《慕少年：太傅大人他风华绝代》 第1章 初入京都 启安二十年，正月十二，春雪渐融，凉意未消，京都皇城中，来来往往的百姓欢声笑语，一片喜气笼罩，与城外百里的萧瑟截然不同。 申时末，一辆马车载着风雪驶入城门，咕噜噜的轮子在青石板上留下痕迹，驾马的车夫吸了吸通红的鼻子，吐着一口热气喊了声：“驾。” 马车迎着风从长乐大街一路往前，绕了七八个弯后，停到了长平大街梅花巷的一道后院门前。 “公子，到了，请下车吧。” 车夫跳下马车，放好马凳，轻声对着车内一唤。 一双略粗糙的手掀开车帘，一个衣着鸦青长袖棉服的中年人先走了出来，他没有着急下车，而是弯着腰让开步伐，手扶着车帘，等候着车里的人动身。 积雪从车檐边上落下，随着车板微微抖动的咯吱声，一个披着雪白绒毛领斗篷，身姿略显纤瘦的少年走了出来。 少年大约十七八岁，俊秀的五官还未完全褪去稚气，一双桃花眼清澈明亮，白皙的脸颊被冷风轻抚过，刺激着泛起了一层红霞。 车夫上前扶人，少年避开他的手，两步下了马车。 身后的中年男人跟着下车，少年站在那扇紧闭的木门前，面色无波无澜，男子上前敲了敲门，片刻才听到里面取下门闩的声音。 “李管事，你回来了？” 一个粗布衣衫打扮的小厮开门，见到中年男子的模样，立刻让出了进门的位置。 李管事微微点头，转身对后面的少年道：“小公子，进府吧。” 少年没有说话，只默默跟着李管事进了门。 从后院穿过两扇月洞门，一路往前走，绕过了半个府邸，少年眸光四顾，期间庭院山石错杂，游廊回转，粉墙环护，三三两两的丫鬟小厮低眉行过，听到脚步声，也没有抬眼打量，看起来十分守礼。 半炷香后，李管事领着少年到了嵩间院外。 “小公子稍等，待老奴进去跟老爷通禀一声。” 李管事说着进了门，少年停在院外，等着他去通报。 不多时，有小厮走出来，看了少年一眼，揖手行礼：“小公子，老爷有请。” 少年点头，在小厮的带领下往里走去。 书房里暖气浓浓，一个青衫锦服、年逾不惑的中年男子正襟坐在书案前，李管事低头候在一旁，少年带着一身寒冷进屋，抬眸正对上前方男人的双眼，前者平静如水，后者冷漠如冰。 看得出来，他们对彼此都没几分期待。 少年止步于书房中央，中年男子扫视了一番他的眉眼，语气谈不上好坏的问了句：“宁绝？” “是。” 少年回答，清冷的声音也没有多少感情。 “你可知，我接你回来作甚？” “知道。” “距离春闱还有一月，这段时间，你就住在府中，待会试过后，你若中了榜，便可留在府中，我会遵守与你母亲的约定，承认你的身份，让你成为宁府名副其实的二公子。” 中年男人淡淡说着，好似在谈一场交易：“可若是你辜负了你母亲的期望，最终落榜，那就别怪我无情，我不会给你第二次机会……” “你可明白？” 宁绝平静的点头，“嗯”了一声后，就再没什么话了。 是个寡言少语的性子吗？ 男人蹙了蹙眉，转头对一旁的李管家吩咐：“带他去客房休息，吃穿用度与府中公子一样，若有外人问起，便说是老家的堂侄，莫让下人说三道四。” “是。” 李管家颔首应答，走上前对宁绝道：“小公子，请随老奴来。” 宁绝转身离开了，从头到尾，他脸上都没有任何情绪。 没有初次见到父亲的惊喜，也没有听到父亲绝情话语的悲伤，更没有被人轻慢对待的愤懑，来到这里之前，他心中就没有半点期待，所以在看到眼前之人，听到那些话之后，他心里也没有半分波动，无爱不生忧，无爱不生怖。 宁府的客房一应俱全，小小的房间里，置办的东西比他在鄞州住了十七年的家还要齐全。 “小公子，这是阿七，这段时间里，就由他伺候您。” 李管事领着一个十六七岁的小厮到了宁绝跟前：“往后若有什么缺的，您只管让阿七去找老奴拿。” “小的阿七，见过公子。” 宁绝看了那瘦弱的小身板一眼，点点头没说什么。 从鄞州到京都这一路上，宁绝说的话没超过十句，李管事对他的性子也有了几分了解，于是便说道：“小公子一路奔波辛苦，老奴就不打扰您了，晚膳会有下人送到房中，您用了膳就好好休息吧。” 说罢，他就离开了。 宁绝四处打量着，一旁的书架上摆了上百本书，他随手取下一本看看，是誊抄的文献通考，并非原本，还缺了几册。 宁绝两岁开蒙，三岁就进了学堂，从小到大，母亲宁可挨饿受冻，也要花钱给他买各种各样的书籍。 他的家里，最多的就是书，从枯燥的诗经史记，到有趣的鬼怪异志，杂七杂八，堆满了他整个房间。 母亲自小对他管的很严，平日除了上学，几乎很少让他出门，活了十七年，他听得最多的话，就是：“你要努力读书，考取功名，让你父亲看到你的价值，接你回家认祖归宗。” 没错，他是个无名无份的私生子。 他的父亲，是京都四品户部侍郎宁辽宁大人。 十九年前，宁辽初登仕途，被派遣至鄞州为六品巡检，在鄞州一年后，他与绣娘元氏相识，二人相偎相依，不多久便生了情。 宁辽年轻时生得一副好相貌，元氏沉溺于他的花言巧语中，将自己毫无保留的奉献了出去。 可她不知，远在京都这头，宁辽其实早已成了亲，且还有了孩子。 宁辽欺瞒着懵懂无知的小姑娘，还许诺会娶元氏为妻，可在他任职期满，即将回京时，却不顾佳人苦苦哀求，撇下已经大着肚子的女人独自回了京。 直至那时，元氏才知自己受了骗。 肚子里的孩子来的不合时宜，宁辽逼她堕胎，可她却舍不得亲骨肉，宁可自甘为妾，也要留在负心汉身边。 但宁辽却不要她了，他说，他家中妻子贤惠知心，他不能带个妾室回家伤妻子的心，所以，在鄞州的这一段时间，只能算露水情缘。 不管是元氏，还是她肚里的孩子，他都不要了。 元氏绝望看他远去，未婚先孕的流言差点将她淹死，但她还是忍痛将孩子生了下来，她始终想着，虎毒不食子，只要她的孩子有了出息，那他父亲肯定不会再将他们拒之门外。 抱着这样的心态，元氏对宁绝管得特别严厉，从他会讲话开始，他面前就是成堆的书籍，在别的孩子自由玩乐的时候，与他作伴的只有深奥的文字和乏味的笔墨纸砚。 宁绝出生的十七年里，他与宁辽不曾见过一次，元氏倒是经常写信寄往京都，但几百封信里，宁辽不曾回过一次。 哦，不对。 他回过一次的。 在宁绝出生半年后，元氏写信告诉他，他的儿子出生了，希望他给孩子取个名字。 然后，他回了第一封信，也是最后一封信。 那封信很简单，薄薄的白纸上就写着一个字——绝。 不知道是“绝”了那段感情，还是“绝”了那个孩子的血脉，一个寓意十分不好的字，元氏哭着将其当做了孩子的名字，自此便有了“宁绝”。 再后来，元氏还是一如既往的给京都送信，从开始的诉说情思，到后来只提孩子。 第一年，她说，鄞州的花海开了，她很想他。 第三年，她说，她给他缝了新衫，绣花是他喜欢的君子兰。 第五年，她说，她时常想起他们的过往，他何时能回来看看她？ …… 第十年，她说，他们的孩子得了夫子夸奖，他能否来看看孩子？ 第十三年，她说，他们的孩子过了童试，能否让孩子去京都看看他？ 第十六年，她说，他们的孩子成了举人，再过一年就能去京都参加春闱，那时他能否去贡院看一眼孩子？ 第十七年，她说，他们的孩子已经准备进京了，如果他不去看孩子，那她就陪着孩子一同前往京都。 …… 不知道是最后一封信起了威胁，还是宁辽突然良心发现，几日后，一个自称京都宁大人府上的管事到鄞州找到了元氏。 他一到宁绝家中，便直言是奉了宁大人的命令，要接宁绝前往京都参加春闱。 元氏高兴坏了，她想着苦尽甘来，终于等到了宁辽的回视，可李管事一句话将她打入谷底。 他说：“大人说了，此行只接小公子一人进京。” 他只想要有用的孩子，并不要已经没了感情的女人。 元氏眼中满是绝望，她瘫坐在地上不知作何感想，双眼中无泪流出，好似这么多年已经哭干了。 宁绝看着母亲的样子，他本想拒绝跟李管事进京，但元氏不知悔改，她不顾自己，非要逼着宁绝认祖归宗。 她说：“你父亲只是还没看到你的价值，只要你考中贡士，看在我对你这十多年的苦心养育之下，他肯定会接受我们的。” 宁绝愤然，他不用宁辽接受，母亲若想去京都，他可以参加科考，可以入仕，可以去做官，他自己一个人也能让母亲过上好生活。 但元氏听不进去，她一心只想着跟宁辽再见一面，还想着再续前缘，能名正言顺的进入宁府，让她的孩子成为宁府堂堂正正的小公子。 她是个固执的女人，正如她固执的跟宁辽在一起，固执的生下孩子，固执的让宁绝读书习字一样。 如今依旧固执的逼宁绝跟李管事回京，让他一定要在科考中取得好成绩，必须要顺利留在京都宁府。 宁绝算不得有多孝顺，但想到母亲十多年来流的泪，他妥协了，他的命是母亲给的，她此生就这一个愿望，既然她想要，那就顺她的意吧。 只是希望她日后不要后悔。 第2章 初遇 半个时辰后，丫鬟端着三菜一汤进了门，阿七摆好饭菜，看了眼书案处、手拿书本看的正入迷的少年。 “公子，晚膳到了。” 他轻轻提醒，好似怕惊了山中雀。 宁绝抬眸看了他一眼，放下书，缓步走到桌边。 桌上两荤一素一汤，清蒸的排骨软烂入味，宁绝端起碗吃着，一举一动间极尽优雅，看起来与那些大家世族从小培养起来的贵公子无异。 片刻后，他放下空碗，用一旁的帕子擦擦嘴，漱了口，洗干净手，起身看着院子外逐渐暗下来的天色。 “我能去外面走走吗？” 他淡淡问，一旁的阿七看了看空旷的院子，知道他问的是自己。 便道：“李管事说，白日人多，未免遇到意外，公子尽量留在府中休息，若十分想去城中逛逛，就趁天黑时，从后门出去，但一个时辰内，一定要回来。” 言外之意，就是别让外人看到他从宁府出去呗。 宁绝心中嗤笑，面上依旧无波，他裹紧了身上暖乎乎的斗篷，抬脚往外走去。 阿七忙跟在他身后，顺着记忆里来时的方向，他们从宁府后门出府，到了空旷的梅花巷子里。 此时天已暗，小巷子两旁挂了几盏红色灯笼，大约是过年期间，周围人家挂的，还没来得及拆下。 微弱的烛光映照在长长的巷道里，两个不大不小的少年行走于灯下，静谧之中，只听得哒哒哒的脚步声。 “公子要去何处？” 阿七紧跟着步伐，双手攥着衣袖，心中略感不安，这才第一天，小公子就擅自离府，若是被老爷知道了，怕是会有所不满。 感受到身边之人忐忑的气息，宁绝并没有停下脚步，他自顾自往前走着。 走出梅花巷，一抬眼便是长平大街，不同于巷子里的寂静，长平大街上一片烛火通明，各类摊贩排列两旁，熙熙攘攘的百姓来来往往，竟是比白日还热闹些。 走到一处卖挂件的摊子前，中年老板满面红光吆喝：“小公子，看看配饰，自己带的，送家人送娘子的，各种各样的都有。” 桃花眼在摊子上一扫而过，修长的手摸向一枚浅绿色雕刻环佩。 “老板，这个多少钱？” 宁绝拿着环佩细细摩挲，半个巴掌大的圆形玉石上，雕刻着浅浅淡淡的竹叶，一半白一半浅绿的颜色，与他斗篷下水绿色的交领长袍十分适配。 “公子好眼光，这是独山玉雕刻的环佩，色泽清透文雅，十分衬人，您若真心喜欢，只需一两银子。”老板伸出一根手指比了比。 一两银子，不算便宜。 此次进京，宁绝身上总共也只带了十两银子，这还是元氏存了许久、好不容易凑的。 宁绝将环佩放下，不值当的东西，饶是再喜欢，他也不会多看两眼。 眼见着环佩回到了原地，摊贩老板笑意凝在脸上，这小公子看着风姿绰约，穿着不差，怎么也不像是一两银子都付不起的人啊。 阿七也有些意外：“公子不要吗？” 宁绝摇头，转身走了。 路上人多，阿七紧跟在宁绝身后，看他四处瞧着，偶尔停步驻足，却没有再伸手拿任何东西。 “公子，老爷此前吩咐过，这段时间，您若是要买什么东西，可以直接去找李管事拿银子。” 阿七看着他在糖人摊子面前站了会儿又走了，脸色稍有不忍：“方才那枚环佩，或是其他的，您若真喜欢得紧，不妨将其赊下，让老板稍后去宁府拿银子就好了。” 他以为，他光看不买，定是身上拮据，拿不出分毫来。 宁绝倒也没有辩解，他确实不富裕，但是…… “喜欢不代表一定要拥有，有些东西，看看就好。” 宁府的银子，非他所有，用之不安，他与宁辽，最好是两不相欠。 阿七不懂，莫说富家少爷，便是普通人家，这般少年儿郎，哪个不是看到喜欢的就一定要攥在手里？ 宁绝没跟他解释太多，他看到前方有人表演喷火，心中一喜，这东西他在鄞州见过一次，只是那时母亲不允许他多看，只匆匆瞥了两眼就被拉走了。 深邃的夜空之下，两名壮硕的男子拿着两截火把，随着他们嘴里一口液体喷出，一条火龙猛然蹿出，吓得周围人频频惊呼，一连串拍手叫好声响起。 “哎，公子，您去哪儿？” 阿七眼瞧着身边雪白的身影钻进了人群里，他想上前，却被熙熙攘攘的汉子们挤到了一边。 生怕弄丢那熟悉的人影，阿七着急的四处寻找空隙，心中暗叹，小公子也不比他健壮多少，怎么就能瞬间挤了进去呢？ 人群前方，宁绝目不转睛的看着表演，火光之下，他一身白色斗篷十分惹眼。 正当他看得入迷时，突然，不知道身旁是谁推了他一下，宁绝脚上一崴，倒退两步，后背一下撞到了别人身上。 顺着他倾倒的动作，一双大手扶住了他的双肩。 堪堪站住后，宁绝转身看去，只见身后一名容貌俊秀，头戴玉冠，衣着黑衣金带，外披厚重的纯黑狐裘斗篷，脸色十分冷冽的男子与他前后相靠。 男子肩宽手长，比他高出半个头，两只手搭在他肩上，远远看着，像是将他圈在怀中一样。 “多谢。” 对上男子淡漠的眼神，宁绝道了声谢，正想移步拉开距离时，便听到周围一阵高呼，随之更多人挤了过来。 宁绝纤瘦的身子被两旁的人群一撞，不由自主的靠近了身后男子的胸膛，黑白两色交辉，男子身体一怔，垂眸落下，脸颊触碰到少年的墨发，竟是额外的柔软。 “抱……抱歉。” 感受到身后“砰砰”的心跳声，宁绝十分尴尬，他想推开身边杂乱的人群，但奈何他文质彬彬，力气比猫挠的还小。 “无妨。” 男子开口，声音浑厚有力，他双手依旧扶着宁绝的肩膀，坚硬的胸膛跟一堵墙一样，挨着面前的人，任由左右两旁推搡，也撼动不了他半步。 前方表演越发精彩，喷火的男子将一团着火的火球探入口中，片刻拿出来，火球未灭，男子口中亦毫发无损。 这罕见的画面引得一阵叫好，周围人纷纷惊呼神奇，在喧闹之下，另一个男子端着托盘走上前来。 “各位看官，生活不易，若是觉得我兄弟俩表演得还不错的，就请捧个场，多多少少都是心意。” 说罢，男子从右到左，端着盘子一路哈腰走过。 不少人往盘子里丢了碎银，有不愿出钱的，在听到他那一番话前就溜了，宁绝被挤着动不了身，眼看着那讨赏的盘子就要到跟前，他眉头微皱。 他身上就十两银子，还不是碎银，这要是给出去，只怕是他真要口袋空空了。 木质托盘递到了跟前，一双充满希冀的眼神落到脸上，宁绝看着面前的男子，开口正欲拒绝，却感受到身后男子动了动，一只手从他身侧探出，随即，一锭白花花的银子放到了托盘上。 “谢公子赏。” 面前男子脸都笑出了花，他看了眼搭在宁绝肩上的手，以为他们是一起的，便不再讨二次赏，笑呵呵的移开了步子。 领过赏钱后，男子又上台表演喷火，只是相较于刚才的欢喜，宁绝此时没了半点兴致。 片刻后，等着周围人相继走开，直至没那么拥挤了，他才慢慢移动，与身后之人拉开了距离。 转身，二人对立，宁绝颔首：“方才多有冒犯，望公子见谅。” 黑衣男子脸色未变，他站在人群当中，身如松柏之姿，貌若春华之色，一双丹凤眼深邃不明，依旧是不冷不热的态度。 “无妨。” 宁绝看他一身锦缎不菲，猜到他并非普通人，自然也是不想深交。 谢已经道过，他既然说了无妨，那就是无妨了。 扬了扬唇，没有过多纠结：“既如此，在下不打扰公子看戏了，告辞。” 说罢，都不等对方反应，他一溜烟，就直接穿过人群离开了。 人群之外，不见阿七身影，宁绝四处找了找，在几个人夹击之间，将那小身板拖了出来。 “公子？” 见到熟悉的人，阿七一脸泫然欲泣，天知道，他要是在第一天就看丢了小公子，回到府里，指不定会被怎么罚呢。 “好了，没事了。” 宁绝拍了拍小少年颤抖的肩膀，难得语气软了些：“我一个大男人，能丢到哪里去，下次若是找不着我，就在原地等着，我玩够了，自会寻你。” “可是……” “没有可是，既然你现在跟着我，那就听我的。” 宁绝打断他的话，阿七动了动嘴角，最终还是点了点头：“是。” 随后，二人又逛了起来，他们从长平大街走到长乐大街，一路上，宁绝看到许多稀奇有趣的东西，什么用丝线拉扯着可以动的木雕，可以随意拼凑的燕几，能看到许多图画的花筒，各种泥塑的、可以让买家自己上色的动物等等。 真是越看越有趣，越看越眼花。 第3章 一个人的节 直至戌时，宁绝才意犹未尽的带着阿七回到梅花巷，推开半敞的后门，在回客房的路上，他们碰上了李管事。 李管事没有询问他们去了何处，一双眼在宁绝身上扫了一遍，说了句“公子早些休息”，便自行离去了。 翌日一早，宁绝起床刚洗漱好，李管事就带人送来了换洗的衣服和早膳。 “小公子看看，若还缺了什么，老奴再去准备。” 四套整整齐齐的冬衣，发饰腰带鞋袜一应俱全，宁绝看了眼，说：“有劳李管事，贵府准备的东西已经够多了，宁绝什么都不缺。” “如此就好。” 李管事点点头，想到昨夜，他又道：“春闱将近，小公子近日还是留在府中多看看书吧，等考完了，您想怎么玩儿，去哪儿玩都可以。” 他面色平静，俨然是早就准备好了的说辞。 宁绝听完，神情也没有半点波动，他什么话都没说，拿了套月白色宽袖交领长衫去了屏风后。 片刻后，他换好衣服出来，送东西的下人走了，但李管事还站在屋里，很显然，他需要个应答，才能去宁辽那里回话。 “春闱之前，我不会再出府一步！”宁绝淡淡说着，坐到桌前开始用早膳。 李管事表情一松，立马哈腰：“既如此，就不打扰小公子了，老奴告退。” 他快步离开，等不见了身影，阿七才从屋外进来。 “公子。” 阿七轻轻一唤，似有些担心。 宁绝端着饭碗吃得慢条斯理，听到声音也没有抬头，只是浅浅“嗯”了一声。 本应是宁家公子，没名没分进了府，到头来却连门都不能踏出一步。 阿七以为他会难过不安，再不济也会失落几分。 但他看了许久，直到宁绝放下碗，漱了口净了手，走到书案边选了本书，又去了软榻那里斜靠着坐下，他也没从他脸上看到一丝半点被李管事的话影响到的情绪。 他真的半点都不在意吗？ 阿七一边收拾碗筷，一边心里疑惑。 手里的书翻得沙沙作响，阿七收拾干净桌面，将公子换下的衣服送到了后院清洗，之后便无所事事，待在门外一坐就是两三个时辰。 午膳送到屋里，宁绝还靠在软榻上看书，有两本看完的书籍掉落在他脚边，阿七上前捡起，整理好放到书案上。 “公子，先吃点东西吧。” 阿七提醒着，他算是看明白了，这位小公子是个书虫，哪个正常的少年人，能安安静静看几个时辰的书啊。 宁绝没有说话，放下书坐到桌边，粗略吃了几口，又回到软榻上拿起了书。 他看的是一本异志，说的是一个少年行走江湖，遇到各种精怪鬼魅、在得到和失去之间，追寻自我的故事。 作者文笔很好，从少年的身世，写到他遇见第一只妖，在坏人与好妖之间来回轮转，故事情节跌宕起伏，十分抓人。 宁绝看得津津有味，第一篇故事结束，他还对雪妖为情牺牲自己的结尾唏嘘不已，故事又到了镜妖篇，主角少年被困在水镜，偶遇另一个白发少年，两人一见如故，同心协力寻找镜妖弱点。 书页越翻越薄，正当书中二人发现镜妖身影，双方即将交战时，文字戛然而止，宁绝只觉一口气不上不下，有种被人戏耍了的错愕。 闭眼平复好心情，宁绝放下书，起身到书架上翻看许久，不见异志下册，他微有失望，将书籍放回原处，换了本诗经洗脑子。 一连两日，宁绝看完了房里大半的书籍，他是真的待得住，自己一个人拿着书就能看半天，偶尔小憩一会儿，不知不觉，便是一天过去了。 阿七怕他憋出了毛病，劝他去花园里走走，但话刚出口，宁绝就拒绝了，倒不是怕别人议论什么，就是单纯对宁府不感兴趣，人如此，景也如此。 一大早，宁绝又挑了本书窝到了软榻上，阿七在一旁嗫嚅半响，最后才犹豫着问了句：“今日上元节，公子要去给老爷请个安吗？” 除了第一天来的时候打了个照面，这一连三日，他们都不曾再见过，宁绝都快忘记宁辽的样子了。 “不必！” 宁绝摇着头继续看书：“上元节阖家团圆，想来他是不愿意我去打扰他们一家人的。” 除了他，宁辽还有一儿一女，都是他的正室夫人所生。 宁辽没有妾室，府里就张氏一个妻子，听李管事说，他们夫妻少年情深，琴瑟和鸣，若非出了元氏这个例外，他们一家人能算得上其乐融融，举案齐眉。 这话说的宁绝想笑，他们都不想想，究竟是谁先招惹谁，宁辽明知自己已经成家，却还是不顾礼义廉耻，去哄骗无知少女。 元氏纵然有错，但就“宁辽隐瞒自己已婚事实”这一点，她做什么，都不算过分。 思绪被打乱，宁绝放下书揉了揉太阳穴。 阿七不懂他的心情，嘀嘀咕咕说了句：“不管怎么说，公子也是老爷的孩子啊。” “现在还不是！” 宁绝看了他一眼。 阿七一惊，汗毛乍起，双腿一软就跪了下去：“小的逾矩，望公子恕罪。” 宁绝倒没有怪他，他身份尴尬，少不得被人言语，这是无法改变的事实。 “起来吧，我又没怪你，跪着做什么！” 他不轻不重的说着，又将视线转回了书上：“今日上元佳节，你就不必陪着我了，过节去吧。” 清冷的声音十分悦耳，阿七听着如蒙大赦，他不再有异议，规规矩矩弯腰行了一礼：“是”。 阿七退出房门，整个院子又只剩了宁绝一人。 家家户户团圆的日子，宁绝窝在房间里待了一整天，阿七离开后，除了送午膳的小丫鬟来过一次外，他的客房再没有任何人踏入。 申时，宁绝身上盖着藤色软绒薄被，闭眸侧躺在软榻上小憩，寒风穿过大敞的房门，撩动他垂落的青丝，手边的战策论翻了一半，白皙纤长的手指压在纸上，阻止了风的侵扰。 李管事揉着双手进门，他脚步不算轻，哒哒哒的声响让宁绝瞬间睁开了眼。 入目一片清明，他转头看向来人。 “小公子醒了，正好，随老奴去前厅吧。” 李管事笑呵呵说着，完全没有打扰别人的自愧模样。 宁绝微微蹙眉，坐起身，掀开身上的被子，将手边的书籍整理好，才问道：“去前厅作甚？” “今日上元节，阖家团圆的日子，老爷特命老奴来请小公子去一同用膳。” 李管事满脸笑意，他以为，这话一出，宁绝肯定会迫不及待跟着去。 他微微侧身，都准备好请人出门了，可不曾想，对方只漠然的看了他一眼，身子根本没动一下。 “小公子？” 李管事疑惑，走不走啊？ “春闱将近，我还有许多书没读完，有劳管事去告诉宁大人一声，我就不去打扰他们了。” 他拒绝了。 李管事有一瞬错愕：“小公子可是忘了，您进京的目的？” 来时，他母亲千叮咛万嘱咐，一定要好好表现，争取在宁辽面前留个好印象，最好是能打动宁辽，让他留在府中，不管是作为客人亲戚，还是亲儿子，只要能留下就好。 “我的目的是科考，宁大人不也一样吗？” 宁绝直言不讳，微挑的唇角隐隐可见几分嘲弄。 他这态度与鄞州时天差地别，李管事微微蹙眉：“老爷虽希望小公子高中，但小公子年纪尚轻，就算此次落了榜，只要博得老爷几分欢心，顺利留在府中，老爷日后定会请夫子倾力教导，届时何愁没有金榜题名之日？” “呵……” 宁绝被他这话逗笑了：“在下记得，宁大人第一日可是说的明明白白，不会给我第二次机会，李管事现在说这话，这是在打宁大人的脸啊……” “小公子慎言。” 李管事急了，没忍住呵斥一声打断，生怕别人曲解了他的意思。 “管事怕什么，这地方除了我，连只狗都不会路过。” 宁绝又恢复漫不经心的样子，一边理着自己的衣服，一边说：“既然一开始就说明白了，管事就照着我的话回吧。” 宁辽的想法不是他要考虑的东西，他答应母亲来宁府，已经是最大的妥协了。 见他这般油盐不进，李管事也没有再多此一举的劝诫，他拧着老脸离开院子，回到前厅老老实实将宁绝的话复述了一遍。 宁辽自然也没有强求，他本就不在意宁绝，让李管事去请人，也不过顾着面子，走个形式而已。 人来不来，于他而言，不重要，话说过了就行。 前厅一家四口喜笑颜开，宁绝在后院客房吃完了三菜一汤，下人收走碗筷后，他拿着书在房里来回走，吃饱喝足后消食。 冬日的天暗得比较早，半个时辰，外面已经挂起了灯笼。 一个面生的小厮从院外走进来，刚进入屋里，便揖手行礼：“见过公子。” 宁绝停下脚步：“何事？” “回公子话，老爷说今日过节，城中热闹，若公子在府中无趣，可以去逛逛灯会。” 说着，小厮从怀里摸出一个青色荷包：“这是李管事吩咐送来的，请公子收着。” 前两日才叫他少出门，今日又解他的禁了？ 宁绝轻嗤一声，对那小厮说：“去回禀你家老爷，说我知道了。” “是。” 小厮领命走了。 宁绝放下书，从床边衣架上取下雪白绒毛的斗篷，他今日穿的是暗红色织云纹长袍，白色斗篷披在身上，红白相间的颜色衬得他整个人神秘而妖冶。 阿七大约是跟别人过节去了，宁绝也没打算叫他，一个人自由自在，可比身后跟个尾巴顺心多了。 第4章 上元节 上元节确实热闹，就连一贯人少的梅花巷里，都多了几个来往的路人。 宁绝走到大街上，周围商铺张灯结彩，五颜六色的灯火将整个京都映照得宛若仙境，大约是整个京都里的人都出来了，原本宽阔的街道上，此刻挤满了喜笑颜开的行人。 有人提着花灯嬉戏打闹，有人捧着糖果点心边吃边聊，有人去河边放灯，有人在摊贩前挑选饰品，还有人成群结队凑热闹，这里看看，那里瞧瞧。 望着一片祥和，宁绝不由自主的笑了，第一次，那么明确的感受到陌生人的生动欢喜。 母亲曾说，七情是枷锁，六欲是束缚，所以从小到大，她一直教他克制七情六欲，为的就是不为俗事所动，能一心一意扑在读书上面。 他也确实不负她所望，十七年里，他不曾展现出半分欲望，不管是对自由的向往，还是对新鲜事物的渴求，只要是一切妨碍读书的东西，他全都抛诸脑后。 只要是母亲不希望他拥有的，他都割舍了。 不，也不能说是割舍，更多的是藏匿，藏匿于心底最深处，没让任何人知晓。 宁绝穿梭在人群里，四处转悠着找了个钱庄，把身上的十两银子换成了碎银，又用碎银换了些铜板。 沉甸甸的荷包收好，走出钱庄，路过一个面具摊子前，他挑了个白底金边、双眼描红的狐狸面具戴上。 他本就生的好看，一双桃花眼狭长勾人，不笑时是清冷孤傲，笑着时是魅惑夺魄，尤其是戴上狐狸面具之后，那一瞬若隐若现、如谪仙般的神采，让一旁卖面具的小贩都看直了眼。 付钱离开后，宁绝慢悠悠逛着，一路上他看了许多稀奇古怪的玩意，饶是独身一人，他也丝毫没有被周围成群结队的差异感侵扰。 七八丈宽的城中河环绕京都四大街道，河中央行驶着各色各样的游船，岸边小贩卖着祈福灯，宁绝一路逛到此处，看到那摊子上形状各异的花灯，下意识止住了脚步。 三日过去，他给母亲写的信应该送到了，十七年来，第一次与母亲分开，不知道，她是否也会像惦念宁辽那般，对他也时刻担心着？ “小公子，上元佳节，买个花灯给家人祈福吧！”摊贩老板挂着笑揽客。 宁绝上前，从一堆五颜六色里，挑了盏粉白色的莲花灯：“这个，多少钱？” “十文钱。” 老板应着，递上蘸了墨的毛笔：“公子可在上面题字，求前程，求平安都行的。” 宁绝接过笔，轻轻在上面写了句“辞去千千苦，望母余平安”。 娟娟小楷细腻灵秀，一旁的摊贩老板看了，都止不住连连称叹：“小公子这字写得真好。” 宁绝笑笑没有说话，放下笔，付了钱，拿着花灯走了。 今日放灯的人不少，河里一盏盏承载着祝福的花灯摇摇晃晃飘向远处，宁绝走到河边蹲下，将手里的荷花灯送到水中。 水波荡漾，推送着轻盈的花灯离开少年的手，亲眼看着那盏独属于母亲的花灯远去，初春刺骨寒的河水，在这一刻温暖无比。 宁绝在河边的石阶上坐下，周围喧嚣的气氛让他流连，这一刻，他不想回宁府，不想回鄞州，不想回到任何人身边去。 有人从他身边经过，放完花灯又离开。 宁绝数着河里都花灯，一百多盏，一百多个愿望，不知天上神仙见了，是大手一挥全部赐福，还是只择其中一个显现神迹？ 如果只选一个，神仙能看到他的花灯吗？ 唇角微扬，他被自己幼稚的想法逗笑了。 正当思绪飞扬，河水潺潺间，一艘朱红游船闯入他视线里，船上无人撑浆，船身自由漂泊，水流推动时，将一堆花灯赶至两旁，游船之上，几盏华丽明亮的灯笼高高挂起，纱幔轻舞，丝丝琴音穿透喧闹集市，不疾不徐落入宁绝耳中。 今夜热闹，河里不止一艘游船，虽然眼前这艘相较于其他，更大了些……说不准是哪家的公子小姐呢。 宁绝并未放在心上，花灯散了，他起身，打算换个地方待待。 提摆踏上石阶，他刚走了几步，耳边疾风行过，带动他过腰的长发，一股莫名的寒意引得宁绝回头。 周围还是一贯的热闹非凡，但不知道为什么，他感觉到，风急了几分，气氛也凌冽了几分。 宁绝的目光扫过，河道两旁，摩肩接踵的行人走过，不乏有人停步在岸边望着河里的游船花灯，但他们都穿着普通百姓服饰，与宁绝无二，看不出有什么不对劲。 是他的错觉吗？ 宁绝微微蹙眉，就在他放下防备，打算继续走时，眼角一瞥，左前方那昏暗的高楼屋顶上，有一抹漆黑的影子一晃而过。 那影子极快，不过眨眼间就没了踪迹，看不出是什么，也不知道蹿到哪里去了。 宁绝还想仔细看看，突然，一支利剑划破天际，在许多人的目光下，带着火光瞬间嵌入河水中央、那明显大了许多的游船上。 “呀，有人放箭。” 路人大惊，呼喊间，四面又是几支长箭射来。 支支箭头都带着明火，落到那游船上，顷刻就将木质的船身点燃，火光肆虐，游船晃动不止，然而，船舱里琴声未止，船上之人好像并不知道外面危机一样，竟没有一人出来。 “这是怎么回事？” “着火了，这是谁家的船，可有人在上面？” “不知是谁放的箭，船里有声音，应当是有人在里面的。” “快，去通知京都卫。” “这里面的人是聋了不成，都烧起来了，还不出来？” …… 船上火势逐渐大了起来，周围行人纷纷止步，嘈杂议论间，有人去通知京都卫，有人大声呼喊，试图提醒船中之人危险。 火光吞噬了船上纱幔，灯笼落在水中，许多人围在河岸边上，在一片忧声下，“嘭”的一声巨响，船上木门被击碎，一个长身玉立、容貌十分惹眼的男子走了出来。 他一袭青蓝色束袖长衫，墨发飞扬，步伐稳健，身后烈火熊熊，青烟萦绕，火光映照下，他衣诀翻飞，如谪仙历劫般，独立船头，似要飞升。 岸边有人喊着让男子跳下水，宁绝拧着眉头，借着火光，他看清了，船上之人，正是前几日在街上看喷火时遇到的黑衣男子。 不知道是得罪了谁，竟在上元节对他动手。 正思索，船上男子动了，他一脚将旁边撑船的长篙踢到水中，看着好像是想用长篙作踏板，飞身下船。 