边，便在旁边的小板凳上坐下来，托着腮问道：「阿娘，咱们真的要搬走吗？」


    兰香一边下针，一边道：「怎么？在这里挨的打骂不够多，还舍不得走？」


    大丫撇了撇嘴，争辩道：「可是也有好人啊，比如长青婶婶和满贵奶奶，她们就是很好的人。」


    兰香的手顿了顿，轻声嗯了一下，道：「可是我们还得走。」


    大丫哦了一声，倒是没什么反应，盯着兰香绣的帕子，道：「搬走也好，阿娘，以后有财伯不会再来我们家了吧？」


    听到那三个字，兰香只觉得一股气血冲顶，背上好似有刺球儿滚过一遭似的，等回过神来，她手里的针都掉了下去，大丫捡起来递给她，兰香喉咙一阵发痒，她强忍着平静地道：「不会来了。」


    她继续刺绣，声音干哑：「他死了。」


    大丫好奇地道：「阿娘怎么知道？」


    「我去镇上看了，赌庄都被烧了，听说是惹了不该惹的人，迟有财也死在里面了。」


    她一边抿了抿针，轻飘飘地道：「这样就好。」


    ……


    小院里很安静，大柏媳妇回去了，洛婵慢慢地在纸上勾勒出一笔花纹，忽闻院门被叩响，她拢了拢外袍，犹豫了一会，从墙上取下迟长青的佩剑来，紧紧握在手中，朝院门走去。


    经过上次的事情，她如今很是警惕，并不轻易开门，而是先透过门缝看过去，却见到了一张眼熟的面孔，一个年轻瘦削的妇人，兰香。


    洛婵一下子就紧张起来，那些可怖的记忆涌入脑中，她惊惧地退开一步，正好自门缝里对上了兰香的目光。


    她瘦得近乎嶙峋，更显得那双眼睛大，里面充满了复杂的情绪，但即便如此，洛婵也不敢去开门，兰香大约是看出来了，她没再敲门，而是把手里的什么东西放在门槛上，退了一步，跪下来，往地上磕了几个头，她磕得很用力，甚至额头上都渗出血来。

 第76章

    最后，她什么也没有说，起身走了，洛婵一呆，这才悄悄打开门，却见门口放着一个竹篮，里面是一块井天蓝的手帕，下面是十来个鸡蛋，还有一个纸包，纸包上用炭灰画了一条歪歪扭扭的鱼，线条稚嫩，想来是出自孩童之手，里面包着的是二十文钱。


    「婵儿？」


    旁边传来了熟悉的声音，洛婵下意识抬头望去，却是迟长青撑了伞快步走过来，语气带着细微的责备：「怎么出来了？外面冷。」


    洛婵摇摇头，将手里的纸包递给他看，迟长青看了一眼，皱眉道：「谁送的？」


    洛婵指了指那纸包上画着的鱼，又指了指村口的方向，迟长青顿时明白过来，眼神微冷，很快又恢复如初，什么也没说，只是平静地道：「我们先进去吧。」


    村口的那一户人家很快就搬离了迟家庄，趁着夜色走的，悄无声息，也没有人知道兰香一家去了哪里，这个消息起初还在村里引起了一阵热议，拍手者有之，唾骂者有之，唏嘘者有之，也有人说，兰香是个可怜人，早早丧夫，又拉扯着两个孩子，自己也生病，吃了两年的药了，也是不容易之类的云云……


    但无论如何，这件事也不过是往水里投了一颗小石子儿，很快就没了水花，毕竟每个人都有自己的日子要过，哪里顾得上别人？


    四月的天气又潮湿又冷，夏天迟迟不来，洛婵的伤寒也断断续续一直不见好，她一连咳嗽了几日，迟长青都有些着急上火，索性挑了没下雨的那一日，又带她去镇上看了大夫。


    大夫诊了脉，问了洛婵近日的情况，有没有发热，咳嗽得次数如何，饮食事宜等等，迟长青竟然都能一一答上来，甚至洛婵一日喝了多少水他都清清楚楚，把那老大夫都听得惊了，仔细看了他一眼，笑吟吟地道：「这么会疼媳妇的郎君，我倒是头一次看到。」


