《喜卷长安》 第一章 果真是风水宝地 秋风瑟瑟，孤星犹照，还打着哈欠的林宝儿却已经爬上了远郊的半山。 谁让她有一个卷王店长，偏偏让她这个点来看房源。 早知道她就应该去考研，而不是跑去当什么房产中介。 林宝儿看着眼前这荒凉的半山别墅，林宝儿不禁怀疑起自己，掏出手机核对秦川发来的房源地址。 “别看了，就是这家！” 林宝儿顺声看去，早已等在院子里的秦川正精力充沛地走出来。见是秦川，林宝儿条件反射地翻了个白眼，然后一屁股坐在了门口的石阶上。 “别坐这，要下雨了。” 秦川话音未落，天就像漏了一样，顷刻间暴雨如注。 二人挤在院中游泳池边的一处旧亭子里，沉默震耳欲聋。林宝儿见这游泳池还是上个世纪的装修风格，池中也早已被干枯的落叶铺叠了好几层，一副破败的景象，不禁打了个寒颤。 叮—— 客户发来消息，“雨太大了，改天再约。” 短短八个字成了压垮林宝儿的最后一根稻草，忍耐一早上的她瞬间爆发跳进破游泳池咆哮 “你是不是有病！大晚上让人跑到这里来看房，我昨晚一共就睡了四个小时！你自己愿意当卷王能不能不要拉着我啊！” 面对林宝儿的失控，秦川推推自己的眼镜框，毫不在意。 “存在即合理，我看过了，这是个风水宝地，房子虽然旧了点，只要用心打理就一定能出。” 林宝儿抬头看着的秦川这幅样子瞬间气不打一处来，直接伸手拽秦川，却不想一个不小心俩人倒进了枯叶堆里。 就在二人倒下的瞬间，一道闪电直直地劈了过来，强光霎那间膨胀成球，又迅速挤压成一条缝，带着二人一起消失在枯叶里。 当林宝儿再次有了知觉，是一缕肉香狠狠地钻进了鼻孔里。还未睁开眼睛的她追着这缕香气就摸到了桌子前，一口下去，肉汁在嘴里瞬间爆开，真香！ “好吃么？”一道清冷的男声从头顶传来，吓得林宝儿立刻瞪圆了双眼。 只见一位面容俊美、身着蝶红色喜袍、歪戴着簪花公子帽的青年男子正一脸狐疑地盯着自己。 周围房间内装饰古朴，分明不是自己那个年代的。 难道她穿越了？ “你——” 喜袍男子刚要开口，林宝儿就“啪”地扇了自己一巴掌。 结结实实的疼痛说明着不是梦。 林宝儿现在想杀人的心都有了，控制不住的大声尖叫。 下一秒一群穿着破布衣的土匪们就一齐冲进了房间里，带头的男子三两步便跳到林宝儿身旁，一把把刀架在了她脖子上。 “头儿！您没事吧！可是这叶家娘子又寻死腻活了？她白天刺您的伤口还阴着红呢！” “要我说不如宰了，反正雇主只说掳走，留不留活口都是咱说了算，您若还想要个夫人，兄弟们再去抢个貌美的也不难！” 架在她脖子上的刀锋利无比，林宝儿刚刚的愤怒已经烟消云散，满脑子都想着怎么解决面前的情况。 “没事，你们先出去吧。”幸好那男子开口打发走了那群人。 林宝儿长舒一口气，面对逐步逼近的男子有些紧张。 她可母胎单身二十多年，现在就让她献身实在有些为难，但眼下... 林宝儿眼珠子一转，在对方即将碰到自己的时候，立刻下跪大喊“大王！不如直接宰了妾吧！” 年轻男子瞬间爆发出一阵大笑：“林宝儿，是我！” 林宝儿诧异地望向男子。此时男子已笑得直不起腰来，还模仿着林宝儿刚才的语气重复着：“大王，不如直接宰了妾吧……哈哈哈……” 林宝儿反应过来，不可思议地围着眼前的男子转了几圈。男子见她还是一脸错愕，终于收起笑容说道：“别转了！我是秦川。” 听到肯定的回答，林宝儿气不打一处来，一把推开秦川道：“我真是着了你的道！你还有脸笑！这到底是怎么一回事？！” 秦川从袖子里掏出一张委托书摊开来给林宝儿看。 秦川：“我其实只比你早醒了一个时辰，醒来时正被二当家刚抢来的郎中医治手臂。拼凑几个土匪的话来看，我姓郭，名唤子维，是这窝土匪的头目。” “今日是受雇主委托，付二十两酬金抢叶氏牙行自江陵去往长安的商队，并掳走叶家千金叶倾城，也就是现在的你。” “但据说郭子维本是要强娶她做压寨夫人，没想到叶倾城宁死不从，用发簪刺伤了他。郭子维因失血晕厥，叶倾城正要抹脖子自尽时被二当家一棒子打晕。醒来之后，叶倾城和郭子维就变成了你和我。” 秦川稍做停顿，继续说道：“至于我们是怎么来的。哎…我已经把这前前后后都勘察过了，并无任何痕迹，看来暂时是没有什么回去的希望了。” 林宝儿看着委托书摇起了头：“我居然才值二十两！你果然不是好人，连穿越过来都是土匪头子。”说罢，她又坐回到放着吃食的桌子前，索性大快朵颐起来。 秦川难以置信地看着左手拷羊腿、右手胡饼的林宝儿说道：“真不愧是你，听完这些居然还吃得下去！” “不然呢？”林宝儿眼神示意秦川给她倒杯喝的，继续说道：“既来之则安之。你都说了暂时没有回去的希望，我不吃点东西，和你一起饿死在这么？！” 秦川给她倒上酒之后也坐下吃了起来，“你说得对，吃饱了才有力气走。” “走？”林宝儿反问道：“为什么走？走去哪？你是这的头儿，咱们吃喝不愁不是挺好的么？” 林宝儿这一问算是问到了秦川的心坎里，他激动地一口喝完了杯中的酒，眼里也瞬间闪起了光，手舞足蹈地回答道： “你，如今是叶氏牙行的千金。你可知在这个朝代，小到牲畜、栗米，大到车马、庄宅都需要经过牙郎之手。如果我们能回到叶家，就可以重操旧业，以我们的经验，足以在这安身立命。” “我早就听说长安的宅邸庄重大气、严整开朗，飞檐如鸟斯革、如翚斯飞，要是此生有幸能卖上一栋，你我的职业生涯就再无遗憾了。如果不走，被他们发现我并不是真正的郭子维，别说吃喝不愁，你我小命恐怕都难保。” 在秦川提醒下，林宝儿也来了兴致，但她只听到“千金”两个字，就已经美滋滋地开始畅享未来了，想着只要回到叶家，就可以舒服地躺平了，那也确实没必要赖在这土匪窝里！ 林宝儿越想越激动，干脆一把丢掉羊腿，把脚架在凳子上，拍着桌子对秦川说道：“咱们一起去长安大展宏图！只要有我林宝儿，不不不，只要有我叶倾城一日逍遥，就有你郭子维的一份荣光！你的工作包在我身上了！干杯！” 林宝儿将杯里的酒一干而尽，心里却另有打算，等到了叶府，看我怎么收拾你。 郭子维也应和着与叶倾城碰杯，并正色道：“一言为定。” 吃饱喝得后，叶倾城一头栽到床上就呼呼大睡起来。郭子维吹灭所有红烛，只留了窗边的一盏灯，然后端坐在案前，仔细地铺开宣纸，挥笔疾书起来。 第二章 真正的卷王从不抱怨环境 叶倾城一觉睡到了晌午，不见郭子维便出门找寻。 一推开门两个婆子就迫不及待地围了上来，“娘子，您终于醒啦！这是老大吩咐我们整理的行囊，说是要和您去度…度蜜月。我们不知娘子的习惯，就随意收拾了些，您看看还需要添置些什么物件?” 叶倾城大手一摆，“不必看了。秦……郭子维呢？” 蓝衣婆子：“老大正在前厅议事。他特意吩咐了，娘子昨夜辛苦，让我等不要打扰。” 叶倾城好奇郭子维又在搞什么鬼，便推着婆子带她去前厅瞧瞧。 叶倾城刚挨近前厅大门，就听到郭子维慷概激昂的声音。 “我这次例会要说的第三点是，咱们团队的组织架构有问题！若凡事都依靠我和二当家，咱们团队是无法壮大的，我已经重新拟好了新的架构……” 叶倾城听到郭子维的发言就两眼一黑，真不愧是卷王，走到哪里卷到哪里，婆子们说昨夜红烛点到了丑时，该不会就是写这玩意吧。后排的土匪们正小声讨论着：“架钩是什么钩？”左边的早已呼呼大睡。 叶倾城偷笑想要溜走，却迎面撞上两个大兄弟，定睛一看，二人手上正抬着个被五花大绑还蒙着眼睛的书生。 “这是？” 叶倾城这边的动静，吸引了前厅的注意，二当家兴冲冲的奔过来向她解释：“娘子，这是老大早上让人去请来的教书先生，老大说要和您去度蜜月，可能是数日，也可能是数月。山寨里不能连个识字的人都没有，不然连雇主的委托信都看不懂，这不，从今日起大家伙就要开始上课识字了。” 叶倾城惊讶得话都说不出，只得连连点头。 二当家变脸比翻书还快，转身对两位兄弟说：“还愣着干嘛，还不快把先生抬进去！” 不知过了多久，倚靠在门边上的叶倾城已经打起了哈欠。 见郭子维还在滔滔不绝，叶倾城随手抢了张纸团成团丢了过去。“例会”被纸团打断，众人顺着纸团的弧线齐齐地看向叶倾城。 只见叶倾城面无表情地伸出三根手指，说道：“三、二…” “一”字还未出口，郭子维已慌张地窜到了门口。郭子维不放心地拍着二当家的肩膀说道：“子高，这里就交给你了。我今日的这些安排，定要督促兄弟们完成。盗亦有道，三劫三不劫，读书识字后才能有选择地劫……” 见郭子维又要开始长篇大论，叶倾城怒视着甩下一句“莫要再啰嗦了！”便把郭子维直接拽上了马车。 众人均不约而同地舒了一口气，直言“叶娘子大义！” 自从离开了山寨，叶倾城就心情大好，一路上都在买买买。 经过几日奔波，二人终于到了长安，城门上三个金灿灿的大字写着“安化门”，两道沟渠从大道边穿过，城楼高耸入云，排着队进城的人多到看不到尾。 二人结算了马夫的酬金便打发他走了。叶倾城蹦蹦跳跳地顺到队尾便钻了进去，背着四个包袱的郭子维却格外眨眼。果不其然，只一眼便被负责抽查的金吾卫卫士提溜了出来。 卫士熟练地挑开郭子维的包袱，前几个并无异常，直到最后一包打开，装得满满的肚兜儿、媚药散落一地，甚至还掉出一本《春宫图》，立刻引得周围的人连连惊呼。 郭子维一脸不可思议地看向叶倾城，叶倾城猛得想起，当时婆子们说的“不知娘子的习惯”，原来是这个意思，可惜给她收拾的行囊她是一眼没瞧就带上了。 卫士：“裹挟污秽之物，将此二人抓起来！知会亲邻携罚金来赎！” 叶倾城怎么也没想到到了长安城，第一站竟是县狱。之前只在电视剧里见过，没想到如今竟还真的进来了。 郭子维被关在叶倾城隔壁，一副吃了苍蝇的颓样，同关着的还有一花白胡子老汉，痴痴颠颠地唱着不成调的歌。叶倾城也自知理亏，笑盈盈地隔着栏杆哄着：“怪我怪我！没仔细查看！你别不理人儿嘛。听说这县狱在长寿坊，还是核心地段呢！就这小小的一间也要近两贯铜钱呢？” 郭子维忍不住反问道：“那你可知你的罚金是多少？” 叶倾城与郭子维辩驳了几句，见说不过干脆威胁起来：“你一会可别来求我！那个守门的卫士临走之前说的话，你可还记得？‘知会亲邻携罚金来赎！’敢问你在长安城可有亲邻？若没有我，你都出不去！” 郭子维：“那我问你，你家人都有谁？你晓得么？” 叶倾城自信一笑：“这你就不懂了，赎人这种差事主人家肯定是不会来的，来得定是小丫鬟或者管家，管家一眼就瞧得出来。丫鬟的名字就那几个，春夏秋冬，或是小这个、小那个的，铁定能蒙上个十有八九，一会你就瞧好吧！” 咚咚咚—— 二人被一阵急促的脚步声打断，只见一挎着钥匙串的卫士领着一老仆和一穿着鹅黄襦裙的丫头快步走来。叶倾城见这情形正如她所料，得意地朝着郭子维的方向扬了扬头。 卫士爽利地开了锁，那丫头便带着两串热泪扑进了叶倾城怀里，“娘子受苦了！” 郭子维饶有兴趣地等着叶倾城开口，叶倾城一副嘚瑟样地说道：“春……”见这丫头没有反应，便立刻改了口：“小……” 只见这小丫头一脸不解地抬起头：“娘子，您是不是受了惊吓？这才几日功夫，便不记得阿桂了！” 叶倾城尴尬地扶住太阳穴说道：“正是，我的头好痛。” 郭子维被叶倾城拙劣的演技逗得“噗”得笑出了声，一直没吭声的高管家敏锐的注意到一旁的郭子维。 “娘子，这位是？ 郭子维自信地起身整理起衣衫，一副蓄势待发的样子。叶倾城忽得想起日前郭子维对自己的捉弄，故意说道：“我不认得这位郎君！咱们走！”说罢便准备抬腿走人。 高管家与阿桂不敢多问，只得跟在她身后。郭子维一时慌了神，隔着栏杆拉住了叶倾城的衣袖，小声嘟囔道：“喂！你搞什么？！” 叶倾城故意甩开他的手，并后退了一大步说道：“求我呀！” 郭子维明白了她的意图，干脆坐回去，不紧不慢地说：“叶娘子回府后可要多加小心，不知是何人恨毒了你，竟需这般大费周章的雇佣绑匪，只怕是身边熟人。吾不才，只不过是这世间唯一没有嫌疑的人罢了。” 郭子维一句话便正中叶倾城软肋，只得服软带上这扫把星。 “郎君，请！”高管家有眼力见地给郭子维开了门。 正当几人要离开之时，那花白胡子老汉忽然停止了哼唱，一反常态地吐了句：“郎君不凡，断所求即可鹏程。”说罢便又唱了起来。 郭子维不由得一征，询问身旁的卫士道：“敢问官爷，这是何人，所犯何事？” 卫士不在意地答：“此人名叫信夫，金陵人氏，疯汉而已，是这儿的常客，郎君不必理会。” 高管家见郭子维上了心，也附和道：“郎君，时辰不早了，再迟就犯了宵禁了。”说罢，便带着二人匆匆离开了。 第三章 初入叶府 众人坐上马车，阿桂给叶倾城简单介绍了二叔父家的人员情况后，便提醒道：“娘子，长安物价高，二爷家中一切从简，不比江陵，您多担待些。” “这是自然。” 叶倾城想着再怎么从简也应该比山寨强。 一眨眼的功夫，马车便进了崇贤坊，过了道永安渠便到了叶府。 叶府大门开在东南侧，高管家一招呼，便跑出来十几个小丫鬟，个个活泼伶俐。 众人刚过了影壁，高管家便对郭子维正色道：“郎君，叶府女眷众多，您是客，请随我至跨院休息罢。” “劳烦高管家。” 叶倾城见郭子维爽利地应了下来，便急匆匆地将他护在了身后。 反驳道：“谁说他是客，子维是自己人，就安置在我附近好了！” 郭子维故意调侃她：“这么怕死啊？” 叶倾城用胳膊肘狠戳了下郭子维，压着声音回：“少废话，谁雇土匪劫我还没查到呢，你当然要保护我！我要有个三长两短，你也别想留下来！” 高管家眉头微蹙，又怕得罪了叶倾城，只得照做。 丫鬟们簇拥着叶倾城过了垂花门，便见到位英姿飒爽的中年女子正耍着枪。 她挽着利落的发髻，鬓角处随意地散落了几缕碎发，甚是好看。虽穿得简单，但难掩贵气。 倾城猜测她一定就是阿桂口中那出身武将世家的二叔母婉儿了。 听闻她是为了和二叔父私奔，才不惜与家中断了往来的，也因此隐姓埋名。 婉儿见倾城他们到了，便爽利地将梨花枪背到身后。 “是倾城吧！多年不见，竟出落得这般标致了！我都不敢认了。” 叶倾城笑得腼腆：“谢二叔母夸赞！” 见郭子维也跟着进了来，婉儿眉头微皱，但又不动声色地恢复了和气：“你没事就好，此前阿桂满身是伤地跑了来，说你们的车队在路上被土匪劫了，你阿翁怕此事传出去影响你日后的声誉便不许报官，我们只得暗暗派家仆寻找。” 婉儿又看向郭子维，“听闻你与郭郎君是一起进城的，可是这位郭郎君救了你？” 叶倾城连忙点点头，“没错，幸亏遇到了子维，我才得意从土匪窝里脱身。” 郭子维眼眸一沉，这个二叔母婉儿是敌是友还不知，姑且试探一二。 “叶夫人，这一带的土匪不似闹饥荒处的那些，都是受人委托终人之事，不知叶氏在长安可有得罪什么人家？” 婉儿沉思片刻：“若说得罪了谁我倒一时想不出，劲敌倒是有一个。但郑氏也是正经生意人，远亲是朝中权贵，该不会做出这种事。买凶的恐怕另有其人。” 婉儿眼色一变，拉起叶倾城的手：“先不谈这些糟心事儿了，如今你们平安归来了便好。我与叶禄在长安虽落脚多年，但叶氏到底是外来的，生意一直不温不火，此次你阿耶让你来帮扶，我们自是欢迎的，只是不想给你太多压力。” 怪不得招人暗算，叶倾城原来是“总部”派来长安的“空降指挥”啊。 叶倾城笑盈盈地回：“二叔母客气了，倾城一定竭尽所能。” 在说“竭尽所能时”叶倾城特意便饶有深意地瞧了眼郭子维。 婉儿欣慰一笑：“你们舟车劳顿，又受了委屈，定累坏了吧！南红，快带娘子去瞧瞧。有什么缺的尽管开口。” 南红是婉儿一起长大的丫鬟，据说连当年私奔都呆着南红一起，亲如姐妹，在叶府的地位自然不必说。 “谢二叔母！” 见他们走远，婉儿才质问起高管家：“你怎么办的事？伯兄此次打着锻炼倾城的幌子让她来长安，就是特意为了她的婚事，还特意叮嘱了我与叶禄要多留意长安的良配。她与郭郎君这般出双入对的，让外人看了，谁还敢与我们结亲？” 高管家委屈巴巴：“回夫人，我入门便拦了，但倾城娘子不许，极力地护着。您也瞧见了，二人几乎是半步不离。二爷和夫人若想成事，恐怕要多下些功夫才行了。” 南红推开西厢大门，一股木质香气淡淡地飘来，若隐若现。 映入眼帘的是一水的沉香木家具，沉稳又雅致，中堂摆着各色瓷器和琉璃，隔断细节处又恰到好处地嵌了些玉石，好不气派。 叶倾城看着眼前的一切有些痴了。 她在心里暗自嘀咕着，这要是能带回去就好了，旧货市场那些老瓷片都价值不菲呢，更别说这完完整整的名家瓷器了，那破琉璃倒差点意思，不过这沉香木家具真是妙极。 叶倾城沉浸在自己的幻想中，正痴笑着，差点被门槛给绊到了。 “娘子，小心！南红眼疾手快地扶住了叶倾城，带她迈过了门槛。 南红见倾城满眼喜色，便又得意地说道：“听闻娘子独爱鹤，您往落地花罩里面瞧，这是二爷亲自与薛老宰相的门生求来的《雪鹤图》。” “南边这间暗房是娘子的寝室，我家清欢娘子听说您要来，一早就折了桂花在里头，现在已经满是桂花的香气了。娘子是有名的才女，北面这间，二爷特意按郎君们的标准，给娘子布置成了书房。” 叶倾城听了南红那一大通话什么也没记住，对《雪鹤图》也完全不感兴趣，只觉得那书房的位置倒是不错，既与自己的寝室互不干扰，又同在西厢，能有个照应，瞬间就起了主意。 “南红阿姐，辛苦把这改成卧房吧！” 南红以为自己听错了，迟疑道：“娘子，这恐怕……不合规矩吧。” 叶倾城压根儿不顾南红说什么，自顾自地就给丫鬟们都分配了任务。 不到一炷香的功夫，这书房就被改造成了间小卧房，然后便将丫鬟们连同南红一起轰了出去，只留下了阿桂伺候。 叶倾城看不惯房间里的摆件，掏出了自己路上买的一堆破烂货换了上去。忙得不亦乐乎，擦着汗说道：“郭子维，你那书房我也是要改造改造的！一个好好的房间，竟放着些石头笔墨，真是无趣至极！” 郭子维还未来得及拒绝，叶倾城就已将一座泥塑的彩色莲花烛台拍在了他的桌案上，又让阿桂在一旁的乌龟式样的盒子里倒满了多彩的香料。 叶倾城环顾一周，不满地说道：“为了赶路都没买什么东西，明日定要去西市好好逛逛，将这里好好装扮一番！” 咚咚咚—— 随着敲门声传来的还有叶清欢温柔的声音。 “倾城阿姐，我是清欢！我带了些长安特色的吃食来，现下是否方便？” 叶清欢是二叔父叶禄的独女，只比叶倾城晚生了半年，从小便在长安长大，聪明乖巧，现下也在牙行里做一些文书工作。 “当然方便！” 倾城示意阿桂给清欢开了门。 只见一位面容清丽，一身月白蓝的襦裙，梳着极简单的双髻的女子笑盈盈地走了进来。 她一身清爽，除了胸前挂着块和田玉外，便再无其他首饰了。 叶清欢一眼便喜欢上了这位堂姐，她将一小碗酪樱桃和一碟透花糍搁在桌上，热情地说道：“倾城阿姐，近日牙行太过忙碌，阿耶直接就在牙行里住下了，所以不能亲自来接风，这是他特意命人从南泉斋带回来的点心，你快尝尝，看是否合胃口。” “直接住在牙行了？”叶倾城有些意外。 “是啊，只因圣上不久前新封了贵妃，给了大赦天下的恩典，所以长安近日就涌进了好些个黑户，还有刚从县狱里放出来的，都是没什么钱财，又急需住处的主儿，让人好生头疼。” “其他牙行都不愿接这种活儿，费力又不讨好。但阿耶心善，几乎来者不拒，结果就苦了自己。这还不止，店里的牙郎们，像一户阿兄、徐宁阿姐，也都好几日没回过家了。” 叶倾城听后心里不禁打起了鼓，难不成这二叔父也是个卷王老板，她的命真苦，刚出虎穴又入狼窝。 想到这里，叶倾城哀怨地瞟了一眼郭子维。 正如她所料，一旁的郭子维激动万分，慷慨激昂地说道：“救济难民于水火，叶二爷真是仁义之士！牙行正是缺人手的时候，我们或许能帮上忙。” 郭子维开了口，清欢才注意到竟还有一人。 她略显慌张：“方才只顾着与阿姐说话，竟未注意到郭郎君也在，可惜这酪樱桃只捎带了一碗，真是对不住。” “没事儿！他不爱吃酸奶！”叶倾城一边大大咧咧地回，一边已经大口大口吃了起来。 “何为酸奶？”清欢疑惑地问道。 郭子维连忙开口解围，“我平日里不喜甜食，清欢娘子不必介怀。” 清欢看着叶倾城狼吞虎咽的样子，满足极了。 宠溺地说道：“传闻中倾城阿姐强势又孤僻，是江陵出了名的高冷才女，还是经商的奇才。” “今日一见却和传闻中的不太相同，阿姐真诚直率，亲切得很。传闻中还说阿姐从不近男色，但我听闻，此次阿姐为了郭郎君在城门口大闹金吾卫，不惜入狱也要扞卫二人情分。不顾世俗眼光，敢作敢为，阿姐真真是与众不同！” 听了清欢的一通话，叶倾城差点把那酸酪喷出来。 “清欢呐，传闻也不可全信。” 叶倾城暗暗思忖起来，经商奇才，又不近男色，原主真是太苦了，她可不过这样的日子…… 郭子维则一直暗中观察着叶清欢。虽然她一脸纯真，不像是会写委托书的雇主，但也万万不能大意，必须试她一试。 纠结再三，他决定先从字迹入手，“清欢娘子，我们明日想去添置些物件，可否简单画个路线图来？” “子维阿兄你太见外了。”清欢爽快答应，“你们先吃着，我这就去书房画一个来！” 不料，她刚走进书房，便传来了一声怒斥。 “这是哪个混账丫头干的！怎能将祭器放在我阿姐案台上！还在这红丝龟足砚，竟放了这些个西域的劣质香料！简直是暴殄天物！” “阿桂！快叫人去查！抓到了送到我那去，我定要亲自把她赶出府去！” 第四章 西市繁华，赐玉花卷一枚 叶清欢将莲花祭器丢到地上摔了个粉碎，叉着腰，一副要给叶倾城做主的样子，煞是可爱。 郭子维偷瞄了下叶倾城，闷笑起来。 叶倾城一把拉住气鼓鼓的清欢。 “清欢，阿姐刚进府就责罚下人，也太兴师动众了。这个什么龟足的砚台当香炉用也不算浪费嘛，明日再去买一个就是了！” 清欢本不想就此罢休，还是阿桂提醒她明天要早起去牙行送饭，才终于哄走了。 叶倾城满心期待着明日出去扫货，回到房中便列起了清单。 郭子维则在书房中连夜翻查书籍，靠着典籍硬是手绘出了一幅长安城的地图来。 次日一早，阿桂便带着丫鬟们，端进来大碟小碟十几样吃食，一桌子摆得琳琅满目。 叶倾城激动之余也不忘惜命，拿出银针挨个菜品都试了一试，确定没毒才开动。 郭子维简单地拿了两样点心便又钻进了书房。 因对长安城还不太了解，他必须争分夺秒，自从昨晚听清欢说起现下牙行的困境，他便上了心，这是他的第一站，势必要力挽狂澜。 “倾城娘子，这是您让高管家送来的名册和牙行布局。各位牙郎的资料也都在里面了。” 一名丫鬟将一本名册呈上来。 “名册？” 叶倾城正疑惑着，郭子维便快步接过了名册。 “给我就好。还要麻烦备辆马车，倾城娘子一会要去西市走动。” “是。” 叶倾城悠哉悠哉地吃完了早餐，待出发时，已接近午时。 她思索再三，特意换了一身素色的衣裙，又在头上插了两支简单的珠钗便出门了。 长安繁华，路上行人众多，越靠近西市人流越大。 又因临近开市时间，坊门口等着开门的人已经形成了一定规模，甚至还出现了拥堵的迹象。 “好家伙！光看这门口的阵仗已经大开眼界了！” 见郭子维没有反应，叶倾城一把夺过他手里的名册，“你这名册什么时候看都行，快瞧瞧这外头，好不热闹呢！” 郭子维拗不过叶倾城便也瞧了出去。 只见叶氏马车前前后后都挤满了人。郭子维暗自纳闷起来。按理说在长安城能用马车的非富即贵，一般百姓见着都是要躲得远远的，怎么会站得这般近？ “阿桂，平日里等着进西市的人也如此之多么？” “平日也多，但不如今日这般多。猜想可能和圣上大赦天下有关，郎君您看，那些穿着破漏衣服穿着草鞋的呢，定是刚放出来的。”阿桂回道。 叶倾城皱起眉头，阴阳怪气地吐槽起郭子维：“还说别人呢，你不也穿得破破搜搜的，一会你最好跟紧了我，可别被当成难民又抓走了！” 阿桂被逗笑，打趣道：“娘子说的是，郭郎君一早上只顾着看书，都没好好梳洗，确实有些狼狈。” 她看了下叶倾城，继续说道：“可娘子，今日为何也穿得如此朴素？” 阿桂这一问，便问到了叶倾城的心坎上。 她笑盈盈地答：“我是刻意这么穿的，这做买卖的人最喜欢看人下菜碟了！我穿得朴素些，以免他们给我恶意加价。” 阿桂闷笑着称赞起叶倾城来，“娘子，真是聪慧！” 正午时分，浑厚的鼓声接连传来，坊门大开，马车也终于动了起来。 一进坊门，叶倾城便被眼前的景象震撼了。 只见道路两旁各色招牌挂得满满当当，车马声、叫卖声连成一片。珠宝酒肆、布匹成衣等，琳琅满目，让人看不过眼。 店铺前小摊贩们也拥有着自己小小的一块铺位，多的是手打的饰品和特色小食。 在郭子维提议下，三人下了马车，步行逛了起来。 叶倾城被西市的繁华迷了眼，掏出自己的小清单，走走停停。 半个时辰过去了还没走出西市九宫格的第一格。 相比大的珠宝店，她更青睐路边的小珠钗摊子，每一处都要翻遍了才算完事。 郭子维在一旁等得不耐烦，忍不住小声吐槽：“哪有富家千金蹲在地摊前捡漏的呀。” “这你就不懂了，就是这样挑挑拣拣才有趣。” 正说着，叶倾城便拿起一个做成花卷形状的玉料坠子，在郭子维面前比划起来。 “诶！这个就不错！这花卷坠子与你一样卷，甚是般配！” 叶倾城对这物件十分满意，大手一挥，“掌柜，将这花卷坠子给我包起来！” 掌柜接过“玉花卷”面露难色，小心翼翼地问道：“娘子，您说的可是这羊角牡丹？二十文。” 叶倾城不可置信地反问：“你说这是牡丹？这手艺未免也太差了吧！！” 郭子维见状不禁笑出了声，故意大声回道：“你别管它是不是羊角，是不是牡丹，我家娘子说它是玉花卷，它日后便是玉花卷了，快包起来！” 掌柜连忙应道：“是，是…” 叶倾城气得红了脸，丢下句：“手艺这般差，便宜点好了！阿桂，给他十五文，足矣！” 说罢，她便赶紧溜到下一个摊位继续逛起来。 郭子维拖着越发多起来的包裹，连连抱怨道：“你有几个脑袋啊？买这么多！戴得过来么？” “你管我！我有几个头就不用你操心了，你还是担心担心自己有几双手吧。” 郭子维越是不悦，叶倾城便越是兴致勃勃，风水轮流转，如今也终于轮到她威风一回啦！ 见他们争执不休，阿桂提议道：“娘子，西市同一类型的店铺都是规划在一个区域的，这个区域尽是金银细软。前头才好呢，市署旁是长安最受欢迎的成衣肆，咱们去那瞧瞧可好？” 听到成衣肆，叶倾城心中闪过一丝雀跃。 阿桂见状立刻哄着她上了马车，温柔地说道：“娘子，西市大得很，若全靠行走，恐怕几日都逛不完。还是马车快些。” 回到马车上，郭子维也终于有机会放下叶倾城那好几包“战利品”，他轻轻甩着已经有些微红的手腕，劝说着自己，为了前程，定要忍耐一时。 就在三人上车之时，郭子维忽然注意到马车后面跟着的几人，竟有些面熟，他故意探出身去，装作调整卷帘的样子向后张望。 见郭子维看过来，那几人便立刻停下了脚步，神色鬼祟地装作在地摊上挑拣物件。 “你磨蹭什么呢，还不快走？”叶倾城不耐烦地问道。 郭子维不动声色地放下卷帘。 “小点声，好像有人在跟踪。” 叶倾城花容失色，压低声音问道：“是什么样的人？你可曾见过？” 郭子维闭上眼睛，努力地在大脑中搜索着这几人的面孔。 “好像是在开市时，跟在我们马车附近，穿着草鞋的那几个人。” 叶倾城一脸疑惑，“草鞋？那不就是刚放出来的犯人？我们在里面不足半日，应该不会得罪了谁吧。可是你昨晚没睡好，多虑了，也许就是碰巧同路的人呢？” “防人之心不可无。” 郭子维坚定地看着叶倾城和阿桂，淡定地说道：“是不是碰巧，咱们一试便知。” 第五章 危机四伏 叶府马车停在了西市最大的成衣肆云罗馆门口。 云罗馆地处西市中央位置，紧邻着市署，对客人的衣着有最低要求，进入店内的客人均享受一人一接待的待遇。 馆里挤满了客人，各色材质的衣裳应有尽有，都按照价目和手艺分别挂在不同的区域，客人可以按照自己的预算各取所需。 那几个穿草鞋的人见状也停了脚步，在云罗馆外围各自找了角落缩了起来，完美融入了其中。 郭子维看在眼里，心想着，果然如他们所料，看来势必要想办法甩掉才行了。 叶倾城带着郭子维和阿桂，故意高调地走进店里。 眼尖的掌柜瞄了眼她马车上的“叶”字，便热情地迎了上来。 “这位叶娘子看着眼生，可是第一次来？本店新推出了不少新样式，不如我带娘子瞧瞧？” 叶倾城不屑：“听闻云罗馆有位金牌绣娘，每月都会亲自缝制一件独一无二的款式，我只看这个。” 掌柜表面为难，心里却乐开了花。 “叶娘子，果真大气。只是这独一无二的款式，价钱也不俗，还需要在我们馆买个最高等级的山茶花扣子才能看上一看。” 说着，她还在叶倾城面前搓动着手指，示意叶倾城要先展示财力。 “没问题！” 为了能进云罗馆的单间，叶倾城大手一挥，给郭子维和阿桂也安排上了山茶花扣子。 胖掌柜如获至宝，笑得合不拢嘴，喜滋滋地揽着叶倾城，亲自带着他们进了尊贵的内室。 云罗馆，金牌内室。 金牌内室在云罗馆最深处，私密性极强。 屋内装饰倒是极简，两张黄花梨靠椅靠在一侧，正中则摆放着一精致的雕花衣架，还有一丝线绣的屏风，就无其他家具了。 叶倾城等人稍坐了片刻，绣娘便带着她的成衣作品走了出来。 她正要展示，便被叶倾城轻柔地打断。 “娘子，不必展示了，这衣服多少钱？” 绣娘一征，面带疑惑答道：“回叶娘子，三十两。” 叶倾城听后立刻倒吸了一口气，压低了声音与郭子维吐槽：“这衣服比我还贵十两，要不咱们想想别的办法吧。” 郭子维无奈瞪了她一眼：“现在不是心疼钱的时候，办正事要紧。” 叶倾城咬着后槽牙，挤出句：“这衣服我要了！” 她顿了顿，神秘兮兮地说道：“我再多付给娘子五两，请娘子务必帮个忙。” 一炷香后，云罗馆大门口。 阿桂扶着换上叶倾城衣服的绣娘上了叶府的马车，她们一从店里出来，立刻有几个穿着草鞋的人蠢蠢欲动，打着不知何意的信号。 马车一走，那几人立刻便跟了上去。 叶倾城和郭子维换上不起眼的衣服躲在角落里目睹了一切。 叶倾城眯着眼：“难道是绑架我的那人，故技重施？” 郭子维摇头道：“不可能，早上出门你穿着低调，况且长安还没人知道你是谁。这伙人可能只是认得叶家的马车罢了。” “牙行！”二人几乎异口同声。 叶氏牙行坐落在西市的东北角，虽然在边角处，今日却被里三圈外三圈地围得水泄不通。 果然出了事！叶倾城和郭子维好不容易才挤进了人群。 “请问小郎君，这发生什么事了？怎么这么多人？”倾城随便扒拉了旁边的一位问道。 那小郎君磕着瓜子眉飞色舞地回：“这些都是刚得了身份的黑户和刚放出来的犯人，来叶氏租找住处的。叶氏耍威风闭门不让进，你看这些人在门口乌泱泱的一片，堵一中午了！” 他吐了一口瓜子皮，继续嬉笑着回：“方才都闹起来了，即使都这般景象了，叶家东家也没出来看一眼。都说牙人没一个好的，我看是了！” 叶倾城环顾四周，看到周围也有几家牙行开着，叶氏正对着的郑氏牙行不但大门敞开，门口还站着好几个牙郎看着热闹，却相安无事。 “这还有别家呀，他们为何就只堵在叶氏门口？”叶倾城不解。 小郎君笑道：“小娘子，您可是外地来的？这几家牙行各有侧重，做庄宅较多的只有叶氏和郑氏。郑氏的东家是当朝中书令的远房子侄，谁敢惹啊！” 叶倾城暗自思忖着。 二叔父和牙郎们为了这些难民都住在牙行里了，为何今日会大门紧闭呢？ 不对，定是出了什么事！ 想到这里，叶倾城抬脚便想要冲进牙行里一探究竟，却被郭子维一把拉住。 郭子维淡定地分析：“你先别急，你瞧门口闹事的那些人，虽穿着破衣烂衫和草鞋，但皮肤却完好无伤，有的甚至还白白嫩嫩的，一点不像没有住处受尽苦头的。” 叶倾城观察了下周围，“你怀疑他们不是真的难民？” 郭子维眯着眼：“不仅不是，还可能是有人故意为之。咱们再等等，静观其变。” “快让开！！！”正在众人关注着叶氏牙行的时候，突然长街远处传来一声大喊。 众人齐齐看向了声音来处，只见叶家的马车正失控着朝着人群快速奔跑而来，而马夫却早已跳车。 原本围在这里的人群立刻四散开来。 “这不是咱们的车么？阿桂和绣娘还在上面！” 叶倾城着急地往前走，却被郭子维拉住护在身后，“放心，她们不在。” 正在此时，一直紧闭着的叶氏牙行大门终于打开。 一位梳着高马尾、身穿碧色长衫的侠客一跃而起，几个垫步便飞身坐到了失控的马匹身上。 “吁！” 他简单一声便利落地悬住了缰绳。 郭子维悄悄给叶倾城介绍：“万一户，五年前退隐江湖加入叶氏牙行，武功超群能力强，贵妇缘极好。” 叶倾城点点头，在心中暗自庆幸：“早上刚拿来的资料，没想到他这就记住了。真是卷王在手，万事不愁啊。” 万一户虽然控制住了马匹，却不知何处飞出来一片铜叶子，精准地打断了连接马和车的绳索。 马儿惊叫！整个马车瞬间侧翻在地，直直地撞上了一旁的店铺，车内众多物品也散落而出。 叶倾城心疼至极，“这可是我淘了一个时辰的宝贝们啊！” 万一户跳下马，立刻掀开门帘查看，见车内无人才松了口气。 难民们见车内没有人也不知所措地面面相觑。 此时，一位难民突然起哄：“这是叶家的马车！叶家瞧不起我们就算了，居然还想用马车将我们冲散！简直是草菅人命！” 万一户怒气道：“你放什么狗屁！谁草菅人命了？！” 另一名难民见状也马上扭头捡起掉出来的珠宝，附和道：“大家快来看啊，叶家娘子的生活是何等奢华！他们本就是江陵来的黑心商人，这种人怎么可能会顾忌我们长安百姓的生死！让他们滚出长安！” 其他难民被煽动也纷纷附和起来，一时间难民们将侧翻的马车和万一户都团团围住，大喊着让叶家滚出长安，场面更加失控。 就在此时，一行金吾卫带着位面容极俊美的郎君风风火火地赶来，这位郎君一身深绿色官服搭配着银色腰带，身后还跟着一群花枝招展、闹闹吵吵的小娘子们。 一位金吾卫威风地喊道：“苏市令到！” 第六章 竞拍 叶倾城从身边看客处得知，苏市令名唤苏翎，从六品，是专管东、西市市场秩序的官员。 苏翎到场，现场终于归于平静。 他先在马车处确认了没有人员伤亡后，就径直走到了叶氏门口。 “请叶掌柜出门一见！” 与其他官员的跋扈不同，苏翎对商贾很友好，甚至对资深的商户东家都极为尊敬。 咯吱—— 叶氏大门重新打开，叶清欢独自一人走出来。 “小女叶清欢，代阿耶问苏市令好。阿耶及叶氏诸位牙郎疑食用了不净之物，均彻夜未眠，现下仍疼痛难忍，恐难迎见，还望苏市令见谅。” 四周的难民们仍在起哄。 “怕不是装病不敢出来了吧！” “嫌我们穷，不想为我们找宅子，便百般推诿！” …… 清欢此言一出，周围起哄的人群又开始七嘴八舌。 清欢丝毫没有慌乱。 “苏市令、诸位邻里，叶氏绝无怠慢之意，但实在是能力有限，算上阿耶也才刚足五人，每租一户均需带看数处。何况价格适宜的均在远郊，实在是心有余而力不足。” 清欢话虽说的诚恳，众人却并不买账。 “你话说得好听，还不是不想租给我们！” “叶家娘子巧言善辩，说到底还不是瞧不起我等！苏市令可要为我们声张正义啊！” …… 苏翎见多了这种市井游民做派，敢于在闹市起这般阵仗的，背后定有人指点。 他不过是一个从六品且毫无根基的小官，还是少掺合的好。想到这里，他便示意跟班尽快找机会脱身。 跟班儿的也机灵得很，瞬间明白了他的用意。 “住嘴！苏市令只是按例巡查，哪有你们造次的份儿！还不快让出路来！”跟班儿的一声呵斥，众人虽安静了下来但并无疏散之意。 此时，与叶氏一街相隔的郑氏牙行突然走出位一身华贵的郎君来。 “这不是苏市令么？郑某来迟。” 他只喊了这一嗓子，众人便自觉得让出了条通路来。 “原来是郑书易郑掌柜。”苏翎礼貌作揖。 “郑某身为西市商会会长，竟让叶氏惹出这么大的事端，是郑某失职。郑某定好好处理叶氏的麻烦事，绝不姑息。”郑书易得意地走到苏翎和叶清欢面前说道。 “郑书易，你少假惺惺。谁不知道你早对我叶氏百般意见，今日之事你脱不了干系。”清欢不屈不挠地回道。 郑书易并不把清欢看在眼里，“叶清欢，叶氏何时轮到你掌事了？你一小小娘子在此信口雌黄，小心我告你个污蔑之罪，最后还要你阿耶替你料理！” “你！”叶清欢正要反驳，被万一户及时拉住。 郑书易狡黠一笑：“叶氏既承诺了要帮大家租找宅邸，就该说话算话。如今他们已然影响了西市的正常运转。按郑某的意思，叶氏就先关停整顿吧，何时将这些难民的房宅都处理好了，再重新开业。” “真不要脸。”围观已久的郭子维和叶倾城几乎异口同声。 郭子维压低了声音对叶倾城说：“该你了！” 还没等她反应过来，郭子维已经一把将她推了出去。 叶倾城摇摇晃晃地被推到了三人神前。 “阿姐！”叶清欢如见了救星一般，迅速小跑了过去。 她一脸骄傲的说道：“郑书易，我的确没立场代表叶氏说话。但我阿姐可是叶氏的嫡长孙女，除了阿翁和大伯父，倾城阿姐便是叶氏说一不二的存在，十五岁便名满江陵。我阿耶此时病着，叶氏自然应由倾城阿姐掌事。” 郑书易与苏翎均一脸狐疑地看着叶倾城。 “哦？你就是那位，号称是江陵百年一遇的经商奇女，郑某倒想听听，你有何高见。” 被郑书易一挑衅，叶倾城干脆心一横，一个飞跃跳上了街边的石墩，居高临下。 她低垂着眼眸，冷冷地对郑书易甩了句：“有劳郑会长，但我叶家的麻烦就不劳您费心了。” 叶倾城扫视着周围各个牙行，缓缓说道：“各位乡亲邻里，低价宅房的生意不赚钱，其他牙行都不愿接手，大家有目共睹。” “我二叔父仁善，为了诸位担下了这些买卖。但他没想到人数如此之多，才造成了今日之祸。既然他应了各位，我便一定帮他达成。” 叶倾城清了清嗓子，继续说道：“但我有我的规矩，明日起叶氏将每日限量推出五套低价房宅，以猜价格的方式竞拍，参加竞拍需先交一两银钱，做保证金。从明日起按照交保证金的顺序依次竞拍，若连续七次都没有猜中，则需要重新排队。保证金只做保证，待正式成交后，定原路返还。” “也就是说，从明日起，若不参与竞拍，即使围在门口，叶氏也爱莫能助。” 此言一出，众人均议论起来。 叶倾城跳下石墩，走到苏翎面前问道，“苏市令，这样处理可好？” 苏翎笑答：“只要不影响西市运作，本官均无意见。” 郑书易冷哼道：“叶掌柜倒是别出心裁，郑某明日也来瞧个新鲜。” 说罢，郑书易抬腿便要离开。 “郑会长，请留步！”郭子维大声喝道。 “叶氏小门小户，每日尚且提供限量五套，郑会长作为西市的商会会长，是众商家的表率，敢问郑会长，郑氏是否也能提供宅源？能提供几套？” 郑书易逃跑未遂，立刻变了脸色：“你又是何人？这里哪有你说话的份儿！” 叶倾城见状立刻上前维护：“他是我叶氏的牙郎，虽身份低微、不懂礼数…” 咳咳—— 郭子维见叶倾城趁机数落起自己，立刻咳了几声将其打断。 叶倾城见好就收，继续说道：“但他的意思正是小女的意思。敢问郑会长，可否为了长安百姓们参拍啊？” 郑书易见众目睽睽之下不好再推辞，便装作一副大方的样子。 “那是当然。便也每日推出五套好了。” “好！”叶倾城故意加大音量，“那就请苏市令做个见证，小女代就代在场的各位邻里，谢郑会长的慷慨大义！” 郑书易气得满脸通红，头也不回地便拂袖而去。 正在叶倾城得意之时，苏翎面无表情地晃到了她眼前站定。 叶倾城盯着他，心想好伟大的一张脸，可惜做了官。不然我一定好生培养起来，做个头牌！ “叶娘子？” 叶倾城回了回神，“小女惶恐，您还有何事？” 苏翎淡定地一挥手，一随从便熟络地递给了叶倾城一沓单据。 随后便一本正经地念了起来： “叶氏牙行阻碍西市通安街行走一个时辰有余，罚铜钱一贯。” “在闹市驱车失控造成恐慌，罚铜钱一贯。” “驾马车撞毁西市街口亭台，罚铜钱二贯。这是单据，请娘子收好。” 叶倾城目瞪口呆，“这么多？！” “叶娘子，代本官替叶掌柜问好。罚金，记得按时交足。” 说罢，苏翎便带着下属们准备离开。 “苏市令！咱们再商量商量，可好？打个折嘛！” 叶倾城极力拉住苏翎的衣角，却被他无情甩开，只得眼睁睁地看着他带着浩浩荡荡的下属和“粉丝”们扬长而去。 “苏翎！！” 叶倾城攥着罚单欲哭无泪，看着他的背影不住呐喊道：“天呐！女娲娘娘！你快看看你精心捏的小人儿在干什么！” 说罢，便撅着嘴暗自诅咒起他：“呸！好丑陋的一颗心！” 第七章 胡麻粥和胡饼都不是好惹的! 众人散去，叶倾城和郭子维跟着清欢第一次走进了叶氏牙行。 牙行的内饰风格和子维的书房如出一辙，简单雅致。布置上极为对称，正中摆着条长长的石料柜台，两侧各摆着两组沉香木桌椅，中间摆着绣着松柏的屏风，不知是什么材质竟有种波光粼粼的感觉。 但是当下，桌子上正趴着拉肚子拉到站不起来的二叔父叶禄，二叔母站在一旁一脸担忧地帮他擦汗，只不过力度都有些重。二叔父连续发出“哎呦哎呦”的惨叫，也不知是肚子更痛，还是被二叔母擦的额头更痛。 “阿耶，倾城阿姐来了，这位是郭子维郭郎君，外面那些祸事都已经被他们平息了。您就安心趴着吧。”清欢一脸得意地说道。 二叔父努力地起身，艰难地扬起头对倾城说道：“倾城啊，叔父真是对不住你，让你一来就去处理这种糟心事儿。” 叶倾城：“怎么会，叔父您多虑了。” “有你这句话我就放心了，牙行就暂时交给你了，哎呦……”说罢，二叔父如释重负，又丝滑地趴回到桌子的正中间，倾城见状偷笑起来，想着二叔父定是个有趣的人，还是个强迫症。 清欢想起刚刚倾城立下的规矩，好奇地询问起她的打算，“阿姐，你为何要让他们每人交一两银子作为保证金呢？平日大家不喜用银子交易，况且还未看中宅子就交保证金的做法，在长安还从未有过。” 倾城与子维互换了一下眼神说道：“容阿姐先卖个关子，你只需记得，明日凡是来交保证金的，除按顺序记好姓名以外，还要记清所交保证金是银锭还是碎银。到时候你自会明白。” 清欢乖巧地点点头。 此时另一位牙郎也弯着腰从后院走了进来，腰间挂着的龟壳尤为耀眼。 从她进门众人的目光便长在了她身上，让人挪不开眼，她慢慢地在最近的椅子上坐下来，身材娇俏，虽然穿着郎君的衣服，也难掩她的仙姿佚貌。 清欢：“这是徐宁阿姐，也是我们的牙郎，精通风水命理，昨日也在店里中了招，刚刚控制住马车的一户阿兄也是，因是习武之人症状才轻了些。” 叶倾城皱起眉头问道：“大家都在腹泻么？症状是夜里开始的？郎中可来过了？” “是夜里开始的，郎中一早就来瞧过了，并无中毒迹象，说应该是吃了些不洁之物。可饭菜都是从府里做好了再送来的，府中并无一人泻肚，很是奇怪。”二叔母不解道。 这时，叶倾城注意到桌子上摆着的南泉斋罐子，正和昨日清欢送过来的一样，她走过去细细查看了还未收拾的碗筷，问询起来：“昨日牙行里的人可是吃了南泉斋的酪樱桃？” 徐宁擦着汗回道：“没错。” 叶倾城还在等她的后续，却不见她再继续开口了。 叶清欢立刻补充道：“徐宁阿姐话少。是昨日高管家多买了些，就分给了牙郎们，可是这酪樱桃有什么问题？可是南泉斋从未出过差错，阿姐昨日不是也吃了么，并无异常啊？” “这酪樱桃本身没有什么问题。”叶倾城此时又拿起桌面上残留的葡萄枝条，继续说道：“问题在这里，我昨夜没吃府里的晚饭，自然也没吃餐后的葡萄。二叔母和清欢虽吃了葡萄，却没吃酸酪。” “但二叔父他们就不同了，二样都吃了。这葡萄和牛奶一起食用极易腹泻，更何况他们吃的还是酸酪，效果自然就更胜一筹了。我猜想，大抵是这个缘故吧” 众人听完恍然大悟，纷纷向倾城投来钦佩的目光。徐宁急忙问道：“倾城娘子，那该如何缓解呢？” 倾城无奈地答：“似乎并没有什么缓解的法子，如今恐怕只能吃些清淡的，多多散步走动，估计过了今日便会好转些了。” 二叔母听后，一边叮嘱下人们以后搭配食物要更仔细些，一边强行拉二叔父起来走动，顺便还耍起了小脾气抱怨自己没有吃到酪樱桃。 清欢也急忙扶起徐宁，一瘸一拐地散起步来。 叶倾城见郭子维在一边眉头紧锁，故意走到他身边邀功道：“你可不要太佩服我了！业务能力我不如你，生活常识还是我更胜一筹罢！” 郭子维仍然一言不发，心想着这不可能是巧合，暗自推想起来。 次日，叶氏牙行的大门口并未如预想的一样回归平静，前来付保证金的人排起的长队仍然占据了部分街道。 隔着条小道，在交叉路口的一侧摆着个小食摊，简单地放置了二三组木制桌凳。掌柜一人身兼着小二正游刃有余地忙活着，一口煮锅咕嘟着热腾腾的胡麻粥，一口炭炉正烘烤着胡饼。 “这胡麻粥加上盐，别有一番滋味！现烤的胡饼就是香！” 叶倾城虽吃过了早饭却还是没有逃过门前小摊的香气。这不和郭子维二人正整整齐齐地吃着早午饭。路上她还因昨天买的东西都被难民们哄抢而走对郭子维抱怨连连，喝上热粥后便忘得干干净净了。 “掌柜，再来碗胡麻粥！” 郑书易不请自来，极自然地坐到了他俩中间。 “倾城娘子、郭郎君，这盛世可如你们所愿呐？我们两家加在一起不过一日供应十间宅子，你瞧瞧这眼前的人，怕是要搞到天荒地老了！” 此时，郑书易的胡麻粥也端了上来，小二还贴心地赠上了一张胡饼配在一边。 郭子维毫不示弱：“虚虚实实，就像郑会长这胡麻粥一样，浑浊的时候看不清里头是不是混了杂粮，只要舀上一勺来，便看得真真切切了。” 郑书易是看不上郭子维的，只觉得他是叶倾城留在身边玩玩的野郎君，和他那些个妾室是一样的人物，便讽刺道：“胡麻粥还没吃上一勺，胡饼倒在一旁抢上风头了，但胡饼就是胡饼，是赠的，不值一文。” 叶倾城也不惯着郑书易，回怼道：“羊毛出在羊身上，你以为胡饼是赠的，可也许早已算在成本里了，只是可怜了胡麻粥被蒙在鼓里，高看了自己的价值，以为自己真的能值个三文钱。” “吃饱了，子维，我们走！” 说罢，叶倾城起身伶俐地凑近郑书易，盯着他的眼睛一语双关道：“这盛世，让郑会长破费了！” 郑书易虽心虚，但还是表现出一副不明白她意思的样子，“叶掌柜此话怎么讲？” 只见叶倾城笑意潜藏在眼底，拉着郭子维便朝着叶氏牙行走去，远远地飘来一句：“小二，我们的账就算在郑会长头上了！” “好嘞！郑会长，一共十二文。”小二立刻给郑书易双手送上了账单。 郑书易听后不满地摔掉筷子，生气说道：“岂有此理！叶倾城，你一个小娘子一早上吃两碗啊你！” 第八章 好戏开场! 叶氏牙行内，各位牙郎都为擂台做着准备，分工有序。 二叔和高管家在柜台里精挑细选今日的宅源，厚厚的宅册被二叔翻来翻去，只怕错过一个性价比高的宅子。 万一户正忙着给排队的人倒水，只见他拿起一摞茶杯随意地一甩，杯子便依靠惯性整齐地排成了一列。倒完水后，也不忘用佩剑呈上两杯伸过去给一旁正在来者一一登记的清欢和徐宁。 见叶倾城和郭子维进来，清欢立刻把登记的名单拿给她看，“阿姐，你看，刚开门半个时辰已经登记了五十有余。” 倾城查看了一遍名单，心中便有了数。 “郑氏的宅源给过来了么？”郭子维凑到柜台前发问。 高管家一脸为难，连忙回道：“回郭郎君，还没有，郑会长刚刚派人来说，他们的宅源他们要自己介绍，说是怕咱们动手脚。” 叶倾城与郭子维耳语道：“你看这名单上每隔一人，就被郑书易安插了一个他们的假难民。正如我们所料，郑书易恐怕是想让这些假难民一一竞拍下自家房源，过后再想办法毁了契约归还回去，就等于没出过这五套宅子。这低价的生意他郑会长是一点也舍不得做，算盘倒是打得妙。” 郭子维淡淡地回：“只可惜胡麻粥和胡饼都不是好惹的，咱们让他吐出来便是了！” 叶倾城正气道：“各位邻里！今日的登记就先到这了，明日请早！” “手中的事儿都停一停。高管家，通知外头摆擂台，一炷香后咱们正式开拍！”说罢，叶倾城揣起了名单，便带着牙郎们一起霸气地向门外走去。 擂台搭在了叶氏和郑氏之间，因猜价格竞拍的方式新颖奇特，吸引了众多看热闹的百姓，连附近的掌柜伙计们都忍不住跑出来围观，小摊贩也闻讯涌到了这边，好不热闹。 万事俱备，随着三声有力地击鼓，叶倾城连拖带拽地硬拉着郑书易上了擂台。 “各位邻里，下午好！”说罢，叶倾城还自己邀起掌来，被郭子维不客气地瞪了一眼才又收敛了起来。 “我是叶氏牙行的叶倾城，旁边这位就不用介绍了，是咱们西市的商会会长郑掌柜。今日能来这的，自是对此事前因后果都有所了解的，我就不再赘述了。” “今日摆这个擂台，便是为了一个公平公正公开，就劳烦各位邻里一起做个见证了！” 说罢，叶倾城一个眼神，万一户就敏捷地展开了一卷硕大的名单，随后利落地一跃而起将名单挂在了一旁的杆子上。 台下众人都激动地叫起了好。 叶倾城继续说道：“这是截止到一炷香前，按照先来后到的顺序登记的求租名单，现在咱们就这个顺序，一个一个来竞拍宅源的价格。敢问郑会长，是您家先来，还是我们先来？” 郑书易早先没想到会是在这般公开的场合竞拍，一脸不情愿地瞧了瞧名单，顿时没了主意，无助地摩挲起手心来。 “我们先来。” 众人的目光追随着声音来源处看去，只见一位高盘着头发、婀娜多姿的美少妇款款登上擂台。 来人正是郑书易不久前新纳的美妾柳如，虽出身奴籍，却是在高门里做过娘子陪读的女子，琴棋书画、五花八门样样都有过涉猎。 “奴家柳如，见过叶掌柜。您是娘子家，我家郎君不方便与您一起，若不嫌弃，就由奴家代替罢。” 叶倾城自然明白柳如的意图，不过是郑书易忘记了名单上哪些是自己人，她来救场罢了，顺便还想借女子身份贬低一下她。但此时她也深知要以大局为重，便没有再计较。 “柳娘子，请！” 柳如记忆极好，不看宅册便可以将宅子的信息一一说来，嘴皮子也麻溜得很。 “我们郑氏的第一间宅子地处长安城南，外二十里，宅院共堂一口、西房一口，小东房一口，厨舍一口，庑舍一口，加上院落、连上内甬道共计八十七平。月租金范围在三百到四百文之间，开始猜吧！” 第一位难民被请上台来，只见他神情紧张，眼神一直忍不住往柳如那边飘，在万一户再三追问下才畏畏缩缩地说：“我……我猜，一月三百二十文。” 柳如掩面笑道：“低了！这宅子位置虽然不佳，但构造可是一进小四合院的配置，郎君您再往上加些。” 这位难民收到了柳如的暗号，鼓起勇气道：“那我猜，一月三百三十文。” “对了！恭喜这位郎君！”因是自己安插的人，柳如迫不及待地直接宣布了结果。那位难民也一副如释重负的样子，没多说一句便踉跄着下了台。 柳如接着得意地示意叶倾城：“叶掌柜，到你了！” 叶倾城则反问道：“诶？怎么到我了呢，自然是您五间都拍完了，才轮到我们叶家。请柳娘子继续吧！” 柳如听后连忙扫了眼名单，瞬间慌了，“奴觉得还是交叉着来比较好！” 叶倾城见状故意逼近柳如，用犀利的眼神看着她说：“柳娘子想要交叉也行，但你一间我一间的太费事了，咱们不如二间一轮换，可好？” 柳如被倾城的提议难住，不住地看向郑书易，郑书易却一副与自己不相干的样子，直接打开了折扇挡在面前。 而此时台下围观的人已经不耐烦了起来，纷纷叫嚷起来。 “谁先来有这么重要么？赶紧的吧！” “就按叶掌柜说的来吧！” …… 见议论声越来越大，柳如只得硬着头皮应了下来，想着那些真的难民也许猜不中呢，宅子不就又回到自己人这了嘛。 “好！就二间一换吧！” 柳如三言两语便又介绍完了第二间宅子的情况，范围和刚刚的宅子一样。 轮到第二顺位的难民来猜了，正在难民犹豫之时，倾城连忙给子维比一个手势。郭子维收到信号立刻走上前，附在难民耳边说了些悄悄话，这位难民听完顿时眼中有了神采。 柳如质疑道：“诶！你们这样做可不合规矩！” 清欢虽不明这其中的门道，但还是反驳道：“我们又不知道你家的价格，有什么关系？” 柳如想想也是，便不再多言了。 难民试探着给出了第一个价格：“每月三百五十文。” 柳如哼了一声，一脸不屑地答：“低了。” 难民又出价：“三百七十五文。” 柳如：“高了。” 难民继续：“这次我出，三百六十二文。” 柳如见范围逐渐接近，有些担忧道：“高…高了。” 见她神色恍惚，难民反而越发自信：“三百五十六文。” 台下的众人也被一次次的出价牵动着，热闹的街角如今变得安安静静，都在屏住呼吸关注着结果。 只见柳如听到报价后犹豫不语，众人见她久久不吭声，便纷纷急了，起哄道：“柳娘子快公布答案啊，可是这位郎君猜对了？” 叶倾城笑着问道：“柳娘子，看样子是猜中了吧？” 第九章 醉香居 叶倾城继续说道：“我们的规矩是猜的次数不超过七次，这位郎君刚刚猜了四次，在规矩之内，你现下为何迟疑，可是需要我代你宣布结果呀？” 柳如气得眼睛里都冒着火，黑脸着回道：“不用。恭喜这位郎君！” 台下的群众听到此言瞬间欢呼起来，这位难民听到结果后也忍不住喜极而泣。 立刻跪下来，对着叶倾城和柳如的方向磕起头来，嘴中不断喊着：“多谢两位大掌柜！我王七郎一家黑户了四五年光景，托了贵妃娘娘大赦的福才有了身份，殊不知长安低价的宅子如此难租，真是多亏了两位娘子，老汉我全家才终于有了容身之处！再不用挤在废弃的破庙中度日了！” 郭子维见状忙扶起他，安慰道：“郎君快起，苦日子过去了，一会您直接去叶氏约好签契约书的时间，待和屋主都签了文书后，就可以退回保证金了。” 台下围观的人群都在为这位难民高兴，全场一片欢呼，认不认识的人都纷纷对他大贺一声“恭喜”。附近胡麻粥的小摊上也都热闹非凡，桌凳上都坐满了人，更多没等到座位的人则用手托着热乎乎的碗，站着就吸溜吸溜地胡吞了下肚。卖风车的小贩也收获颇丰，一眼望去转动的小风车已遍布全场，随着欢呼声舞动起来，好看极了。 叶倾城看着眼前的一切竟有些眼泪打转，心中不由得感叹，不愧是诗人们都向往的大唐盛世，此情此景果真难得一见。 柳如则在一旁心烦地吐槽道：“不过是没见识罢了。叶掌柜，请吧！” 按照规矩接下来的两间就轮到叶家了。 按名单顺次，先是位假难民来猜，不出郭子维和叶倾城所料，他并没有在七次之内顺利猜出价格，随后真难民只经过三轮便猜中了价格，又一次赢得了全场雀跃。 就这样，当日的十套宅源猜了足足一个时辰，共经历了十四位难民，四位没有猜中。 叶氏的五套全按计划被真难民猜中，郑氏的五套中，真难民按照子维的方法猜中了其中二套，剩余三套不可避免得被郑氏事先安插的假难民拍走。倾城和子维想着能从郑氏嘴里抢来就是赚，便不觉得可惜了。 散场之时，人人叫好，都说叶氏新来的掌柜伶牙俐齿、一身灵气了得。 郭子维听着台下百姓的夸赞，得意极了，不禁翘了翘嘴角望向叶倾城，本想着能换来一个默契的相互肯定，却不想此时的叶倾城还在手舞足蹈和邻里们说说笑笑，根本不暇顾及他。 柳如气得连话都说不出了，郑书易更是躲在扇子后面吹胡子瞪眼，两人相互埋怨着就离开了，好不解气。 见二人狼狈地下台，叶倾城讥笑道：“郑会长、叶娘子！小心点台阶，别摔了！明日咱们还得继续呢！” 收拾完擂台后，叶氏众人决定去西市最大的酒楼醉香居，一起庆祝。 醉香居的位置在西市最西边，也是西市里最高的饭馆。 叶氏一众人说说笑笑地就进了门，高低错落的红绸幔子下是坐得满满的十套桌椅，雕花的楼梯盘旋而上，四人并排也绰绰有余。 “呦，竟舍得来醉香居吃酒了？好些个时日不见，奴还以为万郎君已经另有喜好了！” 只见一位头戴着朵巨大牡丹花的娉婷女子，托着盏琉璃碗笑面迎来，眼神极妩媚地轻扫过叶氏众人，最终停在了万一户身上。此人正是醉香居的掌柜崔金盏崔十娘，是长安出了名的干练女掌柜。 “好姐姐，我哪有什么别的喜好，你不知我过去这段时日过得多潦草罢了，你随意问我身旁的几位，都能给我做个证。” 说罢，万一户熟练地拿过女子递过来的琉璃碗，一口下肚，瞬间两只眼睛都睁大了，紧紧握住掌柜的手问道：“十娘，这樱桃酒定要多给我留些，比往日的都更香甜！” 崔十娘甩开一户的手，又用食指使劲儿地戳了下一户的额头，娇嗔道：“知道你是个贪吃的，早就给你配好了！今儿个包间里也给你温好了一坛，还不快带你的朋友们上去，莫要再浪费我的烛火了！” 万一户听后连忙俯首作揖，“多谢十娘款待，改日定来与姐姐举杯共饮！” 众人听后也齐齐地对崔金盏道谢：“多谢十娘！”随后便跟着万一户一起上楼去了。 见万一户和崔金盏之间有来有回，徐宁气得脸鼓鼓的，眉头也不自觉得皱在了一起，清欢吗，敏锐地发现并默默陪在了她身旁。 只有叶倾城这个没眼力见儿的，“啪”的一下打在徐宁的眉间，故作严厉地说道：“阿宁，皱眉会长川字纹的。你长得这么美，可不要像郭子维一样，每天愁这个愁那个的，会变丑的！” 清欢见状连忙用眼神暗示叶倾城，却被叶倾城一把划拉到一边。 “清欢你也是，不要总是挤眉弄眼的，时间长了会变大小眼的！我们娘子家家的，要多注意保养，活出个精气神儿来！你们看刚刚那个崔掌柜，年岁虽已不轻，但风韵犹存，又自信又有魅力，这才是我等女子的表率！” 清欢见阻止未遂，便加快了脚步迅速离开战场。 徐宁则特意放慢了脚步跟在了最后，一边上楼，一边瞟着楼下如花蝴蝶一般在客人间穿梭的崔金盏，满眼都是羡慕。 众人在醉香居最好的包间里落了座。刚坐好，一户就开始给大家分酒，到了徐宁这里还特意绕开。 “我也要！”徐宁醋意十足地将杯子重重磕在桌子上说道。 万一户一脸不解，“你不是从来不喝酒么？今日是怎么了？” “当然是因为我们今日大获全胜高兴啊！快给她倒上！”叶倾城没心没肺地回。 万一户竟也心大的相信了，不但给徐宁倒了酒，还拖来盘奶豆腐让她配着吃，一边还得意洋洋地夸赞起醉仙居的下酒菜来…… 郭子维注意到徐宁的脸色难看，立刻提起酒杯张罗着大家一起碰个杯，这才打断了滔滔不绝的万一户。 几杯樱桃酒下肚后，清欢好奇地问道：“阿姐，子维阿兄，虽然看到郑氏吃了亏我们都不胜欣喜，但我现在真是一头雾水，你们是如何得知这些人里掺杂了假难民的？又是如何只看名单就能知道哪些是假的呢？” 万一户也附和道：“对对对，快说说！让我们也高兴个明白！” 叶倾城喝了口酒，用胳膊肘戳了戳郭子维笑着道：“郭郎君，这是你的主意，还是你自己来说吧，今日主持这一遭，我早已经口干舌燥了。” 第十章 酒壮熊人胆 郭子维娓娓道来。 “起初是昨日我与倾城进城时，马车附近就聚了些大赦之人，但我瞧着古怪，我在县狱中与这种人打过交道，他们既然穿着破糟踩着草鞋，衣服里头的皮肤也自然不会如此干净。” “况且，这种人最怕让人知道是刚从里头出来的，一般一出来便会想要换上普通百姓的衣物，不会任由自己这般打扮就跑进闹市来。” “昨日我与倾城在店外围观许久，这种刻意扮贫苦的人就占了大半。叶家落难，谁受益谁就是指使者，放眼整个西市，也只有郑氏了。为了能区分出真假，我们便想到了保证金法子。” 清欢疑惑道：“保证金？阿姐特意让我们记下他们是交的银锭还是碎银，难道说就是这个缘故？” 子维将桌上的茶壶推向前代表银锭，又抓了把樱桃比作碎银。 继续回道：“聪明！只因本朝百姓还不喜用银锭交易，平日家中便不会刻意储存，况且一两银子对普通百姓来说并不是小数，真正求租的人怎会说拿就拿得出呢？定是东拼西凑，才凑出来搏一个机会。” “但郑氏雇来演戏的假难民就不同了。他们本就是假的，自然不会用自己的银钱，郑氏统一给他们发放银两，也是个耗时的事儿，自然会发放一整个银锭图个方便，当然也是为了待事成之后可以快速收回保证金。” “倾城看到名单之后，发现郑氏是每隔一人安插一个假的，所以才提议两间一交叉，这样才能最大限度地抢到郑氏的宅子。” 原来如此，众人均恍然大悟，连连称赞。 此时，万一户忍不住开口：“慢着，我还有一事不明，郭郎君又是怎么保证这些真难民，一定能猜中宅子的价格的呢？” 子维笑答：“这多亏了倾城，是她想到了教难民们用二分法，容易理解，操作又简单。” 众人均是一脸疑惑，齐齐地重复着：“二分法？” 叶倾城将刚刚的樱桃摆成了一排，一边比划一边讲解道：“就是每次都猜处于中间的那个数，便可以最大限度的缩小范围。最多不超过七次，就定然可以猜到对的金额。” 说着她将面前的樱桃留下十颗，“比如范围是从一到十。那便猜五，若是回答大了，那范围便是一到五，依此类推……” 一边说着她又将十颗樱桃对半分成两组，推开一组，只留下五颗。 众人听后均在自己默默推演着。 徐宁最先印证完，点头赞道：“妙哉！”简短的回答一如她平日的少言寡语，惹得大家都哈哈大笑起来。 一餐酒饭下来，倾城和子维竟与各位牙郎就熟络了起来，这感觉竟像已经相识多年的老友，相见恨晚。 “干杯！一切为了叶氏！”叶倾城见气氛到了，便带头举杯吆喝着。 众牙郎也一起兴奋地附和着，个个笑意盈盈。 叶倾城脸上也挂着笑，心里却暗爽着，“你们加油喔，叶氏不倒，老娘我才能吃穿不愁哇。”想到这里，不禁美滋滋地又独自干了一盅。 一杯一杯又一杯，不知不觉地就到了黄昏时分。 “快到击鼓的时辰了，咱们该散了！”万一户张罗着回家，却发现清欢和徐宁早已醉倒在桌上，一个说着胡话，一个闷头大睡。 叶倾城虽然还没倒下，但兴奋异常，走路也已经踉跄，只剩下郭子维一人还在笔直着坐着。 见一户为难地抠头，郭子维淡定地提议：“一户，马车就让给阿宁和清欢吧，你跟车一起，确保她们的安全，临近宵禁了，你住在东边恐怕来不及，今夜就在叶家住下吧。叶府不远，倾城看着还能走，我扶她回去好了。” 倾城在一旁晃晃悠悠打岔道：“一户！我送郭子维回去，包放心的！”一边说着，还一边拍了拍自己的肩膀。 一户见状撇了撇嘴，并没有理睬她，眼神直接越过她的头顶对郭子维说道：“好！” 接着他便从包厢探出半个身子，招来两个忙着收桌的小丫头，好不容易才一起将徐宁和清欢送上马车。 子维要了碗醒酒汤哄着倾城喝下后，便准备架着她下楼。 刚出门，就见苏翎和一华贵女子从对面的包厢中一起走了出来，苏翎看见叶倾城和郭子维眼前一亮，反应极快地喊着：“叶掌柜这是喝多了吧，郭郎君，我来帮你！” 说罢，便和一旁的女子迅速礼貌告别，然后逃难似得一溜烟儿跑了过来，对称地架起叶倾城的另一侧。 “苏市令，您这是……” “侯府千金，你懂的，苏某不得已而已，快走！” 苏翎轻声催促着郭子维，郭子维看了眼对面撅着嘴一脸不甘心的女子便明白了苏翎的意图。想着以后叶氏还要受苏翎的管制，便顺水推舟给了这份人情。 由于郭子维和苏翎都太高，叶倾城就这样双脚离地的从醉仙居的三楼，一路被架到了一楼大堂。 迷迷糊糊的叶倾城以为自己又被绑架了，双脚蹬踹着大声叫嚷：“郭子维，你让你手下放了……” 话还没说完，郭子维便敏锐地腾出一只手捂住了她的嘴。苏翎挑眉看向郭子维，郭子维为掩饰心虚只好憨憨地笑了笑。 叶倾城挣扎的动静极大。此时，还未离开的客人和店里的小二们都一脸惊讶地看向了他们，纷纷窃窃私语起来。 “这不是叶氏新来的那个掌柜娘子嘛！” “这是犯了什么事儿啊，需要苏市令亲自抓捕。” …… 三人就这样在大家注视下，以极其荒唐的造型一起出了醉仙居的正门。 为了不引人瞩目，一出门三人便奔着小道而去。 进了小巷后苏翎便放了手，甩着酸痛的手道：“多谢郭郎君，苏某路远，今日不便送你们回府了，改日定登门致谢。” 此时，一缕凉风吹过，叶倾城稍稍清醒了些。她眯缝着双眼，终于发现了眼前的人正是苏翎。 酒壮熊人胆，叶倾城说时迟那时快，一把揪住苏翎胸口的衣领。 “黑心狗官！你别想逃！” 郭子维笑着分开了二人，不好意思地对苏翎说：“她喝多了，错把您当成了城门口那个金吾卫了，绝对绝对，不是骂您。” 叶倾城也不知道哪里来的力气，竟将郭子维推倒在地。 随后便对苏翎指指点点起来，“我怎么会认错！” 说罢又把脸凑到了苏翎跟前，仔细瞧了瞧。 咯—— 叶倾城一个忍不住，就打了个深深的酒嗝。 苏翎一脸嫌弃地撇开头，却又被叶倾城用力掰了回来，自信地说：“就是这个苏扒皮！长得人模狗样，心却是乌七八糟的。” 缓了缓，叶倾城又使劲儿拍着苏翎的脸，继续说道：“我今日非要扒开来看看，你的心到底是不是黑的！” 说罢，便开始伸手去撕扯苏翎的衣服，吓得苏翎挣扎地退后一大步，却还是不敌酒醉的叶倾城力大如牛。 郭子维连忙上前阻止，但叶倾城就是死抓着苏翎的衣领不放，三人相互掣肘地绞扯成一团。 突然，叶倾城只觉得胃里一阵翻腾…… 第十一章 有你真是我的福气 呕—— 苏翎的长衫被叶倾城毫无保留地吐了一身，他不可思议地石化在了原地。 叶倾城吐完便一头倒在了郭子维身上，嘴里还不停嘟囔着，狗官狗官…… 趁苏翎还未发作，郭子维将一身酒气的叶倾城一把抱起。 随后故作镇静地对苏翎说道：“苏市令，时辰实在不早了，我们先告辞了！郎君出门在外定要保护好自己，您也早些回吧！” 说罢，郭子维便瞄准坊门的方向快步逃离。 还未走远，就清晰地听到了苏翎失控的咆哮，他便又不自觉地加快了脚步。 郭子维抱着叶倾城一路小跑着出了坊门，一路向南陆续穿过了光德坊和延康坊，最后从崇贤坊的北门而入，一口气跑回了叶府。 靠近庭院时，郭子维瞥见了正坐在桂花树下品茶的二叔父和二叔母。 可庭院是回房间的必经之路，他只得硬着头皮走过去。 二叔也远远地看到了郭子维，笑呵呵地说：“婉儿你瞧！又醉倒了一个，这些孩子啊！哈哈哈……” 没想到转过身来，却正遇上了二叔母不满的眼神，便识相地收起了笑容。 二叔父默默抿了口茶，试图转移话题。 “厨房新来的李婆的确有些本事啊，她采买的这些点心都是稀罕物，听说她连那海错都有门路呢！真是厉害。” 不料，二叔母并未理睬二叔父，二叔父只得又喝了口茶掩饰尴尬。 正当郭子维想要从二人身边默默溜进屋时，二叔母突然开了口。 “南红、阿桂！还不快把娘子扶下来，送回房间里去！若是叶舟阿兄看见如此景象，定要挑剔我们的不是了。” 阿桂和南红听了吩咐便立刻小碎步过去，想要接过叶倾城。 郭子维思索着，那个要绑走倾城的委托人还未查出，清欢和徐宁的字他已经看过，暂且可以排除，其他人姑且还不能不防。 倾城如今醉成这个样子，断不能轻易交给他人。 想到这里，他敏捷地侧过身来，正好挡住了二人，同时又将倾城抱得更紧了些，开口道：“不必了。” 郭子维继续说道：“多谢二叔母好意。若是倾城的阿耶怪罪下来，我一人承担便是了，绝不连累他人。” 说罢，他便不容分说地径直走进了西厢。 二叔母见状有些急了，二叔怕她追究，便立刻递过来块桂花糕。 “婉儿，虽然只有几日的相处，但郭郎君的为人，我还是信得过的，你就不必太担心了。” “尝尝这桂花糕吧，我特意叫人准备的。秋夜庭院，你我夫妻二人，桂花树下煮茶、赏月、品糕，是多难得的美事啊！” 二叔母接过桂花糕莞尔一笑。 “我自然知道，这几日郭郎君为了咱们叶府竭尽全力，我本不该多嘴他们的事儿。可叶舟阿兄让倾城来长安，是想让我们给她说和一门好亲事。这郭郎君身份成谜，他们二人还这般不明不白的，日后该如何是好啊？” 二叔安慰她道：“咱们还是按计划进行，该给倾城安排的相亲也如期安排上，其他的，就看他们自己的造化吧。” 二叔母一时间想到了当初执意与二叔私奔的自己。从此虽与家人同城而住，却不再相见，想到这里心情突然变得有些低落。 二叔一眼便知晓她的心思，不动声色地帮她轻扫开落在身上的桂花。 随后轻轻揽过她的肩膀，只默默地陪着，并未多言半分。 接下来的几日，擂台均按时开摆。 郑书易除了前二日还愿意去看一看外，后几日便都已经气到不再去牙行了，只留柳如一个人在擂台上黑着脸。 假难民虽然不再增多，但此前已经登记过的人却还依次排着队假装竞拍，而真正的难民已经日益减少。 郑书易有苦说不出，回到府上便开始抓狂发癫，见人就撒气。见到柳如更是控制不住情绪。 “这就是你出的好法子！还说要把叶家拖死，我看这样下去，被拖死的是我们！拿不回保证金，还日日要给那些人付酬金。” 说罢，他怒气十足地砸碎了手里的茶杯。 柳如也从未见过郑书易这样子，立刻用手帕掩面拭泪了起来。 “郎君可是在怪妾？妾只不过是想替郎君分忧，才费心筹划了这些。都是那个突然冒出来的叶倾城，和她带来的那个野郎君捣了鬼。” “郎君若还气不过，就把妾撵了出去吧！” 柳如说着就要奔出门去，郑书易吓得赶紧拉住她，顺势搂在怀里说道：“如儿，我刚刚语气太过了些，我怎么舍得放你出去呢。” “只不过，咱们雇了这些人，还发了那么多银两做保证金，如今这些人都赖上了咱们，是继续也不是，退也退不出来。不知如何是好啊？” 柳如见郑书易气消了大半，便擦干了泪水。 “郑郎，那些人赖着咱们，不过是为了每日那点酬金。不如我们明日起慢慢地减少酬金，当酬金抵不上他们原本每日做工的酬劳，自己便不想做了。” “何况妾相信，叶家也是想快点停下这擂台的，弄这擂台每日支出可不少，只要求租的人数越来越少，都不用咱们开口，叶家自会停办。到时候只要他们开了口，咱们就可以表现成被迫才答应的样子，捞个为民着想的好名声也不算太亏嘛。” 郑书易笑着刮了下柳如的鼻子说：“好好好，都听你的！” 柳如话锋一转，突然正色道：“不止如此，别忘了，咱们在叶府还有张牌没翻呢。定要给叶倾城那个贱人点颜色看看。” 说罢便与郑书易耳语起来。 郑书易听后直接亲了柳如一口：“你个小机灵鬼，有你可真是我的福气！” 叶氏牙行里，自醉酒那日之后，徐宁便一直和万一户别别扭扭。为了减少接触，她还自请去门口发放郭子维强迫他们写的传单。 所有人都看在眼里，只有万一户还云里雾里。 清欢和高管家在柜台上清算着这个月的账目，越看越惆怅。 高管家不禁长叹了一口气，“没想到这擂台竟消耗这么多，二爷体恤这些难民们，牙钱都减了半。除了我们日常维护着的那些老主顾还稳定给过来些生意，剩下的真是入账寥寥。” “也是时候停下来了。但要想个周全的办法，毕竟还有些假难民一直乐此不疲地来回排着队。”清欢说罢，陷入沉思。 “那可不行！”刚刚还靠着窗子打盹的叶倾城突然打断他们。 “虽然我们的初始目的已经达成。但是那个郑书易，弄坏我的马车不说，还让我损失了那么多辛辛苦苦淘来的宝物，他还没有受到惩罚呢，怎么能就此收手了呢。” “你有何打算？”几人齐齐看向叶倾城。 只见她大大的眼睛机灵地眨巴了两下，便抱着膀子走到大门口，盯着对面的郑氏说道：“我……还没想到。” 第十二章 天赐良机 倾城叉起腰，继续说道：“虽然我暂且没有主意。但总之，一定要让那郑氏也尝尝被围追堵截的感觉！不能让人白白欺负了！” 众人听后均有些泄气。 郭子维则暗自在一旁偷笑，其实他早就知道叶倾城的打算。 原是因为在叶倾城醉酒之时…… 那夜，郭子维安顿好叶倾城后，因为长时间的抱着手臂有些僵直，便对着一脸醉相的叶倾城数落起来。 “酒量差就别学别人喝这么多，一点分寸都没有！” “还五魁首、六六六…你就这般自信，一定有人能送你回来？如此放肆！” …… 正吐槽着，只见叶倾城翻了个身便踢开了被角。 郭子维吐了句：“真是的！”便用自己已经不能打弯的手臂，慢慢地将被子一点点重新掩实。 就在郭子维好不容易弄好，准备起身之时，叶倾城却一把拉住他的衣领。 郭子维回想起刚刚苏翎被她吐一身之前，正是这个动作，本能得想要闪躲，但瞧了一眼叶倾城打诨的样子，便又不禁心软起来。 干脆闭起双眼，心一横，“算了，就让她吐吧！” “郭子维，你一定要答应我……” 没想到叶倾城并未发作，只是轻轻唤了一声他的名字。郭子维有些意外，睁开眼期待起她后面的话来。 “答应我…一定不能放过郑书易那个混蛋！” 叶倾城说罢，便又丝滑地倒了回去…… “掌柜的！退钱！” 郭子维的思绪被突然出现的吵闹声拉回到牙行。 他回了回神，发现是一伙登记过的难民正叫嚷着闯进了牙行，争先恐后地想要退出竞拍，要求立刻退还保金。 清欢温柔地稳住了来人的情绪，然后依次核对了登记的名单，发现都是之前用银锭来交保金的人。 觉得事有蹊跷，清欢不自觉地捏紧了名单，立刻向门口的倾城使了使眼色。 叶倾城未谙其道，便轻声询问起子维：“这是何故？” 郭子维走到叶倾城身旁，用手指了下天，淡淡地说道：“你不是想报仇嘛，这便是，天赐良机！” 叶倾城顿时来了精神，立刻将郭子维拉到一旁：“快说来听听！” 郭子维问道：“你觉得，在什么情况下，这些每日固定拿酬金的假难民会想要退出？” “自然是平衡被打破了，当他们觉得付出和收获不成正比的时候。” 叶倾城迅速反应了过来，“你的意思是，郑书易降了酬金？所以他们才不想干了！” 郭子维回：“没错！这也是郑氏想要达成的，毕竟他们也想脱身。” 他继续引导着叶倾城说：”但欲速则不达，如果这时难民们起了内讧，我们便可以坐着看戏了。” 叶倾城喃喃地重复道：“内讧、内讧……那我们就得控制住一个他们信任的人。” 郭子维轻笑了下，夸赞道：“不错，有进步！让他们信任的人，去传递一个看似合理却不实的消息过去，内讧自然就来了。” 说到这里叶倾城突然眼睛一亮，拍着郭子维的胸膛得意洋洋。 “有了！这事便交给我了！” 说罢，她立刻叫来马车火急火燎地回府去了。 回到叶府后，叶倾城故意带着阿桂大摇大摆地依靠在小厨房旁边的槐树上，嘴里叼着根随手拽下来的小花枝。 “哎~秋风起，蟹脚痒。菊花开，闻蟹来！”叶倾城不经意地喃喃道。 “以前在江陵，每到此时，都能跟着阿耶去江南道吃上配了橙膏的鲜蟹。” “可惜啊，今年看来是没有盼头了！” 阿桂在一旁笑着回：“娘子整日想着吃喝，说得阿桂都跟着馋嘴了起来。” 这时，本在小厨房里忙活着的厨娘李婆子适时推开了窗子。 叶府的小厨房人不多，本来只有三个操持茶饭的老婆子，李婆是一年前才来的，仗着门路广迅速就在叶府笼络了不少人心。平日里也是个爱揽事的，是出了名的热心肠。 “倾城娘子若是信得着老婆子，我倒有门路可以求来少许。” “只不过不是鲜的，而是用花雕醉了的蟹，我同乡之人做这生意，早前有做官的惦念这口，便与他定了些，这几日便会到了，不知娘子意下如何？” 倾城心想真是得来全不费工夫。 兴奋地回道：“那自然是好！阿桂，前几日我在醉香居品了新酿的樱桃酒，味道极好，你这几日找抽空去买些回来。” “到时候就在这庭院里摆上矮桌和蒲苇垫子，把府上丫头们都叫来，一起热闹热闹！” 李婆子也满是欢喜，“娘子心善，我这就去办！” 清欢听说倾城想办醉蟹家宴，早早就开始张罗起来。 怕织出来的蒲苇垫子不舒服，挨个试了个遍，亲自挑选了精致的布料裁剪做成了矮桌的桌旗，还专门准备了若干个雕花手炉。 醉蟹一到，就带着下人们布置起庭院来，忙前忙后。 二叔母站在正堂前，担忧地看着帮忙挂灯笼的清欢。 “清欢！你仔细脚下别摔了！” “阿娘不必担心！”清欢仍然专心地指挥着，“左！再往左一点！” 二叔母吃醋地对南红说道：“清欢要是对我这个阿娘，有对她阿姐一半好，我便知足了。” 南红笑答：“娘子可是吃醋了？小娘子没有兄弟姊妹，如今好不容易来了倾城娘子，自然高兴！” “您看，咱们府上好久没这般热闹了，自从倾城娘子和郭郎君来了，每日欢天喜地的多好啊！” 说到这里，二叔母突然想到了什么，立刻交代南红去差高管家。 随后走到庭院中间，问清欢：“哪个是倾城的位子？” 清欢不解地指了下靠近西厢侧的位置：“这里，阿娘，可是有哪里不妥？” “没有，旁边再加一个垫子吧！” 未等清欢继续发问，二叔母就笑眯眯地说道，“你接着忙吧，阿娘约了几位娘子去玩叶子戏，再不走就迟了。” 说罢便乐滋滋地往正门方向去了。 清欢疑惑地嘟囔着：“阿娘怎么神神秘秘的，不知又在搞什么鬼。” 见二叔母马上要走出庭院，还不放心地叮嘱了声：“阿娘，您早些回来！别误了阿姐的蟹宴！” 第十三章 花雕醉蟹宴上 倾城一早就叫人安排好了去醉香居取酒的马车。 待时辰临近时，她又装成想要犯懒的样子，差遣了阿桂去取。阿桂拿她没办法，便一个人去了醉香居。 马车刚离开叶府，就见一鬼祟的小丫头冒出头来，快步穿进庭院，特意从东厢后侧绕了个大弯，最后偷偷摸进了小厨房。 “居然是她。” 早就躲进厨房旁耳房里的叶倾城和郭子维，透过窗子的缝隙看了个一清二楚。 叶倾城感叹：“这可是那日去西市帮我安排马车的那丫头？怪不得上回还没进坊门，就已经被人围在车前了，真是家贼难防！” “之前忙着搞擂台，都差点忘了她。我倒要看看与她一道的，到底是何人！” 郭子维一脸不放心。 “你千万记住了这长相，圆脸下垂眼，肤白佛耳，晚上可别认错了。” 他想了下又继续叮嘱道：“晚上定要少喝些酒！可别又搞成上次那样……” 郭子维还想说话，被忍无可忍的叶倾城无情打断。 “知道了知道了……你再啰嗦下去我头都要炸了。这以身做饵的法子，可是我自己想出来的，你听我安排便是了！哪里来的这么多废话！” 郭子维迟疑了下，似是突然想到了什么，随后一脸狐疑地凝视起叶倾城。 叶倾城被盯得有些慌了神，确认了自己身上并无异样后，好奇地问道：“你为何这副样子，可是我脸上有什么东西？” 郭子维嘴角勾起一丝深意。 “我有一事请教倾城娘子，你是何时知道李婆有门路能弄到螃蟹的？” “不是那晚二叔父说新来的李婆……” 叶倾城想都没想便脱口而出，但马上就觉察出不对，迅速捂住了自己的嘴巴。 郭子维见状俯下身来，极具侵略性的眼神将压迫感拉满。 继续问道，“那晚，你是何时醒的？” 完了完了，露馅了…… 叶倾城心中警铃大作，那夜她为了捉弄郭子维，故意装醉让他抱着自己狂奔了三公里有余，现下被他发现，还不一定要怎么报复她呢。 不行，得快点逃离这里。 叶倾城艰难地挤出一个微笑，开始不露声色地慢慢向门口移动。 “嗯？”郭子维继续追问。 “你既猜到了，我也不怕告诉你！那日我吐完便醒了！” 说罢，叶倾城快速做了个鬼脸后，便一溜烟地逃出门去了。 郭子维盯着她逃窜的背影，半带着轻笑地吐槽起自己来：“亏我还为了这丫头筹划了好几日，竟是给我下的套。” 夕阳西下。 叶府庭院桂花树下，对称着摆着两台矮桌，矮桌旁边分别放置了一只铜火盆，已燃起了暖暖的火焰。 两桌之间用竹屏风稍作隔断，每只蒲团上还配上了条厚厚的羊毛毯子。 天色刚暗下来些，树上的七彩灯笼便亮了起来。 清欢满意地点点头，“总算像个样子了！” 嘎嘣嘎嘣—— 一旁的二叔父不知何时早已溜进了院子，自顾自地坐好，早已摇头晃脑地吃起了花生米。 清欢怒气道：“阿耶！阿姐他们还没到呢，您怎么就吃上了！” 二叔父是个女儿奴，立刻哄起了清欢：“好好好…是阿耶不好，不吃了不吃了！” 叶倾城和郭子维一起走进庭院，刚跨进来，二叔父就告起状来，“你们可算来了！快来坐！刚刚这丫头连个花生米都不让我吃！” 倾城笑道：“哎呦，你就让二叔父先垫垫肚子嘛！” 二人看了眼矮桌，二叔父坐的矮桌，除了他自己还有两个蒲团。而另一张矮桌附近对称地放了四只。 “今日不是家宴嘛，可是还有人要来？”倾城忍不住发问。 二叔和清欢一齐摇了摇头。 此时，一阵欢笑声从门口处传来。 众人均寻着声音看去，只见二叔母笑吟吟地与一位穿着略显朴素的老妇人挎着胳膊一起走了进来。 而她们身后跟着的，竟是黑着脸的苏翎！ 见是苏翎，二叔父立刻站起来迎接，其余众人均是一脸错愕，站在原地不知所措。 二叔父迎着苏母和苏翎往他坐着的那桌走去，被二叔母狠狠地掐了一把。 “哎呦！” 二叔父一声惨叫，看到二叔母使劲儿对着他眨眼，便明白了过来。 他拉起苏翎径直地去了倾城身边，“你们和苏市令年龄相仿，坐在一桌有话聊。” 苏母这时接着开口道：“什么市令不市令的，今日既是家宴，便随意些，唤他翎儿便好。” 说罢，她突然注意到一旁的郭子维，脸色突变，忍不住问道：“这位是？我竟不知叶府还有位郎君在。” 二叔母反应极快，笑着回道：“这位是子维，姓郭。是叶禄旧友家的，因懂些生意上的门道，便送来叶府历练，在长安无亲无故便借住在这了。” 二叔也马上附和：“正是，正是…” 苏母半信半疑，追问道：“郭小郎君，家里做的是何种生意的？” 苏母极具穿透力的眼神，让叶倾城也跟着紧张起来。 只见郭子维礼貌地向前，从容地回道：“见过苏夫人，子维家中做的是种新兴的生意。主要是与钱财打交道，帮一些高门大户重新分配他们的财产，从而更好的做到物用其极。” 众人听完均是一脸感叹，只有叶倾城在一旁艰难地忍着。 第一回听人这么美化土匪的，若不是连忙掐了自己一把都差点乐出了声。 “都站着干嘛呀，大家快落座罢！”二叔母一句话便转移了话题，“倾城你与翎儿坐一侧好了，别怠慢了客人！” “喔。”倾城一心想着大计划，不想把时间浪费在座位安排这种事情上，便麻利地应了声，坐到了苏翎身旁。 众人落座，丫鬟们开始陆续上菜。 郭子维见苏翎到场，觉得计划今日可能不便成行，便暗示起叶倾城，“苏市令既来了，有些东西就不便在场了，好比这樱桃酒。” 说罢，他拿起樱桃酒示意阿桂整坛捧走，接着交代：“去换些乌梅浆露来。” 叶倾城瞬间明白郭子维想取消计划的意图，不甘心地一把扣住酒坛。 “苏市令若怕饮酒误了差事，我们自己喝便是了。这酒可是一户忍痛割爱才换来的，今日若没喝到，就枉费了人家的一片心意了。” 苏翎觉得他们话里有话，但又不明所以，便阴阳怪气道：“叶掌柜、郭郎君，你们有话不妨直言，何必将酒推来推去呢。” 叶倾城不甘心就此放弃今晚的计划，托着下巴在一旁思忖起来。 只见她眼珠子一转，便心生一计。 贸然把苏翎赶走虽然不太现实，但可以想办法把他撂倒啊。 还记得离开山寨的时候，二当家不放心地塞给她好几包迷药防身，此时不用还待何时？ 想到这里，她几乎一跃而起，殷勤地说道：“苏市令您别多想，我们能有什么坏心思，不过是我们叶府的乌梅浆露配方特别。您见多识广，想请您品鉴一番罢了！我这就亲自去给您取些来，聊表诚意！” 说罢，叶倾城便一路小跑奔进了厨房。清欢觉得她甚为古怪，便也悻悻地跟了去。 第十四章 花雕醉蟹宴下 叶清欢推开门，悄悄问了声：“阿姐！” 叶倾城做贼心虚，慌张地藏起迷药包。见只有清欢一人才放下心来，立刻将食指放在唇间示意清欢小点声。 清欢听话地捂紧了嘴巴慢慢走近。 这才看清，叶倾城正在往乌梅浆露里倒一包粉末状的东西。 她迟疑了下，还是开口问道： “阿姐，你偷偷摸摸地，不会是在给苏市令下药吧！他只是罚了我们点钱，还不至于做到如此吧？” “没那么严重，再说我哪敢害他啊！那些追着他跑来跑去的小娘子，一人一脚就能要了我的小命。” 倾城担心计量不够，又从袖子里又翻出了一小包。 “不过是下了点迷药罢了，这也是为了他好。” “迷药？”清欢面露难色，“阿姐，你放的是否太多了点？” 倾城摇晃起瓷瓶，喃喃道，“多放点，才稳妥！” “清欢，你先别问这么多了。一会配合我，见机行事！” “好！” 清欢见倾城一脸自信，便乖巧地点了点头。 倾城美滋滋地抱着瓷瓶从厨房回来，一回来便热情地给苏翎倒上了一杯。 “苏市令，这乌梅浆露是我们家小厨房自己酿制的，您快尝尝滋味如何？” 苏翎试探性地拿起酒杯，只见倾城和清欢都齐齐地看向了他。 他刚做出要喝的样子，二人便一齐屏住呼吸，还眼神闪躲地故意夹菜和擦桌子，就差将这乌梅浆露有问题写在了脸上。 一旁的郭子维已经看不下去，开始抬头看天。 苏翎在嘴唇就快要碰到杯子时，故意停住了动作。迅速拿起叶倾城的酒杯与自己的乌梅浆露调换了一下。 叶倾城瞬间急了，疑惑道：“苏市令，您这是何意？” 苏翎笑着拿起块芙蓉糕吃了一小口。 故作享受状地说道：“今日有花雕美蟹，又有芙蓉糕和糟鸭舌，不喝点小酒不是太不尽兴了么！” “倒是倾城娘子，应该少喝些酒。以免又不小心失了控，伤及无辜。” 倾城想起那日自己吐了苏翎一身的样子，自知理亏便没再坚持。想着大不了算了，改一日再施行计划也不是不可。 她正发着呆，苏翎突然将那乌梅浆露递到了她的嘴边，叶倾城本能得闪躲了一下，慌忙拒绝：“有劳苏市令，小女消受不起。” 苏翎绕有深意地盯着她说道：“倾城娘子刚刚如此力荐的浆露，自己却不想喝么？” 叶倾城僵在原地，用求助的眼生望向了对面的二人。 “我来，我就爱这酸甜之物！我阿姐独爱酒！” 清欢接到暗示，立刻伸手想要抢夺苏翎手中的杯子，郭子维却先她一步夺过杯子放回到桌面上。 他解围道：“有酒自然先饮酒。这乌梅浆露就先置于一旁吧，一会吃那卤味的时候，或许还需要它解腻呢。” 清欢也赶紧附和。 “子维阿兄说的是，今夜难得，咱们四个先饮一杯罢！” 叶倾城松了口气，也连忙举起杯来，还不忘催促着苏翎不要扫兴。 四人各怀心思地碰了杯，均是一饮而尽。 “苏市令，这醉仙居的樱桃酒可还利口？”郭子维率先发问。 苏翎大赞：“果然不错！只是……” 话还未说完，只见他身体突然轻微地前后晃荡了几下后，便直接躺倒在了桌子上，面色红晕。 三人均是一脸错愕，倾城立刻伸手试探苏翎的呼吸。 “还好，呼吸无碍。” 清欢一脸佩服地看向叶倾城，不可思议地问道：“阿姐，你怎知他会抢你的酒？酒里也下了药？太厉害了！” 倾城连忙摇头，“我没有啊！” 清欢转而变成一脸担忧，“不是你下的？那……现下该怎么办？难道咱们府上还有人要加害苏市令？” 叶倾城眯着眼望向郭子维，郭子维立刻撇嘴道：“我当然没有！除了二叔母无人知晓苏市令要来，我看是有人要害你。” 倾城轻声回道：“那我们就更不能放弃今晚的计划了！看这样子，我们定要快刀斩乱麻了！既然苏翎已经倒了，我们不如……就按原计划行事吧！” “好！先把苏翎送走！” 郭子维被叶倾城说服，爽利地点头回应。 “哎呦！醉蟹还没上，苏市令怎么就喝醉了呢！”叶倾城故意大声说着。 苏母笑道：“哎~这孩子平日古板惯了，今日定是见了同龄人，一时高兴贪吃了几杯。” 二叔母则轻叹了一口气。 自言自语道：“难不成是我弄错杯子了。” 苏母只听到二叔母在喃喃自语，开口问道：“叶夫人，您说什么？” 二叔母愣了下，立刻转变成热情的样子。 “我是说，翎儿醉倒了，今日也不便走了，你们就留在我府上吧！前些日子我刚得了一稀罕物，还没开眼，正好咱们一起瞧瞧。” 说罢，二叔母还不忘招呼倾城把苏翎送去跨院休息。 倾城正想着怎么借机支开阿桂，便顺着二叔母的话指挥起阿桂。 “苏市令身份贵重，别人我不放心，阿桂你亲自去罢，定要寸步不离，好生照料着。” “是。” 还不等阿桂招呼，身边的几个小丫头便争先恐后地要去帮她扶苏翎。这一去便浩浩荡荡地走了一小半。 不过这也正合了叶倾城的意，只见她装作随意地在剩下的丫头里扫视了一圈，然后迅速锁定了下午通风报信的那位。 指着她的方向说：“你们几个，去把醉蟹端上来分一下吧。” “是，娘子。”几个丫头不约而同地回。 不一会儿，丫鬟们便一人捧着一只海棠盘有序地回到了庭院。 每只海棠盘中都对称地摆放着已一分为二的醉蟹，当中隔着一只玉璧底的花口小碟放着剥好的的蟹黄。 每人身边都配有一个丫鬟精致地拆着蟹肉，而倾城身边的正是那位有嫌疑的丫头。 “你叫什么？我怎么不曾见过你？”子维率先开口。 只见那丫头眼眸低垂，轻声细语地回道：“回郭郎君，奴唤阿兰，不在内院伺候，所以您才看着眼生。” 倾城玩味地笑着，“阿兰是哪里人，这蟹剥得竟如此娴熟？” 阿兰似乎感觉了一些不同寻常，眨巴着水汪汪的眼睛回：“奴也不知，奴从记事起便已是孤身一人。” “长得倒是标致得很！真的无亲无故么？这般心灵手巧，还以为是有人调教着长大的。” 叶倾城注意到阿兰剥蟹的手不禁抖了一下。 便从阿兰手里夺过醉蟹，折了只蟹腿下来，故意将这蟹腿递到了阿兰面前。继续说道：“今日家宴，就赏你条蟹腿尝尝吧！” 阿兰慌张地跪下，“谢娘子恩赐，奴惶恐，这哪里是奴消受得起的，只怕浪费了这精贵的蟹。” 阿兰此言一出，叶倾城立刻和郭子维对了下眼色。 清欢也猜到了其中的道道，率先拍案而起。 “我叶府何时出了这么个会巧言善变的丫头。如此不懂规矩！阿姐肯赏你，你便吃了！为何扭捏推辞？” 阿兰见无法再拒绝，便哆哆嗦嗦地接过了醉蟹腿，慢慢地挪到嘴边。 正当她要触碰到那蟹肉时，厨房方向突然传来一声撕心裂肺的大喊。 “慢着！” 第十五章 内奸出炉 只见后厨的冯婆飞身到阿兰身边，一把扇开了她手中的蟹腿。 “奴有罪，是奴在倾城娘子的醉蟹中加了天仙子的汁水。与阿兰无关，娘子罚我老婆子一人便好！” 二叔二叔母怕苏母受到惊吓，便借着晚间风凉的由头，想拉着她转移到厅堂里去了。 苏母亦不想掺和叶家内政，便欣然地跟着走了。 二叔母临走之前特意走过来叮嘱，“倾城，冯婆是府上的老人，定要妥善处理。” 说罢，硬塞进倾城手心里一颗丹药，悄悄说了句：“找机会给苏翎吃了。” 见倾城一脸错愕。 二叔母又附耳补充了句：“我在你酒里放些舒情散，或许是量多了点。” 倾城倒吸一口凉气，故作镇静地回道：“二叔母放心，我自有分寸。” 长辈们离开后，叶倾城便直接命人去搜了冯婆的房间。 郭子维将有毒的醉蟹丢到地上。 威慑道：“事到如今，你可还要扯谎？你说与阿兰无关，即便她今日是被逼的，之前她多次往返厨房传递消息予你，也是被迫的么？” 冯婆只跪着任由郭子维逼问，却始终闭口不言。 但一旁的阿兰早已泣不成声，不敢直视任何人的眼睛。 此时，搜房的人浩浩荡荡地归来，将一包袱金银细软丢在地上，还滚落出一些装着毒药的瓶瓶罐罐和扎成小捆的药草。 “娘子，这都是在冯婆房里搜寻出来的，是否请南红核对一下夫人过往的赏赐记录，再做定夺？” 清欢被眼前满满一包袱的金银首饰惊呆。 “这……你怎好如此辜负阿娘对你的好！快差人去找南红核对！” 庭院中的众人均注视着地上的冯婆，犹豫不决，并无一人肯复命。 叶清欢见状愤怒道：“怎么！你们都要造反啊？！” 只见冯婆双手用力地拍打地面了几次，突然绝望地大笑起来。 “清欢娘子，不必麻烦了！也不必难为大家了！我都认！” “没错，这些都不是夫人的赏赐。夫人的确待老朽不薄，是奴自己贪心。眼前的这些，都是我出卖叶府所得，毒药也是我的。” 阿兰彻底崩溃，扑着抱住冯婆喊道：“阿娘，您这又是何苦！” 冯婆推开阿兰，一巴掌打过去。 “你说什么胡话！谁是你阿娘？” 众人也被阿兰的话怔住，不敢相信二人竟是母女，纷纷窃窃私语起来。 阿兰死死抱着冯婆的手不肯松手，求着她：“阿娘，你和娘子们坦白了吧，莫要再扯谎了！我们的罪过已经够多了！” 冯婆看着阿兰真挚的眼睛，不禁心软下来，像被抽掉了主心骨，一下就泄了气。 叶倾城趁机发问：“你到底为何要背叛叶府！不但要帮外人传递消息，还想要杀人害命？” 冯婆抱紧了阿兰，哭着回道： “虽然进了叶府后我们衣食无忧。但人总是谈心，自从兰儿到了婚嫁的年岁，我们便萌生了脱奴籍安家，这种不切实际的想法。” “我与夫婿均是奴籍，生来便低人一等，自然也没有资格拥有宅院。” 正说着，冯婆一脸心疼地轻抚了下阿兰带着泪的脸颊。 “但我的阿兰生得这般好，若因是奴籍要重走我们的老路，我们怎能甘心！” 阿兰听见冯婆的话也哭得愈发伤心，不住地摇着头。 郭子维顺着冯婆的话：“于是你就与你夫君冯生一起里应外合。向郑家出卖叶府的消息，换取财物。” 冯婆苦笑道：“郭郎君说的没错。但还不止这样，柳娘子答应，事成之后想办法帮我们消除奴籍，还会给我们一间属于自己的宅院作为阿兰的嫁妆。” “起初我想着提供一些行踪而已，就可以获得大量赏赐，便答应了下来。只是没想到，郑氏的要求愈发过分了起来……” 郭子维继续追问：“除了此次，之前雇凶绑架、上次的马车、以及牙郎们吃了酸酪葡萄腹泻，可都是你所为？” 冯婆惊慌地抬起头：“不不不，其他的我认，但奴从未雇凶绑架倾城娘子！” “最初便是马车那次。葡萄那次，原是听说高管家给牙郎们买了酸酪。郑氏又递来消息，让奴想法子使二爷他们出不了门，奴才想着用葡萄试上一试，不想效果竟这般厉害。” 她深呼一口气，拭干眼泪，继续说道： “这次他们突然让奴给倾城娘子下毒。奴本是不肯的，但又怕此前做的这些事被揭发。才又昧着良心应了下来。” “自从那日李嫂子接了醉蟹的差事，逢人便炫耀，我们也就都知道了。” “于是我们就打起了蟹宴的主意，先是在倾城娘子的酒里下了过量的川乌，又在醉蟹里添加了些天仙子。” 清欢叹了口气，恨她头脑竟如此不清不楚，愤愤说道： “你有没有想过，就算今日没被发现，阿兰日后知道了真相，高兴得起来么？她在不知全貌的情况下就成了帮凶，对她公平么？” 冯婆无言以对，只得愤恨地闭上眼睛任眼泪横流，绝望地吐了一句：“老奴有罪……” 沉默片刻，冯婆猛得起身向一旁的槐树上撞去。 阿兰吓得睁大了眼睛，急促地呼喊：“阿娘！！！不要！” 众人也惊慌失措，大喊着不要！ 就在千钧一发之时，早已精准预测了她的动向的郭子维，快一步挡在了她身前。 冯婆一头撞在了郭子维身上，二人一起摔倒。 冯婆被救下，众人也终于松了口气，纷纷向郭子维道谢起来。 阿兰跪着爬到了叶倾城面前，泣不成声地求她放过冯婆，哭得十分凄惨。 叶清欢见状也求起了情：“阿姐，冯婆做出这些事，还差点害了阿姐。无论是送办官府，还是就此打死，都不为过。” 她顿了顿，又继续说道： “只是冯婆在叶家多年，是看着清欢长大的，清欢想求阿姐给她一个改过自新的机会。” 冯婆和阿兰听见清欢为她们求情，哭得更加厉害了，双双磕起头来。 在场的其他家仆也为之动容，全都齐齐地跪了下为冯婆和阿兰求起了情。 一时间，叶府庭院里，满满当当地跪了一地。 叶倾城见状立刻扶起冯婆和阿兰。 松口道：“既然大家都为你们求情，我便不再追究。” “不过，我要你和你夫君戴罪立功，帮我们做一件事！事成之后，我便既往不咎！” 冯婆激动不已，又要叩谢。 “多谢娘子大人大量！无论何事，只要老奴一家能做到，定当竭尽全力！” 叶倾城继续说，“好！不过，犯错就要受罚，叶府你们日后便不能再留了。” 冯婆眼中一丝不舍划过，环视了大家后，正色道： “多谢倾城娘子大恩！您能饶恕我们，老奴已经感恩不尽了。日后，我们定当重新做人。” 在场的家仆们虽然不舍，但也都一起为冯婆和阿兰而高兴。 清欢笑中带泪地拥抱了倾城，“太好了阿姐！你真好！” 倾城正要摸摸她的头，只见清欢突然脸色一变，从欣喜瞬间转换成了惊恐。 “怎么了？”倾城疑惑道。 只见清欢慌慌张张地惊呼起来：“冯婆！！你刚刚说，你在阿姐的酒里放了什么？” 倾城和子维也猛然反应过来，对望着吐了句：“苏翎……” 叶倾城心中大惊，喃喃道，舒情散加天仙子，这人怕是要完啊！ 她慌乱中把二叔母刚给她的药丸又连忙塞给了郭子维，“快去，先把这个悄悄给他吃了！” 郭子维质疑道：“这是？” “哎呀，没时间解释了，叫你去就去！” 叶倾城慌乱地推走郭子维后，一边往门外奔去，一边大喊道：“来人！快跟我去请隔壁的孙神医！” 第十六章 以牙还牙 一个时辰后，叶府连廊。 “孙神医，真是太感谢了！若不是你我两家同住一坊，后果不堪设想。”叶倾城一边缕着孙神医长长的胡子，一边将他拉到庭院一侧。 孙神医嫌弃地把胡子从倾城手里扯回来，冷嘲热讽地说道： “娘子不必客气。日后切记莫要在食物中，加如此之多的杂乱药材了。孙某可不想在泡药浴之时，再被贵府强行请来做客了。若无其他要事，老头我就先告辞了。” 说罢，孙神医还接连打了好几个喷嚏。 倾城尴尬地笑了笑，神神秘秘地对孙神医说道：“您先别急。实不相瞒，我还真有件事，想请孙神医一助。” 孙神医眉头微皱：“孙某从不做鬼祟之事，娘子这般小心翼翼，断然不是什么好事。恕……” 孙神医话还没有说完，倾城便从背后提溜出来一个硕大的木漆食盒来。 只见她用手拍了拍盖子说：“这可是陈年花雕醉的江南河蟹，价值虽不高，但重在难得。若落在了不懂它的人嘴里，可就浪费了哟！” 孙神医捋着胡子故作淡定状，眼神却早已不自觉地瞟向食盒。 淡淡地说道：“孙某倒不是古板之人，敢问娘子所求何事啊？” 叶倾城见状将食盒直接交到孙神医手上，轻声说道：“请您，帮我演一出戏！” 孙神医若有所思，稍作犹豫后反问道：“你这食盒里，可配有醋芹啊？” 叶倾城面露喜色，紧紧握住他的手说道：“您放心，管够！” 孙神医提着食盒回到自己府上，刚踏迈过门槛，便被早已等在门口的郑氏家仆堵住去向。 孙神医故作生气状，呵斥道：“郎君请回吧！老夫今日已经太过疲累，恕不接客了！” 家仆听后立刻拉住孙神医的衣袖，急忙问道：“孙神医，您这是为何啊？刚刚见您从叶府那边过来，可是叶府出了什么事么？” 孙神医按照叶倾城刚刚的嘱托，叹气道：“哎……可不是嘛。” “叶府一个时辰前慌慌张张地请了老夫过去。原是他们办了个蟹宴，却不料有人中了毒。老夫到时，都已昏迷不醒了。折腾了许久不见成效，才放了老夫出来。真是瞎耽误工夫！” 随后，他特意提起食盒指了指，继续说道：“这不，蟹宴都没心思吃了，剩下的都便宜了老头我了。” 郑家家仆听后，强压着喜悦之色说道：“原是这样，那难怪您如此疲累了。我今夜便不再叨扰神医了，告辞！” 孙神医见他走远，站在原地摇了摇头。背过手去捋着胡子长叹道：“还真让那臭丫头说准了。这些人一个个的，真是白得了这么好的身子骨，日日瞎折腾！只道是，浮生暂寄梦中梦，世事如闻风里风啊！” “老头我啊，只管关紧了门，再烹上一壶菊花酿，配上美蟹独享安宁罢了！” 说罢，孙神医便抱着食盒美滋滋地进府去了。 郑家家仆离开孙神医后，熟练地转过几个弯，便躲在了一处阴暗角亭处，取出一只信鸽来。只见他迅速将写好的纸条绑在鸽腿上，趁无人注意时，迅速放飞。然后一闪身便利落地消失在了夜幕中。 次日正午，随着鼓声传来，西市便如平时般，准时开门迎客。 叶氏牙行里，除了倾城躲在府里没有出门，清欢和子维早早地就藏在了牙行里，透过窗缝观察着对面的动静。 慢慢地，难民们陆续聚集在了擂台周围。 徐宁和万一户故意装作一副难过的样子，按例派发着传单。 经过这段时日，围观的普通群众不再如起初几日那样多，来的多基本都是登记过的“假”难民们。 开拍之前，他们或是找个阴凉处半蹲着闲聊，或买些街边价格亲民的小吃果腹。 万一户见难民们已小范围的形成了规模，便远远地给冯生比了个行动的手势。 冯生接收到暗号，按事先沟通的计划登场。 他捧着几张热乎乎的胡饼，不露声色地摸到了难民中带头的那位附近站定。给自己留了一张后，便开始热情地给附近的较为眼熟的几人分发。 “刚出锅的，快都尝尝！” 其他人接过胡饼，也纷纷与他攀谈起来，“多谢啊！你今日来得倒早！” 冯生接过话头：“是啊，反正也无事可做，便早来了些。” 他叹了口气，继续说道： “虽然这几日给涨了些酬金，但也还是不够用啊。眼看天越来越冷，一直做这个也不是个办法。除了这差事，你们可有其他俏活儿呀，也领我认认门？” 听到冯生的话，周围的几人几乎同时围了过来，个个不可思议地睁大了双眼。 带头的率先开了口：“你刚刚说，涨了酬金？可否告知，涨了多少？” 冯生见他们上了套，便装作无辜的样子，回：“起初是每日二十文，前几日他们怕我不想做了，便又涨了五文。难道大家不是都一样的么？” 其他几人听后顿时怒气睁睁。 其中看似是带头的那人更是怒斥道：“这姓郑的，我们为他昧着良心做这种事，竟然还和老子搞这种心眼。” 另一人也气得面色通红，附和着：“岂有此理！定是欺负我们认老实。起初就只给了我们每日十五文，前几日又来与我们百般纠缠，硬是又降低了五文。” 冯生也趁机推波助澜起来，“竟有这种事？姓郑的果真不地道！” 一传十，十传百，很快郑氏出价不均的事情便在假难民中快速蔓延开来。 他们纷纷愤怒至极，也不再有人关心竞拍。有的站在擂台上抗议，有的围在郑氏牙行门前怒骂郑书易和柳如。 郑氏牙行始料未及，迅速地关上了铺子的所有门窗。一时间，西市这小小的东北角又乱作一团。 柳如自从接到了昨夜报信儿的飞鸽后，便不胜欣喜。 听闻今日叶家人都没有到牙行去，就愈发得意起来，特意打扮得分外美艳，哄着郑书易早早地就往牙行去看叶家笑话了。 进了西市，郑氏的马车没有直接去郑氏。 柳如叫马夫把车停在了叶氏牙行门口，一心看叶家笑话的二人，也并未发现身后的擂台处，已有了异样。 柳如撩开卷帘，对着不远处的万一户，娇媚地说道： “哎呦，万侠士~怎么你今日一脸丧气？只有你和徐娘子二个人孤孤单单的好生凄凉，你家掌柜的呢？” 万一户不屑地“哼”了一声，便没有再理会她。徐宁更是嫌恶地别过头去。 柳如见二人的反应，嘴角勾起了一丝笑意，更加确信叶倾城昏迷不醒的消息了。 她迫不及待地放下卷帘，转身给了郑书易一个“得逞了”的眼神，二人便欣喜得拥抱在了一起。 郑书易开心极了，开口道：“走！这次如儿立了大功！今日喜欢什么便买什么，你随意挑！” “多谢郑郎！” 柳如表面上激动地亲了他一口，转过身来，眼中却露出一丝阴狠。 她自然是不稀罕郑书易送她的那些俗物的。 只是，只有干掉了叶家，她才能早日离开这里，回去给她的主上复命。而干掉叶家的第一步，便是先铲除掉叶倾城和郭子维这两个半路杀出来的拦路虎。 她轻抚着自己肩膀上的纹身，嘴角露出一抹笑意。 正在此时。 马夫忽然呼救起来：“掌柜的！不好了！” 第十七章 告一段落 柳如和郑书易不知发生了何事，只感觉马车突然被剧烈摇晃起来，随之而来的是四面八方传来的抗议声。 “姓郑的！滚出来！” “我们要一个合理的解释！” …… 郑家的马车被难民们团团围住，马夫为了保全自己弃车而去。难民们干脆把郑家马车拖到了擂台前。 郑书易与柳如躲在马车里久久不敢露头。 “这是怎么回事？你出去问清楚！”郑书易说着便推搡起柳如。 柳如默默翻了个大白眼，心想着你怎么不去？就知道欺负女子。 但理智还是迅速占领了脑子，她撒娇着拉着郑书易的衣角说道：“如儿好怕。” 郑书易急了，敷衍地哄着柳如：“不怕不怕，你听这外面应该都是男子，他们不打女子，你出去比较安全！我出去就死定了！” 说罢，郑书易便不再客气，将柳如一把推了出去！ 见柳如出现，带头的难民便组织大家先安静下来。 一脸鄙夷地对柳如说：“柳娘子，是你也好，是郑会长也好，我们只要一个合理的解释！” 其他难民也附和起来，纷纷质问起来：“为何减少酬金？！” 柳如眼珠子一转，不慌不忙地整理好衣服。 故意挑衅道：“奴真是一头雾水，郎君说的什么酬金啊？我们郑氏收牙钱过活，何时和你们有了雇佣关系？” “再者说，我们日日为各位操劳擂台之事，没有功劳也有苦劳，你们不感激就算了，倒讨伐起我们来了？” 柳如的一番话使众人更加恼火了，带头的直接扒拉开柳如，将郑书易从车里一把揪了出来，毫不留情地丢到了擂台上。 郑书易现身，台下的人再也按耐不住怒气，叫骂声顷刻间此起彼伏。 郑书易见无计可施，一边抱着头，一边尝试开口脱罪：“我没有，我不是……” 但众人根本不给他解释的机会，纷纷朝他扔起了白菜和臭鸡蛋。 顷刻间，漫天的菜叶子飞来飞去，好不热闹。 见目标转移，柳如默默摘下头上惹人瞩目的发钗，低着头美美地隐身进人群里，找准机会便速速奔向了郑氏牙行。 咚咚咚—— “快开门呐！是我！”柳如奋力地敲着郑氏的大门。 “柳娘子，这是要去哪啊？”叶倾城和子维一起出现在了柳如的背后。 柳如转过身来，见是叶倾城，一脸不可置信。 她哆嗦着指着倾城说道：“怎么会？你不是……” 叶倾城接过她的话，“你是不是想说，我不是中毒昏迷了么？为何会好好地站在你面前？” 柳如反应过来是自己中了计，立刻调转话锋。 “是么？叶娘子中毒了？我怎么不知，现下是已经痊愈了吧？” 叶倾城饶有深意地回：“谢柳娘子关心。但这事咱们姑且不谈，我只是好奇，你的郑郎如今还在台上，你怎么一个人出来了？” “奴……”柳如心虚，喃喃道：“奴只是……” “只是想去找人救他出来！”子维顺着柳如的话说。 柳如立刻明白了过来。 只见她挺直了腰板，一脸防备地说：“郭郎君和叶掌柜既出现在这，定是已经想好了法子，等着我罢了。别绕圈子了，什么条件？” 叶倾城拍手叫好，凑到柳如身边。 “柳娘子果真冰雪聪明。我的要求很简单。第一，我要你兑现誓言，帮冯婆和冯生一家脱了奴籍，并把答应给他们的宅子给了。” “第二，剩下所有真心求租的黑户和大赦之人的需求，郑氏需得继续配合提供宅源，直到所有难民都求得满意的民居为止。” 柳如激动地回：“这可不成！你把我们郑家当成什么了？” 郭子维继续说道：“我想这雇人假扮难民大闹西市的丑闻，你们应该不想惊动官府吧？但你瞧眼前这阵仗，可不比那日围堵叶氏的小吧，我想苏市令和金吾卫应该也已经在来的路上了。” “我劝柳娘子可想好了，虽然以郑家的背景，不会真的受到惩戒，但被押着走这一遭，恐怕也不太好看吧？” 柳如细细思索着郭子维的话，虽然郑书易是生是死她并不在乎，但她确实还需要依托郑氏，才好完成主上交给她瓦解叶氏的任务。 眼前她走投无路，好汉不吃眼前亏，况且吃亏的是郑氏，她并无损失。郑书易那个蠢货，事后也许还要感激她呢，想到这里，柳如便拿定了主意。 “好！我答应！” 擂台上郑书易仍然被围打，脸上青紫相接，身上和头上都挂满了白菜和碎了的鸡蛋，狼狈极了。 万一户飞身上台，用力地敲响了挂在一旁的鼓。 咚—— 众人听到鼓声，瞬间停手，安静下来。 万一户将鼓槌利索地别进腰间，双手抱拳道： “各位，请容万某一言。万某并不是要帮郑会长讲话，只是大家一直围了他打，除了能出口气，并不能解决你们的问题。” “这擂台即是我们叶氏和郑氏一起办的，便希望众位郎君能给我家倾城掌柜一个面子，听听她怎么说！” 众人听到万一户的话，便纷纷冷静下来。 只见叶倾城从擂台一侧缓缓上台。 一边附身扶起狼狈的郑书易，一边轻声和他说：“郑会长，你我均知真相如何，我就不和你绕弯子了。你雇佣他们的事情，既不想摆在台面上来谈，事到如今，若想尽快平息这祸事，便唯有一条路可走了。郑会长可否听我一言？” 郑书易黑着脸说：“哼，但说无妨。” 叶倾城笑道：“我只问你，若我给他们解除求租登记，退回的保证金你可否就当做补偿，补给他们？” 郑书易听后，迟迟犹豫不决，犹豫许久反问道：“我郑氏的银子也是辛辛苦苦挣来的，凭什么就轻易给了他人？” 叶倾城见他心疼银子，继续说道：“郑会长可别忘了。名字是用他们的登记的，没有了他们，这保证金你也退不回去。最后只是便宜了我们叶氏而已，何不当作补偿，他们也不再闹了，您也能挽回点名声不是？” 郑书易听后若有所思，眉头瞬间皱成了一团。 此时，柳如派了一郑氏家仆疾跑到郑书易身边，附在他耳边说道：“郎君，柳娘子让我转告您，昨晚中毒的不是叶掌柜，而是苏市令。听闻苏市令吐了一整晚，差点就丢了性命。若他得知是我们下了毒，谋害朝廷命官的罪名，我们可担不起……” 郑书易听完家仆的密报，吓得全身发抖。 他咬了咬牙，叹气道：“叶掌柜真是好狠的手段，郑某这次认栽。就……按你说的办吧！” 第十八章 那便恭喜你们了 郑书易黑着脸和倾城一起宣布了退保证金做补偿的消息。 消息一出，难民们立刻强烈响应，欣然地接受了二位掌柜的方案。 很快，叶氏牙行门前，又开始有序地排起了长队，正如多日前一样。 清欢与徐宁也开始马不停蹄地一一核对登记，二叔父和高管家仍然在柜台前整理着宅册，有说有笑。 除了郑书易，各处均其乐融融。 街角的小摊仍然生意火热，那掌柜的又添了些新的家伙事儿。 倾城和子维忙活了一中午，此时又双双坐在了街口那间胡麻粥铺子前，叫上了几样吃食，准备饱餐一顿。 “这事终于了了，只是可惜了我那一车被哄抢走的首饰，挑挑拣拣一整天，最后却一件不剩！还好那件三十两的衣服存在了云罗馆，不然我真是血本无归了。” 正当她喋喋不休之时，郭子维从袖子里默默掏出了那羊角牡丹来：“其实，也并不是一件不剩。” 叶倾城眼前一亮，惊喜道，“玉花卷！你几时拿的？快给我！” 她说着便伸手要去抢，却被郭子维敏捷地躲闪掉了。 “这玉花卷给了我，便是我的了。如今只是拿出来，给你瞧瞧而已！” 说罢，他又将这玉花卷揣回了袖子里。 叶倾城将腿架在凳子上：“真是小气！但本姑娘今日高兴，便不与你计较了！” 此时，掌柜热情地端来了两碗橘皮汤：“郎君、娘子，这是新出的甜汤，最适合这秋日饮用，加了金银花，可以清肺降火。就免费送与二位了！” 叶倾城接过橘皮汤就猛喝了一大口，从喉咙开始一直暖到了心里。 她灵光一闪，当即在桌上拍下一串铜钱。 “掌柜的，送两碗橘皮汤给郑会长和柳娘子，请他们降降火气！” 正当她得意之时，郭子维轻轻地拉了拉她的衣袖。 叶倾城不耐烦：“你拉我干嘛啊？！” 待她慢慢抬起头来。 只见小脸蜡黄、嘴唇微肿、眼底红肿，一脸疲惫的苏翎正直挺挺地站在她面前。 叶倾城不禁打了个寒颤。 苏翎一脸哀怨地开了口：“倾城娘子，不打算也赏苏某一碗么？” 苏翎一现身，他的“粉丝们”便也围了过来，迅速占领了整个街角。 掌柜欢喜极了，本以为擂台不办了生意便不会再好了，谁想到又来了群小娘子，个个出手阔绰！ 他不知从何处又麻利地拖出来好几个长凳，均是一放好便被坐满了。 苏翎在二人中间坐定，喘着粗气，一言不发地用手指轻叩着桌面。 叶倾城不敢吭声，只觉得这叩桌的声音，每一下都格外的响。 她虽然觉得有些对不起苏翎，但他的样子又实在好笑，一直在一旁忍俊不禁。 郭子维在桌子下踢了她一脚，才又正经起来。 “昨日是我大意了。但我发誓！我事先真的不知情。” 苏翎的脸色刚缓和了些。 叶倾城便又继续说道：“但我希望你也讲讲道理！首先，请你去叶府的，不是我！其次，给你下毒的人也不是我！最后，换了毒酒还自己喝下的人是你自己！不过，我还是很感激你，若不是你非要与我换酒，如今这般模样的便是我了！” 听到了叶倾城这一大串话，苏翎瞬间气不打一处来。 正要发作之时，却被一旁的哄吵声强势打断。 “都让开！都让开！” 众人闻声看去，只见两排穿着讲究的奴仆正护着一华贵的轿撵浩浩荡荡而来，在这街边小摊旁落停下来。 “这是谁啊，好生霸道！” 在众人注视下，一位丰腴圆柔的女子被丫鬟们慢慢扶出轿撵。 她傲然地环视了下周围，很快便锁定了苏翎的方向，笑意嫣然地走了过来。 有眼力的奴仆立刻将苏翎对面的长凳擦了个遍，又铺上了块织锦。 那女子毫不客气地坐了下，在周围一众小娘子的叫骂声中，含情脉脉开了口：“苏郎，这两位是你的朋友吧！那日在醉仙居见过，没想到你们竟交往如此频繁。” 苏翎也不回答，只冷着脸坐着，一脸不悦。 经她提醒，郭子维想起这女子正是醉仙居那日，与苏翎一同走出包厢的侯府千金。 为打破尴尬，他便率先开了口：“娘子有礼！” 叶倾城对这一段的记忆全无，只好跟着郭子维也附和了一声。 那女子略带侵略性地上下打量起她。 “那日匆忙一见，又相隔甚远，未看清娘子的样貌。今日一瞧，果真超凡脱俗。” 她顿了顿，嘴角挑起一丝挑衅的笑：“小女是宁安侯府周茗贞，敢问娘子是哪家府上的千金？” 周茗贞对倾城敌意颇深。 叶倾城一脸无畏地指了指不远处的叶氏牙行。 “江陵叶氏，叶氏牙行千金，叶倾城是也！” 短暂的沉默过后，不止是周茗贞，周围其他小娘子们也一起哄堂大笑起来。 叶倾城被她们笑得一脸茫然。 周茗贞冷哼一声，不怀好意地说：“我当是有什么来头呢。长了一张唬人的脸蛋，可惜却是个下贱之人。不过，这便简单多了！” 说着，她充满敌意地对叶倾城说：“苏市令，即将与我婚配。该怎么做，你可明白？” 此言一出，周围的小娘子们都反应极大，目光在周茗贞、叶倾城和苏翎三人之间来回游离，不敢相信所听到的一切。 郭子维本想出口相助，但此刻，他也好奇起倾城的反应来，便暂且没有吭声。 叶倾城听得一脑子浆糊，愈发凌乱了。 见众人都期盼地望着她，只好弱弱地回了句：“那……那便恭喜你们了！” 叶倾城一句话让现场瞬间炸了锅。 “叶掌柜果然与众不同，不畏强权啊！” “不愧是苏市令心悦之人，我真是自愧不如！” …… 除了郭子维，在场所有人都以为叶倾城在赤裸裸的挑衅，包括苏翎在内都会错了意，不可置信地睁大了双眼。 周茗贞也瞬间就来了火气，恼怒地拍桌而起：“叶倾城，你给我装傻是吧！来人！把她抓起来！” 第十九章 坏事传千里 叶倾城还未反应过来之时，郭子维就已经护在了她身前。 只是双拳难敌四手，周茗贞家仆众多，他二人根本就不是对手。 “够了！莫要胡闹了！” 久未开口的苏翎冷冷地一句便镇住了周茗贞。 周茗贞见状，立刻转变了语气，凑到苏翎身边扯住他的手，撒起娇来：“苏郎，你终于肯理我啦！” 不料苏翎还是冷漠地甩开了她，又恢复了沉默。 周茗贞也不再忍，又强行牵过苏翎，略带威胁地逼近： “怎么？苏市令要一直对我如此么？” “昨日你和你阿娘为何夜不归宿？去了哪里？” “你和这位叶娘子又为何三番二次地出现在一处？你是不是心悦于她？” …… 周茗贞的连环三问让在场所有人都倍感窒息，叶倾城也终于明白了自己现下的处境。 苏翎一时间像失去了所有力气，默不作声地闭上了眼睛，任由周茗贞咆哮。 叶倾城向来最气女孩子整日围着男人转，尤其是这种为了男人失去理智的恋爱脑。 她不顾郭子维的阻拦，撸起袖子，一脸怒其不争地站到了正在发飙的周茗贞面前。 周茗贞的随从以为叶倾城要动粗，便准备先下手为强，捞起桌子上已经冷掉了的橘皮汤，直直地向叶倾城泼了过来。 没想到，周茗贞正好走到了叶倾城面前，那橘皮汤便全浇在了她身上。 随从吓得立刻跪下求饶。 周茗贞还未来得及发飙，便被叶倾城吼住了：“泼得好！周茗贞！你清醒一点好不好！” 时间仿佛凝固住了，所有人都目瞪口呆。 周茗贞一身橘子味，满脸是茶汤，头发上还挂着橘皮，发梢还慢慢滴落着水。 滴答滴答地，就像周茗贞正在积攒的怒气。 郭子维踉跄着站到倾城身边，错愕出声：“你是不是疯了？” 叶倾城还在气头上，一把挣开郭子维的束缚，“我们女子之间对话，你少插嘴！” 说罢，叶倾城更是在众目睽睽之下，双手抓住周茗贞的肩膀摇晃起来，周茗贞眼中明显闪过了一丝恐惧。 “你是不是恋爱脑啊？周茗贞！你既是那个什么侯的千金，出身如此高贵，居然为了个黑心……厄，为了一个只是长得优越了那么一些些的普通男子，在大庭广众之下，争风吃醋？你丢不丢脸！” 说着，叶倾城还绕到了苏翎身边，硬拉着他原地转了一圈。 随后又是摇头又是叹气：“你睁大眼睛好好看看，他到底哪里值得你当众发癫了？！” 叶倾城的一番话把周茗贞直接说懵了，只见她眨巴着眼睛半天说不出话来。 苏翎厌烦地甩开叶倾城的手，侧过身去。 郭子维则在一旁闷笑起来，心想着叶倾城啊叶倾城，可真是服了你。 倾城见周茗贞呆在原地，以为周茗贞将她的话都听了进去，突然来了成就感，便想着再接再厉，让她彻底醒悟过来才好。 于是又加大了音量。 “你看你冰肌玉骨，一身贵气。所以……” “所以我与苏郎，才更为相配！” 叶倾城话还没有说完，就被周茗贞抢了先。她没想到周茗贞如此冥顽不灵，一口老血差点呕了出来。 见叶倾城吃了瘪，郭子维抵着唇憋笑着，身体都笑得抖动起来。 “叶倾城，我敬佩你敢当众向我宣战！今日我看在苏郎的面子上，姑且放过你！日后，你我就各凭本事！” “谁和你宣战了？” 周茗贞未理睬叶倾城的解释，只自顾自地抖落起自己的衣裙。 整理过后她又重新摆出一副傲人的姿态，端着声喊道：“回府！” 周茗贞一行人便又声势浩大的走了。 周茗贞走后，周围的小娘子们都一脸担忧地不肯离开。 子维和倾城不约而同地看向呆坐着的苏翎。 “去牙行里坐坐，喝口茶吧，苏兄！”郭子维抛出邀请。 苏翎眼神异常黯淡，并未理会郭子维，只独自一人慢慢起身向市署走去。 小娘子们自发地给苏翎让出一条道通路。 午后的太阳明亮但毒辣，苏翎似是要化了一般，一步一跌。 “诶！苏翎！”叶倾城试图叫住他。 郭子维却拦下了她，“你让他一个人静静吧。” 好事不出门，坏事传千里。 没过多久，叶氏牙行掌柜叶倾城与侯府千金周茗贞，为争抢苏市令在西市大打出手的消息就传遍了整个长安城。 叶氏牙行从早到晚都少不了等在门口，想一窥叶倾城真容的人。 清欢每日一道牙行就跳脚，一起不过，就将围在门口的人都痛骂了一番。 万一户和徐宁也为倾城打抱不平，一个说要去将这些人都打走，一个说要去给瞎传话的人都贴上符咒！ 叶倾城却独自暗爽起来。本就一心躺平的她，正愁着找不到不去牙行的借口呢，这简直就是天赐良机！ 想到这里，她装作一副大义凌然的样子长叹了一口气。 “哎~此事均因我而起！为了少生是非，这段时日，我决定就不再来牙行了，避避风头。” 说罢，她还甩开袖子故作洒脱的样子，栽坐到一旁，面露难色。 二叔父一脸惋惜地附和道：“倾城说的是，这段时日就委屈你了。” 见二叔父爽快同意，叶倾城差点乐开了花 立刻回道：“哪里哪里，这是我应该做的，断不能因为我一个人，而影响了整个牙行的生意！这才是我该有的担当！” 叶倾城说罢，用袖子遮住了半张脸，暗暗窃喜起来。 这破班谁爱上谁上，老娘终于有时间去逛街啦！是先把西市逛完，还是先去东市瞧瞧呢，真是幸福的烦恼…… 一旁的郭子维看在眼里，早已识破了她的小伎俩。 突然开口道：“子维倒觉得，倾城若只是不来牙行，也不太稳妥！” 二叔父反问道：“此话怎讲？” “您想，谁人不知倾城是叶府的嫡长女，定然也有些好奇之人也会去叶府门口蹲守。只一人得逞，便会引来更多的人。依我看，这段时间，倾城干脆连府门也不要出了。” 郭子维说着还绕有深意地看了眼叶倾城。 此时的叶倾城已经失去了表情管理，五官都气得拧成了一团。 “子维阿兄说的没错。为了阿姐的人身安全，我们定要谨慎一些！”清欢听后也附和起来。 见众人一一响应起郭子维，叶倾城终于泄了气，气得牙根直痒痒。 但碍于是自己亲自提的主意，只得不露声色地暗暗瞪了几眼郭子维，咬牙答应了下来。 “好好好……不出门便不出门罢。” 第二十章 你真是饿了! 叶倾城挑衅周茗贞的事情被传的沸沸扬扬，少不了郑氏的推波助澜。 郑书易因之前擂台的事情，一提到叶家便竖起眉毛。没想到，从天而降了一个周茗贞，让郑书易和柳如又重新得意了起来。 为了报复叶倾城，柳如还特意在路口立了个指示牌，给来看叶倾城的人指明了方向。 因为此事，苏翎给郑氏开了不少罚金。 但尽管如此，郑书易仍然每日都叫人把立牌立上去。 毕竟对于郑书易来说，那么多保证金都不要了，还差这点罚金嘛，况且出小钱撒大气，何乐不为？ 清欢每日都叫嚷着要去对面理论理论。 二叔父倒觉得多一事不如少一事，便把她都拦了回来。 直到几日后，周茗贞的轿撵再次出现在了西市街角，万一户眼看着她被簇拥着进了郑氏牙行，这事情就变了味道。 写委托书的人还没有揪出来，因此郭子维决定留在了府中保护叶倾城。 叶倾城看见郭子维就来气。 不行！必须要赶紧抓出那写委托书之人，才能甩掉这个臭卷王。 知道她要来长安的人，除了牙行便是叶府中人。 清欢、徐宁、万一户、以及高管家的字迹她都排查过，那么现下，只需要排查叶府便好了。 叶倾城决定主动出击，先从小厨房开始。 她偷偷将耳朵贴近小厨房的窗子，婆子们正在洗菜聊天，好不欢乐。 “都在忙呢？”叶倾城探了头问道。 一句话便让原本热络的小厨房，瞬间冷了场。 “怎么了？怎么不聊啦？” 婆子们也不敢回答，只拘谨地笑笑。 “我帮你们摘菜吧？” 叶倾城一时兴起，她之前就很羡慕那些拍慢生活vlog的博主，还从未亲自尝试过。 她刚找到个盆。 “娘子，我们可是做了什么事得罪了娘子！要将我们也轰出去！” 婆子们吓得跪了一地，手里的家伙事儿也叮叮当当地掉得到处都是。 叶倾城怔在原地，有些失落，定是之前阿兰一家的事，大家还心有芥蒂，才这般怕她。 想自然而然地融入看来是不行了，那只有单刀直入了。 叶倾城回过了神：“没有没有，我只是想让你们，帮我写几个字！” 她此话一出，婆子们相互看了看，便哄堂大笑起来。 “娘子，不瞒您说，老婆子我们连字都不识得几个，更别说写了！那墨水啊，肚子里是一点也没有的！” 李婆子笑着答：“奴婢还是认识几个的！” 叶倾城尴尬笑笑，“那您写写看！” 李婆子不会拿笔，只用攥拳头的方式固定了笔，在纸上生疏地写出了一个“当”字和一个“休”字。 写完之后，李婆子还笑呵呵地，“娘子，奴写得可对？” 叶倾城看着这两个字，鼻头一酸。 “对对，李婆真厉害！” 叶倾城心想，她真该死，怎会怀疑起她们来。 她随后又去了马厩里喂马、去跨院里瞧了瞧练武的护院、去倒坐房里围观了小厮们斗蟋蟀。 但只要她一进门，家仆们就开始束手束脚起来，一圈下来，处处都碰了壁。 二人站在庭院里，一时失去了方向。 阿桂见她闷闷不乐，便安慰道：“娘子，您身份尊贵，您在场，他们定会比平日小心谨慎些，您别在意。” 叶倾城垂着头踢开了一颗小石子。 算了，对于这些奴仆来说，就算知道她要来长安，对他们来说也不过是多了个主子，况且他们哪里拿得出二十两雇凶。 若是真有歹人要隐藏其中，又哪会轻易就给我留下笔迹。 正在此时。 “倾城，你刚刚那一脚，踢得很有水平！” 婉儿中气十足的声音传来。 婉儿手持着枪兴致勃勃地走近了她们，她拍了拍倾城的肩膀：“你闲来无事，不如来与我习武！待你有武力傍身后，什么郎君抢不到，谁与你争抢，都让她落荒而逃！” 叶倾城被婉儿拍的肩膀酸痛，咬着嘴唇连忙摇了摇头。 “谢二叔母好意，我不太舒服，就不耽误您练功啦！” 叶倾城暗自想着，若说有嫌疑，二叔父和二叔母的字还没瞧过，定要找机会试探一二。 倾城与阿桂给婉儿腾出了庭院，只得悻悻回了房。 叶倾城想不通，过去天天想着可以不上班在家躺平，如今真的闲下来，反而焦虑起来了。偌大的叶府，居然只有她无所事事。 回到房里，叶倾城干脆坐到了妆台前，捯饬起自己来。 以前心情不好的时候，她就会给自己化一个妆，妆全了，心情就好了！不妨试试看。 “嚯，真是复杂。” 叶倾城不认得那时候的脂粉，挨个摸了摸，便胡乱涂抹了起来。 她正忙着，一个纸飞机竟从窗外飞了进来。 叶倾城看向纸飞机的来处，竟是她最不想看到的那张臭脸。 郭子维见她探出身来，清了下嗓：“这是阿宁给你的护身符。我去跨院帮二叔母规整下兵器。” 叶倾城冷漠回应：“哦。” 郭子维正要离去，又回头补充道：“鹅黄涂得重了些。”说罢，便拂袖而去。 叶倾城对着郭子维的方向，忍不住在空气里打了两拳。 “你爱去哪去哪……” 叶倾城从纸飞机里拆出护身符，紧紧握在手里，看着这护身符，她眼中忽然闪过了一丝灵感。 对啊！怎么早些没有想到，可以学阿宁女扮男装呀！ 她抬起头，颇有自信地瞧了瞧铜镜中的自己，得意地扬起了嘴角。 想要女扮男装，首先要先有男装！ 叶倾城打起了郭子维衣服的主意。 趁着他不在，便拉着阿桂偷偷摸进郭子维的房间。 叶倾城打开郭子维的衣柜，只见不大的柜子里，极其规整地摆着几套衣服。 颜色也十分单调，除了黑色便是灰黑色。 “还真是无趣之人，连衣服都有种条条框框的感觉。” 叶倾城随意拣了两件，便合上了柜门。 正当她准备离开之时，猛得想起了那玉花卷，便起了歪心思。 哼，也是时候物归原主了！ 叶倾城翻翻找找，几乎扫遍了这屋里头能容下那玉花卷的地方，均无收获。 “他还能藏哪呢？” 正在此时，叶倾城一眼瞥见了郭子维的床头，在枕头边上靠里的那一侧露出了疑似玉花卷的一个边角。 为了够到玉花卷，叶倾城开心地一屁股坐在床上。 “太好了！找到了！” 就在此时。 阿桂突然传来信号，“娘子娘子！郭郎君回来了！您快着点！” 叶倾城闻声便手忙脚乱地开始复原床头的物品，好不容易都归了位，却发现自己怎样都站不起来了。 “娘子！郭郎君都快到门口了！”阿桂忍不住催促道。 叶倾城伸手摸了摸自己压着的床褥。 糟了！她的衣裙被牢牢黏在了上面。总不能在郭子维的房里脱衣服吧！ 叶倾城忽然反应过来，不禁暗骂起郭子维。 “又算计我！” 郭子维回到西厢，看到阿桂靠在书房门口遮遮掩掩，便知道这事成了。 郭子维贱兮兮地走进书房。一眼便看到了面带怒色正端坐在他床上的叶倾城。 他忍不住大笑：“叶掌柜果真体恤下属！您可是为了帮郭某试看这床褥，是否足够轻软啊？” 叶倾城抄起手边的枕头，用力地朝郭子维丢了过去。 郭子维从容闪身。 枕头砸在门板上，稍稍回弹，被郭子维敏捷地抱住。 见自己不是对手，叶倾城直接摆烂了。 “说吧，你搞这一出，又想要干嘛？” 郭子维笑着走到床前，突然附身贴近叶倾城，一只手似是想要环抱住她的样子。 叶倾城吓得花容失色，立刻用双手护住自己。 “郭子维！你真饿了！” 第二十一章 鱼生与我不可兼得 她正喊着。 只见郭子维一手撑在床沿处，另一只手小心地绕过她的身体，从床褥下拿出了一本书卷。 郭子维用书卷轻拍了下叶倾城的脑袋。 “别喊了！我自然是为了，你能好好坐下来，把它看完。” 叶倾城稍稍松了一口气。 但看到那书卷的封面写着硕大的“改革规划”几个字，直接便是两眼一黑。 可她太了解郭子维了，这家伙费了这么大功夫把她困在这，若不看完，今日定是不会放她走了。 “好吧。” 叶倾城只好硬着头皮应了下来。 “第十点，给牙郎们分配不同类型的宅源。比如一户在贵妇圈里受欢迎，就应该让他在豪宅中深耕……” 郭子维一边滔滔不绝，一边帮叶倾城翻着页。 不知过了多久，叶倾城只觉得看到了一丝红红纷纷的光从窗缝中透了进来，照在郭子维身上，显得他更加像个恶魔。 她一手托着下巴，一边机械地张着嘴，等着阿桂给她喂剥好的核桃仁。 听进去了多少不知，但吃进去的可不少。 “阿姐！阿娘！子维阿兄！快看我们带了什么好吃的回来！” 清欢清脆的声音传来，叶倾城和阿桂都如抓住了救命稻草一般，瞬间清醒。 叶倾城刚想回应，阿桂便急忙指了指被褥，提醒她现下还动不得。 “就摆在庭院里吧！阿姐！子维阿兄！我带了鱼生回来喔！就差你俩啦！” 倾城听到“鱼生”二字再也忍不了。 只见她轻轻拉住郭子维的衣角，用可怜巴巴地眼神望着他，虽然一句话没说，却已经胜过了千言万语。 郭子维轻叹了口气，无奈地问了句：“非吃不可？” 叶倾城摇了摇头，嘴硬地回：“你太小看我了！我才不是为了鱼生，我是为了看看二叔父和二叔母的字迹。现下他们最是放松，便是最好的时机！” 郭子维挑着眉反问道：“你打算怎么做？” 叶倾城抽出张纸撕扯成若干纸条，眨巴着眼睛说：“猜字游戏。” 庭院里，清欢和二叔父正忙摆放分鱼生和小菜。 二叔母闻着味儿便小跑了出来。 “婉儿，如今天凉了，你怎么不披件外衣就跑出来了，还是这般贪吃！” 二叔父虽语气略带责怪，却满眼爱意。 “南红，去给阿娘取件外披来！我还是去叫阿姐和子维阿兄吧，这里只怕是容不下我分毫了！” 清欢在一旁撇着嘴，一边喜滋滋地跑向了西厢。 清欢叫了几声都不见回应，便轻轻推开了西厢的正门。 这一推，便惊呆了庭院中的众人。 郭子维双手抱着裹着被褥的叶倾城，一脸正色地向外走着，阿桂则一脸尴尬地跟在他们身后。 在众人错愕的目光中，郭子维将叶倾城连带被褥一起放到了椅子上。 “倾城可是生病了？”二叔父担心地问。 倾城热得有些喘不过气，一字一喘地回：“没…没有…多谢叔父关心。” “那阿姐，为何要裹着这么厚的被褥？”清欢忍不住发问。 “因为，我…我冷啊。” 叶倾城正说着，脸蛋被闷得通红，鬓角的汗珠也连成了串，顺着脸颊滑落下来。 二叔母见郭子维在一旁遮口轻笑，便明白了过来。 故意作弄她道：“倾城啊！定是你身体太过娇弱，反正你近日都闲在府中，不如明日起就跟二叔母一起练武吧，加强些体魄才好！日后再碰上那侯府千金，你也可以护自己个周全！” 叶倾城一听要练功，心头一惊，连忙摆手道：“多谢二叔母的好意！倾城痴笨，手脚也如槁木一般。就不劳烦二叔母了！” 随后她又用眼睛瞟了瞟眼前的鱼生和小菜，缓缓补充道：“或许吃点东西，便能好个大半了！” 叶倾城此言一出，众人均哄笑起来。 二叔父笑得前仰后合，指着她说道：“你呀，你呀！还不快把这被褥拿下来！” 叶倾城羞红了脸，一边扒拉开被褥，一边抱怨道：“你们一个个都取笑我！二叔父说得轻巧。若能取下来，我为何还这般模样？” 清欢也笑得开怀，帮倾城整理好被褥，笑盈盈地说：“好啦好啦！你只管好好坐在这被褥上，安心的吃吧，我们不问你原由便好了嘛！快别气了！你本已经流了不少汗了，若再吹了风，便真生病了！” 二叔母也连忙附和道：“快吃吧！不然我们叶小娘子便要气饱了！” 叶倾城看着眼前的一切，突然心头一酸，眼泪已经在眼眶中打起了转。 想到这里，她将本来准备用来做猜字游戏的纸条在手中揉成了一团，默默收进了袖子里。 之前一直悬在心里的问题也终于有了答案。 若说这样的家人也会害叶倾城的话，那这世上便再无真情可言了吧。 郭子维看穿了她的小动作，嘴角翘成了好看的弧度。 南红依次给大家倒上了菊花茶，众人终于开动。 “妙极！” 叶倾城从未吃过如此新鲜的鱼生，叶府小厨房切的鱼生薄如蝉翼，在烛火映衬下，好似金缕玉衣一般闪着光。 一片接着一片，让人根本停不下来。 她正吃着，二叔母突然发问：“倾城，你明日想去哪里？二叔母陪你出去逛逛。” 叶倾城以为自己听错了，抬起头不可思议地看着二叔母。 二叔母笑答：“哦，是今日规整器具之时，听郭郎君说的。说你想要扮成郎君模样，出去走走。我想着，你又不会功夫，我不放心，明日我便与你一道罢。” 叶倾城先是一怔，她没想到，竟连男扮女装这主意也在郭子维的筹划之内，便不可置信地扫了他一眼。 郭子维感受到了来自叶倾城的目光，淡淡地抿了口茶，抬眼问道：“你这般犹豫，可是还想与我一道？” “多谢二叔母！”在郭子维的刺激下，叶倾城爽快地就答应了下来。 一旁的南红见状笑着开了口：“我家娘子年少之时，每隔几日，便要扮成俊俏郎君的样子出去行侠仗义，从未吃过半点亏。还差点招来了不少教坊司的娘子呢！” 二叔父呵呵笑着搭腔：“这事，我可以作证！当年我初见婉儿之时，她正在追打一下流胚子。” 清欢听见此话，瞬间来了精神，“阿耶你快多说些！我只知道阿娘年少时是女中豪杰，竟不知还爱郎君装扮！” 倾城也附和起来：“我也想听！” 连一直默不作声的郭子维也期待地扬起了头。 见此情形，一向爽朗的二叔母竟也羞涩起来，撒着娇说道：“讨厌~你说这些作甚！” 随后，她娇媚地扬起一拳，重重地打在二叔父身上。 第二十二章 糟糕!被卷到了! 挨了打的二叔父却欢喜极了。 “孩子们爱听嘛！” 说着他兴奋地站起身来，一边比划一边继续：“当时在江陵府，还正值上元节灯会。婉儿就一手执着剑，一手抱着一貌美的小娘子，身上还披着个红色缎面斗篷。” “我记得她一连追了半条街，追到长街十字路口处时，踢着角亭沿便一跃而起，一脚就将那歹人掀翻在地！当时你二叔母可谓是光彩照人，长街上无一人还看着花灯，都被你二叔母吸引了去！她怀里那小娘子看她的眼神，爱慕之情溢于言表。” 二叔父说起年少时的二叔母便手舞足蹈起来，二叔母的一颦一笑他均记忆犹新。 倾城听得入迷，便追问道：“二叔父可是那时就对二叔母一见钟情了吗？” 二叔母捂着脸笑了起来，“才不是！你二叔父呆头呆脑，还当我是个郎君呢！我当时见那小娘子衣衫破损，正打算给她披上披风。他便走了过来，教训起我来，说什么救人虽是恩情，但男女授受不亲，让我注意分寸，不要轻浮了人家！” 二叔母话音刚落，三个小辈便笑成了一团。 叶府众人说说笑笑，不知过了多久。再抬起头时，月色已经朦胧。 茶喝光了，菜吃净了，便散了场。 郭子维将倾城抱回了她的房间放在床上。正要离开之际，叶倾城不紧不慢地叫住了他，“把改革计划拿来……” 郭子维一脸不可置信的转过身。 叶倾城又重复了一次：“我说，把你的改革计划拿来！不是才说到第十点嘛，我答应你要看完的。” “好。我去拿。”郭子维回答得面无表情，转过身，便翘起了嘴角。 郭子维将书卷递给叶倾城，正想拉过椅子坐在一旁，便被叶倾城打断。 “你可以走了，我要自己看！我不赞同的会去掉，我想修改的就修改，你不要在这干扰了我的思路！” 见叶倾城一脸得意，郭子维哼笑着吐了句：“好！” 随后他突然走上前，抓着黏住叶倾城的被褥一角，轻轻一拉，叶倾城便因为惯性倒向了一边。 “喂！！”叶倾城气急败坏，“你又搞什么？” 郭子维将躺倒在一侧的叶倾城顺着床褥一滚便抱成了卷。 叶倾城一头雾水，心想郭子维该不会看了什么后宫的戏码，学人家皇帝招嫔妃侍寝吧！ “喂！我警告你，你可莫要学那些清宫剧！这里可是叶府！你若敢动我，连这个大门都走不……” 她话还没说完，就看见郭子维淡定地将她原本的床褥抽了出来，快速滚成一卷抱了起来，便径直地向门口走去了。 叶倾城看他已经快走出门，慌张地喊叫着，“郭子维！你给我回来，我还卷着呢！” “一会阿桂会来！”郭子维偷笑着，头也不回地说道。 走出门后，他突然又探头进来，讥笑道：“你还是少看点清宫戏吧。” “喂！”叶倾城扑腾着双腿，叫嚷了一通，见无人回应，终于彻底躺平。 郭子维，你敢卷我！看我不把你的计划书改得稀巴烂！ 不到一炷香的功夫，阿桂便将气鼓鼓的叶倾城解救了出来。 黏住的衣服取不下来，叶倾城便将整件衣服直接脱了下来，任由它黏在被褥上。 阿桂摆弄着被褥，“娘子，这是否太诡异了些，我再去取一床新的被褥来吧！” “不用！”已经在奋笔疾书的叶倾城头也不抬的说道，“这是耻辱！我要留着它，才好提醒我不要再中了郭子维的圈套！” 阿桂被叶倾城的样子逗笑，她一边将那衣服系成了一个结，一边甜笑着说：“娘子，阿桂倒觉得您和郭郎君每日这样打打闹闹的，甚是般配呢！” “呸呸呸！”叶倾城一个头两个大，“谁要与他相配！” 阿桂看破不说破，“好好好，阿桂不再多言就是了！娘子好生用功吧！”说罢，阿桂轻扫了几下整理好的被褥，又给倾城剪了一截蜡烛，便悄悄地出了门。 叶倾城几乎一整晚都在调整郭子维的计划。 可恨……到底还是被他卷到了！ 她强撑着眼皮，誓必要将计划里不合理的地方修改到底，休想得逞！ 直到她写完了想写的最后一个字时，已接近卯时。 她舒了口气，放松地伸了个懒腰，困意再也没有办法阻挡，最后直接倒在了桌台上呼呼大睡起来。 次日，叶倾城顶着黑眼圈，将她涂涂改改的书卷重新塞给了郭子维。 “我都看完了，这里面有我的批注。”叶倾城嘴角勾起了坏笑，“还有，我又添了几点自己的想法，请你不要徇私，势必将这些完完整整地交予二叔父过目！” 说罢，她便大手一挥，带着阿桂扬长而去。 郭子维守着对面的烛火，也是一晚未眠。他随意翻了翻，书卷里到处都是叶倾城七扭八歪的所谓批注。 在原本的第三点，“要求牙郎们每五日总结一次宅源情况”这里，加上了“不强制”三个字。 在原本的第五点，“每月每人挑选二间主推宅源，轮流汇总成一份月传单”的位置，加上了“叶倾城除外”。 …… 他想起叶倾城说还加了几点自己的计划，便好奇地直接翻到了最后。 好家伙…… 只见书卷的最后，叶倾城添了整整两大页的《郭子维行为准则》，全部是针对他的。 郭子维看得哭笑不得，枉费自己昨儿个为她守了一晚，还以为这丫头终于成长了，现下真是两眼一黑。 他转念一想，不过也不算白费心思，至少改革计划她终于都好好看过了，现下只需要想办法瓦解掉周茗贞和郑氏的联合，便可以正式推行改革计划了。 正堂里，二叔母帮叶倾城细心地配好了郎君的衣服。 但叶倾城觉得太过朴素，硬要自己加些配饰在身上。 二叔母和南红苦笑着看着叶倾城左边挂一个貔貅坠子，右又非要在本就镶了翡翠的腰带上夹个红玉，活像个地主家的傻儿子。 “娘子，这样装扮是否太过显眼了些。”南红忍不住劝了句。 “怎么会？”叶倾城还嫌不够，“素闻长安男子爱簪花，如今终于有了机会，我也要戴上一朵！我瞧着庭院里那绿色的大花，就很是不错！” 叶倾城说着就要去庭院中挑选，吓得南红连忙扯住了她。 要知道，叶倾城嘴里那绿色的大花，可是娇贵非常的绿牡丹，是婉儿花了大价钱托请了专业的花匠来，培育了足足三年，才开出了这么珍贵的几朵来的。 为了保住她的花，二叔母连忙问道，“倾城，你还没去过东市吧，叔母今日带你去逛逛，可好？” 第二十三章 只身犯险 叶倾城思索了一番，忽得想起自己在云罗馆里还存了件三十两买的衣服，便提议着要去云罗馆。 二叔母听后一征，想着这云罗馆距离牙行实在太近，且紧挨着市署，万一碰见了苏翎怎么办，那个周茗贞岂不是又要发癫了。她正想着该如何搪塞过去，叶倾城却先开了口。 “叔母，可是云罗馆，有所不便？” 婉儿顿了顿，回：“并无不便，我只是想着咱们穿着郎君的衣裳出入云罗馆，难免受人瞩目。担心被认出来罢了。” 叶倾城想想也是，多一事不如少一事，便妥协道：“还是二叔母考虑的周全，那就去东市吧！” 收拾妥当之后，婉儿带着倾城、南红和阿桂四人，从倒坐房的侧门，混在家仆之中一起出了府。 即是偷溜出府，便没有马车了。 自从到了长安城，这还是她第一次自己走路出行。南红和阿桂一路上都忙着给她介绍，什么崇德坊里长安唯一的波斯胡寺，安业坊里住着不少皇族贵戚，还住着位外嫁的公主…… 叶倾城听着这里的故事，踏踏实实走在长安城的土地上，想着来了这个世界也有段时日了，现下终于有了实感。 过了这二坊便到了着名的天街——朱雀大街。 朱雀大街广百步，五渠并列，行人也多，只能顺着人流慢慢地挪动。过了天街，横穿过永乐坊和宣阳坊，再一路向北便到了东市。 叶倾城虽一路上倍感新奇，但实在也走了太久。一穿过坊门，还来不及好好瞧上一眼，便一屁股瘫坐在了在一茶铺里。 “累死我了！叔母……” 叶倾城刚喊出声，便被南红堵住了嘴巴。 “郎君，您该称呼叔父才好。” 叶倾城反应过来，轻轻做了个扇自己一嘴巴的样子，俏皮地说：“是我糊涂了，实在是口渴难耐，一时情急。” “无碍无碍。”二叔母笑着一扬手，掌柜地便屁颠屁颠地跑了过来。 “四碗姜枣茶，一碟素茶卷，一碟胡榛子。”二叔母轻车熟路地就点好了吃食。 叶倾城则一脸狐疑地盯着她瞧了起来，“叔父这般熟络，莫不是经常跑来偷吃罢！” 二叔母嬉笑着点点头，还不忘叮嘱她，回了府可不许多说。 叶氏牙行里，众人均闲得发慌。门口却仍围坐着不少看热闹的人。 自从周茗贞出现在郑氏牙行之后，叶氏的客人便像一起约好了似的，纷纷来叶氏退回嘱托。明眼人都能看出来是周茗贞和郑氏搞得鬼，但苦于对方背景雄厚，不敢得罪。 客人也无奈得很，毕竟叶氏收的牙钱要低上一些，牙郎们也都更和气。 二叔父虽连连叹气，但为了不让倾城内疚，还是劝诫大家要忍一忍。每日从牙行回去，也一直叮嘱着二叔母不要说走了嘴。 “诶？昨日退回来的那宅子的房契地契，可有谁见着了？”万一户一边发问，一边在存放宅册的柜子里，慌乱地翻找。 高管家听闻也前来帮忙，“可是宣阳坊东边，刚刚被赐死的那灵台郎陈玉的那间宅子？” “没错，正是！说好了今日去陈府和郑氏交接房契和地契的，真是奇了怪了！好端端的怎么就不见了。” 二人翻找未果，干脆栽坐在地上。 万一户急出了一脑门子汗，自顾自地喃喃道：“不该呀！” 郭子维也关注着这边的动静。 他闭上眼睛，细细回想起昨日灵台郎的兄长和陈府的管家，一起来退请委托的全过程。 当时在场的，除了负责这个宅子的万一户以外，便只有他和高管家二人了，都是眼看着一户把资料一齐放进柜子。 不对！ 郭子维猛然想起，万一户当时将资料放进柜子之前，先是在临近的桌子上将资料整理了一番。 当时桌子上有一写了一半、笔墨还未干的符咒，差点混进了资料里，还是在他提醒下，万一户才将符咒抽了出来。 能有画符这本事的……整个牙行应该只有阿宁一人了。 这么想来，当时阿宁似乎也在。 她做事向来仔细稳重，为何会将写了一半的符咒留在桌子上呢？ 想到这里，郭子维急忙问道：“一户，阿宁精通天文历数，风水命理这些，是从何处学来的？” 万一户正愁得发狂，被郭子维这一问，倒恼了，“子维兄，你倒是来搭把手呀，这个时候问这作甚？” 郭子维也不恼怒，淡定地回道：“我正是在帮你……你快先回答我的问题。” 万一户不得其解，不以为然地答：“你们不知道么？阿宁是太史局秘书少监徐世良的私生女，她娘将她丢在徐府门口就失踪了。徐夫人跋扈不让阿宁进府，徐少监便把阿宁直接养在了太史局里。她自小就是诸位太史局的官老爷们瞧着长大的，诸位高人一起教她，她能不会么，而且还是高手中的高手！” 太史局，灵台郎陈玉……郭子维似乎找到了关联。 “阿宁今日可来了？”郭子维忽然发问。 “没……没有啊。”万一户呆呆地回。 糟了！阿宁定是去陈府讨伐郑氏了，昨日见那陈家大郎和管家都膀大腰圆，再加上郑氏那些人，阿宁一个弱女子怎么可能扛得住。 正在此时，刚为了倾城，与门口围观之人又大战了一场的清欢，气鼓鼓地走了进来。 “可恶！那些人都无事可做么？高管家，你今夜趁着无人之时，定要把郑氏那破立牌偷偷拿去丢了！气死人了！” 清欢刚在靠近门口的桌旁坐下，拿起茶杯还没来及喝上一口，便又被郭子维匆匆忙忙地拽了下来。 “二叔母与倾城，今日可是去了东市？”他急匆匆地问。 “对啊！这个时辰，应该已经到了吧。”清欢一脸懵地回答。 郭子维听后罕见地焦躁起来。 灵台郎那宅子与东市之间虽有坊墙隔着，但基本可以看做就在东市的西门口。倾城她们从西边去东市，宣阳坊便是必经之路，万一让倾城碰上了阿宁和郑氏那些人对峙，岂不是要让她知道牙行的境遇了…… 他沙哑地说了一声：“清欢、一户，你们速去灵台郎的宅子找阿宁！我去拦住倾城和二叔母！”说罢，郭子维便急匆匆地冲出了牙行。 “子维阿兄！可是出了什么事儿？” 清欢和万一户懵懵地看着跑远的郭子维，但还是按照他所说，立刻上了马车，出发了。 路上，万一户一五一十地将刚刚的事说与清欢听。 清欢听后也急了起来，直接将马夫赶了下去，自己驾起了车。 虽不熟练，却风驰电掣。 叶清欢紧紧抓着缰绳，心里又急又气，阿宁你怎么可以瞒着我们，只身犯险…… “驾！” 想到这里，她又不自觉地加快了速度。 第二十四章 叶掌柜，你哭够了没 东市茶铺里。 叶倾城刚刚还好奇，二叔母点的那胡榛子是何物呢，直到掌柜的端上来一盘熟悉的果子上来。 嗨，原就是开心果啊，虽无惊喜，但正和她胃口，也是不赖！ 吃了茶点后，她终于有了气力好好瞧瞧这着名的东市。 东市的排布结构与西市并无太多不同，只是店铺的种类略显文气了些。叶倾城目光所及之处，先映入眼帘的是一排笔行，接着胡琴乐器行、雕版印刷行也已经小有规模，竟还有些安静。 见叶倾城眼中有些失落，二叔母便看出了她的心思。 “别急，这才刚进来，东市里可不止这些喔。只是文人墨客住在这个门附近得多，才有了这样的布置。这里头啊，酒肆、食铺、珠宝、器具可一样不少，还都是一些西市没有的稀罕物！” 叶倾城听后，瞬间来了精神，一口吞下最后一个素茶卷。 嘴鼓鼓地说道：“那我们赶紧去里头吧！” 二叔母宠溺了摸了摸叶倾城的头。 南红也在一旁笑着说：“不是一家人不进一家门。倾城小郎君还真有些您年少时的影子呢。” 她们正要起身，坊门外突然传来一阵追打吵闹的声音。 众人循声望去，只见四五个家仆从坊门跑进东市里，正追打着一位七八岁样子的小娘子。 小娘子穿着丝绸制的水红色襦裙，一看就不是寻常人家的娘子。 她身子瘦弱得很，在人群中左窜右穿，手里还紧紧握着一张纸，灵巧非常。 但追着她的家仆们便没有那么好运了，一路上跌跌撞撞，东掀翻一个摊子，西撞到几个路人，却还是碰不到那小娘子的衣角。 只是那小娘子虽然聪慧敏捷，但毕竟还是个小孩子，体力肉眼可见的渐渐不支。 叶倾城为那小娘子捏了一把汗，故意压低了声线问道：“叔父，我们是否帮上一帮？” 婉儿也正犹豫着是否出手，倾城一开口，她便开始不自觉得热起身来。 南红见状立刻凑到了她俩中间，一手挽住一个：“不许，你们可别忘了，当家的特意嘱咐了，莫要生事！真是服了你们叔侄俩，以前一个我都控制不住，如今好了，还要一起劝两个。” 就在她们说话之时，那小娘子一个没注意，便被小摊贩放在路边的竹竿绊了个踉跄。 她竭尽全力地挣扎了几步，便扑倒在地了。 那几个家仆追上了她，正要将她抓起来之时。 “别碰我！我自己会起来！” 那小娘子抬起灰扑扑的小脸，面对四五个壮汉也丝毫不惧怕。 她不慌不忙地起身，拍掉了身上的土。眼神坚毅地直视着来人：“你们不就是想要这个么，我今日就算是毁了它，也不会便宜了你们！” 说时迟那时快，那小娘子眨眼的功夫就将那纸张团成团，塞进了嘴巴里。 家仆们也慌了，上手便去扒开她的嘴。 她痛得连连发出“嗯嗯嗯……”的声音，却始终将嘴巴闭得紧紧的，丝毫不肯让步。 围观的人越聚越多，叶倾城穿过看热闹的人群，正好看到了那小丫头倔强的眼神，像被踩了尾巴的奶猫一样，让人心疼。 但还没等她开口，二叔母已经一个飞身冲进了人群，嘴里还大喊着：“岂有此理！” 二叔母轻巧的踢出两脚，便将那一众家仆横扫在地。 她又用脚背挑起刚刚搬到小娘子的竹竿，一个飞踢便正好落在了手里，成了暂时的武器。 周围的小摊贩都喝起了彩。周围看热闹的人也越来越多。 二叔母将那小娘子护在身后，推给已经挤进第一排的叶倾城。 “倾城，照顾好她。” 叶倾城揽过那已是伤痕累累的小身板，温柔地说了声：“别怕，快把纸吐出来。” 倾城慢慢展开那纸团，居然是张房契。 “快收好！这可是很重要的东西。” 倾城连忙将那房契塞进小娘子的衣袖中。 阿桂见她衣服都破了，便自请去给她买件外披。 此时，那些家仆还不肯罢休。 二叔母挥舞起竹竿，指着又要上前的家仆们，低沉又有磁性抛出句：“你们，一起上吧！” 那一刻，二叔口中惊艳了整条江陵长街的婉儿，就在叶倾城眼前具象化了。 英姿飒爽，青山如风，散发着一种独特的魅力。 见二叔母不好对付，带头的家仆突然变了脸色。 俯首作揖道：“这位侠士，三娘是我们陈家的千金，小孩子顽皮，偷抢了房契地契玩闹，我们只是带回去给当家的管教，是家事而已，还望侠士能让一让。” 二叔母将信将疑，侧过脸来想与那小丫头确认。 那陈小娘子反应十分激烈，“几位侠士，莫要听他们胡扯，他们虽是我家家仆，但自从我阿耶被奸人害死，他们就与外人一道，欺凌起我阿娘来。我虽不知这房契地契是何物，但我阿娘说不能给，就是不能给！谁也别想抢走！” 二叔母听后，视线又变得锋利如刀，捏着竹竿的手也更用力了些。 低沉地说道：“今日这闲事，我管定了！” 带头的家仆也不再装了，脸色骤变。 “不知好歹！给我打！”他一声令下，陈家的几个家仆便一起向二叔母扑了过来！ 就在此时，一群金吾卫持刀赶到。 “全都住手！” 带头的金吾卫一声大吼，双方都停止了动作，以互制的姿势一起僵在了原地，谁也不肯先松手。 叶倾城怕对方恶人先告状，便悄悄和陈小娘子说：“一会看我手势，数到三，咱们一起哭！” 她低下头忍着疼，用发梢在眼前轻扫了两下。 果然，不过一眨眼的功夫，她的眼底便开始泛红。 她瞧准了时机，拉着陈小娘子凑到了带头的金吾卫身边，在后背用手指向陈小娘子比划着。 三、二、一！ 陈小娘子接受到信号，也立刻耷拉下眼睛，做出楚楚可怜的样子。 二人像一起打开了阀门，哭得撕心裂肺。 “官老爷，您可一定要给我们做主啊！” 叶倾城哭得起劲，俨然已经忘却了自己还拌着郎君摸样，竟抽出了丝帕抹起了眼泪。 周围的人都忍不住开始窃窃私语。 “这小郎君怎么娘们唧唧的……” 叶倾城哭了半天都不见反应。 这人怎么这么铁石心肠呢。不行！我得再加把劲儿！ 想到这里，她直接扑过去抱住了对方的腰。 加大了音量：“求求了！这帮恶奴要造反，抢我家宅子！” “叶掌柜，你哭够了没有？”一道清冷的声音从叶倾城的头顶传来。 第二十五章 再遇苏翎 她莫名觉得这声音有些熟悉，有些慌了神，此时，她在对方腰间摸到了一叠纸条。 诶？这纸张的触觉，怎么也好生熟悉…… 好似是……罚单！ 一时间，叶倾城脑瓜子嗡嗡作响，她立刻回直了身体，向后跳出半人的距离，结结巴巴地说：“苏……苏市令，怎么是你？” “叶掌柜，管理东、西两市，本就是本官的职责所在，我为何不能在此？” 说罢，他又从腰间抽出张罚单递给了叶倾城，“东市闹事，阻塞要道，罚铜钱一贯。” 叶倾城翻着白眼熟练地接过罚单塞进了袖子里。 苏翎随即打量起叶倾城的这副装扮，忍不住瞟向了她腰间绿色翡翠上夹的红玉，不禁皱了皱眉。 叶倾城察觉到苏翎的目光，会错了意。大大咧咧地取下红玉，塞进了苏翎的手心里，笃定地说道：“苏市令若欢喜，便送与你了！只求您能给陈小娘子一个公道！” 苏翎撇了下嘴，却握紧了手心。 随后，他饶有深意地说：“叶掌柜，多日不见你出入牙行，还以为是病了。没想到竟是跑来东市来打抱不平了。” 叶倾城激动地抓住苏翎的手，“你也说不平了嘛，那你就别在这啰嗦了，赶紧把它平了吧！” 说罢，她便按着苏翎，一起蹲在了陈小娘子面前，温柔地对她说：“这是长安城最公正的官！你家的事尽管和他说！” 陈小娘子紧紧握住了苏翎的大手，说：“我叫陈勿，你可以跟我去找我阿娘么？他们都欺负阿娘，小勿只知道阿娘受了委屈，他们还要卖了我家的宅子。” 还和家仆们互制在一起的二叔母，听到了这边的动静，也立刻就放了手。家仆们因为惯性，摔倒在地。 领头的家仆不甘示弱，也去纠缠苏翎。 “苏市令，您不能听一个小丫头胡说，我们大爷只是好心帮他已故的二弟处理宅子，卖的也是陈家宅子。陈夫人始终是外人，勿儿娘子早晚也是要外嫁出去的，宅子留给她们，不就等于直接给了外人嘛。” 苏翎被两边吵得有些恼了，便呵斥道：“都莫要吵了！本官定会公正处理。”说罢，他对陈勿询问：“你家可就在这附近？” 陈勿乖巧地点了点头，回：“出了东市，往西过一坊便是。今日大伯突然带来了好些个自称是庄宅牙郎的人，在我家庭院间争论不休。还与阿娘抢这叫做房契地契的东西，大叔伯命人抓了阿娘，我才去夺了来。但这些恶仆不肯罢休，一路被追撵着我不肯放，才跑到了这来。” “好！虽然看似这事，已不在本官的管辖范围之内。”苏翎边说着，边瞟了眼叶倾城，继续说道：“但这闲事，本官也管定了。小勿，烦请你带路了！” 陈勿开心极了，清脆地说了声：“好！” 众人刚想一起离开，不知从何处飞来一片铜树叶，正正好好打掉了叶倾城头上的帽子。 叶倾城想要护住帽子却没来得及，头发如瀑布般披散开来。为了躲闪铜树叶，还险些摔倒在地。 苏翎不自觉地伸手去扶叶倾城，却没有二叔母动作快。 只见二叔母先是用竹竿挡住了倾城，又反手一挑，将她拉了回来，随后稳稳接住了她。 “没事吧！”二叔母关切地问。 苏翎将空了的手有些尴尬地又缩了回来。见叶倾城被二叔母揽在怀里，还有些吃味。当走近发现了是二叔母后，才稍稍舒展了眉头。 周围的路人，有些认出了叶倾城，纷纷指指点点起来。 “原来竟是位娘子…” “她是西市叶氏牙行的叶倾城…” “就是那位，心悦苏市令，与侯府千金大打出手的娘子！” “真有本事，她本就与苏市令不清不楚了，今日又与这位俊俏郎君同游，你看搂搂抱抱的。” … 陈家家仆哼笑一声，趁机挑起事端，“我正奇怪呢，这苏市令为何连这等小事都要插上一手，原来是为了博红颜一笑啊！”他继续说道：“早就听闻叶掌柜大有本事，今日一见，真是名不虚传啊！两位如此一表人才的郎君，都争着为您护驾呢！” “狗嘴吐不出象牙！”郭子维的声音传来，他一身正气地走到倾城身边。 不慌不忙地捡起倾城的帽子，把铜树叶取了下收进袖子里，又随手挽起倾城的头发，将帽子好好地帮她戴了回去。 陈家家仆见状，更是得意了，“哟！又来了一个！” 重新戴好帽子的叶倾城，就像打开了封印一般，对着陈家那带头的家仆便是一巴掌。 啪—— 只这一声，原本哄闹的现场顷刻间就安静了下来。 叶倾城正色道：“你真可怜！可怜不是因为你生而为奴，可怜的是你认为弱者恒弱。” “你与娘子们同为这世间的弱者，却恣意轻看自己，认为没有强者的帮扶，弱者便一事无成。你以为我叶倾城名声在外，凭得只有郎君们的青睐。你以为陈勿阿娘大有本事，倚靠的也全是男子，灵台郎没了，便可以任人欺压。” “为奴的人多了，若个个像你这般轻贱自己，便还不如不来世间走这一遭！我只问你，你吃着灵台郎家的饭，如今却吃里扒外，对陈夫人视若无睹，对陈小娘子不敬，你该当何罪？” 那为首的奴仆被吓呆在原地，久久说不出话来。 叶倾城一段话吐出来，便轻快多了。 郭子维毫不掩饰自己对倾城的欣赏之姿。而此时的苏翎，眼神在倾城和子维之间游离着，紧握着拳头，将指甲深深地攥进手心里。 叶倾城转身，眼神正对上了一脸崇拜的陈勿，她笑着说道：“小勿，快些带我们去陈府吧。” 郭子维怕倾城发现郑氏和周茗贞联手针对叶氏的事情，立马上前拦住她，“倾城，陈府的事就交给我吧，你和二叔母回府去罢。” 二叔母明白郭子维的担忧，也附和道：“对，就交给郭郎君吧，何况苏市令也在，你就放心吧。” 叶倾城低头看了看陈勿，犹豫不决。 见她犹豫，陈勿将已经团成团的房契和地契，直接交到了叶倾城手上。 叶倾城明白她的心思，拍拍她的头让她安心。 “帮人帮到底，既然今日这事我管了，就一定弄个明明白白！” 第二十六章 友好谈判 倾城、子维和苏翎跟着陈勿，很快就到了陈府。 看到陈府门口同时停着叶家和郑家的马车，叶倾城瞬间就明白了郭子维和二叔母刚刚的用意。 因灵台郎死于获罪，陈府并没有白事装扮，只将原挂在门口的红色灯笼撤掉了。叶倾城眼尖地看到石墩后侧放了一只用小白花编成的小小花环，心疼地摸了摸陈勿的脑袋。 陈府管家跌跌撞撞地走出门来迎接苏翎。 “苏市令，您怎么还亲自把小娘子送回来了。我家那几个没用的东西，让您费心了。” 苏翎轻哼了一声，讥讽道：“管家倒是消息灵通。” 管家想将陈勿扯到身边，却抓了个空。 陈勿面带惧色地躲到叶倾城身后，拒绝道：“我自己会走！” “管家，我是叶氏牙行的掌柜叶倾城，我家牙郎应该还在里面吧。烦请您带路。” 管家见叶倾城与苏翎一道而来，便将他们一齐迎进了府。 陈府的布置与一般府邸不同，应该是灵台郎懂得五行八卦的缘故，处处精巧颇有用意。 一边走着，管家突然开了口：“贵牙行的牙郎正在正堂里与郑掌柜他们，友好地交接呢，我家大爷这会儿也在里头。” 几人跟着管家一路顺着连廊便到了庭院。刚靠近正堂，就传来了激烈的吵架声。 众人吵的太过激烈，以至于都未发现门口来了人。 只见，郑书易怒发冲冠，拍着桌子大吼道：“你们叶氏不守信是不是？昨日你们不是说好了配合退回委托么？房契呢？地契呢？” 清欢也一改平日的淑女模样，一条腿架在凳子上，一手叉着腰。 她对着郑书易大声反驳，字字铿锵有力：“我且问你，这宅子是谁的？是灵台郎的！想要换牙行的是谁？是陈家大爷！” “郑氏也是个老牙行了，你们自己说说，这要求是否合理！” 郑书易随手丢过去个纸团，大喝道：“叶清欢，你别以为谁声音大，谁就有理了！” “宅子是灵台郎的，便是陈家的！陈夫人是个女流之辈，是外姓人！陈大爷自然可以作为家人做委托！” “郑书易，你再说胡话，小心我撕烂你的嘴！”万一户的暴脾气穿透力极强。 柳如也不甘示弱，“呦，万侠士，叶氏牙行竟是这等做派，买卖不成，还要动粗了不是！” 万一户气得冒烟，“阿宁，你的符呢！拿出来，贴她！” …… 几人看得目瞪口呆。 苏翎挑眉问道：“这就是你说的，友好交接？” 管家皮笑肉不笑地回：“是，是……是也不是。” 说罢，他立刻收起笑容，对着里面大声喊道：“苏市令到！” 清欢看到苏翎身旁还站着叶倾城和郭子维，不知倾城是否已经得知了一切，突然慌张了起来。轻声地叮嘱两旁的万一户和徐宁，说话一定要注意分寸。 徐宁干脆地点点头，万一户则唉声叹气，“只我们注意分寸有何用，你能捂住对面那两个的嘴么？” 郑书易和柳如没想到这三人也会来，怔在了原地。 柳如想了想，立刻叫来家仆，低语道：“速去宁安侯府，请周娘子。” 正堂中，斜躺在太师椅上，翘着脚的陈家大爷陈安，只用眼角瞥了他们一眼，便又恣意地吃起了葡萄，并未丝毫动身的意思。 他是灵台郎的兄长，也是如今陈氏一族的族长，还是管家口里的陈家大爷。 陈家兄妹三人中，只有陈家大郎陈安是跟着父辈过过苦日子的，二娘陈淑和三郎陈玉都过继给了家境尚可的亲戚，二娘还高嫁进了国公府，是长安出了名的贤淑之妻，但她自出嫁之后便很少再参与陈家的事。 陈玉因是次子，自小便过继给了没有子嗣的表亲家里，一度改姓了陆。但他考上科举当上了灵台郎后，在宗族中成为了光耀明媚的存在，便又被陈家强行要了回来。 几年前，陈玉父母意外身亡，那陈家大郎便堂而皇之地赖上了陈玉，不仅住进了养父母陆氏传给陈玉的宅子，还每日在陈府作威作福，以长兄之姿争权夺势。 管家见陈大郎君仍一副懒散样子，便重重地咳嗽了两下。 陈安不以为然，“哼，你不用在我面前搞这些小动作！我陈家的家务事，何时需要外人来插手了，今日来了这些个什么牙郎，我已是不悦许久了！又来了什么市令，市令不在两市里当差，跑到我府上作甚？” 呸呸—— 陈家大郎一边说着，还一边将葡萄皮直接吐在地上。 “我说，管家，你别什么人都往府里领！刚才他们在这吵来吵去，我就当看一乐呵。但这个苏市令一来，凶巴巴的，弄得我兴致全无！” 陈家大郎一副泼皮濑户样子，众人均对他言行震惊不已。 见劝不动陈安，管家立刻带着一脸歉意给苏翎赔不是。 苏翎面不改色，作为管理两市的官员，他的确什么人都见多了，只是淡淡地说：“无碍，办正事要紧。” 此时，陈家大郎突然看见了还躲在倾城身后的陈勿，面目狰狞地大喊：“你这小蹄子，终于肯回来了！” 说罢，他将手里的葡萄一丢，便跳下太师椅，气势汹汹地朝着陈勿而来。 他一把拉住陈勿一条胳膊呵斥道：“说！房契和地契你拿哪去了？” 陈勿下意识地反抗，使劲儿地挣脱，拼了命地嘶喊着：“不给不给！我阿娘呢？你们把我阿娘关到哪里去了？” 陈家大郎不但动粗，还嫌叶倾城挡在中间有所不便，用力地撕扯起倾城来。 他这一扯，不小心就扯松了倾城的衣领。 陈家大郎原不知倾城是女儿身，瞬间愣在了原地。 “不许乱看！”郭子维和苏翎异口同声地呵斥。 二人同时被触怒了，几乎同时挥拳过去，重重打在了陈家大郎的两只眼睛上。 陈安的两只眼睛很快就变得紫红，还没来得及揉上一揉，就被飞身而来的万一户单手控制住了双手。 万一户用膝盖抵着陈安的背部，疼得他“哇哇”大叫，强硬地压着他给倾城道歉。 陈安自觉委屈，“我……我真的不知你是女子。我若知道，绝不动手，我陈安虽粗狂，但从不打女子！” 叶倾城快速整理好衣领，让万一户将他带到她面前。 “你不打女子？那我倒要问问你，陈夫人为何不见踪影？难道不是被你动了粗？” 第二十七章 岂有此理 陈家大郎虽没了刚刚的嚣张，但还是坚持不肯说，“你少诓骗我，我读书虽不多，但也不傻。你想用这种方法骗我说出下落，哼，我偏不说，你奈我何？” 见他嘴硬，万一户又更用力了些。 “哎呦！疼！疼！” 叶倾城也呵斥道：“你若再嘴硬，今日我们便废了你！” “哎呦…这可不行！你们今日就算把我这手掰折了，我也不能说！到时候我再告你们个伤害罪，依据唐律你们都得拘禁！哎呦…除非交出我们陈家的房契、地契！” 说罢，他竟咬紧了牙关，死命地挺着，并将头撇去了一边。 万一户见他的样子，气得青筋暴起，“诶！我这暴脾气！” 苏翎见状赶紧阻止了他，“他话粗理不粗，万侠士没必要为了他把自己搭进去。” “这是陈玉师兄的宅子，怎么就成了你们陈家所有了？你莫再强词夺理，这宅子只能留给青莲嫂嫂和勿儿！”久久没有说话的徐宁，听到陈安的话终于忍不住爆发。 “我就说嘛，怎么你这牙人一直从中作梗，还私自将房契地契移交给那克夫妇人，原来和我那三弟是老相识。怪不得管家提醒我换一个牙行呢！” 徐宁见陈安仍旧一副地痞做派，也不多说，慢慢从袖子里掏出一张符咒贴在了他的面门上。 陈安先是一愣，反应过来后便开始叫嚷起来。 “喂！你这丫头！贴了什么脏东西在我脸上！快给我拿开！” 叶倾城也不放心，悄悄拉了拉徐宁的衣袖，“阿宁，这是什么符啊？不会搞出人命吧？” 徐宁笑着轻声回道：“放心，驱蚊符而已，吓一吓他。”然后她嘴里念念有词，装作在施法的样子在陈安头顶一通比划。“说！青莲嫂嫂在哪里？” 陈安被吓到，愈发撕心裂肺了起来，但就是闭口不谈青莲的下落。 徐宁见他嘴硬，便又拿来了一个烛台。 她一边慢慢地用烛台贴近陈安脸上的符咒，一边吓唬着他，“烧了这符，可就再也没人能救你了。你也将永远失去你的脸，就算回魂至此，这灵魂认不出肉身，也就没有办法合为一体。而且这符火之痛，锥心刺骨，你的脸皮就在这符火之间烧啊烧啊烧……” 陈安惊恐万分，脸色从刚刚扯喊的满脸通红，一点点变得了煞白。 陈安慢慢感觉到了烛火靠近的温热，就在烛台即将烧到符纸时，终于服了软。 “莫要再靠近了！我说我说……在跨院西角的杂物房里！” 小勿大喊：“快去救我娘！” 见没有家仆动身，苏翎用犀利的眼神看向管家，“管家，有劳！” 管家轻叹了一口气，无奈地一挥手，“还不快去放人！” 说罢，几个家仆便带着万一户和清欢一起奔去了杂物房。 不到一炷香的功夫，清欢和万一户搀扶着虚弱的陈夫人再次回到了庭院。 青莲本就娇小纤弱，一身素衣衬得她更加若柳如风。她胳膊上全是因争抢留下的抓痕，眼底布满了红血丝，眼神却仍带着一丝不易察觉的倔强。 陈勿见到陈夫人立刻心疼地扑了过去，“阿娘！” 青莲抱着陈勿，只虚弱地说了句：“勿儿，不许哭！” 叶倾城见到青莲，心中油然而生了一股敬意。她将陈勿拼了命在守护的房契和地契，悄悄递给了徐宁，用眼神给了她坚定。 徐宁感激地点了下头，便走到了青莲身边，“青莲嫂嫂，物归原主。我虽不能帮陈玉师兄沉冤得雪，但我一定帮他守护好你和勿儿。” 陈安和管家见状，焦急起来，两人齐齐地看向久久没有吭声的郑书意和柳如。 “郑会长、柳娘子，我们如此信任你们郑氏，如今他们当众抢走陈家的宅地，你们竟只在一旁看着，丝毫没有法子。以后还怎么让人安心委托给你们？” 管家一席话责备之意尽显。 柳如淡定地笑笑，走到管家和陈安身旁，“好汉不吃眼前亏，你们莫要心急。是你们的终归跑不了。等着瞧便好。” 柳如话音刚落，便从庭院处传来了一串急促的脚步声。 “报！宁安侯府，周茗贞娘子求见。”一小厮快步绕过青莲和徐宁，直直地走到陈安面前。 陈安还未反应，郑书易便已抢着答道：“快请进来！” 听到周茗贞的名字，庭院中的众人均心头一紧，尤其是苏翎，脸色已十分难看。 叶倾城不解地问：“周茗贞为何会来陈府？难道又是为了苏市令而来？这消息未免太过灵通了吧！” 面对倾城的疑问，叶氏众人或是低头、或是四处张望。见众人一反常态的装忙，叶倾城眼神中透露出深深的怀疑。 周茗贞带着下人浩浩荡荡而来，瞬间就站满了庭院，郑书易等人也谄媚地立刻贴到了她身边。 “没用的东西！”周茗贞半睁着眼冷冷地说道。 周茗贞在陈家正堂正中央站定，轻扫了一圈眼前的人，在苏翎和叶倾城身上来回打量。 突然，她发狂似地大笑了起来，笑得毛骨悚然。 “苏郎啊苏郎，你这又是何必呢？”说着，她走近苏翎，眼中满是失望。 然后又转向了倾城这边，死死地盯着她，连头发丝都好似燃起了怒火。 “叶倾城，我还以为这段时日不见你与苏郎来往，是看清了差距，彻底放弃了。没想到你竟如此下作，扮成郎君模样偷偷摸摸与苏郎相见，原是我高看了你，卑贱之人果然死性不改！只会用这种下三滥的手段勾引人！” 不知道前因后果的陈安和管家觉得莫名其妙，忍不住出声：“周娘子，重点是我们家的宅子……” 陈安刚开口，就被郑书易紧急拉了回来，“嘘！你插什么嘴！周娘子不会让叶家占到便宜的，你坐观其变就好。” 叶倾城疑惑得整张脸都快拧成了麻花状，“周茗贞啊，你脑子到底什么做的？里面是不是只装了男女之情这点东西呀？你是否觉得天底下所有女子都与你一样，做什么事都是为了情郎？多日不见，你真是一点长进都没有！” “哼，你少在这里撇开关系！说得好似自己多清高，背地里你在动什么心思，我岂能不知？你不过是想以退为进，让苏郎误以为你大度，以为你与众不同，从而为了你这贱人看低我，与我撕扯。我才不会中了你的圈套！” 叶倾城不由得苦笑出来，一时气得说不出话来。 天啊，原来这世间真的有这种恋爱脑女子，周茗贞已经为了她所谓的“爱”走火入魔了。 “叶倾城，可是被我说中，无话可说了吧！我今日就要让你尝尝算计我的后果！”周茗贞说着，便要抬起手，要教训叶倾城。 第二十八章 公平竞争 郭子维直接将叶倾城拉到自己身后。 同时，苏翎也反手抓住了周茗贞的手，“周娘子误会了，我与叶掌柜不过是在东市偶然相遇。这关系到叶掌柜的身家清白，我希望你不要恶意揣测。” “其实，我并无与你解释的必要，你我只是在琼林宴上有过一面之缘，苏某至今也并不知道是何缘故，让周娘子对苏某产生了如此大的误解，步步相逼。” 苏翎的话说与周茗贞，同时也说与叶倾城。 郭子维自然也听出了其中的用意，用眼角悄悄瞟了眼叶倾城，见她一脸八卦的样子，便放心地轻笑了下。 周茗贞被苏翎深深刺痛了，她微蹙眉头，不可置信地看着苏翎。 “我没想到，你竟被她蛊惑成这般模样。你如今正是头脑发热之时，我暂且先不与你辩白。” 说罢，周茗贞甩开苏翎的手，重新站回正堂中间，继续说道：“但叶氏扰乱市场，不按牙行规矩，私下抢夺房契，这事今日我管定了。叶倾城你作为掌柜，放任自己牙行的牙郎恣意妄为，自己却只顾与情郎见面，你该当何罪？” 郭子维不紧不慢地说道：“周娘子有心关心这档子事，自然可以。但周侯爷累世功勋，早已不在朝廷任职，清风两袖，也从不参与官场职权之事。敢问周娘子是以何立场，如此强横地插手牙行间的生意来往？就不怕连累了侯爷的一世清名，连累整个侯府的声誉么？” 周茗贞听到祖父有些哑火，眼神飘忽波动。祖父确实已多次提醒她，不要再如此高调，毕竟他只有周茗贞这一个嫡亲的孙女。 柳如见周茗贞气势弱了下来，立刻替她发起了声，“郭郎君，侯爷虽不在朝廷任职，但侯府心怀天下大义，周娘子是侯爷的嫡长孙女，自然也以福泽天下万民为己任。只要事有不公，便管得了。” “没错！苏市令既管得了，小女就管得了！” 周茗贞随即看向还半坐在地上的青莲母女，“您便是陈夫人吧。我听闻，灵台郎陈玉谎报天象，还企图用天象非议贵妃娘娘，真是死有余辜。若不是贵妃娘娘深明大义，念在陈家祖上有功，宽恕了你和其他人，如今别说是这宅子，整个陈府都要拉出去陪葬。” “你得了便宜，还在这里与族长争起家产来了？可还像话？郑氏在长安城声名了得，定会为陈府卖个好价钱，我相信，届时陈族长，也会将所得分与你一些过活的，你到底还有什么不愿的。” 柳如迅速推了一下陈安，陈安上前附和道：“周娘子说得是，我身为族长，断然不会让青莲和陈勿失去所有依托。” 周茗贞满意地翘起了嘴角，俯下身来对青莲伸出了手，威胁道：“你听到了？还不快把房契、地契交出来。本娘子事情多得很，没时间在此与你周旋！” 周茗贞说罢，她带来的人也齐齐将手放在了刀把处，蠢蠢欲动。 青莲咬紧牙关，眼含泪水，攥着房契的手不住地发着抖。 徐宁气不过，站出来与周茗贞辩驳：“周娘子，你看不惯我们叶氏牙行，便冲着我们来。与青莲嫂嫂无关，这宅子是陈玉师兄为了青莲嫂嫂精心打理的，不止是一座普通宅子，还满载着青莲嫂嫂和陈玉师兄的回忆。” 柳如听后在一旁哼笑起来，“你说得倒好听，这宅子可不是委托给郑氏之后才开始卖的，早先不过是放在了你们家筹卖，那时怎么就没有他们的回忆了？怎到了我郑氏这里，就又多了这些说道？” 徐宁满眼不屑，怒视着柳如，用下巴对着她说道：“柳如，你少在这里说三道四。青莲嫂嫂将宅子委托给叶氏，不过是为了快些筹够银两为陈玉师兄伸冤。我们也正在寻找肯五年内无条件再卖回给青莲嫂嫂的好心买家。但你们郑氏和周娘子却为了与叶家作对，故意截胡叶家的客人，其他的我姑且不管，但这一桩，我徐宁万万不能让！” 说罢，徐宁扶起青莲，帮她拂去身上的尘土。 徐宁的话让叶倾城彻底明白了来龙去脉，怪不得周茗贞会来，原是自己的缘故。若周茗贞就是硬要横插一杠，按照现在的情况下去，就算是互不相让，周茗贞到底势力强大，郑氏背后还有中书令撑腰，叶氏和陈府定然还是吃亏的。 不行，这事因她而起，她一定得想个好办法。 周茗贞挡在徐宁和柳如之间，不怀好意地说：“你就是徐少监那见不得人的女儿吧，就凭你？” “对，就凭她！”叶倾城见徐宁又开始不自信，便走上前揽住了她的肩。 “周娘子、陈夫人、陈族长，还有郑掌柜。既然灵台郎留下来的宅子归属有争议。我们如此在这里来回辩驳，也于事无补，我倒是有一个不成熟的提议。不如，我们同时出卖。” 叶倾城此言一出，众人均一脸震惊。 郑书易追问道：“何谓，同时出卖？” “我的意思是，叶氏帮陈夫人做委托，郑掌柜帮陈族长卖宅子。我们两家公平竞争，谁先找到适合的买家，这宅子便归谁。淡然，价格一定要在我们两家共同框定的范围之内，不能恶意用低价拔头筹。但无论最终归属于陈族长还是陈夫人，都需要给对方分出所得的三成，作为补偿。不知，各位意下如何？” 陈安听后，不屑得哼笑着说：“我没意见，但三成，太多了！最多二成！” 清欢讽刺道：“陈族长到是够有自信的！” 柳如提出疑问：“两家同时为不同委托人卖同一间宅子，甚是有趣。不过我提议补充一条，若是两边同时有了适合的买家，那就价高者得。这样一来，就只剩下一个问题了，那房契和地契，要留存在谁手上？” 叶倾城笑着走到苏翎身边，“我提议存放在苏市令这里。首先，苏市令本身与此事无关，并无徇私的动机。其次，苏市令人品贵重，我想放在他手上，应该没有人会觉得不公吧？” 众人均相互看着，并无一人提出反对。 叶倾城问道：“苏市令可愿意，暂时保管陈府的房契和地契？” 苏翎正色道：“承蒙各位对苏某的信任，若都没有意见，本官自然不推辞。” 郭子维听了倾城提议后若有所思。 放在苏翎那里，虽然没有风险，但势必会增加苏翎与倾城的接触，倾城本就已莫名卷入了苏翎和周茗贞的感情纠葛，若再有这一层关系，便会越陷越深，这样甚是不妥。 青莲正要将房契、地契交给苏翎。 “我反对！”郭子维突然开口。 第二十九章 重燃 众人均一脸疑惑的看向他。 “呦，自家人反对自家人了呀~何不商量好了再开口，真是浪费功夫。”柳如在一旁煽风点火。 叶倾城一脸不悦，气鼓鼓地走到郭子维身旁，低声问道：“你又搞什么？难道还有比苏翎更好的人选？” 郭子维镇定自若地说：“郭某有一人选，自认为是最为合适且公正的。已出嫁的陈二娘子，广阳夫人陈淑。” 早在徐宁接了这桩宅子之后，郭子维便对陈家往上三辈的情况都做了详尽的摸排，可谓是了如指掌。 郭子维此言一出，众人均连连点头。 “好好好，广阳夫人若愿意保管，自然是最为妥帖。只是，素问她不喜外出，陈家长辈和陈灵台郎如今都不在了，谁又能自如地进入国公府呢？”清欢发问道。 除陈安外，众人均不约而同地看向了周茗贞。 周茗贞得意地昂起了头，却只怔怔地盯着苏翎。 郭子维和叶倾城见状，同时站到了苏翎两旁，一人一句地开始劝说起来。 “苏翎兄，拜托了！” “苏翎~到了你施展魅力的时候了，你还愣着干什么？” “苏兄，为了陈府遗孀，你牺牲一点色相，也是伟大的。” “苏翎，这事只有你能成事，若帮青莲和勿儿求得个好结果，我便把陈府这屏风上，都绣上你的脸！” …… 苏翎被二人的一唱一和说得骑虎难下，只得长舒了一口气，硬着头皮走到周茗贞面前。 “周娘子，有劳！苏某不胜感激。” 周茗贞像是得到了奖励的小孩一般，喜悦之色溢于言表。 她立刻变换成撒娇的语气，娇嗔地说：“好！既然你开口了，我定然不负所望。但我也有个要求，我要你，陪着我一起去！” 她满脸期待地盯着苏翎，直到苏翎木着脸点了下头。 “明日，我派人去接你。” 说罢，周茗贞心满意足地回了府。 周茗贞离开后，叶倾城特意走到苏翎身边去感谢他。 “我代陈夫人和小勿感谢您的大恩大德了！苏市令，真是为民请命的好官啊！” 苏翎一脸无语地盯着叶倾城，什么都没说便拂袖而去了。 “他又怎么了？感谢他还不高兴，天天黑个脸，跟欠他钱似得！” 叶倾城对着苏翎的背影不住地吐槽起来。 一旁的清欢和子维都将苏翎对倾城的特别看在眼里，清欢摇着头说道：“苏市令真是好脾气，若是我早就气晕过去了。” 郭子维则在一旁默默吐了句：“我都习惯了。” 清欢忍不住笑着说，“阿姐真是好福气。” 青莲受伤，徐宁想要带她离开陈府养伤，但青莲却怎么都不肯。 倾城便直接让万一户把孙神医请了过来。 万一户脚程极快，把孙神医撩在马背上就奔驰而来。 孙神医一从马上下来，便找了个墙角呕吐不止。刚直起腰来，就被万一户一把扯进了庭院。 孙神医气得胡子都飞了，一见到叶倾城就摆起了臭脸，连连抱怨：“你这丫头，每次都不容分说便把人裹挟来。” 说着，他提着衣摆在倾城面前转了一圈，“你瞧瞧，这一路折腾得老头我活像个讨饭的。” 叶倾城抬眼笑道：“救人要紧嘛，您就不要在意这些小节了。”说着，她将孙神医的胡子简单理顺了些，打了个蝴蝶结，继续说道：“这样就精神多了嘛！您快些进去瞧瞧吧！您可知这陈府地界极好，东边挨着东市，北边靠着平康坊。平康坊的那些个酒楼，只要您点个名，我一定满足！” 孙神医听了这话，瞬间来了精神，自觉地就抬腿往里走，一边还念念有词：“这才像话。我啊，还真不爱那些酒楼，倒是平康坊里有几个小馆子，老头我倒是极挂念的……” 众人在门外焦急的等着，勿儿已被徐宁带着出去玩儿了。 孙神医一脸愁容地走出门，叶倾城的心便沉了一大半，“怎么样？” 孙神医摇着头说道：“心结郁气，恐怕只能强撑些时日了。年纪轻轻，是经历了怎样的事情，才会落得如此？” 叶倾城眼头低沉，竟比她预想的还要糟。 郭子维追问：“还有多少时日？” 孙神医回：“只怕不足一月。若还有未了的心事，便抓紧罢。” 送别孙神医，郭子维见叶倾城憋了一口气，攥紧了拳头，便开口问道：“你可有把握？” 叶倾城叹气道：“只有半成，我原是想青莲既然想筹钱为陈玉平冤，就先争取来机会再说，至少也要给她留三成的银两去筹措。可现在，我们一定要办成才是！” “子维，平康坊仙居的炙羊肉、葱醋鸡、贵妃红，还有醋芹。帮我买了送去孙神医处。”说罢，叶倾城便风风火火地往外走去。 郭子维对着她的背影喊道：“那你去哪？” “当然是回牙行，我现在就去找客人带看！”叶倾城头也不回地扬长而去。 郭子维很久没见她这么有斗志，很是欣慰。 他目光深邃，用力地摆弄着自己的指节，自言自语道：“有我在，便不会让你输。” 次日一早，趁着西市还未开坊，叶家众牙郎闭起门来，齐齐讨论起陈府的目标客群来。 对陈府十分的熟悉的徐宁率先介绍起陈府的基本情况。 “陈府，地处宣阳坊最东侧，紧贴东门，出了东门便是东市，南临太子太傅府，北靠孝义公主府，算是闹中取静。” 二叔父追问道：“陈府多大？” 万一户补充道：“半亩宅，二进院，东西各一跨院，庭院不大但布置精巧。” 清欢托着下巴，“陈府地理位置没得说，若不是陈玉的养父母陆氏祖上留存，又传给了他，以他的品阶根本住不进这里。” 叶倾城扶着额头，一脸苦涩，“话虽如此，但这个位置却是个双刃剑。这位置的宅子，能买得起的非富即贵，但宅子又不够大，有头有脸的人看不上，平民百姓又买不起。这宅子虽布置得巧妙，但确实已经有些年头。着实让人头疼。” 徐宁也跟着叹气道：“倾城说得实在，况且，我们还需要找日后愿意卖还给陈家的人，简直难如登天。” 郭子维淡定地嘬上一口茶，眼眸中透着藏不住的深沉。 “也许，我们可以换一个思路。” 第三十章 分头行动 众人均齐齐地看向郭子维。 郭子维展开一张纸，在纸上画上了宣阳坊的平面图，在陈府附近标记上了东边的东市，北面的平康坊，以及坊内的贵胄。 “陈府的价值，除了位置上，还有它的四邻。什么样的人想要和这些人做邻居，不差银两，又不会计较自己府邸和这些人府邸的排场大小呢？这些人便是我们的目标客群。” 经郭子维提醒，叶倾城一点就通，激动地跳起来说道：“还有，广阳夫人，这宅子是陈府急需出卖的，若是有求于广阳公或广阳夫人的人，也许也想趁机卖陈府一个人情。” 一旁也听了七七八八的阿桂也参与了进来，“陈府规格不高，还不触及官品住房等级的限制。那我们岂不是可以找一些想住进宣阳坊，与高门做邻居的官员们了。” 二叔父呵呵笑着回答：“阿桂听多了也成了半个牙郎了。不过官员们最忌讳气运不好，陈玉是因误传天象之意得罪了贵妃娘娘获罪的，我想，应该没有官员们想步他的后尘。” 徐宁若有所思，明亮的眼眸闪出一丝灵光来，“官员们不成的话……这样看来倒也缩小了人选范围了，我想，专门在东市做高门大户贵重物件生意的掌柜们，或是需要巴结权贵，做皇家生意的皇商们，最为可能了！其次是，本就住在附近，想……” 说到这里，徐宁突然有些面红语塞。 “阿宁？怎么不讲了？”万一户大大咧咧地追问。 郭子维接过徐宁的话，“其实是，本就住在附近的皇亲贵胄，但想不动声色养个外室的，半亩宅刚刚好。” 众人均觉得徐宁和子维言之有理，接下来便是如何行事了。 叶倾城迅速给大家分了工，“我觉得，东市的掌柜们，二叔父和清欢去比较好，二叔父曾是西市的商会会长，与东市的掌柜们应当也有些交往吧？” “好！尽管交给我和阿耶！”不容二叔父开口，清欢便一口答应了下来。 二叔父也附和道：“自然没有问题，没想到我这张老脸，还能派上用场。” 叶倾城继续道：“皇商，我们先在已有的客人里筛选一下，就交给高管家吧，您守店，正好可以查阅一下以前的登记簿。只要是沾边的，都不要放过。” 高管家点着头回：“好的，倾城娘子，我定细细查看。” “至于其他皇商，我们从他们的夫人们入手。商贾之家的女子大多不是等闲之辈，只要放出风去，有心的夫人们便会自己寻着信儿来了。至于谁去呢……” 倾城说完，众人均齐齐地看向了一旁吊儿郎当的万一户，作为深受长安城富婆们青睐的万侠士，最适合不过了。 万一户自己也是当仁不让，二话不说，背上酒葫芦便开始往外走，临走前还漫不经心地甩下句：“你们就瞧好吧。” “最后，皇亲贵胄我们不强求。只能依靠坊间的传闻，我和子维是外来的，乔装打扮去打探消息最为合适。明日，我们就去附近走一趟。” 郭子维满意地点头，心想这丫头还真是深藏不露，原本脑子就伶俐，只是贪玩了些。 见没有自己的安排，徐宁有些急了，急忙问道：“倾城，那我呢？” 倾城把手放在徐宁的肩膀上，难得温柔地说：“阿宁，你的任务最为重要了。专心照顾好青莲嫂子和勿儿。勿儿还不知道青莲的情况，你务必要保护好她。孙神医答应了每日都会请早去看，你帮衬下，别让勿儿发现了。其他的，就交给我们吧。” 徐宁眼睛里瞬间泛满泪花，沉默了一会后，反握住了倾城的手，“谢谢你们，本来叶氏可以不趟这趟浑水的，都是我私心，才拉了大家下水。” 倾城用丝帕拭干徐宁的眼泪，“这么漂亮的眼睛，再哭就肿了！陈府遭此大难，作为师妹，你去帮扶是重情重义，怎么是趟浑水呢？你若无动于衷，才是不配做我叶家的牙郎呢！” “若算起来，如果周茗贞不误会我和苏翎，也就不会有后续这些麻烦了。但事到如今，并不是计较这些的时候，青莲时日已不多了，我们只有奋力一搏才是！” 分工完毕，除高管家外，大家都迅速四散行事，满腔热血。 叶倾城再次扮成了郎君模样，与郭子维一起去了平康坊。 这一次她弥补了上一次的损失，到底在头上簪上了花。只是在南红的极力阻止下，没有动婉儿的绿牡丹，换成了一旁的金丝菊。 叶倾城带着的金丝菊正正就在郭子维眼睛的位置，一路上他眯缝着丹凤眼，看着眼前晃来晃去的金丝菊，甚是心烦。 “叶倾城，你能不能把你那破菊花拿下去。” “为何？本朝男子最喜簪花，听闻每遇年节庆典，圣上还要赐百官齐戴花呢！这是美，这是雅！”叶倾城一边说着，还把头上的花又悉心整理了一下。 郭子维拗不过叶倾城，便侧过头去，选择了视而不见。 “喂，叶倾城，说好的去打探坊间传闻，最好的地点，定是那宣阳坊内为数不多的平民住处，大多都是租借给附近各府中做事的家仆。你跑来这平康坊作甚？” 叶倾城停下来，笑着端详起郭子维来，“你这一身太素了，你成天穿得乌漆嘛黑的，自己看着不丧气么？” 说着，她得意地从袖子里又掏出来一朵菊花，不由分说便插在了郭子维头上，“这样就好多了嘛！你虽然老了些，不能称之为簪花少年郎，但也勉强算得上个上乘的簪花老腊肉。” 郭子维嫌弃地在头上插了花的位置，比划了一下，不耐烦地说：“别岔开话题！” “别着急嘛，我有更好的地方去打探消息。”说着，叶倾城对郭子维比划了一个俯身的手势，然后踮起脚尖，附在他耳边悄悄地说：“平康坊南曲最大的青楼，怡春阁。” 叶倾城此话一出，郭子维惊得两眼都瞪得溜圆。 “你？和我，去怡春阁？” “不止是你我。”叶倾城镇定自若地说道。 郭子维更是错愕，“还有谁？” 叶倾城又让郭子维俯下身来，附耳说道：“还有苏翎。” 第三十一章 孙神医前排吃瓜 “什么？苏翎？”郭子维惊呼道，“你是怕别人认不出来你么？” 叶倾城立刻扯了扯郭子维的衣袖，做了一个“嘘”声的手势，“你小点声好不好！听我说嘛。” “我昨日已经与一户了解过了。怡春阁的头牌慕容娘子与太子太傅秦庆，以前是出了名的郎情妾意。秦庆就住在陈府一街相隔的地方，但无奈秦庆高中后就被圣上指了婚，他一直想要帮慕容娘子赎身，还送了不少金银细软作为补偿，但慕容娘子全都如数退还。若我们能劝慕容娘子改变心意，不止是解决了陈宅，还能成就了这美事一桩！” 郭子维低沉着眼眸：“那这又与苏翎何干？” 叶倾城继续说道：“怡春阁在备受权贵们青睐的南曲，要吟诗作对，要懂得风雅，要脱颖而出谈何容易！但苏翎与秦庆是同榜的进士，还是齐名的劲敌。苏翎只要往怡春阁里那么一站，这就是现实版的‘情郎惨遭圣上赐婚，我与他劲敌凑一对后杀疯了’，妥妥的爽文啊！慕容娘子怎会视而不见！” 郭子维听完简直是两眼一黑的程度。 “苏翎平日里不过是规矩就是礼数！他能进怡春阁？” “平日里，自然不会进。所以我准备先请他吃个饭！常言道，吃人家嘴短，到时候他不进也得进！” 叶倾城越说越兴奋，但抬眼一看，郭子维正一脸鄙夷地看着她。 “你这是什么表情？你是君子，但我是小女子，我才不管什么江湖道义，我只管能不能成事！” “叶掌柜，好计谋啊！苏某真是荣幸。” 苏翎冷冷的声音突然从二人背后传来。 叶倾城见苏翎来了，立刻笑脸相迎。 不容他躲闪，倾城便直接挽过他的手说：“人齐了人齐了！前面就是孙神医推荐的仙居，咱们哥儿仨先去那饱餐一顿，一边吃再一边商讨对策！” 苏翎和郭子维被叶倾城一路揽着前行，虽一脸不悦，但也没半丝推辞。 越过叶倾城的头顶，两边的眼神交织，如冰火难溶。 三人到了仙居。 这仙居不大，一共只有四间包厢，只有老客人带着才能来吃上一顿。 小厮带着三人一路通过窄窄的走廊，才走到了隐蔽在小竹林里的包厢。 叶倾城推开包厢的门，孙神医正坐在里面拆解着叫花鸡。 见三人进来，他不好意思地捋了捋胡子，笑呵呵地说：“啊，老夫太饿了，便没等你们！快进来吧” 这包厢不大，一张矮桌四四方方，正好够四人席地而坐。 苏翎挑了挑眉问道：“孙神医也在你的计划之内？” 叶倾城摆摆手：“自然不是，孙神医辛苦，一大早便去陈府给青莲瞧病。我想着三个人和四个人其实无差，便凑成了一桌，嘿嘿嘿。” 郭子维看穿叶倾城的小心思，在一旁吐槽道：“掌柜的真是''大方''，一顿饭还两份人情。” 叶倾城暗自踢了郭子维一脚，笑意盈盈地招呼道：“苏市令，快请坐下吧！如此客气作甚？” 众人落座后，苏翎立刻恭敬地倒了杯茶，敬给孙神医。 “上次多谢神医相救，苏某无以为报，以茶代酒，敬前辈大恩！” 孙神医抬眼瞧了眼苏翎，又撇了一眼，已经在胡吃海塞的叶倾城，继续说道：“以后这丫头给你的东西，你仔细着点才好！你可不知上次你中了好几样……” 孙神医话才吐了一半，叶倾城便一把捻起若干醋芹塞进了他嘴里，半带威胁地说道：“孙神医，这是您老最爱吃的！多吃点，少说话！” 孙神医被酸得龇牙咧嘴，一口气干掉了一杯茶才缓了过来。 “青莲今日怎么样？”叶倾城问道。 “她今日状态好多了。只是这陈府，人来人往的，不太适合静养。郑氏那掌柜带着好些个人来来回回的，甚是吵闹！” 叶倾城眉头皱成一团。 哎，看来郑氏已经开始行动了，不愧是中书令远亲，有钱的客户就是多。 菜上齐之后，叶倾城叩了叩桌面，一本正经地说起了她的计划。 “我们今日行动的目的是，成为慕容娘子的座上宾。” “根据一户所说，慕容娘子每日都会在房间门口挂上带有题面的灯笼，但不是人人都有机会回答，需要经过二轮比拼，最终胜利的二人才有机会作答，其中最合她心意的人，才能被她请进房间一见。” 叶倾城说着，倒上了两杯酒，分别推到了二人面前。 “所以，就需要二位齐心协力努努力，成为那最终胜利的二人。” 说着，她将两人的手按在一起，一脸笃定地说：“这一杯，就敬二位了！” 叶倾城喝酒之时，苏翎和郭子维不约而同地抽回了手。 “愣着干嘛，喝呀！” 见二人没有动静，叶倾城又暗自踢了一脚郭子维。 “干杯……” 郭子维勉强地主动与苏翎碰了杯，苏翎也不情愿地应付着。 此时，苏翎注意到叶倾城和郭子维戴着一样的簪花，眼神突然变得锋利。 他装作不经意地夹起块豆卷：“上次蟹宴听闻，郭郎君是叶禄掌柜朋友家的才俊，在买卖上颇有造诣，不知可有婚配？” 苏翎这一问，叶倾城和孙神医这两个八卦子，便也好奇的竖起来耳朵。 叶倾城想着，郭子维这个大卷王，以前不是在加班就是在踩盘，还真从未听他说起过自己的私事。 郭子维淡淡地笑着，“说起来，子维还真曾有过一日新妇，但因为她当天喝得太醉，醒来后便不再承认了。” 一旁的叶倾城脸憋得通红，忍不住地咳嗽起来。 咳咳咳—— 郭子维见状，倒了杯菊花茶给她，细长的丹凤眼眯缝着，饶有深意地说：“掌柜的怎么了？喝点茶，降降火气。” 叶倾城一时着急，便咳得愈发厉害。 苏翎见状忙递了自己丝绢过来，“倾城娘子，这丝帕上熏了桂花和檀香，有缓解咳疾之效。” 叶倾城迅速接过苏翎的丝帕，嗅了嗅，好香啊，确实好了一些。 原来苏翎平日里身上的淡淡香气是桂花和檀香啊！ “谢过苏市令。” 就在苏翎抬手之时，郭子维眼尖地瞧见了他专门别在腰间的红玉，还特意改成了玉钩的形状。 郭子维一时间醋意满满。 这不是……叶倾城此前非要买的那地摊货么？ 怎么在苏翎这里？ 第三十二章 男人真是麻烦! 丝绢伴身，玉钩连心。 苏翎他……莫不是已经下定了心意？ 郭子维一时间醋意大发，起身将桌上的菜换了换位置，阴阳怪气地说道：“苏市令平日名贵的菜吃惯了，想换换口味了吧？” 苏翎立刻捕捉到了郭子维的敌意，将他刚换过来的菜，用力地夹上了一筷子。 “郭郎君说的没错，苏某本就不爱奢华名贵的食材，就是这些别具匠心的平凡小菜，才最是可口。” 叶倾城将半张脸躲在丝帕后面，两只眼睛滴溜溜地转个不停。 如今这状况，竟让她有些发蒙了，这二人好端端的，怎么突然就一副针锋相对的样子了？ 莫不是为了她吧？她有这么大的魅力？ 想到这里，叶倾城蹑手蹑脚地从袖子里掏出个小铜镜，偷偷地照了一下。 自言自语道，“哎，叶倾城这张脸，也不是全无可能……” 已经吃饱喝足的孙神医，目光在三人之间游离，笑意满满。 哎呦—— 孙神医抬手敲了一下正在自我欣赏的叶倾城，指着郭子维面前的菜，缓缓说道：“倾城啊，这是这家的招牌，葱醋鸡，但今日味道却差了点，应该是这醋放多了些。” 他润了口茶，又指着苏翎面前的驴肉说道：“这个就难得了，是名满长安的菜肴，暖寒花酿驴。这驴啊，生前可是倔得很，如今蒸烂了，倒是入了味了！” “这两道都是这桌上的主菜，老夫如今已经九分饱腹，只怕是还能吃上最后一口，你说，若是你，是选这葱醋鸡呢？还是这花酿驴呢？” 孙神医看热闹不嫌事儿大，在他看来，二位郎君都甚好，只是不知这丫头心中是谁。 正较着劲的郭子维和苏翎，也同时看向了叶倾城，四只眼睛都透出难以抵挡的炙热。 叶倾城慌张地咽了咽口水，还让不让人好好吃饭了！ 她慢慢放下筷子，灵机一动，挖了一勺正前方的奶酪浇鲜樱桃递给孙神医，笑嘻嘻地说：“我啊，独爱甜食。” 她继续说道：“若只剩最后一口的份额，我劝您，还是尝尝新鲜的吧！肉吃多了，甜辣解腻！” “好好好！”孙神医笑道。 看来这丫头是还没想好，那便交给时间罢了。 叶倾城说着，给苏翎和郭子维也各盛上了一勺，厉色说道：“这美味可不是日日都有的，两位郎君，还不快些享用！别忘了，我们今日还有正事要做呢！” 苏翎一口吞了叶倾城递过来的奶酪鲜樱桃，随后开启了狂吃状态。 郭子维也毫不示弱，一副你死我活的样子。 “小二！不够！再加一份鸡！” “来人，驴肉再添些！” …… 孙神医笑呵呵地拍着大腿，“好好好，老头我今日不白来，吃了美味佳肴，还看了免费戏码……不亏不亏！” 叶倾城则在一旁面露难色。 天呐，这得花费我多少银两啊？！男人真是麻烦。 怡春阁。 三人刚出现在门口，便被掌柜花满枝热情地迎了进去，特意找了个中间的位置。 花满枝不住地打量着三人，难掩心中澎湃。 如今不是科举之季，这怡春阁也好久没扎堆出现，这么赏心悦目人物了。 花满枝端着盘点心，殷勤地前来招呼：“三位郎君，这是我们招牌的点心栗子糕，敢问今日三位是想叩哪位娘子的门？” “自然是慕容娘子。” 郭子维和苏翎各不相让，从坐下便开始较劲儿。 花满枝的笑容稍稍凝固住了几秒，便又重新热情起来，对着倾城问道：“那郎君您呢？” 叶倾城嘴角尴尬地挤出一个弧度，“我是陪伴二位郎君而来，吃吃喝喝便好。” “好！快给三位郎君上些好酒来！” 花满枝皮笑肉不笑地离开后，绕过周围已有些微醺的浪荡子，一路上了二楼。 “给我看紧了这三人。” “花姐，白衣的那人，是市署市令苏翎，另外二人暂且还不知。” “去查清楚来路！” “是，花姐。” 慕容昭房间。 用丝帕遮面，装扮成卖粉妪的柳如正在帮慕容娘子梳妆打扮。 透过铜镜，一张淡然精美的脸映入眼帘。 柳如仔细地用脂粉在慕容昭脸颊处轻轻抹了两下，一道明亮的红轻轻晕开，淡进皮肤里，美得出神入化。 “我的提议，你考虑的如何了？我助你与秦太傅重归于好，你让秦太傅买下陈宅送与你。我们便可以双赢了。” 她笑得得意，期待地慕容昭的反应。 “你有你的任务，我也有我的。你夫君认识的权贵不少，你单单来找我，不过是想凑合了我与秦庆，让我自动退出。你便一举两得，成了主上面前最倚重之人了。我说的可对？” 慕容昭抬眼盯向柳如，仿佛可以看穿她的内心。 咚咚咚—— “进来！” 花满枝推门而入。 慕容昭不紧不慢地说：“你先回去吧，我爱莫能助。” 柳如气急败坏，将方才的脂粉用力丢弃在地上，散落了一地，蒙起了一团粉雾。 “慕容昭，你最好，不要有把柄落在我手上！” 说罢，她不甘心地后退，直到出了门。 见她走远。 “她亲自来，可是又有什么要紧的事？”花满枝一脸心疼地盯着地上的脂粉，“真是浪费东西！” 慕容娘子慢慢梳理着自己的发梢，“还不是为了她那任务，连将叶氏赶出长安这么简单的事都完不成。还想踩着我上位。真是痴心妄想！”说着，她突然扯掉了一根混在黑发中的银丝。 花满枝连忙劝起慕容，“娘子，柳如做事心狠手辣，我们若能帮，就顺便给个人情，也许日后还有用得上她的时候呢。” 慕容睫毛微颤，“她做的事伤天害理。我们只管给主上收集情报便好。其他的麻烦，都莫要卷入其中才好！” “是，娘子。” 咚咚咚—— “进来！”花满枝喊道。 刚刚去打探消息的奴仆已回来复命。 “娘子、花姐，与苏翎同来的另外两人，是叶氏的掌柜和牙郎。叶掌柜是女扮男装，就是之前与侯爷之女大闹西市的那位女掌柜。他们此次来求见慕容娘子，可能是与秦太傅有关。” “知道了，下去吧。” 奴仆应声离开。 慕容露出苦涩的笑，“叶氏……可就是柳如要对付的那个，西市做牙行的叶氏？” 花满枝点头：“正是。” 慕容昭思索着说：“他们居然也找来了。看来我与秦庆的事，真是传得沸沸扬扬，人尽皆知了。” 花满枝一脸担忧，“娘子，不必烦心，我将他们轰了出去便好！” 慕容放下手中的脂粉，定了定神：“不必。他们既来了，我们静观其变便好。倒是这个苏翎，他与秦庆是同榜的老对手了，倒是一颗好棋子。” 说罢，慕容又在脸上添上了些脂粉，魅惑一笑。 第三十三章 探访怡春阁 叶倾城三人坐在怡春阁大堂中，格格不入。 旁人要么凑在一起，推杯换盏，要么美人在怀，郎情妾意。 只有他们三人，叶倾城坐在当中，茶饼点心一个不落的尝了个遍。 坐在左边的苏翎，不自在地干坐着，背挺得溜直，眼睛只敢盯着手里的酒杯。郭子维则一刻不闲着，仿佛来考察一样，一会围观旁人作诗，一会走走转转看看怡春阁的装修，指指点点。 “那个是不是苏市令啊！” “没想到苏市令也会来这种地方！慕容娘子的魅力真是大，秦庆那边还紧追不舍，又来了一个苏翎。” …… 周围的议论声不绝于耳，苏翎不自在地埋了埋头。 另一边，郭子维正饶有兴趣的研究怡春阁楼梯边角桌的材质，一股香气突然飘过。 他抬眼便看到不远处正走过一个略有些熟悉的身影。那女子蒙着面，一身低调的素衣却难掩气质。 这背影为何这般眼熟？ 郭子维想要追上去再看得清晰些，但那女子似乎对这里的构造十分了解，几个穿梭便闪出了门。 “刚刚出去的那女子，是何人？”郭子维拉住了路过的小厮问道。 小厮只看到了一闪而过的身影，茫然地回：“不好意思，郎君，我没看清楚。应是来给娘子们打扮的卖粉妪吧，每日这个时辰，她们都会出入怡春阁。” “郎君，您是第一次来吧？我还从没见过在怡春阁里盯着个卖粉妪瞧的郎君，等会娘子们出来您才知道什么是好！” 那小厮话里话外嘲笑着郭子维没见过世面，可把叶倾城乐坏了！ 扯着嗓门对着他喊：“郭郎君，您可吃点好的吧！” “快看！慕容娘子的灯笼挂出来了！” 堂内的一声大吼，打断了二人。 只见二楼一小厮，正用长长的杆子架着个硕大的灯笼，缓缓地将它挂在了正堂中间。灯笼上绑着个卷起来的卷轴，那便是今日慕容娘子的最终考题。 花满枝站在二楼走廊上探出半个身子，扇着扇子姿态万千：“久等了！今天怡春阁真是热闹！各位也瞧见了，慕容娘子的灯笼已挂。但今日不同于往日，今日慕容娘子的堂上客，除了与娘子近距离论诗饮酒外，还可以欣赏到娘子新编排的房中独舞。” “房中独舞？！竟有这般好事！” “这还是头次听说，往日慕容娘子跳舞，吾等都只能远远的看个影子！” …… 一时间，怡春阁内的客人都兴奋了起来。 花满枝见目的达到，继续说道：“各位郎君，一炷香后，咱们就各凭本事了！” 她话音刚落，几乎所有人都挤到了一楼中央处，个个摩拳擦掌。 她顿了顿，突然看向了叶倾城他们这桌。 同时，一小厮端着个只放了个银龙纹酒杯的托盘恭敬地站到了苏翎面前，并倒满了酒。 众人的目光齐聚在苏翎身上。 花满枝再次开了口：“苏市令，得知您也在场，慕容娘子特意吩咐了要敬您一杯！可别辜负了慕容娘子的美意啊。” 苏翎直接羞红了脸，怔在原地不知所措。 叶倾城一个劲儿地用胳膊肘推他，才喝了这酒。 慕容娘子要跳独舞的事也迅速传播了出去，越来越多的人涌进了怡春阁。 此时，在无人注意的角落里，一位穿着华丽、带着斗笠的郎君快步走进了怡春阁，默默坐在了二楼看台帘子后面的位置，能够纵观全局又相对隐蔽。 他手中不停把玩着一块令牌，叫上了两个简易的小菜，静静观察着眼前的一切。 一楼大堂，叶倾城眨巴着大眼睛，谄媚地给郭子维和苏翎各自送上了一杯热酒。 “来！上场前再喝一杯，润润喉！你们两个真是艳福不浅啊，一来就能碰上房中独舞！” 郭子维与苏翎不约而同地瞪了叶倾城一眼，随后利落地相互碰了杯，火药味十足。 一杯酒下肚，二人同时摔了杯子，仿佛有看不见的战火在他们之间交织。 “郭郎君，请！” “苏市令，请！” 他们相互紧盯着对方的眼眸，眼神锋利如刀。 叶倾城不放心地左右看看，忍不住叮嘱道：“一致对外，一致对外……” 一炷香后，众多才子已经聚集在了一楼大堂中央，其中便包括了离得有二丈远的苏翎和郭子维。 花满枝笑盈盈地重新站在二楼台子上。 “呦！看来今日的竞争很激烈呀，各位莫急，咱们先热闹热闹~” 花满枝侧着身子拍拍手，一群仙气飘飘的舞姬便陆续登了场，个个身材妖娆，艳丽无比。 随着乐坊的音乐响起，舞姬们开始了表演，她们甩动着灵动的水袖，穿梭在各位郎君之间，美轮美奂。 叶倾城第一次见到这般景象，欣喜地挪不开眼。 看着舞姬们轻抚着苏翎和郭子维的衣袖，在他们身边绕来绕去，二人一人羞得面红耳赤，一人黑着脸面无表情，叶倾城简直笑开了花。 “哈哈哈……互动呀，你俩能不能放开一点！也甩甩袖子嘛！” 她一边给自己添着酒，一边大声叫着好。 “你好大的胆子，居然带苏翎来这种莺莺燕燕的地方！” 同样一身郎君装扮的周茗贞不知从哪窜了出来，气鼓鼓地坐在了叶倾城身边，眉目之间满是怒火。 她怎么来了？！ 叶倾城不可思议地盯着她：“你倒是跟得紧，该不会是在苏翎身上装了什么定位系统吧？” 周茗贞一脸疑惑，“何为定位系统？现下长安的小娘子们都传遍了，说是苏市令放低身份进了这怡春阁，只求慕容娘子一见。” 叶倾城心中大喜，太好了，那秦太傅一定也知道了！ 她给周茗贞也倒了杯酒，“你既来了，只要不添乱，我便当你是客罢。” 周茗贞重重拍了下桌子，“添乱？！到底是谁在添乱，苏郎貌若潘安，又是出了名的才子，那慕容娘子见了他，定会死死黏上！叶倾城，你真是死不足惜！” 周茗贞此举立刻引来了附近人的侧目。 叶倾城见状赶紧和周围人道起歉来，“我兄弟喝多了手劲儿大，惊扰了各位，对不住了！” 叶倾城一脸嫌弃地瞧着周明贞。 真是无药可救。 不行！不能让她在这发疯，坏了他们的计划！ 叶倾城起身逼近周茗贞，半带威胁地说道：“爱是靠吸引的，不是靠捆绑的，你不让他接触别的娘子，他便能觉得你好么？” 叶倾城一句话把周茗贞说愣了。 “你若是继续捣乱，我便对你不再客气了。宁安侯府的千金来怡春阁抢男人，这事要是传出去了，我看你今后还怎么耍威风！” “你……” 周茗贞被叶倾城吓住，只得闷声咬了一口手边的点心，吃着飞醋。 “诶？我倒要问问你，广阳夫人那边怎么样了，她可否愿意保存房契啊？” 周茗贞受到质疑，气得鼻头都红彤彤的，一脸得意地回：“还轮不到你质疑本千金！广阳夫人已将房契和地契，完完整整的存放在国公府的金匣里了，若有人下定，她便会到陈府亲自交与对方。甚是妥帖！” “好好好！这事办得不赖，我敬你一杯！”叶倾城说着便又给周茗贞倒了杯酒。 周茗贞傲娇地喝了酒：“你也不用谢我，听闻你们叶家还一个客人都没带过去看宅依我看，这房契你们是用不上了！” 就在二人斗嘴之时，乐坊的音乐突然停了下来。 舞姬们各自含情脉脉地牵走了一名看中的才子，便退了场。 刚刚还人满为患的场上，如今只剩下了不足十人。 铛铛铛—— 三声锣鼓声传来，众人的视重新汇聚在了花满枝身上。 第三十四章 煮酒月中香 刚刚被牵走的才子们有些还想回到场上，都被怡春阁的小厮们拦得死死的。 花满枝扫视了一圈台下的众人，声情并茂地说道：“哎，可惜啊！英雄难过美人关，一时动摇一生悔恨。” “我们慕容娘子啊，最看中的便是忠心！专一！恭喜各位经受住舞姬诱惑的才子们，成功度过了第一关。恭喜！” 花满枝说着“忠心”和“专一”时刻意地顿了顿。 这怕不是说给秦太傅听的吧！ 一些被牵走的才子在台下悔恨地拍着自己的大腿，刚刚还抱着的舞姬也礼貌地笑笑，便纷纷退了场。 叶倾城兴奋地对着郭子维和苏翎大喊：“好样的！” 二人均装作与叶倾城并不相识的样子，满脸嫌弃。 周茗贞则在一旁得意起来：“哼，意料之中。我的苏郎才不会被这些庸脂俗粉所迷惑，这种小伎俩只有那些没见过世面的男子才会上钩。” “花姐！还有十人呢？快些继续吧！” 那些淘汰了的才子也瞬间就化身围观群众开始起哄，大家都期待着最终选中的那人。 “郎君们，别急啊！这不就来了！” 花满枝拿起一支绑着红丝带的弓箭，对着挂在正中灯笼上的卷轴，轻盈出箭。 红丝带在空中划出一道完美的弧线。 啪—— 射出的箭正中绳结，卷轴应声展开。 众人齐齐起身，抬眼看向那卷轴，只见那卷轴上写着硕大的一个“秋”字，纸张是特制的，带着金色星点，在灯笼的映衬下，像天上的星星一般一闪一闪。 “慕容娘子这是何意？” “可是要用一个‘秋’字，作对子？” …… 花满枝笑着娓娓道来：“各位郎君稍安勿躁。今日娘子一时兴起，改了规则。今日不行飞花令，也不做对子，改为寻物。” “这题面正如各位所见，需在现场找一最符合题面的物件，只有选中了她心中所想，才能成为今日的堂上客。” 二楼看台上那带着斗笠的郎君，看到题面后，指尖微颤。 片刻后，他将手中的令牌，谨慎地收到了腰带里。 此时，台下有人提出质疑：“可我们怎么知道慕容娘子的心中所想是否有变呢？” 花满枝随即命人端过来一只木箱子。 “慕容娘子的心中所想，已锁进了这木箱里，在众目睽睽之下，无法变更。郎君，尽管放心。” “那若无一人猜中呢？” 花满枝笑着答：“那今日便无人能见到慕容娘子了。我们以半个时辰为限，届时请场上的郎君们持着选中的物件，重新站到场上来即可。” 叶倾城万万没想到慕容居然临时改了规则，想到她的双保险如今也不保险了，便紧张地扣起了手。 “你紧张什么？轮空了更好！”周茗贞虽一脸嫌弃，但也按耐不住好奇心，也开始四下看了起来。 “哼，故弄玄虚。我倒要看看这谜题到底是什么物件。” 场上的人同时陷入了沉思。在其他人还在场上皱眉踱步之时，苏翎和郭子维已经有了眉目。 周茗贞见苏翎已是寻找之姿，便立刻贴到了他身边，“苏郎，我来帮你。” 苏翎见到周茗贞，先是眉头一皱，随后立刻拉开距离：“不必麻烦了。” 叶倾城见状也凑到了场上，将苏翎与郭子维二人拉到了一处。 “说好了，一致对外的，你们俩站那么远作甚！你们可是猜到了？我帮你们一起找。” 二人听后没有言语，只一起看向了周茗贞。 周茗贞明白他们的意思，便举起手发誓道：“今日我只是担心苏郎才来的，我发誓，绝无扰乱之意。” “快说吧，谜底到底是何物？”叶倾城已经等不及。 二人对视了一眼，便异口同声地回道：“是桂花。” “桂花？”周茗贞不解，“只一个秋字，怎能看出是桂花来？” 苏翎缓缓抬起头，引导二人再次看向那卷轴。 “我明白了，这个秋字，说明了是秋天之物。站在这个角度，圆圆的灯笼就可以看作是月亮，而卷轴上有金色星点，并不是真的星星，而是如星点般的明黄之物。” “传说吴刚曾被罚在月亮上伐桂，秋日月前金星满盈的，不就是桂花树了嘛！可是这怡春阁里哪会有树啊？” 经过叶倾城的提示，周茗贞也恍然大悟。 “莫不是桂花制的其他物件？” 郭子维和苏翎各自陷入沉思。 苏翎灵机一动，“桂花煮酒月中香，会不会是桂花酒？” 叶倾城兴奋附和：“对啊！怡春阁少了什么也不会少了桂花酒！” 郭子维思忖片刻，轻轻抬起深沉的眼眸，说道：“不，不是桂花酒。” 周茗贞一脸疑惑，“为何？” 苏翎默默点起了头，答道：“郭郎君言之有理。谜底是慕容娘子所想之物，作为怡春阁的花魁，恐怕她最不喜之物，便是酒了。她既把谜题高挂空中，便是在怀念还在枝条间的桂花吧。” 郭子维补充道：“而且这物件，很有可能与秦太傅有关。” 苏翎若有所思：“秦庆好像确实很喜爱桂花，他那太傅府的庭院中就栽了颗高大的桂花树。上次在陈府，也能问道他府中桂花的味道。” 叶倾城眼中闪过机灵的神色：“那便没错了！看来慕容娘子要找的明面上是桂花所制之物，实际上却是秦太傅。所以她才会说，若没人猜中便轮空。只是想知道秦庆是否会来罢了。” 花满枝在二楼台上，居高临下，笑盈盈地看着楼下的一切。 其他才子有的提着小灯笼，有的捧着镜子，已经陆续回到了场上。 她故作惋惜地说道：“哎呦，各位郎君，时辰也不早了，便再给各位一炷香的时间吧。若再无人拿出慕容娘子所想之物，今日咱们便就此散了吧。” 四人推出结果后，满场找着秦太傅，却始终没有结果。 周茗贞失去了耐心，“会不会是猜错了？也许没有那么复杂呢？也许就是桂花酒呢？先备上一碗罢，总比一会空着手上去要强得多。” 说罢，周茗贞便累得坐了下来，招呼了小厮取了一坛桂花酒来。 “你们找吧，我不行了。” 郭子维眯缝着狭长的丹凤眼，环顾着四周。 “我去二楼瞧瞧。” 叶倾城和苏翎见状，也跟了上去。 怡春阁的二楼因中间镂空，面积并不算大，站在楼梯口便可以看遍整个楼层。左右各半环，以及一条通往看台的直线。 “分头找。” 第三十五章 神秘郎君 三人迅速分成了三路。 郭子维一边在路人间穿梭，一边观察着各处，怡春阁二楼人不多，但处处透露着古怪。 叶倾城则一上来就大大咧咧地四处翻找，好几次都不合时宜地打断了正在亲热的客人，被人愤怒地哄撵出来。 那带着斗笠的郎君仍在角落里喝着茶。 几个穿着平民衣裳，却时刻紧绷的人分散在他周围，装成了普通客人的样子混迹其中，眼神却时不时地飘向那斗笠郎君处。 那斗笠郎君眼眸一沉，冷哼着：“真是蠢货，装也不装得像些。” 他淡然地喝了杯茶，他故意大声说与那些人听：“这怡春阁是越来愈无趣了，喝完这一盏茶，便回去了！” 叶倾城正好寻到了附近，听了他这话，便不服气地坐到了他对面。 “这位郎君此话差异！你嫌怡春阁无趣，是因为你还没见过慕容娘子！” 斗笠郎君饶有兴致地打量了下叶倾城，只几眼便看穿了她是女儿身。 他深沉地笑着：“小郎君，可曾见过？” 叶倾城卡了壳，她确实还没见过……但慕容娘子虽没见过，电视剧她总见过，花魁嘛，都差不多，闭眼夸一波准糊弄过去！ 她张嘴便来：“那当然了！慕容娘子美若天仙！才情双绝！桃腮杏脸！风情万种！” 斗笠郎君放出了爽朗的笑，但很快便变成了苦笑模样。 “你……你怎么了？”叶倾城忍不住发问。 此时，那斗笠郎君注意到从不远渐渐靠近的苏翎和郭子维。 “能与小郎君同坐一桌，便是缘分，我以茶代酒敬小郎君一杯！” 斗笠郎君与叶倾城轻碰了杯。 便起身道：“有缘自会再见！在下家中还有要事，便先告辞了！” 那斗笠郎君刚走开，郭子维和苏翎便到了此处。 郭子维突然闻到了一股淡淡的桂花香。 他眯起眼：“方才这里可有人？” 叶倾城点点头，“刚走。”她起身探头看了看，瞟见了斗笠郎君的斗笠，“就是他！” 郭子维与苏翎顺着她的指尖望去。 “秦庆！”苏翎一眼便认出了他。 三人连忙穿梭过层层路人去追赶秦庆，终于在楼梯口堵住了他。 苏翎轻唤了句：“知闲，我们是想帮你。” 叶倾城气喘吁吁地跟了上来：“不愧是死对头，戴着斗笠都认得出！” 秦庆停了脚步，“苏应之啊苏应之～许久未见，你还是那般盲目自信，帮？如何帮？怎么帮得了？不过是杯水车薪罢了。” 郭子维默默观察着秦庆，瞧见了他腰间挂着的绳结，而另一端却被塞进了腰带里。 慕容娘子求的，应该就是，这个了。 咚咚咚— 楼下催促的锣鼓声响起。 秦庆还想离开。 “你为何不敢面对？你是惧她？还是嫌她？！” 郭子维情急之下勇气了激将法。 秦庆稍稍抬起头，左右看了看，那些甩不掉的人仍围在附近，一副伺机而动的样子。 他压低了头上的斗笠，冷哼一声：“已经不重要了。” 见秦庆已经要下台阶。 来不及了，只能用些非常手段了！ 叶倾城一个跨步便朝着秦庆撞了过去，她本想能帅气地将他截在楼梯口。 却不想她一个没站稳便失去了平衡，直接压在秦庆身上，带着他一起滚下了楼梯。 郭子维和苏翎均捂住了脸，不忍直视。 只听一楼叶倾城使劲儿地朝着他俩大喊：“快快！快下来！我得手了！” 叶倾城不顾受了伤的秦庆，别住了他的手臂，死死地控制在了地上。 郭子维与苏翎一起下了楼。 郭子维蹲在秦庆身边：“秦太傅，对不住了！” 他一把扯下了秦庆腰间的令牌。 这令牌上精心雕琢了一轮明月和一支盛开的桂花，当中还飘落着几朵小小的花瓣。 叶倾城大喜，终于找到了，这不就是慕容娘子要的么！ 叶倾城便将令牌塞进了苏翎手里。 “别愣着！快去！一定要见到慕容娘子。” 郭子维见苏翎已经走远，才将秦庆扶起来，连连致歉。 “秦太傅，我陪您小酌几杯，聊表歉意。” 说着便把秦太傅请到了他们桌前。 秦庆欲言又止，又拗不过郭子维和叶倾城的软劫持，只得淡淡地说道：“可能这便是天意吧。” 苏翎赶在最后一刻回到了场上。 但台下的才子们早已经等不及，花满枝一声令下：“开！” 锣鼓响了足足十声，木箱子被缓缓打开，一支金桂枝条展现在了众人面前。 “原来是桂花枝！妙哉妙哉！” “慕容娘子，果然才情双绝，连出的这题面都这般雅致！” 台下众才子看到谜底都啧啧称妙，拿了别的物件的才子都自觉地走下了台，最终只剩下了苏翎一人。 花满枝不见秦庆现身，眼中难掩失望。 台下的小厮大声向她喊道：“花掌柜！这位郎君……刻有桂花枝的令牌是否算对呢？” 花满枝立刻派人去问了慕容的意思。 慕容听到是令牌便心中大喜，其他什么都没问便点了头。 二楼传来了小厮清亮的通报声：“慕容娘子有请！” 一声令下，全场都跟着欢呼了起来。 “恭喜苏市令！” 在场的各位才子个个面露羡慕之情，齐齐地看向了苏翎，其中也包括了秦庆。 有人出头，便有人艳羡。 “诶！这不是那个靠张脸就青云直上的苏市令嘛。” “你知道什么！苏翎当年可是与太傅齐名的同榜才子。听闻是得罪了……” “嘘，可不兴议论这个。小心那些名门贵女撕烂你的嘴！” … “呸！自己没本事，就非议他人。” 叶倾城听着周围人的酸言酸语，气得一口气吃了两块栗子糕。 世人都说女子爱嚼舌根，这样看来，才子们嫉妒起来也是一点不比女子差嘛。 二楼。 苏翎跟着花满枝进了慕容的房间。 咯吱—— 他刚跨进门，花满枝便悄悄退了出去，紧紧地关上了门。 苏翎愣在原地不敢动弹，只见慕容穿着一袭轻盈的舞衣，正背对着房门倚靠在桌前，摇曳生姿。 她一边柔媚地倒着酒，一边问道：“奴没料到，郎君竟这般沉不住气，居然不请自来了？” 苏翎埋着头，不敢直视。他想试图打断，却插不进话去。 他深吸了一口气：“慕容娘子，苏某求见！” 苏翎的声音一出，慕容也僵在原地。 她惊慌失措地转身，看到来人不是秦庆。 “你是，苏翎？” 苏翎不敢言语，只默默点了点头。 “这令牌怎会在你手上？” 第三十六章 花魁慕容昭 怡春阁二楼看台。 郭子维和叶倾城就近坐在了斗笠郎君身旁。 叶倾城注意到斗笠郎君握着酒杯的手，不知何时攥成了拳头。 见花满枝从慕容房里独自走出，他愤怒地砸了一下桌面，便起身想要离开。 郭子维见状一把拉住了他。 “郎君，请留步。借用令牌一事，着实是我们唐突了。但实在是时间紧迫，等我们同伴回来马上奉还！” 那斗笠郎君冷冷回道：“不必了。这令牌，我不要也罢。”说着，他便抬腿要走。 叶倾城反应极快，抢跑到他身前，伸开双臂拦住了他。 “这位郎君为何这般心急？刚刚还将那令牌视若珍宝地藏于腰间，这会子又说不要也罢。到底是何故？你又刚刚好带着慕容娘子那题面所求之物，这谜题可是专门为你而出？” 叶倾城的一串问题，问得那斗笠郎君尤为恼怒。 他正色道：“你夺人物件在先，拦人去路在后，现下又恶意揣测。那谜题与我有关也好，与我无关也罢，又与你何干？” “你行事古怪，在屋内带着黑色斗笠，定是有其他见不得人的目的。我今日倒要看看，你究竟是何人！” 叶倾城说着便要去抢他的斗笠。 就在她即将触碰到斗笠的时候，花满枝突然走到了三人面前，“慕容娘子和苏郎君，请各位进房间一叙。” 那斗笠郎君迅速扫视了怡春阁的四角，便又想趁机离开，不料被郭子维死死拉住。 郭子维故意抬高了音量：“秦太傅，一起吧。”他顿了顿，继续说道：“郭某猜想，你既来了，就是怕慕容娘子被夺走吧。其他人你不放在眼里，但苏市令，却让你有了危机。” 被叫出名号，秦庆震惊之余，也不再挣扎。 “你是苏翎的朋友？可是早就认出了我，才故意拦了我的去路吧？” 郭子维笑道：“郭某之前只是猜测，现下可以确认了。” 叶倾城心中大喜，本来只是想来攻克花魁，没想到男主自己就送上了门，看秦太傅的样子准是余情未了，今日便把你们一起搞定！ 想到这里，叶倾城立刻凑到了秦庆身边，故意激怒他：“秦太傅，您现在去还来得及，要是再晚点啊。以我们苏市令的魅力，不是还要跳房中独舞嘛！怕是生米就要煮成熟饭啦！” “您有家有室了，我们苏市令可还是黄金单身汉呢！才子配佳人，若我是慕容娘子，这新欢旧爱该选谁，简直一目了然！” 叶倾城的激将法起了作用，秦庆深邃的眸子突然泛起一丝斗志。 “我去拿回令牌而已。”说罢，他便熟络地自己走向了慕容娘子房间的方向。 叶倾城露出得意的神色，郭子维闷笑着给她比了个赞，便也跟了上去。 花满枝一推开房门，众人便怔在了原地，只见慕容正半坐在苏翎的腿上，给他喂着糕点，姿态万千。 “贱人，你给我下来！”周茗贞两眼冒着怒火，说着便要冲上去拽慕容。 叶倾城拦住周茗贞，小声威胁道：“你答应我的，不捣乱。” 周茗贞气不过，“我……可是……” 叶倾城拽住她的手臂，压低声音说道：“周茗贞，只是逢场作戏，你忍一忍。” 另一边，进了房间的秦庆终于摘掉了斗笠。他眉宇轩轩，但身姿单薄，虽然与苏翎年纪相仿，鬓角处却已长满了白发，神色郁郁。 再次见到秦庆，慕容明显眼波流动，但还是按耐住了自己的情意。 她装作随意地撩起了苏翎的一撮头发，在指尖绕动，眉目含情。 也许是慕容房间里的熏香太过浓重，亦或是眼前的情景太过香艳，秦庆自从站进了房里便开始咳嗽不停。 “诸位郎君，快坐呀！”慕容温柔的一声，叫得叶倾城全身酥酥软软。 “我拿了东西便走。”秦庆两眼暗淡无光，淡淡地说道。 慕容的眼眸不自觉地沉了一下。 “好久不见，秦兄怎么一见面便要走？可是做了太傅，不想再与我这小小市令为伍了？”苏翎故意挑衅地说。 见苏翎语气嚣张，秦庆不服气地坐到了苏翎和慕容的对面。 “我怎敢看轻了苏兄？以苏兄的才情，若真心与吾等较量，又哪里会有对手。若不是苏兄当年公然拒绝了圣上赐婚，又哪会沦落至此。只是，在下想问一句，苏兄可有后悔？” 秦庆一句话便说到了苏翎的痛处。 苏翎拒婚公主的事虽然鲜为人知，但作为同榜的进士，秦庆可是亲临现场。 其他三人听后也难掩惊讶，齐齐地看向了苏翎，期待着他的反应。 “苏翎没有鸿鹄之志，当个市令已然知足，不曾后悔半分。倒是秦太傅，迎娶了县主，年纪尚轻便已官至太傅，不知当年所愿是否均已兑现？”苏翎迅速拉回了话题，将矛头再次对准了秦庆。 周茗贞也立刻帮衬起来，“周某也有所耳闻，秦太傅与丹阳县主低调成婚，可谓是天造地设的一对。” “诶？那既然已经刚有了新妇，秦太傅为何又独自跑来这怡春阁喝闷酒了呢？坊间传闻，你那宅子和赶考的钱财均是慕容娘子所出，可是真的？你今日低调前来，可是为了报恩？”叶倾城迅速接上。 秦庆的脸瞬间羞得通红，眼神也不住地开始闪躲。 郭子维继续附和：“叶郎君莫要胡说。若传闻是真，秦太傅做了国公的女婿又怎会缺少报恩的银两呢！我看或许欠的不是恩情，是情分吧！” 经过几人的推波助澜，慕容的眼睛里情不自禁地泛起了泪花，一时间情难自已。 而对面的秦庆却只是喘着粗气，始终低头不语。 果然，男人遇到事情就只会逃避，叶倾城在撇着嘴怒视着秦庆，暗骂道：“缩头乌龟！” 周茗贞代入了自己和苏翎，也在一旁义愤填膺，“朝三暮四，脚踏两船，岂有此理！” 沉默许久，秦庆终于开了口：“小昭，你今日的用意，我全都知晓。听闻苏翎特意来寻你，我确实还会焦虑不安。” “只是，我不能，也不该再来这里招惹你。一年来，无论我给你银两，还是给你赎身，你全都一一拒绝。我真的不知道到底该怎么做，才能补偿。” 第三十七章 登科第一剑，先斩意中人 见秦庆一副丧气模样，慕容彻底失望。 她默默起身，整理了一下自己的衣裙，倔犟地挤出一个微笑，平静地说：“多谢各位郎君相助，慕容感激不尽，只是这出戏没有再演下去的必要了。” “奴本以为他是有苦难言，权势压身才不能与我相见。如今看来，恐怕只是我自作多情。我自以为珍贵的情谊，可能是他人最想抹掉的过往。” 说罢，脸上还挂着泪的慕容，突然大笑起来。她将酒杯里的酒一饮而尽，自嘲道：“我真可笑，还傻傻地以为你是被逼无奈。以为只要我一次次拒绝你送来的银两，你便会亲自前来。没想到，最终还需要我用这种手段，才能见上一面。秦太傅口中的补偿，恐怕只是想重金换一个安宁罢了！” 说罢，慕容将令牌从袖口中掏出，用丝巾轻轻地擦拭了一遍，又用指腹细细地揉搓了令牌上的每一道划痕。 突然她眼色一沉，重重地将那令牌扔到了桌上，“你走吧。从此我们，便两不相欠了。” 秦庆见慕容说了狠话，也怒而起身，捞起一旁的酒壶，洋洋洒洒地倒了一大口酒。 “慕容昭，我的确爱慕过你，也对你确有亏欠，但这不代表你可以为所欲为。我本以为你心中有数，没想到你居然还真奢望我娶你进门。你若真心待我，就该为我着想，我苦读多年才得以高中，又得圣上赐婚，我为何要拒绝？像苏翎那愚夫一样自毁前程么？” 说着，他还绕到了苏翎面前，给苏翎也倒上了一杯酒，想与他碰杯。 周茗贞气的手抖，一把夺过他倒的酒，泼到了地上，“呸！你根本不配与苏郎同饮！” 秦庆见状，又癫狂地大笑起来，“哈哈哈……骂我又怎样？瞧不起我又如何？我如今是太子太傅，他苏翎，只是一个小小市令，同榜进士，如今却天差地别。他只清高他的，我为何不能选择一步登天？人不为己，天诛地灭！” 他稍稍缓了口气继续说道：“何况，我秦庆，知恩图报，多次大箱大箱的将赏银抬至怡春阁，是慕容昭她自己贪心不足，反过来想要逼我现身娶她，这又怎能怪我！长安城谁人不知道慕容昭是怡春阁的花魁，我如何娶得？岂不沦为笑柄！” 慕容听到秦庆的话，直接吐出了一口血。 叶倾城愤愤不平，一把夺过秦庆手里的酒壶，“别喝了！秦庆，我且问你，你刚刚所言，可都是真心话？” 秦庆淡淡地回：“句句属实。” 话音刚落，叶倾城便重拳出击，正中秦庆面门。 秦庆不可思议地怒视着叶倾城，其他人也都怔在了原地。 在秦庆还未反应过来之时，叶倾城抬手便又是一拳。 “臭渣男！不要脸！就凭你也敢与苏市令齐名？苏翎还坚信你的人品，说你定是有苦难言，我们竟还想着凑合你和慕容娘子重归于好，简直是瞎了眼！” 叶倾城此言一出，苏翎忍不住暗喜。 郭子维也用眼角轻扫了一下苏翎，见他嘴角上扬，心里不禁默念：“苏翎，你果然，如我所料。” 秦庆挨了打反而更加轻狂，他捂着脸冷笑道：“这位郎君，你们也莫要再装好人了！我虽不知你们有何目的。但苏翎不惜牺牲自己的清誉引我入局，定是想要利用我与慕容昭的恩怨，扯我重回沼泽罢了！何必说的如此冠冕堂皇！” 叶倾城气得一时无语，又开始撸袖子想要再揍上几拳解恨。 苏翎见她咬紧嘴唇，暗暗蓄力，便抢先开了口。 “秦庆，我的确将你视为劲敌。因在我看来，你人品贵重，才情双绝。但现在，我觉得你与那些通过行卷攀附权贵之人，并无两样。至于我今日为何以身入局。”他停顿片刻，而后含蓄地看了叶倾城一眼，继续说道：“是为了苏某心中在意之人。” 苏翎一句话同时石化了叶倾城和周茗贞。 郭子维见状，立刻走到了苏翎与叶倾城之间，俯身弹了一下叶倾城的额头。 叶倾城回过神，继而拍桌而起：“秦庆，你说的没错，我们的确另有所图。事已至此，便也不再掖藏，我们找上慕容娘子，本是想将与太傅府临近的房宅，卖与你二人，成就美事一桩。本以为是慕容娘子不愿做外室，我们想着来奉劝一二，没想到竟是秦太傅自愿割裂过往，始乱终弃。” “既然如此，我们宁愿做不成这幢生意，也不愿让慕容娘子再继续受委屈了！” 一旁的周茗贞也再也按耐不住，将桌上的令牌硬塞进了秦庆手里，“慕容娘子刚刚让你走，拿好你的东西，请吧！” “好！”秦庆将令牌紧紧握在手中，走到门口，背对着众人说道，“欠你的，我会再叫人送来，告辞！” 秦庆出了门便流下了两行热泪。 他重新戴上斗笠，跌跌撞撞地走下了楼梯，穿梭在一楼酒醉金迷的人群中，每走一步都愈加冷静。 当他终于走到了怡春阁的大门口时，眼泪已被拭干。 “郎君，我们来接您回府。” 秦庆刚迈出怡春阁，一排身穿铠甲的侍卫便已围了上来。 他冷冷地笑道：“让你们的人都撤了吧。不知吾今日表现，县主可还满意？” 侍卫们只半跪在地上，一言不发，亦一动不动。 “哈哈哈哈……行尸走肉，自费口舌！算了，吾亦是傀儡一个，又难为汝等作甚？” 说罢，秦庆便顺从地坐上了早已等候多时的马车。 黑云遮月，秦庆一行人很快便消失在了街头。而平康坊却依然花红柳绿。 慕容昭房门口。 “慕容娘子，对不住。今日怪我等自作聪明，多有打扰了。” 秦庆走后，叶倾城等人也与慕容昭告了别。 叶倾城耷拉着脑袋，难掩失落。 郭子维看在眼里，“也许，二叔和一户那边会有好消息也说不定。” 叶倾城叹了口气，“无碍。我只是有些感慨，‘登科第一剑先斩意中人’竟不是笑谈。太真实了，又太残忍了。” 周茗贞在一旁冷哼，“你果真是没见识之人，这种人我看得多了！不过是想少走弯路，直通青云罢了，贱民就是矫情。但有一句话他说的倒没错，苏郎，便是那脱俗之人。” 说罢，她两只眼睛便充满爱意地看向了苏翎。 苏翎被周茗贞盯得一激灵，“时辰不早了，苏某先告辞了。” “诶！我送你！” 苏翎火速逃之夭夭，周茗贞在后紧追不舍。 郭子维和叶倾城看着他们的背影，笑而不语。 郭子维清了清嗓子，“咱们也快走吧，天色已晚，回府还有些路程。” “好！“ 正当二人要离开之时。 “两位，请留步！” 第三十八章 搬起石头打自己的脚 花满枝急匆匆追了出来。 将一只手提灯笼塞进了叶倾城手里，“慕容娘子感激二位郎君相助，夜深路远，提个灯笼安全些。” 叶倾城疑惑着与花满枝道了谢，二人便一起走远。 怡春阁附近的房檐顶上，两个埋伏已久的弓弩手看到叶倾城手上的灯笼，默默将武器收了起来。 “一个让埋伏，一个又让撤退。折腾咱俩一天，朝令夕改，如今真是什么活都不好干！” “上头的事儿，你少废话。做好自己该做的便好。” “也好也好，省去了挖坑埋尸的功夫。正好我明日一早还有个城南暗杀的差使。” 次日，叶氏牙行。 叶氏众人围坐在大堂里，一筹莫展。 “郑氏有了宁安侯府的加持，果然厉害，无论是老主顾还是新贵，都是心动，却不敢行动。”清欢一边叹气着说，一边还不死心地来回翻着登记簿。 “我还从未被如此多的贵妇人集体拒绝过，真是身心俱创。”万一户也前所未有的丧气，吊儿郎当地依靠在大门口，“不过话说回来，今日还真是古怪，这段时日叶氏门口从未这般安宁过，你们瞧！今日连那惹人生厌的指示牌都不见了。” 众人好奇地聚到了门口，向外望去，竟是真的。 “难道是柳如和郑书易，良心发现了？”叶倾城不解地嘀咕着，“不可能，绝对不可能。事出反常，必有妖。” 她正发着呆。 “叶掌柜、郭郎君，大事不好了！”一位陈府的小丫头匆忙跑进了牙行，“我家夫人刚吐了一大摊血，孙神医和徐娘子已忙了一中午，怕有不妙，夫人请各位速去。” 叶倾城难掩惊慌，“怎会突然这样？孙神医昨日还说有好转来着？” 那小丫头缓了口气，泪水瞬间涌出眼眶，一边抹着泪一边抽泣：“是郑氏，一早便带了丹阳县主去看宅子，县主进门直冲夫人卧房，宅子都没看上一眼便叫嚷着要买下来。一群人气势如虹，难以抵挡。” “丹阳县主？”叶氏众人异口同声。 清欢不解地问道：“丹阳县主不是已嫁入太子太傅府了么，为何会看上陈府这半亩三分地？” 叶倾城自责之意涌上心头，“恐怕这事怪我，定是我招惹了慕容娘子，才惊动了丹阳县主。我真是蠢，搬起石头打自己的脚，还害了青莲。” “现在还不是自责的时候，我们马上去陈府。”郭子维说着，便开始示意高管家备车，“还有，派人去朱雀门等秦太傅下朝，定要第一时间将此事告知与他。” “好的，郭郎君。” 陈府，本来冷清的大门口，如今站满了丹阳县主的侍卫。 石狮子背后的角落里，陈勿手作的小白花环，已经散了架。 “来者何人？”侍卫头领横眉冷对，耷拉着眼皮质问着叶倾城等人。 凶神恶煞，不能硬刚。 “我们是陈夫人的朋友，她病了，我们来探望。”郭子维决定以礼相待。 “不行！你们改日再来吧！”那侍卫头领不耐烦地打发着他们走，说着已经转过去了大半个身子。 叶倾城故技重施，又用发梢轻戳了几下眼睛，几颗豆大的泪珠如期蹦了出来。 “这位兄台。”叶倾城瞬间变换成了哭腔，柔弱地跌坐在地，抱住了那侍卫头领的大腿。 “你也有姊妹、有爷娘之人！陈夫人自小身体孱弱，我们青梅竹马一起长大，如今她已病入膏肓，夫君已逝。这偌大的长安城，已没有她的家人，只有我们几个同乡之友还能慰藉她一二。您说改日虽是无心，但恐怕，我的青莲有没有明日，都不一定了！” 说罢，叶倾城整个上身都依靠在了那侍卫头领的腿上，哭成了个泪人模样。 侍卫头领哪里见过这种架势，立刻没了主意。 “这……”侍卫头领眉头挤作一团，“你先松开！你虽说得动人，但我也万万不能心软！倘若放了你们进去，没有明日的便是我们了！” 说着，那侍卫还用力地抖了抖腿，企图踢开叶倾城。 见侍卫油盐不进，叶倾城也变了脸色。 叶倾城推开侍卫头领，蹦起来反驳：“这里是陈府，你们是太傅府的人，凭什么不让我们进？” 侍卫头领被激怒，挺直身板，一挥手，众侍卫便齐齐地拔出了一半的刀。 正当双方针锋相对之时。 “广阳夫人到！周娘子到！” 宁安侯府的马车停在了陈府门口，太傅府的侍卫迅速列成了二行，让出了一大块空地。 穿着精致的丫鬟轻轻挑起卷帘，广阳夫人陈淑探出身来。 一袭团花纹蜀锦齐胸裙，红色披帛轻薄飘逸，配在一起金紫交织，胸前垂坠的璎珞吊着明亮的红宝石，鎏金的锦花簪挽起好看的发髻，嵌了珍珠的插梳格外的别致，额前画着莲花状的花钿，张扬又不失精巧。 但与热烈的妆容形成反差的是，陈淑的脸清冷得很，有一种说不出的……淡淡的死感。 “拜见夫人！见过周娘子！”侍卫头领见到二人，齐齐收起刀，奉承得很。 陈淑冷哼一声，“撤了。不知情的还以为我们陈府犯了事呢！” 侍卫头领有些为难，“回夫人，这是县主……” 她也不气恼，只淡淡地甩下句：“是需要我再重复一次，才能听懂么？” 一句话不怒自威，散发出阵阵寒气，连叶氏众人也被怔住。 一旁的周茗贞附和道：“还不快撤了！” 侍卫头领不敢得罪国公府，也不敢私自撤离，只得走远了一些。 清欢早就听闻陈淑大名，激动地上前拜见：“清欢久闻夫人大名，今日一见，夫人果然华贵万千。” 陈淑瞧了一眼叶清欢，冷冷地问：“这就是那郑氏牙行郑掌柜的小妾？” 叶清欢连忙摇头，“不不不，我不是。我是……” 清欢话还没说完，便被陈淑冰冷打断，“既不是又为何与我攀谈？” 她顿了顿，不耐烦地继续质问：“周娘子，你不是号称十万火急么，为何现下又在此发愣？不会是另有目的吧？” 周茗贞难得一见地卑微了起来，“当然不是，夫人，里面请！” 第三十九章 国公夫人不好惹，速速闪开 叶倾城等人被陈淑平淡又霸气的气场震慑。 尤其是清欢，本就视广阳夫人为榜样，如今虽然被她怼了，却暗暗窃喜起来：“真不愧是国公夫人，已然没有一点点低门小户出身的影子，贵气逼人。” “我们也赶紧进去吧！” 说罢，叶倾城等人也跟着陈淑一起进了陈府。 陈淑脚步轻盈，却步速如飞。 一旁的周茗贞不时轻跑几步才跟得上。 陈府庭院里，也满是丹阳县主的人，均站得规规矩矩。 见陈淑走近，侍卫丫头们跪了一地，异口同声地喊着：“见过夫人！” 仆人们的问安，也惊动了堂内的众人。 丹阳县主的贴身丫鬟灵芝推开了房门探头出来，见是陈淑，便慌慌张张地去叫了丹阳出来。 “滚出去！”丹阳与郑氏众人刚走到正堂门口，便听到陈淑淡淡的命令。 一声令下，庭院里的众人纷纷静悄悄地弓着腰开始撤离。 “仔细着点，别伤了陈府的草木。”陈淑补充道。 丹阳县主目睹着眼前的一切，与陈淑面对面而立，一脸不悦地说道：“舅母，好大的火气啊！” 陈淑并未理睬她，指着丹阳县主身后的柳如问道：“可是她？” 周茗贞惊恐地点头道：“没错，她正是郑氏掌柜郑书易的妾室。丹阳县主，是她的客人，想要购置此宅。” 柳如见状恭敬地走到陈淑面前，“奴婢柳如，见过夫人。” “抬起头来！”陈淑面无表情地命令道。 柳如乖巧抬头，刚与陈淑对视上，便猝不及防地被她一巴掌掀翻在地。 叶倾城几人躲在连廊后，远远地都感觉到了广阳夫人的怒气。 万一户轻声吐槽道：“广阳夫人不是出了名的贤淑么？怎么是这般做派，看着不像啊！” 叶倾城赶紧捂住了他的嘴：“你可小点声吧。我可不想无缘无故被教训一通。” 陈淑轻轻抚摸着自己的手掌，喃喃自语道：“皮肤如此粗糙，真是硌得慌。