岸边围绕的众人看着他动作流畅的跃下火船，脚尖刚触及木质的长篙时，又听得“咻咻”几声脆响，几支利箭破空而来，直朝着河水中间，那无丝毫可挡的男子而去。 长箭带着森然杀气，男子手上没有任何武器抵挡，就在众人以为他会被贯穿致死时，众目睽睽下，他借着长篙的浮力，飞身跃起，一个空翻避开左边长箭，落下时往后一闪，右边长箭也落入水中。 “好身法。” “别凑热闹了，危险，快走。” 围观众人惊呼，有人看热闹，有人推搡，有人逃离。 长箭继续落下，长篙承受不住男子的重量，无奈下，男子退回已经烧了大半的游船上。 船头空旷，火势一时烧不到这处，男子武功不错，加上脚下平稳，他左摇右闪，每次都能堪堪避开危险。 船上箭矢越落越多，眼看他毫发未损，放箭之人按捺不住了，一声凄厉哨响，乍然，五六个与黑夜融为一体的黑衣人从街道两边的屋顶上落在。 他们手持刀剑，直冲船上男子而去。 男子临危不惧，顺手从船头拔了根箭矢握在手中，黑衣人持刀劈下，他侧身躲闪间，一脚踹到对方脚弯处，在黑衣人受痛半跪下时，他用手里的箭矢狠狠刺入其后背，然后，以对方做支撑点，一个回旋踢，将另一个黑衣人踹出去好几步。 只一瞬间，六个黑衣人伤了俩。 余下几人一冲而上，男子一脚将身边受伤的黑衣人踢开，顺手夺下他手里的长刀，随即与几道黑影战在一处。 火光肆虐，船上身影交错，黑衣人训练有素，被攻击的男子也身手不凡，刀剑碰撞下，几人打得有来有回，谁也不落下风。 岸边看热闹的人越聚越多，人头攒动下，几个打扮普通、行为却鬼鬼祟祟的人摸到了半人高的石栏边，他们半蹲着凑上前，借着人群的遮掩，一只手抬起，对准了河中央火光映照下的人影。 轻风拂动，那宽袖之下，银光闪烁。 是袖剑。 七八个人怀揣袖剑瞄准船上之人，看他们所指方向，很显然是跟黑衣人一伙的。 宁绝眉间一蹙，要帮忙吗？ 一群敢在京都作乱的亡命之徒，他一个手无缚鸡之力的读书人，不该得罪。 可…… 虽然算不上什么大事，但好歹那男人也曾帮过他，要是他今夜视而不见，算不算另类的忘恩负义呢？ 罢了罢了…… 宁绝暗叹一口气，三两步走上石阶，在河岸街边找了个贩卖花灯、可以推动的小摊。 “老板，你这摊子上的东西我全卖给我，需多少钱？” 摊贩老板一时讶异，前头打得那番激烈，所有人都凑热闹去了，这小公子却还有闲心来买东西？ 疑惑归疑惑，生意上门，也断然没有拒绝的理由：“都是些不值钱的小玩意，公子若全要了，只需五两银子。” 虽然都是十几文钱的小玩意，但数量很多，所以算下来，也差不多要五两银子了。 宁绝从怀里摸出荷包，取了七两银子递到老板手中：“多出的二两，买了你这辆小推车。” 自家做的小推车，估算不出多少价格，二两银子应该是够的。 老板拿着银子还来不及反应，就见宁绝推着小车蹿进了人群里。 第5章 不该救你 “让开，让开。” “火烛危险，快让开。” 小推车上花灯烛火摇曳，宁绝一边高声喊着，一边穿过人群将小车推到石阶下面，大约三四十斤的小车不算轻，他费了些劲才不至于推翻。 这里距离火船最近，他将车上东西丢在地上，两只手抓着小推车的手柄，用力提起，转一个圈，借着巧劲将推车丢出去。 “噗通”一声，小推车落到了河岸与火船正中间距离，宁绝大喊一声：“快过来。” 不仅是船上几人听见了，藏匿在人群里、拿着袖箭的那几人也看了过来。 刀剑碰撞之声不断，小推车缓缓下沉，火船之上，安崇邺击退几个黑衣人，从船艄飞身跃下，身后几个黑衣人紧跟而上，以小推车作中间踏板，几人一边打一边往岸边飞去。 河岸边，那几个藏着袖箭的人看到他们一前一后分开，立刻有了行动。 “唰唰”两道破空之音，泛着银光的短箭射出，直击还未落地的安崇邺。 安崇邺闻声而动，他在空中几个翻转，短箭擦着他的脸侧划过。 宁绝捡起地上的花灯，对着人群里躲藏的杀手扔去，花灯很轻巧，围观的百姓太多，他砸不到杀手，但可以借此混淆他的视线，让他没办法瞄准目标。 几支短箭射偏了方向，趁着他胡乱丢东西的间隙，半空的安崇邺很快落地，他手持长刀，长身玉立，墨发有些许凌乱，衣襟处还落了几滴血迹。 安崇邺目光凌冽，他略瞥了宁绝一眼，还不等说什么，身后的黑衣人追了上来，围观的百姓一哄而散，生怕被误伤。 宁绝也想往石阶上跑，但人太多了，他在最后面，才刚跨上第二阶，不知被谁撞了一下，面具落地，他也跟着后退了两步。 躲藏在人群里的杀手瞬间围了上来，安崇邺忙着与黑衣人打成一片，完全顾及不到旁人。 七八个杀手，一半冲上去帮黑衣人，另一半朝着宁绝举刀砍来，他们可没忘记，就是这小子丢的花灯和推车。 宁绝不会武功，手无寸铁，完全没法跟训练有素的杀手对战。 杀气凛然的刀落下，他抱头鼠窜，一步步被杀手逼到了河边，只差一步，就要踏入水中。 他就知道，不该多管闲事。 眼看一条命就要交代在这里了，宁绝躲无可躲，只能闭眼等待死亡。 几把刀一同劈来，刀尖从上而下，只差半寸就要将宁绝分尸街头。 “锵”的一声脆响，一柄锋利的长刀袭来，呈龙吟之势，生猛的力道直接斩断三柄同样厚重的长刀。 意料之中的疼痛没有降临，宁绝闻声睁眼，只见面前三个杀手的武器已经断成两截，而一旁被围攻的安崇邺，已经是赤手空拳作战。 他用抢来的长刀救了自己？ 宁绝松了口气，但不过半息，面前的三个杀手回过神，立即挥着手里的半截刀刃劈来，对付一个文弱书生，半截刀也能要了他的命。 宁绝下意识两手交叠挡在身前，安崇邺见状，一脚将一个黑衣人踹出去，好巧不巧，黑衣人撞到攻击宁绝的三个杀手身上，四个人直接滚到了一旁。 宁绝被这戏剧性一幕惊呆了，还不等他反应，安崇邺旋身又是一脚，将一个杀手踹翻，然后一脚踏在杀手身上，借力飞身落到宁绝身边，一手抓起他的手腕，拖着人就往石阶上跑。 围观好戏的百姓纷纷退让，原本拥挤的街道上瞬间空了出来！ 黑衣人追在身后，杀手也飞身上前堵住去路，宁绝被安崇邺拉着，前后皆是要命之人，他们被围了。 危机之下，宁绝嘀咕着：“真不该帮你。” 他嘀咕的很小声，但还是被安崇邺听到了。 被抓着的手腕一紧，宁绝便听得他冷声回了一句：“怎么，后悔了？” 后悔吗？ 不，在插手那一刻，他就预料到了这后果。 所以，后悔谈不上，只是有些可惜，他还没有完成母亲的心愿呢。 “你松开我吧，以你的武功，没我这个累赘，他们应该是伤不到你的。” 宁绝挣了挣手腕，他看得出来，安崇邺武功不差，哪怕是以一敌十，那群人也没伤到他半分，方才在船上是施展不开，如今落了地，只要他想走，应该是没人能拦得住的。 宁绝想让他自己逃命，但手腕上的力道却丝毫未减。 “公子出手相助，在下也并非忘恩负义之辈。” 安崇邺唇角带笑，模样有几分认真：“今夜，只要我活着，谁也伤不了你半分，若你真不幸死了，我也会让他们所有人给你陪葬。” 他语气平淡，但宁绝听得出，这并非玩笑话。 不等他们再多说，两边的杀手和黑衣人一拥而上，安崇邺松开宁绝的手腕，上前一个凌空扫腿，先将面前武功稍弱一些的杀手击退，随即一把扯住宁绝的斗篷，将他拉到身后。 刀剑无影，拳风凛冽，宁绝觉得自己像个陀螺，被安崇邺拉来扯去，无数把刀剑险险擦过，每当他觉得自己人头难保，闭眼等着自己血溅五步时，一股强势的力道就会立马将他拖离危险，回眸一望，安崇邺满脸从容，围着他跟一群人游刃周旋。 纵使赤手空拳，护他无伤无碍，亦不落下风。 他功夫确实了得，十来个人也够不到他衣角，反倒是有几人差点砍到宁绝，被安崇邺一脚踹出去老远，血喷了一地，应当是伤到了深处。 剩下那些黑衣人多多少少也受了些伤，眼见自己那么多人也不是安崇邺的对手，为首的黑衣人有了退意，他使了个眼色，所有黑衣人后退，只余三两个杀手继续跟他交手。 “走！” 一声低喝，黑衣人转身就要离开。 透过交缠的人影，宁绝看到黑衣人的动作：“他们要撤了。” 安崇邺眉间一抬，一掌将一个杀手击飞，又飞身而起，一脚扫堂风踹倒余下几人。 翩然落地时，他挥挥自己凌乱的衣角：“放心，他们跑不掉。” 话音刚落，黑衣人还未跑出一丈，便见四周胡同、房屋里，蹿出一群身穿黑色铠甲，手执长剑的官兵。 他们训练有素，动作敏捷，不过眨眼之间，便将一群人围得水泄不通，宁绝惊讶之余，又见周围楼墙之上，架满了弓箭手。 瓮中捉鳖，有备而来。 一个相貌堂堂，衣着绀色束袖长袍的青年穿过人群缓缓上前，几个黑衣人握紧长刀，围堵之下，他们打算殊死一搏。 青年脸上含笑，没把这几人放心上，抬手示意身后兵将：“拿下。” 立刻，一群人冲上前，十个打一个，五个抓一人，百十来号人，一人吐口唾沫也能淹死几个黑衣人。 不出意外，黑衣人和杀手纷纷落网，起先他们还想挥刀自尽，但青年丝毫没给他们机会，一个个被压着挑了手筋，反抗激烈的，更是直接被穿了琵琶骨。 看着官兵将一群人齐齐压住，宁绝松了口气。 对面的青年走了过来，行至两人面前，他看了宁绝一眼，没说什么，只对着安崇邺抱拳行了一礼：“殿下，可有受伤？” 殿下？ 这称呼让宁绝瞪大了眼睛。 “没有。” 安崇邺吩咐：“将他们关进昭狱，除本殿以外，不准任何人探视审讯。” “是。” 青年领命，对身后一摆手，一群来势汹汹的兵将立刻压着人有序撤离，只留下几个牵着马的小将。 那方事罢，青年又回头看向宁绝：“这位公子是？” “宁绝。”他颔首回答。 京都里姓宁的人不多，宁绝长相出色，衣着秀丽华贵，看样子也不似平民百姓家的，青年将人好一番打量，实在想不出京都里哪家出了个这么招眼的少年。 “在下闻卿至。” 他抱了抱拳，问：“不知宁公子是哪位官僚家的公子？” 宁绝听到他的名字有一瞬间惊讶，随后就是沉默，宁辽虽是实实在在的四品大员，但目前名义上可不算是他爹。 “并非谁家的公子，我自小在鄞州长大，是前段时间才来的京都。” 他浅浅笑着：“至于父母，我母亲是个平头百姓，父亲……暂时还不算我的父亲。” 当着皇子殿下的面，他可不能说谎。 闻卿至听着，也没多说什么，身在京都，各种奇闻异事他们都见过不少，亲爹不是爹，父子不相识的新鲜事多不胜数，不稀奇。 “英雄不问出处，父母家世，不过是青云路上的其中一块阶梯，有或没有，对有能力的人来说都无甚重要。” 安崇邺开口打断两人的对话，他拿出一块帕子擦拭着手上沾染的血迹，岔开话题，对闻卿至道：“将今夜之事大肆宣扬出去，本殿要让那身后之人藏无可藏。” “是。” 闻卿至抱拳领命，转而又问宁绝：“宁公子需要在下派人送你回去吗？” 明面上的黑衣人和杀手都被抓了，可谁知道黑暗里还有没有藏着些？ 宁绝正欲答应，可又一想，宁辽不愿让外人知道他的身世，他还打算着将他送回鄞州呢。 “不必了，我住的不远，自己走回去就好。” 被拒绝了好意，闻卿至笑了笑没再坚持，本就只是一面之缘，若非他站在安崇邺身边，他们大约是一句话也谈不上的。 “既如此，那在下就告辞了！”他对安崇邺行了礼：“殿下，臣告退。” 他可不闲，一堆事等着他去处理呢。 安崇邺点头，二人看着他转身离开，一脚踏上小将牵来的骏马，领着几个下属疾驰而去。 一群浩浩荡荡的官兵走了，剩下两匹马和四个持剑下属，看样子是特意留着保护安崇邺的。 第6章 醉酒 官兵撤离后，平静的街道上逐渐涌入百姓，原先他们也没跑，只是躲着规避危险，顺便看个热闹，眼见着事了了，他们也松了口气，纷纷走出来交头探耳，只恐这一场好戏无人分享。 宁绝看了身旁之人一眼，安崇邺擦干净了手，将染红的帕子扔到了地上。 “宴月楼的冬日醉很有滋味，宁公子要不要一同去喝一杯？” 他虽是询问，但语气里有不容拒绝的意味，宁绝低头：“殿下开口，是草民的荣幸。” “走吧。” 安崇邺抬脚就走，层叠的衣摆随着他的动作浮动，看起来曳曳生姿，十分潇洒。 宁绝晚一步跟在后头，两人隔着半丈距离，一眼看得出尊卑有序，君是君，民是民。 京都道路繁多，大大小小有上百条长街小巷，其间以长乐、长宁、长平、长安四条大街交叠为主，所有小街小巷，分别沿着四条大街延伸，描绘出一个错综复杂、又十分和谐有序的京都大城。 宴月楼地处四条大街交汇处，坐拥繁华地段，自然也不是一般人能进得去的。 两层高的朱红小楼，相较于周围的客栈酒楼是矮了些，但胜在地方大，一眼望去，差不多占了三个铺面的地儿，红灿灿的灯笼下，一个大大的酒字惹眼得很。 酒楼来来往往的人很多，门口没有揽客的小二，安崇邺直接走进去，宁绝蹙着眉犹豫片刻，也跟着进了门。 正逢佳节，酒楼人满为患，环视一圈，到处都坐满了人，安崇邺唤来小二，递了锭银子，小二立即笑呵呵迎着二人往楼上走去。 二楼装潢明显好很多，桌椅间都放了屏风隔开，小二领着他们到一处没人的地方坐下，安崇邺又给了锭银子，吩咐一桌好酒好菜，尤其莫忘了冬日醉。 宁绝站在一旁看着小二领着两锭沉甸甸的银子退下，他一时有口难言，想到方才打了水漂的七两银子，口袋里空空如也的触感让他深感无奈。 总不能让殿下赔他吧？ 安崇倒了杯水，瞥了眼跟木头一样站在身侧的人：“站着做什么，坐下。” 宁绝没说话，默默坐下了。 桌上无言，直到小二端来几盘小菜，又送上两壶好酒，安崇邺亲自斟了两杯酒，举杯道：“今夜多谢公子出手相助，这杯，我敬你。” 清透扑鼻的酒香萦绕，宁绝微微蹙眉，双眸打了两个转，还是踌躇着将酒杯拿了起来。 “请。” 安崇邺伸手与他碰了杯，随后一饮而尽。 殿下都喝了，饶是他再不情愿，也不得不灌下去。 宁绝咽了口口水，闭着眼迅速将一杯酒倒进嘴里，如寒冰凛冽的烈酒猛的灌入喉腔，冰与火的刺激让他身子一颤，瞬间咳了出来。 “咳咳咳……” 酒杯脱手掉在桌上，宁绝撇开头，撇开头撑着桌面咳得停不下来。 “你……” 安崇邺被他这一操作惊到了，没见谁喝酒这样猛灌的：“你没事吧？” “咳咳……” 宁绝呛得面红耳赤，一张嘴就是浓浓的酒味，两滴眼泪落下，他摆了摆手，示意自己无碍。 “冬日醉是雪中酒，冰冷刺骨，味道浓烈，喝它需要慢慢品尝，你这样猛灌，容易伤身。” 安崇邺说着，换了个杯子倒了热茶：“喝杯热茶漱漱口。” “咳咳……” 宁绝伸手接过杯子，将一杯茶水喝完，没想到这酒如此厉害，他现在整个身体里就跟冰火两重天一样，一时寒冷，一时火热，难受极了。 安崇邺眯起眸子，饶有兴致的说：“你不会没喝过酒吧？” 宁绝抬起薄红的脸，捂着唇又咳了两声，他还真没喝过酒！ 往昔看书上说，千般愁滋味，杯酒尽了之，他还以为，这酒的味道会有多好，今日一尝，他更是不理解爱酒之人的口味了。 抬手拂去眼角的水珠，宁绝说：“殿下恕罪，草民不善饮酒。” 安崇邺笑笑没有说话，他抬手唤来小二：“拿一壶暖过的梅子酒来。” “好的，客官稍等。” 小二三两步下了楼，宁绝对酒没有多少兴趣，他想说别拿了，但碍于对方身份，张了张嘴，还是没开口。 不多时，小二端着托盘上来了，盘子大的碗盏里倒了大半的热水，一壶玉白佳酿温在水中，淡淡的果香顺着瓶口溢出，中和了酒的味道，还挺好闻。 “这是梅子酿的酒，果味浓，经热水一温，酒味越发浅淡，很适合如你一样不擅长喝酒的人喝。” 安崇邺慢悠悠倒了一杯推到宁绝面前：“尝尝。” 淡淡湘色诱人，宁绝端起酒杯闻了闻，梅子味扑鼻，确实没有多少酒味。 他尝了一口，温温热热的液体入喉，带着酸酸甜甜的果香，正如冰天雪地里燃起了一团明火，瞬间抚平了刚才被烈酒灼烧到的身体。 “这酒好喝。”他喝完一杯，由衷夸了一句。 安崇邺笑着继续喝自己的冬日醉，宁绝看了他一眼，伸手将一整壶梅子酒拿到了面前。 一杯，两杯，三杯…… 一连喝了大半壶，直到整个身体都暖了起来，他才放下酒杯，餍足的笑眯了眼。 “梅子酒虽味淡，但终归是酒，你这样喝，小心喝醉。”安崇邺提醒他。 宁绝不以为意，这一壶梅子酒，加起来也不如两杯冬日醉醉人，安崇邺喝了半壶冬日醉都气定神闲，他才喝半壶梅子酒，怎么可能会醉？ “草民虽未饮过酒，却不见得酒量不行，殿下放心，我还识得清。” 宁绝笑着又端起了酒壶，他意识清楚，但却看不到自己脸色酡红，双眼泛起了醉色，很明显是上脸了。 见他确实喜欢这梅子酒，安崇邺也不再劝他，任他自斟自饮。 反正有他在，人也不会丢。 半个时辰后，一壶酒尽，安崇邺依旧老神在在，而宁绝已经半撑着身子神色迷离。 他是真的不善饮酒。 “殿下，酒没了。” 宁绝举着空空的酒杯，一双桃花眼绯色尽染，他撑着沉重的脑袋看着安崇邺，碎发落入衣襟，白皙的脸上酡红一片，酒气自他薄唇溢出，带着浅浅果香，看起来诱人又妖冶。 “别喝了。” 安崇邺抓住他晃来晃去的手，夺走他手里的酒杯：“你已经醉了。” 宁绝醉了，又没完全醉，他身体滚烫，头脑发晕，但思绪还在，知道眼前是谁，也知道他说的什么话。 “殿下说不喝，那就不喝了。”殿下是君，他是民，可不能违抗他的命令。 难得他醉了还知道自己的处境，安崇邺无奈一笑：“你家在哪儿，我送你回去。” “我家……” 宁绝手指扣着桌面，轻轻嘀咕：“那不是我的家，我家在鄞州……” 满口醉话。 安崇邺故意顺着他的话说：“鄞州路远，今夜可去不成了。” 宁绝抬眼看了他一眼，醉意朦胧的眼里带着抹调笑：“殿下可真会哄人。” 还真以为他醉了，就可以随便哄他呢？ “我可没哄你，你若真的思家，等明日城门开了，我便派人送你回鄞州，如何？” 安崇邺说着，他是真没开玩笑，宁绝今夜帮了他，于情于理，他也该知恩图报，不过送一人去鄞州而已，不算难事。 “多谢殿下好意，但不必了。” 宁绝摇了摇失重的头，他还没达成母亲的期望，若就这么回了鄞州，怕是连门都进不去。 安崇邺也没勉强，透过酒楼的窗口，他看到外面下起了簌簌小雪。 招招手，一个小二上前，安崇邺低声吩咐两句，小二弓着身子点头，随后退步，往楼下走去。 宁绝觉得眼睛有点花，手里的筷子也不听话，歪来歪去，连颗花生米都夹不起来。 他坐正身子，目光定定的看着桌上那盘重影的花生米，心中默念别动，手里的筷子慢慢伸向碗中，一下，两下，花生米被戳得到处都是，唯独没有一颗被夹起来。 “哎？怎么……夹不起来？” 口干舌燥的宁绝想吃点东西解解酒，但奈何他手指发软，拿不稳筷子，一连戳了好几个碗碟，啥都没夹起来。 “罢了罢了，终是我吃不起你们。” 他叹着气将筷子放下，脑袋重重，身体却轻飘飘的，好像身处云端。 外面下着小雪，酒楼里一派温暖，宁绝觉得脖子上捂出了一圈汗，他迷迷糊糊摸到颈边，解开身上斗篷的带子，锦缎丝滑，没了束缚，雪白的斗篷落到地上。 地上铺成一圈银白，一袭红衣的少年双手撑着下巴，已经昏昏欲睡。 安崇邺盯着他红透的脸颊，目光落下，扫过那火红衣衫下白皙的脖颈，线条流畅，肤如凝脂…… 安崇邺不自主咽了口唾沫，察觉到失态，他连忙移开视线，起身上前，捡起地上的斗篷，轻声说：“外面下雪了，小心着凉。” “嗯？” 宁绝使劲抬起没劲的眼皮，黏腻的嗓音跟糊了层蜜一样：“热。” 真像个妖精啊。 安崇邺眼神变了又变，修长的手指将斗篷上的绒毛都攥下来了几簇。 宁绝完全醉了，安崇邺将斗篷披在他身上，自己则坐在一旁继续喝酒，不得不说，眼前这人酒量虽差，但酒品极好，醉了也安安静静的，不吵不闹，只想睡觉。 片刻后，侍卫从楼下赶来：“殿下，马车准备好了。” “嗯。” 安崇邺喝完最后一杯酒，放下酒杯，起身，他正要去扶宁绝时，却听得身边的侍卫开口：“殿下，属下来扶公子吧。” 安崇邺瞥了他一眼，没说什么，只是上前一步，一手拉着宁绝的左手，另一只手揽住他的腰，一用力，便轻松将一个近八尺高的醉汉扶了起来。 宁绝睁开朦胧的双眼，半个身子倚靠在安崇邺身上：“殿下？要走了吗？” 站都站不稳的人，难得意识还那么清晰。 “嗯，我送你回去。” 安崇邺说着，半扶半抱的带着人往楼下走，临近门口时，他拢了拢宁绝身上的斗篷。 马车就停在酒楼门口，宁绝只觉一阵寒风拂过耳畔，转瞬间，自己就被塞进了温热的车里。 第7章 宁文正 马车咕噜噜行驶在街道上，车厢里，宁绝耷拉着眼皮，半撑着脑袋倚在一旁，长长的墨发铺在软榻边，像极了丝滑的玄色流光锦。 一条白色绒毛长毯搭在他腿上，安崇邺端起侍从早早备好的解酒汤，吹了吹热气，递到宁绝手边。 “喝了，解解酒。” 酒劲上头，宁绝忘了分寸，伸手接过一饮而尽后，又将空碗还给了安崇邺，他是真醉糊涂了，此时此刻，被皇子殿下伺候着，竟也没觉得有什么不对劲。 “我们这是要去哪儿？”他含糊不清的问着，马车晃晃悠悠抖得他难受，有点想吐。 “你现在住哪儿？” 安崇邺理了理自己的衣袖，想到方才他说的那些话，又道：“如果你不想回住处，我也可以给你寻间客栈住下。” 住客栈吗？ 宁绝摇了摇头，他没钱：“去梅花巷吧。” 京都街道小巷繁多，安崇邺并不知梅花巷在何处，他轻扣车壁，提高声音，吩咐驾马的侍卫：“去梅花巷。” “是！”侍卫应声，将马赶得更快了些。 饶是京都路平，也免不了磕到几个石子，马车颠簸的晃动让宁绝皱起了眉头，他是真的想吐了。 安崇邺看了眼他快揪到一起的脸，问：“难受吗？” “嗯。” 宁绝哼哼着应了一声，不敢说太多，就怕一张嘴就吐了出来。 安崇邺扣了扣车壁，对外面人说：“速度放慢些。” “是。” 侍卫一拧缰绳，立马放慢了脚步。 好在宴月楼离梅花巷并不远，一盏茶时间就到了巷子口。 “殿下，梅花巷到了，要进去吗？” 侍卫看了眼昏暗的巷子，前方道路不算宽，安崇邺的马车有些太大了，进去只怕转不过头。 “不用。” 宁绝先一步开口，掀开腿上的长毯，他看了眼安崇邺：“殿下，草民……告退了……” 他囫囵揖手行了个礼，也不等对方点头，便自行扶着车壁弯腰下了马车。 推开马车上的雕花小窗，看着落雪之下，那雪白的身影晃悠悠的走进小巷里，巷子里有五六户人家，直到宁绝走到一扇小门前，熟练的推开进入，再不见人影蹿出，安崇邺才移开双眼。 “可知这是哪户人家？”他开口问，语气不咸不淡。 “回殿下，是户部侍郎宁大人家后院。” 驾马之人不是简简单单的侍从，他还是皇子府的暗卫，平日里游走于京都各处，对京都城的各大官署府邸、街道小巷也是了如指掌。 户部侍郎。 安崇邺细细想了想，从脑子里抠出一个人来。 宁辽。 同为一姓，却不知是父子？还是亲戚？ 翌日，宁绝醒来时，只觉双眼模糊，脑袋一阵闷疼，跟被人甩了一棍子似的，浑身上下软弱无力，连骨头都十分疲惫。 “嘶……” 强撑着身体坐起来，揉着炸裂的太阳穴，他看到被丢在地上的斗篷和外衣。 记忆灌入脑海，他清楚的记得昨夜发生的一切，包括喝醉后被安崇邺扶上马车、喝解酒汤和下马车自己回房睡觉的所有，一丝一毫没弄丢半分。 “我这酒量，忒差了些。” 原先没喝过酒，他还以为，区区一壶果酒不至于让自己难堪，谁曾想，他还是高看了自己。 看来以后是不能再沾分毫了。 想到昨夜的情况，感叹的同时，他也庆幸自己没在安崇邺面前耍酒疯，否则真是小命难保。 等宿醉的身体缓过劲来，他掀开棉被下了床，昨夜的雪下得不大，一夜过后，院子里也不过铺了薄薄一层，像一地轻纱。 宁绝吐出一口白雾，捡起地上的外衣和斗篷，屋子里的碳火早就熄了，寒风透过缝隙浸入，蹿进他袖口里，激得他连打了好几个冷颤。 “扣扣扣！” 敲门声适时响起，屋外是阿七的声音：“公子，您醒了吗？” “嗯。” 宁绝应声，阿七推门而入，手里还端着盆热水。 上前将铜盆放置在洗漱架上，他看了眼冷飕飕的房间，说：“公子先洗漱，小的立刻去准备炭火。” 宁绝摆了摆手：“先给我准备浴桶，我要沐浴。” “是！”阿七领命下去了。 宁绝洗了把脸，又仔仔细细漱干净了嘴里的味道，等阿七在浴桶里装好了热水后，他解下衣衫，探入水中，温水没至锁骨，将他浑身骨头都浸酥了。 泡到水温渐冷，宁绝才起身擦干，换了身水色夹绒长衫。 屋里炭火生了起来，暖烘烘的与屋外大相径庭。 用过早膳后，他又看起了书，阿七收拾好房间，抱着他换下的一身衣物去了后院。 也不知过了多久，有下人来报，说大公子请他去竹亭一叙。 大公子宁文正，是宁辽名义上唯一的儿子，宁绝本不想与宁家众人有过多交涉，但一想到李管事嘴里“集父母宠溺于一身的独子”的身份，他就想看看，那究竟会是个什么模样的贵公子？ 宁绝披上崭新的墨色狐裘斗篷，跟着小厮去了竹亭，绕过回廊长檐，他们走到一片错落有致的竹林前，青石板尽头，是一方朱红凉亭。 亭子里，正坐着个带冠的少年，他披着藏青色斗篷，乌发垂腰，脊背挺直，远远望去，像是一幅画。 距离凉亭半丈，小厮停步，摊手道：“公子请。” 宁绝没说话，跨上凉亭的两道石阶，走到宁文正面前时，他看清了少年模样。 与宁辽七八分像的脸是好看的，只是那双瑞凤眼里没有宁辽的沉稳，只一股明晃晃的审视和不屑。 “你就是宁绝？”他开口，语气带着几分傲慢。 只那么一句话，宁绝就对自己这一趟有了结算，宁家大公子，不过如此。 “我问你话呢，哑巴了吗？”见他半天没动静，宁文正皱起了眉头。 他不给好脸色，宁绝也没惯着他，开口就是讥讽：“宁公子派人请的谁，自己不清楚吗？” 没想到他敢反驳自己，宁文正眼里有一丝诧异：“这就是你与我说话的态度？” “宁公子想要什么态度？阿谀奉承，还是谄媚求饶？” 宁文正大了他四五岁，自小被娇惯着长大，除了父母外，从未有人在他面前说过一句重话，因此，在宁绝开口之后，他明显被噎了一下。 “你可知我是谁？”他有些难以置信。 “宁家大公子，宁文正。” “按礼，你该唤我一声兄长。” “兄长？哈哈……” 宁绝被他这句话惹笑了，他盯着宁文正的眼睛，脸上是从未有过的冷意：“阁下先去问问尊父，是否认同你这一句话，再来与我细说罢。” 懒得再与他瞎扯，宁绝转身离开了凉亭。 踩在细雪铺垫的石板路上，宁绝心里很平静，在他们不招惹自己的前提下，他对除宁辽外宁府的其他人并无太多恶意。 究其缘由，错的从始至终都只是宁辽一人，若非他隐婚欺瞒，也不至于让一个清清白白的姑娘受尽苦楚，遭了十多年的白眼辱骂。 来京都前，他在路上便从李管事嘴里听到许多，说宁辽与他夫人如何鹣鲽情深，说他对家中儿女如何怜爱疼惜。 对宁家人来说，他是个慈父，所以给儿子取名为文正，文采斐斐，浩然正气。 给女儿取名宁玉芙，如珠如玉，出水芙蓉。 而唯有他，虽同沾了他的血脉，却没得他半分青眼，连名字，也单单是一个充满嫌弃的“绝”字，既是想断了与他母亲的过往，也望着能绝了与他的父子之情。 当真是好一个“绝”。 回到住所，宁绝一连四五日都没再出门，没有人来找他麻烦，也没有人来看他一眼，除了一日三餐有阿七照顾着，他这地方，真跟幽灵过境一样，没有半个人影。 还有十几天就是春闱了，宁绝整天泡在书里，文章堆了半个房间，阿七将那一张张行云流水的稿纸捡起，铺平页面，他想好好收着，却被宁绝叫住。 “一些废纸而已，拿个火盆来，烧了。” 纸上写的是八股文和一些他对当前国内外政治变化的分析和建议，初生牛犊不怕虎，好的坏的他都说了，自己看看倒没什么，但若流传出去，被有心人见着，怕是会招惹麻烦。 阿七没有半点置喙，纸上内容他不敢细看，听到吩咐，他立刻应声，放下东西就出门找火盆去了。 宁绝亲眼看着自己写的东西一点点丢进进盆里，火舌燎燎，燃尽白纸黑字，却焚不灭他心中所思所想。 冬去春来，屋外雪化了，枯枝冒新芽，又是一轮循环。 第8章 科考 明日就是春闱，在宁府待了近一个月，宁绝就出过两次门，宁辽也是真说到做到，在会试结果没出来之前，宁府所有人都只当他是个借住在府里的客人，平日吃喝不愁，却也仅限于此。 宁府的下人恭恭敬敬喊他公子，但除了阿七，没有一人在他院子里待超过半个时辰，就连李管事来的几次，也是匆匆来，匆匆走。 更遑论宁府主子，宁夫人和宁小姐长什么样他都不知道，宁文正自上次与他拌了两句嘴后，没再搭理他，而宁辽，除了第一日与他草草见过一面外，此后月余都只当没他这个人。 “公子，这斗篷能带着去贡院吗？” 阿七在收拾东西，他手里拿着宁绝的白色绒毛斗篷问。 宁绝将一副笔墨放到木箱里，以防舞弊，会试能带的东西不多，除了笔墨和御寒的衣物外，纸张、吃食都由贡院提供，当然，毕竟一场就要考三天，学子们也能自备一些食物，只是，如果不怕被捣成泥的话，也是能带进去的。 “带着吧，天气还冷，得了风寒就不值了。” 宁绝说着，阿七立马将斗篷叠好，又挑了两件厚重的衣服一同包好放进箱子里。 “公子要带吃食吗？”阿七问。 听说贡院的食物并不好吃，许多世家大族的学子都会自带一些果脯糕点加餐。 “不必了。” 宁绝摇头，三日而已，再难吃的东西，只要干净没毒，他都能咽下去。 听他这样讲，阿七也没再说什么，他收拾好衣物，又将一旁的书案整理干净。 “扣扣扣。” 敲门声响起，主仆二人向外看去，见李管事领着两个小厮进了门。 “小公子，东西都收拾好了吗？”李管事看了眼放在桌上的小木箱。 “嗯。” 宁绝点了点头，李管事招手，身后两个小厮端着托盘上前：“明日会试，贡院简陋，老爷吩咐我等为公子送来棉靴、护膝、手暖各一套，以此祝愿小公子旗开得胜，金榜题名。” 托盘里，摆放着一双黑底云纹填绒长靴，一套褐色护膝和一个灰白的兽毛手暖，看样式，价格不低。 宁绝一扫而过，脸色很平静：“放着吧。” 李管事招招手，小厮将东西放到桌面上。 他们放下东西并没有立马离开，宁绝看了眼矗立不动的李管事：“还有其他事吗？” 李管事被问得一愣：“明日就是会试，小公子，没有什么话要老奴带给老爷吗？” 他以为，宁绝会有很多话要说，比如，他此行的目的？ “没有。” 出乎他的意料，宁绝没有半点犹豫，直接说道：“宁大人第一日已经说得很明白了，我并非纠缠之人，如果我会试落榜，不需宁大人开口，我会自行离去，绝不会死乞白赖的留在贵府。” “小公子言重了。” 李管事皱着眉说：“老爷并非绝情之人，若您能好好与他说说，留在京都，也不是什么难事。” “呵。” 这话说的太多次了，宁绝嗤笑：“这是他的意思，还是你自己想说的？” 李管事怔住，以宁辽十七年不见一面的绝情，他怎么可能说得出这种话？ “既不是主家的意思，这些话李管事还是少说为妙。” 知道他没有太多恶意，宁绝也不想咄咄逼人，他放缓了语气：“去回禀宁大人吧，说东西我收了，多谢他的好意，我自不会辜负他的一片“真心”。” 李管事带着一脸沉思离开了院子。 