《簪缨世族有明珠》 第一章 大梦归兮 “沈宴初！我以温家一百三十七条人命起誓，若有来生，我温绮罗定不会放弃自己，沦为他人随意摆布的棋子！” 那身着华贵锦袍的女子浅捂口鼻，眸中厌弃之色尽显，“沈夫人未免聒噪了些，只可惜你这容貌，便是死，也是个糊涂鬼。” 温绮罗目眦欲裂地看着光影重重下的天之骄女。 她缓缓走向俯趴在地上，被折磨的脱了相的温绮罗，穿着赤红金丝嵌流珠的绣鞋不遗余力的踩踏在她的脸上，一下…又一下…… 直到温热的鲜血飞溅牢狱，溅脏了她的衣裳，“区区罪臣之女，竟敢冒认大将军嫡女，你说，你该不该死。” 夜深雾重，大理寺典狱司内阴湿幽寂，此刻仿佛被雷雨卷起边角，涔涔幽雨漫洒，一连数月，如泣鬼神。 京中皆知这状元郎夫人沈温氏殁于癔症，回想那位夫人，少时也是京中的如花美人，抵不过人走茶凉，大理寺只用草草一卷破席裹着血迹未干的尸身被掷于乱葬岗不顾，而沈府门口更是连白幡都未曾挂出。 唯有街头巷尾的小道消息不胫而走，相传这位夫人八字犯了主家老夫人的忌讳，身上遭了邪祟，又被娘家满门获罪之事牵连，此间种种百折千回，徒留一声唏嘘罢了。 …… 大梦方醒，正值端康十年七月。 夙国，盛京大将军府。 曲径通幽之处，清蝉早鸣，似是不甘向酷暑叫嚣着。 深处的院落宛若宝匣藏珠，石径曲折有序，豁然见得其间院落多修葺花架，层层叠叠，亭檐阴影下，花叶相映成趣，开的热烈，中央一方荷塘，石拱桥横架其上。 此时正值花期，荷叶连波，花伞翩然绽放，娉婷袅娜。 “女郎！女郎，大娘子来了！” 视线移至房内，床幔之中正卧着一碧玉女子，她眉宇清疏，一泓如清泉般的明眸杏眼明明灭灭，似是在梦魇中挣扎，额上不断冒出薄汗，凤眉紧蹙。 梦中的温绮罗失空而坠，不甘战胜惊惧，挣扎不休。 “不——”从梦中惊醒的温绮罗大口大口喘着气，好似历经一场极为可怖的梦魇。推门而入的女使紫珠，突见自家女郎大汗淋漓，一时慌乱跑到跟前喊道：“女郎，可是被梦吓着了？” 坐起的温绮罗喘息一会逐渐冷静，转眸看向四周却是彼时年少的闺房，和眼前一团稚气的女使紫珠，无暇顾及左右，赤着一双玉足跑向铜妆镜前，望着镜中娇容，怔然在原处。 好半晌，才找回自己少女时清脆的声线，“今朝…是何年岁？” 紫珠被吓得不轻，讶然地打量着自家女郎，才小声道:“已是十年七月初四了。” “是何年号？” “女郎莫不是梦癔了？如今自是端康十年。” 温绮罗感到周身的血液微凝，花容失色，本就如玉瓷的肌肤愈发泛白。 “怎会…死而复生，重回梦里……”温绮罗用只有自己能听到的声量喃道。 紫珠不明所以：“女郎说什么？我这就去请方府医过来给您瞧瞧？” 她摆了摆手，“不用，我无碍。你先出去吧，有事我自会唤你。” 紫珠闻言，也只得应命而行，将屋门也轻轻关上，生怕寒风入了屋，再让女郎身子不爽利。 温绮罗望着镜中的明艳美人，那双未经世事地杏眼似剪水之眸，秀颊玉莹，眉眼清雅葳蕤自生光彩，光华流泻，冰姿玉骨，正是年方十四，颇具盛名的大将军府二娘子。 前世阴差阳错，与那光风霁月的状元郎沈宴初结为怨偶，可惜所嫁非良人。 哪怕后来她敬公婆，敬夫君，主管府内诸多庶务，拿着自己的嫁妆铺子给夫君打点官场，走动人脉补缺繁几，扶他一路青云直上，也不曾落得半点温情。 在温府满门获罪后，沈老夫人以招了邪祟为由大义灭亲，亲手将她送至大理寺，温绮罗只落得个连坐入狱，一纸休书的荒唐下场。 直到死前那一刻，她才看清暗藏朝中的诡谲云涌，那位高于顶的又是什么心肠。 自己虽是长于权利贵胄，身负血海深仇，却肖想市井话本里的举案齐眉，当真怨不得旁人，这苦果是她自得的。 “沈宴初，重来一次，可还会别来无恙？”她望着窗外的日光淅淅沥沥地洒在自己稚嫩如葱的指尖，感受着新生的生命，这一世，一切都还来得及。 前世她被困后院，得到的最后关于温家的消息，便是长姐跟随大夏四王爷叛国身殁，英勇一世的爹爹温长昀鏖战疆场，却身首异处。数百口旁系血亲，家中奴仆在大将军府被按上通敌之罪后，被迫了结自戕。 而这些，都与沈宴初脱不了关系。 若不是自己所托非人，若不是自己无心被人算计，又怎会摊上这门“上上等”的亲事？ 不自觉间，指甲已深深嵌入掌心，她却浑然不觉疼痛，这痛楚不足她心中万一！ 上苍垂怜，今生此世，若她是人，那就是提剑诛杀他沈家满门的人，若她是鬼，也会让沈宴初粉身碎骨，魂魄世世代代不得超生，以慰温家数百条九泉之下的亡魂！ 门外的紫珠见温绮罗迟迟不作反应，不知发生了何事但依旧出言提醒:“女郎，大娘子此刻正在偏院中候着，女郎既是醒了，奴婢可去唤大娘子前来？” 温绮罗应了声，眉宇间却未舒展半分。 上一世长姐温诗河代替自己，被选为宗室贵女，和亲大夏，成为看似风光的四王妃，可夙朝上下谁人不知，这亲事空有荣耀，大夏四王爷…是夺嫡之争中的末端之流，难以善终。 临上花轿前，温诗河怨毒的眸光直达眼底，令她不寒而栗。 父亲向来是偏疼她的，也让她始终活在大将军府的羽翼下，浑不知事。送亲一别，几年再无音讯，直到夫妻二人的噩耗从边疆传来，无疑也推动了温家走向了灭顶之灾。 若是自己能重生一世，那长姐呢？ 第二章 双姝并蒂莲 这时，门口走进一个身着长身齐胸兰绣鸟纹襦裙，外加银丝白披帛的女子，盈盈春水伊人，水漾生澜之眸，虽不及倾城，仍不失为冷艳脱俗的佳人。 温绮罗不带任何感情，那双凤眸直勾勾地瞧着温诗河，瞳眸漆黑愈发浓重，生生让刚跨进门的温诗河不寒而栗。 温诗河眉宇微蹙，端的是一副清远之态，“早就听闻二妹病了，都是我不好，现在才来探望二妹。” 当真是，字字恳切。 温绮罗面对此时温诗河的示好，只觉寒毛倒竖，彷佛想要穿透温诗河的皮囊，看穿她的心思。 只是下一秒，她恍然想起在温诗河的亲事定下之前，温家姐妹的确十分亲近，若是露出什么端倪恐对自己不利，适才敛去眸中的风起云涌，莞尔道，“无碍，阿姐记挂着我便好。” “二妹这病生的离奇，近日可有何异处？”温诗河状似关切。 “我也不知，大夫瞧过了，并未有什么异样，想来还是身子骨弱了些，不打紧的。” 温绮罗对前世这场突如其来的急症记忆不深，现下未觉身体有什么不适，含糊应两句想就此揭过，毕竟还有其他更重要的事等着她去做。 “那二妹如今可好些了？需不需要换些法子细细瞧瞧，确定不落下什么病根才好。”温诗河边说着，边用余光睨着屋内的女使们。 温绮罗见状，对长姐的举动也有揣测，故而试探道，“现下已爽利多了，无需麻烦，只是在家待的时日久了有些烦闷。索性快到女儿节，到时要随父亲去兰州府祭奠，倒是能出府走走。” 温诗河看温绮罗确实不见病色，也不再在此事上多作口舌。 每年七月，温家雷打不动的惯例便是要带着温绮罗去兰州府的江家小住几日，意在祭奠曾对大将军温长昀有过救命之恩的江副将一家。温诗河幼时也想跟着去，可父亲却对她冷了脸，自此之后温诗河也甚觉这父亲是二妹的父亲，而非自己的。 “二妹病了许久，日日呆在这院中定然无趣。我听说兰州府的女儿节很是不同，若是北境当下无虞安稳，想来城中必是热闹的紧。” 算她说中温绮罗的心事，温绮罗上一世并未深思为何每回祭奠江府都要让她随行，直到临终时长宁郡主知无不言，才知她温绮罗根本就不姓温，本姓江氏。 才知父亲温长昀的用心良苦，哪怕舍了自己的女儿和亲远行，也要报恩江家保她一世周全。 “到时买些时兴玩意，带回府中给姐姐一观。”她收敛心神，温诗河只怕也是被蒙在鼓里的人，说不清是谁更可怜些。 两人说罢，温诗河却还没有要走的意思，“二妹既是身子好些，不如我们手谈一局？许久无人和我对弈，手痒的紧。” 温绮罗自幼便有咏絮之才，倒不似温诗河活脱脱的武将之女，身手不俗，如今想来才能说得通这些相似之处。 可这京中的世家清流最是在意才名，高门的当家主母不是轻松的活计，庶务家事，迎来送往，宴席走动，教养子女，无一不是精细事，也正因如此，温绮罗虽未及笄，也落入了些清流世家的眼中。 偏生她自幼什么都不缺，更没有飞上枝头的心思，所求不过安分守己，有个知冷热的夫君，相夫教子，度过余生。 但天意，总不遂人愿。 “闲来无事，自得其乐也好。” 很快，紫珠将棋盘端了出来，添置妥当。 晨色正缓缓高上，窗前香炉细烟袅升，风送荷香伴幽绿。 “二妹可听说镇南军凯旋之事？大皇子驻守南疆多年，此次大军对上南昭，以少胜多，让南昭人都闻风丧胆，不知此番回京又是什么光景。”温诗河看似不经意的试探，随着温绮罗的黑子落子无悔，她眼皮抬都未抬一下，“这皇家明争暗斗，想来外边的话真假难辨，不可偏信。”温绮罗神色缺缺。 温诗河见温绮罗落子稍快，落处有些稚嫩，“棋局之上，亦需虚虚实实。” “这棋盘上的虚实之间，一着不慎，就再难转圜。” “落子开新局，总要有人无悔才是。” “胜负之分，有时倒也不必在意。” 二人棋风越下便越显得有些火药味，尽显锋芒。 “二妹说的是，不过你要输咯。”温诗河虚晃一招，落下一子，盈盈浅笑。 温绮罗细看发现自己果然进了死局，左颊上的梨涡初绽，“阿姐真是未让分毫，步步紧逼。” 不知是在说这棋局，亦或是上一世的渊源。 温诗河像是未听懂她话中之语，“二妹棋艺精湛，我怎敢班门弄斧，可是得打起精神来应对才是。” 对弈一局过半，日头便已高悬，暑气侵近。 拜别温绮罗，温诗河出了院子，旋而侧目瞥着身后，杏眼微阖。 温绮罗望着她离开的身影，回想着上一世，长姐并不似所见这般沉静的心性，只怕这一世的怨怼之心比起上一世也不遑多让，面上笑意未达眼底，分辨不出个中悲喜。 * 听闻温绮罗大安的消息，温长昀下朝后亲自来看过，再次见到父亲，温绮罗心中百感交集。 “这回可得消停几日好生养利索了，病症就怕反复。你年纪尚轻，不能落下病根。”父亲是个外冷内热的汉子，战场之上杀伐果断，私下里只有面对小女儿温绮罗才有这慈父一面。 温绮罗哑然失笑，“爹爹竟比那方府医，还要絮叨几分。” 温长昀也不恼，目光落在温绮罗身上，带着几分不易察觉的怜惜，“倒是有力气指摘爹的不是了？看来是无恙了。过几日我便要启程去兰州府，你身子刚好，随我一同前去吧，也散散心。” 温绮罗羽睫微微闪动了一下。 端康十年，她也曾在这个盛夏随父亲前往兰州府，临到城中遭遇伏击，父亲为护着自己身负重伤，险些丧命。 “爹爹此去兰州，可还是去江府祭奠？”温绮罗试探着问，努力让自己的语气听起来平静无波。 温长昀看着女儿，眼中闪过一丝复杂的情绪，“自是要去的，还有些公务亦要走访戍边大营。边境民风粗犷比不得京城，多有不太平，你随江家后生在府中习书，平日莫要外出。” 温绮罗心神一震，不太平？岂止是不太平，分明是有人要取爹爹的性命！ 她只知道他们这一行会遇袭，却不知幕后黑手究竟是谁。可有人盼着爹爹，再也回不到京城，就足够让她难以安眠。 温长昀看着女儿的神色，以为她还在担忧身体，宽慰道：“放心，此番出行，爹爹定会护你周全。” 温绮罗敛起思绪，露出一个浅笑：“女儿信得过爹爹。” 第三章 七月七日兰州府 初七日，抵达兰州府时，日暮西沉。 途径东市曹，沿途尽是琳琅满目的铺面，俏丽的女郎们二三作伴，着面扇，登楼晒衣，或于家中穿针走线，待到临夜在与家人出门同游这城中灯会。 红灿灿的灯笼烛火通明，各处悬挂的红绸无不透露着女儿节的气氛，城内的官直道上更是车水马龙，人头攒动。 温绮罗掀开马车帘子一角，看着熙攘来往的人群，却与她无关。 谁能想到这般热闹的盛景，转瞬间，便是刀光剑影，血溅当场。 马车行至城东巷口时，一阵突兀的异响打破了市井的喧嚣。 温绮罗敏锐地捕捉到车轮碾过石块的颠簸感之外，还夹杂着凌乱的马蹄声。她还未及细想，衣袖就被一旁的女使紫珠紧紧拽住。 她脸色惨白，嘴唇颤抖着，却什么也没说出来。 下一刻，马车外传来兵刃相接的铿锵之声，伴随着温长昀的怒喝。温绮罗的心脏猛地一沉，该来的，还是来了。 紫珠紧紧贴着温绮罗，身子瑟瑟发抖，“女郎…我们如何是好……” 她还记得上一世自己惊慌失措，只能任由父亲护着自己逃命。她在巷中旧庙等了足足一夜，官署的人马才姗姗来迟，此案到了审理之时，相关的人证就都咬了舌，生死无证。 可眼下，她早有准备。 温绮罗拍了拍紫珠的手，示意她稍安勿躁，而后不动声色地从袖中摸出一枚细小的飞镖，指尖轻捻，金属的冰凉直达心底。 “女郎，我们……我们换衣裳吧！”紫珠颤抖着声音说道，“万一…万一那些刺客冲进来，也好…也好……” 紫珠的意思她听的分明，想用自己代替温绮罗，若真出了什么事，好歹也不会折了温家嫡女。 温绮罗看着紫珠惊惧的眼神，心中五味杂陈。那时便是这般，为了保护她，紫珠被刺客一刀毙命。 “不必。”温绮罗握紧了手中的袖箭，凛然地看着帘外的围杀，“我不会再任人宰割。” 马车外，打斗声愈发激烈。 除了金属交织在一起的铿锵声，还有人仰马翻的城中巨富，明府一行的华贵车马。他们出身商贾，惯用银钱买命，哪里见过这般阵仗，一个个面如土灰的活像见了鬼怪。 再看那众人之中的温长昀以一敌多，正与那些黑衣刺客缠斗在一处。温长昀挥舞长剑，每一剑都带着破空之声，试图抵挡住刺客的凌厉攻势。 刺客们左右手双刀交叉，如同毒蛇吐信，直取温长昀的咽喉。 温长昀借助墙壁之力一个跃身侧身避开，长剑顺势一挑，化解了对方的攻势。可刺客亦有身手，略微身形一转，双刀如风车般旋转，攻向温长昀的下盘。 温长昀跃起，剑尖点地，整个人在空中翻滚，巧妙地避开了这一击。 刺客见状，双手合拢，双刀合并，如同一把闸刀，直刺温长昀的心脏。 温长昀眼神一凝，长剑横于胸前，硬接了这一击。长剑与闸刀相交，发出了清脆的金属碰撞声，火花四溅。 温绮罗看的眼眶泛红，父亲虽身经百战，但寡不敌众，必会渐落下风。 诚如她所料，没多时，刺客们将温长昀团团围住，招招致命。 “爹爹小心！”温绮罗忍不住惊呼出声。 就在这时，一个黑衣人趁着温长昀被缠住之际，闻声而动，挥刀向马车奔来。 须臾，车帘被猛地掀开。 那黑衣人狞笑着，眼中闪烁着贪婪的流光，世家贵女的姿容，自是堪称绝色。 温绮罗一把取下头上的玉簪，三千青丝倾泻而下。她没有惊叫，也没有躲闪，反而对着黑衣人盈盈一笑，不疾不徐，“这位大哥，生的这般俊俏，何必做这刀口舔血的营生？不如……” 黑衣人显然被她这突如其来的举动弄懵了，一时竟忘了反应。就在他愣神的瞬间，温绮罗手中的玉簪已划过他的脖颈，鲜血喷涌而出。 紫珠见状，惊恐地瞪大了眼睛，颤声道：“女郎，您……” 温绮罗没有理会她，目光紧紧盯着车外的战局。 见这黑衣人倒下，温绮罗立于马车之上，将自己暴露在众人的视野下，说时迟那时快，另一个刺客眼尖，立刻突破了温长昀的防线，直奔温绮罗的方向而来。 温绮罗眼神一凛，毫不犹豫地扣动袖箭。 “嗖”的一声，袖箭射出，正中那刺客的咽喉。刺客应声倒地，抽搐了几下便没了动静。 温长昀持剑抵挡几人的杀招，也怔愣在看了一眼女儿。 温绮罗却像是做了一件微不足道的事情，缓缓收回玉手，目光冰冷地扫过剩下的刺客，吐气如兰，“还有谁想试试？” 剩余的刺客见状，显然没想到温家还有能对抗之人，手上动作有了迟疑。刺客们面面相觑，显然温绮罗的气势让他们心生胆怯。 可温绮罗却知道自己是个纸老虎，她立刻夺过那刚死去的刺客手中的刀，刀锋在阳光下闪过一道寒光。 温长昀还没从女儿的凌厉威压中回过神来，便见温绮罗如一只矫健的豹子，冲向了距她最近的那名刺客。 她下手狠辣，毫不犹豫的就将刀锋插入那刺客的心脏，竟与平日里明艳娇俏的模样判若两人。 温长昀心中惊诧，却又隐隐升起一股自豪。他手中剑风磊落，霎时间又穿入刺客之中，一跃而下，击倒两个刺客。 就在这时，一声鬼哭狼嚎划破了肃杀的空气，震得温长昀险些失了手。 “女侠英气，女侠，快收拾了他们！我愿付万贯家财，不对，是我爹愿付万贯家财……” 温长昀顺着其声望去，只见明府马车内，一个身着锦衣华服，朱玉流光的粉面少年郎连滚带爬地跑了出来，朝着温绮罗的方向而去，那滑稽的模样，与这紧张的氛围格格不入。 温绮罗回想起来了，这少年郎君不是别人，正是兰州府巨富商贾，明府老爷的独苗，明溪亭。他素来纨绔，花钱如流水，只是未曾听说做过什么恶事，此刻竟被吓得花容失色，颤巍巍地求温绮罗救命。 温绮罗被他这突如其来的举动弄得哭笑不得，手中的刀微微一顿，给了那些刺客可乘之机。 第四章 幕后之人 其中一个刺客见状，立刻挥刀向温绮罗砍去。温长昀见状，心中一紧，连忙上前替女儿挡下这一击。 明家小公子的鬼哭狼嚎，虽是扰乱了温绮罗的节奏，却也给温长昀创造了机会。他趁着刺客分神之际，快速控制了局面，手起刀落，将几个刺客的人头斩落在地。 鲜血喷溅而出，染红了地面，空气中弥漫着浓烈的血腥味。 剩下的最后一个刺客见大势已去，吓得肝胆俱裂，温长昀长剑染血，索性将他绑在了路边的树桩上。 温绮罗适才收起手中的刀，走到温长昀身边，眼中满是关切，“爹爹，您没事吧？” 温长昀摇了摇头，目光复杂，“绮罗，你……”他欲言又止，不知该如何开口。 “爹爹，将军府的女郎自该能文能武。” 温长昀既有欣慰，又有感慨，女儿在他看不到的时候，就已长成如今这般亭亭玉立。 明溪亭这时也从地上爬了起来，拍了拍身上的尘土，走到温绮罗面前，一脸崇拜地看着她，“女侠当真是巾帼不让须眉，不知是谁家的千金能养出女侠这般的风仪！” 他说着，作势又要作揖道谢。 温绮罗连忙扶住他，“明家郎君不必多礼，举手之劳而已。” 明溪亭却执意一礼，“救命之恩，没齿难忘！女侠若是不弃，我…自愿以身相许！”他似是鼓足了勇气脱口而出。 温绮罗和温长昀都愣住了，同样还有身后明家的一众不明所以的奴仆。 虽说明老爷让小郎君出门寻一心悦之人快些把亲事订下，可这么转瞬之间，仓促一面，此事就水到渠成了？ 温长昀的脸色瞬间沉了下来，厉声道：“明家小郎，休得胡言乱语！” 明溪亭却像是未听到一般，不停地罗列着温绮罗若做了他府中主母的种种益处，“女侠，我虽手无缚鸡之力，可胜在我…家财万贯，这一世荣华，凡事能买到的，我都给得起。” 温绮罗哭笑不得，这明家郎君…果真是个表里如一的俗人。 只是现如今她正愁想法子筹措更多银钱为将来行事之便，倒也愿结此善缘，买卖可以合作，婚事可是无从谈起。 温绮罗又看向倒地横七竖八的尸身，眸中闪过一丝冷意，“这些刺客训练有素，招招致命，绝非普通的山匪流寇。爹爹可还记得，他们临死前…可曾咬过舌？” 温长昀一愣，仔细回想了一下，脸色骤变，“你的意思是……” 温绮罗点了点头，“女儿担心他们服了毒，怕是问不出什么有用的信息了。” 还没等温长昀开口，温绮罗已唤来随行的温家军兵役，吩咐道：“将他们口中之物取出，仔细搜查一番，切莫让他们咬舌自尽。将活口带回兰州府衙，严加审问，务必查出幕后主使。” 一系列指令下达得行云流水，没有丝毫拖泥带水。温家军领命而去，只有那明家郎君在一旁看得般般入迷，他虽出身富贵，却从未见过这般…杀伐果断的女子。 几人谈话之间，官署的人马终是姗姗来迟。 为首的官差推司见到这满地的尸体，吓得脸色惨白，连忙上前询问情况。 温长昀将事情的经过简单地说了一遍，并指认了被绑在树桩上的刺客。 推司命人将刺客押解回官署，谁料这回是大水冲了龙王庙，眼前之人赫然就是令大夏闻风丧胆的温大将军。 他素来敬重英雄，承诺一定会彻查此案，将幕后主使绳之以法。 这一切，才刚刚开始。 马车重新启程，而这车厢内的气氛有些微妙。温绮罗靠在车壁上，闭目养神，若说杀人之后的感觉，血腥味扩散的让她有些恶心，眉宇凝起，并不安适。 明溪亭则一直偷偷地打量着她，眼中充满了打量之色。 温长昀见状，心中有些不悦，轻咳一声，“小郎家中可还有其他兄弟姐妹？” 明溪亭被这突如其来的问话吓了一跳，连忙收回目光，“我是家中独子。” 温长昀点了点头，又问道：“你今年多大了？” “年初时方过十七。” 温长昀沉吟片刻，说道：“已是舞象之年…绮罗比你尚小些年岁……” 他话还没说完，明溪亭就急切地打断了他，“年龄不是问题！女侠武功高强，若将军同意，我亦可入赘！” 温绮罗猛地睁开眼眸，差点被他的话呛到。 按说她也算是活了二十多载春秋，也未曾见过这般主动的郎君。 温绮罗不动声色地掩唇轻咳，将涌上喉头的笑意压了下去，“小公子说笑了，婚姻大事岂能儿戏。” 温长昀也适时地出来打圆场，“正是，小郎一片赤诚之心，老夫心领了，只是小女尚且年幼，此事就容后再议。” 明溪亭还想再说什么，却被温绮罗一个冷冽的眼神制止住，只得讪讪地缄默下来。 兰州府公廨外，方才有过一面之缘的推司已在等候。 温长昀和温绮罗一下马车，便被早已等候在此的推司迎进了大堂。自然，明溪亭也是要凑这个热闹的。 堂上，县令郁正德身着七品官服，正襟危坐，两旁衙役林立，气氛肃穆。 被铁链捆缚的刺客跪于堂下，还有从刺客身上搜出的匕首、暗器等物，皆摆放在前。 郁正德是个好清闲的，本想走个过场，草草结案，尤其这案子涉及的人物，一位是朝内赫赫有名的杀神，温大将军。而另一位则是兰州府的大善人，明员外之子，城内声名狼藉的大财主，哪个人的身份拿出来都值得让他抖三抖。 就这么两位人物，却差点死在这帮匪首手上。眼前跪着的囚犯，又岂会是他能招惹起的大罗神仙？ 温绮罗看着县官郁正德眸子明明灭灭，更不会让他如愿。 她莲步轻移，走到堂前，盈盈福利，“大人，小女尚有些事，还未思忖清楚，可否问上一问？” 郁正德略一迟疑，便允了。 温绮罗转身面向刺客，朱唇轻启：“尔等口音…不像是兰州的。可是受人指使？” 第五章 江家后生 堂下跪着的两人垂着头，闻言，其中一人梗着脖子吼道：“我们就是一群山贼，看着你们车马随物皆是不菲，就生了妄念，拦路打劫。” 温绮罗见他如此狡辩，微微勾唇，“既是山贼，为何招招致命，刀刀冲着我爹爹的要害而去？寻常劫财，何至于此？” 刺客们仍是缄默，主打一个你能奈我何的表情，气焰很是嚣张。再一看那堂上端坐的县令郁正德，眼睛乱转，心思已然不在堂上。 许是这等无用的官署，才给了他们这般的莽夫之勇。 温绮罗眸光一闪，“你们跟随我们自京城而来，脚程这般快，走的可是水路？”她的问题里已默认了他们并非普通劫匪，更要以这个语言漏洞坐实他们的沿途路径。 刺客们面面相觑，额头上渗出细密的汗珠，温绮罗捕捉到他们细微的表情变化，心中已然有了计较。 温绮罗不等他们回答，又抛出一个问题：“你们可知，袭击朝廷命官，是何罪名？尔等的家中亲眷，也不知如今可还安好。” 方才叫嚣的那个刺客有些慌了神，“总归我一人做事一人当，烂命一条。” 可见他们这些落草为寇的亡命之徒，全然不懂那些律法条例，又岂知朗朗乾坤下的庙堂之中，暗藏的规则。 这寻常百姓混入神仙打架，横竖都躲不过，一个死。 温绮罗见火候差不多了，便转向郁正德，施施然行了一礼，“大人，这些刺客分明是受人指使，还请大人明察秋毫，严加审问，务必将幕后主使揪出来，以儆效尤！” 县令郁正德不是个愚人，他当年也是二榜进士及第，十里八乡皆有名望的进士老爷，却被眼前小娘子的这番操作弄得骑虎难下。 他意在大事化小小事化了，可如今温绮罗当着这么多人的面，将事情挑明，他若再敷衍了事，岂不是落人口实？ 思及此，郁正德只得硬着头皮，命推司将刺客带下去，严刑审讯，必要将其审出个水落石出。 待到一行人刚走出公廨的门，明溪亭就凑了过来，一脸讨好地问道：“女侠可是在想如何发落那些贼子？” 温绮罗斜睨了他一眼，“似乎，与你无关。” 明溪亭碰了一鼻子灰，却也不恼，反而笑道，“女侠初来兰州，不知这城里有一家顶好的酒楼，当属聚仙楼，做的醉蟹堪称一绝，择日不如撞日，还请温将军与女侠赏光，和我一起去尝尝？” “有劳郎君有心，只是我与小女还需尽快赶至友人家中，日后有缘定能再聚。”温长昀将温绮罗挡在身后，阻隔了明溪亭的眸光。 他二人谢绝邀约，正欲转身离去，却见一辆雕花的八顶宝盖?金辂香车缓缓驶来，停在了公廨门前。 车上走下一位身着华服的妇人，雍容华贵，珠光宝玉倒与明溪亭的眉宇，颇有几分相似。 “亭儿怎的在此处逗留？可是又惹了什么祸事？”柳氏一见明溪亭，头疾就更重了些。 明溪亭连忙上前，嬉笑着地解释道：“娘，哪有的事，儿子今日可是帮了大忙呢！这两位是温将军和府中千金，路上遇了贼人，儿子恰巧路过，便出手相助了一番。” 那妇人闻言，连忙上前与温长昀见礼，寒暄几句后，得知温长昀是前往兰州探望故友，便极力邀请他们到府上暂住。温长昀再次婉拒，只道故友久候，不便叨扰。 明溪亭见温长昀去意已决，便转向温绮罗，压低了声音言道，“今日多亏女侠才让这些贼子露出马脚。他们想伤小爷的命，可不能就这么轻饶了他们！” 温绮罗眼波流转间，心领神会，带着一丝狡黠，“山人自有妙计。” 目送明府一家离去，温长昀这才转身看向女儿，眼中带着一丝探究，可想及江氏满门，虽心有疑惑，却也不再追问。 他心中暗想，或许是绮罗在京城时，偷偷学了些拳脚功夫，只是不曾告诉自己罢了。 父女二人并肩走在兰州城的主街上，本该热闹喧嚣的女儿节也因这场刺杀，顷刻间安静下来，人烟无几。 月光映照下，沿街的茶肆雅间里，身着墨色锦袍的男子，静静地注视着温绮罗父女的身影。他身姿清瘦挺拔，生得一副秋水为神玉做骨，万里云霓尽无光的谪仙模样。 安插在市井的眼线已将今日之事尽数告知于他，这温家幼女的所言所行，倒是与往年大不相同。 他呷了口清茶，伴着清月起身回府，温家娘子，倒让他有了些兴致。 * 江府。 温长昀携女来到江府门前，叩响了那扇斑驳的木门。 吱呀一声，木门开启，一个身着青袍的中年书生迎了出来，正是这江氏家主江衡，江秀才，亦是温绮罗生身父亲江尚的堂兄弟。 他做了十数年的秀才，每逢秋试屡屡碰壁，无缘中举。故而十里八乡的也都惯以秀才之称来唤他。 江秀才身形清瘦，两鬓隐约有些斑白，见了温长昀，拱手作揖道：“温将军，一年未见，别来无恙啊。” 温长昀回礼，寒暄几句后，便随着江秀才进了府内。 江府是个两进两出的老宅，细看墙壁屋檐，处处皆是岁月的破败感。 院中杂草丛生，与温府的雅致体面对比鲜明。 温绮罗默默地打量着四周，心中五味杂陈。上一世，她也是来过这里的，彼时，她总嫌父亲为祭故人年年都要千里迢迢往这兰州跑，可如今，这满院的萧条，无一不在诉说着江家的落魄。 自知自己本姓为江，心境也更有了起伏变化。 江秀才将温长昀父女二人引至正厅，奉上茶水后，便唤来了江家的几个小辈。 不多时，一个稍年长些的姑娘带着年幼的弟弟前来厅内拜见温将军。 姐弟二人皆是身形单薄，面色蜡黄，眼中带着一丝怯懦。温绮罗记得上一世，这姐弟二人也是这般模样，仿佛一阵风就能吹倒似的。 “知蓝，知礼，快见过温将军和二娘子。”江秀才催促道。 姐弟二人连忙上前，规规矩矩地行礼问安。江知礼年岁尚小些，他默默打量着坐在不远处的温绮罗，看的失神。 一年未见，温二娘子虽是心肠不好，却生的愈发出挑，便是寻遍整个兰州城，也未必能找出一位能与之比肩的美人。 “可是我脸上…有些什么？”温绮罗眉眼带笑，望着江知礼。 第六章 变化如斯 却不成想她这话刚出口，江知蓝立刻用身体挡住弟弟，忙不迭地说道，“二娘子莫要介怀，我家阿弟成日在院里，没见过什么女眷，多有失礼，还望二娘子……莫要与孩童一般见识。” 她这番话说的谨慎，望向温绮罗的眼眸中多有惊惧，如同见到什么洪水猛兽。 江秀才虽不以为然孩子间的事，可这温二娘子是京城千娇万宠的世家贵女，若真得罪了，也怕让温大将军与江家的联系生分了些。故而忙道，“蠢物，还不快给二娘子请罪。” “何须如此？”温长昀正准备替那对可怜的姐弟说上几句，就被温绮罗的声音打断。 众人都看向琼姿花貌的女郎，只见她款步姗姗，走至江知蓝姐弟身侧，“阿弟今年是何年岁？可开蒙了？” 江知蓝猛地抬眸，与温绮罗的秋瞳对视之间，满是疑惑。 而江知礼这个小萝卜头，一时也没反应过来，空气陷入寂静，落针可闻。 温绮罗微微俯身，“倒是比去年长高了些，只是太过精瘦了些。” 江知礼这才确认那这美人姐姐不是来责问他的，顿时皱成一团的小脸一松，“我吃的可不少，眼下年景不好，阿爹和大哥吃的，还没我多呢。” 温绮罗眸里泛光，“阿弟年岁小，多吃些才能长得快。” 江知蓝这时也回过神来，微微福了一礼，“多谢二娘子关怀……” 不成想温绮罗却拍了拍她的手，动作很是亲昵，“你我都是自家姐妹，何须二娘子，二娘子这般叫，我名绮罗，我唤你知蓝妹妹，可好？” 温长昀喝了口茶，没有做声，反而递给江秀才一个安心的眼神，孩子们的事，就让他们自行去解决。 是以这一遭与往年都不一样。这温二娘子不仅没有让江家姐弟出丑，反倒是处处表现的温谦端庄，拉着摸不着头脑的姐弟二人去了后院叙话。 他们刚前脚走开，江秀才与温长昀还在寒暄间，那墨袍男子早已换了一身新的行头，一身洗的发白的粗布麻衣，背上背了些不知名的农具，朝着内厅匆匆而来。 唯有沿途的空气中，还弥漫着温绮罗身上淡淡的幽香。 这青年人生的身如玉树，举步生风，眉眼间与江秀才颇有几分相似，来者正是江家长子，江知寂。 “知寂，还不快来见过温大将军？”江秀才笑呵呵的朝长子招了招手。 江知寂上前一步，默默地向温长昀行了一礼，“将军一路辛苦，我刚从地里归家，尚未修整衣冠……” “无妨，无妨。”温长昀爽朗一笑，目光落在江知寂粗糙的手上，又转向他洗得发白的衣衫，心中五味杂陈。当年江尚一案牵连甚广，他虽保住了江家这几个近系亲族，却到底没能让他们过上好日子，“大郎君平日勤于农事？” 江知寂微微颔首，并不多言，只静静地站在一旁。 他品貌非凡，身形挺拔，虽穿着粗布麻衣，却难掩一身清贵之气，与这贫寒的农家小院格格不入。 温长昀暗自叹息，若非当年之事，这些后生定然会有锦绣前程。 江秀才见长子拘谨，连忙打圆场道：“知寂这孩子，自小便不爱说话，将军莫要见怪。”他又转头对江知寂说道，“你几个弟妹正与温二娘子在一处玩耍，你且梳洗一二，再去厨房看看可有什么能招待将军的。” 江知寂闻言，又向温长昀行了一礼，便转身去了后厨。 温长昀看着江知寂离去的背影，心中思绪万千。 当年江尚为自己顶罪，被朝中奸佞株连九族，江家上下数十口人，唯有兰州本家因远在边境，又有自己死谏，才逃过一劫。 可就算如此，他们也受到了牵连，江秀才的妻子郁郁而终，江氏族人更是将与江尚有血亲的江秀才一家赶出了祖宅，若非他暗中相助，只怕这几个孩子早已流落街头。 温长昀轻叹一声，端起茶盏抿了一口，却觉得口中苦涩。 江秀才察言观色，知晓温长昀心中所想，便开口道：“将军不必介怀，当年之事，我等早已放下。如今能在这兰州府安身立命，已是万幸。” 温长昀放下茶盏，目光落在江秀才身上，见他虽形容憔悴，却眼神坚定，心中不禁生出几分动容。这江秀才，虽屡试不第，却始终不曾放弃，如今更是独自一人撑起这个家，着实不易。 “江兄，”温长昀沉声道，“当年之事，我心中有愧。你放心，只要我还在一日，便会护着你们一家周全。” 江秀才闻言，眼眶微红，他拱手道：“将军大恩，江某没齿难忘。” 两人正说着话，江知寂端着几碟简单的糕点从后厨走了出来。他将糕点放在桌上，又默默地退到一旁。 “将军尝尝，这是内子生前最拿手的桃花酥，每年我家大郎和大娘子，都会做上些。”江秀才指着糕点说道，语气中带着一丝不易察觉的伤感。 温长昀拿起一块桃花酥，轻轻咬了一口，只觉得入口即化，香甜可口。他赞道：“夫人蕙质兰心，大郎君兄妹亦是手艺不俗。” 江秀才闻言，脸上露出一丝苦笑，却并未多言。 此时，后院传来一阵欢声笑语，温绮罗清脆的声音夹杂其中，如同银铃般悦耳。 温长昀心中一动，放下手中的桃花酥，起身道：“江兄，我有些乏了，今日便先去客房歇息。明日再一道去城郊祭拜。” 江秀才连忙起身道：“将军请便。” 江知寂得到父亲会意，就带着温长昀往后院方向而来。院落狭小，他们走了没多远，就见温绮罗正与江知蓝、江知礼姐弟二人玩耍。 月疏星稀，夜色渐浓。 温绮罗此时换了一身鹅黄色的寻常衣裙，青丝挽成环髻，手中的烟火棒正不停地闪烁着，映照在她姣好的面容上。与江知蓝、江知礼姐弟二人说说笑笑，与女使们一处玩耍。 江知蓝衣衫朴素，眼里也多是欢快。而江知礼这个小萝卜头，则是完全没了心防，围着温绮罗叽叽喳喳说个不停。 温长昀看着这一幕，心中不禁生出一丝暖意。他缓步走上前，温绮罗见状，连忙起身行礼道：“父亲。” 温长昀笑着点了点头，目光落在江知蓝、江知礼姐弟二人身上，问道：“你们在玩什么？” 江知礼抢着答道：“二姐姐买了许多烟火棒，我还没玩过这么多烟火棒。”他指着手中即将燃尽的烟火棒，兴奋地喊道：“二姐姐，我的灭了！我还要！” 第七章 祭奠亡人 温绮罗笑着从竹篮里又取出一支递给他，柔声道：“小心些，别烫到手。” 江知寂站在温长昀的身后，静静地看着温绮罗。 火光映照在她白皙的脸上，她的一颦一笑，一举一动，都变得清灵逼人。 他已经很久没有在这个家里听到这么多笑声了，自母亲去世，这个家就仿佛被一层阴霾笼罩。他本还担心温绮罗此次又会刁难几个弟弟，妹妹，他凝眉望着温绮罗，她素来瞧不起江家，这回怎的就转了性？ 短暂的玩闹过后，紫珠和余下的温府随行女使清理着院子。 温绮罗回到客房，每年她都会来这小住，索性江秀才也是个知礼的，每回她来时都保留着上一年她离开时的模样，分文未动。 温长昀也随后进来，他本在犹豫今夜是否要开口询问，可今日一幕幕从眼前如水般流过，女儿的确有了很大的变化。 “爹可是有事要与我说？”温绮罗率先开口，打破了温长昀的思忖。 他看着女儿，沉吟片刻，开口道：“绮罗，今日你出手相救，为父甚感欣慰。只是……你的功夫，是从何处学来的？” 温绮罗心中早有准备，若是父亲不问，反倒不是父亲了。她抬起眼眸，眸光熠熠，“女儿闲来无事，跟着阿姐学了一些花拳绣腿，今日也是情急之下，才不得不出手。” 温长昀看着女儿澄澈的模样，心中那丝疑虑也随之消散。他素来偏爱小女，对她的话也深信不疑。 “原是如此，”温长昀点了点头，“日后切莫在外人面前轻易显露，以免招惹是非。” “女儿谨记父亲教诲。”温绮罗乖巧地应道。 见温长昀不再追问，温绮罗便状似不经意地问道：“父亲，那些贼人，可有审问出什么？” 温长昀叹了口气，说道：“都是些清远县周遭的泼皮无赖，说是受人指使，却又不肯透露幕后之人。” 温绮罗眸光微闪，心中暗道：清远县周遭的泼皮？看来这背后之人，与清远县脱不了干系。 她不动声色地问道：“父亲可知他们平日里都与哪些人来往？” 温长昀摇了摇头，说道：“这些泼皮整日游手好闲，来往之人甚杂，一时也难以查清。” “女儿以为，此事并非针对明府，明府不过是个幌子。”温绮罗缓缓说道，“这些人既然都是清远县周遭的泼皮，那他们的亲友想来也在这附近，父亲不妨从他们之间的关系入手，或许能查出些蛛丝马迹。” 温长昀闻言，沉吟片刻，“绮罗所言极是，”温长昀赞许地点了点头，“明日祭拜之后，为父会再去一趟官署，仔细盘问一番。” “父亲，女儿以为，此事应当知会州里，也好让州府施压县衙，尽快破案。”温绮罗提议道。 温长昀眸光又露出一抹异色，片刻回道，“也好，今夜我便修书一封，送往州府。” 父女二人又商议了一些细节，直到夜深才各自回房休息。 * 晨曦微露，温绮罗已身着素净衣裙，温长昀带着几人前往城郊乱葬岗祭拜。那里埋葬着江氏一族六十余口冤魂，包括她那尚未出世的幼弟。 乱葬岗上，荒草萋萋，几块歪斜的石碑半掩在杂草中，更添几分凄凉。江家其他旁支深怕受其牵连，便是连祖坟都未曾让江尚一家入土为安。 江秀才余力不足，也只能在这兰州府的乱葬岗中寻得一处清幽之地，以作安息之所。 温绮罗带女使们清扫着坟头四周，略做整理后，才摆上香烛祭品，神情肃穆。 “阿尚，我来看你了。”温长昀对着墓碑喃喃自语，眼眶微微泛红。 温绮罗则细细摩挲着每一块石碑，目光落在碑上刻着的名字上，心中默念。 爹，娘，江家大伯，江家二叔……一个个名字，如同一道道烙印，深深地刻在她的心底。那块最小的石碑，甚至没有名字，只刻着“江氏未出世子”，那是她那来不及来到世间的弟弟。 温绮罗闭上眼，深吸一口气，仿佛还能嗅到空气中弥漫的血腥味。熊熊烈火吞噬了江府的一切。 思及此，温绮罗将手中的香插入土中，她尤记得上一世死前…那人字字句句犹如诛心，江家亦为这铮铮大夙，朝堂波谲，付出了六十多口人命。 可怜她两世为人，竟不知自己生身之家要手刃的仇人，是为何人。 她不敢想，不敢想在那被赦通敌叛国罪的夜里，整个江府是怎样的人仰马翻，血溅当场，又是谁保全了她，将襁褓中的孩子送与温府潜藏。 温绮罗单单是这么想着，指甲已然陷入掌心，却浑然不觉。 江知寂站在温绮罗身后，目光始终停留在她身上。他看着她清丽的侧颜，她脸上的神情没有遮盖完全，他竟读出了…仇意。 他不会认错的，这娇俏矜贵的温二娘子，此刻动了杀心。江知寂不得不找个理由试探一番，她可是得了什么魔怔，不，也许还有其他的可能。 这真的是温绮罗吗…… 温绮罗感受到炙热的眼线，抬眸望向江知寂，谁料此刻，江知寂垂下眼睑，并不与她对视。 她心下疑惑，回想这江家大郎，以前也是沉默寡言的性子，年岁大了有了活计，也鲜少在府里出没，故而她对他确实没什么印象。 温绮罗敛回思绪，压下心中翻涌的情绪，对着墓碑恭恭敬敬地行了礼。温长昀在山上又对江尚叙话了片刻，才带着一行人沉默着下了山。 山路上，温绮罗又回头望了眼乱葬岗，眼中闪过一丝决绝。 回到温府时，已近巳时。 温府的早膳十分简单，清粥小菜，几碟酱菜。温绮罗重生一世，自然知晓温府如今的境况，这清粥小菜已是府中最好的吃食了。她默默地喝着粥，不再像往日那般挑剔。 坐在她对面的江知礼，时不时地偷瞄着温绮罗，眼中带着几分好奇。虽是昨夜阿姐又叮嘱过自己，在二姐姐面前要守规矩，可他却是已然忘了以往温绮罗的“恶行”。 江知蓝虽是叮嘱了弟弟，此时也观察着温绮罗。以往每年她来时，都仔细吃食，会命女使出去定席，对城中的酒楼挑三拣四，今日却安静得出奇，让她有些不适应。 用膳到一半，江知信风风火火地进了饭厅，一屁股坐在江知寂身旁，拿起筷子便扒拉起饭来。他嘴里还念叨着：“今日武馆师傅早课来的晚了，差点误了早膳。” 第八章 清寒之家 江知信的出现，打破了饭厅的沉寂。 江知蓝瞥了他一眼，说道：“食不言寝不语，二哥怎的不懂规矩？”这话显然是说给温绮罗听的。 谁料温绮罗却像没事人一样，乐得清闲，斯斯文文的用膳。 江知信见妹妹唬着一张脸，嘿嘿一笑，这才闭上了嘴。他吃饭的速度极快，不一会儿便将碗里的饭菜一扫而空。 温绮罗不动声色地观察着江家三兄弟。 江知寂沉默寡言，举止文雅，一副病弱模样。江知信则粗犷豪迈，不拘小节，是个典型的武将胚子。上一世，她只知晓江家大公子是个病秧子，二公子是个莽夫，却从未想过要了解他们更多。 如今想来，若是想要查明当年针对温长昀，要了江家六十几口人命的幕后之人，单靠一个年过半百且不得圣心的温长昀，雪恨之事就无从谈起。 布局一盘棋，许要用更久的时间。这是上一世她一步步看着沈宴初走过的路。隐忍、蛰伏、逆天改命，将她温家满门当成踏脚石，他能做到的，自己亦能去做。 只要想到有毒蛇虎视眈眈的盯着她所珍视的家人，哪怕一年，五年，十年，待得眼前的江家后生平步青云，待得她与阿姐的婚事作罢，再许良人，她定能让温、江两家得到一个不同的结局。 江知寂感受到温绮罗的目光，不着痕迹地抬眼看了她一眼，撞上她探究的视线。 那眼眸，与在祖坟前一闪而过的凛冽杀意截然不同，此刻的她，平静得像一汪深潭，让人捉摸不透。 他垂下眼帘，掩去眸中深思，继续扮演着孱弱的孝子贤孙，安静地用着早膳。 用膳过后，温长昀单独叫了江知寂去书房。江知寂心中疑惑，面上却恭顺地跟在温长昀身后。 书房内檀香袅袅，书卷堆叠，江秀才一生致力科考，书房便也成了府中最重要之地。温长昀坐在太师椅上，江知寂容貌俊秀，谈吐不凡，颇有几分儒将风范。若不是身子骨弱，他真想把他带到军营里去历练一番。心中不免惋惜。 “早些年听你父亲说过，身子骨孱弱，今年瞧着，倒是壮实了些。”温长昀开口关切。 江知寂恭敬地答道：“多谢将军关心，我的身子已无大碍。” 温长昀点点头，“你平日里都读些什么书？”温长昀问道。 “闲暇时，多读些兵法韬略。”江知寂答道。 “哦？”温长昀来了兴趣，“可有心得？” 江知寂略一沉吟，仍是选择藏拙。 谈话间颇显得对兵法一知半解，时不时多有对温长昀的请教。 “不错。”温长昀虽未察觉他藏拙，可在这清寒之家，能读过这些书且有些见解，实属难得，“你未进过军营，却能懂其中之意，已是有几分天资。” 江知寂谦虚地笑了笑，说道：“将军过誉了，我只是纸上谈兵，虽向往沙场，可这身子到底是不争气。” “阿寂，你莫要妄自菲薄。”温长昀鼓励道，“你天资聪颖，假以时日，必成大器。” 