今日给这位郑氏的妾室，送去些我新制的芙蓉膏。一个月后再来我府上，让我打打看，有无改善。” “是，夫人。”随行的丫鬟迅速从袖子里拿出纸笔，记下了来。 柳如被打得有些懵了，捂着脸向丹阳县主求救。 丹阳气不过，冲到了陈淑面前，“我尊你是舅母，才对你毕恭毕敬，你这是做什么？当了国公夫人就忘了自己是谁了？你这般张狂是对谁？我不过是看中了你兄弟这老宅，你摆什么威风？” 陈淑慢慢地将目光转移到了丹阳脸上，丹阳县主被她锋利的眼神吓到，跌跌撞撞地后退了几步，被灵芝一把扶住，才停了脚步。 “气虚，湿气重。丹阳啊，你该多少食用些冰块米糕才是。”陈淑面不改色地说。 “你们几人，还要躲到几时？不是说是青莲的同乡好友么？为何不进去，在一旁鬼鬼祟祟，意欲何图？”陈淑头也不回，突然就提高了音量。 叶倾城被吓得一激灵，吞了吞口水，便与其他人一起推推搡搡地走到了庭院处。 柳如见是叶倾城等人，抢先开了口：“夫人，他们才不是陈夫人的同乡，是叶氏牙行的牙郎，定是看我们这边有了进展，才混进来想要扰乱买卖的！您可别信了他们的一面之词！” 丹阳听说是叶氏的人顿时来了兴致，怒气冲冲地骂道：“原就是你们与怡春阁那贱皮子勾连！还想在我府宅对面给太傅安置外室？你们好大的胆子！” 叶倾城还未来得及开口，陈淑便一把扼住了丹阳的下巴。 在场众人均惊慌失措，灵芝吓得直接跪下，跪爬到陈淑脚边求情：“夫人，使不得啊！这是县主啊！伤了县主，就伤了两位国公间的情分啊！” “你府上那些丢人的事，还不够现眼么？管不住自己的郎君，就关上门再撕扯，别像疯子一样到处攀咬！你把我陈家的宅子当什么？你们夫妻间制衡的筹码？” 陈淑松了手，狠狠地一甩，丹阳被甩出些距离，踉跄了几步便跌倒在地，下颚也被抓出了深深的手印，咳嗽不止。 “肺者，气之本。气短、声音嘶哑，活力不足。记下来，给丹阳县主送去些玉露琼浆。” “是，夫人。” 忽然之间，叶倾城与陈淑四目相对，叶倾城吓得立刻给陈淑行了礼，“多谢广阳夫人，主持公道。” 陈淑细细打量起叶倾城，深邃的眼眸如钻石般，美丽又危险。她盯了一会，挑眉一笑，“长得不错，可惜，内外不一。” 陈淑一句“内外不一”，让叶倾城不寒而栗，本就对陈淑十分忌惮的她，现下更是惊得快要灵魂出窍了。 正在叶倾城发呆之时，陈淑话锋一转：“与青楼女子绞扯，唆使太傅另纳外室，你也不是什么好东西！” 叶倾城被广阳夫人一句话噎住。 惹不起，惹不起……她默默在心中一边嘀咕着，一边退到了郭子维身后。 郭子维闷笑着又挪动了下脚步，以便将她挡得更严实了一些。 叶倾城见郭子维在偷笑，便回踩了他一脚，“这就是你出的好主意，找了个机关枪来，这不是引狼入室么？” 陈淑招了招手，一位身着朴素的老仆人便提溜着一个金匣缓步走来。 老仆人底气十足：“陈府的房契地契都存放于此。”说着，她打开了匣子展示给在场的众人看，然后继续说道：“既然交给了我家夫人存放，夫人便会好好甄选求宅之人。标准不定，均由老奴我来把控。目的不纯之人不卖，不爱惜之人不卖，另有所图之人不卖……” 老仆人洋洋洒洒地说了一大通，除了郭子维听得津津有味，其他人的表情都渐渐失去了控制，对面的柳如亦是面如死灰。 “明日起，老奴我就住在陈府了。诸位若有买家前来，势必先通过老奴才能成事。”老仆人说着，转向了周茗贞，“周娘子，尤其是您，莫要再强闯国公府，惊扰夫人了。若有了适合的人选，老奴自会去请夫人来定夺，就不劳烦您来回走动了。” “好、好。”周茗贞发抖地回。 就在此时，喝醉了的陈家大郎陈安不合时宜地回来了。 他刚迈进庭院便一眼认出了陈淑，“妹子！你怎么来了？可是这宅子有下家了？当了国公夫人确实贵气！快让为兄好好瞧瞧！” 他说着，便摇摇晃晃地走向了陈淑。 第四十章 陷入困局 陈安距离陈淑越来越近，在场所有人都倒吸了一口凉气。 只见陈淑用眼角瞥了下陈安，抬起腿便是凶狠的一脚。 咣—— 陈安应声倒地，直接昏睡了过去。 陈淑稍作缓和，轻嗅了下陈安身上的味道：“秋饮花酒，冬饮白。才是深秋，就喝上了西市腔，真是乱来。给他颗神仙醒酒丹，明日再送来些菊花酿。” “夫人，记下了。” 说着她又轻轻扭动下脚踝，“我这兄长，真够份量的。管家何在？” 一直想隐身的管家，听到陈淑叫他，连滚带爬地从中堂走到了庭院前，“二娘子，老奴在。” “监督陈安调养下身体，每日敲打胆经、肝经、脾经、以及带脉。务必配些枳术汤来，若到了中元节他仍是这副模样，我唯你是问！” “是是是…二娘子请放心，老奴势必全力帮大爷调养。”管家哆里哆嗦地回完，便想要默默地退到陈淑的视线之外。 “慢着。”陈淑突然双眼微眯，目光变得淡漠而无情，她走近管家，用脚狠狠地踩上了他的双手。 叶倾城躲在郭子维身后还不够，又使劲儿地闭上了眼睛，生怕看到残忍的一幕。 啊啊—— 管家痛苦的嚎叫起来。 陈淑俯下身来，冰冷地说道：“对了！若我没猜错。我大哥这个蠢货，能想到来抢三郎留下的宅子，定是有人挑唆罢？敢问管家，这唯恐天下不乱之人，到底，是谁啊？” 陈淑语速缓慢，几乎一字一顿，每顿一下脚底都愈发用力一些。 管家疑似失去了所有手段，连叫喊声都哑在了嗓子里。 “熬些雪梨，自己个咽了。日后少说话，多做事。”陈淑终于松开了脚，“听说，有位神医在府上，给青莲瞧病，走！咱们去看看！” 见众人没有动静，陈淑又回头看向了叶倾城和郭子维这个方向，“还愣着干嘛？” “哦哦……好的。” 叶倾城磕磕巴巴地回，叶氏众人便屁颠屁颠地跟上了广阳夫人的脚步。 陈淑走后，柳如凑到了丹阳县主身边，“县主，奴也没想到，这广阳夫人竟是如此作风。” 丹阳被收拾得十分凌乱，气不打一处来。 “这破宅子谁爱买谁买！又与我何干，莫名的便被教训一顿！”说着，丹阳便气冲冲地往大门口方向走去。 柳如不甘心地尾随着她，“县主，您消消气，咱们还有机会啊，广阳夫人不许，咱们不是还可以托人来购么？” 丹阳突然停了脚步，怒视着柳如，“本县主要的是这宅子么？本县主是要出一口气！现在倒好，气没出，倒吃了一闷棍！你若再废话，我便对你们郑氏不客气了！小心我告到郑掌柜远亲中书令府上！让你们吃不了兜着走！” 丹阳一把推开柳如，气鼓鼓地夺门而出。 柳如立在原地，紧紧握住了拳头。 暗自发狠：“叶倾城，这次算你运气好，横空蹦出来个搅屎棍，莫名帮了你。别以为气走了县主，我就没有其他法子了，咱们走着瞧！” 陈淑带着仆人，以及叶倾城等人一起到了青莲房门口。 青莲房间的门半掩着，从屋里传出了重重的草药味道。 哭红了双眼的陈勿正伸开双臂拦在门外，她尽力地踮着脚尖，似乎是想让自己看起来更高大些。 “让开！”陈淑冷冷地说道。 陈勿倔强地抬起头，“不让不让！神医大大说了，不许任何人靠近我阿娘的药炉！” “你今日若想要进去，就在勿儿的尸体上踩过去吧！” 陈勿一句话逗笑了陈淑，她罕见地笑出了声，语气也变得柔软：“这话，是谁教给你的？” 陈勿眨巴着水灵灵的大眼睛，乖巧地用小手指了指叶氏众人的方向。 而躲在郭子维和清欢身后的叶倾城，正竭尽全力地对陈勿摆着手，还极力地用眼神引导陈勿指郭子维。 “是倾城娘子。”陈勿发现指不到叶倾城，干脆说了出来。 听到自己被点了名，叶倾城紧张地咽了咽口水。 “赏！”陈淑干脆利落，出乎叶倾城意料，“我的静心宴，加上这位叶娘子。” “已经记下了，夫人。” 叶倾城正疑惑着“静心宴”是什么。 一旁的清欢羡慕之情已经溢于言表，见叶倾城发着呆，她轻轻拉着叶倾城的衣袖：“阿姐，快谢过夫人啊。” “谢……谢夫人。”叶倾城磕磕巴巴地回道。 “不愧是我们陈家的子嗣。记住了，别人拦得，伯姑可拦不得。” 说罢，陈淑的眼神瞬间变得犀利。 不知从何处窜出两个丫鬟，不顾陈勿挣扎，爽利地堵住了她的嘴，便将她抱到了一旁。 众人看得目瞪口呆，不敢言语半分。 陈淑在门口站定，盯着青莲房门上雕刻的并蒂莲，摇头说道：“莲花失心，这可不好，速速换了。” “是，夫人。” 青莲房间外室，孙神医正指导着丫鬟煎药。 徐宁见有人闯进来，连忙走上前去拦，手里还捏着张符。 叶氏众人担心陈淑对徐宁动粗，不约而同地挤进了门。 “阿宁，这是广阳夫人，陈家二娘子，不会伤害青莲的，快把符收起来！”叶倾城越说越没有底气，还偷偷又瞄了一眼陈淑。 陈淑眼含笑意，“徐宁，徐少监的女儿，陈玉天天挂在嘴边的那位团宠小师妹，可就是你？” 徐宁没想到陈淑竟认得她，错愕地点点头。 陈淑越过叶氏众人，走到了徐宁面前，“果然标致，有情有义，陈玉也算没有看错人。” “别理你阿耶那老顽固，我定给你寻一门好亲事。” 陈淑此言一出，众人均睁大了双眼。 “厄……夫人，这……”徐宁脸瞬间涨得通红。 “记下来，赐徐娘子静心宴上座。”说着她又看着徐宁的衣服不满地摇起了头，“提前给她量体裁衣，可不能穿成这幅样子。” “是，夫人。” 不等徐宁追问，陈淑已将目光转移到孙神医身上。 “是孙神医吧，久仰多时，没想到竟在此相见。” 孙神医恭敬地起身行礼，“回夫人，陈夫人正在里头休养，她的病情恐怕……” 不等孙神医说完，陈淑便打断了他，“她的情况我早已知晓。” 孙神医一征，面露疑惑，小心翼翼地追问：“老夫惶恐，那夫人来此处的用意是？” 第四十一章 剑走偏锋 陈淑眯眼一笑，“自然，是请您去我府上，请教一番。” 她话音刚落，几个国公府的奴仆突然就闯进门来，不由分说地架起孙神医便要往门外走去。 孙神医从未见过如此阵仗，直接吓得晕了过去。 一旁煎药的丫鬟也惊得跪倒在地，磕着头求陈淑饶过。 叶氏众人也被眼前的一切惊呆，万一户正要动手夺人，一旁的老仆人便眼疾手快地扼住了徐宁的脖子，面不改色地威胁道：“我看谁敢轻举妄动！” 万一户见状，不甘心地收了手。 郭子维见对方人多势众，便打算动之以情。 他规矩地向陈淑行礼道：“夫人，如今陈夫人虚弱，还需要孙神医的医治，您贸然带走她，恐怕会耽误了陈夫人的病情。” 叶倾城也立刻半跪着附和道：“夫人，青莲也是您的家人，您不会见死不救吧？” 陈淑淡然地瞧着二人，她走近叶倾城，轻轻拉起叶倾城的衣服边，细细看了看。 然后侧过身去，不满地对身旁的丫鬟吩咐：“给她也做套衣裳，白白长了张耐看的脸，穿着却甚是俗气！” 说罢，陈淑便带着她的随从们，以及晕了的孙神医和陈勿，浩浩荡荡地走了。 他们走后，抓着徐宁的老仆人也终于松了手。 只见她像变了个人一般，恭敬地向叶氏众人行礼道：“诸位莫要担心，陈夫人，老奴自会悉心照料。陈夫人既需要静养，诸位就请回吧！” 徐宁还想争取，“婆婆，我是否可以……” “不可。” 老仆人表面恭敬，却作风硬朗，她不耐烦地打断徐宁后，便皮笑肉不笑地伸出手做了个“请”的姿势。 说罢，老仆推开门，怒视着叶氏众人，直到他们全都走出了门。 咣当— 门被毫不留情地关上。 “哈哈哈哈，彼此彼此！” 还未离开的柳如见他们也被赶了出来，欣喜若狂，终于安心地走了。 接连几日，叶氏和郑氏相继带了多组客人去陈府，都被那老仆人以不符合要求为由轰了出来，有的连陈府大门都没进去。 孙神医的医馆也一直大门紧闭，除了偶尔有送吃食的商户来，便再无人出入。 圆月高挂，叶府庭院中，倾城、子维和清欢围坐在柴火堆旁，唉声叹气地烤着板栗。 “这个国公夫人，好生奇怪！也不知她到底是想将宅子卖给何人？挑剔得很，一会说不卖胡人，一会说不卖武夫。昨日说只要金子交易，今日又说天象不和，近三日不接待外人看宅……真是太难伺候了。”清欢百思不得其解。 叶倾城托着下巴，将郭子维剥好的板栗，一口一个扔进嘴里。 “我总觉得，她是在拖延时间。本来这宅子就不好卖，如今更是难上加难。我只担心青莲的身体，现下到底怎样了也不知道。还有阿宁，她本就清瘦，近几日茶饭不思，又是纤细了一大圈，好生心疼。” 郭子维眼眸深邃，一边暗自思忖，一边机械地剥着板栗。 “郑氏那边如何？” 叶清欢乐出了声，“说起郑氏，乐子可就多了。我昨日带客人去陈府，正巧在门口碰见了举着根柳条正发癫的柳如，你们猜是怎么的？” 她掩面轻笑，又清了清嗓子说道：“是郑书易扯谎有身份贵重的客人，必须他亲自去带看。结果只是想甩开柳如，偷偷溜去怡春阁吃酒！柳如担心如此贵重的客人被郑书易怠慢，便自作主张地就找去了陈府。郑书易露了馅，柳如气得在陈府门口破口大骂，惊动了那国公府的老婆子，泼了一盆不知是什么脏水出来，正正好好地全浇在了柳如身上，骚气冲天，可真是恶人自有恶人磨！” 叶倾城和郭子维听后也笑成一团。 “可现在如何是好？只怕这样下去，即便陈安能等，青莲阿姐的身子骨也等不了。”清欢一脸忧虑，胡乱地扒拉着柴火堆。 柴火烧得旺了些，火苗在叶倾城面前窜得老高，烤得她脸上红扑扑的，如酒醉了一般。 叶倾城望着柴火堆失了神，她一边揪扯着自己的头发，一边叹气道：“可惜我们没有人是国公夫人的对手。我现在回想起她的眼神和语气，都还有些惧怕。一想到还要去参加她那什么静心宴，就心慌。这居然是个赏赐，还不如也赏我些芙蓉膏，护护肤也好啊！” 叶清欢噘着嘴抱怨道，“阿姐真是身在福中不知福。你可知广阳夫人的静心宴是多少人都求之不得么？所谓静心宴，虽然只是去国公府，跟着她熏熏香、打打坐、弹弹琴，但同时也会有季国公的门生受到邀约，是择选佳婿的最好机会！一般只有像周茗贞那种出身高贵的女子，和样貌才情极出众的娘子，才有机会去呢，我啊，真是好生羡慕呢！” 叶倾城不在乎地摆着手：“我现在哪还有这种心思啊！这静心宴真的非去不可么？简直是浪费时间。” 倾城和清欢的对话，倒是不小心点醒了郭子维。 只见他眼眸微抬，似是灵光一闪，坚定地说道：“非去不可！” “为何？”倾城和清欢同时问道。 郭子维抿嘴笑道：“我们虽然不是广阳夫人的对手，但有人是，而这个人就在国公府。” “谁？”叶倾城好奇发问。 “正是国公府刚满七岁的小世子，季明熙。” “都说小世子是季国公的命根子，地位尊贵。陈淑也母凭子贵，坐稳了国公夫人的位子。我想，他可能就是我们破解困局的唯一机会了。青莲时日已不多，我们只能剑走偏锋了。” 郭子维说着将一颗栗子丢进了火堆里，栗子壳被火烤得通红，不停地发出“滋滋”的声音。 “剑走偏锋？子维阿兄……你不会是打算绑架世子吧？那可是要掉脑袋的！”清欢吓得腾得站了起来，连声音都发抖了。 “是，也不是。无论广阳夫人到底有何打算，我们都得替青莲问个明白，只有手里有筹码，才能逼她说出实情。我们不必真的绑架小世子，只要让广阳夫人误以为是绑架便好。静心宴，便是我们最好的机会。” “好！”叶倾城来了精神，“说说你的打算！” 郭子维从火堆里抽出一根柴火来，用碳化的那头开始在地上比划起来。 倾城和清欢一边听一边时不时地点着头。 三人就这样地讨论了几个时辰。 直到一阵夜风拂过，柴火堆中最后一丝火苗熄灭，三人才终于各自回了房间。 第四十二章 狗眼看人低 次日，叶府。 叶倾城因前一晚聊得太晚，头一沾上枕头便睡着了。 不料一大早，国公府的仆人便送来了陈淑给倾城定制的衣裳。 衣裳装在一口金丝楠木箱里，被二个小厮一路抬进了正堂，带头的那丫鬟穿得比一般人家的娘子还要金贵。南红招呼着给她倒茶，她连看都不看一眼，就静静地端坐在椅子上，等着倾城出现。 那丫鬟被派来叶府本就心中不悦，其他人送了行头就可以回府了，但因为叶府是唯一的商户，她还要负责教会叶倾城国公府的规矩才行。如今却坐了许久都见不到人，更是没有好脸色了。 南红见那丫鬟的茶都不再冒热气了，脸上有些挂不住，一次次地又询问她是否需要尝些吃食，均换来了冷脸相待。 南红顶不住压力，差了阿桂去请倾城，但无论如何都没有效果。 阿桂急得团团转，只得搬来了郭子维。 郭子维黑着眼圈而来，见叶倾城睡得正熟，忽然有些不忍心。 但转念一想，若这丫头醒来，得知错过了能套出更多静心宴信息的好时机，怕是会更不开心。 郭子维狠了狠心，从容地蹲在叶倾城耳边，大声喊道：“下班啦！！！” 在阿桂惊讶的目光下，叶倾城擦着口水一跃而起，嘴里还嘟囔着：“晚上吃什么啊？” 郭子维歪了下头示意阿桂给叶倾城换衣服，便打着哈欠回自己的房间去了。 听闻国公府的人来送衣裳，叶倾城虽然困倦，还是用手使劲儿拍了自己几下，强撑着去了正堂。 白果见叶倾城出来，向她行了礼，“奴婢白果见过倾城娘子。” 叶倾城强行撑开眼睛张开条缝，眯缝着瞧了眼白果，“早。” 说罢，便迷迷糊糊地要去开箱子。 “娘子，不急。”白果拦住了叶倾城，不怀好意地说道：“娘子，白果来是来教您规矩的，我们夫人的静心宴还从未出现过商贾之女，若是什么都不懂，到时候闹了笑话，岂不是也丢了国公府的脸面嘛。” 叶倾城不解地问道：“规矩？什么规矩？” 白果阴阳怪气地笑了笑，“就比如娘子早上犯懒，让客人白白等了半个时辰，这就不合规矩。” 她顿了顿，走近叶倾城，盯着她的脸继续说道：“再比如，娘子见客，却未曾梳洗。虽换了衣裳，但面容憔悴却毫无修饰。” 说罢，她轻轻踢了一脚叶倾城叉开的腿，又敲了下叶倾城歪着的肩膀，正色道：“娘子站得不端，身不正，自然气质不佳。这些，便是白果需要教给娘子的，规矩。” 叶倾城本就攒了一团起床气，被白果这么敲敲打打地一顿评判瞬间就来了脾气。 她正要发作，忽然又想起昨夜商量好的计策，这行动本就冒险，若是能从这白果的口中套出更多的信息，成功的几率便更高一些。想到这里，她便长呼了一口气，忍了下来。 屏风后，刚练完功的婉儿，因担心倾城再惹祸端，正躲在一旁默默地看着。 倾城虽然忍下来，但婉儿这边已经气不打一处来，若不是几个丫鬟生拦着，她的梨花枪怕是早就飞出去了。 “夫人，万万不可啊，这可是国公府的人。” “就算是皇宫里来人，我也要去会上一会！”说罢，满脸怒色的婉儿飒爽地丢开梨花枪，便走进了正堂。 “二叔母。” “夫人。”婢女们见到婉儿纷纷问候行礼。 国公府的那丫鬟满脸不悦地打量着婉儿，虽不情愿，但还是俯身行了礼，“国公府白果，见过叶夫人。” 婉儿故意学着倾城刚刚的样子，也叉着腿站在了白果面前。 白果见状，倒吸一口气，喃喃自语道：“难怪，家教如此。” 婉儿气势如虹，“这一早上闹闹吵吵的，实在扰人清静。不知我们何时招惹了国公府？一大早便来叫嚣？” 白果聪明如慧，自然明白婉儿的意思，她不慌不忙地走到箱子前，温柔地说道：“夫人有所不知，我家夫人昨日在陈府，与贵千金一见如故，便邀请了她参加隔日的静心宴。但倾城娘子的装束实在是……艳丽多彩，与国公府的气质不太相符，所以我家夫人便特意制了身衣裳送来。” 婉儿未听出白果的言外之意，眉头微微皱起，脱口问道：“静心宴？是做什么的？” 白果鄙夷一笑，“回夫人，是我家夫人专为国公爷的优秀门生，与长安城品行拔萃的适龄娘子们，举办的宴会。意在让他们相互熟识，多多沟通。” 本来听名字，婉儿还以为是什么吃素食的宴会，一听到是相亲，又惊又喜，刚喝下去的茶都喷了出来。 自从倾城与苏翎相亲失败后，她心里就一直挂念着这事，正愁没找到合适的人选呢。 白果被吓得连连后退，嫌弃地检查起自己的衣裳有没有被喷到。 聊到宾客，叶倾城也来了精神，若能知道静心宴的宾客人选就最好不过了。 “敢问这位娘子，这静心宴都有谁家郎君？可否告知一二？” 白果以为叶倾城是一心攀附，不屑地说道：“这自然不可，我家夫人的座上宾，都是万里挑一的，不是世家便是新贵，怎可随意泄露出来？” 婉儿见白果一脸傲气，也收起了客套。 心想这个白果不愧是陈淑的人，果然和她主子一个臭德行，便霸气与倾城说了句：“我来。” “既是这样，我们便不多问了，劳烦白果姑娘稍作片刻。”婉儿扫了一眼那金丝楠木箱，命令道：“南红，将这衣裳抬进去，好生收起来。” “是，夫人。” 白果见状，有些急了，阴阳怪气地说：“这箱子可不是给了你们的，这可是金丝楠木制的，稀有难得。” 婉儿也不抬眼，只继续喝茶。 白果见自己有些失了礼，便没再多说。 大约过了一炷香的功夫，南红便又带着人将那箱子原封不动地抬了回来，只是抬着的人从二人，变成了四人。 见箱子抬了回来，白果提着的心终于放下了，挑着嘴角说：“叶夫人，还算言之有信。” 第四十三章 我们叶府的规矩 婉儿坐在原处笑眯眯地喝了口茶，笑而不答，只抬手命令南红打开箱子。 南红从容地将箱子打开，只见那箱子里金银细软装得满满当当，无需靠近，就闪出了金灿灿的光芒，映在白果的脸上，反射出她惊讶的表情。 白果惊得从椅子上跌坐在地，“叶夫人，您这是？” 婉儿目光如炬，伶俐地像一把剑，“无功不受禄，我们不能平白无故得了广阳夫人的衣裳，这便是我们叶府的规矩。” 白果自知理亏，改为半跪，巧言辩解：“叶夫人，这万万使不得，若这样抬回国公府，便伤了两府的和气，枉费了我家夫人的好心一片啊。” 婉儿冷哼一声，随手捡起了一片吹进屋的树叶，摆弄起来。 “我信陈淑或许是好心一片。至于你，担心的恐怕不是伤了两府的和气，而是怕被她知道你在外的这般威风样子，将你赶出府去吧。” 说罢，婉儿稍稍抖动了下手腕，那树叶便朝着白果的方向“咻”地飞了出去，正正插在了她额头上方的发髻上。 白果吓得腿软，直接跪倒在地，“叶夫人，都是白果的错。求夫人饶了我这一次，白果再不敢了。” 叶倾城在一旁也看得呆了，悄悄用指尖给婉儿鼓了鼓掌。 婉儿装作记性不好的样子，歪着头问道：“倾城，你刚刚想问什么来着？” 白果瞬间领会，没了刚刚的轻狂，磕着头回：“白果，定知无不言。” 叶氏牙行，叶倾城从白果那拿到了宾客名单和国公府的地图，便叫齐了人聚在一起商议行动计划。 倾城和子维说出想要用小世子为筹码的计划后，二叔父叶禄便沉默起来。 众人紧张地盯着叶禄，以为他要反对。 不曾想，二叔父拿着名单思忖再三，认真地说道：“既然要去‘劫持’世子，便不要只你二人行动。人多些可以打个掩护。” 清欢激动地抱住了叶禄，“阿耶，你是这世间最好的阿耶！” 叶禄笑呵呵地说道：“少拍马屁！阿耶也怕成为叶氏的罪人，但我觉得，这事该帮。星台郎死的冤屈，陈夫人带着个孤女不容易。”他顿了顿，对着倾城继续说道：“但帮归帮，定要见机行事，你阿耶操持着叶氏不容易，万万不能因为鲁莽连累了叶氏的百年基业。” 倾城感激地点点头。 叶禄看着宾客名单，继续说道：“倾城和子维想要去找小世子，就需要有人掩护。阿宁也有广阳夫人的邀约，清欢就扮成阿宁的婢女一起前往吧。” “好！”清欢爽快地回，“我来负责给阿宁梳妆打扮，以阿宁的美貌，一定能吸引足够的注意力，到时候阿姐和子维阿兄便可以趁机潜入后花园去找小世子了。” “至于子维。”二叔父用手指捋着名单，直到看到了苏翎的名字，“诶，苏市令竟然也在名单上，不如请他帮个忙，去装成个随从混进去，如何？” 众人看向郭子维，他脸色难看得很，半天憋出一句：“可还有其他法子？” 叶倾城则幸灾乐祸起来，起哄道：“有啊，你还可以顶替了阿桂，装成我的丫鬟！” 众人均偷笑起来。 郭子维翻了个大白眼，勉为其难地说：“好好好，我去求苏翎罢了，我这可都是为了青莲和勿儿。” “现在就剩下一户了。”二叔父继续说道。 郭子维凑到二叔父身边看名单，指着最底下几行小字，念道：“五年以上的醉仙居桃花酿二十坛。” 一户心领神会，回：“没问题，我一会便去找十娘商量。” 二叔父仍不放心，又叩了叩桌板：“明日大家一定要谨慎行事。静心宴午时开始，小世子回府前，倾城、子维和一户定要尽可能多得了解小世子身边伺候的人员构成和他喜欢的吃食。” “二叔父，放心。” “阿宁的三弟与小世子在同一学堂，明日可以先去学堂，再去国公府，以获得小世子回府的准确时间。” “好！二爷放心。”徐宁回道。 “那就以阿宁和清欢到达静心宴的时间为准，汇合后，叶倾城和子维便想办法去后花园诱惑小世子，带他隐蔽起来，造成失踪的假象，然后我们就以世子为饵，逼广阳夫人说出她扣下陈宅和勿儿的目的。” “好！”叶氏众人将手叠在一起，异口同声地鼓气。 隔日，国公府，静心宴。 国公府气派非凡，独占半坊，府门开在坊门一侧，是只有位高权重的府邸才拥有的特权。 叶倾城为了掌握国公府的地形，早早地便出了门。 刚下了马车，便迎面瞧见了她的死对头周茗贞。 “呦！还是攀高枝积极啊，叶掌柜来得够早！”周茗贞的阴阳怪气永远不会缺席。 叶倾城也不示弱，反驳道：“周娘子来得可比我还早，你今日穿得这般华贵，又特意站在大门口冻着，可是在等苏市令啊？” 周茗贞美滋滋地又整理了下自己的衣裙，自豪地说道：“那是自然，除了苏郎，还有谁值得？”她话锋一转，“今日青年才俊可多得是，叶娘子定要把握住机会，多看看其他人，别总缠着苏郎不放！” 说曹操曹操便到。 此时，苏翎的马车正好奔驰而来。 周茗贞一眼便认了出来，麻利地从袖子里掏出个手帕摆起手来。 叶倾城站在一旁看着她那不值钱的样子，心里暗暗想着，今日若不是有要事在身，定要把她这个媚男的毛病正一正！ 苏翎和郭子维先后从车上走了下来。 周茗贞死死地盯着苏翎身后的郭子维，一脸狐疑地问道：“诶？苏郎，你可是换了随从？” 苏翎没想到周茗贞竟会在此等候，磕磕巴巴地回：“是……是府上新来的。” 周茗贞特意走近，还想看得更仔细些。 郭子维立刻压低了头，机敏地闪躲在了苏翎身后。 叶倾城见状，暧昧地拉起苏翎的手，故意娇嗔着说道：“苏市令~您今日，真是气若修竹啊！” 苏翎明白倾城的意图，压了压嘴角，配合地回道：“叶掌柜亦是，今日这身衣裙淡然雅致，与你平日的风格不尽相同，格外好看。” 二人这一番相互夸赞，立刻见了效。 周茗贞不甘心地挤到二人中间，“那我呢？你可看出我今日哪里不同？” “臣惶恐，不敢妄论周娘子。” 第四十四章 判若两人 见周茗贞还想追问，叶倾城便开口帮苏翎解了围：“周娘子，请你放尊重些。来者都是国公府的客人，你可别在人家门前失了分寸，广阳夫人的脾气，便不用我多说了吧！” 周茗贞脑中迅速闪过了陈淑的各种拳打脚踢，不禁吓得一激灵，这才作了罢。 几人一起进了国公府。 国公府之大超乎了想象，穿过了后花园和两座庭院，弯弯绕绕走了许久才到了广阳夫人的水上厅堂。 厅堂处于池塘中心处，四周环水围绕，中间用垂吊着的素纱帘，将郎君和娘子分隔开来。两边各放置着矮桌若干，每个矮桌上都贴着名牌，是广阳夫人提前安排好的座位。 苏翎和周茗贞很快就找到了自己的位置，均位于厅堂中间位置的第一排，相对而坐。 叶倾城顺着厅堂一路走一路找，终于在最角落的位置，看到了自己的名牌。 周茗贞远远看见一脸得意。 叶倾城倒心中暗喜：“不错！这样才方便溜出去找小世子。” 叶倾城依靠在这厅堂的柱子上，观察着周围的地形。 来时经过的后花园正是在她这一侧，走连廊弯弯绕绕，且暴露在众人视线之内，不太方便。 广阳夫人的座位在正中，座位后面直通着花房，穿过花房便能到达后花园。这条路路程短，且有一大半都在室内，不易暴露，是绝佳的路线。 叶倾城正筹划着。 “叶娘子，快落座吧，不然我家郎君眼珠子都快掉出来了。” 叶倾城回过神，只见郭子维正贱兮兮地端着杯菊花茶。 “你家郎君？” 叶倾城反应过来现下郭子维是苏翎的侍从，便向厅堂对面一侧看了过去。 不知何时，苏翎已经被几位娘子围得团团转，但他的眼神还是穿过了层层阻碍，直直地落到了叶倾城身上。 二人四目相对，苏翎的目光迅速躲闪开来。 郭子维将一切看在眼里，提醒道：“叶娘子，平日管多了别人的闲事，也应当抽空料理下自己的私事，别不小心寒了别人的心。” “就你话多！”叶倾城随意抓个香梨便丢了过去。 郭子维像早预料似的，灵敏地一个闪身便躲开了。 “叶娘子若不爱香梨，便尝尝这菊花茶吧！”郭子维将茶杯往她手里一塞，“好歹拿着暖暖手。” 说罢，郭子维便抬腿要走。 “喂，花房方向，折香为号。”叶倾城压低了声音对着郭子维的背影说道。 郭子维偷偷在背后比了个ok的手势后，便逃之夭夭了。 叶倾城正要落座。 “叶娘子，你的位子怎么如此之远！可定要仔细着点，别不小心掉到池塘里去，脏了国公府的锦鲤！哈哈哈！” 周茗贞不会放过任何奚落叶倾城的机会，周围的几位娘子也跟着一起哄笑起来。 “这便是那个为了抢夺苏市令，当街撒泼，不懂礼数的叶娘子么？” 周茗贞咬着牙说道：“可不就是她嘛，真是走了大运，竟也混进了广阳夫人的静心宴来了。” 另一位贵女笑笑，也附和道：“混进来又如何？还不是只能坐在边边角角上，不像周娘子是要被请到上座去的。” 叶倾城挑眉问道：“上座？” 那贵女得意地将手一扬，指着着广阳夫人座位下方，位于厅堂最前方的两个单独位子，继续说道：“那便是上座。郎君们一个，娘子们一个。选为上座的人可以单独列坐，与夫人一起祈福，放飞祈福莲花灯，尊贵无比，是今天最风光的存在！” 周茗贞不悦地打了一下那贵女的手：“你与她说这些作甚？” 那贵女也伶俐极了，不屑地白了叶倾城一眼，马上奉承道：“这上座自然属于周娘子的，你呀，就别妄想了！” 说罢，她便与周茗贞相视一笑，刻薄嘴脸尽显。 阿桂见叶倾城没有吭声，特意安慰道：“娘子，您别往心里去。这些高门大户的娘子就爱奚落他人。您作为广阳夫人邀请来的第一位商户之女，已经是莫大的荣耀了。” 叶倾城喝了口手里的菊花茶，淡淡地说道：“我自然不会在意，她们能来，凭得是父兄，我能来，凭得是自己。孰高孰低，我心中有数，定不会被他人的一句二句，就扰了心神。” “好一句，凭得是自己。叶娘子，不愧是江陵叶家的嫡长女，有骨气得很！” 叶倾城和阿桂顺着声音望去，来人竟是陈淑。 叶倾城意外于广阳夫人今日竟穿了一身淡绿色的清雅衣裙，发髻上插着根翠玉珠花的簪子，垂坠着一小串珍珠，温温柔柔的，简直与那日在陈府的她，判若两人。 秋风恰好拂过厅堂，几片明黄的落叶在陈淑的身前掉落，陈淑微抬着衣袖抵挡落叶，鬓角处的发梢随着动作也轻晃了几下，煞是好看！ 叶倾城不禁看呆了。 阿桂见状在一旁使劲地拉了拉她的衣袖，提醒道：“娘子，您别愣着了，快行礼呀。” 叶倾城晃过神来，直愣愣地喊了声：“谢广阳夫人夸赞！” “话说的虽好听，但到底是没见过大场面的，上不了台面。一个静心宴而已，竟紧张成这样！” 说话之人是一位穿着艳丽的夫人，一身的蜀锦华贵万分，头上的凤凰发簪足足有银锭那么大。 昨日从白果那里听说，国公府还住着位不好惹的，是季国公的妹妹季淑仪。她曾经高嫁给郡王，后来因生活过于奢靡，而与郡王和离，还带着个不受待见的儿子，一起被赶出了郡王府，多年来一直借住在了季国公府上。想必这位夫人便是了。 听闻，广阳夫人与季淑仪向来合不来，看来是真的了。 陈淑明媚一笑，眉眼如画，“叶娘子莫要紧张，舍妹淑仪爱说笑，你不必理她！今日娘子是我的堂上客，就当是在自己府里就好！” 众人见广阳夫人到场，纷纷不约而同地安静下来，一一向她行礼。 “广阳夫人，万安！” “季夫人，万福！” 陈淑笑着拂袖抬手，“都别拘着了，我也不过是许长了你们几岁，就当是自家阿姐便好。” 众人一齐谢过陈淑，纷纷夸赞起她的温柔贤淑。 叶倾城盯着从自己眼前走过的二人，季夫人虽然说话刻薄，但却远不及与前几日判若两人的陈淑，令人胆寒。 但无论是哪个她，还是现在的她，身上都好像隐隐地带着一丝说不出来的忧伤之感。 第四十五章 游刃有余 陈淑与季淑仪一起缓缓走到厅堂中央。 她瞧了眼苏翎，以及越过界限，围绕在他身边的几位娘子，笑着问道：“这便是苏市令吧？” 苏翎趁机挣脱开束缚，起身回道：“回夫人，正是下官。” 陈淑打量着苏翎，一脸欣赏地说道：“不怪这些丫头们，时不时就念叨起你，之前我还不信，想着我国公府优秀的门生众多，怎得就比不上一个苏翎了？今日一见我当真是服了，苏市令气宇不凡，貌若潘安，听说才学与那秦太傅也不相上下，确实是好！” 苏翎被夸了一通，不禁红了脸，“幸得夫人赏识，苏某惶恐万分。” 季淑仪对苏翎也甚是满意，“我倒是有一事好奇，这静心宴请了苏市令三年，苏市令都瞧不上，不曾赏脸，为何今年就让我们如了这愿？” 苏翎略显慌张地回：“季夫人言重了。往年苏某实在是公务繁忙，无法脱身罢了。静心宴声名在外，求之不得，苏某荣幸之至。” 一旁的郭子维睫毛微颤，心想着，苏翎一直拒绝应该是不想让外人以为他是国公的门生，误以为他站了队。该不会是为了帮他们才答应前来的吧，若如他推想，只能说苏翎比他想象中的，还要用情至深。 想到这里，郭子维忍不住瞧了眼远处的叶倾城，见她正一口肉一口酒的双管齐下，便摇了摇头，“哎，苏翎啊，我真是为你感到不值！” 季淑仪还想挑刺，正要开口，便被广阳夫人抢了先：“国公今日去陪圣上狩猎，要迟些来，他走之前特意叮嘱了，让我一定要赐苏市令上座。这可是国公的好意，苏市令可莫要再推辞了！” “是，夫人。” 苏翎本不喜欢坐在如此显眼的位子，但想到可以借此机会摆脱了那些缠着他不放的娘子们，便不假思索地跟了上去。 苏翎被赐了上座后，除了叶倾城，在场所有娘子们都盯上了他对面，属于娘子们的那个上座。 已经坐在第一排正中央的周茗贞，更是竭尽所能地挺直了身板，一副跃跃欲试的样子。 陈淑早已看穿了大家的小心思，也不讲话，就任由那位子空在那。 “今日天色甚好，我特意备了些桃花酒，快！给各位娘子郎君们都尝尝！” 仆人们依次端上了点心和茶酒，万一户也混在其中。 与其他侍从相比，万一户人高马大，别人双手抱着酒行止端正，他倒好，一手提溜了一坛，一副江湖做派，尤为显眼。 万一户竟还没有觉察出不妥，大大咧咧地到处添起酒来。 “别的不说，这酒真是不错，掌柜的你今日定要多喝些，来都来了！”万一户走到叶倾城身边时，一脸兴奋地给她倒起了酒。 “我求求你，少说几句吧，别再露了馅……”叶倾城慌张地捂住了他的嘴。 万一户见她满脸焦急的样子，坏笑着回：“倾城你放心，我都已经安排妥帖了，你目之所及的这些小厮，我都已经塞了铜板了，保证万无一失。” 听万一户这么说，叶倾城才稍稍放下心来。 “再给我添点！”叶倾城装作不经意地喝着酒，又压低了声音悄悄问道，“话说回来，你后厨走了一圈可有收获？小世子身边都有哪些人，摸清了没？ 万一户俯身倒酒：“我做事，你放心。照顾小世子的婢女共有四位，婆子一个，书童一个。婆子只管给广阳夫人稍话的，不做贴身伺候，可以忽略掉。四位婢女，二个屋内伺候的，也可以忽略。另外二个贴身伺候的，一个叫冬青，一个叫冬葵。” 叶倾城接着问道：“这两个是一直跟着小世子的么？那那个书童呢？” 万一户继续回：“虽说是一直跟着世子的，但那冬青和书童是姐弟俩，听后厨的小丫头说，冬青经常趁广阳夫人忙着的时候，带那书童到假山隐秘的地方，偷偷塞与他吃食。每到这个时候，小世子身边便只有冬葵一人跟着。” “再探！再报！”叶倾城继续说道：“那现在，我们只需要等阿宁和清欢到，便可以按计划行事了。你定要小心着点，别太过暴露锋芒了。” 万一户得意一笑，“掌柜的，您就不必担心我了。可别忘了，我万一户的名号。”说着，他便摇晃着绕到了前面，给其他贵女倒酒去了。 “娘子，这酒刚煮好，还有些烫口，您慢着点喝。” “你可是醉香居的小厮？如此细心，真是难得，改日来我府上可好？” “娘子，您这衣裳配这景色，真是一绝。小的没见过世面，惊得都手抖了，竟洒了些在外头，真是对不住。” “这小厮，嘴抹了蜜似得，赏！” …… 叶倾城探头听了一会，便发现自己的担心完全是多余。 万一户就宛如一个困在小厮衣服里的花蝴蝶，在贵女之间游刃有余，所到之处都引得阵阵笑声，这哪里是广阳夫人的静心宴，这简直就是他的舒适区！ 叶倾城看着眼前的满桌珍馐，竟不知道先吃哪样才好了。南泉斋限量的点心、醉仙居的卤肉、庙堂的神仙鸡，全是平日里有钱也不一定能买得到的吃食。 眼前名门世家的娘子郎君们觥筹交错，忙着交际吃酒，倒冷落了这些个好东西。 前排，周茗贞因身份尊贵，更是交际的中心，身边围满了人，动静也是极大，竟是些阿谀奉承之辈。 “周娘子这身衣裳是西域的料子制得吧，煞是好看！” “周娘子贵气非凡，确有侯爷的风范啊。只是不知侯爷近日可好，请周娘子帮忙传达关切之意。下官徐令愿为周娘子，鞍前马后。” …… 徐令？叶倾城正躲在角落里大快朵颐，听到“徐令”的名字不禁抬眼瞧了瞧。 这个徐令不就是阿宁那同父异母的长兄么？ 长得倒是不赖，徐家的基因真是羡煞旁人！ 她之前听清欢说过，徐令是徐夫人引以为豪的嫡长子，原来在外竟是这般做派么？真是比不上阿宁一星半点。 就在此时，守在门口的小厮突然大声通传道：“徐少监之女，徐宁娘子到！” 第四十六章 上座 叶倾城心中大喜，阿宁和清欢终于到了。 叶倾城正要行动，突然发现周围的人全都齐齐起了身，刚刚吵杂的厅堂也渐渐安静了下来，只剩下对阿宁的感叹声。 “没想到，徐少监竟还有位出落得如此娇艳的女儿！” “这就是那神秘的徐三娘子么？女儿尚且如此貌美，不知她那失踪的阿母长什么样子？” …… 叶倾城也转身向门口望去。 只见今日的阿宁穿着青色齐胸襦裙，梳着利落活泼的交心髻，头上簪着朵碧色海棠，身姿如画。清欢挽着她款款而来，虽因不习惯衣裙而走得歪歪斜斜，但还是美得让人移不开眼。 众人的焦点都落在了阿宁身上。 哎呦—— 阿宁不小心踩到了自己的裙角，差点摔倒，“清欢，这衣裙甚是麻烦！我还是去换回平日的装束吧！” 清欢故作生气地看着她，“不可！女儿家本该如此，为了给你梳妆，我可是忙了好几个时辰，今日你休想换下来！” 徐宁这一踉跄，便牵动了在座很多人的心。 几位刚才还围着周茗贞的俊俏郎君，竟已不顾身份地走上前来，争着抢着想要去搀扶徐宁。 徐宁被吓得连连后退。 “徐娘子，我是国公爷的门生杜康，娘子似有不适，小生来帮扶一下，可好？” “徐娘子，我扶你去坐我那边吧，距离近些！” 徐宁本就走得不习惯，被围了起来便更加不自在了。 叶倾城正想着去帮阿宁解围。 咣当—— 不知何时窜到叶倾城身边的万一户，因看得呆了，一个失神手里的酒坛竟滑落在地，摔了个粉碎。 倾城坏笑着，轻轻敲了敲万一户的脑袋，“这么容易就失了神？你不是号称常在花丛过，片叶不沾身么，可是要栽到阿宁这石头花上了么？” 万一户立刻整理起碎了的酒坛，嘴硬着回道：“你这是什么话，我只是没见过阿宁这样打扮，有些意外罢了！莫要胡扯别的！” 叶倾城不以为意，瞥嘴道：“你还嘴硬，听说啊，人在扯谎的时候就会装忙，现在看来便是真的了！” 阿宁的出场抢走了周茗贞的风头，周茗贞气不打一出来，连喝了好几杯酒。 “有什么了不起的？只不过她鲜少露面，大家图个新鲜罢了！”周茗贞摔了酒杯，在一旁酸言酸语起来。 其他人也纷纷附和。 最显眼得便是徐宁那长兄徐令，只见他猛然跳起脚来，奉承地对周茗贞表起了忠心。 “周娘子定然是在场最尊贵、最动人的女子，舍妹不懂事，穿得如此高调，是徐某管教不严。” 说着，他便撸起了袖子，故意大声朝着门口的方向喊道：“徐宁，你不顾徐家规矩抛头露面，当众卖弄风骚，不知廉耻！还不快回府去！” 说罢，徐令不顾众人的眼光，大步流星地走到了徐宁身边，拽着她的手臂便往外拖，嘴里还说教着：“谁允许你来这里的？阿耶管不了你，我这个做阿兄的来管你！” 徐宁被这突如其来的拉扯惊到，不住地用力挣脱，“你既来得，我为何不能来？” 徐令越发生气，故意大声骂道：“好啊，你还敢与兄长顶嘴了？”而后，他又立马转变了语气，在徐宁耳边低语道：“阿宁，给为兄个面子，你可知你抢了人家周娘子的风头么？得罪了她，便要像那个叶家一样被针对，阿耶与我都在朝为官，万万不能步了他家的后尘！你听话，现在回去还来得及，等阿兄日后得到了周娘子的青睐，定不会亏欠了你。” 徐宁冷冷地盯着徐令，满眼失望，“阿兄怎会变成如此模样？我竟不敢认了，真不知你我，到底是谁不知廉耻！” 此言一出，徐令快速躲闪开徐宁的眼神，“莫要废话，你走不走？这静心宴你本就不该来！别在这丢人现眼！那些郎君就算今日对你有意，也万不会真心待你，你一个私生女，无名无份，在座的都是天之骄子，谁会迎你进门？” 清欢再也看不过眼，便帮徐宁回起嘴：“你就是徐夫人引以为傲的那个徐令啊，真是徒有虚名！你们徐家从来没教养过阿宁，现在倒跳出来说三道四了！我们阿宁想去哪就去哪，你管不着！” 说着，清欢便竭尽全力想要推开揪扯着阿宁的徐令。 徐令被说了一通，顿时来了脾气，一把将清欢推倒在地。 “一个臭丫鬟，也敢骂起我来了？真是没有规矩！” 徐令此举，彻底惹恼了倾城和一户，“岂有此理！”二人几乎异口同声。 就在二人打算冲过去帮忙之时。 广阳夫人突然开了口。 “放肆！在我府上，打我宾客？是不把我国公府放在眼里了么？” 陈淑清冷的声音让叶倾城和周茗贞同时打了个寒颤，那日陈府里那个癫狂的广阳夫人仿佛又出现了。 广阳夫人因出身不好，从小便被家里过继给了有权势的亲戚家养着，受尽了苦头才熬到了如今，骨子里自卑。最听不得别人说什么门楣名份，徐令这话无异于在她伤口上撒盐，也不怪她又发了作。 不知何时，陈淑已经在头上插上了支带着黑色牡丹的金色发簪，眼神也变得淡漠，整个人都十分阴冷。 徐令被吓得全身发抖，立刻跪倒在地，众人也被怔住。 见广阳夫人变了神色，一旁的季夫人倒兴奋起来，用最温柔的语气说起了最伤人的话。 “嫂嫂怎么发起火来了？作为国公夫人，当着诸位娘子郎君的面，摆起架子来，日后传了出去，这静心宴恐怕无人敢来了吧！别丢了国公府的脸面。” 季夫人一句话便遏制住了陈淑，只见她强忍着怒火，拿起面前已经冷掉了的茶，遮挡着半张脸，窝囊地喝了下去。 再次放下衣袖，她便又恢复了温婉的模样。 叶倾城不禁看呆，这是当众表演了个变脸么？ 这个季夫人，只是出身高贵，自己作得被赶出郡王府，被迫回娘家吃父兄老本，如此不堪居然还可以在广阳夫人头上作威作福，真是封建糟粕啊！ 在场所有人都在看广阳夫人的笑话，虽极力控制，但从细微处，便可以看出他们骨子里的得意之态。 叶倾城越想越气。 不行，她得帮广阳夫人解了这尴尬场面才是！ 第四十七章 大事不妙 “好酒！这静心宴果然名不虚传！让人大开眼界！”叶倾城突然一声大吼。 起身装成酒醉的样子，拿着个银酒壶晃晃悠悠地便走到了厅堂中央处。 她恣意地转了个圈，还给前排的周茗贞顺手添了点酒。 周茗贞嫌弃地斜楞了她一眼，这正合了她的意，她顺势拉起了周茗贞说道：“周娘子真是风姿绰约，就连瞪人的样子，也美极了！不愧是名门之后。” 周茗贞皱起眉头，不解道：“叶倾城，你又发什么疯！” 叶倾城眼神在广阳府人与季夫人之间来回扫荡，然后慵懒地靠在了周茗贞身旁，继续说道：“周娘子千金之躯，侯爷宝贝，还放言要为你招赘婿入府，真是羡煞我等！” “哎～同样是女子，小女却无福。” 叶倾城故作失落，“生为女儿身便要出嫁从夫，既出了府便成了外妇，即使他日能够再回家门，也成了外人。” 叶倾城在说到“外人”两字之时，直勾勾地看向了季夫人，还故意抬高了音量。 在坐众人皆知君心领神会，季国公虽是宠妹，给了季夫人这些优待，但却因此让自己夫人受了委屈，着实落人口舌。 季夫人顿时脸上无光，连气势都弱了大半。 周茗贞只觉得莫名其妙，一把推开叶倾城，嫌弃道：“我自是尊贵无比，还用你多言！” 广阳夫人恢复了神气，她端庄一笑，正色道：”叶娘子，不必忧心。是金子总会发光，英雄不问出处。” 说罢，她眼中闪过一丝光亮，起身到倾城身边，一脸欣赏：“叶娘子方才这番话惹人怜爱。既然这上座还一直空着，我想，不如就赐给叶娘子罢。” 广阳夫人一语激起千层浪。 顿时，各位贵女都坐不住了，纷纷怨声载道。 周茗贞更是咽不下这口气，直接冲到了厅堂中央，叫嚷起来：“叶倾城是商人之女，就算广阳夫人偏心这些小门小户，也不该失了公允！” 叶倾城也不禁面露难色，她本来只打算帮广阳夫人出口恶气，没想到竟直接被请到了上座。 如此众星捧月的位子，还让她怎么偷跑出去找小世子呢？ 广阳夫人也看出了倾城的为难，也自觉刚才一时兴起却有些鲁莽，便看向了一旁的苏翎。 “苏市令是国公爷亲自选为上座的郎君，既然大家都对上座的人选有其他想法，不如就把选择权交给苏市令吧。” “好！我赞成，苏市令人品贵重，在长安城无人不晓。让他来抉择是最好不过了。” 难得季夫人和广阳夫人想法一致，她从桌边拿起个玉盏，一步一摇地走近苏翎。 苏翎赶紧起身作揖，季夫人将那玉盏放入苏翎手中，正正地站在了苏翎面前，眼神柔情似水，侵略性极强的地盯着他说：“苏市令，请吧！” 周茗贞见状，也急了。 季淑仪这老女人送个玉盏竟还要占苏郎便宜，该不会还想与她挣个上座吧。 她挤到苏翎旁边，瞪着季夫人，不服输地说：“苏郎，你倒是选呀！” 苏翎骑虎难下，站在原地左右为难，他也不知怎得这女子间的争斗又把他卷入其中，手里握着的玉盏就像刚打出来的铁盘一般烫手。 沉默片刻，苏翎的目光绕过了身前的几人，直直地望向了倾城。 叶倾城眼底一沉，不会吧！ 见苏翎向她走了过来，一个劲儿地朝他使起了眼色。 苏翎在叶倾城面前站定，全场的人也都跟着看了过来。 叶倾城躲闪不过，直接将头偏向一侧，不忍地闭起了眼睛。 苏翎知道叶倾城等人今日有其他打算，但也深知，即便没有这档子事，她也仍然会选择拒绝他。 想到这里，苏翎的心已凉了大半，但还是挑起一丝笑意，打算帮上一帮：“叶娘子，莫要喝得太多了，若真醉了便只能，退场了。” 苏翎清冷地声音从她身旁穿过。 她不解地睁开眼睛，只见苏翎已越过了她，径直走到阿宁身边。 “苏郎～”周茗贞娇嗔地喊了声。 苏翎没有理睬周茗贞的呼唤，将玉盏放到了徐宁手里，难得一见地大声夸赞：“徐娘子仙子佚貌、神仙玉骨，绝世而又独立，这个上座，当属徐娘子。” 徐宁愣在原地，清欢倒先反应了过来，低声感谢起苏翎：“苏市令大恩，必当涌泉相报。” 苏翎眼神深邃，“举手之劳。” 说罢，他便扶着徐宁，在全场瞩目下，一起回到了上座。 叶倾城还在原地发着呆，郭子维不知何时已窜到了她身旁。 “喂，叶娘子，这神色可是失落？” 叶倾城白了他一眼，“自然不是。” 清欢也趁机凑到了他们身边，“阿姐，世子今日在学堂没有异样，听闻下了学堂会先去文盛斋购置笔墨，这会子应当已经回府。” “好，如今大家的注意力都在阿宁和苏市令身上。我们想办法离开，你二人扮作奴仆倒是好办，我该怎么离开呢？” 有了！ 叶倾城猛然想起刚刚苏翎的话，“若真醉了，便只能退场……” 就趁着广阳夫人高兴，讨个便利吧。 叶倾城又瞄上了第一排的周茗贞，这个没脑子又跋扈的周娘子真是个百试不爽的好棋子，永远不会让人失望。 想到这里，她便开始故意在场子里横冲直撞起来。 周茗贞瞧着上座徐宁和苏翎说说笑笑，正暗自生着气，就被叶倾城歪歪斜斜地一撞，干果酒水洒了一身，愈发不爽了。 “你没长眼睛啊！” 周茗贞气愤地一把将叶倾城推了出去，这正合了叶倾城的意。 她顺势坐倒在一旁，扶着额头，故作虚弱地对着广阳夫人喊着：“哎呦～我真是醉了！竟头疼欲裂。夫人，小女可否讨一安静之地，比如那花房，稍做休缓？” 广阳夫人见她一脸醉相，便家来了人，“快，送叶娘子去花房小憩！” “谢夫人！”叶倾城得了手，还不忘炫耀。 在离开的路上，折断了攥在手里的一支香，向郭子维俏皮地眨了眨眼睛。 郭子维宠溺一笑，又忍不住摇了摇头，”这家伙，演技一如既往的差，也不知在得意什么。” 哎，他也得赶紧去与她汇合了。 第四十八章 说话算话 国公府，花房。 郭子维端着盘桂花糕与清欢一起进了花房，悄悄走近叶倾城休息的卧榻。 只见她侧卧在榻上，手里攥着把瓜子，一边舒服地躺着，一边哼唧着：“哎呦哎呦，我的头还是疼得很……你们莫要管我了，前面静心宴忙得很，我自己躺躺便好了。还有，定要帮我谢过夫人好意！” 郭子维一脸无语地瞧着还在装病的叶倾城，清欢则忍不住闷笑起来。 郭子维用脚轻轻踢了下卧榻，“别装了！是我们！” 听到郭子维的声音，叶倾城立刻恢复了元气，一个鲤鱼打挺便跳了起来。 随着起身，她一把丢过去个枕头，抱怨着：“你们怎么才来啊！” 见郭子维手里端着盘桂花糕，她眼里立刻露出了开心的神色，“这还差不多。” 叶倾城伸手便要去抓，郭子维灵敏地扇开她的手。 “不是给你的。” 叶倾城露出坏笑，“不是给我的？难不成，你还在这静心宴上有意外收获了？” 郭子维无奈笑笑，“你想哪去了！是清欢说，她们在学堂打探到小世子最爱的吃食，便是这南泉斋的桂花糕。小孩子嘛都单纯，我们带上一盘容易得手些。” 叶倾城双手抱在胸前，讽刺道：“哼，郭子维，还好你只是个房牙子，不然还真有当人牙子的天赋，恐怖如斯！” 清欢笑盈盈地看着斗嘴的两人，乐得不行。 她从背后拿出件国公府丫鬟的衣服丢给叶倾城，“阿姐，你穿得太过招摇，快换上这个，行走方便些。这里不能没人，我换上你的衣服先抵挡一下，你们可要动作快些。” 倾城抚摸着清欢的脸，“还是你贴心。” 倾城和清欢换好了衣服。 “清欢，你自己定要小心点。” “放心吧，阿姐，你们快去吧。” 短暂的告别之后，郭子维拉起叶倾城便往外走。 “你别啰嗦了，时间已经，我们需得赶紧找到小世子才好。” 国公府，后花园。 叶倾城想过国公府的花园会很大，却没想到竟比整个叶府都大。 二人走了许久，不知穿过了几个连廊，越过了几个角亭，看着眼前层层叠叠的假山，和花园中间大到可以泛舟的清潭，叶倾城不禁泄了气。 “这……要在这么大的花园里找到那么点儿个小世子，可是太难了吧！这如何找起啊！” 说着，叶倾城一屁股坐在了石头上，甩着脚，抱怨道：“我走不动了！” 郭子维眼眸低沉，叶倾城话虽丧气，却也在理。 他看着不远处地势高一些的假山，说道：“你在这里等我，我去那边瞧瞧，地势高一些能看得更真切些。” 说罢，郭子维便留下了桂花糕，独自走开了。 叶倾城盯着一旁的桂花糕，一时有些馋了。 少一块应该也看不出吧。 下一秒，叶倾城就已经捻起块桂花糕，咬下了大半块。 “味道还真是不错！小世子蛮会吃的嘛！” 叶倾城正打算伸手再抓一块， 诶？怎么着块热乎乎的…… 不对！ 她几乎僵在了原地，卡顿地低头看了一眼自己的手。 此时，她的手，竟摸在另一只手上，而另一只手正在偷她盘子里的桂花糕！ “啊！！！” 叶倾城吓得花容失色，不禁叫出了声。 一个稚嫩的声音传来，“求求你，别出声！” 同时，刚刚那只手轻轻地捂住了她的嘴。 叶倾城惊慌失措。 “小姐姐，我错了，实在事你这桂花糕香气太过清新，而且就搁在了我鼻子底下。我实在没有忍住诱惑，才偷偷摸到了一块。还没得手呢，就被你发现了，你可千万别生气！” 叶倾城定睛一看，原来那贼人是个小孩哥啊，刚才只顾着惊慌，都没发现竟然是双小孩的手。 他穿着件奴仆的衣裳，小脸圆圆的，却脏兮兮的，两只眼睛水灵灵，正真挚地盯着她瞧。 见他没有什么攻击力，叶倾城终于松了口气，对着那小孩点点头，小孩这才松了手。 叶倾城看了看盘子里被他抓得已经变了形的那块桂花糕，索性给了那小孩。 “给你吃吧！” 那小孩接过桂花糕狼吞虎咽地吃了起来。 “嘿！你这小郎君，倒是不客气！” 那小孩一边把嘴塞得满满的，一边从容说道：“这桂花糕，也是背着主子偷出来的吧？本就不是你的，你慷他人之慨，还想让我感谢你，哪有这样的道理？我倒觉着你该感谢我，我帮你吃几个，你的罪孽就少了几分。” 说着，他还想再拿一块，被叶倾城冷脸打开。 “不许拿了！吃一块你就知足吧！小小年纪，就伶牙俐齿的。你是偷溜进来的，还是国公府的人啊？” 被叶倾城拒绝，那小郎君便嘟起了嘴。 “你这丫鬟真是小气得很！你先别管我是不是府里的，你必定是混进来的。” 叶倾城连忙低头打量起自己，可是哪里有疏漏被这小鬼看穿了？ “啧啧…” 那小鬼见叶倾城慌张的样子，一副鄙夷。 “你这么笨，混进来是为了送死的么？” “你这小鬼！”叶倾城一把揪住了他的衣领，“你刚刚不让我声张，定是怕被人发现吧！你信不信我把你交出去！” “哼。”那小孩冷哼一声，“你才不敢呢，把我交出去你也得露馅！你若放开我，我还可以帮你！岂不更好！” 叶倾城觉得他说的倒也有点道理，便松开了手，“那你倒说说看，我哪里不像府里的了？” 那小鬼气定神闲，故意吊着她的胃口，缓缓伸出了小手，“再给我块桂花糕，我便告诉你！” 叶倾城再次被气恼，准备追打他。 没想到那小鬼刚跑出几步，便被郭子维抓了个正着。 “好汉！饶了我吧！” 郭子维听到他这声求饶，猛得想起了在土匪窝里时，第一次见叶倾城时的那声求饶，不禁笑出了声。 “你别说，这小鬼倒和你有几分相像！” 叶倾城生气地瞪了郭子维一眼，“哎，没空与这小鬼纠缠了。你快说说，可有什么发现？” 第四十九章 阴差阳错 郭子维摇摇头，“这花园太大了，假山也不够高，中间的清潭倒没有什么守卫，假山里有几个山洞，我都看了没有人。花园外圈有侍卫巡逻，人数不多，但还算走得勤。东边有几个丫鬟在事弄花草，便再看不见别的了。” 叶倾城叹了口气，“这让我们去哪找小世子啊？” 此言一出，一旁的小鬼倒吸了一口气，神色紧张地问道：“你们是要找小世子？找他做什么？” 郭子维看他鬼鬼祟祟，试探着问：“你可知道他平日来着后花园，喜欢去哪里玩耍？” 那小鬼把头摇得像拨浪鼓似的，眼神也闪闪躲躲。 “不知道不知道……世子的事，我这种下人哪里会知道？” 郭子维扣住了那小鬼头的手。 哎呦呦—— 他疼得叫出了声。 郭子维眯起双眼，又逼问了一句：“你当真不知道？那你为何如此关心？” 叶倾城也发现了这小鬼的蹊跷，“你也是七八岁的样子，难道说，你是小世子那个书童？你在这躲着可是在等着你姐姐来给你偷偷投喂吃食啊？” 郭子维又将他的手扣得更紧了些。 “我说我说我说！好汉，你先松开手可好！我的手都要断了！” 见他送了口，郭子维便姑且先放了他。 那小鬼揉着自己的手臂，耷拉着脑袋，偷偷用眼睛偷瞄着二人。 “你们，可以先告诉我，到底要找小世子做什么么？” 郭子维故意吓他道：“我们啊，自然是穷怕了，想要偷偷绑架了小世子出去，再找国公爷和广阳夫人讹上一大笔钱！你现在说了，我们便放了你，你就当不知道，你若不说，便是同谋，我们就算被抓了也要拉着你一道！” 那小鬼听见此话，却没有意料之中的害怕，只小心翼翼地接着问起了叶倾城：“那你这桂花糕，也是为了绑架小世子准备的了？” “是啊！”叶倾城说着，又点了点头。 “太好了！”那小鬼说着便又拿起了一块桂花糕，塞进了嘴里，“实话告诉你们，我就是你们要找的小世子！” “我阿耶阿娘有的是钱，你们随便要！我还可以配合你们，帮你们逃出去！但你们可一定要说话算话，定要把我劫持出去！” 郭子维和叶倾城被小世子气笑。 郭子维蹲下来问他，“你不怕么？为什么要帮我们啊？” 小世子淡定地笑笑，“我不怕，我一见便知，你们俩不是坏人。我之前被劫持过，真正的绑匪才不会拿桂花糕哄着我呢，都是直接打晕了带走。你们若不是刚入行，便是被逼无奈，走投无路了才出此下策。” 叶倾城饶有兴致地看了看他，“你这小家伙，倒是活得挺通透的嘛。” 正说着，叶倾城将整盘桂花糕都塞进了他手里，“那你说说，你一个国公府的世子，人人羡慕，为什么这么想出去啊？” 说到这里，小世子深深地叹了口气。 “做世子有什么好？还不如平凡人家，还能考进士做官，做些实事。我生来便在国公府，空有爵位，即便上了学堂，读了书，也一辈子不可能捞到个真实的官职，只能一辈子空挂个名号。这有什么意思！” 他顿了顿，继续说道。 “我阿耶担心我的安危，除了读书，整日困我在府里，可我觉得，若我被你们劫走，能帮得上你们，便也算体现了我的价值！” 郭子维和叶倾城没想到世子小小年纪，便如此深沉。 叶倾城听得倒有些同情起他，上手敲了敲他的小脑袋瓜，“没想到，你还有一腔热血呢！” 正在此时，远处突然传来了吵闹的喊叫声。 他们三人均忍不住皱了皱眉头。 “我去打探一下。” 说罢，穿着丫鬟衣裳的叶倾城便瞄准了刚刚东边种花的那几名丫鬟，快步走去。 那几名丫鬟显然也听到了院外的声音，正回头张望着。 叶倾城不动声色地混进其中。 正巧，一名小厮气喘吁吁地跑了进来，“不……不好了！” 叶倾城着急追问，“你且喘口气，到底怎么了？” 那小厮稍作休缓，上气不接下气地回：“听闻是小世子，刚下学回府，便在庭院那边被夫人前些日子领回来的那小丫头，给劫持了！正在庭院中间那二层的小阁子里，僵持不下呢！夫人这会已经赶了去，咱们也快去庭院那边，听后吩咐吧！” ”好！“众人异口同声地回着，立刻放下了手里的活儿，便往庭院走去。 叶倾城听了，心头一惊，暗自重复着，夫人前些日子领回来的小丫头…… 那岂不是勿儿！ 等等，若勿儿劫持了小世子，那在假山里和她还有子维聊天的，是谁？ 叶倾城一脑门的问号，趁着乱快速跑回了假山。 假山里，叶倾城一跑回来，就指着那小孩质问道：“你到底是谁？” 第五十章 千钧一发 国公府，庭院里。 “还愣着做什么！还不快去救人！” 听闻小世子被劫持，广阳夫人便慌了神，倚靠身边的老婆子搀扶才勉强站稳了脚。 众家仆们也是慌张无措，手忙脚乱地一起涌到了庭院里。 只有季夫人，虽然也表现得有些惊慌，但却隐隐地透着股幸灾乐祸的劲儿。 庭院中央的二层小阁子，本是为了望风景而置，一楼都是镂空的柱子，二楼呈八角形状，有八扇窗子，每一扇都被季国公的得意门生题了字。 现下，二楼每一扇窗子都紧闭着，陈勿和她劫持了的那世子便躲在里头。 陈淑怒气铮铮，“你们都是摆设么？在国公府内世子被劫持，传出去真是天大的笑话！” 侍卫们、家仆们都惊恐万分，见陈淑气得发抖，便跪了一地。 “没用的东西！”陈淑一脚踢开了离她最近的那侍卫，气不打一处来。 陈淑见侍卫这头问不出个所以然来，便转变了方向，“世子房里的人何在？送他去学堂的人何在？好端端的怎会让世子落了单？” 随着陈淑的质问，照顾世子的老婆子，带着房里的四个丫鬟和书童都跌跌撞撞地跪走到她面前。 那老婆子不愧是混迹多年的，一开口便是为自己开脱。 只见她故作气愤地踹倒了两个清瘦的小丫鬟，一边狠狠地打着，一边破口大骂：“夫人，就是这两个不争气的丫头！世子刚打学堂里回来，本该是她们俩陪着的，谁知今日是怎么了，竟没有一个靠得住的，都不知忙些什么去了！无人去接，真是该死！” 老婆子骂着骂着还痛哭起来，“也是我老婆子信错了人，管教不严！在国公府二十余年都不曾出过差错，今日倒惹了这么大的祸！夫人您实在生气，便责罚了我吧！” 陈淑还没吭声，季夫人倒抢了先。 “哎呦～赵婆子，你这话可是大错特错了。若你错在了管教不严，你让我嫂嫂怎么活？你们现下还不都是受她这个女主人的管教嘛，出了这种事，她岂不是更难辞其咎了么？还如何怪罪他人？” 季夫人这话毒得很，生生将错处都扣在了广阳夫人头上。 国公府众奴仆深知这其中的厉害，都不想卷入其中，都闷着头装聋作哑。 陈淑没好气地瞪了季淑仪一眼，“你莫要在一旁挑唆，现在不是与你争辩的时候。”她叹了口气，对着奴仆们继续说道：“事后再处置你们！还不快点滚开！” “谢夫人！” 地上的奴仆们逃似的都迅速撤离出陈淑的视线，有多远便躲多远。 陈淑在庭院中央站定，对着亭阁的二楼大声喊道：“勿儿！你听得到我讲话么？你有什么要求，直接与我提便是！定不要伤了明熙！” 众人好奇地盯着窗口，却没有任何回音。 一旁的侍卫们想趁机刺探里面的情况，便悄悄地向前靠近。 突然，陈勿愤怒的声音从二楼传来：“你让他们后退！不许靠近！再有这种小动作，我就杀了他！” “好，伯姑答应你！让你的人都退下！” “是，夫人。” 陈淑依照陈勿的要求照办，所有侍卫都听命退到了庭院之外。 季夫人扇着羽毛扇，一副事不关己的样子，说着风凉话：“我早提醒过嫂嫂了，你带回来的那个野丫头淡漠得很，是捂不热的。你还不信，你瞧，才七八岁就能心狠至此，劫持兄长！若明熙有个三长两短，我看你怎么和我阿兄交代！” 广阳夫人被季淑仪说得六神无主，差点晕倒在地。 还是徐宁眼疾手快地奔扑过去，才扶住了她。 “夫人，我与陈玉师兄、青莲嫂嫂还算交往甚密，与勿儿也还算相熟，不如让我来劝她试试吧。”徐宁上前请命。 广阳夫人握着徐宁的手，稍显宽慰：“有劳徐娘子，勿儿性格倔强，定不要刺激了她，只问出她心中所求便好。” 徐宁坚定地点了点头。 “勿儿！我是徐宁姑姑！你听我说一句，好不好？” 沉默片刻后，终于传来了陈勿的回答。 “好！” 徐宁与陈淑对视了一眼，继续喊道：“勿儿，你可否告诉徐宁姑姑，你为何要劫持小世子？” 此时，安静的庭院里，突然传了一小声抽泣声，陈勿一边哭着一边喊道：“我要出去！我要去见我阿娘！这里都是坏人，他们只管束缚着我。徐宁姑姑，你帮帮我，好不好！勿儿想要回府！” 广阳夫人听到陈勿的话，心如刀割，她整理了下情绪：“勿儿！伯姑留你在国公府，是为了你好！你听话，先放了你阿兄可好？你的要求，可以下来后，咱们坐在一起，好好商量！” “不好！不好！你们都是坏人！我只要出去，你们少来骗我！再废话，我就把他推下去！” 广阳夫人此言一出，情绪刚刚缓和了一些的陈勿，瞬间又被激怒，突然失控大吼了起来。 陈淑被吓到，连忙改口：“好好好！都依你！伯姑不再多言，你千万莫要冲动啊！” 徐宁见状，贴心地走到广阳夫人身边。 “夫人，勿儿想要出去，怕是太过想念家人了。这国公府毕竟没有她熟识的人，除了您，也没有人会将她当成真正的主子，有情绪是再正常不过的了。勿儿现在情绪不好，我们只能先答应了她。阿宁想，不如把青莲嫂嫂请来，现在能劝慰勿儿的人，恐怕只有她了。” 听了徐宁的话，陈淑连连点头，“徐娘子所言极是。” 说罢，她向着已经退出院门的家仆们招了招手。 门口的侍卫头领迅速悄声赶来。 “快！速去陈府，接陈夫人过来！动作要快！记住，莫要声张！若走漏了风声，你们便都提头来见罢！” “是，夫人！” 众人守在庭院里，静静地等着青莲。 广阳夫人急得跌坐在一旁，豆大汗珠一直不停地滚落，手里紧紧抓着的丝帕已经拧成了好几段，似是在做什么艰难的抉择。 第五十一章 为了你好 叶氏众人也忧心着陈勿和小世子的安危。 清欢不住地走来走去，不停地叹着气。 万一户心烦地抱怨道：“我说清欢，你莫要再走了好不好！不如，我直接飞身进去，把他们带出来算了，陈勿加上小世子不过两个小娃娃，这有何难？” 万一户急不可耐。 一旁看热闹的季夫人忍不住笑出了声，“哟，你当这是哪里？你知道你口中的小娃娃是何身份？是国公府世子！还飞身进去，若他有了闪失，搭上你们叶氏所有人都不够赔！” 季夫人早就看广阳夫人不顺眼多时，她自己与郡王和离，寄人篱下，天天看着陈淑的脸色度日，如今出了这种事，她自然不会错过雪上加霜的好机会。 更过分的是，不知何时，她已经自顾自地端了茶水和茶点来，坐在一旁吃吃喝喝了起来，一副看戏的样子。 “真是没有良心，怎么说也是侄子吧！”清欢气不过，本想要上前与她理论，幸得阿宁及时拉住她，“清欢，多一事不如少一事。怎么说她也是季国公的妹妹，打断了骨头连着筋，她就是恃宠而骄，才会做出这样过分的事。说到底，我们才是外人。” 清欢敢怒不敢言，只得暗暗骂着。 “阿娘！” 就在此时，叶倾城和郭子维带着小世子季明熙一起走进了庭院。 季明熙蹦蹦跳跳，一脸好奇地凑近了陈淑，拉了拉她的衣袖：“阿娘，您为何坐在此处？” 庭院中众人看到小世子，都怔在了原地。 陈淑不可置信地摸着小世子的脸，问道：“你……你怎么会，在这？” 季明熙吐了吐舌头，调皮地回：“今日先生讲的诗词，明熙早已烂熟于心，好生无趣！我便躲进了后花园，未去学堂。” 陈淑不禁听得愣了，“若你今日未去学堂，那从学堂回来，被劫持进亭阁的，是谁？” “劫持？” 季明熙听见“劫持”二字便看向了一旁的郭子维和叶倾城，他缓缓地走到二人中间，压低了声音问道：“可是你们的人干的？” 叶倾城与郭子维一脸尴尬，一起向他摇了摇头。 徐宁见状，向他解释：“是勿儿劫持的。” 季明熙听闻是陈勿，也慌了起来，“怎会是勿儿妹妹？这……定是有什么误会！你们千万莫要伤了她！她生性纯良，绝不是坏人！” 郭子维迅速稳定了季明熙的情绪，追问道：“小世子，你先别急，你可否先告诉我们，你可是找了其他人代替你去了学堂？找了谁？” 季明熙掰着手指头，胆怯地瞧了一眼陈淑，又哆嗦着瞧了一眼季夫人。 见大家都盯着他，才吞吞吐吐地说：“我……我今日不想去学堂，便与之言阿弟说了，他兴奋极了说他想去，便一直求着我给他个机会。我一时心软，便拿了套衣裳给他穿了去。” 小世子此言一出，刚刚还没事儿人一般的季淑仪腾得就跳了起来。 她一个跨步便扑坐过来，紧紧地抓着小世子的肩膀摇晃起来，“季明熙，你再说一遍！你说，你找了之言替你去了学堂？？？” 小世子被季夫人此举吓到，眼睛里含着泪，一脸惊慌地回：“是……” 此言一出，季夫人差点当场晕倒。 广阳夫人趁机将小世子从季淑仪手中抢了回来，紧紧地护在怀里。 “你莫要发癫，之言想去学堂，明熙也是好心，他事先也不知会出这种事，你怎能怪起他来？” “陈淑，季明熙！你们母子真是好狠的心啊！”季夫人一边叫嚷，一边失控痛哭了起来，红着眼睛撕心裂肺地喊着：“若今日我的之言出了事，我定让你们所有人陪葬！” 没过多久，侍卫们将陈安，以及虚弱的青莲一起带到。 徐宁见到青莲脸色苍白，连站都站不稳，便奔过去扶住了她。 “都是你养的好女儿！小世子可是我们陈家未来的支柱，若有了闪失，我看你到了地下如何与陈府祖宗交代！”陈安仍是那副讨人嫌的嘴脸，站在青莲身边凶神恶煞。 叶倾城看见他就烦，一把将陈安扒拉到一边，“这没有你说话的份儿！” 陈安打量着穿着丫鬟衣裳的叶倾城，一脸狐疑地问道：“叶掌柜，你这又是什么装扮，不是扮成郎君，就是扮成丫鬟，可是有何见不得人的爱好？” 叶倾城白了他一眼，“要你管！少啰嗦！” 陈淑快步走近青莲，“青莲，勿儿在里头，你好生劝劝。她对我误会颇深，恐怕只能靠你了。” 季夫人也扑了过来，抓着青莲一副要吃人的样子，时而愤怒时而痛哭：“陈夫人！你最好让你那疯女儿赶紧放了我儿子！我家之言是郡王之子，无缘无故就遭了难，他长这么大从来也没受过苦！他若出了事，日后可让我怎么活？” 她哭着哭着又突然凶起来，“我知道了，你们是不是都是一伙的？你们母女是不是和陈淑联起手来做戏，想要害我的之言，将我们母子赶出府去！” 广阳夫人一脸嫌弃地看着季淑仪，“你当谁都和你一样么，真是越说越离谱了！来人，快把她拉开！莫要再耽误青莲救人了！” 季夫人被拉开，还不死心，一直不停地哭喊。 青莲在徐宁的搀扶下走上前，二人对视了一眼后，徐宁便开了口：“勿儿！你阿娘来了！但她身子虚弱，喊不出来，你若信我，且打开窗子看一眼！” 沉默片刻后。 “窗子开了！”清欢激动地喊着。 众人齐齐抬眼，只见陈勿正用刀抵着季之言的脖子，站在窗口向下望去。 “勿儿！你听我说，先放开季小郎君，好不好？你阿娘也希望你乖乖听话，先下来好不好，不会有人伤害你的！” 陈勿情绪有些激动，只见她小小的身躯在窗口不住地颤抖，哭唧唧地抹着眼泪。 青莲见状，不顾徐宁的阻拦，强行起了身，站到了庭院中央。 “勿儿，阿娘知道你在国公府不习惯。但广阳夫人是为了你好，你阿耶已经不在，阿母……阿母也已经自顾不暇。伯姑是担心你日后没了耶娘，又是女儿家，失去宅子，无人照拂，才带你来了国公府。谁知你如此不懂事，任性妄为！竟然还学会劫持人了！如此顽劣，你让阿母日后见了你阿耶，怎么交代？” 青莲眼底含着泪，但眼神却异常坚毅，瘦弱的身躯在庭院中吹着风，摇摇欲坠，却又如钢铁般屹立不倒。 “我不信！若伯姑是为了我好，为何要带走给阿娘医治的孙神医？又把我关在这里，不让我与阿娘见面？” 第五十二章 傻瓜总是成对出现 青莲有些为难。 她望着站在窗口的陈勿，两行眼泪唰地便流了下来，她强忍着情绪坚定地喊道：“勿儿，日后，伯姑会解释给你听，你现在只需要相信阿母，放了季小郎君。” 陈勿开始犹豫，持着刀的手也慢慢松懈了些。 就在此时，季之言试图推开陈勿，对着窗外大喊起来：“伯父伯母！救救我！” 季之言虽然比陈勿大了一岁，还是个男孩子，但他一向娇生惯养，并没有陈勿力气大。不但没有得逞，还在挣扎中被刀尖误伤，在脸上划出了一条伤口。 那伤口瞬间涌出鲜血，季之言惊慌地大叫起来，但还没叫几声便被陈勿拉进了屋。 窗户重新被关上，好不容易争取来的沟通机会也没了。 季夫人看到季之言受了伤，直接崩溃，叫嚷着要与青莲拼命。 若不是侍卫拦着，已经不知闹成什么样子了。 平日里最爱美、最在乎他人眼光的她，此时也已经不顾一切，像只受了伤的母豹，只想救回自己的孩子。 众人均一筹莫展。 广阳夫人怕小世子受惊，让婆子带他离开，但他却怎样都不肯。 “阿娘，勿儿妹妹和之言都是我最看重之人。尤其是之言，若不是我，他便不会受伤。您让我怎能像平日那般，当作无事发生地休息呢？” 广阳夫人叹了口气，“你生在最该无情的地方，却如此心软，日后让阿娘怎能放心呢？”她低头看了眼季明熙坚定无比的眼神，只好松了口：“好，阿娘让你留下。” 叶倾城内心百感交集，她其实和陈勿很像，在她很小的时候父亲就因公殉职，从此她就算什么都不想争，只要是母亲的要求，便一定会拼了命做好。父亲牺牲后留下的勋章她也一直带在身边，尽管在大城市打拼住在小的可怜的出租屋里，也特意留了一小块地方放置这枚勋章，每当崩溃之时，这枚勋章便是她的信仰。 不知，星台郎可有留给勿儿什么物件，能激励她的呢？ 叶倾城正想着，庭院中突然声势浩大地跑进来众多侍卫。 众人好奇望去，两列侍卫身后，还穿着骑马装的季国公带着位颇有姿色的胡姬正风风火火而来。 “拜见季国公。” 众人纷纷行起礼来，叶倾城忍不住偷偷瞄了几眼这位季国公。 作为继承了爵位却没有官职的国公爷，季淮是出了名的荒唐，每日只流连享乐，宠妾灭妻不说，还好面子，在外还要装作一副爱妻如命的样子。圣上也只有在玩乐之事上才能想到他。 叶倾城没想到已过而立之年的季淮居然还是一副玉面郎君样，眉宇间透露着风流倜傥。她又瞧了瞧季国公身边的那胡姬舞娘，暗自骂道：“呸，出了这么大的事还不忘带个女人回府，真是狼心狗肺。” 那胡姬在郭子维身边走过之时，飘过了一股特殊的脂粉香气，郭子维觉得好似是在哪闻过，便又闭上眼，使劲儿嗅了嗅。 “喂，你可真行，没见过女人啊，都什么时候了，还在那陶醉上了。”叶倾城一脸鄙夷。 郭子维也甚是不悦，小声抱怨道：“我真是心寒，你我认识这么久，竟还如此不了解我的为人。” 季国公穿过众人，大步流星地走到广阳夫人身边，开口便是怒不可遏：“你这个主母是怎么当的？” 啪—— 他二话不说，抬手便是打。 陈淑还未来得及回禀，便结结实实地挨了一巴掌。只见她面无表情地捂着已经微微红肿的脸，“是我无能。” 所有人都不敢吭声，庭院安静得可怕。 “哼，季国公要怪罪便怪罪，万万不该随意打女子，何况还是自己的夫人。”陈安一脸不忿。 叶倾城十分意外，没想到陈安这种泼皮赖户居然还能说出如此悦耳的话来，竟对他有些刮目相看。 陈安继续说道：“妹婿，被劫持的不是世子，是那弃妇之子，你何必发这么大火气呢？我妹子在你府上兢兢业业，操持着这么大一家子，没功劳也有苦劳吧！” 好感稍纵即逝，狗嘴吐不出象牙。双标，真是双标，广阳夫人不容易，青莲就容易了？！ 叶倾城气自己就不该对陈安心存什么幻想，没一句爱听的。 季国公被这一声妹婿叫得有些发懵，愣在原地，季夫人倒先发起了脾气了。 她就挣脱开身旁的侍卫，越过陈淑，直接扑到了季国公身边，指着陈安便是一通咒骂：“你说谁是弃妇！若没有我帮扶，你以为陈淑能管得了国公府么？” 陈安冷哼一声，“若没有了你，我妹子便不会这么累了！” 在二人争吵之时，那胡姬柔媚地轻扯了扯季国公的袖口，哀怨地轻轻咳嗽了几下。 “都别吵了！”久久未言语的季国公，突然就开了口。 “得尽快解决掉！现在那陈家丫头和之言还在二楼？” “可不是嘛，阿兄，你可得救救之言。他们已经在里头，足足两个时辰了，之言的脸还受了伤……”季夫人拉扯着季国公，便是一把鼻涕一把泪，滔滔不绝。 季国公甩开季淑仪，“淑仪，你喊得为兄头都炸了。你且静静，容我想想。” 郭子维虽对这对兄妹很是不满，但想着还是救人要紧，便大胆走上前去。 “见过季国公，在下郭子维，斗胆谨言。陈小娘子是星台郎之女，刚刚失去了生父，又离开了家，一时冲动才有了此举。陈小娘子的目的是与其母团聚，帮陈夫人守住陈家财产，替其父鸣冤。郭某以为，若国公爷愿为她们做主，这事其实并不难。季小郎君也可以免于危难。” 听郭子维一言，季国公和季淑仪眼中都闪过一丝喜悦。 “我做主了！这有何难？” 季淑仪也激动得很，“你们还不赶紧告诉她！我们给她做主！快去喊呀！赶紧让她放了我儿！” 除了季氏兄妹，在场众人都面面相觑，真是被这对兄妹蠢到不知说什么是好了。连小世子都自觉脸上无光，默默低下了头。 季国公见众人默不作声，又追问道：“怎么？你们为何还不行动？可是还有什么难处？” 第五十三章 我阿耶是最懂星星的人 郭子维清了清嗓子：“回国公，星台郎之死，是周贵妃此前下的令。” 听到周贵妃的名号，季淮大惊失色。 “既是贵妃之命，还鸣什么冤，哪有冤？！”他思索一二，继续说道：“那便先把宅子保住了吧！陈夫人不就在这嘛，团聚又有何难？陈淑你把她硬带到府里作甚？弄这么一出，还不够让他人看笑话的呢！” 季夫人附和道：“对对对，满足其他的，也好与那小丫头商量嘛！” 陈安皱了皱眉头，怒斥道：“不可！我们陈家的财产，你们说做主就做主了？她若生得是个儿子我绝无二话，但是个丫头片子就莫要痴心妄想了！只要我陈安还有一口气，便不会将我陈家之财拱手相让！” 季国公气急败坏，“这也不成，那也不成。你们说该如何是好？” “国公爷，您先缓缓，瞧您急得～”那胡姬舞娘突然开了口，伸出粉团似的玉手，妩媚地帮季国公擦了擦汗。不知是有意还是无意，她的肩膀轻轻撞了下季国公背着的箭袋。箭袋中的箭随着晃动发出冰冷的声响。 季国公来了灵感，眼神中突然有了神采。 只见他顺势抽出一支箭举在眼前，邪魅地眯起眼来，“既然这样，不如直接让我射杀了她！今日圣上还称赞我技艺大涨，出了这档子事，赶着回府，都没有尽兴。正好！让我试上一试！” 说罢，他还对着亭阁二楼的方向，模仿起那箭飞出的样子，嬉笑着说：“咻～” 季国公此话直接吓晕了青莲。 “青莲嫂嫂！”叶氏众人连忙围了过去，清欢就近扶住了青莲，但任她怎么呼唤，青莲都没有反应。 广阳夫人叹了口气，“来人，拿我的令牌，去请孙神医来！” “是，夫人。” 季淑仪也睁大了双眼，低声劝说起季淮：“阿兄，你这太过分了吧！救出之言便，给那丫头相应的处罚便好，她还罪不致死吧！” 广阳夫人太阳穴青筋暴起，神色大变。不管不顾地直接将那胡姬拉扯过来。 “你这妖女，竟如此心狠手辣！别以为你的小动作能逃得过我的眼睛！” 那胡姬舞娘顺势倒在地上，装成楚楚可怜的样子向广阳夫人求饶：“夫人，妾身冤枉呀……” 季国公沉浸在自己的兴致里，也不理睬一旁打成一团的胡姬和广阳夫人，只眯着眼比划着。 家仆、侍卫们跪了一地，都不见成效。 郭子维暗暗在一旁观察着这胡姬舞娘，总觉得熟悉得很。 倾城见状冷汗直流，心想着还是靠自己吧，国公这一家子都不靠谱，一个精神分裂，一个任性妄为，还有一个纸老虎。 她连忙询问起徐宁，“阿宁，你可知陈灵台郎与勿儿之间，可有什么珍贵之物？我们还是得让勿儿打开窗子沟通才行。再这样下去，季国公可能随时强攻不说，两个孩子许久没有吃过东西了，也会饿坏的。” 徐宁正苦思冥想，小世子却突然冒出了小脑袋，拉了拉倾城的手，眨巴着大眼睛，真挚地说：“两位阿姐，我知道。勿儿喜欢看星星，她说过，他阿耶是管理天上星星的使者，星星什么都会和他阿耶说。她还说，他阿耶被处死是因为贵妃娘娘说她阿耶听错了星星的话。自从她阿耶去世后，她就每晚都望着星空，希望有一天她也能听懂星星的话，然后告诉大家她阿耶没有听错。” 小世子一席话，让倾城和徐宁都面露忧伤。 叶倾城心口就像堵了块石头，眼泪已经在眼眶里打转。 她立刻抬头看了看天，夜幕降至，也许这便是能劝诫勿儿的最后的机会了。 “季国公，小女叶倾城。听闻您一向光风霁月，仰不愧天，小女才斗胆一求。我有把握劝陈小娘子下来，您可否给小女个机会，先把这弓箭放下。若二个时辰内，我没有做到，您再用您的方法。这样可好？” 叶倾城真挚地说道。心里想着先给你扣个高帽子，就不信你不答应。 “我有更直接的法子，为何要再等上你三个时辰？若不是看你这丫鬟还颇有几分姿色，我现在就将你轰出去！” 叶倾城恨得牙痒痒，一口老血差点吐了出来，这个季国公真是异于常人。 徐宁见状连忙跑过来帮倾城争取，“求国公爷给我们个机会，人命关天，勿儿和季小郎君都还小，小女自然相信季国公的躬法，但弓箭无眼，夜里风大，万一有个意外，就是徒生罪孽了。” 季国公盯着徐宁的一颦一笑，眼睛都不舍得眨一下，丢了魂似的将手里的弓箭往后一抛，眼神也变得柔和起来。 “你是何人，叫什么名字？看你这装扮，可是今日静心宴的宾客？我怎么从未见过？” 季国公一连串问题让徐宁招架不住，他还伸出手来想要扶起徐宁。 郭子维在一旁正闷笑着，被叶倾城敏锐的发现瞪了一眼，便又立刻收敛了起来。 叶倾城暗自吐槽，这个老色鬼…… 面对季国公的邀请，徐宁硬着头皮躲闪开来，继续求着情：“请季国公，给我们二个时辰！” 季国公眼中闪过一丝失望，瞥着嘴说道：“真是无趣。好吧！只给你们二个时辰！时间一过，我国公府可不留闲人！” “谢季国公大恩！” 众人时刻关注着亭阁二楼的动静。 夜幕终于降临，星空夺目，距离最初发现陈勿劫持季小郎君已经过去了三个时辰。 叶倾城半蹲着叮嘱着季明熙，“小世子，一会你慢慢说，不要着急，只要让她再次打开窗子便好。” “好。”小世子乖巧地点点头，广阳夫人也用眼神鼓励了他，“明熙，靠你了！” 季明熙端着烛台独自一人站到了庭院中最显眼的位置。 “勿儿妹妹！我是明熙阿兄！” “我没有恶意，只是想告诉你，今晚的星星很多，星空很美很美！你说过，只要想念阿耶了，便会抬头看看星空的，对么！” “你打开窗子看一眼，我保你周全，可好？” 众人大气都不敢喘一下，都静静地观望着二楼的窗子。 第五十四章 恶果 咯吱—— 二楼的窗子被打开。 陈勿再次出现在了窗口，她仰着头看向了星空，喃喃道：“阿耶，勿儿真是太笨了，还是听不懂星星说的话。” 季明熙见勿儿露面，喜不自禁，开心地看向了倾城和徐宁。 但下一秒，季明熙的笑意便僵在了脸上。他看到，季淮偷偷地又抽出了一支弓箭，正对着二楼窗口在瞄准。 “阿耶，不要啊！”季明熙焦急地喊道。 众人也随着他的目光看了过去，二楼的陈勿也受了惊吓，惊慌地看向庭院。 但季国公的箭，已在弦上，众人焦急，但措手不及。 就在他要松手的瞬间，广阳夫人突然奋不顾身地扑了过去，将季国公撞倒。 咣当—— 二人一起重重倒地。 那箭头擦伤了广阳夫人的手臂，鲜血沿着她的胳膊不停地往下流，但也因此偏了方向，笔直地插入到亭阁一楼和二楼之间的木梁上。 众人再次看向二楼的窗子，想确认陈勿的安危。 只见站在窗口处的已是闭着眼睛，紧紧护住陈勿的季之言。 在众人的惊异中，季之言缓缓睁眼，冷冷地看向庭院中的众人，居高临下。 季夫人捂着胸口，终于放心地舒了一口气，但又突然大哭了起来，她神色严厉地哭喊着：“季之言，你是不是不要命了，你何等尊贵！怎么能给一个野丫头挡箭！若是受了伤，你让阿母怎么活？！” 此时，陈勿也站回了窗口，与季之言并肩而立。 季夫人惊讶：“你们……你们俩是商量好的？一起在演戏？为什么？” 陈勿没有回答季夫人，只怔怔地盯着庭院里的季明熙，眼中透着满满的怒色。 季明熙在原地颤栗着，却没有解释一句。 叶倾城见状，心想勿儿一定是误会了明熙，她平生最怕这种因为不长嘴而产生的误会。 这可不行！她定要为小世子伸冤！ 眼看着陈勿便要转身离去，叶倾城连忙揽过了不知所措的季明熙，代他喊道：“勿儿、之言，不是这样的，小世子他没有骗你们！是他发现了季国公要出箭，他也极力阻止了，这只是个意外，他没有说谎！” 季明熙听到倾城的话，再也绷不住了。 激动地直接扑到她怀里，终于委屈地大哭起来，“倾城姑姑，我真的没有……” 倾城搂着他安慰道：“我知道……别担心，勿儿和之言也知道了。” 正在此时。 “来人，上去把人给我抓下来！”被扑倒的季国公怒气道。 “我看谁敢动手！”广阳夫人不顾自己的伤势，强势拦在了庭院前。 二人针锋相对，互不相让。 那胡姬舞娘眼眸一沉，趁机娇嗔地哄起火来：“国公爷生这么大气作甚？为个野丫头伤了身可不值得。” “您也莫怪了广阳夫人，夫人怕是今日太过操劳，一时脑筋不清楚了。您一箭未中，再射一箭便好了嘛。” 说罢，她温柔地又递了一支箭到季国公的手上。 “让奴家，再欣赏一次国公爷的英姿。” 季国公怒气上头，冷哼了一声，便又举起了弓箭。 陈淑也毫不示弱，捂着流血的手臂，直接站到了季国公的弓箭前。 顷刻间，她眼底的恨意如同暗潮般涌上。 “陈淑，你让开！你再胡闹，信不信我连你一起杀了！”季国公不耐烦地吼道。 话音刚落，季淑仪便也红了眼，她难得一见地挡在了陈淑前面，为她求起了情。 “请阿兄手下留情，若您要杀了陈淑，便连淑仪一起杀了吧！” 季国公叹了口气，“淑仪，你信为兄，我绝不会伤到之言，你快拉着她一起让开！” “季淮！她是你的女儿！你若还想听那妖女教唆，你便动手吧！”陈淑冷冷地说道。 庭院中所有人都睁大了双眼。 季国公不可置信：“夫人竟为了这丫头，连这种胡话都说得出口？我与陈夫人今日第一次相见，那丫头怎么可能是我的女儿！” 陈淑绕过季淑仪，又强硬地往前迈了一步，直接用手抓住季国公的箭头，淡漠地盯着他的眼睛。 “我现在告诉你，陈勿，才是你我的亲生女儿。” 季国公痴痴地放下了弓箭，机械地推开一旁的胡姬。 “你说清楚！这玩笑可开不得！这到底是怎么回事？” 一种大事不妙的感觉涌上心头。 叶倾城连忙捂住了小世子的耳朵，她四处张望寻找着世子房里的家仆。 “快，带世子回房间休息！” 季明熙挣开家仆的束缚，咬着嘴唇对倾城吐了句：“倾城姑姑，我想听，可以么？” 倾城害怕真相伤人，正犹豫不决。 “倾城，广阳夫人既然选择现在说出来，便一定有她的道理。有些事，我们无权阻碍，他有权知道。”郭子维正色道。 倾城听了子维的话，缓缓松开了手。 季明熙再次看向陈勿，陈勿也愣在原地，正痴痴地望着广阳夫人。 之言在一旁向季明熙默契地眨了个眼，他这才放心。 秋夜里的庭院，凉飕飕的，吹得亭阁的木头门窗咯吱咯吱地响个不停。 就像此时庭院中众人的心情，无法平静。 在众人目光下，陈淑利落地拔下发簪，她的头发随风飘散开来，眼神中略带着凄婉，她用尽全身的力气大声痴笑起来。 笑声在庭院中回荡着，凉意沁透了庭院中的每一处。 叶倾城不禁打了个激灵，右眼皮不受控制地跳。 陈淑笑了许久，最后甚至干咳起来。 季国公的眼神变得柔软起来，他轻轻唤了声：“淑儿～” 陈淑听见他的呼唤，才终于停了下来。 她摇摇晃晃地走到了小世子身边，倾城和子维懂事地靠到了一旁，给他们母子二人留出了空间。 陈淑将小世子抱在怀里，“明熙要记住，你永远都是阿母的心肝宝贝，无论你是何身份，身处何方。” 季明熙不明所以，但还是乖巧地点了点头。 寒风吹过。 陈淑眼神空洞地转过身去，面向众人，徐徐地说起了过往：“当年，我陈家因护送一株稀有药草有误被坑害，全家被褫夺封号，家道中落。我耶娘不甘，除了兄长陈安，我与三弟陈玉均被他们找了人牙子，卖给了他人。三弟福缘深厚，去了真心待他的人家，还考取了功名，迎娶了青莲这样的贤妻。” “但我却没这么幸运了。” 第五十五章 无为便是有罪 “我自小就被当成养家向上爬的工具，养母指望着靠我攀附权贵，从小对我管教严格，稍有不如他们意的，便动手打骂。长大后，他们先是用各种手段将我贤淑的声名传播开来，后来又故意制作各种我与名门贵子的偶遇，我配合着他们，演了一出又一出戏……也正如他们所愿，我得到了众多郎君的追求。但因为一次意外，我遇到了季淮。” 陈淑说着，温柔地望向了季国公，这是几日来，叶倾城从未在她脸上见到过的深情。 众人不禁听得呆了，从前只知道陈家惹恼了圣上，从而被贬为平。 却没想到陈家人为了东山再起，连子嗣都能狠心当成棋子，运筹帷幄。 “起初我并不知道季淮的身份，当时的他，真挚又深情。当时有其他郎君上门求娶，季淮冲进我养家，当着众人之面公开了身份，用十间商铺、一间城内宅子和二十箱金银细软向我当时的耶娘求亲。还承诺，若能迎我进门，就不再拈花惹草。” “他们自然乐意，一口便答应了下来，我的亲生耶娘听闻后也找了回来，又让我姓回了陈。就这样，宅子和商铺归了养父母，贵戚的名号归了亲生耶娘。我就像他们卖出的得意商品，走到哪里都会拿出来炫耀一番。我也以为遇到了能够救赎我的真命天子。殊不知，只是一个更深的牢笼。” 季淮满眼心疼，正想要上前。 “你别过来！！！” 陈淑神色变得犀利，对着季国公大吼着，满是抗拒。 “好好……我不过去。” 季淮担心陈淑做出危险的行为，只好停了脚步。 “但是淑儿，我当年确实是心悦于你，真诚相待，绝无扯谎。” 陈淑冷哼一声。 她继续说道：“你当年也许确实有过真心，但自古深情留不住。不到半年时光，你便又开始流连于烟花之地。耶娘劝我用子嗣来拴住你，没想到在我有了身孕之后，你甚至都不再顾及我的感受。我眼看着妾室开始一个接着一个进门，心也就彻底死了。国公府内外，都在看我的笑话，笑我选来选去，最终却选了个最不安分的。” 季国公自知有愧于陈淑，便不敢再直视她的眼睛，慢慢垂下了头。 “耶娘期待我能生个儿子，日后继承爵位，保住他们的荣华和贵戚身份。当时，我被阿娘逼着天天吃一些无来处的偏方药丸，从而导致生产之时，差点因血崩而亡。当我再次醒来，明熙就躺在我身旁，对着我咯咯咯地，笑得灿烂极了。我当时心都化了，暗暗发誓就算是为了明熙，也要坐稳了这世子妃之位，将国公府的掌家之权牢牢攥在手里，不让他受一点委屈。” 陈淑抚摸着季明熙的头，眼中闪过一丝愧疚：“阿翁和阿婆对明熙也是宠爱有加，没过多久，我便如愿以偿了。” “但就在三弟高中之后，我回到陈府给他庆祝，却不小心听到了我耶娘的算计。原来，他们趁我晕死过去之时，偷偷交换了我和青莲的孩子。一是为了保住我的地位，二是为了让陈家子嗣用这种方式，得到爵位。” “我当时震惊不已，气愤地想要去揭发此事，但他们用勿儿不断威胁我。又告诉我，如果我这样做，不仅会害了陈家，还会害死明熙。我心里如刀割一般，经过百般挣扎，最终放弃了这个念头。” 陈淑说到这里，庭院里一片哗然。 季国公懊恼地抱着头，痛苦地闭上了眼睛。 一向吊儿郎当的陈安，也在此刻心疼起陈淑来，眼里满是怜爱。 他自小跟着陈家耶娘吃足了苦头，血脉传承和家族传统的思想，早已深根脑中，从来都是唯耶娘之命是从，陈家长辈去世后，他也将守护陈家当成了自己的使命，在他眼里，只有陈家血脉才能继承陈家的财产，这也是他一直反对将陈家宅子传给陈勿和青莲的原因。 只是此刻的他，彻底懵了，他没想到他心中从来无错的耶娘，竟能为了复兴陈家做出这种荒唐的事情来。 “淑儿，你为何不早点告诉为兄。我竟不知，青莲与你都受了这么多委屈！” 陈淑盯着陈安，泪眼婆娑，“告诉你又能怎样？当初耶娘因我生的是女儿，而私自换子。后来阿兄你又因勿儿是女儿身，不顾与陈玉的兄弟之情，对青莲百般刁难！你与耶娘如出一辙，难道我说了，你便不会再争了么？” 陈安攥紧拳头，愤恨地捶了自己几拳。 陈淑顿了顿，愧疚地抬起头。 “勿儿，无论你是否认我，我都要向你认错。我不该强行带你回府，只因我太想补偿你了，但我却错了，我从未问过你的心意。这样看来，我与我那狠心的耶娘，又有什么区别？” 陈勿从二楼默默地走下了楼。 她小小的身躯虚弱如纸，脸上挂着的泪珠一串串如珍珠般不停地滑落，眼神却异常坚定。 陈勿一言不发，径直走向陈淑。 终于，她嘴唇发抖着问道：“伯姑，勿儿只想知道，我阿耶是否也知道此事？是否也参与了换子？” 这一问，陈淑的眼泪再也止不住地涌出。 众人的心都跟着提到了嗓子眼，连呼吸声都显得沉重。 沉默片刻后，陈淑有些绝望地闭上了眼睛点了点头。 “这正是我不想让青莲卖宅子的原因，我不希望她为了给陈玉伸冤，再付出更多了。因为陈玉根本不值得她这么做，即使他当初心中也不愿如此，但恶果早已种下，愚孝是万恶之源，无为便是有罪。” 陈淑这句话的杀伤力，似乎超出了所有。 陈勿的眼泪也顷刻间风干，只剩下了一脸淡漠。 她紧紧攥着小小的拳头，用指甲抠着手心，颤抖着继续问道：“那你为何不让孙神医给我阿娘医治？可是想让她早些离开，强留我在这里？” 陈淑极力地摇着头，“当然不是，勿儿，在你心中我竟是这般狠毒么？” 第五十六章 掌柜的，您长良心了! 陈淑泪如雨下。 “勿儿，因为你阿耶被赐死，虽未连累满门，但罪臣之后定不会好过。我想着让青莲假死，再送她离开长安，便可以重新开始新的生活。我答应了孙神医，用一年名贵酒楼的点心，换取他给青莲秘密医治。此前没有告诉你，是因为我私心，想将你留在身边。” 陈勿没有看陈淑一眼，只冷冷地回：“原是如此，陈勿谢过伯姑好意。但陈勿想等阿娘痊愈，再与她一起离开。日后，便不劳烦伯姑筹谋了，勿儿与阿娘往后余生，想要自己做主。伯姑，也要保重自己。” 说着，她又看向了一旁的陈安，面无表情：“大伯，那宅子，归您了。随您处置。” 陈勿冷漠地转身，决绝地走向了还未醒过来的青莲。 “勿儿……” 陈安和陈淑担心地叫着她，但她却没有回应。 “倾城姑姑、子维阿叔，可否帮我扶着我阿娘，我想带她去孙神医住处医治。” “好。” 叶氏众人一齐点了点头，便仔细地抬起了青莲，带着陈勿一起往庭院门外走去。 郭子维想再瞧一眼那有些鬼祟的舞娘，却发现她早已不知所踪。 月光幽暗。 陈勿的每一步都走得十分沉重，她小小的影子被拉得很长，就像她一路拖着的、本不该这个年龄承受的一切。 门口的侍卫们还想阻拦。 “让她走！” 久久未吭声的季国公一声令下，所有侍卫都瞬间给陈勿他们让开了一条通路。 “且慢，宵禁已至，带上我的令牌，方便坊间出入。” 季淮将令牌塞进叶倾城手里。 叶倾城握紧令牌点点头，又不放心：“季国公，广阳夫人她……” “倾城娘子放心，我自会妥善处理。陈勿就拜托你们了。” 说罢，季国公虔心作了个揖。 见他们慢慢远去，季淮再次开口，“派人暗中保护，不要惊动了他们。” “是！” 陈淑情难自已，跪在地上哭泣不止，季明熙用小手抱紧了她。 “阿娘，您别难过了，您还有我。” 季淮走至庭院门口，大声命令：“今晚之事都不准再提，若我发现谁肆意传播，格杀勿论！” “是，国公！”侍卫、奴仆们跪了一地，齐齐回复着。 接着他语气柔了下来，“夫人、明熙，夜里风寒，早点歇息吧。” 说罢，便大步流星地走出了门。 季淑仪帮广阳夫人披上了外衣，又帮她重新捋顺了头发将发簪插了回去。 “之言，我们走吧，舅母和明熙需要独处。” 季之言点点头，主动拉起了季淑仪的手，眼里闪起了温暖的光芒。 崇贤坊，孙神医府邸，大门紧闭。 叶氏众人带着青莲和陈勿一路顺畅的到了孙神医府邸大门口。 咚咚咚—— 徐宁叩响了孙神医府邸大门。 “倾城，令牌你交给一户吧。一户，明日就麻烦你再跑一趟国公府了。”郭子维细心交代着。 “好。” 叶倾城依依不舍地将令牌抛给了一户。 一户笑道：“你这什么表情，舍不得啊？” 叶倾城喃喃道：“当然舍不得，有特权就是不一样，这规矩都是给咱们定的，好生不公平。不然别说一路畅通的回来了，只要露个头就要挨打了。” 万一户苦笑着，“倾城你就知足吧，你有家人有产业有财富，已经不知好过多少人了！” 郭子维盯着孙神医的大门，“别说笑了，有些奇怪，为何这么久都没有一丝动静。” 清欢搂着陈勿，也疑惑着，“可是太晚了，已经睡下了？” 倾城正色道：“不会，孙神医惯爱尝鲜赏月，又爱沐浴泡泉。定不会这么早就歇息，何况，还有他的徒弟和家仆呢，不可能一点反应都没有。” 万一户觉得倾城说得有理，“不能再等了，我进去看上一看。” 说罢，万一户一个跟头便翻进了墙。 众人在门口焦急等待。 吱嘎—— 突然，大门从里面开了，万一户满头是汗地走出来。 “快进来救人，不好了！孙神医连同整个府邸的人都晕倒了！” 郭子维先稳住了大家。 “清欢，你先回叶府，叫人来帮忙。记得带马车来，这里情况混乱，我们还是先送青莲和勿儿去叶府休息吧。等不了孙神医了，回府后去请其他郎中。” “好，我这就去。你们小心点。” 倾城、子维跟着万一户进了孙府，庭院里一位丫鬟倒在一旁，她面前还整齐地摆放着正在分类的药材。 倾城用力地推了推她，没有反应，又用手指在她人中处试了试气息，“气息均匀，不像是中毒，感觉就像是睡着了。” 三人相互照应着往府里更深处探索着。 过了庭院，便是孙府的正堂，三人同时闻到了一股淡淡的奇异香气。 “这就是孙神医的房间了吧！” 万一户一脚踢开房门，更浓重的香气一股脑袭来。 三人捂住口鼻处。 “这香味好生怪异！”万一户感叹，“我行走江湖多年也从未闻过这种味道。” 三人正要进屋时。 一声清脆的喊声：“娘子！子维郎君！万侠士！” 三人回眸，来人竟是阿兰。 她一身利落的素净衣衫，用粗布随意地绑着发髻，背着个装的满满当当的背篓，一双杏眼明亮地眨巴着。 郭子维和万一户吃惊不已，“阿兰？！你……你怎么在这？” 阿兰傻呵呵地笑起来，走到倾城身边挽起她的手，一脸感激地说：“那日阿耶教唆了难民揭发郑氏之后，我们本想就此离开长安，去个没人认识我们的地方重头开始。是倾城娘子留住了我们，她说从我阿娘几次下毒可以看出，阿娘是个懂食材，有药理基础的人，便推荐了我们来孙神医这里帮忙。孙神医因阿娘厨艺了得便留下了我们，还答应了收我为徒。阿兰现在也已经略懂医术了，每月的工钱也比之前在府里还多了些。” “来了之后一直在药坊帮忙，还没机会谢过倾城娘子呢！” 郭子维和万一户一起不可思议地看向倾城，看得她脸都红通通的。 万一户打趣道：“掌柜的，您居然长良心了！” 叶倾城不好意思地扣扣头，故意得瑟起来：“这有什么！举手之劳而已！” 第五十七章 你生前作恶多端! “对了，阿兰，我们到的时候府里的人全晕倒了，你可知道这是怎么回事么？” 阿兰点点头，从袖子里拿出了几片银树叶。 “就是这个，本来师父正带着我们在庭院里整理药材。突然就飞进来一片这个，直直地插在木桩上，然后就闻到了这股浓重的香气，再然后大家就都陆续晕倒了。我因为近日偶感风寒，带着丝帕蒙着口鼻才没有晕倒。” 阿兰回忆着，继续说道：“我又在后厨看到阿娘和阿耶也躺在地上，后厨的墙上也有一片同样的银树叶。最后一片是在马厩里发现的，家仆也倒在里面，马却不见了。还好，除了这马，府上其他物件什么都没少。莫名其妙的。中间国公府来人请他，我告知了情况后，他们就走了。” 郭子维接过阿兰手里的银树叶。 除了材质，与之前那铜树叶一模一样，到底是什么人？ 叶倾城张望了下，“那孙神医呢？他们要怎么才能醒过来？” 阿兰晃荡了下她的背篓，“症状我都查看过了，只是迷药而已，只是这迷药中加了一味平日不曾接触过的花材。还好没有毒，只是延长了药性。我人单力薄，把他们都抬回房间后便又关上了大门，去采了些有助于提神的药草回来。” 叶倾城稍稍松了口气，“没事就好。” 万一户指着庭院里的那个丫鬟问道：“阿兰，你还落下了一个！我帮你抬回房间吧！” 阿兰昂着头，俏皮地轻哼了一声，“这是我故意留在这的！她啊，是我师姐，平日里惯会欺负我的，我才不要救她，就让她在这好好躺着，吃点苦头吧！” 哈哈哈哈…… “你呀你呀……小孩子脾气！”三人听了阿兰的话，笑成一团。 叶倾城提议：“我们先帮阿兰熬药，等孙神医醒来再说。至于下迷药的人，只能顺着那怪树叶和香气查查看了。” 圆月当空，夜色朦朦。 孙神医房间里的香气，终于散得淡了些。叶倾城正托着脑袋睡在孙神医床边“值班”。 “老夫饿了！”孙神医干着嗓子喊道 一个时辰过去，孙神医终于醒了，醒来第一句话便是要吃的。 叶倾城惊醒，见他还没睁开眼睛，便调皮地躲在床铺后面打算捉弄他一番。 她故意粗着嗓子说道：“你这老头可知，一旦做了鬼便不需要再吃东西了！” 孙神医先是一怔，腾得在床上坐起来，“谁在说话？” 他惊慌地摸了摸自己的身体确定还有温度后，才又松了口气。 叶倾城见没有反应，便又继续装神弄鬼：“我是阎王爷，你现下已经往生，你这一世作恶多端，到了这阴间，需得赎了罪才能再投胎！” 孙神医已经发现了叶倾城的一双脚，闷笑着缕着胡子：“老夫生前是名医，救人无数，怎么下来了便成了作恶多端了？你怕不是个假阎王吧！” 叶倾城狡辩道：“你虽是名医，但你贪吃啊！你吃的那些鸡鸭鱼肉，难道不是生灵么？！你这老头生前吃的东西，是常人的几倍多，罪孽深重！就罚你，给本王叩首三次吧！” 叶倾城见没有动静便探出头来看了看，正对上了眯着眼凝视着她的孙神医。 啊呀—— 叶倾城吓了一跳，捂着胸口使劲儿顺了顺气。 “我打你个假阎王！还三叩首！”孙神医从背后提溜出个小木棍，装模作样地作势要教训叶倾城。 叶倾城求饶：“我错了我错了！” 说着，她端出了阿兰刚才留下的药。 “你这老头，赶紧把这个喝了吧，还余温着呢。” 孙神医一摆手，笑呵呵地坐了下来。 “这个无用，那迷药里加了微量的曼陀罗，可以使人致幻，配上原本迷药的功效，刚刚好可以延长效果，又不至于置人于险地。” 叶倾城自顾自地重复着，原来是曼陀罗啊…… 孙神医突然反应过来，一脸不解地问道：“诶？我说丫头，你怎么在我府上？你今日不是去了国公府参加静心宴了么？” 叶倾城润了口嗓子，回：“您老倒是消息灵通！” 孙神医意识到自己说走了嘴，装作咳嗽：“偶然……偶然听说。” 叶倾城撇着嘴，“老头你就不用装了，你一直和广阳夫人有联系，还暗中医治青莲的事情，我们都知道啦！” 叶倾城将静心宴后的事情一五一十地都告诉了孙神医。 “哎……真是造化弄人啊！”孙神医感叹道，突然他变了神色，慌张地起身喊道：“啊呀呀！若是青莲和勿儿要离开长安独立门户的话，广阳夫人承诺给老夫的那一年酒楼点心，不知还做不做数了哇！！” “您老真是！既然您醒了，我就先走了，明日我们把青莲嫂嫂和勿儿给您送来！” 倾城一边偷笑着一边往外走。 这老头，竟一时不知该说他靠谱，还是不靠谱了。 次日，叶氏牙行。 久未露面的叶倾城又坐到了街角的小吃摊上。 这小吃摊已经扩大了规模，又多了几组桌椅，连挂着旗子也由素绢换成了花罗。 “来咯！五碗胡麻粥！五块羊肝饼！一碟波斯枣！” 小吃摊的掌柜一如既往的热情。 “谢，掌柜的，麻烦再送两碗到我们牙行去！” “好嘞，放心吧，叶掌柜！” 小吃摊上，叶氏一众人全都半睁着眼睛，人手一碗胡麻粥，迷迷糊糊地往嘴里扒拉着。 “呦！这不是叶掌柜嘛！” 柳如和郑书易又一起携手出现在了众人眼前。 柳如的声音还是那么尖，一嗓子便把众人全都唤醒，困意全无了。 “掌柜的去送吃的了，现在不在，你俩等会吧！”万一户不耐烦地应付着。 柳如和郑书易相互对视一眼，爆发出狡诈的笑声。 郑书易冷哼一声，“我们可没这闲功夫！不瞒你说，我们郑氏的生意好到爆，人手都快不够了！你们要在叶氏无事可做，到可以来帮个手，我按时辰给你们结算工钱！” 清欢故意对着郑书易吐出一个枣核，“郑掌柜当着我们的面挖墙角，可是当面宣战了我就怕你的铲子不够硬，还没下土就折了！” 第五十八章 这算不算是学区宅? 柳如随手踹了脚那枣核，不屑一顾地说：“郑郎，我们不必与他们斗嘴逞强！听说陈夫人今日将那陈家宅子的委托推掉了，广阳夫人搁在陈府的那老婆子也走了，说是不再过问此事了。我们这会子还要赶着去陈府，帮陈家大郎做文书，去官府那备了案，这桩生意可就成了！到时候我看你们还拿什么嘴硬！” 说罢，两人相互揽着对方的腰，便搔首弄姿地摇晃着走了。 “呸！”万一户不客气地对着他们渐渐远去的背影吐了口，“还当是自己的本事呢！真是气死我！” 叶倾城安抚着万一户，“一户阿兄莫气，这桩生意咱们不亏。快些吃吧！” 郭子维一声未吭，只看着柳如的背影暗自思忖着，突然眼眸一沉，仿似有了结论。 叶氏众人吃完了粥，西市也渐渐开始人来人往。 郑氏牙行的生意如郑书易所说，人流从未间断，门槛都快被踏平了。 反观叶氏，牙郎比客人还要多。 牙郎们在店里百无聊赖，高管家的算盘珠子虽打得响，却夹杂着他的叹气声。 叶禄扶在案台前，看似云淡风轻，实则忧心忡忡。 平日里喝惯了的紫笋，也不知何时换成了蒸青散茶，嘴里哼着的小调，也带着一丝苦涩。 清欢歪着头拨弄着手里的铜板，无事可做。见阿宁画起了符咒，便好奇地问道：“阿宁，你画的是啥？” 徐宁唇角勾起温和的弧度，淡然地画着最后一笔，随后又掏出个玉刻的印章，找好了方位盖在上面。 “成了！这是转运符，我特意加了朱砂在墨里，可以加强招财的能量。就贴在……” 徐宁抬起头来环顾四周，最终在门口的木头柱子上定了定神。 “就贴在那柱子上吧！” “好！我帮你！”清欢附和着点点头，去搬了条长凳过来，“这灵么？” 阿宁眼睛笑出极好看的弧度，一边贴着符纸，一边饶有自信地回：“灵不灵，试试便知道了！” 二人贴好符，便就近坐到了倾城身旁。 只见她正死死地盯着大门口，嘴里还念念有词：“三、二、一，来人！” “三、二、一……” 如此反复了多次，也不见有人迈过门槛。 清欢讪讪吐槽道：“又疯魔了一个！” 直到，这一次徐宁突然和倾城一起倒数起来：“三、二、一。” 在“一”字出口后，一大一小两双脚，一齐跨进了叶氏大门。 “叶掌柜，我想买个宅子。” 叶倾城顺着脚往上看去。 “季夫人？” 季淑仪穿着比平日更加璀璨华贵的螺青裙，只见她头上戴着朵盘口那么大的牡丹，身上披着金丝制成的轻纱披帛，一脸朝气地牵着季小郎君出现在了门口。 清欢不可思议地瞟了瞟一旁的徐宁，“阿宁，你这符，卖不卖？真是神了！” 徐宁闷笑：“这叫心诚则灵！” 季淑仪笑得花枝乱颤，“怎么？不欢迎我么？” 说着，叶氏众人如被注入了新的活力，一时间全都忙活起来。 清欢拿了纸笔记录，万一户取来了宅册，二叔父让出了自己的茶，高管家也端着些果子一起围坐了过来。 “当然欢迎！” 叶倾城诧异地看着她，继续说道：“只是，太意外了。” 季淑仪笑着问：“青莲和勿儿可好？” 叶倾城眼睫微颤，略闪过一丝伤感：“青莲已经醒过来了，只是身体还是那个样子，勿儿倒是已经无碍，只是昨晩太过伤神，还需要休养几日。” 叶倾城与郭子维将季淑仪及季小郎君迎到里面的位置坐下。 “季夫人，您为何突然想买宅子？可有什么要求，尽管说与我们听便是了！” 季淑仪轻抚着季小郎君的脑袋，眼神中充满了对未来的美好展望：“我想要一间简单的二进院，不一定多气派，但一定要精美雅致。最好是考中过进士的才子住过的，庭院不必太大，但一定要有池塘。” 清欢按照季夫人所说记录着，“那，位置有要求么？可是要靠近国公府么？” 季淑怡笑着摇摇头，“位置要尽量靠近竹山堂，周围需有书肆，可有寺庙，但最好不要有酒楼。” 二叔父反问：“竹山堂？可是城南郊外，律己先生的那个学堂？” 季淑仪点点头，“没错，正是！” 叶倾城饶有兴趣地听着，季夫人这是要买学区房啊！ 徐宁不解地追问：“夫人，可是您在国公府住的好端端的，为何突然想要自立门户？” 季淑仪看了看之言，丛容回答：“之前我只想让之言无忧无虑的，倚靠我母家的势力生活，以后再娶一门贵女，便可以平步青云。因此便带着他赖住在了国公府，以为这样就可以不受人指点。但我却忽略了之言的想法。自从他替小世子去过学堂后，就一直在偷偷念书。我也是粗心，只顾着与陈淑攀比，直到昨日出事才发现。可他如今无名无份，根本进不了国子监。我便搜罗了长安城的所有学堂，这才选中了竹山堂。” 她顿了顿，眼角略微泛起泪花，但眼神却神采飞扬：“我也是时候，该走出来了。从前我是国公之女，虽集万千宠爱于一身，却到底身不由己，只能听从圣命嫁进郡王府。和离后我为了自己的面子，强硬地躲回母家，不但委屈了之言，也伤害了长嫂。” 说到这里，季淑仪突然站起身来，取下后背的包袱，拍在了桌台上。 “昨日陈勿的话，也同时触动了我，所以我决定，尽快带着之言独立门户。这便是我的诚意，我打听过了，牙行要收宅款的百分之二作为牙钱，再减除了税款与邻里间的打点，在城南置办一间二进宅，应该是差不多的吧。” 叶倾城打开包袱，里面是季淑仪摆得整整齐齐的几个金锭子，表面都光亮的过分，有的甚至都被摸的包了浆了。 二叔父看着这些金锭子，有些为难，“夫人，长安的宅价，一天一变，您这些虽说是能够买得到，但还是不太稳妥。若只是您和之言二人居住，不考虑排场的话，叶某认为一进宅便足矣。” 二叔父此问一出，季夫人与一直未讲话的季之言相视一笑。 第五十九章 两小无猜，青梅竹马 叶氏众人有些摸不着头脑。 季之言取下了挂在腰间的和田玉坠子，翻到背面给众人看，这坠子背面嵌着一张仔细折起来的护身符。 徐宁一眼便认了出来：“这是，陈玉师兄的护身符，是勿儿给你的？！” 季之言点点头，“勿儿得知我也没有了阿耶，便送了这个给我，让我不要再怕。我与阿娘商量过了，如果勿儿愿意，准备接她与青莲姑姑过来与我们一起居住，即使现下她们还不想来，也会一直留给她们，所以二进宅必不可少！” 徐宁蹲在之言身边，“好孩子！之言未来定会有大出息的。” 叶倾城则一脸姨母笑地盯着季之言，这岂不就是青梅和竹马！ 郭子维见叶倾城发着呆，猜想她定然是没想着什么正经事，便用胳膊肘戳了戳她。 二叔父虽然对之言此举甚为欣赏，但很快又面露难色。 季淑仪看出二叔父的担忧，“劳烦各位帮我们挑条件好的宅子，我近日再去变卖些无用的首饰配饰，定凑足了数！” 二叔父稍显忧郁，却正对上了叶倾城满是期望的眼神。 叶禄暗自思忖，季夫人要的这宅子虽不好找，但在周茗贞与郑氏联手打压的这段时间里，除了陈宅，这便是叶氏能接到的唯一的正经生意了，就算不为赚钱，只为了让牙郎们重拾信心，这一桩生意也值得一做。 “好！”沉默片刻后，二叔父终于开了口：“季夫人，您放心。这宅子，就包在我们叶氏身上了！” 叶氏众人送季淑仪及季小郎君离开。 众人刚出大门，便碰到了鬼鬼祟祟的郑书易和柳如。 二人俨然没了方才那得意洋洋的模样，见到叶氏众人，柳如甚至还掏出了手帕遮住了半张脸来。 “肯定有鬼！”清欢嘴角一扬，坏笑着喊道：“喂！郑掌柜！柳娘子！你们不是去陈宅做文书么？这还不到半个时辰，怎么就回来了？” 见二人一副憋屈的样子，叶氏众人也猜到了一二，哄笑起来。 柳如见众人这般样子，便不再伪装。 她甩开手帕，掐着腰，没好气地回：“笑什么笑？！我看你们早知道陈安也要退了委托文书是不是？故意等在这里，瞧我们笑话！” 听到陈安也不卖宅了，叶倾城大喜，直接扑抱起柳如使劲儿摇晃起来，“柳如你再说一遍！你说的可都是真的？！陈安也不卖宅子了？！” 柳如被叶倾城摇的更气了，气愤地将她一推。 “叶掌柜真是好演技！哼，若不是你们捣得鬼，陈家大郎怎会出尔反尔？说什么他要守着陈府，有朝一日亲自将陈家财产交与小世子！呸！小世子怎会稀罕一个半亩的陈府，净说些不着边际的胡话！” “太好了！”叶倾城激动地紧紧抱起了柳如，将她轻甩了一圈。 柳如被叶倾城折腾得晕头转向，“真是疯了！疯了！” 说罢，她便狼狈地扶着太阳穴，拽着郑书易灰溜溜地逃回郑氏去了。 接连几日，郭子维都呆在牙行里，同二叔父、清欢一起细心翻找着宅册，筛选符合条件的宅子。 为了在季夫人的预算内找到性价比最高的宅子，三人细心地将找出来的宅源又重新分了类。 “这一个，虽然看着符合，但已经是去年登记的了，需要再重新看下屋内的状况。” “这一间，半年前曾有人在郑氏那边交了定金，但后来又莫名其妙的不要了。需要调查一下没有成交的原由！” “还有这个，看着各个条件都符合，也够大，可是条件如此好的宅子，为何登记了近两年，都没有成交呢？需要去了解一下！” …… 郭子维这卷王要求极高，在宅册上抄抄写写，将一处需要踩看的重点都重新标记得满满当当。 “子维阿兄，我们选了这么多出来，阿姐他们跑得过来么？这几日她和阿宁都肉眼可见得清瘦了！”清欢一边誊抄一边心疼地说。 郭子维头也来不及抬一下，“跑不过来，便多跑几日。这都是因为之前的宅册太久没有更新信息的缘故，我们正好可以趁机翻新一遍。我之前写的一份改革计划里其实有提到这一点，只不过被陈宅的事情耽误了。现在刚好可以慢慢实施起来了……” 说起这个郭子维又开始滔滔不绝，二叔父也是兴致勃勃，“子维啊，说起你那个改革计划，叔父倒是对里面一些新奇之处很是不解，一直想再与你探讨一二呢。” “打住！”清欢嫌他俩烦，直接堵住了耳朵，“我不要听这些！明日我也要申请和阿姐他们一起去看宅子了！” 另一边，叶倾城带着徐宁和万一户在城南不停地跑看宅子。不过几日光景，三人几乎已经将竹山堂附近都跑了个遍。 “倾城，咱们在这歇歇脚吧。”徐宁指着路边一处小贩开的野摊子说道。 叶倾城擦了下额头上的汗，“好！我也甚是口渴。” 这小摊子虽不大，但因支在了安化门外的一小十字路口处，进出长安城的人都会经过，所以生意还不错。 三人找了一靠角落的位置。 万一户与那小贩点了几样招牌小吃，又要了壶甘豆汤。 “乡野之地，咱们随意垫一口！” 不到一刻钟的功夫，那小贩便准备好了吃食。香味飘然而至，万一户和徐宁都寻香望去，口水直流。 只有叶倾城，拿出了子维他们罗列好的房宅信息，一声不吭地又在细细复核着。 “侠士！你们点了太多，可否搭把手！” “好嘞！” 万一户背好了剑，便过去帮忙。 叶倾城一边看着宅册一边叮嘱：“今日要去的这户人家，听说现下只有一位老婆婆自己居住，年岁大了，耳朵也不灵光了，恐怕今日核对信息需要耗费更多的时间，咱们等会快些吃，尽量早点赶到。你俩听到没？” 徐宁盯着倾城“噗”得便笑出了声。 叶倾城头也未抬一下，只不解地问道：“你笑什么呢？” 徐宁不紧不慢，打趣道：“我笑你，一户阿兄去帮忙端点心了你都不晓得。你如今这样子，和郭郎君真是越发相像了！” 第六十章 世间最好听的声音 被徐宁调侃，叶倾城便不受控制地就红了脸，故作淡定地用双手在脸颊处扇着风。 “哪有！他那是损人不利己，没罪硬受！我可是为了道义，全力以赴！” 徐宁一副看破不说破的样子，“好好好，为了道义！” 此时，万一户在周围客人的赞叹声中，一手端着个大托盘便走回来了，每个托盘上都放满了碗碟，叮叮当当地轻轻磕碰出清脆的声音。 “侠士好功夫！” “哪里哪里！” 万一户放下托盘，一眼便注意到了气得满脸绯红的倾城，张口便问：“倾城的脸是怎么了？可是被城外这秋风吹伤了？” 叶倾城立刻仰起头反驳：“我是热的！” 三人饿得狼吞虎咽，不一会儿便吃光了所有。 小贩过来收拾碗碟，不好意思地解释着：“三位客官，我真不是赶你们走。实在是这小摊生意太好，碗碟不够用，我先收着，你们随意地歇着便好。” “无碍，我们也该出发了！” 叶倾城低头又看了看宅册上的地图，感觉似乎和面前的道路不太一致，不禁皱了皱眉。 “掌柜的，您可知道这一户姓宋的的人家，可是在这条岔路的方向么？”叶倾城指着目的地问道。 “你们是牙人吧？”说着，那小贩将手在衣服上蹭了蹭，接过地图，神色凝重地与叶倾城再三确认。 “娘子，您问的，当真是这个宋家？” 见小贩如此反应，三人不禁相互看了看。 万一户疑惑不已：“这个宋家，可是有什么问题？” 小贩突然放低了音量：“这宋家那宅子啊，邪门得很。据说他家老夫人克夫又克子，宋家老爷原是一录事，虽俸禄不多，但也足够生活所需，后来不知怎得突然被调进了军队里，就一去不回了。说也蹊跷，还从未听过从文官直接被拉到军营的。想必是得罪了什么人。” “更邪门的是，家中三个郎君二个中了进士，但中了的那二个，都是高中没多久，便离奇失踪了。至今都活不见人死不见尸。” 这小贩正说着，一股秋风不合时宜地拂过。冷嗖嗖地，本就听得毛骨悚然的三人，不约而同地发起抖来。 “那……那不是还有一个嘛？那位郎君可还健在？”叶倾城抱着肩膀问道。 小贩左右看了看，小心翼翼地说：“那个还不如不在呢！” “剩下的是宋家二郎，本也是个才子，被一投机取巧的富商之女看上，二话不说便放弃了科考，入了赘。” “想想也是，有前面两个前车之鉴，又不知是不是诅咒，任谁也会选择先保命。但是那富商嫌宋老夫人是不祥之人，死活不肯接去同住，那二郎刚开始还每月来看上一看，后来这频次便越来越低。到了今年，我便再没见过他了。” 叶倾城越听越气，“他们如何就认定不详的是宋老夫人呢！真是岂有此理！” 那小贩苦笑着擦起了桌子，“这位娘子倒是有股正气在，可谁让您只是个房牙子呢！您说的不算，我说的更不算！这世道它就这样，咱总不能一直靠主持公道吃饭呀。” “嘿，你这小贩生意做的生龙活虎的，没想到说的话还怪丧气的。”叶倾城吐槽道。 小贩摆摆手，“我不与您争口舌之快，您要是执意要去呢，我也不拦您！您就顺着这岔路上去，沿着花田一路走，一直走到看见一老槐树便到了！但您得先付了我这酬金才成！” 叶倾城看了看万一户，“你刚才没付这饭钱么？” 万一户一脸茫然：“付了呀！” 那小贩笑眯眯地解释：“饭钱这位侠士早就给了。我说的是这问路钱！看你们人不错，就十文吧！” “什么？”叶倾城惊讶不已，瞪圆了眼睛，用手臂撑在桌子上：“问个路，怎么还要钱啊？” 小贩一边擦着桌子，一边用抹布将叶倾城扫开。 “那当然了，我做小本买卖，每日争分夺秒，方才与你们诉说了这么久，至少少接待了一桌客人。再说了，你们自己开牙行的应当也明白，这买卖消息也是生意啊，要点报酬也不为过吧！” 叶倾城吃了瘪，只不甘心地瞪着那小贩，只能认栽。 她磨磨蹭蹭地掏出了十枚铜板，正数着，那小贩就已经把双手伸了过来。 哗啦啦。 铜板一起掉落在小贩手心里。 “今日我们赶时间，便不和你计较了！”说罢，三人便气鼓鼓地离开了。 小贩笑嘻嘻地攥紧铜板，又在手里来回倒弄了几下，美滋滋地感叹：“真好听！这恐怕是这世上最美妙的声音了！” 随后，他又欠欠地朝着远去的三人大喊起来：“谢娘子照顾小的生意！你们晚上要吃什么？我先给你们备好啊！” 叶倾城气得头也不回：“不劳你费心了！你这饭是吃不起一点了！” 三人沿着岔路走了许久，终于见到了那小贩嘴里的花田。 可这季节，别说花了，整个花田都是一副破败样子。 万一户越走越虚，“倾城，要不这间就算了吧，这宅子这般邪门，就算符合要求，季夫人能愿意住进去么？” “不行！这一间价格非常好，就算有蹊跷也要探探虚实再说！” 叶倾城坚定的语气，把自己都吓了一跳。 她一边走着，一边回想起徐宁刚才的话，“你与郭郎君越发相像了！” 不禁打了个激灵，又慌张地暗自摇了摇头。 哎呦—— 分心的叶倾城不小心摔了个大马趴，径直摔进了一个浅浅的坑里。 “倾城！”徐宁与万一户一起围了过来。 “你们是何人！为何私自闯入我稻草公主的领地？” 叶倾城爬起来，循声望去。 只见这坑一旁堆着个高高的草垛，草垛上整顿着蹲着个十岁不到的小丫头。 她手里拿着根光秃秃的木棍，正一脸凶悍地指着他们。 叶倾城条件反射地做了个投降的姿势，“我们只是路过，无意闯入！请稻草公主恕罪！” 那小丫头熟练地从草垛上跳了下来。 “哼，你们走到我的领地里，便是我的奴仆了！” 第六十一章 我今日可美? 万一户见这小丫头一脸认真，也逗起她来。 “那你怎么证明这里是你的地盘啊？” 小丫头眼眸明亮，饶有自信地指了指地。 三人顺着她的手指看去，只见地上有一圈摆得整整齐齐的彩色小石头，正正好好围着这草垛形成了一个小圈。 “这便是我的地盘了！” 三人“噗”得笑出了声。 叶倾城俯下腰来，哄着她，问道：“好好好……本奴仆想问问公主殿下，你可是住在这附近呀？” 那一小丫头笑得灿烂极了，连连点头。 “你怎么知道？我就住在那边！” 小丫头心思单纯，元气十足地指了指不远处的宅子。 那边是块小有规模的聚集地，有大概五六座宅子的样子，门前铺着石板路，路边树木高大，还随意地栽着小片的竹子。 叶倾城用手指点了点小丫头的鼻尖，冰冰凉凉的，“我叫倾城，‘公主殿下’叫什么名字呀？” 小丫头眼睛笑得弯弯的，一脸骄傲：“我叫扶楹，‘燕雀满檐楹，鸿鹄抟扶摇’的扶楹。” “好名字！不愧是竹山堂附近的住户！”倾城感叹着，继续说：“不过我们还有事要做，不能陪你了。今日这般冷，你一直在外玩会着凉的，我们先送你回去吧。” 说着，叶倾城拉起这小丫头的手，便一起走上了石板路。 扶楹的小手冰凉，叶倾城帮她搓了搓，才稍微暖和了点。 她家在这一小片民居的最外面，门头宽大，但门前的石柱已经斑驳。 门口挂着大红灯笼，却没有写上姓氏，随着秋风轻微摇摆着，发出了纸张快速摆动的声音。 “改日再来找你玩吧！” 三人正要与她告别。 徐宁忽然扯了扯叶倾城的衣角，“倾城、一户，你们看！那棵是不是槐树？” 在这小片民居的稍深处，一棵槐树正孤零零地屹立在一角，那槐树高大挺拔，枝繁叶茂，似是有些年头了。 扶楹见他们对槐树感兴趣，又蹦蹦跳跳地跑回了门口，笑盈盈地说：“那是宋婆婆家，听闻婆婆家都是读书人，所以种了槐树，满门踏槐，以求三公。” 原来这就是宋宅，居然歪打正着地就找到了。 叶倾城摸着她的脑袋，“你知道的，还挺多的！” 扶楹得意极了：“那当然了！” 三人一起走进宋宅。 与那扶楹家不同的是，宋宅的门脸较窄，正对着大槐树，门口两尊石狮子身上刻着雕花，大门敞开着，正中挂着把桃木剑，剑穗已经掉了颜色，变得粉粉白白的。 万一户叩了叩门，见无人回应，便大声问道：“有人在么？在下叶氏牙郎万一户，前来问宅！” 还是没有声响。 三人面面相觑，“怎么办？”叶倾城有些焦急。 “没关系的！我带你们进去！宋婆婆耳朵不灵光，听不见的！” 扶楹不知何时又跑了过来，手里还拿着个香梨一边啃着，一边蹦跳着带路。 三人跟着她进了宋宅。 过了影壁，便是精致的小庭院。庭院里栽着各色的菊花，都开得甚为绚丽，一棵歪脖子树下，是一木头的摇椅，宋老夫人正躺在上面，咯吱咯吱地摇晃着。 “婆婆！有人来找您！”小扶楹几步便奔了过去，把小脸扶在宋老夫人那摇椅的扶手上。 宋老夫人文气极了，虽年纪已长，却还穿得如少妇般的衣裙，把自己打扮得精致美丽，特别有精气神儿。 她被小丫头的清脆叫声唤醒。 只见她缓缓睁开眼，眼神中还带着一丝起床气，慢腾腾地坐直了上身，每一个动作都夹杂着因耗费力气而发出的吭叽声。 叶倾城恭敬地给宋老夫人行礼，“叶氏牙行叶倾城，前来问宅！因叩门无应，未经允许便进了您的宅院，还请宋老夫人原谅。” 宋老夫人眯着眼打量着面前的三人。 当她看向万一户时，面色突然有了神采，眼里仿佛有眼泪在波波动，将手颤颤巍巍地伸向了他。 万一户惶恐万分，连忙蹲在老夫人身边。 “宋郎，你终于回来了。” 宋老夫人像是把万一户认错成了别人，宋郎……应该就是她的夫君了吧。 “我今日可美？将军来信，只告知你们已在路上。我一时激动，却忘了问你们何时能到长安，只好日日都穿上这件新做的衣裳，你可认出这布料是你从西凉带回来的那匹了么？我觉得美极了，是长安独一无二的花样，便做成了衣裳。” 宋老夫人一席话，让在场三个人都伤感起来。 她是已然忘记了，宋郎君已经失踪多年了么…… 万一户磕磕巴巴地回应着，“老夫人……我……” 叶倾城对万一户一个劲儿的摇头，如果这个误会能让宋老夫人得到一时的幸福，便误会下去吧。 万一户闭了嘴，只呆呆地点了点头。 宋老夫人开心极了，嘴角勾起了好看的弧度，“你为何还背着这剑？你忘了你答应我的，只要进了庭院便不再碰刀剑了！还不快取下来！” 她撒娇的语气就如少女一般娇俏，三人看在眼里，却痛在心里。 宋老夫人想要起身帮万一户取剑，却在正要起身的那一刻晕了过去。 万一户手急眼快地扶住了她。 徐宁叹气：“应是一时太过激动了。我们先扶她进去吧。” 宋老夫人房内。 安置好宋老夫人后，徐宁煮了滋补的汤药等老夫人醒，万一户在门外守候，叶倾城则参观起宋老夫人的房间了。 房间里的家具都有些陈旧，但各处都洁净整齐。尤其是老夫人的螺钿盒子，各个擦得锃亮。 刚进门的位置被屏风隔出了一个小方厅，摆着张已经磨损严重的绣床，一旁挂着的是老夫人挚爱的衣裙。 叶倾城盯着屏风上的字，“尔尔辞晚，朝朝辞暮，碎碎念安安。” 落款是宋怀风，一旁的印章有些看不清了，应当是他的字吧。 哎，他们一定很相爱吧。 叶倾城正发着呆。 咯吱—— 门忽然被打开，走进来一看似三十多岁、穿着极素净的娘子。 “你们是何人？”她的眼神充满了防备。 第六十二章 教书先生就要一身素衣不可么? 叶倾城怕被误会，赶紧与那女子解释了一番。 那女子神色稍微缓和了些，“我阿婆时而清醒，时而糊涂，今日幸得几位相助，感激不尽。” “娘子，还没请教您与宋老夫人是何关系？” 那女子微微低垂着眼眸，“我是宋家二郎的妻子，沈潇。” 宋家二郎的妻子？ 叶倾城与徐宁面面相觑，一时愣在了原地。 那岔路口的小摊贩不是说，宋家二郎娶了富商之女，且很久没有回来过了么？！ 这怎么……还有一个宋二夫人啊？ 沈潇继续问道：“我们这里人烟稀少，鲜少有人会过来，请问二位娘子是为何会来此处啊？” 叶倾城礼貌地行了个礼，“我们是西市叶氏牙行的牙郎，贵宅二年前曾在我们牙行有过想要出售的登记，但登记时间已久，我们此次来便是想要再实地探访一下，补充新的宅况。” 听到“牙行”两个字，沈潇眉头一紧，瞬间就变了脸色。 “原来是房牙子，若知道你们是为了卖这宅子来的，我方才就该将你们轰出去！” 说罢，她便黑着脸开始推搡起叶倾城和徐宁。 “诶诶诶……沈娘子！我们有话好好说嘛！” 沈潇将二人推出了门，“没什么好说的！请你们快些离开吧！我们这宅子不卖！” 哐当—— 还未等二人解释，沈潇便冷漠地关上了门。 “这沈娘子怎得说变脸就变脸。”徐宁唉声叹气。 叶倾城也是愁眉不展，“算了，既然这样，咱们先回去吧，也不算白来。” 二人叫上一户便一起出了宋宅。 一出门，便见到一穿得花枝招展的中年郎君正拉扯着在门口玩泥巴的扶楹。 “喂！光天化日之下，竟敢偷小孩！一户，打他！” 叶倾城一声命令，万一边便飞身跃起，一脚将那花衣郎君踢开。 哎呦呦—— 那花衣郎君发出痛苦的嚎叫，“是哪里来的楞头小子，竟如此无礼？” 叶倾城与徐宁走到扶楹身边，死死地护住了她。 “扶楹，你没事吧？” 扶楹一脸吃惊地摇了摇头，有些胆怯地偷偷瞧了眼那在地上打滚的花衣郎君。 叶倾城厉色道：“你这登徒子！穿得这般花哨，在人家家门口拐带人家孩子，真是无法无天了！” 那花衣郎君听了此话，也不打滚了，干脆直接平躺在了地上，闭上了双眼平和地说： “这位娘子，你无凭无据就下了定论，是否早了些？你且问问你身后那小丫头，我到底是何人？” 叶倾城心里一沉，该花郎君不会是扶楹的阿耶吧？！ 她把脸凑到了那花衣郎君上方，仔细对比了下他与扶楹。 不像，完全不像…… 那花衣郎君睁开眼，猛地看到叶倾城的脸，吓了一哆嗦。 他快速从腰间抽出个真丝扇子挡在了脸上，阴阳怪气道：“这位娘子，我虽然有几分美貌，你也不能这般无礼吧！这长安真是越发地民风彪悍了！” 叶倾城未理睬他。 “扶楹，你说，这人你可认得？” 扶楹眨巴着大眼睛，调皮地说：“不认得！” 那花衣郎君听到后，几乎是一跃而起。 他威胁道：“你再说一遍！” 扶楹吓得直接跑回了宅子里，远远地甩来句：“倾城娘子，多谢了！改日再见吧！” 那花衣郎君用扇子给自己降火气，一边还想追。 叶倾城一把拉住了他，“还想登堂入室？！” 此时，一位花白胡子的老翁提着纸包着的吃食和一小坛子酒，缓步走了来。 他在那花衣郎君面前停了脚，恭敬道：“律己先生，老夫尚有一些疑问，想与您请教一二。今晚可否小酌一番？” 三人目瞪口呆。 叶倾城不可置信地看着那老头，“他？是律己先生？” “正是恩师。” 叶倾城惊得说不出话来，只一遍又一遍地来回打量眼前的二人。 那花衣郎君整理了自己的衣衫，得意洋洋地介绍起自己：“三位，在下王律己。方才跑进宅子的那顽童，便是在下最小的弟子，因无父无母，便随了我的姓，名唤王扶楹。” “这……我还从未见过穿成这样的教书先生。律己先生名满长安多年，没想到竟如此年轻！”徐宁不禁感叹。 王律己眯缝着眼睛，摇着扇子：“哈哈哈……这位娘子说话我倒是爱听！年轻倒是不年轻了，只是在下保养有道而已。至于装扮，娘子你可以身着郎君装扮在外行走，我为何不能穿得艳丽些教书呢？” 他看了看太阳的位置，继续说道：“三位应该不住附近吧，天色渐晚，在下奉劝三位早些回去。路上可莫要再多管闲事了，尤其是，这位娘子。” 王律己特意用扇子在叶倾城面前比划了一下。 说罢，便笑呵呵地与那老翁结伴进了宅子。 三人原路返回，又到了岔路口。 天气渐冷，城外只有那小摊贩的摊子还支着。热气腾腾，仍围坐着众多赶路人。 小贩见三人回来，便兴冲冲地跑了过来，“怎样？我没骗你们吧！找到宋宅了吧！” 三人饥寒交迫，万一户和徐宁都期待着盯着叶倾城。 叶倾城想到自己来时夸下海口，说不再光顾这小摊便有些骑虎难下。 小贩看出了三人的心思，机灵地招呼：“嗨，吃不吃晚饭都无所谓，坐下来喝碗热茶汤嘛。放心吧，这汤是用碎茶料子烹的，专门给过路人取暖喝的，不要钱！” 三人落座，又点了几样点心。 小贩来给他们添茶。 叶倾城手捧着热茶汤，终于暖和了些，想起刚刚的沈潇，她抬眼问道：“掌柜的，我且问你，来时你说的那宋宅的消息都保真么？” 那小贩将毛巾甩披在肩膀上，“怎么，不信我！当然保真了！我在这做生意多年了，这人来人往的，什么消息不晓得啊！” 万一户皱起眉头，“你说那宋二郎去富商家入了赘，可我们在宋宅又见到了位宋二夫人，这又是何故？” 小贩叉着腰：“哦，你们见到的，应当是原本与宋二郎定了亲的那位沈氏。说来也是挺可怜，听说是从岭南接来的，路程甚远，一路走了数月，结果人还没到，郎君就变了心。回去又招人嫌话，便直接留了下来。只是除了她自己，没人称她是宋二夫人，都唤她沈娘子。” 叶倾城听得心寒，沈娘子真是命苦，但她又做错了什么呢？！ 第六十三章 害我之人不是亲友，便没什么可怕的 “掌柜的，这个茶酥再帮我们包起来几份。茶香四溢，又不粘腻，是我吃过最好吃的，定要带回去给家人们也尝尝。” 小贩得意极了，“没问题，我再送你们一包其他的，每样都尝过后，保证你们日后时不时得就会往小的这跑！” 那小贩嘻嘻哈哈了一番，便去给瘫坐在周围地上的赶路上去添茶汤了。 那些人既没钱住店，也舍不得钱买吃食，只从包袱里翻出已经硬得像石头一般的胡饼，配着小贩免费给的茶汤吃了果腹。 三人的目光追随着小贩看去。 徐宁感叹：“居然有这么多苦命人！这掌柜的也是功德无量。” 此时，三人同时被其中一位十几岁样子的小郎君吸引了目光。 他虽也穿得破破糟糟，但喝茶汤时，却用满是补丁的袖子遮着茶碗。时不时地还眼神飘忽地扫来扫去，在众多赶路人中很是显眼。 万一户正准备起身过去询问，就被叶倾城先一步拦住了动作。 “总觉得是冲着咱们来的。现在还不知其目的是为何，先随他去吧。” 叶倾城提溜着打包的点心，赶在宵禁前进了坊门。 她先拐了个弯给孙神医和青莲他们送去了二包，才又匆匆回了叶府。 叶倾城刚跨进门，便撞上了阿桂。 “娘子，您终于回来了。今日可还顺利？” 叶倾城轻叹一口气，“也不算没有收获。对了，这个是给你的，可好吃了，拿回房尝尝！” 阿桂有些意外，扭捏地愣在原地。 她小心翼翼地问：“娘子，您特意带回来的吃食，不留给夫人他们，还有郭郎君么？” 叶倾城抬起另一只正捏着另外两包的手，笑盈盈地答：“这才是留给他们的。我记得你说过你家乡产茶，还善于煎茶！这包是茶酥，我特意想着给你带一包尝尝的。快拿好！” 叶倾城将点心硬塞到了阿桂手里。但似是力气稍微大了些，阿桂痛苦地呻吟了一声。 “你怎么了？受伤了？” 叶倾城想看看阿桂的手臂，阿桂却连退了几步躲闪了过去。 “近日抬重物伤了筋，无碍的。多谢娘子的茶酥，阿桂定好好品尝。” 叶倾城笑了笑，“没事就好，这一包帮我拿给二叔母和清欢。你受了伤，便早点回房休息去吧，今晚不用守着我了。” 阿桂眼里泛起了泪花，“谢娘子。” 叶倾城悄悄跨进了西厢，见郭子维房间点着烛台，便探头瞧了一眼。 只见郭子维趴在桌台上，睡得真香。 叶倾城悄悄摸进了郭子维的房间。 房间内衣裳随意地丢在床榻上，吃食摆在桌子上一动未动，一旁放着的茶也早已经没有了热气。 好家伙，他的房间好似从未如此凌乱过。 叶倾城走近桌台，细细端详着郭子维，他的脸压在一张卷轴上，卷轴上画得是那神秘的铜树叶，旁边散落着的是记录着各种族图腾的书册。 “这家伙还是长得挺耐看的嘛，要是个哑巴就好了。” 叶倾城又把脸凑近了些。 “之前竟没发现，他睫毛还蛮长的，配上这家伙的丹凤眼，也真真是个妖孽。” 她正打算用手指拨弄下郭子维的睫毛。 忽然间，郭子维的大手便直接攥住了叶倾城伸出来的手指。 下一秒，那双勾人的丹凤眼便已直直地盯向了她。 叶倾城吓得一哆嗦，故意逞强说：“我……我还以为你被毒死了，正打算试看一下你是否还有气息！你无事便好，我倒不是关心你，我只是担心你死在我房里，那叶府便成了凶宅了，价值便一落千丈了！” 郭子维轻哼了声，饶有兴致地看着叶倾城已经绯红的耳朵。 “热么？” “热！”叶倾城想都没想便条件反射地回道。 待反应过来，她没好气地一把将点心丢到了郭子维脸上，“这个给你，路上随意买的，你应是没吃东西便睡着了吧！” 郭子维打开包裹的油纸，轻嗅了下：“嗯，好香！” 他一脸憨笑地吃了起来。 叶倾城见他狼吞虎咽，得意极了。 “今日可有收获？可有适合宅子？”郭子维一边吃着，一边问道。 叶倾城眼眸一沉，将陈宅之事都告知了郭子维。 郭子维眼神深邃，“既然她不想卖，那来登记信息的定是那宋二郎君了。明日我们核对一下再议吧。” 叶倾城点点头，“我也正有此意。” 她顿了顿，又瞥了眼郭子维桌台上的卷轴，“对了，你在研究那暗器？可找到了什么线索？” 郭子维吞下最后一口茶酥，又从袖子里拿出了那几枚暗器。 将一铜一银并排摆在一起。 “你看，这铜色的轻薄精美，如柳叶一般。在这银色的出现之前，我们都以为它是树叶。但这银色的多了一些纹路和弧度。我对了很多种族和区域的树叶，都不像。” 叶倾城仔细对比着两片暗器，确如郭子维所说。 她拿起了银色的在手里掂量了下：“你别说，这份量真是挺足。材质和工艺也绝不是寻常的工匠做得出的。定是个不差钱的组织。” 郭子维被叶倾城这句话启发到，“确实，可以往给官家铸器件的作坊里找一找。还有香气，怡春阁的那卖粉妪，国公府的舞姬，身上都有一种特殊的香料味道。” 叶倾城叹着气：“真是摸不着头脑。到现在也不知道到底是何人，一次次从中作梗。” 郭子维安慰道：“虽然来者不善，但无论是下毒还是雇凶绑架，他们至少还没到要人性命的程度。还好，至少二叔父与二叔母，以及诸位牙郎之中，没有那写委托书害你之人。” 叶倾城终于挤出了一丝暖暖的笑，“是啊，只要害我之人不是亲友，我便没有任何可惧怕的了！” 次日，叶氏牙行。 “找到了！二年前来登记之人是宋三郎君宋至言。” “你可看清了？不是宋二郎君，竟是宋三郎君么？” 叶清欢捧着本厚厚的登记薄，自信满满。 “绝对没错！阿姐、子维阿兄，你们看这写着，城南竹山堂后侧，宋家老宅，有意出售。宅地一亩，良田四亩，价格可谈。登记人宋氏，至言。还盖了印章呢！” 第六十四章 丑人多作怪 “宋三郎君原是近两年才出事的嘛。”叶倾城喃喃道。 郭子维叹气道：“拥有宅子的宋老夫人已经糊涂。本朝卖宅需先问亲邻，想卖宅子的宋三郎君已经不在，如今这关键便在宋二郎君身上了。” 叶倾城追问：“那沈娘子不算亲邻么？” 清欢眼眸一沉，“阿姐，沈娘子虽如今住在宋宅，也曾与宋二郎君有婚约，但到底没有过门，算不上亲。” 咚咚咚—— 季淑仪红光满面地迈过了叶氏门槛。 她今日穿戴格外娟丽，虽然头上的珠宝有所轻减，却换上了相配的小花。 季淑仪笑着从袖子里取出两个金锭子，放到了桌台上，“这下应该足够了吧！” 清欢惊讶地看着她，“夫人，您这是卖了多少首饰啊？” 季淑仪豁达一笑，“都是身外之物，只要能独立门户，便是最有价值的。”她顿了顿，继续问道：“宅子可有进展了？” 倾城捧着宅册给季夫人详细地介绍了一番。 季夫人连连点头，一眼便挑中了宋宅，“这间就不错！位置、大小和价格都不错，这宅子可有什么缺点？” 叶氏众人均有些为难，相互对视。 郭子维清了清嗓子，“夫人，一些特殊情况，我们必须得告知。” “这宅子主人一家，虽然有两子都中了进士，但都在高中后不久便神秘失踪。目前宋老夫人已经混沌不清，若您看中了这间，我们需得去询问唯一还在的宋二郎君。” 季淑仪听后稍显迟疑，追问道：“那这宅子的邻居你们可有了解？是否好相处？” 叶倾城撇嘴道：“邻居就是那律己先生。花枝招展的……” 叶倾城话还没说完，季淑仪便激动地当场拍定，“就它了！劳烦各位，务必帮我买下来！” 丰邑坊，陆宅。 叶倾城与郭子维带着两年前宋宅的登记纸，前来拜访。 听清欢说丰邑坊丧葬业鼎盛，尤其是宋二郎君入赘的这个陆家，更是其中的佼佼者。 倾城和子维跟着家仆一路顺着连廊来到中堂，陆府虽不大却奢华至极。这中堂更是让人眼花缭乱，那架势就好似，恨不得将所有值钱的物件都摆出来。 “二位，请在此等候。” “好！” 郭子维随意地在周围看了看，不禁撇嘴：“倒是真材实料，只不过品味实在太差。” 他又瞧了瞧摆在后侧的瓷器，在一众五彩缤纷的瓷器中，看中其中一对井天色的花枝瓶，略感欣慰地说：“就这一对还不错，看样子是大约五年前烧制的。” 正在他品头论足之时。 一个慵懒又略带傲气的声音传来：“这位郎君若喜欢，便送给你了！呵呵呵……” 二人循声望去，只见一个穿着宝蓝瑞锦、挺着啤酒肚的中年郎君，正阔步走来。他手中提着个小小的透金丝的蟋蟀笼，笼子上还坠着块翠玉。 “宋掌柜说笑了！我们是西市叶氏的牙郎，贸然来访，打扰了！” 二人恭敬作揖。 宋至善也回礼道：“叶掌柜客气，您现下可是知名得很。宋某虽生意繁忙，也听说了一二。” 他招呼二人入座。 “夫人怎么还未来？”宋至善厉色质问。 一丫鬟立刻扑跪在地：“姑爷，夫人昨日操劳，实在身体不适。” 宋至善瞬间便又了怒气，他瞥了眼倾城和子维，才又勉强笑了笑：“让二位见笑了。” 他顿了顿，继续问道：“我们陆家尚无需要变卖的宅产，不知二位此行的目的是？” 郭子维不急不慢地展开那页登记信息。 “宋掌柜，这是宋三郎君失踪前在我们牙行做过的售宅登记。近日有客人想要求购贵宅，我们几日前也曾上门探访，只不过老夫人现下不太能做主，又听闻宋三郎君至今还下落不明……我们才贸然来访，不知宋掌柜意下如何，这宅子是否还想要出手？” 宋至善听后，眼睛一下子便亮了起来，“出手！为何不出？” “若客人诚心要购买，我可以亲自带着去看宅！我想问问，那客人是何身份，出多少银两？” 宋至善抑制不住地嘴角上扬，两只手指不停地在桌台上敲起了节奏。 “你们怎么能如此苛待客人呢！看茶！上好茶！” “是，姑爷！” 两个丫鬟听了吩咐，急匆匆地取来了茶。二人递茶的手哆哆嗦嗦，茶碗间碰撞出叮叮当当的声音。 叶倾城连忙接过了茶，“多谢！” 那小丫鬟才如释重负。 叶倾城润了口茶，忍不住追问起宋至善：“宋掌柜也有意自然是最好了。只不过……有一事，叶某也想提醒下宋掌柜，这宅子若卖了，不知宋老夫人那，您想如何安置呢？” 叶倾城一句话便让宋至善变了脸色，看样子便是从来没考虑过自己娘亲。 他先是一愣，又立马恢复了和善的样子，“叶掌柜提醒的是，这个问题我届时定要好好筹划一番。” 叶倾城撇弃了嘴，我信你个鬼！ 她灵光一闪，立刻笑盈盈地提议：“不如我们也帮老夫人也寻一处适合的新宅。您看可好？她老人家年岁已长，住在城外总归是不方便的。” 宋至善的脸色更加不好看了，嘴唇都轻微地抖动起来。 郭子维在一旁闷笑起来，他最喜欢看叶倾城这得逞后的得瑟劲儿。 “好好好，百善孝为先，我耶娘为我取名为至善，就是希望我深谙此道。便麻烦两位了！但重中之重还是那看中我们宋宅的客人，不如就明日，我亲自陪同客人去瞧瞧！若合了心意，出价也不错的话，当场咱们就可以定下来！” “好！我们尽快去约。今日便不多打扰了！” 宋至善喜不自禁，又指着郭子维方才说不错的那瓷器，大手一挥：“方才郎君可是说喜欢那对瓶子来着？来人！包起来，送给郎君当见面礼了！叶掌柜可有中意的？随便挑！” 郭子维客气道：“君子不夺人所爱！” 叶倾城也摆了摆手。 “那这样，我亲自送两位出去！” 宋至善一路皮笑肉不笑，还特意带叶倾城和郭子维绕了稍远的路，展示了一番他亲自布置的丑庭院，才终于到了大门口。 回程路上，二人因是第一次到丰邑坊，决定下车在周围走一走。 叶倾城一路上都若有所思。 郭子维见她愁眉不展，便发问道：“你可是在想，这陆府到底是哪里奇怪呢？” 第六十五章 再访宋家老宅 叶倾城被说中了心事，便立刻停了脚步，期待地看向了郭子维。 郭子维深沉地眯起了眼，“怪就怪在，宋至善是个赘婿，但在陆府却颇有地位。” 一语道破。 叶倾城终于解开了疑问，眼中闪着光地说：“是了是了！感觉他才像陆府真正的主子。但既然他在陆府这般有地位，那为何不把宋老夫人接来同住呢？传闻说是陆掌柜不允，现下看，恐怕是误传了。” 一阵凉风袭过，路两边飘落了些白色布条，叶倾城不禁打了个激灵。 郭子维看在眼里，故意感叹：“不愧是丧葬业繁盛的地方，还真是有些慎得慌。” 叶倾城心中大喜，却又故作镇定：“既然你这般害怕，那我们便快些回去吧！” 次日晌午，叶氏众人接了季夫人，早早的便等在了宋宅门口的老槐树下。 与前几日不同，如今宋宅大门紧闭着，一副不想迎客的样子。 叶倾城摆弄着树枝在地上随意地写着字。 咳咳—— 律己先生提着个水桶走到了槐树附近，将桶里的脏水泼向了叶氏众人，没好气地说：“造孽啊！造孽！” 叶倾城本就等得有些不耐烦，虽躲闪开了脏水，但仍然气得冒烟：“喂！花蝴蝶！你怎么当面泼脏水？！” 王律己摇头晃脑，“这水只有当面泼了，才能知道是不是脏水！况且，我平日都泼在这，平日这里均无人，谁知今日突然来了人，我看啊，是你们站在了不该站的地方罢了！” 说罢，他便又摇摇晃晃地走了回去。 “这花蝴蝶，歪理一套一套的！”叶倾城气得撸起袖子，“若不是今日还有要事，真想打他一顿！” 季淑仪则在一旁两眼放光，满脸欣赏：“这便是名满京城的律己先生，随性！洒脱！颇有醒来明月，醉后清风之感！” 叶倾城见状，立刻闭了嘴。 清欢捂着嘴偷笑：“夫人，不用管我阿姐，您满意便好！” 哒哒哒—— 两辆奢华满是土豪气息的马车停在了宋府门口。 这马车上挂了硕大的“陆”字，旗子上还点缀了金丝葫芦和白玉铃铛，高调至极。 宋至善与一满头珠翠的微胖娘子分别从两辆马车上走了下来。 “甚是俗气。”季淑仪忍不住吐槽。 叶倾城一边扶起季淑仪，一边偷笑着说：“季夫人，这应是宋二郎君了，咱们过去迎一迎吧。毕竟人家是卖家。” 季淑仪满脸不屑，“好吧。” 郭子维介绍了宋至善与季夫人。 宋至善扶着那微胖娘子说道：“这是贱内陆莲，正身怀有孕。早上她身感不适，我们这才来迟了，望叶掌柜、季夫人莫要见怪。” 陆莲怔怔地看着众人，被宋至善轻推了后背，才略带胆怯地说道：“小女陆莲，见过季夫人、见过众位牙郎。” 叶倾城见状，又在心里为陆莲不忿，“夫人身怀有孕，为何不在府中休养，还亲自来了！” 宋至善先是尴尬地笑笑，又抢在陆莲前头开了口：“夫人凡事都爱亲力亲为，听说今日要卖这老宅，非要亲自带诸位好好看看。宋某怎么拦都拦不住呢！呵呵呵呵……” 叶倾城听得失去了表情管理，自顾自地在心里暗骂起来宋至善。 呸！谎话连篇！ 郭子维用胳膊肘戳了戳她，压低了声音说道：“看宅要紧看宅要紧……” 宋至善派人叩门。敲了许久，都没有声响。 宋至善见状，面带尴尬地走上前，清了清嗓子，突然对着里面大声喊了句：“夫人！是我！” 在众人目瞪口呆中。 咯吱—— 大门开了。 沈潇穿着与那日一样的衣裙，推开了宋家的大门。不同的是，她在头上特意插上了一枝珠钗，那珠钗的棱角略有磨损，看似应该已经戴了几年的样子。 “宋郎！”她满脸期待地站在了门口。 宋至善迈过了门槛，将门推得大开，回头招呼着众人：“快请！” 沈潇才注意到身后的众人，立刻变了脸色，“怎么又是你们！我说过了，这宅子不卖！” 她满脸怒色，又看到了一旁的陆莲，目光变得愈发凌厉起来。 陆莲被她吓到，不太稳当地后退了一步，被一旁的丫鬟扶住才没有摔倒。 沈潇瞪着陆莲，“你为何带这妾室来脏我的眼！” 宋至善不再容忍，他扬起手便是一巴掌，重重地打在沈潇脸上。 沈潇直直地撞到了大门上，额头瞬间红肿了一块。 “我说过多少次了！陆莲才是我明媒正娶的妻子！你莫在客人面前再胡言乱语了！这宅子是我宋家的，还没有你说话的份儿！” 宋至善像吞了火般地对着沈潇大吼，众人怔在原地，不敢言语半句。 他恶狠狠地瞪了沈潇一眼后，又连忙挤出了谄媚的笑容迎着众人而去，“各位，咱们别愣着了，快进来瞧瞧吧！” 见众人未动。 他又半带威胁地看向了陆莲：“莲儿，你快帮我招呼下客人啊，怎得这点礼数都不懂了？！” 叶倾城注意到陆莲明显抖了一下。 扶着陆莲的丫鬟也轻捏了下她的手，陆莲深深地呼了口气，说道：“请请！这宅子虽老，但文化底蕴深厚！” 众人惊魂未定地跟着陆莲进了宋宅。 叶倾城一进去便感觉到了与前几日不同的氛围，温馨之感全无，反倒脚底有着阵阵凉意。 她窜到了徐宁身边：“阿宁，你的护身符可还有，快给我一个。” 徐宁也一脸紧张，悄悄塞给了倾城护身符后，便低语道：“这宅子怎么变得阴森森的，咱们没走错吧？为何判若两宅。” 宋至善美滋滋地给众人介绍着宅子的结构和房间。他直接略过了老夫人的房间，带着战战兢兢的众人一起进了正堂。 “正堂耳房我阿娘把它置办成了一个小祠堂，这些都是我宋家先祖，书香门第，诸多才子佳话，在朝有正二品宰相，在野有万民敬仰的诗人。无不……” 说到宋家先祖，宋至善开始滔滔不绝起来。 众人听得昏昏欲睡，叶倾城几次试图打断均以失败告终。 眼看着半个时辰快过去了，宋至善终于说到了他阿耶宋怀风。 这是叶倾城唯一想问上一问的人物，她正要开口。 扑通—— 宋至善瞬间重重地双膝跪在了地上，嘴角抽搐，声泪俱下。 “阿耶！至善不孝啊！” 第六十六章 竹山堂 宋至善的哭拜来得突然，众人均措手不及。 “至善亲家买卖繁忙，冷落了阿耶及各位先祖！”说着，他开始磕起头来。 咚咚咚—— 宋至善磕头磕得用力，在场的却无人动容，只诧异地看着他表演。 就在他终于起身，准备给先祖上香之时。 轰隆隆—— 顷刻间，电闪雷鸣，暴雨倾盆，整个祠堂都被照得亮如白昼。 窗外狂风暴雨不停，众人被迫围坐在正堂中等待雨停。 季淑仪饶有兴致地在堂中走来走去，观赏着宋家的藏品和书画作品。 “不愧是竹山堂旁的人家。”季淑仪指着一副挂在墙上的字画夸赞道：“这幅‘洛神图‘临摹的真是好，线条细如云雾，如春蚕吐丝般连绵。” 叶倾城也看了过去，只见落款处赫然写着“宋至言”三个字，“这是宋三郎君的画，真是可惜。” 听到此话，坐在倾城对面的陆莲，手指不由得一颤。 “宋二夫人，您可是哪里不适？” 陆莲没有回答倾城，只是将自己的身体缩得更紧了些。 宋至善见状，一把握住了她的手，笑着说：“我夫人不常来这城外郊野，不知这里比城里冷些，穿得少了。” 陆莲神情紧张地点了点头，便低下了头，将自己的目光藏得严严实实。 “是这样啊。” 叶倾城半信半疑，将护身符握得更紧了些。 众人从下午一直等到了傍晚，天色渐晚，雷雨却丝毫不减。 宋至善不好意思地起身：“季夫人，诸位牙郎，今日天公不作美。郊野路远泥泞，只能委屈各位在寒舍留宿一晚了。” 叶倾城回想起宋家这宅子的构造，发出疑问：“有劳宋掌柜。可是，这里也许只够安置您与夫人，还有季夫人。我们人数众多，恐怕……” 宋至善沉思片刻，“叶掌柜稍等，我这去问一下隔壁的恩师，竹山堂就在后侧，若不嫌弃，倒是可以凑合一晚。” 见众人均没有意见。 叶倾城礼貌作揖：“那便有劳宋掌柜了。” 宋家后侧，竹山堂。 叶氏众人冒着暴雨，推开竹山堂的大门。 正值竹山堂的弟子们年休，整个堂内除了个看门的大伯便再无他人。 那大伯披着个厚厚的外套，手里端着个小巧的烛台，带着倾城他们走在黑咕隆咚的连廊里。 除了雨声，便只有他们的脚步声，空洞洞的，让人心慌。 突然，一只癞蛤蟆从叶倾城的脚边掠过。 啊啊啊—— 她吓得失声尖叫，一把抱住了身旁的郭子维。 那大伯转过身来，在烛台映衬下，他的脸被光影放大，随着风摇摇晃晃，仿佛整张脸都跟着扭曲了起来。 “啊啊啊啊，鬼啊！” 叶倾城将头埋在郭子维的臂弯里，叫得撕心裂肺。 清欢和一户被倾城吓到，也一边一个紧紧地抱住了情绪稳定的徐宁。 郭子维正闷笑着。 那大伯便没好气地怒斥起来：“这位娘子，可是做了什么亏心事？就算是真的有鬼，也被你吓得魂飞魄散了！” 郭子维费力挤出一丝尴尬的笑：“对不住，她怕黑！请继续吧！” 大伯将众人带到了竹山堂的宿舍区域。 “就是这里了，这两间便给你们住吧，郎君们一间，娘子们一间。这是竹山堂的学子们备考时临时住的地方，虽然简陋了一点，倒也什么都不缺。” ”这里蛮好的，麻烦大伯替我们谢过律己先生。”郭子维礼貌回道。 临走之前，那大伯又特意盯着叶倾城嘱咐：“莫要再大吵大叫了，乡野静谧，乡邻们休息得早，经不住你们这般吵闹。” “好好……”叶倾城自知这话是说给她的便委屈巴巴地点了点头。 郭子维注意到对面有一间房间亮着，便好奇问道：“大伯，对面那间是什么地方？” “哦，那是律己先生的书房，你们无聊的话倒是可以去坐坐，只是里面都是先生的收藏，切记不可乱动。” 说罢，大伯放好两盏烛台后，那大伯便背着手离开了。 几人迅速分好了房间。 这两间房是并排的，因房间已有些时日无人居住，都散发着淡淡的霉味。 桌台上也落了一层薄灰，墙角还落着几只小昆虫的尸体。 床铺是用土砌好的大通铺，侧面还能看到不少裂纹，摸上去冰凉得很。 万一户将两间房间的窗子都用力撑开，又扫了扫灰：“也是许久没住这样的屋子了，以前走江湖时倒是时常光顾。” 徐宁仔细地在两间房内走了走，然后在东侧的墙上都贴好了平安符：“好了。这下你们不用怕了。” 时间还早，众人聚在其中一间房里取暖。 没吃过苦的清欢扫视着房间，撅嘴吐槽：“真是倒霉，没想到这雨竟下得这么欢，本来一两个时辰便可以解决的事情，硬是被困在了这。” 叶倾城轻抚着清欢，安慰道：“凭栏听雨也是蛮有诗意的，若不是困在了这，平日里咱们哪有这样的机会啊！” 清欢终于挤出了笑容：“阿姐说的都对。” 郭子维依靠在门边，一直盯着对面的书房发呆，虽然那房间亮光微弱，但他觉得似有人影晃动。 “刚才那大伯说对面是律己先生的书房，你们可想去看看？” 叶倾城兴致勃勃：“闲着也是闲着！好啊” 其他人点头附和。 咯吱—— 郭子维端着烛台，慢慢推开了书房的门。 众人依次进入。 “哇，这书房真是别有洞天啊，外头看是小小一间，里面竟然这般深远。”清欢不禁感叹道。 叶倾城也满眼惊喜，这书房与她平时看武侠小说时，脑中想象的藏经阁倒有几分相似，木刻的雕花书架摆得随心所欲，典籍密密麻麻地堆叠在一起，但并不整齐，有一种经常抽出来翻看的痕迹。 众人都兴致勃勃，立刻四散开来，自顾自地去寻找感兴趣的典籍去了。 万一户雀跃得很，“让我来看看，这有没有武功秘籍！” 徐宁不知何时也已捧起一本符咒的书，看得津津有味。 只有郭子维，他站在入门处反复盯着角落里一盏烧了大半的烛台，暗自思忖。 “奇怪，难道真的没人？” 第六十七章 这里蹊跷得很 郭子维走近角落里那烛台处，怔怔地看着附近的两排书架。 叶倾城见他就不吭声，“怎么了？” 郭子维托起自己的下巴，思考着：“总觉得这里有些哪里不对。” 叶倾城顺着他的目光看过去，大大咧咧地指着书架说：“是这两排么？可能是……太过整齐了？” 经叶倾城提醒，郭子维恍然大悟。 郭子维把眼睛靠在这两排书架边，细心地观察起书架的每一层。 每层书籍上方都落满了灰尘。 直到最底层，郭子维一眼便看到其中一本典籍的上方，洁净如初。 “找到了！” 他将那本书小心翼翼地抽了出来。 叶倾城盯着那书籍的封面，一脸疑惑地念了出来：“‘烹茶录’，难道是教煮茶的么？” 郭子维快速翻阅了下：“这是本杂记，描绘的是两年前，竹山堂的学子们一起在庭院中烹茶的景象，你看，还有人画了画像！” 郭子维指给叶倾城看，“还记录了每个学子当场做的诗句和文章。” 叶倾城抬头望出窗外，“画里的，不就是这么！只是少了这画里的竹子。” 她顿了顿继续说道：“这是律己先生的书房，可能就是他突发奇想地，想看看这些与学子们的美好回忆呢，有什么好奇怪的！” 郭子维又观察了下这书册。 “我只是觉得古怪。你看这本书的边底，明显是有些潮湿，定是不久前刚有沾了水的手碰过。可我们来时，书房里四下无人。” 叶倾城被郭子维说得背后发凉，其他人听到也围坐了过来。 “你说的有点道理，让我瞧瞧！” 叶倾城随意地翻了翻，突然，她眼中闪过一丝惊喜。 “你们看这里，可是被人撕掉了一页？” “还真是！”众人附和道。 清欢目光如炬，接过书，正准备研究一番之时。 “王某的书房今晚好生热闹啊！” 众人循声望去，如平日一般花枝招展的律己先生已经立在门口。 “先生好！” 众人异口同声，清欢机敏地将书册藏进了袖子里，背到了身后。 叶倾城还在生律己先生的气，一副赌气的样子，“你走路怎么没有声响啊！鬼鬼祟祟的也不知来了多久了！” “你这小娘子，真是强词夺理，王某我走路一向轻盈优雅。” 说着他还自恋地提着衣摆原地转了个小圈，以展示他轻盈的脚步。 众人被王律己逗笑。 清欢更是笑得花枝乱颤，听到袖子中的书册因摇晃发出沙沙的声响，才又骤然绷住了笑。 律己先生饶有深意地也笑了笑，故意走近众人，继续说道：“这本就是我的书房，还说我鬼鬼祟祟。” 他顿了顿，不动声色地用眼角瞄向清欢背着的手，“也不知，到底是谁，在行鬼祟之事啊？” 叶清欢自觉心虚，脸上倍感温热，便又后退了几步。 叶倾城装作无意地挡住了律己先生视线，“好好好！是倾城一时失言，我们也见识过了，现在离开便是了！” “先生，告辞！” 叶氏众人与律己先生匆匆告辞后，便一窝蜂似得跑回了房间。 王律己看着远去的几人，摇晃着头，喃喃自语道：“倒是与其他牙人不同，甚是有趣。” 说罢，他吹灭了角落里的烛台，慢悠悠地关上了所有的门，独留了一扇窗。 在正要掩上最后一个门缝之时，他突然轻声吐了句：“走时，记得关窗，别淋湿了我的书。” 黑暗里，一双手正紧紧地握着张纸，攥起了拳头。 竹山堂，房间里。 一回到房间，平日最细心的清欢便与郭子维一起研究起那本书册。 众人等得昏昏欲睡。 叶倾城早已四仰八叉地躺在床铺上，磨起了牙。万一户用剑支撑着头，徐宁则不停地念着口诀让自己清醒。 “我知道了！” 清欢发现了蹊跷。 众人惊醒。 叶倾城迷迷糊糊地坐了起来，嘴里还念叨着：“迟到了迟到了！” 郭子维敲了敲她的头，这才回过神。 万一户关起了房门，“清欢，你说吧。” 叶倾城将书册翻到了那副图，平铺着摆在了桌上。 “你们看，这幅上可以看出，参加了这个烹茶活动的，共有七人。除了律己先生与一旁的大伯，参加的学子共有五人。” 她将书册翻到了缺页的位置，继续说道：“缺页的这里，前后都是律己先生与其他学子留下的感言，并留有落款，分别是律己先生、王谦、沈煜、苏应之。从这其中推测出，缺少的这一页上有剩下两名学子的感言。” 徐宁发问：“那其他书页中，可以查到这两人是谁么？” 清欢看了眼郭子维，皱眉道：“无从而知，但从刚才的那副图上，可以看出是其中穿着松绿色织锦缎的这位，和穿着赤色花鸟纹的这位，因为他们写感言的顺序与那图上从左至右的坐次是一致的。” 叶倾城捧着自己的脸，一脸生无可恋。 “那线索岂不是断了，到底是何人，会在这暴雨天钻进书房里，撕掉这一页呢？” 众人没有思路，均沉默了起来， 万一户打了哈欠，“哎，别想了！这又与我们何干，我们只是借住一晚，还帮竹山堂抓起贼人来了！我看咱们还是早些睡下吧，还是明日带季夫人看宅更加紧要！” 郭子维点头道：“一户说的是，晚上大家都小心点，若有情况，随时叫我们。” 说罢，二人便回到了隔壁。 夜色如墨，雨重如柱。 窗外静谧阒然，整个竹山堂都被笼罩在雨气泛起的轻烟中，愈发神秘起来。 叶氏众人在房中正睡得熟。 突然，一声声带着恐惧的哀嚎打破了夜空。 众人几乎同时睁开了眼睛。 清欢快速重新点亮了烛台，随着光影重新找亮了房间，贴在墙上的那平安符也飘飘然地掉落了下来。 徐宁拾起平安符，对上了满眼惊恐的叶倾城。 那哀嚎声仍然回荡在整个小镇落的上空。 三人立刻穿好外衣，冲出了房间。只见万一户与郭子维已经等在了门口。 “你们没事吧？” “没事！这声音好像是从宋宅那边传过来的！” “走！去看看！” 第六十八章 另有隐情 叶氏众人打着油纸伞，正要出门。 又碰到了披着外衣，睡眼惺忪的王律己刚打开房门。 王律己迷迷糊糊地道：“真是扰人清梦，既然你们去瞧，我便继续睡了，回来可要告诉我怎么一回事。” 郭子维注意到他的鞋边角上沾了些泥。 “先生，方才出过门？” 律己先生的脚稍稍退了半步，“哦，方才去了个茅房。那是还没有动静。” 说着，他便又关上了门，回去了。 郭子维若有所思。 叶倾城拉了拉他，“赶紧走吧！” 众人顶着大雨寻到了宋宅后门。 宋宅后门对着一片田野，宅子与田野之间是一条不宽不窄的河道，许是暴雨的原因，河水异常湍急。 “原谅我！求求你！原谅我……” 那哀嚎声越来越清晰，一声声叫得人心神不宁。 “应该就在附近了吧。”带头的万一户谨慎地说道。 叶倾城透过下冒烟的雨帘，好似看到了河道边有一个朦胧的身影。 “那！那是不是有什么东西！” 叶倾城懊恼着刚才出来的太匆忙，没有提上一个灯笼，雨下的这般大，是人是鬼都看不清。 众人缓缓地向河道靠近。 万一户拔出剑防身，在靠近了那黑影之时。 “你是何人？”他厉色发问。 空气中一片寂寥，除了雨声，什么都没有。 万一户又走近了一些，众人的心都跟着提到了嗓子眼。 “嗨！是个稻草人！”万一户松了口气，“应当是那边田野的，许是坏了，被丢到了河道边上。” 正当众人放下心来。 “啊啊啊啊啊，你不要杀我！我给你磕头了！” 刚刚哀嚎的那凄凉女声突然在万一户身后的大树处传来。 那声音空灵，仿佛飘在空中一般。 众人不禁心头一紧。 叶倾城吸了吸鼻涕，紧紧抱着徐宁：“阿宁，你那符对付孤魂野鬼，应当绰绰有余吧。” “一户，上！” “摸得着的我万一户都不怕，就怕这些虚无缥缈的东西。”万一户的双脚像灌了铅，无助地定在原地不敢动弹。 郭子维在附近随意地拾起一根树枝，“我来！” 只见他一步一停，缓慢地向那大树靠近。 终于绕到了树后。 他大声喝道：“是何人在装神弄鬼？” 四目相对，二人同时吓了一跳。 郭子维一脸不可置信：“宋二夫人？！” 陆莲受到了惊吓，大喊大叫了起来：“别来找我！别来找我！” 随后便在雨中疯跑起来。 她满脸惊慌，一路在水里踩出“啪唧啪唧”的声音，但兜兜转转地却不跑出这河道。 众人的目光追随着她，倍感茫然。 叶清欢大喊：“不行，这样不行，她还怀着孕呢！无论怎样，我们得按住她，先将她带回房里。” “好！”为了抓到陆莲，叶倾城干脆丢开了伞。 但她跑得飞快，即便碰到了她，也是拼了命的挣扎，就好像是要了她的命。 就在此时，宋至善带着拿着粗重绳子的家仆一起从后门走了出来。 “快！” 那些家仆不管三七二十一，凶狠地按住陆莲，便用那绳子捆住了她。 陆莲的嘶吼愈发尖锐，但无论她怎么挣扎，那家仆都不曾有一丝恻隐之心。 他们粗笨地把她像牛羊一般抬了起来。 宋至善不耐烦地看着她，威胁道：“若是吓走了季夫人，我要你好看！” 陆莲放弃了挣扎，她面朝夜空，像鱼儿一样张着嘴，任由冰雨灌进嘴里。 “哈哈哈哈哈……宋至善，你干脆了断了我吧！哈哈哈……让我快些去下面给至言赔罪！” 陆莲冷冷地声音在空旷的田野间回荡着。 宋至善被陆莲触怒，怒斥着：“还不快把夫人送进去！” “宋掌柜！”叶倾城叫住了宋至善。 宋至善丝毫不惧，居高临下地俯视着她：“叶掌柜，做好你牙郎的本份便好，别人的事儿少掺合！” “关门！” 万一户飞身过去，及时用剑卡住了大门。 “宋掌柜，我们掌柜的还没说完呢，怎么就关门了？” 说罢，他稍一使力，那些推着门的奴仆们便一起摔倒在地。 门重新被万一户打开。 叶倾城走到门口，快速擦拭了下脸上的雨水。 郭子维注意到宋至善衣角上的香灰，也跟了过来。他动了动鼻子，在宋至善身上嗅到了与竹山堂书房一样的沉香木味道。 郭子维暗自思忖着，难道，刚刚在书房里撕掉书册的人，是他？他到底想隐藏何事？ 叶倾城救人心切，直截了当：“宋掌柜，我们做这桩生意，便要对季夫人负责。她有意购置您的宅邸，那我们便有责任调查清楚这宅子的过往。若您不想卖了，我们现在就带季夫人走。绝不能将她一人独留在这。” 叶倾城的坚定眼神正对上了犹豫不决的宋至善。 背后的陆莲还在狂笑着。 一道闪电照亮夜空。 宋至善侧过脸来，在闪电下，半阴不阳。 他嘴角勾起了诡异的笑，“懒得腿长在季夫人身上，走与不走，还要看她自己的意思。时辰不早了，叶掌柜及各位，明日请早吧。” 宋宅后门再次关上。 叶倾城不寒而栗，背后湿答答一片，也不知是渗出了冷汗还是未干的雨水。 次日，雨后初晴，宋宅正堂。 倾城与子维来接季夫人，宋至善也陪同在座。经历了昨夜的折腾，他们都精神不济，不停地打着喷嚏。 今日的宋宅，静的出奇，就像没有其他人在一样，处处透露着诡异。 房檐上不停滴落着残留的雨水，滴答滴答……就像叶倾城此时此刻的心情。 沈潇今日倒是心情大好，她换了一只珠花戴在了头上，穿上了一件华贵但有些陈旧的衣裳，她好似对昨晚之事毫不知情一样，美滋滋地在庭院里晒着谷物。 叶倾城靠在门口，看着眼前的沈潇，暗自思忖。 昨日陆莲那叫声那么凄厉，她怎么可能睡得这么熟，一点都不知道。 叶倾城试探着发问：“宋二夫人可好些了？” 沈潇放下手里的簸箕，猛然回过头：“我不就站在你面前嘛？” 叶倾城尴尬地笑了笑，又连忙换了个问法：“额，我是问陆莲怎么样了？” 沈潇听见陆莲的名字，嘴角直接就变了方向，“问那妾室作甚？这都几时了还不起身，哪里有嫁了人的样子！” 第六十九章 卖个宅子可真难 叶倾城不可置信地与郭子维对视了一眼。 宋至善看出他们的怀疑，突然出了声：“她能有什么事！老毛病了，梦行症而已。” 叶倾城将信将疑，梦行症哪有那么激烈的？陆莲昨日分明清醒的可怕！ 算了，还是赶紧带季夫人离开这个鬼地方吧，这宅子不买了。 季淑仪终于出现。 倾城诧异最爱美的季夫人居然穿着与昨日一样的衣裳。 她拉过季淑仪的手：“夫人，对不住，是我们没调查清楚就带您来看宅了，让您受惊了。我们再给您找其他的宅子吧！” 季淑仪一脸惊讶：“我对这里很满意。不过买宅子是大事，我打算再在这里多住几日，再做决定。” 叶倾城被季淑仪的反应吓到。 “夫人，您可是认真的？昨晚的声音您没听到么？” 季淑仪的睫毛微颤，轻轻拂了下手臂：“昨日雨大，我睡得正好，不曾听到什么声音啊！” 沈潇在庭院里扬起谷物，发出沙沙的声响。 她扬起头：“我们这夜里安静得很。叶掌柜真爱说笑。” 沈潇怎么也变了，她不是不想卖这宅子嘛，为何现在没有了任何反应，还如此和气？ 叶倾城彻底懵了。 “宋至善，你把她们怎么了？你是故意把我们支到竹山堂的吧！” 宋至善皮笑肉不笑地放下茶碗。 “叶掌柜，你此话怎讲啊？她们都正好端端地站在你面前。方才季夫人的话你可听见了？接下来，您是不是需要赶紧回牙行做文书了，我们还急着成交呢。” 此时，宋老夫人的房里，突然响起了诵经的声音，伴着木鱼声，有节奏地传来。 叶倾城还想争论，郭子维一把拉住了她。 “好！宋掌柜，我们这就回去。” 说罢，郭子维拉着叶倾城便迅速离开了宋宅。 竹山堂，房间。 叶倾城和郭子维将刚才发生的一切告知了大家。 众人一边疑惑重重地收拾着行李，一边复盘着这两天诡异的一切。 清欢叹着气：“这个陈家真是处处都怪极了。二个失踪的进士儿子，一个未过门却坚信自己是宋二夫人的沈娘子，糊涂的宋老夫人和多年没有音信的宋录事。唯一健在是明明做了赘婿还耀武扬威的儿子，和一个有梦行症，白天正常晚上发癫的媳妇。” “现在怎么办？”清欢发问，“咱们现在可是真的丢了夫人！带客人看宅，客人却被扣下了，这要是传出去，咱们牙行就真要关门了！” 郭子维眯缝着眼睛，“我觉得季夫人一定是知道了什么，才被宋至善威胁着留了下来。而这个事情一定和宋三郎君有关系。昨日我在宋至善的身上衣角擦到了一些香灰，而那香灰不是普通的香灰，是律己先生书房里沉香木特制的香灰。” 叶倾城眼睛亮了起来：“你是说，昨天在书房里撕掉了那页书卷的人，是宋至善？！” 说到这里，徐宁也反应过来。 “这样说来，昨天陆莲被绑起来的时候，喊了一句，要去找至言认罪。难道宋至言的失踪，与丢了的那页书卷有关联？” 叶倾城突然后背发凉，“那书卷上的其中一人，一定是宋三郎君。可是从书册上看，那日他们相谈甚欢，并未发生什么啊！” 众人正疑惑着。 郭子维起身说道：“我们坐在这空想也没用。当务之急，是赶紧回去尽可能的调查清楚来龙去脉，把季夫人救出来。” 清欢丧气：“可是宋三郎君都失踪这么久了，连官府都没弄清真相，我们几个牙郎怎么查嘛。如今卖个宅子可真难啊！” 正说着，叶倾城眼中闪着机灵的神色。 “我知道有一个人可以帮到我们！” 众人齐齐看向了她。 “谁？” 岔路口的小摊。 昨日一场大雨过后，道路泥泞不堪，来光顾这小摊的过路人也少了大半。 叶倾城带着诸位牙郎浩浩荡荡地便围坐了一桌。 小贩见她声势浩大，眼珠子一转便明白了其中意图。 他端着壶热茶汤和几个破茶碗便喜滋滋地靠了过来。 “娘子，您今日来的这般早，还带了这么些个人，可是有生意要和我做啊！” 叶倾城二话不说，从包袱里掏出袋装了五十文钱的小荷包，便拍在了桌子上。 “和你打听点事情！” 小贩从容地打开荷包瞧上了一眼，嘴角瞬间不受控制地咧开：“娘子，你且问！” 叶氏众人拉着小贩足足问了半个时辰。 从他口中得知，陆莲与宋至善当年的婚事是郎情妾意的，并无任何不情愿的意思。虽然是宋至善入赘陆家，但陆家还是给陆莲抬了十里红妆到宋家，就从这小摊前路过，浩浩荡荡地走了许久，当时还来了不少人围观，都说宋家找了良配。成亲之后，因为有沈娘子在，所以陆莲很少再去宋家，每次去也都有宋至善陪着，但一住就住上个半个月左右。 宋家兄弟们当年的关系也是极好的，因宋录事入了军营便一去不返，三个兄弟都十分孝顺宋老夫人。三人同在竹山堂上课，拜在律己先生门下，宋大郎君先考中的进士，当时他骑着马风风光光而过。宋二郎君及三郎君二人是同一届参加的科举，但只有三郎君考中了进士，当时为了照顾宋二郎君，他还省去了这些仪式，大家都羡慕他们的感情好。 郭子维拿出了书册，翻到了画像的那一页，继续追问：“那你可能认出图上靠右的这二人中，可有宋三郎君啊？” 小贩瞧了一眼那画像，伸出手对着叶倾城晃了晃。 “娘子，我回了这么多问题，早就远远超过五十文的价值了吧。这个，是另外的价格！” 叶倾城没好气地瞪了他一眼，“好好好……少不了你的！” 说着，她又在桌子上补了十文。 “现在可以说了吧！” 那小贩笑嘻嘻地收起了铜板，拿起书册又仔细查看了一番。 接着，他笃定地摇着头道：“认不出！” 第七十章 叶氏可是用了邪术? 叶倾城一把揪住那小贩。 “认不出你还收钱！” 那小贩扬起头，耸了耸肩，“娘子，您只问认不认得出，我答认不出，何错之有？！” 倾城还想争辩，幸得徐宁拉住了她，摇头道：“救季夫人要紧。” 一场秋雨一场寒，热腾腾的小摊成了这条岔路口赶路人的唯一依靠。 叶氏众人打包了几样吃食，便打算赶回牙行，讨论计策。 正要离开之时，叶倾城又瞧见了之前那鬼祟的小郎君。 天虽又冷了些，他却仍穿着与之前差不多的单衣，孤单一人缩在距离炉子最远的角落里。 柳如和郑书易也真是心狠，派出来跟踪也不给件袄子穿。 叶倾城又塞给小贩五文钱。 “给他们再配块饼吧。” 西市，叶氏牙行门口。 叶氏众人自从进了西市的门，便觉得奇怪。只过了一晚，所有人都好像开始对着他们窃窃私语，指指点点。 几人均觉得浑身不自在。 徐宁歪着头：“生意不好而已，这么遭鄙视么？” “连那街角处摆摊的掌柜都不见了！肯定不简单！”清欢附和道。 众人正疑惑着。 万一户这急脾气一点也忍不了，随手抓了一个过路人，便逼问起来。 “你说！到底发生了何事？” 那人吓得哆哆嗦嗦，闭起眼睛、扯着脖子喊道：“我……我阳气十足，不适合你们！” 众人听得一头雾水。 万一户见状，直接拔出了剑，抵在了那人的脖颈处，恐吓道：“谁管你阳气足不足！把话说清楚！” 利剑一出，附近的过路人都吓得拔腿就跑，就像看到了瘟神一般。 一边跑着还一边喊着：“叶氏当街抓人了！！快去通知市属！！” 那被抓住的路人更是脸色铁青。 “你们……都说你们叶氏因生意不好，便用了邪术。骗季夫人去了鬼宅，就是为了给邪神献祭！” “什么？？？邪术？”叶氏众人异口同声喊道。 叶倾城想过郑氏会给他们泼脏水，却没想到这谣言传得这么快，又这么疯！ 万一户松开了那路人的脖领，他吓得直接双脚瘫软在地，用胳膊硬撑着拼了命地挪到了一边。 众人望向对面的郑氏。 只见郑氏将招牌和旗子都换成了红艳艳的颜色，门口围了一圈的人。 郑书易正兴致勃勃地指挥着他家管家在门口张贴告示。 “从今日起，所有宅子，只要在郑氏成交，牙钱一律增加为宅钱的百分之三。” 周围的人都怨声载道。 立刻有人提出抗议：“行规便是百分之二，你们怎能私自涨价？！” 郑书易冷哼着：“嫌多，你们可以去对面啊！郑某绝不拦着！” 说着，他还挑衅地瞧了一眼叶氏众人。 叶倾城暗自咬着牙，这个郑书易，故意放出谣言让叶氏门可罗雀，又立刻涨了牙钱，这不是趁火打劫么！ 真是无耻至极！ 万一户再次拔出了剑，“我去砍死他！” 郭子维拦住了一户：“冷静点，我们还是先进去再商量吧。” 叶氏众人垂头丧气地进了门。 虽然生意不好，但二叔父还是将大堂收拾得光洁如新，桌椅摆得仍然整齐对称，花瓶里也插了鲜桂，看起来暖暖的。 清欢有气无力地开了口：“怎么办……从何查起？” 众人一阵沉默。 忽然，后院隐隐约约地传来了季之言的声音。 “之言怎么在这？”叶倾城问道。 叶禄笑了笑：“季夫人跟着你们去看房，最近之言和勿儿、青莲他们一起住在了孙神医府上。孙神医那来来往往的客人太多，咱们这不是……” 说到这里叶禄眼中露出了一丝苦涩，“咱们这不是没人来嘛，我就把他们带到这来了。” “这会子，小世子也来了，正在后面给之言和勿儿讲课呢。” 叶倾城听着孩子们的声音，刚才的心寒突然变得有些柔软了起来。 不行！一定要赶在被之言发现之前救出季夫人。 一旦季夫人回来之后，郑氏散播的那些谣言也就不攻自破了！ 其他人也同样被孩子们柔化，众人心照不宣地围坐在一起，一副打了鸡血的样子。 郭子维掏出那本书册，摆在了桌面上。 “现在我们也并不是全无思路，若想知道少了的那页到底写了什么，恐怕只有找到另外几人这一条路了。” 叶倾城托着下巴。 “另外几人，律己先生和那大伯定然不会帮我们了，那日律己先生出现的那么凑巧，必然是帮宋至善打掩护。那剩下的只有……叫什么来着？” 清欢拿起书册念了起来：“王谦、沈煜、苏应之。” 徐宁叹了口气：“貌似都没怎么听过，可能这几人都未曾考中进士，没有捞到一官半职罢。” “最好是能想办法查一下宋三郎君科考那年的名单。”郭子维回。 叶倾城发着呆，她总觉得这名字有点熟悉……难道是之前背过的唐诗里的诗人？ 不对，好像就是最近的事情。 忽然，灵光一闪而过。 她结结巴巴地说：“等一下！你刚才说的可是，苏应之？” 她手忙脚乱地从袖子里掏出当时在仙居吃饭时，苏翎送给她的那丝帕。 展开一看。 那丝帕的一角的睡莲旁，赫然绣着“苏应之”几个小字。 叶倾城激动地手指直抖，“不知，此苏应之，可是彼苏应之啊？” 郭子维斜着眼眸，醋意上头。 一把抢过叶倾城手里的丝帕，酸言酸语道：“让我瞧瞧！郭某竟不知，叶倾城何时开始随身携带男子的丝帕了？” 其他人均心领神会地在一旁闷笑。 叶倾城一时尴尬，其实她只是因为这丝帕实在好看才戴在了身上，现在想来此举还确实有些暧昧了。 她讪讪开口：“实在是因这丝帕，材质甚好！不脱丝，不粘毛，还够柔软，颜色也……” 见郭子维越来越气，徐宁只得偷偷拉了拉叶倾城的衣袖，才打断了她。 清欢偷笑着帮倾城解围，“若苏应之是苏市令，便好办了！怕只怕只是重名，据我所知，苏市令并不是长安人氏，既不是本地人，又怎么会是竹山堂的学子呢？” 清欢说的在理，众人刚燃起来的希望，瞬间又被浇灭了大半。 叶倾城拿起了那书册。 “是与不是，我们直接去问他不就知道了！我这就写信函，待他今日结束公办，我们直接带他去醉仙居，问个明白！” “好！” 第七十一章 有人动了手脚! 醉仙居，二楼。 叶氏众人焦虑地等在包厢中，门外一有个风吹草动，便以为是苏翎来了。万一户连着开了几次门，都碰了壁，便直接坐回去，颓卧在了贵妃椅上。 苏翎那边边，因叶倾城的信函写的太过简单，苏翎还以为是倾城单独邀了他。 自从静心宴后，他便发现了自己对倾城的好感，因此压抑着内心有意回避着她。 作为市令，叶氏的传闻他也有所耳闻。今日叶倾城突然送来了信函有事求助，让他不禁有些雀跃。 苏翎从出了市属大门开始，便一路演练着与倾城见面的场景，直到站到了包厢门外。 苏翎在门口徘徊着，来回踱步。 包厢里，众人注意到有人影在门前飘来飘去。 “可是苏市令到了？”郭子维发问。 众人急不可耐，一起挤到了门前准备欢迎。 叶倾城刚要推门。 苏翎清冷的声音便从门外传了进来。 “叶掌柜，我不是刻意冷待你，只是近日公务繁忙。” 屋内众人听得一头雾水。 叶倾城歪着脑袋，谁？冷待谁？ 她正想着，声音再次传来。 “不行！太官方了！” “倾城，许久未见，许是你们最近罚款不多，日后我定多来瞧瞧！” 众人隔着门目瞪口呆，郭子维更是一脸坏笑地盯着叶倾城，一副“你可以啊”的样子。 叶倾城扶着额极力地摇着头。 心里暗自嘀咕着，苏翎平日里一板一眼的，竟没想到，内心这般的“少女”。 “不行，我与她还没熟识到可以叫‘倾城’那般亲密。” “还是叫叶娘子……比较妥帖。” 苏翎还想演练。 咯吱——梆！ 叶倾城实在受不了，直接大力推开了门。 只是没想到苏翎站得太近，那门板直接撞到了他的额头上，瞬间便红肿了起来。 苏翎捂着额头与众人面面相觑，尴尬着打了招呼：“诸位，都在啊？” 众人也一脸无所适从，只得齐齐点了点头。 一炷香后，小厮上完了所有的酒菜，众人也已坐好。 苏翎还没有走出内耗，想想刚才干了什么就自觉无颜。 他的脸一直温红着，如醉了一般，额头上也包了纱布，看起来甚是滑稽。 众人似笑非笑，但努力地压着情绪，使劲儿夹菜。 郭子维率先打破尴尬，“苏市令，实不相瞒，今日请你来，是想与你打探一些往事。” 苏翎眼中闪过一丝疑惑，“往事？” 郭子维单刀直入：“苏市令，郭某冒昧一问，您可是字’应之‘？您可认识宋至言？就是那位神秘失踪的探花郎。” 苏翎没想到他们会问这些，不由得一怔：“没错，我确实字’应之‘，也曾与宋三郎君有过交集。当年赶考，我与秦庆同行至长安。但不曾想，长安物价高昂，我两个穷苦书生根本承担不起。他投身怡春阁作诗，为怡春阁壮人气，后又在那与慕容娘子两情相悦，便与我日渐生疏了。我不想涉足烟花之地，便找到了郊外，当时律己先生开放竹山堂给贫困考生暂住，我便住了进去。也是在那结识了宋家的三兄弟。” 叶倾城听得起劲儿，怡春阁居然还找书生去作诗壮人气？原来那时候就有水军了呀！ 苏翎顿了顿，反问道：“不过，你们为何会问这些？可是至言有消息了？” 得到了肯定的回答，叶倾城直接掏出了书册。 “苏翎，你先回答我。这书册上记录的那次’烹茶‘你可在场？夹在其中的这两位，可有宋至言？”叶倾城指着书册上的图问道。 苏翎接过书册感叹道：“我竟不知还有人记录成册了。” 他嘴角扬起了好看的弧度，往日的回忆也渐渐在脑中浮现。 “没错。这次竹山堂烹茶，我有幸在场。你所指的这两位，便是宋家二郎宋至善和三郎宋至言。” 苏翎这话一出，众人都起了疑惑。 叶倾城将那图又拿得更近了些，“苏翎，你可看清了？这图上哪有宋至善啊？我们前几日刚和他见过，与这个图上之人，长得完全不像啊！” 苏翎眉头不禁皱成了一团。 “奇怪，这图上的确实不是，但我记得很清楚，那日与我们一起烹茶的，定是宋至善。当日律己先生叫大家在庭院中烹茶作诗，他的诗夺了头筹，还单独写了一幅，裱好了挂在宋家正堂了。” 听闻此话，郭子维将眼睛贴近了那页面的侧面，又用手指使劲儿搓了搓。 不对，这个图被动过手脚！ “你们看！宋至善这里明显比其他地方的颜料要厚一些，我猜想定是有人给他重新画了脸。” 徐宁不解：“会是谁呢？” “律己先生！”郭子维与苏翎默契地异口同声。 “可他为什么要这么做？宋至善又为何要撕掉他和宋至言那页感言呢？”叶倾城继续发问。 苏翎听得一脑袋浆糊。 “你们都把我问糊涂了。可不可以先告诉我，到底发生了何事？” 接下来，众人七嘴八舌地将所有事情都告诉给了苏翎。 苏翎听后大为震惊。 “你们口中的宋至善，竟与我认识的他，判若两人。” 苏翎喝了杯酒，眼神微微变得迷离，望着窗外回忆起了过往…… “我与他们兄弟俩在竹山堂相识，那时候的我一穷二白。即使在竹山堂，也是付了房钱便再买不起吃食了。 我接连饿了几天，直到有一日在竹山堂后院里不慎晕倒。 当我再次醒过来，已经在宋家了。当时，至善正坐在宋宅与竹山堂临近的房檐上背书，正巧看到了晕倒的我，便与至言一起将我拖到了宋家。 当时宋老夫人给了我做了满满一大桌子菜，还送宋老爷子的旧衣给我。 从那日起，我便与他们兄弟俩一起备考。 我们三人中，至言是最没耐性的，但他天资聪颖，有着股机灵劲儿。 至善是才学最好的那个，律己先生也对他寄予厚望。” 听到这里，叶倾城突然打断了苏翎。 “苏翎，你等一下。你刚刚说，宋至善是你们当中才学最好的那个？既然这样，为何最后，你和宋至言都考中了进士，只有宋至善落了榜？” 苏翎轻叹了一口气。 “是因为……” 第一章 果真是风水宝地 秋风瑟瑟，孤星犹照，还打着哈欠的林宝儿却已经爬上了远郊的半山。 谁让她有一个卷王店长，偏偏让她这个点来看房源。 早知道她就应该去考研，而不是跑去当什么房产中介。 林宝儿看着眼前这荒凉的半山别墅，林宝儿不禁怀疑起自己，掏出手机核对秦川发来的房源地址。 “别看了，就是这家！” 林宝儿顺声看去，早已等在院子里的秦川正精力充沛地走出来。见是秦川，林宝儿条件反射地翻了个白眼，然后一屁股坐在了门口的石阶上。 “别坐这，要下雨了。” 秦川话音未落，天就像漏了一样，顷刻间暴雨如注。 二人挤在院中游泳池边的一处旧亭子里，沉默震耳欲聋。林宝儿见这游泳池还是上个世纪的装修风格，池中也早已被干枯的落叶铺叠了好几层，一副破败的景象，不禁打了个寒颤。 叮—— 客户发来消息，“雨太大了，改天再约。” 短短八个字成了压垮林宝儿的最后一根稻草，忍耐一早上的她瞬间爆发跳进破游泳池咆哮 “你是不是有病！大晚上让人跑到这里来看房，我昨晚一共就睡了四个小时！你自己愿意当卷王能不能不要拉着我啊！” 面对林宝儿的失控，秦川推推自己的眼镜框，毫不在意。 “存在即合理，我看过了，这是个风水宝地，房子虽然旧了点，只要用心打理就一定能出。” 林宝儿抬头看着的秦川这幅样子瞬间气不打一处来，直接伸手拽秦川，却不想一个不小心俩人倒进了枯叶堆里。 就在二人倒下的瞬间，一道闪电直直地劈了过来，强光霎那间膨胀成球，又迅速挤压成一条缝，带着二人一起消失在枯叶里。 当林宝儿再次有了知觉，是一缕肉香狠狠地钻进了鼻孔里。还未睁开眼睛的她追着这缕香气就摸到了桌子前，一口下去，肉汁在嘴里瞬间爆开，真香！ “好吃么？”一道清冷的男声从头顶传来，吓得林宝儿立刻瞪圆了双眼。 只见一位面容俊美、身着蝶红色喜袍、歪戴着簪花公子帽的青年男子正一脸狐疑地盯着自己。 周围房间内装饰古朴，分明不是自己那个年代的。 难道她穿越了？ “你——” 喜袍男子刚要开口，林宝儿就“啪”地扇了自己一巴掌。 结结实实的疼痛说明着不是梦。 林宝儿现在想杀人的心都有了，控制不住的大声尖叫。 下一秒一群穿着破布衣的土匪们就一齐冲进了房间里，带头的男子三两步便跳到林宝儿身旁，一把把刀架在了她脖子上。 “头儿！您没事吧！可是这叶家娘子又寻死腻活了？她白天刺您的伤口还阴着红呢！” “要我说不如宰了，反正雇主只说掳走，留不留活口都是咱说了算，您若还想要个夫人，兄弟们再去抢个貌美的也不难！” 架在她脖子上的刀锋利无比，林宝儿刚刚的愤怒已经烟消云散，满脑子都想着怎么解决面前的情况。 “没事，你们先出去吧。”幸好那男子开口打发走了那群人。 林宝儿长舒一口气，面对逐步逼近的男子有些紧张。 她可母胎单身二十多年，现在就让她献身实在有些为难，但眼下... 林宝儿眼珠子一转，在对方即将碰到自己的时候，立刻下跪大喊“大王！不如直接宰了妾吧！” 年轻男子瞬间爆发出一阵大笑：“林宝儿，是我！” 林宝儿诧异地望向男子。此时男子已笑得直不起腰来，还模仿着林宝儿刚才的语气重复着：“大王，不如直接宰了妾吧……哈哈哈……” 林宝儿反应过来，不可思议地围着眼前的男子转了几圈。男子见她还是一脸错愕，终于收起笑容说道：“别转了！我是秦川。” 听到肯定的回答，林宝儿气不打一处来，一把推开秦川道：“我真是着了你的道！你还有脸笑！这到底是怎么一回事？！” 秦川从袖子里掏出一张委托书摊开来给林宝儿看。 秦川：“我其实只比你早醒了一个时辰，醒来时正被二当家刚抢来的郎中医治手臂。拼凑几个土匪的话来看，我姓郭，名唤子维，是这窝土匪的头目。” “今日是受雇主委托，付二十两酬金抢叶氏牙行自江陵去往长安的商队，并掳走叶家千金叶倾城，也就是现在的你。” “但据说郭子维本是要强娶她做压寨夫人，没想到叶倾城宁死不从，用发簪刺伤了他。郭子维因失血晕厥，叶倾城正要抹脖子自尽时被二当家一棒子打晕。醒来之后，叶倾城和郭子维就变成了你和我。” 秦川稍做停顿，继续说道：“至于我们是怎么来的。哎…我已经把这前前后后都勘察过了，并无任何痕迹，看来暂时是没有什么回去的希望了。” 林宝儿看着委托书摇起了头：“我居然才值二十两！你果然不是好人，连穿越过来都是土匪头子。”说罢，她又坐回到放着吃食的桌子前，索性大快朵颐起来。 秦川难以置信地看着左手拷羊腿、右手胡饼的林宝儿说道：“真不愧是你，听完这些居然还吃得下去！” “不然呢？”林宝儿眼神示意秦川给她倒杯喝的，继续说道：“既来之则安之。你都说了暂时没有回去的希望，我不吃点东西，和你一起饿死在这么？！” 秦川给她倒上酒之后也坐下吃了起来，“你说得对，吃饱了才有力气走。” “走？”林宝儿反问道：“为什么走？走去哪？你是这的头儿，咱们吃喝不愁不是挺好的么？” 林宝儿这一问算是问到了秦川的心坎里，他激动地一口喝完了杯中的酒，眼里也瞬间闪起了光，手舞足蹈地回答道： “你，如今是叶氏牙行的千金。你可知在这个朝代，小到牲畜、栗米，大到车马、庄宅都需要经过牙郎之手。如果我们能回到叶家，就可以重操旧业，以我们的经验，足以在这安身立命。” “我早就听说长安的宅邸庄重大气、严整开朗，飞檐如鸟斯革、如翚斯飞，要是此生有幸能卖上一栋，你我的职业生涯就再无遗憾了。如果不走，被他们发现我并不是真正的郭子维，别说吃喝不愁，你我小命恐怕都难保。” 在秦川提醒下，林宝儿也来了兴致，但她只听到“千金”两个字，就已经美滋滋地开始畅享未来了，想着只要回到叶家，就可以舒服地躺平了，那也确实没必要赖在这土匪窝里！ 林宝儿越想越激动，干脆一把丢掉羊腿，把脚架在凳子上，拍着桌子对秦川说道：“咱们一起去长安大展宏图！只要有我林宝儿，不不不，只要有我叶倾城一日逍遥，就有你郭子维的一份荣光！你的工作包在我身上了！干杯！” 林宝儿将杯里的酒一干而尽，心里却另有打算，等到了叶府，看我怎么收拾你。 郭子维也应和着与叶倾城碰杯，并正色道：“一言为定。” 吃饱喝得后，叶倾城一头栽到床上就呼呼大睡起来。郭子维吹灭所有红烛，只留了窗边的一盏灯，然后端坐在案前，仔细地铺开宣纸，挥笔疾书起来。 第二章 真正的卷王从不抱怨环境 叶倾城一觉睡到了晌午，不见郭子维便出门找寻。 一推开门两个婆子就迫不及待地围了上来，“娘子，您终于醒啦！这是老大吩咐我们整理的行囊，说是要和您去度…度蜜月。我们不知娘子的习惯，就随意收拾了些，您看看还需要添置些什么物件?” 叶倾城大手一摆，“不必看了。秦……郭子维呢？” 蓝衣婆子：“老大正在前厅议事。他特意吩咐了，娘子昨夜辛苦，让我等不要打扰。” 叶倾城好奇郭子维又在搞什么鬼，便推着婆子带她去前厅瞧瞧。 叶倾城刚挨近前厅大门，就听到郭子维慷概激昂的声音。 “我这次例会要说的第三点是，咱们团队的组织架构有问题！若凡事都依靠我和二当家，咱们团队是无法壮大的，我已经重新拟好了新的架构……” 叶倾城听到郭子维的发言就两眼一黑，真不愧是卷王，走到哪里卷到哪里，婆子们说昨夜红烛点到了丑时，该不会就是写这玩意吧。后排的土匪们正小声讨论着：“架钩是什么钩？”左边的早已呼呼大睡。 叶倾城偷笑想要溜走，却迎面撞上两个大兄弟，定睛一看，二人手上正抬着个被五花大绑还蒙着眼睛的书生。 “这是？” 叶倾城这边的动静，吸引了前厅的注意，二当家兴冲冲的奔过来向她解释：“娘子，这是老大早上让人去请来的教书先生，老大说要和您去度蜜月，可能是数日，也可能是数月。山寨里不能连个识字的人都没有，不然连雇主的委托信都看不懂，这不，从今日起大家伙就要开始上课识字了。” 叶倾城惊讶得话都说不出，只得连连点头。 二当家变脸比翻书还快，转身对两位兄弟说：“还愣着干嘛，还不快把先生抬进去！” 不知过了多久，倚靠在门边上的叶倾城已经打起了哈欠。 见郭子维还在滔滔不绝，叶倾城随手抢了张纸团成团丢了过去。“例会”被纸团打断，众人顺着纸团的弧线齐齐地看向叶倾城。 只见叶倾城面无表情地伸出三根手指，说道：“三、二…” “一”字还未出口，郭子维已慌张地窜到了门口。郭子维不放心地拍着二当家的肩膀说道：“子高，这里就交给你了。我今日的这些安排，定要督促兄弟们完成。盗亦有道，三劫三不劫，读书识字后才能有选择地劫……” 见郭子维又要开始长篇大论，叶倾城怒视着甩下一句“莫要再啰嗦了！”便把郭子维直接拽上了马车。 众人均不约而同地舒了一口气，直言“叶娘子大义！” 自从离开了山寨，叶倾城就心情大好，一路上都在买买买。 经过几日奔波，二人终于到了长安，城门上三个金灿灿的大字写着“安化门”，两道沟渠从大道边穿过，城楼高耸入云，排着队进城的人多到看不到尾。 二人结算了马夫的酬金便打发他走了。叶倾城蹦蹦跳跳地顺到队尾便钻了进去，背着四个包袱的郭子维却格外眨眼。果不其然，只一眼便被负责抽查的金吾卫卫士提溜了出来。 卫士熟练地挑开郭子维的包袱，前几个并无异常，直到最后一包打开，装得满满的肚兜儿、媚药散落一地，甚至还掉出一本《春宫图》，立刻引得周围的人连连惊呼。 郭子维一脸不可思议地看向叶倾城，叶倾城猛得想起，当时婆子们说的“不知娘子的习惯”，原来是这个意思，可惜给她收拾的行囊她是一眼没瞧就带上了。 卫士：“裹挟污秽之物，将此二人抓起来！知会亲邻携罚金来赎！” 叶倾城怎么也没想到到了长安城，第一站竟是县狱。之前只在电视剧里见过，没想到如今竟还真的进来了。 郭子维被关在叶倾城隔壁，一副吃了苍蝇的颓样，同关着的还有一花白胡子老汉，痴痴颠颠地唱着不成调的歌。叶倾城也自知理亏，笑盈盈地隔着栏杆哄着：“怪我怪我！没仔细查看！你别不理人儿嘛。听说这县狱在长寿坊，还是核心地段呢！就这小小的一间也要近两贯铜钱呢？” 郭子维忍不住反问道：“那你可知你的罚金是多少？” 叶倾城与郭子维辩驳了几句，见说不过干脆威胁起来：“你一会可别来求我！那个守门的卫士临走之前说的话，你可还记得？‘知会亲邻携罚金来赎！’敢问你在长安城可有亲邻？若没有我，你都出不去！” 郭子维：“那我问你，你家人都有谁？你晓得么？” 叶倾城自信一笑：“这你就不懂了，赎人这种差事主人家肯定是不会来的，来得定是小丫鬟或者管家，管家一眼就瞧得出来。丫鬟的名字就那几个，春夏秋冬，或是小这个、小那个的，铁定能蒙上个十有八九，一会你就瞧好吧！” 咚咚咚—— 二人被一阵急促的脚步声打断，只见一挎着钥匙串的卫士领着一老仆和一穿着鹅黄襦裙的丫头快步走来。叶倾城见这情形正如她所料，得意地朝着郭子维的方向扬了扬头。 卫士爽利地开了锁，那丫头便带着两串热泪扑进了叶倾城怀里，“娘子受苦了！” 郭子维饶有兴趣地等着叶倾城开口，叶倾城一副嘚瑟样地说道：“春……”见这丫头没有反应，便立刻改了口：“小……” 只见这小丫头一脸不解地抬起头：“娘子，您是不是受了惊吓？这才几日功夫，便不记得阿桂了！” 叶倾城尴尬地扶住太阳穴说道：“正是，我的头好痛。” 郭子维被叶倾城拙劣的演技逗得“噗”得笑出了声，一直没吭声的高管家敏锐的注意到一旁的郭子维。 “娘子，这位是？ 郭子维自信地起身整理起衣衫，一副蓄势待发的样子。叶倾城忽得想起日前郭子维对自己的捉弄，故意说道：“我不认得这位郎君！咱们走！”说罢便准备抬腿走人。 高管家与阿桂不敢多问，只得跟在她身后。郭子维一时慌了神，隔着栏杆拉住了叶倾城的衣袖，小声嘟囔道：“喂！你搞什么？！” 叶倾城故意甩开他的手，并后退了一大步说道：“求我呀！” 郭子维明白了她的意图，干脆坐回去，不紧不慢地说：“叶娘子回府后可要多加小心，不知是何人恨毒了你，竟需这般大费周章的雇佣绑匪，只怕是身边熟人。吾不才，只不过是这世间唯一没有嫌疑的人罢了。” 郭子维一句话便正中叶倾城软肋，只得服软带上这扫把星。 “郎君，请！”高管家有眼力见地给郭子维开了门。 正当几人要离开之时，那花白胡子老汉忽然停止了哼唱，一反常态地吐了句：“郎君不凡，断所求即可鹏程。”说罢便又唱了起来。 郭子维不由得一征，询问身旁的卫士道：“敢问官爷，这是何人，所犯何事？” 卫士不在意地答：“此人名叫信夫，金陵人氏，疯汉而已，是这儿的常客，郎君不必理会。” 高管家见郭子维上了心，也附和道：“郎君，时辰不早了，再迟就犯了宵禁了。”说罢，便带着二人匆匆离开了。 第三章 初入叶府 众人坐上马车，阿桂给叶倾城简单介绍了二叔父家的人员情况后，便提醒道：“娘子，长安物价高，二爷家中一切从简，不比江陵，您多担待些。” “这是自然。” 叶倾城想着再怎么从简也应该比山寨强。 一眨眼的功夫，马车便进了崇贤坊，过了道永安渠便到了叶府。 叶府大门开在东南侧，高管家一招呼，便跑出来十几个小丫鬟，个个活泼伶俐。 众人刚过了影壁，高管家便对郭子维正色道：“郎君，叶府女眷众多，您是客，请随我至跨院休息罢。” “劳烦高管家。” 叶倾城见郭子维爽利地应了下来，便急匆匆地将他护在了身后。 反驳道：“谁说他是客，子维是自己人，就安置在我附近好了！” 郭子维故意调侃她：“这么怕死啊？” 叶倾城用胳膊肘狠戳了下郭子维，压着声音回：“少废话，谁雇土匪劫我还没查到呢，你当然要保护我！我要有个三长两短，你也别想留下来！” 高管家眉头微蹙，又怕得罪了叶倾城，只得照做。 丫鬟们簇拥着叶倾城过了垂花门，便见到位英姿飒爽的中年女子正耍着枪。 她挽着利落的发髻，鬓角处随意地散落了几缕碎发，甚是好看。虽穿得简单，但难掩贵气。 倾城猜测她一定就是阿桂口中那出身武将世家的二叔母婉儿了。 听闻她是为了和二叔父私奔，才不惜与家中断了往来的，也因此隐姓埋名。 婉儿见倾城他们到了，便爽利地将梨花枪背到身后。 “是倾城吧！多年不见，竟出落得这般标致了！我都不敢认了。” 叶倾城笑得腼腆：“谢二叔母夸赞！” 见郭子维也跟着进了来，婉儿眉头微皱，但又不动声色地恢复了和气：“你没事就好，此前阿桂满身是伤地跑了来，说你们的车队在路上被土匪劫了，你阿翁怕此事传出去影响你日后的声誉便不许报官，我们只得暗暗派家仆寻找。” 婉儿又看向郭子维，“听闻你与郭郎君是一起进城的，可是这位郭郎君救了你？” 叶倾城连忙点点头，“没错，幸亏遇到了子维，我才得意从土匪窝里脱身。” 郭子维眼眸一沉，这个二叔母婉儿是敌是友还不知，姑且试探一二。 “叶夫人，这一带的土匪不似闹饥荒处的那些，都是受人委托终人之事，不知叶氏在长安可有得罪什么人家？” 婉儿沉思片刻：“若说得罪了谁我倒一时想不出，劲敌倒是有一个。但郑氏也是正经生意人，远亲是朝中权贵，该不会做出这种事。买凶的恐怕另有其人。” 婉儿眼色一变，拉起叶倾城的手：“先不谈这些糟心事儿了，如今你们平安归来了便好。我与叶禄在长安虽落脚多年，但叶氏到底是外来的，生意一直不温不火，此次你阿耶让你来帮扶，我们自是欢迎的，只是不想给你太多压力。” 怪不得招人暗算，叶倾城原来是“总部”派来长安的“空降指挥”啊。 叶倾城笑盈盈地回：“二叔母客气了，倾城一定竭尽所能。” 在说“竭尽所能时”叶倾城特意便饶有深意地瞧了眼郭子维。 婉儿欣慰一笑：“你们舟车劳顿，又受了委屈，定累坏了吧！南红，快带娘子去瞧瞧。有什么缺的尽管开口。” 南红是婉儿一起长大的丫鬟，据说连当年私奔都呆着南红一起，亲如姐妹，在叶府的地位自然不必说。 “谢二叔母！” 见他们走远，婉儿才质问起高管家：“你怎么办的事？伯兄此次打着锻炼倾城的幌子让她来长安，就是特意为了她的婚事，还特意叮嘱了我与叶禄要多留意长安的良配。她与郭郎君这般出双入对的，让外人看了，谁还敢与我们结亲？” 高管家委屈巴巴：“回夫人，我入门便拦了，但倾城娘子不许，极力地护着。您也瞧见了，二人几乎是半步不离。二爷和夫人若想成事，恐怕要多下些功夫才行了。” 南红推开西厢大门，一股木质香气淡淡地飘来，若隐若现。 映入眼帘的是一水的沉香木家具，沉稳又雅致，中堂摆着各色瓷器和琉璃，隔断细节处又恰到好处地嵌了些玉石，好不气派。 叶倾城看着眼前的一切有些痴了。 她在心里暗自嘀咕着，这要是能带回去就好了，旧货市场那些老瓷片都价值不菲呢，更别说这完完整整的名家瓷器了，那破琉璃倒差点意思，不过这沉香木家具真是妙极。 叶倾城沉浸在自己的幻想中，正痴笑着，差点被门槛给绊到了。 “娘子，小心！南红眼疾手快地扶住了叶倾城，带她迈过了门槛。 南红见倾城满眼喜色，便又得意地说道：“听闻娘子独爱鹤，您往落地花罩里面瞧，这是二爷亲自与薛老宰相的门生求来的《雪鹤图》。” “南边这间暗房是娘子的寝室，我家清欢娘子听说您要来，一早就折了桂花在里头，现在已经满是桂花的香气了。娘子是有名的才女，北面这间，二爷特意按郎君们的标准，给娘子布置成了书房。” 叶倾城听了南红那一大通话什么也没记住，对《雪鹤图》也完全不感兴趣，只觉得那书房的位置倒是不错，既与自己的寝室互不干扰，又同在西厢，能有个照应，瞬间就起了主意。 “南红阿姐，辛苦把这改成卧房吧！” 南红以为自己听错了，迟疑道：“娘子，这恐怕……不合规矩吧。” 叶倾城压根儿不顾南红说什么，自顾自地就给丫鬟们都分配了任务。 不到一炷香的功夫，这书房就被改造成了间小卧房，然后便将丫鬟们连同南红一起轰了出去，只留下了阿桂伺候。 叶倾城看不惯房间里的摆件，掏出了自己路上买的一堆破烂货换了上去。忙得不亦乐乎，擦着汗说道：“郭子维，你那书房我也是要改造改造的！一个好好的房间，竟放着些石头笔墨，真是无趣至极！” 郭子维还未来得及拒绝，叶倾城就已将一座泥塑的彩色莲花烛台拍在了他的桌案上，又让阿桂在一旁的乌龟式样的盒子里倒满了多彩的香料。 叶倾城环顾一周，不满地说道：“为了赶路都没买什么东西，明日定要去西市好好逛逛，将这里好好装扮一番！” 咚咚咚—— 随着敲门声传来的还有叶清欢温柔的声音。 “倾城阿姐，我是清欢！我带了些长安特色的吃食来，现下是否方便？” 叶清欢是二叔父叶禄的独女，只比叶倾城晚生了半年，从小便在长安长大，聪明乖巧，现下也在牙行里做一些文书工作。 “当然方便！” 倾城示意阿桂给清欢开了门。 只见一位面容清丽，一身月白蓝的襦裙，梳着极简单的双髻的女子笑盈盈地走了进来。 她一身清爽，除了胸前挂着块和田玉外，便再无其他首饰了。 叶清欢一眼便喜欢上了这位堂姐，她将一小碗酪樱桃和一碟透花糍搁在桌上，热情地说道：“倾城阿姐，近日牙行太过忙碌，阿耶直接就在牙行里住下了，所以不能亲自来接风，这是他特意命人从南泉斋带回来的点心，你快尝尝，看是否合胃口。” “直接住在牙行了？”叶倾城有些意外。 “是啊，只因圣上不久前新封了贵妃，给了大赦天下的恩典，所以长安近日就涌进了好些个黑户，还有刚从县狱里放出来的，都是没什么钱财，又急需住处的主儿，让人好生头疼。” “其他牙行都不愿接这种活儿，费力又不讨好。但阿耶心善，几乎来者不拒，结果就苦了自己。这还不止，店里的牙郎们，像一户阿兄、徐宁阿姐，也都好几日没回过家了。” 叶倾城听后心里不禁打起了鼓，难不成这二叔父也是个卷王老板，她的命真苦，刚出虎穴又入狼窝。 想到这里，叶倾城哀怨地瞟了一眼郭子维。 正如她所料，一旁的郭子维激动万分，慷慨激昂地说道：“救济难民于水火，叶二爷真是仁义之士！牙行正是缺人手的时候，我们或许能帮上忙。” 郭子维开了口，清欢才注意到竟还有一人。 她略显慌张：“方才只顾着与阿姐说话，竟未注意到郭郎君也在，可惜这酪樱桃只捎带了一碗，真是对不住。” “没事儿！他不爱吃酸奶！”叶倾城一边大大咧咧地回，一边已经大口大口吃了起来。 “何为酸奶？”清欢疑惑地问道。 郭子维连忙开口解围，“我平日里不喜甜食，清欢娘子不必介怀。” 清欢看着叶倾城狼吞虎咽的样子，满足极了。 宠溺地说道：“传闻中倾城阿姐强势又孤僻，是江陵出了名的高冷才女，还是经商的奇才。” “今日一见却和传闻中的不太相同，阿姐真诚直率，亲切得很。传闻中还说阿姐从不近男色，但我听闻，此次阿姐为了郭郎君在城门口大闹金吾卫，不惜入狱也要扞卫二人情分。不顾世俗眼光，敢作敢为，阿姐真真是与众不同！” 听了清欢的一通话，叶倾城差点把那酸酪喷出来。 “清欢呐，传闻也不可全信。” 叶倾城暗暗思忖起来，经商奇才，又不近男色，原主真是太苦了，她可不过这样的日子…… 郭子维则一直暗中观察着叶清欢。虽然她一脸纯真，不像是会写委托书的雇主，但也万万不能大意，必须试她一试。 纠结再三，他决定先从字迹入手，“清欢娘子，我们明日想去添置些物件，可否简单画个路线图来？” “子维阿兄你太见外了。”清欢爽快答应，“你们先吃着，我这就去书房画一个来！” 不料，她刚走进书房，便传来了一声怒斥。 “这是哪个混账丫头干的！怎能将祭器放在我阿姐案台上！还在这红丝龟足砚，竟放了这些个西域的劣质香料！简直是暴殄天物！” “阿桂！快叫人去查！抓到了送到我那去，我定要亲自把她赶出府去！” 第四章 西市繁华，赐玉花卷一枚 叶清欢将莲花祭器丢到地上摔了个粉碎，叉着腰，一副要给叶倾城做主的样子，煞是可爱。 郭子维偷瞄了下叶倾城，闷笑起来。 叶倾城一把拉住气鼓鼓的清欢。 “清欢，阿姐刚进府就责罚下人，也太兴师动众了。这个什么龟足的砚台当香炉用也不算浪费嘛，明日再去买一个就是了！” 清欢本不想就此罢休，还是阿桂提醒她明天要早起去牙行送饭，才终于哄走了。 叶倾城满心期待着明日出去扫货，回到房中便列起了清单。 郭子维则在书房中连夜翻查书籍，靠着典籍硬是手绘出了一幅长安城的地图来。 次日一早，阿桂便带着丫鬟们，端进来大碟小碟十几样吃食，一桌子摆得琳琅满目。 叶倾城激动之余也不忘惜命，拿出银针挨个菜品都试了一试，确定没毒才开动。 郭子维简单地拿了两样点心便又钻进了书房。 因对长安城还不太了解，他必须争分夺秒，自从昨晚听清欢说起现下牙行的困境，他便上了心，这是他的第一站，势必要力挽狂澜。 “倾城娘子，这是您让高管家送来的名册和牙行布局。各位牙郎的资料也都在里面了。” 一名丫鬟将一本名册呈上来。 “名册？” 叶倾城正疑惑着，郭子维便快步接过了名册。 “给我就好。还要麻烦备辆马车，倾城娘子一会要去西市走动。” “是。” 叶倾城悠哉悠哉地吃完了早餐，待出发时，已接近午时。 她思索再三，特意换了一身素色的衣裙，又在头上插了两支简单的珠钗便出门了。 长安繁华，路上行人众多，越靠近西市人流越大。 又因临近开市时间，坊门口等着开门的人已经形成了一定规模，甚至还出现了拥堵的迹象。 “好家伙！光看这门口的阵仗已经大开眼界了！” 见郭子维没有反应，叶倾城一把夺过他手里的名册，“你这名册什么时候看都行，快瞧瞧这外头，好不热闹呢！” 郭子维拗不过叶倾城便也瞧了出去。 只见叶氏马车前前后后都挤满了人。郭子维暗自纳闷起来。按理说在长安城能用马车的非富即贵，一般百姓见着都是要躲得远远的，怎么会站得这般近？ “阿桂，平日里等着进西市的人也如此之多么？” “平日也多，但不如今日这般多。猜想可能和圣上大赦天下有关，郎君您看，那些穿着破漏衣服穿着草鞋的呢，定是刚放出来的。”阿桂回道。 叶倾城皱起眉头，阴阳怪气地吐槽起郭子维：“还说别人呢，你不也穿得破破搜搜的，一会你最好跟紧了我，可别被当成难民又抓走了！” 阿桂被逗笑，打趣道：“娘子说的是，郭郎君一早上只顾着看书，都没好好梳洗，确实有些狼狈。” 她看了下叶倾城，继续说道：“可娘子，今日为何也穿得如此朴素？” 阿桂这一问，便问到了叶倾城的心坎上。 她笑盈盈地答：“我是刻意这么穿的，这做买卖的人最喜欢看人下菜碟了！我穿得朴素些，以免他们给我恶意加价。” 阿桂闷笑着称赞起叶倾城来，“娘子，真是聪慧！” 正午时分，浑厚的鼓声接连传来，坊门大开，马车也终于动了起来。 一进坊门，叶倾城便被眼前的景象震撼了。 只见道路两旁各色招牌挂得满满当当，车马声、叫卖声连成一片。珠宝酒肆、布匹成衣等，琳琅满目，让人看不过眼。 店铺前小摊贩们也拥有着自己小小的一块铺位，多的是手打的饰品和特色小食。 在郭子维提议下，三人下了马车，步行逛了起来。 叶倾城被西市的繁华迷了眼，掏出自己的小清单，走走停停。 半个时辰过去了还没走出西市九宫格的第一格。 相比大的珠宝店，她更青睐路边的小珠钗摊子，每一处都要翻遍了才算完事。 郭子维在一旁等得不耐烦，忍不住小声吐槽：“哪有富家千金蹲在地摊前捡漏的呀。” “这你就不懂了，就是这样挑挑拣拣才有趣。” 正说着，叶倾城便拿起一个做成花卷形状的玉料坠子，在郭子维面前比划起来。 “诶！这个就不错！这花卷坠子与你一样卷，甚是般配！” 叶倾城对这物件十分满意，大手一挥，“掌柜，将这花卷坠子给我包起来！” 掌柜接过“玉花卷”面露难色，小心翼翼地问道：“娘子，您说的可是这羊角牡丹？二十文。” 叶倾城不可置信地反问：“你说这是牡丹？这手艺未免也太差了吧！！” 郭子维见状不禁笑出了声，故意大声回道：“你别管它是不是羊角，是不是牡丹，我家娘子说它是玉花卷，它日后便是玉花卷了，快包起来！” 掌柜连忙应道：“是，是…” 叶倾城气得红了脸，丢下句：“手艺这般差，便宜点好了！阿桂，给他十五文，足矣！” 说罢，她便赶紧溜到下一个摊位继续逛起来。 郭子维拖着越发多起来的包裹，连连抱怨道：“你有几个脑袋啊？买这么多！戴得过来么？” “你管我！我有几个头就不用你操心了，你还是担心担心自己有几双手吧。” 郭子维越是不悦，叶倾城便越是兴致勃勃，风水轮流转，如今也终于轮到她威风一回啦！ 见他们争执不休，阿桂提议道：“娘子，西市同一类型的店铺都是规划在一个区域的，这个区域尽是金银细软。前头才好呢，市署旁是长安最受欢迎的成衣肆，咱们去那瞧瞧可好？” 听到成衣肆，叶倾城心中闪过一丝雀跃。 阿桂见状立刻哄着她上了马车，温柔地说道：“娘子，西市大得很，若全靠行走，恐怕几日都逛不完。还是马车快些。” 回到马车上，郭子维也终于有机会放下叶倾城那好几包“战利品”，他轻轻甩着已经有些微红的手腕，劝说着自己，为了前程，定要忍耐一时。 就在三人上车之时，郭子维忽然注意到马车后面跟着的几人，竟有些面熟，他故意探出身去，装作调整卷帘的样子向后张望。 见郭子维看过来，那几人便立刻停下了脚步，神色鬼祟地装作在地摊上挑拣物件。 “你磨蹭什么呢，还不快走？”叶倾城不耐烦地问道。 郭子维不动声色地放下卷帘。 “小点声，好像有人在跟踪。” 叶倾城花容失色，压低声音问道：“是什么样的人？你可曾见过？” 郭子维闭上眼睛，努力地在大脑中搜索着这几人的面孔。 “好像是在开市时，跟在我们马车附近，穿着草鞋的那几个人。” 叶倾城一脸疑惑，“草鞋？那不就是刚放出来的犯人？我们在里面不足半日，应该不会得罪了谁吧。可是你昨晚没睡好，多虑了，也许就是碰巧同路的人呢？” “防人之心不可无。” 郭子维坚定地看着叶倾城和阿桂，淡定地说道：“是不是碰巧，咱们一试便知。” 第五章 危机四伏 叶府马车停在了西市最大的成衣肆云罗馆门口。 云罗馆地处西市中央位置，紧邻着市署，对客人的衣着有最低要求，进入店内的客人均享受一人一接待的待遇。 馆里挤满了客人，各色材质的衣裳应有尽有，都按照价目和手艺分别挂在不同的区域，客人可以按照自己的预算各取所需。 那几个穿草鞋的人见状也停了脚步，在云罗馆外围各自找了角落缩了起来，完美融入了其中。 郭子维看在眼里，心想着，果然如他们所料，看来势必要想办法甩掉才行了。 叶倾城带着郭子维和阿桂，故意高调地走进店里。 眼尖的掌柜瞄了眼她马车上的“叶”字，便热情地迎了上来。 “这位叶娘子看着眼生，可是第一次来？本店新推出了不少新样式，不如我带娘子瞧瞧？” 叶倾城不屑：“听闻云罗馆有位金牌绣娘，每月都会亲自缝制一件独一无二的款式，我只看这个。” 掌柜表面为难，心里却乐开了花。 “叶娘子，果真大气。只是这独一无二的款式，价钱也不俗，还需要在我们馆买个最高等级的山茶花扣子才能看上一看。” 说着，她还在叶倾城面前搓动着手指，示意叶倾城要先展示财力。 “没问题！” 为了能进云罗馆的单间，叶倾城大手一挥，给郭子维和阿桂也安排上了山茶花扣子。 胖掌柜如获至宝，笑得合不拢嘴，喜滋滋地揽着叶倾城，亲自带着他们进了尊贵的内室。 云罗馆，金牌内室。 金牌内室在云罗馆最深处，私密性极强。 屋内装饰倒是极简，两张黄花梨靠椅靠在一侧，正中则摆放着一精致的雕花衣架，还有一丝线绣的屏风，就无其他家具了。 叶倾城等人稍坐了片刻，绣娘便带着她的成衣作品走了出来。 她正要展示，便被叶倾城轻柔地打断。 “娘子，不必展示了，这衣服多少钱？” 绣娘一征，面带疑惑答道：“回叶娘子，三十两。” 叶倾城听后立刻倒吸了一口气，压低了声音与郭子维吐槽：“这衣服比我还贵十两，要不咱们想想别的办法吧。” 郭子维无奈瞪了她一眼：“现在不是心疼钱的时候，办正事要紧。” 叶倾城咬着后槽牙，挤出句：“这衣服我要了！” 她顿了顿，神秘兮兮地说道：“我再多付给娘子五两，请娘子务必帮个忙。” 一炷香后，云罗馆大门口。 阿桂扶着换上叶倾城衣服的绣娘上了叶府的马车，她们一从店里出来，立刻有几个穿着草鞋的人蠢蠢欲动，打着不知何意的信号。 马车一走，那几人立刻便跟了上去。 叶倾城和郭子维换上不起眼的衣服躲在角落里目睹了一切。 叶倾城眯着眼：“难道是绑架我的那人，故技重施？” 郭子维摇头道：“不可能，早上出门你穿着低调，况且长安还没人知道你是谁。这伙人可能只是认得叶家的马车罢了。” “牙行！”二人几乎异口同声。 叶氏牙行坐落在西市的东北角，虽然在边角处，今日却被里三圈外三圈地围得水泄不通。 果然出了事！叶倾城和郭子维好不容易才挤进了人群。 “请问小郎君，这发生什么事了？怎么这么多人？”倾城随便扒拉了旁边的一位问道。 那小郎君磕着瓜子眉飞色舞地回：“这些都是刚得了身份的黑户和刚放出来的犯人，来叶氏租找住处的。叶氏耍威风闭门不让进，你看这些人在门口乌泱泱的一片，堵一中午了！” 他吐了一口瓜子皮，继续嬉笑着回：“方才都闹起来了，即使都这般景象了，叶家东家也没出来看一眼。都说牙人没一个好的，我看是了！” 叶倾城环顾四周，看到周围也有几家牙行开着，叶氏正对着的郑氏牙行不但大门敞开，门口还站着好几个牙郎看着热闹，却相安无事。 “这还有别家呀，他们为何就只堵在叶氏门口？”叶倾城不解。 小郎君笑道：“小娘子，您可是外地来的？这几家牙行各有侧重，做庄宅较多的只有叶氏和郑氏。郑氏的东家是当朝中书令的远房子侄，谁敢惹啊！” 叶倾城暗自思忖着。 二叔父和牙郎们为了这些难民都住在牙行里了，为何今日会大门紧闭呢？ 不对，定是出了什么事！ 想到这里，叶倾城抬脚便想要冲进牙行里一探究竟，却被郭子维一把拉住。 郭子维淡定地分析：“你先别急，你瞧门口闹事的那些人，虽穿着破衣烂衫和草鞋，但皮肤却完好无伤，有的甚至还白白嫩嫩的，一点不像没有住处受尽苦头的。” 叶倾城观察了下周围，“你怀疑他们不是真的难民？” 郭子维眯着眼：“不仅不是，还可能是有人故意为之。咱们再等等，静观其变。” “快让开！！！”正在众人关注着叶氏牙行的时候，突然长街远处传来一声大喊。 众人齐齐看向了声音来处，只见叶家的马车正失控着朝着人群快速奔跑而来，而马夫却早已跳车。 原本围在这里的人群立刻四散开来。 “这不是咱们的车么？阿桂和绣娘还在上面！” 叶倾城着急地往前走，却被郭子维拉住护在身后，“放心，她们不在。” 正在此时，一直紧闭着的叶氏牙行大门终于打开。 一位梳着高马尾、身穿碧色长衫的侠客一跃而起，几个垫步便飞身坐到了失控的马匹身上。 “吁！” 他简单一声便利落地悬住了缰绳。 郭子维悄悄给叶倾城介绍：“万一户，五年前退隐江湖加入叶氏牙行，武功超群能力强，贵妇缘极好。” 叶倾城点点头，在心中暗自庆幸：“早上刚拿来的资料，没想到他这就记住了。真是卷王在手，万事不愁啊。” 万一户虽然控制住了马匹，却不知何处飞出来一片铜叶子，精准地打断了连接马和车的绳索。 马儿惊叫！整个马车瞬间侧翻在地，直直地撞上了一旁的店铺，车内众多物品也散落而出。 叶倾城心疼至极，“这可是我淘了一个时辰的宝贝们啊！” 万一户跳下马，立刻掀开门帘查看，见车内无人才松了口气。 难民们见车内没有人也不知所措地面面相觑。 此时，一位难民突然起哄：“这是叶家的马车！叶家瞧不起我们就算了，居然还想用马车将我们冲散！简直是草菅人命！” 万一户怒气道：“你放什么狗屁！谁草菅人命了？！” 另一名难民见状也马上扭头捡起掉出来的珠宝，附和道：“大家快来看啊，叶家娘子的生活是何等奢华！他们本就是江陵来的黑心商人，这种人怎么可能会顾忌我们长安百姓的生死！让他们滚出长安！” 其他难民被煽动也纷纷附和起来，一时间难民们将侧翻的马车和万一户都团团围住，大喊着让叶家滚出长安，场面更加失控。 就在此时，一行金吾卫带着位面容极俊美的郎君风风火火地赶来，这位郎君一身深绿色官服搭配着银色腰带，身后还跟着一群花枝招展、闹闹吵吵的小娘子们。 一位金吾卫威风地喊道：“苏市令到！” 第六章 竞拍 叶倾城从身边看客处得知，苏市令名唤苏翎，从六品，是专管东、西市市场秩序的官员。 苏翎到场，现场终于归于平静。 他先在马车处确认了没有人员伤亡后，就径直走到了叶氏门口。 “请叶掌柜出门一见！” 与其他官员的跋扈不同，苏翎对商贾很友好，甚至对资深的商户东家都极为尊敬。 咯吱—— 叶氏大门重新打开，叶清欢独自一人走出来。 “小女叶清欢，代阿耶问苏市令好。阿耶及叶氏诸位牙郎疑食用了不净之物，均彻夜未眠，现下仍疼痛难忍，恐难迎见，还望苏市令见谅。” 四周的难民们仍在起哄。 “怕不是装病不敢出来了吧！” “嫌我们穷，不想为我们找宅子，便百般推诿！” …… 清欢此言一出，周围起哄的人群又开始七嘴八舌。 清欢丝毫没有慌乱。 “苏市令、诸位邻里，叶氏绝无怠慢之意，但实在是能力有限，算上阿耶也才刚足五人，每租一户均需带看数处。何况价格适宜的均在远郊，实在是心有余而力不足。” 清欢话虽说的诚恳，众人却并不买账。 “你话说得好听，还不是不想租给我们！” “叶家娘子巧言善辩，说到底还不是瞧不起我等！苏市令可要为我们声张正义啊！” …… 苏翎见多了这种市井游民做派，敢于在闹市起这般阵仗的，背后定有人指点。 他不过是一个从六品且毫无根基的小官，还是少掺合的好。想到这里，他便示意跟班尽快找机会脱身。 跟班儿的也机灵得很，瞬间明白了他的用意。 “住嘴！苏市令只是按例巡查，哪有你们造次的份儿！还不快让出路来！”跟班儿的一声呵斥，众人虽安静了下来但并无疏散之意。 此时，与叶氏一街相隔的郑氏牙行突然走出位一身华贵的郎君来。 “这不是苏市令么？郑某来迟。” 他只喊了这一嗓子，众人便自觉得让出了条通路来。 “原来是郑书易郑掌柜。”苏翎礼貌作揖。 “郑某身为西市商会会长，竟让叶氏惹出这么大的事端，是郑某失职。郑某定好好处理叶氏的麻烦事，绝不姑息。”郑书易得意地走到苏翎和叶清欢面前说道。 “郑书易，你少假惺惺。谁不知道你早对我叶氏百般意见，今日之事你脱不了干系。”清欢不屈不挠地回道。 郑书易并不把清欢看在眼里，“叶清欢，叶氏何时轮到你掌事了？你一小小娘子在此信口雌黄，小心我告你个污蔑之罪，最后还要你阿耶替你料理！” “你！”叶清欢正要反驳，被万一户及时拉住。 郑书易狡黠一笑：“叶氏既承诺了要帮大家租找宅邸，就该说话算话。如今他们已然影响了西市的正常运转。按郑某的意思，叶氏就先关停整顿吧，何时将这些难民的房宅都处理好了，再重新开业。” “真不要脸。”围观已久的郭子维和叶倾城几乎异口同声。 郭子维压低了声音对叶倾城说：“该你了！” 还没等她反应过来，郭子维已经一把将她推了出去。 叶倾城摇摇晃晃地被推到了三人神前。 “阿姐！”叶清欢如见了救星一般，迅速小跑了过去。 她一脸骄傲的说道：“郑书易，我的确没立场代表叶氏说话。但我阿姐可是叶氏的嫡长孙女，除了阿翁和大伯父，倾城阿姐便是叶氏说一不二的存在，十五岁便名满江陵。我阿耶此时病着，叶氏自然应由倾城阿姐掌事。” 郑书易与苏翎均一脸狐疑地看着叶倾城。 “哦？你就是那位，号称是江陵百年一遇的经商奇女，郑某倒想听听，你有何高见。” 被郑书易一挑衅，叶倾城干脆心一横，一个飞跃跳上了街边的石墩，居高临下。 她低垂着眼眸，冷冷地对郑书易甩了句：“有劳郑会长，但我叶家的麻烦就不劳您费心了。” 叶倾城扫视着周围各个牙行，缓缓说道：“各位乡亲邻里，低价宅房的生意不赚钱，其他牙行都不愿接手，大家有目共睹。” “我二叔父仁善，为了诸位担下了这些买卖。但他没想到人数如此之多，才造成了今日之祸。既然他应了各位，我便一定帮他达成。” 叶倾城清了清嗓子，继续说道：“但我有我的规矩，明日起叶氏将每日限量推出五套低价房宅，以猜价格的方式竞拍，参加竞拍需先交一两银钱，做保证金。从明日起按照交保证金的顺序依次竞拍，若连续七次都没有猜中，则需要重新排队。保证金只做保证，待正式成交后，定原路返还。” “也就是说，从明日起，若不参与竞拍，即使围在门口，叶氏也爱莫能助。” 此言一出，众人均议论起来。 叶倾城跳下石墩，走到苏翎面前问道，“苏市令，这样处理可好？” 苏翎笑答：“只要不影响西市运作，本官均无意见。” 郑书易冷哼道：“叶掌柜倒是别出心裁，郑某明日也来瞧个新鲜。” 说罢，郑书易抬腿便要离开。 “郑会长，请留步！”郭子维大声喝道。 “叶氏小门小户，每日尚且提供限量五套，郑会长作为西市的商会会长，是众商家的表率，敢问郑会长，郑氏是否也能提供宅源？能提供几套？” 郑书易逃跑未遂，立刻变了脸色：“你又是何人？这里哪有你说话的份儿！” 叶倾城见状立刻上前维护：“他是我叶氏的牙郎，虽身份低微、不懂礼数…” 咳咳—— 郭子维见叶倾城趁机数落起自己，立刻咳了几声将其打断。 叶倾城见好就收，继续说道：“但他的意思正是小女的意思。敢问郑会长，可否为了长安百姓们参拍啊？” 郑书易见众目睽睽之下不好再推辞，便装作一副大方的样子。 “那是当然。便也每日推出五套好了。” “好！”叶倾城故意加大音量，“那就请苏市令做个见证，小女代就代在场的各位邻里，谢郑会长的慷慨大义！” 郑书易气得满脸通红，头也不回地便拂袖而去。 正在叶倾城得意之时，苏翎面无表情地晃到了她眼前站定。 叶倾城盯着他，心想好伟大的一张脸，可惜做了官。不然我一定好生培养起来，做个头牌！ “叶娘子？” 叶倾城回了回神，“小女惶恐，您还有何事？” 苏翎淡定地一挥手，一随从便熟络地递给了叶倾城一沓单据。 随后便一本正经地念了起来： “叶氏牙行阻碍西市通安街行走一个时辰有余，罚铜钱一贯。” “在闹市驱车失控造成恐慌，罚铜钱一贯。” “驾马车撞毁西市街口亭台，罚铜钱二贯。这是单据，请娘子收好。” 叶倾城目瞪口呆，“这么多？！” “叶娘子，代本官替叶掌柜问好。罚金，记得按时交足。” 说罢，苏翎便带着下属们准备离开。 “苏市令！咱们再商量商量，可好？打个折嘛！” 叶倾城极力拉住苏翎的衣角，却被他无情甩开，只得眼睁睁地看着他带着浩浩荡荡的下属和“粉丝”们扬长而去。 “苏翎！！” 叶倾城攥着罚单欲哭无泪，看着他的背影不住呐喊道：“天呐！女娲娘娘！你快看看你精心捏的小人儿在干什么！” 说罢，便撅着嘴暗自诅咒起他：“呸！好丑陋的一颗心！” 第七章 胡麻粥和胡饼都不是好惹的! 众人散去，叶倾城和郭子维跟着清欢第一次走进了叶氏牙行。 牙行的内饰风格和子维的书房如出一辙，简单雅致。布置上极为对称，正中摆着条长长的石料柜台，两侧各摆着两组沉香木桌椅，中间摆着绣着松柏的屏风，不知是什么材质竟有种波光粼粼的感觉。 但是当下，桌子上正趴着拉肚子拉到站不起来的二叔父叶禄，二叔母站在一旁一脸担忧地帮他擦汗，只不过力度都有些重。二叔父连续发出“哎呦哎呦”的惨叫，也不知是肚子更痛，还是被二叔母擦的额头更痛。 “阿耶，倾城阿姐来了，这位是郭子维郭郎君，外面那些祸事都已经被他们平息了。您就安心趴着吧。”清欢一脸得意地说道。 二叔父努力地起身，艰难地扬起头对倾城说道：“倾城啊，叔父真是对不住你，让你一来就去处理这种糟心事儿。” 叶倾城：“怎么会，叔父您多虑了。” “有你这句话我就放心了，牙行就暂时交给你了，哎呦……”说罢，二叔父如释重负，又丝滑地趴回到桌子的正中间，倾城见状偷笑起来，想着二叔父定是个有趣的人，还是个强迫症。 清欢想起刚刚倾城立下的规矩，好奇地询问起她的打算，“阿姐，你为何要让他们每人交一两银子作为保证金呢？平日大家不喜用银子交易，况且还未看中宅子就交保证金的做法，在长安还从未有过。” 倾城与子维互换了一下眼神说道：“容阿姐先卖个关子，你只需记得，明日凡是来交保证金的，除按顺序记好姓名以外，还要记清所交保证金是银锭还是碎银。到时候你自会明白。” 清欢乖巧地点点头。 此时另一位牙郎也弯着腰从后院走了进来，腰间挂着的龟壳尤为耀眼。 从她进门众人的目光便长在了她身上，让人挪不开眼，她慢慢地在最近的椅子上坐下来，身材娇俏，虽然穿着郎君的衣服，也难掩她的仙姿佚貌。 清欢：“这是徐宁阿姐，也是我们的牙郎，精通风水命理，昨日也在店里中了招，刚刚控制住马车的一户阿兄也是，因是习武之人症状才轻了些。” 叶倾城皱起眉头问道：“大家都在腹泻么？症状是夜里开始的？郎中可来过了？” “是夜里开始的，郎中一早就来瞧过了，并无中毒迹象，说应该是吃了些不洁之物。可饭菜都是从府里做好了再送来的，府中并无一人泻肚，很是奇怪。”二叔母不解道。 这时，叶倾城注意到桌子上摆着的南泉斋罐子，正和昨日清欢送过来的一样，她走过去细细查看了还未收拾的碗筷，问询起来：“昨日牙行里的人可是吃了南泉斋的酪樱桃？” 徐宁擦着汗回道：“没错。” 叶倾城还在等她的后续，却不见她再继续开口了。 叶清欢立刻补充道：“徐宁阿姐话少。是昨日高管家多买了些，就分给了牙郎们，可是这酪樱桃有什么问题？可是南泉斋从未出过差错，阿姐昨日不是也吃了么，并无异常啊？” “这酪樱桃本身没有什么问题。”叶倾城此时又拿起桌面上残留的葡萄枝条，继续说道：“问题在这里，我昨夜没吃府里的晚饭，自然也没吃餐后的葡萄。二叔母和清欢虽吃了葡萄，却没吃酸酪。” “但二叔父他们就不同了，二样都吃了。这葡萄和牛奶一起食用极易腹泻，更何况他们吃的还是酸酪，效果自然就更胜一筹了。我猜想，大抵是这个缘故吧” 众人听完恍然大悟，纷纷向倾城投来钦佩的目光。徐宁急忙问道：“倾城娘子，那该如何缓解呢？” 倾城无奈地答：“似乎并没有什么缓解的法子，如今恐怕只能吃些清淡的，多多散步走动，估计过了今日便会好转些了。” 二叔母听后，一边叮嘱下人们以后搭配食物要更仔细些，一边强行拉二叔父起来走动，顺便还耍起了小脾气抱怨自己没有吃到酪樱桃。 清欢也急忙扶起徐宁，一瘸一拐地散起步来。 叶倾城见郭子维在一边眉头紧锁，故意走到他身边邀功道：“你可不要太佩服我了！业务能力我不如你，生活常识还是我更胜一筹罢！” 郭子维仍然一言不发，心想着这不可能是巧合，暗自推想起来。 次日，叶氏牙行的大门口并未如预想的一样回归平静，前来付保证金的人排起的长队仍然占据了部分街道。 隔着条小道，在交叉路口的一侧摆着个小食摊，简单地放置了二三组木制桌凳。掌柜一人身兼着小二正游刃有余地忙活着，一口煮锅咕嘟着热腾腾的胡麻粥，一口炭炉正烘烤着胡饼。 “这胡麻粥加上盐，别有一番滋味！现烤的胡饼就是香！” 叶倾城虽吃过了早饭却还是没有逃过门前小摊的香气。这不和郭子维二人正整整齐齐地吃着早午饭。路上她还因昨天买的东西都被难民们哄抢而走对郭子维抱怨连连，喝上热粥后便忘得干干净净了。 “掌柜，再来碗胡麻粥！” 郑书易不请自来，极自然地坐到了他俩中间。 “倾城娘子、郭郎君，这盛世可如你们所愿呐？我们两家加在一起不过一日供应十间宅子，你瞧瞧这眼前的人，怕是要搞到天荒地老了！” 此时，郑书易的胡麻粥也端了上来，小二还贴心地赠上了一张胡饼配在一边。 郭子维毫不示弱：“虚虚实实，就像郑会长这胡麻粥一样，浑浊的时候看不清里头是不是混了杂粮，只要舀上一勺来，便看得真真切切了。” 郑书易是看不上郭子维的，只觉得他是叶倾城留在身边玩玩的野郎君，和他那些个妾室是一样的人物，便讽刺道：“胡麻粥还没吃上一勺，胡饼倒在一旁抢上风头了，但胡饼就是胡饼，是赠的，不值一文。” 叶倾城也不惯着郑书易，回怼道：“羊毛出在羊身上，你以为胡饼是赠的，可也许早已算在成本里了，只是可怜了胡麻粥被蒙在鼓里，高看了自己的价值，以为自己真的能值个三文钱。” “吃饱了，子维，我们走！” 说罢，叶倾城起身伶俐地凑近郑书易，盯着他的眼睛一语双关道：“这盛世，让郑会长破费了！” 郑书易虽心虚，但还是表现出一副不明白她意思的样子，“叶掌柜此话怎么讲？” 只见叶倾城笑意潜藏在眼底，拉着郭子维便朝着叶氏牙行走去，远远地飘来一句：“小二，我们的账就算在郑会长头上了！” “好嘞！郑会长，一共十二文。”小二立刻给郑书易双手送上了账单。 郑书易听后不满地摔掉筷子，生气说道：“岂有此理！叶倾城，你一个小娘子一早上吃两碗啊你！” 第八章 好戏开场! 叶氏牙行内，各位牙郎都为擂台做着准备，分工有序。 二叔和高管家在柜台里精挑细选今日的宅源，厚厚的宅册被二叔翻来翻去，只怕错过一个性价比高的宅子。 万一户正忙着给排队的人倒水，只见他拿起一摞茶杯随意地一甩，杯子便依靠惯性整齐地排成了一列。倒完水后，也不忘用佩剑呈上两杯伸过去给一旁正在来者一一登记的清欢和徐宁。 见叶倾城和郭子维进来，清欢立刻把登记的名单拿给她看，“阿姐，你看，刚开门半个时辰已经登记了五十有余。” 倾城查看了一遍名单，心中便有了数。 “郑氏的宅源给过来了么？”郭子维凑到柜台前发问。 高管家一脸为难，连忙回道：“回郭郎君，还没有，郑会长刚刚派人来说，他们的宅源他们要自己介绍，说是怕咱们动手脚。” 叶倾城与郭子维耳语道：“你看这名单上每隔一人，就被郑书易安插了一个他们的假难民。正如我们所料，郑书易恐怕是想让这些假难民一一竞拍下自家房源，过后再想办法毁了契约归还回去，就等于没出过这五套宅子。这低价的生意他郑会长是一点也舍不得做，算盘倒是打得妙。” 郭子维淡淡地回：“只可惜胡麻粥和胡饼都不是好惹的，咱们让他吐出来便是了！” 叶倾城正气道：“各位邻里！今日的登记就先到这了，明日请早！” “手中的事儿都停一停。高管家，通知外头摆擂台，一炷香后咱们正式开拍！”说罢，叶倾城揣起了名单，便带着牙郎们一起霸气地向门外走去。 擂台搭在了叶氏和郑氏之间，因猜价格竞拍的方式新颖奇特，吸引了众多看热闹的百姓，连附近的掌柜伙计们都忍不住跑出来围观，小摊贩也闻讯涌到了这边，好不热闹。 万事俱备，随着三声有力地击鼓，叶倾城连拖带拽地硬拉着郑书易上了擂台。 “各位邻里，下午好！”说罢，叶倾城还自己邀起掌来，被郭子维不客气地瞪了一眼才又收敛了起来。 “我是叶氏牙行的叶倾城，旁边这位就不用介绍了，是咱们西市的商会会长郑掌柜。今日能来这的，自是对此事前因后果都有所了解的，我就不再赘述了。” “今日摆这个擂台，便是为了一个公平公正公开，就劳烦各位邻里一起做个见证了！” 说罢，叶倾城一个眼神，万一户就敏捷地展开了一卷硕大的名单，随后利落地一跃而起将名单挂在了一旁的杆子上。 台下众人都激动地叫起了好。 叶倾城继续说道：“这是截止到一炷香前，按照先来后到的顺序登记的求租名单，现在咱们就这个顺序，一个一个来竞拍宅源的价格。敢问郑会长，是您家先来，还是我们先来？” 郑书易早先没想到会是在这般公开的场合竞拍，一脸不情愿地瞧了瞧名单，顿时没了主意，无助地摩挲起手心来。 “我们先来。” 众人的目光追随着声音来源处看去，只见一位高盘着头发、婀娜多姿的美少妇款款登上擂台。 来人正是郑书易不久前新纳的美妾柳如，虽出身奴籍，却是在高门里做过娘子陪读的女子，琴棋书画、五花八门样样都有过涉猎。 “奴家柳如，见过叶掌柜。您是娘子家，我家郎君不方便与您一起，若不嫌弃，就由奴家代替罢。” 叶倾城自然明白柳如的意图，不过是郑书易忘记了名单上哪些是自己人，她来救场罢了，顺便还想借女子身份贬低一下她。但此时她也深知要以大局为重，便没有再计较。 “柳娘子，请！” 柳如记忆极好，不看宅册便可以将宅子的信息一一说来，嘴皮子也麻溜得很。 “我们郑氏的第一间宅子地处长安城南，外二十里，宅院共堂一口、西房一口，小东房一口，厨舍一口，庑舍一口，加上院落、连上内甬道共计八十七平。月租金范围在三百到四百文之间，开始猜吧！” 第一位难民被请上台来，只见他神情紧张，眼神一直忍不住往柳如那边飘，在万一户再三追问下才畏畏缩缩地说：“我……我猜，一月三百二十文。” 柳如掩面笑道：“低了！这宅子位置虽然不佳，但构造可是一进小四合院的配置，郎君您再往上加些。” 这位难民收到了柳如的暗号，鼓起勇气道：“那我猜，一月三百三十文。” “对了！恭喜这位郎君！”因是自己安插的人，柳如迫不及待地直接宣布了结果。那位难民也一副如释重负的样子，没多说一句便踉跄着下了台。 柳如接着得意地示意叶倾城：“叶掌柜，到你了！” 叶倾城则反问道：“诶？怎么到我了呢，自然是您五间都拍完了，才轮到我们叶家。请柳娘子继续吧！” 柳如听后连忙扫了眼名单，瞬间慌了，“奴觉得还是交叉着来比较好！” 叶倾城见状故意逼近柳如，用犀利的眼神看着她说：“柳娘子想要交叉也行，但你一间我一间的太费事了，咱们不如二间一轮换，可好？” 柳如被倾城的提议难住，不住地看向郑书易，郑书易却一副与自己不相干的样子，直接打开了折扇挡在面前。 而此时台下围观的人已经不耐烦了起来，纷纷叫嚷起来。 “谁先来有这么重要么？赶紧的吧！” “就按叶掌柜说的来吧！” …… 见议论声越来越大，柳如只得硬着头皮应了下来，想着那些真的难民也许猜不中呢，宅子不就又回到自己人这了嘛。 “好！就二间一换吧！” 柳如三言两语便又介绍完了第二间宅子的情况，范围和刚刚的宅子一样。 轮到第二顺位的难民来猜了，正在难民犹豫之时，倾城连忙给子维比一个手势。郭子维收到信号立刻走上前，附在难民耳边说了些悄悄话，这位难民听完顿时眼中有了神采。 柳如质疑道：“诶！你们这样做可不合规矩！” 清欢虽不明这其中的门道，但还是反驳道：“我们又不知道你家的价格，有什么关系？” 柳如想想也是，便不再多言了。 难民试探着给出了第一个价格：“每月三百五十文。” 柳如哼了一声，一脸不屑地答：“低了。” 难民又出价：“三百七十五文。” 柳如：“高了。” 难民继续：“这次我出，三百六十二文。” 柳如见范围逐渐接近，有些担忧道：“高…高了。” 见她神色恍惚，难民反而越发自信：“三百五十六文。” 台下的众人也被一次次的出价牵动着，热闹的街角如今变得安安静静，都在屏住呼吸关注着结果。 只见柳如听到报价后犹豫不语，众人见她久久不吭声，便纷纷急了，起哄道：“柳娘子快公布答案啊，可是这位郎君猜对了？” 叶倾城笑着问道：“柳娘子，看样子是猜中了吧？” 第九章 醉香居 叶倾城继续说道：“我们的规矩是猜的次数不超过七次，这位郎君刚刚猜了四次，在规矩之内，你现下为何迟疑，可是需要我代你宣布结果呀？” 柳如气得眼睛里都冒着火，黑脸着回道：“不用。恭喜这位郎君！” 台下的群众听到此言瞬间欢呼起来，这位难民听到结果后也忍不住喜极而泣。 立刻跪下来，对着叶倾城和柳如的方向磕起头来，嘴中不断喊着：“多谢两位大掌柜！