第二日，天还没大亮，阿七就把宁绝喊了起来：“公子，公子，快醒醒，卯时二刻，该出门了。” 宁绝揉着惺忪的双眼，迷迷糊糊被拉起来，换上早早备好的衣衫，又被阿七拖着到了洗漱架前。 温水打在脸上，终于清醒了几分。 “趁着时间足，公子快吃点东西垫垫肚子。” 他刚洗漱好，阿七又将他拖到桌边，面前两个热腾腾的包子和一碗鲜肉粥飘着香气。 宁绝喝完一碗粥，又吃了半个包子。 阿七见他放下碗筷，忍不住又劝了两句：“公子，再吃点吧，还来得及。” “太早，吃不下。” 宁绝起身净手，又漱了漱口，看了眼阿七抱在怀里的箱子，问：“可检查过了？” “检查了，昨日准备的东西都在。” 宁绝点头：“走吧。” 打开房门，屋外寂寥一片，阿七在前面带路，他们没有走正门，依旧是后院那条小道，昏暗的晨光下，他们无声无息，无人看见。 后门处，阿七抱着箱子站在后面，宁绝取下门栓，推开木制小门时，却见外面停着一辆马车。 李管事站在马车旁，见到宁绝，他噙着笑上前抱拳行礼：“小公子。” “李管事，这么早就起了？” 李管事微微颔首：“贡院路远，老奴给小公子备了车马。” 贡院在长安大街那边，从梅花巷过去，快步也要半个时辰。 会试搜检在卯时末，若是步行，他怕是要快一些才能赶上，不过，若是换做马车，他就不需太着急了。 “多谢李管事。” 思及此，宁绝也不矫情，抱拳致谢后，对身后的阿七吩咐：“阿七，上车。” “是，公子。”阿七先一步抱着箱子上了马车。 驾马的车夫是个老手，宁绝上车坐稳后，他一扬鞭，便策马出了巷子口。 今年参加会试的人有数百余名，除了京都本地的学子，还有各州各城的举人，年龄包含十五到五十岁以内，有第一次参加的，也有落榜后一考再考的。 宁绝到贡院门口时，已经有不少人进去了，外面排着长长队形，他不是第一个，也不是最后一个，后面还有不少人赶来。 车夫送他到门口就走了，阿七抱着箱子陪着他排队。 守在贡院门口的官吏仔细检查着每一个进入贡院的学子，小到笔管纸砚，大到备用衣物，一样样被摆出来展开，由七八个官吏轮流查验。 轮到宁绝时，阿七递上木箱，两个清瘦小吏将其打开，一件件取出里面的物品。 他带的东西不多，斗篷披在身上，箱子里除了一套备用衣物，便只有两支用惯的毛笔，一锭徽墨，一方巴掌大的砚台，和一卷普通宣纸。 相较于别人，连喝水的杯子都自带着，他真的算是两手空空了。 不过，饶是如此，小吏也是查得十分仔细，就差撕开衣服看里面有没有小抄了。 半刻钟后，检查好了，东西被归置原位，宁绝登记好自己的身份后，便被小吏领进了门。 阿七是不能跟着他进贡院的，踏进这扇门，余下几天他都只能一个人度过。 哦，也不是他一个人，还有几百来个同期邻友，虽然不能说话，但至少也是住在一个地方，不算孤独了。 贡院里，宁绝跟着一群人被带进一处大殿，他们的东西被小吏拿着，小吏手里的东西搜查过了，但他们身上的衣物还没查。 所以，他们会被分作十人一组，接连进入验房，脱下全身衣服，由房中官吏查验，确定无误后，才会被允许带入考场。 查验期间，他们不能说话，不能交头接耳，每个人都隔着半丈距离，几名穿着红色官服的考官审视着他们的一言一行，但凡有人逾矩，立马就会被赶出贡院，失去本次科考资格。 考试的房间是单独的，一间一间隔开，地方不大，莫约只有半丈宽，但内里够长，足足两丈距离，分做前后两段，前面是考试的地方，摆放着案台，试者白天坐在案台边答题，身后隔间是休息的地方，放着床铺和桌椅。 这三天里，除了如厕，他们不能离开这个小房间，外面看守都官吏五步一哨、日夜轮换！ 考试时，也会有监考的官员来回巡查，学生答完题将卷子放于桌面，时间到时，会有监考一同收卷。 会试分三场，一场三日，分别考经义、论判、策问。 对宁绝来说，这些都不难，他对文章见解一向独特高深，夫子曾说，书中百般道理，他自有千番理解，且条条有序。 三天两夜，牢狱般的生活让别人苦不堪言，唯有宁绝一切如常，踏出贡院大门时，阿七驾着马车来接。 之前在院里没瞧见，原来宁文正也参加了这次会试，只是与宁绝不在同一处考场。 许是这三日遭了罪，宁文正被小厮扶着，脸色有些苍白，明明双眼已经很疲惫了，看到宁绝时，他还是强撑着站直了身体，像个高傲的孔雀一样，于他身边路过时，冷冷哼了一声。 “大公子他……” 阿七欲言又止，宁绝看了他一眼：“无妨。” 跳梁小丑而已，不值得在意。 回到宁府客房，宁绝草草吃了点东西就睡了，他要好好休息一番，养足精神，以便应付余下两场考试。 翌日，如之前一般，卯时一刻，阿七准时把人叫起来，二人乘着马车去往贡院，搜检过后，便有人带着宁绝去了考场。 每场考试的房间都不相同，宁绝第一试在三号场，今日换到了一号场。 …… 一连九日过去，会试落幕，众学子怀着期待和忐忑的心情回到住所，所有试卷由礼部官员批审，择最佳者奉于殿前。 往年出榜，最少也要半月以上。 宁绝刚回到府里，还来不及换身衣裳，李管事便来传话，说宁辽要见他。 嵩间院书房里，宁辽一身便服低头写着折子。 “老爷，小公子到了。” 二人一前一后进门，李管事上前开口，宁辽却头也没抬，只是语气淡淡的应“嗯”了一声。 他们有事要谈，李管事弓着腰默默退下，走时还不忘将门关上。 第9章 离开 屋里就剩父子二人，宁绝站在屋中间一言不发，神色冷静的等宁辽忙完手里的事。 “性子倒是耐得住！”半个时辰后，他终于放下了手里的笔：“这几日考得如何？” “还行。” 语气冷淡得可怕，宁辽抬头看着他，目光停留，眉间微蹙，不知是看他，还是透过他看别人。 “你母亲……” 他嗫嚅着，犹豫了许久，才试探着问：“这些年，她过得如何？” 宁绝深深看了他一眼：“好与不好，由不得我辩驳，你若真想知道，等她来了京都，你大可自己问她。” 一个女人，未婚先孕，独自抚养幼子十七年，其中艰辛，不是他人三言两语就能概括的。 “你就那么有把握能中榜？” 无怪宁辽怀疑，就算是世家大族精心教养的公子哥，也极少有十七八岁就考中进士的。 宁绝就算再聪慧，出生在一个普通百姓家里，单凭元氏一个绣娘的能力，生活都过得勉强，何谈教文习字？ 宁绝没有回他的话，只是反问他：“如果我中了，你当如何？” “自然是遵守与你母亲的约定，让你的名字进我宁家族谱。” “然后呢？” “然后？”宁辽不解，还要什么然后？ “然后，我母亲呢？” 宁家族谱算什么，他的目的可不是做什么宁家二公子。 宁辽沉默片刻，跟下了很大决心似的，说：“如果你真的进了三甲，我会遣人去将你母亲接来京都，城西有处宅子，与宁府隔得不远，你若挂念，也可以随时去看她。” “啪”的一声，宁绝只觉得脑中有根弦断了。 “所以，你还是不打算接她回府，给她个名分？” 宁辽皱眉：“我曾许诺过长辈，此生绝不纳妾，你……别让我为难。” “谁让谁为难？” 一贯平和的脸上浮现冷意，宁绝忍着怒意道：“既然宁大人这般深情难许，为何当年又要去招惹我母亲？你可知就因为你的几句花言巧语，让一个女子白眼受尽，半辈子都活在痛苦与悔恨之中？” “……” 宁辽无言反驳，儿子眸中的憎恶十分刺眼：“当年……我曾劝过她，如果她打掉孩子……” “如果她打掉孩子，那就没有我了。” 宁绝打断他的话：“如果没有我，她就没理由再缠着你，无人知晓你在鄞州干的那些事，也无人能破坏你这和谐美满的家庭，你依旧可以做个人人赞颂的好丈夫，儿女绕膝，举案齐眉……” “只是这样的话，宁大人，您亏心吗？” 午夜梦回，若偶然想起，曾有个眉间绚烂、满目柔情的女子，为你哭断心肠，曾有一个幼儿，因你一时兴起，连来这世间看一眼的资格都被剥夺，您难得不会觉得心中有愧吗？ 不…… 他不会。 否则，元氏也不会白白受了十七年的罪。 “呵，我倒是忘了，宁大人其实没有心！”宁绝嗤笑一声：“至少，对我和我母亲……是没有的。” 十七年的不闻不问，已经足够明显了。 宁辽眉头皱的能夹死蚊子，他不了解这个儿子，自然也不知道看起来文文弱弱的小少年，生起气来能这般扎人。 “我与你母亲当年是两厢情愿，我并没有逼迫她……”他还想狡辩。 “可你骗了她。” 宁绝几乎是吼出来的：“如果不是你隐瞒已婚事实，母亲能与你在一起吗？你欺人感情，得手之后又弃如敝履，宁大人，这就是你的德行吗？” “放肆！” “嘭”的一声，宁辽拍案而起，巨大的动静惊得门外的李管事都为之一颤。 “为人子女，这就是你与为父说话的态度？”他像是被踩了尾巴的猫，终于抑制不住心中那股怒意，心口剧烈起伏，俨然气得不轻。 “父亲？哈哈……” 宁绝冷笑：“敢问宁大人，我是你儿子吗？你见过谁家父亲，十余年不见一面，一定要儿子考中进士才肯承认他身份的？” 你要的不是儿子，而是能给你带来利益的棋子。 “我来京都的目的，从来不是为了做你宁辽的儿子。” 宁绝转身，一步步往门口走去，边走他还边说：“既然宁大人没有将我母亲迎进府的打算，那这笔买卖就此打住，无论我高中与否，我与贵府，再无半点干系，此后遇见，只当陌路，各不相识。” 言罢，他拉开门，不再理会身后低喝“站住”的宁辽，和门口欲言又止的李管事，迎着渐落的霞光，毫不犹豫的踏出了嵩间院。 …… 客房里，宁绝换回了来时穿的衣裳，他收拾包袱，除了从鄞州带来的东西，没带走宁府一分一毫。 阿七在一旁候着，他想说点什么，被宁绝扫了一眼，又悻悻闭上了嘴。 元氏以为他到了宁府能享福，所以给他准备的东西不多，除了身上的衣服和白色斗篷，余下只有两套薄衫，带来的十两银子，帮安崇邺时浪费了七两，除去上元节花掉的，他还剩二两并九百九十文。 一两银子能换一千文铜钱，吃碗馄饨需要十文，住个最差的客栈，至少也要一百文一晚。 如果不出意外的话，他省着点，还能在京都待半个月，到那时，会试榜单也差不多该出了。 跨出宁府后门时，宁绝深深吸了一口气，这样也好，省得再与他们虚与委蛇…… 至于母亲，只能等以后再劝劝她了。 背着小小的包袱，宁绝一身雪白走在街市上，他对京都并不熟悉。 一连问了好几个路人，他才知道，京都四条大街，距离皇宫最近的长安大街，大多是官署府衙，长宁和长平，是王公贵族、世家大族和官宦人家的地界，普通百姓，则居住在长乐大街附近。 偌大一个京都，地界分了三六九等，消费也各有高低贵贱，宁绝要寻个便宜的客栈，自然也只能去长乐大街附近找。 酉时，天已灰暗，宁绝腹中空空，除中午在贡院啃了两块干巴巴的馒头外，他什么东西都没吃，早就饿得前胸贴后背了。 先找个地方吃点东西吧。 宁绝四处瞧着，不远处有个面摊，几步上前，寻了个空位坐下。 “老板，来碗面。” “好嘞，您稍等。” 热腾腾的炊烟裹着浓香，老板热情忙碌，宁绝静静坐在桌前等候，旁边嘈杂热闹的气氛让他觉得有几分吵。 “公子，您的面。” 手擀的清汤细面里，夹着两根菜叶，看起来没什么油水，但好在便宜，只需八文。 一碗下肚，饥饿感褪去不少，宁绝付了钱，起身往打听到的客栈方向去。 在路过一家高楼时，不知道是哪个没长眼的，从楼上丢了个茶壶下来，正对着宁绝的方向，眼看着就要砸到他头顶。 “啪”的一声脆响，一枚石子射出，带着刚猛的内劲，直接将那巴掌大都茶壶击成了无数碎片。 一堆稀碎的瓷片掉落，宁绝下意识低头捂住双耳，大多数瓷片掉在他身后，只有一些细微的落到了他头发和肩膀上。 好在壶中没有水，要不还得浇他一身。 宁绝抬头往丢东西的楼上看去，一阵噼里啪啦摔砸东西的动静，伴着一个女人的叫骂声响起。 “你个混账东西，老娘一天累死累活，你居然敢背着我养外室……” “还拿着我的钱给她买首饰，你怎么不去死呢……” “那个狐狸精花了我多少银子，你给我一分不少的吐出来，否则，你看我弄不死你……” “……” 宁绝抿唇，看来是两夫妻吵架丢东西，他成了被殃及的池鱼。 无妄之灾，罢了。 只是不知是谁救了他。 宁绝往石子投来都方向看去，穿过几道人影，不远处，那灯火阑珊下，他看到一个熟悉的人影，他正对着光，双眸沉沉，一身黑色骑装，骑着黑色高头大马，身边跟着两个侍卫，一行三个人都在看着他这个方向。 宁绝甩了甩头上沾的碎瓷片，几步走到那三人面前，对着中间那人拱手行了个礼：“多谢殿下救命之恩。” 安崇邺不置可否，他骑在马上，俯视着宁绝，触及到他肩上的包袱时，他问：“宁公子这是要去哪儿？” 宁绝扶了扶肩上的包裹，倒也没隐瞒：“与亲戚闹掰了，草民要去寻个客栈。” 安崇邺挑了挑眉：“那你可寻到了？” 宁绝没说话，他倒是打听到长乐大街西边小角的青衣巷里，有个很便宜的小客栈，但那地方具体在哪，他还没找到。 “看样子是还没寻到了。” 安崇邺看着他笑了，京都多的是客栈酒楼，刚才丢茶壶的那家就是，如果他走了一路都没寻到心仪的，那只有两个原因，要么嫌弃太简陋，要么就是太贵。 前者大约是不可能的，只要你钱够，京都多的是各式各样、奢华舒适的酒楼给你住。 那就只有后者了，他的钱不够，所以只能一路往外走，寻找价格低廉的小客栈。 虽然有些窘迫，但宁绝并不觉得难堪，他说：“我身上银钱不够，听闻西角门青衣巷里，有家客栈便宜，我打算去看看。” 西角门青衣巷。 安崇邺没说话，倒是他身边的侍卫歪着身子附到他耳边轻轻说了句：“殿下，西角门那边常有宰客事件发生，前段时间巡查司抓的几个毛贼，也是那个地方的。” 京都的一举一动，逃不过各大暗卫的眼睛。 安崇邺听完，打消了放人走的念头，他抬脚下马，缰绳丢给侍卫，自己走到了宁绝面前。 “上次与宁公子相谈甚欢，不知今夜，宁公子是否赏脸，再与本殿喝两杯？” “殿下，我酒量不好。” 上次的糗样，他可还记得清清楚楚。 安崇邺一笑，抬手将他斗篷上沾的碎瓷片拍掉，然后手掌落到他后背，推着人就往城中走去：“无妨，你看着我喝也行。” 皇子殿下的邀约，宁绝肯定是无法拒绝的。 宴月楼里，还是原来的位置，安崇邺招招手，小二上了一桌好菜，一壶温热的果酒放到了宁绝面前。 安崇邺喝着冬日醉，挑眉道：“店家新调的果酒，比梅子酒更淡，尝尝？” 宁绝想说不喝，但在那双噙笑的眼眸注视下，他还是没骨气的拿起酒壶倒了一杯。 玫红色的酒液落入白玉盏中，颜色透亮，果味浓郁，看起来确实不错。 白皙修长的手指执起酒杯，宁绝轻抿了一口，浓浓的水果味道让他睁大了双眼：“葡萄？” 安崇邺点点头：“嗯，葡萄酒。” 宁绝又喝了两口，这味道比梅子酒更香醇，几乎把酒里所有刺激的味道都掩盖过去了，只留下醇厚浓香，和持久不散的果味。 第10章 去我府上吧 一整杯下肚，意犹未尽，但考虑到自己的酒量，他还是忍着心动，放下酒杯，不再去碰那要命的酒壶。 “怎么，不好喝吗？”安崇邺看了他一眼。 宁绝摇摇头：“不，很好喝，但是，我酒量不好……” “无妨，本殿在这儿！”他端起酒杯笑道：“不会让你醉宿街头的。” 宁绝侧目，深深看了他一眼，没有说什么，只是拿着那壶葡萄酒又给自己倒了一杯。 宁绝一边喝酒一边吃菜，他动作随意，但一举一动优雅得体，无论是夹菜时，还是喝酒时，都扶着自己的手臂，佳肴入口，他嘴巴微动，细细品尝，整个身子笔直坐着，当真是跟一幅画一样，光是看着，已是秀色可餐。 安崇邺倒是没动筷，他端着酒杯在唇边停留许久，寒冷的液体浇不灭心中邪火，他侧开眸，似漫不经心问：“宁公子，日后有何打算？” 宁绝放下筷子，道：“目前不知，只等会试放榜，若有幸入得了三甲，就看如何任调，如果不幸名落孙山，那就只能打道回府，鄞州临海，当个渔民，应当也饿不死。” “原来宁公子是本届参加科举的学子啊？” “嗯。” “宁公子看着年纪轻轻，不曾想满腹学识，让人钦佩。” 安崇邺转着手里的空酒杯，说：“卿之才能，埋于边野，未免可惜，若公子真落了榜，不如来舍下，给我做个谋士，我定奉为上宾，倾心以待，如何？” 一个落榜的举人，去皇子府当谋士？ 这怎么看都像是个笑话。 “殿下说笑了。” “草民才疏学浅，若是连三甲都进不去，又有何能耐去皇子府做谋士？您莫不是在笑我？” 宁绝扬唇，浅浅笑意挂在嘴角，他一惯冷静自持，平日表情都不多做一个，如今一笑起来，瞬间有种冰山消融、万物争春的美感。 “本殿从不开玩笑。”安崇邺盯着那一张柔和的脸：“所以，你愿意吗？” 那一双深邃的丹凤眼里，满是炙热专注。 宁绝有片刻失神，不过转念一想，跟着一个皇子，结局无非两种，要么一人之下，要么粉身碎骨。 他能将自己的身家性命交付给一个仅仅见了三面的陌生人吗？ 答案，是否定的。 “殿下，现在说这些话为时尚早。” 他拿过安崇邺面前的冬日醉给他斟满，又回头给自己倒了杯葡萄酒，抬手，两盏白玉杯轻轻碰撞，发出叮铃脆响：“说不准我运气好，就考上了呢？” 顺着话落，他将酒水一饮而尽。 安崇邺看着手里的清酒，身侧戏谑的语气并没有让他不喜，相反，他这满腹自信、不卑不亢的神情，更让他兴趣大涨。 “你倒是自信。”他浅笑着，喝完了整杯酒。 宁绝不想再继续这个话题，他一杯杯给安崇邺倒酒，后者也是配合，无论他倒多少，他都一滴不漏的喝完了。 一壶冬日醉很快见了底，宁绝拧了拧眉头，上次他不过喝了一杯，就醉得失了理智，安崇邺把这一壶都喝完了，依旧那么清醒。 脸都没红一点，他酒量这般好？ 最后一杯饮尽，宁绝把空酒壶放下，安崇邺扬眉：“要不要让小二再送两壶上来？” 宁绝怀疑他在嘲笑自己。 “殿下要喝，自然可以。” 他拿起放到一旁的包袱，皮笑肉不笑的说：“天色渐晚，草民还要去寻住处，就不打扰殿下雅兴了。” 说着，他将包袱挂到肩上，起身就要离开。 “去我府上吧。” 安崇邺收起调笑的脸色，正经说道：“青衣巷不太平，你一个文弱书生，进去只怕骨头都要被啃上几口。” 宁绝停住动作，他对京都不熟悉，自然不知道，天子脚下，也会有百姓作奸犯科。 “我没哄你。” 看他犹豫，安崇邺以为他是在为刚才的话为难，便说道：“本殿爱才，却不喜强人所难，你若不愿进皇子府，我也可以让人给你寻个安全的客栈，如何？” 还真是一退再退。 宁绝定定的看着他，想不通他的用意，自己一个普通百姓，有什么能耐让一个皇子费心考虑？ 他打的什么主意，难得真的是看中了他的才能？真想邀他进府当谋士？ 可他们统共不过见了三次面，而且他也没在他面前卖弄过半点学识，他又如何能知道自己的能力如何呢？ 难不成他会算命？ 宁绝忍不住胡思乱想，他倒不怕对方图自己什么，毕竟他一无所有。 只是，搞不清对方的目的，这会让他心绪不宁，总是会纠结这个问题，就跟夏季的蚊虫一样，一直在耳边嗡嗡嗡叫个不停，惹得人心烦意乱。 宁绝又坐回了凳子上，他真的很想骨气一把，长袖一甩潇洒离去，但一想到自己口袋里仅剩的二两银子…… 小客栈不安全，他不想在破庙里睡半个月。 所以：“上次帮殿下解围，草民花了七两银子，虽说这点钱在殿下眼里不如牛毛，但却能解草民窘境，殿下……” 能不能还钱？ 第一次有人找自己还钱，安崇邺轻笑：“七两银子，确实不算多，不过，我今日带的钱不够，若给了你，只怕就付不了这一桌酒钱了。” 他扫了一眼桌上被宁绝吃了大半的食物：“还是说，这一顿你请，下次我再补上？” 宴月楼里的一顿饭可不便宜，莫说七两，怕是十两也不一定够。 “殿下说笑了，您堂堂一个皇子，怎么可能连顿饭都付不起？” 宁绝扯了扯嘴角，这理由着实拙劣了些：“而且，您的侍卫就在外面，若真的钱不够，使唤他们回府拿一些不就行了？退一万步讲，就算您是真的付不起这顿饭，就凭你皇子殿下的身份，又有谁敢拦您一步？” “宁公子这话说的不对，天子犯法，与庶民同罪，就算是皇子公主，也万没有赖账白吃的道理。” “那就叫侍卫回府拿银子啊。” “天气寒冷，侍卫们受不住，上楼前我已经吩咐他们回去休息了。” “怎么可能？” 宁绝两步走到窗边，探出头往下看去，只见宴月楼门口人来人往，除了两匹骏马外，确实无人守在那里。 他回过头，问：“既然无人守着，那刚才殿下说让人给我找客栈，难道是说着玩的？” “自然不是。” 安崇邺笑道：“我的意思是，你先跟我回府，若你不想留在府中，我便让府里的下人另去给你找客栈住。” 他还真是…… 心思够缜密，时时刻刻都能把人往沟里带。 宁绝深吸了口气，安崇邺起身，走到他面前，问：“我不过是不忍你夜宿街头，你为何这般抗拒我的好意呢？” “殿下千金之躯，草民受宠若惊罢了。” “俗话说，千金易得，知己难求，你我有缘遇见，便是上天恩赐，何谈什么身份？” 安崇邺循循善诱：“再说了，上元节那日，你帮我之前，也不知道我的身份啊。” 所以，这算不得什么攀权附贵。 宁绝思索片刻后，终于松了口：“既如此，那草民就斗胆叨扰了。” 安崇邺眼底，肉眼可见的有了笑意。 他道：“那么，宁公子现在是想再四处逛逛，还是回去休息？” 他肯定是想休息啊，一连几日的考试已经让他累翻了，如果不是跟宁辽吵那一架，他早就进被窝里呼呼大睡了。 然而，心里这样想，话却不能这样说，再怎么样，眼前人也是皇子，宁绝可不想因几句话招来杀身之祸。 “但凭殿下安排。”他垂眸回答。 “那就回去休息吧！”安崇邺转身，边走边说：“本殿也累了。” 宁绝跟着他下了楼，走出门，安崇邺直接走到那两匹马面前，取下缰绳后，他转身看向身后之人，问：“会骑马吗？” 宁绝摇了摇头，母亲自小严苛，除了读书，什么都不让他做，所以，骑马、喝酒、玩乐等等，在进入京都之前，他一概不曾体会过。 安崇邺并没有多意外，他招招手：“过来。” 宁绝上前，他牵着缰绳，指着马背上马鞍，和垂下的马镫：“扶着这里，踩着它，跨上去。” 宁绝了然，两只手抓着马鞍上的扶手，长靴穿进马镫，借力一踩，另一只脚顺势往上一跨。 架势起得好，但可惜，还未触及马背，宁绝就觉得重心不稳，整个人一歪，半边身体撞到马肚子上，脚也落了下来。 幸好安崇邺及时伸手抓住他的手臂，要不然，他肯定会一屁股摔在地上。 “没事吧？”安崇邺问。 “没……没事。” 宁绝心有余悸，他曾见别人驾马狂奔，还以为骑马也不算多难的事，却不料，自己居然连上马都费劲。 “别着急，放轻松，慢慢来。” 安崇邺拍了拍他的肩以示安慰，然后，他站到宁绝身后：“你抓稳马鞍，我帮你上去。” 宁绝不疑有他，再次抓紧马鞍，一脚踩马镫，不等他用力，穿过厚厚的斗篷，腰间浮现一双大手，安崇邺跟提溜个小鸡一样，掐着他的腰，直接将他举起，他只需一抬脚，眨眼就坐到了马背上。 这……好简单粗暴。 宁绝呆住，再一回头时，安崇邺已经骑上另一匹马，他手里抓着两根缰绳，一根他自己的，一根宁绝的。 他说：“你初次骑马，不知如何驾驭，我帮你牵着，你好好体验一下。” 宁绝说：“殿下，这不合规矩。” “哪那么多规矩。” 安崇邺不以为意，用脚轻拍马肚，他身下的马往前走，宁绝的马也跟着走：“大不了，等你学会了，也帮我牵一次。” 第11章 本殿爱才 长宁大街上，两匹棕色骏马缓步前行，马背上，一黑一白两道身影并列，微风扬起衣角，翻飞的墨发交叠，朗月之下，好像有什么东西破壳而出。 辉煌的朱红大门前，两座石狮昂首挺胸，宁绝抓着安崇邺双手慢慢滑下马背，一抬头，“四皇子府”四个大字映入眼帘。 先前从闻卿至嘴里知道了安崇邺是一个皇子，但宁绝一直不知道他排行老几，叫什么名字。 原来是四殿下安崇邺啊。 宁绝握紧了肩上的包袱，安崇邺看了他一眼，有些好笑：“进去吧。” 他上前带路，宁绝跟着，两人一前一后，刚跨入高高的门槛，便有好几个下人从府里跑出来。 “殿下。” 四五个人齐齐行礼，安崇邺摆摆手，他们立刻忙活起来，有人去归置门口的马，有人在前面带路，还有人跟在安崇邺身边，就等着他吩咐。 夜晚的皇子府灯火通明，烛光之下，宁绝能看到青砖碧瓦琉璃顶，满堂珠玉映高台。 从前厅穿过中堂，到了后院，安崇邺挥退跟随的下人，只留了两个掌灯。 “府中人少，许多院子都没有归置！”他走在前头，说：“你先将就一晚，等明日我再让下人好好收拾一番。” 宁绝颔了颔首：“多谢殿下。” 两人走到了一座院门前停下，下人推开厚重的大门，宁绝抬头，喃喃念着：“揽月留芳？” “这是我第一次搬到这里时提的字！”安崇邺说：“那时年少，不懂什么清雅俗套，不过见到月上枝头，煞是好看，就给取了这个名。” 当朝皇子，年满十六就要移出皇宫分府别住，安崇邺今年二十一，已经在这府里住了五年多了。 下人点亮了屋里的火烛，春寒未去，一片薄凉，一群人进进出出，烧了炭火，又点了熏香，等房间里逐渐有了人气，才迎着主人进门。 此刻临近亥时末，安崇邺看到宁绝已经打了好几次哈欠，他遣退一众下人，道：“时候不早，你休息吧，我就住在隔壁天枢院，若有什么事，直接来找我就行。” “好，谢殿下。” 宁绝已经有些睁不开眼了，他强撑着眼皮打架，迷迷糊糊应着，等安崇邺离开后，门都没关，他取下斗篷，褪去外衫，就直接趴床上睡了过去。 一夜无梦，清晨，宁绝是被冻醒的，闭着眼摸了摸身上，一片冰凉，被子压在身下，他居然顶着寒风就这样睡了一夜。 “阿嚏。” 一个喷嚏，打得他昏头转向，脑子闷疼。 抬手摸了摸额头，他自己探不出来，不过好像是比平常要热一些。 也不知道什么时辰了，宁绝挣扎着起身，身上酸软无力，好不容易坐起来，整个人也是昏昏沉沉的，打不起什么精神。 指尖在太阳穴上揉了好久，宁绝移到床沿边，穿好靴子后，猛的一站起，霎时间，眼花缭乱，眼冒金星，摇摇欲坠的身体差点跌坐回去，还好及时稳住了。 “咳咳，看来是真着凉了。” 喉咙干痒发涩，他一张嘴就咳了两声，斗篷和外衣被丢在一旁太师椅上，他拿起穿好，又走到桌边倒了杯已经凉透的茶水润喉。 此时屋外春色大好，昨晚上困意席卷，借着酒劲，他睡得很死，这房门敞了一夜，飕飕冷风灌进屋里，也难怪给他吹病了。 “咳咳……” 掩唇轻咳，宁绝走到屋外，清新的风虽然有些冷，但吹散了心头不少躁闷。 院子里，一棵五丈高、两人环抱的桂树青葱翠绿，枝叶长展，树荫笼罩，如巨人一般，包揽了小半个院子。 宁绝站在树下，抬头仰视巨人，他突然想到一句“抬头不见天，垂首如蚍蜉”。 …… “公子，您醒了？”片刻，一个小丫头从院外走进来。 宁绝回头，看向来人，没说话。 小丫头上前行了个礼，说：“奴婢松露，奉殿下之命来伺候公子。” 看着这个比自己还稚嫩几分的小丫头，宁绝点点头回了句：“有劳姑娘。” 遇到个温柔的小公子，松露笑得欢喜，一双眼弯弯的，两颗尖尖的虎牙也甚是可爱。 “公子现在要洗漱吗？奴婢去打水。” “好。” 宁绝点头，松露欠了欠身，迈着欢快的步子离开了。 不多时，小丫头端着水进了院子，宁绝回到房内，洗完脸漱好口后，松露收拾着再次退下。 宁绝坐在软榻上，屋子里炉火升起，松木熏香的味道刺激得他脑子闷疼，一只手扶着头撑在案几上，昏昏沉沉的思绪让他提不起精神，只能闭目不发一语。 “公子，您不舒服吗？”松露端着早膳回来，看到宁绝满脸疲色，不由询问。 手指揉了揉太阳穴，宁绝淡淡回她：“脑子有些沉闷，大约是昨夜受了凉。” “奴婢这就去请大夫。” 松露放下托盘就要走，虽然不知他与自家主子是什么关系，但就半夜带回府，亲自送到揽月留芳居住的这一举动，已然昭示着二人之间关系匪浅，最起码，殿下是重视他的。 “慢着。” 宁绝叫住慌慌张张的小丫头：“一点小风寒，用不着请大夫，你看看府里有什么药，随便煮一贴给我喝就好。” 高门贵府里，通常都是备着药材的，请大夫费时费力，他欠四皇子的已经够多了，能少一桩算一桩。 “这怎么行，殿下回来会……” “殿下若问起，你就说是我的意思。” 宁绝打断她的话，说的话越多，脑子就越不舒服，他挥了挥手：“你先下去吧，我想再休息一下。” 松露犹豫了片刻，看到他确实面色不佳，也不再叨扰，低头行了个礼：“奴婢告退。” 房里安静下来，宁绝关上房门，脱下衣物，走到床边躺下，浑身乏力的感觉很不好受，希望睡一觉起来能消减些。 生病的人睡得沉，也不知道过了多久，等宁绝再醒来时，安崇邺一身青衣便服坐在他床边，一双凤眼沉沉，在看到人醒来时，他敛起眸光，薄唇扬了扬。 “如何，可好些了？” “殿下……“ 宁绝双手撑着要起身，安崇邺见状，一手扶着他的手臂，另一只手整理好他身后的枕头，等他坐好后，又往上拉了拉被子，盖到他腰腹位置。 安崇邺这明显照顾人的姿态让宁绝微微蹙眉，他与殿下还没亲近到这种地步，不应当这般逾矩。 “殿下……” 他开口想说点什么，但安崇邺及时打断，一碗清粥递到面前：“先喝点粥吧，睡了那么久应该饿了。” 刚才松露送来的东西他一点没吃，大约是生病的缘故，他此刻也没觉得多饿。 不过宁绝还是接过碗，拿起勺子一口一口送入嘴中，白白的清粥只有淡淡的米香，一碗下肚，腹中舒缓不少。 安崇邺真的很会照顾人，看着宁绝喝完粥，都不等他反应，就已经伸手上前将空碗接过，放下碗又递上锦帕，在他擦嘴的同时，还不忘去一旁倒杯温水过来。 一切动作行云流水，惹得宁绝都好奇，堂堂一个皇子殿下，怎么会将这一套伺候人的流程做得如此自然专注，这完全不符合他的身份。 手中空杯被取走，少年盯着人出了神。 “怎么了？” 那直愣愣的眼神着实好笑，安崇邺探了探他的额头，又理了理他散落的长发：“我已经让人去请了大夫，你若觉得亏欠，就当是借我的，等日后手中空余了，你再还我，可好？” 他这哄人的语气，就跟面前之人是个小孩一样。 宁绝实在忍不住，问：“殿下，您为何要对我这般好？” 闻言，安崇邺一愣，转而笑答：“不是说过了吗，本殿爱才。” “所以，您对每一位有才之人，都这般好吗？” “也不尽然。” 安崇邺看着少年的脸一字一句道：“除去才学，眼缘也是一部分，若是瞧着顺眼，就是无才无能，我也愿与之交往，反之，若是光看着就不顺眼的，任凭他满腹学识、能通天地，本殿也不屑一顾。” 所以，说来说去，就是他运气好，刚好合了他的眼呗？ 宁绝低眉，不再多说什么，皇子的恩宠，无论好坏，无论他想不想要，都只是欣然接受，并且还得谢恩。 两人间的气氛沉默下来，宁绝不说话，安崇邺也不打扰他，他们就那么坐着，一直到侍从领着一个背着药箱的大夫进门。 “草民参见殿下。” 五旬的大夫在侍从的带领下给安崇邺跪下行礼，后者一个眼神都没赏过去，只道了声：“免礼。” 大夫起身，安崇邺坐在床边，也不让位置，就说着：“过来，给他把脉。” “是。” 