江知寂垂下眼眸，掩盖住眼底一闪而过的暗芒。 书房外，温绮罗站在廊下，将二人的对话听得一字不漏。上一世，她可从未参加过这孱弱郎君的丧事，如此说来，必是个长命的。 江知寂从书房退出来时，温绮罗正倚在回廊的柱子上，似笑非笑地看着他。 “大郎君今日也有活计？” 江知寂脚步一顿，抬眸看向她，眼中闪过一丝不易察觉的冷意。他微微颔首，语气疏离：“二娘子，我正要拿农具去田里。” 温绮罗上下打量着他，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“大公子身子骨看着确实不大好，可要多注意保养才是，成日在田里风吹日晒，面色却白皙如旧，可见是身子虚了些。” 江知寂轻咳一声，用手帕掩住嘴唇，苍白的脸上浮现出一抹病态的红晕：“多谢二娘子关心，我家几个弟妹行事多有鲁莽，还望二娘子宽宥。” “关心谈不上，”温绮罗走近他，在他耳边轻声道，“我只是好奇郎君这病弱的身子，究竟能装到几时？” 江知寂身子一僵，眼中闪过一丝寒光。他不动声色地后退一步，与温绮罗拉开距离。 “二娘子说笑了，我这身子骨，虽是弱了些，却也并非不堪一击。” 温绮罗看着他，眼中笑意更深：“是吗？那我就拭目以待了。”她说完，转身离去，留下江知寂一人站在原地，脸色不明。 待一出了府，江知寂就将随身的暗卫唤来，吩咐道：“去查查温绮罗，事无巨细，我要知道她的一切。” “是，主子。”暗卫领命而去。 府内，温绮罗的笑意亦在江知寂转身的瞬间敛去，换上一副冷淡的面容，如今看来唯有先从那两个年岁小的培养起感情才是。 晌午日光正好，后院的石榴树下，温绮罗正带着江知蓝、江知礼玩起了投壶。 江知礼投壶的动作也带着几分洒脱，准头差了些，却也玩得不亦乐乎。江知蓝则文静许多，投壶的动作也显得小心翼翼，投出的箭羽稳稳落入壶中。 江知礼正拿起一支竹箭，朝着不远处的壶口投去。“啪”的一声，竹箭落在地上，并未投中。他小脸一垮，有些沮丧。 温绮罗见状，笑着安慰道：“没事，再来一次。”她说着，拿起一支竹箭，姿势优雅地投了出去。 “嗖”的一声，竹箭稳稳地落入壶中。 “二姐姐好厉害！”江知礼拍着手，一脸崇拜地看着温绮罗。 温绮罗笑着揉了揉他的脑袋：“三郎若是想学，二姐姐教你。” 她的目光却有意无意地扫过院门口的身影，正是二郎江知信。 他从院门口路过，看到这一幕，脚步顿了顿。他本是要去城西的武馆，可不知怎的，脚步却像被钉住了一般，怎么也迈不开。他从未见过家中弟妹如此轻松愉悦的模样。还有那温家二娘子，记忆中的她，总是端着架子，一副高高在上的模样，让他心生厌烦。 温绮罗察觉到他的目光，抬头望去，两人的视线在空中交汇。江知信有些不自在，冷哼一声，转身离去。 “二哥这是怎么了？”江知蓝不解地问道。 温绮罗淡淡一笑：“许是有什么急事吧。”上一世，江知信对她的态度也是如此，冷漠疏离，甚至带着几分厌恶。 第九章 交易 江知信快步走到院门口，却又忍不住回头看了一眼。温绮罗正弯腰教江知礼投壶，阳光洒在她的身上，镀上一层金色的光晕，那笑容，竟让他有些恍惚。他摇摇头，将这莫名的情绪甩出脑海，大步离去。 温绮罗将江知信的神色变化尽收眼底，心中了然。 “二姐姐，你看我投中了！”江知蓝兴奋的声音打断了温绮罗的思绪。 温绮罗回过神，笑着夸赞道：“知蓝妹妹果真了得。” 江知礼也跟着鼓掌，眼中满是羡慕。 玩闹过后，温绮罗回到自己的房间，女使紫珠这些时日察觉到自家女郎的变化，心头说不出是哪里异样，见她一副欲言又止，倒是温绮罗唤住了她，“可是有事？” 紫珠有些焦灼，“女郎…近日大有不同。” 温绮罗闻言，起身走到窗边，望着院中盛开的野花，“你素来是细心的，只是人都会变。尤其是经历一遭生死之事。总得活的通透些吧。” 紫珠似懂非懂，但好在女郎的改变是好事，就连大将军也多有赞赏，她只得福了一礼，“女郎若有什么心事，尽可吩咐，莫要憋在心里。我虽是不通些事，却也是与女郎一处长大的。” 她心中一暖，看向紫珠，“你我能好端端站在这，就胜过万千。” 见紫珠不解，温绮罗也不欲解释，她喝了口清茶，便开始习字。可让紫珠匪夷所思的是，就连这字迹……竟也不是女郎寻常练笔的簪花小楷，反倒是自成一脉，笔锋尖锐挺拔，力道如龙入水，气势磅礴。 她收敛眼中的骇然，或许生死之际，当真能觉醒人很多潜能，心中愈发怜惜起自家女郎。安静的在温绮罗身侧研磨，不再多言。 日暮时分，江知寂从田间回来，浑身沾满了泥土，脸色也有些苍白。 他路过温绮罗的院子，脚步一顿，目光不由自主地落在了那扇紧闭的房门上。他想起清晨温绮罗那似笑非笑的眼神，心中隐隐有些不安。这个女人，似乎与从前不太一样了。 他正犹豫着要不要进去，房门突然打开，温绮罗从里面走了出来。她换了一身淡紫色的衣裙，乌黑的长发挽成一个简单的髻，几缕发丝垂在脸颊两侧，更衬得她肌肤胜雪，眉目如画。 江知寂微微一愣，竟一时忘了开口。 温绮罗看到他，眼中闪过一丝戏谑，红唇轻启：“大郎君这是怎么了？莫非是累着了？” 江知寂回过神，有些不自然地咳嗽一声，说道：“我只是路过。” 温绮罗笑了笑，并未拆穿他的谎言，而是侧身让开一条路：“大郎君请便。”眼眸从那双四周仍洁净的足履上移开。 江知寂深深地看了她一眼，正要离开时，温绮罗又温言道，“小女尚有一事，在兰州求路无门，若大郎君愿帮之，绮罗他日必投桃报李，结草衔环。” “小女想求大郎君，予我一个探监的机会。”温绮罗语气平缓，却掷地有声。 江知寂脚步一凝，“探监？温二娘子莫不是失心疯了？”他脸色微寒，“那牢狱之地，岂是你想去便去的？” 温绮罗神色不变，依旧带着淡淡的笑意。 “大郎君此言差矣，若是其他府邸倒也罢了，唯独这城中公廨，还有什么是大郎君办不到的事吗？”她语气中带着一丝笃定，神态认真，看不出半点玩笑之意。 江知寂心中一凛，微微眯起眼睛，审视着眼前的温绮罗，仿佛要将她看穿。 从前的温绮罗，虽是娇生惯养，却也是个名门的大家闺秀，骨子里胆小懦弱，绝不会说出这样的话。可如今，她的举手投足间都透着一股莫名的力量，让他捉摸不透。 “温二娘子似乎对我颇为了解？”江知寂试探道。 温绮罗轻笑一声，并不作答，只是反问道：“大郎君可知，江府如今最大的困境是什么？” 江知寂眉头微皱，“有话，不妨直说。” “门第。”温绮罗吐出这两个字，语气意味深长。 “大郎君才华横溢，却受限于江府的出身，无法施展抱负。你的弟妹们，也因这门第之见，难以获得更好的教养，只怕日后立足于世，并不容易。” 江知寂心中一震，面上仍维持着冷淡缺缺的神色，全然看不出温绮罗是否道破了他的心事。 “明人不说暗话，二娘子到底想说什么？” 温绮罗见江知寂神色不变，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝精光，这可让她对这江府大郎更上心了些。 寻常百姓人家有几人得到她抛出的橄榄枝还能巍然不动，大多是眼皮子浅见的居多。可江知寂，却是个例外。 “我可以帮大郎君，改变江府的命运。” “你？”江知寂略一蹙眉，继而舒展，“温二娘子还是莫要与我说笑，你便是温府千金，如今也只是一介深闺女子，又如何为我等清寒百姓做主？” “我虽为女子，却可以让你的弟妹们都读上书，寻京城最好的夫子来建设族学。接受最好的教育，过回锦衣玉食的生活。”温绮罗语气坚定，不容置疑。 江知寂沉默了，与温绮罗四眸相对间，尽是审视。 片刻，江知寂问出了心中的疑问，“你如何得知，我一定有门路让你探监？” 温绮罗步履轻盈，又意味深长地看了他一眼。 她缓缓说道：“大郎君清晨出门，足履沾染晨露，却唯独足底四周洁净，可见大郎君并非去往田间。而大郎君身上却沾染了新鲜泥土的气息，这泥土，并非寻常田地之土，而是兰州府衙后院专供培育梦绮花的土壤，土质偏红，还零星遍布些草籽。我家中多有花匠，素来也爱梦绮的清香。想来大郎君是去见了什么人吧？” 江知寂心中骇然，他清晨的确是去府衙后院见了安插在内的狱卒，此事极为隐秘，却被眼前女子一语中地。 心中终是分明，这温二娘子绝非等闲之辈，或许，她真的能在明面上改变江府的命运。 “好，我答应你。”江知寂答应了温绮罗的请求，“但若你言而无信，我保证便是有温大将军庇护，你温二娘子，也难走出兰州府、”他语气冷然，带着一丝威胁。 温绮罗微微一笑，并未将他的威胁放在心上。“大郎君放心，我温绮罗，向来言而有信。”她福了一礼，翩然离开，“绮罗恭候…佳音了。” 月色新晕，清清淡淡悬在云影中。 江知寂独坐在房内，不多时，窗户处传来轻叩窗门之声，长短不一，恰好三声。 “进。” 江知寂话音刚落，就见一道黑影从窗户中翻入室内，待一站定立刻将窗户原封不动的关好，而后拱手道，“主子，为何要答应温二娘子的要求？让她掺和进来，只会徒增麻烦。” 暗卫语气担忧，望着神色淡然的主位郎君。 “她有一点说对了，江府如今对外，还需仰仗温将军。若温府真出了什么事，江府也难保全。更何况……”江知寂顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒，“温二娘子，此人为友，胜过为敌……” 第十章 探监 子时一过，江知寂换上一身夜行衣，悄无声息地离开了江府。 城中败落的土地公庙中，温绮罗早已等候多时。她一身男装打扮，英姿飒爽，与白日里的娇柔模样判若两人。 “大郎君果然守时。” “二娘子深夜在此等候，倒不怕遇到歹人。”江知寂收回目光，语气中带着一丝试探。 温绮罗红唇轻启，“不做亏心事，岂会怕鬼敲门？”她说着，从袖中掏出一块令牌，在江知寂面前晃了晃，“有温家军在此，谁敢造次？” 江知寂眼神微眯，心中对温绮罗的忌惮更深了几分。 一切打点妥当，牢狱的大门在二人面前缓缓打开。潮湿阴冷的气息扑面而来，夹杂着令人作呕的霉味和血腥味。温绮罗微微蹙眉，却并未表现出丝毫的怯意。 上一世，她便是死在牢狱之中，说来也算故地重游。 昏暗的牢房中，几个被严刑拷打的刺客奄奄一息地躺在地上，时不时地从嘴里发出一声闷哼的呻吟声，似是拉扯到伤口。 温绮罗的目光落在其中一人身上，那人身形魁梧，即使遍体鳞伤，仍能看出几分彪悍之气。 “都在这了。”江知寂低声说道。 温绮罗走上前，居高临下地望着那名刺客，语气冰冷，“是谁派你们来的？” 那刺客紧咬牙关，一言不发。 温绮罗也不恼，她早有准备，从袖中掏出一瓶药粉，轻轻洒在那刺客的伤口上。 “这是我特制的药粉，可以让你伤口溃烂，痛不欲生，却不会立刻要了你的命。”温绮罗语气轻柔，却字字如刀，“若是不想受这皮肉之苦，你知道该怎么做。” 江知寂站在牢房外不远处，心中思忖着她的手段，还会用毒，手段狠辣。 药粉一接触到伤口，那刺客便发出一声凄厉的惨叫。他痛苦地在地上翻滚，冷汗涔涔，脸色惨白。 刺客仍是守口如瓶，彷佛对这一切早有预料。 温绮罗见状也不恼，“你该清楚，我既然能留在这里，进来找你，那也可以顺着你在兰州接触的人，找到你的家人。招呼他们的，也许是别的。” 闻言，刺客的面色一黯，也不在强撑，“我说…我说…但你不能伤害我的家人。”他断断续续地说道，“是…是有人…出钱…让我们…杀了…温府一行人…” “是谁？”温绮罗追问。 “不…不知道…只知道…是盛京口音…身形高瘦…”刺客痛苦地呻吟着，努力回忆着，“脸上…有一道疤…” 盛京口音？温绮罗心中一动。 “赏金多少？”她又问。 刺客犹豫了一下，最终还是说了出来，“十万两…” 温绮罗不禁嗤笑一声，“十万两？我们温家还真是值钱啊。” 她转头看向江知寂，眼中闪过一丝冷芒，“看来有人不想让我父亲活着回到盛京。” “赏金如何交易？”温绮罗的声音如同淬了冰，尖锐刺骨。 然而，那刺客却像一滩烂泥般瘫软在地上，痛苦的呻吟代替了回答。药效发作得比她预想的更快，剧烈的疼痛已经剥夺了他说话的能力。 温绮罗暗道一声晦气，正欲再加一把力，却听得牢门外的锁链声响。 不好！有人来了！ 几乎是同一时间，江知寂低喝一声：“快走！”他一把拉起温绮罗，迅速从袖中掏出两块黑色面巾，一块递给她，一块自己覆面。 温绮罗动作也极快，蒙上面巾的同时，还不忘狠狠地瞪了那瘫软的刺客一眼，仿佛要将他的模样刻在脑子里。 牢房外，两名狱卒打着哈欠，晃着火把走了过来。昏黄的火光照亮了牢房内的情景，那痛苦挣扎的刺客，如同垂死挣扎的野兽，映入眼帘。 “什么人？！”其中一名狱卒惊呼出声，手中的火把险些掉落。 被发现了！ 温绮罗心下一沉，那刺客仿佛抓住了救命稻草，拼尽全力嘶吼道：“来人啊！救命啊！” 事不宜迟！江知寂当机立断，拉着温绮罗就往牢房外冲。 “抓住他们！”狱卒的喊叫声划破了夜的寂静，惊醒了沉睡的牢狱。 温绮罗只觉得手腕被江知寂紧紧攥着，几乎要捏碎她的骨头。她被他拉着，在狭窄的牢房通道中飞奔，耳边呼呼的风声，夹杂着越来越近的追捕声。 她本以为江知寂是个病秧子，没想到他身手竟如此敏捷，全然不似白日里那副弱不禁风的模样。 几个闪身便躲过了迎面而来的狱卒，动作之快，令人咋舌。 冲出牢房，外面早已乱成一团。十几个狱卒手持刀剑，将他们团团围住。火把的光亮将他们的身影投射在墙壁上，如同张牙舞爪的怪兽。 江知寂将温绮罗护在身后，抽出腰间的佩剑，寒光一闪，剑锋直指众人。 温绮罗心中惊诧，上一世自己果真糊涂，莫说敌人，连江家人都没看的分明。 “上！抓住他们！”狱卒们一拥而上。 江知寂身形如鬼魅，剑法凌厉，招招致命。他一人一剑，竟硬生生在包围圈中杀出一条血路。 温绮罗也不是吃素的，她抽出藏在发髻中的尖锐双簪，与江知寂背靠背，配合默契，将靠近的狱卒一一击退。 刀光剑影，血肉横飞。 温绮罗下手狠辣，每一刀都直击要害，毫不留情。上一世的仇恨，在这一刻，如同火山般喷发而出。 明澈的瞳眸里闪烁着嗜血的流光，让江知寂有片刻失神。她不是温绮罗！这个想法在脑海里呼之欲出，可此刻却不是内讧的时机。 两人且战且退，终于冲出了牢狱。 城中，已然响起了尖锐的哨声。巡捕的吆喝声此起彼伏，显然，他们已经惊动了官府。 两人一路狂奔，回到了城郊的破庙。 江知寂喘着粗气，面色苍白，额头上渗出细密的汗珠，显然刚才的打斗耗费了他不少体力。 “你怎么样？”温绮罗关切地问道，心中却暗自警惕。 江知寂摆了摆手，“无碍。”他朝庙外看了看，眉头紧锁，“城中戒严，你一人回去太危险。”说罢，他吹了一声口哨，不一会儿，便从黑暗中窜出两道黑影。 “护送二娘子回府。”江知寂吩咐道。 温绮罗心中疑惑更甚，这江家都要揭不开锅了，江家大郎竟还有暗卫护身。 “那你呢？”温绮罗问道。 江知寂看着她，眼神深邃，“我还有事要处理。” 第十一章 整治县官 温绮罗突然停下了脚步，抬头望向漆黑的夜空，幽幽说道：“你说，这世上，究竟有多少人戴着面具生活？” 江知寂沉默片刻，缓缓说道：“或许，每个人都有自己的秘密。” 温绮罗不再多问，她知道，有些事，问了也未必会有答案。她深深地看了江知寂一眼，转身跟着两名暗卫消失在夜色中。 江知寂站在破庙门口，看着温绮罗离去的方向，眼神复杂。今夜之事，他本可以置身事外，但他却选择了出手相助。 他真的是为了江家人？为了温绮罗？还是为了别的什么？ 远处，火光闪烁，人声鼎沸。今夜的兰州城，树欲静而风不止。 此刻，盛京城郊外二十里处的一处隐蔽山庄内，一个黑衣人正单膝跪在一个身形高瘦，脸上带着一道狰狞疤痕的男子面前。 “事情办得如何？”男子语气冰冷，不带一丝感情。 “回禀主上，计划失败了。”黑衣人低着头，声音颤抖，“温长昀…还活着…” “废物！”男子猛地一掌拍在桌子上，震得茶杯一阵乱颤，“十万两白银，都买不得他一条命？” “主上息怒…”黑衣人吓得浑身发抖，“属下…属下这就再去安排…” “不必了。”男子摆了摆手，“他回朝在即，只得另想法子，把尾巴处理干净，一个不留。” “是！” 黑衣男子领命而去，山庄重归寂静，只留下那道狰狞的疤痕在跳动的烛火下显得愈发可怖。 * 兰州城内，搜捕的动静闹了一夜，鸡飞狗跳，人心惶惶。 温长昀也被惊醒，得知温绮罗安然无恙才放下心来。 温绮罗在屋内惴惴不安等了一夜，直到天边泛起鱼肚白，才看到江知寂的身影出现在内院之中。他衣衫凌乱，面色疲惫，下颌处一道新鲜的划伤渗着血珠。 两人相视一眼，皆未言语。彼此心中，却都对对方的身份更加怀疑。 待到天明时分，紫珠和白雪早已备好了热水和干净的衣裳。温绮罗沐浴更衣后，便来到温长昀的客房。 “爹爹，今日去官署，女儿想一同前往。” 温长昀放下手中的兵书，看着女儿，眼中满是疼惜：“绮罗，你身子还未痊愈，还是在家歇息吧，官署那种地方，乌烟瘴气的。” 温绮罗却坚持道：“爹爹，女儿想去看看，究竟是什么人如此大胆，竟敢在兰州城行刺朝廷命官。” 温长昀拗不过女儿，只得答应。 翌日清晨，温家父女再次踏入兰州府衙。 只是比起昨夜的慌乱，今日的她，神色平静，步履从容，仿若闲庭信步。 县官郁正德一见他们两人，便觉头疼，昨夜狱中之事已让他焦头烂额，如今这瘟神娘子又来了。 “温将军，温二娘子，不知今日前来，又有何事？”郁正德强装镇定，皮笑肉不笑地问道。 “前日我与小女一行前来兰州寻访故友，不想竟遇上刺客行凶，险些丧命。”温长昀语气平静，缓缓道来，“此事如今还未有定论，还请县令明察秋毫，将凶手绳之以法，以慰亡灵。” 县官额角渗出细密的汗珠，他本想将此事草草结案，对外宣称是狱中犯人互相残杀，却不想半路杀出个程咬金，跟温家父女前后脚，正是州司马李长风亲自赶来公廨。 “下官已在彻查此事，定会给温将军和二娘子一个交代。”郁正德顿时慌了神，只得硬着头皮将温长昀父女迎了进去。 而后又快步走出，迎向李长风，“下官参见司马大人。”郁正德不由得点头哈腰，满脸堆笑。 李长风面色冷峻，语气威严：“本官便是为温将军遇刺一案来的，眼下可有进展？”他身着官服，他目光如炬，扫视在郁正德和一众衙役身上。 县官连忙将早已准备好的说辞搬了出来，将所有罪责都推给了昨夜夜闯大牢的“刺客”。“大人，小女尚有一事不明。”温绮罗突然开口，打断了郁正德禀报的滔滔不绝。 郁正德眉眼中一抹厉色一闪而逝，继而拱手道，“二娘子有何指教？” “大人既说昨夜有刺客潜入大牢，那为何守卫森严的牢狱会如此轻易地被攻破？又为何刺客偏偏选择在昨夜行凶？莫非是知晓今日我等会前来要个结果？” 郁正德脸色一变，他没想到温绮罗会如此犀利，竟将矛头指向了他。 “温二娘子此言差矣，刺客的目标分明是劫财，不仅涉及到贵府，还有城内的富商明府……” “大人，若真如大人所言，那为何昨夜的刺客余党不直接在城外动手，反而要等到他们进了大牢，才痛下杀手？”温绮罗步步紧逼，丝毫不给县官喘息的机会。 县官被问得哑口无言，额头的汗珠越发密集。他偷眼看向李长风，却见对方脸色阴沉，显然已对他起了疑心。 温绮罗见时机成熟，又抛出一枚重磅炸弹。 “大人，民女斗胆问一句，若是前日家父与小女未曾抵达兰州府，倘若城中发生动乱，府衙出动衙役镇压，需要多久？” 郁正德一愣，不明所以，下意识地答道：“约莫…半个时辰。” “半个时辰……”温绮罗重复了一遍，语气意味深长，“从府衙到事发街巷，不过一盏茶的功夫，大人却用了半个时辰才赶到，这未免也太慢了些。如此效率，想来牢狱之中疏于管理，也是可以理解的。” 李长风闻言，自然明白了温绮罗的用意。昨夜的刺客分明是早有预谋，而县衙的迟缓，无疑给了他们充足的时间灭口。 “大胆！”李长风怒喝一声，猛地拍案而起，“你身为一县之主，竟如此玩忽职守，郁正德，你可知罪？” 县官吓得面如土色，扑通一声跪倒在地，“下官…下官冤枉啊…” “冤枉？”温绮罗冷笑一声，“大人是否冤枉，自有州府大人定夺。只是小女有一言，还请大人谨记，这世上，没有不透风的墙。” 李长风看着眼前娇俏素面的小女郎，眼中闪过一丝赞赏。心思缜密，胆识过人，比之温长昀，竟有过之而无不及，果真是虎门无犬女。 他当即下令，将县官收押，并将此案上报州府，彻查到底。 待到晌午刚过，温长昀还要留下与李司马叙话，温绮罗先带贴身女使走出公廨，兰州府气候干燥，日光晒得人昏昏欲睡，可她心中却毫无暖意。 上一世，温家的冤案不了了之，郁正德不过是被降了级，依旧逍遥自在。如今重来一世，她定要将所有参与其中的人绳之以法，护住她所珍视的家。 第十二章 信物 回到江府，江秀才正带着江知蓝与江知礼在识字，温绮罗并未打扰，径直回了自己的房间。 想要查清他们遇刺的真相，单凭将军府如今在朝中的处境和她上世的记忆恐怕远远不够。她需要培养自己在京中的耳目，需要大笔的银钱足以在暗中运筹帷幄，才能抢占先机，不被人牵着鼻子走。 翌日清晨，温家准备启程返京。 温绮罗携紫珠登上马车，却发现车厢内早已有人等候。江知寂一身玄衣，几乎与车厢融为一体，若非他身上散发出的淡淡药香，温绮罗险些没能察觉。 她示意紫珠稍后再来，紫珠有些不放心的又朝那幕帘之内张望了两眼，只得依吩咐退下。 “大郎君别来无恙。”温绮罗语气平静，仿佛早已料到他的到来。 “温二娘子果然聪慧过人。” 温绮罗也不与他客套，开门见山道：“可是来讨要报酬的？” “温二娘子既已允诺，在下自然不会食言。”江知寂的目光落在温绮罗的颈间，“只是不知，娘子准备如何履行承诺？” “大郎君莫急，如今大夏在边境屡屡挑衅，想来不日，家父便会调任兰州坐镇边境，届时我自是跑不掉的。”温绮罗语气平淡，仿佛在谈论今日的天气一般。 江知寂眸中微动，“温二娘子好算计，就连这大夙朝内之事亦了如指掌。” 温绮罗不置可否，只是淡淡道：“大郎君过奖了，小女不过是为了自保罢了。” 车厢内一时寂静，只有车轮碾过路面的轻微声响。 江知寂的目光落在温绮罗的颈间，那块羊脂白玉佩在阳光的照射下，泛着温润的光泽，衬得她肌肤更加白皙。 “既如此，二娘子口说无凭，不如就将这信物交予在下，也好让在下安心。”江知寂缓缓开口，眸光落在她佩戴的玉佩上，语气中带着一丝不易察觉的压迫。 温绮罗抬手轻抚玉佩，指尖的凉意让她微微一怔。这玉佩是她母亲的遗物，也是她此前在世对母亲的唯一念想。 “小女既已承诺，自然不会食言。也罢，如此也可让你宽心。”温绮罗说着，就要去解开系着玉佩的丝绳。 江知寂却突然伸手，修长的手指轻轻拂过她的颈间，温热的触感让她不禁一颤。 他动作轻柔地取下玉佩，指尖无意地触碰到她的肌肤，温绮罗只觉得一股电流窜过全身，有些不自在。 “知寂失礼了。待二娘子兑现之日，必亲手送还。”江知寂的声音低沉沙哑，快速敛下自己的心绪。 温绮罗不着痕迹地后退一步，拉开与他之间的距离，面上染上了一抹绯色，“山高水长，后会有期。” 江知寂将玉佩握在手中，细细摩挲，目光却始终落在温绮罗的脸上，仿佛要将她看穿一般。“温二娘子究竟是何人？” 温绮罗心中一凛，莞尔笑道，“大郎君这话，小女不明白。” “不明白？无妨，”他将玉佩收入怀中，起身欲走，“既然如此，在下便静候佳音。” “大郎君请留步。”温绮罗突然开口，叫住了他。 江知寂回过头，眼中带着一丝疑惑，“温二娘子还有何吩咐？” 温绮罗并未说话，只是缓缓靠近他，伸出手，轻柔地拂过他的衣袖。她的指尖不经意间触碰到他的手腕，感受到他脉搏的跳动。 江知寂的身体微微一僵，目光灼灼地盯着她。车厢内的空气仿佛凝固了一般，弥漫着一丝暧昧的气息。 温绮罗的动作看似随意，实则暗藏玄机。 她意在借此机会，探查江知寂的脉象，“你这病，似乎好得差不多了。”温绮罗收回手，语气意味深长。 脉搏沉稳有力，全然看不出病弱之象。 江知寂眼中闪过一丝诧异，随即恢复如常，“温二娘子竟还颇通医术，在下佩服。”说罢，他身形一闪，便消失在车厢内。 温绮罗望着空荡荡的车厢，心中思绪万千，她哪里懂什么玄黄之术，不过是上一世被情爱蒙蔽双眼，为保全自身，跟着府医习得一二把脉之便。 马车缓缓驶出兰州城，温绮罗掀开车帘，最后看了一眼这座城池。 温绮罗乘坐的马车早已消失在官道尽头，江知寂却依旧伫立于屋檐之上，指尖摩挲着那枚温润的玉佩，仿佛还能感受到她指尖残留的温度。 无论她是何方神圣，她言语间的笃定，举手投足的从容，都让他感到一丝不安，却又夹杂着莫名的吸引，一时之间，那抹玉影迎着风声思绪万千。 * 大夙朝的盛京城内，金銮殿上，气氛却是一片肃穆。文武百官分列两侧，一个个面色凝重，窃窃私语。 “陛下，大夏蛮夷欺人太甚！今岁春耕伊始，便屡屡犯我边境，烧杀抢掠，无恶不作！臣请陛下发兵征讨，以儆效尤！”左卫上将军元朗出列，慷慨激昂，声如洪钟。身上的铠甲发出清脆的碰撞声，须发皆张，一副义愤填膺的模样。 “元将军稍安勿躁，”吏部尚书宋岳慢条斯理道，“夏国固不可怕，可其弹丸之地敢与我大夙叫嚣，关键还在背后撑腰的临北，临北重骑何人能与之战？我朝不可轻举妄动啊。” “哼，难道就由着他们年年劫掠我边境百姓吗？”元朗重重一哼，语气中满是不甘。 朝堂之上，正是为大夏扰边一事争论不休。 夏国长期依附于临北，每年夏季便会骚扰大夙边境，劫掠粮食，为冬日储备。 大夙国力虽强，却忌惮临北，多年来对夏国多采取怀柔政策，以求边境安宁。 “元将军此言差矣。”洪亮的一声打破元朗的愤懑，正是户部尚书顾恒之，只见他身着蟒袍缓缓出列，不紧不慢地说道，“国库空虚，兵马未动，粮草先行。若是贸然出兵，军饷从何而来？莫非要让将士们饿着肚子上战场？” 元朗冷哼一声，斜睨着顾恒之，他素来对这世家匹夫的体面毫不在意，“顾尚书莫不是忘了，温家军自备粮草，囤兵分田，无需国库支出分毫。” 这时顾恒之身侧的侍郎站了出来，拱手道，“两国交战，生灵涂炭。大夏背后乃是临北，若是贸然开战，引得临北插手，岂非得不偿失？依臣之见，不如遣使议和，以保边境安宁。” “议和？议和！年年议和，岁岁进贡，换来的却是大夏变本加厉的侵扰！尔等安坐朝堂，自然不知边境百姓的苦楚！还望陛下圣裁！”元朗怒喝一声，一甩衣袖，愤然叩首望向庙堂之上的九五之尊。 夙高宗端坐于龙椅之上，面色阴沉，一言不发。他自然知道大夏的威胁，也知道朝中大臣各怀心思，主战主和，各有盘算。 “顾爱卿，依你之见，该如何是好？”夙高宗终于开口，声音低沉而威严。 顾恒之躬身行礼，不慌不忙道：“陛下，臣以为，可放宽边境通商条例，准许大夏商人入境贸易，互通有无。如此一来，既可缓解大夏的经济压力，也可充盈我朝国库。此外……”他顿了顿，语气意味深长，“臣还听闻，大夏可汗有意求娶我朝公主，以示两国友好。” 此言一出，朝堂之上顿时炸开了锅。 “荒唐！我堂堂大夙公主，岂能下嫁蛮夷！” “顾恒之，你安的什么心！竟敢提出如此建议！” “陛下，万万不可啊！” 元朗更是怒不可遏，自大夙建国至今，从未以国家安危系之一女子之身。 何况今上正值壮年，膝下子嗣单薄，唯有两子一女，长公主还是皇后所诞的嫡公主，尚在咿呀学语，虽为女儿身，也是贵不可言。 他指着顾恒之的鼻子骂道：“顾恒之，你这老匹夫，为了讨好大夏，竟要将公主推入火坑！简直是丧心病狂！” 顾恒之却丝毫不为所动，依旧一副波澜不惊的模样：“元将军言重了，和亲乃是古已有之的惯例，况且，如今国库空虚，兵力不足，若是不想开战，和亲或许是最好的选择。” “尔等懦夫！”元朗怒吼一声，上前一步，说着就要揪住顾恒之的衣领，“够了！”夙高宗一声怒喝，打断几人的争执，“此事容后再议，退朝！” 夙高宗心中烦闷，拂袖而去，只留下满朝文武面面相觑。 退朝之后，元朗径直走向顾恒之，眼中满是怒火：“顾恒之，你给我等着！我定要让你为今日之言付出代价！” 顾恒之冷笑一声，掸了掸衣袖上的褶皱，慢条斯理地说道：“元将军，你还是先想想如何应对大夏的铁骑吧。若是边境失守，你们将门一脉的脸面可就保不住了。” 元朗气得浑身发抖，却也无可奈何。他狠狠地瞪了顾恒之一眼，转身离去。 倒是与顾恒之有姻亲关系的吏部尚书宋岳，走到他身侧，“这才刚开始，就与将门撕破脸面，未免急了些。” 顾恒之脸色阴鸷，“那也得他们识抬举才是。温长昀不在，他们都这般嚣张，他若回来，岂不是更助长了气焰。”说罢敛去眼里的忌惮之意，彷佛什么都未曾说过。 第十三章 黄白之物 端康十年的秋天，比预想的还要早一些。盛京府的人家大多换上了寒时的冬衣，富贵人家则多穿戴些毛裘，其中又以白狐、白虎皮为珍。 温绮罗也有一件白狐裘，那是父亲温长昀秋猎时的猎物，簌雪装佳人，让温绮罗本就俏丽的容色，犹如国色牡丹，平添一份雍容贵气。 她轻轻抚摸着雪白的狐裘，柔顺的触感如同流水般滑过指尖。可这奢华的触感却丝毫不能温暖她此刻冰冷的心。 “主君对女郎是极好的。这狐裘华贵的很，也就见过宫里的贵人们素日里穿着。”白雪端着个雕花木匣，缓步走来。 “就是太惹眼了些。”温绮罗将狐裘推到棉榻一侧，又接过白雪手里的木匣，散落在妆奁里的珠钗，压箱底的银票尽数堆在桌上，琳琅满目，可她很清楚，单凭眼前这点东西，如何够振兴江氏，如何够她报仇雪恨？ 紫珠与白雪见温绮罗对着满满一匣金银细软愁眉不展，下意识对视一眼，女郎素来嫌黄白之物庸俗，便是平日妆点亦喜素淡，怎的今日却为银钱犯了愁。 “小姐可是在为筹银之事烦忧？”紫珠将狐裘安置在柜中，随后又问道。 温绮罗苦笑一声，将手中的木匣推到一旁，那些珠光宝气在她眼中仿佛失去了颜色。 “这些不过是杯水车薪罢了。”她幽幽一叹。 话音刚落，珠帘被掀开，一个身着鹅黄色衣裙的女子款款走来，正是温诗河，“妹妹院里今日来来往往，阿姐来的倒不是时候了。” 温绮罗抬眸，目光平静地落在温诗河脸上，前世种种如走马灯般在她脑海中闪过。 长姐素日鲜少外出，又是怎么被沈宴初看重的呢……如果上一世没有阴差阳错，如沈宴初所愿娶的长姐，她也不会远嫁大夏，客死异乡。 “姐姐哪里还需这些虚礼，我只是在整理一些旧物罢了。”温绮罗淡淡一笑，给紫珠递了个眼色，将桌面上的黄白之物收好安置。 温诗河掩着唇轻笑，眉眼间带着一丝探究：“妹妹这是做什么？莫不是父亲克扣了你的月例银子？” 温绮罗摇摇头，将木匣合上，发出一声沉闷的声响，仿佛压在她心头一般。 “姐姐说笑了，父亲对后宅之事鲜少过问。只是……我有些事情想做，需要一些银钱周转。” “哦？”温诗河拉长了尾音，在她对面坐下，目光落在温绮罗藏起的木匣上，“不知妹妹有何打算？不妨与阿姐一说，或许我也能帮上忙。” 温绮罗垂下眼帘，遮住眼底一闪而过的冷意。 她自然知道温诗河醉翁之意不在酒，无非是想探听她的虚实。前世温诗河虽与她姐妹情深，却也藏着几分闺阁女子的妒忌，如今她重活一世，许多事情便看得更加透彻，原来从这时起，阿姐对自己…便多有芥蒂。 “姐姐也知道，我每年随父亲去兰州府，都是祭拜父亲的故友。如今那家里只剩下老弱妇孺，府中凋敝，日后的光景也怕是一言难尽。”温绮罗语气低沉，带着一丝不易察觉的悲凉，“我想在京中置办些产业，也好让他们日后有个依靠。” 温诗河闻言，眼中闪过一丝复杂的情绪。 兰州之行，父亲遇刺之事，她亦有所耳闻。端看温绮罗此举当真是为了江家后人？她心中疑惑，嘴上却只能说道，“妹妹有这份心，自然是好的。一会让白雪跟我回院，我也有些平日不常用的首饰，你若是不嫌弃，便拿去用吧。” “姐姐的心意我领了，你的首饰太过贵重，我……” “你我姐妹之间，何须如此客气。”温诗河说罢就要回院去取，这在父亲面前表现的机会，她可不打算落在温绮罗之后。“你只管拿去用，不够再说便是。” 温绮罗也不再推辞，淡淡一笑：“那就多谢姐姐了。” 不一会儿，白雪跟着温诗河回院，比起温绮罗院中的清雅，此地更多了分华贵，般般样样的装饰物都是上好的，温诗河走到妆奁前，打开自己的首饰匣子，取出一对赤金镶红宝石的步摇和两只白玉镯子，眼里的心痛之色转瞬即逝，转过身来笑对白雪，“把这些都给妹妹带去吧。” 白雪福礼接过匣子，她能感觉到温诗河把物件给她时，气氛很是怪异。遂不欲多留，走的飞快。 见她这副如临大敌的模样，温诗河眼里闪过一抹不虞，果真有什么样的主子，就有什么样的婢子，都是一样的狡兔三窟。 待到夜色渐深，温府早已灯火通明。 虽说当家主母早些年就撒手人寰，可好在府中后院清净，温长昀未曾纳过妾，便是朝中多有异动，也想过为他续弦结秦晋之好，奈何温长昀是个不解风情的武夫，皆以家中两女尚幼婉转相拒。 府中只有主母当年一同随嫁到温府的女使青玉代为主事，青玉也是自幼看着温家二女长成，向来以管事自居，主仆分明，从不逾越半步。 可温绮罗看的分明，青玉姑姑心中有父亲，只可惜妾有情郎无意，强扭的瓜始终不甜。 晚膳时，青玉带着一众女使鱼贯而入，虽说温长昀吃惯了军粮，对吃食并不在意，可青玉还是事事妥帖，细心的安排适合家中每位主子口味的膳食。 温长昀看着温绮罗略显憔悴的面容，关切地问道：“绮罗，可是身子不舒服？今日怎么瞧着脸色不太好？” “许是前些日子赶路累了，女儿并无大碍。”温绮罗勉强挤出一丝笑容。 温诗河见状，故意将话题抛了回去：“父亲有所不知，妹妹今日可是忙着筹银钱呢。” 这话一出，几人的视线都看向温绮罗。 温长昀闻言，眉头微蹙：“筹银钱？你可是缺了什么？尽管与为父说。” 青玉也是面色一白，她素来给两位女郎的月钱都按京中正常的分例，难不成二娘子有心仪之物，到底是自己疏忽了。 温绮罗犹豫片刻，也知道，瞒着父亲终究不是长久之计。 “父亲，我想置办些产业，也好为江家后人留些保障。”温绮罗低声道，“只是女儿手中银钱有限，不知该如何是好。” 温长昀听罢，沉吟片刻，说道：“江家当年在盛京也置办过一些产业，只是后来……都充入国库了。不过，倒是有三间铺面，一直空置着，青玉，明日就将地契找出来给绮罗。” “是。晚些我就去库里寻一寻。”青玉应道。 温绮罗闻言，心中一喜。这京中寸土寸金，哪怕是陈年老店，铺面位置也应是好的，若是经营得当，定能带来丰厚的收益。 “多谢父亲！” 第十四章 巡视铺面 温诗河看了一眼温绮罗欣喜的模样，转而向温长昀趁热打铁，“父亲，妹妹如今都外出打理庶务了，不如让我也跟着青玉姑姑，学着打理府中事？” 温长昀看向长女，这是他的嫡亲女儿，可也因如此素日多是严厉，似是想到女儿的终身大事，只怕不久就要离府嫁作他人妇，目光不由得一软，“也好。青玉，就劳烦你悉心教教诗河了。” 青玉面上微红，“主君说的哪里话，谁人不知大娘子蕙质兰心。” 这话说的讨巧，温绮罗知道温诗河意在给自己铺路，以免到了夫家手忙脚乱，但她乐得其中，这一世她是不想嫁的，但她不会阻碍温诗河寻求自己的幸福。 温长昀也知青玉素来是高捧两个女儿的，没在言语，草草用完膳就去了书房，留下一众女眷叙话。 温绮罗显然也不想与温诗河虚以为蛇演下去，温长昀前脚刚走，她后脚就回到自己的院子。 夜风习习，吹动着院中的梦绮花，发出沙沙的声响。她站在窗前，望着远处将军府的一隅，前世种种，如今历历在目。 白雪端着一盏热茶走到温绮罗身后，“小姐，夜深露重，还是早些歇息吧。” 温绮罗接过茶盏，轻抿一口，温热的茶水滑过喉咙，驱散了身上的寒意。 “你可相信黄粱一梦？”温绮罗眼中带着一丝迷茫。 白雪闻言，轻轻一笑：“婢子可不懂女郎在想什么，只是有一点，无论女郎想做什么，便去做吧。人生苦短，婢子只愿女郎心中坦荡清明，不曾后悔。” 温绮罗看着白雪坚定地眼神，心中涌起一股暖流。或许，这一世，她并非孤身一人。 “早些歇了，明日去查查这三家铺面的营生。” 紫珠吹熄了外间的烛火，白雪帮温绮罗更衣伺候，只是她在榻上辗转反侧，一夜睡的并不安稳。 * 翌日清晨，温绮罗还未起身，就听到院外传来细碎的说话声。 白雪掀开帘子，轻声道：“女郎，是青玉姑姑来了。” 温绮罗揉了揉惺忪的睡眼，坐起身来。青玉款款走入内室，手里捧着一个雕花木盒，脸色和煦如春。 想来自己正是在父亲和青玉姑姑的保护中长大，才会落得上一世浑不知事，不懂这世间疾苦。望向青玉的眼眸里愈发柔和，“姑姑来的这般早，又让你费心了。” “二娘子说的哪里话，奴婢将那三间铺面的地契带来了，不耽误事。”青玉将木盒递给温绮罗，又补充道，“已差人去那三间铺面知会一声，东家主子近日会去巡视。” 温绮罗接过木盒，打开一看，三张泛黄的地契静静地躺在里面。 她细细地查看了上面的地址，心中有了计较。 “姑姑事事妥帖，心思细腻，总有一日会心想事成。”温绮罗似是随口一说。 青玉闻言，心头一震，她垂下眼帘，掩饰住眸中一闪而过的慌乱。 她伺候温长昀多年，心中自然也有一番期盼，只是碍于身份，从未对人吐露过半分。如今被温绮罗一语道破，她只觉得脸上微微发烫。 “二娘子说笑了，奴婢不过是尽本分罢了。”青玉轻声道。 温绮罗却将她的神色尽收眼底，上一世温家遭人陷害，锒铛入狱之时，青玉也没有幸免，与温家一损俱损。 这一世，她不想再让温家有任何遗憾，更希望父亲身边有个妥帖的体己人。 “姑姑不必妄自菲薄，有些事情，我自会放在心上。” 青玉心中疑惑，却也不好再说什么，只得默默退了出去。 用过早膳，温绮罗带着白雪和紫珠，坐上马车，朝着第一间铺面而去。这间铺面位于城东最繁华的街道，是一间绸缎庄。 她喜素净，可今日寻铺面，却听了紫珠的建议，必不能失了威严。一袭浅碧色的织锦长裙，裙上用金丝绣着细腻的凤凰于飞图，云鬓如雾，松松挽着一髻，鬓边插着一支玉钏，珠玉流光，容色娇艳不失灵动。 马车停在绸缎庄门口，温绮罗掀开帘子，一股浓郁的脂粉香味扑面而来。绸缎庄的掌柜早已等候多时，一见温绮罗下车，立刻满脸堆笑地迎了上来。 马车上的温府族徽已说明了温绮罗的来历，“小的见过东家主子！”哪里见过这般神仙之貌的女郎，掌柜的更是点头哈腰，态度十分恭敬。 温绮罗微微颔首，步履娴雅的走进了绸缎庄。 店内的布置略显陈旧，货品也大多是些过时的款式。她随意拿起一匹绸缎，入手粗糙，颜色也暗淡无光。 “这就是店里最好的绸缎？”温绮罗挑眉问道。 掌柜的擦了擦额头的汗，也听出东家的不满之意，赔笑道：“东家有所不知，这几年生意不好做，小的也是尽力维持……” 温绮罗没有说话，只是将绸缎扔回柜台上，转身走到另一边，拿起一匹颜色鲜艳的绸缎。这匹绸缎虽然颜色亮丽，但质地轻薄，一看就不是上等货色。 “我自幼就长于京中，还不知谁家铺子里，能将染色做的这般鲜艳，却做不到质地上乘的。”温绮罗轻抚布料，目光如炬。 掌柜的脸色更加难看，支支吾吾地说不出话来。 温绮罗幽幽地觑了他一眼，又不动声色地观察着店内的摆设，发现角落里堆放着一些包装精美的绸缎，与店里售卖的截然不同。 她走到角落，拿起一匹绸缎，展开一看，触感柔滑，光泽细腻，一看就是上等货色。 “这些绸缎为何不摆出来售卖？”温绮罗冷声问道。 掌柜的吓得浑身一颤，“小的…小的……” “你做了什么，自己心里清楚。我给你一次机会，从实招来。以前的事，这铺子里没人做主，我可以既往不咎。可以后的事，我必会事事过问。”这番话敲打的是恩威并施。 掌柜的脸色惨白，豆大的汗珠顺着额头滚落，浸湿了他的衣襟，“东家明鉴，小的……小的也是被逼无奈啊！”他颤巍巍地跪下，试图做最后的挣扎。 “这几年京中生意难做，小的上有老下有小，若是不……” “不必再说这些有的没的，”温绮罗打断他，语气冷冽如冰，“我问你，这些上等的绸缎，你卖给了谁？都有些什么人？” 掌柜的见温绮罗并未立刻发作，心中燃起一丝希望，连忙竹筒倒豆子般全盘托出。 第十五章 清音 原来，他见温家对这绸缎庄疏于管理，便起了贪念。他将店里最好的绸缎私下高价卖给一些富商贵妇，从中赚取高额差价，而店里摆出来的，都是些次等货色，以此蒙骗普通顾客。更有甚者，他还以次充好，用低劣的布料冒充上等丝绸，赚取黑心钱。 温绮罗静静地听着，眼底一片冰冷。上一世温家败落，名下的各类铺面也被充公，如今想来，温家的败落，少不了这些蛀虫的“功劳”。 她深吸一口气，压下心中的怒火，淡淡道：“起来吧。” 掌柜的如蒙大赦，战战兢兢地爬了起来，却不敢抬头看温绮罗。 “我之前说过，既往不咎。但从今日起，这绸缎庄停业整顿。”温绮罗的声音清冷，却带着不容置疑的威严，“将所有布料的供应作坊整理一份名录，我要亲自上门拜访。” 掌柜的愣了一下，随即明白过来，这是要彻底掌控绸缎庄的上下游产业链。他不敢怠慢，连忙应下。 待几人走出绸缎庄，温绮罗眼底的寒意也未消散。 回到马车上，紫珠终是忍不住心中的疑惑，“二娘子，为何不惩治那掌柜？他如此贪婪，若不严惩，只怕日后还会故态复萌。” 温绮罗轻笑一声，斜倚在车厢上，姿态慵懒，“送官？那岂不是便宜了他？我就是要让他继续留在铺子里，帮我把那些藏污纳垢的东西都挖出来。惩治他容易，换个掌柜也不难。