我王七郎一家黑户了四五年光景，托了贵妃娘娘大赦的福才有了身份，殊不知长安低价的宅子如此难租，真是多亏了两位娘子，老汉我全家才终于有了容身之处！再不用挤在废弃的破庙中度日了！” 郭子维见状忙扶起他，安慰道：“郎君快起，苦日子过去了，一会您直接去叶氏约好签契约书的时间，待和屋主都签了文书后，就可以退回保证金了。” 台下围观的人群都在为这位难民高兴，全场一片欢呼，认不认识的人都纷纷对他大贺一声“恭喜”。附近胡麻粥的小摊上也都热闹非凡，桌凳上都坐满了人，更多没等到座位的人则用手托着热乎乎的碗，站着就吸溜吸溜地胡吞了下肚。卖风车的小贩也收获颇丰，一眼望去转动的小风车已遍布全场，随着欢呼声舞动起来，好看极了。 叶倾城看着眼前的一切竟有些眼泪打转，心中不由得感叹，不愧是诗人们都向往的大唐盛世，此情此景果真难得一见。 柳如则在一旁心烦地吐槽道：“不过是没见识罢了。叶掌柜，请吧！” 按照规矩接下来的两间就轮到叶家了。 按名单顺次，先是位假难民来猜，不出郭子维和叶倾城所料，他并没有在七次之内顺利猜出价格，随后真难民只经过三轮便猜中了价格，又一次赢得了全场雀跃。 就这样，当日的十套宅源猜了足足一个时辰，共经历了十四位难民，四位没有猜中。 叶氏的五套全按计划被真难民猜中，郑氏的五套中，真难民按照子维的方法猜中了其中二套，剩余三套不可避免得被郑氏事先安插的假难民拍走。倾城和子维想着能从郑氏嘴里抢来就是赚，便不觉得可惜了。 散场之时，人人叫好，都说叶氏新来的掌柜伶牙俐齿、一身灵气了得。 郭子维听着台下百姓的夸赞，得意极了，不禁翘了翘嘴角望向叶倾城，本想着能换来一个默契的相互肯定，却不想此时的叶倾城还在手舞足蹈和邻里们说说笑笑，根本不暇顾及他。 柳如气得连话都说不出了，郑书易更是躲在扇子后面吹胡子瞪眼，两人相互埋怨着就离开了，好不解气。 见二人狼狈地下台，叶倾城讥笑道：“郑会长、叶娘子！小心点台阶，别摔了！明日咱们还得继续呢！” 收拾完擂台后，叶氏众人决定去西市最大的酒楼醉香居，一起庆祝。 醉香居的位置在西市最西边，也是西市里最高的饭馆。 叶氏一众人说说笑笑地就进了门，高低错落的红绸幔子下是坐得满满的十套桌椅，雕花的楼梯盘旋而上，四人并排也绰绰有余。 “呦，竟舍得来醉香居吃酒了？好些个时日不见，奴还以为万郎君已经另有喜好了！” 只见一位头戴着朵巨大牡丹花的娉婷女子，托着盏琉璃碗笑面迎来，眼神极妩媚地轻扫过叶氏众人，最终停在了万一户身上。此人正是醉香居的掌柜崔金盏崔十娘，是长安出了名的干练女掌柜。 “好姐姐，我哪有什么别的喜好，你不知我过去这段时日过得多潦草罢了，你随意问我身旁的几位，都能给我做个证。” 说罢，万一户熟练地拿过女子递过来的琉璃碗，一口下肚，瞬间两只眼睛都睁大了，紧紧握住掌柜的手问道：“十娘，这樱桃酒定要多给我留些，比往日的都更香甜！” 崔十娘甩开一户的手，又用食指使劲儿地戳了下一户的额头，娇嗔道：“知道你是个贪吃的，早就给你配好了！今儿个包间里也给你温好了一坛，还不快带你的朋友们上去，莫要再浪费我的烛火了！” 万一户听后连忙俯首作揖，“多谢十娘款待，改日定来与姐姐举杯共饮！” 众人听后也齐齐地对崔金盏道谢：“多谢十娘！”随后便跟着万一户一起上楼去了。 见万一户和崔金盏之间有来有回，徐宁气得脸鼓鼓的，眉头也不自觉得皱在了一起，清欢吗，敏锐地发现并默默陪在了她身旁。 只有叶倾城这个没眼力见儿的，“啪”的一下打在徐宁的眉间，故作严厉地说道：“阿宁，皱眉会长川字纹的。你长得这么美，可不要像郭子维一样，每天愁这个愁那个的，会变丑的！” 清欢见状连忙用眼神暗示叶倾城，却被叶倾城一把划拉到一边。 “清欢你也是，不要总是挤眉弄眼的，时间长了会变大小眼的！我们娘子家家的，要多注意保养，活出个精气神儿来！你们看刚刚那个崔掌柜，年岁虽已不轻，但风韵犹存，又自信又有魅力，这才是我等女子的表率！” 清欢见阻止未遂，便加快了脚步迅速离开战场。 徐宁则特意放慢了脚步跟在了最后，一边上楼，一边瞟着楼下如花蝴蝶一般在客人间穿梭的崔金盏，满眼都是羡慕。 众人在醉香居最好的包间里落了座。刚坐好，一户就开始给大家分酒，到了徐宁这里还特意绕开。 “我也要！”徐宁醋意十足地将杯子重重磕在桌子上说道。 万一户一脸不解，“你不是从来不喝酒么？今日是怎么了？” “当然是因为我们今日大获全胜高兴啊！快给她倒上！”叶倾城没心没肺地回。 万一户竟也心大的相信了，不但给徐宁倒了酒，还拖来盘奶豆腐让她配着吃，一边还得意洋洋地夸赞起醉仙居的下酒菜来…… 郭子维注意到徐宁的脸色难看，立刻提起酒杯张罗着大家一起碰个杯，这才打断了滔滔不绝的万一户。 几杯樱桃酒下肚后，清欢好奇地问道：“阿姐，子维阿兄，虽然看到郑氏吃了亏我们都不胜欣喜，但我现在真是一头雾水，你们是如何得知这些人里掺杂了假难民的？又是如何只看名单就能知道哪些是假的呢？” 万一户也附和道：“对对对，快说说！让我们也高兴个明白！” 叶倾城喝了口酒，用胳膊肘戳了戳郭子维笑着道：“郭郎君，这是你的主意，还是你自己来说吧，今日主持这一遭，我早已经口干舌燥了。” 第十章 酒壮熊人胆 郭子维娓娓道来。 “起初是昨日我与倾城进城时，马车附近就聚了些大赦之人，但我瞧着古怪，我在县狱中与这种人打过交道，他们既然穿着破糟踩着草鞋，衣服里头的皮肤也自然不会如此干净。” “况且，这种人最怕让人知道是刚从里头出来的，一般一出来便会想要换上普通百姓的衣物，不会任由自己这般打扮就跑进闹市来。” “昨日我与倾城在店外围观许久，这种刻意扮贫苦的人就占了大半。叶家落难，谁受益谁就是指使者，放眼整个西市，也只有郑氏了。为了能区分出真假，我们便想到了保证金法子。” 清欢疑惑道：“保证金？阿姐特意让我们记下他们是交的银锭还是碎银，难道说就是这个缘故？” 子维将桌上的茶壶推向前代表银锭，又抓了把樱桃比作碎银。 继续回道：“聪明！只因本朝百姓还不喜用银锭交易，平日家中便不会刻意储存，况且一两银子对普通百姓来说并不是小数，真正求租的人怎会说拿就拿得出呢？定是东拼西凑，才凑出来搏一个机会。” “但郑氏雇来演戏的假难民就不同了。他们本就是假的，自然不会用自己的银钱，郑氏统一给他们发放银两，也是个耗时的事儿，自然会发放一整个银锭图个方便，当然也是为了待事成之后可以快速收回保证金。” “倾城看到名单之后，发现郑氏是每隔一人安插一个假的，所以才提议两间一交叉，这样才能最大限度地抢到郑氏的宅子。” 原来如此，众人均恍然大悟，连连称赞。 此时，万一户忍不住开口：“慢着，我还有一事不明，郭郎君又是怎么保证这些真难民，一定能猜中宅子的价格的呢？” 子维笑答：“这多亏了倾城，是她想到了教难民们用二分法，容易理解，操作又简单。” 众人均是一脸疑惑，齐齐地重复着：“二分法？” 叶倾城将刚刚的樱桃摆成了一排，一边比划一边讲解道：“就是每次都猜处于中间的那个数，便可以最大限度的缩小范围。最多不超过七次，就定然可以猜到对的金额。” 说着她将面前的樱桃留下十颗，“比如范围是从一到十。那便猜五，若是回答大了，那范围便是一到五，依此类推……” 一边说着她又将十颗樱桃对半分成两组，推开一组，只留下五颗。 众人听后均在自己默默推演着。 徐宁最先印证完，点头赞道：“妙哉！”简短的回答一如她平日的少言寡语，惹得大家都哈哈大笑起来。 一餐酒饭下来，倾城和子维竟与各位牙郎就熟络了起来，这感觉竟像已经相识多年的老友，相见恨晚。 “干杯！一切为了叶氏！”叶倾城见气氛到了，便带头举杯吆喝着。 众牙郎也一起兴奋地附和着，个个笑意盈盈。 叶倾城脸上也挂着笑，心里却暗爽着，“你们加油喔，叶氏不倒，老娘我才能吃穿不愁哇。”想到这里，不禁美滋滋地又独自干了一盅。 一杯一杯又一杯，不知不觉地就到了黄昏时分。 “快到击鼓的时辰了，咱们该散了！”万一户张罗着回家，却发现清欢和徐宁早已醉倒在桌上，一个说着胡话，一个闷头大睡。 叶倾城虽然还没倒下，但兴奋异常，走路也已经踉跄，只剩下郭子维一人还在笔直着坐着。 见一户为难地抠头，郭子维淡定地提议：“一户，马车就让给阿宁和清欢吧，你跟车一起，确保她们的安全，临近宵禁了，你住在东边恐怕来不及，今夜就在叶家住下吧。叶府不远，倾城看着还能走，我扶她回去好了。” 倾城在一旁晃晃悠悠打岔道：“一户！我送郭子维回去，包放心的！”一边说着，还一边拍了拍自己的肩膀。 一户见状撇了撇嘴，并没有理睬她，眼神直接越过她的头顶对郭子维说道：“好！” 接着他便从包厢探出半个身子，招来两个忙着收桌的小丫头，好不容易才一起将徐宁和清欢送上马车。 子维要了碗醒酒汤哄着倾城喝下后，便准备架着她下楼。 刚出门，就见苏翎和一华贵女子从对面的包厢中一起走了出来，苏翎看见叶倾城和郭子维眼前一亮，反应极快地喊着：“叶掌柜这是喝多了吧，郭郎君，我来帮你！” 说罢，便和一旁的女子迅速礼貌告别，然后逃难似得一溜烟儿跑了过来，对称地架起叶倾城的另一侧。 “苏市令，您这是……” “侯府千金，你懂的，苏某不得已而已，快走！” 苏翎轻声催促着郭子维，郭子维看了眼对面撅着嘴一脸不甘心的女子便明白了苏翎的意图。想着以后叶氏还要受苏翎的管制，便顺水推舟给了这份人情。 由于郭子维和苏翎都太高，叶倾城就这样双脚离地的从醉仙居的三楼，一路被架到了一楼大堂。 迷迷糊糊的叶倾城以为自己又被绑架了，双脚蹬踹着大声叫嚷：“郭子维，你让你手下放了……” 话还没说完，郭子维便敏锐地腾出一只手捂住了她的嘴。苏翎挑眉看向郭子维，郭子维为掩饰心虚只好憨憨地笑了笑。 叶倾城挣扎的动静极大。此时，还未离开的客人和店里的小二们都一脸惊讶地看向了他们，纷纷窃窃私语起来。 “这不是叶氏新来的那个掌柜娘子嘛！” “这是犯了什么事儿啊，需要苏市令亲自抓捕。” …… 三人就这样在大家注视下，以极其荒唐的造型一起出了醉仙居的正门。 为了不引人瞩目，一出门三人便奔着小道而去。 进了小巷后苏翎便放了手，甩着酸痛的手道：“多谢郭郎君，苏某路远，今日不便送你们回府了，改日定登门致谢。” 此时，一缕凉风吹过，叶倾城稍稍清醒了些。她眯缝着双眼，终于发现了眼前的人正是苏翎。 酒壮熊人胆，叶倾城说时迟那时快，一把揪住苏翎胸口的衣领。 “黑心狗官！你别想逃！” 郭子维笑着分开了二人，不好意思地对苏翎说：“她喝多了，错把您当成了城门口那个金吾卫了，绝对绝对，不是骂您。” 叶倾城也不知道哪里来的力气，竟将郭子维推倒在地。 随后便对苏翎指指点点起来，“我怎么会认错！” 说罢又把脸凑到了苏翎跟前，仔细瞧了瞧。 咯—— 叶倾城一个忍不住，就打了个深深的酒嗝。 苏翎一脸嫌弃地撇开头，却又被叶倾城用力掰了回来，自信地说：“就是这个苏扒皮！长得人模狗样，心却是乌七八糟的。” 缓了缓，叶倾城又使劲儿拍着苏翎的脸，继续说道：“我今日非要扒开来看看，你的心到底是不是黑的！” 说罢，便开始伸手去撕扯苏翎的衣服，吓得苏翎挣扎地退后一大步，却还是不敌酒醉的叶倾城力大如牛。 郭子维连忙上前阻止，但叶倾城就是死抓着苏翎的衣领不放，三人相互掣肘地绞扯成一团。 突然，叶倾城只觉得胃里一阵翻腾…… 第十一章 有你真是我的福气 呕—— 苏翎的长衫被叶倾城毫无保留地吐了一身，他不可思议地石化在了原地。 叶倾城吐完便一头倒在了郭子维身上，嘴里还不停嘟囔着，狗官狗官…… 趁苏翎还未发作，郭子维将一身酒气的叶倾城一把抱起。 随后故作镇静地对苏翎说道：“苏市令，时辰实在不早了，我们先告辞了！郎君出门在外定要保护好自己，您也早些回吧！” 说罢，郭子维便瞄准坊门的方向快步逃离。 还未走远，就清晰地听到了苏翎失控的咆哮，他便又不自觉地加快了脚步。 郭子维抱着叶倾城一路小跑着出了坊门，一路向南陆续穿过了光德坊和延康坊，最后从崇贤坊的北门而入，一口气跑回了叶府。 靠近庭院时，郭子维瞥见了正坐在桂花树下品茶的二叔父和二叔母。 可庭院是回房间的必经之路，他只得硬着头皮走过去。 二叔也远远地看到了郭子维，笑呵呵地说：“婉儿你瞧！又醉倒了一个，这些孩子啊！哈哈哈……” 没想到转过身来，却正遇上了二叔母不满的眼神，便识相地收起了笑容。 二叔父默默抿了口茶，试图转移话题。 “厨房新来的李婆的确有些本事啊，她采买的这些点心都是稀罕物，听说她连那海错都有门路呢！真是厉害。” 不料，二叔母并未理睬二叔父，二叔父只得又喝了口茶掩饰尴尬。 正当郭子维想要从二人身边默默溜进屋时，二叔母突然开了口。 “南红、阿桂！还不快把娘子扶下来，送回房间里去！若是叶舟阿兄看见如此景象，定要挑剔我们的不是了。” 阿桂和南红听了吩咐便立刻小碎步过去，想要接过叶倾城。 郭子维思索着，那个要绑走倾城的委托人还未查出，清欢和徐宁的字他已经看过，暂且可以排除，其他人姑且还不能不防。 倾城如今醉成这个样子，断不能轻易交给他人。 想到这里，他敏捷地侧过身来，正好挡住了二人，同时又将倾城抱得更紧了些，开口道：“不必了。” 郭子维继续说道：“多谢二叔母好意。若是倾城的阿耶怪罪下来，我一人承担便是了，绝不连累他人。” 说罢，他便不容分说地径直走进了西厢。 二叔母见状有些急了，二叔怕她追究，便立刻递过来块桂花糕。 “婉儿，虽然只有几日的相处，但郭郎君的为人，我还是信得过的，你就不必太担心了。” “尝尝这桂花糕吧，我特意叫人准备的。秋夜庭院，你我夫妻二人，桂花树下煮茶、赏月、品糕，是多难得的美事啊！” 二叔母接过桂花糕莞尔一笑。 “我自然知道，这几日郭郎君为了咱们叶府竭尽全力，我本不该多嘴他们的事儿。可叶舟阿兄让倾城来长安，是想让我们给她说和一门好亲事。这郭郎君身份成谜，他们二人还这般不明不白的，日后该如何是好啊？” 二叔安慰她道：“咱们还是按计划进行，该给倾城安排的相亲也如期安排上，其他的，就看他们自己的造化吧。” 二叔母一时间想到了当初执意与二叔私奔的自己。从此虽与家人同城而住，却不再相见，想到这里心情突然变得有些低落。 二叔一眼便知晓她的心思，不动声色地帮她轻扫开落在身上的桂花。 随后轻轻揽过她的肩膀，只默默地陪着，并未多言半分。 接下来的几日，擂台均按时开摆。 郑书易除了前二日还愿意去看一看外，后几日便都已经气到不再去牙行了，只留柳如一个人在擂台上黑着脸。 假难民虽然不再增多，但此前已经登记过的人却还依次排着队假装竞拍，而真正的难民已经日益减少。 郑书易有苦说不出，回到府上便开始抓狂发癫，见人就撒气。见到柳如更是控制不住情绪。 “这就是你出的好法子！还说要把叶家拖死，我看这样下去，被拖死的是我们！拿不回保证金，还日日要给那些人付酬金。” 说罢，他怒气十足地砸碎了手里的茶杯。 柳如也从未见过郑书易这样子，立刻用手帕掩面拭泪了起来。 “郎君可是在怪妾？妾只不过是想替郎君分忧，才费心筹划了这些。都是那个突然冒出来的叶倾城，和她带来的那个野郎君捣了鬼。” “郎君若还气不过，就把妾撵了出去吧！” 柳如说着就要奔出门去，郑书易吓得赶紧拉住她，顺势搂在怀里说道：“如儿，我刚刚语气太过了些，我怎么舍得放你出去呢。” “只不过，咱们雇了这些人，还发了那么多银两做保证金，如今这些人都赖上了咱们，是继续也不是，退也退不出来。不知如何是好啊？” 柳如见郑书易气消了大半，便擦干了泪水。 “郑郎，那些人赖着咱们，不过是为了每日那点酬金。不如我们明日起慢慢地减少酬金，当酬金抵不上他们原本每日做工的酬劳，自己便不想做了。” “何况妾相信，叶家也是想快点停下这擂台的，弄这擂台每日支出可不少，只要求租的人数越来越少，都不用咱们开口，叶家自会停办。到时候只要他们开了口，咱们就可以表现成被迫才答应的样子，捞个为民着想的好名声也不算太亏嘛。” 郑书易笑着刮了下柳如的鼻子说：“好好好，都听你的！” 柳如话锋一转，突然正色道：“不止如此，别忘了，咱们在叶府还有张牌没翻呢。定要给叶倾城那个贱人点颜色看看。” 说罢便与郑书易耳语起来。 郑书易听后直接亲了柳如一口：“你个小机灵鬼，有你可真是我的福气！” 叶氏牙行里，自醉酒那日之后，徐宁便一直和万一户别别扭扭。为了减少接触，她还自请去门口发放郭子维强迫他们写的传单。 所有人都看在眼里，只有万一户还云里雾里。 清欢和高管家在柜台上清算着这个月的账目，越看越惆怅。 高管家不禁长叹了一口气，“没想到这擂台竟消耗这么多，二爷体恤这些难民们，牙钱都减了半。除了我们日常维护着的那些老主顾还稳定给过来些生意，剩下的真是入账寥寥。” “也是时候停下来了。但要想个周全的办法，毕竟还有些假难民一直乐此不疲地来回排着队。”清欢说罢，陷入沉思。 “那可不行！”刚刚还靠着窗子打盹的叶倾城突然打断他们。 “虽然我们的初始目的已经达成。但是那个郑书易，弄坏我的马车不说，还让我损失了那么多辛辛苦苦淘来的宝物，他还没有受到惩罚呢，怎么能就此收手了呢。” “你有何打算？”几人齐齐看向叶倾城。 只见她大大的眼睛机灵地眨巴了两下，便抱着膀子走到大门口，盯着对面的郑氏说道：“我……还没想到。” 第十二章 天赐良机 倾城叉起腰，继续说道：“虽然我暂且没有主意。但总之，一定要让那郑氏也尝尝被围追堵截的感觉！不能让人白白欺负了！” 众人听后均有些泄气。 郭子维则暗自在一旁偷笑，其实他早就知道叶倾城的打算。 原是因为在叶倾城醉酒之时…… 那夜，郭子维安顿好叶倾城后，因为长时间的抱着手臂有些僵直，便对着一脸醉相的叶倾城数落起来。 “酒量差就别学别人喝这么多，一点分寸都没有！” “还五魁首、六六六…你就这般自信，一定有人能送你回来？如此放肆！” …… 正吐槽着，只见叶倾城翻了个身便踢开了被角。 郭子维吐了句：“真是的！”便用自己已经不能打弯的手臂，慢慢地将被子一点点重新掩实。 就在郭子维好不容易弄好，准备起身之时，叶倾城却一把拉住他的衣领。 郭子维回想起刚刚苏翎被她吐一身之前，正是这个动作，本能得想要闪躲，但瞧了一眼叶倾城打诨的样子，便又不禁心软起来。 干脆闭起双眼，心一横，“算了，就让她吐吧！” “郭子维，你一定要答应我……” 没想到叶倾城并未发作，只是轻轻唤了一声他的名字。郭子维有些意外，睁开眼期待起她后面的话来。 “答应我…一定不能放过郑书易那个混蛋！” 叶倾城说罢，便又丝滑地倒了回去…… “掌柜的！退钱！” 郭子维的思绪被突然出现的吵闹声拉回到牙行。 他回了回神，发现是一伙登记过的难民正叫嚷着闯进了牙行，争先恐后地想要退出竞拍，要求立刻退还保金。 清欢温柔地稳住了来人的情绪，然后依次核对了登记的名单，发现都是之前用银锭来交保金的人。 觉得事有蹊跷，清欢不自觉地捏紧了名单，立刻向门口的倾城使了使眼色。 叶倾城未谙其道，便轻声询问起子维：“这是何故？” 郭子维走到叶倾城身旁，用手指了下天，淡淡地说道：“你不是想报仇嘛，这便是，天赐良机！” 叶倾城顿时来了精神，立刻将郭子维拉到一旁：“快说来听听！” 郭子维问道：“你觉得，在什么情况下，这些每日固定拿酬金的假难民会想要退出？” “自然是平衡被打破了，当他们觉得付出和收获不成正比的时候。” 叶倾城迅速反应了过来，“你的意思是，郑书易降了酬金？所以他们才不想干了！” 郭子维回：“没错！这也是郑氏想要达成的，毕竟他们也想脱身。” 他继续引导着叶倾城说：”但欲速则不达，如果这时难民们起了内讧，我们便可以坐着看戏了。” 叶倾城喃喃地重复道：“内讧、内讧……那我们就得控制住一个他们信任的人。” 郭子维轻笑了下，夸赞道：“不错，有进步！让他们信任的人，去传递一个看似合理却不实的消息过去，内讧自然就来了。” 说到这里叶倾城突然眼睛一亮，拍着郭子维的胸膛得意洋洋。 “有了！这事便交给我了！” 说罢，她立刻叫来马车火急火燎地回府去了。 回到叶府后，叶倾城故意带着阿桂大摇大摆地依靠在小厨房旁边的槐树上，嘴里叼着根随手拽下来的小花枝。 “哎~秋风起，蟹脚痒。菊花开，闻蟹来！”叶倾城不经意地喃喃道。 “以前在江陵，每到此时，都能跟着阿耶去江南道吃上配了橙膏的鲜蟹。” “可惜啊，今年看来是没有盼头了！” 阿桂在一旁笑着回：“娘子整日想着吃喝，说得阿桂都跟着馋嘴了起来。” 这时，本在小厨房里忙活着的厨娘李婆子适时推开了窗子。 叶府的小厨房人不多，本来只有三个操持茶饭的老婆子，李婆是一年前才来的，仗着门路广迅速就在叶府笼络了不少人心。平日里也是个爱揽事的，是出了名的热心肠。 “倾城娘子若是信得着老婆子，我倒有门路可以求来少许。” “只不过不是鲜的，而是用花雕醉了的蟹，我同乡之人做这生意，早前有做官的惦念这口，便与他定了些，这几日便会到了，不知娘子意下如何？” 倾城心想真是得来全不费工夫。 兴奋地回道：“那自然是好！阿桂，前几日我在醉香居品了新酿的樱桃酒，味道极好，你这几日找抽空去买些回来。” “到时候就在这庭院里摆上矮桌和蒲苇垫子，把府上丫头们都叫来，一起热闹热闹！” 李婆子也满是欢喜，“娘子心善，我这就去办！” 清欢听说倾城想办醉蟹家宴，早早就开始张罗起来。 怕织出来的蒲苇垫子不舒服，挨个试了个遍，亲自挑选了精致的布料裁剪做成了矮桌的桌旗，还专门准备了若干个雕花手炉。 醉蟹一到，就带着下人们布置起庭院来，忙前忙后。 二叔母站在正堂前，担忧地看着帮忙挂灯笼的清欢。 “清欢！你仔细脚下别摔了！” “阿娘不必担心！”清欢仍然专心地指挥着，“左！再往左一点！” 二叔母吃醋地对南红说道：“清欢要是对我这个阿娘，有对她阿姐一半好，我便知足了。” 南红笑答：“娘子可是吃醋了？小娘子没有兄弟姊妹，如今好不容易来了倾城娘子，自然高兴！” “您看，咱们府上好久没这般热闹了，自从倾城娘子和郭郎君来了，每日欢天喜地的多好啊！” 说到这里，二叔母突然想到了什么，立刻交代南红去差高管家。 随后走到庭院中间，问清欢：“哪个是倾城的位子？” 清欢不解地指了下靠近西厢侧的位置：“这里，阿娘，可是有哪里不妥？” “没有，旁边再加一个垫子吧！” 未等清欢继续发问，二叔母就笑眯眯地说道，“你接着忙吧，阿娘约了几位娘子去玩叶子戏，再不走就迟了。” 说罢便乐滋滋地往正门方向去了。 清欢疑惑地嘟囔着：“阿娘怎么神神秘秘的，不知又在搞什么鬼。” 见二叔母马上要走出庭院，还不放心地叮嘱了声：“阿娘，您早些回来！别误了阿姐的蟹宴！” 第十三章 花雕醉蟹宴上 倾城一早就叫人安排好了去醉香居取酒的马车。 待时辰临近时，她又装成想要犯懒的样子，差遣了阿桂去取。阿桂拿她没办法，便一个人去了醉香居。 马车刚离开叶府，就见一鬼祟的小丫头冒出头来，快步穿进庭院，特意从东厢后侧绕了个大弯，最后偷偷摸进了小厨房。 “居然是她。” 早就躲进厨房旁耳房里的叶倾城和郭子维，透过窗子的缝隙看了个一清二楚。 叶倾城感叹：“这可是那日去西市帮我安排马车的那丫头？怪不得上回还没进坊门，就已经被人围在车前了，真是家贼难防！” “之前忙着搞擂台，都差点忘了她。我倒要看看与她一道的，到底是何人！” 郭子维一脸不放心。 “你千万记住了这长相，圆脸下垂眼，肤白佛耳，晚上可别认错了。” 他想了下又继续叮嘱道：“晚上定要少喝些酒！可别又搞成上次那样……” 郭子维还想说话，被忍无可忍的叶倾城无情打断。 “知道了知道了……你再啰嗦下去我头都要炸了。这以身做饵的法子，可是我自己想出来的，你听我安排便是了！哪里来的这么多废话！” 郭子维迟疑了下，似是突然想到了什么，随后一脸狐疑地凝视起叶倾城。 叶倾城被盯得有些慌了神，确认了自己身上并无异样后，好奇地问道：“你为何这副样子，可是我脸上有什么东西？” 郭子维嘴角勾起一丝深意。 “我有一事请教倾城娘子，你是何时知道李婆有门路能弄到螃蟹的？” “不是那晚二叔父说新来的李婆……” 叶倾城想都没想便脱口而出，但马上就觉察出不对，迅速捂住了自己的嘴巴。 郭子维见状俯下身来，极具侵略性的眼神将压迫感拉满。 继续问道，“那晚，你是何时醒的？” 完了完了，露馅了…… 叶倾城心中警铃大作，那夜她为了捉弄郭子维，故意装醉让他抱着自己狂奔了三公里有余，现下被他发现，还不一定要怎么报复她呢。 不行，得快点逃离这里。 叶倾城艰难地挤出一个微笑，开始不露声色地慢慢向门口移动。 “嗯？”郭子维继续追问。 “你既猜到了，我也不怕告诉你！那日我吐完便醒了！” 说罢，叶倾城快速做了个鬼脸后，便一溜烟地逃出门去了。 郭子维盯着她逃窜的背影，半带着轻笑地吐槽起自己来：“亏我还为了这丫头筹划了好几日，竟是给我下的套。” 夕阳西下。 叶府庭院桂花树下，对称着摆着两台矮桌，矮桌旁边分别放置了一只铜火盆，已燃起了暖暖的火焰。 两桌之间用竹屏风稍作隔断，每只蒲团上还配上了条厚厚的羊毛毯子。 天色刚暗下来些，树上的七彩灯笼便亮了起来。 清欢满意地点点头，“总算像个样子了！” 嘎嘣嘎嘣—— 一旁的二叔父不知何时早已溜进了院子，自顾自地坐好，早已摇头晃脑地吃起了花生米。 清欢怒气道：“阿耶！阿姐他们还没到呢，您怎么就吃上了！” 二叔父是个女儿奴，立刻哄起了清欢：“好好好…是阿耶不好，不吃了不吃了！” 叶倾城和郭子维一起走进庭院，刚跨进来，二叔父就告起状来，“你们可算来了！快来坐！刚刚这丫头连个花生米都不让我吃！” 倾城笑道：“哎呦，你就让二叔父先垫垫肚子嘛！” 二人看了眼矮桌，二叔父坐的矮桌，除了他自己还有两个蒲团。而另一张矮桌附近对称地放了四只。 “今日不是家宴嘛，可是还有人要来？”倾城忍不住发问。 二叔和清欢一齐摇了摇头。 此时，一阵欢笑声从门口处传来。 众人均寻着声音看去，只见二叔母笑吟吟地与一位穿着略显朴素的老妇人挎着胳膊一起走了进来。 而她们身后跟着的，竟是黑着脸的苏翎！ 见是苏翎，二叔父立刻站起来迎接，其余众人均是一脸错愕，站在原地不知所措。 二叔父迎着苏母和苏翎往他坐着的那桌走去，被二叔母狠狠地掐了一把。 “哎呦！” 二叔父一声惨叫，看到二叔母使劲儿对着他眨眼，便明白了过来。 他拉起苏翎径直地去了倾城身边，“你们和苏市令年龄相仿，坐在一桌有话聊。” 苏母这时接着开口道：“什么市令不市令的，今日既是家宴，便随意些，唤他翎儿便好。” 说罢，她突然注意到一旁的郭子维，脸色突变，忍不住问道：“这位是？我竟不知叶府还有位郎君在。” 二叔母反应极快，笑着回道：“这位是子维，姓郭。是叶禄旧友家的，因懂些生意上的门道，便送来叶府历练，在长安无亲无故便借住在这了。” 二叔也马上附和：“正是，正是…” 苏母半信半疑，追问道：“郭小郎君，家里做的是何种生意的？” 苏母极具穿透力的眼神，让叶倾城也跟着紧张起来。 只见郭子维礼貌地向前，从容地回道：“见过苏夫人，子维家中做的是种新兴的生意。主要是与钱财打交道，帮一些高门大户重新分配他们的财产，从而更好的做到物用其极。” 众人听完均是一脸感叹，只有叶倾城在一旁艰难地忍着。 第一回听人这么美化土匪的，若不是连忙掐了自己一把都差点乐出了声。 “都站着干嘛呀，大家快落座罢！”二叔母一句话便转移了话题，“倾城你与翎儿坐一侧好了，别怠慢了客人！” “喔。”倾城一心想着大计划，不想把时间浪费在座位安排这种事情上，便麻利地应了声，坐到了苏翎身旁。 众人落座，丫鬟们开始陆续上菜。 郭子维见苏翎到场，觉得计划今日可能不便成行，便暗示起叶倾城，“苏市令既来了，有些东西就不便在场了，好比这樱桃酒。” 说罢，他拿起樱桃酒示意阿桂整坛捧走，接着交代：“去换些乌梅浆露来。” 叶倾城瞬间明白郭子维想取消计划的意图，不甘心地一把扣住酒坛。 “苏市令若怕饮酒误了差事，我们自己喝便是了。这酒可是一户忍痛割爱才换来的，今日若没喝到，就枉费了人家的一片心意了。” 苏翎觉得他们话里有话，但又不明所以，便阴阳怪气道：“叶掌柜、郭郎君，你们有话不妨直言，何必将酒推来推去呢。” 叶倾城不甘心就此放弃今晚的计划，托着下巴在一旁思忖起来。 只见她眼珠子一转，便心生一计。 贸然把苏翎赶走虽然不太现实，但可以想办法把他撂倒啊。 还记得离开山寨的时候，二当家不放心地塞给她好几包迷药防身，此时不用还待何时？ 想到这里，她几乎一跃而起，殷勤地说道：“苏市令您别多想，我们能有什么坏心思，不过是我们叶府的乌梅浆露配方特别。您见多识广，想请您品鉴一番罢了！我这就亲自去给您取些来，聊表诚意！” 说罢，叶倾城便一路小跑奔进了厨房。清欢觉得她甚为古怪，便也悻悻地跟了去。 第十四章 花雕醉蟹宴下 叶清欢推开门，悄悄问了声：“阿姐！” 叶倾城做贼心虚，慌张地藏起迷药包。见只有清欢一人才放下心来，立刻将食指放在唇间示意清欢小点声。 清欢听话地捂紧了嘴巴慢慢走近。 这才看清，叶倾城正在往乌梅浆露里倒一包粉末状的东西。 她迟疑了下，还是开口问道： “阿姐，你偷偷摸摸地，不会是在给苏市令下药吧！他只是罚了我们点钱，还不至于做到如此吧？” “没那么严重，再说我哪敢害他啊！那些追着他跑来跑去的小娘子，一人一脚就能要了我的小命。” 倾城担心计量不够，又从袖子里又翻出了一小包。 “不过是下了点迷药罢了，这也是为了他好。” “迷药？”清欢面露难色，“阿姐，你放的是否太多了点？” 倾城摇晃起瓷瓶，喃喃道，“多放点，才稳妥！” “清欢，你先别问这么多了。一会配合我，见机行事！” “好！” 清欢见倾城一脸自信，便乖巧地点了点头。 倾城美滋滋地抱着瓷瓶从厨房回来，一回来便热情地给苏翎倒上了一杯。 “苏市令，这乌梅浆露是我们家小厨房自己酿制的，您快尝尝滋味如何？” 苏翎试探性地拿起酒杯，只见倾城和清欢都齐齐地看向了他。 他刚做出要喝的样子，二人便一齐屏住呼吸，还眼神闪躲地故意夹菜和擦桌子，就差将这乌梅浆露有问题写在了脸上。 一旁的郭子维已经看不下去，开始抬头看天。 苏翎在嘴唇就快要碰到杯子时，故意停住了动作。迅速拿起叶倾城的酒杯与自己的乌梅浆露调换了一下。 叶倾城瞬间急了，疑惑道：“苏市令，您这是何意？” 苏翎笑着拿起块芙蓉糕吃了一小口。 故作享受状地说道：“今日有花雕美蟹，又有芙蓉糕和糟鸭舌，不喝点小酒不是太不尽兴了么！” “倒是倾城娘子，应该少喝些酒。以免又不小心失了控，伤及无辜。” 倾城想起那日自己吐了苏翎一身的样子，自知理亏便没再坚持。想着大不了算了，改一日再施行计划也不是不可。 她正发着呆，苏翎突然将那乌梅浆露递到了她的嘴边，叶倾城本能得闪躲了一下，慌忙拒绝：“有劳苏市令，小女消受不起。” 苏翎绕有深意地盯着她说道：“倾城娘子刚刚如此力荐的浆露，自己却不想喝么？” 叶倾城僵在原地，用求助的眼生望向了对面的二人。 “我来，我就爱这酸甜之物！我阿姐独爱酒！” 清欢接到暗示，立刻伸手想要抢夺苏翎手中的杯子，郭子维却先她一步夺过杯子放回到桌面上。 他解围道：“有酒自然先饮酒。这乌梅浆露就先置于一旁吧，一会吃那卤味的时候，或许还需要它解腻呢。” 清欢也赶紧附和。 “子维阿兄说的是，今夜难得，咱们四个先饮一杯罢！” 叶倾城松了口气，也连忙举起杯来，还不忘催促着苏翎不要扫兴。 四人各怀心思地碰了杯，均是一饮而尽。 “苏市令，这醉仙居的樱桃酒可还利口？”郭子维率先发问。 苏翎大赞：“果然不错！只是……” 话还未说完，只见他身体突然轻微地前后晃荡了几下后，便直接躺倒在了桌子上，面色红晕。 三人均是一脸错愕，倾城立刻伸手试探苏翎的呼吸。 “还好，呼吸无碍。” 清欢一脸佩服地看向叶倾城，不可思议地问道：“阿姐，你怎知他会抢你的酒？酒里也下了药？太厉害了！” 倾城连忙摇头，“我没有啊！” 清欢转而变成一脸担忧，“不是你下的？那……现下该怎么办？难道咱们府上还有人要加害苏市令？” 叶倾城眯着眼望向郭子维，郭子维立刻撇嘴道：“我当然没有！除了二叔母无人知晓苏市令要来，我看是有人要害你。” 倾城轻声回道：“那我们就更不能放弃今晚的计划了！看这样子，我们定要快刀斩乱麻了！既然苏翎已经倒了，我们不如……就按原计划行事吧！” “好！先把苏翎送走！” 郭子维被叶倾城说服，爽利地点头回应。 “哎呦！醉蟹还没上，苏市令怎么就喝醉了呢！”叶倾城故意大声说着。 苏母笑道：“哎~这孩子平日古板惯了，今日定是见了同龄人，一时高兴贪吃了几杯。” 二叔母则轻叹了一口气。 自言自语道：“难不成是我弄错杯子了。” 苏母只听到二叔母在喃喃自语，开口问道：“叶夫人，您说什么？” 二叔母愣了下，立刻转变成热情的样子。 “我是说，翎儿醉倒了，今日也不便走了，你们就留在我府上吧！前些日子我刚得了一稀罕物，还没开眼，正好咱们一起瞧瞧。” 说罢，二叔母还不忘招呼倾城把苏翎送去跨院休息。 倾城正想着怎么借机支开阿桂，便顺着二叔母的话指挥起阿桂。 “苏市令身份贵重，别人我不放心，阿桂你亲自去罢，定要寸步不离，好生照料着。” “是。” 还不等阿桂招呼，身边的几个小丫头便争先恐后地要去帮她扶苏翎。这一去便浩浩荡荡地走了一小半。 不过这也正合了叶倾城的意，只见她装作随意地在剩下的丫头里扫视了一圈，然后迅速锁定了下午通风报信的那位。 指着她的方向说：“你们几个，去把醉蟹端上来分一下吧。” “是，娘子。”几个丫头不约而同地回。 不一会儿，丫鬟们便一人捧着一只海棠盘有序地回到了庭院。 每只海棠盘中都对称地摆放着已一分为二的醉蟹，当中隔着一只玉璧底的花口小碟放着剥好的的蟹黄。 每人身边都配有一个丫鬟精致地拆着蟹肉，而倾城身边的正是那位有嫌疑的丫头。 “你叫什么？我怎么不曾见过你？”子维率先开口。 只见那丫头眼眸低垂，轻声细语地回道：“回郭郎君，奴唤阿兰，不在内院伺候，所以您才看着眼生。” 倾城玩味地笑着，“阿兰是哪里人，这蟹剥得竟如此娴熟？” 阿兰似乎感觉了一些不同寻常，眨巴着水汪汪的眼睛回：“奴也不知，奴从记事起便已是孤身一人。” “长得倒是标致得很！真的无亲无故么？这般心灵手巧，还以为是有人调教着长大的。” 叶倾城注意到阿兰剥蟹的手不禁抖了一下。 便从阿兰手里夺过醉蟹，折了只蟹腿下来，故意将这蟹腿递到了阿兰面前。继续说道：“今日家宴，就赏你条蟹腿尝尝吧！” 阿兰慌张地跪下，“谢娘子恩赐，奴惶恐，这哪里是奴消受得起的，只怕浪费了这精贵的蟹。” 阿兰此言一出，叶倾城立刻和郭子维对了下眼色。 清欢也猜到了其中的道道，率先拍案而起。 “我叶府何时出了这么个会巧言善变的丫头。如此不懂规矩！阿姐肯赏你，你便吃了！为何扭捏推辞？” 阿兰见无法再拒绝，便哆哆嗦嗦地接过了醉蟹腿，慢慢地挪到嘴边。 正当她要触碰到那蟹肉时，厨房方向突然传来一声撕心裂肺的大喊。 “慢着！” 第十五章 内奸出炉 只见后厨的冯婆飞身到阿兰身边，一把扇开了她手中的蟹腿。 “奴有罪，是奴在倾城娘子的醉蟹中加了天仙子的汁水。与阿兰无关，娘子罚我老婆子一人便好！” 二叔二叔母怕苏母受到惊吓，便借着晚间风凉的由头，想拉着她转移到厅堂里去了。 苏母亦不想掺和叶家内政，便欣然地跟着走了。 二叔母临走之前特意走过来叮嘱，“倾城，冯婆是府上的老人，定要妥善处理。” 说罢，硬塞进倾城手心里一颗丹药，悄悄说了句：“找机会给苏翎吃了。” 见倾城一脸错愕。 二叔母又附耳补充了句：“我在你酒里放些舒情散，或许是量多了点。” 倾城倒吸一口凉气，故作镇静地回道：“二叔母放心，我自有分寸。” 长辈们离开后，叶倾城便直接命人去搜了冯婆的房间。 郭子维将有毒的醉蟹丢到地上。 威慑道：“事到如今，你可还要扯谎？你说与阿兰无关，即便她今日是被逼的，之前她多次往返厨房传递消息予你，也是被迫的么？” 冯婆只跪着任由郭子维逼问，却始终闭口不言。 但一旁的阿兰早已泣不成声，不敢直视任何人的眼睛。 此时，搜房的人浩浩荡荡地归来，将一包袱金银细软丢在地上，还滚落出一些装着毒药的瓶瓶罐罐和扎成小捆的药草。 “娘子，这都是在冯婆房里搜寻出来的，是否请南红核对一下夫人过往的赏赐记录，再做定夺？” 清欢被眼前满满一包袱的金银首饰惊呆。 “这……你怎好如此辜负阿娘对你的好！快差人去找南红核对！” 庭院中的众人均注视着地上的冯婆，犹豫不决，并无一人肯复命。 叶清欢见状愤怒道：“怎么！你们都要造反啊？！” 只见冯婆双手用力地拍打地面了几次，突然绝望地大笑起来。 “清欢娘子，不必麻烦了！也不必难为大家了！我都认！” “没错，这些都不是夫人的赏赐。夫人的确待老朽不薄，是奴自己贪心。眼前的这些，都是我出卖叶府所得，毒药也是我的。” 阿兰彻底崩溃，扑着抱住冯婆喊道：“阿娘，您这又是何苦！” 冯婆推开阿兰，一巴掌打过去。 “你说什么胡话！谁是你阿娘？” 众人也被阿兰的话怔住，不敢相信二人竟是母女，纷纷窃窃私语起来。 阿兰死死抱着冯婆的手不肯松手，求着她：“阿娘，你和娘子们坦白了吧，莫要再扯谎了！我们的罪过已经够多了！” 冯婆看着阿兰真挚的眼睛，不禁心软下来，像被抽掉了主心骨，一下就泄了气。 叶倾城趁机发问：“你到底为何要背叛叶府！不但要帮外人传递消息，还想要杀人害命？” 冯婆抱紧了阿兰，哭着回道： “虽然进了叶府后我们衣食无忧。但人总是谈心，自从兰儿到了婚嫁的年岁，我们便萌生了脱奴籍安家，这种不切实际的想法。” “我与夫婿均是奴籍，生来便低人一等，自然也没有资格拥有宅院。” 正说着，冯婆一脸心疼地轻抚了下阿兰带着泪的脸颊。 “但我的阿兰生得这般好，若因是奴籍要重走我们的老路，我们怎能甘心！” 阿兰听见冯婆的话也哭得愈发伤心，不住地摇着头。 郭子维顺着冯婆的话：“于是你就与你夫君冯生一起里应外合。向郑家出卖叶府的消息，换取财物。” 冯婆苦笑道：“郭郎君说的没错。但还不止这样，柳娘子答应，事成之后想办法帮我们消除奴籍，还会给我们一间属于自己的宅院作为阿兰的嫁妆。” “起初我想着提供一些行踪而已，就可以获得大量赏赐，便答应了下来。只是没想到，郑氏的要求愈发过分了起来……” 郭子维继续追问：“除了此次，之前雇凶绑架、上次的马车、以及牙郎们吃了酸酪葡萄腹泻，可都是你所为？” 冯婆惊慌地抬起头：“不不不，其他的我认，但奴从未雇凶绑架倾城娘子！” “最初便是马车那次。葡萄那次，原是听说高管家给牙郎们买了酸酪。郑氏又递来消息，让奴想法子使二爷他们出不了门，奴才想着用葡萄试上一试，不想效果竟这般厉害。” 她深呼一口气，拭干眼泪，继续说道： “这次他们突然让奴给倾城娘子下毒。奴本是不肯的，但又怕此前做的这些事被揭发。才又昧着良心应了下来。” “自从那日李嫂子接了醉蟹的差事，逢人便炫耀，我们也就都知道了。” “于是我们就打起了蟹宴的主意，先是在倾城娘子的酒里下了过量的川乌，又在醉蟹里添加了些天仙子。” 清欢叹了口气，恨她头脑竟如此不清不楚，愤愤说道： “你有没有想过，就算今日没被发现，阿兰日后知道了真相，高兴得起来么？她在不知全貌的情况下就成了帮凶，对她公平么？” 冯婆无言以对，只得愤恨地闭上眼睛任眼泪横流，绝望地吐了一句：“老奴有罪……” 沉默片刻，冯婆猛得起身向一旁的槐树上撞去。 阿兰吓得睁大了眼睛，急促地呼喊：“阿娘！！！不要！” 众人也惊慌失措，大喊着不要！ 就在千钧一发之时，早已精准预测了她的动向的郭子维，快一步挡在了她身前。 冯婆一头撞在了郭子维身上，二人一起摔倒。 冯婆被救下，众人也终于松了口气，纷纷向郭子维道谢起来。 阿兰跪着爬到了叶倾城面前，泣不成声地求她放过冯婆，哭得十分凄惨。 叶清欢见状也求起了情：“阿姐，冯婆做出这些事，还差点害了阿姐。无论是送办官府，还是就此打死，都不为过。” 她顿了顿，又继续说道： “只是冯婆在叶家多年，是看着清欢长大的，清欢想求阿姐给她一个改过自新的机会。” 冯婆和阿兰听见清欢为她们求情，哭得更加厉害了，双双磕起头来。 在场的其他家仆也为之动容，全都齐齐地跪了下为冯婆和阿兰求起了情。 一时间，叶府庭院里，满满当当地跪了一地。 叶倾城见状立刻扶起冯婆和阿兰。 松口道：“既然大家都为你们求情，我便不再追究。” “不过，我要你和你夫君戴罪立功，帮我们做一件事！事成之后，我便既往不咎！” 冯婆激动不已，又要叩谢。 “多谢娘子大人大量！无论何事，只要老奴一家能做到，定当竭尽全力！” 叶倾城继续说，“好！不过，犯错就要受罚，叶府你们日后便不能再留了。” 冯婆眼中一丝不舍划过，环视了大家后，正色道： “多谢倾城娘子大恩！您能饶恕我们，老奴已经感恩不尽了。日后，我们定当重新做人。” 在场的家仆们虽然不舍，但也都一起为冯婆和阿兰而高兴。 清欢笑中带泪地拥抱了倾城，“太好了阿姐！你真好！” 倾城正要摸摸她的头，只见清欢突然脸色一变，从欣喜瞬间转换成了惊恐。 “怎么了？”倾城疑惑道。 只见清欢慌慌张张地惊呼起来：“冯婆！！你刚刚说，你在阿姐的酒里放了什么？” 倾城和子维也猛然反应过来，对望着吐了句：“苏翎……” 叶倾城心中大惊，喃喃道，舒情散加天仙子，这人怕是要完啊！ 她慌乱中把二叔母刚给她的药丸又连忙塞给了郭子维，“快去，先把这个悄悄给他吃了！” 郭子维质疑道：“这是？” “哎呀，没时间解释了，叫你去就去！” 叶倾城慌乱地推走郭子维后，一边往门外奔去，一边大喊道：“来人！快跟我去请隔壁的孙神医！” 第十六章 以牙还牙 一个时辰后，叶府连廊。 “孙神医，真是太感谢了！若不是你我两家同住一坊，后果不堪设想。”叶倾城一边缕着孙神医长长的胡子，一边将他拉到庭院一侧。 孙神医嫌弃地把胡子从倾城手里扯回来，冷嘲热讽地说道： “娘子不必客气。日后切记莫要在食物中，加如此之多的杂乱药材了。孙某可不想在泡药浴之时，再被贵府强行请来做客了。若无其他要事，老头我就先告辞了。” 说罢，孙神医还接连打了好几个喷嚏。 倾城尴尬地笑了笑，神神秘秘地对孙神医说道：“您先别急。实不相瞒，我还真有件事，想请孙神医一助。” 孙神医眉头微皱：“孙某从不做鬼祟之事，娘子这般小心翼翼，断然不是什么好事。恕……” 孙神医话还没有说完，倾城便从背后提溜出来一个硕大的木漆食盒来。 只见她用手拍了拍盖子说：“这可是陈年花雕醉的江南河蟹，价值虽不高，但重在难得。若落在了不懂它的人嘴里，可就浪费了哟！” 孙神医捋着胡子故作淡定状，眼神却早已不自觉地瞟向食盒。 淡淡地说道：“孙某倒不是古板之人，敢问娘子所求何事啊？” 叶倾城见状将食盒直接交到孙神医手上，轻声说道：“请您，帮我演一出戏！” 孙神医若有所思，稍作犹豫后反问道：“你这食盒里，可配有醋芹啊？” 叶倾城面露喜色，紧紧握住他的手说道：“您放心，管够！” 孙神医提着食盒回到自己府上，刚踏迈过门槛，便被早已等在门口的郑氏家仆堵住去向。 孙神医故作生气状，呵斥道：“郎君请回吧！老夫今日已经太过疲累，恕不接客了！” 家仆听后立刻拉住孙神医的衣袖，急忙问道：“孙神医，您这是为何啊？刚刚见您从叶府那边过来，可是叶府出了什么事么？” 孙神医按照叶倾城刚刚的嘱托，叹气道：“哎……可不是嘛。” “叶府一个时辰前慌慌张张地请了老夫过去。原是他们办了个蟹宴，却不料有人中了毒。老夫到时，都已昏迷不醒了。折腾了许久不见成效，才放了老夫出来。真是瞎耽误工夫！” 随后，他特意提起食盒指了指，继续说道：“这不，蟹宴都没心思吃了，剩下的都便宜了老头我了。” 郑家家仆听后，强压着喜悦之色说道：“原是这样，那难怪您如此疲累了。我今夜便不再叨扰神医了，告辞！” 孙神医见他走远，站在原地摇了摇头。背过手去捋着胡子长叹道：“还真让那臭丫头说准了。这些人一个个的，真是白得了这么好的身子骨，日日瞎折腾！只道是，浮生暂寄梦中梦，世事如闻风里风啊！” “老头我啊，只管关紧了门，再烹上一壶菊花酿，配上美蟹独享安宁罢了！” 说罢，孙神医便抱着食盒美滋滋地进府去了。 郑家家仆离开孙神医后，熟练地转过几个弯，便躲在了一处阴暗角亭处，取出一只信鸽来。只见他迅速将写好的纸条绑在鸽腿上，趁无人注意时，迅速放飞。然后一闪身便利落地消失在了夜幕中。 次日正午，随着鼓声传来，西市便如平时般，准时开门迎客。 叶氏牙行里，除了倾城躲在府里没有出门，清欢和子维早早地就藏在了牙行里，透过窗缝观察着对面的动静。 慢慢地，难民们陆续聚集在了擂台周围。 徐宁和万一户故意装作一副难过的样子，按例派发着传单。 经过这段时日，围观的普通群众不再如起初几日那样多，来的多基本都是登记过的“假”难民们。 开拍之前，他们或是找个阴凉处半蹲着闲聊，或买些街边价格亲民的小吃果腹。 万一户见难民们已小范围的形成了规模，便远远地给冯生比了个行动的手势。 冯生接收到暗号，按事先沟通的计划登场。 他捧着几张热乎乎的胡饼，不露声色地摸到了难民中带头的那位附近站定。给自己留了一张后，便开始热情地给附近的较为眼熟的几人分发。 “刚出锅的，快都尝尝！” 其他人接过胡饼，也纷纷与他攀谈起来，“多谢啊！你今日来得倒早！” 冯生接过话头：“是啊，反正也无事可做，便早来了些。” 他叹了口气，继续说道： “虽然这几日给涨了些酬金，但也还是不够用啊。眼看天越来越冷，一直做这个也不是个办法。除了这差事，你们可有其他俏活儿呀，也领我认认门？” 听到冯生的话，周围的几人几乎同时围了过来，个个不可思议地睁大了双眼。 带头的率先开了口：“你刚刚说，涨了酬金？可否告知，涨了多少？” 冯生见他们上了套，便装作无辜的样子，回：“起初是每日二十文，前几日他们怕我不想做了，便又涨了五文。难道大家不是都一样的么？” 其他几人听后顿时怒气睁睁。 其中看似是带头的那人更是怒斥道：“这姓郑的，我们为他昧着良心做这种事，竟然还和老子搞这种心眼。” 另一人也气得面色通红，附和着：“岂有此理！定是欺负我们认老实。起初就只给了我们每日十五文，前几日又来与我们百般纠缠，硬是又降低了五文。” 冯生也趁机推波助澜起来，“竟有这种事？姓郑的果真不地道！” 一传十，十传百，很快郑氏出价不均的事情便在假难民中快速蔓延开来。 他们纷纷愤怒至极，也不再有人关心竞拍。有的站在擂台上抗议，有的围在郑氏牙行门前怒骂郑书易和柳如。 郑氏牙行始料未及，迅速地关上了铺子的所有门窗。一时间，西市这小小的东北角又乱作一团。 柳如自从接到了昨夜报信儿的飞鸽后，便不胜欣喜。 听闻今日叶家人都没有到牙行去，就愈发得意起来，特意打扮得分外美艳，哄着郑书易早早地就往牙行去看叶家笑话了。 进了西市，郑氏的马车没有直接去郑氏。 柳如叫马夫把车停在了叶氏牙行门口，一心看叶家笑话的二人，也并未发现身后的擂台处，已有了异样。 柳如撩开卷帘，对着不远处的万一户，娇媚地说道： “哎呦，万侠士~怎么你今日一脸丧气？只有你和徐娘子二个人孤孤单单的好生凄凉，你家掌柜的呢？” 万一户不屑地“哼”了一声，便没有再理会她。徐宁更是嫌恶地别过头去。 柳如见二人的反应，嘴角勾起了一丝笑意，更加确信叶倾城昏迷不醒的消息了。 她迫不及待地放下卷帘，转身给了郑书易一个“得逞了”的眼神，二人便欣喜得拥抱在了一起。 郑书易开心极了，开口道：“走！这次如儿立了大功！今日喜欢什么便买什么，你随意挑！” “多谢郑郎！” 柳如表面上激动地亲了他一口，转过身来，眼中却露出一丝阴狠。 她自然是不稀罕郑书易送她的那些俗物的。 只是，只有干掉了叶家，她才能早日离开这里，回去给她的主上复命。而干掉叶家的第一步，便是先铲除掉叶倾城和郭子维这两个半路杀出来的拦路虎。 她轻抚着自己肩膀上的纹身，嘴角露出一抹笑意。 正在此时。 马夫忽然呼救起来：“掌柜的！不好了！” 第十七章 告一段落 柳如和郑书易不知发生了何事，只感觉马车突然被剧烈摇晃起来，随之而来的是四面八方传来的抗议声。 “姓郑的！滚出来！” “我们要一个合理的解释！” …… 郑家的马车被难民们团团围住，马夫为了保全自己弃车而去。难民们干脆把郑家马车拖到了擂台前。 郑书易与柳如躲在马车里久久不敢露头。 “这是怎么回事？你出去问清楚！”郑书易说着便推搡起柳如。 柳如默默翻了个大白眼，心想着你怎么不去？就知道欺负女子。 但理智还是迅速占领了脑子，她撒娇着拉着郑书易的衣角说道：“如儿好怕。” 郑书易急了，敷衍地哄着柳如：“不怕不怕，你听这外面应该都是男子，他们不打女子，你出去比较安全！我出去就死定了！” 说罢，郑书易便不再客气，将柳如一把推了出去！ 见柳如出现，带头的难民便组织大家先安静下来。 一脸鄙夷地对柳如说：“柳娘子，是你也好，是郑会长也好，我们只要一个合理的解释！” 其他难民也附和起来，纷纷质问起来：“为何减少酬金？！” 柳如眼珠子一转，不慌不忙地整理好衣服。 故意挑衅道：“奴真是一头雾水，郎君说的什么酬金啊？我们郑氏收牙钱过活，何时和你们有了雇佣关系？” “再者说，我们日日为各位操劳擂台之事，没有功劳也有苦劳，你们不感激就算了，倒讨伐起我们来了？” 柳如的一番话使众人更加恼火了，带头的直接扒拉开柳如，将郑书易从车里一把揪了出来，毫不留情地丢到了擂台上。 郑书易现身，台下的人再也按耐不住怒气，叫骂声顷刻间此起彼伏。 郑书易见无计可施，一边抱着头，一边尝试开口脱罪：“我没有，我不是……” 但众人根本不给他解释的机会，纷纷朝他扔起了白菜和臭鸡蛋。 顷刻间，漫天的菜叶子飞来飞去，好不热闹。 见目标转移，柳如默默摘下头上惹人瞩目的发钗，低着头美美地隐身进人群里，找准机会便速速奔向了郑氏牙行。 咚咚咚—— “快开门呐！是我！”柳如奋力地敲着郑氏的大门。 “柳娘子，这是要去哪啊？”叶倾城和子维一起出现在了柳如的背后。 柳如转过身来，见是叶倾城，一脸不可置信。 她哆嗦着指着倾城说道：“怎么会？你不是……” 叶倾城接过她的话，“你是不是想说，我不是中毒昏迷了么？为何会好好地站在你面前？” 柳如反应过来是自己中了计，立刻调转话锋。 “是么？叶娘子中毒了？我怎么不知，现下是已经痊愈了吧？” 叶倾城饶有深意地回：“谢柳娘子关心。但这事咱们姑且不谈，我只是好奇，你的郑郎如今还在台上，你怎么一个人出来了？” “奴……”柳如心虚，喃喃道：“奴只是……” “只是想去找人救他出来！”子维顺着柳如的话说。 柳如立刻明白了过来。 只见她挺直了腰板，一脸防备地说：“郭郎君和叶掌柜既出现在这，定是已经想好了法子，等着我罢了。别绕圈子了，什么条件？” 叶倾城拍手叫好，凑到柳如身边。 “柳娘子果真冰雪聪明。我的要求很简单。第一，我要你兑现誓言，帮冯婆和冯生一家脱了奴籍，并把答应给他们的宅子给了。” “第二，剩下所有真心求租的黑户和大赦之人的需求，郑氏需得继续配合提供宅源，直到所有难民都求得满意的民居为止。” 柳如激动地回：“这可不成！你把我们郑家当成什么了？” 郭子维继续说道：“我想这雇人假扮难民大闹西市的丑闻，你们应该不想惊动官府吧？但你瞧眼前这阵仗，可不比那日围堵叶氏的小吧，我想苏市令和金吾卫应该也已经在来的路上了。” “我劝柳娘子可想好了，虽然以郑家的背景，不会真的受到惩戒，但被押着走这一遭，恐怕也不太好看吧？” 柳如细细思索着郭子维的话，虽然郑书易是生是死她并不在乎，但她确实还需要依托郑氏，才好完成主上交给她瓦解叶氏的任务。 眼前她走投无路，好汉不吃眼前亏，况且吃亏的是郑氏，她并无损失。郑书易那个蠢货，事后也许还要感激她呢，想到这里，柳如便拿定了主意。 “好！我答应！” 擂台上郑书易仍然被围打，脸上青紫相接，身上和头上都挂满了白菜和碎了的鸡蛋，狼狈极了。 万一户飞身上台，用力地敲响了挂在一旁的鼓。 咚—— 众人听到鼓声，瞬间停手，安静下来。 万一户将鼓槌利索地别进腰间，双手抱拳道： “各位，请容万某一言。万某并不是要帮郑会长讲话，只是大家一直围了他打，除了能出口气，并不能解决你们的问题。” “这擂台即是我们叶氏和郑氏一起办的，便希望众位郎君能给我家倾城掌柜一个面子，听听她怎么说！” 众人听到万一户的话，便纷纷冷静下来。 只见叶倾城从擂台一侧缓缓上台。 一边附身扶起狼狈的郑书易，一边轻声和他说：“郑会长，你我均知真相如何，我就不和你绕弯子了。你雇佣他们的事情，既不想摆在台面上来谈，事到如今，若想尽快平息这祸事，便唯有一条路可走了。郑会长可否听我一言？” 郑书易黑着脸说：“哼，但说无妨。” 叶倾城笑道：“我只问你，若我给他们解除求租登记，退回的保证金你可否就当做补偿，补给他们？” 郑书易听后，迟迟犹豫不决，犹豫许久反问道：“我郑氏的银子也是辛辛苦苦挣来的，凭什么就轻易给了他人？” 叶倾城见他心疼银子，继续说道：“郑会长可别忘了。名字是用他们的登记的，没有了他们，这保证金你也退不回去。最后只是便宜了我们叶氏而已，何不当作补偿，他们也不再闹了，您也能挽回点名声不是？” 郑书易听后若有所思，眉头瞬间皱成了一团。 此时，柳如派了一郑氏家仆疾跑到郑书易身边，附在他耳边说道：“郎君，柳娘子让我转告您，昨晚中毒的不是叶掌柜，而是苏市令。听闻苏市令吐了一整晚，差点就丢了性命。若他得知是我们下了毒，谋害朝廷命官的罪名，我们可担不起……” 郑书易听完家仆的密报，吓得全身发抖。 他咬了咬牙，叹气道：“叶掌柜真是好狠的手段，郑某这次认栽。就……按你说的办吧！” 第十八章 那便恭喜你们了 郑书易黑着脸和倾城一起宣布了退保证金做补偿的消息。 消息一出，难民们立刻强烈响应，欣然地接受了二位掌柜的方案。 很快，叶氏牙行门前，又开始有序地排起了长队，正如多日前一样。 清欢与徐宁也开始马不停蹄地一一核对登记，二叔父和高管家仍然在柜台前整理着宅册，有说有笑。 除了郑书易，各处均其乐融融。 街角的小摊仍然生意火热，那掌柜的又添了些新的家伙事儿。 倾城和子维忙活了一中午，此时又双双坐在了街口那间胡麻粥铺子前，叫上了几样吃食，准备饱餐一顿。 “这事终于了了，只是可惜了我那一车被哄抢走的首饰，挑挑拣拣一整天，最后却一件不剩！还好那件三十两的衣服存在了云罗馆，不然我真是血本无归了。” 正当她喋喋不休之时，郭子维从袖子里默默掏出了那羊角牡丹来：“其实，也并不是一件不剩。” 叶倾城眼前一亮，惊喜道，“玉花卷！你几时拿的？快给我！” 她说着便伸手要去抢，却被郭子维敏捷地躲闪掉了。 “这玉花卷给了我，便是我的了。如今只是拿出来，给你瞧瞧而已！” 说罢，他又将这玉花卷揣回了袖子里。 叶倾城将腿架在凳子上：“真是小气！但本姑娘今日高兴，便不与你计较了！” 此时，掌柜热情地端来了两碗橘皮汤：“郎君、娘子，这是新出的甜汤，最适合这秋日饮用，加了金银花，可以清肺降火。就免费送与二位了！” 叶倾城接过橘皮汤就猛喝了一大口，从喉咙开始一直暖到了心里。 她灵光一闪，当即在桌上拍下一串铜钱。 “掌柜的，送两碗橘皮汤给郑会长和柳娘子，请他们降降火气！” 正当她得意之时，郭子维轻轻地拉了拉她的衣袖。 叶倾城不耐烦：“你拉我干嘛啊？！” 待她慢慢抬起头来。 只见小脸蜡黄、嘴唇微肿、眼底红肿，一脸疲惫的苏翎正直挺挺地站在她面前。 叶倾城不禁打了个寒颤。 苏翎一脸哀怨地开了口：“倾城娘子，不打算也赏苏某一碗么？” 苏翎一现身，他的“粉丝们”便也围了过来，迅速占领了整个街角。 掌柜欢喜极了，本以为擂台不办了生意便不会再好了，谁想到又来了群小娘子，个个出手阔绰！ 他不知从何处又麻利地拖出来好几个长凳，均是一放好便被坐满了。 苏翎在二人中间坐定，喘着粗气，一言不发地用手指轻叩着桌面。 叶倾城不敢吭声，只觉得这叩桌的声音，每一下都格外的响。 她虽然觉得有些对不起苏翎，但他的样子又实在好笑，一直在一旁忍俊不禁。 郭子维在桌子下踢了她一脚，才又正经起来。 “昨日是我大意了。但我发誓！我事先真的不知情。” 苏翎的脸色刚缓和了些。 叶倾城便又继续说道：“但我希望你也讲讲道理！首先，请你去叶府的，不是我！其次，给你下毒的人也不是我！最后，换了毒酒还自己喝下的人是你自己！不过，我还是很感激你，若不是你非要与我换酒，如今这般模样的便是我了！” 听到了叶倾城这一大串话，苏翎瞬间气不打一处来。 正要发作之时，却被一旁的哄吵声强势打断。 “都让开！都让开！” 众人闻声看去，只见两排穿着讲究的奴仆正护着一华贵的轿撵浩浩荡荡而来，在这街边小摊旁落停下来。 “这是谁啊，好生霸道！” 在众人注视下，一位丰腴圆柔的女子被丫鬟们慢慢扶出轿撵。 她傲然地环视了下周围，很快便锁定了苏翎的方向，笑意嫣然地走了过来。 有眼力的奴仆立刻将苏翎对面的长凳擦了个遍，又铺上了块织锦。 那女子毫不客气地坐了下，在周围一众小娘子的叫骂声中，含情脉脉开了口：“苏郎，这两位是你的朋友吧！那日在醉仙居见过，没想到你们竟交往如此频繁。” 苏翎也不回答，只冷着脸坐着，一脸不悦。 经她提醒，郭子维想起这女子正是醉仙居那日，与苏翎一同走出包厢的侯府千金。 为打破尴尬，他便率先开了口：“娘子有礼！” 叶倾城对这一段的记忆全无，只好跟着郭子维也附和了一声。 那女子略带侵略性地上下打量起她。 “那日匆忙一见，又相隔甚远，未看清娘子的样貌。今日一瞧，果真超凡脱俗。” 她顿了顿，嘴角挑起一丝挑衅的笑：“小女是宁安侯府周茗贞，敢问娘子是哪家府上的千金？” 周茗贞对倾城敌意颇深。 叶倾城一脸无畏地指了指不远处的叶氏牙行。 “江陵叶氏，叶氏牙行千金，叶倾城是也！” 短暂的沉默过后，不止是周茗贞，周围其他小娘子们也一起哄堂大笑起来。 叶倾城被她们笑得一脸茫然。 周茗贞冷哼一声，不怀好意地说：“我当是有什么来头呢。长了一张唬人的脸蛋，可惜却是个下贱之人。不过，这便简单多了！” 说着，她充满敌意地对叶倾城说：“苏市令，即将与我婚配。该怎么做，你可明白？” 此言一出，周围的小娘子们都反应极大，目光在周茗贞、叶倾城和苏翎三人之间来回游离，不敢相信所听到的一切。 郭子维本想出口相助，但此刻，他也好奇起倾城的反应来，便暂且没有吭声。 叶倾城听得一脑子浆糊，愈发凌乱了。 见众人都期盼地望着她，只好弱弱地回了句：“那……那便恭喜你们了！” 叶倾城一句话让现场瞬间炸了锅。 “叶掌柜果然与众不同，不畏强权啊！” “不愧是苏市令心悦之人，我真是自愧不如！” …… 除了郭子维，在场所有人都以为叶倾城在赤裸裸的挑衅，包括苏翎在内都会错了意，不可置信地睁大了双眼。 周茗贞也瞬间就来了火气，恼怒地拍桌而起：“叶倾城，你给我装傻是吧！来人！把她抓起来！” 第十九章 坏事传千里 叶倾城还未反应过来之时，郭子维就已经护在了她身前。 只是双拳难敌四手，周茗贞家仆众多，他二人根本就不是对手。 “够了！莫要胡闹了！” 久未开口的苏翎冷冷地一句便镇住了周茗贞。 周茗贞见状，立刻转变了语气，凑到苏翎身边扯住他的手，撒起娇来：“苏郎，你终于肯理我啦！” 不料苏翎还是冷漠地甩开了她，又恢复了沉默。 周茗贞也不再忍，又强行牵过苏翎，略带威胁地逼近： “怎么？苏市令要一直对我如此么？” “昨日你和你阿娘为何夜不归宿？去了哪里？” “你和这位叶娘子又为何三番二次地出现在一处？你是不是心悦于她？” …… 周茗贞的连环三问让在场所有人都倍感窒息，叶倾城也终于明白了自己现下的处境。 苏翎一时间像失去了所有力气，默不作声地闭上了眼睛，任由周茗贞咆哮。 叶倾城向来最气女孩子整日围着男人转，尤其是这种为了男人失去理智的恋爱脑。 她不顾郭子维的阻拦，撸起袖子，一脸怒其不争地站到了正在发飙的周茗贞面前。 周茗贞的随从以为叶倾城要动粗，便准备先下手为强，捞起桌子上已经冷掉了的橘皮汤，直直地向叶倾城泼了过来。 没想到，周茗贞正好走到了叶倾城面前，那橘皮汤便全浇在了她身上。 随从吓得立刻跪下求饶。 周茗贞还未来得及发飙，便被叶倾城吼住了：“泼得好！周茗贞！你清醒一点好不好！” 时间仿佛凝固住了，所有人都目瞪口呆。 周茗贞一身橘子味，满脸是茶汤，头发上还挂着橘皮，发梢还慢慢滴落着水。 滴答滴答地，就像周茗贞正在积攒的怒气。 郭子维踉跄着站到倾城身边，错愕出声：“你是不是疯了？” 叶倾城还在气头上，一把挣开郭子维的束缚，“我们女子之间对话，你少插嘴！” 说罢，叶倾城更是在众目睽睽之下，双手抓住周茗贞的肩膀摇晃起来，周茗贞眼中明显闪过了一丝恐惧。 “你是不是恋爱脑啊？周茗贞！你既是那个什么侯的千金，出身如此高贵，居然为了个黑心……厄，为了一个只是长得优越了那么一些些的普通男子，在大庭广众之下，争风吃醋？你丢不丢脸！” 说着，叶倾城还绕到了苏翎身边，硬拉着他原地转了一圈。 随后又是摇头又是叹气：“你睁大眼睛好好看看，他到底哪里值得你当众发癫了？！” 叶倾城的一番话把周茗贞直接说懵了，只见她眨巴着眼睛半天说不出话来。 苏翎厌烦地甩开叶倾城的手，侧过身去。 郭子维则在一旁闷笑起来，心想着叶倾城啊叶倾城，可真是服了你。 倾城见周茗贞呆在原地，以为周茗贞将她的话都听了进去，突然来了成就感，便想着再接再厉，让她彻底醒悟过来才好。 于是又加大了音量。 “你看你冰肌玉骨，一身贵气。所以……” “所以我与苏郎，才更为相配！” 叶倾城话还没有说完，就被周茗贞抢了先。她没想到周茗贞如此冥顽不灵，一口老血差点呕了出来。 见叶倾城吃了瘪，郭子维抵着唇憋笑着，身体都笑得抖动起来。 “叶倾城，我敬佩你敢当众向我宣战！今日我看在苏郎的面子上，姑且放过你！日后，你我就各凭本事！” “谁和你宣战了？” 周茗贞未理睬叶倾城的解释，只自顾自地抖落起自己的衣裙。 整理过后她又重新摆出一副傲人的姿态，端着声喊道：“回府！” 周茗贞一行人便又声势浩大的走了。 周茗贞走后，周围的小娘子们都一脸担忧地不肯离开。 子维和倾城不约而同地看向呆坐着的苏翎。 “去牙行里坐坐，喝口茶吧，苏兄！”郭子维抛出邀请。 苏翎眼神异常黯淡，并未理会郭子维，只独自一人慢慢起身向市署走去。 小娘子们自发地给苏翎让出一条道通路。 午后的太阳明亮但毒辣，苏翎似是要化了一般，一步一跌。 “诶！苏翎！”叶倾城试图叫住他。 郭子维却拦下了她，“你让他一个人静静吧。” 好事不出门，坏事传千里。 没过多久，叶氏牙行掌柜叶倾城与侯府千金周茗贞，为争抢苏市令在西市大打出手的消息就传遍了整个长安城。 叶氏牙行从早到晚都少不了等在门口，想一窥叶倾城真容的人。 清欢每日一道牙行就跳脚，一起不过，就将围在门口的人都痛骂了一番。 万一户和徐宁也为倾城打抱不平，一个说要去将这些人都打走，一个说要去给瞎传话的人都贴上符咒！ 叶倾城却独自暗爽起来。本就一心躺平的她，正愁着找不到不去牙行的借口呢，这简直就是天赐良机！ 想到这里，她装作一副大义凌然的样子长叹了一口气。 “哎~此事均因我而起！为了少生是非，这段时日，我决定就不再来牙行了，避避风头。” 说罢，她还甩开袖子故作洒脱的样子，栽坐到一旁，面露难色。 二叔父一脸惋惜地附和道：“倾城说的是，这段时日就委屈你了。” 见二叔父爽快同意，叶倾城差点乐开了花 立刻回道：“哪里哪里，这是我应该做的，断不能因为我一个人，而影响了整个牙行的生意！这才是我该有的担当！” 叶倾城说罢，用袖子遮住了半张脸，暗暗窃喜起来。 这破班谁爱上谁上，老娘终于有时间去逛街啦！是先把西市逛完，还是先去东市瞧瞧呢，真是幸福的烦恼…… 一旁的郭子维看在眼里，早已识破了她的小伎俩。 突然开口道：“子维倒觉得，倾城若只是不来牙行，也不太稳妥！” 二叔父反问道：“此话怎讲？” “您想，谁人不知倾城是叶府的嫡长女，定然也有些好奇之人也会去叶府门口蹲守。只一人得逞，便会引来更多的人。依我看，这段时间，倾城干脆连府门也不要出了。” 郭子维说着还绕有深意地看了眼叶倾城。 此时的叶倾城已经失去了表情管理，五官都气得拧成了一团。 “子维阿兄说的没错。为了阿姐的人身安全，我们定要谨慎一些！”清欢听后也附和起来。 见众人一一响应起郭子维，叶倾城终于泄了气，气得牙根直痒痒。 但碍于是自己亲自提的主意，只得不露声色地暗暗瞪了几眼郭子维，咬牙答应了下来。 “好好好……不出门便不出门罢。” 第二十章 你真是饿了! 叶倾城挑衅周茗贞的事情被传的沸沸扬扬，少不了郑氏的推波助澜。 郑书易因之前擂台的事情，一提到叶家便竖起眉毛。没想到，从天而降了一个周茗贞，让郑书易和柳如又重新得意了起来。 为了报复叶倾城，柳如还特意在路口立了个指示牌，给来看叶倾城的人指明了方向。 因为此事，苏翎给郑氏开了不少罚金。 但尽管如此，郑书易仍然每日都叫人把立牌立上去。 毕竟对于郑书易来说，那么多保证金都不要了，还差这点罚金嘛，况且出小钱撒大气，何乐不为？ 清欢每日都叫嚷着要去对面理论理论。 二叔父倒觉得多一事不如少一事，便把她都拦了回来。 直到几日后，周茗贞的轿撵再次出现在了西市街角，万一户眼看着她被簇拥着进了郑氏牙行，这事情就变了味道。 写委托书的人还没有揪出来，因此郭子维决定留在了府中保护叶倾城。 叶倾城看见郭子维就来气。 不行！必须要赶紧抓出那写委托书之人，才能甩掉这个臭卷王。 知道她要来长安的人，除了牙行便是叶府中人。 清欢、徐宁、万一户、以及高管家的字迹她都排查过，那么现下，只需要排查叶府便好了。 叶倾城决定主动出击，先从小厨房开始。 她偷偷将耳朵贴近小厨房的窗子，婆子们正在洗菜聊天，好不欢乐。 “都在忙呢？”叶倾城探了头问道。 一句话便让原本热络的小厨房，瞬间冷了场。 “怎么了？怎么不聊啦？” 婆子们也不敢回答，只拘谨地笑笑。 “我帮你们摘菜吧？” 叶倾城一时兴起，她之前就很羡慕那些拍慢生活vlog的博主，还从未亲自尝试过。 她刚找到个盆。 “娘子，我们可是做了什么事得罪了娘子！要将我们也轰出去！” 婆子们吓得跪了一地，手里的家伙事儿也叮叮当当地掉得到处都是。 叶倾城怔在原地，有些失落，定是之前阿兰一家的事，大家还心有芥蒂，才这般怕她。 想自然而然地融入看来是不行了，那只有单刀直入了。 叶倾城回过了神：“没有没有，我只是想让你们，帮我写几个字！” 她此话一出，婆子们相互看了看，便哄堂大笑起来。 “娘子，不瞒您说，老婆子我们连字都不识得几个，更别说写了！那墨水啊，肚子里是一点也没有的！” 李婆子笑着答：“奴婢还是认识几个的！” 叶倾城尴尬笑笑，“那您写写看！” 李婆子不会拿笔，只用攥拳头的方式固定了笔，在纸上生疏地写出了一个“当”字和一个“休”字。 写完之后，李婆子还笑呵呵地，“娘子，奴写得可对？” 叶倾城看着这两个字，鼻头一酸。 “对对，李婆真厉害！” 叶倾城心想，她真该死，怎会怀疑起她们来。 她随后又去了马厩里喂马、去跨院里瞧了瞧练武的护院、去倒坐房里围观了小厮们斗蟋蟀。 但只要她一进门，家仆们就开始束手束脚起来，一圈下来，处处都碰了壁。 二人站在庭院里，一时失去了方向。 阿桂见她闷闷不乐，便安慰道：“娘子，您身份尊贵，您在场，他们定会比平日小心谨慎些，您别在意。” 叶倾城垂着头踢开了一颗小石子。 算了，对于这些奴仆来说，就算知道她要来长安，对他们来说也不过是多了个主子，况且他们哪里拿得出二十两雇凶。 若是真有歹人要隐藏其中，又哪会轻易就给我留下笔迹。 正在此时。 “倾城，你刚刚那一脚，踢得很有水平！” 婉儿中气十足的声音传来。 婉儿手持着枪兴致勃勃地走近了她们，她拍了拍倾城的肩膀：“你闲来无事，不如来与我习武！待你有武力傍身后，什么郎君抢不到，谁与你争抢，都让她落荒而逃！” 叶倾城被婉儿拍的肩膀酸痛，咬着嘴唇连忙摇了摇头。 “谢二叔母好意，我不太舒服，就不耽误您练功啦！” 叶倾城暗自想着，若说有嫌疑，二叔父和二叔母的字还没瞧过，定要找机会试探一二。 倾城与阿桂给婉儿腾出了庭院，只得悻悻回了房。 叶倾城想不通，过去天天想着可以不上班在家躺平，如今真的闲下来，反而焦虑起来了。偌大的叶府，居然只有她无所事事。 回到房里，叶倾城干脆坐到了妆台前，捯饬起自己来。 以前心情不好的时候，她就会给自己化一个妆，妆全了，心情就好了！不妨试试看。 “嚯，真是复杂。” 叶倾城不认得那时候的脂粉，挨个摸了摸，便胡乱涂抹了起来。 她正忙着，一个纸飞机竟从窗外飞了进来。 叶倾城看向纸飞机的来处，竟是她最不想看到的那张臭脸。 郭子维见她探出身来，清了下嗓：“这是阿宁给你的护身符。我去跨院帮二叔母规整下兵器。” 叶倾城冷漠回应：“哦。” 郭子维正要离去，又回头补充道：“鹅黄涂得重了些。”说罢，便拂袖而去。 叶倾城对着郭子维的方向，忍不住在空气里打了两拳。 “你爱去哪去哪……” 叶倾城从纸飞机里拆出护身符，紧紧握在手里，看着这护身符，她眼中忽然闪过了一丝灵感。 对啊！怎么早些没有想到，可以学阿宁女扮男装呀！ 她抬起头，颇有自信地瞧了瞧铜镜中的自己，得意地扬起了嘴角。 想要女扮男装，首先要先有男装！ 叶倾城打起了郭子维衣服的主意。 趁着他不在，便拉着阿桂偷偷摸进郭子维的房间。 叶倾城打开郭子维的衣柜，只见不大的柜子里，极其规整地摆着几套衣服。 颜色也十分单调，除了黑色便是灰黑色。 “还真是无趣之人，连衣服都有种条条框框的感觉。” 叶倾城随意拣了两件，便合上了柜门。 正当她准备离开之时，猛得想起了那玉花卷，便起了歪心思。 哼，也是时候物归原主了！ 叶倾城翻翻找找，几乎扫遍了这屋里头能容下那玉花卷的地方，均无收获。 “他还能藏哪呢？” 正在此时，叶倾城一眼瞥见了郭子维的床头，在枕头边上靠里的那一侧露出了疑似玉花卷的一个边角。 为了够到玉花卷，叶倾城开心地一屁股坐在床上。 “太好了！找到了！” 就在此时。 阿桂突然传来信号，“娘子娘子！郭郎君回来了！您快着点！” 叶倾城闻声便手忙脚乱地开始复原床头的物品，好不容易都归了位，却发现自己怎样都站不起来了。 “娘子！郭郎君都快到门口了！”阿桂忍不住催促道。 叶倾城伸手摸了摸自己压着的床褥。 糟了！她的衣裙被牢牢黏在了上面。总不能在郭子维的房里脱衣服吧！ 叶倾城忽然反应过来，不禁暗骂起郭子维。 “又算计我！” 郭子维回到西厢，看到阿桂靠在书房门口遮遮掩掩，便知道这事成了。 郭子维贱兮兮地走进书房。一眼便看到了面带怒色正端坐在他床上的叶倾城。 他忍不住大笑：“叶掌柜果真体恤下属！您可是为了帮郭某试看这床褥，是否足够轻软啊？” 叶倾城抄起手边的枕头，用力地朝郭子维丢了过去。 郭子维从容闪身。 枕头砸在门板上，稍稍回弹，被郭子维敏捷地抱住。 见自己不是对手，叶倾城直接摆烂了。 “说吧，你搞这一出，又想要干嘛？” 郭子维笑着走到床前，突然附身贴近叶倾城，一只手似是想要环抱住她的样子。 叶倾城吓得花容失色，立刻用双手护住自己。 “郭子维！你真饿了！” 第二十一章 鱼生与我不可兼得 她正喊着。 只见郭子维一手撑在床沿处，另一只手小心地绕过她的身体，从床褥下拿出了一本书卷。 郭子维用书卷轻拍了下叶倾城的脑袋。 “别喊了！我自然是为了，你能好好坐下来，把它看完。” 叶倾城稍稍松了一口气。 但看到那书卷的封面写着硕大的“改革规划”几个字，直接便是两眼一黑。 可她太了解郭子维了，这家伙费了这么大功夫把她困在这，若不看完，今日定是不会放她走了。 “好吧。” 叶倾城只好硬着头皮应了下来。 “第十点，给牙郎们分配不同类型的宅源。比如一户在贵妇圈里受欢迎，就应该让他在豪宅中深耕……” 郭子维一边滔滔不绝，一边帮叶倾城翻着页。 不知过了多久，叶倾城只觉得看到了一丝红红纷纷的光从窗缝中透了进来，照在郭子维身上，显得他更加像个恶魔。 她一手托着下巴，一边机械地张着嘴，等着阿桂给她喂剥好的核桃仁。 听进去了多少不知，但吃进去的可不少。 “阿姐！阿娘！子维阿兄！快看我们带了什么好吃的回来！” 清欢清脆的声音传来，叶倾城和阿桂都如抓住了救命稻草一般，瞬间清醒。 叶倾城刚想回应，阿桂便急忙指了指被褥，提醒她现下还动不得。 “就摆在庭院里吧！阿姐！子维阿兄！我带了鱼生回来喔！就差你俩啦！” 倾城听到“鱼生”二字再也忍不了。 只见她轻轻拉住郭子维的衣角，用可怜巴巴地眼神望着他，虽然一句话没说，却已经胜过了千言万语。 郭子维轻叹了口气，无奈地问了句：“非吃不可？” 叶倾城摇了摇头，嘴硬地回：“你太小看我了！我才不是为了鱼生，我是为了看看二叔父和二叔母的字迹。现下他们最是放松，便是最好的时机！” 郭子维挑着眉反问道：“你打算怎么做？” 叶倾城抽出张纸撕扯成若干纸条，眨巴着眼睛说：“猜字游戏。” 庭院里，清欢和二叔父正忙摆放分鱼生和小菜。 二叔母闻着味儿便小跑了出来。 “婉儿，如今天凉了，你怎么不披件外衣就跑出来了，还是这般贪吃！” 二叔父虽语气略带责怪，却满眼爱意。 “南红，去给阿娘取件外披来！我还是去叫阿姐和子维阿兄吧，这里只怕是容不下我分毫了！” 清欢在一旁撇着嘴，一边喜滋滋地跑向了西厢。 清欢叫了几声都不见回应，便轻轻推开了西厢的正门。 这一推，便惊呆了庭院中的众人。 郭子维双手抱着裹着被褥的叶倾城，一脸正色地向外走着，阿桂则一脸尴尬地跟在他们身后。 在众人错愕的目光中，郭子维将叶倾城连带被褥一起放到了椅子上。 “倾城可是生病了？”二叔父担心地问。 倾城热得有些喘不过气，一字一喘地回：“没…没有…多谢叔父关心。” “那阿姐，为何要裹着这么厚的被褥？”清欢忍不住发问。 “因为，我…我冷啊。” 叶倾城正说着，脸蛋被闷得通红，鬓角的汗珠也连成了串，顺着脸颊滑落下来。 二叔母见郭子维在一旁遮口轻笑，便明白了过来。 故意作弄她道：“倾城啊！定是你身体太过娇弱，反正你近日都闲在府中，不如明日起就跟二叔母一起练武吧，加强些体魄才好！日后再碰上那侯府千金，你也可以护自己个周全！” 叶倾城一听要练功，心头一惊，连忙摆手道：“多谢二叔母的好意！倾城痴笨，手脚也如槁木一般。就不劳烦二叔母了！” 随后她又用眼睛瞟了瞟眼前的鱼生和小菜，缓缓补充道：“或许吃点东西，便能好个大半了！” 叶倾城此言一出，众人均哄笑起来。 二叔父笑得前仰后合，指着她说道：“你呀，你呀！还不快把这被褥拿下来！” 叶倾城羞红了脸，一边扒拉开被褥，一边抱怨道：“你们一个个都取笑我！二叔父说得轻巧。若能取下来，我为何还这般模样？” 清欢也笑得开怀，帮倾城整理好被褥，笑盈盈地说：“好啦好啦！你只管好好坐在这被褥上，安心的吃吧，我们不问你原由便好了嘛！快别气了！你本已经流了不少汗了，若再吹了风，便真生病了！” 二叔母也连忙附和道：“快吃吧！不然我们叶小娘子便要气饱了！” 叶倾城看着眼前的一切，突然心头一酸，眼泪已经在眼眶中打起了转。 想到这里，她将本来准备用来做猜字游戏的纸条在手中揉成了一团，默默收进了袖子里。 之前一直悬在心里的问题也终于有了答案。 若说这样的家人也会害叶倾城的话，那这世上便再无真情可言了吧。 郭子维看穿了她的小动作，嘴角翘成了好看的弧度。 南红依次给大家倒上了菊花茶，众人终于开动。 “妙极！” 叶倾城从未吃过如此新鲜的鱼生，叶府小厨房切的鱼生薄如蝉翼，在烛火映衬下，好似金缕玉衣一般闪着光。 一片接着一片，让人根本停不下来。 她正吃着，二叔母突然发问：“倾城，你明日想去哪里？二叔母陪你出去逛逛。” 叶倾城以为自己听错了，抬起头不可思议地看着二叔母。 二叔母笑答：“哦，是今日规整器具之时，听郭郎君说的。说你想要扮成郎君模样，出去走走。我想着，你又不会功夫，我不放心，明日我便与你一道罢。” 叶倾城先是一怔，她没想到，竟连男扮女装这主意也在郭子维的筹划之内，便不可置信地扫了他一眼。 郭子维感受到了来自叶倾城的目光，淡淡地抿了口茶，抬眼问道：“你这般犹豫，可是还想与我一道？” “多谢二叔母！”在郭子维的刺激下，叶倾城爽快地就答应了下来。 一旁的南红见状笑着开了口：“我家娘子年少之时，每隔几日，便要扮成俊俏郎君的样子出去行侠仗义，从未吃过半点亏。还差点招来了不少教坊司的娘子呢！” 二叔父呵呵笑着搭腔：“这事，我可以作证！当年我初见婉儿之时，她正在追打一下流胚子。” 清欢听见此话，瞬间来了精神，“阿耶你快多说些！我只知道阿娘年少时是女中豪杰，竟不知还爱郎君装扮！” 倾城也附和起来：“我也想听！” 连一直默不作声的郭子维也期待地扬起了头。 见此情形，一向爽朗的二叔母竟也羞涩起来，撒着娇说道：“讨厌~你说这些作甚！” 随后，她娇媚地扬起一拳，重重地打在二叔父身上。 第二十二章 糟糕!被卷到了! 挨了打的二叔父却欢喜极了。 “孩子们爱听嘛！” 说着他兴奋地站起身来，一边比划一边继续：“当时在江陵府，还正值上元节灯会。婉儿就一手执着剑，一手抱着一貌美的小娘子，身上还披着个红色缎面斗篷。” “我记得她一连追了半条街，追到长街十字路口处时，踢着角亭沿便一跃而起，一脚就将那歹人掀翻在地！当时你二叔母可谓是光彩照人，长街上无一人还看着花灯，都被你二叔母吸引了去！她怀里那小娘子看她的眼神，爱慕之情溢于言表。” 二叔父说起年少时的二叔母便手舞足蹈起来，二叔母的一颦一笑他均记忆犹新。 倾城听得入迷，便追问道：“二叔父可是那时就对二叔母一见钟情了吗？” 二叔母捂着脸笑了起来，“才不是！你二叔父呆头呆脑，还当我是个郎君呢！我当时见那小娘子衣衫破损，正打算给她披上披风。他便走了过来，教训起我来，说什么救人虽是恩情，但男女授受不亲，让我注意分寸，不要轻浮了人家！” 二叔母话音刚落，三个小辈便笑成了一团。 叶府众人说说笑笑，不知过了多久。再抬起头时，月色已经朦胧。 茶喝光了，菜吃净了，便散了场。 郭子维将倾城抱回了她的房间放在床上。正要离开之际，叶倾城不紧不慢地叫住了他，“把改革计划拿来……” 郭子维一脸不可置信的转过身。 叶倾城又重复了一次：“我说，把你的改革计划拿来！不是才说到第十点嘛，我答应你要看完的。” “好。我去拿。”郭子维回答得面无表情，转过身，便翘起了嘴角。 郭子维将书卷递给叶倾城，正想拉过椅子坐在一旁，便被叶倾城打断。 “你可以走了，我要自己看！我不赞同的会去掉，我想修改的就修改，你不要在这干扰了我的思路！” 见叶倾城一脸得意，郭子维哼笑着吐了句：“好！” 随后他突然走上前，抓着黏住叶倾城的被褥一角，轻轻一拉，叶倾城便因为惯性倒向了一边。 “喂！！”叶倾城气急败坏，“你又搞什么？” 郭子维将躺倒在一侧的叶倾城顺着床褥一滚便抱成了卷。 叶倾城一头雾水，心想郭子维该不会看了什么后宫的戏码，学人家皇帝招嫔妃侍寝吧！ “喂！我警告你，你可莫要学那些清宫剧！这里可是叶府！你若敢动我，连这个大门都走不……” 她话还没说完，就看见郭子维淡定地将她原本的床褥抽了出来，快速滚成一卷抱了起来，便径直地向门口走去了。 叶倾城看他已经快走出门，慌张地喊叫着，“郭子维！你给我回来，我还卷着呢！” “一会阿桂会来！”郭子维偷笑着，头也不回地说道。 走出门后，他突然又探头进来，讥笑道：“你还是少看点清宫戏吧。” “喂！”叶倾城扑腾着双腿，叫嚷了一通，见无人回应，终于彻底躺平。 郭子维，你敢卷我！看我不把你的计划书改得稀巴烂！ 不到一炷香的功夫，阿桂便将气鼓鼓的叶倾城解救了出来。 黏住的衣服取不下来，叶倾城便将整件衣服直接脱了下来，任由它黏在被褥上。 阿桂摆弄着被褥，“娘子，这是否太诡异了些，我再去取一床新的被褥来吧！” “不用！”已经在奋笔疾书的叶倾城头也不抬的说道，“这是耻辱！我要留着它，才好提醒我不要再中了郭子维的圈套！” 阿桂被叶倾城的样子逗笑，她一边将那衣服系成了一个结，一边甜笑着说：“娘子，阿桂倒觉得您和郭郎君每日这样打打闹闹的，甚是般配呢！” “呸呸呸！”叶倾城一个头两个大，“谁要与他相配！” 阿桂看破不说破，“好好好，阿桂不再多言就是了！娘子好生用功吧！”说罢，阿桂轻扫了几下整理好的被褥，又给倾城剪了一截蜡烛，便悄悄地出了门。 叶倾城几乎一整晚都在调整郭子维的计划。 可恨……到底还是被他卷到了！ 她强撑着眼皮，誓必要将计划里不合理的地方修改到底，休想得逞！ 直到她写完了想写的最后一个字时，已接近卯时。 她舒了口气，放松地伸了个懒腰，困意再也没有办法阻挡，最后直接倒在了桌台上呼呼大睡起来。 次日，叶倾城顶着黑眼圈，将她涂涂改改的书卷重新塞给了郭子维。 “我都看完了，这里面有我的批注。”叶倾城嘴角勾起了坏笑，“还有，我又添了几点自己的想法，请你不要徇私，势必将这些完完整整地交予二叔父过目！” 说罢，她便大手一挥，带着阿桂扬长而去。 郭子维守着对面的烛火，也是一晚未眠。他随意翻了翻，书卷里到处都是叶倾城七扭八歪的所谓批注。 在原本的第三点，“要求牙郎们每五日总结一次宅源情况”这里，加上了“不强制”三个字。 在原本的第五点，“每月每人挑选二间主推宅源，轮流汇总成一份月传单”的位置，加上了“叶倾城除外”。 …… 他想起叶倾城说还加了几点自己的计划，便好奇地直接翻到了最后。 好家伙…… 只见书卷的最后，叶倾城添了整整两大页的《郭子维行为准则》，全部是针对他的。 郭子维看得哭笑不得，枉费自己昨儿个为她守了一晚，还以为这丫头终于成长了，现下真是两眼一黑。 他转念一想，不过也不算白费心思，至少改革计划她终于都好好看过了，现下只需要想办法瓦解掉周茗贞和郑氏的联合，便可以正式推行改革计划了。 正堂里，二叔母帮叶倾城细心地配好了郎君的衣服。 但叶倾城觉得太过朴素，硬要自己加些配饰在身上。 二叔母和南红苦笑着看着叶倾城左边挂一个貔貅坠子，右又非要在本就镶了翡翠的腰带上夹个红玉，活像个地主家的傻儿子。 “娘子，这样装扮是否太过显眼了些。”南红忍不住劝了句。 “怎么会？”叶倾城还嫌不够，“素闻长安男子爱簪花，如今终于有了机会，我也要戴上一朵！我瞧着庭院里那绿色的大花，就很是不错！” 叶倾城说着就要去庭院中挑选，吓得南红连忙扯住了她。 要知道，叶倾城嘴里那绿色的大花，可是娇贵非常的绿牡丹，是婉儿花了大价钱托请了专业的花匠来，培育了足足三年，才开出了这么珍贵的几朵来的。 为了保住她的花，二叔母连忙问道，“倾城，你还没去过东市吧，叔母今日带你去逛逛，可好？” 第二十三章 只身犯险 叶倾城思索了一番，忽得想起自己在云罗馆里还存了件三十两买的衣服，便提议着要去云罗馆。 二叔母听后一征，想着这云罗馆距离牙行实在太近，且紧挨着市署，万一碰见了苏翎怎么办，那个周茗贞岂不是又要发癫了。她正想着该如何搪塞过去，叶倾城却先开了口。 “叔母，可是云罗馆，有所不便？” 婉儿顿了顿，回：“并无不便，我只是想着咱们穿着郎君的衣裳出入云罗馆，难免受人瞩目。担心被认出来罢了。” 叶倾城想想也是，多一事不如少一事，便妥协道：“还是二叔母考虑的周全，那就去东市吧！” 收拾妥当之后，婉儿带着倾城、南红和阿桂四人，从倒坐房的侧门，混在家仆之中一起出了府。 即是偷溜出府，便没有马车了。 自从到了长安城，这还是她第一次自己走路出行。南红和阿桂一路上都忙着给她介绍，什么崇德坊里长安唯一的波斯胡寺，安业坊里住着不少皇族贵戚，还住着位外嫁的公主…… 叶倾城听着这里的故事，踏踏实实走在长安城的土地上，想着来了这个世界也有段时日了，现下终于有了实感。 过了这二坊便到了着名的天街——朱雀大街。 朱雀大街广百步，五渠并列，行人也多，只能顺着人流慢慢地挪动。过了天街，横穿过永乐坊和宣阳坊，再一路向北便到了东市。 叶倾城虽一路上倍感新奇，但实在也走了太久。一穿过坊门，还来不及好好瞧上一眼，便一屁股瘫坐在了在一茶铺里。 “累死我了！叔母……” 叶倾城刚喊出声，便被南红堵住了嘴巴。 “郎君，您该称呼叔父才好。” 叶倾城反应过来，轻轻做了个扇自己一嘴巴的样子，俏皮地说：“是我糊涂了，实在是口渴难耐，一时情急。” “无碍无碍。”二叔母笑着一扬手，掌柜地便屁颠屁颠地跑了过来。 “四碗姜枣茶，一碟素茶卷，一碟胡榛子。”二叔母轻车熟路地就点好了吃食。 叶倾城则一脸狐疑地盯着她瞧了起来，“叔父这般熟络，莫不是经常跑来偷吃罢！” 二叔母嬉笑着点点头，还不忘叮嘱她，回了府可不许多说。 叶氏牙行里，众人均闲得发慌。门口却仍围坐着不少看热闹的人。 自从周茗贞出现在郑氏牙行之后，叶氏的客人便像一起约好了似的，纷纷来叶氏退回嘱托。明眼人都能看出来是周茗贞和郑氏搞得鬼，但苦于对方背景雄厚，不敢得罪。 客人也无奈得很，毕竟叶氏收的牙钱要低上一些，牙郎们也都更和气。 二叔父虽连连叹气，但为了不让倾城内疚，还是劝诫大家要忍一忍。每日从牙行回去，也一直叮嘱着二叔母不要说走了嘴。 “诶？昨日退回来的那宅子的房契地契，可有谁见着了？”万一户一边发问，一边在存放宅册的柜子里，慌乱地翻找。 高管家听闻也前来帮忙，“可是宣阳坊东边，刚刚被赐死的那灵台郎陈玉的那间宅子？” “没错，正是！说好了今日去陈府和郑氏交接房契和地契的，真是奇了怪了！好端端的怎么就不见了。” 二人翻找未果，干脆栽坐在地上。 万一户急出了一脑门子汗，自顾自地喃喃道：“不该呀！” 郭子维也关注着这边的动静。 他闭上眼睛，细细回想起昨日灵台郎的兄长和陈府的管家，一起来退请委托的全过程。 当时在场的，除了负责这个宅子的万一户以外，便只有他和高管家二人了，都是眼看着一户把资料一齐放进柜子。 不对！ 郭子维猛然想起，万一户当时将资料放进柜子之前，先是在临近的桌子上将资料整理了一番。 当时桌子上有一写了一半、笔墨还未干的符咒，差点混进了资料里，还是在他提醒下，万一户才将符咒抽了出来。 能有画符这本事的……整个牙行应该只有阿宁一人了。 这么想来，当时阿宁似乎也在。 她做事向来仔细稳重，为何会将写了一半的符咒留在桌子上呢？ 想到这里，郭子维急忙问道：“一户，阿宁精通天文历数，风水命理这些，是从何处学来的？” 万一户正愁得发狂，被郭子维这一问，倒恼了，“子维兄，你倒是来搭把手呀，这个时候问这作甚？” 郭子维也不恼怒，淡定地回道：“我正是在帮你……你快先回答我的问题。” 万一户不得其解，不以为然地答：“你们不知道么？阿宁是太史局秘书少监徐世良的私生女，她娘将她丢在徐府门口就失踪了。徐夫人跋扈不让阿宁进府，徐少监便把阿宁直接养在了太史局里。她自小就是诸位太史局的官老爷们瞧着长大的，诸位高人一起教她，她能不会么，而且还是高手中的高手！” 太史局，灵台郎陈玉……郭子维似乎找到了关联。 “阿宁今日可来了？”郭子维忽然发问。 “没……没有啊。”万一户呆呆地回。 糟了！阿宁定是去陈府讨伐郑氏了，昨日见那陈家大郎和管家都膀大腰圆，再加上郑氏那些人，阿宁一个弱女子怎么可能扛得住。 正在此时，刚为了倾城，与门口围观之人又大战了一场的清欢，气鼓鼓地走了进来。 “可恶！那些人都无事可做么？高管家，你今夜趁着无人之时，定要把郑氏那破立牌偷偷拿去丢了！气死人了！” 清欢刚在靠近门口的桌旁坐下，拿起茶杯还没来及喝上一口，便又被郭子维匆匆忙忙地拽了下来。 “二叔母与倾城，今日可是去了东市？”他急匆匆地问。 “对啊！这个时辰，应该已经到了吧。”清欢一脸懵地回答。 郭子维听后罕见地焦躁起来。 灵台郎那宅子与东市之间虽有坊墙隔着，但基本可以看做就在东市的西门口。倾城她们从西边去东市，宣阳坊便是必经之路，万一让倾城碰上了阿宁和郑氏那些人对峙，岂不是要让她知道牙行的境遇了…… 他沙哑地说了一声：“清欢、一户，你们速去灵台郎的宅子找阿宁！我去拦住倾城和二叔母！”说罢，郭子维便急匆匆地冲出了牙行。 “子维阿兄！可是出了什么事儿？” 清欢和万一户懵懵地看着跑远的郭子维，但还是按照他所说，立刻上了马车，出发了。 路上，万一户一五一十地将刚刚的事说与清欢听。 清欢听后也急了起来，直接将马夫赶了下去，自己驾起了车。 虽不熟练，却风驰电掣。 叶清欢紧紧抓着缰绳，心里又急又气，阿宁你怎么可以瞒着我们，只身犯险…… “驾！” 想到这里，她又不自觉地加快了速度。 第二十四章 叶掌柜，你哭够了没 东市茶铺里。 叶倾城刚刚还好奇，二叔母点的那胡榛子是何物呢，直到掌柜的端上来一盘熟悉的果子上来。 嗨，原就是开心果啊，虽无惊喜，但正和她胃口，也是不赖！ 吃了茶点后，她终于有了气力好好瞧瞧这着名的东市。 东市的排布结构与西市并无太多不同，只是店铺的种类略显文气了些。叶倾城目光所及之处，先映入眼帘的是一排笔行，接着胡琴乐器行、雕版印刷行也已经小有规模，竟还有些安静。 见叶倾城眼中有些失落，二叔母便看出了她的心思。 “别急，这才刚进来，东市里可不止这些喔。只是文人墨客住在这个门附近得多，才有了这样的布置。这里头啊，酒肆、食铺、珠宝、器具可一样不少，还都是一些西市没有的稀罕物！” 叶倾城听后，瞬间来了精神，一口吞下最后一个素茶卷。 嘴鼓鼓地说道：“那我们赶紧去里头吧！” 二叔母宠溺了摸了摸叶倾城的头。 南红也在一旁笑着说：“不是一家人不进一家门。倾城小郎君还真有些您年少时的影子呢。” 她们正要起身，坊门外突然传来一阵追打吵闹的声音。 众人循声望去，只见四五个家仆从坊门跑进东市里，正追打着一位七八岁样子的小娘子。 小娘子穿着丝绸制的水红色襦裙，一看就不是寻常人家的娘子。 她身子瘦弱得很，在人群中左窜右穿，手里还紧紧握着一张纸，灵巧非常。 但追着她的家仆们便没有那么好运了，一路上跌跌撞撞，东掀翻一个摊子，西撞到几个路人，却还是碰不到那小娘子的衣角。 只是那小娘子虽然聪慧敏捷，但毕竟还是个小孩子，体力肉眼可见的渐渐不支。 叶倾城为那小娘子捏了一把汗，故意压低了声线问道：“叔父，我们是否帮上一帮？” 婉儿也正犹豫着是否出手，倾城一开口，她便开始不自觉得热起身来。 南红见状立刻凑到了她俩中间，一手挽住一个：“不许，你们可别忘了，当家的特意嘱咐了，莫要生事！真是服了你们叔侄俩，以前一个我都控制不住，如今好了，还要一起劝两个。” 就在她们说话之时，那小娘子一个没注意，便被小摊贩放在路边的竹竿绊了个踉跄。 她竭尽全力地挣扎了几步，便扑倒在地了。 那几个家仆追上了她，正要将她抓起来之时。 “别碰我！我自己会起来！” 那小娘子抬起灰扑扑的小脸，面对四五个壮汉也丝毫不惧怕。 她不慌不忙地起身，拍掉了身上的土。眼神坚毅地直视着来人：“你们不就是想要这个么，我今日就算是毁了它，也不会便宜了你们！” 说时迟那时快，那小娘子眨眼的功夫就将那纸张团成团，塞进了嘴巴里。 家仆们也慌了，上手便去扒开她的嘴。 她痛得连连发出“嗯嗯嗯……”的声音，却始终将嘴巴闭得紧紧的，丝毫不肯让步。 围观的人越聚越多，叶倾城穿过看热闹的人群，正好看到了那小丫头倔强的眼神，像被踩了尾巴的奶猫一样，让人心疼。 但还没等她开口，二叔母已经一个飞身冲进了人群，嘴里还大喊着：“岂有此理！” 二叔母轻巧的踢出两脚，便将那一众家仆横扫在地。 她又用脚背挑起刚刚搬到小娘子的竹竿，一个飞踢便正好落在了手里，成了暂时的武器。 周围的小摊贩都喝起了彩。周围看热闹的人也越来越多。 二叔母将那小娘子护在身后，推给已经挤进第一排的叶倾城。 “倾城，照顾好她。” 叶倾城揽过那已是伤痕累累的小身板，温柔地说了声：“别怕，快把纸吐出来。” 倾城慢慢展开那纸团，居然是张房契。 “快收好！这可是很重要的东西。” 倾城连忙将那房契塞进小娘子的衣袖中。 阿桂见她衣服都破了，便自请去给她买件外披。 此时，那些家仆还不肯罢休。 二叔母挥舞起竹竿，指着又要上前的家仆们，低沉又有磁性抛出句：“你们，一起上吧！” 那一刻，二叔口中惊艳了整条江陵长街的婉儿，就在叶倾城眼前具象化了。 英姿飒爽，青山如风，散发着一种独特的魅力。 见二叔母不好对付，带头的家仆突然变了脸色。 俯首作揖道：“这位侠士，三娘是我们陈家的千金，小孩子顽皮，偷抢了房契地契玩闹，我们只是带回去给当家的管教，是家事而已，还望侠士能让一让。” 二叔母将信将疑，侧过脸来想与那小丫头确认。 那陈小娘子反应十分激烈，“几位侠士，莫要听他们胡扯，他们虽是我家家仆，但自从我阿耶被奸人害死，他们就与外人一道，欺凌起我阿娘来。我虽不知这房契地契是何物，但我阿娘说不能给，就是不能给！谁也别想抢走！” 二叔母听后，视线又变得锋利如刀，捏着竹竿的手也更用力了些。 低沉地说道：“今日这闲事，我管定了！” 带头的家仆也不再装了，脸色骤变。 “不知好歹！给我打！”他一声令下，陈家的几个家仆便一起向二叔母扑了过来！ 就在此时，一群金吾卫持刀赶到。 “全都住手！” 带头的金吾卫一声大吼，双方都停止了动作，以互制的姿势一起僵在了原地，谁也不肯先松手。 叶倾城怕对方恶人先告状，便悄悄和陈小娘子说：“一会看我手势，数到三，咱们一起哭！” 她低下头忍着疼，用发梢在眼前轻扫了两下。 果然，不过一眨眼的功夫，她的眼底便开始泛红。 她瞧准了时机，拉着陈小娘子凑到了带头的金吾卫身边，在后背用手指向陈小娘子比划着。 三、二、一！ 陈小娘子接受到信号，也立刻耷拉下眼睛，做出楚楚可怜的样子。 二人像一起打开了阀门，哭得撕心裂肺。 “官老爷，您可一定要给我们做主啊！” 叶倾城哭得起劲，俨然已经忘却了自己还拌着郎君摸样，竟抽出了丝帕抹起了眼泪。 周围的人都忍不住开始窃窃私语。 “这小郎君怎么娘们唧唧的……” 叶倾城哭了半天都不见反应。 这人怎么这么铁石心肠呢。不行！我得再加把劲儿！ 想到这里，她直接扑过去抱住了对方的腰。 加大了音量：“求求了！这帮恶奴要造反，抢我家宅子！” “叶掌柜，你哭够了没有？”一道清冷的声音从叶倾城的头顶传来。 第二十五章 再遇苏翎 她莫名觉得这声音有些熟悉，有些慌了神，此时，她在对方腰间摸到了一叠纸条。 诶？这纸张的触觉，怎么也好生熟悉…… 好似是……罚单！ 一时间，叶倾城脑瓜子嗡嗡作响，她立刻回直了身体，向后跳出半人的距离，结结巴巴地说：“苏……苏市令，怎么是你？” “叶掌柜，管理东、西两市，本就是本官的职责所在，我为何不能在此？” 说罢，他又从腰间抽出张罚单递给了叶倾城，“东市闹事，阻塞要道，罚铜钱一贯。” 叶倾城翻着白眼熟练地接过罚单塞进了袖子里。 苏翎随即打量起叶倾城的这副装扮，忍不住瞟向了她腰间绿色翡翠上夹的红玉，不禁皱了皱眉。 叶倾城察觉到苏翎的目光，会错了意。大大咧咧地取下红玉，塞进了苏翎的手心里，笃定地说道：“苏市令若欢喜，便送与你了！只求您能给陈小娘子一个公道！” 苏翎撇了下嘴，却握紧了手心。 随后，他饶有深意地说：“叶掌柜，多日不见你出入牙行，还以为是病了。没想到竟是跑来东市来打抱不平了。” 叶倾城激动地抓住苏翎的手，“你也说不平了嘛，那你就别在这啰嗦了，赶紧把它平了吧！” 说罢，她便按着苏翎，一起蹲在了陈小娘子面前，温柔地对她说：“这是长安城最公正的官！你家的事尽管和他说！” 陈小娘子紧紧握住了苏翎的大手，说：“我叫陈勿，你可以跟我去找我阿娘么？他们都欺负阿娘，小勿只知道阿娘受了委屈，他们还要卖了我家的宅子。” 还和家仆们互制在一起的二叔母，听到了这边的动静，也立刻就放了手。家仆们因为惯性，摔倒在地。 领头的家仆不甘示弱，也去纠缠苏翎。 “苏市令，您不能听一个小丫头胡说，我们大爷只是好心帮他已故的二弟处理宅子，卖的也是陈家宅子。陈夫人始终是外人，勿儿娘子早晚也是要外嫁出去的，宅子留给她们，不就等于直接给了外人嘛。” 苏翎被两边吵得有些恼了，便呵斥道：“都莫要吵了！本官定会公正处理。”说罢，他对陈勿询问：“你家可就在这附近？” 陈勿乖巧地点了点头，回：“出了东市，往西过一坊便是。今日大伯突然带来了好些个自称是庄宅牙郎的人，在我家庭院间争论不休。还与阿娘抢这叫做房契地契的东西，大叔伯命人抓了阿娘，我才去夺了来。但这些恶仆不肯罢休，一路被追撵着我不肯放，才跑到了这来。” “好！虽然看似这事，已不在本官的管辖范围之内。”苏翎边说着，边瞟了眼叶倾城，继续说道：“但这闲事，本官也管定了。小勿，烦请你带路了！” 陈勿开心极了，清脆地说了声：“好！” 众人刚想一起离开，不知从何处飞来一片铜树叶，正正好好打掉了叶倾城头上的帽子。 叶倾城想要护住帽子却没来得及，头发如瀑布般披散开来。为了躲闪铜树叶，还险些摔倒在地。 苏翎不自觉地伸手去扶叶倾城，却没有二叔母动作快。 只见二叔母先是用竹竿挡住了倾城，又反手一挑，将她拉了回来，随后稳稳接住了她。 “没事吧！”二叔母关切地问。 苏翎将空了的手有些尴尬地又缩了回来。见叶倾城被二叔母揽在怀里，还有些吃味。当走近发现了是二叔母后，才稍稍舒展了眉头。 周围的路人，有些认出了叶倾城，纷纷指指点点起来。 “原来竟是位娘子…” “她是西市叶氏牙行的叶倾城…” “就是那位，心悦苏市令，与侯府千金大打出手的娘子！” “真有本事，她本就与苏市令不清不楚了，今日又与这位俊俏郎君同游，你看搂搂抱抱的。” … 陈家家仆哼笑一声，趁机挑起事端，“我正奇怪呢，这苏市令为何连这等小事都要插上一手，原来是为了博红颜一笑啊！”他继续说道：“早就听闻叶掌柜大有本事，今日一见，真是名不虚传啊！两位如此一表人才的郎君，都争着为您护驾呢！” “狗嘴吐不出象牙！”郭子维的声音传来，他一身正气地走到倾城身边。 不慌不忙地捡起倾城的帽子，把铜树叶取了下收进袖子里，又随手挽起倾城的头发，将帽子好好地帮她戴了回去。 陈家家仆见状，更是得意了，“哟！又来了一个！” 重新戴好帽子的叶倾城，就像打开了封印一般，对着陈家那带头的家仆便是一巴掌。 啪—— 只这一声，原本哄闹的现场顷刻间就安静了下来。 叶倾城正色道：“你真可怜！可怜不是因为你生而为奴，可怜的是你认为弱者恒弱。” “你与娘子们同为这世间的弱者，却恣意轻看自己，认为没有强者的帮扶，弱者便一事无成。你以为我叶倾城名声在外，凭得只有郎君们的青睐。你以为陈勿阿娘大有本事，倚靠的也全是男子，灵台郎没了，便可以任人欺压。” “为奴的人多了，若个个像你这般轻贱自己，便还不如不来世间走这一遭！我只问你，你吃着灵台郎家的饭，如今却吃里扒外，对陈夫人视若无睹，对陈小娘子不敬，你该当何罪？” 那为首的奴仆被吓呆在原地，久久说不出话来。 叶倾城一段话吐出来，便轻快多了。 郭子维毫不掩饰自己对倾城的欣赏之姿。而此时的苏翎，眼神在倾城和子维之间游离着，紧握着拳头，将指甲深深地攥进手心里。 叶倾城转身，眼神正对上了一脸崇拜的陈勿，她笑着说道：“小勿，快些带我们去陈府吧。” 郭子维怕倾城发现郑氏和周茗贞联手针对叶氏的事情，立马上前拦住她，“倾城，陈府的事就交给我吧，你和二叔母回府去罢。” 二叔母明白郭子维的担忧，也附和道：“对，就交给郭郎君吧，何况苏市令也在，你就放心吧。” 叶倾城低头看了看陈勿，犹豫不决。 见她犹豫，陈勿将已经团成团的房契和地契，直接交到了叶倾城手上。 叶倾城明白她的心思，拍拍她的头让她安心。 “帮人帮到底，既然今日这事我管了，就一定弄个明明白白！” 第二十六章 友好谈判 倾城、子维和苏翎跟着陈勿，很快就到了陈府。 看到陈府门口同时停着叶家和郑家的马车，叶倾城瞬间就明白了郭子维和二叔母刚刚的用意。 因灵台郎死于获罪，陈府并没有白事装扮，只将原挂在门口的红色灯笼撤掉了。叶倾城眼尖地看到石墩后侧放了一只用小白花编成的小小花环，心疼地摸了摸陈勿的脑袋。 陈府管家跌跌撞撞地走出门来迎接苏翎。 “苏市令，您怎么还亲自把小娘子送回来了。我家那几个没用的东西，让您费心了。” 苏翎轻哼了一声，讥讽道：“管家倒是消息灵通。” 管家想将陈勿扯到身边，却抓了个空。 陈勿面带惧色地躲到叶倾城身后，拒绝道：“我自己会走！” “管家，我是叶氏牙行的掌柜叶倾城，我家牙郎应该还在里面吧。烦请您带路。” 管家见叶倾城与苏翎一道而来，便将他们一齐迎进了府。 陈府的布置与一般府邸不同，应该是灵台郎懂得五行八卦的缘故，处处精巧颇有用意。 一边走着，管家突然开了口：“贵牙行的牙郎正在正堂里与郑掌柜他们，友好地交接呢，我家大爷这会儿也在里头。” 几人跟着管家一路顺着连廊便到了庭院。刚靠近正堂，就传来了激烈的吵架声。 众人吵的太过激烈，以至于都未发现门口来了人。 只见，郑书易怒发冲冠，拍着桌子大吼道：“你们叶氏不守信是不是？昨日你们不是说好了配合退回委托么？房契呢？地契呢？” 清欢也一改平日的淑女模样，一条腿架在凳子上，一手叉着腰。 她对着郑书易大声反驳，字字铿锵有力：“我且问你，这宅子是谁的？是灵台郎的！想要换牙行的是谁？是陈家大爷！” “郑氏也是个老牙行了，你们自己说说，这要求是否合理！” 郑书易随手丢过去个纸团，大喝道：“叶清欢，你别以为谁声音大，谁就有理了！” “宅子是灵台郎的，便是陈家的！陈夫人是个女流之辈，是外姓人！陈大爷自然可以作为家人做委托！” “郑书易，你再说胡话，小心我撕烂你的嘴！”万一户的暴脾气穿透力极强。 柳如也不甘示弱，“呦，万侠士，叶氏牙行竟是这等做派，买卖不成，还要动粗了不是！” 万一户气得冒烟，“阿宁，你的符呢！拿出来，贴她！” …… 几人看得目瞪口呆。 苏翎挑眉问道：“这就是你说的，友好交接？” 管家皮笑肉不笑地回：“是，是……是也不是。” 说罢，他立刻收起笑容，对着里面大声喊道：“苏市令到！” 清欢看到苏翎身旁还站着叶倾城和郭子维，不知倾城是否已经得知了一切，突然慌张了起来。轻声地叮嘱两旁的万一户和徐宁，说话一定要注意分寸。 徐宁干脆地点点头，万一户则唉声叹气，“只我们注意分寸有何用，你能捂住对面那两个的嘴么？” 郑书易和柳如没想到这三人也会来，怔在了原地。 柳如想了想，立刻叫来家仆，低语道：“速去宁安侯府，请周娘子。” 正堂中，斜躺在太师椅上，翘着脚的陈家大爷陈安，只用眼角瞥了他们一眼，便又恣意地吃起了葡萄，并未丝毫动身的意思。 他是灵台郎的兄长，也是如今陈氏一族的族长，还是管家口里的陈家大爷。 陈家兄妹三人中，只有陈家大郎陈安是跟着父辈过过苦日子的，二娘陈淑和三郎陈玉都过继给了家境尚可的亲戚，二娘还高嫁进了国公府，是长安出了名的贤淑之妻，但她自出嫁之后便很少再参与陈家的事。 陈玉因是次子，自小便过继给了没有子嗣的表亲家里，一度改姓了陆。但他考上科举当上了灵台郎后，在宗族中成为了光耀明媚的存在，便又被陈家强行要了回来。 几年前，陈玉父母意外身亡，那陈家大郎便堂而皇之地赖上了陈玉，不仅住进了养父母陆氏传给陈玉的宅子，还每日在陈府作威作福，以长兄之姿争权夺势。 管家见陈大郎君仍一副懒散样子，便重重地咳嗽了两下。 陈安不以为然，“哼，你不用在我面前搞这些小动作！我陈家的家务事，何时需要外人来插手了，今日来了这些个什么牙郎，我已是不悦许久了！又来了什么市令，市令不在两市里当差，跑到我府上作甚？” 呸呸—— 陈家大郎一边说着，还一边将葡萄皮直接吐在地上。 “我说，管家，你别什么人都往府里领！刚才他们在这吵来吵去，我就当看一乐呵。但这个苏市令一来，凶巴巴的，弄得我兴致全无！” 陈家大郎一副泼皮濑户样子，众人均对他言行震惊不已。 见劝不动陈安，管家立刻带着一脸歉意给苏翎赔不是。 苏翎面不改色，作为管理两市的官员，他的确什么人都见多了，只是淡淡地说：“无碍，办正事要紧。” 此时，陈家大郎突然看见了还躲在倾城身后的陈勿，面目狰狞地大喊：“你这小蹄子，终于肯回来了！” 说罢，他将手里的葡萄一丢，便跳下太师椅，气势汹汹地朝着陈勿而来。 他一把拉住陈勿一条胳膊呵斥道：“说！房契和地契你拿哪去了？” 陈勿下意识地反抗，使劲儿地挣脱，拼了命地嘶喊着：“不给不给！我阿娘呢？你们把我阿娘关到哪里去了？” 陈家大郎不但动粗，还嫌叶倾城挡在中间有所不便，用力地撕扯起倾城来。 他这一扯，不小心就扯松了倾城的衣领。 陈家大郎原不知倾城是女儿身，瞬间愣在了原地。 “不许乱看！”郭子维和苏翎异口同声地呵斥。 二人同时被触怒了，几乎同时挥拳过去，重重打在了陈家大郎的两只眼睛上。 陈安的两只眼睛很快就变得紫红，还没来得及揉上一揉，就被飞身而来的万一户单手控制住了双手。 万一户用膝盖抵着陈安的背部，疼得他“哇哇”大叫，强硬地压着他给倾城道歉。 陈安自觉委屈，“我……我真的不知你是女子。我若知道，绝不动手，我陈安虽粗狂，但从不打女子！” 叶倾城快速整理好衣领，让万一户将他带到她面前。 “你不打女子？那我倒要问问你，陈夫人为何不见踪影？难道不是被你动了粗？” 第二十七章 岂有此理 陈家大郎虽没了刚刚的嚣张，但还是坚持不肯说，“你少诓骗我，我读书虽不多，但也不傻。你想用这种方法骗我说出下落，哼，我偏不说，你奈我何？” 见他嘴硬，万一户又更用力了些。 “哎呦！疼！疼！” 叶倾城也呵斥道：“你若再嘴硬，今日我们便废了你！” “哎呦…这可不行！你们今日就算把我这手掰折了，我也不能说！到时候我再告你们个伤害罪，依据唐律你们都得拘禁！哎呦…除非交出我们陈家的房契、地契！” 说罢，他竟咬紧了牙关，死命地挺着，并将头撇去了一边。 万一户见他的样子，气得青筋暴起，“诶！我这暴脾气！” 苏翎见状赶紧阻止了他，“他话粗理不粗，万侠士没必要为了他把自己搭进去。” “这是陈玉师兄的宅子，怎么就成了你们陈家所有了？你莫再强词夺理，这宅子只能留给青莲嫂嫂和勿儿！”久久没有说话的徐宁，听到陈安的话终于忍不住爆发。 “我就说嘛，怎么你这牙人一直从中作梗，还私自将房契地契移交给那克夫妇人，原来和我那三弟是老相识。怪不得管家提醒我换一个牙行呢！” 徐宁见陈安仍旧一副地痞做派，也不多说，慢慢从袖子里掏出一张符咒贴在了他的面门上。 陈安先是一愣，反应过来后便开始叫嚷起来。 “喂！你这丫头！贴了什么脏东西在我脸上！快给我拿开！” 叶倾城也不放心，悄悄拉了拉徐宁的衣袖，“阿宁，这是什么符啊？不会搞出人命吧？” 徐宁笑着轻声回道：“放心，驱蚊符而已，吓一吓他。”然后她嘴里念念有词，装作在施法的样子在陈安头顶一通比划。“说！青莲嫂嫂在哪里？” 陈安被吓到，愈发撕心裂肺了起来，但就是闭口不谈青莲的下落。 徐宁见他嘴硬，便又拿来了一个烛台。 她一边慢慢地用烛台贴近陈安脸上的符咒，一边吓唬着他，“烧了这符，可就再也没人能救你了。你也将永远失去你的脸，就算回魂至此，这灵魂认不出肉身，也就没有办法合为一体。而且这符火之痛，锥心刺骨，你的脸皮就在这符火之间烧啊烧啊烧……” 陈安惊恐万分，脸色从刚刚扯喊的满脸通红，一点点变得了煞白。 陈安慢慢感觉到了烛火靠近的温热，就在烛台即将烧到符纸时，终于服了软。 “莫要再靠近了！我说我说……在跨院西角的杂物房里！” 小勿大喊：“快去救我娘！” 见没有家仆动身，苏翎用犀利的眼神看向管家，“管家，有劳！” 管家轻叹了一口气，无奈地一挥手，“还不快去放人！” 说罢，几个家仆便带着万一户和清欢一起奔去了杂物房。 不到一炷香的功夫，清欢和万一户搀扶着虚弱的陈夫人再次回到了庭院。 青莲本就娇小纤弱，一身素衣衬得她更加若柳如风。她胳膊上全是因争抢留下的抓痕，眼底布满了红血丝，眼神却仍带着一丝不易察觉的倔强。 陈勿见到陈夫人立刻心疼地扑了过去，“阿娘！” 青莲抱着陈勿，只虚弱地说了句：“勿儿，不许哭！” 叶倾城见到青莲，心中油然而生了一股敬意。她将陈勿拼了命在守护的房契和地契，悄悄递给了徐宁，用眼神给了她坚定。 徐宁感激地点了下头，便走到了青莲身边，“青莲嫂嫂，物归原主。我虽不能帮陈玉师兄沉冤得雪，但我一定帮他守护好你和勿儿。” 陈安和管家见状，焦急起来，两人齐齐地看向久久没有吭声的郑书意和柳如。 “郑会长、柳娘子，我们如此信任你们郑氏，如今他们当众抢走陈家的宅地，你们竟只在一旁看着，丝毫没有法子。以后还怎么让人安心委托给你们？” 管家一席话责备之意尽显。 柳如淡定地笑笑，走到管家和陈安身旁，“好汉不吃眼前亏，你们莫要心急。是你们的终归跑不了。等着瞧便好。” 柳如话音刚落，便从庭院处传来了一串急促的脚步声。 “报！宁安侯府，周茗贞娘子求见。”一小厮快步绕过青莲和徐宁，直直地走到陈安面前。 陈安还未反应，郑书易便已抢着答道：“快请进来！” 听到周茗贞的名字，庭院中的众人均心头一紧，尤其是苏翎，脸色已十分难看。 叶倾城不解地问：“周茗贞为何会来陈府？难道又是为了苏市令而来？这消息未免太过灵通了吧！” 面对倾城的疑问，叶氏众人或是低头、或是四处张望。见众人一反常态的装忙，叶倾城眼神中透露出深深的怀疑。 周茗贞带着下人浩浩荡荡而来，瞬间就站满了庭院，郑书易等人也谄媚地立刻贴到了她身边。 “没用的东西！”周茗贞半睁着眼冷冷地说道。 周茗贞在陈家正堂正中央站定，轻扫了一圈眼前的人，在苏翎和叶倾城身上来回打量。 突然，她发狂似地大笑了起来，笑得毛骨悚然。 “苏郎啊苏郎，你这又是何必呢？”说着，她走近苏翎，眼中满是失望。 然后又转向了倾城这边，死死地盯着她，连头发丝都好似燃起了怒火。 “叶倾城，我还以为这段时日不见你与苏郎来往，是看清了差距，彻底放弃了。没想到你竟如此下作，扮成郎君模样偷偷摸摸与苏郎相见，原是我高看了你，卑贱之人果然死性不改！只会用这种下三滥的手段勾引人！” 不知道前因后果的陈安和管家觉得莫名其妙，忍不住出声：“周娘子，重点是我们家的宅子……” 陈安刚开口，就被郑书易紧急拉了回来，“嘘！你插什么嘴！周娘子不会让叶家占到便宜的，你坐观其变就好。” 叶倾城疑惑得整张脸都快拧成了麻花状，“周茗贞啊，你脑子到底什么做的？里面是不是只装了男女之情这点东西呀？你是否觉得天底下所有女子都与你一样，做什么事都是为了情郎？多日不见，你真是一点长进都没有！” “哼，你少在这里撇开关系！说得好似自己多清高，背地里你在动什么心思，我岂能不知？你不过是想以退为进，让苏郎误以为你大度，以为你与众不同，从而为了你这贱人看低我，与我撕扯。我才不会中了你的圈套！” 叶倾城不由得苦笑出来，一时气得说不出话来。 天啊，原来这世间真的有这种恋爱脑女子，周茗贞已经为了她所谓的“爱”走火入魔了。 “叶倾城，可是被我说中，无话可说了吧！我今日就要让你尝尝算计我的后果！”周茗贞说着，便要抬起手，要教训叶倾城。 第二十八章 公平竞争 郭子维直接将叶倾城拉到自己身后。 同时，苏翎也反手抓住了周茗贞的手，“周娘子误会了，我与叶掌柜不过是在东市偶然相遇。这关系到叶掌柜的身家清白，我希望你不要恶意揣测。” “其实，我并无与你解释的必要，你我只是在琼林宴上有过一面之缘，苏某至今也并不知道是何缘故，让周娘子对苏某产生了如此大的误解，步步相逼。” 苏翎的话说与周茗贞，同时也说与叶倾城。 郭子维自然也听出了其中的用意，用眼角悄悄瞟了眼叶倾城，见她一脸八卦的样子，便放心地轻笑了下。 周茗贞被苏翎深深刺痛了，她微蹙眉头，不可置信地看着苏翎。 “我没想到，你竟被她蛊惑成这般模样。你如今正是头脑发热之时，我暂且先不与你辩白。” 说罢，周茗贞甩开苏翎的手，重新站回正堂中间，继续说道：“但叶氏扰乱市场，不按牙行规矩，私下抢夺房契，这事今日我管定了。叶倾城你作为掌柜，放任自己牙行的牙郎恣意妄为，自己却只顾与情郎见面，你该当何罪？” 郭子维不紧不慢地说道：“周娘子有心关心这档子事，自然可以。但周侯爷累世功勋，早已不在朝廷任职，清风两袖，也从不参与官场职权之事。敢问周娘子是以何立场，如此强横地插手牙行间的生意来往？就不怕连累了侯爷的一世清名，连累整个侯府的声誉么？” 周茗贞听到祖父有些哑火，眼神飘忽波动。祖父确实已多次提醒她，不要再如此高调，毕竟他只有周茗贞这一个嫡亲的孙女。 柳如见周茗贞气势弱了下来，立刻替她发起了声，“郭郎君，侯爷虽不在朝廷任职，但侯府心怀天下大义，周娘子是侯爷的嫡长孙女，自然也以福泽天下万民为己任。只要事有不公，便管得了。” “没错！苏市令既管得了，小女就管得了！” 周茗贞随即看向还半坐在地上的青莲母女，“您便是陈夫人吧。我听闻，灵台郎陈玉谎报天象，还企图用天象非议贵妃娘娘，真是死有余辜。若不是贵妃娘娘深明大义，念在陈家祖上有功，宽恕了你和其他人，如今别说是这宅子，整个陈府都要拉出去陪葬。” “你得了便宜，还在这里与族长争起家产来了？可还像话？郑氏在长安城声名了得，定会为陈府卖个好价钱，我相信，届时陈族长，也会将所得分与你一些过活的，你到底还有什么不愿的。” 柳如迅速推了一下陈安，陈安上前附和道：“周娘子说得是，我身为族长，断然不会让青莲和陈勿失去所有依托。” 周茗贞满意地翘起了嘴角，俯下身来对青莲伸出了手，威胁道：“你听到了？还不快把房契、地契交出来。本娘子事情多得很，没时间在此与你周旋！” 周茗贞说罢，她带来的人也齐齐将手放在了刀把处，蠢蠢欲动。 青莲咬紧牙关，眼含泪水，攥着房契的手不住地发着抖。 徐宁气不过，站出来与周茗贞辩驳：“周娘子，你看不惯我们叶氏牙行，便冲着我们来。与青莲嫂嫂无关，这宅子是陈玉师兄为了青莲嫂嫂精心打理的，不止是一座普通宅子，还满载着青莲嫂嫂和陈玉师兄的回忆。” 柳如听后在一旁哼笑起来，“你说得倒好听，这宅子可不是委托给郑氏之后才开始卖的，早先不过是放在了你们家筹卖，那时怎么就没有他们的回忆了？怎到了我郑氏这里，就又多了这些说道？” 徐宁满眼不屑，怒视着柳如，用下巴对着她说道：“柳如，你少在这里说三道四。青莲嫂嫂将宅子委托给叶氏，不过是为了快些筹够银两为陈玉师兄伸冤。我们也正在寻找肯五年内无条件再卖回给青莲嫂嫂的好心买家。但你们郑氏和周娘子却为了与叶家作对，故意截胡叶家的客人，其他的我姑且不管，但这一桩，我徐宁万万不能让！” 说罢，徐宁扶起青莲，帮她拂去身上的尘土。 徐宁的话让叶倾城彻底明白了来龙去脉，怪不得周茗贞会来，原是自己的缘故。若周茗贞就是硬要横插一杠，按照现在的情况下去，就算是互不相让，周茗贞到底势力强大，郑氏背后还有中书令撑腰，叶氏和陈府定然还是吃亏的。 不行，这事因她而起，她一定得想个好办法。 周茗贞挡在徐宁和柳如之间，不怀好意地说：“你就是徐少监那见不得人的女儿吧，就凭你？” “对，就凭她！”叶倾城见徐宁又开始不自信，便走上前揽住了她的肩。 “周娘子、陈夫人、陈族长，还有郑掌柜。既然灵台郎留下来的宅子归属有争议。我们如此在这里来回辩驳，也于事无补，我倒是有一个不成熟的提议。不如，我们同时出卖。” 叶倾城此言一出，众人均一脸震惊。 郑书易追问道：“何谓，同时出卖？” “我的意思是，叶氏帮陈夫人做委托，郑掌柜帮陈族长卖宅子。我们两家公平竞争，谁先找到适合的买家，这宅子便归谁。淡然，价格一定要在我们两家共同框定的范围之内，不能恶意用低价拔头筹。但无论最终归属于陈族长还是陈夫人，都需要给对方分出所得的三成，作为补偿。不知，各位意下如何？” 陈安听后，不屑得哼笑着说：“我没意见，但三成，太多了！最多二成！” 清欢讽刺道：“陈族长到是够有自信的！” 柳如提出疑问：“两家同时为不同委托人卖同一间宅子，甚是有趣。不过我提议补充一条，若是两边同时有了适合的买家，那就价高者得。这样一来，就只剩下一个问题了，那房契和地契，要留存在谁手上？” 叶倾城笑着走到苏翎身边，“我提议存放在苏市令这里。首先，苏市令本身与此事无关，并无徇私的动机。其次，苏市令人品贵重，我想放在他手上，应该没有人会觉得不公吧？” 众人均相互看着，并无一人提出反对。 叶倾城问道：“苏市令可愿意，暂时保管陈府的房契和地契？” 苏翎正色道：“承蒙各位对苏某的信任，若都没有意见，本官自然不推辞。” 郭子维听了倾城提议后若有所思。 放在苏翎那里，虽然没有风险，但势必会增加苏翎与倾城的接触，倾城本就已莫名卷入了苏翎和周茗贞的感情纠葛，若再有这一层关系，便会越陷越深，这样甚是不妥。 青莲正要将房契、地契交给苏翎。 “我反对！”郭子维突然开口。 第二十九章 重燃 众人均一脸疑惑的看向他。 “呦，自家人反对自家人了呀~何不商量好了再开口，真是浪费功夫。”柳如在一旁煽风点火。 叶倾城一脸不悦，气鼓鼓地走到郭子维身旁，低声问道：“你又搞什么？难道还有比苏翎更好的人选？” 郭子维镇定自若地说：“郭某有一人选，自认为是最为合适且公正的。已出嫁的陈二娘子，广阳夫人陈淑。” 早在徐宁接了这桩宅子之后，郭子维便对陈家往上三辈的情况都做了详尽的摸排，可谓是了如指掌。 郭子维此言一出，众人均连连点头。 “好好好，广阳夫人若愿意保管，自然是最为妥帖。只是，素问她不喜外出，陈家长辈和陈灵台郎如今都不在了，谁又能自如地进入国公府呢？”清欢发问道。 除陈安外，众人均不约而同地看向了周茗贞。 周茗贞得意地昂起了头，却只怔怔地盯着苏翎。 郭子维和叶倾城见状，同时站到了苏翎两旁，一人一句地开始劝说起来。 “苏翎兄，拜托了！” “苏翎~到了你施展魅力的时候了，你还愣着干什么？” “苏兄，为了陈府遗孀，你牺牲一点色相，也是伟大的。” “苏翎，这事只有你能成事，若帮青莲和勿儿求得个好结果，我便把陈府这屏风上，都绣上你的脸！” …… 苏翎被二人的一唱一和说得骑虎难下，只得长舒了一口气，硬着头皮走到周茗贞面前。 “周娘子，有劳！苏某不胜感激。” 周茗贞像是得到了奖励的小孩一般，喜悦之色溢于言表。 她立刻变换成撒娇的语气，娇嗔地说：“好！既然你开口了，我定然不负所望。但我也有个要求，我要你，陪着我一起去！” 她满脸期待地盯着苏翎，直到苏翎木着脸点了下头。 “明日，我派人去接你。” 说罢，周茗贞心满意足地回了府。 周茗贞离开后，叶倾城特意走到苏翎身边去感谢他。 “我代陈夫人和小勿感谢您的大恩大德了！苏市令，真是为民请命的好官啊！” 苏翎一脸无语地盯着叶倾城，什么都没说便拂袖而去了。 “他又怎么了？感谢他还不高兴，天天黑个脸，跟欠他钱似得！” 叶倾城对着苏翎的背影不住地吐槽起来。 一旁的清欢和子维都将苏翎对倾城的特别看在眼里，清欢摇着头说道：“苏市令真是好脾气，若是我早就气晕过去了。” 郭子维则在一旁默默吐了句：“我都习惯了。” 清欢忍不住笑着说，“阿姐真是好福气。” 青莲受伤，徐宁想要带她离开陈府养伤，但青莲却怎么都不肯。 倾城便直接让万一户把孙神医请了过来。 万一户脚程极快，把孙神医撩在马背上就奔驰而来。 孙神医一从马上下来，便找了个墙角呕吐不止。刚直起腰来，就被万一户一把扯进了庭院。 孙神医气得胡子都飞了，一见到叶倾城就摆起了臭脸，连连抱怨：“你这丫头，每次都不容分说便把人裹挟来。” 说着，他提着衣摆在倾城面前转了一圈，“你瞧瞧，这一路折腾得老头我活像个讨饭的。” 叶倾城抬眼笑道：“救人要紧嘛，您就不要在意这些小节了。”说着，她将孙神医的胡子简单理顺了些，打了个蝴蝶结，继续说道：“这样就精神多了嘛！您快些进去瞧瞧吧！您可知这陈府地界极好，东边挨着东市，北边靠着平康坊。平康坊的那些个酒楼，只要您点个名，我一定满足！” 孙神医听了这话，瞬间来了精神，自觉地就抬腿往里走，一边还念念有词：“这才像话。我啊，还真不爱那些酒楼，倒是平康坊里有几个小馆子，老头我倒是极挂念的……” 众人在门外焦急的等着，勿儿已被徐宁带着出去玩儿了。 孙神医一脸愁容地走出门，叶倾城的心便沉了一大半，“怎么样？” 孙神医摇着头说道：“心结郁气，恐怕只能强撑些时日了。年纪轻轻，是经历了怎样的事情，才会落得如此？” 叶倾城眼头低沉，竟比她预想的还要糟。 郭子维追问：“还有多少时日？” 孙神医回：“只怕不足一月。若还有未了的心事，便抓紧罢。” 送别孙神医，郭子维见叶倾城憋了一口气，攥紧了拳头，便开口问道：“你可有把握？” 叶倾城叹气道：“只有半成，我原是想青莲既然想筹钱为陈玉平冤，就先争取来机会再说，至少也要给她留三成的银两去筹措。可现在，我们一定要办成才是！” “子维，平康坊仙居的炙羊肉、葱醋鸡、贵妃红，还有醋芹。帮我买了送去孙神医处。”说罢，叶倾城便风风火火地往外走去。 郭子维对着她的背影喊道：“那你去哪？” “当然是回牙行，我现在就去找客人带看！”叶倾城头也不回地扬长而去。 郭子维很久没见她这么有斗志，很是欣慰。 他目光深邃，用力地摆弄着自己的指节，自言自语道：“有我在，便不会让你输。” 次日一早，趁着西市还未开坊，叶家众牙郎闭起门来，齐齐讨论起陈府的目标客群来。 对陈府十分的熟悉的徐宁率先介绍起陈府的基本情况。 “陈府，地处宣阳坊最东侧，紧贴东门，出了东门便是东市，南临太子太傅府，北靠孝义公主府，算是闹中取静。” 二叔父追问道：“陈府多大？” 万一户补充道：“半亩宅，二进院，东西各一跨院，庭院不大但布置精巧。” 清欢托着下巴，“陈府地理位置没得说，若不是陈玉的养父母陆氏祖上留存，又传给了他，以他的品阶根本住不进这里。” 叶倾城扶着额头，一脸苦涩，“话虽如此，但这个位置却是个双刃剑。这位置的宅子，能买得起的非富即贵，但宅子又不够大，有头有脸的人看不上，平民百姓又买不起。这宅子虽布置得巧妙，但确实已经有些年头。着实让人头疼。” 徐宁也跟着叹气道：“倾城说得实在，况且，我们还需要找日后愿意卖还给陈家的人，简直难如登天。” 郭子维淡定地嘬上一口茶，眼眸中透着藏不住的深沉。 “也许，我们可以换一个思路。” 第三十章 分头行动 众人均齐齐地看向郭子维。 郭子维展开一张纸，在纸上画上了宣阳坊的平面图，在陈府附近标记上了东边的东市，北面的平康坊，以及坊内的贵胄。 “陈府的价值，除了位置上，还有它的四邻。什么样的人想要和这些人做邻居，不差银两，又不会计较自己府邸和这些人府邸的排场大小呢？这些人便是我们的目标客群。” 经郭子维提醒，叶倾城一点就通，激动地跳起来说道：“还有，广阳夫人，这宅子是陈府急需出卖的，若是有求于广阳公或广阳夫人的人，也许也想趁机卖陈府一个人情。” 一旁也听了七七八八的阿桂也参与了进来，“陈府规格不高，还不触及官品住房等级的限制。那我们岂不是可以找一些想住进宣阳坊，与高门做邻居的官员们了。” 二叔父呵呵笑着回答：“阿桂听多了也成了半个牙郎了。不过官员们最忌讳气运不好，陈玉是因误传天象之意得罪了贵妃娘娘获罪的，我想，应该没有官员们想步他的后尘。” 徐宁若有所思，明亮的眼眸闪出一丝灵光来，“官员们不成的话……这样看来倒也缩小了人选范围了，我想，专门在东市做高门大户贵重物件生意的掌柜们，或是需要巴结权贵，做皇家生意的皇商们，最为可能了！其次是，本就住在附近，想……” 说到这里，徐宁突然有些面红语塞。 “阿宁？怎么不讲了？”万一户大大咧咧地追问。 郭子维接过徐宁的话，“其实是，本就住在附近的皇亲贵胄，但想不动声色养个外室的，半亩宅刚刚好。” 众人均觉得徐宁和子维言之有理，接下来便是如何行事了。 叶倾城迅速给大家分了工，“我觉得，东市的掌柜们，二叔父和清欢去比较好，二叔父曾是西市的商会会长，与东市的掌柜们应当也有些交往吧？” “好！尽管交给我和阿耶！”不容二叔父开口，清欢便一口答应了下来。 二叔父也附和道：“自然没有问题，没想到我这张老脸，还能派上用场。” 叶倾城继续道：“皇商，我们先在已有的客人里筛选一下，就交给高管家吧，您守店，正好可以查阅一下以前的登记簿。只要是沾边的，都不要放过。” 高管家点着头回：“好的，倾城娘子，我定细细查看。” “至于其他皇商，我们从他们的夫人们入手。商贾之家的女子大多不是等闲之辈，只要放出风去，有心的夫人们便会自己寻着信儿来了。至于谁去呢……” 倾城说完，众人均齐齐地看向了一旁吊儿郎当的万一户，作为深受长安城富婆们青睐的万侠士，最适合不过了。 万一户自己也是当仁不让，二话不说，背上酒葫芦便开始往外走，临走前还漫不经心地甩下句：“你们就瞧好吧。” “最后，皇亲贵胄我们不强求。只能依靠坊间的传闻，我和子维是外来的，乔装打扮去打探消息最为合适。明日，我们就去附近走一趟。” 郭子维满意地点头，心想这丫头还真是深藏不露，原本脑子就伶俐，只是贪玩了些。 见没有自己的安排，徐宁有些急了，急忙问道：“倾城，那我呢？” 倾城把手放在徐宁的肩膀上，难得温柔地说：“阿宁，你的任务最为重要了。专心照顾好青莲嫂子和勿儿。勿儿还不知道青莲的情况，你务必要保护好她。孙神医答应了每日都会请早去看，你帮衬下，别让勿儿发现了。其他的，就交给我们吧。” 徐宁眼睛里瞬间泛满泪花，沉默了一会后，反握住了倾城的手，“谢谢你们，本来叶氏可以不趟这趟浑水的，都是我私心，才拉了大家下水。” 倾城用丝帕拭干徐宁的眼泪，“这么漂亮的眼睛，再哭就肿了！陈府遭此大难，作为师妹，你去帮扶是重情重义，怎么是趟浑水呢？你若无动于衷，才是不配做我叶家的牙郎呢！” “若算起来，如果周茗贞不误会我和苏翎，也就不会有后续这些麻烦了。但事到如今，并不是计较这些的时候，青莲时日已不多了，我们只有奋力一搏才是！” 分工完毕，除高管家外，大家都迅速四散行事，满腔热血。 叶倾城再次扮成了郎君模样，与郭子维一起去了平康坊。 这一次她弥补了上一次的损失，到底在头上簪上了花。只是在南红的极力阻止下，没有动婉儿的绿牡丹，换成了一旁的金丝菊。 叶倾城带着的金丝菊正正就在郭子维眼睛的位置，一路上他眯缝着丹凤眼，看着眼前晃来晃去的金丝菊，甚是心烦。 “叶倾城，你能不能把你那破菊花拿下去。” “为何？本朝男子最喜簪花，听闻每遇年节庆典，圣上还要赐百官齐戴花呢！这是美，这是雅！”叶倾城一边说着，还把头上的花又悉心整理了一下。 郭子维拗不过叶倾城，便侧过头去，选择了视而不见。 “喂，叶倾城，说好的去打探坊间传闻，最好的地点，定是那宣阳坊内为数不多的平民住处，大多都是租借给附近各府中做事的家仆。你跑来这平康坊作甚？” 叶倾城停下来，笑着端详起郭子维来，“你这一身太素了，你成天穿得乌漆嘛黑的，自己看着不丧气么？” 说着，她得意地从袖子里又掏出来一朵菊花，不由分说便插在了郭子维头上，“这样就好多了嘛！你虽然老了些，不能称之为簪花少年郎，但也勉强算得上个上乘的簪花老腊肉。” 郭子维嫌弃地在头上插了花的位置，比划了一下，不耐烦地说：“别岔开话题！” “别着急嘛，我有更好的地方去打探消息。”说着，叶倾城对郭子维比划了一个俯身的手势，然后踮起脚尖，附在他耳边悄悄地说：“平康坊南曲最大的青楼，怡春阁。” 叶倾城此话一出，郭子维惊得两眼都瞪得溜圆。 “你？和我，去怡春阁？” “不止是你我。”叶倾城镇定自若地说道。 郭子维更是错愕，“还有谁？” 叶倾城又让郭子维俯下身来，附耳说道：“还有苏翎。” 第三十一章 孙神医前排吃瓜 “什么？苏翎？”郭子维惊呼道，“你是怕别人认不出来你么？” 叶倾城立刻扯了扯郭子维的衣袖，做了一个“嘘”声的手势，“你小点声好不好！听我说嘛。” “我昨日已经与一户了解过了。怡春阁的头牌慕容娘子与太子太傅秦庆，以前是出了名的郎情妾意。秦庆就住在陈府一街相隔的地方，但无奈秦庆高中后就被圣上指了婚，他一直想要帮慕容娘子赎身，还送了不少金银细软作为补偿，但慕容娘子全都如数退还。若我们能劝慕容娘子改变心意，不止是解决了陈宅，还能成就了这美事一桩！” 郭子维低沉着眼眸：“那这又与苏翎何干？” 叶倾城继续说道：“怡春阁在备受权贵们青睐的南曲，要吟诗作对，要懂得风雅，要脱颖而出谈何容易！但苏翎与秦庆是同榜的进士，还是齐名的劲敌。苏翎只要往怡春阁里那么一站，这就是现实版的‘情郎惨遭圣上赐婚，我与他劲敌凑一对后杀疯了’，妥妥的爽文啊！慕容娘子怎会视而不见！” 郭子维听完简直是两眼一黑的程度。 “苏翎平日里不过是规矩就是礼数！他能进怡春阁？” “平日里，自然不会进。所以我准备先请他吃个饭！常言道，吃人家嘴短，到时候他不进也得进！” 叶倾城越说越兴奋，但抬眼一看，郭子维正一脸鄙夷地看着她。 “你这是什么表情？你是君子，但我是小女子，我才不管什么江湖道义，我只管能不能成事！” “叶掌柜，好计谋啊！苏某真是荣幸。” 苏翎冷冷的声音突然从二人背后传来。 叶倾城见苏翎来了，立刻笑脸相迎。 不容他躲闪，倾城便直接挽过他的手说：“人齐了人齐了！前面就是孙神医推荐的仙居，咱们哥儿仨先去那饱餐一顿，一边吃再一边商讨对策！” 苏翎和郭子维被叶倾城一路揽着前行，虽一脸不悦，但也没半丝推辞。 越过叶倾城的头顶，两边的眼神交织，如冰火难溶。 三人到了仙居。 这仙居不大，一共只有四间包厢，只有老客人带着才能来吃上一顿。 小厮带着三人一路通过窄窄的走廊，才走到了隐蔽在小竹林里的包厢。 叶倾城推开包厢的门，孙神医正坐在里面拆解着叫花鸡。 见三人进来，他不好意思地捋了捋胡子，笑呵呵地说：“啊，老夫太饿了，便没等你们！快进来吧” 这包厢不大，一张矮桌四四方方，正好够四人席地而坐。 苏翎挑了挑眉问道：“孙神医也在你的计划之内？” 叶倾城摆摆手：“自然不是，孙神医辛苦，一大早便去陈府给青莲瞧病。我想着三个人和四个人其实无差，便凑成了一桌，嘿嘿嘿。” 郭子维看穿叶倾城的小心思，在一旁吐槽道：“掌柜的真是''大方''，一顿饭还两份人情。” 叶倾城暗自踢了郭子维一脚，笑意盈盈地招呼道：“苏市令，快请坐下吧！如此客气作甚？” 众人落座后，苏翎立刻恭敬地倒了杯茶，敬给孙神医。 “上次多谢神医相救，苏某无以为报，以茶代酒，敬前辈大恩！” 孙神医抬眼瞧了眼苏翎，又撇了一眼，已经在胡吃海塞的叶倾城，继续说道：“以后这丫头给你的东西，你仔细着点才好！你可不知上次你中了好几样……” 孙神医话才吐了一半，叶倾城便一把捻起若干醋芹塞进了他嘴里，半带威胁地说道：“孙神医，这是您老最爱吃的！多吃点，少说话！” 孙神医被酸得龇牙咧嘴，一口气干掉了一杯茶才缓了过来。 “青莲今日怎么样？”叶倾城问道。 “她今日状态好多了。只是这陈府，人来人往的，不太适合静养。郑氏那掌柜带着好些个人来来回回的，甚是吵闹！” 叶倾城眉头皱成一团。 哎，看来郑氏已经开始行动了，不愧是中书令远亲，有钱的客户就是多。 菜上齐之后，叶倾城叩了叩桌面，一本正经地说起了她的计划。 “我们今日行动的目的是，成为慕容娘子的座上宾。” “根据一户所说，慕容娘子每日都会在房间门口挂上带有题面的灯笼，但不是人人都有机会回答，需要经过二轮比拼，最终胜利的二人才有机会作答，其中最合她心意的人，才能被她请进房间一见。” 叶倾城说着，倒上了两杯酒，分别推到了二人面前。 “所以，就需要二位齐心协力努努力，成为那最终胜利的二人。” 说着，她将两人的手按在一起，一脸笃定地说：“这一杯，就敬二位了！” 叶倾城喝酒之时，苏翎和郭子维不约而同地抽回了手。 “愣着干嘛，喝呀！” 见二人没有动静，叶倾城又暗自踢了一脚郭子维。 “干杯……” 郭子维勉强地主动与苏翎碰了杯，苏翎也不情愿地应付着。 此时，苏翎注意到叶倾城和郭子维戴着一样的簪花，眼神突然变得锋利。 他装作不经意地夹起块豆卷：“上次蟹宴听闻，郭郎君是叶禄掌柜朋友家的才俊，在买卖上颇有造诣，不知可有婚配？” 苏翎这一问，叶倾城和孙神医这两个八卦子，便也好奇的竖起来耳朵。 叶倾城想着，郭子维这个大卷王，以前不是在加班就是在踩盘，还真从未听他说起过自己的私事。 郭子维淡淡地笑着，“说起来，子维还真曾有过一日新妇，但因为她当天喝得太醉，醒来后便不再承认了。” 一旁的叶倾城脸憋得通红，忍不住地咳嗽起来。 咳咳咳—— 郭子维见状，倒了杯菊花茶给她，细长的丹凤眼眯缝着，饶有深意地说：“掌柜的怎么了？喝点茶，降降火气。” 叶倾城一时着急，便咳得愈发厉害。 苏翎见状忙递了自己丝绢过来，“倾城娘子，这丝帕上熏了桂花和檀香，有缓解咳疾之效。” 叶倾城迅速接过苏翎的丝帕，嗅了嗅，好香啊，确实好了一些。 原来苏翎平日里身上的淡淡香气是桂花和檀香啊！ “谢过苏市令。” 就在苏翎抬手之时，郭子维眼尖地瞧见了他专门别在腰间的红玉，还特意改成了玉钩的形状。 郭子维一时间醋意满满。 这不是……叶倾城此前非要买的那地摊货么？ 怎么在苏翎这里？ 第三十二章 男人真是麻烦! 丝绢伴身，玉钩连心。 苏翎他……莫不是已经下定了心意？ 郭子维一时间醋意大发，起身将桌上的菜换了换位置，阴阳怪气地说道：“苏市令平日名贵的菜吃惯了，想换换口味了吧？” 苏翎立刻捕捉到了郭子维的敌意，将他刚换过来的菜，用力地夹上了一筷子。 “郭郎君说的没错，苏某本就不爱奢华名贵的食材，就是这些别具匠心的平凡小菜，才最是可口。” 叶倾城将半张脸躲在丝帕后面，两只眼睛滴溜溜地转个不停。 如今这状况，竟让她有些发蒙了，这二人好端端的，怎么突然就一副针锋相对的样子了？ 莫不是为了她吧？她有这么大的魅力？ 想到这里，叶倾城蹑手蹑脚地从袖子里掏出个小铜镜，偷偷地照了一下。 自言自语道，“哎，叶倾城这张脸，也不是全无可能……” 已经吃饱喝足的孙神医，目光在三人之间游离，笑意满满。 哎呦—— 孙神医抬手敲了一下正在自我欣赏的叶倾城，指着郭子维面前的菜，缓缓说道：“倾城啊，这是这家的招牌，葱醋鸡，但今日味道却差了点，应该是这醋放多了些。” 他润了口茶，又指着苏翎面前的驴肉说道：“这个就难得了，是名满长安的菜肴，暖寒花酿驴。这驴啊，生前可是倔得很，如今蒸烂了，倒是入了味了！” “这两道都是这桌上的主菜，老夫如今已经九分饱腹，只怕是还能吃上最后一口，你说，若是你，是选这葱醋鸡呢？还是这花酿驴呢？” 孙神医看热闹不嫌事儿大，在他看来，二位郎君都甚好，只是不知这丫头心中是谁。 正较着劲的郭子维和苏翎，也同时看向了叶倾城，四只眼睛都透出难以抵挡的炙热。 叶倾城慌张地咽了咽口水，还让不让人好好吃饭了！ 她慢慢放下筷子，灵机一动，挖了一勺正前方的奶酪浇鲜樱桃递给孙神医，笑嘻嘻地说：“我啊，独爱甜食。” 她继续说道：“若只剩最后一口的份额，我劝您，还是尝尝新鲜的吧！肉吃多了，甜辣解腻！” “好好好！”孙神医笑道。 看来这丫头是还没想好，那便交给时间罢了。 叶倾城说着，给苏翎和郭子维也各盛上了一勺，厉色说道：“这美味可不是日日都有的，两位郎君，还不快些享用！别忘了，我们今日还有正事要做呢！” 苏翎一口吞了叶倾城递过来的奶酪鲜樱桃，随后开启了狂吃状态。 郭子维也毫不示弱，一副你死我活的样子。 “小二！不够！再加一份鸡！” “来人，驴肉再添些！” …… 孙神医笑呵呵地拍着大腿，“好好好，老头我今日不白来，吃了美味佳肴，还看了免费戏码……不亏不亏！” 叶倾城则在一旁面露难色。 天呐，这得花费我多少银两啊？！男人真是麻烦。 怡春阁。 三人刚出现在门口，便被掌柜花满枝热情地迎了进去，特意找了个中间的位置。 花满枝不住地打量着三人，难掩心中澎湃。 如今不是科举之季，这怡春阁也好久没扎堆出现，这么赏心悦目人物了。 花满枝端着盘点心，殷勤地前来招呼：“三位郎君，这是我们招牌的点心栗子糕，敢问今日三位是想叩哪位娘子的门？” “自然是慕容娘子。” 郭子维和苏翎各不相让，从坐下便开始较劲儿。 花满枝的笑容稍稍凝固住了几秒，便又重新热情起来，对着倾城问道：“那郎君您呢？” 叶倾城嘴角尴尬地挤出一个弧度，“我是陪伴二位郎君而来，吃吃喝喝便好。” “好！快给三位郎君上些好酒来！” 花满枝皮笑肉不笑地离开后，绕过周围已有些微醺的浪荡子，一路上了二楼。 “给我看紧了这三人。” “花姐，白衣的那人，是市署市令苏翎，另外二人暂且还不知。” “去查清楚来路！” “是，花姐。” 慕容昭房间。 用丝帕遮面，装扮成卖粉妪的柳如正在帮慕容娘子梳妆打扮。 透过铜镜，一张淡然精美的脸映入眼帘。 柳如仔细地用脂粉在慕容昭脸颊处轻轻抹了两下，一道明亮的红轻轻晕开，淡进皮肤里，美得出神入化。 “我的提议，你考虑的如何了？我助你与秦太傅重归于好，你让秦太傅买下陈宅送与你。我们便可以双赢了。” 她笑得得意，期待地慕容昭的反应。 “你有你的任务，我也有我的。你夫君认识的权贵不少，你单单来找我，不过是想凑合了我与秦庆，让我自动退出。你便一举两得，成了主上面前最倚重之人了。我说的可对？” 慕容昭抬眼盯向柳如，仿佛可以看穿她的内心。 咚咚咚—— “进来！” 花满枝推门而入。 慕容昭不紧不慢地说：“你先回去吧，我爱莫能助。” 柳如气急败坏，将方才的脂粉用力丢弃在地上，散落了一地，蒙起了一团粉雾。 “慕容昭，你最好，不要有把柄落在我手上！” 说罢，她不甘心地后退，直到出了门。 见她走远。 “她亲自来，可是又有什么要紧的事？”花满枝一脸心疼地盯着地上的脂粉，“真是浪费东西！” 慕容娘子慢慢梳理着自己的发梢，“还不是为了她那任务，连将叶氏赶出长安这么简单的事都完不成。还想踩着我上位。真是痴心妄想！”说着，她突然扯掉了一根混在黑发中的银丝。 花满枝连忙劝起慕容，“娘子，柳如做事心狠手辣，我们若能帮，就顺便给个人情，也许日后还有用得上她的时候呢。” 慕容睫毛微颤，“她做的事伤天害理。我们只管给主上收集情报便好。其他的麻烦，都莫要卷入其中才好！” “是，娘子。” 咚咚咚—— “进来！”花满枝喊道。 刚刚去打探消息的奴仆已回来复命。 “娘子、花姐，与苏翎同来的另外两人，是叶氏的掌柜和牙郎。叶掌柜是女扮男装，就是之前与侯爷之女大闹西市的那位女掌柜。他们此次来求见慕容娘子，可能是与秦太傅有关。” “知道了，下去吧。” 奴仆应声离开。 慕容露出苦涩的笑，“叶氏……可就是柳如要对付的那个，西市做牙行的叶氏？” 花满枝点头：“正是。” 慕容昭思索着说：“他们居然也找来了。看来我与秦庆的事，真是传得沸沸扬扬，人尽皆知了。” 花满枝一脸担忧，“娘子，不必烦心，我将他们轰了出去便好！” 慕容放下手中的脂粉，定了定神：“不必。他们既来了，我们静观其变便好。倒是这个苏翎，他与秦庆是同榜的老对手了，倒是一颗好棋子。” 说罢，慕容又在脸上添上了些脂粉，魅惑一笑。 第三十三章 探访怡春阁 叶倾城三人坐在怡春阁大堂中，格格不入。 旁人要么凑在一起，推杯换盏，要么美人在怀，郎情妾意。 只有他们三人，叶倾城坐在当中，茶饼点心一个不落的尝了个遍。 坐在左边的苏翎，不自在地干坐着，背挺得溜直，眼睛只敢盯着手里的酒杯。郭子维则一刻不闲着，仿佛来考察一样，一会围观旁人作诗，一会走走转转看看怡春阁的装修，指指点点。 “那个是不是苏市令啊！” “没想到苏市令也会来这种地方！慕容娘子的魅力真是大，秦庆那边还紧追不舍，又来了一个苏翎。” …… 周围的议论声不绝于耳，苏翎不自在地埋了埋头。 另一边，郭子维正饶有兴趣的研究怡春阁楼梯边角桌的材质，一股香气突然飘过。 他抬眼便看到不远处正走过一个略有些熟悉的身影。那女子蒙着面，一身低调的素衣却难掩气质。 这背影为何这般眼熟？ 郭子维想要追上去再看得清晰些，但那女子似乎对这里的构造十分了解，几个穿梭便闪出了门。 “刚刚出去的那女子，是何人？”郭子维拉住了路过的小厮问道。 小厮只看到了一闪而过的身影，茫然地回：“不好意思，郎君，我没看清楚。应是来给娘子们打扮的卖粉妪吧，每日这个时辰，她们都会出入怡春阁。” “郎君，您是第一次来吧？我还从没见过在怡春阁里盯着个卖粉妪瞧的郎君，等会娘子们出来您才知道什么是好！” 那小厮话里话外嘲笑着郭子维没见过世面，可把叶倾城乐坏了！ 扯着嗓门对着他喊：“郭郎君，您可吃点好的吧！” “快看！慕容娘子的灯笼挂出来了！” 堂内的一声大吼，打断了二人。 只见二楼一小厮，正用长长的杆子架着个硕大的灯笼，缓缓地将它挂在了正堂中间。灯笼上绑着个卷起来的卷轴，那便是今日慕容娘子的最终考题。 花满枝站在二楼走廊上探出半个身子，扇着扇子姿态万千：“久等了！今天怡春阁真是热闹！各位也瞧见了，慕容娘子的灯笼已挂。但今日不同于往日，今日慕容娘子的堂上客，除了与娘子近距离论诗饮酒外，还可以欣赏到娘子新编排的房中独舞。” “房中独舞？！竟有这般好事！” “这还是头次听说，往日慕容娘子跳舞，吾等都只能远远的看个影子！” …… 一时间，怡春阁内的客人都兴奋了起来。 花满枝见目的达到，继续说道：“各位郎君，一炷香后，咱们就各凭本事了！” 她话音刚落，几乎所有人都挤到了一楼中央处，个个摩拳擦掌。 她顿了顿，突然看向了叶倾城他们这桌。 同时，一小厮端着个只放了个银龙纹酒杯的托盘恭敬地站到了苏翎面前，并倒满了酒。 众人的目光齐聚在苏翎身上。 花满枝再次开了口：“苏市令，得知您也在场，慕容娘子特意吩咐了要敬您一杯！可别辜负了慕容娘子的美意啊。” 苏翎直接羞红了脸，怔在原地不知所措。 叶倾城一个劲儿地用胳膊肘推他，才喝了这酒。 慕容娘子要跳独舞的事也迅速传播了出去，越来越多的人涌进了怡春阁。 此时，在无人注意的角落里，一位穿着华丽、带着斗笠的郎君快步走进了怡春阁，默默坐在了二楼看台帘子后面的位置，能够纵观全局又相对隐蔽。 他手中不停把玩着一块令牌，叫上了两个简易的小菜，静静观察着眼前的一切。 一楼大堂，叶倾城眨巴着大眼睛，谄媚地给郭子维和苏翎各自送上了一杯热酒。 “来！上场前再喝一杯，润润喉！你们两个真是艳福不浅啊，一来就能碰上房中独舞！” 郭子维与苏翎不约而同地瞪了叶倾城一眼，随后利落地相互碰了杯，火药味十足。 一杯酒下肚，二人同时摔了杯子，仿佛有看不见的战火在他们之间交织。 “郭郎君，请！” “苏市令，请！” 他们相互紧盯着对方的眼眸，眼神锋利如刀。 叶倾城不放心地左右看看，忍不住叮嘱道：“一致对外，一致对外……” 一炷香后，众多才子已经聚集在了一楼大堂中央，其中便包括了离得有二丈远的苏翎和郭子维。 花满枝笑盈盈地重新站在二楼台子上。 “呦！看来今日的竞争很激烈呀，各位莫急，咱们先热闹热闹~” 花满枝侧着身子拍拍手，一群仙气飘飘的舞姬便陆续登了场，个个身材妖娆，艳丽无比。 随着乐坊的音乐响起，舞姬们开始了表演，她们甩动着灵动的水袖，穿梭在各位郎君之间，美轮美奂。 叶倾城第一次见到这般景象，欣喜地挪不开眼。 看着舞姬们轻抚着苏翎和郭子维的衣袖，在他们身边绕来绕去，二人一人羞得面红耳赤，一人黑着脸面无表情，叶倾城简直笑开了花。 “哈哈哈……互动呀，你俩能不能放开一点！也甩甩袖子嘛！” 她一边给自己添着酒，一边大声叫着好。 “你好大的胆子，居然带苏翎来这种莺莺燕燕的地方！” 同样一身郎君装扮的周茗贞不知从哪窜了出来，气鼓鼓地坐在了叶倾城身边，眉目之间满是怒火。 她怎么来了？！ 叶倾城不可思议地盯着她：“你倒是跟得紧，该不会是在苏翎身上装了什么定位系统吧？” 周茗贞一脸疑惑，“何为定位系统？现下长安的小娘子们都传遍了，说是苏市令放低身份进了这怡春阁，只求慕容娘子一见。” 叶倾城心中大喜，太好了，那秦太傅一定也知道了！ 她给周茗贞也倒了杯酒，“你既来了，只要不添乱，我便当你是客罢。” 周茗贞重重拍了下桌子，“添乱？！到底是谁在添乱，苏郎貌若潘安，又是出了名的才子，那慕容娘子见了他，定会死死黏上！叶倾城，你真是死不足惜！” 周茗贞此举立刻引来了附近人的侧目。 叶倾城见状赶紧和周围人道起歉来，“我兄弟喝多了手劲儿大，惊扰了各位，对不住了！” 叶倾城一脸嫌弃地瞧着周明贞。 真是无药可救。 不行！不能让她在这发疯，坏了他们的计划！ 叶倾城起身逼近周茗贞，半带威胁地说道：“爱是靠吸引的，不是靠捆绑的，你不让他接触别的娘子，他便能觉得你好么？” 叶倾城一句话把周茗贞说愣了。 “你若是继续捣乱，我便对你不再客气了。宁安侯府的千金来怡春阁抢男人，这事要是传出去了，我看你今后还怎么耍威风！” “你……” 周茗贞被叶倾城吓住，只得闷声咬了一口手边的点心，吃着飞醋。 “诶？我倒要问问你，广阳夫人那边怎么样了，她可否愿意保存房契啊？” 周茗贞受到质疑，气得鼻头都红彤彤的，一脸得意地回：“还轮不到你质疑本千金！广阳夫人已将房契和地契，完完整整的存放在国公府的金匣里了，若有人下定，她便会到陈府亲自交与对方。甚是妥帖！” “好好好！这事办得不赖，我敬你一杯！”叶倾城说着便又给周茗贞倒了杯酒。 周茗贞傲娇地喝了酒：“你也不用谢我，听闻你们叶家还一个客人都没带过去看宅依我看，这房契你们是用不上了！” 就在二人斗嘴之时，乐坊的音乐突然停了下来。 舞姬们各自含情脉脉地牵走了一名看中的才子，便退了场。 刚刚还人满为患的场上，如今只剩下了不足十人。 铛铛铛—— 三声锣鼓声传来，众人的视重新汇聚在了花满枝身上。 第三十四章 煮酒月中香 刚刚被牵走的才子们有些还想回到场上，都被怡春阁的小厮们拦得死死的。 花满枝扫视了一圈台下的众人，声情并茂地说道：“哎，可惜啊！英雄难过美人关，一时动摇一生悔恨。” “我们慕容娘子啊，最看中的便是忠心！专一！恭喜各位经受住舞姬诱惑的才子们，成功度过了第一关。恭喜！” 花满枝说着“忠心”和“专一”时刻意地顿了顿。 这怕不是说给秦太傅听的吧！ 一些被牵走的才子在台下悔恨地拍着自己的大腿，刚刚还抱着的舞姬也礼貌地笑笑，便纷纷退了场。 叶倾城兴奋地对着郭子维和苏翎大喊：“好样的！” 二人均装作与叶倾城并不相识的样子，满脸嫌弃。 周茗贞则在一旁得意起来：“哼，意料之中。我的苏郎才不会被这些庸脂俗粉所迷惑，这种小伎俩只有那些没见过世面的男子才会上钩。” “花姐！还有十人呢？快些继续吧！” 那些淘汰了的才子也瞬间就化身围观群众开始起哄，大家都期待着最终选中的那人。 “郎君们，别急啊！这不就来了！” 花满枝拿起一支绑着红丝带的弓箭，对着挂在正中灯笼上的卷轴，轻盈出箭。 红丝带在空中划出一道完美的弧线。 啪—— 射出的箭正中绳结，卷轴应声展开。 众人齐齐起身，抬眼看向那卷轴，只见那卷轴上写着硕大的一个“秋”字，纸张是特制的，带着金色星点，在灯笼的映衬下，像天上的星星一般一闪一闪。 “慕容娘子这是何意？” “可是要用一个‘秋’字，作对子？” …… 花满枝笑着娓娓道来：“各位郎君稍安勿躁。今日娘子一时兴起，改了规则。今日不行飞花令，也不做对子，改为寻物。” “这题面正如各位所见，需在现场找一最符合题面的物件，只有选中了她心中所想，才能成为今日的堂上客。” 二楼看台上那带着斗笠的郎君，看到题面后，指尖微颤。 片刻后，他将手中的令牌，谨慎地收到了腰带里。 此时，台下有人提出质疑：“可我们怎么知道慕容娘子的心中所想是否有变呢？” 花满枝随即命人端过来一只木箱子。 “慕容娘子的心中所想，已锁进了这木箱里，在众目睽睽之下，无法变更。郎君，尽管放心。” “那若无一人猜中呢？” 花满枝笑着答：“那今日便无人能见到慕容娘子了。我们以半个时辰为限，届时请场上的郎君们持着选中的物件，重新站到场上来即可。” 叶倾城万万没想到慕容居然临时改了规则，想到她的双保险如今也不保险了，便紧张地扣起了手。 “你紧张什么？轮空了更好！”周茗贞虽一脸嫌弃，但也按耐不住好奇心，也开始四下看了起来。 “哼，故弄玄虚。我倒要看看这谜题到底是什么物件。” 场上的人同时陷入了沉思。在其他人还在场上皱眉踱步之时，苏翎和郭子维已经有了眉目。 周茗贞见苏翎已是寻找之姿，便立刻贴到了他身边，“苏郎，我来帮你。” 苏翎见到周茗贞，先是眉头一皱，随后立刻拉开距离：“不必麻烦了。” 叶倾城见状也凑到了场上，将苏翎与郭子维二人拉到了一处。 “说好了，一致对外的，你们俩站那么远作甚！你们可是猜到了？我帮你们一起找。” 二人听后没有言语，只一起看向了周茗贞。 周茗贞明白他们的意思，便举起手发誓道：“今日我只是担心苏郎才来的，我发誓，绝无扰乱之意。” “快说吧，谜底到底是何物？”叶倾城已经等不及。 二人对视了一眼，便异口同声地回道：“是桂花。” “桂花？”周茗贞不解，“只一个秋字，怎能看出是桂花来？” 苏翎缓缓抬起头，引导二人再次看向那卷轴。 “我明白了，这个秋字，说明了是秋天之物。站在这个角度，圆圆的灯笼就可以看作是月亮，而卷轴上有金色星点，并不是真的星星，而是如星点般的明黄之物。” “传说吴刚曾被罚在月亮上伐桂，秋日月前金星满盈的，不就是桂花树了嘛！可是这怡春阁里哪会有树啊？” 经过叶倾城的提示，周茗贞也恍然大悟。 “莫不是桂花制的其他物件？” 郭子维和苏翎各自陷入沉思。 苏翎灵机一动，“桂花煮酒月中香，会不会是桂花酒？” 叶倾城兴奋附和：“对啊！怡春阁少了什么也不会少了桂花酒！” 郭子维思忖片刻，轻轻抬起深沉的眼眸，说道：“不，不是桂花酒。” 周茗贞一脸疑惑，“为何？” 苏翎默默点起了头，答道：“郭郎君言之有理。谜底是慕容娘子所想之物，作为怡春阁的花魁，恐怕她最不喜之物，便是酒了。她既把谜题高挂空中，便是在怀念还在枝条间的桂花吧。” 郭子维补充道：“而且这物件，很有可能与秦太傅有关。” 苏翎若有所思：“秦庆好像确实很喜爱桂花，他那太傅府的庭院中就栽了颗高大的桂花树。上次在陈府，也能问道他府中桂花的味道。” 叶倾城眼中闪过机灵的神色：“那便没错了！看来慕容娘子要找的明面上是桂花所制之物，实际上却是秦太傅。所以她才会说，若没人猜中便轮空。只是想知道秦庆是否会来罢了。” 花满枝在二楼台上，居高临下，笑盈盈地看着楼下的一切。 其他才子有的提着小灯笼，有的捧着镜子，已经陆续回到了场上。 她故作惋惜地说道：“哎呦，各位郎君，时辰也不早了，便再给各位一炷香的时间吧。若再无人拿出慕容娘子所想之物，今日咱们便就此散了吧。” 四人推出结果后，满场找着秦太傅，却始终没有结果。 周茗贞失去了耐心，“会不会是猜错了？也许没有那么复杂呢？也许就是桂花酒呢？先备上一碗罢，总比一会空着手上去要强得多。” 说罢，周茗贞便累得坐了下来，招呼了小厮取了一坛桂花酒来。 “你们找吧，我不行了。” 郭子维眯缝着狭长的丹凤眼，环顾着四周。 “我去二楼瞧瞧。” 叶倾城和苏翎见状，也跟了上去。 怡春阁的二楼因中间镂空，面积并不算大，站在楼梯口便可以看遍整个楼层。左右各半环，以及一条通往看台的直线。 “分头找。” 第三十五章 神秘郎君 三人迅速分成了三路。 郭子维一边在路人间穿梭，一边观察着各处，怡春阁二楼人不多，但处处透露着古怪。 叶倾城则一上来就大大咧咧地四处翻找，好几次都不合时宜地打断了正在亲热的客人，被人愤怒地哄撵出来。 那带着斗笠的郎君仍在角落里喝着茶。 几个穿着平民衣裳，却时刻紧绷的人分散在他周围，装成了普通客人的样子混迹其中，眼神却时不时地飘向那斗笠郎君处。 那斗笠郎君眼眸一沉，冷哼着：“真是蠢货，装也不装得像些。” 他淡然地喝了杯茶，他故意大声说与那些人听：“这怡春阁是越来愈无趣了，喝完这一盏茶，便回去了！” 叶倾城正好寻到了附近，听了他这话，便不服气地坐到了他对面。 “这位郎君此话差异！你嫌怡春阁无趣，是因为你还没见过慕容娘子！” 斗笠郎君饶有兴致地打量了下叶倾城，只几眼便看穿了她是女儿身。 他深沉地笑着：“小郎君，可曾见过？” 叶倾城卡了壳，她确实还没见过……但慕容娘子虽没见过，电视剧她总见过，花魁嘛，都差不多，闭眼夸一波准糊弄过去！ 她张嘴便来：“那当然了！慕容娘子美若天仙！才情双绝！桃腮杏脸！风情万种！” 斗笠郎君放出了爽朗的笑，但很快便变成了苦笑模样。 “你……你怎么了？”叶倾城忍不住发问。 此时，那斗笠郎君注意到从不远渐渐靠近的苏翎和郭子维。 “能与小郎君同坐一桌，便是缘分，我以茶代酒敬小郎君一杯！” 斗笠郎君与叶倾城轻碰了杯。 便起身道：“有缘自会再见！在下家中还有要事，便先告辞了！” 那斗笠郎君刚走开，郭子维和苏翎便到了此处。 郭子维突然闻到了一股淡淡的桂花香。 他眯起眼：“方才这里可有人？” 叶倾城点点头，“刚走。”她起身探头看了看，瞟见了斗笠郎君的斗笠，“就是他！” 郭子维与苏翎顺着她的指尖望去。 “秦庆！”苏翎一眼便认出了他。 三人连忙穿梭过层层路人去追赶秦庆，终于在楼梯口堵住了他。 苏翎轻唤了句：“知闲，我们是想帮你。” 叶倾城气喘吁吁地跟了上来：“不愧是死对头，戴着斗笠都认得出！” 秦庆停了脚步，“苏应之啊苏应之～许久未见，你还是那般盲目自信，帮？如何帮？怎么帮得了？不过是杯水车薪罢了。” 郭子维默默观察着秦庆，瞧见了他腰间挂着的绳结，而另一端却被塞进了腰带里。 慕容娘子求的，应该就是，这个了。 咚咚咚— 楼下催促的锣鼓声响起。 秦庆还想离开。 “你为何不敢面对？你是惧她？还是嫌她？！” 郭子维情急之下勇气了激将法。 秦庆稍稍抬起头，左右看了看，那些甩不掉的人仍围在附近，一副伺机而动的样子。 他压低了头上的斗笠，冷哼一声：“已经不重要了。” 见秦庆已经要下台阶。 来不及了，只能用些非常手段了！ 叶倾城一个跨步便朝着秦庆撞了过去，她本想能帅气地将他截在楼梯口。 却不想她一个没站稳便失去了平衡，直接压在秦庆身上，带着他一起滚下了楼梯。 郭子维和苏翎均捂住了脸，不忍直视。 只听一楼叶倾城使劲儿地朝着他俩大喊：“快快！快下来！我得手了！” 叶倾城不顾受了伤的秦庆，别住了他的手臂，死死地控制在了地上。 郭子维与苏翎一起下了楼。 郭子维蹲在秦庆身边：“秦太傅，对不住了！” 他一把扯下了秦庆腰间的令牌。 这令牌上精心雕琢了一轮明月和一支盛开的桂花，当中还飘落着几朵小小的花瓣。 叶倾城大喜，终于找到了，这不就是慕容娘子要的么！ 叶倾城便将令牌塞进了苏翎手里。 “别愣着！快去！一定要见到慕容娘子。” 郭子维见苏翎已经走远，才将秦庆扶起来，连连致歉。 “秦太傅，我陪您小酌几杯，聊表歉意。” 说着便把秦太傅请到了他们桌前。 秦庆欲言又止，又拗不过郭子维和叶倾城的软劫持，只得淡淡地说道：“可能这便是天意吧。” 苏翎赶在最后一刻回到了场上。 但台下的才子们早已经等不及，花满枝一声令下：“开！” 锣鼓响了足足十声，木箱子被缓缓打开，一支金桂枝条展现在了众人面前。 “原来是桂花枝！妙哉妙哉！” “慕容娘子，果然才情双绝，连出的这题面都这般雅致！” 台下众才子看到谜底都啧啧称妙，拿了别的物件的才子都自觉地走下了台，最终只剩下了苏翎一人。 花满枝不见秦庆现身，眼中难掩失望。 台下的小厮大声向她喊道：“花掌柜！这位郎君……刻有桂花枝的令牌是否算对呢？” 花满枝立刻派人去问了慕容的意思。 慕容听到是令牌便心中大喜，其他什么都没问便点了头。 二楼传来了小厮清亮的通报声：“慕容娘子有请！” 一声令下，全场都跟着欢呼了起来。 “恭喜苏市令！” 在场的各位才子个个面露羡慕之情，齐齐地看向了苏翎，其中也包括了秦庆。 有人出头，便有人艳羡。 “诶！这不是那个靠张脸就青云直上的苏市令嘛。” “你知道什么！苏翎当年可是与太傅齐名的同榜才子。听闻是得罪了……” “嘘，可不兴议论这个。小心那些名门贵女撕烂你的嘴！” … “呸！自己没本事，就非议他人。” 叶倾城听着周围人的酸言酸语，气得一口气吃了两块栗子糕。 世人都说女子爱嚼舌根，这样看来，才子们嫉妒起来也是一点不比女子差嘛。 二楼。 苏翎跟着花满枝进了慕容的房间。 咯吱—— 他刚跨进门，花满枝便悄悄退了出去，紧紧地关上了门。 苏翎愣在原地不敢动弹，只见慕容穿着一袭轻盈的舞衣，正背对着房门倚靠在桌前，摇曳生姿。 她一边柔媚地倒着酒，一边问道：“奴没料到，郎君竟这般沉不住气，居然不请自来了？” 苏翎埋着头，不敢直视。他想试图打断，却插不进话去。 他深吸了一口气：“慕容娘子，苏某求见！” 苏翎的声音一出，慕容也僵在原地。 她惊慌失措地转身，看到来人不是秦庆。 “你是，苏翎？” 苏翎不敢言语，只默默点了点头。 “这令牌怎会在你手上？” 第三十六章 花魁慕容昭 怡春阁二楼看台。 郭子维和叶倾城就近坐在了斗笠郎君身旁。 叶倾城注意到斗笠郎君握着酒杯的手，不知何时攥成了拳头。 见花满枝从慕容房里独自走出，他愤怒地砸了一下桌面，便起身想要离开。 郭子维见状一把拉住了他。 “郎君，请留步。借用令牌一事，着实是我们唐突了。但实在是时间紧迫，等我们同伴回来马上奉还！” 那斗笠郎君冷冷回道：“不必了。这令牌，我不要也罢。”说着，他便抬腿要走。 叶倾城反应极快，抢跑到他身前，伸开双臂拦住了他。 “这位郎君为何这般心急？刚刚还将那令牌视若珍宝地藏于腰间，这会子又说不要也罢。到底是何故？你又刚刚好带着慕容娘子那题面所求之物，这谜题可是专门为你而出？” 叶倾城的一串问题，问得那斗笠郎君尤为恼怒。 他正色道：“你夺人物件在先，拦人去路在后，现下又恶意揣测。那谜题与我有关也好，与我无关也罢，又与你何干？” “你行事古怪，在屋内带着黑色斗笠，定是有其他见不得人的目的。我今日倒要看看，你究竟是何人！” 叶倾城说着便要去抢他的斗笠。 就在她即将触碰到斗笠的时候，花满枝突然走到了三人面前，“慕容娘子和苏郎君，请各位进房间一叙。” 那斗笠郎君迅速扫视了怡春阁的四角，便又想趁机离开，不料被郭子维死死拉住。 郭子维故意抬高了音量：“秦太傅，一起吧。”他顿了顿，继续说道：“郭某猜想，你既来了，就是怕慕容娘子被夺走吧。其他人你不放在眼里，但苏市令，却让你有了危机。” 被叫出名号，秦庆震惊之余，也不再挣扎。 “你是苏翎的朋友？可是早就认出了我，才故意拦了我的去路吧？” 郭子维笑道：“郭某之前只是猜测，现下可以确认了。” 叶倾城心中大喜，本来只是想来攻克花魁，没想到男主自己就送上了门，看秦太傅的样子准是余情未了，今日便把你们一起搞定！ 想到这里，叶倾城立刻凑到了秦庆身边，故意激怒他：“秦太傅，您现在去还来得及，要是再晚点啊。以我们苏市令的魅力，不是还要跳房中独舞嘛！怕是生米就要煮成熟饭啦！” “您有家有室了，我们苏市令可还是黄金单身汉呢！才子配佳人，若我是慕容娘子，这新欢旧爱该选谁，简直一目了然！” 叶倾城的激将法起了作用，秦庆深邃的眸子突然泛起一丝斗志。 “我去拿回令牌而已。”说罢，他便熟络地自己走向了慕容娘子房间的方向。 叶倾城露出得意的神色，郭子维闷笑着给她比了个赞，便也跟了上去。 花满枝一推开房门，众人便怔在了原地，只见慕容正半坐在苏翎的腿上，给他喂着糕点，姿态万千。 “贱人，你给我下来！”周茗贞两眼冒着怒火，说着便要冲上去拽慕容。 叶倾城拦住周茗贞，小声威胁道：“你答应我的，不捣乱。” 周茗贞气不过，“我……可是……” 叶倾城拽住她的手臂，压低声音说道：“周茗贞，只是逢场作戏，你忍一忍。” 另一边，进了房间的秦庆终于摘掉了斗笠。他眉宇轩轩，但身姿单薄，虽然与苏翎年纪相仿，鬓角处却已长满了白发，神色郁郁。 再次见到秦庆，慕容明显眼波流动，但还是按耐住了自己的情意。 她装作随意地撩起了苏翎的一撮头发，在指尖绕动，眉目含情。 也许是慕容房间里的熏香太过浓重，亦或是眼前的情景太过香艳，秦庆自从站进了房里便开始咳嗽不停。 “诸位郎君，快坐呀！”慕容温柔的一声，叫得叶倾城全身酥酥软软。 “我拿了东西便走。”秦庆两眼暗淡无光，淡淡地说道。 慕容的眼眸不自觉地沉了一下。 “好久不见，秦兄怎么一见面便要走？可是做了太傅，不想再与我这小小市令为伍了？”苏翎故意挑衅地说。 见苏翎语气嚣张，秦庆不服气地坐到了苏翎和慕容的对面。 “我怎敢看轻了苏兄？以苏兄的才情，若真心与吾等较量，又哪里会有对手。若不是苏兄当年公然拒绝了圣上赐婚，又哪会沦落至此。只是，在下想问一句，苏兄可有后悔？” 秦庆一句话便说到了苏翎的痛处。 苏翎拒婚公主的事虽然鲜为人知，但作为同榜的进士，秦庆可是亲临现场。 其他三人听后也难掩惊讶，齐齐地看向了苏翎，期待着他的反应。 “苏翎没有鸿鹄之志，当个市令已然知足，不曾后悔半分。倒是秦太傅，迎娶了县主，年纪尚轻便已官至太傅，不知当年所愿是否均已兑现？”苏翎迅速拉回了话题，将矛头再次对准了秦庆。 周茗贞也立刻帮衬起来，“周某也有所耳闻，秦太傅与丹阳县主低调成婚，可谓是天造地设的一对。” “诶？那既然已经刚有了新妇，秦太傅为何又独自跑来这怡春阁喝闷酒了呢？坊间传闻，你那宅子和赶考的钱财均是慕容娘子所出，可是真的？你今日低调前来，可是为了报恩？”叶倾城迅速接上。 秦庆的脸瞬间羞得通红，眼神也不住地开始闪躲。 郭子维继续附和：“叶郎君莫要胡说。若传闻是真，秦太傅做了国公的女婿又怎会缺少报恩的银两呢！我看或许欠的不是恩情，是情分吧！” 经过几人的推波助澜，慕容的眼睛里情不自禁地泛起了泪花，一时间情难自已。 而对面的秦庆却只是喘着粗气，始终低头不语。 果然，男人遇到事情就只会逃避，叶倾城在撇着嘴怒视着秦庆，暗骂道：“缩头乌龟！” 周茗贞代入了自己和苏翎，也在一旁义愤填膺，“朝三暮四，脚踏两船，岂有此理！” 沉默许久，秦庆终于开了口：“小昭，你今日的用意，我全都知晓。听闻苏翎特意来寻你，我确实还会焦虑不安。” “只是，我不能，也不该再来这里招惹你。一年来，无论我给你银两，还是给你赎身，你全都一一拒绝。我真的不知道到底该怎么做，才能补偿。” 第三十七章 登科第一剑，先斩意中人 见秦庆一副丧气模样，慕容彻底失望。 她默默起身，整理了一下自己的衣裙，倔犟地挤出一个微笑，平静地说：“多谢各位郎君相助，慕容感激不尽，只是这出戏没有再演下去的必要了。” “奴本以为他是有苦难言，权势压身才不能与我相见。如今看来，恐怕只是我自作多情。我自以为珍贵的情谊，可能是他人最想抹掉的过往。” 说罢，脸上还挂着泪的慕容，突然大笑起来。她将酒杯里的酒一饮而尽，自嘲道：“我真可笑，还傻傻地以为你是被逼无奈。以为只要我一次次拒绝你送来的银两，你便会亲自前来。没想到，最终还需要我用这种手段，才能见上一面。秦太傅口中的补偿，恐怕只是想重金换一个安宁罢了！” 说罢，慕容将令牌从袖口中掏出，用丝巾轻轻地擦拭了一遍，又用指腹细细地揉搓了令牌上的每一道划痕。 突然她眼色一沉，重重地将那令牌扔到了桌上，“你走吧。从此我们，便两不相欠了。” 秦庆见慕容说了狠话，也怒而起身，捞起一旁的酒壶，洋洋洒洒地倒了一大口酒。 “慕容昭，我的确爱慕过你，也对你确有亏欠，但这不代表你可以为所欲为。我本以为你心中有数，没想到你居然还真奢望我娶你进门。你若真心待我，就该为我着想，我苦读多年才得以高中，又得圣上赐婚，我为何要拒绝？像苏翎那愚夫一样自毁前程么？” 说着，他还绕到了苏翎面前，给苏翎也倒上了一杯酒，想与他碰杯。 周茗贞气的手抖，一把夺过他倒的酒，泼到了地上，“呸！你根本不配与苏郎同饮！” 秦庆见状，又癫狂地大笑起来，“哈哈哈……骂我又怎样？瞧不起我又如何？我如今是太子太傅，他苏翎，只是一个小小市令，同榜进士，如今却天差地别。他只清高他的，我为何不能选择一步登天？人不为己，天诛地灭！” 他稍稍缓了口气继续说道：“何况，我秦庆，知恩图报，多次大箱大箱的将赏银抬至怡春阁，是慕容昭她自己贪心不足，反过来想要逼我现身娶她，这又怎能怪我！长安城谁人不知道慕容昭是怡春阁的花魁，我如何娶得？岂不沦为笑柄！” 慕容听到秦庆的话，直接吐出了一口血。 叶倾城愤愤不平，一把夺过秦庆手里的酒壶，“别喝了！秦庆，我且问你，你刚刚所言，可都是真心话？” 秦庆淡淡地回：“句句属实。” 话音刚落，叶倾城便重拳出击，正中秦庆面门。 秦庆不可思议地怒视着叶倾城，其他人也都怔在了原地。 在秦庆还未反应过来之时，叶倾城抬手便又是一拳。 “臭渣男！不要脸！就凭你也敢与苏市令齐名？苏翎还坚信你的人品，说你定是有苦难言，我们竟还想着凑合你和慕容娘子重归于好，简直是瞎了眼！” 叶倾城此言一出，苏翎忍不住暗喜。 郭子维也用眼角轻扫了一下苏翎，见他嘴角上扬，心里不禁默念：“苏翎，你果然，如我所料。” 秦庆挨了打反而更加轻狂，他捂着脸冷笑道：“这位郎君，你们也莫要再装好人了！我虽不知你们有何目的。但苏翎不惜牺牲自己的清誉引我入局，定是想要利用我与慕容昭的恩怨，扯我重回沼泽罢了！何必说的如此冠冕堂皇！” 叶倾城气得一时无语，又开始撸袖子想要再揍上几拳解恨。 苏翎见她咬紧嘴唇，暗暗蓄力，便抢先开了口。 “秦庆，我的确将你视为劲敌。因在我看来，你人品贵重，才情双绝。但现在，我觉得你与那些通过行卷攀附权贵之人，并无两样。至于我今日为何以身入局。”他停顿片刻，而后含蓄地看了叶倾城一眼，继续说道：“是为了苏某心中在意之人。” 苏翎一句话同时石化了叶倾城和周茗贞。 郭子维见状，立刻走到了苏翎与叶倾城之间，俯身弹了一下叶倾城的额头。 叶倾城回过神，继而拍桌而起：“秦庆，你说的没错，我们的确另有所图。事已至此，便也不再掖藏，我们找上慕容娘子，本是想将与太傅府临近的房宅，卖与你二人，成就美事一桩。本以为是慕容娘子不愿做外室，我们想着来奉劝一二，没想到竟是秦太傅自愿割裂过往，始乱终弃。” “既然如此，我们宁愿做不成这幢生意，也不愿让慕容娘子再继续受委屈了！” 一旁的周茗贞也再也按耐不住，将桌上的令牌硬塞进了秦庆手里，“慕容娘子刚刚让你走，拿好你的东西，请吧！” “好！”秦庆将令牌紧紧握在手中，走到门口，背对着众人说道，“欠你的，我会再叫人送来，告辞！” 秦庆出了门便流下了两行热泪。 他重新戴上斗笠，跌跌撞撞地走下了楼梯，穿梭在一楼酒醉金迷的人群中，每走一步都愈加冷静。 当他终于走到了怡春阁的大门口时，眼泪已被拭干。 “郎君，我们来接您回府。” 秦庆刚迈出怡春阁，一排身穿铠甲的侍卫便已围了上来。 他冷冷地笑道：“让你们的人都撤了吧。不知吾今日表现，县主可还满意？” 侍卫们只半跪在地上，一言不发，亦一动不动。 “哈哈哈哈……行尸走肉，自费口舌！算了，吾亦是傀儡一个，又难为汝等作甚？” 说罢，秦庆便顺从地坐上了早已等候多时的马车。 黑云遮月，秦庆一行人很快便消失在了街头。而平康坊却依然花红柳绿。 慕容昭房门口。 “慕容娘子，对不住。今日怪我等自作聪明，多有打扰了。” 秦庆走后，叶倾城等人也与慕容昭告了别。 叶倾城耷拉着脑袋，难掩失落。 郭子维看在眼里，“也许，二叔和一户那边会有好消息也说不定。” 叶倾城叹了口气，“无碍。我只是有些感慨，‘登科第一剑先斩意中人’竟不是笑谈。太真实了，又太残忍了。” 周茗贞在一旁冷哼，“你果真是没见识之人，这种人我看得多了！不过是想少走弯路，直通青云罢了，贱民就是矫情。但有一句话他说的倒没错，苏郎，便是那脱俗之人。” 说罢，她两只眼睛便充满爱意地看向了苏翎。 苏翎被周茗贞盯得一激灵，“时辰不早了，苏某先告辞了。” “诶！我送你！” 苏翎火速逃之夭夭，周茗贞在后紧追不舍。 郭子维和叶倾城看着他们的背影，笑而不语。 郭子维清了清嗓子，“咱们也快走吧，天色已晚，回府还有些路程。” “好！“ 正当二人要离开之时。 “两位，请留步！” 第三十八章 搬起石头打自己的脚 花满枝急匆匆追了出来。 将一只手提灯笼塞进了叶倾城手里，“慕容娘子感激二位郎君相助，夜深路远，提个灯笼安全些。” 叶倾城疑惑着与花满枝道了谢，二人便一起走远。 怡春阁附近的房檐顶上，两个埋伏已久的弓弩手看到叶倾城手上的灯笼，默默将武器收了起来。 “一个让埋伏，一个又让撤退。折腾咱俩一天，朝令夕改，如今真是什么活都不好干！” “上头的事儿，你少废话。做好自己该做的便好。” “也好也好，省去了挖坑埋尸的功夫。正好我明日一早还有个城南暗杀的差使。” 次日，叶氏牙行。 叶氏众人围坐在大堂里，一筹莫展。 “郑氏有了宁安侯府的加持，果然厉害，无论是老主顾还是新贵，都是心动，却不敢行动。”清欢一边叹气着说，一边还不死心地来回翻着登记簿。 “我还从未被如此多的贵妇人集体拒绝过，真是身心俱创。”万一户也前所未有的丧气，吊儿郎当地依靠在大门口，“不过话说回来，今日还真是古怪，这段时日叶氏门口从未这般安宁过，你们瞧！今日连那惹人生厌的指示牌都不见了。” 众人好奇地聚到了门口，向外望去，竟是真的。 “难道是柳如和郑书易，良心发现了？”叶倾城不解地嘀咕着，“不可能，绝对不可能。事出反常，必有妖。” 她正发着呆。 “叶掌柜、郭郎君，大事不好了！”一位陈府的小丫头匆忙跑进了牙行，“我家夫人刚吐了一大摊血，孙神医和徐娘子已忙了一中午，怕有不妙，夫人请各位速去。” 叶倾城难掩惊慌，“怎会突然这样？孙神医昨日还说有好转来着？” 那小丫头缓了口气，泪水瞬间涌出眼眶，一边抹着泪一边抽泣：“是郑氏，一早便带了丹阳县主去看宅子，县主进门直冲夫人卧房，宅子都没看上一眼便叫嚷着要买下来。一群人气势如虹，难以抵挡。” “丹阳县主？”叶氏众人异口同声。 清欢不解地问道：“丹阳县主不是已嫁入太子太傅府了么，为何会看上陈府这半亩三分地？” 叶倾城自责之意涌上心头，“恐怕这事怪我，定是我招惹了慕容娘子，才惊动了丹阳县主。我真是蠢，搬起石头打自己的脚，还害了青莲。” “现在还不是自责的时候，我们马上去陈府。”郭子维说着，便开始示意高管家备车，“还有，派人去朱雀门等秦太傅下朝，定要第一时间将此事告知与他。” “好的，郭郎君。” 陈府，本来冷清的大门口，如今站满了丹阳县主的侍卫。 石狮子背后的角落里，陈勿手作的小白花环，已经散了架。 “来者何人？”侍卫头领横眉冷对，耷拉着眼皮质问着叶倾城等人。 凶神恶煞，不能硬刚。 “我们是陈夫人的朋友，她病了，我们来探望。”郭子维决定以礼相待。 “不行！你们改日再来吧！”那侍卫头领不耐烦地打发着他们走，说着已经转过去了大半个身子。 叶倾城故技重施，又用发梢轻戳了几下眼睛，几颗豆大的泪珠如期蹦了出来。 “这位兄台。”叶倾城瞬间变换成了哭腔，柔弱地跌坐在地，抱住了那侍卫头领的大腿。 “你也有姊妹、有爷娘之人！陈夫人自小身体孱弱，我们青梅竹马一起长大，如今她已病入膏肓，夫君已逝。这偌大的长安城，已没有她的家人，只有我们几个同乡之友还能慰藉她一二。您说改日虽是无心，但恐怕，我的青莲有没有明日，都不一定了！” 说罢，叶倾城整个上身都依靠在了那侍卫头领的腿上，哭成了个泪人模样。 侍卫头领哪里见过这种架势，立刻没了主意。 “这……”侍卫头领眉头挤作一团，“你先松开！你虽说得动人，但我也万万不能心软！倘若放了你们进去，没有明日的便是我们了！” 说着，那侍卫还用力地抖了抖腿，企图踢开叶倾城。 见侍卫油盐不进，叶倾城也变了脸色。 叶倾城推开侍卫头领，蹦起来反驳：“这里是陈府，你们是太傅府的人，凭什么不让我们进？” 侍卫头领被激怒，挺直身板，一挥手，众侍卫便齐齐地拔出了一半的刀。 正当双方针锋相对之时。 “广阳夫人到！周娘子到！” 宁安侯府的马车停在了陈府门口，太傅府的侍卫迅速列成了二行，让出了一大块空地。 穿着精致的丫鬟轻轻挑起卷帘，广阳夫人陈淑探出身来。 一袭团花纹蜀锦齐胸裙，红色披帛轻薄飘逸，配在一起金紫交织，胸前垂坠的璎珞吊着明亮的红宝石，鎏金的锦花簪挽起好看的发髻，嵌了珍珠的插梳格外的别致，额前画着莲花状的花钿，张扬又不失精巧。 但与热烈的妆容形成反差的是，陈淑的脸清冷得很，有一种说不出的……淡淡的死感。 “拜见夫人！见过周娘子！”侍卫头领见到二人，齐齐收起刀，奉承得很。 陈淑冷哼一声，“撤了。不知情的还以为我们陈府犯了事呢！” 侍卫头领有些为难，“回夫人，这是县主……” 她也不气恼，只淡淡地甩下句：“是需要我再重复一次，才能听懂么？” 一句话不怒自威，散发出阵阵寒气，连叶氏众人也被怔住。 一旁的周茗贞附和道：“还不快撤了！” 侍卫头领不敢得罪国公府，也不敢私自撤离，只得走远了一些。 清欢早就听闻陈淑大名，激动地上前拜见：“清欢久闻夫人大名，今日一见，夫人果然华贵万千。” 陈淑瞧了一眼叶清欢，冷冷地问：“这就是那郑氏牙行郑掌柜的小妾？” 叶清欢连忙摇头，“不不不，我不是。我是……” 清欢话还没说完，便被陈淑冰冷打断，“既不是又为何与我攀谈？” 她顿了顿，不耐烦地继续质问：“周娘子，你不是号称十万火急么，为何现下又在此发愣？不会是另有目的吧？” 周茗贞难得一见地卑微了起来，“当然不是，夫人，里面请！” 第三十九章 国公夫人不好惹，速速闪开 叶倾城等人被陈淑平淡又霸气的气场震慑。 尤其是清欢，本就视广阳夫人为榜样，如今虽然被她怼了，却暗暗窃喜起来：“真不愧是国公夫人，已然没有一点点低门小户出身的影子，贵气逼人。” “我们也赶紧进去吧！” 说罢，叶倾城等人也跟着陈淑一起进了陈府。 陈淑脚步轻盈，却步速如飞。 一旁的周茗贞不时轻跑几步才跟得上。 陈府庭院里，也满是丹阳县主的人，均站得规规矩矩。 见陈淑走近，侍卫丫头们跪了一地，异口同声地喊着：“见过夫人！” 仆人们的问安，也惊动了堂内的众人。 丹阳县主的贴身丫鬟灵芝推开了房门探头出来，见是陈淑，便慌慌张张地去叫了丹阳出来。 “滚出去！”丹阳与郑氏众人刚走到正堂门口，便听到陈淑淡淡的命令。 一声令下，庭院里的众人纷纷静悄悄地弓着腰开始撤离。 “仔细着点，别伤了陈府的草木。”陈淑补充道。 丹阳县主目睹着眼前的一切，与陈淑面对面而立，一脸不悦地说道：“舅母，好大的火气啊！” 陈淑并未理睬她，指着丹阳县主身后的柳如问道：“可是她？” 周茗贞惊恐地点头道：“没错，她正是郑氏掌柜郑书易的妾室。丹阳县主，是她的客人，想要购置此宅。” 柳如见状恭敬地走到陈淑面前，“奴婢柳如，见过夫人。” “抬起头来！”陈淑面无表情地命令道。 柳如乖巧抬头，刚与陈淑对视上，便猝不及防地被她一巴掌掀翻在地。 叶倾城几人躲在连廊后，远远地都感觉到了广阳夫人的怒气。 万一户轻声吐槽道：“广阳夫人不是出了名的贤淑么？怎么是这般做派，看着不像啊！” 叶倾城赶紧捂住了他的嘴：“你可小点声吧。我可不想无缘无故被教训一通。” 陈淑轻轻抚摸着自己的手掌，喃喃自语道：“皮肤如此粗糙，真是硌得慌。今日给这位郑氏的妾室，送去些我新制的芙蓉膏。一个月后再来我府上，让我打打看，有无改善。” “是，夫人。”随行的丫鬟迅速从袖子里拿出纸笔，记下了来。 柳如被打得有些懵了，捂着脸向丹阳县主求救。 丹阳气不过，冲到了陈淑面前，“我尊你是舅母，才对你毕恭毕敬，你这是做什么？当了国公夫人就忘了自己是谁了？你这般张狂是对谁？我不过是看中了你兄弟这老宅，你摆什么威风？” 陈淑慢慢地将目光转移到了丹阳脸上，丹阳县主被她锋利的眼神吓到，跌跌撞撞地后退了几步，被灵芝一把扶住，才停了脚步。 “气虚，湿气重。丹阳啊，你该多少食用些冰块米糕才是。”陈淑面不改色地说。 “你们几人，还要躲到几时？不是说是青莲的同乡好友么？为何不进去，在一旁鬼鬼祟祟，意欲何图？”陈淑头也不回，突然就提高了音量。 叶倾城被吓得一激灵，吞了吞口水，便与其他人一起推推搡搡地走到了庭院处。 柳如见是叶倾城等人，抢先开了口：“夫人，他们才不是陈夫人的同乡，是叶氏牙行的牙郎，定是看我们这边有了进展，才混进来想要扰乱买卖的！您可别信了他们的一面之词！” 丹阳听说是叶氏的人顿时来了兴致，怒气冲冲地骂道：“原就是你们与怡春阁那贱皮子勾连！还想在我府宅对面给太傅安置外室？你们好大的胆子！” 叶倾城还未来得及开口，陈淑便一把扼住了丹阳的下巴。 在场众人均惊慌失措，灵芝吓得直接跪下，跪爬到陈淑脚边求情：“夫人，使不得啊！这是县主啊！伤了县主，就伤了两位国公间的情分啊！” “你府上那些丢人的事，还不够现眼么？管不住自己的郎君，就关上门再撕扯，别像疯子一样到处攀咬！你把我陈家的宅子当什么？你们夫妻间制衡的筹码？” 陈淑松了手，狠狠地一甩，丹阳被甩出些距离，踉跄了几步便跌倒在地，下颚也被抓出了深深的手印，咳嗽不止。 “肺者，气之本。气短、声音嘶哑，活力不足。记下来，给丹阳县主送去些玉露琼浆。” “是，夫人。” 忽然之间，叶倾城与陈淑四目相对，叶倾城吓得立刻给陈淑行了礼，“多谢广阳夫人，主持公道。” 陈淑细细打量起叶倾城，深邃的眼眸如钻石般，美丽又危险。她盯了一会，挑眉一笑，“长得不错，可惜，内外不一。” 陈淑一句“内外不一”，让叶倾城不寒而栗，本就对陈淑十分忌惮的她，现下更是惊得快要灵魂出窍了。 正在叶倾城发呆之时，陈淑话锋一转：“与青楼女子绞扯，唆使太傅另纳外室，你也不是什么好东西！” 叶倾城被广阳夫人一句话噎住。 惹不起，惹不起……她默默在心中一边嘀咕着，一边退到了郭子维身后。 郭子维闷笑着又挪动了下脚步，以便将她挡得更严实了一些。 叶倾城见郭子维在偷笑，便回踩了他一脚，“这就是你出的好主意，找了个机关枪来，这不是引狼入室么？” 陈淑招了招手，一位身着朴素的老仆人便提溜着一个金匣缓步走来。 老仆人底气十足：“陈府的房契地契都存放于此。”说着，她打开了匣子展示给在场的众人看，然后继续说道：“既然交给了我家夫人存放，夫人便会好好甄选求宅之人。标准不定，均由老奴我来把控。目的不纯之人不卖，不爱惜之人不卖，另有所图之人不卖……” 老仆人洋洋洒洒地说了一大通，除了郭子维听得津津有味，其他人的表情都渐渐失去了控制，对面的柳如亦是面如死灰。 “明日起，老奴我就住在陈府了。诸位若有买家前来，势必先通过老奴才能成事。”老仆人说着，转向了周茗贞，“周娘子，尤其是您，莫要再强闯国公府，惊扰夫人了。若有了适合的人选，老奴自会去请夫人来定夺，就不劳烦您来回走动了。” “好、好。”周茗贞发抖地回。 就在此时，喝醉了的陈家大郎陈安不合时宜地回来了。 他刚迈进庭院便一眼认出了陈淑，“妹子！你怎么来了？可是这宅子有下家了？当了国公夫人确实贵气！快让为兄好好瞧瞧！” 他说着，便摇摇晃晃地走向了陈淑。 第四十章 陷入困局 陈安距离陈淑越来越近，在场所有人都倒吸了一口凉气。 只见陈淑用眼角瞥了下陈安，抬起腿便是凶狠的一脚。 咣—— 陈安应声倒地，直接昏睡了过去。 陈淑稍作缓和，轻嗅了下陈安身上的味道：“秋饮花酒，冬饮白。才是深秋，就喝上了西市腔，真是乱来。给他颗神仙醒酒丹，明日再送来些菊花酿。” “夫人，记下了。” 说着她又轻轻扭动下脚踝，“我这兄长，真够份量的。管家何在？” 一直想隐身的管家，听到陈淑叫他，连滚带爬地从中堂走到了庭院前，“二娘子，老奴在。” “监督陈安调养下身体，每日敲打胆经、肝经、脾经、以及带脉。务必配些枳术汤来，若到了中元节他仍是这副模样，我唯你是问！” “是是是…二娘子请放心，老奴势必全力帮大爷调养。”管家哆里哆嗦地回完，便想要默默地退到陈淑的视线之外。 “慢着。”陈淑突然双眼微眯，目光变得淡漠而无情，她走近管家，用脚狠狠地踩上了他的双手。 叶倾城躲在郭子维身后还不够，又使劲儿地闭上了眼睛，生怕看到残忍的一幕。 啊啊—— 管家痛苦的嚎叫起来。 陈淑俯下身来，冰冷地说道：“对了！若我没猜错。我大哥这个蠢货，能想到来抢三郎留下的宅子，定是有人挑唆罢？敢问管家，这唯恐天下不乱之人，到底，是谁啊？” 陈淑语速缓慢，几乎一字一顿，每顿一下脚底都愈发用力一些。 管家疑似失去了所有手段，连叫喊声都哑在了嗓子里。 “熬些雪梨，自己个咽了。日后少说话，多做事。”陈淑终于松开了脚，“听说，有位神医在府上，给青莲瞧病，走！咱们去看看！” 见众人没有动静，陈淑又回头看向了叶倾城和郭子维这个方向，“还愣着干嘛？” “哦哦……好的。” 叶倾城磕磕巴巴地回，叶氏众人便屁颠屁颠地跟上了广阳夫人的脚步。 陈淑走后，柳如凑到了丹阳县主身边，“县主，奴也没想到，这广阳夫人竟是如此作风。” 丹阳被收拾得十分凌乱，气不打一处来。 “这破宅子谁爱买谁买！又与我何干，莫名的便被教训一顿！”说着，丹阳便气冲冲地往大门口方向走去。 柳如不甘心地尾随着她，“县主，您消消气，咱们还有机会啊，广阳夫人不许，咱们不是还可以托人来购么？” 丹阳突然停了脚步，怒视着柳如，“本县主要的是这宅子么？本县主是要出一口气！现在倒好，气没出，倒吃了一闷棍！你若再废话，我便对你们郑氏不客气了！小心我告到郑掌柜远亲中书令府上！让你们吃不了兜着走！” 丹阳一把推开柳如，气鼓鼓地夺门而出。 柳如立在原地，紧紧握住了拳头。 暗自发狠：“叶倾城，这次算你运气好，横空蹦出来个搅屎棍，莫名帮了你。别以为气走了县主，我就没有其他法子了，咱们走着瞧！” 陈淑带着仆人，以及叶倾城等人一起到了青莲房门口。 青莲房间的门半掩着，从屋里传出了重重的草药味道。 哭红了双眼的陈勿正伸开双臂拦在门外，她尽力地踮着脚尖，似乎是想让自己看起来更高大些。 “让开！”陈淑冷冷地说道。 陈勿倔强地抬起头，“不让不让！神医大大说了，不许任何人靠近我阿娘的药炉！” “你今日若想要进去，就在勿儿的尸体上踩过去吧！” 陈勿一句话逗笑了陈淑，她罕见地笑出了声，语气也变得柔软：“这话，是谁教给你的？” 陈勿眨巴着水灵灵的大眼睛，乖巧地用小手指了指叶氏众人的方向。 而躲在郭子维和清欢身后的叶倾城，正竭尽全力地对陈勿摆着手，还极力地用眼神引导陈勿指郭子维。 “是倾城娘子。”陈勿发现指不到叶倾城，干脆说了出来。 听到自己被点了名，叶倾城紧张地咽了咽口水。 “赏！”陈淑干脆利落，出乎叶倾城意料，“我的静心宴，加上这位叶娘子。” “已经记下了，夫人。” 叶倾城正疑惑着“静心宴”是什么。 一旁的清欢羡慕之情已经溢于言表，见叶倾城发着呆，她轻轻拉着叶倾城的衣袖：“阿姐，快谢过夫人啊。” “谢……谢夫人。”叶倾城磕磕巴巴地回道。 “不愧是我们陈家的子嗣。记住了，别人拦得，伯姑可拦不得。” 说罢，陈淑的眼神瞬间变得犀利。 不知从何处窜出两个丫鬟，不顾陈勿挣扎，爽利地堵住了她的嘴，便将她抱到了一旁。 众人看得目瞪口呆，不敢言语半分。 陈淑在门口站定，盯着青莲房门上雕刻的并蒂莲，摇头说道：“莲花失心，这可不好，速速换了。” “是，夫人。” 青莲房间外室，孙神医正指导着丫鬟煎药。 徐宁见有人闯进来，连忙走上前去拦，手里还捏着张符。 叶氏众人担心陈淑对徐宁动粗，不约而同地挤进了门。 “阿宁，这是广阳夫人，陈家二娘子，不会伤害青莲的，快把符收起来！”叶倾城越说越没有底气，还偷偷又瞄了一眼陈淑。 陈淑眼含笑意，“徐宁，徐少监的女儿，陈玉天天挂在嘴边的那位团宠小师妹，可就是你？” 徐宁没想到陈淑竟认得她，错愕地点点头。 陈淑越过叶氏众人，走到了徐宁面前，“果然标致，有情有义，陈玉也算没有看错人。” “别理你阿耶那老顽固，我定给你寻一门好亲事。” 陈淑此言一出，众人均睁大了双眼。 “厄……夫人，这……”徐宁脸瞬间涨得通红。 “记下来，赐徐娘子静心宴上座。”说着她又看着徐宁的衣服不满地摇起了头，“提前给她量体裁衣，可不能穿成这幅样子。” “是，夫人。” 不等徐宁追问，陈淑已将目光转移到孙神医身上。 “是孙神医吧，久仰多时，没想到竟在此相见。” 孙神医恭敬地起身行礼，“回夫人，陈夫人正在里头休养，她的病情恐怕……” 不等孙神医说完，陈淑便打断了他，“她的情况我早已知晓。” 孙神医一征，面露疑惑，小心翼翼地追问：“老夫惶恐，那夫人来此处的用意是？” 第四十一章 剑走偏锋 陈淑眯眼一笑，“自然，是请您去我府上，请教一番。” 她话音刚落，几个国公府的奴仆突然就闯进门来，不由分说地架起孙神医便要往门外走去。 孙神医从未见过如此阵仗，直接吓得晕了过去。 一旁煎药的丫鬟也惊得跪倒在地，磕着头求陈淑饶过。 叶氏众人也被眼前的一切惊呆，万一户正要动手夺人，一旁的老仆人便眼疾手快地扼住了徐宁的脖子，面不改色地威胁道：“我看谁敢轻举妄动！” 万一户见状，不甘心地收了手。 郭子维见对方人多势众，便打算动之以情。 他规矩地向陈淑行礼道：“夫人，如今陈夫人虚弱，还需要孙神医的医治，您贸然带走她，恐怕会耽误了陈夫人的病情。” 叶倾城也立刻半跪着附和道：“夫人，青莲也是您的家人，您不会见死不救吧？” 陈淑淡然地瞧着二人，她走近叶倾城，轻轻拉起叶倾城的衣服边，细细看了看。 然后侧过身去，不满地对身旁的丫鬟吩咐：“给她也做套衣裳，白白长了张耐看的脸，穿着却甚是俗气！” 说罢，陈淑便带着她的随从们，以及晕了的孙神医和陈勿，浩浩荡荡地走了。 他们走后，抓着徐宁的老仆人也终于松了手。 只见她像变了个人一般，恭敬地向叶氏众人行礼道：“诸位莫要担心，陈夫人，老奴自会悉心照料。陈夫人既需要静养，诸位就请回吧！” 徐宁还想争取，“婆婆，我是否可以……” “不可。” 老仆人表面恭敬，却作风硬朗，她不耐烦地打断徐宁后，便皮笑肉不笑地伸出手做了个“请”的姿势。 说罢，老仆推开门，怒视着叶氏众人，直到他们全都走出了门。 咣当— 门被毫不留情地关上。 “哈哈哈哈，彼此彼此！” 还未离开的柳如见他们也被赶了出来，欣喜若狂，终于安心地走了。 接连几日，叶氏和郑氏相继带了多组客人去陈府，都被那老仆人以不符合要求为由轰了出来，有的连陈府大门都没进去。 孙神医的医馆也一直大门紧闭，除了偶尔有送吃食的商户来，便再无人出入。 圆月高挂，叶府庭院中，倾城、子维和清欢围坐在柴火堆旁，唉声叹气地烤着板栗。 “这个国公夫人，好生奇怪！也不知她到底是想将宅子卖给何人？挑剔得很，一会说不卖胡人，一会说不卖武夫。昨日说只要金子交易，今日又说天象不和，近三日不接待外人看宅……真是太难伺候了。”清欢百思不得其解。 叶倾城托着下巴，将郭子维剥好的板栗，一口一个扔进嘴里。 “我总觉得，她是在拖延时间。本来这宅子就不好卖，如今更是难上加难。我只担心青莲的身体，现下到底怎样了也不知道。还有阿宁，她本就清瘦，近几日茶饭不思，又是纤细了一大圈，好生心疼。” 郭子维眼眸深邃，一边暗自思忖，一边机械地剥着板栗。 “郑氏那边如何？” 叶清欢乐出了声，“说起郑氏，乐子可就多了。我昨日带客人去陈府，正巧在门口碰见了举着根柳条正发癫的柳如，你们猜是怎么的？” 她掩面轻笑，又清了清嗓子说道：“是郑书易扯谎有身份贵重的客人，必须他亲自去带看。结果只是想甩开柳如，偷偷溜去怡春阁吃酒！柳如担心如此贵重的客人被郑书易怠慢，便自作主张地就找去了陈府。郑书易露了馅，柳如气得在陈府门口破口大骂，惊动了那国公府的老婆子，泼了一盆不知是什么脏水出来，正正好好地全浇在了柳如身上，骚气冲天，可真是恶人自有恶人磨！” 叶倾城和郭子维听后也笑成一团。 “可现在如何是好？只怕这样下去，即便陈安能等，青莲阿姐的身子骨也等不了。”清欢一脸忧虑，胡乱地扒拉着柴火堆。 柴火烧得旺了些，火苗在叶倾城面前窜得老高，烤得她脸上红扑扑的，如酒醉了一般。 叶倾城望着柴火堆失了神，她一边揪扯着自己的头发，一边叹气道：“可惜我们没有人是国公夫人的对手。我现在回想起她的眼神和语气，都还有些惧怕。一想到还要去参加她那什么静心宴，就心慌。这居然是个赏赐，还不如也赏我些芙蓉膏，护护肤也好啊！” 叶清欢噘着嘴抱怨道，“阿姐真是身在福中不知福。你可知广阳夫人的静心宴是多少人都求之不得么？所谓静心宴，虽然只是去国公府，跟着她熏熏香、打打坐、弹弹琴，但同时也会有季国公的门生受到邀约，是择选佳婿的最好机会！一般只有像周茗贞那种出身高贵的女子，和样貌才情极出众的娘子，才有机会去呢，我啊，真是好生羡慕呢！” 叶倾城不在乎地摆着手：“我现在哪还有这种心思啊！这静心宴真的非去不可么？简直是浪费时间。” 倾城和清欢的对话，倒是不小心点醒了郭子维。 只见他眼眸微抬，似是灵光一闪，坚定地说道：“非去不可！” “为何？”倾城和清欢同时问道。 郭子维抿嘴笑道：“我们虽然不是广阳夫人的对手，但有人是，而这个人就在国公府。” “谁？”叶倾城好奇发问。 “正是国公府刚满七岁的小世子，季明熙。” “都说小世子是季国公的命根子，地位尊贵。陈淑也母凭子贵，坐稳了国公夫人的位子。我想，他可能就是我们破解困局的唯一机会了。青莲时日已不多，我们只能剑走偏锋了。” 郭子维说着将一颗栗子丢进了火堆里，栗子壳被火烤得通红，不停地发出“滋滋”的声音。 “剑走偏锋？子维阿兄……你不会是打算绑架世子吧？那可是要掉脑袋的！”清欢吓得腾得站了起来，连声音都发抖了。 “是，也不是。无论广阳夫人到底有何打算，我们都得替青莲问个明白，只有手里有筹码，才能逼她说出实情。我们不必真的绑架小世子，只要让广阳夫人误以为是绑架便好。静心宴，便是我们最好的机会。” “好！”叶倾城来了精神，“说说你的打算！” 郭子维从火堆里抽出一根柴火来，用碳化的那头开始在地上比划起来。 倾城和清欢一边听一边时不时地点着头。 三人就这样地讨论了几个时辰。 直到一阵夜风拂过，柴火堆中最后一丝火苗熄灭，三人才终于各自回了房间。 第四十二章 狗眼看人低 次日，叶府。 叶倾城因前一晚聊得太晚，头一沾上枕头便睡着了。 不料一大早，国公府的仆人便送来了陈淑给倾城定制的衣裳。 衣裳装在一口金丝楠木箱里，被二个小厮一路抬进了正堂，带头的那丫鬟穿得比一般人家的娘子还要金贵。南红招呼着给她倒茶，她连看都不看一眼，就静静地端坐在椅子上，等着倾城出现。 那丫鬟被派来叶府本就心中不悦，其他人送了行头就可以回府了，但因为叶府是唯一的商户，她还要负责教会叶倾城国公府的规矩才行。如今却坐了许久都见不到人，更是没有好脸色了。 南红见那丫鬟的茶都不再冒热气了，脸上有些挂不住，一次次地又询问她是否需要尝些吃食，均换来了冷脸相待。 南红顶不住压力，差了阿桂去请倾城，但无论如何都没有效果。 阿桂急得团团转，只得搬来了郭子维。 郭子维黑着眼圈而来，见叶倾城睡得正熟，忽然有些不忍心。 但转念一想，若这丫头醒来，得知错过了能套出更多静心宴信息的好时机，怕是会更不开心。 郭子维狠了狠心，从容地蹲在叶倾城耳边，大声喊道：“下班啦！！！” 在阿桂惊讶的目光下，叶倾城擦着口水一跃而起，嘴里还嘟囔着：“晚上吃什么啊？” 郭子维歪了下头示意阿桂给叶倾城换衣服，便打着哈欠回自己的房间去了。 听闻国公府的人来送衣裳，叶倾城虽然困倦，还是用手使劲儿拍了自己几下，强撑着去了正堂。 白果见叶倾城出来，向她行了礼，“奴婢白果见过倾城娘子。” 叶倾城强行撑开眼睛张开条缝，眯缝着瞧了眼白果，“早。” 说罢，便迷迷糊糊地要去开箱子。 “娘子，不急。”白果拦住了叶倾城，不怀好意地说道：“娘子，白果来是来教您规矩的，我们夫人的静心宴还从未出现过商贾之女，若是什么都不懂，到时候闹了笑话，岂不是也丢了国公府的脸面嘛。” 叶倾城不解地问道：“规矩？什么规矩？” 白果阴阳怪气地笑了笑，“就比如娘子早上犯懒，让客人白白等了半个时辰，这就不合规矩。” 她顿了顿，走近叶倾城，盯着她的脸继续说道：“再比如，娘子见客，却未曾梳洗。虽换了衣裳，但面容憔悴却毫无修饰。” 说罢，她轻轻踢了一脚叶倾城叉开的腿，又敲了下叶倾城歪着的肩膀，正色道：“娘子站得不端，身不正，自然气质不佳。这些，便是白果需要教给娘子的，规矩。” 叶倾城本就攒了一团起床气，被白果这么敲敲打打地一顿评判瞬间就来了脾气。 她正要发作，忽然又想起昨夜商量好的计策，这行动本就冒险，若是能从这白果的口中套出更多的信息，成功的几率便更高一些。想到这里，她便长呼了一口气，忍了下来。 屏风后，刚练完功的婉儿，因担心倾城再惹祸端，正躲在一旁默默地看着。 倾城虽然忍下来，但婉儿这边已经气不打一处来，若不是几个丫鬟生拦着，她的梨花枪怕是早就飞出去了。 “夫人，万万不可啊，这可是国公府的人。” “就算是皇宫里来人，我也要去会上一会！”说罢，满脸怒色的婉儿飒爽地丢开梨花枪，便走进了正堂。 “二叔母。” “夫人。”婢女们见到婉儿纷纷问候行礼。 国公府的那丫鬟满脸不悦地打量着婉儿，虽不情愿，但还是俯身行了礼，“国公府白果，见过叶夫人。” 婉儿故意学着倾城刚刚的样子，也叉着腿站在了白果面前。 白果见状，倒吸一口气，喃喃自语道：“难怪，家教如此。” 婉儿气势如虹，“这一早上闹闹吵吵的，实在扰人清静。不知我们何时招惹了国公府？一大早便来叫嚣？” 白果聪明如慧，自然明白婉儿的意思，她不慌不忙地走到箱子前，温柔地说道：“夫人有所不知，我家夫人昨日在陈府，与贵千金一见如故，便邀请了她参加隔日的静心宴。但倾城娘子的装束实在是……艳丽多彩，与国公府的气质不太相符，所以我家夫人便特意制了身衣裳送来。” 婉儿未听出白果的言外之意，眉头微微皱起，脱口问道：“静心宴？是做什么的？” 白果鄙夷一笑，“回夫人，是我家夫人专为国公爷的优秀门生，与长安城品行拔萃的适龄娘子们，举办的宴会。意在让他们相互熟识，多多沟通。” 本来听名字，婉儿还以为是什么吃素食的宴会，一听到是相亲，又惊又喜，刚喝下去的茶都喷了出来。 自从倾城与苏翎相亲失败后，她心里就一直挂念着这事，正愁没找到合适的人选呢。 白果被吓得连连后退，嫌弃地检查起自己的衣裳有没有被喷到。 聊到宾客，叶倾城也来了精神，若能知道静心宴的宾客人选就最好不过了。 “敢问这位娘子，这静心宴都有谁家郎君？可否告知一二？” 白果以为叶倾城是一心攀附，不屑地说道：“这自然不可，我家夫人的座上宾，都是万里挑一的，不是世家便是新贵，怎可随意泄露出来？” 婉儿见白果一脸傲气，也收起了客套。 心想这个白果不愧是陈淑的人，果然和她主子一个臭德行，便霸气与倾城说了句：“我来。” “既是这样，我们便不多问了，劳烦白果姑娘稍作片刻。”婉儿扫了一眼那金丝楠木箱，命令道：“南红，将这衣裳抬进去，好生收起来。” “是，夫人。” 白果见状，有些急了，阴阳怪气地说：“这箱子可不是给了你们的，这可是金丝楠木制的，稀有难得。” 婉儿也不抬眼，只继续喝茶。 白果见自己有些失了礼，便没再多说。 大约过了一炷香的功夫，南红便又带着人将那箱子原封不动地抬了回来，只是抬着的人从二人，变成了四人。 见箱子抬了回来，白果提着的心终于放下了，挑着嘴角说：“叶夫人，还算言之有信。” 第四十三章 我们叶府的规矩 婉儿坐在原处笑眯眯地喝了口茶，笑而不答，只抬手命令南红打开箱子。 南红从容地将箱子打开，只见那箱子里金银细软装得满满当当，无需靠近，就闪出了金灿灿的光芒，映在白果的脸上，反射出她惊讶的表情。 白果惊得从椅子上跌坐在地，“叶夫人，您这是？” 婉儿目光如炬，伶俐地像一把剑，“无功不受禄，我们不能平白无故得了广阳夫人的衣裳，这便是我们叶府的规矩。” 白果自知理亏，改为半跪，巧言辩解：“叶夫人，这万万使不得，若这样抬回国公府，便伤了两府的和气，枉费了我家夫人的好心一片啊。” 婉儿冷哼一声，随手捡起了一片吹进屋的树叶，摆弄起来。 “我信陈淑或许是好心一片。至于你，担心的恐怕不是伤了两府的和气，而是怕被她知道你在外的这般威风样子，将你赶出府去吧。” 说罢，婉儿稍稍抖动了下手腕，那树叶便朝着白果的方向“咻”地飞了出去，正正插在了她额头上方的发髻上。 白果吓得腿软，直接跪倒在地，“叶夫人，都是白果的错。求夫人饶了我这一次，白果再不敢了。” 叶倾城在一旁也看得呆了，悄悄用指尖给婉儿鼓了鼓掌。 婉儿装作记性不好的样子，歪着头问道：“倾城，你刚刚想问什么来着？” 白果瞬间领会，没了刚刚的轻狂，磕着头回：“白果，定知无不言。” 叶氏牙行，叶倾城从白果那拿到了宾客名单和国公府的地图，便叫齐了人聚在一起商议行动计划。 倾城和子维说出想要用小世子为筹码的计划后，二叔父叶禄便沉默起来。 众人紧张地盯着叶禄，以为他要反对。 不曾想，二叔父拿着名单思忖再三，认真地说道：“既然要去‘劫持’世子，便不要只你二人行动。人多些可以打个掩护。” 清欢激动地抱住了叶禄，“阿耶，你是这世间最好的阿耶！” 叶禄笑呵呵地说道：“少拍马屁！阿耶也怕成为叶氏的罪人，但我觉得，这事该帮。星台郎死的冤屈，陈夫人带着个孤女不容易。”他顿了顿，对着倾城继续说道：“但帮归帮，定要见机行事，你阿耶操持着叶氏不容易，万万不能因为鲁莽连累了叶氏的百年基业。” 倾城感激地点点头。 叶禄看着宾客名单，继续说道：“倾城和子维想要去找小世子，就需要有人掩护。阿宁也有广阳夫人的邀约，清欢就扮成阿宁的婢女一起前往吧。” “好！”清欢爽快地回，“我来负责给阿宁梳妆打扮，以阿宁的美貌，一定能吸引足够的注意力，到时候阿姐和子维阿兄便可以趁机潜入后花园去找小世子了。” “至于子维。”二叔父用手指捋着名单，直到看到了苏翎的名字，“诶，苏市令竟然也在名单上，不如请他帮个忙，去装成个随从混进去，如何？” 众人看向郭子维，他脸色难看得很，半天憋出一句：“可还有其他法子？” 叶倾城则幸灾乐祸起来，起哄道：“有啊，你还可以顶替了阿桂，装成我的丫鬟！” 众人均偷笑起来。 郭子维翻了个大白眼，勉为其难地说：“好好好，我去求苏翎罢了，我这可都是为了青莲和勿儿。” “现在就剩下一户了。”二叔父继续说道。 郭子维凑到二叔父身边看名单，指着最底下几行小字，念道：“五年以上的醉仙居桃花酿二十坛。” 一户心领神会，回：“没问题，我一会便去找十娘商量。” 二叔父仍不放心，又叩了叩桌板：“明日大家一定要谨慎行事。静心宴午时开始，小世子回府前，倾城、子维和一户定要尽可能多得了解小世子身边伺候的人员构成和他喜欢的吃食。” “二叔父，放心。” “阿宁的三弟与小世子在同一学堂，明日可以先去学堂，再去国公府，以获得小世子回府的准确时间。” “好！二爷放心。”徐宁回道。 “那就以阿宁和清欢到达静心宴的时间为准，汇合后，叶倾城和子维便想办法去后花园诱惑小世子，带他隐蔽起来，造成失踪的假象，然后我们就以世子为饵，逼广阳夫人说出她扣下陈宅和勿儿的目的。” “好！”叶氏众人将手叠在一起，异口同声地鼓气。 隔日，国公府，静心宴。 国公府气派非凡，独占半坊，府门开在坊门一侧，是只有位高权重的府邸才拥有的特权。 叶倾城为了掌握国公府的地形，早早地便出了门。 刚下了马车，便迎面瞧见了她的死对头周茗贞。 “呦！还是攀高枝积极啊，叶掌柜来得够早！”周茗贞的阴阳怪气永远不会缺席。 叶倾城也不示弱，反驳道：“周娘子来得可比我还早，你今日穿得这般华贵，又特意站在大门口冻着，可是在等苏市令啊？” 周茗贞美滋滋地又整理了下自己的衣裙，自豪地说道：“那是自然，除了苏郎，还有谁值得？”她话锋一转，“今日青年才俊可多得是，叶娘子定要把握住机会，多看看其他人，别总缠着苏郎不放！” 说曹操曹操便到。 此时，苏翎的马车正好奔驰而来。 周茗贞一眼便认了出来，麻利地从袖子里掏出个手帕摆起手来。 叶倾城站在一旁看着她那不值钱的样子，心里暗暗想着，今日若不是有要事在身，定要把她这个媚男的毛病正一正！ 苏翎和郭子维先后从车上走了下来。 周茗贞死死地盯着苏翎身后的郭子维，一脸狐疑地问道：“诶？苏郎，你可是换了随从？” 苏翎没想到周茗贞竟会在此等候，磕磕巴巴地回：“是……是府上新来的。” 周茗贞特意走近，还想看得更仔细些。 郭子维立刻压低了头，机敏地闪躲在了苏翎身后。 叶倾城见状，暧昧地拉起苏翎的手，故意娇嗔着说道：“苏市令~您今日，真是气若修竹啊！” 苏翎明白倾城的意图，压了压嘴角，配合地回道：“叶掌柜亦是，今日这身衣裙淡然雅致，与你平日的风格不尽相同，格外好看。” 二人这一番相互夸赞，立刻见了效。 周茗贞不甘心地挤到二人中间，“那我呢？你可看出我今日哪里不同？” “臣惶恐，不敢妄论周娘子。” 第四十四章 判若两人 见周茗贞还想追问，叶倾城便开口帮苏翎解了围：“周娘子，请你放尊重些。来者都是国公府的客人，你可别在人家门前失了分寸，广阳夫人的脾气，便不用我多说了吧！” 周茗贞脑中迅速闪过了陈淑的各种拳打脚踢，不禁吓得一激灵，这才作了罢。 几人一起进了国公府。 国公府之大超乎了想象，穿过了后花园和两座庭院，弯弯绕绕走了许久才到了广阳夫人的水上厅堂。 厅堂处于池塘中心处，四周环水围绕，中间用垂吊着的素纱帘，将郎君和娘子分隔开来。两边各放置着矮桌若干，每个矮桌上都贴着名牌，是广阳夫人提前安排好的座位。 苏翎和周茗贞很快就找到了自己的位置，均位于厅堂中间位置的第一排，相对而坐。 叶倾城顺着厅堂一路走一路找，终于在最角落的位置，看到了自己的名牌。 周茗贞远远看见一脸得意。 叶倾城倒心中暗喜：“不错！这样才方便溜出去找小世子。” 叶倾城依靠在这厅堂的柱子上，观察着周围的地形。 来时经过的后花园正是在她这一侧，走连廊弯弯绕绕，且暴露在众人视线之内，不太方便。 广阳夫人的座位在正中，座位后面直通着花房，穿过花房便能到达后花园。这条路路程短，且有一大半都在室内，不易暴露，是绝佳的路线。 叶倾城正筹划着。 “叶娘子，快落座吧，不然我家郎君眼珠子都快掉出来了。” 叶倾城回过神，只见郭子维正贱兮兮地端着杯菊花茶。 “你家郎君？” 叶倾城反应过来现下郭子维是苏翎的侍从，便向厅堂对面一侧看了过去。 不知何时，苏翎已经被几位娘子围得团团转，但他的眼神还是穿过了层层阻碍，直直地落到了叶倾城身上。 二人四目相对，苏翎的目光迅速躲闪开来。 郭子维将一切看在眼里，提醒道：“叶娘子，平日管多了别人的闲事，也应当抽空料理下自己的私事，别不小心寒了别人的心。” “就你话多！”叶倾城随意抓个香梨便丢了过去。 郭子维像早预料似的，灵敏地一个闪身便躲开了。 “叶娘子若不爱香梨，便尝尝这菊花茶吧！”郭子维将茶杯往她手里一塞，“好歹拿着暖暖手。” 说罢，郭子维便抬腿要走。 “喂，花房方向，折香为号。”叶倾城压低了声音对着郭子维的背影说道。 郭子维偷偷在背后比了个ok的手势后，便逃之夭夭了。 叶倾城正要落座。 “叶娘子，你的位子怎么如此之远！可定要仔细着点，别不小心掉到池塘里去，脏了国公府的锦鲤！哈哈哈！” 周茗贞不会放过任何奚落叶倾城的机会，周围的几位娘子也跟着一起哄笑起来。 “这便是那个为了抢夺苏市令，当街撒泼，不懂礼数的叶娘子么？” 周茗贞咬着牙说道：“可不就是她嘛，真是走了大运，竟也混进了广阳夫人的静心宴来了。” 另一位贵女笑笑，也附和道：“混进来又如何？还不是只能坐在边边角角上，不像周娘子是要被请到上座去的。” 叶倾城挑眉问道：“上座？” 那贵女得意地将手一扬，指着着广阳夫人座位下方，位于厅堂最前方的两个单独位子，继续说道：“那便是上座。郎君们一个，娘子们一个。选为上座的人可以单独列坐，与夫人一起祈福，放飞祈福莲花灯，尊贵无比，是今天最风光的存在！” 周茗贞不悦地打了一下那贵女的手：“你与她说这些作甚？” 那贵女也伶俐极了，不屑地白了叶倾城一眼，马上奉承道：“这上座自然属于周娘子的，你呀，就别妄想了！” 说罢，她便与周茗贞相视一笑，刻薄嘴脸尽显。 阿桂见叶倾城没有吭声，特意安慰道：“娘子，您别往心里去。这些高门大户的娘子就爱奚落他人。您作为广阳夫人邀请来的第一位商户之女，已经是莫大的荣耀了。” 叶倾城喝了口手里的菊花茶，淡淡地说道：“我自然不会在意，她们能来，凭得是父兄，我能来，凭得是自己。孰高孰低，我心中有数，定不会被他人的一句二句，就扰了心神。” “好一句，凭得是自己。叶娘子，不愧是江陵叶家的嫡长女，有骨气得很！” 叶倾城和阿桂顺着声音望去，来人竟是陈淑。 叶倾城意外于广阳夫人今日竟穿了一身淡绿色的清雅衣裙，发髻上插着根翠玉珠花的簪子，垂坠着一小串珍珠，温温柔柔的，简直与那日在陈府的她，判若两人。 秋风恰好拂过厅堂，几片明黄的落叶在陈淑的身前掉落，陈淑微抬着衣袖抵挡落叶，鬓角处的发梢随着动作也轻晃了几下，煞是好看！ 叶倾城不禁看呆了。 阿桂见状在一旁使劲地拉了拉她的衣袖，提醒道：“娘子，您别愣着了，快行礼呀。” 叶倾城晃过神来，直愣愣地喊了声：“谢广阳夫人夸赞！” “话说的虽好听，但到底是没见过大场面的，上不了台面。一个静心宴而已，竟紧张成这样！” 说话之人是一位穿着艳丽的夫人，一身的蜀锦华贵万分，头上的凤凰发簪足足有银锭那么大。 昨日从白果那里听说，国公府还住着位不好惹的，是季国公的妹妹季淑仪。她曾经高嫁给郡王，后来因生活过于奢靡，而与郡王和离，还带着个不受待见的儿子，一起被赶出了郡王府，多年来一直借住在了季国公府上。想必这位夫人便是了。 听闻，广阳夫人与季淑仪向来合不来，看来是真的了。 陈淑明媚一笑，眉眼如画，“叶娘子莫要紧张，舍妹淑仪爱说笑，你不必理她！今日娘子是我的堂上客，就当是在自己府里就好！” 众人见广阳夫人到场，纷纷不约而同地安静下来，一一向她行礼。 “广阳夫人，万安！” “季夫人，万福！” 陈淑笑着拂袖抬手，“都别拘着了，我也不过是许长了你们几岁，就当是自家阿姐便好。” 众人一齐谢过陈淑，纷纷夸赞起她的温柔贤淑。 叶倾城盯着从自己眼前走过的二人，季夫人虽然说话刻薄，但却远不及与前几日判若两人的陈淑，令人胆寒。 但无论是哪个她，还是现在的她，身上都好像隐隐地带着一丝说不出来的忧伤之感。 第四十五章 游刃有余 陈淑与季淑仪一起缓缓走到厅堂中央。 她瞧了眼苏翎，以及越过界限，围绕在他身边的几位娘子，笑着问道：“这便是苏市令吧？” 苏翎趁机挣脱开束缚，起身回道：“回夫人，正是下官。” 陈淑打量着苏翎，一脸欣赏地说道：“不怪这些丫头们，时不时就念叨起你，之前我还不信，想着我国公府优秀的门生众多，怎得就比不上一个苏翎了？今日一见我当真是服了，苏市令气宇不凡，貌若潘安，听说才学与那秦太傅也不相上下，确实是好！” 苏翎被夸了一通，不禁红了脸，“幸得夫人赏识，苏某惶恐万分。” 季淑仪对苏翎也甚是满意，“我倒是有一事好奇，这静心宴请了苏市令三年，苏市令都瞧不上，不曾赏脸，为何今年就让我们如了这愿？” 苏翎略显慌张地回：“季夫人言重了。往年苏某实在是公务繁忙，无法脱身罢了。静心宴声名在外，求之不得，苏某荣幸之至。” 一旁的郭子维睫毛微颤，心想着，苏翎一直拒绝应该是不想让外人以为他是国公的门生，误以为他站了队。该不会是为了帮他们才答应前来的吧，若如他推想，只能说苏翎比他想象中的，还要用情至深。 想到这里，郭子维忍不住瞧了眼远处的叶倾城，见她正一口肉一口酒的双管齐下，便摇了摇头，“哎，苏翎啊，我真是为你感到不值！” 季淑仪还想挑刺，正要开口，便被广阳夫人抢了先：“国公今日去陪圣上狩猎，要迟些来，他走之前特意叮嘱了，让我一定要赐苏市令上座。这可是国公的好意，苏市令可莫要再推辞了！” “是，夫人。” 苏翎本不喜欢坐在如此显眼的位子，但想到可以借此机会摆脱了那些缠着他不放的娘子们，便不假思索地跟了上去。 苏翎被赐了上座后，除了叶倾城，在场所有娘子们都盯上了他对面，属于娘子们的那个上座。 已经坐在第一排正中央的周茗贞，更是竭尽所能地挺直了身板，一副跃跃欲试的样子。 陈淑早已看穿了大家的小心思，也不讲话，就任由那位子空在那。 “今日天色甚好，我特意备了些桃花酒，快！给各位娘子郎君们都尝尝！” 仆人们依次端上了点心和茶酒，万一户也混在其中。 与其他侍从相比，万一户人高马大，别人双手抱着酒行止端正，他倒好，一手提溜了一坛，一副江湖做派，尤为显眼。 万一户竟还没有觉察出不妥，大大咧咧地到处添起酒来。 “别的不说，这酒真是不错，掌柜的你今日定要多喝些，来都来了！”万一户走到叶倾城身边时，一脸兴奋地给她倒起了酒。 “我求求你，少说几句吧，别再露了馅……”叶倾城慌张地捂住了他的嘴。 万一户见她满脸焦急的样子，坏笑着回：“倾城你放心，我都已经安排妥帖了，你目之所及的这些小厮，我都已经塞了铜板了，保证万无一失。” 听万一户这么说，叶倾城才稍稍放下心来。 “再给我添点！”叶倾城装作不经意地喝着酒，又压低了声音悄悄问道，“话说回来，你后厨走了一圈可有收获？小世子身边都有哪些人，摸清了没？ 万一户俯身倒酒：“我做事，你放心。照顾小世子的婢女共有四位，婆子一个，书童一个。婆子只管给广阳夫人稍话的，不做贴身伺候，可以忽略掉。四位婢女，二个屋内伺候的，也可以忽略。另外二个贴身伺候的，一个叫冬青，一个叫冬葵。” 叶倾城接着问道：“这两个是一直跟着小世子的么？那那个书童呢？” 万一户继续回：“虽说是一直跟着世子的，但那冬青和书童是姐弟俩，听后厨的小丫头说，冬青经常趁广阳夫人忙着的时候，带那书童到假山隐秘的地方，偷偷塞与他吃食。每到这个时候，小世子身边便只有冬葵一人跟着。” “再探！再报！”叶倾城继续说道：“那现在，我们只需要等阿宁和清欢到，便可以按计划行事了。你定要小心着点，别太过暴露锋芒了。” 万一户得意一笑，“掌柜的，您就不必担心我了。可别忘了，我万一户的名号。”说着，他便摇晃着绕到了前面，给其他贵女倒酒去了。 “娘子，这酒刚煮好，还有些烫口，您慢着点喝。” “你可是醉香居的小厮？如此细心，真是难得，改日来我府上可好？” “娘子，您这衣裳配这景色，真是一绝。小的没见过世面，惊得都手抖了，竟洒了些在外头，真是对不住。” “这小厮，嘴抹了蜜似得，赏！” …… 叶倾城探头听了一会，便发现自己的担心完全是多余。 万一户就宛如一个困在小厮衣服里的花蝴蝶，在贵女之间游刃有余，所到之处都引得阵阵笑声，这哪里是广阳夫人的静心宴，这简直就是他的舒适区！ 叶倾城看着眼前的满桌珍馐，竟不知道先吃哪样才好了。南泉斋限量的点心、醉仙居的卤肉、庙堂的神仙鸡，全是平日里有钱也不一定能买得到的吃食。 眼前名门世家的娘子郎君们觥筹交错，忙着交际吃酒，倒冷落了这些个好东西。 前排，周茗贞因身份尊贵，更是交际的中心，身边围满了人，动静也是极大，竟是些阿谀奉承之辈。 “周娘子这身衣裳是西域的料子制得吧，煞是好看！” “周娘子贵气非凡，确有侯爷的风范啊。只是不知侯爷近日可好，请周娘子帮忙传达关切之意。下官徐令愿为周娘子，鞍前马后。” …… 徐令？叶倾城正躲在角落里大快朵颐，听到“徐令”的名字不禁抬眼瞧了瞧。 这个徐令不就是阿宁那同父异母的长兄么？ 长得倒是不赖，徐家的基因真是羡煞旁人！ 她之前听清欢说过，徐令是徐夫人引以为豪的嫡长子，原来在外竟是这般做派么？真是比不上阿宁一星半点。 就在此时，守在门口的小厮突然大声通传道：“徐少监之女，徐宁娘子到！” 第四十六章 上座 叶倾城心中大喜，阿宁和清欢终于到了。 叶倾城正要行动，突然发现周围的人全都齐齐起了身，刚刚吵杂的厅堂也渐渐安静了下来，只剩下对阿宁的感叹声。 “没想到，徐少监竟还有位出落得如此娇艳的女儿！” “这就是那神秘的徐三娘子么？女儿尚且如此貌美，不知她那失踪的阿母长什么样子？” …… 叶倾城也转身向门口望去。 只见今日的阿宁穿着青色齐胸襦裙，梳着利落活泼的交心髻，头上簪着朵碧色海棠，身姿如画。清欢挽着她款款而来，虽因不习惯衣裙而走得歪歪斜斜，但还是美得让人移不开眼。 众人的焦点都落在了阿宁身上。 哎呦—— 阿宁不小心踩到了自己的裙角，差点摔倒，“清欢，这衣裙甚是麻烦！我还是去换回平日的装束吧！” 清欢故作生气地看着她，“不可！女儿家本该如此，为了给你梳妆，我可是忙了好几个时辰，今日你休想换下来！” 徐宁这一踉跄，便牵动了在座很多人的心。 几位刚才还围着周茗贞的俊俏郎君，竟已不顾身份地走上前来，争着抢着想要去搀扶徐宁。 徐宁被吓得连连后退。 “徐娘子，我是国公爷的门生杜康，娘子似有不适，小生来帮扶一下，可好？” “徐娘子，我扶你去坐我那边吧，距离近些！” 徐宁本就走得不习惯，被围了起来便更加不自在了。 叶倾城正想着去帮阿宁解围。 咣当—— 不知何时窜到叶倾城身边的万一户，因看得呆了，一个失神手里的酒坛竟滑落在地，摔了个粉碎。 倾城坏笑着，轻轻敲了敲万一户的脑袋，“这么容易就失了神？你不是号称常在花丛过，片叶不沾身么，可是要栽到阿宁这石头花上了么？” 万一户立刻整理起碎了的酒坛，嘴硬着回道：“你这是什么话，我只是没见过阿宁这样打扮，有些意外罢了！莫要胡扯别的！” 叶倾城不以为意，瞥嘴道：“你还嘴硬，听说啊，人在扯谎的时候就会装忙，现在看来便是真的了！” 阿宁的出场抢走了周茗贞的风头，周茗贞气不打一出来，连喝了好几杯酒。 “有什么了不起的？只不过她鲜少露面，大家图个新鲜罢了！”周茗贞摔了酒杯，在一旁酸言酸语起来。 其他人也纷纷附和。 最显眼得便是徐宁那长兄徐令，只见他猛然跳起脚来，奉承地对周茗贞表起了忠心。 “周娘子定然是在场最尊贵、最动人的女子，舍妹不懂事，穿得如此高调，是徐某管教不严。” 说着，他便撸起了袖子，故意大声朝着门口的方向喊道：“徐宁，你不顾徐家规矩抛头露面，当众卖弄风骚，不知廉耻！还不快回府去！” 说罢，徐令不顾众人的眼光，大步流星地走到了徐宁身边，拽着她的手臂便往外拖，嘴里还说教着：“谁允许你来这里的？阿耶管不了你，我这个做阿兄的来管你！” 徐宁被这突如其来的拉扯惊到，不住地用力挣脱，“你既来得，我为何不能来？” 徐令越发生气，故意大声骂道：“好啊，你还敢与兄长顶嘴了？”而后，他又立马转变了语气，在徐宁耳边低语道：“阿宁，给为兄个面子，你可知你抢了人家周娘子的风头么？得罪了她，便要像那个叶家一样被针对，阿耶与我都在朝为官，万万不能步了他家的后尘！你听话，现在回去还来得及，等阿兄日后得到了周娘子的青睐，定不会亏欠了你。” 徐宁冷冷地盯着徐令，满眼失望，“阿兄怎会变成如此模样？我竟不敢认了，真不知你我，到底是谁不知廉耻！” 此言一出，徐令快速躲闪开徐宁的眼神，“莫要废话，你走不走？这静心宴你本就不该来！别在这丢人现眼！那些郎君就算今日对你有意，也万不会真心待你，你一个私生女，无名无份，在座的都是天之骄子，谁会迎你进门？” 清欢再也看不过眼，便帮徐宁回起嘴：“你就是徐夫人引以为傲的那个徐令啊，真是徒有虚名！你们徐家从来没教养过阿宁，现在倒跳出来说三道四了！我们阿宁想去哪就去哪，你管不着！” 说着，清欢便竭尽全力想要推开揪扯着阿宁的徐令。 徐令被说了一通，顿时来了脾气，一把将清欢推倒在地。 “一个臭丫鬟，也敢骂起我来了？真是没有规矩！” 徐令此举，彻底惹恼了倾城和一户，“岂有此理！”二人几乎异口同声。 就在二人打算冲过去帮忙之时。 广阳夫人突然开了口。 “放肆！在我府上，打我宾客？是不把我国公府放在眼里了么？” 陈淑清冷的声音让叶倾城和周茗贞同时打了个寒颤，那日陈府里那个癫狂的广阳夫人仿佛又出现了。 广阳夫人因出身不好，从小便被家里过继给了有权势的亲戚家养着，受尽了苦头才熬到了如今，骨子里自卑。最听不得别人说什么门楣名份，徐令这话无异于在她伤口上撒盐，也不怪她又发了作。 不知何时，陈淑已经在头上插上了支带着黑色牡丹的金色发簪，眼神也变得淡漠，整个人都十分阴冷。 徐令被吓得全身发抖，立刻跪倒在地，众人也被怔住。 见广阳夫人变了神色，一旁的季夫人倒兴奋起来，用最温柔的语气说起了最伤人的话。 “嫂嫂怎么发起火来了？作为国公夫人，当着诸位娘子郎君的面，摆起架子来，日后传了出去，这静心宴恐怕无人敢来了吧！别丢了国公府的脸面。” 季夫人一句话便遏制住了陈淑，只见她强忍着怒火，拿起面前已经冷掉了的茶，遮挡着半张脸，窝囊地喝了下去。 再次放下衣袖，她便又恢复了温婉的模样。 叶倾城不禁看呆，这是当众表演了个变脸么？ 这个季夫人，只是出身高贵，自己作得被赶出郡王府，被迫回娘家吃父兄老本，如此不堪居然还可以在广阳夫人头上作威作福，真是封建糟粕啊！ 在场所有人都在看广阳夫人的笑话，虽极力控制，但从细微处，便可以看出他们骨子里的得意之态。 叶倾城越想越气。 不行，她得帮广阳夫人解了这尴尬场面才是！ 第四十七章 大事不妙 “好酒！这静心宴果然名不虚传！让人大开眼界！”叶倾城突然一声大吼。 起身装成酒醉的样子，拿着个银酒壶晃晃悠悠地便走到了厅堂中央处。 她恣意地转了个圈，还给前排的周茗贞顺手添了点酒。 周茗贞嫌弃地斜楞了她一眼，这正合了她的意，她顺势拉起了周茗贞说道：“周娘子真是风姿绰约，就连瞪人的样子，也美极了！不愧是名门之后。” 周茗贞皱起眉头，不解道：“叶倾城，你又发什么疯！” 叶倾城眼神在广阳府人与季夫人之间来回扫荡，然后慵懒地靠在了周茗贞身旁，继续说道：“周娘子千金之躯，侯爷宝贝，还放言要为你招赘婿入府，真是羡煞我等！” “哎～同样是女子，小女却无福。” 叶倾城故作失落，“生为女儿身便要出嫁从夫，既出了府便成了外妇，即使他日能够再回家门，也成了外人。” 叶倾城在说到“外人”两字之时，直勾勾地看向了季夫人，还故意抬高了音量。 在坐众人皆知君心领神会，季国公虽是宠妹，给了季夫人这些优待，但却因此让自己夫人受了委屈，着实落人口舌。 季夫人顿时脸上无光，连气势都弱了大半。 周茗贞只觉得莫名其妙，一把推开叶倾城，嫌弃道：“我自是尊贵无比，还用你多言！” 广阳夫人恢复了神气，她端庄一笑，正色道：”叶娘子，不必忧心。是金子总会发光，英雄不问出处。” 说罢，她眼中闪过一丝光亮，起身到倾城身边，一脸欣赏：“叶娘子方才这番话惹人怜爱。既然这上座还一直空着，我想，不如就赐给叶娘子罢。” 广阳夫人一语激起千层浪。 顿时，各位贵女都坐不住了，纷纷怨声载道。 周茗贞更是咽不下这口气，直接冲到了厅堂中央，叫嚷起来：“叶倾城是商人之女，就算广阳夫人偏心这些小门小户，也不该失了公允！” 叶倾城也不禁面露难色，她本来只打算帮广阳夫人出口恶气，没想到竟直接被请到了上座。 如此众星捧月的位子，还让她怎么偷跑出去找小世子呢？ 广阳夫人也看出了倾城的为难，也自觉刚才一时兴起却有些鲁莽，便看向了一旁的苏翎。 “苏市令是国公爷亲自选为上座的郎君，既然大家都对上座的人选有其他想法，不如就把选择权交给苏市令吧。” “好！我赞成，苏市令人品贵重，在长安城无人不晓。让他来抉择是最好不过了。” 难得季夫人和广阳夫人想法一致，她从桌边拿起个玉盏，一步一摇地走近苏翎。 苏翎赶紧起身作揖，季夫人将那玉盏放入苏翎手中，正正地站在了苏翎面前，眼神柔情似水，侵略性极强的地盯着他说：“苏市令，请吧！” 周茗贞见状，也急了。 季淑仪这老女人送个玉盏竟还要占苏郎便宜，该不会还想与她挣个上座吧。 她挤到苏翎旁边，瞪着季夫人，不服输地说：“苏郎，你倒是选呀！” 苏翎骑虎难下，站在原地左右为难，他也不知怎得这女子间的争斗又把他卷入其中，手里握着的玉盏就像刚打出来的铁盘一般烫手。 沉默片刻，苏翎的目光绕过了身前的几人，直直地望向了倾城。 叶倾城眼底一沉，不会吧！ 见苏翎向她走了过来，一个劲儿地朝他使起了眼色。 苏翎在叶倾城面前站定，全场的人也都跟着看了过来。 叶倾城躲闪不过，直接将头偏向一侧，不忍地闭起了眼睛。 苏翎知道叶倾城等人今日有其他打算，但也深知，即便没有这档子事，她也仍然会选择拒绝他。 想到这里，苏翎的心已凉了大半，但还是挑起一丝笑意，打算帮上一帮：“叶娘子，莫要喝得太多了，若真醉了便只能，退场了。” 苏翎清冷地声音从她身旁穿过。 她不解地睁开眼睛，只见苏翎已越过了她，径直走到阿宁身边。 “苏郎～”周茗贞娇嗔地喊了声。 苏翎没有理睬周茗贞的呼唤，将玉盏放到了徐宁手里，难得一见地大声夸赞：“徐娘子仙子佚貌、神仙玉骨，绝世而又独立，这个上座，当属徐娘子。” 徐宁愣在原地，清欢倒先反应了过来，低声感谢起苏翎：“苏市令大恩，必当涌泉相报。” 苏翎眼神深邃，“举手之劳。” 说罢，他便扶着徐宁，在全场瞩目下，一起回到了上座。 叶倾城还在原地发着呆，郭子维不知何时已窜到了她身旁。 “喂，叶娘子，这神色可是失落？” 叶倾城白了他一眼，“自然不是。” 清欢也趁机凑到了他们身边，“阿姐，世子今日在学堂没有异样，听闻下了学堂会先去文盛斋购置笔墨，这会子应当已经回府。” “好，如今大家的注意力都在阿宁和苏市令身上。我们想办法离开，你二人扮作奴仆倒是好办，我该怎么离开呢？” 有了！ 叶倾城猛然想起刚刚苏翎的话，“若真醉了，便只能退场……” 就趁着广阳夫人高兴，讨个便利吧。 叶倾城又瞄上了第一排的周茗贞，这个没脑子又跋扈的周娘子真是个百试不爽的好棋子，永远不会让人失望。 想到这里，她便开始故意在场子里横冲直撞起来。 周茗贞瞧着上座徐宁和苏翎说说笑笑，正暗自生着气，就被叶倾城歪歪斜斜地一撞，干果酒水洒了一身，愈发不爽了。 “你没长眼睛啊！” 周茗贞气愤地一把将叶倾城推了出去，这正合了叶倾城的意。 她顺势坐倒在一旁，扶着额头，故作虚弱地对着广阳夫人喊着：“哎呦～我真是醉了！竟头疼欲裂。夫人，小女可否讨一安静之地，比如那花房，稍做休缓？” 广阳夫人见她一脸醉相，便家来了人，“快，送叶娘子去花房小憩！” “谢夫人！”叶倾城得了手，还不忘炫耀。 在离开的路上，折断了攥在手里的一支香，向郭子维俏皮地眨了眨眼睛。 郭子维宠溺一笑，又忍不住摇了摇头，”这家伙，演技一如既往的差，也不知在得意什么。” 哎，他也得赶紧去与她汇合了。 第四十八章 说话算话 国公府，花房。 郭子维端着盘桂花糕与清欢一起进了花房，悄悄走近叶倾城休息的卧榻。 只见她侧卧在榻上，手里攥着把瓜子，一边舒服地躺着，一边哼唧着：“哎呦哎呦，我的头还是疼得很……你们莫要管我了，前面静心宴忙得很，我自己躺躺便好了。还有，定要帮我谢过夫人好意！” 郭子维一脸无语地瞧着还在装病的叶倾城，清欢则忍不住闷笑起来。 郭子维用脚轻轻踢了下卧榻，“别装了！是我们！” 听到郭子维的声音，叶倾城立刻恢复了元气，一个鲤鱼打挺便跳了起来。 随着起身，她一把丢过去个枕头，抱怨着：“你们怎么才来啊！” 见郭子维手里端着盘桂花糕，她眼里立刻露出了开心的神色，“这还差不多。” 叶倾城伸手便要去抓，郭子维灵敏地扇开她的手。 “不是给你的。” 叶倾城露出坏笑，“不是给我的？难不成，你还在这静心宴上有意外收获了？” 郭子维无奈笑笑，“你想哪去了！是清欢说，她们在学堂打探到小世子最爱的吃食，便是这南泉斋的桂花糕。小孩子嘛都单纯，我们带上一盘容易得手些。” 叶倾城双手抱在胸前，讽刺道：“哼，郭子维，还好你只是个房牙子，不然还真有当人牙子的天赋，恐怖如斯！” 清欢笑盈盈地看着斗嘴的两人，乐得不行。 她从背后拿出件国公府丫鬟的衣服丢给叶倾城，“阿姐，你穿得太过招摇，快换上这个，行走方便些。这里不能没人，我换上你的衣服先抵挡一下，你们可要动作快些。” 倾城抚摸着清欢的脸，“还是你贴心。” 倾城和清欢换好了衣服。 “清欢，你自己定要小心点。” “放心吧，阿姐，你们快去吧。” 短暂的告别之后，郭子维拉起叶倾城便往外走。 “你别啰嗦了，时间已经，我们需得赶紧找到小世子才好。” 国公府，后花园。 叶倾城想过国公府的花园会很大，却没想到竟比整个叶府都大。 二人走了许久，不知穿过了几个连廊，越过了几个角亭，看着眼前层层叠叠的假山，和花园中间大到可以泛舟的清潭，叶倾城不禁泄了气。 “这……要在这么大的花园里找到那么点儿个小世子，可是太难了吧！这如何找起啊！” 说着，叶倾城一屁股坐在了石头上，甩着脚，抱怨道：“我走不动了！” 郭子维眼眸低沉，叶倾城话虽丧气，却也在理。 他看着不远处地势高一些的假山，说道：“你在这里等我，我去那边瞧瞧，地势高一些能看得更真切些。” 说罢，郭子维便留下了桂花糕，独自走开了。 叶倾城盯着一旁的桂花糕，一时有些馋了。 少一块应该也看不出吧。 下一秒，叶倾城就已经捻起块桂花糕，咬下了大半块。 “味道还真是不错！小世子蛮会吃的嘛！” 叶倾城正打算伸手再抓一块， 诶？怎么着块热乎乎的…… 不对！ 她几乎僵在了原地，卡顿地低头看了一眼自己的手。 此时，她的手，竟摸在另一只手上，而另一只手正在偷她盘子里的桂花糕！ “啊！！！” 叶倾城吓得花容失色，不禁叫出了声。 一个稚嫩的声音传来，“求求你，别出声！” 同时，刚刚那只手轻轻地捂住了她的嘴。 叶倾城惊慌失措。 “小姐姐，我错了，实在事你这桂花糕香气太过清新，而且就搁在了我鼻子底下。我实在没有忍住诱惑，才偷偷摸到了一块。还没得手呢，就被你发现了，你可千万别生气！” 叶倾城定睛一看，原来那贼人是个小孩哥啊，刚才只顾着惊慌，都没发现竟然是双小孩的手。 他穿着件奴仆的衣裳，小脸圆圆的，却脏兮兮的，两只眼睛水灵灵，正真挚地盯着她瞧。 见他没有什么攻击力，叶倾城终于松了口气，对着那小孩点点头，小孩这才松了手。 叶倾城看了看盘子里被他抓得已经变了形的那块桂花糕，索性给了那小孩。 “给你吃吧！” 那小孩接过桂花糕狼吞虎咽地吃了起来。 “嘿！你这小郎君，倒是不客气！” 那小孩一边把嘴塞得满满的，一边从容说道：“这桂花糕，也是背着主子偷出来的吧？本就不是你的，你慷他人之慨，还想让我感谢你，哪有这样的道理？我倒觉着你该感谢我，我帮你吃几个，你的罪孽就少了几分。” 说着，他还想再拿一块，被叶倾城冷脸打开。 “不许拿了！吃一块你就知足吧！小小年纪，就伶牙俐齿的。你是偷溜进来的，还是国公府的人啊？” 被叶倾城拒绝，那小郎君便嘟起了嘴。 “你这丫鬟真是小气得很！你先别管我是不是府里的，你必定是混进来的。” 叶倾城连忙低头打量起自己，可是哪里有疏漏被这小鬼看穿了？ “啧啧…” 那小鬼见叶倾城慌张的样子，一副鄙夷。 “你这么笨，混进来是为了送死的么？” “你这小鬼！”叶倾城一把揪住了他的衣领，“你刚刚不让我声张，定是怕被人发现吧！你信不信我把你交出去！” “哼。”那小孩冷哼一声，“你才不敢呢，把我交出去你也得露馅！你若放开我，我还可以帮你！岂不更好！” 叶倾城觉得他说的倒也有点道理，便松开了手，“那你倒说说看，我哪里不像府里的了？” 