初见贵人尊容，大夫浑身僵硬，颤巍巍上前两步，放下药箱，取出脉忱放到床沿，安崇邺占着位子不让，谁也不敢说什么，隔着两步距离，他双膝跪地，对床上之人开口：“请公子伸手。” 宁绝伸出手，纤瘦的手腕白皙如玉，隐约能见青筋跳动。 大夫诊脉，不敢有半点失误，细细探了许久，他收回手，跪着往后挪了两步，整个人匍匐在地上，对安崇邺回道：“禀殿下，这位公子脉浮而紧，肺气失宣，应当是受凉导致风邪入体。” “要怎么治？” “多多休息，配合几副汤药，将养一段时间自会痊愈，只是这期间切不可再受冷风。” 安崇邺点头：“起来写方子吧。” “是。” 大夫爬起身，一刻不敢耽误，走到一旁的桌边写了一堆药名。 药方交到安崇邺手里，他略微扫了一眼，一抬手，旁边的侍从立马上前。 “带大夫下去领赏，拿了药立刻煎好送过来。” “是。” 侍从看了大夫一眼，大夫急忙收好东西，背上药箱道了声“草民告退”，才跟着侍从离开房间。 第12章 安崇堰 人走光了，屋里的气氛再次静下来，安崇邺看着宁绝，眼里温和无比，宁绝有些不自在，侧过头说了句。 “殿下今日不用处理公文吗？” “近期赋闲，陛下允我休假三日！”他笑道：“听说东郊有片梅林，近日开得正好，本想带你去瞧瞧，不过目前看，怕是只能等下次了。” 自古文人爱梅，但宁绝不为所动，他垂着眸子看不清思绪，语气也淡淡的：“草民福薄，辜负殿下好意了。” 看得出他明显的抗拒，安崇邺适时退让，默默叹了口气，他起身说：“突然想到我还要去赴个宴，等会儿下人送药来，你喝完就好好休息，等你病好了，我再带你去看梅。” “恭送殿下。” 宁绝微微颔首，安崇邺转身离开了。 不多时，松露端着药进来了，与她一同的，还有两个小厮，他们端着托盘，托盘里是两套整齐的衣物，从里到外，从上到下一应俱全。 松露把药端到床前，他身后二人齐齐行礼后，其中一人说：“小的奉命给公子送衣，请公子看看，若有什么不合身的地方，小的立刻着人改换。” 托盘里是一蓝一白两套衣衫，宁绝喝着药扫了一眼，苦涩的药汁难以入口，他梗着脖子咽下去，整张脸顿时揪成了一团。 “放那儿吧！”他苦着脸，随意指了个位置：“代我向殿下致谢。” “是。” 两人放下东西，抱拳行礼后慢慢退下：“小的告退。” 一连三日，宁绝待在屋里没出门，也不知道是不是之前自己态度差冒犯了四殿下，安崇邺这几日都没来揽月留芳，只偶吩咐小厮送来一些外面买的果脯点心。 经过几日静养，宁绝身体已经康复，这日，天气晴好，松露带着他去了皇子府花园。 绕过几扇月洞回廊，入目是一片奇山怪石，说是花园，但其实花不多，两丈高的山石上，只一些草木点缀，它们或高或低，如峰峦叠嶂般，围着花园正中央的一方池塘。 池塘边，拔高的柳树垂下枝条，穿过拱形山石，可以看见，一条石板小道铺到池塘中央，在那水波潋滟之间，一所八角凉亭赫然矗立。 宁绝走上前去，抬头见凉亭上匾额悬挂，正写着“踏水无痕”。 “府里所有的匾额，都是殿下题的字吗？”宁绝问。 跟在身后的松露摇了摇头：“殿下提的字少，大部分都是二殿下和殿下的朋友们提的，如这处踏水无痕，便是二殿下亲赠。” 宁绝明了，绕过中间的石桌，他走到护栏边，低头，红白相间的锦鲤成群结队在水中嬉戏，护栏上放着一盒鱼食，他拿过，打开，顺手丢了一小把下去，霎时间，群鱼沸腾，噼里啪啦的水声溅起老高。 唇角微微勾起，他将鱼食撒远了些，脚下鱼群立刻转头飞奔，清澈的池塘浑浊起来，遮住了不少锦鲤的影子。 少年玩得起兴，松露在一旁候着，耳尖听到身后有细微的动静，她回头，只见主子领着人已经到了凉亭外面。 她大惊失色，急忙屈腿行礼：“参见殿下。” 宁绝闻声回头，只见安崇邺带着个衣着华贵、与他有三四分相像的青年走了进来。 “参见殿下。”宁绝抱拳行礼，手里还捏着盒鱼食。 “免礼。” 安崇邺摆了摆手，目光并未在宁绝身上多做停留，他招呼着身边人上前坐下：“府里还有些青州进贡的黄金桂，皇兄要不要尝尝？” “好啊。” 安崇堰笑着上前，他穿着一袭水蓝色的宽袖长袍，层层叠叠的锦服勾勒出修长纤细的身姿，两人相对而坐，五官虽有些相似，但相较于安崇邺眼里的冷冽深邃，他更多的是洒脱肆意。 正如此时，他看着宁绝，唇角带笑，眼里是正大光明的好奇与疑惑，甚至还有一些惊奇。 “这位是？” 他噙着笑问，安崇邺抬抬眸，神色没有像之前那般熟络，反倒是有些生疏，好像没把人放眼里一样。 “哦，他叫宁绝，前些日在街上新认识的朋友，文采不错，便想着请来给我这些院子提几句楹联。” 他说着，对宁绝扬了扬下巴：“宁公子，这位是我皇兄，二殿下安崇堰。” 几日未见，他的态度变化很大，但宁绝并没有太多表情，他对安崇堰揖手一拜：“草民宁绝，见过二殿下。” “免礼，请坐吧。”安崇堰倒是笑得和善。 宁绝没有立即坐下，他看了安崇邺一眼，见他颔了颔首，才上前两步，慢慢坐到石凳上。 手里的鱼食被他藏在了袖子里，安崇邺摆手吩咐身后的松露：“去上壶金桂茶来。” “是。” 松露俯身退下，亭子里只剩了三个风华正茂的翩翩少年。 此时风光正好，微凉的风掠过水面，惊动了池中成群的鱼儿。 安崇堰一只手撑着下巴，笑吟吟看着宁绝：“这踏水无痕好像也没有楹联，既然宁公子文采好，不如现提一首，让在下也长长眼，可好？” 他语气温和，像是询问，但答案谁都知道。 宁绝敛着眸：“殿下之命不敢辞，然，草民学疏才浅，不敢在两位殿下面前卖弄。” “无妨，你尽管作，若阿邺看不上，本殿带回府上挂起来。”安崇堰打趣着。 安崇邺双眼微垂，坐在旁边一言不发，他坐得笔直，宽袍大袖下，手指摩挲着左手拇指上的青玉扳指，神情淡漠，看不出半点情绪。 深知退无可退，宁绝只得点头：“既如此，草民就献丑了。” 他抬头看看凉亭构造，又看看周围景色，半息后，吐出一句：“琉璃青瓦水中影，擎天一柱定海针。” 琉璃青瓦是亭顶，擎天一柱是亭身，定在池中，水中有影，稳如泰山，固若神针。 是个合适的佳句，只是，与”踏水无痕”好像关系不大。 安崇堰笑着拍了拍手：“不愧是连阿邺都夸的妙人，确实文采斐然。” “殿下谬赞了。” “我可不轻易夸人！”安崇堰看向安崇邺：“阿邺你说，这句楹联如何？” “还行，不过好像与踏水无痕无关。” “踏水无痕”四个字是安崇堰所提，楹联合适与否，他是最有话语权的。 “踏水无痕四字轻飘飘的，倒是有些配不上泰山磐石般的定海神针，不如换个名，取个更合适的如何？”安崇堰思索着。 “不用，我还是觉得踏水无痕更好，楹联不合适，再写一副就好了。”安崇邺面无表情的说。 “你这话说得违心，依我看，宁公子的楹联可算上上等。” “好则好，却不合我的心意，皇兄喜欢，便赠予皇兄，可好？” “你当真舍得？” “我有何不舍？” …… 两人相视而笑，互相打着哑谜。 皇家水深，摸不透这二人心思，宁绝不敢贸然插嘴，只能听着他们拉来扯去。 好在，松露这时端着茶水来了，她上前福了福身，将一壶泡好的茶水端上桌，随后取了白玉茶杯放到三人面前，逐一斟满，如斜阳落日般金黄色的茶水落入杯中，雾气婆娑，茶香扑鼻。 斟好茶松露就退到了一旁，安崇堰率先端起茶杯轻抿了一口：“嗯，味浓醇甘，唇齿留香，好喝。” “库房里还剩下二两，皇兄若喜欢，我让下人送到府上去。” 安崇堰笑笑：“三天两头从你这儿拿东西，被父皇知道了，我又得挨批。” “我保证不告状。” 安崇邺拿起茶壶给他斟满，两兄弟闲话家常，真一副兄友弟恭、和气温馨的好画面。 半刻钟后，下人搬来棋桌，两位殿下亭中对弈，宁绝守在一旁观望，看他们以棋做局，杀得你来我往。 安崇邺心思深重，落子长远，而安崇堰更重眼前，但凡有吃子的机会就绝不放过，哪怕是以十换一，他也毫不犹豫，这般不计后果的做法，往往导致他开始吃子最多，而结果却是必败无疑。 几局下来，安崇堰次次被杀到毫无还手之力。 “不下了，不下了。” 又是一局围剿，安崇堰将手里的白子丢进棋罐里：“怨不得父皇说我悟性差，就是下上千次万次，我也赢不得你。” “下棋如领兵，重要的不是杀几人，而是局势成败。” 安崇邺捡起棋盘上的黑子，十分淡定的说道：“皇兄性子急切，只求眼前得利，这反而会被蒙蔽双眼，致使大局败落。” “说白了就是缺心眼呗。”安崇堰毫不在意的自嘲一句。 “也可以说说是赤子心性。” 安崇堰觉得“赤子心性”这四个字被侮辱了。 他看向宁绝：“宁公子会下棋吗？要不要来一局？” 宁绝低头：“草民愚钝，不会下棋。” 棋桌要花钱买，他自小贫苦，母亲做绣工换的那点银钱，除了日常开销，只够给他买几本书，学堂里夫子虽教过几次，但他接触棋子的机会不多，也无人陪他对弈，所以他知道棋怎么下，却算不得精通，或者说，真的只是略懂。 “我也不会下。” 安崇堰一边捡着棋子一边说：“其实相较于下棋，我更喜欢策马，北郊有一处马场，景色极好，我求了主家许久，才花重金买了下来，宁公子哪日有空，与我一同去骑马如何？” 他凤眼挑起，表情十分灵动。 宁绝想到之前自己连马背都爬不上去的画面，脸色尴尬起来：“殿下，草民也不会骑马。” 不会下棋，不会骑马，那会什么？ 讶异从眼中一闪而过，安崇堰满脸笑容说：“没关系啊，我教你。” 让堂堂二皇子教自己骑马？ 宁绝可不敢：“草民位卑，不敢劳烦殿下。” 安崇堰想说他不注重身份地位，但嘴巴还没张开，就被安崇邺打断：“大皇兄生辰将至，二皇兄今年打算送点什么？” 提到大皇子安崇枢，安崇堰眉头瞬间皱了起来。 “好好的提他做什么？”有些晦气。 “我怕皇兄忘了啊，就算不情愿，终归也是亲兄弟，大皇兄的生辰，你若不去，怕是会惹父皇不喜。” 安崇堰方才还笑着的脸色沉了下去，安崇枢身为中宫嫡长子，自小就得父皇宠爱，幼时，他因一些小事得罪了安崇枢，被他好一顿欺辱。 他上告父皇，反倒被教训不够敬重兄长…… 安崇堰知道，自己不够聪明，不够讨喜，这么多年，他遇事能避则避，尽量不给自己找麻烦，所以哪怕再不喜安崇枢，他也尽可能维持好表面功夫，不让人揪到自己的错处。 “前段时间我得了两颗东珠，用作生辰礼应该够了。”他苦着脸说。 安崇邺提醒道：“听说父皇会在宫中设宴，许多公卿大臣都会到场。” “放心，我就是再不喜他，也不会在那种场合惹事的。” 安崇堰打着包票，全然忘了前两年自己喝醉，一把火差点烧了半个大皇子府的壮举。 日上中天，安崇堰没了再待下去的心思，他起身理了理衣衫：“时候不早，我也该回府了。” 安崇邺和宁绝一同起身，安崇邺说：“用了午膳再回吧。” “不必了！”安崇堰摆摆手：“提起他胃口都没了。” “是我的错。” “与你有什么关系。” 安崇堰转身，边往外走边嘀咕：“倒胃口的是他，又不是你。” 看着那修长的背影走出凉亭，宁绝揖手相送：“恭送殿下。” 安崇堰没回头，抬手一挥，就自己走了。 安崇邺对身后的松露吩咐：“去把库房里的黄金桂包好，送去二皇子府。” “是。” 松露也退下了。 第13章 表字 凉亭里就剩了宁绝与安崇邺两人。 宁绝取出袖子里温热的鱼食盒，巴掌大的盒子放到桌上，安崇邺瞧着，不自主扬起笑意：“这一盒能喂好几日，你一下全撒了？” 宁绝愕然，池中近百条锦鲤，那么点鱼食，分好几日喂，够它们吃吗？ 见他不说话，安崇邺拉着他的手腕坐下：“方才我的话不要放在心上，我装作与你不熟，是为了你好。” 宁绝没想到他会说这个，一时没反应过来。 “你是应试举人，若被旁人知晓与皇子走近，那对你日后的仕途，怕是会有一定的影响。” 届时他会被打上“某皇子一党”的印记，那些与皇子不睦的官员也会疏远他，甚至是针对他。 如果宁绝愿意入他麾下，安崇邺也有法子保他仕途顺畅，但要是他不愿分党划派，或者说想找个更有势力的效忠，那他今日住在四皇子府的消息，传出去就是他的阻碍。 宁绝当然想得到这点，所以刚才安崇邺说话时，他才没有插嘴打断：“殿下思虑周全，草民铭感五内。” “其实我刚才也想直接告诉皇兄，你我在会试之前就认识了！”安崇邺笑着说：“但仔细想想，这样你怕是会不高兴，所以我就撒了个谎，却不知二皇兄信了没有。” 他刚才收敛着神色，刻意不与宁绝交流，就是怕安崇堰看出端倪。 名声于他不重要，但对白身学子来说，是能决定前途走向的。 安崇邺的笑容很晃眼，宁绝垂下眼，手指摆弄着棋盘上的棋子。 不同于刚才，在没人的时候，安崇邺一双眼都挂在宁绝身上，见他有意无意的摩挲着细腻光滑的玉石棋子，他笑问：“怎么样，要学吗？我可以教你。” “草民愚钝……” “宁绝！”安崇邺打断他:“无人的时候，不用在我面前如此自称。” “再者，你并不愚钝。” 加重的语气如石子落水，惊起满池波澜。 宁绝抬头，诧异的眼神掩饰不住，安崇邺对他，似乎有点好过了头。 “我的棋艺算不得多好，但要是教些基础的，也能勉强算半个师傅。”他将棋盘清理干净，又把一罐黑的子放到宁绝面前：“如何，要不要学？” 他过于谦虚，从方才几局对弈来看，安崇邺的棋艺很是了得，最起码，足够把安崇堰耍得团团转。 “得殿下亲授，是在下荣幸。” 他不再自称草民，如果不是现实所迫，没有几个人愿意卑躬屈膝。 “围棋实际很简单，你看，这个点叫天元……”安崇邺指着棋盘上的黑点说着，从规则到落子方式，他不厌其烦说得十分仔细。 宁绝只是不精通，但大致规则他都知道，黑子先落，气走游龙，不同于对安崇堰的步步算计，安崇邺这次很温和，步步引导，在宁绝落下错子时，他还不忘提醒。 “你走那里，便保不住这边的棋子了，换到此处，反缴白子，向死而生。” 修长的手指在棋盘上游走，顺着他的指示，宁绝落下黑子，黑白相间处，三颗白子气绝，被清出了棋盘。 安崇邺满意的点点头，宁绝比他想象的还要聪慧，他们连下了三局，他已能熟练延气破局，甚至有好几次，他还能借力打力，在黑子被吃掉的同时，也将白子困在其中无法动弹。 看似温柔的棋风，步步暗藏杀机，对手攻一步，便有十步陷入危局。 眼看着自己再无落子之处，他叹一声：“真是温柔刀，刀刀割人性命啊。” 唇边一丝浅笑划过，宁绝柔声说：“殿下技高一筹，若非您让着，只怕我早已满盘皆输。” 安崇邺不置可否，他一边捡着棋子，一边笑道：“你悟性比我想的还要好，与其说是我让着你，不如说是我见识短浅，轻视了你。” 他把宁绝看成刚学的新手，一进一退跟着他的棋风走，他以为自己胜券在握，却不想一时大意，等回过神来时，已成败局。 “殿下……” 宁绝张张嘴正要说话，安崇邺却率先出声：“宁绝，你有表字吗？” 突然转了话题，宁绝一愣，有些莫名：“我今年才十七，尚未及冠，没有表字。” 表字，长者所赐，以示品性德行。 男子二十及冠，届时家中长辈会为其行冠礼，取表字。 宁绝今年十七，还没到取字的时候。 “十七岁的举子，便是京都也没有几个。” 安崇邺说：“看来我眼光还不错，自第一眼便看中了你。” 看中？ 看中他什么？ 又想拉拢他？ “多谢殿下赏识，只是我……” 宁绝正要表明自己的态度，安崇邺再一次制止：“我不会强人所难，你不必急着拒绝。” 宁绝颔首：“多谢殿下体谅。” “那我这般体谅你，你是不是也该给我些回报啊？” 宁绝一怔，他身无长物：“殿下……想要什么？” “我想……”安崇邺放慢了语气：“你别再叫我殿下了。” 不叫殿下叫什么？四皇子吗？ 宁绝不解，崇邺二字他可是万万不敢喊出口的：“殿下想让我怎么称呼？” “天地黑白色，是非久见知，知非，是我的字。”他声音沉沉，手里攥着一枚棋子，双眼盯着少年的面容，如墨的瞳孔中，好似有星光流转。 直接称呼一个皇子的表字？ 宁绝瞪大了双眼，他可没多余的命霍霍：“草民位卑，不敢直呼殿下表字。” 他拒绝得果断，安崇邺一噎，勉强笑着：“只私下叫，有外人时，你依旧唤我殿下就好。” 私下叫吗？ 宁绝沉默，他真的，对他过分纵容了。 “怎么了，不愿吗？”安崇邺问。 思索许久，宁绝摇了摇头：“并非不愿，我只是……惶恐。” 惶恐什么，他没明说！ 安崇邺大约也能猜到，他手指动了动，微微抬起又放下：“你无需多想，只是一个表字而已，你就当面前的是个普通人，一个想与你交个朋友的普通人。” 普通人，披着皇子殿下衣服的普通人？ 宁绝勉强扬了扬嘴角：“殿下说好就好。” 反正只是私下叫，大不了他以后少说话。 两人又下了半个时辰棋，午时，他们在凉亭用了午膳，随后侍卫来报，有事需要处理，安崇邺草草吩咐一番后，便离开了花园，宁绝也带着松露回了揽月留芳。 上朝之后，安崇邺开始忙碌起来，宁绝一连好几日没见他，听松露说，兵部尚书余泗被查出私铸兵器，陛下将此案交由大理寺、刑部和控鹤营三方联查，由四皇子安崇邺主导。 此案重大，牵连颇深，安崇邺不敢懈怠，为了查案，他四处奔走，时常几日不归府，宁绝闲得无聊，将四皇子府逛了个遍。 有安崇邺的吩咐，宁绝在府里畅通无阻，所有人对他恭恭敬敬，真当成了半个主子对待。 书房里，宁绝翻看着架子上的书籍，真不愧是皇子府，连书都比宁府齐全，上次在宁府没看完的异志，他在这里找到了续集！ 上一本的故事停在“镜妖篇”，宁绝翻看着余下剧情，故事一惯吸睛，镜妖出现，让两个少年频频落入险境，最后，为解生死之困，白发少年展露本性，竟是妖之所化。 少年本体是一株昙花，借水镜之力修得妖身，但在他化形那刻，水镜亦成妖，趁少年初次化形虚弱之际，镜妖反将其囚困，妄图吸取少年妖力，助它化形。 若非主角误入水镜，打破囚困少年的法阵，只怕少年早已殒命，成了镜妖化形前的养分。 少年感念主角之恩，以半数妖力为祭，斩杀镜妖，最后，主角脱困，而少年重伤，无力化形，主角念其心善，是只好妖，并未将其丢下，而是带在身边，至此后，他手里多了盆含苞待放的昙花。 为了让少年恢复妖力，主角打算去寻找传说中的仙岛，眼看着手里的书越翻越薄，宁绝深感不妙。 果然，故事停留在主角坐船出海，突遇风暴，一人一花坠入深海那一瞬，最后一页，“且看下册”四个字让宁绝深深皱眉。 真是吊足了读者的胃口。 “唉……” 宁绝长叹一口气，默默把书放回了原处。 不知不觉，他在皇子府已经待了半个月了，听安崇邺说，会试榜单的名次已经拟好，只等呈到殿前审批后便能示下。 等了那么久，终于要有了结果，宁绝面上平静，但心里也生出了几分期待。 如果他能考中进士，有了功名，那他与宁辽闹翻的事情，母亲知晓后应该也会少几分恼怒吧？ 其实他很不理解母亲的心思，宁辽弃她多年，她为何还一门心思想进宁府？ 幼时他无数次劝诫，让母亲断了这份单向的情感，可母亲就跟鬼打墙一样，死都不肯放弃，哪怕遍体鳞伤，也要执着于此。 年少的那点情分，真的值得豁出去一辈子吗？ 宁绝是不懂的，在他心里，感情的双向的，但凡有一方不愿意，他都不会强人所难。 凡我所求，心之所往，所求不得，失之即退。 第14章 中榜 第二十一日，清晨，宁绝正用着膳，抬头见松露不如平日活泼，俏脸挂着一抹凝重，忍不住问了一句：“这是怎么了？脸色这般不好。” 松露张了张嘴，想说什么欲言又止。 “有什么难处，说出来，我若能帮得了你，肯定不会袖手旁观。”宁绝安慰着她。 “公子，不是奴婢有事。” 松露嗫嚅着：“是殿下……他受伤了。” 安崇邺受伤了，据说是在查案时被杀手伏击，伤到了手臂，大夫说伤的很深，几乎见了骨。 天枢院主卧门口，下人进门通报，得了准许，宁绝才走进屋去。 一户三门相通，阳光透过雕花镂空的红木窗照进屋内，轻纱帷幔下，安崇邺穿着中衣坐靠在床头，他脸色略微苍白，发丝散落，与平日智珠在握的形象不同，此时更多了几分虚弱感。 宁绝上前几步，隔着薄薄的纱幔，抱拳行礼后，问了句：“殿下，可还好？” “咳咳。” 安崇邺捂着唇轻咳了两声：“还好，伤得不重。” 他话说得有气无力，怎么也不像轻伤的样子。 宁绝正犹豫着要不要上前看看，安崇邺先开了口：“阿绝，我想喝水。” 屋里只有他们两人，第一次听到有人唤自己“阿绝”，宁绝心都跟着震了震。 纵使亲如母亲，小时候也只喊自己“宁儿”，他们给他取了这个“绝”字，却从未有人唤他一声“阿绝”。 挪动步子，宁绝走到桌边倒了杯清水，满怀惆怅走到床前，看着他眉眼间挥之不去的病容，心里也不由升起了几分同情。 双手奉上清水，安崇邺接过喝下。 正要后退时，安崇邺抓着宁绝的手腕，让他坐到了床沿边。 宁绝不解：“殿下可还有事吩咐？” 安崇邺摇了摇头：“上次说好的回报，你一直没兑现。” 上次？ 宁绝思绪一转，想到之前在凉亭里说要给他一个回报的事。 当时，他说想让自己别再叫他殿下，要叫表字，知非，安知非。 宁绝抿着唇，两个字堵在喉咙口，犹豫着叫不出口。 这好像，有些过于亲密了。 安崇邺见他一口气憋着吐不出的样子，眼神顿时落了下去：“一个称呼而已，叫不出口就算了。” 手腕上的力道松懈，宁绝下意识抬眸看他，凤眼低垂，神色落寞，一副被负心汉伤了的样子…… 至于如此？ “殿下，你我身份悬殊……” 话刚说了半句，安崇邺立刻收回了手，明显感觉到气氛微变，宁绝立刻转换语气：“能与知非相识，是宁绝之幸。” 知非二字，叫得别扭而黏腻。 安崇邺却似很开心，他从枕头底下取出一个盒子，递到宁绝面前：“打开看看。” 巴掌大的深色檀木盒，拿在手里沉甸甸的。 宁绝接过，打开，里面整整齐齐放着一枚鲜红如血的玉牌，玉牌上细下圆，微微弯曲，呈花瓣形，两面光滑，没有丝毫雕刻的痕迹。 宁绝将其拿起，入手温润如玉，黑色丝线编制的勒子穿过玉牌尖细那头，两颗红色玛瑙珠缀在上面，与落下的花瓣形玉牌相映得彰。 “这是，玉石吗？” 宁绝不懂玉，但这东西晶莹剔透，内里血红一片，看着就不是俗物，应该是不便宜的。 “是青鱼石。” 安崇邺拿过他手里的玉牌，手指勾起勒子，轻柔的将其系在宁绝腰带上：“前些日偶然所得，只一眼，便觉得与你相配，就带回来了。” 他没说，他的手臂就是因这块青鱼石所伤，若不是为了接住差点摔碎的它，他也不会被杀手刺中，差点废了整条手。 浅色的衣衫衬得腰间的玉牌格外惹眼，宁绝拧了拧眉：“如此珍贵的东西，殿……知非，不自己留着吗？” 安崇邺笑了笑，第一眼看到这块玉牌时，他瞬间就想到了第二次见到宁绝时，他穿的那一身红衣，炙热如火，勾人心弦。 好物配妙人，才不失珍贵。 “过些日放榜，我不能与你同去，不过，我会在府里等你回来，不管结果如何，这枚玉牌，都是你的贺礼。”他柔声轻语，好似情人低喃。 宁绝下意识抚摸着玉牌的纹路：“若是我没考中，你……” “如果你没考中，我便再次邀你，来我府上做幕僚。” 安崇邺笑着，但眼神很认真：“无论最终结果如何，都不要怕，你有退路。” 不得不说，宁绝被打动了。 不管安崇邺是何目的，他的话实实在在打动了宁绝，活了那么多年，他真真切切体会到了被人重视的感觉。 “知非，谢谢你。” 这句话，是真心实意的。 谢谢他诚心相待，谢谢他给了他退路。 七日后，贡院门口的东墙上，一丈红纸展开，密密麻麻的人名列了满墙。 会试放榜的消息传开，无数举人家眷和百姓往贡院而去，安崇邺提前吩咐备了马车，宁绝从四皇子大门口上车，一路行至长安大街。 熙熙攘攘的人群挤在东墙处，有人大呼“我中了，我中了”，也有人泪声连连质问“为何没有我的名字”。 “人太多了，公子，我替你去看吧。”驾马的侍卫看着那杂乱的人海说。 宁绝从马车上下来，衣摆飞扬，一片杏色下，那一抹血红格外显眼：“不必，我亲自去看。” 说着，他往前走。 人着实有点多，推来攘去，十分混乱。 借着身子瘦弱的好处，宁绝一点点往里挤，费了好大一番力，终于，他勉强能看到那张昭示这许多人仕途的红纸。 红纸之上，黑色水墨写了“恩荣榜”三个大字，而下，从右至左，分别为一甲、二甲、三甲！ 一甲三名，二甲二十名，三甲五十名，一共录取七十三名，比往年少了很多。 在拥挤之下，宁绝一眼看到了自己的名字，一甲之下，陆亦泽、宁绝、苏屿三个名字齐齐排列。 心跳声震耳欲聋，饶是有些准备，宁绝还是惊了又惊，他本以为，自己混个二甲三甲已是足够，不曾想，居然直接考到了一甲。 转身默默退出人群，宁绝正想离开，抬头居然看到了李管事。 李管事也是眼尖，三两步跑上前来，对着宁绝揖手就是一拜：“恭喜小公子，贺喜小公子，一甲有名，得偿所愿。” 宁绝微微颔首，并未开口，李管事尴尬一笑，上下打量一番他的穿着后，问道：“小公子，现今何处落脚？” 晓得他打的什么心思，宁绝神色微凛：“我住何处，与管事无关，管事想说的，我也不想听，告辞。” 他弯腰行了个虚礼，随即转身就走。 “小公子……” 李管事高声想挽留，然而少年脚步不停，走出人群，跨上马车，车帘落下，分割成无法触及的距离。 四皇子府门口，安崇邺一身紫衣华贵非常，他刚从慎刑司回来，从下人口中知晓了今日放榜的结果。 宁绝一下马车，抬头便见少年满目笑意，站在台阶上等着自己。 “殿下。” 四下有人，他只唤他殿下。 “欢迎回来！”安崇邺笑意加深。 他还愿回到四皇子府就好。 宁绝一步步走上台阶，行到安崇邺面前时，他说：“我入榜了。” “我知道。” “那殿下知道我中了第几名吗？” “一甲，前三。”安崇邺看着他，眼波流转：“恭喜你，阿绝。” “谢谢。” 偌大的京都里，他听到了最想听的祝福：“知非，谢谢你。” 两人并列进了府，宁绝在京都认识的人不多，无人予他祝贺，所以安崇邺命人在揽月留芳准备了一桌好酒好菜，当今四皇子的祝福，已抵得了千人万人。 “怎么又是酒？” 两盏白玉壶放在桌上，宁绝皱了皱眉，他可不能喝。 “今日有喜，不喝酒怎么成？” 安崇邺拿起一壶倒了两杯，殷红的酒液落入杯中，晃眼得很：“葡萄酒，不醉人。” 上次在宴月楼喝过，确实没醉，宁绝想着，放宽了心思，反正是在府里，喝醉了也无妨。 执杯轻碰，安崇邺说：“祝阿绝，今后仕途一帆风顺，节节攀升。” “也祝知非，宏图大展，心想事成。” 满杯饮尽，所愿皆成。 桌上佳肴可口，宁绝一边喝一边吃，来京都两个多月了，今日是他最高兴的一天。 安崇邺也是十分纵容，陪着他吃吃喝喝，房间里没有其他人，他们都很随性，两壶饮尽，宁绝半撑着脑袋，一只手捏着酒杯高高抬起，随后倾斜，红艳艳的酒水落下，他张嘴接住，一半入喉，一半浸湿了衣襟。 安崇邺看着这一幕香艳媚骨，眼神从泛红的耳尖，移到沾满酒水的脖颈。 他醉了，酒量依旧不好。 “阿绝，别喝了。”安崇邺伸手，想取走宁绝手里的酒杯。 宁绝紧紧握住，双眼迷离：“我想喝，难得高兴。” 从不曾放纵自己，难得今日欢喜，他不想压抑。 “可你醉了。” 安崇邺并不怕他喝醉，只是担心第二日他受不住：“明日会头疼。” “不怕。” 宁绝浅笑盈盈：“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。” 他还想给自己倒酒，拿起酒壶却发现空了。 “知非，没酒了。”他晃着手里的空酒壶。 “喝完了，下次我再给你买。”安崇邺轻声哄着。 “好吧。” 宁绝嘟囔着放下酒壶，他此刻处于半醉半醒间，意识虽清，但脑子晕眩，看人也是层层叠叠的，站不住脚。 第15章 表白 身上热气袭来，宁绝撑着沉重的脑袋说：“知非，殿试过后，我就不能住在皇子府了。” 殿试后，新科进士会授封官职，他有了官身，便不能再住在皇子府，否则同僚一纸奏疏，参他个“上下同谋”，便能将他打入天牢，再无翻身之地。 安崇邺也知道这一点，并没有勉强，他说：“没关系，揽月留芳只有你一个主人，不管多久，只要你想，随时都可以回来住。” 宁绝大约是有点迷糊了，听了这话，他笑意展露，忍不住伸手，手指抚上安崇邺的脸颊：“知非，你为什么对我那么好？” 这是他第二次问这句话，上次安崇邺说，本殿爱才，而这次，他沉吟许久，感受着手心的温度，却说…… “因为，我喜欢你。” 他这句话说得极其小声，宁绝没听清，歪着头“嗯？”了一声。 少年青涩懵懂的模样勾得人心痒难耐，安崇邺实在忍不住，抬手抓住了覆在脸上的手，微微侧过，柔软的双唇落到手心，呼吸轻叩，惊起一阵酥麻。 吻一触即离，安崇邺握着那只白皙素手，低声问：“明白了吗？” 宁绝哑然，他觉得自己醉昏头了，双眼大睁，满是不可置信的看着眼前人，连手都忘了抽回来。 怕吓到他，安崇邺没有得寸进尺，他松开宁绝的手，微微笑道：“别害怕，我没有强人所难的爱好，你若无意，只当我是喝醉糊涂了，不小心冒犯了你就好。” 手心温度未消，宁绝还未从震惊中回过神来。 他抬手，望着掌纹清晰的地方，手指慢慢收紧，逐渐握成了拳头。 “殿下，我喝醉了。”他喃喃开口，言语间不见醉意，却有几分疏离。 安崇邺知道，这是他的答案。 “阿绝，别疏远我。” 他略带恳求，早猜到会是这种结果，所以一直忍着，若非刚才他伸手摸自己，他也不至于破了道行。 宁绝也不想这样，他好不容易有了个可以交心的朋友。 可他……带着那份心思，还是个皇子。 “殿下，你我……绝无可能。” 他果断抛下狠话，没有结果的事，他不会给对方留半点希望。 心中一疼，安崇邺攥紧五指，脸上却还是很平和：“我知道，我并不强求，但是阿绝，我们还是朋友，所以……不要跟我划清界限。” 只做朋友也行，只要别老死不相往来就好。 宁绝揉着发疼的太阳穴，他真想说点什么，但看到安崇邺那一副受伤的表情，一连串的话堵在喉咙口，怎么也吐不出来。 安崇邺一瞬不瞬看着宁绝，后者眼神躲闪，回想这一个月的相处，宁绝怎么想不通，自己怎么就入了他的眼？ “殿下，我能问你一个问题吗？”有疑问他就说了。 安崇邺点点头：“你说。” “你是什么时候……对我有这样的感情的？” 宁绝说都有些说不出口，安崇邺却回答得十自然：“我不知道，也许是给你挂青鱼石的时候，也许在凉亭教你下棋的时候，也许是与你喝酒、看你喝醉的时候，也许是你舍命救我的时候，也许……是第一次见你的时候……” 他点点细数，每说一句，便让宁绝震撼一分。 第一次初见，那时他倚靠在他身前，他听到他心跳如雷，却只以为是周身嘈杂，自己听错了。 却不想，那竟是少年欢喜，心动了。 可是，他能信吗？ 所谓一见倾心，不过是见色起意，当年他母亲与宁辽，不就是如此？ 谁能保证安崇邺是真心实意？ 此时的心动，又能维持多久？ 若他如宁辽一般，他日遇到其他想要共度一生的良人，那今日之言，谁又成了笑话？ 宁绝不敢想，于感情之上，他怯懦胆小，不敢用一生去赌，母亲的前例，是他最好的映照。 “殿下，我累了。”酒醒了大半，但他觉得头脑更沉重了。 安崇邺知道这是逐客令，他点了点头：“好，我让人煮碗醒酒汤，你喝了再休息。” 他说完，起身离开了。 硕大的房间，宁绝一个人坐在桌前。 他此时脑子一团乱，心里有个声音说，安崇邺不是宁辽，他不会做出那些事，而理智又告诉他，天下男人一个德行，就算他此时能做到一心一意，那日后呢？ 他可是皇子，是将来有可能继承大统的一员，就算缘分让他们遇见，世俗也会将他们划得远远的。 在这方面，宁绝没有勇气对抗全世界，所以他选择麻痹自己，逼迫自己忘记今日之事，倒头睡个三天三夜，醒来，诸事皆清。 安崇邺回到天枢院就后悔了，他不该如此冲动，好好的日子被这么一折腾，谁都没了心情。 “殿下。” 侍从进门，将一摞发黄的纸张递上。 安崇邺逐一翻看，纸上写着余泗这些年私铸兵器的数量和种类，账簿不全，大部分都已经被销毁，余下这些零零散散，但也足够定他的罪了。 将证据收好，安崇邺问：“仁王这段时间可有动作？” “没有。” 侍卫说：“从余泗被抓那日起，仁王除了上朝，就再也没去过任何地方，每日待在王府深居简出，连平日常去的玉春楼都没再光顾了。” “事出反常必有因。” 若他依旧跟之前一样潇洒恣意，还不足以让人怀疑，可偏偏他躲起来了。 “上次那个黑衣人查到了吗？” 侍卫摇头：“属下无能。” 安崇邺没说什么，那个黑衣人身手不凡，在他手里都能全身而退，更何况是一群侍卫，没丢命已经很好了。 摆摆手让人退下，安崇邺撑着头坐在案几边，余泗已无翻身之地，现在最重要的，是查出背后助他之人。 他造了那么多兵器，连通各方都城运往藩王诸地，这期间若没有人帮着打通关系，他如何能畅通无阻，多年不惹人察觉？ 三日后，卯时，揽月留芳里。 宁绝已经在椅子上坐了半个时辰，松露递来一杯清茶，提醒道：“公子，已经卯时了。” 宁绝看了看外面大亮的天色，眼神扫过院子里的桂树：“殿下，上朝去了吗？” “奴婢不知。” 宁绝静默，他这几日躲在房间里不出门，安崇邺来找过他两次，也被拒之门外，三日前那一吻，如梦魇一般在脑海里挥之不去，扰得他的心都乱了。 起身走出房门，宁绝心想，但愿不要遇到他。 然而，刚跨出揽月留芳，一抹玄黑便落入眼睑。 “阿绝。” 安崇邺低声轻唤，宁绝抿着唇快步想离开，不过走了两步便被拉住手腕。 身后的松露立刻退下，瞬间周围又只剩了他们二人。 手上力道禁锢，宁绝挣了挣没挣开。 “你放手。”他低喝。 安崇邺没动，瞥了眼宁绝空荡荡的腰间，他上前两步，将人拉到身边。 “阿绝，别讨厌我。”他说的很轻很柔，好像怕惊了谁。 “我并没有讨厌殿下！”宁绝说：“我只是接受不了这种感情，希望与殿下保持距离，不要将错就错。” 既然做错了，就要及时止损，这样才不会伤及根本。 宁绝是理智的，安崇邺喜欢他的理智，但用在自己身上时，他也讨厌这种理智。 手上的力道松了，安崇邺长吸一口气，道：“我明白你的顾虑，我也不强求，但是，我希望我们还能做朋友，或者同僚也行。” 一个对你抱着爱意的好友，你给不了任何回应，还能心安理得的跟他把酒言欢、亲密无间吗？ 宁绝自认为做不到，这对安崇邺也不公平。 披上冷漠的外表，宁绝不冷不热的说了句：“殿下，早朝要迟了。” 不留半分情面。 安崇邺眼中闪过一抹刺痛，后退两步，他哑声道：“是，早朝要迟了，今日殿试，本殿祝宁公子蟾宫折桂，光耀门楣。” 言罢，他转头就走。 看着他的背影，宁绝心里好似堵了口气，满是吐不出咽不下的沉闷感。 四皇子府门口，两辆马车并列，安崇邺上了其中一辆，低声一句“走”，马夫不敢耽搁，立刻驾马前行。 宁绝刚跨出门槛，只见车尾扬沙，人已经远去。 另外一辆马车等在那里，车夫候在一旁，见宁绝站在门前迟迟不动身，他上前提醒：“公子，该动身了。” 宁绝收回目光往马车走去，狠话是自己说出来了，他不能后悔。 午门前，三甲贡士服饰各异，皆候于左，右边是六品以上官员，统一官服，只分了分了绿、绯、紫三色，两方分庭而立，你曾是我，而我将会成为你。 马车停在一里处，宁绝下车往贡士那边走去，殿试要在早朝过后，他们还需要在此等上一两个时辰。 “叮……” 一道嘹亮而亢长的钟声响起，侍卫推开两扇朱红大门，几十名官员，以职位高低排列前行。 贡士们伸长脖子看着那群人淹没进高墙深宫里，有人踌躇满志，也有人忐忑不安，苦读数十载，终见结果，是非好歹，就看今日了。 第16章 殿试 宁绝走上前去，一群人看向他，少年容貌出众，一身栗色便装，上好的衣料裁式简单，身上没有一丝装饰，头上甚至没束冠，只用一条齐腰的朱红色发带紧紧缚住。 “这是谁？” “看着眼生，不曾见过。” “看他衣着不凡，是哪家的公子吧？” “有人知道他是谁吗？上次的青云宴好像没见过。” …… 面对一众疑惑惊叹，宁绝不急不急揖手，道：“在下宁绝，见过诸位。” “宁绝？” “一甲那个宁绝？” “好年轻啊。” “难怪没见过，青云宴上，一甲两位同砚都来了，唯独那个叫宁绝的没到。” “原来就是他啊。” 所谓青云宴，是通过会试的举人们，自发组织的宴会，其中邀请的皆为同期高中的三甲贡士。 当然，宁绝并不知道这些，没人跟他说过，他人在皇子府，消息传不进来，谁都找不到他，自然也无法邀请。 “原来是宁公子。”人群里，一个蓝衣少年上前，笑着揖了揖手：“在下陆亦泽，幸会。” 与他同排一甲的陆亦泽。 宁绝回礼：“陆公子好。” 两人对视，又有一人走过来，看模样生的人高马大，语气也很自来熟：“苏屿，靖州举人。” 另一个一甲其一，宁绝颔首：“苏公子，幸会。” 苏屿笑了笑，陆亦泽又道：“宁公子可是京都人士？” 宁绝摇头：“宁某来自鄞州。” 鄞州路远，来参加科考的不足二十人，而高中者，只有宁绝。 “鄞州傍海，人杰地灵，难怪养出宁公子这般风华人物。”苏屿语气很熟络。 他们这一群人里，单看相貌，宁绝是最年轻稚嫩的，因此，许多人都对他抱有探究和好奇的心思，各种各样的眼神不停在他身上流转。 “苏公子谬赞了，靖州才是钟灵毓秀之地，古来豪杰辈出，靖州独占一半。”宁绝平静寒暄，完全无视了周围的眼神。 “哈哈。” 谁不喜欢别人夸自己的家乡呢，苏屿大笑两声，带着独有的豪迈：“宁公子真是个妙人，不知苏某是否有幸，与你交个朋友？” “在下之幸。” 宁绝浅笑着，苏屿一双眼弯成了月牙，一南一北各不相同的两个人，今日一见如故，至此开始书写属于他们的故事。 宁绝慢热冷静，苏屿热情善言，而陆亦泽则温润如玉，性格迥异的三人，有着相同的书生气，聊着聊着，就多了几分惺惺相惜。 一个时辰后，一个中年太监碎步快行至午门前，尖细府声音高呼：“陛下有旨，宣三甲贡士觐见。” 一时间，几十人鸦雀无声，匆匆上前，以陆亦泽、苏屿、宁绝为主，分作三列，齐齐揖手行礼：“学生遵旨。” 太监微微点头，转身带路，众人跟在身后，一个个收敛神色，无一人四处张望。 宫门威严，高大巍峨，跨过三门，行至太和殿，太监停下脚步，身后几十人也纷纷驻足。 等候片刻，一群大臣从太和殿走出，他们与贡士隔着两丈距离，目光一扫而过，在一群人当中，宁绝也看到了一身绯色官服、神情十分凝重的宁辽。 大约是宁绝站的位置太显眼，宁辽也是一眼就看到了他，父子对视，宁辽眼神复杂，而宁绝呢，匆匆一瞥就转过了头。 “宣，众贡士觐见。” 太和殿内，一声高呼传入耳畔。 陆、苏、宁三人齐齐跨上踏道，太和殿里，除了启安帝，还有太傅、太尉和六部九卿站在两侧。 七十多人齐齐上前，俯身，下跪，行礼：“学生拜见陛下，陛下圣安。” “平身。”年仅四十八的启安帝，身体康健，声音也十分浑厚。 “谢陛下。” 众人起身，启安帝又道：“大晟崇文，诸位皆为肱骨之士，今日一策，问：治国之政，何以修身齐家？” 启安帝话落，无数宫女太监自门外涌入，一排排桌椅案几整齐摆放在众人面前，笔墨纸砚奉上，参试人落座，在一众大臣注视下，开始答题。 看着面前上好的宣纸，宁绝手执羊毫，拂袖写下：修身于心，齐家于行，治国之道在于民，民富国安，则家齐育德…… 洋洋洒洒一篇大论，七十余张策卷交上时，已经过去两个时辰。 策卷先由启安帝过目，纸张太多，他并没有一一细看，一目十行，粗略扫过，只留下最出色的几篇。 而后，便是太傅和太尉审查，逐一看过后，策卷又落到六部九卿手里，试者静坐一旁，满心忐忑等待上位者们的宣读。 又是半个时辰过去，启安帝询问：“众卿，如何？” 太傅手里端着几张策卷，上前递上：“陛下，本轮贡士各有千秋，依臣等愚见，宁、陆二人为最佳。” 宁是宁绝，陆是陆亦泽。 启安帝看着面前的两篇策论，半晌后点点头：“不错。” 简单两个字，已经是最好的答案。 “今年的一甲贡士是哪三位？” 启安帝开口，宁绝、陆亦泽、苏屿起身上前：“学生宁绝（陆亦泽、苏屿）参见陛下。” 一一打量下方看起来很是年轻的三个少年，启安帝满意一笑：“风华正茂，后生可畏，很好。” 拿过一旁的奏折，启安帝轻叩龙案，说：“今日朕与众卿共议前任兵部尚书余泗私铸兵器一案，听得坊间传闻，有人无故攀咬仁王，意图损毁皇家名声，朕有心惩戒，又恐民心动荡，三位试者，可有高见？” 此话一出，殿中无声。 大晟现今一共三位藩王，其中燕王、勤王是当今圣上叔父，于四十多年前就藩，而仁王，是圣上胞弟。 先皇在世时，格外疼惜这个小儿子，不仅封以“仁”王，给了东南最富庶江东作为封地，还特意准许他长留京中，并且允诺，只要他不愿意离开，无论谁坐上大晟龙椅，都不得用任何手段逼迫仁王及其子嗣离开京都。 这一口谕，使得仁王在京都一待就是二十年，哪怕先帝驾崩，圣上继位，他也依旧住在京都仁王府里，享尽荣华，食邑万户，无人敢有异议。 殿中三人面面相觑，传闻圣上与仁王关系并不融洽，这问题一个不慎，便会得罪其中一方。 启安帝正坐上方，犹豫许久，陆亦泽先上前，揖手说道：“回陛下，依学生浅见，流言虽轻，但民心不可忽视，余泗一案非比寻常，既有疑虑，不论权贵庶民，都该细查到底，清者不惧人言，若此事为假，也可还仁王清誉。” 苏屿也上前一步，但他的想法与陆亦泽不一样：“陛下，学生以为，百姓皆愚，大多空穴来风，无非一传十、十传百，而真相如何，却无人在意。” “余泗一党已经落网，仁王是否参与，审查之下自有结论，若因百姓三言两语，便随意缉查仁王府，结果若是什么都没查到，仁王该如何自处，要是再因这件事，陛下与仁王殿下情义受损，那才是得不偿失。” 一个建议查，一个不建议查，各有各的道理。 启安帝眼神微凛，看向中间一言不发的宁绝：“宁绝，你的想法呢？” 宁绝上前，揖手说道：“陛下，仁王深受皇恩，难免受人诬陷！” 启安帝蹙眉，以为他跟苏屿一样要为仁王开脱时，又听他道：“然人言可畏，百姓诉求不可忽视，俗话说，三人成虎，纵使仁王清清白白，也避免不了被人泼脏水，皇威是不可冒犯，但强权堵不住悠悠众口，古语有言，堵不如疏，依学生之见，与其在怀疑仁王和压制谣言之间选一个，不如折中，让仁王避其锋芒，暂时外游，跳出百姓视野，事主不在眼前，百姓健忘，不用多久，流言不攻自破，既不伤仁王清誉，也不损官民之情，何不乐哉？” 话音落下，四下哗然。 所有人的目光都落在宁绝身上，包括启安帝。 面对猜疑和审视，宁绝一派沉着，他傲然矗立，身姿拔长，任由众人扫视。 许久许久，启安帝才道：“今日殿试到此为止。” “诸位试者各有千秋，朕看在眼里，甚是欣慰，本朝向来知人善用，凡有才能者，必不会明珠蒙尘。” 言罢，他看向一旁的太傅：“季卿，好好审阅诸位学子的策卷，拟好名字呈上，除一甲三名外，其余二甲、三甲都要由六部九卿过目。” “是。”太傅季临领命。 启安帝再次看向众人，眼神落到最前面的三名少年身上，他们站姿挺拔，但低着头颅，不敢直视圣颜。 起身，启安帝摆手：“退朝。” 身侧恭候的太监立刻上前高呼：“退朝。” 所有人下跪：“恭送陛下。” 启安帝离去，直至背影消失，众人才可起身。 人去殿空，一众试者和大臣退出太和殿，直到出午门前，谁都没有说话，皇宫大院，隔墙有耳，谁都不想因三言两语，给自己招来祸端。 第17章 乌马巷 午门外，大臣们上了马车离开，宁绝走在后面，陆亦泽突然凑了上来：“宁公子暂居何处，在下送你。” 宁绝看了眼不远处的马车：“谢陆公子好意，不必了。” 陆亦泽顺着他的目光望去，四皇子府准备的马车并不奢华，和普通百姓用的差不多。 “好吧，宁公子一路小心。” 很平常的一句话，但宁绝觉得他意有所指，他抬脚欲走，陆亦泽又说了一句：“宁公子，明日酉时，陆某在燕江楼宴请诸位同年，若有空的话，能否赏脸来喝一杯？” 宁绝脚步一顿，倒没有拒绝：“宁某荣幸，却之不恭。” 陆亦泽一笑：“好，陆某扫榻以待，静候君至。” “告辞。” 宁绝拱手拜别，陆亦泽还礼：“不送。” 两人分别，马车边，车夫放下马凳，宁绝上车，弯腰掀开车帘，蓦然见一身黑衣的安崇邺坐在里面。 “殿下？” 宁绝轻呼，有些惊讶，他以为，早上那些话，已经足够让安崇邺寒心，不会再看他一眼了。 而此刻，安崇邺抬头看他，脸色平静，好像什么都没发生过一样。 “进来！”他说。 宁绝走进去，坐在他身侧。 安崇邺在小几上倒了杯茶水递给他，并问道：“今日如何？” 宁绝接过茶，将刚才在殿上发生的事一字不差的说了一遍。 安崇邺认真听着，等他说完，他道：“仁王并非真的仁善，你这样说，只怕日后会招惹不少麻烦。” “我知道。” 宁绝点头，太和殿上，说出那些话之前，他就料想过后果，但是，他还是说了。 仁王留在京都多年，已经招惹了多方势力窥探，圣上碍于先皇旨意，无法对其过多管束，可是，如果再这样任其发展下去，那后果，必定会是一场大乱。 其实圣上一直有让仁王就藩的想法，但就是没有由头，此番余泗一案，民间谣言四起，正好就给了个由头。 只是，这个由头不能是圣上指出，否则便成了他容不下胞弟，而其他大臣，碍于仁王的势力，一个个闭口不言，宁可中立，也不得罪双方。 今天殿试，参加的贡士来自五湖四海，暂无权势拉拢，就成了最适合提起这个由头的人。 所以圣上最后提出谣言一事，表面在于仁王清誉和百姓言论，而实际上，是在暗示仁王在京的弊端。 只可惜，陆亦泽和苏屿谁都没想到这点，又或者说，他们想到了，但谁都不愿意说出来。 而宁绝呢，他本也可以不说的。 “为臣之躯，当以忠君！”宁绝淡淡开口。 这句话若是别人说的，安崇邺肯定嗤之以鼻，但出自宁绝之口，他就深信不疑。 “可是，当着那么多大臣的面说出来，你怕招惹祸端吗？” “怕啊！” 宁绝一笑：“但是，如果害怕就不去做的话，那这件事便永远这样了，总要有个开头的人，只要开始了，后面才会有源源不断的勇气和毅力。” 恐惧是人之本性，但勇气也是血液里不可或缺的生命力，只要有人举起旗杆，身后肯定不缺冲锋之士。 看着他熠熠生辉的表情，安崇邺心如鼓擂，文人风骨，半点不比战士的刀钝。 只可惜，这样的阿绝，不属于他。 马车行至四街交界处，宁绝叫停车夫，而后对安崇邺道：“殿下，我不回四皇子府了。” 一个月的收留，他欠他许多，种种情分，日后还报，只是现在，他们该分别了。 安崇邺看着他许久，没有出口挽留，只是从身后取出一个盒子：“我在长乐大街乌马巷给你置办了两间小屋，这是地契，还有些银两，你带去，买两个奴仆，照顾日常起居。” 宁绝并没有接：“殿下，这些东西太贵重……” “要么拿着它，要么跟我回四皇子府！”安崇邺蹙眉说：“我也不是白送你的，记账，等你有了俸禄，一一还我。” 就算是状元郎，封个六品官，一年的俸禄也不过四十几两。 而这盒子里几百两银票，还他？怎么还？ “殿下……”宁绝开口，还是想拒绝。 安崇邺眼神一凛：“你敢拒绝试试。” 墨瞳沉渊，峰眉似剑，凌冽之色一闪而过。 头一次在他面前表露本色，只一瞬间，安崇邺就收敛住了：“你身无分文，不要我的帮助，难不成还想去住黑店？或者，去找那个闹翻的亲戚？” 找宁辽？绝无可能！ 就算是露宿街头，宁绝也绝不可能跟宁辽低头，宁府和安崇邺，他宁可选后者。 见他沉默，安崇邺把盒子塞他怀里，叹道：“我知道你不喜欢我，但就算只是朋友，我也不至于让你连个住处都没有，若是易地而处，你能眼睁睁看我无家可归吗？” 听他说自己不喜欢他，宁绝心里不知其味，低眉看着怀里的檀木盒子：“对不起，知非。” 这一声知非，包含了太多歉意和愧疚。 安崇邺扯了扯嘴角：“道什么歉，你并没有什么对不起我的地方。” 不过是不喜欢他而已，又不是跟他在一起后又抛弃了他，这并不算辜负。 手指在檀木盒上收紧，宁绝有点不好受，他转身出了马车，不知道是不是动作太急，总觉得身体里有根筋被扯得生疼。 宁绝抱着盒子站在马车旁，安崇邺坐在车内，微风撩起小窗帘子，四目相对，相顾无言。 “走吧！” 安崇邺开口，不知道是对宁绝说的，还是对马夫说的。 车轮咕噜噜驶向长宁大街，站在人群里，看着马车逐渐消失，宁绝心里有种说不出的感受，闷闷的，空落落的。 打开手里的盒子，除了一纸地契、一把钥匙、几张银票和一些散碎的银两，最显眼的，莫过于那枚花瓣形的血色青鱼石玉牌。 宁绝拿起，细腻光滑的触感很舒服，早上走时，他特意将其留在揽月留芳，不曾想，他又送到了自己手里。 安知非，何必？ 乌马巷处长乐大街最繁华地段，很容易就找到了，按照地契上写的位置，他看到一处上了锁的宅子，拿着钥匙上前，果然打开了。 推开大门，入眼是一户三间的宅子，地方不小，正前方是三间住房，右边是伙房，左边有条长长的廊亭，小院里种了些许花草，进门不远处的四角凉亭里，茶盏摆放整齐，滴尘未落，俨然是刚打扫过的。 往里走去，房门打开，屋里古色古香，右边的书案上狼毫挂了一排，笔墨纸砚摆放整齐，丈高的书架边，一张软榻铺满了白毛狐毯，长枕一靠，看起来很是舒适。 左边是镂空雕花的梨木床，烟雨色的纱帘挂在两边，云纹屏风后，各种洗漱用品一应俱全，半丈高的衣柜里，整整齐齐叠满了四季衣衫…… 从里到外走了一圈，宁绝只觉心中堵塞，他对安崇邺那般无情，可他，却还是这样细致入微，连伙房里需要的柴米油盐都给他准备好了。 完全不需要他操半点心。 这样好的殿下，怎么就喜欢上他了呢？ 宁绝躺在床上，手里握着那枚青鱼石玉牌，不知不觉间，他睡了过去。 再次醒来时，天色已经渐黑，肚子咕噜噜一阵乱叫，宁绝起身，打水洗了把脸。 伙房虽有米面粮油，但他并不会做饭，换了身衣服，走出宅子锁上门。 百味小楼里，宁绝点了两菜一汤，一整天没吃东西，肉片放进嘴里，舌尖全是满足的味道。 青衣拂动，他吃的很快，但一动一静间，举止十分优雅，周围不乏有人投来目光，有人好奇，不知是哪家小少爷跑出门来，连侍从都忘了带。 不多时，水足饭饱，宁绝放下碗筷，取出帕子擦了擦嘴。 唤来小二结了账，起身正要走时，突然，身后响起一声惊呼：“宁贡士？” 宁绝闻声看去，只见四个眼生的中年男人站在一处，而他们面前，是穿着褐色便服的宁辽。 眉头下意识皱了皱，碍于人多，他还是揖手行了一礼：“学生宁绝，见过诸位。” 宁辽看着面前的儿子没说话，倒是他左边的短须男人笑吟吟说：“远远看背影芝兰玉树，走近一瞧，果然是宁贡士。” 宁绝颔首无言，此时，宁辽开口了：“这位是太仆寺卿郑大人。” 他指了指最先开口的中年男人，随后又一一介绍了身边其他三个：“这是太常寺卿葛大人，司农寺少卿赵大人，礼部侍郎祝大人。” 全是六部九卿里的人，宁绝规规矩矩行了一礼：“宁绝眼拙，见过诸位大人。” 郑大人笑着上前，拍了拍他的肩：“宁贡士少年英才，白日在太和殿那一纸策论，可是叫我等叹为观止啊。” “大人谬赞了！”他拒绝捧杀。 赵大人上下一扫，说道：“宁贡士看着年轻，可过了弱冠？” 宁绝双唇一张，正要开口时，被宁辽领了先：“他刚满十七。” 一句话如平地惊雷，让所有人都看向了宁辽。 “宁大人，认识宁贡士？” “哎，仔细一想，两位都姓宁，难不成是本家？” “不看不知，两位面容还有几分相似！” “宁兄，怎么回事啊？” …… 几双眼睛来回扫量，宁绝蹙眉看着宁辽，也不知他打的什么主意。 面对质疑，宁辽不紧不慢，说：“不瞒诸位，宁绝乃宁某次子。” “什么？” 众人惊呼，郑大人更是不敢置信：“可我记得，宁兄家中只有一子啊，而且，宁贡士的试卷上明确写着，他是鄞州举人。” 宁辽一叹：“因一些个人原因，犬子自小在鄞州长大，我们父子相见甚少，两个月前，我让人将他接回府里，那段时间他一直在闭门苦读，所以极少有人知晓他的存在。” “原来如此！”郑大人了然。 赵大人也道：“难怪看着两位容貌相似，原来是亲父子。” “宁贡士一表人才，颇有宁大人年少之风！”祝大人一脸恭维。 几人各有各的心思，唯独一旁的太常寺卿葛大人鹰眼如炬，看着说说笑笑的众人，不知道在想些什么。 第18章 燕江楼聚会 突然被承认了身份，宁绝十分不悦，但他没有否绝宁辽的话，并非忌惮什么，只是不想当着外人的面闹得太难看。 并且，不管有多少不情愿，血脉这一点，是他永远都否定不了的事实，宁辽也只是说了实话而已。 几人在大堂里一阵寒暄，在知晓宁绝身份后，郑大人越发熟络：“宁世侄文采斐然，日后肯定仕途顺畅，步步高升。” “正所谓虎父无犬子，宁大人年少风姿绰约，如今生的孩子，也是一脉相承，个顶个的才貌双全。” …… 这话说的违心了，虽然宁绝没有特别注意，但在参加殿试的人群里，他可没有看到宁文正的身影，俨然，他连三甲都未考进，哪里来的才呢？ 宁辽大约也有些听不下去了，他笑看着郑大人，说：“诸位就不要过度称赞了，犬子年幼，听多了溢美之语，恐日后自鸣得意，忘了谦恭为何物。” 郑大人哈哈一笑，对宁绝道：“你爹一贯深图远虑，既然如此，上楼与我们喝两杯如何？” 宁绝拒绝：“大人见谅，学生不善饮酒。” 宁辽在一旁打圆场：“小子年幼，不曾饮过酒，诸位大人有雅兴，今日在下陪饮，不醉不归，如何？” 祝大人挑眉：“宁大人向来不爱喝酒，今日为了儿子，倒是破戒了？” “如此好啊，我也许久没与宁兄畅饮了。” 郑大人走过去一把揽住宁辽肩膀：“说好的不醉不归，可不许找借口溜了。” “今日不会……” 以后就不知道了。 看他们一群人聊的火热，宁绝适时开口：“诸位大人，学生还有其他事未做，就不在此叨扰雅兴了，告辞。” 郑大人摆摆手：“去吧，今日就算了，等过几日殿试发榜，我再去喝你的登科酒。” 宁绝没说什么，揖手行了一礼后，就越过人群离开了小楼。 回到宅院时，天已经完全黑了下去，宁绝点了灯，洗漱后，从书架上拿了本杂记，倚靠在软榻上看了起来。 对于今日发生的事，他并没有多少波动，殿试已过，宁辽的态度已经不在他的考虑范围之内，反正不管回不回宁府，他的想法都不会变。 他的人生他自己做主，宁府缚不住他，宁辽也是如此。 翌日，宁绝写了封信送到驿站。 在外面吃过早餐后，他拎着两袋果脯走进乌马巷，临近家门，突然看到熟悉的人站在门口四处张望。 宁绝看过去，正巧那人也望了过来。 “小公子……” 李管事三步并作两步跑上前，满面笑容说道：“您可回来了，老奴打听许久，还以为找错了地方。” “有事吗？” 李管事搓着手说：“奉老爷之命，老奴来请公子回府。” 说是请，实则空手徒步，连个代步的马车都没有，何其轻视？ 宁绝轻笑一声，绕过他，自顾往门口走去，在他开门时，李管事不解询问：“公子可是要带什么东西，老奴帮您收拾。” 门打开，宁绝一脚跨入，正当李管事也想上前时，他转身制止：“本朝律例，擅闯他人宅院者，处十杖，并羁押十五日。” “李管事，请回。” 言罢，大门关闭，门闩落下，徒留一人站在外面，呆愣许久。 回到房中，宁绝将果脯打开，黄澄澄的桃脯微酸泛甜，他尝了两口，拿起昨夜没看完的杂记，斜躺在软榻上，一边吃一边看，闲散得很。 时间一晃而过，宁绝睡了一觉醒来时，外面已经暗了下去。 突然想起昨日陆亦泽邀他去燕江楼赴宴，宁绝急忙起身，看了眼房里的漏刻，已经申时末了。 还有一刻钟时间，他衣服都没换，起身就往外走去。 李管事早已经走了，屋外一片静谧，从乌马巷到燕江楼，大约四五里距离，脚程快些，走过去也要两刻钟。 行至半路，宁绝去书屋挑了只上好的紫毫，可不能空手赴宴。 今夜的燕江楼异常热闹，三层高楼被陆家大公子包了场，几十名新进贡士齐聚于此，或吟诗作对，或高歌豪饮，尽显文人本色。 宁绝刚走到门口，守在外面的小二上前拦住：“公子留步，燕江楼今日被贵客包场了，请明日再来。” “包场的可是陆亦泽陆公子？” “正是。” “那烦请通禀，就说宁绝前来赴宴。” 小二看宁绝衣着、气度都不普通，怕自己得罪了了不起的人物，所以不敢怠慢，说了声“请稍候”，便立刻进去传话。 不多时，一身白衣的陆亦泽急匆匆走了出来：“宁公子，快请进。” 他满面笑容相迎，宁绝也笑着拱了拱手，顺势将手里的礼盒递上：“陆公子，宁某来迟了。” “宁公子客气了。” 陆亦泽接过笔盒，亲自将人迎进屋：“其实你人来了就好，不必带什么礼物。” “宁绝初入京都，只身一人，也没什么朋友，幸得陆公子不弃，愿意相交，宁某自然不能失了礼数。” 宁绝语气很平静，陆亦泽拍着他的肩，说：“像宁公子这般才情少年，能与之相识，是陆某的福气，宁公子，若不嫌弃的话，今后你我便以兄弟相称，如何？” 宁绝不是自来熟的性子，但目前看来，陆亦泽品性确实还行。 他点了点头：“求之不得。” 陆亦泽大笑两声：“哈哈，宁兄弟果然爽快。” “陆兄亦然。” 两人边聊边走，行至一楼大厅时，所有人都看了过来。 一白一青两道身影，一个比一个容貌出众，在雕梁画栋的建筑框架下，真真美得像一幅绝世丹青。 “宁公子也来了。” “宁公子。” “陆公子。” 一群人纷纷攘攘，宁绝揖手问好：“诸位好。” “燕江楼的醴酒味道不错，诸位多喝两杯。” 陆亦泽对众人说了一句，然后就拉着宁绝往楼上走去：“我们去楼上，苏屿他们都在。” 六七十人，占满了一楼二楼，而三楼，只有一桌，坐着四个锦衣少年。 宁绝看了一眼，除了苏屿，其余的一个不认识。 “哎，宁公子来了。” 苏屿先看到了他们，他喊了一声，所有人都看向楼梯口。 二人并列走近，行到桌前，陆亦泽从左至右一一介绍：“苏公子你认识，这位是季太傅家三公子季子越，镇国大将军次子闻卿竹，和舍弟陆亦轩。” 都是身份显赫之人，尤其是中间那两位。 宁绝揖手行礼：“宁绝见过诸位。” 众人点头，身份最高的闻卿竹表了态：“既然是瑾玉请的朋友，就不用行那些虚礼，都坐吧。” 瑾玉，是陆亦泽的表字。 “是啊，今日宴会，不论身份高低！”陆亦泽拉着宁绝坐下：“清宴和远秋都很随和，我的朋友也是他们的朋友，你不用拘礼。” 苏屿拿过酒壶斟了满杯递到宁绝面前：“宁公子迟来一步，自罚一杯可行？” 宁绝并没有接过：“在下不胜酒力，这一杯下去，怕是今夜归不了家了。” 他语气温和，带着几分自嘲，并没有让递酒的人难堪。 苏屿放下酒杯，笑道：“那还真是可惜了，陆公子今日带来的酒，可是千金难求的冬日醉。” 冬日醉，宴月楼的酒。 脑海里不自觉浮现出第一次跟安崇邺喝酒的画面，宁绝垂眸，端起酒杯：“在下酒量确实很差，所以我少饮两口，望诸位莫怪。” 说罢，他轻抿了小半杯，烈酒入喉，还是一味的烧心不适。 眼看着他脸色清晰可见的红了起来，陆亦泽忙打圆场：“好了好了，既然不胜酒力，那就别勉强自己，喝茶吃菜也行。” 一壶清茶放到面前，手里剩余的半杯酒被夺了过去。 坐在对面的闻卿竹好奇的看着宁绝泛红的脸，有些惊奇：“原来真的不能喝啊？” 他是千杯不醉，所遇之人也是个个能喝，哪怕文弱如陆亦泽，也能勉强喝个四五杯，如宁绝这般，半杯就上头的，他还是第一次见。 “让诸位见笑了。” 宁绝轻叹，他倒不觉得自己不会喝酒有什么不好，喝酒误事，不喝最好。 “酒入肺腑，饮多伤胃。” 陆亦泽移走他面前的酒壶，笑着打趣道：“你们也少喝一些，莫醉得不省人事，还得让我一个个送回去。” 闻卿竹拆台：“哎，不知是谁，刚才还说不醉不归呢。” “是我说的，但这话仅限于你与远秋。” 季子越，表字远秋，他随和一笑，执杯敬闻卿竹：“是是是，在下舍命陪状元郎，我敬你。” 状元郎？ 宁绝一挑眉，便听得陆亦泽附在耳边说：“清宴是今年新进的武举状元，殿下封了他骁骑营六品都尉。” 如此年轻的武状元，倒是罕见。 宁绝与他道喜：“恭喜闻公子。” 闻卿竹洒脱率性，摆摆手笑道：“叫什么闻公子，既然是朋友，就跟瑾玉一样，唤我清宴就好了。” “宁兄弟看着年少，应该比我们都小吧。” 宁绝点点头：“孟冬十月，我才满十八！” 苏屿二十五，季子越二十三，陆亦泽和闻卿竹二十同岁，这桌上，只有他和陆亦轩尚未及冠。 “猜到你未及冠，却不想十八都还没到。” 陆亦泽笑着拍了拍身旁的弟弟：“阿轩，你可要多跟宁兄弟学习学习。” 陆亦轩神情冷漠，瞥了眼宁绝，侧过头不说话。 看他一脸抗拒，闻卿竹乐呵呵的在一旁打趣：“有你这么个兄长，你家这小鬼，看得上谁啊。” “宁兄弟可不是一般人，他才能远胜于我！”陆亦泽看向闻卿竹：“而且，阿轩几日前还说，清宴哥哥武艺超群，他要跟你学武呢。” “我不要。” 闻卿竹好像被吓了一跳，连连拒绝：“这小祖宗我可伺候不起，上次他劈了我两杆枪的账，我还没找你算呢。” “哈哈……” 陆亦泽大笑，陆亦轩小声嘀咕了一句：“小气。” “我还小气呢？”闻卿竹很不满：“多少武功秘籍送到你手里，就因为我不小心摔了瑾玉一下，你就把我最喜欢的两杆枪劈成了废材，小子，要不是你哥求情，你看我揍你不？” “我不怕你。” 小小的身子，大大的勇气，闻卿竹气急，伸手就要拎他衣襟。 “哎，清宴，老大个人了，跟个孩子计较什么” 陆亦泽拦下那只大掌，笑着拍了拍亲弟弟的后脑勺：“你也是，嘴犟什么，跟清宴哥哥道歉。” 陆亦轩明显不服气，但碍于一桌人看着他，哥哥也神情严肃，他只得低头：“对不起。” 声音细如蚊蝇，但闻卿竹听到了，他得意一笑：“也就你哥治得了你。” 第19章 好玩的地方 一桌人说说笑笑，推杯换盏间，又熟络了几分。 苏屿与陆亦泽举杯高吟，一人说：“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。” 