但治标不治本，这绸缎庄的问题，不在于掌柜一人，而在于整个经营模式。”她顿了顿，目光望向窗外熙攘的街道，“我需要的是一个全新的绸缎庄，一个能够带来稳定收益的绸缎庄。而要做到这一点，就必须从源头抓起，从布料的供应开始。” 紫珠似懂非懂地点了点头，白雪则在一旁默默地听着，虽是不解女郎何时对庶务有了心得，却不禁暗叹，女郎如今的心思愈发让人看不透了。 马车缓缓行驶在繁华的街道上，温绮罗掀开车帘，看着熙熙攘攘的人群，前世临死之前见过的那些丑恶嘴脸，让她毕生难忘。 才知这人世间，最险恶的，便是人心。 突然，马车猛地一震，骤停的颠簸让温绮罗险些撞到车壁，她稳住身形，蹙眉问道：“怎么回事？” 车夫的声音从外面传来：“回二娘子，前面像是有人起了争执，堵住了路。” 温绮罗掀开车帘一角，只见前方人群聚集，喧闹声不绝于耳。 隐约可见几个五大三粗的汉子正推搡着什么人，叫骂声夹杂其中，更添了几分混乱。 “下去看看。”温绮罗吩咐道。 白雪先下了马车，拨开人群，回来禀报：“二娘子，是有人牙子在贩卖奴隶，其中一个奴隶似乎不太安分，这才起了争执。” 温绮罗来了兴致，前世她深居闺中，很少有机会见到这样的场面。如今重活一世，她倒是想看看这市井百态。 她带着紫珠和白雪下了马车，走向人群。 只见一个衣衫褴褛的牙婆正唾沫横飞地叫卖着几个奴隶，其中一个身形修长的男子尤为引人注目。他低垂着头，乌黑的长发遮住了大半张脸，只露出线条流畅的下巴和一小截白皙的脖颈。尽管衣衫破旧，却难掩他挺拔的身姿，颇有些鹤立鸡群的意味。 “这小子可是个识字的！要不是……”牙婆说到这里，忽然压低了声音，神秘兮兮地凑到一个富商打扮的男人耳边说了几句。 那富商原本还有些兴趣，听完牙婆的话后，立刻嫌弃地摆了摆手，转身走开。周围的人也纷纷摇头，议论纷纷。 温绮罗心中好奇，示意紫珠上前打听。紫珠很快回来，压低声音说道：“二娘子，那牙婆说这奴隶是个重瞳，所以才卖不出去。” 重瞳？温绮罗心中一动，想起史书上记载，舜帝便是重瞳之人，被视为圣人。这重瞳之人，要么大富大贵，要么命途多舛。 她拨开人群，走到那男子面前。他依旧低着头，似乎对周围的一切漠不关心。温绮罗这才看清他的容貌，饶是她见过不少相貌过人的美男子，也不禁心中一震。 他的脸庞棱角分明，眉如墨画，薄唇紧抿。最引人注目的，便是他那双眼睛。眼眸深邃如夜，瞳孔中隐隐约约可见两个重叠的影子，这重瞳非但没有让他显得怪异，反而更添了几分神秘。 “抬起头来。”温绮罗轻声说道。 那男子缓缓抬起头，目光落在温绮罗身上。他的眼神平静无波，仿佛一潭深不见底的古井，让人捉摸不透。 温绮罗与他对视片刻，心中竟生出一丝异样的感觉。她转头看向牙婆，问道：“价值几何？” 牙婆见有人问价，顿时来了精神，连忙说道：“这位娘子好眼力！这小子虽然看着瘦弱，但干活是一把好手，而且还识文断字！要不是……”她又想提起重瞳的事，却被温绮罗打断。 “多少银子？” 牙婆伸出五根手指：“五十两！” 温绮罗也不还价，直接让紫珠付了银子。牙婆喜笑颜开，将卖身契递给温绮罗，还不忘提醒道：“这小子性子倔，不太听话，娘子回去可得好好调教。” 温绮罗接过卖身契，淡淡一笑：“不劳费心。” 她转向那男子，发现他依旧面无表情，眼神空洞，仿佛对自己的命运毫不在意。温绮罗心中疑惑，难道他真的是个哑巴？ “走吧。”她对那男子说道。 男子没有说话，默默地跟在温绮罗身后，离开了喧闹的人群。 回到马车上，温绮罗仔细打量着这个新买的奴隶。他始终沉默不语，眼神空洞，仿佛对周围的一切都漠不关心。 “你叫什么名字？”温绮罗问道。 男子没有回答，只是静静地看着她。 温绮罗又问了几句，他依旧没有反应。 “既如此，以后你就叫清音吧，”温绮罗随意取了个名字，“清音，跟着白雪，莫要乱跑。” 名为清音的男子微微颔首，算是应允。 马车内，温绮罗的目光始终落在清音身上。他安安静静地坐在角落里，低垂着头，仿佛老僧入定一般，与周遭的喧闹格格不入。 温绮罗想起牙婆的话，这小子性子倔，不太听话……倒也并非全然如此，至少他很听话地跟着自己，并没有像牙婆说的那般难以管教。 第十六章 算盘 她收敛目光，继续思忖着生财之道。可清音的存在让这马车变得狭促了些，好在他身上散发着一种生人勿进的寒意。 寒意……温绮罗忽地想起了什么。 如今已是冬日，冰价便宜，正是囤积冰块的好时机。 记忆里，端康十一年的夏天，比起以往更加炎热，酷暑难耐，冰价必然飞涨，届时再将这些冰块高价卖出，届时倒是一份天然稳赚的买卖。 “白雪，让车夫改道，其他的铺子改日再巡，我们先去城西的冰库。”温绮罗吩咐道。 白雪狐疑的望了温绮罗一眼，还是应了一声，让车夫调转马头，马车朝着城西的方向驶去。 到了冰库，温绮罗亲自与冰库的管事商谈价格。那管事见她一个年轻女子，衣着光鲜，出手阔绰，心中便起了轻视之意，言语间颇有些不耐烦，打算坐地起价。 温绮罗也不恼，听着冰库管事漫天要价，嘴角噙着一抹似有若无的笑意，仿佛对价格并不在意。 “管事的，这价钱嘛……”她拖长了尾音，目光扫过库房中堆积如山的冰块，心中盘算着这笔买卖的利润。 管事见她如此神情，以为她不谙世事，心中更是得意，又将价格往上抬了一成。 “这位娘子，这可是上好的寒冰，保存不易，您若是诚心想买，小的便做主给您这个价，如何？” 温绮罗轻笑一声，并不接话，只转头对身后的紫珠使了个眼色。紫珠会意，拿出算盘，正要拨弄，却被一只修长的手接了过去。 清音接过算盘，骨节分明的手指在算珠上飞快地拨动，发出清脆的响声。他低垂着头，神情专注，仿佛这世间只有手中的算盘。片刻之后，他抬起头，目光直视冰库管事，破天荒的开了口，“按如今市价，加上储存损耗，至多值一百一十两。” 管事一愣，显然没想到这个一直沉默寡言的小子竟会突然开口，而且一开口就将价格压得如此之低。他脸色一沉，语气也变得不客气起来：“你是什么东西，也敢在这里指手画脚？东家的买卖，何时轮到你一个奴才插嘴？” 清音眼皮也不抬，语气依旧平静：“在下不过据实以算，并无冒犯之意。只是这笔买卖，若非物有所值，我家娘子也不必强求。” 温绮罗心中暗赞清音反应机敏，配合默契。她适时地叹了口气，作势要走：“罢了，既然管事不诚心，我们也不必强求。走吧，我们去别家看看。” 她转身欲走，衣袖却被清音轻轻拉住。他低声道：“娘子，城西的冰库只有这一家，若是错过，恐怕……” 温绮罗心中了然，面上却不动声色，只是微微蹙眉，似在犹豫。 管事见他们作势要走，心中也有些慌了。如今已是冬日，冰块生意惨淡，若是错过这笔大买卖，恐怕要损失不少。他眼珠一转，心中权衡利弊，最终一咬牙：“罢了罢了，看在娘子诚心想要，小的便忍痛割爱，按一百二十两卖给您，成不成？” 温绮罗这才转过身，脸上露出满意的笑容，虽是比清音算的价格多十两，她也并不在意，“如此，便多谢管事了。” 交易达成，温绮罗命人择日在来取冰。 回到马车上，她饶有兴致地打量着清音：“没想到，你还有这番本事。” 清音依旧面无表情，语气平静：“不过是些许算术，不足挂齿。” 温绮罗挑眉，目光在他脸上流连，“可我觉得，甚合我意。” 清音垂下眼眸，没有说话。马车内一时安静下来，只有车轮碾过石板路的辘辘声，和偶尔传来的马蹄声，朝着西郊的庄子驶去。 温绮罗想起西郊庄子地下那个废弃的大冰窖，正好可以用来存放这些冰块。 马车内，紫珠正在拨弄算盘，计算着绸缎庄账册的账目。算盘珠子碰撞的声音清脆悦耳，坐在角落里的清音，身子竟微微颤抖了一下。 温绮罗发现清音对算盘似乎很是熟稔，便将算盘递给他，“你试试？” 清音抬起头，目光落在算盘上，眼中闪过一丝不易察觉的光芒。他迟疑片刻，最终还是伸手接过了算盘。 他的手指修长，骨节分明，在算盘上飞快地拨动着，速度之快，令人眼花缭乱。紫珠在一旁看得目瞪口呆，她自诩算盘打得不错，却从未见过如此快速而精准的算法。 温绮罗饶有兴致地看着他，心中暗想，这清音倒真是个宝藏，不仅识文断字，还会打算盘，而且这速度，比账房先生还要快上几分。 清音算完账，将算盘递回给温绮罗，依旧一言不发。 “算得不错。”温绮罗指尖轻点着算盘的木框，看着清音垂下的眼帘，眸中闪过一丝探究。这清音，真是越来越有趣了。 马车外，原本晴朗的天空不知何时已是乌云压顶，狂风大作，豆大的雨点噼里啪啦地砸在车顶，发出沉闷的声响。 温绮罗不知何时，被这突如其来的雨声惊醒，撩开车帘一看，脸色顿时一沉。 “停车！” 马车停下，车夫战战兢兢地回过头：“二娘子，怎么了？” “我们这是在哪儿？”温绮罗语气冰冷，带着一丝不耐。 车夫的答话让温绮罗的心沉到了谷底。“这…这…小的…小的好像…走错路了……”他结结巴巴，声音细若蚊蝇，在风雨中几不可闻。 温绮罗几乎能感受到从他身上散发出的恐惧，像潮湿的雾气般弥漫开来。 这突如其来的变故，让温绮罗心中警铃大作。上一世，她从未经历过这样的事。 她掀开车帘，风雨无情地灌进来，打湿了她额前的碎发。放眼望去，四周皆是荒郊野岭，杂草丛生，哪还有半分人烟？ “先行回城里，明日天好再去就是。”温绮罗强压下心中的不安，吩咐车夫。 车夫得了令，连忙调转车头，可这荒郊野外，道路泥泞，马车轮子深陷其中，寸步难行。温绮罗的心，也随着车轮的每一次挣扎而越发沉重。 就在这时，一辆马车从后方疾驰而来，溅起一片泥水，劈头盖脸地泼在温绮罗的马车上。温绮罗心中一动，连忙让车夫拦下那辆马车。 “劳驾，请问能否搭我们一程回京？”温绮罗尽量让自己的语气显得温和。 后方马车的车帘掀开，露出一张年轻女子的脸。 她衣着华贵，眉眼精致，一看便知非富即贵。可温绮罗，却怎么都不会忘了这张脸，正是帝师府的大娘子，许映渔。 第十七章 仇人成双 这许映渔也算是故人，她虽为帝师府大娘子，却是个庶出，这也是她心头的一根刺。 上一世，她倾慕沈宴初，即便做侧室也甘愿，入府后便仗着沈宴初的宠爱，没少给温绮罗使绊子，磋磨她。 如今再见，新仇旧恨涌上心头，温绮罗几乎要控制不住自己颤抖的双手。 许映渔上下打量了温绮罗一番，眼中闪过一丝轻蔑：“这荒郊野外的，你是什么人？凭什么要搭我的车？” 温绮罗还未开口，跟在许映渔身后的女使认出了温绮罗马车上的标记，连忙附在许映渔耳边低语了几句。许映渔的脸色瞬间变了，原本的轻蔑之色被一抹揶揄所取代。 “原来是温二娘子，”许映渔的语气立刻变得热情起来，“真是巧啊，竟然在这里遇见你。快上来吧，这雨越下越大了，别淋坏了身子。” 温绮罗看着许映渔变脸比翻书还快的模样，心中冷笑。 上一世，她就是被这虚伪的笑容所蒙蔽，最后落得个凄惨的下场。 “多谢许大娘子好意，只是……”温绮罗顿了顿，目光落在许映渔身后不远处的山坡上，一个隐蔽的石洞若隐若现，“不必了。” 许映渔一愣，显然没想到温绮罗会拒绝。她眼珠一转，目光落在了清音身上。那张清冷绝伦的脸，即便在风雨中也难掩其光彩。 许映渔心中闪过一丝嫉妒，语气也冷了几分：“温二娘子，这荒郊野外的，你确定要拒绝我的好意？” 温绮罗没有理会许映渔的威胁，只是淡淡地吩咐车夫：“不必了，我们去那边的石洞避雨。” 车夫虽然不解，但还是依言将马车赶往山坡。 许映渔看着温绮罗一行人远去的背影，眼中闪过一丝怨毒，“还看什么看？回京！” 温绮罗则带着几人进了石洞。 石洞不大，却足以遮风挡雨。雨声淅淅沥沥，洞内光线昏暗，更衬得温绮罗的脸色苍白如纸。 “二娘子，您为何要拒绝许大娘子的好意？这雨这么大，万一……”紫珠不解地问道。 温绮罗没有回答，只是紧紧地握着手中的帕子，指节泛白。她闭上眼睛，深吸一口气，努力平复着心中的恨意。 许映渔，沈宴初，你们欠我的，我一定会一一讨回来！ 就在这时，清音轻轻地拉了拉温绮罗的袖子，低语道：“天会晴的。” 温绮罗转头看向清音，只见他眼中的忧色。 “我没事，”温绮罗勉强挤出一丝笑容，“只是有些累了。” 清音看着温绮罗苍白的脸色，心中隐隐觉得不安。方才在马车上，温绮罗看到许映渔时，那瞬间的失态，他看得清清楚楚。可对方，分明不认得温绮罗。 那女郎的失态…又是为何？他不得而知。 洞外风雨交加，雷声阵阵，更衬得洞内一片静谧。 温绮罗正闭目养神，忽闻一阵脚步声由远及近。 她猛地睁开眼，只见三两书生模样的男子也进了山洞避雨。其中一人，身形修长，气质出尘，赫然便是沈宴初。 冤家路窄！前世她便是被这副光风霁月的模样所迷惑，倾尽所有，换来的却是背叛和羞辱。如今再见，她只觉得讽刺至极。 沈宴初的目光，像沾了蜜的线，黏腻地缠绕在温绮罗身上。 昏暗的光线丝毫遮掩不住她惊心动魄的美，苍白的脸色更添了几分病态的娇弱，让人心中微动。沈宴初从未见过如此气质的女子，如冶丽的梦绮，孤芳绚目，引人探寻。 温绮罗却如被毒蛇盯上般，浑身的血液都凝固了。 那张让她魂牵梦萦，又恨之入骨的脸，此刻就近在咫尺。她指尖紧紧扣着发间的玉钗，锋利的尖端几乎要刺破头皮。 只需轻轻一推，便能结束这令她作呕的生命。 可她最终还是忍住了。上一世的血债，岂是如此轻易就能偿还的？要想让其灭亡，必先使其疯狂，如今只是一介寒门举子的沈宴初，不配让她染血。 她的情绪却被清音看的彻底，他默默地站在温绮罗身后，眸色深沉，恍惚间又恢复到古井无波。 “这位娘子可是身子不适？”沈宴初关切的声音打破了山洞里的寂静。 温绮罗的脸色如此苍白，让他忍不住开口询问。 她猛地回神，冷冷地瞥了他一眼，语气中带着毫不掩饰的厌恶：“与你何干？” 沈宴初碰了一鼻子灰，脸上有些挂不住。他生的芝兰玉树，胸有沟壑，只待今朝秋闱一斩解元，便是世家贵女也对他多有青睐。 倒是同行的两个书生见状，都忍不住偷笑起来，毕竟沈宴初在女子面前落了脸面的事，当是稀罕事。 “宴初兄，看来你这魅力今日失效了啊！”其中一个书生打趣道。 另一个书生也跟着附和：“这女郎生的美貌非常，必是眼高于顶，岂会容得下我等这些凡夫俗子？” 沈宴初脸色越发难看，强压下心中的不悦，似是心有不甘，只以为是娇花带刺，“在下沈宴初，是与两位兄长一同进京备考的学子，娘子莫要担忧。” 温绮罗只觉得恶心，连一个字都不想与他多说。她转过头，闭上眼睛，仿佛根本没有听到他的话。 沈宴初再次碰壁，心中恼怒更甚。这两个同窗平日里就爱与他攀比，如今见他吃瘪，更是幸灾乐祸。可偏偏这女郎容貌昳丽，气质清冷，又让他不敢造次。 他狠狠地瞪了一眼那两个憋笑的同伴，又看了看温绮罗身旁站着的清音，这小厮生的倒是眉清目秀，此刻却像一堵墙似的挡在他和温绮罗之间，让他无法窥探她的神情。 沈宴初心念一转，计上心来。他从书箱中取出一卷书，声音清朗地在山洞里温起书来，倒真有几分翩翩公子的模样。 温绮罗听着这虚伪的读书声，又是一阵恶心至极。 洞外的雨丝毫没有减弱的趋势，反而越下越大，雨水顺着洞口流淌下来，形成一条条细小的瀑布。洞内的空气愈发潮湿阴冷，温绮罗只觉得浑身发寒。她紧了紧身上的披风，心中烦躁更甚，她现在只想杀了沈宴初，一了百了。 可她不能，她要报仇，要让沈宴初和许映渔付出代价，仅仅杀了他们，太便宜他们了！ 她深吸一口气，努力压制着心中的杀意。她告诉自己，要冷静，要忍耐，时机未到。 清音一直默默地站在温绮罗身后，将她的一举一动都看在眼里。他注意到温绮罗的脸色越来越苍白，指尖紧紧地扣着玉钗，手背上青筋暴起。 第十八章 大肆买冰 “可是觉得冷了？”清音轻声问道。 温绮罗摇了摇头。只怕此刻在她心中燃烧的仇恨，足以融化这世间所有的冰雪。 沈宴初读完一章典籍，见温绮罗依旧没有理会他，心中有些不悦。他合上书卷，故作随意地问道：“不如我与两位兄台拾些柴火，给娘子烤烤火。” 她冷冷地瞥了他一眼，没有回答。 沈宴初碰了个软钉子，脸上有些挂不住。他干咳一声，又道：“是在下唐突了。” “知道就好。”温绮罗语气淡淡，不带一丝感情。 沈宴初脸色微变，皮笑肉不笑地说道：“娘子好大的脾气，不知是哪家的贵女，竟如此目中无人？” 温绮罗闻言，突然巧笑盼兮正欲开口，忽听洞外马蹄声疾，由远及近，踏破雨声，停在洞口。 火把的光亮由外照进，映得洞内忽明忽暗，如同鬼魅。紧接着，一队披甲执锐的士兵涌入，个个身姿挺拔，杀气腾腾，将小小的山洞围了个水泄不通。 为首一人，身着玄铁铠甲，不怒自威，正是当朝大将军，温长昀。 “绮罗！”温长昀一眼便瞧见了人群中的温绮罗，疾步上前，语气中带着一丝不易察觉的担忧。 他上下打量着温绮罗，见她衣衫单薄，顿时心疼起自家闺女，“我听青玉说你一早就出了门，到这个时分还未归家。” 温绮罗看着眼前这个威风凛凛的父亲，心中五味杂陈。唯有父亲的爱，才是这世上最纯粹，最无私的。 “女儿无事，巡铺面回程时下了雨，迷了路。” 温长昀见她不愿多说，也不再追问。他转头看向沈宴初等人，目光凌厉，“尔等是何人？” 沈宴初连忙上前一步，拱手作揖，“学生沈宴初，见过温将军。学生与两位同窗进京赶考，途遇暴雨，故而在此避雨。”他语气恭敬，却又不卑不亢，尽显读书人的风骨。 温长昀上下打量了他一番，见他气宇轩昂，心中暗暗点头。 沈宴初心中暗喜，这正是他求之不得的。若是能与温大将军攀上关系，对他日后的仕途定是大有裨益。“温将军，这山路崎岖，不如让我等同行，彼此有个照应。” 温长昀正要应允，温绮罗却连眼皮都没抬，冷声道：“爹爹，女儿与他们不熟，不必同行。” 温长昀一愣，随即明白了女儿的意思。他是爱才，却更疼爱女儿。既然女儿不愿与这些人同行，他自然不会勉强。 “既如此，那便就此别过。”温长昀对着沈宴初微微颔首，转身便要离去。 沈宴初脸上闪过一丝尴尬，却也无可奈何。他眼睁睁地看着温长昀带着温绮罗和一众士兵扬长而去，心中如同被泼了一盆冷水。 山洞里的人也陆续散去。 沈宴初独自一人站在洞口，望着温家军远去的方向，眼神阴鸷，如同蛰伏在暗处的毒蛇，总有一日，待他金榜题名，必要让这高傲的世家明珠成为他的入幕之宾，为今日蒙羞付出代价。 温绮罗坐在马车里，掀开帘子，看着逐渐消失在视线中的山洞，心中思绪万千。她知道，今日之事，不过是沈宴初与她之间恩怨的开端。前世种种，如同梦魇般缠绕着她，让她无法呼吸。 今日真是活见鬼了，前世今生两辈子，她都逃不开沈宴初和许映渔这两个阴魂不散的家伙。 马车轻轻摇晃，却晃不散她心头翻涌的恨意。她掀开帘子，冷风灌入，吹散了她额前的碎发，也让她混沌的思绪渐渐清明。 哪怕重活一世，这二人的孽缘依旧不浅，那她便成全他们，让他们这对野鸳鸯，今生活在地狱里永不分离！ 温绮罗回到府中，心中的烦躁久久不能平息。 “紫珠，清音。”温绮罗唤道。 “女郎有何吩咐？” “这几日，你们去找人大量收购冰块，越多越好，切记不可暴露我的身份。”温绮罗语气沉稳，眼中却闪过一丝冷冽。 “咱们不是在城西买了一批冰？已是足够明年府中所用了。”紫珠有些担忧地开口。 温绮罗淡淡一笑，“无妨，我自有用途。” 紫珠虽是心中疑惑，却也不敢再多问，领命而去。 倒是清音止步不前，开口道，“女郎是想做冰的生意？” “明年的盛夏，怕是不好过。”她意有所指，又好似在自言自语。 接下来的几日，京城各大冰窖的生意突然火爆起来。 传闻不知是哪个府邸的女使出手阔绰，几乎将市面上所有的冰块一扫而空，这异常的举动自然引起了不少人的注意。 京城一处不起眼的清风茶肆中，掌柜的赵十一一边拨弄着算盘，一边听着伙计的汇报，眉头微微皱起。 “你说，最近有人在大量收购冰块？” “正是，小的打听过了，是温大将军府的女使，出手阔绰，这市面上的冰被他们收的八九不离十。”伙计压低声音说道。 赵十一沉吟片刻，“这寒冬腊月，温大将军要这么多冰做甚？很是古怪，速速传书告知主子。”这京城看似平静，实则暗流涌动，任何风吹草动都可能牵一发而动全身。 千里之外的兰州府。 江知寂收到赵十一的传信，剑眉微蹙，桌面上一枚玉玦流光生辉，正是温绮罗的贴身之物。 此女总是剑走偏锋，收冰的女使正是她贴身的婢子，这回又盯上了冰，是何用意？他眉宇不展，揣度着她的意图。 “告诉赵十一，咱们也跟着收冰。有多少，要多少。” 暗卫猛地抬眸，“主子，这温二娘子许是胡闹……”却被江知寂打断，“你看她来兰州府的桩桩件件，哪一件是胡闹的？” 暗卫一时还真找不到温绮罗胡闹的错处，左右她与旁的女郎是不一样的。只得应道，“是，那我立刻回京。” “盯住温府，再有什么异动，随时来报。” 与此同时，温大将军府，温绮罗看着一笔笔堆积如山的冰块账目，心中却并不轻松。 她原以为凭着自己的财力，可以轻易买到足够的冰块，没想到市面上的冰块竟然越来越少，似是几家冰商都得了消息，价格跟着水涨船高。 第十九章 收冰之行 “这冰价一日三涨，再这样下去，我们便是倾家荡产也买不了多少。”温绮罗将账册摊开置在案上，拧了拧眉。 “女郎，要不…咱们先缓缓？”紫珠不明白自家女郎为何对这冰块如此执着。 温绮罗带着一丝自嘲，“只怕到时候想买也买不到了。” 长此以往，想要熬过明年的苦夏，只怕还要另寻法子才是。 清音垂眸不语，自从被温绮罗买回来，他便很少说话。 他本生的俊朗，唯有那一双重瞳让人心生凉意。与常人不同。 府中的女使婆子没少偷偷打量他，却碍于他寡言少语，又因着重瞳之故，都有些畏惧，不敢靠近。 清音隐藏在平静外表下的波澜，温绮罗看在眼里。 他与府中其他侍主的奴仆不同，并非家生子，而是温绮罗从人牙子手中买下的。这无疑让那些家生子私下免不了是非。 短短几日，清音未提及过往，温绮罗也不曾逼迫，只是默默地观察着他。 倒是府中后院的水井边，几个粗使婆子正聚在一起窃窃私语，时不时地朝不远处正在打水的清音投去异样的目光。 “瞧他那双眼睛，怪渗人的，也不知道女郎从哪儿买回来的这么个怪胎！”身材臃肿的膳房婆子撇了撇嘴，语气中带着一丝嫌弃。 “听说还是从人牙子手里买来的，也不知道是什么来路，整日里也不说话，跟个哑巴似的。”另一个管园林的婆子附和道，眼中充满了鄙夷。 “我瞧着啊，他八成是什么犯了事的，被卖到这儿来了。”膳房婆子压低声音，故作神秘地说道。 她们的议论声虽然不大，却清晰地传入了清音的耳中。 他握着水桶的手微微收紧，指节泛白，表面仍是风清云朗，彷佛什么都未听到一般。 他并非聋子，这些日子以来，府中下人们的闲言碎语他都听在耳里，但小不忍则乱大谋。 霎时，听闻一道清煦的女音从不远处传来，“你们有空聚在这里嚼舌，可是府里的活计都干完了？” 温绮罗的身影出现在后院，目光冷冽地扫过那几个粗使婆子，语气中带着一丝警告。 那几个婆子顿时吓得噤若寒蝉，纷纷跪倒在地，“奴婢多嘴，二娘子莫要与我等一般见识！” “清音，你过来。”温绮罗并未理会她们，而是朝清音招了招手。 清音提着水桶走到温绮罗面前，心中不明所以。 “她们说的话，你都听到了？”温绮罗轻声问道，语气中带着一丝关切。 清音微微点头，并未否认。 “他是我院里的人，是非功过自有我的主意。若是尔等再对他无礼，我便做主把那些嚼舌惹事的，发卖出府去。”她语气凌厉，眼中闪过一丝寒光，“听明白了吗？” 几个婆子吓得魂飞魄散，连连磕头求饶，“听明白了，听明白了！” 清音心中微动，他抬起头，目光复杂地看了温绮罗一眼，低声道：“多谢女郎。” 温绮罗的余光瞥见清音袖口下紧握的拳头，心中了然。她并非不明白这些下人们的嘴脸，往日只是无心理会。如今敲打一番，也算是给清音一个交代。 温绮罗只当举手之劳，不以为意，转身离去的背影仿佛一株傲然挺立的梅花，散发着清微的暗香。 这事很快就在府中传了起来，女使们从未见过二娘子如此维护一个奴仆，尤其是清音这样一个来历不明，又身怀异瞳的怪胎。 好在谁人不知二娘子是大将军的掌上明珠，最是受宠。便是心下有什么念想，也不敢再对清音指指点点。 温绮罗敲打仆人的消息，不胫而走。青玉得知后仍是拎得清自己的身份，不免在早训时又对各房管事一番训诫。有了这番撑腰的作态，别说他只是一介重瞳，便真是精怪所化，也得装聋作哑了才是。 这温府上下人对清音的态度转变之快，犹如盛京的凛冬，说变就变。 原先那些躲他如蛇蝎的女使婆子，如今见了他，都点头哈腰，殷勤备至，甚至还有那胆大的女使，偷偷往他的寝室里塞一些糕点蜜饯，明里暗里地示好。 清音只作不知，依旧沉默寡言，每日只管做好温绮罗吩咐的事情。 温府对比京中其他官宦府邸的家族关系，已不知好了多少。主母已逝，家中唯有嫡出的女郎尚未婚配，主君常年领兵在外，府中没有正经主子，也就没有磋磨下人的先例。 可论起这后宅中的生存之道，欺软怕硬，趋炎附势仍是之主流。青玉所求，也无外乎是主家顺心，莫让这些粗使下人招了主家的脸面。 温绮罗揉了揉额角，连日来收购冰块的事情进展并不顺利。如今不知是温府树大招风，惹了谁的眼，收冰一事在京城传得沸沸扬扬。 不出所料，冰价一路飞涨，连续几个庄家购入，也让市面上的存冰越来越少。她盘账时就发现手中的冰块远达不到预期。 “去查查，最近还有谁在大量收购冰块。”温绮罗吩咐紫珠道。 紫珠领命而去，不多时便带回了消息，温绮罗倒没有想到，彼时温府双姝的婚事还未定下，一举一动间就已会引起这么多人的注意。 * 兰州府城郊的一处隐秘庄子，江知寂轻倚在紫檀木雕花椅上，“温二娘子真是大手笔，这京城的冰窖都快被她搬空了。” “正是，属下也打探过了，温府上下都在忙着收冰，就连二娘子的院子里也堆满了冰块。属下愚钝，还猜不透这温二娘子的用意。”对面的属下拱手道。 江知寂放下手中的玉玦，眼中闪过一丝寒芒，“既然猜不透，那便等着瞧好了。吩咐下去继续收冰。” 京城，户部尚书府前如龙鱼贯，嘈杂非凡。可顾恒之的书房内气氛却有些凝重。 “温长昀这老狐狸，寒冬腊月买冰？冰又不能做军备！他买这些冰来，所为何用？”顾恒之来回踱步，眉头紧锁。如今大夏频繁入侵，正是朝堂用人之时，并不是动温家的好时机。 可这温长昀一日不除，便是他的心腹大患。 “家主，探子回报这大将军府的确是在大肆收冰，而且，不只是府中，就连温家在城外的别庄，也堆满了冰块。”管家低声回道。 “此事蹊跷，绝非寻常避暑之举。”顾恒之沉吟片刻，“继续派人盯着，务必查清温长昀的意图。” 端康十一年的腊月，因着大皇子携镇南军即将凯旋归京，更添了几分热闹。 温府上下却是一片冷清。温绮罗对这些热闹丝毫不感兴趣，她更关心的是收冰的进度。 第二十章 硝石制冰 傍晚时分，清音将一盏刚温好的牛乳递到温绮罗手中，“女郎，喝些牛乳暖暖身子吧。” 温绮罗接过牛乳，轻轻抿了一口，一股暖流顺着喉咙流入胃中，驱散了冬日的寒意。 “这牛乳，倒比往常的还要香浓些。” 清音垂眸，淡淡道：“女郎喜欢就好。” 温绮罗放下手中的碗，目光落在清音身上，带着一丝探究，“你有法子收冰？” 清音身子一僵，握着托盘的手指微微收紧。他抬起头，对上温绮罗探究的目光，心中思绪万千。 “女郎何出此言？”清音反问，气氛一时凝滞。窗外萧风阵阵，更显得屋内寂静无声。 温绮罗轻笑一声，将手中的空碗递给清音，“我身边的人里，你既擅珠算，又擅人心，做事素来另辟蹊径。如今这收冰之事遇到了瓶颈，这些时日各冰行的采购亦是你内外兼顾，这当下之际对京中冰市的了解程度，你应是无人可比。” 清音接过碗，羽睫微微一颤，心头有些异样的感觉难以分明，“想来现今这水已是浑了，有人故意囤积居奇。” 温绮罗微微颔首，“我也是这般想的。只是不知这幕后之人究竟是谁，怎的就盯上了我们一介将臣之流。” 清音略一沉吟，又作揖道：“女郎，与其被动等待收冰，不如主动出击。清音不才，倒是有个不成熟之想。” “但说无妨。”温绮罗一双明澈水眸盈盈地看向清音，语气中带着显而易见的兴致。 清音依旧垂首而立，“与其坐等收冰，不如主动出击，双管齐下。一则，我们主动去找那些收冰的庄家，与他们谈买卖。他们未必有销冰的门路，或许只是想哄抬物价。若让他们明白，即便囤积，最终也只是有价无市，想来他们也乐意另寻买主，将冰块转手于我们。” 他稍顿，续道：“再则，这京中制冰之法，除窖藏天然冰之外，也可用硝石如法炮制。与其受制于人，不如自行制冰。” 温绮罗听得入神，不觉间身子微微前倾，目光灼灼地盯着清音。清音这番话，如同拨开云雾见月明，让她心中豁然开朗。 “硝石制冰……”温绮罗喃喃自语，“古籍早有记载，只需将硝石溶于水中，便可使水结冰。只是这硝石价格不菲，且制冰速度缓慢，产量有限。若要大肆制冰，只怕所需数目众多。” “女郎，我听闻，兰州府盛产硝石，若是能……”清音的声音将温绮罗从沉思中拉回现实。 他向房内另一端的书案走去，返回时手中多了一副舆图，舆图平铺在案几上，缓缓展开。 温绮罗眸光一亮，兰州府，江家，江知寂！她几乎是立刻就想到了他。自从上次在兰州府一别，两人便再无联系。 “的确是个法子。”温绮罗手指轻轻敲击着桌面，心中却在盘算着清音能识字算数，又懂制冰的法子，来历…愈发扑朔迷离，她微微一顿，又道，“只是这路途遥远，运输不易，且不说成本几何，就怕消息走漏，引来旁人觊觎。” 温绮罗的目光落在舆图上被清音圈起的那一小块区域，那里正是硝石的产地。她纤细的手指沿着舆图上蜿蜒的线条缓缓移动，最终停留在兰州府三个字上，“清音，此事还需兰州那边有人助力。” 清音垂眸，“女郎所虑极是。”他顿了顿，又道，“只是这冰块一日三涨，若是再拖延下去，只怕……” 温绮罗明白他的意思，如今已是凛冬之时，若是再不趁此时机囤积冰块，只怕来年开春之后，价格会更加离谱。 心中已是有了计较，她素来果决，当下便吩咐道：“你即刻派人去往兰州江府，命府中大郎君多处打探，务必寻到硝石矿的具体位置，切记不可打草惊蛇，引了官署的瞩目。”那兰州府的县官郁正德给她的印象深刻，温绮罗两世为人，自是知道有多少臣属官员，是无利不起早的。 清音略一沉吟，就领命而去，留下温绮罗独自一人坐在屋内，炭盆里的火烧得正旺，映在她脸上，明明灭灭。 接下来几日，清音便开始着手准备制冰事宜。他寻来工匠，打造特殊的容器，又四处寻觅硝石，忙得脚不沾地。温绮罗则让青玉联系了几个与温府相熟的药材商，以高价收购硝石。 青玉心下虽狐疑，但碍于之前婆子们疏于管教，对清音多有指摘，也就没有细问，做了个顺水人情。 而那些个跟风囤积冰块的庄家，起初还趾高气昂，漫天要价，但在清音有意无意的“点拨”之下，渐渐明白了其中的利害关系，最终都同意以合理的价格将冰块卖给温府。 毕竟若是温府此时大手笔抛售，那他们这些在高点跟风购入的，岂不是出身未捷身先死？ 可这有人会审时度势，闻风而动。也有人是例外。 城东一处不起眼的清风茶肆，便是除了温绮罗以外，通吃冰行的庄家。 这铺面不仅能吃茶，还能经营些南北杂货，以往也没有收冰的惯例，却在近月大肆收购冰块。 表面上只是普通一介商贾，可若背后无人，又怎会有这么大笔的银子采冰，难不成他家掌柜也能预知未来，温绮罗思来想去，也深觉对方形迹可疑。 另一厢江知寂收到信笺，如果之前还不明白温绮罗的所做之径是何意图，此刻他却有了个猜测之想。 这硝石矿的作用，自然是产出硝石，而硝石的作用就耐人寻味了，例如他恰好知道，此物可以用来制冰。 “主子，这信儿…要如何答复温二娘子？” 江知寂将信折好放入袖中，面容平淡，“兰州郊外我记得有一处废弃的硝石矿，因产量低，开采成本高，早已无人问津。” “那属下便如此回复……” 还没等他说完，江知寂摆了摆手，“罢了，我亲自去。” “矿脉之事，事关我等大业。”属下有些不甘心的嘱咐道。 江知寂深深地看了他一眼，眸中晦暗不愉，似是不满属下的多舌，“我自有分寸。让赵十一机灵点，不日，会有贵客登门。” 第二十一章 清风茶肆 赵十一奉命行事，并未直接寻到温府，而是托了个惯常与温府有生意往来的牙婆，将消息递了过去。 “城东的清风茶肆，似乎囤了不少冰。”当紫珠回院禀告之时，得知是牙婆递来的信儿，温绮罗纵是在暖房，炭火盆烧的正旺，也不由得心中一凛。 清音查明是一回事，而对方故意将消息放出又是另一回事，如此反倒让人看不清是敌是友。 好在她当机立断，决定亲自前往清风茶肆一探究竟。 翌日一早，她换上一身不起眼的男装，将如瀑的长发高高挽起，又让清音备了一辆普通的马车，低调地从后门出了府。 今日她只带了清音一人。 清风茶肆位于城东一条偏僻的小巷内，门面不大，却异常干净整洁。 温绮罗走进商行，一股淡淡的茶香扑鼻而来，店内摆放着琳琅满目的货物，从南方的丝绸瓷器到北方的皮草药材，应有尽有。 一个伙计模样的人迎了上来，笑容可掬地问道：“这位郎君里面坐。” 温绮罗随意扫了一眼货架，漫不经心地问道：“听说你们这里收购冰块？” 伙计脸上的笑容一僵，眼神中闪过一丝警惕，“郎君说笑了，小店只是寻常买卖，哪里会收购冰块这种东西。” 温绮罗也不恼，只是从袖中掏出一锭银子，放在柜台上，轻轻推到伙计面前，“我只是想问问，若是要卖冰，该寻何人？” 那伙计看着银子，眼神闪烁，却闻背后突然传来一道醇厚的男音，一个身着青衫的男子早已等候多时。 “想必阁下是温府的管事，久仰大名。”赵十一起身拱手，脸上带着客套的笑容。 温绮罗微微颔首，赵十一的口音不知是有心还是无意，显然他并非京城人士。 他们径直跟着赵十一走到一偏僻的内间，适才在他对面坐下。清音则侍立在她身后，目光警惕地扫视着四周。 “掌柜的知道我所来为何，也就不必绕弯子了。”温绮罗开门见山地说道。 赵十一斟茶的手僵在半空，转瞬又行云流水，“我们东家近日收购了一些冰块，如今府中用不了那么多，便想着转手一些出去。” “哦？不知掌柜的打算以什么价格出售？”温绮罗不动声色地问道。 “市价。”赵十一答道。 温绮罗轻笑一声，“市价？掌柜的莫不是在说笑？如今市面上的冰块，可是一日千里的价格。” 赵十一依旧笑容可掬，“管事的说笑了，我们东家并非为了盈利，只是想将多余的冰块处理掉罢了。” “既如此，不如按往年惯例，也好有个对照。”温绮罗也不再与他周旋，“诚意我们温府自是有的，你们有多少冰，我全要了。” 赵十一眼中闪过一丝惊讶，随即笑道：“管事果然爽快，只是这数量……” “有多少，我要多少。”温绮罗语气坚定，不容置疑。 赵十一沉默片刻，似乎在权衡利弊。他并不知道温绮罗为何要收购如此多的冰块，但直觉告诉他，此事非同小可。 就在这时，隔壁雅间传来一阵轻微的咳嗽声。清音眼神一凛，不动声色地将温绮罗护在身后。 “不如我们换个地方谈？”清音低声道，语气中带着一丝警觉。 温绮罗心领神会，她早就察觉到隔壁有人，只是不知是谁。 “也好。”温绮罗起身，正欲离开，赵十一却突然开口，“管事且慢，东家吩咐过若是有主顾诚心想要，价钱好商量。”赵十一顿了顿，眼角余光瞥向隔壁雅间，又压低声音道，“只是这冰块数量巨大，不知贵府预备如何处置？” 温绮罗不动声色地规避了他的打探，“这就不劳掌柜的费心了。不如待你有意出手时，再来温府递帖。”说罢就要起身离去。 赵十一见她如此笃定，心中疑窦并未消散，只是忙不迭道，“我们东家只要比惯例市价多上一成，赚个冷藏的辛劳钱，也就罢了。” 温绮罗脚步一顿，唇角微微勾起。她就知道，这庄家不会这么轻易放过这个机会。明知她有这个需要，却没有趁机趁火打劫，只怕醉翁之意不在酒。 满京城内，想和大将军府攀上关系的，可不止一家两家。只是温绮罗素来受家风所染，行事坦荡，以防给些小人留下了莫须有的话柄。 她转过身，似笑非笑地看着赵十一，“贵店东家还真是大方啊。” “我家主子，一向如此。”赵十一面不改色地说道。 “既然如此，那我就却之不恭了。”温绮罗重新坐下，“只是不知贵店究竟有多少冰块？” 赵十一伸出三根手指。 “三百块？”温绮罗试探性地问道。 赵十一摇摇头，“三千块。” 温绮罗心中一惊，三千块？这可不是一个小数目。自己收集这些时日，也不过这些数目。 “三千块，成交。”温绮罗语气平淡，仿佛只是在谈论几块点心，而非足以左右盛夏京城冰价的巨大数量。 赵十一正要开口，却听温绮罗继续说道：“不过，我还有一个条件。” “什么条件？”赵十一问道。 温绮罗微微一笑，眼中闪过一丝狡黠，“还请贵店东家，见面小叙。这数目不菲的冰价，我总得知道与其做买卖的人，姓甚名谁才是。” 赵十一面色一僵，“这……只怕不方便。” 温绮罗眸中水光潋滟，带着几分嘲弄，“怎么？贵东家是金贵之躯，我温府两代一品，大门亦不是轻易为旁人敞开的。” 赵十一额角沁出细汗，连忙解释道：“并非如此，只是东家事务繁忙，实在抽不开身。” 温绮罗也不戳破，只淡淡道：“既如此，那便请掌柜的代为通传一声，我们府只与有缘人合作，若他执意不见，我等今日就先行告辞。” 赵十一犹豫片刻，终究不敢擅自做主，只得硬着头皮去了隔壁雅间。 隔壁雅间内，一个男子正背对着门口长身玉立，看不清面容。 听到赵十一的禀报，他并未转身，只淡淡道：“她既想见，便让她见吧。” 赵十一闻言，心中稍安，连忙回到温绮罗所在的雅间，将东家的意思转达。 温绮罗与清音对视一眼，这旁听之人，果然就是铺面东家无疑。 待他们起身跟着赵十一来到隔壁雅间，只见珠帘低垂，遮挡住了里面之人的身影，只隐约可见一个颀长的轮廓。 “温…管事，久仰大名。”珠帘后传来的低沉男音，让温绮罗心中一凛，这声音……竟有些熟悉，却又一时想不起在哪里听过。 她定了定神，开口道：“阁下过誉了，不知该如何称呼？” “在下姓虞。” 第二十二章 边境通商 温绮罗眉宇并未舒展，“虞家郎君隔着帘子说话，莫不是怕我瞧见了什么不该瞧的？” 珠帘后的江知寂轻笑一声，声音低沉悦耳，“温管事多虑了，这不过是避嫌。温管事心明眼亮，想来也不愿惹上不必要的麻烦。” 温绮罗眸色微闪，避嫌？怕是另有隐情。 她不动声色地打量着四周，这雅间布置得极为雅致，香炉中焚着淡淡的沉水香，空气中弥漫着一股清幽的香气。 “虞家郎君既不愿以真面目示人，那这生意，只怕也做不成。”温绮罗语气一变。 江知寂沉默片刻，而后轻叹一声，“温管事何必如此咄咄逼人？你我不过是各取所需罢了。” “各取所需？”温绮罗挑眉，“郎君想要什么？” “温管事想要冰块，我想要……银子。”江知寂的语气带着一丝戏谑。 几番交锋你来我往，却始终无法探知对方的底细，也无法从他口中得到任何有用的信息。这让温绮罗心中越发不明。 她总觉得这声音在哪里听过，却又一时想不起来。 “这天下间，谁会嫌银子烫手呢？只是阁下囤冰的数目，所需花费又怎是一介商贾能轻易出手的，只怕这黄白之物对你来说，已算不得重要。”温绮罗当然不信，囤冰不比其他，买冰是一回事，存冰又是另一回事。 这一出一进，花费繁几，就连她自己端看账目时也吓了一跳。 江知寂低低地笑了几声，笑声中带着几分无奈，“温管事果然慧眼如炬，在下这点小心思，竟瞒不过温管事。”他顿了顿，继续说道：“实不相瞒，在下也想请温管事帮我一个小忙，此事若成，这批冰，便以市价交予管事也无妨。” “就怕这免费的，来的更为烫手。”温绮罗眸色渐暗。 江知寂却没有立刻回答，而是反问道：“温管事可知，这冰块从何而来？” 温绮罗眸光微闪，“愿闻其详。” “这冰块源于夏国雪山，千里迢迢运送而来，耗费巨大。”江知寂语气中带着一丝不易察觉的叹息，“在下也只是受人之托，代为售卖。” 温绮罗心中一动，大夏西境的雪山可是苦寒之地，寻常商贾难以到达，更别提将这冰送至京中。 “受何人之托？” 珠帘后的身影似乎沉默了片刻，才缓缓道：“温管事不必追问，只需知道，在下并无恶意。” 温绮罗心中暗自揣测他的身份，不过，她现在急需这批冰块，也不想节外生枝。 “郎君但说无妨，只要我能帮得上忙，定不推辞。” 珠帘晃动间，如笼罩着一层薄雾，遮挡着帘后之人的真容。温绮罗心中那股异样的熟悉感挥之不去，如同指尖触碰到的丝绸，滑腻却抓不住。 虞家郎君的声音仿佛玉石相击，清越悦耳，“既如此，在下也打开天窗说亮话。我听闻温家军不日即将驻守夏、夙边境，想来贵府也定是与温家军渊源匪浅。大夏屡屡骚扰边境，通关的条例也愈发严苛，在下本是夏人，家中尚有些货物，想要运往大夙，若是能得温家军行个方便，在下感激不尽。” 温绮罗沉吟片刻，这虞家郎君的提议，倒也不算过分。温长昀如今官拜一品大将军，温家军更是跟随其身经百战，确有这个能力放宽通商之策。 “郎君的货物，可是些什么物资？”温绮罗不动声色地问道，并未径直答复。 “不过是些夏境寻常的茶叶和药材，没有什么稀罕物事。”江知寂的语气依旧云淡风轻。 这话说的还真是滴水不漏。温绮罗不禁想起前世，温家也曾参与过边境贸易，其中猫腻甚多，这虞家郎君，只怕也不是什么简单的商人。 “既是寻常货物，想来也不会有太多阻碍。只是郎君如此大费周章地囤积冰块，又是为何？”