那小鬼气定神闲，故意吊着她的胃口，缓缓伸出了小手，“再给我块桂花糕，我便告诉你！” 叶倾城再次被气恼，准备追打他。 没想到那小鬼刚跑出几步，便被郭子维抓了个正着。 “好汉！饶了我吧！” 郭子维听到他这声求饶，猛得想起了在土匪窝里时，第一次见叶倾城时的那声求饶，不禁笑出了声。 “你别说，这小鬼倒和你有几分相像！” 叶倾城生气地瞪了郭子维一眼，“哎，没空与这小鬼纠缠了。你快说说，可有什么发现？” 第四十九章 阴差阳错 郭子维摇摇头，“这花园太大了，假山也不够高，中间的清潭倒没有什么守卫，假山里有几个山洞，我都看了没有人。花园外圈有侍卫巡逻，人数不多，但还算走得勤。东边有几个丫鬟在事弄花草，便再看不见别的了。” 叶倾城叹了口气，“这让我们去哪找小世子啊？” 此言一出，一旁的小鬼倒吸了一口气，神色紧张地问道：“你们是要找小世子？找他做什么？” 郭子维看他鬼鬼祟祟，试探着问：“你可知道他平日来着后花园，喜欢去哪里玩耍？” 那小鬼把头摇得像拨浪鼓似的，眼神也闪闪躲躲。 “不知道不知道……世子的事，我这种下人哪里会知道？” 郭子维扣住了那小鬼头的手。 哎呦呦—— 他疼得叫出了声。 郭子维眯起双眼，又逼问了一句：“你当真不知道？那你为何如此关心？” 叶倾城也发现了这小鬼的蹊跷，“你也是七八岁的样子，难道说，你是小世子那个书童？你在这躲着可是在等着你姐姐来给你偷偷投喂吃食啊？” 郭子维又将他的手扣得更紧了些。 “我说我说我说！好汉，你先松开手可好！我的手都要断了！” 见他送了口，郭子维便姑且先放了他。 那小鬼揉着自己的手臂，耷拉着脑袋，偷偷用眼睛偷瞄着二人。 “你们，可以先告诉我，到底要找小世子做什么么？” 郭子维故意吓他道：“我们啊，自然是穷怕了，想要偷偷绑架了小世子出去，再找国公爷和广阳夫人讹上一大笔钱！你现在说了，我们便放了你，你就当不知道，你若不说，便是同谋，我们就算被抓了也要拉着你一道！” 那小鬼听见此话，却没有意料之中的害怕，只小心翼翼地接着问起了叶倾城：“那你这桂花糕，也是为了绑架小世子准备的了？” “是啊！”叶倾城说着，又点了点头。 “太好了！”那小鬼说着便又拿起了一块桂花糕，塞进了嘴里，“实话告诉你们，我就是你们要找的小世子！” “我阿耶阿娘有的是钱，你们随便要！我还可以配合你们，帮你们逃出去！但你们可一定要说话算话，定要把我劫持出去！” 郭子维和叶倾城被小世子气笑。 郭子维蹲下来问他，“你不怕么？为什么要帮我们啊？” 小世子淡定地笑笑，“我不怕，我一见便知，你们俩不是坏人。我之前被劫持过，真正的绑匪才不会拿桂花糕哄着我呢，都是直接打晕了带走。你们若不是刚入行，便是被逼无奈，走投无路了才出此下策。” 叶倾城饶有兴致地看了看他，“你这小家伙，倒是活得挺通透的嘛。” 正说着，叶倾城将整盘桂花糕都塞进了他手里，“那你说说，你一个国公府的世子，人人羡慕，为什么这么想出去啊？” 说到这里，小世子深深地叹了口气。 “做世子有什么好？还不如平凡人家，还能考进士做官，做些实事。我生来便在国公府，空有爵位，即便上了学堂，读了书，也一辈子不可能捞到个真实的官职，只能一辈子空挂个名号。这有什么意思！” 他顿了顿，继续说道。 “我阿耶担心我的安危，除了读书，整日困我在府里，可我觉得，若我被你们劫走，能帮得上你们，便也算体现了我的价值！” 郭子维和叶倾城没想到世子小小年纪，便如此深沉。 叶倾城听得倒有些同情起他，上手敲了敲他的小脑袋瓜，“没想到，你还有一腔热血呢！” 正在此时，远处突然传来了吵闹的喊叫声。 他们三人均忍不住皱了皱眉头。 “我去打探一下。” 说罢，穿着丫鬟衣裳的叶倾城便瞄准了刚刚东边种花的那几名丫鬟，快步走去。 那几名丫鬟显然也听到了院外的声音，正回头张望着。 叶倾城不动声色地混进其中。 正巧，一名小厮气喘吁吁地跑了进来，“不……不好了！” 叶倾城着急追问，“你且喘口气，到底怎么了？” 那小厮稍作休缓，上气不接下气地回：“听闻是小世子，刚下学回府，便在庭院那边被夫人前些日子领回来的那小丫头，给劫持了！正在庭院中间那二层的小阁子里，僵持不下呢！夫人这会已经赶了去，咱们也快去庭院那边，听后吩咐吧！” ”好！“众人异口同声地回着，立刻放下了手里的活儿，便往庭院走去。 叶倾城听了，心头一惊，暗自重复着，夫人前些日子领回来的小丫头…… 那岂不是勿儿！ 等等，若勿儿劫持了小世子，那在假山里和她还有子维聊天的，是谁？ 叶倾城一脑门的问号，趁着乱快速跑回了假山。 假山里，叶倾城一跑回来，就指着那小孩质问道：“你到底是谁？” 第五十章 千钧一发 国公府，庭院里。 “还愣着做什么！还不快去救人！” 听闻小世子被劫持，广阳夫人便慌了神，倚靠身边的老婆子搀扶才勉强站稳了脚。 众家仆们也是慌张无措，手忙脚乱地一起涌到了庭院里。 只有季夫人，虽然也表现得有些惊慌，但却隐隐地透着股幸灾乐祸的劲儿。 庭院中央的二层小阁子，本是为了望风景而置，一楼都是镂空的柱子，二楼呈八角形状，有八扇窗子，每一扇都被季国公的得意门生题了字。 现下，二楼每一扇窗子都紧闭着，陈勿和她劫持了的那世子便躲在里头。 陈淑怒气铮铮，“你们都是摆设么？在国公府内世子被劫持，传出去真是天大的笑话！” 侍卫们、家仆们都惊恐万分，见陈淑气得发抖，便跪了一地。 “没用的东西！”陈淑一脚踢开了离她最近的那侍卫，气不打一处来。 陈淑见侍卫这头问不出个所以然来，便转变了方向，“世子房里的人何在？送他去学堂的人何在？好端端的怎会让世子落了单？” 随着陈淑的质问，照顾世子的老婆子，带着房里的四个丫鬟和书童都跌跌撞撞地跪走到她面前。 那老婆子不愧是混迹多年的，一开口便是为自己开脱。 只见她故作气愤地踹倒了两个清瘦的小丫鬟，一边狠狠地打着，一边破口大骂：“夫人，就是这两个不争气的丫头！世子刚打学堂里回来，本该是她们俩陪着的，谁知今日是怎么了，竟没有一个靠得住的，都不知忙些什么去了！无人去接，真是该死！” 老婆子骂着骂着还痛哭起来，“也是我老婆子信错了人，管教不严！在国公府二十余年都不曾出过差错，今日倒惹了这么大的祸！夫人您实在生气，便责罚了我吧！” 陈淑还没吭声，季夫人倒抢了先。 “哎呦～赵婆子，你这话可是大错特错了。若你错在了管教不严，你让我嫂嫂怎么活？你们现下还不都是受她这个女主人的管教嘛，出了这种事，她岂不是更难辞其咎了么？还如何怪罪他人？” 季夫人这话毒得很，生生将错处都扣在了广阳夫人头上。 国公府众奴仆深知这其中的厉害，都不想卷入其中，都闷着头装聋作哑。 陈淑没好气地瞪了季淑仪一眼，“你莫要在一旁挑唆，现在不是与你争辩的时候。”她叹了口气，对着奴仆们继续说道：“事后再处置你们！还不快点滚开！” “谢夫人！” 地上的奴仆们逃似的都迅速撤离出陈淑的视线，有多远便躲多远。 陈淑在庭院中央站定，对着亭阁的二楼大声喊道：“勿儿！你听得到我讲话么？你有什么要求，直接与我提便是！定不要伤了明熙！” 众人好奇地盯着窗口，却没有任何回音。 一旁的侍卫们想趁机刺探里面的情况，便悄悄地向前靠近。 突然，陈勿愤怒的声音从二楼传来：“你让他们后退！不许靠近！再有这种小动作，我就杀了他！” “好，伯姑答应你！让你的人都退下！” “是，夫人。” 陈淑依照陈勿的要求照办，所有侍卫都听命退到了庭院之外。 季夫人扇着羽毛扇，一副事不关己的样子，说着风凉话：“我早提醒过嫂嫂了，你带回来的那个野丫头淡漠得很，是捂不热的。你还不信，你瞧，才七八岁就能心狠至此，劫持兄长！若明熙有个三长两短，我看你怎么和我阿兄交代！” 广阳夫人被季淑仪说得六神无主，差点晕倒在地。 还是徐宁眼疾手快地奔扑过去，才扶住了她。 “夫人，我与陈玉师兄、青莲嫂嫂还算交往甚密，与勿儿也还算相熟，不如让我来劝她试试吧。”徐宁上前请命。 广阳夫人握着徐宁的手，稍显宽慰：“有劳徐娘子，勿儿性格倔强，定不要刺激了她，只问出她心中所求便好。” 徐宁坚定地点了点头。 “勿儿！我是徐宁姑姑！你听我说一句，好不好？” 沉默片刻后，终于传来了陈勿的回答。 “好！” 徐宁与陈淑对视了一眼，继续喊道：“勿儿，你可否告诉徐宁姑姑，你为何要劫持小世子？” 此时，安静的庭院里，突然传了一小声抽泣声，陈勿一边哭着一边喊道：“我要出去！我要去见我阿娘！这里都是坏人，他们只管束缚着我。徐宁姑姑，你帮帮我，好不好！勿儿想要回府！” 广阳夫人听到陈勿的话，心如刀割，她整理了下情绪：“勿儿！伯姑留你在国公府，是为了你好！你听话，先放了你阿兄可好？你的要求，可以下来后，咱们坐在一起，好好商量！” “不好！不好！你们都是坏人！我只要出去，你们少来骗我！再废话，我就把他推下去！” 广阳夫人此言一出，情绪刚刚缓和了一些的陈勿，瞬间又被激怒，突然失控大吼了起来。 陈淑被吓到，连忙改口：“好好好！都依你！伯姑不再多言，你千万莫要冲动啊！” 徐宁见状，贴心地走到广阳夫人身边。 “夫人，勿儿想要出去，怕是太过想念家人了。这国公府毕竟没有她熟识的人，除了您，也没有人会将她当成真正的主子，有情绪是再正常不过的了。勿儿现在情绪不好，我们只能先答应了她。阿宁想，不如把青莲嫂嫂请来，现在能劝慰勿儿的人，恐怕只有她了。” 听了徐宁的话，陈淑连连点头，“徐娘子所言极是。” 说罢，她向着已经退出院门的家仆们招了招手。 门口的侍卫头领迅速悄声赶来。 “快！速去陈府，接陈夫人过来！动作要快！记住，莫要声张！若走漏了风声，你们便都提头来见罢！” “是，夫人！” 众人守在庭院里，静静地等着青莲。 广阳夫人急得跌坐在一旁，豆大汗珠一直不停地滚落，手里紧紧抓着的丝帕已经拧成了好几段，似是在做什么艰难的抉择。 第五十一章 为了你好 叶氏众人也忧心着陈勿和小世子的安危。 清欢不住地走来走去，不停地叹着气。 万一户心烦地抱怨道：“我说清欢，你莫要再走了好不好！不如，我直接飞身进去，把他们带出来算了，陈勿加上小世子不过两个小娃娃，这有何难？” 万一户急不可耐。 一旁看热闹的季夫人忍不住笑出了声，“哟，你当这是哪里？你知道你口中的小娃娃是何身份？是国公府世子！还飞身进去，若他有了闪失，搭上你们叶氏所有人都不够赔！” 季夫人早就看广阳夫人不顺眼多时，她自己与郡王和离，寄人篱下，天天看着陈淑的脸色度日，如今出了这种事，她自然不会错过雪上加霜的好机会。 更过分的是，不知何时，她已经自顾自地端了茶水和茶点来，坐在一旁吃吃喝喝了起来，一副看戏的样子。 “真是没有良心，怎么说也是侄子吧！”清欢气不过，本想要上前与她理论，幸得阿宁及时拉住她，“清欢，多一事不如少一事。怎么说她也是季国公的妹妹，打断了骨头连着筋，她就是恃宠而骄，才会做出这样过分的事。说到底，我们才是外人。” 清欢敢怒不敢言，只得暗暗骂着。 “阿娘！” 就在此时，叶倾城和郭子维带着小世子季明熙一起走进了庭院。 季明熙蹦蹦跳跳，一脸好奇地凑近了陈淑，拉了拉她的衣袖：“阿娘，您为何坐在此处？” 庭院中众人看到小世子，都怔在了原地。 陈淑不可置信地摸着小世子的脸，问道：“你……你怎么会，在这？” 季明熙吐了吐舌头，调皮地回：“今日先生讲的诗词，明熙早已烂熟于心，好生无趣！我便躲进了后花园，未去学堂。” 陈淑不禁听得愣了，“若你今日未去学堂，那从学堂回来，被劫持进亭阁的，是谁？” “劫持？” 季明熙听见“劫持”二字便看向了一旁的郭子维和叶倾城，他缓缓地走到二人中间，压低了声音问道：“可是你们的人干的？” 叶倾城与郭子维一脸尴尬，一起向他摇了摇头。 徐宁见状，向他解释：“是勿儿劫持的。” 季明熙听闻是陈勿，也慌了起来，“怎会是勿儿妹妹？这……定是有什么误会！你们千万莫要伤了她！她生性纯良，绝不是坏人！” 郭子维迅速稳定了季明熙的情绪，追问道：“小世子，你先别急，你可否先告诉我们，你可是找了其他人代替你去了学堂？找了谁？” 季明熙掰着手指头，胆怯地瞧了一眼陈淑，又哆嗦着瞧了一眼季夫人。 见大家都盯着他，才吞吞吐吐地说：“我……我今日不想去学堂，便与之言阿弟说了，他兴奋极了说他想去，便一直求着我给他个机会。我一时心软，便拿了套衣裳给他穿了去。” 小世子此言一出，刚刚还没事儿人一般的季淑仪腾得就跳了起来。 她一个跨步便扑坐过来，紧紧地抓着小世子的肩膀摇晃起来，“季明熙，你再说一遍！你说，你找了之言替你去了学堂？？？” 小世子被季夫人此举吓到，眼睛里含着泪，一脸惊慌地回：“是……” 此言一出，季夫人差点当场晕倒。 广阳夫人趁机将小世子从季淑仪手中抢了回来，紧紧地护在怀里。 “你莫要发癫，之言想去学堂，明熙也是好心，他事先也不知会出这种事，你怎能怪起他来？” “陈淑，季明熙！你们母子真是好狠的心啊！”季夫人一边叫嚷，一边失控痛哭了起来，红着眼睛撕心裂肺地喊着：“若今日我的之言出了事，我定让你们所有人陪葬！” 没过多久，侍卫们将陈安，以及虚弱的青莲一起带到。 徐宁见到青莲脸色苍白，连站都站不稳，便奔过去扶住了她。 “都是你养的好女儿！小世子可是我们陈家未来的支柱，若有了闪失，我看你到了地下如何与陈府祖宗交代！”陈安仍是那副讨人嫌的嘴脸，站在青莲身边凶神恶煞。 叶倾城看见他就烦，一把将陈安扒拉到一边，“这没有你说话的份儿！” 陈安打量着穿着丫鬟衣裳的叶倾城，一脸狐疑地问道：“叶掌柜，你这又是什么装扮，不是扮成郎君，就是扮成丫鬟，可是有何见不得人的爱好？” 叶倾城白了他一眼，“要你管！少啰嗦！” 陈淑快步走近青莲，“青莲，勿儿在里头，你好生劝劝。她对我误会颇深，恐怕只能靠你了。” 季夫人也扑了过来，抓着青莲一副要吃人的样子，时而愤怒时而痛哭：“陈夫人！你最好让你那疯女儿赶紧放了我儿子！我家之言是郡王之子，无缘无故就遭了难，他长这么大从来也没受过苦！他若出了事，日后可让我怎么活？” 她哭着哭着又突然凶起来，“我知道了，你们是不是都是一伙的？你们母女是不是和陈淑联起手来做戏，想要害我的之言，将我们母子赶出府去！” 广阳夫人一脸嫌弃地看着季淑仪，“你当谁都和你一样么，真是越说越离谱了！来人，快把她拉开！莫要再耽误青莲救人了！” 季夫人被拉开，还不死心，一直不停地哭喊。 青莲在徐宁的搀扶下走上前，二人对视了一眼后，徐宁便开了口：“勿儿！你阿娘来了！但她身子虚弱，喊不出来，你若信我，且打开窗子看一眼！” 沉默片刻后。 “窗子开了！”清欢激动地喊着。 众人齐齐抬眼，只见陈勿正用刀抵着季之言的脖子，站在窗口向下望去。 “勿儿！你听我说，先放开季小郎君，好不好？你阿娘也希望你乖乖听话，先下来好不好，不会有人伤害你的！” 陈勿情绪有些激动，只见她小小的身躯在窗口不住地颤抖，哭唧唧地抹着眼泪。 青莲见状，不顾徐宁的阻拦，强行起了身，站到了庭院中央。 “勿儿，阿娘知道你在国公府不习惯。但广阳夫人是为了你好，你阿耶已经不在，阿母……阿母也已经自顾不暇。伯姑是担心你日后没了耶娘，又是女儿家，失去宅子，无人照拂，才带你来了国公府。谁知你如此不懂事，任性妄为！竟然还学会劫持人了！如此顽劣，你让阿母日后见了你阿耶，怎么交代？” 青莲眼底含着泪，但眼神却异常坚毅，瘦弱的身躯在庭院中吹着风，摇摇欲坠，却又如钢铁般屹立不倒。 “我不信！若伯姑是为了我好，为何要带走给阿娘医治的孙神医？又把我关在这里，不让我与阿娘见面？” 第五十二章 傻瓜总是成对出现 青莲有些为难。 她望着站在窗口的陈勿，两行眼泪唰地便流了下来，她强忍着情绪坚定地喊道：“勿儿，日后，伯姑会解释给你听，你现在只需要相信阿母，放了季小郎君。” 陈勿开始犹豫，持着刀的手也慢慢松懈了些。 就在此时，季之言试图推开陈勿，对着窗外大喊起来：“伯父伯母！救救我！” 季之言虽然比陈勿大了一岁，还是个男孩子，但他一向娇生惯养，并没有陈勿力气大。不但没有得逞，还在挣扎中被刀尖误伤，在脸上划出了一条伤口。 那伤口瞬间涌出鲜血，季之言惊慌地大叫起来，但还没叫几声便被陈勿拉进了屋。 窗户重新被关上，好不容易争取来的沟通机会也没了。 季夫人看到季之言受了伤，直接崩溃，叫嚷着要与青莲拼命。 若不是侍卫拦着，已经不知闹成什么样子了。 平日里最爱美、最在乎他人眼光的她，此时也已经不顾一切，像只受了伤的母豹，只想救回自己的孩子。 众人均一筹莫展。 广阳夫人怕小世子受惊，让婆子带他离开，但他却怎样都不肯。 “阿娘，勿儿妹妹和之言都是我最看重之人。尤其是之言，若不是我，他便不会受伤。您让我怎能像平日那般，当作无事发生地休息呢？” 广阳夫人叹了口气，“你生在最该无情的地方，却如此心软，日后让阿娘怎能放心呢？”她低头看了眼季明熙坚定无比的眼神，只好松了口：“好，阿娘让你留下。” 叶倾城内心百感交集，她其实和陈勿很像，在她很小的时候父亲就因公殉职，从此她就算什么都不想争，只要是母亲的要求，便一定会拼了命做好。父亲牺牲后留下的勋章她也一直带在身边，尽管在大城市打拼住在小的可怜的出租屋里，也特意留了一小块地方放置这枚勋章，每当崩溃之时，这枚勋章便是她的信仰。 不知，星台郎可有留给勿儿什么物件，能激励她的呢？ 叶倾城正想着，庭院中突然声势浩大地跑进来众多侍卫。 众人好奇望去，两列侍卫身后，还穿着骑马装的季国公带着位颇有姿色的胡姬正风风火火而来。 “拜见季国公。” 众人纷纷行起礼来，叶倾城忍不住偷偷瞄了几眼这位季国公。 作为继承了爵位却没有官职的国公爷，季淮是出了名的荒唐，每日只流连享乐，宠妾灭妻不说，还好面子，在外还要装作一副爱妻如命的样子。圣上也只有在玩乐之事上才能想到他。 叶倾城没想到已过而立之年的季淮居然还是一副玉面郎君样，眉宇间透露着风流倜傥。她又瞧了瞧季国公身边的那胡姬舞娘，暗自骂道：“呸，出了这么大的事还不忘带个女人回府，真是狼心狗肺。” 那胡姬在郭子维身边走过之时，飘过了一股特殊的脂粉香气，郭子维觉得好似是在哪闻过，便又闭上眼，使劲儿嗅了嗅。 “喂，你可真行，没见过女人啊，都什么时候了，还在那陶醉上了。”叶倾城一脸鄙夷。 郭子维也甚是不悦，小声抱怨道：“我真是心寒，你我认识这么久，竟还如此不了解我的为人。” 季国公穿过众人，大步流星地走到广阳夫人身边，开口便是怒不可遏：“你这个主母是怎么当的？” 啪—— 他二话不说，抬手便是打。 陈淑还未来得及回禀，便结结实实地挨了一巴掌。只见她面无表情地捂着已经微微红肿的脸，“是我无能。” 所有人都不敢吭声，庭院安静得可怕。 “哼，季国公要怪罪便怪罪，万万不该随意打女子，何况还是自己的夫人。”陈安一脸不忿。 叶倾城十分意外，没想到陈安这种泼皮赖户居然还能说出如此悦耳的话来，竟对他有些刮目相看。 陈安继续说道：“妹婿，被劫持的不是世子，是那弃妇之子，你何必发这么大火气呢？我妹子在你府上兢兢业业，操持着这么大一家子，没功劳也有苦劳吧！” 好感稍纵即逝，狗嘴吐不出象牙。双标，真是双标，广阳夫人不容易，青莲就容易了？！ 叶倾城气自己就不该对陈安心存什么幻想，没一句爱听的。 季国公被这一声妹婿叫得有些发懵，愣在原地，季夫人倒先发起了脾气了。 她就挣脱开身旁的侍卫，越过陈淑，直接扑到了季国公身边，指着陈安便是一通咒骂：“你说谁是弃妇！若没有我帮扶，你以为陈淑能管得了国公府么？” 陈安冷哼一声，“若没有了你，我妹子便不会这么累了！” 在二人争吵之时，那胡姬柔媚地轻扯了扯季国公的袖口，哀怨地轻轻咳嗽了几下。 “都别吵了！”久久未言语的季国公，突然就开了口。 “得尽快解决掉！现在那陈家丫头和之言还在二楼？” “可不是嘛，阿兄，你可得救救之言。他们已经在里头，足足两个时辰了，之言的脸还受了伤……”季夫人拉扯着季国公，便是一把鼻涕一把泪，滔滔不绝。 季国公甩开季淑仪，“淑仪，你喊得为兄头都炸了。你且静静，容我想想。” 郭子维虽对这对兄妹很是不满，但想着还是救人要紧，便大胆走上前去。 “见过季国公，在下郭子维，斗胆谨言。陈小娘子是星台郎之女，刚刚失去了生父，又离开了家，一时冲动才有了此举。陈小娘子的目的是与其母团聚，帮陈夫人守住陈家财产，替其父鸣冤。郭某以为，若国公爷愿为她们做主，这事其实并不难。季小郎君也可以免于危难。” 听郭子维一言，季国公和季淑仪眼中都闪过一丝喜悦。 “我做主了！这有何难？” 季淑仪也激动得很，“你们还不赶紧告诉她！我们给她做主！快去喊呀！赶紧让她放了我儿！” 除了季氏兄妹，在场众人都面面相觑，真是被这对兄妹蠢到不知说什么是好了。连小世子都自觉脸上无光，默默低下了头。 季国公见众人默不作声，又追问道：“怎么？你们为何还不行动？可是还有什么难处？” 第五十三章 我阿耶是最懂星星的人 郭子维清了清嗓子：“回国公，星台郎之死，是周贵妃此前下的令。” 听到周贵妃的名号，季淮大惊失色。 “既是贵妃之命，还鸣什么冤，哪有冤？！”他思索一二，继续说道：“那便先把宅子保住了吧！陈夫人不就在这嘛，团聚又有何难？陈淑你把她硬带到府里作甚？弄这么一出，还不够让他人看笑话的呢！” 季夫人附和道：“对对对，满足其他的，也好与那小丫头商量嘛！” 陈安皱了皱眉头，怒斥道：“不可！我们陈家的财产，你们说做主就做主了？她若生得是个儿子我绝无二话，但是个丫头片子就莫要痴心妄想了！只要我陈安还有一口气，便不会将我陈家之财拱手相让！” 季国公气急败坏，“这也不成，那也不成。你们说该如何是好？” “国公爷，您先缓缓，瞧您急得～”那胡姬舞娘突然开了口，伸出粉团似的玉手，妩媚地帮季国公擦了擦汗。不知是有意还是无意，她的肩膀轻轻撞了下季国公背着的箭袋。箭袋中的箭随着晃动发出冰冷的声响。 季国公来了灵感，眼神中突然有了神采。 只见他顺势抽出一支箭举在眼前，邪魅地眯起眼来，“既然这样，不如直接让我射杀了她！今日圣上还称赞我技艺大涨，出了这档子事，赶着回府，都没有尽兴。正好！让我试上一试！” 说罢，他还对着亭阁二楼的方向，模仿起那箭飞出的样子，嬉笑着说：“咻～” 季国公此话直接吓晕了青莲。 “青莲嫂嫂！”叶氏众人连忙围了过去，清欢就近扶住了青莲，但任她怎么呼唤，青莲都没有反应。 广阳夫人叹了口气，“来人，拿我的令牌，去请孙神医来！” “是，夫人。” 季淑仪也睁大了双眼，低声劝说起季淮：“阿兄，你这太过分了吧！救出之言便，给那丫头相应的处罚便好，她还罪不致死吧！” 广阳夫人太阳穴青筋暴起，神色大变。不管不顾地直接将那胡姬拉扯过来。 “你这妖女，竟如此心狠手辣！别以为你的小动作能逃得过我的眼睛！” 那胡姬舞娘顺势倒在地上，装成楚楚可怜的样子向广阳夫人求饶：“夫人，妾身冤枉呀……” 季国公沉浸在自己的兴致里，也不理睬一旁打成一团的胡姬和广阳夫人，只眯着眼比划着。 家仆、侍卫们跪了一地，都不见成效。 郭子维暗暗在一旁观察着这胡姬舞娘，总觉得熟悉得很。 倾城见状冷汗直流，心想着还是靠自己吧，国公这一家子都不靠谱，一个精神分裂，一个任性妄为，还有一个纸老虎。 她连忙询问起徐宁，“阿宁，你可知陈灵台郎与勿儿之间，可有什么珍贵之物？我们还是得让勿儿打开窗子沟通才行。再这样下去，季国公可能随时强攻不说，两个孩子许久没有吃过东西了，也会饿坏的。” 徐宁正苦思冥想，小世子却突然冒出了小脑袋，拉了拉倾城的手，眨巴着大眼睛，真挚地说：“两位阿姐，我知道。勿儿喜欢看星星，她说过，他阿耶是管理天上星星的使者，星星什么都会和他阿耶说。她还说，他阿耶被处死是因为贵妃娘娘说她阿耶听错了星星的话。自从她阿耶去世后，她就每晚都望着星空，希望有一天她也能听懂星星的话，然后告诉大家她阿耶没有听错。” 小世子一席话，让倾城和徐宁都面露忧伤。 叶倾城心口就像堵了块石头，眼泪已经在眼眶里打转。 她立刻抬头看了看天，夜幕降至，也许这便是能劝诫勿儿的最后的机会了。 “季国公，小女叶倾城。听闻您一向光风霁月，仰不愧天，小女才斗胆一求。我有把握劝陈小娘子下来，您可否给小女个机会，先把这弓箭放下。若二个时辰内，我没有做到，您再用您的方法。这样可好？” 叶倾城真挚地说道。心里想着先给你扣个高帽子，就不信你不答应。 “我有更直接的法子，为何要再等上你三个时辰？若不是看你这丫鬟还颇有几分姿色，我现在就将你轰出去！” 叶倾城恨得牙痒痒，一口老血差点吐了出来，这个季国公真是异于常人。 徐宁见状连忙跑过来帮倾城争取，“求国公爷给我们个机会，人命关天，勿儿和季小郎君都还小，小女自然相信季国公的躬法，但弓箭无眼，夜里风大，万一有个意外，就是徒生罪孽了。” 季国公盯着徐宁的一颦一笑，眼睛都不舍得眨一下，丢了魂似的将手里的弓箭往后一抛，眼神也变得柔和起来。 “你是何人，叫什么名字？看你这装扮，可是今日静心宴的宾客？我怎么从未见过？” 季国公一连串问题让徐宁招架不住，他还伸出手来想要扶起徐宁。 郭子维在一旁正闷笑着，被叶倾城敏锐的发现瞪了一眼，便又立刻收敛了起来。 叶倾城暗自吐槽，这个老色鬼…… 面对季国公的邀请，徐宁硬着头皮躲闪开来，继续求着情：“请季国公，给我们二个时辰！” 季国公眼中闪过一丝失望，瞥着嘴说道：“真是无趣。好吧！只给你们二个时辰！时间一过，我国公府可不留闲人！” “谢季国公大恩！” 众人时刻关注着亭阁二楼的动静。 夜幕终于降临，星空夺目，距离最初发现陈勿劫持季小郎君已经过去了三个时辰。 叶倾城半蹲着叮嘱着季明熙，“小世子，一会你慢慢说，不要着急，只要让她再次打开窗子便好。” “好。”小世子乖巧地点点头，广阳夫人也用眼神鼓励了他，“明熙，靠你了！” 季明熙端着烛台独自一人站到了庭院中最显眼的位置。 “勿儿妹妹！我是明熙阿兄！” “我没有恶意，只是想告诉你，今晚的星星很多，星空很美很美！你说过，只要想念阿耶了，便会抬头看看星空的，对么！” “你打开窗子看一眼，我保你周全，可好？” 众人大气都不敢喘一下，都静静地观望着二楼的窗子。 第五十四章 恶果 咯吱—— 二楼的窗子被打开。 陈勿再次出现在了窗口，她仰着头看向了星空，喃喃道：“阿耶，勿儿真是太笨了，还是听不懂星星说的话。” 季明熙见勿儿露面，喜不自禁，开心地看向了倾城和徐宁。 但下一秒，季明熙的笑意便僵在了脸上。他看到，季淮偷偷地又抽出了一支弓箭，正对着二楼窗口在瞄准。 “阿耶，不要啊！”季明熙焦急地喊道。 众人也随着他的目光看了过去，二楼的陈勿也受了惊吓，惊慌地看向庭院。 但季国公的箭，已在弦上，众人焦急，但措手不及。 就在他要松手的瞬间，广阳夫人突然奋不顾身地扑了过去，将季国公撞倒。 咣当—— 二人一起重重倒地。 那箭头擦伤了广阳夫人的手臂，鲜血沿着她的胳膊不停地往下流，但也因此偏了方向，笔直地插入到亭阁一楼和二楼之间的木梁上。 众人再次看向二楼的窗子，想确认陈勿的安危。 只见站在窗口处的已是闭着眼睛，紧紧护住陈勿的季之言。 在众人的惊异中，季之言缓缓睁眼，冷冷地看向庭院中的众人，居高临下。 季夫人捂着胸口，终于放心地舒了一口气，但又突然大哭了起来，她神色严厉地哭喊着：“季之言，你是不是不要命了，你何等尊贵！怎么能给一个野丫头挡箭！若是受了伤，你让阿母怎么活？！” 此时，陈勿也站回了窗口，与季之言并肩而立。 季夫人惊讶：“你们……你们俩是商量好的？一起在演戏？为什么？” 陈勿没有回答季夫人，只怔怔地盯着庭院里的季明熙，眼中透着满满的怒色。 季明熙在原地颤栗着，却没有解释一句。 叶倾城见状，心想勿儿一定是误会了明熙，她平生最怕这种因为不长嘴而产生的误会。 这可不行！她定要为小世子伸冤！ 眼看着陈勿便要转身离去，叶倾城连忙揽过了不知所措的季明熙，代他喊道：“勿儿、之言，不是这样的，小世子他没有骗你们！是他发现了季国公要出箭，他也极力阻止了，这只是个意外，他没有说谎！” 季明熙听到倾城的话，再也绷不住了。 激动地直接扑到她怀里，终于委屈地大哭起来，“倾城姑姑，我真的没有……” 倾城搂着他安慰道：“我知道……别担心，勿儿和之言也知道了。” 正在此时。 “来人，上去把人给我抓下来！”被扑倒的季国公怒气道。 “我看谁敢动手！”广阳夫人不顾自己的伤势，强势拦在了庭院前。 二人针锋相对，互不相让。 那胡姬舞娘眼眸一沉，趁机娇嗔地哄起火来：“国公爷生这么大气作甚？为个野丫头伤了身可不值得。” “您也莫怪了广阳夫人，夫人怕是今日太过操劳，一时脑筋不清楚了。您一箭未中，再射一箭便好了嘛。” 说罢，她温柔地又递了一支箭到季国公的手上。 “让奴家，再欣赏一次国公爷的英姿。” 季国公怒气上头，冷哼了一声，便又举起了弓箭。 陈淑也毫不示弱，捂着流血的手臂，直接站到了季国公的弓箭前。 顷刻间，她眼底的恨意如同暗潮般涌上。 “陈淑，你让开！你再胡闹，信不信我连你一起杀了！”季国公不耐烦地吼道。 话音刚落，季淑仪便也红了眼，她难得一见地挡在了陈淑前面，为她求起了情。 “请阿兄手下留情，若您要杀了陈淑，便连淑仪一起杀了吧！” 季国公叹了口气，“淑仪，你信为兄，我绝不会伤到之言，你快拉着她一起让开！” “季淮！她是你的女儿！你若还想听那妖女教唆，你便动手吧！”陈淑冷冷地说道。 庭院中所有人都睁大了双眼。 季国公不可置信：“夫人竟为了这丫头，连这种胡话都说得出口？我与陈夫人今日第一次相见，那丫头怎么可能是我的女儿！” 陈淑绕过季淑仪，又强硬地往前迈了一步，直接用手抓住季国公的箭头，淡漠地盯着他的眼睛。 “我现在告诉你，陈勿，才是你我的亲生女儿。” 季国公痴痴地放下了弓箭，机械地推开一旁的胡姬。 “你说清楚！这玩笑可开不得！这到底是怎么回事？” 一种大事不妙的感觉涌上心头。 叶倾城连忙捂住了小世子的耳朵，她四处张望寻找着世子房里的家仆。 “快，带世子回房间休息！” 季明熙挣开家仆的束缚，咬着嘴唇对倾城吐了句：“倾城姑姑，我想听，可以么？” 倾城害怕真相伤人，正犹豫不决。 “倾城，广阳夫人既然选择现在说出来，便一定有她的道理。有些事，我们无权阻碍，他有权知道。”郭子维正色道。 倾城听了子维的话，缓缓松开了手。 季明熙再次看向陈勿，陈勿也愣在原地，正痴痴地望着广阳夫人。 之言在一旁向季明熙默契地眨了个眼，他这才放心。 秋夜里的庭院，凉飕飕的，吹得亭阁的木头门窗咯吱咯吱地响个不停。 就像此时庭院中众人的心情，无法平静。 在众人目光下，陈淑利落地拔下发簪，她的头发随风飘散开来，眼神中略带着凄婉，她用尽全身的力气大声痴笑起来。 笑声在庭院中回荡着，凉意沁透了庭院中的每一处。 叶倾城不禁打了个激灵，右眼皮不受控制地跳。 陈淑笑了许久，最后甚至干咳起来。 季国公的眼神变得柔软起来，他轻轻唤了声：“淑儿～” 陈淑听见他的呼唤，才终于停了下来。 她摇摇晃晃地走到了小世子身边，倾城和子维懂事地靠到了一旁，给他们母子二人留出了空间。 陈淑将小世子抱在怀里，“明熙要记住，你永远都是阿母的心肝宝贝，无论你是何身份，身处何方。” 季明熙不明所以，但还是乖巧地点了点头。 寒风吹过。 陈淑眼神空洞地转过身去，面向众人，徐徐地说起了过往：“当年，我陈家因护送一株稀有药草有误被坑害，全家被褫夺封号，家道中落。我耶娘不甘，除了兄长陈安，我与三弟陈玉均被他们找了人牙子，卖给了他人。三弟福缘深厚，去了真心待他的人家，还考取了功名，迎娶了青莲这样的贤妻。” “但我却没这么幸运了。” 第五十五章 无为便是有罪 “我自小就被当成养家向上爬的工具，养母指望着靠我攀附权贵，从小对我管教严格，稍有不如他们意的，便动手打骂。长大后，他们先是用各种手段将我贤淑的声名传播开来，后来又故意制作各种我与名门贵子的偶遇，我配合着他们，演了一出又一出戏……也正如他们所愿，我得到了众多郎君的追求。但因为一次意外，我遇到了季淮。” 陈淑说着，温柔地望向了季国公，这是几日来，叶倾城从未在她脸上见到过的深情。 众人不禁听得呆了，从前只知道陈家惹恼了圣上，从而被贬为平。 却没想到陈家人为了东山再起，连子嗣都能狠心当成棋子，运筹帷幄。 “起初我并不知道季淮的身份，当时的他，真挚又深情。当时有其他郎君上门求娶，季淮冲进我养家，当着众人之面公开了身份，用十间商铺、一间城内宅子和二十箱金银细软向我当时的耶娘求亲。还承诺，若能迎我进门，就不再拈花惹草。” “他们自然乐意，一口便答应了下来，我的亲生耶娘听闻后也找了回来，又让我姓回了陈。就这样，宅子和商铺归了养父母，贵戚的名号归了亲生耶娘。我就像他们卖出的得意商品，走到哪里都会拿出来炫耀一番。我也以为遇到了能够救赎我的真命天子。殊不知，只是一个更深的牢笼。” 季淮满眼心疼，正想要上前。 “你别过来！！！” 陈淑神色变得犀利，对着季国公大吼着，满是抗拒。 “好好……我不过去。” 季淮担心陈淑做出危险的行为，只好停了脚步。 “但是淑儿，我当年确实是心悦于你，真诚相待，绝无扯谎。” 陈淑冷哼一声。 她继续说道：“你当年也许确实有过真心，但自古深情留不住。不到半年时光，你便又开始流连于烟花之地。耶娘劝我用子嗣来拴住你，没想到在我有了身孕之后，你甚至都不再顾及我的感受。我眼看着妾室开始一个接着一个进门，心也就彻底死了。国公府内外，都在看我的笑话，笑我选来选去，最终却选了个最不安分的。” 季国公自知有愧于陈淑，便不敢再直视她的眼睛，慢慢垂下了头。 “耶娘期待我能生个儿子，日后继承爵位，保住他们的荣华和贵戚身份。当时，我被阿娘逼着天天吃一些无来处的偏方药丸，从而导致生产之时，差点因血崩而亡。当我再次醒来，明熙就躺在我身旁，对着我咯咯咯地，笑得灿烂极了。我当时心都化了，暗暗发誓就算是为了明熙，也要坐稳了这世子妃之位，将国公府的掌家之权牢牢攥在手里，不让他受一点委屈。” 陈淑抚摸着季明熙的头，眼中闪过一丝愧疚：“阿翁和阿婆对明熙也是宠爱有加，没过多久，我便如愿以偿了。” “但就在三弟高中之后，我回到陈府给他庆祝，却不小心听到了我耶娘的算计。原来，他们趁我晕死过去之时，偷偷交换了我和青莲的孩子。一是为了保住我的地位，二是为了让陈家子嗣用这种方式，得到爵位。” “我当时震惊不已，气愤地想要去揭发此事，但他们用勿儿不断威胁我。又告诉我，如果我这样做，不仅会害了陈家，还会害死明熙。我心里如刀割一般，经过百般挣扎，最终放弃了这个念头。” 陈淑说到这里，庭院里一片哗然。 季国公懊恼地抱着头，痛苦地闭上了眼睛。 一向吊儿郎当的陈安，也在此刻心疼起陈淑来，眼里满是怜爱。 他自小跟着陈家耶娘吃足了苦头，血脉传承和家族传统的思想，早已深根脑中，从来都是唯耶娘之命是从，陈家长辈去世后，他也将守护陈家当成了自己的使命，在他眼里，只有陈家血脉才能继承陈家的财产，这也是他一直反对将陈家宅子传给陈勿和青莲的原因。 只是此刻的他，彻底懵了，他没想到他心中从来无错的耶娘，竟能为了复兴陈家做出这种荒唐的事情来。 “淑儿，你为何不早点告诉为兄。我竟不知，青莲与你都受了这么多委屈！” 陈淑盯着陈安，泪眼婆娑，“告诉你又能怎样？当初耶娘因我生的是女儿，而私自换子。后来阿兄你又因勿儿是女儿身，不顾与陈玉的兄弟之情，对青莲百般刁难！你与耶娘如出一辙，难道我说了，你便不会再争了么？” 陈安攥紧拳头，愤恨地捶了自己几拳。 陈淑顿了顿，愧疚地抬起头。 “勿儿，无论你是否认我，我都要向你认错。我不该强行带你回府，只因我太想补偿你了，但我却错了，我从未问过你的心意。这样看来，我与我那狠心的耶娘，又有什么区别？” 陈勿从二楼默默地走下了楼。 她小小的身躯虚弱如纸，脸上挂着的泪珠一串串如珍珠般不停地滑落，眼神却异常坚定。 陈勿一言不发，径直走向陈淑。 终于，她嘴唇发抖着问道：“伯姑，勿儿只想知道，我阿耶是否也知道此事？是否也参与了换子？” 这一问，陈淑的眼泪再也止不住地涌出。 众人的心都跟着提到了嗓子眼，连呼吸声都显得沉重。 沉默片刻后，陈淑有些绝望地闭上了眼睛点了点头。 “这正是我不想让青莲卖宅子的原因，我不希望她为了给陈玉伸冤，再付出更多了。因为陈玉根本不值得她这么做，即使他当初心中也不愿如此，但恶果早已种下，愚孝是万恶之源，无为便是有罪。” 陈淑这句话的杀伤力，似乎超出了所有。 陈勿的眼泪也顷刻间风干，只剩下了一脸淡漠。 她紧紧攥着小小的拳头，用指甲抠着手心，颤抖着继续问道：“那你为何不让孙神医给我阿娘医治？可是想让她早些离开，强留我在这里？” 陈淑极力地摇着头，“当然不是，勿儿，在你心中我竟是这般狠毒么？” 第五十六章 掌柜的，您长良心了! 陈淑泪如雨下。 “勿儿，因为你阿耶被赐死，虽未连累满门，但罪臣之后定不会好过。我想着让青莲假死，再送她离开长安，便可以重新开始新的生活。我答应了孙神医，用一年名贵酒楼的点心，换取他给青莲秘密医治。此前没有告诉你，是因为我私心，想将你留在身边。” 陈勿没有看陈淑一眼，只冷冷地回：“原是如此，陈勿谢过伯姑好意。但陈勿想等阿娘痊愈，再与她一起离开。日后，便不劳烦伯姑筹谋了，勿儿与阿娘往后余生，想要自己做主。伯姑，也要保重自己。” 说着，她又看向了一旁的陈安，面无表情：“大伯，那宅子，归您了。随您处置。” 陈勿冷漠地转身，决绝地走向了还未醒过来的青莲。 “勿儿……” 陈安和陈淑担心地叫着她，但她却没有回应。 “倾城姑姑、子维阿叔，可否帮我扶着我阿娘，我想带她去孙神医住处医治。” “好。” 叶氏众人一齐点了点头，便仔细地抬起了青莲，带着陈勿一起往庭院门外走去。 郭子维想再瞧一眼那有些鬼祟的舞娘，却发现她早已不知所踪。 月光幽暗。 陈勿的每一步都走得十分沉重，她小小的影子被拉得很长，就像她一路拖着的、本不该这个年龄承受的一切。 门口的侍卫们还想阻拦。 “让她走！” 久久未吭声的季国公一声令下，所有侍卫都瞬间给陈勿他们让开了一条通路。 “且慢，宵禁已至，带上我的令牌，方便坊间出入。” 季淮将令牌塞进叶倾城手里。 叶倾城握紧令牌点点头，又不放心：“季国公，广阳夫人她……” “倾城娘子放心，我自会妥善处理。陈勿就拜托你们了。” 说罢，季国公虔心作了个揖。 见他们慢慢远去，季淮再次开口，“派人暗中保护，不要惊动了他们。” “是！” 陈淑情难自已，跪在地上哭泣不止，季明熙用小手抱紧了她。 “阿娘，您别难过了，您还有我。” 季淮走至庭院门口，大声命令：“今晚之事都不准再提，若我发现谁肆意传播，格杀勿论！” “是，国公！”侍卫、奴仆们跪了一地，齐齐回复着。 接着他语气柔了下来，“夫人、明熙，夜里风寒，早点歇息吧。” 说罢，便大步流星地走出了门。 季淑仪帮广阳夫人披上了外衣，又帮她重新捋顺了头发将发簪插了回去。 “之言，我们走吧，舅母和明熙需要独处。” 季之言点点头，主动拉起了季淑仪的手，眼里闪起了温暖的光芒。 崇贤坊，孙神医府邸，大门紧闭。 叶氏众人带着青莲和陈勿一路顺畅的到了孙神医府邸大门口。 咚咚咚—— 徐宁叩响了孙神医府邸大门。 “倾城，令牌你交给一户吧。一户，明日就麻烦你再跑一趟国公府了。”郭子维细心交代着。 “好。” 叶倾城依依不舍地将令牌抛给了一户。 一户笑道：“你这什么表情，舍不得啊？” 叶倾城喃喃道：“当然舍不得，有特权就是不一样，这规矩都是给咱们定的，好生不公平。不然别说一路畅通的回来了，只要露个头就要挨打了。” 万一户苦笑着，“倾城你就知足吧，你有家人有产业有财富，已经不知好过多少人了！” 郭子维盯着孙神医的大门，“别说笑了，有些奇怪，为何这么久都没有一丝动静。” 清欢搂着陈勿，也疑惑着，“可是太晚了，已经睡下了？” 倾城正色道：“不会，孙神医惯爱尝鲜赏月，又爱沐浴泡泉。定不会这么早就歇息，何况，还有他的徒弟和家仆呢，不可能一点反应都没有。” 万一户觉得倾城说得有理，“不能再等了，我进去看上一看。” 说罢，万一户一个跟头便翻进了墙。 众人在门口焦急等待。 吱嘎—— 突然，大门从里面开了，万一户满头是汗地走出来。 “快进来救人，不好了！孙神医连同整个府邸的人都晕倒了！” 郭子维先稳住了大家。 “清欢，你先回叶府，叫人来帮忙。记得带马车来，这里情况混乱，我们还是先送青莲和勿儿去叶府休息吧。等不了孙神医了，回府后去请其他郎中。” “好，我这就去。你们小心点。” 倾城、子维跟着万一户进了孙府，庭院里一位丫鬟倒在一旁，她面前还整齐地摆放着正在分类的药材。 倾城用力地推了推她，没有反应，又用手指在她人中处试了试气息，“气息均匀，不像是中毒，感觉就像是睡着了。” 三人相互照应着往府里更深处探索着。 过了庭院，便是孙府的正堂，三人同时闻到了一股淡淡的奇异香气。 “这就是孙神医的房间了吧！” 万一户一脚踢开房门，更浓重的香气一股脑袭来。 三人捂住口鼻处。 “这香味好生怪异！”万一户感叹，“我行走江湖多年也从未闻过这种味道。” 三人正要进屋时。 一声清脆的喊声：“娘子！子维郎君！万侠士！” 三人回眸，来人竟是阿兰。 她一身利落的素净衣衫，用粗布随意地绑着发髻，背着个装的满满当当的背篓，一双杏眼明亮地眨巴着。 郭子维和万一户吃惊不已，“阿兰？！你……你怎么在这？” 阿兰傻呵呵地笑起来，走到倾城身边挽起她的手，一脸感激地说：“那日阿耶教唆了难民揭发郑氏之后，我们本想就此离开长安，去个没人认识我们的地方重头开始。是倾城娘子留住了我们，她说从我阿娘几次下毒可以看出，阿娘是个懂食材，有药理基础的人，便推荐了我们来孙神医这里帮忙。孙神医因阿娘厨艺了得便留下了我们，还答应了收我为徒。阿兰现在也已经略懂医术了，每月的工钱也比之前在府里还多了些。” “来了之后一直在药坊帮忙，还没机会谢过倾城娘子呢！” 郭子维和万一户一起不可思议地看向倾城，看得她脸都红通通的。 万一户打趣道：“掌柜的，您居然长良心了！” 叶倾城不好意思地扣扣头，故意得瑟起来：“这有什么！举手之劳而已！” 第五十七章 你生前作恶多端! “对了，阿兰，我们到的时候府里的人全晕倒了，你可知道这是怎么回事么？” 阿兰点点头，从袖子里拿出了几片银树叶。 “就是这个，本来师父正带着我们在庭院里整理药材。突然就飞进来一片这个，直直地插在木桩上，然后就闻到了这股浓重的香气，再然后大家就都陆续晕倒了。我因为近日偶感风寒，带着丝帕蒙着口鼻才没有晕倒。” 阿兰回忆着，继续说道：“我又在后厨看到阿娘和阿耶也躺在地上，后厨的墙上也有一片同样的银树叶。最后一片是在马厩里发现的，家仆也倒在里面，马却不见了。还好，除了这马，府上其他物件什么都没少。莫名其妙的。中间国公府来人请他，我告知了情况后，他们就走了。” 郭子维接过阿兰手里的银树叶。 除了材质，与之前那铜树叶一模一样，到底是什么人？ 叶倾城张望了下，“那孙神医呢？他们要怎么才能醒过来？” 阿兰晃荡了下她的背篓，“症状我都查看过了，只是迷药而已，只是这迷药中加了一味平日不曾接触过的花材。还好没有毒，只是延长了药性。我人单力薄，把他们都抬回房间后便又关上了大门，去采了些有助于提神的药草回来。” 叶倾城稍稍松了口气，“没事就好。” 万一户指着庭院里的那个丫鬟问道：“阿兰，你还落下了一个！我帮你抬回房间吧！” 阿兰昂着头，俏皮地轻哼了一声，“这是我故意留在这的！她啊，是我师姐，平日里惯会欺负我的，我才不要救她，就让她在这好好躺着，吃点苦头吧！” 哈哈哈哈…… “你呀你呀……小孩子脾气！”三人听了阿兰的话，笑成一团。 叶倾城提议：“我们先帮阿兰熬药，等孙神医醒来再说。至于下迷药的人，只能顺着那怪树叶和香气查查看了。” 圆月当空，夜色朦朦。 孙神医房间里的香气，终于散得淡了些。叶倾城正托着脑袋睡在孙神医床边“值班”。 “老夫饿了！”孙神医干着嗓子喊道 一个时辰过去，孙神医终于醒了，醒来第一句话便是要吃的。 叶倾城惊醒，见他还没睁开眼睛，便调皮地躲在床铺后面打算捉弄他一番。 她故意粗着嗓子说道：“你这老头可知，一旦做了鬼便不需要再吃东西了！” 孙神医先是一怔，腾得在床上坐起来，“谁在说话？” 他惊慌地摸了摸自己的身体确定还有温度后，才又松了口气。 叶倾城见没有反应，便又继续装神弄鬼：“我是阎王爷，你现下已经往生，你这一世作恶多端，到了这阴间，需得赎了罪才能再投胎！” 孙神医已经发现了叶倾城的一双脚，闷笑着缕着胡子：“老夫生前是名医，救人无数，怎么下来了便成了作恶多端了？你怕不是个假阎王吧！” 叶倾城狡辩道：“你虽是名医，但你贪吃啊！你吃的那些鸡鸭鱼肉，难道不是生灵么？！你这老头生前吃的东西，是常人的几倍多，罪孽深重！就罚你，给本王叩首三次吧！” 叶倾城见没有动静便探出头来看了看，正对上了眯着眼凝视着她的孙神医。 啊呀—— 叶倾城吓了一跳，捂着胸口使劲儿顺了顺气。 “我打你个假阎王！还三叩首！”孙神医从背后提溜出个小木棍，装模作样地作势要教训叶倾城。 叶倾城求饶：“我错了我错了！” 说着，她端出了阿兰刚才留下的药。 “你这老头，赶紧把这个喝了吧，还余温着呢。” 孙神医一摆手，笑呵呵地坐了下来。 “这个无用，那迷药里加了微量的曼陀罗，可以使人致幻，配上原本迷药的功效，刚刚好可以延长效果，又不至于置人于险地。” 叶倾城自顾自地重复着，原来是曼陀罗啊…… 孙神医突然反应过来，一脸不解地问道：“诶？我说丫头，你怎么在我府上？你今日不是去了国公府参加静心宴了么？” 叶倾城润了口嗓子，回：“您老倒是消息灵通！” 孙神医意识到自己说走了嘴，装作咳嗽：“偶然……偶然听说。” 叶倾城撇着嘴，“老头你就不用装了，你一直和广阳夫人有联系，还暗中医治青莲的事情，我们都知道啦！” 叶倾城将静心宴后的事情一五一十地都告诉了孙神医。 “哎……真是造化弄人啊！”孙神医感叹道，突然他变了神色，慌张地起身喊道：“啊呀呀！若是青莲和勿儿要离开长安独立门户的话，广阳夫人承诺给老夫的那一年酒楼点心，不知还做不做数了哇！！” “您老真是！既然您醒了，我就先走了，明日我们把青莲嫂嫂和勿儿给您送来！” 倾城一边偷笑着一边往外走。 这老头，竟一时不知该说他靠谱，还是不靠谱了。 次日，叶氏牙行。 久未露面的叶倾城又坐到了街角的小吃摊上。 这小吃摊已经扩大了规模，又多了几组桌椅，连挂着旗子也由素绢换成了花罗。 “来咯！五碗胡麻粥！五块羊肝饼！一碟波斯枣！” 小吃摊的掌柜一如既往的热情。 “谢，掌柜的，麻烦再送两碗到我们牙行去！” “好嘞，放心吧，叶掌柜！” 小吃摊上，叶氏一众人全都半睁着眼睛，人手一碗胡麻粥，迷迷糊糊地往嘴里扒拉着。 “呦！这不是叶掌柜嘛！” 柳如和郑书易又一起携手出现在了众人眼前。 柳如的声音还是那么尖，一嗓子便把众人全都唤醒，困意全无了。 “掌柜的去送吃的了，现在不在，你俩等会吧！”万一户不耐烦地应付着。 柳如和郑书易相互对视一眼，爆发出狡诈的笑声。 郑书易冷哼一声，“我们可没这闲功夫！不瞒你说，我们郑氏的生意好到爆，人手都快不够了！你们要在叶氏无事可做，到可以来帮个手，我按时辰给你们结算工钱！” 清欢故意对着郑书易吐出一个枣核，“郑掌柜当着我们的面挖墙角，可是当面宣战了我就怕你的铲子不够硬，还没下土就折了！” 第五十八章 这算不算是学区宅? 柳如随手踹了脚那枣核，不屑一顾地说：“郑郎，我们不必与他们斗嘴逞强！听说陈夫人今日将那陈家宅子的委托推掉了，广阳夫人搁在陈府的那老婆子也走了，说是不再过问此事了。我们这会子还要赶着去陈府，帮陈家大郎做文书，去官府那备了案，这桩生意可就成了！到时候我看你们还拿什么嘴硬！” 说罢，两人相互揽着对方的腰，便搔首弄姿地摇晃着走了。 “呸！”万一户不客气地对着他们渐渐远去的背影吐了口，“还当是自己的本事呢！真是气死我！” 叶倾城安抚着万一户，“一户阿兄莫气，这桩生意咱们不亏。快些吃吧！” 郭子维一声未吭，只看着柳如的背影暗自思忖着，突然眼眸一沉，仿似有了结论。 叶氏众人吃完了粥，西市也渐渐开始人来人往。 郑氏牙行的生意如郑书易所说，人流从未间断，门槛都快被踏平了。 反观叶氏，牙郎比客人还要多。 牙郎们在店里百无聊赖，高管家的算盘珠子虽打得响，却夹杂着他的叹气声。 叶禄扶在案台前，看似云淡风轻，实则忧心忡忡。 平日里喝惯了的紫笋，也不知何时换成了蒸青散茶，嘴里哼着的小调，也带着一丝苦涩。 清欢歪着头拨弄着手里的铜板，无事可做。见阿宁画起了符咒，便好奇地问道：“阿宁，你画的是啥？” 徐宁唇角勾起温和的弧度，淡然地画着最后一笔，随后又掏出个玉刻的印章，找好了方位盖在上面。 “成了！这是转运符，我特意加了朱砂在墨里，可以加强招财的能量。就贴在……” 徐宁抬起头来环顾四周，最终在门口的木头柱子上定了定神。 “就贴在那柱子上吧！” “好！我帮你！”清欢附和着点点头，去搬了条长凳过来，“这灵么？” 阿宁眼睛笑出极好看的弧度，一边贴着符纸，一边饶有自信地回：“灵不灵，试试便知道了！” 二人贴好符，便就近坐到了倾城身旁。 只见她正死死地盯着大门口，嘴里还念念有词：“三、二、一，来人！” “三、二、一……” 如此反复了多次，也不见有人迈过门槛。 清欢讪讪吐槽道：“又疯魔了一个！” 直到，这一次徐宁突然和倾城一起倒数起来：“三、二、一。” 在“一”字出口后，一大一小两双脚，一齐跨进了叶氏大门。 “叶掌柜，我想买个宅子。” 叶倾城顺着脚往上看去。 “季夫人？” 季淑仪穿着比平日更加璀璨华贵的螺青裙，只见她头上戴着朵盘口那么大的牡丹，身上披着金丝制成的轻纱披帛，一脸朝气地牵着季小郎君出现在了门口。 清欢不可思议地瞟了瞟一旁的徐宁，“阿宁，你这符，卖不卖？真是神了！” 徐宁闷笑：“这叫心诚则灵！” 季淑仪笑得花枝乱颤，“怎么？不欢迎我么？” 说着，叶氏众人如被注入了新的活力，一时间全都忙活起来。 清欢拿了纸笔记录，万一户取来了宅册，二叔父让出了自己的茶，高管家也端着些果子一起围坐了过来。 “当然欢迎！” 叶倾城诧异地看着她，继续说道：“只是，太意外了。” 季淑仪笑着问：“青莲和勿儿可好？” 叶倾城眼睫微颤，略闪过一丝伤感：“青莲已经醒过来了，只是身体还是那个样子，勿儿倒是已经无碍，只是昨晩太过伤神，还需要休养几日。” 叶倾城与郭子维将季淑仪及季小郎君迎到里面的位置坐下。 “季夫人，您为何突然想买宅子？可有什么要求，尽管说与我们听便是了！” 季淑仪轻抚着季小郎君的脑袋，眼神中充满了对未来的美好展望：“我想要一间简单的二进院，不一定多气派，但一定要精美雅致。最好是考中过进士的才子住过的，庭院不必太大，但一定要有池塘。” 清欢按照季夫人所说记录着，“那，位置有要求么？可是要靠近国公府么？” 季淑怡笑着摇摇头，“位置要尽量靠近竹山堂，周围需有书肆，可有寺庙，但最好不要有酒楼。” 二叔父反问：“竹山堂？可是城南郊外，律己先生的那个学堂？” 季淑仪点点头，“没错，正是！” 叶倾城饶有兴趣地听着，季夫人这是要买学区房啊！ 徐宁不解地追问：“夫人，可是您在国公府住的好端端的，为何突然想要自立门户？” 季淑仪看了看之言，丛容回答：“之前我只想让之言无忧无虑的，倚靠我母家的势力生活，以后再娶一门贵女，便可以平步青云。因此便带着他赖住在了国公府，以为这样就可以不受人指点。但我却忽略了之言的想法。自从他替小世子去过学堂后，就一直在偷偷念书。我也是粗心，只顾着与陈淑攀比，直到昨日出事才发现。可他如今无名无份，根本进不了国子监。我便搜罗了长安城的所有学堂，这才选中了竹山堂。” 她顿了顿，眼角略微泛起泪花，但眼神却神采飞扬：“我也是时候，该走出来了。从前我是国公之女，虽集万千宠爱于一身，却到底身不由己，只能听从圣命嫁进郡王府。和离后我为了自己的面子，强硬地躲回母家，不但委屈了之言，也伤害了长嫂。” 说到这里，季淑仪突然站起身来，取下后背的包袱，拍在了桌台上。 “昨日陈勿的话，也同时触动了我，所以我决定，尽快带着之言独立门户。这便是我的诚意，我打听过了，牙行要收宅款的百分之二作为牙钱，再减除了税款与邻里间的打点，在城南置办一间二进宅，应该是差不多的吧。” 叶倾城打开包袱，里面是季淑仪摆得整整齐齐的几个金锭子，表面都光亮的过分，有的甚至都被摸的包了浆了。 二叔父看着这些金锭子，有些为难，“夫人，长安的宅价，一天一变，您这些虽说是能够买得到，但还是不太稳妥。若只是您和之言二人居住，不考虑排场的话，叶某认为一进宅便足矣。” 二叔父此问一出，季夫人与一直未讲话的季之言相视一笑。 第五十九章 两小无猜，青梅竹马 叶氏众人有些摸不着头脑。 季之言取下了挂在腰间的和田玉坠子，翻到背面给众人看，这坠子背面嵌着一张仔细折起来的护身符。 徐宁一眼便认了出来：“这是，陈玉师兄的护身符，是勿儿给你的？！” 季之言点点头，“勿儿得知我也没有了阿耶，便送了这个给我，让我不要再怕。我与阿娘商量过了，如果勿儿愿意，准备接她与青莲姑姑过来与我们一起居住，即使现下她们还不想来，也会一直留给她们，所以二进宅必不可少！” 徐宁蹲在之言身边，“好孩子！之言未来定会有大出息的。” 叶倾城则一脸姨母笑地盯着季之言，这岂不就是青梅和竹马！ 郭子维见叶倾城发着呆，猜想她定然是没想着什么正经事，便用胳膊肘戳了戳她。 二叔父虽然对之言此举甚为欣赏，但很快又面露难色。 季淑仪看出二叔父的担忧，“劳烦各位帮我们挑条件好的宅子，我近日再去变卖些无用的首饰配饰，定凑足了数！” 二叔父稍显忧郁，却正对上了叶倾城满是期望的眼神。 叶禄暗自思忖，季夫人要的这宅子虽不好找，但在周茗贞与郑氏联手打压的这段时间里，除了陈宅，这便是叶氏能接到的唯一的正经生意了，就算不为赚钱，只为了让牙郎们重拾信心，这一桩生意也值得一做。 “好！”沉默片刻后，二叔父终于开了口：“季夫人，您放心。这宅子，就包在我们叶氏身上了！” 叶氏众人送季淑仪及季小郎君离开。 众人刚出大门，便碰到了鬼鬼祟祟的郑书易和柳如。 二人俨然没了方才那得意洋洋的模样，见到叶氏众人，柳如甚至还掏出了手帕遮住了半张脸来。 “肯定有鬼！”清欢嘴角一扬，坏笑着喊道：“喂！郑掌柜！柳娘子！你们不是去陈宅做文书么？这还不到半个时辰，怎么就回来了？” 见二人一副憋屈的样子，叶氏众人也猜到了一二，哄笑起来。 柳如见众人这般样子，便不再伪装。 她甩开手帕，掐着腰，没好气地回：“笑什么笑？！我看你们早知道陈安也要退了委托文书是不是？故意等在这里，瞧我们笑话！” 听到陈安也不卖宅了，叶倾城大喜，直接扑抱起柳如使劲儿摇晃起来，“柳如你再说一遍！你说的可都是真的？！陈安也不卖宅子了？！” 柳如被叶倾城摇的更气了，气愤地将她一推。 “叶掌柜真是好演技！哼，若不是你们捣得鬼，陈家大郎怎会出尔反尔？说什么他要守着陈府，有朝一日亲自将陈家财产交与小世子！呸！小世子怎会稀罕一个半亩的陈府，净说些不着边际的胡话！” “太好了！”叶倾城激动地紧紧抱起了柳如，将她轻甩了一圈。 柳如被叶倾城折腾得晕头转向，“真是疯了！疯了！” 说罢，她便狼狈地扶着太阳穴，拽着郑书易灰溜溜地逃回郑氏去了。 接连几日，郭子维都呆在牙行里，同二叔父、清欢一起细心翻找着宅册，筛选符合条件的宅子。 为了在季夫人的预算内找到性价比最高的宅子，三人细心地将找出来的宅源又重新分了类。 “这一个，虽然看着符合，但已经是去年登记的了，需要再重新看下屋内的状况。” “这一间，半年前曾有人在郑氏那边交了定金，但后来又莫名其妙的不要了。需要调查一下没有成交的原由！” “还有这个，看着各个条件都符合，也够大，可是条件如此好的宅子，为何登记了近两年，都没有成交呢？需要去了解一下！” …… 郭子维这卷王要求极高，在宅册上抄抄写写，将一处需要踩看的重点都重新标记得满满当当。 “子维阿兄，我们选了这么多出来，阿姐他们跑得过来么？这几日她和阿宁都肉眼可见得清瘦了！”清欢一边誊抄一边心疼地说。 郭子维头也来不及抬一下，“跑不过来，便多跑几日。这都是因为之前的宅册太久没有更新信息的缘故，我们正好可以趁机翻新一遍。我之前写的一份改革计划里其实有提到这一点，只不过被陈宅的事情耽误了。现在刚好可以慢慢实施起来了……” 说起这个郭子维又开始滔滔不绝，二叔父也是兴致勃勃，“子维啊，说起你那个改革计划，叔父倒是对里面一些新奇之处很是不解，一直想再与你探讨一二呢。” “打住！”清欢嫌他俩烦，直接堵住了耳朵，“我不要听这些！明日我也要申请和阿姐他们一起去看宅子了！” 另一边，叶倾城带着徐宁和万一户在城南不停地跑看宅子。不过几日光景，三人几乎已经将竹山堂附近都跑了个遍。 “倾城，咱们在这歇歇脚吧。”徐宁指着路边一处小贩开的野摊子说道。 叶倾城擦了下额头上的汗，“好！我也甚是口渴。” 这小摊子虽不大，但因支在了安化门外的一小十字路口处，进出长安城的人都会经过，所以生意还不错。 三人找了一靠角落的位置。 万一户与那小贩点了几样招牌小吃，又要了壶甘豆汤。 “乡野之地，咱们随意垫一口！” 不到一刻钟的功夫，那小贩便准备好了吃食。香味飘然而至，万一户和徐宁都寻香望去，口水直流。 只有叶倾城，拿出了子维他们罗列好的房宅信息，一声不吭地又在细细复核着。 “侠士！你们点了太多，可否搭把手！” “好嘞！” 万一户背好了剑，便过去帮忙。 叶倾城一边看着宅册一边叮嘱：“今日要去的这户人家，听说现下只有一位老婆婆自己居住，年岁大了，耳朵也不灵光了，恐怕今日核对信息需要耗费更多的时间，咱们等会快些吃，尽量早点赶到。你俩听到没？” 徐宁盯着倾城“噗”得便笑出了声。 叶倾城头也未抬一下，只不解地问道：“你笑什么呢？” 徐宁不紧不慢，打趣道：“我笑你，一户阿兄去帮忙端点心了你都不晓得。你如今这样子，和郭郎君真是越发相像了！” 第六十章 世间最好听的声音 被徐宁调侃，叶倾城便不受控制地就红了脸，故作淡定地用双手在脸颊处扇着风。 “哪有！他那是损人不利己，没罪硬受！我可是为了道义，全力以赴！” 徐宁一副看破不说破的样子，“好好好，为了道义！” 此时，万一户在周围客人的赞叹声中，一手端着个大托盘便走回来了，每个托盘上都放满了碗碟，叮叮当当地轻轻磕碰出清脆的声音。 “侠士好功夫！” “哪里哪里！” 万一户放下托盘，一眼便注意到了气得满脸绯红的倾城，张口便问：“倾城的脸是怎么了？可是被城外这秋风吹伤了？” 叶倾城立刻仰起头反驳：“我是热的！” 三人饿得狼吞虎咽，不一会儿便吃光了所有。 小贩过来收拾碗碟，不好意思地解释着：“三位客官，我真不是赶你们走。实在是这小摊生意太好，碗碟不够用，我先收着，你们随意地歇着便好。” “无碍，我们也该出发了！” 叶倾城低头又看了看宅册上的地图，感觉似乎和面前的道路不太一致，不禁皱了皱眉。 “掌柜的，您可知道这一户姓宋的的人家，可是在这条岔路的方向么？”叶倾城指着目的地问道。 “你们是牙人吧？”说着，那小贩将手在衣服上蹭了蹭，接过地图，神色凝重地与叶倾城再三确认。 “娘子，您问的，当真是这个宋家？” 见小贩如此反应，三人不禁相互看了看。 万一户疑惑不已：“这个宋家，可是有什么问题？” 小贩突然放低了音量：“这宋家那宅子啊，邪门得很。据说他家老夫人克夫又克子，宋家老爷原是一录事，虽俸禄不多，但也足够生活所需，后来不知怎得突然被调进了军队里，就一去不回了。说也蹊跷，还从未听过从文官直接被拉到军营的。想必是得罪了什么人。” “更邪门的是，家中三个郎君二个中了进士，但中了的那二个，都是高中没多久，便离奇失踪了。至今都活不见人死不见尸。” 这小贩正说着，一股秋风不合时宜地拂过。冷嗖嗖地，本就听得毛骨悚然的三人，不约而同地发起抖来。 “那……那不是还有一个嘛？那位郎君可还健在？”叶倾城抱着肩膀问道。 小贩左右看了看，小心翼翼地说：“那个还不如不在呢！” “剩下的是宋家二郎，本也是个才子，被一投机取巧的富商之女看上，二话不说便放弃了科考，入了赘。” “想想也是，有前面两个前车之鉴，又不知是不是诅咒，任谁也会选择先保命。但是那富商嫌宋老夫人是不祥之人，死活不肯接去同住，那二郎刚开始还每月来看上一看，后来这频次便越来越低。到了今年，我便再没见过他了。” 叶倾城越听越气，“他们如何就认定不详的是宋老夫人呢！真是岂有此理！” 那小贩苦笑着擦起了桌子，“这位娘子倒是有股正气在，可谁让您只是个房牙子呢！您说的不算，我说的更不算！这世道它就这样，咱总不能一直靠主持公道吃饭呀。” “嘿，你这小贩生意做的生龙活虎的，没想到说的话还怪丧气的。”叶倾城吐槽道。 小贩摆摆手，“我不与您争口舌之快，您要是执意要去呢，我也不拦您！您就顺着这岔路上去，沿着花田一路走，一直走到看见一老槐树便到了！但您得先付了我这酬金才成！” 叶倾城看了看万一户，“你刚才没付这饭钱么？” 万一户一脸茫然：“付了呀！” 那小贩笑眯眯地解释：“饭钱这位侠士早就给了。我说的是这问路钱！看你们人不错，就十文吧！” “什么？”叶倾城惊讶不已，瞪圆了眼睛，用手臂撑在桌子上：“问个路，怎么还要钱啊？” 小贩一边擦着桌子，一边用抹布将叶倾城扫开。 “那当然了，我做小本买卖，每日争分夺秒，方才与你们诉说了这么久，至少少接待了一桌客人。再说了，你们自己开牙行的应当也明白，这买卖消息也是生意啊，要点报酬也不为过吧！” 叶倾城吃了瘪，只不甘心地瞪着那小贩，只能认栽。 她磨磨蹭蹭地掏出了十枚铜板，正数着，那小贩就已经把双手伸了过来。 哗啦啦。 铜板一起掉落在小贩手心里。 “今日我们赶时间，便不和你计较了！”说罢，三人便气鼓鼓地离开了。 小贩笑嘻嘻地攥紧铜板，又在手里来回倒弄了几下，美滋滋地感叹：“真好听！这恐怕是这世上最美妙的声音了！” 随后，他又欠欠地朝着远去的三人大喊起来：“谢娘子照顾小的生意！你们晚上要吃什么？我先给你们备好啊！” 叶倾城气得头也不回：“不劳你费心了！你这饭是吃不起一点了！” 三人沿着岔路走了许久，终于见到了那小贩嘴里的花田。 可这季节，别说花了，整个花田都是一副破败样子。 万一户越走越虚，“倾城，要不这间就算了吧，这宅子这般邪门，就算符合要求，季夫人能愿意住进去么？” “不行！这一间价格非常好，就算有蹊跷也要探探虚实再说！” 叶倾城坚定的语气，把自己都吓了一跳。 她一边走着，一边回想起徐宁刚才的话，“你与郭郎君越发相像了！” 不禁打了个激灵，又慌张地暗自摇了摇头。 哎呦—— 分心的叶倾城不小心摔了个大马趴，径直摔进了一个浅浅的坑里。 “倾城！”徐宁与万一户一起围了过来。 “你们是何人！为何私自闯入我稻草公主的领地？” 叶倾城爬起来，循声望去。 只见这坑一旁堆着个高高的草垛，草垛上整顿着蹲着个十岁不到的小丫头。 她手里拿着根光秃秃的木棍，正一脸凶悍地指着他们。 叶倾城条件反射地做了个投降的姿势，“我们只是路过，无意闯入！请稻草公主恕罪！” 那小丫头熟练地从草垛上跳了下来。 “哼，你们走到我的领地里，便是我的奴仆了！” 第六十一章 我今日可美? 万一户见这小丫头一脸认真，也逗起她来。 “那你怎么证明这里是你的地盘啊？” 小丫头眼眸明亮，饶有自信地指了指地。 三人顺着她的手指看去，只见地上有一圈摆得整整齐齐的彩色小石头，正正好好围着这草垛形成了一个小圈。 “这便是我的地盘了！” 三人“噗”得笑出了声。 叶倾城俯下腰来，哄着她，问道：“好好好……本奴仆想问问公主殿下，你可是住在这附近呀？” 那一小丫头笑得灿烂极了，连连点头。 “你怎么知道？我就住在那边！” 小丫头心思单纯，元气十足地指了指不远处的宅子。 那边是块小有规模的聚集地，有大概五六座宅子的样子，门前铺着石板路，路边树木高大，还随意地栽着小片的竹子。 叶倾城用手指点了点小丫头的鼻尖，冰冰凉凉的，“我叫倾城，‘公主殿下’叫什么名字呀？” 小丫头眼睛笑得弯弯的，一脸骄傲：“我叫扶楹，‘燕雀满檐楹，鸿鹄抟扶摇’的扶楹。” “好名字！不愧是竹山堂附近的住户！”倾城感叹着，继续说：“不过我们还有事要做，不能陪你了。今日这般冷，你一直在外玩会着凉的，我们先送你回去吧。” 说着，叶倾城拉起这小丫头的手，便一起走上了石板路。 扶楹的小手冰凉，叶倾城帮她搓了搓，才稍微暖和了点。 她家在这一小片民居的最外面，门头宽大，但门前的石柱已经斑驳。 门口挂着大红灯笼，却没有写上姓氏，随着秋风轻微摇摆着，发出了纸张快速摆动的声音。 “改日再来找你玩吧！” 三人正要与她告别。 徐宁忽然扯了扯叶倾城的衣角，“倾城、一户，你们看！那棵是不是槐树？” 在这小片民居的稍深处，一棵槐树正孤零零地屹立在一角，那槐树高大挺拔，枝繁叶茂，似是有些年头了。 扶楹见他们对槐树感兴趣，又蹦蹦跳跳地跑回了门口，笑盈盈地说：“那是宋婆婆家，听闻婆婆家都是读书人，所以种了槐树，满门踏槐，以求三公。” 原来这就是宋宅，居然歪打正着地就找到了。 叶倾城摸着她的脑袋，“你知道的，还挺多的！” 扶楹得意极了：“那当然了！” 三人一起走进宋宅。 与那扶楹家不同的是，宋宅的门脸较窄，正对着大槐树，门口两尊石狮子身上刻着雕花，大门敞开着，正中挂着把桃木剑，剑穗已经掉了颜色，变得粉粉白白的。 万一户叩了叩门，见无人回应，便大声问道：“有人在么？在下叶氏牙郎万一户，前来问宅！” 还是没有声响。 三人面面相觑，“怎么办？”叶倾城有些焦急。 “没关系的！我带你们进去！宋婆婆耳朵不灵光，听不见的！” 扶楹不知何时又跑了过来，手里还拿着个香梨一边啃着，一边蹦跳着带路。 三人跟着她进了宋宅。 过了影壁，便是精致的小庭院。庭院里栽着各色的菊花，都开得甚为绚丽，一棵歪脖子树下，是一木头的摇椅，宋老夫人正躺在上面，咯吱咯吱地摇晃着。 “婆婆！有人来找您！”小扶楹几步便奔了过去，把小脸扶在宋老夫人那摇椅的扶手上。 宋老夫人文气极了，虽年纪已长，却还穿得如少妇般的衣裙，把自己打扮得精致美丽，特别有精气神儿。 她被小丫头的清脆叫声唤醒。 只见她缓缓睁开眼，眼神中还带着一丝起床气，慢腾腾地坐直了上身，每一个动作都夹杂着因耗费力气而发出的吭叽声。 叶倾城恭敬地给宋老夫人行礼，“叶氏牙行叶倾城，前来问宅！因叩门无应，未经允许便进了您的宅院，还请宋老夫人原谅。” 宋老夫人眯着眼打量着面前的三人。 当她看向万一户时，面色突然有了神采，眼里仿佛有眼泪在波波动，将手颤颤巍巍地伸向了他。 万一户惶恐万分，连忙蹲在老夫人身边。 “宋郎，你终于回来了。” 宋老夫人像是把万一户认错成了别人，宋郎……应该就是她的夫君了吧。 “我今日可美？将军来信，只告知你们已在路上。我一时激动，却忘了问你们何时能到长安，只好日日都穿上这件新做的衣裳，你可认出这布料是你从西凉带回来的那匹了么？我觉得美极了，是长安独一无二的花样，便做成了衣裳。” 宋老夫人一席话，让在场三个人都伤感起来。 她是已然忘记了，宋郎君已经失踪多年了么…… 万一户磕磕巴巴地回应着，“老夫人……我……” 叶倾城对万一户一个劲儿的摇头，如果这个误会能让宋老夫人得到一时的幸福，便误会下去吧。 万一户闭了嘴，只呆呆地点了点头。 宋老夫人开心极了，嘴角勾起了好看的弧度，“你为何还背着这剑？你忘了你答应我的，只要进了庭院便不再碰刀剑了！还不快取下来！” 她撒娇的语气就如少女一般娇俏，三人看在眼里，却痛在心里。 宋老夫人想要起身帮万一户取剑，却在正要起身的那一刻晕了过去。 万一户手急眼快地扶住了她。 徐宁叹气：“应是一时太过激动了。我们先扶她进去吧。” 宋老夫人房内。 安置好宋老夫人后，徐宁煮了滋补的汤药等老夫人醒，万一户在门外守候，叶倾城则参观起宋老夫人的房间了。 房间里的家具都有些陈旧，但各处都洁净整齐。尤其是老夫人的螺钿盒子，各个擦得锃亮。 刚进门的位置被屏风隔出了一个小方厅，摆着张已经磨损严重的绣床，一旁挂着的是老夫人挚爱的衣裙。 叶倾城盯着屏风上的字，“尔尔辞晚，朝朝辞暮，碎碎念安安。” 落款是宋怀风，一旁的印章有些看不清了，应当是他的字吧。 哎，他们一定很相爱吧。 叶倾城正发着呆。 咯吱—— 门忽然被打开，走进来一看似三十多岁、穿着极素净的娘子。 “你们是何人？”她的眼神充满了防备。 第六十二章 教书先生就要一身素衣不可么? 叶倾城怕被误会，赶紧与那女子解释了一番。 那女子神色稍微缓和了些，“我阿婆时而清醒，时而糊涂，今日幸得几位相助，感激不尽。” “娘子，还没请教您与宋老夫人是何关系？” 那女子微微低垂着眼眸，“我是宋家二郎的妻子，沈潇。” 宋家二郎的妻子？ 叶倾城与徐宁面面相觑，一时愣在了原地。 那岔路口的小摊贩不是说，宋家二郎娶了富商之女，且很久没有回来过了么？！ 这怎么……还有一个宋二夫人啊？ 沈潇继续问道：“我们这里人烟稀少，鲜少有人会过来，请问二位娘子是为何会来此处啊？” 叶倾城礼貌地行了个礼，“我们是西市叶氏牙行的牙郎，贵宅二年前曾在我们牙行有过想要出售的登记，但登记时间已久，我们此次来便是想要再实地探访一下，补充新的宅况。” 听到“牙行”两个字，沈潇眉头一紧，瞬间就变了脸色。 “原来是房牙子，若知道你们是为了卖这宅子来的，我方才就该将你们轰出去！” 说罢，她便黑着脸开始推搡起叶倾城和徐宁。 “诶诶诶……沈娘子！我们有话好好说嘛！” 沈潇将二人推出了门，“没什么好说的！请你们快些离开吧！我们这宅子不卖！” 哐当—— 还未等二人解释，沈潇便冷漠地关上了门。 “这沈娘子怎得说变脸就变脸。”徐宁唉声叹气。 叶倾城也是愁眉不展，“算了，既然这样，咱们先回去吧，也不算白来。” 二人叫上一户便一起出了宋宅。 一出门，便见到一穿得花枝招展的中年郎君正拉扯着在门口玩泥巴的扶楹。 “喂！光天化日之下，竟敢偷小孩！一户，打他！” 叶倾城一声命令，万一边便飞身跃起，一脚将那花衣郎君踢开。 哎呦呦—— 那花衣郎君发出痛苦的嚎叫，“是哪里来的楞头小子，竟如此无礼？” 叶倾城与徐宁走到扶楹身边，死死地护住了她。 “扶楹，你没事吧？” 扶楹一脸吃惊地摇了摇头，有些胆怯地偷偷瞧了眼那在地上打滚的花衣郎君。 叶倾城厉色道：“你这登徒子！穿得这般花哨，在人家家门口拐带人家孩子，真是无法无天了！” 那花衣郎君听了此话，也不打滚了，干脆直接平躺在了地上，闭上了双眼平和地说： “这位娘子，你无凭无据就下了定论，是否早了些？你且问问你身后那小丫头，我到底是何人？” 叶倾城心里一沉，该花郎君不会是扶楹的阿耶吧？！ 她把脸凑到了那花衣郎君上方，仔细对比了下他与扶楹。 不像，完全不像…… 那花衣郎君睁开眼，猛地看到叶倾城的脸，吓了一哆嗦。 他快速从腰间抽出个真丝扇子挡在了脸上，阴阳怪气道：“这位娘子，我虽然有几分美貌，你也不能这般无礼吧！这长安真是越发地民风彪悍了！” 叶倾城未理睬他。 “扶楹，你说，这人你可认得？” 扶楹眨巴着大眼睛，调皮地说：“不认得！” 那花衣郎君听到后，几乎是一跃而起。 他威胁道：“你再说一遍！” 扶楹吓得直接跑回了宅子里，远远地甩来句：“倾城娘子，多谢了！改日再见吧！” 那花衣郎君用扇子给自己降火气，一边还想追。 叶倾城一把拉住了他，“还想登堂入室？！” 此时，一位花白胡子的老翁提着纸包着的吃食和一小坛子酒，缓步走了来。 他在那花衣郎君面前停了脚，恭敬道：“律己先生，老夫尚有一些疑问，想与您请教一二。今晚可否小酌一番？” 三人目瞪口呆。 叶倾城不可置信地看着那老头，“他？是律己先生？” “正是恩师。” 叶倾城惊得说不出话来，只一遍又一遍地来回打量眼前的二人。 那花衣郎君整理了自己的衣衫，得意洋洋地介绍起自己：“三位，在下王律己。方才跑进宅子的那顽童，便是在下最小的弟子，因无父无母，便随了我的姓，名唤王扶楹。” “这……我还从未见过穿成这样的教书先生。律己先生名满长安多年，没想到竟如此年轻！”徐宁不禁感叹。 王律己眯缝着眼睛，摇着扇子：“哈哈哈……这位娘子说话我倒是爱听！年轻倒是不年轻了，只是在下保养有道而已。至于装扮，娘子你可以身着郎君装扮在外行走，我为何不能穿得艳丽些教书呢？” 他看了看太阳的位置，继续说道：“三位应该不住附近吧，天色渐晚，在下奉劝三位早些回去。路上可莫要再多管闲事了，尤其是，这位娘子。” 王律己特意用扇子在叶倾城面前比划了一下。 说罢，便笑呵呵地与那老翁结伴进了宅子。 三人原路返回，又到了岔路口。 天气渐冷，城外只有那小摊贩的摊子还支着。热气腾腾，仍围坐着众多赶路人。 小贩见三人回来，便兴冲冲地跑了过来，“怎样？我没骗你们吧！找到宋宅了吧！” 三人饥寒交迫，万一户和徐宁都期待着盯着叶倾城。 叶倾城想到自己来时夸下海口，说不再光顾这小摊便有些骑虎难下。 小贩看出了三人的心思，机灵地招呼：“嗨，吃不吃晚饭都无所谓，坐下来喝碗热茶汤嘛。放心吧，这汤是用碎茶料子烹的，专门给过路人取暖喝的，不要钱！” 三人落座，又点了几样点心。 小贩来给他们添茶。 叶倾城手捧着热茶汤，终于暖和了些，想起刚刚的沈潇，她抬眼问道：“掌柜的，我且问你，来时你说的那宋宅的消息都保真么？” 那小贩将毛巾甩披在肩膀上，“怎么，不信我！当然保真了！我在这做生意多年了，这人来人往的，什么消息不晓得啊！” 万一户皱起眉头，“你说那宋二郎去富商家入了赘，可我们在宋宅又见到了位宋二夫人，这又是何故？” 小贩叉着腰：“哦，你们见到的，应当是原本与宋二郎定了亲的那位沈氏。说来也是挺可怜，听说是从岭南接来的，路程甚远，一路走了数月，结果人还没到，郎君就变了心。回去又招人嫌话，便直接留了下来。只是除了她自己，没人称她是宋二夫人，都唤她沈娘子。” 叶倾城听得心寒，沈娘子真是命苦，但她又做错了什么呢？！ 第六十三章 害我之人不是亲友，便没什么可怕的 “掌柜的，这个茶酥再帮我们包起来几份。茶香四溢，又不粘腻，是我吃过最好吃的，定要带回去给家人们也尝尝。” 小贩得意极了，“没问题，我再送你们一包其他的，每样都尝过后，保证你们日后时不时得就会往小的这跑！” 那小贩嘻嘻哈哈了一番，便去给瘫坐在周围地上的赶路上去添茶汤了。 那些人既没钱住店，也舍不得钱买吃食，只从包袱里翻出已经硬得像石头一般的胡饼，配着小贩免费给的茶汤吃了果腹。 三人的目光追随着小贩看去。 徐宁感叹：“居然有这么多苦命人！这掌柜的也是功德无量。” 此时，三人同时被其中一位十几岁样子的小郎君吸引了目光。 他虽也穿得破破糟糟，但喝茶汤时，却用满是补丁的袖子遮着茶碗。时不时地还眼神飘忽地扫来扫去，在众多赶路人中很是显眼。 万一户正准备起身过去询问，就被叶倾城先一步拦住了动作。 “总觉得是冲着咱们来的。现在还不知其目的是为何，先随他去吧。” 叶倾城提溜着打包的点心，赶在宵禁前进了坊门。 她先拐了个弯给孙神医和青莲他们送去了二包，才又匆匆回了叶府。 叶倾城刚跨进门，便撞上了阿桂。 “娘子，您终于回来了。今日可还顺利？” 叶倾城轻叹一口气，“也不算没有收获。对了，这个是给你的，可好吃了，拿回房尝尝！” 阿桂有些意外，扭捏地愣在原地。 她小心翼翼地问：“娘子，您特意带回来的吃食，不留给夫人他们，还有郭郎君么？” 叶倾城抬起另一只正捏着另外两包的手，笑盈盈地答：“这才是留给他们的。我记得你说过你家乡产茶，还善于煎茶！这包是茶酥，我特意想着给你带一包尝尝的。快拿好！” 叶倾城将点心硬塞到了阿桂手里。但似是力气稍微大了些，阿桂痛苦地呻吟了一声。 “你怎么了？受伤了？” 叶倾城想看看阿桂的手臂，阿桂却连退了几步躲闪了过去。 “近日抬重物伤了筋，无碍的。多谢娘子的茶酥，阿桂定好好品尝。” 叶倾城笑了笑，“没事就好，这一包帮我拿给二叔母和清欢。你受了伤，便早点回房休息去吧，今晚不用守着我了。” 阿桂眼里泛起了泪花，“谢娘子。” 叶倾城悄悄跨进了西厢，见郭子维房间点着烛台，便探头瞧了一眼。 只见郭子维趴在桌台上，睡得真香。 叶倾城悄悄摸进了郭子维的房间。 房间内衣裳随意地丢在床榻上，吃食摆在桌子上一动未动，一旁放着的茶也早已经没有了热气。 好家伙，他的房间好似从未如此凌乱过。 叶倾城走近桌台，细细端详着郭子维，他的脸压在一张卷轴上，卷轴上画得是那神秘的铜树叶，旁边散落着的是记录着各种族图腾的书册。 “这家伙还是长得挺耐看的嘛，要是个哑巴就好了。” 叶倾城又把脸凑近了些。 “之前竟没发现，他睫毛还蛮长的，配上这家伙的丹凤眼，也真真是个妖孽。” 她正打算用手指拨弄下郭子维的睫毛。 忽然间，郭子维的大手便直接攥住了叶倾城伸出来的手指。 下一秒，那双勾人的丹凤眼便已直直地盯向了她。 叶倾城吓得一哆嗦，故意逞强说：“我……我还以为你被毒死了，正打算试看一下你是否还有气息！你无事便好，我倒不是关心你，我只是担心你死在我房里，那叶府便成了凶宅了，价值便一落千丈了！” 郭子维轻哼了声，饶有兴致地看着叶倾城已经绯红的耳朵。 “热么？” “热！”叶倾城想都没想便条件反射地回道。 待反应过来，她没好气地一把将点心丢到了郭子维脸上，“这个给你，路上随意买的，你应是没吃东西便睡着了吧！” 郭子维打开包裹的油纸，轻嗅了下：“嗯，好香！” 他一脸憨笑地吃了起来。 叶倾城见他狼吞虎咽，得意极了。 “今日可有收获？可有适合宅子？”郭子维一边吃着，一边问道。 叶倾城眼眸一沉，将陈宅之事都告知了郭子维。 郭子维眼神深邃，“既然她不想卖，那来登记信息的定是那宋二郎君了。明日我们核对一下再议吧。” 叶倾城点点头，“我也正有此意。” 她顿了顿，又瞥了眼郭子维桌台上的卷轴，“对了，你在研究那暗器？可找到了什么线索？” 郭子维吞下最后一口茶酥，又从袖子里拿出了那几枚暗器。 将一铜一银并排摆在一起。 “你看，这铜色的轻薄精美，如柳叶一般。在这银色的出现之前，我们都以为它是树叶。但这银色的多了一些纹路和弧度。我对了很多种族和区域的树叶，都不像。” 叶倾城仔细对比着两片暗器，确如郭子维所说。 她拿起了银色的在手里掂量了下：“你别说，这份量真是挺足。材质和工艺也绝不是寻常的工匠做得出的。定是个不差钱的组织。” 郭子维被叶倾城这句话启发到，“确实，可以往给官家铸器件的作坊里找一找。还有香气，怡春阁的那卖粉妪，国公府的舞姬，身上都有一种特殊的香料味道。” 叶倾城叹着气：“真是摸不着头脑。到现在也不知道到底是何人，一次次从中作梗。” 郭子维安慰道：“虽然来者不善，但无论是下毒还是雇凶绑架，他们至少还没到要人性命的程度。还好，至少二叔父与二叔母，以及诸位牙郎之中，没有那写委托书害你之人。” 叶倾城终于挤出了一丝暖暖的笑，“是啊，只要害我之人不是亲友，我便没有任何可惧怕的了！” 次日，叶氏牙行。 “找到了！二年前来登记之人是宋三郎君宋至言。” “你可看清了？不是宋二郎君，竟是宋三郎君么？” 叶清欢捧着本厚厚的登记薄，自信满满。 “绝对没错！阿姐、子维阿兄，你们看这写着，城南竹山堂后侧，宋家老宅，有意出售。宅地一亩，良田四亩，价格可谈。登记人宋氏，至言。还盖了印章呢！” 第六十四章 丑人多作怪 “宋三郎君原是近两年才出事的嘛。”叶倾城喃喃道。 郭子维叹气道：“拥有宅子的宋老夫人已经糊涂。本朝卖宅需先问亲邻，想卖宅子的宋三郎君已经不在，如今这关键便在宋二郎君身上了。” 叶倾城追问：“那沈娘子不算亲邻么？” 清欢眼眸一沉，“阿姐，沈娘子虽如今住在宋宅，也曾与宋二郎君有婚约，但到底没有过门，算不上亲。” 咚咚咚—— 季淑仪红光满面地迈过了叶氏门槛。 她今日穿戴格外娟丽，虽然头上的珠宝有所轻减，却换上了相配的小花。 季淑仪笑着从袖子里取出两个金锭子，放到了桌台上，“这下应该足够了吧！” 清欢惊讶地看着她，“夫人，您这是卖了多少首饰啊？” 季淑仪豁达一笑，“都是身外之物，只要能独立门户，便是最有价值的。”她顿了顿，继续问道：“宅子可有进展了？” 倾城捧着宅册给季夫人详细地介绍了一番。 季夫人连连点头，一眼便挑中了宋宅，“这间就不错！位置、大小和价格都不错，这宅子可有什么缺点？” 叶氏众人均有些为难，相互对视。 郭子维清了清嗓子，“夫人，一些特殊情况，我们必须得告知。” “这宅子主人一家，虽然有两子都中了进士，但都在高中后不久便神秘失踪。目前宋老夫人已经混沌不清，若您看中了这间，我们需得去询问唯一还在的宋二郎君。” 季淑仪听后稍显迟疑，追问道：“那这宅子的邻居你们可有了解？是否好相处？” 叶倾城撇嘴道：“邻居就是那律己先生。花枝招展的……” 叶倾城话还没说完，季淑仪便激动地当场拍定，“就它了！劳烦各位，务必帮我买下来！” 丰邑坊，陆宅。 叶倾城与郭子维带着两年前宋宅的登记纸，前来拜访。 听清欢说丰邑坊丧葬业鼎盛，尤其是宋二郎君入赘的这个陆家，更是其中的佼佼者。 倾城和子维跟着家仆一路顺着连廊来到中堂，陆府虽不大却奢华至极。这中堂更是让人眼花缭乱，那架势就好似，恨不得将所有值钱的物件都摆出来。 “二位，请在此等候。” “好！” 郭子维随意地在周围看了看，不禁撇嘴：“倒是真材实料，只不过品味实在太差。” 他又瞧了瞧摆在后侧的瓷器，在一众五彩缤纷的瓷器中，看中其中一对井天色的花枝瓶，略感欣慰地说：“就这一对还不错，看样子是大约五年前烧制的。” 正在他品头论足之时。 一个慵懒又略带傲气的声音传来：“这位郎君若喜欢，便送给你了！呵呵呵……” 二人循声望去，只见一个穿着宝蓝瑞锦、挺着啤酒肚的中年郎君，正阔步走来。他手中提着个小小的透金丝的蟋蟀笼，笼子上还坠着块翠玉。 “宋掌柜说笑了！我们是西市叶氏的牙郎，贸然来访，打扰了！” 二人恭敬作揖。 宋至善也回礼道：“叶掌柜客气，您现下可是知名得很。宋某虽生意繁忙，也听说了一二。” 他招呼二人入座。 “夫人怎么还未来？”宋至善厉色质问。 一丫鬟立刻扑跪在地：“姑爷，夫人昨日操劳，实在身体不适。” 宋至善瞬间便又了怒气，他瞥了眼倾城和子维，才又勉强笑了笑：“让二位见笑了。” 他顿了顿，继续问道：“我们陆家尚无需要变卖的宅产，不知二位此行的目的是？” 郭子维不急不慢地展开那页登记信息。 “宋掌柜，这是宋三郎君失踪前在我们牙行做过的售宅登记。近日有客人想要求购贵宅，我们几日前也曾上门探访，只不过老夫人现下不太能做主，又听闻宋三郎君至今还下落不明……我们才贸然来访，不知宋掌柜意下如何，这宅子是否还想要出手？” 宋至善听后，眼睛一下子便亮了起来，“出手！为何不出？” “若客人诚心要购买，我可以亲自带着去看宅！我想问问，那客人是何身份，出多少银两？” 宋至善抑制不住地嘴角上扬，两只手指不停地在桌台上敲起了节奏。 “你们怎么能如此苛待客人呢！看茶！上好茶！” “是，姑爷！” 两个丫鬟听了吩咐，急匆匆地取来了茶。二人递茶的手哆哆嗦嗦，茶碗间碰撞出叮叮当当的声音。 叶倾城连忙接过了茶，“多谢！” 那小丫鬟才如释重负。 叶倾城润了口茶，忍不住追问起宋至善：“宋掌柜也有意自然是最好了。只不过……有一事，叶某也想提醒下宋掌柜，这宅子若卖了，不知宋老夫人那，您想如何安置呢？” 叶倾城一句话便让宋至善变了脸色，看样子便是从来没考虑过自己娘亲。 他先是一愣，又立马恢复了和善的样子，“叶掌柜提醒的是，这个问题我届时定要好好筹划一番。” 叶倾城撇弃了嘴，我信你个鬼！ 她灵光一闪，立刻笑盈盈地提议：“不如我们也帮老夫人也寻一处适合的新宅。您看可好？她老人家年岁已长，住在城外总归是不方便的。” 宋至善的脸色更加不好看了，嘴唇都轻微地抖动起来。 郭子维在一旁闷笑起来，他最喜欢看叶倾城这得逞后的得瑟劲儿。 “好好好，百善孝为先，我耶娘为我取名为至善，就是希望我深谙此道。便麻烦两位了！但重中之重还是那看中我们宋宅的客人，不如就明日，我亲自陪同客人去瞧瞧！若合了心意，出价也不错的话，当场咱们就可以定下来！” “好！我们尽快去约。今日便不多打扰了！” 宋至善喜不自禁，又指着郭子维方才说不错的那瓷器，大手一挥：“方才郎君可是说喜欢那对瓶子来着？来人！包起来，送给郎君当见面礼了！叶掌柜可有中意的？随便挑！” 郭子维客气道：“君子不夺人所爱！” 叶倾城也摆了摆手。 “那这样，我亲自送两位出去！” 宋至善一路皮笑肉不笑，还特意带叶倾城和郭子维绕了稍远的路，展示了一番他亲自布置的丑庭院，才终于到了大门口。 回程路上，二人因是第一次到丰邑坊，决定下车在周围走一走。 叶倾城一路上都若有所思。 郭子维见她愁眉不展，便发问道：“你可是在想，这陆府到底是哪里奇怪呢？” 第六十五章 再访宋家老宅 叶倾城被说中了心事，便立刻停了脚步，期待地看向了郭子维。 郭子维深沉地眯起了眼，“怪就怪在，宋至善是个赘婿，但在陆府却颇有地位。” 一语道破。 叶倾城终于解开了疑问，眼中闪着光地说：“是了是了！感觉他才像陆府真正的主子。但既然他在陆府这般有地位，那为何不把宋老夫人接来同住呢？传闻说是陆掌柜不允，现下看，恐怕是误传了。” 一阵凉风袭过，路两边飘落了些白色布条，叶倾城不禁打了个激灵。 郭子维看在眼里，故意感叹：“不愧是丧葬业繁盛的地方，还真是有些慎得慌。” 叶倾城心中大喜，却又故作镇定：“既然你这般害怕，那我们便快些回去吧！” 次日晌午，叶氏众人接了季夫人，早早的便等在了宋宅门口的老槐树下。 与前几日不同，如今宋宅大门紧闭着，一副不想迎客的样子。 叶倾城摆弄着树枝在地上随意地写着字。 咳咳—— 律己先生提着个水桶走到了槐树附近，将桶里的脏水泼向了叶氏众人，没好气地说：“造孽啊！造孽！” 叶倾城本就等得有些不耐烦，虽躲闪开了脏水，但仍然气得冒烟：“喂！花蝴蝶！你怎么当面泼脏水？！” 王律己摇头晃脑，“这水只有当面泼了，才能知道是不是脏水！况且，我平日都泼在这，平日这里均无人，谁知今日突然来了人，我看啊，是你们站在了不该站的地方罢了！” 说罢，他便又摇摇晃晃地走了回去。 “这花蝴蝶，歪理一套一套的！”叶倾城气得撸起袖子，“若不是今日还有要事，真想打他一顿！” 季淑仪则在一旁两眼放光，满脸欣赏：“这便是名满京城的律己先生，随性！洒脱！颇有醒来明月，醉后清风之感！” 叶倾城见状，立刻闭了嘴。 清欢捂着嘴偷笑：“夫人，不用管我阿姐，您满意便好！” 哒哒哒—— 两辆奢华满是土豪气息的马车停在了宋府门口。 这马车上挂了硕大的“陆”字，旗子上还点缀了金丝葫芦和白玉铃铛，高调至极。 宋至善与一满头珠翠的微胖娘子分别从两辆马车上走了下来。 “甚是俗气。”季淑仪忍不住吐槽。 叶倾城一边扶起季淑仪，一边偷笑着说：“季夫人，这应是宋二郎君了，咱们过去迎一迎吧。毕竟人家是卖家。” 季淑仪满脸不屑，“好吧。” 郭子维介绍了宋至善与季夫人。 宋至善扶着那微胖娘子说道：“这是贱内陆莲，正身怀有孕。早上她身感不适，我们这才来迟了，望叶掌柜、季夫人莫要见怪。” 陆莲怔怔地看着众人，被宋至善轻推了后背，才略带胆怯地说道：“小女陆莲，见过季夫人、见过众位牙郎。” 叶倾城见状，又在心里为陆莲不忿，“夫人身怀有孕，为何不在府中休养，还亲自来了！” 宋至善先是尴尬地笑笑，又抢在陆莲前头开了口：“夫人凡事都爱亲力亲为，听说今日要卖这老宅，非要亲自带诸位好好看看。宋某怎么拦都拦不住呢！呵呵呵呵……” 叶倾城听得失去了表情管理，自顾自地在心里暗骂起来宋至善。 呸！谎话连篇！ 郭子维用胳膊肘戳了戳她，压低了声音说道：“看宅要紧看宅要紧……” 宋至善派人叩门。敲了许久，都没有声响。 宋至善见状，面带尴尬地走上前，清了清嗓子，突然对着里面大声喊了句：“夫人！是我！” 在众人目瞪口呆中。 咯吱—— 大门开了。 沈潇穿着与那日一样的衣裙，推开了宋家的大门。不同的是，她在头上特意插上了一枝珠钗，那珠钗的棱角略有磨损，看似应该已经戴了几年的样子。 “宋郎！”她满脸期待地站在了门口。 宋至善迈过了门槛，将门推得大开，回头招呼着众人：“快请！” 沈潇才注意到身后的众人，立刻变了脸色，“怎么又是你们！我说过了，这宅子不卖！” 她满脸怒色，又看到了一旁的陆莲，目光变得愈发凌厉起来。 陆莲被她吓到，不太稳当地后退了一步，被一旁的丫鬟扶住才没有摔倒。 沈潇瞪着陆莲，“你为何带这妾室来脏我的眼！” 宋至善不再容忍，他扬起手便是一巴掌，重重地打在沈潇脸上。 沈潇直直地撞到了大门上，额头瞬间红肿了一块。 “我说过多少次了！陆莲才是我明媒正娶的妻子！你莫在客人面前再胡言乱语了！这宅子是我宋家的，还没有你说话的份儿！” 宋至善像吞了火般地对着沈潇大吼，众人怔在原地，不敢言语半句。 他恶狠狠地瞪了沈潇一眼后，又连忙挤出了谄媚的笑容迎着众人而去，“各位，咱们别愣着了，快进来瞧瞧吧！” 见众人未动。 他又半带威胁地看向了陆莲：“莲儿，你快帮我招呼下客人啊，怎得这点礼数都不懂了？！” 叶倾城注意到陆莲明显抖了一下。 扶着陆莲的丫鬟也轻捏了下她的手，陆莲深深地呼了口气，说道：“请请！这宅子虽老，但文化底蕴深厚！” 众人惊魂未定地跟着陆莲进了宋宅。 叶倾城一进去便感觉到了与前几日不同的氛围，温馨之感全无，反倒脚底有着阵阵凉意。 她窜到了徐宁身边：“阿宁，你的护身符可还有，快给我一个。” 徐宁也一脸紧张，悄悄塞给了倾城护身符后，便低语道：“这宅子怎么变得阴森森的，咱们没走错吧？为何判若两宅。” 宋至善美滋滋地给众人介绍着宅子的结构和房间。他直接略过了老夫人的房间，带着战战兢兢的众人一起进了正堂。 “正堂耳房我阿娘把它置办成了一个小祠堂，这些都是我宋家先祖，书香门第，诸多才子佳话，在朝有正二品宰相，在野有万民敬仰的诗人。无不……” 说到宋家先祖，宋至善开始滔滔不绝起来。 众人听得昏昏欲睡，叶倾城几次试图打断均以失败告终。 眼看着半个时辰快过去了，宋至善终于说到了他阿耶宋怀风。 这是叶倾城唯一想问上一问的人物，她正要开口。 扑通—— 宋至善瞬间重重地双膝跪在了地上，嘴角抽搐，声泪俱下。 “阿耶！至善不孝啊！” 第六十六章 竹山堂 宋至善的哭拜来得突然，众人均措手不及。 “至善亲家买卖繁忙，冷落了阿耶及各位先祖！”说着，他开始磕起头来。 咚咚咚—— 宋至善磕头磕得用力，在场的却无人动容，只诧异地看着他表演。 就在他终于起身，准备给先祖上香之时。 轰隆隆—— 顷刻间，电闪雷鸣，暴雨倾盆，整个祠堂都被照得亮如白昼。 窗外狂风暴雨不停，众人被迫围坐在正堂中等待雨停。 季淑仪饶有兴致地在堂中走来走去，观赏着宋家的藏品和书画作品。 “不愧是竹山堂旁的人家。”季淑仪指着一副挂在墙上的字画夸赞道：“这幅‘洛神图‘临摹的真是好，线条细如云雾，如春蚕吐丝般连绵。” 叶倾城也看了过去，只见落款处赫然写着“宋至言”三个字，“这是宋三郎君的画，真是可惜。” 听到此话，坐在倾城对面的陆莲，手指不由得一颤。 “宋二夫人，您可是哪里不适？” 陆莲没有回答倾城，只是将自己的身体缩得更紧了些。 宋至善见状，一把握住了她的手，笑着说：“我夫人不常来这城外郊野，不知这里比城里冷些，穿得少了。” 陆莲神情紧张地点了点头，便低下了头，将自己的目光藏得严严实实。 “是这样啊。” 叶倾城半信半疑，将护身符握得更紧了些。 众人从下午一直等到了傍晚，天色渐晚，雷雨却丝毫不减。 宋至善不好意思地起身：“季夫人，诸位牙郎，今日天公不作美。郊野路远泥泞，只能委屈各位在寒舍留宿一晚了。” 叶倾城回想起宋家这宅子的构造，发出疑问：“有劳宋掌柜。可是，这里也许只够安置您与夫人，还有季夫人。我们人数众多，恐怕……” 宋至善沉思片刻，“叶掌柜稍等，我这去问一下隔壁的恩师，竹山堂就在后侧，若不嫌弃，倒是可以凑合一晚。” 见众人均没有意见。 叶倾城礼貌作揖：“那便有劳宋掌柜了。” 宋家后侧，竹山堂。 叶氏众人冒着暴雨，推开竹山堂的大门。 正值竹山堂的弟子们年休，整个堂内除了个看门的大伯便再无他人。 那大伯披着个厚厚的外套，手里端着个小巧的烛台，带着倾城他们走在黑咕隆咚的连廊里。 除了雨声，便只有他们的脚步声，空洞洞的，让人心慌。 突然，一只癞蛤蟆从叶倾城的脚边掠过。 啊啊啊—— 她吓得失声尖叫，一把抱住了身旁的郭子维。 那大伯转过身来，在烛台映衬下，他的脸被光影放大，随着风摇摇晃晃，仿佛整张脸都跟着扭曲了起来。 “啊啊啊啊，鬼啊！” 叶倾城将头埋在郭子维的臂弯里，叫得撕心裂肺。 清欢和一户被倾城吓到，也一边一个紧紧地抱住了情绪稳定的徐宁。 郭子维正闷笑着。 那大伯便没好气地怒斥起来：“这位娘子，可是做了什么亏心事？就算是真的有鬼，也被你吓得魂飞魄散了！” 郭子维费力挤出一丝尴尬的笑：“对不住，她怕黑！请继续吧！” 大伯将众人带到了竹山堂的宿舍区域。 “就是这里了，这两间便给你们住吧，郎君们一间，娘子们一间。这是竹山堂的学子们备考时临时住的地方，虽然简陋了一点，倒也什么都不缺。” ”这里蛮好的，麻烦大伯替我们谢过律己先生。”郭子维礼貌回道。 临走之前，那大伯又特意盯着叶倾城嘱咐：“莫要再大吵大叫了，乡野静谧，乡邻们休息得早，经不住你们这般吵闹。” “好好……”叶倾城自知这话是说给她的便委屈巴巴地点了点头。 郭子维注意到对面有一间房间亮着，便好奇问道：“大伯，对面那间是什么地方？” “哦，那是律己先生的书房，你们无聊的话倒是可以去坐坐，只是里面都是先生的收藏，切记不可乱动。” 说罢，大伯放好两盏烛台后，那大伯便背着手离开了。 几人迅速分好了房间。 这两间房是并排的，因房间已有些时日无人居住，都散发着淡淡的霉味。 桌台上也落了一层薄灰，墙角还落着几只小昆虫的尸体。 床铺是用土砌好的大通铺，侧面还能看到不少裂纹，摸上去冰凉得很。 万一户将两间房间的窗子都用力撑开，又扫了扫灰：“也是许久没住这样的屋子了，以前走江湖时倒是时常光顾。” 徐宁仔细地在两间房内走了走，然后在东侧的墙上都贴好了平安符：“好了。这下你们不用怕了。” 时间还早，众人聚在其中一间房里取暖。 没吃过苦的清欢扫视着房间，撅嘴吐槽：“真是倒霉，没想到这雨竟下得这么欢，本来一两个时辰便可以解决的事情，硬是被困在了这。” 叶倾城轻抚着清欢，安慰道：“凭栏听雨也是蛮有诗意的，若不是困在了这，平日里咱们哪有这样的机会啊！” 清欢终于挤出了笑容：“阿姐说的都对。” 郭子维依靠在门边，一直盯着对面的书房发呆，虽然那房间亮光微弱，但他觉得似有人影晃动。 “刚才那大伯说对面是律己先生的书房，你们可想去看看？” 叶倾城兴致勃勃：“闲着也是闲着！好啊” 其他人点头附和。 咯吱—— 郭子维端着烛台，慢慢推开了书房的门。 众人依次进入。 “哇，这书房真是别有洞天啊，外头看是小小一间，里面竟然这般深远。”清欢不禁感叹道。 叶倾城也满眼惊喜，这书房与她平时看武侠小说时，脑中想象的藏经阁倒有几分相似，木刻的雕花书架摆得随心所欲，典籍密密麻麻地堆叠在一起，但并不整齐，有一种经常抽出来翻看的痕迹。 众人都兴致勃勃，立刻四散开来，自顾自地去寻找感兴趣的典籍去了。 万一户雀跃得很，“让我来看看，这有没有武功秘籍！” 徐宁不知何时也已捧起一本符咒的书，看得津津有味。 只有郭子维，他站在入门处反复盯着角落里一盏烧了大半的烛台，暗自思忖。 “奇怪，难道真的没人？” 第六十七章 这里蹊跷得很 郭子维走近角落里那烛台处，怔怔地看着附近的两排书架。 叶倾城见他就不吭声，“怎么了？” 郭子维托起自己的下巴，思考着：“总觉得这里有些哪里不对。” 叶倾城顺着他的目光看过去，大大咧咧地指着书架说：“是这两排么？可能是……太过整齐了？” 经叶倾城提醒，郭子维恍然大悟。 郭子维把眼睛靠在这两排书架边，细心地观察起书架的每一层。 每层书籍上方都落满了灰尘。 直到最底层，郭子维一眼便看到其中一本典籍的上方，洁净如初。 “找到了！” 他将那本书小心翼翼地抽了出来。 叶倾城盯着那书籍的封面，一脸疑惑地念了出来：“‘烹茶录’，难道是教煮茶的么？” 郭子维快速翻阅了下：“这是本杂记，描绘的是两年前，竹山堂的学子们一起在庭院中烹茶的景象，你看，还有人画了画像！” 郭子维指给叶倾城看，“还记录了每个学子当场做的诗句和文章。” 叶倾城抬头望出窗外，“画里的，不就是这么！只是少了这画里的竹子。” 她顿了顿继续说道：“这是律己先生的书房，可能就是他突发奇想地，想看看这些与学子们的美好回忆呢，有什么好奇怪的！” 郭子维又观察了下这书册。 “我只是觉得古怪。你看这本书的边底，明显是有些潮湿，定是不久前刚有沾了水的手碰过。可我们来时，书房里四下无人。” 叶倾城被郭子维说得背后发凉，其他人听到也围坐了过来。 “你说的有点道理，让我瞧瞧！” 叶倾城随意地翻了翻，突然，她眼中闪过一丝惊喜。 “你们看这里，可是被人撕掉了一页？” “还真是！”众人附和道。 清欢目光如炬，接过书，正准备研究一番之时。 “王某的书房今晚好生热闹啊！” 众人循声望去，如平日一般花枝招展的律己先生已经立在门口。 “先生好！” 众人异口同声，清欢机敏地将书册藏进了袖子里，背到了身后。 叶倾城还在生律己先生的气，一副赌气的样子，“你走路怎么没有声响啊！鬼鬼祟祟的也不知来了多久了！” “你这小娘子，真是强词夺理，王某我走路一向轻盈优雅。” 说着他还自恋地提着衣摆原地转了个小圈，以展示他轻盈的脚步。 众人被王律己逗笑。 清欢更是笑得花枝乱颤，听到袖子中的书册因摇晃发出沙沙的声响，才又骤然绷住了笑。 律己先生饶有深意地也笑了笑，故意走近众人，继续说道：“这本就是我的书房，还说我鬼鬼祟祟。” 他顿了顿，不动声色地用眼角瞄向清欢背着的手，“也不知，到底是谁，在行鬼祟之事啊？” 叶清欢自觉心虚，脸上倍感温热，便又后退了几步。 叶倾城装作无意地挡住了律己先生视线，“好好好！是倾城一时失言，我们也见识过了，现在离开便是了！” “先生，告辞！” 叶氏众人与律己先生匆匆告辞后，便一窝蜂似得跑回了房间。 王律己看着远去的几人，摇晃着头，喃喃自语道：“倒是与其他牙人不同，甚是有趣。” 说罢，他吹灭了角落里的烛台，慢悠悠地关上了所有的门，独留了一扇窗。 在正要掩上最后一个门缝之时，他突然轻声吐了句：“走时，记得关窗，别淋湿了我的书。” 黑暗里，一双手正紧紧地握着张纸，攥起了拳头。 竹山堂，房间里。 一回到房间，平日最细心的清欢便与郭子维一起研究起那本书册。 众人等得昏昏欲睡。 叶倾城早已四仰八叉地躺在床铺上，磨起了牙。万一户用剑支撑着头，徐宁则不停地念着口诀让自己清醒。 “我知道了！” 清欢发现了蹊跷。 众人惊醒。 叶倾城迷迷糊糊地坐了起来，嘴里还念叨着：“迟到了迟到了！” 郭子维敲了敲她的头，这才回过神。 万一户关起了房门，“清欢，你说吧。” 叶倾城将书册翻到了那副图，平铺着摆在了桌上。 “你们看，这幅上可以看出，参加了这个烹茶活动的，共有七人。除了律己先生与一旁的大伯，参加的学子共有五人。” 她将书册翻到了缺页的位置，继续说道：“缺页的这里，前后都是律己先生与其他学子留下的感言，并留有落款，分别是律己先生、王谦、沈煜、苏应之。从这其中推测出，缺少的这一页上有剩下两名学子的感言。” 徐宁发问：“那其他书页中，可以查到这两人是谁么？” 清欢看了眼郭子维，皱眉道：“无从而知，但从刚才的那副图上，可以看出是其中穿着松绿色织锦缎的这位，和穿着赤色花鸟纹的这位，因为他们写感言的顺序与那图上从左至右的坐次是一致的。” 叶倾城捧着自己的脸，一脸生无可恋。 “那线索岂不是断了，到底是何人，会在这暴雨天钻进书房里，撕掉这一页呢？” 众人没有思路，均沉默了起来， 万一户打了哈欠，“哎，别想了！这又与我们何干，我们只是借住一晚，还帮竹山堂抓起贼人来了！我看咱们还是早些睡下吧，还是明日带季夫人看宅更加紧要！” 郭子维点头道：“一户说的是，晚上大家都小心点，若有情况，随时叫我们。” 说罢，二人便回到了隔壁。 夜色如墨，雨重如柱。 窗外静谧阒然，整个竹山堂都被笼罩在雨气泛起的轻烟中，愈发神秘起来。 叶氏众人在房中正睡得熟。 突然，一声声带着恐惧的哀嚎打破了夜空。 众人几乎同时睁开了眼睛。 清欢快速重新点亮了烛台，随着光影重新找亮了房间，贴在墙上的那平安符也飘飘然地掉落了下来。 徐宁拾起平安符，对上了满眼惊恐的叶倾城。 那哀嚎声仍然回荡在整个小镇落的上空。 三人立刻穿好外衣，冲出了房间。只见万一户与郭子维已经等在了门口。 “你们没事吧？” “没事！这声音好像是从宋宅那边传过来的！” “走！去看看！” 第六十八章 另有隐情 叶氏众人打着油纸伞，正要出门。 又碰到了披着外衣，睡眼惺忪的王律己刚打开房门。 王律己迷迷糊糊地道：“真是扰人清梦，既然你们去瞧，我便继续睡了，回来可要告诉我怎么一回事。” 郭子维注意到他的鞋边角上沾了些泥。 “先生，方才出过门？” 律己先生的脚稍稍退了半步，“哦，方才去了个茅房。那是还没有动静。” 说着，他便又关上了门，回去了。 郭子维若有所思。 叶倾城拉了拉他，“赶紧走吧！” 众人顶着大雨寻到了宋宅后门。 宋宅后门对着一片田野，宅子与田野之间是一条不宽不窄的河道，许是暴雨的原因，河水异常湍急。 “原谅我！求求你！原谅我……” 那哀嚎声越来越清晰，一声声叫得人心神不宁。 “应该就在附近了吧。”带头的万一户谨慎地说道。 叶倾城透过下冒烟的雨帘，好似看到了河道边有一个朦胧的身影。 “那！那是不是有什么东西！” 叶倾城懊恼着刚才出来的太匆忙，没有提上一个灯笼，雨下的这般大，是人是鬼都看不清。 众人缓缓地向河道靠近。 万一户拔出剑防身，在靠近了那黑影之时。 “你是何人？”他厉色发问。 空气中一片寂寥，除了雨声，什么都没有。 万一户又走近了一些，众人的心都跟着提到了嗓子眼。 “嗨！是个稻草人！”万一户松了口气，“应当是那边田野的，许是坏了，被丢到了河道边上。” 正当众人放下心来。 “啊啊啊啊啊，你不要杀我！我给你磕头了！” 刚刚哀嚎的那凄凉女声突然在万一户身后的大树处传来。 那声音空灵，仿佛飘在空中一般。 众人不禁心头一紧。 叶倾城吸了吸鼻涕，紧紧抱着徐宁：“阿宁，你那符对付孤魂野鬼，应当绰绰有余吧。” “一户，上！” “摸得着的我万一户都不怕，就怕这些虚无缥缈的东西。”万一户的双脚像灌了铅，无助地定在原地不敢动弹。 郭子维在附近随意地拾起一根树枝，“我来！” 只见他一步一停，缓慢地向那大树靠近。 终于绕到了树后。 他大声喝道：“是何人在装神弄鬼？” 四目相对，二人同时吓了一跳。 郭子维一脸不可置信：“宋二夫人？！” 陆莲受到了惊吓，大喊大叫了起来：“别来找我！别来找我！” 随后便在雨中疯跑起来。 她满脸惊慌，一路在水里踩出“啪唧啪唧”的声音，但兜兜转转地却不跑出这河道。 众人的目光追随着她，倍感茫然。 叶清欢大喊：“不行，这样不行，她还怀着孕呢！无论怎样，我们得按住她，先将她带回房里。” “好！”为了抓到陆莲，叶倾城干脆丢开了伞。 但她跑得飞快，即便碰到了她，也是拼了命的挣扎，就好像是要了她的命。 就在此时，宋至善带着拿着粗重绳子的家仆一起从后门走了出来。 “快！” 那些家仆不管三七二十一，凶狠地按住陆莲，便用那绳子捆住了她。 陆莲的嘶吼愈发尖锐，但无论她怎么挣扎，那家仆都不曾有一丝恻隐之心。 他们粗笨地把她像牛羊一般抬了起来。 宋至善不耐烦地看着她，威胁道：“若是吓走了季夫人，我要你好看！” 陆莲放弃了挣扎，她面朝夜空，像鱼儿一样张着嘴，任由冰雨灌进嘴里。 “哈哈哈哈哈……宋至善，你干脆了断了我吧！哈哈哈……让我快些去下面给至言赔罪！” 陆莲冷冷地声音在空旷的田野间回荡着。 宋至善被陆莲触怒，怒斥着：“还不快把夫人送进去！” “宋掌柜！”叶倾城叫住了宋至善。 宋至善丝毫不惧，居高临下地俯视着她：“叶掌柜，做好你牙郎的本份便好，别人的事儿少掺合！” “关门！” 万一户飞身过去，及时用剑卡住了大门。 “宋掌柜，我们掌柜的还没说完呢，怎么就关门了？” 说罢，他稍一使力，那些推着门的奴仆们便一起摔倒在地。 门重新被万一户打开。 叶倾城走到门口，快速擦拭了下脸上的雨水。 郭子维注意到宋至善衣角上的香灰，也跟了过来。他动了动鼻子，在宋至善身上嗅到了与竹山堂书房一样的沉香木味道。 郭子维暗自思忖着，难道，刚刚在书房里撕掉书册的人，是他？他到底想隐藏何事？ 叶倾城救人心切，直截了当：“宋掌柜，我们做这桩生意，便要对季夫人负责。她有意购置您的宅邸，那我们便有责任调查清楚这宅子的过往。若您不想卖了，我们现在就带季夫人走。绝不能将她一人独留在这。” 叶倾城的坚定眼神正对上了犹豫不决的宋至善。 背后的陆莲还在狂笑着。 一道闪电照亮夜空。 宋至善侧过脸来，在闪电下，半阴不阳。 他嘴角勾起了诡异的笑，“懒得腿长在季夫人身上，走与不走，还要看她自己的意思。时辰不早了，叶掌柜及各位，明日请早吧。” 宋宅后门再次关上。 叶倾城不寒而栗，背后湿答答一片，也不知是渗出了冷汗还是未干的雨水。 次日，雨后初晴，宋宅正堂。 倾城与子维来接季夫人，宋至善也陪同在座。经历了昨夜的折腾，他们都精神不济，不停地打着喷嚏。 今日的宋宅，静的出奇，就像没有其他人在一样，处处透露着诡异。 房檐上不停滴落着残留的雨水，滴答滴答……就像叶倾城此时此刻的心情。 沈潇今日倒是心情大好，她换了一只珠花戴在了头上，穿上了一件华贵但有些陈旧的衣裳，她好似对昨晚之事毫不知情一样，美滋滋地在庭院里晒着谷物。 叶倾城靠在门口，看着眼前的沈潇，暗自思忖。 昨日陆莲那叫声那么凄厉，她怎么可能睡得这么熟，一点都不知道。 叶倾城试探着发问：“宋二夫人可好些了？” 沈潇放下手里的簸箕，猛然回过头：“我不就站在你面前嘛？” 叶倾城尴尬地笑了笑，又连忙换了个问法：“额，我是问陆莲怎么样了？” 沈潇听见陆莲的名字，嘴角直接就变了方向，“问那妾室作甚？这都几时了还不起身，哪里有嫁了人的样子！” 第六十九章 卖个宅子可真难 叶倾城不可置信地与郭子维对视了一眼。 宋至善看出他们的怀疑，突然出了声：“她能有什么事！老毛病了，梦行症而已。” 叶倾城将信将疑，梦行症哪有那么激烈的？陆莲昨日分明清醒的可怕！ 算了，还是赶紧带季夫人离开这个鬼地方吧，这宅子不买了。 季淑仪终于出现。 倾城诧异最爱美的季夫人居然穿着与昨日一样的衣裳。 她拉过季淑仪的手：“夫人，对不住，是我们没调查清楚就带您来看宅了，让您受惊了。我们再给您找其他的宅子吧！” 季淑仪一脸惊讶：“我对这里很满意。不过买宅子是大事，我打算再在这里多住几日，再做决定。” 叶倾城被季淑仪的反应吓到。 “夫人，您可是认真的？昨晚的声音您没听到么？” 季淑仪的睫毛微颤，轻轻拂了下手臂：“昨日雨大，我睡得正好，不曾听到什么声音啊！” 沈潇在庭院里扬起谷物，发出沙沙的声响。 她扬起头：“我们这夜里安静得很。叶掌柜真爱说笑。” 沈潇怎么也变了，她不是不想卖这宅子嘛，为何现在没有了任何反应，还如此和气？ 叶倾城彻底懵了。 “宋至善，你把她们怎么了？你是故意把我们支到竹山堂的吧！” 宋至善皮笑肉不笑地放下茶碗。 “叶掌柜，你此话怎讲啊？她们都正好端端地站在你面前。方才季夫人的话你可听见了？接下来，您是不是需要赶紧回牙行做文书了，我们还急着成交呢。” 此时，宋老夫人的房里，突然响起了诵经的声音，伴着木鱼声，有节奏地传来。 叶倾城还想争论，郭子维一把拉住了她。 “好！宋掌柜，我们这就回去。” 说罢，郭子维拉着叶倾城便迅速离开了宋宅。 竹山堂，房间。 叶倾城和郭子维将刚才发生的一切告知了大家。 众人一边疑惑重重地收拾着行李，一边复盘着这两天诡异的一切。 清欢叹着气：“这个陈家真是处处都怪极了。二个失踪的进士儿子，一个未过门却坚信自己是宋二夫人的沈娘子，糊涂的宋老夫人和多年没有音信的宋录事。唯一健在是明明做了赘婿还耀武扬威的儿子，和一个有梦行症，白天正常晚上发癫的媳妇。” “现在怎么办？”清欢发问，“咱们现在可是真的丢了夫人！带客人看宅，客人却被扣下了，这要是传出去，咱们牙行就真要关门了！” 郭子维眯缝着眼睛，“我觉得季夫人一定是知道了什么，才被宋至善威胁着留了下来。而这个事情一定和宋三郎君有关系。昨日我在宋至善的身上衣角擦到了一些香灰，而那香灰不是普通的香灰，是律己先生书房里沉香木特制的香灰。” 叶倾城眼睛亮了起来：“你是说，昨天在书房里撕掉了那页书卷的人，是宋至善？！” 说到这里，徐宁也反应过来。 “这样说来，昨天陆莲被绑起来的时候，喊了一句，要去找至言认罪。难道宋至言的失踪，与丢了的那页书卷有关联？” 叶倾城突然后背发凉，“那书卷上的其中一人，一定是宋三郎君。可是从书册上看，那日他们相谈甚欢，并未发生什么啊！” 众人正疑惑着。 郭子维起身说道：“我们坐在这空想也没用。当务之急，是赶紧回去尽可能的调查清楚来龙去脉，把季夫人救出来。” 清欢丧气：“可是宋三郎君都失踪这么久了，连官府都没弄清真相，我们几个牙郎怎么查嘛。如今卖个宅子可真难啊！” 正说着，叶倾城眼中闪着机灵的神色。 “我知道有一个人可以帮到我们！” 众人齐齐看向了她。 “谁？” 岔路口的小摊。 昨日一场大雨过后，道路泥泞不堪，来光顾这小摊的过路人也少了大半。 叶倾城带着诸位牙郎浩浩荡荡地便围坐了一桌。 小贩见她声势浩大，眼珠子一转便明白了其中意图。 他端着壶热茶汤和几个破茶碗便喜滋滋地靠了过来。 “娘子，您今日来的这般早，还带了这么些个人，可是有生意要和我做啊！” 叶倾城二话不说，从包袱里掏出袋装了五十文钱的小荷包，便拍在了桌子上。 “和你打听点事情！” 小贩从容地打开荷包瞧上了一眼，嘴角瞬间不受控制地咧开：“娘子，你且问！” 叶氏众人拉着小贩足足问了半个时辰。 从他口中得知，陆莲与宋至善当年的婚事是郎情妾意的，并无任何不情愿的意思。虽然是宋至善入赘陆家，但陆家还是给陆莲抬了十里红妆到宋家，就从这小摊前路过，浩浩荡荡地走了许久，当时还来了不少人围观，都说宋家找了良配。成亲之后，因为有沈娘子在，所以陆莲很少再去宋家，每次去也都有宋至善陪着，但一住就住上个半个月左右。 宋家兄弟们当年的关系也是极好的，因宋录事入了军营便一去不返，三个兄弟都十分孝顺宋老夫人。三人同在竹山堂上课，拜在律己先生门下，宋大郎君先考中的进士，当时他骑着马风风光光而过。宋二郎君及三郎君二人是同一届参加的科举，但只有三郎君考中了进士，当时为了照顾宋二郎君，他还省去了这些仪式，大家都羡慕他们的感情好。 郭子维拿出了书册，翻到了画像的那一页，继续追问：“那你可能认出图上靠右的这二人中，可有宋三郎君啊？” 小贩瞧了一眼那画像，伸出手对着叶倾城晃了晃。 “娘子，我回了这么多问题，早就远远超过五十文的价值了吧。这个，是另外的价格！” 叶倾城没好气地瞪了他一眼，“好好好……少不了你的！” 说着，她又在桌子上补了十文。 “现在可以说了吧！” 那小贩笑嘻嘻地收起了铜板，拿起书册又仔细查看了一番。 接着，他笃定地摇着头道：“认不出！” 第七十章 叶氏可是用了邪术? 叶倾城一把揪住那小贩。 “认不出你还收钱！” 那小贩扬起头，耸了耸肩，“娘子，您只问认不认得出，我答认不出，何错之有？！” 倾城还想争辩，幸得徐宁拉住了她，摇头道：“救季夫人要紧。” 一场秋雨一场寒，热腾腾的小摊成了这条岔路口赶路人的唯一依靠。 叶氏众人打包了几样吃食，便打算赶回牙行，讨论计策。 正要离开之时，叶倾城又瞧见了之前那鬼祟的小郎君。 天虽又冷了些，他却仍穿着与之前差不多的单衣，孤单一人缩在距离炉子最远的角落里。 柳如和郑书易也真是心狠，派出来跟踪也不给件袄子穿。 叶倾城又塞给小贩五文钱。 “给他们再配块饼吧。” 西市，叶氏牙行门口。 叶氏众人自从进了西市的门，便觉得奇怪。只过了一晚，所有人都好像开始对着他们窃窃私语，指指点点。 几人均觉得浑身不自在。 徐宁歪着头：“生意不好而已，这么遭鄙视么？” “连那街角处摆摊的掌柜都不见了！肯定不简单！”清欢附和道。 众人正疑惑着。 万一户这急脾气一点也忍不了，随手抓了一个过路人，便逼问起来。 “你说！到底发生了何事？” 那人吓得哆哆嗦嗦，闭起眼睛、扯着脖子喊道：“我……我阳气十足，不适合你们！” 众人听得一头雾水。 万一户见状，直接拔出了剑，抵在了那人的脖颈处，恐吓道：“谁管你阳气足不足！把话说清楚！” 利剑一出，附近的过路人都吓得拔腿就跑，就像看到了瘟神一般。 一边跑着还一边喊着：“叶氏当街抓人了！！快去通知市属！！” 那被抓住的路人更是脸色铁青。 “你们……都说你们叶氏因生意不好，便用了邪术。骗季夫人去了鬼宅，就是为了给邪神献祭！” “什么？？？邪术？”叶氏众人异口同声喊道。 叶倾城想过郑氏会给他们泼脏水，却没想到这谣言传得这么快，又这么疯！ 万一户松开了那路人的脖领，他吓得直接双脚瘫软在地，用胳膊硬撑着拼了命地挪到了一边。 众人望向对面的郑氏。 只见郑氏将招牌和旗子都换成了红艳艳的颜色，门口围了一圈的人。 郑书易正兴致勃勃地指挥着他家管家在门口张贴告示。 “从今日起，所有宅子，只要在郑氏成交，牙钱一律增加为宅钱的百分之三。” 周围的人都怨声载道。 立刻有人提出抗议：“行规便是百分之二，你们怎能私自涨价？！” 郑书易冷哼着：“嫌多，你们可以去对面啊！郑某绝不拦着！” 说着，他还挑衅地瞧了一眼叶氏众人。 叶倾城暗自咬着牙，这个郑书易，故意放出谣言让叶氏门可罗雀，又立刻涨了牙钱，这不是趁火打劫么！ 真是无耻至极！ 万一户再次拔出了剑，“我去砍死他！” 郭子维拦住了一户：“冷静点，我们还是先进去再商量吧。” 叶氏众人垂头丧气地进了门。 虽然生意不好，但二叔父还是将大堂收拾得光洁如新，桌椅摆得仍然整齐对称，花瓶里也插了鲜桂，看起来暖暖的。 清欢有气无力地开了口：“怎么办……从何查起？” 众人一阵沉默。 忽然，后院隐隐约约地传来了季之言的声音。 “之言怎么在这？”叶倾城问道。 叶禄笑了笑：“季夫人跟着你们去看房，最近之言和勿儿、青莲他们一起住在了孙神医府上。孙神医那来来往往的客人太多，咱们这不是……” 说到这里叶禄眼中露出了一丝苦涩，“咱们这不是没人来嘛，我就把他们带到这来了。” “这会子，小世子也来了，正在后面给之言和勿儿讲课呢。” 叶倾城听着孩子们的声音，刚才的心寒突然变得有些柔软了起来。 不行！一定要赶在被之言发现之前救出季夫人。 一旦季夫人回来之后，郑氏散播的那些谣言也就不攻自破了！ 其他人也同样被孩子们柔化，众人心照不宣地围坐在一起，一副打了鸡血的样子。 郭子维掏出那本书册，摆在了桌面上。 “现在我们也并不是全无思路，若想知道少了的那页到底写了什么，恐怕只有找到另外几人这一条路了。” 叶倾城托着下巴。 “另外几人，律己先生和那大伯定然不会帮我们了，那日律己先生出现的那么凑巧，必然是帮宋至善打掩护。那剩下的只有……叫什么来着？” 清欢拿起书册念了起来：“王谦、沈煜、苏应之。” 徐宁叹了口气：“貌似都没怎么听过，可能这几人都未曾考中进士，没有捞到一官半职罢。” “最好是能想办法查一下宋三郎君科考那年的名单。”郭子维回。 叶倾城发着呆，她总觉得这名字有点熟悉……难道是之前背过的唐诗里的诗人？ 不对，好像就是最近的事情。 忽然，灵光一闪而过。 她结结巴巴地说：“等一下！你刚才说的可是，苏应之？” 她手忙脚乱地从袖子里掏出当时在仙居吃饭时，苏翎送给她的那丝帕。 展开一看。 那丝帕的一角的睡莲旁，赫然绣着“苏应之”几个小字。 叶倾城激动地手指直抖，“不知，此苏应之，可是彼苏应之啊？” 郭子维斜着眼眸，醋意上头。 一把抢过叶倾城手里的丝帕，酸言酸语道：“让我瞧瞧！郭某竟不知，叶倾城何时开始随身携带男子的丝帕了？” 其他人均心领神会地在一旁闷笑。 叶倾城一时尴尬，其实她只是因为这丝帕实在好看才戴在了身上，现在想来此举还确实有些暧昧了。 她讪讪开口：“实在是因这丝帕，材质甚好！不脱丝，不粘毛，还够柔软，颜色也……” 见郭子维越来越气，徐宁只得偷偷拉了拉叶倾城的衣袖，才打断了她。 清欢偷笑着帮倾城解围，“若苏应之是苏市令，便好办了！怕只怕只是重名，据我所知，苏市令并不是长安人氏，既不是本地人，又怎么会是竹山堂的学子呢？” 清欢说的在理，众人刚燃起来的希望，瞬间又被浇灭了大半。 叶倾城拿起了那书册。 “是与不是，我们直接去问他不就知道了！我这就写信函，待他今日结束公办，我们直接带他去醉仙居，问个明白！” “好！” 第七十一章 有人动了手脚! 醉仙居，二楼。 叶氏众人焦虑地等在包厢中，门外一有个风吹草动，便以为是苏翎来了。万一户连着开了几次门，都碰了壁，便直接坐回去，颓卧在了贵妃椅上。 苏翎那边边，因叶倾城的信函写的太过简单，苏翎还以为是倾城单独邀了他。 自从静心宴后，他便发现了自己对倾城的好感，因此压抑着内心有意回避着她。 作为市令，叶氏的传闻他也有所耳闻。今日叶倾城突然送来了信函有事求助，让他不禁有些雀跃。 苏翎从出了市属大门开始，便一路演练着与倾城见面的场景，直到站到了包厢门外。 苏翎在门口徘徊着，来回踱步。 包厢里，众人注意到有人影在门前飘来飘去。 “可是苏市令到了？”郭子维发问。 众人急不可耐，一起挤到了门前准备欢迎。 叶倾城刚要推门。 苏翎清冷的声音便从门外传了进来。 “叶掌柜，我不是刻意冷待你，只是近日公务繁忙。” 屋内众人听得一头雾水。 叶倾城歪着脑袋，谁？冷待谁？ 她正想着，声音再次传来。 “不行！太官方了！” “倾城，许久未见，许是你们最近罚款不多，日后我定多来瞧瞧！” 众人隔着门目瞪口呆，郭子维更是一脸坏笑地盯着叶倾城，一副“你可以啊”的样子。 叶倾城扶着额极力地摇着头。 心里暗自嘀咕着，苏翎平日里一板一眼的，竟没想到，内心这般的“少女”。 “不行，我与她还没熟识到可以叫‘倾城’那般亲密。” “还是叫叶娘子……比较妥帖。” 苏翎还想演练。 咯吱——梆！ 叶倾城实在受不了，直接大力推开了门。 只是没想到苏翎站得太近，那门板直接撞到了他的额头上，瞬间便红肿了起来。 苏翎捂着额头与众人面面相觑，尴尬着打了招呼：“诸位，都在啊？” 众人也一脸无所适从，只得齐齐点了点头。 一炷香后，小厮上完了所有的酒菜，众人也已坐好。 苏翎还没有走出内耗，想想刚才干了什么就自觉无颜。 他的脸一直温红着，如醉了一般，额头上也包了纱布，看起来甚是滑稽。 众人似笑非笑，但努力地压着情绪，使劲儿夹菜。 郭子维率先打破尴尬，“苏市令，实不相瞒，今日请你来，是想与你打探一些往事。” 苏翎眼中闪过一丝疑惑，“往事？” 郭子维单刀直入：“苏市令，郭某冒昧一问，您可是字’应之‘？您可认识宋至言？就是那位神秘失踪的探花郎。” 苏翎没想到他们会问这些，不由得一怔：“没错，我确实字’应之‘，也曾与宋三郎君有过交集。当年赶考，我与秦庆同行至长安。但不曾想，长安物价高昂，我两个穷苦书生根本承担不起。他投身怡春阁作诗，为怡春阁壮人气，后又在那与慕容娘子两情相悦，便与我日渐生疏了。我不想涉足烟花之地，便找到了郊外，当时律己先生开放竹山堂给贫困考生暂住，我便住了进去。也是在那结识了宋家的三兄弟。” 叶倾城听得起劲儿，怡春阁居然还找书生去作诗壮人气？原来那时候就有水军了呀！ 苏翎顿了顿，反问道：“不过，你们为何会问这些？可是至言有消息了？” 得到了肯定的回答，叶倾城直接掏出了书册。 “苏翎，你先回答我。这书册上记录的那次’烹茶‘你可在场？夹在其中的这两位，可有宋至言？”叶倾城指着书册上的图问道。 苏翎接过书册感叹道：“我竟不知还有人记录成册了。” 他嘴角扬起了好看的弧度，往日的回忆也渐渐在脑中浮现。 “没错。这次竹山堂烹茶，我有幸在场。你所指的这两位，便是宋家二郎宋至善和三郎宋至言。” 苏翎这话一出，众人都起了疑惑。 叶倾城将那图又拿得更近了些，“苏翎，你可看清了？这图上哪有宋至善啊？我们前几日刚和他见过，与这个图上之人，长得完全不像啊！” 苏翎眉头不禁皱成了一团。 “奇怪，这图上的确实不是，但我记得很清楚，那日与我们一起烹茶的，定是宋至善。当日律己先生叫大家在庭院中烹茶作诗，他的诗夺了头筹，还单独写了一幅，裱好了挂在宋家正堂了。” 听闻此话，郭子维将眼睛贴近了那页面的侧面，又用手指使劲儿搓了搓。 不对，这个图被动过手脚！ “你们看！宋至善这里明显比其他地方的颜料要厚一些，我猜想定是有人给他重新画了脸。” 徐宁不解：“会是谁呢？” “律己先生！”郭子维与苏翎默契地异口同声。 “可他为什么要这么做？宋至善又为何要撕掉他和宋至言那页感言呢？”叶倾城继续发问。 苏翎听得一脑袋浆糊。 “你们都把我问糊涂了。可不可以先告诉我，到底发生了何事？” 接下来，众人七嘴八舌地将所有事情都告诉给了苏翎。 苏翎听后大为震惊。 “你们口中的宋至善，竟与我认识的他，判若两人。” 苏翎喝了杯酒，眼神微微变得迷离，望着窗外回忆起了过往…… “我与他们兄弟俩在竹山堂相识，那时候的我一穷二白。即使在竹山堂，也是付了房钱便再买不起吃食了。 我接连饿了几天，直到有一日在竹山堂后院里不慎晕倒。 当我再次醒过来，已经在宋家了。当时，至善正坐在宋宅与竹山堂临近的房檐上背书，正巧看到了晕倒的我，便与至言一起将我拖到了宋家。 当时宋老夫人给了我做了满满一大桌子菜，还送宋老爷子的旧衣给我。 从那日起，我便与他们兄弟俩一起备考。 我们三人中，至言是最没耐性的，但他天资聪颖，有着股机灵劲儿。 至善是才学最好的那个，律己先生也对他寄予厚望。” 听到这里，叶倾城突然打断了苏翎。 “苏翎，你等一下。你刚刚说，宋至善是你们当中才学最好的那个？既然这样，为何最后，你和宋至言都考中了进士，只有宋至善落了榜？” 苏翎轻叹了一口气。 “是因为……” 第七十二章 周茗贞虽迟但到 苏翎努力地回想。 “当时放榜，我们也很诧异，至善还曾去礼部讨要说法。再后来，我还是从其他人那得到的消息，说是因他写了不该写的内容，才被取消了资格。没有把他抓起来，已经是格外开恩了。” “只是没想到，他后来竟去入了赘。一入商贾，便再无科考资格了，至言也在高中不久后便离奇失踪了，甚是可惜。” 苏翎回忆上头，眼中满是惋惜。 他猛然意识到现下眼前正坐着一圈的商贾，突然就红了脸。 叶倾城看破了他的心思，甩手道：“无碍无碍，我们没有一个是读书的料，有资格也考不上。” 苏翎稍稍缓和了些。 夹了口眼前的豆干，嘴角稍稍上扬：“味道不错。当年备考之时每日以半块胡饼果腹，偶尔能吃上口豆干，都要雀跃好几日。” “高中之后，琼林宴、曲江宴、樱桃宴……大大小小的活动参加了不少，却没有一样记住味道。” 叶倾城心里五味杂陈。 按照苏翎的说法，宋至善应当是在入赘了陆家之后才性情大变的。 可那小贩明明说过，他们当时郎情妾意，如今宋至善在陆府的地位又远高于陆莲。到底是受了什么刺激呢？ 众人陷入沉思，纷纷吃起了菜，相互沉闷地碰着杯。 就在此时。 咣当—— 房门突然被暴力撞开。 “叶倾城，你下作！” 周茗贞虽迟但到。 此时的她，正气鼓鼓地叉着腰，一副来抓奸的派头。 见房间里坐着一大堆人，她立刻捋了捋额前的碎发，用纤长的手指遮挡着自己尴尬的神情。 “周娘子，来都来了，一起坐下吃口饭吧！”万一户痞气十足地拍了拍身边的空座。 周茗贞也不客气，她直接走到郭子维身旁，用眼神示意他让开苏翎边上的位置。 郭子维闷笑着瞧了眼苏翎，一边起身一边甩下句：“好男不与女争，苏市令，郭某爱莫能助了。” 苏翎瞬间没了胃口，扶额掩藏着自己的无奈。 周茗贞坐下后便，便快速扫了下眼前的酒菜。 “这都点什么东西呀，我来醉仙居从来都是有特制菜品招待，从未见过你们吃的这些破东西。” 说到这个，万一户便不服气了，他作为醉仙居的资深客户，这儿的每道菜都吃了个遍，自然也包括了周茗贞嘴中那写特制菜品。 “周娘子，这你就不如万某懂了！醉仙居有两套菜单，一套便是您说的那特制菜品，好在食材稀少昂贵，确实是有了贵客崔十娘才会拿出来的。另一套呢便是这普通菜肴，食材虽常见，但胜就胜在滋味上，做法可是很讲究的。” 周茗贞将信将疑，打算就近尝尝这清泉羊肉。 她的筷子刚碰到那羊肉，肉就像化了似的，直接绽开，泡在清泉汤汁里，如银丝般柔软。 她谨慎地夹了其中一丝，放入嘴里。 “如何？” 众人期待着她的反应。 “嗯！仙品！真是不错！为何不能给我也用这个菜单？！这不是欺负我们权贵子弟嘛！” 叶倾城撇撇嘴，这人怎么就是说不出什么好话来呢！ 周茗贞吃美了，又连着夹了几块，也不顾自己贵女的身份了，直接将袖子挽到了关节处。 正吃着，她美滋滋地说：“上一次本娘子吃到这般廉价又好吃之物，还是琼林宴上的樱桃酥饼，里面夹着樱桃肉和牛肉，混在一起，外面的酥皮烤得用心，酥而不硬。” 周茗贞的话意外打开了郭子维的思路。 少年的眼中闪过了一丝光芒，“苏市令，你可还记得，宋三郎君的失踪是在当年的琼林宴之前还是之后？” “之后，我依稀记得，当时圣上给县主与秦太傅赐了婚。至言还与我说，很是羡慕，若他考进了前三甲，也许也能得到个好姻缘。” 周茗贞嘴吃得鼓鼓的，抬眸问道：“宋三郎君？可是那个相貌平平，却自诩能力非凡的宋至言？” 众人吃惊不已。 叶倾城见周茗贞有些噎住，顺手递给了她一盏茶。 “周娘子居然也认得宋三郎君？” 周茗贞喝了茶，终于将食物吞咽了下去。 少女一边嗤笑着一边得意洋洋地起了身：“当然认得！他可是在各贵胄之间出了名的。” 郭子维挑着眉：“此话怎讲？” 周茗贞忍着笑，绘声绘色地表演起来：“这个宋至言，自琼林宴后，他便开始每日写书信亲自送到侯府来，自称是仰慕我已久，死皮赖脸地非叫家仆送进来给我。但那时，我已经倾慕于苏郎，便把那些书信统统丢在一边，没有打开。” 她越说越兴奋，“直到后来又办了杏林宴，我与其他姊妹齐聚在一处，正吃着茶点。这个宋至言就打我们前面走过。” “你们猜怎么着？” 众人均期待着看着周茗贞。 清欢催促着：“周娘子，快说！别卖关子了！” 周茗贞“噗”地笑了出来：“这个时候，番宁侯府的岳娘子就指着宋至言，说宋郎君每日都会送书信到侯府给她，表明心意。我们才知道，这个宋三郎君，把他想攀附的贵胄之女，都送了个遍。回府之后我们都将此事告知了长辈们，各侯府告到了礼部去，所以即使他考中了进士，后续也没有任何官职指派。” 众人听得呆了。 宋至言居然做出了这种事，真是白读了那么多圣贤书！最后还搬起石头砸了自己的脚。 久未吭声的徐宁，用沉重的语气开了口：“这样说来，宋三郎君会不会，因为没有了指望，最后……自裁了？” 全场沉默。 他们都瞬间沉浸在了哀痛中。 郭子维眼眸一沉，“苏市令，那年的杏林宴，你可在场？宋家郎君可有什么反常？” 苏翎敲着脑袋，努力地回想，连指节都用着力。 忽然，他似是想到了什么：“杏林宴上倒没有什么异常。而是结束之后，听闻宋家大郎就是那晚，离奇失踪了。” 苏翎的回答让叶倾城心情复杂。 宋老夫人真是命苦，夫君一去不返，三个儿子，一个失踪，一个错失登科，最后一个考中了却弄巧成拙，可能还自我了断了。 另一边，郭子维正努力将这些事联系在一起。 直觉告诉着他，这事没那么简单。 第六十三章 叶倾城，你同情卷王干嘛! 郭子维瞬间想到了什么。 他急促地问道：“周娘子、苏市令，你们可还记得，杏林宴是什么时候办的？” 苏翎稍加回忆，便利落地回道：“五月初。” 郭子维双臂抱胸，又发问道：“清欢，两年前宋至言的那张委托书，你可带了？是什么时候写的？” 叶清欢点点头，从袖子中拿出了委托书，慢慢展开。 “也是五月，但具体的日期已经淡化了。” 叶倾城双手托腮，眉头微蹙。 少女的的眼神瞬间清明：“那不对啊！如果宋三郎君是自我了断的，那他为什么要在死前跑去卖宅子？” 苏翎也希望能解开往日好友的失踪之谜：“让我瞧瞧。” 苏翎接过委托书。 “这？这委托书可是至言亲自写的？” 叶清欢连连点头，“是啊！客人的委托书，都需要亲自书写。” 郭子维抬眸问道：“可是有哪里不对？” 苏翎摇着头，又将那委托书平铺在桌面上仔细观察了一番。 “我见过至言的考卷，因对他的观点颇为欣赏，所以反复读了很多遍。这委托书上的字迹，与那考卷上的，绝对不是出自一人。” 苏翎此言一出，在场所有人都愣在了原地。 正巧一股秋风苍劲而来，一瞬间吹开了包厢的窗子。 窗子来回摆动起来，发出咯吱咯吱的响声，让人脊背发凉。 叶倾城猛得打了个激灵。 这事越发变得诡异起来，若是同一人字迹为何会不一样呢？科考自然不会模仿其他人的字迹，那只有委托书可能有问题了。 难道想卖宅子的人不是宋至言？ 想到这里，她缓缓地问道：“会不会那日去牙行登记的人不是宋三郎君，只是代他去登记呢？” 徐宁摇摇头：“这种可能很小，但时间过了太久，也无法考证啊。这可是大事，我们不能妄下定论。” 叶倾城急得在包厢里来回踱起了步。 忽然，她一眼扫到了在一旁事不关己，直勾勾盯着苏翎的周茗贞。 少女突然睁大了双眼，对啊！周茗贞不是有宋至言写的书信么？！ 她直接拉起周茗贞：“周茗贞！当年宋至言写给你的那些书信可还在？” 周茗贞被叶倾城这一拉，吓了一跳，懵懵地点了点头。 “许是还在吧，我未曾打开过。” 叶倾城期待地望着周茗贞：“周娘子，拜托了！” 周茗贞甩开叶倾城，一脸不不耐烦：“拜托什么拜托！我为何要帮你？你可知我房内有多少物件？找这书信如同大海捞针！” 叶倾城碰了壁，又偷偷看向了苏翎。 被人一直盯着总是会有感觉的。 苏翎虽未抬眼，便已料到了叶倾城的反应。 他轻叹了口气，恭敬地走到周茗贞身边：“周娘子，至言是苏某当年好友，若能解开他的失踪之谜，苏某必感激不尽！有劳了！” 周茗贞嘴角不住地上扬，眼神柔和娇媚，她轻拉了一下苏翎的袖子：“你为何与我这般客气！你开了口，我怎会无动于衷。” 说罢，她瞬间变了脸色，一脸严肃地高声道：“来人！” 周家奴仆反应极快，立刻便冲到了房门口。 “立刻，马上，回府去翻找一叠，落款是宋至言的书信。一旦找到，速速送来这里！” “是，娘子！” 周家家仆一窝蜂地散去，众人心中都七上八下的打着鼓。 一时间，包厢里安静得可怕。 郭子维闷笑着靠到叶倾城身边。 压着嗓子问道：“你还要利用人家多少次？” 叶倾城摆摆手：“你这是什么话？我还不是为了救季夫人。再说了，我可是试过了无用，才求助于他的。你还质问起我了，你可是什么都没做！” 郭子维就喜欢看叶倾城这强词夺理的样子，故意冷冷地回：“没理的人总是会说很多。” 见叶倾城不服气地瞪着他，他又忍不住偷笑了起来。 不知过了多久，大家都等得累了，便睡了过去。 窗子再次被风猛地吹开。 叶倾城被惊醒，她抬眼正好看到了几片落叶飘进了屋，落到了坐在窗口的郭子维身上。 他的背影疲惫尽显。 或许是怕打扰了大家睡觉，郭子维熄灭了包厢中的所有灯盏，借着窗口的光亮，独自整理着现有的线索。 这个卷王…… 叶倾城虽吐槽着他，但不知何时起，心中也渐渐对他有了几分敬意。 咯吱—— 叶倾城小心翼翼地关上了窗。 “不许看了！”她故作生气状，又马上软了口气：“休息会吧！你不必一直这么紧绷，等找到书信了，再推想也不迟。” 见郭子维眼底闪过一丝暖意，叶倾城瞬间就期待起他的反应。 “你就是太不紧绷了。你作为掌柜……” 叶倾城一时没忍住翻了个大白眼。 这下好了，他又开始长篇大论了。果然，心疼卷王，就是跟自己过不去！叶倾城啊叶倾城，你开这个头干嘛！ 正在此时。 一串急促的脚步声传来。 周家家仆焦急地推开了门，双手捧着厚厚一叠书信，单膝跪地：“娘子，找到了！请您过目！” 众人都被唤醒。 郭子维迫不及待地抢先接过了书信。 大家一人拿起一封，手忙脚乱地拆起了信，有的递给了苏翎，有的递给了清欢与委托书做对比。 苏翎一封一封地查看，皱起的眉头也越来越紧。 “怎么样？”叶倾城关切地问道。 苏翎神色沉重，“我可以确定，与当年考卷上的字迹，不同。” 清欢也对比完所有的书信，叹着气道：“这些书信的字迹与委托书上的，基本一致，可以判定是出自同一人之手。” “天啊！怎么会有人如此大胆？！若宋至言考卷上的文章不是他写的，那又会是谁的？” 万一户震惊的瘫坐在座位上，不敢再深推。 郭子维握着眼前刚刚梳理的线索，心中已经有了答案。 他用双手撑在了桌边，神色凝重地说：“高中进士的那份考卷，是宋至善写的。” 在场众人无不睁大了双眼。 郭子维顿了顿，又继续说道：“当年宋至善落榜，可能根本不是因为写了不该写的内容，而是因为被宋至言换了考卷！” “这怎么可能？” 第一章 果真是风水宝地 秋风瑟瑟，孤星犹照，还打着哈欠的林宝儿却已经爬上了远郊的半山。 谁让她有一个卷王店长，偏偏让她这个点来看房源。 早知道她就应该去考研，而不是跑去当什么房产中介。 林宝儿看着眼前这荒凉的半山别墅，林宝儿不禁怀疑起自己，掏出手机核对秦川发来的房源地址。 “别看了，就是这家！” 林宝儿顺声看去，早已等在院子里的秦川正精力充沛地走出来。见是秦川，林宝儿条件反射地翻了个白眼，然后一屁股坐在了门口的石阶上。 “别坐这，要下雨了。” 秦川话音未落，天就像漏了一样，顷刻间暴雨如注。 二人挤在院中游泳池边的一处旧亭子里，沉默震耳欲聋。林宝儿见这游泳池还是上个世纪的装修风格，池中也早已被干枯的落叶铺叠了好几层，一副破败的景象，不禁打了个寒颤。 叮—— 客户发来消息，“雨太大了，改天再约。” 短短八个字成了压垮林宝儿的最后一根稻草，忍耐一早上的她瞬间爆发跳进破游泳池咆哮 “你是不是有病！大晚上让人跑到这里来看房，我昨晚一共就睡了四个小时！你自己愿意当卷王能不能不要拉着我啊！” 面对林宝儿的失控，秦川推推自己的眼镜框，毫不在意。 “存在即合理，我看过了，这是个风水宝地，房子虽然旧了点，只要用心打理就一定能出。” 林宝儿抬头看着的秦川这幅样子瞬间气不打一处来，直接伸手拽秦川，却不想一个不小心俩人倒进了枯叶堆里。 就在二人倒下的瞬间，一道闪电直直地劈了过来，强光霎那间膨胀成球，又迅速挤压成一条缝，带着二人一起消失在枯叶里。 当林宝儿再次有了知觉，是一缕肉香狠狠地钻进了鼻孔里。还未睁开眼睛的她追着这缕香气就摸到了桌子前，一口下去，肉汁在嘴里瞬间爆开，真香！ “好吃么？”一道清冷的男声从头顶传来，吓得林宝儿立刻瞪圆了双眼。 只见一位面容俊美、身着蝶红色喜袍、歪戴着簪花公子帽的青年男子正一脸狐疑地盯着自己。 周围房间内装饰古朴，分明不是自己那个年代的。 难道她穿越了？ “你——” 喜袍男子刚要开口，林宝儿就“啪”地扇了自己一巴掌。 结结实实的疼痛说明着不是梦。 林宝儿现在想杀人的心都有了，控制不住的大声尖叫。 下一秒一群穿着破布衣的土匪们就一齐冲进了房间里，带头的男子三两步便跳到林宝儿身旁，一把把刀架在了她脖子上。 “头儿！您没事吧！可是这叶家娘子又寻死腻活了？她白天刺您的伤口还阴着红呢！” “要我说不如宰了，反正雇主只说掳走，留不留活口都是咱说了算，您若还想要个夫人，兄弟们再去抢个貌美的也不难！” 架在她脖子上的刀锋利无比，林宝儿刚刚的愤怒已经烟消云散，满脑子都想着怎么解决面前的情况。 “没事，你们先出去吧。”幸好那男子开口打发走了那群人。 林宝儿长舒一口气，面对逐步逼近的男子有些紧张。 她可母胎单身二十多年，现在就让她献身实在有些为难，但眼下... 林宝儿眼珠子一转，在对方即将碰到自己的时候，立刻下跪大喊“大王！不如直接宰了妾吧！” 年轻男子瞬间爆发出一阵大笑：“林宝儿，是我！” 林宝儿诧异地望向男子。此时男子已笑得直不起腰来，还模仿着林宝儿刚才的语气重复着：“大王，不如直接宰了妾吧……哈哈哈……” 林宝儿反应过来，不可思议地围着眼前的男子转了几圈。男子见她还是一脸错愕，终于收起笑容说道：“别转了！我是秦川。” 听到肯定的回答，林宝儿气不打一处来，一把推开秦川道：“我真是着了你的道！你还有脸笑！这到底是怎么一回事？！” 秦川从袖子里掏出一张委托书摊开来给林宝儿看。 秦川：“我其实只比你早醒了一个时辰，醒来时正被二当家刚抢来的郎中医治手臂。拼凑几个土匪的话来看，我姓郭，名唤子维，是这窝土匪的头目。” “今日是受雇主委托，付二十两酬金抢叶氏牙行自江陵去往长安的商队，并掳走叶家千金叶倾城，也就是现在的你。” “但据说郭子维本是要强娶她做压寨夫人，没想到叶倾城宁死不从，用发簪刺伤了他。郭子维因失血晕厥，叶倾城正要抹脖子自尽时被二当家一棒子打晕。醒来之后，叶倾城和郭子维就变成了你和我。” 秦川稍做停顿，继续说道：“至于我们是怎么来的。哎…我已经把这前前后后都勘察过了，并无任何痕迹，看来暂时是没有什么回去的希望了。” 林宝儿看着委托书摇起了头：“我居然才值二十两！你果然不是好人，连穿越过来都是土匪头子。”说罢，她又坐回到放着吃食的桌子前，索性大快朵颐起来。 秦川难以置信地看着左手拷羊腿、右手胡饼的林宝儿说道：“真不愧是你，听完这些居然还吃得下去！” “不然呢？”林宝儿眼神示意秦川给她倒杯喝的，继续说道：“既来之则安之。你都说了暂时没有回去的希望，我不吃点东西，和你一起饿死在这么？！” 秦川给她倒上酒之后也坐下吃了起来，“你说得对，吃饱了才有力气走。” “走？”林宝儿反问道：“为什么走？走去哪？你是这的头儿，咱们吃喝不愁不是挺好的么？” 林宝儿这一问算是问到了秦川的心坎里，他激动地一口喝完了杯中的酒，眼里也瞬间闪起了光，手舞足蹈地回答道： “你，如今是叶氏牙行的千金。你可知在这个朝代，小到牲畜、栗米，大到车马、庄宅都需要经过牙郎之手。如果我们能回到叶家，就可以重操旧业，以我们的经验，足以在这安身立命。” “我早就听说长安的宅邸庄重大气、严整开朗，飞檐如鸟斯革、如翚斯飞，要是此生有幸能卖上一栋，你我的职业生涯就再无遗憾了。如果不走，被他们发现我并不是真正的郭子维，别说吃喝不愁，你我小命恐怕都难保。” 在秦川提醒下，林宝儿也来了兴致，但她只听到“千金”两个字，就已经美滋滋地开始畅享未来了，想着只要回到叶家，就可以舒服地躺平了，那也确实没必要赖在这土匪窝里！ 林宝儿越想越激动，干脆一把丢掉羊腿，把脚架在凳子上，拍着桌子对秦川说道：“咱们一起去长安大展宏图！只要有我林宝儿，不不不，只要有我叶倾城一日逍遥，就有你郭子维的一份荣光！你的工作包在我身上了！干杯！” 林宝儿将杯里的酒一干而尽，心里却另有打算，等到了叶府，看我怎么收拾你。 郭子维也应和着与叶倾城碰杯，并正色道：“一言为定。” 吃饱喝得后，叶倾城一头栽到床上就呼呼大睡起来。郭子维吹灭所有红烛，只留了窗边的一盏灯，然后端坐在案前，仔细地铺开宣纸，挥笔疾书起来。 第二章 真正的卷王从不抱怨环境 叶倾城一觉睡到了晌午，不见郭子维便出门找寻。 一推开门两个婆子就迫不及待地围了上来，“娘子，您终于醒啦！这是老大吩咐我们整理的行囊，说是要和您去度…度蜜月。我们不知娘子的习惯，就随意收拾了些，您看看还需要添置些什么物件?” 叶倾城大手一摆，“不必看了。秦……郭子维呢？” 蓝衣婆子：“老大正在前厅议事。他特意吩咐了，娘子昨夜辛苦，让我等不要打扰。” 叶倾城好奇郭子维又在搞什么鬼，便推着婆子带她去前厅瞧瞧。 叶倾城刚挨近前厅大门，就听到郭子维慷概激昂的声音。 “我这次例会要说的第三点是，咱们团队的组织架构有问题！若凡事都依靠我和二当家，咱们团队是无法壮大的，我已经重新拟好了新的架构……” 叶倾城听到郭子维的发言就两眼一黑，真不愧是卷王，走到哪里卷到哪里，婆子们说昨夜红烛点到了丑时，该不会就是写这玩意吧。后排的土匪们正小声讨论着：“架钩是什么钩？”左边的早已呼呼大睡。 叶倾城偷笑想要溜走，却迎面撞上两个大兄弟，定睛一看，二人手上正抬着个被五花大绑还蒙着眼睛的书生。 “这是？” 叶倾城这边的动静，吸引了前厅的注意，二当家兴冲冲的奔过来向她解释：“娘子，这是老大早上让人去请来的教书先生，老大说要和您去度蜜月，可能是数日，也可能是数月。山寨里不能连个识字的人都没有，不然连雇主的委托信都看不懂，这不，从今日起大家伙就要开始上课识字了。” 叶倾城惊讶得话都说不出，只得连连点头。 二当家变脸比翻书还快，转身对两位兄弟说：“还愣着干嘛，还不快把先生抬进去！” 不知过了多久，倚靠在门边上的叶倾城已经打起了哈欠。 见郭子维还在滔滔不绝，叶倾城随手抢了张纸团成团丢了过去。“例会”被纸团打断，众人顺着纸团的弧线齐齐地看向叶倾城。 只见叶倾城面无表情地伸出三根手指，说道：“三、二…” “一”字还未出口，郭子维已慌张地窜到了门口。郭子维不放心地拍着二当家的肩膀说道：“子高，这里就交给你了。我今日的这些安排，定要督促兄弟们完成。盗亦有道，三劫三不劫，读书识字后才能有选择地劫……” 见郭子维又要开始长篇大论，叶倾城怒视着甩下一句“莫要再啰嗦了！”便把郭子维直接拽上了马车。 众人均不约而同地舒了一口气，直言“叶娘子大义！” 自从离开了山寨，叶倾城就心情大好，一路上都在买买买。 经过几日奔波，二人终于到了长安，城门上三个金灿灿的大字写着“安化门”，两道沟渠从大道边穿过，城楼高耸入云，排着队进城的人多到看不到尾。 二人结算了马夫的酬金便打发他走了。叶倾城蹦蹦跳跳地顺到队尾便钻了进去，背着四个包袱的郭子维却格外眨眼。果不其然，只一眼便被负责抽查的金吾卫卫士提溜了出来。 卫士熟练地挑开郭子维的包袱，前几个并无异常，直到最后一包打开，装得满满的肚兜儿、媚药散落一地，甚至还掉出一本《春宫图》，立刻引得周围的人连连惊呼。 郭子维一脸不可思议地看向叶倾城，叶倾城猛得想起，当时婆子们说的“不知娘子的习惯”，原来是这个意思，可惜给她收拾的行囊她是一眼没瞧就带上了。 卫士：“裹挟污秽之物，将此二人抓起来！知会亲邻携罚金来赎！” 叶倾城怎么也没想到到了长安城，第一站竟是县狱。之前只在电视剧里见过，没想到如今竟还真的进来了。 郭子维被关在叶倾城隔壁，一副吃了苍蝇的颓样，同关着的还有一花白胡子老汉，痴痴颠颠地唱着不成调的歌。叶倾城也自知理亏，笑盈盈地隔着栏杆哄着：“怪我怪我！没仔细查看！你别不理人儿嘛。听说这县狱在长寿坊，还是核心地段呢！就这小小的一间也要近两贯铜钱呢？” 郭子维忍不住反问道：“那你可知你的罚金是多少？” 叶倾城与郭子维辩驳了几句，见说不过干脆威胁起来：“你一会可别来求我！那个守门的卫士临走之前说的话，你可还记得？‘知会亲邻携罚金来赎！’敢问你在长安城可有亲邻？若没有我，你都出不去！” 郭子维：“那我问你，你家人都有谁？你晓得么？” 叶倾城自信一笑：“这你就不懂了，赎人这种差事主人家肯定是不会来的，来得定是小丫鬟或者管家，管家一眼就瞧得出来。丫鬟的名字就那几个，春夏秋冬，或是小这个、小那个的，铁定能蒙上个十有八九，一会你就瞧好吧！” 咚咚咚—— 二人被一阵急促的脚步声打断，只见一挎着钥匙串的卫士领着一老仆和一穿着鹅黄襦裙的丫头快步走来。叶倾城见这情形正如她所料，得意地朝着郭子维的方向扬了扬头。 卫士爽利地开了锁，那丫头便带着两串热泪扑进了叶倾城怀里，“娘子受苦了！” 郭子维饶有兴趣地等着叶倾城开口，叶倾城一副嘚瑟样地说道：“春……”见这丫头没有反应，便立刻改了口：“小……” 只见这小丫头一脸不解地抬起头：“娘子，您是不是受了惊吓？这才几日功夫，便不记得阿桂了！” 叶倾城尴尬地扶住太阳穴说道：“正是，我的头好痛。” 郭子维被叶倾城拙劣的演技逗得“噗”得笑出了声，一直没吭声的高管家敏锐的注意到一旁的郭子维。 “娘子，这位是？ 郭子维自信地起身整理起衣衫，一副蓄势待发的样子。叶倾城忽得想起日前郭子维对自己的捉弄，故意说道：“我不认得这位郎君！咱们走！”说罢便准备抬腿走人。 高管家与阿桂不敢多问，只得跟在她身后。郭子维一时慌了神，隔着栏杆拉住了叶倾城的衣袖，小声嘟囔道：“喂！你搞什么？！” 叶倾城故意甩开他的手，并后退了一大步说道：“求我呀！” 郭子维明白了她的意图，干脆坐回去，不紧不慢地说：“叶娘子回府后可要多加小心，不知是何人恨毒了你，竟需这般大费周章的雇佣绑匪，只怕是身边熟人。吾不才，只不过是这世间唯一没有嫌疑的人罢了。” 郭子维一句话便正中叶倾城软肋，只得服软带上这扫把星。 “郎君，请！”高管家有眼力见地给郭子维开了门。 正当几人要离开之时，那花白胡子老汉忽然停止了哼唱，一反常态地吐了句：“郎君不凡，断所求即可鹏程。”说罢便又唱了起来。 郭子维不由得一征，询问身旁的卫士道：“敢问官爷，这是何人，所犯何事？” 卫士不在意地答：“此人名叫信夫，金陵人氏，疯汉而已，是这儿的常客，郎君不必理会。” 高管家见郭子维上了心，也附和道：“郎君，时辰不早了，再迟就犯了宵禁了。”说罢，便带着二人匆匆离开了。 第三章 初入叶府 众人坐上马车，阿桂给叶倾城简单介绍了二叔父家的人员情况后，便提醒道：“娘子，长安物价高，二爷家中一切从简，不比江陵，您多担待些。” “这是自然。” 叶倾城想着再怎么从简也应该比山寨强。 一眨眼的功夫，马车便进了崇贤坊，过了道永安渠便到了叶府。 叶府大门开在东南侧，高管家一招呼，便跑出来十几个小丫鬟，个个活泼伶俐。 众人刚过了影壁，高管家便对郭子维正色道：“郎君，叶府女眷众多，您是客，请随我至跨院休息罢。” “劳烦高管家。” 叶倾城见郭子维爽利地应了下来，便急匆匆地将他护在了身后。 反驳道：“谁说他是客，子维是自己人，就安置在我附近好了！” 郭子维故意调侃她：“这么怕死啊？” 叶倾城用胳膊肘狠戳了下郭子维，压着声音回：“少废话，谁雇土匪劫我还没查到呢，你当然要保护我！我要有个三长两短，你也别想留下来！” 高管家眉头微蹙，又怕得罪了叶倾城，只得照做。 丫鬟们簇拥着叶倾城过了垂花门，便见到位英姿飒爽的中年女子正耍着枪。 她挽着利落的发髻，鬓角处随意地散落了几缕碎发，甚是好看。虽穿得简单，但难掩贵气。 倾城猜测她一定就是阿桂口中那出身武将世家的二叔母婉儿了。 听闻她是为了和二叔父私奔，才不惜与家中断了往来的，也因此隐姓埋名。 婉儿见倾城他们到了，便爽利地将梨花枪背到身后。 “是倾城吧！多年不见，竟出落得这般标致了！我都不敢认了。” 叶倾城笑得腼腆：“谢二叔母夸赞！” 见郭子维也跟着进了来，婉儿眉头微皱，但又不动声色地恢复了和气：“你没事就好，此前阿桂满身是伤地跑了来，说你们的车队在路上被土匪劫了，你阿翁怕此事传出去影响你日后的声誉便不许报官，我们只得暗暗派家仆寻找。” 婉儿又看向郭子维，“听闻你与郭郎君是一起进城的，可是这位郭郎君救了你？” 叶倾城连忙点点头，“没错，幸亏遇到了子维，我才得意从土匪窝里脱身。” 郭子维眼眸一沉，这个二叔母婉儿是敌是友还不知，姑且试探一二。 “叶夫人，这一带的土匪不似闹饥荒处的那些，都是受人委托终人之事，不知叶氏在长安可有得罪什么人家？” 婉儿沉思片刻：“若说得罪了谁我倒一时想不出，劲敌倒是有一个。但郑氏也是正经生意人，远亲是朝中权贵，该不会做出这种事。买凶的恐怕另有其人。” 婉儿眼色一变，拉起叶倾城的手：“先不谈这些糟心事儿了，如今你们平安归来了便好。我与叶禄在长安虽落脚多年，但叶氏到底是外来的，生意一直不温不火，此次你阿耶让你来帮扶，我们自是欢迎的，只是不想给你太多压力。” 怪不得招人暗算，叶倾城原来是“总部”派来长安的“空降指挥”啊。 叶倾城笑盈盈地回：“二叔母客气了，倾城一定竭尽所能。” 在说“竭尽所能时”叶倾城特意便饶有深意地瞧了眼郭子维。 婉儿欣慰一笑：“你们舟车劳顿，又受了委屈，定累坏了吧！南红，快带娘子去瞧瞧。有什么缺的尽管开口。” 南红是婉儿一起长大的丫鬟，据说连当年私奔都呆着南红一起，亲如姐妹，在叶府的地位自然不必说。 “谢二叔母！” 见他们走远，婉儿才质问起高管家：“你怎么办的事？伯兄此次打着锻炼倾城的幌子让她来长安，就是特意为了她的婚事，还特意叮嘱了我与叶禄要多留意长安的良配。她与郭郎君这般出双入对的，让外人看了，谁还敢与我们结亲？” 高管家委屈巴巴：“回夫人，我入门便拦了，但倾城娘子不许，极力地护着。您也瞧见了，二人几乎是半步不离。二爷和夫人若想成事，恐怕要多下些功夫才行了。” 南红推开西厢大门，一股木质香气淡淡地飘来，若隐若现。 映入眼帘的是一水的沉香木家具，沉稳又雅致，中堂摆着各色瓷器和琉璃，隔断细节处又恰到好处地嵌了些玉石，好不气派。 叶倾城看着眼前的一切有些痴了。 她在心里暗自嘀咕着，这要是能带回去就好了，旧货市场那些老瓷片都价值不菲呢，更别说这完完整整的名家瓷器了，那破琉璃倒差点意思，不过这沉香木家具真是妙极。 叶倾城沉浸在自己的幻想中，正痴笑着，差点被门槛给绊到了。 “娘子，小心！南红眼疾手快地扶住了叶倾城，带她迈过了门槛。 南红见倾城满眼喜色，便又得意地说道：“听闻娘子独爱鹤，您往落地花罩里面瞧，这是二爷亲自与薛老宰相的门生求来的《雪鹤图》。” “南边这间暗房是娘子的寝室，我家清欢娘子听说您要来，一早就折了桂花在里头，现在已经满是桂花的香气了。娘子是有名的才女，北面这间，二爷特意按郎君们的标准，给娘子布置成了书房。” 叶倾城听了南红那一大通话什么也没记住，对《雪鹤图》也完全不感兴趣，只觉得那书房的位置倒是不错，既与自己的寝室互不干扰，又同在西厢，能有个照应，瞬间就起了主意。 “南红阿姐，辛苦把这改成卧房吧！” 南红以为自己听错了，迟疑道：“娘子，这恐怕……不合规矩吧。” 叶倾城压根儿不顾南红说什么，自顾自地就给丫鬟们都分配了任务。 不到一炷香的功夫，这书房就被改造成了间小卧房，然后便将丫鬟们连同南红一起轰了出去，只留下了阿桂伺候。 叶倾城看不惯房间里的摆件，掏出了自己路上买的一堆破烂货换了上去。忙得不亦乐乎，擦着汗说道：“郭子维，你那书房我也是要改造改造的！一个好好的房间，竟放着些石头笔墨，真是无趣至极！” 郭子维还未来得及拒绝，叶倾城就已将一座泥塑的彩色莲花烛台拍在了他的桌案上，又让阿桂在一旁的乌龟式样的盒子里倒满了多彩的香料。 叶倾城环顾一周，不满地说道：“为了赶路都没买什么东西，明日定要去西市好好逛逛，将这里好好装扮一番！” 咚咚咚—— 随着敲门声传来的还有叶清欢温柔的声音。 “倾城阿姐，我是清欢！我带了些长安特色的吃食来，现下是否方便？” 叶清欢是二叔父叶禄的独女，只比叶倾城晚生了半年，从小便在长安长大，聪明乖巧，现下也在牙行里做一些文书工作。 “当然方便！” 倾城示意阿桂给清欢开了门。 只见一位面容清丽，一身月白蓝的襦裙，梳着极简单的双髻的女子笑盈盈地走了进来。 她一身清爽，除了胸前挂着块和田玉外，便再无其他首饰了。 叶清欢一眼便喜欢上了这位堂姐，她将一小碗酪樱桃和一碟透花糍搁在桌上，热情地说道：“倾城阿姐，近日牙行太过忙碌，阿耶直接就在牙行里住下了，所以不能亲自来接风，这是他特意命人从南泉斋带回来的点心，你快尝尝，看是否合胃口。” “直接住在牙行了？”叶倾城有些意外。 “是啊，只因圣上不久前新封了贵妃，给了大赦天下的恩典，所以长安近日就涌进了好些个黑户，还有刚从县狱里放出来的，都是没什么钱财，又急需住处的主儿，让人好生头疼。” “其他牙行都不愿接这种活儿，费力又不讨好。但阿耶心善，几乎来者不拒，结果就苦了自己。这还不止，店里的牙郎们，像一户阿兄、徐宁阿姐，也都好几日没回过家了。” 叶倾城听后心里不禁打起了鼓，难不成这二叔父也是个卷王老板，她的命真苦，刚出虎穴又入狼窝。 想到这里，叶倾城哀怨地瞟了一眼郭子维。 正如她所料，一旁的郭子维激动万分，慷慨激昂地说道：“救济难民于水火，叶二爷真是仁义之士！牙行正是缺人手的时候，我们或许能帮上忙。” 郭子维开了口，清欢才注意到竟还有一人。 她略显慌张：“方才只顾着与阿姐说话，竟未注意到郭郎君也在，可惜这酪樱桃只捎带了一碗，真是对不住。” “没事儿！他不爱吃酸奶！”叶倾城一边大大咧咧地回，一边已经大口大口吃了起来。 “何为酸奶？”清欢疑惑地问道。 郭子维连忙开口解围，“我平日里不喜甜食，清欢娘子不必介怀。” 清欢看着叶倾城狼吞虎咽的样子，满足极了。 宠溺地说道：“传闻中倾城阿姐强势又孤僻，是江陵出了名的高冷才女，还是经商的奇才。” “今日一见却和传闻中的不太相同，阿姐真诚直率，亲切得很。传闻中还说阿姐从不近男色，但我听闻，此次阿姐为了郭郎君在城门口大闹金吾卫，不惜入狱也要扞卫二人情分。不顾世俗眼光，敢作敢为，阿姐真真是与众不同！” 听了清欢的一通话，叶倾城差点把那酸酪喷出来。 “清欢呐，传闻也不可全信。” 叶倾城暗暗思忖起来，经商奇才，又不近男色，原主真是太苦了，她可不过这样的日子…… 郭子维则一直暗中观察着叶清欢。虽然她一脸纯真，不像是会写委托书的雇主，但也万万不能大意，必须试她一试。 纠结再三，他决定先从字迹入手，“清欢娘子，我们明日想去添置些物件，可否简单画个路线图来？” “子维阿兄你太见外了。”清欢爽快答应，“你们先吃着，我这就去书房画一个来！” 不料，她刚走进书房，便传来了一声怒斥。 “这是哪个混账丫头干的！怎能将祭器放在我阿姐案台上！还在这红丝龟足砚，竟放了这些个西域的劣质香料！简直是暴殄天物！” “阿桂！快叫人去查！抓到了送到我那去，我定要亲自把她赶出府去！” 第四章 西市繁华，赐玉花卷一枚 叶清欢将莲花祭器丢到地上摔了个粉碎，叉着腰，一副要给叶倾城做主的样子，煞是可爱。 郭子维偷瞄了下叶倾城，闷笑起来。 叶倾城一把拉住气鼓鼓的清欢。 “清欢，阿姐刚进府就责罚下人，也太兴师动众了。这个什么龟足的砚台当香炉用也不算浪费嘛，明日再去买一个就是了！” 清欢本不想就此罢休，还是阿桂提醒她明天要早起去牙行送饭，才终于哄走了。 叶倾城满心期待着明日出去扫货，回到房中便列起了清单。 郭子维则在书房中连夜翻查书籍，靠着典籍硬是手绘出了一幅长安城的地图来。 次日一早，阿桂便带着丫鬟们，端进来大碟小碟十几样吃食，一桌子摆得琳琅满目。 叶倾城激动之余也不忘惜命，拿出银针挨个菜品都试了一试，确定没毒才开动。 郭子维简单地拿了两样点心便又钻进了书房。 因对长安城还不太了解，他必须争分夺秒，自从昨晚听清欢说起现下牙行的困境，他便上了心，这是他的第一站，势必要力挽狂澜。 “倾城娘子，这是您让高管家送来的名册和牙行布局。各位牙郎的资料也都在里面了。” 一名丫鬟将一本名册呈上来。 “名册？” 叶倾城正疑惑着，郭子维便快步接过了名册。 “给我就好。还要麻烦备辆马车，倾城娘子一会要去西市走动。” “是。” 叶倾城悠哉悠哉地吃完了早餐，待出发时，已接近午时。 她思索再三，特意换了一身素色的衣裙，又在头上插了两支简单的珠钗便出门了。 长安繁华，路上行人众多，越靠近西市人流越大。 又因临近开市时间，坊门口等着开门的人已经形成了一定规模，甚至还出现了拥堵的迹象。 “好家伙！光看这门口的阵仗已经大开眼界了！” 见郭子维没有反应，叶倾城一把夺过他手里的名册，“你这名册什么时候看都行，快瞧瞧这外头，好不热闹呢！” 郭子维拗不过叶倾城便也瞧了出去。 只见叶氏马车前前后后都挤满了人。郭子维暗自纳闷起来。按理说在长安城能用马车的非富即贵，一般百姓见着都是要躲得远远的，怎么会站得这般近？ “阿桂，平日里等着进西市的人也如此之多么？” “平日也多，但不如今日这般多。猜想可能和圣上大赦天下有关，郎君您看，那些穿着破漏衣服穿着草鞋的呢，定是刚放出来的。”阿桂回道。 叶倾城皱起眉头，阴阳怪气地吐槽起郭子维：“还说别人呢，你不也穿得破破搜搜的，一会你最好跟紧了我，可别被当成难民又抓走了！” 阿桂被逗笑，打趣道：“娘子说的是，郭郎君一早上只顾着看书，都没好好梳洗，确实有些狼狈。” 她看了下叶倾城，继续说道：“可娘子，今日为何也穿得如此朴素？” 阿桂这一问，便问到了叶倾城的心坎上。 她笑盈盈地答：“我是刻意这么穿的，这做买卖的人最喜欢看人下菜碟了！我穿得朴素些，以免他们给我恶意加价。” 阿桂闷笑着称赞起叶倾城来，“娘子，真是聪慧！” 正午时分，浑厚的鼓声接连传来，坊门大开，马车也终于动了起来。 一进坊门，叶倾城便被眼前的景象震撼了。 只见道路两旁各色招牌挂得满满当当，车马声、叫卖声连成一片。珠宝酒肆、布匹成衣等，琳琅满目，让人看不过眼。 店铺前小摊贩们也拥有着自己小小的一块铺位，多的是手打的饰品和特色小食。 在郭子维提议下，三人下了马车，步行逛了起来。 叶倾城被西市的繁华迷了眼，掏出自己的小清单，走走停停。 半个时辰过去了还没走出西市九宫格的第一格。 相比大的珠宝店，她更青睐路边的小珠钗摊子，每一处都要翻遍了才算完事。 郭子维在一旁等得不耐烦，忍不住小声吐槽：“哪有富家千金蹲在地摊前捡漏的呀。” “这你就不懂了，就是这样挑挑拣拣才有趣。” 正说着，叶倾城便拿起一个做成花卷形状的玉料坠子，在郭子维面前比划起来。 “诶！这个就不错！这花卷坠子与你一样卷，甚是般配！” 叶倾城对这物件十分满意，大手一挥，“掌柜，将这花卷坠子给我包起来！” 掌柜接过“玉花卷”面露难色，小心翼翼地问道：“娘子，您说的可是这羊角牡丹？二十文。” 叶倾城不可置信地反问：“你说这是牡丹？这手艺未免也太差了吧！！” 郭子维见状不禁笑出了声，故意大声回道：“你别管它是不是羊角，是不是牡丹，我家娘子说它是玉花卷，它日后便是玉花卷了，快包起来！” 掌柜连忙应道：“是，是…” 叶倾城气得红了脸，丢下句：“手艺这般差，便宜点好了！阿桂，给他十五文，足矣！” 说罢，她便赶紧溜到下一个摊位继续逛起来。 郭子维拖着越发多起来的包裹，连连抱怨道：“你有几个脑袋啊？买这么多！戴得过来么？” “你管我！我有几个头就不用你操心了，你还是担心担心自己有几双手吧。” 郭子维越是不悦，叶倾城便越是兴致勃勃，风水轮流转，如今也终于轮到她威风一回啦！ 见他们争执不休，阿桂提议道：“娘子，西市同一类型的店铺都是规划在一个区域的，这个区域尽是金银细软。前头才好呢，市署旁是长安最受欢迎的成衣肆，咱们去那瞧瞧可好？” 听到成衣肆，叶倾城心中闪过一丝雀跃。 阿桂见状立刻哄着她上了马车，温柔地说道：“娘子，西市大得很，若全靠行走，恐怕几日都逛不完。还是马车快些。” 回到马车上，郭子维也终于有机会放下叶倾城那好几包“战利品”，他轻轻甩着已经有些微红的手腕，劝说着自己，为了前程，定要忍耐一时。 就在三人上车之时，郭子维忽然注意到马车后面跟着的几人，竟有些面熟，他故意探出身去，装作调整卷帘的样子向后张望。 见郭子维看过来，那几人便立刻停下了脚步，神色鬼祟地装作在地摊上挑拣物件。 “你磨蹭什么呢，还不快走？”叶倾城不耐烦地问道。 郭子维不动声色地放下卷帘。 “小点声，好像有人在跟踪。” 叶倾城花容失色，压低声音问道：“是什么样的人？你可曾见过？” 郭子维闭上眼睛，努力地在大脑中搜索着这几人的面孔。 “好像是在开市时，跟在我们马车附近，穿着草鞋的那几个人。” 叶倾城一脸疑惑，“草鞋？那不就是刚放出来的犯人？我们在里面不足半日，应该不会得罪了谁吧。可是你昨晚没睡好，多虑了，也许就是碰巧同路的人呢？” “防人之心不可无。” 郭子维坚定地看着叶倾城和阿桂，淡定地说道：“是不是碰巧，咱们一试便知。” 第五章 危机四伏 叶府马车停在了西市最大的成衣肆云罗馆门口。 云罗馆地处西市中央位置，紧邻着市署，对客人的衣着有最低要求，进入店内的客人均享受一人一接待的待遇。 馆里挤满了客人，各色材质的衣裳应有尽有，都按照价目和手艺分别挂在不同的区域，客人可以按照自己的预算各取所需。 那几个穿草鞋的人见状也停了脚步，在云罗馆外围各自找了角落缩了起来，完美融入了其中。 郭子维看在眼里，心想着，果然如他们所料，看来势必要想办法甩掉才行了。 叶倾城带着郭子维和阿桂，故意高调地走进店里。 眼尖的掌柜瞄了眼她马车上的“叶”字，便热情地迎了上来。 “这位叶娘子看着眼生，可是第一次来？本店新推出了不少新样式，不如我带娘子瞧瞧？” 叶倾城不屑：“听闻云罗馆有位金牌绣娘，每月都会亲自缝制一件独一无二的款式，我只看这个。” 掌柜表面为难，心里却乐开了花。 “叶娘子，果真大气。只是这独一无二的款式，价钱也不俗，还需要在我们馆买个最高等级的山茶花扣子才能看上一看。” 说着，她还在叶倾城面前搓动着手指，示意叶倾城要先展示财力。 “没问题！” 为了能进云罗馆的单间，叶倾城大手一挥，给郭子维和阿桂也安排上了山茶花扣子。 胖掌柜如获至宝，笑得合不拢嘴，喜滋滋地揽着叶倾城，亲自带着他们进了尊贵的内室。 云罗馆，金牌内室。 金牌内室在云罗馆最深处，私密性极强。 屋内装饰倒是极简，两张黄花梨靠椅靠在一侧，正中则摆放着一精致的雕花衣架，还有一丝线绣的屏风，就无其他家具了。 叶倾城等人稍坐了片刻，绣娘便带着她的成衣作品走了出来。 她正要展示，便被叶倾城轻柔地打断。 “娘子，不必展示了，这衣服多少钱？” 绣娘一征，面带疑惑答道：“回叶娘子，三十两。” 叶倾城听后立刻倒吸了一口气，压低了声音与郭子维吐槽：“这衣服比我还贵十两，要不咱们想想别的办法吧。” 郭子维无奈瞪了她一眼：“现在不是心疼钱的时候，办正事要紧。” 叶倾城咬着后槽牙，挤出句：“这衣服我要了！” 她顿了顿，神秘兮兮地说道：“我再多付给娘子五两，请娘子务必帮个忙。” 一炷香后，云罗馆大门口。 阿桂扶着换上叶倾城衣服的绣娘上了叶府的马车，她们一从店里出来，立刻有几个穿着草鞋的人蠢蠢欲动，打着不知何意的信号。 马车一走，那几人立刻便跟了上去。 叶倾城和郭子维换上不起眼的衣服躲在角落里目睹了一切。 叶倾城眯着眼：“难道是绑架我的那人，故技重施？” 郭子维摇头道：“不可能，早上出门你穿着低调，况且长安还没人知道你是谁。这伙人可能只是认得叶家的马车罢了。” “牙行！”二人几乎异口同声。 叶氏牙行坐落在西市的东北角，虽然在边角处，今日却被里三圈外三圈地围得水泄不通。 果然出了事！叶倾城和郭子维好不容易才挤进了人群。 “请问小郎君，这发生什么事了？怎么这么多人？”倾城随便扒拉了旁边的一位问道。 那小郎君磕着瓜子眉飞色舞地回：“这些都是刚得了身份的黑户和刚放出来的犯人，来叶氏租找住处的。叶氏耍威风闭门不让进，你看这些人在门口乌泱泱的一片，堵一中午了！” 他吐了一口瓜子皮，继续嬉笑着回：“方才都闹起来了，即使都这般景象了，叶家东家也没出来看一眼。都说牙人没一个好的，我看是了！” 叶倾城环顾四周，看到周围也有几家牙行开着，叶氏正对着的郑氏牙行不但大门敞开，门口还站着好几个牙郎看着热闹，却相安无事。 “这还有别家呀，他们为何就只堵在叶氏门口？”叶倾城不解。 小郎君笑道：“小娘子，您可是外地来的？这几家牙行各有侧重，做庄宅较多的只有叶氏和郑氏。郑氏的东家是当朝中书令的远房子侄，谁敢惹啊！” 叶倾城暗自思忖着。 二叔父和牙郎们为了这些难民都住在牙行里了，为何今日会大门紧闭呢？ 不对，定是出了什么事！ 想到这里，叶倾城抬脚便想要冲进牙行里一探究竟，却被郭子维一把拉住。 郭子维淡定地分析：“你先别急，你瞧门口闹事的那些人，虽穿着破衣烂衫和草鞋，但皮肤却完好无伤，有的甚至还白白嫩嫩的，一点不像没有住处受尽苦头的。” 叶倾城观察了下周围，“你怀疑他们不是真的难民？” 郭子维眯着眼：“不仅不是，还可能是有人故意为之。咱们再等等，静观其变。” “快让开！！！”正在众人关注着叶氏牙行的时候，突然长街远处传来一声大喊。 众人齐齐看向了声音来处，只见叶家的马车正失控着朝着人群快速奔跑而来，而马夫却早已跳车。 原本围在这里的人群立刻四散开来。 “这不是咱们的车么？阿桂和绣娘还在上面！” 叶倾城着急地往前走，却被郭子维拉住护在身后，“放心，她们不在。” 正在此时，一直紧闭着的叶氏牙行大门终于打开。 一位梳着高马尾、身穿碧色长衫的侠客一跃而起，几个垫步便飞身坐到了失控的马匹身上。 “吁！” 他简单一声便利落地悬住了缰绳。 郭子维悄悄给叶倾城介绍：“万一户，五年前退隐江湖加入叶氏牙行，武功超群能力强，贵妇缘极好。” 叶倾城点点头，在心中暗自庆幸：“早上刚拿来的资料，没想到他这就记住了。真是卷王在手，万事不愁啊。” 万一户虽然控制住了马匹，却不知何处飞出来一片铜叶子，精准地打断了连接马和车的绳索。 马儿惊叫！整个马车瞬间侧翻在地，直直地撞上了一旁的店铺，车内众多物品也散落而出。 叶倾城心疼至极，“这可是我淘了一个时辰的宝贝们啊！” 万一户跳下马，立刻掀开门帘查看，见车内无人才松了口气。 难民们见车内没有人也不知所措地面面相觑。 此时，一位难民突然起哄：“这是叶家的马车！叶家瞧不起我们就算了，居然还想用马车将我们冲散！简直是草菅人命！” 万一户怒气道：“你放什么狗屁！谁草菅人命了？！” 另一名难民见状也马上扭头捡起掉出来的珠宝，附和道：“大家快来看啊，叶家娘子的生活是何等奢华！他们本就是江陵来的黑心商人，这种人怎么可能会顾忌我们长安百姓的生死！让他们滚出长安！” 其他难民被煽动也纷纷附和起来，一时间难民们将侧翻的马车和万一户都团团围住，大喊着让叶家滚出长安，场面更加失控。 就在此时，一行金吾卫带着位面容极俊美的郎君风风火火地赶来，这位郎君一身深绿色官服搭配着银色腰带，身后还跟着一群花枝招展、闹闹吵吵的小娘子们。 一位金吾卫威风地喊道：“苏市令到！” 第六章 竞拍 叶倾城从身边看客处得知，苏市令名唤苏翎，从六品，是专管东、西市市场秩序的官员。 苏翎到场，现场终于归于平静。 他先在马车处确认了没有人员伤亡后，就径直走到了叶氏门口。 “请叶掌柜出门一见！” 与其他官员的跋扈不同，苏翎对商贾很友好，甚至对资深的商户东家都极为尊敬。 咯吱—— 叶氏大门重新打开，叶清欢独自一人走出来。 “小女叶清欢，代阿耶问苏市令好。阿耶及叶氏诸位牙郎疑食用了不净之物，均彻夜未眠，现下仍疼痛难忍，恐难迎见，还望苏市令见谅。” 四周的难民们仍在起哄。 “怕不是装病不敢出来了吧！” “嫌我们穷，不想为我们找宅子，便百般推诿！” …… 清欢此言一出，周围起哄的人群又开始七嘴八舌。 清欢丝毫没有慌乱。 “苏市令、诸位邻里，叶氏绝无怠慢之意，但实在是能力有限，算上阿耶也才刚足五人，每租一户均需带看数处。何况价格适宜的均在远郊，实在是心有余而力不足。” 清欢话虽说的诚恳，众人却并不买账。 “你话说得好听，还不是不想租给我们！” “叶家娘子巧言善辩，说到底还不是瞧不起我等！苏市令可要为我们声张正义啊！” …… 苏翎见多了这种市井游民做派，敢于在闹市起这般阵仗的，背后定有人指点。 他不过是一个从六品且毫无根基的小官，还是少掺合的好。想到这里，他便示意跟班尽快找机会脱身。 跟班儿的也机灵得很，瞬间明白了他的用意。 “住嘴！苏市令只是按例巡查，哪有你们造次的份儿！还不快让出路来！”跟班儿的一声呵斥，众人虽安静了下来但并无疏散之意。 此时，与叶氏一街相隔的郑氏牙行突然走出位一身华贵的郎君来。 “这不是苏市令么？郑某来迟。” 他只喊了这一嗓子，众人便自觉得让出了条通路来。 “原来是郑书易郑掌柜。”苏翎礼貌作揖。 “郑某身为西市商会会长，竟让叶氏惹出这么大的事端，是郑某失职。郑某定好好处理叶氏的麻烦事，绝不姑息。”郑书易得意地走到苏翎和叶清欢面前说道。 “郑书易，你少假惺惺。谁不知道你早对我叶氏百般意见，今日之事你脱不了干系。”清欢不屈不挠地回道。 郑书易并不把清欢看在眼里，“叶清欢，叶氏何时轮到你掌事了？你一小小娘子在此信口雌黄，小心我告你个污蔑之罪，最后还要你阿耶替你料理！” “你！”叶清欢正要反驳，被万一户及时拉住。 郑书易狡黠一笑：“叶氏既承诺了要帮大家租找宅邸，就该说话算话。如今他们已然影响了西市的正常运转。按郑某的意思，叶氏就先关停整顿吧，何时将这些难民的房宅都处理好了，再重新开业。” “真不要脸。”围观已久的郭子维和叶倾城几乎异口同声。 郭子维压低了声音对叶倾城说：“该你了！” 还没等她反应过来，郭子维已经一把将她推了出去。 叶倾城摇摇晃晃地被推到了三人神前。 “阿姐！”叶清欢如见了救星一般，迅速小跑了过去。 她一脸骄傲的说道：“郑书易，我的确没立场代表叶氏说话。但我阿姐可是叶氏的嫡长孙女，除了阿翁和大伯父，倾城阿姐便是叶氏说一不二的存在，十五岁便名满江陵。我阿耶此时病着，叶氏自然应由倾城阿姐掌事。” 郑书易与苏翎均一脸狐疑地看着叶倾城。 “哦？你就是那位，号称是江陵百年一遇的经商奇女，郑某倒想听听，你有何高见。” 被郑书易一挑衅，叶倾城干脆心一横，一个飞跃跳上了街边的石墩，居高临下。 她低垂着眼眸，冷冷地对郑书易甩了句：“有劳郑会长，但我叶家的麻烦就不劳您费心了。” 叶倾城扫视着周围各个牙行，缓缓说道：“各位乡亲邻里，低价宅房的生意不赚钱，其他牙行都不愿接手，大家有目共睹。” “我二叔父仁善，为了诸位担下了这些买卖。但他没想到人数如此之多，才造成了今日之祸。既然他应了各位，我便一定帮他达成。” 叶倾城清了清嗓子，继续说道：“但我有我的规矩，明日起叶氏将每日限量推出五套低价房宅，以猜价格的方式竞拍，参加竞拍需先交一两银钱，做保证金。从明日起按照交保证金的顺序依次竞拍，若连续七次都没有猜中，则需要重新排队。保证金只做保证，待正式成交后，定原路返还。” “也就是说，从明日起，若不参与竞拍，即使围在门口，叶氏也爱莫能助。” 此言一出，众人均议论起来。 叶倾城跳下石墩，走到苏翎面前问道，“苏市令，这样处理可好？” 苏翎笑答：“只要不影响西市运作，本官均无意见。” 郑书易冷哼道：“叶掌柜倒是别出心裁，郑某明日也来瞧个新鲜。” 说罢，郑书易抬腿便要离开。 “郑会长，请留步！”郭子维大声喝道。 “叶氏小门小户，每日尚且提供限量五套，郑会长作为西市的商会会长，是众商家的表率，敢问郑会长，郑氏是否也能提供宅源？能提供几套？” 郑书易逃跑未遂，立刻变了脸色：“你又是何人？这里哪有你说话的份儿！” 叶倾城见状立刻上前维护：“他是我叶氏的牙郎，虽身份低微、不懂礼数…” 咳咳—— 郭子维见叶倾城趁机数落起自己，立刻咳了几声将其打断。 叶倾城见好就收，继续说道：“但他的意思正是小女的意思。敢问郑会长，可否为了长安百姓们参拍啊？” 郑书易见众目睽睽之下不好再推辞，便装作一副大方的样子。 “那是当然。便也每日推出五套好了。” “好！”叶倾城故意加大音量，“那就请苏市令做个见证，小女代就代在场的各位邻里，谢郑会长的慷慨大义！” 郑书易气得满脸通红，头也不回地便拂袖而去。 正在叶倾城得意之时，苏翎面无表情地晃到了她眼前站定。 叶倾城盯着他，心想好伟大的一张脸，可惜做了官。不然我一定好生培养起来，做个头牌！ “叶娘子？” 叶倾城回了回神，“小女惶恐，您还有何事？” 苏翎淡定地一挥手，一随从便熟络地递给了叶倾城一沓单据。 随后便一本正经地念了起来： “叶氏牙行阻碍西市通安街行走一个时辰有余，罚铜钱一贯。” “在闹市驱车失控造成恐慌，罚铜钱一贯。” “驾马车撞毁西市街口亭台，罚铜钱二贯。这是单据，请娘子收好。” 叶倾城目瞪口呆，“这么多？！” “叶娘子，代本官替叶掌柜问好。罚金，记得按时交足。” 说罢，苏翎便带着下属们准备离开。 “苏市令！咱们再商量商量，可好？打个折嘛！” 叶倾城极力拉住苏翎的衣角，却被他无情甩开，只得眼睁睁地看着他带着浩浩荡荡的下属和“粉丝”们扬长而去。 “苏翎！！” 叶倾城攥着罚单欲哭无泪，看着他的背影不住呐喊道：“天呐！女娲娘娘！你快看看你精心捏的小人儿在干什么！” 说罢，便撅着嘴暗自诅咒起他：“呸！好丑陋的一颗心！” 第七章 胡麻粥和胡饼都不是好惹的! 众人散去，叶倾城和郭子维跟着清欢第一次走进了叶氏牙行。 牙行的内饰风格和子维的书房如出一辙，简单雅致。布置上极为对称，正中摆着条长长的石料柜台，两侧各摆着两组沉香木桌椅，中间摆着绣着松柏的屏风，不知是什么材质竟有种波光粼粼的感觉。 但是当下，桌子上正趴着拉肚子拉到站不起来的二叔父叶禄，二叔母站在一旁一脸担忧地帮他擦汗，只不过力度都有些重。二叔父连续发出“哎呦哎呦”的惨叫，也不知是肚子更痛，还是被二叔母擦的额头更痛。 “阿耶，倾城阿姐来了，这位是郭子维郭郎君，外面那些祸事都已经被他们平息了。您就安心趴着吧。”清欢一脸得意地说道。 二叔父努力地起身，艰难地扬起头对倾城说道：“倾城啊，叔父真是对不住你，让你一来就去处理这种糟心事儿。” 叶倾城：“怎么会，叔父您多虑了。” “有你这句话我就放心了，牙行就暂时交给你了，哎呦……”说罢，二叔父如释重负，又丝滑地趴回到桌子的正中间，倾城见状偷笑起来，想着二叔父定是个有趣的人，还是个强迫症。 清欢想起刚刚倾城立下的规矩，好奇地询问起她的打算，“阿姐，你为何要让他们每人交一两银子作为保证金呢？平日大家不喜用银子交易，况且还未看中宅子就交保证金的做法，在长安还从未有过。” 倾城与子维互换了一下眼神说道：“容阿姐先卖个关子，你只需记得，明日凡是来交保证金的，除按顺序记好姓名以外，还要记清所交保证金是银锭还是碎银。到时候你自会明白。” 清欢乖巧地点点头。 此时另一位牙郎也弯着腰从后院走了进来，腰间挂着的龟壳尤为耀眼。 从她进门众人的目光便长在了她身上，让人挪不开眼，她慢慢地在最近的椅子上坐下来，身材娇俏，虽然穿着郎君的衣服，也难掩她的仙姿佚貌。 清欢：“这是徐宁阿姐，也是我们的牙郎，精通风水命理，昨日也在店里中了招，刚刚控制住马车的一户阿兄也是，因是习武之人症状才轻了些。” 叶倾城皱起眉头问道：“大家都在腹泻么？症状是夜里开始的？郎中可来过了？” “是夜里开始的，郎中一早就来瞧过了，并无中毒迹象，说应该是吃了些不洁之物。可饭菜都是从府里做好了再送来的，府中并无一人泻肚，很是奇怪。”二叔母不解道。 这时，叶倾城注意到桌子上摆着的南泉斋罐子，正和昨日清欢送过来的一样，她走过去细细查看了还未收拾的碗筷，问询起来：“昨日牙行里的人可是吃了南泉斋的酪樱桃？” 徐宁擦着汗回道：“没错。” 叶倾城还在等她的后续，却不见她再继续开口了。 叶清欢立刻补充道：“徐宁阿姐话少。是昨日高管家多买了些，就分给了牙郎们，可是这酪樱桃有什么问题？可是南泉斋从未出过差错，阿姐昨日不是也吃了么，并无异常啊？” “这酪樱桃本身没有什么问题。”叶倾城此时又拿起桌面上残留的葡萄枝条，继续说道：“问题在这里，我昨夜没吃府里的晚饭，自然也没吃餐后的葡萄。二叔母和清欢虽吃了葡萄，却没吃酸酪。” “但二叔父他们就不同了，二样都吃了。这葡萄和牛奶一起食用极易腹泻，更何况他们吃的还是酸酪，效果自然就更胜一筹了。我猜想，大抵是这个缘故吧” 众人听完恍然大悟，纷纷向倾城投来钦佩的目光。徐宁急忙问道：“倾城娘子，那该如何缓解呢？” 倾城无奈地答：“似乎并没有什么缓解的法子，如今恐怕只能吃些清淡的，多多散步走动，估计过了今日便会好转些了。” 二叔母听后，一边叮嘱下人们以后搭配食物要更仔细些，一边强行拉二叔父起来走动，顺便还耍起了小脾气抱怨自己没有吃到酪樱桃。 清欢也急忙扶起徐宁，一瘸一拐地散起步来。 叶倾城见郭子维在一边眉头紧锁，故意走到他身边邀功道：“你可不要太佩服我了！业务能力我不如你，生活常识还是我更胜一筹罢！” 郭子维仍然一言不发，心想着这不可能是巧合，暗自推想起来。 次日，叶氏牙行的大门口并未如预想的一样回归平静，前来付保证金的人排起的长队仍然占据了部分街道。 隔着条小道，在交叉路口的一侧摆着个小食摊，简单地放置了二三组木制桌凳。掌柜一人身兼着小二正游刃有余地忙活着，一口煮锅咕嘟着热腾腾的胡麻粥，一口炭炉正烘烤着胡饼。 “这胡麻粥加上盐，别有一番滋味！现烤的胡饼就是香！” 叶倾城虽吃过了早饭却还是没有逃过门前小摊的香气。这不和郭子维二人正整整齐齐地吃着早午饭。路上她还因昨天买的东西都被难民们哄抢而走对郭子维抱怨连连，喝上热粥后便忘得干干净净了。 “掌柜，再来碗胡麻粥！” 郑书易不请自来，极自然地坐到了他俩中间。 “倾城娘子、郭郎君，这盛世可如你们所愿呐？我们两家加在一起不过一日供应十间宅子，你瞧瞧这眼前的人，怕是要搞到天荒地老了！” 此时，郑书易的胡麻粥也端了上来，小二还贴心地赠上了一张胡饼配在一边。 郭子维毫不示弱：“虚虚实实，就像郑会长这胡麻粥一样，浑浊的时候看不清里头是不是混了杂粮，只要舀上一勺来，便看得真真切切了。” 郑书易是看不上郭子维的，只觉得他是叶倾城留在身边玩玩的野郎君，和他那些个妾室是一样的人物，便讽刺道：“胡麻粥还没吃上一勺，胡饼倒在一旁抢上风头了，但胡饼就是胡饼，是赠的，不值一文。” 叶倾城也不惯着郑书易，回怼道：“羊毛出在羊身上，你以为胡饼是赠的，可也许早已算在成本里了，只是可怜了胡麻粥被蒙在鼓里，高看了自己的价值，以为自己真的能值个三文钱。” “吃饱了，子维，我们走！” 说罢，叶倾城起身伶俐地凑近郑书易，盯着他的眼睛一语双关道：“这盛世，让郑会长破费了！” 郑书易虽心虚，但还是表现出一副不明白她意思的样子，“叶掌柜此话怎么讲？” 只见叶倾城笑意潜藏在眼底，拉着郭子维便朝着叶氏牙行走去，远远地飘来一句：“小二，我们的账就算在郑会长头上了！” “好嘞！郑会长，一共十二文。”小二立刻给郑书易双手送上了账单。 郑书易听后不满地摔掉筷子，生气说道：“岂有此理！叶倾城，你一个小娘子一早上吃两碗啊你！” 第八章 好戏开场! 叶氏牙行内，各位牙郎都为擂台做着准备，分工有序。 二叔和高管家在柜台里精挑细选今日的宅源，厚厚的宅册被二叔翻来翻去，只怕错过一个性价比高的宅子。 万一户正忙着给排队的人倒水，只见他拿起一摞茶杯随意地一甩，杯子便依靠惯性整齐地排成了一列。倒完水后，也不忘用佩剑呈上两杯伸过去给一旁正在来者一一登记的清欢和徐宁。 见叶倾城和郭子维进来，清欢立刻把登记的名单拿给她看，“阿姐，你看，刚开门半个时辰已经登记了五十有余。” 倾城查看了一遍名单，心中便有了数。 “郑氏的宅源给过来了么？”郭子维凑到柜台前发问。 高管家一脸为难，连忙回道：“回郭郎君，还没有，郑会长刚刚派人来说，他们的宅源他们要自己介绍，说是怕咱们动手脚。” 叶倾城与郭子维耳语道：“你看这名单上每隔一人，就被郑书易安插了一个他们的假难民。正如我们所料，郑书易恐怕是想让这些假难民一一竞拍下自家房源，过后再想办法毁了契约归还回去，就等于没出过这五套宅子。这低价的生意他郑会长是一点也舍不得做，算盘倒是打得妙。” 郭子维淡淡地回：“只可惜胡麻粥和胡饼都不是好惹的，咱们让他吐出来便是了！” 叶倾城正气道：“各位邻里！今日的登记就先到这了，明日请早！” “手中的事儿都停一停。高管家，通知外头摆擂台，一炷香后咱们正式开拍！”说罢，叶倾城揣起了名单，便带着牙郎们一起霸气地向门外走去。 擂台搭在了叶氏和郑氏之间，因猜价格竞拍的方式新颖奇特，吸引了众多看热闹的百姓，连附近的掌柜伙计们都忍不住跑出来围观，小摊贩也闻讯涌到了这边，好不热闹。 万事俱备，随着三声有力地击鼓，叶倾城连拖带拽地硬拉着郑书易上了擂台。 “各位邻里，下午好！”说罢，叶倾城还自己邀起掌来，被郭子维不客气地瞪了一眼才又收敛了起来。 “我是叶氏牙行的叶倾城，旁边这位就不用介绍了，是咱们西市的商会会长郑掌柜。今日能来这的，自是对此事前因后果都有所了解的，我就不再赘述了。” “今日摆这个擂台，便是为了一个公平公正公开，就劳烦各位邻里一起做个见证了！” 说罢，叶倾城一个眼神，万一户就敏捷地展开了一卷硕大的名单，随后利落地一跃而起将名单挂在了一旁的杆子上。 台下众人都激动地叫起了好。 叶倾城继续说道：“这是截止到一炷香前，按照先来后到的顺序登记的求租名单，现在咱们就这个顺序，一个一个来竞拍宅源的价格。敢问郑会长，是您家先来，还是我们先来？” 郑书易早先没想到会是在这般公开的场合竞拍，一脸不情愿地瞧了瞧名单，顿时没了主意，无助地摩挲起手心来。 “我们先来。” 众人的目光追随着声音来源处看去，只见一位高盘着头发、婀娜多姿的美少妇款款登上擂台。 来人正是郑书易不久前新纳的美妾柳如，虽出身奴籍，却是在高门里做过娘子陪读的女子，琴棋书画、五花八门样样都有过涉猎。 “奴家柳如，见过叶掌柜。您是娘子家，我家郎君不方便与您一起，若不嫌弃，就由奴家代替罢。” 叶倾城自然明白柳如的意图，不过是郑书易忘记了名单上哪些是自己人，她来救场罢了，顺便还想借女子身份贬低一下她。但此时她也深知要以大局为重，便没有再计较。 “柳娘子，请！” 柳如记忆极好，不看宅册便可以将宅子的信息一一说来，嘴皮子也麻溜得很。 “我们郑氏的第一间宅子地处长安城南，外二十里，宅院共堂一口、西房一口，小东房一口，厨舍一口，庑舍一口，加上院落、连上内甬道共计八十七平。月租金范围在三百到四百文之间，开始猜吧！” 第一位难民被请上台来，只见他神情紧张，眼神一直忍不住往柳如那边飘，在万一户再三追问下才畏畏缩缩地说：“我……我猜，一月三百二十文。” 柳如掩面笑道：“低了！这宅子位置虽然不佳，但构造可是一进小四合院的配置，郎君您再往上加些。” 这位难民收到了柳如的暗号，鼓起勇气道：“那我猜，一月三百三十文。” “对了！恭喜这位郎君！”因是自己安插的人，柳如迫不及待地直接宣布了结果。那位难民也一副如释重负的样子，没多说一句便踉跄着下了台。 柳如接着得意地示意叶倾城：“叶掌柜，到你了！” 叶倾城则反问道：“诶？怎么到我了呢，自然是您五间都拍完了，才轮到我们叶家。请柳娘子继续吧！” 柳如听后连忙扫了眼名单，瞬间慌了，“奴觉得还是交叉着来比较好！” 叶倾城见状故意逼近柳如，用犀利的眼神看着她说：“柳娘子想要交叉也行，但你一间我一间的太费事了，咱们不如二间一轮换，可好？” 柳如被倾城的提议难住，不住地看向郑书易，郑书易却一副与自己不相干的样子，直接打开了折扇挡在面前。 而此时台下围观的人已经不耐烦了起来，纷纷叫嚷起来。 “谁先来有这么重要么？赶紧的吧！” “就按叶掌柜说的来吧！” …… 见议论声越来越大，柳如只得硬着头皮应了下来，想着那些真的难民也许猜不中呢，宅子不就又回到自己人这了嘛。 “好！就二间一换吧！” 柳如三言两语便又介绍完了第二间宅子的情况，范围和刚刚的宅子一样。 轮到第二顺位的难民来猜了，正在难民犹豫之时，倾城连忙给子维比一个手势。郭子维收到信号立刻走上前，附在难民耳边说了些悄悄话，这位难民听完顿时眼中有了神采。 柳如质疑道：“诶！你们这样做可不合规矩！” 清欢虽不明这其中的门道，但还是反驳道：“我们又不知道你家的价格，有什么关系？” 柳如想想也是，便不再多言了。 难民试探着给出了第一个价格：“每月三百五十文。” 柳如哼了一声，一脸不屑地答：“低了。” 难民又出价：“三百七十五文。” 柳如：“高了。” 难民继续：“这次我出，三百六十二文。” 柳如见范围逐渐接近，有些担忧道：“高…高了。” 见她神色恍惚，难民反而越发自信：“三百五十六文。” 台下的众人也被一次次的出价牵动着，热闹的街角如今变得安安静静，都在屏住呼吸关注着结果。 只见柳如听到报价后犹豫不语，众人见她久久不吭声，便纷纷急了，起哄道：“柳娘子快公布答案啊，可是这位郎君猜对了？” 叶倾城笑着问道：“柳娘子，看样子是猜中了吧？” 第九章 醉香居 叶倾城继续说道：“我们的规矩是猜的次数不超过七次，这位郎君刚刚猜了四次，在规矩之内，你现下为何迟疑，可是需要我代你宣布结果呀？” 柳如气得眼睛里都冒着火，黑脸着回道：“不用。恭喜这位郎君！” 台下的群众听到此言瞬间欢呼起来，这位难民听到结果后也忍不住喜极而泣。 立刻跪下来，对着叶倾城和柳如的方向磕起头来，嘴中不断喊着：“多谢两位大掌柜！我王七郎一家黑户了四五年光景，托了贵妃娘娘大赦的福才有了身份，殊不知长安低价的宅子如此难租，真是多亏了两位娘子，老汉我全家才终于有了容身之处！再不用挤在废弃的破庙中度日了！” 郭子维见状忙扶起他，安慰道：“郎君快起，苦日子过去了，一会您直接去叶氏约好签契约书的时间，待和屋主都签了文书后，就可以退回保证金了。” 台下围观的人群都在为这位难民高兴，全场一片欢呼，认不认识的人都纷纷对他大贺一声“恭喜”。附近胡麻粥的小摊上也都热闹非凡，桌凳上都坐满了人，更多没等到座位的人则用手托着热乎乎的碗，站着就吸溜吸溜地胡吞了下肚。卖风车的小贩也收获颇丰，一眼望去转动的小风车已遍布全场，随着欢呼声舞动起来，好看极了。 叶倾城看着眼前的一切竟有些眼泪打转，心中不由得感叹，不愧是诗人们都向往的大唐盛世，此情此景果真难得一见。 柳如则在一旁心烦地吐槽道：“不过是没见识罢了。叶掌柜，请吧！” 按照规矩接下来的两间就轮到叶家了。 按名单顺次，先是位假难民来猜，不出郭子维和叶倾城所料，他并没有在七次之内顺利猜出价格，随后真难民只经过三轮便猜中了价格，又一次赢得了全场雀跃。 就这样，当日的十套宅源猜了足足一个时辰，共经历了十四位难民，四位没有猜中。 叶氏的五套全按计划被真难民猜中，郑氏的五套中，真难民按照子维的方法猜中了其中二套，剩余三套不可避免得被郑氏事先安插的假难民拍走。倾城和子维想着能从郑氏嘴里抢来就是赚，便不觉得可惜了。 散场之时，人人叫好，都说叶氏新来的掌柜伶牙俐齿、一身灵气了得。 郭子维听着台下百姓的夸赞，得意极了，不禁翘了翘嘴角望向叶倾城，本想着能换来一个默契的相互肯定，却不想此时的叶倾城还在手舞足蹈和邻里们说说笑笑，根本不暇顾及他。 柳如气得连话都说不出了，郑书易更是躲在扇子后面吹胡子瞪眼，两人相互埋怨着就离开了，好不解气。 见二人狼狈地下台，叶倾城讥笑道：“郑会长、叶娘子！小心点台阶，别摔了！明日咱们还得继续呢！” 收拾完擂台后，叶氏众人决定去西市最大的酒楼醉香居，一起庆祝。 醉香居的位置在西市最西边，也是西市里最高的饭馆。 叶氏一众人说说笑笑地就进了门，高低错落的红绸幔子下是坐得满满的十套桌椅，雕花的楼梯盘旋而上，四人并排也绰绰有余。 “呦，竟舍得来醉香居吃酒了？好些个时日不见，奴还以为万郎君已经另有喜好了！” 只见一位头戴着朵巨大牡丹花的娉婷女子，托着盏琉璃碗笑面迎来，眼神极妩媚地轻扫过叶氏众人，最终停在了万一户身上。此人正是醉香居的掌柜崔金盏崔十娘，是长安出了名的干练女掌柜。 “好姐姐，我哪有什么别的喜好，你不知我过去这段时日过得多潦草罢了，你随意问我身旁的几位，都能给我做个证。” 说罢，万一户熟练地拿过女子递过来的琉璃碗，一口下肚，瞬间两只眼睛都睁大了，紧紧握住掌柜的手问道：“十娘，这樱桃酒定要多给我留些，比往日的都更香甜！” 崔十娘甩开一户的手，又用食指使劲儿地戳了下一户的额头，娇嗔道：“知道你是个贪吃的，早就给你配好了！今儿个包间里也给你温好了一坛，还不快带你的朋友们上去，莫要再浪费我的烛火了！” 万一户听后连忙俯首作揖，“多谢十娘款待，改日定来与姐姐举杯共饮！” 众人听后也齐齐地对崔金盏道谢：“多谢十娘！”随后便跟着万一户一起上楼去了。 见万一户和崔金盏之间有来有回，徐宁气得脸鼓鼓的，眉头也不自觉得皱在了一起，清欢吗，敏锐地发现并默默陪在了她身旁。 只有叶倾城这个没眼力见儿的，“啪”的一下打在徐宁的眉间，故作严厉地说道：“阿宁，皱眉会长川字纹的。你长得这么美，可不要像郭子维一样，每天愁这个愁那个的，会变丑的！” 清欢见状连忙用眼神暗示叶倾城，却被叶倾城一把划拉到一边。 “清欢你也是，不要总是挤眉弄眼的，时间长了会变大小眼的！我们娘子家家的，要多注意保养，活出个精气神儿来！你们看刚刚那个崔掌柜，年岁虽已不轻，但风韵犹存，又自信又有魅力，这才是我等女子的表率！” 清欢见阻止未遂，便加快了脚步迅速离开战场。 徐宁则特意放慢了脚步跟在了最后，一边上楼，一边瞟着楼下如花蝴蝶一般在客人间穿梭的崔金盏，满眼都是羡慕。 众人在醉香居最好的包间里落了座。刚坐好，一户就开始给大家分酒，到了徐宁这里还特意绕开。 “我也要！”徐宁醋意十足地将杯子重重磕在桌子上说道。 万一户一脸不解，“你不是从来不喝酒么？今日是怎么了？” “当然是因为我们今日大获全胜高兴啊！快给她倒上！”叶倾城没心没肺地回。 万一户竟也心大的相信了，不但给徐宁倒了酒，还拖来盘奶豆腐让她配着吃，一边还得意洋洋地夸赞起醉仙居的下酒菜来…… 郭子维注意到徐宁的脸色难看，立刻提起酒杯张罗着大家一起碰个杯，这才打断了滔滔不绝的万一户。 几杯樱桃酒下肚后，清欢好奇地问道：“阿姐，子维阿兄，虽然看到郑氏吃了亏我们都不胜欣喜，但我现在真是一头雾水，你们是如何得知这些人里掺杂了假难民的？又是如何只看名单就能知道哪些是假的呢？” 万一户也附和道：“对对对，快说说！让我们也高兴个明白！” 叶倾城喝了口酒，用胳膊肘戳了戳郭子维笑着道：“郭郎君，这是你的主意，还是你自己来说吧，今日主持这一遭，我早已经口干舌燥了。” 第十章 酒壮熊人胆 郭子维娓娓道来。 “起初是昨日我与倾城进城时，马车附近就聚了些大赦之人，但我瞧着古怪，我在县狱中与这种人打过交道，他们既然穿着破糟踩着草鞋，衣服里头的皮肤也自然不会如此干净。” “况且，这种人最怕让人知道是刚从里头出来的，一般一出来便会想要换上普通百姓的衣物，不会任由自己这般打扮就跑进闹市来。” “昨日我与倾城在店外围观许久，这种刻意扮贫苦的人就占了大半。叶家落难，谁受益谁就是指使者，放眼整个西市，也只有郑氏了。为了能区分出真假，我们便想到了保证金法子。” 清欢疑惑道：“保证金？阿姐特意让我们记下他们是交的银锭还是碎银，难道说就是这个缘故？” 子维将桌上的茶壶推向前代表银锭，又抓了把樱桃比作碎银。 继续回道：“聪明！只因本朝百姓还不喜用银锭交易，平日家中便不会刻意储存，况且一两银子对普通百姓来说并不是小数，真正求租的人怎会说拿就拿得出呢？定是东拼西凑，才凑出来搏一个机会。” “但郑氏雇来演戏的假难民就不同了。他们本就是假的，自然不会用自己的银钱，郑氏统一给他们发放银两，也是个耗时的事儿，自然会发放一整个银锭图个方便，当然也是为了待事成之后可以快速收回保证金。” “倾城看到名单之后，发现郑氏是每隔一人安插一个假的，所以才提议两间一交叉，这样才能最大限度地抢到郑氏的宅子。” 原来如此，众人均恍然大悟，连连称赞。 此时，万一户忍不住开口：“慢着，我还有一事不明，郭郎君又是怎么保证这些真难民，一定能猜中宅子的价格的呢？” 子维笑答：“这多亏了倾城，是她想到了教难民们用二分法，容易理解，操作又简单。” 众人均是一脸疑惑，齐齐地重复着：“二分法？” 叶倾城将刚刚的樱桃摆成了一排，一边比划一边讲解道：“就是每次都猜处于中间的那个数，便可以最大限度的缩小范围。最多不超过七次，就定然可以猜到对的金额。” 说着她将面前的樱桃留下十颗，“比如范围是从一到十。那便猜五，若是回答大了，那范围便是一到五，依此类推……” 一边说着她又将十颗樱桃对半分成两组，推开一组，只留下五颗。 众人听后均在自己默默推演着。 徐宁最先印证完，点头赞道：“妙哉！”简短的回答一如她平日的少言寡语，惹得大家都哈哈大笑起来。 一餐酒饭下来，倾城和子维竟与各位牙郎就熟络了起来，这感觉竟像已经相识多年的老友，相见恨晚。 “干杯！一切为了叶氏！”叶倾城见气氛到了，便带头举杯吆喝着。 众牙郎也一起兴奋地附和着，个个笑意盈盈。 叶倾城脸上也挂着笑，心里却暗爽着，“你们加油喔，叶氏不倒，老娘我才能吃穿不愁哇。”想到这里，不禁美滋滋地又独自干了一盅。 一杯一杯又一杯，不知不觉地就到了黄昏时分。 “快到击鼓的时辰了，咱们该散了！”万一户张罗着回家，却发现清欢和徐宁早已醉倒在桌上，一个说着胡话，一个闷头大睡。 叶倾城虽然还没倒下，但兴奋异常，走路也已经踉跄，只剩下郭子维一人还在笔直着坐着。 见一户为难地抠头，郭子维淡定地提议：“一户，马车就让给阿宁和清欢吧，你跟车一起，确保她们的安全，临近宵禁了，你住在东边恐怕来不及，今夜就在叶家住下吧。叶府不远，倾城看着还能走，我扶她回去好了。” 倾城在一旁晃晃悠悠打岔道：“一户！我送郭子维回去，包放心的！”一边说着，还一边拍了拍自己的肩膀。 一户见状撇了撇嘴，并没有理睬她，眼神直接越过她的头顶对郭子维说道：“好！” 接着他便从包厢探出半个身子，招来两个忙着收桌的小丫头，好不容易才一起将徐宁和清欢送上马车。 子维要了碗醒酒汤哄着倾城喝下后，便准备架着她下楼。 刚出门，就见苏翎和一华贵女子从对面的包厢中一起走了出来，苏翎看见叶倾城和郭子维眼前一亮，反应极快地喊着：“叶掌柜这是喝多了吧，郭郎君，我来帮你！” 说罢，便和一旁的女子迅速礼貌告别，然后逃难似得一溜烟儿跑了过来，对称地架起叶倾城的另一侧。 “苏市令，您这是……” “侯府千金，你懂的，苏某不得已而已，快走！” 苏翎轻声催促着郭子维，郭子维看了眼对面撅着嘴一脸不甘心的女子便明白了苏翎的意图。想着以后叶氏还要受苏翎的管制，便顺水推舟给了这份人情。 由于郭子维和苏翎都太高，叶倾城就这样双脚离地的从醉仙居的三楼，一路被架到了一楼大堂。 迷迷糊糊的叶倾城以为自己又被绑架了，双脚蹬踹着大声叫嚷：“郭子维，你让你手下放了……” 话还没说完，郭子维便敏锐地腾出一只手捂住了她的嘴。苏翎挑眉看向郭子维，郭子维为掩饰心虚只好憨憨地笑了笑。 叶倾城挣扎的动静极大。此时，还未离开的客人和店里的小二们都一脸惊讶地看向了他们，纷纷窃窃私语起来。 “这不是叶氏新来的那个掌柜娘子嘛！” “这是犯了什么事儿啊，需要苏市令亲自抓捕。” …… 三人就这样在大家注视下，以极其荒唐的造型一起出了醉仙居的正门。 为了不引人瞩目，一出门三人便奔着小道而去。 进了小巷后苏翎便放了手，甩着酸痛的手道：“多谢郭郎君，苏某路远，今日不便送你们回府了，改日定登门致谢。” 此时，一缕凉风吹过，叶倾城稍稍清醒了些。她眯缝着双眼，终于发现了眼前的人正是苏翎。 酒壮熊人胆，叶倾城说时迟那时快，一把揪住苏翎胸口的衣领。 “黑心狗官！你别想逃！” 郭子维笑着分开了二人，不好意思地对苏翎说：“她喝多了，错把您当成了城门口那个金吾卫了，绝对绝对，不是骂您。” 叶倾城也不知道哪里来的力气，竟将郭子维推倒在地。 随后便对苏翎指指点点起来，“我怎么会认错！” 说罢又把脸凑到了苏翎跟前，仔细瞧了瞧。 咯—— 叶倾城一个忍不住，就打了个深深的酒嗝。 苏翎一脸嫌弃地撇开头，却又被叶倾城用力掰了回来，自信地说：“就是这个苏扒皮！长得人模狗样，心却是乌七八糟的。” 缓了缓，叶倾城又使劲儿拍着苏翎的脸，继续说道：“我今日非要扒开来看看，你的心到底是不是黑的！” 说罢，便开始伸手去撕扯苏翎的衣服，吓得苏翎挣扎地退后一大步，却还是不敌酒醉的叶倾城力大如牛。 郭子维连忙上前阻止，但叶倾城就是死抓着苏翎的衣领不放，三人相互掣肘地绞扯成一团。 突然，叶倾城只觉得胃里一阵翻腾…… 第十一章 有你真是我的福气 呕—— 苏翎的长衫被叶倾城毫无保留地吐了一身，他不可思议地石化在了原地。 叶倾城吐完便一头倒在了郭子维身上，嘴里还不停嘟囔着，狗官狗官…… 趁苏翎还未发作，郭子维将一身酒气的叶倾城一把抱起。 随后故作镇静地对苏翎说道：“苏市令，时辰实在不早了，我们先告辞了！郎君出门在外定要保护好自己，您也早些回吧！” 说罢，郭子维便瞄准坊门的方向快步逃离。 还未走远，就清晰地听到了苏翎失控的咆哮，他便又不自觉地加快了脚步。 郭子维抱着叶倾城一路小跑着出了坊门，一路向南陆续穿过了光德坊和延康坊，最后从崇贤坊的北门而入，一口气跑回了叶府。 靠近庭院时，郭子维瞥见了正坐在桂花树下品茶的二叔父和二叔母。 可庭院是回房间的必经之路，他只得硬着头皮走过去。 二叔也远远地看到了郭子维，笑呵呵地说：“婉儿你瞧！又醉倒了一个，这些孩子啊！哈哈哈……” 没想到转过身来，却正遇上了二叔母不满的眼神，便识相地收起了笑容。 二叔父默默抿了口茶，试图转移话题。 “厨房新来的李婆的确有些本事啊，她采买的这些点心都是稀罕物，听说她连那海错都有门路呢！真是厉害。” 不料，二叔母并未理睬二叔父，二叔父只得又喝了口茶掩饰尴尬。 正当郭子维想要从二人身边默默溜进屋时，二叔母突然开了口。 “南红、阿桂！还不快把娘子扶下来，送回房间里去！若是叶舟阿兄看见如此景象，定要挑剔我们的不是了。” 阿桂和南红听了吩咐便立刻小碎步过去，想要接过叶倾城。 郭子维思索着，那个要绑走倾城的委托人还未查出，清欢和徐宁的字他已经看过，暂且可以排除，其他人姑且还不能不防。 倾城如今醉成这个样子，断不能轻易交给他人。 想到这里，他敏捷地侧过身来，正好挡住了二人，同时又将倾城抱得更紧了些，开口道：“不必了。” 郭子维继续说道：“多谢二叔母好意。若是倾城的阿耶怪罪下来，我一人承担便是了，绝不连累他人。” 说罢，他便不容分说地径直走进了西厢。 二叔母见状有些急了，二叔怕她追究，便立刻递过来块桂花糕。 “婉儿，虽然只有几日的相处，但郭郎君的为人，我还是信得过的，你就不必太担心了。” “尝尝这桂花糕吧，我特意叫人准备的。秋夜庭院，你我夫妻二人，桂花树下煮茶、赏月、品糕，是多难得的美事啊！” 二叔母接过桂花糕莞尔一笑。 “我自然知道，这几日郭郎君为了咱们叶府竭尽全力，我本不该多嘴他们的事儿。可叶舟阿兄让倾城来长安，是想让我们给她说和一门好亲事。这郭郎君身份成谜，他们二人还这般不明不白的，日后该如何是好啊？” 二叔安慰她道：“咱们还是按计划进行，该给倾城安排的相亲也如期安排上，其他的，就看他们自己的造化吧。” 二叔母一时间想到了当初执意与二叔私奔的自己。从此虽与家人同城而住，却不再相见，想到这里心情突然变得有些低落。 二叔一眼便知晓她的心思，不动声色地帮她轻扫开落在身上的桂花。 随后轻轻揽过她的肩膀，只默默地陪着，并未多言半分。 接下来的几日，擂台均按时开摆。 郑书易除了前二日还愿意去看一看外，后几日便都已经气到不再去牙行了，只留柳如一个人在擂台上黑着脸。 假难民虽然不再增多，但此前已经登记过的人却还依次排着队假装竞拍，而真正的难民已经日益减少。 郑书易有苦说不出，回到府上便开始抓狂发癫，见人就撒气。见到柳如更是控制不住情绪。 “这就是你出的好法子！还说要把叶家拖死，我看这样下去，被拖死的是我们！拿不回保证金，还日日要给那些人付酬金。” 说罢，他怒气十足地砸碎了手里的茶杯。 柳如也从未见过郑书易这样子，立刻用手帕掩面拭泪了起来。 “郎君可是在怪妾？妾只不过是想替郎君分忧，才费心筹划了这些。都是那个突然冒出来的叶倾城，和她带来的那个野郎君捣了鬼。” “郎君若还气不过，就把妾撵了出去吧！” 柳如说着就要奔出门去，郑书易吓得赶紧拉住她，顺势搂在怀里说道：“如儿，我刚刚语气太过了些，我怎么舍得放你出去呢。” “只不过，咱们雇了这些人，还发了那么多银两做保证金，如今这些人都赖上了咱们，是继续也不是，退也退不出来。不知如何是好啊？” 柳如见郑书易气消了大半，便擦干了泪水。 “郑郎，那些人赖着咱们，不过是为了每日那点酬金。不如我们明日起慢慢地减少酬金，当酬金抵不上他们原本每日做工的酬劳，自己便不想做了。” “何况妾相信，叶家也是想快点停下这擂台的，弄这擂台每日支出可不少，只要求租的人数越来越少，都不用咱们开口，叶家自会停办。到时候只要他们开了口，咱们就可以表现成被迫才答应的样子，捞个为民着想的好名声也不算太亏嘛。” 郑书易笑着刮了下柳如的鼻子说：“好好好，都听你的！” 柳如话锋一转，突然正色道：“不止如此，别忘了，咱们在叶府还有张牌没翻呢。定要给叶倾城那个贱人点颜色看看。” 说罢便与郑书易耳语起来。 郑书易听后直接亲了柳如一口：“你个小机灵鬼，有你可真是我的福气！” 叶氏牙行里，自醉酒那日之后，徐宁便一直和万一户别别扭扭。为了减少接触，她还自请去门口发放郭子维强迫他们写的传单。 所有人都看在眼里，只有万一户还云里雾里。 清欢和高管家在柜台上清算着这个月的账目，越看越惆怅。 高管家不禁长叹了一口气，“没想到这擂台竟消耗这么多，二爷体恤这些难民们，牙钱都减了半。除了我们日常维护着的那些老主顾还稳定给过来些生意，剩下的真是入账寥寥。” “也是时候停下来了。但要想个周全的办法，毕竟还有些假难民一直乐此不疲地来回排着队。”清欢说罢，陷入沉思。 “那可不行！”刚刚还靠着窗子打盹的叶倾城突然打断他们。 “虽然我们的初始目的已经达成。但是那个郑书易，弄坏我的马车不说，还让我损失了那么多辛辛苦苦淘来的宝物，他还没有受到惩罚呢，怎么能就此收手了呢。” “你有何打算？”几人齐齐看向叶倾城。 只见她大大的眼睛机灵地眨巴了两下，便抱着膀子走到大门口，盯着对面的郑氏说道：“我……还没想到。” 第十二章 天赐良机 倾城叉起腰，继续说道：“虽然我暂且没有主意。但总之，一定要让那郑氏也尝尝被围追堵截的感觉！不能让人白白欺负了！” 众人听后均有些泄气。 郭子维则暗自在一旁偷笑，其实他早就知道叶倾城的打算。 原是因为在叶倾城醉酒之时…… 那夜，郭子维安顿好叶倾城后，因为长时间的抱着手臂有些僵直，便对着一脸醉相的叶倾城数落起来。 “酒量差就别学别人喝这么多，一点分寸都没有！” “还五魁首、六六六…你就这般自信，一定有人能送你回来？如此放肆！” …… 正吐槽着，只见叶倾城翻了个身便踢开了被角。 郭子维吐了句：“真是的！”便用自己已经不能打弯的手臂，慢慢地将被子一点点重新掩实。 就在郭子维好不容易弄好，准备起身之时，叶倾城却一把拉住他的衣领。 郭子维回想起刚刚苏翎被她吐一身之前，正是这个动作，本能得想要闪躲，但瞧了一眼叶倾城打诨的样子，便又不禁心软起来。 干脆闭起双眼，心一横，“算了，就让她吐吧！” “郭子维，你一定要答应我……” 没想到叶倾城并未发作，只是轻轻唤了一声他的名字。郭子维有些意外，睁开眼期待起她后面的话来。 “答应我…一定不能放过郑书易那个混蛋！” 叶倾城说罢，便又丝滑地倒了回去…… “掌柜的！退钱！” 郭子维的思绪被突然出现的吵闹声拉回到牙行。 他回了回神，发现是一伙登记过的难民正叫嚷着闯进了牙行，争先恐后地想要退出竞拍，要求立刻退还保金。 清欢温柔地稳住了来人的情绪，然后依次核对了登记的名单，发现都是之前用银锭来交保金的人。 觉得事有蹊跷，清欢不自觉地捏紧了名单，立刻向门口的倾城使了使眼色。 叶倾城未谙其道，便轻声询问起子维：“这是何故？” 郭子维走到叶倾城身旁，用手指了下天，淡淡地说道：“你不是想报仇嘛，这便是，天赐良机！” 叶倾城顿时来了精神，立刻将郭子维拉到一旁：“快说来听听！” 郭子维问道：“你觉得，在什么情况下，这些每日固定拿酬金的假难民会想要退出？” “自然是平衡被打破了，当他们觉得付出和收获不成正比的时候。” 叶倾城迅速反应了过来，“你的意思是，郑书易降了酬金？所以他们才不想干了！” 郭子维回：“没错！这也是郑氏想要达成的，毕竟他们也想脱身。” 他继续引导着叶倾城说：”但欲速则不达，如果这时难民们起了内讧，我们便可以坐着看戏了。” 叶倾城喃喃地重复道：“内讧、内讧……那我们就得控制住一个他们信任的人。” 郭子维轻笑了下，夸赞道：“不错，有进步！让他们信任的人，去传递一个看似合理却不实的消息过去，内讧自然就来了。” 说到这里叶倾城突然眼睛一亮，拍着郭子维的胸膛得意洋洋。 “有了！这事便交给我了！” 说罢，她立刻叫来马车火急火燎地回府去了。 回到叶府后，叶倾城故意带着阿桂大摇大摆地依靠在小厨房旁边的槐树上，嘴里叼着根随手拽下来的小花枝。 “哎~秋风起，蟹脚痒。菊花开，闻蟹来！”叶倾城不经意地喃喃道。 “以前在江陵，每到此时，都能跟着阿耶去江南道吃上配了橙膏的鲜蟹。” “可惜啊，今年看来是没有盼头了！” 阿桂在一旁笑着回：“娘子整日想着吃喝，说得阿桂都跟着馋嘴了起来。” 这时，本在小厨房里忙活着的厨娘李婆子适时推开了窗子。 叶府的小厨房人不多，本来只有三个操持茶饭的老婆子，李婆是一年前才来的，仗着门路广迅速就在叶府笼络了不少人心。平日里也是个爱揽事的，是出了名的热心肠。 “倾城娘子若是信得着老婆子，我倒有门路可以求来少许。” “只不过不是鲜的，而是用花雕醉了的蟹，我同乡之人做这生意，早前有做官的惦念这口，便与他定了些，这几日便会到了，不知娘子意下如何？” 倾城心想真是得来全不费工夫。 兴奋地回道：“那自然是好！阿桂，前几日我在醉香居品了新酿的樱桃酒，味道极好，你这几日找抽空去买些回来。” “到时候就在这庭院里摆上矮桌和蒲苇垫子，把府上丫头们都叫来，一起热闹热闹！” 李婆子也满是欢喜，“娘子心善，我这就去办！” 清欢听说倾城想办醉蟹家宴，早早就开始张罗起来。 怕织出来的蒲苇垫子不舒服，挨个试了个遍，亲自挑选了精致的布料裁剪做成了矮桌的桌旗，还专门准备了若干个雕花手炉。 醉蟹一到，就带着下人们布置起庭院来，忙前忙后。 二叔母站在正堂前，担忧地看着帮忙挂灯笼的清欢。 “清欢！你仔细脚下别摔了！” “阿娘不必担心！”清欢仍然专心地指挥着，“左！再往左一点！” 二叔母吃醋地对南红说道：“清欢要是对我这个阿娘，有对她阿姐一半好，我便知足了。” 南红笑答：“娘子可是吃醋了？小娘子没有兄弟姊妹，如今好不容易来了倾城娘子，自然高兴！” “您看，咱们府上好久没这般热闹了，自从倾城娘子和郭郎君来了，每日欢天喜地的多好啊！” 说到这里，二叔母突然想到了什么，立刻交代南红去差高管家。 随后走到庭院中间，问清欢：“哪个是倾城的位子？” 清欢不解地指了下靠近西厢侧的位置：“这里，阿娘，可是有哪里不妥？” “没有，旁边再加一个垫子吧！” 未等清欢继续发问，二叔母就笑眯眯地说道，“你接着忙吧，阿娘约了几位娘子去玩叶子戏，再不走就迟了。” 说罢便乐滋滋地往正门方向去了。 清欢疑惑地嘟囔着：“阿娘怎么神神秘秘的，不知又在搞什么鬼。” 见二叔母马上要走出庭院，还不放心地叮嘱了声：“阿娘，您早些回来！别误了阿姐的蟹宴！” 第十三章 花雕醉蟹宴上 倾城一早就叫人安排好了去醉香居取酒的马车。 待时辰临近时，她又装成想要犯懒的样子，差遣了阿桂去取。阿桂拿她没办法，便一个人去了醉香居。 马车刚离开叶府，就见一鬼祟的小丫头冒出头来，快步穿进庭院，特意从东厢后侧绕了个大弯，最后偷偷摸进了小厨房。 “居然是她。” 早就躲进厨房旁耳房里的叶倾城和郭子维，透过窗子的缝隙看了个一清二楚。 叶倾城感叹：“这可是那日去西市帮我安排马车的那丫头？怪不得上回还没进坊门，就已经被人围在车前了，真是家贼难防！” “之前忙着搞擂台，都差点忘了她。我倒要看看与她一道的，到底是何人！” 郭子维一脸不放心。 “你千万记住了这长相，圆脸下垂眼，肤白佛耳，晚上可别认错了。” 他想了下又继续叮嘱道：“晚上定要少喝些酒！可别又搞成上次那样……” 郭子维还想说话，被忍无可忍的叶倾城无情打断。 “知道了知道了……你再啰嗦下去我头都要炸了。这以身做饵的法子，可是我自己想出来的，你听我安排便是了！哪里来的这么多废话！” 郭子维迟疑了下，似是突然想到了什么，随后一脸狐疑地凝视起叶倾城。 叶倾城被盯得有些慌了神，确认了自己身上并无异样后，好奇地问道：“你为何这副样子，可是我脸上有什么东西？” 郭子维嘴角勾起一丝深意。 “我有一事请教倾城娘子，你是何时知道李婆有门路能弄到螃蟹的？” “不是那晚二叔父说新来的李婆……” 叶倾城想都没想便脱口而出，但马上就觉察出不对，迅速捂住了自己的嘴巴。 郭子维见状俯下身来，极具侵略性的眼神将压迫感拉满。 继续问道，“那晚，你是何时醒的？” 完了完了，露馅了…… 叶倾城心中警铃大作，那夜她为了捉弄郭子维，故意装醉让他抱着自己狂奔了三公里有余，现下被他发现，还不一定要怎么报复她呢。 不行，得快点逃离这里。 叶倾城艰难地挤出一个微笑，开始不露声色地慢慢向门口移动。 “嗯？”郭子维继续追问。 “你既猜到了，我也不怕告诉你！那日我吐完便醒了！” 说罢，叶倾城快速做了个鬼脸后，便一溜烟地逃出门去了。 郭子维盯着她逃窜的背影，半带着轻笑地吐槽起自己来：“亏我还为了这丫头筹划了好几日，竟是给我下的套。” 夕阳西下。 叶府庭院桂花树下，对称着摆着两台矮桌，矮桌旁边分别放置了一只铜火盆，已燃起了暖暖的火焰。 两桌之间用竹屏风稍作隔断，每只蒲团上还配上了条厚厚的羊毛毯子。 天色刚暗下来些，树上的七彩灯笼便亮了起来。 清欢满意地点点头，“总算像个样子了！” 嘎嘣嘎嘣—— 一旁的二叔父不知何时早已溜进了院子，自顾自地坐好，早已摇头晃脑地吃起了花生米。 清欢怒气道：“阿耶！阿姐他们还没到呢，您怎么就吃上了！” 二叔父是个女儿奴，立刻哄起了清欢：“好好好…是阿耶不好，不吃了不吃了！” 叶倾城和郭子维一起走进庭院，刚跨进来，二叔父就告起状来，“你们可算来了！快来坐！刚刚这丫头连个花生米都不让我吃！” 倾城笑道：“哎呦，你就让二叔父先垫垫肚子嘛！” 二人看了眼矮桌，二叔父坐的矮桌，除了他自己还有两个蒲团。而另一张矮桌附近对称地放了四只。 “今日不是家宴嘛，可是还有人要来？”倾城忍不住发问。 二叔和清欢一齐摇了摇头。 此时，一阵欢笑声从门口处传来。 众人均寻着声音看去，只见二叔母笑吟吟地与一位穿着略显朴素的老妇人挎着胳膊一起走了进来。 而她们身后跟着的，竟是黑着脸的苏翎！ 见是苏翎，二叔父立刻站起来迎接，其余众人均是一脸错愕，站在原地不知所措。 二叔父迎着苏母和苏翎往他坐着的那桌走去，被二叔母狠狠地掐了一把。 “哎呦！” 二叔父一声惨叫，看到二叔母使劲儿对着他眨眼，便明白了过来。 他拉起苏翎径直地去了倾城身边，“你们和苏市令年龄相仿，坐在一桌有话聊。” 苏母这时接着开口道：“什么市令不市令的，今日既是家宴，便随意些，唤他翎儿便好。” 说罢，她突然注意到一旁的郭子维，脸色突变，忍不住问道：“这位是？我竟不知叶府还有位郎君在。” 二叔母反应极快，笑着回道：“这位是子维，姓郭。是叶禄旧友家的，因懂些生意上的门道，便送来叶府历练，在长安无亲无故便借住在这了。” 二叔也马上附和：“正是，正是…” 苏母半信半疑，追问道：“郭小郎君，家里做的是何种生意的？” 苏母极具穿透力的眼神，让叶倾城也跟着紧张起来。 只见郭子维礼貌地向前，从容地回道：“见过苏夫人，子维家中做的是种新兴的生意。主要是与钱财打交道，帮一些高门大户重新分配他们的财产，从而更好的做到物用其极。” 众人听完均是一脸感叹，只有叶倾城在一旁艰难地忍着。 第一回听人这么美化土匪的，若不是连忙掐了自己一把都差点乐出了声。 “都站着干嘛呀，大家快落座罢！”二叔母一句话便转移了话题，“倾城你与翎儿坐一侧好了，别怠慢了客人！” “喔。”倾城一心想着大计划，不想把时间浪费在座位安排这种事情上，便麻利地应了声，坐到了苏翎身旁。 众人落座，丫鬟们开始陆续上菜。 郭子维见苏翎到场，觉得计划今日可能不便成行，便暗示起叶倾城，“苏市令既来了，有些东西就不便在场了，好比这樱桃酒。” 说罢，他拿起樱桃酒示意阿桂整坛捧走，接着交代：“去换些乌梅浆露来。” 叶倾城瞬间明白郭子维想取消计划的意图，不甘心地一把扣住酒坛。 “苏市令若怕饮酒误了差事，我们自己喝便是了。这酒可是一户忍痛割爱才换来的，今日若没喝到，就枉费了人家的一片心意了。” 苏翎觉得他们话里有话，但又不明所以，便阴阳怪气道：“叶掌柜、郭郎君，你们有话不妨直言，何必将酒推来推去呢。” 叶倾城不甘心就此放弃今晚的计划，托着下巴在一旁思忖起来。 只见她眼珠子一转，便心生一计。 贸然把苏翎赶走虽然不太现实，但可以想办法把他撂倒啊。 还记得离开山寨的时候，二当家不放心地塞给她好几包迷药防身，此时不用还待何时？ 想到这里，她几乎一跃而起，殷勤地说道：“苏市令您别多想，我们能有什么坏心思，不过是我们叶府的乌梅浆露配方特别。您见多识广，想请您品鉴一番罢了！我这就亲自去给您取些来，聊表诚意！” 说罢，叶倾城便一路小跑奔进了厨房。清欢觉得她甚为古怪，便也悻悻地跟了去。 第十四章 花雕醉蟹宴下 叶清欢推开门，悄悄问了声：“阿姐！” 叶倾城做贼心虚，慌张地藏起迷药包。见只有清欢一人才放下心来，立刻将食指放在唇间示意清欢小点声。 清欢听话地捂紧了嘴巴慢慢走近。 这才看清，叶倾城正在往乌梅浆露里倒一包粉末状的东西。 她迟疑了下，还是开口问道： “阿姐，你偷偷摸摸地，不会是在给苏市令下药吧！他只是罚了我们点钱，还不至于做到如此吧？” “没那么严重，再说我哪敢害他啊！那些追着他跑来跑去的小娘子，一人一脚就能要了我的小命。” 倾城担心计量不够，又从袖子里又翻出了一小包。 “不过是下了点迷药罢了，这也是为了他好。” “迷药？”清欢面露难色，“阿姐，你放的是否太多了点？” 倾城摇晃起瓷瓶，喃喃道，“多放点，才稳妥！” “清欢，你先别问这么多了。一会配合我，见机行事！” “好！” 清欢见倾城一脸自信，便乖巧地点了点头。 倾城美滋滋地抱着瓷瓶从厨房回来，一回来便热情地给苏翎倒上了一杯。 “苏市令，这乌梅浆露是我们家小厨房自己酿制的，您快尝尝滋味如何？” 苏翎试探性地拿起酒杯，只见倾城和清欢都齐齐地看向了他。 他刚做出要喝的样子，二人便一齐屏住呼吸，还眼神闪躲地故意夹菜和擦桌子，就差将这乌梅浆露有问题写在了脸上。 一旁的郭子维已经看不下去，开始抬头看天。 苏翎在嘴唇就快要碰到杯子时，故意停住了动作。迅速拿起叶倾城的酒杯与自己的乌梅浆露调换了一下。 叶倾城瞬间急了，疑惑道：“苏市令，您这是何意？” 苏翎笑着拿起块芙蓉糕吃了一小口。 故作享受状地说道：“今日有花雕美蟹，又有芙蓉糕和糟鸭舌，不喝点小酒不是太不尽兴了么！” “倒是倾城娘子，应该少喝些酒。以免又不小心失了控，伤及无辜。” 倾城想起那日自己吐了苏翎一身的样子，自知理亏便没再坚持。想着大不了算了，改一日再施行计划也不是不可。 她正发着呆，苏翎突然将那乌梅浆露递到了她的嘴边，叶倾城本能得闪躲了一下，慌忙拒绝：“有劳苏市令，小女消受不起。” 苏翎绕有深意地盯着她说道：“倾城娘子刚刚如此力荐的浆露，自己却不想喝么？” 叶倾城僵在原地，用求助的眼生望向了对面的二人。 “我来，我就爱这酸甜之物！我阿姐独爱酒！” 清欢接到暗示，立刻伸手想要抢夺苏翎手中的杯子，郭子维却先她一步夺过杯子放回到桌面上。 他解围道：“有酒自然先饮酒。这乌梅浆露就先置于一旁吧，一会吃那卤味的时候，或许还需要它解腻呢。” 清欢也赶紧附和。 “子维阿兄说的是，今夜难得，咱们四个先饮一杯罢！” 叶倾城松了口气，也连忙举起杯来，还不忘催促着苏翎不要扫兴。 四人各怀心思地碰了杯，均是一饮而尽。 “苏市令，这醉仙居的樱桃酒可还利口？”郭子维率先发问。 苏翎大赞：“果然不错！只是……” 话还未说完，只见他身体突然轻微地前后晃荡了几下后，便直接躺倒在了桌子上，面色红晕。 三人均是一脸错愕，倾城立刻伸手试探苏翎的呼吸。 “还好，呼吸无碍。” 清欢一脸佩服地看向叶倾城，不可思议地问道：“阿姐，你怎知他会抢你的酒？酒里也下了药？太厉害了！” 倾城连忙摇头，“我没有啊！” 清欢转而变成一脸担忧，“不是你下的？那……现下该怎么办？难道咱们府上还有人要加害苏市令？” 叶倾城眯着眼望向郭子维，郭子维立刻撇嘴道：“我当然没有！除了二叔母无人知晓苏市令要来，我看是有人要害你。” 倾城轻声回道：“那我们就更不能放弃今晚的计划了！看这样子，我们定要快刀斩乱麻了！既然苏翎已经倒了，我们不如……就按原计划行事吧！” “好！先把苏翎送走！” 郭子维被叶倾城说服，爽利地点头回应。 “哎呦！醉蟹还没上，苏市令怎么就喝醉了呢！”叶倾城故意大声说着。 苏母笑道：“哎~这孩子平日古板惯了，今日定是见了同龄人，一时高兴贪吃了几杯。” 二叔母则轻叹了一口气。 自言自语道：“难不成是我弄错杯子了。” 苏母只听到二叔母在喃喃自语，开口问道：“叶夫人，您说什么？” 二叔母愣了下，立刻转变成热情的样子。 “我是说，翎儿醉倒了，今日也不便走了，你们就留在我府上吧！前些日子我刚得了一稀罕物，还没开眼，正好咱们一起瞧瞧。” 说罢，二叔母还不忘招呼倾城把苏翎送去跨院休息。 倾城正想着怎么借机支开阿桂，便顺着二叔母的话指挥起阿桂。 “苏市令身份贵重，别人我不放心，阿桂你亲自去罢，定要寸步不离，好生照料着。” “是。” 还不等阿桂招呼，身边的几个小丫头便争先恐后地要去帮她扶苏翎。这一去便浩浩荡荡地走了一小半。 不过这也正合了叶倾城的意，只见她装作随意地在剩下的丫头里扫视了一圈，然后迅速锁定了下午通风报信的那位。 指着她的方向说：“你们几个，去把醉蟹端上来分一下吧。” “是，娘子。”几个丫头不约而同地回。 不一会儿，丫鬟们便一人捧着一只海棠盘有序地回到了庭院。 每只海棠盘中都对称地摆放着已一分为二的醉蟹，当中隔着一只玉璧底的花口小碟放着剥好的的蟹黄。 每人身边都配有一个丫鬟精致地拆着蟹肉，而倾城身边的正是那位有嫌疑的丫头。 “你叫什么？我怎么不曾见过你？”子维率先开口。 只见那丫头眼眸低垂，轻声细语地回道：“回郭郎君，奴唤阿兰，不在内院伺候，所以您才看着眼生。” 倾城玩味地笑着，“阿兰是哪里人，这蟹剥得竟如此娴熟？” 阿兰似乎感觉了一些不同寻常，眨巴着水汪汪的眼睛回：“奴也不知，奴从记事起便已是孤身一人。” “长得倒是标致得很！真的无亲无故么？这般心灵手巧，还以为是有人调教着长大的。” 叶倾城注意到阿兰剥蟹的手不禁抖了一下。 便从阿兰手里夺过醉蟹，折了只蟹腿下来，故意将这蟹腿递到了阿兰面前。继续说道：“今日家宴，就赏你条蟹腿尝尝吧！” 阿兰慌张地跪下，“谢娘子恩赐，奴惶恐，这哪里是奴消受得起的，只怕浪费了这精贵的蟹。” 阿兰此言一出，叶倾城立刻和郭子维对了下眼色。 清欢也猜到了其中的道道，率先拍案而起。 “我叶府何时出了这么个会巧言善变的丫头。如此不懂规矩！阿姐肯赏你，你便吃了！为何扭捏推辞？” 阿兰见无法再拒绝，便哆哆嗦嗦地接过了醉蟹腿，慢慢地挪到嘴边。 正当她要触碰到那蟹肉时，厨房方向突然传来一声撕心裂肺的大喊。 “慢着！” 第十五章 内奸出炉 只见后厨的冯婆飞身到阿兰身边，一把扇开了她手中的蟹腿。 “奴有罪，是奴在倾城娘子的醉蟹中加了天仙子的汁水。与阿兰无关，娘子罚我老婆子一人便好！” 二叔二叔母怕苏母受到惊吓，便借着晚间风凉的由头，想拉着她转移到厅堂里去了。 苏母亦不想掺和叶家内政，便欣然地跟着走了。 二叔母临走之前特意走过来叮嘱，“倾城，冯婆是府上的老人，定要妥善处理。” 说罢，硬塞进倾城手心里一颗丹药，悄悄说了句：“找机会给苏翎吃了。” 见倾城一脸错愕。 二叔母又附耳补充了句：“我在你酒里放些舒情散，或许是量多了点。” 倾城倒吸一口凉气，故作镇静地回道：“二叔母放心，我自有分寸。” 长辈们离开后，叶倾城便直接命人去搜了冯婆的房间。 郭子维将有毒的醉蟹丢到地上。 威慑道：“事到如今，你可还要扯谎？你说与阿兰无关，即便她今日是被逼的，之前她多次往返厨房传递消息予你，也是被迫的么？” 冯婆只跪着任由郭子维逼问，却始终闭口不言。 但一旁的阿兰早已泣不成声，不敢直视任何人的眼睛。 此时，搜房的人浩浩荡荡地归来，将一包袱金银细软丢在地上，还滚落出一些装着毒药的瓶瓶罐罐和扎成小捆的药草。 “娘子，这都是在冯婆房里搜寻出来的，是否请南红核对一下夫人过往的赏赐记录，再做定夺？” 清欢被眼前满满一包袱的金银首饰惊呆。 “这……你怎好如此辜负阿娘对你的好！快差人去找南红核对！” 庭院中的众人均注视着地上的冯婆，犹豫不决，并无一人肯复命。 叶清欢见状愤怒道：“怎么！你们都要造反啊？！” 只见冯婆双手用力地拍打地面了几次，突然绝望地大笑起来。 “清欢娘子，不必麻烦了！也不必难为大家了！我都认！” “没错，这些都不是夫人的赏赐。夫人的确待老朽不薄，是奴自己贪心。眼前的这些，都是我出卖叶府所得，毒药也是我的。” 阿兰彻底崩溃，扑着抱住冯婆喊道：“阿娘，您这又是何苦！” 冯婆推开阿兰，一巴掌打过去。 “你说什么胡话！谁是你阿娘？” 众人也被阿兰的话怔住，不敢相信二人竟是母女，纷纷窃窃私语起来。 阿兰死死抱着冯婆的手不肯松手，求着她：“阿娘，你和娘子们坦白了吧，莫要再扯谎了！我们的罪过已经够多了！” 冯婆看着阿兰真挚的眼睛，不禁心软下来，像被抽掉了主心骨，一下就泄了气。 叶倾城趁机发问：“你到底为何要背叛叶府！不但要帮外人传递消息，还想要杀人害命？” 冯婆抱紧了阿兰，哭着回道： “虽然进了叶府后我们衣食无忧。但人总是谈心，自从兰儿到了婚嫁的年岁，我们便萌生了脱奴籍安家，这种不切实际的想法。” “我与夫婿均是奴籍，生来便低人一等，自然也没有资格拥有宅院。” 正说着，冯婆一脸心疼地轻抚了下阿兰带着泪的脸颊。 “但我的阿兰生得这般好，若因是奴籍要重走我们的老路，我们怎能甘心！” 阿兰听见冯婆的话也哭得愈发伤心，不住地摇着头。 郭子维顺着冯婆的话：“于是你就与你夫君冯生一起里应外合。向郑家出卖叶府的消息，换取财物。” 冯婆苦笑道：“郭郎君说的没错。但还不止这样，柳娘子答应，事成之后想办法帮我们消除奴籍，还会给我们一间属于自己的宅院作为阿兰的嫁妆。” “起初我想着提供一些行踪而已，就可以获得大量赏赐，便答应了下来。只是没想到，郑氏的要求愈发过分了起来……” 郭子维继续追问：“除了此次，之前雇凶绑架、上次的马车、以及牙郎们吃了酸酪葡萄腹泻，可都是你所为？” 冯婆惊慌地抬起头：“不不不，其他的我认，但奴从未雇凶绑架倾城娘子！” “最初便是马车那次。葡萄那次，原是听说高管家给牙郎们买了酸酪。郑氏又递来消息，让奴想法子使二爷他们出不了门，奴才想着用葡萄试上一试，不想效果竟这般厉害。” 她深呼一口气，拭干眼泪，继续说道： “这次他们突然让奴给倾城娘子下毒。奴本是不肯的，但又怕此前做的这些事被揭发。才又昧着良心应了下来。” “自从那日李嫂子接了醉蟹的差事，逢人便炫耀，我们也就都知道了。” “于是我们就打起了蟹宴的主意，先是在倾城娘子的酒里下了过量的川乌，又在醉蟹里添加了些天仙子。” 清欢叹了口气，恨她头脑竟如此不清不楚，愤愤说道： “你有没有想过，就算今日没被发现，阿兰日后知道了真相，高兴得起来么？她在不知全貌的情况下就成了帮凶，对她公平么？” 冯婆无言以对，只得愤恨地闭上眼睛任眼泪横流，绝望地吐了一句：“老奴有罪……” 沉默片刻，冯婆猛得起身向一旁的槐树上撞去。 阿兰吓得睁大了眼睛，急促地呼喊：“阿娘！！！不要！” 众人也惊慌失措，大喊着不要！ 就在千钧一发之时，早已精准预测了她的动向的郭子维，快一步挡在了她身前。 冯婆一头撞在了郭子维身上，二人一起摔倒。 冯婆被救下，众人也终于松了口气，纷纷向郭子维道谢起来。 阿兰跪着爬到了叶倾城面前，泣不成声地求她放过冯婆，哭得十分凄惨。 叶清欢见状也求起了情：“阿姐，冯婆做出这些事，还差点害了阿姐。无论是送办官府，还是就此打死，都不为过。” 她顿了顿，又继续说道： “只是冯婆在叶家多年，是看着清欢长大的，清欢想求阿姐给她一个改过自新的机会。” 冯婆和阿兰听见清欢为她们求情，哭得更加厉害了，双双磕起头来。 在场的其他家仆也为之动容，全都齐齐地跪了下为冯婆和阿兰求起了情。 一时间，叶府庭院里，满满当当地跪了一地。 叶倾城见状立刻扶起冯婆和阿兰。 松口道：“既然大家都为你们求情，我便不再追究。” “不过，我要你和你夫君戴罪立功，帮我们做一件事！事成之后，我便既往不咎！” 冯婆激动不已，又要叩谢。 “多谢娘子大人大量！无论何事，只要老奴一家能做到，定当竭尽全力！” 叶倾城继续说，“好！不过，犯错就要受罚，叶府你们日后便不能再留了。” 冯婆眼中一丝不舍划过，环视了大家后，正色道： “多谢倾城娘子大恩！您能饶恕我们，老奴已经感恩不尽了。日后，我们定当重新做人。” 在场的家仆们虽然不舍，但也都一起为冯婆和阿兰而高兴。 清欢笑中带泪地拥抱了倾城，“太好了阿姐！你真好！” 倾城正要摸摸她的头，只见清欢突然脸色一变，从欣喜瞬间转换成了惊恐。 “怎么了？”倾城疑惑道。 只见清欢慌慌张张地惊呼起来：“冯婆！！你刚刚说，你在阿姐的酒里放了什么？” 倾城和子维也猛然反应过来，对望着吐了句：“苏翎……” 叶倾城心中大惊，喃喃道，舒情散加天仙子，这人怕是要完啊！ 