另一人说：“岁岁金河复玉关，朝朝马策与刀环，三春白雪归青冢，万里黄河绕黑山。” 前者抒发自己高中得意的欢喜之情，而后者却是叹边塞寒苦与荒凉，满满的哀怨悲切。 陆亦泽叹息着连饮数杯，他神情略带悲悯，似与诗中的金河、玉关感同身受。 宁绝有些惊讶，身为京都富家公子，不曾亲眼所见，少有人能切身体会到边关敝衣粝食、马革裹尸的艰辛悲苦。 “瑾玉去过边关？”苏屿问出了他的疑问。 陆亦泽颔首，侧眸看了闻卿竹一眼：“儿时随父去过一次，正是那时，与清宴相识……” 那时他们才七八岁，一同在边关陪父辈抵御外敌，看战火纷飞，帮助百姓重建家园，虽相处不过半月，后又分开数年，再见到时，感情依旧未减。 “你们可别看瑾玉满身书生气，他在边关那时，七八岁就能扛刀斩敌。” 闻卿竹在一旁打趣：“他虽不会武，但却是我的救命恩人哦。” 那年源城战乱，他为了救几名百姓，差点死在古罗人手里，危急之下，是陆亦泽扛着一把跟他差不多高的长刀，一刀砍伤了那个九尺高的异国敌人，将他救了出来。 那是陆亦泽第一次拿刀伤人，虽然颤着手，浑身抖得像个筛糠，但他眼神坚定，流着泪拉着受伤的闻卿竹连跑了几条街，最后保住了他们两条小命。 也正是有了那次的生死相依，他们之间的感情越发深厚，纵然后来分别，也常有书信联络。 时间没有洗去他们的年少情谊，反而沉淀得更加浓烈。 尤其是闻卿竹随父回京后，得知陆父去世，陆家其他人对陆亦泽两兄弟多番为难，他半点都没有顾虑，直接上门将那群没眼色的东西揍了一顿。 虽然最后换来了一顿板子，他亦没有半点后悔，反倒是三天两头往陆府跑，但凡见陆家人对陆亦泽两兄弟出言不逊，他定是要大闹一通，搞得陆家不得安宁，只能咬牙切齿、退避三舍。 两人是生死之交，其贵无比。 众人了然，举杯谈笑共饮。 半个时辰后，陆亦泽两兄弟去了楼下招待其他宾客，苏屿和季子越两人站在窗边看楼下人来人往，桌上，只剩闻卿竹还在豪饮，宁绝安静坐着，看他一杯一杯往嘴里灌。 酒能这样喝吗？ “哎，你这表情，好似我不给你喝一样。” 看他一直盯着自己手里的酒杯，闻卿竹倒了半杯笑眯眯递上去：“呐。” 宁绝摇摇头没接：“我只是好奇你为何不会醉，并不想喝酒。” 闻卿竹嘿嘿一笑：“我少时在边关可是驯最倔的马，喝最烈的酒，京都这些小儿科，难不倒我。” 他递酒的手没有收回，宁绝接过，问：“你在边关待过很多年吗？” “嗯。” 给自己倒了杯酒，他抬手与宁绝对碰：“我自出生就在边关，满打满算，十七年有余。” 十七年，一个少年最该无忧无虑的年纪，他却已经见惯了战火纷飞。 宁绝突然想起，民间对闻家父子的评价，龙骧虎步胜天地，一夫当关万国朝，夸的不止是镇国大将军闻宿，还有他的两个儿子。 大公子闻卿至，二公子闻卿竹，一个长林将军，一个武榜状元，果真出类拔萃，青出于蓝。 思绪流转间，闻卿竹已经喝了两杯，见宁绝握着酒杯半天没动，他两步移到他身边，杯盏轻碰，发出“叮”的一声脆响。 “陪我喝一杯啊，醉了我送你回去。” 他五官俊秀，笑起来如骄阳一般耀眼，宁绝推拒不了，抬手将半杯酒饮尽。 看他喝完，闻卿竹霎时得意，又拿过酒壶添满：“哎，再来一杯，不醉不归啊。” 看着手里快要溢出来的清酒，宁绝急忙放下：“不行了，这要是喝下去，我肯定会人事不省。” “怕什么，看你文文静静的，难不成还会耍酒疯？” 酒疯倒是不会耍，但第二天会头疼啊。 宁绝但笑不语，闻卿竹略有失望：“唉，可惜咯，我还想，你如此有趣，往后还能常相约对饮呢。” 喝不了酒，有何趣呢？ 他又不会作诗。 宁绝笑道：“人生多欢喜，酒色占其一，纵马扬歌笑，一世不枉生。” “哎，打住，别跟我拽文！”闻卿竹一把揽住宁绝肩膀：“我不是瑾玉，对诗词歌赋不感兴趣，不过，你很有趣，我喜欢你，所以，要不要跟我去玉春楼玩玩？” “玉春楼？”那是什么地方？ “对啊。” 看他一脸疑惑，闻卿竹挑了挑眉：“你不会没去过吧？” 宁绝如实回：“确实没去过。” “那你可才多识寡了。” 闻卿竹神秘兮兮的说：“那可是京都最好玩的地方之一，进京一趟，不去玉春楼看看，就算是白来了。” 这么夸张吗？ 宁绝来了兴致：“那我可要去见见世面。” “好啊！”闻卿竹附在他耳边说：“此时正好，我带你去。” 宁绝看了看窗边的苏屿和季子越，又想到陆亦泽，有些疑惑：“不叫上他们一起吗？” “叫他们做什么，一群迂腐的家伙。” 闻卿竹喝完最后一杯酒，悄声说：“你可别跟他们说，要不然，玉春楼去不了，还得挨一顿训。” 额，这么一听，好像那不是什么好地方。 宁绝犹豫了：“你不会带我去什么非法之地吧？” “当然不会。” 闻卿竹信誓旦旦：“我可是大将军府的公子，怎么可能知法犯法。” 虽然不是什么好地方，但肯定是合法的。 宁绝想想也是，他不可能蠢到拿自己官身，和父兄的名誉来作赌。 “那好，我随你去。”他点头答应，反正也闲着没事，去见见世面也好。 闻卿竹闻言，脸上笑意扩散，拉着宁绝起身，对窗边两人说了一句：“我跟宁兄弟先走了，你们慢慢玩。” 随后，不等对面开口，他拉着人往楼下走去，二楼碰到陆亦泽兄弟俩，他打了个招呼：“瑾玉，宁兄弟累了，我送他回去，你们慢慢玩。” 陆亦泽被一群人围着，听到声音，隔着人群说了句：“走了？要不要我遣人送你？” 这话说对宁绝说的，但不等他回答，闻卿竹就率先开了口：“我送他，保证送到家，不用你担心。” 闻卿竹虽然肆意了些，但还算靠谱，陆亦泽点了点头：“那好，有劳清宴了。” 说罢，他又对宁绝说：“宁兄弟，招待不周，他日再聚。” 宁绝点了点头：“陆兄，告辞。” “慢走。” 二人搭着肩出了燕江楼，宁绝才知道，闻卿竹是骑马来的。 而且还是一匹马。 看了眼他身边棕红色的骏马，宁绝问：“这走路过去得多久？” “一刻钟吧。” 闻卿竹摸着爱马的鬃毛，十分坦然的说：“没关系啊，追云驮得起两个人。” 不是驮不驮得起的问题。 宁绝尴尬的笑了笑：“是我不会骑马。” “啊？” 闻卿竹瞪大了双眼，满目震惊，这年头，不会喝酒就算了，连马都不会骑的，他还真是第一次见。 看他那副表情，宁绝失笑：“要不我们走过去吧。” 一刻钟而已，也不算远。 闻卿竹点头同意，他牵着马与宁绝并列而行，京都并没有宵禁，夜晚比白天还热闹，两人走在人群里，身姿如玉，丰神俊朗的样貌惹得路人频频侧目。 行至半路，闻卿竹说：“要不要学骑马，我教你！” 宁绝一愣，这话好像二皇子也说过。 “好啊。” 他点头同意，给出了与之前截然不同的答案。 “你哪日有空，我带你去京郊，那里空旷，最适合骑马。” “殿试结果未出，这几日我都有空！”宁绝说：“不过，我没有马，如果要练习的话，是不是需要买一匹？” 他不懂马，也不知道如何挑选，如果要买的话，怕是还要麻烦闻卿竹陪他走一趟马市。 “不用买，我送你一只。” 闻卿竹大手一挥，十分豪爽：“我家马厩多的是骏马，你第一次骑，就要那种已经被驯服了的，若是新马野马，怕你驾驭不住。” 此话有理，宁绝点了点头：“如此，就有劳清宴兄了。” “客气。” 闻卿竹笑道：“你这人性子招人喜欢，我很乐意交你这个朋友。” 他嘴里的喜欢坦荡真诚，让人十分舒适。 难得遇到这么真性情的人，宁绝也很欢喜，他朋友不多，眼前人算一个了。 一刻钟后，两人走到一处极其喧闹的街口。 面前一座四层高楼巍峨矗立，金砖碧瓦，红绸飞扬，形色各异的灯笼高高挂起，丝竹声声自楼中传出，楼台之上，十余个轻纱曼妙的女子靠窗倚柱，媚眼丝丝看着楼下众人。 玉春楼三个大字的匾额下，鲜红的薄纱垂挂两旁，一群群衣着光鲜的男人鱼贯而入，楼中喧声阵阵，听着歌舞升平，很是热闹。 宁绝从没来过这种地方，闻卿竹将马栓在一旁，领着他往里走去。 第20章 玉春楼 四层高楼，里面人声鼎沸，一楼有舞女献艺，二楼乐声连连，三楼四楼人来人往，嬉笑嗔怒杂起，好一幅纸醉金迷、朝歌夜弦的画面。 刚跨进玉春楼的大门，两个衣着十分清凉的女子就迎了上来，水蛇腰姿态万千，一左一右攀附而上，在快要触及宁绝时，闻卿竹眼疾手快，一把将人拉过。 他拦着两个姑娘，笑吟吟说：“两位姑娘，我这兄弟第一次来宝地，你们可别吓着他。” 难得见到这么俊秀的两个少年，两个姑娘早就笑开了花，听到对方说是第一次，她们笑得更加欢快：“公子放心，我们这儿的姑娘一个赛一个温柔，保证您感受过后，还想来两次三次。” 说着，她们一人往闻卿竹身上靠去，另一人来拉宁绝。 宁绝皱眉躲开了，姑娘掩唇一笑：“呦，小公子还挺害羞。” “清宴。” 宁绝喊了一声，闻卿竹立刻撇开身边的姑娘，将人护在身后：“两位，不好意思，我这兄弟还没适应，能否寻个清净的地儿，让我们看看舞。” “公子说笑了，我们这里，可没有什么清静的地儿。” 那姑娘还想缠上来，闻卿竹立马摸出一锭白花花的银子：“好姑娘，有劳了。” 果真是有钱能使鬼推磨，两个姑娘一见银子眼都笑开了，其中一人双手接过，立刻施施然行礼：“三楼清净，两位公子请随奴家来。” 收钱的姑娘领着他们往楼上走去，周围皆是寻欢作乐的男男女女，闻卿竹拍了拍宁绝的肩膀，示意他不用紧张。 宁绝点了点头，第一次来这种地方，他刚才确实有被那两个姑娘吓到。 原先还以为是什么有趣的地方，不曾想居然是青楼，早知如此，他就不来了。 相较于一楼的杂乱，三楼确实人少了很多，但人少并不代表清净，一路走过，四周的房间里，那些嗯嗯啊啊的声音不绝于耳，听得人面红耳赤，十分不堪。 站在廊上，往下看去，清晰可见一楼中央女子起舞，闻卿竹让带路的姑娘拿了酒过来。 执手满杯，他递到宁绝面前：“怎么样，要不要喝一杯？” 宁绝深深叹了口气：“这就是你说的，有趣的地方？” “是啊。” 他深以为然：“怎么，不好玩吗？娇妻美眷，这世间男子，应该没几个人不喜欢吧。” 喜欢吗？ 他不喜欢。 看着下面扭动的舞姿，他内心没有半点波动。 闻卿竹见他眼神依旧清明，整个人都惊住了：“不会吧，这都打动不了你？” “你说你，不好酒不好色，跟个和尚似的，过个什么劲啊？”他叹息着，有几分不理解。 “人生并非只有这两件事！”宁绝道：“于我来说，墙角赏花，河边看树，听鸟雀虫鸣，与四季共度，这些一样有趣。” 闻卿竹跟见鬼似的看着他：“你……是真和尚还俗吧？” 只有和尚才这么清心寡欲。 宁绝失笑，各有所喜，各有所爱，有人恋花红酒绿，也有人享清净自处，所求不同罢了。 他们站在廊上看了会儿舞，随后闻卿竹花钱包了个房间，又邀了楼里的乐姬抚琴，两个婀娜少女献舞。 喝着美酒，听着高山流水，看着美艳舞姿，闻卿竹十分享受。 宁绝不懂他的兴趣，他一手撑着下颌，另一只手拿着筷子有一搭没一搭的戳着面前碗里的花生米。 “宁绝，你有喜欢的姑娘吗？” 耳边突然响起闻卿竹的声音，宁绝抬头，摇了摇脑袋：“没有。” “那你有想过，将来娶个什么样的姑娘吗？” 他想了想，还是摇头：“没想过。” 他对婚姻没有期待，也从没想过要娶个什么样的妻子，或许，相较于按部就班的结婚生子，他更希望自己能遵从本心，如果遇不到真正倾心之人，他宁可一世孤独。 对于他的答案，闻卿竹没有半点意外，他笑道：“那你现在可以好好想想啊，将来想和一个什么样的人共度余生，是温柔娴静，还是活泼热情，总要有点期许吧。” “人啊，不可能一辈子一个人的，那多孤独啊。” 他说着将一大杯酒喝了下去，宁绝沉默着，脑海里不自觉浮现出一个身影，如果，一定要有个人陪自己一辈子的话…… 不，不可能。 他们不可能。 甩了甩脑袋，强行掐灭了心里的想法，宁绝站起身，说：“我去外面走走。” 闻卿竹没看出他的神色，只叮嘱着：“可别走远了啊，待会儿找不着你。” 人是他带来的，可不能弄丢了。 “我知道。” 宁绝应了一声，推开房门走了出去。 此时已经戌时末，外面依旧喧闹，廊上人来人往，他避开人群，独自走到一旁，楼下歌舞依旧，宁绝看着，不自觉思绪飘远。 不知过了多久，宁绝站累了，他转身往刚才的房间走去，行至一半，一旁的房门打开，刹那间，四目相对。 安崇邺一身玄色锦袍，玉冠束发，身姿修长，他单手扒着门框，就那么怔怔的看着宁绝。 “殿……殿下？” 宁绝也惊住了，他以为自己看花了眼，声音都有些不确定。 安崇邺回过神来，一把抓着他的胳膊，将人拉进屋里，房中酒菜未撤，还有个女子站在桌边，轻纱红衣，容貌艳丽，看打扮，像是玉春楼里的姑娘。 那姑娘看着两人，眸中笑意闪现。 宁绝终于找回思绪，他看了看安崇邺，又扫了眼红衣姑娘，挣脱手臂，后退一步。 手中触感不再，安崇邺皱了皱眉，对一旁姑娘使了个眼色：“你先下去。” “是 ” 姑娘施施然行了个礼，随后退出房间，走时还不忘将门关上。 霎时，屋里就剩两人看着彼此。 安崇邺率先开口：“来这里做什么？” 他语气很平，没什么情绪，宁绝也低声回答：“朋友相邀，我便来了。” “好玩吗？” “还行。” “……” 安崇邺上前一步，伸手抬起他的下巴：“告诉我，可看中了哪个姑娘？” 他表情很平静，语气也温和，但宁绝能感觉到，他在生气。 可他气什么呢？ 他们并无关系，就算自己真做了什么，又与他何干？ 更何况，他自己也在青楼，还叫了姑娘。 宁绝转头避开他的手指，他不喜欢那种强迫的感觉：“殿下，这是我的私事。” “私事……” 安崇邺重复这两个字，手指握拳，藏在身后咯吱作响。 没错，是他的私事，他们之间并无关系，他没有资格生气。 一口浊气堵在胸口，他闭眸压制住了眼里浓浓的暴虐，片刻后，他道：“天色已晚，要不要我送你回去？” “不用！”他摇头拒绝：“我朋友还在等我。” “你朋友在哪个房间，我去认识一下。” “不必了。” 宁绝面无表情说着：“殿下千金之躯，若是去了，只怕他们会不自在。” 他把抗拒二字刻在脸上，安崇邺没办法，只能克制着自己的感受，平和说道：“好，我不去，你也别玩太晚，早些回去休息。” 宁绝咬着牙，心里万般滋味，对方越是这样容忍，他就越难受。 “告辞。” 低头吐出两个字，他夺门而出，片刻都不敢再多待。 另一边，闻卿竹坐在琴案边拨弄琴弦，乐姬半靠在他身上教他如何操作，两人正你侬我侬时，房门被推开，宁绝急匆匆蹿了进来。 “哎，宁绝回来了。”闻卿竹停下手上动作。 宁绝没理他，走到桌边坐下，心绪未平，他拿过桌上的酒壶就往嘴里灌，咕噜噜几大口顺喉而下，浇灭了心头躁动，也呛得他眼泪直流。 “咳咳咳……” “咳咳……” 一阵急切的咳嗽声，闻卿竹瞪大双眼，快步冲上前来，一把抢走了他手里已经半滴不剩的空酒壶。 “没了，这大半壶呢，你全喝了？” 他惊呆了：“你这出去一趟，受了什么刺激，不是不能喝酒的吗？” 宁绝确实不能喝酒，这不，才一小会儿，他已经面红耳赤，眼冒金星，不知眼前为何物了。 他身子一晃一晃眼见要倒，闻卿竹急忙扶住，正要把他往床上拖时，他好像想到了什么一样，挣扎着要往屋外走。 “回……回家。” 他嘴里断断续续嘀咕着，闻卿竹听清了，取出两锭银子扔到桌上，然后抓着宁绝的一只手搭在肩头，另一只手揽住他的腰，半拖半抱的将人带出了屋。 宁绝醉了，但幸好他不发疯，闻卿竹习武之人，很轻易的将人拖下了楼，只是在玉春楼门口，看到那一匹独马时，他犯了难。 这要怎么搞？ 这人醉得像一滩烂泥，放马上也得掉下来吧？ 而且，他不知道他家在哪里啊。 要不，找个客栈让他待一晚？ 闻卿竹脑子一转，双眼立刻看向周围，刚好不远处有家客栈，他拖着人正打算往前走时，突然肩上一轻，手里的人被抢了过去。 “谁……” 闻卿竹转头正欲发怒，而眼神触及到来人时，只余震惊：“四……四殿下？” 闻卿竹下意识揖手行礼，安崇邺一手揽腰，一手抱肩，宁绝就那么直直趴在他肩上，双眸紧闭，好似睡着了。 “闻小公子好像很闲。” 眼神落到闻卿竹身上，安崇邺冷笑着：“都有空领着别人逛青楼了。” 闻卿竹对他突如其来的发难有些莫名：“回殿下，宁绝是我的朋友，我们来此只是喝酒，并未做出格之事。” 他低着头，没有看到面前两人面对面抱着，那一副亲密到不能再亲密的姿势。 安崇邺圈着怀中之人，无心再找他人麻烦，弯腰将少年打横抱起，转身离开，还不忘丢下一句：“若不想我将此事告知大将军的话，闻小公子便忘了今夜之事，莫要跟任何人提起。” “是。” 闻卿竹点头应答，再看去时，安崇邺已经抱着人上了马车！ 宁绝不会有事吧？ 闻卿竹有点担心，不过转念一想，是抱上马车，又不是抓进囚笼，看起来没什么仇怨，应该不妨事吧？ 担心归担心，他也没能耐去跟皇子抢人，闻卿竹叹了口气，看着走远的马车祈祷，但愿他不会有事。 第21章 永不相负 这边，马车里，安崇邺将人放在自己常坐的软榻上，马车逼仄，无法躺下，他就揽着宁绝的肩膀，让他靠坐在自己身侧。 马车晃动，在摇曳间，宁绝迷迷糊糊抬起眼皮，眼前重重叠叠，看不真切，脑子也是一片混沌，思绪乱飞，整个人都乱七八糟的。 “清……清宴。” 他人糊涂了，但脑子还记得自己跟谁在一起：“我们……要去哪儿？” 醉酒的声音很黏糊，短短一句话说得跟撒娇一样。 安崇邺侧头看着这张自己日思夜想的脸，手指忍不住抚上去，滚烫的皮肤细腻光滑，还带着几分少年独有的肉感。 “阿绝。” 轻声低唤，抬起他的下巴，让他直视自己：“看着我，我是谁？” 宁绝只觉得眼皮好重，费了好大力撑起来，面前的脸还闪来闪去，不过，饶是意识不清，他还是看出了对方的特征！ 眼角一滴泪痣醒目，像极了：“殿下。” 得到了想要的答案，安崇邺止不住笑意：“是我。” “怎么是你啊？”他嘀咕着：“清宴呢？” 清宴。 好亲密的称呼。 此前让他叫自己的表字，他抗拒万分，而换作别人，他就能叫得这般顺口。 安崇邺心口烦闷，看着那张看似温柔，却总能说出锥心刺骨言论的嘴巴，他一时狠心，低头就吻了上去。 触之柔软，情难自拔。 安崇邺本想惩罚他一下，但真的亲到了，他反而不舍，那双唇太具有诱惑力，他细细描摹，慢慢品尝，不敢突进，又不舍撤离。 “嗯～” 呼吸被堵，宁绝轻吟一声，抬手推拒着面前铜墙铁壁一样的身躯。 感受到他的不适，安崇邺立刻松口，见那薄薄的唇瓣被自己吸得鲜红欲滴，他抓着身前的手，心跳声激动而剧烈。 他这辈子注定栽了，哪怕得不到，他的心也收不回来了。 马车到了四皇子府，夜深人静，安崇邺直接抱着人进了后院。 揽月留芳里，一切如宁绝在时那般，什么都没动过。 将人放在床上，脱掉外衫，下人送来热水，安崇邺亲自给他擦脸，又换了一身干净的里衣，酒意上头，宁绝迷迷瞪瞪的看着眼前拿着帕子在自己身上不停抹来抹去的人。 “知非……” 他低吟一声，直接把眼前人叫愣住了。 安崇邺一脸不可置信，盯着他问了一句：“阿绝，你叫我吗？” “知非！”这一声他叫得很清晰了：“我难受。” 安崇邺几乎要笑了出来，不管是有意还是无意，他能在意识不清时叫自己的名字，那是不是也代表，自己在他心里还有几分重量？ 给他穿好衣服，抹去头上细汗，下人送来了醒酒茶。 安崇邺坐到床边，将宁绝扶起来，一手揽着他的肩膀，一手端着碗送到他嘴边：“来，喝下去就不难受了。” 宁绝咕噜喝了两口，味道不好，他转过了头：“难喝。” 喜欢一个人时，连他的小性子也是可爱的。 安崇邺放下碗，正要起身让他躺下时，却被宁绝抓住衣袖：“别走。” “我不走。” 他止住动作，手臂将人抱得紧了两分：“只要你不赶我，我永远都不会走。” …… 翌日，还没睁眼，宁绝就觉得脑子一阵剧痛，浑身如抽丝剥茧一样难受，他“嘶”了一声，手指一动，摸到一个温热的躯体。 几乎是瞬间，他脑子一震，立刻睁眼，生怕自己醉酒糊涂，睡了哪个不该睡的人。 入目是一双紧闭的眸，浓眉如峰，五官挺立，隔着一指距离，清晰可见肤质白皙，没有丝毫瑕疵。 他们面对面侧躺，安崇邺的手放在他腰间，而他的手抓着安崇邺胸前的衣襟，两人墨发散乱，呼吸交缠，一看就不像是清白的样子。 望着还在沉睡的人，宁绝思绪回笼，昨夜醉酒后的一幕幕浮现，从闻卿竹手里被抢走，马车里浓浓一吻，到进入四皇子府后，一路抱着，亲自擦身喂水，最后抵足而眠。 宁绝脸都要绿了。 都说了不能喝酒，怎么就是不长记性呢？ 喝醉就算了，第二天醒来，还能清清楚楚记得那些糊涂事，这才是最让他难堪的。 松开那被自己揪出褶皱的衣襟，宁绝轻轻将腰间的手掌移开，然后小心挪动，从身体到双足，一点点远离，生怕弄醒对方。 就在他顺利从床上坐起，正要掀开被子时，安崇邺醒了。 睁着一双深沉的丹凤眼，他定定看着宁绝：“要走了吗？” 宁绝点点头，心里复杂的很：“殿下，昨夜……” 他想说昨夜自己喝醉了，发生的一切都不要当真，但话到嘴边，他又停住了，因为这话听起来，真的活像提起裤子不认人的负心汉。 “昨夜你喝醉了。” 安崇邺撑起身，与他面对面，替他说出了心中所想：“不管你说了什么做了什么，都是酒意所致，我不会当真。” 宁绝怔住，一时不知该怎么反应。 安崇邺抬手轻抚他的脸，满目柔情：“但是，我不会忘记，不管过多久，我都会一直记得。” 那跟当真有什么区别？ 避开脸上的手掌，宁绝蹙眉：“殿下，莫戏弄我。” 昨夜是他贪杯，不管发生什么，都有自己一半责任，但若说安崇邺一点错的都没有，那也不可能。 他明知自己喝醉了，还擅自将他带走，甚至于，在马车上…… 他可是清楚记得，那是安崇邺主动的。 酒醒的宁绝，又是一副拒人于千里之外的态度，安崇邺叹了一声，掀开被子起身。 拍拍衣服上的褶皱，他说：“若是宿醉头疼，就在府中好好休息，要吃什么吩咐下人去做，等我散朝回来再送你回去。” “不必了。” 宁绝下床，环视一圈，不见自己的衣服，就直接走到一旁的柜子里取了一套出来。 “殿下去忙吧，我可以自己回去。” 他一边说，一边穿衣服，蓝白相间的长袍，做工复杂，一看就价值不菲。 看着他系上腰带，等他换好想走时，安崇邺一把拽住他的胳膊：“我送你。” 宁绝看了眼不远处的漏刻：“乌马巷与皇宫相反，这一来一回，殿下会误了早朝。” “无妨！” 他拉着人往外走：“等我换身衣服。” 揽月留芳只有宁绝的东西，他回到天枢院换了一身黑金色的缎服，两人同行出门，马车停在府外。 上车后，宁绝离他远远坐着，看到这车上熟悉的装饰，他脑海里满是昨夜那辗转一吻，他仿佛还能闻到残留的暧昧气息，火辣辣的勾得人脸颊发烫。 安崇邺倒是泰然自若，见到宁绝不自在的侧着头，他还问：“没事吧？” 宁绝摇头：“没事。” 他真不像没事的样子，安崇邺盯着他挺翘的鼻梁，目光一点点描摹他的轮廓，深邃的眼瞳里，情愫渐生。 一阵沉默，耳边只余车轮摩擦过地面的声音。 许久，安崇邺打破尴尬：“闻大将军家的小儿子，与你很熟吗？” 提起闻卿竹，宁绝终于被拉回了思绪：“我们昨夜才认识，他是陆亦泽的朋友，而我与陆亦泽为同届贡士，上次殿试结束时，他邀我赴宴，便是在宴会上，我认识了闻小公子。” “所以，才第一天，你就跟他去青楼了？”安崇邺有点惊讶。 “我不知道那是青楼。” 宁绝解释：“他只说带我去个有趣的地方，也没说是青楼啊。” 好个闻小公子。 安崇邺眼一眯，心里暗暗给某人记上一笔。 宁绝不知道他的心思，只是提起青楼，他又想到安崇邺房中那个红衣姑娘。 他说：“殿下有空逛青楼，近来应该不忙了吧？” 听起来像是一句很普通的问话，但言语间掺杂那细微的情绪，让安崇邺眉头一挑，心中生喜：“你生气了？” “没有！” 不假思索的否认，但手指嵌入手心的痛感，让他无法忽视：“我没有……” 他垂着眼睑，整个人绷得紧紧的。 安崇邺不想逼他，伸手拉过他的手臂，将他握紧的拳头一点点扒开：“我去青楼，是为了查仁王勾结罪臣一案，并非寻欢作乐，那个姑娘，也只是线人，我与她没有任何关系。” 他语气轻柔，跟哄孩子似的。 宁绝手心被掐出了指甲印，手指打开，纤长的五指骨节分明，安崇邺轻轻揉着印记，说：“阿绝，我对你的感情不是玩笑，不管你信与不信，我此生不会碰除你以外的任何人。” 他说得直白，不管宁绝接不接受，他的感情清清楚楚放在那里，没有半点瑕疵。 手心温度异常，那股酥麻的感觉顺着血脉蔓延至心房。 宁绝咬紧牙关，感情不可控，不管他有多抗拒，也否认不了此时，他动心了。 “殿下，有些人，一辈子只会动一次心，如果被辜负了，那此生都不会再爱上任何人 ” 他转头看向安崇邺，眼里是从未有过的认真：“在感情方面，我这人自私、小气、固执，眼里容不得半点尘沙，男子也好，女子也罢，我要的是一心一意，如果做不到，就不要轻易招惹。” 他的要求就一个，一心一意，永不相负。 看似简单，但却要用一辈子来证明。 本以为安崇邺会深思熟虑后再回答，但他明显没有半点犹豫，在宁绝话音截止那瞬间，大掌抚上他的脖颈，俯身上前，一吻落下。 唇瓣温柔，一触即离，他哑着声音，说：“阿绝，信我一次，如果我做不到，我把命赔给你。” 鼻尖相抵，呼吸打在脸上，带着温热的气息。 宁绝心跳不止，抬手抚摸他的脸：“殿下，要说到做到，如果违背誓言，就算你是皇子，我也有能耐让你付出代价。” “我知道。” 安崇邺信誓旦旦：“所以不会有那一天，今生来世，你是我的，我也是你的。” 话落，两人相拥，誓言或许不可靠，但说出来了，就是一辈子，做不到的人，天地不饶，万世孤苦。 第22章 你要找死吗? 乌马巷小院里，安崇邺让人入宫告了假，宁绝说他色令智昏，他笑得坦然，抱着爱人窝在软榻上，手指拨弄着他的长发，心之所喜，得偿所愿，此生再无遗憾。 宁绝看着手里的书，想到昨夜跟闻卿竹约好骑马的事，他说：“清宴说要教我骑马，不知今日有没有空。” 手掌沿着腰线游走，安崇邺笑道：“就他那莽撞的性子，你跟他学骑马，少不得受一番磋磨。” 他把脸贴上来，轻轻触碰：“不如让我教你，我保证，不会让你受一点伤。” 知道他是什么心思，宁绝轻笑着点头：“好啊，就趁今日有空，我们去京郊御马，顺便看看风景。” 难得他有兴致，安崇邺立马吩咐人回皇子府牵马，顺便带两套骑装来。 半个时辰后，一白一红两套骑装送到，安崇邺换上那套白衣，一身纤尘不染的模样，着实出尘绝艳。 “为什么不拿一样的颜色？” 宁绝拎起托盘里的红衣，翻来覆去看不到一丝杂色，连刺绣都是用的红线，若不是款式不同，他还以为自己是要去当新郎官呢。 “大约是府里没有其他的了吧。”安崇邺也有些意外。 “罢了！” 不过是颜色艳了些而已，宁绝并没有在意，端着衣服进了屏风后。 不多时，他换好衣服出来了，入目一片赤红，白皙的脖颈处，衣襟层层交叠，将少年身姿完美勾勒，腰肢被红色玉带束缚，衣摆垂下，随着动作飞扬，手腕处束袖上红绸缠绕，干练利落的样子，活脱脱一个英姿飒爽的江湖儿郎。 安崇邺都不由得看愣了，从未见过与红衣如此适配的人。 宁绝解开头上的发带，如瀑的墨发落下，最长一截，已经到了他小腿处，他的头发随了母亲，柔顺量多，每次母亲给他打理时，都说他头发好看，日后会是个有福气的人。 他当时不以为然，因为母亲的头发也很好看，但是，她的福气在哪儿呢？ 他拿着梳子，将头发梳好，然后从柜子上取了条红色发带绑住，发丝起舞间，一抹红色飞扬，再配着他身上的红衣，越发像新郎官了。 “真好看。” 安崇邺上前，伸手圈住他的腰，由衷夸道：“少年姿容色，一见君倾之。” 宁绝失笑：“别学那些油嘴滑舌，不适合你。” 安崇邺相貌不比他差，尤其是神情严肃的时候，颇有皇家威严，让人不敢直视。 两人嬉笑一番，走出大门，两个小厮牵着马等在外面。 一棕一黑两匹马，看起来高大壮硕，不像是可以轻易驾驭的角色。 安崇邺上前，牵过棕马的缰绳：“这是前两年古罗国进贡的战马，性子温顺，很适合初学者。” 棕马被打理得很好，毛色亮丽，长长的鬃毛根根分明，宁绝上手摸了一下，它一动不动，任由接触，确实很温顺。 “它有名字吗？”他问。 安崇邺说：“之前训它时，给它取了个名字叫‘灵夙’，你要是不喜欢，可以改一个。” “不，灵夙很好，不用改。” 已经叫习惯的名，改了反而不适应。 安崇邺看向另一匹黑马，通体漆黑的马身，唯有额间一缕白毛，与灵夙不同，黑马性子桀骜，被下人牵着，还时不时尥蹶子，犟来犟去。 “它叫疾风，是我及冠时，父皇赐的蒙马，性子极烈，除我以外，基本无人能驾驭。” 他说着，牵起宁绝的手走到疾风身边，然后摸上去。 感受到陌生人的触碰，疾风吭哧吭哧吐出两口浊气，前腿一动，正要发怒时，被安崇邺一巴掌拍老实了。 宁绝被一人一马逗笑了，阳光洒在少年脸上，美得不似凡间人。 安崇邺遣退了随从，如之前一般，他熟练的掐着宁绝的腰，将他举到马背上坐稳，然后，他自己骑上疾风，牵着两根缰绳，缓步往城外走去。 京都城外十里处，有一片平坦的草原，风吹草低，野花遍地，徒步走在其中，宛如仙境。 安崇邺把疾风扔到一旁，与宁绝同乘一骑，两人身体紧贴，他双手怀抱爱人，手把手教他如何拉扯缰绳，如何驾驭身下骏马。 宁绝悟性奇高，不过说了两遍，他就能独自御马前行，灵夙也温和，驮着两人漫步于旷野，有时都不需要指挥，它便能自己转弯绕行。 一个时辰后，宁绝让安崇邺下马，他要自己试试。 安崇邺跃下马背，连连叮嘱：“小心些，不要着急，让它适应你的速度，不要由着它撒泼，一但发觉不对，就立刻叫我。” “放心吧。”宁绝点头，他不会拿自己的安全作玩笑。 “驾！” 宁绝一声低喝，双腿轻拍马肚，灵夙得到命令，抬脚往前走去。 安崇邺在一旁看着，见灵夙确实听话，也放宽了心。 一人一马游戏原野，等适应了颠簸的感觉时，宁绝试着让灵夙加快脚步，他手中没有马鞭，只能双脚拍着马肚，高喊一声：“驾。” 灵夙往前跑去，长长的鬃毛迎风而起，感受着风的速度，宁绝抓紧缰绳，身体随着骏马的跑动而上下起伏，红衣猎猎，乌发飞扬，春风不及少年郎。 眼看他们速度越来越快，安崇邺心中一紧，手指作哨，“咻”的一声，疾风从远处飞奔而来。 快马行至身前速度未变，安崇邺运起轻功，一个旋身上马，动作行云流水，手掌拍在马后，一手抓住缰绳，双脚连马镫都没穿进去，人已经驰骋远去。 尽管安崇邺速度很快，但毕竟隔着一段距离，在他上马那瞬间，宁绝已经被灵夙带着穿进了林中小道里。 在颠簸之下，宁绝慢慢摸到了骑马的窍诀，他弯着身子，在灵夙过于兴奋时，及时收紧缰绳，或快或慢，皆掌控在他手中。 行至一片竹林，前方有五个少年也骑着马正对他走来，以免撞上，宁绝忙拉缰绳。 “吁……” 缰绳绷直，灵夙一声嘶鸣，前蹄扬起尘沙，原地踏了两步，随之停下。 站定后望过去，宁绝才发现，对面有两个熟人，其一是苏屿，而另一个则是宁文正。 这五人中，以一个陌生的金冠黄衣少年为首，余下四人虽与他同行，但队形皆慢一步，很明显，是碍于身份原因，不敢逾矩。 眼看他们越走越近，宁绝本想转身离开，但又考虑到他与苏屿相识，若是见到连个招呼都不打，未免无礼了些。 思及此，他就站在原地没动，等几人上前后，他坐在马上，对苏屿的方向抱了抱拳：“苏兄。” 看到宁绝时，苏屿就有点不安，在他跟自己打招呼时，他脸色更僵了。 “宁公子，别来无恙。”他勉强扯着嘴角回了礼。 感受到他态度不对，宁绝有些疑惑，但也没多问，只是拉着灵夙往旁边让了两步，企图让对面的人过去。 路让了出来，本以为他们会立刻离开，但为首的黄衣少年停下脚步，一双瑞凤眼在在宁绝身上扫了又扫。 “你，叫什么？”他微眯着眼，眸中带着几丝轻蔑。 宁绝蹙眉，心有不悦，却没发作：“在下宁绝，公子贵姓。” “你就是宁绝？” 黄衣少年嗤了一声，抬起脖子高高在上的吐出一句：“听好了，我乃仁王世子，安淳恩。” 他语气跋扈，带着趾高气昂的优越感。 而宁绝却只是微微颔首：“小民见过世子殿下。” 他神色平静，脸上不见半点惶恐，安淳恩冷哼一声：“大胆刁民，见到本世子，还不下马行礼？” 官大一阶就能压死人，更何况是大了不知道多少阶的世子爷。 宁绝翻身下马，老老实实又揖手行了一礼：“小民见过世子殿下。” 安淳恩明显想故意为难，他双手抱胸，冷笑着说：“跪下。” 宁绝没动，他不慌不忙回答：“回世子殿下，本朝律例，凡举人以上学子，无错之下，可免去跪拜，只需揖礼便可。” “若本世子非要让你跪呢？” 安淳恩狞笑着：“你在陛下面前随意攀咬皇亲，便是重罪，别说让你跪下，就算是要你一条狗命，你又能奈我何？” 他的话着实难听，宁绝皱着眉，说：“世子殿下，那日朝上，陛下与六部九卿都在，小民所有言论，若有错处，自有陛下惩处，而不是事情过后，由他人私下惩戒。” 一无圣旨，二无口谕，单凭他空口白牙两句话，就妄想给一个贡士定罪，动用私刑，这可不符合大晟律法。 安淳恩见他如此巧言善辩，一时气急，大喝一声：“放肆。” 这一声没唬住宁绝，反倒是他身后几人面面相觑，尤其是沉默许久的宁文正，眉头皱得能夹死蚊子。 安淳恩捏着马鞭，身下骏马往前走了两步，就在所有人都以为他要痛下杀手时，宁文正喊了一句：“宁绝，还不快快跟世子殿下认错道歉。” 众人看向宁文正，只有安淳恩还在步步紧逼。 “你要找死吗？” 宁文正再次高喊，声音还有些急。 第23章 以权压人者，终被权势所压 就在安淳恩举起马鞭那一瞬间，突然，猎猎风声乍起，竹影斑驳，“哒哒”马蹄作响，所有人闻声望去，只见一雪白人影衣摆翻飞，眨眼间就到了跟前。 “吁……” 他勒马止步，还不等站立，便匆匆跃下马背，三步并作两步跑到了宁绝身边。 “阿绝！” 他神色急切，上下左右一番查看，确定没有任何伤口，才问道：“你没事吧？” 宁绝摇了摇头：“没事。” 安崇邺松了口气，幸好半路他及时发现跑错了道，否则再晚来一步，宁绝指不定会受多少委屈。 他抬头看向面前的人，眼中柔情不再，只有压抑着的怒火：“安淳恩，你想作何？” 安淳恩举着马鞭的手垂了下来，他没想到宁绝会跟安崇邺相识，也庆幸自己手里的鞭子还没挥下去。 “四殿下。” 安淳恩下马拱拱手，语气软了几分：“宁绝以下犯上，我只是想教教他规矩。” “堂堂一甲贡士，天子门生，轮得着你教规矩？” 安崇邺没给他半点好脸色，瞥到身后几人时，他眼神越发犀利：“刚才，是谁说的找死？” 宁文正那一声喊得很响，安崇邺老远都听到了，也是这一喊，才让他快马加鞭赶来，及时阻止了安淳恩的动作。 马上四人齐齐下地行礼：“见过四皇子殿下。” “本殿问，刚才那话是谁说的？”他再度重复，脸色更冷了几分。 迫于压力，宁文正挪动步子，低头弯腰上前，抱拳作揖：“小民宁文正，见过四皇子殿下。” 哪怕是四品官员之子，他本人没有官身功名，在皇子面前，也只能自称小民。 安崇邺睨着眼前之人：“是你说的找死？” 宁文正解释：“殿下恕罪，小民只是想劝宁绝不要与世子殿下起冲突，并没有其他意思。” “你有什么资格劝他？” 安崇邺不留情面，冷冷的眼神扫过众人：“你们仗着人多，在天子脚下借势欺人，究竟是谁给的胆子，让你们如此无法无天？” 他看向安淳恩：“世子爷，是你，还是仁王叔？” 安淳恩眉头一拧：“四殿下，此事与我父王无关。” “是吗？” 安崇邺冷冷一笑：“宁绝与诸位素不相识，如果不是因为前两日在朝堂上提了仁王叔半句，诸位今日又因何针对他？” 眼看他非要把话题扯到自己父王身上，安淳恩急了：“四殿下不要为了护着自己人，就胡乱诬陷别人，我父王一身清名，你不能这样说他。” “呵……” 安崇邺嗤笑，往前两步，靠近安淳恩，用仅限于两人能听到的声音说：“你先回去问问你父王，二十万两白银藏在了哪里，之后，再来与本殿细说清名二字吧。” 安淳恩愣住，双眼瞪得老大，死死看着安崇邺，半天说不出一个字来。 随后，安崇邺走到宁文正面前：“胆子不小，是哪家的公子？” 他一个字一个字吐出来，跟刀子一样扎进所有人心里。 宁文正被吓得腿软，却又不得不回答：“回殿下，家父……户部侍郎，宁辽。” “宁辽……” 安崇邺思索一番，想到上元节那一次，他送醉酒的宁绝回家，他好像就是进了宁辽府中。 所以，是亲戚吗？ 安崇邺回头看了宁绝一眼，见他面色如常，并没有什么反应，又想起会试结束那晚，他背着包袱独自一人走在街上。 他说，他跟亲戚闹翻了。 所以，是宁辽将他赶出了门，让他身无分文，不得不去找黑店住吗？ 想到这里，安崇邺脸色越发阴沉，他看着宁文正，唇角勾起一丝嗜血的笑意：“很好，宁侍郎，本殿记住了。” 说罢，他转身就走。 独留宁文正惊恐万分，怔在原地不知所措。 回到宁绝身边，安崇邺又收敛起了满身寒气：“走吧，回家。” 宁绝点头，牵过灵夙就要离开。 “慢着。” 一声高呼，引得所有人止步。 顶着疑惑探究的眼神，宁文正直直看着宁绝：“宁绝，方才是我不对，身为家人，请你跟四殿下解释一下，求他莫要怪罪父亲。” 只要不牵连父亲，要打要罚他都认。 他以为，他这般低声下气，宁绝会心软，却不料他只是浅浅一笑：“你凭什么觉得，我会帮你说话？” 刚才安淳恩针对他时，宁文正可也没有站出来帮他说半句话，甚至他还妄图让他认错道歉，他有何错？又凭什么道歉？ 权势压人者，终将被权势所压。 他们在迫害别人的时候，就该想到这一点。 宁文正脸色一白，咬着牙说：“身为人子，难道你忍心看父亲和宁府遭难吗？” 平地惊雷，一句话让所有人目瞪口呆，连安崇邺都变了脸色，虽然猜到他们有些关系，但怎么也没想过，竟是父子手足。 可是，谁家亲爹会把刚考完会试的儿子赶出门，一个多月都不闻不问啊？ “宁大公子，我与贵府没有半点干系。” 宁绝说：“宁大人从未承认过我的身份，我也没进宁家族谱，所以，我没有父亲，也高攀不起。” 说罢，他牵着马往来时的路走去，安崇邺深深看了那几人一眼，也跟着离开，一群没眼见的东西，好好的日子又被破坏了。 回城路上，宁绝跟安崇邺说了自己和宁辽的关系。 在知道他从小被严格管制，身边只有书籍为伴时，安崇邺好一阵心疼，难怪他不会喝酒，不会骑马，看到很多东西都会露出惊奇的眼神。 原来是从未体验，所以认知有限。 宴月楼中，安崇邺点了一桌好菜，宁绝拨弄着手里新买的机关锁。 “等会儿再玩吧，菜凉了。”见他一心摆弄手里的玩具，安崇邺忍不住提醒。 “你先吃。”随口回了一句，他眼睛都没眨一下。 安崇邺也没动筷，倒了杯酒边喝边看他研究机关。 片刻，一根手指大小的被抽出，整个机关锁应声落下，零零散散掉了一大堆。 “解开了。”安崇邺略带笑意。 宁绝把散落的机关碎片收集好，一点点仔细看了一遍，又试图还原拼起来。 安崇邺就那么静静看着他，不打扰也不制止。 闻卿竹一上楼，就被那抹红色吸引，在看清那人样貌时，登时大喜，急匆匆跑过去。 “宁绝！” 人未到声先至，一声高呼让宁绝差点没护住手里拼了一半的机关锁。 桌边两人抬头看过去，就见一身黑红相间的闻卿竹跑了过来。 “嘿，还真是你。” 闻卿竹一边走一边笑，在看到安崇邺时，一脸惊讶：“四殿下，您怎么在这儿？” 安崇邺有些莫名：“我不能在这儿吗？” “不是！”闻卿竹凑上前：“岑大人找您都快找疯了，您怎么还有空在这儿喝酒啊？” “岑远？他找我做什么？” “今日午时，余泗死在了牢里，陛下震怒，正要问罪刑部呢。” 闻卿竹说着，安崇邺脸色一顿，瞬间凝重起来：“余泗死了？” “是啊，听说是在看守轮班时，撞墙自戕了。” 安崇邺皱着眉看向宁绝：“阿绝，我得进宫一趟。” “去吧，小心。” 宁绝嘱咐，他一点头，就立马起身快步往外走去。 见人离去，闻卿竹拉着凳子坐下来，双眼在宁绝身上扫了扫，好奇问道：“哎，宁绝，你跟四殿下挺熟啊？” “我最困难的时候，是殿下帮了我。” “四殿下冷心冷情，从来不管闲事，你做了什么，能得他的帮助啊？”闻卿竹有点惊讶：“不会就因为长得好看吧？” 宁绝拨弄机关锁的手指一顿，说不准，还真是这样呢。 “上元节殿下遇刺，我帮了一点小忙，大约是因此，所以我落难时，他也伸出出了援手。” 他说着，换了话题：“你今日不用去骁骑营任职吗？” 闻卿竹拿过桌上的酒壶给自己倒了一杯，一口饮下后才道：“陛下允了我两日假，明日我才去。” 宁绝点点头，看他吃着桌上的菜，又出言提醒：“菜都冷了，重上一桌吧？” “无妨无妨。” 闻卿竹一边喝酒一边吃着：“边关的残羹冷炙我也吃过不少，这些都没动过，倒了可惜。” 倒是个不拘一格的性子。 宁绝笑笑，任由他去。 “哎，我昨晚上不是说要教你骑马吗？”闻卿竹扬了扬下巴：“趁现在有空，要不要去试试？” “额……” 宁绝讪笑：“我和殿下刚从京都城外回来。” 闻卿竹疑惑，他又补充道：“殿下听说我想学骑马，就教了教我。” “所以，你学会了？” “嗯！”宁绝点头：“不算熟练，但能驾驭了。” 闻卿竹一双眼瞪得老大：“半天就能驾驭了？” 想当初他在边关，可是摔了三天才能勉强坐稳啊。 看出他的震撼，宁绝自谦道：“殿下赠我的马比较温顺，若是烈马，就没那么容易了。” 闻卿竹有些失望：“唉，我连马都给你挑好了，要不是找不到你住哪儿，我肯定早殿下一步，不至于让你被他抢走了。” 这话说的，带了几分孩子气。 宁绝笑道:“如今这样也好啊，等我再熟练一段时间，我便陪你去策马扬鞭，看高山落花，如何？” “你说的啊，可别到时候，又被旁人抢了先。” “放心，君子一言……” “驷马难追。” 闻卿竹抢先接话，双眼弯成了月牙，看起来十分开心。 吃饱喝足后，宁绝想回家休息，闻卿竹在宴月楼打了两壶酒，与他告辞后，两人各自离去。 第24章 琼林宴 两日后，殿试结果出来了，几个官吏从午门一路敲锣打鼓，高呼：“殿试出榜……” 所有百姓商贾挤在道路两旁，宁绝也站在其中，听着那唱呼声一阵高过一阵：“殿试出榜，一甲前三，陆家大公子陆亦泽高中状元，靖州举人苏屿荣获榜眼，鄞州举人宁绝夺得探花……” 铜锣震震响，唱呼声伴着周围人的高喊，欢天喜地间，一派锦绣繁华。 对于这个结果，宁绝并没有多意外，回到小院，许久，宣旨的太监才来敲门。 推开门，外面一群人围着，最前方的大太监双手捧着一卷明黄圣旨，在宁绝出门那一刻，高声一喊:“鄞州举人宁绝接旨。” 宁绝掀袍跪下，太监展开圣旨，唱读道：“奉天承运皇帝，诏曰，大晟启安二十年三月十九恩科殿试，鄞州举人宁绝才识过人、德容双全，朕心甚慰，赐新晋探花，封七品左司谏，以资嘉奖，特此昭告天下，与国同庆，钦此。” 太监宣完，笑着将圣旨递上：“探花郎，接旨吧。” “微臣宁绝，接旨。” 他磕头谢恩，双手举过头顶，等太监把圣旨放到手上，他再次道：“陛下万岁万岁万万岁。” “恭喜宁大人，贺喜宁大人，金榜题名，前程万里。” “恭喜恭喜。” “恭喜探花郎。” “……” 周围一片恭贺之声，尽管他们都不认识他，却还是凑了这个热闹。 “多谢诸位。” 宁绝弯腰致谢，随后对传旨太监道：“有劳公公跑一趟，还请进屋喝杯热茶再回。” “不了不了。” 太监摆手，让身后跟随的几个小太监上前，他们手各自端着托盘，其中有青色的官服官帽，朱红色进士冠服和黑色乌纱帽，还有配套的毡袜、革带、笏板等等。 “这是大人的官服与进士服。” 太监挥手让人将东西送到屋里，而后道：“今日申时，陛下着礼部于琼林苑设宴，还请探花郎如期而至。” “宁绝遵旨。” 他颔首上前，将一个鼓鼓的荷包递到太监手里，低声道：“公公辛苦了，小小敬意，请笑纳。” 太监咧嘴一笑，倒没有拒绝，将荷包收进了袖子里。 等屋里的太监都出来后，领头太监弯腰告退：“圣旨已宣，奴才还要回宫复命，就此告辞。” “公公慢走。” 送走浩浩荡荡一群人，周围的邻居还在驻足观望，宁绝回到屋里，看着桌上那满满的赏赐，没有高兴，只余凝重。 往年一甲三名，大多都是进翰林院，而他，却是被丢进了门下省。 左司谏官职虽小，但是在殿前任职，且有讽谕规谏、规训教导之责，凡朝廷阙失，大事廷诤，皆可奏报。 若说看重他，又只给了他一个探花郎的名头，若说不看重他，可又许他谏官要职，这启安帝，究竟打的什么主意？ 午时，贡院差人来报，请诸位新科进士前往天恩寺进香酬神，宁绝换上进士服，骑上灵夙出了门。 天恩寺外，陆陆续续围满了人，所有及第进士排列院中，由陆亦泽、苏屿、宁绝为首，按序进殿焚香叩拜。 祭拜完毕后，众人还要打马御街，从天恩寺一路游行，走过四条大街，在全城百姓的拥簇下，少女折花，投掷街头，千娇百媚下，少年骄子引天地共赏，踏歌入仕尚不负青春年华。 游完街后，众人前往琼林苑赴宴。 路上，众人骑马过街，陆亦泽走在中间，突然偏头看向右侧的宁绝，轻声道：“从接到圣旨那刻起，我就在想，会不会是负责起草旨意的官员把我们俩搞混了，明明是你的状元，却错落到了我头上？” 他微蹙着眉，言语间满是怀疑和难以置信。 宁绝握着缰绳哑然失笑：“满朝官员，谁敢误传天子圣令？” 圣旨起草好后，要经过多人审查，纵使一人有误，也会及时更改，绝对不可能出现错漏的情况。 话虽如此，陆亦泽还是不解：“可若不是因此，你又怎会落于我之下？” “陆兄，莫妄自菲薄。” 宁绝并没有把名次看的很重，他笑了笑，反而宽慰对方，说道：“所谓才能，非一纸定之，陛下选贤举能，钦点你为状元，那必是你有胜于我的地方。” 帝王之心深沉，他所下的每份圣旨，必然都有他的一番道理。 陆亦泽仔细想了想，虽还是不理解，但他接受了这番说辞，也许，陛下真的有其他用意吧。 两刻钟后，一众新科进士到达琼林苑。 门口候着銮仪卫使，众人下马，他们立刻迎上，行过礼后，便领着人往里走去。 这琼林苑，是皇家饮宴之地，每逢会客设宴，招待来宾，基本都在此处。 从大门进入，走过一段鹅暖石道，入目是一方小池，池中水波清澈，五彩锦鲤嬉戏，池塘两边回廊蜿蜒延展，小厮带着他们走了左边那条，廊下潺潺流水，清风拂过纱幔，撩拨少年鬓发，好似在说欢迎。 一路绕过几道弯，从小池走到大池，直到进入中院，到了一处宽阔之地，便见当朝太傅季临领着十来个官员驻足静候。 两方人一会面，学子们先揖手行礼：“见过诸位大人。” 望着这一群未来的国之栋梁，季临浅浅一笑：“诸位有礼了，今日之宴，乃天子亲授，贺诸位登科之喜，尔等为天下学子之表率，望日后无论身居何位，依旧恪守本心，为大昇昌荣添砖加瓦，不负今日盛名。” “吾等谨记教诲，必当赤心奉国，鞠躬尽瘁，死而后已。” 七十余人的声音震耳欲聋，季临满意点头，侧目看向左侧的吏部尚书司徒拓：“这位是吏部尚书司徒大人，主掌擢选勋封、及任免考核之职，诸位日后的高升低降，都有可能经他之手。” 简而言之，就是掌握着他们仕途之路的舵手。 众人不敢轻慢，齐齐揖手行礼：“见过司徒尚书。” 司徒拓抚着胡须点了点头，季临又转头看向右侧，道：“这位是礼部尚书齐大人，主掌礼制祭祀之仪，今日宴会亦是由他主导。” “见过齐尚书。” 齐染颔首，面上带着些许笑意。 接下来，便是其他人，吏部侍郎、礼部侍郎、读卷、弥封、监试、护军、参领……一连介绍了十余人，众人一一行礼认过，直至最后一个落下，已经过去了两刻钟。 终于，在季临说得口干舌燥之时，齐染接过重任，抬手招来丫鬟小厮，带领众人入座。 宴席分两旁，地上铺了长长的地衣，面前置矮桌软椅，桌上荤素菜系、瓜果点心共十二碟，每桌奉御酒一壶，各有小厮侍候。 季临与司徒拓、齐染两位大人坐正上方，余下十来个官员分坐两侧，陆、苏、宁三人各一席，其余二甲三甲两人一组，分别坐于他们下首及身后。 待所有人坐定后，齐染一声令下，舞乐登场，宴会正式开始。 近百余人的盛宴，不乏推杯换盏，互相交谈，宁绝左侧坐着苏屿，右侧是监试崔大人，此前会试查检时有过几面，但并未交谈，今日算是正式认识。 “探花郎！”崔阜侧身轻唤，举着就被摇摇一敬：“请。” 宁绝实在不会喝酒，但在这种场合里，他推脱不得，只能端起面前的酒杯抬了抬手：“崔大人请。” 崔阜笑着饮下，宁绝也把酒杯放到唇边，幸而两人隔得不算近，所以他喝与没喝，别人瞧不见，微抿小口也不影响什么。 饮着美酒，看舞姬身姿妖娆，丝竹管弦齐奏，一曲贺今朝，顷刻便让席间热闹起来。 然，这种热闹并没有持续多久，一舞未罢，有小厮穿过人群，急急跑来，上前附到季临耳边低语两声，顿时见他脸色微变。 抬手挥退小厮，还不等季临起身，长廊处就传来一声高呼：“仁王殿下到。” 几乎是瞬间，所有人停下动作，下意识往外看去。 仁王安临硕一袭紫金色蟒袍，脚踩祥云靴，头戴紫金冠，腰间垂挂玉璧，领着两个侍从，从回廊转弯处，单手负背走进众人视野之内。 歌舞暂停，所有人起身，季临与两位尚书离座，余下官员也不敢耽搁，纷纷上前迎接。 “臣等参见王爷。”走至跟前，众人揖手行礼。 安临硕年逾半百，看着却十分年轻，他笑着扶起为首的季临：“太傅大人快快请起，本王途径此地，恰闻今日琼林苑设宴招待诸位新科进士，便想着进来看看，不知可有打扰？” “王爷莅临，怎能算是打扰！”季临抬手让开位置：“请上座。” 安临硕笑得越发深邃，抬脚从宴席中央走过，所有进士低着头不敢直视，是以也无人发现，有一抹意味深长的目光一扫而光，最终停留在宁绝头顶。 因为仁王的到来，小厮新添上桌椅，季临让出主位，换到下首，连带着两位尚书也不得不动，让人把自己的桌椅往下移了移。 安临硕入座，看了眼站着的众人，笑道：“诸位也请坐吧。” “是。” 众人各自退回位置，刚一落座，又听安临硕开口：“一甲头榜是哪三位？” 陆、苏、宁三人起身，走到中间，并列行礼：“陆亦泽（苏屿、宁绝）参见王爷。” 笑看着他们，安临硕打量一番，道：“如此年轻，果真是群少年英才。” “来人，上酒。” 他一招手，身后两个侍卫立刻从一旁小厮的手里拿过白玉壶，一人端着托盘上前，另一人倒满三杯，一一递到中间三人手上。 “鸿鹄凌云去，展翅化鲲鹏，这一杯，本王贺诸位蟾宫折桂，得偿所愿。”他目光如炬，高举酒杯。 陆、苏、宁三人双手敬上，待安临硕喝完杯中酒，他们也立刻一饮而尽。 辛辣刺激的烈酒，一入喉便是满腔灼浪，宁绝强忍着不适，紧抿着唇不让自己咳出声。 第25章 罚酒 本以为就是很平常的一次赐酒，然而，待三人饮完一杯后，那奉酒的两人并没有离开，反而是上前，又给他们斟了满杯。 安临硕转着手里的空酒杯，似笑非笑道：“这一杯，是提前赠三位的入仕酒，愿你们日后在朝堂之上，一路高歌，不负圣恩。” 他理由用得妥当，任谁也无法推拒。 三人齐呼“谢王爷”，陆、苏两人仰头喝完，宁绝却端着快要溢出杯沿的清酒犹豫不止。 他已经感受到了脑海里强烈的晕眩感，这一杯再喝下去，真的难保他不会躺地上。 眼看他许久未动，周围人都投去疑惑的目光，尤其是安临硕，皮笑肉不笑的盯着他，唇角还有一丝森寒的冷意。 “怎么，探花郎这是不愿喝本王的这杯祝酒？”他语气平静，但那双狭长的眼眸中，是藏不住的阴骘。 “宁绝不敢！” 他低头，端着酒杯将腰弯下几分：“王爷赐饮，乃无上尊荣，只是，宁绝不善饮酒，唯恐这一杯下去，会当着诸位大人的面闹出笑话，宁绝失脸事小，可若因此毁了这场琼林宴，那才是万死难辞。” 他言语诚挚，态度放的很低，若换做旁人，必会恕了他这小小的失礼，可今日，他对面的人是仁王，那个从未见过，却已经将他列入必死之人名单的安临硕。 “探花郎多虑了，琼林苑里多的是丫鬟小厮，今日大喜，陛下赐宴，就算你喝得酩酊大醉，也只当兴之所至，自有人会照看着你的。” 安临硕勾着唇角，瞥了眼下座的齐染：“齐尚书，你说是吧？” 突然被点名，齐染身躯一震，下意识抬头陪笑：“是是是，王爷说的没错。” 在座的都是人精，谁不知道，仁王这是在故意针对宁绝，否则，那侍从倒酒时，也不会区别对待。 陆、苏二人酒杯都是七分满，唯有宁绝，那清酒都漫到了边沿，但凡他抖一下，绝对会打湿半边手掌。 此时此地，无人敢与仁王作对，哪怕是太傅季临和司徒拓，在安临硕看向他们时，他们也只是微笑颔首，没有人愿意为了个并不相熟的陌生人得罪当朝王爷。 见此，安临硕越发得意，他轻蔑的睨着眼，声音添了几分强硬：“如此，探花郎还是不喝吗？” 春日的风带着凉意拂过脸庞，宁绝握着酒杯蹙眉，所有人都在看他，或忧或喜或看热闹，各自面色不一。 陆亦泽微微侧目，唯有他眼中担忧，一咬牙正想开口时，却见宁绝快速抬手，杯沿凑到唇边，一张口，整杯酒下肚。 “咳咳……” 终是忍不住咳出了声，他弯着腰，披散在身后的长发自肩头滑落，骨节分明的手指捂着唇，那一张白皙如画的脸被霞色覆盖，卷翘的睫毛下，桃花眼中蓄上泪水，恰似水波潋滟，伴着咳嗽声，他肩膀一颤一颤的，如此望去，竟有几分我见犹怜之感。 一个男子，如此样貌，要叫多少花卉失色。 周围人目光不明，只有陆亦泽低声问了句：“宁绝，你没事吧？” 微微摇头，眩晕感直击大脑，宁绝脚步浮虚晃动了两步，强撑着站定后，他握着空酒杯朝上位行了一礼。 倒是个有毅力的家伙。 安临硕嗤笑，下方的侍卫面不改色，再次上前，在近百人的注视下，拿起酒壶往宁绝杯中添了满杯。 “这一杯，就罚探花郎方才失言吧。” 喝完敬酒，便是罚酒，安临硕眼神幽暗，明显是不打算放过他。 宁绝晃了晃身子，几滴酒顺着杯沿落到手上，冰冰凉凉的。 “探花郎端正了。”看他有些站不稳，安临硕声音低沉：“本王的酒，可洒不得。” 洒了，他还得罚。 宁绝使劲眨了眨眼睛，驱散几分醉意后，他破罐子破摔，正要抬手喝下时，陡然听得耳边一声高呼。 “慢着。” 陆亦泽实在看不下去，他高声喝止，上前两步，弯腰行礼，道：“王爷，宁绝已然醉了，既是罚酒，陆某愿替他喝。” 罚酒，罚的可不单是这一杯酒，还有上位者的怒意，陆亦泽若真替他喝了，那安临硕的雷霆之怒，他也得同样承受。 第一次有人敢当众驳自己面子，安临硕脸色不善，看着那背脊挺直的少年，冷冷道：“陆家大公子，状元郎，你确定自己没喝醉？” 他言语间带着威胁意味，陆亦泽咬着牙，抱拳将身体压得更低了几分：“回王爷，亦泽神志清醒，知道自己在说什么。” “所以，你要替他喝？” “是。” 他回答得毫不犹豫，安临硕仰头，哈哈大笑两声，在众人不明所以的目光中，突然暴怒，一巴掌拍在桌上，猛然呵斥。 “你当自己是个什么东西，本王的酒，也是你说想喝就配喝的？” 猛烈的巨响掩不住他嘲弄的语气：“莫说是你，就是你父亲陆行在世，也没那个胆气敢在本王面前如此僭越。” 果真是雷霆之怒，压的众人噤若寒蝉。 “砰”的一声，陆亦泽曲膝跪了下去，他双手交叠叩下，高呼：“王爷恕罪。” “呵！” 安临硕冷笑，正要开口时，余光见宁绝晃悠悠上前，站到了陆亦泽身侧。 “宁绝失言，理当受罚。” 他高举酒杯，满口饮下，向众人展示完手里的空杯后，又朝安临硕行了一礼：“陆公子无意冒犯王爷，王爷仁民爱物，还请饶恕他一次。” 明明已经醉得厉害，却还是强撑着替别人求情。 安临硕越发觉得有趣了，他抬手，指了指宁绝身后侍卫手里的酒壶：“两位公子倒是齐心，既如此，本王也不好太过为难，这样吧，只要探花郎将那一壶酒喝完，本王就饶了状元郎，如何？” 一壶酒莫约四两，以宁绝的酒量，能让他醉死在这琼林苑里。 他这明晃晃的为难，没有一个人敢开口置喙。 看了眼跪在地上的陆亦泽，宁绝轻叹了口气，拂袖一扬，掷了手中白玉杯，转身走到侍卫面前，提起那几乎没倒出多少的酒壶。 “兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光，但使主人能醉客，不知何处是他乡！”他带着醉意，声音清浅。 话音落下，宁绝面对众人，直接对着壶嘴就打算豪饮。 “琼林宴新科，意在畅兴归，古来百余年，可没有强迫别人醉酒的先例。” 一道不大不小的声音传来，低沉而清晰，带着些许不悦，宁绝饮酒的姿势停滞，所有人抬头，顺着声源望去。 只见那回廊处，一蓝一黑两个少年带着侍从并列走来，他们衣着锦缎华服，金冠玉带双环佩，黑底绣金云头靴，身姿绰约谪仙貌，一步一行风华傲。 几乎是瞬间，在看清他们样貌的同时，季临、司徒拓、齐染等人倏然起身，连带着身后其他官员，同时双手交叠，弯腰行礼。 “臣等参见二皇子殿下，四皇子殿下。” 高呼声如雷贯耳，余下七十名进士满面惊惧，有认出来的快速起身，初次得见皇子本人的，也急匆匆跟着旁人站起。 乌泱泱一群人揖手行礼：“吾等参见二皇子殿下，四皇子殿下。” 除仁王安临硕外，在场所有人，只有跪着的陆亦泽和醉醺醺的宁绝没行礼。 安崇邺冷着一张脸，完全无视众人低垂的头颅，既没说免礼，也没让他们入座。 安崇堰一贯乐呵呵的性子，这会儿也安静下来，就跟在自家四弟身边一言不发。 宁绝脸颊酡红，双眼迷离，看着重影的他们走到跟前，他拎着酒壶抬起手，勉强合在一起，正打算行礼时，被安崇堰快步上前扶住，酒壶也被取了下来。 “探花郎醉了，这礼就免了吧。” 他拎着酒壶，含笑开口唤来身后侍从：“来人，扶一下探花郎。” “是。” 两个侍从上前，一左一右抓着宁绝的手，将他扶到了一旁。 安崇邺的脸黑沉黑沉的，他拿过安崇堰手里的酒壶，一步一步如踏刀山，重重踩到上位那几人心尖上。 看着面前双目阴寒的侄子，那双如鹰一般的眼睛死死盯着自己，安临硕太阳穴猛烈跳动，强压着心里的忐忑，他扯着嘴角笑道：“崇邺今日怎么有空到这里来了？” “本是想去王府找王叔喝酒的，可听下人说，王叔参加琼林宴去了，所以，本殿和二皇兄就来此寻王叔了。” 他语气冰冷，面色僵硬，隐约间还带着几分不悦：“只是，侄儿不解，这琼林宴是父皇为新科进士祝贺，所亲赐的宴会，除待宴大臣外，只有今朝入榜学子，王叔非二者之一，又因何在此？” 非诏擅入，属大不敬。 若是以前，安临硕不会当一回事，可现在他正处于多事之秋，随便一点小事都能引起烈火灼身。 无奈下，他只能站起身，拍了拍袖子上的褶皱，笑道：“本王也只是偶然路过，进门讨了杯酒喝，并非专门前来。” 他笑得勉强，安崇邺脸色更沉，侧头瞥了眼还跪趴在地上陆亦泽：“若本殿没猜错的话，那位是状元郎吧？” 眉峰一凛，他怒喝一声：“谁这么大的胆子，居然敢在今日，让父皇钦点的新科状元屈膝下跪？” 这一句可大可小的话，让周围弯着腰的人顿时后脊发凉，除太傅和两位尚书外，哗啦啦一群人跪下，齐齐高呼：“臣等不敢。” 他们确实不敢。 安崇邺看向季临：“太傅大人，是您吗？” 纵使天子之师，也得遵君臣之礼，季临低头应答：“微臣不敢。” 安崇邺冷笑一声，又看了看司徒拓和齐染：“那是两位尚书？” “微臣不敢。”两人头更低几分。 “都不敢啊？” 安崇邺锐利的凤眼微沉，再度看向安临硕：“他们都不敢，那王叔敢吗？” 安临硕喉间一滞，他能说什么？ 说敢，那是以下犯上，不敬天子，说不敢，当着那么多人的面，那简直是把他脸皮放到地上踩。 方才他以权势逼压陆亦泽和宁绝，而如今，他反过来也受权势所压，真可谓是风水轮流转。 面对那势要追究到底的目光，安临硕脸色逐渐难看。 “崇邺不是来找我喝酒的吗，何必被旁的事扰了心神！”他强颜欢笑，企图扯开话题：“正好，我府中有坛十二年的陈酿，你我同去尝尝如何？” “陈酿虽好，却讲究个缘分，侄儿今日与王叔无缘，便不去府中叨扰了。” 他掂了掂手里的白玉壶，突然抬手，正对着安临硕，将那壶中酒水倾泻而下，滴滴答答的声音溅落一地，直至满壶不剩一滴，他拂袖一掷，酒壶砸向一旁，伴着脆响，光那洁无暇的白玉壶四分五裂，碎片散落一地。 这一幕让所有人大惊失色，连季临都忍不住变了脸色。 然而，安崇邺还嫌不够，他冷冷补充道：“天子宴上饮，满壶敬王叔，如此，这酒便算是喝过了。” 当着他的面，用敬死人的方法敬他，还摔了酒壶，这是明晃晃、赤裸裸的诅咒。 一股郁气侵袭，安临硕顿时呼吸急促，双拳紧紧握住，整个人目眦欲裂，原本看着年轻的脸上也多了几丝褶皱。 “安崇邺，你莫要太过分了。”他咬牙切齿，带着浓浓怒意。 过分吗？ 他只觉得远远不够。 安崇邺抬了抬下巴，出口的话半点不留情面：“过分吗？可我怎么觉得，相较于王叔，本殿已经很留情了呢。” 如果他不是仁王，不是他名义上的叔父，他今日必要亲手扇他几巴掌，让他知道，有些人不是他配羞辱的。 第26章 祝贺你，我的探花郎 安临硕气得浑身发颤，可偏偏又无可奈何，论权势，他压不了安崇邺，论武功，更不是他的对手，甚至连嘴皮子，都胜不了他半分。 如此窘迫，如此咄咄逼人。 原先从安淳恩口中得知，宁绝与四皇子交好，他还不信，如今看来，确实不假。 “本王好意赠酒，探花郎推三阻四拒绝，如此藐视皇家威严，难道不该施以小诫？” 安临硕愤愤指向下方，陆亦泽已经被安崇堰叫了起来，站在一旁缄默不言，而酩酊大醉的宁绝，被两个人架着，四肢无力，脑袋半歪，阖着眼昏昏欲睡。 “早闻四皇子与宁绝关系暧昧，今日一见，传言果真不欺我！”他满脸嘲弄，眼神在二人之间来回游走：“只怕殿下今日寻本王喝酒是假，来此英雄救美才是真吧？” 