温绮罗话锋一转，将话题引回了冰块之上。 珠帘后沉默了片刻，才声音渐起，“自是用来保鲜货物的。” “如此说来，郎君的货物，只怕并非如你所说那般寻常了。”温绮罗并未动身前桌案上的茶水，眼前袅袅生烟的热气使得茶香四溢，恍若仙境。 江知寂话语微凝，又喟叹道，“在下也不瞒你，这批货物中，的确有一些较为珍贵的药材，需要用冰块保鲜，才能保证其药效。” 温绮罗按下心绪不表，只怕是些见不得光的违禁之物吧。她与清音交换了一个眼神，两人心中都已有了计较。 “郎君如此坦诚，那这笔生意，我便应下了。”温绮罗语气一转，这机会不易，况且此事若能顺利，之后查询真相时，也便于温府以逸待劳。 便是官拜一品，领到的俸禄只是冰山一角。 “温管事是爽快人，若无他事，那就明日午时，城外十里坡，钱货两清。”江知寂语气中带着一丝笑意。 温绮罗轻轻颔首，便起身告辞。 只是临走前，又忍不住回头看了一眼那依旧垂落的珠帘，心中疑惑更甚，“虞家郎君，我们可曾在哪里见过？” “在下从未见过温管事，往日常年往返边境，许是你曾听过我得口音，故而有些亲切。”江知寂当然不会承认，与温绮罗见面本就冒险，他一直压低声线，却还是差点暴露。 温绮罗并未再说什么，转身离开了雅间。 赵十一将她们送到门口，脸上堆满了笑容，“温管事慢走，明日午时，恭候大驾。” 她并未多言，带着清音径直离开了酒楼。 走出茶肆，温绮罗抬头望了望天色，夕阳西下，将天空染成一片火红，映照着街道上的行人，陆续归家而散。 * 翌日午时，难得艳阳高照，风雪已歇。 温绮罗带着清音早早便到了十里亭，却未见那虞家郎君的身影，只有赵十一带着一队运冰的马车等候在此。 “温管事，我家东家临时有事，不能前来，还望温管事见谅。”赵十一拱手道，神色间带着一丝歉意。 温绮罗环顾四周，十里亭地处官道要冲，来往行人商旅络绎不绝。她不想引起旁人注意，也没有为难赵十一，“赶在晌午之前，还请掌柜的尽早送入窖内。” 赵十一清点着银票，闻言拍了拍手，示意伙计们按温绮罗的吩咐照做。 第二十三章 大皇子是保命符 伙计们搬运冰块的动作干脆利落，温绮罗负手而立，目光却始终若有似无地扫视着来往的人群，其中大多是夏人，虽说两国邦交关系紧张，可来往的商贾却是最不打眼的存在。 正思忖间，远处一阵尘土飞扬，马蹄声由远及近，浩浩荡荡的队伍朝着十里亭的方向行来。 旌旗招展，盔甲鲜明，一股肃杀之气扑面而来，引得附近的过路马车与路人纷纷避让。温绮罗抬眸望去，只见队伍最前方，一人身着玄色铠甲，身姿挺拔，眉宇间透着一股英武之气。 “是大殿下回京了！”人群中不知是谁喊了一声，顿时引发一阵骚动。 只见大皇子萧策立于马背之上，神色倨傲，面容冷毅。 前世，温绮罗对他并不陌生，因着温长昀也曾教习过这位殿下，在温府，也算为数不多的见过几回。 萧策素来骁勇，在朝中颇有威望，却在夺嫡的关键时刻意外身亡，死因成谜。 如今再见，他依旧是那般意气风发，只是不知这一世，他的命运是否会有所改变。 正想着，萧策的队伍已至十里亭前。 他勒住缰绳，目光扫过众人，最终落在温绮罗身上，她确信，他是认出来了她，只是不知她这幅装扮，所来为何。 萧策策马示意片刻，温绮罗亦福身回以一礼，他复又扬起马鞭，从前方不远处领军奔驰而过。 不远处，一辆不起眼的马车停在路边，车帘低垂，遮挡住了车内之人的视线。江知寂的目光透过车帘的缝隙，落在温绮罗身上，将他二人的举动望在眼里，眸色渐深。 温家的水，真是够深的。可惜当今的大夙天子，还春秋鼎盛。 待得回府之时，马车缓缓行驶着，温绮罗闭目养神，脑海中不断浮现出萧策上一世的死因。 他深邃的目光，言谈间的威严语气，都让人倍感压迫。 若是这位殿下没有出现意外，最终泱泱大夙，花落谁家亦未可知。 温家位极人臣，却是靠着实打实的军功才换来两代一品，自是不同旁的世家贵族，还需要些个与皇家攀亲的理由。 如此勋贵当以明哲保身为先，急流勇退谓之知机。 温绮罗揉了揉眉心，马车轱辘碾过青石板路的声响，一下一下，仿佛敲击在她的心上。前世种种，如走马灯般在她脑海中闪过，萧策的死，究竟是意外，还是人为？若是人为，那布局之人，究竟是谁？ 回到府中，白雪迎了上来，“女郎，您可算是回来了，主君一直在等您呢。” 温绮罗淡淡地“嗯”了一声，便径直走向书房。 温长昀正伏案批阅公文，见她进来，放下手中的笔，眉头紧锁：“今日十里亭，你见着大殿下了？” “女儿见着了。”温绮罗语气平静，走到一旁，自行斟了杯茶。 “他可有与你说话？”温长昀的语气中带着一丝不易察觉的紧张。 温绮罗轻啜一口茶，摇摇头：“只是远远地见了一面，殿下并未与女儿交谈。”她刻意隐瞒了萧策的眼神，以及自己回礼的举动。 不知怎的，她觉得有些事，还是不要让父亲知道为好。 温长昀闻言，似是松了口气，复又拿起笔，继续批阅公文：“南疆战事已了，大殿下此番回京，怕是朝中又要起波澜了。” 上一世，萧策回京后不久便故去，朝中局势动荡不安，最终得利的，却是那位母族不显的二皇子萧贤。 “父亲觉得，大殿下此次回京，陛下会如何处置？”温绮罗状似不经意地问道。 温长昀沉吟片刻，缓缓道：“殿下战功赫赫，按理说，应当封王。可他手握重兵，又深受将士爱戴，陛下未必会安心。” 温绮罗心中了然，这便是帝王的权衡之术，功高震主，历来都是君王的大忌。 “如今大夏蠢蠢欲动，陛下正需用人之际，若是大皇子被卸了兵权，那……”温绮罗没有继续说下去，但其中的意味，温长昀自然明白。 温长昀闻言，微微怔然，随后目光深邃地看向温绮罗：“绮罗，你是在担心为父？” 温绮罗没有否认，只是淡淡一笑：“女儿虽是帮不上旁的，却是时常挂念父亲在朝中诸事不易。” 温长昀叹了口气，大皇子若倒，他便成了朝中唯一能领兵打仗的老将，陛下对他，也只能倚重。 可伴君如伴虎，圣心难测，十多年前，江尚满门为保自己，悉数而亡。 那时，温长昀就怅然这为官之道，贵在能全身而退。是以，他便是对大殿下萧策多有欣赏之意，明明家中两女待字闺中，却从未有过攀龙之念。 “你且放宽心，为父心中有数。”他饶有趣味的看着女儿，总觉得温绮罗自夏时去兰州祭拜起，就变化许多，“说起来，这朝中之事，你向来不关心，如今倒是稀罕。” 温绮罗闻言放下茶盏，语气带着一丝不易察觉的凉意：“女儿只是听闻，夏境又起战事，恐对父亲的部署有所影响，故而问问。”她顿了顿，抬眼看向温长昀，“父亲可听闻边境战况如何了？” 温长昀捋了捋胡须，沉吟道：“兰州边关乃两国必争之地，陛下早有增兵之意。如今南疆战事已平，大殿下班师回朝，想来圣上也该有所动作。”他目光灼灼地看向温绮罗，带着一丝探究。 温绮罗拢了拢耳鬓的细发，避开了温长昀的目光，道：“女儿只是猜测，陛下或许会让父亲驻守边疆。” 温长昀并未否认，反而深深地叹了口气：“圣上若是真有此意，我温家怕是……” 温绮罗明白父亲的担忧。 萧策手握重兵，与温长昀本就有师徒之谊，若是温家再领兵驻守兰州，难免会引起圣上的猜忌。 可如今大夏虎视眈眈，朝中能征善战的老将，除了温长昀，还有谁能号令百万雄师，与大夏骑兵逐鹿睥睨？ “父亲，大殿下若不得圣主之心，于温家而言，未必是坏事。” 温长昀闻言，眉宇间闪过一丝复杂的情绪。 朝堂险恶不单是朝臣间的相互倾轧，更是关乎皇权旁落的博弈。一着不慎，满盘皆输。可大皇子萧策，的确是位难得的明君之才，若是能辅佐他登上皇位，许是社稷之福。 “绮罗，”温长昀起身，向女儿走近了两步，语重心长，“陛下中意的，并非是大殿下。可哪怕舍了温家，也要保一个明君啊。” 第二十四章 温诗河的亲事 温绮罗心中一震，自重生以后，她只想着布局复仇，却从未想过家国大义。 温家世代武将，忠君爱国早已融入骨血，可帝王之心难测，功高震主，便是悬在温家头顶的一把利剑。 “父亲，”温绮罗斟酌着开口，“女儿以为，如今这局势倒不似那般悲观，于大殿下有利，于父亲，亦是有利。” 温长昀抬眼看向她，“此话从何说起？” 温绮罗放下茶盏，缓缓道：“大殿下手握重兵，深得军心，此番凯旋，声望更盛。陛下即便心中忌惮，轻易也不敢以莫须有的罪名治下，况且，陛下亦需要大殿下这块试金石，用以…点石成金。而父亲，是大夙如今唯一能与大殿下抗衡的武将，陛下若想用好制衡之术，父亲在朝中的地位，就更加稳固了。” 温长昀听罢，长叹一声：“天家不同于市井民家，皇权之高胜于亲缘。为父只盼着这天下能出一个明君，护一方百姓安居乐业。”温长昀说到此处，忽而顿住，目光复杂地看向温绮罗。 父亲这番话，与上一世如出一辙。只是上一世，她不明白父亲的执着，只觉得他愚忠。天可怜见，他们温氏满门从来都对得起这万里江山。 是大夙的九五之尊，满朝文武，负了温家！ 一时间父女二人相顾无言，房内寂静无声，只有窗外偶尔传来的几声鸟鸣。 正值此时，门扉被轻轻叩响。 青玉端着一碗参汤走了进来，福了福身：“主君，这是膳房刚熬好的参汤，给您补补身子。”说罢，又转身对温绮罗道：“二娘子也该顾惜自己的身子，这天儿一日寒过一日了。” 温绮罗含笑点头，亦接过参汤，轻轻抿了一口，温热的汤汁顺着喉咙滑下，驱散了些许寒意。 温长昀也端起参汤，却并未饮用，只沉吟片刻，开口道：“府中诸事繁多，诗河的婚事却是不好再拖，明年也是时候得订下，眼下可有章程？” 青玉闻言，一双美眸望向温绮罗的方向，见温长昀没有回避之意，才道：“依奴婢看，兵部侍郎家李府的大郎君倒也合适，大娘子平日不拘泥小节，许配给同为将门的郎君，也算是登对。” 温长昀放下参汤，眉头紧锁：“那孩子是个病秧子，三天两头往太医院跑，诗河嫁过去岂不是要伺候他一辈子？” 青玉又道：“那……清河公主府的小世子如何？听说一表人才，颇有才名。” 温长昀冷哼一声：“一表人才？我看是徒有虚名！整日里只知吟风弄月，毫无建树，诗河嫁过去能有什么好日子过？” 温绮罗听着父亲对两位人选的评价，心中暗自好笑。上一世，温诗河倒是既没选李家大郎君，也没有选公主世子。可和亲之路……终归是怨偶居多，若非自己出身江氏，对温家有恩，凭温长昀对女儿的宠溺，便是在宫门口长跪不起，也不会有动摇。 除非，两者必要舍其一。 一想到父亲为保全自己所做，温绮罗心中对温诗河的虚情假意，也多了一分宽宥之心。 青玉见温长昀对这两个都不满意，一时也有些拿不定主意，小心翼翼地问道：“主君心中可有合适的人选？” 温长昀沉吟半晌，若说他最钟意的，自是大皇子萧策无疑。可大殿下虽好，做女婿却是万万不可的。他思来想去，总觉得是自己对温诗河的婚事太过疏忽。 温绮罗似是看穿了父亲的心思，放下手中的汤盏，故作沉思状，心中却早已有了答案。上一世，沈宴初的心，早已被温诗河俘获，却是姻差郎错。 可就算他真的抱得美人归，那沈府又岂是吃了人还能吐骨头的地方？只怕最后郁郁而终，也与他们一家无关痛痒。 想到这里，温绮罗理了理衣襟，后脊不禁涌起一股寒意。尽管温诗河对她并非真心实意，可就算是为了父亲，她也不能眼睁睁看着她跳进火坑。 见父亲眉头紧锁，便状似无意道：“女儿倒是有个人选，”温绮罗放下手中的参汤，“江府的大郎君江知寂，父亲觉得如何？” “江知寂？”温长昀眼前一亮，“是了！我怎么把他给忘了！知寂那孩子品貌兼优，诗河若是能嫁给他，为父也放心。”他抚着胡须，越想越觉得合适，全然没注意到立在一旁的青玉，脸色早已变得煞白。 温绮罗不动声色地观察着青玉的神情变化，眸中光影不变。 青玉勉强挤出一丝笑容，道：“主君，这江大郎君虽好，可他如今并无官身，家中也只有些薄田，大娘子金枝玉叶，嫁过去，岂不是委屈了？” 温长昀却丝毫不以为然，“诗河的性子，你又不是不知道，最是不喜那些繁文缛节，嫁个寻常人家，倒也自在。况且，江家虽不显赫，却也是书香门第，知寂那孩子又争气，日后定然能有一番作为。” 青玉还想再劝，温绮罗却抢先一步道：“父亲说的是，姐姐不喜奢华，只求一世安稳，江大郎君确是良配。” 温长昀赞赏地看了温绮罗一眼，青玉心中却是一凛，知道此事怕是在温长昀心中，已是定数。 她一介女子身处后院，岂会不知女郎们之间并非深情厚谊？可温诗河不单是长女，更是先夫人当年留下的独女，临终前托付予她，对青玉而言，二娘子受大将军的偏爱不假，可到底大娘子也是更为贵重些的存在。 见温绮罗如此提议，青玉的眸光在她身上停留片刻，也只得压下心绪，福身退下。 温长昀却赶忙叫住她，“青玉，还要你上上心，速速备下厚礼，安排人走一趟兰州，探探江家口风。若江家没有异议，早些定下，也好让诗河安心。” 青玉低着头，恭顺应下，心中却盘算着该如何将此事告知温诗河。 明明端着参汤进入书房前，还听闻温长昀与温绮罗断断续续交谈着大皇子回京之事，这满京之中的时兴事，她自然也有所耳闻。 比起那个远在兰州的江府大郎君，皇子妃的身份，显然才配得上温家嫡长女的殊荣。 待得晚间用膳时分，温府一家人看似和乐融融，温诗河却食不知味，一双杏眼不时飘向温长昀，欲言又止，眉宇间的少女愁思没有收敛，显然是对自己的亲事多有顾虑。 温长昀行事谨慎，尚未谈妥的亲事，难以从他口中透出半点风声，也是为女儿家的闺誉着想，以免节外生枝。 这婚配之事，配好了，是佳偶天成。 若非如意之人，因亲事生怨的结亲家族也不在少数。 温绮罗将这一切尽收眼底，她夹了一块蜜饯莲藕放到温诗河碗中，柔声道：“阿姐，多吃些，瞧你都瘦了。” 温诗河勉强挤出一丝笑容，心不在焉地拨弄着碗里的莲藕。 第二十五章 选择 用膳过后，青玉寻了个空隙，将温诗河拉到一旁的花厅中，借着撤换茶盏的时机，附在她耳畔低语了几句。夜风拂过，带来阵阵寒梅香气，却冲不淡两人心中的焦灼。 闻言，温诗河柳眉倒竖，杏眼圆睁，险些将手中茶盏掷了出去。 青玉眼疾手快地扶住她的手，低声劝慰道：“我的好娘子，您可千万稳住，这儿人多眼杂，仔细隔墙有耳。” 温诗河秀眉微蹙，“江府的大郎一介白丁，父亲岂能同意这门不当户不对的亲事？” 青玉做出噤声的手势，神情凝重，“娘子慎言！主君明明……”她顿了顿，没有继续说下去，可话里的意思，温诗河又岂会不懂？ “明明什么？明明属意大殿下，如今却让我远嫁给一个毫无背景的秀才之子？我不嫁！要嫁为何不让二妹妹嫁！”温诗河一把将手中的帕子揉成一团，语气中带着一丝怒意和委屈。 她本就与旁的世家女郎不同，可在京中，以她温家大娘子的身份，谁人能不高看一眼。 若是被那些本就瞧不起她习武粗俗的贵女们得知自己的亲事，想也知道又会是怎样一番嘲讽。这让温诗河如何能甘心？ 青玉连忙环顾四周，见四下无人，才稍稍放下心来。“隔墙有耳，这话若是传到主君耳中，只怕又该罚娘子了。此事或许还有转圜的余地。” 可此时温诗河哪里还听得进青玉的话，她气得浑身发抖，只觉得父亲偏心到了极点。 明明绮罗非嫡出，却也冠以嫡女名分。父亲还处处维护她，如今连自己的婚事都要如此草率决定。 又过了一刻，温诗河才强压下怒火，跟着青玉回到膳堂，心绪愈发不宁。 她草草告退时，猛地起身，衣袖带翻了桌上的茶盏，发出一声脆响。 众人皆是一惊，目光齐刷刷地投向她。温诗河却恍若未觉，只冷冷地扫了温绮罗一眼，便拂袖而去。 温绮罗看了眼青玉，垂眸掩去眼底的笑意，继续慢条斯理地用着晚膳，仿佛一切与她无关。这府中人心分明，想来温诗河已是气红了眼的兔子，方能如此失仪。 她哪知温绮罗铁了心，要扶持江府青云直上，又哪知上一世的大将军嫡长女，本是贵不可言的身份，也无非落得个身首异处的结局。 回到自己院中，温诗河再也忍不住，将桌上的茶具尽数扫落在地，发出噼里啪啦的碎裂声。青玉心疼地望着满地狼藉，却也知此时劝慰无用，只得默默地收拾残局。 “父亲当真是老糊涂了不成！温绮罗分明就是故意的！”她清丽的妆容也因怒气而显得有些狰狞。 青玉叹了口气，半晌待温诗河出完气，才将温诗河扶到榻上坐下，柔声道：“女郎息怒，仔细伤了身子。主君也是一时糊涂，才会听信了二娘子的谗言。” “父亲眼里只有温绮罗一个女儿，哪里还有我这个长女！谁家长女的婚事竟是由次女做主？若传出去我可还有脸面？”温诗河越说越气，泪水夺眶而出。 青玉一边替她拭泪，一边劝道：“大娘子，您先别急，咱们慢慢想办法。这门亲事，咱们断不能应下。” 温诗河猛地抬头，眼中燃起一丝希望：“姑姑，诗河自幼失恃，全仰仗姑姑爱惜，在这宅邸之中，不被人欺。如今，还请姑姑看在先母的份上，务必帮我一回。” 青玉沉吟片刻，拍了拍温诗河的手，眼中染上些许岁月弥留的感慨，似是想到先主，也动了情，“女子婚嫁，本就是媒妁之言，父母之命。可若是对方身份尊贵，便是主君，也容不得他说个不字。” 温诗河愣了愣，随即明白过来青玉的意思。她咬了咬唇，低声道：“你的意思是……大殿下？” 青玉点了点头，道：“大殿下如今尚未娶妻，若是姑娘能得殿下的青睐，这江府的亲事，自然也就作罢了。” 温诗河心中却有些犹豫。 昔年萧策来府中习武，他们日日在武场一同习剑，也没有产生半分男女之情，从来都是君子之交淡如水的同窗之谊。 更何况，早年她便知萧策身份尊贵不假，却并不得圣上欢心。 若是嫁给他，只怕日后宫中生活更加艰难。温家虽无亲眷入宫侍奉，可京中贵女耳濡目染，也知后宫辛密极多，非常人能想象。 除了那些个末流官宦的女郎盼着飞上枝头，改换门第。士族勋贵们却是不愿将女儿送入那四九城的。 “可……我并不想嫁给大殿下。”温诗河低声道，语气中带着一丝抗拒。 青玉当然也知温诗河的想法，可成婚之后，女子的尊荣，还不是全仰仗夫君？便是你出身公爵王侯之家，贵为郡主乡主，也要以夫君为天，一荣俱荣，一损俱损。 可青玉惯知要给温诗河上眼药，就要对症下药，找准她的心病，“您的亲事若是定了，想来二娘子的婚事也不远。若二娘子成了有诰命的王妃，这温府，京城，都会变成二娘子的天下。” 温诗河心中一凛，青玉的话如同醍醐灌顶，堪称药到病除，让她瞬间清醒过来。 她虽是不谙世事的闺阁小姐，可这京城之地，温大将军的荣光惠及子女，让她与有荣焉，岂会不明白青玉话中之意？ 若是让温绮罗得了势，只怕自己和母亲留下的东西，都会被她一点一点蚕食殆尽。 想到这里，温诗河眼中闪过一丝决绝，“姑姑说得对，我不能让温绮罗得逞！” 青玉见她想通，心中也松了口气，“娘子放心，奴婢定会尽力助您一臂之力。” 两人又商议了许久，直到夜深人静，青玉才悄然离去。温诗河躺在床上，辗转反侧，难以入眠。 嫁给大皇子，究竟是福是祸，她现在也无法预料。可她知道，自己已经没有退路了。 夜已深沉，温府后花园的暖亭中，温绮罗独自一人坐在窗前，目光幽深地望着天上的明月。 一阵寒风吹过，几片零星的枯叶飘落下来，沿着窗柩落入室内，也落在她的心湖中，荡起层层涟漪。 温诗河定是对江府婚事百般不愿，可逃离既定的命运，并非易事。江家与温家同样简单，没有后院磋磨，且那大郎君……也非凡夫俗子。 第二十六章 工坊行情 翌日清晨，温诗河便以身体不适为由，向温长昀告假，闭门不出。她在房中精心打扮，换上新做的素雅衣裙，更衬得肌肤胜雪，眉目如画。 温长昀得了信，也没有多想，只吩咐下人好生伺候着。 白雪告知温绮罗时，她并不奇怪。终归是各人有各命，将精力又投掷于收冰之上。 她捏着江知寂的来信，信纸的边缘已经被她反复摩挲得有些毛糙。信中所述，这兰州府的城郊确有一处硝石矿，产量颇丰，只是开采权如今掌握在当地一队马帮手中。 马帮当家的赵三刀，为人狡诈贪婪，又与官府勾结，想要从他手中拿到硝石，怕是不容易。 可温绮罗很清楚，若想长久做这门生意，控制原材料，才是真正把控全局的关键。与其受制于人，不如自己掌握主动权。 “清音。”温绮罗唤道。 他得了传唤，掀开珠帘，依旧是一身利落的短打，却难掩瑜质。 “你即刻启程前往兰州，探查这硝石矿的情况，尤其是这马帮的底细，务必查清楚。必要时，可去寻城中明府，他家郎君与我曾有一面之缘，亦是当地巨富。若是适宜，盘下矿后加紧时间开采硝石，再随明府商队运至京城。” 清音接过温绮罗递来的手信，“女郎放心，清音定不负所托。” 送走清音时，温绮罗的心绪仍是难宁。 兰州路途遥远，清音此去，少说也要月余。即便能顺利探查清楚情况，与那些马帮贼匪周旋，也需耗费不少时日。 这期间，她也不能坐以待毙。 她揉了揉眉心，对紫珠道：“这城中制冰作坊多聚于城北，备车，随我出府一趟。” 紫珠这段时日接连看自家女郎大手笔买冰，已是看麻了。但她知道，搞这么大的动静，主君也没有干预女郎的行径，其中必有缘故。 温绮罗此去，便是要将这些作坊尽数收入囊中，不再受制于人。但她手中银钱接连在虞家郎君那买冰之后，就所剩无几。 想来，还要有其他开源之策。 马车辘辘，行至城北，空气中弥漫着一股淡淡的硝石味。 街道两旁，鳞次栉比地排列着大小不一的制冰作坊。这些作坊规模不大，大多是些家庭式的小作坊，技术落后，产量有限。 铺子皆打着“透心凉”、“冰肌玉骨”之类的招牌，招徕顾客。这些作坊规模不大，冰窖也浅，只储存着寻常人家消暑用的冰块。 温绮罗一路走来，倒也遇到几家主动来问，是否要收购冰块的。 她们走进一家工坊铺面修整的颇为体面的冰窖，门口悬挂着“福佳冷窖”的牌匾，一股冷气扑面而来，令人精神一振。 冰窖中，几个伙计正忙着将冰块从池中捞出，堆放在一旁。 作坊的掌柜是个精瘦的老者，见有客人上门，连忙迎了上来，满脸堆笑道：“两位贵客，可是要买冰？” 温绮罗这些时日收冰，早已把各家冰窖的存货销买一空。他们虽觉古怪，这寒冬腊月的何处用冰如此巨数，可送上门的买卖，却是没有不做的道理。 冰窖内阴冷潮湿，空气中弥漫着浓重的冰雪气息。一块块晶莹剔透的冰块堆积如山，在昏暗的光线下反射着幽幽的光芒。 温绮罗仔细观察着这些冰块，发现其中不少都混杂着泥沙和杂质，显然这制冰的工艺并非那般精湛。 “老丈，我等不是来买冰的。倒是想问问，你这冰窖和制冰的方子，可愿转让？” 老者一愣，随即笑道：“贵客说笑了，这冰窖可是小老儿一家老小的生计，如何能转让？” 温绮罗也不恼，从袖中取出一锭银子，放在老者面前，“老丈不若开个价，我等也是诚心实意，想要买下你的冰窖和方子。” 老者眼中闪过一丝狐疑，又打量了温绮罗两眼，但还是摇头道：“贵客有所不知，如今这生意不好做，小的这冰窖虽小，却也养活了一家人。若是卖了，小的可就没活路了。” 温绮罗也不多言，又让紫珠取出十锭银子，放在桌上，“三倍。” 老者呼吸急促，眼神闪烁，显然已经动心。 “五倍。”温绮罗再次加价，见老者还是面容踌躇，并不想就这么坐定价格，当即作势要走。 这时老者眼见温绮罗将一锭锭银子收回，脸上的笑容顿时僵住，原本贪婪的目光也染上了一丝慌乱。 他搓了搓手，干笑道：“贵客莫急，莫急啊！有话好商量，有话好商量。这五倍……五倍是不是少了点儿？小的这冰窖，祖上传下来的，不说这制冰的秘方，就这窖藏的规模，在这城北也是数一数二的……” 温绮罗停住脚步，浅浅回头看了他一眼：“哦？那依老丈的意思，是要多少？” 老者眼珠子滴溜溜一转，伸出一只手，颤巍巍地比划了个“十”。 温绮罗却不接话，只对紫珠使了个眼色。两人一前一后的出了冷窖。 老者见状，顿时急了，连忙拦住她们：“哎哎哎，贵客，别走啊！老朽…老朽再让一步，八倍！八倍如何？” 温绮罗依旧不为所动，迈步便往外走。 老者脚步不停，追上她们的步履，“六倍！六倍总成了吧！贵客，您行行好，小的上有老下有小，就指着这冰窖过活呢！” 温绮罗走到阳光下，散了些衣裳上的寒气，语气淡淡：“老丈，你这冰窖虽好，于我而言，却并无多大用处。你这窖藏空间有限，产量也低，我若要大批量制冰，还得另寻他处，实为不妥。” 说罢，便再不理会那老者，带着紫珠入了马车。 紫珠满腹疑惑：“女郎，您既然有意买下冰窖，为何又……” “我不过是探探这城北的行情罢了。这些小作坊，技术落后，产量有限，即便买下，也无济于事。与其浪费银钱，不如另寻出路。” 紫珠似懂非懂地点了点头，又忍不住问道：“那女郎打算如何‘另寻出路’？等清音从兰州回来，也还需些时日，再者也不知他在那边顺利吗……” 温绮罗眸光微闪，望着城北鳞次栉比的作坊，唇角勾起一抹意味深长的笑：“既然他们不愿意卖，那便让他们开不下去。” 接下来几日，温绮罗每日都带着紫珠在城北四处“考察”，看似漫不经心，实则暗中观察着这些作坊的运作模式和产量。 这些作坊的制冰方法大同小异，皆是利用硝石吸热制冷的原理。但由于技术落后，产量低，成本高，利润也十分微薄。 温绮罗心中已然有了计较。她索性将剩余的银钱，一股脑收购了大量的硝石，比起冰块，硝石的成本要低的多。 囤积好后，便待时机成熟，低价抛售，意图扰乱冰窖的行情。 城北冰窖购入硝石原料的价格虽落了不少，可冷藏价也应声而落，那些小作坊原本就利润微薄，如今更是雪上加霜，叫苦不迭。 第二十七章 入份子 福佳冷窖的老者看着门可罗雀的店铺，急得如同热锅上的蚂蚁。 前几日那位出手阔绰的女郎还让他后悔不已，如今却是连后悔的机会都没有了。这冷藏价一日比一日低，他就算降价也无人问津，再这样下去，他一家老小可真要喝西北风了。 福佳冷窖的老者颓丧地坐在门槛上，望着空荡荡的街道，长叹一声。往日里，便是再不济，也能有些散客来买些冰块，如今却是连个鬼影子都瞧不见。 温绮罗这几日的大手笔，他不是没听说。 起先他还暗自嘲笑这不知天高地厚的女郎，竟妄想扰乱城北的冰市，可如今这冰价一落千丈，他才知道自己才是那井底之蛙。 这女郎，分明是早有预谋，步步为营，将他们这些小作坊逼上了绝路！ “爹，咱们…咱们真要关门大吉了？”他那不成器的儿子哭丧着脸，凑到他跟前。 老者狠狠地瞪了他一眼：“关门？关了门你吃什么？喝什么？一家老小都指着这冰窖过活呢！” 他烦躁地将烟杆往地上一磕，起身便往屋里走：“我去想想办法，你且顾着店面。” 倒是温绮罗这几日心情大好，眼见着城北的冰价一日比一日低，她知道，自己离目标越来越近了。 紫珠忍不住问道：“女郎，这冰窖价值跌了虽好…可咱们亦没什么银钱了。” 温绮罗轻抿一口茶，慢悠悠道：“不急，再等等。银钱自会有的。” 她要等城北这些小作坊彻底支撑不住，等他们走投无路的时候，她再出手，才能将利益最大化。 温绮罗不禁又想到温长昀给的那三家铺面，既是铺子里的人不得心，索性就用好他们的最后一分价值。 又过了几日，城北的冰价已经跌到了谷底，那些小作坊纷纷关门大吉，就连那福佳冷窖之流，也是大门紧闭。 温绮罗这才带着紫珠，前往清风茶肆。她想以这三家铺面为抵押，用以换取现银。 清风茶肆依旧是那般雅致清幽，只是今日，温绮罗的心境却与上次截然不同，此行也不再遮掩身份，对虞家郎君也有结交之意，索性穿了女装。 谁会与财神爷作对呢？ 赵十一见是她，也是心领神会，想来早就查清她的身份。只是走在前面，亲自将她引至雅间，奉上香茗，就退了下去。 温绮罗独自一人品着茶，思忖着该如何与那虞家郎君周旋。 不多时，珠帘轻响，一人缓缓步入。依旧是一身玄衣，头戴惟帽，看不清面容。 “温娘子，别来无恙。”虞家郎君的声音低沉而富有磁性。 温绮罗起身行礼：“虞家郎君，久违了。” “娘子今日前来，可是有事相商？”虞家郎君在她对面坐下，点燃香炉里的存香，清冽的香气逐渐袅袅升腾。 “正是。小女近来需要银钱之处颇多，想用府中这三间铺面，向郎君抵押些现银。”温绮罗开门见山，直言不讳。 “不知温娘子想抵押哪三间铺面？”他的目光落在温绮罗身上。 温绮罗早有准备，将地契取出，递了过去：“便是城东的绣坊、城西的香楼，以及城南的珍宝阁。” 虞家郎君身侧的女使接过地契，递到帘后，却见那郎君细细查看了一番，眉梢微微一挑：“温娘子，这三间铺面，皆是地段极佳，只要用心经营，想来断不会短缺银钱。” 温绮罗神色不变，轻笑道：“郎君说笑了，小女不善经营，空守着这些铺面也是无用，倒不如换些现银，也好周转一二。” 虞家郎君放下地契，幽深的目光透过惟帽，仿佛能洞悉人心：“温娘子近日可是从在下手中购入了不少冰块，接着又压低了硝石的价格，城北那些冰坊的日子，可是愈发难过了些。” 他顿了顿，语气中带着一丝玩味：“如今温娘子又想用这抵押的钱去收购那些冰坊，一举垄断京城的冰市，想来今年盛夏若是酷暑，温娘子便是头一份的生意兴盛。这算盘当真是啪啪作响。” 温绮罗心中微动，眼前这素未谋面之人，已是将她之想看的透彻，“郎君消息如此灵通，小女不过略施小计，自是瞒不过郎君的耳目。想来郎君也是同道中人，商贾之道，本就是低买高卖，各凭本事。” 虞家郎君指尖轻轻摩挲着地契，语气意味深长，“温娘子好气魄，在下佩服。只是这抵押之事，在下倒觉得不必了。” 温绮罗眉梢微挑，有些不解：“哦？郎君此话何意？” 虞家郎君身子微微前倾，语气带着几分诱惑：“温娘子，这三间铺面地契到底是贵府置的业，若抵押出去，难免会有些风言风语，传出去对温二娘子的名声可不太好。” 他顿了顿，又道：“在下倒是有个提议。在下愿意出资，助温娘子收购城北的那些冰坊，无需抵押，全当本金。只是，在下想参与温娘子的冰坊买卖，占三成份子，不参与经营，娘子意下如何？” 温绮罗心中思绪翻涌，她有上一世的经历，才敢对这冰坊之事如此笃定。可今日只是他们第二回见面，他为何也能笃定这门生意？ 她略一迟疑，试探道：“郎君为何如此看好小女的计划？” 虞家郎君轻笑一声，并未直接回答，只是意味深长道：“温娘子是个聪明人，有些事，不必说得太明白。” 温绮罗心中一凛，但她如今正是用人之际，若能得到他的帮助，无疑是如虎添翼。 思虑再三，她最终还是答应了这桩合作：“既然郎君如此盛情，小女恭敬不如从命。只是这投入的本金账目，还需一些时间才能确认。” 虞家郎君嘴角微微勾起，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，“娘子大可放心。现银足够，我等绝不会为你负累。” 两人商议妥当，当即签下契书。赵十一备好了镶着金锁的楠木木匣，里面赫然是十万两的银票，温绮罗见状接过木匣，福了一礼，欲起身告辞。 行至门口，她忽觉腰间一空，低头一看，那枚随身佩戴的云子，竟不知何时掉了。 她连忙转身回去寻找，刚走到珠帘前，便见虞家郎君从里面走出。 两人猝不及防撞了个满怀，温绮罗身形不稳，险些跌倒。 虞家郎君眼疾手快，一把扶住了她。温绮罗站稳后，下意识地想要挣脱，对方却先一步松了手，退后半步并不逾矩，仍是那副清清淡淡的模样。 “温娘子可是掉了东西？”虞家郎君的声音在她耳边响起，低沉中带着一丝不易察觉的温柔。 温绮罗还未开口，便见他摊开手掌，一枚黑色的云子，质地温润，静静地躺在他的掌心。 他……怎么知道这棋子是她的？ 虞家郎君戴着惟帽，面容模糊，只露出一截线条分明的下颌。 他将云子递到温绮罗面前，温绮罗伸出玉手接过，指尖却无意间触碰到他温热的掌心。 倒是那郎君率先感到不自然，迅捷地收回了手。 “多谢。”温绮罗脸色泛红，说罢就急匆匆的逃离茶肆，徒留江知寂一人，在原地有些发怔。 她似乎每次都能拨乱自己的心弦。 之后几日，有了银钱在手，温绮罗便马不停蹄地如法炮制，以极低的价格收购了城北几家大的冰坊，一举垄断了京城的冰市。 第二十八章 姻缘天成 青玉的心思素来玲珑剔透，办事也妥帖。 在得了温诗河的意后，这些日子她一直留心着，打探大皇子萧策的动向。就在满朝文武都等着圣上下旨封王时，却传来近日太后娘娘要携大殿下去城郊护国寺祈福小住。 青玉心中一动，这是绝佳的机会。若大殿下久居皇子所，温诗河根本没有机会能与之相处。 她来到温诗河的院里，见屋内几个女使正燃着炭盆，屋里暖如浓春。 温诗河正斜倚在榻上，手里拿着一卷书，却看得心不在焉。 看来人是青玉，意兴阑珊的合上话本，“宫里可有什么消息？” 青玉压低了声音，将打探到的消息悉数告知。 她本就知道大殿下不受陛下待见，却未曾想哪怕军功无人能及，陛下却还是一意孤行暂缓封王诸事，其猜疑之心昭然若揭。 只是当今天子以孝治国，若萧策祈福此行得了太后的庇护，那境遇或许会好上些许。 温诗河眸中闪过一丝精光，“护国寺……倒是个好地方。” 两人匆匆筹备启程之事，青玉按计划安排妥当出行诸事，而为了此行不落人口实，便是温诗河不喜面对温绮罗娇艳的俏脸，亦要做全体面相邀结伴而往。 这日清晨，温绮罗刚用完早膳，温诗河身边的女使便来传话，说是大娘子邀她一同去城外白云寺上香。 温绮罗略一思忖便应了下来。一来，她近日为收冰之事焦头烂额，出去散散心也好；二来，她们虽非一母所出，但在府外一向表现亲厚，她也不能推脱。 马车辚辚，载着温绮罗和温诗河缓缓驶出城门。 冬日的阳光透过薄薄的云层洒下，给萧瑟的景色增添了一丝暖意。温诗河今日穿着一件素雅的月白色绣花袄裙，乌黑的发髻上只簪了一支兰花玉簪，衬得她愈发温婉动人。 “二妹妹，你最近为了江府的事四处操劳，瞧着都瘦了一圈。”温诗河关切地柔声道。 温绮罗避重就轻：“不过是些琐碎之事，不打紧的。倒是让阿姐费心了。” “你我姐妹，何须如此客气。”温诗河说着，从女使手中接过一个暖炉递给温绮罗，“外头风大，仔细着凉。” 温绮罗佯装阖眼浅眠，实则将温诗河的小心思尽收眼底。她知道温诗河的盘算，却并不点破。父亲对萧策赞赏有加，或许嫁给皇族贵胄，就是温诗河的命运。 当马车行驶到城外泛舟池畔时，温诗河忽然听到一阵悠扬的丝竹之声，夹杂着些许人声谈笑，热闹非凡。 她掀开车帘一角，只见池边柳荫下，一群衣着清俊的文人学子正围坐在一起，觥筹交错，吟诗作对，正是曲水流觞的雅集。 车夫见状，连忙解释道：“大娘子，今日城外文人雅士在此聚会，听说今年秋闱不少世家郎君也会下场，今日大殿下也会驾临，所以人特别多。” 温诗河心中一动，萧策？这倒是个意外之喜。原本她只是想在护国寺偶遇萧策，但对太后这个全天下最高权柄的女人，还是心存畏惧。 如今看来，或许还有更好的机会。 温诗河眼波流转，计上心来。她吩咐车夫道：“此处景致甚好，我们也下去走走。” 温绮罗缓缓睁开双眸，状似才醒，“阿姐，这是哪儿？” 温诗河面色亲昵，挽着她的皓腕，“瞧你睡得迷糊了，此处已是城郊的泛舟池，今日城外文人雅士在此聚会，时辰尚早，不如我们也去凑个热闹。” 温绮罗小憩之时没有错过车夫的话，对温诗河的心思，她也乐得视而不见，故而顺从地点点头，两人下了马车，缓缓走向那曲水流觞之处。 温诗河今日精心打扮过，一袭月白衣裙衬得她举止不似以往英气，反倒是清雅绰约，步步生莲，吸引了不少文人目光。 温绮罗身着绛紫四合如意云纹的洒金裙，微施粉泽，温雅含蓄，较之温诗河的刻意，胜在年岁尚小，自然随意。 温诗河不着痕迹地在温绮罗身前快走半步，自是想要让旁人第一眼注意到自己。 两人走到近前，便听得有人高谈阔论，“听闻大殿下今日也会驾临，也不知是真是假。” 另一人附和道：“自然是真的，我表兄的妹夫在宫里当差，说是太后娘娘此次祈福，大殿下也一同前往，想来会在此处稍作停留。” 温诗河心中一喜，看来今日真是天赐良机。 众人正翘首以盼萧策的到来，却见一艘画舫缓缓驶来，船头立着一位素衣公子，手持折扇，日光之下，其貌丰神俊朗。 他一下船，便吸引了所有人的目光，连温诗河也不由得愣了愣神。沈宴初似有所感，目光扫过人群，在温绮罗身上略作停留，旋即眉眼松弛，随即移开。如此光风霁月的姿态，让温绮罗倒胃口的同时，却引得温诗河心神一荡。 温绮罗看了一眼身侧脸色绯红的温诗河，心中腹诽不已，难不成…当真是姻缘天定。便是历经两世，亦难改变这孽缘。 沈宴初意在今年秋闱下场，虽是出身寒门，胜在腹有才学，刚入京城便受同乡之邀，在文人集会中如鱼得水，便是那些个勋贵子弟，亦知秋闱之事对这沈家郎君来说，是胜券在握。 沈宴初亦是谈吐风雅，引经据典，信手拈来，他甫一落座，便有几位世家公子上前寒暄，言语间颇有结交之意。 目光流转间，他状似不经意地瞥见了温绮罗，回想起出逢时的大雨，在山洞中被这女郎轻视厌恶，心中那股恼羞便隐隐作祟。 后来在这坊市茶肆，也曾听闻温大将军膝下两女，才貌双全。又以温二娘子颇具咏絮之才，闺名清贵。如今再次相遇，他倒想看看，这所谓的才女，究竟有几分真本事。 几个回合的言论后，曲水流觞徐徐开场。 酒杯顺着蜿蜒的溪流缓缓漂下，众人依次于溪边就坐，停在谁面前，谁便要赋诗一首。气氛渐渐热烈，诗词歌赋，你唱我和，好不热闹。 很快，这酒杯便停在了风头无量的沈宴初面前。 第二十九章 怀璧其罪 他略一沉吟，便提笔写下了一首七言绝句，字迹遒劲有力，诗作墨迹未干，便有那机灵的书童将其裱好，呈于众人面前。 众人细细品读，赞叹之声不绝于耳。就连一向眼高于顶的几位世家郎君，也对这寒门学子有些另眼相待的爱才之意。 酒杯继续顺着水流漂向下游，停在了一位锦衣华服的郎君面前。那郎君摇着手中的折扇，故作姿态地吟诵了一首酸诗，惹得众人暗自发笑。 温绮罗也忍不住掩唇轻笑，却不想这细微的动作，恰好落入了沈宴初的眼底。他心中微动，继而别开了眼，这温二娘子，当真是韶颜雅容，皓质呈露。 若再细看那秋水剪瞳，仿佛兮若轻云之蔽月，飘摇兮若流风之回雪，竟让沈宴初迷了心神。 温诗河自也留意到方才沈宴初灼热的视线，当她将目光盈盈对上，就见沈宴初垂下眸子，耳垂的绯红，愈发鲜艳。 待轮到温诗河，她略显紧张，深吸一口气后，才提笔写下了一首闺怨诗。 诗句虽然中规中矩，但胜在感情真挚，倒也博得了几位老学究的赏析。温诗河偷偷瞥了一眼沈宴初，见他并无特别反应，心中不免有些失落。 接下来，酒杯又漂流了几圈，沈宴初示意身侧的书童在水中略施“小计”，果然这酒杯就稳稳当当地停在了温绮罗眼前。 众人还不知这娇美女郎是何人，沈宴初率先开口，带着一丝冷嘲之意，“温二小姐，该你了。” 温绮罗并不在意他的挑衅。众人四下相顾，温家……莫非是那将门明珠。 她拿起酒杯，并未回应这低声议论，只是微微抿湿粉唇却并未入喉。 美眸所视落在远处连绵起伏的山峦上，心中思绪万千。前世今生经历的万般滋味，于此情此景，是笑谈，是功过，不过弹指一挥间，尽数湮灭。 她提笔蘸墨，略一思索，便在纸上写下了一首诗： “边关战鼓擂，寒霜覆征衣。 塞北烽烟起，征人踏雪泥。 将军百战死，家书泪满蹊。 白骨横荒野，忠魂绕战旗。 山河犹壮丽，烽火照旧栖。 但使龙城破，壮志莫能移。” 字迹娟秀，清眸流盼间，诗意与她娇柔的外表形成了鲜明的对比。 众人皆是一愣，没想到这身段娇软的女郎竟会写出这样一首气势磅礴的诗。 在场的文人多是吟风弄月，大夙更是重文抑武，鲜少有人关注边塞战事。 沈宴初的脸色有些难看。他本想借此机会刁难温绮罗，却没想到反被她抢了风头。 “好诗！好一个‘将军百战死，家书泪满蹊’！” 一道明亮的声音传来，众人循声望去，只见一位身穿蟒袍的男子，在一众侍卫的簇拥下踏马而来，正是当朝大殿下萧策。 萧策爽利地翻身下马，众人皆行礼问安，萧策微微颔首，走到温家两女面前，目光落在温绮罗写的那首诗上，眼中满是赞赏。 “温二娘子这首诗，气势磅礴，将边塞将士的艰辛展现得淋漓尽致。果真是虎父无犬女。” 温绮罗起身行礼，“殿下谬赞。” 见萧策的目光环绕在温绮罗身上，温诗河心中又有些愤懑，她也精心准备了诗作，可有温绮罗珠玉在前，在萧策眼中，意境难能与之相论。 人群中，有人小声议论起来：“温二娘子果然名不虚传，当点为今日魁首。” “没想到她小小年纪，竟有如此胸襟和气魄。” 听着众人的议论，温诗河的脸色越发难看。 萧策常年镇守南境，为人爽利不拘泥于繁文缛节，却并非不谙风月，谈吐间也颇有见地，引得众人纷纷附和。 温绮罗敛衽行礼，姿态优雅，一举一动皆是大家风范，与方才诗中所展露的豪迈之气截然不同，更添了几分令人欣赏的文人清韵。 萧策赞赏之余，又与在场的雅士寒暄一二。 沈宴初冷眼旁观，心中愈发不快。大殿下对温绮罗的青睐，无异于火上浇油。 他本想借着诗会让温绮罗出丑，自己也凭着文采斐然，得殿下提携，日后仕途有如神助，谁知反倒让这本就对他多有鄙夷的温绮罗在萧策面前大放异彩。 心下一梗，对这温家二娘子愈发不满。 萧策又在文会待了片刻，眼见日头西斜，便预备动身离开。 他翻身上马，动作干净利落，“今日诗会，甚是有趣，只可惜孤还有要事在身，便先行告辞了。”说罢，他向众人微微颔首，便要策马而去。 沈宴初见时机已到，眸光一闪，高声道：“殿下且慢！”萧策勒住缰绳，回眸看他，眉宇间带着一丝不解。 旋即想到方才几位雅士也在他面前竭力推荐此人，沈氏学子，索性脚步一停，驻马相望。 沈宴初拱手作揖，朗声道：“殿下，学生有一事不明，特想请教温二娘子。”他眼中闪烁着精光，语气却谦逊有礼。 温绮罗心道，来了。 