她慌乱中把二叔母刚给她的药丸又连忙塞给了郭子维，“快去，先把这个悄悄给他吃了！” 郭子维质疑道：“这是？” “哎呀，没时间解释了，叫你去就去！” 叶倾城慌乱地推走郭子维后，一边往门外奔去，一边大喊道：“来人！快跟我去请隔壁的孙神医！” 第十六章 以牙还牙 一个时辰后，叶府连廊。 “孙神医，真是太感谢了！若不是你我两家同住一坊，后果不堪设想。”叶倾城一边缕着孙神医长长的胡子，一边将他拉到庭院一侧。 孙神医嫌弃地把胡子从倾城手里扯回来，冷嘲热讽地说道： “娘子不必客气。日后切记莫要在食物中，加如此之多的杂乱药材了。孙某可不想在泡药浴之时，再被贵府强行请来做客了。若无其他要事，老头我就先告辞了。” 说罢，孙神医还接连打了好几个喷嚏。 倾城尴尬地笑了笑，神神秘秘地对孙神医说道：“您先别急。实不相瞒，我还真有件事，想请孙神医一助。” 孙神医眉头微皱：“孙某从不做鬼祟之事，娘子这般小心翼翼，断然不是什么好事。恕……” 孙神医话还没有说完，倾城便从背后提溜出来一个硕大的木漆食盒来。 只见她用手拍了拍盖子说：“这可是陈年花雕醉的江南河蟹，价值虽不高，但重在难得。若落在了不懂它的人嘴里，可就浪费了哟！” 孙神医捋着胡子故作淡定状，眼神却早已不自觉地瞟向食盒。 淡淡地说道：“孙某倒不是古板之人，敢问娘子所求何事啊？” 叶倾城见状将食盒直接交到孙神医手上，轻声说道：“请您，帮我演一出戏！” 孙神医若有所思，稍作犹豫后反问道：“你这食盒里，可配有醋芹啊？” 叶倾城面露喜色，紧紧握住他的手说道：“您放心，管够！” 孙神医提着食盒回到自己府上，刚踏迈过门槛，便被早已等在门口的郑氏家仆堵住去向。 孙神医故作生气状，呵斥道：“郎君请回吧！老夫今日已经太过疲累，恕不接客了！” 家仆听后立刻拉住孙神医的衣袖，急忙问道：“孙神医，您这是为何啊？刚刚见您从叶府那边过来，可是叶府出了什么事么？” 孙神医按照叶倾城刚刚的嘱托，叹气道：“哎……可不是嘛。” “叶府一个时辰前慌慌张张地请了老夫过去。原是他们办了个蟹宴，却不料有人中了毒。老夫到时，都已昏迷不醒了。折腾了许久不见成效，才放了老夫出来。真是瞎耽误工夫！” 随后，他特意提起食盒指了指，继续说道：“这不，蟹宴都没心思吃了，剩下的都便宜了老头我了。” 郑家家仆听后，强压着喜悦之色说道：“原是这样，那难怪您如此疲累了。我今夜便不再叨扰神医了，告辞！” 孙神医见他走远，站在原地摇了摇头。背过手去捋着胡子长叹道：“还真让那臭丫头说准了。这些人一个个的，真是白得了这么好的身子骨，日日瞎折腾！只道是，浮生暂寄梦中梦，世事如闻风里风啊！” “老头我啊，只管关紧了门，再烹上一壶菊花酿，配上美蟹独享安宁罢了！” 说罢，孙神医便抱着食盒美滋滋地进府去了。 郑家家仆离开孙神医后，熟练地转过几个弯，便躲在了一处阴暗角亭处，取出一只信鸽来。只见他迅速将写好的纸条绑在鸽腿上，趁无人注意时，迅速放飞。然后一闪身便利落地消失在了夜幕中。 次日正午，随着鼓声传来，西市便如平时般，准时开门迎客。 叶氏牙行里，除了倾城躲在府里没有出门，清欢和子维早早地就藏在了牙行里，透过窗缝观察着对面的动静。 慢慢地，难民们陆续聚集在了擂台周围。 徐宁和万一户故意装作一副难过的样子，按例派发着传单。 经过这段时日，围观的普通群众不再如起初几日那样多，来的多基本都是登记过的“假”难民们。 开拍之前，他们或是找个阴凉处半蹲着闲聊，或买些街边价格亲民的小吃果腹。 万一户见难民们已小范围的形成了规模，便远远地给冯生比了个行动的手势。 冯生接收到暗号，按事先沟通的计划登场。 他捧着几张热乎乎的胡饼，不露声色地摸到了难民中带头的那位附近站定。给自己留了一张后，便开始热情地给附近的较为眼熟的几人分发。 “刚出锅的，快都尝尝！” 其他人接过胡饼，也纷纷与他攀谈起来，“多谢啊！你今日来得倒早！” 冯生接过话头：“是啊，反正也无事可做，便早来了些。” 他叹了口气，继续说道： “虽然这几日给涨了些酬金，但也还是不够用啊。眼看天越来越冷，一直做这个也不是个办法。除了这差事，你们可有其他俏活儿呀，也领我认认门？” 听到冯生的话，周围的几人几乎同时围了过来，个个不可思议地睁大了双眼。 带头的率先开了口：“你刚刚说，涨了酬金？可否告知，涨了多少？” 冯生见他们上了套，便装作无辜的样子，回：“起初是每日二十文，前几日他们怕我不想做了，便又涨了五文。难道大家不是都一样的么？” 其他几人听后顿时怒气睁睁。 其中看似是带头的那人更是怒斥道：“这姓郑的，我们为他昧着良心做这种事，竟然还和老子搞这种心眼。” 另一人也气得面色通红，附和着：“岂有此理！定是欺负我们认老实。起初就只给了我们每日十五文，前几日又来与我们百般纠缠，硬是又降低了五文。” 冯生也趁机推波助澜起来，“竟有这种事？姓郑的果真不地道！” 一传十，十传百，很快郑氏出价不均的事情便在假难民中快速蔓延开来。 他们纷纷愤怒至极，也不再有人关心竞拍。有的站在擂台上抗议，有的围在郑氏牙行门前怒骂郑书易和柳如。 郑氏牙行始料未及，迅速地关上了铺子的所有门窗。一时间，西市这小小的东北角又乱作一团。 柳如自从接到了昨夜报信儿的飞鸽后，便不胜欣喜。 听闻今日叶家人都没有到牙行去，就愈发得意起来，特意打扮得分外美艳，哄着郑书易早早地就往牙行去看叶家笑话了。 进了西市，郑氏的马车没有直接去郑氏。 柳如叫马夫把车停在了叶氏牙行门口，一心看叶家笑话的二人，也并未发现身后的擂台处，已有了异样。 柳如撩开卷帘，对着不远处的万一户，娇媚地说道： “哎呦，万侠士~怎么你今日一脸丧气？只有你和徐娘子二个人孤孤单单的好生凄凉，你家掌柜的呢？” 万一户不屑地“哼”了一声，便没有再理会她。徐宁更是嫌恶地别过头去。 柳如见二人的反应，嘴角勾起了一丝笑意，更加确信叶倾城昏迷不醒的消息了。 她迫不及待地放下卷帘，转身给了郑书易一个“得逞了”的眼神，二人便欣喜得拥抱在了一起。 郑书易开心极了，开口道：“走！这次如儿立了大功！今日喜欢什么便买什么，你随意挑！” “多谢郑郎！” 柳如表面上激动地亲了他一口，转过身来，眼中却露出一丝阴狠。 她自然是不稀罕郑书易送她的那些俗物的。 只是，只有干掉了叶家，她才能早日离开这里，回去给她的主上复命。而干掉叶家的第一步，便是先铲除掉叶倾城和郭子维这两个半路杀出来的拦路虎。 她轻抚着自己肩膀上的纹身，嘴角露出一抹笑意。 正在此时。 马夫忽然呼救起来：“掌柜的！不好了！” 第十七章 告一段落 柳如和郑书易不知发生了何事，只感觉马车突然被剧烈摇晃起来，随之而来的是四面八方传来的抗议声。 “姓郑的！滚出来！” “我们要一个合理的解释！” …… 郑家的马车被难民们团团围住，马夫为了保全自己弃车而去。难民们干脆把郑家马车拖到了擂台前。 郑书易与柳如躲在马车里久久不敢露头。 “这是怎么回事？你出去问清楚！”郑书易说着便推搡起柳如。 柳如默默翻了个大白眼，心想着你怎么不去？就知道欺负女子。 但理智还是迅速占领了脑子，她撒娇着拉着郑书易的衣角说道：“如儿好怕。” 郑书易急了，敷衍地哄着柳如：“不怕不怕，你听这外面应该都是男子，他们不打女子，你出去比较安全！我出去就死定了！” 说罢，郑书易便不再客气，将柳如一把推了出去！ 见柳如出现，带头的难民便组织大家先安静下来。 一脸鄙夷地对柳如说：“柳娘子，是你也好，是郑会长也好，我们只要一个合理的解释！” 其他难民也附和起来，纷纷质问起来：“为何减少酬金？！” 柳如眼珠子一转，不慌不忙地整理好衣服。 故意挑衅道：“奴真是一头雾水，郎君说的什么酬金啊？我们郑氏收牙钱过活，何时和你们有了雇佣关系？” “再者说，我们日日为各位操劳擂台之事，没有功劳也有苦劳，你们不感激就算了，倒讨伐起我们来了？” 柳如的一番话使众人更加恼火了，带头的直接扒拉开柳如，将郑书易从车里一把揪了出来，毫不留情地丢到了擂台上。 郑书易现身，台下的人再也按耐不住怒气，叫骂声顷刻间此起彼伏。 郑书易见无计可施，一边抱着头，一边尝试开口脱罪：“我没有，我不是……” 但众人根本不给他解释的机会，纷纷朝他扔起了白菜和臭鸡蛋。 顷刻间，漫天的菜叶子飞来飞去，好不热闹。 见目标转移，柳如默默摘下头上惹人瞩目的发钗，低着头美美地隐身进人群里，找准机会便速速奔向了郑氏牙行。 咚咚咚—— “快开门呐！是我！”柳如奋力地敲着郑氏的大门。 “柳娘子，这是要去哪啊？”叶倾城和子维一起出现在了柳如的背后。 柳如转过身来，见是叶倾城，一脸不可置信。 她哆嗦着指着倾城说道：“怎么会？你不是……” 叶倾城接过她的话，“你是不是想说，我不是中毒昏迷了么？为何会好好地站在你面前？” 柳如反应过来是自己中了计，立刻调转话锋。 “是么？叶娘子中毒了？我怎么不知，现下是已经痊愈了吧？” 叶倾城饶有深意地回：“谢柳娘子关心。但这事咱们姑且不谈，我只是好奇，你的郑郎如今还在台上，你怎么一个人出来了？” “奴……”柳如心虚，喃喃道：“奴只是……” “只是想去找人救他出来！”子维顺着柳如的话说。 柳如立刻明白了过来。 只见她挺直了腰板，一脸防备地说：“郭郎君和叶掌柜既出现在这，定是已经想好了法子，等着我罢了。别绕圈子了，什么条件？” 叶倾城拍手叫好，凑到柳如身边。 “柳娘子果真冰雪聪明。我的要求很简单。第一，我要你兑现誓言，帮冯婆和冯生一家脱了奴籍，并把答应给他们的宅子给了。” “第二，剩下所有真心求租的黑户和大赦之人的需求，郑氏需得继续配合提供宅源，直到所有难民都求得满意的民居为止。” 柳如激动地回：“这可不成！你把我们郑家当成什么了？” 郭子维继续说道：“我想这雇人假扮难民大闹西市的丑闻，你们应该不想惊动官府吧？但你瞧眼前这阵仗，可不比那日围堵叶氏的小吧，我想苏市令和金吾卫应该也已经在来的路上了。” “我劝柳娘子可想好了，虽然以郑家的背景，不会真的受到惩戒，但被押着走这一遭，恐怕也不太好看吧？” 柳如细细思索着郭子维的话，虽然郑书易是生是死她并不在乎，但她确实还需要依托郑氏，才好完成主上交给她瓦解叶氏的任务。 眼前她走投无路，好汉不吃眼前亏，况且吃亏的是郑氏，她并无损失。郑书易那个蠢货，事后也许还要感激她呢，想到这里，柳如便拿定了主意。 “好！我答应！” 擂台上郑书易仍然被围打，脸上青紫相接，身上和头上都挂满了白菜和碎了的鸡蛋，狼狈极了。 万一户飞身上台，用力地敲响了挂在一旁的鼓。 咚—— 众人听到鼓声，瞬间停手，安静下来。 万一户将鼓槌利索地别进腰间，双手抱拳道： “各位，请容万某一言。万某并不是要帮郑会长讲话，只是大家一直围了他打，除了能出口气，并不能解决你们的问题。” “这擂台即是我们叶氏和郑氏一起办的，便希望众位郎君能给我家倾城掌柜一个面子，听听她怎么说！” 众人听到万一户的话，便纷纷冷静下来。 只见叶倾城从擂台一侧缓缓上台。 一边附身扶起狼狈的郑书易，一边轻声和他说：“郑会长，你我均知真相如何，我就不和你绕弯子了。你雇佣他们的事情，既不想摆在台面上来谈，事到如今，若想尽快平息这祸事，便唯有一条路可走了。郑会长可否听我一言？” 郑书易黑着脸说：“哼，但说无妨。” 叶倾城笑道：“我只问你，若我给他们解除求租登记，退回的保证金你可否就当做补偿，补给他们？” 郑书易听后，迟迟犹豫不决，犹豫许久反问道：“我郑氏的银子也是辛辛苦苦挣来的，凭什么就轻易给了他人？” 叶倾城见他心疼银子，继续说道：“郑会长可别忘了。名字是用他们的登记的，没有了他们，这保证金你也退不回去。最后只是便宜了我们叶氏而已，何不当作补偿，他们也不再闹了，您也能挽回点名声不是？” 郑书易听后若有所思，眉头瞬间皱成了一团。 此时，柳如派了一郑氏家仆疾跑到郑书易身边，附在他耳边说道：“郎君，柳娘子让我转告您，昨晚中毒的不是叶掌柜，而是苏市令。听闻苏市令吐了一整晚，差点就丢了性命。若他得知是我们下了毒，谋害朝廷命官的罪名，我们可担不起……” 郑书易听完家仆的密报，吓得全身发抖。 他咬了咬牙，叹气道：“叶掌柜真是好狠的手段，郑某这次认栽。就……按你说的办吧！” 第十八章 那便恭喜你们了 郑书易黑着脸和倾城一起宣布了退保证金做补偿的消息。 消息一出，难民们立刻强烈响应，欣然地接受了二位掌柜的方案。 很快，叶氏牙行门前，又开始有序地排起了长队，正如多日前一样。 清欢与徐宁也开始马不停蹄地一一核对登记，二叔父和高管家仍然在柜台前整理着宅册，有说有笑。 除了郑书易，各处均其乐融融。 街角的小摊仍然生意火热，那掌柜的又添了些新的家伙事儿。 倾城和子维忙活了一中午，此时又双双坐在了街口那间胡麻粥铺子前，叫上了几样吃食，准备饱餐一顿。 “这事终于了了，只是可惜了我那一车被哄抢走的首饰，挑挑拣拣一整天，最后却一件不剩！还好那件三十两的衣服存在了云罗馆，不然我真是血本无归了。” 正当她喋喋不休之时，郭子维从袖子里默默掏出了那羊角牡丹来：“其实，也并不是一件不剩。” 叶倾城眼前一亮，惊喜道，“玉花卷！你几时拿的？快给我！” 她说着便伸手要去抢，却被郭子维敏捷地躲闪掉了。 “这玉花卷给了我，便是我的了。如今只是拿出来，给你瞧瞧而已！” 说罢，他又将这玉花卷揣回了袖子里。 叶倾城将腿架在凳子上：“真是小气！但本姑娘今日高兴，便不与你计较了！” 此时，掌柜热情地端来了两碗橘皮汤：“郎君、娘子，这是新出的甜汤，最适合这秋日饮用，加了金银花，可以清肺降火。就免费送与二位了！” 叶倾城接过橘皮汤就猛喝了一大口，从喉咙开始一直暖到了心里。 她灵光一闪，当即在桌上拍下一串铜钱。 “掌柜的，送两碗橘皮汤给郑会长和柳娘子，请他们降降火气！” 正当她得意之时，郭子维轻轻地拉了拉她的衣袖。 叶倾城不耐烦：“你拉我干嘛啊？！” 待她慢慢抬起头来。 只见小脸蜡黄、嘴唇微肿、眼底红肿，一脸疲惫的苏翎正直挺挺地站在她面前。 叶倾城不禁打了个寒颤。 苏翎一脸哀怨地开了口：“倾城娘子，不打算也赏苏某一碗么？” 苏翎一现身，他的“粉丝们”便也围了过来，迅速占领了整个街角。 掌柜欢喜极了，本以为擂台不办了生意便不会再好了，谁想到又来了群小娘子，个个出手阔绰！ 他不知从何处又麻利地拖出来好几个长凳，均是一放好便被坐满了。 苏翎在二人中间坐定，喘着粗气，一言不发地用手指轻叩着桌面。 叶倾城不敢吭声，只觉得这叩桌的声音，每一下都格外的响。 她虽然觉得有些对不起苏翎，但他的样子又实在好笑，一直在一旁忍俊不禁。 郭子维在桌子下踢了她一脚，才又正经起来。 “昨日是我大意了。但我发誓！我事先真的不知情。” 苏翎的脸色刚缓和了些。 叶倾城便又继续说道：“但我希望你也讲讲道理！首先，请你去叶府的，不是我！其次，给你下毒的人也不是我！最后，换了毒酒还自己喝下的人是你自己！不过，我还是很感激你，若不是你非要与我换酒，如今这般模样的便是我了！” 听到了叶倾城这一大串话，苏翎瞬间气不打一处来。 正要发作之时，却被一旁的哄吵声强势打断。 “都让开！都让开！” 众人闻声看去，只见两排穿着讲究的奴仆正护着一华贵的轿撵浩浩荡荡而来，在这街边小摊旁落停下来。 “这是谁啊，好生霸道！” 在众人注视下，一位丰腴圆柔的女子被丫鬟们慢慢扶出轿撵。 她傲然地环视了下周围，很快便锁定了苏翎的方向，笑意嫣然地走了过来。 有眼力的奴仆立刻将苏翎对面的长凳擦了个遍，又铺上了块织锦。 那女子毫不客气地坐了下，在周围一众小娘子的叫骂声中，含情脉脉开了口：“苏郎，这两位是你的朋友吧！那日在醉仙居见过，没想到你们竟交往如此频繁。” 苏翎也不回答，只冷着脸坐着，一脸不悦。 经她提醒，郭子维想起这女子正是醉仙居那日，与苏翎一同走出包厢的侯府千金。 为打破尴尬，他便率先开了口：“娘子有礼！” 叶倾城对这一段的记忆全无，只好跟着郭子维也附和了一声。 那女子略带侵略性地上下打量起她。 “那日匆忙一见，又相隔甚远，未看清娘子的样貌。今日一瞧，果真超凡脱俗。” 她顿了顿，嘴角挑起一丝挑衅的笑：“小女是宁安侯府周茗贞，敢问娘子是哪家府上的千金？” 周茗贞对倾城敌意颇深。 叶倾城一脸无畏地指了指不远处的叶氏牙行。 “江陵叶氏，叶氏牙行千金，叶倾城是也！” 短暂的沉默过后，不止是周茗贞，周围其他小娘子们也一起哄堂大笑起来。 叶倾城被她们笑得一脸茫然。 周茗贞冷哼一声，不怀好意地说：“我当是有什么来头呢。长了一张唬人的脸蛋，可惜却是个下贱之人。不过，这便简单多了！” 说着，她充满敌意地对叶倾城说：“苏市令，即将与我婚配。该怎么做，你可明白？” 此言一出，周围的小娘子们都反应极大，目光在周茗贞、叶倾城和苏翎三人之间来回游离，不敢相信所听到的一切。 郭子维本想出口相助，但此刻，他也好奇起倾城的反应来，便暂且没有吭声。 叶倾城听得一脑子浆糊，愈发凌乱了。 见众人都期盼地望着她，只好弱弱地回了句：“那……那便恭喜你们了！” 叶倾城一句话让现场瞬间炸了锅。 “叶掌柜果然与众不同，不畏强权啊！” “不愧是苏市令心悦之人，我真是自愧不如！” …… 除了郭子维，在场所有人都以为叶倾城在赤裸裸的挑衅，包括苏翎在内都会错了意，不可置信地睁大了双眼。 周茗贞也瞬间就来了火气，恼怒地拍桌而起：“叶倾城，你给我装傻是吧！来人！把她抓起来！” 第十九章 坏事传千里 叶倾城还未反应过来之时，郭子维就已经护在了她身前。 只是双拳难敌四手，周茗贞家仆众多，他二人根本就不是对手。 “够了！莫要胡闹了！” 久未开口的苏翎冷冷地一句便镇住了周茗贞。 周茗贞见状，立刻转变了语气，凑到苏翎身边扯住他的手，撒起娇来：“苏郎，你终于肯理我啦！” 不料苏翎还是冷漠地甩开了她，又恢复了沉默。 周茗贞也不再忍，又强行牵过苏翎，略带威胁地逼近： “怎么？苏市令要一直对我如此么？” “昨日你和你阿娘为何夜不归宿？去了哪里？” “你和这位叶娘子又为何三番二次地出现在一处？你是不是心悦于她？” …… 周茗贞的连环三问让在场所有人都倍感窒息，叶倾城也终于明白了自己现下的处境。 苏翎一时间像失去了所有力气，默不作声地闭上了眼睛，任由周茗贞咆哮。 叶倾城向来最气女孩子整日围着男人转，尤其是这种为了男人失去理智的恋爱脑。 她不顾郭子维的阻拦，撸起袖子，一脸怒其不争地站到了正在发飙的周茗贞面前。 周茗贞的随从以为叶倾城要动粗，便准备先下手为强，捞起桌子上已经冷掉了的橘皮汤，直直地向叶倾城泼了过来。 没想到，周茗贞正好走到了叶倾城面前，那橘皮汤便全浇在了她身上。 随从吓得立刻跪下求饶。 周茗贞还未来得及发飙，便被叶倾城吼住了：“泼得好！周茗贞！你清醒一点好不好！” 时间仿佛凝固住了，所有人都目瞪口呆。 周茗贞一身橘子味，满脸是茶汤，头发上还挂着橘皮，发梢还慢慢滴落着水。 滴答滴答地，就像周茗贞正在积攒的怒气。 郭子维踉跄着站到倾城身边，错愕出声：“你是不是疯了？” 叶倾城还在气头上，一把挣开郭子维的束缚，“我们女子之间对话，你少插嘴！” 说罢，叶倾城更是在众目睽睽之下，双手抓住周茗贞的肩膀摇晃起来，周茗贞眼中明显闪过了一丝恐惧。 “你是不是恋爱脑啊？周茗贞！你既是那个什么侯的千金，出身如此高贵，居然为了个黑心……厄，为了一个只是长得优越了那么一些些的普通男子，在大庭广众之下，争风吃醋？你丢不丢脸！” 说着，叶倾城还绕到了苏翎身边，硬拉着他原地转了一圈。 随后又是摇头又是叹气：“你睁大眼睛好好看看，他到底哪里值得你当众发癫了？！” 叶倾城的一番话把周茗贞直接说懵了，只见她眨巴着眼睛半天说不出话来。 苏翎厌烦地甩开叶倾城的手，侧过身去。 郭子维则在一旁闷笑起来，心想着叶倾城啊叶倾城，可真是服了你。 倾城见周茗贞呆在原地，以为周茗贞将她的话都听了进去，突然来了成就感，便想着再接再厉，让她彻底醒悟过来才好。 于是又加大了音量。 “你看你冰肌玉骨，一身贵气。所以……” “所以我与苏郎，才更为相配！” 叶倾城话还没有说完，就被周茗贞抢了先。她没想到周茗贞如此冥顽不灵，一口老血差点呕了出来。 见叶倾城吃了瘪，郭子维抵着唇憋笑着，身体都笑得抖动起来。 “叶倾城，我敬佩你敢当众向我宣战！今日我看在苏郎的面子上，姑且放过你！日后，你我就各凭本事！” “谁和你宣战了？” 周茗贞未理睬叶倾城的解释，只自顾自地抖落起自己的衣裙。 整理过后她又重新摆出一副傲人的姿态，端着声喊道：“回府！” 周茗贞一行人便又声势浩大的走了。 周茗贞走后，周围的小娘子们都一脸担忧地不肯离开。 子维和倾城不约而同地看向呆坐着的苏翎。 “去牙行里坐坐，喝口茶吧，苏兄！”郭子维抛出邀请。 苏翎眼神异常黯淡，并未理会郭子维，只独自一人慢慢起身向市署走去。 小娘子们自发地给苏翎让出一条道通路。 午后的太阳明亮但毒辣，苏翎似是要化了一般，一步一跌。 “诶！苏翎！”叶倾城试图叫住他。 郭子维却拦下了她，“你让他一个人静静吧。” 好事不出门，坏事传千里。 没过多久，叶氏牙行掌柜叶倾城与侯府千金周茗贞，为争抢苏市令在西市大打出手的消息就传遍了整个长安城。 叶氏牙行从早到晚都少不了等在门口，想一窥叶倾城真容的人。 清欢每日一道牙行就跳脚，一起不过，就将围在门口的人都痛骂了一番。 万一户和徐宁也为倾城打抱不平，一个说要去将这些人都打走，一个说要去给瞎传话的人都贴上符咒！ 叶倾城却独自暗爽起来。本就一心躺平的她，正愁着找不到不去牙行的借口呢，这简直就是天赐良机！ 想到这里，她装作一副大义凌然的样子长叹了一口气。 “哎~此事均因我而起！为了少生是非，这段时日，我决定就不再来牙行了，避避风头。” 说罢，她还甩开袖子故作洒脱的样子，栽坐到一旁，面露难色。 二叔父一脸惋惜地附和道：“倾城说的是，这段时日就委屈你了。” 见二叔父爽快同意，叶倾城差点乐开了花 立刻回道：“哪里哪里，这是我应该做的，断不能因为我一个人，而影响了整个牙行的生意！这才是我该有的担当！” 叶倾城说罢，用袖子遮住了半张脸，暗暗窃喜起来。 这破班谁爱上谁上，老娘终于有时间去逛街啦！是先把西市逛完，还是先去东市瞧瞧呢，真是幸福的烦恼…… 一旁的郭子维看在眼里，早已识破了她的小伎俩。 突然开口道：“子维倒觉得，倾城若只是不来牙行，也不太稳妥！” 二叔父反问道：“此话怎讲？” “您想，谁人不知倾城是叶府的嫡长女，定然也有些好奇之人也会去叶府门口蹲守。只一人得逞，便会引来更多的人。依我看，这段时间，倾城干脆连府门也不要出了。” 郭子维说着还绕有深意地看了眼叶倾城。 此时的叶倾城已经失去了表情管理，五官都气得拧成了一团。 “子维阿兄说的没错。为了阿姐的人身安全，我们定要谨慎一些！”清欢听后也附和起来。 见众人一一响应起郭子维，叶倾城终于泄了气，气得牙根直痒痒。 但碍于是自己亲自提的主意，只得不露声色地暗暗瞪了几眼郭子维，咬牙答应了下来。 “好好好……不出门便不出门罢。” 第二十章 你真是饿了! 叶倾城挑衅周茗贞的事情被传的沸沸扬扬，少不了郑氏的推波助澜。 郑书易因之前擂台的事情，一提到叶家便竖起眉毛。没想到，从天而降了一个周茗贞，让郑书易和柳如又重新得意了起来。 为了报复叶倾城，柳如还特意在路口立了个指示牌，给来看叶倾城的人指明了方向。 因为此事，苏翎给郑氏开了不少罚金。 但尽管如此，郑书易仍然每日都叫人把立牌立上去。 毕竟对于郑书易来说，那么多保证金都不要了，还差这点罚金嘛，况且出小钱撒大气，何乐不为？ 清欢每日都叫嚷着要去对面理论理论。 二叔父倒觉得多一事不如少一事，便把她都拦了回来。 直到几日后，周茗贞的轿撵再次出现在了西市街角，万一户眼看着她被簇拥着进了郑氏牙行，这事情就变了味道。 写委托书的人还没有揪出来，因此郭子维决定留在了府中保护叶倾城。 叶倾城看见郭子维就来气。 不行！必须要赶紧抓出那写委托书之人，才能甩掉这个臭卷王。 知道她要来长安的人，除了牙行便是叶府中人。 清欢、徐宁、万一户、以及高管家的字迹她都排查过，那么现下，只需要排查叶府便好了。 叶倾城决定主动出击，先从小厨房开始。 她偷偷将耳朵贴近小厨房的窗子，婆子们正在洗菜聊天，好不欢乐。 “都在忙呢？”叶倾城探了头问道。 一句话便让原本热络的小厨房，瞬间冷了场。 “怎么了？怎么不聊啦？” 婆子们也不敢回答，只拘谨地笑笑。 “我帮你们摘菜吧？” 叶倾城一时兴起，她之前就很羡慕那些拍慢生活vlog的博主，还从未亲自尝试过。 她刚找到个盆。 “娘子，我们可是做了什么事得罪了娘子！要将我们也轰出去！” 婆子们吓得跪了一地，手里的家伙事儿也叮叮当当地掉得到处都是。 叶倾城怔在原地，有些失落，定是之前阿兰一家的事，大家还心有芥蒂，才这般怕她。 想自然而然地融入看来是不行了，那只有单刀直入了。 叶倾城回过了神：“没有没有，我只是想让你们，帮我写几个字！” 她此话一出，婆子们相互看了看，便哄堂大笑起来。 “娘子，不瞒您说，老婆子我们连字都不识得几个，更别说写了！那墨水啊，肚子里是一点也没有的！” 李婆子笑着答：“奴婢还是认识几个的！” 叶倾城尴尬笑笑，“那您写写看！” 李婆子不会拿笔，只用攥拳头的方式固定了笔，在纸上生疏地写出了一个“当”字和一个“休”字。 写完之后，李婆子还笑呵呵地，“娘子，奴写得可对？” 叶倾城看着这两个字，鼻头一酸。 “对对，李婆真厉害！” 叶倾城心想，她真该死，怎会怀疑起她们来。 她随后又去了马厩里喂马、去跨院里瞧了瞧练武的护院、去倒坐房里围观了小厮们斗蟋蟀。 但只要她一进门，家仆们就开始束手束脚起来，一圈下来，处处都碰了壁。 二人站在庭院里，一时失去了方向。 阿桂见她闷闷不乐，便安慰道：“娘子，您身份尊贵，您在场，他们定会比平日小心谨慎些，您别在意。” 叶倾城垂着头踢开了一颗小石子。 算了，对于这些奴仆来说，就算知道她要来长安，对他们来说也不过是多了个主子，况且他们哪里拿得出二十两雇凶。 若是真有歹人要隐藏其中，又哪会轻易就给我留下笔迹。 正在此时。 “倾城，你刚刚那一脚，踢得很有水平！” 婉儿中气十足的声音传来。 婉儿手持着枪兴致勃勃地走近了她们，她拍了拍倾城的肩膀：“你闲来无事，不如来与我习武！待你有武力傍身后，什么郎君抢不到，谁与你争抢，都让她落荒而逃！” 叶倾城被婉儿拍的肩膀酸痛，咬着嘴唇连忙摇了摇头。 “谢二叔母好意，我不太舒服，就不耽误您练功啦！” 叶倾城暗自想着，若说有嫌疑，二叔父和二叔母的字还没瞧过，定要找机会试探一二。 倾城与阿桂给婉儿腾出了庭院，只得悻悻回了房。 叶倾城想不通，过去天天想着可以不上班在家躺平，如今真的闲下来，反而焦虑起来了。偌大的叶府，居然只有她无所事事。 回到房里，叶倾城干脆坐到了妆台前，捯饬起自己来。 以前心情不好的时候，她就会给自己化一个妆，妆全了，心情就好了！不妨试试看。 “嚯，真是复杂。” 叶倾城不认得那时候的脂粉，挨个摸了摸，便胡乱涂抹了起来。 她正忙着，一个纸飞机竟从窗外飞了进来。 叶倾城看向纸飞机的来处，竟是她最不想看到的那张臭脸。 郭子维见她探出身来，清了下嗓：“这是阿宁给你的护身符。我去跨院帮二叔母规整下兵器。” 叶倾城冷漠回应：“哦。” 郭子维正要离去，又回头补充道：“鹅黄涂得重了些。”说罢，便拂袖而去。 叶倾城对着郭子维的方向，忍不住在空气里打了两拳。 “你爱去哪去哪……” 叶倾城从纸飞机里拆出护身符，紧紧握在手里，看着这护身符，她眼中忽然闪过了一丝灵感。 对啊！怎么早些没有想到，可以学阿宁女扮男装呀！ 她抬起头，颇有自信地瞧了瞧铜镜中的自己，得意地扬起了嘴角。 想要女扮男装，首先要先有男装！ 叶倾城打起了郭子维衣服的主意。 趁着他不在，便拉着阿桂偷偷摸进郭子维的房间。 叶倾城打开郭子维的衣柜，只见不大的柜子里，极其规整地摆着几套衣服。 颜色也十分单调，除了黑色便是灰黑色。 “还真是无趣之人，连衣服都有种条条框框的感觉。” 叶倾城随意拣了两件，便合上了柜门。 正当她准备离开之时，猛得想起了那玉花卷，便起了歪心思。 哼，也是时候物归原主了！ 叶倾城翻翻找找，几乎扫遍了这屋里头能容下那玉花卷的地方，均无收获。 “他还能藏哪呢？” 正在此时，叶倾城一眼瞥见了郭子维的床头，在枕头边上靠里的那一侧露出了疑似玉花卷的一个边角。 为了够到玉花卷，叶倾城开心地一屁股坐在床上。 “太好了！找到了！” 就在此时。 阿桂突然传来信号，“娘子娘子！郭郎君回来了！您快着点！” 叶倾城闻声便手忙脚乱地开始复原床头的物品，好不容易都归了位，却发现自己怎样都站不起来了。 “娘子！郭郎君都快到门口了！”阿桂忍不住催促道。 叶倾城伸手摸了摸自己压着的床褥。 糟了！她的衣裙被牢牢黏在了上面。总不能在郭子维的房里脱衣服吧！ 叶倾城忽然反应过来，不禁暗骂起郭子维。 “又算计我！” 郭子维回到西厢，看到阿桂靠在书房门口遮遮掩掩，便知道这事成了。 郭子维贱兮兮地走进书房。一眼便看到了面带怒色正端坐在他床上的叶倾城。 他忍不住大笑：“叶掌柜果真体恤下属！您可是为了帮郭某试看这床褥，是否足够轻软啊？” 叶倾城抄起手边的枕头，用力地朝郭子维丢了过去。 郭子维从容闪身。 枕头砸在门板上，稍稍回弹，被郭子维敏捷地抱住。 见自己不是对手，叶倾城直接摆烂了。 “说吧，你搞这一出，又想要干嘛？” 郭子维笑着走到床前，突然附身贴近叶倾城，一只手似是想要环抱住她的样子。 叶倾城吓得花容失色，立刻用双手护住自己。 “郭子维！你真饿了！” 第二十一章 鱼生与我不可兼得 她正喊着。 只见郭子维一手撑在床沿处，另一只手小心地绕过她的身体，从床褥下拿出了一本书卷。 郭子维用书卷轻拍了下叶倾城的脑袋。 “别喊了！我自然是为了，你能好好坐下来，把它看完。” 叶倾城稍稍松了一口气。 但看到那书卷的封面写着硕大的“改革规划”几个字，直接便是两眼一黑。 可她太了解郭子维了，这家伙费了这么大功夫把她困在这，若不看完，今日定是不会放她走了。 “好吧。” 叶倾城只好硬着头皮应了下来。 “第十点，给牙郎们分配不同类型的宅源。比如一户在贵妇圈里受欢迎，就应该让他在豪宅中深耕……” 郭子维一边滔滔不绝，一边帮叶倾城翻着页。 不知过了多久，叶倾城只觉得看到了一丝红红纷纷的光从窗缝中透了进来，照在郭子维身上，显得他更加像个恶魔。 她一手托着下巴，一边机械地张着嘴，等着阿桂给她喂剥好的核桃仁。 听进去了多少不知，但吃进去的可不少。 “阿姐！阿娘！子维阿兄！快看我们带了什么好吃的回来！” 清欢清脆的声音传来，叶倾城和阿桂都如抓住了救命稻草一般，瞬间清醒。 叶倾城刚想回应，阿桂便急忙指了指被褥，提醒她现下还动不得。 “就摆在庭院里吧！阿姐！子维阿兄！我带了鱼生回来喔！就差你俩啦！” 倾城听到“鱼生”二字再也忍不了。 只见她轻轻拉住郭子维的衣角，用可怜巴巴地眼神望着他，虽然一句话没说，却已经胜过了千言万语。 郭子维轻叹了口气，无奈地问了句：“非吃不可？” 叶倾城摇了摇头，嘴硬地回：“你太小看我了！我才不是为了鱼生，我是为了看看二叔父和二叔母的字迹。现下他们最是放松，便是最好的时机！” 郭子维挑着眉反问道：“你打算怎么做？” 叶倾城抽出张纸撕扯成若干纸条，眨巴着眼睛说：“猜字游戏。” 庭院里，清欢和二叔父正忙摆放分鱼生和小菜。 二叔母闻着味儿便小跑了出来。 “婉儿，如今天凉了，你怎么不披件外衣就跑出来了，还是这般贪吃！” 二叔父虽语气略带责怪，却满眼爱意。 “南红，去给阿娘取件外披来！我还是去叫阿姐和子维阿兄吧，这里只怕是容不下我分毫了！” 清欢在一旁撇着嘴，一边喜滋滋地跑向了西厢。 清欢叫了几声都不见回应，便轻轻推开了西厢的正门。 这一推，便惊呆了庭院中的众人。 郭子维双手抱着裹着被褥的叶倾城，一脸正色地向外走着，阿桂则一脸尴尬地跟在他们身后。 在众人错愕的目光中，郭子维将叶倾城连带被褥一起放到了椅子上。 “倾城可是生病了？”二叔父担心地问。 倾城热得有些喘不过气，一字一喘地回：“没…没有…多谢叔父关心。” “那阿姐，为何要裹着这么厚的被褥？”清欢忍不住发问。 “因为，我…我冷啊。” 叶倾城正说着，脸蛋被闷得通红，鬓角的汗珠也连成了串，顺着脸颊滑落下来。 二叔母见郭子维在一旁遮口轻笑，便明白了过来。 故意作弄她道：“倾城啊！定是你身体太过娇弱，反正你近日都闲在府中，不如明日起就跟二叔母一起练武吧，加强些体魄才好！日后再碰上那侯府千金，你也可以护自己个周全！” 叶倾城一听要练功，心头一惊，连忙摆手道：“多谢二叔母的好意！倾城痴笨，手脚也如槁木一般。就不劳烦二叔母了！” 随后她又用眼睛瞟了瞟眼前的鱼生和小菜，缓缓补充道：“或许吃点东西，便能好个大半了！” 叶倾城此言一出，众人均哄笑起来。 二叔父笑得前仰后合，指着她说道：“你呀，你呀！还不快把这被褥拿下来！” 叶倾城羞红了脸，一边扒拉开被褥，一边抱怨道：“你们一个个都取笑我！二叔父说得轻巧。若能取下来，我为何还这般模样？” 清欢也笑得开怀，帮倾城整理好被褥，笑盈盈地说：“好啦好啦！你只管好好坐在这被褥上，安心的吃吧，我们不问你原由便好了嘛！快别气了！你本已经流了不少汗了，若再吹了风，便真生病了！” 二叔母也连忙附和道：“快吃吧！不然我们叶小娘子便要气饱了！” 叶倾城看着眼前的一切，突然心头一酸，眼泪已经在眼眶中打起了转。 想到这里，她将本来准备用来做猜字游戏的纸条在手中揉成了一团，默默收进了袖子里。 之前一直悬在心里的问题也终于有了答案。 若说这样的家人也会害叶倾城的话，那这世上便再无真情可言了吧。 郭子维看穿了她的小动作，嘴角翘成了好看的弧度。 南红依次给大家倒上了菊花茶，众人终于开动。 “妙极！” 叶倾城从未吃过如此新鲜的鱼生，叶府小厨房切的鱼生薄如蝉翼，在烛火映衬下，好似金缕玉衣一般闪着光。 一片接着一片，让人根本停不下来。 她正吃着，二叔母突然发问：“倾城，你明日想去哪里？二叔母陪你出去逛逛。” 叶倾城以为自己听错了，抬起头不可思议地看着二叔母。 二叔母笑答：“哦，是今日规整器具之时，听郭郎君说的。说你想要扮成郎君模样，出去走走。我想着，你又不会功夫，我不放心，明日我便与你一道罢。” 叶倾城先是一怔，她没想到，竟连男扮女装这主意也在郭子维的筹划之内，便不可置信地扫了他一眼。 郭子维感受到了来自叶倾城的目光，淡淡地抿了口茶，抬眼问道：“你这般犹豫，可是还想与我一道？” “多谢二叔母！”在郭子维的刺激下，叶倾城爽快地就答应了下来。 一旁的南红见状笑着开了口：“我家娘子年少之时，每隔几日，便要扮成俊俏郎君的样子出去行侠仗义，从未吃过半点亏。还差点招来了不少教坊司的娘子呢！” 二叔父呵呵笑着搭腔：“这事，我可以作证！当年我初见婉儿之时，她正在追打一下流胚子。” 清欢听见此话，瞬间来了精神，“阿耶你快多说些！我只知道阿娘年少时是女中豪杰，竟不知还爱郎君装扮！” 倾城也附和起来：“我也想听！” 连一直默不作声的郭子维也期待地扬起了头。 见此情形，一向爽朗的二叔母竟也羞涩起来，撒着娇说道：“讨厌~你说这些作甚！” 随后，她娇媚地扬起一拳，重重地打在二叔父身上。 第二十二章 糟糕!被卷到了! 挨了打的二叔父却欢喜极了。 “孩子们爱听嘛！” 说着他兴奋地站起身来，一边比划一边继续：“当时在江陵府，还正值上元节灯会。婉儿就一手执着剑，一手抱着一貌美的小娘子，身上还披着个红色缎面斗篷。” “我记得她一连追了半条街，追到长街十字路口处时，踢着角亭沿便一跃而起，一脚就将那歹人掀翻在地！当时你二叔母可谓是光彩照人，长街上无一人还看着花灯，都被你二叔母吸引了去！她怀里那小娘子看她的眼神，爱慕之情溢于言表。” 二叔父说起年少时的二叔母便手舞足蹈起来，二叔母的一颦一笑他均记忆犹新。 倾城听得入迷，便追问道：“二叔父可是那时就对二叔母一见钟情了吗？” 二叔母捂着脸笑了起来，“才不是！你二叔父呆头呆脑，还当我是个郎君呢！我当时见那小娘子衣衫破损，正打算给她披上披风。他便走了过来，教训起我来，说什么救人虽是恩情，但男女授受不亲，让我注意分寸，不要轻浮了人家！” 二叔母话音刚落，三个小辈便笑成了一团。 叶府众人说说笑笑，不知过了多久。再抬起头时，月色已经朦胧。 茶喝光了，菜吃净了，便散了场。 郭子维将倾城抱回了她的房间放在床上。正要离开之际，叶倾城不紧不慢地叫住了他，“把改革计划拿来……” 郭子维一脸不可置信的转过身。 叶倾城又重复了一次：“我说，把你的改革计划拿来！不是才说到第十点嘛，我答应你要看完的。” “好。我去拿。”郭子维回答得面无表情，转过身，便翘起了嘴角。 郭子维将书卷递给叶倾城，正想拉过椅子坐在一旁，便被叶倾城打断。 “你可以走了，我要自己看！我不赞同的会去掉，我想修改的就修改，你不要在这干扰了我的思路！” 见叶倾城一脸得意，郭子维哼笑着吐了句：“好！” 随后他突然走上前，抓着黏住叶倾城的被褥一角，轻轻一拉，叶倾城便因为惯性倒向了一边。 “喂！！”叶倾城气急败坏，“你又搞什么？” 郭子维将躺倒在一侧的叶倾城顺着床褥一滚便抱成了卷。 叶倾城一头雾水，心想郭子维该不会看了什么后宫的戏码，学人家皇帝招嫔妃侍寝吧！ “喂！我警告你，你可莫要学那些清宫剧！这里可是叶府！你若敢动我，连这个大门都走不……” 她话还没说完，就看见郭子维淡定地将她原本的床褥抽了出来，快速滚成一卷抱了起来，便径直地向门口走去了。 叶倾城看他已经快走出门，慌张地喊叫着，“郭子维！你给我回来，我还卷着呢！” “一会阿桂会来！”郭子维偷笑着，头也不回地说道。 走出门后，他突然又探头进来，讥笑道：“你还是少看点清宫戏吧。” “喂！”叶倾城扑腾着双腿，叫嚷了一通，见无人回应，终于彻底躺平。 郭子维，你敢卷我！看我不把你的计划书改得稀巴烂！ 不到一炷香的功夫，阿桂便将气鼓鼓的叶倾城解救了出来。 黏住的衣服取不下来，叶倾城便将整件衣服直接脱了下来，任由它黏在被褥上。 阿桂摆弄着被褥，“娘子，这是否太诡异了些，我再去取一床新的被褥来吧！” “不用！”已经在奋笔疾书的叶倾城头也不抬的说道，“这是耻辱！我要留着它，才好提醒我不要再中了郭子维的圈套！” 阿桂被叶倾城的样子逗笑，她一边将那衣服系成了一个结，一边甜笑着说：“娘子，阿桂倒觉得您和郭郎君每日这样打打闹闹的，甚是般配呢！” “呸呸呸！”叶倾城一个头两个大，“谁要与他相配！” 阿桂看破不说破，“好好好，阿桂不再多言就是了！娘子好生用功吧！”说罢，阿桂轻扫了几下整理好的被褥，又给倾城剪了一截蜡烛，便悄悄地出了门。 叶倾城几乎一整晚都在调整郭子维的计划。 可恨……到底还是被他卷到了！ 她强撑着眼皮，誓必要将计划里不合理的地方修改到底，休想得逞！ 直到她写完了想写的最后一个字时，已接近卯时。 她舒了口气，放松地伸了个懒腰，困意再也没有办法阻挡，最后直接倒在了桌台上呼呼大睡起来。 次日，叶倾城顶着黑眼圈，将她涂涂改改的书卷重新塞给了郭子维。 “我都看完了，这里面有我的批注。”叶倾城嘴角勾起了坏笑，“还有，我又添了几点自己的想法，请你不要徇私，势必将这些完完整整地交予二叔父过目！” 说罢，她便大手一挥，带着阿桂扬长而去。 郭子维守着对面的烛火，也是一晚未眠。他随意翻了翻，书卷里到处都是叶倾城七扭八歪的所谓批注。 在原本的第三点，“要求牙郎们每五日总结一次宅源情况”这里，加上了“不强制”三个字。 在原本的第五点，“每月每人挑选二间主推宅源，轮流汇总成一份月传单”的位置，加上了“叶倾城除外”。 …… 他想起叶倾城说还加了几点自己的计划，便好奇地直接翻到了最后。 好家伙…… 只见书卷的最后，叶倾城添了整整两大页的《郭子维行为准则》，全部是针对他的。 郭子维看得哭笑不得，枉费自己昨儿个为她守了一晚，还以为这丫头终于成长了，现下真是两眼一黑。 他转念一想，不过也不算白费心思，至少改革计划她终于都好好看过了，现下只需要想办法瓦解掉周茗贞和郑氏的联合，便可以正式推行改革计划了。 正堂里，二叔母帮叶倾城细心地配好了郎君的衣服。 但叶倾城觉得太过朴素，硬要自己加些配饰在身上。 二叔母和南红苦笑着看着叶倾城左边挂一个貔貅坠子，右又非要在本就镶了翡翠的腰带上夹个红玉，活像个地主家的傻儿子。 “娘子，这样装扮是否太过显眼了些。”南红忍不住劝了句。 “怎么会？”叶倾城还嫌不够，“素闻长安男子爱簪花，如今终于有了机会，我也要戴上一朵！我瞧着庭院里那绿色的大花，就很是不错！” 叶倾城说着就要去庭院中挑选，吓得南红连忙扯住了她。 要知道，叶倾城嘴里那绿色的大花，可是娇贵非常的绿牡丹，是婉儿花了大价钱托请了专业的花匠来，培育了足足三年，才开出了这么珍贵的几朵来的。 为了保住她的花，二叔母连忙问道，“倾城，你还没去过东市吧，叔母今日带你去逛逛，可好？” 第二十三章 只身犯险 叶倾城思索了一番，忽得想起自己在云罗馆里还存了件三十两买的衣服，便提议着要去云罗馆。 二叔母听后一征，想着这云罗馆距离牙行实在太近，且紧挨着市署，万一碰见了苏翎怎么办，那个周茗贞岂不是又要发癫了。她正想着该如何搪塞过去，叶倾城却先开了口。 “叔母，可是云罗馆，有所不便？” 婉儿顿了顿，回：“并无不便，我只是想着咱们穿着郎君的衣裳出入云罗馆，难免受人瞩目。担心被认出来罢了。” 叶倾城想想也是，多一事不如少一事，便妥协道：“还是二叔母考虑的周全，那就去东市吧！” 收拾妥当之后，婉儿带着倾城、南红和阿桂四人，从倒坐房的侧门，混在家仆之中一起出了府。 即是偷溜出府，便没有马车了。 自从到了长安城，这还是她第一次自己走路出行。南红和阿桂一路上都忙着给她介绍，什么崇德坊里长安唯一的波斯胡寺，安业坊里住着不少皇族贵戚，还住着位外嫁的公主…… 叶倾城听着这里的故事，踏踏实实走在长安城的土地上，想着来了这个世界也有段时日了，现下终于有了实感。 过了这二坊便到了着名的天街——朱雀大街。 朱雀大街广百步，五渠并列，行人也多，只能顺着人流慢慢地挪动。过了天街，横穿过永乐坊和宣阳坊，再一路向北便到了东市。 叶倾城虽一路上倍感新奇，但实在也走了太久。一穿过坊门，还来不及好好瞧上一眼，便一屁股瘫坐在了在一茶铺里。 “累死我了！叔母……” 叶倾城刚喊出声，便被南红堵住了嘴巴。 “郎君，您该称呼叔父才好。” 叶倾城反应过来，轻轻做了个扇自己一嘴巴的样子，俏皮地说：“是我糊涂了，实在是口渴难耐，一时情急。” “无碍无碍。”二叔母笑着一扬手，掌柜地便屁颠屁颠地跑了过来。 “四碗姜枣茶，一碟素茶卷，一碟胡榛子。”二叔母轻车熟路地就点好了吃食。 叶倾城则一脸狐疑地盯着她瞧了起来，“叔父这般熟络，莫不是经常跑来偷吃罢！” 二叔母嬉笑着点点头，还不忘叮嘱她，回了府可不许多说。 叶氏牙行里，众人均闲得发慌。门口却仍围坐着不少看热闹的人。 自从周茗贞出现在郑氏牙行之后，叶氏的客人便像一起约好了似的，纷纷来叶氏退回嘱托。明眼人都能看出来是周茗贞和郑氏搞得鬼，但苦于对方背景雄厚，不敢得罪。 客人也无奈得很，毕竟叶氏收的牙钱要低上一些，牙郎们也都更和气。 二叔父虽连连叹气，但为了不让倾城内疚，还是劝诫大家要忍一忍。每日从牙行回去，也一直叮嘱着二叔母不要说走了嘴。 “诶？昨日退回来的那宅子的房契地契，可有谁见着了？”万一户一边发问，一边在存放宅册的柜子里，慌乱地翻找。 高管家听闻也前来帮忙，“可是宣阳坊东边，刚刚被赐死的那灵台郎陈玉的那间宅子？” “没错，正是！说好了今日去陈府和郑氏交接房契和地契的，真是奇了怪了！好端端的怎么就不见了。” 二人翻找未果，干脆栽坐在地上。 万一户急出了一脑门子汗，自顾自地喃喃道：“不该呀！” 郭子维也关注着这边的动静。 他闭上眼睛，细细回想起昨日灵台郎的兄长和陈府的管家，一起来退请委托的全过程。 当时在场的，除了负责这个宅子的万一户以外，便只有他和高管家二人了，都是眼看着一户把资料一齐放进柜子。 不对！ 郭子维猛然想起，万一户当时将资料放进柜子之前，先是在临近的桌子上将资料整理了一番。 当时桌子上有一写了一半、笔墨还未干的符咒，差点混进了资料里，还是在他提醒下，万一户才将符咒抽了出来。 能有画符这本事的……整个牙行应该只有阿宁一人了。 这么想来，当时阿宁似乎也在。 她做事向来仔细稳重，为何会将写了一半的符咒留在桌子上呢？ 想到这里，郭子维急忙问道：“一户，阿宁精通天文历数，风水命理这些，是从何处学来的？” 万一户正愁得发狂，被郭子维这一问，倒恼了，“子维兄，你倒是来搭把手呀，这个时候问这作甚？” 郭子维也不恼怒，淡定地回道：“我正是在帮你……你快先回答我的问题。” 万一户不得其解，不以为然地答：“你们不知道么？阿宁是太史局秘书少监徐世良的私生女，她娘将她丢在徐府门口就失踪了。徐夫人跋扈不让阿宁进府，徐少监便把阿宁直接养在了太史局里。她自小就是诸位太史局的官老爷们瞧着长大的，诸位高人一起教她，她能不会么，而且还是高手中的高手！” 太史局，灵台郎陈玉……郭子维似乎找到了关联。 “阿宁今日可来了？”郭子维忽然发问。 “没……没有啊。”万一户呆呆地回。 糟了！阿宁定是去陈府讨伐郑氏了，昨日见那陈家大郎和管家都膀大腰圆，再加上郑氏那些人，阿宁一个弱女子怎么可能扛得住。 正在此时，刚为了倾城，与门口围观之人又大战了一场的清欢，气鼓鼓地走了进来。 “可恶！那些人都无事可做么？高管家，你今夜趁着无人之时，定要把郑氏那破立牌偷偷拿去丢了！气死人了！” 清欢刚在靠近门口的桌旁坐下，拿起茶杯还没来及喝上一口，便又被郭子维匆匆忙忙地拽了下来。 “二叔母与倾城，今日可是去了东市？”他急匆匆地问。 “对啊！这个时辰，应该已经到了吧。”清欢一脸懵地回答。 郭子维听后罕见地焦躁起来。 灵台郎那宅子与东市之间虽有坊墙隔着，但基本可以看做就在东市的西门口。倾城她们从西边去东市，宣阳坊便是必经之路，万一让倾城碰上了阿宁和郑氏那些人对峙，岂不是要让她知道牙行的境遇了…… 他沙哑地说了一声：“清欢、一户，你们速去灵台郎的宅子找阿宁！我去拦住倾城和二叔母！”说罢，郭子维便急匆匆地冲出了牙行。 “子维阿兄！可是出了什么事儿？” 清欢和万一户懵懵地看着跑远的郭子维，但还是按照他所说，立刻上了马车，出发了。 路上，万一户一五一十地将刚刚的事说与清欢听。 清欢听后也急了起来，直接将马夫赶了下去，自己驾起了车。 虽不熟练，却风驰电掣。 叶清欢紧紧抓着缰绳，心里又急又气，阿宁你怎么可以瞒着我们，只身犯险…… “驾！” 想到这里，她又不自觉地加快了速度。 第二十四章 叶掌柜，你哭够了没 东市茶铺里。 叶倾城刚刚还好奇，二叔母点的那胡榛子是何物呢，直到掌柜的端上来一盘熟悉的果子上来。 嗨，原就是开心果啊，虽无惊喜，但正和她胃口，也是不赖！ 吃了茶点后，她终于有了气力好好瞧瞧这着名的东市。 东市的排布结构与西市并无太多不同，只是店铺的种类略显文气了些。叶倾城目光所及之处，先映入眼帘的是一排笔行，接着胡琴乐器行、雕版印刷行也已经小有规模，竟还有些安静。 见叶倾城眼中有些失落，二叔母便看出了她的心思。 “别急，这才刚进来，东市里可不止这些喔。只是文人墨客住在这个门附近得多，才有了这样的布置。这里头啊，酒肆、食铺、珠宝、器具可一样不少，还都是一些西市没有的稀罕物！” 叶倾城听后，瞬间来了精神，一口吞下最后一个素茶卷。 嘴鼓鼓地说道：“那我们赶紧去里头吧！” 二叔母宠溺了摸了摸叶倾城的头。 南红也在一旁笑着说：“不是一家人不进一家门。倾城小郎君还真有些您年少时的影子呢。” 她们正要起身，坊门外突然传来一阵追打吵闹的声音。 众人循声望去，只见四五个家仆从坊门跑进东市里，正追打着一位七八岁样子的小娘子。 小娘子穿着丝绸制的水红色襦裙，一看就不是寻常人家的娘子。 她身子瘦弱得很，在人群中左窜右穿，手里还紧紧握着一张纸，灵巧非常。 但追着她的家仆们便没有那么好运了，一路上跌跌撞撞，东掀翻一个摊子，西撞到几个路人，却还是碰不到那小娘子的衣角。 只是那小娘子虽然聪慧敏捷，但毕竟还是个小孩子，体力肉眼可见的渐渐不支。 叶倾城为那小娘子捏了一把汗，故意压低了声线问道：“叔父，我们是否帮上一帮？” 婉儿也正犹豫着是否出手，倾城一开口，她便开始不自觉得热起身来。 南红见状立刻凑到了她俩中间，一手挽住一个：“不许，你们可别忘了，当家的特意嘱咐了，莫要生事！真是服了你们叔侄俩，以前一个我都控制不住，如今好了，还要一起劝两个。” 就在她们说话之时，那小娘子一个没注意，便被小摊贩放在路边的竹竿绊了个踉跄。 她竭尽全力地挣扎了几步，便扑倒在地了。 那几个家仆追上了她，正要将她抓起来之时。 “别碰我！我自己会起来！” 那小娘子抬起灰扑扑的小脸，面对四五个壮汉也丝毫不惧怕。 她不慌不忙地起身，拍掉了身上的土。眼神坚毅地直视着来人：“你们不就是想要这个么，我今日就算是毁了它，也不会便宜了你们！” 说时迟那时快，那小娘子眨眼的功夫就将那纸张团成团，塞进了嘴巴里。 家仆们也慌了，上手便去扒开她的嘴。 她痛得连连发出“嗯嗯嗯……”的声音，却始终将嘴巴闭得紧紧的，丝毫不肯让步。 围观的人越聚越多，叶倾城穿过看热闹的人群，正好看到了那小丫头倔强的眼神，像被踩了尾巴的奶猫一样，让人心疼。 但还没等她开口，二叔母已经一个飞身冲进了人群，嘴里还大喊着：“岂有此理！” 二叔母轻巧的踢出两脚，便将那一众家仆横扫在地。 她又用脚背挑起刚刚搬到小娘子的竹竿，一个飞踢便正好落在了手里，成了暂时的武器。 周围的小摊贩都喝起了彩。周围看热闹的人也越来越多。 二叔母将那小娘子护在身后，推给已经挤进第一排的叶倾城。 “倾城，照顾好她。” 叶倾城揽过那已是伤痕累累的小身板，温柔地说了声：“别怕，快把纸吐出来。” 倾城慢慢展开那纸团，居然是张房契。 “快收好！这可是很重要的东西。” 倾城连忙将那房契塞进小娘子的衣袖中。 阿桂见她衣服都破了，便自请去给她买件外披。 此时，那些家仆还不肯罢休。 二叔母挥舞起竹竿，指着又要上前的家仆们，低沉又有磁性抛出句：“你们，一起上吧！” 那一刻，二叔口中惊艳了整条江陵长街的婉儿，就在叶倾城眼前具象化了。 英姿飒爽，青山如风，散发着一种独特的魅力。 见二叔母不好对付，带头的家仆突然变了脸色。 俯首作揖道：“这位侠士，三娘是我们陈家的千金，小孩子顽皮，偷抢了房契地契玩闹，我们只是带回去给当家的管教，是家事而已，还望侠士能让一让。” 二叔母将信将疑，侧过脸来想与那小丫头确认。 那陈小娘子反应十分激烈，“几位侠士，莫要听他们胡扯，他们虽是我家家仆，但自从我阿耶被奸人害死，他们就与外人一道，欺凌起我阿娘来。我虽不知这房契地契是何物，但我阿娘说不能给，就是不能给！谁也别想抢走！” 二叔母听后，视线又变得锋利如刀，捏着竹竿的手也更用力了些。 低沉地说道：“今日这闲事，我管定了！” 带头的家仆也不再装了，脸色骤变。 “不知好歹！给我打！”他一声令下，陈家的几个家仆便一起向二叔母扑了过来！ 就在此时，一群金吾卫持刀赶到。 “全都住手！” 带头的金吾卫一声大吼，双方都停止了动作，以互制的姿势一起僵在了原地，谁也不肯先松手。 叶倾城怕对方恶人先告状，便悄悄和陈小娘子说：“一会看我手势，数到三，咱们一起哭！” 她低下头忍着疼，用发梢在眼前轻扫了两下。 果然，不过一眨眼的功夫，她的眼底便开始泛红。 她瞧准了时机，拉着陈小娘子凑到了带头的金吾卫身边，在后背用手指向陈小娘子比划着。 三、二、一！ 陈小娘子接受到信号，也立刻耷拉下眼睛，做出楚楚可怜的样子。 二人像一起打开了阀门，哭得撕心裂肺。 “官老爷，您可一定要给我们做主啊！” 叶倾城哭得起劲，俨然已经忘却了自己还拌着郎君摸样，竟抽出了丝帕抹起了眼泪。 周围的人都忍不住开始窃窃私语。 “这小郎君怎么娘们唧唧的……” 叶倾城哭了半天都不见反应。 这人怎么这么铁石心肠呢。不行！我得再加把劲儿！ 想到这里，她直接扑过去抱住了对方的腰。 加大了音量：“求求了！这帮恶奴要造反，抢我家宅子！” “叶掌柜，你哭够了没有？”一道清冷的声音从叶倾城的头顶传来。 第二十五章 再遇苏翎 她莫名觉得这声音有些熟悉，有些慌了神，此时，她在对方腰间摸到了一叠纸条。 诶？这纸张的触觉，怎么也好生熟悉…… 好似是……罚单！ 一时间，叶倾城脑瓜子嗡嗡作响，她立刻回直了身体，向后跳出半人的距离，结结巴巴地说：“苏……苏市令，怎么是你？” “叶掌柜，管理东、西两市，本就是本官的职责所在，我为何不能在此？” 说罢，他又从腰间抽出张罚单递给了叶倾城，“东市闹事，阻塞要道，罚铜钱一贯。” 叶倾城翻着白眼熟练地接过罚单塞进了袖子里。 苏翎随即打量起叶倾城的这副装扮，忍不住瞟向了她腰间绿色翡翠上夹的红玉，不禁皱了皱眉。 叶倾城察觉到苏翎的目光，会错了意。大大咧咧地取下红玉，塞进了苏翎的手心里，笃定地说道：“苏市令若欢喜，便送与你了！只求您能给陈小娘子一个公道！” 苏翎撇了下嘴，却握紧了手心。 随后，他饶有深意地说：“叶掌柜，多日不见你出入牙行，还以为是病了。没想到竟是跑来东市来打抱不平了。” 叶倾城激动地抓住苏翎的手，“你也说不平了嘛，那你就别在这啰嗦了，赶紧把它平了吧！” 说罢，她便按着苏翎，一起蹲在了陈小娘子面前，温柔地对她说：“这是长安城最公正的官！你家的事尽管和他说！” 陈小娘子紧紧握住了苏翎的大手，说：“我叫陈勿，你可以跟我去找我阿娘么？他们都欺负阿娘，小勿只知道阿娘受了委屈，他们还要卖了我家的宅子。” 还和家仆们互制在一起的二叔母，听到了这边的动静，也立刻就放了手。家仆们因为惯性，摔倒在地。 领头的家仆不甘示弱，也去纠缠苏翎。 “苏市令，您不能听一个小丫头胡说，我们大爷只是好心帮他已故的二弟处理宅子，卖的也是陈家宅子。陈夫人始终是外人，勿儿娘子早晚也是要外嫁出去的，宅子留给她们，不就等于直接给了外人嘛。” 苏翎被两边吵得有些恼了，便呵斥道：“都莫要吵了！本官定会公正处理。”说罢，他对陈勿询问：“你家可就在这附近？” 陈勿乖巧地点了点头，回：“出了东市，往西过一坊便是。今日大伯突然带来了好些个自称是庄宅牙郎的人，在我家庭院间争论不休。还与阿娘抢这叫做房契地契的东西，大叔伯命人抓了阿娘，我才去夺了来。但这些恶仆不肯罢休，一路被追撵着我不肯放，才跑到了这来。” “好！虽然看似这事，已不在本官的管辖范围之内。”苏翎边说着，边瞟了眼叶倾城，继续说道：“但这闲事，本官也管定了。小勿，烦请你带路了！” 陈勿开心极了，清脆地说了声：“好！” 众人刚想一起离开，不知从何处飞来一片铜树叶，正正好好打掉了叶倾城头上的帽子。 叶倾城想要护住帽子却没来得及，头发如瀑布般披散开来。为了躲闪铜树叶，还险些摔倒在地。 苏翎不自觉地伸手去扶叶倾城，却没有二叔母动作快。 只见二叔母先是用竹竿挡住了倾城，又反手一挑，将她拉了回来，随后稳稳接住了她。 “没事吧！”二叔母关切地问。 苏翎将空了的手有些尴尬地又缩了回来。见叶倾城被二叔母揽在怀里，还有些吃味。当走近发现了是二叔母后，才稍稍舒展了眉头。 周围的路人，有些认出了叶倾城，纷纷指指点点起来。 “原来竟是位娘子…” “她是西市叶氏牙行的叶倾城…” “就是那位，心悦苏市令，与侯府千金大打出手的娘子！” “真有本事，她本就与苏市令不清不楚了，今日又与这位俊俏郎君同游，你看搂搂抱抱的。” … 陈家家仆哼笑一声，趁机挑起事端，“我正奇怪呢，这苏市令为何连这等小事都要插上一手，原来是为了博红颜一笑啊！”他继续说道：“早就听闻叶掌柜大有本事，今日一见，真是名不虚传啊！两位如此一表人才的郎君，都争着为您护驾呢！” “狗嘴吐不出象牙！”郭子维的声音传来，他一身正气地走到倾城身边。 不慌不忙地捡起倾城的帽子，把铜树叶取了下收进袖子里，又随手挽起倾城的头发，将帽子好好地帮她戴了回去。 陈家家仆见状，更是得意了，“哟！又来了一个！” 重新戴好帽子的叶倾城，就像打开了封印一般，对着陈家那带头的家仆便是一巴掌。 啪—— 只这一声，原本哄闹的现场顷刻间就安静了下来。 叶倾城正色道：“你真可怜！可怜不是因为你生而为奴，可怜的是你认为弱者恒弱。” “你与娘子们同为这世间的弱者，却恣意轻看自己，认为没有强者的帮扶，弱者便一事无成。你以为我叶倾城名声在外，凭得只有郎君们的青睐。你以为陈勿阿娘大有本事，倚靠的也全是男子，灵台郎没了，便可以任人欺压。” “为奴的人多了，若个个像你这般轻贱自己，便还不如不来世间走这一遭！我只问你，你吃着灵台郎家的饭，如今却吃里扒外，对陈夫人视若无睹，对陈小娘子不敬，你该当何罪？” 那为首的奴仆被吓呆在原地，久久说不出话来。 叶倾城一段话吐出来，便轻快多了。 郭子维毫不掩饰自己对倾城的欣赏之姿。而此时的苏翎，眼神在倾城和子维之间游离着，紧握着拳头，将指甲深深地攥进手心里。 叶倾城转身，眼神正对上了一脸崇拜的陈勿，她笑着说道：“小勿，快些带我们去陈府吧。” 郭子维怕倾城发现郑氏和周茗贞联手针对叶氏的事情，立马上前拦住她，“倾城，陈府的事就交给我吧，你和二叔母回府去罢。” 二叔母明白郭子维的担忧，也附和道：“对，就交给郭郎君吧，何况苏市令也在，你就放心吧。” 叶倾城低头看了看陈勿，犹豫不决。 见她犹豫，陈勿将已经团成团的房契和地契，直接交到了叶倾城手上。 叶倾城明白她的心思，拍拍她的头让她安心。 “帮人帮到底，既然今日这事我管了，就一定弄个明明白白！” 第二十六章 友好谈判 倾城、子维和苏翎跟着陈勿，很快就到了陈府。 看到陈府门口同时停着叶家和郑家的马车，叶倾城瞬间就明白了郭子维和二叔母刚刚的用意。 因灵台郎死于获罪，陈府并没有白事装扮，只将原挂在门口的红色灯笼撤掉了。叶倾城眼尖地看到石墩后侧放了一只用小白花编成的小小花环，心疼地摸了摸陈勿的脑袋。 陈府管家跌跌撞撞地走出门来迎接苏翎。 “苏市令，您怎么还亲自把小娘子送回来了。我家那几个没用的东西，让您费心了。” 苏翎轻哼了一声，讥讽道：“管家倒是消息灵通。” 管家想将陈勿扯到身边，却抓了个空。 陈勿面带惧色地躲到叶倾城身后，拒绝道：“我自己会走！” “管家，我是叶氏牙行的掌柜叶倾城，我家牙郎应该还在里面吧。烦请您带路。” 管家见叶倾城与苏翎一道而来，便将他们一齐迎进了府。 陈府的布置与一般府邸不同，应该是灵台郎懂得五行八卦的缘故，处处精巧颇有用意。 一边走着，管家突然开了口：“贵牙行的牙郎正在正堂里与郑掌柜他们，友好地交接呢，我家大爷这会儿也在里头。” 几人跟着管家一路顺着连廊便到了庭院。刚靠近正堂，就传来了激烈的吵架声。 众人吵的太过激烈，以至于都未发现门口来了人。 只见，郑书易怒发冲冠，拍着桌子大吼道：“你们叶氏不守信是不是？昨日你们不是说好了配合退回委托么？房契呢？地契呢？” 清欢也一改平日的淑女模样，一条腿架在凳子上，一手叉着腰。 她对着郑书易大声反驳，字字铿锵有力：“我且问你，这宅子是谁的？是灵台郎的！想要换牙行的是谁？是陈家大爷！” “郑氏也是个老牙行了，你们自己说说，这要求是否合理！” 郑书易随手丢过去个纸团，大喝道：“叶清欢，你别以为谁声音大，谁就有理了！” “宅子是灵台郎的，便是陈家的！陈夫人是个女流之辈，是外姓人！陈大爷自然可以作为家人做委托！” “郑书易，你再说胡话，小心我撕烂你的嘴！”万一户的暴脾气穿透力极强。 柳如也不甘示弱，“呦，万侠士，叶氏牙行竟是这等做派，买卖不成，还要动粗了不是！” 万一户气得冒烟，“阿宁，你的符呢！拿出来，贴她！” …… 几人看得目瞪口呆。 苏翎挑眉问道：“这就是你说的，友好交接？” 管家皮笑肉不笑地回：“是，是……是也不是。” 说罢，他立刻收起笑容，对着里面大声喊道：“苏市令到！” 清欢看到苏翎身旁还站着叶倾城和郭子维，不知倾城是否已经得知了一切，突然慌张了起来。轻声地叮嘱两旁的万一户和徐宁，说话一定要注意分寸。 徐宁干脆地点点头，万一户则唉声叹气，“只我们注意分寸有何用，你能捂住对面那两个的嘴么？” 郑书易和柳如没想到这三人也会来，怔在了原地。 柳如想了想，立刻叫来家仆，低语道：“速去宁安侯府，请周娘子。” 正堂中，斜躺在太师椅上，翘着脚的陈家大爷陈安，只用眼角瞥了他们一眼，便又恣意地吃起了葡萄，并未丝毫动身的意思。 他是灵台郎的兄长，也是如今陈氏一族的族长，还是管家口里的陈家大爷。 陈家兄妹三人中，只有陈家大郎陈安是跟着父辈过过苦日子的，二娘陈淑和三郎陈玉都过继给了家境尚可的亲戚，二娘还高嫁进了国公府，是长安出了名的贤淑之妻，但她自出嫁之后便很少再参与陈家的事。 陈玉因是次子，自小便过继给了没有子嗣的表亲家里，一度改姓了陆。但他考上科举当上了灵台郎后，在宗族中成为了光耀明媚的存在，便又被陈家强行要了回来。 几年前，陈玉父母意外身亡，那陈家大郎便堂而皇之地赖上了陈玉，不仅住进了养父母陆氏传给陈玉的宅子，还每日在陈府作威作福，以长兄之姿争权夺势。 管家见陈大郎君仍一副懒散样子，便重重地咳嗽了两下。 陈安不以为然，“哼，你不用在我面前搞这些小动作！我陈家的家务事，何时需要外人来插手了，今日来了这些个什么牙郎，我已是不悦许久了！又来了什么市令，市令不在两市里当差，跑到我府上作甚？” 呸呸—— 陈家大郎一边说着，还一边将葡萄皮直接吐在地上。 “我说，管家，你别什么人都往府里领！刚才他们在这吵来吵去，我就当看一乐呵。但这个苏市令一来，凶巴巴的，弄得我兴致全无！” 陈家大郎一副泼皮濑户样子，众人均对他言行震惊不已。 见劝不动陈安，管家立刻带着一脸歉意给苏翎赔不是。 苏翎面不改色，作为管理两市的官员，他的确什么人都见多了，只是淡淡地说：“无碍，办正事要紧。” 此时，陈家大郎突然看见了还躲在倾城身后的陈勿，面目狰狞地大喊：“你这小蹄子，终于肯回来了！” 说罢，他将手里的葡萄一丢，便跳下太师椅，气势汹汹地朝着陈勿而来。 他一把拉住陈勿一条胳膊呵斥道：“说！房契和地契你拿哪去了？” 陈勿下意识地反抗，使劲儿地挣脱，拼了命地嘶喊着：“不给不给！我阿娘呢？你们把我阿娘关到哪里去了？” 陈家大郎不但动粗，还嫌叶倾城挡在中间有所不便，用力地撕扯起倾城来。 他这一扯，不小心就扯松了倾城的衣领。 陈家大郎原不知倾城是女儿身，瞬间愣在了原地。 “不许乱看！”郭子维和苏翎异口同声地呵斥。 二人同时被触怒了，几乎同时挥拳过去，重重打在了陈家大郎的两只眼睛上。 陈安的两只眼睛很快就变得紫红，还没来得及揉上一揉，就被飞身而来的万一户单手控制住了双手。 万一户用膝盖抵着陈安的背部，疼得他“哇哇”大叫，强硬地压着他给倾城道歉。 陈安自觉委屈，“我……我真的不知你是女子。我若知道，绝不动手，我陈安虽粗狂，但从不打女子！” 叶倾城快速整理好衣领，让万一户将他带到她面前。 “你不打女子？那我倒要问问你，陈夫人为何不见踪影？难道不是被你动了粗？” 第二十七章 岂有此理 陈家大郎虽没了刚刚的嚣张，但还是坚持不肯说，“你少诓骗我，我读书虽不多，但也不傻。你想用这种方法骗我说出下落，哼，我偏不说，你奈我何？” 见他嘴硬，万一户又更用力了些。 “哎呦！疼！疼！” 叶倾城也呵斥道：“你若再嘴硬，今日我们便废了你！” “哎呦…这可不行！你们今日就算把我这手掰折了，我也不能说！到时候我再告你们个伤害罪，依据唐律你们都得拘禁！哎呦…除非交出我们陈家的房契、地契！” 说罢，他竟咬紧了牙关，死命地挺着，并将头撇去了一边。 万一户见他的样子，气得青筋暴起，“诶！我这暴脾气！” 苏翎见状赶紧阻止了他，“他话粗理不粗，万侠士没必要为了他把自己搭进去。” “这是陈玉师兄的宅子，怎么就成了你们陈家所有了？你莫再强词夺理，这宅子只能留给青莲嫂嫂和勿儿！”久久没有说话的徐宁，听到陈安的话终于忍不住爆发。 “我就说嘛，怎么你这牙人一直从中作梗，还私自将房契地契移交给那克夫妇人，原来和我那三弟是老相识。怪不得管家提醒我换一个牙行呢！” 徐宁见陈安仍旧一副地痞做派，也不多说，慢慢从袖子里掏出一张符咒贴在了他的面门上。 陈安先是一愣，反应过来后便开始叫嚷起来。 “喂！你这丫头！贴了什么脏东西在我脸上！快给我拿开！” 叶倾城也不放心，悄悄拉了拉徐宁的衣袖，“阿宁，这是什么符啊？不会搞出人命吧？” 徐宁笑着轻声回道：“放心，驱蚊符而已，吓一吓他。”然后她嘴里念念有词，装作在施法的样子在陈安头顶一通比划。“说！青莲嫂嫂在哪里？” 陈安被吓到，愈发撕心裂肺了起来，但就是闭口不谈青莲的下落。 徐宁见他嘴硬，便又拿来了一个烛台。 她一边慢慢地用烛台贴近陈安脸上的符咒，一边吓唬着他，“烧了这符，可就再也没人能救你了。你也将永远失去你的脸，就算回魂至此，这灵魂认不出肉身，也就没有办法合为一体。而且这符火之痛，锥心刺骨，你的脸皮就在这符火之间烧啊烧啊烧……” 陈安惊恐万分，脸色从刚刚扯喊的满脸通红，一点点变得了煞白。 陈安慢慢感觉到了烛火靠近的温热，就在烛台即将烧到符纸时，终于服了软。 “莫要再靠近了！我说我说……在跨院西角的杂物房里！” 小勿大喊：“快去救我娘！” 见没有家仆动身，苏翎用犀利的眼神看向管家，“管家，有劳！” 管家轻叹了一口气，无奈地一挥手，“还不快去放人！” 说罢，几个家仆便带着万一户和清欢一起奔去了杂物房。 不到一炷香的功夫，清欢和万一户搀扶着虚弱的陈夫人再次回到了庭院。 青莲本就娇小纤弱，一身素衣衬得她更加若柳如风。她胳膊上全是因争抢留下的抓痕，眼底布满了红血丝，眼神却仍带着一丝不易察觉的倔强。 陈勿见到陈夫人立刻心疼地扑了过去，“阿娘！” 青莲抱着陈勿，只虚弱地说了句：“勿儿，不许哭！” 叶倾城见到青莲，心中油然而生了一股敬意。她将陈勿拼了命在守护的房契和地契，悄悄递给了徐宁，用眼神给了她坚定。 徐宁感激地点了下头，便走到了青莲身边，“青莲嫂嫂，物归原主。我虽不能帮陈玉师兄沉冤得雪，但我一定帮他守护好你和勿儿。” 陈安和管家见状，焦急起来，两人齐齐地看向久久没有吭声的郑书意和柳如。 “郑会长、柳娘子，我们如此信任你们郑氏，如今他们当众抢走陈家的宅地，你们竟只在一旁看着，丝毫没有法子。以后还怎么让人安心委托给你们？” 管家一席话责备之意尽显。 柳如淡定地笑笑，走到管家和陈安身旁，“好汉不吃眼前亏，你们莫要心急。是你们的终归跑不了。等着瞧便好。” 柳如话音刚落，便从庭院处传来了一串急促的脚步声。 “报！宁安侯府，周茗贞娘子求见。”一小厮快步绕过青莲和徐宁，直直地走到陈安面前。 陈安还未反应，郑书易便已抢着答道：“快请进来！” 听到周茗贞的名字，庭院中的众人均心头一紧，尤其是苏翎，脸色已十分难看。 叶倾城不解地问：“周茗贞为何会来陈府？难道又是为了苏市令而来？这消息未免太过灵通了吧！” 面对倾城的疑问，叶氏众人或是低头、或是四处张望。见众人一反常态的装忙，叶倾城眼神中透露出深深的怀疑。 周茗贞带着下人浩浩荡荡而来，瞬间就站满了庭院，郑书易等人也谄媚地立刻贴到了她身边。 “没用的东西！”周茗贞半睁着眼冷冷地说道。 周茗贞在陈家正堂正中央站定，轻扫了一圈眼前的人，在苏翎和叶倾城身上来回打量。 突然，她发狂似地大笑了起来，笑得毛骨悚然。 “苏郎啊苏郎，你这又是何必呢？”说着，她走近苏翎，眼中满是失望。 然后又转向了倾城这边，死死地盯着她，连头发丝都好似燃起了怒火。 “叶倾城，我还以为这段时日不见你与苏郎来往，是看清了差距，彻底放弃了。没想到你竟如此下作，扮成郎君模样偷偷摸摸与苏郎相见，原是我高看了你，卑贱之人果然死性不改！只会用这种下三滥的手段勾引人！” 不知道前因后果的陈安和管家觉得莫名其妙，忍不住出声：“周娘子，重点是我们家的宅子……” 陈安刚开口，就被郑书易紧急拉了回来，“嘘！你插什么嘴！周娘子不会让叶家占到便宜的，你坐观其变就好。” 叶倾城疑惑得整张脸都快拧成了麻花状，“周茗贞啊，你脑子到底什么做的？里面是不是只装了男女之情这点东西呀？你是否觉得天底下所有女子都与你一样，做什么事都是为了情郎？多日不见，你真是一点长进都没有！” “哼，你少在这里撇开关系！说得好似自己多清高，背地里你在动什么心思，我岂能不知？你不过是想以退为进，让苏郎误以为你大度，以为你与众不同，从而为了你这贱人看低我，与我撕扯。我才不会中了你的圈套！” 叶倾城不由得苦笑出来，一时气得说不出话来。 天啊，原来这世间真的有这种恋爱脑女子，周茗贞已经为了她所谓的“爱”走火入魔了。 “叶倾城，可是被我说中，无话可说了吧！我今日就要让你尝尝算计我的后果！”周茗贞说着，便要抬起手，要教训叶倾城。 第二十八章 公平竞争 郭子维直接将叶倾城拉到自己身后。 同时，苏翎也反手抓住了周茗贞的手，“周娘子误会了，我与叶掌柜不过是在东市偶然相遇。这关系到叶掌柜的身家清白，我希望你不要恶意揣测。” “其实，我并无与你解释的必要，你我只是在琼林宴上有过一面之缘，苏某至今也并不知道是何缘故，让周娘子对苏某产生了如此大的误解，步步相逼。” 苏翎的话说与周茗贞，同时也说与叶倾城。 郭子维自然也听出了其中的用意，用眼角悄悄瞟了眼叶倾城，见她一脸八卦的样子，便放心地轻笑了下。 周茗贞被苏翎深深刺痛了，她微蹙眉头，不可置信地看着苏翎。 “我没想到，你竟被她蛊惑成这般模样。你如今正是头脑发热之时，我暂且先不与你辩白。” 说罢，周茗贞甩开苏翎的手，重新站回正堂中间，继续说道：“但叶氏扰乱市场，不按牙行规矩，私下抢夺房契，这事今日我管定了。叶倾城你作为掌柜，放任自己牙行的牙郎恣意妄为，自己却只顾与情郎见面，你该当何罪？” 郭子维不紧不慢地说道：“周娘子有心关心这档子事，自然可以。但周侯爷累世功勋，早已不在朝廷任职，清风两袖，也从不参与官场职权之事。敢问周娘子是以何立场，如此强横地插手牙行间的生意来往？就不怕连累了侯爷的一世清名，连累整个侯府的声誉么？” 周茗贞听到祖父有些哑火，眼神飘忽波动。祖父确实已多次提醒她，不要再如此高调，毕竟他只有周茗贞这一个嫡亲的孙女。 柳如见周茗贞气势弱了下来，立刻替她发起了声，“郭郎君，侯爷虽不在朝廷任职，但侯府心怀天下大义，周娘子是侯爷的嫡长孙女，自然也以福泽天下万民为己任。只要事有不公，便管得了。” “没错！苏市令既管得了，小女就管得了！” 周茗贞随即看向还半坐在地上的青莲母女，“您便是陈夫人吧。我听闻，灵台郎陈玉谎报天象，还企图用天象非议贵妃娘娘，真是死有余辜。若不是贵妃娘娘深明大义，念在陈家祖上有功，宽恕了你和其他人，如今别说是这宅子，整个陈府都要拉出去陪葬。” “你得了便宜，还在这里与族长争起家产来了？可还像话？郑氏在长安城声名了得，定会为陈府卖个好价钱，我相信，届时陈族长，也会将所得分与你一些过活的，你到底还有什么不愿的。” 柳如迅速推了一下陈安，陈安上前附和道：“周娘子说得是，我身为族长，断然不会让青莲和陈勿失去所有依托。” 周茗贞满意地翘起了嘴角，俯下身来对青莲伸出了手，威胁道：“你听到了？还不快把房契、地契交出来。本娘子事情多得很，没时间在此与你周旋！” 周茗贞说罢，她带来的人也齐齐将手放在了刀把处，蠢蠢欲动。 青莲咬紧牙关，眼含泪水，攥着房契的手不住地发着抖。 徐宁气不过，站出来与周茗贞辩驳：“周娘子，你看不惯我们叶氏牙行，便冲着我们来。与青莲嫂嫂无关，这宅子是陈玉师兄为了青莲嫂嫂精心打理的，不止是一座普通宅子，还满载着青莲嫂嫂和陈玉师兄的回忆。” 柳如听后在一旁哼笑起来，“你说得倒好听，这宅子可不是委托给郑氏之后才开始卖的，早先不过是放在了你们家筹卖，那时怎么就没有他们的回忆了？怎到了我郑氏这里，就又多了这些说道？” 徐宁满眼不屑，怒视着柳如，用下巴对着她说道：“柳如，你少在这里说三道四。青莲嫂嫂将宅子委托给叶氏，不过是为了快些筹够银两为陈玉师兄伸冤。我们也正在寻找肯五年内无条件再卖回给青莲嫂嫂的好心买家。但你们郑氏和周娘子却为了与叶家作对，故意截胡叶家的客人，其他的我姑且不管，但这一桩，我徐宁万万不能让！” 说罢，徐宁扶起青莲，帮她拂去身上的尘土。 徐宁的话让叶倾城彻底明白了来龙去脉，怪不得周茗贞会来，原是自己的缘故。若周茗贞就是硬要横插一杠，按照现在的情况下去，就算是互不相让，周茗贞到底势力强大，郑氏背后还有中书令撑腰，叶氏和陈府定然还是吃亏的。 不行，这事因她而起，她一定得想个好办法。 周茗贞挡在徐宁和柳如之间，不怀好意地说：“你就是徐少监那见不得人的女儿吧，就凭你？” “对，就凭她！”叶倾城见徐宁又开始不自信，便走上前揽住了她的肩。 “周娘子、陈夫人、陈族长，还有郑掌柜。既然灵台郎留下来的宅子归属有争议。我们如此在这里来回辩驳，也于事无补，我倒是有一个不成熟的提议。不如，我们同时出卖。” 叶倾城此言一出，众人均一脸震惊。 郑书易追问道：“何谓，同时出卖？” “我的意思是，叶氏帮陈夫人做委托，郑掌柜帮陈族长卖宅子。我们两家公平竞争，谁先找到适合的买家，这宅子便归谁。淡然，价格一定要在我们两家共同框定的范围之内，不能恶意用低价拔头筹。但无论最终归属于陈族长还是陈夫人，都需要给对方分出所得的三成，作为补偿。不知，各位意下如何？” 陈安听后，不屑得哼笑着说：“我没意见，但三成，太多了！最多二成！” 清欢讽刺道：“陈族长到是够有自信的！” 柳如提出疑问：“两家同时为不同委托人卖同一间宅子，甚是有趣。不过我提议补充一条，若是两边同时有了适合的买家，那就价高者得。这样一来，就只剩下一个问题了，那房契和地契，要留存在谁手上？” 叶倾城笑着走到苏翎身边，“我提议存放在苏市令这里。首先，苏市令本身与此事无关，并无徇私的动机。其次，苏市令人品贵重，我想放在他手上，应该没有人会觉得不公吧？” 众人均相互看着，并无一人提出反对。 叶倾城问道：“苏市令可愿意，暂时保管陈府的房契和地契？” 苏翎正色道：“承蒙各位对苏某的信任，若都没有意见，本官自然不推辞。” 郭子维听了倾城提议后若有所思。 放在苏翎那里，虽然没有风险，但势必会增加苏翎与倾城的接触，倾城本就已莫名卷入了苏翎和周茗贞的感情纠葛，若再有这一层关系，便会越陷越深，这样甚是不妥。 青莲正要将房契、地契交给苏翎。 “我反对！”郭子维突然开口。 第二十九章 重燃 众人均一脸疑惑的看向他。 “呦，自家人反对自家人了呀~何不商量好了再开口，真是浪费功夫。”柳如在一旁煽风点火。 叶倾城一脸不悦，气鼓鼓地走到郭子维身旁，低声问道：“你又搞什么？难道还有比苏翎更好的人选？” 郭子维镇定自若地说：“郭某有一人选，自认为是最为合适且公正的。已出嫁的陈二娘子，广阳夫人陈淑。” 早在徐宁接了这桩宅子之后，郭子维便对陈家往上三辈的情况都做了详尽的摸排，可谓是了如指掌。 郭子维此言一出，众人均连连点头。 “好好好，广阳夫人若愿意保管，自然是最为妥帖。只是，素问她不喜外出，陈家长辈和陈灵台郎如今都不在了，谁又能自如地进入国公府呢？”清欢发问道。 除陈安外，众人均不约而同地看向了周茗贞。 周茗贞得意地昂起了头，却只怔怔地盯着苏翎。 郭子维和叶倾城见状，同时站到了苏翎两旁，一人一句地开始劝说起来。 “苏翎兄，拜托了！” “苏翎~到了你施展魅力的时候了，你还愣着干什么？” “苏兄，为了陈府遗孀，你牺牲一点色相，也是伟大的。” “苏翎，这事只有你能成事，若帮青莲和勿儿求得个好结果，我便把陈府这屏风上，都绣上你的脸！” …… 苏翎被二人的一唱一和说得骑虎难下，只得长舒了一口气，硬着头皮走到周茗贞面前。 “周娘子，有劳！苏某不胜感激。” 周茗贞像是得到了奖励的小孩一般，喜悦之色溢于言表。 她立刻变换成撒娇的语气，娇嗔地说：“好！既然你开口了，我定然不负所望。但我也有个要求，我要你，陪着我一起去！” 她满脸期待地盯着苏翎，直到苏翎木着脸点了下头。 “明日，我派人去接你。” 说罢，周茗贞心满意足地回了府。 周茗贞离开后，叶倾城特意走到苏翎身边去感谢他。 “我代陈夫人和小勿感谢您的大恩大德了！苏市令，真是为民请命的好官啊！” 苏翎一脸无语地盯着叶倾城，什么都没说便拂袖而去了。 “他又怎么了？感谢他还不高兴，天天黑个脸，跟欠他钱似得！” 叶倾城对着苏翎的背影不住地吐槽起来。 一旁的清欢和子维都将苏翎对倾城的特别看在眼里，清欢摇着头说道：“苏市令真是好脾气，若是我早就气晕过去了。” 郭子维则在一旁默默吐了句：“我都习惯了。” 清欢忍不住笑着说，“阿姐真是好福气。” 青莲受伤，徐宁想要带她离开陈府养伤，但青莲却怎么都不肯。 倾城便直接让万一户把孙神医请了过来。 万一户脚程极快，把孙神医撩在马背上就奔驰而来。 孙神医一从马上下来，便找了个墙角呕吐不止。刚直起腰来，就被万一户一把扯进了庭院。 孙神医气得胡子都飞了，一见到叶倾城就摆起了臭脸，连连抱怨：“你这丫头，每次都不容分说便把人裹挟来。” 说着，他提着衣摆在倾城面前转了一圈，“你瞧瞧，这一路折腾得老头我活像个讨饭的。” 叶倾城抬眼笑道：“救人要紧嘛，您就不要在意这些小节了。”说着，她将孙神医的胡子简单理顺了些，打了个蝴蝶结，继续说道：“这样就精神多了嘛！您快些进去瞧瞧吧！您可知这陈府地界极好，东边挨着东市，北边靠着平康坊。平康坊的那些个酒楼，只要您点个名，我一定满足！” 孙神医听了这话，瞬间来了精神，自觉地就抬腿往里走，一边还念念有词：“这才像话。我啊，还真不爱那些酒楼，倒是平康坊里有几个小馆子，老头我倒是极挂念的……” 众人在门外焦急的等着，勿儿已被徐宁带着出去玩儿了。 孙神医一脸愁容地走出门，叶倾城的心便沉了一大半，“怎么样？” 孙神医摇着头说道：“心结郁气，恐怕只能强撑些时日了。年纪轻轻，是经历了怎样的事情，才会落得如此？” 叶倾城眼头低沉，竟比她预想的还要糟。 郭子维追问：“还有多少时日？” 孙神医回：“只怕不足一月。若还有未了的心事，便抓紧罢。” 送别孙神医，郭子维见叶倾城憋了一口气，攥紧了拳头，便开口问道：“你可有把握？” 叶倾城叹气道：“只有半成，我原是想青莲既然想筹钱为陈玉平冤，就先争取来机会再说，至少也要给她留三成的银两去筹措。可现在，我们一定要办成才是！” “子维，平康坊仙居的炙羊肉、葱醋鸡、贵妃红，还有醋芹。帮我买了送去孙神医处。”说罢，叶倾城便风风火火地往外走去。 郭子维对着她的背影喊道：“那你去哪？” “当然是回牙行，我现在就去找客人带看！”叶倾城头也不回地扬长而去。 郭子维很久没见她这么有斗志，很是欣慰。 他目光深邃，用力地摆弄着自己的指节，自言自语道：“有我在，便不会让你输。” 次日一早，趁着西市还未开坊，叶家众牙郎闭起门来，齐齐讨论起陈府的目标客群来。 对陈府十分的熟悉的徐宁率先介绍起陈府的基本情况。 “陈府，地处宣阳坊最东侧，紧贴东门，出了东门便是东市，南临太子太傅府，北靠孝义公主府，算是闹中取静。” 二叔父追问道：“陈府多大？” 万一户补充道：“半亩宅，二进院，东西各一跨院，庭院不大但布置精巧。” 清欢托着下巴，“陈府地理位置没得说，若不是陈玉的养父母陆氏祖上留存，又传给了他，以他的品阶根本住不进这里。” 叶倾城扶着额头，一脸苦涩，“话虽如此，但这个位置却是个双刃剑。这位置的宅子，能买得起的非富即贵，但宅子又不够大，有头有脸的人看不上，平民百姓又买不起。这宅子虽布置得巧妙，但确实已经有些年头。着实让人头疼。” 徐宁也跟着叹气道：“倾城说得实在，况且，我们还需要找日后愿意卖还给陈家的人，简直难如登天。” 郭子维淡定地嘬上一口茶，眼眸中透着藏不住的深沉。 “也许，我们可以换一个思路。” 第三十章 分头行动 众人均齐齐地看向郭子维。 郭子维展开一张纸，在纸上画上了宣阳坊的平面图，在陈府附近标记上了东边的东市，北面的平康坊，以及坊内的贵胄。 “陈府的价值，除了位置上，还有它的四邻。什么样的人想要和这些人做邻居，不差银两，又不会计较自己府邸和这些人府邸的排场大小呢？这些人便是我们的目标客群。” 经郭子维提醒，叶倾城一点就通，激动地跳起来说道：“还有，广阳夫人，这宅子是陈府急需出卖的，若是有求于广阳公或广阳夫人的人，也许也想趁机卖陈府一个人情。” 一旁也听了七七八八的阿桂也参与了进来，“陈府规格不高，还不触及官品住房等级的限制。那我们岂不是可以找一些想住进宣阳坊，与高门做邻居的官员们了。” 二叔父呵呵笑着回答：“阿桂听多了也成了半个牙郎了。不过官员们最忌讳气运不好，陈玉是因误传天象之意得罪了贵妃娘娘获罪的，我想，应该没有官员们想步他的后尘。” 徐宁若有所思，明亮的眼眸闪出一丝灵光来，“官员们不成的话……这样看来倒也缩小了人选范围了，我想，专门在东市做高门大户贵重物件生意的掌柜们，或是需要巴结权贵，做皇家生意的皇商们，最为可能了！其次是，本就住在附近，想……” 说到这里，徐宁突然有些面红语塞。 “阿宁？怎么不讲了？”万一户大大咧咧地追问。 郭子维接过徐宁的话，“其实是，本就住在附近的皇亲贵胄，但想不动声色养个外室的，半亩宅刚刚好。” 众人均觉得徐宁和子维言之有理，接下来便是如何行事了。 叶倾城迅速给大家分了工，“我觉得，东市的掌柜们，二叔父和清欢去比较好，二叔父曾是西市的商会会长，与东市的掌柜们应当也有些交往吧？” “好！尽管交给我和阿耶！”不容二叔父开口，清欢便一口答应了下来。 二叔父也附和道：“自然没有问题，没想到我这张老脸，还能派上用场。” 叶倾城继续道：“皇商，我们先在已有的客人里筛选一下，就交给高管家吧，您守店，正好可以查阅一下以前的登记簿。只要是沾边的，都不要放过。” 高管家点着头回：“好的，倾城娘子，我定细细查看。” “至于其他皇商，我们从他们的夫人们入手。商贾之家的女子大多不是等闲之辈，只要放出风去，有心的夫人们便会自己寻着信儿来了。至于谁去呢……” 倾城说完，众人均齐齐地看向了一旁吊儿郎当的万一户，作为深受长安城富婆们青睐的万侠士，最适合不过了。 万一户自己也是当仁不让，二话不说，背上酒葫芦便开始往外走，临走前还漫不经心地甩下句：“你们就瞧好吧。” “最后，皇亲贵胄我们不强求。只能依靠坊间的传闻，我和子维是外来的，乔装打扮去打探消息最为合适。明日，我们就去附近走一趟。” 郭子维满意地点头，心想这丫头还真是深藏不露，原本脑子就伶俐，只是贪玩了些。 见没有自己的安排，徐宁有些急了，急忙问道：“倾城，那我呢？” 倾城把手放在徐宁的肩膀上，难得温柔地说：“阿宁，你的任务最为重要了。专心照顾好青莲嫂子和勿儿。勿儿还不知道青莲的情况，你务必要保护好她。孙神医答应了每日都会请早去看，你帮衬下，别让勿儿发现了。其他的，就交给我们吧。” 徐宁眼睛里瞬间泛满泪花，沉默了一会后，反握住了倾城的手，“谢谢你们，本来叶氏可以不趟这趟浑水的，都是我私心，才拉了大家下水。” 倾城用丝帕拭干徐宁的眼泪，“这么漂亮的眼睛，再哭就肿了！陈府遭此大难，作为师妹，你去帮扶是重情重义，怎么是趟浑水呢？你若无动于衷，才是不配做我叶家的牙郎呢！” “若算起来，如果周茗贞不误会我和苏翎，也就不会有后续这些麻烦了。但事到如今，并不是计较这些的时候，青莲时日已不多了，我们只有奋力一搏才是！” 分工完毕，除高管家外，大家都迅速四散行事，满腔热血。 叶倾城再次扮成了郎君模样，与郭子维一起去了平康坊。 这一次她弥补了上一次的损失，到底在头上簪上了花。只是在南红的极力阻止下，没有动婉儿的绿牡丹，换成了一旁的金丝菊。 叶倾城带着的金丝菊正正就在郭子维眼睛的位置，一路上他眯缝着丹凤眼，看着眼前晃来晃去的金丝菊，甚是心烦。 “叶倾城，你能不能把你那破菊花拿下去。” “为何？本朝男子最喜簪花，听闻每遇年节庆典，圣上还要赐百官齐戴花呢！这是美，这是雅！”叶倾城一边说着，还把头上的花又悉心整理了一下。 郭子维拗不过叶倾城，便侧过头去，选择了视而不见。 “喂，叶倾城，说好的去打探坊间传闻，最好的地点，定是那宣阳坊内为数不多的平民住处，大多都是租借给附近各府中做事的家仆。你跑来这平康坊作甚？” 叶倾城停下来，笑着端详起郭子维来，“你这一身太素了，你成天穿得乌漆嘛黑的，自己看着不丧气么？” 说着，她得意地从袖子里又掏出来一朵菊花，不由分说便插在了郭子维头上，“这样就好多了嘛！你虽然老了些，不能称之为簪花少年郎，但也勉强算得上个上乘的簪花老腊肉。” 郭子维嫌弃地在头上插了花的位置，比划了一下，不耐烦地说：“别岔开话题！” “别着急嘛，我有更好的地方去打探消息。”说着，叶倾城对郭子维比划了一个俯身的手势，然后踮起脚尖，附在他耳边悄悄地说：“平康坊南曲最大的青楼，怡春阁。” 叶倾城此话一出，郭子维惊得两眼都瞪得溜圆。 “你？和我，去怡春阁？” “不止是你我。”叶倾城镇定自若地说道。 郭子维更是错愕，“还有谁？” 叶倾城又让郭子维俯下身来，附耳说道：“还有苏翎。” 第三十一章 孙神医前排吃瓜 “什么？苏翎？”郭子维惊呼道，“你是怕别人认不出来你么？” 叶倾城立刻扯了扯郭子维的衣袖，做了一个“嘘”声的手势，“你小点声好不好！听我说嘛。” “我昨日已经与一户了解过了。怡春阁的头牌慕容娘子与太子太傅秦庆，以前是出了名的郎情妾意。秦庆就住在陈府一街相隔的地方，但无奈秦庆高中后就被圣上指了婚，他一直想要帮慕容娘子赎身，还送了不少金银细软作为补偿，但慕容娘子全都如数退还。若我们能劝慕容娘子改变心意，不止是解决了陈宅，还能成就了这美事一桩！” 郭子维低沉着眼眸：“那这又与苏翎何干？” 叶倾城继续说道：“怡春阁在备受权贵们青睐的南曲，要吟诗作对，要懂得风雅，要脱颖而出谈何容易！但苏翎与秦庆是同榜的进士，还是齐名的劲敌。苏翎只要往怡春阁里那么一站，这就是现实版的‘情郎惨遭圣上赐婚，我与他劲敌凑一对后杀疯了’，妥妥的爽文啊！慕容娘子怎会视而不见！” 郭子维听完简直是两眼一黑的程度。 “苏翎平日里不过是规矩就是礼数！他能进怡春阁？” “平日里，自然不会进。所以我准备先请他吃个饭！常言道，吃人家嘴短，到时候他不进也得进！” 叶倾城越说越兴奋，但抬眼一看，郭子维正一脸鄙夷地看着她。 “你这是什么表情？你是君子，但我是小女子，我才不管什么江湖道义，我只管能不能成事！” “叶掌柜，好计谋啊！苏某真是荣幸。” 苏翎冷冷的声音突然从二人背后传来。 叶倾城见苏翎来了，立刻笑脸相迎。 不容他躲闪，倾城便直接挽过他的手说：“人齐了人齐了！前面就是孙神医推荐的仙居，咱们哥儿仨先去那饱餐一顿，一边吃再一边商讨对策！” 苏翎和郭子维被叶倾城一路揽着前行，虽一脸不悦，但也没半丝推辞。 越过叶倾城的头顶，两边的眼神交织，如冰火难溶。 三人到了仙居。 这仙居不大，一共只有四间包厢，只有老客人带着才能来吃上一顿。 小厮带着三人一路通过窄窄的走廊，才走到了隐蔽在小竹林里的包厢。 叶倾城推开包厢的门，孙神医正坐在里面拆解着叫花鸡。 见三人进来，他不好意思地捋了捋胡子，笑呵呵地说：“啊，老夫太饿了，便没等你们！快进来吧” 这包厢不大，一张矮桌四四方方，正好够四人席地而坐。 苏翎挑了挑眉问道：“孙神医也在你的计划之内？” 叶倾城摆摆手：“自然不是，孙神医辛苦，一大早便去陈府给青莲瞧病。我想着三个人和四个人其实无差，便凑成了一桌，嘿嘿嘿。” 郭子维看穿叶倾城的小心思，在一旁吐槽道：“掌柜的真是''大方''，一顿饭还两份人情。” 叶倾城暗自踢了郭子维一脚，笑意盈盈地招呼道：“苏市令，快请坐下吧！如此客气作甚？” 众人落座后，苏翎立刻恭敬地倒了杯茶，敬给孙神医。 “上次多谢神医相救，苏某无以为报，以茶代酒，敬前辈大恩！” 孙神医抬眼瞧了眼苏翎，又撇了一眼，已经在胡吃海塞的叶倾城，继续说道：“以后这丫头给你的东西，你仔细着点才好！你可不知上次你中了好几样……” 孙神医话才吐了一半，叶倾城便一把捻起若干醋芹塞进了他嘴里，半带威胁地说道：“孙神医，这是您老最爱吃的！多吃点，少说话！” 孙神医被酸得龇牙咧嘴，一口气干掉了一杯茶才缓了过来。 “青莲今日怎么样？”叶倾城问道。 “她今日状态好多了。只是这陈府，人来人往的，不太适合静养。郑氏那掌柜带着好些个人来来回回的，甚是吵闹！” 叶倾城眉头皱成一团。 哎，看来郑氏已经开始行动了，不愧是中书令远亲，有钱的客户就是多。 菜上齐之后，叶倾城叩了叩桌面，一本正经地说起了她的计划。 “我们今日行动的目的是，成为慕容娘子的座上宾。” “根据一户所说，慕容娘子每日都会在房间门口挂上带有题面的灯笼，但不是人人都有机会回答，需要经过二轮比拼，最终胜利的二人才有机会作答，其中最合她心意的人，才能被她请进房间一见。” 叶倾城说着，倒上了两杯酒，分别推到了二人面前。 “所以，就需要二位齐心协力努努力，成为那最终胜利的二人。” 说着，她将两人的手按在一起，一脸笃定地说：“这一杯，就敬二位了！” 叶倾城喝酒之时，苏翎和郭子维不约而同地抽回了手。 “愣着干嘛，喝呀！” 见二人没有动静，叶倾城又暗自踢了一脚郭子维。 “干杯……” 郭子维勉强地主动与苏翎碰了杯，苏翎也不情愿地应付着。 此时，苏翎注意到叶倾城和郭子维戴着一样的簪花，眼神突然变得锋利。 他装作不经意地夹起块豆卷：“上次蟹宴听闻，郭郎君是叶禄掌柜朋友家的才俊，在买卖上颇有造诣，不知可有婚配？” 苏翎这一问，叶倾城和孙神医这两个八卦子，便也好奇的竖起来耳朵。 叶倾城想着，郭子维这个大卷王，以前不是在加班就是在踩盘，还真从未听他说起过自己的私事。 郭子维淡淡地笑着，“说起来，子维还真曾有过一日新妇，但因为她当天喝得太醉，醒来后便不再承认了。” 一旁的叶倾城脸憋得通红，忍不住地咳嗽起来。 咳咳咳—— 郭子维见状，倒了杯菊花茶给她，细长的丹凤眼眯缝着，饶有深意地说：“掌柜的怎么了？喝点茶，降降火气。” 叶倾城一时着急，便咳得愈发厉害。 苏翎见状忙递了自己丝绢过来，“倾城娘子，这丝帕上熏了桂花和檀香，有缓解咳疾之效。” 叶倾城迅速接过苏翎的丝帕，嗅了嗅，好香啊，确实好了一些。 原来苏翎平日里身上的淡淡香气是桂花和檀香啊！ “谢过苏市令。” 就在苏翎抬手之时，郭子维眼尖地瞧见了他专门别在腰间的红玉，还特意改成了玉钩的形状。 郭子维一时间醋意满满。 这不是……叶倾城此前非要买的那地摊货么？ 怎么在苏翎这里？ 第三十二章 男人真是麻烦! 丝绢伴身，玉钩连心。 苏翎他……莫不是已经下定了心意？ 郭子维一时间醋意大发，起身将桌上的菜换了换位置，阴阳怪气地说道：“苏市令平日名贵的菜吃惯了，想换换口味了吧？” 苏翎立刻捕捉到了郭子维的敌意，将他刚换过来的菜，用力地夹上了一筷子。 “郭郎君说的没错，苏某本就不爱奢华名贵的食材，就是这些别具匠心的平凡小菜，才最是可口。” 叶倾城将半张脸躲在丝帕后面，两只眼睛滴溜溜地转个不停。 如今这状况，竟让她有些发蒙了，这二人好端端的，怎么突然就一副针锋相对的样子了？ 莫不是为了她吧？她有这么大的魅力？ 想到这里，叶倾城蹑手蹑脚地从袖子里掏出个小铜镜，偷偷地照了一下。 自言自语道，“哎，叶倾城这张脸，也不是全无可能……” 已经吃饱喝足的孙神医，目光在三人之间游离，笑意满满。 哎呦—— 孙神医抬手敲了一下正在自我欣赏的叶倾城，指着郭子维面前的菜，缓缓说道：“倾城啊，这是这家的招牌，葱醋鸡，但今日味道却差了点，应该是这醋放多了些。” 他润了口茶，又指着苏翎面前的驴肉说道：“这个就难得了，是名满长安的菜肴，暖寒花酿驴。这驴啊，生前可是倔得很，如今蒸烂了，倒是入了味了！” “这两道都是这桌上的主菜，老夫如今已经九分饱腹，只怕是还能吃上最后一口，你说，若是你，是选这葱醋鸡呢？还是这花酿驴呢？” 孙神医看热闹不嫌事儿大，在他看来，二位郎君都甚好，只是不知这丫头心中是谁。 正较着劲的郭子维和苏翎，也同时看向了叶倾城，四只眼睛都透出难以抵挡的炙热。 叶倾城慌张地咽了咽口水，还让不让人好好吃饭了！ 她慢慢放下筷子，灵机一动，挖了一勺正前方的奶酪浇鲜樱桃递给孙神医，笑嘻嘻地说：“我啊，独爱甜食。” 她继续说道：“若只剩最后一口的份额，我劝您，还是尝尝新鲜的吧！肉吃多了，甜辣解腻！” “好好好！”孙神医笑道。 看来这丫头是还没想好，那便交给时间罢了。 叶倾城说着，给苏翎和郭子维也各盛上了一勺，厉色说道：“这美味可不是日日都有的，两位郎君，还不快些享用！别忘了，我们今日还有正事要做呢！” 苏翎一口吞了叶倾城递过来的奶酪鲜樱桃，随后开启了狂吃状态。 郭子维也毫不示弱，一副你死我活的样子。 “小二！不够！再加一份鸡！” “来人，驴肉再添些！” …… 孙神医笑呵呵地拍着大腿，“好好好，老头我今日不白来，吃了美味佳肴，还看了免费戏码……不亏不亏！” 叶倾城则在一旁面露难色。 天呐，这得花费我多少银两啊？！男人真是麻烦。 怡春阁。 三人刚出现在门口，便被掌柜花满枝热情地迎了进去，特意找了个中间的位置。 花满枝不住地打量着三人，难掩心中澎湃。 如今不是科举之季，这怡春阁也好久没扎堆出现，这么赏心悦目人物了。 花满枝端着盘点心，殷勤地前来招呼：“三位郎君，这是我们招牌的点心栗子糕，敢问今日三位是想叩哪位娘子的门？” “自然是慕容娘子。” 郭子维和苏翎各不相让，从坐下便开始较劲儿。 花满枝的笑容稍稍凝固住了几秒，便又重新热情起来，对着倾城问道：“那郎君您呢？” 叶倾城嘴角尴尬地挤出一个弧度，“我是陪伴二位郎君而来，吃吃喝喝便好。” “好！快给三位郎君上些好酒来！” 花满枝皮笑肉不笑地离开后，绕过周围已有些微醺的浪荡子，一路上了二楼。 “给我看紧了这三人。” “花姐，白衣的那人，是市署市令苏翎，另外二人暂且还不知。” “去查清楚来路！” “是，花姐。” 慕容昭房间。 用丝帕遮面，装扮成卖粉妪的柳如正在帮慕容娘子梳妆打扮。 透过铜镜，一张淡然精美的脸映入眼帘。 柳如仔细地用脂粉在慕容昭脸颊处轻轻抹了两下，一道明亮的红轻轻晕开，淡进皮肤里，美得出神入化。 “我的提议，你考虑的如何了？我助你与秦太傅重归于好，你让秦太傅买下陈宅送与你。我们便可以双赢了。” 她笑得得意，期待地慕容昭的反应。 “你有你的任务，我也有我的。你夫君认识的权贵不少，你单单来找我，不过是想凑合了我与秦庆，让我自动退出。你便一举两得，成了主上面前最倚重之人了。我说的可对？” 慕容昭抬眼盯向柳如，仿佛可以看穿她的内心。 咚咚咚—— “进来！” 花满枝推门而入。 慕容昭不紧不慢地说：“你先回去吧，我爱莫能助。” 柳如气急败坏，将方才的脂粉用力丢弃在地上，散落了一地，蒙起了一团粉雾。 “慕容昭，你最好，不要有把柄落在我手上！” 说罢，她不甘心地后退，直到出了门。 见她走远。 “她亲自来，可是又有什么要紧的事？”花满枝一脸心疼地盯着地上的脂粉，“真是浪费东西！” 慕容娘子慢慢梳理着自己的发梢，“还不是为了她那任务，连将叶氏赶出长安这么简单的事都完不成。还想踩着我上位。真是痴心妄想！”说着，她突然扯掉了一根混在黑发中的银丝。 花满枝连忙劝起慕容，“娘子，柳如做事心狠手辣，我们若能帮，就顺便给个人情，也许日后还有用得上她的时候呢。” 慕容睫毛微颤，“她做的事伤天害理。我们只管给主上收集情报便好。其他的麻烦，都莫要卷入其中才好！” “是，娘子。” 咚咚咚—— “进来！”花满枝喊道。 刚刚去打探消息的奴仆已回来复命。 “娘子、花姐，与苏翎同来的另外两人，是叶氏的掌柜和牙郎。叶掌柜是女扮男装，就是之前与侯爷之女大闹西市的那位女掌柜。他们此次来求见慕容娘子，可能是与秦太傅有关。” “知道了，下去吧。” 奴仆应声离开。 慕容露出苦涩的笑，“叶氏……可就是柳如要对付的那个，西市做牙行的叶氏？” 花满枝点头：“正是。” 慕容昭思索着说：“他们居然也找来了。看来我与秦庆的事，真是传得沸沸扬扬，人尽皆知了。” 花满枝一脸担忧，“娘子，不必烦心，我将他们轰了出去便好！” 慕容放下手中的脂粉，定了定神：“不必。他们既来了，我们静观其变便好。倒是这个苏翎，他与秦庆是同榜的老对手了，倒是一颗好棋子。” 说罢，慕容又在脸上添上了些脂粉，魅惑一笑。 第三十三章 探访怡春阁 叶倾城三人坐在怡春阁大堂中，格格不入。 旁人要么凑在一起，推杯换盏，要么美人在怀，郎情妾意。 只有他们三人，叶倾城坐在当中，茶饼点心一个不落的尝了个遍。 坐在左边的苏翎，不自在地干坐着，背挺得溜直，眼睛只敢盯着手里的酒杯。郭子维则一刻不闲着，仿佛来考察一样，一会围观旁人作诗，一会走走转转看看怡春阁的装修，指指点点。 “那个是不是苏市令啊！” “没想到苏市令也会来这种地方！慕容娘子的魅力真是大，秦庆那边还紧追不舍，又来了一个苏翎。” …… 周围的议论声不绝于耳，苏翎不自在地埋了埋头。 另一边，郭子维正饶有兴趣的研究怡春阁楼梯边角桌的材质，一股香气突然飘过。 他抬眼便看到不远处正走过一个略有些熟悉的身影。那女子蒙着面，一身低调的素衣却难掩气质。 这背影为何这般眼熟？ 郭子维想要追上去再看得清晰些，但那女子似乎对这里的构造十分了解，几个穿梭便闪出了门。 “刚刚出去的那女子，是何人？”郭子维拉住了路过的小厮问道。 小厮只看到了一闪而过的身影，茫然地回：“不好意思，郎君，我没看清楚。应是来给娘子们打扮的卖粉妪吧，每日这个时辰，她们都会出入怡春阁。” “郎君，您是第一次来吧？我还从没见过在怡春阁里盯着个卖粉妪瞧的郎君，等会娘子们出来您才知道什么是好！” 那小厮话里话外嘲笑着郭子维没见过世面，可把叶倾城乐坏了！ 扯着嗓门对着他喊：“郭郎君，您可吃点好的吧！” “快看！慕容娘子的灯笼挂出来了！” 堂内的一声大吼，打断了二人。 只见二楼一小厮，正用长长的杆子架着个硕大的灯笼，缓缓地将它挂在了正堂中间。灯笼上绑着个卷起来的卷轴，那便是今日慕容娘子的最终考题。 花满枝站在二楼走廊上探出半个身子，扇着扇子姿态万千：“久等了！今天怡春阁真是热闹！各位也瞧见了，慕容娘子的灯笼已挂。但今日不同于往日，今日慕容娘子的堂上客，除了与娘子近距离论诗饮酒外，还可以欣赏到娘子新编排的房中独舞。” “房中独舞？！竟有这般好事！” “这还是头次听说，往日慕容娘子跳舞，吾等都只能远远的看个影子！” …… 一时间，怡春阁内的客人都兴奋了起来。 花满枝见目的达到，继续说道：“各位郎君，一炷香后，咱们就各凭本事了！” 她话音刚落，几乎所有人都挤到了一楼中央处，个个摩拳擦掌。 她顿了顿，突然看向了叶倾城他们这桌。 同时，一小厮端着个只放了个银龙纹酒杯的托盘恭敬地站到了苏翎面前，并倒满了酒。 众人的目光齐聚在苏翎身上。 花满枝再次开了口：“苏市令，得知您也在场，慕容娘子特意吩咐了要敬您一杯！可别辜负了慕容娘子的美意啊。” 苏翎直接羞红了脸，怔在原地不知所措。 叶倾城一个劲儿地用胳膊肘推他，才喝了这酒。 慕容娘子要跳独舞的事也迅速传播了出去，越来越多的人涌进了怡春阁。 此时，在无人注意的角落里，一位穿着华丽、带着斗笠的郎君快步走进了怡春阁，默默坐在了二楼看台帘子后面的位置，能够纵观全局又相对隐蔽。 他手中不停把玩着一块令牌，叫上了两个简易的小菜，静静观察着眼前的一切。 一楼大堂，叶倾城眨巴着大眼睛，谄媚地给郭子维和苏翎各自送上了一杯热酒。 “来！上场前再喝一杯，润润喉！你们两个真是艳福不浅啊，一来就能碰上房中独舞！” 郭子维与苏翎不约而同地瞪了叶倾城一眼，随后利落地相互碰了杯，火药味十足。 一杯酒下肚，二人同时摔了杯子，仿佛有看不见的战火在他们之间交织。 “郭郎君，请！” “苏市令，请！” 他们相互紧盯着对方的眼眸，眼神锋利如刀。 叶倾城不放心地左右看看，忍不住叮嘱道：“一致对外，一致对外……” 一炷香后，众多才子已经聚集在了一楼大堂中央，其中便包括了离得有二丈远的苏翎和郭子维。 花满枝笑盈盈地重新站在二楼台子上。 “呦！看来今日的竞争很激烈呀，各位莫急，咱们先热闹热闹~” 花满枝侧着身子拍拍手，一群仙气飘飘的舞姬便陆续登了场，个个身材妖娆，艳丽无比。 随着乐坊的音乐响起，舞姬们开始了表演，她们甩动着灵动的水袖，穿梭在各位郎君之间，美轮美奂。 叶倾城第一次见到这般景象，欣喜地挪不开眼。 看着舞姬们轻抚着苏翎和郭子维的衣袖，在他们身边绕来绕去，二人一人羞得面红耳赤，一人黑着脸面无表情，叶倾城简直笑开了花。 “哈哈哈……互动呀，你俩能不能放开一点！也甩甩袖子嘛！” 她一边给自己添着酒，一边大声叫着好。 “你好大的胆子，居然带苏翎来这种莺莺燕燕的地方！” 同样一身郎君装扮的周茗贞不知从哪窜了出来，气鼓鼓地坐在了叶倾城身边，眉目之间满是怒火。 她怎么来了？！ 叶倾城不可思议地盯着她：“你倒是跟得紧，该不会是在苏翎身上装了什么定位系统吧？” 周茗贞一脸疑惑，“何为定位系统？现下长安的小娘子们都传遍了，说是苏市令放低身份进了这怡春阁，只求慕容娘子一见。” 叶倾城心中大喜，太好了，那秦太傅一定也知道了！ 她给周茗贞也倒了杯酒，“你既来了，只要不添乱，我便当你是客罢。” 周茗贞重重拍了下桌子，“添乱？！到底是谁在添乱，苏郎貌若潘安，又是出了名的才子，那慕容娘子见了他，定会死死黏上！叶倾城，你真是死不足惜！” 周茗贞此举立刻引来了附近人的侧目。 叶倾城见状赶紧和周围人道起歉来，“我兄弟喝多了手劲儿大，惊扰了各位，对不住了！” 叶倾城一脸嫌弃地瞧着周明贞。 真是无药可救。 不行！不能让她在这发疯，坏了他们的计划！ 叶倾城起身逼近周茗贞，半带威胁地说道：“爱是靠吸引的，不是靠捆绑的，你不让他接触别的娘子，他便能觉得你好么？” 叶倾城一句话把周茗贞说愣了。 “你若是继续捣乱，我便对你不再客气了。宁安侯府的千金来怡春阁抢男人，这事要是传出去了，我看你今后还怎么耍威风！” “你……” 周茗贞被叶倾城吓住，只得闷声咬了一口手边的点心，吃着飞醋。 “诶？我倒要问问你，广阳夫人那边怎么样了，她可否愿意保存房契啊？” 周茗贞受到质疑，气得鼻头都红彤彤的，一脸得意地回：“还轮不到你质疑本千金！广阳夫人已将房契和地契，完完整整的存放在国公府的金匣里了，若有人下定，她便会到陈府亲自交与对方。甚是妥帖！” “好好好！这事办得不赖，我敬你一杯！”叶倾城说着便又给周茗贞倒了杯酒。 周茗贞傲娇地喝了酒：“你也不用谢我，听闻你们叶家还一个客人都没带过去看宅依我看，这房契你们是用不上了！” 就在二人斗嘴之时，乐坊的音乐突然停了下来。 舞姬们各自含情脉脉地牵走了一名看中的才子，便退了场。 刚刚还人满为患的场上，如今只剩下了不足十人。 铛铛铛—— 三声锣鼓声传来，众人的视重新汇聚在了花满枝身上。 第三十四章 煮酒月中香 刚刚被牵走的才子们有些还想回到场上，都被怡春阁的小厮们拦得死死的。 花满枝扫视了一圈台下的众人，声情并茂地说道：“哎，可惜啊！英雄难过美人关，一时动摇一生悔恨。” “我们慕容娘子啊，最看中的便是忠心！专一！恭喜各位经受住舞姬诱惑的才子们，成功度过了第一关。恭喜！” 花满枝说着“忠心”和“专一”时刻意地顿了顿。 这怕不是说给秦太傅听的吧！ 一些被牵走的才子在台下悔恨地拍着自己的大腿，刚刚还抱着的舞姬也礼貌地笑笑，便纷纷退了场。 叶倾城兴奋地对着郭子维和苏翎大喊：“好样的！” 二人均装作与叶倾城并不相识的样子，满脸嫌弃。 周茗贞则在一旁得意起来：“哼，意料之中。我的苏郎才不会被这些庸脂俗粉所迷惑，这种小伎俩只有那些没见过世面的男子才会上钩。” “花姐！还有十人呢？快些继续吧！” 那些淘汰了的才子也瞬间就化身围观群众开始起哄，大家都期待着最终选中的那人。 “郎君们，别急啊！这不就来了！” 花满枝拿起一支绑着红丝带的弓箭，对着挂在正中灯笼上的卷轴，轻盈出箭。 红丝带在空中划出一道完美的弧线。 啪—— 射出的箭正中绳结，卷轴应声展开。 众人齐齐起身，抬眼看向那卷轴，只见那卷轴上写着硕大的一个“秋”字，纸张是特制的，带着金色星点，在灯笼的映衬下，像天上的星星一般一闪一闪。 “慕容娘子这是何意？” “可是要用一个‘秋’字，作对子？” …… 花满枝笑着娓娓道来：“各位郎君稍安勿躁。今日娘子一时兴起，改了规则。今日不行飞花令，也不做对子，改为寻物。” “这题面正如各位所见，需在现场找一最符合题面的物件，只有选中了她心中所想，才能成为今日的堂上客。” 二楼看台上那带着斗笠的郎君，看到题面后，指尖微颤。 片刻后，他将手中的令牌，谨慎地收到了腰带里。 此时，台下有人提出质疑：“可我们怎么知道慕容娘子的心中所想是否有变呢？” 花满枝随即命人端过来一只木箱子。 “慕容娘子的心中所想，已锁进了这木箱里，在众目睽睽之下，无法变更。郎君，尽管放心。” “那若无一人猜中呢？” 花满枝笑着答：“那今日便无人能见到慕容娘子了。我们以半个时辰为限，届时请场上的郎君们持着选中的物件，重新站到场上来即可。” 叶倾城万万没想到慕容居然临时改了规则，想到她的双保险如今也不保险了，便紧张地扣起了手。 “你紧张什么？轮空了更好！”周茗贞虽一脸嫌弃，但也按耐不住好奇心，也开始四下看了起来。 “哼，故弄玄虚。我倒要看看这谜题到底是什么物件。” 场上的人同时陷入了沉思。在其他人还在场上皱眉踱步之时，苏翎和郭子维已经有了眉目。 周茗贞见苏翎已是寻找之姿，便立刻贴到了他身边，“苏郎，我来帮你。” 苏翎见到周茗贞，先是眉头一皱，随后立刻拉开距离：“不必麻烦了。” 叶倾城见状也凑到了场上，将苏翎与郭子维二人拉到了一处。 “说好了，一致对外的，你们俩站那么远作甚！你们可是猜到了？我帮你们一起找。” 二人听后没有言语，只一起看向了周茗贞。 周茗贞明白他们的意思，便举起手发誓道：“今日我只是担心苏郎才来的，我发誓，绝无扰乱之意。” “快说吧，谜底到底是何物？”叶倾城已经等不及。 二人对视了一眼，便异口同声地回道：“是桂花。” “桂花？”周茗贞不解，“只一个秋字，怎能看出是桂花来？” 苏翎缓缓抬起头，引导二人再次看向那卷轴。 “我明白了，这个秋字，说明了是秋天之物。站在这个角度，圆圆的灯笼就可以看作是月亮，而卷轴上有金色星点，并不是真的星星，而是如星点般的明黄之物。” “传说吴刚曾被罚在月亮上伐桂，秋日月前金星满盈的，不就是桂花树了嘛！可是这怡春阁里哪会有树啊？” 经过叶倾城的提示，周茗贞也恍然大悟。 “莫不是桂花制的其他物件？” 郭子维和苏翎各自陷入沉思。 苏翎灵机一动，“桂花煮酒月中香，会不会是桂花酒？” 叶倾城兴奋附和：“对啊！怡春阁少了什么也不会少了桂花酒！” 郭子维思忖片刻，轻轻抬起深沉的眼眸，说道：“不，不是桂花酒。” 周茗贞一脸疑惑，“为何？” 苏翎默默点起了头，答道：“郭郎君言之有理。谜底是慕容娘子所想之物，作为怡春阁的花魁，恐怕她最不喜之物，便是酒了。她既把谜题高挂空中，便是在怀念还在枝条间的桂花吧。” 郭子维补充道：“而且这物件，很有可能与秦太傅有关。” 苏翎若有所思：“秦庆好像确实很喜爱桂花，他那太傅府的庭院中就栽了颗高大的桂花树。上次在陈府，也能问道他府中桂花的味道。” 叶倾城眼中闪过机灵的神色：“那便没错了！看来慕容娘子要找的明面上是桂花所制之物，实际上却是秦太傅。所以她才会说，若没人猜中便轮空。只是想知道秦庆是否会来罢了。” 花满枝在二楼台上，居高临下，笑盈盈地看着楼下的一切。 其他才子有的提着小灯笼，有的捧着镜子，已经陆续回到了场上。 她故作惋惜地说道：“哎呦，各位郎君，时辰也不早了，便再给各位一炷香的时间吧。若再无人拿出慕容娘子所想之物，今日咱们便就此散了吧。” 四人推出结果后，满场找着秦太傅，却始终没有结果。 周茗贞失去了耐心，“会不会是猜错了？也许没有那么复杂呢？也许就是桂花酒呢？先备上一碗罢，总比一会空着手上去要强得多。” 说罢，周茗贞便累得坐了下来，招呼了小厮取了一坛桂花酒来。 “你们找吧，我不行了。” 郭子维眯缝着狭长的丹凤眼，环顾着四周。 “我去二楼瞧瞧。” 叶倾城和苏翎见状，也跟了上去。 怡春阁的二楼因中间镂空，面积并不算大，站在楼梯口便可以看遍整个楼层。左右各半环，以及一条通往看台的直线。 “分头找。” 第三十五章 神秘郎君 三人迅速分成了三路。 郭子维一边在路人间穿梭，一边观察着各处，怡春阁二楼人不多，但处处透露着古怪。 叶倾城则一上来就大大咧咧地四处翻找，好几次都不合时宜地打断了正在亲热的客人，被人愤怒地哄撵出来。 那带着斗笠的郎君仍在角落里喝着茶。 几个穿着平民衣裳，却时刻紧绷的人分散在他周围，装成了普通客人的样子混迹其中，眼神却时不时地飘向那斗笠郎君处。 那斗笠郎君眼眸一沉，冷哼着：“真是蠢货，装也不装得像些。” 他淡然地喝了杯茶，他故意大声说与那些人听：“这怡春阁是越来愈无趣了，喝完这一盏茶，便回去了！” 叶倾城正好寻到了附近，听了他这话，便不服气地坐到了他对面。 “这位郎君此话差异！你嫌怡春阁无趣，是因为你还没见过慕容娘子！” 斗笠郎君饶有兴致地打量了下叶倾城，只几眼便看穿了她是女儿身。 他深沉地笑着：“小郎君，可曾见过？” 叶倾城卡了壳，她确实还没见过……但慕容娘子虽没见过，电视剧她总见过，花魁嘛，都差不多，闭眼夸一波准糊弄过去！ 她张嘴便来：“那当然了！慕容娘子美若天仙！才情双绝！桃腮杏脸！风情万种！” 斗笠郎君放出了爽朗的笑，但很快便变成了苦笑模样。 “你……你怎么了？”叶倾城忍不住发问。 此时，那斗笠郎君注意到从不远渐渐靠近的苏翎和郭子维。 “能与小郎君同坐一桌，便是缘分，我以茶代酒敬小郎君一杯！” 斗笠郎君与叶倾城轻碰了杯。 便起身道：“有缘自会再见！在下家中还有要事，便先告辞了！” 那斗笠郎君刚走开，郭子维和苏翎便到了此处。 郭子维突然闻到了一股淡淡的桂花香。 他眯起眼：“方才这里可有人？” 叶倾城点点头，“刚走。”她起身探头看了看，瞟见了斗笠郎君的斗笠，“就是他！” 郭子维与苏翎顺着她的指尖望去。 “秦庆！”苏翎一眼便认出了他。 三人连忙穿梭过层层路人去追赶秦庆，终于在楼梯口堵住了他。 苏翎轻唤了句：“知闲，我们是想帮你。” 叶倾城气喘吁吁地跟了上来：“不愧是死对头，戴着斗笠都认得出！” 秦庆停了脚步，“苏应之啊苏应之～许久未见，你还是那般盲目自信，帮？如何帮？怎么帮得了？不过是杯水车薪罢了。” 郭子维默默观察着秦庆，瞧见了他腰间挂着的绳结，而另一端却被塞进了腰带里。 慕容娘子求的，应该就是，这个了。 咚咚咚— 楼下催促的锣鼓声响起。 秦庆还想离开。 “你为何不敢面对？你是惧她？还是嫌她？！” 郭子维情急之下勇气了激将法。 秦庆稍稍抬起头，左右看了看，那些甩不掉的人仍围在附近，一副伺机而动的样子。 他压低了头上的斗笠，冷哼一声：“已经不重要了。” 见秦庆已经要下台阶。 来不及了，只能用些非常手段了！ 叶倾城一个跨步便朝着秦庆撞了过去，她本想能帅气地将他截在楼梯口。 却不想她一个没站稳便失去了平衡，直接压在秦庆身上，带着他一起滚下了楼梯。 郭子维和苏翎均捂住了脸，不忍直视。 只听一楼叶倾城使劲儿地朝着他俩大喊：“快快！快下来！我得手了！” 叶倾城不顾受了伤的秦庆，别住了他的手臂，死死地控制在了地上。 郭子维与苏翎一起下了楼。 郭子维蹲在秦庆身边：“秦太傅，对不住了！” 他一把扯下了秦庆腰间的令牌。 这令牌上精心雕琢了一轮明月和一支盛开的桂花，当中还飘落着几朵小小的花瓣。 叶倾城大喜，终于找到了，这不就是慕容娘子要的么！ 叶倾城便将令牌塞进了苏翎手里。 “别愣着！快去！一定要见到慕容娘子。” 郭子维见苏翎已经走远，才将秦庆扶起来，连连致歉。 “秦太傅，我陪您小酌几杯，聊表歉意。” 说着便把秦太傅请到了他们桌前。 秦庆欲言又止，又拗不过郭子维和叶倾城的软劫持，只得淡淡地说道：“可能这便是天意吧。” 苏翎赶在最后一刻回到了场上。 但台下的才子们早已经等不及，花满枝一声令下：“开！” 锣鼓响了足足十声，木箱子被缓缓打开，一支金桂枝条展现在了众人面前。 “原来是桂花枝！妙哉妙哉！” “慕容娘子，果然才情双绝，连出的这题面都这般雅致！” 台下众才子看到谜底都啧啧称妙，拿了别的物件的才子都自觉地走下了台，最终只剩下了苏翎一人。 花满枝不见秦庆现身，眼中难掩失望。 台下的小厮大声向她喊道：“花掌柜！这位郎君……刻有桂花枝的令牌是否算对呢？” 花满枝立刻派人去问了慕容的意思。 慕容听到是令牌便心中大喜，其他什么都没问便点了头。 二楼传来了小厮清亮的通报声：“慕容娘子有请！” 一声令下，全场都跟着欢呼了起来。 “恭喜苏市令！” 在场的各位才子个个面露羡慕之情，齐齐地看向了苏翎，其中也包括了秦庆。 有人出头，便有人艳羡。 “诶！这不是那个靠张脸就青云直上的苏市令嘛。” “你知道什么！苏翎当年可是与太傅齐名的同榜才子。听闻是得罪了……” “嘘，可不兴议论这个。小心那些名门贵女撕烂你的嘴！” … “呸！自己没本事，就非议他人。” 叶倾城听着周围人的酸言酸语，气得一口气吃了两块栗子糕。 世人都说女子爱嚼舌根，这样看来，才子们嫉妒起来也是一点不比女子差嘛。 二楼。 苏翎跟着花满枝进了慕容的房间。 咯吱—— 他刚跨进门，花满枝便悄悄退了出去，紧紧地关上了门。 苏翎愣在原地不敢动弹，只见慕容穿着一袭轻盈的舞衣，正背对着房门倚靠在桌前，摇曳生姿。 她一边柔媚地倒着酒，一边问道：“奴没料到，郎君竟这般沉不住气，居然不请自来了？” 苏翎埋着头，不敢直视。他想试图打断，却插不进话去。 他深吸了一口气：“慕容娘子，苏某求见！” 苏翎的声音一出，慕容也僵在原地。 她惊慌失措地转身，看到来人不是秦庆。 “你是，苏翎？” 苏翎不敢言语，只默默点了点头。 “这令牌怎会在你手上？” 第三十六章 花魁慕容昭 怡春阁二楼看台。 郭子维和叶倾城就近坐在了斗笠郎君身旁。 叶倾城注意到斗笠郎君握着酒杯的手，不知何时攥成了拳头。 见花满枝从慕容房里独自走出，他愤怒地砸了一下桌面，便起身想要离开。 郭子维见状一把拉住了他。 “郎君，请留步。借用令牌一事，着实是我们唐突了。但实在是时间紧迫，等我们同伴回来马上奉还！” 那斗笠郎君冷冷回道：“不必了。这令牌，我不要也罢。”说着，他便抬腿要走。 叶倾城反应极快，抢跑到他身前，伸开双臂拦住了他。 “这位郎君为何这般心急？刚刚还将那令牌视若珍宝地藏于腰间，这会子又说不要也罢。到底是何故？你又刚刚好带着慕容娘子那题面所求之物，这谜题可是专门为你而出？” 叶倾城的一串问题，问得那斗笠郎君尤为恼怒。 他正色道：“你夺人物件在先，拦人去路在后，现下又恶意揣测。那谜题与我有关也好，与我无关也罢，又与你何干？” “你行事古怪，在屋内带着黑色斗笠，定是有其他见不得人的目的。我今日倒要看看，你究竟是何人！” 叶倾城说着便要去抢他的斗笠。 就在她即将触碰到斗笠的时候，花满枝突然走到了三人面前，“慕容娘子和苏郎君，请各位进房间一叙。” 那斗笠郎君迅速扫视了怡春阁的四角，便又想趁机离开，不料被郭子维死死拉住。 郭子维故意抬高了音量：“秦太傅，一起吧。”他顿了顿，继续说道：“郭某猜想，你既来了，就是怕慕容娘子被夺走吧。其他人你不放在眼里，但苏市令，却让你有了危机。” 被叫出名号，秦庆震惊之余，也不再挣扎。 “你是苏翎的朋友？可是早就认出了我，才故意拦了我的去路吧？” 郭子维笑道：“郭某之前只是猜测，现下可以确认了。” 叶倾城心中大喜，本来只是想来攻克花魁，没想到男主自己就送上了门，看秦太傅的样子准是余情未了，今日便把你们一起搞定！ 想到这里，叶倾城立刻凑到了秦庆身边，故意激怒他：“秦太傅，您现在去还来得及，要是再晚点啊。以我们苏市令的魅力，不是还要跳房中独舞嘛！怕是生米就要煮成熟饭啦！” “您有家有室了，我们苏市令可还是黄金单身汉呢！才子配佳人，若我是慕容娘子，这新欢旧爱该选谁，简直一目了然！” 叶倾城的激将法起了作用，秦庆深邃的眸子突然泛起一丝斗志。 “我去拿回令牌而已。”说罢，他便熟络地自己走向了慕容娘子房间的方向。 叶倾城露出得意的神色，郭子维闷笑着给她比了个赞，便也跟了上去。 花满枝一推开房门，众人便怔在了原地，只见慕容正半坐在苏翎的腿上，给他喂着糕点，姿态万千。 “贱人，你给我下来！”周茗贞两眼冒着怒火，说着便要冲上去拽慕容。 叶倾城拦住周茗贞，小声威胁道：“你答应我的，不捣乱。” 周茗贞气不过，“我……可是……” 叶倾城拽住她的手臂，压低声音说道：“周茗贞，只是逢场作戏，你忍一忍。” 另一边，进了房间的秦庆终于摘掉了斗笠。他眉宇轩轩，但身姿单薄，虽然与苏翎年纪相仿，鬓角处却已长满了白发，神色郁郁。 再次见到秦庆，慕容明显眼波流动，但还是按耐住了自己的情意。 她装作随意地撩起了苏翎的一撮头发，在指尖绕动，眉目含情。 也许是慕容房间里的熏香太过浓重，亦或是眼前的情景太过香艳，秦庆自从站进了房里便开始咳嗽不停。 “诸位郎君，快坐呀！”慕容温柔的一声，叫得叶倾城全身酥酥软软。 “我拿了东西便走。”秦庆两眼暗淡无光，淡淡地说道。 慕容的眼眸不自觉地沉了一下。 “好久不见，秦兄怎么一见面便要走？可是做了太傅，不想再与我这小小市令为伍了？”苏翎故意挑衅地说。 见苏翎语气嚣张，秦庆不服气地坐到了苏翎和慕容的对面。 “我怎敢看轻了苏兄？以苏兄的才情，若真心与吾等较量，又哪里会有对手。若不是苏兄当年公然拒绝了圣上赐婚，又哪会沦落至此。只是，在下想问一句，苏兄可有后悔？” 秦庆一句话便说到了苏翎的痛处。 苏翎拒婚公主的事虽然鲜为人知，但作为同榜的进士，秦庆可是亲临现场。 其他三人听后也难掩惊讶，齐齐地看向了苏翎，期待着他的反应。 “苏翎没有鸿鹄之志，当个市令已然知足，不曾后悔半分。倒是秦太傅，迎娶了县主，年纪尚轻便已官至太傅，不知当年所愿是否均已兑现？”苏翎迅速拉回了话题，将矛头再次对准了秦庆。 周茗贞也立刻帮衬起来，“周某也有所耳闻，秦太傅与丹阳县主低调成婚，可谓是天造地设的一对。” “诶？那既然已经刚有了新妇，秦太傅为何又独自跑来这怡春阁喝闷酒了呢？坊间传闻，你那宅子和赶考的钱财均是慕容娘子所出，可是真的？你今日低调前来，可是为了报恩？”叶倾城迅速接上。 秦庆的脸瞬间羞得通红，眼神也不住地开始闪躲。 郭子维继续附和：“叶郎君莫要胡说。若传闻是真，秦太傅做了国公的女婿又怎会缺少报恩的银两呢！我看或许欠的不是恩情，是情分吧！” 经过几人的推波助澜，慕容的眼睛里情不自禁地泛起了泪花，一时间情难自已。 而对面的秦庆却只是喘着粗气，始终低头不语。 果然，男人遇到事情就只会逃避，叶倾城在撇着嘴怒视着秦庆，暗骂道：“缩头乌龟！” 周茗贞代入了自己和苏翎，也在一旁义愤填膺，“朝三暮四，脚踏两船，岂有此理！” 沉默许久，秦庆终于开了口：“小昭，你今日的用意，我全都知晓。听闻苏翎特意来寻你，我确实还会焦虑不安。” “只是，我不能，也不该再来这里招惹你。一年来，无论我给你银两，还是给你赎身，你全都一一拒绝。我真的不知道到底该怎么做，才能补偿。” 第三十七章 登科第一剑，先斩意中人 见秦庆一副丧气模样，慕容彻底失望。 她默默起身，整理了一下自己的衣裙，倔犟地挤出一个微笑，平静地说：“多谢各位郎君相助，慕容感激不尽，只是这出戏没有再演下去的必要了。” “奴本以为他是有苦难言，权势压身才不能与我相见。如今看来，恐怕只是我自作多情。我自以为珍贵的情谊，可能是他人最想抹掉的过往。” 说罢，脸上还挂着泪的慕容，突然大笑起来。她将酒杯里的酒一饮而尽，自嘲道：“我真可笑，还傻傻地以为你是被逼无奈。以为只要我一次次拒绝你送来的银两，你便会亲自前来。没想到，最终还需要我用这种手段，才能见上一面。秦太傅口中的补偿，恐怕只是想重金换一个安宁罢了！” 说罢，慕容将令牌从袖口中掏出，用丝巾轻轻地擦拭了一遍，又用指腹细细地揉搓了令牌上的每一道划痕。 突然她眼色一沉，重重地将那令牌扔到了桌上，“你走吧。从此我们，便两不相欠了。” 秦庆见慕容说了狠话，也怒而起身，捞起一旁的酒壶，洋洋洒洒地倒了一大口酒。 “慕容昭，我的确爱慕过你，也对你确有亏欠，但这不代表你可以为所欲为。我本以为你心中有数，没想到你居然还真奢望我娶你进门。你若真心待我，就该为我着想，我苦读多年才得以高中，又得圣上赐婚，我为何要拒绝？像苏翎那愚夫一样自毁前程么？” 说着，他还绕到了苏翎面前，给苏翎也倒上了一杯酒，想与他碰杯。 周茗贞气的手抖，一把夺过他倒的酒，泼到了地上，“呸！你根本不配与苏郎同饮！” 秦庆见状，又癫狂地大笑起来，“哈哈哈……骂我又怎样？瞧不起我又如何？我如今是太子太傅，他苏翎，只是一个小小市令，同榜进士，如今却天差地别。他只清高他的，我为何不能选择一步登天？人不为己，天诛地灭！” 他稍稍缓了口气继续说道：“何况，我秦庆，知恩图报，多次大箱大箱的将赏银抬至怡春阁，是慕容昭她自己贪心不足，反过来想要逼我现身娶她，这又怎能怪我！长安城谁人不知道慕容昭是怡春阁的花魁，我如何娶得？岂不沦为笑柄！” 慕容听到秦庆的话，直接吐出了一口血。 叶倾城愤愤不平，一把夺过秦庆手里的酒壶，“别喝了！秦庆，我且问你，你刚刚所言，可都是真心话？” 秦庆淡淡地回：“句句属实。” 话音刚落，叶倾城便重拳出击，正中秦庆面门。 秦庆不可思议地怒视着叶倾城，其他人也都怔在了原地。 在秦庆还未反应过来之时，叶倾城抬手便又是一拳。 “臭渣男！不要脸！就凭你也敢与苏市令齐名？苏翎还坚信你的人品，说你定是有苦难言，我们竟还想着凑合你和慕容娘子重归于好，简直是瞎了眼！” 叶倾城此言一出，苏翎忍不住暗喜。 郭子维也用眼角轻扫了一下苏翎，见他嘴角上扬，心里不禁默念：“苏翎，你果然，如我所料。” 秦庆挨了打反而更加轻狂，他捂着脸冷笑道：“这位郎君，你们也莫要再装好人了！我虽不知你们有何目的。但苏翎不惜牺牲自己的清誉引我入局，定是想要利用我与慕容昭的恩怨，扯我重回沼泽罢了！何必说的如此冠冕堂皇！” 叶倾城气得一时无语，又开始撸袖子想要再揍上几拳解恨。 苏翎见她咬紧嘴唇，暗暗蓄力，便抢先开了口。 “秦庆，我的确将你视为劲敌。因在我看来，你人品贵重，才情双绝。但现在，我觉得你与那些通过行卷攀附权贵之人，并无两样。至于我今日为何以身入局。”他停顿片刻，而后含蓄地看了叶倾城一眼，继续说道：“是为了苏某心中在意之人。” 苏翎一句话同时石化了叶倾城和周茗贞。 郭子维见状，立刻走到了苏翎与叶倾城之间，俯身弹了一下叶倾城的额头。 叶倾城回过神，继而拍桌而起：“秦庆，你说的没错，我们的确另有所图。事已至此，便也不再掖藏，我们找上慕容娘子，本是想将与太傅府临近的房宅，卖与你二人，成就美事一桩。本以为是慕容娘子不愿做外室，我们想着来奉劝一二，没想到竟是秦太傅自愿割裂过往，始乱终弃。” “既然如此，我们宁愿做不成这幢生意，也不愿让慕容娘子再继续受委屈了！” 一旁的周茗贞也再也按耐不住，将桌上的令牌硬塞进了秦庆手里，“慕容娘子刚刚让你走，拿好你的东西，请吧！” “好！”秦庆将令牌紧紧握在手中，走到门口，背对着众人说道，“欠你的，我会再叫人送来，告辞！” 秦庆出了门便流下了两行热泪。 他重新戴上斗笠，跌跌撞撞地走下了楼梯，穿梭在一楼酒醉金迷的人群中，每走一步都愈加冷静。 当他终于走到了怡春阁的大门口时，眼泪已被拭干。 “郎君，我们来接您回府。” 秦庆刚迈出怡春阁，一排身穿铠甲的侍卫便已围了上来。 他冷冷地笑道：“让你们的人都撤了吧。不知吾今日表现，县主可还满意？” 侍卫们只半跪在地上，一言不发，亦一动不动。 “哈哈哈哈……行尸走肉，自费口舌！算了，吾亦是傀儡一个，又难为汝等作甚？” 说罢，秦庆便顺从地坐上了早已等候多时的马车。 黑云遮月，秦庆一行人很快便消失在了街头。而平康坊却依然花红柳绿。 慕容昭房门口。 “慕容娘子，对不住。今日怪我等自作聪明，多有打扰了。” 秦庆走后，叶倾城等人也与慕容昭告了别。 叶倾城耷拉着脑袋，难掩失落。 郭子维看在眼里，“也许，二叔和一户那边会有好消息也说不定。” 叶倾城叹了口气，“无碍。我只是有些感慨，‘登科第一剑先斩意中人’竟不是笑谈。太真实了，又太残忍了。” 周茗贞在一旁冷哼，“你果真是没见识之人，这种人我看得多了！不过是想少走弯路，直通青云罢了，贱民就是矫情。但有一句话他说的倒没错，苏郎，便是那脱俗之人。” 说罢，她两只眼睛便充满爱意地看向了苏翎。 苏翎被周茗贞盯得一激灵，“时辰不早了，苏某先告辞了。” “诶！我送你！” 苏翎火速逃之夭夭，周茗贞在后紧追不舍。 郭子维和叶倾城看着他们的背影，笑而不语。 郭子维清了清嗓子，“咱们也快走吧，天色已晚，回府还有些路程。” “好！“ 正当二人要离开之时。 “两位，请留步！” 第三十八章 搬起石头打自己的脚 花满枝急匆匆追了出来。 将一只手提灯笼塞进了叶倾城手里，“慕容娘子感激二位郎君相助，夜深路远，提个灯笼安全些。” 叶倾城疑惑着与花满枝道了谢，二人便一起走远。 怡春阁附近的房檐顶上，两个埋伏已久的弓弩手看到叶倾城手上的灯笼，默默将武器收了起来。 “一个让埋伏，一个又让撤退。折腾咱俩一天，朝令夕改，如今真是什么活都不好干！” “上头的事儿，你少废话。做好自己该做的便好。” “也好也好，省去了挖坑埋尸的功夫。正好我明日一早还有个城南暗杀的差使。” 次日，叶氏牙行。 叶氏众人围坐在大堂里，一筹莫展。 “郑氏有了宁安侯府的加持，果然厉害，无论是老主顾还是新贵，都是心动，却不敢行动。”清欢一边叹气着说，一边还不死心地来回翻着登记簿。 “我还从未被如此多的贵妇人集体拒绝过，真是身心俱创。”万一户也前所未有的丧气，吊儿郎当地依靠在大门口，“不过话说回来，今日还真是古怪，这段时日叶氏门口从未这般安宁过，你们瞧！今日连那惹人生厌的指示牌都不见了。” 众人好奇地聚到了门口，向外望去，竟是真的。 “难道是柳如和郑书易，良心发现了？”叶倾城不解地嘀咕着，“不可能，绝对不可能。事出反常，必有妖。” 她正发着呆。 “叶掌柜、郭郎君，大事不好了！”一位陈府的小丫头匆忙跑进了牙行，“我家夫人刚吐了一大摊血，孙神医和徐娘子已忙了一中午，怕有不妙，夫人请各位速去。” 叶倾城难掩惊慌，“怎会突然这样？孙神医昨日还说有好转来着？” 那小丫头缓了口气，泪水瞬间涌出眼眶，一边抹着泪一边抽泣：“是郑氏，一早便带了丹阳县主去看宅子，县主进门直冲夫人卧房，宅子都没看上一眼便叫嚷着要买下来。一群人气势如虹，难以抵挡。” “丹阳县主？”叶氏众人异口同声。 清欢不解地问道：“丹阳县主不是已嫁入太子太傅府了么，为何会看上陈府这半亩三分地？” 叶倾城自责之意涌上心头，“恐怕这事怪我，定是我招惹了慕容娘子，才惊动了丹阳县主。我真是蠢，搬起石头打自己的脚，还害了青莲。” “现在还不是自责的时候，我们马上去陈府。”郭子维说着，便开始示意高管家备车，“还有，派人去朱雀门等秦太傅下朝，定要第一时间将此事告知与他。” “好的，郭郎君。” 陈府，本来冷清的大门口，如今站满了丹阳县主的侍卫。 石狮子背后的角落里，陈勿手作的小白花环，已经散了架。 “来者何人？”侍卫头领横眉冷对，耷拉着眼皮质问着叶倾城等人。 凶神恶煞，不能硬刚。 “我们是陈夫人的朋友，她病了，我们来探望。”郭子维决定以礼相待。 “不行！你们改日再来吧！”那侍卫头领不耐烦地打发着他们走，说着已经转过去了大半个身子。 叶倾城故技重施，又用发梢轻戳了几下眼睛，几颗豆大的泪珠如期蹦了出来。 “这位兄台。”叶倾城瞬间变换成了哭腔，柔弱地跌坐在地，抱住了那侍卫头领的大腿。 “你也有姊妹、有爷娘之人！陈夫人自小身体孱弱，我们青梅竹马一起长大，如今她已病入膏肓，夫君已逝。这偌大的长安城，已没有她的家人，只有我们几个同乡之友还能慰藉她一二。您说改日虽是无心，但恐怕，我的青莲有没有明日，都不一定了！” 说罢，叶倾城整个上身都依靠在了那侍卫头领的腿上，哭成了个泪人模样。 侍卫头领哪里见过这种架势，立刻没了主意。 “这……”侍卫头领眉头挤作一团，“你先松开！你虽说得动人，但我也万万不能心软！倘若放了你们进去，没有明日的便是我们了！” 说着，那侍卫还用力地抖了抖腿，企图踢开叶倾城。 见侍卫油盐不进，叶倾城也变了脸色。 叶倾城推开侍卫头领，蹦起来反驳：“这里是陈府，你们是太傅府的人，凭什么不让我们进？” 侍卫头领被激怒，挺直身板，一挥手，众侍卫便齐齐地拔出了一半的刀。 正当双方针锋相对之时。 “广阳夫人到！周娘子到！” 宁安侯府的马车停在了陈府门口，太傅府的侍卫迅速列成了二行，让出了一大块空地。 穿着精致的丫鬟轻轻挑起卷帘，广阳夫人陈淑探出身来。 一袭团花纹蜀锦齐胸裙，红色披帛轻薄飘逸，配在一起金紫交织，胸前垂坠的璎珞吊着明亮的红宝石，鎏金的锦花簪挽起好看的发髻，嵌了珍珠的插梳格外的别致，额前画着莲花状的花钿，张扬又不失精巧。 但与热烈的妆容形成反差的是，陈淑的脸清冷得很，有一种说不出的……淡淡的死感。 “拜见夫人！见过周娘子！”侍卫头领见到二人，齐齐收起刀，奉承得很。 陈淑冷哼一声，“撤了。不知情的还以为我们陈府犯了事呢！” 侍卫头领有些为难，“回夫人，这是县主……” 她也不气恼，只淡淡地甩下句：“是需要我再重复一次，才能听懂么？” 一句话不怒自威，散发出阵阵寒气，连叶氏众人也被怔住。 一旁的周茗贞附和道：“还不快撤了！” 侍卫头领不敢得罪国公府，也不敢私自撤离，只得走远了一些。 清欢早就听闻陈淑大名，激动地上前拜见：“清欢久闻夫人大名，今日一见，夫人果然华贵万千。” 陈淑瞧了一眼叶清欢，冷冷地问：“这就是那郑氏牙行郑掌柜的小妾？” 叶清欢连忙摇头，“不不不，我不是。我是……” 清欢话还没说完，便被陈淑冰冷打断，“既不是又为何与我攀谈？” 她顿了顿，不耐烦地继续质问：“周娘子，你不是号称十万火急么，为何现下又在此发愣？不会是另有目的吧？” 周茗贞难得一见地卑微了起来，“当然不是，夫人，里面请！” 第三十九章 国公夫人不好惹，速速闪开 叶倾城等人被陈淑平淡又霸气的气场震慑。 尤其是清欢，本就视广阳夫人为榜样，如今虽然被她怼了，却暗暗窃喜起来：“真不愧是国公夫人，已然没有一点点低门小户出身的影子，贵气逼人。” “我们也赶紧进去吧！” 说罢，叶倾城等人也跟着陈淑一起进了陈府。 陈淑脚步轻盈，却步速如飞。 一旁的周茗贞不时轻跑几步才跟得上。 陈府庭院里，也满是丹阳县主的人，均站得规规矩矩。 见陈淑走近，侍卫丫头们跪了一地，异口同声地喊着：“见过夫人！” 仆人们的问安，也惊动了堂内的众人。 丹阳县主的贴身丫鬟灵芝推开了房门探头出来，见是陈淑，便慌慌张张地去叫了丹阳出来。 “滚出去！”丹阳与郑氏众人刚走到正堂门口，便听到陈淑淡淡的命令。 一声令下，庭院里的众人纷纷静悄悄地弓着腰开始撤离。 “仔细着点，别伤了陈府的草木。”陈淑补充道。 丹阳县主目睹着眼前的一切，与陈淑面对面而立，一脸不悦地说道：“舅母，好大的火气啊！” 陈淑并未理睬她，指着丹阳县主身后的柳如问道：“可是她？” 周茗贞惊恐地点头道：“没错，她正是郑氏掌柜郑书易的妾室。丹阳县主，是她的客人，想要购置此宅。” 柳如见状恭敬地走到陈淑面前，“奴婢柳如，见过夫人。” “抬起头来！”陈淑面无表情地命令道。 柳如乖巧抬头，刚与陈淑对视上，便猝不及防地被她一巴掌掀翻在地。 叶倾城几人躲在连廊后，远远地都感觉到了广阳夫人的怒气。 万一户轻声吐槽道：“广阳夫人不是出了名的贤淑么？怎么是这般做派，看着不像啊！” 叶倾城赶紧捂住了他的嘴：“你可小点声吧。我可不想无缘无故被教训一通。” 陈淑轻轻抚摸着自己的手掌，喃喃自语道：“皮肤如此粗糙，真是硌得慌。今日给这位郑氏的妾室，送去些我新制的芙蓉膏。一个月后再来我府上，让我打打看，有无改善。” “是，夫人。”随行的丫鬟迅速从袖子里拿出纸笔，记下了来。 柳如被打得有些懵了，捂着脸向丹阳县主求救。 丹阳气不过，冲到了陈淑面前，“我尊你是舅母，才对你毕恭毕敬，你这是做什么？当了国公夫人就忘了自己是谁了？你这般张狂是对谁？我不过是看中了你兄弟这老宅，你摆什么威风？” 陈淑慢慢地将目光转移到了丹阳脸上，丹阳县主被她锋利的眼神吓到，跌跌撞撞地后退了几步，被灵芝一把扶住，才停了脚步。 “气虚，湿气重。丹阳啊，你该多少食用些冰块米糕才是。”陈淑面不改色地说。 “你们几人，还要躲到几时？不是说是青莲的同乡好友么？为何不进去，在一旁鬼鬼祟祟，意欲何图？”陈淑头也不回，突然就提高了音量。 叶倾城被吓得一激灵，吞了吞口水，便与其他人一起推推搡搡地走到了庭院处。 柳如见是叶倾城等人，抢先开了口：“夫人，他们才不是陈夫人的同乡，是叶氏牙行的牙郎，定是看我们这边有了进展，才混进来想要扰乱买卖的！您可别信了他们的一面之词！” 丹阳听说是叶氏的人顿时来了兴致，怒气冲冲地骂道：“原就是你们与怡春阁那贱皮子勾连！还想在我府宅对面给太傅安置外室？你们好大的胆子！” 叶倾城还未来得及开口，陈淑便一把扼住了丹阳的下巴。 在场众人均惊慌失措，灵芝吓得直接跪下，跪爬到陈淑脚边求情：“夫人，使不得啊！这是县主啊！伤了县主，就伤了两位国公间的情分啊！” “你府上那些丢人的事，还不够现眼么？管不住自己的郎君，就关上门再撕扯，别像疯子一样到处攀咬！你把我陈家的宅子当什么？你们夫妻间制衡的筹码？” 陈淑松了手，狠狠地一甩，丹阳被甩出些距离，踉跄了几步便跌倒在地，下颚也被抓出了深深的手印，咳嗽不止。 “肺者，气之本。气短、声音嘶哑，活力不足。记下来，给丹阳县主送去些玉露琼浆。” “是，夫人。” 忽然之间，叶倾城与陈淑四目相对，叶倾城吓得立刻给陈淑行了礼，“多谢广阳夫人，主持公道。” 陈淑细细打量起叶倾城，深邃的眼眸如钻石般，美丽又危险。她盯了一会，挑眉一笑，“长得不错，可惜，内外不一。” 陈淑一句“内外不一”，让叶倾城不寒而栗，本就对陈淑十分忌惮的她，现下更是惊得快要灵魂出窍了。 正在叶倾城发呆之时，陈淑话锋一转：“与青楼女子绞扯，唆使太傅另纳外室，你也不是什么好东西！” 叶倾城被广阳夫人一句话噎住。 惹不起，惹不起……她默默在心中一边嘀咕着，一边退到了郭子维身后。 郭子维闷笑着又挪动了下脚步，以便将她挡得更严实了一些。 叶倾城见郭子维在偷笑，便回踩了他一脚，“这就是你出的好主意，找了个机关枪来，这不是引狼入室么？” 陈淑招了招手，一位身着朴素的老仆人便提溜着一个金匣缓步走来。 老仆人底气十足：“陈府的房契地契都存放于此。”说着，她打开了匣子展示给在场的众人看，然后继续说道：“既然交给了我家夫人存放，夫人便会好好甄选求宅之人。标准不定，均由老奴我来把控。目的不纯之人不卖，不爱惜之人不卖，另有所图之人不卖……” 老仆人洋洋洒洒地说了一大通，除了郭子维听得津津有味，其他人的表情都渐渐失去了控制，对面的柳如亦是面如死灰。 “明日起，老奴我就住在陈府了。诸位若有买家前来，势必先通过老奴才能成事。”老仆人说着，转向了周茗贞，“周娘子，尤其是您，莫要再强闯国公府，惊扰夫人了。若有了适合的人选，老奴自会去请夫人来定夺，就不劳烦您来回走动了。” “好、好。”周茗贞发抖地回。 就在此时，喝醉了的陈家大郎陈安不合时宜地回来了。 他刚迈进庭院便一眼认出了陈淑，“妹子！你怎么来了？可是这宅子有下家了？当了国公夫人确实贵气！快让为兄好好瞧瞧！” 他说着，便摇摇晃晃地走向了陈淑。 第四十章 陷入困局 陈安距离陈淑越来越近，在场所有人都倒吸了一口凉气。 只见陈淑用眼角瞥了下陈安，抬起腿便是凶狠的一脚。 咣—— 陈安应声倒地，直接昏睡了过去。 陈淑稍作缓和，轻嗅了下陈安身上的味道：“秋饮花酒，冬饮白。才是深秋，就喝上了西市腔，真是乱来。给他颗神仙醒酒丹，明日再送来些菊花酿。” “夫人，记下了。” 说着她又轻轻扭动下脚踝，“我这兄长，真够份量的。管家何在？” 一直想隐身的管家，听到陈淑叫他，连滚带爬地从中堂走到了庭院前，“二娘子，老奴在。” “监督陈安调养下身体，每日敲打胆经、肝经、脾经、以及带脉。务必配些枳术汤来，若到了中元节他仍是这副模样，我唯你是问！” “是是是…二娘子请放心，老奴势必全力帮大爷调养。”管家哆里哆嗦地回完，便想要默默地退到陈淑的视线之外。 “慢着。”陈淑突然双眼微眯，目光变得淡漠而无情，她走近管家，用脚狠狠地踩上了他的双手。 叶倾城躲在郭子维身后还不够，又使劲儿地闭上了眼睛，生怕看到残忍的一幕。 啊啊—— 管家痛苦的嚎叫起来。 陈淑俯下身来，冰冷地说道：“对了！若我没猜错。我大哥这个蠢货，能想到来抢三郎留下的宅子，定是有人挑唆罢？敢问管家，这唯恐天下不乱之人，到底，是谁啊？” 陈淑语速缓慢，几乎一字一顿，每顿一下脚底都愈发用力一些。 管家疑似失去了所有手段，连叫喊声都哑在了嗓子里。 “熬些雪梨，自己个咽了。日后少说话，多做事。”陈淑终于松开了脚，“听说，有位神医在府上，给青莲瞧病，走！咱们去看看！” 见众人没有动静，陈淑又回头看向了叶倾城和郭子维这个方向，“还愣着干嘛？” “哦哦……好的。” 叶倾城磕磕巴巴地回，叶氏众人便屁颠屁颠地跟上了广阳夫人的脚步。 陈淑走后，柳如凑到了丹阳县主身边，“县主，奴也没想到，这广阳夫人竟是如此作风。” 丹阳被收拾得十分凌乱，气不打一处来。 “这破宅子谁爱买谁买！又与我何干，莫名的便被教训一顿！”说着，丹阳便气冲冲地往大门口方向走去。 柳如不甘心地尾随着她，“县主，您消消气，咱们还有机会啊，广阳夫人不许，咱们不是还可以托人来购么？” 丹阳突然停了脚步，怒视着柳如，“本县主要的是这宅子么？本县主是要出一口气！现在倒好，气没出，倒吃了一闷棍！你若再废话，我便对你们郑氏不客气了！小心我告到郑掌柜远亲中书令府上！让你们吃不了兜着走！” 丹阳一把推开柳如，气鼓鼓地夺门而出。 柳如立在原地，紧紧握住了拳头。 暗自发狠：“叶倾城，这次算你运气好，横空蹦出来个搅屎棍，莫名帮了你。别以为气走了县主，我就没有其他法子了，咱们走着瞧！” 陈淑带着仆人，以及叶倾城等人一起到了青莲房门口。 青莲房间的门半掩着，从屋里传出了重重的草药味道。 哭红了双眼的陈勿正伸开双臂拦在门外，她尽力地踮着脚尖，似乎是想让自己看起来更高大些。 “让开！”陈淑冷冷地说道。 陈勿倔强地抬起头，“不让不让！神医大大说了，不许任何人靠近我阿娘的药炉！” “你今日若想要进去，就在勿儿的尸体上踩过去吧！” 陈勿一句话逗笑了陈淑，她罕见地笑出了声，语气也变得柔软：“这话，是谁教给你的？” 陈勿眨巴着水灵灵的大眼睛，乖巧地用小手指了指叶氏众人的方向。 而躲在郭子维和清欢身后的叶倾城，正竭尽全力地对陈勿摆着手，还极力地用眼神引导陈勿指郭子维。 “是倾城娘子。”陈勿发现指不到叶倾城，干脆说了出来。 听到自己被点了名，叶倾城紧张地咽了咽口水。 “赏！”陈淑干脆利落，出乎叶倾城意料，“我的静心宴，加上这位叶娘子。” “已经记下了，夫人。” 叶倾城正疑惑着“静心宴”是什么。 一旁的清欢羡慕之情已经溢于言表，见叶倾城发着呆，她轻轻拉着叶倾城的衣袖：“阿姐，快谢过夫人啊。” “谢……谢夫人。”叶倾城磕磕巴巴地回道。 “不愧是我们陈家的子嗣。记住了，别人拦得，伯姑可拦不得。” 说罢，陈淑的眼神瞬间变得犀利。 不知从何处窜出两个丫鬟，不顾陈勿挣扎，爽利地堵住了她的嘴，便将她抱到了一旁。 众人看得目瞪口呆，不敢言语半分。 陈淑在门口站定，盯着青莲房门上雕刻的并蒂莲，摇头说道：“莲花失心，这可不好，速速换了。” “是，夫人。” 青莲房间外室，孙神医正指导着丫鬟煎药。 徐宁见有人闯进来，连忙走上前去拦，手里还捏着张符。 叶氏众人担心陈淑对徐宁动粗，不约而同地挤进了门。 “阿宁，这是广阳夫人，陈家二娘子，不会伤害青莲的，快把符收起来！”叶倾城越说越没有底气，还偷偷又瞄了一眼陈淑。 陈淑眼含笑意，“徐宁，徐少监的女儿，陈玉天天挂在嘴边的那位团宠小师妹，可就是你？” 徐宁没想到陈淑竟认得她，错愕地点点头。 陈淑越过叶氏众人，走到了徐宁面前，“果然标致，有情有义，陈玉也算没有看错人。” “别理你阿耶那老顽固，我定给你寻一门好亲事。” 陈淑此言一出，众人均睁大了双眼。 “厄……夫人，这……”徐宁脸瞬间涨得通红。 “记下来，赐徐娘子静心宴上座。”说着她又看着徐宁的衣服不满地摇起了头，“提前给她量体裁衣，可不能穿成这幅样子。” “是，夫人。” 不等徐宁追问，陈淑已将目光转移到孙神医身上。 “是孙神医吧，久仰多时，没想到竟在此相见。” 孙神医恭敬地起身行礼，“回夫人，陈夫人正在里头休养，她的病情恐怕……” 不等孙神医说完，陈淑便打断了他，“她的情况我早已知晓。” 孙神医一征，面露疑惑，小心翼翼地追问：“老夫惶恐，那夫人来此处的用意是？” 第四十一章 剑走偏锋 陈淑眯眼一笑，“自然，是请您去我府上，请教一番。” 她话音刚落，几个国公府的奴仆突然就闯进门来，不由分说地架起孙神医便要往门外走去。 孙神医从未见过如此阵仗，直接吓得晕了过去。 一旁煎药的丫鬟也惊得跪倒在地，磕着头求陈淑饶过。 叶氏众人也被眼前的一切惊呆，万一户正要动手夺人，一旁的老仆人便眼疾手快地扼住了徐宁的脖子，面不改色地威胁道：“我看谁敢轻举妄动！” 万一户见状，不甘心地收了手。 郭子维见对方人多势众，便打算动之以情。 他规矩地向陈淑行礼道：“夫人，如今陈夫人虚弱，还需要孙神医的医治，您贸然带走她，恐怕会耽误了陈夫人的病情。” 叶倾城也立刻半跪着附和道：“夫人，青莲也是您的家人，您不会见死不救吧？” 陈淑淡然地瞧着二人，她走近叶倾城，轻轻拉起叶倾城的衣服边，细细看了看。 然后侧过身去，不满地对身旁的丫鬟吩咐：“给她也做套衣裳，白白长了张耐看的脸，穿着却甚是俗气！” 说罢，陈淑便带着她的随从们，以及晕了的孙神医和陈勿，浩浩荡荡地走了。 他们走后，抓着徐宁的老仆人也终于松了手。 只见她像变了个人一般，恭敬地向叶氏众人行礼道：“诸位莫要担心，陈夫人，老奴自会悉心照料。陈夫人既需要静养，诸位就请回吧！” 徐宁还想争取，“婆婆，我是否可以……” “不可。” 老仆人表面恭敬，却作风硬朗，她不耐烦地打断徐宁后，便皮笑肉不笑地伸出手做了个“请”的姿势。 说罢，老仆推开门，怒视着叶氏众人，直到他们全都走出了门。 咣当— 门被毫不留情地关上。 “哈哈哈哈，彼此彼此！” 还未离开的柳如见他们也被赶了出来，欣喜若狂，终于安心地走了。 接连几日，叶氏和郑氏相继带了多组客人去陈府，都被那老仆人以不符合要求为由轰了出来，有的连陈府大门都没进去。 孙神医的医馆也一直大门紧闭，除了偶尔有送吃食的商户来，便再无人出入。 圆月高挂，叶府庭院中，倾城、子维和清欢围坐在柴火堆旁，唉声叹气地烤着板栗。 “这个国公夫人，好生奇怪！也不知她到底是想将宅子卖给何人？挑剔得很，一会说不卖胡人，一会说不卖武夫。昨日说只要金子交易，今日又说天象不和，近三日不接待外人看宅……真是太难伺候了。”清欢百思不得其解。 叶倾城托着下巴，将郭子维剥好的板栗，一口一个扔进嘴里。 “我总觉得，她是在拖延时间。本来这宅子就不好卖，如今更是难上加难。我只担心青莲的身体，现下到底怎样了也不知道。还有阿宁，她本就清瘦，近几日茶饭不思，又是纤细了一大圈，好生心疼。” 郭子维眼眸深邃，一边暗自思忖，一边机械地剥着板栗。 “郑氏那边如何？” 叶清欢乐出了声，“说起郑氏，乐子可就多了。我昨日带客人去陈府，正巧在门口碰见了举着根柳条正发癫的柳如，你们猜是怎么的？” 她掩面轻笑，又清了清嗓子说道：“是郑书易扯谎有身份贵重的客人，必须他亲自去带看。结果只是想甩开柳如，偷偷溜去怡春阁吃酒！柳如担心如此贵重的客人被郑书易怠慢，便自作主张地就找去了陈府。郑书易露了馅，柳如气得在陈府门口破口大骂，惊动了那国公府的老婆子，泼了一盆不知是什么脏水出来，正正好好地全浇在了柳如身上，骚气冲天，可真是恶人自有恶人磨！” 叶倾城和郭子维听后也笑成一团。 “可现在如何是好？只怕这样下去，即便陈安能等，青莲阿姐的身子骨也等不了。”清欢一脸忧虑，胡乱地扒拉着柴火堆。 柴火烧得旺了些，火苗在叶倾城面前窜得老高，烤得她脸上红扑扑的，如酒醉了一般。 叶倾城望着柴火堆失了神，她一边揪扯着自己的头发，一边叹气道：“可惜我们没有人是国公夫人的对手。我现在回想起她的眼神和语气，都还有些惧怕。一想到还要去参加她那什么静心宴，就心慌。这居然是个赏赐，还不如也赏我些芙蓉膏，护护肤也好啊！” 叶清欢噘着嘴抱怨道，“阿姐真是身在福中不知福。你可知广阳夫人的静心宴是多少人都求之不得么？所谓静心宴，虽然只是去国公府，跟着她熏熏香、打打坐、弹弹琴，但同时也会有季国公的门生受到邀约，是择选佳婿的最好机会！一般只有像周茗贞那种出身高贵的女子，和样貌才情极出众的娘子，才有机会去呢，我啊，真是好生羡慕呢！” 叶倾城不在乎地摆着手：“我现在哪还有这种心思啊！这静心宴真的非去不可么？简直是浪费时间。” 倾城和清欢的对话，倒是不小心点醒了郭子维。 只见他眼眸微抬，似是灵光一闪，坚定地说道：“非去不可！” “为何？”倾城和清欢同时问道。 郭子维抿嘴笑道：“我们虽然不是广阳夫人的对手，但有人是，而这个人就在国公府。” “谁？”叶倾城好奇发问。 “正是国公府刚满七岁的小世子，季明熙。” “都说小世子是季国公的命根子，地位尊贵。陈淑也母凭子贵，坐稳了国公夫人的位子。我想，他可能就是我们破解困局的唯一机会了。青莲时日已不多，我们只能剑走偏锋了。” 郭子维说着将一颗栗子丢进了火堆里，栗子壳被火烤得通红，不停地发出“滋滋”的声音。 “剑走偏锋？子维阿兄……你不会是打算绑架世子吧？那可是要掉脑袋的！”清欢吓得腾得站了起来，连声音都发抖了。 “是，也不是。无论广阳夫人到底有何打算，我们都得替青莲问个明白，只有手里有筹码，才能逼她说出实情。我们不必真的绑架小世子，只要让广阳夫人误以为是绑架便好。静心宴，便是我们最好的机会。” “好！”叶倾城来了精神，“说说你的打算！” 郭子维从火堆里抽出一根柴火来，用碳化的那头开始在地上比划起来。 倾城和清欢一边听一边时不时地点着头。 三人就这样地讨论了几个时辰。 直到一阵夜风拂过，柴火堆中最后一丝火苗熄灭，三人才终于各自回了房间。 第四十二章 狗眼看人低 次日，叶府。 叶倾城因前一晚聊得太晚，头一沾上枕头便睡着了。 不料一大早，国公府的仆人便送来了陈淑给倾城定制的衣裳。 衣裳装在一口金丝楠木箱里，被二个小厮一路抬进了正堂，带头的那丫鬟穿得比一般人家的娘子还要金贵。南红招呼着给她倒茶，她连看都不看一眼，就静静地端坐在椅子上，等着倾城出现。 那丫鬟被派来叶府本就心中不悦，其他人送了行头就可以回府了，但因为叶府是唯一的商户，她还要负责教会叶倾城国公府的规矩才行。如今却坐了许久都见不到人，更是没有好脸色了。 南红见那丫鬟的茶都不再冒热气了，脸上有些挂不住，一次次地又询问她是否需要尝些吃食，均换来了冷脸相待。 南红顶不住压力，差了阿桂去请倾城，但无论如何都没有效果。 阿桂急得团团转，只得搬来了郭子维。 郭子维黑着眼圈而来，见叶倾城睡得正熟，忽然有些不忍心。 但转念一想，若这丫头醒来，得知错过了能套出更多静心宴信息的好时机，怕是会更不开心。 郭子维狠了狠心，从容地蹲在叶倾城耳边，大声喊道：“下班啦！！！” 在阿桂惊讶的目光下，叶倾城擦着口水一跃而起，嘴里还嘟囔着：“晚上吃什么啊？” 郭子维歪了下头示意阿桂给叶倾城换衣服，便打着哈欠回自己的房间去了。 听闻国公府的人来送衣裳，叶倾城虽然困倦，还是用手使劲儿拍了自己几下，强撑着去了正堂。 白果见叶倾城出来，向她行了礼，“奴婢白果见过倾城娘子。” 叶倾城强行撑开眼睛张开条缝，眯缝着瞧了眼白果，“早。” 说罢，便迷迷糊糊地要去开箱子。 “娘子，不急。”白果拦住了叶倾城，不怀好意地说道：“娘子，白果来是来教您规矩的，我们夫人的静心宴还从未出现过商贾之女，若是什么都不懂，到时候闹了笑话，岂不是也丢了国公府的脸面嘛。” 叶倾城不解地问道：“规矩？什么规矩？” 白果阴阳怪气地笑了笑，“就比如娘子早上犯懒，让客人白白等了半个时辰，这就不合规矩。” 她顿了顿，走近叶倾城，盯着她的脸继续说道：“再比如，娘子见客，却未曾梳洗。虽换了衣裳，但面容憔悴却毫无修饰。” 说罢，她轻轻踢了一脚叶倾城叉开的腿，又敲了下叶倾城歪着的肩膀，正色道：“娘子站得不端，身不正，自然气质不佳。这些，便是白果需要教给娘子的，规矩。” 叶倾城本就攒了一团起床气，被白果这么敲敲打打地一顿评判瞬间就来了脾气。 她正要发作，忽然又想起昨夜商量好的计策，这行动本就冒险，若是能从这白果的口中套出更多的信息，成功的几率便更高一些。想到这里，她便长呼了一口气，忍了下来。 屏风后，刚练完功的婉儿，因担心倾城再惹祸端，正躲在一旁默默地看着。 倾城虽然忍下来，但婉儿这边已经气不打一处来，若不是几个丫鬟生拦着，她的梨花枪怕是早就飞出去了。 “夫人，万万不可啊，这可是国公府的人。” “就算是皇宫里来人，我也要去会上一会！”说罢，满脸怒色的婉儿飒爽地丢开梨花枪，便走进了正堂。 “二叔母。” “夫人。”婢女们见到婉儿纷纷问候行礼。 国公府的那丫鬟满脸不悦地打量着婉儿，虽不情愿，但还是俯身行了礼，“国公府白果，见过叶夫人。” 婉儿故意学着倾城刚刚的样子，也叉着腿站在了白果面前。 白果见状，倒吸一口气，喃喃自语道：“难怪，家教如此。” 婉儿气势如虹，“这一早上闹闹吵吵的，实在扰人清静。不知我们何时招惹了国公府？一大早便来叫嚣？” 白果聪明如慧，自然明白婉儿的意思，她不慌不忙地走到箱子前，温柔地说道：“夫人有所不知，我家夫人昨日在陈府，与贵千金一见如故，便邀请了她参加隔日的静心宴。但倾城娘子的装束实在是……艳丽多彩，与国公府的气质不太相符，所以我家夫人便特意制了身衣裳送来。” 婉儿未听出白果的言外之意，眉头微微皱起，脱口问道：“静心宴？是做什么的？” 白果鄙夷一笑，“回夫人，是我家夫人专为国公爷的优秀门生，与长安城品行拔萃的适龄娘子们，举办的宴会。意在让他们相互熟识，多多沟通。” 本来听名字，婉儿还以为是什么吃素食的宴会，一听到是相亲，又惊又喜，刚喝下去的茶都喷了出来。 自从倾城与苏翎相亲失败后，她心里就一直挂念着这事，正愁没找到合适的人选呢。 白果被吓得连连后退，嫌弃地检查起自己的衣裳有没有被喷到。 聊到宾客，叶倾城也来了精神，若能知道静心宴的宾客人选就最好不过了。 “敢问这位娘子，这静心宴都有谁家郎君？可否告知一二？” 白果以为叶倾城是一心攀附，不屑地说道：“这自然不可，我家夫人的座上宾，都是万里挑一的，不是世家便是新贵，怎可随意泄露出来？” 婉儿见白果一脸傲气，也收起了客套。 心想这个白果不愧是陈淑的人，果然和她主子一个臭德行，便霸气与倾城说了句：“我来。” “既是这样，我们便不多问了，劳烦白果姑娘稍作片刻。”婉儿扫了一眼那金丝楠木箱，命令道：“南红，将这衣裳抬进去，好生收起来。” “是，夫人。” 白果见状，有些急了，阴阳怪气地说：“这箱子可不是给了你们的，这可是金丝楠木制的，稀有难得。” 婉儿也不抬眼，只继续喝茶。 白果见自己有些失了礼，便没再多说。 大约过了一炷香的功夫，南红便又带着人将那箱子原封不动地抬了回来，只是抬着的人从二人，变成了四人。 见箱子抬了回来，白果提着的心终于放下了，挑着嘴角说：“叶夫人，还算言之有信。” 第四十三章 我们叶府的规矩 婉儿坐在原处笑眯眯地喝了口茶，笑而不答，只抬手命令南红打开箱子。 南红从容地将箱子打开，只见那箱子里金银细软装得满满当当，无需靠近，就闪出了金灿灿的光芒，映在白果的脸上，反射出她惊讶的表情。 白果惊得从椅子上跌坐在地，“叶夫人，您这是？” 婉儿目光如炬，伶俐地像一把剑，“无功不受禄，我们不能平白无故得了广阳夫人的衣裳，这便是我们叶府的规矩。” 白果自知理亏，改为半跪，巧言辩解：“叶夫人，这万万使不得，若这样抬回国公府，便伤了两府的和气，枉费了我家夫人的好心一片啊。” 婉儿冷哼一声，随手捡起了一片吹进屋的树叶，摆弄起来。 “我信陈淑或许是好心一片。至于你，担心的恐怕不是伤了两府的和气，而是怕被她知道你在外的这般威风样子，将你赶出府去吧。” 说罢，婉儿稍稍抖动了下手腕，那树叶便朝着白果的方向“咻”地飞了出去，正正插在了她额头上方的发髻上。 白果吓得腿软，直接跪倒在地，“叶夫人，都是白果的错。求夫人饶了我这一次，白果再不敢了。” 叶倾城在一旁也看得呆了，悄悄用指尖给婉儿鼓了鼓掌。 婉儿装作记性不好的样子，歪着头问道：“倾城，你刚刚想问什么来着？” 白果瞬间领会，没了刚刚的轻狂，磕着头回：“白果，定知无不言。” 叶氏牙行，叶倾城从白果那拿到了宾客名单和国公府的地图，便叫齐了人聚在一起商议行动计划。 倾城和子维说出想要用小世子为筹码的计划后，二叔父叶禄便沉默起来。 众人紧张地盯着叶禄，以为他要反对。 不曾想，二叔父拿着名单思忖再三，认真地说道：“既然要去‘劫持’世子，便不要只你二人行动。人多些可以打个掩护。” 清欢激动地抱住了叶禄，“阿耶，你是这世间最好的阿耶！” 叶禄笑呵呵地说道：“少拍马屁！阿耶也怕成为叶氏的罪人，但我觉得，这事该帮。星台郎死的冤屈，陈夫人带着个孤女不容易。”他顿了顿，对着倾城继续说道：“但帮归帮，定要见机行事，你阿耶操持着叶氏不容易，万万不能因为鲁莽连累了叶氏的百年基业。” 倾城感激地点点头。 叶禄看着宾客名单，继续说道：“倾城和子维想要去找小世子，就需要有人掩护。阿宁也有广阳夫人的邀约，清欢就扮成阿宁的婢女一起前往吧。” “好！”清欢爽快地回，“我来负责给阿宁梳妆打扮，以阿宁的美貌，一定能吸引足够的注意力，到时候阿姐和子维阿兄便可以趁机潜入后花园去找小世子了。” “至于子维。”二叔父用手指捋着名单，直到看到了苏翎的名字，“诶，苏市令竟然也在名单上，不如请他帮个忙，去装成个随从混进去，如何？” 众人看向郭子维，他脸色难看得很，半天憋出一句：“可还有其他法子？” 叶倾城则幸灾乐祸起来，起哄道：“有啊，你还可以顶替了阿桂，装成我的丫鬟！” 众人均偷笑起来。 郭子维翻了个大白眼，勉为其难地说：“好好好，我去求苏翎罢了，我这可都是为了青莲和勿儿。” “现在就剩下一户了。”二叔父继续说道。 郭子维凑到二叔父身边看名单，指着最底下几行小字，念道：“五年以上的醉仙居桃花酿二十坛。” 一户心领神会，回：“没问题，我一会便去找十娘商量。” 二叔父仍不放心，又叩了叩桌板：“明日大家一定要谨慎行事。静心宴午时开始，小世子回府前，倾城、子维和一户定要尽可能多得了解小世子身边伺候的人员构成和他喜欢的吃食。” “二叔父，放心。” “阿宁的三弟与小世子在同一学堂，明日可以先去学堂，再去国公府，以获得小世子回府的准确时间。” “好！二爷放心。”徐宁回道。 “那就以阿宁和清欢到达静心宴的时间为准，汇合后，叶倾城和子维便想办法去后花园诱惑小世子，带他隐蔽起来，造成失踪的假象，然后我们就以世子为饵，逼广阳夫人说出她扣下陈宅和勿儿的目的。” “好！”叶氏众人将手叠在一起，异口同声地鼓气。 隔日，国公府，静心宴。 国公府气派非凡，独占半坊，府门开在坊门一侧，是只有位高权重的府邸才拥有的特权。 叶倾城为了掌握国公府的地形，早早地便出了门。 刚下了马车，便迎面瞧见了她的死对头周茗贞。 “呦！还是攀高枝积极啊，叶掌柜来得够早！”周茗贞的阴阳怪气永远不会缺席。 叶倾城也不示弱，反驳道：“周娘子来得可比我还早，你今日穿得这般华贵，又特意站在大门口冻着，可是在等苏市令啊？” 周茗贞美滋滋地又整理了下自己的衣裙，自豪地说道：“那是自然，除了苏郎，还有谁值得？”她话锋一转，“今日青年才俊可多得是，叶娘子定要把握住机会，多看看其他人，别总缠着苏郎不放！” 说曹操曹操便到。 此时，苏翎的马车正好奔驰而来。 周茗贞一眼便认了出来，麻利地从袖子里掏出个手帕摆起手来。 叶倾城站在一旁看着她那不值钱的样子，心里暗暗想着，今日若不是有要事在身，定要把她这个媚男的毛病正一正！ 苏翎和郭子维先后从车上走了下来。 周茗贞死死地盯着苏翎身后的郭子维，一脸狐疑地问道：“诶？苏郎，你可是换了随从？” 苏翎没想到周茗贞竟会在此等候，磕磕巴巴地回：“是……是府上新来的。” 周茗贞特意走近，还想看得更仔细些。 郭子维立刻压低了头，机敏地闪躲在了苏翎身后。 叶倾城见状，暧昧地拉起苏翎的手，故意娇嗔着说道：“苏市令~您今日，真是气若修竹啊！” 苏翎明白倾城的意图，压了压嘴角，配合地回道：“叶掌柜亦是，今日这身衣裙淡然雅致，与你平日的风格不尽相同，格外好看。” 二人这一番相互夸赞，立刻见了效。 周茗贞不甘心地挤到二人中间，“那我呢？你可看出我今日哪里不同？” “臣惶恐，不敢妄论周娘子。” 第四十四章 判若两人 见周茗贞还想追问，叶倾城便开口帮苏翎解了围：“周娘子，请你放尊重些。来者都是国公府的客人，你可别在人家门前失了分寸，广阳夫人的脾气，便不用我多说了吧！” 周茗贞脑中迅速闪过了陈淑的各种拳打脚踢，不禁吓得一激灵，这才作了罢。 几人一起进了国公府。 国公府之大超乎了想象，穿过了后花园和两座庭院，弯弯绕绕走了许久才到了广阳夫人的水上厅堂。 厅堂处于池塘中心处，四周环水围绕，中间用垂吊着的素纱帘，将郎君和娘子分隔开来。两边各放置着矮桌若干，每个矮桌上都贴着名牌，是广阳夫人提前安排好的座位。 苏翎和周茗贞很快就找到了自己的位置，均位于厅堂中间位置的第一排，相对而坐。 叶倾城顺着厅堂一路走一路找，终于在最角落的位置，看到了自己的名牌。 周茗贞远远看见一脸得意。 叶倾城倒心中暗喜：“不错！这样才方便溜出去找小世子。” 叶倾城依靠在这厅堂的柱子上，观察着周围的地形。 来时经过的后花园正是在她这一侧，走连廊弯弯绕绕，且暴露在众人视线之内，不太方便。 广阳夫人的座位在正中，座位后面直通着花房，穿过花房便能到达后花园。这条路路程短，且有一大半都在室内，不易暴露，是绝佳的路线。 叶倾城正筹划着。 “叶娘子，快落座吧，不然我家郎君眼珠子都快掉出来了。” 叶倾城回过神，只见郭子维正贱兮兮地端着杯菊花茶。 “你家郎君？” 叶倾城反应过来现下郭子维是苏翎的侍从，便向厅堂对面一侧看了过去。 不知何时，苏翎已经被几位娘子围得团团转，但他的眼神还是穿过了层层阻碍，直直地落到了叶倾城身上。 二人四目相对，苏翎的目光迅速躲闪开来。 郭子维将一切看在眼里，提醒道：“叶娘子，平日管多了别人的闲事，也应当抽空料理下自己的私事，别不小心寒了别人的心。” “就你话多！”叶倾城随意抓个香梨便丢了过去。 郭子维像早预料似的，灵敏地一个闪身便躲开了。 “叶娘子若不爱香梨，便尝尝这菊花茶吧！”郭子维将茶杯往她手里一塞，“好歹拿着暖暖手。” 说罢，郭子维便抬腿要走。 “喂，花房方向，折香为号。”叶倾城压低了声音对着郭子维的背影说道。 郭子维偷偷在背后比了个ok的手势后，便逃之夭夭了。 叶倾城正要落座。 “叶娘子，你的位子怎么如此之远！可定要仔细着点，别不小心掉到池塘里去，脏了国公府的锦鲤！哈哈哈！” 周茗贞不会放过任何奚落叶倾城的机会，周围的几位娘子也跟着一起哄笑起来。 “这便是那个为了抢夺苏市令，当街撒泼，不懂礼数的叶娘子么？” 周茗贞咬着牙说道：“可不就是她嘛，真是走了大运，竟也混进了广阳夫人的静心宴来了。” 另一位贵女笑笑，也附和道：“混进来又如何？还不是只能坐在边边角角上，不像周娘子是要被请到上座去的。” 叶倾城挑眉问道：“上座？” 那贵女得意地将手一扬，指着着广阳夫人座位下方，位于厅堂最前方的两个单独位子，继续说道：“那便是上座。郎君们一个，娘子们一个。选为上座的人可以单独列坐，与夫人一起祈福，放飞祈福莲花灯，尊贵无比，是今天最风光的存在！” 周茗贞不悦地打了一下那贵女的手：“你与她说这些作甚？” 那贵女也伶俐极了，不屑地白了叶倾城一眼，马上奉承道：“这上座自然属于周娘子的，你呀，就别妄想了！” 说罢，她便与周茗贞相视一笑，刻薄嘴脸尽显。 阿桂见叶倾城没有吭声，特意安慰道：“娘子，您别往心里去。这些高门大户的娘子就爱奚落他人。您作为广阳夫人邀请来的第一位商户之女，已经是莫大的荣耀了。” 叶倾城喝了口手里的菊花茶，淡淡地说道：“我自然不会在意，她们能来，凭得是父兄，我能来，凭得是自己。孰高孰低，我心中有数，定不会被他人的一句二句，就扰了心神。” “好一句，凭得是自己。叶娘子，不愧是江陵叶家的嫡长女，有骨气得很！” 叶倾城和阿桂顺着声音望去，来人竟是陈淑。 叶倾城意外于广阳夫人今日竟穿了一身淡绿色的清雅衣裙，发髻上插着根翠玉珠花的簪子，垂坠着一小串珍珠，温温柔柔的，简直与那日在陈府的她，判若两人。 秋风恰好拂过厅堂，几片明黄的落叶在陈淑的身前掉落，陈淑微抬着衣袖抵挡落叶，鬓角处的发梢随着动作也轻晃了几下，煞是好看！ 叶倾城不禁看呆了。 阿桂见状在一旁使劲地拉了拉她的衣袖，提醒道：“娘子，您别愣着了，快行礼呀。” 叶倾城晃过神来，直愣愣地喊了声：“谢广阳夫人夸赞！” “话说的虽好听，但到底是没见过大场面的，上不了台面。一个静心宴而已，竟紧张成这样！” 说话之人是一位穿着艳丽的夫人，一身的蜀锦华贵万分，头上的凤凰发簪足足有银锭那么大。 昨日从白果那里听说，国公府还住着位不好惹的，是季国公的妹妹季淑仪。她曾经高嫁给郡王，后来因生活过于奢靡，而与郡王和离，还带着个不受待见的儿子，一起被赶出了郡王府，多年来一直借住在了季国公府上。想必这位夫人便是了。 听闻，广阳夫人与季淑仪向来合不来，看来是真的了。 陈淑明媚一笑，眉眼如画，“叶娘子莫要紧张，舍妹淑仪爱说笑，你不必理她！今日娘子是我的堂上客，就当是在自己府里就好！” 众人见广阳夫人到场，纷纷不约而同地安静下来，一一向她行礼。 “广阳夫人，万安！” “季夫人，万福！” 陈淑笑着拂袖抬手，“都别拘着了，我也不过是许长了你们几岁，就当是自家阿姐便好。” 众人一齐谢过陈淑，纷纷夸赞起她的温柔贤淑。 叶倾城盯着从自己眼前走过的二人，季夫人虽然说话刻薄，但却远不及与前几日判若两人的陈淑，令人胆寒。 但无论是哪个她，还是现在的她，身上都好像隐隐地带着一丝说不出来的忧伤之感。 第四十五章 游刃有余 陈淑与季淑仪一起缓缓走到厅堂中央。 她瞧了眼苏翎，以及越过界限，围绕在他身边的几位娘子，笑着问道：“这便是苏市令吧？” 苏翎趁机挣脱开束缚，起身回道：“回夫人，正是下官。” 陈淑打量着苏翎，一脸欣赏地说道：“不怪这些丫头们，时不时就念叨起你，之前我还不信，想着我国公府优秀的门生众多，怎得就比不上一个苏翎了？今日一见我当真是服了，苏市令气宇不凡，貌若潘安，听说才学与那秦太傅也不相上下，确实是好！” 苏翎被夸了一通，不禁红了脸，“幸得夫人赏识，苏某惶恐万分。” 季淑仪对苏翎也甚是满意，“我倒是有一事好奇，这静心宴请了苏市令三年，苏市令都瞧不上，不曾赏脸，为何今年就让我们如了这愿？” 苏翎略显慌张地回：“季夫人言重了。往年苏某实在是公务繁忙，无法脱身罢了。静心宴声名在外，求之不得，苏某荣幸之至。” 一旁的郭子维睫毛微颤，心想着，苏翎一直拒绝应该是不想让外人以为他是国公的门生，误以为他站了队。该不会是为了帮他们才答应前来的吧，若如他推想，只能说苏翎比他想象中的，还要用情至深。 想到这里，郭子维忍不住瞧了眼远处的叶倾城，见她正一口肉一口酒的双管齐下，便摇了摇头，“哎，苏翎啊，我真是为你感到不值！” 季淑仪还想挑刺，正要开口，便被广阳夫人抢了先：“国公今日去陪圣上狩猎，要迟些来，他走之前特意叮嘱了，让我一定要赐苏市令上座。这可是国公的好意，苏市令可莫要再推辞了！” “是，夫人。” 苏翎本不喜欢坐在如此显眼的位子，但想到可以借此机会摆脱了那些缠着他不放的娘子们，便不假思索地跟了上去。 苏翎被赐了上座后，除了叶倾城，在场所有娘子们都盯上了他对面，属于娘子们的那个上座。 已经坐在第一排正中央的周茗贞，更是竭尽所能地挺直了身板，一副跃跃欲试的样子。 陈淑早已看穿了大家的小心思，也不讲话，就任由那位子空在那。 “今日天色甚好，我特意备了些桃花酒，快！给各位娘子郎君们都尝尝！” 仆人们依次端上了点心和茶酒，万一户也混在其中。 与其他侍从相比，万一户人高马大，别人双手抱着酒行止端正，他倒好，一手提溜了一坛，一副江湖做派，尤为显眼。 万一户竟还没有觉察出不妥，大大咧咧地到处添起酒来。 “别的不说，这酒真是不错，掌柜的你今日定要多喝些，来都来了！”万一户走到叶倾城身边时，一脸兴奋地给她倒起了酒。 “我求求你，少说几句吧，别再露了馅……”叶倾城慌张地捂住了他的嘴。 万一户见她满脸焦急的样子，坏笑着回：“倾城你放心，我都已经安排妥帖了，你目之所及的这些小厮，我都已经塞了铜板了，保证万无一失。” 听万一户这么说，叶倾城才稍稍放下心来。 “再给我添点！”叶倾城装作不经意地喝着酒，又压低了声音悄悄问道，“话说回来，你后厨走了一圈可有收获？小世子身边都有哪些人，摸清了没？ 万一户俯身倒酒：“我做事，你放心。照顾小世子的婢女共有四位，婆子一个，书童一个。婆子只管给广阳夫人稍话的，不做贴身伺候，可以忽略掉。四位婢女，二个屋内伺候的，也可以忽略。另外二个贴身伺候的，一个叫冬青，一个叫冬葵。” 叶倾城接着问道：“这两个是一直跟着小世子的么？那那个书童呢？” 万一户继续回：“虽说是一直跟着世子的，但那冬青和书童是姐弟俩，听后厨的小丫头说，冬青经常趁广阳夫人忙着的时候，带那书童到假山隐秘的地方，偷偷塞与他吃食。每到这个时候，小世子身边便只有冬葵一人跟着。” “再探！再报！”叶倾城继续说道：“那现在，我们只需要等阿宁和清欢到，便可以按计划行事了。你定要小心着点，别太过暴露锋芒了。” 万一户得意一笑，“掌柜的，您就不必担心我了。可别忘了，我万一户的名号。”说着，他便摇晃着绕到了前面，给其他贵女倒酒去了。 “娘子，这酒刚煮好，还有些烫口，您慢着点喝。” “你可是醉香居的小厮？如此细心，真是难得，改日来我府上可好？” “娘子，您这衣裳配这景色，真是一绝。小的没见过世面，惊得都手抖了，竟洒了些在外头，真是对不住。” “这小厮，嘴抹了蜜似得，赏！” …… 叶倾城探头听了一会，便发现自己的担心完全是多余。 万一户就宛如一个困在小厮衣服里的花蝴蝶，在贵女之间游刃有余，所到之处都引得阵阵笑声，这哪里是广阳夫人的静心宴，这简直就是他的舒适区！ 叶倾城看着眼前的满桌珍馐，竟不知道先吃哪样才好了。南泉斋限量的点心、醉仙居的卤肉、庙堂的神仙鸡，全是平日里有钱也不一定能买得到的吃食。 眼前名门世家的娘子郎君们觥筹交错，忙着交际吃酒，倒冷落了这些个好东西。 前排，周茗贞因身份尊贵，更是交际的中心，身边围满了人，动静也是极大，竟是些阿谀奉承之辈。 “周娘子这身衣裳是西域的料子制得吧，煞是好看！” “周娘子贵气非凡，确有侯爷的风范啊。只是不知侯爷近日可好，请周娘子帮忙传达关切之意。下官徐令愿为周娘子，鞍前马后。” …… 徐令？叶倾城正躲在角落里大快朵颐，听到“徐令”的名字不禁抬眼瞧了瞧。 这个徐令不就是阿宁那同父异母的长兄么？ 长得倒是不赖，徐家的基因真是羡煞旁人！ 她之前听清欢说过，徐令是徐夫人引以为豪的嫡长子，原来在外竟是这般做派么？真是比不上阿宁一星半点。 就在此时，守在门口的小厮突然大声通传道：“徐少监之女，徐宁娘子到！” 第四十六章 上座 叶倾城心中大喜，阿宁和清欢终于到了。 叶倾城正要行动，突然发现周围的人全都齐齐起了身，刚刚吵杂的厅堂也渐渐安静了下来，只剩下对阿宁的感叹声。 “没想到，徐少监竟还有位出落得如此娇艳的女儿！” “这就是那神秘的徐三娘子么？女儿尚且如此貌美，不知她那失踪的阿母长什么样子？” …… 叶倾城也转身向门口望去。 只见今日的阿宁穿着青色齐胸襦裙，梳着利落活泼的交心髻，头上簪着朵碧色海棠，身姿如画。清欢挽着她款款而来，虽因不习惯衣裙而走得歪歪斜斜，但还是美得让人移不开眼。 众人的焦点都落在了阿宁身上。 哎呦—— 阿宁不小心踩到了自己的裙角，差点摔倒，“清欢，这衣裙甚是麻烦！我还是去换回平日的装束吧！” 清欢故作生气地看着她，“不可！女儿家本该如此，为了给你梳妆，我可是忙了好几个时辰，今日你休想换下来！” 徐宁这一踉跄，便牵动了在座很多人的心。 几位刚才还围着周茗贞的俊俏郎君，竟已不顾身份地走上前来，争着抢着想要去搀扶徐宁。 徐宁被吓得连连后退。 “徐娘子，我是国公爷的门生杜康，娘子似有不适，小生来帮扶一下，可好？” “徐娘子，我扶你去坐我那边吧，距离近些！” 徐宁本就走得不习惯，被围了起来便更加不自在了。 叶倾城正想着去帮阿宁解围。 咣当—— 不知何时窜到叶倾城身边的万一户，因看得呆了，一个失神手里的酒坛竟滑落在地，摔了个粉碎。 倾城坏笑着，轻轻敲了敲万一户的脑袋，“这么容易就失了神？你不是号称常在花丛过，片叶不沾身么，可是要栽到阿宁这石头花上了么？” 万一户立刻整理起碎了的酒坛，嘴硬着回道：“你这是什么话，我只是没见过阿宁这样打扮，有些意外罢了！莫要胡扯别的！” 叶倾城不以为意，瞥嘴道：“你还嘴硬，听说啊，人在扯谎的时候就会装忙，现在看来便是真的了！” 阿宁的出场抢走了周茗贞的风头，周茗贞气不打一出来，连喝了好几杯酒。 “有什么了不起的？只不过她鲜少露面，大家图个新鲜罢了！”周茗贞摔了酒杯，在一旁酸言酸语起来。 其他人也纷纷附和。 最显眼得便是徐宁那长兄徐令，只见他猛然跳起脚来，奉承地对周茗贞表起了忠心。 “周娘子定然是在场最尊贵、最动人的女子，舍妹不懂事，穿得如此高调，是徐某管教不严。” 说着，他便撸起了袖子，故意大声朝着门口的方向喊道：“徐宁，你不顾徐家规矩抛头露面，当众卖弄风骚，不知廉耻！还不快回府去！” 说罢，徐令不顾众人的眼光，大步流星地走到了徐宁身边，拽着她的手臂便往外拖，嘴里还说教着：“谁允许你来这里的？阿耶管不了你，我这个做阿兄的来管你！” 徐宁被这突如其来的拉扯惊到，不住地用力挣脱，“你既来得，我为何不能来？” 徐令越发生气，故意大声骂道：“好啊，你还敢与兄长顶嘴了？”而后，他又立马转变了语气，在徐宁耳边低语道：“阿宁，给为兄个面子，你可知你抢了人家周娘子的风头么？得罪了她，便要像那个叶家一样被针对，阿耶与我都在朝为官，万万不能步了他家的后尘！你听话，现在回去还来得及，等阿兄日后得到了周娘子的青睐，定不会亏欠了你。” 徐宁冷冷地盯着徐令，满眼失望，“阿兄怎会变成如此模样？我竟不敢认了，真不知你我，到底是谁不知廉耻！” 此言一出，徐令快速躲闪开徐宁的眼神，“莫要废话，你走不走？这静心宴你本就不该来！别在这丢人现眼！那些郎君就算今日对你有意，也万不会真心待你，你一个私生女，无名无份，在座的都是天之骄子，谁会迎你进门？” 清欢再也看不过眼，便帮徐宁回起嘴：“你就是徐夫人引以为傲的那个徐令啊，真是徒有虚名！你们徐家从来没教养过阿宁，现在倒跳出来说三道四了！我们阿宁想去哪就去哪，你管不着！” 说着，清欢便竭尽全力想要推开揪扯着阿宁的徐令。 徐令被说了一通，顿时来了脾气，一把将清欢推倒在地。 “一个臭丫鬟，也敢骂起我来了？真是没有规矩！” 徐令此举，彻底惹恼了倾城和一户，“岂有此理！”二人几乎异口同声。 就在二人打算冲过去帮忙之时。 广阳夫人突然开了口。 “放肆！在我府上，打我宾客？是不把我国公府放在眼里了么？” 陈淑清冷的声音让叶倾城和周茗贞同时打了个寒颤，那日陈府里那个癫狂的广阳夫人仿佛又出现了。 广阳夫人因出身不好，从小便被家里过继给了有权势的亲戚家养着，受尽了苦头才熬到了如今，骨子里自卑。最听不得别人说什么门楣名份，徐令这话无异于在她伤口上撒盐，也不怪她又发了作。 不知何时，陈淑已经在头上插上了支带着黑色牡丹的金色发簪，眼神也变得淡漠，整个人都十分阴冷。 徐令被吓得全身发抖，立刻跪倒在地，众人也被怔住。 见广阳夫人变了神色，一旁的季夫人倒兴奋起来，用最温柔的语气说起了最伤人的话。 “嫂嫂怎么发起火来了？作为国公夫人，当着诸位娘子郎君的面，摆起架子来，日后传了出去，这静心宴恐怕无人敢来了吧！别丢了国公府的脸面。” 季夫人一句话便遏制住了陈淑，只见她强忍着怒火，拿起面前已经冷掉了的茶，遮挡着半张脸，窝囊地喝了下去。 再次放下衣袖，她便又恢复了温婉的模样。 叶倾城不禁看呆，这是当众表演了个变脸么？ 这个季夫人，只是出身高贵，自己作得被赶出郡王府，被迫回娘家吃父兄老本，如此不堪居然还可以在广阳夫人头上作威作福，真是封建糟粕啊！ 在场所有人都在看广阳夫人的笑话，虽极力控制，但从细微处，便可以看出他们骨子里的得意之态。 叶倾城越想越气。 不行，她得帮广阳夫人解了这尴尬场面才是！ 第四十七章 大事不妙 “好酒！这静心宴果然名不虚传！让人大开眼界！”叶倾城突然一声大吼。 起身装成酒醉的样子，拿着个银酒壶晃晃悠悠地便走到了厅堂中央处。 她恣意地转了个圈，还给前排的周茗贞顺手添了点酒。 周茗贞嫌弃地斜楞了她一眼，这正合了她的意，她顺势拉起了周茗贞说道：“周娘子真是风姿绰约，就连瞪人的样子，也美极了！不愧是名门之后。” 周茗贞皱起眉头，不解道：“叶倾城，你又发什么疯！” 叶倾城眼神在广阳府人与季夫人之间来回扫荡，然后慵懒地靠在了周茗贞身旁，继续说道：“周娘子千金之躯，侯爷宝贝，还放言要为你招赘婿入府，真是羡煞我等！” “哎～同样是女子，小女却无福。” 叶倾城故作失落，“生为女儿身便要出嫁从夫，既出了府便成了外妇，即使他日能够再回家门，也成了外人。” 叶倾城在说到“外人”两字之时，直勾勾地看向了季夫人，还故意抬高了音量。 在坐众人皆知君心领神会，季国公虽是宠妹，给了季夫人这些优待，但却因此让自己夫人受了委屈，着实落人口舌。 季夫人顿时脸上无光，连气势都弱了大半。 周茗贞只觉得莫名其妙，一把推开叶倾城，嫌弃道：“我自是尊贵无比，还用你多言！” 广阳夫人恢复了神气，她端庄一笑，正色道：”叶娘子，不必忧心。是金子总会发光，英雄不问出处。” 说罢，她眼中闪过一丝光亮，起身到倾城身边，一脸欣赏：“叶娘子方才这番话惹人怜爱。既然这上座还一直空着，我想，不如就赐给叶娘子罢。” 广阳夫人一语激起千层浪。 顿时，各位贵女都坐不住了，纷纷怨声载道。 周茗贞更是咽不下这口气，直接冲到了厅堂中央，叫嚷起来：“叶倾城是商人之女，就算广阳夫人偏心这些小门小户，也不该失了公允！” 叶倾城也不禁面露难色，她本来只打算帮广阳夫人出口恶气，没想到竟直接被请到了上座。 如此众星捧月的位子，还让她怎么偷跑出去找小世子呢？ 广阳夫人也看出了倾城的为难，也自觉刚才一时兴起却有些鲁莽，便看向了一旁的苏翎。 “苏市令是国公爷亲自选为上座的郎君，既然大家都对上座的人选有其他想法，不如就把选择权交给苏市令吧。” “好！我赞成，苏市令人品贵重，在长安城无人不晓。让他来抉择是最好不过了。” 难得季夫人和广阳夫人想法一致，她从桌边拿起个玉盏，一步一摇地走近苏翎。 苏翎赶紧起身作揖，季夫人将那玉盏放入苏翎手中，正正地站在了苏翎面前，眼神柔情似水，侵略性极强的地盯着他说：“苏市令，请吧！” 周茗贞见状，也急了。 季淑仪这老女人送个玉盏竟还要占苏郎便宜，该不会还想与她挣个上座吧。 她挤到苏翎旁边，瞪着季夫人，不服输地说：“苏郎，你倒是选呀！” 苏翎骑虎难下，站在原地左右为难，他也不知怎得这女子间的争斗又把他卷入其中，手里握着的玉盏就像刚打出来的铁盘一般烫手。 沉默片刻，苏翎的目光绕过了身前的几人，直直地望向了倾城。 叶倾城眼底一沉，不会吧！ 见苏翎向她走了过来，一个劲儿地朝他使起了眼色。 苏翎在叶倾城面前站定，全场的人也都跟着看了过来。 叶倾城躲闪不过，直接将头偏向一侧，不忍地闭起了眼睛。 苏翎知道叶倾城等人今日有其他打算，但也深知，即便没有这档子事，她也仍然会选择拒绝他。 想到这里，苏翎的心已凉了大半，但还是挑起一丝笑意，打算帮上一帮：“叶娘子，莫要喝得太多了，若真醉了便只能，退场了。” 苏翎清冷地声音从她身旁穿过。 她不解地睁开眼睛，只见苏翎已越过了她，径直走到阿宁身边。 “苏郎～”周茗贞娇嗔地喊了声。 苏翎没有理睬周茗贞的呼唤，将玉盏放到了徐宁手里，难得一见地大声夸赞：“徐娘子仙子佚貌、神仙玉骨，绝世而又独立，这个上座，当属徐娘子。” 徐宁愣在原地，清欢倒先反应了过来，低声感谢起苏翎：“苏市令大恩，必当涌泉相报。” 苏翎眼神深邃，“举手之劳。” 说罢，他便扶着徐宁，在全场瞩目下，一起回到了上座。 叶倾城还在原地发着呆，郭子维不知何时已窜到了她身旁。 “喂，叶娘子，这神色可是失落？” 叶倾城白了他一眼，“自然不是。” 清欢也趁机凑到了他们身边，“阿姐，世子今日在学堂没有异样，听闻下了学堂会先去文盛斋购置笔墨，这会子应当已经回府。” “好，如今大家的注意力都在阿宁和苏市令身上。我们想办法离开，你二人扮作奴仆倒是好办，我该怎么离开呢？” 有了！ 叶倾城猛然想起刚刚苏翎的话，“若真醉了，便只能退场……” 就趁着广阳夫人高兴，讨个便利吧。 叶倾城又瞄上了第一排的周茗贞，这个没脑子又跋扈的周娘子真是个百试不爽的好棋子，永远不会让人失望。 想到这里，她便开始故意在场子里横冲直撞起来。 周茗贞瞧着上座徐宁和苏翎说说笑笑，正暗自生着气，就被叶倾城歪歪斜斜地一撞，干果酒水洒了一身，愈发不爽了。 “你没长眼睛啊！” 周茗贞气愤地一把将叶倾城推了出去，这正合了叶倾城的意。 她顺势坐倒在一旁，扶着额头，故作虚弱地对着广阳夫人喊着：“哎呦～我真是醉了！竟头疼欲裂。夫人，小女可否讨一安静之地，比如那花房，稍做休缓？” 广阳夫人见她一脸醉相，便家来了人，“快，送叶娘子去花房小憩！” “谢夫人！”叶倾城得了手，还不忘炫耀。 在离开的路上，折断了攥在手里的一支香，向郭子维俏皮地眨了眨眼睛。 郭子维宠溺一笑，又忍不住摇了摇头，”这家伙，演技一如既往的差，也不知在得意什么。” 哎，他也得赶紧去与她汇合了。 第四十八章 说话算话 国公府，花房。 郭子维端着盘桂花糕与清欢一起进了花房，悄悄走近叶倾城休息的卧榻。 只见她侧卧在榻上，手里攥着把瓜子，一边舒服地躺着，一边哼唧着：“哎呦哎呦，我的头还是疼得很……你们莫要管我了，前面静心宴忙得很，我自己躺躺便好了。还有，定要帮我谢过夫人好意！” 郭子维一脸无语地瞧着还在装病的叶倾城，清欢则忍不住闷笑起来。 郭子维用脚轻轻踢了下卧榻，“别装了！是我们！” 听到郭子维的声音，叶倾城立刻恢复了元气，一个鲤鱼打挺便跳了起来。 随着起身，她一把丢过去个枕头，抱怨着：“你们怎么才来啊！” 见郭子维手里端着盘桂花糕，她眼里立刻露出了开心的神色，“这还差不多。” 叶倾城伸手便要去抓，郭子维灵敏地扇开她的手。 “不是给你的。” 叶倾城露出坏笑，“不是给我的？难不成，你还在这静心宴上有意外收获了？” 郭子维无奈笑笑，“你想哪去了！是清欢说，她们在学堂打探到小世子最爱的吃食，便是这南泉斋的桂花糕。小孩子嘛都单纯，我们带上一盘容易得手些。” 叶倾城双手抱在胸前，讽刺道：“哼，郭子维，还好你只是个房牙子，不然还真有当人牙子的天赋，恐怖如斯！” 清欢笑盈盈地看着斗嘴的两人，乐得不行。 她从背后拿出件国公府丫鬟的衣服丢给叶倾城，“阿姐，你穿得太过招摇，快换上这个，行走方便些。这里不能没人，我换上你的衣服先抵挡一下，你们可要动作快些。” 倾城抚摸着清欢的脸，“还是你贴心。” 倾城和清欢换好了衣服。 “清欢，你自己定要小心点。” “放心吧，阿姐，你们快去吧。” 短暂的告别之后，郭子维拉起叶倾城便往外走。 “你别啰嗦了，时间已经，我们需得赶紧找到小世子才好。” 国公府，后花园。 叶倾城想过国公府的花园会很大，却没想到竟比整个叶府都大。 二人走了许久，不知穿过了几个连廊，越过了几个角亭，看着眼前层层叠叠的假山，和花园中间大到可以泛舟的清潭，叶倾城不禁泄了气。 “这……要在这么大的花园里找到那么点儿个小世子，可是太难了吧！这如何找起啊！” 说着，叶倾城一屁股坐在了石头上，甩着脚，抱怨道：“我走不动了！” 郭子维眼眸低沉，叶倾城话虽丧气，却也在理。 他看着不远处地势高一些的假山，说道：“你在这里等我，我去那边瞧瞧，地势高一些能看得更真切些。” 说罢，郭子维便留下了桂花糕，独自走开了。 叶倾城盯着一旁的桂花糕，一时有些馋了。 少一块应该也看不出吧。 下一秒，叶倾城就已经捻起块桂花糕，咬下了大半块。 “味道还真是不错！小世子蛮会吃的嘛！” 叶倾城正打算伸手再抓一块， 诶？怎么着块热乎乎的…… 不对！ 她几乎僵在了原地，卡顿地低头看了一眼自己的手。 此时，她的手，竟摸在另一只手上，而另一只手正在偷她盘子里的桂花糕！ “啊！！！” 叶倾城吓得花容失色，不禁叫出了声。 一个稚嫩的声音传来，“求求你，别出声！” 同时，刚刚那只手轻轻地捂住了她的嘴。 叶倾城惊慌失措。 “小姐姐，我错了，实在事你这桂花糕香气太过清新，而且就搁在了我鼻子底下。我实在没有忍住诱惑，才偷偷摸到了一块。还没得手呢，就被你发现了，你可千万别生气！” 叶倾城定睛一看，原来那贼人是个小孩哥啊，刚才只顾着惊慌，都没发现竟然是双小孩的手。 他穿着件奴仆的衣裳，小脸圆圆的，却脏兮兮的，两只眼睛水灵灵，正真挚地盯着她瞧。 见他没有什么攻击力，叶倾城终于松了口气，对着那小孩点点头，小孩这才松了手。 叶倾城看了看盘子里被他抓得已经变了形的那块桂花糕，索性给了那小孩。 “给你吃吧！” 那小孩接过桂花糕狼吞虎咽地吃了起来。 “嘿！你这小郎君，倒是不客气！” 那小孩一边把嘴塞得满满的，一边从容说道：“这桂花糕，也是背着主子偷出来的吧？本就不是你的，你慷他人之慨，还想让我感谢你，哪有这样的道理？我倒觉着你该感谢我，我帮你吃几个，你的罪孽就少了几分。” 说着，他还想再拿一块，被叶倾城冷脸打开。 “不许拿了！吃一块你就知足吧！小小年纪，就伶牙俐齿的。你是偷溜进来的，还是国公府的人啊？” 被叶倾城拒绝，那小郎君便嘟起了嘴。 “你这丫鬟真是小气得很！你先别管我是不是府里的，你必定是混进来的。” 叶倾城连忙低头打量起自己，可是哪里有疏漏被这小鬼看穿了？ “啧啧…” 那小鬼见叶倾城慌张的样子，一副鄙夷。 “你这么笨，混进来是为了送死的么？” “你这小鬼！”叶倾城一把揪住了他的衣领，“你刚刚不让我声张，定是怕被人发现吧！你信不信我把你交出去！” “哼。”那小孩冷哼一声，“你才不敢呢，把我交出去你也得露馅！你若放开我，我还可以帮你！岂不更好！” 叶倾城觉得他说的倒也有点道理，便松开了手，“那你倒说说看，我哪里不像府里的了？” 那小鬼气定神闲，故意吊着她的胃口，缓缓伸出了小手，“再给我块桂花糕，我便告诉你！” 叶倾城再次被气恼，准备追打他。 没想到那小鬼刚跑出几步，便被郭子维抓了个正着。 “好汉！饶了我吧！” 郭子维听到他这声求饶，猛得想起了在土匪窝里时，第一次见叶倾城时的那声求饶，不禁笑出了声。 “你别说，这小鬼倒和你有几分相像！” 叶倾城生气地瞪了郭子维一眼，“哎，没空与这小鬼纠缠了。你快说说，可有什么发现？” 第四十九章 阴差阳错 郭子维摇摇头，“这花园太大了，假山也不够高，中间的清潭倒没有什么守卫，假山里有几个山洞，我都看了没有人。花园外圈有侍卫巡逻，人数不多，但还算走得勤。东边有几个丫鬟在事弄花草，便再看不见别的了。” 叶倾城叹了口气，“这让我们去哪找小世子啊？” 此言一出，一旁的小鬼倒吸了一口气，神色紧张地问道：“你们是要找小世子？找他做什么？” 郭子维看他鬼鬼祟祟，试探着问：“你可知道他平日来着后花园，喜欢去哪里玩耍？” 那小鬼把头摇得像拨浪鼓似的，眼神也闪闪躲躲。 “不知道不知道……世子的事，我这种下人哪里会知道？” 郭子维扣住了那小鬼头的手。 哎呦呦—— 他疼得叫出了声。 郭子维眯起双眼，又逼问了一句：“你当真不知道？那你为何如此关心？” 叶倾城也发现了这小鬼的蹊跷，“你也是七八岁的样子，难道说，你是小世子那个书童？你在这躲着可是在等着你姐姐来给你偷偷投喂吃食啊？” 郭子维又将他的手扣得更紧了些。 “我说我说我说！好汉，你先松开手可好！我的手都要断了！” 见他送了口，郭子维便姑且先放了他。 那小鬼揉着自己的手臂，耷拉着脑袋，偷偷用眼睛偷瞄着二人。 “你们，可以先告诉我，到底要找小世子做什么么？” 郭子维故意吓他道：“我们啊，自然是穷怕了，想要偷偷绑架了小世子出去，再找国公爷和广阳夫人讹上一大笔钱！你现在说了，我们便放了你，你就当不知道，你若不说，便是同谋，我们就算被抓了也要拉着你一道！” 那小鬼听见此话，却没有意料之中的害怕，只小心翼翼地接着问起了叶倾城：“那你这桂花糕，也是为了绑架小世子准备的了？” “是啊！”叶倾城说着，又点了点头。 “太好了！”那小鬼说着便又拿起了一块桂花糕，塞进了嘴里，“实话告诉你们，我就是你们要找的小世子！” “我阿耶阿娘有的是钱，你们随便要！我还可以配合你们，帮你们逃出去！但你们可一定要说话算话，定要把我劫持出去！” 郭子维和叶倾城被小世子气笑。 郭子维蹲下来问他，“你不怕么？为什么要帮我们啊？” 小世子淡定地笑笑，“我不怕，我一见便知，你们俩不是坏人。我之前被劫持过，真正的绑匪才不会拿桂花糕哄着我呢，都是直接打晕了带走。你们若不是刚入行，便是被逼无奈，走投无路了才出此下策。” 叶倾城饶有兴致地看了看他，“你这小家伙，倒是活得挺通透的嘛。” 正说着，叶倾城将整盘桂花糕都塞进了他手里，“那你说说，你一个国公府的世子，人人羡慕，为什么这么想出去啊？” 说到这里，小世子深深地叹了口气。 “做世子有什么好？还不如平凡人家，还能考进士做官，做些实事。我生来便在国公府，空有爵位，即便上了学堂，读了书，也一辈子不可能捞到个真实的官职，只能一辈子空挂个名号。这有什么意思！” 他顿了顿，继续说道。 “我阿耶担心我的安危，除了读书，整日困我在府里，可我觉得，若我被你们劫走，能帮得上你们，便也算体现了我的价值！” 郭子维和叶倾城没想到世子小小年纪，便如此深沉。 叶倾城听得倒有些同情起他，上手敲了敲他的小脑袋瓜，“没想到，你还有一腔热血呢！” 正在此时，远处突然传来了吵闹的喊叫声。 他们三人均忍不住皱了皱眉头。 “我去打探一下。” 说罢，穿着丫鬟衣裳的叶倾城便瞄准了刚刚东边种花的那几名丫鬟，快步走去。 那几名丫鬟显然也听到了院外的声音，正回头张望着。 叶倾城不动声色地混进其中。 正巧，一名小厮气喘吁吁地跑了进来，“不……不好了！” 叶倾城着急追问，“你且喘口气，到底怎么了？” 那小厮稍作休缓，上气不接下气地回：“听闻是小世子，刚下学回府，便在庭院那边被夫人前些日子领回来的那小丫头，给劫持了！正在庭院中间那二层的小阁子里，僵持不下呢！夫人这会已经赶了去，咱们也快去庭院那边，听后吩咐吧！” ”好！“众人异口同声地回着，立刻放下了手里的活儿，便往庭院走去。 叶倾城听了，心头一惊，暗自重复着，夫人前些日子领回来的小丫头…… 那岂不是勿儿！ 等等，若勿儿劫持了小世子，那在假山里和她还有子维聊天的，是谁？ 叶倾城一脑门的问号，趁着乱快速跑回了假山。 假山里，叶倾城一跑回来，就指着那小孩质问道：“你到底是谁？” 第五十章 千钧一发 国公府，庭院里。 “还愣着做什么！还不快去救人！” 听闻小世子被劫持，广阳夫人便慌了神，倚靠身边的老婆子搀扶才勉强站稳了脚。 众家仆们也是慌张无措，手忙脚乱地一起涌到了庭院里。 只有季夫人，虽然也表现得有些惊慌，但却隐隐地透着股幸灾乐祸的劲儿。 庭院中央的二层小阁子，本是为了望风景而置，一楼都是镂空的柱子，二楼呈八角形状，有八扇窗子，每一扇都被季国公的得意门生题了字。 现下，二楼每一扇窗子都紧闭着，陈勿和她劫持了的那世子便躲在里头。 陈淑怒气铮铮，“你们都是摆设么？在国公府内世子被劫持，传出去真是天大的笑话！” 侍卫们、家仆们都惊恐万分，见陈淑气得发抖，便跪了一地。 “没用的东西！”陈淑一脚踢开了离她最近的那侍卫，气不打一处来。 陈淑见侍卫这头问不出个所以然来，便转变了方向，“世子房里的人何在？送他去学堂的人何在？好端端的怎会让世子落了单？” 随着陈淑的质问，照顾世子的老婆子，带着房里的四个丫鬟和书童都跌跌撞撞地跪走到她面前。 那老婆子不愧是混迹多年的，一开口便是为自己开脱。 只见她故作气愤地踹倒了两个清瘦的小丫鬟，一边狠狠地打着，一边破口大骂：“夫人，就是这两个不争气的丫头！世子刚打学堂里回来，本该是她们俩陪着的，谁知今日是怎么了，竟没有一个靠得住的，都不知忙些什么去了！无人去接，真是该死！” 老婆子骂着骂着还痛哭起来，“也是我老婆子信错了人，管教不严！在国公府二十余年都不曾出过差错，今日倒惹了这么大的祸！夫人您实在生气，便责罚了我吧！” 陈淑还没吭声，季夫人倒抢了先。 “哎呦～赵婆子，你这话可是大错特错了。若你错在了管教不严，你让我嫂嫂怎么活？你们现下还不都是受她这个女主人的管教嘛，出了这种事，她岂不是更难辞其咎了么？还如何怪罪他人？” 季夫人这话毒得很，生生将错处都扣在了广阳夫人头上。 国公府众奴仆深知这其中的厉害，都不想卷入其中，都闷着头装聋作哑。 陈淑没好气地瞪了季淑仪一眼，“你莫要在一旁挑唆，现在不是与你争辩的时候。”她叹了口气，对着奴仆们继续说道：“事后再处置你们！还不快点滚开！” “谢夫人！” 地上的奴仆们逃似的都迅速撤离出陈淑的视线，有多远便躲多远。 陈淑在庭院中央站定，对着亭阁的二楼大声喊道：“勿儿！你听得到我讲话么？你有什么要求，直接与我提便是！定不要伤了明熙！” 众人好奇地盯着窗口，却没有任何回音。 一旁的侍卫们想趁机刺探里面的情况，便悄悄地向前靠近。 突然，陈勿愤怒的声音从二楼传来：“你让他们后退！不许靠近！再有这种小动作，我就杀了他！” “好，伯姑答应你！让你的人都退下！” “是，夫人。” 陈淑依照陈勿的要求照办，所有侍卫都听命退到了庭院之外。 季夫人扇着羽毛扇，一副事不关己的样子，说着风凉话：“我早提醒过嫂嫂了，你带回来的那个野丫头淡漠得很，是捂不热的。你还不信，你瞧，才七八岁就能心狠至此，劫持兄长！若明熙有个三长两短，我看你怎么和我阿兄交代！” 广阳夫人被季淑仪说得六神无主，差点晕倒在地。 还是徐宁眼疾手快地奔扑过去，才扶住了她。 “夫人，我与陈玉师兄、青莲嫂嫂还算交往甚密，与勿儿也还算相熟，不如让我来劝她试试吧。”徐宁上前请命。 广阳夫人握着徐宁的手，稍显宽慰：“有劳徐娘子，勿儿性格倔强，定不要刺激了她，只问出她心中所求便好。” 徐宁坚定地点了点头。 “勿儿！我是徐宁姑姑！你听我说一句，好不好？” 沉默片刻后，终于传来了陈勿的回答。 “好！” 徐宁与陈淑对视了一眼，继续喊道：“勿儿，你可否告诉徐宁姑姑，你为何要劫持小世子？” 此时，安静的庭院里，突然传了一小声抽泣声，陈勿一边哭着一边喊道：“我要出去！我要去见我阿娘！这里都是坏人，他们只管束缚着我。徐宁姑姑，你帮帮我，好不好！勿儿想要回府！” 广阳夫人听到陈勿的话，心如刀割，她整理了下情绪：“勿儿！伯姑留你在国公府，是为了你好！你听话，先放了你阿兄可好？你的要求，可以下来后，咱们坐在一起，好好商量！” “不好！不好！你们都是坏人！我只要出去，你们少来骗我！再废话，我就把他推下去！” 广阳夫人此言一出，情绪刚刚缓和了一些的陈勿，瞬间又被激怒，突然失控大吼了起来。 陈淑被吓到，连忙改口：“好好好！都依你！伯姑不再多言，你千万莫要冲动啊！” 徐宁见状，贴心地走到广阳夫人身边。 “夫人，勿儿想要出去，怕是太过想念家人了。这国公府毕竟没有她熟识的人，除了您，也没有人会将她当成真正的主子，有情绪是再正常不过的了。勿儿现在情绪不好，我们只能先答应了她。阿宁想，不如把青莲嫂嫂请来，现在能劝慰勿儿的人，恐怕只有她了。” 听了徐宁的话，陈淑连连点头，“徐娘子所言极是。” 说罢，她向着已经退出院门的家仆们招了招手。 门口的侍卫头领迅速悄声赶来。 “快！速去陈府，接陈夫人过来！动作要快！记住，莫要声张！若走漏了风声，你们便都提头来见罢！” “是，夫人！” 众人守在庭院里，静静地等着青莲。 广阳夫人急得跌坐在一旁，豆大汗珠一直不停地滚落，手里紧紧抓着的丝帕已经拧成了好几段，似是在做什么艰难的抉择。 第五十一章 为了你好 叶氏众人也忧心着陈勿和小世子的安危。 清欢不住地走来走去，不停地叹着气。 万一户心烦地抱怨道：“我说清欢，你莫要再走了好不好！不如，我直接飞身进去，把他们带出来算了，陈勿加上小世子不过两个小娃娃，这有何难？” 万一户急不可耐。 一旁看热闹的季夫人忍不住笑出了声，“哟，你当这是哪里？你知道你口中的小娃娃是何身份？是国公府世子！还飞身进去，若他有了闪失，搭上你们叶氏所有人都不够赔！” 季夫人早就看广阳夫人不顺眼多时，她自己与郡王和离，寄人篱下，天天看着陈淑的脸色度日，如今出了这种事，她自然不会错过雪上加霜的好机会。 更过分的是，不知何时，她已经自顾自地端了茶水和茶点来，坐在一旁吃吃喝喝了起来，一副看戏的样子。 “真是没有良心，怎么说也是侄子吧！”清欢气不过，本想要上前与她理论，幸得阿宁及时拉住她，“清欢，多一事不如少一事。怎么说她也是季国公的妹妹，打断了骨头连着筋，她就是恃宠而骄，才会做出这样过分的事。说到底，我们才是外人。” 清欢敢怒不敢言，只得暗暗骂着。 “阿娘！” 就在此时，叶倾城和郭子维带着小世子季明熙一起走进了庭院。 季明熙蹦蹦跳跳，一脸好奇地凑近了陈淑，拉了拉她的衣袖：“阿娘，您为何坐在此处？” 庭院中众人看到小世子，都怔在了原地。 陈淑不可置信地摸着小世子的脸，问道：“你……你怎么会，在这？” 季明熙吐了吐舌头，调皮地回：“今日先生讲的诗词，明熙早已烂熟于心，好生无趣！我便躲进了后花园，未去学堂。” 陈淑不禁听得愣了，“若你今日未去学堂，那从学堂回来，被劫持进亭阁的，是谁？” “劫持？” 季明熙听见“劫持”二字便看向了一旁的郭子维和叶倾城，他缓缓地走到二人中间，压低了声音问道：“可是你们的人干的？” 叶倾城与郭子维一脸尴尬，一起向他摇了摇头。 徐宁见状，向他解释：“是勿儿劫持的。” 季明熙听闻是陈勿，也慌了起来，“怎会是勿儿妹妹？这……定是有什么误会！你们千万莫要伤了她！她生性纯良，绝不是坏人！” 郭子维迅速稳定了季明熙的情绪，追问道：“小世子，你先别急，你可否先告诉我们，你可是找了其他人代替你去了学堂？找了谁？” 季明熙掰着手指头，胆怯地瞧了一眼陈淑，又哆嗦着瞧了一眼季夫人。 见大家都盯着他，才吞吞吐吐地说：“我……我今日不想去学堂，便与之言阿弟说了，他兴奋极了说他想去，便一直求着我给他个机会。我一时心软，便拿了套衣裳给他穿了去。” 小世子此言一出，刚刚还没事儿人一般的季淑仪腾得就跳了起来。 她一个跨步便扑坐过来，紧紧地抓着小世子的肩膀摇晃起来，“季明熙，你再说一遍！你说，你找了之言替你去了学堂？？？” 小世子被季夫人此举吓到，眼睛里含着泪，一脸惊慌地回：“是……” 此言一出，季夫人差点当场晕倒。 广阳夫人趁机将小世子从季淑仪手中抢了回来，紧紧地护在怀里。 “你莫要发癫，之言想去学堂，明熙也是好心，他事先也不知会出这种事，你怎能怪起他来？” “陈淑，季明熙！你们母子真是好狠的心啊！”季夫人一边叫嚷，一边失控痛哭了起来，红着眼睛撕心裂肺地喊着：“若今日我的之言出了事，我定让你们所有人陪葬！” 没过多久，侍卫们将陈安，以及虚弱的青莲一起带到。 徐宁见到青莲脸色苍白，连站都站不稳，便奔过去扶住了她。 “都是你养的好女儿！小世子可是我们陈家未来的支柱，若有了闪失，我看你到了地下如何与陈府祖宗交代！”陈安仍是那副讨人嫌的嘴脸，站在青莲身边凶神恶煞。 叶倾城看见他就烦，一把将陈安扒拉到一边，“这没有你说话的份儿！” 陈安打量着穿着丫鬟衣裳的叶倾城，一脸狐疑地问道：“叶掌柜，你这又是什么装扮，不是扮成郎君，就是扮成丫鬟，可是有何见不得人的爱好？” 叶倾城白了他一眼，“要你管！少啰嗦！” 陈淑快步走近青莲，“青莲，勿儿在里头，你好生劝劝。她对我误会颇深，恐怕只能靠你了。” 季夫人也扑了过来，抓着青莲一副要吃人的样子，时而愤怒时而痛哭：“陈夫人！你最好让你那疯女儿赶紧放了我儿子！我家之言是郡王之子，无缘无故就遭了难，他长这么大从来也没受过苦！他若出了事，日后可让我怎么活？” 她哭着哭着又突然凶起来，“我知道了，你们是不是都是一伙的？你们母女是不是和陈淑联起手来做戏，想要害我的之言，将我们母子赶出府去！” 广阳夫人一脸嫌弃地看着季淑仪，“你当谁都和你一样么，真是越说越离谱了！来人，快把她拉开！莫要再耽误青莲救人了！” 季夫人被拉开，还不死心，一直不停地哭喊。 青莲在徐宁的搀扶下走上前，二人对视了一眼后，徐宁便开了口：“勿儿！你阿娘来了！但她身子虚弱，喊不出来，你若信我，且打开窗子看一眼！” 沉默片刻后。 “窗子开了！”清欢激动地喊着。 众人齐齐抬眼，只见陈勿正用刀抵着季之言的脖子，站在窗口向下望去。 “勿儿！你听我说，先放开季小郎君，好不好？你阿娘也希望你乖乖听话，先下来好不好，不会有人伤害你的！” 陈勿情绪有些激动，只见她小小的身躯在窗口不住地颤抖，哭唧唧地抹着眼泪。 青莲见状，不顾徐宁的阻拦，强行起了身，站到了庭院中央。 “勿儿，阿娘知道你在国公府不习惯。但广阳夫人是为了你好，你阿耶已经不在，阿母……阿母也已经自顾不暇。伯姑是担心你日后没了耶娘，又是女儿家，失去宅子，无人照拂，才带你来了国公府。谁知你如此不懂事，任性妄为！竟然还学会劫持人了！如此顽劣，你让阿母日后见了你阿耶，怎么交代？” 青莲眼底含着泪，但眼神却异常坚毅，瘦弱的身躯在庭院中吹着风，摇摇欲坠，却又如钢铁般屹立不倒。 “我不信！若伯姑是为了我好，为何要带走给阿娘医治的孙神医？又把我关在这里，不让我与阿娘见面？” 第五十二章 傻瓜总是成对出现 青莲有些为难。 她望着站在窗口的陈勿，两行眼泪唰地便流了下来，她强忍着情绪坚定地喊道：“勿儿，日后，伯姑会解释给你听，你现在只需要相信阿母，放了季小郎君。” 陈勿开始犹豫，持着刀的手也慢慢松懈了些。 就在此时，季之言试图推开陈勿，对着窗外大喊起来：“伯父伯母！救救我！” 季之言虽然比陈勿大了一岁，还是个男孩子，但他一向娇生惯养，并没有陈勿力气大。不但没有得逞，还在挣扎中被刀尖误伤，在脸上划出了一条伤口。 那伤口瞬间涌出鲜血，季之言惊慌地大叫起来，但还没叫几声便被陈勿拉进了屋。 窗户重新被关上，好不容易争取来的沟通机会也没了。 季夫人看到季之言受了伤，直接崩溃，叫嚷着要与青莲拼命。 若不是侍卫拦着，已经不知闹成什么样子了。 平日里最爱美、最在乎他人眼光的她，此时也已经不顾一切，像只受了伤的母豹，只想救回自己的孩子。 众人均一筹莫展。 广阳夫人怕小世子受惊，让婆子带他离开，但他却怎样都不肯。 “阿娘，勿儿妹妹和之言都是我最看重之人。尤其是之言，若不是我，他便不会受伤。您让我怎能像平日那般，当作无事发生地休息呢？” 广阳夫人叹了口气，“你生在最该无情的地方，却如此心软，日后让阿娘怎能放心呢？”她低头看了眼季明熙坚定无比的眼神，只好松了口：“好，阿娘让你留下。” 叶倾城内心百感交集，她其实和陈勿很像，在她很小的时候父亲就因公殉职，从此她就算什么都不想争，只要是母亲的要求，便一定会拼了命做好。父亲牺牲后留下的勋章她也一直带在身边，尽管在大城市打拼住在小的可怜的出租屋里，也特意留了一小块地方放置这枚勋章，每当崩溃之时，这枚勋章便是她的信仰。 不知，星台郎可有留给勿儿什么物件，能激励她的呢？ 叶倾城正想着，庭院中突然声势浩大地跑进来众多侍卫。 众人好奇望去，两列侍卫身后，还穿着骑马装的季国公带着位颇有姿色的胡姬正风风火火而来。 “拜见季国公。” 众人纷纷行起礼来，叶倾城忍不住偷偷瞄了几眼这位季国公。 作为继承了爵位却没有官职的国公爷，季淮是出了名的荒唐，每日只流连享乐，宠妾灭妻不说，还好面子，在外还要装作一副爱妻如命的样子。圣上也只有在玩乐之事上才能想到他。 叶倾城没想到已过而立之年的季淮居然还是一副玉面郎君样，眉宇间透露着风流倜傥。她又瞧了瞧季国公身边的那胡姬舞娘，暗自骂道：“呸，出了这么大的事还不忘带个女人回府，真是狼心狗肺。” 那胡姬在郭子维身边走过之时，飘过了一股特殊的脂粉香气，郭子维觉得好似是在哪闻过，便又闭上眼，使劲儿嗅了嗅。 “喂，你可真行，没见过女人啊，都什么时候了，还在那陶醉上了。”叶倾城一脸鄙夷。 郭子维也甚是不悦，小声抱怨道：“我真是心寒，你我认识这么久，竟还如此不了解我的为人。” 季国公穿过众人，大步流星地走到广阳夫人身边，开口便是怒不可遏：“你这个主母是怎么当的？” 啪—— 他二话不说，抬手便是打。 陈淑还未来得及回禀，便结结实实地挨了一巴掌。只见她面无表情地捂着已经微微红肿的脸，“是我无能。” 所有人都不敢吭声，庭院安静得可怕。 “哼，季国公要怪罪便怪罪，万万不该随意打女子，何况还是自己的夫人。”陈安一脸不忿。 叶倾城十分意外，没想到陈安这种泼皮赖户居然还能说出如此悦耳的话来，竟对他有些刮目相看。 陈安继续说道：“妹婿，被劫持的不是世子，是那弃妇之子，你何必发这么大火气呢？我妹子在你府上兢兢业业，操持着这么大一家子，没功劳也有苦劳吧！” 好感稍纵即逝，狗嘴吐不出象牙。双标，真是双标，广阳夫人不容易，青莲就容易了？！ 叶倾城气自己就不该对陈安心存什么幻想，没一句爱听的。 季国公被这一声妹婿叫得有些发懵，愣在原地，季夫人倒先发起了脾气了。 她就挣脱开身旁的侍卫，越过陈淑，直接扑到了季国公身边，指着陈安便是一通咒骂：“你说谁是弃妇！若没有我帮扶，你以为陈淑能管得了国公府么？” 陈安冷哼一声，“若没有了你，我妹子便不会这么累了！” 在二人争吵之时，那胡姬柔媚地轻扯了扯季国公的袖口，哀怨地轻轻咳嗽了几下。 “都别吵了！”久久未言语的季国公，突然就开了口。 “得尽快解决掉！现在那陈家丫头和之言还在二楼？” “可不是嘛，阿兄，你可得救救之言。他们已经在里头，足足两个时辰了，之言的脸还受了伤……”季夫人拉扯着季国公，便是一把鼻涕一把泪，滔滔不绝。 季国公甩开季淑仪，“淑仪，你喊得为兄头都炸了。你且静静，容我想想。” 郭子维虽对这对兄妹很是不满，但想着还是救人要紧，便大胆走上前去。 “见过季国公，在下郭子维，斗胆谨言。陈小娘子是星台郎之女，刚刚失去了生父，又离开了家，一时冲动才有了此举。陈小娘子的目的是与其母团聚，帮陈夫人守住陈家财产，替其父鸣冤。郭某以为，若国公爷愿为她们做主，这事其实并不难。季小郎君也可以免于危难。” 听郭子维一言，季国公和季淑仪眼中都闪过一丝喜悦。 “我做主了！这有何难？” 季淑仪也激动得很，“你们还不赶紧告诉她！我们给她做主！快去喊呀！赶紧让她放了我儿！” 除了季氏兄妹，在场众人都面面相觑，真是被这对兄妹蠢到不知说什么是好了。连小世子都自觉脸上无光，默默低下了头。 季国公见众人默不作声，又追问道：“怎么？你们为何还不行动？可是还有什么难处？” 第五十三章 我阿耶是最懂星星的人 郭子维清了清嗓子：“回国公，星台郎之死，是周贵妃此前下的令。” 听到周贵妃的名号，季淮大惊失色。 “既是贵妃之命，还鸣什么冤，哪有冤？！”他思索一二，继续说道：“那便先把宅子保住了吧！陈夫人不就在这嘛，团聚又有何难？陈淑你把她硬带到府里作甚？弄这么一出，还不够让他人看笑话的呢！” 季夫人附和道：“对对对，满足其他的，也好与那小丫头商量嘛！” 陈安皱了皱眉头，怒斥道：“不可！我们陈家的财产，你们说做主就做主了？她若生得是个儿子我绝无二话，但是个丫头片子就莫要痴心妄想了！只要我陈安还有一口气，便不会将我陈家之财拱手相让！” 季国公气急败坏，“这也不成，那也不成。你们说该如何是好？” “国公爷，您先缓缓，瞧您急得～”那胡姬舞娘突然开了口，伸出粉团似的玉手，妩媚地帮季国公擦了擦汗。不知是有意还是无意，她的肩膀轻轻撞了下季国公背着的箭袋。箭袋中的箭随着晃动发出冰冷的声响。 季国公来了灵感，眼神中突然有了神采。 只见他顺势抽出一支箭举在眼前，邪魅地眯起眼来，“既然这样，不如直接让我射杀了她！今日圣上还称赞我技艺大涨，出了这档子事，赶着回府，都没有尽兴。正好！让我试上一试！” 说罢，他还对着亭阁二楼的方向，模仿起那箭飞出的样子，嬉笑着说：“咻～” 季国公此话直接吓晕了青莲。 “青莲嫂嫂！”叶氏众人连忙围了过去，清欢就近扶住了青莲，但任她怎么呼唤，青莲都没有反应。 广阳夫人叹了口气，“来人，拿我的令牌，去请孙神医来！” “是，夫人。” 季淑仪也睁大了双眼，低声劝说起季淮：“阿兄，你这太过分了吧！救出之言便，给那丫头相应的处罚便好，她还罪不致死吧！” 广阳夫人太阳穴青筋暴起，神色大变。不管不顾地直接将那胡姬拉扯过来。 “你这妖女，竟如此心狠手辣！别以为你的小动作能逃得过我的眼睛！” 那胡姬舞娘顺势倒在地上，装成楚楚可怜的样子向广阳夫人求饶：“夫人，妾身冤枉呀……” 季国公沉浸在自己的兴致里，也不理睬一旁打成一团的胡姬和广阳夫人，只眯着眼比划着。 家仆、侍卫们跪了一地，都不见成效。 郭子维暗暗在一旁观察着这胡姬舞娘，总觉得熟悉得很。 倾城见状冷汗直流，心想着还是靠自己吧，国公这一家子都不靠谱，一个精神分裂，一个任性妄为，还有一个纸老虎。 她连忙询问起徐宁，“阿宁，你可知陈灵台郎与勿儿之间，可有什么珍贵之物？我们还是得让勿儿打开窗子沟通才行。再这样下去，季国公可能随时强攻不说，两个孩子许久没有吃过东西了，也会饿坏的。” 徐宁正苦思冥想，小世子却突然冒出了小脑袋，拉了拉倾城的手，眨巴着大眼睛，真挚地说：“两位阿姐，我知道。勿儿喜欢看星星，她说过，他阿耶是管理天上星星的使者，星星什么都会和他阿耶说。她还说，他阿耶被处死是因为贵妃娘娘说她阿耶听错了星星的话。自从她阿耶去世后，她就每晚都望着星空，希望有一天她也能听懂星星的话，然后告诉大家她阿耶没有听错。” 小世子一席话，让倾城和徐宁都面露忧伤。 叶倾城心口就像堵了块石头，眼泪已经在眼眶里打转。 她立刻抬头看了看天，夜幕降至，也许这便是能劝诫勿儿的最后的机会了。 “季国公，小女叶倾城。听闻您一向光风霁月，仰不愧天，小女才斗胆一求。我有把握劝陈小娘子下来，您可否给小女个机会，先把这弓箭放下。若二个时辰内，我没有做到，您再用您的方法。这样可好？” 叶倾城真挚地说道。心里想着先给你扣个高帽子，就不信你不答应。 “我有更直接的法子，为何要再等上你三个时辰？若不是看你这丫鬟还颇有几分姿色，我现在就将你轰出去！” 叶倾城恨得牙痒痒，一口老血差点吐了出来，这个季国公真是异于常人。 徐宁见状连忙跑过来帮倾城争取，“求国公爷给我们个机会，人命关天，勿儿和季小郎君都还小，小女自然相信季国公的躬法，但弓箭无眼，夜里风大，万一有个意外，就是徒生罪孽了。” 季国公盯着徐宁的一颦一笑，眼睛都不舍得眨一下，丢了魂似的将手里的弓箭往后一抛，眼神也变得柔和起来。 “你是何人，叫什么名字？看你这装扮，可是今日静心宴的宾客？我怎么从未见过？” 季国公一连串问题让徐宁招架不住，他还伸出手来想要扶起徐宁。 郭子维在一旁正闷笑着，被叶倾城敏锐的发现瞪了一眼，便又立刻收敛了起来。 叶倾城暗自吐槽，这个老色鬼…… 面对季国公的邀请，徐宁硬着头皮躲闪开来，继续求着情：“请季国公，给我们二个时辰！” 季国公眼中闪过一丝失望，瞥着嘴说道：“真是无趣。好吧！只给你们二个时辰！时间一过，我国公府可不留闲人！” “谢季国公大恩！” 众人时刻关注着亭阁二楼的动静。 夜幕终于降临，星空夺目，距离最初发现陈勿劫持季小郎君已经过去了三个时辰。 叶倾城半蹲着叮嘱着季明熙，“小世子，一会你慢慢说，不要着急，只要让她再次打开窗子便好。” “好。”小世子乖巧地点点头，广阳夫人也用眼神鼓励了他，“明熙，靠你了！” 季明熙端着烛台独自一人站到了庭院中最显眼的位置。 “勿儿妹妹！我是明熙阿兄！” “我没有恶意，只是想告诉你，今晚的星星很多，星空很美很美！你说过，只要想念阿耶了，便会抬头看看星空的，对么！” “你打开窗子看一眼，我保你周全，可好？” 众人大气都不敢喘一下，都静静地观望着二楼的窗子。 第五十四章 恶果 咯吱—— 二楼的窗子被打开。 陈勿再次出现在了窗口，她仰着头看向了星空，喃喃道：“阿耶，勿儿真是太笨了，还是听不懂星星说的话。” 季明熙见勿儿露面，喜不自禁，开心地看向了倾城和徐宁。 但下一秒，季明熙的笑意便僵在了脸上。他看到，季淮偷偷地又抽出了一支弓箭，正对着二楼窗口在瞄准。 “阿耶，不要啊！”季明熙焦急地喊道。 众人也随着他的目光看了过去，二楼的陈勿也受了惊吓，惊慌地看向庭院。 但季国公的箭，已在弦上，众人焦急，但措手不及。 就在他要松手的瞬间，广阳夫人突然奋不顾身地扑了过去，将季国公撞倒。 咣当—— 二人一起重重倒地。 那箭头擦伤了广阳夫人的手臂，鲜血沿着她的胳膊不停地往下流，但也因此偏了方向，笔直地插入到亭阁一楼和二楼之间的木梁上。 众人再次看向二楼的窗子，想确认陈勿的安危。 只见站在窗口处的已是闭着眼睛，紧紧护住陈勿的季之言。 在众人的惊异中，季之言缓缓睁眼，冷冷地看向庭院中的众人，居高临下。 季夫人捂着胸口，终于放心地舒了一口气，但又突然大哭了起来，她神色严厉地哭喊着：“季之言，你是不是不要命了，你何等尊贵！怎么能给一个野丫头挡箭！若是受了伤，你让阿母怎么活？！” 此时，陈勿也站回了窗口，与季之言并肩而立。 季夫人惊讶：“你们……你们俩是商量好的？一起在演戏？为什么？” 陈勿没有回答季夫人，只怔怔地盯着庭院里的季明熙，眼中透着满满的怒色。 季明熙在原地颤栗着，却没有解释一句。 叶倾城见状，心想勿儿一定是误会了明熙，她平生最怕这种因为不长嘴而产生的误会。 这可不行！她定要为小世子伸冤！ 眼看着陈勿便要转身离去，叶倾城连忙揽过了不知所措的季明熙，代他喊道：“勿儿、之言，不是这样的，小世子他没有骗你们！是他发现了季国公要出箭，他也极力阻止了，这只是个意外，他没有说谎！” 季明熙听到倾城的话，再也绷不住了。 激动地直接扑到她怀里，终于委屈地大哭起来，“倾城姑姑，我真的没有……” 倾城搂着他安慰道：“我知道……别担心，勿儿和之言也知道了。” 正在此时。 “来人，上去把人给我抓下来！”被扑倒的季国公怒气道。 “我看谁敢动手！”广阳夫人不顾自己的伤势，强势拦在了庭院前。 二人针锋相对，互不相让。 那胡姬舞娘眼眸一沉，趁机娇嗔地哄起火来：“国公爷生这么大气作甚？为个野丫头伤了身可不值得。” “您也莫怪了广阳夫人，夫人怕是今日太过操劳，一时脑筋不清楚了。您一箭未中，再射一箭便好了嘛。” 说罢，她温柔地又递了一支箭到季国公的手上。 “让奴家，再欣赏一次国公爷的英姿。” 季国公怒气上头，冷哼了一声，便又举起了弓箭。 陈淑也毫不示弱，捂着流血的手臂，直接站到了季国公的弓箭前。 顷刻间，她眼底的恨意如同暗潮般涌上。 “陈淑，你让开！你再胡闹，信不信我连你一起杀了！”季国公不耐烦地吼道。 话音刚落，季淑仪便也红了眼，她难得一见地挡在了陈淑前面，为她求起了情。 “请阿兄手下留情，若您要杀了陈淑，便连淑仪一起杀了吧！” 季国公叹了口气，“淑仪，你信为兄，我绝不会伤到之言，你快拉着她一起让开！” “季淮！她是你的女儿！你若还想听那妖女教唆，你便动手吧！”陈淑冷冷地说道。 庭院中所有人都睁大了双眼。 季国公不可置信：“夫人竟为了这丫头，连这种胡话都说得出口？我与陈夫人今日第一次相见，那丫头怎么可能是我的女儿！” 陈淑绕过季淑仪，又强硬地往前迈了一步，直接用手抓住季国公的箭头，淡漠地盯着他的眼睛。 “我现在告诉你，陈勿，才是你我的亲生女儿。” 季国公痴痴地放下了弓箭，机械地推开一旁的胡姬。 “你说清楚！这玩笑可开不得！这到底是怎么回事？” 一种大事不妙的感觉涌上心头。 叶倾城连忙捂住了小世子的耳朵，她四处张望寻找着世子房里的家仆。 “快，带世子回房间休息！” 季明熙挣开家仆的束缚，咬着嘴唇对倾城吐了句：“倾城姑姑，我想听，可以么？” 倾城害怕真相伤人，正犹豫不决。 “倾城，广阳夫人既然选择现在说出来，便一定有她的道理。有些事，我们无权阻碍，他有权知道。”郭子维正色道。 倾城听了子维的话，缓缓松开了手。 季明熙再次看向陈勿，陈勿也愣在原地，正痴痴地望着广阳夫人。 之言在一旁向季明熙默契地眨了个眼，他这才放心。 秋夜里的庭院，凉飕飕的，吹得亭阁的木头门窗咯吱咯吱地响个不停。 就像此时庭院中众人的心情，无法平静。 在众人目光下，陈淑利落地拔下发簪，她的头发随风飘散开来，眼神中略带着凄婉，她用尽全身的力气大声痴笑起来。 笑声在庭院中回荡着，凉意沁透了庭院中的每一处。 叶倾城不禁打了个激灵，右眼皮不受控制地跳。 陈淑笑了许久，最后甚至干咳起来。 季国公的眼神变得柔软起来，他轻轻唤了声：“淑儿～” 陈淑听见他的呼唤，才终于停了下来。 她摇摇晃晃地走到了小世子身边，倾城和子维懂事地靠到了一旁，给他们母子二人留出了空间。 陈淑将小世子抱在怀里，“明熙要记住，你永远都是阿母的心肝宝贝，无论你是何身份，身处何方。” 季明熙不明所以，但还是乖巧地点了点头。 寒风吹过。 陈淑眼神空洞地转过身去，面向众人，徐徐地说起了过往：“当年，我陈家因护送一株稀有药草有误被坑害，全家被褫夺封号，家道中落。我耶娘不甘，除了兄长陈安，我与三弟陈玉均被他们找了人牙子，卖给了他人。三弟福缘深厚，去了真心待他的人家，还考取了功名，迎娶了青莲这样的贤妻。” “但我却没这么幸运了。” 第五十五章 无为便是有罪 “我自小就被当成养家向上爬的工具，养母指望着靠我攀附权贵，从小对我管教严格，稍有不如他们意的，便动手打骂。长大后，他们先是用各种手段将我贤淑的声名传播开来，后来又故意制作各种我与名门贵子的偶遇，我配合着他们，演了一出又一出戏……也正如他们所愿，我得到了众多郎君的追求。但因为一次意外，我遇到了季淮。” 陈淑说着，温柔地望向了季国公，这是几日来，叶倾城从未在她脸上见到过的深情。 众人不禁听得呆了，从前只知道陈家惹恼了圣上，从而被贬为平。 却没想到陈家人为了东山再起，连子嗣都能狠心当成棋子，运筹帷幄。 “起初我并不知道季淮的身份，当时的他，真挚又深情。当时有其他郎君上门求娶，季淮冲进我养家，当着众人之面公开了身份，用十间商铺、一间城内宅子和二十箱金银细软向我当时的耶娘求亲。还承诺，若能迎我进门，就不再拈花惹草。” “他们自然乐意，一口便答应了下来，我的亲生耶娘听闻后也找了回来，又让我姓回了陈。就这样，宅子和商铺归了养父母，贵戚的名号归了亲生耶娘。我就像他们卖出的得意商品，走到哪里都会拿出来炫耀一番。我也以为遇到了能够救赎我的真命天子。殊不知，只是一个更深的牢笼。” 季淮满眼心疼，正想要上前。 “你别过来！！！” 陈淑神色变得犀利，对着季国公大吼着，满是抗拒。 “好好……我不过去。” 季淮担心陈淑做出危险的行为，只好停了脚步。 “但是淑儿，我当年确实是心悦于你，真诚相待，绝无扯谎。” 陈淑冷哼一声。 她继续说道：“你当年也许确实有过真心，但自古深情留不住。不到半年时光，你便又开始流连于烟花之地。耶娘劝我用子嗣来拴住你，没想到在我有了身孕之后，你甚至都不再顾及我的感受。我眼看着妾室开始一个接着一个进门，心也就彻底死了。国公府内外，都在看我的笑话，笑我选来选去，最终却选了个最不安分的。” 季国公自知有愧于陈淑，便不敢再直视她的眼睛，慢慢垂下了头。 “耶娘期待我能生个儿子，日后继承爵位，保住他们的荣华和贵戚身份。当时，我被阿娘逼着天天吃一些无来处的偏方药丸，从而导致生产之时，差点因血崩而亡。当我再次醒来，明熙就躺在我身旁，对着我咯咯咯地，笑得灿烂极了。我当时心都化了，暗暗发誓就算是为了明熙，也要坐稳了这世子妃之位，将国公府的掌家之权牢牢攥在手里，不让他受一点委屈。” 陈淑抚摸着季明熙的头，眼中闪过一丝愧疚：“阿翁和阿婆对明熙也是宠爱有加，没过多久，我便如愿以偿了。” “但就在三弟高中之后，我回到陈府给他庆祝，却不小心听到了我耶娘的算计。原来，他们趁我晕死过去之时，偷偷交换了我和青莲的孩子。一是为了保住我的地位，二是为了让陈家子嗣用这种方式，得到爵位。” “我当时震惊不已，气愤地想要去揭发此事，但他们用勿儿不断威胁我。又告诉我，如果我这样做，不仅会害了陈家，还会害死明熙。我心里如刀割一般，经过百般挣扎，最终放弃了这个念头。” 陈淑说到这里，庭院里一片哗然。 季国公懊恼地抱着头，痛苦地闭上了眼睛。 一向吊儿郎当的陈安，也在此刻心疼起陈淑来，眼里满是怜爱。 他自小跟着陈家耶娘吃足了苦头，血脉传承和家族传统的思想，早已深根脑中，从来都是唯耶娘之命是从，陈家长辈去世后，他也将守护陈家当成了自己的使命，在他眼里，只有陈家血脉才能继承陈家的财产，这也是他一直反对将陈家宅子传给陈勿和青莲的原因。 只是此刻的他，彻底懵了，他没想到他心中从来无错的耶娘，竟能为了复兴陈家做出这种荒唐的事情来。 “淑儿，你为何不早点告诉为兄。我竟不知，青莲与你都受了这么多委屈！” 陈淑盯着陈安，泪眼婆娑，“告诉你又能怎样？当初耶娘因我生的是女儿，而私自换子。后来阿兄你又因勿儿是女儿身，不顾与陈玉的兄弟之情，对青莲百般刁难！你与耶娘如出一辙，难道我说了，你便不会再争了么？” 陈安攥紧拳头，愤恨地捶了自己几拳。 陈淑顿了顿，愧疚地抬起头。 “勿儿，无论你是否认我，我都要向你认错。我不该强行带你回府，只因我太想补偿你了，但我却错了，我从未问过你的心意。这样看来，我与我那狠心的耶娘，又有什么区别？” 陈勿从二楼默默地走下了楼。 她小小的身躯虚弱如纸，脸上挂着的泪珠一串串如珍珠般不停地滑落，眼神却异常坚定。 陈勿一言不发，径直走向陈淑。 终于，她嘴唇发抖着问道：“伯姑，勿儿只想知道，我阿耶是否也知道此事？是否也参与了换子？” 这一问，陈淑的眼泪再也止不住地涌出。 众人的心都跟着提到了嗓子眼，连呼吸声都显得沉重。 沉默片刻后，陈淑有些绝望地闭上了眼睛点了点头。 “这正是我不想让青莲卖宅子的原因，我不希望她为了给陈玉伸冤，再付出更多了。因为陈玉根本不值得她这么做，即使他当初心中也不愿如此，但恶果早已种下，愚孝是万恶之源，无为便是有罪。” 陈淑这句话的杀伤力，似乎超出了所有。 陈勿的眼泪也顷刻间风干，只剩下了一脸淡漠。 她紧紧攥着小小的拳头，用指甲抠着手心，颤抖着继续问道：“那你为何不让孙神医给我阿娘医治？可是想让她早些离开，强留我在这里？” 陈淑极力地摇着头，“当然不是，勿儿，在你心中我竟是这般狠毒么？” 第五十六章 掌柜的，您长良心了! 陈淑泪如雨下。 “勿儿，因为你阿耶被赐死，虽未连累满门，但罪臣之后定不会好过。我想着让青莲假死，再送她离开长安，便可以重新开始新的生活。我答应了孙神医，用一年名贵酒楼的点心，换取他给青莲秘密医治。此前没有告诉你，是因为我私心，想将你留在身边。” 陈勿没有看陈淑一眼，只冷冷地回：“原是如此，陈勿谢过伯姑好意。但陈勿想等阿娘痊愈，再与她一起离开。日后，便不劳烦伯姑筹谋了，勿儿与阿娘往后余生，想要自己做主。伯姑，也要保重自己。” 说着，她又看向了一旁的陈安，面无表情：“大伯，那宅子，归您了。随您处置。” 陈勿冷漠地转身，决绝地走向了还未醒过来的青莲。 “勿儿……” 陈安和陈淑担心地叫着她，但她却没有回应。 “倾城姑姑、子维阿叔，可否帮我扶着我阿娘，我想带她去孙神医住处医治。” “好。” 叶氏众人一齐点了点头，便仔细地抬起了青莲，带着陈勿一起往庭院门外走去。 郭子维想再瞧一眼那有些鬼祟的舞娘，却发现她早已不知所踪。 月光幽暗。 陈勿的每一步都走得十分沉重，她小小的影子被拉得很长，就像她一路拖着的、本不该这个年龄承受的一切。 门口的侍卫们还想阻拦。 “让她走！” 久久未吭声的季国公一声令下，所有侍卫都瞬间给陈勿他们让开了一条通路。 “且慢，宵禁已至，带上我的令牌，方便坊间出入。” 季淮将令牌塞进叶倾城手里。 叶倾城握紧令牌点点头，又不放心：“季国公，广阳夫人她……” “倾城娘子放心，我自会妥善处理。陈勿就拜托你们了。” 说罢，季国公虔心作了个揖。 见他们慢慢远去，季淮再次开口，“派人暗中保护，不要惊动了他们。” “是！” 陈淑情难自已，跪在地上哭泣不止，季明熙用小手抱紧了她。 “阿娘，您别难过了，您还有我。” 季淮走至庭院门口，大声命令：“今晚之事都不准再提，若我发现谁肆意传播，格杀勿论！” “是，国公！”侍卫、奴仆们跪了一地，齐齐回复着。 接着他语气柔了下来，“夫人、明熙，夜里风寒，早点歇息吧。” 说罢，便大步流星地走出了门。 季淑仪帮广阳夫人披上了外衣，又帮她重新捋顺了头发将发簪插了回去。 “之言，我们走吧，舅母和明熙需要独处。” 季之言点点头，主动拉起了季淑仪的手，眼里闪起了温暖的光芒。 崇贤坊，孙神医府邸，大门紧闭。 叶氏众人带着青莲和陈勿一路顺畅的到了孙神医府邸大门口。 咚咚咚—— 徐宁叩响了孙神医府邸大门。 “倾城，令牌你交给一户吧。一户，明日就麻烦你再跑一趟国公府了。”郭子维细心交代着。 “好。” 叶倾城依依不舍地将令牌抛给了一户。 一户笑道：“你这什么表情，舍不得啊？” 叶倾城喃喃道：“当然舍不得，有特权就是不一样，这规矩都是给咱们定的，好生不公平。不然别说一路畅通的回来了，只要露个头就要挨打了。” 万一户苦笑着，“倾城你就知足吧，你有家人有产业有财富，已经不知好过多少人了！” 郭子维盯着孙神医的大门，“别说笑了，有些奇怪，为何这么久都没有一丝动静。” 清欢搂着陈勿，也疑惑着，“可是太晚了，已经睡下了？” 倾城正色道：“不会，孙神医惯爱尝鲜赏月，又爱沐浴泡泉。定不会这么早就歇息，何况，还有他的徒弟和家仆呢，不可能一点反应都没有。” 万一户觉得倾城说得有理，“不能再等了，我进去看上一看。” 说罢，万一户一个跟头便翻进了墙。 众人在门口焦急等待。 吱嘎—— 突然，大门从里面开了，万一户满头是汗地走出来。 “快进来救人，不好了！孙神医连同整个府邸的人都晕倒了！” 郭子维先稳住了大家。 “清欢，你先回叶府，叫人来帮忙。记得带马车来，这里情况混乱，我们还是先送青莲和勿儿去叶府休息吧。等不了孙神医了，回府后去请其他郎中。” “好，我这就去。你们小心点。” 倾城、子维跟着万一户进了孙府，庭院里一位丫鬟倒在一旁，她面前还整齐地摆放着正在分类的药材。 倾城用力地推了推她，没有反应，又用手指在她人中处试了试气息，“气息均匀，不像是中毒，感觉就像是睡着了。” 三人相互照应着往府里更深处探索着。 过了庭院，便是孙府的正堂，三人同时闻到了一股淡淡的奇异香气。 “这就是孙神医的房间了吧！” 万一户一脚踢开房门，更浓重的香气一股脑袭来。 三人捂住口鼻处。 “这香味好生怪异！”万一户感叹，“我行走江湖多年也从未闻过这种味道。” 三人正要进屋时。 一声清脆的喊声：“娘子！子维郎君！万侠士！” 