    他说着，想了想，又道：「尊夫人这咳嗽乃是伤寒之故，伤寒本就好得慢，要仔细养，若是想一时半会就止住咳嗽，就得另开专门的方子，可这样一来，就怕两者冲了药性。」


    闻言，迟长青顿时犹豫，那老大夫见他这般，提议道：「这样，老朽这里有个偏方，端看郎君用不用了。」


    迟长青立即道：「您请说。」


    老大夫道：「取枇杷叶两片，新鲜的毛竹一节，陈皮四两，一起煎水服下，一日两碗，或有效果。」


    他捋着胡须道：「若是可以，熬水沐浴也是可以的。」


    迟长青听了，答应下来，谢过那老大夫，带着洛婵离开了医馆，相比起前几日阴雨霏霏，今日已经算得上是好天气了，太阳半露不露的，但是街上有不少行人，摊贩们也都开了张，看起来热热闹闹的。


    洛婵跟着迟长青身边，因着连日生病，她的脸色看起来有些苍白，但好在精神不错，一双明眸清透如水，好奇地张望，看那些大大小小的货摊，卖什么的都有，吃穿住行，琳琅满目，令人目不暇接。


    迟长青低声问道：「要走一走么？」


    这提议正中洛婵下怀，她这些日子在家里也闷坏了，平日里下雨也没法出去，眼下能逛一逛自然是最好，迟长青拉起她的手，两人一路逛过去，看着这人间烟火，人群熙攘，一派热闹。


    逛着逛着，就逛到了泥人摊儿前，一大拨小孩儿簇拥着摊主，各个脸上洋溢着雀跃的笑，他想起了什么，问洛婵道：「还想要泥人么？」


    洛婵眸子亮晶晶的，点点头，迟长青便牵着她的手，毫不顾形象地挤进了那一堆大小孩子群里，捏泥人的还是之前那个老头儿，正麻利地往竹签儿上粘泥条，迟长青道：「老丈，要一个兔子的。」


    老头儿哎了一声，忙里抽空看了他一眼，冲面前努了努嘴，道：「郎君想要什么，自己挑便是，十文钱一个。」


    闻言，迟长青便让洛婵挑，道：「想要什么？」


    那小摊虽然不大，但是泥人摆了挺多，都是竹签串着，上面画了漂亮的花纹，一个个圆滚滚的，十分可爱，洛婵挑来挑去，简直看花了眼，迟长青见她这般，忍不住笑道：「若是喜欢，就都买回去？」


    洛婵立即摇头，在他手心里写：浪费。


    末了又略带责备地看了他一眼，继续认真地挑起泥人来，迟长青挨了小哑巴的教训，非但不生气，反而笑了起来，心里软做了一团，他找出一个小兔子模样的泥人，道：「这个就很好看，像你。」