前世夫妻，若说婚前她对这京中有口皆碑的状元郎，无甚了解。彼时，她却敢说，自己是这世上最了解沈宴初心性的人。 自己三番几次落了这清高之徒的脸面，只怕他的君子面皮再难自持，这就按不住心性了。比起几年后他位极人臣时的百转千回，如今的沈宴初只不过是个初出茅庐的寒门学子。 就连与她对话，都算得上是高攀。 温绮罗闻言，眉宇间染上些许欢愉之色，无奈用绣帕浅浅遮面，避免被看穿真实情绪。 萧策也挑了挑眉，饶有兴致地望着他，示意他继续说下去。 沈宴初转向温绮罗，唇角勾起一抹似有若无的笑意，宛若成竹在胸：“温二娘子这首诗气势恢宏，固然令人敬佩。只是……许是学生愚钝，‘但使龙城破，壮志莫能移’，究竟是何寓意？龙城乃我大夙固有疆土，何来‘破’字一说？莫非温二娘子醉翁之意不在酒，暗指我大夙…会有失地？” 此言一出，众人皆倒吸一口凉气。沈宴初这番话，可谓诛心之论。 就连萧策那双星眸也是微微眯起，审视着眼前的沈宴初和温绮罗两人。 第三十章 同行 温绮罗神色不变，心中却冷笑一声。这沈宴初，当真是狗皮膏药难缠的紧，这就咬住她不放，如此也好，让她有了足够合理的理由，斩断他的青云之志。 就在众人都在观察萧策的反应时，温绮罗落落大方地福了福身，直视沈宴初，而后又转向大殿下，“回禀殿下，这学子只怕是学艺不精，此言差矣。” 她话音刚落，沈宴初面色一阵青一阵白，不仅面容不恼，反而故作沉思，“殿下明鉴，不知温二娘子可否详细解释一番，也好让在座的各位都明白其中深意。” 沈宴初干脆把在场有一是一，所有人都带上。 若温绮罗回答不好，那就是其心可诛，可若回答的好，也就坐实温绮罗心比天高，妄论读书人。 好一个里外不是人。这沈宴初分明就是故意刁难她。 萧策自然也想到此中难题，他刚想开口替师傅之女解围，就被温绮罗视以一个安心的眼神。顿时身形微动，神色恢复如初。 “这‘龙城’并非指我大夙疆土，而是借指边关战事。此句意在表达，只要能击退来犯之敌，即使付出再大的代价，将士们也义无反顾。”温绮罗语速不疾不徐，清甜的声音在暖阳碧波下掷地有声，她的目光直视沈宴初，故作懵懂之态，“小女原想这今日能来这雅集之辈，皆是京中有名的饱学之士，却不成想也有这位学子这般读书浅尝辄止之流。倒是小女疏忽。诸位想来熟读史书，熟知龙城飞将于国之功绩，只是…这位学子，许是未读过汉书，适才一概不知？” 沈宴初脸色愈发难看，他没想到温绮罗竟能如此巧妙地化解他的刁难。他咬了咬牙，还想再说些什么，却被萧策打断。 “温二娘子所言极是，”萧策心头一松，玉面带笑，如此既给她自己解了围，也让此事传播出去，给自己留个好声名，当真一举两得。 “孤幼时便奉旨替父皇巡查边关，深知将士们保家卫国的决心。塞北战事本就牵连天下黎民，温二娘子虽为女子却能以诗词歌颂边关悍将，以慰军心，实乃佳作。”他说着，又冷不丁地觑了沈宴初一眼，“沈学子日后还需多研读史书，切莫断章取义，贻笑大方。” 沈宴初脸色阴沉的快滴出水来，大殿下的话无疑让那些本有意结交之辈，当下就与他疏而远之，如此情形，沈宴初只得拱手称是。 他心中恼怒，却不敢在萧策面前发作，只得将这口气硬生生咽了下去。沈宴初眸色漆黑如墨，看向温绮罗，却见她神色淡然，全然没将他放在眼里。 正当他心中愤懑之时，却听得一道娇声响起：“二妹妹这诗作，自是巾帼不让须眉。”说话的正是温诗河。 她款款上前，面上举止得宜，眼中却闪过一丝不易察觉的冷意。 “依臣女看，二妹妹这诗，倒是少了些女儿家的细腻温婉，多了些…杀伐之气。”她说着，掩唇轻笑，“许是妹妹日后，是想做个驰骋沙场的巾帼英雄，也未可知……”她故意拖长了尾音，目光意味深长地落在萧策身上。 温绮罗心中冷笑，温诗河倒是个胳膊肘朝外的，还真是会见缝插针。 她这是想借着沈宴初的话题，暗示她有不臣之心，又想挑拨她和萧策的关系。 温绮罗正要分辨，却听萧策不耐烦地挥了挥手，“我夙朝女子亦可保家卫国，何必拘泥于后宅？温大娘子此言，未免有些迂腐。” 温诗河脸色一僵，没想到萧策竟会如此直白地反驳她。她咬了咬唇，委屈地低下了头。 沈宴初见状，心中一动。 他早就听说温大将军府的大娘子是京城一等一的贵女，看向温诗河的眼神，不禁多了两分倾慕，心中也升起一股怜惜之意。 看来这温家，也并非铁板一块。 萧策对这些弯弯绕绕早已不耐烦，他本就不喜京中这些所谓的才子佳人，一个个心思深沉，如今见沈宴初和温诗河一唱一和，更是觉得无趣。 沈宴初见萧策有些不悦，心中暗叫不好，“是学生多虑了，还请殿下恕罪。” 萧策摆了摆手，不再理会他，转头对温绮罗道：“温二娘子，本殿还有要事前往护国寺，便先行告辞了。”说罢，他便准备离去。 就在这时，温诗河身旁的女使不着痕迹地扯了扯她的衣袖，低声提醒道：“娘子，天色不早，我们也要尽早赶往护国寺……” 温诗河这才回过神来，连忙上前一步，对萧策福了福身，道：“殿下，臣女和二妹妹也正要去护国寺上香，不知可否与殿下同行？” 萧策闻言，眉头微微皱起。他素来居于军中行伍，鲜少与女眷同行。 温绮罗见温诗河竟然想与萧策同行，心中冷意尤然升起。她虽不会主动设计温氏中人，却不意味着能容忍温诗河拿自己作筏子，攀高枝。 温绮罗正要开口拒绝，却听萧策淡淡道：“也好。” 沈宴初见温诗河对萧策如此殷勤，心中不由一动。 温诗河对自己的态度与那刁钻的温绮罗迥然，且她是温大将军的嫡长女，身份尊贵，只怕若为之夫婿，日后仕途亦会大有裨益。 沈宴初看着温诗河婀娜多姿的背影，眼神闪烁不定。倒是温诗河临走前，视线又与沈宴初相对，两人眉眼间又多了些与众不同的情愫。 众人目送萧策一行人策马而去，山间小道上尘土飞扬，渐渐消失在茂密的树林中。 * 山间小径蜿蜒，马车轱辘碾过落叶，发出细碎的声响。 温绮罗掀起车帘一角，望着外面渐渐消退的景色，心中烦闷更甚。 与温诗河同处一室，空气中弥漫着脂粉香气，想起方才那幕，只让温绮罗感觉不适，她索性放下车帘，闭目养神，实则思绪翻涌。 忽而马车一停，温绮罗身子往前一倾，险些撞到车壁。 “殿下，可是到了？”温诗河率先问道。 “还未，只是这山路崎岖，马车颠簸，恐惊扰了两位娘子。”萧策的声音自车外传来。 温绮罗也不想在与温诗河演戏，她干脆掀开车帘，“多谢殿下挂怀，只是这马车委实闷得慌，不知绮罗能否向殿下借匹马，自行前往？” 萧策略一沉吟，便应了下，“自然可以，来人，给温二娘子备马。” 温诗河一听，顿时急了，连忙道：“殿下，臣女也……” “马匹不足，温大娘子还是乘坐马车吧。”萧策毫不留情地打断了她，语气坚定，丝毫没给温诗河任何转圜的机会。 温诗河脸色一白，咬着嘴唇，幽怨地望着温绮罗翻身上马，与萧策并辔而行，心中妒意不止，指节也因用力泛白。 而马车前方，温绮罗骑着马，与萧策并行。 冬风固然凛冽拂面，却也吹散了车厢里的脂粉气，让她觉得神清气爽。 第三十一章 皇子遇刺 萧策见温绮罗贪婪地呼吸着新鲜空气，眉宇略松，状似无意地问道：“孤多年未归京师，回来以后宫中事务繁杂，尚未登府拜访恩师。不知这些年，师父身子可还康健？” 温绮罗神色恭敬，答道，“劳烦殿下挂心，家父习武，身子还算硬朗。家父素日在家，也时常念及殿下。”她语气不卑不亢，既表达了谢意，又恪守着君臣之礼。 又想起方才温绮罗所作的那首诗，慷慨激昂中带着几分女儿家的细腻，饶是他也听得热血沸腾。 “方才那首诗，意境雄浑，颇有几分边塞将士的豪迈之气。二娘子虽身居闺阁，却也能写出如此诗句。” 温绮罗闻言，眸中水光荡漾，眉间却不见丝毫的得意之色。 “殿下谬赞。绮罗不过是从话本杂记中窥得一二，哪能与真正经历过沙场征战的将士相比。”她顿了顿，又道，“边关将士驻守国门，其中艰苦却也并非人人皆能理解。绮罗虽为女子，也希望能以微薄之力，在这太平繁华的京城，为他们歌功颂德。” 这番话，说得不卑不亢，却又带着一股超脱年龄的成熟与稳重，萧策不由得多看了她几眼，曾经跟在他身后娇憨的小萝卜头，如今出落得亭亭玉立，举手投足间都透着一股沉静的气质，与记忆中的欢脱女童截然不同。 “二娘子所言甚是。”萧策赞许地点了点头，心中对温绮罗的印象又添了几分好感。 “孤镇守南境多年，深知边疆不易。南诏盘山之地，瘴气弥漫，许多将士都水土不服，时常染上顽疾……” 说起南境之事，萧策的眉宇间染上了一丝忧虑。 温绮罗静静地听着，偶尔会附和几句，目光清澈，透着几分热忱的关切。 “殿下心系将士，实乃大夙之福。”温绮罗不吝赞叹。 萧策自嘲地笑了笑，“孤做得还远远不够。那里气候潮湿，毒虫猛兽众多，将士们的生活条件也与当地山人无异。孤一直在想，该如何改善他们的处境，却始终没有找到合适的法子。” 温绮罗凝视着萧策眉宇间的忧虑，思绪飘回了上一世。 她记得沈宴初这个状元郎，自从成了温长昀的乘龙快婿，自此仕途青云直上。 他也曾去过南境赈灾，在途中不幸染上了瘴气，一度病体沉疴，药石无灵。后来，是他的宠妾许映渔从南境当地寻来一种奇特的药草，名为“驱瘴草”，沈宴初服用后才渐渐好转，沈宴初很快就把这药草放在南境大范围种植，一举解决了边疆多瘴之事。 在官场上也愈发声名鹊起，而许映渔也因此更得沈宴初的宠爱，从贵妾成为侧室。 思及此，温绮罗心中一动，或许她可以借此机会，向萧策透露一二。 “殿下，”温绮罗迟疑片刻，轻声道，“绮罗曾在一本古籍中看过，南诏之境，有一种名为‘驱瘴草’的药草，据说可以驱散瘴气，缓解瘴毒之症。不知……” 萧策剑眉微挑，目光中带着一丝探究，“此话当真？二娘子可知这药草生长在何处？又有何特征？” 温绮罗故作回忆状，轻咬下唇，似乎在努力搜寻记忆，“那古籍年代久远，许多地方都已模糊不清。只依稀记得，这驱瘴草叶片呈椭圆形，边缘带有细小的锯齿，开出的花朵是淡紫色的，根茎处会散发出一股淡淡的清香……”她描述的，正是上一世许映渔献给沈宴初的驱瘴草。 萧策听得认真，不时追问细节。他常年驻守南境，深知瘴气之害，若是真有这样一种药草，对南境将士来说无疑是天大的福音。 “二娘子博览群书，竟连这等偏僻的古籍都曾涉猎。”萧策的欣赏之意不加掩饰，可惜是个女儿身。 温绮罗谦逊地笑了笑，“殿下谬赞，绮罗不过是闲来无事，随意翻阅罢了。这驱瘴草之事，也只是一些道听途说，不知真假，还望殿下不要抱太大期望。”她又将自己所知的关于驱瘴草的生长环境、药用价值详细地描述一二，还提到了几种可以与驱瘴草搭配使用的药材，可以最大程度地发挥其功效。 “即便如此，孤自是信二娘子，此次归南之时，必会一试。”萧策眸光闪动，心中对温绮罗的评价又高了几分。一个深闺女子，竟能关注到南境将士的疾苦，还能提供如此有价值的信息，实属难得。 两人你一言我一语的叙话。 见温绮罗有些疲累之意，萧策也不再多语，直接一夹马腹，率先向前走去，“孤去前面探探路。” 温绮罗闻言，点了点头。 寒风冷冽，他们刚行至一处山坳，忽听前方传来一阵马蹄声，由远及近，速度极快。萧策警觉地勒住缰绳，示意后方的温绮罗等人停下。 “什么人？”萧策厉声喝道。 话音刚落，便见数骑黑衣人从林中窜出，将两人团团围住。黑衣人个个蒙面，手中持着明晃晃的刀剑，杀气腾腾。 “保护殿下！”萧策身边的侍卫立刻拔刀迎战。 温绮罗心中一惊，下意识地握紧了马缰。 这京城之郊，竟有如此狂徒，青天白日下行凶皇子！看萧策一脸肃杀之气，想也知道身为皇室贵胄，想来京中还不如南疆来的安全。 温绮罗脑子转的飞快，她与温诗河都是温家之女，趟上这趟浑水，若有个好歹，只怕世人皆会默认温长昀在这夺嫡之争，已站向大皇子的一边。 由不得她多想，山林之中已是刀光剑影，喊杀声震天。 黑衣人武功高强，招招致命。萧策的侍卫虽然奋力抵抗，却渐渐落了下风。 “温二娘子，小心！”萧策一边抵挡着黑衣人的攻击，一边不忘提醒温绮罗。 温绮罗这些时日忙着庶务琐事，但也并非手无缚鸡之力的弱女子。她的手微微抚上发簪，此刻也顾不得许多，抽出发簪内的匕首，她此生决不能折在这里成了皇权的陪葬品。 就在这时，一支利箭破空而来，直奔温绮罗的面门。 第三十二章 幕后居心 那箭矢裹挟着劲风，眼看就要射中温绮罗，说时迟那时快，萧策反手一挥，手中长剑精准地将箭矢劈成两半。 碎裂的箭身擦过温绮罗的脸颊，留下一道浅浅的血痕。温绮罗心中一凛，当真是生死一线间！ 黑衣人见一击不中，攻势愈发猛烈。 萧策以一敌多，很快被团团围在其中，周边虽有些护主的侍卫，可杀手的目标很是明确，必要取萧策性命。 温诗河闻声而动，她素来擅于武事，彼时虽说花容失色，却也强自镇定，从马车下来，在地上捡了一把刀剑，与温绮罗一同抵挡着黑衣人的攻击。 匕首与刀剑相撞，发出刺耳的金属碰撞声。 “阿姐小心！”温绮罗眼见温诗河的胳膊被划出一道血痕，心中焦急。 萧策见温绮罗和温诗河二人身陷险境，剑眉竖立，厉声喝道：“尔等鼠辈，竟敢在天子脚下行凶！还不速速束手就擒！” 黑衣人却丝毫不为所动，招招致命，显然是抱着必杀的决心。 萧策心知今日之事怕是难以善了，他奋力将一名黑衣人逼退，趁机对侍卫命道，“你们速速去保护温家娘子！待孤擒住这贼首！” 说罢，萧策便如猛虎下山一般，朝着黑衣人首领攻去。那首领武功不凡，与萧策缠斗在一起，一时难分胜负。 萧策眸中怒火翻腾，剑锋凌厉如霜。只见他身形如电，剑招变幻莫测，每一招都直指要害。那首领原本还能勉强招架，可几个回合下来，已是额上渗出汗珠，呼吸也渐渐急促起来。 “尔等究竟是何人指使？”萧策的剑尖直指首领咽喉，逼问道。 首领冷笑一声，并不作答，只是拼死抵抗。 其余黑衣人见势不妙，纷纷想要突围逃窜。萧策岂能容他们逃脱，剑光一闪，便又有一名黑衣人倒地不起。 “想走？没那么容易！”萧策怒喝一声，身形如鬼魅般追击而去。 温绮罗和温诗河二人背靠背，勉强抵挡着剩余黑衣人的攻击。 温绮罗虽不精于武艺，但此刻生死关头，也激发出了潜在的求生意志。 反观温诗河的剑法更为凌厉，每一剑都带着一股凛冽的杀气，逼得黑衣人连连后退。 就在这时，远处传来一阵喊杀声。 “护驾大殿下！护驾大殿下！” 数十名身着银甲的宫中羽林卫从林中涌出，迅速加入战局。 羽林卫训练有素，配合默契，很快便将剩余的黑衣人尽数斩杀或擒获。 萧策见状，也不恋战，下令道：“留活口！” 可这些黑衣人身手敏捷，几个纵跃便消失在山林之中。只留下几具尸体，横七竖八地倒在地上。萧策怒不可遏，一拳狠狠的砸在身旁的树上，震得树叶簌簌落下。 半晌平复心绪后，他回头看向温绮罗和温诗河二人，见她们的衣裙上亦沾染了些许血迹，好在身体并无大碍。 “你们可还好？”萧策关切地问道。 温绮罗轻轻摇头，示意自己无碍，只是目光却落在那些被擒获的黑衣人身上。他们的出招手法，与当初在兰州遇刺时那些杀手如出一辙，莫非…… “多谢殿下关心，臣女无碍。”温诗河行礼道，她虽惊魂未定，却依旧保持着大家闺秀的仪态。 只是这场血雨腥风，让她原本笃定要嫁入宫中的心，再次摇摆不定。温诗河虽是习武之人，却不想日日活在这刀口舔血的日子里。 萧策见二人并无大碍，这才吩咐侍卫将黑衣人的尸体处理干净，又命人将活口带回去审问。 “这些刺客的来历，孤定要查个水落石出！”萧策语气冰冷，眸中寒光闪烁。 “殿下，这些刺客的武功路数，臣女似乎在兰州也曾见过……”温绮罗迟疑着开口，心中隐隐不安。 萧策闻言，剑眉微蹙，“温二娘子可看仔细了？” 温绮罗点了点头，“臣女不敢妄言，去年盛夏，臣女与家父曾去兰州探寻故人，行至城内亦遇暗杀，方才臣女便觉得他们的招式颇为相似。” 萧策沉吟片刻，心中也起了疑虑。 兰州和京城相隔千里，为何刺客的武功路数会如此相似？而自己与温大将军，又是朝堂之上为数不多的领兵之将。 “此事事关重大，还请二娘子将当日在兰州遇刺的详细经过告知孤。”萧策正色道。 温绮罗微微颔首，又将当日的情形细细说了一遍，萧策听完，脸色愈发凝重。就连温诗河也没想到他们此行，还遭遇过如此危险。 “此事非同小可，孤定会彻查到底！”萧策语气坚定，眸中透着一股不容置疑的皇家气度。 此时，为首的侍卫上前一步，恭敬地禀报道：“殿下，太后娘娘得知殿下遇刺，特地派属下前来护送殿下前往护国寺。” 萧策点了点头，看向温绮罗和温诗河二人，“两位娘子受惊了，不如先去护国寺歇息一日，明日再由宫中女使，送其回府。” 温绮罗和温诗河自然没有异议，如此有宫中的掩护，她们虽是闺中女子，也不至于坏了清誉，当下便跟着前往护国寺。 护国寺内，香烟缭绕，梵音阵阵。温绮罗和温诗河被安排在两间清净的禅房内休息。 温绮罗心中思绪万千，今日之事，让她更加确信，兰州和京城两起刺杀之间，必然存在某种联系。 待她回府，必将此事告知父亲，或许温长昀还能从中发现一些蛛丝马迹。 而此刻，护国寺后山，一处隐蔽幽静的禅院之中，江知寂正焦急地踱着步子。 他方才得知温绮罗跟随萧策一行遇刺，又听闻有女郎受了伤，心下便难安宁。 江知寂反复摩挲着手中的玉玦，莹润的触感却无法平复他此刻的焦躁。 温绮罗，温绮罗……这三个字如同魔咒一般，在他脑海中盘旋不去。 他素来冷静自持，运筹帷幄，可自从在兰州一别，再到茶肆相见，她的身影时常在他眼前浮现，挥之不去。 “主子，您可是在担心温二娘子？”赵十二察言观色，望着自家主子。 江知寂眉峰紧蹙，并未作答。 担心？他怎会担心一个与他毫无干系的女子？他所谋划的大计，岂能为一个女子而乱了阵脚？ “属下这就派人去打探温二娘子的情况。”赵十二见江知寂面色不虞，连忙说道。 江知寂摆了摆手，“不必了。她既已到了护国寺，想来不会有什么危险。” 话虽如此，他心中却依旧难以平静。 “主子……”赵十二欲言又止，他知道自家主子心思缜密，绝非儿女情长之人，可今日的举动，却着实反常。 江知寂将那枚玉玦紧紧攥在手心，仿佛要将那纷乱的思绪一并捏碎。 “主子，温二娘子吉人自有天相，定会无恙的。”赵十二劝慰道。 是了，她那般聪慧，该有个与自己不同的绚烂人生才是。哪怕与自己，毫不相关。 单是这么想着，江知寂的唇就不由自主地抿成一条直线，眸色犹如夜雾，愈发浓重。 第三十三章 兄弟阋墙 护国寺厢房，温绮罗与温诗河在女使侍候下，对镜梳洗更衣。 温诗河尤是惊魂未定，心有余悸，反观小自己几岁的温绮罗，神色平静，仿佛方才经历的一切都与她无关。 温绮罗接过紫珠递来的温水，轻轻擦拭着脸上的污渍，动作娴雅从容。温诗河看着她这副模样，心中不由感叹，二妹妹真是泰山崩于前而面不改色，这份镇定，自己怕是这辈子都学不来。 不多时，太后身边的管事嬷嬷，领着一位太医进了厢房候在外间。嬷嬷慈眉善目，见了温家姐妹，先是一番嘘寒问暖，而后才让太医上前诊脉。 太医诊脉时始终垂着头，捋着胡须，确认二人并无外伤大碍，可在把到温绮罗的脉象时，仿佛有些不确定，又反复把脉几次，适才眉眼低垂的告知无恙，开了几副安神压惊的方子，便匆匆离开。 太医的异样落入眼中，温绮罗心下微沉。重生回来，她从未找大夫看过脉象，莫不是自己有什么异常？ 随着宫里的掌事嬷嬷又命人送上太后的赏赐，两匹上好的云锦，并一水儿镂空莲纹羊脂白玉镯两只，羊脂玉柳叶耳坠两对，其余宝珠步摇首饰若干。 温诗河的贴身女使见了，笑得眼睛都眯成了一条缝，自家女郎得了太后的赏赐，这可是天大的荣耀，日后在京城名门闺秀中，也能扬眉吐气一番。 温诗河虽也欢喜，却比女使要沉稳许多，学着温绮罗的模样，姐妹一同微微福身谢恩。 待嬷嬷和太医离开后，温诗河才拿起一匹云锦，细细观赏，“这云锦的花纹真是精致，触感也细腻柔滑，不愧是宫里的东西。” 温绮罗却只是淡淡地扫了一眼那些赏赐，仿佛看穿了温诗河的心思却不明着点破，“那四九城，可算不得女子的好去处。” 温诗河闻言，本对云锦爱不释手，却将手中锦缎缓缓放回，眸光怔然地望着温绮罗。 宫里自有一番尔虞我诈，生存之道。可多少世家门族的后院，管家待下，妻妾相争，也非易事。 说到底，这女子在世，能傍身的也只有夫君的荣宠。 但不知为何，温诗河心中竟罕见地认同了温绮罗的话。或许是今日的刺杀，让她对这深宫红墙，多了几分忌惮。 温绮罗没有解释，只是走到窗边，推开窗户，望着窗外葱郁的树木，深深地吸了一口气。护国寺的空气清新，带着淡淡的檀香味，让她紧绷的神经，稍稍放松了一些。 此时，护国寺里一处幽静雅致的禅房内，萧策正与太后说起路上遇刺之事。 “皇祖母，孙儿怀疑，此事与二皇弟脱不了干系。”他语气沉稳，却带着一丝不易察觉的冷意。 太后轻叹一声，放下手中的佛珠，“策儿，你自幼就天资卓绝，早早投军征战四方。以往哀家想着，你父皇他膝下，也没几个子嗣，你们在哀家心里都是一般无二的。贤儿他母妃出身低微，便是得了些陛下的偏宠，也不能动摇你长子的地位。却不想哀家的宽容，倒让他生出不该有的心思。”她顿了顿，又道，“此事在皇城脚下，单凭贤儿一人，怕是没这本事，能安排杀手沿途设伏，何况他想来也知你此行是与哀家一同，若图生变故，只怕他百口莫辩。欲行此事，恐还有其他有心之人。” 萧策微微颔首，眸子里闪过一道精光随即敛去，沉声道：“皇祖母所言极是，孙儿也觉得此事蹊跷。二皇弟虽有夺嫡之心，却无通天之能，何况他素来谨慎，断不会在皇祖母面前行此险招。孙儿以为，此事背后，定有他人推波助澜，意图挑拨我兄弟二人，扰乱朝纲。” 太后缓缓点头，深邃的目光落在手中的佛珠上，一颗颗捻动，仿佛在拨动着命运的轮盘。“哀策儿，你此番回京，可有察觉朝中局势有何变化？” 禅房内一时寂静，只有檀香袅袅升起，萦绕在祖孙二人之间。窗外，风吹过竹林，发出沙沙的声响，更添了几分肃穆。 萧策剑眉微蹙，回道：“朝中局势看似平静，实则暗流涌动。二皇弟虽无实权，却笼络了不少朝臣，在民间也颇有声望。太子之位悬而未决，更让一些人蠢蠢欲动，意图浑水摸鱼。” “太子之位……”太后叹息一声，语气中带着一丝无奈，“你父皇迟迟不肯立储，便是为了平衡朝中势力，避免兄弟阋墙。可如今看来，这反而成了祸根。” 萧策眼中闪过一丝冷芒，“皇祖母，孙儿以为，与其被动防守，不如主动出击，引蛇出洞。”他顿了顿，继续说道，“孙儿此次回京，不如就装作对太子之位势在必得，也好让那些暗中觊觎之人露出马脚。” 太后闻言，眉头微蹙，沉思良久，“策儿，你这法子虽好，却也危险。若是稍有不慎，便会成为他人的眼中钉，肉中刺。”后半句话，她却是咽回了肚里。 只怕，还包括你的父皇。 但她未言明，不代表萧策毫无察觉，他感怀道，“皇祖母放心，在南疆战事频繁，这些年孙儿也能游刃有余，京中不比边疆，贵人多，行动局限性大，他们做事也要仔细着些。孙儿会提前暗中部署，只待时机成熟，便可将幕后之人，一网打尽。” 太后看着萧策自信的模样，心中稍安，却又想起一事，问道：“策儿，那温家姐妹，哀家瞧着倒是好的。怎的与你在一处？” 闻言，萧策点了点头，状似不经意地提起温家姐妹，“今日多亏了温二娘子，她临危不乱，与我合击敌手，护着一众女眷，当真是巾帼不让须眉，才没让歹人伤及无辜。” 太后闻言，意味深长地看了萧策一眼，“哦？哀家瞧着，策儿对这温二娘子，倒是颇为上心啊。” 萧策耳根微红，却坦然道，“温二娘子玲珑心思，实属难得。” 太后见他如此坦荡，也不再打趣，只笑道：“如此说来，这温二娘子倒是个难得的女子。哀家瞧着，那温大小姐也是个通透的。既如此，哀家今晚便设宴，请温家姐妹过来一叙。” 萧策掩去眼底的情绪，作揖道，“皇祖母圣明。” 第三十四章 太后青眼 因着在护国寺祈福之故，故而这宴设的也是素斋。温绮罗和温诗河打扮的亦是素净，在宫女的引领下，提前到膳厅等候太后凤驾。 席间，太后对温家姐妹嘘寒问暖，不时问起一些闺阁琐事。 温诗河言行举止间都透着大家闺秀的矜持，而温绮罗则落落大方，应对得体。太后几次有意无意地提及萧策，温诗河羞红了脸，低垂着头，只以为今日太后有意试探，是冲着几人婚事而来。 唯独温绮罗神色如常，只浅笑以对，并未流露出任何倾慕之意。这王公贵族选择新妇，挑选一番本是情理之中，可若是你主动走入视野，那便是居心叵测，早有图谋。 能在宫廷浸染数十年屹立不倒的女子，做事只会更加谨慎，哪怕有万分之一的可能性，也不会成为她的选择。 太后将这一切看在眼里，心中对这温二娘子，是多了几分欣赏。可这比起成为皇家妇的考验，尤其是萧策的王妃，极有可能是日后母仪天下的那位。还是远远不够。 “绮罗丫头，”太后慈祥地问道，“哀家听闻，你自幼便喜欢读书，尤其精通诗词歌赋？” 温诗河闻言，握着杯子的手指微微收紧。她不喜读书，在京中也算不得什么秘密。可显然太后对这诗书礼教之事，很是在意。 “回太后娘娘，”温绮罗恭敬地答道，“臣女只是略懂皮毛，不敢当‘精通’二字。” “你这孩子，倒是谦虚。”太后笑道，忽然兴起，“哀家这里有一副残缺的古画，不知你可否帮哀家补全？” 说罢，太后就示意掌事嬷嬷取来一幅残破的古画，“这是当年哀家晋为妃位时，先帝御赐的贺礼，也算是伴随了哀家这些年。可惜常年在库房，遭了这虫蛀鼠咬，有了残缺，着实可惜。” 画卷缓缓展开，是一幅气势磅礴的江山社稷图，只是如今山河破碎，墨迹斑驳，令人惋惜。温诗河掩唇惊叹，只觉得可惜了这幅绝世佳作。 而温绮罗的目光却定格在画卷上，久久不语。上一世，她也曾见过这幅画，只是那时它完好无损，悬挂在太后的寝宫之中。而如今，这幅画的残缺，却像极了大夙即将面临的风雨飘摇，岌岌可危。 太后见温绮罗看得出神，便问道：“可看出些什么？” 温绮罗心中一凛，太后此举，分明是在试探自己。修补古画，并非易事，稍有不慎，便会弄巧成拙，反而毁了这幅画。可若是不接，又显得自己推脱敷衍，落人口实。 她敛起思绪，上前一步，细细端详着画卷上的残破之处，轻声道，“回太后，这画虽残破，却更添了几分沧桑之感，仿佛在诉说着这江山的兴衰荣辱。” 电光火石之间，温绮罗心中已有了计较。“臣女才疏学浅，不敢妄言修补，只怕会玷污了这幅佳作。不过画与人之间，有相同，也有不同。画师作画时的心境，绮罗难能效仿，而绮罗生于盛世，抬眸所见，皆是锦绣山河。故此，这画龙点睛是难，可若娘娘不弃，绮罗愿尽绵薄之力。” 太后见她不卑不亢，心中更是满意，便命人取来笔墨颜料，供温绮罗使用。 温绮罗提起笔，蘸饱墨汁，开始在残破的画卷上小心翼翼地描摹起来。这幅画，她曾在前世见过，是前朝一位名家的真迹。而缺失的部分，她依稀记得是一株梅花。 她的手法娴熟，落笔精准，一笔一划都充满了灵气。在缺失处，细细勾勒出一株傲雪凌霜的梅花。笔锋流畅，一气呵成，仿佛这株梅花，原本就生长在那里。 温诗河在一旁看得心惊胆战，生怕温绮罗一个失手，毁了这幅画。 时间一分一秒地过去，温绮罗的额头渗出了细密的汗珠，当最后一笔笔终于在画卷上停住，梅花顿时跃然纸上，隐隐自成一幅风骨凛然的锦绣画卷。 那枝干遒劲有力，疏影横斜间，自有生机流动；一朵朵梅花寒韵卓然，虽处于画卷最得力却最显眼的缺损处，却仿佛早便生于此间，与偌大的山川图景融为一体，无丝毫违和之感。 席间的人纷纷驻目，一时竟无人言语。 温诗河看着这画，脸上的笑意十分复杂。她再也按捺不住，硬挤出几声轻咳，“妹妹果然天赋出众，竟能使这幅佳作焕然一新，真是叫人惊叹。” 温绮罗恭敬地执笔退至一旁，笑容端庄得当，“臣女不过是拾人牙慧，托画之本韵，予那山河锦绣添描一笔，岂敢居功。” 太后慢慢走上前，低头端详画卷良久，不禁点头浅笑，“果然是妙人。哀家本以为，这画经岁月更迭，恐难复旧。但如今瞧来，尚有再现生机之况，兴许便该叫作命数天定吧。” 太后的每一字，都似乎裹了重重试探。温绮罗心头一紧，却面色始终不露破绽。 她柔声道：“谢太后娘娘抬爱，臣女不敢妄揣天意。臣女只是以为，世事繁盛，绘者之眼与笔，并未存于线条与颜色间。他们笔下的江山，如您旧日所筑，才是兴荣根本。那未描之处，不过待后续继承与眷顾罢了。” 语毕，殿中霎时静得无人声。太后的手微微搭在画卷之上，眉眼不见波动，但面上那一抹意味深长之笑却更深重了些。 “好一句‘后续继承与眷顾’。绮罗丫头，你这可不算是略懂皮毛。”太后威严犹在，只是话语中多了两分亲近之意。 温绮罗未曾隐瞒，“臣女好似曾见过这幅画，方能补全，如此也是班门弄斧了。” 太后深深地看了她一眼，“这幅画，哀家珍藏多年，从未示人。你既见过，想必也是与哀家有缘。” 谁料这心思涌动间，在厅内九重檐梁上，风动相掺的衣袂破空之声，跃动的影子轻若骤雪，停在梁上阴影吞吐的一角，细微至极，难以察觉。 温绮罗端庄垂首，额间冷汗未干，心却如幽深湖水，波澜暗涌。 太后语调如同冬日清泉，听着舒缓，却透着凉意：“只愿锦绣江山，后人能有你这般妙心慧手之人描点，才不会负了过往先贤所托。” 再度被明着夸赞，暗中试探，温绮罗并未急着接话，反倒以一丝浅笑倾首示意，仿佛谦恭至极。 太后又将凤眸转向一旁的萧策：“策儿，如何看这画？” 萧策微微一滞，随即板正神情，朗声道，“皇祖母金目玉口，此画经温二娘子之手，今日这一笔补得是百妙俱生，气韵流转，此画机缘不绝，此为再造之福。” 太后笑意加深：“策儿倒机灵。”言辞之间，她更添目光，落在不远处垂手立着的温绮罗身上。这个女子，无论是智巧，胆识，还是举止，皆如她心头某处念头般契合。 第三十五章 杀机尽散 气氛因太后与萧策这一问一答稍稍缓和，可温绮罗却并未在意众人的视线。她无意与太后言辞交锋太久，只听得自己指甲轻轻划过青丝的衣袖声，隐隐绞紧。 此时，梁上一抹猩红悄然闪过，先有利物寒芒轻晃，才有另一道清越低沉的声音渗透云端般徐徐落下，“走。” 说话者的语气并无高扬气势，却像一盆水骤然从高至下泼来，瞬间浇灭了梁上的变数。一瞬间，兵刃收起，那些跃动之间的“悄然杀意”尽归寂静，当真令人疑心这一切，是一场错觉。 江知寂最终决定撤退，并非毫无原因。 未几，风声撤，厅内再度恢复了常态。 太后将袖口一抖，轻轻按住画卷边缘，目光半倚冷暖，若有所思。接着她缓缓起身，言语却显露倦意，“罢了，今日不过是闲散谈画，也劳了你们几个待到这般时辰。你们再用些莲羹，就散了吧。明日自会有嬷嬷送两个娘子回府。” 一众人随太后示意，纷纷欠身告退。 温绮罗端雅随列，不动声色地被人群簇拥送至游廊，但耳畔风声吹来时，她已感知了一道灼热的视线始终停留在背后，不远不近，却偏偏像一簇火，不甘熄灭。 “温二娘子！”萧策的呼声带了细察中的不容逃遁，响彻整条夹廊深径。 温绮罗止步，旋身回雅。月光半泄，照彻她眉间的安定，用温和回望彻底将他那句无形的质询截断在喉间。 萧策走近，动作从容却眼中蕴藏轻微焦灼，语调更是别与平时，“皇祖母今日探你，并非意有所偏。只是宫中人事纷繁，这般反复，也不过为了因势求全。” 温绮罗双目略眯，几不可察，旋即唇动声起，化作一片温柔语辞，句声却清醒似针雪。她道：“臣女明白太后娘娘一番苦心，也知这情深意味。” 语辞至此，似是停住。可萧策面色未得缓解，反化一抹紧张，仿佛怕她再说出一言推他万丈深渊。 “但臣女知深浅，亦知分寸。”她语气含笑，清冷锁定他双目：“臣女此生但愿以好生孝道，善事家族，将来许个良人，无需旁外笼乎之事。” “你……”萧策忽然皱眉，起初像是惊愣，无措，“良人？你已婚配？” 温绮罗未答反笑，仿佛对他那一声追问毫无察觉，周身依旧清远如初并无一步逾规。 “殿下若无他事，臣女便先行退下了。”温绮罗施然作揖，身影消失廊转，而似连月夜分光都沾不到她半点摇动。 独留下萧策眉压深暗，衣下手指蜷起，缓慢又迟疑似的将手缩进深袖中，未言半语，却连整片望月凝云俱然化作落空般寂静。 温诗河亦落定在不远处，瞥见温绮罗离开，而萧策伫足的模样，眸中浮现一丝若有似无的深沉，想来二妹妹已是捷足先登，可这夺嫡九死一生，想来温绮罗……也不至混沌如斯。 月影斜垂，玄青厚瓦上印着层层飞鸟掠过的痕迹。 温绮罗走过禅院外的回廊，脚步无声，却心绪未宁。忽然，耳畔传来几声轻动，她顿时驻足，面上神色不显，掌心却已握紧袖中防身的小物。 “何人在此？”她冷声以对。 沉哑的男音从廊柱后响起，不高不低，每个字却都不偏不倚，落在耳畔如低低地敲击，“别来无恙，温二娘子。” 她凌厉侧头，月光下，那人初始只露出一个深藏的身影，随之踱步而近，衣袂翻飞间，露出熟悉的惟帽，和眉骨分明的轮廓。 “虞家郎君？”温绮罗轻声唤出他的名字，带着一丝探询之意。 “温二娘子好眼力。这护国寺香火旺盛，在下在边境时也多有耳闻。”他的笑容让人猜不透，既晓风闲云，又带深意。 温绮罗没有回应他的言语，太后临至，这护国寺早有重重羽林卫把守。一介商贾怎能说来就来？ 她颇为淡然地侧身，静静看着他，此人神出鬼没，如今更是有了手眼通天的本事，“郎君出现在此地，寺中恰逢贵人下榻，若说是巧合，怕连你自己都难信吧？” 虞家郎君忽地靠近了半步，带着些许漫不经心的语调说道：“那你觉得，我是为了什么？”隔着轻曼的惟帘，她依稀借着月色试图看清他的眉眼。 他的身影与那轮冷月一同拉长，几乎将她包围。 温绮罗步子轻挪，呼吸一窒，不动声色地拉开三尺的距离：“郎君想来也知，若是不奉旨意，擅闯此地如履薄冰，不知此番冒险，究竟是为财，还是因人？” 没等他答话，她复又一笑：“不过依我看，无论为何，终究不过是徒劳。” 虞家郎君随意倚在青石栏杆上，眼角染了几分薄薄的笑意，仿佛看到了难得的趣事：“娘子不仅慧眼识珠，还心思澄明。此行本是徒劳，可若见到娘子，那又另当别论，此为因缘际会。只是不知娘子又当如何看我，是疯子，还是…索命之徒？” “疯子？郎君何须妄自菲薄。”温绮罗顿了顿，似漫不经心答道，“这索命之徒嘛……你自是端得起这大逆不道的罪名。尚需一点筹谋之心，不过以小女的蒲柳之姿，却觉郎君未必甘愿为之。” 一阵夜风拂过，拂起两人的衣袖云纹。 虞家郎君看着她那张浅笑嫣然的面孔，忽然轻轻叹了口气。“你总是这样，洞若观火，就能将一切局势看透，仿佛不是这俗世烟火中人。温二娘子，可惜这一次你怕是失算了。” 他迈步靠近了些，薄唇轻启在她耳畔，暧昧至极，“或许你一直以为事事皆在操盘，可总有这么一日，这棋盘不是你设，棋子也非你执。到那时，我倒想看看，温娘子是如何翻盘。” 虞家郎君温热的气息拂过温绮罗的耳畔，温绮罗只觉得耳根一阵酥麻，眸色微微一黯，迎着他这一句暗藏威压的警示，心头却泛起了一抹凉意，“是吗？那郎君不如拭目以待。” 闻言，他低低地笑了，笑声在寂静的夜里显得格外清晰，也格外撩人。“今日卷入这诸多是非，可是无恙？” “郎君的消息倒是灵通，有那么多宫中侍卫，我自是无事。”温绮罗不明所以，可今日受惊，她却并未像寻常女子那般惊魂失魄。 那眉眼间的安之若素，就像是经历了一件事微不足道的小事。一个从未历经生死的世家贵女，却能养出这般从容气度，怪哉。 虞家郎君深深地看了她一眼，眸中闪过一丝复杂的情绪。 “你既无事，那就好。”说罢本想错身离开。 第三十六章 梦中人 未料这时，远处竟传来温诗河的声音：“二妹妹，你在此处作甚？” 温绮罗心中一惊，虞家郎君身份敏感，若是被温诗河撞见，后果…她不好判断。索性当机立断，一把将虞家郎君拉到廊柱后，低声说道：“快藏起来！” 虞家郎君还未反应过来，便被温绮罗推到了她暂居的厢房内，迅速关上房门，四下打量屋内陈设简单，并无有明显之处能藏匿一个成年男子的身量。 只得将他推向床榻之上，扯过锦被盖住他，低声吩咐：“切莫出声！” 温诗河款步而来，见温绮罗去而复返，站在厢房门口，“二妹妹，今日可是有些风头。白日还告诫我一二，可这眼下太后对你青睐有加，自是会对你的亲事上心。”她的声音柔和，但字里行间却带着几分暗讽。 温绮罗此时目光飘忽不定，仿佛身心早已不再此地。空气在夜色中凝固，温诗河眉头微微一蹙，隐约察觉到她的异样。 留意到温诗河的审视，她才臻首扫过窗棂外的明月，“风头？”声音如水面上的涟漪，徐徐波动，“阿姐似乎对我的事，很是关心。不妨直接说，想问我什么。” 温诗河的眼眸中闪过一丝不易察觉的诧异，她没想到温绮罗会如此直接，语气也不再是往常的温婉。 她略微顿了顿，“我不过是随口一说，”温诗河轻轻一笑，依旧试图维持那份看似和煦的姿态，“不过若二妹妹有了打算，我也未必不替你高兴，只是今日之事甚多，想来嫁给大殿下也并非一件轻松的事。你那般聪慧，定知其中的艰难。” 温绮罗抬起头，眸中又恢复了以往的沉静，温诗河想要个准话，但她却给不得她，“艰难的事，往往才最值得做。” 温诗河愣了一下，心中不禁升起一股莫名的躁动。 “你……”温诗河一时语塞，心中有些混乱，但又不敢轻举妄动，只得保持着表面的从容，“看来还真是我多心了，二妹妹自有分寸。” 她说罢，准备转身离开，却忽然听见了温绮罗的一句话。 “你为何觉得我必定要嫁给大殿下？”温绮罗的声音低沉，几乎是自言自语般的提问，仿佛并不想等待回答，却又让温诗河一时间愣住。 温诗河停下脚步，“因为，你明明有机会。”她冷笑一声，“你不想趁机站在那雪山之巅么？” 温绮罗缓缓地抬起眼睛，温柔的笑意在她唇角浮现，眼中却藏着一抹深深的冷意，“阿姐多虑了。绮罗此生，只求自在随心。” 温诗河闻言，心中一震，转身离开时，步伐却比来时更加沉重。 温绮罗依旧静静地站在那里，目送她的背影渐行渐远，直到她的身影彻底消失在视线之外。 待到四下恢复沉寂，温绮罗轻轻地关上房门，转身看向床榻上的不速之客。 虞家郎君将姐妹的对话听的分明，此时本想戴好惟帽缓缓出来，却不想惟帽的绑带不知何时勾住了床帐的流苏，他越是挣扎，那流苏便缠得越紧。 留意到温绮罗的气息靠近，他忙不迭地伸手去遮挡面容，却还是露出了眉骨星眸。那眉眼间让温绮罗觉得异常熟悉，如他的声音，似曾相识感扑面而来。 虞家郎君本就生得高大，这番动作幅度又大，床帐流苏缠绕得越发厉害。 温绮罗见状，只得上前帮忙。她纤纤玉指轻拨流苏，试图解开这纠缠，却不想越弄越乱，指尖甚至不经意间触碰到他温热的颈间。 虞家郎君呼吸一滞，一股异样的电流自温绮罗指尖传遍他全身。他下意识地绷紧了身子，面色也染上一抹绯红。温绮罗亦是心头一颤，触电般地收回手。 此刻，屋内烛火摇曳，映照着两人之间微妙的气氛。 虞家郎君半倚在床榻上，锦被滑落，墨发散落在枕边，更衬得他肤色如玉。温绮罗站在床边，裙裾轻拂，“这…就快好了。”她轻声道，声音细若蚊蝇。 “无妨。”虞家郎君的声音低沉，带着一丝沙哑，亦在努力平复着心跳。 温绮罗再次伸手，这次小心翼翼地将缠绕的流苏解开。 指尖偶尔的触碰，都像是一根羽毛轻轻撩拨着两人敏感的神经。终于，流苏解开，虞家郎君缓缓起身，却不想起身的瞬间，重心未稳，竟直直地向温绮罗倒去。 温绮罗惊呼一声，下意识地伸手去扶，却被他一把搂住纤腰。 两人双双跌落在铺着锦被的床榻上，虞家郎君的身躯覆在温绮罗之上，鼻息之间，四目相对。 时间仿佛在这一刻静止，温绮罗的心跳如擂鼓般，一下一下地撞击着她的胸膛。她能清晰地感受到他温热的呼吸喷洒在她的脸上，带着淡淡雪松木的草木香气，让她有些眩晕。 他的眸子炽热，深邃，倒映着她的身影，仿佛要将她吸进去一般。 温绮罗的脸颊滚烫，她想要推开他，却又使不上力气。这一世她尚未及笄，哪里与男子如此亲近过，虞家郎君看着身下的人儿又羞又恼，本想起身，却又鬼使神差地低下头，轻轻地吻上了她的唇。 温绮罗的眼睛瞪得大大的，她完全没有想到他会这样做。这个吻轻柔而缠绵，带着一丝试探，却又充满了温柔。温绮罗的大脑一片空白，她不知道该如何反应，只能任由他吻着自己。 这个吻并不深沉，却像是在两人之间点燃了一把火。 理智告诉他，他应该立刻停止，但他却无法控制自己的欲望。他的手轻轻地抚摸着她的脸颊，感受着她的肌肤的细腻和柔软。 温绮罗的呼吸越来越急促，他的面容渐渐在烛火下愈发清晰，温绮罗刚想开口，“你是……” 虞家郎君猛然清醒，眼下，显然还不是时候。转瞬之间，就伸手点住了她的穴道。 温绮罗只觉得唇上温存尚在，眼前却是一黑，便失去了意识。 江知寂无奈地叹了口气，眸光落在她白皙的脸上，心中涟漪激荡不宁。他垂眸望着榻上娇人，一股淡淡的少女幽香沁入心脾，再也难以放开。 烛火摇曳，映照着温绮罗恬静的睡颜。江知寂的眸光热切，在她脸上流连，指尖轻轻拂过她柔滑的脸颊，感受着如玉细腻的肌肤。 温绮罗的呼吸均匀绵长，像极了慵懒的猫咪，蜷缩在柔软的锦被中。 第三十七章 闻风而动 她明明可以攀上高枝，却以“自在随心”为志，这份洒脱，于世家门阀，皇城之下，尤为珍贵。 江知寂强迫自己移开目光，转身走到窗边，一个纵身从窗户上跃了出去，消失在茫茫夜色之中。 翌日清晨，温绮罗醒来时，只觉得头脑昏昏沉沉的。