三人回眸，来人竟是阿兰。 她一身利落的素净衣衫，用粗布随意地绑着发髻，背着个装的满满当当的背篓，一双杏眼明亮地眨巴着。 郭子维和万一户吃惊不已，“阿兰？！你……你怎么在这？” 阿兰傻呵呵地笑起来，走到倾城身边挽起她的手，一脸感激地说：“那日阿耶教唆了难民揭发郑氏之后，我们本想就此离开长安，去个没人认识我们的地方重头开始。是倾城娘子留住了我们，她说从我阿娘几次下毒可以看出，阿娘是个懂食材，有药理基础的人，便推荐了我们来孙神医这里帮忙。孙神医因阿娘厨艺了得便留下了我们，还答应了收我为徒。阿兰现在也已经略懂医术了，每月的工钱也比之前在府里还多了些。” “来了之后一直在药坊帮忙，还没机会谢过倾城娘子呢！” 郭子维和万一户一起不可思议地看向倾城，看得她脸都红通通的。 万一户打趣道：“掌柜的，您居然长良心了！” 叶倾城不好意思地扣扣头，故意得瑟起来：“这有什么！举手之劳而已！” 第五十七章 你生前作恶多端! “对了，阿兰，我们到的时候府里的人全晕倒了，你可知道这是怎么回事么？” 阿兰点点头，从袖子里拿出了几片银树叶。 “就是这个，本来师父正带着我们在庭院里整理药材。突然就飞进来一片这个，直直地插在木桩上，然后就闻到了这股浓重的香气，再然后大家就都陆续晕倒了。我因为近日偶感风寒，带着丝帕蒙着口鼻才没有晕倒。” 阿兰回忆着，继续说道：“我又在后厨看到阿娘和阿耶也躺在地上，后厨的墙上也有一片同样的银树叶。最后一片是在马厩里发现的，家仆也倒在里面，马却不见了。还好，除了这马，府上其他物件什么都没少。莫名其妙的。中间国公府来人请他，我告知了情况后，他们就走了。” 郭子维接过阿兰手里的银树叶。 除了材质，与之前那铜树叶一模一样，到底是什么人？ 叶倾城张望了下，“那孙神医呢？他们要怎么才能醒过来？” 阿兰晃荡了下她的背篓，“症状我都查看过了，只是迷药而已，只是这迷药中加了一味平日不曾接触过的花材。还好没有毒，只是延长了药性。我人单力薄，把他们都抬回房间后便又关上了大门，去采了些有助于提神的药草回来。” 叶倾城稍稍松了口气，“没事就好。” 万一户指着庭院里的那个丫鬟问道：“阿兰，你还落下了一个！我帮你抬回房间吧！” 阿兰昂着头，俏皮地轻哼了一声，“这是我故意留在这的！她啊，是我师姐，平日里惯会欺负我的，我才不要救她，就让她在这好好躺着，吃点苦头吧！” 哈哈哈哈…… “你呀你呀……小孩子脾气！”三人听了阿兰的话，笑成一团。 叶倾城提议：“我们先帮阿兰熬药，等孙神医醒来再说。至于下迷药的人，只能顺着那怪树叶和香气查查看了。” 圆月当空，夜色朦朦。 孙神医房间里的香气，终于散得淡了些。叶倾城正托着脑袋睡在孙神医床边“值班”。 “老夫饿了！”孙神医干着嗓子喊道 一个时辰过去，孙神医终于醒了，醒来第一句话便是要吃的。 叶倾城惊醒，见他还没睁开眼睛，便调皮地躲在床铺后面打算捉弄他一番。 她故意粗着嗓子说道：“你这老头可知，一旦做了鬼便不需要再吃东西了！” 孙神医先是一怔，腾得在床上坐起来，“谁在说话？” 他惊慌地摸了摸自己的身体确定还有温度后，才又松了口气。 叶倾城见没有反应，便又继续装神弄鬼：“我是阎王爷，你现下已经往生，你这一世作恶多端，到了这阴间，需得赎了罪才能再投胎！” 孙神医已经发现了叶倾城的一双脚，闷笑着缕着胡子：“老夫生前是名医，救人无数，怎么下来了便成了作恶多端了？你怕不是个假阎王吧！” 叶倾城狡辩道：“你虽是名医，但你贪吃啊！你吃的那些鸡鸭鱼肉，难道不是生灵么？！你这老头生前吃的东西，是常人的几倍多，罪孽深重！就罚你，给本王叩首三次吧！” 叶倾城见没有动静便探出头来看了看，正对上了眯着眼凝视着她的孙神医。 啊呀—— 叶倾城吓了一跳，捂着胸口使劲儿顺了顺气。 “我打你个假阎王！还三叩首！”孙神医从背后提溜出个小木棍，装模作样地作势要教训叶倾城。 叶倾城求饶：“我错了我错了！” 说着，她端出了阿兰刚才留下的药。 “你这老头，赶紧把这个喝了吧，还余温着呢。” 孙神医一摆手，笑呵呵地坐了下来。 “这个无用，那迷药里加了微量的曼陀罗，可以使人致幻，配上原本迷药的功效，刚刚好可以延长效果，又不至于置人于险地。” 叶倾城自顾自地重复着，原来是曼陀罗啊…… 孙神医突然反应过来，一脸不解地问道：“诶？我说丫头，你怎么在我府上？你今日不是去了国公府参加静心宴了么？” 叶倾城润了口嗓子，回：“您老倒是消息灵通！” 孙神医意识到自己说走了嘴，装作咳嗽：“偶然……偶然听说。” 叶倾城撇着嘴，“老头你就不用装了，你一直和广阳夫人有联系，还暗中医治青莲的事情，我们都知道啦！” 叶倾城将静心宴后的事情一五一十地都告诉了孙神医。 “哎……真是造化弄人啊！”孙神医感叹道，突然他变了神色，慌张地起身喊道：“啊呀呀！若是青莲和勿儿要离开长安独立门户的话，广阳夫人承诺给老夫的那一年酒楼点心，不知还做不做数了哇！！” “您老真是！既然您醒了，我就先走了，明日我们把青莲嫂嫂和勿儿给您送来！” 倾城一边偷笑着一边往外走。 这老头，竟一时不知该说他靠谱，还是不靠谱了。 次日，叶氏牙行。 久未露面的叶倾城又坐到了街角的小吃摊上。 这小吃摊已经扩大了规模，又多了几组桌椅，连挂着旗子也由素绢换成了花罗。 “来咯！五碗胡麻粥！五块羊肝饼！一碟波斯枣！” 小吃摊的掌柜一如既往的热情。 “谢，掌柜的，麻烦再送两碗到我们牙行去！” “好嘞，放心吧，叶掌柜！” 小吃摊上，叶氏一众人全都半睁着眼睛，人手一碗胡麻粥，迷迷糊糊地往嘴里扒拉着。 “呦！这不是叶掌柜嘛！” 柳如和郑书易又一起携手出现在了众人眼前。 柳如的声音还是那么尖，一嗓子便把众人全都唤醒，困意全无了。 “掌柜的去送吃的了，现在不在，你俩等会吧！”万一户不耐烦地应付着。 柳如和郑书易相互对视一眼，爆发出狡诈的笑声。 郑书易冷哼一声，“我们可没这闲功夫！不瞒你说，我们郑氏的生意好到爆，人手都快不够了！你们要在叶氏无事可做，到可以来帮个手，我按时辰给你们结算工钱！” 清欢故意对着郑书易吐出一个枣核，“郑掌柜当着我们的面挖墙角，可是当面宣战了我就怕你的铲子不够硬，还没下土就折了！” 第五十八章 这算不算是学区宅? 柳如随手踹了脚那枣核，不屑一顾地说：“郑郎，我们不必与他们斗嘴逞强！听说陈夫人今日将那陈家宅子的委托推掉了，广阳夫人搁在陈府的那老婆子也走了，说是不再过问此事了。我们这会子还要赶着去陈府，帮陈家大郎做文书，去官府那备了案，这桩生意可就成了！到时候我看你们还拿什么嘴硬！” 说罢，两人相互揽着对方的腰，便搔首弄姿地摇晃着走了。 “呸！”万一户不客气地对着他们渐渐远去的背影吐了口，“还当是自己的本事呢！真是气死我！” 叶倾城安抚着万一户，“一户阿兄莫气，这桩生意咱们不亏。快些吃吧！” 郭子维一声未吭，只看着柳如的背影暗自思忖着，突然眼眸一沉，仿似有了结论。 叶氏众人吃完了粥，西市也渐渐开始人来人往。 郑氏牙行的生意如郑书易所说，人流从未间断，门槛都快被踏平了。 反观叶氏，牙郎比客人还要多。 牙郎们在店里百无聊赖，高管家的算盘珠子虽打得响，却夹杂着他的叹气声。 叶禄扶在案台前，看似云淡风轻，实则忧心忡忡。 平日里喝惯了的紫笋，也不知何时换成了蒸青散茶，嘴里哼着的小调，也带着一丝苦涩。 清欢歪着头拨弄着手里的铜板，无事可做。见阿宁画起了符咒，便好奇地问道：“阿宁，你画的是啥？” 徐宁唇角勾起温和的弧度，淡然地画着最后一笔，随后又掏出个玉刻的印章，找好了方位盖在上面。 “成了！这是转运符，我特意加了朱砂在墨里，可以加强招财的能量。就贴在……” 徐宁抬起头来环顾四周，最终在门口的木头柱子上定了定神。 “就贴在那柱子上吧！” “好！我帮你！”清欢附和着点点头，去搬了条长凳过来，“这灵么？” 阿宁眼睛笑出极好看的弧度，一边贴着符纸，一边饶有自信地回：“灵不灵，试试便知道了！” 二人贴好符，便就近坐到了倾城身旁。 只见她正死死地盯着大门口，嘴里还念念有词：“三、二、一，来人！” “三、二、一……” 如此反复了多次，也不见有人迈过门槛。 清欢讪讪吐槽道：“又疯魔了一个！” 直到，这一次徐宁突然和倾城一起倒数起来：“三、二、一。” 在“一”字出口后，一大一小两双脚，一齐跨进了叶氏大门。 “叶掌柜，我想买个宅子。” 叶倾城顺着脚往上看去。 “季夫人？” 季淑仪穿着比平日更加璀璨华贵的螺青裙，只见她头上戴着朵盘口那么大的牡丹，身上披着金丝制成的轻纱披帛，一脸朝气地牵着季小郎君出现在了门口。 清欢不可思议地瞟了瞟一旁的徐宁，“阿宁，你这符，卖不卖？真是神了！” 徐宁闷笑：“这叫心诚则灵！” 季淑仪笑得花枝乱颤，“怎么？不欢迎我么？” 说着，叶氏众人如被注入了新的活力，一时间全都忙活起来。 清欢拿了纸笔记录，万一户取来了宅册，二叔父让出了自己的茶，高管家也端着些果子一起围坐了过来。 “当然欢迎！” 叶倾城诧异地看着她，继续说道：“只是，太意外了。” 季淑仪笑着问：“青莲和勿儿可好？” 叶倾城眼睫微颤，略闪过一丝伤感：“青莲已经醒过来了，只是身体还是那个样子，勿儿倒是已经无碍，只是昨晩太过伤神，还需要休养几日。” 叶倾城与郭子维将季淑仪及季小郎君迎到里面的位置坐下。 “季夫人，您为何突然想买宅子？可有什么要求，尽管说与我们听便是了！” 季淑仪轻抚着季小郎君的脑袋，眼神中充满了对未来的美好展望：“我想要一间简单的二进院，不一定多气派，但一定要精美雅致。最好是考中过进士的才子住过的，庭院不必太大，但一定要有池塘。” 清欢按照季夫人所说记录着，“那，位置有要求么？可是要靠近国公府么？” 季淑怡笑着摇摇头，“位置要尽量靠近竹山堂，周围需有书肆，可有寺庙，但最好不要有酒楼。” 二叔父反问：“竹山堂？可是城南郊外，律己先生的那个学堂？” 季淑仪点点头，“没错，正是！” 叶倾城饶有兴趣地听着，季夫人这是要买学区房啊！ 徐宁不解地追问：“夫人，可是您在国公府住的好端端的，为何突然想要自立门户？” 季淑仪看了看之言，丛容回答：“之前我只想让之言无忧无虑的，倚靠我母家的势力生活，以后再娶一门贵女，便可以平步青云。因此便带着他赖住在了国公府，以为这样就可以不受人指点。但我却忽略了之言的想法。自从他替小世子去过学堂后，就一直在偷偷念书。我也是粗心，只顾着与陈淑攀比，直到昨日出事才发现。可他如今无名无份，根本进不了国子监。我便搜罗了长安城的所有学堂，这才选中了竹山堂。” 她顿了顿，眼角略微泛起泪花，但眼神却神采飞扬：“我也是时候，该走出来了。从前我是国公之女，虽集万千宠爱于一身，却到底身不由己，只能听从圣命嫁进郡王府。和离后我为了自己的面子，强硬地躲回母家，不但委屈了之言，也伤害了长嫂。” 说到这里，季淑仪突然站起身来，取下后背的包袱，拍在了桌台上。 “昨日陈勿的话，也同时触动了我，所以我决定，尽快带着之言独立门户。这便是我的诚意，我打听过了，牙行要收宅款的百分之二作为牙钱，再减除了税款与邻里间的打点，在城南置办一间二进宅，应该是差不多的吧。” 叶倾城打开包袱，里面是季淑仪摆得整整齐齐的几个金锭子，表面都光亮的过分，有的甚至都被摸的包了浆了。 二叔父看着这些金锭子，有些为难，“夫人，长安的宅价，一天一变，您这些虽说是能够买得到，但还是不太稳妥。若只是您和之言二人居住，不考虑排场的话，叶某认为一进宅便足矣。” 二叔父此问一出，季夫人与一直未讲话的季之言相视一笑。 第五十九章 两小无猜，青梅竹马 叶氏众人有些摸不着头脑。 季之言取下了挂在腰间的和田玉坠子，翻到背面给众人看，这坠子背面嵌着一张仔细折起来的护身符。 徐宁一眼便认了出来：“这是，陈玉师兄的护身符，是勿儿给你的？！” 季之言点点头，“勿儿得知我也没有了阿耶，便送了这个给我，让我不要再怕。我与阿娘商量过了，如果勿儿愿意，准备接她与青莲姑姑过来与我们一起居住，即使现下她们还不想来，也会一直留给她们，所以二进宅必不可少！” 徐宁蹲在之言身边，“好孩子！之言未来定会有大出息的。” 叶倾城则一脸姨母笑地盯着季之言，这岂不就是青梅和竹马！ 郭子维见叶倾城发着呆，猜想她定然是没想着什么正经事，便用胳膊肘戳了戳她。 二叔父虽然对之言此举甚为欣赏，但很快又面露难色。 季淑仪看出二叔父的担忧，“劳烦各位帮我们挑条件好的宅子，我近日再去变卖些无用的首饰配饰，定凑足了数！” 二叔父稍显忧郁，却正对上了叶倾城满是期望的眼神。 叶禄暗自思忖，季夫人要的这宅子虽不好找，但在周茗贞与郑氏联手打压的这段时间里，除了陈宅，这便是叶氏能接到的唯一的正经生意了，就算不为赚钱，只为了让牙郎们重拾信心，这一桩生意也值得一做。 “好！”沉默片刻后，二叔父终于开了口：“季夫人，您放心。这宅子，就包在我们叶氏身上了！” 叶氏众人送季淑仪及季小郎君离开。 众人刚出大门，便碰到了鬼鬼祟祟的郑书易和柳如。 二人俨然没了方才那得意洋洋的模样，见到叶氏众人，柳如甚至还掏出了手帕遮住了半张脸来。 “肯定有鬼！”清欢嘴角一扬，坏笑着喊道：“喂！郑掌柜！柳娘子！你们不是去陈宅做文书么？这还不到半个时辰，怎么就回来了？” 见二人一副憋屈的样子，叶氏众人也猜到了一二，哄笑起来。 柳如见众人这般样子，便不再伪装。 她甩开手帕，掐着腰，没好气地回：“笑什么笑？！我看你们早知道陈安也要退了委托文书是不是？故意等在这里，瞧我们笑话！” 听到陈安也不卖宅了，叶倾城大喜，直接扑抱起柳如使劲儿摇晃起来，“柳如你再说一遍！你说的可都是真的？！陈安也不卖宅子了？！” 柳如被叶倾城摇的更气了，气愤地将她一推。 “叶掌柜真是好演技！哼，若不是你们捣得鬼，陈家大郎怎会出尔反尔？说什么他要守着陈府，有朝一日亲自将陈家财产交与小世子！呸！小世子怎会稀罕一个半亩的陈府，净说些不着边际的胡话！” “太好了！”叶倾城激动地紧紧抱起了柳如，将她轻甩了一圈。 柳如被叶倾城折腾得晕头转向，“真是疯了！疯了！” 说罢，她便狼狈地扶着太阳穴，拽着郑书易灰溜溜地逃回郑氏去了。 接连几日，郭子维都呆在牙行里，同二叔父、清欢一起细心翻找着宅册，筛选符合条件的宅子。 为了在季夫人的预算内找到性价比最高的宅子，三人细心地将找出来的宅源又重新分了类。 “这一个，虽然看着符合，但已经是去年登记的了，需要再重新看下屋内的状况。” “这一间，半年前曾有人在郑氏那边交了定金，但后来又莫名其妙的不要了。需要调查一下没有成交的原由！” “还有这个，看着各个条件都符合，也够大，可是条件如此好的宅子，为何登记了近两年，都没有成交呢？需要去了解一下！” …… 郭子维这卷王要求极高，在宅册上抄抄写写，将一处需要踩看的重点都重新标记得满满当当。 “子维阿兄，我们选了这么多出来，阿姐他们跑得过来么？这几日她和阿宁都肉眼可见得清瘦了！”清欢一边誊抄一边心疼地说。 郭子维头也来不及抬一下，“跑不过来，便多跑几日。这都是因为之前的宅册太久没有更新信息的缘故，我们正好可以趁机翻新一遍。我之前写的一份改革计划里其实有提到这一点，只不过被陈宅的事情耽误了。现在刚好可以慢慢实施起来了……” 说起这个郭子维又开始滔滔不绝，二叔父也是兴致勃勃，“子维啊，说起你那个改革计划，叔父倒是对里面一些新奇之处很是不解，一直想再与你探讨一二呢。” “打住！”清欢嫌他俩烦，直接堵住了耳朵，“我不要听这些！明日我也要申请和阿姐他们一起去看宅子了！” 另一边，叶倾城带着徐宁和万一户在城南不停地跑看宅子。不过几日光景，三人几乎已经将竹山堂附近都跑了个遍。 “倾城，咱们在这歇歇脚吧。”徐宁指着路边一处小贩开的野摊子说道。 叶倾城擦了下额头上的汗，“好！我也甚是口渴。” 这小摊子虽不大，但因支在了安化门外的一小十字路口处，进出长安城的人都会经过，所以生意还不错。 三人找了一靠角落的位置。 万一户与那小贩点了几样招牌小吃，又要了壶甘豆汤。 “乡野之地，咱们随意垫一口！” 不到一刻钟的功夫，那小贩便准备好了吃食。香味飘然而至，万一户和徐宁都寻香望去，口水直流。 只有叶倾城，拿出了子维他们罗列好的房宅信息，一声不吭地又在细细复核着。 “侠士！你们点了太多，可否搭把手！” “好嘞！” 万一户背好了剑，便过去帮忙。 叶倾城一边看着宅册一边叮嘱：“今日要去的这户人家，听说现下只有一位老婆婆自己居住，年岁大了，耳朵也不灵光了，恐怕今日核对信息需要耗费更多的时间，咱们等会快些吃，尽量早点赶到。你俩听到没？” 徐宁盯着倾城“噗”得便笑出了声。 叶倾城头也未抬一下，只不解地问道：“你笑什么呢？” 徐宁不紧不慢，打趣道：“我笑你，一户阿兄去帮忙端点心了你都不晓得。你如今这样子，和郭郎君真是越发相像了！” 第六十章 世间最好听的声音 被徐宁调侃，叶倾城便不受控制地就红了脸，故作淡定地用双手在脸颊处扇着风。 “哪有！他那是损人不利己，没罪硬受！我可是为了道义，全力以赴！” 徐宁一副看破不说破的样子，“好好好，为了道义！” 此时，万一户在周围客人的赞叹声中，一手端着个大托盘便走回来了，每个托盘上都放满了碗碟，叮叮当当地轻轻磕碰出清脆的声音。 “侠士好功夫！” “哪里哪里！” 万一户放下托盘，一眼便注意到了气得满脸绯红的倾城，张口便问：“倾城的脸是怎么了？可是被城外这秋风吹伤了？” 叶倾城立刻仰起头反驳：“我是热的！” 三人饿得狼吞虎咽，不一会儿便吃光了所有。 小贩过来收拾碗碟，不好意思地解释着：“三位客官，我真不是赶你们走。实在是这小摊生意太好，碗碟不够用，我先收着，你们随意地歇着便好。” “无碍，我们也该出发了！” 叶倾城低头又看了看宅册上的地图，感觉似乎和面前的道路不太一致，不禁皱了皱眉。 “掌柜的，您可知道这一户姓宋的的人家，可是在这条岔路的方向么？”叶倾城指着目的地问道。 “你们是牙人吧？”说着，那小贩将手在衣服上蹭了蹭，接过地图，神色凝重地与叶倾城再三确认。 “娘子，您问的，当真是这个宋家？” 见小贩如此反应，三人不禁相互看了看。 万一户疑惑不已：“这个宋家，可是有什么问题？” 小贩突然放低了音量：“这宋家那宅子啊，邪门得很。据说他家老夫人克夫又克子，宋家老爷原是一录事，虽俸禄不多，但也足够生活所需，后来不知怎得突然被调进了军队里，就一去不回了。说也蹊跷，还从未听过从文官直接被拉到军营的。想必是得罪了什么人。” “更邪门的是，家中三个郎君二个中了进士，但中了的那二个，都是高中没多久，便离奇失踪了。至今都活不见人死不见尸。” 这小贩正说着，一股秋风不合时宜地拂过。冷嗖嗖地，本就听得毛骨悚然的三人，不约而同地发起抖来。 “那……那不是还有一个嘛？那位郎君可还健在？”叶倾城抱着肩膀问道。 小贩左右看了看，小心翼翼地说：“那个还不如不在呢！” “剩下的是宋家二郎，本也是个才子，被一投机取巧的富商之女看上，二话不说便放弃了科考，入了赘。” “想想也是，有前面两个前车之鉴，又不知是不是诅咒，任谁也会选择先保命。但是那富商嫌宋老夫人是不祥之人，死活不肯接去同住，那二郎刚开始还每月来看上一看，后来这频次便越来越低。到了今年，我便再没见过他了。” 叶倾城越听越气，“他们如何就认定不详的是宋老夫人呢！真是岂有此理！” 那小贩苦笑着擦起了桌子，“这位娘子倒是有股正气在，可谁让您只是个房牙子呢！您说的不算，我说的更不算！这世道它就这样，咱总不能一直靠主持公道吃饭呀。” “嘿，你这小贩生意做的生龙活虎的，没想到说的话还怪丧气的。”叶倾城吐槽道。 小贩摆摆手，“我不与您争口舌之快，您要是执意要去呢，我也不拦您！您就顺着这岔路上去，沿着花田一路走，一直走到看见一老槐树便到了！但您得先付了我这酬金才成！” 叶倾城看了看万一户，“你刚才没付这饭钱么？” 万一户一脸茫然：“付了呀！” 那小贩笑眯眯地解释：“饭钱这位侠士早就给了。我说的是这问路钱！看你们人不错，就十文吧！” “什么？”叶倾城惊讶不已，瞪圆了眼睛，用手臂撑在桌子上：“问个路，怎么还要钱啊？” 小贩一边擦着桌子，一边用抹布将叶倾城扫开。 “那当然了，我做小本买卖，每日争分夺秒，方才与你们诉说了这么久，至少少接待了一桌客人。再说了，你们自己开牙行的应当也明白，这买卖消息也是生意啊，要点报酬也不为过吧！” 叶倾城吃了瘪，只不甘心地瞪着那小贩，只能认栽。 她磨磨蹭蹭地掏出了十枚铜板，正数着，那小贩就已经把双手伸了过来。 哗啦啦。 铜板一起掉落在小贩手心里。 “今日我们赶时间，便不和你计较了！”说罢，三人便气鼓鼓地离开了。 小贩笑嘻嘻地攥紧铜板，又在手里来回倒弄了几下，美滋滋地感叹：“真好听！这恐怕是这世上最美妙的声音了！” 随后，他又欠欠地朝着远去的三人大喊起来：“谢娘子照顾小的生意！你们晚上要吃什么？我先给你们备好啊！” 叶倾城气得头也不回：“不劳你费心了！你这饭是吃不起一点了！” 三人沿着岔路走了许久，终于见到了那小贩嘴里的花田。 可这季节，别说花了，整个花田都是一副破败样子。 万一户越走越虚，“倾城，要不这间就算了吧，这宅子这般邪门，就算符合要求，季夫人能愿意住进去么？” “不行！这一间价格非常好，就算有蹊跷也要探探虚实再说！” 叶倾城坚定的语气，把自己都吓了一跳。 她一边走着，一边回想起徐宁刚才的话，“你与郭郎君越发相像了！” 不禁打了个激灵，又慌张地暗自摇了摇头。 哎呦—— 分心的叶倾城不小心摔了个大马趴，径直摔进了一个浅浅的坑里。 “倾城！”徐宁与万一户一起围了过来。 “你们是何人！为何私自闯入我稻草公主的领地？” 叶倾城爬起来，循声望去。 只见这坑一旁堆着个高高的草垛，草垛上整顿着蹲着个十岁不到的小丫头。 她手里拿着根光秃秃的木棍，正一脸凶悍地指着他们。 叶倾城条件反射地做了个投降的姿势，“我们只是路过，无意闯入！请稻草公主恕罪！” 那小丫头熟练地从草垛上跳了下来。 “哼，你们走到我的领地里，便是我的奴仆了！” 第六十一章 我今日可美? 万一户见这小丫头一脸认真，也逗起她来。 “那你怎么证明这里是你的地盘啊？” 小丫头眼眸明亮，饶有自信地指了指地。 三人顺着她的手指看去，只见地上有一圈摆得整整齐齐的彩色小石头，正正好好围着这草垛形成了一个小圈。 “这便是我的地盘了！” 三人“噗”得笑出了声。 叶倾城俯下腰来，哄着她，问道：“好好好……本奴仆想问问公主殿下，你可是住在这附近呀？” 那一小丫头笑得灿烂极了，连连点头。 “你怎么知道？我就住在那边！” 小丫头心思单纯，元气十足地指了指不远处的宅子。 那边是块小有规模的聚集地，有大概五六座宅子的样子，门前铺着石板路，路边树木高大，还随意地栽着小片的竹子。 叶倾城用手指点了点小丫头的鼻尖，冰冰凉凉的，“我叫倾城，‘公主殿下’叫什么名字呀？” 小丫头眼睛笑得弯弯的，一脸骄傲：“我叫扶楹，‘燕雀满檐楹，鸿鹄抟扶摇’的扶楹。” “好名字！不愧是竹山堂附近的住户！”倾城感叹着，继续说：“不过我们还有事要做，不能陪你了。今日这般冷，你一直在外玩会着凉的，我们先送你回去吧。” 说着，叶倾城拉起这小丫头的手，便一起走上了石板路。 扶楹的小手冰凉，叶倾城帮她搓了搓，才稍微暖和了点。 她家在这一小片民居的最外面，门头宽大，但门前的石柱已经斑驳。 门口挂着大红灯笼，却没有写上姓氏，随着秋风轻微摇摆着，发出了纸张快速摆动的声音。 “改日再来找你玩吧！” 三人正要与她告别。 徐宁忽然扯了扯叶倾城的衣角，“倾城、一户，你们看！那棵是不是槐树？” 在这小片民居的稍深处，一棵槐树正孤零零地屹立在一角，那槐树高大挺拔，枝繁叶茂，似是有些年头了。 扶楹见他们对槐树感兴趣，又蹦蹦跳跳地跑回了门口，笑盈盈地说：“那是宋婆婆家，听闻婆婆家都是读书人，所以种了槐树，满门踏槐，以求三公。” 原来这就是宋宅，居然歪打正着地就找到了。 叶倾城摸着她的脑袋，“你知道的，还挺多的！” 扶楹得意极了：“那当然了！” 三人一起走进宋宅。 与那扶楹家不同的是，宋宅的门脸较窄，正对着大槐树，门口两尊石狮子身上刻着雕花，大门敞开着，正中挂着把桃木剑，剑穗已经掉了颜色，变得粉粉白白的。 万一户叩了叩门，见无人回应，便大声问道：“有人在么？在下叶氏牙郎万一户，前来问宅！” 还是没有声响。 三人面面相觑，“怎么办？”叶倾城有些焦急。 “没关系的！我带你们进去！宋婆婆耳朵不灵光，听不见的！” 扶楹不知何时又跑了过来，手里还拿着个香梨一边啃着，一边蹦跳着带路。 三人跟着她进了宋宅。 过了影壁，便是精致的小庭院。庭院里栽着各色的菊花，都开得甚为绚丽，一棵歪脖子树下，是一木头的摇椅，宋老夫人正躺在上面，咯吱咯吱地摇晃着。 “婆婆！有人来找您！”小扶楹几步便奔了过去，把小脸扶在宋老夫人那摇椅的扶手上。 宋老夫人文气极了，虽年纪已长，却还穿得如少妇般的衣裙，把自己打扮得精致美丽，特别有精气神儿。 她被小丫头的清脆叫声唤醒。 只见她缓缓睁开眼，眼神中还带着一丝起床气，慢腾腾地坐直了上身，每一个动作都夹杂着因耗费力气而发出的吭叽声。 叶倾城恭敬地给宋老夫人行礼，“叶氏牙行叶倾城，前来问宅！因叩门无应，未经允许便进了您的宅院，还请宋老夫人原谅。” 宋老夫人眯着眼打量着面前的三人。 当她看向万一户时，面色突然有了神采，眼里仿佛有眼泪在波波动，将手颤颤巍巍地伸向了他。 万一户惶恐万分，连忙蹲在老夫人身边。 “宋郎，你终于回来了。” 宋老夫人像是把万一户认错成了别人，宋郎……应该就是她的夫君了吧。 “我今日可美？将军来信，只告知你们已在路上。我一时激动，却忘了问你们何时能到长安，只好日日都穿上这件新做的衣裳，你可认出这布料是你从西凉带回来的那匹了么？我觉得美极了，是长安独一无二的花样，便做成了衣裳。” 宋老夫人一席话，让在场三个人都伤感起来。 她是已然忘记了，宋郎君已经失踪多年了么…… 万一户磕磕巴巴地回应着，“老夫人……我……” 叶倾城对万一户一个劲儿的摇头，如果这个误会能让宋老夫人得到一时的幸福，便误会下去吧。 万一户闭了嘴，只呆呆地点了点头。 宋老夫人开心极了，嘴角勾起了好看的弧度，“你为何还背着这剑？你忘了你答应我的，只要进了庭院便不再碰刀剑了！还不快取下来！” 她撒娇的语气就如少女一般娇俏，三人看在眼里，却痛在心里。 宋老夫人想要起身帮万一户取剑，却在正要起身的那一刻晕了过去。 万一户手急眼快地扶住了她。 徐宁叹气：“应是一时太过激动了。我们先扶她进去吧。” 宋老夫人房内。 安置好宋老夫人后，徐宁煮了滋补的汤药等老夫人醒，万一户在门外守候，叶倾城则参观起宋老夫人的房间了。 房间里的家具都有些陈旧，但各处都洁净整齐。尤其是老夫人的螺钿盒子，各个擦得锃亮。 刚进门的位置被屏风隔出了一个小方厅，摆着张已经磨损严重的绣床，一旁挂着的是老夫人挚爱的衣裙。 叶倾城盯着屏风上的字，“尔尔辞晚，朝朝辞暮，碎碎念安安。” 落款是宋怀风，一旁的印章有些看不清了，应当是他的字吧。 哎，他们一定很相爱吧。 叶倾城正发着呆。 咯吱—— 门忽然被打开，走进来一看似三十多岁、穿着极素净的娘子。 “你们是何人？”她的眼神充满了防备。 第六十二章 教书先生就要一身素衣不可么? 叶倾城怕被误会，赶紧与那女子解释了一番。 那女子神色稍微缓和了些，“我阿婆时而清醒，时而糊涂，今日幸得几位相助，感激不尽。” “娘子，还没请教您与宋老夫人是何关系？” 那女子微微低垂着眼眸，“我是宋家二郎的妻子，沈潇。” 宋家二郎的妻子？ 叶倾城与徐宁面面相觑，一时愣在了原地。 那岔路口的小摊贩不是说，宋家二郎娶了富商之女，且很久没有回来过了么？！ 这怎么……还有一个宋二夫人啊？ 沈潇继续问道：“我们这里人烟稀少，鲜少有人会过来，请问二位娘子是为何会来此处啊？” 叶倾城礼貌地行了个礼，“我们是西市叶氏牙行的牙郎，贵宅二年前曾在我们牙行有过想要出售的登记，但登记时间已久，我们此次来便是想要再实地探访一下，补充新的宅况。” 听到“牙行”两个字，沈潇眉头一紧，瞬间就变了脸色。 “原来是房牙子，若知道你们是为了卖这宅子来的，我方才就该将你们轰出去！” 说罢，她便黑着脸开始推搡起叶倾城和徐宁。 “诶诶诶……沈娘子！我们有话好好说嘛！” 沈潇将二人推出了门，“没什么好说的！请你们快些离开吧！我们这宅子不卖！” 哐当—— 还未等二人解释，沈潇便冷漠地关上了门。 “这沈娘子怎得说变脸就变脸。”徐宁唉声叹气。 叶倾城也是愁眉不展，“算了，既然这样，咱们先回去吧，也不算白来。” 二人叫上一户便一起出了宋宅。 一出门，便见到一穿得花枝招展的中年郎君正拉扯着在门口玩泥巴的扶楹。 “喂！光天化日之下，竟敢偷小孩！一户，打他！” 叶倾城一声命令，万一边便飞身跃起，一脚将那花衣郎君踢开。 哎呦呦—— 那花衣郎君发出痛苦的嚎叫，“是哪里来的楞头小子，竟如此无礼？” 叶倾城与徐宁走到扶楹身边，死死地护住了她。 “扶楹，你没事吧？” 扶楹一脸吃惊地摇了摇头，有些胆怯地偷偷瞧了眼那在地上打滚的花衣郎君。 叶倾城厉色道：“你这登徒子！穿得这般花哨，在人家家门口拐带人家孩子，真是无法无天了！” 那花衣郎君听了此话，也不打滚了，干脆直接平躺在了地上，闭上了双眼平和地说： “这位娘子，你无凭无据就下了定论，是否早了些？你且问问你身后那小丫头，我到底是何人？” 叶倾城心里一沉，该花郎君不会是扶楹的阿耶吧？！ 她把脸凑到了那花衣郎君上方，仔细对比了下他与扶楹。 不像，完全不像…… 那花衣郎君睁开眼，猛地看到叶倾城的脸，吓了一哆嗦。 他快速从腰间抽出个真丝扇子挡在了脸上，阴阳怪气道：“这位娘子，我虽然有几分美貌，你也不能这般无礼吧！这长安真是越发地民风彪悍了！” 叶倾城未理睬他。 “扶楹，你说，这人你可认得？” 扶楹眨巴着大眼睛，调皮地说：“不认得！” 那花衣郎君听到后，几乎是一跃而起。 他威胁道：“你再说一遍！” 扶楹吓得直接跑回了宅子里，远远地甩来句：“倾城娘子，多谢了！改日再见吧！” 那花衣郎君用扇子给自己降火气，一边还想追。 叶倾城一把拉住了他，“还想登堂入室？！” 此时，一位花白胡子的老翁提着纸包着的吃食和一小坛子酒，缓步走了来。 他在那花衣郎君面前停了脚，恭敬道：“律己先生，老夫尚有一些疑问，想与您请教一二。今晚可否小酌一番？” 三人目瞪口呆。 叶倾城不可置信地看着那老头，“他？是律己先生？” “正是恩师。” 叶倾城惊得说不出话来，只一遍又一遍地来回打量眼前的二人。 那花衣郎君整理了自己的衣衫，得意洋洋地介绍起自己：“三位，在下王律己。方才跑进宅子的那顽童，便是在下最小的弟子，因无父无母，便随了我的姓，名唤王扶楹。” “这……我还从未见过穿成这样的教书先生。律己先生名满长安多年，没想到竟如此年轻！”徐宁不禁感叹。 王律己眯缝着眼睛，摇着扇子：“哈哈哈……这位娘子说话我倒是爱听！年轻倒是不年轻了，只是在下保养有道而已。至于装扮，娘子你可以身着郎君装扮在外行走，我为何不能穿得艳丽些教书呢？” 他看了看太阳的位置，继续说道：“三位应该不住附近吧，天色渐晚，在下奉劝三位早些回去。路上可莫要再多管闲事了，尤其是，这位娘子。” 王律己特意用扇子在叶倾城面前比划了一下。 说罢，便笑呵呵地与那老翁结伴进了宅子。 三人原路返回，又到了岔路口。 天气渐冷，城外只有那小摊贩的摊子还支着。热气腾腾，仍围坐着众多赶路人。 小贩见三人回来，便兴冲冲地跑了过来，“怎样？我没骗你们吧！找到宋宅了吧！” 三人饥寒交迫，万一户和徐宁都期待着盯着叶倾城。 叶倾城想到自己来时夸下海口，说不再光顾这小摊便有些骑虎难下。 小贩看出了三人的心思，机灵地招呼：“嗨，吃不吃晚饭都无所谓，坐下来喝碗热茶汤嘛。放心吧，这汤是用碎茶料子烹的，专门给过路人取暖喝的，不要钱！” 三人落座，又点了几样点心。 小贩来给他们添茶。 叶倾城手捧着热茶汤，终于暖和了些，想起刚刚的沈潇，她抬眼问道：“掌柜的，我且问你，来时你说的那宋宅的消息都保真么？” 那小贩将毛巾甩披在肩膀上，“怎么，不信我！当然保真了！我在这做生意多年了，这人来人往的，什么消息不晓得啊！” 万一户皱起眉头，“你说那宋二郎去富商家入了赘，可我们在宋宅又见到了位宋二夫人，这又是何故？” 小贩叉着腰：“哦，你们见到的，应当是原本与宋二郎定了亲的那位沈氏。说来也是挺可怜，听说是从岭南接来的，路程甚远，一路走了数月，结果人还没到，郎君就变了心。回去又招人嫌话，便直接留了下来。只是除了她自己，没人称她是宋二夫人，都唤她沈娘子。” 叶倾城听得心寒，沈娘子真是命苦，但她又做错了什么呢？！ 第六十三章 害我之人不是亲友，便没什么可怕的 “掌柜的，这个茶酥再帮我们包起来几份。茶香四溢，又不粘腻，是我吃过最好吃的，定要带回去给家人们也尝尝。” 小贩得意极了，“没问题，我再送你们一包其他的，每样都尝过后，保证你们日后时不时得就会往小的这跑！” 那小贩嘻嘻哈哈了一番，便去给瘫坐在周围地上的赶路上去添茶汤了。 那些人既没钱住店，也舍不得钱买吃食，只从包袱里翻出已经硬得像石头一般的胡饼，配着小贩免费给的茶汤吃了果腹。 三人的目光追随着小贩看去。 徐宁感叹：“居然有这么多苦命人！这掌柜的也是功德无量。” 此时，三人同时被其中一位十几岁样子的小郎君吸引了目光。 他虽也穿得破破糟糟，但喝茶汤时，却用满是补丁的袖子遮着茶碗。时不时地还眼神飘忽地扫来扫去，在众多赶路人中很是显眼。 万一户正准备起身过去询问，就被叶倾城先一步拦住了动作。 “总觉得是冲着咱们来的。现在还不知其目的是为何，先随他去吧。” 叶倾城提溜着打包的点心，赶在宵禁前进了坊门。 她先拐了个弯给孙神医和青莲他们送去了二包，才又匆匆回了叶府。 叶倾城刚跨进门，便撞上了阿桂。 “娘子，您终于回来了。今日可还顺利？” 叶倾城轻叹一口气，“也不算没有收获。对了，这个是给你的，可好吃了，拿回房尝尝！” 阿桂有些意外，扭捏地愣在原地。 她小心翼翼地问：“娘子，您特意带回来的吃食，不留给夫人他们，还有郭郎君么？” 叶倾城抬起另一只正捏着另外两包的手，笑盈盈地答：“这才是留给他们的。我记得你说过你家乡产茶，还善于煎茶！这包是茶酥，我特意想着给你带一包尝尝的。快拿好！” 叶倾城将点心硬塞到了阿桂手里。但似是力气稍微大了些，阿桂痛苦地呻吟了一声。 “你怎么了？受伤了？” 叶倾城想看看阿桂的手臂，阿桂却连退了几步躲闪了过去。 “近日抬重物伤了筋，无碍的。多谢娘子的茶酥，阿桂定好好品尝。” 叶倾城笑了笑，“没事就好，这一包帮我拿给二叔母和清欢。你受了伤，便早点回房休息去吧，今晚不用守着我了。” 阿桂眼里泛起了泪花，“谢娘子。” 叶倾城悄悄跨进了西厢，见郭子维房间点着烛台，便探头瞧了一眼。 只见郭子维趴在桌台上，睡得真香。 叶倾城悄悄摸进了郭子维的房间。 房间内衣裳随意地丢在床榻上，吃食摆在桌子上一动未动，一旁放着的茶也早已经没有了热气。 好家伙，他的房间好似从未如此凌乱过。 叶倾城走近桌台，细细端详着郭子维，他的脸压在一张卷轴上，卷轴上画得是那神秘的铜树叶，旁边散落着的是记录着各种族图腾的书册。 “这家伙还是长得挺耐看的嘛，要是个哑巴就好了。” 叶倾城又把脸凑近了些。 “之前竟没发现，他睫毛还蛮长的，配上这家伙的丹凤眼，也真真是个妖孽。” 她正打算用手指拨弄下郭子维的睫毛。 忽然间，郭子维的大手便直接攥住了叶倾城伸出来的手指。 下一秒，那双勾人的丹凤眼便已直直地盯向了她。 叶倾城吓得一哆嗦，故意逞强说：“我……我还以为你被毒死了，正打算试看一下你是否还有气息！你无事便好，我倒不是关心你，我只是担心你死在我房里，那叶府便成了凶宅了，价值便一落千丈了！” 郭子维轻哼了声，饶有兴致地看着叶倾城已经绯红的耳朵。 “热么？” “热！”叶倾城想都没想便条件反射地回道。 待反应过来，她没好气地一把将点心丢到了郭子维脸上，“这个给你，路上随意买的，你应是没吃东西便睡着了吧！” 郭子维打开包裹的油纸，轻嗅了下：“嗯，好香！” 他一脸憨笑地吃了起来。 叶倾城见他狼吞虎咽，得意极了。 “今日可有收获？可有适合宅子？”郭子维一边吃着，一边问道。 叶倾城眼眸一沉，将陈宅之事都告知了郭子维。 郭子维眼神深邃，“既然她不想卖，那来登记信息的定是那宋二郎君了。明日我们核对一下再议吧。” 叶倾城点点头，“我也正有此意。” 她顿了顿，又瞥了眼郭子维桌台上的卷轴，“对了，你在研究那暗器？可找到了什么线索？” 郭子维吞下最后一口茶酥，又从袖子里拿出了那几枚暗器。 将一铜一银并排摆在一起。 “你看，这铜色的轻薄精美，如柳叶一般。在这银色的出现之前，我们都以为它是树叶。但这银色的多了一些纹路和弧度。我对了很多种族和区域的树叶，都不像。” 叶倾城仔细对比着两片暗器，确如郭子维所说。 她拿起了银色的在手里掂量了下：“你别说，这份量真是挺足。材质和工艺也绝不是寻常的工匠做得出的。定是个不差钱的组织。” 郭子维被叶倾城这句话启发到，“确实，可以往给官家铸器件的作坊里找一找。还有香气，怡春阁的那卖粉妪，国公府的舞姬，身上都有一种特殊的香料味道。” 叶倾城叹着气：“真是摸不着头脑。到现在也不知道到底是何人，一次次从中作梗。” 郭子维安慰道：“虽然来者不善，但无论是下毒还是雇凶绑架，他们至少还没到要人性命的程度。还好，至少二叔父与二叔母，以及诸位牙郎之中，没有那写委托书害你之人。” 叶倾城终于挤出了一丝暖暖的笑，“是啊，只要害我之人不是亲友，我便没有任何可惧怕的了！” 次日，叶氏牙行。 “找到了！二年前来登记之人是宋三郎君宋至言。” “你可看清了？不是宋二郎君，竟是宋三郎君么？” 叶清欢捧着本厚厚的登记薄，自信满满。 “绝对没错！阿姐、子维阿兄，你们看这写着，城南竹山堂后侧，宋家老宅，有意出售。宅地一亩，良田四亩，价格可谈。登记人宋氏，至言。还盖了印章呢！” 第六十四章 丑人多作怪 “宋三郎君原是近两年才出事的嘛。”叶倾城喃喃道。 郭子维叹气道：“拥有宅子的宋老夫人已经糊涂。本朝卖宅需先问亲邻，想卖宅子的宋三郎君已经不在，如今这关键便在宋二郎君身上了。” 叶倾城追问：“那沈娘子不算亲邻么？” 清欢眼眸一沉，“阿姐，沈娘子虽如今住在宋宅，也曾与宋二郎君有婚约，但到底没有过门，算不上亲。” 咚咚咚—— 季淑仪红光满面地迈过了叶氏门槛。 她今日穿戴格外娟丽，虽然头上的珠宝有所轻减，却换上了相配的小花。 季淑仪笑着从袖子里取出两个金锭子，放到了桌台上，“这下应该足够了吧！” 清欢惊讶地看着她，“夫人，您这是卖了多少首饰啊？” 季淑仪豁达一笑，“都是身外之物，只要能独立门户，便是最有价值的。”她顿了顿，继续问道：“宅子可有进展了？” 倾城捧着宅册给季夫人详细地介绍了一番。 季夫人连连点头，一眼便挑中了宋宅，“这间就不错！位置、大小和价格都不错，这宅子可有什么缺点？” 叶氏众人均有些为难，相互对视。 郭子维清了清嗓子，“夫人，一些特殊情况，我们必须得告知。” “这宅子主人一家，虽然有两子都中了进士，但都在高中后不久便神秘失踪。目前宋老夫人已经混沌不清，若您看中了这间，我们需得去询问唯一还在的宋二郎君。” 季淑仪听后稍显迟疑，追问道：“那这宅子的邻居你们可有了解？是否好相处？” 叶倾城撇嘴道：“邻居就是那律己先生。花枝招展的……” 叶倾城话还没说完，季淑仪便激动地当场拍定，“就它了！劳烦各位，务必帮我买下来！” 丰邑坊，陆宅。 叶倾城与郭子维带着两年前宋宅的登记纸，前来拜访。 听清欢说丰邑坊丧葬业鼎盛，尤其是宋二郎君入赘的这个陆家，更是其中的佼佼者。 倾城和子维跟着家仆一路顺着连廊来到中堂，陆府虽不大却奢华至极。这中堂更是让人眼花缭乱，那架势就好似，恨不得将所有值钱的物件都摆出来。 “二位，请在此等候。” “好！” 郭子维随意地在周围看了看，不禁撇嘴：“倒是真材实料，只不过品味实在太差。” 他又瞧了瞧摆在后侧的瓷器，在一众五彩缤纷的瓷器中，看中其中一对井天色的花枝瓶，略感欣慰地说：“就这一对还不错，看样子是大约五年前烧制的。” 正在他品头论足之时。 一个慵懒又略带傲气的声音传来：“这位郎君若喜欢，便送给你了！呵呵呵……” 二人循声望去，只见一个穿着宝蓝瑞锦、挺着啤酒肚的中年郎君，正阔步走来。他手中提着个小小的透金丝的蟋蟀笼，笼子上还坠着块翠玉。 “宋掌柜说笑了！我们是西市叶氏的牙郎，贸然来访，打扰了！” 二人恭敬作揖。 宋至善也回礼道：“叶掌柜客气，您现下可是知名得很。宋某虽生意繁忙，也听说了一二。” 他招呼二人入座。 “夫人怎么还未来？”宋至善厉色质问。 一丫鬟立刻扑跪在地：“姑爷，夫人昨日操劳，实在身体不适。” 宋至善瞬间便又了怒气，他瞥了眼倾城和子维，才又勉强笑了笑：“让二位见笑了。” 他顿了顿，继续问道：“我们陆家尚无需要变卖的宅产，不知二位此行的目的是？” 郭子维不急不慢地展开那页登记信息。 “宋掌柜，这是宋三郎君失踪前在我们牙行做过的售宅登记。近日有客人想要求购贵宅，我们几日前也曾上门探访，只不过老夫人现下不太能做主，又听闻宋三郎君至今还下落不明……我们才贸然来访，不知宋掌柜意下如何，这宅子是否还想要出手？” 宋至善听后，眼睛一下子便亮了起来，“出手！为何不出？” “若客人诚心要购买，我可以亲自带着去看宅！我想问问，那客人是何身份，出多少银两？” 宋至善抑制不住地嘴角上扬，两只手指不停地在桌台上敲起了节奏。 “你们怎么能如此苛待客人呢！看茶！上好茶！” “是，姑爷！” 两个丫鬟听了吩咐，急匆匆地取来了茶。二人递茶的手哆哆嗦嗦，茶碗间碰撞出叮叮当当的声音。 叶倾城连忙接过了茶，“多谢！” 那小丫鬟才如释重负。 叶倾城润了口茶，忍不住追问起宋至善：“宋掌柜也有意自然是最好了。只不过……有一事，叶某也想提醒下宋掌柜，这宅子若卖了，不知宋老夫人那，您想如何安置呢？” 叶倾城一句话便让宋至善变了脸色，看样子便是从来没考虑过自己娘亲。 他先是一愣，又立马恢复了和善的样子，“叶掌柜提醒的是，这个问题我届时定要好好筹划一番。” 叶倾城撇弃了嘴，我信你个鬼！ 她灵光一闪，立刻笑盈盈地提议：“不如我们也帮老夫人也寻一处适合的新宅。您看可好？她老人家年岁已长，住在城外总归是不方便的。” 宋至善的脸色更加不好看了，嘴唇都轻微地抖动起来。 郭子维在一旁闷笑起来，他最喜欢看叶倾城这得逞后的得瑟劲儿。 “好好好，百善孝为先，我耶娘为我取名为至善，就是希望我深谙此道。便麻烦两位了！但重中之重还是那看中我们宋宅的客人，不如就明日，我亲自陪同客人去瞧瞧！若合了心意，出价也不错的话，当场咱们就可以定下来！” “好！我们尽快去约。今日便不多打扰了！” 宋至善喜不自禁，又指着郭子维方才说不错的那瓷器，大手一挥：“方才郎君可是说喜欢那对瓶子来着？来人！包起来，送给郎君当见面礼了！叶掌柜可有中意的？随便挑！” 郭子维客气道：“君子不夺人所爱！” 叶倾城也摆了摆手。 “那这样，我亲自送两位出去！” 宋至善一路皮笑肉不笑，还特意带叶倾城和郭子维绕了稍远的路，展示了一番他亲自布置的丑庭院，才终于到了大门口。 回程路上，二人因是第一次到丰邑坊，决定下车在周围走一走。 叶倾城一路上都若有所思。 郭子维见她愁眉不展，便发问道：“你可是在想，这陆府到底是哪里奇怪呢？” 第六十五章 再访宋家老宅 叶倾城被说中了心事，便立刻停了脚步，期待地看向了郭子维。 郭子维深沉地眯起了眼，“怪就怪在，宋至善是个赘婿，但在陆府却颇有地位。” 一语道破。 叶倾城终于解开了疑问，眼中闪着光地说：“是了是了！感觉他才像陆府真正的主子。但既然他在陆府这般有地位，那为何不把宋老夫人接来同住呢？传闻说是陆掌柜不允，现下看，恐怕是误传了。” 一阵凉风袭过，路两边飘落了些白色布条，叶倾城不禁打了个激灵。 郭子维看在眼里，故意感叹：“不愧是丧葬业繁盛的地方，还真是有些慎得慌。” 叶倾城心中大喜，却又故作镇定：“既然你这般害怕，那我们便快些回去吧！” 次日晌午，叶氏众人接了季夫人，早早的便等在了宋宅门口的老槐树下。 与前几日不同，如今宋宅大门紧闭着，一副不想迎客的样子。 叶倾城摆弄着树枝在地上随意地写着字。 咳咳—— 律己先生提着个水桶走到了槐树附近，将桶里的脏水泼向了叶氏众人，没好气地说：“造孽啊！造孽！” 叶倾城本就等得有些不耐烦，虽躲闪开了脏水，但仍然气得冒烟：“喂！花蝴蝶！你怎么当面泼脏水？！” 王律己摇头晃脑，“这水只有当面泼了，才能知道是不是脏水！况且，我平日都泼在这，平日这里均无人，谁知今日突然来了人，我看啊，是你们站在了不该站的地方罢了！” 说罢，他便又摇摇晃晃地走了回去。 “这花蝴蝶，歪理一套一套的！”叶倾城气得撸起袖子，“若不是今日还有要事，真想打他一顿！” 季淑仪则在一旁两眼放光，满脸欣赏：“这便是名满京城的律己先生，随性！洒脱！颇有醒来明月，醉后清风之感！” 叶倾城见状，立刻闭了嘴。 清欢捂着嘴偷笑：“夫人，不用管我阿姐，您满意便好！” 哒哒哒—— 两辆奢华满是土豪气息的马车停在了宋府门口。 这马车上挂了硕大的“陆”字，旗子上还点缀了金丝葫芦和白玉铃铛，高调至极。 宋至善与一满头珠翠的微胖娘子分别从两辆马车上走了下来。 “甚是俗气。”季淑仪忍不住吐槽。 叶倾城一边扶起季淑仪，一边偷笑着说：“季夫人，这应是宋二郎君了，咱们过去迎一迎吧。毕竟人家是卖家。” 季淑仪满脸不屑，“好吧。” 郭子维介绍了宋至善与季夫人。 宋至善扶着那微胖娘子说道：“这是贱内陆莲，正身怀有孕。早上她身感不适，我们这才来迟了，望叶掌柜、季夫人莫要见怪。” 陆莲怔怔地看着众人，被宋至善轻推了后背，才略带胆怯地说道：“小女陆莲，见过季夫人、见过众位牙郎。” 叶倾城见状，又在心里为陆莲不忿，“夫人身怀有孕，为何不在府中休养，还亲自来了！” 宋至善先是尴尬地笑笑，又抢在陆莲前头开了口：“夫人凡事都爱亲力亲为，听说今日要卖这老宅，非要亲自带诸位好好看看。宋某怎么拦都拦不住呢！呵呵呵呵……” 叶倾城听得失去了表情管理，自顾自地在心里暗骂起来宋至善。 呸！谎话连篇！ 郭子维用胳膊肘戳了戳她，压低了声音说道：“看宅要紧看宅要紧……” 宋至善派人叩门。敲了许久，都没有声响。 宋至善见状，面带尴尬地走上前，清了清嗓子，突然对着里面大声喊了句：“夫人！是我！” 在众人目瞪口呆中。 咯吱—— 大门开了。 沈潇穿着与那日一样的衣裙，推开了宋家的大门。不同的是，她在头上特意插上了一枝珠钗，那珠钗的棱角略有磨损，看似应该已经戴了几年的样子。 “宋郎！”她满脸期待地站在了门口。 宋至善迈过了门槛，将门推得大开，回头招呼着众人：“快请！” 沈潇才注意到身后的众人，立刻变了脸色，“怎么又是你们！我说过了，这宅子不卖！” 她满脸怒色，又看到了一旁的陆莲，目光变得愈发凌厉起来。 陆莲被她吓到，不太稳当地后退了一步，被一旁的丫鬟扶住才没有摔倒。 沈潇瞪着陆莲，“你为何带这妾室来脏我的眼！” 宋至善不再容忍，他扬起手便是一巴掌，重重地打在沈潇脸上。 沈潇直直地撞到了大门上，额头瞬间红肿了一块。 “我说过多少次了！陆莲才是我明媒正娶的妻子！你莫在客人面前再胡言乱语了！这宅子是我宋家的，还没有你说话的份儿！” 宋至善像吞了火般地对着沈潇大吼，众人怔在原地，不敢言语半句。 他恶狠狠地瞪了沈潇一眼后，又连忙挤出了谄媚的笑容迎着众人而去，“各位，咱们别愣着了，快进来瞧瞧吧！” 见众人未动。 他又半带威胁地看向了陆莲：“莲儿，你快帮我招呼下客人啊，怎得这点礼数都不懂了？！” 叶倾城注意到陆莲明显抖了一下。 扶着陆莲的丫鬟也轻捏了下她的手，陆莲深深地呼了口气，说道：“请请！这宅子虽老，但文化底蕴深厚！” 众人惊魂未定地跟着陆莲进了宋宅。 叶倾城一进去便感觉到了与前几日不同的氛围，温馨之感全无，反倒脚底有着阵阵凉意。 她窜到了徐宁身边：“阿宁，你的护身符可还有，快给我一个。” 徐宁也一脸紧张，悄悄塞给了倾城护身符后，便低语道：“这宅子怎么变得阴森森的，咱们没走错吧？为何判若两宅。” 宋至善美滋滋地给众人介绍着宅子的结构和房间。他直接略过了老夫人的房间，带着战战兢兢的众人一起进了正堂。 “正堂耳房我阿娘把它置办成了一个小祠堂，这些都是我宋家先祖，书香门第，诸多才子佳话，在朝有正二品宰相，在野有万民敬仰的诗人。无不……” 说到宋家先祖，宋至善开始滔滔不绝起来。 众人听得昏昏欲睡，叶倾城几次试图打断均以失败告终。 眼看着半个时辰快过去了，宋至善终于说到了他阿耶宋怀风。 这是叶倾城唯一想问上一问的人物，她正要开口。 扑通—— 宋至善瞬间重重地双膝跪在了地上，嘴角抽搐，声泪俱下。 “阿耶！至善不孝啊！” 第六十六章 竹山堂 宋至善的哭拜来得突然，众人均措手不及。 “至善亲家买卖繁忙，冷落了阿耶及各位先祖！”说着，他开始磕起头来。 咚咚咚—— 宋至善磕头磕得用力，在场的却无人动容，只诧异地看着他表演。 就在他终于起身，准备给先祖上香之时。 轰隆隆—— 顷刻间，电闪雷鸣，暴雨倾盆，整个祠堂都被照得亮如白昼。 窗外狂风暴雨不停，众人被迫围坐在正堂中等待雨停。 季淑仪饶有兴致地在堂中走来走去，观赏着宋家的藏品和书画作品。 “不愧是竹山堂旁的人家。”季淑仪指着一副挂在墙上的字画夸赞道：“这幅‘洛神图‘临摹的真是好，线条细如云雾，如春蚕吐丝般连绵。” 叶倾城也看了过去，只见落款处赫然写着“宋至言”三个字，“这是宋三郎君的画，真是可惜。” 听到此话，坐在倾城对面的陆莲，手指不由得一颤。 “宋二夫人，您可是哪里不适？” 陆莲没有回答倾城，只是将自己的身体缩得更紧了些。 宋至善见状，一把握住了她的手，笑着说：“我夫人不常来这城外郊野，不知这里比城里冷些，穿得少了。” 陆莲神情紧张地点了点头，便低下了头，将自己的目光藏得严严实实。 “是这样啊。” 叶倾城半信半疑，将护身符握得更紧了些。 众人从下午一直等到了傍晚，天色渐晚，雷雨却丝毫不减。 宋至善不好意思地起身：“季夫人，诸位牙郎，今日天公不作美。郊野路远泥泞，只能委屈各位在寒舍留宿一晚了。” 叶倾城回想起宋家这宅子的构造，发出疑问：“有劳宋掌柜。可是，这里也许只够安置您与夫人，还有季夫人。我们人数众多，恐怕……” 宋至善沉思片刻，“叶掌柜稍等，我这去问一下隔壁的恩师，竹山堂就在后侧，若不嫌弃，倒是可以凑合一晚。” 见众人均没有意见。 叶倾城礼貌作揖：“那便有劳宋掌柜了。” 宋家后侧，竹山堂。 叶氏众人冒着暴雨，推开竹山堂的大门。 正值竹山堂的弟子们年休，整个堂内除了个看门的大伯便再无他人。 那大伯披着个厚厚的外套，手里端着个小巧的烛台，带着倾城他们走在黑咕隆咚的连廊里。 除了雨声，便只有他们的脚步声，空洞洞的，让人心慌。 突然，一只癞蛤蟆从叶倾城的脚边掠过。 啊啊啊—— 她吓得失声尖叫，一把抱住了身旁的郭子维。 那大伯转过身来，在烛台映衬下，他的脸被光影放大，随着风摇摇晃晃，仿佛整张脸都跟着扭曲了起来。 “啊啊啊啊，鬼啊！” 叶倾城将头埋在郭子维的臂弯里，叫得撕心裂肺。 清欢和一户被倾城吓到，也一边一个紧紧地抱住了情绪稳定的徐宁。 郭子维正闷笑着。 那大伯便没好气地怒斥起来：“这位娘子，可是做了什么亏心事？就算是真的有鬼，也被你吓得魂飞魄散了！” 郭子维费力挤出一丝尴尬的笑：“对不住，她怕黑！请继续吧！” 大伯将众人带到了竹山堂的宿舍区域。 “就是这里了，这两间便给你们住吧，郎君们一间，娘子们一间。这是竹山堂的学子们备考时临时住的地方，虽然简陋了一点，倒也什么都不缺。” ”这里蛮好的，麻烦大伯替我们谢过律己先生。”郭子维礼貌回道。 临走之前，那大伯又特意盯着叶倾城嘱咐：“莫要再大吵大叫了，乡野静谧，乡邻们休息得早，经不住你们这般吵闹。” “好好……”叶倾城自知这话是说给她的便委屈巴巴地点了点头。 郭子维注意到对面有一间房间亮着，便好奇问道：“大伯，对面那间是什么地方？” “哦，那是律己先生的书房，你们无聊的话倒是可以去坐坐，只是里面都是先生的收藏，切记不可乱动。” 说罢，大伯放好两盏烛台后，那大伯便背着手离开了。 几人迅速分好了房间。 这两间房是并排的，因房间已有些时日无人居住，都散发着淡淡的霉味。 桌台上也落了一层薄灰，墙角还落着几只小昆虫的尸体。 床铺是用土砌好的大通铺，侧面还能看到不少裂纹，摸上去冰凉得很。 万一户将两间房间的窗子都用力撑开，又扫了扫灰：“也是许久没住这样的屋子了，以前走江湖时倒是时常光顾。” 徐宁仔细地在两间房内走了走，然后在东侧的墙上都贴好了平安符：“好了。这下你们不用怕了。” 时间还早，众人聚在其中一间房里取暖。 没吃过苦的清欢扫视着房间，撅嘴吐槽：“真是倒霉，没想到这雨竟下得这么欢，本来一两个时辰便可以解决的事情，硬是被困在了这。” 叶倾城轻抚着清欢，安慰道：“凭栏听雨也是蛮有诗意的，若不是困在了这，平日里咱们哪有这样的机会啊！” 清欢终于挤出了笑容：“阿姐说的都对。” 郭子维依靠在门边，一直盯着对面的书房发呆，虽然那房间亮光微弱，但他觉得似有人影晃动。 “刚才那大伯说对面是律己先生的书房，你们可想去看看？” 叶倾城兴致勃勃：“闲着也是闲着！好啊” 其他人点头附和。 咯吱—— 郭子维端着烛台，慢慢推开了书房的门。 众人依次进入。 “哇，这书房真是别有洞天啊，外头看是小小一间，里面竟然这般深远。”清欢不禁感叹道。 叶倾城也满眼惊喜，这书房与她平时看武侠小说时，脑中想象的藏经阁倒有几分相似，木刻的雕花书架摆得随心所欲，典籍密密麻麻地堆叠在一起，但并不整齐，有一种经常抽出来翻看的痕迹。 众人都兴致勃勃，立刻四散开来，自顾自地去寻找感兴趣的典籍去了。 万一户雀跃得很，“让我来看看，这有没有武功秘籍！” 徐宁不知何时也已捧起一本符咒的书，看得津津有味。 只有郭子维，他站在入门处反复盯着角落里一盏烧了大半的烛台，暗自思忖。 “奇怪，难道真的没人？” 第六十七章 这里蹊跷得很 郭子维走近角落里那烛台处，怔怔地看着附近的两排书架。 叶倾城见他就不吭声，“怎么了？” 郭子维托起自己的下巴，思考着：“总觉得这里有些哪里不对。” 叶倾城顺着他的目光看过去，大大咧咧地指着书架说：“是这两排么？可能是……太过整齐了？” 经叶倾城提醒，郭子维恍然大悟。 郭子维把眼睛靠在这两排书架边，细心地观察起书架的每一层。 每层书籍上方都落满了灰尘。 直到最底层，郭子维一眼便看到其中一本典籍的上方，洁净如初。 “找到了！” 他将那本书小心翼翼地抽了出来。 叶倾城盯着那书籍的封面，一脸疑惑地念了出来：“‘烹茶录’，难道是教煮茶的么？” 郭子维快速翻阅了下：“这是本杂记，描绘的是两年前，竹山堂的学子们一起在庭院中烹茶的景象，你看，还有人画了画像！” 郭子维指给叶倾城看，“还记录了每个学子当场做的诗句和文章。” 叶倾城抬头望出窗外，“画里的，不就是这么！只是少了这画里的竹子。” 她顿了顿继续说道：“这是律己先生的书房，可能就是他突发奇想地，想看看这些与学子们的美好回忆呢，有什么好奇怪的！” 郭子维又观察了下这书册。 “我只是觉得古怪。你看这本书的边底，明显是有些潮湿，定是不久前刚有沾了水的手碰过。可我们来时，书房里四下无人。” 叶倾城被郭子维说得背后发凉，其他人听到也围坐了过来。 “你说的有点道理，让我瞧瞧！” 叶倾城随意地翻了翻，突然，她眼中闪过一丝惊喜。 “你们看这里，可是被人撕掉了一页？” “还真是！”众人附和道。 清欢目光如炬，接过书，正准备研究一番之时。 “王某的书房今晚好生热闹啊！” 众人循声望去，如平日一般花枝招展的律己先生已经立在门口。 “先生好！” 众人异口同声，清欢机敏地将书册藏进了袖子里，背到了身后。 叶倾城还在生律己先生的气，一副赌气的样子，“你走路怎么没有声响啊！鬼鬼祟祟的也不知来了多久了！” “你这小娘子，真是强词夺理，王某我走路一向轻盈优雅。” 说着他还自恋地提着衣摆原地转了个小圈，以展示他轻盈的脚步。 众人被王律己逗笑。 清欢更是笑得花枝乱颤，听到袖子中的书册因摇晃发出沙沙的声响，才又骤然绷住了笑。 律己先生饶有深意地也笑了笑，故意走近众人，继续说道：“这本就是我的书房，还说我鬼鬼祟祟。” 他顿了顿，不动声色地用眼角瞄向清欢背着的手，“也不知，到底是谁，在行鬼祟之事啊？” 叶清欢自觉心虚，脸上倍感温热，便又后退了几步。 叶倾城装作无意地挡住了律己先生视线，“好好好！是倾城一时失言，我们也见识过了，现在离开便是了！” “先生，告辞！” 叶氏众人与律己先生匆匆告辞后，便一窝蜂似得跑回了房间。 王律己看着远去的几人，摇晃着头，喃喃自语道：“倒是与其他牙人不同，甚是有趣。” 说罢，他吹灭了角落里的烛台，慢悠悠地关上了所有的门，独留了一扇窗。 在正要掩上最后一个门缝之时，他突然轻声吐了句：“走时，记得关窗，别淋湿了我的书。” 黑暗里，一双手正紧紧地握着张纸，攥起了拳头。 竹山堂，房间里。 一回到房间，平日最细心的清欢便与郭子维一起研究起那本书册。 众人等得昏昏欲睡。 叶倾城早已四仰八叉地躺在床铺上，磨起了牙。万一户用剑支撑着头，徐宁则不停地念着口诀让自己清醒。 “我知道了！” 清欢发现了蹊跷。 众人惊醒。 叶倾城迷迷糊糊地坐了起来，嘴里还念叨着：“迟到了迟到了！” 郭子维敲了敲她的头，这才回过神。 万一户关起了房门，“清欢，你说吧。” 叶倾城将书册翻到了那副图，平铺着摆在了桌上。 “你们看，这幅上可以看出，参加了这个烹茶活动的，共有七人。除了律己先生与一旁的大伯，参加的学子共有五人。” 她将书册翻到了缺页的位置，继续说道：“缺页的这里，前后都是律己先生与其他学子留下的感言，并留有落款，分别是律己先生、王谦、沈煜、苏应之。从这其中推测出，缺少的这一页上有剩下两名学子的感言。” 徐宁发问：“那其他书页中，可以查到这两人是谁么？” 清欢看了眼郭子维，皱眉道：“无从而知，但从刚才的那副图上，可以看出是其中穿着松绿色织锦缎的这位，和穿着赤色花鸟纹的这位，因为他们写感言的顺序与那图上从左至右的坐次是一致的。” 叶倾城捧着自己的脸，一脸生无可恋。 “那线索岂不是断了，到底是何人，会在这暴雨天钻进书房里，撕掉这一页呢？” 众人没有思路，均沉默了起来， 万一户打了哈欠，“哎，别想了！这又与我们何干，我们只是借住一晚，还帮竹山堂抓起贼人来了！我看咱们还是早些睡下吧，还是明日带季夫人看宅更加紧要！” 郭子维点头道：“一户说的是，晚上大家都小心点，若有情况，随时叫我们。” 说罢，二人便回到了隔壁。 夜色如墨，雨重如柱。 窗外静谧阒然，整个竹山堂都被笼罩在雨气泛起的轻烟中，愈发神秘起来。 叶氏众人在房中正睡得熟。 突然，一声声带着恐惧的哀嚎打破了夜空。 众人几乎同时睁开了眼睛。 清欢快速重新点亮了烛台，随着光影重新找亮了房间，贴在墙上的那平安符也飘飘然地掉落了下来。 徐宁拾起平安符，对上了满眼惊恐的叶倾城。 那哀嚎声仍然回荡在整个小镇落的上空。 三人立刻穿好外衣，冲出了房间。只见万一户与郭子维已经等在了门口。 “你们没事吧？” “没事！这声音好像是从宋宅那边传过来的！” “走！去看看！” 第六十八章 另有隐情 叶氏众人打着油纸伞，正要出门。 又碰到了披着外衣，睡眼惺忪的王律己刚打开房门。 王律己迷迷糊糊地道：“真是扰人清梦，既然你们去瞧，我便继续睡了，回来可要告诉我怎么一回事。” 郭子维注意到他的鞋边角上沾了些泥。 “先生，方才出过门？” 律己先生的脚稍稍退了半步，“哦，方才去了个茅房。那是还没有动静。” 说着，他便又关上了门，回去了。 郭子维若有所思。 叶倾城拉了拉他，“赶紧走吧！” 众人顶着大雨寻到了宋宅后门。 宋宅后门对着一片田野，宅子与田野之间是一条不宽不窄的河道，许是暴雨的原因，河水异常湍急。 “原谅我！求求你！原谅我……” 那哀嚎声越来越清晰，一声声叫得人心神不宁。 “应该就在附近了吧。”带头的万一户谨慎地说道。 叶倾城透过下冒烟的雨帘，好似看到了河道边有一个朦胧的身影。 “那！那是不是有什么东西！” 叶倾城懊恼着刚才出来的太匆忙，没有提上一个灯笼，雨下的这般大，是人是鬼都看不清。 众人缓缓地向河道靠近。 万一户拔出剑防身，在靠近了那黑影之时。 “你是何人？”他厉色发问。 空气中一片寂寥，除了雨声，什么都没有。 万一户又走近了一些，众人的心都跟着提到了嗓子眼。 “嗨！是个稻草人！”万一户松了口气，“应当是那边田野的，许是坏了，被丢到了河道边上。” 正当众人放下心来。 “啊啊啊啊啊，你不要杀我！我给你磕头了！” 刚刚哀嚎的那凄凉女声突然在万一户身后的大树处传来。 那声音空灵，仿佛飘在空中一般。 众人不禁心头一紧。 叶倾城吸了吸鼻涕，紧紧抱着徐宁：“阿宁，你那符对付孤魂野鬼，应当绰绰有余吧。” “一户，上！” “摸得着的我万一户都不怕，就怕这些虚无缥缈的东西。”万一户的双脚像灌了铅，无助地定在原地不敢动弹。 郭子维在附近随意地拾起一根树枝，“我来！” 只见他一步一停，缓慢地向那大树靠近。 终于绕到了树后。 他大声喝道：“是何人在装神弄鬼？” 四目相对，二人同时吓了一跳。 郭子维一脸不可置信：“宋二夫人？！” 陆莲受到了惊吓，大喊大叫了起来：“别来找我！别来找我！” 随后便在雨中疯跑起来。 她满脸惊慌，一路在水里踩出“啪唧啪唧”的声音，但兜兜转转地却不跑出这河道。 众人的目光追随着她，倍感茫然。 叶清欢大喊：“不行，这样不行，她还怀着孕呢！无论怎样，我们得按住她，先将她带回房里。” “好！”为了抓到陆莲，叶倾城干脆丢开了伞。 但她跑得飞快，即便碰到了她，也是拼了命的挣扎，就好像是要了她的命。 就在此时，宋至善带着拿着粗重绳子的家仆一起从后门走了出来。 “快！” 那些家仆不管三七二十一，凶狠地按住陆莲，便用那绳子捆住了她。 陆莲的嘶吼愈发尖锐，但无论她怎么挣扎，那家仆都不曾有一丝恻隐之心。 他们粗笨地把她像牛羊一般抬了起来。 宋至善不耐烦地看着她，威胁道：“若是吓走了季夫人，我要你好看！” 陆莲放弃了挣扎，她面朝夜空，像鱼儿一样张着嘴，任由冰雨灌进嘴里。 “哈哈哈哈哈……宋至善，你干脆了断了我吧！哈哈哈……让我快些去下面给至言赔罪！” 陆莲冷冷地声音在空旷的田野间回荡着。 宋至善被陆莲触怒，怒斥着：“还不快把夫人送进去！” “宋掌柜！”叶倾城叫住了宋至善。 宋至善丝毫不惧，居高临下地俯视着她：“叶掌柜，做好你牙郎的本份便好，别人的事儿少掺合！” “关门！” 万一户飞身过去，及时用剑卡住了大门。 “宋掌柜，我们掌柜的还没说完呢，怎么就关门了？” 说罢，他稍一使力，那些推着门的奴仆们便一起摔倒在地。 门重新被万一户打开。 叶倾城走到门口，快速擦拭了下脸上的雨水。 郭子维注意到宋至善衣角上的香灰，也跟了过来。他动了动鼻子，在宋至善身上嗅到了与竹山堂书房一样的沉香木味道。 郭子维暗自思忖着，难道，刚刚在书房里撕掉书册的人，是他？他到底想隐藏何事？ 叶倾城救人心切，直截了当：“宋掌柜，我们做这桩生意，便要对季夫人负责。她有意购置您的宅邸，那我们便有责任调查清楚这宅子的过往。若您不想卖了，我们现在就带季夫人走。绝不能将她一人独留在这。” 叶倾城的坚定眼神正对上了犹豫不决的宋至善。 背后的陆莲还在狂笑着。 一道闪电照亮夜空。 宋至善侧过脸来，在闪电下，半阴不阳。 他嘴角勾起了诡异的笑，“懒得腿长在季夫人身上，走与不走，还要看她自己的意思。时辰不早了，叶掌柜及各位，明日请早吧。” 宋宅后门再次关上。 叶倾城不寒而栗，背后湿答答一片，也不知是渗出了冷汗还是未干的雨水。 次日，雨后初晴，宋宅正堂。 倾城与子维来接季夫人，宋至善也陪同在座。经历了昨夜的折腾，他们都精神不济，不停地打着喷嚏。 今日的宋宅，静的出奇，就像没有其他人在一样，处处透露着诡异。 房檐上不停滴落着残留的雨水，滴答滴答……就像叶倾城此时此刻的心情。 沈潇今日倒是心情大好，她换了一只珠花戴在了头上，穿上了一件华贵但有些陈旧的衣裳，她好似对昨晚之事毫不知情一样，美滋滋地在庭院里晒着谷物。 叶倾城靠在门口，看着眼前的沈潇，暗自思忖。 昨日陆莲那叫声那么凄厉，她怎么可能睡得这么熟，一点都不知道。 叶倾城试探着发问：“宋二夫人可好些了？” 沈潇放下手里的簸箕，猛然回过头：“我不就站在你面前嘛？” 叶倾城尴尬地笑了笑，又连忙换了个问法：“额，我是问陆莲怎么样了？” 沈潇听见陆莲的名字，嘴角直接就变了方向，“问那妾室作甚？这都几时了还不起身，哪里有嫁了人的样子！” 第六十九章 卖个宅子可真难 叶倾城不可置信地与郭子维对视了一眼。 宋至善看出他们的怀疑，突然出了声：“她能有什么事！老毛病了，梦行症而已。” 叶倾城将信将疑，梦行症哪有那么激烈的？陆莲昨日分明清醒的可怕！ 算了，还是赶紧带季夫人离开这个鬼地方吧，这宅子不买了。 季淑仪终于出现。 倾城诧异最爱美的季夫人居然穿着与昨日一样的衣裳。 她拉过季淑仪的手：“夫人，对不住，是我们没调查清楚就带您来看宅了，让您受惊了。我们再给您找其他的宅子吧！” 季淑仪一脸惊讶：“我对这里很满意。不过买宅子是大事，我打算再在这里多住几日，再做决定。” 叶倾城被季淑仪的反应吓到。 “夫人，您可是认真的？昨晚的声音您没听到么？” 季淑仪的睫毛微颤，轻轻拂了下手臂：“昨日雨大，我睡得正好，不曾听到什么声音啊！” 沈潇在庭院里扬起谷物，发出沙沙的声响。 她扬起头：“我们这夜里安静得很。叶掌柜真爱说笑。” 沈潇怎么也变了，她不是不想卖这宅子嘛，为何现在没有了任何反应，还如此和气？ 叶倾城彻底懵了。 “宋至善，你把她们怎么了？你是故意把我们支到竹山堂的吧！” 宋至善皮笑肉不笑地放下茶碗。 “叶掌柜，你此话怎讲啊？她们都正好端端地站在你面前。方才季夫人的话你可听见了？接下来，您是不是需要赶紧回牙行做文书了，我们还急着成交呢。” 此时，宋老夫人的房里，突然响起了诵经的声音，伴着木鱼声，有节奏地传来。 叶倾城还想争论，郭子维一把拉住了她。 “好！宋掌柜，我们这就回去。” 说罢，郭子维拉着叶倾城便迅速离开了宋宅。 竹山堂，房间。 叶倾城和郭子维将刚才发生的一切告知了大家。 众人一边疑惑重重地收拾着行李，一边复盘着这两天诡异的一切。 清欢叹着气：“这个陈家真是处处都怪极了。二个失踪的进士儿子，一个未过门却坚信自己是宋二夫人的沈娘子，糊涂的宋老夫人和多年没有音信的宋录事。唯一健在是明明做了赘婿还耀武扬威的儿子，和一个有梦行症，白天正常晚上发癫的媳妇。” “现在怎么办？”清欢发问，“咱们现在可是真的丢了夫人！带客人看宅，客人却被扣下了，这要是传出去，咱们牙行就真要关门了！” 郭子维眯缝着眼睛，“我觉得季夫人一定是知道了什么，才被宋至善威胁着留了下来。而这个事情一定和宋三郎君有关系。昨日我在宋至善的身上衣角擦到了一些香灰，而那香灰不是普通的香灰，是律己先生书房里沉香木特制的香灰。” 叶倾城眼睛亮了起来：“你是说，昨天在书房里撕掉了那页书卷的人，是宋至善？！” 说到这里，徐宁也反应过来。 “这样说来，昨天陆莲被绑起来的时候，喊了一句，要去找至言认罪。难道宋至言的失踪，与丢了的那页书卷有关联？” 叶倾城突然后背发凉，“那书卷上的其中一人，一定是宋三郎君。可是从书册上看，那日他们相谈甚欢，并未发生什么啊！” 众人正疑惑着。 郭子维起身说道：“我们坐在这空想也没用。当务之急，是赶紧回去尽可能的调查清楚来龙去脉，把季夫人救出来。” 清欢丧气：“可是宋三郎君都失踪这么久了，连官府都没弄清真相，我们几个牙郎怎么查嘛。如今卖个宅子可真难啊！” 正说着，叶倾城眼中闪着机灵的神色。 “我知道有一个人可以帮到我们！” 众人齐齐看向了她。 “谁？” 岔路口的小摊。 昨日一场大雨过后，道路泥泞不堪，来光顾这小摊的过路人也少了大半。 叶倾城带着诸位牙郎浩浩荡荡地便围坐了一桌。 小贩见她声势浩大，眼珠子一转便明白了其中意图。 他端着壶热茶汤和几个破茶碗便喜滋滋地靠了过来。 “娘子，您今日来的这般早，还带了这么些个人，可是有生意要和我做啊！” 叶倾城二话不说，从包袱里掏出袋装了五十文钱的小荷包，便拍在了桌子上。 “和你打听点事情！” 小贩从容地打开荷包瞧上了一眼，嘴角瞬间不受控制地咧开：“娘子，你且问！” 叶氏众人拉着小贩足足问了半个时辰。 从他口中得知，陆莲与宋至善当年的婚事是郎情妾意的，并无任何不情愿的意思。虽然是宋至善入赘陆家，但陆家还是给陆莲抬了十里红妆到宋家，就从这小摊前路过，浩浩荡荡地走了许久，当时还来了不少人围观，都说宋家找了良配。成亲之后，因为有沈娘子在，所以陆莲很少再去宋家，每次去也都有宋至善陪着，但一住就住上个半个月左右。 宋家兄弟们当年的关系也是极好的，因宋录事入了军营便一去不返，三个兄弟都十分孝顺宋老夫人。三人同在竹山堂上课，拜在律己先生门下，宋大郎君先考中的进士，当时他骑着马风风光光而过。宋二郎君及三郎君二人是同一届参加的科举，但只有三郎君考中了进士，当时为了照顾宋二郎君，他还省去了这些仪式，大家都羡慕他们的感情好。 郭子维拿出了书册，翻到了画像的那一页，继续追问：“那你可能认出图上靠右的这二人中，可有宋三郎君啊？” 小贩瞧了一眼那画像，伸出手对着叶倾城晃了晃。 “娘子，我回了这么多问题，早就远远超过五十文的价值了吧。这个，是另外的价格！” 叶倾城没好气地瞪了他一眼，“好好好……少不了你的！” 说着，她又在桌子上补了十文。 “现在可以说了吧！” 那小贩笑嘻嘻地收起了铜板，拿起书册又仔细查看了一番。 接着，他笃定地摇着头道：“认不出！” 第七十章 叶氏可是用了邪术? 叶倾城一把揪住那小贩。 “认不出你还收钱！” 那小贩扬起头，耸了耸肩，“娘子，您只问认不认得出，我答认不出，何错之有？！” 倾城还想争辩，幸得徐宁拉住了她，摇头道：“救季夫人要紧。” 一场秋雨一场寒，热腾腾的小摊成了这条岔路口赶路人的唯一依靠。 叶氏众人打包了几样吃食，便打算赶回牙行，讨论计策。 正要离开之时，叶倾城又瞧见了之前那鬼祟的小郎君。 天虽又冷了些，他却仍穿着与之前差不多的单衣，孤单一人缩在距离炉子最远的角落里。 柳如和郑书易也真是心狠，派出来跟踪也不给件袄子穿。 叶倾城又塞给小贩五文钱。 “给他们再配块饼吧。” 西市，叶氏牙行门口。 叶氏众人自从进了西市的门，便觉得奇怪。只过了一晚，所有人都好像开始对着他们窃窃私语，指指点点。 几人均觉得浑身不自在。 徐宁歪着头：“生意不好而已，这么遭鄙视么？” “连那街角处摆摊的掌柜都不见了！肯定不简单！”清欢附和道。 众人正疑惑着。 万一户这急脾气一点也忍不了，随手抓了一个过路人，便逼问起来。 “你说！到底发生了何事？” 那人吓得哆哆嗦嗦，闭起眼睛、扯着脖子喊道：“我……我阳气十足，不适合你们！” 众人听得一头雾水。 万一户见状，直接拔出了剑，抵在了那人的脖颈处，恐吓道：“谁管你阳气足不足！把话说清楚！” 利剑一出，附近的过路人都吓得拔腿就跑，就像看到了瘟神一般。 一边跑着还一边喊着：“叶氏当街抓人了！！快去通知市属！！” 那被抓住的路人更是脸色铁青。 “你们……都说你们叶氏因生意不好，便用了邪术。骗季夫人去了鬼宅，就是为了给邪神献祭！” “什么？？？邪术？”叶氏众人异口同声喊道。 叶倾城想过郑氏会给他们泼脏水，却没想到这谣言传得这么快，又这么疯！ 万一户松开了那路人的脖领，他吓得直接双脚瘫软在地，用胳膊硬撑着拼了命地挪到了一边。 众人望向对面的郑氏。 只见郑氏将招牌和旗子都换成了红艳艳的颜色，门口围了一圈的人。 郑书易正兴致勃勃地指挥着他家管家在门口张贴告示。 “从今日起，所有宅子，只要在郑氏成交，牙钱一律增加为宅钱的百分之三。” 周围的人都怨声载道。 立刻有人提出抗议：“行规便是百分之二，你们怎能私自涨价？！” 郑书易冷哼着：“嫌多，你们可以去对面啊！郑某绝不拦着！” 说着，他还挑衅地瞧了一眼叶氏众人。 叶倾城暗自咬着牙，这个郑书易，故意放出谣言让叶氏门可罗雀，又立刻涨了牙钱，这不是趁火打劫么！ 真是无耻至极！ 万一户再次拔出了剑，“我去砍死他！” 郭子维拦住了一户：“冷静点，我们还是先进去再商量吧。” 叶氏众人垂头丧气地进了门。 虽然生意不好，但二叔父还是将大堂收拾得光洁如新，桌椅摆得仍然整齐对称，花瓶里也插了鲜桂，看起来暖暖的。 清欢有气无力地开了口：“怎么办……从何查起？” 众人一阵沉默。 忽然，后院隐隐约约地传来了季之言的声音。 “之言怎么在这？”叶倾城问道。 叶禄笑了笑：“季夫人跟着你们去看房，最近之言和勿儿、青莲他们一起住在了孙神医府上。孙神医那来来往往的客人太多，咱们这不是……” 说到这里叶禄眼中露出了一丝苦涩，“咱们这不是没人来嘛，我就把他们带到这来了。” “这会子，小世子也来了，正在后面给之言和勿儿讲课呢。” 叶倾城听着孩子们的声音，刚才的心寒突然变得有些柔软了起来。 不行！一定要赶在被之言发现之前救出季夫人。 一旦季夫人回来之后，郑氏散播的那些谣言也就不攻自破了！ 其他人也同样被孩子们柔化，众人心照不宣地围坐在一起，一副打了鸡血的样子。 郭子维掏出那本书册，摆在了桌面上。 “现在我们也并不是全无思路，若想知道少了的那页到底写了什么，恐怕只有找到另外几人这一条路了。” 叶倾城托着下巴。 “另外几人，律己先生和那大伯定然不会帮我们了，那日律己先生出现的那么凑巧，必然是帮宋至善打掩护。那剩下的只有……叫什么来着？” 清欢拿起书册念了起来：“王谦、沈煜、苏应之。” 徐宁叹了口气：“貌似都没怎么听过，可能这几人都未曾考中进士，没有捞到一官半职罢。” “最好是能想办法查一下宋三郎君科考那年的名单。”郭子维回。 叶倾城发着呆，她总觉得这名字有点熟悉……难道是之前背过的唐诗里的诗人？ 不对，好像就是最近的事情。 忽然，灵光一闪而过。 她结结巴巴地说：“等一下！你刚才说的可是，苏应之？” 她手忙脚乱地从袖子里掏出当时在仙居吃饭时，苏翎送给她的那丝帕。 展开一看。 那丝帕的一角的睡莲旁，赫然绣着“苏应之”几个小字。 叶倾城激动地手指直抖，“不知，此苏应之，可是彼苏应之啊？” 郭子维斜着眼眸，醋意上头。 一把抢过叶倾城手里的丝帕，酸言酸语道：“让我瞧瞧！郭某竟不知，叶倾城何时开始随身携带男子的丝帕了？” 其他人均心领神会地在一旁闷笑。 叶倾城一时尴尬，其实她只是因为这丝帕实在好看才戴在了身上，现在想来此举还确实有些暧昧了。 她讪讪开口：“实在是因这丝帕，材质甚好！不脱丝，不粘毛，还够柔软，颜色也……” 见郭子维越来越气，徐宁只得偷偷拉了拉叶倾城的衣袖，才打断了她。 清欢偷笑着帮倾城解围，“若苏应之是苏市令，便好办了！怕只怕只是重名，据我所知，苏市令并不是长安人氏，既不是本地人，又怎么会是竹山堂的学子呢？” 清欢说的在理，众人刚燃起来的希望，瞬间又被浇灭了大半。 叶倾城拿起了那书册。 “是与不是，我们直接去问他不就知道了！我这就写信函，待他今日结束公办，我们直接带他去醉仙居，问个明白！” “好！” 第七十一章 有人动了手脚! 醉仙居，二楼。 叶氏众人焦虑地等在包厢中，门外一有个风吹草动，便以为是苏翎来了。万一户连着开了几次门，都碰了壁，便直接坐回去，颓卧在了贵妃椅上。 苏翎那边边，因叶倾城的信函写的太过简单，苏翎还以为是倾城单独邀了他。 自从静心宴后，他便发现了自己对倾城的好感，因此压抑着内心有意回避着她。 作为市令，叶氏的传闻他也有所耳闻。今日叶倾城突然送来了信函有事求助，让他不禁有些雀跃。 苏翎从出了市属大门开始，便一路演练着与倾城见面的场景，直到站到了包厢门外。 苏翎在门口徘徊着，来回踱步。 包厢里，众人注意到有人影在门前飘来飘去。 “可是苏市令到了？”郭子维发问。 众人急不可耐，一起挤到了门前准备欢迎。 叶倾城刚要推门。 苏翎清冷的声音便从门外传了进来。 “叶掌柜，我不是刻意冷待你，只是近日公务繁忙。” 屋内众人听得一头雾水。 叶倾城歪着脑袋，谁？冷待谁？ 她正想着，声音再次传来。 “不行！太官方了！” “倾城，许久未见，许是你们最近罚款不多，日后我定多来瞧瞧！” 众人隔着门目瞪口呆，郭子维更是一脸坏笑地盯着叶倾城，一副“你可以啊”的样子。 叶倾城扶着额极力地摇着头。 心里暗自嘀咕着，苏翎平日里一板一眼的，竟没想到，内心这般的“少女”。 “不行，我与她还没熟识到可以叫‘倾城’那般亲密。” “还是叫叶娘子……比较妥帖。” 苏翎还想演练。 咯吱——梆！ 叶倾城实在受不了，直接大力推开了门。 只是没想到苏翎站得太近，那门板直接撞到了他的额头上，瞬间便红肿了起来。 苏翎捂着额头与众人面面相觑，尴尬着打了招呼：“诸位，都在啊？” 众人也一脸无所适从，只得齐齐点了点头。 一炷香后，小厮上完了所有的酒菜，众人也已坐好。 苏翎还没有走出内耗，想想刚才干了什么就自觉无颜。 他的脸一直温红着，如醉了一般，额头上也包了纱布，看起来甚是滑稽。 众人似笑非笑，但努力地压着情绪，使劲儿夹菜。 郭子维率先打破尴尬，“苏市令，实不相瞒，今日请你来，是想与你打探一些往事。” 苏翎眼中闪过一丝疑惑，“往事？” 郭子维单刀直入：“苏市令，郭某冒昧一问，您可是字’应之‘？您可认识宋至言？就是那位神秘失踪的探花郎。” 苏翎没想到他们会问这些，不由得一怔：“没错，我确实字’应之‘，也曾与宋三郎君有过交集。当年赶考，我与秦庆同行至长安。但不曾想，长安物价高昂，我两个穷苦书生根本承担不起。他投身怡春阁作诗，为怡春阁壮人气，后又在那与慕容娘子两情相悦，便与我日渐生疏了。我不想涉足烟花之地，便找到了郊外，当时律己先生开放竹山堂给贫困考生暂住，我便住了进去。也是在那结识了宋家的三兄弟。” 叶倾城听得起劲儿，怡春阁居然还找书生去作诗壮人气？原来那时候就有水军了呀！ 苏翎顿了顿，反问道：“不过，你们为何会问这些？可是至言有消息了？” 得到了肯定的回答，叶倾城直接掏出了书册。 “苏翎，你先回答我。这书册上记录的那次’烹茶‘你可在场？夹在其中的这两位，可有宋至言？”叶倾城指着书册上的图问道。 苏翎接过书册感叹道：“我竟不知还有人记录成册了。” 他嘴角扬起了好看的弧度，往日的回忆也渐渐在脑中浮现。 “没错。这次竹山堂烹茶，我有幸在场。你所指的这两位，便是宋家二郎宋至善和三郎宋至言。” 苏翎这话一出，众人都起了疑惑。 叶倾城将那图又拿得更近了些，“苏翎，你可看清了？这图上哪有宋至善啊？我们前几日刚和他见过，与这个图上之人，长得完全不像啊！” 苏翎眉头不禁皱成了一团。 “奇怪，这图上的确实不是，但我记得很清楚，那日与我们一起烹茶的，定是宋至善。当日律己先生叫大家在庭院中烹茶作诗，他的诗夺了头筹，还单独写了一幅，裱好了挂在宋家正堂了。” 听闻此话，郭子维将眼睛贴近了那页面的侧面，又用手指使劲儿搓了搓。 不对，这个图被动过手脚！ “你们看！宋至善这里明显比其他地方的颜料要厚一些，我猜想定是有人给他重新画了脸。” 徐宁不解：“会是谁呢？” “律己先生！”郭子维与苏翎默契地异口同声。 “可他为什么要这么做？宋至善又为何要撕掉他和宋至言那页感言呢？”叶倾城继续发问。 苏翎听得一脑袋浆糊。 “你们都把我问糊涂了。可不可以先告诉我，到底发生了何事？” 接下来，众人七嘴八舌地将所有事情都告诉给了苏翎。 苏翎听后大为震惊。 “你们口中的宋至善，竟与我认识的他，判若两人。” 苏翎喝了杯酒，眼神微微变得迷离，望着窗外回忆起了过往…… “我与他们兄弟俩在竹山堂相识，那时候的我一穷二白。即使在竹山堂，也是付了房钱便再买不起吃食了。 我接连饿了几天，直到有一日在竹山堂后院里不慎晕倒。 当我再次醒过来，已经在宋家了。当时，至善正坐在宋宅与竹山堂临近的房檐上背书，正巧看到了晕倒的我，便与至言一起将我拖到了宋家。 当时宋老夫人给了我做了满满一大桌子菜，还送宋老爷子的旧衣给我。 从那日起，我便与他们兄弟俩一起备考。 我们三人中，至言是最没耐性的，但他天资聪颖，有着股机灵劲儿。 至善是才学最好的那个，律己先生也对他寄予厚望。” 听到这里，叶倾城突然打断了苏翎。 “苏翎，你等一下。你刚刚说，宋至善是你们当中才学最好的那个？既然这样，为何最后，你和宋至言都考中了进士，只有宋至善落了榜？” 苏翎轻叹了一口气。 “是因为……” 第一章 果真是风水宝地 秋风瑟瑟，孤星犹照，还打着哈欠的林宝儿却已经爬上了远郊的半山。 谁让她有一个卷王店长，偏偏让她这个点来看房源。 早知道她就应该去考研，而不是跑去当什么房产中介。 林宝儿看着眼前这荒凉的半山别墅，林宝儿不禁怀疑起自己，掏出手机核对秦川发来的房源地址。 “别看了，就是这家！” 林宝儿顺声看去，早已等在院子里的秦川正精力充沛地走出来。见是秦川，林宝儿条件反射地翻了个白眼，然后一屁股坐在了门口的石阶上。 “别坐这，要下雨了。” 秦川话音未落，天就像漏了一样，顷刻间暴雨如注。 二人挤在院中游泳池边的一处旧亭子里，沉默震耳欲聋。林宝儿见这游泳池还是上个世纪的装修风格，池中也早已被干枯的落叶铺叠了好几层，一副破败的景象，不禁打了个寒颤。 叮—— 客户发来消息，“雨太大了，改天再约。” 短短八个字成了压垮林宝儿的最后一根稻草，忍耐一早上的她瞬间爆发跳进破游泳池咆哮 “你是不是有病！大晚上让人跑到这里来看房，我昨晚一共就睡了四个小时！你自己愿意当卷王能不能不要拉着我啊！” 面对林宝儿的失控，秦川推推自己的眼镜框，毫不在意。 “存在即合理，我看过了，这是个风水宝地，房子虽然旧了点，只要用心打理就一定能出。” 林宝儿抬头看着的秦川这幅样子瞬间气不打一处来，直接伸手拽秦川，却不想一个不小心俩人倒进了枯叶堆里。 就在二人倒下的瞬间，一道闪电直直地劈了过来，强光霎那间膨胀成球，又迅速挤压成一条缝，带着二人一起消失在枯叶里。 当林宝儿再次有了知觉，是一缕肉香狠狠地钻进了鼻孔里。还未睁开眼睛的她追着这缕香气就摸到了桌子前，一口下去，肉汁在嘴里瞬间爆开，真香！ “好吃么？”一道清冷的男声从头顶传来，吓得林宝儿立刻瞪圆了双眼。 只见一位面容俊美、身着蝶红色喜袍、歪戴着簪花公子帽的青年男子正一脸狐疑地盯着自己。 周围房间内装饰古朴，分明不是自己那个年代的。 难道她穿越了？ “你——” 喜袍男子刚要开口，林宝儿就“啪”地扇了自己一巴掌。 结结实实的疼痛说明着不是梦。 林宝儿现在想杀人的心都有了，控制不住的大声尖叫。 下一秒一群穿着破布衣的土匪们就一齐冲进了房间里，带头的男子三两步便跳到林宝儿身旁，一把把刀架在了她脖子上。 “头儿！您没事吧！可是这叶家娘子又寻死腻活了？她白天刺您的伤口还阴着红呢！” “要我说不如宰了，反正雇主只说掳走，留不留活口都是咱说了算，您若还想要个夫人，兄弟们再去抢个貌美的也不难！” 架在她脖子上的刀锋利无比，林宝儿刚刚的愤怒已经烟消云散，满脑子都想着怎么解决面前的情况。 “没事，你们先出去吧。”幸好那男子开口打发走了那群人。 林宝儿长舒一口气，面对逐步逼近的男子有些紧张。 她可母胎单身二十多年，现在就让她献身实在有些为难，但眼下... 林宝儿眼珠子一转，在对方即将碰到自己的时候，立刻下跪大喊“大王！不如直接宰了妾吧！” 年轻男子瞬间爆发出一阵大笑：“林宝儿，是我！” 林宝儿诧异地望向男子。此时男子已笑得直不起腰来，还模仿着林宝儿刚才的语气重复着：“大王，不如直接宰了妾吧……哈哈哈……” 林宝儿反应过来，不可思议地围着眼前的男子转了几圈。男子见她还是一脸错愕，终于收起笑容说道：“别转了！我是秦川。” 听到肯定的回答，林宝儿气不打一处来，一把推开秦川道：“我真是着了你的道！你还有脸笑！这到底是怎么一回事？！” 秦川从袖子里掏出一张委托书摊开来给林宝儿看。 秦川：“我其实只比你早醒了一个时辰，醒来时正被二当家刚抢来的郎中医治手臂。拼凑几个土匪的话来看，我姓郭，名唤子维，是这窝土匪的头目。” “今日是受雇主委托，付二十两酬金抢叶氏牙行自江陵去往长安的商队，并掳走叶家千金叶倾城，也就是现在的你。” “但据说郭子维本是要强娶她做压寨夫人，没想到叶倾城宁死不从，用发簪刺伤了他。郭子维因失血晕厥，叶倾城正要抹脖子自尽时被二当家一棒子打晕。醒来之后，叶倾城和郭子维就变成了你和我。” 秦川稍做停顿，继续说道：“至于我们是怎么来的。哎…我已经把这前前后后都勘察过了，并无任何痕迹，看来暂时是没有什么回去的希望了。” 林宝儿看着委托书摇起了头：“我居然才值二十两！你果然不是好人，连穿越过来都是土匪头子。”说罢，她又坐回到放着吃食的桌子前，索性大快朵颐起来。 秦川难以置信地看着左手拷羊腿、右手胡饼的林宝儿说道：“真不愧是你，听完这些居然还吃得下去！” “不然呢？”林宝儿眼神示意秦川给她倒杯喝的，继续说道：“既来之则安之。你都说了暂时没有回去的希望，我不吃点东西，和你一起饿死在这么？！” 秦川给她倒上酒之后也坐下吃了起来，“你说得对，吃饱了才有力气走。” “走？”林宝儿反问道：“为什么走？走去哪？你是这的头儿，咱们吃喝不愁不是挺好的么？” 林宝儿这一问算是问到了秦川的心坎里，他激动地一口喝完了杯中的酒，眼里也瞬间闪起了光，手舞足蹈地回答道： “你，如今是叶氏牙行的千金。你可知在这个朝代，小到牲畜、栗米，大到车马、庄宅都需要经过牙郎之手。如果我们能回到叶家，就可以重操旧业，以我们的经验，足以在这安身立命。” “我早就听说长安的宅邸庄重大气、严整开朗，飞檐如鸟斯革、如翚斯飞，要是此生有幸能卖上一栋，你我的职业生涯就再无遗憾了。如果不走，被他们发现我并不是真正的郭子维，别说吃喝不愁，你我小命恐怕都难保。” 在秦川提醒下，林宝儿也来了兴致，但她只听到“千金”两个字，就已经美滋滋地开始畅享未来了，想着只要回到叶家，就可以舒服地躺平了，那也确实没必要赖在这土匪窝里！ 林宝儿越想越激动，干脆一把丢掉羊腿，把脚架在凳子上，拍着桌子对秦川说道：“咱们一起去长安大展宏图！只要有我林宝儿，不不不，只要有我叶倾城一日逍遥，就有你郭子维的一份荣光！你的工作包在我身上了！干杯！” 林宝儿将杯里的酒一干而尽，心里却另有打算，等到了叶府，看我怎么收拾你。 郭子维也应和着与叶倾城碰杯，并正色道：“一言为定。” 吃饱喝得后，叶倾城一头栽到床上就呼呼大睡起来。郭子维吹灭所有红烛，只留了窗边的一盏灯，然后端坐在案前，仔细地铺开宣纸，挥笔疾书起来。 第二章 真正的卷王从不抱怨环境 叶倾城一觉睡到了晌午，不见郭子维便出门找寻。 一推开门两个婆子就迫不及待地围了上来，“娘子，您终于醒啦！这是老大吩咐我们整理的行囊，说是要和您去度…度蜜月。我们不知娘子的习惯，就随意收拾了些，您看看还需要添置些什么物件?” 叶倾城大手一摆，“不必看了。秦……郭子维呢？” 蓝衣婆子：“老大正在前厅议事。他特意吩咐了，娘子昨夜辛苦，让我等不要打扰。” 叶倾城好奇郭子维又在搞什么鬼，便推着婆子带她去前厅瞧瞧。 叶倾城刚挨近前厅大门，就听到郭子维慷概激昂的声音。 “我这次例会要说的第三点是，咱们团队的组织架构有问题！若凡事都依靠我和二当家，咱们团队是无法壮大的，我已经重新拟好了新的架构……” 叶倾城听到郭子维的发言就两眼一黑，真不愧是卷王，走到哪里卷到哪里，婆子们说昨夜红烛点到了丑时，该不会就是写这玩意吧。后排的土匪们正小声讨论着：“架钩是什么钩？”左边的早已呼呼大睡。 叶倾城偷笑想要溜走，却迎面撞上两个大兄弟，定睛一看，二人手上正抬着个被五花大绑还蒙着眼睛的书生。 “这是？” 叶倾城这边的动静，吸引了前厅的注意，二当家兴冲冲的奔过来向她解释：“娘子，这是老大早上让人去请来的教书先生，老大说要和您去度蜜月，可能是数日，也可能是数月。山寨里不能连个识字的人都没有，不然连雇主的委托信都看不懂，这不，从今日起大家伙就要开始上课识字了。” 叶倾城惊讶得话都说不出，只得连连点头。 二当家变脸比翻书还快，转身对两位兄弟说：“还愣着干嘛，还不快把先生抬进去！” 不知过了多久，倚靠在门边上的叶倾城已经打起了哈欠。 见郭子维还在滔滔不绝，叶倾城随手抢了张纸团成团丢了过去。“例会”被纸团打断，众人顺着纸团的弧线齐齐地看向叶倾城。 只见叶倾城面无表情地伸出三根手指，说道：“三、二…” “一”字还未出口，郭子维已慌张地窜到了门口。郭子维不放心地拍着二当家的肩膀说道：“子高，这里就交给你了。我今日的这些安排，定要督促兄弟们完成。盗亦有道，三劫三不劫，读书识字后才能有选择地劫……” 见郭子维又要开始长篇大论，叶倾城怒视着甩下一句“莫要再啰嗦了！”便把郭子维直接拽上了马车。 众人均不约而同地舒了一口气，直言“叶娘子大义！” 自从离开了山寨，叶倾城就心情大好，一路上都在买买买。 经过几日奔波，二人终于到了长安，城门上三个金灿灿的大字写着“安化门”，两道沟渠从大道边穿过，城楼高耸入云，排着队进城的人多到看不到尾。 二人结算了马夫的酬金便打发他走了。叶倾城蹦蹦跳跳地顺到队尾便钻了进去，背着四个包袱的郭子维却格外眨眼。果不其然，只一眼便被负责抽查的金吾卫卫士提溜了出来。 卫士熟练地挑开郭子维的包袱，前几个并无异常，直到最后一包打开，装得满满的肚兜儿、媚药散落一地，甚至还掉出一本《春宫图》，立刻引得周围的人连连惊呼。 郭子维一脸不可思议地看向叶倾城，叶倾城猛得想起，当时婆子们说的“不知娘子的习惯”，原来是这个意思，可惜给她收拾的行囊她是一眼没瞧就带上了。 卫士：“裹挟污秽之物，将此二人抓起来！知会亲邻携罚金来赎！” 叶倾城怎么也没想到到了长安城，第一站竟是县狱。之前只在电视剧里见过，没想到如今竟还真的进来了。 郭子维被关在叶倾城隔壁，一副吃了苍蝇的颓样，同关着的还有一花白胡子老汉，痴痴颠颠地唱着不成调的歌。叶倾城也自知理亏，笑盈盈地隔着栏杆哄着：“怪我怪我！没仔细查看！你别不理人儿嘛。听说这县狱在长寿坊，还是核心地段呢！就这小小的一间也要近两贯铜钱呢？” 郭子维忍不住反问道：“那你可知你的罚金是多少？” 叶倾城与郭子维辩驳了几句，见说不过干脆威胁起来：“你一会可别来求我！那个守门的卫士临走之前说的话，你可还记得？‘知会亲邻携罚金来赎！’敢问你在长安城可有亲邻？若没有我，你都出不去！” 郭子维：“那我问你，你家人都有谁？你晓得么？” 叶倾城自信一笑：“这你就不懂了，赎人这种差事主人家肯定是不会来的，来得定是小丫鬟或者管家，管家一眼就瞧得出来。丫鬟的名字就那几个，春夏秋冬，或是小这个、小那个的，铁定能蒙上个十有八九，一会你就瞧好吧！” 咚咚咚—— 二人被一阵急促的脚步声打断，只见一挎着钥匙串的卫士领着一老仆和一穿着鹅黄襦裙的丫头快步走来。叶倾城见这情形正如她所料，得意地朝着郭子维的方向扬了扬头。 卫士爽利地开了锁，那丫头便带着两串热泪扑进了叶倾城怀里，“娘子受苦了！” 郭子维饶有兴趣地等着叶倾城开口，叶倾城一副嘚瑟样地说道：“春……”见这丫头没有反应，便立刻改了口：“小……” 只见这小丫头一脸不解地抬起头：“娘子，您是不是受了惊吓？这才几日功夫，便不记得阿桂了！” 叶倾城尴尬地扶住太阳穴说道：“正是，我的头好痛。” 郭子维被叶倾城拙劣的演技逗得“噗”得笑出了声，一直没吭声的高管家敏锐的注意到一旁的郭子维。 “娘子，这位是？ 郭子维自信地起身整理起衣衫，一副蓄势待发的样子。叶倾城忽得想起日前郭子维对自己的捉弄，故意说道：“我不认得这位郎君！咱们走！”说罢便准备抬腿走人。 高管家与阿桂不敢多问，只得跟在她身后。郭子维一时慌了神，隔着栏杆拉住了叶倾城的衣袖，小声嘟囔道：“喂！你搞什么？！” 叶倾城故意甩开他的手，并后退了一大步说道：“求我呀！” 郭子维明白了她的意图，干脆坐回去，不紧不慢地说：“叶娘子回府后可要多加小心，不知是何人恨毒了你，竟需这般大费周章的雇佣绑匪，只怕是身边熟人。吾不才，只不过是这世间唯一没有嫌疑的人罢了。” 郭子维一句话便正中叶倾城软肋，只得服软带上这扫把星。 “郎君，请！”高管家有眼力见地给郭子维开了门。 正当几人要离开之时，那花白胡子老汉忽然停止了哼唱，一反常态地吐了句：“郎君不凡，断所求即可鹏程。”说罢便又唱了起来。 郭子维不由得一征，询问身旁的卫士道：“敢问官爷，这是何人，所犯何事？” 卫士不在意地答：“此人名叫信夫，金陵人氏，疯汉而已，是这儿的常客，郎君不必理会。” 高管家见郭子维上了心，也附和道：“郎君，时辰不早了，再迟就犯了宵禁了。”说罢，便带着二人匆匆离开了。 第三章 初入叶府 众人坐上马车，阿桂给叶倾城简单介绍了二叔父家的人员情况后，便提醒道：“娘子，长安物价高，二爷家中一切从简，不比江陵，您多担待些。” “这是自然。” 叶倾城想着再怎么从简也应该比山寨强。 一眨眼的功夫，马车便进了崇贤坊，过了道永安渠便到了叶府。 叶府大门开在东南侧，高管家一招呼，便跑出来十几个小丫鬟，个个活泼伶俐。 众人刚过了影壁，高管家便对郭子维正色道：“郎君，叶府女眷众多，您是客，请随我至跨院休息罢。” “劳烦高管家。” 叶倾城见郭子维爽利地应了下来，便急匆匆地将他护在了身后。 反驳道：“谁说他是客，子维是自己人，就安置在我附近好了！” 郭子维故意调侃她：“这么怕死啊？” 叶倾城用胳膊肘狠戳了下郭子维，压着声音回：“少废话，谁雇土匪劫我还没查到呢，你当然要保护我！我要有个三长两短，你也别想留下来！” 高管家眉头微蹙，又怕得罪了叶倾城，只得照做。 丫鬟们簇拥着叶倾城过了垂花门，便见到位英姿飒爽的中年女子正耍着枪。 她挽着利落的发髻，鬓角处随意地散落了几缕碎发，甚是好看。虽穿得简单，但难掩贵气。 倾城猜测她一定就是阿桂口中那出身武将世家的二叔母婉儿了。 听闻她是为了和二叔父私奔，才不惜与家中断了往来的，也因此隐姓埋名。 婉儿见倾城他们到了，便爽利地将梨花枪背到身后。 “是倾城吧！多年不见，竟出落得这般标致了！我都不敢认了。” 叶倾城笑得腼腆：“谢二叔母夸赞！” 见郭子维也跟着进了来，婉儿眉头微皱，但又不动声色地恢复了和气：“你没事就好，此前阿桂满身是伤地跑了来，说你们的车队在路上被土匪劫了，你阿翁怕此事传出去影响你日后的声誉便不许报官，我们只得暗暗派家仆寻找。” 婉儿又看向郭子维，“听闻你与郭郎君是一起进城的，可是这位郭郎君救了你？” 叶倾城连忙点点头，“没错，幸亏遇到了子维，我才得意从土匪窝里脱身。” 郭子维眼眸一沉，这个二叔母婉儿是敌是友还不知，姑且试探一二。 “叶夫人，这一带的土匪不似闹饥荒处的那些，都是受人委托终人之事，不知叶氏在长安可有得罪什么人家？” 婉儿沉思片刻：“若说得罪了谁我倒一时想不出，劲敌倒是有一个。但郑氏也是正经生意人，远亲是朝中权贵，该不会做出这种事。买凶的恐怕另有其人。” 婉儿眼色一变，拉起叶倾城的手：“先不谈这些糟心事儿了，如今你们平安归来了便好。我与叶禄在长安虽落脚多年，但叶氏到底是外来的，生意一直不温不火，此次你阿耶让你来帮扶，我们自是欢迎的，只是不想给你太多压力。” 怪不得招人暗算，叶倾城原来是“总部”派来长安的“空降指挥”啊。 叶倾城笑盈盈地回：“二叔母客气了，倾城一定竭尽所能。” 在说“竭尽所能时”叶倾城特意便饶有深意地瞧了眼郭子维。 婉儿欣慰一笑：“你们舟车劳顿，又受了委屈，定累坏了吧！南红，快带娘子去瞧瞧。有什么缺的尽管开口。” 南红是婉儿一起长大的丫鬟，据说连当年私奔都呆着南红一起，亲如姐妹，在叶府的地位自然不必说。 “谢二叔母！” 见他们走远，婉儿才质问起高管家：“你怎么办的事？伯兄此次打着锻炼倾城的幌子让她来长安，就是特意为了她的婚事，还特意叮嘱了我与叶禄要多留意长安的良配。她与郭郎君这般出双入对的，让外人看了，谁还敢与我们结亲？” 高管家委屈巴巴：“回夫人，我入门便拦了，但倾城娘子不许，极力地护着。您也瞧见了，二人几乎是半步不离。二爷和夫人若想成事，恐怕要多下些功夫才行了。” 南红推开西厢大门，一股木质香气淡淡地飘来，若隐若现。 映入眼帘的是一水的沉香木家具，沉稳又雅致，中堂摆着各色瓷器和琉璃，隔断细节处又恰到好处地嵌了些玉石，好不气派。 叶倾城看着眼前的一切有些痴了。 她在心里暗自嘀咕着，这要是能带回去就好了，旧货市场那些老瓷片都价值不菲呢，更别说这完完整整的名家瓷器了，那破琉璃倒差点意思，不过这沉香木家具真是妙极。 叶倾城沉浸在自己的幻想中，正痴笑着，差点被门槛给绊到了。 “娘子，小心！南红眼疾手快地扶住了叶倾城，带她迈过了门槛。 南红见倾城满眼喜色，便又得意地说道：“听闻娘子独爱鹤，您往落地花罩里面瞧，这是二爷亲自与薛老宰相的门生求来的《雪鹤图》。” “南边这间暗房是娘子的寝室，我家清欢娘子听说您要来，一早就折了桂花在里头，现在已经满是桂花的香气了。娘子是有名的才女，北面这间，二爷特意按郎君们的标准，给娘子布置成了书房。” 叶倾城听了南红那一大通话什么也没记住，对《雪鹤图》也完全不感兴趣，只觉得那书房的位置倒是不错，既与自己的寝室互不干扰，又同在西厢，能有个照应，瞬间就起了主意。 “南红阿姐，辛苦把这改成卧房吧！” 南红以为自己听错了，迟疑道：“娘子，这恐怕……不合规矩吧。” 叶倾城压根儿不顾南红说什么，自顾自地就给丫鬟们都分配了任务。 不到一炷香的功夫，这书房就被改造成了间小卧房，然后便将丫鬟们连同南红一起轰了出去，只留下了阿桂伺候。 叶倾城看不惯房间里的摆件，掏出了自己路上买的一堆破烂货换了上去。忙得不亦乐乎，擦着汗说道：“郭子维，你那书房我也是要改造改造的！一个好好的房间，竟放着些石头笔墨，真是无趣至极！” 郭子维还未来得及拒绝，叶倾城就已将一座泥塑的彩色莲花烛台拍在了他的桌案上，又让阿桂在一旁的乌龟式样的盒子里倒满了多彩的香料。 叶倾城环顾一周，不满地说道：“为了赶路都没买什么东西，明日定要去西市好好逛逛，将这里好好装扮一番！” 咚咚咚—— 随着敲门声传来的还有叶清欢温柔的声音。 “倾城阿姐，我是清欢！我带了些长安特色的吃食来，现下是否方便？” 叶清欢是二叔父叶禄的独女，只比叶倾城晚生了半年，从小便在长安长大，聪明乖巧，现下也在牙行里做一些文书工作。 “当然方便！” 倾城示意阿桂给清欢开了门。 只见一位面容清丽，一身月白蓝的襦裙，梳着极简单的双髻的女子笑盈盈地走了进来。 她一身清爽，除了胸前挂着块和田玉外，便再无其他首饰了。 叶清欢一眼便喜欢上了这位堂姐，她将一小碗酪樱桃和一碟透花糍搁在桌上，热情地说道：“倾城阿姐，近日牙行太过忙碌，阿耶直接就在牙行里住下了，所以不能亲自来接风，这是他特意命人从南泉斋带回来的点心，你快尝尝，看是否合胃口。” “直接住在牙行了？”叶倾城有些意外。 “是啊，只因圣上不久前新封了贵妃，给了大赦天下的恩典，所以长安近日就涌进了好些个黑户，还有刚从县狱里放出来的，都是没什么钱财，又急需住处的主儿，让人好生头疼。” “其他牙行都不愿接这种活儿，费力又不讨好。但阿耶心善，几乎来者不拒，结果就苦了自己。这还不止，店里的牙郎们，像一户阿兄、徐宁阿姐，也都好几日没回过家了。” 叶倾城听后心里不禁打起了鼓，难不成这二叔父也是个卷王老板，她的命真苦，刚出虎穴又入狼窝。 想到这里，叶倾城哀怨地瞟了一眼郭子维。 正如她所料，一旁的郭子维激动万分，慷慨激昂地说道：“救济难民于水火，叶二爷真是仁义之士！牙行正是缺人手的时候，我们或许能帮上忙。” 郭子维开了口，清欢才注意到竟还有一人。 她略显慌张：“方才只顾着与阿姐说话，竟未注意到郭郎君也在，可惜这酪樱桃只捎带了一碗，真是对不住。” “没事儿！他不爱吃酸奶！”叶倾城一边大大咧咧地回，一边已经大口大口吃了起来。 “何为酸奶？”清欢疑惑地问道。 郭子维连忙开口解围，“我平日里不喜甜食，清欢娘子不必介怀。” 清欢看着叶倾城狼吞虎咽的样子，满足极了。 宠溺地说道：“传闻中倾城阿姐强势又孤僻，是江陵出了名的高冷才女，还是经商的奇才。” “今日一见却和传闻中的不太相同，阿姐真诚直率，亲切得很。传闻中还说阿姐从不近男色，但我听闻，此次阿姐为了郭郎君在城门口大闹金吾卫，不惜入狱也要扞卫二人情分。不顾世俗眼光，敢作敢为，阿姐真真是与众不同！” 听了清欢的一通话，叶倾城差点把那酸酪喷出来。 “清欢呐，传闻也不可全信。” 叶倾城暗暗思忖起来，经商奇才，又不近男色，原主真是太苦了，她可不过这样的日子…… 郭子维则一直暗中观察着叶清欢。虽然她一脸纯真，不像是会写委托书的雇主，但也万万不能大意，必须试她一试。 纠结再三，他决定先从字迹入手，“清欢娘子，我们明日想去添置些物件，可否简单画个路线图来？” “子维阿兄你太见外了。”清欢爽快答应，“你们先吃着，我这就去书房画一个来！” 不料，她刚走进书房，便传来了一声怒斥。 “这是哪个混账丫头干的！怎能将祭器放在我阿姐案台上！还在这红丝龟足砚，竟放了这些个西域的劣质香料！简直是暴殄天物！” “阿桂！快叫人去查！抓到了送到我那去，我定要亲自把她赶出府去！” 第四章 西市繁华，赐玉花卷一枚 叶清欢将莲花祭器丢到地上摔了个粉碎，叉着腰，一副要给叶倾城做主的样子，煞是可爱。 郭子维偷瞄了下叶倾城，闷笑起来。 叶倾城一把拉住气鼓鼓的清欢。 “清欢，阿姐刚进府就责罚下人，也太兴师动众了。这个什么龟足的砚台当香炉用也不算浪费嘛，明日再去买一个就是了！” 清欢本不想就此罢休，还是阿桂提醒她明天要早起去牙行送饭，才终于哄走了。 叶倾城满心期待着明日出去扫货，回到房中便列起了清单。 郭子维则在书房中连夜翻查书籍，靠着典籍硬是手绘出了一幅长安城的地图来。 次日一早，阿桂便带着丫鬟们，端进来大碟小碟十几样吃食，一桌子摆得琳琅满目。 叶倾城激动之余也不忘惜命，拿出银针挨个菜品都试了一试，确定没毒才开动。 郭子维简单地拿了两样点心便又钻进了书房。 因对长安城还不太了解，他必须争分夺秒，自从昨晚听清欢说起现下牙行的困境，他便上了心，这是他的第一站，势必要力挽狂澜。 “倾城娘子，这是您让高管家送来的名册和牙行布局。各位牙郎的资料也都在里面了。” 一名丫鬟将一本名册呈上来。 “名册？” 叶倾城正疑惑着，郭子维便快步接过了名册。 “给我就好。还要麻烦备辆马车，倾城娘子一会要去西市走动。” “是。” 叶倾城悠哉悠哉地吃完了早餐，待出发时，已接近午时。 她思索再三，特意换了一身素色的衣裙，又在头上插了两支简单的珠钗便出门了。 长安繁华，路上行人众多，越靠近西市人流越大。 又因临近开市时间，坊门口等着开门的人已经形成了一定规模，甚至还出现了拥堵的迹象。 “好家伙！光看这门口的阵仗已经大开眼界了！” 见郭子维没有反应，叶倾城一把夺过他手里的名册，“你这名册什么时候看都行，快瞧瞧这外头，好不热闹呢！” 郭子维拗不过叶倾城便也瞧了出去。 只见叶氏马车前前后后都挤满了人。郭子维暗自纳闷起来。按理说在长安城能用马车的非富即贵，一般百姓见着都是要躲得远远的，怎么会站得这般近？ “阿桂，平日里等着进西市的人也如此之多么？” “平日也多，但不如今日这般多。猜想可能和圣上大赦天下有关，郎君您看，那些穿着破漏衣服穿着草鞋的呢，定是刚放出来的。”阿桂回道。 叶倾城皱起眉头，阴阳怪气地吐槽起郭子维：“还说别人呢，你不也穿得破破搜搜的，一会你最好跟紧了我，可别被当成难民又抓走了！” 阿桂被逗笑，打趣道：“娘子说的是，郭郎君一早上只顾着看书，都没好好梳洗，确实有些狼狈。” 她看了下叶倾城，继续说道：“可娘子，今日为何也穿得如此朴素？” 阿桂这一问，便问到了叶倾城的心坎上。 她笑盈盈地答：“我是刻意这么穿的，这做买卖的人最喜欢看人下菜碟了！我穿得朴素些，以免他们给我恶意加价。” 阿桂闷笑着称赞起叶倾城来，“娘子，真是聪慧！” 正午时分，浑厚的鼓声接连传来，坊门大开，马车也终于动了起来。 一进坊门，叶倾城便被眼前的景象震撼了。 只见道路两旁各色招牌挂得满满当当，车马声、叫卖声连成一片。珠宝酒肆、布匹成衣等，琳琅满目，让人看不过眼。 店铺前小摊贩们也拥有着自己小小的一块铺位，多的是手打的饰品和特色小食。 在郭子维提议下，三人下了马车，步行逛了起来。 叶倾城被西市的繁华迷了眼，掏出自己的小清单，走走停停。 半个时辰过去了还没走出西市九宫格的第一格。 相比大的珠宝店，她更青睐路边的小珠钗摊子，每一处都要翻遍了才算完事。 郭子维在一旁等得不耐烦，忍不住小声吐槽：“哪有富家千金蹲在地摊前捡漏的呀。” “这你就不懂了，就是这样挑挑拣拣才有趣。” 正说着，叶倾城便拿起一个做成花卷形状的玉料坠子，在郭子维面前比划起来。 “诶！这个就不错！这花卷坠子与你一样卷，甚是般配！” 叶倾城对这物件十分满意，大手一挥，“掌柜，将这花卷坠子给我包起来！” 掌柜接过“玉花卷”面露难色，小心翼翼地问道：“娘子，您说的可是这羊角牡丹？二十文。” 叶倾城不可置信地反问：“你说这是牡丹？这手艺未免也太差了吧！！” 郭子维见状不禁笑出了声，故意大声回道：“你别管它是不是羊角，是不是牡丹，我家娘子说它是玉花卷，它日后便是玉花卷了，快包起来！” 掌柜连忙应道：“是，是…” 叶倾城气得红了脸，丢下句：“手艺这般差，便宜点好了！阿桂，给他十五文，足矣！” 说罢，她便赶紧溜到下一个摊位继续逛起来。 郭子维拖着越发多起来的包裹，连连抱怨道：“你有几个脑袋啊？买这么多！戴得过来么？” “你管我！我有几个头就不用你操心了，你还是担心担心自己有几双手吧。” 郭子维越是不悦，叶倾城便越是兴致勃勃，风水轮流转，如今也终于轮到她威风一回啦！ 见他们争执不休，阿桂提议道：“娘子，西市同一类型的店铺都是规划在一个区域的，这个区域尽是金银细软。前头才好呢，市署旁是长安最受欢迎的成衣肆，咱们去那瞧瞧可好？” 听到成衣肆，叶倾城心中闪过一丝雀跃。 阿桂见状立刻哄着她上了马车，温柔地说道：“娘子，西市大得很，若全靠行走，恐怕几日都逛不完。还是马车快些。” 回到马车上，郭子维也终于有机会放下叶倾城那好几包“战利品”，他轻轻甩着已经有些微红的手腕，劝说着自己，为了前程，定要忍耐一时。 就在三人上车之时，郭子维忽然注意到马车后面跟着的几人，竟有些面熟，他故意探出身去，装作调整卷帘的样子向后张望。 见郭子维看过来，那几人便立刻停下了脚步，神色鬼祟地装作在地摊上挑拣物件。 “你磨蹭什么呢，还不快走？”叶倾城不耐烦地问道。 郭子维不动声色地放下卷帘。 “小点声，好像有人在跟踪。” 叶倾城花容失色，压低声音问道：“是什么样的人？你可曾见过？” 郭子维闭上眼睛，努力地在大脑中搜索着这几人的面孔。 “好像是在开市时，跟在我们马车附近，穿着草鞋的那几个人。” 叶倾城一脸疑惑，“草鞋？那不就是刚放出来的犯人？我们在里面不足半日，应该不会得罪了谁吧。可是你昨晚没睡好，多虑了，也许就是碰巧同路的人呢？” “防人之心不可无。” 郭子维坚定地看着叶倾城和阿桂，淡定地说道：“是不是碰巧，咱们一试便知。” 第五章 危机四伏 叶府马车停在了西市最大的成衣肆云罗馆门口。 云罗馆地处西市中央位置，紧邻着市署，对客人的衣着有最低要求，进入店内的客人均享受一人一接待的待遇。 馆里挤满了客人，各色材质的衣裳应有尽有，都按照价目和手艺分别挂在不同的区域，客人可以按照自己的预算各取所需。 那几个穿草鞋的人见状也停了脚步，在云罗馆外围各自找了角落缩了起来，完美融入了其中。 郭子维看在眼里，心想着，果然如他们所料，看来势必要想办法甩掉才行了。 叶倾城带着郭子维和阿桂，故意高调地走进店里。 眼尖的掌柜瞄了眼她马车上的“叶”字，便热情地迎了上来。 “这位叶娘子看着眼生，可是第一次来？本店新推出了不少新样式，不如我带娘子瞧瞧？” 叶倾城不屑：“听闻云罗馆有位金牌绣娘，每月都会亲自缝制一件独一无二的款式，我只看这个。” 掌柜表面为难，心里却乐开了花。 “叶娘子，果真大气。只是这独一无二的款式，价钱也不俗，还需要在我们馆买个最高等级的山茶花扣子才能看上一看。” 说着，她还在叶倾城面前搓动着手指，示意叶倾城要先展示财力。 “没问题！” 为了能进云罗馆的单间，叶倾城大手一挥，给郭子维和阿桂也安排上了山茶花扣子。 胖掌柜如获至宝，笑得合不拢嘴，喜滋滋地揽着叶倾城，亲自带着他们进了尊贵的内室。 云罗馆，金牌内室。 金牌内室在云罗馆最深处，私密性极强。 屋内装饰倒是极简，两张黄花梨靠椅靠在一侧，正中则摆放着一精致的雕花衣架，还有一丝线绣的屏风，就无其他家具了。 叶倾城等人稍坐了片刻，绣娘便带着她的成衣作品走了出来。 她正要展示，便被叶倾城轻柔地打断。 “娘子，不必展示了，这衣服多少钱？” 绣娘一征，面带疑惑答道：“回叶娘子，三十两。” 叶倾城听后立刻倒吸了一口气，压低了声音与郭子维吐槽：“这衣服比我还贵十两，要不咱们想想别的办法吧。” 郭子维无奈瞪了她一眼：“现在不是心疼钱的时候，办正事要紧。” 叶倾城咬着后槽牙，挤出句：“这衣服我要了！” 她顿了顿，神秘兮兮地说道：“我再多付给娘子五两，请娘子务必帮个忙。” 一炷香后，云罗馆大门口。 阿桂扶着换上叶倾城衣服的绣娘上了叶府的马车，她们一从店里出来，立刻有几个穿着草鞋的人蠢蠢欲动，打着不知何意的信号。 马车一走，那几人立刻便跟了上去。 叶倾城和郭子维换上不起眼的衣服躲在角落里目睹了一切。 叶倾城眯着眼：“难道是绑架我的那人，故技重施？” 郭子维摇头道：“不可能，早上出门你穿着低调，况且长安还没人知道你是谁。这伙人可能只是认得叶家的马车罢了。” “牙行！”二人几乎异口同声。 叶氏牙行坐落在西市的东北角，虽然在边角处，今日却被里三圈外三圈地围得水泄不通。 果然出了事！叶倾城和郭子维好不容易才挤进了人群。 “请问小郎君，这发生什么事了？怎么这么多人？”倾城随便扒拉了旁边的一位问道。 那小郎君磕着瓜子眉飞色舞地回：“这些都是刚得了身份的黑户和刚放出来的犯人，来叶氏租找住处的。叶氏耍威风闭门不让进，你看这些人在门口乌泱泱的一片，堵一中午了！” 他吐了一口瓜子皮，继续嬉笑着回：“方才都闹起来了，即使都这般景象了，叶家东家也没出来看一眼。都说牙人没一个好的，我看是了！” 叶倾城环顾四周，看到周围也有几家牙行开着，叶氏正对着的郑氏牙行不但大门敞开，门口还站着好几个牙郎看着热闹，却相安无事。 “这还有别家呀，他们为何就只堵在叶氏门口？”叶倾城不解。 小郎君笑道：“小娘子，您可是外地来的？这几家牙行各有侧重，做庄宅较多的只有叶氏和郑氏。郑氏的东家是当朝中书令的远房子侄，谁敢惹啊！” 叶倾城暗自思忖着。 二叔父和牙郎们为了这些难民都住在牙行里了，为何今日会大门紧闭呢？ 不对，定是出了什么事！ 想到这里，叶倾城抬脚便想要冲进牙行里一探究竟，却被郭子维一把拉住。 郭子维淡定地分析：“你先别急，你瞧门口闹事的那些人，虽穿着破衣烂衫和草鞋，但皮肤却完好无伤，有的甚至还白白嫩嫩的，一点不像没有住处受尽苦头的。” 叶倾城观察了下周围，“你怀疑他们不是真的难民？” 郭子维眯着眼：“不仅不是，还可能是有人故意为之。咱们再等等，静观其变。” “快让开！！！”正在众人关注着叶氏牙行的时候，突然长街远处传来一声大喊。 众人齐齐看向了声音来处，只见叶家的马车正失控着朝着人群快速奔跑而来，而马夫却早已跳车。 原本围在这里的人群立刻四散开来。 “这不是咱们的车么？阿桂和绣娘还在上面！” 叶倾城着急地往前走，却被郭子维拉住护在身后，“放心，她们不在。” 正在此时，一直紧闭着的叶氏牙行大门终于打开。 一位梳着高马尾、身穿碧色长衫的侠客一跃而起，几个垫步便飞身坐到了失控的马匹身上。 “吁！” 他简单一声便利落地悬住了缰绳。 郭子维悄悄给叶倾城介绍：“万一户，五年前退隐江湖加入叶氏牙行，武功超群能力强，贵妇缘极好。” 叶倾城点点头，在心中暗自庆幸：“早上刚拿来的资料，没想到他这就记住了。真是卷王在手，万事不愁啊。” 万一户虽然控制住了马匹，却不知何处飞出来一片铜叶子，精准地打断了连接马和车的绳索。 马儿惊叫！整个马车瞬间侧翻在地，直直地撞上了一旁的店铺，车内众多物品也散落而出。 叶倾城心疼至极，“这可是我淘了一个时辰的宝贝们啊！” 万一户跳下马，立刻掀开门帘查看，见车内无人才松了口气。 难民们见车内没有人也不知所措地面面相觑。 此时，一位难民突然起哄：“这是叶家的马车！叶家瞧不起我们就算了，居然还想用马车将我们冲散！简直是草菅人命！” 万一户怒气道：“你放什么狗屁！谁草菅人命了？！” 另一名难民见状也马上扭头捡起掉出来的珠宝，附和道：“大家快来看啊，叶家娘子的生活是何等奢华！他们本就是江陵来的黑心商人，这种人怎么可能会顾忌我们长安百姓的生死！让他们滚出长安！” 其他难民被煽动也纷纷附和起来，一时间难民们将侧翻的马车和万一户都团团围住，大喊着让叶家滚出长安，场面更加失控。 就在此时，一行金吾卫带着位面容极俊美的郎君风风火火地赶来，这位郎君一身深绿色官服搭配着银色腰带，身后还跟着一群花枝招展、闹闹吵吵的小娘子们。 一位金吾卫威风地喊道：“苏市令到！” 第六章 竞拍 叶倾城从身边看客处得知，苏市令名唤苏翎，从六品，是专管东、西市市场秩序的官员。 苏翎到场，现场终于归于平静。 他先在马车处确认了没有人员伤亡后，就径直走到了叶氏门口。 “请叶掌柜出门一见！” 与其他官员的跋扈不同，苏翎对商贾很友好，甚至对资深的商户东家都极为尊敬。 咯吱—— 叶氏大门重新打开，叶清欢独自一人走出来。 “小女叶清欢，代阿耶问苏市令好。阿耶及叶氏诸位牙郎疑食用了不净之物，均彻夜未眠，现下仍疼痛难忍，恐难迎见，还望苏市令见谅。” 四周的难民们仍在起哄。 “怕不是装病不敢出来了吧！” “嫌我们穷，不想为我们找宅子，便百般推诿！” …… 清欢此言一出，周围起哄的人群又开始七嘴八舌。 清欢丝毫没有慌乱。 “苏市令、诸位邻里，叶氏绝无怠慢之意，但实在是能力有限，算上阿耶也才刚足五人，每租一户均需带看数处。何况价格适宜的均在远郊，实在是心有余而力不足。” 清欢话虽说的诚恳，众人却并不买账。 “你话说得好听，还不是不想租给我们！” “叶家娘子巧言善辩，说到底还不是瞧不起我等！苏市令可要为我们声张正义啊！” …… 苏翎见多了这种市井游民做派，敢于在闹市起这般阵仗的，背后定有人指点。 他不过是一个从六品且毫无根基的小官，还是少掺合的好。想到这里，他便示意跟班尽快找机会脱身。 跟班儿的也机灵得很，瞬间明白了他的用意。 “住嘴！苏市令只是按例巡查，哪有你们造次的份儿！还不快让出路来！”跟班儿的一声呵斥，众人虽安静了下来但并无疏散之意。 此时，与叶氏一街相隔的郑氏牙行突然走出位一身华贵的郎君来。 “这不是苏市令么？郑某来迟。” 他只喊了这一嗓子，众人便自觉得让出了条通路来。 “原来是郑书易郑掌柜。”苏翎礼貌作揖。 “郑某身为西市商会会长，竟让叶氏惹出这么大的事端，是郑某失职。郑某定好好处理叶氏的麻烦事，绝不姑息。”郑书易得意地走到苏翎和叶清欢面前说道。 “郑书易，你少假惺惺。谁不知道你早对我叶氏百般意见，今日之事你脱不了干系。”清欢不屈不挠地回道。 郑书易并不把清欢看在眼里，“叶清欢，叶氏何时轮到你掌事了？你一小小娘子在此信口雌黄，小心我告你个污蔑之罪，最后还要你阿耶替你料理！” “你！”叶清欢正要反驳，被万一户及时拉住。 郑书易狡黠一笑：“叶氏既承诺了要帮大家租找宅邸，就该说话算话。如今他们已然影响了西市的正常运转。按郑某的意思，叶氏就先关停整顿吧，何时将这些难民的房宅都处理好了，再重新开业。” “真不要脸。”围观已久的郭子维和叶倾城几乎异口同声。 郭子维压低了声音对叶倾城说：“该你了！” 还没等她反应过来，郭子维已经一把将她推了出去。 叶倾城摇摇晃晃地被推到了三人神前。 “阿姐！”叶清欢如见了救星一般，迅速小跑了过去。 她一脸骄傲的说道：“郑书易，我的确没立场代表叶氏说话。但我阿姐可是叶氏的嫡长孙女，除了阿翁和大伯父，倾城阿姐便是叶氏说一不二的存在，十五岁便名满江陵。我阿耶此时病着，叶氏自然应由倾城阿姐掌事。” 郑书易与苏翎均一脸狐疑地看着叶倾城。 “哦？你就是那位，号称是江陵百年一遇的经商奇女，郑某倒想听听，你有何高见。” 被郑书易一挑衅，叶倾城干脆心一横，一个飞跃跳上了街边的石墩，居高临下。 她低垂着眼眸，冷冷地对郑书易甩了句：“有劳郑会长，但我叶家的麻烦就不劳您费心了。” 叶倾城扫视着周围各个牙行，缓缓说道：“各位乡亲邻里，低价宅房的生意不赚钱，其他牙行都不愿接手，大家有目共睹。” “我二叔父仁善，为了诸位担下了这些买卖。但他没想到人数如此之多，才造成了今日之祸。既然他应了各位，我便一定帮他达成。” 叶倾城清了清嗓子，继续说道：“但我有我的规矩，明日起叶氏将每日限量推出五套低价房宅，以猜价格的方式竞拍，参加竞拍需先交一两银钱，做保证金。从明日起按照交保证金的顺序依次竞拍，若连续七次都没有猜中，则需要重新排队。保证金只做保证，待正式成交后，定原路返还。” “也就是说，从明日起，若不参与竞拍，即使围在门口，叶氏也爱莫能助。” 此言一出，众人均议论起来。 叶倾城跳下石墩，走到苏翎面前问道，“苏市令，这样处理可好？” 苏翎笑答：“只要不影响西市运作，本官均无意见。” 郑书易冷哼道：“叶掌柜倒是别出心裁，郑某明日也来瞧个新鲜。” 说罢，郑书易抬腿便要离开。 “郑会长，请留步！”郭子维大声喝道。 “叶氏小门小户，每日尚且提供限量五套，郑会长作为西市的商会会长，是众商家的表率，敢问郑会长，郑氏是否也能提供宅源？能提供几套？” 郑书易逃跑未遂，立刻变了脸色：“你又是何人？这里哪有你说话的份儿！” 叶倾城见状立刻上前维护：“他是我叶氏的牙郎，虽身份低微、不懂礼数…” 咳咳—— 郭子维见叶倾城趁机数落起自己，立刻咳了几声将其打断。 叶倾城见好就收，继续说道：“但他的意思正是小女的意思。敢问郑会长，可否为了长安百姓们参拍啊？” 郑书易见众目睽睽之下不好再推辞，便装作一副大方的样子。 “那是当然。便也每日推出五套好了。” “好！”叶倾城故意加大音量，“那就请苏市令做个见证，小女代就代在场的各位邻里，谢郑会长的慷慨大义！” 郑书易气得满脸通红，头也不回地便拂袖而去。 正在叶倾城得意之时，苏翎面无表情地晃到了她眼前站定。 叶倾城盯着他，心想好伟大的一张脸，可惜做了官。不然我一定好生培养起来，做个头牌！ “叶娘子？” 叶倾城回了回神，“小女惶恐，您还有何事？” 苏翎淡定地一挥手，一随从便熟络地递给了叶倾城一沓单据。 随后便一本正经地念了起来： “叶氏牙行阻碍西市通安街行走一个时辰有余，罚铜钱一贯。” “在闹市驱车失控造成恐慌，罚铜钱一贯。” “驾马车撞毁西市街口亭台，罚铜钱二贯。这是单据，请娘子收好。” 叶倾城目瞪口呆，“这么多？！” “叶娘子，代本官替叶掌柜问好。罚金，记得按时交足。” 说罢，苏翎便带着下属们准备离开。 “苏市令！咱们再商量商量，可好？打个折嘛！” 叶倾城极力拉住苏翎的衣角，却被他无情甩开，只得眼睁睁地看着他带着浩浩荡荡的下属和“粉丝”们扬长而去。 “苏翎！！” 叶倾城攥着罚单欲哭无泪，看着他的背影不住呐喊道：“天呐！女娲娘娘！你快看看你精心捏的小人儿在干什么！” 说罢，便撅着嘴暗自诅咒起他：“呸！好丑陋的一颗心！” 第七章 胡麻粥和胡饼都不是好惹的! 众人散去，叶倾城和郭子维跟着清欢第一次走进了叶氏牙行。 牙行的内饰风格和子维的书房如出一辙，简单雅致。布置上极为对称，正中摆着条长长的石料柜台，两侧各摆着两组沉香木桌椅，中间摆着绣着松柏的屏风，不知是什么材质竟有种波光粼粼的感觉。 但是当下，桌子上正趴着拉肚子拉到站不起来的二叔父叶禄，二叔母站在一旁一脸担忧地帮他擦汗，只不过力度都有些重。二叔父连续发出“哎呦哎呦”的惨叫，也不知是肚子更痛，还是被二叔母擦的额头更痛。 “阿耶，倾城阿姐来了，这位是郭子维郭郎君，外面那些祸事都已经被他们平息了。您就安心趴着吧。”清欢一脸得意地说道。 二叔父努力地起身，艰难地扬起头对倾城说道：“倾城啊，叔父真是对不住你，让你一来就去处理这种糟心事儿。” 叶倾城：“怎么会，叔父您多虑了。” “有你这句话我就放心了，牙行就暂时交给你了，哎呦……”说罢，二叔父如释重负，又丝滑地趴回到桌子的正中间，倾城见状偷笑起来，想着二叔父定是个有趣的人，还是个强迫症。 清欢想起刚刚倾城立下的规矩，好奇地询问起她的打算，“阿姐，你为何要让他们每人交一两银子作为保证金呢？平日大家不喜用银子交易，况且还未看中宅子就交保证金的做法，在长安还从未有过。” 倾城与子维互换了一下眼神说道：“容阿姐先卖个关子，你只需记得，明日凡是来交保证金的，除按顺序记好姓名以外，还要记清所交保证金是银锭还是碎银。到时候你自会明白。” 清欢乖巧地点点头。 此时另一位牙郎也弯着腰从后院走了进来，腰间挂着的龟壳尤为耀眼。 从她进门众人的目光便长在了她身上，让人挪不开眼，她慢慢地在最近的椅子上坐下来，身材娇俏，虽然穿着郎君的衣服，也难掩她的仙姿佚貌。 清欢：“这是徐宁阿姐，也是我们的牙郎，精通风水命理，昨日也在店里中了招，刚刚控制住马车的一户阿兄也是，因是习武之人症状才轻了些。” 叶倾城皱起眉头问道：“大家都在腹泻么？症状是夜里开始的？郎中可来过了？” “是夜里开始的，郎中一早就来瞧过了，并无中毒迹象，说应该是吃了些不洁之物。可饭菜都是从府里做好了再送来的，府中并无一人泻肚，很是奇怪。”二叔母不解道。 这时，叶倾城注意到桌子上摆着的南泉斋罐子，正和昨日清欢送过来的一样，她走过去细细查看了还未收拾的碗筷，问询起来：“昨日牙行里的人可是吃了南泉斋的酪樱桃？” 徐宁擦着汗回道：“没错。” 叶倾城还在等她的后续，却不见她再继续开口了。 叶清欢立刻补充道：“徐宁阿姐话少。是昨日高管家多买了些，就分给了牙郎们，可是这酪樱桃有什么问题？可是南泉斋从未出过差错，阿姐昨日不是也吃了么，并无异常啊？” “这酪樱桃本身没有什么问题。”叶倾城此时又拿起桌面上残留的葡萄枝条，继续说道：“问题在这里，我昨夜没吃府里的晚饭，自然也没吃餐后的葡萄。二叔母和清欢虽吃了葡萄，却没吃酸酪。” “但二叔父他们就不同了，二样都吃了。这葡萄和牛奶一起食用极易腹泻，更何况他们吃的还是酸酪，效果自然就更胜一筹了。我猜想，大抵是这个缘故吧” 众人听完恍然大悟，纷纷向倾城投来钦佩的目光。徐宁急忙问道：“倾城娘子，那该如何缓解呢？” 倾城无奈地答：“似乎并没有什么缓解的法子，如今恐怕只能吃些清淡的，多多散步走动，估计过了今日便会好转些了。” 二叔母听后，一边叮嘱下人们以后搭配食物要更仔细些，一边强行拉二叔父起来走动，顺便还耍起了小脾气抱怨自己没有吃到酪樱桃。 清欢也急忙扶起徐宁，一瘸一拐地散起步来。 叶倾城见郭子维在一边眉头紧锁，故意走到他身边邀功道：“你可不要太佩服我了！业务能力我不如你，生活常识还是我更胜一筹罢！” 郭子维仍然一言不发，心想着这不可能是巧合，暗自推想起来。 次日，叶氏牙行的大门口并未如预想的一样回归平静，前来付保证金的人排起的长队仍然占据了部分街道。 隔着条小道，在交叉路口的一侧摆着个小食摊，简单地放置了二三组木制桌凳。掌柜一人身兼着小二正游刃有余地忙活着，一口煮锅咕嘟着热腾腾的胡麻粥，一口炭炉正烘烤着胡饼。 “这胡麻粥加上盐，别有一番滋味！现烤的胡饼就是香！” 叶倾城虽吃过了早饭却还是没有逃过门前小摊的香气。这不和郭子维二人正整整齐齐地吃着早午饭。路上她还因昨天买的东西都被难民们哄抢而走对郭子维抱怨连连，喝上热粥后便忘得干干净净了。 “掌柜，再来碗胡麻粥！” 郑书易不请自来，极自然地坐到了他俩中间。 “倾城娘子、郭郎君，这盛世可如你们所愿呐？我们两家加在一起不过一日供应十间宅子，你瞧瞧这眼前的人，怕是要搞到天荒地老了！” 此时，郑书易的胡麻粥也端了上来，小二还贴心地赠上了一张胡饼配在一边。 郭子维毫不示弱：“虚虚实实，就像郑会长这胡麻粥一样，浑浊的时候看不清里头是不是混了杂粮，只要舀上一勺来，便看得真真切切了。” 郑书易是看不上郭子维的，只觉得他是叶倾城留在身边玩玩的野郎君，和他那些个妾室是一样的人物，便讽刺道：“胡麻粥还没吃上一勺，胡饼倒在一旁抢上风头了，但胡饼就是胡饼，是赠的，不值一文。” 叶倾城也不惯着郑书易，回怼道：“羊毛出在羊身上，你以为胡饼是赠的，可也许早已算在成本里了，只是可怜了胡麻粥被蒙在鼓里，高看了自己的价值，以为自己真的能值个三文钱。” “吃饱了，子维，我们走！” 说罢，叶倾城起身伶俐地凑近郑书易，盯着他的眼睛一语双关道：“这盛世，让郑会长破费了！” 郑书易虽心虚，但还是表现出一副不明白她意思的样子，“叶掌柜此话怎么讲？” 只见叶倾城笑意潜藏在眼底，拉着郭子维便朝着叶氏牙行走去，远远地飘来一句：“小二，我们的账就算在郑会长头上了！” “好嘞！郑会长，一共十二文。”小二立刻给郑书易双手送上了账单。 郑书易听后不满地摔掉筷子，生气说道：“岂有此理！叶倾城，你一个小娘子一早上吃两碗啊你！” 第八章 好戏开场! 叶氏牙行内，各位牙郎都为擂台做着准备，分工有序。 二叔和高管家在柜台里精挑细选今日的宅源，厚厚的宅册被二叔翻来翻去，只怕错过一个性价比高的宅子。 万一户正忙着给排队的人倒水，只见他拿起一摞茶杯随意地一甩，杯子便依靠惯性整齐地排成了一列。倒完水后，也不忘用佩剑呈上两杯伸过去给一旁正在来者一一登记的清欢和徐宁。 见叶倾城和郭子维进来，清欢立刻把登记的名单拿给她看，“阿姐，你看，刚开门半个时辰已经登记了五十有余。” 倾城查看了一遍名单，心中便有了数。 “郑氏的宅源给过来了么？”郭子维凑到柜台前发问。 高管家一脸为难，连忙回道：“回郭郎君，还没有，郑会长刚刚派人来说，他们的宅源他们要自己介绍，说是怕咱们动手脚。” 叶倾城与郭子维耳语道：“你看这名单上每隔一人，就被郑书易安插了一个他们的假难民。正如我们所料，郑书易恐怕是想让这些假难民一一竞拍下自家房源，过后再想办法毁了契约归还回去，就等于没出过这五套宅子。这低价的生意他郑会长是一点也舍不得做，算盘倒是打得妙。” 郭子维淡淡地回：“只可惜胡麻粥和胡饼都不是好惹的，咱们让他吐出来便是了！” 叶倾城正气道：“各位邻里！今日的登记就先到这了，明日请早！” “手中的事儿都停一停。高管家，通知外头摆擂台，一炷香后咱们正式开拍！”说罢，叶倾城揣起了名单，便带着牙郎们一起霸气地向门外走去。 擂台搭在了叶氏和郑氏之间，因猜价格竞拍的方式新颖奇特，吸引了众多看热闹的百姓，连附近的掌柜伙计们都忍不住跑出来围观，小摊贩也闻讯涌到了这边，好不热闹。 万事俱备，随着三声有力地击鼓，叶倾城连拖带拽地硬拉着郑书易上了擂台。 “各位邻里，下午好！”说罢，叶倾城还自己邀起掌来，被郭子维不客气地瞪了一眼才又收敛了起来。 “我是叶氏牙行的叶倾城，旁边这位就不用介绍了，是咱们西市的商会会长郑掌柜。今日能来这的，自是对此事前因后果都有所了解的，我就不再赘述了。” “今日摆这个擂台，便是为了一个公平公正公开，就劳烦各位邻里一起做个见证了！” 说罢，叶倾城一个眼神，万一户就敏捷地展开了一卷硕大的名单，随后利落地一跃而起将名单挂在了一旁的杆子上。 台下众人都激动地叫起了好。 叶倾城继续说道：“这是截止到一炷香前，按照先来后到的顺序登记的求租名单，现在咱们就这个顺序，一个一个来竞拍宅源的价格。敢问郑会长，是您家先来，还是我们先来？” 郑书易早先没想到会是在这般公开的场合竞拍，一脸不情愿地瞧了瞧名单，顿时没了主意，无助地摩挲起手心来。 “我们先来。” 众人的目光追随着声音来源处看去，只见一位高盘着头发、婀娜多姿的美少妇款款登上擂台。 来人正是郑书易不久前新纳的美妾柳如，虽出身奴籍，却是在高门里做过娘子陪读的女子，琴棋书画、五花八门样样都有过涉猎。 “奴家柳如，见过叶掌柜。您是娘子家，我家郎君不方便与您一起，若不嫌弃，就由奴家代替罢。” 叶倾城自然明白柳如的意图，不过是郑书易忘记了名单上哪些是自己人，她来救场罢了，顺便还想借女子身份贬低一下她。但此时她也深知要以大局为重，便没有再计较。 “柳娘子，请！” 柳如记忆极好，不看宅册便可以将宅子的信息一一说来，嘴皮子也麻溜得很。 “我们郑氏的第一间宅子地处长安城南，外二十里，宅院共堂一口、西房一口，小东房一口，厨舍一口，庑舍一口，加上院落、连上内甬道共计八十七平。月租金范围在三百到四百文之间，开始猜吧！” 第一位难民被请上台来，只见他神情紧张，眼神一直忍不住往柳如那边飘，在万一户再三追问下才畏畏缩缩地说：“我……我猜，一月三百二十文。” 柳如掩面笑道：“低了！这宅子位置虽然不佳，但构造可是一进小四合院的配置，郎君您再往上加些。” 这位难民收到了柳如的暗号，鼓起勇气道：“那我猜，一月三百三十文。” “对了！恭喜这位郎君！”因是自己安插的人，柳如迫不及待地直接宣布了结果。那位难民也一副如释重负的样子，没多说一句便踉跄着下了台。 柳如接着得意地示意叶倾城：“叶掌柜，到你了！” 叶倾城则反问道：“诶？怎么到我了呢，自然是您五间都拍完了，才轮到我们叶家。请柳娘子继续吧！” 柳如听后连忙扫了眼名单，瞬间慌了，“奴觉得还是交叉着来比较好！” 叶倾城见状故意逼近柳如，用犀利的眼神看着她说：“柳娘子想要交叉也行，但你一间我一间的太费事了，咱们不如二间一轮换，可好？” 柳如被倾城的提议难住，不住地看向郑书易，郑书易却一副与自己不相干的样子，直接打开了折扇挡在面前。 而此时台下围观的人已经不耐烦了起来，纷纷叫嚷起来。 “谁先来有这么重要么？赶紧的吧！” “就按叶掌柜说的来吧！” …… 见议论声越来越大，柳如只得硬着头皮应了下来，想着那些真的难民也许猜不中呢，宅子不就又回到自己人这了嘛。 “好！就二间一换吧！” 柳如三言两语便又介绍完了第二间宅子的情况，范围和刚刚的宅子一样。 轮到第二顺位的难民来猜了，正在难民犹豫之时，倾城连忙给子维比一个手势。郭子维收到信号立刻走上前，附在难民耳边说了些悄悄话，这位难民听完顿时眼中有了神采。 柳如质疑道：“诶！你们这样做可不合规矩！” 清欢虽不明这其中的门道，但还是反驳道：“我们又不知道你家的价格，有什么关系？” 柳如想想也是，便不再多言了。 难民试探着给出了第一个价格：“每月三百五十文。” 柳如哼了一声，一脸不屑地答：“低了。” 难民又出价：“三百七十五文。” 柳如：“高了。” 难民继续：“这次我出，三百六十二文。” 柳如见范围逐渐接近，有些担忧道：“高…高了。” 见她神色恍惚，难民反而越发自信：“三百五十六文。” 台下的众人也被一次次的出价牵动着，热闹的街角如今变得安安静静，都在屏住呼吸关注着结果。 只见柳如听到报价后犹豫不语，众人见她久久不吭声，便纷纷急了，起哄道：“柳娘子快公布答案啊，可是这位郎君猜对了？” 叶倾城笑着问道：“柳娘子，看样子是猜中了吧？” 第九章 醉香居 叶倾城继续说道：“我们的规矩是猜的次数不超过七次，这位郎君刚刚猜了四次，在规矩之内，你现下为何迟疑，可是需要我代你宣布结果呀？” 柳如气得眼睛里都冒着火，黑脸着回道：“不用。恭喜这位郎君！” 台下的群众听到此言瞬间欢呼起来，这位难民听到结果后也忍不住喜极而泣。 立刻跪下来，对着叶倾城和柳如的方向磕起头来，嘴中不断喊着：“多谢两位大掌柜！我王七郎一家黑户了四五年光景，托了贵妃娘娘大赦的福才有了身份，殊不知长安低价的宅子如此难租，真是多亏了两位娘子，老汉我全家才终于有了容身之处！再不用挤在废弃的破庙中度日了！” 郭子维见状忙扶起他，安慰道：“郎君快起，苦日子过去了，一会您直接去叶氏约好签契约书的时间，待和屋主都签了文书后，就可以退回保证金了。” 台下围观的人群都在为这位难民高兴，全场一片欢呼，认不认识的人都纷纷对他大贺一声“恭喜”。附近胡麻粥的小摊上也都热闹非凡，桌凳上都坐满了人，更多没等到座位的人则用手托着热乎乎的碗，站着就吸溜吸溜地胡吞了下肚。卖风车的小贩也收获颇丰，一眼望去转动的小风车已遍布全场，随着欢呼声舞动起来，好看极了。 叶倾城看着眼前的一切竟有些眼泪打转，心中不由得感叹，不愧是诗人们都向往的大唐盛世，此情此景果真难得一见。 柳如则在一旁心烦地吐槽道：“不过是没见识罢了。叶掌柜，请吧！” 按照规矩接下来的两间就轮到叶家了。 按名单顺次，先是位假难民来猜，不出郭子维和叶倾城所料，他并没有在七次之内顺利猜出价格，随后真难民只经过三轮便猜中了价格，又一次赢得了全场雀跃。 就这样，当日的十套宅源猜了足足一个时辰，共经历了十四位难民，四位没有猜中。 叶氏的五套全按计划被真难民猜中，郑氏的五套中，真难民按照子维的方法猜中了其中二套，剩余三套不可避免得被郑氏事先安插的假难民拍走。倾城和子维想着能从郑氏嘴里抢来就是赚，便不觉得可惜了。 散场之时，人人叫好，都说叶氏新来的掌柜伶牙俐齿、一身灵气了得。 郭子维听着台下百姓的夸赞，得意极了，不禁翘了翘嘴角望向叶倾城，本想着能换来一个默契的相互肯定，却不想此时的叶倾城还在手舞足蹈和邻里们说说笑笑，根本不暇顾及他。 柳如气得连话都说不出了，郑书易更是躲在扇子后面吹胡子瞪眼，两人相互埋怨着就离开了，好不解气。 见二人狼狈地下台，叶倾城讥笑道：“郑会长、叶娘子！小心点台阶，别摔了！明日咱们还得继续呢！” 收拾完擂台后，叶氏众人决定去西市最大的酒楼醉香居，一起庆祝。 醉香居的位置在西市最西边，也是西市里最高的饭馆。 叶氏一众人说说笑笑地就进了门，高低错落的红绸幔子下是坐得满满的十套桌椅，雕花的楼梯盘旋而上，四人并排也绰绰有余。 “呦，竟舍得来醉香居吃酒了？好些个时日不见，奴还以为万郎君已经另有喜好了！” 只见一位头戴着朵巨大牡丹花的娉婷女子，托着盏琉璃碗笑面迎来，眼神极妩媚地轻扫过叶氏众人，最终停在了万一户身上。此人正是醉香居的掌柜崔金盏崔十娘，是长安出了名的干练女掌柜。 “好姐姐，我哪有什么别的喜好，你不知我过去这段时日过得多潦草罢了，你随意问我身旁的几位，都能给我做个证。” 说罢，万一户熟练地拿过女子递过来的琉璃碗，一口下肚，瞬间两只眼睛都睁大了，紧紧握住掌柜的手问道：“十娘，这樱桃酒定要多给我留些，比往日的都更香甜！” 崔十娘甩开一户的手，又用食指使劲儿地戳了下一户的额头，娇嗔道：“知道你是个贪吃的，早就给你配好了！今儿个包间里也给你温好了一坛，还不快带你的朋友们上去，莫要再浪费我的烛火了！” 万一户听后连忙俯首作揖，“多谢十娘款待，改日定来与姐姐举杯共饮！” 众人听后也齐齐地对崔金盏道谢：“多谢十娘！”随后便跟着万一户一起上楼去了。 见万一户和崔金盏之间有来有回，徐宁气得脸鼓鼓的，眉头也不自觉得皱在了一起，清欢吗，敏锐地发现并默默陪在了她身旁。 只有叶倾城这个没眼力见儿的，“啪”的一下打在徐宁的眉间，故作严厉地说道：“阿宁，皱眉会长川字纹的。你长得这么美，可不要像郭子维一样，每天愁这个愁那个的，会变丑的！” 清欢见状连忙用眼神暗示叶倾城，却被叶倾城一把划拉到一边。 “清欢你也是，不要总是挤眉弄眼的，时间长了会变大小眼的！我们娘子家家的，要多注意保养，活出个精气神儿来！你们看刚刚那个崔掌柜，年岁虽已不轻，但风韵犹存，又自信又有魅力，这才是我等女子的表率！” 清欢见阻止未遂，便加快了脚步迅速离开战场。 徐宁则特意放慢了脚步跟在了最后，一边上楼，一边瞟着楼下如花蝴蝶一般在客人间穿梭的崔金盏，满眼都是羡慕。 众人在醉香居最好的包间里落了座。刚坐好，一户就开始给大家分酒，到了徐宁这里还特意绕开。 “我也要！”徐宁醋意十足地将杯子重重磕在桌子上说道。 万一户一脸不解，“你不是从来不喝酒么？今日是怎么了？” “当然是因为我们今日大获全胜高兴啊！快给她倒上！”叶倾城没心没肺地回。 万一户竟也心大的相信了，不但给徐宁倒了酒，还拖来盘奶豆腐让她配着吃，一边还得意洋洋地夸赞起醉仙居的下酒菜来…… 郭子维注意到徐宁的脸色难看，立刻提起酒杯张罗着大家一起碰个杯，这才打断了滔滔不绝的万一户。 几杯樱桃酒下肚后，清欢好奇地问道：“阿姐，子维阿兄，虽然看到郑氏吃了亏我们都不胜欣喜，但我现在真是一头雾水，你们是如何得知这些人里掺杂了假难民的？又是如何只看名单就能知道哪些是假的呢？” 万一户也附和道：“对对对，快说说！让我们也高兴个明白！” 叶倾城喝了口酒，用胳膊肘戳了戳郭子维笑着道：“郭郎君，这是你的主意，还是你自己来说吧，今日主持这一遭，我早已经口干舌燥了。” 第十章 酒壮熊人胆 郭子维娓娓道来。 “起初是昨日我与倾城进城时，马车附近就聚了些大赦之人，但我瞧着古怪，我在县狱中与这种人打过交道，他们既然穿着破糟踩着草鞋，衣服里头的皮肤也自然不会如此干净。” “况且，这种人最怕让人知道是刚从里头出来的，一般一出来便会想要换上普通百姓的衣物，不会任由自己这般打扮就跑进闹市来。” “昨日我与倾城在店外围观许久，这种刻意扮贫苦的人就占了大半。叶家落难，谁受益谁就是指使者，放眼整个西市，也只有郑氏了。为了能区分出真假，我们便想到了保证金法子。” 清欢疑惑道：“保证金？阿姐特意让我们记下他们是交的银锭还是碎银，难道说就是这个缘故？” 子维将桌上的茶壶推向前代表银锭，又抓了把樱桃比作碎银。 继续回道：“聪明！只因本朝百姓还不喜用银锭交易，平日家中便不会刻意储存，况且一两银子对普通百姓来说并不是小数，真正求租的人怎会说拿就拿得出呢？定是东拼西凑，才凑出来搏一个机会。” “但郑氏雇来演戏的假难民就不同了。他们本就是假的，自然不会用自己的银钱，郑氏统一给他们发放银两，也是个耗时的事儿，自然会发放一整个银锭图个方便，当然也是为了待事成之后可以快速收回保证金。” “倾城看到名单之后，发现郑氏是每隔一人安插一个假的，所以才提议两间一交叉，这样才能最大限度地抢到郑氏的宅子。” 原来如此，众人均恍然大悟，连连称赞。 此时，万一户忍不住开口：“慢着，我还有一事不明，郭郎君又是怎么保证这些真难民，一定能猜中宅子的价格的呢？” 子维笑答：“这多亏了倾城，是她想到了教难民们用二分法，容易理解，操作又简单。” 众人均是一脸疑惑，齐齐地重复着：“二分法？” 叶倾城将刚刚的樱桃摆成了一排，一边比划一边讲解道：“就是每次都猜处于中间的那个数，便可以最大限度的缩小范围。最多不超过七次，就定然可以猜到对的金额。” 说着她将面前的樱桃留下十颗，“比如范围是从一到十。那便猜五，若是回答大了，那范围便是一到五，依此类推……” 一边说着她又将十颗樱桃对半分成两组，推开一组，只留下五颗。 众人听后均在自己默默推演着。 徐宁最先印证完，点头赞道：“妙哉！”简短的回答一如她平日的少言寡语，惹得大家都哈哈大笑起来。 一餐酒饭下来，倾城和子维竟与各位牙郎就熟络了起来，这感觉竟像已经相识多年的老友，相见恨晚。 “干杯！一切为了叶氏！”叶倾城见气氛到了，便带头举杯吆喝着。 众牙郎也一起兴奋地附和着，个个笑意盈盈。 叶倾城脸上也挂着笑，心里却暗爽着，“你们加油喔，叶氏不倒，老娘我才能吃穿不愁哇。”想到这里，不禁美滋滋地又独自干了一盅。 一杯一杯又一杯，不知不觉地就到了黄昏时分。 “快到击鼓的时辰了，咱们该散了！”万一户张罗着回家，却发现清欢和徐宁早已醉倒在桌上，一个说着胡话，一个闷头大睡。 叶倾城虽然还没倒下，但兴奋异常，走路也已经踉跄，只剩下郭子维一人还在笔直着坐着。 见一户为难地抠头，郭子维淡定地提议：“一户，马车就让给阿宁和清欢吧，你跟车一起，确保她们的安全，临近宵禁了，你住在东边恐怕来不及，今夜就在叶家住下吧。叶府不远，倾城看着还能走，我扶她回去好了。” 倾城在一旁晃晃悠悠打岔道：“一户！我送郭子维回去，包放心的！”一边说着，还一边拍了拍自己的肩膀。 一户见状撇了撇嘴，并没有理睬她，眼神直接越过她的头顶对郭子维说道：“好！” 接着他便从包厢探出半个身子，招来两个忙着收桌的小丫头，好不容易才一起将徐宁和清欢送上马车。 子维要了碗醒酒汤哄着倾城喝下后，便准备架着她下楼。 刚出门，就见苏翎和一华贵女子从对面的包厢中一起走了出来，苏翎看见叶倾城和郭子维眼前一亮，反应极快地喊着：“叶掌柜这是喝多了吧，郭郎君，我来帮你！” 说罢，便和一旁的女子迅速礼貌告别，然后逃难似得一溜烟儿跑了过来，对称地架起叶倾城的另一侧。 “苏市令，您这是……” “侯府千金，你懂的，苏某不得已而已，快走！” 苏翎轻声催促着郭子维，郭子维看了眼对面撅着嘴一脸不甘心的女子便明白了苏翎的意图。想着以后叶氏还要受苏翎的管制，便顺水推舟给了这份人情。 由于郭子维和苏翎都太高，叶倾城就这样双脚离地的从醉仙居的三楼，一路被架到了一楼大堂。 迷迷糊糊的叶倾城以为自己又被绑架了，双脚蹬踹着大声叫嚷：“郭子维，你让你手下放了……” 话还没说完，郭子维便敏锐地腾出一只手捂住了她的嘴。苏翎挑眉看向郭子维，郭子维为掩饰心虚只好憨憨地笑了笑。 叶倾城挣扎的动静极大。此时，还未离开的客人和店里的小二们都一脸惊讶地看向了他们，纷纷窃窃私语起来。 “这不是叶氏新来的那个掌柜娘子嘛！” “这是犯了什么事儿啊，需要苏市令亲自抓捕。” …… 三人就这样在大家注视下，以极其荒唐的造型一起出了醉仙居的正门。 为了不引人瞩目，一出门三人便奔着小道而去。 进了小巷后苏翎便放了手，甩着酸痛的手道：“多谢郭郎君，苏某路远，今日不便送你们回府了，改日定登门致谢。” 此时，一缕凉风吹过，叶倾城稍稍清醒了些。她眯缝着双眼，终于发现了眼前的人正是苏翎。 酒壮熊人胆，叶倾城说时迟那时快，一把揪住苏翎胸口的衣领。 “黑心狗官！你别想逃！” 郭子维笑着分开了二人，不好意思地对苏翎说：“她喝多了，错把您当成了城门口那个金吾卫了，绝对绝对，不是骂您。” 叶倾城也不知道哪里来的力气，竟将郭子维推倒在地。 随后便对苏翎指指点点起来，“我怎么会认错！” 说罢又把脸凑到了苏翎跟前，仔细瞧了瞧。 咯—— 叶倾城一个忍不住，就打了个深深的酒嗝。 苏翎一脸嫌弃地撇开头，却又被叶倾城用力掰了回来，自信地说：“就是这个苏扒皮！长得人模狗样，心却是乌七八糟的。” 缓了缓，叶倾城又使劲儿拍着苏翎的脸，继续说道：“我今日非要扒开来看看，你的心到底是不是黑的！” 说罢，便开始伸手去撕扯苏翎的衣服，吓得苏翎挣扎地退后一大步，却还是不敌酒醉的叶倾城力大如牛。 郭子维连忙上前阻止，但叶倾城就是死抓着苏翎的衣领不放，三人相互掣肘地绞扯成一团。 突然，叶倾城只觉得胃里一阵翻腾…… 第十一章 有你真是我的福气 呕—— 苏翎的长衫被叶倾城毫无保留地吐了一身，他不可思议地石化在了原地。 叶倾城吐完便一头倒在了郭子维身上，嘴里还不停嘟囔着，狗官狗官…… 趁苏翎还未发作，郭子维将一身酒气的叶倾城一把抱起。 随后故作镇静地对苏翎说道：“苏市令，时辰实在不早了，我们先告辞了！郎君出门在外定要保护好自己，您也早些回吧！” 说罢，郭子维便瞄准坊门的方向快步逃离。 还未走远，就清晰地听到了苏翎失控的咆哮，他便又不自觉地加快了脚步。 郭子维抱着叶倾城一路小跑着出了坊门，一路向南陆续穿过了光德坊和延康坊，最后从崇贤坊的北门而入，一口气跑回了叶府。 靠近庭院时，郭子维瞥见了正坐在桂花树下品茶的二叔父和二叔母。 可庭院是回房间的必经之路，他只得硬着头皮走过去。 二叔也远远地看到了郭子维，笑呵呵地说：“婉儿你瞧！又醉倒了一个，这些孩子啊！哈哈哈……” 没想到转过身来，却正遇上了二叔母不满的眼神，便识相地收起了笑容。 二叔父默默抿了口茶，试图转移话题。 “厨房新来的李婆的确有些本事啊，她采买的这些点心都是稀罕物，听说她连那海错都有门路呢！真是厉害。” 不料，二叔母并未理睬二叔父，二叔父只得又喝了口茶掩饰尴尬。 正当郭子维想要从二人身边默默溜进屋时，二叔母突然开了口。 “南红、阿桂！还不快把娘子扶下来，送回房间里去！若是叶舟阿兄看见如此景象，定要挑剔我们的不是了。” 阿桂和南红听了吩咐便立刻小碎步过去，想要接过叶倾城。 郭子维思索着，那个要绑走倾城的委托人还未查出，清欢和徐宁的字他已经看过，暂且可以排除，其他人姑且还不能不防。 倾城如今醉成这个样子，断不能轻易交给他人。 想到这里，他敏捷地侧过身来，正好挡住了二人，同时又将倾城抱得更紧了些，开口道：“不必了。” 郭子维继续说道：“多谢二叔母好意。若是倾城的阿耶怪罪下来，我一人承担便是了，绝不连累他人。” 说罢，他便不容分说地径直走进了西厢。 二叔母见状有些急了，二叔怕她追究，便立刻递过来块桂花糕。 “婉儿，虽然只有几日的相处，但郭郎君的为人，我还是信得过的，你就不必太担心了。” “尝尝这桂花糕吧，我特意叫人准备的。秋夜庭院，你我夫妻二人，桂花树下煮茶、赏月、品糕，是多难得的美事啊！” 二叔母接过桂花糕莞尔一笑。 “我自然知道，这几日郭郎君为了咱们叶府竭尽全力，我本不该多嘴他们的事儿。可叶舟阿兄让倾城来长安，是想让我们给她说和一门好亲事。这郭郎君身份成谜，他们二人还这般不明不白的，日后该如何是好啊？” 二叔安慰她道：“咱们还是按计划进行，该给倾城安排的相亲也如期安排上，其他的，就看他们自己的造化吧。” 二叔母一时间想到了当初执意与二叔私奔的自己。从此虽与家人同城而住，却不再相见，想到这里心情突然变得有些低落。 二叔一眼便知晓她的心思，不动声色地帮她轻扫开落在身上的桂花。 随后轻轻揽过她的肩膀，只默默地陪着，并未多言半分。 接下来的几日，擂台均按时开摆。 郑书易除了前二日还愿意去看一看外，后几日便都已经气到不再去牙行了，只留柳如一个人在擂台上黑着脸。 假难民虽然不再增多，但此前已经登记过的人却还依次排着队假装竞拍，而真正的难民已经日益减少。 郑书易有苦说不出，回到府上便开始抓狂发癫，见人就撒气。见到柳如更是控制不住情绪。 “这就是你出的好法子！还说要把叶家拖死，我看这样下去，被拖死的是我们！拿不回保证金，还日日要给那些人付酬金。” 说罢，他怒气十足地砸碎了手里的茶杯。 柳如也从未见过郑书易这样子，立刻用手帕掩面拭泪了起来。 “郎君可是在怪妾？妾只不过是想替郎君分忧，才费心筹划了这些。都是那个突然冒出来的叶倾城，和她带来的那个野郎君捣了鬼。” “郎君若还气不过，就把妾撵了出去吧！” 柳如说着就要奔出门去，郑书易吓得赶紧拉住她，顺势搂在怀里说道：“如儿，我刚刚语气太过了些，我怎么舍得放你出去呢。” “只不过，咱们雇了这些人，还发了那么多银两做保证金，如今这些人都赖上了咱们，是继续也不是，退也退不出来。不知如何是好啊？” 柳如见郑书易气消了大半，便擦干了泪水。 “郑郎，那些人赖着咱们，不过是为了每日那点酬金。不如我们明日起慢慢地减少酬金，当酬金抵不上他们原本每日做工的酬劳，自己便不想做了。” “何况妾相信，叶家也是想快点停下这擂台的，弄这擂台每日支出可不少，只要求租的人数越来越少，都不用咱们开口，叶家自会停办。到时候只要他们开了口，咱们就可以表现成被迫才答应的样子，捞个为民着想的好名声也不算太亏嘛。” 郑书易笑着刮了下柳如的鼻子说：“好好好，都听你的！” 柳如话锋一转，突然正色道：“不止如此，别忘了，咱们在叶府还有张牌没翻呢。定要给叶倾城那个贱人点颜色看看。” 说罢便与郑书易耳语起来。 郑书易听后直接亲了柳如一口：“你个小机灵鬼，有你可真是我的福气！” 叶氏牙行里，自醉酒那日之后，徐宁便一直和万一户别别扭扭。为了减少接触，她还自请去门口发放郭子维强迫他们写的传单。 所有人都看在眼里，只有万一户还云里雾里。 清欢和高管家在柜台上清算着这个月的账目，越看越惆怅。 高管家不禁长叹了一口气，“没想到这擂台竟消耗这么多，二爷体恤这些难民们，牙钱都减了半。除了我们日常维护着的那些老主顾还稳定给过来些生意，剩下的真是入账寥寥。” “也是时候停下来了。但要想个周全的办法，毕竟还有些假难民一直乐此不疲地来回排着队。”清欢说罢，陷入沉思。 “那可不行！”刚刚还靠着窗子打盹的叶倾城突然打断他们。 “虽然我们的初始目的已经达成。但是那个郑书易，弄坏我的马车不说，还让我损失了那么多辛辛苦苦淘来的宝物，他还没有受到惩罚呢，怎么能就此收手了呢。” “你有何打算？”几人齐齐看向叶倾城。 只见她大大的眼睛机灵地眨巴了两下，便抱着膀子走到大门口，盯着对面的郑氏说道：“我……还没想到。” 第十二章 天赐良机 倾城叉起腰，继续说道：“虽然我暂且没有主意。但总之，一定要让那郑氏也尝尝被围追堵截的感觉！不能让人白白欺负了！” 众人听后均有些泄气。 郭子维则暗自在一旁偷笑，其实他早就知道叶倾城的打算。 原是因为在叶倾城醉酒之时…… 那夜，郭子维安顿好叶倾城后，因为长时间的抱着手臂有些僵直，便对着一脸醉相的叶倾城数落起来。 “酒量差就别学别人喝这么多，一点分寸都没有！” “还五魁首、六六六…你就这般自信，一定有人能送你回来？如此放肆！” …… 正吐槽着，只见叶倾城翻了个身便踢开了被角。 郭子维吐了句：“真是的！”便用自己已经不能打弯的手臂，慢慢地将被子一点点重新掩实。 就在郭子维好不容易弄好，准备起身之时，叶倾城却一把拉住他的衣领。 郭子维回想起刚刚苏翎被她吐一身之前，正是这个动作，本能得想要闪躲，但瞧了一眼叶倾城打诨的样子，便又不禁心软起来。 干脆闭起双眼，心一横，“算了，就让她吐吧！” “郭子维，你一定要答应我……” 没想到叶倾城并未发作，只是轻轻唤了一声他的名字。郭子维有些意外，睁开眼期待起她后面的话来。 “答应我…一定不能放过郑书易那个混蛋！” 叶倾城说罢，便又丝滑地倒了回去…… “掌柜的！退钱！” 郭子维的思绪被突然出现的吵闹声拉回到牙行。 他回了回神，发现是一伙登记过的难民正叫嚷着闯进了牙行，争先恐后地想要退出竞拍，要求立刻退还保金。 清欢温柔地稳住了来人的情绪，然后依次核对了登记的名单，发现都是之前用银锭来交保金的人。 觉得事有蹊跷，清欢不自觉地捏紧了名单，立刻向门口的倾城使了使眼色。 叶倾城未谙其道，便轻声询问起子维：“这是何故？” 郭子维走到叶倾城身旁，用手指了下天，淡淡地说道：“你不是想报仇嘛，这便是，天赐良机！” 叶倾城顿时来了精神，立刻将郭子维拉到一旁：“快说来听听！” 郭子维问道：“你觉得，在什么情况下，这些每日固定拿酬金的假难民会想要退出？” “自然是平衡被打破了，当他们觉得付出和收获不成正比的时候。” 叶倾城迅速反应了过来，“你的意思是，郑书易降了酬金？所以他们才不想干了！” 郭子维回：“没错！这也是郑氏想要达成的，毕竟他们也想脱身。” 他继续引导着叶倾城说：”但欲速则不达，如果这时难民们起了内讧，我们便可以坐着看戏了。” 叶倾城喃喃地重复道：“内讧、内讧……那我们就得控制住一个他们信任的人。” 郭子维轻笑了下，夸赞道：“不错，有进步！让他们信任的人，去传递一个看似合理却不实的消息过去，内讧自然就来了。” 说到这里叶倾城突然眼睛一亮，拍着郭子维的胸膛得意洋洋。 “有了！这事便交给我了！” 说罢，她立刻叫来马车火急火燎地回府去了。 回到叶府后，叶倾城故意带着阿桂大摇大摆地依靠在小厨房旁边的槐树上，嘴里叼着根随手拽下来的小花枝。 “哎~秋风起，蟹脚痒。菊花开，闻蟹来！”叶倾城不经意地喃喃道。 “以前在江陵，每到此时，都能跟着阿耶去江南道吃上配了橙膏的鲜蟹。” “可惜啊，今年看来是没有盼头了！” 阿桂在一旁笑着回：“娘子整日想着吃喝，说得阿桂都跟着馋嘴了起来。” 这时，本在小厨房里忙活着的厨娘李婆子适时推开了窗子。 叶府的小厨房人不多，本来只有三个操持茶饭的老婆子，李婆是一年前才来的，仗着门路广迅速就在叶府笼络了不少人心。平日里也是个爱揽事的，是出了名的热心肠。 “倾城娘子若是信得着老婆子，我倒有门路可以求来少许。” “只不过不是鲜的，而是用花雕醉了的蟹，我同乡之人做这生意，早前有做官的惦念这口，便与他定了些，这几日便会到了，不知娘子意下如何？” 倾城心想真是得来全不费工夫。 兴奋地回道：“那自然是好！阿桂，前几日我在醉香居品了新酿的樱桃酒，味道极好，你这几日找抽空去买些回来。” “到时候就在这庭院里摆上矮桌和蒲苇垫子，把府上丫头们都叫来，一起热闹热闹！” 李婆子也满是欢喜，“娘子心善，我这就去办！” 清欢听说倾城想办醉蟹家宴，早早就开始张罗起来。 怕织出来的蒲苇垫子不舒服，挨个试了个遍，亲自挑选了精致的布料裁剪做成了矮桌的桌旗，还专门准备了若干个雕花手炉。 醉蟹一到，就带着下人们布置起庭院来，忙前忙后。 二叔母站在正堂前，担忧地看着帮忙挂灯笼的清欢。 “清欢！你仔细脚下别摔了！” “阿娘不必担心！”清欢仍然专心地指挥着，“左！再往左一点！” 二叔母吃醋地对南红说道：“清欢要是对我这个阿娘，有对她阿姐一半好，我便知足了。” 南红笑答：“娘子可是吃醋了？小娘子没有兄弟姊妹，如今好不容易来了倾城娘子，自然高兴！” “您看，咱们府上好久没这般热闹了，自从倾城娘子和郭郎君来了，每日欢天喜地的多好啊！” 说到这里，二叔母突然想到了什么，立刻交代南红去差高管家。 随后走到庭院中间，问清欢：“哪个是倾城的位子？” 清欢不解地指了下靠近西厢侧的位置：“这里，阿娘，可是有哪里不妥？” “没有，旁边再加一个垫子吧！” 未等清欢继续发问，二叔母就笑眯眯地说道，“你接着忙吧，阿娘约了几位娘子去玩叶子戏，再不走就迟了。” 说罢便乐滋滋地往正门方向去了。 清欢疑惑地嘟囔着：“阿娘怎么神神秘秘的，不知又在搞什么鬼。” 见二叔母马上要走出庭院，还不放心地叮嘱了声：“阿娘，您早些回来！别误了阿姐的蟹宴！” 第十三章 花雕醉蟹宴上 倾城一早就叫人安排好了去醉香居取酒的马车。 待时辰临近时，她又装成想要犯懒的样子，差遣了阿桂去取。阿桂拿她没办法，便一个人去了醉香居。 马车刚离开叶府，就见一鬼祟的小丫头冒出头来，快步穿进庭院，特意从东厢后侧绕了个大弯，最后偷偷摸进了小厨房。 “居然是她。” 早就躲进厨房旁耳房里的叶倾城和郭子维，透过窗子的缝隙看了个一清二楚。 叶倾城感叹：“这可是那日去西市帮我安排马车的那丫头？怪不得上回还没进坊门，就已经被人围在车前了，真是家贼难防！” “之前忙着搞擂台，都差点忘了她。我倒要看看与她一道的，到底是何人！” 郭子维一脸不放心。 “你千万记住了这长相，圆脸下垂眼，肤白佛耳，晚上可别认错了。” 他想了下又继续叮嘱道：“晚上定要少喝些酒！可别又搞成上次那样……” 郭子维还想说话，被忍无可忍的叶倾城无情打断。 “知道了知道了……你再啰嗦下去我头都要炸了。这以身做饵的法子，可是我自己想出来的，你听我安排便是了！哪里来的这么多废话！” 郭子维迟疑了下，似是突然想到了什么，随后一脸狐疑地凝视起叶倾城。 叶倾城被盯得有些慌了神，确认了自己身上并无异样后，好奇地问道：“你为何这副样子，可是我脸上有什么东西？” 郭子维嘴角勾起一丝深意。 “我有一事请教倾城娘子，你是何时知道李婆有门路能弄到螃蟹的？” “不是那晚二叔父说新来的李婆……” 叶倾城想都没想便脱口而出，但马上就觉察出不对，迅速捂住了自己的嘴巴。 郭子维见状俯下身来，极具侵略性的眼神将压迫感拉满。 继续问道，“那晚，你是何时醒的？” 完了完了，露馅了…… 叶倾城心中警铃大作，那夜她为了捉弄郭子维，故意装醉让他抱着自己狂奔了三公里有余，现下被他发现，还不一定要怎么报复她呢。 不行，得快点逃离这里。 叶倾城艰难地挤出一个微笑，开始不露声色地慢慢向门口移动。 “嗯？”郭子维继续追问。 “你既猜到了，我也不怕告诉你！那日我吐完便醒了！” 说罢，叶倾城快速做了个鬼脸后，便一溜烟地逃出门去了。 郭子维盯着她逃窜的背影，半带着轻笑地吐槽起自己来：“亏我还为了这丫头筹划了好几日，竟是给我下的套。” 夕阳西下。 叶府庭院桂花树下，对称着摆着两台矮桌，矮桌旁边分别放置了一只铜火盆，已燃起了暖暖的火焰。 两桌之间用竹屏风稍作隔断，每只蒲团上还配上了条厚厚的羊毛毯子。 天色刚暗下来些，树上的七彩灯笼便亮了起来。 清欢满意地点点头，“总算像个样子了！” 嘎嘣嘎嘣—— 一旁的二叔父不知何时早已溜进了院子，自顾自地坐好，早已摇头晃脑地吃起了花生米。 清欢怒气道：“阿耶！阿姐他们还没到呢，您怎么就吃上了！” 二叔父是个女儿奴，立刻哄起了清欢：“好好好…是阿耶不好，不吃了不吃了！” 叶倾城和郭子维一起走进庭院，刚跨进来，二叔父就告起状来，“你们可算来了！快来坐！刚刚这丫头连个花生米都不让我吃！” 倾城笑道：“哎呦，你就让二叔父先垫垫肚子嘛！” 二人看了眼矮桌，二叔父坐的矮桌，除了他自己还有两个蒲团。而另一张矮桌附近对称地放了四只。 “今日不是家宴嘛，可是还有人要来？”倾城忍不住发问。 二叔和清欢一齐摇了摇头。 此时，一阵欢笑声从门口处传来。 众人均寻着声音看去，只见二叔母笑吟吟地与一位穿着略显朴素的老妇人挎着胳膊一起走了进来。 而她们身后跟着的，竟是黑着脸的苏翎！ 见是苏翎，二叔父立刻站起来迎接，其余众人均是一脸错愕，站在原地不知所措。 二叔父迎着苏母和苏翎往他坐着的那桌走去，被二叔母狠狠地掐了一把。 “哎呦！” 二叔父一声惨叫，看到二叔母使劲儿对着他眨眼，便明白了过来。 他拉起苏翎径直地去了倾城身边，“你们和苏市令年龄相仿，坐在一桌有话聊。” 苏母这时接着开口道：“什么市令不市令的，今日既是家宴，便随意些，唤他翎儿便好。” 说罢，她突然注意到一旁的郭子维，脸色突变，忍不住问道：“这位是？我竟不知叶府还有位郎君在。” 二叔母反应极快，笑着回道：“这位是子维，姓郭。是叶禄旧友家的，因懂些生意上的门道，便送来叶府历练，在长安无亲无故便借住在这了。” 二叔也马上附和：“正是，正是…” 苏母半信半疑，追问道：“郭小郎君，家里做的是何种生意的？” 苏母极具穿透力的眼神，让叶倾城也跟着紧张起来。 只见郭子维礼貌地向前，从容地回道：“见过苏夫人，子维家中做的是种新兴的生意。主要是与钱财打交道，帮一些高门大户重新分配他们的财产，从而更好的做到物用其极。” 众人听完均是一脸感叹，只有叶倾城在一旁艰难地忍着。 第一回听人这么美化土匪的，若不是连忙掐了自己一把都差点乐出了声。 “都站着干嘛呀，大家快落座罢！”二叔母一句话便转移了话题，“倾城你与翎儿坐一侧好了，别怠慢了客人！” “喔。”倾城一心想着大计划，不想把时间浪费在座位安排这种事情上，便麻利地应了声，坐到了苏翎身旁。 众人落座，丫鬟们开始陆续上菜。 郭子维见苏翎到场，觉得计划今日可能不便成行，便暗示起叶倾城，“苏市令既来了，有些东西就不便在场了，好比这樱桃酒。” 说罢，他拿起樱桃酒示意阿桂整坛捧走，接着交代：“去换些乌梅浆露来。” 叶倾城瞬间明白郭子维想取消计划的意图，不甘心地一把扣住酒坛。 “苏市令若怕饮酒误了差事，我们自己喝便是了。这酒可是一户忍痛割爱才换来的，今日若没喝到，就枉费了人家的一片心意了。” 苏翎觉得他们话里有话，但又不明所以，便阴阳怪气道：“叶掌柜、郭郎君，你们有话不妨直言，何必将酒推来推去呢。” 叶倾城不甘心就此放弃今晚的计划，托着下巴在一旁思忖起来。 只见她眼珠子一转，便心生一计。 贸然把苏翎赶走虽然不太现实，但可以想办法把他撂倒啊。 还记得离开山寨的时候，二当家不放心地塞给她好几包迷药防身，此时不用还待何时？ 想到这里，她几乎一跃而起，殷勤地说道：“苏市令您别多想，我们能有什么坏心思，不过是我们叶府的乌梅浆露配方特别。您见多识广，想请您品鉴一番罢了！我这就亲自去给您取些来，聊表诚意！” 说罢，叶倾城便一路小跑奔进了厨房。清欢觉得她甚为古怪，便也悻悻地跟了去。 第十四章 花雕醉蟹宴下 叶清欢推开门，悄悄问了声：“阿姐！” 叶倾城做贼心虚，慌张地藏起迷药包。见只有清欢一人才放下心来，立刻将食指放在唇间示意清欢小点声。 清欢听话地捂紧了嘴巴慢慢走近。 这才看清，叶倾城正在往乌梅浆露里倒一包粉末状的东西。 她迟疑了下，还是开口问道： “阿姐，你偷偷摸摸地，不会是在给苏市令下药吧！他只是罚了我们点钱，还不至于做到如此吧？” “没那么严重，再说我哪敢害他啊！那些追着他跑来跑去的小娘子，一人一脚就能要了我的小命。” 倾城担心计量不够，又从袖子里又翻出了一小包。 “不过是下了点迷药罢了，这也是为了他好。” “迷药？”清欢面露难色，“阿姐，你放的是否太多了点？” 倾城摇晃起瓷瓶，喃喃道，“多放点，才稳妥！” “清欢，你先别问这么多了。一会配合我，见机行事！” “好！” 清欢见倾城一脸自信，便乖巧地点了点头。 倾城美滋滋地抱着瓷瓶从厨房回来，一回来便热情地给苏翎倒上了一杯。 “苏市令，这乌梅浆露是我们家小厨房自己酿制的，您快尝尝滋味如何？” 苏翎试探性地拿起酒杯，只见倾城和清欢都齐齐地看向了他。 他刚做出要喝的样子，二人便一齐屏住呼吸，还眼神闪躲地故意夹菜和擦桌子，就差将这乌梅浆露有问题写在了脸上。 一旁的郭子维已经看不下去，开始抬头看天。 苏翎在嘴唇就快要碰到杯子时，故意停住了动作。迅速拿起叶倾城的酒杯与自己的乌梅浆露调换了一下。 叶倾城瞬间急了，疑惑道：“苏市令，您这是何意？” 苏翎笑着拿起块芙蓉糕吃了一小口。 故作享受状地说道：“今日有花雕美蟹，又有芙蓉糕和糟鸭舌，不喝点小酒不是太不尽兴了么！” “倒是倾城娘子，应该少喝些酒。以免又不小心失了控，伤及无辜。” 倾城想起那日自己吐了苏翎一身的样子，自知理亏便没再坚持。想着大不了算了，改一日再施行计划也不是不可。 她正发着呆，苏翎突然将那乌梅浆露递到了她的嘴边，叶倾城本能得闪躲了一下，慌忙拒绝：“有劳苏市令，小女消受不起。” 苏翎绕有深意地盯着她说道：“倾城娘子刚刚如此力荐的浆露，自己却不想喝么？” 叶倾城僵在原地，用求助的眼生望向了对面的二人。 “我来，我就爱这酸甜之物！我阿姐独爱酒！” 清欢接到暗示，立刻伸手想要抢夺苏翎手中的杯子，郭子维却先她一步夺过杯子放回到桌面上。 他解围道：“有酒自然先饮酒。这乌梅浆露就先置于一旁吧，一会吃那卤味的时候，或许还需要它解腻呢。” 清欢也赶紧附和。 “子维阿兄说的是，今夜难得，咱们四个先饮一杯罢！” 叶倾城松了口气，也连忙举起杯来，还不忘催促着苏翎不要扫兴。 四人各怀心思地碰了杯，均是一饮而尽。 “苏市令，这醉仙居的樱桃酒可还利口？”郭子维率先发问。 苏翎大赞：“果然不错！只是……” 话还未说完，只见他身体突然轻微地前后晃荡了几下后，便直接躺倒在了桌子上，面色红晕。 三人均是一脸错愕，倾城立刻伸手试探苏翎的呼吸。 “还好，呼吸无碍。” 清欢一脸佩服地看向叶倾城，不可思议地问道：“阿姐，你怎知他会抢你的酒？酒里也下了药？太厉害了！” 倾城连忙摇头，“我没有啊！” 清欢转而变成一脸担忧，“不是你下的？那……现下该怎么办？难道咱们府上还有人要加害苏市令？” 叶倾城眯着眼望向郭子维，郭子维立刻撇嘴道：“我当然没有！除了二叔母无人知晓苏市令要来，我看是有人要害你。” 倾城轻声回道：“那我们就更不能放弃今晚的计划了！看这样子，我们定要快刀斩乱麻了！既然苏翎已经倒了，我们不如……就按原计划行事吧！” “好！先把苏翎送走！” 郭子维被叶倾城说服，爽利地点头回应。 “哎呦！醉蟹还没上，苏市令怎么就喝醉了呢！”叶倾城故意大声说着。 苏母笑道：“哎~这孩子平日古板惯了，今日定是见了同龄人，一时高兴贪吃了几杯。” 二叔母则轻叹了一口气。 自言自语道：“难不成是我弄错杯子了。” 苏母只听到二叔母在喃喃自语，开口问道：“叶夫人，您说什么？” 二叔母愣了下，立刻转变成热情的样子。 “我是说，翎儿醉倒了，今日也不便走了，你们就留在我府上吧！前些日子我刚得了一稀罕物，还没开眼，正好咱们一起瞧瞧。” 说罢，二叔母还不忘招呼倾城把苏翎送去跨院休息。 倾城正想着怎么借机支开阿桂，便顺着二叔母的话指挥起阿桂。 “苏市令身份贵重，别人我不放心，阿桂你亲自去罢，定要寸步不离，好生照料着。” “是。” 还不等阿桂招呼，身边的几个小丫头便争先恐后地要去帮她扶苏翎。这一去便浩浩荡荡地走了一小半。 不过这也正合了叶倾城的意，只见她装作随意地在剩下的丫头里扫视了一圈，然后迅速锁定了下午通风报信的那位。 指着她的方向说：“你们几个，去把醉蟹端上来分一下吧。” “是，娘子。”几个丫头不约而同地回。 不一会儿，丫鬟们便一人捧着一只海棠盘有序地回到了庭院。 每只海棠盘中都对称地摆放着已一分为二的醉蟹，当中隔着一只玉璧底的花口小碟放着剥好的的蟹黄。 每人身边都配有一个丫鬟精致地拆着蟹肉，而倾城身边的正是那位有嫌疑的丫头。 “你叫什么？我怎么不曾见过你？”子维率先开口。 只见那丫头眼眸低垂，轻声细语地回道：“回郭郎君，奴唤阿兰，不在内院伺候，所以您才看着眼生。” 倾城玩味地笑着，“阿兰是哪里人，这蟹剥得竟如此娴熟？” 阿兰似乎感觉了一些不同寻常，眨巴着水汪汪的眼睛回：“奴也不知，奴从记事起便已是孤身一人。” “长得倒是标致得很！真的无亲无故么？这般心灵手巧，还以为是有人调教着长大的。” 叶倾城注意到阿兰剥蟹的手不禁抖了一下。 便从阿兰手里夺过醉蟹，折了只蟹腿下来，故意将这蟹腿递到了阿兰面前。继续说道：“今日家宴，就赏你条蟹腿尝尝吧！” 阿兰慌张地跪下，“谢娘子恩赐，奴惶恐，这哪里是奴消受得起的，只怕浪费了这精贵的蟹。” 阿兰此言一出，叶倾城立刻和郭子维对了下眼色。 清欢也猜到了其中的道道，率先拍案而起。 “我叶府何时出了这么个会巧言善变的丫头。如此不懂规矩！阿姐肯赏你，你便吃了！为何扭捏推辞？” 阿兰见无法再拒绝，便哆哆嗦嗦地接过了醉蟹腿，慢慢地挪到嘴边。 正当她要触碰到那蟹肉时，厨房方向突然传来一声撕心裂肺的大喊。 “慢着！” 第十五章 内奸出炉 只见后厨的冯婆飞身到阿兰身边，一把扇开了她手中的蟹腿。 “奴有罪，是奴在倾城娘子的醉蟹中加了天仙子的汁水。与阿兰无关，娘子罚我老婆子一人便好！” 二叔二叔母怕苏母受到惊吓，便借着晚间风凉的由头，想拉着她转移到厅堂里去了。 苏母亦不想掺和叶家内政，便欣然地跟着走了。 二叔母临走之前特意走过来叮嘱，“倾城，冯婆是府上的老人，定要妥善处理。” 说罢，硬塞进倾城手心里一颗丹药，悄悄说了句：“找机会给苏翎吃了。” 见倾城一脸错愕。 二叔母又附耳补充了句：“我在你酒里放些舒情散，或许是量多了点。” 倾城倒吸一口凉气，故作镇静地回道：“二叔母放心，我自有分寸。” 长辈们离开后，叶倾城便直接命人去搜了冯婆的房间。 郭子维将有毒的醉蟹丢到地上。 威慑道：“事到如今，你可还要扯谎？你说与阿兰无关，即便她今日是被逼的，之前她多次往返厨房传递消息予你，也是被迫的么？” 冯婆只跪着任由郭子维逼问，却始终闭口不言。 但一旁的阿兰早已泣不成声，不敢直视任何人的眼睛。 此时，搜房的人浩浩荡荡地归来，将一包袱金银细软丢在地上，还滚落出一些装着毒药的瓶瓶罐罐和扎成小捆的药草。 “娘子，这都是在冯婆房里搜寻出来的，是否请南红核对一下夫人过往的赏赐记录，再做定夺？” 清欢被眼前满满一包袱的金银首饰惊呆。 “这……你怎好如此辜负阿娘对你的好！快差人去找南红核对！” 庭院中的众人均注视着地上的冯婆，犹豫不决，并无一人肯复命。 叶清欢见状愤怒道：“怎么！你们都要造反啊？！” 只见冯婆双手用力地拍打地面了几次，突然绝望地大笑起来。 “清欢娘子，不必麻烦了！也不必难为大家了！我都认！” “没错，这些都不是夫人的赏赐。夫人的确待老朽不薄，是奴自己贪心。眼前的这些，都是我出卖叶府所得，毒药也是我的。” 阿兰彻底崩溃，扑着抱住冯婆喊道：“阿娘，您这又是何苦！” 冯婆推开阿兰，一巴掌打过去。 “你说什么胡话！谁是你阿娘？” 众人也被阿兰的话怔住，不敢相信二人竟是母女，纷纷窃窃私语起来。 阿兰死死抱着冯婆的手不肯松手，求着她：“阿娘，你和娘子们坦白了吧，莫要再扯谎了！我们的罪过已经够多了！” 冯婆看着阿兰真挚的眼睛，不禁心软下来，像被抽掉了主心骨，一下就泄了气。 叶倾城趁机发问：“你到底为何要背叛叶府！不但要帮外人传递消息，还想要杀人害命？” 冯婆抱紧了阿兰，哭着回道： “虽然进了叶府后我们衣食无忧。但人总是谈心，自从兰儿到了婚嫁的年岁，我们便萌生了脱奴籍安家，这种不切实际的想法。” “我与夫婿均是奴籍，生来便低人一等，自然也没有资格拥有宅院。” 正说着，冯婆一脸心疼地轻抚了下阿兰带着泪的脸颊。 “但我的阿兰生得这般好，若因是奴籍要重走我们的老路，我们怎能甘心！” 阿兰听见冯婆的话也哭得愈发伤心，不住地摇着头。 郭子维顺着冯婆的话：“于是你就与你夫君冯生一起里应外合。向郑家出卖叶府的消息，换取财物。” 冯婆苦笑道：“郭郎君说的没错。但还不止这样，柳娘子答应，事成之后想办法帮我们消除奴籍，还会给我们一间属于自己的宅院作为阿兰的嫁妆。” “起初我想着提供一些行踪而已，就可以获得大量赏赐，便答应了下来。只是没想到，郑氏的要求愈发过分了起来……” 郭子维继续追问：“除了此次，之前雇凶绑架、上次的马车、以及牙郎们吃了酸酪葡萄腹泻，可都是你所为？” 冯婆惊慌地抬起头：“不不不，其他的我认，但奴从未雇凶绑架倾城娘子！” “最初便是马车那次。葡萄那次，原是听说高管家给牙郎们买了酸酪。郑氏又递来消息，让奴想法子使二爷他们出不了门，奴才想着用葡萄试上一试，不想效果竟这般厉害。” 她深呼一口气，拭干眼泪，继续说道： “这次他们突然让奴给倾城娘子下毒。奴本是不肯的，但又怕此前做的这些事被揭发。才又昧着良心应了下来。” “自从那日李嫂子接了醉蟹的差事，逢人便炫耀，我们也就都知道了。” “于是我们就打起了蟹宴的主意，先是在倾城娘子的酒里下了过量的川乌，又在醉蟹里添加了些天仙子。” 清欢叹了口气，恨她头脑竟如此不清不楚，愤愤说道： “你有没有想过，就算今日没被发现，阿兰日后知道了真相，高兴得起来么？她在不知全貌的情况下就成了帮凶，对她公平么？” 冯婆无言以对，只得愤恨地闭上眼睛任眼泪横流，绝望地吐了一句：“老奴有罪……” 沉默片刻，冯婆猛得起身向一旁的槐树上撞去。 阿兰吓得睁大了眼睛，急促地呼喊：“阿娘！！！不要！” 众人也惊慌失措，大喊着不要！ 就在千钧一发之时，早已精准预测了她的动向的郭子维，快一步挡在了她身前。 冯婆一头撞在了郭子维身上，二人一起摔倒。 冯婆被救下，众人也终于松了口气，纷纷向郭子维道谢起来。 阿兰跪着爬到了叶倾城面前，泣不成声地求她放过冯婆，哭得十分凄惨。 叶清欢见状也求起了情：“阿姐，冯婆做出这些事，还差点害了阿姐。无论是送办官府，还是就此打死，都不为过。” 她顿了顿，又继续说道： “只是冯婆在叶家多年，是看着清欢长大的，清欢想求阿姐给她一个改过自新的机会。” 冯婆和阿兰听见清欢为她们求情，哭得更加厉害了，双双磕起头来。 在场的其他家仆也为之动容，全都齐齐地跪了下为冯婆和阿兰求起了情。 一时间，叶府庭院里，满满当当地跪了一地。 叶倾城见状立刻扶起冯婆和阿兰。 松口道：“既然大家都为你们求情，我便不再追究。” “不过，我要你和你夫君戴罪立功，帮我们做一件事！事成之后，我便既往不咎！” 冯婆激动不已，又要叩谢。 “多谢娘子大人大量！无论何事，只要老奴一家能做到，定当竭尽全力！” 叶倾城继续说，“好！不过，犯错就要受罚，叶府你们日后便不能再留了。” 冯婆眼中一丝不舍划过，环视了大家后，正色道： “多谢倾城娘子大恩！您能饶恕我们，老奴已经感恩不尽了。日后，我们定当重新做人。” 在场的家仆们虽然不舍，但也都一起为冯婆和阿兰而高兴。 清欢笑中带泪地拥抱了倾城，“太好了阿姐！你真好！” 倾城正要摸摸她的头，只见清欢突然脸色一变，从欣喜瞬间转换成了惊恐。 “怎么了？”倾城疑惑道。 只见清欢慌慌张张地惊呼起来：“冯婆！！你刚刚说，你在阿姐的酒里放了什么？” 倾城和子维也猛然反应过来，对望着吐了句：“苏翎……” 叶倾城心中大惊，喃喃道，舒情散加天仙子，这人怕是要完啊！ 她慌乱中把二叔母刚给她的药丸又连忙塞给了郭子维，“快去，先把这个悄悄给他吃了！” 郭子维质疑道：“这是？” “哎呀，没时间解释了，叫你去就去！” 叶倾城慌乱地推走郭子维后，一边往门外奔去，一边大喊道：“来人！快跟我去请隔壁的孙神医！” 第十六章 以牙还牙 一个时辰后，叶府连廊。 “孙神医，真是太感谢了！若不是你我两家同住一坊，后果不堪设想。”叶倾城一边缕着孙神医长长的胡子，一边将他拉到庭院一侧。 孙神医嫌弃地把胡子从倾城手里扯回来，冷嘲热讽地说道： “娘子不必客气。日后切记莫要在食物中，加如此之多的杂乱药材了。孙某可不想在泡药浴之时，再被贵府强行请来做客了。若无其他要事，老头我就先告辞了。” 说罢，孙神医还接连打了好几个喷嚏。 倾城尴尬地笑了笑，神神秘秘地对孙神医说道：“您先别急。实不相瞒，我还真有件事，想请孙神医一助。” 孙神医眉头微皱：“孙某从不做鬼祟之事，娘子这般小心翼翼，断然不是什么好事。恕……” 孙神医话还没有说完，倾城便从背后提溜出来一个硕大的木漆食盒来。 只见她用手拍了拍盖子说：“这可是陈年花雕醉的江南河蟹，价值虽不高，但重在难得。若落在了不懂它的人嘴里，可就浪费了哟！” 孙神医捋着胡子故作淡定状，眼神却早已不自觉地瞟向食盒。 淡淡地说道：“孙某倒不是古板之人，敢问娘子所求何事啊？” 叶倾城见状将食盒直接交到孙神医手上，轻声说道：“请您，帮我演一出戏！” 孙神医若有所思，稍作犹豫后反问道：“你这食盒里，可配有醋芹啊？” 叶倾城面露喜色，紧紧握住他的手说道：“您放心，管够！” 孙神医提着食盒回到自己府上，刚踏迈过门槛，便被早已等在门口的郑氏家仆堵住去向。 孙神医故作生气状，呵斥道：“郎君请回吧！老夫今日已经太过疲累，恕不接客了！” 家仆听后立刻拉住孙神医的衣袖，急忙问道：“孙神医，您这是为何啊？刚刚见您从叶府那边过来，可是叶府出了什么事么？” 孙神医按照叶倾城刚刚的嘱托，叹气道：“哎……可不是嘛。” “叶府一个时辰前慌慌张张地请了老夫过去。原是他们办了个蟹宴，却不料有人中了毒。老夫到时，都已昏迷不醒了。折腾了许久不见成效，才放了老夫出来。真是瞎耽误工夫！” 随后，他特意提起食盒指了指，继续说道：“这不，蟹宴都没心思吃了，剩下的都便宜了老头我了。” 郑家家仆听后，强压着喜悦之色说道：“原是这样，那难怪您如此疲累了。我今夜便不再叨扰神医了，告辞！” 孙神医见他走远，站在原地摇了摇头。背过手去捋着胡子长叹道：“还真让那臭丫头说准了。这些人一个个的，真是白得了这么好的身子骨，日日瞎折腾！只道是，浮生暂寄梦中梦，世事如闻风里风啊！” “老头我啊，只管关紧了门，再烹上一壶菊花酿，配上美蟹独享安宁罢了！” 说罢，孙神医便抱着食盒美滋滋地进府去了。 郑家家仆离开孙神医后，熟练地转过几个弯，便躲在了一处阴暗角亭处，取出一只信鸽来。只见他迅速将写好的纸条绑在鸽腿上，趁无人注意时，迅速放飞。然后一闪身便利落地消失在了夜幕中。 次日正午，随着鼓声传来，西市便如平时般，准时开门迎客。 叶氏牙行里，除了倾城躲在府里没有出门，清欢和子维早早地就藏在了牙行里，透过窗缝观察着对面的动静。 慢慢地，难民们陆续聚集在了擂台周围。 徐宁和万一户故意装作一副难过的样子，按例派发着传单。 经过这段时日，围观的普通群众不再如起初几日那样多，来的多基本都是登记过的“假”难民们。 开拍之前，他们或是找个阴凉处半蹲着闲聊，或买些街边价格亲民的小吃果腹。 万一户见难民们已小范围的形成了规模，便远远地给冯生比了个行动的手势。 冯生接收到暗号，按事先沟通的计划登场。 他捧着几张热乎乎的胡饼，不露声色地摸到了难民中带头的那位附近站定。给自己留了一张后，便开始热情地给附近的较为眼熟的几人分发。 “刚出锅的，快都尝尝！” 其他人接过胡饼，也纷纷与他攀谈起来，“多谢啊！你今日来得倒早！” 冯生接过话头：“是啊，反正也无事可做，便早来了些。” 他叹了口气，继续说道： “虽然这几日给涨了些酬金，但也还是不够用啊。眼看天越来越冷，一直做这个也不是个办法。除了这差事，你们可有其他俏活儿呀，也领我认认门？” 听到冯生的话，周围的几人几乎同时围了过来，个个不可思议地睁大了双眼。 带头的率先开了口：“你刚刚说，涨了酬金？可否告知，涨了多少？” 冯生见他们上了套，便装作无辜的样子，回：“起初是每日二十文，前几日他们怕我不想做了，便又涨了五文。难道大家不是都一样的么？” 其他几人听后顿时怒气睁睁。 其中看似是带头的那人更是怒斥道：“这姓郑的，我们为他昧着良心做这种事，竟然还和老子搞这种心眼。” 另一人也气得面色通红，附和着：“岂有此理！定是欺负我们认老实。起初就只给了我们每日十五文，前几日又来与我们百般纠缠，硬是又降低了五文。” 冯生也趁机推波助澜起来，“竟有这种事？姓郑的果真不地道！” 一传十，十传百，很快郑氏出价不均的事情便在假难民中快速蔓延开来。 他们纷纷愤怒至极，也不再有人关心竞拍。有的站在擂台上抗议，有的围在郑氏牙行门前怒骂郑书易和柳如。 郑氏牙行始料未及，迅速地关上了铺子的所有门窗。一时间，西市这小小的东北角又乱作一团。 柳如自从接到了昨夜报信儿的飞鸽后，便不胜欣喜。 听闻今日叶家人都没有到牙行去，就愈发得意起来，特意打扮得分外美艳，哄着郑书易早早地就往牙行去看叶家笑话了。 进了西市，郑氏的马车没有直接去郑氏。 柳如叫马夫把车停在了叶氏牙行门口，一心看叶家笑话的二人，也并未发现身后的擂台处，已有了异样。 柳如撩开卷帘，对着不远处的万一户，娇媚地说道： “哎呦，万侠士~怎么你今日一脸丧气？只有你和徐娘子二个人孤孤单单的好生凄凉，你家掌柜的呢？” 万一户不屑地“哼”了一声，便没有再理会她。徐宁更是嫌恶地别过头去。 柳如见二人的反应，嘴角勾起了一丝笑意，更加确信叶倾城昏迷不醒的消息了。 她迫不及待地放下卷帘，转身给了郑书易一个“得逞了”的眼神，二人便欣喜得拥抱在了一起。 郑书易开心极了，开口道：“走！这次如儿立了大功！今日喜欢什么便买什么，你随意挑！” “多谢郑郎！” 柳如表面上激动地亲了他一口，转过身来，眼中却露出一丝阴狠。 她自然是不稀罕郑书易送她的那些俗物的。 只是，只有干掉了叶家，她才能早日离开这里，回去给她的主上复命。而干掉叶家的第一步，便是先铲除掉叶倾城和郭子维这两个半路杀出来的拦路虎。 她轻抚着自己肩膀上的纹身，嘴角露出一抹笑意。 正在此时。 马夫忽然呼救起来：“掌柜的！不好了！” 第十七章 告一段落 柳如和郑书易不知发生了何事，只感觉马车突然被剧烈摇晃起来，随之而来的是四面八方传来的抗议声。 “姓郑的！滚出来！” “我们要一个合理的解释！” …… 郑家的马车被难民们团团围住，马夫为了保全自己弃车而去。难民们干脆把郑家马车拖到了擂台前。 郑书易与柳如躲在马车里久久不敢露头。 “这是怎么回事？你出去问清楚！”郑书易说着便推搡起柳如。 柳如默默翻了个大白眼，心想着你怎么不去？就知道欺负女子。 但理智还是迅速占领了脑子，她撒娇着拉着郑书易的衣角说道：“如儿好怕。” 郑书易急了，敷衍地哄着柳如：“不怕不怕，你听这外面应该都是男子，他们不打女子，你出去比较安全！我出去就死定了！” 说罢，郑书易便不再客气，将柳如一把推了出去！ 见柳如出现，带头的难民便组织大家先安静下来。 一脸鄙夷地对柳如说：“柳娘子，是你也好，是郑会长也好，我们只要一个合理的解释！” 其他难民也附和起来，纷纷质问起来：“为何减少酬金？！” 柳如眼珠子一转，不慌不忙地整理好衣服。 故意挑衅道：“奴真是一头雾水，郎君说的什么酬金啊？我们郑氏收牙钱过活，何时和你们有了雇佣关系？” “再者说，我们日日为各位操劳擂台之事，没有功劳也有苦劳，你们不感激就算了，倒讨伐起我们来了？” 柳如的一番话使众人更加恼火了，带头的直接扒拉开柳如，将郑书易从车里一把揪了出来，毫不留情地丢到了擂台上。 郑书易现身，台下的人再也按耐不住怒气，叫骂声顷刻间此起彼伏。 郑书易见无计可施，一边抱着头，一边尝试开口脱罪：“我没有，我不是……” 但众人根本不给他解释的机会，纷纷朝他扔起了白菜和臭鸡蛋。 顷刻间，漫天的菜叶子飞来飞去，好不热闹。 见目标转移，柳如默默摘下头上惹人瞩目的发钗，低着头美美地隐身进人群里，找准机会便速速奔向了郑氏牙行。 咚咚咚—— “快开门呐！是我！”柳如奋力地敲着郑氏的大门。 “柳娘子，这是要去哪啊？”叶倾城和子维一起出现在了柳如的背后。 柳如转过身来，见是叶倾城，一脸不可置信。 她哆嗦着指着倾城说道：“怎么会？你不是……” 叶倾城接过她的话，“你是不是想说，我不是中毒昏迷了么？为何会好好地站在你面前？” 柳如反应过来是自己中了计，立刻调转话锋。 “是么？叶娘子中毒了？我怎么不知，现下是已经痊愈了吧？” 叶倾城饶有深意地回：“谢柳娘子关心。但这事咱们姑且不谈，我只是好奇，你的郑郎如今还在台上，你怎么一个人出来了？” “奴……”柳如心虚，喃喃道：“奴只是……” “只是想去找人救他出来！”子维顺着柳如的话说。 柳如立刻明白了过来。 只见她挺直了腰板，一脸防备地说：“郭郎君和叶掌柜既出现在这，定是已经想好了法子，等着我罢了。别绕圈子了，什么条件？” 叶倾城拍手叫好，凑到柳如身边。 “柳娘子果真冰雪聪明。我的要求很简单。第一，我要你兑现誓言，帮冯婆和冯生一家脱了奴籍，并把答应给他们的宅子给了。” “第二，剩下所有真心求租的黑户和大赦之人的需求，郑氏需得继续配合提供宅源，直到所有难民都求得满意的民居为止。” 柳如激动地回：“这可不成！你把我们郑家当成什么了？” 郭子维继续说道：“我想这雇人假扮难民大闹西市的丑闻，你们应该不想惊动官府吧？但你瞧眼前这阵仗，可不比那日围堵叶氏的小吧，我想苏市令和金吾卫应该也已经在来的路上了。” “我劝柳娘子可想好了，虽然以郑家的背景，不会真的受到惩戒，但被押着走这一遭，恐怕也不太好看吧？” 柳如细细思索着郭子维的话，虽然郑书易是生是死她并不在乎，但她确实还需要依托郑氏，才好完成主上交给她瓦解叶氏的任务。 眼前她走投无路，好汉不吃眼前亏，况且吃亏的是郑氏，她并无损失。郑书易那个蠢货，事后也许还要感激她呢，想到这里，柳如便拿定了主意。 “好！我答应！” 擂台上郑书易仍然被围打，脸上青紫相接，身上和头上都挂满了白菜和碎了的鸡蛋，狼狈极了。 万一户飞身上台，用力地敲响了挂在一旁的鼓。 咚—— 众人听到鼓声，瞬间停手，安静下来。 万一户将鼓槌利索地别进腰间，双手抱拳道： “各位，请容万某一言。万某并不是要帮郑会长讲话，只是大家一直围了他打，除了能出口气，并不能解决你们的问题。” “这擂台即是我们叶氏和郑氏一起办的，便希望众位郎君能给我家倾城掌柜一个面子，听听她怎么说！” 众人听到万一户的话，便纷纷冷静下来。 只见叶倾城从擂台一侧缓缓上台。 一边附身扶起狼狈的郑书易，一边轻声和他说：“郑会长，你我均知真相如何，我就不和你绕弯子了。你雇佣他们的事情，既不想摆在台面上来谈，事到如今，若想尽快平息这祸事，便唯有一条路可走了。郑会长可否听我一言？” 郑书易黑着脸说：“哼，但说无妨。” 叶倾城笑道：“我只问你，若我给他们解除求租登记，退回的保证金你可否就当做补偿，补给他们？” 郑书易听后，迟迟犹豫不决，犹豫许久反问道：“我郑氏的银子也是辛辛苦苦挣来的，凭什么就轻易给了他人？” 叶倾城见他心疼银子，继续说道：“郑会长可别忘了。名字是用他们的登记的，没有了他们，这保证金你也退不回去。最后只是便宜了我们叶氏而已，何不当作补偿，他们也不再闹了，您也能挽回点名声不是？” 郑书易听后若有所思，眉头瞬间皱成了一团。 此时，柳如派了一郑氏家仆疾跑到郑书易身边，附在他耳边说道：“郎君，柳娘子让我转告您，昨晚中毒的不是叶掌柜，而是苏市令。听闻苏市令吐了一整晚，差点就丢了性命。若他得知是我们下了毒，谋害朝廷命官的罪名，我们可担不起……” 郑书易听完家仆的密报，吓得全身发抖。 他咬了咬牙，叹气道：“叶掌柜真是好狠的手段，郑某这次认栽。就……按你说的办吧！” 第十八章 那便恭喜你们了 郑书易黑着脸和倾城一起宣布了退保证金做补偿的消息。 消息一出，难民们立刻强烈响应，欣然地接受了二位掌柜的方案。 很快，叶氏牙行门前，又开始有序地排起了长队，正如多日前一样。 清欢与徐宁也开始马不停蹄地一一核对登记，二叔父和高管家仍然在柜台前整理着宅册，有说有笑。 除了郑书易，各处均其乐融融。 街角的小摊仍然生意火热，那掌柜的又添了些新的家伙事儿。 倾城和子维忙活了一中午，此时又双双坐在了街口那间胡麻粥铺子前，叫上了几样吃食，准备饱餐一顿。 “这事终于了了，只是可惜了我那一车被哄抢走的首饰，挑挑拣拣一整天，最后却一件不剩！还好那件三十两的衣服存在了云罗馆，不然我真是血本无归了。” 正当她喋喋不休之时，郭子维从袖子里默默掏出了那羊角牡丹来：“其实，也并不是一件不剩。” 叶倾城眼前一亮，惊喜道，“玉花卷！你几时拿的？快给我！” 她说着便伸手要去抢，却被郭子维敏捷地躲闪掉了。 “这玉花卷给了我，便是我的了。如今只是拿出来，给你瞧瞧而已！” 说罢，他又将这玉花卷揣回了袖子里。 叶倾城将腿架在凳子上：“真是小气！但本姑娘今日高兴，便不与你计较了！” 此时，掌柜热情地端来了两碗橘皮汤：“郎君、娘子，这是新出的甜汤，最适合这秋日饮用，加了金银花，可以清肺降火。就免费送与二位了！” 叶倾城接过橘皮汤就猛喝了一大口，从喉咙开始一直暖到了心里。 她灵光一闪，当即在桌上拍下一串铜钱。 “掌柜的，送两碗橘皮汤给郑会长和柳娘子，请他们降降火气！” 正当她得意之时，郭子维轻轻地拉了拉她的衣袖。 叶倾城不耐烦：“你拉我干嘛啊？！” 待她慢慢抬起头来。 只见小脸蜡黄、嘴唇微肿、眼底红肿，一脸疲惫的苏翎正直挺挺地站在她面前。 叶倾城不禁打了个寒颤。 苏翎一脸哀怨地开了口：“倾城娘子，不打算也赏苏某一碗么？” 苏翎一现身，他的“粉丝们”便也围了过来，迅速占领了整个街角。 掌柜欢喜极了，本以为擂台不办了生意便不会再好了，谁想到又来了群小娘子，个个出手阔绰！ 他不知从何处又麻利地拖出来好几个长凳，均是一放好便被坐满了。 苏翎在二人中间坐定，喘着粗气，一言不发地用手指轻叩着桌面。 叶倾城不敢吭声，只觉得这叩桌的声音，每一下都格外的响。 她虽然觉得有些对不起苏翎，但他的样子又实在好笑，一直在一旁忍俊不禁。 郭子维在桌子下踢了她一脚，才又正经起来。 “昨日是我大意了。但我发誓！我事先真的不知情。” 苏翎的脸色刚缓和了些。 叶倾城便又继续说道：“但我希望你也讲讲道理！首先，请你去叶府的，不是我！其次，给你下毒的人也不是我！最后，换了毒酒还自己喝下的人是你自己！不过，我还是很感激你，若不是你非要与我换酒，如今这般模样的便是我了！” 听到了叶倾城这一大串话，苏翎瞬间气不打一处来。 正要发作之时，却被一旁的哄吵声强势打断。 “都让开！都让开！” 众人闻声看去，只见两排穿着讲究的奴仆正护着一华贵的轿撵浩浩荡荡而来，在这街边小摊旁落停下来。 “这是谁啊，好生霸道！” 在众人注视下，一位丰腴圆柔的女子被丫鬟们慢慢扶出轿撵。 她傲然地环视了下周围，很快便锁定了苏翎的方向，笑意嫣然地走了过来。 有眼力的奴仆立刻将苏翎对面的长凳擦了个遍，又铺上了块织锦。 那女子毫不客气地坐了下，在周围一众小娘子的叫骂声中，含情脉脉开了口：“苏郎，这两位是你的朋友吧！那日在醉仙居见过，没想到你们竟交往如此频繁。” 苏翎也不回答，只冷着脸坐着，一脸不悦。 经她提醒，郭子维想起这女子正是醉仙居那日，与苏翎一同走出包厢的侯府千金。 为打破尴尬，他便率先开了口：“娘子有礼！” 叶倾城对这一段的记忆全无，只好跟着郭子维也附和了一声。 那女子略带侵略性地上下打量起她。 “那日匆忙一见，又相隔甚远，未看清娘子的样貌。今日一瞧，果真超凡脱俗。” 她顿了顿，嘴角挑起一丝挑衅的笑：“小女是宁安侯府周茗贞，敢问娘子是哪家府上的千金？” 周茗贞对倾城敌意颇深。 叶倾城一脸无畏地指了指不远处的叶氏牙行。 “江陵叶氏，叶氏牙行千金，叶倾城是也！” 短暂的沉默过后，不止是周茗贞，周围其他小娘子们也一起哄堂大笑起来。 叶倾城被她们笑得一脸茫然。 周茗贞冷哼一声，不怀好意地说：“我当是有什么来头呢。长了一张唬人的脸蛋，可惜却是个下贱之人。不过，这便简单多了！” 说着，她充满敌意地对叶倾城说：“苏市令，即将与我婚配。该怎么做，你可明白？” 此言一出，周围的小娘子们都反应极大，目光在周茗贞、叶倾城和苏翎三人之间来回游离，不敢相信所听到的一切。 郭子维本想出口相助，但此刻，他也好奇起倾城的反应来，便暂且没有吭声。 叶倾城听得一脑子浆糊，愈发凌乱了。 见众人都期盼地望着她，只好弱弱地回了句：“那……那便恭喜你们了！” 叶倾城一句话让现场瞬间炸了锅。 “叶掌柜果然与众不同，不畏强权啊！” “不愧是苏市令心悦之人，我真是自愧不如！” …… 除了郭子维，在场所有人都以为叶倾城在赤裸裸的挑衅，包括苏翎在内都会错了意，不可置信地睁大了双眼。 周茗贞也瞬间就来了火气，恼怒地拍桌而起：“叶倾城，你给我装傻是吧！来人！把她抓起来！” 第十九章 坏事传千里 叶倾城还未反应过来之时，郭子维就已经护在了她身前。 只是双拳难敌四手，周茗贞家仆众多，他二人根本就不是对手。 “够了！莫要胡闹了！” 久未开口的苏翎冷冷地一句便镇住了周茗贞。 周茗贞见状，立刻转变了语气，凑到苏翎身边扯住他的手，撒起娇来：“苏郎，你终于肯理我啦！” 不料苏翎还是冷漠地甩开了她，又恢复了沉默。 周茗贞也不再忍，又强行牵过苏翎，略带威胁地逼近： “怎么？苏市令要一直对我如此么？” “昨日你和你阿娘为何夜不归宿？去了哪里？” “你和这位叶娘子又为何三番二次地出现在一处？你是不是心悦于她？” …… 周茗贞的连环三问让在场所有人都倍感窒息，叶倾城也终于明白了自己现下的处境。 苏翎一时间像失去了所有力气，默不作声地闭上了眼睛，任由周茗贞咆哮。 叶倾城向来最气女孩子整日围着男人转，尤其是这种为了男人失去理智的恋爱脑。 她不顾郭子维的阻拦，撸起袖子，一脸怒其不争地站到了正在发飙的周茗贞面前。 周茗贞的随从以为叶倾城要动粗，便准备先下手为强，捞起桌子上已经冷掉了的橘皮汤，直直地向叶倾城泼了过来。 没想到，周茗贞正好走到了叶倾城面前，那橘皮汤便全浇在了她身上。 随从吓得立刻跪下求饶。 周茗贞还未来得及发飙，便被叶倾城吼住了：“泼得好！周茗贞！你清醒一点好不好！” 时间仿佛凝固住了，所有人都目瞪口呆。 周茗贞一身橘子味，满脸是茶汤，头发上还挂着橘皮，发梢还慢慢滴落着水。 滴答滴答地，就像周茗贞正在积攒的怒气。 郭子维踉跄着站到倾城身边，错愕出声：“你是不是疯了？” 叶倾城还在气头上，一把挣开郭子维的束缚，“我们女子之间对话，你少插嘴！” 说罢，叶倾城更是在众目睽睽之下，双手抓住周茗贞的肩膀摇晃起来，周茗贞眼中明显闪过了一丝恐惧。 “你是不是恋爱脑啊？周茗贞！你既是那个什么侯的千金，出身如此高贵，居然为了个黑心……厄，为了一个只是长得优越了那么一些些的普通男子，在大庭广众之下，争风吃醋？你丢不丢脸！” 说着，叶倾城还绕到了苏翎身边，硬拉着他原地转了一圈。 随后又是摇头又是叹气：“你睁大眼睛好好看看，他到底哪里值得你当众发癫了？！” 叶倾城的一番话把周茗贞直接说懵了，只见她眨巴着眼睛半天说不出话来。 苏翎厌烦地甩开叶倾城的手，侧过身去。 郭子维则在一旁闷笑起来，心想着叶倾城啊叶倾城，可真是服了你。 倾城见周茗贞呆在原地，以为周茗贞将她的话都听了进去，突然来了成就感，便想着再接再厉，让她彻底醒悟过来才好。 于是又加大了音量。 “你看你冰肌玉骨，一身贵气。所以……” “所以我与苏郎，才更为相配！” 叶倾城话还没有说完，就被周茗贞抢了先。她没想到周茗贞如此冥顽不灵，一口老血差点呕了出来。 见叶倾城吃了瘪，郭子维抵着唇憋笑着，身体都笑得抖动起来。 “叶倾城，我敬佩你敢当众向我宣战！今日我看在苏郎的面子上，姑且放过你！日后，你我就各凭本事！” “谁和你宣战了？” 周茗贞未理睬叶倾城的解释，只自顾自地抖落起自己的衣裙。 整理过后她又重新摆出一副傲人的姿态，端着声喊道：“回府！” 周茗贞一行人便又声势浩大的走了。 周茗贞走后，周围的小娘子们都一脸担忧地不肯离开。 子维和倾城不约而同地看向呆坐着的苏翎。 “去牙行里坐坐，喝口茶吧，苏兄！”郭子维抛出邀请。 苏翎眼神异常黯淡，并未理会郭子维，只独自一人慢慢起身向市署走去。 小娘子们自发地给苏翎让出一条道通路。 午后的太阳明亮但毒辣，苏翎似是要化了一般，一步一跌。 “诶！苏翎！”叶倾城试图叫住他。 郭子维却拦下了她，“你让他一个人静静吧。” 好事不出门，坏事传千里。 没过多久，叶氏牙行掌柜叶倾城与侯府千金周茗贞，为争抢苏市令在西市大打出手的消息就传遍了整个长安城。 叶氏牙行从早到晚都少不了等在门口，想一窥叶倾城真容的人。 清欢每日一道牙行就跳脚，一起不过，就将围在门口的人都痛骂了一番。 万一户和徐宁也为倾城打抱不平，一个说要去将这些人都打走，一个说要去给瞎传话的人都贴上符咒！ 叶倾城却独自暗爽起来。本就一心躺平的她，正愁着找不到不去牙行的借口呢，这简直就是天赐良机！ 想到这里，她装作一副大义凌然的样子长叹了一口气。 “哎~此事均因我而起！为了少生是非，这段时日，我决定就不再来牙行了，避避风头。” 说罢，她还甩开袖子故作洒脱的样子，栽坐到一旁，面露难色。 二叔父一脸惋惜地附和道：“倾城说的是，这段时日就委屈你了。” 见二叔父爽快同意，叶倾城差点乐开了花 立刻回道：“哪里哪里，这是我应该做的，断不能因为我一个人，而影响了整个牙行的生意！这才是我该有的担当！” 叶倾城说罢，用袖子遮住了半张脸，暗暗窃喜起来。 这破班谁爱上谁上，老娘终于有时间去逛街啦！是先把西市逛完，还是先去东市瞧瞧呢，真是幸福的烦恼…… 一旁的郭子维看在眼里，早已识破了她的小伎俩。 突然开口道：“子维倒觉得，倾城若只是不来牙行，也不太稳妥！” 二叔父反问道：“此话怎讲？” “您想，谁人不知倾城是叶府的嫡长女，定然也有些好奇之人也会去叶府门口蹲守。只一人得逞，便会引来更多的人。依我看，这段时间，倾城干脆连府门也不要出了。” 郭子维说着还绕有深意地看了眼叶倾城。 此时的叶倾城已经失去了表情管理，五官都气得拧成了一团。 “子维阿兄说的没错。为了阿姐的人身安全，我们定要谨慎一些！”清欢听后也附和起来。 见众人一一响应起郭子维，叶倾城终于泄了气，气得牙根直痒痒。 但碍于是自己亲自提的主意，只得不露声色地暗暗瞪了几眼郭子维，咬牙答应了下来。 “好好好……不出门便不出门罢。” 第二十章 你真是饿了! 叶倾城挑衅周茗贞的事情被传的沸沸扬扬，少不了郑氏的推波助澜。 郑书易因之前擂台的事情，一提到叶家便竖起眉毛。没想到，从天而降了一个周茗贞，让郑书易和柳如又重新得意了起来。 为了报复叶倾城，柳如还特意在路口立了个指示牌，给来看叶倾城的人指明了方向。 因为此事，苏翎给郑氏开了不少罚金。 但尽管如此，郑书易仍然每日都叫人把立牌立上去。 毕竟对于郑书易来说，那么多保证金都不要了，还差这点罚金嘛，况且出小钱撒大气，何乐不为？ 清欢每日都叫嚷着要去对面理论理论。 二叔父倒觉得多一事不如少一事，便把她都拦了回来。 直到几日后，周茗贞的轿撵再次出现在了西市街角，万一户眼看着她被簇拥着进了郑氏牙行，这事情就变了味道。 写委托书的人还没有揪出来，因此郭子维决定留在了府中保护叶倾城。 叶倾城看见郭子维就来气。 不行！必须要赶紧抓出那写委托书之人，才能甩掉这个臭卷王。 知道她要来长安的人，除了牙行便是叶府中人。 清欢、徐宁、万一户、以及高管家的字迹她都排查过，那么现下，只需要排查叶府便好了。 叶倾城决定主动出击，先从小厨房开始。 她偷偷将耳朵贴近小厨房的窗子，婆子们正在洗菜聊天，好不欢乐。 “都在忙呢？”叶倾城探了头问道。 一句话便让原本热络的小厨房，瞬间冷了场。 “怎么了？怎么不聊啦？” 婆子们也不敢回答，只拘谨地笑笑。 “我帮你们摘菜吧？” 叶倾城一时兴起，她之前就很羡慕那些拍慢生活vlog的博主，还从未亲自尝试过。 她刚找到个盆。 “娘子，我们可是做了什么事得罪了娘子！要将我们也轰出去！” 婆子们吓得跪了一地，手里的家伙事儿也叮叮当当地掉得到处都是。 叶倾城怔在原地，有些失落，定是之前阿兰一家的事，大家还心有芥蒂，才这般怕她。 想自然而然地融入看来是不行了，那只有单刀直入了。 叶倾城回过了神：“没有没有，我只是想让你们，帮我写几个字！” 她此话一出，婆子们相互看了看，便哄堂大笑起来。 “娘子，不瞒您说，老婆子我们连字都不识得几个，更别说写了！那墨水啊，肚子里是一点也没有的！” 李婆子笑着答：“奴婢还是认识几个的！” 叶倾城尴尬笑笑，“那您写写看！” 李婆子不会拿笔，只用攥拳头的方式固定了笔，在纸上生疏地写出了一个“当”字和一个“休”字。 写完之后，李婆子还笑呵呵地，“娘子，奴写得可对？” 叶倾城看着这两个字，鼻头一酸。 “对对，李婆真厉害！” 叶倾城心想，她真该死，怎会怀疑起她们来。 她随后又去了马厩里喂马、去跨院里瞧了瞧练武的护院、去倒坐房里围观了小厮们斗蟋蟀。 但只要她一进门，家仆们就开始束手束脚起来，一圈下来，处处都碰了壁。 二人站在庭院里，一时失去了方向。 阿桂见她闷闷不乐，便安慰道：“娘子，您身份尊贵，您在场，他们定会比平日小心谨慎些，您别在意。” 叶倾城垂着头踢开了一颗小石子。 算了，对于这些奴仆来说，就算知道她要来长安，对他们来说也不过是多了个主子，况且他们哪里拿得出二十两雇凶。 若是真有歹人要隐藏其中，又哪会轻易就给我留下笔迹。 正在此时。 “倾城，你刚刚那一脚，踢得很有水平！” 婉儿中气十足的声音传来。 婉儿手持着枪兴致勃勃地走近了她们，她拍了拍倾城的肩膀：“你闲来无事，不如来与我习武！待你有武力傍身后，什么郎君抢不到，谁与你争抢，都让她落荒而逃！” 叶倾城被婉儿拍的肩膀酸痛，咬着嘴唇连忙摇了摇头。 “谢二叔母好意，我不太舒服，就不耽误您练功啦！” 叶倾城暗自想着，若说有嫌疑，二叔父和二叔母的字还没瞧过，定要找机会试探一二。 倾城与阿桂给婉儿腾出了庭院，只得悻悻回了房。 叶倾城想不通，过去天天想着可以不上班在家躺平，如今真的闲下来，反而焦虑起来了。偌大的叶府，居然只有她无所事事。 回到房里，叶倾城干脆坐到了妆台前，捯饬起自己来。 以前心情不好的时候，她就会给自己化一个妆，妆全了，心情就好了！不妨试试看。 “嚯，真是复杂。” 叶倾城不认得那时候的脂粉，挨个摸了摸，便胡乱涂抹了起来。 她正忙着，一个纸飞机竟从窗外飞了进来。 叶倾城看向纸飞机的来处，竟是她最不想看到的那张臭脸。 郭子维见她探出身来，清了下嗓：“这是阿宁给你的护身符。我去跨院帮二叔母规整下兵器。” 叶倾城冷漠回应：“哦。” 郭子维正要离去，又回头补充道：“鹅黄涂得重了些。”说罢，便拂袖而去。 叶倾城对着郭子维的方向，忍不住在空气里打了两拳。 “你爱去哪去哪……” 叶倾城从纸飞机里拆出护身符，紧紧握在手里，看着这护身符，她眼中忽然闪过了一丝灵感。 对啊！怎么早些没有想到，可以学阿宁女扮男装呀！ 她抬起头，颇有自信地瞧了瞧铜镜中的自己，得意地扬起了嘴角。 想要女扮男装，首先要先有男装！ 叶倾城打起了郭子维衣服的主意。 趁着他不在，便拉着阿桂偷偷摸进郭子维的房间。 叶倾城打开郭子维的衣柜，只见不大的柜子里，极其规整地摆着几套衣服。 颜色也十分单调，除了黑色便是灰黑色。 “还真是无趣之人，连衣服都有种条条框框的感觉。” 叶倾城随意拣了两件，便合上了柜门。 正当她准备离开之时，猛得想起了那玉花卷，便起了歪心思。 哼，也是时候物归原主了！ 叶倾城翻翻找找，几乎扫遍了这屋里头能容下那玉花卷的地方，均无收获。 “他还能藏哪呢？” 正在此时，叶倾城一眼瞥见了郭子维的床头，在枕头边上靠里的那一侧露出了疑似玉花卷的一个边角。 为了够到玉花卷，叶倾城开心地一屁股坐在床上。 “太好了！找到了！” 就在此时。 阿桂突然传来信号，“娘子娘子！郭郎君回来了！您快着点！” 叶倾城闻声便手忙脚乱地开始复原床头的物品，好不容易都归了位，却发现自己怎样都站不起来了。 “娘子！郭郎君都快到门口了！”阿桂忍不住催促道。 叶倾城伸手摸了摸自己压着的床褥。 糟了！她的衣裙被牢牢黏在了上面。总不能在郭子维的房里脱衣服吧！ 叶倾城忽然反应过来，不禁暗骂起郭子维。 “又算计我！” 郭子维回到西厢，看到阿桂靠在书房门口遮遮掩掩，便知道这事成了。 郭子维贱兮兮地走进书房。一眼便看到了面带怒色正端坐在他床上的叶倾城。 他忍不住大笑：“叶掌柜果真体恤下属！您可是为了帮郭某试看这床褥，是否足够轻软啊？” 叶倾城抄起手边的枕头，用力地朝郭子维丢了过去。 郭子维从容闪身。 枕头砸在门板上，稍稍回弹，被郭子维敏捷地抱住。 见自己不是对手，叶倾城直接摆烂了。 “说吧，你搞这一出，又想要干嘛？” 郭子维笑着走到床前，突然附身贴近叶倾城，一只手似是想要环抱住她的样子。 叶倾城吓得花容失色，立刻用双手护住自己。 “郭子维！你真饿了！” 第二十一章 鱼生与我不可兼得 她正喊着。 只见郭子维一手撑在床沿处，另一只手小心地绕过她的身体，从床褥下拿出了一本书卷。 郭子维用书卷轻拍了下叶倾城的脑袋。 “别喊了！我自然是为了，你能好好坐下来，把它看完。” 叶倾城稍稍松了一口气。 但看到那书卷的封面写着硕大的“改革规划”几个字，直接便是两眼一黑。 可她太了解郭子维了，这家伙费了这么大功夫把她困在这，若不看完，今日定是不会放她走了。 “好吧。” 叶倾城只好硬着头皮应了下来。 “第十点，给牙郎们分配不同类型的宅源。比如一户在贵妇圈里受欢迎，就应该让他在豪宅中深耕……” 郭子维一边滔滔不绝，一边帮叶倾城翻着页。 不知过了多久，叶倾城只觉得看到了一丝红红纷纷的光从窗缝中透了进来，照在郭子维身上，显得他更加像个恶魔。 她一手托着下巴，一边机械地张着嘴，等着阿桂给她喂剥好的核桃仁。 听进去了多少不知，但吃进去的可不少。 “阿姐！阿娘！子维阿兄！快看我们带了什么好吃的回来！” 清欢清脆的声音传来，叶倾城和阿桂都如抓住了救命稻草一般，瞬间清醒。 叶倾城刚想回应，阿桂便急忙指了指被褥，提醒她现下还动不得。 “就摆在庭院里吧！阿姐！子维阿兄！我带了鱼生回来喔！就差你俩啦！” 倾城听到“鱼生”二字再也忍不了。 只见她轻轻拉住郭子维的衣角，用可怜巴巴地眼神望着他，虽然一句话没说，却已经胜过了千言万语。 郭子维轻叹了口气，无奈地问了句：“非吃不可？” 叶倾城摇了摇头，嘴硬地回：“你太小看我了！我才不是为了鱼生，我是为了看看二叔父和二叔母的字迹。现下他们最是放松，便是最好的时机！” 郭子维挑着眉反问道：“你打算怎么做？” 叶倾城抽出张纸撕扯成若干纸条，眨巴着眼睛说：“猜字游戏。” 庭院里，清欢和二叔父正忙摆放分鱼生和小菜。 二叔母闻着味儿便小跑了出来。 “婉儿，如今天凉了，你怎么不披件外衣就跑出来了，还是这般贪吃！” 二叔父虽语气略带责怪，却满眼爱意。 “南红，去给阿娘取件外披来！我还是去叫阿姐和子维阿兄吧，这里只怕是容不下我分毫了！” 清欢在一旁撇着嘴，一边喜滋滋地跑向了西厢。 清欢叫了几声都不见回应，便轻轻推开了西厢的正门。 这一推，便惊呆了庭院中的众人。 郭子维双手抱着裹着被褥的叶倾城，一脸正色地向外走着，阿桂则一脸尴尬地跟在他们身后。 在众人错愕的目光中，郭子维将叶倾城连带被褥一起放到了椅子上。 “倾城可是生病了？”二叔父担心地问。 倾城热得有些喘不过气，一字一喘地回：“没…没有…多谢叔父关心。” “那阿姐，为何要裹着这么厚的被褥？”清欢忍不住发问。 “因为，我…我冷啊。” 叶倾城正说着，脸蛋被闷得通红，鬓角的汗珠也连成了串，顺着脸颊滑落下来。 二叔母见郭子维在一旁遮口轻笑，便明白了过来。 故意作弄她道：“倾城啊！定是你身体太过娇弱，反正你近日都闲在府中，不如明日起就跟二叔母一起练武吧，加强些体魄才好！日后再碰上那侯府千金，你也可以护自己个周全！” 叶倾城一听要练功，心头一惊，连忙摆手道：“多谢二叔母的好意！倾城痴笨，手脚也如槁木一般。就不劳烦二叔母了！” 随后她又用眼睛瞟了瞟眼前的鱼生和小菜，缓缓补充道：“或许吃点东西，便能好个大半了！” 叶倾城此言一出，众人均哄笑起来。 二叔父笑得前仰后合，指着她说道：“你呀，你呀！还不快把这被褥拿下来！” 叶倾城羞红了脸，一边扒拉开被褥，一边抱怨道：“你们一个个都取笑我！二叔父说得轻巧。若能取下来，我为何还这般模样？” 清欢也笑得开怀，帮倾城整理好被褥，笑盈盈地说：“好啦好啦！你只管好好坐在这被褥上，安心的吃吧，我们不问你原由便好了嘛！快别气了！你本已经流了不少汗了，若再吹了风，便真生病了！” 二叔母也连忙附和道：“快吃吧！不然我们叶小娘子便要气饱了！” 叶倾城看着眼前的一切，突然心头一酸，眼泪已经在眼眶中打起了转。 想到这里，她将本来准备用来做猜字游戏的纸条在手中揉成了一团，默默收进了袖子里。 之前一直悬在心里的问题也终于有了答案。 若说这样的家人也会害叶倾城的话，那这世上便再无真情可言了吧。 郭子维看穿了她的小动作，嘴角翘成了好看的弧度。 南红依次给大家倒上了菊花茶，众人终于开动。 “妙极！” 叶倾城从未吃过如此新鲜的鱼生，叶府小厨房切的鱼生薄如蝉翼，在烛火映衬下，好似金缕玉衣一般闪着光。 一片接着一片，让人根本停不下来。 她正吃着，二叔母突然发问：“倾城，你明日想去哪里？二叔母陪你出去逛逛。” 叶倾城以为自己听错了，抬起头不可思议地看着二叔母。 二叔母笑答：“哦，是今日规整器具之时，听郭郎君说的。说你想要扮成郎君模样，出去走走。我想着，你又不会功夫，我不放心，明日我便与你一道罢。” 叶倾城先是一怔，她没想到，竟连男扮女装这主意也在郭子维的筹划之内，便不可置信地扫了他一眼。 郭子维感受到了来自叶倾城的目光，淡淡地抿了口茶，抬眼问道：“你这般犹豫，可是还想与我一道？” “多谢二叔母！”在郭子维的刺激下，叶倾城爽快地就答应了下来。 一旁的南红见状笑着开了口：“我家娘子年少之时，每隔几日，便要扮成俊俏郎君的样子出去行侠仗义，从未吃过半点亏。还差点招来了不少教坊司的娘子呢！” 二叔父呵呵笑着搭腔：“这事，我可以作证！当年我初见婉儿之时，她正在追打一下流胚子。” 清欢听见此话，瞬间来了精神，“阿耶你快多说些！我只知道阿娘年少时是女中豪杰，竟不知还爱郎君装扮！” 倾城也附和起来：“我也想听！” 连一直默不作声的郭子维也期待地扬起了头。 见此情形，一向爽朗的二叔母竟也羞涩起来，撒着娇说道：“讨厌~你说这些作甚！” 随后，她娇媚地扬起一拳，重重地打在二叔父身上。 第二十二章 糟糕!被卷到了! 挨了打的二叔父却欢喜极了。 “孩子们爱听嘛！” 说着他兴奋地站起身来，一边比划一边继续：“当时在江陵府，还正值上元节灯会。婉儿就一手执着剑，一手抱着一貌美的小娘子，身上还披着个红色缎面斗篷。” “我记得她一连追了半条街，追到长街十字路口处时，踢着角亭沿便一跃而起，一脚就将那歹人掀翻在地！当时你二叔母可谓是光彩照人，长街上无一人还看着花灯，都被你二叔母吸引了去！她怀里那小娘子看她的眼神，爱慕之情溢于言表。” 二叔父说起年少时的二叔母便手舞足蹈起来，二叔母的一颦一笑他均记忆犹新。 倾城听得入迷，便追问道：“二叔父可是那时就对二叔母一见钟情了吗？” 二叔母捂着脸笑了起来，“才不是！你二叔父呆头呆脑，还当我是个郎君呢！我当时见那小娘子衣衫破损，正打算给她披上披风。他便走了过来，教训起我来，说什么救人虽是恩情，但男女授受不亲，让我注意分寸，不要轻浮了人家！” 二叔母话音刚落，三个小辈便笑成了一团。 叶府众人说说笑笑，不知过了多久。再抬起头时，月色已经朦胧。 茶喝光了，菜吃净了，便散了场。 郭子维将倾城抱回了她的房间放在床上。正要离开之际，叶倾城不紧不慢地叫住了他，“把改革计划拿来……” 郭子维一脸不可置信的转过身。 叶倾城又重复了一次：“我说，把你的改革计划拿来！不是才说到第十点嘛，我答应你要看完的。” “好。我去拿。”郭子维回答得面无表情，转过身，便翘起了嘴角。 郭子维将书卷递给叶倾城，正想拉过椅子坐在一旁，便被叶倾城打断。 “你可以走了，我要自己看！我不赞同的会去掉，我想修改的就修改，你不要在这干扰了我的思路！” 见叶倾城一脸得意，郭子维哼笑着吐了句：“好！” 随后他突然走上前，抓着黏住叶倾城的被褥一角，轻轻一拉，叶倾城便因为惯性倒向了一边。 “喂！！”叶倾城气急败坏，“你又搞什么？” 郭子维将躺倒在一侧的叶倾城顺着床褥一滚便抱成了卷。 叶倾城一头雾水，心想郭子维该不会看了什么后宫的戏码，学人家皇帝招嫔妃侍寝吧！ “喂！我警告你，你可莫要学那些清宫剧！这里可是叶府！你若敢动我，连这个大门都走不……” 她话还没说完，就看见郭子维淡定地将她原本的床褥抽了出来，快速滚成一卷抱了起来，便径直地向门口走去了。 叶倾城看他已经快走出门，慌张地喊叫着，“郭子维！你给我回来，我还卷着呢！” “一会阿桂会来！”郭子维偷笑着，头也不回地说道。 走出门后，他突然又探头进来，讥笑道：“你还是少看点清宫戏吧。” “喂！”叶倾城扑腾着双腿，叫嚷了一通，见无人回应，终于彻底躺平。 郭子维，你敢卷我！看我不把你的计划书改得稀巴烂！ 不到一炷香的功夫，阿桂便将气鼓鼓的叶倾城解救了出来。 黏住的衣服取不下来，叶倾城便将整件衣服直接脱了下来，任由它黏在被褥上。 阿桂摆弄着被褥，“娘子，这是否太诡异了些，我再去取一床新的被褥来吧！” “不用！”已经在奋笔疾书的叶倾城头也不抬的说道，“这是耻辱！我要留着它，才好提醒我不要再中了郭子维的圈套！” 阿桂被叶倾城的样子逗笑，她一边将那衣服系成了一个结，一边甜笑着说：“娘子，阿桂倒觉得您和郭郎君每日这样打打闹闹的，甚是般配呢！” “呸呸呸！”叶倾城一个头两个大，“谁要与他相配！” 阿桂看破不说破，“好好好，阿桂不再多言就是了！娘子好生用功吧！”说罢，阿桂轻扫了几下整理好的被褥，又给倾城剪了一截蜡烛，便悄悄地出了门。 叶倾城几乎一整晚都在调整郭子维的计划。 可恨……到底还是被他卷到了！ 她强撑着眼皮，誓必要将计划里不合理的地方修改到底，休想得逞！ 直到她写完了想写的最后一个字时，已接近卯时。 她舒了口气，放松地伸了个懒腰，困意再也没有办法阻挡，最后直接倒在了桌台上呼呼大睡起来。 次日，叶倾城顶着黑眼圈，将她涂涂改改的书卷重新塞给了郭子维。 “我都看完了，这里面有我的批注。”叶倾城嘴角勾起了坏笑，“还有，我又添了几点自己的想法，请你不要徇私，势必将这些完完整整地交予二叔父过目！” 说罢，她便大手一挥，带着阿桂扬长而去。 郭子维守着对面的烛火，也是一晚未眠。他随意翻了翻，书卷里到处都是叶倾城七扭八歪的所谓批注。 在原本的第三点，“要求牙郎们每五日总结一次宅源情况”这里，加上了“不强制”三个字。 在原本的第五点，“每月每人挑选二间主推宅源，轮流汇总成一份月传单”的位置，加上了“叶倾城除外”。 …… 他想起叶倾城说还加了几点自己的计划，便好奇地直接翻到了最后。 好家伙…… 只见书卷的最后，叶倾城添了整整两大页的《郭子维行为准则》，全部是针对他的。 郭子维看得哭笑不得，枉费自己昨儿个为她守了一晚，还以为这丫头终于成长了，现下真是两眼一黑。 他转念一想，不过也不算白费心思，至少改革计划她终于都好好看过了，现下只需要想办法瓦解掉周茗贞和郑氏的联合，便可以正式推行改革计划了。 正堂里，二叔母帮叶倾城细心地配好了郎君的衣服。 但叶倾城觉得太过朴素，硬要自己加些配饰在身上。 二叔母和南红苦笑着看着叶倾城左边挂一个貔貅坠子，右又非要在本就镶了翡翠的腰带上夹个红玉，活像个地主家的傻儿子。 “娘子，这样装扮是否太过显眼了些。”南红忍不住劝了句。 “怎么会？”叶倾城还嫌不够，“素闻长安男子爱簪花，如今终于有了机会，我也要戴上一朵！我瞧着庭院里那绿色的大花，就很是不错！” 叶倾城说着就要去庭院中挑选，吓得南红连忙扯住了她。 要知道，叶倾城嘴里那绿色的大花，可是娇贵非常的绿牡丹，是婉儿花了大价钱托请了专业的花匠来，培育了足足三年，才开出了这么珍贵的几朵来的。 为了保住她的花，二叔母连忙问道，“倾城，你还没去过东市吧，叔母今日带你去逛逛，可好？” 第二十三章 只身犯险 叶倾城思索了一番，忽得想起自己在云罗馆里还存了件三十两买的衣服，便提议着要去云罗馆。 二叔母听后一征，想着这云罗馆距离牙行实在太近，且紧挨着市署，万一碰见了苏翎怎么办，那个周茗贞岂不是又要发癫了。她正想着该如何搪塞过去，叶倾城却先开了口。 “叔母，可是云罗馆，有所不便？” 婉儿顿了顿，回：“并无不便，我只是想着咱们穿着郎君的衣裳出入云罗馆，难免受人瞩目。担心被认出来罢了。” 叶倾城想想也是，多一事不如少一事，便妥协道：“还是二叔母考虑的周全，那就去东市吧！” 收拾妥当之后，婉儿带着倾城、南红和阿桂四人，从倒坐房的侧门，混在家仆之中一起出了府。 即是偷溜出府，便没有马车了。 自从到了长安城，这还是她第一次自己走路出行。南红和阿桂一路上都忙着给她介绍，什么崇德坊里长安唯一的波斯胡寺，安业坊里住着不少皇族贵戚，还住着位外嫁的公主…… 叶倾城听着这里的故事，踏踏实实走在长安城的土地上，想着来了这个世界也有段时日了，现下终于有了实感。 过了这二坊便到了着名的天街——朱雀大街。 朱雀大街广百步，五渠并列，行人也多，只能顺着人流慢慢地挪动。过了天街，横穿过永乐坊和宣阳坊，再一路向北便到了东市。 叶倾城虽一路上倍感新奇，但实在也走了太久。一穿过坊门，还来不及好好瞧上一眼，便一屁股瘫坐在了在一茶铺里。 “累死我了！叔母……” 叶倾城刚喊出声，便被南红堵住了嘴巴。 “郎君，您该称呼叔父才好。” 叶倾城反应过来，轻轻做了个扇自己一嘴巴的样子，俏皮地说：“是我糊涂了，实在是口渴难耐，一时情急。” “无碍无碍。”二叔母笑着一扬手，掌柜地便屁颠屁颠地跑了过来。 “四碗姜枣茶，一碟素茶卷，一碟胡榛子。”二叔母轻车熟路地就点好了吃食。 叶倾城则一脸狐疑地盯着她瞧了起来，“叔父这般熟络，莫不是经常跑来偷吃罢！” 二叔母嬉笑着点点头，还不忘叮嘱她，回了府可不许多说。 叶氏牙行里，众人均闲得发慌。门口却仍围坐着不少看热闹的人。 自从周茗贞出现在郑氏牙行之后，叶氏的客人便像一起约好了似的，纷纷来叶氏退回嘱托。明眼人都能看出来是周茗贞和郑氏搞得鬼，但苦于对方背景雄厚，不敢得罪。 客人也无奈得很，毕竟叶氏收的牙钱要低上一些，牙郎们也都更和气。 二叔父虽连连叹气，但为了不让倾城内疚，还是劝诫大家要忍一忍。每日从牙行回去，也一直叮嘱着二叔母不要说走了嘴。 “诶？昨日退回来的那宅子的房契地契，可有谁见着了？”万一户一边发问，一边在存放宅册的柜子里，慌乱地翻找。 高管家听闻也前来帮忙，“可是宣阳坊东边，刚刚被赐死的那灵台郎陈玉的那间宅子？” “没错，正是！说好了今日去陈府和郑氏交接房契和地契的，真是奇了怪了！好端端的怎么就不见了。” 二人翻找未果，干脆栽坐在地上。 万一户急出了一脑门子汗，自顾自地喃喃道：“不该呀！” 郭子维也关注着这边的动静。 他闭上眼睛，细细回想起昨日灵台郎的兄长和陈府的管家，一起来退请委托的全过程。 当时在场的，除了负责这个宅子的万一户以外，便只有他和高管家二人了，都是眼看着一户把资料一齐放进柜子。 不对！ 郭子维猛然想起，万一户当时将资料放进柜子之前，先是在临近的桌子上将资料整理了一番。 当时桌子上有一写了一半、笔墨还未干的符咒，差点混进了资料里，还是在他提醒下，万一户才将符咒抽了出来。 能有画符这本事的……整个牙行应该只有阿宁一人了。 这么想来，当时阿宁似乎也在。 她做事向来仔细稳重，为何会将写了一半的符咒留在桌子上呢？ 想到这里，郭子维急忙问道：“一户，阿宁精通天文历数，风水命理这些，是从何处学来的？” 万一户正愁得发狂，被郭子维这一问，倒恼了，“子维兄，你倒是来搭把手呀，这个时候问这作甚？” 郭子维也不恼怒，淡定地回道：“我正是在帮你……你快先回答我的问题。” 万一户不得其解，不以为然地答：“你们不知道么？阿宁是太史局秘书少监徐世良的私生女，她娘将她丢在徐府门口就失踪了。徐夫人跋扈不让阿宁进府，徐少监便把阿宁直接养在了太史局里。她自小就是诸位太史局的官老爷们瞧着长大的，诸位高人一起教她，她能不会么，而且还是高手中的高手！” 太史局，灵台郎陈玉……郭子维似乎找到了关联。 “阿宁今日可来了？”郭子维忽然发问。 “没……没有啊。”万一户呆呆地回。 糟了！阿宁定是去陈府讨伐郑氏了，昨日见那陈家大郎和管家都膀大腰圆，再加上郑氏那些人，阿宁一个弱女子怎么可能扛得住。 正在此时，刚为了倾城，与门口围观之人又大战了一场的清欢，气鼓鼓地走了进来。 “可恶！那些人都无事可做么？高管家，你今夜趁着无人之时，定要把郑氏那破立牌偷偷拿去丢了！气死人了！” 清欢刚在靠近门口的桌旁坐下，拿起茶杯还没来及喝上一口，便又被郭子维匆匆忙忙地拽了下来。 “二叔母与倾城，今日可是去了东市？”他急匆匆地问。 “对啊！这个时辰，应该已经到了吧。”清欢一脸懵地回答。 郭子维听后罕见地焦躁起来。 灵台郎那宅子与东市之间虽有坊墙隔着，但基本可以看做就在东市的西门口。倾城她们从西边去东市，宣阳坊便是必经之路，万一让倾城碰上了阿宁和郑氏那些人对峙，岂不是要让她知道牙行的境遇了…… 他沙哑地说了一声：“清欢、一户，你们速去灵台郎的宅子找阿宁！我去拦住倾城和二叔母！”说罢，郭子维便急匆匆地冲出了牙行。 “子维阿兄！可是出了什么事儿？” 清欢和万一户懵懵地看着跑远的郭子维，但还是按照他所说，立刻上了马车，出发了。 路上，万一户一五一十地将刚刚的事说与清欢听。 清欢听后也急了起来，直接将马夫赶了下去，自己驾起了车。 虽不熟练，却风驰电掣。 叶清欢紧紧抓着缰绳，心里又急又气，阿宁你怎么可以瞒着我们，只身犯险…… “驾！” 想到这里，她又不自觉地加快了速度。 第二十四章 叶掌柜，你哭够了没 东市茶铺里。 叶倾城刚刚还好奇，二叔母点的那胡榛子是何物呢，直到掌柜的端上来一盘熟悉的果子上来。 嗨，原就是开心果啊，虽无惊喜，但正和她胃口，也是不赖！ 吃了茶点后，她终于有了气力好好瞧瞧这着名的东市。 东市的排布结构与西市并无太多不同，只是店铺的种类略显文气了些。叶倾城目光所及之处，先映入眼帘的是一排笔行，接着胡琴乐器行、雕版印刷行也已经小有规模，竟还有些安静。 见叶倾城眼中有些失落，二叔母便看出了她的心思。 “别急，这才刚进来，东市里可不止这些喔。只是文人墨客住在这个门附近得多，才有了这样的布置。这里头啊，酒肆、食铺、珠宝、器具可一样不少，还都是一些西市没有的稀罕物！” 叶倾城听后，瞬间来了精神，一口吞下最后一个素茶卷。 嘴鼓鼓地说道：“那我们赶紧去里头吧！” 二叔母宠溺了摸了摸叶倾城的头。 南红也在一旁笑着说：“不是一家人不进一家门。倾城小郎君还真有些您年少时的影子呢。” 她们正要起身，坊门外突然传来一阵追打吵闹的声音。 众人循声望去，只见四五个家仆从坊门跑进东市里，正追打着一位七八岁样子的小娘子。 小娘子穿着丝绸制的水红色襦裙，一看就不是寻常人家的娘子。 她身子瘦弱得很，在人群中左窜右穿，手里还紧紧握着一张纸，灵巧非常。 但追着她的家仆们便没有那么好运了，一路上跌跌撞撞，东掀翻一个摊子，西撞到几个路人，却还是碰不到那小娘子的衣角。 只是那小娘子虽然聪慧敏捷，但毕竟还是个小孩子，体力肉眼可见的渐渐不支。 叶倾城为那小娘子捏了一把汗，故意压低了声线问道：“叔父，我们是否帮上一帮？” 婉儿也正犹豫着是否出手，倾城一开口，她便开始不自觉得热起身来。 南红见状立刻凑到了她俩中间，一手挽住一个：“不许，你们可别忘了，当家的特意嘱咐了，莫要生事！真是服了你们叔侄俩，以前一个我都控制不住，如今好了，还要一起劝两个。” 就在她们说话之时，那小娘子一个没注意，便被小摊贩放在路边的竹竿绊了个踉跄。 她竭尽全力地挣扎了几步，便扑倒在地了。 那几个家仆追上了她，正要将她抓起来之时。 “别碰我！我自己会起来！” 那小娘子抬起灰扑扑的小脸，面对四五个壮汉也丝毫不惧怕。 她不慌不忙地起身，拍掉了身上的土。眼神坚毅地直视着来人：“你们不就是想要这个么，我今日就算是毁了它，也不会便宜了你们！” 说时迟那时快，那小娘子眨眼的功夫就将那纸张团成团，塞进了嘴巴里。 家仆们也慌了，上手便去扒开她的嘴。 她痛得连连发出“嗯嗯嗯……”的声音，却始终将嘴巴闭得紧紧的，丝毫不肯让步。 围观的人越聚越多，叶倾城穿过看热闹的人群，正好看到了那小丫头倔强的眼神，像被踩了尾巴的奶猫一样，让人心疼。 但还没等她开口，二叔母已经一个飞身冲进了人群，嘴里还大喊着：“岂有此理！” 二叔母轻巧的踢出两脚，便将那一众家仆横扫在地。 她又用脚背挑起刚刚搬到小娘子的竹竿，一个飞踢便正好落在了手里，成了暂时的武器。 周围的小摊贩都喝起了彩。周围看热闹的人也越来越多。 二叔母将那小娘子护在身后，推给已经挤进第一排的叶倾城。 “倾城，照顾好她。” 叶倾城揽过那已是伤痕累累的小身板，温柔地说了声：“别怕，快把纸吐出来。” 倾城慢慢展开那纸团，居然是张房契。 “快收好！这可是很重要的东西。” 倾城连忙将那房契塞进小娘子的衣袖中。 阿桂见她衣服都破了，便自请去给她买件外披。 此时，那些家仆还不肯罢休。 二叔母挥舞起竹竿，指着又要上前的家仆们，低沉又有磁性抛出句：“你们，一起上吧！” 那一刻，二叔口中惊艳了整条江陵长街的婉儿，就在叶倾城眼前具象化了。 英姿飒爽，青山如风，散发着一种独特的魅力。 见二叔母不好对付，带头的家仆突然变了脸色。 俯首作揖道：“这位侠士，三娘是我们陈家的千金，小孩子顽皮，偷抢了房契地契玩闹，我们只是带回去给当家的管教，是家事而已，还望侠士能让一让。” 二叔母将信将疑，侧过脸来想与那小丫头确认。 那陈小娘子反应十分激烈，“几位侠士，莫要听他们胡扯，他们虽是我家家仆，但自从我阿耶被奸人害死，他们就与外人一道，欺凌起我阿娘来。我虽不知这房契地契是何物，但我阿娘说不能给，就是不能给！谁也别想抢走！” 二叔母听后，视线又变得锋利如刀，捏着竹竿的手也更用力了些。 低沉地说道：“今日这闲事，我管定了！” 带头的家仆也不再装了，脸色骤变。 “不知好歹！给我打！”他一声令下，陈家的几个家仆便一起向二叔母扑了过来！ 就在此时，一群金吾卫持刀赶到。 “全都住手！” 带头的金吾卫一声大吼，双方都停止了动作，以互制的姿势一起僵在了原地，谁也不肯先松手。 叶倾城怕对方恶人先告状，便悄悄和陈小娘子说：“一会看我手势，数到三，咱们一起哭！” 