    小兔子长耳朵，短尾巴，浑身上下圆滚滚的，抱着一对小爪子像是在作揖，确实可爱，洛婵却摇摇头，写道：可是上次你不是买了一只兔子了么？


    迟长青一怔，还没说什么，洛婵想了想，又道：我想要一只狼。


    狼？迟长青剑眉轻挑，顿时笑了，意味深长地道：「原来婵儿是想给小兔子做个伴。」


    洛婵的小心思被戳破，不免微微红了脸，眼神开始又乱飘，可是那只小兔子一个人蹲在窗台上，看起来确实是很孤单啊。

 第77章

    然而捏好的泥人里头并没有狼，迟长青便向摊主提要求，要他现捏，摊主发愁道：「郎君，你看这前面还有五个人哩，没法现在就捏，要不您再等等？」


    迟长青能等，但是他怕洛婵累着，最后两人还是走了，带着洛婵挑的小泥人。


    迟长青憋了一会，一边走，一边试图劝道：「婵儿，你看它哪里像狼了？」


    洛婵举着泥人，认真地回答：小狗儿也很可爱啊。


    从威风凛凛的狼突然变成了狗的大将军：……


    洛婵见他一脸欲言又止，扑哧笑了起来，若漫山遍野的山桃花盛开一般，令人移不开眼，迟长青呆了一下，心里想着，好罢，狗就狗了，反正除了婵儿也没人知道。


    她高兴就好。


    ……


    回去之后，迟长青便立即照老大夫所说的偏方，找齐了需要的药材，枇杷叶洗净叶面，毛竹刨丝，再加四两陈皮，煎了水出来让洛婵喝，又涩又麻，简直比药还难喝。


    她一连吃了两枚果脯才将那些苦涩的味道压下去，旁边的大柏媳妇一边绣花，一边笑道：「长青也是费心了，这偏方弄来，你媳妇的咳嗽一准就会好。」


    迟长青拿了碗，笑笑道：「承嫂子吉言。」


    今日没下雨，天色阴沉沉的，前阵子陈思远派人送了鱼苗过来，迟长青要去鱼塘边看一眼，临行前交代洛婵几句，无非是自己在家，要小心云云，洛婵答应下来，他才离开了。


    大柏媳妇这几日都见怪不怪了，反正迟长青宠媳妇是村里头出了名的，她跟洛婵学着绣花，不多时，满贵媳妇来了，照例问候了洛婵几句，道：「你们今日不是去镇上看病了么？怎么样了？」


    大柏媳妇代为答道：「长青去大夫那里弄了个偏方来，刚刚还给阿婵熬了药呢。」


    满贵媳妇叹了一口气，道：「这病来得容易，去得难，急不得的。」


    她说着，又想起自己来的目的，道：「对了，前几日我娘家表兄送了点鱼干来，我们吃不完，眼看黄梅天又要到了，霉坏了就可惜了，不如送些给你们吃。」


    她一边说，把臂弯里挂着的竹篮子放下来，里面有两包荷叶，她打开一包来，对洛婵道：「长青不是说，你喜欢吃鱼么？正好，你尝尝这鱼干，新鲜的。」


    洛婵好奇地探头看了一眼，鱼干被烘成了金黄的颜色，看起来卖相十分好，旁边大柏媳妇也凑过来瞅了一眼，还没来得及说什么就面色大变，紧跟着一声干呕，扭头冲着院子里吐起来。


    这一下把洛婵和满贵媳妇都吓了一跳，她连忙收了那荷叶包，扶住大柏媳妇道：「怎么了这是，怎么突然就吐了？」


    洛婵也跟着站起来，有些不知所措，大柏媳妇连连摆手，她吐了一阵，什么也没吐出来，倒是自己累得额上虚汗涔涔，脸色苍白无比，有气无力地道：「没、我没什么，婶子，就是突然的……今儿早上起来也是这样……」


    满贵媳妇见她这般，有些疑惑地道：「突然就想吐？你这几日怎么了？」


    她说着，忽然反应过来什么，道：「你不会是有了吧？」


    大柏媳妇愣住，下意识摸了摸自己的肚腹位置，不敢置信地小声道：「不、不会吧？」


    有了？有什么了？


    洛婵不知道她们在说什么，看了看满贵媳妇，又看了看大柏媳妇，有心想问，但是又问不出来，那边满贵媳妇压低声音问道：「这个月的葵水来了么？」


    大柏媳妇仔细回想了一下，摇摇头：「还没来。」


    闻言，满贵媳妇顿时笑起来，道：「你家娃娃都三岁多了，我看十有八九就是准了，不过你还是赶紧回去，告诉大柏，让他带你去镇上看看。」


    大柏媳妇听了，连连点头，花也不绣了，抱起笸箩对洛婵道：「长青媳妇啊，那我今日就先回去了，明天再来。」


    洛婵听她们打哑谜打了半天，这会儿倒是终于听明白了这句话，一脸懵懂地点点头，看着大柏媳妇匆匆离开了，满贵媳妇把竹篮里的鱼干都拿出来，对洛婵道：「这些都给你放在碗橱上了，晚上长青回来，你让他煮一次试试，好吃得很呢，若是吃完了，再跟婶子说，婶子那还有，啊。」