她努力回忆着昨晚发生的事情，却只记得虞家郎君突然出现在她面前，两人还倒在床榻之上…… 然后…然后她就什么也不知道了。 她猛地坐起身，掀开锦被，却发现自己衣衫完整，并没有任何异样。她心中疑惑，难道昨晚的一切只是她的一场梦？ 一连串的疑问萦绕在她的心头，让她感到一阵不安。 这时，门外传来女使紫珠的声音：“女郎，您醒了吗？” 温绮罗只得压下心中的疑惑，淡淡地应了一声：“进来吧。” 紫珠服侍温绮罗梳洗更衣，温绮罗却依旧心不在焉，脑海里不断闪现着昨晚的片段。 虞家郎君为何会突然出现？昨晚到底发生了什么，为何自己一点印象都没有？一连串的疑问像乱麻般缠绕着她，让她心绪不宁。 用过早膳后，慈宁宫的掌事嬷嬷已在寺外候着，温家姐妹一同上了马车，缓缓驶离护国寺。 马车内，温诗河神情恹恹，显然还未从惊吓中缓过神来。温绮罗见状，也不多言，只静静地望着窗外飞逝的景色。 萧策伫立在寺门前，目送着温家姐妹的马车远去。他虽有心护送温绮罗入府，可传入陛下耳中，必然不喜他与温长昀来往过密。 温府，温长昀今日上朝心中更是七上八下，两个女儿一夜未归，太后虽传了懿旨，但不知其中用意。 就连那龙椅之上的大夙天子，亦是看穿温长昀的心不在焉。 近日频频召温长昀入宫，商议边境战事，说无心调动温家军是假的，只是动了温长昀，对于自己虎视眈眈，手握兵权的长子，未免变得被动。 以温长昀的眼光来看，若陛下派温家军镇守兰州，此番倒是“避风头”的好去处。 府中前庭，青玉更是惴惴不安，焦灼地来回踱步。 此次护国寺之行，是她一手安排，无外乎想促成大娘子的好姻缘，却出了这档子变故，人被太后留了去，若温长昀知晓其中心思，问责是免不了的。只怕还会对她多有失望。 “姑姑，您别急，主君想来不会怪罪您的。”府中的教养女使在一旁劝慰道，毕竟在温府之中，除了正经主子，谁也不敢小觑了这位代理管家之权的青玉姑姑。 青玉瞪了她一眼，“你懂什么！主君若是知道我……”她顿了顿，没有继续说下去，但眼中的担忧却愈发浓重。 未几，温府门前车马喧嚣，打破了青玉紧绷的神经。 她携府中众女使小厮快步走到门口迎候，正见温绮罗和温诗河在宫女的簇拥下走下马车。太监唱名之声不绝，宫里的赏赐如鱼贯入，聚在府外围观的一众路人瞧着，议论纷纷，都道温大将军好福气，府中双姝皆得太后青睐，日后亲事定然出类拔萃，引得众家女郎艳羡。 青玉悬着的心这才落了地，忙上前扶住两位女郎，“娘子们可算是回来了，此番…无恙就好！”她话音微顿，眼眶一热。 温绮罗却是不着痕迹地避开青玉的手，淡淡道：“让姑姑担心了，太后娘娘仁慈，留我们在宫中小住几日。” 温诗河则是一副面色苍白，惊魂未定的模样。温绮罗不动声色地观察着温诗河和青玉的神情，心中已然明了七八分。 回到自己院中，温绮罗屏退众人，只留下紫珠、白雪两人近身侍奉。 “这几日可有人来府上探望？” 紫珠想了想，回道：“回女郎，除了冰坊的掌柜来过一回，旁人倒是没有。” “清音…可有消息了？”温绮罗双手托着下颌，望着她们。 紫珠和白雪对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。 白雪上前一步，轻声道：“回女郎，还没有收到那边的消息。昨日从您和大殿下受惊，京中就不太平，眼下城内司四处都在搜查刺客，城门也戒严了，怕是……” 温绮罗黛眉微蹙，心中更是担忧。 既担心山迢路远，清音也是第一次出府与人周旋买卖，又担心江知寂横生枝节，心绪百转绕指肠间，紫珠又道：“昨日京中好些官家都遣人来府上探望，尤其是几家与主君常有走动的将门世家，都隐晦地问起了大娘子与女郎的亲事。” 温绮罗眸色不变，她还尚未及笄，当真要议亲，想来温诗河经由护国寺一行，温家姐妹得了太后青眼的名声，已是不胫而走，她的“行情”自然也是水涨船高。 只是不知里面有多少人为的推波助澜，方才在府外看到青玉那泛白的脸色，温绮罗便分明了其中因果。 “都如何回绝的？” “回女郎，姑姑都以女郎尚未及笄，大娘子之事还要等主君定夺，就给推拒了。”紫珠小心翼翼地观察着温绮罗的神色。 这些墙头草原以为大殿下此行归来，必会封王。到时温长昀的价值几何，还要看天家脸色。可明眼人都看得出来，大殿下不得圣心，朝中武将闻风而动，站队温家，也是情理之中。 温绮罗唇角微勾，青玉倒是打的好算盘。温诗河的事，她必然参与其中，想来是看不上江家，便起了攀附大皇子的心思。 “白雪，你走上一趟，把青玉姑姑请来。”温绮罗眸光微闪，促狭之气一闪而过。 不多时，青玉便款款而来，脸上堆着恰到好处的笑容：“二娘子唤奴婢，可有何事？” 温绮罗也不绕弯子，开门见山道：“姑姑，我听说这几日有不少人家来拜帖，问起我的亲事？” 青玉微微一怔，随即笑道：“确有此事，都是些仰慕女郎贤名的人家，不过奴婢都以女郎年幼为由推拒了，毕竟女郎的亲事，还需主君定夺。” “姑姑办事，我自然是放心的。”温绮罗语气温和，却让青玉莫名感到一丝寒意。 第三十八章 接管庶务 温绮罗并未让青玉久候，“姑姑做事素来妥帖，既是推拒得当，此事便不提了。不过这些送拜帖的人家，可有姑姑尤为觉得合适的？” 青玉心下一沉，望着笑意盈盈的二娘子，旋即恭敬答道：“奴婢何德何能，岂敢妄议娘子的亲事。不过那几桩上门的，倒有些显名望之家，宋侍中府上三郎君，便是品貌无双，又与温家素有交情，奴婢以为……” 温绮罗打断她的话，懒懒勾唇：“姑姑竟知晓宋府郎君的品貌？倒是消息比我要灵通的多。”这话看似漫不经心，实则藏了暗讽。 青玉陡然后背一凉，意识到自己方才的张狂，但想着在温府浸染多年，又强自镇定：“奴婢只听人说起，岂敢妄加评价。” 温绮罗不置可否，盯着青玉看了片刻，眼神竟让人泛起莫名的窒息感。 随后，她将摆在桌角的一盏茶杯缓缓抬起，抿了口，才似随意地开口：“不过，我听说，姑姑掌家多年，眼下竟连茶叶与盐巴这等琐事都有漏算，不知是粗疏怠职，还是另有隐情呢？” 青玉方才心中尚存的侥幸顿时轰然破裂，她猛地抬头，神色慌乱，竟不知如何应答。温绮罗见状，神情半冷半暖，轻笑道：“怎的，心虚了？” “奴婢……奴婢不知娘子从何得此言……”青玉喉头干涩，语调讷讷之中竟也生出些恼羞之意，她不悦地低呼，“奴婢一心为温府操劳，尽心竭力，从未有过半分差池。二娘子纵是主，可这话…却是真真捅了奴婢的心窝子。” 这一嗓带了几分强硬，甚至透着微恫之意。 倘在往日，温绮罗年少尚不知事，青玉自是以为吃定了她。 可今时不同往日，温绮罗不过悠悠然地垂下眼睫，细声细气道：“姑姑这是在恼什么呢？我又未曾说错。若不信，姑姑去问问前院账房，看看这些天府中的开支往来，到底是不是真的少了些不该少的数目。” 青玉愕然，心底遏不住顿生寒意。温绮罗话语绵软，却字字针锋。二娘子究竟是何时从自己眼皮底下去的账房，自己竟全然不知？ 温绮罗见她不答，只低头摆弄手中茶盏。这样折脖低眉的姿态，青玉眼里却好似一把悬剑，随时会要了她的命。 温绮罗垂眸时的笑容却更深几分，语气倒愈发冷冽：“自母亲走后，姑姑执掌中馈多年自是功劳匪浅。可没想到这日防夜防，家贼难防，便是日日清查都能出错，想来也是忙中出乱。如此，倒不如叫个闲心些的，也省得父亲再为这些后院琐事操心，姑姑觉得，绮罗说的可对？” 这话虽未明言，却句句戳中青玉心肺。 她满额冷汗，终是稳不住了，忙惶惶跪倒：“二娘子明鉴！奴婢没有疏漏……奴婢委实全心为温家着想，倘有什么得罪之处，求二娘子明言，莫叫奴婢无处分辩啊！” 温绮罗垂眸瞧她，脸上的笑意已经荡然无存，只余一片肃然寒意。 “姑姑跟了母亲多年，母亲待你如何，府里上下都看在眼里。”温绮罗的声音如冰玉相击，敲在青玉心上，让她本就慌乱的心更加惴惴不安。 她垂着头，大气不敢出，只等温绮罗的下文。 温绮罗顿了顿，复又开口，语气里听不出喜怒，“母亲仙逝这些年，父亲念着旧情，对你也是宽厚有加。在这府中，谁敬谁畏，谁能使脸色，谁得听令而行，想必你分得清楚。姑姑莫要因掌家太久，而忘了自己的身份。” 青玉的身子猛地一颤，头垂得更低了，仿佛要将自己埋进地里。温绮罗这番话，字字诛心，将她这些年来自恃身份的傲气尽数打碎。她紧咬着下唇，几乎要沁出血来。 温绮罗看着她瑟缩的模样，心中并无半分快意，只觉得无限疲惫。 “姑姑可是对阿姐的婚事颇有微词？”她目光如炬，直射青玉，“阿姐的婚事，自有父亲做主，何时轮到一个奴婢置喙？” 青玉闻言，脸色瞬间煞白，豆大的汗珠从额头上滚落下来，却还是勉强挤出了一丝笑容：“二娘子说笑了，大娘子如今身子抱恙，这婚事只怕还得从长计议。” “阿姐身子抱恙，可是护国寺惊吓所致？”温绮罗语气依旧轻柔，却字字叩心。 青玉眼神闪烁，不敢与温绮罗对视。“正是如此，府医也说，大娘子需要静养，此时不宜操劳。” 温绮罗见状，心中已然明了。她缓缓起身，走到青玉面前，语气骤然转冷：“姑姑，我敬你劳苦功高，为温府操持多年，可有些事，不是你能插手的。阿姐的亲事，自有父亲做主，还轮不到你一个奴婢置喙。” 青玉脸色煞白，双腿一软，险些跪倒在地。“女郎恕罪，奴婢…奴婢也是为了府里着想……” “为了府里，还是为了你自己？”温绮罗冷笑一声，毫不留情地揭穿她的心思，“你以为攀附上大殿下，温家就能飞上枝头变凤凰了？父亲已然是一品将门之首，朝野中多少只眼睛看着的，父亲若有入天家之心，是福是祸，倾巢之下岂有完卵？” 青玉浑身颤抖，温绮罗的话让她瞬间如遭雷击，半刻前还横在心间的不甘与恼意，此刻荡然消散。 功高盖主，四个字皆非虚言。便是青玉一介奴仆，亦在京中官家耳濡目染多年，也知道这雷霆雨露，皆是君恩。 她伏在地上，颤声道：“奴婢不敢……奴婢只是……只是担心……”话未尽，额头已重重磕在地上，又连磕数下，咚咚有声。 温绮罗冷眼瞧着这一幕，眼中说不出是讥讽还是嫌恶。她素来明白，这些奴才即便装得再苦楚，言辞再低微，骨子里也容不得主子软弱半分，否则便是欺上瞒下，得寸进尺。 “罢了。”温绮罗放下茶盏，掸了下衣袖站起，两步迈向外厅。走至青玉身边时，她停了一瞬，微微俯身，声音宛若无情的寒冰，“我会与父亲说一声，姑姑这一段时日辛苦了，不如歇上一段日子，将这中馈暂且交出吧。” 青玉听得气血翻涌，双手趴地，几欲昏厥，哪里还敢辩驳？只能连声磕头诺诺：“奴婢……谢二娘子宽仁……” 待青玉由人搀扶出了院中，紫珠才小心唤了声，“女郎，青玉姑姑她……” “去通知各方掌事与账房，中馈暂时由我代管，若明日阿姐闻讯不许生事。去把库房的账册都拿来，瞧瞧这些年，府里的银子都花到哪儿去了。”温绮罗吩咐道，尾音轻若无物，“若有人勾结闹事，立即传我。” 紫珠心下一颤，忙领命离去，她知道温绮罗这是要动真格的了。 第三十九章 水深 夜色沉沉，层云低压，隐隐透出一丝滞闷的气息。温府正堂依旧灯火通明，屏风后一角跃动的烛影仿若轻纱般摇曳着，仿佛在诉说着未尽的风波。 温长昀端坐在书案后，目光深沉。他看着案几上刚收到的折子，是近日各地递来的文报夹奏，与几处京城传来的风声。手指微动，缓缓搁下折子，抬首看向坐于旁边的次女温绮罗。 温绮罗换上了一件淡青色的襦裙，素净清润，眉眼间虽添了些冷意，却与她平日里娇憨的气质并无太大的违和。这让温长昀心中蓦然掠过一丝惆怅。温绮罗虽不是亲生女儿，近来出落的愈发慧心明敏，洞察力不容小觑。 不知觉间，孩子已然长大了许多。 “听说你要回了中馈？”温长昀轻声开口。 温绮罗盈盈一礼，抬眸时目如春水般澄澈，却泠然有力，“父亲见教，近来府中，诸多繁多。尤其是我与阿姐自宫中车架送回，想来京中各家都得了些许风声。我们温家在明，难免暗箭难防，女儿平素不问事务，也易让奴仆有些为己的间隙，若只是损失些银钱还倒好说，可若是做了他人的暗桩，再被有心之人利用，只怕追悔莫及。女儿自作主张，就做主将这中馈重新理一理，也是补过罢了。” 温长昀端起茶盏，呷了一口，未出声。 一旁伺茶的小厮忙换了一盏新茶奉上，殷勤之意自不必说。 温长昀仍然没有多看那小厮一眼，只不紧不慢地说道，“如今你们两个皆得了太后娘娘的青眼，谁要敢做这趁火打劫、浑水摸鱼之事，这不是敲山震虎，而是当真想断了温家根基。” 温绮罗微垂首，似是在思忖这话里的深意，片刻后才轻声开口：“正因如此，这府上的枝枝叶叶，断不能落入有异心的人手里。从前绮罗只当奴才知分守己，未曾留心。眼下才知道，有些人心如风动，捉摸不定。” 话虽柔缓，却掷地有声。 温长昀薄唇紧抿，眉心微微一压。他放下茶盏，手掌轻轻拍了拍椅扶，目光落在温绮罗身上，“你既有打点之心，便去收拾便是，为父也不拦你。不过……”他语调一顿，倏然沉下三分，“若稍有差池，旁人以中馈动摇内宅，人心浮沉，迁怒到你头上，平白惹人嫌妒，名声也得不偿失。” 温绮罗闻言，杏眸清亮，毫不畏惧地抬起头来，“父亲的话绮罗都谨记，绮罗也不敢说自己能力出众，只是父亲常年在外征战四方，号令百万甲士且能游刃有余，绮罗是温家女儿，若连家中这点琐事都处置不好，岂不是辱没了温家门楣？” 温长昀微微一怔，复又朗声笑了笑，“你倒学了几分你的母亲当年的魄力。”说罢他又踱步到屏风旁，像是望着很远的方向。 温绮罗一时拿不准，父亲所说的母亲，是温家主母，还是那英烈的江尚之妻。 温长昀语气仍不松懈，“既然你心意已决，那晚间我让人把账本都抬到你院中去。能否收复这府中人心，可全在你这一回了。” 温绮罗起身福礼，“女儿定不负父亲所托。” 说话间，院外风又紧了几分，随着一阵急促的马蹄声，留在府门西角的小厮慌慌张张地赶了上来。“主君，京中几位官家今夜再三派人传话，这会儿又送了帖子，专问大娘子的议亲之事。”他一头冷汗，话语间更是藏不住惊急之色。 温长昀接过帖子，指尖的力道略略用重了一些，连温绮罗都留意到了他眼底闪没的几分心绪复杂。她没有急着开口，只静静地站在一侧，似是在等待父亲内心的拿捏。 许久，温长昀将手中的帖子搁到案上，脸色淡淡，似笑非笑，“盛世繁荣，京中官宦之家眼下忙得可真是热闹。” 温绮罗恰到好处地接了一句，“女儿记着，阿姐病恙未安，这些热闹想来也与温家无关。” 话音落下，她瞧见父亲目光掠过自己时的柔和。 温长昀轻轻点了点头，“话虽如此，但彼时彼刻，这府上寻到的太平日子，总归需要用些代价去维系。绮罗啊，之前让诗河参与中馈，此事过后，你也当与诗河姐妹齐心，好生护持着些。” 温绮罗垂敛一礼，低头应道：“父亲放心。”她也料想到，温诗河必有不甘。 温长昀摆摆手示意她退下，温绮罗作了个福身，起身走出了堂中。 至廊下时，紫珠正欲给温绮罗披上斗篷，却听一阵凉风袭过长廊，吹起今日庭院高悬灯笼上的火焰跳跃。灯光摇曳，竟照出温绮罗眉心泛起的厉色，高高踞于人前的影子，锋芒藏而不露，却压得人生生喘不过气。 平日嗅觉极灵的紫珠顿时眉头一跳，脚步不由自主放快了几分，“女郎，怕是藏不住风了。”话语间，眉眼瞥向温诗河院落的方向。 温绮罗站定回身，目光低沉如寒潭，“不必藏，它该来的，终究得来。” 转瞬，她目光一凛，露出几分势在必得的冷锐，“去，盯紧门口传话的小厮，谁说了什么、透露了什么，一字不落如实报来，违者抽鞭！” 翌日清晨，待青玉身边得力的采买掌事前脚刚从温诗河院里离开，那边便传来一阵瓷器碎裂的声响，紧接着是女使们惊慌失措的呼喊。 温绮罗听闻消息后，唇角微微勾起，未置一词，只抬了抬手，径直朝温诗河的院子走去。 温诗河院子里一片狼藉，上好的青瓷茶盏摔得粉碎，茶水污了地毯，几个女使正手忙脚乱地收拾，温诗河则坐在雕花木椅上，脸色铁青，胸脯起伏不定。 “阿姐这是怎么了？可是谁惹阿姐生气了？”温绮罗缓步走入，语气轻柔，仿佛什么都没发生过一般。 温诗河抬眼，便是脸上敷了脂粉，眼中的嫉妒之意却难以遮掩，“父亲分明答应让我协理中馈，如今却出尔反尔，将这等要事交给你，这可是妹妹的意思？” 第四十章 不期而遇 温绮罗不急不恼，眼神清澈见底，“阿姐这话从何说起？父亲体恤阿姐身子抱恙，这才让我暂代一二，待阿姐身子好了，这中馈之事自然还是阿姐的，如今府中已在为你议亲，自然是希望姐姐与旁的世家贵女多走动一二才是。” 温诗河冷笑一声，“身子抱恙？你当我三岁孩童不成？若不是你挑青玉姑姑的错处，又怎会让父亲起心动念？” “阿姐这话妹妹可不敢当，”温绮罗依旧语气平和，“眼下京中议亲之事迫在眉睫，父亲也是为了阿姐的婚事着想，这才让我先料理府中事务，也好让阿姐安心待嫁。” 温诗河被她这番话堵得哑口无言，脸色由青转白，又由白转红，最后狠狠地一甩袖，“二妹妹巧舌如簧！我懒得与你争辩！这事儿，我自会找父亲问个究竟。”说罢，她便带着女使怒气冲冲地向外走。 温绮罗看着她离去的背影，唇角的笑意更深了些。她转过身，对一旁吓得脸色煞白的女使说道：“还不把碎瓷片都清理干净，别扎了人，惹得阿姐更恼了。” 女使连忙应声，带着几个婆子手脚麻利地收拾起来。 温绮罗则独自一人站在院中，任由凛风吹拂着衣摆，眼神幽深，不知在想些什么。 * 京城喧嚣依旧，叫卖声、车马声交织成一片繁华景象。 沈宴初一身青衫，穿梭在人群中，显得有些格格不入。他耳畔充斥着各种议论，其中关于温家双姝得太后青眼的消息更是传得沸沸扬扬。 沈宴初脚步一顿，眼底闪过一丝复杂的暗芒。 他自幼聪颖，才情斐然，一心想要在秋闱中一展宏图，博取功名，当日在城郊文人雅集，温家两女生的仙姿佚貌不说，又得此殊荣，心中不免生出一丝渴望。 可温家不同于商贾巨富，虽无深厚底蕴，也是将门之首的门第。 自己尚今还是寒门，若能得一贵人，想来日后仕途定会平顺些许。 他信步走到一处茶楼，寻了个靠窗的位置坐下，摸了摸袖中羞涩，只得点了壶最便宜的清茶，端的是一副风雅气度。 一边品茗，一边听着周围人的议论，思量着该如何才能在秋闱中脱颖而出，引起士族人家的注意。 正思忖间，楼下忽然传来一阵喧闹声，夹杂着女子的尖声和车夫的呵斥。 沈宴初不经意间朝窗外望去，却见一辆马车停在路中央，车旁站着一个衣着华贵的女郎，正与车夫争执着什么。那女郎背对着他，看不清容貌，但从身形和衣着来看，似乎是哪家的大户人家的娘子。 他本无意多管闲事，但那女郎言语间引得周围路人纷纷侧目。 沈宴初犹豫片刻，还是起身下了楼，走到马车旁，还未开口，那张梨花带雨的俏脸映入眼帘，正是怒气冲冲离开府中的温家大娘子，温诗河。 温诗河手握绣帕，迟迟未曾抬头，只听得对岸的车夫嘴里嚷嚷，“这可是户部尚书府的马车！你们这些挡路之徒，可知轻重！”他言辞咄咄，隐隐带了几分骄横。 周遭围观百姓虽愤慨，却无人敢出面。户部尚书府在京中虽非最显赫，却也权势鼎盛，谁敢平白招惹？ 沈宴初站在人群中，目光落在温诗河身上。 她一身绯红襦裙，腰间坠了一枚赤金步摇，行至青石街头，分外耀目。 这正午日光将她勾勒出了七分清艳，可她攥着帕子的手却泄露了几分焦灼。 沈宴初瞳中神色微漾，视线与眼前的温诗河短暂交汇。 他怔了片刻，随即敛眸微微一笑，作揖行礼，“不想是在此处撞见温家大娘子，倒显得是在下唐突了。” 闻言，温诗河眼光一扫，见是沈宴初，不由得一怔，随即脸上掠过一丝讶然，隐隐还有些许难掩的羞赧。 二人前些日子在城郊文会初见，不曾多说几句，如今再遇，却是在人来人往的大街上，又不巧让众人围观，倒颇有些尴尬。 “沈郎君？”温诗河愣了愣，语气有些犹疑，但脸上的不悦却稍稍淡了些，“你怎会在此？” 沈宴初淡定如常，语调温和自若，“沈某不过途径此地，听见些许喧哗，不知是撞见了大娘子，娘子为何与这车夫争执，若有难处，可否容在下稍作分说？。” 温诗河今日心绪本就不佳，原本被车夫的失礼激得怒气横生，但这会儿被突如其来的熟面孔打乱了情绪，倒是一时间没了方才的火气。 她看着沈宴初眉目清朗，虽着一袭素雅青衫，却不掩一身飘逸之韵。忽而想起他在文会中曾以一首佳作赢得众人赞叹的场景，不禁心头微微一动。 她怔了一下，语气微缓，“不过是一些行路躲闪不及的小事，只是这尚书府的车夫处事莽撞，撞了人也不让分毫。我正与之争论，不料竟碰巧遇见了沈郎君。”温诗河语气稍缓，目光却带着些许不易察觉的打量，“每次见沈郎君，都是这般风雅闲适，倒教人心羡。” 沈宴初唇角噙笑，温润如玉，“大娘子折煞沈某了。沈某不过寒窗学子，不比大娘子，才是真生在繁花锦绣里，自是旁人难及。” 温诗河听这话带些含蓄的恭维，偏又不失分寸，竟是戳中了她心底的几分得意，脸上的怒意也登时消散了几分，嘴角微微翘起，自觉恢复了往日出行在外的仪态。 她似嗔非嗔地问道：“沈郎君许是听那些市井闲话，看得出我是谁家的女儿？” “不瞒大娘子，”沈宴初恭敬地回应，低头一笑，“温大将军府的双姝于早已名满京中。既是尚书府的车夫无礼，便不该让大娘子为此多费心神。既偶然遇见，不如容在下试试，与这车夫评个道理如何？” 温诗河闻言，柳眉轻轻一挑，似有几分勉强之意，这大庭广众之下，她虽出生将门，却也知女儿清誉，只是看着沈宴初那清和的面容，终未作阻止，点了点头。 沈宴初见状，亦不急不缓，转身面向那尚书府的车夫，微微颔首行礼，掷地有声：“这位兄台，骑乘马车本该遵守礼法，何况尚书府门庭之人，理当以礼服人。方才言语间未免太过，莫非尚书府允许你这般将傲气散至街巷？” 那车夫头顶一亮的汗珠在阳光下反光，他微怔一下，冷哼一声，语调仍旧蛮横：“哪里来的读书人好风雅，光凭三两句言辞便教训起人来了。小的不过奉命办差，前头这位娘子偏拦住去路，耽误了尚书府的事，岂是下人敢轻忽的事？” 第四十一章 秋闱之事 沈宴初不为所动，目光坦然清隽。 他复又迈前一步，姿态温和却暗藏锋芒，“即是奉命办差，自也需谨守君子之道。然这大街上所有百姓皆目睹分明，倒不知是何人拦车，又是何人失礼？尚书大人教养下的人，素来自应以德服人，怎的今日竟作了这乡野莽汉的模样？莫非贵府品教是这般，连行走一地也要教百姓望而生畏？” 沈宴初虽语调平和，但字字句句皆戳在车夫痛处，那几分“品教”“尊德”的言辞更惹得围观百姓暗自点头，大有几成认同。 有人甚至低声附和道：“这学子说得有理，尚书府权势再大，也不能在大街上欺人，无论是谁，行路也该讲个公道！” 车夫闻言，脸色顿时一阵红一阵白。 他本想着倚仗尚书府的名头乱来，却不料沈宴初揭了他的短。虽怒不可遏，却也挑不出言辞反驳，只得支支吾吾地说：“这……这并非小的本意，只是……只是……” 不待他分说完，沈宴初一挥袖，神色清冷，“既并非本意，那不如退一步，道声歉，将此事作罢，莫白白搅坏了这街上行人心境。贵府若真有什么急事，也不致耽搁太久。” 这话些微敛锋，让人挑不出错处，却又有种不容置喙的泰然。 车夫怔在那里，忽觉若再纠缠下去，势必引得更多人围观，岂不追究起来难辞其职？他咬了咬牙，勉强躬了躬身，朝温诗河言道：“这位娘子，小的无礼，尚请勿怪。” 围观的百姓见状，纷纷低声议论起来。无不是叹沈宴初一句话连转四两，既没多动声色，却让尚书府的人输上一遭。 温诗河看着这一切，原本半点不悦的心情渐渐被某种旁人难窥的滋味所取代。 她抬眸注视着沈宴初，见他气度从容自若，举止间难掩清贵，即使缓缓收回步子，也仿佛每一步丈量着无言的风骨。 沈宴初微微转头，与她的目光撞个正着。他稍稍一愣，心头却暗自一颤，但仍克制住，将情绪埋在略扬的唇角之间。 他拱手道：“既此事已了，大娘子如若不弃，不妨继续前行，莫还因些琐事扰了半日的兴致。” 温诗河愣了片刻，才觉出口话语微有迟滞，“沈郎君今日……助人相解，小女还未谢过郎君……” 她说这话时声音低缓，面上带了一丝浅浅的红，双手捏着绣帕，像要掩饰什么情绪似的。沈宴初看在眼中，却未多言，笑着颔首：“举手之劳，不足挂齿。” 温诗河的视线未免又落在他身上了片刻，心中交织着几分说不明道不清的复杂情愫。 冷不防从头顶一抹阳光洒落，将他立在青石地上的身影拉得长长，衬得几分隽容益发，难以忽视。心底藏多日的不快竟也似初春冰融，萦绕呼吸之间。 她轻轻咬了咬唇瓣，似自觉过于失态，连忙拢紧帷帽，福了福身，“小女还有要事在身，今日便先行告辞。” 沈宴初注意到她的动作，唇角的笑不由更深。他知轻重，没有再多话，只是略微侧身，让出道来，目送那绯红的裙摆融于街头喧闹的行人间，他这才缓缓收回目光，眸中带着几分若有所思。 待温诗河携女使走的远了些，才开口吩咐，脸上还残留着几分不自在的热意。 “你去打听打听，方才那学子是什么来头？” 旁侧的女使一怔，“大娘子竟不识得？奴婢好像听旁府掌事的嬷嬷说过……哦对了，那是沈学子！虽是一介寒门，但才学颇高，如今就读于的梅卿书院。今朝秋闱亦是当下的热门之选，前几日有不少坊间士人都议论过，说此人应当稳中。只是，似乎出身艰难。” 温诗河抿唇思索片刻，随即勾了勾唇角，“这科秋闱，你当仔细着些。有何消息，都当告知于我。” 女使不明其意，木讷地点头应是。佳人藏思绪，市井起风尘。 虽是春未至，可盛京城的风华暗涌未息，街头巷尾的喧闹繁华也一日胜过一日。 温绮罗坐在雕花妆台前，对着铜镜细细描眉。 镜中人清眸流盼，海棠标韵，一颦一笑间，皆是动人心魄的天香国色。 “女郎，清风茶肆的虞郎君遣人来报，说是冰窖的地契和买冰的银钱已备妥当，只等夏日来临，便可售卖。”紫珠捧着茶盏，轻手轻脚地走到温绮罗身旁。 温绮罗放下手中的螺子黛，接过茶盏轻抿一口，唇角微微勾起：“他倒是个雷厉风行的性子，这桩买卖，也算有了个好开端。”自从与虞家郎君合作冰窖生意以来，温绮罗心中一直悬着的一块石头总算落了地。 想起那日护国寺内的梦境，心中便泛起一丝异样的涟漪。 “女郎今日可是要去清风茶肆？”紫珠见温绮罗对着镜子兀自出神，便轻声提醒道。 “嗯，”温绮罗回过神来，“去备马车吧，今日约了虞郎君见面。”她想，有些事情，也该当面问个清楚了。 清风茶肆比之前来时，似是愈发清寂。可端走入店中，只觉清雅的茶香四溢，来往客旅不多，可看行装皆是些商贾之流。温绮罗只觉怪哉，如此生意萧条，可东家和店内的伙计们，都是不疾不徐。 想来这茶坊只为掩人耳目，虞郎君出手阔绰，从不与她计较本息，他们必是有更值钱的买卖。 温绮罗莲步款款，待到那熟悉的雅间时，虞郎君仍是隔着珠帘，在此等候。他今日一身月白色长衫，与护国寺那夜，一黑一白，竟都适配的恰到好处，更衬得整个人积石有玉，列松如翠。 她不禁回想起那夜烛火下的眉眼，不自禁的想到，眼前人也当得起那句，郎艳独绝，世无其二。 “温娘子，久等了。”虞郎君朝着温绮罗的方向微微颔首。 温绮罗福了福身，“虞郎君倒是守时，不知这冰窖立契一事，可还顺利？” 虞郎君笑了笑，亲自为温绮罗斟了一杯茶，又让侍从奉上：“一切顺利，温娘子好眼光，这存冰的生意，想来今年定能赚个盆满钵满。” 第四十二章 归来是何夕 温绮罗接过茶盏，却并未饮用，只轻轻放在桌上，一双美目直视着珠帘之后，“虞郎君就不怕我这桩买卖最后打了水漂，白白浪费了虞家的银两？想来单靠这家茶肆，可做不到这么轻松的垄断京中的冰坊行市。” 虞郎君爽朗一笑：“自古做买卖，有赚有赔是常事。我家中数代经商，凭的就是一条家训。” 温绮罗美眸微弯。 虞郎君也不绕弯子，“这行商之事，不能贪心。比起行情，更重人品。温娘子蕙质兰心，又胆识过人，与你合作，在下是信得过的。” 温绮罗心中微微一动，“你如此信任我，倒让我有些惶恐了。想来我很快便要随家父去边疆，到时若有别的生意，虞郎君可还愿合作？” 虞郎君但笑不语，只是静静地看着温绮罗，眼神中带着几分意味深长。 温绮罗被他看得有些不自在，就在她想要转移话题时，他却应道，“与温娘子，自是岁岁年年，才好。” 温绮罗垂下眼帘，纤长的睫毛微微颤动，遮住了眸中翻涌的情绪。 护国寺那夜的点点滴滴，如走马灯般在脑海中闪过。她几乎能感受到他温热的呼吸，还有四目相对时的灼烈缠绕。 岁岁年年，这愿望似烙印般镌刻进她的心底，却也让她心生几分无措。 如若说此前她的一举一动，皆源于复仇的棋局，那么今日却徒生出几分别样的滋味，连她自己也不愿深思。 珠帘后的江知寂望着她，目光幽深如墨。在这清越静谧的雅间里，他那一句话仿佛比窗外洒落的阳光还要灼烈。 虽是看不清她的神情，但她略带迟疑的语气与静默之间的微妙，他却是捕捉得清清楚楚。他本要怀抱从容闲适的态度与她闲话，可此刻竟生出一缕难以言喻的怅然。 他见她低首，嗓音似玉石和鸣，“温娘子素来行事果决，这边境虽远，却也别有一番天地，纵是万水千山，又有何惧？” 温绮罗轻声道：“郎君似是看得通透，只是绮罗不知，再会又是何夕。”语调轻而软，却似清风中落了一颗石子，激起江知几心底层层涟漪。 江知寂不自然的眸光微闪，低声道：“世间之事难以预料，可若有心，缘分自不会轻易散去。” “郎君这般笃定？” 江知寂沉吟片刻，终是朗声一笑。 他性子向来沉稳，很少如此爽朗，但对着眼前的温绮罗，似乎一切波澜都被她撩动，甚至一不小心就失了分寸。 清润的男音再起，“既然温娘子以为这是一种笃定，不如就随在下的笃定试上一试，如何？” 温绮罗心中微跳，目光落于案边茶盏，似在认真观赏那茶汤的碧绿流光，喃语道，“也好。” 江知寂好半晌，才将心头盘绕着千丝万缕的情绪抚平。 “待温娘子远走之日，京中再无能与我饮茶的知己，便是繁华似锦，也少了番灵气。” 他的语调平和，似随意间一句闲话，却让温绮罗眸中流光一滞。 珠帘遮掩了两人间的对视，她低头抿了抿唇，目光略微飘摇：“虞郎君抬举绮罗了，京中贵人闲客甚多，何妨缺席我一人？” “缺你一人，却多三分寂寥。” 温绮罗目光微凝，手指轻触着那温碗茶盏的边沿，指尖微凉，似在借这片刻的触感理清自己略显紊乱的思绪。 屋内气氛微妙，半是温柔半是喑哑，所有未曾表露的情感悄然在无声里暗流涌动。 却在这时，雅间的珠帘骤然响动，像是一滴寒露坠入平静湖面，将这份氤氲的氛围打散得支离破碎。 “主子！”一个青年男子大步跨进来，声音虽未刻意拔高，却带着丝急促。他身着棕青锦服，腰佩松垮的玉带，额上淌着两行薄汗，显见是火速赶来的模样。 温绮罗微微抬首，目光扫过来者的面容，随即又迅速移回茶盏，神色间波澜不显，却在心底叹息一声。 江知寂隔着珠帘望去，原本略显缱绻的神色霎时收敛，好似刚才那笃定的试探，不过是风过无痕。他淡声说道，“赵十一，何事这般冒失？” 赵十一闻言微怔，这才意识到这间雅室中还有旁人。 他目光匆匆一扫，便看见了坐在右侧的温绮罗，又见她姿态端然静美，好似深山幽兰，心底却不免有些困惑。 因着多年随侍，他早已摸清自家主子的性情，总是冷静沉稳、不沾人间俗务，可近些日子，每当这温娘子来茶肆相见，那冰冷淡漠的气场似乎添了几分隐隐的热气。 赵十一将眉毛一皱，试探地抱了抱拳，“禀主子，外间有两个自称南商行来使之人，说是要拜会您，传递重要情报。属下担忧来者不善，特敢急报。” 江知寂闻言，尚未来得及回话，便见温绮罗指尖轻点在茶盏上，缓缓抬眸，语声清雅：“虞郎君既有要事，绮罗便不多叨扰了，只待下回再叨教茶道。” 她说得云淡风轻，语气也不温不火。可言语中那一抹疏离感，竟让江知寂微微一怔。 好似方才两人唇齿交锋间，那点点涟漪，皆藏于无人处的眉稍眼角。 珠帘后的男人沉静不语，唯眼底泛起几道复杂的情绪，终究未多言，单是欠身作揖，淡淡道：“温娘子慢走，今日未尽的话题，当另择佳日叙谈。” 温绮罗莲步轻移，浅浅福身：“虞郎君客气了，后会有期。” 她转身离去时，裙摆微微掠过青光琉璃砖，犹如一抹翩然的烟霞，似来去不沾尘埃。 赵十一见她一拂袖便出了雅室，忍不住悄悄瞥了身后的人一眼，只见他站在珠帘后，目光紧紧追随着那道背影，竟有种令人费解的眷念与凝重。 片刻后，江知寂走出珠帘，站定在雅室中央。 他垂下视线看了看地面，犹如平日一般，眼神古井无波，声音却透着一丝不轻不淡的喟叹：“赵十一。” “属下在！”赵十一连忙应声。 江知寂缓缓抬眸，薄唇轻启：“来者不善便遣走，莫做无谓之纠缠。我暂不见。” 赵十一一愣，“主子，那些人来头不小……” “照我说的做，若起波澜，按此前的手段打点。”江知寂的眼神霜雪未褪，似自言自语一般低语道，“万水千山，若她猜中了，那便不是试探，而是应誓。” 那誓究竟是属于谁的，又用何来兑现，他自己也不敢深究。 赵十一听罢，略显茫然，却不敢多问，只得低声称是。 外面风疾，料峭春寒初见骨。温绮罗的马车已渐行渐远。江知寂远远看着那胭脂红的车帘随风掀起半角，微微攥起手。 一叶轻摇，堪破春初将临。风起之时，只待情事更深。 第四十三章 戍边兰州 正如温绮罗所料，几日后，调守边疆的圣旨如约而至。 温长昀携府中上下接旨后，面色凝重。 圣上命他三日后启程前往兰州府戍边，抵御大夏。这道旨意来得突然，府中上下顿时乱作一团。温绮罗却似早有预料般，神色平静，淡淡吩咐下人开始收拾行装。 前世温长昀也是在此年被派往兰州，留下了温诗河与温绮罗两姐妹于京中议亲。如今重活一世，温绮罗早已做好准备要随父同去兰州。 兰州地处西北边陲，黄沙漫漫，与京城繁华锦绣之地判若云泥。 温长昀接旨后在书房来回踱步，口中喃喃道：“兰州……兰州……”他自是不舍，这边关苦寒，实在不是女儿家该待的地方，只得将两个女儿暂且安置在京中，待他凯旋之日…… 温绮罗轻叩门扉，款款而入，见父亲满面愁容，温声劝慰道：“父亲，圣上此番调任，虽是前往边塞，却也是对父亲多年来领兵功绩的肯定。去了兰州，我与阿姐也会好生把府里看管好，莫给父亲再添忧愁。” 温长昀叹口气，看向女儿，眼中流露出几分不舍：“为父并非忧心圣恩，只是兰州苦寒之地，你与诗河自幼娇养，如何受得这等风沙之苦？” 此言一出，温绮罗就知道，想来在自己之前，温诗河也是来过书房。 她不动声色道，“父亲，女儿虽是闺阁女子，但也知晓大丈夫以国事为重。父亲镇守边疆，保家卫国，女儿身为温家子女，自当追随左右，侍奉汤药，以尽孝道。” 温长昀闻言，心中甚是安慰，又道：“苦了你了，孩子。可我左思右想，你与诗河的年岁都渐长，留在京中我托族中长辈留意，定能筹谋一桩上好的亲事。战事是说不准的，少则一载，多则三五载，女儿家的岁月，可是耗不起的。” 温绮罗敛衽一礼，柔声道：“父亲，女儿此言并非虚言。阿姐自幼体弱，京中繁华，自是更利于将养。女儿身子康健，些许风沙不算什么，如今我尚未及笄，便是真要议亲，也要阿姐先定下，才轮得到我。况且每年七月，我都会随父亲去往兰州，这些年下来，对当地的风土也多有了解。不如就让女儿出去历练一番，也算是有幸见识一遭我大夙河山。” 温长昀抚须沉吟片刻，心中颇为动容。正自犹豫，忽闻门外传来温诗河的声音，未料及她竟去而复返，“父亲，女儿也愿随您同去兰州。” 温长昀和温绮罗皆是一怔。 却见温诗河走进书房，眼圈微红道，“父亲，女儿方才左思右想，实在是舍不得您。兰州虽是苦寒，但只要能侍奉在父亲左右，女儿便心满意足了。” 温长昀见不仅绮罗明事理，就连已到议亲年纪的长女都如此，心中更是柔软。谁料她既是做出这番孝女姿态，温绮罗就不打算“无功而返”。 她立于一侧，唇角微扬，全然没有开口反驳之意。只是垂下眸子的瞬间，纤长的睫羽遮掩住眼底那一抹冷然。 前世在温诗河出嫁之前，便是手段如此，软硬皆施，虚情假意间便让旁人处境尴尬。 温绮罗心念一转，已有了对策。 “父亲，”温绮罗盈盈一拜，语气松缓却决断，“阿姐所言，不失孝道。兰州边关之地，事多险恶，幼时阿姐便跟随父亲练习骑射，运筹行军之术，较之我，阿姐想来适应那边关，也不算难事。” 这一番话既认可了温诗河的能力，又点到即止，不显唇枪舌剑。 温长昀心中微动，凝神打量次女，暗觉她这一番“为父分忧，共赴危途”的姿态愈发沉稳可贵。转而又看向长女，彼时，她虽双眸盈盈，神色却稍显不安，透着几分游移捉摸。 温诗河闻言心里发紧，脸色微变，她本就不愿去那苦寒之地，只是听闻温绮罗要去，心中不忿，这才故意前来争抢。可若这当口显出不愿，便坐实了她刚刚落得的“娇气怕苦”之形，她只得低垂着头，不再言语。 温长昀思虑再三，终是点头道：“绮罗言之有理。那就让府里安排行装，三日后随为父出发调任。” 温诗河心中虽有不甘，却也无可奈何，只得低声应是。 * 温府上下打点行装，一片忙碌景象，打点行装，采买物资。府中庶务繁杂，从衣物被褥到药材书籍，事无巨细，皆需她亲自过目。 自从温绮罗夺了青玉的权，开始执掌中馈，就将一切都安排得井井有条，府中下人起初还不敢明着夸赞，如今见青玉是彻底失了势，立刻就像墙头草一般，称赞起二娘子做事妥帖。 这日温绮罗正核对发往兰州的府内器物造册，忽听得白雪来报，说是清音捎了信来。清音本是被派往兰州府打探硝石矿的消息，如今来信，想来是有了重要的情报。 温绮罗连忙拆开信封，细细读阅。 信中言道，兰州府固然局势复杂，矿上各方势力盘根错节，但胜在银两充足，清音很快就使银子稳住阵脚，将那帮唯利是图的马匪逐一攻破。 清音还提到，因着江家大郎君之故，已在当地盘得一处合适的宅院，就在江家隔壁，环境清幽，适宜居住，只待温家人抵达便可入住。信的末尾，清音还附上了一张亲手绘制的兰州府舆图，标注了城中各处重要地点。 温绮罗看着信笺上清隽的字迹，心中涌起一股暖流。 她深知此番前往兰州府，并非易事，如今有了清音和江家人的安排，至少能免去许多后顾之忧。兰州府虽远，却不再是全然陌生的地方。 除了打点庶务，温绮罗还惦记着待到夏至时节的冰块生意。 她决定将紫珠留在京城的制冰工坊，全权负责冰坊的买卖。这些时日，她一直在教紫珠经商之道，可谓是倾囊相授。 紫珠虽是家生女使出身，却聪慧伶俐，一点就通，如今也算得上独当一面了。 可这紫珠若是离了温绮罗的身边，她便从院中提拔了另一个家生子，紫筠到身边侍候。紫筠生得清秀可人，一双巧手更是心灵手巧，尤擅女红。温绮罗平日里所穿的衣裳，多出自她手。 直到距离离开京城还剩一日，被冷落数日的青玉姑姑，望着府中上下惟温绮罗马首是瞻的景象，真的再也坐不住了。 第四十四章 后院心计 青玉本是先夫人的随嫁，自温夫人仙逝，温家嫡女年岁尚小，后院亦没有正经主子，青玉便一直住在主院的偏间，多年劳苦，得了主家倚仗，算得上是府中半个主子。 她能痛快的放手管家权，原是以为温绮罗一个不谙世事的深宅闺秀，必会将繁杂的中馈之事搞得一团乱麻。到时还不得拉下脸面，请她相助。 谁料这二娘子还真是真人不露相。 刚一接手府中庶务，就先是换了一半的各房掌事，其余人等闻风色变，不想坐冷板凳的，就得仔细着自己的差事。 青玉斜倚在榻上，纤纤玉指拨弄着算盘珠子，发出沉闷的声响，衬得屋内气氛愈发凝重。 “二娘子有意让我留在京城，独守空府？”青玉的声音听不出喜怒，却让屋内的女使红袖不寒而栗。 红袖是早年青玉跟随先夫人时，一时心善，在市井卖身葬父的孤女，多年来早已成为府里的心腹。这几日被派去前厅中打探消息，今日才回来复命。 红袖战战兢兢地回道：“奴婢听得真切，二娘子院里的管事妈妈亲口说的，说是府里不能没人照应，二娘子的意思是想让您留下。” “留下？呵！”青玉冷笑一声，猛地站起身来，在屋内来回踱步。 府中主母之位空悬多年，她每日尽心尽力侍奉主家，心中所为，自有一番心思。 青玉拿准了主君这些年都不喜女色，如今年岁不轻，又是个面冷心热的好心肠。 便是温长昀再看不上她，只要时日久了，用温心换人心，不说续弦的正妻之位，许是她不能肖想，单立为府中主子，也算是守得云开见月明。 毕竟，人与人的相处，最怕的便是习惯。 她筹谋多年，岂能甘心就此作罢？温绮罗此举，分明是想将她彻底排除在外！让她困守在这京城，与温长昀再无关联。 如此，自己一介奴籍，就永无出头之日。 “二娘子好算计！”青玉咬牙切齿，眼中闪过一丝狠厉，这些年她与温绮罗相处得宜，不成想仅是温诗河的婚事她从中调和，就让温绮罗盯上了她。 红袖立于茶案一侧，“姑姑，奴婢倒觉得二娘子并非想自己攀高枝。这主君出征，她好像早有准备，去兰州之事，也毫不犹豫。这般年岁的女郎，谁人不是为了给自己谋个好亲事，二娘子素来明敏通透，怎会不知去了兰州，她的亲事怕是对比京中的贵女会落了下乘。” 红袖的话犹如一盆冰水，浇灭了青玉心中最后一丝希冀。 温绮罗尚未及笄的年岁，就已让人摸不透心思。只要一日她为主，自己是仆，身份之差就可让自己万劫不复！ 青玉努力压下心中翻涌的怒意和不甘，良久，才冷声道：“去，将夫人那压箱底的藕丝琵琶衿上裳找出来，再寻一套素净些的首饰。” 红袖一怔，迟疑道：“姑姑，您这是……” 青玉睨了她一眼，嘴角勾起一抹阴冷的笑意：“二娘子不是想让我留京吗？那我就偏不如她的愿。明日，便是最后的机会了。她既不仁，就休怪我不义！” 夜幕低垂，温府上下灯火通明，下人们正忙着为主君明日的出行做最后的准备。 