她低下头忍着疼，用发梢在眼前轻扫了两下。 果然，不过一眨眼的功夫，她的眼底便开始泛红。 她瞧准了时机，拉着陈小娘子凑到了带头的金吾卫身边，在后背用手指向陈小娘子比划着。 三、二、一！ 陈小娘子接受到信号，也立刻耷拉下眼睛，做出楚楚可怜的样子。 二人像一起打开了阀门，哭得撕心裂肺。 “官老爷，您可一定要给我们做主啊！” 叶倾城哭得起劲，俨然已经忘却了自己还拌着郎君摸样，竟抽出了丝帕抹起了眼泪。 周围的人都忍不住开始窃窃私语。 “这小郎君怎么娘们唧唧的……” 叶倾城哭了半天都不见反应。 这人怎么这么铁石心肠呢。不行！我得再加把劲儿！ 想到这里，她直接扑过去抱住了对方的腰。 加大了音量：“求求了！这帮恶奴要造反，抢我家宅子！” “叶掌柜，你哭够了没有？”一道清冷的声音从叶倾城的头顶传来。 第二十五章 再遇苏翎 她莫名觉得这声音有些熟悉，有些慌了神，此时，她在对方腰间摸到了一叠纸条。 诶？这纸张的触觉，怎么也好生熟悉…… 好似是……罚单！ 一时间，叶倾城脑瓜子嗡嗡作响，她立刻回直了身体，向后跳出半人的距离，结结巴巴地说：“苏……苏市令，怎么是你？” “叶掌柜，管理东、西两市，本就是本官的职责所在，我为何不能在此？” 说罢，他又从腰间抽出张罚单递给了叶倾城，“东市闹事，阻塞要道，罚铜钱一贯。” 叶倾城翻着白眼熟练地接过罚单塞进了袖子里。 苏翎随即打量起叶倾城的这副装扮，忍不住瞟向了她腰间绿色翡翠上夹的红玉，不禁皱了皱眉。 叶倾城察觉到苏翎的目光，会错了意。大大咧咧地取下红玉，塞进了苏翎的手心里，笃定地说道：“苏市令若欢喜，便送与你了！只求您能给陈小娘子一个公道！” 苏翎撇了下嘴，却握紧了手心。 随后，他饶有深意地说：“叶掌柜，多日不见你出入牙行，还以为是病了。没想到竟是跑来东市来打抱不平了。” 叶倾城激动地抓住苏翎的手，“你也说不平了嘛，那你就别在这啰嗦了，赶紧把它平了吧！” 说罢，她便按着苏翎，一起蹲在了陈小娘子面前，温柔地对她说：“这是长安城最公正的官！你家的事尽管和他说！” 陈小娘子紧紧握住了苏翎的大手，说：“我叫陈勿，你可以跟我去找我阿娘么？他们都欺负阿娘，小勿只知道阿娘受了委屈，他们还要卖了我家的宅子。” 还和家仆们互制在一起的二叔母，听到了这边的动静，也立刻就放了手。家仆们因为惯性，摔倒在地。 领头的家仆不甘示弱，也去纠缠苏翎。 “苏市令，您不能听一个小丫头胡说，我们大爷只是好心帮他已故的二弟处理宅子，卖的也是陈家宅子。陈夫人始终是外人，勿儿娘子早晚也是要外嫁出去的，宅子留给她们，不就等于直接给了外人嘛。” 苏翎被两边吵得有些恼了，便呵斥道：“都莫要吵了！本官定会公正处理。”说罢，他对陈勿询问：“你家可就在这附近？” 陈勿乖巧地点了点头，回：“出了东市，往西过一坊便是。今日大伯突然带来了好些个自称是庄宅牙郎的人，在我家庭院间争论不休。还与阿娘抢这叫做房契地契的东西，大叔伯命人抓了阿娘，我才去夺了来。但这些恶仆不肯罢休，一路被追撵着我不肯放，才跑到了这来。” “好！虽然看似这事，已不在本官的管辖范围之内。”苏翎边说着，边瞟了眼叶倾城，继续说道：“但这闲事，本官也管定了。小勿，烦请你带路了！” 陈勿开心极了，清脆地说了声：“好！” 众人刚想一起离开，不知从何处飞来一片铜树叶，正正好好打掉了叶倾城头上的帽子。 叶倾城想要护住帽子却没来得及，头发如瀑布般披散开来。为了躲闪铜树叶，还险些摔倒在地。 苏翎不自觉地伸手去扶叶倾城，却没有二叔母动作快。 只见二叔母先是用竹竿挡住了倾城，又反手一挑，将她拉了回来，随后稳稳接住了她。 “没事吧！”二叔母关切地问。 苏翎将空了的手有些尴尬地又缩了回来。见叶倾城被二叔母揽在怀里，还有些吃味。当走近发现了是二叔母后，才稍稍舒展了眉头。 周围的路人，有些认出了叶倾城，纷纷指指点点起来。 “原来竟是位娘子…” “她是西市叶氏牙行的叶倾城…” “就是那位，心悦苏市令，与侯府千金大打出手的娘子！” “真有本事，她本就与苏市令不清不楚了，今日又与这位俊俏郎君同游，你看搂搂抱抱的。” … 陈家家仆哼笑一声，趁机挑起事端，“我正奇怪呢，这苏市令为何连这等小事都要插上一手，原来是为了博红颜一笑啊！”他继续说道：“早就听闻叶掌柜大有本事，今日一见，真是名不虚传啊！两位如此一表人才的郎君，都争着为您护驾呢！” “狗嘴吐不出象牙！”郭子维的声音传来，他一身正气地走到倾城身边。 不慌不忙地捡起倾城的帽子，把铜树叶取了下收进袖子里，又随手挽起倾城的头发，将帽子好好地帮她戴了回去。 陈家家仆见状，更是得意了，“哟！又来了一个！” 重新戴好帽子的叶倾城，就像打开了封印一般，对着陈家那带头的家仆便是一巴掌。 啪—— 只这一声，原本哄闹的现场顷刻间就安静了下来。 叶倾城正色道：“你真可怜！可怜不是因为你生而为奴，可怜的是你认为弱者恒弱。” “你与娘子们同为这世间的弱者，却恣意轻看自己，认为没有强者的帮扶，弱者便一事无成。你以为我叶倾城名声在外，凭得只有郎君们的青睐。你以为陈勿阿娘大有本事，倚靠的也全是男子，灵台郎没了，便可以任人欺压。” “为奴的人多了，若个个像你这般轻贱自己，便还不如不来世间走这一遭！我只问你，你吃着灵台郎家的饭，如今却吃里扒外，对陈夫人视若无睹，对陈小娘子不敬，你该当何罪？” 那为首的奴仆被吓呆在原地，久久说不出话来。 叶倾城一段话吐出来，便轻快多了。 郭子维毫不掩饰自己对倾城的欣赏之姿。而此时的苏翎，眼神在倾城和子维之间游离着，紧握着拳头，将指甲深深地攥进手心里。 叶倾城转身，眼神正对上了一脸崇拜的陈勿，她笑着说道：“小勿，快些带我们去陈府吧。” 郭子维怕倾城发现郑氏和周茗贞联手针对叶氏的事情，立马上前拦住她，“倾城，陈府的事就交给我吧，你和二叔母回府去罢。” 二叔母明白郭子维的担忧，也附和道：“对，就交给郭郎君吧，何况苏市令也在，你就放心吧。” 叶倾城低头看了看陈勿，犹豫不决。 见她犹豫，陈勿将已经团成团的房契和地契，直接交到了叶倾城手上。 叶倾城明白她的心思，拍拍她的头让她安心。 “帮人帮到底，既然今日这事我管了，就一定弄个明明白白！” 第二十六章 友好谈判 倾城、子维和苏翎跟着陈勿，很快就到了陈府。 看到陈府门口同时停着叶家和郑家的马车，叶倾城瞬间就明白了郭子维和二叔母刚刚的用意。 因灵台郎死于获罪，陈府并没有白事装扮，只将原挂在门口的红色灯笼撤掉了。叶倾城眼尖地看到石墩后侧放了一只用小白花编成的小小花环，心疼地摸了摸陈勿的脑袋。 陈府管家跌跌撞撞地走出门来迎接苏翎。 “苏市令，您怎么还亲自把小娘子送回来了。我家那几个没用的东西，让您费心了。” 苏翎轻哼了一声，讥讽道：“管家倒是消息灵通。” 管家想将陈勿扯到身边，却抓了个空。 陈勿面带惧色地躲到叶倾城身后，拒绝道：“我自己会走！” “管家，我是叶氏牙行的掌柜叶倾城，我家牙郎应该还在里面吧。烦请您带路。” 管家见叶倾城与苏翎一道而来，便将他们一齐迎进了府。 陈府的布置与一般府邸不同，应该是灵台郎懂得五行八卦的缘故，处处精巧颇有用意。 一边走着，管家突然开了口：“贵牙行的牙郎正在正堂里与郑掌柜他们，友好地交接呢，我家大爷这会儿也在里头。” 几人跟着管家一路顺着连廊便到了庭院。刚靠近正堂，就传来了激烈的吵架声。 众人吵的太过激烈，以至于都未发现门口来了人。 只见，郑书易怒发冲冠，拍着桌子大吼道：“你们叶氏不守信是不是？昨日你们不是说好了配合退回委托么？房契呢？地契呢？” 清欢也一改平日的淑女模样，一条腿架在凳子上，一手叉着腰。 她对着郑书易大声反驳，字字铿锵有力：“我且问你，这宅子是谁的？是灵台郎的！想要换牙行的是谁？是陈家大爷！” “郑氏也是个老牙行了，你们自己说说，这要求是否合理！” 郑书易随手丢过去个纸团，大喝道：“叶清欢，你别以为谁声音大，谁就有理了！” “宅子是灵台郎的，便是陈家的！陈夫人是个女流之辈，是外姓人！陈大爷自然可以作为家人做委托！” “郑书易，你再说胡话，小心我撕烂你的嘴！”万一户的暴脾气穿透力极强。 柳如也不甘示弱，“呦，万侠士，叶氏牙行竟是这等做派，买卖不成，还要动粗了不是！” 万一户气得冒烟，“阿宁，你的符呢！拿出来，贴她！” …… 几人看得目瞪口呆。 苏翎挑眉问道：“这就是你说的，友好交接？” 管家皮笑肉不笑地回：“是，是……是也不是。” 说罢，他立刻收起笑容，对着里面大声喊道：“苏市令到！” 清欢看到苏翎身旁还站着叶倾城和郭子维，不知倾城是否已经得知了一切，突然慌张了起来。轻声地叮嘱两旁的万一户和徐宁，说话一定要注意分寸。 徐宁干脆地点点头，万一户则唉声叹气，“只我们注意分寸有何用，你能捂住对面那两个的嘴么？” 郑书易和柳如没想到这三人也会来，怔在了原地。 柳如想了想，立刻叫来家仆，低语道：“速去宁安侯府，请周娘子。” 正堂中，斜躺在太师椅上，翘着脚的陈家大爷陈安，只用眼角瞥了他们一眼，便又恣意地吃起了葡萄，并未丝毫动身的意思。 他是灵台郎的兄长，也是如今陈氏一族的族长，还是管家口里的陈家大爷。 陈家兄妹三人中，只有陈家大郎陈安是跟着父辈过过苦日子的，二娘陈淑和三郎陈玉都过继给了家境尚可的亲戚，二娘还高嫁进了国公府，是长安出了名的贤淑之妻，但她自出嫁之后便很少再参与陈家的事。 陈玉因是次子，自小便过继给了没有子嗣的表亲家里，一度改姓了陆。但他考上科举当上了灵台郎后，在宗族中成为了光耀明媚的存在，便又被陈家强行要了回来。 几年前，陈玉父母意外身亡，那陈家大郎便堂而皇之地赖上了陈玉，不仅住进了养父母陆氏传给陈玉的宅子，还每日在陈府作威作福，以长兄之姿争权夺势。 管家见陈大郎君仍一副懒散样子，便重重地咳嗽了两下。 陈安不以为然，“哼，你不用在我面前搞这些小动作！我陈家的家务事，何时需要外人来插手了，今日来了这些个什么牙郎，我已是不悦许久了！又来了什么市令，市令不在两市里当差，跑到我府上作甚？” 呸呸—— 陈家大郎一边说着，还一边将葡萄皮直接吐在地上。 “我说，管家，你别什么人都往府里领！刚才他们在这吵来吵去，我就当看一乐呵。但这个苏市令一来，凶巴巴的，弄得我兴致全无！” 陈家大郎一副泼皮濑户样子，众人均对他言行震惊不已。 见劝不动陈安，管家立刻带着一脸歉意给苏翎赔不是。 苏翎面不改色，作为管理两市的官员，他的确什么人都见多了，只是淡淡地说：“无碍，办正事要紧。” 此时，陈家大郎突然看见了还躲在倾城身后的陈勿，面目狰狞地大喊：“你这小蹄子，终于肯回来了！” 说罢，他将手里的葡萄一丢，便跳下太师椅，气势汹汹地朝着陈勿而来。 他一把拉住陈勿一条胳膊呵斥道：“说！房契和地契你拿哪去了？” 陈勿下意识地反抗，使劲儿地挣脱，拼了命地嘶喊着：“不给不给！我阿娘呢？你们把我阿娘关到哪里去了？” 陈家大郎不但动粗，还嫌叶倾城挡在中间有所不便，用力地撕扯起倾城来。 他这一扯，不小心就扯松了倾城的衣领。 陈家大郎原不知倾城是女儿身，瞬间愣在了原地。 “不许乱看！”郭子维和苏翎异口同声地呵斥。 二人同时被触怒了，几乎同时挥拳过去，重重打在了陈家大郎的两只眼睛上。 陈安的两只眼睛很快就变得紫红，还没来得及揉上一揉，就被飞身而来的万一户单手控制住了双手。 万一户用膝盖抵着陈安的背部，疼得他“哇哇”大叫，强硬地压着他给倾城道歉。 陈安自觉委屈，“我……我真的不知你是女子。我若知道，绝不动手，我陈安虽粗狂，但从不打女子！” 叶倾城快速整理好衣领，让万一户将他带到她面前。 “你不打女子？那我倒要问问你，陈夫人为何不见踪影？难道不是被你动了粗？” 第二十七章 岂有此理 陈家大郎虽没了刚刚的嚣张，但还是坚持不肯说，“你少诓骗我，我读书虽不多，但也不傻。你想用这种方法骗我说出下落，哼，我偏不说，你奈我何？” 见他嘴硬，万一户又更用力了些。 “哎呦！疼！疼！” 叶倾城也呵斥道：“你若再嘴硬，今日我们便废了你！” “哎呦…这可不行！你们今日就算把我这手掰折了，我也不能说！到时候我再告你们个伤害罪，依据唐律你们都得拘禁！哎呦…除非交出我们陈家的房契、地契！” 说罢，他竟咬紧了牙关，死命地挺着，并将头撇去了一边。 万一户见他的样子，气得青筋暴起，“诶！我这暴脾气！” 苏翎见状赶紧阻止了他，“他话粗理不粗，万侠士没必要为了他把自己搭进去。” “这是陈玉师兄的宅子，怎么就成了你们陈家所有了？你莫再强词夺理，这宅子只能留给青莲嫂嫂和勿儿！”久久没有说话的徐宁，听到陈安的话终于忍不住爆发。 “我就说嘛，怎么你这牙人一直从中作梗，还私自将房契地契移交给那克夫妇人，原来和我那三弟是老相识。怪不得管家提醒我换一个牙行呢！” 徐宁见陈安仍旧一副地痞做派，也不多说，慢慢从袖子里掏出一张符咒贴在了他的面门上。 陈安先是一愣，反应过来后便开始叫嚷起来。 “喂！你这丫头！贴了什么脏东西在我脸上！快给我拿开！” 叶倾城也不放心，悄悄拉了拉徐宁的衣袖，“阿宁，这是什么符啊？不会搞出人命吧？” 徐宁笑着轻声回道：“放心，驱蚊符而已，吓一吓他。”然后她嘴里念念有词，装作在施法的样子在陈安头顶一通比划。“说！青莲嫂嫂在哪里？” 陈安被吓到，愈发撕心裂肺了起来，但就是闭口不谈青莲的下落。 徐宁见他嘴硬，便又拿来了一个烛台。 她一边慢慢地用烛台贴近陈安脸上的符咒，一边吓唬着他，“烧了这符，可就再也没人能救你了。你也将永远失去你的脸，就算回魂至此，这灵魂认不出肉身，也就没有办法合为一体。而且这符火之痛，锥心刺骨，你的脸皮就在这符火之间烧啊烧啊烧……” 陈安惊恐万分，脸色从刚刚扯喊的满脸通红，一点点变得了煞白。 陈安慢慢感觉到了烛火靠近的温热，就在烛台即将烧到符纸时，终于服了软。 “莫要再靠近了！我说我说……在跨院西角的杂物房里！” 小勿大喊：“快去救我娘！” 见没有家仆动身，苏翎用犀利的眼神看向管家，“管家，有劳！” 管家轻叹了一口气，无奈地一挥手，“还不快去放人！” 说罢，几个家仆便带着万一户和清欢一起奔去了杂物房。 不到一炷香的功夫，清欢和万一户搀扶着虚弱的陈夫人再次回到了庭院。 青莲本就娇小纤弱，一身素衣衬得她更加若柳如风。她胳膊上全是因争抢留下的抓痕，眼底布满了红血丝，眼神却仍带着一丝不易察觉的倔强。 陈勿见到陈夫人立刻心疼地扑了过去，“阿娘！” 青莲抱着陈勿，只虚弱地说了句：“勿儿，不许哭！” 叶倾城见到青莲，心中油然而生了一股敬意。她将陈勿拼了命在守护的房契和地契，悄悄递给了徐宁，用眼神给了她坚定。 徐宁感激地点了下头，便走到了青莲身边，“青莲嫂嫂，物归原主。我虽不能帮陈玉师兄沉冤得雪，但我一定帮他守护好你和勿儿。” 陈安和管家见状，焦急起来，两人齐齐地看向久久没有吭声的郑书意和柳如。 “郑会长、柳娘子，我们如此信任你们郑氏，如今他们当众抢走陈家的宅地，你们竟只在一旁看着，丝毫没有法子。以后还怎么让人安心委托给你们？” 管家一席话责备之意尽显。 柳如淡定地笑笑，走到管家和陈安身旁，“好汉不吃眼前亏，你们莫要心急。是你们的终归跑不了。等着瞧便好。” 柳如话音刚落，便从庭院处传来了一串急促的脚步声。 “报！宁安侯府，周茗贞娘子求见。”一小厮快步绕过青莲和徐宁，直直地走到陈安面前。 陈安还未反应，郑书易便已抢着答道：“快请进来！” 听到周茗贞的名字，庭院中的众人均心头一紧，尤其是苏翎，脸色已十分难看。 叶倾城不解地问：“周茗贞为何会来陈府？难道又是为了苏市令而来？这消息未免太过灵通了吧！” 面对倾城的疑问，叶氏众人或是低头、或是四处张望。见众人一反常态的装忙，叶倾城眼神中透露出深深的怀疑。 周茗贞带着下人浩浩荡荡而来，瞬间就站满了庭院，郑书易等人也谄媚地立刻贴到了她身边。 “没用的东西！”周茗贞半睁着眼冷冷地说道。 周茗贞在陈家正堂正中央站定，轻扫了一圈眼前的人，在苏翎和叶倾城身上来回打量。 突然，她发狂似地大笑了起来，笑得毛骨悚然。 “苏郎啊苏郎，你这又是何必呢？”说着，她走近苏翎，眼中满是失望。 然后又转向了倾城这边，死死地盯着她，连头发丝都好似燃起了怒火。 “叶倾城，我还以为这段时日不见你与苏郎来往，是看清了差距，彻底放弃了。没想到你竟如此下作，扮成郎君模样偷偷摸摸与苏郎相见，原是我高看了你，卑贱之人果然死性不改！只会用这种下三滥的手段勾引人！” 不知道前因后果的陈安和管家觉得莫名其妙，忍不住出声：“周娘子，重点是我们家的宅子……” 陈安刚开口，就被郑书易紧急拉了回来，“嘘！你插什么嘴！周娘子不会让叶家占到便宜的，你坐观其变就好。” 叶倾城疑惑得整张脸都快拧成了麻花状，“周茗贞啊，你脑子到底什么做的？里面是不是只装了男女之情这点东西呀？你是否觉得天底下所有女子都与你一样，做什么事都是为了情郎？多日不见，你真是一点长进都没有！” “哼，你少在这里撇开关系！说得好似自己多清高，背地里你在动什么心思，我岂能不知？你不过是想以退为进，让苏郎误以为你大度，以为你与众不同，从而为了你这贱人看低我，与我撕扯。我才不会中了你的圈套！” 叶倾城不由得苦笑出来，一时气得说不出话来。 天啊，原来这世间真的有这种恋爱脑女子，周茗贞已经为了她所谓的“爱”走火入魔了。 “叶倾城，可是被我说中，无话可说了吧！我今日就要让你尝尝算计我的后果！”周茗贞说着，便要抬起手，要教训叶倾城。 第二十八章 公平竞争 郭子维直接将叶倾城拉到自己身后。 同时，苏翎也反手抓住了周茗贞的手，“周娘子误会了，我与叶掌柜不过是在东市偶然相遇。这关系到叶掌柜的身家清白，我希望你不要恶意揣测。” “其实，我并无与你解释的必要，你我只是在琼林宴上有过一面之缘，苏某至今也并不知道是何缘故，让周娘子对苏某产生了如此大的误解，步步相逼。” 苏翎的话说与周茗贞，同时也说与叶倾城。 郭子维自然也听出了其中的用意，用眼角悄悄瞟了眼叶倾城，见她一脸八卦的样子，便放心地轻笑了下。 周茗贞被苏翎深深刺痛了，她微蹙眉头，不可置信地看着苏翎。 “我没想到，你竟被她蛊惑成这般模样。你如今正是头脑发热之时，我暂且先不与你辩白。” 说罢，周茗贞甩开苏翎的手，重新站回正堂中间，继续说道：“但叶氏扰乱市场，不按牙行规矩，私下抢夺房契，这事今日我管定了。叶倾城你作为掌柜，放任自己牙行的牙郎恣意妄为，自己却只顾与情郎见面，你该当何罪？” 郭子维不紧不慢地说道：“周娘子有心关心这档子事，自然可以。但周侯爷累世功勋，早已不在朝廷任职，清风两袖，也从不参与官场职权之事。敢问周娘子是以何立场，如此强横地插手牙行间的生意来往？就不怕连累了侯爷的一世清名，连累整个侯府的声誉么？” 周茗贞听到祖父有些哑火，眼神飘忽波动。祖父确实已多次提醒她，不要再如此高调，毕竟他只有周茗贞这一个嫡亲的孙女。 柳如见周茗贞气势弱了下来，立刻替她发起了声，“郭郎君，侯爷虽不在朝廷任职，但侯府心怀天下大义，周娘子是侯爷的嫡长孙女，自然也以福泽天下万民为己任。只要事有不公，便管得了。” “没错！苏市令既管得了，小女就管得了！” 周茗贞随即看向还半坐在地上的青莲母女，“您便是陈夫人吧。我听闻，灵台郎陈玉谎报天象，还企图用天象非议贵妃娘娘，真是死有余辜。若不是贵妃娘娘深明大义，念在陈家祖上有功，宽恕了你和其他人，如今别说是这宅子，整个陈府都要拉出去陪葬。” “你得了便宜，还在这里与族长争起家产来了？可还像话？郑氏在长安城声名了得，定会为陈府卖个好价钱，我相信，届时陈族长，也会将所得分与你一些过活的，你到底还有什么不愿的。” 柳如迅速推了一下陈安，陈安上前附和道：“周娘子说得是，我身为族长，断然不会让青莲和陈勿失去所有依托。” 周茗贞满意地翘起了嘴角，俯下身来对青莲伸出了手，威胁道：“你听到了？还不快把房契、地契交出来。本娘子事情多得很，没时间在此与你周旋！” 周茗贞说罢，她带来的人也齐齐将手放在了刀把处，蠢蠢欲动。 青莲咬紧牙关，眼含泪水，攥着房契的手不住地发着抖。 徐宁气不过，站出来与周茗贞辩驳：“周娘子，你看不惯我们叶氏牙行，便冲着我们来。与青莲嫂嫂无关，这宅子是陈玉师兄为了青莲嫂嫂精心打理的，不止是一座普通宅子，还满载着青莲嫂嫂和陈玉师兄的回忆。” 柳如听后在一旁哼笑起来，“你说得倒好听，这宅子可不是委托给郑氏之后才开始卖的，早先不过是放在了你们家筹卖，那时怎么就没有他们的回忆了？怎到了我郑氏这里，就又多了这些说道？” 徐宁满眼不屑，怒视着柳如，用下巴对着她说道：“柳如，你少在这里说三道四。青莲嫂嫂将宅子委托给叶氏，不过是为了快些筹够银两为陈玉师兄伸冤。我们也正在寻找肯五年内无条件再卖回给青莲嫂嫂的好心买家。但你们郑氏和周娘子却为了与叶家作对，故意截胡叶家的客人，其他的我姑且不管，但这一桩，我徐宁万万不能让！” 说罢，徐宁扶起青莲，帮她拂去身上的尘土。 徐宁的话让叶倾城彻底明白了来龙去脉，怪不得周茗贞会来，原是自己的缘故。若周茗贞就是硬要横插一杠，按照现在的情况下去，就算是互不相让，周茗贞到底势力强大，郑氏背后还有中书令撑腰，叶氏和陈府定然还是吃亏的。 不行，这事因她而起，她一定得想个好办法。 周茗贞挡在徐宁和柳如之间，不怀好意地说：“你就是徐少监那见不得人的女儿吧，就凭你？” “对，就凭她！”叶倾城见徐宁又开始不自信，便走上前揽住了她的肩。 “周娘子、陈夫人、陈族长，还有郑掌柜。既然灵台郎留下来的宅子归属有争议。我们如此在这里来回辩驳，也于事无补，我倒是有一个不成熟的提议。不如，我们同时出卖。” 叶倾城此言一出，众人均一脸震惊。 郑书易追问道：“何谓，同时出卖？” “我的意思是，叶氏帮陈夫人做委托，郑掌柜帮陈族长卖宅子。我们两家公平竞争，谁先找到适合的买家，这宅子便归谁。淡然，价格一定要在我们两家共同框定的范围之内，不能恶意用低价拔头筹。但无论最终归属于陈族长还是陈夫人，都需要给对方分出所得的三成，作为补偿。不知，各位意下如何？” 陈安听后，不屑得哼笑着说：“我没意见，但三成，太多了！最多二成！” 清欢讽刺道：“陈族长到是够有自信的！” 柳如提出疑问：“两家同时为不同委托人卖同一间宅子，甚是有趣。不过我提议补充一条，若是两边同时有了适合的买家，那就价高者得。这样一来，就只剩下一个问题了，那房契和地契，要留存在谁手上？” 叶倾城笑着走到苏翎身边，“我提议存放在苏市令这里。首先，苏市令本身与此事无关，并无徇私的动机。其次，苏市令人品贵重，我想放在他手上，应该没有人会觉得不公吧？” 众人均相互看着，并无一人提出反对。 叶倾城问道：“苏市令可愿意，暂时保管陈府的房契和地契？” 苏翎正色道：“承蒙各位对苏某的信任，若都没有意见，本官自然不推辞。” 郭子维听了倾城提议后若有所思。 放在苏翎那里，虽然没有风险，但势必会增加苏翎与倾城的接触，倾城本就已莫名卷入了苏翎和周茗贞的感情纠葛，若再有这一层关系，便会越陷越深，这样甚是不妥。 青莲正要将房契、地契交给苏翎。 “我反对！”郭子维突然开口。 第二十九章 重燃 众人均一脸疑惑的看向他。 “呦，自家人反对自家人了呀~何不商量好了再开口，真是浪费功夫。”柳如在一旁煽风点火。 叶倾城一脸不悦，气鼓鼓地走到郭子维身旁，低声问道：“你又搞什么？难道还有比苏翎更好的人选？” 郭子维镇定自若地说：“郭某有一人选，自认为是最为合适且公正的。已出嫁的陈二娘子，广阳夫人陈淑。” 早在徐宁接了这桩宅子之后，郭子维便对陈家往上三辈的情况都做了详尽的摸排，可谓是了如指掌。 郭子维此言一出，众人均连连点头。 “好好好，广阳夫人若愿意保管，自然是最为妥帖。只是，素问她不喜外出，陈家长辈和陈灵台郎如今都不在了，谁又能自如地进入国公府呢？”清欢发问道。 除陈安外，众人均不约而同地看向了周茗贞。 周茗贞得意地昂起了头，却只怔怔地盯着苏翎。 郭子维和叶倾城见状，同时站到了苏翎两旁，一人一句地开始劝说起来。 “苏翎兄，拜托了！” “苏翎~到了你施展魅力的时候了，你还愣着干什么？” “苏兄，为了陈府遗孀，你牺牲一点色相，也是伟大的。” “苏翎，这事只有你能成事，若帮青莲和勿儿求得个好结果，我便把陈府这屏风上，都绣上你的脸！” …… 苏翎被二人的一唱一和说得骑虎难下，只得长舒了一口气，硬着头皮走到周茗贞面前。 “周娘子，有劳！苏某不胜感激。” 周茗贞像是得到了奖励的小孩一般，喜悦之色溢于言表。 她立刻变换成撒娇的语气，娇嗔地说：“好！既然你开口了，我定然不负所望。但我也有个要求，我要你，陪着我一起去！” 她满脸期待地盯着苏翎，直到苏翎木着脸点了下头。 “明日，我派人去接你。” 说罢，周茗贞心满意足地回了府。 周茗贞离开后，叶倾城特意走到苏翎身边去感谢他。 “我代陈夫人和小勿感谢您的大恩大德了！苏市令，真是为民请命的好官啊！” 苏翎一脸无语地盯着叶倾城，什么都没说便拂袖而去了。 “他又怎么了？感谢他还不高兴，天天黑个脸，跟欠他钱似得！” 叶倾城对着苏翎的背影不住地吐槽起来。 一旁的清欢和子维都将苏翎对倾城的特别看在眼里，清欢摇着头说道：“苏市令真是好脾气，若是我早就气晕过去了。” 郭子维则在一旁默默吐了句：“我都习惯了。” 清欢忍不住笑着说，“阿姐真是好福气。” 青莲受伤，徐宁想要带她离开陈府养伤，但青莲却怎么都不肯。 倾城便直接让万一户把孙神医请了过来。 万一户脚程极快，把孙神医撩在马背上就奔驰而来。 孙神医一从马上下来，便找了个墙角呕吐不止。刚直起腰来，就被万一户一把扯进了庭院。 孙神医气得胡子都飞了，一见到叶倾城就摆起了臭脸，连连抱怨：“你这丫头，每次都不容分说便把人裹挟来。” 说着，他提着衣摆在倾城面前转了一圈，“你瞧瞧，这一路折腾得老头我活像个讨饭的。” 叶倾城抬眼笑道：“救人要紧嘛，您就不要在意这些小节了。”说着，她将孙神医的胡子简单理顺了些，打了个蝴蝶结，继续说道：“这样就精神多了嘛！您快些进去瞧瞧吧！您可知这陈府地界极好，东边挨着东市，北边靠着平康坊。平康坊的那些个酒楼，只要您点个名，我一定满足！” 孙神医听了这话，瞬间来了精神，自觉地就抬腿往里走，一边还念念有词：“这才像话。我啊，还真不爱那些酒楼，倒是平康坊里有几个小馆子，老头我倒是极挂念的……” 众人在门外焦急的等着，勿儿已被徐宁带着出去玩儿了。 孙神医一脸愁容地走出门，叶倾城的心便沉了一大半，“怎么样？” 孙神医摇着头说道：“心结郁气，恐怕只能强撑些时日了。年纪轻轻，是经历了怎样的事情，才会落得如此？” 叶倾城眼头低沉，竟比她预想的还要糟。 郭子维追问：“还有多少时日？” 孙神医回：“只怕不足一月。若还有未了的心事，便抓紧罢。” 送别孙神医，郭子维见叶倾城憋了一口气，攥紧了拳头，便开口问道：“你可有把握？” 叶倾城叹气道：“只有半成，我原是想青莲既然想筹钱为陈玉平冤，就先争取来机会再说，至少也要给她留三成的银两去筹措。可现在，我们一定要办成才是！” “子维，平康坊仙居的炙羊肉、葱醋鸡、贵妃红，还有醋芹。帮我买了送去孙神医处。”说罢，叶倾城便风风火火地往外走去。 郭子维对着她的背影喊道：“那你去哪？” “当然是回牙行，我现在就去找客人带看！”叶倾城头也不回地扬长而去。 郭子维很久没见她这么有斗志，很是欣慰。 他目光深邃，用力地摆弄着自己的指节，自言自语道：“有我在，便不会让你输。” 次日一早，趁着西市还未开坊，叶家众牙郎闭起门来，齐齐讨论起陈府的目标客群来。 对陈府十分的熟悉的徐宁率先介绍起陈府的基本情况。 “陈府，地处宣阳坊最东侧，紧贴东门，出了东门便是东市，南临太子太傅府，北靠孝义公主府，算是闹中取静。” 二叔父追问道：“陈府多大？” 万一户补充道：“半亩宅，二进院，东西各一跨院，庭院不大但布置精巧。” 清欢托着下巴，“陈府地理位置没得说，若不是陈玉的养父母陆氏祖上留存，又传给了他，以他的品阶根本住不进这里。” 叶倾城扶着额头，一脸苦涩，“话虽如此，但这个位置却是个双刃剑。这位置的宅子，能买得起的非富即贵，但宅子又不够大，有头有脸的人看不上，平民百姓又买不起。这宅子虽布置得巧妙，但确实已经有些年头。着实让人头疼。” 徐宁也跟着叹气道：“倾城说得实在，况且，我们还需要找日后愿意卖还给陈家的人，简直难如登天。” 郭子维淡定地嘬上一口茶，眼眸中透着藏不住的深沉。 “也许，我们可以换一个思路。” 第三十章 分头行动 众人均齐齐地看向郭子维。 郭子维展开一张纸，在纸上画上了宣阳坊的平面图，在陈府附近标记上了东边的东市，北面的平康坊，以及坊内的贵胄。 “陈府的价值，除了位置上，还有它的四邻。什么样的人想要和这些人做邻居，不差银两，又不会计较自己府邸和这些人府邸的排场大小呢？这些人便是我们的目标客群。” 经郭子维提醒，叶倾城一点就通，激动地跳起来说道：“还有，广阳夫人，这宅子是陈府急需出卖的，若是有求于广阳公或广阳夫人的人，也许也想趁机卖陈府一个人情。” 一旁也听了七七八八的阿桂也参与了进来，“陈府规格不高，还不触及官品住房等级的限制。那我们岂不是可以找一些想住进宣阳坊，与高门做邻居的官员们了。” 二叔父呵呵笑着回答：“阿桂听多了也成了半个牙郎了。不过官员们最忌讳气运不好，陈玉是因误传天象之意得罪了贵妃娘娘获罪的，我想，应该没有官员们想步他的后尘。” 徐宁若有所思，明亮的眼眸闪出一丝灵光来，“官员们不成的话……这样看来倒也缩小了人选范围了，我想，专门在东市做高门大户贵重物件生意的掌柜们，或是需要巴结权贵，做皇家生意的皇商们，最为可能了！其次是，本就住在附近，想……” 说到这里，徐宁突然有些面红语塞。 “阿宁？怎么不讲了？”万一户大大咧咧地追问。 郭子维接过徐宁的话，“其实是，本就住在附近的皇亲贵胄，但想不动声色养个外室的，半亩宅刚刚好。” 众人均觉得徐宁和子维言之有理，接下来便是如何行事了。 叶倾城迅速给大家分了工，“我觉得，东市的掌柜们，二叔父和清欢去比较好，二叔父曾是西市的商会会长，与东市的掌柜们应当也有些交往吧？” “好！尽管交给我和阿耶！”不容二叔父开口，清欢便一口答应了下来。 二叔父也附和道：“自然没有问题，没想到我这张老脸，还能派上用场。” 叶倾城继续道：“皇商，我们先在已有的客人里筛选一下，就交给高管家吧，您守店，正好可以查阅一下以前的登记簿。只要是沾边的，都不要放过。” 高管家点着头回：“好的，倾城娘子，我定细细查看。” “至于其他皇商，我们从他们的夫人们入手。商贾之家的女子大多不是等闲之辈，只要放出风去，有心的夫人们便会自己寻着信儿来了。至于谁去呢……” 倾城说完，众人均齐齐地看向了一旁吊儿郎当的万一户，作为深受长安城富婆们青睐的万侠士，最适合不过了。 万一户自己也是当仁不让，二话不说，背上酒葫芦便开始往外走，临走前还漫不经心地甩下句：“你们就瞧好吧。” “最后，皇亲贵胄我们不强求。只能依靠坊间的传闻，我和子维是外来的，乔装打扮去打探消息最为合适。明日，我们就去附近走一趟。” 郭子维满意地点头，心想这丫头还真是深藏不露，原本脑子就伶俐，只是贪玩了些。 见没有自己的安排，徐宁有些急了，急忙问道：“倾城，那我呢？” 倾城把手放在徐宁的肩膀上，难得温柔地说：“阿宁，你的任务最为重要了。专心照顾好青莲嫂子和勿儿。勿儿还不知道青莲的情况，你务必要保护好她。孙神医答应了每日都会请早去看，你帮衬下，别让勿儿发现了。其他的，就交给我们吧。” 徐宁眼睛里瞬间泛满泪花，沉默了一会后，反握住了倾城的手，“谢谢你们，本来叶氏可以不趟这趟浑水的，都是我私心，才拉了大家下水。” 倾城用丝帕拭干徐宁的眼泪，“这么漂亮的眼睛，再哭就肿了！陈府遭此大难，作为师妹，你去帮扶是重情重义，怎么是趟浑水呢？你若无动于衷，才是不配做我叶家的牙郎呢！” “若算起来，如果周茗贞不误会我和苏翎，也就不会有后续这些麻烦了。但事到如今，并不是计较这些的时候，青莲时日已不多了，我们只有奋力一搏才是！” 分工完毕，除高管家外，大家都迅速四散行事，满腔热血。 叶倾城再次扮成了郎君模样，与郭子维一起去了平康坊。 这一次她弥补了上一次的损失，到底在头上簪上了花。只是在南红的极力阻止下，没有动婉儿的绿牡丹，换成了一旁的金丝菊。 叶倾城带着的金丝菊正正就在郭子维眼睛的位置，一路上他眯缝着丹凤眼，看着眼前晃来晃去的金丝菊，甚是心烦。 “叶倾城，你能不能把你那破菊花拿下去。” “为何？本朝男子最喜簪花，听闻每遇年节庆典，圣上还要赐百官齐戴花呢！这是美，这是雅！”叶倾城一边说着，还把头上的花又悉心整理了一下。 郭子维拗不过叶倾城，便侧过头去，选择了视而不见。 “喂，叶倾城，说好的去打探坊间传闻，最好的地点，定是那宣阳坊内为数不多的平民住处，大多都是租借给附近各府中做事的家仆。你跑来这平康坊作甚？” 叶倾城停下来，笑着端详起郭子维来，“你这一身太素了，你成天穿得乌漆嘛黑的，自己看着不丧气么？” 说着，她得意地从袖子里又掏出来一朵菊花，不由分说便插在了郭子维头上，“这样就好多了嘛！你虽然老了些，不能称之为簪花少年郎，但也勉强算得上个上乘的簪花老腊肉。” 郭子维嫌弃地在头上插了花的位置，比划了一下，不耐烦地说：“别岔开话题！” “别着急嘛，我有更好的地方去打探消息。”说着，叶倾城对郭子维比划了一个俯身的手势，然后踮起脚尖，附在他耳边悄悄地说：“平康坊南曲最大的青楼，怡春阁。” 叶倾城此话一出，郭子维惊得两眼都瞪得溜圆。 “你？和我，去怡春阁？” “不止是你我。”叶倾城镇定自若地说道。 郭子维更是错愕，“还有谁？” 叶倾城又让郭子维俯下身来，附耳说道：“还有苏翎。” 第三十一章 孙神医前排吃瓜 “什么？苏翎？”郭子维惊呼道，“你是怕别人认不出来你么？” 叶倾城立刻扯了扯郭子维的衣袖，做了一个“嘘”声的手势，“你小点声好不好！听我说嘛。” “我昨日已经与一户了解过了。怡春阁的头牌慕容娘子与太子太傅秦庆，以前是出了名的郎情妾意。秦庆就住在陈府一街相隔的地方，但无奈秦庆高中后就被圣上指了婚，他一直想要帮慕容娘子赎身，还送了不少金银细软作为补偿，但慕容娘子全都如数退还。若我们能劝慕容娘子改变心意，不止是解决了陈宅，还能成就了这美事一桩！” 郭子维低沉着眼眸：“那这又与苏翎何干？” 叶倾城继续说道：“怡春阁在备受权贵们青睐的南曲，要吟诗作对，要懂得风雅，要脱颖而出谈何容易！但苏翎与秦庆是同榜的进士，还是齐名的劲敌。苏翎只要往怡春阁里那么一站，这就是现实版的‘情郎惨遭圣上赐婚，我与他劲敌凑一对后杀疯了’，妥妥的爽文啊！慕容娘子怎会视而不见！” 郭子维听完简直是两眼一黑的程度。 “苏翎平日里不过是规矩就是礼数！他能进怡春阁？” “平日里，自然不会进。所以我准备先请他吃个饭！常言道，吃人家嘴短，到时候他不进也得进！” 叶倾城越说越兴奋，但抬眼一看，郭子维正一脸鄙夷地看着她。 “你这是什么表情？你是君子，但我是小女子，我才不管什么江湖道义，我只管能不能成事！” “叶掌柜，好计谋啊！苏某真是荣幸。” 苏翎冷冷的声音突然从二人背后传来。 叶倾城见苏翎来了，立刻笑脸相迎。 不容他躲闪，倾城便直接挽过他的手说：“人齐了人齐了！前面就是孙神医推荐的仙居，咱们哥儿仨先去那饱餐一顿，一边吃再一边商讨对策！” 苏翎和郭子维被叶倾城一路揽着前行，虽一脸不悦，但也没半丝推辞。 越过叶倾城的头顶，两边的眼神交织，如冰火难溶。 三人到了仙居。 这仙居不大，一共只有四间包厢，只有老客人带着才能来吃上一顿。 小厮带着三人一路通过窄窄的走廊，才走到了隐蔽在小竹林里的包厢。 叶倾城推开包厢的门，孙神医正坐在里面拆解着叫花鸡。 见三人进来，他不好意思地捋了捋胡子，笑呵呵地说：“啊，老夫太饿了，便没等你们！快进来吧” 这包厢不大，一张矮桌四四方方，正好够四人席地而坐。 苏翎挑了挑眉问道：“孙神医也在你的计划之内？” 叶倾城摆摆手：“自然不是，孙神医辛苦，一大早便去陈府给青莲瞧病。我想着三个人和四个人其实无差，便凑成了一桌，嘿嘿嘿。” 郭子维看穿叶倾城的小心思，在一旁吐槽道：“掌柜的真是''大方''，一顿饭还两份人情。” 叶倾城暗自踢了郭子维一脚，笑意盈盈地招呼道：“苏市令，快请坐下吧！如此客气作甚？” 众人落座后，苏翎立刻恭敬地倒了杯茶，敬给孙神医。 “上次多谢神医相救，苏某无以为报，以茶代酒，敬前辈大恩！” 孙神医抬眼瞧了眼苏翎，又撇了一眼，已经在胡吃海塞的叶倾城，继续说道：“以后这丫头给你的东西，你仔细着点才好！你可不知上次你中了好几样……” 孙神医话才吐了一半，叶倾城便一把捻起若干醋芹塞进了他嘴里，半带威胁地说道：“孙神医，这是您老最爱吃的！多吃点，少说话！” 孙神医被酸得龇牙咧嘴，一口气干掉了一杯茶才缓了过来。 “青莲今日怎么样？”叶倾城问道。 “她今日状态好多了。只是这陈府，人来人往的，不太适合静养。郑氏那掌柜带着好些个人来来回回的，甚是吵闹！” 叶倾城眉头皱成一团。 哎，看来郑氏已经开始行动了，不愧是中书令远亲，有钱的客户就是多。 菜上齐之后，叶倾城叩了叩桌面，一本正经地说起了她的计划。 “我们今日行动的目的是，成为慕容娘子的座上宾。” “根据一户所说，慕容娘子每日都会在房间门口挂上带有题面的灯笼，但不是人人都有机会回答，需要经过二轮比拼，最终胜利的二人才有机会作答，其中最合她心意的人，才能被她请进房间一见。” 叶倾城说着，倒上了两杯酒，分别推到了二人面前。 “所以，就需要二位齐心协力努努力，成为那最终胜利的二人。” 说着，她将两人的手按在一起，一脸笃定地说：“这一杯，就敬二位了！” 叶倾城喝酒之时，苏翎和郭子维不约而同地抽回了手。 “愣着干嘛，喝呀！” 见二人没有动静，叶倾城又暗自踢了一脚郭子维。 “干杯……” 郭子维勉强地主动与苏翎碰了杯，苏翎也不情愿地应付着。 此时，苏翎注意到叶倾城和郭子维戴着一样的簪花，眼神突然变得锋利。 他装作不经意地夹起块豆卷：“上次蟹宴听闻，郭郎君是叶禄掌柜朋友家的才俊，在买卖上颇有造诣，不知可有婚配？” 苏翎这一问，叶倾城和孙神医这两个八卦子，便也好奇的竖起来耳朵。 叶倾城想着，郭子维这个大卷王，以前不是在加班就是在踩盘，还真从未听他说起过自己的私事。 郭子维淡淡地笑着，“说起来，子维还真曾有过一日新妇，但因为她当天喝得太醉，醒来后便不再承认了。” 一旁的叶倾城脸憋得通红，忍不住地咳嗽起来。 咳咳咳—— 郭子维见状，倒了杯菊花茶给她，细长的丹凤眼眯缝着，饶有深意地说：“掌柜的怎么了？喝点茶，降降火气。” 叶倾城一时着急，便咳得愈发厉害。 苏翎见状忙递了自己丝绢过来，“倾城娘子，这丝帕上熏了桂花和檀香，有缓解咳疾之效。” 叶倾城迅速接过苏翎的丝帕，嗅了嗅，好香啊，确实好了一些。 原来苏翎平日里身上的淡淡香气是桂花和檀香啊！ “谢过苏市令。” 就在苏翎抬手之时，郭子维眼尖地瞧见了他专门别在腰间的红玉，还特意改成了玉钩的形状。 郭子维一时间醋意满满。 这不是……叶倾城此前非要买的那地摊货么？ 怎么在苏翎这里？ 第三十二章 男人真是麻烦! 丝绢伴身，玉钩连心。 苏翎他……莫不是已经下定了心意？ 郭子维一时间醋意大发，起身将桌上的菜换了换位置，阴阳怪气地说道：“苏市令平日名贵的菜吃惯了，想换换口味了吧？” 苏翎立刻捕捉到了郭子维的敌意，将他刚换过来的菜，用力地夹上了一筷子。 “郭郎君说的没错，苏某本就不爱奢华名贵的食材，就是这些别具匠心的平凡小菜，才最是可口。” 叶倾城将半张脸躲在丝帕后面，两只眼睛滴溜溜地转个不停。 如今这状况，竟让她有些发蒙了，这二人好端端的，怎么突然就一副针锋相对的样子了？ 莫不是为了她吧？她有这么大的魅力？ 想到这里，叶倾城蹑手蹑脚地从袖子里掏出个小铜镜，偷偷地照了一下。 自言自语道，“哎，叶倾城这张脸，也不是全无可能……” 已经吃饱喝足的孙神医，目光在三人之间游离，笑意满满。 哎呦—— 孙神医抬手敲了一下正在自我欣赏的叶倾城，指着郭子维面前的菜，缓缓说道：“倾城啊，这是这家的招牌，葱醋鸡，但今日味道却差了点，应该是这醋放多了些。” 他润了口茶，又指着苏翎面前的驴肉说道：“这个就难得了，是名满长安的菜肴，暖寒花酿驴。这驴啊，生前可是倔得很，如今蒸烂了，倒是入了味了！” “这两道都是这桌上的主菜，老夫如今已经九分饱腹，只怕是还能吃上最后一口，你说，若是你，是选这葱醋鸡呢？还是这花酿驴呢？” 孙神医看热闹不嫌事儿大，在他看来，二位郎君都甚好，只是不知这丫头心中是谁。 正较着劲的郭子维和苏翎，也同时看向了叶倾城，四只眼睛都透出难以抵挡的炙热。 叶倾城慌张地咽了咽口水，还让不让人好好吃饭了！ 她慢慢放下筷子，灵机一动，挖了一勺正前方的奶酪浇鲜樱桃递给孙神医，笑嘻嘻地说：“我啊，独爱甜食。” 她继续说道：“若只剩最后一口的份额，我劝您，还是尝尝新鲜的吧！肉吃多了，甜辣解腻！” “好好好！”孙神医笑道。 看来这丫头是还没想好，那便交给时间罢了。 叶倾城说着，给苏翎和郭子维也各盛上了一勺，厉色说道：“这美味可不是日日都有的，两位郎君，还不快些享用！别忘了，我们今日还有正事要做呢！” 苏翎一口吞了叶倾城递过来的奶酪鲜樱桃，随后开启了狂吃状态。 郭子维也毫不示弱，一副你死我活的样子。 “小二！不够！再加一份鸡！” “来人，驴肉再添些！” …… 孙神医笑呵呵地拍着大腿，“好好好，老头我今日不白来，吃了美味佳肴，还看了免费戏码……不亏不亏！” 叶倾城则在一旁面露难色。 天呐，这得花费我多少银两啊？！男人真是麻烦。 怡春阁。 三人刚出现在门口，便被掌柜花满枝热情地迎了进去，特意找了个中间的位置。 花满枝不住地打量着三人，难掩心中澎湃。 如今不是科举之季，这怡春阁也好久没扎堆出现，这么赏心悦目人物了。 花满枝端着盘点心，殷勤地前来招呼：“三位郎君，这是我们招牌的点心栗子糕，敢问今日三位是想叩哪位娘子的门？” “自然是慕容娘子。” 郭子维和苏翎各不相让，从坐下便开始较劲儿。 花满枝的笑容稍稍凝固住了几秒，便又重新热情起来，对着倾城问道：“那郎君您呢？” 叶倾城嘴角尴尬地挤出一个弧度，“我是陪伴二位郎君而来，吃吃喝喝便好。” “好！快给三位郎君上些好酒来！” 花满枝皮笑肉不笑地离开后，绕过周围已有些微醺的浪荡子，一路上了二楼。 “给我看紧了这三人。” “花姐，白衣的那人，是市署市令苏翎，另外二人暂且还不知。” “去查清楚来路！” “是，花姐。” 慕容昭房间。 用丝帕遮面，装扮成卖粉妪的柳如正在帮慕容娘子梳妆打扮。 透过铜镜，一张淡然精美的脸映入眼帘。 柳如仔细地用脂粉在慕容昭脸颊处轻轻抹了两下，一道明亮的红轻轻晕开，淡进皮肤里，美得出神入化。 “我的提议，你考虑的如何了？我助你与秦太傅重归于好，你让秦太傅买下陈宅送与你。我们便可以双赢了。” 她笑得得意，期待地慕容昭的反应。 “你有你的任务，我也有我的。你夫君认识的权贵不少，你单单来找我，不过是想凑合了我与秦庆，让我自动退出。你便一举两得，成了主上面前最倚重之人了。我说的可对？” 慕容昭抬眼盯向柳如，仿佛可以看穿她的内心。 咚咚咚—— “进来！” 花满枝推门而入。 慕容昭不紧不慢地说：“你先回去吧，我爱莫能助。” 柳如气急败坏，将方才的脂粉用力丢弃在地上，散落了一地，蒙起了一团粉雾。 “慕容昭，你最好，不要有把柄落在我手上！” 说罢，她不甘心地后退，直到出了门。 见她走远。 “她亲自来，可是又有什么要紧的事？”花满枝一脸心疼地盯着地上的脂粉，“真是浪费东西！” 慕容娘子慢慢梳理着自己的发梢，“还不是为了她那任务，连将叶氏赶出长安这么简单的事都完不成。还想踩着我上位。真是痴心妄想！”说着，她突然扯掉了一根混在黑发中的银丝。 花满枝连忙劝起慕容，“娘子，柳如做事心狠手辣，我们若能帮，就顺便给个人情，也许日后还有用得上她的时候呢。” 慕容睫毛微颤，“她做的事伤天害理。我们只管给主上收集情报便好。其他的麻烦，都莫要卷入其中才好！” “是，娘子。” 咚咚咚—— “进来！”花满枝喊道。 刚刚去打探消息的奴仆已回来复命。 “娘子、花姐，与苏翎同来的另外两人，是叶氏的掌柜和牙郎。叶掌柜是女扮男装，就是之前与侯爷之女大闹西市的那位女掌柜。他们此次来求见慕容娘子，可能是与秦太傅有关。” “知道了，下去吧。” 奴仆应声离开。 慕容露出苦涩的笑，“叶氏……可就是柳如要对付的那个，西市做牙行的叶氏？” 花满枝点头：“正是。” 慕容昭思索着说：“他们居然也找来了。看来我与秦庆的事，真是传得沸沸扬扬，人尽皆知了。” 花满枝一脸担忧，“娘子，不必烦心，我将他们轰了出去便好！” 慕容放下手中的脂粉，定了定神：“不必。他们既来了，我们静观其变便好。倒是这个苏翎，他与秦庆是同榜的老对手了，倒是一颗好棋子。” 说罢，慕容又在脸上添上了些脂粉，魅惑一笑。 第三十三章 探访怡春阁 叶倾城三人坐在怡春阁大堂中，格格不入。 旁人要么凑在一起，推杯换盏，要么美人在怀，郎情妾意。 只有他们三人，叶倾城坐在当中，茶饼点心一个不落的尝了个遍。 坐在左边的苏翎，不自在地干坐着，背挺得溜直，眼睛只敢盯着手里的酒杯。郭子维则一刻不闲着，仿佛来考察一样，一会围观旁人作诗，一会走走转转看看怡春阁的装修，指指点点。 “那个是不是苏市令啊！” “没想到苏市令也会来这种地方！慕容娘子的魅力真是大，秦庆那边还紧追不舍，又来了一个苏翎。” …… 周围的议论声不绝于耳，苏翎不自在地埋了埋头。 另一边，郭子维正饶有兴趣的研究怡春阁楼梯边角桌的材质，一股香气突然飘过。 他抬眼便看到不远处正走过一个略有些熟悉的身影。那女子蒙着面，一身低调的素衣却难掩气质。 这背影为何这般眼熟？ 郭子维想要追上去再看得清晰些，但那女子似乎对这里的构造十分了解，几个穿梭便闪出了门。 “刚刚出去的那女子，是何人？”郭子维拉住了路过的小厮问道。 小厮只看到了一闪而过的身影，茫然地回：“不好意思，郎君，我没看清楚。应是来给娘子们打扮的卖粉妪吧，每日这个时辰，她们都会出入怡春阁。” “郎君，您是第一次来吧？我还从没见过在怡春阁里盯着个卖粉妪瞧的郎君，等会娘子们出来您才知道什么是好！” 那小厮话里话外嘲笑着郭子维没见过世面，可把叶倾城乐坏了！ 扯着嗓门对着他喊：“郭郎君，您可吃点好的吧！” “快看！慕容娘子的灯笼挂出来了！” 堂内的一声大吼，打断了二人。 只见二楼一小厮，正用长长的杆子架着个硕大的灯笼，缓缓地将它挂在了正堂中间。灯笼上绑着个卷起来的卷轴，那便是今日慕容娘子的最终考题。 花满枝站在二楼走廊上探出半个身子，扇着扇子姿态万千：“久等了！今天怡春阁真是热闹！各位也瞧见了，慕容娘子的灯笼已挂。但今日不同于往日，今日慕容娘子的堂上客，除了与娘子近距离论诗饮酒外，还可以欣赏到娘子新编排的房中独舞。” “房中独舞？！竟有这般好事！” “这还是头次听说，往日慕容娘子跳舞，吾等都只能远远的看个影子！” …… 一时间，怡春阁内的客人都兴奋了起来。 花满枝见目的达到，继续说道：“各位郎君，一炷香后，咱们就各凭本事了！” 她话音刚落，几乎所有人都挤到了一楼中央处，个个摩拳擦掌。 她顿了顿，突然看向了叶倾城他们这桌。 同时，一小厮端着个只放了个银龙纹酒杯的托盘恭敬地站到了苏翎面前，并倒满了酒。 众人的目光齐聚在苏翎身上。 花满枝再次开了口：“苏市令，得知您也在场，慕容娘子特意吩咐了要敬您一杯！可别辜负了慕容娘子的美意啊。” 苏翎直接羞红了脸，怔在原地不知所措。 叶倾城一个劲儿地用胳膊肘推他，才喝了这酒。 慕容娘子要跳独舞的事也迅速传播了出去，越来越多的人涌进了怡春阁。 此时，在无人注意的角落里，一位穿着华丽、带着斗笠的郎君快步走进了怡春阁，默默坐在了二楼看台帘子后面的位置，能够纵观全局又相对隐蔽。 他手中不停把玩着一块令牌，叫上了两个简易的小菜，静静观察着眼前的一切。 一楼大堂，叶倾城眨巴着大眼睛，谄媚地给郭子维和苏翎各自送上了一杯热酒。 “来！上场前再喝一杯，润润喉！你们两个真是艳福不浅啊，一来就能碰上房中独舞！” 郭子维与苏翎不约而同地瞪了叶倾城一眼，随后利落地相互碰了杯，火药味十足。 一杯酒下肚，二人同时摔了杯子，仿佛有看不见的战火在他们之间交织。 “郭郎君，请！” “苏市令，请！” 他们相互紧盯着对方的眼眸，眼神锋利如刀。 叶倾城不放心地左右看看，忍不住叮嘱道：“一致对外，一致对外……” 一炷香后，众多才子已经聚集在了一楼大堂中央，其中便包括了离得有二丈远的苏翎和郭子维。 花满枝笑盈盈地重新站在二楼台子上。 “呦！看来今日的竞争很激烈呀，各位莫急，咱们先热闹热闹~” 花满枝侧着身子拍拍手，一群仙气飘飘的舞姬便陆续登了场，个个身材妖娆，艳丽无比。 随着乐坊的音乐响起，舞姬们开始了表演，她们甩动着灵动的水袖，穿梭在各位郎君之间，美轮美奂。 叶倾城第一次见到这般景象，欣喜地挪不开眼。 看着舞姬们轻抚着苏翎和郭子维的衣袖，在他们身边绕来绕去，二人一人羞得面红耳赤，一人黑着脸面无表情，叶倾城简直笑开了花。 “哈哈哈……互动呀，你俩能不能放开一点！也甩甩袖子嘛！” 她一边给自己添着酒，一边大声叫着好。 “你好大的胆子，居然带苏翎来这种莺莺燕燕的地方！” 同样一身郎君装扮的周茗贞不知从哪窜了出来，气鼓鼓地坐在了叶倾城身边，眉目之间满是怒火。 她怎么来了？！ 叶倾城不可思议地盯着她：“你倒是跟得紧，该不会是在苏翎身上装了什么定位系统吧？” 周茗贞一脸疑惑，“何为定位系统？现下长安的小娘子们都传遍了，说是苏市令放低身份进了这怡春阁，只求慕容娘子一见。” 叶倾城心中大喜，太好了，那秦太傅一定也知道了！ 她给周茗贞也倒了杯酒，“你既来了，只要不添乱，我便当你是客罢。” 周茗贞重重拍了下桌子，“添乱？！到底是谁在添乱，苏郎貌若潘安，又是出了名的才子，那慕容娘子见了他，定会死死黏上！叶倾城，你真是死不足惜！” 周茗贞此举立刻引来了附近人的侧目。 叶倾城见状赶紧和周围人道起歉来，“我兄弟喝多了手劲儿大，惊扰了各位，对不住了！” 叶倾城一脸嫌弃地瞧着周明贞。 真是无药可救。 不行！不能让她在这发疯，坏了他们的计划！ 叶倾城起身逼近周茗贞，半带威胁地说道：“爱是靠吸引的，不是靠捆绑的，你不让他接触别的娘子，他便能觉得你好么？” 叶倾城一句话把周茗贞说愣了。 “你若是继续捣乱，我便对你不再客气了。宁安侯府的千金来怡春阁抢男人，这事要是传出去了，我看你今后还怎么耍威风！” “你……” 周茗贞被叶倾城吓住，只得闷声咬了一口手边的点心，吃着飞醋。 “诶？我倒要问问你，广阳夫人那边怎么样了，她可否愿意保存房契啊？” 周茗贞受到质疑，气得鼻头都红彤彤的，一脸得意地回：“还轮不到你质疑本千金！广阳夫人已将房契和地契，完完整整的存放在国公府的金匣里了，若有人下定，她便会到陈府亲自交与对方。甚是妥帖！” “好好好！这事办得不赖，我敬你一杯！”叶倾城说着便又给周茗贞倒了杯酒。 周茗贞傲娇地喝了酒：“你也不用谢我，听闻你们叶家还一个客人都没带过去看宅依我看，这房契你们是用不上了！” 就在二人斗嘴之时，乐坊的音乐突然停了下来。 舞姬们各自含情脉脉地牵走了一名看中的才子，便退了场。 刚刚还人满为患的场上，如今只剩下了不足十人。 铛铛铛—— 三声锣鼓声传来，众人的视重新汇聚在了花满枝身上。 第三十四章 煮酒月中香 刚刚被牵走的才子们有些还想回到场上，都被怡春阁的小厮们拦得死死的。 花满枝扫视了一圈台下的众人，声情并茂地说道：“哎，可惜啊！英雄难过美人关，一时动摇一生悔恨。” “我们慕容娘子啊，最看中的便是忠心！专一！恭喜各位经受住舞姬诱惑的才子们，成功度过了第一关。恭喜！” 花满枝说着“忠心”和“专一”时刻意地顿了顿。 这怕不是说给秦太傅听的吧！ 一些被牵走的才子在台下悔恨地拍着自己的大腿，刚刚还抱着的舞姬也礼貌地笑笑，便纷纷退了场。 叶倾城兴奋地对着郭子维和苏翎大喊：“好样的！” 二人均装作与叶倾城并不相识的样子，满脸嫌弃。 周茗贞则在一旁得意起来：“哼，意料之中。我的苏郎才不会被这些庸脂俗粉所迷惑，这种小伎俩只有那些没见过世面的男子才会上钩。” “花姐！还有十人呢？快些继续吧！” 那些淘汰了的才子也瞬间就化身围观群众开始起哄，大家都期待着最终选中的那人。 “郎君们，别急啊！这不就来了！” 花满枝拿起一支绑着红丝带的弓箭，对着挂在正中灯笼上的卷轴，轻盈出箭。 红丝带在空中划出一道完美的弧线。 啪—— 射出的箭正中绳结，卷轴应声展开。 众人齐齐起身，抬眼看向那卷轴，只见那卷轴上写着硕大的一个“秋”字，纸张是特制的，带着金色星点，在灯笼的映衬下，像天上的星星一般一闪一闪。 “慕容娘子这是何意？” “可是要用一个‘秋’字，作对子？” …… 花满枝笑着娓娓道来：“各位郎君稍安勿躁。今日娘子一时兴起，改了规则。今日不行飞花令，也不做对子，改为寻物。” “这题面正如各位所见，需在现场找一最符合题面的物件，只有选中了她心中所想，才能成为今日的堂上客。” 二楼看台上那带着斗笠的郎君，看到题面后，指尖微颤。 片刻后，他将手中的令牌，谨慎地收到了腰带里。 此时，台下有人提出质疑：“可我们怎么知道慕容娘子的心中所想是否有变呢？” 花满枝随即命人端过来一只木箱子。 “慕容娘子的心中所想，已锁进了这木箱里，在众目睽睽之下，无法变更。郎君，尽管放心。” “那若无一人猜中呢？” 花满枝笑着答：“那今日便无人能见到慕容娘子了。我们以半个时辰为限，届时请场上的郎君们持着选中的物件，重新站到场上来即可。” 叶倾城万万没想到慕容居然临时改了规则，想到她的双保险如今也不保险了，便紧张地扣起了手。 “你紧张什么？轮空了更好！”周茗贞虽一脸嫌弃，但也按耐不住好奇心，也开始四下看了起来。 “哼，故弄玄虚。我倒要看看这谜题到底是什么物件。” 场上的人同时陷入了沉思。在其他人还在场上皱眉踱步之时，苏翎和郭子维已经有了眉目。 周茗贞见苏翎已是寻找之姿，便立刻贴到了他身边，“苏郎，我来帮你。” 苏翎见到周茗贞，先是眉头一皱，随后立刻拉开距离：“不必麻烦了。” 叶倾城见状也凑到了场上，将苏翎与郭子维二人拉到了一处。 “说好了，一致对外的，你们俩站那么远作甚！你们可是猜到了？我帮你们一起找。” 二人听后没有言语，只一起看向了周茗贞。 周茗贞明白他们的意思，便举起手发誓道：“今日我只是担心苏郎才来的，我发誓，绝无扰乱之意。” “快说吧，谜底到底是何物？”叶倾城已经等不及。 二人对视了一眼，便异口同声地回道：“是桂花。” “桂花？”周茗贞不解，“只一个秋字，怎能看出是桂花来？” 苏翎缓缓抬起头，引导二人再次看向那卷轴。 “我明白了，这个秋字，说明了是秋天之物。站在这个角度，圆圆的灯笼就可以看作是月亮，而卷轴上有金色星点，并不是真的星星，而是如星点般的明黄之物。” “传说吴刚曾被罚在月亮上伐桂，秋日月前金星满盈的，不就是桂花树了嘛！可是这怡春阁里哪会有树啊？” 经过叶倾城的提示，周茗贞也恍然大悟。 “莫不是桂花制的其他物件？” 郭子维和苏翎各自陷入沉思。 苏翎灵机一动，“桂花煮酒月中香，会不会是桂花酒？” 叶倾城兴奋附和：“对啊！怡春阁少了什么也不会少了桂花酒！” 郭子维思忖片刻，轻轻抬起深沉的眼眸，说道：“不，不是桂花酒。” 周茗贞一脸疑惑，“为何？” 苏翎默默点起了头，答道：“郭郎君言之有理。谜底是慕容娘子所想之物，作为怡春阁的花魁，恐怕她最不喜之物，便是酒了。她既把谜题高挂空中，便是在怀念还在枝条间的桂花吧。” 郭子维补充道：“而且这物件，很有可能与秦太傅有关。” 苏翎若有所思：“秦庆好像确实很喜爱桂花，他那太傅府的庭院中就栽了颗高大的桂花树。上次在陈府，也能问道他府中桂花的味道。” 叶倾城眼中闪过机灵的神色：“那便没错了！看来慕容娘子要找的明面上是桂花所制之物，实际上却是秦太傅。所以她才会说，若没人猜中便轮空。只是想知道秦庆是否会来罢了。” 花满枝在二楼台上，居高临下，笑盈盈地看着楼下的一切。 其他才子有的提着小灯笼，有的捧着镜子，已经陆续回到了场上。 她故作惋惜地说道：“哎呦，各位郎君，时辰也不早了，便再给各位一炷香的时间吧。若再无人拿出慕容娘子所想之物，今日咱们便就此散了吧。” 四人推出结果后，满场找着秦太傅，却始终没有结果。 周茗贞失去了耐心，“会不会是猜错了？也许没有那么复杂呢？也许就是桂花酒呢？先备上一碗罢，总比一会空着手上去要强得多。” 说罢，周茗贞便累得坐了下来，招呼了小厮取了一坛桂花酒来。 “你们找吧，我不行了。” 郭子维眯缝着狭长的丹凤眼，环顾着四周。 “我去二楼瞧瞧。” 叶倾城和苏翎见状，也跟了上去。 怡春阁的二楼因中间镂空，面积并不算大，站在楼梯口便可以看遍整个楼层。左右各半环，以及一条通往看台的直线。 “分头找。” 第三十五章 神秘郎君 三人迅速分成了三路。 郭子维一边在路人间穿梭，一边观察着各处，怡春阁二楼人不多，但处处透露着古怪。 叶倾城则一上来就大大咧咧地四处翻找，好几次都不合时宜地打断了正在亲热的客人，被人愤怒地哄撵出来。 那带着斗笠的郎君仍在角落里喝着茶。 几个穿着平民衣裳，却时刻紧绷的人分散在他周围，装成了普通客人的样子混迹其中，眼神却时不时地飘向那斗笠郎君处。 那斗笠郎君眼眸一沉，冷哼着：“真是蠢货，装也不装得像些。” 他淡然地喝了杯茶，他故意大声说与那些人听：“这怡春阁是越来愈无趣了，喝完这一盏茶，便回去了！” 叶倾城正好寻到了附近，听了他这话，便不服气地坐到了他对面。 “这位郎君此话差异！你嫌怡春阁无趣，是因为你还没见过慕容娘子！” 斗笠郎君饶有兴致地打量了下叶倾城，只几眼便看穿了她是女儿身。 他深沉地笑着：“小郎君，可曾见过？” 叶倾城卡了壳，她确实还没见过……但慕容娘子虽没见过，电视剧她总见过，花魁嘛，都差不多，闭眼夸一波准糊弄过去！ 她张嘴便来：“那当然了！慕容娘子美若天仙！才情双绝！桃腮杏脸！风情万种！” 斗笠郎君放出了爽朗的笑，但很快便变成了苦笑模样。 “你……你怎么了？”叶倾城忍不住发问。 此时，那斗笠郎君注意到从不远渐渐靠近的苏翎和郭子维。 “能与小郎君同坐一桌，便是缘分，我以茶代酒敬小郎君一杯！” 斗笠郎君与叶倾城轻碰了杯。 便起身道：“有缘自会再见！在下家中还有要事，便先告辞了！” 那斗笠郎君刚走开，郭子维和苏翎便到了此处。 郭子维突然闻到了一股淡淡的桂花香。 他眯起眼：“方才这里可有人？” 叶倾城点点头，“刚走。”她起身探头看了看，瞟见了斗笠郎君的斗笠，“就是他！” 郭子维与苏翎顺着她的指尖望去。 “秦庆！”苏翎一眼便认出了他。 三人连忙穿梭过层层路人去追赶秦庆，终于在楼梯口堵住了他。 苏翎轻唤了句：“知闲，我们是想帮你。” 叶倾城气喘吁吁地跟了上来：“不愧是死对头，戴着斗笠都认得出！” 秦庆停了脚步，“苏应之啊苏应之～许久未见，你还是那般盲目自信，帮？如何帮？怎么帮得了？不过是杯水车薪罢了。” 郭子维默默观察着秦庆，瞧见了他腰间挂着的绳结，而另一端却被塞进了腰带里。 慕容娘子求的，应该就是，这个了。 咚咚咚— 楼下催促的锣鼓声响起。 秦庆还想离开。 “你为何不敢面对？你是惧她？还是嫌她？！” 郭子维情急之下勇气了激将法。 秦庆稍稍抬起头，左右看了看，那些甩不掉的人仍围在附近，一副伺机而动的样子。 他压低了头上的斗笠，冷哼一声：“已经不重要了。” 见秦庆已经要下台阶。 来不及了，只能用些非常手段了！ 叶倾城一个跨步便朝着秦庆撞了过去，她本想能帅气地将他截在楼梯口。 却不想她一个没站稳便失去了平衡，直接压在秦庆身上，带着他一起滚下了楼梯。 郭子维和苏翎均捂住了脸，不忍直视。 只听一楼叶倾城使劲儿地朝着他俩大喊：“快快！快下来！我得手了！” 叶倾城不顾受了伤的秦庆，别住了他的手臂，死死地控制在了地上。 郭子维与苏翎一起下了楼。 郭子维蹲在秦庆身边：“秦太傅，对不住了！” 他一把扯下了秦庆腰间的令牌。 这令牌上精心雕琢了一轮明月和一支盛开的桂花，当中还飘落着几朵小小的花瓣。 叶倾城大喜，终于找到了，这不就是慕容娘子要的么！ 叶倾城便将令牌塞进了苏翎手里。 “别愣着！快去！一定要见到慕容娘子。” 郭子维见苏翎已经走远，才将秦庆扶起来，连连致歉。 “秦太傅，我陪您小酌几杯，聊表歉意。” 说着便把秦太傅请到了他们桌前。 秦庆欲言又止，又拗不过郭子维和叶倾城的软劫持，只得淡淡地说道：“可能这便是天意吧。” 苏翎赶在最后一刻回到了场上。 但台下的才子们早已经等不及，花满枝一声令下：“开！” 锣鼓响了足足十声，木箱子被缓缓打开，一支金桂枝条展现在了众人面前。 “原来是桂花枝！妙哉妙哉！” “慕容娘子，果然才情双绝，连出的这题面都这般雅致！” 台下众才子看到谜底都啧啧称妙，拿了别的物件的才子都自觉地走下了台，最终只剩下了苏翎一人。 花满枝不见秦庆现身，眼中难掩失望。 台下的小厮大声向她喊道：“花掌柜！这位郎君……刻有桂花枝的令牌是否算对呢？” 花满枝立刻派人去问了慕容的意思。 慕容听到是令牌便心中大喜，其他什么都没问便点了头。 二楼传来了小厮清亮的通报声：“慕容娘子有请！” 一声令下，全场都跟着欢呼了起来。 “恭喜苏市令！” 在场的各位才子个个面露羡慕之情，齐齐地看向了苏翎，其中也包括了秦庆。 有人出头，便有人艳羡。 “诶！这不是那个靠张脸就青云直上的苏市令嘛。” “你知道什么！苏翎当年可是与太傅齐名的同榜才子。听闻是得罪了……” “嘘，可不兴议论这个。小心那些名门贵女撕烂你的嘴！” … “呸！自己没本事，就非议他人。” 叶倾城听着周围人的酸言酸语，气得一口气吃了两块栗子糕。 世人都说女子爱嚼舌根，这样看来，才子们嫉妒起来也是一点不比女子差嘛。 二楼。 苏翎跟着花满枝进了慕容的房间。 咯吱—— 他刚跨进门，花满枝便悄悄退了出去，紧紧地关上了门。 苏翎愣在原地不敢动弹，只见慕容穿着一袭轻盈的舞衣，正背对着房门倚靠在桌前，摇曳生姿。 她一边柔媚地倒着酒，一边问道：“奴没料到，郎君竟这般沉不住气，居然不请自来了？” 苏翎埋着头，不敢直视。他想试图打断，却插不进话去。 他深吸了一口气：“慕容娘子，苏某求见！” 苏翎的声音一出，慕容也僵在原地。 她惊慌失措地转身，看到来人不是秦庆。 “你是，苏翎？” 苏翎不敢言语，只默默点了点头。 “这令牌怎会在你手上？” 第三十六章 花魁慕容昭 怡春阁二楼看台。 郭子维和叶倾城就近坐在了斗笠郎君身旁。 叶倾城注意到斗笠郎君握着酒杯的手，不知何时攥成了拳头。 见花满枝从慕容房里独自走出，他愤怒地砸了一下桌面，便起身想要离开。 郭子维见状一把拉住了他。 “郎君，请留步。借用令牌一事，着实是我们唐突了。但实在是时间紧迫，等我们同伴回来马上奉还！” 那斗笠郎君冷冷回道：“不必了。这令牌，我不要也罢。”说着，他便抬腿要走。 叶倾城反应极快，抢跑到他身前，伸开双臂拦住了他。 “这位郎君为何这般心急？刚刚还将那令牌视若珍宝地藏于腰间，这会子又说不要也罢。到底是何故？你又刚刚好带着慕容娘子那题面所求之物，这谜题可是专门为你而出？” 叶倾城的一串问题，问得那斗笠郎君尤为恼怒。 他正色道：“你夺人物件在先，拦人去路在后，现下又恶意揣测。那谜题与我有关也好，与我无关也罢，又与你何干？” “你行事古怪，在屋内带着黑色斗笠，定是有其他见不得人的目的。我今日倒要看看，你究竟是何人！” 叶倾城说着便要去抢他的斗笠。 就在她即将触碰到斗笠的时候，花满枝突然走到了三人面前，“慕容娘子和苏郎君，请各位进房间一叙。” 那斗笠郎君迅速扫视了怡春阁的四角，便又想趁机离开，不料被郭子维死死拉住。 郭子维故意抬高了音量：“秦太傅，一起吧。”他顿了顿，继续说道：“郭某猜想，你既来了，就是怕慕容娘子被夺走吧。其他人你不放在眼里，但苏市令，却让你有了危机。” 被叫出名号，秦庆震惊之余，也不再挣扎。 “你是苏翎的朋友？可是早就认出了我，才故意拦了我的去路吧？” 郭子维笑道：“郭某之前只是猜测，现下可以确认了。” 叶倾城心中大喜，本来只是想来攻克花魁，没想到男主自己就送上了门，看秦太傅的样子准是余情未了，今日便把你们一起搞定！ 想到这里，叶倾城立刻凑到了秦庆身边，故意激怒他：“秦太傅，您现在去还来得及，要是再晚点啊。以我们苏市令的魅力，不是还要跳房中独舞嘛！怕是生米就要煮成熟饭啦！” “您有家有室了，我们苏市令可还是黄金单身汉呢！才子配佳人，若我是慕容娘子，这新欢旧爱该选谁，简直一目了然！” 叶倾城的激将法起了作用，秦庆深邃的眸子突然泛起一丝斗志。 “我去拿回令牌而已。”说罢，他便熟络地自己走向了慕容娘子房间的方向。 叶倾城露出得意的神色，郭子维闷笑着给她比了个赞，便也跟了上去。 花满枝一推开房门，众人便怔在了原地，只见慕容正半坐在苏翎的腿上，给他喂着糕点，姿态万千。 “贱人，你给我下来！”周茗贞两眼冒着怒火，说着便要冲上去拽慕容。 叶倾城拦住周茗贞，小声威胁道：“你答应我的，不捣乱。” 周茗贞气不过，“我……可是……” 叶倾城拽住她的手臂，压低声音说道：“周茗贞，只是逢场作戏，你忍一忍。” 另一边，进了房间的秦庆终于摘掉了斗笠。他眉宇轩轩，但身姿单薄，虽然与苏翎年纪相仿，鬓角处却已长满了白发，神色郁郁。 再次见到秦庆，慕容明显眼波流动，但还是按耐住了自己的情意。 她装作随意地撩起了苏翎的一撮头发，在指尖绕动，眉目含情。 也许是慕容房间里的熏香太过浓重，亦或是眼前的情景太过香艳，秦庆自从站进了房里便开始咳嗽不停。 “诸位郎君，快坐呀！”慕容温柔的一声，叫得叶倾城全身酥酥软软。 “我拿了东西便走。”秦庆两眼暗淡无光，淡淡地说道。 慕容的眼眸不自觉地沉了一下。 “好久不见，秦兄怎么一见面便要走？可是做了太傅，不想再与我这小小市令为伍了？”苏翎故意挑衅地说。 见苏翎语气嚣张，秦庆不服气地坐到了苏翎和慕容的对面。 “我怎敢看轻了苏兄？以苏兄的才情，若真心与吾等较量，又哪里会有对手。若不是苏兄当年公然拒绝了圣上赐婚，又哪会沦落至此。只是，在下想问一句，苏兄可有后悔？” 秦庆一句话便说到了苏翎的痛处。 苏翎拒婚公主的事虽然鲜为人知，但作为同榜的进士，秦庆可是亲临现场。 其他三人听后也难掩惊讶，齐齐地看向了苏翎，期待着他的反应。 “苏翎没有鸿鹄之志，当个市令已然知足，不曾后悔半分。倒是秦太傅，迎娶了县主，年纪尚轻便已官至太傅，不知当年所愿是否均已兑现？”苏翎迅速拉回了话题，将矛头再次对准了秦庆。 周茗贞也立刻帮衬起来，“周某也有所耳闻，秦太傅与丹阳县主低调成婚，可谓是天造地设的一对。” “诶？那既然已经刚有了新妇，秦太傅为何又独自跑来这怡春阁喝闷酒了呢？坊间传闻，你那宅子和赶考的钱财均是慕容娘子所出，可是真的？你今日低调前来，可是为了报恩？”叶倾城迅速接上。 秦庆的脸瞬间羞得通红，眼神也不住地开始闪躲。 郭子维继续附和：“叶郎君莫要胡说。若传闻是真，秦太傅做了国公的女婿又怎会缺少报恩的银两呢！我看或许欠的不是恩情，是情分吧！” 经过几人的推波助澜，慕容的眼睛里情不自禁地泛起了泪花，一时间情难自已。 而对面的秦庆却只是喘着粗气，始终低头不语。 果然，男人遇到事情就只会逃避，叶倾城在撇着嘴怒视着秦庆，暗骂道：“缩头乌龟！” 周茗贞代入了自己和苏翎，也在一旁义愤填膺，“朝三暮四，脚踏两船，岂有此理！” 沉默许久，秦庆终于开了口：“小昭，你今日的用意，我全都知晓。听闻苏翎特意来寻你，我确实还会焦虑不安。” “只是，我不能，也不该再来这里招惹你。一年来，无论我给你银两，还是给你赎身，你全都一一拒绝。我真的不知道到底该怎么做，才能补偿。” 第三十七章 登科第一剑，先斩意中人 见秦庆一副丧气模样，慕容彻底失望。 她默默起身，整理了一下自己的衣裙，倔犟地挤出一个微笑，平静地说：“多谢各位郎君相助，慕容感激不尽，只是这出戏没有再演下去的必要了。” “奴本以为他是有苦难言，权势压身才不能与我相见。如今看来，恐怕只是我自作多情。我自以为珍贵的情谊，可能是他人最想抹掉的过往。” 说罢，脸上还挂着泪的慕容，突然大笑起来。她将酒杯里的酒一饮而尽，自嘲道：“我真可笑，还傻傻地以为你是被逼无奈。以为只要我一次次拒绝你送来的银两，你便会亲自前来。没想到，最终还需要我用这种手段，才能见上一面。秦太傅口中的补偿，恐怕只是想重金换一个安宁罢了！” 说罢，慕容将令牌从袖口中掏出，用丝巾轻轻地擦拭了一遍，又用指腹细细地揉搓了令牌上的每一道划痕。 突然她眼色一沉，重重地将那令牌扔到了桌上，“你走吧。从此我们，便两不相欠了。” 秦庆见慕容说了狠话，也怒而起身，捞起一旁的酒壶，洋洋洒洒地倒了一大口酒。 “慕容昭，我的确爱慕过你，也对你确有亏欠，但这不代表你可以为所欲为。我本以为你心中有数，没想到你居然还真奢望我娶你进门。你若真心待我，就该为我着想，我苦读多年才得以高中，又得圣上赐婚，我为何要拒绝？像苏翎那愚夫一样自毁前程么？” 说着，他还绕到了苏翎面前，给苏翎也倒上了一杯酒，想与他碰杯。 周茗贞气的手抖，一把夺过他倒的酒，泼到了地上，“呸！你根本不配与苏郎同饮！” 秦庆见状，又癫狂地大笑起来，“哈哈哈……骂我又怎样？瞧不起我又如何？我如今是太子太傅，他苏翎，只是一个小小市令，同榜进士，如今却天差地别。他只清高他的，我为何不能选择一步登天？人不为己，天诛地灭！” 他稍稍缓了口气继续说道：“何况，我秦庆，知恩图报，多次大箱大箱的将赏银抬至怡春阁，是慕容昭她自己贪心不足，反过来想要逼我现身娶她，这又怎能怪我！长安城谁人不知道慕容昭是怡春阁的花魁，我如何娶得？岂不沦为笑柄！” 慕容听到秦庆的话，直接吐出了一口血。 叶倾城愤愤不平，一把夺过秦庆手里的酒壶，“别喝了！秦庆，我且问你，你刚刚所言，可都是真心话？” 秦庆淡淡地回：“句句属实。” 话音刚落，叶倾城便重拳出击，正中秦庆面门。 秦庆不可思议地怒视着叶倾城，其他人也都怔在了原地。 在秦庆还未反应过来之时，叶倾城抬手便又是一拳。 “臭渣男！不要脸！就凭你也敢与苏市令齐名？苏翎还坚信你的人品，说你定是有苦难言，我们竟还想着凑合你和慕容娘子重归于好，简直是瞎了眼！” 叶倾城此言一出，苏翎忍不住暗喜。 郭子维也用眼角轻扫了一下苏翎，见他嘴角上扬，心里不禁默念：“苏翎，你果然，如我所料。” 秦庆挨了打反而更加轻狂，他捂着脸冷笑道：“这位郎君，你们也莫要再装好人了！我虽不知你们有何目的。但苏翎不惜牺牲自己的清誉引我入局，定是想要利用我与慕容昭的恩怨，扯我重回沼泽罢了！何必说的如此冠冕堂皇！” 叶倾城气得一时无语，又开始撸袖子想要再揍上几拳解恨。 苏翎见她咬紧嘴唇，暗暗蓄力，便抢先开了口。 “秦庆，我的确将你视为劲敌。因在我看来，你人品贵重，才情双绝。但现在，我觉得你与那些通过行卷攀附权贵之人，并无两样。至于我今日为何以身入局。”他停顿片刻，而后含蓄地看了叶倾城一眼，继续说道：“是为了苏某心中在意之人。” 苏翎一句话同时石化了叶倾城和周茗贞。 郭子维见状，立刻走到了苏翎与叶倾城之间，俯身弹了一下叶倾城的额头。 叶倾城回过神，继而拍桌而起：“秦庆，你说的没错，我们的确另有所图。事已至此，便也不再掖藏，我们找上慕容娘子，本是想将与太傅府临近的房宅，卖与你二人，成就美事一桩。本以为是慕容娘子不愿做外室，我们想着来奉劝一二，没想到竟是秦太傅自愿割裂过往，始乱终弃。” “既然如此，我们宁愿做不成这幢生意，也不愿让慕容娘子再继续受委屈了！” 一旁的周茗贞也再也按耐不住，将桌上的令牌硬塞进了秦庆手里，“慕容娘子刚刚让你走，拿好你的东西，请吧！” “好！”秦庆将令牌紧紧握在手中，走到门口，背对着众人说道，“欠你的，我会再叫人送来，告辞！” 秦庆出了门便流下了两行热泪。 他重新戴上斗笠，跌跌撞撞地走下了楼梯，穿梭在一楼酒醉金迷的人群中，每走一步都愈加冷静。 当他终于走到了怡春阁的大门口时，眼泪已被拭干。 “郎君，我们来接您回府。” 秦庆刚迈出怡春阁，一排身穿铠甲的侍卫便已围了上来。 他冷冷地笑道：“让你们的人都撤了吧。不知吾今日表现，县主可还满意？” 侍卫们只半跪在地上，一言不发，亦一动不动。 “哈哈哈哈……行尸走肉，自费口舌！算了，吾亦是傀儡一个，又难为汝等作甚？” 说罢，秦庆便顺从地坐上了早已等候多时的马车。 黑云遮月，秦庆一行人很快便消失在了街头。而平康坊却依然花红柳绿。 慕容昭房门口。 “慕容娘子，对不住。今日怪我等自作聪明，多有打扰了。” 秦庆走后，叶倾城等人也与慕容昭告了别。 叶倾城耷拉着脑袋，难掩失落。 郭子维看在眼里，“也许，二叔和一户那边会有好消息也说不定。” 叶倾城叹了口气，“无碍。我只是有些感慨，‘登科第一剑先斩意中人’竟不是笑谈。太真实了，又太残忍了。” 周茗贞在一旁冷哼，“你果真是没见识之人，这种人我看得多了！不过是想少走弯路，直通青云罢了，贱民就是矫情。但有一句话他说的倒没错，苏郎，便是那脱俗之人。” 说罢，她两只眼睛便充满爱意地看向了苏翎。 苏翎被周茗贞盯得一激灵，“时辰不早了，苏某先告辞了。” “诶！我送你！” 苏翎火速逃之夭夭，周茗贞在后紧追不舍。 郭子维和叶倾城看着他们的背影，笑而不语。 郭子维清了清嗓子，“咱们也快走吧，天色已晚，回府还有些路程。” “好！“ 正当二人要离开之时。 “两位，请留步！” 第三十八章 搬起石头打自己的脚 花满枝急匆匆追了出来。 将一只手提灯笼塞进了叶倾城手里，“慕容娘子感激二位郎君相助，夜深路远，提个灯笼安全些。” 叶倾城疑惑着与花满枝道了谢，二人便一起走远。 怡春阁附近的房檐顶上，两个埋伏已久的弓弩手看到叶倾城手上的灯笼，默默将武器收了起来。 “一个让埋伏，一个又让撤退。折腾咱俩一天，朝令夕改，如今真是什么活都不好干！” “上头的事儿，你少废话。做好自己该做的便好。” “也好也好，省去了挖坑埋尸的功夫。正好我明日一早还有个城南暗杀的差使。” 次日，叶氏牙行。 叶氏众人围坐在大堂里，一筹莫展。 “郑氏有了宁安侯府的加持，果然厉害，无论是老主顾还是新贵，都是心动，却不敢行动。”清欢一边叹气着说，一边还不死心地来回翻着登记簿。 “我还从未被如此多的贵妇人集体拒绝过，真是身心俱创。”万一户也前所未有的丧气，吊儿郎当地依靠在大门口，“不过话说回来，今日还真是古怪，这段时日叶氏门口从未这般安宁过，你们瞧！今日连那惹人生厌的指示牌都不见了。” 众人好奇地聚到了门口，向外望去，竟是真的。 “难道是柳如和郑书易，良心发现了？”叶倾城不解地嘀咕着，“不可能，绝对不可能。事出反常，必有妖。” 她正发着呆。 “叶掌柜、郭郎君，大事不好了！”一位陈府的小丫头匆忙跑进了牙行，“我家夫人刚吐了一大摊血，孙神医和徐娘子已忙了一中午，怕有不妙，夫人请各位速去。” 叶倾城难掩惊慌，“怎会突然这样？孙神医昨日还说有好转来着？” 那小丫头缓了口气，泪水瞬间涌出眼眶，一边抹着泪一边抽泣：“是郑氏，一早便带了丹阳县主去看宅子，县主进门直冲夫人卧房，宅子都没看上一眼便叫嚷着要买下来。一群人气势如虹，难以抵挡。” “丹阳县主？”叶氏众人异口同声。 清欢不解地问道：“丹阳县主不是已嫁入太子太傅府了么，为何会看上陈府这半亩三分地？” 叶倾城自责之意涌上心头，“恐怕这事怪我，定是我招惹了慕容娘子，才惊动了丹阳县主。我真是蠢，搬起石头打自己的脚，还害了青莲。” “现在还不是自责的时候，我们马上去陈府。”郭子维说着，便开始示意高管家备车，“还有，派人去朱雀门等秦太傅下朝，定要第一时间将此事告知与他。” “好的，郭郎君。” 陈府，本来冷清的大门口，如今站满了丹阳县主的侍卫。 石狮子背后的角落里，陈勿手作的小白花环，已经散了架。 “来者何人？”侍卫头领横眉冷对，耷拉着眼皮质问着叶倾城等人。 凶神恶煞，不能硬刚。 “我们是陈夫人的朋友，她病了，我们来探望。”郭子维决定以礼相待。 “不行！你们改日再来吧！”那侍卫头领不耐烦地打发着他们走，说着已经转过去了大半个身子。 叶倾城故技重施，又用发梢轻戳了几下眼睛，几颗豆大的泪珠如期蹦了出来。 “这位兄台。”叶倾城瞬间变换成了哭腔，柔弱地跌坐在地，抱住了那侍卫头领的大腿。 “你也有姊妹、有爷娘之人！陈夫人自小身体孱弱，我们青梅竹马一起长大，如今她已病入膏肓，夫君已逝。这偌大的长安城，已没有她的家人，只有我们几个同乡之友还能慰藉她一二。您说改日虽是无心，但恐怕，我的青莲有没有明日，都不一定了！” 说罢，叶倾城整个上身都依靠在了那侍卫头领的腿上，哭成了个泪人模样。 侍卫头领哪里见过这种架势，立刻没了主意。 “这……”侍卫头领眉头挤作一团，“你先松开！你虽说得动人，但我也万万不能心软！倘若放了你们进去，没有明日的便是我们了！” 说着，那侍卫还用力地抖了抖腿，企图踢开叶倾城。 见侍卫油盐不进，叶倾城也变了脸色。 叶倾城推开侍卫头领，蹦起来反驳：“这里是陈府，你们是太傅府的人，凭什么不让我们进？” 侍卫头领被激怒，挺直身板，一挥手，众侍卫便齐齐地拔出了一半的刀。 正当双方针锋相对之时。 “广阳夫人到！周娘子到！” 宁安侯府的马车停在了陈府门口，太傅府的侍卫迅速列成了二行，让出了一大块空地。 穿着精致的丫鬟轻轻挑起卷帘，广阳夫人陈淑探出身来。 一袭团花纹蜀锦齐胸裙，红色披帛轻薄飘逸，配在一起金紫交织，胸前垂坠的璎珞吊着明亮的红宝石，鎏金的锦花簪挽起好看的发髻，嵌了珍珠的插梳格外的别致，额前画着莲花状的花钿，张扬又不失精巧。 但与热烈的妆容形成反差的是，陈淑的脸清冷得很，有一种说不出的……淡淡的死感。 “拜见夫人！见过周娘子！”侍卫头领见到二人，齐齐收起刀，奉承得很。 陈淑冷哼一声，“撤了。不知情的还以为我们陈府犯了事呢！” 侍卫头领有些为难，“回夫人，这是县主……” 她也不气恼，只淡淡地甩下句：“是需要我再重复一次，才能听懂么？” 一句话不怒自威，散发出阵阵寒气，连叶氏众人也被怔住。 一旁的周茗贞附和道：“还不快撤了！” 侍卫头领不敢得罪国公府，也不敢私自撤离，只得走远了一些。 清欢早就听闻陈淑大名，激动地上前拜见：“清欢久闻夫人大名，今日一见，夫人果然华贵万千。” 陈淑瞧了一眼叶清欢，冷冷地问：“这就是那郑氏牙行郑掌柜的小妾？” 叶清欢连忙摇头，“不不不，我不是。我是……” 清欢话还没说完，便被陈淑冰冷打断，“既不是又为何与我攀谈？” 她顿了顿，不耐烦地继续质问：“周娘子，你不是号称十万火急么，为何现下又在此发愣？不会是另有目的吧？” 周茗贞难得一见地卑微了起来，“当然不是，夫人，里面请！” 第三十九章 国公夫人不好惹，速速闪开 叶倾城等人被陈淑平淡又霸气的气场震慑。 尤其是清欢，本就视广阳夫人为榜样，如今虽然被她怼了，却暗暗窃喜起来：“真不愧是国公夫人，已然没有一点点低门小户出身的影子，贵气逼人。” “我们也赶紧进去吧！” 说罢，叶倾城等人也跟着陈淑一起进了陈府。 陈淑脚步轻盈，却步速如飞。 一旁的周茗贞不时轻跑几步才跟得上。 陈府庭院里，也满是丹阳县主的人，均站得规规矩矩。 见陈淑走近，侍卫丫头们跪了一地，异口同声地喊着：“见过夫人！” 仆人们的问安，也惊动了堂内的众人。 丹阳县主的贴身丫鬟灵芝推开了房门探头出来，见是陈淑，便慌慌张张地去叫了丹阳出来。 “滚出去！”丹阳与郑氏众人刚走到正堂门口，便听到陈淑淡淡的命令。 一声令下，庭院里的众人纷纷静悄悄地弓着腰开始撤离。 “仔细着点，别伤了陈府的草木。”陈淑补充道。 丹阳县主目睹着眼前的一切，与陈淑面对面而立，一脸不悦地说道：“舅母，好大的火气啊！” 陈淑并未理睬她，指着丹阳县主身后的柳如问道：“可是她？” 周茗贞惊恐地点头道：“没错，她正是郑氏掌柜郑书易的妾室。丹阳县主，是她的客人，想要购置此宅。” 柳如见状恭敬地走到陈淑面前，“奴婢柳如，见过夫人。” “抬起头来！”陈淑面无表情地命令道。 柳如乖巧抬头，刚与陈淑对视上，便猝不及防地被她一巴掌掀翻在地。 叶倾城几人躲在连廊后，远远地都感觉到了广阳夫人的怒气。 万一户轻声吐槽道：“广阳夫人不是出了名的贤淑么？怎么是这般做派，看着不像啊！” 叶倾城赶紧捂住了他的嘴：“你可小点声吧。我可不想无缘无故被教训一通。” 陈淑轻轻抚摸着自己的手掌，喃喃自语道：“皮肤如此粗糙，真是硌得慌。今日给这位郑氏的妾室，送去些我新制的芙蓉膏。一个月后再来我府上，让我打打看，有无改善。” “是，夫人。”随行的丫鬟迅速从袖子里拿出纸笔，记下了来。 柳如被打得有些懵了，捂着脸向丹阳县主求救。 丹阳气不过，冲到了陈淑面前，“我尊你是舅母，才对你毕恭毕敬，你这是做什么？当了国公夫人就忘了自己是谁了？你这般张狂是对谁？我不过是看中了你兄弟这老宅，你摆什么威风？” 陈淑慢慢地将目光转移到了丹阳脸上，丹阳县主被她锋利的眼神吓到，跌跌撞撞地后退了几步，被灵芝一把扶住，才停了脚步。 “气虚，湿气重。丹阳啊，你该多少食用些冰块米糕才是。”陈淑面不改色地说。 “你们几人，还要躲到几时？不是说是青莲的同乡好友么？为何不进去，在一旁鬼鬼祟祟，意欲何图？”陈淑头也不回，突然就提高了音量。 叶倾城被吓得一激灵，吞了吞口水，便与其他人一起推推搡搡地走到了庭院处。 柳如见是叶倾城等人，抢先开了口：“夫人，他们才不是陈夫人的同乡，是叶氏牙行的牙郎，定是看我们这边有了进展，才混进来想要扰乱买卖的！您可别信了他们的一面之词！” 丹阳听说是叶氏的人顿时来了兴致，怒气冲冲地骂道：“原就是你们与怡春阁那贱皮子勾连！还想在我府宅对面给太傅安置外室？你们好大的胆子！” 叶倾城还未来得及开口，陈淑便一把扼住了丹阳的下巴。 在场众人均惊慌失措，灵芝吓得直接跪下，跪爬到陈淑脚边求情：“夫人，使不得啊！这是县主啊！伤了县主，就伤了两位国公间的情分啊！” “你府上那些丢人的事，还不够现眼么？管不住自己的郎君，就关上门再撕扯，别像疯子一样到处攀咬！你把我陈家的宅子当什么？你们夫妻间制衡的筹码？” 陈淑松了手，狠狠地一甩，丹阳被甩出些距离，踉跄了几步便跌倒在地，下颚也被抓出了深深的手印，咳嗽不止。 “肺者，气之本。气短、声音嘶哑，活力不足。记下来，给丹阳县主送去些玉露琼浆。” “是，夫人。” 忽然之间，叶倾城与陈淑四目相对，叶倾城吓得立刻给陈淑行了礼，“多谢广阳夫人，主持公道。” 陈淑细细打量起叶倾城，深邃的眼眸如钻石般，美丽又危险。她盯了一会，挑眉一笑，“长得不错，可惜，内外不一。” 陈淑一句“内外不一”，让叶倾城不寒而栗，本就对陈淑十分忌惮的她，现下更是惊得快要灵魂出窍了。 正在叶倾城发呆之时，陈淑话锋一转：“与青楼女子绞扯，唆使太傅另纳外室，你也不是什么好东西！” 叶倾城被广阳夫人一句话噎住。 惹不起，惹不起……她默默在心中一边嘀咕着，一边退到了郭子维身后。 郭子维闷笑着又挪动了下脚步，以便将她挡得更严实了一些。 叶倾城见郭子维在偷笑，便回踩了他一脚，“这就是你出的好主意，找了个机关枪来，这不是引狼入室么？” 陈淑招了招手，一位身着朴素的老仆人便提溜着一个金匣缓步走来。 老仆人底气十足：“陈府的房契地契都存放于此。”说着，她打开了匣子展示给在场的众人看，然后继续说道：“既然交给了我家夫人存放，夫人便会好好甄选求宅之人。标准不定，均由老奴我来把控。目的不纯之人不卖，不爱惜之人不卖，另有所图之人不卖……” 老仆人洋洋洒洒地说了一大通，除了郭子维听得津津有味，其他人的表情都渐渐失去了控制，对面的柳如亦是面如死灰。 “明日起，老奴我就住在陈府了。诸位若有买家前来，势必先通过老奴才能成事。”老仆人说着，转向了周茗贞，“周娘子，尤其是您，莫要再强闯国公府，惊扰夫人了。若有了适合的人选，老奴自会去请夫人来定夺，就不劳烦您来回走动了。” “好、好。”周茗贞发抖地回。 就在此时，喝醉了的陈家大郎陈安不合时宜地回来了。 他刚迈进庭院便一眼认出了陈淑，“妹子！你怎么来了？可是这宅子有下家了？当了国公夫人确实贵气！快让为兄好好瞧瞧！” 他说着，便摇摇晃晃地走向了陈淑。 第四十章 陷入困局 陈安距离陈淑越来越近，在场所有人都倒吸了一口凉气。 只见陈淑用眼角瞥了下陈安，抬起腿便是凶狠的一脚。 咣—— 陈安应声倒地，直接昏睡了过去。 陈淑稍作缓和，轻嗅了下陈安身上的味道：“秋饮花酒，冬饮白。才是深秋，就喝上了西市腔，真是乱来。给他颗神仙醒酒丹，明日再送来些菊花酿。” “夫人，记下了。” 说着她又轻轻扭动下脚踝，“我这兄长，真够份量的。管家何在？” 一直想隐身的管家，听到陈淑叫他，连滚带爬地从中堂走到了庭院前，“二娘子，老奴在。” “监督陈安调养下身体，每日敲打胆经、肝经、脾经、以及带脉。务必配些枳术汤来，若到了中元节他仍是这副模样，我唯你是问！” “是是是…二娘子请放心，老奴势必全力帮大爷调养。”管家哆里哆嗦地回完，便想要默默地退到陈淑的视线之外。 “慢着。”陈淑突然双眼微眯，目光变得淡漠而无情，她走近管家，用脚狠狠地踩上了他的双手。 叶倾城躲在郭子维身后还不够，又使劲儿地闭上了眼睛，生怕看到残忍的一幕。 啊啊—— 管家痛苦的嚎叫起来。 陈淑俯下身来，冰冷地说道：“对了！若我没猜错。我大哥这个蠢货，能想到来抢三郎留下的宅子，定是有人挑唆罢？敢问管家，这唯恐天下不乱之人，到底，是谁啊？” 陈淑语速缓慢，几乎一字一顿，每顿一下脚底都愈发用力一些。 管家疑似失去了所有手段，连叫喊声都哑在了嗓子里。 “熬些雪梨，自己个咽了。日后少说话，多做事。”陈淑终于松开了脚，“听说，有位神医在府上，给青莲瞧病，走！咱们去看看！” 见众人没有动静，陈淑又回头看向了叶倾城和郭子维这个方向，“还愣着干嘛？” “哦哦……好的。” 叶倾城磕磕巴巴地回，叶氏众人便屁颠屁颠地跟上了广阳夫人的脚步。 陈淑走后，柳如凑到了丹阳县主身边，“县主，奴也没想到，这广阳夫人竟是如此作风。” 丹阳被收拾得十分凌乱，气不打一处来。 “这破宅子谁爱买谁买！又与我何干，莫名的便被教训一顿！”说着，丹阳便气冲冲地往大门口方向走去。 柳如不甘心地尾随着她，“县主，您消消气，咱们还有机会啊，广阳夫人不许，咱们不是还可以托人来购么？” 丹阳突然停了脚步，怒视着柳如，“本县主要的是这宅子么？本县主是要出一口气！现在倒好，气没出，倒吃了一闷棍！你若再废话，我便对你们郑氏不客气了！小心我告到郑掌柜远亲中书令府上！让你们吃不了兜着走！” 丹阳一把推开柳如，气鼓鼓地夺门而出。 柳如立在原地，紧紧握住了拳头。 暗自发狠：“叶倾城，这次算你运气好，横空蹦出来个搅屎棍，莫名帮了你。别以为气走了县主，我就没有其他法子了，咱们走着瞧！” 陈淑带着仆人，以及叶倾城等人一起到了青莲房门口。 青莲房间的门半掩着，从屋里传出了重重的草药味道。 哭红了双眼的陈勿正伸开双臂拦在门外，她尽力地踮着脚尖，似乎是想让自己看起来更高大些。 “让开！”陈淑冷冷地说道。 陈勿倔强地抬起头，“不让不让！神医大大说了，不许任何人靠近我阿娘的药炉！” “你今日若想要进去，就在勿儿的尸体上踩过去吧！” 陈勿一句话逗笑了陈淑，她罕见地笑出了声，语气也变得柔软：“这话，是谁教给你的？” 陈勿眨巴着水灵灵的大眼睛，乖巧地用小手指了指叶氏众人的方向。 而躲在郭子维和清欢身后的叶倾城，正竭尽全力地对陈勿摆着手，还极力地用眼神引导陈勿指郭子维。 “是倾城娘子。”陈勿发现指不到叶倾城，干脆说了出来。 听到自己被点了名，叶倾城紧张地咽了咽口水。 “赏！”陈淑干脆利落，出乎叶倾城意料，“我的静心宴，加上这位叶娘子。” “已经记下了，夫人。” 叶倾城正疑惑着“静心宴”是什么。 一旁的清欢羡慕之情已经溢于言表，见叶倾城发着呆，她轻轻拉着叶倾城的衣袖：“阿姐，快谢过夫人啊。” “谢……谢夫人。”叶倾城磕磕巴巴地回道。 “不愧是我们陈家的子嗣。记住了，别人拦得，伯姑可拦不得。” 说罢，陈淑的眼神瞬间变得犀利。 不知从何处窜出两个丫鬟，不顾陈勿挣扎，爽利地堵住了她的嘴，便将她抱到了一旁。 众人看得目瞪口呆，不敢言语半分。 陈淑在门口站定，盯着青莲房门上雕刻的并蒂莲，摇头说道：“莲花失心，这可不好，速速换了。” “是，夫人。” 青莲房间外室，孙神医正指导着丫鬟煎药。 徐宁见有人闯进来，连忙走上前去拦，手里还捏着张符。 叶氏众人担心陈淑对徐宁动粗，不约而同地挤进了门。 “阿宁，这是广阳夫人，陈家二娘子，不会伤害青莲的，快把符收起来！”叶倾城越说越没有底气，还偷偷又瞄了一眼陈淑。 陈淑眼含笑意，“徐宁，徐少监的女儿，陈玉天天挂在嘴边的那位团宠小师妹，可就是你？” 徐宁没想到陈淑竟认得她，错愕地点点头。 陈淑越过叶氏众人，走到了徐宁面前，“果然标致，有情有义，陈玉也算没有看错人。” “别理你阿耶那老顽固，我定给你寻一门好亲事。” 陈淑此言一出，众人均睁大了双眼。 “厄……夫人，这……”徐宁脸瞬间涨得通红。 “记下来，赐徐娘子静心宴上座。”说着她又看着徐宁的衣服不满地摇起了头，“提前给她量体裁衣，可不能穿成这幅样子。” “是，夫人。” 不等徐宁追问，陈淑已将目光转移到孙神医身上。 “是孙神医吧，久仰多时，没想到竟在此相见。” 孙神医恭敬地起身行礼，“回夫人，陈夫人正在里头休养，她的病情恐怕……” 不等孙神医说完，陈淑便打断了他，“她的情况我早已知晓。” 孙神医一征，面露疑惑，小心翼翼地追问：“老夫惶恐，那夫人来此处的用意是？” 第四十一章 剑走偏锋 陈淑眯眼一笑，“自然，是请您去我府上，请教一番。” 她话音刚落，几个国公府的奴仆突然就闯进门来，不由分说地架起孙神医便要往门外走去。 孙神医从未见过如此阵仗，直接吓得晕了过去。 一旁煎药的丫鬟也惊得跪倒在地，磕着头求陈淑饶过。 叶氏众人也被眼前的一切惊呆，万一户正要动手夺人，一旁的老仆人便眼疾手快地扼住了徐宁的脖子，面不改色地威胁道：“我看谁敢轻举妄动！” 万一户见状，不甘心地收了手。 郭子维见对方人多势众，便打算动之以情。 他规矩地向陈淑行礼道：“夫人，如今陈夫人虚弱，还需要孙神医的医治，您贸然带走她，恐怕会耽误了陈夫人的病情。” 叶倾城也立刻半跪着附和道：“夫人，青莲也是您的家人，您不会见死不救吧？” 陈淑淡然地瞧着二人，她走近叶倾城，轻轻拉起叶倾城的衣服边，细细看了看。 然后侧过身去，不满地对身旁的丫鬟吩咐：“给她也做套衣裳，白白长了张耐看的脸，穿着却甚是俗气！” 说罢，陈淑便带着她的随从们，以及晕了的孙神医和陈勿，浩浩荡荡地走了。 他们走后，抓着徐宁的老仆人也终于松了手。 只见她像变了个人一般，恭敬地向叶氏众人行礼道：“诸位莫要担心，陈夫人，老奴自会悉心照料。陈夫人既需要静养，诸位就请回吧！” 徐宁还想争取，“婆婆，我是否可以……” “不可。” 老仆人表面恭敬，却作风硬朗，她不耐烦地打断徐宁后，便皮笑肉不笑地伸出手做了个“请”的姿势。 说罢，老仆推开门，怒视着叶氏众人，直到他们全都走出了门。 咣当— 门被毫不留情地关上。 “哈哈哈哈，彼此彼此！” 还未离开的柳如见他们也被赶了出来，欣喜若狂，终于安心地走了。 接连几日，叶氏和郑氏相继带了多组客人去陈府，都被那老仆人以不符合要求为由轰了出来，有的连陈府大门都没进去。 孙神医的医馆也一直大门紧闭，除了偶尔有送吃食的商户来，便再无人出入。 圆月高挂，叶府庭院中，倾城、子维和清欢围坐在柴火堆旁，唉声叹气地烤着板栗。 “这个国公夫人，好生奇怪！也不知她到底是想将宅子卖给何人？挑剔得很，一会说不卖胡人，一会说不卖武夫。昨日说只要金子交易，今日又说天象不和，近三日不接待外人看宅……真是太难伺候了。”清欢百思不得其解。 叶倾城托着下巴，将郭子维剥好的板栗，一口一个扔进嘴里。 “我总觉得，她是在拖延时间。本来这宅子就不好卖，如今更是难上加难。我只担心青莲的身体，现下到底怎样了也不知道。还有阿宁，她本就清瘦，近几日茶饭不思，又是纤细了一大圈，好生心疼。” 郭子维眼眸深邃，一边暗自思忖，一边机械地剥着板栗。 “郑氏那边如何？” 叶清欢乐出了声，“说起郑氏，乐子可就多了。我昨日带客人去陈府，正巧在门口碰见了举着根柳条正发癫的柳如，你们猜是怎么的？” 她掩面轻笑，又清了清嗓子说道：“是郑书易扯谎有身份贵重的客人，必须他亲自去带看。结果只是想甩开柳如，偷偷溜去怡春阁吃酒！柳如担心如此贵重的客人被郑书易怠慢，便自作主张地就找去了陈府。郑书易露了馅，柳如气得在陈府门口破口大骂，惊动了那国公府的老婆子，泼了一盆不知是什么脏水出来，正正好好地全浇在了柳如身上，骚气冲天，可真是恶人自有恶人磨！” 叶倾城和郭子维听后也笑成一团。 “可现在如何是好？只怕这样下去，即便陈安能等，青莲阿姐的身子骨也等不了。”清欢一脸忧虑，胡乱地扒拉着柴火堆。 柴火烧得旺了些，火苗在叶倾城面前窜得老高，烤得她脸上红扑扑的，如酒醉了一般。 叶倾城望着柴火堆失了神，她一边揪扯着自己的头发，一边叹气道：“可惜我们没有人是国公夫人的对手。我现在回想起她的眼神和语气，都还有些惧怕。一想到还要去参加她那什么静心宴，就心慌。这居然是个赏赐，还不如也赏我些芙蓉膏，护护肤也好啊！” 叶清欢噘着嘴抱怨道，“阿姐真是身在福中不知福。你可知广阳夫人的静心宴是多少人都求之不得么？所谓静心宴，虽然只是去国公府，跟着她熏熏香、打打坐、弹弹琴，但同时也会有季国公的门生受到邀约，是择选佳婿的最好机会！一般只有像周茗贞那种出身高贵的女子，和样貌才情极出众的娘子，才有机会去呢，我啊，真是好生羡慕呢！” 叶倾城不在乎地摆着手：“我现在哪还有这种心思啊！这静心宴真的非去不可么？简直是浪费时间。” 倾城和清欢的对话，倒是不小心点醒了郭子维。 只见他眼眸微抬，似是灵光一闪，坚定地说道：“非去不可！” “为何？”倾城和清欢同时问道。 郭子维抿嘴笑道：“我们虽然不是广阳夫人的对手，但有人是，而这个人就在国公府。” “谁？”叶倾城好奇发问。 “正是国公府刚满七岁的小世子，季明熙。” “都说小世子是季国公的命根子，地位尊贵。陈淑也母凭子贵，坐稳了国公夫人的位子。我想，他可能就是我们破解困局的唯一机会了。青莲时日已不多，我们只能剑走偏锋了。” 郭子维说着将一颗栗子丢进了火堆里，栗子壳被火烤得通红，不停地发出“滋滋”的声音。 “剑走偏锋？子维阿兄……你不会是打算绑架世子吧？那可是要掉脑袋的！”清欢吓得腾得站了起来，连声音都发抖了。 “是，也不是。无论广阳夫人到底有何打算，我们都得替青莲问个明白，只有手里有筹码，才能逼她说出实情。我们不必真的绑架小世子，只要让广阳夫人误以为是绑架便好。静心宴，便是我们最好的机会。” “好！”叶倾城来了精神，“说说你的打算！” 郭子维从火堆里抽出一根柴火来，用碳化的那头开始在地上比划起来。 倾城和清欢一边听一边时不时地点着头。 三人就这样地讨论了几个时辰。 直到一阵夜风拂过，柴火堆中最后一丝火苗熄灭，三人才终于各自回了房间。 第四十二章 狗眼看人低 次日，叶府。 叶倾城因前一晚聊得太晚，头一沾上枕头便睡着了。 不料一大早，国公府的仆人便送来了陈淑给倾城定制的衣裳。 衣裳装在一口金丝楠木箱里，被二个小厮一路抬进了正堂，带头的那丫鬟穿得比一般人家的娘子还要金贵。南红招呼着给她倒茶，她连看都不看一眼，就静静地端坐在椅子上，等着倾城出现。 那丫鬟被派来叶府本就心中不悦，其他人送了行头就可以回府了，但因为叶府是唯一的商户，她还要负责教会叶倾城国公府的规矩才行。如今却坐了许久都见不到人，更是没有好脸色了。 南红见那丫鬟的茶都不再冒热气了，脸上有些挂不住，一次次地又询问她是否需要尝些吃食，均换来了冷脸相待。 南红顶不住压力，差了阿桂去请倾城，但无论如何都没有效果。 阿桂急得团团转，只得搬来了郭子维。 郭子维黑着眼圈而来，见叶倾城睡得正熟，忽然有些不忍心。 但转念一想，若这丫头醒来，得知错过了能套出更多静心宴信息的好时机，怕是会更不开心。 郭子维狠了狠心，从容地蹲在叶倾城耳边，大声喊道：“下班啦！！！” 在阿桂惊讶的目光下，叶倾城擦着口水一跃而起，嘴里还嘟囔着：“晚上吃什么啊？” 郭子维歪了下头示意阿桂给叶倾城换衣服，便打着哈欠回自己的房间去了。 听闻国公府的人来送衣裳，叶倾城虽然困倦，还是用手使劲儿拍了自己几下，强撑着去了正堂。 白果见叶倾城出来，向她行了礼，“奴婢白果见过倾城娘子。” 叶倾城强行撑开眼睛张开条缝，眯缝着瞧了眼白果，“早。” 说罢，便迷迷糊糊地要去开箱子。 “娘子，不急。”白果拦住了叶倾城，不怀好意地说道：“娘子，白果来是来教您规矩的，我们夫人的静心宴还从未出现过商贾之女，若是什么都不懂，到时候闹了笑话，岂不是也丢了国公府的脸面嘛。” 叶倾城不解地问道：“规矩？什么规矩？” 白果阴阳怪气地笑了笑，“就比如娘子早上犯懒，让客人白白等了半个时辰，这就不合规矩。” 她顿了顿，走近叶倾城，盯着她的脸继续说道：“再比如，娘子见客，却未曾梳洗。虽换了衣裳，但面容憔悴却毫无修饰。” 说罢，她轻轻踢了一脚叶倾城叉开的腿，又敲了下叶倾城歪着的肩膀，正色道：“娘子站得不端，身不正，自然气质不佳。这些，便是白果需要教给娘子的，规矩。” 叶倾城本就攒了一团起床气，被白果这么敲敲打打地一顿评判瞬间就来了脾气。 她正要发作，忽然又想起昨夜商量好的计策，这行动本就冒险，若是能从这白果的口中套出更多的信息，成功的几率便更高一些。想到这里，她便长呼了一口气，忍了下来。 屏风后，刚练完功的婉儿，因担心倾城再惹祸端，正躲在一旁默默地看着。 倾城虽然忍下来，但婉儿这边已经气不打一处来，若不是几个丫鬟生拦着，她的梨花枪怕是早就飞出去了。 “夫人，万万不可啊，这可是国公府的人。” “就算是皇宫里来人，我也要去会上一会！”说罢，满脸怒色的婉儿飒爽地丢开梨花枪，便走进了正堂。 “二叔母。” “夫人。”婢女们见到婉儿纷纷问候行礼。 国公府的那丫鬟满脸不悦地打量着婉儿，虽不情愿，但还是俯身行了礼，“国公府白果，见过叶夫人。” 婉儿故意学着倾城刚刚的样子，也叉着腿站在了白果面前。 白果见状，倒吸一口气，喃喃自语道：“难怪，家教如此。” 婉儿气势如虹，“这一早上闹闹吵吵的，实在扰人清静。不知我们何时招惹了国公府？一大早便来叫嚣？” 白果聪明如慧，自然明白婉儿的意思，她不慌不忙地走到箱子前，温柔地说道：“夫人有所不知，我家夫人昨日在陈府，与贵千金一见如故，便邀请了她参加隔日的静心宴。但倾城娘子的装束实在是……艳丽多彩，与国公府的气质不太相符，所以我家夫人便特意制了身衣裳送来。” 婉儿未听出白果的言外之意，眉头微微皱起，脱口问道：“静心宴？是做什么的？” 白果鄙夷一笑，“回夫人，是我家夫人专为国公爷的优秀门生，与长安城品行拔萃的适龄娘子们，举办的宴会。意在让他们相互熟识，多多沟通。” 本来听名字，婉儿还以为是什么吃素食的宴会，一听到是相亲，又惊又喜，刚喝下去的茶都喷了出来。 自从倾城与苏翎相亲失败后，她心里就一直挂念着这事，正愁没找到合适的人选呢。 白果被吓得连连后退，嫌弃地检查起自己的衣裳有没有被喷到。 聊到宾客，叶倾城也来了精神，若能知道静心宴的宾客人选就最好不过了。 “敢问这位娘子，这静心宴都有谁家郎君？可否告知一二？” 白果以为叶倾城是一心攀附，不屑地说道：“这自然不可，我家夫人的座上宾，都是万里挑一的，不是世家便是新贵，怎可随意泄露出来？” 婉儿见白果一脸傲气，也收起了客套。 心想这个白果不愧是陈淑的人，果然和她主子一个臭德行，便霸气与倾城说了句：“我来。” “既是这样，我们便不多问了，劳烦白果姑娘稍作片刻。”婉儿扫了一眼那金丝楠木箱，命令道：“南红，将这衣裳抬进去，好生收起来。” “是，夫人。” 白果见状，有些急了，阴阳怪气地说：“这箱子可不是给了你们的，这可是金丝楠木制的，稀有难得。” 婉儿也不抬眼，只继续喝茶。 白果见自己有些失了礼，便没再多说。 大约过了一炷香的功夫，南红便又带着人将那箱子原封不动地抬了回来，只是抬着的人从二人，变成了四人。 见箱子抬了回来，白果提着的心终于放下了，挑着嘴角说：“叶夫人，还算言之有信。” 第四十三章 我们叶府的规矩 婉儿坐在原处笑眯眯地喝了口茶，笑而不答，只抬手命令南红打开箱子。 南红从容地将箱子打开，只见那箱子里金银细软装得满满当当，无需靠近，就闪出了金灿灿的光芒，映在白果的脸上，反射出她惊讶的表情。 白果惊得从椅子上跌坐在地，“叶夫人，您这是？” 婉儿目光如炬，伶俐地像一把剑，“无功不受禄，我们不能平白无故得了广阳夫人的衣裳，这便是我们叶府的规矩。” 白果自知理亏，改为半跪，巧言辩解：“叶夫人，这万万使不得，若这样抬回国公府，便伤了两府的和气，枉费了我家夫人的好心一片啊。” 婉儿冷哼一声，随手捡起了一片吹进屋的树叶，摆弄起来。 “我信陈淑或许是好心一片。至于你，担心的恐怕不是伤了两府的和气，而是怕被她知道你在外的这般威风样子，将你赶出府去吧。” 说罢，婉儿稍稍抖动了下手腕，那树叶便朝着白果的方向“咻”地飞了出去，正正插在了她额头上方的发髻上。 白果吓得腿软，直接跪倒在地，“叶夫人，都是白果的错。求夫人饶了我这一次，白果再不敢了。” 叶倾城在一旁也看得呆了，悄悄用指尖给婉儿鼓了鼓掌。 婉儿装作记性不好的样子，歪着头问道：“倾城，你刚刚想问什么来着？” 白果瞬间领会，没了刚刚的轻狂，磕着头回：“白果，定知无不言。” 叶氏牙行，叶倾城从白果那拿到了宾客名单和国公府的地图，便叫齐了人聚在一起商议行动计划。 倾城和子维说出想要用小世子为筹码的计划后，二叔父叶禄便沉默起来。 众人紧张地盯着叶禄，以为他要反对。 不曾想，二叔父拿着名单思忖再三，认真地说道：“既然要去‘劫持’世子，便不要只你二人行动。人多些可以打个掩护。” 清欢激动地抱住了叶禄，“阿耶，你是这世间最好的阿耶！” 叶禄笑呵呵地说道：“少拍马屁！阿耶也怕成为叶氏的罪人，但我觉得，这事该帮。星台郎死的冤屈，陈夫人带着个孤女不容易。”他顿了顿，对着倾城继续说道：“但帮归帮，定要见机行事，你阿耶操持着叶氏不容易，万万不能因为鲁莽连累了叶氏的百年基业。” 倾城感激地点点头。 叶禄看着宾客名单，继续说道：“倾城和子维想要去找小世子，就需要有人掩护。阿宁也有广阳夫人的邀约，清欢就扮成阿宁的婢女一起前往吧。” “好！”清欢爽快地回，“我来负责给阿宁梳妆打扮，以阿宁的美貌，一定能吸引足够的注意力，到时候阿姐和子维阿兄便可以趁机潜入后花园去找小世子了。” “至于子维。”二叔父用手指捋着名单，直到看到了苏翎的名字，“诶，苏市令竟然也在名单上，不如请他帮个忙，去装成个随从混进去，如何？” 众人看向郭子维，他脸色难看得很，半天憋出一句：“可还有其他法子？” 叶倾城则幸灾乐祸起来，起哄道：“有啊，你还可以顶替了阿桂，装成我的丫鬟！” 众人均偷笑起来。 郭子维翻了个大白眼，勉为其难地说：“好好好，我去求苏翎罢了，我这可都是为了青莲和勿儿。” “现在就剩下一户了。”二叔父继续说道。 郭子维凑到二叔父身边看名单，指着最底下几行小字，念道：“五年以上的醉仙居桃花酿二十坛。” 一户心领神会，回：“没问题，我一会便去找十娘商量。” 二叔父仍不放心，又叩了叩桌板：“明日大家一定要谨慎行事。静心宴午时开始，小世子回府前，倾城、子维和一户定要尽可能多得了解小世子身边伺候的人员构成和他喜欢的吃食。” “二叔父，放心。” “阿宁的三弟与小世子在同一学堂，明日可以先去学堂，再去国公府，以获得小世子回府的准确时间。” “好！二爷放心。”徐宁回道。 “那就以阿宁和清欢到达静心宴的时间为准，汇合后，叶倾城和子维便想办法去后花园诱惑小世子，带他隐蔽起来，造成失踪的假象，然后我们就以世子为饵，逼广阳夫人说出她扣下陈宅和勿儿的目的。” “好！”叶氏众人将手叠在一起，异口同声地鼓气。 隔日，国公府，静心宴。 国公府气派非凡，独占半坊，府门开在坊门一侧，是只有位高权重的府邸才拥有的特权。 叶倾城为了掌握国公府的地形，早早地便出了门。 刚下了马车，便迎面瞧见了她的死对头周茗贞。 “呦！还是攀高枝积极啊，叶掌柜来得够早！”周茗贞的阴阳怪气永远不会缺席。 叶倾城也不示弱，反驳道：“周娘子来得可比我还早，你今日穿得这般华贵，又特意站在大门口冻着，可是在等苏市令啊？” 周茗贞美滋滋地又整理了下自己的衣裙，自豪地说道：“那是自然，除了苏郎，还有谁值得？”她话锋一转，“今日青年才俊可多得是，叶娘子定要把握住机会，多看看其他人，别总缠着苏郎不放！” 说曹操曹操便到。 此时，苏翎的马车正好奔驰而来。 周茗贞一眼便认了出来，麻利地从袖子里掏出个手帕摆起手来。 叶倾城站在一旁看着她那不值钱的样子，心里暗暗想着，今日若不是有要事在身，定要把她这个媚男的毛病正一正！ 苏翎和郭子维先后从车上走了下来。 周茗贞死死地盯着苏翎身后的郭子维，一脸狐疑地问道：“诶？苏郎，你可是换了随从？” 苏翎没想到周茗贞竟会在此等候，磕磕巴巴地回：“是……是府上新来的。” 周茗贞特意走近，还想看得更仔细些。 郭子维立刻压低了头，机敏地闪躲在了苏翎身后。 叶倾城见状，暧昧地拉起苏翎的手，故意娇嗔着说道：“苏市令~您今日，真是气若修竹啊！” 苏翎明白倾城的意图，压了压嘴角，配合地回道：“叶掌柜亦是，今日这身衣裙淡然雅致，与你平日的风格不尽相同，格外好看。” 二人这一番相互夸赞，立刻见了效。 周茗贞不甘心地挤到二人中间，“那我呢？你可看出我今日哪里不同？” “臣惶恐，不敢妄论周娘子。” 第四十四章 判若两人 见周茗贞还想追问，叶倾城便开口帮苏翎解了围：“周娘子，请你放尊重些。来者都是国公府的客人，你可别在人家门前失了分寸，广阳夫人的脾气，便不用我多说了吧！” 周茗贞脑中迅速闪过了陈淑的各种拳打脚踢，不禁吓得一激灵，这才作了罢。 几人一起进了国公府。 国公府之大超乎了想象，穿过了后花园和两座庭院，弯弯绕绕走了许久才到了广阳夫人的水上厅堂。 厅堂处于池塘中心处，四周环水围绕，中间用垂吊着的素纱帘，将郎君和娘子分隔开来。两边各放置着矮桌若干，每个矮桌上都贴着名牌，是广阳夫人提前安排好的座位。 苏翎和周茗贞很快就找到了自己的位置，均位于厅堂中间位置的第一排，相对而坐。 叶倾城顺着厅堂一路走一路找，终于在最角落的位置，看到了自己的名牌。 周茗贞远远看见一脸得意。 叶倾城倒心中暗喜：“不错！这样才方便溜出去找小世子。” 叶倾城依靠在这厅堂的柱子上，观察着周围的地形。 来时经过的后花园正是在她这一侧，走连廊弯弯绕绕，且暴露在众人视线之内，不太方便。 广阳夫人的座位在正中，座位后面直通着花房，穿过花房便能到达后花园。这条路路程短，且有一大半都在室内，不易暴露，是绝佳的路线。 叶倾城正筹划着。 “叶娘子，快落座吧，不然我家郎君眼珠子都快掉出来了。” 叶倾城回过神，只见郭子维正贱兮兮地端着杯菊花茶。 “你家郎君？” 叶倾城反应过来现下郭子维是苏翎的侍从，便向厅堂对面一侧看了过去。 不知何时，苏翎已经被几位娘子围得团团转，但他的眼神还是穿过了层层阻碍，直直地落到了叶倾城身上。 二人四目相对，苏翎的目光迅速躲闪开来。 郭子维将一切看在眼里，提醒道：“叶娘子，平日管多了别人的闲事，也应当抽空料理下自己的私事，别不小心寒了别人的心。” “就你话多！”叶倾城随意抓个香梨便丢了过去。 郭子维像早预料似的，灵敏地一个闪身便躲开了。 “叶娘子若不爱香梨，便尝尝这菊花茶吧！”郭子维将茶杯往她手里一塞，“好歹拿着暖暖手。” 说罢，郭子维便抬腿要走。 “喂，花房方向，折香为号。”叶倾城压低了声音对着郭子维的背影说道。 郭子维偷偷在背后比了个ok的手势后，便逃之夭夭了。 叶倾城正要落座。 “叶娘子，你的位子怎么如此之远！可定要仔细着点，别不小心掉到池塘里去，脏了国公府的锦鲤！哈哈哈！” 周茗贞不会放过任何奚落叶倾城的机会，周围的几位娘子也跟着一起哄笑起来。 “这便是那个为了抢夺苏市令，当街撒泼，不懂礼数的叶娘子么？” 周茗贞咬着牙说道：“可不就是她嘛，真是走了大运，竟也混进了广阳夫人的静心宴来了。” 另一位贵女笑笑，也附和道：“混进来又如何？还不是只能坐在边边角角上，不像周娘子是要被请到上座去的。” 叶倾城挑眉问道：“上座？” 那贵女得意地将手一扬，指着着广阳夫人座位下方，位于厅堂最前方的两个单独位子，继续说道：“那便是上座。郎君们一个，娘子们一个。选为上座的人可以单独列坐，与夫人一起祈福，放飞祈福莲花灯，尊贵无比，是今天最风光的存在！” 周茗贞不悦地打了一下那贵女的手：“你与她说这些作甚？” 那贵女也伶俐极了，不屑地白了叶倾城一眼，马上奉承道：“这上座自然属于周娘子的，你呀，就别妄想了！” 说罢，她便与周茗贞相视一笑，刻薄嘴脸尽显。 阿桂见叶倾城没有吭声，特意安慰道：“娘子，您别往心里去。这些高门大户的娘子就爱奚落他人。您作为广阳夫人邀请来的第一位商户之女，已经是莫大的荣耀了。” 叶倾城喝了口手里的菊花茶，淡淡地说道：“我自然不会在意，她们能来，凭得是父兄，我能来，凭得是自己。孰高孰低，我心中有数，定不会被他人的一句二句，就扰了心神。” “好一句，凭得是自己。叶娘子，不愧是江陵叶家的嫡长女，有骨气得很！” 叶倾城和阿桂顺着声音望去，来人竟是陈淑。 叶倾城意外于广阳夫人今日竟穿了一身淡绿色的清雅衣裙，发髻上插着根翠玉珠花的簪子，垂坠着一小串珍珠，温温柔柔的，简直与那日在陈府的她，判若两人。 秋风恰好拂过厅堂，几片明黄的落叶在陈淑的身前掉落，陈淑微抬着衣袖抵挡落叶，鬓角处的发梢随着动作也轻晃了几下，煞是好看！ 叶倾城不禁看呆了。 阿桂见状在一旁使劲地拉了拉她的衣袖，提醒道：“娘子，您别愣着了，快行礼呀。” 叶倾城晃过神来，直愣愣地喊了声：“谢广阳夫人夸赞！” “话说的虽好听，但到底是没见过大场面的，上不了台面。一个静心宴而已，竟紧张成这样！” 说话之人是一位穿着艳丽的夫人，一身的蜀锦华贵万分，头上的凤凰发簪足足有银锭那么大。 昨日从白果那里听说，国公府还住着位不好惹的，是季国公的妹妹季淑仪。她曾经高嫁给郡王，后来因生活过于奢靡，而与郡王和离，还带着个不受待见的儿子，一起被赶出了郡王府，多年来一直借住在了季国公府上。想必这位夫人便是了。 听闻，广阳夫人与季淑仪向来合不来，看来是真的了。 陈淑明媚一笑，眉眼如画，“叶娘子莫要紧张，舍妹淑仪爱说笑，你不必理她！今日娘子是我的堂上客，就当是在自己府里就好！” 众人见广阳夫人到场，纷纷不约而同地安静下来，一一向她行礼。 “广阳夫人，万安！” “季夫人，万福！” 陈淑笑着拂袖抬手，“都别拘着了，我也不过是许长了你们几岁，就当是自家阿姐便好。” 众人一齐谢过陈淑，纷纷夸赞起她的温柔贤淑。 叶倾城盯着从自己眼前走过的二人，季夫人虽然说话刻薄，但却远不及与前几日判若两人的陈淑，令人胆寒。 但无论是哪个她，还是现在的她，身上都好像隐隐地带着一丝说不出来的忧伤之感。 第四十五章 游刃有余 陈淑与季淑仪一起缓缓走到厅堂中央。 她瞧了眼苏翎，以及越过界限，围绕在他身边的几位娘子，笑着问道：“这便是苏市令吧？” 苏翎趁机挣脱开束缚，起身回道：“回夫人，正是下官。” 陈淑打量着苏翎，一脸欣赏地说道：“不怪这些丫头们，时不时就念叨起你，之前我还不信，想着我国公府优秀的门生众多，怎得就比不上一个苏翎了？今日一见我当真是服了，苏市令气宇不凡，貌若潘安，听说才学与那秦太傅也不相上下，确实是好！” 苏翎被夸了一通，不禁红了脸，“幸得夫人赏识，苏某惶恐万分。” 季淑仪对苏翎也甚是满意，“我倒是有一事好奇，这静心宴请了苏市令三年，苏市令都瞧不上，不曾赏脸，为何今年就让我们如了这愿？” 苏翎略显慌张地回：“季夫人言重了。往年苏某实在是公务繁忙，无法脱身罢了。静心宴声名在外，求之不得，苏某荣幸之至。” 一旁的郭子维睫毛微颤，心想着，苏翎一直拒绝应该是不想让外人以为他是国公的门生，误以为他站了队。该不会是为了帮他们才答应前来的吧，若如他推想，只能说苏翎比他想象中的，还要用情至深。 想到这里，郭子维忍不住瞧了眼远处的叶倾城，见她正一口肉一口酒的双管齐下，便摇了摇头，“哎，苏翎啊，我真是为你感到不值！” 季淑仪还想挑刺，正要开口，便被广阳夫人抢了先：“国公今日去陪圣上狩猎，要迟些来，他走之前特意叮嘱了，让我一定要赐苏市令上座。这可是国公的好意，苏市令可莫要再推辞了！” “是，夫人。” 苏翎本不喜欢坐在如此显眼的位子，但想到可以借此机会摆脱了那些缠着他不放的娘子们，便不假思索地跟了上去。 苏翎被赐了上座后，除了叶倾城，在场所有娘子们都盯上了他对面，属于娘子们的那个上座。 已经坐在第一排正中央的周茗贞，更是竭尽所能地挺直了身板，一副跃跃欲试的样子。 陈淑早已看穿了大家的小心思，也不讲话，就任由那位子空在那。 “今日天色甚好，我特意备了些桃花酒，快！给各位娘子郎君们都尝尝！” 仆人们依次端上了点心和茶酒，万一户也混在其中。 与其他侍从相比，万一户人高马大，别人双手抱着酒行止端正，他倒好，一手提溜了一坛，一副江湖做派，尤为显眼。 万一户竟还没有觉察出不妥，大大咧咧地到处添起酒来。 “别的不说，这酒真是不错，掌柜的你今日定要多喝些，来都来了！”万一户走到叶倾城身边时，一脸兴奋地给她倒起了酒。 “我求求你，少说几句吧，别再露了馅……”叶倾城慌张地捂住了他的嘴。 万一户见她满脸焦急的样子，坏笑着回：“倾城你放心，我都已经安排妥帖了，你目之所及的这些小厮，我都已经塞了铜板了，保证万无一失。” 听万一户这么说，叶倾城才稍稍放下心来。 “再给我添点！”叶倾城装作不经意地喝着酒，又压低了声音悄悄问道，“话说回来，你后厨走了一圈可有收获？小世子身边都有哪些人，摸清了没？ 万一户俯身倒酒：“我做事，你放心。照顾小世子的婢女共有四位，婆子一个，书童一个。婆子只管给广阳夫人稍话的，不做贴身伺候，可以忽略掉。四位婢女，二个屋内伺候的，也可以忽略。另外二个贴身伺候的，一个叫冬青，一个叫冬葵。” 叶倾城接着问道：“这两个是一直跟着小世子的么？那那个书童呢？” 万一户继续回：“虽说是一直跟着世子的，但那冬青和书童是姐弟俩，听后厨的小丫头说，冬青经常趁广阳夫人忙着的时候，带那书童到假山隐秘的地方，偷偷塞与他吃食。每到这个时候，小世子身边便只有冬葵一人跟着。” “再探！再报！”叶倾城继续说道：“那现在，我们只需要等阿宁和清欢到，便可以按计划行事了。你定要小心着点，别太过暴露锋芒了。” 万一户得意一笑，“掌柜的，您就不必担心我了。可别忘了，我万一户的名号。”说着，他便摇晃着绕到了前面，给其他贵女倒酒去了。 “娘子，这酒刚煮好，还有些烫口，您慢着点喝。” “你可是醉香居的小厮？如此细心，真是难得，改日来我府上可好？” “娘子，您这衣裳配这景色，真是一绝。小的没见过世面，惊得都手抖了，竟洒了些在外头，真是对不住。” “这小厮，嘴抹了蜜似得，赏！” …… 叶倾城探头听了一会，便发现自己的担心完全是多余。 万一户就宛如一个困在小厮衣服里的花蝴蝶，在贵女之间游刃有余，所到之处都引得阵阵笑声，这哪里是广阳夫人的静心宴，这简直就是他的舒适区！ 叶倾城看着眼前的满桌珍馐，竟不知道先吃哪样才好了。南泉斋限量的点心、醉仙居的卤肉、庙堂的神仙鸡，全是平日里有钱也不一定能买得到的吃食。 眼前名门世家的娘子郎君们觥筹交错，忙着交际吃酒，倒冷落了这些个好东西。 前排，周茗贞因身份尊贵，更是交际的中心，身边围满了人，动静也是极大，竟是些阿谀奉承之辈。 “周娘子这身衣裳是西域的料子制得吧，煞是好看！” “周娘子贵气非凡，确有侯爷的风范啊。只是不知侯爷近日可好，请周娘子帮忙传达关切之意。下官徐令愿为周娘子，鞍前马后。” …… 徐令？叶倾城正躲在角落里大快朵颐，听到“徐令”的名字不禁抬眼瞧了瞧。 这个徐令不就是阿宁那同父异母的长兄么？ 长得倒是不赖，徐家的基因真是羡煞旁人！ 她之前听清欢说过，徐令是徐夫人引以为豪的嫡长子，原来在外竟是这般做派么？真是比不上阿宁一星半点。 就在此时，守在门口的小厮突然大声通传道：“徐少监之女，徐宁娘子到！” 第四十六章 上座 叶倾城心中大喜，阿宁和清欢终于到了。 叶倾城正要行动，突然发现周围的人全都齐齐起了身，刚刚吵杂的厅堂也渐渐安静了下来，只剩下对阿宁的感叹声。 “没想到，徐少监竟还有位出落得如此娇艳的女儿！” “这就是那神秘的徐三娘子么？女儿尚且如此貌美，不知她那失踪的阿母长什么样子？” …… 叶倾城也转身向门口望去。 只见今日的阿宁穿着青色齐胸襦裙，梳着利落活泼的交心髻，头上簪着朵碧色海棠，身姿如画。清欢挽着她款款而来，虽因不习惯衣裙而走得歪歪斜斜，但还是美得让人移不开眼。 众人的焦点都落在了阿宁身上。 哎呦—— 阿宁不小心踩到了自己的裙角，差点摔倒，“清欢，这衣裙甚是麻烦！我还是去换回平日的装束吧！” 清欢故作生气地看着她，“不可！女儿家本该如此，为了给你梳妆，我可是忙了好几个时辰，今日你休想换下来！” 徐宁这一踉跄，便牵动了在座很多人的心。 几位刚才还围着周茗贞的俊俏郎君，竟已不顾身份地走上前来，争着抢着想要去搀扶徐宁。 徐宁被吓得连连后退。 “徐娘子，我是国公爷的门生杜康，娘子似有不适，小生来帮扶一下，可好？” “徐娘子，我扶你去坐我那边吧，距离近些！” 徐宁本就走得不习惯，被围了起来便更加不自在了。 叶倾城正想着去帮阿宁解围。 咣当—— 不知何时窜到叶倾城身边的万一户，因看得呆了，一个失神手里的酒坛竟滑落在地，摔了个粉碎。 倾城坏笑着，轻轻敲了敲万一户的脑袋，“这么容易就失了神？你不是号称常在花丛过，片叶不沾身么，可是要栽到阿宁这石头花上了么？” 万一户立刻整理起碎了的酒坛，嘴硬着回道：“你这是什么话，我只是没见过阿宁这样打扮，有些意外罢了！莫要胡扯别的！” 叶倾城不以为意，瞥嘴道：“你还嘴硬，听说啊，人在扯谎的时候就会装忙，现在看来便是真的了！” 阿宁的出场抢走了周茗贞的风头，周茗贞气不打一出来，连喝了好几杯酒。 “有什么了不起的？只不过她鲜少露面，大家图个新鲜罢了！”周茗贞摔了酒杯，在一旁酸言酸语起来。 其他人也纷纷附和。 最显眼得便是徐宁那长兄徐令，只见他猛然跳起脚来，奉承地对周茗贞表起了忠心。 “周娘子定然是在场最尊贵、最动人的女子，舍妹不懂事，穿得如此高调，是徐某管教不严。” 说着，他便撸起了袖子，故意大声朝着门口的方向喊道：“徐宁，你不顾徐家规矩抛头露面，当众卖弄风骚，不知廉耻！还不快回府去！” 说罢，徐令不顾众人的眼光，大步流星地走到了徐宁身边，拽着她的手臂便往外拖，嘴里还说教着：“谁允许你来这里的？阿耶管不了你，我这个做阿兄的来管你！” 徐宁被这突如其来的拉扯惊到，不住地用力挣脱，“你既来得，我为何不能来？” 徐令越发生气，故意大声骂道：“好啊，你还敢与兄长顶嘴了？”而后，他又立马转变了语气，在徐宁耳边低语道：“阿宁，给为兄个面子，你可知你抢了人家周娘子的风头么？得罪了她，便要像那个叶家一样被针对，阿耶与我都在朝为官，万万不能步了他家的后尘！你听话，现在回去还来得及，等阿兄日后得到了周娘子的青睐，定不会亏欠了你。” 徐宁冷冷地盯着徐令，满眼失望，“阿兄怎会变成如此模样？我竟不敢认了，真不知你我，到底是谁不知廉耻！” 此言一出，徐令快速躲闪开徐宁的眼神，“莫要废话，你走不走？这静心宴你本就不该来！别在这丢人现眼！那些郎君就算今日对你有意，也万不会真心待你，你一个私生女，无名无份，在座的都是天之骄子，谁会迎你进门？” 清欢再也看不过眼，便帮徐宁回起嘴：“你就是徐夫人引以为傲的那个徐令啊，真是徒有虚名！你们徐家从来没教养过阿宁，现在倒跳出来说三道四了！我们阿宁想去哪就去哪，你管不着！” 说着，清欢便竭尽全力想要推开揪扯着阿宁的徐令。 徐令被说了一通，顿时来了脾气，一把将清欢推倒在地。 “一个臭丫鬟，也敢骂起我来了？真是没有规矩！” 徐令此举，彻底惹恼了倾城和一户，“岂有此理！”二人几乎异口同声。 就在二人打算冲过去帮忙之时。 广阳夫人突然开了口。 “放肆！在我府上，打我宾客？是不把我国公府放在眼里了么？” 陈淑清冷的声音让叶倾城和周茗贞同时打了个寒颤，那日陈府里那个癫狂的广阳夫人仿佛又出现了。 广阳夫人因出身不好，从小便被家里过继给了有权势的亲戚家养着，受尽了苦头才熬到了如今，骨子里自卑。最听不得别人说什么门楣名份，徐令这话无异于在她伤口上撒盐，也不怪她又发了作。 不知何时，陈淑已经在头上插上了支带着黑色牡丹的金色发簪，眼神也变得淡漠，整个人都十分阴冷。 徐令被吓得全身发抖，立刻跪倒在地，众人也被怔住。 见广阳夫人变了神色，一旁的季夫人倒兴奋起来，用最温柔的语气说起了最伤人的话。 “嫂嫂怎么发起火来了？作为国公夫人，当着诸位娘子郎君的面，摆起架子来，日后传了出去，这静心宴恐怕无人敢来了吧！别丢了国公府的脸面。” 季夫人一句话便遏制住了陈淑，只见她强忍着怒火，拿起面前已经冷掉了的茶，遮挡着半张脸，窝囊地喝了下去。 再次放下衣袖，她便又恢复了温婉的模样。 叶倾城不禁看呆，这是当众表演了个变脸么？ 这个季夫人，只是出身高贵，自己作得被赶出郡王府，被迫回娘家吃父兄老本，如此不堪居然还可以在广阳夫人头上作威作福，真是封建糟粕啊！ 在场所有人都在看广阳夫人的笑话，虽极力控制，但从细微处，便可以看出他们骨子里的得意之态。 叶倾城越想越气。 不行，她得帮广阳夫人解了这尴尬场面才是！ 第四十七章 大事不妙 “好酒！这静心宴果然名不虚传！让人大开眼界！”叶倾城突然一声大吼。 起身装成酒醉的样子，拿着个银酒壶晃晃悠悠地便走到了厅堂中央处。 她恣意地转了个圈，还给前排的周茗贞顺手添了点酒。 周茗贞嫌弃地斜楞了她一眼，这正合了她的意，她顺势拉起了周茗贞说道：“周娘子真是风姿绰约，就连瞪人的样子，也美极了！不愧是名门之后。” 周茗贞皱起眉头，不解道：“叶倾城，你又发什么疯！” 叶倾城眼神在广阳府人与季夫人之间来回扫荡，然后慵懒地靠在了周茗贞身旁，继续说道：“周娘子千金之躯，侯爷宝贝，还放言要为你招赘婿入府，真是羡煞我等！” “哎～同样是女子，小女却无福。” 叶倾城故作失落，“生为女儿身便要出嫁从夫，既出了府便成了外妇，即使他日能够再回家门，也成了外人。” 叶倾城在说到“外人”两字之时，直勾勾地看向了季夫人，还故意抬高了音量。 在坐众人皆知君心领神会，季国公虽是宠妹，给了季夫人这些优待，但却因此让自己夫人受了委屈，着实落人口舌。 季夫人顿时脸上无光，连气势都弱了大半。 周茗贞只觉得莫名其妙，一把推开叶倾城，嫌弃道：“我自是尊贵无比，还用你多言！” 广阳夫人恢复了神气，她端庄一笑，正色道：”叶娘子，不必忧心。是金子总会发光，英雄不问出处。” 说罢，她眼中闪过一丝光亮，起身到倾城身边，一脸欣赏：“叶娘子方才这番话惹人怜爱。既然这上座还一直空着，我想，不如就赐给叶娘子罢。” 广阳夫人一语激起千层浪。 顿时，各位贵女都坐不住了，纷纷怨声载道。 周茗贞更是咽不下这口气，直接冲到了厅堂中央，叫嚷起来：“叶倾城是商人之女，就算广阳夫人偏心这些小门小户，也不该失了公允！” 叶倾城也不禁面露难色，她本来只打算帮广阳夫人出口恶气，没想到竟直接被请到了上座。 如此众星捧月的位子，还让她怎么偷跑出去找小世子呢？ 广阳夫人也看出了倾城的为难，也自觉刚才一时兴起却有些鲁莽，便看向了一旁的苏翎。 “苏市令是国公爷亲自选为上座的郎君，既然大家都对上座的人选有其他想法，不如就把选择权交给苏市令吧。” “好！我赞成，苏市令人品贵重，在长安城无人不晓。让他来抉择是最好不过了。” 难得季夫人和广阳夫人想法一致，她从桌边拿起个玉盏，一步一摇地走近苏翎。 苏翎赶紧起身作揖，季夫人将那玉盏放入苏翎手中，正正地站在了苏翎面前，眼神柔情似水，侵略性极强的地盯着他说：“苏市令，请吧！” 周茗贞见状，也急了。 季淑仪这老女人送个玉盏竟还要占苏郎便宜，该不会还想与她挣个上座吧。 她挤到苏翎旁边，瞪着季夫人，不服输地说：“苏郎，你倒是选呀！” 苏翎骑虎难下，站在原地左右为难，他也不知怎得这女子间的争斗又把他卷入其中，手里握着的玉盏就像刚打出来的铁盘一般烫手。 沉默片刻，苏翎的目光绕过了身前的几人，直直地望向了倾城。 叶倾城眼底一沉，不会吧！ 见苏翎向她走了过来，一个劲儿地朝他使起了眼色。 苏翎在叶倾城面前站定，全场的人也都跟着看了过来。 叶倾城躲闪不过，直接将头偏向一侧，不忍地闭起了眼睛。 苏翎知道叶倾城等人今日有其他打算，但也深知，即便没有这档子事，她也仍然会选择拒绝他。 想到这里，苏翎的心已凉了大半，但还是挑起一丝笑意，打算帮上一帮：“叶娘子，莫要喝得太多了，若真醉了便只能，退场了。” 苏翎清冷地声音从她身旁穿过。 她不解地睁开眼睛，只见苏翎已越过了她，径直走到阿宁身边。 “苏郎～”周茗贞娇嗔地喊了声。 苏翎没有理睬周茗贞的呼唤，将玉盏放到了徐宁手里，难得一见地大声夸赞：“徐娘子仙子佚貌、神仙玉骨，绝世而又独立，这个上座，当属徐娘子。” 徐宁愣在原地，清欢倒先反应了过来，低声感谢起苏翎：“苏市令大恩，必当涌泉相报。” 苏翎眼神深邃，“举手之劳。” 说罢，他便扶着徐宁，在全场瞩目下，一起回到了上座。 叶倾城还在原地发着呆，郭子维不知何时已窜到了她身旁。 “喂，叶娘子，这神色可是失落？” 叶倾城白了他一眼，“自然不是。” 清欢也趁机凑到了他们身边，“阿姐，世子今日在学堂没有异样，听闻下了学堂会先去文盛斋购置笔墨，这会子应当已经回府。” “好，如今大家的注意力都在阿宁和苏市令身上。我们想办法离开，你二人扮作奴仆倒是好办，我该怎么离开呢？” 有了！ 叶倾城猛然想起刚刚苏翎的话，“若真醉了，便只能退场……” 就趁着广阳夫人高兴，讨个便利吧。 叶倾城又瞄上了第一排的周茗贞，这个没脑子又跋扈的周娘子真是个百试不爽的好棋子，永远不会让人失望。 想到这里，她便开始故意在场子里横冲直撞起来。 周茗贞瞧着上座徐宁和苏翎说说笑笑，正暗自生着气，就被叶倾城歪歪斜斜地一撞，干果酒水洒了一身，愈发不爽了。 “你没长眼睛啊！” 周茗贞气愤地一把将叶倾城推了出去，这正合了叶倾城的意。 她顺势坐倒在一旁，扶着额头，故作虚弱地对着广阳夫人喊着：“哎呦～我真是醉了！竟头疼欲裂。夫人，小女可否讨一安静之地，比如那花房，稍做休缓？” 广阳夫人见她一脸醉相，便家来了人，“快，送叶娘子去花房小憩！” “谢夫人！”叶倾城得了手，还不忘炫耀。 在离开的路上，折断了攥在手里的一支香，向郭子维俏皮地眨了眨眼睛。 郭子维宠溺一笑，又忍不住摇了摇头，”这家伙，演技一如既往的差，也不知在得意什么。” 哎，他也得赶紧去与她汇合了。 第四十八章 说话算话 国公府，花房。 郭子维端着盘桂花糕与清欢一起进了花房，悄悄走近叶倾城休息的卧榻。 只见她侧卧在榻上，手里攥着把瓜子，一边舒服地躺着，一边哼唧着：“哎呦哎呦，我的头还是疼得很……你们莫要管我了，前面静心宴忙得很，我自己躺躺便好了。还有，定要帮我谢过夫人好意！” 郭子维一脸无语地瞧着还在装病的叶倾城，清欢则忍不住闷笑起来。 郭子维用脚轻轻踢了下卧榻，“别装了！是我们！” 听到郭子维的声音，叶倾城立刻恢复了元气，一个鲤鱼打挺便跳了起来。 随着起身，她一把丢过去个枕头，抱怨着：“你们怎么才来啊！” 见郭子维手里端着盘桂花糕，她眼里立刻露出了开心的神色，“这还差不多。” 叶倾城伸手便要去抓，郭子维灵敏地扇开她的手。 “不是给你的。” 叶倾城露出坏笑，“不是给我的？难不成，你还在这静心宴上有意外收获了？” 郭子维无奈笑笑，“你想哪去了！是清欢说，她们在学堂打探到小世子最爱的吃食，便是这南泉斋的桂花糕。小孩子嘛都单纯，我们带上一盘容易得手些。” 叶倾城双手抱在胸前，讽刺道：“哼，郭子维，还好你只是个房牙子，不然还真有当人牙子的天赋，恐怖如斯！” 清欢笑盈盈地看着斗嘴的两人，乐得不行。 她从背后拿出件国公府丫鬟的衣服丢给叶倾城，“阿姐，你穿得太过招摇，快换上这个，行走方便些。这里不能没人，我换上你的衣服先抵挡一下，你们可要动作快些。” 倾城抚摸着清欢的脸，“还是你贴心。” 倾城和清欢换好了衣服。 “清欢，你自己定要小心点。” “放心吧，阿姐，你们快去吧。” 短暂的告别之后，郭子维拉起叶倾城便往外走。 “你别啰嗦了，时间已经，我们需得赶紧找到小世子才好。” 国公府，后花园。 叶倾城想过国公府的花园会很大，却没想到竟比整个叶府都大。 二人走了许久，不知穿过了几个连廊，越过了几个角亭，看着眼前层层叠叠的假山，和花园中间大到可以泛舟的清潭，叶倾城不禁泄了气。 “这……要在这么大的花园里找到那么点儿个小世子，可是太难了吧！这如何找起啊！” 说着，叶倾城一屁股坐在了石头上，甩着脚，抱怨道：“我走不动了！” 郭子维眼眸低沉，叶倾城话虽丧气，却也在理。 他看着不远处地势高一些的假山，说道：“你在这里等我，我去那边瞧瞧，地势高一些能看得更真切些。” 说罢，郭子维便留下了桂花糕，独自走开了。 叶倾城盯着一旁的桂花糕，一时有些馋了。 少一块应该也看不出吧。 下一秒，叶倾城就已经捻起块桂花糕，咬下了大半块。 “味道还真是不错！小世子蛮会吃的嘛！” 叶倾城正打算伸手再抓一块， 诶？怎么着块热乎乎的…… 不对！ 她几乎僵在了原地，卡顿地低头看了一眼自己的手。 此时，她的手，竟摸在另一只手上，而另一只手正在偷她盘子里的桂花糕！ “啊！！！” 叶倾城吓得花容失色，不禁叫出了声。 一个稚嫩的声音传来，“求求你，别出声！” 同时，刚刚那只手轻轻地捂住了她的嘴。 叶倾城惊慌失措。 “小姐姐，我错了，实在事你这桂花糕香气太过清新，而且就搁在了我鼻子底下。我实在没有忍住诱惑，才偷偷摸到了一块。还没得手呢，就被你发现了，你可千万别生气！” 叶倾城定睛一看，原来那贼人是个小孩哥啊，刚才只顾着惊慌，都没发现竟然是双小孩的手。 他穿着件奴仆的衣裳，小脸圆圆的，却脏兮兮的，两只眼睛水灵灵，正真挚地盯着她瞧。 见他没有什么攻击力，叶倾城终于松了口气，对着那小孩点点头，小孩这才松了手。 叶倾城看了看盘子里被他抓得已经变了形的那块桂花糕，索性给了那小孩。 “给你吃吧！” 那小孩接过桂花糕狼吞虎咽地吃了起来。 “嘿！你这小郎君，倒是不客气！” 那小孩一边把嘴塞得满满的，一边从容说道：“这桂花糕，也是背着主子偷出来的吧？本就不是你的，你慷他人之慨，还想让我感谢你，哪有这样的道理？我倒觉着你该感谢我，我帮你吃几个，你的罪孽就少了几分。” 说着，他还想再拿一块，被叶倾城冷脸打开。 “不许拿了！吃一块你就知足吧！小小年纪，就伶牙俐齿的。你是偷溜进来的，还是国公府的人啊？” 被叶倾城拒绝，那小郎君便嘟起了嘴。 “你这丫鬟真是小气得很！你先别管我是不是府里的，你必定是混进来的。” 叶倾城连忙低头打量起自己，可是哪里有疏漏被这小鬼看穿了？ “啧啧…” 那小鬼见叶倾城慌张的样子，一副鄙夷。 “你这么笨，混进来是为了送死的么？” “你这小鬼！”叶倾城一把揪住了他的衣领，“你刚刚不让我声张，定是怕被人发现吧！你信不信我把你交出去！” “哼。”那小孩冷哼一声，“你才不敢呢，把我交出去你也得露馅！你若放开我，我还可以帮你！岂不更好！” 叶倾城觉得他说的倒也有点道理，便松开了手，“那你倒说说看，我哪里不像府里的了？” 那小鬼气定神闲，故意吊着她的胃口，缓缓伸出了小手，“再给我块桂花糕，我便告诉你！” 叶倾城再次被气恼，准备追打他。 没想到那小鬼刚跑出几步，便被郭子维抓了个正着。 “好汉！饶了我吧！” 郭子维听到他这声求饶，猛得想起了在土匪窝里时，第一次见叶倾城时的那声求饶，不禁笑出了声。 “你别说，这小鬼倒和你有几分相像！” 叶倾城生气地瞪了郭子维一眼，“哎，没空与这小鬼纠缠了。你快说说，可有什么发现？” 第四十九章 阴差阳错 郭子维摇摇头，“这花园太大了，假山也不够高，中间的清潭倒没有什么守卫，假山里有几个山洞，我都看了没有人。花园外圈有侍卫巡逻，人数不多，但还算走得勤。东边有几个丫鬟在事弄花草，便再看不见别的了。” 叶倾城叹了口气，“这让我们去哪找小世子啊？” 此言一出，一旁的小鬼倒吸了一口气，神色紧张地问道：“你们是要找小世子？找他做什么？” 郭子维看他鬼鬼祟祟，试探着问：“你可知道他平日来着后花园，喜欢去哪里玩耍？” 那小鬼把头摇得像拨浪鼓似的，眼神也闪闪躲躲。 “不知道不知道……世子的事，我这种下人哪里会知道？” 郭子维扣住了那小鬼头的手。 哎呦呦—— 他疼得叫出了声。 郭子维眯起双眼，又逼问了一句：“你当真不知道？那你为何如此关心？” 叶倾城也发现了这小鬼的蹊跷，“你也是七八岁的样子，难道说，你是小世子那个书童？你在这躲着可是在等着你姐姐来给你偷偷投喂吃食啊？” 郭子维又将他的手扣得更紧了些。 “我说我说我说！好汉，你先松开手可好！我的手都要断了！” 见他送了口，郭子维便姑且先放了他。 那小鬼揉着自己的手臂，耷拉着脑袋，偷偷用眼睛偷瞄着二人。 “你们，可以先告诉我，到底要找小世子做什么么？” 郭子维故意吓他道：“我们啊，自然是穷怕了，想要偷偷绑架了小世子出去，再找国公爷和广阳夫人讹上一大笔钱！你现在说了，我们便放了你，你就当不知道，你若不说，便是同谋，我们就算被抓了也要拉着你一道！” 那小鬼听见此话，却没有意料之中的害怕，只小心翼翼地接着问起了叶倾城：“那你这桂花糕，也是为了绑架小世子准备的了？” “是啊！”叶倾城说着，又点了点头。 “太好了！”那小鬼说着便又拿起了一块桂花糕，塞进了嘴里，“实话告诉你们，我就是你们要找的小世子！” “我阿耶阿娘有的是钱，你们随便要！我还可以配合你们，帮你们逃出去！但你们可一定要说话算话，定要把我劫持出去！” 郭子维和叶倾城被小世子气笑。 郭子维蹲下来问他，“你不怕么？为什么要帮我们啊？” 小世子淡定地笑笑，“我不怕，我一见便知，你们俩不是坏人。我之前被劫持过，真正的绑匪才不会拿桂花糕哄着我呢，都是直接打晕了带走。你们若不是刚入行，便是被逼无奈，走投无路了才出此下策。” 叶倾城饶有兴致地看了看他，“你这小家伙，倒是活得挺通透的嘛。” 正说着，叶倾城将整盘桂花糕都塞进了他手里，“那你说说，你一个国公府的世子，人人羡慕，为什么这么想出去啊？” 说到这里，小世子深深地叹了口气。 “做世子有什么好？还不如平凡人家，还能考进士做官，做些实事。我生来便在国公府，空有爵位，即便上了学堂，读了书，也一辈子不可能捞到个真实的官职，只能一辈子空挂个名号。这有什么意思！” 他顿了顿，继续说道。 “我阿耶担心我的安危，除了读书，整日困我在府里，可我觉得，若我被你们劫走，能帮得上你们，便也算体现了我的价值！” 郭子维和叶倾城没想到世子小小年纪，便如此深沉。 叶倾城听得倒有些同情起他，上手敲了敲他的小脑袋瓜，“没想到，你还有一腔热血呢！” 正在此时，远处突然传来了吵闹的喊叫声。 他们三人均忍不住皱了皱眉头。 “我去打探一下。” 说罢，穿着丫鬟衣裳的叶倾城便瞄准了刚刚东边种花的那几名丫鬟，快步走去。 那几名丫鬟显然也听到了院外的声音，正回头张望着。 叶倾城不动声色地混进其中。 正巧，一名小厮气喘吁吁地跑了进来，“不……不好了！” 叶倾城着急追问，“你且喘口气，到底怎么了？” 那小厮稍作休缓，上气不接下气地回：“听闻是小世子，刚下学回府，便在庭院那边被夫人前些日子领回来的那小丫头，给劫持了！正在庭院中间那二层的小阁子里，僵持不下呢！夫人这会已经赶了去，咱们也快去庭院那边，听后吩咐吧！” ”好！“众人异口同声地回着，立刻放下了手里的活儿，便往庭院走去。 叶倾城听了，心头一惊，暗自重复着，夫人前些日子领回来的小丫头…… 那岂不是勿儿！ 等等，若勿儿劫持了小世子，那在假山里和她还有子维聊天的，是谁？ 叶倾城一脑门的问号，趁着乱快速跑回了假山。 假山里，叶倾城一跑回来，就指着那小孩质问道：“你到底是谁？” 第五十章 千钧一发 国公府，庭院里。 “还愣着做什么！还不快去救人！” 听闻小世子被劫持，广阳夫人便慌了神，倚靠身边的老婆子搀扶才勉强站稳了脚。 众家仆们也是慌张无措，手忙脚乱地一起涌到了庭院里。 只有季夫人，虽然也表现得有些惊慌，但却隐隐地透着股幸灾乐祸的劲儿。 庭院中央的二层小阁子，本是为了望风景而置，一楼都是镂空的柱子，二楼呈八角形状，有八扇窗子，每一扇都被季国公的得意门生题了字。 现下，二楼每一扇窗子都紧闭着，陈勿和她劫持了的那世子便躲在里头。 陈淑怒气铮铮，“你们都是摆设么？在国公府内世子被劫持，传出去真是天大的笑话！” 侍卫们、家仆们都惊恐万分，见陈淑气得发抖，便跪了一地。 “没用的东西！”陈淑一脚踢开了离她最近的那侍卫，气不打一处来。 陈淑见侍卫这头问不出个所以然来，便转变了方向，“世子房里的人何在？送他去学堂的人何在？好端端的怎会让世子落了单？” 随着陈淑的质问，照顾世子的老婆子，带着房里的四个丫鬟和书童都跌跌撞撞地跪走到她面前。 那老婆子不愧是混迹多年的，一开口便是为自己开脱。 只见她故作气愤地踹倒了两个清瘦的小丫鬟，一边狠狠地打着，一边破口大骂：“夫人，就是这两个不争气的丫头！世子刚打学堂里回来，本该是她们俩陪着的，谁知今日是怎么了，竟没有一个靠得住的，都不知忙些什么去了！无人去接，真是该死！” 老婆子骂着骂着还痛哭起来，“也是我老婆子信错了人，管教不严！在国公府二十余年都不曾出过差错，今日倒惹了这么大的祸！夫人您实在生气，便责罚了我吧！” 陈淑还没吭声，季夫人倒抢了先。 “哎呦～赵婆子，你这话可是大错特错了。若你错在了管教不严，你让我嫂嫂怎么活？你们现下还不都是受她这个女主人的管教嘛，出了这种事，她岂不是更难辞其咎了么？还如何怪罪他人？” 季夫人这话毒得很，生生将错处都扣在了广阳夫人头上。 国公府众奴仆深知这其中的厉害，都不想卷入其中，都闷着头装聋作哑。 陈淑没好气地瞪了季淑仪一眼，“你莫要在一旁挑唆，现在不是与你争辩的时候。”她叹了口气，对着奴仆们继续说道：“事后再处置你们！还不快点滚开！” “谢夫人！” 地上的奴仆们逃似的都迅速撤离出陈淑的视线，有多远便躲多远。 陈淑在庭院中央站定，对着亭阁的二楼大声喊道：“勿儿！你听得到我讲话么？你有什么要求，直接与我提便是！定不要伤了明熙！” 众人好奇地盯着窗口，却没有任何回音。 一旁的侍卫们想趁机刺探里面的情况，便悄悄地向前靠近。 突然，陈勿愤怒的声音从二楼传来：“你让他们后退！不许靠近！再有这种小动作，我就杀了他！” “好，伯姑答应你！让你的人都退下！” “是，夫人。” 陈淑依照陈勿的要求照办，所有侍卫都听命退到了庭院之外。 季夫人扇着羽毛扇，一副事不关己的样子，说着风凉话：“我早提醒过嫂嫂了，你带回来的那个野丫头淡漠得很，是捂不热的。你还不信，你瞧，才七八岁就能心狠至此，劫持兄长！若明熙有个三长两短，我看你怎么和我阿兄交代！” 广阳夫人被季淑仪说得六神无主，差点晕倒在地。 还是徐宁眼疾手快地奔扑过去，才扶住了她。 “夫人，我与陈玉师兄、青莲嫂嫂还算交往甚密，与勿儿也还算相熟，不如让我来劝她试试吧。”徐宁上前请命。 广阳夫人握着徐宁的手，稍显宽慰：“有劳徐娘子，勿儿性格倔强，定不要刺激了她，只问出她心中所求便好。” 徐宁坚定地点了点头。 “勿儿！我是徐宁姑姑！你听我说一句，好不好？” 沉默片刻后，终于传来了陈勿的回答。 “好！” 徐宁与陈淑对视了一眼，继续喊道：“勿儿，你可否告诉徐宁姑姑，你为何要劫持小世子？” 此时，安静的庭院里，突然传了一小声抽泣声，陈勿一边哭着一边喊道：“我要出去！我要去见我阿娘！这里都是坏人，他们只管束缚着我。徐宁姑姑，你帮帮我，好不好！勿儿想要回府！” 广阳夫人听到陈勿的话，心如刀割，她整理了下情绪：“勿儿！伯姑留你在国公府，是为了你好！你听话，先放了你阿兄可好？你的要求，可以下来后，咱们坐在一起，好好商量！” “不好！不好！你们都是坏人！我只要出去，你们少来骗我！再废话，我就把他推下去！” 广阳夫人此言一出，情绪刚刚缓和了一些的陈勿，瞬间又被激怒，突然失控大吼了起来。 陈淑被吓到，连忙改口：“好好好！都依你！伯姑不再多言，你千万莫要冲动啊！” 徐宁见状，贴心地走到广阳夫人身边。 “夫人，勿儿想要出去，怕是太过想念家人了。这国公府毕竟没有她熟识的人，除了您，也没有人会将她当成真正的主子，有情绪是再正常不过的了。勿儿现在情绪不好，我们只能先答应了她。阿宁想，不如把青莲嫂嫂请来，现在能劝慰勿儿的人，恐怕只有她了。” 听了徐宁的话，陈淑连连点头，“徐娘子所言极是。” 说罢，她向着已经退出院门的家仆们招了招手。 门口的侍卫头领迅速悄声赶来。 “快！速去陈府，接陈夫人过来！动作要快！记住，莫要声张！若走漏了风声，你们便都提头来见罢！” “是，夫人！” 众人守在庭院里，静静地等着青莲。 广阳夫人急得跌坐在一旁，豆大汗珠一直不停地滚落，手里紧紧抓着的丝帕已经拧成了好几段，似是在做什么艰难的抉择。 第五十一章 为了你好 叶氏众人也忧心着陈勿和小世子的安危。 清欢不住地走来走去，不停地叹着气。 万一户心烦地抱怨道：“我说清欢，你莫要再走了好不好！不如，我直接飞身进去，把他们带出来算了，陈勿加上小世子不过两个小娃娃，这有何难？” 万一户急不可耐。 一旁看热闹的季夫人忍不住笑出了声，“哟，你当这是哪里？你知道你口中的小娃娃是何身份？是国公府世子！还飞身进去，若他有了闪失，搭上你们叶氏所有人都不够赔！” 季夫人早就看广阳夫人不顺眼多时，她自己与郡王和离，寄人篱下，天天看着陈淑的脸色度日，如今出了这种事，她自然不会错过雪上加霜的好机会。 更过分的是，不知何时，她已经自顾自地端了茶水和茶点来，坐在一旁吃吃喝喝了起来，一副看戏的样子。 “真是没有良心，怎么说也是侄子吧！”清欢气不过，本想要上前与她理论，幸得阿宁及时拉住她，“清欢，多一事不如少一事。怎么说她也是季国公的妹妹，打断了骨头连着筋，她就是恃宠而骄，才会做出这样过分的事。说到底，我们才是外人。” 清欢敢怒不敢言，只得暗暗骂着。 “阿娘！” 就在此时，叶倾城和郭子维带着小世子季明熙一起走进了庭院。 季明熙蹦蹦跳跳，一脸好奇地凑近了陈淑，拉了拉她的衣袖：“阿娘，您为何坐在此处？” 庭院中众人看到小世子，都怔在了原地。 陈淑不可置信地摸着小世子的脸，问道：“你……你怎么会，在这？” 季明熙吐了吐舌头，调皮地回：“今日先生讲的诗词，明熙早已烂熟于心，好生无趣！我便躲进了后花园，未去学堂。” 陈淑不禁听得愣了，“若你今日未去学堂，那从学堂回来，被劫持进亭阁的，是谁？” “劫持？” 季明熙听见“劫持”二字便看向了一旁的郭子维和叶倾城，他缓缓地走到二人中间，压低了声音问道：“可是你们的人干的？” 叶倾城与郭子维一脸尴尬，一起向他摇了摇头。 徐宁见状，向他解释：“是勿儿劫持的。” 季明熙听闻是陈勿，也慌了起来，“怎会是勿儿妹妹？这……定是有什么误会！你们千万莫要伤了她！她生性纯良，绝不是坏人！” 郭子维迅速稳定了季明熙的情绪，追问道：“小世子，你先别急，你可否先告诉我们，你可是找了其他人代替你去了学堂？找了谁？” 季明熙掰着手指头，胆怯地瞧了一眼陈淑，又哆嗦着瞧了一眼季夫人。 见大家都盯着他，才吞吞吐吐地说：“我……我今日不想去学堂，便与之言阿弟说了，他兴奋极了说他想去，便一直求着我给他个机会。我一时心软，便拿了套衣裳给他穿了去。” 小世子此言一出，刚刚还没事儿人一般的季淑仪腾得就跳了起来。 她一个跨步便扑坐过来，紧紧地抓着小世子的肩膀摇晃起来，“季明熙，你再说一遍！你说，你找了之言替你去了学堂？？？” 小世子被季夫人此举吓到，眼睛里含着泪，一脸惊慌地回：“是……” 此言一出，季夫人差点当场晕倒。 广阳夫人趁机将小世子从季淑仪手中抢了回来，紧紧地护在怀里。 “你莫要发癫，之言想去学堂，明熙也是好心，他事先也不知会出这种事，你怎能怪起他来？” “陈淑，季明熙！你们母子真是好狠的心啊！”季夫人一边叫嚷，一边失控痛哭了起来，红着眼睛撕心裂肺地喊着：“若今日我的之言出了事，我定让你们所有人陪葬！” 没过多久，侍卫们将陈安，以及虚弱的青莲一起带到。 徐宁见到青莲脸色苍白，连站都站不稳，便奔过去扶住了她。 “都是你养的好女儿！小世子可是我们陈家未来的支柱，若有了闪失，我看你到了地下如何与陈府祖宗交代！”陈安仍是那副讨人嫌的嘴脸，站在青莲身边凶神恶煞。 叶倾城看见他就烦，一把将陈安扒拉到一边，“这没有你说话的份儿！” 陈安打量着穿着丫鬟衣裳的叶倾城，一脸狐疑地问道：“叶掌柜，你这又是什么装扮，不是扮成郎君，就是扮成丫鬟，可是有何见不得人的爱好？” 叶倾城白了他一眼，“要你管！少啰嗦！” 陈淑快步走近青莲，“青莲，勿儿在里头，你好生劝劝。她对我误会颇深，恐怕只能靠你了。” 季夫人也扑了过来，抓着青莲一副要吃人的样子，时而愤怒时而痛哭：“陈夫人！你最好让你那疯女儿赶紧放了我儿子！我家之言是郡王之子，无缘无故就遭了难，他长这么大从来也没受过苦！他若出了事，日后可让我怎么活？” 她哭着哭着又突然凶起来，“我知道了，你们是不是都是一伙的？你们母女是不是和陈淑联起手来做戏，想要害我的之言，将我们母子赶出府去！” 广阳夫人一脸嫌弃地看着季淑仪，“你当谁都和你一样么，真是越说越离谱了！来人，快把她拉开！莫要再耽误青莲救人了！” 季夫人被拉开，还不死心，一直不停地哭喊。 青莲在徐宁的搀扶下走上前，二人对视了一眼后，徐宁便开了口：“勿儿！你阿娘来了！但她身子虚弱，喊不出来，你若信我，且打开窗子看一眼！” 沉默片刻后。 “窗子开了！”清欢激动地喊着。 众人齐齐抬眼，只见陈勿正用刀抵着季之言的脖子，站在窗口向下望去。 “勿儿！你听我说，先放开季小郎君，好不好？你阿娘也希望你乖乖听话，先下来好不好，不会有人伤害你的！” 陈勿情绪有些激动，只见她小小的身躯在窗口不住地颤抖，哭唧唧地抹着眼泪。 青莲见状，不顾徐宁的阻拦，强行起了身，站到了庭院中央。 “勿儿，阿娘知道你在国公府不习惯。但广阳夫人是为了你好，你阿耶已经不在，阿母……阿母也已经自顾不暇。伯姑是担心你日后没了耶娘，又是女儿家，失去宅子，无人照拂，才带你来了国公府。谁知你如此不懂事，任性妄为！竟然还学会劫持人了！如此顽劣，你让阿母日后见了你阿耶，怎么交代？” 青莲眼底含着泪，但眼神却异常坚毅，瘦弱的身躯在庭院中吹着风，摇摇欲坠，却又如钢铁般屹立不倒。 “我不信！若伯姑是为了我好，为何要带走给阿娘医治的孙神医？又把我关在这里，不让我与阿娘见面？” 第五十二章 傻瓜总是成对出现 青莲有些为难。 她望着站在窗口的陈勿，两行眼泪唰地便流了下来，她强忍着情绪坚定地喊道：“勿儿，日后，伯姑会解释给你听，你现在只需要相信阿母，放了季小郎君。” 陈勿开始犹豫，持着刀的手也慢慢松懈了些。 就在此时，季之言试图推开陈勿，对着窗外大喊起来：“伯父伯母！救救我！” 季之言虽然比陈勿大了一岁，还是个男孩子，但他一向娇生惯养，并没有陈勿力气大。不但没有得逞，还在挣扎中被刀尖误伤，在脸上划出了一条伤口。 那伤口瞬间涌出鲜血，季之言惊慌地大叫起来，但还没叫几声便被陈勿拉进了屋。 窗户重新被关上，好不容易争取来的沟通机会也没了。 季夫人看到季之言受了伤，直接崩溃，叫嚷着要与青莲拼命。 若不是侍卫拦着，已经不知闹成什么样子了。 平日里最爱美、最在乎他人眼光的她，此时也已经不顾一切，像只受了伤的母豹，只想救回自己的孩子。 众人均一筹莫展。 广阳夫人怕小世子受惊，让婆子带他离开，但他却怎样都不肯。 “阿娘，勿儿妹妹和之言都是我最看重之人。尤其是之言，若不是我，他便不会受伤。您让我怎能像平日那般，当作无事发生地休息呢？” 广阳夫人叹了口气，“你生在最该无情的地方，却如此心软，日后让阿娘怎能放心呢？”她低头看了眼季明熙坚定无比的眼神，只好松了口：“好，阿娘让你留下。” 叶倾城内心百感交集，她其实和陈勿很像，在她很小的时候父亲就因公殉职，从此她就算什么都不想争，只要是母亲的要求，便一定会拼了命做好。父亲牺牲后留下的勋章她也一直带在身边，尽管在大城市打拼住在小的可怜的出租屋里，也特意留了一小块地方放置这枚勋章，每当崩溃之时，这枚勋章便是她的信仰。 不知，星台郎可有留给勿儿什么物件，能激励她的呢？ 叶倾城正想着，庭院中突然声势浩大地跑进来众多侍卫。 众人好奇望去，两列侍卫身后，还穿着骑马装的季国公带着位颇有姿色的胡姬正风风火火而来。 “拜见季国公。” 众人纷纷行起礼来，叶倾城忍不住偷偷瞄了几眼这位季国公。 作为继承了爵位却没有官职的国公爷，季淮是出了名的荒唐，每日只流连享乐，宠妾灭妻不说，还好面子，在外还要装作一副爱妻如命的样子。圣上也只有在玩乐之事上才能想到他。 叶倾城没想到已过而立之年的季淮居然还是一副玉面郎君样，眉宇间透露着风流倜傥。她又瞧了瞧季国公身边的那胡姬舞娘，暗自骂道：“呸，出了这么大的事还不忘带个女人回府，真是狼心狗肺。” 那胡姬在郭子维身边走过之时，飘过了一股特殊的脂粉香气，郭子维觉得好似是在哪闻过，便又闭上眼，使劲儿嗅了嗅。 “喂，你可真行，没见过女人啊，都什么时候了，还在那陶醉上了。”叶倾城一脸鄙夷。 郭子维也甚是不悦，小声抱怨道：“我真是心寒，你我认识这么久，竟还如此不了解我的为人。” 季国公穿过众人，大步流星地走到广阳夫人身边，开口便是怒不可遏：“你这个主母是怎么当的？” 啪—— 他二话不说，抬手便是打。 陈淑还未来得及回禀，便结结实实地挨了一巴掌。只见她面无表情地捂着已经微微红肿的脸，“是我无能。” 所有人都不敢吭声，庭院安静得可怕。 “哼，季国公要怪罪便怪罪，万万不该随意打女子，何况还是自己的夫人。”陈安一脸不忿。 叶倾城十分意外，没想到陈安这种泼皮赖户居然还能说出如此悦耳的话来，竟对他有些刮目相看。 陈安继续说道：“妹婿，被劫持的不是世子，是那弃妇之子，你何必发这么大火气呢？我妹子在你府上兢兢业业，操持着这么大一家子，没功劳也有苦劳吧！” 好感稍纵即逝，狗嘴吐不出象牙。双标，真是双标，广阳夫人不容易，青莲就容易了？！ 叶倾城气自己就不该对陈安心存什么幻想，没一句爱听的。 季国公被这一声妹婿叫得有些发懵，愣在原地，季夫人倒先发起了脾气了。 她就挣脱开身旁的侍卫，越过陈淑，直接扑到了季国公身边，指着陈安便是一通咒骂：“你说谁是弃妇！若没有我帮扶，你以为陈淑能管得了国公府么？” 陈安冷哼一声，“若没有了你，我妹子便不会这么累了！” 在二人争吵之时，那胡姬柔媚地轻扯了扯季国公的袖口，哀怨地轻轻咳嗽了几下。 “都别吵了！”久久未言语的季国公，突然就开了口。 “得尽快解决掉！现在那陈家丫头和之言还在二楼？” “可不是嘛，阿兄，你可得救救之言。他们已经在里头，足足两个时辰了，之言的脸还受了伤……”季夫人拉扯着季国公，便是一把鼻涕一把泪，滔滔不绝。 季国公甩开季淑仪，“淑仪，你喊得为兄头都炸了。你且静静，容我想想。” 郭子维虽对这对兄妹很是不满，但想着还是救人要紧，便大胆走上前去。 “见过季国公，在下郭子维，斗胆谨言。陈小娘子是星台郎之女，刚刚失去了生父，又离开了家，一时冲动才有了此举。陈小娘子的目的是与其母团聚，帮陈夫人守住陈家财产，替其父鸣冤。郭某以为，若国公爷愿为她们做主，这事其实并不难。季小郎君也可以免于危难。” 听郭子维一言，季国公和季淑仪眼中都闪过一丝喜悦。 “我做主了！这有何难？” 季淑仪也激动得很，“你们还不赶紧告诉她！我们给她做主！快去喊呀！赶紧让她放了我儿！” 除了季氏兄妹，在场众人都面面相觑，真是被这对兄妹蠢到不知说什么是好了。连小世子都自觉脸上无光，默默低下了头。 季国公见众人默不作声，又追问道：“怎么？你们为何还不行动？可是还有什么难处？” 第五十三章 我阿耶是最懂星星的人 郭子维清了清嗓子：“回国公，星台郎之死，是周贵妃此前下的令。” 听到周贵妃的名号，季淮大惊失色。 “既是贵妃之命，还鸣什么冤，哪有冤？！”他思索一二，继续说道：“那便先把宅子保住了吧！陈夫人不就在这嘛，团聚又有何难？陈淑你把她硬带到府里作甚？弄这么一出，还不够让他人看笑话的呢！” 季夫人附和道：“对对对，满足其他的，也好与那小丫头商量嘛！” 陈安皱了皱眉头，怒斥道：“不可！我们陈家的财产，你们说做主就做主了？她若生得是个儿子我绝无二话，但是个丫头片子就莫要痴心妄想了！只要我陈安还有一口气，便不会将我陈家之财拱手相让！” 季国公气急败坏，“这也不成，那也不成。你们说该如何是好？” “国公爷，您先缓缓，瞧您急得～”那胡姬舞娘突然开了口，伸出粉团似的玉手，妩媚地帮季国公擦了擦汗。不知是有意还是无意，她的肩膀轻轻撞了下季国公背着的箭袋。箭袋中的箭随着晃动发出冰冷的声响。 季国公来了灵感，眼神中突然有了神采。 只见他顺势抽出一支箭举在眼前，邪魅地眯起眼来，“既然这样，不如直接让我射杀了她！今日圣上还称赞我技艺大涨，出了这档子事，赶着回府，都没有尽兴。正好！让我试上一试！” 说罢，他还对着亭阁二楼的方向，模仿起那箭飞出的样子，嬉笑着说：“咻～” 季国公此话直接吓晕了青莲。 “青莲嫂嫂！”叶氏众人连忙围了过去，清欢就近扶住了青莲，但任她怎么呼唤，青莲都没有反应。 广阳夫人叹了口气，“来人，拿我的令牌，去请孙神医来！” “是，夫人。” 季淑仪也睁大了双眼，低声劝说起季淮：“阿兄，你这太过分了吧！救出之言便，给那丫头相应的处罚便好，她还罪不致死吧！” 广阳夫人太阳穴青筋暴起，神色大变。不管不顾地直接将那胡姬拉扯过来。 “你这妖女，竟如此心狠手辣！别以为你的小动作能逃得过我的眼睛！” 那胡姬舞娘顺势倒在地上，装成楚楚可怜的样子向广阳夫人求饶：“夫人，妾身冤枉呀……” 季国公沉浸在自己的兴致里，也不理睬一旁打成一团的胡姬和广阳夫人，只眯着眼比划着。 家仆、侍卫们跪了一地，都不见成效。 郭子维暗暗在一旁观察着这胡姬舞娘，总觉得熟悉得很。 倾城见状冷汗直流，心想着还是靠自己吧，国公这一家子都不靠谱，一个精神分裂，一个任性妄为，还有一个纸老虎。 她连忙询问起徐宁，“阿宁，你可知陈灵台郎与勿儿之间，可有什么珍贵之物？我们还是得让勿儿打开窗子沟通才行。再这样下去，季国公可能随时强攻不说，两个孩子许久没有吃过东西了，也会饿坏的。” 徐宁正苦思冥想，小世子却突然冒出了小脑袋，拉了拉倾城的手，眨巴着大眼睛，真挚地说：“两位阿姐，我知道。勿儿喜欢看星星，她说过，他阿耶是管理天上星星的使者，星星什么都会和他阿耶说。她还说，他阿耶被处死是因为贵妃娘娘说她阿耶听错了星星的话。自从她阿耶去世后，她就每晚都望着星空，希望有一天她也能听懂星星的话，然后告诉大家她阿耶没有听错。” 小世子一席话，让倾城和徐宁都面露忧伤。 叶倾城心口就像堵了块石头，眼泪已经在眼眶里打转。 她立刻抬头看了看天，夜幕降至，也许这便是能劝诫勿儿的最后的机会了。 “季国公，小女叶倾城。听闻您一向光风霁月，仰不愧天，小女才斗胆一求。我有把握劝陈小娘子下来，您可否给小女个机会，先把这弓箭放下。若二个时辰内，我没有做到，您再用您的方法。这样可好？” 叶倾城真挚地说道。心里想着先给你扣个高帽子，就不信你不答应。 “我有更直接的法子，为何要再等上你三个时辰？若不是看你这丫鬟还颇有几分姿色，我现在就将你轰出去！” 叶倾城恨得牙痒痒，一口老血差点吐了出来，这个季国公真是异于常人。 徐宁见状连忙跑过来帮倾城争取，“求国公爷给我们个机会，人命关天，勿儿和季小郎君都还小，小女自然相信季国公的躬法，但弓箭无眼，夜里风大，万一有个意外，就是徒生罪孽了。” 季国公盯着徐宁的一颦一笑，眼睛都不舍得眨一下，丢了魂似的将手里的弓箭往后一抛，眼神也变得柔和起来。 “你是何人，叫什么名字？看你这装扮，可是今日静心宴的宾客？我怎么从未见过？” 季国公一连串问题让徐宁招架不住，他还伸出手来想要扶起徐宁。 郭子维在一旁正闷笑着，被叶倾城敏锐的发现瞪了一眼，便又立刻收敛了起来。 叶倾城暗自吐槽，这个老色鬼…… 面对季国公的邀请，徐宁硬着头皮躲闪开来，继续求着情：“请季国公，给我们二个时辰！” 季国公眼中闪过一丝失望，瞥着嘴说道：“真是无趣。好吧！只给你们二个时辰！时间一过，我国公府可不留闲人！” “谢季国公大恩！” 众人时刻关注着亭阁二楼的动静。 夜幕终于降临，星空夺目，距离最初发现陈勿劫持季小郎君已经过去了三个时辰。 叶倾城半蹲着叮嘱着季明熙，“小世子，一会你慢慢说，不要着急，只要让她再次打开窗子便好。” “好。”小世子乖巧地点点头，广阳夫人也用眼神鼓励了他，“明熙，靠你了！” 季明熙端着烛台独自一人站到了庭院中最显眼的位置。 “勿儿妹妹！我是明熙阿兄！” “我没有恶意，只是想告诉你，今晚的星星很多，星空很美很美！你说过，只要想念阿耶了，便会抬头看看星空的，对么！” “你打开窗子看一眼，我保你周全，可好？” 众人大气都不敢喘一下，都静静地观望着二楼的窗子。 第五十四章 恶果 咯吱—— 二楼的窗子被打开。 陈勿再次出现在了窗口，她仰着头看向了星空，喃喃道：“阿耶，勿儿真是太笨了，还是听不懂星星说的话。” 季明熙见勿儿露面，喜不自禁，开心地看向了倾城和徐宁。 但下一秒，季明熙的笑意便僵在了脸上。他看到，季淮偷偷地又抽出了一支弓箭，正对着二楼窗口在瞄准。 “阿耶，不要啊！”季明熙焦急地喊道。 众人也随着他的目光看了过去，二楼的陈勿也受了惊吓，惊慌地看向庭院。 但季国公的箭，已在弦上，众人焦急，但措手不及。 就在他要松手的瞬间，广阳夫人突然奋不顾身地扑了过去，将季国公撞倒。 咣当—— 二人一起重重倒地。 那箭头擦伤了广阳夫人的手臂，鲜血沿着她的胳膊不停地往下流，但也因此偏了方向，笔直地插入到亭阁一楼和二楼之间的木梁上。 众人再次看向二楼的窗子，想确认陈勿的安危。 只见站在窗口处的已是闭着眼睛，紧紧护住陈勿的季之言。 在众人的惊异中，季之言缓缓睁眼，冷冷地看向庭院中的众人，居高临下。 季夫人捂着胸口，终于放心地舒了一口气，但又突然大哭了起来，她神色严厉地哭喊着：“季之言，你是不是不要命了，你何等尊贵！怎么能给一个野丫头挡箭！若是受了伤，你让阿母怎么活？！” 此时，陈勿也站回了窗口，与季之言并肩而立。 季夫人惊讶：“你们……你们俩是商量好的？一起在演戏？为什么？” 陈勿没有回答季夫人，只怔怔地盯着庭院里的季明熙，眼中透着满满的怒色。 季明熙在原地颤栗着，却没有解释一句。 叶倾城见状，心想勿儿一定是误会了明熙，她平生最怕这种因为不长嘴而产生的误会。 这可不行！她定要为小世子伸冤！ 眼看着陈勿便要转身离去，叶倾城连忙揽过了不知所措的季明熙，代他喊道：“勿儿、之言，不是这样的，小世子他没有骗你们！是他发现了季国公要出箭，他也极力阻止了，这只是个意外，他没有说谎！” 季明熙听到倾城的话，再也绷不住了。 激动地直接扑到她怀里，终于委屈地大哭起来，“倾城姑姑，我真的没有……” 倾城搂着他安慰道：“我知道……别担心，勿儿和之言也知道了。” 正在此时。 “来人，上去把人给我抓下来！”被扑倒的季国公怒气道。 “我看谁敢动手！”广阳夫人不顾自己的伤势，强势拦在了庭院前。 二人针锋相对，互不相让。 那胡姬舞娘眼眸一沉，趁机娇嗔地哄起火来：“国公爷生这么大气作甚？为个野丫头伤了身可不值得。” “您也莫怪了广阳夫人，夫人怕是今日太过操劳，一时脑筋不清楚了。您一箭未中，再射一箭便好了嘛。” 说罢，她温柔地又递了一支箭到季国公的手上。 “让奴家，再欣赏一次国公爷的英姿。” 季国公怒气上头，冷哼了一声，便又举起了弓箭。 陈淑也毫不示弱，捂着流血的手臂，直接站到了季国公的弓箭前。 顷刻间，她眼底的恨意如同暗潮般涌上。 “陈淑，你让开！你再胡闹，信不信我连你一起杀了！”季国公不耐烦地吼道。 话音刚落，季淑仪便也红了眼，她难得一见地挡在了陈淑前面，为她求起了情。 “请阿兄手下留情，若您要杀了陈淑，便连淑仪一起杀了吧！” 季国公叹了口气，“淑仪，你信为兄，我绝不会伤到之言，你快拉着她一起让开！” “季淮！她是你的女儿！你若还想听那妖女教唆，你便动手吧！”陈淑冷冷地说道。 庭院中所有人都睁大了双眼。 季国公不可置信：“夫人竟为了这丫头，连这种胡话都说得出口？我与陈夫人今日第一次相见，那丫头怎么可能是我的女儿！” 陈淑绕过季淑仪，又强硬地往前迈了一步，直接用手抓住季国公的箭头，淡漠地盯着他的眼睛。 “我现在告诉你，陈勿，才是你我的亲生女儿。” 季国公痴痴地放下了弓箭，机械地推开一旁的胡姬。 “你说清楚！这玩笑可开不得！这到底是怎么回事？” 一种大事不妙的感觉涌上心头。 叶倾城连忙捂住了小世子的耳朵，她四处张望寻找着世子房里的家仆。 “快，带世子回房间休息！” 季明熙挣开家仆的束缚，咬着嘴唇对倾城吐了句：“倾城姑姑，我想听，可以么？” 倾城害怕真相伤人，正犹豫不决。 “倾城，广阳夫人既然选择现在说出来，便一定有她的道理。有些事，我们无权阻碍，他有权知道。”郭子维正色道。 倾城听了子维的话，缓缓松开了手。 季明熙再次看向陈勿，陈勿也愣在原地，正痴痴地望着广阳夫人。 之言在一旁向季明熙默契地眨了个眼，他这才放心。 秋夜里的庭院，凉飕飕的，吹得亭阁的木头门窗咯吱咯吱地响个不停。 就像此时庭院中众人的心情，无法平静。 在众人目光下，陈淑利落地拔下发簪，她的头发随风飘散开来，眼神中略带着凄婉，她用尽全身的力气大声痴笑起来。 笑声在庭院中回荡着，凉意沁透了庭院中的每一处。 叶倾城不禁打了个激灵，右眼皮不受控制地跳。 陈淑笑了许久，最后甚至干咳起来。 季国公的眼神变得柔软起来，他轻轻唤了声：“淑儿～” 陈淑听见他的呼唤，才终于停了下来。 她摇摇晃晃地走到了小世子身边，倾城和子维懂事地靠到了一旁，给他们母子二人留出了空间。 陈淑将小世子抱在怀里，“明熙要记住，你永远都是阿母的心肝宝贝，无论你是何身份，身处何方。” 季明熙不明所以，但还是乖巧地点了点头。 寒风吹过。 陈淑眼神空洞地转过身去，面向众人，徐徐地说起了过往：“当年，我陈家因护送一株稀有药草有误被坑害，全家被褫夺封号，家道中落。我耶娘不甘，除了兄长陈安，我与三弟陈玉均被他们找了人牙子，卖给了他人。三弟福缘深厚，去了真心待他的人家，还考取了功名，迎娶了青莲这样的贤妻。” “但我却没这么幸运了。” 第五十五章 无为便是有罪 “我自小就被当成养家向上爬的工具，养母指望着靠我攀附权贵，从小对我管教严格，稍有不如他们意的，便动手打骂。长大后，他们先是用各种手段将我贤淑的声名传播开来，后来又故意制作各种我与名门贵子的偶遇，我配合着他们，演了一出又一出戏……也正如他们所愿，我得到了众多郎君的追求。但因为一次意外，我遇到了季淮。” 陈淑说着，温柔地望向了季国公，这是几日来，叶倾城从未在她脸上见到过的深情。 众人不禁听得呆了，从前只知道陈家惹恼了圣上，从而被贬为平。 却没想到陈家人为了东山再起，连子嗣都能狠心当成棋子，运筹帷幄。 “起初我并不知道季淮的身份，当时的他，真挚又深情。当时有其他郎君上门求娶，季淮冲进我养家，当着众人之面公开了身份，用十间商铺、一间城内宅子和二十箱金银细软向我当时的耶娘求亲。还承诺，若能迎我进门，就不再拈花惹草。” “他们自然乐意，一口便答应了下来，我的亲生耶娘听闻后也找了回来，又让我姓回了陈。就这样，宅子和商铺归了养父母，贵戚的名号归了亲生耶娘。我就像他们卖出的得意商品，走到哪里都会拿出来炫耀一番。我也以为遇到了能够救赎我的真命天子。殊不知，只是一个更深的牢笼。” 季淮满眼心疼，正想要上前。 “你别过来！！！” 陈淑神色变得犀利，对着季国公大吼着，满是抗拒。 “好好……我不过去。” 季淮担心陈淑做出危险的行为，只好停了脚步。 “但是淑儿，我当年确实是心悦于你，真诚相待，绝无扯谎。” 陈淑冷哼一声。 她继续说道：“你当年也许确实有过真心，但自古深情留不住。不到半年时光，你便又开始流连于烟花之地。耶娘劝我用子嗣来拴住你，没想到在我有了身孕之后，你甚至都不再顾及我的感受。我眼看着妾室开始一个接着一个进门，心也就彻底死了。国公府内外，都在看我的笑话，笑我选来选去，最终却选了个最不安分的。” 季国公自知有愧于陈淑，便不敢再直视她的眼睛，慢慢垂下了头。 “耶娘期待我能生个儿子，日后继承爵位，保住他们的荣华和贵戚身份。当时，我被阿娘逼着天天吃一些无来处的偏方药丸，从而导致生产之时，差点因血崩而亡。当我再次醒来，明熙就躺在我身旁，对着我咯咯咯地，笑得灿烂极了。我当时心都化了，暗暗发誓就算是为了明熙，也要坐稳了这世子妃之位，将国公府的掌家之权牢牢攥在手里，不让他受一点委屈。” 陈淑抚摸着季明熙的头，眼中闪过一丝愧疚：“阿翁和阿婆对明熙也是宠爱有加，没过多久，我便如愿以偿了。” “但就在三弟高中之后，我回到陈府给他庆祝，却不小心听到了我耶娘的算计。原来，他们趁我晕死过去之时，偷偷交换了我和青莲的孩子。一是为了保住我的地位，二是为了让陈家子嗣用这种方式，得到爵位。” “我当时震惊不已，气愤地想要去揭发此事，但他们用勿儿不断威胁我。又告诉我，如果我这样做，不仅会害了陈家，还会害死明熙。我心里如刀割一般，经过百般挣扎，最终放弃了这个念头。” 陈淑说到这里，庭院里一片哗然。 季国公懊恼地抱着头，痛苦地闭上了眼睛。 一向吊儿郎当的陈安，也在此刻心疼起陈淑来，眼里满是怜爱。 他自小跟着陈家耶娘吃足了苦头，血脉传承和家族传统的思想，早已深根脑中，从来都是唯耶娘之命是从，陈家长辈去世后，他也将守护陈家当成了自己的使命，在他眼里，只有陈家血脉才能继承陈家的财产，这也是他一直反对将陈家宅子传给陈勿和青莲的原因。 只是此刻的他，彻底懵了，他没想到他心中从来无错的耶娘，竟能为了复兴陈家做出这种荒唐的事情来。 “淑儿，你为何不早点告诉为兄。我竟不知，青莲与你都受了这么多委屈！” 陈淑盯着陈安，泪眼婆娑，“告诉你又能怎样？当初耶娘因我生的是女儿，而私自换子。后来阿兄你又因勿儿是女儿身，不顾与陈玉的兄弟之情，对青莲百般刁难！你与耶娘如出一辙，难道我说了，你便不会再争了么？” 陈安攥紧拳头，愤恨地捶了自己几拳。 陈淑顿了顿，愧疚地抬起头。 “勿儿，无论你是否认我，我都要向你认错。我不该强行带你回府，只因我太想补偿你了，但我却错了，我从未问过你的心意。这样看来，我与我那狠心的耶娘，又有什么区别？” 陈勿从二楼默默地走下了楼。 她小小的身躯虚弱如纸，脸上挂着的泪珠一串串如珍珠般不停地滑落，眼神却异常坚定。 陈勿一言不发，径直走向陈淑。 终于，她嘴唇发抖着问道：“伯姑，勿儿只想知道，我阿耶是否也知道此事？是否也参与了换子？” 这一问，陈淑的眼泪再也止不住地涌出。 众人的心都跟着提到了嗓子眼，连呼吸声都显得沉重。 沉默片刻后，陈淑有些绝望地闭上了眼睛点了点头。 “这正是我不想让青莲卖宅子的原因，我不希望她为了给陈玉伸冤，再付出更多了。因为陈玉根本不值得她这么做，即使他当初心中也不愿如此，但恶果早已种下，愚孝是万恶之源，无为便是有罪。” 陈淑这句话的杀伤力，似乎超出了所有。 陈勿的眼泪也顷刻间风干，只剩下了一脸淡漠。 她紧紧攥着小小的拳头，用指甲抠着手心，颤抖着继续问道：“那你为何不让孙神医给我阿娘医治？可是想让她早些离开，强留我在这里？” 陈淑极力地摇着头，“当然不是，勿儿，在你心中我竟是这般狠毒么？” 第五十六章 掌柜的，您长良心了! 陈淑泪如雨下。 “勿儿，因为你阿耶被赐死，虽未连累满门，但罪臣之后定不会好过。我想着让青莲假死，再送她离开长安，便可以重新开始新的生活。我答应了孙神医，用一年名贵酒楼的点心，换取他给青莲秘密医治。此前没有告诉你，是因为我私心，想将你留在身边。” 陈勿没有看陈淑一眼，只冷冷地回：“原是如此，陈勿谢过伯姑好意。但陈勿想等阿娘痊愈，再与她一起离开。日后，便不劳烦伯姑筹谋了，勿儿与阿娘往后余生，想要自己做主。伯姑，也要保重自己。” 说着，她又看向了一旁的陈安，面无表情：“大伯，那宅子，归您了。随您处置。” 陈勿冷漠地转身，决绝地走向了还未醒过来的青莲。 “勿儿……” 陈安和陈淑担心地叫着她，但她却没有回应。 “倾城姑姑、子维阿叔，可否帮我扶着我阿娘，我想带她去孙神医住处医治。” “好。” 叶氏众人一齐点了点头，便仔细地抬起了青莲，带着陈勿一起往庭院门外走去。 郭子维想再瞧一眼那有些鬼祟的舞娘，却发现她早已不知所踪。 月光幽暗。 陈勿的每一步都走得十分沉重，她小小的影子被拉得很长，就像她一路拖着的、本不该这个年龄承受的一切。 门口的侍卫们还想阻拦。 “让她走！” 久久未吭声的季国公一声令下，所有侍卫都瞬间给陈勿他们让开了一条通路。 “且慢，宵禁已至，带上我的令牌，方便坊间出入。” 季淮将令牌塞进叶倾城手里。 叶倾城握紧令牌点点头，又不放心：“季国公，广阳夫人她……” “倾城娘子放心，我自会妥善处理。陈勿就拜托你们了。” 说罢，季国公虔心作了个揖。 见他们慢慢远去，季淮再次开口，“派人暗中保护，不要惊动了他们。” “是！” 陈淑情难自已，跪在地上哭泣不止，季明熙用小手抱紧了她。 “阿娘，您别难过了，您还有我。” 季淮走至庭院门口，大声命令：“今晚之事都不准再提，若我发现谁肆意传播，格杀勿论！” “是，国公！”侍卫、奴仆们跪了一地，齐齐回复着。 接着他语气柔了下来，“夫人、明熙，夜里风寒，早点歇息吧。” 说罢，便大步流星地走出了门。 季淑仪帮广阳夫人披上了外衣，又帮她重新捋顺了头发将发簪插了回去。 “之言，我们走吧，舅母和明熙需要独处。” 季之言点点头，主动拉起了季淑仪的手，眼里闪起了温暖的光芒。 崇贤坊，孙神医府邸，大门紧闭。 叶氏众人带着青莲和陈勿一路顺畅的到了孙神医府邸大门口。 咚咚咚—— 徐宁叩响了孙神医府邸大门。 “倾城，令牌你交给一户吧。一户，明日就麻烦你再跑一趟国公府了。”郭子维细心交代着。 “好。” 叶倾城依依不舍地将令牌抛给了一户。 一户笑道：“你这什么表情，舍不得啊？” 叶倾城喃喃道：“当然舍不得，有特权就是不一样，这规矩都是给咱们定的，好生不公平。不然别说一路畅通的回来了，只要露个头就要挨打了。” 万一户苦笑着，“倾城你就知足吧，你有家人有产业有财富，已经不知好过多少人了！” 郭子维盯着孙神医的大门，“别说笑了，有些奇怪，为何这么久都没有一丝动静。” 清欢搂着陈勿，也疑惑着，“可是太晚了，已经睡下了？” 倾城正色道：“不会，孙神医惯爱尝鲜赏月，又爱沐浴泡泉。定不会这么早就歇息，何况，还有他的徒弟和家仆呢，不可能一点反应都没有。” 万一户觉得倾城说得有理，“不能再等了，我进去看上一看。” 说罢，万一户一个跟头便翻进了墙。 众人在门口焦急等待。 吱嘎—— 突然，大门从里面开了，万一户满头是汗地走出来。 “快进来救人，不好了！孙神医连同整个府邸的人都晕倒了！” 郭子维先稳住了大家。 “清欢，你先回叶府，叫人来帮忙。记得带马车来，这里情况混乱，我们还是先送青莲和勿儿去叶府休息吧。等不了孙神医了，回府后去请其他郎中。” “好，我这就去。你们小心点。” 倾城、子维跟着万一户进了孙府，庭院里一位丫鬟倒在一旁，她面前还整齐地摆放着正在分类的药材。 倾城用力地推了推她，没有反应，又用手指在她人中处试了试气息，“气息均匀，不像是中毒，感觉就像是睡着了。” 三人相互照应着往府里更深处探索着。 过了庭院，便是孙府的正堂，三人同时闻到了一股淡淡的奇异香气。 “这就是孙神医的房间了吧！” 万一户一脚踢开房门，更浓重的香气一股脑袭来。 三人捂住口鼻处。 “这香味好生怪异！”万一户感叹，“我行走江湖多年也从未闻过这种味道。” 三人正要进屋时。 一声清脆的喊声：“娘子！子维郎君！万侠士！” 三人回眸，来人竟是阿兰。 她一身利落的素净衣衫，用粗布随意地绑着发髻，背着个装的满满当当的背篓，一双杏眼明亮地眨巴着。 郭子维和万一户吃惊不已，“阿兰？！你……你怎么在这？” 阿兰傻呵呵地笑起来，走到倾城身边挽起她的手，一脸感激地说：“那日阿耶教唆了难民揭发郑氏之后，我们本想就此离开长安，去个没人认识我们的地方重头开始。是倾城娘子留住了我们，她说从我阿娘几次下毒可以看出，阿娘是个懂食材，有药理基础的人，便推荐了我们来孙神医这里帮忙。孙神医因阿娘厨艺了得便留下了我们，还答应了收我为徒。阿兰现在也已经略懂医术了，每月的工钱也比之前在府里还多了些。” “来了之后一直在药坊帮忙，还没机会谢过倾城娘子呢！” 郭子维和万一户一起不可思议地看向倾城，看得她脸都红通通的。 万一户打趣道：“掌柜的，您居然长良心了！” 叶倾城不好意思地扣扣头，故意得瑟起来：“这有什么！举手之劳而已！” 第五十七章 你生前作恶多端! “对了，阿兰，我们到的时候府里的人全晕倒了，你可知道这是怎么回事么？” 阿兰点点头，从袖子里拿出了几片银树叶。 “就是这个，本来师父正带着我们在庭院里整理药材。突然就飞进来一片这个，直直地插在木桩上，然后就闻到了这股浓重的香气，再然后大家就都陆续晕倒了。我因为近日偶感风寒，带着丝帕蒙着口鼻才没有晕倒。” 阿兰回忆着，继续说道：“我又在后厨看到阿娘和阿耶也躺在地上，后厨的墙上也有一片同样的银树叶。最后一片是在马厩里发现的，家仆也倒在里面，马却不见了。还好，除了这马，府上其他物件什么都没少。莫名其妙的。中间国公府来人请他，我告知了情况后，他们就走了。” 郭子维接过阿兰手里的银树叶。 除了材质，与之前那铜树叶一模一样，到底是什么人？ 叶倾城张望了下，“那孙神医呢？他们要怎么才能醒过来？” 阿兰晃荡了下她的背篓，“症状我都查看过了，只是迷药而已，只是这迷药中加了一味平日不曾接触过的花材。还好没有毒，只是延长了药性。我人单力薄，把他们都抬回房间后便又关上了大门，去采了些有助于提神的药草回来。” 叶倾城稍稍松了口气，“没事就好。” 万一户指着庭院里的那个丫鬟问道：“阿兰，你还落下了一个！我帮你抬回房间吧！” 阿兰昂着头，俏皮地轻哼了一声，“这是我故意留在这的！她啊，是我师姐，平日里惯会欺负我的，我才不要救她，就让她在这好好躺着，吃点苦头吧！” 哈哈哈哈…… “你呀你呀……小孩子脾气！”三人听了阿兰的话，笑成一团。 叶倾城提议：“我们先帮阿兰熬药，等孙神医醒来再说。至于下迷药的人，只能顺着那怪树叶和香气查查看了。” 圆月当空，夜色朦朦。 孙神医房间里的香气，终于散得淡了些。叶倾城正托着脑袋睡在孙神医床边“值班”。 “老夫饿了！”孙神医干着嗓子喊道 一个时辰过去，孙神医终于醒了，醒来第一句话便是要吃的。 叶倾城惊醒，见他还没睁开眼睛，便调皮地躲在床铺后面打算捉弄他一番。 她故意粗着嗓子说道：“你这老头可知，一旦做了鬼便不需要再吃东西了！” 孙神医先是一怔，腾得在床上坐起来，“谁在说话？” 他惊慌地摸了摸自己的身体确定还有温度后，才又松了口气。 叶倾城见没有反应，便又继续装神弄鬼：“我是阎王爷，你现下已经往生，你这一世作恶多端，到了这阴间，需得赎了罪才能再投胎！” 孙神医已经发现了叶倾城的一双脚，闷笑着缕着胡子：“老夫生前是名医，救人无数，怎么下来了便成了作恶多端了？你怕不是个假阎王吧！” 叶倾城狡辩道：“你虽是名医，但你贪吃啊！你吃的那些鸡鸭鱼肉，难道不是生灵么？！你这老头生前吃的东西，是常人的几倍多，罪孽深重！就罚你，给本王叩首三次吧！” 叶倾城见没有动静便探出头来看了看，正对上了眯着眼凝视着她的孙神医。 啊呀—— 叶倾城吓了一跳，捂着胸口使劲儿顺了顺气。 “我打你个假阎王！还三叩首！”孙神医从背后提溜出个小木棍，装模作样地作势要教训叶倾城。 叶倾城求饶：“我错了我错了！” 说着，她端出了阿兰刚才留下的药。 “你这老头，赶紧把这个喝了吧，还余温着呢。” 孙神医一摆手，笑呵呵地坐了下来。 “这个无用，那迷药里加了微量的曼陀罗，可以使人致幻，配上原本迷药的功效，刚刚好可以延长效果，又不至于置人于险地。” 叶倾城自顾自地重复着，原来是曼陀罗啊…… 孙神医突然反应过来，一脸不解地问道：“诶？我说丫头，你怎么在我府上？你今日不是去了国公府参加静心宴了么？” 叶倾城润了口嗓子，回：“您老倒是消息灵通！” 孙神医意识到自己说走了嘴，装作咳嗽：“偶然……偶然听说。” 叶倾城撇着嘴，“老头你就不用装了，你一直和广阳夫人有联系，还暗中医治青莲的事情，我们都知道啦！” 叶倾城将静心宴后的事情一五一十地都告诉了孙神医。 “哎……真是造化弄人啊！”孙神医感叹道，突然他变了神色，慌张地起身喊道：“啊呀呀！若是青莲和勿儿要离开长安独立门户的话，广阳夫人承诺给老夫的那一年酒楼点心，不知还做不做数了哇！！” “您老真是！既然您醒了，我就先走了，明日我们把青莲嫂嫂和勿儿给您送来！” 倾城一边偷笑着一边往外走。 这老头，竟一时不知该说他靠谱，还是不靠谱了。 次日，叶氏牙行。 久未露面的叶倾城又坐到了街角的小吃摊上。 这小吃摊已经扩大了规模，又多了几组桌椅，连挂着旗子也由素绢换成了花罗。 “来咯！五碗胡麻粥！五块羊肝饼！一碟波斯枣！” 小吃摊的掌柜一如既往的热情。 “谢，掌柜的，麻烦再送两碗到我们牙行去！” “好嘞，放心吧，叶掌柜！” 小吃摊上，叶氏一众人全都半睁着眼睛，人手一碗胡麻粥，迷迷糊糊地往嘴里扒拉着。 “呦！这不是叶掌柜嘛！” 柳如和郑书易又一起携手出现在了众人眼前。 柳如的声音还是那么尖，一嗓子便把众人全都唤醒，困意全无了。 “掌柜的去送吃的了，现在不在，你俩等会吧！”万一户不耐烦地应付着。 柳如和郑书易相互对视一眼，爆发出狡诈的笑声。 郑书易冷哼一声，“我们可没这闲功夫！不瞒你说，我们郑氏的生意好到爆，人手都快不够了！你们要在叶氏无事可做，到可以来帮个手，我按时辰给你们结算工钱！” 清欢故意对着郑书易吐出一个枣核，“郑掌柜当着我们的面挖墙角，可是当面宣战了我就怕你的铲子不够硬，还没下土就折了！” 第五十八章 这算不算是学区宅? 柳如随手踹了脚那枣核，不屑一顾地说：“郑郎，我们不必与他们斗嘴逞强！听说陈夫人今日将那陈家宅子的委托推掉了，广阳夫人搁在陈府的那老婆子也走了，说是不再过问此事了。我们这会子还要赶着去陈府，帮陈家大郎做文书，去官府那备了案，这桩生意可就成了！到时候我看你们还拿什么嘴硬！” 说罢，两人相互揽着对方的腰，便搔首弄姿地摇晃着走了。 “呸！”万一户不客气地对着他们渐渐远去的背影吐了口，“还当是自己的本事呢！真是气死我！” 叶倾城安抚着万一户，“一户阿兄莫气，这桩生意咱们不亏。快些吃吧！” 郭子维一声未吭，只看着柳如的背影暗自思忖着，突然眼眸一沉，仿似有了结论。 叶氏众人吃完了粥，西市也渐渐开始人来人往。 郑氏牙行的生意如郑书易所说，人流从未间断，门槛都快被踏平了。 反观叶氏，牙郎比客人还要多。 牙郎们在店里百无聊赖，高管家的算盘珠子虽打得响，却夹杂着他的叹气声。 叶禄扶在案台前，看似云淡风轻，实则忧心忡忡。 平日里喝惯了的紫笋，也不知何时换成了蒸青散茶，嘴里哼着的小调，也带着一丝苦涩。 清欢歪着头拨弄着手里的铜板，无事可做。见阿宁画起了符咒，便好奇地问道：“阿宁，你画的是啥？” 徐宁唇角勾起温和的弧度，淡然地画着最后一笔，随后又掏出个玉刻的印章，找好了方位盖在上面。 “成了！这是转运符，我特意加了朱砂在墨里，可以加强招财的能量。就贴在……” 徐宁抬起头来环顾四周，最终在门口的木头柱子上定了定神。 “就贴在那柱子上吧！” “好！我帮你！”清欢附和着点点头，去搬了条长凳过来，“这灵么？” 阿宁眼睛笑出极好看的弧度，一边贴着符纸，一边饶有自信地回：“灵不灵，试试便知道了！” 二人贴好符，便就近坐到了倾城身旁。 只见她正死死地盯着大门口，嘴里还念念有词：“三、二、一，来人！” “三、二、一……” 如此反复了多次，也不见有人迈过门槛。 清欢讪讪吐槽道：“又疯魔了一个！” 直到，这一次徐宁突然和倾城一起倒数起来：“三、二、一。” 在“一”字出口后，一大一小两双脚，一齐跨进了叶氏大门。 “叶掌柜，我想买个宅子。” 叶倾城顺着脚往上看去。 “季夫人？” 季淑仪穿着比平日更加璀璨华贵的螺青裙，只见她头上戴着朵盘口那么大的牡丹，身上披着金丝制成的轻纱披帛，一脸朝气地牵着季小郎君出现在了门口。 清欢不可思议地瞟了瞟一旁的徐宁，“阿宁，你这符，卖不卖？真是神了！” 徐宁闷笑：“这叫心诚则灵！” 季淑仪笑得花枝乱颤，“怎么？不欢迎我么？” 说着，叶氏众人如被注入了新的活力，一时间全都忙活起来。 清欢拿了纸笔记录，万一户取来了宅册，二叔父让出了自己的茶，高管家也端着些果子一起围坐了过来。 “当然欢迎！” 叶倾城诧异地看着她，继续说道：“只是，太意外了。” 季淑仪笑着问：“青莲和勿儿可好？” 叶倾城眼睫微颤，略闪过一丝伤感：“青莲已经醒过来了，只是身体还是那个样子，勿儿倒是已经无碍，只是昨晩太过伤神，还需要休养几日。” 叶倾城与郭子维将季淑仪及季小郎君迎到里面的位置坐下。 “季夫人，您为何突然想买宅子？可有什么要求，尽管说与我们听便是了！” 季淑仪轻抚着季小郎君的脑袋，眼神中充满了对未来的美好展望：“我想要一间简单的二进院，不一定多气派，但一定要精美雅致。最好是考中过进士的才子住过的，庭院不必太大，但一定要有池塘。” 清欢按照季夫人所说记录着，“那，位置有要求么？可是要靠近国公府么？” 季淑怡笑着摇摇头，“位置要尽量靠近竹山堂，周围需有书肆，可有寺庙，但最好不要有酒楼。” 二叔父反问：“竹山堂？可是城南郊外，律己先生的那个学堂？” 季淑仪点点头，“没错，正是！” 叶倾城饶有兴趣地听着，季夫人这是要买学区房啊！ 徐宁不解地追问：“夫人，可是您在国公府住的好端端的，为何突然想要自立门户？” 季淑仪看了看之言，丛容回答：“之前我只想让之言无忧无虑的，倚靠我母家的势力生活，以后再娶一门贵女，便可以平步青云。因此便带着他赖住在了国公府，以为这样就可以不受人指点。但我却忽略了之言的想法。自从他替小世子去过学堂后，就一直在偷偷念书。我也是粗心，只顾着与陈淑攀比，直到昨日出事才发现。可他如今无名无份，根本进不了国子监。我便搜罗了长安城的所有学堂，这才选中了竹山堂。” 她顿了顿，眼角略微泛起泪花，但眼神却神采飞扬：“我也是时候，该走出来了。从前我是国公之女，虽集万千宠爱于一身，却到底身不由己，只能听从圣命嫁进郡王府。和离后我为了自己的面子，强硬地躲回母家，不但委屈了之言，也伤害了长嫂。” 说到这里，季淑仪突然站起身来，取下后背的包袱，拍在了桌台上。 “昨日陈勿的话，也同时触动了我，所以我决定，尽快带着之言独立门户。这便是我的诚意，我打听过了，牙行要收宅款的百分之二作为牙钱，再减除了税款与邻里间的打点，在城南置办一间二进宅，应该是差不多的吧。” 叶倾城打开包袱，里面是季淑仪摆得整整齐齐的几个金锭子，表面都光亮的过分，有的甚至都被摸的包了浆了。 二叔父看着这些金锭子，有些为难，“夫人，长安的宅价，一天一变，您这些虽说是能够买得到，但还是不太稳妥。若只是您和之言二人居住，不考虑排场的话，叶某认为一进宅便足矣。” 二叔父此问一出，季夫人与一直未讲话的季之言相视一笑。 第五十九章 两小无猜，青梅竹马 叶氏众人有些摸不着头脑。 季之言取下了挂在腰间的和田玉坠子，翻到背面给众人看，这坠子背面嵌着一张仔细折起来的护身符。 徐宁一眼便认了出来：“这是，陈玉师兄的护身符，是勿儿给你的？！” 季之言点点头，“勿儿得知我也没有了阿耶，便送了这个给我，让我不要再怕。我与阿娘商量过了，如果勿儿愿意，准备接她与青莲姑姑过来与我们一起居住，即使现下她们还不想来，也会一直留给她们，所以二进宅必不可少！” 徐宁蹲在之言身边，“好孩子！之言未来定会有大出息的。” 叶倾城则一脸姨母笑地盯着季之言，这岂不就是青梅和竹马！ 郭子维见叶倾城发着呆，猜想她定然是没想着什么正经事，便用胳膊肘戳了戳她。 二叔父虽然对之言此举甚为欣赏，但很快又面露难色。 季淑仪看出二叔父的担忧，“劳烦各位帮我们挑条件好的宅子，我近日再去变卖些无用的首饰配饰，定凑足了数！” 二叔父稍显忧郁，却正对上了叶倾城满是期望的眼神。 叶禄暗自思忖，季夫人要的这宅子虽不好找，但在周茗贞与郑氏联手打压的这段时间里，除了陈宅，这便是叶氏能接到的唯一的正经生意了，就算不为赚钱，只为了让牙郎们重拾信心，这一桩生意也值得一做。 “好！”沉默片刻后，二叔父终于开了口：“季夫人，您放心。这宅子，就包在我们叶氏身上了！” 叶氏众人送季淑仪及季小郎君离开。 众人刚出大门，便碰到了鬼鬼祟祟的郑书易和柳如。 二人俨然没了方才那得意洋洋的模样，见到叶氏众人，柳如甚至还掏出了手帕遮住了半张脸来。 “肯定有鬼！”清欢嘴角一扬，坏笑着喊道：“喂！郑掌柜！柳娘子！你们不是去陈宅做文书么？这还不到半个时辰，怎么就回来了？” 见二人一副憋屈的样子，叶氏众人也猜到了一二，哄笑起来。 柳如见众人这般样子，便不再伪装。 她甩开手帕，掐着腰，没好气地回：“笑什么笑？！我看你们早知道陈安也要退了委托文书是不是？故意等在这里，瞧我们笑话！” 听到陈安也不卖宅了，叶倾城大喜，直接扑抱起柳如使劲儿摇晃起来，“柳如你再说一遍！你说的可都是真的？！陈安也不卖宅子了？！” 柳如被叶倾城摇的更气了，气愤地将她一推。 “叶掌柜真是好演技！哼，若不是你们捣得鬼，陈家大郎怎会出尔反尔？说什么他要守着陈府，有朝一日亲自将陈家财产交与小世子！呸！小世子怎会稀罕一个半亩的陈府，净说些不着边际的胡话！” “太好了！”叶倾城激动地紧紧抱起了柳如，将她轻甩了一圈。 柳如被叶倾城折腾得晕头转向，“真是疯了！疯了！” 说罢，她便狼狈地扶着太阳穴，拽着郑书易灰溜溜地逃回郑氏去了。 接连几日，郭子维都呆在牙行里，同二叔父、清欢一起细心翻找着宅册，筛选符合条件的宅子。 为了在季夫人的预算内找到性价比最高的宅子，三人细心地将找出来的宅源又重新分了类。 “这一个，虽然看着符合，但已经是去年登记的了，需要再重新看下屋内的状况。” “这一间，半年前曾有人在郑氏那边交了定金，但后来又莫名其妙的不要了。需要调查一下没有成交的原由！” “还有这个，看着各个条件都符合，也够大，可是条件如此好的宅子，为何登记了近两年，都没有成交呢？需要去了解一下！” …… 郭子维这卷王要求极高，在宅册上抄抄写写，将一处需要踩看的重点都重新标记得满满当当。 “子维阿兄，我们选了这么多出来，阿姐他们跑得过来么？这几日她和阿宁都肉眼可见得清瘦了！”清欢一边誊抄一边心疼地说。 郭子维头也来不及抬一下，“跑不过来，便多跑几日。这都是因为之前的宅册太久没有更新信息的缘故，我们正好可以趁机翻新一遍。我之前写的一份改革计划里其实有提到这一点，只不过被陈宅的事情耽误了。现在刚好可以慢慢实施起来了……” 说起这个郭子维又开始滔滔不绝，二叔父也是兴致勃勃，“子维啊，说起你那个改革计划，叔父倒是对里面一些新奇之处很是不解，一直想再与你探讨一二呢。” “打住！”清欢嫌他俩烦，直接堵住了耳朵，“我不要听这些！明日我也要申请和阿姐他们一起去看宅子了！” 另一边，叶倾城带着徐宁和万一户在城南不停地跑看宅子。不过几日光景，三人几乎已经将竹山堂附近都跑了个遍。 “倾城，咱们在这歇歇脚吧。”徐宁指着路边一处小贩开的野摊子说道。 叶倾城擦了下额头上的汗，“好！我也甚是口渴。” 这小摊子虽不大，但因支在了安化门外的一小十字路口处，进出长安城的人都会经过，所以生意还不错。 三人找了一靠角落的位置。 万一户与那小贩点了几样招牌小吃，又要了壶甘豆汤。 “乡野之地，咱们随意垫一口！” 不到一刻钟的功夫，那小贩便准备好了吃食。香味飘然而至，万一户和徐宁都寻香望去，口水直流。 只有叶倾城，拿出了子维他们罗列好的房宅信息，一声不吭地又在细细复核着。 “侠士！你们点了太多，可否搭把手！” “好嘞！” 万一户背好了剑，便过去帮忙。 叶倾城一边看着宅册一边叮嘱：“今日要去的这户人家，听说现下只有一位老婆婆自己居住，年岁大了，耳朵也不灵光了，恐怕今日核对信息需要耗费更多的时间，咱们等会快些吃，尽量早点赶到。你俩听到没？” 徐宁盯着倾城“噗”得便笑出了声。 叶倾城头也未抬一下，只不解地问道：“你笑什么呢？” 徐宁不紧不慢，打趣道：“我笑你，一户阿兄去帮忙端点心了你都不晓得。你如今这样子，和郭郎君真是越发相像了！” 第六十章 世间最好听的声音 被徐宁调侃，叶倾城便不受控制地就红了脸，故作淡定地用双手在脸颊处扇着风。 “哪有！他那是损人不利己，没罪硬受！我可是为了道义，全力以赴！” 徐宁一副看破不说破的样子，“好好好，为了道义！” 此时，万一户在周围客人的赞叹声中，一手端着个大托盘便走回来了，每个托盘上都放满了碗碟，叮叮当当地轻轻磕碰出清脆的声音。 “侠士好功夫！” “哪里哪里！” 万一户放下托盘，一眼便注意到了气得满脸绯红的倾城，张口便问：“倾城的脸是怎么了？可是被城外这秋风吹伤了？” 叶倾城立刻仰起头反驳：“我是热的！” 三人饿得狼吞虎咽，不一会儿便吃光了所有。 小贩过来收拾碗碟，不好意思地解释着：“三位客官，我真不是赶你们走。实在是这小摊生意太好，碗碟不够用，我先收着，你们随意地歇着便好。” “无碍，我们也该出发了！” 叶倾城低头又看了看宅册上的地图，感觉似乎和面前的道路不太一致，不禁皱了皱眉。 “掌柜的，您可知道这一户姓宋的的人家，可是在这条岔路的方向么？”叶倾城指着目的地问道。 “你们是牙人吧？”说着，那小贩将手在衣服上蹭了蹭，接过地图，神色凝重地与叶倾城再三确认。 “娘子，您问的，当真是这个宋家？” 见小贩如此反应，三人不禁相互看了看。 万一户疑惑不已：“这个宋家，可是有什么问题？” 小贩突然放低了音量：“这宋家那宅子啊，邪门得很。据说他家老夫人克夫又克子，宋家老爷原是一录事，虽俸禄不多，但也足够生活所需，后来不知怎得突然被调进了军队里，就一去不回了。说也蹊跷，还从未听过从文官直接被拉到军营的。想必是得罪了什么人。” “更邪门的是，家中三个郎君二个中了进士，但中了的那二个，都是高中没多久，便离奇失踪了。至今都活不见人死不见尸。” 这小贩正说着，一股秋风不合时宜地拂过。冷嗖嗖地，本就听得毛骨悚然的三人，不约而同地发起抖来。 “那……那不是还有一个嘛？那位郎君可还健在？”叶倾城抱着肩膀问道。 小贩左右看了看，小心翼翼地说：“那个还不如不在呢！” “剩下的是宋家二郎，本也是个才子，被一投机取巧的富商之女看上，二话不说便放弃了科考，入了赘。” “想想也是，有前面两个前车之鉴，又不知是不是诅咒，任谁也会选择先保命。但是那富商嫌宋老夫人是不祥之人，死活不肯接去同住，那二郎刚开始还每月来看上一看，后来这频次便越来越低。到了今年，我便再没见过他了。” 叶倾城越听越气，“他们如何就认定不详的是宋老夫人呢！真是岂有此理！” 那小贩苦笑着擦起了桌子，“这位娘子倒是有股正气在，可谁让您只是个房牙子呢！您说的不算，我说的更不算！这世道它就这样，咱总不能一直靠主持公道吃饭呀。” “嘿，你这小贩生意做的生龙活虎的，没想到说的话还怪丧气的。”叶倾城吐槽道。 小贩摆摆手，“我不与您争口舌之快，您要是执意要去呢，我也不拦您！您就顺着这岔路上去，沿着花田一路走，一直走到看见一老槐树便到了！但您得先付了我这酬金才成！” 叶倾城看了看万一户，“你刚才没付这饭钱么？” 万一户一脸茫然：“付了呀！” 那小贩笑眯眯地解释：“饭钱这位侠士早就给了。我说的是这问路钱！看你们人不错，就十文吧！” “什么？”叶倾城惊讶不已，瞪圆了眼睛，用手臂撑在桌子上：“问个路，怎么还要钱啊？” 小贩一边擦着桌子，一边用抹布将叶倾城扫开。 “那当然了，我做小本买卖，每日争分夺秒，方才与你们诉说了这么久，至少少接待了一桌客人。再说了，你们自己开牙行的应当也明白，这买卖消息也是生意啊，要点报酬也不为过吧！” 叶倾城吃了瘪，只不甘心地瞪着那小贩，只能认栽。 她磨磨蹭蹭地掏出了十枚铜板，正数着，那小贩就已经把双手伸了过来。 哗啦啦。 铜板一起掉落在小贩手心里。 “今日我们赶时间，便不和你计较了！”说罢，三人便气鼓鼓地离开了。 小贩笑嘻嘻地攥紧铜板，又在手里来回倒弄了几下，美滋滋地感叹：“真好听！这恐怕是这世上最美妙的声音了！” 随后，他又欠欠地朝着远去的三人大喊起来：“谢娘子照顾小的生意！你们晚上要吃什么？我先给你们备好啊！” 叶倾城气得头也不回：“不劳你费心了！你这饭是吃不起一点了！” 三人沿着岔路走了许久，终于见到了那小贩嘴里的花田。 可这季节，别说花了，整个花田都是一副破败样子。 万一户越走越虚，“倾城，要不这间就算了吧，这宅子这般邪门，就算符合要求，季夫人能愿意住进去么？” “不行！这一间价格非常好，就算有蹊跷也要探探虚实再说！” 叶倾城坚定的语气，把自己都吓了一跳。 她一边走着，一边回想起徐宁刚才的话，“你与郭郎君越发相像了！” 不禁打了个激灵，又慌张地暗自摇了摇头。 哎呦—— 分心的叶倾城不小心摔了个大马趴，径直摔进了一个浅浅的坑里。 “倾城！”徐宁与万一户一起围了过来。 “你们是何人！为何私自闯入我稻草公主的领地？” 叶倾城爬起来，循声望去。 只见这坑一旁堆着个高高的草垛，草垛上整顿着蹲着个十岁不到的小丫头。 她手里拿着根光秃秃的木棍，正一脸凶悍地指着他们。 叶倾城条件反射地做了个投降的姿势，“我们只是路过，无意闯入！请稻草公主恕罪！” 那小丫头熟练地从草垛上跳了下来。 “哼，你们走到我的领地里，便是我的奴仆了！” 第六十一章 我今日可美? 万一户见这小丫头一脸认真，也逗起她来。 “那你怎么证明这里是你的地盘啊？” 小丫头眼眸明亮，饶有自信地指了指地。 三人顺着她的手指看去，只见地上有一圈摆得整整齐齐的彩色小石头，正正好好围着这草垛形成了一个小圈。 “这便是我的地盘了！” 三人“噗”得笑出了声。 叶倾城俯下腰来，哄着她，问道：“好好好……本奴仆想问问公主殿下，你可是住在这附近呀？” 那一小丫头笑得灿烂极了，连连点头。 “你怎么知道？我就住在那边！” 小丫头心思单纯，元气十足地指了指不远处的宅子。 那边是块小有规模的聚集地，有大概五六座宅子的样子，门前铺着石板路，路边树木高大，还随意地栽着小片的竹子。 叶倾城用手指点了点小丫头的鼻尖，冰冰凉凉的，“我叫倾城，‘公主殿下’叫什么名字呀？” 小丫头眼睛笑得弯弯的，一脸骄傲：“我叫扶楹，‘燕雀满檐楹，鸿鹄抟扶摇’的扶楹。” “好名字！不愧是竹山堂附近的住户！”倾城感叹着，继续说：“不过我们还有事要做，不能陪你了。今日这般冷，你一直在外玩会着凉的，我们先送你回去吧。” 说着，叶倾城拉起这小丫头的手，便一起走上了石板路。 扶楹的小手冰凉，叶倾城帮她搓了搓，才稍微暖和了点。 她家在这一小片民居的最外面，门头宽大，但门前的石柱已经斑驳。 门口挂着大红灯笼，却没有写上姓氏，随着秋风轻微摇摆着，发出了纸张快速摆动的声音。 “改日再来找你玩吧！” 三人正要与她告别。 徐宁忽然扯了扯叶倾城的衣角，“倾城、一户，你们看！那棵是不是槐树？” 在这小片民居的稍深处，一棵槐树正孤零零地屹立在一角，那槐树高大挺拔，枝繁叶茂，似是有些年头了。 扶楹见他们对槐树感兴趣，又蹦蹦跳跳地跑回了门口，笑盈盈地说：“那是宋婆婆家，听闻婆婆家都是读书人，所以种了槐树，满门踏槐，以求三公。” 原来这就是宋宅，居然歪打正着地就找到了。 叶倾城摸着她的脑袋，“你知道的，还挺多的！” 扶楹得意极了：“那当然了！” 三人一起走进宋宅。 与那扶楹家不同的是，宋宅的门脸较窄，正对着大槐树，门口两尊石狮子身上刻着雕花，大门敞开着，正中挂着把桃木剑，剑穗已经掉了颜色，变得粉粉白白的。 万一户叩了叩门，见无人回应，便大声问道：“有人在么？在下叶氏牙郎万一户，前来问宅！” 还是没有声响。 三人面面相觑，“怎么办？”叶倾城有些焦急。 “没关系的！我带你们进去！宋婆婆耳朵不灵光，听不见的！” 扶楹不知何时又跑了过来，手里还拿着个香梨一边啃着，一边蹦跳着带路。 三人跟着她进了宋宅。 过了影壁，便是精致的小庭院。庭院里栽着各色的菊花，都开得甚为绚丽，一棵歪脖子树下，是一木头的摇椅，宋老夫人正躺在上面，咯吱咯吱地摇晃着。 “婆婆！有人来找您！”小扶楹几步便奔了过去，把小脸扶在宋老夫人那摇椅的扶手上。 宋老夫人文气极了，虽年纪已长，却还穿得如少妇般的衣裙，把自己打扮得精致美丽，特别有精气神儿。 她被小丫头的清脆叫声唤醒。 只见她缓缓睁开眼，眼神中还带着一丝起床气，慢腾腾地坐直了上身，每一个动作都夹杂着因耗费力气而发出的吭叽声。 叶倾城恭敬地给宋老夫人行礼，“叶氏牙行叶倾城，前来问宅！因叩门无应，未经允许便进了您的宅院，还请宋老夫人原谅。” 宋老夫人眯着眼打量着面前的三人。 当她看向万一户时，面色突然有了神采，眼里仿佛有眼泪在波波动，将手颤颤巍巍地伸向了他。 万一户惶恐万分，连忙蹲在老夫人身边。 “宋郎，你终于回来了。” 宋老夫人像是把万一户认错成了别人，宋郎……应该就是她的夫君了吧。 “我今日可美？将军来信，只告知你们已在路上。我一时激动，却忘了问你们何时能到长安，只好日日都穿上这件新做的衣裳，你可认出这布料是你从西凉带回来的那匹了么？我觉得美极了，是长安独一无二的花样，便做成了衣裳。” 宋老夫人一席话，让在场三个人都伤感起来。 她是已然忘记了，宋郎君已经失踪多年了么…… 万一户磕磕巴巴地回应着，“老夫人……我……” 叶倾城对万一户一个劲儿的摇头，如果这个误会能让宋老夫人得到一时的幸福，便误会下去吧。 万一户闭了嘴，只呆呆地点了点头。 宋老夫人开心极了，嘴角勾起了好看的弧度，“你为何还背着这剑？你忘了你答应我的，只要进了庭院便不再碰刀剑了！还不快取下来！” 她撒娇的语气就如少女一般娇俏，三人看在眼里，却痛在心里。 宋老夫人想要起身帮万一户取剑，却在正要起身的那一刻晕了过去。 万一户手急眼快地扶住了她。 徐宁叹气：“应是一时太过激动了。我们先扶她进去吧。” 宋老夫人房内。 安置好宋老夫人后，徐宁煮了滋补的汤药等老夫人醒，万一户在门外守候，叶倾城则参观起宋老夫人的房间了。 房间里的家具都有些陈旧，但各处都洁净整齐。尤其是老夫人的螺钿盒子，各个擦得锃亮。 刚进门的位置被屏风隔出了一个小方厅，摆着张已经磨损严重的绣床，一旁挂着的是老夫人挚爱的衣裙。 叶倾城盯着屏风上的字，“尔尔辞晚，朝朝辞暮，碎碎念安安。” 落款是宋怀风，一旁的印章有些看不清了，应当是他的字吧。 哎，他们一定很相爱吧。 叶倾城正发着呆。 咯吱—— 门忽然被打开，走进来一看似三十多岁、穿着极素净的娘子。 “你们是何人？”她的眼神充满了防备。 第六十二章 教书先生就要一身素衣不可么? 叶倾城怕被误会，赶紧与那女子解释了一番。 那女子神色稍微缓和了些，“我阿婆时而清醒，时而糊涂，今日幸得几位相助，感激不尽。” “娘子，还没请教您与宋老夫人是何关系？” 那女子微微低垂着眼眸，“我是宋家二郎的妻子，沈潇。” 宋家二郎的妻子？ 叶倾城与徐宁面面相觑，一时愣在了原地。 那岔路口的小摊贩不是说，宋家二郎娶了富商之女，且很久没有回来过了么？！ 这怎么……还有一个宋二夫人啊？ 沈潇继续问道：“我们这里人烟稀少，鲜少有人会过来，请问二位娘子是为何会来此处啊？” 叶倾城礼貌地行了个礼，“我们是西市叶氏牙行的牙郎，贵宅二年前曾在我们牙行有过想要出售的登记，但登记时间已久，我们此次来便是想要再实地探访一下，补充新的宅况。” 听到“牙行”两个字，沈潇眉头一紧，瞬间就变了脸色。 “原来是房牙子，若知道你们是为了卖这宅子来的，我方才就该将你们轰出去！” 说罢，她便黑着脸开始推搡起叶倾城和徐宁。 “诶诶诶……沈娘子！我们有话好好说嘛！” 沈潇将二人推出了门，“没什么好说的！请你们快些离开吧！我们这宅子不卖！” 哐当—— 还未等二人解释，沈潇便冷漠地关上了门。 “这沈娘子怎得说变脸就变脸。”徐宁唉声叹气。 叶倾城也是愁眉不展，“算了，既然这样，咱们先回去吧，也不算白来。” 二人叫上一户便一起出了宋宅。 一出门，便见到一穿得花枝招展的中年郎君正拉扯着在门口玩泥巴的扶楹。 “喂！光天化日之下，竟敢偷小孩！一户，打他！” 叶倾城一声命令，万一边便飞身跃起，一脚将那花衣郎君踢开。 哎呦呦—— 那花衣郎君发出痛苦的嚎叫，“是哪里来的楞头小子，竟如此无礼？” 叶倾城与徐宁走到扶楹身边，死死地护住了她。 “扶楹，你没事吧？” 扶楹一脸吃惊地摇了摇头，有些胆怯地偷偷瞧了眼那在地上打滚的花衣郎君。 叶倾城厉色道：“你这登徒子！穿得这般花哨，在人家家门口拐带人家孩子，真是无法无天了！” 那花衣郎君听了此话，也不打滚了，干脆直接平躺在了地上，闭上了双眼平和地说： “这位娘子，你无凭无据就下了定论，是否早了些？你且问问你身后那小丫头，我到底是何人？” 叶倾城心里一沉，该花郎君不会是扶楹的阿耶吧？！ 她把脸凑到了那花衣郎君上方，仔细对比了下他与扶楹。 不像，完全不像…… 那花衣郎君睁开眼，猛地看到叶倾城的脸，吓了一哆嗦。 他快速从腰间抽出个真丝扇子挡在了脸上，阴阳怪气道：“这位娘子，我虽然有几分美貌，你也不能这般无礼吧！这长安真是越发地民风彪悍了！” 叶倾城未理睬他。 “扶楹，你说，这人你可认得？” 扶楹眨巴着大眼睛，调皮地说：“不认得！” 那花衣郎君听到后，几乎是一跃而起。 他威胁道：“你再说一遍！” 扶楹吓得直接跑回了宅子里，远远地甩来句：“倾城娘子，多谢了！改日再见吧！” 那花衣郎君用扇子给自己降火气，一边还想追。 叶倾城一把拉住了他，“还想登堂入室？！” 此时，一位花白胡子的老翁提着纸包着的吃食和一小坛子酒，缓步走了来。 他在那花衣郎君面前停了脚，恭敬道：“律己先生，老夫尚有一些疑问，想与您请教一二。今晚可否小酌一番？” 三人目瞪口呆。 叶倾城不可置信地看着那老头，“他？是律己先生？” “正是恩师。” 叶倾城惊得说不出话来，只一遍又一遍地来回打量眼前的二人。 那花衣郎君整理了自己的衣衫，得意洋洋地介绍起自己：“三位，在下王律己。方才跑进宅子的那顽童，便是在下最小的弟子，因无父无母，便随了我的姓，名唤王扶楹。” “这……我还从未见过穿成这样的教书先生。律己先生名满长安多年，没想到竟如此年轻！”徐宁不禁感叹。 王律己眯缝着眼睛，摇着扇子：“哈哈哈……这位娘子说话我倒是爱听！年轻倒是不年轻了，只是在下保养有道而已。至于装扮，娘子你可以身着郎君装扮在外行走，我为何不能穿得艳丽些教书呢？” 他看了看太阳的位置，继续说道：“三位应该不住附近吧，天色渐晚，在下奉劝三位早些回去。路上可莫要再多管闲事了，尤其是，这位娘子。” 王律己特意用扇子在叶倾城面前比划了一下。 说罢，便笑呵呵地与那老翁结伴进了宅子。 三人原路返回，又到了岔路口。 天气渐冷，城外只有那小摊贩的摊子还支着。热气腾腾，仍围坐着众多赶路人。 小贩见三人回来，便兴冲冲地跑了过来，“怎样？我没骗你们吧！找到宋宅了吧！” 三人饥寒交迫，万一户和徐宁都期待着盯着叶倾城。 叶倾城想到自己来时夸下海口，说不再光顾这小摊便有些骑虎难下。 小贩看出了三人的心思，机灵地招呼：“嗨，吃不吃晚饭都无所谓，坐下来喝碗热茶汤嘛。放心吧，这汤是用碎茶料子烹的，专门给过路人取暖喝的，不要钱！” 三人落座，又点了几样点心。 小贩来给他们添茶。 叶倾城手捧着热茶汤，终于暖和了些，想起刚刚的沈潇，她抬眼问道：“掌柜的，我且问你，来时你说的那宋宅的消息都保真么？” 那小贩将毛巾甩披在肩膀上，“怎么，不信我！当然保真了！我在这做生意多年了，这人来人往的，什么消息不晓得啊！” 万一户皱起眉头，“你说那宋二郎去富商家入了赘，可我们在宋宅又见到了位宋二夫人，这又是何故？” 小贩叉着腰：“哦，你们见到的，应当是原本与宋二郎定了亲的那位沈氏。说来也是挺可怜，听说是从岭南接来的，路程甚远，一路走了数月，结果人还没到，郎君就变了心。回去又招人嫌话，便直接留了下来。只是除了她自己，没人称她是宋二夫人，都唤她沈娘子。” 叶倾城听得心寒，沈娘子真是命苦，但她又做错了什么呢？！ 第六十三章 害我之人不是亲友，便没什么可怕的 “掌柜的，这个茶酥再帮我们包起来几份。茶香四溢，又不粘腻，是我吃过最好吃的，定要带回去给家人们也尝尝。” 小贩得意极了，“没问题，我再送你们一包其他的，每样都尝过后，保证你们日后时不时得就会往小的这跑！” 那小贩嘻嘻哈哈了一番，便去给瘫坐在周围地上的赶路上去添茶汤了。 那些人既没钱住店，也舍不得钱买吃食，只从包袱里翻出已经硬得像石头一般的胡饼，配着小贩免费给的茶汤吃了果腹。 三人的目光追随着小贩看去。 徐宁感叹：“居然有这么多苦命人！这掌柜的也是功德无量。” 此时，三人同时被其中一位十几岁样子的小郎君吸引了目光。 他虽也穿得破破糟糟，但喝茶汤时，却用满是补丁的袖子遮着茶碗。时不时地还眼神飘忽地扫来扫去，在众多赶路人中很是显眼。 万一户正准备起身过去询问，就被叶倾城先一步拦住了动作。 “总觉得是冲着咱们来的。现在还不知其目的是为何，先随他去吧。” 叶倾城提溜着打包的点心，赶在宵禁前进了坊门。 她先拐了个弯给孙神医和青莲他们送去了二包，才又匆匆回了叶府。 叶倾城刚跨进门，便撞上了阿桂。 “娘子，您终于回来了。今日可还顺利？” 叶倾城轻叹一口气，“也不算没有收获。对了，这个是给你的，可好吃了，拿回房尝尝！” 阿桂有些意外，扭捏地愣在原地。 她小心翼翼地问：“娘子，您特意带回来的吃食，不留给夫人他们，还有郭郎君么？” 叶倾城抬起另一只正捏着另外两包的手，笑盈盈地答：“这才是留给他们的。我记得你说过你家乡产茶，还善于煎茶！这包是茶酥，我特意想着给你带一包尝尝的。快拿好！” 叶倾城将点心硬塞到了阿桂手里。但似是力气稍微大了些，阿桂痛苦地呻吟了一声。 “你怎么了？受伤了？” 叶倾城想看看阿桂的手臂，阿桂却连退了几步躲闪了过去。 “近日抬重物伤了筋，无碍的。多谢娘子的茶酥，阿桂定好好品尝。” 叶倾城笑了笑，“没事就好，这一包帮我拿给二叔母和清欢。你受了伤，便早点回房休息去吧，今晚不用守着我了。” 阿桂眼里泛起了泪花，“谢娘子。” 叶倾城悄悄跨进了西厢，见郭子维房间点着烛台，便探头瞧了一眼。 只见郭子维趴在桌台上，睡得真香。 叶倾城悄悄摸进了郭子维的房间。 房间内衣裳随意地丢在床榻上，吃食摆在桌子上一动未动，一旁放着的茶也早已经没有了热气。 好家伙，他的房间好似从未如此凌乱过。 叶倾城走近桌台，细细端详着郭子维，他的脸压在一张卷轴上，卷轴上画得是那神秘的铜树叶，旁边散落着的是记录着各种族图腾的书册。 “这家伙还是长得挺耐看的嘛，要是个哑巴就好了。” 叶倾城又把脸凑近了些。 “之前竟没发现，他睫毛还蛮长的，配上这家伙的丹凤眼，也真真是个妖孽。” 她正打算用手指拨弄下郭子维的睫毛。 忽然间，郭子维的大手便直接攥住了叶倾城伸出来的手指。 下一秒，那双勾人的丹凤眼便已直直地盯向了她。 叶倾城吓得一哆嗦，故意逞强说：“我……我还以为你被毒死了，正打算试看一下你是否还有气息！你无事便好，我倒不是关心你，我只是担心你死在我房里，那叶府便成了凶宅了，价值便一落千丈了！” 郭子维轻哼了声，饶有兴致地看着叶倾城已经绯红的耳朵。 “热么？” “热！”叶倾城想都没想便条件反射地回道。 待反应过来，她没好气地一把将点心丢到了郭子维脸上，“这个给你，路上随意买的，你应是没吃东西便睡着了吧！” 郭子维打开包裹的油纸，轻嗅了下：“嗯，好香！” 他一脸憨笑地吃了起来。 叶倾城见他狼吞虎咽，得意极了。 “今日可有收获？可有适合宅子？”郭子维一边吃着，一边问道。 叶倾城眼眸一沉，将陈宅之事都告知了郭子维。 郭子维眼神深邃，“既然她不想卖，那来登记信息的定是那宋二郎君了。明日我们核对一下再议吧。” 叶倾城点点头，“我也正有此意。” 她顿了顿，又瞥了眼郭子维桌台上的卷轴，“对了，你在研究那暗器？可找到了什么线索？” 郭子维吞下最后一口茶酥，又从袖子里拿出了那几枚暗器。 将一铜一银并排摆在一起。 “你看，这铜色的轻薄精美，如柳叶一般。在这银色的出现之前，我们都以为它是树叶。但这银色的多了一些纹路和弧度。我对了很多种族和区域的树叶，都不像。” 叶倾城仔细对比着两片暗器，确如郭子维所说。 她拿起了银色的在手里掂量了下：“你别说，这份量真是挺足。材质和工艺也绝不是寻常的工匠做得出的。定是个不差钱的组织。” 郭子维被叶倾城这句话启发到，“确实，可以往给官家铸器件的作坊里找一找。还有香气，怡春阁的那卖粉妪，国公府的舞姬，身上都有一种特殊的香料味道。” 叶倾城叹着气：“真是摸不着头脑。到现在也不知道到底是何人，一次次从中作梗。” 郭子维安慰道：“虽然来者不善，但无论是下毒还是雇凶绑架，他们至少还没到要人性命的程度。还好，至少二叔父与二叔母，以及诸位牙郎之中，没有那写委托书害你之人。” 叶倾城终于挤出了一丝暖暖的笑，“是啊，只要害我之人不是亲友，我便没有任何可惧怕的了！” 次日，叶氏牙行。 “找到了！二年前来登记之人是宋三郎君宋至言。” “你可看清了？不是宋二郎君，竟是宋三郎君么？” 叶清欢捧着本厚厚的登记薄，自信满满。 “绝对没错！阿姐、子维阿兄，你们看这写着，城南竹山堂后侧，宋家老宅，有意出售。宅地一亩，良田四亩，价格可谈。登记人宋氏，至言。还盖了印章呢！” 第六十四章 丑人多作怪 “宋三郎君原是近两年才出事的嘛。”叶倾城喃喃道。 郭子维叹气道：“拥有宅子的宋老夫人已经糊涂。本朝卖宅需先问亲邻，想卖宅子的宋三郎君已经不在，如今这关键便在宋二郎君身上了。” 叶倾城追问：“那沈娘子不算亲邻么？” 清欢眼眸一沉，“阿姐，沈娘子虽如今住在宋宅，也曾与宋二郎君有婚约，但到底没有过门，算不上亲。” 咚咚咚—— 季淑仪红光满面地迈过了叶氏门槛。 她今日穿戴格外娟丽，虽然头上的珠宝有所轻减，却换上了相配的小花。 季淑仪笑着从袖子里取出两个金锭子，放到了桌台上，“这下应该足够了吧！” 清欢惊讶地看着她，“夫人，您这是卖了多少首饰啊？” 季淑仪豁达一笑，“都是身外之物，只要能独立门户，便是最有价值的。”她顿了顿，继续问道：“宅子可有进展了？” 倾城捧着宅册给季夫人详细地介绍了一番。 季夫人连连点头，一眼便挑中了宋宅，“这间就不错！位置、大小和价格都不错，这宅子可有什么缺点？” 叶氏众人均有些为难，相互对视。 郭子维清了清嗓子，“夫人，一些特殊情况，我们必须得告知。” “这宅子主人一家，虽然有两子都中了进士，但都在高中后不久便神秘失踪。目前宋老夫人已经混沌不清，若您看中了这间，我们需得去询问唯一还在的宋二郎君。” 季淑仪听后稍显迟疑，追问道：“那这宅子的邻居你们可有了解？是否好相处？” 叶倾城撇嘴道：“邻居就是那律己先生。花枝招展的……” 叶倾城话还没说完，季淑仪便激动地当场拍定，“就它了！劳烦各位，务必帮我买下来！” 丰邑坊，陆宅。 叶倾城与郭子维带着两年前宋宅的登记纸，前来拜访。 听清欢说丰邑坊丧葬业鼎盛，尤其是宋二郎君入赘的这个陆家，更是其中的佼佼者。 倾城和子维跟着家仆一路顺着连廊来到中堂，陆府虽不大却奢华至极。这中堂更是让人眼花缭乱，那架势就好似，恨不得将所有值钱的物件都摆出来。 “二位，请在此等候。” “好！” 郭子维随意地在周围看了看，不禁撇嘴：“倒是真材实料，只不过品味实在太差。” 他又瞧了瞧摆在后侧的瓷器，在一众五彩缤纷的瓷器中，看中其中一对井天色的花枝瓶，略感欣慰地说：“就这一对还不错，看样子是大约五年前烧制的。” 正在他品头论足之时。 一个慵懒又略带傲气的声音传来：“这位郎君若喜欢，便送给你了！呵呵呵……” 二人循声望去，只见一个穿着宝蓝瑞锦、挺着啤酒肚的中年郎君，正阔步走来。他手中提着个小小的透金丝的蟋蟀笼，笼子上还坠着块翠玉。 “宋掌柜说笑了！我们是西市叶氏的牙郎，贸然来访，打扰了！” 二人恭敬作揖。 宋至善也回礼道：“叶掌柜客气，您现下可是知名得很。宋某虽生意繁忙，也听说了一二。” 他招呼二人入座。 “夫人怎么还未来？”宋至善厉色质问。 一丫鬟立刻扑跪在地：“姑爷，夫人昨日操劳，实在身体不适。” 宋至善瞬间便又了怒气，他瞥了眼倾城和子维，才又勉强笑了笑：“让二位见笑了。” 他顿了顿，继续问道：“我们陆家尚无需要变卖的宅产，不知二位此行的目的是？” 郭子维不急不慢地展开那页登记信息。 “宋掌柜，这是宋三郎君失踪前在我们牙行做过的售宅登记。近日有客人想要求购贵宅，我们几日前也曾上门探访，只不过老夫人现下不太能做主，又听闻宋三郎君至今还下落不明……我们才贸然来访，不知宋掌柜意下如何，这宅子是否还想要出手？” 宋至善听后，眼睛一下子便亮了起来，“出手！为何不出？” “若客人诚心要购买，我可以亲自带着去看宅！我想问问，那客人是何身份，出多少银两？” 宋至善抑制不住地嘴角上扬，两只手指不停地在桌台上敲起了节奏。 “你们怎么能如此苛待客人呢！看茶！上好茶！” “是，姑爷！” 两个丫鬟听了吩咐，急匆匆地取来了茶。二人递茶的手哆哆嗦嗦，茶碗间碰撞出叮叮当当的声音。 叶倾城连忙接过了茶，“多谢！” 那小丫鬟才如释重负。 叶倾城润了口茶，忍不住追问起宋至善：“宋掌柜也有意自然是最好了。只不过……有一事，叶某也想提醒下宋掌柜，这宅子若卖了，不知宋老夫人那，您想如何安置呢？” 叶倾城一句话便让宋至善变了脸色，看样子便是从来没考虑过自己娘亲。 他先是一愣，又立马恢复了和善的样子，“叶掌柜提醒的是，这个问题我届时定要好好筹划一番。” 叶倾城撇弃了嘴，我信你个鬼！ 她灵光一闪，立刻笑盈盈地提议：“不如我们也帮老夫人也寻一处适合的新宅。您看可好？她老人家年岁已长，住在城外总归是不方便的。” 宋至善的脸色更加不好看了，嘴唇都轻微地抖动起来。 郭子维在一旁闷笑起来，他最喜欢看叶倾城这得逞后的得瑟劲儿。 “好好好，百善孝为先，我耶娘为我取名为至善，就是希望我深谙此道。便麻烦两位了！但重中之重还是那看中我们宋宅的客人，不如就明日，我亲自陪同客人去瞧瞧！若合了心意，出价也不错的话，当场咱们就可以定下来！” “好！我们尽快去约。今日便不多打扰了！” 宋至善喜不自禁，又指着郭子维方才说不错的那瓷器，大手一挥：“方才郎君可是说喜欢那对瓶子来着？来人！包起来，送给郎君当见面礼了！叶掌柜可有中意的？随便挑！” 郭子维客气道：“君子不夺人所爱！” 叶倾城也摆了摆手。 “那这样，我亲自送两位出去！” 宋至善一路皮笑肉不笑，还特意带叶倾城和郭子维绕了稍远的路，展示了一番他亲自布置的丑庭院，才终于到了大门口。 回程路上，二人因是第一次到丰邑坊，决定下车在周围走一走。 叶倾城一路上都若有所思。 郭子维见她愁眉不展，便发问道：“你可是在想，这陆府到底是哪里奇怪呢？” 第六十五章 再访宋家老宅 叶倾城被说中了心事，便立刻停了脚步，期待地看向了郭子维。 郭子维深沉地眯起了眼，“怪就怪在，宋至善是个赘婿，但在陆府却颇有地位。” 一语道破。 叶倾城终于解开了疑问，眼中闪着光地说：“是了是了！感觉他才像陆府真正的主子。但既然他在陆府这般有地位，那为何不把宋老夫人接来同住呢？传闻说是陆掌柜不允，现下看，恐怕是误传了。” 一阵凉风袭过，路两边飘落了些白色布条，叶倾城不禁打了个激灵。 郭子维看在眼里，故意感叹：“不愧是丧葬业繁盛的地方，还真是有些慎得慌。” 叶倾城心中大喜，却又故作镇定：“既然你这般害怕，那我们便快些回去吧！” 次日晌午，叶氏众人接了季夫人，早早的便等在了宋宅门口的老槐树下。 与前几日不同，如今宋宅大门紧闭着，一副不想迎客的样子。 叶倾城摆弄着树枝在地上随意地写着字。 咳咳—— 律己先生提着个水桶走到了槐树附近，将桶里的脏水泼向了叶氏众人，没好气地说：“造孽啊！造孽！” 叶倾城本就等得有些不耐烦，虽躲闪开了脏水，但仍然气得冒烟：“喂！花蝴蝶！你怎么当面泼脏水？！” 王律己摇头晃脑，“这水只有当面泼了，才能知道是不是脏水！况且，我平日都泼在这，平日这里均无人，谁知今日突然来了人，我看啊，是你们站在了不该站的地方罢了！” 说罢，他便又摇摇晃晃地走了回去。 “这花蝴蝶，歪理一套一套的！”叶倾城气得撸起袖子，“若不是今日还有要事，真想打他一顿！” 季淑仪则在一旁两眼放光，满脸欣赏：“这便是名满京城的律己先生，随性！洒脱！颇有醒来明月，醉后清风之感！” 叶倾城见状，立刻闭了嘴。 清欢捂着嘴偷笑：“夫人，不用管我阿姐，您满意便好！” 哒哒哒—— 两辆奢华满是土豪气息的马车停在了宋府门口。 这马车上挂了硕大的“陆”字，旗子上还点缀了金丝葫芦和白玉铃铛，高调至极。 宋至善与一满头珠翠的微胖娘子分别从两辆马车上走了下来。 “甚是俗气。”季淑仪忍不住吐槽。 叶倾城一边扶起季淑仪，一边偷笑着说：“季夫人，这应是宋二郎君了，咱们过去迎一迎吧。毕竟人家是卖家。” 季淑仪满脸不屑，“好吧。” 郭子维介绍了宋至善与季夫人。 宋至善扶着那微胖娘子说道：“这是贱内陆莲，正身怀有孕。早上她身感不适，我们这才来迟了，望叶掌柜、季夫人莫要见怪。” 陆莲怔怔地看着众人，被宋至善轻推了后背，才略带胆怯地说道：“小女陆莲，见过季夫人、见过众位牙郎。” 叶倾城见状，又在心里为陆莲不忿，“夫人身怀有孕，为何不在府中休养，还亲自来了！” 宋至善先是尴尬地笑笑，又抢在陆莲前头开了口：“夫人凡事都爱亲力亲为，听说今日要卖这老宅，非要亲自带诸位好好看看。宋某怎么拦都拦不住呢！呵呵呵呵……” 叶倾城听得失去了表情管理，自顾自地在心里暗骂起来宋至善。 呸！谎话连篇！ 郭子维用胳膊肘戳了戳她，压低了声音说道：“看宅要紧看宅要紧……” 宋至善派人叩门。敲了许久，都没有声响。 宋至善见状，面带尴尬地走上前，清了清嗓子，突然对着里面大声喊了句：“夫人！是我！” 在众人目瞪口呆中。 咯吱—— 大门开了。 沈潇穿着与那日一样的衣裙，推开了宋家的大门。不同的是，她在头上特意插上了一枝珠钗，那珠钗的棱角略有磨损，看似应该已经戴了几年的样子。 “宋郎！”她满脸期待地站在了门口。 宋至善迈过了门槛，将门推得大开，回头招呼着众人：“快请！” 沈潇才注意到身后的众人，立刻变了脸色，“怎么又是你们！我说过了，这宅子不卖！” 她满脸怒色，又看到了一旁的陆莲，目光变得愈发凌厉起来。 陆莲被她吓到，不太稳当地后退了一步，被一旁的丫鬟扶住才没有摔倒。 沈潇瞪着陆莲，“你为何带这妾室来脏我的眼！” 宋至善不再容忍，他扬起手便是一巴掌，重重地打在沈潇脸上。 沈潇直直地撞到了大门上，额头瞬间红肿了一块。 “我说过多少次了！陆莲才是我明媒正娶的妻子！你莫在客人面前再胡言乱语了！这宅子是我宋家的，还没有你说话的份儿！” 宋至善像吞了火般地对着沈潇大吼，众人怔在原地，不敢言语半句。 他恶狠狠地瞪了沈潇一眼后，又连忙挤出了谄媚的笑容迎着众人而去，“各位，咱们别愣着了，快进来瞧瞧吧！” 见众人未动。 他又半带威胁地看向了陆莲：“莲儿，你快帮我招呼下客人啊，怎得这点礼数都不懂了？！” 叶倾城注意到陆莲明显抖了一下。 扶着陆莲的丫鬟也轻捏了下她的手，陆莲深深地呼了口气，说道：“请请！这宅子虽老，但文化底蕴深厚！” 众人惊魂未定地跟着陆莲进了宋宅。 叶倾城一进去便感觉到了与前几日不同的氛围，温馨之感全无，反倒脚底有着阵阵凉意。 她窜到了徐宁身边：“阿宁，你的护身符可还有，快给我一个。” 徐宁也一脸紧张，悄悄塞给了倾城护身符后，便低语道：“这宅子怎么变得阴森森的，咱们没走错吧？为何判若两宅。” 宋至善美滋滋地给众人介绍着宅子的结构和房间。他直接略过了老夫人的房间，带着战战兢兢的众人一起进了正堂。 “正堂耳房我阿娘把它置办成了一个小祠堂，这些都是我宋家先祖，书香门第，诸多才子佳话，在朝有正二品宰相，在野有万民敬仰的诗人。无不……” 说到宋家先祖，宋至善开始滔滔不绝起来。 众人听得昏昏欲睡，叶倾城几次试图打断均以失败告终。 眼看着半个时辰快过去了，宋至善终于说到了他阿耶宋怀风。 这是叶倾城唯一想问上一问的人物，她正要开口。 扑通—— 宋至善瞬间重重地双膝跪在了地上，嘴角抽搐，声泪俱下。 “阿耶！至善不孝啊！” 第六十六章 竹山堂 宋至善的哭拜来得突然，众人均措手不及。 “至善亲家买卖繁忙，冷落了阿耶及各位先祖！”说着，他开始磕起头来。 咚咚咚—— 宋至善磕头磕得用力，在场的却无人动容，只诧异地看着他表演。 就在他终于起身，准备给先祖上香之时。 轰隆隆—— 顷刻间，电闪雷鸣，暴雨倾盆，整个祠堂都被照得亮如白昼。 窗外狂风暴雨不停，众人被迫围坐在正堂中等待雨停。 季淑仪饶有兴致地在堂中走来走去，观赏着宋家的藏品和书画作品。 “不愧是竹山堂旁的人家。”季淑仪指着一副挂在墙上的字画夸赞道：“这幅‘洛神图‘临摹的真是好，线条细如云雾，如春蚕吐丝般连绵。” 叶倾城也看了过去，只见落款处赫然写着“宋至言”三个字，“这是宋三郎君的画，真是可惜。” 听到此话，坐在倾城对面的陆莲，手指不由得一颤。 “宋二夫人，您可是哪里不适？” 陆莲没有回答倾城，只是将自己的身体缩得更紧了些。 宋至善见状，一把握住了她的手，笑着说：“我夫人不常来这城外郊野，不知这里比城里冷些，穿得少了。” 陆莲神情紧张地点了点头，便低下了头，将自己的目光藏得严严实实。 “是这样啊。” 叶倾城半信半疑，将护身符握得更紧了些。 众人从下午一直等到了傍晚，天色渐晚，雷雨却丝毫不减。 宋至善不好意思地起身：“季夫人，诸位牙郎，今日天公不作美。郊野路远泥泞，只能委屈各位在寒舍留宿一晚了。” 叶倾城回想起宋家这宅子的构造，发出疑问：“有劳宋掌柜。可是，这里也许只够安置您与夫人，还有季夫人。我们人数众多，恐怕……” 宋至善沉思片刻，“叶掌柜稍等，我这去问一下隔壁的恩师，竹山堂就在后侧，若不嫌弃，倒是可以凑合一晚。” 见众人均没有意见。 叶倾城礼貌作揖：“那便有劳宋掌柜了。” 宋家后侧，竹山堂。 叶氏众人冒着暴雨，推开竹山堂的大门。 正值竹山堂的弟子们年休，整个堂内除了个看门的大伯便再无他人。 那大伯披着个厚厚的外套，手里端着个小巧的烛台，带着倾城他们走在黑咕隆咚的连廊里。 除了雨声，便只有他们的脚步声，空洞洞的，让人心慌。 突然，一只癞蛤蟆从叶倾城的脚边掠过。 啊啊啊—— 她吓得失声尖叫，一把抱住了身旁的郭子维。 那大伯转过身来，在烛台映衬下，他的脸被光影放大，随着风摇摇晃晃，仿佛整张脸都跟着扭曲了起来。 “啊啊啊啊，鬼啊！” 叶倾城将头埋在郭子维的臂弯里，叫得撕心裂肺。 清欢和一户被倾城吓到，也一边一个紧紧地抱住了情绪稳定的徐宁。 郭子维正闷笑着。 那大伯便没好气地怒斥起来：“这位娘子，可是做了什么亏心事？