    她说完，便离开了，唯余洛婵一个人拈着针线坐在那里琢磨，刚刚大柏媳妇到底有什么了？


    这个问题困扰了洛婵许久，待到迟长青回来，她终于没忍住问了，彼时迟长青刚把熬好的药水倒进浴桶里，正在试水温，险些把瓢掉进水里去。


    他扭头看看一脸认真的洛婵，想了想，才试探地道：「你没听说过么？」


    洛婵摇摇头，眼中透出疑惑，听说过什么？


    迟长青想了想，洛府只有她一个女孩儿，上头是两个哥哥，许多事情不知道实属正常，想来洛夫人没事也不会同一个未出阁的女儿说那些事情。

 第78章

    但如今洛婵都来问他了，他要怎么同小哑巴解释？


    迟长青斟酌再三，才告诉她，道：「满贵婶子的意思，是说大柏嫂子可能有身孕了。」


    洛婵吃了一惊，赶忙写道：是有小孩儿了？


    迟长青嗯了一声，洛婵又写：可我看她的肚子并不大啊。


    迟长青哭笑不得地道：「哪有一开始就大的？」


    洛婵恍然顿悟，仍旧觉得十分新奇，从前在府里的时候，母亲也没教过她这些事情，如今听迟长青一说，她倒很是感兴趣，写划道：想吐就是有身孕了？那以后不是很难受？


    迟长青其实也不甚清楚，但小哑巴这么问了，他就作出一副很了解的样子，一本正经地道：「我从前见过嫂嫂孕吐，好像也只有一阵子，并不是一直吐的，大概是一开始会难受一些吧。」


    闻言，洛婵点点头，托着腮坐在桌边，想象了一下大柏嫂子肚里揣了个小娃娃的情景，觉得十分好玩，不由笑了起来，又问迟长青：那柏嫂肚里的小娃娃多大？


    她好奇地问个没完，迟长青都答不上来了，只好含含糊糊地道：「也就是……拳头那么大吧。」


    洛婵便比了比自己的拳头，真小，这么小的娃娃，那不是跟只猫儿一样么？


    迟长青眼看她颇有兴趣，还要继续发问，不禁头大如斗，立即道：「你以后就知道了。」


    洛婵怔了一下，迟长青忽然想到了什么，勾起唇角，笑容里带了几分坏和促狭：「问这么多，看来婵儿也想要小娃娃么？」


    这是洛婵从没想过的，她有点意外，迟长青见她发呆，忍不住摸了摸她的脸，道：「这些等婵儿有小娃娃的时候就知道了。」


    他说着，又试了试浴桶里的水温，觉得正合适，便道：「先泡药浴吧，等会水就凉了。」


    迟长青出去后，洛婵宽了衣裳，泡在浴桶里，脑子里却一直在想，虽说如此，那她什么时候会有小娃娃？仔细算算，她成亲到现在也有两个半月了呢，一般要等多久才会有？


    她琢磨了很久，等回过神来的时候，浴桶里的水都凉了，四月暮春夜里的天气还透着寒意，洛婵忍不住打了一个寒颤，心里暗暗叫糟，连忙起身从浴桶爬出来，恰在这时，屋门被敲响了，外面传来迟长青担忧的声音：「婵儿，还没洗好么？水是不是凉了？」


    洛婵有些心虚，从微凉的水里出来之后，寒冷的空气霎时间将她整个包裹住，一时间浑身上下都起了鸡皮疙瘩，她哆嗦着跨出浴桶，恰在这时，又突然打了一个小小的喷嚏，在寂静的夜里分外响亮。


    岂料外头的迟长青听见就急了，未闻洛婵回应，下意识推门而入，顿时把洛婵吓了一跳，踩在地上的脚一滑，整个人就倒了下去。


    因着迟长青离得远，就算他速度再快也接不住人，眼睁睁地看着洛婵撞在浴桶上，发出咣的一声闷响，洛婵疼得眼冒金星，整个人都有些发懵，等回过神来时，发现自己已经被裹上了一层外袍，抱入一个温暖的怀抱里。


    暖意透过薄薄的衣衫传递而来，洛婵听见迟长青略带责备地道：「怎么泡了这么久？」


    洛婵顿时心虚，不敢说自己在想事情发了呆，不小心忘了时间，迟长青又用手摸了摸她的脸和手臂，皱着剑眉，道：「是不是冻着了？我去给你熬姜汤。」


    他说着，径自把洛婵抱起塞进被子里，捂得严严实实的，没敢再看第二眼，转身就走了，箭步如飞，洛婵裹着被子看他的身影消失在门口处，心里有些郁闷，走得这么快，头也不回，大将军不会是生她的气了吧？