青玉精心打扮一番，一袭藕丝琵琶衿苏绣缎裳，衬得她肤色如雪，乌发如云，再配上一套紫璎珞头饰，更如轻云出岫，我见犹怜。 这套衣裳可有来头，红袖看着眼前的青玉，仿若先夫人的身段，脸上露出一抹惊慌之色。 当初夫人与主君少时初识，便是着绛紫色的衣裙。嫁入府中数年，夫人的衣柜里也尽是些紫色的衣裳。原是主君说过，紫色贵气，与夫人最是相称。 这身衣裳，这副妆容，便是红袖见了，也有一丝恍惚，竟与先夫人有五分相像。 她哪里会不知青玉心中打的算盘，今晚，府中怕是要出大事了。 青玉对着铜镜细细端详，满意地点了点头。 她轻抚着鬓边的紫璎珞，眸中闪过一丝决绝。心中暗忖，大将军，这么多年，你既不肯正眼瞧我，那今夜，我便让你再也忘不了我。 夜已深，待得温府外各院落了锁，唯有书房的灯火依旧通明。 温长昀仍伏案批阅公文，案上皆是几月来大夏与大夙发生的战事军报，败多胜少，此次前往兰州，接的也是一块烫手山芋。 又思忖起夏时与温绮罗去给江兄祭拜时，遇到的京中杀手，之后他与兰州府司马多有书信往来，只知这杀手幕后的东家是突然出现的，且口音指向京中。 可线索追寻自入京，就如一颗卵石，击入深海。再难分辨。想到此，他不确定这一路是否安平。 京中的皇子年岁陆续到了封王的年纪，夺嫡之事愈演愈烈。此时暂避锋芒，尤其家中有两女待嫁，倒让温长昀松了口气，只是眉宇间还带着一丝疲惫，睡眼惺忪。 彼时，青玉端着一碗参汤，款款步入书房。 温长昀闻声抬头，目光落在她身上，微微一怔。青玉今日的装扮，让他恍惚间看到了已故的夫人。 “这么晚了，你怎么来了呢？”温长昀放下手中的笔，语气中带着一丝疑惑。 青玉盈盈施礼，柔声道：“主君明日便要启程，奴婢特意熬了参汤，为主君补补身子。” 她将参汤放在温长昀面前的桌案上，轻移莲步，走到他身旁。 温长昀本想拒绝，可见青玉眼圈微红，一副泫然欲泣的模样，心中不免软了几分，便接过参汤，一饮而尽，只觉一股暖流涌遍全身。 青玉见温长昀喝了参汤，心中一喜，眼波流转，柔声道，“主君此去兰州，不知何时才能回来，奴婢多年侍奉左右，心中……甚是不舍。” 她说着，便欲伸手去抚摸温长昀的衣袖。 温长昀看着她，目光中闪过一丝复杂的情绪。青玉的容貌虽不及亡妻，但今日这身打扮，却让他心中泛起一丝涟漪。 “这些年，辛苦你了。”温长昀的声音低沉，带着一丝不易察觉的和煦。 青玉心中一喜，知道药效已起。她轻轻依偎在温长昀身旁，柔若无骨的手抚上他的胸膛。 “主君，我心中，唯有主君一人……” 只见她柔情绰态，媚于语言的女儿娇态，温长昀只觉一股燥热涌上心头，眼神渐渐迷离。望着眼前这张酷似亡妻的脸庞，心中最后一丝理智也随之崩塌。 第四十五章 宛宛类卿 “是筝儿…筝儿？”苏筝，便是温夫人的闺名。 青玉唇角微微扬起，带着一抹得逞的笑意，低头凑近温长昀耳旁，呢喃道：“长昀，筝儿为你活，为你思，此心昭然，天地可鉴。” 那呢喃之声轻柔低回，如春风拂柳，又带了一丝颤意，似是情深不能自抑。 半晌没有回应，青玉微微偏头，却见温长昀目光涣散，薄薄的薄汗自鬓边滑下，他脸上的表情有几分迟疑，似在深陷朦胧的梦境中。 眼看温长昀再无抵抗之力，她缓缓地伸出手，指尖轻触他的颊边，这种久违的温热，似终于弥补了她内心的冰凉。 正值红罗帐暖，烛火摇曳时分，门口却突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一道清朗却带着冷意的女声打破了房内暧昧的沉寂：“青玉，你真是好大的胆子！” 青玉的手如触电般猛然缩回，她抬起头，却见温绮罗一身妆缎素雪长裙，带着众女使站在门口，雪白的披帛映得她整个人如一弯明月，眉眼间却已厉色荏苒。 她身后，紫珠正微微喘息，显然是一路快步跟随至此，眼中满是冷然的讥讽。 “二娘子！”青玉神色骤变，声音略带惊慌，但转瞬强自镇定下来，低头做出一副委屈模样，“主君近来辛劳，奴婢前来送汤，一时之间，主君似是怀念夫人，竟……” 温绮罗听得分明，眼下温长昀已然中招，便是清醒了也未必能知发生了何事。青玉却是要坐实，这荒唐之径却由温长昀而起。 若真是父亲所为，温绮罗一介小辈，又能置喙什么？ “送汤？”温绮罗淡淡一笑，这笑容中透着刻骨的凉意，她缓步上前，目光如刀，层层剥开青玉伪装的外壳，“那这满屋子的熏香气，是为了何人而设？还是说，只有穿着如此一袭衣裳，你送的汤，才能格外滋补？” 青玉闻言，脸色刷地变得煞白，哭得梨花带雨，裹着锦被，畏缩在温长昀身侧，急急为自己辩解，“二娘子误会了，奴婢多年来在府中尽心勤勉，怎敢有如此僭越之心？只是主君他…情之所致，奴婢不敢有违……” 她欲言又止，眼圈微红，似受了天大的委屈。 温绮罗却不吃她这一套，眼神里凛意四溅，仿佛覆雪的寒刃，下一秒就能割破青玉的喉咙。 苏筝离世时，她尚在襁褓。可这些年多有听闻夫人柔弱宽和的贤名，想来便是太过信任才让府中这些女使变得得寸进尺。 “你还在巧舌如簧，父亲此刻分明神志不清，又如何能让你穿得这身衣裳！紫珠，立刻唤方府医前来！我管家之时，竟有人想在我眼皮底下浑水摸鱼，今日之事必要有个说法！” 温绮罗的话如同一盆冰水，浇灭了青玉心中暗存的侥幸。 她紧紧攥着锦被，眼中的慌乱一闪而过，随即换上楚楚可怜的神情，泪珠一颗颗滚落，宛如断了线的珍珠。 “二娘子，奴婢冤枉啊！奴婢对主君绝无二心……”她哽咽着，欲言又止，更添了几分委屈。 她本想借着温长昀对亡妻的思念，一举上位。青玉心中暗恨，如此良机，竟又被温绮罗破坏！ 温绮罗冷笑一声，并不理会青玉的表演。 她走到床边，目光落在温长昀身上。此刻，他面色潮红，呼吸急促，显然是中了药。 温绮罗心中怒火翻涌，“白雪，还不速速去取醒酒汤来。”温绮罗吩咐道。 白雪应声而去，温绮罗则转身看向青玉，眼神如刀锋般锐利，“你以为今夜，你能瞒天过海吗？” 青玉心中一颤，强作镇定，“二娘子，奴婢不明白您的意思。” 白雪见状，忍不住低声道，“女郎，这么晚了，青玉竟敢在主君书房行此不堪之事，怕是谋逆的心都有了！” “你闭嘴！”青玉听闻，浑身猛地一震，不再矫饰，而是抬头直视温绮罗，硬生生地扯出几分决然的态度，“二娘子轻易就信了这些秋后蚂蚁之言，不若也听听奴婢的苦心！”她陡然高声，几近决绝，“奴婢伺候主君这些年，寒来暑往，哪日懈怠了？就算服侍不周，罪也不过是小错。可见夫人去世后，这府里上下对奴婢何曾有一丝体恤？奴婢年华老去，孑然一身，为何就不能求一个依靠！” “你若求个恩典，那便是有府中主子给你做主。”温绮罗嘴角勾起一抹冷笑，“可你走了一条不归路，红袖已经全部招了，你还有什么好说的？” 青玉脸色瞬间变得煞白，不自觉地浑身颤抖，她不甘心，她不甘心就这样被温绮罗踩在脚下！ 原是白雪这两日得了温绮罗的吩咐，也担忧起离京前府中再生事端。本是把心思都警惕在温诗河的院里，却不成想反而察觉到温绮罗院里的红袖，这两日多次出入青玉所住的主院，便暗中跟随。 她亲眼看到红袖将一包药粉交给青玉，心中顿生警觉，便将此事告知了温绮罗。 温绮罗看着青玉惊慌失措的样子，心中只觉得一阵恶心。 她冷冷道：“你以为你模仿着我母亲的模样，靠着宛宛类卿，就能取而代之吗？便是今日没有我的阻拦，如你所愿。你猜，待父亲醒来，日后你又要如何在这后院中自处。” 可温绮罗脱口而出的下一句话，让青玉整个人都濒临破碎的边缘。 “父亲这一世，宁可守着母亲的灵位孤枕难眠，亦不会走入你院中一步。” 青玉的脸色愈发苍白，她咬着牙，强忍着心中的屈辱，“奴婢冤枉！奴婢对主君一片忠心，天地可鉴！二娘子如此污蔑奴婢，就不怕寒了府里下人的心吗？” “忠心？”温绮罗嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，目光扫过她精致的妆容和刻意模仿亡母的衣着，这青玉的心思，真是司马昭之心，路人皆知。 “你若真忠心，为何要给父亲下药，趁父亲神志不清时做出这等事？你若真忠心，又何必处心积虑地模仿母亲？” 温绮罗步步紧逼，字字如刀，直戳青玉心窝。 青玉只觉呼吸一窒，脸色一阵青一阵白，仿佛被人扼住了咽喉，半晌说不出话来。 她慌乱地看向温长昀，却发现他依旧目光涣散，毫无反应。绝望如同潮水般涌上心头，她知道，自己精心策划的一切，都毁了。 第四十六章 失算 这时，紫珠端着醒酒汤回来了。温绮罗接过汤碗，亲自喂温长昀喝下。 过了片刻，温长昀渐渐清醒过来。他看着眼前的景象，一时有些茫然。 “父亲，”温绮罗轻声唤道，“您感觉如何？” 温长昀眼神中闪过一丝迷茫：“绮罗？你怎么在这儿？” 他轻揉眉心，只觉得头痛欲裂。环顾四周，看到青玉衣衫不整地跪在地上，脸色顿时阴沉下来。 “父亲，”温绮罗轻声说道，“您可还记得，方才发生了何事？” 温长昀努力回想着，却只记得自己喝了青玉送来的参汤，之后便什么也不知道了。 “怎么回事？”他沉声问道。 温绮罗将事情的经过一五一十地告诉了温长昀，她话音刚落，温长昀的脸色陡然一沉，原本朦胧的眼神渐渐恢复了清明。 他缓慢地撑起身体，目光冰冷如刀。此刻，已然明白了自己方才的行为皆因何故。 “青玉，你好大的胆子！”他的声音低沉，却压抑着滔天的怒火，“竟敢对本将军下药施害，你心中，可曾有半分尊卑之意！” “我并非存心不敬！”青玉重重磕头，脸色苍白如纸，“奴婢心悦主君多年，却从未敢吐露半字……” “住口！”温长昀怒目圆睁，猛地一掌拍向书案，宣纸飞散，烛影摇曳。 他的眸中隐隐透出厌恶与痛彻，“你心悦于我，我却从未许过你任何希望！今日之事，若非你是夫人的随嫁，我定会要了你的命！” 青玉双肩颤抖，眼泪顺着脸颊滑落，却终究不敢再出口辩驳。 温绮罗冷眼瞧着她凄惨的模样，心中却丝毫没有怜悯。这些年，这府中从上到下盯着温家主宅女主之位的女人，又何止她一人？ 她原以为青玉不同于她们。是个聪慧的。必有心想事成的一日。 可如今，离京调任之事彻底打乱了她的方寸。 以至于青玉昏招频出，妄想模仿温夫人，顶着亡者的皮囊讨温长昀的欢心，这无疑踩中了温长昀，乃至于她自己的逆鳞。 “从今往后，将她赶至京郊庄子，不得踏入温府半步。”温长昀长吁了一口气，语气平静，却带着压倒一切的威严，“其余涉及今夜之事的人等，也一并处置！” 青玉彻底瘫软在地，眼含泪珠，却见温长昀连半分怜惜都未施舍。 她几度开口，却最终在温绮罗毫不客气的示意中，被强行拖了出去。那一步三回头的单薄身影，终是消失在夜幕之下。 书房中，温长昀沉默许久，他手指微微颤动，仿佛仍能感受到方才那强烈灼热的燥意。 他闭了闭眼，却发现记忆中苏筝的温柔面庞被青玉今日冒犯彻底搅乱，心中怅然失落至极。他的筝儿，终是天人两隔，再也回不来了。 “父亲此番处理，想来府中上下必会清净许多，倒也未尝不是一件好事。”温绮罗终是打破了沉默，意在安慰。 温绮罗的声音轻柔，却如一根针般扎进温长昀的心底。他深吸一口气，挥了挥手：“夜已深了，你也回去歇息吧。” 温绮罗心知，这夜，父亲难以好眠。就福了福身，悄无声息地退了出去。 书房的门缓缓合上，将温长昀孤零零地留在了阴影里。他望着桌上散落的宣纸，心中一片茫然。 与此同时，被拖出书房的青玉，狼狈地跌坐在冰冷的石阶上。 夜风寒凉，吹得她瑟瑟发抖，却不及心中半分寒意。她紧紧攥着衣角，泪水模糊了视线。往日里精心描绘的妆容早已花乱，发髻也散落开来，哪里还有方才素齿朱唇的勾人模样？ 她不明白，为何温长昀对她如此无情。 她自问服侍温长昀多年，爱慕他，仰望他，将他视为天边明月，可到头来，却换来如此冰凉的下场。 “姑姑……”一道熟悉的女音在身后响起。 青玉回头，只见温诗河站在不远处，神情复杂地看着她。 青玉慌忙抹去脸上的泪痕，勉强挤出一丝笑容：“大娘子……” 温诗河慢慢走近，示意她身侧的家丁暂时退避，众人见是温诗河，相互对视一眼只得道，“小的们在门外守着，娘子可得快着些。” 温诗河微微颔首，待他们离开，才叹了口气道：“父亲的决定，我也无法改变。” 青玉低下头，泪水再次涌出眼眶。 京郊庄子，那是温府下人养老送终的地方，她去了那里，如同被温府彻底遗忘，再无翻身之日。 “我原以为……”青玉哽咽着，声音细若蚊蝇，眼下眸色深沉，“若是我谋得一个妾室，也能让大娘子顺理成章的跟着我留在京城，不用去那劳什子的边疆受那严寒之苦。” 温诗河明白她的意思。这些年来，青玉虽小有权势，到底也是一介奴仆。明里暗里的，对自己多有帮扶。 便是她今日以生母苏筝的模样，出现在父亲房里，温诗河仍无法怪罪她。关于生母的记忆，对她来说太遥远了。 与其缅怀亡者，倒不如想想，如果青玉今夜成功上位，自己留在京城的婚事就会有所转圜，青玉便是庶母又何妨，只要她没有自己的子女，她就仍是自己贴心的姑姑。 可眼下温家府中无人，温诗河只得跟着父亲去兰州赴任，前途亦是未卜。 她看着狼狈的青玉，心中五味杂陈。 她并非没动过心思，若她开口，便是温长昀探究起来，也有可能顺台阶而下。 可青玉的举动太过冒进，也不曾与自己通过气，落得如此下场，听说被温绮罗撞了个当场现行，温诗河心中暗自庆幸自己没有参与其中。 “如今说什么都晚了，”温诗河摇了摇头，“姑姑，诗河此去山高水长，还望姑姑好自为之。”说罢，她从袖中拿出一包并不算丰厚的银票放置在青玉眼前，“女子在外，总得有些银钱傍身。” 温诗河放下银票，秀面掩帕，转身离去。 青玉望着她远去的背影，心中最后一丝希望也破灭了。紧紧咬着嘴唇，指甲深深嵌入掌心，却感觉不到丝毫疼痛。 远处，传来更夫敲梆子的声音，一下一下，敲在青玉的心上，也敲碎了她最后的幻想。 天色蒙蒙亮时，一辆朴素的马车缓缓驶出温府后门，朝着京郊的方向而去。马车里正是青玉和被连带落难的红袖。 青玉紧紧抱着一个包袱，里面装着她仅剩的几件衣物和一些碎银。她掀开车帘，最后看了一眼巍峨的温府，眼中闪过一丝怨毒。 京郊庄子，位于城外数十里，环境荒凉，人烟稀少。青玉到达时，已是晨光初曦。 庄头是一位年迈的老者，他接过东家的书信，看了一眼她二人，眼中闪过一丝同情，却也只是一句：“你们跟我来吧。” 青玉和红袖跟着庄头穿过杂草丛生的院子，来到一间破旧的厢房。 房间里只有两张简单的木床和一张桌子，墙角堆放着一些杂物，空气中弥漫着一股霉味。 “这里便是你们以后住的地方了，”庄头放下手中的灯笼，“赶快换上衣裳，去后田除草。” 青玉环顾四周，心中一片凄凉。 待到夜深人静之时，红袖干了一日的农活，早已酣睡过去。 青玉一人躺在冰冷的木板床上，辗转反侧。 突然，她听到一阵细碎的脚步声，由远及近，停在了她的房门外，她披上粗麻外衣，带着烛台，窸窸窣窣起身。 拉开了门的一刻，眸中惊惧，不由得瞪大了双眼。 第四十七章 离京 天际泛白之时，天空如烟似雾，一辆低调的青帏长车在温府前缓缓停下。正是大将军府离京之日，一行车马浩浩荡荡地离开京城。 温绮罗一袭烟蓝天丝长裙，外衬一身月白莲纹立领袄子，面容恬静的立在府门前。 旁人看着，只错当她是画中仕女，恬淡无争，唯有眼梢含着一丝不染烟火的冷意，这些时日执掌中馈，二娘子赏罚分明，处事果决的名声，早已让府中下人偷懒耍滑的心思，歇了去。 她正细细叮嘱着泪眼朦胧的紫珠，制冰工坊的事宜进行的如火如荼，紫珠自幼就未与温绮罗分开，虽知女郎是一番好心，有意历练自己，可真到了分别之时，女儿家的愁绪还是难消。 不远处，一贯冷硬的温大将军温长昀，着一袭银甲，面沉如水。望着府中的侍从们来来去去，将出行的行李有条不紊地搬到车上。 忽而，人群末梢有骚动之声传来，高头大马踢踏而过，众人分道而行，各自垂首，竟是无人敢直视来人分毫。 马上之人身披玄青外氅，金冠玉饰，身姿卓然，正是大殿下萧策。 萧策今日本不便来，却终究按捺不住内心，同是在边疆待过多年的守国之将，岂会不知大夏突骑的厉害？ 这一去，不知归来时何夕。 还是领了贴身侍从，前来送别。 他翻身下马，袍下金线纹络因光而耀，如朝霞辉映，行至温绮罗面前，微微颔首。 又先看向昔日恩师温长昀，礼数不卑不亢，言语间却带一丝怅然，“师父，这一别，不知几时相见。”他说得淡薄，然那似不经意落在温绮罗身上的目光，却带了几分不舍。 温长昀见萧策的眸子看向温绮罗，心下微动，来不及深想，“承蒙大殿下大弃，亲自相送，末将心中感铭五内。我温家一门马背上安家，为大夙镇守边疆便是本分。” 待他话音刚落，温绮罗亦垂下眸子，画笔勾勒般的眼睫遮住了眼底的情绪起伏。 萧策别过脸去，仰望苍穹，只觉得心中泛起一阵莫名的涩意。 自得知父皇对自己的疑心日益浓烈，他明白，此时此刻，自己的一举一动，都逃不过宫中的眼睛。 如今温家的式微，看似是老将出征势在必得，实则却是宫中局势所累。 他暗忖，若温家能留在京城，或可助他一臂之力……但更多的，是为了温绮罗一人。 身后的随从清咳一声，低语道：“殿下，平定大夏之日，未必无回旋余地。切勿因一念动摇大局。” 萧策闻言，冷冷一瞥，低声斥道：“多嘴。” 他心中明镜般清楚，只要温绮罗的姻缘未曾定下，那他便还有一线希望。 未待萧策再开口，他似乎意识到有人在注视自己。 一抬眸，正巧捕捉到温绮罗的目光，两人视线交汇的刹那，她却微微错开，长睫颤动间透着清冷，仿若三月残雪即将融化，永远带着离意。 萧策不禁苦笑，手指在袖中紧握成拳。 耳边传来温长昀的催促之声：“殿下如今贤名远播，还当以政事为要。兰州路远，天寒地冻，再多流连，也不过徒增牵挂。” 温长昀此言直白，萧策却只能顺着台阶往下走，微微颔首。只是走到温绮罗身侧时，低声道了一句，“二娘子，珍重。” “殿下亦当珍重。”温绮罗声音轻浅，温顺中带一丝疏离，转身便登上了马车，没有丝毫留恋回眸。 待车辙滚动，逐渐远去，萧策怔然立于原地，连被风掀起都浑然不觉。 他伫立许久，直到随从低声提醒道：“殿下，回宫迟了恐怕会生事端。” 适才拉回那抹心思，面色恢复如常，再次翻身上马，只是眸底的郁色与刚才截然相异，“二弟近日，有什么风声？” 随从躬身答道：“二殿下近日与朝臣走动频繁，有眼线来报，他屡屡出入吏部尚书宋大人的府邸。” “宋岳，是个谨言慎行的，可越是温水养青蛙的，就越是懂得为官之道。”萧策冷笑出声，目光宛如利刃。 吏部尚书宋岳，是寒门出身。掌管百官监察职权之事，亦是陛下眼前的肱骨。本是纯臣，受尽天子信赖。 直到前几年与户部尚书顾恒之的幼女结为秦晋，一只脚踏入世家门阀，虽跻身权贵，却也失了圣心。 好在差事办的尚佳，一时陛下也没奈何他，只连降他族中子弟三级，以示敲打，便也罢了。 想必萧贤频繁与宋尚书走动，意在笼络世家，拉拢势力。 他母族不显，只占了个圣宠犹存，多年宠爱未显其贵。后宫美人如花，爱衰色驰，是迟早的。 “这二人是一丘之貉，二弟倒是有些见识，竟懂得争取世家之助。” 萧策低头沉思片刻，又似对自己喃喃道：“无妨，让他攀；枯树盘根，未必长久。冷眼观望，我倒要看他攀得稳不稳。” 他负手而坐于骏马之上，旋即轻声道：“备一份厚礼，给吏部宋尚书送去，权当试试他的诚意。”语调和缓，却是刀剑藏于暗处。 * 此刻的温绮罗，早已倚在车窗边，看着窗外渐渐稀薄的人烟出神。 她并非对萧策的深情毫无觉察，而是比谁都更清楚，如今的自己与温家，都不过是落入翻云覆雨局中的一枚棋子。 风掠帘动，她突然伸手将它重新掩住，遮住了一片寒寒的光。 冬意弥漫，眼前不觉浮现起许多纷乱的画面，在一个昏暖的梦境中困住她自己。骤然间，车内空间变得压抑而幽冷，外边一片广阔寒郊，也不知前路几许。 前世她被困于内宅，困于情爱，从未见过这天地之辽。 眸色流转间，心下已是笃定。 京城，她还会回来的。只是那时，她将不再是任人摆布的棋子。 路途遥远，一路颠簸劳顿。 温诗河在其后的马车里叫苦不迭，不停地抱怨路途艰辛，饮食粗糙，还因着晕车之故，吐了几回。温长昀心疼女儿，只得走走停停，迁就着温诗河的身子。 反观温绮罗始终淡定自若，对温诗河的抱怨视而不见，清淡地安坐于马车内，指尖轻轻摩挲着书页，泛黄的纸张带着粗糙的质感，却丝毫不影响她沉浸其中。 车外萧瑟的寒风呼啸而过，车内却燃着暖炉，驱散了寒意，熏香袅袅，营造出一片静谧的氛围。 她这书匣内，多带的都是药理之书。 并非真的对医书有多大兴趣，只是前世见识了太多朝野阴私，在这吃人不吐骨头的诡谲中，懂些岐黄之术傍身，关键时刻或许能救自己一命。 第四十八章 局势方寸 温长昀掀开车帘一角，寒风灌入，他不禁打了个哆嗦，又连忙放下，看着温绮罗看得如此专注，心中暗叹，这孩子，当真像极了江尚，只是女儿家有这份韧劲，真不知是福是祸。 “绮罗，可是累了？这方圆数十里都是林子，要不要停下歇息片刻？”温长昀关切地问道。 温绮罗从书中抬起头，轻轻摇头，“父亲不必担心，女儿无碍。”她将手中的医书放下，目光投向窗外，一片萧瑟的景象映入眼帘，枯枝败叶，了无生机，一如她此刻的心境。 温长昀点了点头，温绮罗复又问道，“父亲，我们还有多久能到兰州？” “快了，再行个两三日便到了。”温长昀顿了顿，“绮罗，到了兰州，你便安心住下，莫要再想京城的事了。” 温绮罗没有应声，只是将目光再次投向窗外，京城，她怎会不想？ 只是如今，她羽翼未丰，一切还需静待时机。 * 兰州地处边陲，黄沙漫天，与京城繁华景象截然不同。 这一路的艰难，让温诗河难以适应。 干燥的气候使得她嘴唇干裂，皮肤也变得粗糙。温长昀心疼女儿，路上就命人寻来上好的润肤膏，给姐妹两送去，又嘱咐长女好生将养。 兰州城外，连绵荒原在北风中寂寥铺展，枯草贴地萧索，偶有一两只寒鸦掠过，发出尖利的啼声，撕开风中的冷意。 温府一行的车队渐渐临近城门，尽管历经多日旅途，马车的车轱辘压过冻得坚硬的积土，仍然稳稳当当，但队伍中却少了些出发时的气势盎然，只有满身的风尘仆仆和疲累。 远处的城门处，隐约有人影聚集，像是在等待什么。 城门外的青石路上，却明显多出几行深深的车辙痕迹，看得出近日来了不少来客。 这分外的热闹气氛与乱世的边境之地未免格格不入，温绮罗心下一动，放下车帘，垂眸思索。 城门处攒动的人头越来越清晰，并非守城士兵，而是普通的百姓，一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，却难掩眼中期盼的光芒。 温绮罗心下疑惑更甚，兰州地处偏远，这般夹道相迎的景象，着实有些反常。 待车队靠近，人群中爆发出震天的欢呼声：“是温大将军来了！是温家军！”夹杂着孩童的尖叫和妇人的哭喊，声音嘈杂，却饱含着激动和希冀。 温长昀立于马背之上，望着眼前乌泱泱的百姓，也是一愣。 自数年前，在边疆受了重伤回京休养，他便久居京中，鲜少有机会接触百姓疾苦，如今见这景象，心中五味杂陈。 “父亲，这是……”温诗河也被这阵仗吓了一跳，眼中满是惊恐。 温长昀安抚地看向身后马车上的女儿，朗声道：“乡亲们不必多礼，我温家军此番前来兰州，定会护佑一方平安。” 可此言一出，百姓们的情绪却更加激动，纷纷跪拜在地，山呼海啸般的声音响彻云霄。温长昀连忙上前搀扶起离他最近的几位老者，沉声道：“天寒地冻，老人家快快请起。” 一位须发皆白的老者颤巍巍地拉着温长昀的手，老泪纵横道：“温大将军有所不知啊！这几个月，大夏国的蛮子三天两头来犯，烧杀抢掠，我们这些平头百姓真是活不下去了啊！听说大将军要来兰州戍边，我们这才有了活下去的盼头啊！” “老人家放心，温家既是来了，就誓要守住大夙国门。” 温长昀说的恳切，可面色却是凝重，看来兰州府的境况比他想象的还要糟糕。 他又安抚了众人几句，便命人打开城门，率领队伍进城。 百姓们自觉地让出一条道路，目光追随着温家军的队伍，眼中燃起了一丝希望的火苗。 温绮罗在马车中，将这一切尽收眼底。 百姓的期盼，父亲的无奈，都让她心中升起一股难以言喻的沉重。 前世她从未离开过京城，自然不曾见过这般景象。如今亲眼所见，才明白这乱世之下，百姓的苦楚。 兰州城虽比不上京城的繁华，却也别有一番风味。街道两旁的店铺林立，叫卖声此起彼伏，待进了城，街道两旁依旧挤满了百姓，争相目睹温大将军的风采。 温长昀骑着高头大马，走在队伍的最前面，接受着百姓们的欢呼和敬仰。温绮罗和温诗河则坐在马车里，缓缓跟随。 温诗河掀开车帘一角，看着外面热闹的景象，脸上渐渐露出了笑容。 如今这万人空巷的场面，满足了她作为温家嫡长女的荣耀，也让她暂时忘记了路途的劳顿。 温绮罗眸光薄凉地扫过那攒动的身影，只觉胸中寒意更甚。 大夏突骑，想来便是一场硬战！ 攸地，一阵急促地响马疾蹄声自后而来，铁蹄敲击青石路的声响连成一片，百姓纷纷避身而散。 温长昀闻声回头，目光瞬间冷若玄冰，而温绮罗心中已有所料，不消片刻，为首那人骑着匹枣红马徐徐而近，正是曾有一面之缘的兰州府县官郁正德。 那郁正德身着官服，衣袂着风而动。 他向温长昀下马行礼，面上堆满笑意：“大将军一路风尘仆仆，未先派人知会，此等简装而行，实在是下官有失远迎，疏于怠慢。”话虽恭敬，声音却沙哑至极，仿若被北风吹乱的枯草，难掩虚伪之意。 温长昀未答，只单手勒住缰绳，眼睨着郁正德，上回见面时郁正德还自诩深谙官场，想来这一回的礼遇也是被夏国人逼急了。 “县令客气了，温某奉旨到兰州整顿军务，此乃军伍事务，无需特意烦劳县衙。” 郁正德面色那刹间，略有些僵硬，堪堪掩下又复迎了笑：“大将军言重了！温家军威名在外，再者这兰州百姓皆心系您，末官也是尽本分罢了。请大将军放心，末官自当竭尽所能协助军中的调度。” 温长昀再未言语，抬手一挥，策马扬鞭，继续向城中行去，只留下一句话随风而散：“那便多谢县令了。”言语中的淡薄，便是坐实了两人之间客套凉薄的距离。 郁正德固然心中憋闷，面子却还维持殷勤，连忙命人清空道路。 “大将军英风依旧，末官等本该随军护驾，但实在忙于公务，一时不得随车，随时在县衙恭候大将军。”他以袖掩风，躬身作揖。 褒贬不及他，温府车队早已扩大了与衙役队列的距离，郁正德在原地干站片刻，见出力不讨好，也只得暗自消气，自去往县署。 第四十九章 重逢之时 绕过城中的主街，温府的一众车驾即将来到温宅门前之际，门匾上“温府”二字苍劲有力，昭示着主人的身份地位。 清音早已在宅院内备好一应物事，就在江府旁不远处，虽比不上京城大将军府的恢弘，院内花木扶疏，假山流水，胜在清雅别致。 温绮罗尚在帘后闭目养神，骤然远远听得轿撵声声，乐器轻扬。顿觉心生不妙。 “温娘子，数日不见，总算肯归来了！”一串少年朗笑自外传来，声线明亮，还带着隐约的喘息。 未待温绮罗起身，车外响起阵阵喧闹，紧接着便是温家军甲士压低的嗓音，每一个字都透着为难：“这位郎君，这马车里的是温二娘子，莫要冲撞唐突了。” 未料那来人竟毫不在意，语气嚣张而欢快，还是明溪亭的风格，“唐突什么唐突？我们明家和贵府是什么交情！又怎怕她嗔我？二娘子同我可是有过过命交情，你们乃外人岂会懂？” 温绮罗当即面容微僵，顿觉好气又觉好笑。 她将车帘拂开，果然目光落到明溪亭那张左看无忧、右看无虑的玉容上。 明溪亭今日身穿水红色的锦衣，披着一件镶珠银边斗篷，衬得整个人俏如三月桃花。 他站在轿撵前，对温绮罗拱手行礼虽貌似恭敬，却眼中含笑，翘着眉梢，“二娘子，听闻今儿您到兰州，我自然不能懈怠，特意赶来迎接。”他眉飞色舞，耐不住内心的热情，竟自顾自踏前几步，将温绮罗出车时扶裙角的动作一并接手了。 温绮罗垂眸望了他一眼，唇角不易察觉微缓。 对于明溪亭的“自来熟”，她的惯常反应便是既懒得置气也不愿过多纠正。 这世间多一个明溪亭这般单纯无害的人，竟也算得添了一分乐趣。 “明家小郎君，别来无恙。怎的闲情逸致至此，你这轿撵，莫非真是没有旁的用处了？”她轻叹，似嗔还喜。 “二娘子这话倒是嗔怪我了。”明溪亭笑着摸后脑，连连摇头，“此等蛇鼠满路的路面姑且不说，若有人失礼冲撞了你，这点礼数多了不多。”那一副认真模样倒令人无从返辞。 温长昀骑马绕侧方向去瞧了瞧，撇唇不言。 儿女家交往的事，他向来不加干预，只觉得任女儿自己权衡。 明溪亭回头望去，大约捕捉到温长昀不算示好的目光，将头微微浸低，可算装诚挤善地说道：“温大将军家风向来严苛，想必今日你们还有诸多杂务，改日我在命人送来拜帖，拜会二娘子。” 待到明家的马蹄声渐渐远去，温诗河倒是目光频频朝明溪亭离开的方向望去。 那少年一袭红衣骑马踏雪而去，光鲜华贵不说，言谈又百无禁忌，倒是与温绮罗那生性恪守章法之人全然不同。 温长昀自马背上翻身而下，不禁出言提醒众人：“入内吧。” 温绮罗这才收回思绪，低声应了一句：“是，父亲。” 随后缓步走向温府的朱漆大门，清音早就望眼欲穿，彼时默默伴在她身后不远处，一同进了院。 因着这次迁居，温宅上下分外忙碌，仆从们各司其职地摆放家具，清扫庭院，一派欣欣向荣之景。 温长昀安顿好行李后，便匆匆离开了，说是要去边境大营巡视。 温绮罗看着他的背影，心中暗叹，这一世，她绝不会再让温长昀像前世那般成为他人口中的替罪羊，最终落得个为国惨死的下场。 倒是温诗河历经一路舟车劳顿，早已疲惫不堪，一进院落，便倒在床榻之上睡的酣然。 庭院深处，正是清音为温绮罗安排的院落，只见院前提着“绮雪院”的字样，温绮罗莞尔看了眼清音，旋即步入屋中。 环境清雅，甚是符合温绮罗的心意。 她抚袖而坐，清音站在她不远处，目光略带些深意。 “女郎连日奔波，可是累了？”清音微微一揖，声音低而轻。 温绮罗素来清心自持，轻笑道：“从无甚辛苦，只恐倒是我们这一来，让你内外受累。” 清音微挑眉，眼底翻涌起一抹淡淡的温暖，“女郎何出此言折煞了我？为女郎所谋之事，清音不敢辞劳。” 温绮罗听他一派恭顺之辞，唇边笑意若隐若现，却又意有所指地问道：“听闻矿上的事颇为顺利？” 清音没有直接应答，而是将手中取出的锦囊双手呈上，低声道：“这便是兰州硝石矿的契书，已如女郎交代收归名下。只不过眼下还有一事，还需女郎定夺。” 温绮罗半眯起眼，将契书放在掌心细细查看，眉间颦起了淡淡的涟漪。 “是何要紧事，需得你这般郑重？” 清音嘴角微微一弯，目光倏而含上了一抹流光，但又很快收敛了去，“矿场之上原有一批马匪，人数不过三十余名，听闻我们收购，只怕是以为自此生计将断，先前已几番狡意滋扰。不过我同他们往返数次，非但未再起纷争，反而得以深谈。其中半数多乃是些家破人散的落魄之人，皆因战乱贫困沦为流寇。清音愚见，与其逐之不顾，反生祸害，不若使他们归顺，或能余为所用。” 听此言，温绮罗捏着锦囊的手微微一振，眼底也蕴出几分意外之色。 她若有所思地垂眼，指腹轻抚锦囊一角，状似漫不经心地问，“既是归顺，想必也需些赏贴以定人心，不过他们并未入军中演练，想来都是些流民之辈，战力平平。你想如何用他们？” 清音微垂眸，显然早有计较，“这些人熟稔地势，擅于控驭快骑，我倒未曾想将这批人安置于温家军。”他话音微顿，又道，“若经妥善编制，或能成为一支效力于女郎的马队。从兰州至京中的商路遥远，此中必经人护送，若雇佣镖局，少则抽个两三成，多则，难保这买卖的利钱计量。” 这番话音落地，温绮罗静默片刻，却未急于惊喜，而是扬了扬眉梢，她眸光扫过他眉间的清萧之气，心头微动。 “清音可知，此举需得拨出多少银两？眼下我温府虽底蕴尚存，奈何新迁之地，百事待兴，未必能承此大耗。” 清音就着她的剖析之言，亦不慌不忙地徐声答道：“五千两纹银，当能定人心。此数虽多，然我亦知女郎在京中已然购置了多家冰坊，想来储蕴丰足。待到夏时，兰州硝石矿所制冰沙之利，难以估量，眼下有这等机会筹谋深远，必会让冰坊生意更胜一筹。” 第五十章 故人 温绮罗听罢轻撑着额头，面赛芙蓉的面庞上露出一抹淡笑，“真叫你看得准透。这般豪赌一场，倒要连累我府中全然押注于中。若此法失败，你可小心要担这上下之责。” 清音微微一怔，随即忽地浅浅一笑，语中透着几分难得的坦然，“若是失败，女郎大可唾弃清音便是。清音愿担。” 一句干脆利索的回答，竟叫温绮罗怔了片刻。 她抬首看他，本是揶揄之言，却被他当了真。 忽觉清音不知不觉之中，竟比初时多了几分难得的温柔。比起旁人恭顺低眉，他的分寸，却恰足以在她心间敲下一记罕见的回响。 清音的视线紧锁在温绮罗睫影低垂的神情，举止如常，立于几步开外的距离间。 终于，她缓缓放下手中契书，“莫以为我温绮罗为赔此四五千两便会伤筋动骨。你所提之事，可行，银钱我会尽快调拨予你。若输了，我与你…一起担。” 她唇携浅笑，字字真切。 清音眼眸微垂，仿佛未觉夜风乍寒，然心绪却似某处悄无声息地绽开了一缕暗香。 他长于乱世，落魄之时，见惯了人情冷暖，无论为人处事，抑或筹谋算计，皆习惯藏锋敛锐，不露分毫。 然而温绮罗不设防的言语，竟轻而易举地叩开了他藏于心底的某道暗门。 他垂目看着那契书的纹角，浮生琐事徐徐涌上心间，又听得她清瓷般的声音悠悠落下：“清音，若你真要效我为你量身定制这豪赌局，日后，可不许悄声无息地走。” 清音淡然一笑，抬眼望去，却见她神色仍带几分似嗔还柔的玩味，眸中仿若搀进了些酒意的微醺。 刹那间，他竟有片刻哑口，脑海中那些经年累积的筹谋与理智，仿佛被抹去了一层，徒留数分前所未有的松懈。 他未及答话，却见她拂袖起身，捻着手中的锦囊，轻轻一递，“如今我执掌中馈，这五千两纹银还须动用府中之财，你且要在另个明目才是。” 清音伸手接过锦囊，指尖触及之处，温热柔软。 他忽而一顿，眼眸骤然一沉，片刻后抬眸，“女郎放心，清音自当妥善其事，纵使今日事败，也只当栽我一人。” 温绮罗摇首，似笑非笑，“你当我流于心软？” 清音不语，只垂眸揣好了锦囊，而后缓缓站起。 环顾四周，分明草木未动，院内寂静，心底却泛起一丝无由来的躁动。他恍然明了，自己竟对眼前的女郎升出了几分古怪的情感，像是涉足深渊，无路可退。 “清音谨记。不敢负女郎一丝一毫。”话中这般言语，虽平白简略，却隐隐流露出一种决意，仍是一贯温朗之姿，仿佛方才那些涌动的情绪不过昙花一现。 翌日清晨，温绮罗还是早早起身，得知温长昀一夜未归，倒也不急，戍边大营不比家中，城防之事懈怠一日，就多了许多未知的风险。 温长昀不敢拿着千千万的庶民性命而冒险。 她惯常的寻紫珠入内服侍，却恍然自己已是在兰州。 白雪闻声带着紫筠入内，温绮罗眉眼微抬，“我先去院中，练会剑。” 紫筠本捧来的衣物正是她今日穿戴，此时又堪堪放下，应声到柜中再寻一身女子劲装。 不多时，温绮罗就在院里练起了剑。 世人只道温二娘子素有才名，可如今群狼环饲，若无自保之力，只怕还会落得任人宰割的下场。 剑锋凌厉，划破晨曦的宁静，也划破了温绮罗心中的迷茫。 正练得兴起，忽听院外传来一阵喧闹声，夹杂着女使的惊呼声。 温绮罗收剑而立，凝神细听，似乎是温诗河的声音。她心中一凛，连忙向院外走去。 未行至前庭，喧闹声越来越近，夹杂着少年清朗的笑声和仆从们略显慌乱的劝阻声。她秀眉微蹙，心中隐约又升起那不妙的预感。 果然下一刻，温诗河的身影出现在花庭中，身后跟着一锦绣少年，他头上戴着束发嵌宝蓝玉冠，齐眉系着一抹鎏金抹额，身穿一件海棠红压金丝云纹箭袖，束着攒花结长穗宫绦，随风在空中摇曳生姿。 单是这幅招摇的装扮，温绮罗就明白她那不妙的预感从而何来，除了明府小郎君……无人能作这幅扮相，还让人心生喜感。 温绮罗心中暗暗叫苦，他昨日是说过，会登门造访，可没想到偏是第二日一早就来拜访。 明溪亭手中一把折扇摇得欢快，双眸犹如点点碎星，“温大娘子，在下昨日便说过今日登门拜访，怎的这些下人却拦着不让进呢？”言语间故作委屈，还煞有介事地与仆从们比划了两招，只是细看那一招一式，皆是花拳绣腿，让人不忍直观。 温诗河自然也看出眼前之人，非富即贵。 可寻常的世家郎君，大多端方沉稳，何曾见过这般意气风发的少年人。 一时间有些哭笑不得，又不好直接点破，只得吩咐下人住手，又命人奉上香茗，“明小郎君说笑了，只是二妹妹还在院中，未曾梳洗，不便见客。”她一边说着，一边不动声色地打量着明溪亭，心中暗自揣测他今日登门的真正用意。 “无妨无妨，在下与温二娘子一见如故，些许小节不必在意。”明溪亭说着，目光却越过温诗河，直往院内探去，似乎急于见到温绮罗。 温诗河见状，心中更是疑惑。她正思忖着该如何应对，却见温绮罗已提剑而来，一身劲装，英姿飒爽。 明溪亭眼睛一亮，几乎是雀跃着上前，“温二娘子，你这是……舞剑？”他手中的折扇“啪”的一声合上，紧紧盯着温绮罗手中的长剑，目光灼灼。 温绮罗微微颔首，算是应了他的话。也似是不想拂了他眼中的意，她将手中的长剑挽了个剑花，剑锋直指苍穹，气势凛然，与方才判若两人。 “明小郎君今日前来，可是有何要事？” 方才那群仆从的喧闹之景，顷刻间消弭于无形，毕竟二娘子的客人，是拦不得的。 温诗河讶然的紧，语气中带着几分试探，“二妹妹何时习的武，倒是阿姐疏忽，竟是第一回见。” 明溪亭的目光仍旧黏在温绮罗手中的长剑上，还未等温绮罗回应，就率先漫不经心地摆摆手，“无妨无妨，习武强身健体，于女子而言也是益处多多。”他顿了顿，目光灼灼地看向温绮罗，“温二娘子，不知可否教教在下？” 第五十一章 秘密 温绮罗不动声色地将长剑收回剑鞘，看了一眼温诗河，复道，“明小郎君说笑了，我这点微末功夫，怎能入得了你的眼。” 明溪亭却像是没听懂她话里的推脱之意，上前一步，语气中竟带了几分恳求，“二娘子，在下是真的想学，你就教教我吧！” 温诗河在一旁看着，心中疑惑更甚。 温绮罗见推脱不掉，只得将习武之事一股脑推到江知寂身上，“明小郎君有所不知，我这剑术，乃是江家大郎君所授。” “江家大郎君？”明溪亭微微一愣，星眉微蹙，“是哪个江府？我怎的从未听过？” 倒是温诗河闻言，脸色微微一变。 江家大郎君，不正是父亲属意要与她结亲的对象？ 也不怪明溪亭闻所未闻，这江家一介寒门，族群不显，父亲竟要推自己入此火坑。 思及此，温诗河就匪夷所思。 心下对这个名不见经传的江家大郎君更是厌恶。一想到此人还是个武夫，教温绮罗习剑，更是添了几分不虞。 温绮罗睨了一眼温诗河的脸色，心中暗自好笑。 想来自己与江知寂之间，不过是一场交易。如今江家族学未建，她尚未履约，江知寂必不会让她功未成，身先退。 拿他来扯谎，倒是比谁都合适。 “正是隔壁江府的长子，江知寂。”温绮罗语气平静，仿佛只是在陈述一个事实。 明溪亭闻言，眼中闪过一丝精光，似乎对江知寂产生了兴趣，“原道如此。看来这江大郎君，倒也有几分本事。二娘子，我们可是有过命的交情，你不可藏拙，我且随你学几招剑式，你也瞧瞧，我可有练武之姿？” 明溪亭兴致更浓了些，期盼尤甚。 温绮罗心中暗自叹了口气，这明溪亭看着翩翩公子，实则性子执拗得紧。 她略一思忖，便道：“既如此，明小郎君若不嫌弃，可随我去院里一观。” 明溪亭闻言大喜，忙不迭地应下，“如此甚好，如此甚好！”他说着，还不忘回头看了一眼温诗河，眼神中带着一丝炫耀。 温诗河强颜欢笑，心中却翻江倒海。 这明府究竟是何门第，郎君竟对温绮罗如此殷勤，让她实在费解。 温诗河勉强挤出一丝笑容，“二妹妹，那你便好好招待明小郎君。” 温绮罗微微颔首，便带着明溪亭往绮雪院走去。 绮雪院内，彼时梅花点点，暗香浮动。 温绮罗将长剑抽出剑鞘，寒光一闪，只舞了几招基础剑法，她尚是学了个皮毛，招式之间难免生涩。 却不妨碍明溪亭在一旁看得眼花缭乱，口中不住地赞叹，“好剑法！好剑法！”不时地模仿温绮罗的动作，惹得她忍俊不禁。 “明小郎君，我这剑法，不过是些粗浅功夫，当不得你如此夸赞。”半晌，温绮罗收剑入鞘，淡淡道。 明溪亭却一脸认真，“温二娘子过谦了，这剑法虽简单，却也精妙。在下从未见过如此轻灵飘逸的剑法。”他顿了顿，又道，“不知二娘子可否指点在下一二？” 温绮罗见他如此执着，只得答应下来。她将长剑递给明溪亭，明溪亭学得认真，一招一式都模仿得有模有样。 温绮罗在一旁看着，时不时地纠正他的姿势，两人之间，竟也多了几分亲近。 一炷香的时间过去，明溪亭已是满头大汗，却仍兴致不减。 “二娘子，”明溪亭犹豫了一下，开口道，“在下……在下能否常来向你请教剑法？我是真心想学，还望你不要推辞。” 温绮罗见他如此执着，也不好再拒绝，只得道：“既如此，明小郎君若有闲暇，便来吧。” 明溪亭闻言大喜，连忙道谢。 两人又浅浅叙话片刻，快到晌午时分，明溪亭适才满意地告辞离去。 明溪亭走后，温绮罗独自一人立于梅树之下，疏影横斜，暗香浮动，却丝毫不能驱散她心头萦绕的寒意。 方才与明溪亭的亲近之举，也不过是为了做戏给温诗河看，好让她对兰州府的局势有所忌惮。 