就算是真的有鬼，也被你吓得魂飞魄散了！” 郭子维费力挤出一丝尴尬的笑：“对不住，她怕黑！请继续吧！” 大伯将众人带到了竹山堂的宿舍区域。 “就是这里了，这两间便给你们住吧，郎君们一间，娘子们一间。这是竹山堂的学子们备考时临时住的地方，虽然简陋了一点，倒也什么都不缺。” ”这里蛮好的，麻烦大伯替我们谢过律己先生。”郭子维礼貌回道。 临走之前，那大伯又特意盯着叶倾城嘱咐：“莫要再大吵大叫了，乡野静谧，乡邻们休息得早，经不住你们这般吵闹。” “好好……”叶倾城自知这话是说给她的便委屈巴巴地点了点头。 郭子维注意到对面有一间房间亮着，便好奇问道：“大伯，对面那间是什么地方？” “哦，那是律己先生的书房，你们无聊的话倒是可以去坐坐，只是里面都是先生的收藏，切记不可乱动。” 说罢，大伯放好两盏烛台后，那大伯便背着手离开了。 几人迅速分好了房间。 这两间房是并排的，因房间已有些时日无人居住，都散发着淡淡的霉味。 桌台上也落了一层薄灰，墙角还落着几只小昆虫的尸体。 床铺是用土砌好的大通铺，侧面还能看到不少裂纹，摸上去冰凉得很。 万一户将两间房间的窗子都用力撑开，又扫了扫灰：“也是许久没住这样的屋子了，以前走江湖时倒是时常光顾。” 徐宁仔细地在两间房内走了走，然后在东侧的墙上都贴好了平安符：“好了。这下你们不用怕了。” 时间还早，众人聚在其中一间房里取暖。 没吃过苦的清欢扫视着房间，撅嘴吐槽：“真是倒霉，没想到这雨竟下得这么欢，本来一两个时辰便可以解决的事情，硬是被困在了这。” 叶倾城轻抚着清欢，安慰道：“凭栏听雨也是蛮有诗意的，若不是困在了这，平日里咱们哪有这样的机会啊！” 清欢终于挤出了笑容：“阿姐说的都对。” 郭子维依靠在门边，一直盯着对面的书房发呆，虽然那房间亮光微弱，但他觉得似有人影晃动。 “刚才那大伯说对面是律己先生的书房，你们可想去看看？” 叶倾城兴致勃勃：“闲着也是闲着！好啊” 其他人点头附和。 咯吱—— 郭子维端着烛台，慢慢推开了书房的门。 众人依次进入。 “哇，这书房真是别有洞天啊，外头看是小小一间，里面竟然这般深远。”清欢不禁感叹道。 叶倾城也满眼惊喜，这书房与她平时看武侠小说时，脑中想象的藏经阁倒有几分相似，木刻的雕花书架摆得随心所欲，典籍密密麻麻地堆叠在一起，但并不整齐，有一种经常抽出来翻看的痕迹。 众人都兴致勃勃，立刻四散开来，自顾自地去寻找感兴趣的典籍去了。 万一户雀跃得很，“让我来看看，这有没有武功秘籍！” 徐宁不知何时也已捧起一本符咒的书，看得津津有味。 只有郭子维，他站在入门处反复盯着角落里一盏烧了大半的烛台，暗自思忖。 “奇怪，难道真的没人？” 第六十七章 这里蹊跷得很 郭子维走近角落里那烛台处，怔怔地看着附近的两排书架。 叶倾城见他就不吭声，“怎么了？” 郭子维托起自己的下巴，思考着：“总觉得这里有些哪里不对。” 叶倾城顺着他的目光看过去，大大咧咧地指着书架说：“是这两排么？可能是……太过整齐了？” 经叶倾城提醒，郭子维恍然大悟。 郭子维把眼睛靠在这两排书架边，细心地观察起书架的每一层。 每层书籍上方都落满了灰尘。 直到最底层，郭子维一眼便看到其中一本典籍的上方，洁净如初。 “找到了！” 他将那本书小心翼翼地抽了出来。 叶倾城盯着那书籍的封面，一脸疑惑地念了出来：“‘烹茶录’，难道是教煮茶的么？” 郭子维快速翻阅了下：“这是本杂记，描绘的是两年前，竹山堂的学子们一起在庭院中烹茶的景象，你看，还有人画了画像！” 郭子维指给叶倾城看，“还记录了每个学子当场做的诗句和文章。” 叶倾城抬头望出窗外，“画里的，不就是这么！只是少了这画里的竹子。” 她顿了顿继续说道：“这是律己先生的书房，可能就是他突发奇想地，想看看这些与学子们的美好回忆呢，有什么好奇怪的！” 郭子维又观察了下这书册。 “我只是觉得古怪。你看这本书的边底，明显是有些潮湿，定是不久前刚有沾了水的手碰过。可我们来时，书房里四下无人。” 叶倾城被郭子维说得背后发凉，其他人听到也围坐了过来。 “你说的有点道理，让我瞧瞧！” 叶倾城随意地翻了翻，突然，她眼中闪过一丝惊喜。 “你们看这里，可是被人撕掉了一页？” “还真是！”众人附和道。 清欢目光如炬，接过书，正准备研究一番之时。 “王某的书房今晚好生热闹啊！” 众人循声望去，如平日一般花枝招展的律己先生已经立在门口。 “先生好！” 众人异口同声，清欢机敏地将书册藏进了袖子里，背到了身后。 叶倾城还在生律己先生的气，一副赌气的样子，“你走路怎么没有声响啊！鬼鬼祟祟的也不知来了多久了！” “你这小娘子，真是强词夺理，王某我走路一向轻盈优雅。” 说着他还自恋地提着衣摆原地转了个小圈，以展示他轻盈的脚步。 众人被王律己逗笑。 清欢更是笑得花枝乱颤，听到袖子中的书册因摇晃发出沙沙的声响，才又骤然绷住了笑。 律己先生饶有深意地也笑了笑，故意走近众人，继续说道：“这本就是我的书房，还说我鬼鬼祟祟。” 他顿了顿，不动声色地用眼角瞄向清欢背着的手，“也不知，到底是谁，在行鬼祟之事啊？” 叶清欢自觉心虚，脸上倍感温热，便又后退了几步。 叶倾城装作无意地挡住了律己先生视线，“好好好！是倾城一时失言，我们也见识过了，现在离开便是了！” “先生，告辞！” 叶氏众人与律己先生匆匆告辞后，便一窝蜂似得跑回了房间。 王律己看着远去的几人，摇晃着头，喃喃自语道：“倒是与其他牙人不同，甚是有趣。” 说罢，他吹灭了角落里的烛台，慢悠悠地关上了所有的门，独留了一扇窗。 在正要掩上最后一个门缝之时，他突然轻声吐了句：“走时，记得关窗，别淋湿了我的书。” 黑暗里，一双手正紧紧地握着张纸，攥起了拳头。 竹山堂，房间里。 一回到房间，平日最细心的清欢便与郭子维一起研究起那本书册。 众人等得昏昏欲睡。 叶倾城早已四仰八叉地躺在床铺上，磨起了牙。万一户用剑支撑着头，徐宁则不停地念着口诀让自己清醒。 “我知道了！” 清欢发现了蹊跷。 众人惊醒。 叶倾城迷迷糊糊地坐了起来，嘴里还念叨着：“迟到了迟到了！” 郭子维敲了敲她的头，这才回过神。 万一户关起了房门，“清欢，你说吧。” 叶倾城将书册翻到了那副图，平铺着摆在了桌上。 “你们看，这幅上可以看出，参加了这个烹茶活动的，共有七人。除了律己先生与一旁的大伯，参加的学子共有五人。” 她将书册翻到了缺页的位置，继续说道：“缺页的这里，前后都是律己先生与其他学子留下的感言，并留有落款，分别是律己先生、王谦、沈煜、苏应之。从这其中推测出，缺少的这一页上有剩下两名学子的感言。” 徐宁发问：“那其他书页中，可以查到这两人是谁么？” 清欢看了眼郭子维，皱眉道：“无从而知，但从刚才的那副图上，可以看出是其中穿着松绿色织锦缎的这位，和穿着赤色花鸟纹的这位，因为他们写感言的顺序与那图上从左至右的坐次是一致的。” 叶倾城捧着自己的脸，一脸生无可恋。 “那线索岂不是断了，到底是何人，会在这暴雨天钻进书房里，撕掉这一页呢？” 众人没有思路，均沉默了起来， 万一户打了哈欠，“哎，别想了！这又与我们何干，我们只是借住一晚，还帮竹山堂抓起贼人来了！我看咱们还是早些睡下吧，还是明日带季夫人看宅更加紧要！” 郭子维点头道：“一户说的是，晚上大家都小心点，若有情况，随时叫我们。” 说罢，二人便回到了隔壁。 夜色如墨，雨重如柱。 窗外静谧阒然，整个竹山堂都被笼罩在雨气泛起的轻烟中，愈发神秘起来。 叶氏众人在房中正睡得熟。 突然，一声声带着恐惧的哀嚎打破了夜空。 众人几乎同时睁开了眼睛。 清欢快速重新点亮了烛台，随着光影重新找亮了房间，贴在墙上的那平安符也飘飘然地掉落了下来。 徐宁拾起平安符，对上了满眼惊恐的叶倾城。 那哀嚎声仍然回荡在整个小镇落的上空。 三人立刻穿好外衣，冲出了房间。只见万一户与郭子维已经等在了门口。 “你们没事吧？” “没事！这声音好像是从宋宅那边传过来的！” “走！去看看！” 第六十八章 另有隐情 叶氏众人打着油纸伞，正要出门。 又碰到了披着外衣，睡眼惺忪的王律己刚打开房门。 王律己迷迷糊糊地道：“真是扰人清梦，既然你们去瞧，我便继续睡了，回来可要告诉我怎么一回事。” 郭子维注意到他的鞋边角上沾了些泥。 “先生，方才出过门？” 律己先生的脚稍稍退了半步，“哦，方才去了个茅房。那是还没有动静。” 说着，他便又关上了门，回去了。 郭子维若有所思。 叶倾城拉了拉他，“赶紧走吧！” 众人顶着大雨寻到了宋宅后门。 宋宅后门对着一片田野，宅子与田野之间是一条不宽不窄的河道，许是暴雨的原因，河水异常湍急。 “原谅我！求求你！原谅我……” 那哀嚎声越来越清晰，一声声叫得人心神不宁。 “应该就在附近了吧。”带头的万一户谨慎地说道。 叶倾城透过下冒烟的雨帘，好似看到了河道边有一个朦胧的身影。 “那！那是不是有什么东西！” 叶倾城懊恼着刚才出来的太匆忙，没有提上一个灯笼，雨下的这般大，是人是鬼都看不清。 众人缓缓地向河道靠近。 万一户拔出剑防身，在靠近了那黑影之时。 “你是何人？”他厉色发问。 空气中一片寂寥，除了雨声，什么都没有。 万一户又走近了一些，众人的心都跟着提到了嗓子眼。 “嗨！是个稻草人！”万一户松了口气，“应当是那边田野的，许是坏了，被丢到了河道边上。” 正当众人放下心来。 “啊啊啊啊啊，你不要杀我！我给你磕头了！” 刚刚哀嚎的那凄凉女声突然在万一户身后的大树处传来。 那声音空灵，仿佛飘在空中一般。 众人不禁心头一紧。 叶倾城吸了吸鼻涕，紧紧抱着徐宁：“阿宁，你那符对付孤魂野鬼，应当绰绰有余吧。” “一户，上！” “摸得着的我万一户都不怕，就怕这些虚无缥缈的东西。”万一户的双脚像灌了铅，无助地定在原地不敢动弹。 郭子维在附近随意地拾起一根树枝，“我来！” 只见他一步一停，缓慢地向那大树靠近。 终于绕到了树后。 他大声喝道：“是何人在装神弄鬼？” 四目相对，二人同时吓了一跳。 郭子维一脸不可置信：“宋二夫人？！” 陆莲受到了惊吓，大喊大叫了起来：“别来找我！别来找我！” 随后便在雨中疯跑起来。 她满脸惊慌，一路在水里踩出“啪唧啪唧”的声音，但兜兜转转地却不跑出这河道。 众人的目光追随着她，倍感茫然。 叶清欢大喊：“不行，这样不行，她还怀着孕呢！无论怎样，我们得按住她，先将她带回房里。” “好！”为了抓到陆莲，叶倾城干脆丢开了伞。 但她跑得飞快，即便碰到了她，也是拼了命的挣扎，就好像是要了她的命。 就在此时，宋至善带着拿着粗重绳子的家仆一起从后门走了出来。 “快！” 那些家仆不管三七二十一，凶狠地按住陆莲，便用那绳子捆住了她。 陆莲的嘶吼愈发尖锐，但无论她怎么挣扎，那家仆都不曾有一丝恻隐之心。 他们粗笨地把她像牛羊一般抬了起来。 宋至善不耐烦地看着她，威胁道：“若是吓走了季夫人，我要你好看！” 陆莲放弃了挣扎，她面朝夜空，像鱼儿一样张着嘴，任由冰雨灌进嘴里。 “哈哈哈哈哈……宋至善，你干脆了断了我吧！哈哈哈……让我快些去下面给至言赔罪！” 陆莲冷冷地声音在空旷的田野间回荡着。 宋至善被陆莲触怒，怒斥着：“还不快把夫人送进去！” “宋掌柜！”叶倾城叫住了宋至善。 宋至善丝毫不惧，居高临下地俯视着她：“叶掌柜，做好你牙郎的本份便好，别人的事儿少掺合！” “关门！” 万一户飞身过去，及时用剑卡住了大门。 “宋掌柜，我们掌柜的还没说完呢，怎么就关门了？” 说罢，他稍一使力，那些推着门的奴仆们便一起摔倒在地。 门重新被万一户打开。 叶倾城走到门口，快速擦拭了下脸上的雨水。 郭子维注意到宋至善衣角上的香灰，也跟了过来。他动了动鼻子，在宋至善身上嗅到了与竹山堂书房一样的沉香木味道。 郭子维暗自思忖着，难道，刚刚在书房里撕掉书册的人，是他？他到底想隐藏何事？ 叶倾城救人心切，直截了当：“宋掌柜，我们做这桩生意，便要对季夫人负责。她有意购置您的宅邸，那我们便有责任调查清楚这宅子的过往。若您不想卖了，我们现在就带季夫人走。绝不能将她一人独留在这。” 叶倾城的坚定眼神正对上了犹豫不决的宋至善。 背后的陆莲还在狂笑着。 一道闪电照亮夜空。 宋至善侧过脸来，在闪电下，半阴不阳。 他嘴角勾起了诡异的笑，“懒得腿长在季夫人身上，走与不走，还要看她自己的意思。时辰不早了，叶掌柜及各位，明日请早吧。” 宋宅后门再次关上。 叶倾城不寒而栗，背后湿答答一片，也不知是渗出了冷汗还是未干的雨水。 次日，雨后初晴，宋宅正堂。 倾城与子维来接季夫人，宋至善也陪同在座。经历了昨夜的折腾，他们都精神不济，不停地打着喷嚏。 今日的宋宅，静的出奇，就像没有其他人在一样，处处透露着诡异。 房檐上不停滴落着残留的雨水，滴答滴答……就像叶倾城此时此刻的心情。 沈潇今日倒是心情大好，她换了一只珠花戴在了头上，穿上了一件华贵但有些陈旧的衣裳，她好似对昨晚之事毫不知情一样，美滋滋地在庭院里晒着谷物。 叶倾城靠在门口，看着眼前的沈潇，暗自思忖。 昨日陆莲那叫声那么凄厉，她怎么可能睡得这么熟，一点都不知道。 叶倾城试探着发问：“宋二夫人可好些了？” 沈潇放下手里的簸箕，猛然回过头：“我不就站在你面前嘛？” 叶倾城尴尬地笑了笑，又连忙换了个问法：“额，我是问陆莲怎么样了？” 沈潇听见陆莲的名字，嘴角直接就变了方向，“问那妾室作甚？这都几时了还不起身，哪里有嫁了人的样子！” 第六十九章 卖个宅子可真难 叶倾城不可置信地与郭子维对视了一眼。 宋至善看出他们的怀疑，突然出了声：“她能有什么事！老毛病了，梦行症而已。” 叶倾城将信将疑，梦行症哪有那么激烈的？陆莲昨日分明清醒的可怕！ 算了，还是赶紧带季夫人离开这个鬼地方吧，这宅子不买了。 季淑仪终于出现。 倾城诧异最爱美的季夫人居然穿着与昨日一样的衣裳。 她拉过季淑仪的手：“夫人，对不住，是我们没调查清楚就带您来看宅了，让您受惊了。我们再给您找其他的宅子吧！” 季淑仪一脸惊讶：“我对这里很满意。不过买宅子是大事，我打算再在这里多住几日，再做决定。” 叶倾城被季淑仪的反应吓到。 “夫人，您可是认真的？昨晚的声音您没听到么？” 季淑仪的睫毛微颤，轻轻拂了下手臂：“昨日雨大，我睡得正好，不曾听到什么声音啊！” 沈潇在庭院里扬起谷物，发出沙沙的声响。 她扬起头：“我们这夜里安静得很。叶掌柜真爱说笑。” 沈潇怎么也变了，她不是不想卖这宅子嘛，为何现在没有了任何反应，还如此和气？ 叶倾城彻底懵了。 “宋至善，你把她们怎么了？你是故意把我们支到竹山堂的吧！” 宋至善皮笑肉不笑地放下茶碗。 “叶掌柜，你此话怎讲啊？她们都正好端端地站在你面前。方才季夫人的话你可听见了？接下来，您是不是需要赶紧回牙行做文书了，我们还急着成交呢。” 此时，宋老夫人的房里，突然响起了诵经的声音，伴着木鱼声，有节奏地传来。 叶倾城还想争论，郭子维一把拉住了她。 “好！宋掌柜，我们这就回去。” 说罢，郭子维拉着叶倾城便迅速离开了宋宅。 竹山堂，房间。 叶倾城和郭子维将刚才发生的一切告知了大家。 众人一边疑惑重重地收拾着行李，一边复盘着这两天诡异的一切。 清欢叹着气：“这个陈家真是处处都怪极了。二个失踪的进士儿子，一个未过门却坚信自己是宋二夫人的沈娘子，糊涂的宋老夫人和多年没有音信的宋录事。唯一健在是明明做了赘婿还耀武扬威的儿子，和一个有梦行症，白天正常晚上发癫的媳妇。” “现在怎么办？”清欢发问，“咱们现在可是真的丢了夫人！带客人看宅，客人却被扣下了，这要是传出去，咱们牙行就真要关门了！” 郭子维眯缝着眼睛，“我觉得季夫人一定是知道了什么，才被宋至善威胁着留了下来。而这个事情一定和宋三郎君有关系。昨日我在宋至善的身上衣角擦到了一些香灰，而那香灰不是普通的香灰，是律己先生书房里沉香木特制的香灰。” 叶倾城眼睛亮了起来：“你是说，昨天在书房里撕掉了那页书卷的人，是宋至善？！” 说到这里，徐宁也反应过来。 “这样说来，昨天陆莲被绑起来的时候，喊了一句，要去找至言认罪。难道宋至言的失踪，与丢了的那页书卷有关联？” 叶倾城突然后背发凉，“那书卷上的其中一人，一定是宋三郎君。可是从书册上看，那日他们相谈甚欢，并未发生什么啊！” 众人正疑惑着。 郭子维起身说道：“我们坐在这空想也没用。当务之急，是赶紧回去尽可能的调查清楚来龙去脉，把季夫人救出来。” 清欢丧气：“可是宋三郎君都失踪这么久了，连官府都没弄清真相，我们几个牙郎怎么查嘛。如今卖个宅子可真难啊！” 正说着，叶倾城眼中闪着机灵的神色。 “我知道有一个人可以帮到我们！” 众人齐齐看向了她。 “谁？” 岔路口的小摊。 昨日一场大雨过后，道路泥泞不堪，来光顾这小摊的过路人也少了大半。 叶倾城带着诸位牙郎浩浩荡荡地便围坐了一桌。 小贩见她声势浩大，眼珠子一转便明白了其中意图。 他端着壶热茶汤和几个破茶碗便喜滋滋地靠了过来。 “娘子，您今日来的这般早，还带了这么些个人，可是有生意要和我做啊！” 叶倾城二话不说，从包袱里掏出袋装了五十文钱的小荷包，便拍在了桌子上。 “和你打听点事情！” 小贩从容地打开荷包瞧上了一眼，嘴角瞬间不受控制地咧开：“娘子，你且问！” 叶氏众人拉着小贩足足问了半个时辰。 从他口中得知，陆莲与宋至善当年的婚事是郎情妾意的，并无任何不情愿的意思。虽然是宋至善入赘陆家，但陆家还是给陆莲抬了十里红妆到宋家，就从这小摊前路过，浩浩荡荡地走了许久，当时还来了不少人围观，都说宋家找了良配。成亲之后，因为有沈娘子在，所以陆莲很少再去宋家，每次去也都有宋至善陪着，但一住就住上个半个月左右。 宋家兄弟们当年的关系也是极好的，因宋录事入了军营便一去不返，三个兄弟都十分孝顺宋老夫人。三人同在竹山堂上课，拜在律己先生门下，宋大郎君先考中的进士，当时他骑着马风风光光而过。宋二郎君及三郎君二人是同一届参加的科举，但只有三郎君考中了进士，当时为了照顾宋二郎君，他还省去了这些仪式，大家都羡慕他们的感情好。 郭子维拿出了书册，翻到了画像的那一页，继续追问：“那你可能认出图上靠右的这二人中，可有宋三郎君啊？” 小贩瞧了一眼那画像，伸出手对着叶倾城晃了晃。 “娘子，我回了这么多问题，早就远远超过五十文的价值了吧。这个，是另外的价格！” 叶倾城没好气地瞪了他一眼，“好好好……少不了你的！” 说着，她又在桌子上补了十文。 “现在可以说了吧！” 那小贩笑嘻嘻地收起了铜板，拿起书册又仔细查看了一番。 接着，他笃定地摇着头道：“认不出！” 第七十章 叶氏可是用了邪术? 叶倾城一把揪住那小贩。 “认不出你还收钱！” 那小贩扬起头，耸了耸肩，“娘子，您只问认不认得出，我答认不出，何错之有？！” 倾城还想争辩，幸得徐宁拉住了她，摇头道：“救季夫人要紧。” 一场秋雨一场寒，热腾腾的小摊成了这条岔路口赶路人的唯一依靠。 叶氏众人打包了几样吃食，便打算赶回牙行，讨论计策。 正要离开之时，叶倾城又瞧见了之前那鬼祟的小郎君。 天虽又冷了些，他却仍穿着与之前差不多的单衣，孤单一人缩在距离炉子最远的角落里。 柳如和郑书易也真是心狠，派出来跟踪也不给件袄子穿。 叶倾城又塞给小贩五文钱。 “给他们再配块饼吧。” 西市，叶氏牙行门口。 叶氏众人自从进了西市的门，便觉得奇怪。只过了一晚，所有人都好像开始对着他们窃窃私语，指指点点。 几人均觉得浑身不自在。 徐宁歪着头：“生意不好而已，这么遭鄙视么？” “连那街角处摆摊的掌柜都不见了！肯定不简单！”清欢附和道。 众人正疑惑着。 万一户这急脾气一点也忍不了，随手抓了一个过路人，便逼问起来。 “你说！到底发生了何事？” 那人吓得哆哆嗦嗦，闭起眼睛、扯着脖子喊道：“我……我阳气十足，不适合你们！” 众人听得一头雾水。 万一户见状，直接拔出了剑，抵在了那人的脖颈处，恐吓道：“谁管你阳气足不足！把话说清楚！” 利剑一出，附近的过路人都吓得拔腿就跑，就像看到了瘟神一般。 一边跑着还一边喊着：“叶氏当街抓人了！！快去通知市属！！” 那被抓住的路人更是脸色铁青。 “你们……都说你们叶氏因生意不好，便用了邪术。骗季夫人去了鬼宅，就是为了给邪神献祭！” “什么？？？邪术？”叶氏众人异口同声喊道。 叶倾城想过郑氏会给他们泼脏水，却没想到这谣言传得这么快，又这么疯！ 万一户松开了那路人的脖领，他吓得直接双脚瘫软在地，用胳膊硬撑着拼了命地挪到了一边。 众人望向对面的郑氏。 只见郑氏将招牌和旗子都换成了红艳艳的颜色，门口围了一圈的人。 郑书易正兴致勃勃地指挥着他家管家在门口张贴告示。 “从今日起，所有宅子，只要在郑氏成交，牙钱一律增加为宅钱的百分之三。” 周围的人都怨声载道。 立刻有人提出抗议：“行规便是百分之二，你们怎能私自涨价？！” 郑书易冷哼着：“嫌多，你们可以去对面啊！郑某绝不拦着！” 说着，他还挑衅地瞧了一眼叶氏众人。 叶倾城暗自咬着牙，这个郑书易，故意放出谣言让叶氏门可罗雀，又立刻涨了牙钱，这不是趁火打劫么！ 真是无耻至极！ 万一户再次拔出了剑，“我去砍死他！” 郭子维拦住了一户：“冷静点，我们还是先进去再商量吧。” 叶氏众人垂头丧气地进了门。 虽然生意不好，但二叔父还是将大堂收拾得光洁如新，桌椅摆得仍然整齐对称，花瓶里也插了鲜桂，看起来暖暖的。 清欢有气无力地开了口：“怎么办……从何查起？” 众人一阵沉默。 忽然，后院隐隐约约地传来了季之言的声音。 “之言怎么在这？”叶倾城问道。 叶禄笑了笑：“季夫人跟着你们去看房，最近之言和勿儿、青莲他们一起住在了孙神医府上。孙神医那来来往往的客人太多，咱们这不是……” 说到这里叶禄眼中露出了一丝苦涩，“咱们这不是没人来嘛，我就把他们带到这来了。” “这会子，小世子也来了，正在后面给之言和勿儿讲课呢。” 叶倾城听着孩子们的声音，刚才的心寒突然变得有些柔软了起来。 不行！一定要赶在被之言发现之前救出季夫人。 一旦季夫人回来之后，郑氏散播的那些谣言也就不攻自破了！ 其他人也同样被孩子们柔化，众人心照不宣地围坐在一起，一副打了鸡血的样子。 郭子维掏出那本书册，摆在了桌面上。 “现在我们也并不是全无思路，若想知道少了的那页到底写了什么，恐怕只有找到另外几人这一条路了。” 叶倾城托着下巴。 “另外几人，律己先生和那大伯定然不会帮我们了，那日律己先生出现的那么凑巧，必然是帮宋至善打掩护。那剩下的只有……叫什么来着？” 清欢拿起书册念了起来：“王谦、沈煜、苏应之。” 徐宁叹了口气：“貌似都没怎么听过，可能这几人都未曾考中进士，没有捞到一官半职罢。” “最好是能想办法查一下宋三郎君科考那年的名单。”郭子维回。 叶倾城发着呆，她总觉得这名字有点熟悉……难道是之前背过的唐诗里的诗人？ 不对，好像就是最近的事情。 忽然，灵光一闪而过。 她结结巴巴地说：“等一下！你刚才说的可是，苏应之？” 她手忙脚乱地从袖子里掏出当时在仙居吃饭时，苏翎送给她的那丝帕。 展开一看。 那丝帕的一角的睡莲旁，赫然绣着“苏应之”几个小字。 叶倾城激动地手指直抖，“不知，此苏应之，可是彼苏应之啊？” 郭子维斜着眼眸，醋意上头。 一把抢过叶倾城手里的丝帕，酸言酸语道：“让我瞧瞧！郭某竟不知，叶倾城何时开始随身携带男子的丝帕了？” 其他人均心领神会地在一旁闷笑。 叶倾城一时尴尬，其实她只是因为这丝帕实在好看才戴在了身上，现在想来此举还确实有些暧昧了。 她讪讪开口：“实在是因这丝帕，材质甚好！不脱丝，不粘毛，还够柔软，颜色也……” 见郭子维越来越气，徐宁只得偷偷拉了拉叶倾城的衣袖，才打断了她。 清欢偷笑着帮倾城解围，“若苏应之是苏市令，便好办了！怕只怕只是重名，据我所知，苏市令并不是长安人氏，既不是本地人，又怎么会是竹山堂的学子呢？” 清欢说的在理，众人刚燃起来的希望，瞬间又被浇灭了大半。 叶倾城拿起了那书册。 “是与不是，我们直接去问他不就知道了！我这就写信函，待他今日结束公办，我们直接带他去醉仙居，问个明白！” “好！” 第七十一章 有人动了手脚! 醉仙居，二楼。 叶氏众人焦虑地等在包厢中，门外一有个风吹草动，便以为是苏翎来了。万一户连着开了几次门，都碰了壁，便直接坐回去，颓卧在了贵妃椅上。 苏翎那边边，因叶倾城的信函写的太过简单，苏翎还以为是倾城单独邀了他。 自从静心宴后，他便发现了自己对倾城的好感，因此压抑着内心有意回避着她。 作为市令，叶氏的传闻他也有所耳闻。今日叶倾城突然送来了信函有事求助，让他不禁有些雀跃。 苏翎从出了市属大门开始，便一路演练着与倾城见面的场景，直到站到了包厢门外。 苏翎在门口徘徊着，来回踱步。 包厢里，众人注意到有人影在门前飘来飘去。 “可是苏市令到了？”郭子维发问。 众人急不可耐，一起挤到了门前准备欢迎。 叶倾城刚要推门。 苏翎清冷的声音便从门外传了进来。 “叶掌柜，我不是刻意冷待你，只是近日公务繁忙。” 屋内众人听得一头雾水。 叶倾城歪着脑袋，谁？冷待谁？ 她正想着，声音再次传来。 “不行！太官方了！” “倾城，许久未见，许是你们最近罚款不多，日后我定多来瞧瞧！” 众人隔着门目瞪口呆，郭子维更是一脸坏笑地盯着叶倾城，一副“你可以啊”的样子。 叶倾城扶着额极力地摇着头。 心里暗自嘀咕着，苏翎平日里一板一眼的，竟没想到，内心这般的“少女”。 “不行，我与她还没熟识到可以叫‘倾城’那般亲密。” “还是叫叶娘子……比较妥帖。” 苏翎还想演练。 咯吱——梆！ 叶倾城实在受不了，直接大力推开了门。 只是没想到苏翎站得太近，那门板直接撞到了他的额头上，瞬间便红肿了起来。 苏翎捂着额头与众人面面相觑，尴尬着打了招呼：“诸位，都在啊？” 众人也一脸无所适从，只得齐齐点了点头。 一炷香后，小厮上完了所有的酒菜，众人也已坐好。 苏翎还没有走出内耗，想想刚才干了什么就自觉无颜。 他的脸一直温红着，如醉了一般，额头上也包了纱布，看起来甚是滑稽。 众人似笑非笑，但努力地压着情绪，使劲儿夹菜。 郭子维率先打破尴尬，“苏市令，实不相瞒，今日请你来，是想与你打探一些往事。” 苏翎眼中闪过一丝疑惑，“往事？” 郭子维单刀直入：“苏市令，郭某冒昧一问，您可是字’应之‘？您可认识宋至言？就是那位神秘失踪的探花郎。” 苏翎没想到他们会问这些，不由得一怔：“没错，我确实字’应之‘，也曾与宋三郎君有过交集。当年赶考，我与秦庆同行至长安。但不曾想，长安物价高昂，我两个穷苦书生根本承担不起。他投身怡春阁作诗，为怡春阁壮人气，后又在那与慕容娘子两情相悦，便与我日渐生疏了。我不想涉足烟花之地，便找到了郊外，当时律己先生开放竹山堂给贫困考生暂住，我便住了进去。也是在那结识了宋家的三兄弟。” 叶倾城听得起劲儿，怡春阁居然还找书生去作诗壮人气？原来那时候就有水军了呀！ 苏翎顿了顿，反问道：“不过，你们为何会问这些？可是至言有消息了？” 得到了肯定的回答，叶倾城直接掏出了书册。 “苏翎，你先回答我。这书册上记录的那次’烹茶‘你可在场？夹在其中的这两位，可有宋至言？”叶倾城指着书册上的图问道。 苏翎接过书册感叹道：“我竟不知还有人记录成册了。” 他嘴角扬起了好看的弧度，往日的回忆也渐渐在脑中浮现。 “没错。这次竹山堂烹茶，我有幸在场。你所指的这两位，便是宋家二郎宋至善和三郎宋至言。” 苏翎这话一出，众人都起了疑惑。 叶倾城将那图又拿得更近了些，“苏翎，你可看清了？这图上哪有宋至善啊？我们前几日刚和他见过，与这个图上之人，长得完全不像啊！” 苏翎眉头不禁皱成了一团。 “奇怪，这图上的确实不是，但我记得很清楚，那日与我们一起烹茶的，定是宋至善。当日律己先生叫大家在庭院中烹茶作诗，他的诗夺了头筹，还单独写了一幅，裱好了挂在宋家正堂了。” 听闻此话，郭子维将眼睛贴近了那页面的侧面，又用手指使劲儿搓了搓。 不对，这个图被动过手脚！ “你们看！宋至善这里明显比其他地方的颜料要厚一些，我猜想定是有人给他重新画了脸。” 徐宁不解：“会是谁呢？” “律己先生！”郭子维与苏翎默契地异口同声。 “可他为什么要这么做？宋至善又为何要撕掉他和宋至言那页感言呢？”叶倾城继续发问。 苏翎听得一脑袋浆糊。 “你们都把我问糊涂了。可不可以先告诉我，到底发生了何事？” 接下来，众人七嘴八舌地将所有事情都告诉给了苏翎。 苏翎听后大为震惊。 “你们口中的宋至善，竟与我认识的他，判若两人。” 苏翎喝了杯酒，眼神微微变得迷离，望着窗外回忆起了过往…… “我与他们兄弟俩在竹山堂相识，那时候的我一穷二白。即使在竹山堂，也是付了房钱便再买不起吃食了。 我接连饿了几天，直到有一日在竹山堂后院里不慎晕倒。 当我再次醒过来，已经在宋家了。当时，至善正坐在宋宅与竹山堂临近的房檐上背书，正巧看到了晕倒的我，便与至言一起将我拖到了宋家。 当时宋老夫人给了我做了满满一大桌子菜，还送宋老爷子的旧衣给我。 从那日起，我便与他们兄弟俩一起备考。 我们三人中，至言是最没耐性的，但他天资聪颖，有着股机灵劲儿。 至善是才学最好的那个，律己先生也对他寄予厚望。” 听到这里，叶倾城突然打断了苏翎。 “苏翎，你等一下。你刚刚说，宋至善是你们当中才学最好的那个？既然这样，为何最后，你和宋至言都考中了进士，只有宋至善落了榜？” 苏翎轻叹了一口气。 “是因为……” 第七十二章 周茗贞虽迟但到 苏翎努力地回想。 “当时放榜，我们也很诧异，至善还曾去礼部讨要说法。再后来，我还是从其他人那得到的消息，说是因他写了不该写的内容，才被取消了资格。没有把他抓起来，已经是格外开恩了。” “只是没想到，他后来竟去入了赘。一入商贾，便再无科考资格了，至言也在高中不久后便离奇失踪了，甚是可惜。” 苏翎回忆上头，眼中满是惋惜。 他猛然意识到现下眼前正坐着一圈的商贾，突然就红了脸。 叶倾城看破了他的心思，甩手道：“无碍无碍，我们没有一个是读书的料，有资格也考不上。” 苏翎稍稍缓和了些。 夹了口眼前的豆干，嘴角稍稍上扬：“味道不错。当年备考之时每日以半块胡饼果腹，偶尔能吃上口豆干，都要雀跃好几日。” “高中之后，琼林宴、曲江宴、樱桃宴……大大小小的活动参加了不少，却没有一样记住味道。” 叶倾城心里五味杂陈。 按照苏翎的说法，宋至善应当是在入赘了陆家之后才性情大变的。 可那小贩明明说过，他们当时郎情妾意，如今宋至善在陆府的地位又远高于陆莲。到底是受了什么刺激呢？ 众人陷入沉思，纷纷吃起了菜，相互沉闷地碰着杯。 就在此时。 咣当—— 房门突然被暴力撞开。 “叶倾城，你下作！” 周茗贞虽迟但到。 此时的她，正气鼓鼓地叉着腰，一副来抓奸的派头。 见房间里坐着一大堆人，她立刻捋了捋额前的碎发，用纤长的手指遮挡着自己尴尬的神情。 “周娘子，来都来了，一起坐下吃口饭吧！”万一户痞气十足地拍了拍身边的空座。 周茗贞也不客气，她直接走到郭子维身旁，用眼神示意他让开苏翎边上的位置。 郭子维闷笑着瞧了眼苏翎，一边起身一边甩下句：“好男不与女争，苏市令，郭某爱莫能助了。” 苏翎瞬间没了胃口，扶额掩藏着自己的无奈。 周茗贞坐下后便，便快速扫了下眼前的酒菜。 “这都点什么东西呀，我来醉仙居从来都是有特制菜品招待，从未见过你们吃的这些破东西。” 说到这个，万一户便不服气了，他作为醉仙居的资深客户，这儿的每道菜都吃了个遍，自然也包括了周茗贞嘴中那写特制菜品。 “周娘子，这你就不如万某懂了！醉仙居有两套菜单，一套便是您说的那特制菜品，好在食材稀少昂贵，确实是有了贵客崔十娘才会拿出来的。另一套呢便是这普通菜肴，食材虽常见，但胜就胜在滋味上，做法可是很讲究的。” 周茗贞将信将疑，打算就近尝尝这清泉羊肉。 她的筷子刚碰到那羊肉，肉就像化了似的，直接绽开，泡在清泉汤汁里，如银丝般柔软。 她谨慎地夹了其中一丝，放入嘴里。 “如何？” 众人期待着她的反应。 “嗯！仙品！真是不错！为何不能给我也用这个菜单？！这不是欺负我们权贵子弟嘛！” 叶倾城撇撇嘴，这人怎么就是说不出什么好话来呢！ 周茗贞吃美了，又连着夹了几块，也不顾自己贵女的身份了，直接将袖子挽到了关节处。 正吃着，她美滋滋地说：“上一次本娘子吃到这般廉价又好吃之物，还是琼林宴上的樱桃酥饼，里面夹着樱桃肉和牛肉，混在一起，外面的酥皮烤得用心，酥而不硬。” 周茗贞的话意外打开了郭子维的思路。 少年的眼中闪过了一丝光芒，“苏市令，你可还记得，宋三郎君的失踪是在当年的琼林宴之前还是之后？” “之后，我依稀记得，当时圣上给县主与秦太傅赐了婚。至言还与我说，很是羡慕，若他考进了前三甲，也许也能得到个好姻缘。” 周茗贞嘴吃得鼓鼓的，抬眸问道：“宋三郎君？可是那个相貌平平，却自诩能力非凡的宋至言？” 众人吃惊不已。 叶倾城见周茗贞有些噎住，顺手递给了她一盏茶。 “周娘子居然也认得宋三郎君？” 周茗贞喝了茶，终于将食物吞咽了下去。 少女一边嗤笑着一边得意洋洋地起了身：“当然认得！他可是在各贵胄之间出了名的。” 郭子维挑着眉：“此话怎讲？” 周茗贞忍着笑，绘声绘色地表演起来：“这个宋至言，自琼林宴后，他便开始每日写书信亲自送到侯府来，自称是仰慕我已久，死皮赖脸地非叫家仆送进来给我。但那时，我已经倾慕于苏郎，便把那些书信统统丢在一边，没有打开。” 她越说越兴奋，“直到后来又办了杏林宴，我与其他姊妹齐聚在一处，正吃着茶点。这个宋至言就打我们前面走过。” “你们猜怎么着？” 众人均期待着看着周茗贞。 清欢催促着：“周娘子，快说！别卖关子了！” 周茗贞“噗”地笑了出来：“这个时候，番宁侯府的岳娘子就指着宋至言，说宋郎君每日都会送书信到侯府给她，表明心意。我们才知道，这个宋三郎君，把他想攀附的贵胄之女，都送了个遍。回府之后我们都将此事告知了长辈们，各侯府告到了礼部去，所以即使他考中了进士，后续也没有任何官职指派。” 众人听得呆了。 宋至言居然做出了这种事，真是白读了那么多圣贤书！最后还搬起石头砸了自己的脚。 久未吭声的徐宁，用沉重的语气开了口：“这样说来，宋三郎君会不会，因为没有了指望，最后……自裁了？” 全场沉默。 他们都瞬间沉浸在了哀痛中。 郭子维眼眸一沉，“苏市令，那年的杏林宴，你可在场？宋家郎君可有什么反常？” 苏翎敲着脑袋，努力地回想，连指节都用着力。 忽然，他似是想到了什么：“杏林宴上倒没有什么异常。而是结束之后，听闻宋家大郎就是那晚，离奇失踪了。” 苏翎的回答让叶倾城心情复杂。 宋老夫人真是命苦，夫君一去不返，三个儿子，一个失踪，一个错失登科，最后一个考中了却弄巧成拙，可能还自我了断了。 另一边，郭子维正努力将这些事联系在一起。 直觉告诉着他，这事没那么简单。 第七十三章 叶倾城，你同情卷王干嘛! 郭子维瞬间想到了什么。 他急促地问道：“周娘子、苏市令，你们可还记得，杏林宴是什么时候办的？” 苏翎稍加回忆，便利落地回道：“五月初。” 郭子维双臂抱胸，又发问道：“清欢，两年前宋至言的那张委托书，你可带了？是什么时候写的？” 叶清欢点点头，从袖子中拿出了委托书，慢慢展开。 “也是五月，但具体的日期已经淡化了。” 叶倾城双手托腮，眉头微蹙。 少女的的眼神瞬间清明：“那不对啊！如果宋三郎君是自我了断的，那他为什么要在死前跑去卖宅子？” 苏翎也希望能解开往日好友的失踪之谜：“让我瞧瞧。” 苏翎接过委托书。 “这？这委托书可是至言亲自写的？” 叶清欢连连点头，“是啊！客人的委托书，都需要亲自书写。” 郭子维抬眸问道：“可是有哪里不对？” 苏翎摇着头，又将那委托书平铺在桌面上仔细观察了一番。 “我见过至言的考卷，因对他的观点颇为欣赏，所以反复读了很多遍。这委托书上的字迹，与那考卷上的，绝对不是出自一人。” 苏翎此言一出，在场所有人都愣在了原地。 正巧一股秋风苍劲而来，一瞬间吹开了包厢的窗子。 窗子来回摆动起来，发出咯吱咯吱的响声，让人脊背发凉。 叶倾城猛得打了个激灵。 这事越发变得诡异起来，若是同一人字迹为何会不一样呢？科考自然不会模仿其他人的字迹，那只有委托书可能有问题了。 难道想卖宅子的人不是宋至言？ 想到这里，她缓缓地问道：“会不会那日去牙行登记的人不是宋三郎君，只是代他去登记呢？” 徐宁摇摇头：“这种可能很小，但时间过了太久，也无法考证啊。这可是大事，我们不能妄下定论。” 叶倾城急得在包厢里来回踱起了步。 忽然，她一眼扫到了在一旁事不关己，直勾勾盯着苏翎的周茗贞。 少女突然睁大了双眼，对啊！周茗贞不是有宋至言写的书信么？！ 她直接拉起周茗贞：“周茗贞！当年宋至言写给你的那些书信可还在？” 周茗贞被叶倾城这一拉，吓了一跳，懵懵地点了点头。 “许是还在吧，我未曾打开过。” 叶倾城期待地望着周茗贞：“周娘子，拜托了！” 周茗贞甩开叶倾城，一脸不不耐烦：“拜托什么拜托！我为何要帮你？你可知我房内有多少物件？找这书信如同大海捞针！” 叶倾城碰了壁，又偷偷看向了苏翎。 被人一直盯着总是会有感觉的。 苏翎虽未抬眼，便已料到了叶倾城的反应。 他轻叹了口气，恭敬地走到周茗贞身边：“周娘子，至言是苏某当年好友，若能解开他的失踪之谜，苏某必感激不尽！有劳了！” 周茗贞嘴角不住地上扬，眼神柔和娇媚，她轻拉了一下苏翎的袖子：“你为何与我这般客气！你开了口，我怎会无动于衷。” 说罢，她瞬间变了脸色，一脸严肃地高声道：“来人！” 周家奴仆反应极快，立刻便冲到了房门口。 “立刻，马上，回府去翻找一叠，落款是宋至言的书信。一旦找到，速速送来这里！” “是，娘子！” 周家家仆一窝蜂地散去，众人心中都七上八下的打着鼓。 一时间，包厢里安静得可怕。 郭子维闷笑着靠到叶倾城身边。 压着嗓子问道：“你还要利用人家多少次？” 叶倾城摆摆手：“你这是什么话？我还不是为了救季夫人。再说了，我可是试过了无用，才求助于他的。你还质问起我了，你可是什么都没做！” 郭子维就喜欢看叶倾城这强词夺理的样子，故意冷冷地回：“没理的人总是会说很多。” 见叶倾城不服气地瞪着他，他又忍不住偷笑了起来。 不知过了多久，大家都等得累了，便睡了过去。 窗子再次被风猛地吹开。 叶倾城被惊醒，她抬眼正好看到了几片落叶飘进了屋，落到了坐在窗口的郭子维身上。 他的背影疲惫尽显。 或许是怕打扰了大家睡觉，郭子维熄灭了包厢中的所有灯盏，借着窗口的光亮，独自整理着现有的线索。 这个卷王…… 叶倾城虽吐槽着他，但不知何时起，心中也渐渐对他有了几分敬意。 咯吱—— 叶倾城小心翼翼地关上了窗。 “不许看了！”她故作生气状，又马上软了口气：“休息会吧！你不必一直这么紧绷，等找到书信了，再推想也不迟。” 见郭子维眼底闪过一丝暖意，叶倾城瞬间就期待起他的反应。 “你就是太不紧绷了。你作为掌柜……” 叶倾城一时没忍住翻了个大白眼。 这下好了，他又开始长篇大论了。果然，心疼卷王，就是跟自己过不去！叶倾城啊叶倾城，你开这个头干嘛！ 正在此时。 一串急促的脚步声传来。 周家家仆焦急地推开了门，双手捧着厚厚一叠书信，单膝跪地：“娘子，找到了！请您过目！” 众人都被唤醒。 郭子维迫不及待地抢先接过了书信。 大家一人拿起一封，手忙脚乱地拆起了信，有的递给了苏翎，有的递给了清欢与委托书做对比。 苏翎一封一封地查看，皱起的眉头也越来越紧。 “怎么样？”叶倾城关切地问道。 苏翎神色沉重，“我可以确定，与当年考卷上的字迹，不同。” 清欢也对比完所有的书信，叹着气道：“这些书信的字迹与委托书上的，基本一致，可以判定是出自同一人之手。” “天啊！怎么会有人如此大胆？！若宋至言考卷上的文章不是他写的，那又会是谁的？” 万一户震惊的瘫坐在座位上，不敢再深推。 郭子维握着眼前刚刚梳理的线索，心中已经有了答案。 他用双手撑在了桌边，神色凝重地说：“高中进士的那份考卷，是宋至善写的。” 在场众人无不睁大了双眼。 郭子维顿了顿，又继续说道：“当年宋至善落榜，可能根本不是因为写了不该写的内容，而是因为被宋至言换了考卷！” “这怎么可能？” 第七十四章 人孰无过? 苏翎神色暗沉，“我认为郭郎君所言在理。至善去礼部得到的答案到底是什么，只有他自己知道。若这个推想成立，便也可以解释，为何至言平时功课平平，却可以在科举中脱颖而出，还是进士榜首，却在殿试中发挥失常，跌出三甲。” 叶倾城听得毛骨悚然，“你的意思是，宋至善从礼部回来就发现了真相，但因为是自己兄弟，才编了个理由帮他隐瞒了过去。” 桌上的书信稍稍被吹起了边角，郭子维神色笃定地将手拍了上去。 “没错！” 他继续说道：“这也可以解释了，为何宋至善自愿入赘商贾之家，自断科考之路了。” 清欢惊得合不拢嘴，“难道是因为，他不想再留下字迹，若他再次考中，那宋至言换考卷的事情就会败露！” 徐宁眼珠一转，“那，那日潜入律己先生书房的人，也是他？” “可是，为什么他要等到两年之后，才去偷那书册呢？”倾城有些想不通。 郭子维努力推想着，“宋至善做事阴狠谨慎，他得知换卷真相后，定然已经把自己所有的字迹销毁。我猜想，这本书册大概是他遗漏了，是那日我们被雨困在宋宅之时，季夫人无意间夸赞的那副宋至言画的竹山堂庭院，才让他意外想了起来。” 众人不住地点着头。 苏翎更是崩溃地跌坐在椅子上，深感痛心，又独自喝了一杯酒。 叶倾城看着眼前的这些线索，细思极恐，她喃喃地梳理着宋家离奇的一件件事：“先是宋至言高中，宋至善落榜接着便发现了换卷真相，琼林宴后宋至言广撒网追求名门贵女，然后杏林宴后他的恶行被举报，然后他突然想要卖掉宅子。宋至善为了帮他隐瞒，自愿入赘娶了陆莲，然后不知，宋至言神秘失踪，宋至善性情大变，陆莲还有了梦魇……” “这实在太可怕了！” 郭子维起身在纸上写着“杏林宴”的位置，画了个圈。 “你漏掉了一个很关键的事件，杏林宴当晚，宋家大郎君便失踪了。” 叶倾城被点醒，抬眸问道：“你怀疑，宋家大郎的失踪也与宋至言有关？” “没错！不但有关，还一定与他后来突然卖宅子有关。” “那只可能是，他要卖，宋家大郎不许！”叶倾城猜想，“可他为何不许呢？哎，可惜宋至言也失踪了，我们也无从得知了。” 叶倾城烦躁地敲着脑袋，信息量实在是太大了，她从未想过卖个宅子而已，居然还有一天需要断案推理！ 她摆烂地把手里的纸张都扔在桌子上：“我的头都要炸了！那天陆莲叫得那么凄惨，口口声声叫着要去给宋至言赔罪，她一定知道发生了什么，要是她能告诉我们便好了。” 叶倾城的话，启发了郭子维。 他眼底闪过一丝机敏：“还有一个人，也知道真相！” “谁？”众人异口同声。 “但是否能让他开口……”说着，郭子维直直地看向了苏翎：“就要麻烦苏市令，帮个忙了。” 次日，竹山堂门口。 自从叶氏的人离开后，这里就又恢复了往日的平静。 宋家老宅的大门仍然紧闭着。 除了偶尔沈潇会提着篮子进出以外，宋宅就再没有任何动静。 近日没有学子往来，竹山堂也安静得可怕。 扶楹扎着活泼的双髻，在大槐树下玩着泥土，她一边努力着将身前的小土堆堆得更高，一边舀着水浇在上面，让土堆可以充分地被浸润。 律己先生仍然穿得花枝招展，提溜着个酒坛子摇摇晃晃地走出了大门。 “扶楹，你真是越发地顽皮了！哪有小娘子玩泥巴取乐的，你瞧你的手脏的！” 扶楹不服气：“怎得小郎君都可以玩，单我不行？先生偏心，可是瞧不起女子？” 王律己皱了皱眉头：“你这小丫头，在竹山堂学问不学，倒学会了胡扯歪理！我去打酒了，不与你辩白了！” 王律己正要踏上石板路，苏翎就迎面而来。 “先生可是要去打酒？看来是不必麻烦了！” 王律己眯眼使劲儿地瞧了瞧苏翎，直到苏翎走到还差几步的位置，才终于看清了来人。 “来人……可是苏翎苏市令？真是稀客啊！” 苏翎走到王律己面前，不禁得有些诧异。 眼前的王律己容貌上与之前并无差异，只是这衣裳打扮却截然不同了，从前他总是一身素衣裹身，每日钻在学问里，从不放过多的精力在衣着上。 如今这穿得鲜艳高调的王律己，竟让他有些不敢认了。 他回过神，提起酒坛在他面前晃了晃，“难得先生还记得我，可否赏脸喝上一杯啊？” 王律己笑得开怀，眼睛在酒坛上移都移不开。 “这是自然，苏市令虽不是我竹山堂的学子，但才学了得，文风细腻，倒也不乏心怀天下之大义。我怎得不记得！” “你来得正是时候，现下堂内幽静，正适合小酌几杯！” 竹山堂，庭院中。 王律己特意找来了几碟小菜，“我自己做的山野小菜，不知苏市令可还记得？” 苏翎给二人都倒满了酒，夹了个眼前的毛豆荚放入嘴中。 笑呵呵地道：“苏某还记得，当年第一次尝到先生这糟毛豆之时，连豆荚都舍不得吐，反复咀嚼，最后都快嚼成粉末了。” 王律己闻言，笑得合不拢嘴。 “是啊，那会儿你们还都踌躇满志。可惜，如今……” 王律己的话戛然而止。 只苦闷地将酒水一饮而尽。 苏翎顺着他的情绪，“我还记得当时就在这庭院里，还有幸参加了先生的烹茶会，当时竹林还在，真是惬意！” “是啊，不过两年而已……”王律己心头一酸，垂着头，摇晃着酒杯。 苏翎接着挑眉问道：“先生，现在城内疯传，说宋宅里有鬼，你可知道内情？” 律己先生闻言指尖微颤，他缓了缓，淡定地放下了筷子。 苏翎略显惊慌：“先生，您这是？” 王律己从容一笑：“苏市令，你此次前来，不只是来找我叙旧的吧？” 他顿了顿，“不如，我们直接一点。” “好！”苏翎说着，起身向律己先生行了个大礼。 他眼眸一沉，眼神冷如墨玉：“先生，换卷之事我们已经知晓。” 虽然早有心理准备，听到苏翎说出这话，王律已还是满脸痛苦。 苏翎又给二人均满上了酒：“先生，人孰无过？过而不改，是谓过矣！请先生明示，至言到底是怎么失踪的？” 第七十五章 请先生为我撒帐 律己先生闷声笑了起来。 “他们能找到你来，我始料未及！我王律己一生惜才，在你面前，一切谎言都难以开口。这一步走得着实是妙哉，妙哉啊！” 苏翎礼貌地对律己先生行着礼：“先生谬赞了。在下开口之前，心中忐忑。怕您坦白，更怕您不说。现下苏翎的这颗心终于放下了。” 王律己眼底满是豁达。 他抬眸扫视了一圈，饶有深意地笑着：“我的竹山堂里，一草一木，一砖一瓦有任何异样，都逃不过我的眼睛。出来吧！” 见没有动静，他随手在捡起一颗脚边的小石子，朝着靠近书房的池塘丢了过去。 石子落水，溅出水花，淋落在叶倾城身上。 哎呦哎呦—— 叶倾城哭丧着脸服了软。 其他人也都默默走了出来。 叶倾城揉着腿坐到了律己先生身旁的蒲团上，“佩服，佩服，先生丢得真准！” 众人席地而坐。 王律己轻叹着：“自从那日在书房碰到你们，我便知道，这些事都瞒不住了。” “换卷之事，从放榜那天开始，我便猜到了。” “我对他们兄弟三个都再了解不过了，至言就算发挥得再好，也到不了能考中进士的程度。众人均因至善未高中而奇怪，只有我知道，宋至言能考中，更是件奇怪的事。” 池塘中三只锦鲤嬉戏着，两只雀跃地相继跃出水面，另一只则在水中调转了头。 叶倾城忍不住发问：“先生，是宋至言告诉了您么？” 律己先生苦笑着。 “我也希望他能来主动告诉我真相。但事实上是，他不但没有主动坦白，还用窃取来的荣誉到处耀武扬威。” “我当时，多次提点，但他都执迷不悟。” 徐宁焦急地追问：“后来呢？” 王律己抬起头，眼中满是酸涩：“后来，我多次鼓励至善去礼部查卷，希望用这种方式刺激宋至言能说出来。没想到，适得其反。至善查卷之后变得一蹶不振，整日闷在府中喝闷酒。我便知道，他应该是决定为了至言，从此对此事闭口不谈。” 池塘中那掉头的锦鲤游得更远了些，躲在石缝中，一动不动。 他顿了顿继续说道：“不止如此，宋至言知道了我也知晓此事，便起了搬家的想法。他四字偷了宋老夫人的房契地契去了牙行。也是因为此事，与至美起了冲突。” 苏翎眼中难掩失望神色，“可是至美阿兄阻止他卖宅，所以才……” 苏翎不忍再说下去。 律己先生眼底渐渐湿润，他强忍着泪水，点了点头：“宋老夫人已经糊涂多年，虽时而清醒，但大多时间都如活在梦中。她独自拉扯大了三个儿子之后，便没有负担地糊涂了起来。她整日都在盼着自己的夫君归来，若让她搬走，便等于是要了老夫人的命。” “孝道为先，至美是最循规蹈矩的孩子。他自然为了老夫人，拼尽全力地去阻止宋至言，卖掉这宅子。” 池塘中，两只跳出水面的锦鲤，撕扯了起来，一只不慎被刮伤了鳞片，伤口渗出了丝丝鲜血，慢慢地融入池水中。 律己先生说着扬起了头，似是想让风吹走眼中打转的泪珠。 “后来，我们都得知了至美失踪的消息。我与至善心里清楚，却同时选择了闭口不谈。” 苏翎指尖微颤，手中的杯子应声滑落，发出了“铛铛”的响声。 郭子维皱起眉头，“那后来，宋至善可是为了此事，才决定入赘陆家的？” 律己先生笑着摇了摇头。 “郭郎君聪慧，我起初也是这么想的。” 苏翎惊讶，“难道，还有隐情？” 律己先生已然可以淡定地回忆这件事，他将双腿盘坐，换了个舒服的姿势。 “你们可曾想过，宋至言是怎么做到调换考卷的？” 律己先生此问一出，众人均微微错愕。 叶倾城急着追问：“请先生明示。” 律己先生眼中闪过一丝无奈：“正是因为陆家。” 众人均惊叹不已。 他顿了顿，“早在三年前，宋至言就已经与陆娘子暗中往来。我也是因当时有一老友病故，赶去吊唁之时，偶然在街角碰到了他二人，才意外得知。我当时就将至言带回了竹山堂，明确地告知他，若与商户之女来往，便是自断了仕途。” “他当时答应了我，一定尽快了断，一心向学。只是没有想到，他们竟仍在暗中交往。” “所以，是陆家重金帮宋至言调换了他兄长的考卷，偷了功名？”清欢不可置信地问道。 律己先生点着头：“这位娘子说对了一半，准确的来说，是陆家私自做了这事，事后宋至言才知道。陆家希望自己的女婿能够博得个对自己生意有益的一官半职，但以至言的水平，很难。陆娘子曾多次听宋至言提起过，至善的学问定高中三甲。所以陆老郎君便自作聪明地做了这件蠢事。” “只不过，此事虽非宋至言本意，他却乐享其成。” 池塘中，那撕咬赢了的锦鲤被水草缠住，无论怎样挣扎都难以脱身。 叶倾城满脸不解，“可是既然已经与陆莲情意相投，那为何宋至言还一心攀附那些高门贵女呢？” 郭子维一脸欣赏地盯着叶倾城，“你以为世人都像你一般，能知足常乐么？定是宋至言欲求不满，借陆府之财有了功名，又想借侯府之力一步青云。” 律己先生清了清嗓子，“正如郭郎君所言。但纸包不住火，他弄巧成拙，这事也传到了陆老郎君耳朵里。陆老郎君气得要去揭发换卷之事，与他玉石俱焚。两人就在这门口，吵吵嚷嚷了许久才被分开。” 徐宁忍不住追问：“后来呢？宋至言就是这个时候失踪了么？那为何是宋至善娶了陆莲？” 池塘中，被水草缠住的锦鲤挣脱了出来，两只锦鲤重新围绕在一起，相互追着对方的尾巴，搅弄着池水，不断地泛起一层层涟漪。 律己先生叹气道：“再后来，宋至言一夜间便不见了踪影。直到至善入赘了陆家的当天，我才知晓了此事。” “那天傍晚，晴天下雨，陆家的十里红妆踏着红霞，顺着花圃蜿蜒而来，吹吹打打，好生热闹。” “学生们吵着要去看看热闹，我便心软准了。” “我好奇着是谁家的喜事。便也出门瞧了瞧，却不想，见到了头上簪花，一身红袍的宋至善。” “见到我，他将一把铜钱塞进了我手里，说了句，‘一日为师，终身为父，请先生为我撒帐’。” 第七十六章 从今日起不再醉酒 叶倾城眼中闪过一丝怜悯。 读书人孤傲，更何况是出类拔萃的宋至善，面对自己恩师的时候又是何等心境。 律己先生抓了些石子在手上，轻轻掂了掂。 “我当时心口就像压了块石头，他是我最看好的学子，我气他就这样断了前程。但他言真意切，我便答应了他。” ”那可能是我最后悔的事，因为我永远都忘不掉他那天的那个眼神……” 律己先生眼神拉远，再次陷入了回忆中。 “那日在宋家，庭院中堆满了陆莲的嫁妆。我穿过人群，走进了他们的新房。我一眼便可以看出，满屋的宾客，全都是陆家的家仆，并没有陆掌柜真正看重的人。我猜想，许是在宋家的这仪式只是给至善一个面子，真正的贵客，定然都在陆家等着。 至善与陆娘子一起坐在床榻边上。 不知为何，陆娘子一直被一个丫鬟扶着，圆扇遮面，有些虚弱。 我如期为他们撒帐，分别撒了莲子、龙眼和红枣。 一撒帐东，花开富贵沐春风； 二撒帐南，早生贵子心相连。 可就在这时，至善突然打断了我。 他虽仍如常叫着我先生，但那眼神却如冰窟万丈。 他叫下人捧来了一大碟铜钱，随意地抓了一把，大手一挥便往天上扔去。 每撒一把，就念一句撒帐词。 一撒天，金银珠宝家中垒， 二撒地，绫罗绸缎身上衣， 三撒先祖，荣华万年富贵长。 最后他将剩余的所有铜钱，都一股脑儿地抛了出去，语气凶狠，眼神阴沉。 四撒过往，烟消云散两相忘！ 他说罢，所有的奴仆都起着哄，蹲在地上捡起了铜钱，我与他四目相对，却相对无言。 那时起，我便知道，他已经不是从前的宋至善了。” 众人都倒吸了一口冷气。 叶清欢吐槽着：“他这话倒不像撒帐，好似是祭奠。” 叶倾城也有同感，宋至善像是在于与过去的自己告别。 池塘中，剩下的两只锦鲤，一只不知所踪，一只在池水中使劲地转着圈撒欢儿，却还是死气沉沉。 郭子维不知不觉攥起了拳头，轻叩着地面：“这样说来，宋至善便是从大婚开始，性情大变。他为何转变，宋三郎君为何失踪，看来只有陆家才能解开这个谜团了。” 他顿了顿，又向律己先生发问：“先生，雨夜那天，陆莲在后门疯跑之时，我们遇到了您推门而出。当时您说是去了茅房？” 王律己笑呵呵地说：“郭郎君一个劲儿地瞄着老夫湿了的鞋，我便知道骗不住你。我知道你们与其他房牙子不同，都是些心性良善之人。多年来，我为宋老夫人的守候动容，这也是宋家大郎拼了命守住的宅子，所以我便想着扮成至言的样子去吓走季夫人。” “只是没想到，不止吓到了她，还吓到了陆莲。陆莲的反应出乎我的意料，但当时我急着走，便没有再深究了。” 苏翎端起一杯酒，“多谢先生相助！” 众人也纷纷恭敬作揖。 律己先生长舒了一口气，“这大概是这么多年来，我最放松的时刻了。我为了竹山堂的名声，知情不报，还企图帮宋至善销毁字迹，瞒天过海。已是罪不可恕，枉读圣贤。是我倒该感谢你们，让我终于有机会说了出来。” 郭子维正色：“先生，您多年来一直活在自责中，已是赎罪了。莫要再为难自己了。” 郭子维一句话便宽慰了律己先生。 律己先生笑着起身：“稍等我片刻，我去再取些杯子来！” 正在此时，好听的童声打破了庭院里的静谧。 “先生！先生！” 满手泥巴的扶楹突然闯了进来，她手里抱着个自己捏的小人，没轻没重地踩在了律己先生精心栽种的植物上。 “你这小丫头，有石子路不走，非要践踏生灵！” 扶楹一边喘着气，一边不服气地撅起了嘴。 “那我给草先生道个歉！”说着她便弯着腰行了个大礼。 然后迫不及待地将那小人拿给律己先生看，“先生，这可像你？” 王律己皱着眉，若有所思。 叶倾城抢答道：“不像！先生衣着艳丽，你这小人衣着简陋，还差点意思！” 扶楹昂着头：“那是你没见过先前的先生，以前先生就是这个样子！我就喜欢那时的先生，因为那时的先生从不醉酒！” 众人被扶楹逗笑。 王律己也跟着更加开怀，皱起的眉头也终于舒展。 “好，先生答应你，今日起，便不再醉酒了。” 说罢，他宠溺地摸了摸扶楹的脑袋，独自走到了池塘边上，撒着碾碎的豆腐渣。 郭子维跟着站到了他身旁。 律己先生沉静开口：“郭郎君，接下来你们打算怎么做？” 郭子维眼底宁静幽深：“季夫人定是撞破了他的秘密，才被扣了下来。还好她身份贵重，不然可能早已遭遇不测了。”他顿了顿，“下一步只能投其所好，让他放松警惕，自己认罪了。” 说着，郭子维向池塘中撒了些肉碎。 池塘中，仅剩的那只锦鲤被吸引过来，一口吞掉了肉碎，又不停地对着律己先生和郭子维摇头摆尾。 律己先生轻叹了口气，戏谑地对着那锦鲤说道：“你这蠢物，肚子里藏着糟粕，又怎能吃得下好东西？吐与不吐，便看你自己的造化了。” 几日后，宋家老宅。 叶倾城与郭子维带着做好的文书，与季夫人的定金，没有提前告知宋至善，便突然到了宋宅。 二人在正堂中等了许久，也未见宋至善出现。 他们心中清楚，宋至善心思细腻，一定躲在后面观察着二人，定然要确定他们是诚心来成交，不再纠察他的秘密，才会出来。 宋宅一如既往的安静，只有宋老夫人房檐上的风铃不断地发出声响。 忽然，沈潇揽着个竹篮子，哼着小曲儿跨门而入。 见到二人，她不禁惊慌起来：“啊呀！怎么来客人了？！” 她低头又瞧了瞧自己篮子里的菜。 薅着自己的头发，直打转：“这肯定是不够了！这该如何是好，也无人提前告知我啊……” 她自顾自地便开始自责地喃喃自语起来。 第七十七章 防不胜防又如何? 叶倾城一脸好奇，这才几日功夫，这个沈娘子怎么变得更疯了些。现在她俨然一副保姆的样子，这个宋至善还真是厉害，洗脑能力了得。 郭子维眼珠一转，决定趁机向宋至善说出来意，好让他放下心防。 他连忙起身走近沈潇：“沈娘子，够的够的。我们交与了宋掌柜文书和定金，便会带着季夫人离开了。不会在这用膳的。您尽可放心。” 叶倾城迅速领悟了郭子维的意图，连忙附和道：“沈娘子，我来帮你吧！我们若带走了季夫人，您这菜还备多了呢！” 沈潇半信半疑地拽着叶倾城的衣角，生气地说：“不行不行，你们还是赶紧走吧，我去地里摘菜可费功夫了，好不容易摘回来了，你们可莫要连累我再去一次！” 说着，她便开始将二人使劲儿往门外推。 正在此时。 “叶掌柜、郭郎君，久等了！” 眼看着二人就要被沈潇推出去，宋至善终于现了身。 见到宋至善，叶倾城眼中复杂的情绪难以掩饰，她很难把眼前的人与苏翎和律己先生回忆中的宋至善联系在一起，情不自禁地带上了些怒气。 以免露出马脚，郭子维连忙挡在了她身前。 “宋掌柜，文书和定金我们都带来了，请问，季夫人何在？” 宋至善不动声色地打量着二人，手里还摆弄着一个铜香囊。 他嘴角轻轻翘起：“季夫人在这住得甚好，已经与内人成为了好友，这会二人正在房内聊天呢。” 住得甚好？！还聊天？ 怕不是被关押在一起吧！ 这鬼话不知他自己信不信？！ 叶倾城按耐着自己的脾气，强行挤出了一丝笑容，“啊，不急不急，那我们便再在这里多等一会儿吧！” 宋至善眼底闪过一丝狡黠：“二位来得突然，内人和季夫人相谈甚欢，可能没这么快能分开。依宋某看，不如叶掌柜和郭郎君今日便留在这过夜吧，明日再走也不迟。” 说着，他指着沈潇命令道：“沈娘子，有劳再去添点菜！” 沈潇一跺脚，满脸不悦地瞪着倾城和子维，抱怨道：“早说过让你们赶紧走的！” 说罢，便又出了门。 叶倾城与郭子维迅速交换了眼神。 正如他们所料，宋至善无论如何都不会放走季夫人，如今的他已经不在乎这宅子是否能卖出了，他在乎的是他的秘密是否能烂在这里。 上次他们撞破陆莲失控，宋至善已然有了戒心，让他们回去做文书只不过是缓兵之计。 此次他们再次登门，宋至然必然要试探出他们到底知道多少事，才能罢休。 被留下来过夜在意料之中，只有让宋至善解开心结，他们才有可能带着季夫人全身而退。 至于能否成事，晚上这顿饭，便至关重要了。 “好，那便恭敬不如从命了。”叶倾城清脆回应。 叶倾城与郭子维这次被安置到了东厢房的耳房中。 这房间布置得简单但十分文气，床铺不大，书桌倒精致得很。 叶倾城在房间内走走瞧瞧，翻翻找找。 郭子维见她一副鬼鬼祟祟的样子，“你在找什么呢？你这样，如何让人家放下心防？” 叶倾城眯着眼，神神秘秘。 “宋家就这么大，这很有可能是他们三人之中一人的房间，我看看能否翻找出有用的线索来。” 郭子维轻笑着，看着眼前的傻瓜。 宋至善已经对他们充满防备了，哪里可能让他们住进他们的房间去啊！ “诶？你看，我说什么来着！” 叶倾城从垫着桌脚的书册中，翻出了一张夹在里面的书信。 这纸张焦黄微卷，一看便是放了许久受了潮。 叶倾城小心翼翼地将纸张展开。 这是账本中的一页，记录宋家普通一日的开销。 叶倾城失望地将纸摊在了桌子上：“嗨，还以为有什么了不起的内容，竟这般无聊。” 郭子维走近，刚拿起那张纸便嗅到了一股淡淡的香气。 他眉头皱成一团，懊恼的地拍手道：“糟了！这是宋至善故意留下试探我们的。他就是想知道我们到底有没有探查之心。” 叶倾城闻言，倍感惊慌。 手忙脚乱地要将那纸折回去。 郭子维一把拉住了她的手，提至鼻底处，闻了闻。 “来不及了，他在这纸张上浸了特殊的香汁，你我都已经沾染上了，恐怕一会用膳之时，他立刻便会发现。” 正在二人一筹莫展之际，沈娘子的哼唱声又传了过来。 叶倾城将窗子推开了条缝，暗中观察。 沈潇重新摘了菜回来，心情大好，篮子里菜装得满满的，甚至还堆出了一个小尖。 全然没了刚刚的恼怒。 叶倾城托着下巴，脑中灵光一闪，眨巴着大眼睛得意地瞧着郭子维：“我有办法了！” 宋家老宅，厨房。 叶倾城拉着郭子维便钻进了厨房。 正在洗菜的沈潇见到二人，满是惊慌。 “你们怎么到这来了？” 叶倾城拿出个在岔路口那小贩处买的点心，托在手里。 “沈娘子辛苦，这是我们来时，买的点心，特意拿过来给你吃的，快尝尝吧！” 沈潇眼中露出了惊喜之色，将手在衣裙上随意地抹了抹干，便接过了点心，大口吃了起来。 “好吃！已经好些年，没人送我东西了！”沈潇一边吃着，一边甜甜地笑了起来。 叶倾城不禁心头一酸。 沈娘子笑起来真是好看，只是可惜如今疯疯癫癫的。 就在沈潇大快朵颐之时，郭子维迅速溜进深处，查看了一下沈潇篮子里的菜。 菠菜、茭白、韭菜、葱、蒜…… 看到有韭菜和葱，郭子维便安心了。 他偷偷对叶倾城使了个眼色。 倾城收到信号，立刻便进入了状态。 一边撸起袖子，一边满脸热心地说：“沈娘子，你先吃着，你喜欢的话，我一会再去给你取！” “你一个人操持这么大一桌菜饭，太辛苦了！我和郭郎君反正闲来无事，便给你搭把手吧！” 不等沈潇反应，叶倾城和郭子维已经麻利地开始洗起菜来。 韭菜味儿大！ 定要多搓搓！ 葱也不错，味儿够冲！ 二人两眼冒着光，就像在河道里淘金子一般兴奋。 沈潇吃完了点心，才瞧见被二人折磨得已然不像样子的菜盆。 她疑惑地拿起来其中一根韭菜。 本来鲜嫩挺拔的叶片，已然有些打蔫，还有的地方被折成了一节一节的样子。 沈潇脸色骤变，眼神变得犀利。 忽然，她用力摔了一下菜盆，大吼道：“滚出去！” 第七十八章 阿娘，今日甚美 从小厨房被赶出来之后，沈潇叫嚷着要去找宋至善告状。 叶倾城为了安抚她，又献上了一包点心，才哄着沈潇终于放弃了。 二人回到房间。 郭子维一脸嫌弃地闻着自己手上的菜味儿。 叶倾城则美滋滋地，满是安心。 叮叮当当—— 宋老夫人门口的风铃又发出了清脆的声音。 随之而来的是开门声。 叶倾城靠到了窗边，观察着庭院里的动静。 只见宋老夫人今日又将自己打扮得活泼娇俏，穿着身鹅黄的襦裙，梳着少女独有的发髻，坐到了摇椅上。 她每摇晃几下，便用双腿支撑着望一望大门。 “哎……” 叶倾城不禁心头一酸，也许糊涂是对她最好的保护吧。 “阿娘，阿娘今日真美！” 宋至善突然出现在了庭院中。 与平日不同，眼前的他笑得一脸慈善。 他伸出手想要去搀扶宋老夫人，却被宋老夫人躲闪开来。 宋老夫人正色道：“你莫要与我轻浮，我夫君健在。他随梁将军为国戍边，定会凯旋归来。” 宋至善闻言脸色暗淡，伸出的手悬在空中，慢慢攥成了拳头，最后重重的砸在了自己腿上。 “阿娘，您继续晒太阳吧。儿子不打扰您了。” 宋至善突然失落地转过身来。 叶倾城紧张地一抖，额头不慎撞到了窗框上，发出了一声不大不小的响声。 宋至善闻声瞧了过来，与正痛得抱头的叶倾城对上了眼神。 叶倾城故作镇静，尴尬地笑了笑。 叮叮铃铃—— 此时，一股秋风拂过，风铃摇晃得激烈。 宋老夫人再次起身望向了门口。 宋至善的眼神在那一刻变得柔软。 他向叶倾城温和地点了点头，便背过手悻悻地离开了。 叶倾城怔在原地。 也许宋老夫人大概就是宋至善心底，最后的善了吧。她本来对感化宋至善的计划并无把握，现在倒有了一点信心。 咯吱—— 郭子维见叶倾城看着宋至善的背影发呆，一时起了醋意便暴力合上了窗子。 “你干嘛？！”叶倾城皱着眉问道。 郭子维嘴硬，淡淡地回道：“我冷。” 宋家老宅，膳厅。 叶倾城和郭子维如期而至。 宋家的的膳厅陈旧得很，还保留着分桌而食的习惯，房内有些幽暗，仅靠着边角处的几盏烛台照亮。 如他们所料，宋至善并未打算叫季夫人与陆莲一起，所以只有三张桌子摆了餐具。 二人将中间的主人位留给宋至善，分别在左右两侧席地而坐。 “老宅简陋，还请二位见谅。”宋至善提着酒姗姗来迟。 二人起身行礼。 叶倾城试探着问道：“两位夫人，不一起用膳么？” 宋至善从容一笑，“她们在一处竟聊些孩子的事情，干脆叫人送去了房里。我们吃我们的便好。宋某来迟，自罚一杯。” 叶倾城看着他皮笑肉不笑的嘴角，心里发怵，下午刚积累的好感便瞬间烟消云散了。 宋至善给二人倒着酒，顺便轻轻闻了闻见没有香气，眼神才稍稍缓和了些。 “二位，可是去过厨房？” 宋至善闻到了一股菜味，不解地问道。 叶倾城闻言，大方地伸出了双手，打趣道：“我们闲来无事，便想着去帮沈娘子做点事情。只是我们二人手脚笨拙，不擅这些摘洗之事，把那些菜都糟践了，被沈娘子哄了出来！” 说罢，叶倾城故意发出了爽朗的笑声。 “不然啊，这桌上本来是有一道韭菜的，就这么被我们洗没了！” 三人一起大笑起来，气氛逐渐热络。 “无碍无碍。叶掌柜和郭郎君真是热心肠。” 叶倾城机敏的回答，暂时打消了宋至善的疑虑。 但很快，他又发起了试探。 宋至善落座，突然用不经意的语气问道：“宋某听说，城中最近有传闻，说是我们宋宅闹鬼，不知二人怎么想？” 宋至善此问，显然是想试探二人。若想让他放下心防，既不能表现出想要探查一番的样子，也不能表现得全然不在意，毕竟那日他们亲眼看到了陆莲发疯，不可能一点好奇之心都没有。 叶倾城闻言，决定继续装傻。 她立刻摆摆手：“宋掌柜，这可不是我们传的？！” 宋至善对她的反应似乎很满意，他笑道：“叶掌柜真爱说笑，叶氏想做这桩生意，自然不会做这等对自己无益之事。宋某怎会怀疑到你们身上呢？” 郭子维眼底闪过一丝机敏，又轻巧地把问题抛了回去。 “这里虽僻静，但总有好事之人多嘴。郭某倒想问问，宋掌柜在此处长大，可否真的遇到过怪异之事？” 他顿了顿，继续问道：“还有那日，贵夫人的梦行症，是单在此处会发作呢？还是在别处也有过？若单单在此处，则不能轻视。” 叶倾城领悟到了郭子维的用意。 她“啪”地放下筷子，煞有其事地附和道：“是啊，宋掌柜！若这宅子真有什么不寻常之事，定要找高人来瞧瞧。我们牙行的徐宁娘子便深谙此道，若有需要，可以请她来好好查看一番。” 二人的反应让宋至善稍稍安心了些。 “多谢二位关心。宋宅倒没有什么怪异之处。内人的梦行症时常发作，并不是单单在此。” 说罢，他咬了一大口馒头，使劲儿地往下吞。 叶倾城看着他不自觉地吞了吞口水，郭子维也同样眉头紧皱，略显吃惊。 宋至善刚刚明显说了谎，可他这反应……令人费解，难道说时至今日，宋至善竟还会心怀愧疚么？ 就在此时，庭院中突然发出了“莎莎”的声音。 三人闻声向窗外望去，一道形似人影的影子从膳厅的窗子前，快速掠过。 叶倾城故意大声叫嚷道：“啊！你们方才可看到了？那可是一道人影？” 郭子维也配合着他：“我好像也看到了。还以为是自己眼花了呢。” 宋至善淡定地起身。 “定是庭院中的树影，秋夜风寒，难免会有吹成像人影样子的。二位莫要害怕。宋某这就去关上窗子。” 宋至善心中也忐忑，但他必须说服自己，坚信着没有鬼神之说。 他强装淡定地走向了窗子。 此时，叶倾城瞄准了时机，故意将筷子扔了出去。 那筷子滚落至膳厅中间的空处，在光影下格外的刺眼。 叶倾城同时失声大叫：“是谁？！是谁动了我的筷子！” 说罢，她装作惊慌的样子，飞奔到了郭子维身边，躲在了他身后。 站在窗边的宋至善，眼底闪过一丝恐惧，身体也稍稍后靠了一些。 “叶掌柜，这是怎么了？” 他的声音稍有抖动，目光环视着四周。 见叶倾城演技一流，郭子维一边用手护着她，一边憋着笑做出惊慌失措的模样。 “掌柜的，兴许是你太过劳累了吧。才没拿稳筷子。” 宋至善眼神闪烁，连连点着头：“定然是了。” 第七十九章 你把你大哥带到哪里去了 就在宋至善刚松了口气时。 突然，膳厅内的两盏烛台同时熄灭。 “啊啊啊啊……”叶倾城又惊声尖叫起来。 她双眼瞪得溜圆，惊恐万分地躲在郭子维身后，伸手出剧烈抖动的手，指着宋至善的身后。 郭子维也一脸不可置信地僵在了原地。 “宋……掌柜，宋宅真的，从未有过冤情么？” 郭子维一句话问得宋至善丢了半个魂。 硕大的汗珠从他的额头接连滑落，他似是憋着一口气，眼球微凸，青筋暴起。 突然。 他眼神变得凌厉起来，转过身对着膳厅门口大吼：“我宋至善从不信鬼神之说！我倒要看看是什么人在装神弄鬼！” 说罢，他便重新点亮了靠近门口的烛台，端着出门去了。 “走！” 郭子维与叶倾城也跟着到了庭院。 三人紧紧挨在一起，庭院中央的位置。 叮铃叮铃—— 宋老夫人门口挂着的风铃，随着夜风在剧烈地摆动，发出清脆的声音，在这庭院里一声声回响着。 宋至善拿着烛台的手，不住地颤抖。 他努力地大口喘着粗气，每一个吞咽的动作都显得格外吃力。 “是谁？！出来！” 他厉声大吼着，却久久无人回应。 此时，沈潇从宋老夫人的房间推门而出，手里还端着给老夫人喝的药汤。 她一脸不解地看着庭院中的三人。 “发生何事了？” 正在此时，她身后的门“啪”地被重力关上。 药碗从她纤长的雪白的手指间滑落，在地上摔个了粉碎。 郭子维和叶倾城小心翼翼地观察着宋至善。 叶倾城决定推波助澜：“宋掌柜，这到底是怎么回事呀？您不会有什么仇人吧？” 宋至善满眼惊恐。 下一秒，他突然拉过沈潇，死死地掐着她的脖子，失控地问道：“是不是你？！是不是你愤恨宋家！对我不满，所以在这装神弄鬼！” 沈潇洁净的脸上，有些变得铁青。 叶倾城与郭子维想要救下她。 “宋掌柜，这可使不得啊，会出人命的！” 宋至善并不理睬二人的劝导，掐着沈潇的手更加用力。 沈潇喘不过气，极力地挣扎。 就在此时，一道白影在四人面前闪过。 下一秒，宋家那小祠堂突然就有了光亮，一个人影在祠堂窗前伫立着，那光亮一闪一闪地，但人影却一动不动。 “宋掌柜！祠堂祠堂，那好像有一个……人！”叶倾城压着嗓子沙哑地说道。 宋至善闻声，终于松了手，他转过身来直视着祠堂窗口，双眼惊恐万分。 几人慢慢向祠堂处靠近。 就在几人走到门口之时。 突然，祠堂的光亮又闪一下，那身影仿佛更靠近了些，整整大了一圈。 “这！这人影好像就在门后！”郭子维故意叫嚷着。 又一闪，那身影几乎近在迟尺，将宋至善完全笼罩在了阴影之中。 咣当—— 宋至善被吓得，双腿瘫软，坐在了地上。 他嘴里喃喃道：“这不可能……这不可能！” 此时，一道闪电闪过。 宋至善强撑着爬起来，踉跄着想要往外跑，却迎面撞上了独自走出来的宋老夫人。 宋老夫人此时换上了一身中年女子的衣裳，拄着一根筇竹拐杖，正一脸怒色地站在庭院中。 老夫人用力地砸了一下拐杖，“你这逆子！” 宋至善闻声，直接跪坐在地。 叶倾城与郭子维没想到宋老夫人会出来，也吓了一跳。 “老夫人！” 叶倾城想要去扶宋老夫人。 郭子维快速扼住了她的手腕：“你放心，宋至善是不会伤害老夫人的。我们等等看。” 闪电过后是轰隆隆的雷鸣。 宋至善抱着老夫人的腿，哀求着原谅：“阿娘，是我的错，我愧对宋家列祖列宗！” 叶倾城倒吸了一口气。 没想到，宋老夫人竟完全无视了眼前的宋至善。 她眼睛直勾勾地盯着祠堂窗前的那个人影，嘴里还念叨着什么。 可惜，他们距离老夫人有点远，她的声音被淹没在雷声中，完全听不清。 叶倾城歪着头：“老夫人，她说的是什么？” 不知何时，沈潇也已站到了她身旁，一脸神经地说：“阿娘说的是，‘至言，你把你大哥带到哪里去了？’” 不寒而栗，叶倾城被沈潇吓得一激灵。 此时的宋至善已然一副崩溃的模样，跪在地上磕起了头。 宋老夫人突然低下头看向了宋至善，终于认出了他。 她眼底突然闪过一丝失望，抬起拐杖便朝着宋至善打了过去。 此时的老夫人声如洪钟：“瞧你做的那些荒唐事儿！一朝落榜又算得了什么！宋家书香门第，竟出了你这一个掉钱眼里的！你帮那些奸商赚穷苦百姓的辛苦钱，实在是枉读圣贤，宋家没有你这个不肖子孙！” 宋老夫人的话，句句正中宋至善痛处。 他呜咽着，跪在地上，忍受着宋老夫人的教打。 叶倾城的心已经跟着提溜到了嗓子眼儿，无处安放的手紧张地拉住了郭子维的衣袖。 就在此时，那祠堂里的白影，突然跑了出来。 他窜到了叶倾城和郭子维中间，将二人分开后，就直直地站在了二人中间不动了。 叶倾城惊慌地看着眼前的白影，焦躁地推搡起来：“律己先生，您现在还不能跑出来啊？您快回去，万一他现在回头怎么办啊？！” 郭子维则在一旁斜眼瞧着这白影，心里冷哼着：“不是说好了律己先生来扮宋之言的嘛，怎么变成了苏翎了？” 另一边，宋老夫人打得累了，终于停了手。 宋至善跪在庭院中，突然发出瘆人的狂笑。 “阿娘，我等您的训斥，等了足足两年。我终于等到了！” 有雨滴渐渐落下，打在庭院边的石板路上，发出清亮的响声。 他接着怒气起身，直视着宋老夫人的眼睛，大声喊道：“我对不起宋家先祖！我对不起耶娘的养育！对不起先生的栽培！对不起大哥的信任！对不起沈潇的深情！” 雨密如帘，如鼓点般有力，与雷声交织在一起，凉意通沁。 宋至善顿了顿，举起手指着祠堂的方向，语气变得愈加坚定：“但我，宋至善，从来都没有对不起他宋至言一分一毫！” 第八十章 你这孩子，怎么不打伞? “他宋至言贪得无厌。偷换试卷、攀权附贵在先，弑兄弃尸、倒卖祖宅在后，我为他搭上了自己的一切，他却还想取我性命！” “是他咎由自取，我到底何罪之有？” 宋至善话音刚落。 律己先生便带着清欢和徐宁缓步走了进来。 律己先生盯着宋至善，眼中满是心疼。 宋至善慌了神，他转过身来指着那白色背影，一边瑟缩着，一边怒吼：“你……到底是谁？！” 苏翎转过身来，“至善，你可还记得我？” “你是……苏翎？”宋至善摇着头，连连后退，不可置信地喃喃道：“怎么会是你！怎么可能是你！” 此时，万一户带着被救出的季夫人与陆莲，也到了庭院中。 叶倾城跑过去扶着虚弱的季夫人，“夫人，您受苦了。” 季夫人摇摇头：“不怪你们。” 陆莲看着宋至善的半疯的模样，泪水潸然而下。 宋至善不停地怒视着庭院中的众人，连连后退，满脸抗拒，还想发狂。 大吼着：“你们都不要过来！” 淅沥淅沥的雨，打湿了宋至善的发丝和睫毛，让人看不清他的眼睛里是什么神色，亦分不清到底是雨水还是泪水。 此时，神志仍然恍惚的宋老夫人，突然拄着拐杖缓缓朝他走去。 众人屏住呼吸看着二人。 突然，宋老夫人抬手轻抚住了宋至善的脸，“你这孩子，下雨了，怎么不打伞啊？” 宋至善的怒气仿佛一瞬间被抽干。 他原本怒气铮铮的双手，垂在了身体两侧，眼睛红红的，任由老夫人帮他捋顺发丝。 沉默片刻后，他再也按耐不住自己的情绪，“砰”地一下跪倒在雨地里。 “阿娘，对不起！” 雨水四溅，肆意地冲刷着宋家庭院中的是是非非。 宋家正堂。 屋外的雨越下越大，敲打着窗子，不停地发出清脆的响声。 众人喝着姜汤，围坐在一起。 宋至善站在门边上，整个人都显得轻松了许多，不再像平日那般锋利。 律己先生拿了只暖手炉递给宋至善，“至善，你与至言，还有陆家到底是怎么一回事？” 他喝了口姜汤，缓缓道来：“那日，至言因攀附贵女一事败露，被陆掌柜堵在家门口追打。” “我自知这事错在至言，但还是不忍心看他被打得皮开肉绽，便去与陆掌柜求情。陆掌柜气不过，口口声声要打断他的腿，在我的再三恳求下，他才答应，若我能赔付他为至言付出的所有花销，他就放了至言。” “从那日起，我便去了陆府帮忙。陆家做的是丧葬生意，我建议他们把铺位换到西侧临近城门的位置，除了售卖棺木外，还把装饰用的铜镜、玉石和彩漆，明器和墓石陆续都纳入了经营中。起初成本消耗虽大，但几个月后便看到了成效。陆家生意越做越大，我本以为终于可以救出至言，全身而退。” 宋至善突然停顿了下来，眼神中满是忧伤。 “我阿耶反悔了么？” 陆莲心急的问道，这段往事她也全然不知。 宋至善缓和了下情绪，继续说道：“他提出了新的要求。正因为我帮陆家将生意做大，陆掌柜便提出了，让我入赘。否则，他就像当初葬了我大哥那样，也葬了至言。” 众人大受震撼。 律己先生不可置信地问道：“你是说，至美之所以失踪，是陆掌柜……” “没错。当时您与我都猜到了，我大哥的失踪与至言想要卖宅子有关，却不知他到底发生了什么。直到陆掌柜告诉了我真相。当时因为卖宅之事，大哥与至言发生了冲突，至言谎称要去牙行撤回委托，实际上却带着大哥直接去了陆家，就是在那里，我大哥……我大哥被直接塞进了棺木中，神不知鬼不觉地葬到了城外荒地里。” 宋至善痛苦万分。 在场众人全都心痛难忍。 宋至善的话，让陆莲当头一棒，她不敢相信她心中一直循规蹈矩的阿耶会如此心狠手辣。 “你是说，是我阿耶帮宋至言活埋了你兄长？还以此逼迫你入赘？” 宋至善不想再打击陆莲，只默默地点了点头。 “至言告诉我，是你威胁了我阿耶要换你入赘，不然就要打死他，都是在骗我的么？” 宋至善闻言，冷哼了一声，不禁苦笑起来。 “原来他是这么告诉你的，怪不得，你一直对我恨之入骨。我当时已有婚约在身，我卖力的去帮陆家筹谋，便是为了快些平息这些事情，等在沈潇到达长安之时，与她安心成亲。却不想，一切都被毁了。” 叶倾城紧紧揽着一旁已经默默流泪的沈娘子，他们本可以是人人艳羡的一对，郎才女貌，却就这样阴差阳错地错过了。 宋至善说这些事情的时候，已然心如止水，就像在说别人的故事一样。 “那至言后来为何……”苏翎继续发问。 众人将目光重新聚焦在宋至善身上。 “我答应了陆掌柜的提议，至言终于被放了出来。他知道我将入赘陆府之后，把我约到了后门的河道，说要与我好好聊一聊。谁知，我一到，他便拿出了我阿耶的长剑，要至我于死地。在纠缠之中，我手臂被刺伤，滑落在河边，强撑着扒着河边的大石头，岌岌可危” “宋至言胜券在握，他站在我面前，发疯地发泄着他的不满。我当时还对他抱怀着一丝希望，求他拉我上去，最终他还是将剑刺向了我。” “在那一刻，我便彻底对他死了心。我直接用手去接了他的剑，顺势将他甩进了河道里。我自己也掉进了河里，但所幸，在之前挣扎之时，腿被水草缠住，才没有被冲走。” 众人听得心如刀割，宋至言真是人面兽心，任何感情对他而言，都是向上爬的工具，爱情是这样，亲情亦是如此。 叶倾城继续发问：“那后来，你是怎么得救的？” 宋至善感激地看向了陆莲。 陆莲开了口：“是我，宋至言告诉我，他要求至善把亲事还给他。我等了许久，不见他回来，便去宋家找他。后来，我便在后门看到了浮在河道上，一动不动的至善。我去竹山堂找那的学子帮忙，才将他救了上来。” 陆莲叹了口气，眼泪止不住地涌出。 “当时任我怎么问至善，至言的下落，他都闭口不谈。我以为，是他害了至言……到了今日，才知道，原是我错了！” 第八十一章 水落石出 陆莲情难自已，崩溃大哭。 陆莲的哭声与屋外的大雨一样清冽，哭得人心里凉凉的。 她不住地给宋至善道歉：“对不起。两年来，我一不如意，便拿至言的事威胁你，大作大闹。没想到，我竟是为虎作伥。” 叶倾城不解地问道：“宋至言下落不明，你没有了后顾之忧，为何还要入赘陆府呢？” 宋至善垂眸一笑，“是啊，我为什么呢？！” 他换了个姿势，坐在了门槛上，背对着屋内的众人，他伸出手去接雨水，想让冰雨让自己更加清醒。 “那可能是我最后悔的决定了吧。至言被河水冲走之后，便再无音讯。我心灰意冷，决定将这些事都深埋心底，想离开宋宅，也不想踏入竹山堂，便还是入了赘。住进陆府后，我像是重生了一般，靠在陆家赚钱获取成就感。我拼了命的赚钱，也从不吝啬钱，我买所有喜欢的东西，之前买不起的东西，别人喜欢的东西，别人视若珍宝的东西……只有这样，我才能快乐。” 叶倾城回想起她与郭子维在陆家正堂中的所见，终于明白了为什么陆府会堆着那么多杂乱无章的物件。 宋至善突然侧过脸，他睫毛微颤，唇角逸出一丝苦笑。 “我与陆莲各取所需，所以相敬如宾。没多久，我回这里看望阿娘的时候，第一次见到了沈潇。我本以为得知我已入赘别家，她便会回去。没想到，她竟如此倔强地住了下来。她说她怕就这样回去，被别人嘲笑。我当时想认她做妹子，帮她另许一户好人家，但她就是不肯。” “后来，我回来的次数便越来越少。我愧对她，也早已经配不上她。” “只是后来，我渐渐发现她好像与我阿娘的症状越来越像。有一次我回到这里，她突然就开始叫我夫君，还以为我们已经成了亲。我找了不少郎中来瞧，都没查出病因。” 说到这里，宋至善开始盯着自己的脚面，低头不语。 沈潇的眼睛哭得红红的，目光呆滞地盯着宋至善的背影。 他的背影显得落寞又无奈，两只手无力地垂在地上，没有目的地拨弄着地上的土。 “因为她根本就没病。”叶倾城斩钉截铁地说。 宋至善闻言，指尖不由地僵在原地，却仍然不敢回过头来。 “她不走，根本不是因为她怕回去丢人，她是因为心疼宋老夫人孤苦伶仃，才留下来的。她装成疯疯癫癫的样子，是为了保护自己。一个样貌姣好的未出阁女子，又没有亲人在左右庇护。你可曾想过，她的生存环境该有多糟糕？！” 宋至善终于转过身。 他不可置信地看着沈娘子，久久才吐出句：“沈潇，你……” 沈潇眼中含泪，“叶掌柜说的没错。我到了宋家，才发现除了老夫人和一做饭的婆子外，宋家竟再无他人。送我来的人都是我耶娘雇来的，他们见状便原地解散了，临走时有手脚不干净的，不知道拿了我多少嫁妆去。” “可我一个弱女子，敢怒不敢言。” 沈潇说着，抬起手，亮出了手上戴着的玉镯。 “但我与老夫人相见如故。她一见到我，便把这镯子套到了我手上，说是她的嫁妆，她没有女儿，就打算送给第一位嫁进门的媳妇。” “我住了几日，从邻居那听说了一切，也知道宋郎已经入赘了陆家。但我想要与他见一面，亲自听他给我一个说法。在等待的那几日里，我发现那操持饭菜的婆子，不但每日买菜缺斤少两，还应付了事。便给了她些钱，把她轰走了。” 她将目光重新放到了宋至善身上。 “又过了几日，宋郎带着夫人一起回来了。虽然二人看起来恩爱有加，但我从几个小动作便发现了，他们其实并不熟。那时，宋郎一身珠光宝气，讲话也俗不可耐，开口便要赶我走。” “我当时心里很庆幸没有嫁给他，但我打心眼里为宋老夫人不值。就故意赖在这不走，打算捉弄他一番。” “直到，又一次，他自己回来了。那一次的他，与之前的样子完全不同，他情真意切地在为我筹谋。夜里一个人在宋老郎君和宋大哥的房间里打扫。还偷偷地去竹山堂，放下两坛菊花酒。我便知道，他也许和平日里表现出来的样子不同，确是个有情有义的人。” “从那天起，我便决定，要彻底留下来，帮他照顾宋老夫人，即便无名无份也好。” 宋至善眼神惊讶中带着一丝柔和，他可能从未想过，眼前的沈潇会如此了解他。 而这般美好的女子，他终究是错过了！ 屋外的狂风暴雨骤停，宋家老宅此时异常的安静。 叶倾城听得难受，哽咽在心口。 沉默之后。 宋至善起身走到季夫人面前，深深地鞠了一躬。 “季夫人，实在对不住，宋某本没想到会把您卷进来。让您受了委屈。” 季夫人淡淡地笑道：“那不如宅子再便宜些给我吧！” 季夫人的话，让众人都错愕不已。 宋至善愣在原地，“夫人，知道了这么多事，您还打算买这宅子？” 季夫人点点头。 “造化弄人而已。你虽有错，但只是一时糊涂，相反，我倒觉得这宅子真好。老夫人与宋老郎君多年的守候，让人动容，你与宋大郎君不但学富五车，还有情有义，忠孝两全。” “隔壁的竹山堂，律己先生人品贵重，让人敬佩。” 律己先生红了脸。 “说来，老夫也是十分对不住夫人，那日，还是老夫扮鬼吓了您和陆娘子。不然您也不会受这个苦了。您倒还夸起我来了，实在不敢当。” 众人被律己先生逗笑。 叶倾城顽皮地跑到律己先生身边，揪着他的衣袖，叫嚣：“您再扮一个给我瞧瞧嘛？！我倒要看看是有多像，才能一次吓坏了两位夫人！” 律己先生嫌弃地撇开叶倾城的手，二人拉拉扯扯地好不热闹。 另一边，沈潇则忧心忡忡。 她纠结再三，终于开了口。 “可是，这宅子若卖了，老夫人她……她还要等宋老郎君回来呢。虽然希望渺茫，但这是老夫人活下去的唯一指望了。我知道我到底不是宋家人，没有权利说这个话，但我恳求宋郎可以三思。” 说罢，沈潇“咣”地跪在地上，满脸倔强。 第八十二章 风铃再次响起 宋至善面对沈潇，不知所措。 他想卖这宅子，本来是想借此逼沈潇回到老家，如今的确有些骑虎难下。 叶倾城见状也与季夫人求情，“夫人，我们再给您找其他宅子可好？” 季夫人笑着扶起沈潇，“沈娘子，若你和老夫人愿意，可否与我一起住在这儿？” 众人诧异地看向季夫人。 沈潇有些为难：“季夫人，这我怎么好意思……” 沈潇还未说完，季夫人便温柔地说道：“我可不是收留你们的意思，而是真心的想与你们生活在一处。我一进这宅子便喜欢极了，那天若不是暴雨打断，可能早就买下来了。现在回想起来，这可能就是天意吧，若不是那场雨让我更了解了你们的故事，我便会错过了这么好的家人。” 沈潇一脸不解。 季夫人顿了顿，继续说道：“本来要独立住出来，我还对自己有些担心，我什么都不会，也没有什么生活常识。如今，若买了这房也没有什么积蓄了。我想，若能有你在这教我，我便安心多了！况且，老夫人慈眉善目，我也愿与她一起等着宋老郎君归来。” “不知，你可否愿意？” 沈潇闻言，不禁感动落泪，连忙向季夫人行了个礼：“谢季夫人。” 叮铃叮铃—— 此时宋老夫人房檐上的风铃再次发出清脆的声音。 宋老夫人的房间应声亮起了烛火。 咯吱—— 老夫人推开了窗子，似是瞧了眼窗外，便又关上了。 叶倾城好奇地问道：“沈娘子、宋掌柜，老夫人房檐上那风铃，可有什么特别么？老夫人好像对它很在意。” 宋至善轻叹道：“我记得那风铃是阿耶从别处带回来的，以前比现在的还要长。阿耶随军出征前，剪掉了其中的一支，挂在了腰间。所以每次只要这风铃一响，我阿娘便以为是阿耶回来了，看向门口。” “原是这样。” 沈潇望着那风铃，接着说道：“那风铃是海螺制的，我生在岭南，所以知道。海螺风铃寓意着永恒的陪伴，岁月的见证。螺多左旋，稀有右旋，而老夫人的这串风铃全都是右旋，非常难得，寻常小贩是不可能费心做这种事的。” “我猜想，这定是宋老郎君在外戍边时，费了不少心血收集来，自己制的。” 叶倾城闻言，心里更加难受，之前觉得这风铃的声音煞是好听，现在却听出了一丝哀伤来。 郭子维看向宋至善：“宋掌柜，宋老郎君当年是在哪里戍边？为何下落不明？” 宋至善眼眸一沉。 “家父当年随梁宽将军在南诏戍边。当时南诏突发叛乱，双方僵持了一月有余，才终于平定，本来梁将军来信说已班师回朝。但却不知为何，突然有传言说梁将军在戍边时，曾多次通敌。梁将军一家及主要将领均奉旨被押送长安问罪，我阿耶便在其中。” “后来听说，押送队伍在途中，遇到了火灾。死的死，伤的伤，逃的逃，总之无一人归来。我猜想，即使有人逃了回来，不敢声张，便也无人可问了。” “此事，我们一直不敢告诉阿娘。阿耶没了下落，多半是凶多吉少。” 郭子维感叹，“居然有这种事？可梁将军的罪名还没有调查清楚，大家就这样带着罪下落不明，岂不是永远都无法真相大白了？不知有多少家庭因此而遭了难。” 宋至善无奈地点着头，“郭郎君说的是，但这也是没有办法的事。” 苏翎义愤填膺。 “这件事，我有所耳闻。当年周比肩将军，曾去支援过梁将军。也正是周将军，亲自押解了被告发的梁将军回京师的。后来他们休息的驿站突发大火，梁将军他们因被束着双手，所以很多人都没有逃出来。周将军还因此事，落下了多年梦魇，时常梦到那场大火。” “这也成为了本朝的一桩未解谜案。” 宋至善长叹了一口气，“哎，不提这些陈年旧事了。还要感谢叶掌柜及各位牙郎，为这宅子找到了最好的新主。明日，便麻烦各位为此宅立契了。” 他顿了顿，“叶掌柜，宋某还有一事相求，还请借一步说话。” 说罢，他便与叶倾城耳语了几句。 叶倾城闻言，眼眶微红，“宋掌柜，你放心。包在我身上。” 几日后，叶氏牙行。 宋宅的事情虽然已经水落石出，季夫人也顺利归来。 但叶家的生意仍然不尽如人意。 叶禄不住地感叹：“哎～造谣一张嘴，辟谣跑断腿。” “阿耶，您别唉声叹气了！快过过目，这是宋宅的新契书，契税已经缴过用印了，可以交给季夫人了。” 清欢将宋宅的契书交给叶禄。 叶禄看着契书上的文字，连连点头：“不错，清欢的字写得越发有大家风范了！” “倾城和子维也看看。” 说罢，他又瞟了眼一旁的阿宁，满脸嫌弃：“阿宁的字还要练练，像鬼画符一般！” 徐宁无动于衷，冷冷道：“我本就是画符的。” 众人被阿宁逗笑，丧气全无。 叶倾城将契书收进了衣袖，“没问题，我一会就给季夫人送去。” 正在此时，竹山堂一学子气喘吁吁地跑进了门。 “倾城娘子、郭郎君。先生让我来通知各位，宋老夫人她……没了。” “什么？” 城外，岔路口小摊。 这个路口还是人来人往，小摊也依然热气腾腾，充满了烟火气。 时常有人跑来问着路，顺便喝一碗热茶汤，这里已然成为了过路人的心里依靠。 与其他人不同，叶氏众人都垂头丧气，提不起精神来。 他们刚从宋家老宅出来，老夫人年事已高，虽然离开是早晚的事，但真到了这一刻，还是让人一时难以接受。 “哎，老夫人走的好突然，那晚她看起来还精神得很呢。”万一户摇着头道。 叶倾城一边喝着热茶汤，一边若有所思：“那兴许是回光返照。”她突然意识到清欢他们眼中略有不解，立刻接着解释：“就是人在将死前，会神志忽然清醒或短暂的恢复元气。” 小贩端来点心放到桌上，又多放了一碗豆腐羹。 叶倾城指着豆腐羹和糖水问道：“诶？我们没点这个？” 小贩甩甩手，笑着回：“这是我家乡的习俗，白事吃豆腐，可以保佑逝者在那边不受尘世的纷扰。也算是我给宋老夫人的一点心意吧。” “多谢你了。” 叶倾城闻言，大口大口地吃起了豆腐羹。 就在这时。 叮铃叮铃—— 微弱的清脆响声传进了叶倾城的耳朵里。 这是？ 第八十三章 我也觉得特别好听 叶倾城迅速起身跑到了岔路口，努力地路人中寻找着那微弱的声音。 “你怎么了？” 郭子维追到了她身边，关切地问道。 叶倾城顾不上回答，为了能听得更真切些，她不顾危险，站到了道路更中间的位置，闭上了双眼。 正巧一辆马车正呼啸而过，马夫见到叶倾城禁忌扼住了缰绳。 马儿在叶倾城头顶处扬起马蹄。 距离之近，让众人都吓得失了魂。 叮铃叮铃—— 那清脆的声音再次响起，叶倾城竖起耳朵，那声音，近在咫尺。 叶倾城猛得睁开双眼，才惊觉自己已经置于危险的境地。 关键时刻，一枚铜树叶飞过，精准的斩断了缰绳。 马儿失去了束缚，直接从叶倾城头顶跃了过去，疾驰而走。 马车因绳索断裂，整体向后倾斜。 万一户迅速冲过去，用身体抵住车身，才阻止了马车后翻。 周围受到惊吓的赶路人都为万一户的壮举欢呼起来。 “叶倾城，你不要命了！” 印象中，这是郭子维第一次对她失控怒吼。 叶倾城被吓呆在原地，“你这么凶干嘛！” 郭子维捡起了地上的铜树叶，眼眸深沉，又是这东西。 可是这次似乎是为了救倾城，他顺着铜树叶的角度，向它可能的来处寻找。 这个角度，只可能是躲在了那颗树上。 那棵树现在空空荡荡，除了几只叽叫的鸟儿，已经没有任何踪影。 到底，是什么人呢？ 清欢和徐宁也着急地跑了过来。 “阿姐，你刚才是怎么了，一个人急匆匆地往马路上跑，可是在找什么？” 叶倾城猛然回过神。 她快步走到马车边，礼貌作揖。 “在下叶氏牙行叶倾城，方才冒昧惊扰了您。不知车上是郎君还是娘子，可否下车一见，叶某想向您当面致歉。” 叶倾城期待着车上人的反应。 众人也一脸好奇地盯着门帘处。 但车上仍然没有丝毫动静。 清欢有些担忧地低声说道：“该不会是，被吓晕了吧？” 正在众人百思不得其解之时。 那马夫气喘吁吁地牵着刚刚失控的马儿，一头大汗地回到了这里。 见众人围着马车议论纷纷，他一脸惊讶。 “有什么好看的？”他没好气地吆喝着，“本来赶路就烦，还碰见这种事儿。” 路过叶倾城的时候，见她还保持着拱手礼的动作，他不解地吐了句，“跟有病儿似的。” 在众人的注视下，他爽利地掀开了马车的门帘。 众人均好奇地向里望去。 叶倾城寻遍了车内，最终将目光锁定在了一只正卧着的，黑褐与白色交织花纹的小猫身上。 它似乎也受到了惊吓，正躲在一装满了胡瓜的箩筐后面，警惕地哈气。 难道是她听错了？ 叶倾城瞬间理解了刚才马夫的那句“有病”，尴尬地挤出了一丝笑容，连连致歉。 “实在对不住，我们会如数赔偿给您。” 正当她要放弃之时。 叮铃叮铃—— 她回过头，才注意到那箩筐的四角各绑了一个海螺铃铛，正随着摇晃的马车摆动着。 叶倾城激动不已，指着那箩筐问道：“郎君，这箩筐可是你的？” 马夫眉头紧皱，用异样的眼光打量着叶倾城。 “是我邻居的，借来一用。你到底要干嘛啊！我看你就是纯纯看我不顺眼，故意找茬儿！耽误我进城卖胡瓜。” 叶倾城闻言，立刻掏出了半贯钱，塞到了马夫手里。 “你的胡瓜，我都要了！” 马夫不解地挠挠头，将箩筐拉出来了一些拍了拍，“娘子这话可算数？” 叶倾城点头道：“千真万确。但我要你现在就带我们去见，借你这箩筐的邻居！” 郭子维瞧了眼那箩筐上的海螺，见都是右旋，便明白了倾城执意如此的用意。 “好吧，你们上车吧。” 众人上了马车，从岔路口往南走，不过十里左右，马车便转进了一条小路里。 顺着小路往下走，也是一片落寞的花田。穿过一座小桥后，便到了这马夫的居所。 “到了！” “到了？” “对啊，到了！” 叶倾城怀着复杂的心情下了车，她从箩筐上摘下来一只铃铛攥在手里。 眼前的居所，与宋家老宅是何其相像啊！ 这河流的上游，便是宋家后门的那条吧。 “喏！那个就是我邻居家！”马夫指着一个满是篱笆的精致院落说道。 院落门口蹲着两个正在嬉戏的小郎君，各拿着条藤条编好的剑，在玩“上阵杀敌”的游戏。 见叶氏众人到了门口，小郎君也兴奋起来，大声喊道：“来者何人！可是敌方的首领！看我不打得你屁滚尿流！” 苍劲有力的笑声传来。 “诶！山青，如此粗鲁的词，可不许用了！” 众人循声望去。 只见那满是绿油油植物的篱笆院里，正坐着位编织藤条的白发老翁。 身边还摆着各种各样编好的“武器”。 而他身后的房檐上，垂吊着一根粗麻布绳子，绳子的尽头拴着孤零零的一只海螺铃铛。 众人见到那海螺都反应了过来。 叶倾城眼中噙着泪水，这难道就是宋老郎君么？ 她轻轻叩了下篱笆院门。 “郎君，可否打扰一下？我们是叶氏牙行的牙郎，有事想要与您确认一下？” 宋老郎君抬眸看了下叶氏的人，笑呵呵地回：“进来吧进来吧！” 众人刚跨进小院。 一位满是银丝的婆婆便从屋里走了出来。 她皮肤略黑，手指上满是老茧，满脸沧桑，穿着质朴无华。 她拿着条汗巾轻轻地给老翁擦着额头的汗。 “已快到初冬，你还不披件外套，出了这么多汗，我们都到了这个年纪了，感染了风寒就麻烦了。” 老翁接过汗巾。 叶倾城注意到老翁的左手少了两个指节，但却难掩他的儒雅之气。 “对了，老婆子这几个孩子是牙郎，说是有事要问。” 老婆婆笑着看向众人，她笑起来很好看，亲切又温和。 见此情景，本想与老翁确认身份的叶氏众人，集体哑了声。 沉默片刻，郭子维缓缓开了口。 “我们只是路过，想与阿公阿婆讨口水喝。” 婆婆闻言，一边慢慢转身，一边笑呵呵地说：“这还不简单，只是婆婆现在动作慢了些，你们在这等我一会儿，可别嫌弃。” 叮铃叮铃—— 那孤零零的海螺铃铛响了起来。 徐宁忍不住发问：“阿翁，您的铃铛很特别，是在哪里得的？” 老翁放下手里的藤条，盯着那海螺望得出神。 “许是很久之前得的，我也记不得了。之前别在腰间，一走起路来就叮铃叮铃的，后来小孙儿们喜欢，我便取下来送给他们玩了，只留了这一只。” 他稍稍停顿了下，轻轻托起那海螺。 “我年轻的时候受过伤，之前的事情都不记得了，凭借着仅存的记忆才跑回了村里。这是当时我身上仅存的物件。” “我也觉得，特别好听！” 第八十四章 遗憾 婆婆端着五只各有些残缺的瓷碗，和一只小铁壶回到了小院中。因力气不够，她的双手不住地颤抖，脸上却还带着温和的笑容。 清欢和徐宁见状，立刻接过了婆婆手里的东西。 婆婆笑盈盈地说：“我也喜欢这个铃铛，我这辈子几乎没怎么出过村，虽说一直守着长安城，但城里去的也极少。这铃铛每次响起，我都觉得是很遥远的地方传来的声音。” 老翁面带愧疚，拉过婆婆的手，“若不是我的身体，你大可以出去走走…” 婆婆闻言，嘴角上扬，细心地帮阿翁将那海螺铃铛擦的一干二净。 甩下句：“我自己出去有啥意思！” 说罢，便略带娇羞地回房里去了。 众人不想打扰这份温情，都将宋老夫人的事吞回了肚子里。喝完了水，向阿翁道了谢，便匆匆离开了小院。 回去的路上，众人走了不到一刻钟，便回到了岔路口的小摊。 叶倾城一路上心情复杂。 原来，宋老郎君忘记了过去的所有，都没忘记家的方向。 他拼了命地回来了… 却因一个路口，便错过了余生。 斯人已逝，只怪造化弄人。 郑府，柳如房间。 柳如用指尖轻抚着背部被长鞭抽打过的伤痕。 她打开了一小只小瓷瓶，努力地够着伤痕处，想要将瓷瓶内的粉末撒上去。 正在她努力之时。 一双满是小伤口的手抢走了那瓷瓶。 柳如如临大敌，她机敏地迅速转身，想要顺势丢出暗器。 “是我。” 一个清透的少女声音传来。 柳如看清了来人的脸后，终于舒了一口气。 “忍着点。” 少女娴熟地帮柳如撒药。 嘶—— 柳如咬着自己的手臂，却还是疼得叫出了声。 “主上为何下了这么狠的手？” 少女帮柳如披上了外衣，忍不住发问。 遮住伤口的柳如又恢复了往日的骄傲神色，她甩开少女的手。 “叶氏这次牵出了大案，给主上惹了不少麻烦。是我的疏忽，该罚。” 柳如顿了顿，眯起眼发问道：“叶家最近可有什么异常？” 少女眼神黯淡下来，故意闪躲开柳如的眼睛，面无表情地答：“没有。” 柳如一眼便看出了少女的反常。 她绕着少女转了一圈，半带威胁地说道：“你最近倒是安静得很，一问便是没发现异常。不会是在叶府呆久了，真把自己当成叶府的人了吧！你可别忘了，你妹妹的命是谁救的？” “真的惹怒了主上，你和你妹妹一个都别想活。到时候可别怪我没提醒过你！” 少女眼神冰冷，“若没其他事，我先走了，离开太久会起疑。” 她抬腿便要往外走。 “慢着！”柳如叫住了她，对着她的背影吐了句：“半月后的庆典，想办法支开叶氏所有人。” “好。” 少女一个闪身便消失在夜色中，只留下了一团香气。 柳如盯着她消失的地方，取了颗葡萄紧紧攥在手中，直到将其捏爆。 “没了毒性的蛇，还有何用？” 半个月后，长安下了初冬的第一场雪。 朱门又到了煮雪烹茶、踏雪寻梅的日子。竹门内的家家户户也到了，掰着手指头算柴火够不够过冬的时候。 西市的游人仍然未减，只是牙行扎堆的东北角，略显苍凉。 叶家的马车在牙行门口停下，叶倾城披着婉儿送她的银白色斗篷利落地跳下马车。 她手里拿着个红色丝绸簪的大牡丹花，与郭子维一起将它绑到了万一户堆的雪狮脖子上。 “这样才好！看着喜庆！” 叶倾城欣赏着自己的杰作，非常满意。 二人搓着已经红透的手，一起进了牙行。 牙行里，虽然客人仍然不多，但已比之前有了不少起色。 “倾城，你为何一脸喜滋滋的，有什么高兴事儿，不妨说来听听！”叶禄问道。 叶倾城抱着双臂，一脸得意，“我也是刚听说，陆莲大义灭亲，亲自举报了陆老郎君的各种罪名。陆老郎君是惯犯，除了宋家大郎，还有好几条人命都不明不白的断送在他手上。如今陆家终于被查封了。恶有恶报，岂不是大喜事？” 众人闻言，均面带喜色。 徐宁略带着一丝担忧。 但还未开口，倾城便猜到了。 “你可是在为陆娘子担心？她好得很呢。她前几日写了放夫书给宋至善，马上要离开长安了，她要带着其他家眷去没有人认识他们的地方，重新开始。” 徐宁惊讶不已：“没想到从小娇生惯养的陆娘子，居然这般刚强。” 清欢也附和道：“她与宋至善孽缘一场，也终于放过了彼此。” 正说着，叶府门口突然传来敲敲打打的声音。 只见一身着黑色裘皮的郎君揽着位粉团儿似的美貌娘子一起跨门而入。 二人前呼后拥，一副暴发户气质。 一看便是外地来的大户。 那黑裘皮郎君一进门便坐到了大堂正中央，气势如虹：“来人！我要在长安买个宅子！” 清欢拿着宅册正要去招待，叶倾城见那人一脸横肉怕清欢吃亏，便截过了宅册。 “我去吧。” 叶倾城在那黑裘皮郎君对面坐定。 “郎君、娘子，先说下你们的基本情况，我登记一下。想要一个什么样的宅子，都可以告知于我。” 那黑裘皮郎君瞬间来了精神，声若洪钟：“首先得大！其次位置要好！上家的子孙要兴旺！最好不是做官的，若是富商就更好了！” 他顿了顿，又重重地拍了拍桌子，眉飞色舞地说道：“我也是商人，你懂得，就讲究一个风水好，运势好！” 叶倾城见他一惊一乍，只想快点记好要求，好赶快离开 一边记录，一边应付地答着：“是是是……懂懂懂……” “要有大庭院，庭院里要有假山、池塘……要有亭阁，最好有诗人题的字……” 黑裘皮郎君滔滔不绝，越说越兴奋。 连周围的客人也被吸引了过来。 叶倾城记了满满一大页，都还不够。 终于，在一刻钟后，他终于说完了所有要求。 叶倾城眼神已然迷离。 她托着下巴，快速地审视着他的这些需求，这个规格只有城东以北才有了，但那边的价格都高得离谱，虽然眼前这郎君看起来不差钱，但还是问上一问比较妥帖。 “郎君，小女冒昧一问。您打算花多少银两买这宅子？” 第八十五章 你是不是傻? 黑裘皮郎君听了叶倾城这话，立刻明白了她的意思。 “你只管给我找适合的宅子便好！”他满脸笃定地答，“钱的事不用担心。” 说着，他摘下一块玉佩放到了桌面上。 “这个，便先交与你们，做个抵押罢了。” 叶倾城愣在了原地，半信半疑，“好！那您先在委托书上签个字据，明日我们便带您去看宅。” 黑裘皮郎君果断地签了委托书，便带着那美貌娘子又一起声势浩大地出了门。 叶倾城看着手里委托书的签字处，默默念道：“求宅者，朱万福。还真是人如其名。” 叶氏众人送朱万福到了门口。 清欢大叫着：“又下雪啦！” 说着，便俯下身去攒起一颗雪球朝着万一户丢了过去。 万一户反手一剑便将那雪球打了个粉碎，“好啊，清欢丫头！皮又痒痒了不是！” 万一户迅速发起反击。 清欢躲到徐宁身后才躲过一劫。 倾城和子维也都加入了打雪仗的阵营。 一时间，众人在牙行门口玩成一团，好不欢乐。 叶倾城正玩得开心，突然，她感觉到好似有一双眼睛一直在监视着自己。 她顺着感觉，迅速找到了方向。 透过人群，柳如正靠在郑氏二楼的窗口居高临下。 两人四目相对，叶倾城不禁打了个激灵。 柳如嘴角微微上翘，眼中带着一股寒意关上了窗子。 叶倾城望着眼前的大雪，又看了看身边正在打雪仗的叶氏众人，心中一股说不出来的坚定。 柳如，你尽管放马过来！ 倾城、子维和清欢，说说笑笑地回到了叶府。 傍晚的叶府大门口，雪被整整齐齐地堆在了大门两侧，两个新换上去的大灯笼折射出橙黄色的光。 一排男子的脚印格外惹眼。 还有一排未知动物的脚印，与那男子脚印交替着从门外一路进了叶府，有进无出。 郭子维疑惑着，“这是，有客人来了？” 正说着，南红立刻神秘兮兮地奔着三人跑了过来。 “两位娘子，郭郎君，你们可算是回来了！有客人来了！当家的和夫人交代了，定要叫你们一起用晚膳，已经等了有一会了！” 叶倾城和清欢同时不可置信地看向了郭子维。 “什么客人这个时辰到访？可是要在府上留宿？”清欢不解地问道。 南红压低了声音，“就是那个，与娘子定了娃娃亲的农户之子。青州杜家的郎君，名唤杜贺。” “听闻他此次是专程来长安备考的，会借住在咱们府上。夫人已经给他安排了东跨院的厢房，让他安心温习功课。也离娘子的东厢房近一些。” 倾城和子维惊讶不已。 “怎么从未听说过清欢还有娃娃亲？二叔父为何会认识农户？还定了亲？” 南红见清欢脸色不好，特意小心翼翼地回道：“回娘子，是当年当家的与夫人私奔时，路上遇了难，被杜郎君的耶娘收留才得了救，也因此结成了义兄弟。后来听闻，双方一儿一女，便定了娃娃亲。” 清欢闻言，跺着脚气鼓鼓地说道：“我叶清欢，虽不是什么高门贵女，但我定要嫁给心悦之人，他要有逸群之才，不求仪表堂堂，但定要芝兰玉树！我才不要嫁给什么没见识的农户之子呢！” “哼，我这就让他知难而退！” 说罢，清欢便一溜烟儿地跑走了。 叶倾城摇着头，念叨着：“这丫头，又有好戏看了。” 叶倾城与郭子维跟着南红慢步走进膳厅。 来了叶府这么久，他们竟然还是第一次到膳厅用餐。 叶府的膳厅正中摆着个素朴的黄花梨云纹八仙桌，北面墙上挂着叶禄挚爱的《翠竹图》，西面挂着婉儿收藏的两柄金穗长枪，整洁又典雅。 叶倾城一进门便瞄见了一个一身水蓝色袍服，戴着簪玉帽的郎君。 他正忙着给二叔父和二叔母展示他烤的茶饼。 他的动作轻盈有序，声音温和低沉，举止投足都流露着浓重的书卷气。 这难道就是那农户之子？ “倾城，子维，你们来了！”叶禄瞧见了二人，便立刻招呼着他们过去坐。 “这是杜贺，杜郎君，是我挚交老友之子。” 杜贺缓缓转过身，对着二人礼貌作揖。 “见过倾城娘子，郭郎君。杜某自江陵城外的青州而来，早就听闻倾城娘子大名，没想到竟在长安见到了。” 叶倾城尴尬地笑了笑，“杜郎君过奖了。幸会幸会。” 这个杜贺气质儒雅，举止彬彬有礼，没有丝毫农人的痕迹，也许与清欢还真是良配。 叶倾城正想着。 杜贺突然不知从哪里掏出个粗麻布香袋递给了叶倾城。 “倾城娘子、郭郎君，这是用我自家农庄种植的茅岩青霜茶，加上沉香、煎香、雀头香，以及丁子香和少许祁菊花混合而成的香料包。可以薰衣裳，也可以随身携带。” 叶倾城和郭子维分别接过香袋，这香袋虽是粗麻布制的，但绳结打得是团锦结，还在边角处都用蜡封了边，非常精巧。 叶倾城轻嗅了几下，一股草药的清香味扑鼻而来。 “多谢杜郎君。” 叶倾城对杜贺的印象还不错，虽然有一种呆头呆脑的感觉，但应该是个细心又有品味的人。 正在此时，换了一身红黄色纱裙、还故意加重了妆容的清欢，故意拖着条青色披帛邋里邋遢地走进了膳厅。 见她这个模样，倾城和子维都忍不住闷笑着。 清欢走到八仙桌旁，一脚踩在凳子上，叉着腿叫嚣道：“喂！乡巴佬！你便是那杜贺吧！” “没钱赶考，来我们叶府蹭吃蹭喝啊！” 杜贺上下打量了下清欢，情绪没有受到任何影响。 他温和地回道：“见过清欢娘子。在下正是杜贺。娘子说的没错，杜某确实没有什么钱，唯一带了的两贯铜钱也在路上被土匪劫了去。还有一包胡饼，在路上一半吃了，一半卖了筹路费，已经消耗得所剩无几。” 他顿了顿，又从袖子里掏出一只香袋，并双手捧到了清欢面前。 “这几只香袋，是我特意制的，想送与各位作为见面礼。不知为何，杜某被打劫了好几次，都无人抢走这香袋，这真是不幸中的万幸了！” 杜贺说着，还傻呵呵地笑了笑。 叶清欢嫌弃地瞧着眼前的杜贺，满是不解。 “你……是不是傻？” 第八十六章 就你话多! 杜贺还未来得及回答，一只筷子便径直地打在了叶清欢的小腿上。 哎呦—— 清欢捂着腿惨叫一声。 “叶清欢，你越发放肆了！阿娘平日是怎么教你的！竟这般不懂礼数！” 婉儿怒气铮铮，单手叉着腰，另一只手里还攥着剩下的那只筷子。 分明与清欢现下的做派如出一辙。 清欢还想争辩，她瞪了眼杜贺，又娇蛮地反抗道：“我就是与阿娘学的！你若懂礼数，我又怎么会有这个娃娃亲！” 清欢一句话戳中了婉儿的痛处。 叶倾城虽然不知道婉儿到底是何身份，但从南红和二叔父从前的描述中可以猜出，婉儿的母家绝非普通的武将之家。出生在长安这般门第的嫡女，能与一个江陵的商贾庶子私奔，在这个朝代，也确实已是最大的不懂礼数了。 婉儿立刻哑了火，她怔在原地，将手里的那根筷子生生攥成了两半。 叶倾城与郭子维倒吸了一口气，均察觉到大事不妙。 以免清欢被二叔父痛斥，叶倾城抢先厉色道：“清欢，快给你阿娘道歉！” 清欢也自知说了错话，擒着泪咬着嘴唇，不敢吭声。 “阿娘……” 二个字刚出口，婉儿便丢掉了筷子，拂袖而去。 叶禄叹着气，说落着清欢，“你呀！今晚不许吃饭了！去祠堂里好生思过！你们谁都不许去看她！” 说罢，他便将每样餐食都夹了一些，追着婉儿而去。 清欢垂着头，却仍然满脸倔强。 她怒视了杜贺一眼，将他手中的香袋狠狠地砸在了他脸上，甩下句：“扫把星！” 说罢，便红着眼睛跑开了。 叶倾城与郭子维一脸尴尬地看着杜贺。 “杜郎君，她……平日里不是这样的，你可千万别介意。” 杜贺回过头，满是欣赏地夸赞道：“清欢娘子，性情真挚，清丽脱俗，果真与众不同。” 他顿了顿，在叶倾城和郭子维诧异的目光下，将那香袋里的香料全都倒在了桌上，逐一摆弄起来。 嘴里还喃喃道：“这香料的确与清欢娘子不太相配。”说着他一点点挑出了其中的沉香块，“若换上些兰花碎，可能会更好些……” “倾城娘子，郭郎君，实在对不住，杜某要去换些香料，便先告辞了。” 说罢，便捧起那香袋，一边思索着一边踱步而去。 叶倾城与郭子维面面相觑。 这个杜贺，还真是有趣。 “倾城娘子，这菜……”一小丫鬟瑟瑟地问道。 叶倾城瞧着眼前这桌子菜，不禁有些心疼，“这么好的菜，不吃便可惜了！帮我收到食盒里吧！” “是，娘子。” 郭子维皱着眉头，一脸不解地盯着她，她又要干什么…… 叶倾城拉上郭子维一人提了一只三层食盒便出了门。 夜色渐浓，二人在雪地，咯吱咯吱地走着。 郭子维见叶倾城的指尖有些发抖，便一把灯笼交到了叶倾城手上。 叶倾城刚想发作。 “郭子维，你还是不是人……” 话还没说完，郭子维已将她手中的食盒夺了过去。 叶倾城微微翘起嘴角，脸颊变得粉红，傲娇地说道：“这还差不多！” 正说着，她一脚不慎，踩到了郭子维的脚背上。 叶倾城只觉得失去了重心，下一秒，便结结实实地扑倒在了郭子维身上。 郭子维僵直地躺在雪地里，两只手将食盒举得高高的，脸上满是因为扬起的雪花。 叶倾城眨巴着眼睛，盯着眼前的郭子维。 “没事吧？！” 叶倾城突然惊呼起来。 郭子维心里得意，嘴角不住地上扬，他正要开口。 只见，叶倾城按着他的胸膛迅速起了身，蹲在食盒旁边，将两只食盒上上下下左左右右地仔细查看了一番。 “还好你手臂够长！食盒居然一点事都没有！一会允你多吃些！” 她清脆地回，轻扫着食盒上的积雪。 郭子维眼眸一沉，他果真不该对她抱有什么幻想。 叶倾城将郭子维拉起来，提着灯笼蹦蹦跳跳地在前面领路。 “你走快点！一会菜要凉透了！” 郭子维摇着头瞧着她的背影，没心没肺真好。 孙神医府，茶室里。 一张长长的塌子上，孙神医正与苏翎下着棋。 二人身旁，烧得正旺的药炉上，除了一壶姜汤，还摆着几个烤得红通通的柿子和已经裂开了口的栗子。 苏翎指尖正执着一子，他眉头紧皱地纵观棋局。 孙神医捋着胡子笑呵呵地喝着姜汤。 正在此时，阿兰清脆的声音传来。 “先生！倾城娘子与郭郎君来了！” 苏翎闻声，手指不住地微微抖了一下，棋子从他指间滑落到棋盘上。 苏翎回过神，正想要将它拾起来。 “唉！” 孙神医俏皮地一下按住了苏翎的手。 “苏市令，下定离手，可不能反悔！” 苏翎瞧着眼前的老顽童，无奈地一撇嘴。 孙神医一边取下吃掉的子，一边饶有深意地喃喃道：“心不定则神不宁，神不宁则人不安。你每日特意走到老夫这来，不单单是为了切磋棋艺吧？你的解铃人啊，来咯！” 咯吱—— 叶倾城与郭子维推门而入，也带进屋里来一些凉气。 “老头！你瞧瞧我给你带什么来了！” 二人绕过屏风，见到苏翎均是一愣。 “苏翎？你怎么在这？这么晚了还回得去么？” 孙神医笑着回：“苏市令与我已是忘年之交，切磋棋艺，哪里会管是什么时辰，下到尽兴为止！” “哦？”郭子维眼神深邃，瞧了眼棋盘，指着苏翎方才失误的那颗字说道：“这白子可是被我与倾城扰了心性？怎会失误至此？” 苏翎也丝毫不示弱，“郭郎君，也爱下棋？不如，你我切磋切磋。” 叶倾城闻言，脸色骤变。 “好不容易有个机会又聚在一起，当然是一起吃吃喝喝才是最好了！谁要看你们两个下棋？” 她快步走到棋盘旁，不顾分说地便将棋面全都打乱。 “谁都不许下了！” 孙神医笑得爽朗：“这丫头，依你依你！” 四人很快将点心和小菜都摆上了茶几，各坐一边。 孙神医兴致盎然地一手拿起块糕点，一手端起碗姜汤，饶有深意地说：“上次这般景象，还是在深秋的仙居。没想到过了这般久，柿饼还是柿饼，姜汤也还是姜汤。” 叶倾城见状，立刻撩起了一颗梅花酥塞进了孙神医嘴里，不满地吐槽道：“你也还是这般话多！” 第八十七章 雪地温泉问人生冷暖 四人吃吃喝喝，很快便酒足饭饱了。 叶倾城坐在长塌上，慵懒地转动着脚腕，“近几日带客人看宅，走了太多的路，实在是乏累得很。” 孙神医闻言，眼中闪过了一丝喜色：“老夫近日正好在庭院中自制了一池热石药汤，将双足浸泡在其中，便可以使一身乏累，一扫而空。各位小友可想是试上一试？” 三人好奇地点点头，便跟着孙神医到了庭院中。 夜色尚好，雪已经停了下来，小小的庭院曲径幽深。 庭院一侧，孙神医用木板铺设了一个小沟渠，沟渠中放置着他专门打磨的椭圆石头。 阿兰端来了烧得火热的铜炉，铜炉刚放到雪地中，周围的雪便迅速融化成水，发出“滋滋滋”的声音。 孙神医用长长的木棍将铜炉中烤得红通通的热石逐一放入小沟渠中，然后又倒上了几桶药汤。 那黄褐色的药汤，在碰到热石的一瞬间，便冒起了泡泡，咕嘟咕嘟地发出沸水的声音。 叶倾城看得呆了，这……不就是雪地温泉么？ 四人披着羽毛大氅，依次将双脚浸入药汤中。 皓月当空，一旁的梅花独开，在雪地中格外娇媚。 郭子维和苏翎以一种极其尴尬的状态坐在了一处，都目不转睛地盯着自己的足尖。 噗—— 叶倾城见两人实在别扭，忍不住笑出了声。 孙神医将三人的状态看在眼里，“倾城啊，你为什么做了牙郎呢？只是因为家里开牙行么？” 郭子维与苏翎同时抬起了头。 叶倾城摇晃着药汤里的脚，这个问题她从未想过。 对啊，她为什么做牙郎呢？ 她回忆着，一开始好像只是因为她没找到心仪的工作，又不想回老家被老妈数落，她去做房产中介也不过是因为想暂时过渡一下，只是没想到，日子过得好快，这一做便做了两年，但她从未真心投入到这份工作中，所以一直是个吊车尾。 后来她就与郭子维一起来到了这里。 在这她又是为什么要做牙郎呢？ 她不知道…… 但她知道的是，她越来越喜欢这里，也越来越喜欢在这做牙郎的日子。 叶倾城抬起头看向月亮，罕见的文静。 她抛开了自己一团乱麻似的内心，最终漫不经心地答：“兴许是吧，可能只是因为我是牙行掌柜的女儿。” 孙神医看破不说破，只笑呵呵地喝了口茶，又转向了郭子维。 “那郭郎君呢？又是为何做了牙郎？” 叶倾城也来了兴致，热切地看向了郭子维。 她倒真想听听看郭子维做这一行的原由。当初她进入那房产中介公司时，郭子维还是个普通职员，不过两年的时间，他已经是个明星店长了，出了名的拼命，出了名的卷。 郭子维沉思了片刻。 他名牌大学毕业，是众多名企争抢的天之骄子。 但他却在众人的期待中，选择去了一个普通的中介公司。 只是因为在他年纪尚小的时候，父亲被黑中介骗走了买房款而草草结束了自己的生命。 郭子维犹豫再三，还是吞下了心中的这份苦涩，声音清亮地回：“起初是因为我想自己买个自己的宅子，为了省下不菲的牙钱，才去做了牙郎。后来是因为，来了个笨蛋，什么事都做不好，实在走不开。” 叶倾城听出了郭子维的言外之意，没好气地瞪了他一眼，气愤中还带了一丝娇羞。 苏翎注意到二人之间的暧昧，不由得心里一冷。 他默默将脚探到更深处，想让更烫的热石传递给自己一些力量。 “倾城娘子。”在脚被烫得红肿之前，他终于开了口，“五日后，曲江池举办赏雪庆典，你可想一同去看看？” 叶倾城闻言，开心两眼冒光，“好啊！来了长安这么久，还一个景点……咳咳，还一处美景没有去过呢！” 苏翎喜不自禁，连手里的茶杯都不小心掉进了沟渠里。 茶杯溅了郭子维一脸的泡脚水，让他本就黑着的脸更加暗淡了些。 孙神医闷笑着，将一切看在眼里，笑而不语。 郭子维酸言酸语：“这里明明坐着四人，苏市令却单邀请了倾城一人。孙神医，不如咱们也结伴去瞧瞧？” 孙神医笑得出了声，“老夫一把年纪了，便不去凑这个热闹了。你们去玩罢！”说着，孙神医笑呵呵地将双脚从沟渠中拿了出来，光着脚越过雪地回到了屋檐下，坐在了门槛上：“这热石虽好，但老夫年纪大了，不能泡太久。你们再享受片刻，也该出来了。” 叶倾城瞧着孙神医，一时起了好奇：“老头！那你为什么做了郎中呢？” 孙神医闻言，如孩童般将双腿伸直，摇晃着脚丫。 “人命至重，有贵千金。竭孙某所能，尽绵薄之力而已。”他眼中闪过一丝忧伤，继续说道：“只是不知，老夫这郎中还能做多久。” 月光撒在闭目养神的孙神医身上，如苍松翠柏。 叶倾城觉得此刻的孙神医全身都闪着光。 她也跳出了沟渠，一蹦一跳地跑到了孙神医身边。正色道：“老头你福大命大，自然还能做很久很久！” 孙神医笑着刮了一下叶倾城的鼻梁：“小丫头今日倒是嘴甜，那便借你吉言了。” 几日后，叶氏牙行。 正午的阳光正好，照得屋内暖洋洋的，让人昏昏欲睡。 因清欢被二叔父禁了足，导致倾城这一阵又要跑宅源，又要做登记的文书工作，每日都叫苦不迭。 此时，客人刚好不多，叶倾城在暖阳下，便直接昏睡了过去。 咯吱—— 一个重重的推门声，将叶倾城吵醒。 她挣扎着将眼睛睁开了一条缝。 只见万一户和徐宁正唉声叹气地走了进来，二人一屁股便瘫坐了下来。 “这是怎么了？”叶倾城问道。 万一户润了口茶，便再也忍不住吐槽：“还不是那个朱万福。这几日带他看了不下五套宅子了，每一处都要走个至少一个时辰。给他看宅册的时候，全都说甚好，看了宅子之后就都变了卦，不是说庭院太小，便是说风水不好。今日说最看重宅子的方位，明日又说最看重宅子的布置。” “我与阿宁陪着他走了好几日，实在顶不住了！” 平日话不多的徐宁也忍不住附和：“我也从未见过这样的客人，上家是富商的嫌与他生意相克，上家是权贵的，又说自己命贱压不住格局。” 叶倾城手里掂着朱万福的玉佩，陷入沉思。 这家伙，到底在搞什么鬼？ 第八十八章 此话当真? “把接下来要带朱万福去看的宅册给我，我去亲自会会他。” 倾城此话一出，徐宁和一户都乐得合不拢嘴，一股脑将资料全都塞给了叶倾城。 “倾城，你放心的去，这几日登记的活儿，我和阿宁全都包了！” 徐宁闷笑着，也默默地塞给叶倾城一只好运符。 叶倾城将朱万福当初的需求和他后续挑的宅子，全都摆在了一起。 好家伙，需求是需求，选择是选择，可以说毫无关系。 如果按照这个样子继续带看下去，那便是个无底洞，不把所有宅子都看一遍就不会善罢甘休。 不行！不能坐以待毙。 想到这里，叶倾城将朱万福选中的这些宅子全都整理在了一起。 “你们看好牙行，我回府一趟！” 叶府，东厢。 换上了阿桂衣裳的叶倾城，偷偷带了些点心鬼鬼祟祟地潜入了清欢所在的东厢。 她轻手轻脚地附在清欢房门口，门在里面被插住了，叶倾城只得挤在在门缝处偷偷瞧了一眼。 只见叶清欢正气鼓鼓地坐在罗汉床上，手里捏着个用干草扎的小人，时不时便打上一拳。 嘶嘶—— 叶倾城悄悄发出了声响。 “拿走，我不要！让阿娘不要白费心思了！” 清欢头也没回便冷冷地回。 “清欢，是我！” 叶倾城努力地想将那门缝推得更大一些，让清欢看清她的脸。 “阿姐？” 叶清欢从罗汉床上一跃而下，激动地打开了门，见到倾城便是一个熊抱。 “阿姐，你怎么来了？还穿成这样！” 叶倾城从怀里掏出包好的点心，放到了清欢手上，“你最爱吃的，是南泉斋刚烤出来的，快尝尝！” 清欢大眼睛扑闪扑闪，“谢谢阿姐！” 二人在圆桌前坐定，清欢一边吃着点心，一边瞧着一脸忧心忡忡的叶倾城。 她聪慧地问道：“阿姐，我看你不是单单来看我的吧？牙行每日就开两个时辰，这么宝贵的时间，你竟跑回来找我，定是遇到了什么事吧！” 叶倾城满脸惊喜：“什么都瞒不住你！” “确实是碰到了一个棘手的客人，就是那个穿着黑裘皮的朱万福，一户与阿宁这几日被他折磨得要命。你最擅长分析客人的需求，所以想让你帮忙瞧瞧，他要的，到底是什么？” “好！我来看看！” 叶倾城将整理好的宅源全都铺开在了圆桌上，将整个桌面都摆满了，还放不下。 “这么多？” 清欢依次打开卷轴，做着笔记，神情逐渐僵化。 一炷香后。 清欢终于看完了所有的宅册。 “怎么样？”倾城忍不住发问。 “很奇怪，他选中的很多宅子规格都完全不同，位置也很分散。基本没有任何规律可以发掘。” 她顿了顿，皱着眉说道：“阿姐，这个朱万福是做何生意的？一般富商都会根据生意所在，在附近找适合的落脚点，可这个朱万福，若不是生意做得很大，什么都涉及，就是有鬼！” 叶倾城托着下巴，“我还担心是自己有所疏漏才没找到规律，若连你也这般说，那便是了。我怀疑，他压根就不想买宅子。” “不想买宅子？那他每日耗费这么多时间，又特意从外地跑来长安住客栈，是图什么呢？” 叶倾城叹了口气，“我也觉得蹊跷，是要好好查上一查了。” 倾城拿起桌上那被清欢揍的已经变形的干草小人，一边拍着小人的脑袋，一边打趣道：“瞧瞧，把我们清欢娘子惹得如此生气，真是该打！” 清欢眼中瞬间没了刚刚的兴致，低垂着睫毛，瘫坐了下来。 倾城见状，也收起了顽皮的样子。 “阿姐觉得杜郎君还不错，能看出是个心地善良的人。他虽然是农户之子，但有上进之心，这便是难得。” “他是什么样的人，我才不在乎。我想要脱商籍，只有加入高门大户才能实现。他再努力，再上进，就算中了进士，以农户的身份，也不过能混个六品以下的小官就不错了。怎能指望得上。” 她一边说着，一边摆弄着手里的干草。 叶倾城闻言，满是担忧。 她虽不了解权贵之家，但总是见过的。 季夫人、周茗贞这种高门贵女哪个不是任性妄为的，更何况还有那么多规矩。 “清欢，商籍虽然不受待见，但阿姐觉得你不该把改变命运依托在自己的终身大事上。还是要找一个心悦之人才是。何况，高门大户深似海，二叔父与二叔母将你这般自由自在的养大，朱门内那些勾心斗角，你怎能应付得来？” 叶倾城的好言相劝，清欢是一句也听不进去。 “阿姐，你声名在外，自然不愁这些。可我不同，成亲可能是我唯一能改变命运的机会了。” 叶倾城还想劝解。 突然。 “娘子娘子！”南红的声音从门外传来，且越来越近。 倾城和清欢瞬间惊慌失措起来。 情急之下，清欢指着衣柜，“阿姐，快，先进去躲躲！” 叶倾城手忙脚乱地钻进了清欢的衣柜，情急之下，裙子的一角夹在了衣柜缝里。 倾城不敢剧烈地拉扯，只得慢慢地往里拉着。 令叶倾城诧异的是，平日里，清欢的衣裳都清丽得很，但衣柜里却藏着众多花纹复杂、花色繁多的衣裙，华丽非常。 叶倾城自觉有愧，她这个阿姐当得实在不够格，与清欢相处这么久，竟然对她还如此不了解。 咯吱—— 门开了。 婉儿带着南红一起进了门。 “阿娘。”清欢冷冷地问好。 “阿娘知道你想出去，特意和你阿耶商量了一下。杜贺来了也有几日了，过几日的曲江池庆典，你带着他去逛逛吧。曲江宴是读书人最看重的，他会喜欢的。” 倾城在衣柜缝里看不清清欢的神情，但仍然感觉到了她的怒气。 “杜贺是个好孩子。阿娘希望你能与杜贺多相处相处，他家对我们有恩，但阿娘绝对不会强迫你，若你们相处过后，你仍对他无意。那阿娘便带你去青州，与杜贺的耶娘亲自取消了这婚约。” 方才还一脸不满的清欢，立刻开心了起来。 “阿娘，你这话可当真？！” 第八十九章 这事蹊跷得很 “自然算数，阿娘何时骗过你了？” 清欢情难自已，立刻哭着扑进了婉儿怀里。 “阿娘，那日是我不好，我不该提您的伤心事。” 婉儿轻抚着清欢的头，“好了，晚上主动与你阿耶道个歉。记住这段时间要好生与杜贺相处，不许再那般无理了！” “好！”清欢乖巧地点点头，想到倾城还闷在衣柜里，她赶紧又开了口，“阿娘，您也辛苦一天了，早点回房间休息吧，我送您。” 婉儿一脸狐疑地瞧着清欢，清欢被盯得有些发怵，眼神不禁有所闪躲。 婉儿环视四周，终于注意到了衣柜门缝间夹着的那一小角裙边。 她眼中闪过了一丝顽皮之色，“那曲江池庆典，不少人家的青年才俊也会去，即使与杜贺聊的不投机，也有机会认识其他年龄相仿的郎君。阿娘帮你挑合适的衣裳吧！” 婉儿抬腿便往衣柜的方向走去。 清欢一下便慌了神，连忙跟去阻拦。 衣柜里，叶倾城的心紧张地提到了嗓子眼儿，大气也不敢喘。 见婉儿在衣柜门外站定，叶倾城不忍再看，直接闭上了眼睛。 “阿娘，阿娘，清欢自有分寸，定会好生装扮，不会给叶氏丢了脸面的！” 清欢挣扎着挡在了婉儿身前，一脸的破绽。 婉儿瞧她一脑门儿的汗，便“噗”地笑出了声。 “好吧，那阿娘便相信你了。” 见婉儿放弃，清欢与倾城同时松了一口气。 在婉儿即将走出门时，她饶有深意地甩下句：“下回，莫要再偷穿丫鬟的衣裳了。” 说罢，便带着南红一起离开了。 清欢迫不及待地带开了柜门。 “阿姐，你没事吧？” 叶倾城全身都被汗浸透了，两眼无神地盯着门口。 “闷死了……若早知道二叔母发现了，便不在其中呆那么久了。” 次日，宣化坊陈掌柜府上。 叶倾城与郭子维一起带着朱万福一起参观陈掌柜的宅子。 朱万福一路上对陈掌柜的宅子赞赏有加，“真是不错，陈掌柜不愧是做大生意的人，人家门口都摆狮子，独陈掌柜摆的是貔貅。你瞧瞧这石板路上，都是嵌了铜钱在里面的！讲究，真是讲究！” 叶倾城见朱万福一脸欣喜，便趁机发问：“朱掌柜，这宅子位置也好，邻居也都不错，没有一个娇蛮无度之人。对这宅子可有意向？” 朱万福闻言，瞬间变了脸色。 他一改刚刚的喜色，突然皱起了眉头：“好是好……” 叶倾城听了个开头便知道，他又要开始挑刺儿了。 “就是这个池塘啊，它方位欠佳。跨院也不够大，若是来了贵重的客人，把人家安排到那跨院里，我都没有脸面。” 叶倾城强压着怒气：“朱掌柜，这池塘原是因为陈掌柜做的是鱼生的买卖，听闻是挖在这个位置可以鱼生鱼，保财运亨通。” “那跨院也不是问题，它深度尚可，只是宽度窄了些。但那跨院外还有一圈陈掌柜种的绿植，完全可以阔出去，将跨院拓宽呀。您说是不是？” 朱万福虽然被叶倾城堵住了嘴，但还是不甘心就此被说服，依然心高气傲：“虽然这么说……但咱们再往前瞧瞧，买宅是大事，定要看仔细了才是。” 说罢，他便自顾自地加快了脚步。 叶倾城叹了口气，偷偷瞪了他一眼，但嘴上仍然温和：“是是是……您说的对。” 郭子维在一旁瞧着叶倾城的样子，忍不住笑出了声。 “你现在可以呀，这样都不生气了？” 二人跟在朱万福身后，窃窃私语：“生气有什么用，若惹毛了他，倒霉的也还是自己。想办法解决问题，才是真理。” 郭子维对叶倾城刮目相看，叶倾城的成长实在超出了他的预期，已然没有了当初摆烂的样子。 “你们快瞧！我说什么来着！定要看仔细些！” 不远处，朱万福突然大吵大嚷了起来。 他指着个假山，一脸的不满。 “这座假山挡了煞，但也挡住了运势，不行不行，这可不行。” 叶倾城与郭子维面面相觑。 郭子维无奈地瞧着朱万福，“既然朱掌柜对这宅子不满意，那我们去下一处？” 朱万福闻言，立刻又摆摆手，“你们啊，太容易放弃。既然来了，总要都走遍了才好，看得全面一些。” 他那黑色的裘皮跟着动作在叶倾城眼前来回摇晃着，真真让人两眼一黑。 “诶，宋掌柜今日可在府上？这买宅子，原主人也是极为重要的考量因素，我总要见上一面，才好定夺啊。” 他期待地等着二人回答。 “哦，宋掌柜近日都不在长安。这间宅子他平日里也不常住，是专门留着接待客人的。” 朱万福立刻变了脸色，一副不满意的样子。 “这样的宅子，你们竟也推荐给我！我还以为掌柜亲自来带看，会有所不同，没想到与前几日那两个不专业的牙郎一样货色！这宅子不看了！明日再说！” 发完了一通火，朱万福转身便往宋家大门走去。 见他这样子，叶倾城与郭子维相视一笑，心中便有了答案。 这朱万福果然如他们所料，并不是真心求宅。 东市，西北角，平安牙行大门口。 朱万福离开宋家后，叶倾城与郭子维一路跟踪着他的马车便到了东市最大的牙行——平安牙行门口。 平安牙行是一间专门做商铺的牙行，垄断着两大市场几乎所有的重要铺位，在长安商人圈中的地位举足轻重。 其东家邵五爷是洛阳的首富，开牙行只是顺便，垄断资源才是他的看家本领。 “这个朱万福，难道是想要买卖商铺么？咱们也做商铺生意，为何他对咱们只字未提呢。他买个家宅都这般爱对比，对于他这个商人来说，买商铺不是更需要谨慎些么！多找一家的铺子来比较才符合他的性格啊！” 见朱万福大摇大摆地走了进去，叶倾城百思不得其解。 郭子维瞥了一眼二人身旁的胡装铺子，给叶倾城使了个眼色。 “猜来猜去干嘛。不如，咱们走近些，去听个明白！” 第九十章 平安牙行 叶倾城换上了色彩丰富的胡服，梳起了利落的高髻。又画上了胡人的妆容，胡风浓郁，对于隐藏面容有很大助力。 她正调整着自己的靴子，便看到了乔装之后的郭子维，不禁笑出了声。 郭子维穿了一身翻领胡服，戴着个尖尖的毡帽，还贴了个小胡子。 “你怎么像个变魔术的？” 叶倾城笑着打量着郭子维说道。 郭子维不耐烦地推开了叶倾城正要去拉他帽子的手。 “去去去，别乱动。” 二人趴在胡服店门口，观察着平安牙行的动静。 平安牙行在街角处，独占着一整块空地，门口站满了牙郎和仕女，气派极了。 今日的平安牙行四扇大门全部敞开着，迎来送往进进出出的都是非富即贵。 除了朱万福，陆陆续续又有众多商铺的掌柜也都进了那平安牙行。 “他们手里攥着的是什么？” 叶倾城注意到他们每个人的手里都捏着个布条样的物件，款式和颜色上来看，应当是一样的。 “这里现在的架势，像是个招标会一样的活动。我猜想，那布条可能是他们送的请柬。” 叶倾城眉头挤在了一起，“那怎么办？咱们怎么进去啊？” 二人正在发愁，崔金盏突然出现在了二人视线之内，手里也握着那布条。 “崔掌柜崔掌柜！” 崔金盏还未找到声音的来源。二人迅速便窜到了崔金盏身边，一边一个拉起她便跑到了一旁的的小径里。 “救命……” 崔金盏吓出了一身冷汗，差点晕了过去。正要大喊，便被叶倾城快速地捂住了嘴。 “十娘，是我，倾城。” 崔金盏回过神，反复打量着二人的脸，才终于看了出来。 见崔金盏认出了二人，叶倾城才终于松开了手。 崔金盏大口喘着气：“你们这是什么打扮？吓得我魂都飞了！我还在纳闷，这东市在贵胄脚下，怎会白日有人劫持呢。原是你们两个鬼东西。说吧，鬼鬼祟祟的是要做什么？” 叶倾城只瞄了一眼崔金盏手上的布条，便被她猜到了其中的意思。 “哦～你二个可是想要混进平安牙行的拍铺会，暗中偷师？” 叶倾城也机灵地很，顺着崔金盏的话说道：“好十娘，快给我们讲讲这个拍铺会好不好？我们对您的醉香居可是真爱，况且，以我们一户阿兄与您的交情，不值得您伸出援手嘛！” 叶倾城一边撒着娇，一边摇晃着崔金盏的手臂。 “你呀，跟着那万一户学的是越来越油了！小嘴像抹了蜜似的，已经分不出真假了！” “自然是真的！倾城怎么舍得骗我们西市最好的十娘呢！” 崔金盏被叶倾城哄得心花怒放。 “好吧！这平安牙行的拍铺会，每个月都会举办一次，会集中售卖精心挑选出来的最佳铺面。但这个月比较特别，因那陆家上个月不是出了事嘛，陆家在长安的三处铺面都被邵五爷低价收了回来。” “他将三处铺面找了高人全都看过了，根据那高人又分别从西凉、南诏、倭国分别请来了化解之物。据说改造过的这三个铺面旺得不得了，都会在今日这次的拍铺会上一起出售。有点实力的掌柜几乎都来了，听说还吸引来了不少周边来的商人，全都虎视眈眈。” 崔金盏一边说着，眼神中闪过了一丝难掩的野心。 “我想着，醉香居已经深植西市近五年光景了，也是时候在东市开疆扩土了。陆家之前在东市的铺面，我瞧过，虽然位置比较隐蔽，毕竟那一间他们是卖一些丧葬用的陪葬玉饰的，但风水极好。东市贵胄众多，极看重隐私，因此我计划着在这边开一间私人食肆，正好需要这种位置隐蔽的铺面。便讨了一张请贴，来凑个热闹。” 郭子维闻言，不住地赞叹着崔金盏的眼光。 “十娘，你真不愧是西市第一女掌柜，有野心，有计划，有头脑，也有魄力。” 崔金盏被夸得花枝乱颤，“郭郎君贯会夸人的。今日比我有本事的掌柜多得是，我也只是来碰碰运气。” “时辰不早了，咱们得快些进去了。不然要错过开局了。” “好！” 平安牙行，大堂。 三人刚步入大堂，一位一身棕色裘皮的年轻郎君便迎了过来。 “崔十娘，您可算来了～今日也太美了，您一进来，我们这牙行都跟着亮堂了！” 崔金盏笑着拿出请帖。 “邵二郎君真是会说话。你可是又换了件裘皮么？看来又发财了！” 邵元宝是邵五爷最得意的儿子，也是洛阳出了名的纨绔子弟。但他天生有一张巧嘴，凭借着超高的情商往来于天都长安与神都洛阳，一路风生水起。 看门的牙郎迅速检查了请帖，“崔掌柜，没问题，请进。” 崔金盏刚要往后院去。 “且慢。”邵元宝伸手拦住了叶倾城与郭子维，上下打量着二人。 “十娘这是换了口味？怎么换了两个胡人家仆？” 崔金盏反应极快，笑着将邵元宝拦路的手推了下去。 “我不是打算开个新店嘛，想引入几位外邦的帮手，专门接待外来的贵客。这两位便是我挑出来的，怎么样？元宝你也帮我参谋参谋，看着可还行？” 邵元宝更加贴近了些，仔细着瞧着二人。尤其是叶倾城，他在叶倾城身边站定，还轻嗅了一下她身上的香气，面带狐疑。 叶倾城见邵元宝起疑，也闻了闻自己身上的味道。 糟了，早上熏了杜郎君送来的茉莉，胡人很少用这种香料，的确可疑。 叶倾城紧张地吞了吞口水，在邵元宝质疑前，抢先开了口：“回郎君，是茉莉，是我们醉香居新出的花酒。” 崔金盏也连忙附和：“哎，瞧我这脑子，也没想着给邵郎君和五爷带些来。今日回去便给你送去府上，邵郎君见多识广，可要指点一二啊。” 邵元宝闻言，眼神缓和了些，“原来是这样，那就多谢十娘好意了。”他让开了后院的门，“三位，请吧。” 叶倾城如释重负，终于跟着崔金盏进了后院。 平安牙行的后院不大，没几步便进了他们专门打造的后室。 后室门口四位披着毛绒斗篷的家仆伫立两侧，大门上挂着厚实的门帘，用绣着元宝的丝绸包的金灿灿的。 三人一接近，两侧的家仆便利落地掀开了门帘。 “崔掌柜到！” 第九十一章 拍铺会 叶倾城与郭子维跟着崔金盏进了门。 只见这后室里，正中间并排摆着两张椅子，一身白色缠枝纹绸缎的邵五爷坐在其中，正握着个暖手炉，笑呵呵地与一旁的掌柜聊着天。 左右各摆着两排椅子，坐着各家前来争抢铺面的掌柜，椅子后面也已经几乎站满了人，应该也是来碰运气的。 一位家仆领着他们到了左侧中后方的位置坐定。 叶倾城与郭子维一进屋便开始寻找着朱万福，左右两边都看了个遍，也没看到他的踪影。 叶倾城压低了声音：“难道是咱们想错了？他不是来拍铺面的？” 郭子维托着下巴，眯着眼沉思，“不可能，他定是来参加这个拍铺会的。你注意到刚刚邵元宝穿着的裘皮了么，与朱万福的那件除了颜色，几乎一摸一样，定是朱万福为了讨好他送的。咱们再等等看。” 一位管家样子的郎君在场子正中间吆喝着：“各位掌柜的久等了，还有半柱香的功夫，拍铺会就要开始了！请各位稍安勿躁！” 就在此时，门帘再次掀开。 “朱掌柜到！” 随着家仆的通传，朱万福气势如虹地进了门。 叶倾城忍不住翻了个白眼儿，这个朱万福明明到得挺早的，非要等到最后一刻才进来，真是贯会摆谱。 朱万福一进门，便开始左右逢源。 “柳掌柜，又见面了！” “朱掌柜真是忙得很，对了，您的宅子选到合适的了么？” “还在看还在看，那叶氏牙行真是不靠谱。” …… 叶倾城和郭子维远远的就听到了朱万福在吐槽他们，正在憋着气，就听到了身后有几位掌柜的，也开始了窃窃私语。 “这人是谁啊？” “这是外地来的朱掌柜朱万福。前些日子还来看过我家宅子，财富了得，要求甚多。” “之前怎么没听说过这一号人？” “兴许是为人低调吧。我带着他在我家宅子里逛了一大圈，他是处处不满意，又不好意思直接说出来，但从未问过价格，定是家里不缺这点钱财。没想到今日在这又见了，估计有他在，咱们的机会就渺茫了！” …… 叶倾城又竖起耳朵听了一会另一边，也与这两位掌柜说的差不多。 看来这个朱万福已经在长安掌柜间出了名了。 郭子维也正暗自思忖着。 他转过头去问道：“这位掌柜，冒昧问一句，这朱掌柜是做何生意的呀？为何会如此阔绰？” 郭子维此问一出，各位掌柜都懵在了原地。 “这位郎君，这我还真不晓得，可能什么生意都做吧，才能富贵至此。” 叶倾城凑到郭子维身边，压低了声音，“众人都知道朱掌柜生意做得大，却又无人知晓他做的到底是何生意，肯定有鬼。” 郭子维瞧着对面的朱万福，心中已然有了答案。 那位管家站在中央位置，重重地拍了三下手，众人的目光全便都汇聚到了他身上。 “各位掌柜，今日的拍铺会，正式开始！” 管家此言一出，所有掌柜的都摩拳擦掌，攥紧了自己的小布条请贴。 管家叫平安牙行的牙郎们举着三幅画着商铺构造的图站到了正中间。 他一边比划着一边介绍：“如各位掌柜的所猜，今日三间铺面正是陆家的三间门店。两处在西边，丰邑坊一处，居德坊一处，最后一处虽然小，但就在东市，位置隐蔽。” 说着，他又叫牙郎们把那构造图又举的更高了些。 “各位掌柜，在场的每位掌柜只能选择其中一间来拍。众所周知，我们邵氏的规矩，是收铺面价格的九成，剩余一成作为我们邵氏的本金，按比例参与新店的分成。所以各位掌柜的拍下铺面后的规划，便尤其重要了。我们邵氏所投铺位均为旺铺，还请各位掌柜的看好了再选。” “如各位有了主意，便可以将请帖扔进对应的木箱里了。” 叶倾城被邵五爷的商业头脑震撼到了，这个五爷真是厉害，利用自己垄断的好铺位来选合适的生意，看似是卖铺位，实际却是投资。 从少东家到管家来看，全部都是训练有素，极为精明的存在，真是个了不得的团队。 郭子维见叶倾城发着呆，便在她面前打了个响指。 叶倾城回过了神，“你干嘛？” 郭子维闷笑着：“快收起你敬佩的眼光吧，现在还不是你发呆的时候。” 叶倾城俯身问道：“十娘，你想拍的，可是东市的那间？” 崔金盏笃定地点点头，“没错，但这一间竞争应该很激烈，只能看邵五爷到底是想在这做个什么生意了。” 在场的许多掌柜已经陆续去投好了请贴。 出乎意料的是，选择最后一间的人并不多。 崔金盏更有信心了一些，她起身将那请贴自信地扔进了最后一间铺面的木箱中。 同时，叶倾城和郭子维一直观察着对面朱万福的动向。 只见他不动声色地溜到了房间的一角，那里已然围着了几个掌柜，大概有五六人的样子。 朱万福一过去，几人便低声商量着什么。 叶倾城不住地皱起了眉头，“奇怪了，怎么还要一起讨论呢？大家都是竞争对手，有什么好商量的？” 正说着，那几人便结束了讨论。 他们一起走到了中间，将各自的请帖，全部都投到了第三间的木箱子里。 本来淡定的崔金盏，不禁抖了一下。 郭子维低声道：“这几人应当都是朱万福收买的托儿，只是因为他早就知道一人只能投一间，便找来了这些掌柜帮他凑名额，争取多一些机会可以拍中铺位。” 叶倾城愤愤不平：“那他这不是假拍么？” 崔金盏叹气道：“哎，可是这样做也完全符合邵氏的规矩，并无什么不妥。只是这个朱掌柜分明是外地来的，本是人生地不熟，到底是用了什么方法在这么短的时间内认识了这么多人，又能说服其他人都将机会让出来，帮他的呢？” 崔金盏这一问，倒意外地解开了叶倾城和郭子维心中的疑问。 叶倾城瞧着那几个围着朱万福的掌柜，拍着脑袋，感叹道：“原来如此，怪不得这般眼熟！” 第九十二章 竞拍开始! 仲景堂的王掌柜、云剑阁的赵掌柜、琳琅馆的上官掌柜、古宝斋的秦掌柜，还有今朝醉的钱掌柜。 这几人可不就是万一户和徐宁带着朱万福去的那些宅子的主人嘛。 看来，他买宅是假，利用叶氏拓展人脉才是真。 他的目标从始至终都是邵氏的铺子，在弄明白邵氏的规矩之后，就找来了叶氏，佯装成要买宅子的样子。 现在想想，他提的那些筛选条件，不正好能准确的选出这些有拍铺资格的掌柜嘛？！ 朱万福通过不断的看宅，不但结识了长安本地的各大掌柜，还借此打造了自己有名气不差银两的假象。然后他又在这些掌柜中，选中了对邵氏铺位不感兴趣的那些，故意与他们成为好友，让那些掌柜来帮他占拍铺会的名额，给自己争取了中标的机会，一举两得。 这个朱掌柜，真是好算计啊！只要宅子买卖不成，便不用支付任何费用，只是白白辛苦了叶氏的牙郎！ 叶倾城越想越气，这种随意践踏别人劳动成果的人，真是太过分了！ 她气得直跺脚忍不住骂出了声：“奸商！小人！” 周围的掌柜都回过头看向了叶倾城。 叶倾城反应过来，立刻羞红了脸，连忙点头哈腰地致歉：“我不是说各位，请不要误会。哈哈哈……” 郭子维闷笑着在一旁看着一脸尴尬的叶倾城。 叶倾城瞧见了郭子维那上扬的嘴角，气不打一处来：“你还在那看热闹！我们一定不能让这种小人得逞！定要帮十娘抢到这间铺子！” 郭子维见状，立刻收起了笑容。与叶倾城、崔金盏一起分析了起来。 “朱万福找的这些帮手，分别是药铺、兵器铺、首饰铺、古董铺和酒楼。至于他自己是做何生意的，其实并不重要，因为十娘的目标是要开一间私宴食肆，我们的第一步就是要引导邵五爷，让他觉得这间铺子最适合开的，便是食肆。” “若第一步成功了，那我们的竞争对手便只有一个了，那就是今朝醉的钱掌柜。” 崔金盏点着头，“可是要怎么让邵五爷想开食肆呢？” 郭子维看向了牙郎们正举着的构造图。 “这间铺面，因原来是卖陪葬玉器的，所以位置其实有些隐蔽，对于其他买卖来说，行人少都是不足。最大的缺点便是后院虽大但太过狭长，但这些对于十娘要开的私宴来说，都是绝佳的闪光点。” 崔金盏似懂非懂，眼中满是茫然。 叶倾城拍着胸脯说道：“十娘，你放心吧！交给我了！” 一炷香后，那管家查看了下三只木箱，敲响了钟鼓。 “各位掌柜，请安静一下。” “现在各位的请帖都已经都完了，我们将依次进行竞拍，未轮到的掌柜请耐心地等待。” 前两间铺面因位置有限制，竞争不算太多，很快便都有了结果。 丰邑坊的那间拍给了也是做丧葬业的郭掌柜，居德坊的那一处，因临近金光门，拍给了做客栈的袁掌柜。 终于到了最后一间。 管家从最后的木箱里拿出了八张请帖。 除了崔金盏的一张和朱万福那帮人的六张外，就还有一个开书肆的林掌柜了。 管家依次邀请了各位掌柜的开始了自己的竞拍演说。 如郭子维和叶倾城所料，各位掌柜都说了自己的老本行，且因为不是真的为自己争取，所以说的并无新意。 叶倾城注意到邵五爷全程都并未抬眼，只默默地在桌子上叩着手指，看起来并没有特别感兴趣。 最后只剩下朱万福自己、今朝醉的钱掌柜和崔金盏三人了。 就在这时，管家走到了朱万福身边。 “朱掌柜，请吧～” 全场所有人都期待着盯向了他，大家都好奇着朱掌柜到底是做何生意。 朱万福紧张地吞了吞口水，在场子正中间站定。 “邵五爷，各位掌柜，早在五爷盘下这间铺子的时候，朱某便看上了这里。朱某想拍下这铺子，是为了开一间特殊的成衣肆。” 说着，他突然脱下了身上的裘皮，提在了面前。 “朱某常年在北面活动，做裘皮生意已经十年有余。大家可以看到，我做的裘皮，无论从样式还是皮质上，都是一等的货色。” 说着，他将裘皮交给了一旁的管家，管家托着那裘皮便拿给了邵五爷查看。 这是邵五爷第一次抬起了头。 他伸出手在朱万福的裘皮上轻轻摸了摸，“不错，羊裘逍遥，狐裘以朝。朱掌柜的这裘皮色泽更加光亮，毛质也更加细软。” 朱万福闻言，来了兴致。 “邵五爷好眼力，这张是猎狼裘，朱某还有更为珍贵的，银鼠裘。银鼠裘色泽如银河般闪耀，尤其在雪地中更是簪星曳月。根据我近日在长安的考察，街上银鼠裘几乎未曾看到，朱某猜想一旦售卖，定然会大受欢迎。” 邵五爷似乎有些被打动，他一边抚摸着那裘皮，一边若有所思。 崔金盏担心地攥紧了拳头，眼中满是焦虑。 郭子维见状，直接走上前去。 “邵五爷，各位掌柜的。在下来自异域，也曾在苦寒之地生活，对裘皮也略懂一二。不知可否听在下一言。” 邵五爷看着眼前一身胡人装扮的郭子维，满是好奇：“这位小郎君，但说无妨。” 郭子维眼中闪过一丝机敏的神色。 “朱掌柜的裘皮的确上乘，在长安也的确是稀罕物。不过，这专门卖裘皮的店铺，有季节的限制。如今正是初冬，的确会有大批的客人想要购置，可一旦过了冬季，别说裘皮了，就算是外衫，也鲜有人想去瞧。” 郭子维顿了顿，轻轻走到了邵五爷身边，指着那裘皮继续说道：“再者，这稀有的猎狼裘，还有那更稀罕的银鼠裘，向来都是皇家才有的。权贵尚且需要被圣人赏赐，才能得个一二件。在北方穿得、在洛阳也许也穿得，可在长安，这随便一瓦片都能砸死个官的地方，我们商户随随便便就穿上了这裘皮上了街，可是一不留神变犯了天家的忌讳。轻则锒铛入狱，重则小命不保啊。” 郭子维此言一出，邵五爷眼中方才生起来的火焰瞬间就被熄灭了。 他不住地点着头，欣赏地瞧着郭子维。 “多谢小郎君提点。下一位！” 第九十三章 不愧是西市第一女掌柜 邵五爷打消了做裘皮生意的想法，朱万福悻悻地退到了一旁，恨得牙痒痒，恶狠狠地瞪着郭子维。 见郭子维绕到了崔金盏身后。 他便指着崔金盏问道：“那位女掌柜是作何生意的？” 与他一处的王掌柜回：“她啊，是西市最大的酒楼醉香居的掌柜崔金盏，大伙都叫她崔十娘。” 朱万福眯着眼又继续问道：“她一介女流，竟有实力进入邵五爷的拍铺会？可是母家有何身份？” 王掌柜笑呵呵地答：“朱掌柜你有所不知，这崔十娘厉害就厉害在，她没有任何背景。那酒楼原是她夫家的，本来只是个客栈一楼外包给亲戚的小食肆，后来她夫君得了痨病，没多久就不行了。她将夫君留下来的宅子直接卖了，将那客栈整个都买了下来，改成了酒楼。后来竟越做越大，就成了如今的醉香居。” 朱万福满脸惊讶，又瞧了眼崔金盏便开始不怀好意地猜测：“哼，倒是颇有姿色。定是用了些其他手段，才有了如今的成就。” 那王掌柜闻言，也来了兴致：“可说呢！大伙都这般想，但这崔金盏泼辣得很，可不敢在她面前多说什么。之前那西市的万掌柜与她起了冲突，她直接冲进万掌柜的食肆中，将大堂砸了个稀巴烂。最后扔了一包银子，说是赔偿，便甩手走了。” “自那之后，大伙都传说她定是背后有权贵的支持，不然哪里敢这般放肆。大伙虽对她仍有言语，但都敢怒不敢言。” 朱万福暗自思忖着，看来这个崔十娘不简单，又和钱掌柜一样都是开酒楼的，需得好生盘算下该如何应对才是。 正在此时，那管家突然吆喝起来：“下一位，今朝醉的钱掌柜！” 钱掌柜正要起身，便被朱万福拦了下来。 “管家！钱掌柜现下嗓子不太爽利，要不先请下一位吧，让钱掌柜先缓和缓和。” 管家笑而不语，回过头去瞧邵五爷的意思。 邵五爷一边摆弄着手里的一件小玉器，一边随意地点了点头。 管家正色道：“好，那下一位便是醉香居的崔掌柜了。崔掌柜，有请！” 众人的目光一时间都锁定在了崔金盏身上。 作为全场唯一的女掌柜，其他人自然是不会有什么好脸色，全都是一副等着看笑话的样子。 崔金盏不忙不乱地起了身，带着叶倾城一起走到了场子的中间。 众人瞧见了叶倾城都不怀好意地开始议论，眼中均带着些鄙夷之色。 一胖掌柜吆喝道：“崔掌柜这是要用美人计啊！带了一胡姬来，可是要给我们跳舞看么？哈哈哈……” 另一掌柜也跟着凑起了热闹：“若要用这样的下作手段，那我们方才还费力地说那么多干嘛？！比你这漂亮、有姿色的胡姬，我那儿多得是！” …… 众说纷纭，一时间整个场子里充满了各种挑衅。 崔金盏与叶倾城显然都早已习惯了这种莫名的偏见，二人对视了一眼，情绪并未受到任何影响。 “邵五爷，金盏本以为能被您邀请来的掌柜们，均是有见识，有胸襟的人物。没想到也是一群泛泛之辈，竟容不下一个女子。” 崔金盏傲视着场子里的众人，最终将目光放在了邵五爷身上，不卑不亢。 邵五爷闻言，将手中的玉器直接摔碎在地。 啪—— 玉器落地，被摔成了三瓣儿，发出了清脆的响声。 众人终于安静了下来。 “崔掌柜，请！”管家趁机连忙对着崔金盏与叶倾城做了个“请”的手势。 叶倾城走到那举构造图的牙郎身边，开始了她的介绍。 “邵五爷、各位掌柜，大家先看这铺面的位置，在东市闹中取静，铺面门前的流量并不是很多，但好在独占一角，足够隐蔽。” “这还用她说！谁看不见呐！” 其他人起哄道。 叶倾城笑了笑，继续说道：“各位再看这构造图。这间铺子大堂相对其他铺面来说比较小，但内堂却又别有洞天。中间连接处的庭院虽不宽，但狭长幽深，在庭院中还有一小块折角形状的池塘，很有特色。” “虽然对其他掌柜来说，庭院和内堂的助力并不大，大多作为仓库和储存使用。但这对我们的方案来说，却是最看重的地方。” 其他掌柜听得一脑门儿浆糊。 “说了这么多！你们还不是做食肆生意？要那么深的庭院来有何好处？” “这位掌柜问的极好！我们十娘的确做得仍是食肆的买卖。” 她顿了顿，拍着那构造图放大了音量说道：“但，她要做的是，只招待贵客的私宴食肆！” 叶倾城此话一出，包括邵五爷在内的所有人都开始议论纷纷。 邵五爷今日第一次起了身，他一个跨步便迈到了那构造图前面，仰头仔细瞧了起来。 叶倾城见邵五爷如此动作，乐开了花，决定乘胜追击。 “五爷，您瞧，就在这里，前面的大堂不摆任何桌椅，只做门面和指引。用餐区都放在庭院对面的后堂中，每一个包厢的门都从庭院中步入，用翠竹隔开，保障私密性。” 邵五爷听得连连点头，越发起了兴致。 “崔掌柜，是怎么想到要做私宴食肆的？”邵五爷发问道。 崔金盏笑着走上前，“开了这么多年的酒楼，我也时常观察客人的状态和需求。有人吃饭图新鲜，有人吃饭图热闹儿，但还有一些人用餐是要谈事的。虽然大多酒楼都有雅间，但总要穿过人多嘈杂的大堂。” “其次，有雅间的地方价格都不菲，但有时候就算是高门大户的客人，也总有想吃点地道小菜的时候。所以我便想着，如果有一间既能保障私密，又能提供各种价位菜品的食肆，岂不甚好！” 邵五爷闻言，激动地指了指那构造图，“的确甚好！崔掌柜有远见，有想法，真不愧是西市的传奇人物。” 说着，他特意又瞧了瞧叶倾城与郭子维，“崔掌柜培养的人也是个顶个的好。” 邵五爷大笑着快步回到了主位，后面钱掌柜的想法都不想听了，直接就是一副要拍板的架势。 就在他要拍桌下定之时。 “邵五爷！且慢！” 沉默许久的朱万福，再次开了口。 第九十四章 十娘给你做面汤! 众人均闻声看向了朱万福。 只见他将钱掌柜顺势一推，笑脸相迎。 “五爷、各位掌柜，崔掌柜的想法的确非常好，朱某也非常赞赏！但不瞒大家说，钱掌柜也正有此意，前几日还与我聊起要开私宴的事情，没想到与崔掌柜居然不谋而合！果然是英雄所见略同！” 叶倾城眼眸一沉，就知道这个朱万福不怀好意，原来在这等着呢！ 邵五爷眼中闪过一丝迟疑，“这……” 正在他犹豫之时，邵元宝突然从门外走了进来。 郭子维看着他身上披着的裘皮便心生不妙，方才在大堂时还不知朱万福是做裘皮生意的。现在想来，这邵元宝或许早就与朱万福沆瀣一气了。 “你怎么来了？”邵五爷发问道。 邵元宝给邵五爷倒上了温热的酒，“这不是刚在门口得了一壶仙居的热酒，就马上给您拿来了。天气冷，暖暖身。” 邵五爷脸上满脸欣慰，看着眼前的好大儿，一脸骄傲。 “正好，你也来听听看，方才崔掌柜的私宴提议十足精彩。” 他顿了顿，又为难地瞧了眼钱掌柜，“只是，现下钱掌柜也有相同的想法，反而让人不知如何抉择了。” 邵元宝眯着眼，“原是这样。” 他装作在思考的样子，打量着崔金盏与叶倾城，“元宝私以为，还是给钱掌柜比较好。” 叶倾城闻言，便急了，“凭什么？！想法是我们的，钱掌柜一句他也这么想就窃取了我们的机会！这怎能服众！” 邵元宝顿了顿，继续说道：“这位娘子，先不要心急。我们邵家自然公平公正，但我们是生意人，讲究的除了利润，还有名声。这做私宴生意，隐蔽在私密空间里，若掌柜的是个颇有姿色的女子，太容易遭人口舌。” 他说着还走到了叶倾城身边。 “再加上娘子这样的伙计，不知道的还以为我们是做什么生意的呢！届时百口难辩，岂不自讨苦吃！” 邵元宝一言激起千层浪，在场的其他掌柜的也七嘴八舌地嚼起了舌根。 邵五爷虽未开口，但看表情似乎也已经有了主意。 崔金盏脸上无光，听着在场的非议，满腔怒火都挤在了眉间。 慌乱中，叶倾城与郭子维对上了眼神，二人一个眼神便明白了对方的意思。 郭子维突然大声地吆喝起来：“邵二郎君，这裘皮是新制的吧！” 一句不着边际的话，让在场众人都安静了下来。 在场都是生意人，这话的言外之意大家自然明白。 邵元宝稍稍后退了些，慌乱地脱下了裘皮，反驳道：“我与朱掌柜买件裘皮，有何新奇？” 叶倾城故意附和道：“怪不得！邵二郎君这裘皮让人好生眼熟。还不止如此，钱掌柜身上的这件，也是从朱掌柜那得的吧？” 她说着，走到了朱万福身边，眼神中透着一股机敏。 “朱掌柜铺面还没盘下来，裘皮已经卖起来了啊！敢问一句，是在何处售卖啊？” 叶倾城的话让朱万福额头沁出了许多汗来。 这话等于将他置于死地。 若承认已经开始在长安售卖，便得了一个私自买卖之罪。 若不承认已经售卖，便坐实了贿赂之名。 朱万福瞬间失了言。 叶倾城与郭子维相视一笑。 为了不给崔金盏招惹更多是非，便没有再继续追问，只要大家心知肚明便可以点到为止。 崔金盏见场面局势有所逆转，便趁机向邵五爷继续争取。 “邵五爷，小女是真心想做私宴的生意，也是真心看中了您的铺面。” 说着，她拿出了一张字据拍到了桌子上。 “这便是我来之前就写好的字据，代表着我求购的真心，希望邵五爷能够好好考虑，若不小心交给了别有用心之人，打着私宴食肆的幌子，最后却做起了其他生意，那岂不是中了圈套了？！” 崔金盏话音刚落，一旁的钱掌柜便开始不住地发抖，全身都被汗沁湿，眼神也惊慌失措了起来。 叶倾城见状，故意走到了钱掌柜身边吓他。 “您怎么了，钱掌柜？您为何抖成了这样，莫不是生了病？总不会是扯了谎，心虚了吧？！” 叶倾城的步步紧逼，让钱掌柜瞬间失了神。 吓得一屁股便摔坐在了地上。 邵五爷见状，也立刻没了好脸色，眼睛瞪得溜圆。 “阿耶，我没有……”邵元宝试图解释，却被邵五爷的眼神吓退，立刻闭上了嘴。 朱万福还想争取，“邵五爷，朱某也的确是真心看重这间铺面才出此下策。若犯了您的忌讳，在下定好好悔改，只愿您能给我个机会！” “哼。” 邵五爷没好气地冷哼了一声。 “管家！以后拍铺会的人选定要好好择选。别什么人都放进来！马上写信给福禄，让他速回长安！” “是，掌柜的。”管家也吓得瑟瑟发抖。 邵元宝闻言，惊慌失措地拉住了邵五爷的袖子。 “阿耶阿耶！您再给我次机会，这次是我昏了头！以后定不会再犯了！” 邵五爷冷漠地甩开了他的手还不够，又气愤地踢上了一脚。 随后，他冷着脸亲自敲响了鼓，双手作揖：“崔掌柜，让您见笑了！这最后一间铺面非您莫属！改日我定将亲自送上请柬，请您到我府上用膳，赔个不是！” 崔金盏不卑不亢地福了礼：“邵五爷客气，能与您联手做生意，是全长安人梦寐以求的。是小女走了大运，才得到了您的青睐。能有机会去您府上用膳，真是莫大的荣幸了！” 邵五爷满意地看着崔金盏，又扫到了她身后的叶倾城与郭子维。 “崔掌柜，下次到我府上，也定要带上这位娘子与那小郎君，前途不可限量。” 崔金盏满脸骄傲：“多谢五爷。” 叶倾城闻言，也喜滋滋地回了礼：“谢五爷夸赞！” 拍铺会结束后，邵五爷便头也不回地拂袖而去。 邵元宝虽怒视着崔金盏与叶倾城他们却不敢再失礼。他将气都撒在了朱万福身上，不等结束便不客气地将他扫地出门。 叶倾城与郭子维拥护着崔金盏满脸喜色地出了平安牙行。 “多亏了你们，我才能顺利拍下这铺面。走！叫上一户他们，晚上十娘给你们做面汤！” 第九十五章 联手 “好！”叶倾城开心地蹦蹦跳跳。 “对了，十娘，邵五爷嘴里说的那个福禄是何人啊？” 崔金盏笑了笑，将二人拉到了隐蔽处才开了口：“是邵五爷的庶子邵福禄。听闻是外室所生，那外室柔弱走得早，便一起养在了邵夫人膝下。” “原是这样，怪不得刚刚邵元宝气成那样儿。” 三人正要离开。 “叶掌柜！”躲在平安牙行附近，一直没有离开的朱万福突然叫出了叶倾城的名字。 叶倾城回过头，毫不示弱地与他对视。 “怪不得我一直觉得那两个湖人古怪得很，果然是你们在捣鬼！”朱万福怒气冲冲，眯起眼满眼恨意，“就是你们，害得我再也无法参加邵五爷的拍铺会！我筹谋了这么久，全被你们毁了！” 正说着，朱万福便抬手想要对叶倾城动粗。 郭子维手急眼快地抓住了朱万福半空中的手臂，反向地一扭，便将他结结实实地扣住了。 “疼、疼！”朱万福痛苦地嚎叫着。 叶倾城诧异地看向了郭子维：“我怎么不知道你何时学了功夫？” 郭子维讲朱万福顺势推了出去，笑着回道：“闲暇时，与二叔母与一户都学了几招，用以防身。” 不愧是郭子维，永远不会闲下来。 朱万福失去重心，重重地摔在了地上，脸上沾满了雪，好似白发一样苍凉。 “你……你们等着瞧！你们不让我好过，我也万万不会让你们好过！” 说罢，他便慢慢起了身，单手扶着腰，一摇一晃地逃走了。 醉香居，雅间。 “干杯！”崔金盏与叶氏众人异口同声。 作为感谢，崔金盏抬了最好的酒出来，可让万一户乐开了花，一直缠着郭子维与他对饮。 “虽然近日大家都白忙了一通，但好在识破了那家伙的诡计，还帮上了十娘，也不算太糟！”叶倾城举杯说道。 “是呀！那个朱万福真是可恶！居然想到这种缺德的法子，这就叫做自作孽不可活！”徐宁也附和道。 众人均是喜气洋洋，只有叶清欢一个人自斟自酌，闷闷不乐。 崔金盏瞧出了蹊跷，故意绕到了清欢身边。 “哟，咱们叶千金今日是怎么了？前些时日就不见你去西市，还以为你病了，今日看来，倒不是身体之痛，而是心病吧！” 叶倾城眼中满是钦佩，向崔金盏敬起了酒。 “十娘真是好眼力。原是与清欢定了娃娃亲的那郎君来了长安，最近她正在反抗，所以才苦闷得很。” 崔金盏闻言，大笑着喝了杯酒，拍着胸脯说道：“嗨～我还以为是何事，这还不是小事一桩！虽说婚姻大事，父母之命，媒妁之言。但这毕竟关乎咱们女子一生的幸福，马虎不得！既然咱们清欢不欢喜，那我便帮你甩了他！” 众人闻言，均好奇地抬起了头。 叶清欢更是激动不已，一把抱住了崔金盏。 “好姐姐！快教教我罢！” 崔金盏眼神明亮，“好！快与我说说，他是个什么样的人？” 另一边。 平康坊墨香客栈，甲天字号房。 气急败坏的朱万福一回到客栈，便开始扒拉着算盘，盘算着这一趟的损失。 “长安二十余日的住店钱、路钱、餐食钱……还有那送出去的裘皮……” 朱万福越算越生气，忍不住愤怒地摔了下手中的金算盘。 砰—— 金算盘磕碰在桌角上，发出了清脆的声音。 朱万福重重地叹了口气，又心疼地查看了下金算盘，抽出条丝巾细致地擦了擦。 “哎，还好没磕掉茬儿，不然又是一笔损失。” 朱万福眼珠子一转，又愤怒地起了身：“不行！绝不能放过叶家那些混蛋！” “来人！” 朱万福大声叫来了随从。 “掌柜的，有何吩咐？”一随从迅速进了门，恭敬地等待着命令。 “去找几个手脚麻利的，找机会教训一下叶氏那几个牙郎！那个姓万的武功高强，定要找高手去才行！” “是。” 那随从领了命令便一溜烟儿地消失在了窗口。 正在这时，窗外一阵香气袭来。 朱万福谨慎地捂住了口鼻。 “堂堂朱掌柜，想要报仇就只是找人打了顿了事么？”一声略带挑衅的女子声音传来。 “何人？” 突然，朱万福的窗上的阀门被风雪吹开。 雪花呼啸着吹进了房间里，朱万福下意识地用袖子遮挡住脸。 一股刺骨的寒冷让他不禁打了个激灵。 当他放下袖子，一身夜行衣的柳如已站在了他面前。 朱万福吓得连连后退了好几步，“你……你是何人？” 柳如冷哼着光上了窗子，“朱掌柜也是做大生意的人了，怎么胆子就这么一点。” “你不用管我是何人，你只需要知道，我与你一样，都是与叶氏有仇的人便可以了。” 朱万福闻言，神色终于缓和了些。 “你也与叶氏有过节？你既知道我与叶氏的事，那必然也是邵五爷的宾客了？” 他顿了顿，再次上下打量起柳如，不禁又皱起了眉。 “不对！当日在场的，只有崔金盏一位女掌柜。” 他回想起那日去叶氏做委托之前，曾与街边的摊贩打探过长安的牙行，也知道在西市主做庄宅的只有叶氏和对面的郑氏。 想到这里，他眼神微眯，嘴角也顺势上扬：“你是郑氏的人？” 柳如眼中流露出意外的神色，满脸欣喜。 “看来是我小看你了，朱掌柜还真是聪慧过人。看来在拍铺会上的失利，实属意外，才让叶氏得了逞。” 柳如在圆桌边坐了下来，给自己倒了一杯茶，一饮而尽。 “既然朱掌柜已经猜到了我的身边，我便也不与你兜圈子了。我想与您联手！郑氏是叶氏多年来的劲敌，我们是最了解叶氏的人。若能得到朱掌柜的鼎力支持，那咱们必然胜券在握。” 柳如又倒了一杯茶，慢慢推到了朱万福面前。 “不知，朱掌柜，意下如何？” 朱万福瞧着眼前的柳如，嘴角不屑地轻轻扬起。 他将那杯茶拿起举到半空中，随后一把泼到了地上。 柳如神色突变，不禁挑起了眉。 “朱掌柜，您这是？” 第九十六章 崔金盏往事 朱万福见柳如神色慌张，不禁笑了笑。 “即是结盟，自然要喝酒了。”他顿了顿，大声叫了家仆来，“去叫些好酒来！” 二人碰杯，一拍即合。 “柳娘子，你的计划是什么？”几杯酒下肚后，朱万福问道。 柳如掩面一笑，“我不想让叶氏好过，而你，想要那间铺子。我们户取所需。” 朱万福眉头紧锁：“话虽这样说，可邵五爷已经将那铺子给了崔金盏。” 柳如从容地又喝了一杯酒。 “那如果，拍得那间铺子的人，突然没了呢？” 朱万福闻言，嘴角上扬，露出了阴冷的笑容。 “柳娘子，你对崔金盏了解多少？” 醉香居，雅间。 崔金盏喝得尽兴，脸颊已透出若隐若现的粉红。 几位妹子对崔金盏都崇拜得很，一直不肯让她走，围着她要她分享人生经验。 “十娘，既然夫家不同意你们的婚事，你们后来又是如何成亲的呢？” 众人听得入迷，问题一个接着一个。 崔金盏柔媚一笑，眼中透着一丝感伤：“本朝尊崇孝道，父母之命大过天。我不想让他为难，从林宅回到客栈之时，我就已经下定决心要离开长安了。” 说着，她突然望向了远方，嘴角笑出了好看的弧度。 “只是我没想到，短短的一个月相处，他就已对我了如指掌。我雇的马车刚到城门，就见到他已早早地等在了那里。” 众人忍不住发出惊叹。 “后来呢？” 崔金盏难得一见地害了羞。 “后来就如那些画本一般，俗套的很，他带着我回到林宅，为我极力争取。我本不屑为了亲事逆势而为，但看到他付出的一切，便也坚定地与他站到了一起。刚开始我公婆还是很坚持的拒绝，但时间久了，我也能慢慢感受到他们的变化。大概两年的光景，他们终于点了头。” “哇！林三郎君真是了不起！只可惜天妒英才……”叶清欢叹气道。 崔金盏闻言却没有一丝的忧伤，反而笑得很甜。 “无碍，虽然成亲后第二年，他就走了。但那短短的相处，已经足够我铭记余生了。” 叶倾城眼中已经涌出了泪水。 林三郎君那般努力才争取来的爱情，竟就这样稍纵而逝了。 她看着眼前这位精明能干的女子，原来她不是当了掌柜之后才变得这般果敢，而是一直以来就如此敢爱敢恨。 但就是这样的一个女子，却为了林三郎君做了她一生中唯一一次的退让。 正在叶倾城感慨万千之时。 郭子维突然发问道：“那后来呢，你是如何接手了醉香居，又是如何起家的呢？” 叶倾城的忧伤情绪一下便被郭子维打断了。 她不悦地瞪着郭子维，这个死直男，就知道问人家成功史，起家起家……真是太煞风景了！ 崔金盏闻言，瞬间变得爽朗起来。 她直接拿起坛子给自己倒了满满的一碗酒，用袖子掩着一饮而尽。 “他刚走的时候，他的兄长们都来找我麻烦，说是我克走了他！ “那间林溪客栈都是他们家的，林家大郎和二郎一起继承了客栈，只分了客栈一楼的食肆给他。他走了之后，他们给了我一笔钱，便要将那食肆收回去。本来我并不稀罕争抢这些财产，爽利地便答应了下来。但我刚离开几日，便得知，他们竟把我阿公阿婆也赶出了林家。” “岂有此理！林家有这样的子孙，难怪后来全家四十七口会一夜惨遭劫杀，现在看来，全都是报应啊！”万一户破口大骂道。 崔金盏眼中生出了一丝怨恨，她用力地捶了下桌台，仿佛手中攥着一团火。 “没错！因果循环，恶有恶报，早晚会应验。” 叶倾城跟着点了点头，“那阿公阿婆呢？” 崔金盏脸上满是惋惜：“我在一间破庙里找到了公婆。见到他们的时候，阿翁已经奄奄一息了。” 她顿了顿，继续说道：“痛失爱子已经对他们打击很大了，谁知道又碰到了那两个白眼狼。我与阿婆一起将阿翁埋葬，阿婆不肯与我一起离开，就在附近的尼姑庵里，出了家。” 酒盏在崔金盏手里被攥得紧紧的，眼中的野心好似要冲出来一般，让人难以忽略掉。 “阿翁和阿婆的事，让我改变了心意，我想要回到林宅，让他们失去一切。我在我夫君的墓前，扔了一枚铜钱，若是正面，便是同意，若是背面便就此作罢。” “那看来结果是正面了吧？！”徐宁激动地发问道。 崔金盏笑盈盈地回：“我也不知道。最终我没有打开手掌去看他的回答。但在抛出铜板的那个瞬间，我便更加确信了自己的心意。” “后来我回了林家与他们谈判。他们提出，若我能在三日之内拿出三千两，便将这客栈全都交给我。” “三千两？在当时，岂不是天价？！”万一户失声感叹。 “没错，但这些都不是问题。我与往日的姐妹们，东拼西凑地借了五百两。又去了钱庄，借了剩余的二千五百两，终于将林溪客栈握在了自己手中。” 平康坊，墨香客栈。 朱万福与柳如碰杯。 “她倒真让我刮目相看，与钱庄借二千五百两，那利息定然高的离谱。她又怎能确保自己稳赚不赔呢？”朱万福摇晃着手里的酒杯问道。 柳如起身站到了窗边，用力拍了拍窗框。 “这就是崔金盏厉害的地方。得到了林溪客栈后，她突然拿出了林老夫人在出家前交给她的，林宅的原始宅契。本朝卖宅，需要先问亲邻。她花了半个月的时间，走访了林宅的所有亲戚和邻居。将他们的意见汇总成了一封请愿书，让林家大郎手中的那一份宅契直接作了废。” 朱万福惊呆在原地，不禁感叹：“既然她早有宅契，为何之前不拿出来？” “许是为了让林家大郎放松警惕吧。但这样一折腾，林溪客栈与林宅都重新回到了她手中。随后，她直接将林宅变卖成了现钱。” 朱万福拿出了他那金算盘，拨弄了几下。 “这林宅再值钱，也不止二千多两吧？” 第九十七章 既已入局，便无人生还 柳如挑眉答道：“她并没有用那卖宅子的钱去还钱庄的债务，而是用这笔钱重新装潢了林溪客栈。” 说着，她用一只碗扣住了一只茶杯。 “一个月后，长安再无林溪客栈，醉仙居横空出世，成为了西市最大的酒楼。” 醉仙居，雅间。 郭子维又抱进房间两坛酒。他看着眼前除了脸颊有些红晕以外，一丁点醉意都没有的崔金盏，连连感叹道：“十娘，你果真有魄力。可你之前从未开过酒楼，为何对醉香居的生意如此有自信？” 崔金盏眼中满是回忆，“自信？哈哈哈……我哪有什么自信，只不过有一腔孤勇罢了。” “当时我的对家不少，但没有人把我放在眼里。我逐一调查了其他大酒楼的客人、价格与特色。将客人圈定在了只食用平价菜的外来人群。为了让他们不被装潢吓到，放心地走进醉香居，我特意在门口摆了很长的价目表。又特意用廉价的杂米酿了酒，取名为醉香饮，用特制的巨大酒坛摆在了正门口的两侧。当时只要路过，便一定能闻到醉香饮的香气。” 正说着，她突然抿起嘴来。 “那两只坛子我保留至今，只是这醉香饮已经许久没有卖过了。” 叶倾城听得两眼放光，崔十娘真是太有魅力了，在她身上时刻都绽放着掩不住的光芒。 美貌，只是她身上最不起眼的东西。 叶清欢皱着眉头继续发问：“那林家另外两个郎君呢？醉香居如此成功，他们后来就没来找你麻烦么？” 崔金盏眼神黯淡了下来，“怎么会不来呢？见生意好了起来，他们便上门争抢了起来，在大堂里又是抢又是砸，大闹了一场，连官府都惊动了。” “后来呢？” “我开店的手续和官府的流程全都齐全，我自然不怕他们。为了让他们不再无事生非，我故意设了个局，假意与他们谈和，他们确如我所料，来了便是狮子大开口，我让他们立下字据，若给足了他们要的银两，便不再找醉香居的麻烦。” 说到这里，崔金盏突然停了下来。 众人不解地面面相觑。 她低头瞧着酒碗里映出来的自己的影子，沉默不语，像是有什么压在了她的心口，让她喘不过气来。 郭子维见状，替她开了口。 “这字据，便坐实了林家二位郎君的敲诈之嫌。若金额巨大，怕是没有八年十年，都出不来了。” 平康坊，墨香客栈。 朱万福夹了块清炖的羊肉，轻沾了些盐巴放进嘴里。 “若我与崔金盏不是对手，倒真对她有些敬畏。” 柳如冷哼了一声，满脸不悦地打翻了朱万福装盐巴的小碟子。那小碟子摔到地上，发出了清脆的声响，裂出了几道细纹。 朱万福自知说错了话，连忙倒了杯酒赔礼：“柳娘子莫要生气，是朱某失言，这就给您赔个不是。” 朱万福主动与柳如碰了杯，又将酒杯倒满。 柳如神色稍微缓和了些，继续说道：“朱掌柜是敬佩她崔金盏头脑了得呢？还是敬畏她心狠手辣呢？” 朱万福轻叹道：“这世道，做生意的哪个手里没有些冤假错案。更何况她崔金盏还是个女子，做到这个程度，实属不易了。” 他顿了顿，突然捏着手指盘算起了什么，眼珠不停地打着转。 只几秒，朱万福眼中便闪出了一丝狡黠的光芒。 “柳娘子，你方才所说的，要对付醉香居的办法，可是与那林家二位郎君有关？这距离当年他们被崔金盏送进县狱，已七八年光景了吧？” 柳如闻言，喜色难以言表。 她从一旁的棋盘上抓起两颗黑子，轻置于酒杯两侧。 “朱掌柜果真聪慧过人。到今年为止，两位林家郎君入狱已八年有余，只需要稍稍操作一番，便可以得到提前出狱的机会。” “你猜他们出来之后，最想去找的人，会是谁呢？” 柳如将两颗黑子放到了酒杯中，迅速翻转扣在了桌面上，笑得不怀好意。 朱万福与柳如对视着，嘴角渐渐也扬起了一角。 二人共同站到了窗边，推开窗子仰望起空中带着晕气的满月。 朱万福坏笑着举起了酒杯，“这一杯敬天道，生死如旋火，轮回似麻稻。这一次，也该轮到她崔金盏了。” 柳如从窗口轻轻一跃，几个垫步便到了墨香客栈的屋檐上。 墨香客栈对面的酒楼里，跳胡旋舞的舞姬正在不停地旋转。 客人围坐一圈叫着好。 柳如一脸漠然地站在屋檐上，用面巾遮住了脸。 她用指尖夹出了一片银树叶，利落地扔了到了对面的的立柱上。银树叶反射出一道光亮，正好照到了那舞姬魅惑的眼睛上。 觥筹交错间，那舞姬不动声色地停了下来，向客人福礼退下。 下一秒，舞姬出现在了柳如面前，恭敬地单膝半跪。 “把这个朱万福给我看好了，见过任何人都需要向我汇报。若他没有按照计划行动，轻举妄动，无需汇报，直接杀了。” “是，娘子。” 舞姬离开，柳如用银树叶映出自己的脸，自言自语道：“既已入局，便无人生还。” 醉香居，大堂。 叶氏众人均喝得有些微醺，见时辰已经不早，便决定先行散去。 众人顺着楼梯走到二楼之时，突然一个熟悉的声音传进了叶清欢的耳朵里。 她迷离着双眼，一把拉住了一旁晃晃悠悠的叶倾城。 “阿姐，子维阿兄。你们听！这……可是杜贺的声音？” “嗯？” 叶倾城与郭子维同时停下了脚步。 三人顺着那可疑的声音一路窜到了二楼的隔间旁，将耳朵贴在了隔板上，努力地侧耳倾听。 “若要成亲，最好先置一宅，独立门户才好。在长安城里有一处栖息之地，才是大丈夫所为。” “杜兄，子弦也觉得你说得极是！” 随后，碰杯的声音传来。 “这桂花酒的味道尚可，必是选用了优质的米酿，只是可惜，这桂花用的不好。若是杜某来做，一定要用金桂才更好！” 听到此言，三人瞬间就酒醒了大半，又不禁相互对视了一眼。 如此讲究食材，如此较真，这定是杜贺没错了。 叶清欢眼睛瞪的溜圆，怒气冲冲地一字一顿道：“他刚才，可是在说……成亲？” 第九十八章 惨遭埋伏 叶倾城与郭子维不敢多说，只呆呆地点了点头。 叶清欢扒拉开二人，自己将耳朵紧紧贴在了隔板上。 杜贺与友人孟子弦并未发觉，仍在隔间里把酒畅聊。 孟子弦突然发问道：“听闻杜兄现下是住在与你从小定了亲的那叶府中。叶家好似是商贾之家，我真为替你不值。” 叶清欢在隔板外气得头发都快竖起来了，喃喃道：“他竟还嫌弃上我来了？！” 郭子维见状忙安慰道：“这不是那友人说的嘛，杜贺还没开口呢。” 叶倾城倒吸了一口凉气，替杜贺捏着一把汗。 杜贺润了口酒，笑着道：“不错，的确叶家是做牙行的，但叶伯父举止儒雅，叶伯母英姿飒爽，都是人中龙凤。” 叶倾城与郭子维不约而同的松了一口气。 清欢的脸色也稍稍缓和了些。 “那叶家千金，你可曾见了？如何？”那孟子弦又继续问道。 “见过了，她啊，娇蛮任性、无可理喻、目无尊长……” 叶倾城与郭子维闻言，在心里大呼不好。 只见，叶清欢满眼怒色，一拳打在了地板上。 “杜贺，你等着瞧！我这就把他的东西全都丢出去！” 说罢，叶清欢抬腿便跑了出去。 “清欢！” 叶倾城试图叫住她，却不料此时的清欢什么也听不进去，已然怒发冲冠。 就在此时，杜贺的声音再次传来。 “但她面容清秀，品味非常，善良可爱，大概只是不太喜欢我，故意做出来的无理样子罢了。” 郭子维与叶倾城无奈地相互对视了一眼。 郭子维扶额叹气道：“这个杜贺，说话就不能不大喘气么！” 叶倾城摇着头，“哎，先去追清欢吧，她鲜少一个人走夜路，又手无缚鸡之力，不安全。” 说罢，二人便一起追出了门。 崇贤坊，十字路口。 叶清欢心情不妙，没有走最近的路回府，而是选了一条小路散心。 她一边踢着一颗小石子，一边气鼓鼓地吐槽着杜贺。 “这个书呆子！乡巴佬！居然还敢数落我！他才是没见识、没眼光的死脑筋呢！” 正在此时，一旁的房檐上几个用粗麻布蒙着半张脸的歹人，正贼头贼脑地四处张望着。 其中一人指着叶清欢，压低了声音问道：“富贵儿，这个是不是就是那个叶倾城叶掌柜？” 富贵儿一拳便打在了那人的头上，磕磕巴巴地埋怨道：“二……二狗！我都强调了多……多少次了！出来办事的时候不要叫……叫我名字，会暴露咱们的身份！” 二狗抱着头，撅着嘴两眼呆滞地回：“好！我记住了！那我叫你什么？！” 富贵儿托着下巴，认真思索了一番：“就叫我，大通坊车……车马路第一杀手！” “那我就是大通坊车马路第二杀手，哈哈哈！” 二人相视大笑着，似乎对这两个名字甚是满意。 一旁的第三人一脸无奈地瞧着眼前的二人，青筋都爆起来了。 “你们两个蠢货，别笑了！那小娘子已经快走过去了？她到底是不是啊？” 富贵儿狠下心来，“管她是与不是！先抓了再说！上！” 说罢，三人一起跳下了屋檐，直接拦住了叶清欢的去路。 “不！不许动！” 富贵儿率先开了口！ 叶清欢抬头瞧了眼三人，见三人穿着单薄的麻布衣，又穿着破了洞的鞋子，头发也脏兮兮的，还以为三人是讨饭的。 她在袖子里摸索了一会，掏出了三个铜板，递了出去。 “今日我身上未带吃食，今晚你们怕是要饿肚子了。这三个铜板给你们，明日一早便可以买到东西吃了。” 三人被叶清欢的举动惊呆，愣在了原地。 叶清欢见三人没有反应，直接不耐烦地拉过了富贵儿的手，将铜板塞进了他手中。 “不用害羞儿！我伸着手很冷的，快拿着吧！” 说罢，她便要绕过他们离开。 富贵儿反应过来，磕磕巴巴地问道：“你……你可是姓叶？！” 叶清欢自信地点点头，“不用谢我！” 下一秒，叶清欢只觉得两眼一黑，一个麻袋便直接套在了她头上。 三人对着叶清欢便是一顿拳打脚踢。 “……喂！喂！你们是谁啊？！懂不懂怜香惜玉啊？！” “住手！” 叶倾城与郭子维认出了清欢的衣裙，直接大声呵道！ 二狗瞬间惊慌起来，小声问道：“啊？！大通坊车马路第一杀手，怎么办？！好像有人来了！” 富贵儿第一次被叫了新名字，非常享受地回了句：“哎！” 那第三人不禁翻了白眼，重重地打了富贵儿与二狗的脑袋。 “还不快走！” 说罢，他便带着二人从小路的另一端快速逃跑了！ 叶倾城与郭子维赶过来时，只瞄到了三人的背影。 郭子维帮清欢拿掉了麻袋。 清欢身上青一块紫一块的，痛苦地躺在地上，已叫不出声音。 倾城将她扶坐起来，“还好脸上没有被打到，只破了点皮。你觉得如何？哪里痛？” 叶清欢咬着嘴唇，不好意思地低下了头，悄悄示意倾城把耳朵伸过来。 叶倾城一脸不解地靠近。 “屁……屁股疼……站不起来了。”清欢话一出口，便羞红了脸。 叶倾城忍不住闷笑了一声。 叶清欢愈发生气，抬起手轻轻打了她一拳。 叶倾城挨了埋怨，立刻收起了笑容，抬起头指挥起郭子维来：“你先回府叫人抬顶轿子来吧！就说清欢受了伤。我在这里陪她，以免那些人再回来。” 郭子维心领神会，帮倾城把清欢先抬到了大路上后，便回府请救兵去了。 不到半柱香的功夫，郭子维便与婉儿一起赶了回来，身后还跟着顶轿子。 婉儿一见到清欢便心疼不已，伸出的手都发着抖。 “快让阿娘看看伤得怎样！” 清欢不好意思地推开了婉儿，气鼓鼓地说道：“阿娘～在这不方便嘛！” 婉儿闻言，叉着腰气得直跳脚。 “居然敢在我们叶府附近埋伏我家女儿！真是吃了熊心豹子胆了！”她顿了顿，俯下身来问道：“你们可知是什么人所为？” 叶倾城先开了口：“我与子维赶到的时候，只看到是三个人，一高两矮，穿着粗麻布衣，但样貌实在看不清。” 叶清欢扶着腰，歪着头努力思索着。 “我隐约间好像听到其中一人说什么，大通坊车马路第一杀手……” 第九十九章 你这汪死水! 叶清欢话音刚落，婉儿就如闪电般消失在了空荡的路口，只在雪上留下了几个浅浅的脚印。 叶倾城望着路口，神色严峻，“二叔母她，该不会去找那几人了吧！眼看就到宵禁了，若是被抓到，岂不是要挨板子了！” 清欢眼中闪出了一丝自豪之意。 “阿姐，你莫要担心，阿娘犯宵禁是常有的事，还从未失手过。没有规矩能约束得了她。” 她顿了顿，脸色骤变，“都怪那个杜贺，若不是他，我也不会遭此劫难！快！抬我回去，我要找他好好算一算账！” 叶府，清欢的房间。 清欢咬着牙趴在了床上，阿兰细心地给她擦试着药膏。 “清欢娘子，你放心，没有伤到筋骨。但这些人力道有些大，需得好好休养一段时日。” “多谢阿兰，还好有你在。不然我都不好意思叫孙神医来瞧病了。” 阿兰甜甜地笑道：“娘子不用客气。” 就在此时，屋外突然传来了杜贺醉醺醺的声音。 “别拦我，别拦我！今朝有酒，今朝醉！” 叶清欢听到这声音，瞬间便来了精神。 “这家伙，喝成这样，居然还敢私闯庭院！甚是无礼！” 说着，她便要起身。 叶倾城一把按住了她，“阿姐觉得，你对他有成见。今日在醉香居，他后半句话还没说出来你便气冲冲地走了，可真是错怪了他。” 叶清欢冷哼一声，“但我受了伤可全是因为他！就算抛除这些，他寄人篱下却不懂得收敛，深夜私闯主人的宅院，可是大错特错了不是！” 说着，叶清欢迅速穿好了外衣，便一瘸一拐地出了房门。 叶倾城轻叹了口气，便与门口的郭子维一起追了过去。 庭院中，杜贺穿着单衣，一身酒气。 他不知从何处捡了个葫芦，正拿在手中撒欢儿似的转着圈地甩着。 “天呐，读书人喝了酒竟是这幅样子么？怪不得，好些个唐诗都是酒后做出来的！” 叶倾城见杜贺这样子，忍不住感慨道。 郭子维没有好眼色地瞪了她一眼，“你还有心情想这些！” 二人站在屋檐下，只见叶清欢径直地便朝着杜贺而去。 杜贺晃晃悠悠地在雪地里打转，一脚不慎便摔倒在了地上。 他趴在雪地里，手里还不停地扑腾着，大声喊着：“救命！救命！我掉到湖里了！” 少年白嫩如女子般的纤长手指紧紧地抱着怀里的葫芦，喃喃自语道：“还好，有这神仙赐的宝葫芦，能让我浮在这湖面上，独享片刻安宁。” 叶清欢气哼哼地站在了杜贺身前，不悦地踢了一脚他的葫芦，怒斥道：“起来！” 杜贺顺着清欢的脚，慢慢抬高目光，最终停在了她的脸上。 他眯起眼睛，仔细地打量着她。 下一秒，他忽然起身跪坐，对着清欢便虔诚地叩拜了起来。 “湖神娘娘！敢问您是什么湖？我杜贺既然死在了您这，就想死个明白！” 说着，他还伸出手抓住了清欢的脚，轻轻擦起了灰。 叶清欢愣在原地。 叶倾城与郭子维则在一旁笑得直打滚。 杜贺听到了倾城与郭子维的笑声，抬起头四处张望起来。 看到叶倾城与郭子维，他突然用力打了一下叶清欢的脚，生气地指着叶清欢说道：“你这湖神不地道啊！一日居然就收了三个人！亏我还与你好声好气地商量，原是我杜贺不幸，一生行好事，做好人，居然枉死在了你这汪死水里！” 叶清欢气得脸色发青，“你说谁是死水！你这个醉鬼，自己掉下来淹死了！还要怪别人！” 清欢骂完，突然反应过来。 她怎么还顺着这醉鬼说下去了呢！ “杜贺！你快起来！” 说着，她便又踢了杜贺一脚。 不料，杜贺一把抓住了叶清欢的踢出来的脚，用力一拉，清欢便又顺势仰倒在了地上。 “啊！” 叶清欢发出清脆的喊叫。 叶倾城与郭子维见状，慌张地跑了上去。 “清欢，你没事吧？！” 此时，杜贺也叉着腰起了身，一脸得意地指着地上的清欢，大笑着叫嚣道：“我看你还敢不敢随便淹死人！我杜贺今日便要替天行道！惩治你这恶神！” 说罢，他又拍了拍郭子维的肩膀，正色道：“这位郎君，你既不浮肿也全身无伤，可是自己跳下来的吧？！你有何难处竟如此想不开，我杜贺苦读多年，还未科考便在此殒命，甚是惋惜！你年纪尚轻，为何竟如此不珍惜生命啊！” 杜贺一身的酒气熏得郭子维面露难色，他轻轻将杜贺的手拿开，杜贺却又不死心地再次拍了上来。 “你我同坠一湖，这便是缘分！你放心，虽然自裁者不入轮回，但我不会因此便瞧不起你的。你先来的，你带我在这好好游览一番……” 郭子维还想与杜贺分说，叶倾城实在忍无可忍。 她直接拿起了婉儿平日里练功用的木棍，一棍子下去，便将杜贺打晕在地。 郭子维吃惊地看着叶倾城：“你下手可是比埋伏清欢那歹人还要狠啊！你不怕他明日醒了找你算账啊？” 叶倾城将那木棍一甩，抖落了下手上的雪：“把他抬回跨院去吧！只要你不说，他便不会知道是我打的！” 说罢，叶倾城回房间叫来了阿桂，便一起抬着伤势更重了的清欢回了房间。 次日一早，叶府。 冬日的阳光总是分外明媚，阿桂轻轻推开窗子，阳光便直接晒到了叶倾城脸上。 啊——啊—— 一声声惨叫声隐隐约约地传进了叶倾城的耳朵里。 她晕头转向地起了身，伸了个懒腰。昨晚她忙着照顾清欢，给她换药，几乎一整晚都没睡。 “阿桂？！外面这是什么声音？” 阿桂靠在窗口，笑盈盈地回：“回娘子，听说是夫人绑了昨晚袭击了清欢娘子的贼人。这会儿正吊在庭院里，挨打呢！” 什么？！抓到了？！” 叶倾城闻言，激动地一下便坐了起来。 “快！快扶我去瞧瞧！我倒要看看到底是什么仇什么怨！居然下这么狠的手！” 第一百章 邵家宴请，冤家路窄 叶倾城衣裳都没来得及换，披着个斗篷便出了房门。 庭院中，婉儿将昨夜那三个歹人绑在了一起，嘴里都堵着布条。 “我再说一次，谁最先说出背后主使，便能免于一死！” “我数三个数，最先抬脚的人先说！”她拿着包了箭头的弓箭游离在三人之间，顿了顿，喊道：“三！二！一！” 话音刚落，三人便争先恐后地想要举起脚，但由于三人绑在一起，他们的腿受到限制都举不起来。 三人挣扎着来回扑腾，在庭院中像一只六爪章鱼。 在场的家仆们均被逗得前仰后合。 “二叔母！他们可有交代？”叶倾城小跑着窜到了婉儿身旁。 婉儿无奈地摇摇头，“这三个蠢货，只知道给他们派活儿的人是个瘦瘦高高的老头，他们收了钱办事，从不问因果。那老头只告诉他们要打姓叶的牙郎，住在这里，其他的便一概不知了。” 叶倾城暗自思忖着，住在这里，姓叶的牙郎，这莫不是冲着她来的…… 清欢八成是替她挡了一劫。 与她有过节的就多了，是当初那雇人绑架她的人？是郑家？是朱万福？还是那邵元宝？ 也不知是新愁还是旧恨！ 想到这里，叶倾城竟流露出一丝苦笑，她不过才来了这里短短数月，竟然就结了这么多仇，也是厉害了！ 叶倾城回过了神，她指着被绑起来的那三人疑惑着问道：“既然他们什么都不知道，那您这是？” 婉儿眼神深沉，“自然是为了给欢儿出口气！昨日见到他们，他们竟还问我是如何得知他们的下落的？我的女儿竟然被这种蠢货打了一顿，叫我如何吞得下这口气！” 她顿了顿，眼中多了一丝担忧：“对了，我方才去看过了清欢，怎么比我昨日见到时，还要严重了？阿兰学医时间尚短，不然还是请孙神医来瞧瞧罢！” 叶倾城闻言，立刻捂着嘴笑了起来。 附在婉儿耳边将昨夜杜贺之事一五一十地告诉了她。 婉儿听后忍俊不禁，“这两个冤家啊，真是没一个省心的。” “来人！去跨院给杜郎君送些醒酒汤！还有，郭郎君照顾了他一整夜，怕是还没吃东西。郭郎君的餐食也一并送去跨院罢！” “是，夫人。” 说罢，婉儿突然一脸坏笑地盯着叶倾城，眼中露出了一抹喜色。 她掏出一只装得鼓鼓囊囊的钱袋，爽利地塞进了倾城手里。 “我听闻，过几日的曲池庆典，你与苏市令也会同去。这些你拿着，去好好置办些衣裳首饰，定要穿得漂漂亮亮的。” 叶倾城闻言，一脸尴尬地愣在原地，面露难色。 “二叔母，不是您想的那样，那庆典子维也会同去。” 婉儿闻言瞬间变了脸色，“子维那日要陪你二叔父去看宅，他没空！” “听叔母的，你也替清欢买些，她的衣裳都太素了，年轻娘子就是要穿得鲜艳些才好！ 叶倾城猛然想起她躲在清欢衣柜里看到的那些华丽鲜艳的衣裳。 她正想要与婉儿说，便被她大力地捂住了嘴。 婉儿一边推开她，一边说道：“你就莫要多说了，总之那庆典子维就是不能去！就这样说定了！” 叶倾城实在抵不过婉儿，只得悻悻地作了罢。 叶倾城想到今日与崔金盏的约定，要一起去邵五爷府上赴宴。 她前脚刚跨进东跨院，便犹豫了起来。 郭子维这家伙与她一样，昨夜为了清欢和杜贺折腾了一整晚，不如今日便让他好生休息下好了。 叶倾城调转了方向，决定回房间换了衣服便独自去赴宴。 正在这时，郭子维清亮的声音传来。 “你可是要去寻我？” 叶倾城闻声看去，只见郭子维已经穿戴整齐，正靠在一旁的连廊上等着她。 她嘴角微微上扬，但很快她便又故意压了下去。 “那是自然，说好了陪十娘去邵府的。我是怕你忘了，落得个不守信的名声！” 郭子维打量着叶倾城，见她外袍里面还穿着睡袍。 故意厉色回道：“我不但守信，还守时！不像某些人，为了看热闹，大冬天的穿着个睡袍就出来了！还不快去换了来！” “要你管！” 叶倾城虽然嘴硬，但回过身来却又忍不住翘起了嘴角。 常乐坊，邵府。 叶倾城与郭子维与崔金盏在大门口汇合，三人便跟着家仆一路顺着连廊，进了邵府的膳厅。 “崔掌柜、叶娘子、郭郎君。三位请先在此稍等，今日牙行收宅出了点小状况，五爷亲自去盯看了，这会儿已经在赶回来的路上。真是抱歉。” “不用介怀，我们等等便是。” 崔金盏温柔地答道。 叶倾城在膳厅里走走转转，看见盘桂花糕便浪吞地吃了起来，她本就没吃早膳，这会肚子正咕咕地叫着。 郭子维眼眸深沉：“我有些好奇，不知牙行那边到底是何小状况，居然需要邵五爷亲自去处理？” 崔金盏笑了笑，“自然是他那宝贝儿子，又闯下了大祸。” “哦？”叶倾城闻言，瞬间来了兴致，她放下了手里的桂花糕，“十娘，快说说！” 崔金盏镇定自若，“我也只是听其他掌柜的说的，说是邵元宝管理混乱，造成了多间商铺一铺多卖。今日一开市便闹到了平安牙行去。” “我想，五爷大概便是去处理这事去了吧。” 叶倾城心想，这个邵元宝，真是成事不足败事有余啊，白白长了个精明的样子，却不是在惹祸，就是在去惹祸的路上。 崔金盏感叹道：“家家有本难念的经，听闻那邵家的庶子在江陵把那的分行做得风生水起，已经被邵五爷叫来了长安。今日没准也会来，你们是同行，都是年轻人多认识一下也好。” 她润了口茶，继续说道：“我看，这邵氏怕是要变天了。” 咳咳咳—— 叶倾城差点被桂花糕噎住，不住地咳嗽起来。 那邵家庶子经营牙行，又在江陵？ 那岂不是…… 叶倾城不安地抬头看了看郭子维。 郭子维正紧锁着眉头，看来他也正在担心着同样的事情。 第一百零一章 叶倾城，你不记得我了么 正在二人神色紧张之时，邵五爷带着邵元宝，还有一位一身墨色衣袍的少年，骂骂咧咧地一起进入了膳厅。 邵元宝垂着头，已然没有了那日在平安牙行的嚣张气焰。 那墨色少年双眸狭长，面容清秀，一张扑克脸看不出他是喜是忧，给人种冷峻的感觉。 邵五爷一进门，叶倾城便认出了他身上那棕色裘皮。 这……不是那日朱万福贿赂邵元宝的那件嘛，怎么抢过去自己穿上了？ 她正发着呆。 “邵某来迟，真是对不住！实在是这逆子太能添乱了！” 说着，他便又不客气地踹了邵元宝一脚。 哎呦—— 邵元宝往那庶子身后躲去，一边叫嚷着：“阿耶，你给我留点面子！” 邵五爷气不打一处来，“面子？！你还知道要面子！我的老脸都被你丢尽了！” 崔金盏见状，笑盈盈地劝说道：“五爷，元宝年纪尚轻，难免会走些弯路。也未尝不是好事。” 邵五爷轻叹了口气。 转身示意那墨色少年过去，得意地介绍起来：“还好还有一个省心的，这是我大儿子。” 少年狭长的眼睛笑得弯弯的，他拱手作揖道：“在下邵福禄，见过各位。” 三人也一齐礼貌回了礼。 邵五爷有些意外地盯着叶倾城与郭子维。 二人明白邵五爷心中的疑问，便主动开了口。 叶倾城福了个礼：“五爷，那日实在是情急之下，我们二人才换了胡服，并不是有意隐瞒。小女是西市叶氏牙行的掌柜，叶倾城。这位是我的牙郎郭子维，还请五爷见谅。” 邵五爷饶有兴致地看着二人，“我还真被你们唬住了。” 说罢，他哈哈大笑起来，指着叶倾城说道：“化妆技术不错！我是一点也没有起疑！还有郭郎君那小胡子，也是逼真得很呐！” 见五爷并未生气，三人也跟着笑了起来。 叶倾城隐约感觉有一双眼睛盯着自己，她抬眼瞧了眼邵福禄，便与他直接四目相对。 叶倾城礼貌地微笑着点了点头，见邵福禄没有异样，才终于松了口气。 看来是她多心了，邵福禄虽来自江陵，但可能并不认得从前的叶倾城，也并无交集。 说笑间，众人落座。 崔金盏与邵五爷聊着开私宴食肆的事情，二人相见恨晚，很多观点都一拍即合。 邵五爷乐得合不拢嘴，又踢了邵元宝一脚。 邵元宝气急败坏，甩下筷子说道：“阿耶，我什么也没干，你也要踢我！” 邵五爷瞬间变了脸色，冷哼道：“那是因为你没有得逞，不然像崔掌柜这样好的伙伴便因你而错过了！” “你这逆子，还不快给崔掌柜赔罪！” 邵元宝还不服气，但碍于邵五爷的淫威，还是恭敬地举起了酒杯。 “崔掌柜，元宝给您赔个不是！” 崔金盏笑着喝了酒，但并未打算就此放过邵元宝，她神色一转，自然地提及了昨晚之事。 “倾城啊，我听闻，昨晚令妹在回府路上遭到了伏击。你可知，到底是何人所为啊？” 崔金盏花此话一出，邵元宝拿着酒杯的手突然便抖了一下。 邵福禄见状，故意拿着个丝巾起身帮邵元宝擦拭了几下。 “阿兄这是怎么了，怎么洒了这么多酒出来。” 叶倾城不动声色地瞧着邵福禄表演，这个绿茶！ 邵元宝慌了神，一把推开邵福禄，反而更加引人注意。 砰—— 邵五爷生气着起了身，重重拍了下桌子，怒吼道：“邵元宝！这事可又与你有关？！” 邵元宝吓得一下跪在了地上，眼神可怜地望着众人，磕磕巴巴地说：“我……我也不知……或许与我有关吧！” 众人听得一脑门疑问。 郭子维闷笑着追问道：“邵二郎君此话怎讲？” 邵元宝略带委屈状地偷偷瞄了眼邵五爷，半天没有吭声。 邵五爷抬起手指着邵元宝，严肃地呵斥道：“郭郎君问你话呢！你在那温吞什么！还不快说！” 说罢，他又作势要去打邵元宝的头。 邵元宝一边瑟缩着护住了脑袋，一边哆嗦着回：“我虽没做……但我不知，是不是下面的人自作主张去做了这事。” 他顿了顿，又小声说道：“确实很像我的人干的。” 众人听了一时不知说什么好，均笑而不语。 邵五爷气得直跺脚，长长地叹了口气：“我怎么就生了你这么个糊涂玩意儿！连是不是自己做的都不知道！你还能干什么？！” 见邵五爷如此生气。 邵元宝虽然还是怕得要死，他还是起了身，小心翼翼地走到叶倾城面前。 叶倾城一脸狐疑地盯着他，身体不自觉地往后仰了仰：“你……你要干什么？！” 邵元宝一脸真挚地看着叶倾城，突然拍着胸脯大声说道：“叶娘子！不管这事是不是我下面的人所做！这事我负责了！我一会便带着赔礼去看望令妹，亲自给她道歉！东西你们随便挑，挑她喜欢的，无论多少银两，我都一力承担！这样可好？” 叶倾城看着邵元宝一脸憨样，忍不住“噗”地笑出了声。 “好！那就给你个机会！” 没想到这个邵元宝虽然是个草包，但人倒还不坏。 一旁的郭子维闷笑着拍了拍邵元宝的肩膀，说道：“邵二郎君璞玉浑金，是个有担当的人。五爷，这是您的福气啊。” 崔金盏见状，也扯唇一笑，帮邵元宝说起话来：“既然邵二郎君开了口，那我们可就不客气了。倾城，你定要选些贵重的！” 邵五爷也没了刚刚的怒气，笑着看着自己的傻儿子。 “倾城不必客气！这都是他该交的学费！” 午宴过后，三人与邵元宝一起到了邵府大门口。 邵元宝得瑟地拍了拍手，一架华贵非常的马车便出现在了众人面前。 叶倾城瞧着眼前这匹一身玉石银饰品的白马，刚想摸上一把，那白马便灵敏地闪躲开来。 邵元宝得意地嘲笑叶倾城：“哈哈！我的马只有我能摸！” 叶倾城冷哼着感叹道：“谁稀罕！真不愧是你的马，和你一样，目中无人！” 郭子维与崔金盏被逗笑。 “别闹了，快上车吧！”崔金盏温柔地催促。 正当众人准备上车之时，一声冷峻的声音突然传来。 “叶倾城，你当真不记得我了么？” 第一百零二章 邵氏可是来提亲的? 叶倾城回过头去。 威武的大门中间，正站着连外衣都没有披就跑出来的邵福禄。 他眼神中略带着些期待，正徐步而来。 叶倾城手心里沁出了许多冷汗，真是怕什么来什么！ 他们在江陵不会有过交集吧？！ 见邵福禄向她走近。 叶倾城努力地维持着表面的镇定，内心却慌乱如麻。 算了，这种时候，只能用那万能的办法了！ 想到这里，叶倾城咬咬牙，索性歪着头，故意装作为难的样子：“我们……之前见过么？实不相瞒，我在来长安的路上被土匪劫持，因此失忆了！还望邵郎君见谅。” 邵福禄眼中闪过一丝难以察觉的暗淡。 “原是这样。不过是江陵商会上有过几面之缘。”他顿了顿，继续说道：“福禄平庸之辈，叶娘子即使没有失忆，恐怕也不记得了。” 不等倾城回答。 他一只手扶在马车上，一边做了个请的姿势，“那我就不耽误你们了，叶娘子，请！” 叶倾城礼貌地点了点头，便乐滋滋地上了马车。 她在子维身边坐下终于松了口气，还好还好，蒙混过关！ 邵福禄站在车外送别，透过车窗还摆着手。 郭子维眼神微眯地盯着车外的邵福禄，一把将车窗上的卷帘放了下来。 “你干嘛？”叶倾城语气中略带着埋怨，“邵郎君还没回去呢，我们这样多无礼！” 郭子维板着脸吐了句：“风大，我冷。” 西市，醉香居门口。 邵元宝先把崔金盏送回了醉香居。 醉香居门口人来人往，但邵家的马车却格外显眼。 崔金盏下了车，又招呼来了小厮抱来了两坛药酒。 “倾城，子维，这个药酒是内服的，也是先前我在孙神医的指导下，调配而成的，你们一起带回去给清欢吧。每日喝上几杯，能好得快些！” “谢十娘！” 小厮将坛子放到了本就已经很拥挤的马车里。 叶倾城一边摆弄着酒坛，一边吐槽着邵元宝。 “你未免也买了太多了吧！你的马都快走不动了。” 邵元宝不耐烦地回：“我的时间很宝贵的！你许久也挑不出来，只能都买下来了！” 郭子维摇着头笑而不语，马车在吵吵闹闹中，也终于起了步。 醉香居对面，百福酒肆二楼。 柳如依靠在窗边，看着邵家的马车调转了方向，慢慢离开。 马车门边上一个金色的小圆圈在阳光的照射下，反射出闪闪的光芒，格外刺眼。 柳如转过头来，瞪着朱万福：“邵大郎君给了信号，你埋伏叶倾城的事已经安全过关了。” 朱万福长吁了一口气，拿起盖碗茶打算给自己压压惊。 他嘴还没挨到杯口，柳如便没好气地将盖子又盖了回去，“你还有脸喝！朱万福，我警告你，莫要再私自搞小动作了！你找的那三个蠢贼，现在还在叶府干苦力呢，这次能过关完全是你运气好！” 朱万福一脸的不耐烦，一把夺回盖碗。 “妇人之见！” 朱万福一脸不屑地喝了口茶，“你眼光要放长远点。邵五爷的确厉害，可他也老了。那邵元宝除了占了个嫡出，还有什么拿得出手的？” 他起身站在窗边，哼笑着继续说道：“如今邵大郎君已经到了长安，我们只要助他成为少东家，什么要不来？！” “等干掉了崔金盏，我拿回我的铺子。有邵大郎君助力你围剿叶氏，还不是手到擒来？！” 柳如看不惯朱万福这轻敌的样子，还想辩驳。 朱万福突然压低声音说了句：“咱们等的人来了！看样子受了不少苦。” 柳如也顺着窗边向下望去，只见两位一身脏乱素衣的中年郎君正哆嗦地走进了这酒肆大门。 “在林家两位郎君面前，不相干的话你少说！让他们专心对付崔金盏便好，莫再节外生枝了！”柳如不放心地叮嘱。 崇贤坊，叶府门口。 邵元宝的马车停在了叶府门口，高管家叫来了一大串小厮来搬邵元宝的赔礼。 小厮们一个接一个地传递着这些东西，源源不绝，引来了众多路人围观。 邵元宝一脸骄傲地站在一旁指挥。 “小心着点，这个贵重！” “这个里面包的是玉器，是孤品，定要轻拿轻放！” “这是我精心挑选的一对蟋蟀，定要捧在手心里！” …… 郭子维将头微微偏向了一旁的叶倾城，“清欢何时喜欢上了斗蟋蟀？我怎么没听说过！” 叶倾城两眼已经无神，轻叹了口气：“我也没听说过……” 一旁的路人见状也议论起来。 “这位郎君可是东市邵家的少东家，看样子是来叶家提亲的吧？！” “你不懂，人家这叫强强联合。只是不知求的是倾城掌柜还是清欢娘子。” “叶掌柜不是在这站着呢嘛，看来是清欢娘子了。” 叶倾城闻言，用手扶住了额头。 她心里暗暗叫着大事不妙，完了完了！ 清欢若知道了，又要恼怒了，她伤还没好，这又莫名地被传出了绯闻。 叶倾城气得直跺脚，直接冲过去扯着邵元宝的衣领便往府里推。 “叶倾城你干嘛呀？！我这些可都是好东西，别糟践了！”邵元宝被推走，挣扎之余还不忘盯着他的宝贝们。 “哎！那个管家，这罐是葡萄酒！须得找冰块来镇着才好！” 叶倾城扯着邵元宝一直到了庭院边上才松了手。 邵元宝满是不悦，一边整理着衣衫一边抱怨：“你这是作甚？” 叶倾城皱着眉头推了他一把，“邵元宝，你做事就非要如此高调么？！你看了清欢之后，就快点走！都生出闲话来了！” “闲话？什么闲话？我怎么没听见？”邵元宝不服气地反问。 他顿了顿，见郭子维正追着走过来，又坏笑着眯起眼调侃道：“若说闲话，你叶掌柜的闲话可比我多多了！又是与侯府之女争抢苏市令，又是与下属牙郎同居一室，暧昧不清。我兄长还说你在江陵对上门提亲的郎君一律不理不睬。你失忆之后，可是转了性了，风流得很！” “邵元宝！你再废话，我就去邵五爷面前，再告你一状！” 邵元宝闻言，一下子熄了火。 皱着眉喃喃道：“你不讲武德！算了，大丈夫才不与小人计较。” 正在这时。 咻——婉儿的梨花枪从二人之间迅速飞过，直直地插入到一旁的木栏杆上。 第一百零三章 我与你拼了! “这便是那幕后主使？！”婉儿叉着腰，气势如虹。高耸的马尾都仿佛炸了起来。 邵元宝手抖着摸了摸眼前冰冷的梨花枪，被吓得迅速躲到了叶倾城身后。 叶倾城无语地翻了个白眼。 “你躲起来干嘛！这是我二叔母！你还不快去道歉！” 邵元宝偷偷瞄了一眼婉儿，又缩了回去。 “来时你也没说叶夫人是这副架势啊！我诚心诚意地来赔罪。但我不想命丧于此，我家可就我一个嫡子，死不得！” 叶倾城趁邵元宝啰嗦的时候，迅速闪到了一旁，站在了郭子维身边。 邵元宝不知道自己已经暴露在婉儿面前，还在自顾自地喋喋不休。 婉儿轻步走到了他面前，在场所有奴仆都屏住了呼吸，只有邵元宝还在喃喃自语。 “怪不得坊间都传你叔父惧内……就你二叔母这身手，换谁不害怕？！” 邵元宝正说着，突然感觉到了一股杀气。 他顺着感觉猛一抬头。 只见婉儿正一脸冷漠地在他面前，掰动着指节。 她的指节根根分明，每一下都发出清脆的“咔咔”声。 邵元宝吓得腿软，全身都抖嗦个不停。 婉儿正要发怒。 扑通—— 只见邵元宝直接跪在了婉儿面前，朝着天空大声呼喊了一声：“阿娘！” 众人愣在原地。 婉儿单手拔出了梨花枪立在身旁，歪着头靠在了枪上问道：“谁是你阿娘？莫要乱叫！” 邵元宝可怜巴巴地抬起头，只见他脸上已经不知何时挂上了泪珠。 “我是叫我天上的阿娘……我有娘生，没娘养。阿耶另有外室和子嗣，我只能自己摸把滚打地长大！” 说着，他开始不住地抽泣起来。 “我犯下大错，让令千金挨了打，可这也不全是我的错！若要怪，您可以去怪我阿耶，都是他疏于管教，我才成了这幅样子！” “事到如今，我自知有愧，只能聊表歉意，用我阿耶的钱买些物件来给您和令千金赔罪！” 说着，他指了指另一边家仆们还在搬运的赔礼。 “我阿耶没什么诚意，但他有的是钱！” “您先看看嘛，若这些都不能让叶夫人消气，您再送我去与我阿娘团聚，也不迟！” 说罢，邵元宝闭紧了双眼，双手抱着头，像只石猴似的缩成一团蹲在了地上。 在场的家仆都被邵元宝逗笑。 叶倾城与郭子维瞧着邵元宝这耍滑的样子，与婉儿相视而笑。 婉儿也瞬间消了气，她用梨花枪轻轻拍了拍邵元宝的肩膀。 “起来吧！你说的这般可怜，若我还不肯让你，传出去还以为我以大欺小呢！” 邵元宝起身后又缩到了叶倾城与郭子维身后，喃喃道：“你们两个可要护我周全。” 婉儿将梨花枪丢到了一旁，低垂着眼眸说道：“带他去东厢外堂等着，告诉清欢，就说打她的罪魁祸首来了！” “是，夫人。” 邵元宝硬拉着叶倾城与郭子维与他一起去东厢见清欢。 二人满是无奈。 推开东厢正堂的门，邵元宝那些物件已经全都堆在了一旁，像个小山似的高高耸起，足足有一人高。 阿嚏阿嚏—— 打喷嚏的声音在不远处传来，其中还夹杂着削木头的声音。 三人满是疑惑。 郭子维绕过那“小山”，披着个花袄的的杜贺正披头散发地坐在地上，手里还削着块木头。 “杜贺？” 郭子维不可置信地看着他。 叶倾城闻言，也绕了过去。 “你怎么在这？你昨夜在庭院里吹了一晚上的风，还醉了酒，今日不好好休息，又跑到这来作甚？” 杜贺顶着黑眼圈，没精打采地抬起头：“我从家仆口中得知了昨晚的荒唐事，特意来与清欢娘子道歉。只是来得不巧，瞧见了她摔倒在地。” 阿嚏阿嚏—— 他吸了吸鼻子，继续说道：“我去扶她，不巧一时没站稳又摔在了她身上，正好压在了她的伤口处。” 叶倾城满脸惊讶，伤口处不就是…… “啊？” 想到这里，叶倾城忍不住惊呼。 杜贺羞红了脸，“清欢娘子大发雷霆，也不让我再搀扶，便一瘸一拐地回房里去了。” 郭子维满是诧异，指着杜贺手里的木头问道。 “那这个是？” 杜贺垂着他那榆木脑袋，将手里的木头攥得更紧了些。 “这是我给她赔罪的礼物。我去杂物房找了一大圈，也没有块像样的木材，只能在柴火堆里翻找出了这块大小还算合适的。只是这木质实在有些硬，雕刻起来不太趁手……” 叶倾城闻言与郭子维对视了一眼。 这个杜贺，可是想雕刻一个礼物给清欢么？ 他可知，自己身边堆着的“小山”都是别人的赔礼……这木头岂不是太过吃亏了。 “你先起来吧杜贺，别坐在地上了。” 说着，叶倾城便将他扶了起来。 杜贺坐在了圆凳上，绕着肩膀喃喃地说道：“也不知为何，今日我这手臂有些抬不起来，太影响我雕刻的速度了，不然这会定然已经刻出一个雏型了！” 郭子维尴尬地笑笑：“大概是因为你昨夜一直在湖底，打抱不平吧。” 杜贺将手里的木头拿到面前展示给叶倾城与郭子维看。 一直未吭声的邵元宝也好奇地探了个头过来，“甚是有趣！” 他一把抢走了杜贺手里的木头，兴奋地说道：“这位郎君怎么称呼？你也给我刻一个可好？你刻一个要多久？多少银两？你就在我面前刻，这样像一些！” 杜贺不悦地想要抢回木头，却因宿醉不太灵活，扑了个空。 “还给我！你这郎君甚是无礼！这是我的心意，不是用金钱可以衡量的！我要与清欢娘子真诚的赔罪，没有闲工夫与你纠扯！” 杜贺怒气铮铮。 邵元宝自觉无趣，一把将那木头丢了回去。 不料杜贺手臂不太灵活，没有接住。 那木头直接掉到了地上，劈劈啪啪地在地上翻滚了好几圈才停了下来。 冬日地上有残雪，出出进进地也被鞋子带进了正堂中一些。 那些残雪掺杂了些地上的灰，变得有些黑黢黢的，又受热化成雪水，在地上甚是污糟。 那木头因在污雪水中滚了几圈，变得脏兮兮的，还滴滴答答地流淌着污水。 杜贺捡起那木头，脸气得涨红。 “我……我与你拼了！” 第一百零四章 雪上加霜 杜贺用尽了全身的力气向邵元宝打了一拳。 出乎众人意料，邵元宝站在原地丝毫未动，并未躲闪。 在杜贺诧异的目光中，邵元宝垂着头低喃道：“这位杜郎君，对不住。我没想到会把你那宝贝木头弄成这样。待我与清欢娘子道了歉，就立刻去找些好木材搬来赔给你。” 咯吱—— 正在此时，清欢推开了房间的门，扶着腰走了出来。 叶倾城见清欢的伤势更加严重，走起路都抬不起脚来，便连忙过去扶住了她。 心想着，杜贺该不会是清欢的克星吧，自从他来了，清欢就再没好过了！ “你们莫要再吵了！”清欢皱着眉，一脸不悦地怒视着杜贺与邵元宝。 邵元宝那堆成小山的赔礼也成了叶清欢的眼中钉。 “这都是什么呀？乱糟糟地都堆在我这，真是越发没有规矩了，可是把我这当成仓库了？” 叶清欢说着，还不悦地踢了一脚离她最近的盒子。 叶倾城闷笑着指了指一旁的邵元宝，“这是平安牙行的少东家邵二郎君，这些都是他给你的赔礼。” 叶清欢闻言，眼睛里瞬间就冒起了火。 她怒目而视，却迎上了邵元宝一双看呆了的眼神。 邵元宝不自觉地推开身前的杜贺，脸颊温热，心中如热流滚烫般沸腾。他只觉得自己双腿轻飘飘的，若不是扶住了杜贺，可能已经摔倒在地。 面对清欢满是质疑的眼神，邵元宝呆呆地开了口。 “这……这就是清欢娘子吧？” 邵元宝的心动毫无保留地流露，其他人也看在眼里，堂内的气氛瞬间变得微妙起来。 叶倾城见状，立刻挡在了二人之间，压低了声音说道：“邵元宝，你别再添乱了，好不好！” “这怎么能叫添乱呢？！窈窕淑女，君子好逑！” 邵元宝整理起自己的衣衫，又理顺了自己的头发，继续说道：“又何况是清欢娘子这般坚韧不屈，意气峥嵘的女子！” “倾城，我当你是朋友，你该助我一臂之力才是！” 说罢，邵元宝在原地挺直了身板，煞有其事地大声叫了倾城一声：“阿姐！” 此言一出，直接惹恼了杜贺，罕见的失了控，一把将手里的脏木头丢了出去。 倾城和邵元宝见到那木头飞了过来，都条件反射地躲闪了过去。 啪—— 那木头最终又直直地打在了没有反应过来的叶清欢脸上。 见清欢又不幸挨了打，叶倾城与邵元宝不约而同地奔了过去嘘寒问暖。 邵元宝殷勤地围在清欢左右：“清欢娘子，你这脸被打的甚是严重啊！不过，我府上有一罐西域得的雪融膏，听闻每日涂上一点便可以快速恢复。我明日就取来，亲自给你送过来！” 杜贺失了手，正愣在原地自责，听到邵元宝这一番话，瞬间又拉满了火力。 “谁要你的破东西！清欢，我是一时失手，你放心，这伤好治，我这就去亲自调配药膏给你，保证比他那雪融膏强上千倍百倍！” 郭子维正想帮杜贺言语几句，杜贺又继续开了口。 “包括你屁股上的伤，我也有化解之法，现在只需要一味甘国老，便可以调配出来了！” 叶清欢听到了“屁股”两个字，刚稍缓下来的情绪再次火上浇油！ 叶倾城看着清欢的神色从不耐烦变成愤怒，又变得咬牙切齿，不禁倒吸了一口气。 叶清欢饶有深意地瞧了一眼杜贺，突然神色一变，温柔地对邵元宝说道：“久闻平安牙行的少东家是青年才俊，今日一见，果然是……” 清欢的目光努力地在邵元宝身上来回打量，想要找出一可夸之处，却不料因此卡住了壳。 “气宇不凡！” 见清欢久久没有继续说下去，邵元宝倒美滋滋地给自己安排上个好词。 清欢尴尬地笑了笑，故意大声接：“对！气宇不凡。” 叶倾城为了帮杜贺一把，指着邵元宝说道：“清欢，他可就是派人把你打成这样的幕后主使。” 叶清欢闻言，眼中瞬间冒出了一团火，但又马上转变成了和气：“俗话讲，不打不相识嘛！看来是我与邵二郎君有缘分！那我就等着郎君的雪融膏啦！” 为了气杜贺，清欢故意拉近了与邵元宝的距离。 一旁的邵元宝喜滋滋地合不拢嘴，拍着胸脯保证：“你放心！雪融膏我那管够！” 说罢，又一副兴高采烈的样子要去给清欢挨个介绍起他买的那些宝贝。 “清欢娘子，过几日的曲江池庆典，我阿耶给那庆典捐了艘花船，你可有意上去玩玩？” 叶清欢听到“花船”两个字，嫌弃得很，开口便想要拒绝。 但想到可以借机让杜贺知难而退，便一口答应了下来！ 杜贺可怜巴巴地站在一旁，像被抽掉了灵魂，全身瘫软地倒在了郭子维身上。 嘴里还喃喃道：“世道不公啊！都怪我无用，除了拨弄些稻草，便只会读书了。” 郭子维无奈地轻轻拍着他的肩膀：“杜兄，你会的已经够多了！你放心，清欢一向自视甚高，一心想要脱商籍，是万万不会看上邵元宝的。” 见杜贺还是一副无精打采的样子。 叶倾城也加入了劝导：“杜贺阿兄，你打起精神来嘛！你先去找到那甘国老，把药膏调配出来。他住东边，一来一回要许久呢，你可是近水楼台，胜算更大！” 窗外，扒在窗缝偷听的婉儿也气急败坏。 “这个暴发户！居然还想打我女儿的主意！曲池庆典是我给杜贺与欢儿安排的，怎能让他捡了便宜？！” 婉儿正要冲进屋去收拾邵元宝，便被叶禄挡住了去路。 “婉儿，杜贺之事，上次欢儿的态度你也瞧见了。我已做好了亲自去青州与杜兄解释的准备。这次有这邵二郎君同游，也未尝不是好事，让孩子们自己去感受吧！” “可是……”婉儿仍不甘心。 叶禄便笑呵呵地揽过她的肩膀。 “夫人你瞧，这雪下得多美啊！煮雪烹茶乃初冬三大美事之一。我记得咱们后院中有一枝李婆子娇养的冬梅，咱们何不取些压梅雪来，对饮一番呢？” 婉儿还有些迟疑，眼神还是忍不住地往窗内瞟。 叶禄故作生气状：“雪乃天泉，过时不候。” “好吧！真拿你没办法！” 婉儿为了不扫叶禄的兴，终于松了口。 她抬手轻轻扫落了窗檐上的一层雪，心中暗自盘算着：看来这曲江庆典，她是不得不跟去了…… 第一百零五章 我也想去 傍晚，叶倾城房间。 好不容易终于将邵元宝送出了府，叶倾城一边捶打着腰一边迈进了房间。 她一抬眼，便看到阿桂正在窗边，仔细地贴着自己做的绒花。 “好美啊！这可是绒花？” 阿桂点点头，俏皮地拿起一朵放在了叶倾城手里。 “这是之前我阿娘教的，听说是贡品手艺，那时候小没有学会精髓，只得凭仅存的记忆做了一两枝。” 叶倾城瞧着手里做成蔷薇状的绒花，赞不绝口：“做得真好，栩栩如生，你没学到精髓都做到如此程度，你阿娘肯定技艺了得！” 阿桂稍显害羞地挠了挠头。 “娘子，你夸的我都不好意思了！” 叶倾城摸了摸阿桂的头，仿似突然想起了什么。 “对了！你去我衣柜里将那用黄油纸包起来的衣裙拿过来！” “是，娘子。” 阿桂乖巧地去取来了那黄油纸，小心翼翼地捧到了倾城面前。 “这可是娘子新制的衣裳？看这外面的纸张，可是东市浣纱庄买的？” 叶倾城嘴角微微上扬着点了点头。 “你这小丫头还挺识货的嘛！” 说着她轻轻打开了外面的油纸，将一件云鹿纹明光锦制成的衣裙展示开来。 “哇！娘子真是好眼光，这件也太美了吧！” 阿桂的目光落在那明光锦上便再也移不开眼，亮晶晶的，满是欣喜。 “喜欢么？”叶倾城歪着头问道。 “这谁见了不喜欢啊！娘子是何时得的？可是要去曲江庆典时穿？” 叶倾城见阿桂兴奋不已，“噗”得笑了出来。她将那衣裙在阿桂面前比量起来。 “让我瞧瞧，长短应是刚刚好，就是不知这宽瘦如何？” 阿桂见状，怔在了原地，大眼睛不住地眨巴着呆呆地看向叶倾城：“娘子，这该不会是……” 叶倾城瞬间扬起得意的神色，“怎么不会？这就是特意给你定做的！本想偷偷做了，等你生辰的时候再送给你，可我打听了一圈都无人知晓你的生辰。我就想着，那不如现下就直接送给你算了，还能多穿几日！” 话音刚落，阿桂的眼底就润出了泪花。 生辰…… 这大概是她今生最陌生的两个字了吧。 她生来便没见过耶娘，从小便被卖来卖去，自然无人知道她的生辰了。 可是如今，却意外收到了生辰礼物。 “怎么了？”叶倾城见阿桂只呜咽着不吭声，连忙打趣道：“别愣着了，还不快去试试！” 说罢，叶倾城帮阿桂轻拭了泪珠，便将她推到了屏风后面。 屏风后面，阿桂慢慢脱下外衣。 少女纤细如枝、膏白如雪的手臂上却布满了伤痕。 阿桂回想着那日在郑府柳如交代给她的任务——在曲江庆典上绊住叶家的人。 她紧紧攥着手中的衣裳，似是要将指甲插进布料中一般，内心百般纠结。 她轻轻闭上眼睛。 妹妹被老婆子责打、跪着求主上给她饭吃、在雨中举着木桶奄奄一息的画面便在眼前一幅幅滑过。 想到这里，阿桂用力咬住了自己的虎口。 不行！她不能说！ 眼泪簌簌地在她脸颊边缘滑落，滴落在伤痕上阴出一圈圈水痕，像数朵红色海棠慢慢绽开。 叶倾城在圆桌边一边喝着茶，一边轻轻捶着自己的肩颈。 心中不禁感叹，她可真是牛马的灵魂，这才多久啊，就又把这肩颈疼痛的牛马病带来了。 阿桂端着那明光锦走出了屏风。 见她没有换上，叶倾城不解地问道：“诶？怎么没穿？可是尺寸不合身？我叫他们去改！” 阿桂低垂着眼眸，摇了摇头轻声说道：“谢娘子好意。这衣料太名贵了，阿桂配不上。还是还给娘子吧。” “你这是什么话？方才不是还挺喜欢的嘛？！” 叶倾城凑过去，还想劝说一二。 忽然，阿桂将那衣裳往叶倾城手里一塞，甩下句：“阿桂现在这身挺好的！” 说罢，便捂着脸跑出门去了。 叶倾城正疑惑着。 不知何时依靠在门框上的郭子维便幽幽地说道：“你与那邵元宝真是如出一辙，送礼都送不到人家心坎上。” 叶倾城瞳孔中便透出了一道暗光。 “你怎么偷听别人说话呢？” 说着她还将那衣裳提起来又来回瞧了瞧。 “这小丫头的心思可真难猜！” 叶倾城研究着眼前的衣裳，却没发现郭子维已直勾勾地凝视了她许久。 沉默片刻后，郭子维装作不经意地问道：“那曲江庆典，你要穿什么去呀？我也是听旁人说的，说那庆典有许多定了亲的郎君和娘子去。” 咳咳—— 他清咳了两声，又挤出一句来：“你和苏翎去，怕是不太合适吧？” 叶倾城闻言，饶有深意地放下了那衣裳，眯着眼走到了郭子维身旁，故意逼近：“那你倒是展开说说，哪里不合适？” 叶倾城直视着郭子维的眼眸，神色反常得霸道。 郭子维转过头来，不小心对上了叶倾城明亮的眼神，不由得睫毛微颤。 叶倾城盯着郭子维，之前从未注意过这家伙的睫毛竟有这般长，微微卷着，还怪好看的。 郭子维也并未再多言语，望着叶倾城的那双桃花眼，喉结起起伏伏，只觉得心中燃起了若有似无的悸动。 二人同时僵在原地，气氛莫名变得怪异。 突然，支起的窗子的木棍被风刮了出去。 啪—— 窗子瞬时关上，发出一声清脆的巨响。 二人回过神，同时收回了目光。 叶倾城只觉得脸颊温热，快速别过脸去，故意试探着抛出疑问：“我与苏翎男未娶，女未嫁，有何不合适？” 郭子维闻言，欲言又止。 他微皱了一下眉头，又不动声色地快速展开。 叶倾城等得不耐烦，叩着桌子怒气道：“你有屁快放！” 暧昧的气氛随着叶倾城的这声“有屁快放”一起烟消云散。 郭子维撇了撇嘴角吐槽道：“真是粗鄙不堪！” 说罢，他便抬腿要走。 叶倾城望着郭子维的背影，眼眸一沉，心中一丝失望滑过，像喝了口冰水，从喉咙凉到胃。 就在郭子维即将出门之时，他突然又停了脚步。 “我要说的是，若不是那日要去看宅。”他顿了顿，吞了吞口水，轻声说道：“我也想去。” 第一百零六章 这家伙，到底在怕什么 叶倾城闻言，嘴角微微翘起，故意装傻问道：“你说什么？” 见叶倾城向他渐渐逼近。 郭子维磕磕巴巴地吐了句，“没什么。”便迅速逃回了房间。 叶倾城还想追问。 砰—— 郭子维慌乱间，大力地将房门一把甩上。 叶倾城被关门的风吹乱了头发。 她对着门板闷笑着，小声嘀咕了句：“这家伙，在怕什么啊……” 一门之隔。 郭子维靠在门后，长长地松了口气，“若是寻常女子，定然不会如此可怕吧……“ 次日，两架马车先后从叶府驶出。一架向西市方向，一架向东南方向的曲江池驶去。 去曲江池的那架马车里，叶倾城与阿桂并肩而坐。 杜贺端坐在她们对面，一脸委屈。叶清欢与他虽相邻而坐，却一直气鼓鼓地拨弄着手里的丝巾，沉默不语。 二人之间仿似隔着条天然的屏障，气氛微凉。 叶倾城自觉尴尬，便望向了窗外。 冬日的长安城落了一层薄薄的雪，银装素裹，煞是好看。 附近几架装饰华贵的马车也正在同向而行。这应该也是要去曲江庆典的人家吧。 叶倾城对今日的庆典格外期待。她回想起昨晚郭子维的话，又看了看对面的清欢与杜贺，不禁有些落寞，若是子维可以同行，便好了！ 她正想着。 突然，一串哒哒的马蹄声逐渐靠近。 叶倾城心中瞬间燃起了一丝不切实际的期待。 她激动地将窗子推得更开了一些，透过窗缝努力地寻找着那个心中的身影。 驾—— 熟悉的声音传来，但不是郭子维的。 叶倾城诧异地盯着来人，不可置信地嘀咕了句：“二叔母？” 马车外，婉儿穿着一身侍卫的衣装，梳着冲天的发髻，身子前倾，一手执鞭，一手挽着缰绳，宛如少年一般，鲜衣怒马，与马车并驾齐驱。 她也瞧见了倾城，歪着头朝倾城饶有深意地眨了眨眼睛。 叶倾城见状，吓得立刻转过身来。 心里暗暗思忖着，二叔母这装扮，这架势定是也要去曲江庆典。 清欢眼下还没与杜贺和解，本来邵元宝今日非要跟着来就已经够混乱了，若又加上了二叔母在一旁扰乱…… 清欢定然会气上加气，大闹一场。不行，一定不能让她们见面！ “阿姐，你这是怎么了？” 清欢瞧出了倾城的反常，也顺着她的目光向窗外望去。 咚—— 叶倾城慌乱地关上了窗子，尴尬地笑道：“外面实在有些太冷，关上窗子暖和些。” 清欢仍是一脸狐疑，但见倾城死死地堵住了窗口的位置，便也悻悻地作了罢。 听到方才倾城说“太冷”两个字，杜贺立刻来了精神，他喜滋滋地放下一直背在身后的棉布包袱，小心翼翼地打开，陆续地掏出了耳衣、披袄和一只小手炉 “清欢，这是我特意为你准备的。” 杜贺神采奕奕，“这耳衣是我用棕兔毛一点点缝制的，与外头卖的那些不同，中间连接的布料我选了西域的图样，还挂了一串流苏。你看看，可还喜欢？” 叶清欢只瞧了一眼，便别过脸去，没好气地吐槽道：“真是老土，长安城谁还会戴棕兔毛的耳衣，现在市面上流行的狐狸毛才好呢，又软又保暖，在阳光下还会闪着光，就如缎面般璀璨！” 清欢话音刚落，马车里瞬间似乎又冷了些许。 杜贺眼中难掩失落，悬在空中的手也不住地抖动起来，进退两难。 倾城见状，一把接过杜贺手中的耳衣，大声夸赞道：“这耳衣做的真是精致！兔毛也好，狐狸毛也好，保暖才是最重要的！” 倾城将那耳衣拿近了些，一股淡淡的茉莉香气钻进了她的鼻子里。她笑了笑，将那耳衣拿到清欢面前：“杜贺真是贴心，这流苏上还熏了茉莉呢。你闻闻!” 叶清欢招架不住倾城，只得敷衍地闻了两下。随后她不悦地一推，没好气地回：“若阿姐喜欢，便拿去戴吧！我才不要这些麻烦物件。” 杜贺不死心地还想展示他做的披袄，还好被一旁眼尖手快的阿桂一把扣住。 “杜郎君，庆典那边其实不如预想的冷，这些应是用不上的，我先帮清欢娘子收起来，回去便送到她房里。” “好，那就劳烦阿桂了。” 阿桂帮杜贺解了围，无奈地与倾城对视了一眼，便将那包袱收到了清欢看不到的地方。 马车外，马蹄声仍不绝于耳。 叶倾城心烦地将那耳衣扣在了头上，短暂地隔绝了所有的声音。她仰着头盯着天花板，心中苦涩，这注定不平凡的一日，才刚开始便已让人觉得格外漫长。 半个时辰后，叶府的马车在曲江池刚一停靠，车外的吵闹声就已经侵袭而来。 叶倾城先一步下了马车。 眼前的一切，让她不禁地张大了嘴巴。 马车前，邵府的家仆整齐地站成了两排。他们有的手中端着各色吃食，有的高举着取暖的小香包子，还有的提着厚实的棉靴…… 而在他们最前面，穿着一身裘皮、戴着顶银狐毛冬帽的邵元宝，正一脸殷勤地盯着叶倾城。 “还愣着干嘛呢！没看见叶掌柜已经下车了么！还不快给我阿姐挡风！” 他话音刚落，不知从哪里冒出来的两个家仆，便举着个一人高的毛边弧形巨扇，迅速窜到了叶倾城身前，大声吆喝着：“见过，叶掌柜。” 叶倾城被惊得目瞪口呆，“邵元宝，你这又是在搞什么？！” 邵元宝喜滋滋地靠了过来，“如何？这是我特意准备的，就是为了能让清欢开心！” 正在此时，听到车外声响的清欢也好奇地探了个头出来。 见到清欢，邵元宝双眼瞬间放出了光芒。 他一把推开叶倾城，直奔清欢而去，“清欢！你先别下车，我准备了一个小小的仪式给你！” 说罢，邵元宝一本正经地背过身去，霸气地对着家仆们打了个响指。 突然，家仆们整齐地让开了身后的空地，几个穿得花哨的乐师突然奏起了欢快的乐曲。 顷刻间，所有人都望向了叶氏马车这边，格外显眼。 叶倾城被眼前的一切怔住，僵在了原地，她用手遮着脸，只想找个地缝钻进去。 清欢亦是满脸通红。 她刚想发怒，便瞥见了一旁的杜贺。于是立刻转变了神色，强忍着怒气说道：“邵二郎君真是细心，破费了。” 说罢，她便扶着邵元宝缓缓下了车。 杜贺心急如焚，从马车上一跃而下，刚想跟上，便被邵元宝的家仆用蛮力挤到了一旁。 邵元宝得意洋洋，滔滔不绝地开始给清欢介绍他准备的那些物件。 正在此时，苏翎的声音传来，“倾城！” 第一百零七章 冰上游艺 叶倾城诧异地看着眼前来人，不禁睁大了双眼。 她努力地确认他到底是不是苏翎，因为，他今日穿得……用力过猛。 翠绿色的棉袍带着一圈灰色的松软皮毛，黑色帽子上簪着朵艳丽的粉色绒花海棠，一双麒麟纹的雪靴上还坠着颗碧色的翠玉。 “苏……苏翎？” 苏翎一露面，瞬间便吸引了曲江池所有人的目光。 任由邵元宝那边声势再浩大，也不如苏市令耀眼。 苏翎对着叶倾城温柔一笑，“倾城，你今日怎么穿得如此单薄，冬日寒凉，你至少该带个耳套和风领才是。” 说罢，苏翎摘下了自己头上的耳套递给叶倾城，眼中如星光般闪着期待的神色。 叶倾城盯着今日如孔雀开屏似的的苏翎，又想了想她昨晚下定决心要与苏翎说的话，不禁紧张得咽了咽口水。 沉默片刻后，叶倾城猛然抓起杜贺方才做的那耳衣，故作爽朗地说道：“不用不用，我戴了。” 另一边，叶氏的另一架马车在叶氏牙行门口停靠。 叶禄如少年般地下了车。 郭子维探出头来，发现到了牙行，满脸不解地问道：“咱们今日不是去看宅么？怎么到牙行来了？” 叶禄嘴角微微上扬，眯着眼眸说道：“你一路魂不守舍，定是担心曲江池那边吧？” 郭子维被说中了心事，只轻叹了口气。 叶禄继续说道：“去看宅我与一户去便可以了。想去就去吧！” 郭子维诧异地抬起头，“叔父与叔母不是一直都在撮合苏市令与倾城么？怎么今日……” 叶禄拍了拍郭子维的肩膀，“你与苏翎的心意如何，我们都看在眼里。我与婉儿撮合他二人，是因为兄长之命。这些时日，你所作所为我们都看在眼里，对你已然如家人一般。” “缘分天定，但事在人为。你快去吧！” 此时，万一户与徐宁也从牙行中走了出来，“子维，这里有我们在呢，我们支持你！快去找她吧！” 郭子维垂着头思忖片刻后，在其他三人诧异的目光下，也徐徐地下了马车。 叶禄不解地问道：“子维，你怎么下来了？” 郭子维淡淡地笑了笑。 “既然是公平竞争，我平日与倾城的相处已经够多了，我该给他们留些空间。” 万一户闻言，不禁急得皱起了眉：“这？可是，你不怕倾城与苏翎跑了么？苏市令的魅力可是常人能抵挡的，你还记得那秦太傅么，一听说苏翎去找慕容昭便杀到了怡春阁去！你还要给他们俩留空间，莫不是疯了？！” 郭子维拍了拍万一户的肩膀，满是自信。 “我相信她。走！开工！咱们去看宅！” 城南，曲江庆典。 曲江池畔停了一艘精致华贵的花船，船身上挂着红色的丝绸，气派非常。 池中一半都结了冰。冰面上，众人围了一圈作为冰嬉的场地，三五成群、穿着各色披袄的郎君和娘子在各处嬉耍玩闹。像多彩的精灵在冰面上不断滑过。 岸边上集结了众多小商贩，卖羊汤的、栗子糕的、烤胡饼、卖酒的、各色点心应有尽有。另一边，制作陶器，糊花灯，卖鲜花枝的也在桥头两边陆续支起了摊子。 叶倾城几人沿着岸边慢慢逛着。在清欢的极力拒绝下，邵元宝屏退了随行的家仆，终于清静了起来。 他们身后几米的地方，伪装成侍卫的婉儿拿了一只羽毛扇子遮着半张脸，鬼鬼祟祟地紧跟其后。 叶清欢在一个卖花灯的摊子前停了脚步。 她提起了一只画着小娃娃点爆竹的花灯说道：“阿姐，你看这花灯，真是别具一格！从来没见过画这样样式的花灯，还有一个月便是除夕了，这花灯还真是应景。” 叶倾城还未来得及回答，邵元宝便抢先开了口。 “你喜欢？买！” 叶清欢偷偷皱了皱眉。 倾城看在眼里，立刻宠溺地轻轻揉了揉清欢的眉心，“阿姐给你买！这花灯多少铜板？” “两位娘子真是好眼光！这是今年新出的样式。”说着，他又不住地叹了口气，“只是不巧了，我们来这曲江庆典摆摊，都需要献出一个得意的物件，作为这次庆典的奖品。你们挑的这花灯便是，我一会要献出去的奖品。” “奖品？”二人异口同声地问道。 那小贩笑了笑：“两位娘子可是第一次来参加这曲江庆典？这庆典最有趣的便是这冰上游艺，赢了那些冰上游艺的人便可以在众多奖品中，随意挑选一样。” “听起来甚是有趣！”听到比拼，叶倾城眼中瞬间便来了神采。 这大概就是如同游乐园的那种小游戏吧，这种比赛她参加得多了去了，向来都是无往不利！ 苏翎见状，继续问道：“那这游艺要如何参加？在哪里报名？” 小贩指了指不远处那停在岸边的花船。 “回郎君，就在那花船处，有众多郎君娘子围着的那里。你们现下过去应该还来得及！” 几人顺着那小贩的指示，挤到了报名的地点。 花船前一个中年的郎君带着个银色面具，神秘兮兮地伫立在一张大桌子前，正俯身整理着报名的登记表单。 “打扰了！这位郎君，我们是来报名冰上游艺的！一共五个人。劳烦您帮我们登记！” 那中年郎君态度傲慢，头也不抬一下，只不耐烦地敲了敲一旁的牌子，淡淡地回：“都不认得字么？” 众人齐齐地看向一旁的木牌。 叶倾城慢慢地念着：“凡是有意参加冰上游艺的人，需得先行选好有意参加的游艺项目，三人一组，以团队的名义一起报名。” “游艺项目有，转龙射球、冰嬉抢球、冰上陀螺……” 邵元宝不等倾城念完，立刻跑到了叶清欢身边，“清欢，我要与你一组！你想玩哪个？” 杜贺也不甘示弱，“我也要与清欢一组！” 叶倾城咬着嘴唇，陷入了沉思，这都是些什么项目，居然都是她不擅长的，这可如何是好？