    在她看不见的地方，迟长青出了门，长长舒了一口气，心里默背了三章兵书，这才把脑子里方才看见的情景给淡去了，然后去灶屋里熬姜汤。


    等姜汤熬好之后，迟长青端了去屋里，抬眼不见洛婵，只看见床上的被子里拱起一个小团，他有些好笑，道：「睡着了么？」


    床上人不应答，一动不动，迟长青不知她又闹什么小脾气，便索性把碗放下，转身出去了，闷在被子里的洛婵听得脚步声渐远，很快没了动静，她有些泄气，心里想，大将军果然生气了，她的后脑勺刚刚撞得好疼，换做平常，大将军肯定来哄她了，这次却提都没提。


    但是今日本是她的错，明明病就未好，自己还不小心，实在是不该，想到这里，洛婵心里既是懊悔又是难过，拱着被子慢慢坐起身来，一边轻轻咳嗽着，把被子一掀开，登时和迟长青对了个正着。


    万万没想到他压根就没走，洛婵顿时吓了一跳，往后仰了一下头，险些又撞在了床栏上，好在迟长青手快，立即接住了她，好笑道：「怎么一惊一乍的？」


    洛婵看了他一眼，在他手心里写道：你不是走了么？


    迟长青看着那细白如玉的指尖，被水泡得有些发白，下意识捉住摸了摸，反问道：「我什么时候说走了？」

 第79章

    洛婵：我听见你的脚步声出去了。


    迟长青有些好笑，道：「出去了就不能再回来么？」


    他说着，又微微冲着窗口的位置扬了扬下巴，洛婵不可思议地看着他，道：你爬窗？


    迟长青笑意盎然：「自家的窗怎么不能爬？」


    洛婵一想，竟然觉得很有道理，迟长青又伸手摸了摸她的后脑勺，道：「我看看，刚刚撞得疼么？」


    这是要哄了，洛婵敏锐地察觉到了，立即诉起苦来：好疼。


    迟长青摸了一下，果然肿了好大一个包，顿时有些疼惜，道：「疼怎么不说？」


    他一边说，一边给她揉后脑勺的包，洛婵轻抽了一口气，在他手心里写道：你走得那么快，我以为你生我的气。


    小哑巴面上的表情还挺委屈，说的话倒像是诉苦，迟长青好气又好笑，更多的是心疼，低声道：「我怎么会生你的气？」


    洛婵抬起眼来望望他，眸子晶亮，确认似地观察他：真的没有？


    「没有，」迟长青忍不住勾起唇角，道：「不要害怕，我永远不会生你的气。」


    他说着，低下头来亲了亲他的小哑巴，洛婵又高兴起来，微微抬头迎了上去，这个动作就仿佛在火星上浇了一点油，使得原本浅尝辄止的亲吻渐渐就热烈起来，迟长青拈着怀中人的小巧的下颔，肆意地品尝着，静寂的屋子里响起了轻微的水声。


    洛婵的脸有些红，眸子微阖，长长的睫羽轻颤，像被雨水打湿了的蝶翼，仿佛下一刻就要翩然远去，迟长青的呼吸变得急促起来，亲吻也愈发绵密。


    他抱着洛婵，像是揽了一块温润的暖玉在怀里，心里既是满足，却又隐秘地在渴望更多，更多……


    但直到最后，他也没有做什么，怀中人病了这么些日子，比从前要瘦了许多，抱起来都轻飘飘的，迟长青甚至都不敢用力，怕把她碰碎了。


    一吻罢了，他把洛婵紧紧抱着，下巴搁在她的肩头，两人挨在一处，姿势亲密无比，洛婵觉得耳侧痒痒的，酥酥麻麻，忍不住想躲开些，迟长青立即察觉到了，捉着她不许躲，还故意往她耳朵旁吹气，满意地看着那如玉一般莹白的小巧耳垂瞬间染上了绯色，分外诱人。


    然后他便如愿以偿地将那耳垂含入口中，轻咬着，换来洛婵浑身一阵轻颤，整个身子都软了下来，喉咙里发出一点如哭泣似的呜咽，像一只受了欺负的小动物一般，惹得大将军眸色转为幽深，把人按在怀里亲了又亲，恨不得将她吃下肚去，两人再也不分离才好。


    至于洛婵一直在琢磨的事情，两人都给抛在了脑后，此时此刻，都只贪恋彼此的温存，缱绻不休。


    【卷二完】


    注1：相关书籍推荐：


    01、《田园金钗》卷一 作者：长琴


    02、《田园金钗》卷二 作者：长琴


    03、《田园金钗》卷三 作者：长琴


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