单瞧明溪亭穿金戴玉的这副纨绔做派，温诗河就不敢轻举妄动，再生是非。 眼下，大夏突骑兵临城下，当务之急还要给温家军想些有效的法子制敌。若头顶始终高悬一柄利剑，便是入夜也难安稳。 可边疆危机一旦解除，夺储之争也会进入白热化，温绮罗心中自有章程，很多事，躲是躲不掉的。 唯有面对。哪怕逆风而上。 事实上，待到江知寂听了暗卫回禀明小郎君到访温府时的言行，确实如温绮罗猜测，江知寂不会做赔本的生意，江家如今百废待兴，族学未立，还需要仰仗温府的助力。 只不过，他的脸色微凛，温绮罗的谎言一个接一个，每回都拿自己当挡箭牌，这可是另外的价钱。 这日晌午，温绮罗正理着账册，只听前院来报，是江府大娘子和三郎带着礼前来，温绮罗将账册合上，对紫珠眨了眨眼，“也是好久没见知礼那孩子了。” “女郎说的哪里话，江家三郎也不过小您几岁。”紫珠揶揄道。 温绮罗微怔，到底是活了两世的人，怎能把自己真当成了闺中少女，这话叫人听了只觉是温绮罗故作老成持重，随即又复笑颜，“他没有我得身段高，可不就是个孩童？” 此言一出，屋里的女使都掩帕而笑。 另一厢，温诗河也得到了有人来拜会的消息。从刚一入府，她便让院里得力的仆从，跟在门厅，以防有什么贵客临门，让温诗河错过了消息。得知来客是江府的娘子和小郎君，温诗河压根没放在眼里，索性来个不理会，连院子都未出。 好在有仆从得了温绮罗的信儿，引着他们姐弟二人，径直去了绮雪院。 他们遥遥见着温绮罗一身月白绣银牡丹的长裙，纤细的肩颈间饰以流苏银钏，垂发髻上别着月牙银簪，细润如脂，粉光若腻。 温绮罗瞧见他们，面上欢喜，忙命人奉上香茗点心，她斟茶的动作一如既往地温婉，她眉尖轻挑，掠过檀香袅袅的茶盏，看向对面两个神色拘谨的客人。 江知礼对比上回见时，年少的脸庞虽仍带稚气，却难掩与生俱来的书生气。他一袭玄青袍，腰间系着纹银腰带，侧目垂眸时，眼里满是怯意。 第五十二章 大夏内政 温绮罗环视着两人含笑开口：“上次见你们姐弟，又有日子了。这一别倒是叫人想念得紧，瞧知礼愈发丰神，蓝妹妹也出落得更为秀雅了。” “二姐姐快别夸我们了，这些日子…成日提心吊胆的。你不知道，自从你走后，咱们这地界可不太平。”江知礼说起话来，眉眼里淡了些往日的神采，“前些日子，大夏的骑兵又来骚扰了，烧杀抢掠，可凶了！” 温绮罗闻言，心中一紧，面上却不动声色，“哦？那府城可还好？” 江知蓝接过话头，语气中带着一丝后怕，“府城倒是无碍，只是城外的村庄遭了殃。州里整日忙着安抚百姓，加固城防，我大哥也日日奔忙，瘦了一大圈。” 温绮罗想到江知寂，那人身份多诡，绝不是眼前姐弟所想的这般简单。 她掩唇间仿佛无意地接过话题：“我不常出门，消息闭塞，连几日前驿站送来的布告，也只草草看过几句。这大夏怎的无缘无故，就起了战事？” 江知礼听她问起，大有一吐为快之意，微侧头望了自家姐姐一眼，收敛笑意：“还是让阿姐来说罢。她这段时日，倒成了家里最上心这事儿的。” 江知蓝轻叹一声，“二姐姐有所不知，听闻这大夏国内如今是乱成了一锅粥。说是太后与陛下不合，各自拥立了势力，打得不可开交。那陛下年岁尚轻，哪里是太后的对手，这不，屡战屡败，便想着南下侵扰我大夙边境，也好转移国内矛盾，凝聚人心。” 温绮罗故作惊讶，上一世温诗河和亲大夏四王爷赫连觉予时，她便对大夏国内部局势有所了解。 太后非陛下生母，又有心擅权，自来意见相左。若非他两人有嫌隙，自己那便宜姐夫四王爷也不会趁势而起，诛大夏太后，以正朝纲。 “竟是这般？那岂不是苦了边境的百姓？”温绮罗眼波流转，似是不经意地扫过江知礼，见他听得认真，便又添了一句，“也不知这仗还要打多久。” “可不是嘛！”江知礼愤愤道，“我二哥整日愁眉不展，就怕大夏铁了心要南下，到时候兰州首当其冲，怕是……”他顿了顿，没再说下去，只低头默默地喝茶。 温绮罗察言观色，柔声宽慰道：“知礼还小，不必太过忧心，我大夙国也不是吃素的，有我父亲和温家军在，他们骁勇善战，自能保兰州无恙。” 提及温家军，江知礼的眼里闪过一丝光芒，他放下茶盏，有些不好意思地搓了搓手，“二姐姐，我…我二哥……” 江知蓝见弟弟吞吞吐吐，便替他说了出来，“二姐姐，我二弟知信，一心想投奔温家军，为国效力。今日原也想跟着我们一道来，只是走到门口，又有些胆怯，便…便先回去了。” 温绮罗闻得姐弟两的话，双眉微蹙，眸光轻垂，似柔似冷。 她执着茶盏的纤指稍缓，覆住层层碧波流转的茶面，沉吟片刻，才略作惊讶地抬眸：“二郎君有心要投军？”声音悠悠落下，仿若檐边垂露，透着一丝漫不经心的清淡，却隐去了暗中深藏的审视。 江知礼闻言，顿觉触了心事，脸上稚嫩神色被三分惶色替代，他紧张地抿了抿唇，目光不自觉地瞥向江知蓝。 江知蓝则低垂下头，“不瞒二姐姐，我这二哥他自小志高，但性子……”她刻意停顿了半瞬又道：“可脾气到底少年气盛，昔日与姐姐有几分不虞，自是不肯主动开口。” 温绮罗闻得这通话，指尖微妙地顿了顿，却掩进袖中。 她放下茶盏，眼底多了一丝不易察觉的意味，仿佛一瓢正探不见底的深潭。随即，又展颜，笑言道：“我倒觉得，二郎君这般，倒有几分男子汉的气概。” 这话听得江知礼面上陡然红了三分，耳根也烫得厉害。要知那江知信素日在家，可没少说温绮罗的恶语。 从头到脚，楞是将这林中仙一般的美人姐姐，说的一无是处，蛇蝎心肠。 反观温绮罗这般宽和，江知礼局促一笑，连连摆手：“姐姐莫要打趣，我二哥到底不比大哥稳妥…这投军之事，父亲也是不肯的。” 紫珠站在温绮罗身后，一本正经为客人们续茶，却听此言轻掩嘴啐笑，“小郎君，二郎若有这样的志向，只该鼓励才是，说不准他日就给贵府改换了门楣，也是个喜事。” 江知礼面上愈发讪讪，只得陪着笑干咳两声，“紫珠姐姐见笑，见笑。二哥只不过……”他面露犹豫之色，语气含混，“只不过近来我父亲事忙家稔，恐一时不得允许，竟越想越难作抉择罢了。” 未等温绮罗接口，另一旁的江知蓝已然接了话，“二姐姐，自从你走后，家中乱得很，先是外防贼寇内防耗粮，又因二哥意欲投军一事，惹得父亲与大哥不快。”她生得柔美秀雅，此刻语声更显忧郁，“如今这兰州府外，倒如你所知，噩耗四起。今儿进城聚议的诸绅士，提起了这事，都忧从中来，都说大夏朝内有斗，无心远征，却谁成想倒是眼皮底下风起云涌，如临深渊。” 温绮罗听得话里几分暗的晦涩，只见她执起刚换好的茶盏：“大夏政局，是非纷扰于朝堂，不足为外人道，也不由弱军可伸手。”她抬眸，与江知蓝对视一眼，“至于是声东击西还是窥探我朝，横起边关乃千古轻敌之患。”稍顿一顿，她带了几分漫不经心，“旁人动摇不足惧，倒是置家自固，方有安宁呢。” 江知蓝微微怔了怔，一时竟有些不知如何接话。 温绮罗也不等。但见她指尖轻落在茶盏旁，瞧着碧水莹莹上翻卷的叶纹，“蓝妹妹，若是二郎君着急待发军匮城门，只是如今温家军刚到边境，战事未起，这征兵告示也没出，他若是真心想入军营，还需再等等。” 江知礼闻言，面露失望，却又不敢多言，只得闷闷地应了一声。 温绮罗见他如此，便又笑着说道：“不过，我倒是可以修书一封，给家父，届时若是真要征兵，也好让他留意一二。” 第五十三章 郎君别来无恙 此话一出，江知礼的眼里顿时又燃起了希望，他连忙起身作揖，“多谢二姐姐！多谢二姐姐！” 温绮罗笑着抬手嘘扶了他一下，“都是自家兄弟姐妹，何须如此客气。” 江知蓝也跟着道谢，心中却对温绮罗的这番举动，有了几分新的认识。这温二娘子，以前许是他们想差了，竟然是个八面玲珑，明慧通达的女子。 三人又闲聊了一阵，想来世风日下，自她离开后，江家的日子也并不好过。 江秀才年岁渐长，也渐渐熄了科考的心。倒是府中大郎君江知寂，非但对战事漠不关心，还整日把自己关在房中，不知在忙些什么。 “我大哥这段时间，神神秘秘的，也不知道在做什么。”江知蓝皱着眉头说道，“有时候，我瞧见他房的灯亮到深夜，也不知是不是为了战事烦心。” 温绮罗心中一动，面上恍若未闻。 三人又闲聊了一会儿，江知蓝突然想起什么似的，从袖中掏出一个精致的香囊，递给温绮罗，“二姐姐，这是我亲手做的，不是什么名贵的东西，里面放了安神香料，你晚上睡不着的时候可以闻一闻。” 温绮罗接过香囊，入手温热，一股淡淡的清香扑鼻而来，让她紧绷的神经也放松了几分。 “有劳蓝妹妹费心，这针线一看就是很好的。”温绮罗真心实意地道谢。 江知礼也从怀中掏出一个木雕的小兔子，有些不好意思地递给温绮罗，“二姐姐，这是我雕的，送给你。” 温绮罗看着那只憨态可掬的小兔子，心中柔软一片。她接过小兔子，笑着道：“知礼的手工也越来越好了，我很喜欢。” 就在这时，门外传来不合时宜的脚步声，一道清寒的男音响起，瞬间唤回温绮罗的记忆，“温二娘子，在下叨扰了。” 窗外，天光微晕，薄薄的云雾笼罩着庭院，几缕阳光流连在雕花窗棂间，洒出淡金色的光影。室内，气氛却因江知寂的踏入而愈发微妙。 温绮罗静静坐在榻上，唇畔尚带一缕含而未露的笑意，眼神却悄然凌厉起来。 江知寂缓步走近，步履间沉稳有度，一如他人前冷峻自持的模样。但当他的目光与温绮罗相接时，有那么一瞬，仿佛晃过涟漪般的不定。 “江大郎君倒是稀客。”温绮罗缓声开口，口吻淡然，不觉疏离。 江知寂微一颔首，语气依旧疏冷却不失礼数：“前日听闻大将军与娘子回了兰州，江某近日事务缠身，未能亲迎，特此前来赔罪。” 温绮罗轻笑，眉梢微挑：“大郎君言重了，妹妹与弟弟方才都待得甚是好，两府素来亲厚，又何来赔罪一说？” 江知寂端然立于一旁，忽而转目凝住她片刻。他那如墨般深黑的眸子，仿佛要将人世间的纷扰全都收摄其中一般，令人无从揣测深意。 温绮罗倏然惊觉，这双眼虽清冷，却似乎带了她再熟悉不过的隐忍张狂——竟与护国寺那夜的“登徒子”，虞家郎君极为契合。 她心头狠狠一跳，面上却强自镇定，抬袖掩去唇畔的思索，端起茶盏轻啜一口，道：“不知大郎君今日上门，所谓何事？” 江知寂目芒微闪，还未等他启齿，江知蓝和江知礼见状，识趣地起身告辞。眉眼间能看出江家姐弟对他们这大哥，颇为忌惮。 “二姐姐，既是大哥来了，我们先回去了。” “嗯，路上小心。”温绮罗目送二人离去，这才转身看向江知寂，语气中带着一丝戒备，“大郎君现在，可说了？” 江知寂缓步走进屋内，目光落在温绮罗手中的香囊和小兔子，嘴角勾起一抹意味不明的笑意，“看来温二娘子在温府的日子，过得甚是惬意。也是我家弟妹，对二娘子最是看重。不知二娘子可还记得，曾与在下有一诺，娘子贵人事多，只怕是多日未见，耽搁了些。” 温绮罗将茶盏放下，青瓷触木台一声轻响，正遮掩了她眼神的乍然变化。 她嘴角微翘，答得幽然：“既然答应了，又怎会食言？郎君未免过虑了。” 江知寂却蓦地一顿，似是要咬住她话语中的疏漏。 片刻，他却话锋一转，“如今整个兰州府都要仰仗温家军，二娘子是大将军的掌上明珠，尚能心系江家，便是被娘子用来做些幌子，也是我江家的福气。若此事成了，江某必饮三杯谢过娘子。” 这语音调子微扬，明明语意轻浅，却如同一把冰冷的针，细细扎入她隐藏最深的心绪之中。尤其他一字一句掷地有声，那吐字之重之轻，分明与虞家郎君的对谈习惯如出一辙。 温绮罗手指微微一紧，心底已有了几分不明之怒，虽不敢说十分相像，可六七成把握，总是有的。 她决意不再迂回，说：“大郎君不必过于拘泥礼数，你家既有先辈是家父的故人，便不需这些虚礼。”她一笑，语气轻软，“这些时日兰州兵荒马乱，大郎君的活计只怕也不容易，可曾想过外出走商，京城可是个好地方，温柔迷人眼，恰似销金窟。” 她这话说的试探之意，溢于言表。 江知寂显然一愣，随即故作若无其事：“温二娘子如何问到此处？京城乃天子脚下，素来繁华，可我这等寒门子弟，岂有那等机会谒见皇城？” “哦？”温绮罗抿唇轻嗤，唇畔的笑意深深浅浅，“可不知怎的，端看大郎君的眉眼，满是京城的影子。” 江知寂听罢，目光微沉，竟是干脆地坐在榻边另一隅。 他坐姿端正，仿若兼具戒心与洒脱，直言道：“娘子可是要试探江某？未免聪明反被聪明误了。” 温绮罗眯了眯眼，眉尖含了点挑衅：“试探不试探，又有何妨？倒是大郎君，似乎秘密甚多。” 江知寂的笑意稍显收拢，冷淡道：“娘子还是歇了这番心思罢，免得平日留些误会。”这话不缓不急，仍是那副云淡风轻的君子模样。 两人身边，自有风微微燥动。室内一时静若无声，空气仿佛凝滞。 第五十四章 相见不相认 温绮罗胸腔稍稍起伏，目光定定盯着那清矜自持之人，竟未察觉自己身体稍稍前倾，一个趔趄起身踩到低垂的裙摆，撞翻了榻边冉冉的烛台。 “当啷——”清脆的一响，烛台失稳，摇摇欲坠。 就在那一瞬，温绮罗还未来得及惊呼，江知寂手眼疾如闪电，竟一把抓住了她的手腕，将她猝不及防地拉入怀中。 两人之间的距离骤然拉近，她尚未来得及挣动，便被笼入那灼热的气息中。 他身上带着雪松的清冽，这种清幽内敛的香气，她再熟悉不过。 温绮罗的手腕为他紧紧扣住，力道虽不大，却透着几分不可抗的镇压。二人瞬间靠得极近，与曾在京城阴差阳错的那一幕重合，呼吸一滞。 温绮罗脑中一片轰鸣，连躲闪的动作都忘记了。江知寂显然也有一瞬间的恍惚，但很快便放开了她的手，迅速后退了一步，低声道：“失礼。” 温绮罗却咬了咬牙，目光仍定在他身上，心念已经哗然。 这个动作，这气息，这近距离的碰触，若说不是熟识，她再也无法说服自己。 她胸口微微起伏，一抹冷笑掠过唇边。 眼见江知寂转身欲走，她毫不掩饰声音中的缱绻，冷声问道：“护国寺那夜窗户未闭，一夜的风声吹拂，往日竟没看出，郎君狠绝如斯。” 江知寂的身影猛然一僵。 温绮罗的语声如冰霜薄贴，带着难以言喻的凉意：“怎么不说话了？郎君这般沉默，可是忘了当初在京城，我以为就此一别，再见无期。” 江知寂的手忽而攥紧袖口，指尖隐约发白，却并未转身，只是敛目凝神，半晌方沉声开口：“娘子何故执念于过去？不过风影错觉，实是没有深究的必要。” 话音虽平，可尾音微颤如弦，显然他未曾真正冷静。他的话听来似劝慰，却又带着几分逃避疏离，仿佛刻意拉开距离般的自持，令温绮罗眉眼微挑。 这般模棱两可的言辞，更令她胸中怒意如火逾燃，久埋的疑虑在此刻蠢蠢欲动，甚至侵蚀她的极力克制。 她上前逼近一步，直直望向他的背影，不肯放松一分一毫。 “风影错觉？”温绮罗唇角稍弯出一丝凉意，“那便说来听听，护国寺厢房之内，那拂袖而去的‘风’，又可有姓名？” 江知寂闻言，忽地缓缓转身，他默视着她，没有立即答话，两人目光交汇，间在无声的对峙中滴答如水流滑过。 温绮罗眉目间一抹冷色愈发显明，仿佛罩上一层霜雪，“郎君既舍不得说，便不必说了。恕小女就不留了，紫珠，送客。” 她身上积年的锐意此刻化为一柄利刃，直刺人心，竟逼得江知寂无计可施。 他站在原地，呼吸微微一滞，眼底情绪晦暗不明，那深潭般的目光仿佛盈满话语，却终究一个字也未说出口。 他终是垂下眼睫，袖中手指蜷了又松、松了又蜷，仿佛攥紧的不止是衣衫，还有那解不开的心事。 “二娘子。”他最终轻声唤了一句，与方才的冷傲疏离截然不同，语气低沉沙哑，隐约带着点无力的挣扎感。 可当话音出口时，却仿佛带走了他所有的情绪，嗓音又变得清淡无波，“既如此……我走便是。” 他转身时动作快而坚决，宽大的袖摆一掀，像是一阵沉风卷过帷幔，熟悉的雪松清气随之散淡。 他行至门边，却在即将出门时脚步一顿，喉咙如被什么堵住般张合了一下，可他还是没有回头，那声音低得几不可闻：“我亦…有我的苦衷。” 说完，未待回应，他推门而去，身影埋入那光线如旧的庭院。 门扇尚未闭严，一丝凉风从缝隙中灌入室内，那盏被碰歪的烛火晃了两下，终究还是熄了。 温绮罗怔立原地未动，冷风贴着她的颈侧滑进衣领，她却不自觉地攥紧了双手。 指甲嵌入掌心的疼痛将她拉回现实，方才积蓄起来怒意仿佛骤然泄了气，她胸口隐隐发酸，脑海中不断回响的，是那句轻不可闻的“苦衷”，一声声竟似扣打着她的心弦，让她乱了阵脚。 “苦衷？”她低声重复着江知寂留下的话语，旋即自嘲般轻嗤一声，“我又能信些什么？” 可说是自问，偏偏只能沉于无解。 她缓缓松开紧攥的双拳，手心已是一片微微发红的印痕。 微微抬头间，她瞧见自己眉目映在烛台旁偏暗的铜镜上，眼尾仿佛泛起一丝湿润，那仅存的一点明艳在室内格外寂寥。 温绮罗倏地别过头，不愿再看镜中之影。 她闭上眼，深吸一口气想将那些乱绪逼出心口，可越是想压下心潮，胸腔内反倒越发如鼓点乱撞。 似隐忍又似哽咽，一股说不出的酸涩染满了喉咙。 温绮罗不知为什么恍惚间有一股声音从心底传来，仿佛想为他找借口，又仿佛自己懒得去仔细追究那些借口。 房中静寂得能听见窗纸因风微动的声音，温绮罗猛地起身走至窗前。 风朗云舒，抬眼望去，午时映得庭院幽寂，而江知寂那高瘦挺拔的身影正一言不发地立在外院，静默像一抹墨色溢了轮廓。 温绮罗呼吸一窒，下意识推开了窗。窗扇乍启，熟悉的清冷雪松香伴着夜风钻入鼻间，可再抬眼，江知寂竟已转身离去，身形渐行渐远，没入门庭的晦暗里。 温绮罗原本紧攥窗棂的手蓦然松开，风声叩过心田，徒留一种说不出的怅然。她微微咬住嘴唇，脸上的神情竟透着一丝旁人难以窥破的惆怅。 她大抵不会知道，在回廊尽头，江知寂扶着廊柱，袖口下的双手紧紧攥成拳，青筋隐隐暴起。 他没让怀中玉佩坠落地面，然而玉佩之上轻轻一抹浅痕，却承载了所有的意难平。 “当是天意如此。”他自言般低叹，然而语气如刀锋寒意，隐含痛楚，渐被寒风拖远地模糊。 在温绮罗怔怔立在窗前时，庭院之中的一声轻响唤回了她的神思。 那声音极细，却并不掩藏，就像什么人刻意做出的动作。 她转过身，正对上匆匆推门而入的紫珠。 紫珠的眉头拧得很紧，目光中带着几分不安，似是因顾忌而吞吐徘徊。 温绮罗只觉胸中有一堆乱麻，此时哪里容得下旁事，“发生了何事？” 紫珠尚未来得及答话，身后一阵略显轻促的脚步声便已传来，那是清音特有的行止节奏，毫不拖沓。 他低沉的嗓音在门边响起：“紫珠放心，我自与女郎说。” 紫珠忙向旁侧让开，临退出房时，还不忘对清音使了个眼色，眉梢间分明写着几分担忧。 清音冷静扫过，终是颔首示意。 第五十五章 战火蔓延 再抬眸时，他目光正正落在温绮罗身上，只见他先欠了欠身，低声道：“女郎，今日矿上之事已进展过半，还有些许琐碎之务还需女郎定夺。” 温绮罗拿眼端详他，见他衣袍一如往常整洁可靠，神情间却添了几分难辨的凝重。 她此时怒气已去大半，只余些无从化开的乱绪在胸中翻滚，遂淡淡应声道：“你且细说。” 清音走上两步，在她身前三尺外立定，显然规矩拿捏得一丝不苟。他先将背后带来的卷轴展现出来，细细禀道：“硝石矿的工料征集已至尾声，按较早几日的安排，小人试着分拨了部分去临近的州府，也顺便将马帮涉货作了排布。只是本轮发货之后，余下的日子恐需一些监管……” 温绮罗本是听得漫不经心，半声未与。 可不知怎的，她听见“马帮”的字眼，脑海中竟浮起江知寂那低语未尽的“苦衷”。她心中悸动，眉间忧色不自觉显露，复又迅速按平。 她面色如常，问道：“其他州府的货物安排妥当不妥当，可有人来探过深浅？” 清音见她终于发问，一时松了一口气，却又不敢懈怠，“多是行商之人杂聚，我也已遣人周全布采，确保低调行至入京。” 温绮罗轻轻点头，目光却落到他手上的卷轴。她慢慢踱了两步，似无意道：“明日我与你同去，这些安排，我总需亲眼过一过，才可安心罢。” 清音有些怔忡，没料到她有此提议，心底却悄然泛起一丝雀跃。 他掩饰得极好，只以平稳语气回道：“女郎愿亲自前去，自是再好不过。风大路远，今日我就让车夫备下候着。” 温绮罗目光淡淡地应向他，微微颔首，算作默许。 不过寥寥几句，清音却已察觉到几分异样。 自从他步入室中，温绮罗的神情便似笼罩着一层薄雾，她虽如往常一般威仪，但那回眸间隐隐透出的落寞，似一道轻不可触的裂纹划过，一时竟让空气都染了寒意。 “女郎脸色似有些倦，我且命人备些安神汤，稍事歇息？”清音低声试探道，他眼中有着温色，但语气中分外拿捏分寸，既不逾矩，也似带着些发自肺腑的关切。 温绮罗摇了摇头，言辞间依旧波澜不惊：“无事。方才不过偶起的凉意而已，作不得扰。” 清音虽没再多问，但却将她垂于身旁攥紧的那只手悄悄记在了心中。长久伺候于她身畔，他素知温绮罗处事果断，甚少容许情绪随意展露，更别提眼下这般叫人察觉出的挣扎和疏离。 清音离去后，温绮罗合上窗扇，将室中的冷风尽数隔断。 她伫立半晌，看了眼被掠过的烛台，冷然一笑，心底却自嘲：“怎生软弱到如此地步，连方才那点话皆听不明白。终究，是我多此一问了。” 光影斑驳的寝室内，她深深吸了口气，取来案头一叠未翻阅的案牍，垂眉落目。 可笔尖才行至半行，眼角竟似模糊起来。 那轻如絮语的“苦衷”二字，又一次在她耳畔湿润回响，分毫不差地击中了她一处柔软的阵地。 * 残烛燃尽，天光熹微。 温绮罗一夜未眠，案牍上的字迹凌乱，她揉了揉酸涩的眼眶，将那叠写满心思的纸张揉成一团，丢入炭盆之中，看着它化为灰烬。 清音一早便候在门外，见她出来，忙上前递出手中的汤婆子，低声问道：“女郎可歇息好了？” 温绮罗淡淡地“嗯”了一声，便上了马车。 车轮辚辚，载着她往城郊的硝石矿而去。 初春清晨，兰州府仍是寒气凛冽，透过厚重的车帘一丝丝地钻进来，她阖着眼，身子随着车厢的颠簸微微晃动，手中的汤婆子竟也暖不了半分。 行至城郊，原本空旷的官道上渐渐多了人影。皆是些衣衫褴褛的百姓，扶老携幼，步履匆匆，神色惊惶。有孩童啼哭不止，大人低声呵斥，更添几分仓皇。 温绮罗掀开车帘一角，寒风裹胁着尘土扑面而来，她蹙了蹙眉，放下帘子，问清音道：“这是怎生回事？怎的这般多流民？” 清音骑马随行在侧，闻言也勒马靠近车窗，回道：“许是哪里遭了灾，流落至此罢。” 温绮罗心中隐隐不安，如今兰州边境战火纷飞，便是哪里遭灾，流民也不会往这里跑，虽是如此想，却也未再多言。 又行了一段路，流民愈发多了起来，几乎将官道堵塞。温绮罗的马车不得不放慢速度，缓缓前行。 这时，一个蓬头垢面的老妇人颤巍巍地走到马车前，跪倒在地，哀求道：“贵人行行好，给口吃的吧！老婆子已经三日未进水米了……” 温绮罗心中不忍，吩咐清音施舍些吃食。清音依言照做，又顺势向老妇人打探了几句。 老妇人接过干粮，狼吞虎咽地啃了几口，才含糊不清地说：“……逃难的，从北边逃来的……打仗了，大夏蛮子打来了……” “大夏？”温绮罗心头一震，一把掀开车帘，厉声问道：“温家军可在前线与之应战？” 老妇人被她突如其来的举动吓了一跳，瑟缩着不敢言语。 清音见状，忙安抚道：“女郎莫急，许是这老人家听岔了，城里还没有得到战报。” 温绮罗却哪里听得进去，一把抓住老妇人的胳膊，急切地追问：“你从哪里逃来的？细细说来！” 老妇人被她捏得生疼，哆哆嗦嗦地说：“从……从羲门关外逃来的……蛮子攻破了雁门关，一路南进，烧杀抢掠，我等百姓便是活不下去了……” 羲门关！那是大夏北境直通兰州的最后一道屏障！ 温绮罗只觉脑中“嗡”的一声，眼前一阵发黑，险些栽倒在车厢里。 清音眼疾手快地扶住她，关切地问道：“女郎，你没事吧？” 温绮罗无力地摇了摇头，紧紧抓住清音的手，指甲几乎要陷进他的肉里，声音颤抖着问道：“他们怎的会来的这般快……爹爹他……” 清音看着她苍白的脸色，心中一痛。 他握紧她的手，试图给她一丝力量，语气却也带着几分不确定：“待我们到矿上，我再让人仔细打探一番。” 温绮罗却像是抓住了最后一根救命稻草，紧紧盯着他，眼中满是希冀地点了点头。 清音不敢耽搁，立刻翻身上马，一行人加快车程，向硝石矿上而去。 第五十六章 硝石矿上 硝石矿位于城郊一处偏僻的山坳里，马车行了许久才到。清音早已通知了矿上的采石队和马帮在此等候，温绮罗一下马车，便见一群粗犷的汉子聚在一处，或坐或站，各个身着粗布短打，腰间佩刀，眼神中带着几分桀骜不驯。 见到温绮罗，这些原本散漫的汉子们不约而同地愣在原地。他们大多出身穷苦，山里的女子肤白的都不多见，何况是温绮罗这般貌美，肌肤胜雪，眉目如画，举手投足间都带着一股与他们格格不入的贵气。 一时间，他们竟忘了该作何反应，只是呆呆地望着她，眼中满是惊艳之色。 清音见此情景，脸色一沉，厉声喝道：“都愣着作甚！还不快见过东家！” 这声呵斥将众人惊醒，他们这才想起自己的身份，连忙躬身行礼，口中却语无伦次，有的叫“夫人”，有的叫“娘子”，还有的干脆就叫“美人”。 清音眉头紧锁，上前一步，正要再次开口训斥，却被温绮罗抬手制止。 她眉眼弯弯地毫无恼意，“各位不必多礼，唤我温娘子即可。”她的声音清脆，如山间清泉。 温绮罗浅笑盈盈，目光扫过众人，“这天寒地冻，诸位辛苦。我初来乍到，对这矿上的事宜还不甚了解，日后还有劳仰仗诸位。” 她这番话，说得恰到好处。这些马匪，说到底也不过是被逼无奈落草为寇的苦命人，从未被人如此尊重过。温绮罗的平易近人，让他们受宠若惊，原本的拘谨和不安也渐渐消散了些。 她顿了顿，目光落在一个年长些的汉子身上，“这位大哥，瞧着您经验丰富，不知这矿上如今的产量如何？可有什么难处？” 那汉子被点名，受宠若惊，挠了挠头，憨厚道：“回温娘子，小的姓张，大家都叫我张老三，别的不行，就是有膀子的力气。要说这矿上的产量还算稳定，只是近来天气变化无常，有时大雨倾盆，山路难行，运输不便，也耽误了不少工夫。” 温绮罗点点头，状似无意地问道：“兰州距离京城，距离甚遥，不知各位可曾去过？如今战事纷扰，这一路，许是多有阻碍。” 此言一出，众人神色各异，一个精瘦的汉子压低声音道：“温娘子有所不知，我们这些人，都是被逼无奈才落草为寇的。这世道不太平，旁的州府根本接纳不了这么多难民。索性除了正经商贾工匠，官家买办，其余平民百姓根本无法通行。府外的路早就被官兵封锁了。” 温绮罗眸光微闪，不动声色地继续问道：“原来如此，诸位之前……是做什么营生的？” 张老三叹了口气，语气中满是无奈，“温娘子，我们之前都是些老实巴交的庄稼汉，可连年战乱，田地荒芜，便是真种了田，你经不住蛮子兵来嚯嚯一次，再说这赋税可不管你这年打了多少粮食，都得交上那个数。也是实在活不下去了，才……” 他欲言又止，其余人也纷纷垂下头，气氛一时有些沉重。 温绮罗见状，柔声道：“乱世之中，生存不易。诸位都是良民出身，如今抛家舍业地在此处安身立命，也是不易。如今我接手这硝石矿，也希望能为你们做些事情。” 众人你一言我一语，七嘴八舌地说着矿上的情况。 有人抱怨工具简陋，效率低下；有人担忧蛮子来扰，安全堪虞；也有人诉苦口粮不足，日子艰难。 温绮罗静静地听着，不时颔首，偶尔插问几句，仿佛真将他们放在了心上。 张老三搓着手，憨厚道：“温娘子，说来说去，这矿上最缺的还是人手。原先大当家在时，还能从山下抓些壮丁上来，可如今……”他顿了顿，小心翼翼地觑了温绮罗一眼，“如今温娘子心善，不愿强迫人，这矿上的人手就越发捉襟见肘了。” 温绮罗微微一笑，并未接话，只将目光投向一旁沉默不语的清音。 清音身着墨色长衫，负手而立，神情冷峻，与这嘈杂的环境格格不入。 待众人说完，温绮罗才缓缓开口：“诸位所言，我都记下了。我既接手了这硝石矿，自然会尽力改善大家的生活。至于人手不足的问题……我自有办法。”她停顿片刻，目光扫过众人，“这兰州府两处城门外的路况，可有熟悉的？” 她话锋一转，众人微楞，他们自幼生活在这片红土地上，自是熟稔于心。纷纷争先恐后地讲述着自己所知的路线。 温绮罗认真听着，不时提出一些问题，例如哪里有山匪出没，哪里有适合歇脚的地方等等。 半晌，温绮罗从袖中掏出一叠早已备好的银票，“这是预支给各位的一个月月利，各位拿去添置些衣物，天凉了，走商之前，须得照顾好自己的身子。” 众人看着手中的银票，他们从未想过，新来的东家竟然如此慷慨，不仅没有嫌弃他们出身低微，反而还如此体恤他们。 一时间，山坳里寂静无声，只有风吹过树叶的沙沙声。 清音看着这一幕，心中也颇为感慨。温绮罗的举动总能出乎他的意料，对自己是这样，对这帮匪寇亦是如此。 好似在她心里，众生都是平等的，没有主仆之分。 一个身材魁梧的汉子，犹豫了片刻，上前一步，单膝跪地，抱拳道：“温娘子，我叫铁牛，以后我这条命就是你的了！” 有了铁牛带头，张老三和其余的汉子也纷纷跪下，齐声喊道：“我等愿为温娘子效犬马之劳！” 温绮罗看着眼前这一幕，心中百感交集，“清音，我们去采石队那边再看看。” “是。” 温绮罗与清音一前一后，走在崎岖不平的山路上。寒风瑟瑟，仿佛在低诉着这矿山的寂寥。 采石队的棚屋简陋不堪，几根歪斜的木头勉强支撑着茅草屋顶，寒风从缝隙中灌入，带着一股刺鼻的硝石味。 温绮罗拢了拢披风，眉头紧锁。方才众人山呼海啸般的效忠，并未让她展颜，反倒更添了几分凝重。 清音默默跟在她身后，看着她略显单薄的身影在风中微微摇曳，将她的神情变化尽收眼底。 他看得出，温绮罗的心事远不止矿上这点琐碎之事。自从来了兰州府，她便像是变了个人，眉宇间总笼罩着一层挥之不去的阴霾。 直到走向矿边另一侧新搭建的制冰工坊，清音连忙动作熟练地生起暖炉，将带来的炭火放进去。 不多时，屋内便暖和起来。 第五十七章 武器 温绮罗解下披风，露出一身月白色绣折枝梅花纹样的褙子，在跳跃的火光映照下，脸色渐渐红润了些。 她走到桌边坐下，拿起一本账册翻看起来。册子上歪歪斜斜地记录着矿上的各项开支和收入，字迹潦草，墨迹斑驳，看得温绮罗不禁微微蹙眉。 “这批走商的货，可都安排妥当了？” “回女郎，都已安排妥当。每辆马车都装载了等量的货物，并配有专人押送。”清音恭敬地回答道。 温绮罗点了点头，又问道：“沿途的关卡，可都打点好了？” 清音略一迟疑，低声道：“兰州府附近和京城一带的关卡，都已打点妥当。只是……” “只是什么？”温绮罗敏锐地察觉到他的犹豫。 清音抬头看了她一眼，见她目光清澈，不似作伪，这才吞吞吐吐地说道：“只是出了兰州府到京城的路上，便不在我等的掌控之中了。我担心……” 温绮罗揉了揉眉心，“兵来将挡水来土掩。这事儿只怕还得有劳明府给个薄面。” 清音闻言，“便是那日在府前行事张扬的明家郎君？”说着将一杯热茶递到她面前，“女郎一路辛苦，先喝杯茶暖暖身子。” 温绮罗不置可否，接过茶杯，轻抿一口，温热的茶水顺着喉咙滑入腹中，驱散了些许寒意，“我与他有些渊源，他们的商队熟门熟路，多年跑商也积攒了些人脉。晚些我去走一趟，也算是个通个气，这种时候，还是要同气连枝的好。” 清音默然，回想那日明溪亭的举动，不知为何心生一种不愿温绮罗与之相见的冲动。 温绮罗静静地望着窗外，仿佛在思考着什么。 良久，她才缓缓开口，“你说，这硝石，除了制冰，还能用来做什么？” 清音怔愣片刻，手中的茶盏险些倾倒，滚烫的茶水溅了几滴在他手背上，他却恍若未觉。“女郎……想要做什么？”在他看来，这硝石矿不过是温家产业中微不足道的一部分，温绮罗何须如此费心。 温绮罗轻轻一笑，笑容里却带着一丝清音从未见过的冷冽，“武器。” 清音看着温绮罗，仿佛第一次认识她一般。他张了张嘴，想要说些什么，却又不知从何说起。 温绮罗看着清音的神情，笑容更深了几分，“怎么，吓到你了？” 清音摇了摇头，“我只是不明白女郎为何……” “不明白我为何要造武器？”温绮罗接过话头，语气中带着一丝自嘲，“清音，你可知如今边塞战事如何？” 清音垂下眼眸，掩去眼底翻涌的情绪，方才来的路上，他多有拦下难民打探情况，“前线战事胶着，温家军虽英勇善战，却因粮草辎重不济，屡屡受挫。” “不错。”温绮罗叹了口气，眉宇间笼罩着一层挥之不去的忧虑，“我温家世代忠良，却屡受朝堂发难，如今边关告急，若我坐视不理，还有谁能挽大厦之将倾？便是死马，也要当活马医了。” 她站起身来，走到窗边，望着窗外灰蒙蒙的天空，“自派你来兰州收这硝石矿，我在京中遍查典籍，这硝石，除了制冰，还能制作火药。我欲以此助温家军一臂之力，扭转战局！” 清音闻言，心中一惊，只见她背对着自己，身形纤细，却仿佛蕴藏着巨大的能量。 “这火药之物，威力巨大，素来只有方道之客擅用。稍有不慎，莫说要把它投入前线，但凡制造出响动，官署也必会追究。女郎，此事非同小可。”清音斟酌着言辞，试图劝说她放弃这个危险的想法。 温绮罗转过身，目光如炬，直视着清音，“世人只见温家官至一品，是天子倚重的重臣。谁人可知我们便是亦步亦趋，也难得善终。此战若败，弹劾的奏章只怕能把御案堆满。人人都可让我温家死无葬身之地。”她心头恨意明昭，“当此乱世，若没有实力，便如砧板上的鱼肉，任人宰割！” 看似风光无限的勋贵之家，实则如履薄冰。 清音忽然想起温绮罗在矿工面前的承诺，只觉一股寒意从脚底直窜头顶，心中渐渐明白了她的用意。 “可莫说这硝石矿本就粗糙，便是寻得了那制器的方式，也不知需要多少时日，才能炼出传说中的火药。” 温绮罗踱步至桌前，“事在人为。我这就命人从京中寻来古籍，其中便有记载火药配方的残篇，只是……”她微微蹙眉，“这残篇语焉不详，缺失了关键的步骤，还需尽快找到能解此法中人。” 清音看着温绮罗眼中的决绝，心中既敬佩又担忧。 他压下心中的不安，沉声道：“清音愿誓死追随女郎，此事便交给我，我这就高金悬赏方士，到矿里研制。” 温绮罗脸色微凝，“不可。若到矿上，时日久了必会引起旁人注意。还是以我的身子为由，到府上行医炼药，如此便是买些违制品，凭着温家军在前线杀敌，他们也不能奈我何。” 想及此处，她铺开一张宣纸，提笔蘸墨，凭借记忆写下几味药材，将写好的方子递给清音，“你且拿着这方子，去城中最大的药铺抓药，有多少收多少。至于其他缺失的，待方士上手，再寻些时日，必能完整。” 清音接过方子，仔细地折叠好，放入袖中，“女郎放心，清音省得。” 两人又商议了会运输路线，知道夕阳西下，天边燃烧着一片火红的云霞。 温绮罗适才起身，整理了一下衣襟，准备回府。 “清音，今日种种，你功不可没。”温绮罗走到门口，停下了脚步，转身看着清音，“我欲让你来做这工坊的掌柜，日后，这硝石矿的收益，你也要分一份份子钱。” 清音抬起头，目光复杂地看着温绮罗。 温绮罗似乎看穿了他的心思，轻叹一声，“当初买下你，实属情非得已。可我知你并非池中之物，如今在这边塞，无论你之前如何，当是重头来过，一展宏图之时。” 清音的心跳骤然加快，他感觉自己的喉咙有些发紧，许久才找回自己的声音，“女郎……” “不必多言，”温绮罗打断了他的话，“你只需告诉我，你是否愿意？” 清音沉默了片刻，他缓缓摇头，“清音不愿。” 温绮罗微微蹙眉，似乎有些不解，“为何？” 清音抬起头，目光灼灼地盯着温绮罗，语气中带着一丝不易察觉的颤抖，“若清音不再是女郎的仆从，又怎能随时侍奉在侧？” 温绮罗定定地看着清音，他的眼神清澈坚定，静静地站在那里，身形修长，言语如春阳般暖入心房。 温绮罗有些不自然地移开了视线，“那便依你。” 她转身离去，留下清音一人站在原地，久久未动。 第五十八章 江家本家 夜幕降临，华灯初上。温府内，灯火通明，人影绰绰。 温绮罗坐在梳妆台前，对着镜子卸着发间饰妆。 女使白雪站在一旁，小心翼翼地为她梳理着头发，“女郎今日回的晚，明小郎君来寻过你，见你不在，才又离开。” 温绮罗淡淡一笑，“郊外工坊事务繁多，一时不得空。” 白雪一边为她梳头，一边絮絮叨叨地说着府里的琐事，“这几日大娘子都闭门不出，偏是明小郎君来的时候，多加礼遇。这醉翁之意，只怕意在旁处。” 温绮罗看了一眼白雪，紫珠与白雪自幼服侍，论忠心是有一无二的，紫珠多一分爽朗，白雪多一分细腻。 也正因如此，温绮罗将府外庶务交由紫珠，而内宅之事有白雪盯着，她甚是心安。 “她怕是已知明府显贵，可再怎么显贵，也是一介商贾。阿姐这是急于求医，自乱阵脚了。”她把玩着从发间刚拆下的银钗，“由她去吧。左右明府后宅人际简单，倒也是个好去处。” 白雪咬了咬唇，“明家郎君明明是来找女郎的。” 温绮罗淡然道，“父亲眼下在边塞生死危难，我岂能在府里儿女情长？” 这话一出，白雪只得福了福身，“是奴婢想左了。” 温绮罗没有斥责，只是披着外披，起身走到桌边，借着昏黄的烛光，铺开一张宣纸，“江家……”温绮罗低喃着，笔尖在纸上轻轻划过，墨迹晕染开来，脑海中浮现出江家后生的面容。 江知寂，明明有着在京城安身立命的财力，却偏偏要隐姓埋名，扮作虞家郎君，与她合作制冰的生意。 究竟意欲何为？ 上一世，她对江家知之甚少，只依稀记得江家败落后，几个后生流落四方，最终销声匿迹。 江家大郎君更是如同一个影子，在她记忆中模糊不清，很是浅薄。 原本无甚关联的人，却在这一世，以如此奇特的方式出现在她面前，让她心生警惕。 “莫非，他是在利用我？”温绮罗心中一凛，这个念头如同一道闪电划破夜空，让她瞬间清醒。 她想起江知寂初次与她见面时，那双深邃的眼眸中似乎藏着些什么，让她看不透，也猜不透。 “为了借温家之手吗……” 温家如今风雨飘摇，朝中又有对头虎视眈眈。江知寂选择在这个时候接近她，或许是想借温家之力做些隐匿之事？ 倘若是如此，那江知寂就如他自己所言，是那棋盘之上的执棋之人，正一步步将她引入局中。 她紧握着手中的笔，指尖泛白，心中涌起一股强烈的不安。若看不透他的真实目的，难于在这场对弈中立于不败之地。 不同于江知寂，江家其余人，倒是看似简单。 长女江知蓝，性子温吞恬静，在家中父兄保护的极好，难掩其璞玉之资，比紫珠有过之而无不及，且略通文墨，假以时日悉心教养，倒也能当起府中庶务。 二郎江知信，生的孔武有力，为人正气，却冲动易怒。之前几年，与温绮罗多有争执，彼此印象都算不得好。 若说自己转了性，江知信必是不信的。 温绮罗无奈的叹了口气，转而笔尖在“江知礼”三个字上停顿了片刻，至于这三郎还是个孩子。 江知礼自幼丧母，又与其他兄弟年龄有些差距，总是跟在江知蓝身边，也养成了些女儿家的天性，腼腆怯懦。也是眼下最好的突破口。 翌日清晨，温绮罗特意起个大早，吩咐白雪备了几样精致糕点，便独自出了府。 沿着青石板路信步而行，温绮罗思忖着该如何接近江知礼，又不显得刻意。 行至江家门前，温绮罗并未直接进去，伴着一阵朗朗的读书声，索性绕道去了江府后的小池塘。 春日里，池塘边的柳树抽出了嫩绿的新芽，在微风中轻轻摇曳，煞是好看。 “之乎者也，之乎者也……”江知礼口中念念有词，却始终不得其解。 这时，几个顽童从远处跑来，一把夺过他手中的书，嬉笑着扔进了池塘里。 “江呆子，又在这儿装模作样地读书呢！你读得懂吗？”一个胖墩墩的男孩嘲笑道。 江知礼脸色涨红，想要去抢回自己的书，却被那几个顽童推搡在地。 书落入水中，墨迹晕染开来，像一朵朵黑色的莲花在池中绽放。 温绮罗心中一凛，这几个孩子下手没轻没重的，江知礼虽是小郎，但体态单薄清瘦，哪里经得住这般推搡。 她正欲上前，却见江知礼挣扎着爬起来，拍了拍身上的尘土，一言不发地朝着池塘走去。 那几个顽童见状，愈发得意，胖墩男孩更是嚣张地拦住他：“怎么，江呆子，还想把书捞上来？我劝你死了这条心吧，就你那点墨水，读了也是白读！” 江知礼身形一顿，瘦弱的肩膀微微颤抖，他低垂着头，让人看不清他的神色。 温绮罗秀眉微蹙，这孩子，性子也太软弱了些。 却听得“扑通”一声，江知礼竟跳入了池中。春日里水寒刺骨，他一个瘦弱少年，怎受得住？ 温绮罗心中一惊，再顾不得许多，几步奔到池边。那几个顽童见状，先是一愣，随即哄笑着跑开了。 温绮罗见江知礼在水中摸索着，似是要将那本书捞起，便连忙说道：“你别动，我来帮你。”说罢，她挽起袖子，探身去捞那本书。 池水冰凉，浸得温绮罗指尖发麻，可她顾不得这些，费了好一番功夫，才将那湿透了的书捞了上来。 江知礼从水中爬上来，冻得嘴唇发紫，瑟瑟发抖。温绮罗见状，连忙将自己身上的披风解下来，裹在他身上，柔声道：“快披上，仔细着凉。” 江知礼抬头看着温绮罗，眼神中带着一丝茫然和感激。温绮罗见他如此模样，心中不禁生出一丝怜惜。 “你怎么这般傻，他们欺负你，你为何不告诉江叔父？”温绮罗轻声问道。 江知礼垂下眼眸，低声道：“说了也没用，他们……他们说我是罪臣之后，不配读书。” 温绮罗心中一沉，江尚一脉为保温长昀，被按上通敌的罪名，与江尚血脉相连的弟弟江秀才一家自然也受了牵连，被家族除名，族中子弟更是对他们避之不及。 可想到他们的处境难堪是一回事，真正面对又是另一回事。 温绮罗比谁都清楚，她本姓为江，她才是那些顽童口中真真正正的罪臣之女。 见江知礼冻得瑟瑟发抖的可怜模样，心中愈发不是滋味。