随着言语中的称呼越来越疏离，两人之间的气氛也越来越剑拔弩张。 周围无人敢插嘴，一个个都快把脑袋按进了地里，只恨不得自己瞬间消失，唯恐那些真假秘辛入耳，给自己招致杀身之祸。 “王叔颠倒黑白的本事还是一如既往的高深！” 安崇邺丝毫没被他的话影响，依旧镇定自若，高声道：“堂堂琼林宴会上，状元、探花接连受辱，本殿身为皇子，若对此视若无睹，岂不叫天下学子寒心，觉得我大昇皇朝已然轻贱文学至此？” 寒窗苦读十数载，谁不是为了一纸金榜万世名？ 平日就算了，今天可是琼林宴，安崇邺这一席话，无论多少真心，都如洪钟贯耳，震得人心潮澎湃，满目激昂。 原本的私人恩怨，被上升到了天下学子的层面，席间一片寂寥，安临硕却能在那一片低垂的头颅之中，听到无声的抗议。 眼看自己占不到上风，他猛然拂袖，竖眉冷哼道：“不过两杯酒而已，到四皇子口中就成受辱了？本王不知，探花郎如此矜贵，也罢，终是本王势弱，不配与诸位共席……” 他一副好心被践踏的样子，绕过矮桌走到安崇邺身旁，侧目投去一个狠厉的眼神：“殿下如此礼贤下士，就留下好好招待诸位鸿儒吧，本王告辞。” 说罢，他昂首挺胸，单手负背，冷着一张脸大步流星往外走去。 跪在地上的众人俯下身，眼下这情况，谁也不敢开口恭送，最后，还是季临先开口，喊了声：“恭送王爷。” 其他人才跟着开口，阵阵高呼：“恭送王爷。” 争端落幕，看着那紫金色的背影消失，安崇堰终于敢上前，走到安崇邺身边，伸手拍了拍他的肩膀，随后转身，朝着下方开口道：“诸位都起来吧。” “是，谢殿下。” 终于得到恩准，一群人连忙应和着起身。 两位皇子在场，威慑力更胜一筹，尤其是安崇邺那满脸不善的样子，让大半的人头都不敢抬高半分，就怕一个不小心触了对方霉头。 身为钦定的内大臣，季临不得不出头，他长呼一口气，招手唤来小厮：“来人，给两位殿下备座。” “不必了。” 安崇邺转身，深邃的目光一一扫过众人，最后落到昏睡过去的宁绝身上：“本殿诸事繁忙，还是请太傅招待诸位吧。” 季临颔首：“是，微臣遵旨。” 安崇邺转头看了眼安崇堰：“二皇兄要留下吗？” 安崇堰耸了耸肩，依旧是那副漫不经心的样子：“算了吧，我在这里，他们怕是会不自在。” 他可没兴趣跟一群局促拘谨的人面面相觑。 “如此，我们就走吧。” 安崇邺提步离开，走到中间时，又停下来看向架着宁绝的那两人，吩咐道：“送探花郎回府休息。” “是。” 两人领命，立刻扶着人往外走去。 “恭送两位殿下。” 季临拱了拱手，其他人也跟着行礼。 安崇邺两兄弟并肩而行，直到那渗人的寒意随着他们的背影消失不见，众人才敢大口喘气。 “太傅大人……” 齐染抹了抹额角不存在的冷汗，正想开口，却被季临抬手打断：“齐尚书慎言，有什么事，回府再说。” 皇家争端，不是他们这些臣子可以随便议论的，尤其是当着那么多人的面，一个不察，就有可能祸连全族。 齐染也回过神来，悻悻闭嘴，再不多言。 混迹官场多年，季临早已学会了随机应变，他平复心绪，扬唇一笑，吩咐乐师奏起，舞姬上场，席间再度歌舞升平，片刻后，那仅存的硝烟散去，就好似一切不曾发生。 另一边，琼林苑外，安崇堰看着自己的马车被占领，他一脸无奈从侍卫手里牵过马匹，吐槽道：“我的马车也不小啊，为什么你们两个能坐，我就得骑马？” “骑马对身体好。” 安崇邺的声音从马车里传出来：“皇兄不是要去听戏吗？再晚些，千音公子可就息场了。” 提起那位伶人，安崇堰双眼一亮，也没功夫再跟他啰嗦了，翻身上马，一扯缰绳，说了句“再会”，便领着两个侍卫疾驰远去。 登时，周围只剩下安崇邺的人，他说了句“回府”，侍卫上马驾车，立刻往皇子府方向赶去。 车厢里，宁绝窝在安崇邺怀中，双手环在他腰间，白皙的皮肤在酒精的刺激下，染上浅浅粉色，他醉后很是安静，闭着双眼一动不动，就连那滚烫的呼吸，都喷洒得十分轻柔。 安崇邺轻抚这他纤瘦的肩膀，下巴抵在头上，酒香冽冽浸入鼻尖，醉了怀中人，也让他心猿意马，止不住的小鹿乱撞。 两刻钟后，马车好不容易驶进了四皇子府后巷，安崇邺一下马车，就迫不及待抱着人往后院走去。 皇子府后院，有一间房舍，其间专门修砌了一所供四皇子沐浴的热池，那池中常年温水不断，范围可容下十余人，房舍之内，每日有专门的丫鬟小厮清理，池边各种洗漱用品、换洗衣袜一应俱全。 宁绝穿着绯红的进士服被放进水里，迷迷糊糊间，他只觉得浑身黏糊糊的难受，手指下意识摸到腰间，轻轻一扯，腰带散落，沉至水底深处。 温热的池水没至二人腰间，安崇邺眸光晦暗，一手揽腰，一手扶着他的肩膀，低声轻唤：“阿绝。” 宁绝似有所感，慢慢睁眼，那醉意朦胧间，黏腻的声音带着几分疑惑：“这是……哪里？” “四皇子府。” 安崇邺柔声回答，扶着他的脑袋，一点点转正他的视线：“阿绝，可识得我是谁？” 狭长的桃花眼微微上挑，带着几分魅惑撞进安崇邺眼中，宁绝看清面前人，薄唇扬起，伸手抚上他的面颊：“知非……你怎么来了？” “阿绝金榜题名，我怎能不来祝贺？” 安崇邺满目温柔望着他，好似天地间只余他一人，低头一口亲在唇上，轻轻一碰后分开，他道：“祝贺你，我的探花郎。” 千番柔情，汇于一人，不知是谁的心跳，震耳欲聋。 宁绝伸手圈上他的脖颈，衣袖带起的水珠溅到两人脸上，遣退了几分酒意。 “殿下，贺礼太轻。”他像只小狐狸一样轻启红唇。 软腻的声音配着他妖媚的姿态，平日里正经得过分的人，一旦勾起人来，只如妖狐转世，轻轻松松就能将人拿捏。 安崇邺盯着那鲜红如血的唇瓣，忍不住咽了咽口水，语气也更低沉了几分：“探花郎还想要什么，只要我有，皆可奉上。” 等的就是他这句话。 宁绝坏坏一笑，手指沿着衣襟滑下，仰头凑上前去，呼吸交缠，就在即将吻上那一瞬间，他缓缓吐出二字。 “要你……” 随即，唇落下，堵住了安崇邺猛烈的心跳声。 宁绝的吻没有技巧，就是轻咬慢捻，细细品味，唇齿之间，淡淡的酒香萦绕，安崇邺瞪直了双眼，脑海里满是“要你”二字，等他回过味来时，已经没了宁绝主动的机会。 他化被动为主动，一手钳住宁绝的后颈，平日里的温柔变成疾风骤雨，以猛攻之势直捣城池，舌尖撬开双齿，勾起蛟龙共舞，占领他的阵地，汲取他所有香甜美好，让他沦陷，让他永生不忘。 这突如其来的发疯，让宁绝完全招架不住，他轻吟出声，却好似给了对方更多力量，一阵接一阵的卷走他的呼吸，又返还给他更多的情欲。 指尖在周身游走，不知何时，身上衣服被扯下，一大片雪白的肌肤裸露，安崇邺松开那张晶莹剔透的薄唇，沿着修长的脖颈，一点点吻下。 呼吸打在皮肤上，宁绝止不住轻颤。 “知非……” 他轻轻唤，声音娇媚诱惑。 安崇邺化身野兽，张嘴吞下他的呜咽，水面漂浮着两人的衣物，黑红相间下，两具身体交缠，水波荡出池外，泼得周围一片潮湿，痕迹斑斑。 …… 翌日，宁绝在一阵酸麻中醒来，一睁眼，便是那张熟悉的面孔，望着那紧闭的双眸，昨夜发生的一切如洪水般涌入脑海，那些淫词秽语，那些羞耻动作，一丝一毫未差，一幕幕如壁画般自眼前浮现。 这这这……这等荒唐事，居然会出自他身？ 满目震惊之余，他也红了整张脸。 清冷寡淡了十七年的宁绝，于昨夜在安崇邺身上破了戒，那些连他自己都意想不到的行为，他好似也能做到顺手拈来。 喝酒误人，喝酒误人啊。 宁绝拍了拍自己微微胀痛的脑袋，他一动作，便惊醒了睡眠轻浅的安崇邺。 那弯曲的睫毛一颤，凤眼睁开，无限旖旎，他抓过宁绝的手吻了一下，浅笑道：“早上好。” 这一吻让宁绝又想到了那些不堪的画面，他涨红了脸，语气十分不自在：“你……你不去上朝吗？” “今日休沐。” 安崇邺一把将人抱住，换了个舒服的姿势还想多睡一会儿。 宁绝却拍了拍他胸口：“那也该起了，我还得去吏部登记呢。” “忙什么，还早呢。” 他手脚并用，把人缠得死死的…… 半个时辰后，宁绝红着一张脸爬下了床，安崇邺盘着腿坐在他身后，上身半裸，发丝凌乱，一双凤眼里满是意犹未尽。 说是休沐，实则旷职，两人用过早膳后，府里侍卫便来找安崇邺去处理公务，宁绝好说歹说半晌，才哄得他放自己一个人出了门。 第27章 第一天任职 新官上任前，需要带着圣旨去吏部登记入册，宁绝出了四皇子府，坐上马车，便往乌马巷而去。 临近家门，车夫突然说道：“公子，门口有个妇人。” 宁绝掀开车帘望去，只见不远处一个中年妇人站在檐下，她穿着一身栗色窄袖衫裙，梳着简单的发髻，在看到马车上的人时，沧桑的双眼一亮，嘴角一弯笑了起来。 宁绝下了马车，快步跑过去，行至跟前，他驻足深深行了一礼，随后喊道：“母亲。” 元氏欣慰的看着儿子，几月不见，他变了好多，不似以前的沉默寡言，多了几分鲜活的生气。 “宁儿，近来可好？”她问。 宁绝垂首点头：“孩儿一切安顺，劳母亲挂怀。” 元氏笑着：“来时听说，你中了一甲探花，可是真事？” “是。” 宁绝如实回答，又有些疑惑：“母亲是一个人来的京都吗？为何不写信告诉孩儿，让我去接您？” 元氏浅笑不语，伸手抚着他披在肩头的长发：“你有你的事要忙，而且，我也不是一个人来的。” 这话让宁绝心头一震，他皱了皱眉。 “母亲，进屋说吧。” 他说着，就想上前去开门。 然而，还没走出两步，元氏拉住了他的衣袖：“宁儿，你父亲说，你不愿回府？” 果然，又是宁辽。 宁绝看向元氏：“那他有跟您说，我为何不愿回吗？” 元氏垂眸，有些失落：“说了，他有他的顾虑，我不怪他。” “母亲，您的大度，能不能不要用在这方面上？” 宁绝实在恨铁不成钢，他正色道：“宁大人不值得您如此，他怜惜自己的家庭，却完全把我们排除在外，若非此次我中了探花，他连看都不会看我一眼……” “怎么会，他是你父亲啊。” 元氏急急打断他的话：“纵使以前忽视了，可在见过你以后，他怎么可能忍心不要你，宁儿，你是他的孩子，此生不可更改，不管他有什么条件，你都要光明正大的成为宁府公子，这是母亲……这辈子最大的心愿。” 这些话，宁绝听了十七年。 他已经无心再与她争辩什么，只道：“母亲，没有您的宁府，对我来说毫无意义。” 他握住元氏的手：“母亲，我不是孩子了，我有自己的想法，我的人生，并不一定需要父亲。” “那你需要母亲吗？” 元氏双眼含泪，脱口而出的话让宁绝心里一窒，双唇嗫嚅半天没吐出一个字。 看到儿子脸上血色渐褪，元氏心一疼，立马将人抱住：“宁儿，对不起，母亲话重了。” 话重吗？可她一向如此啊。 宁绝有些无奈，元氏松开手，再次说道：“可你也不能怨母亲啊，我只是太希望你们父子相认，这十多年，我日日盼，夜夜盼……” 盼他来看自己一眼，盼他别那么狠心。 盼他，把当年的少年郎还给自己。 多少痴情错付，误了佳人一生。 宁绝叹气，满心无奈。 正在此时，宁辽从转角处走了出来，他穿着便服，直接走到元氏身边，随后，看着宁绝说：“我答应你的要求，接你母亲回府，倾心相待，给她名正言顺的身份。” 宁绝盯着宁辽没说话，元氏扯着他的衣袖，语气催促：“宁儿，还不快谢过你父亲？” 谢他什么？谢他为了笼络自己，不惜利用他母亲？ 还是谢他满心算计，不把任何人放眼里？ 宁绝心中不屑，但触及到元氏看宁辽那温柔似水的眼神时，他又只能暗自叹息。 许久，他才说了一句：“这是你欠我母亲的。” “自然，我会偿还给她。” 宁辽说得坦然，他牵起元氏略粗糙了手，轻轻拍了拍，道：“阿惠，辛苦你了。” 元氏满脸感动，元惠，是她闺名，她以为，他早已经忘了。 两人眼神缠绵，好一幅情深意切的画面。 在母亲的面前，宁绝永远是低头那一个，所以最后他们连门都没进，就直接拉着他进了宁府的马车。 宁府大门前，站了三四排人，为首的妇人一身贵气，锦衣华服，满头珠翠，身后跟着一群丫鬟小厮，宁文正衣冠楚楚立在左边扶着妇人的手，右边一个十四五岁的小姑娘满脸好奇的看着正前方。 马车自众人面前停下，宁辽先下车，随后扶着元氏走出去，宁绝跟在后面。 三人一落地，大门前那一群人就齐齐行礼：“恭迎老爷、公子回府。” 没有提及元氏。 元氏脸色不好，宁辽安抚的拍拍她的手背，前方的贵妇人噙着笑上前，屈膝朝宁辽行一礼，随即看着元氏说道：“想必这就是元惠妹妹了，鄞州路远，这一路辛苦了。” 宁辽在一旁提醒：“这是我的妻子，映秋。” 元氏浅笑回礼：“元惠见过姐姐。” “都是一家人，不必客气。” 宁夫人看了眼一旁的宁绝，笑道：“府里备了酒菜给妹妹接风，我们进去吧？” “好。” 元氏应着，与宁夫人一左一右伴在宁辽两侧，三人同行，一齐往府中走去。 宁绝跟随其后，在路过宁文正身边时，一个小姑娘跑上来牵住了他的手，侧头望过去，小姑娘一身粉裙，生得娇小玲珑，活泼可爱。 “小哥哥！” 小姑娘开口，娇娇柔柔的女声十分悦耳：“你真好看。” 宁绝面无表情，甚至皱了皱眉，就在他想抽手的时候，宁文正先一步抓住小姑娘的手，将人扯到了身后。 见他目光顺着动作看向自己，宁文正不情不愿解释了一句：“他是我妹妹，宁玉芙。” 看他一副护犊子的模样，宁绝没有任何表示，转头跟着前面的人走进府内。 与之前不同，这一次，宁辽没有让他们走后门，也没有直接把他们丢到小院子里不闻不问，相反，他这次在正厅大肆设宴，不仅准备了好酒好菜，还让所有下人管事上前，一一给元氏见礼。 宁绝知道，他这是做给自己看的。 最后，他们一家六口坐在桌上，宁辽宣布：“自今日起，阿惠就是宁府二夫人，你们要像尊重大夫人一样尊重她，若被我知晓谁阳奉阴违，不敬主上，那就莫怪我不留情面，严惩不贷。” “小的见过二夫人！”众人低头，拱手应答。 宁辽唇角一扬，又看向宁绝：“这是二公子宁绝，为二夫人所生，日后，你们也要尊他敬他，就像大公子一样，不得苛待，不得轻慢。” “小的给二公子请安！”又是一阵高呼。 下人行完礼退下，桌上，元氏娇羞难掩，宁辽满脸笑容，宁夫人浅笑吟吟，就连宁文正也扯着嘴角没有露出半点不满，唯有宁绝面容不改，依旧是冷淡至极的德行。 哦，还有最小的宁玉芙，看着身旁大人喜笑颜开，她眼里满是好奇和探究，似乎在疑惑，这两个陌生人是谁？ 饭桌上，宁辽给元氏盛了碗汤，适时开口道：“阿惠啊，下月十五，我想在寿宴上，请一些同僚好友入府小聚，顺便跟他们介绍一下宁绝，你觉得如何？” “一切听老爷的！”元氏低头笑着。 宁辽满意点头，握住她的手：“日后我们就是一家人了，你也别那么见外，平日有什么欠缺的，只管跟我提。” 元氏受宠若惊，抬头看了眼另一侧的宁夫人，见对方也点了点头，她才娇羞答应：“是。” “嗯，来，吃这个。” 宁辽笑着给她夹菜，照顾这边的同时，还不忘另一边的宁夫人，转头也给夹了一筷子：“夫人也吃，辛苦了。” 看着他们其乐融融，宁文正扒了两口饭，站起身就想走。 “爹，娘，我吃好了。” 宁辽瞥了他一眼：“坐下，等你弟弟吃完，带他去府里熟悉熟悉环境。” 宁文正低头坐下，宁绝明显感觉到他的抗拒，但他没在意，自顾自吃了两口，在宁玉芙悄悄戳他手臂时，抬眼看过去，轻声问：“怎么了？” “小哥哥，你是我哥哥吗？” 她问得天真，宁绝也不好太过冷漠，便笑了笑：“算是吧。” 小姑娘眼睛一亮：“太好了，桑儿姐姐要是知道我多了个这么漂亮的哥哥，肯定得羡慕死我。” 她抓着宁绝的手摇了摇：“哥哥，下次能和我一起出去玩吗？我想让我的朋友们见见你。” 宁绝张嘴，正要回答，却听得宁辽开口：“芙儿，你二哥哥刚入仕，还有很多事要忙，你想玩，让大哥陪你。” 并不严肃的语气，让宁玉芙手指一缩，她“哦”了一声，坐正了身体，而一旁的宁文正，牙齿咬着嘴唇，脸涨得通红，愣是一句话没说。 是了，宁绝已经入仕，而他，连个三甲都没进。 午饭过后，宁绝随宁文正逛起了宁府，从正门至后院，一路行过三门四洞、长廊庭院，足足绕了两圈。 一路上，两人一前一后谁都没有说话，第二次走到花苑时，宁绝看到一株异常出众的千年松，它枝繁叶茂、长势喜人，周围被打理得干干净净，苑中其余的花草树木都离它远远的，看起来像被分离成了两个不同的区域。 宁绝站在那里多看了两眼，宁文正走上前来，总算说了第一句话：“那棵树，叫登天，极得父亲爱护。” 给一棵树取名登天，真是好大的口气。 宁绝移开视线，正要走时，却见宁文正驻足未动，依旧自顾自说着：“知道它周围为什么都没有其他花草树木吗？因为在父亲眼里，那些不够好的东西，不配与登天并立。” 他转过头，看向宁绝，眼里有几分悲切之色：“正如你我，你未出现时，我是父亲眼里的登天，而你出现后，你成了登天，我则落为了那些被摒弃一旁的花草。” 他指着那一群被随意摆放、枝叶都不曾修剪过的残花，眼里有怨恨，有不甘，也有落寞和痛楚。 而反观宁绝，对他这一番伤春悲秋并未有太多感触，他只是看了一眼，随后就不再理会。 “你所希冀的，于我轻如鸿毛，你想做你父亲眼里的登天，而我只想做自己眼里的登天。” 宁辽于他不重要，父亲于他也不重要，所以，他不在意宁辽如何待他，更不屑于为了那所谓的父爱，去与宁家兄妹争什么抢什么。 然而，宁文正是不相信的，他只当对方故作清高，佯装寡欲罢了。 “其实我有时候挺羡慕你的，生得聪明几分，就能获得所有人的青睐！”他讥笑一声，扭头就走。 宁绝觉得莫名其妙。 羡慕他？ 他知道自己的这十七年过的是怎样的生活吗？ 他知道那种除了去书院，就只能待在家里，十多年与书本为伴，没有朋友，没有玩伴，没有任何人可以聊天倾诉的孤寂感吗？ 还真以为他的文采都是天生的啊，有谁知道他熬尽了多少盏油灯，写坏了多少笔杆，耗费了多少心神？ 羡慕他？他还羡慕别人呢。 出了花苑，俩人撞上李管事。 “大公子。” 先给走在前面的宁文正行了礼，看到身后的宁绝，李管事再次揖手，道：“小公子，您的东西都给带回来了，可要去看看缺了什么？” 宁绝点头，跟着李管事离开。 与先前的客房不同，这一次，宁辽给他安排到了麟上院，一个距离嵩间院最近的院子，内里装潢讲究，共有大大小小十个房间，院子里刚搬来的鲜花开得璀璨，抬眼望去是青砖碧瓦，红木雕花，凉亭山石，一应俱全。 这还真是，不惜工本啊。 乌马巷小院里的定西都放在正屋里，宁绝打开箱子，从最里面取出一个檀木盒，盒子里，是那枚青鱼石。 手指轻抚，他微微一笑。 “公子，这些东西要放哪里啊？” 阿七抱着几卷书画从屋外走进来，自宁绝进府后，李管事就将他调到了麟上院，美其名曰，熟悉的更好伺候。 “放那儿吧。” 宁绝随便指了个位置，然后翻看箱子，亲自归置了几样比较重要的东西。 除了阿七，麟上院还有五个丫鬟和四个小厮，丫鬟负责端茶递水，小厮负责日常跟随，宁绝不喜欢走到哪儿都跟着一群人，所以让小厮和丫鬟都只在院中打扫，而房里，只留了阿七，和一个叫阿九的小厮。 元氏的院子在里麟上院不远的莺歌院，许久未见，宁绝从吏部登记回来后，本想去看看母亲，但一听到宁辽在那儿，他就没了心思。 酉时，下人来请宁绝去前厅用膳，他也拒绝了，一个人在麟上院吃过后，元氏走了进来，见他正在看书，她没有打扰，只是坐在一旁静静待着。 元氏操劳半生，脸上已经刻满了岁月的磨难，尽管穿上锦缎华裳，抹了脂粉红妆，也遮不住那沧桑的痕迹。 宁绝叹口气，放下书，走到她身边坐下。 “母亲想说什么？”他淡淡开口，大约猜到了来意。 果然，元氏道：“宁儿，既然进了宁府，就不要跟你父亲置气，不要让他觉得，是母亲没有教好你，好吗？” “母亲，我没有跟谁置气，我的性子您应该明白，我只是不喜欢跟不熟的人虚与委蛇。” “可他不是旁人，是你父亲。” “于我来说，都一样。” 宁绝看着元氏，认真说道：“我答应母亲的事已经做到了，也希望母亲遵守承诺，日后不管我做什么，都不要过多插手。” 原先，他是不愿来京都的，元氏逼迫不成，便说了，只要他回到宁府，就再也不逼着他做不喜欢的事。 为了完成母亲的心愿，也为了这个承诺，宁绝答应入京，而现在，进入宁府的任务他完成了，母亲的承诺，也该兑现了。 “你……” 看着他一脸坚定，元氏张嘴语塞，许久，才说出一句：“你长大了。” 他确实不是孩子了，见了自由天地，便再也关不住。 “母亲，我会如您所愿待在宁府，也尽量不跟他们发生冲突，让您难堪！”他平静说着：“但也仅限于此，别要求我太多，否则物极必反……” 到时落个不得安生的结局，谁都不好过。 虽然儿子从小听话懂事，但元氏知道，他不是在开玩笑，他是真的会说到做到。 “好，我不逼你。” 她轻叹：“你父亲那里，我会去说，以后你想做什么，就自己去做吧，不用太顾虑我。” 终归是亲生的孩子，相依为伴十多年，她又怎么舍得跟他反目呢？ 宁绝勉强笑了笑：“多谢母亲。” 两边各退一步，方能各自欢喜。 翌日，宁绝早早起身，沐浴更衣，换上官服，戴好腰牌，拿着任职文书出了门。 宁府门口，宁辽的马车等在那里，宁绝一跨出门，便被车夫叫住：“小公子，请上车吧。” 宁绝没动，站在那里等阿七牵来灵夙，潇洒跨上马背后，他说：“下官与宁大人不同路，先行告辞了。” 话落，他“驾”的一声，直接纵马而去。 说是不同路，其实都是前往午门，只是进了宫后，一个去太和殿上朝，而另一个则是要去门下省任职。 卯时正，午门准时打开，一干朝臣有序进入，在人群中，宁绝看到了安崇邺，两人对望不过三息，便心照不宣的转过了头。 门下省置于皇宫政议殿旁，日常负责审核、封还皇帝失宜诏令，驳正臣下奏章违误，和纠核朝臣奏章、复审中书诏敕诸事。 宁绝被小太监带着往里走，行至官署门口时，小太监止步说道：“奴才非门下官员，不能入内，便只能送大人到此了。” “有劳公公。” 宁绝颔首，独自跨入大殿门口。 门下省官员不多，大大小小算下来，也不过十几人，其中以二品侍中为主，领给事中、黄门侍郎、散骑常侍、谏议大夫等职位。 宁绝现今只是一个七品司谏，算是门下省最低之位，所以当他走进大殿之中时，里面忙碌的一群人，谁都没理他。 早朝未下，宁绝便坐在一旁等着，直到一个时辰后，一群穿着绯色官服、手里端着奏折的官员走进来，他才站起身，上前行了一礼：“下官宁绝，见过诸位大人。” “宁绝？” 一个略发福的中年男人看了他几眼：“哦，那个新科探花，新封的左司谏。” 他把手里的奏折递给一旁的人，接着说：“文书带了吗？” “是，都带了！”宁绝取出巴掌大的文书递上去。 男人看了几眼，确定无误，便招手唤他跟着自己：“跟我来吧，去登记入册。” 两人一前一后往里走，闲谈之中，宁绝得知，眼前之人为散骑常侍，名叫吴庞，是门下省中，除侍中、给事中、黄门侍郎外的第四人。 他给宁绝登记完名册，就吩咐一旁的右司谏带他去熟悉政务。 第一天任职，宁绝要做的事不多，主要是了解一些宫里的规矩，和殿前的礼仪，以防冒犯贵人，丢了命不说，还得连累旁人。 第28章 安国公府婚宴 时间转瞬即过，申时，散值后，宁绝出了皇宫，骑上马往长平大街走去。 路过玉春楼时，他看到一个熟悉的背影快步走进那红楼之中，那人脚步急促，只在入门那一瞬间，透露出半张侧脸，与苏屿有几分相似。 宁绝看了一眼，并没有过多停留。 回到宁府，阿七说宁夫人送来不少东西，有衣服饰品、笔墨纸砚、大家名着和一些珍贵的药材补品，一一堆砌在麟上院的侧房里。 “公子，这是安国公府送来的帖子。”阿九拿着一封红底烫金的帖子递上来。 宁绝接过一看，上面写着，安国公府世子于四月二日日与工部尚书王廉次女喜结秦晋之好，特邀诸位亲朋挚友入府观礼。 安国公张庐生，宁夫人之兄，宁文正的亲舅舅。 他家的请帖，怎么送到了他一个七品小官的手里？ 大约又是宁辽的手笔，他心里明白，如果以宁辽之子的身份，宁绝肯定拒绝前往，所以就直接让人单给了一封请帖，拟邀七品司谏小宁大人前往，完全与宁府无关。 呵，宁辽急于把他展示台前，为此，也算是费尽心思了。 宁绝把请帖随意放在一旁，四月二日，还有七天。 这几日里，宁绝按时入宫赴职，看了两天宫规，第三日才能整理一些无足轻重的奏折，虽然是皇帝亲封，但他官职太小，平日窝在门下省一待就是一整天，莫要说皇帝了，侍中大人他都才远远见过两面，连个招呼都没资格打。 四月二日这日，散朝回到宁府，宁绝换了一身月白修身长衫，带着早早备好的贺礼，与阿七一同去了安国公府。 路上听阿七说，安国公府的爵位，来自于上一任老国公，也就是宁夫人的亲爹。 大约二十多年前，那时的老国公只是个小官，机缘巧合中，他在一场动乱下救了当时还是皇子的启安帝一命，后又因报复失了性命，启安帝继位后，念其忠义，追封他为安国公，由其独子代为继承，并世袭三代。 而宁辽与宁夫人，是在老国公生前定下的婚约，老国公临死之时，要求宁辽发誓，一心一意爱护他女儿，此生不纳妾不另娶，宁辽当时答应了，但后来…… 宁绝觉得有点好笑，宁辽违背誓约，辜负了宁夫人，而身为亲哥哥的安国公，不但没让他付出代价，还要邀请他的私生子参加自己儿子的婚礼。 这么忍辱负重，他都怀疑安国公是不是有什么把柄在宁辽手里了。 国公府外，宾客盈门，红绸洒洒，一派喜气洋洋。 宁绝走上前去，道了两声恭喜，阿七跟着递上请帖和贺礼，门口接客的小厮看过之后，便着人请进了府。 府中布置一新，大堂围满了人，各署官员侍从齐聚一处，推杯换盏，谈笑风生，来来往往的丫鬟小厮脚步匆忙，或端茶递水，或斟酒伺候，杂乱且有序。 正厅里，年过半百的安国公正在招待客人，宁绝看了一眼，并没有上前打扰，他寻了个角落的位置坐下，无心与任何人攀谈。 周围喧闹至极，正当无趣之时，有人从身后拍上他的肩膀，宁绝转头，只见陆亦泽紫衣翩翩，弯着腰把手搭在他肩上，一脸笑意看着他，身边还跟着个冷脸的陆亦轩。 “怎么样，今日这宴会热不热闹？”他还是一贯熟稔热络，并没有因之前琼林宴一事与他疏离。 “挺热闹的。” 宁绝微微笑着，本以为仁王那些话，会让他们之间产生隔阂，他这几日特意没找陆亦泽相聚，就是想着给他个主动划清界限的理由。 却不曾想，他并没有那个打算，宁绝眼里是由衷的喜色，他往四周看了看，问：“清宴没来吗？” “他呀。” 陆亦泽坐下来，拍拍手笑道：“他现在可忙了，每日都要训兵，根本没空出营，不过，他父兄都来了，喏，那两个就是。” 他指着不远处围了一圈人，其中最显眼的一老一少两个英姿勃发的身影说着，宁绝看过去，果然，其中一个正是之前见过的闻卿至。 正看着，蓦地，门外传来呼声：“司徒尚书，关尚书到。” 所有人往外看去，大门口乌泱泱走进一群人，为首两个中年人，领着家眷笑着道贺。 “哈哈，恭喜恭喜。” “国公爷大喜。” 丫鬟小厮齐上前，有人领着女眷去了后院，安国公也迎了上来，连连道谢：“两位尚书，快快有请，上座。” 进入大厅后，又是一阵寒暄。 “见过司徒尚书，关尚书。” “诸位不必多礼，今日国公府大喜，我等皆是客，就不用分什么身份高低了。” “大将军，您也到了。” “嗯，你二位可迟了。” “嗨，路远，小厮驾马慢了些，迟了，我自罚一杯。” …… 那一堂宽阔之地瞬间被笑谈声填满，宁绝安静待在角落里，陆亦泽在一旁指着里面人悄声说：“司徒尚书身边那个人，是户部尚书关邵，站在二人前方的是辅国将军高戬，中书令邓科……” 他一连说了十余人，凡是四品以内的官员，连带及其家属，他都能一一介绍，没有一个不认识的。 宁绝有些好奇，说：“瑾玉，你好像对朝中官员十分熟悉啊？” “那是当然。” 陆亦泽莫名有些自豪：“先父在世时，曾为吏部尚书之职，我自小跟在他身侧，今日来的这些人，大多都是我从小看到大的。” 所以，他基本认识，也多少有些了解。 宁绝了然，没再说什么，陆亦泽刚想跟他接着介绍余下一些人，然话还没出口，就有几个少年朝着他们走过来。 宁绝认出了，其中有几个，正是刚才跟着司徒尚书和关尚书一起进门的家眷，应该是两家的公子哥们。 陆亦泽也同样看到了来人，他一边扯着宁绝起身，一边说：“来，给你介绍几个朋友。” 少年们越走越近，其中一个长得很幼态、站在最前方的公子，老远便喊着：“瑾玉，你怎么躲在这儿啊？” 陆亦泽迎上去，当两边站在一起时，他拉过宁绝：“这是我朋友，新科探花宁绝，现任门下省七品左司谏之职。” 说罢，他又指着对面的少年，一一介绍：“这位是司徒尚书府独子司徒佑灵，关尚书府大公子关山，二公子关海，齐尚书府小公子齐司乐，李大人之子李宣平，葛大人之子葛青……” 等他说完，宁绝才揖手行礼：“宁绝见过诸位。” “宁大人有礼。” 众人还了礼，他们家世显赫，原本是看不上七品小官的，但是，除了官职低小外，宁绝还有个探花郎的名头，单凭这一名头，他就能得眼前这些公子哥们一些青眼，毕竟，他们也是读书人啊。 闲谈两句后，众人寻了个位置围桌坐下，府里丫鬟端来酒水，陆亦泽知道宁绝不喝酒，还特意嘱咐让他以清水替代，一群人执杯轻碰，谈起了风花雪月。 大约过了一个时辰，外面锣鼓声响起，有小厮进门禀报，花轿到了。 后院的女眷都走了出来，由安国公领头，所有人往外走去，身边的少年们也去了，就宁绝丝毫未动，人太多了，他不爱凑那个热闹。 片刻，随着一阵炮响，外面喧声连连，伴着吹拉弹唱，众人迎着新人走进来。 一眼瞥过去，宁绝才发现，那新郎官很眼熟，好像之前在京郊遇到仁王世子时，他就在其中。 新婚夫妻携手并肩，身后是跟着新郎去接亲的亲朋，其间包括宁辽、宁文正、苏屿等人。 宾客退至两旁，安国公夫妇坐上高位，等两位新人走到大厅正要拜堂时，门外又说一阵高呼。 “大皇子殿下到。” “二皇子殿下到。” “太傅大人到。” 所有人看向门口，两位皇子一身华服，金冠玉带，尊贵无常，太傅季临鬓发半白，身后跟着季子越。 几人进门直接走进大厅，安国公走下高座，行至跟前行礼：“见过大殿下，二殿下。” 随之，便是其他人行礼，有人作揖，有人下跪，高呼：“拜见（叩见）大殿下，二殿下。” “诸位免礼吧。” 大殿下安崇枢摆了摆手，道：“本殿此次奉父皇之命，来给两位新人观礼，并赠予白玉雁雕一对，祝愿两位新人携手百年，琴瑟和鸣。” 说着，小厮端着一对盘子大小，用白玉精心雕刻的大雁上前。 中间的两个新人急忙行礼致谢：“谢陛下厚爱，陛下万岁万岁万万岁。” “好了，别误了吉时，拜堂吧。” 安崇枢一挥手，所有人退回原位，两位皇子也让到了一旁。 “一拜天地。” “二拜高堂。” “夫妻对拜。” “送入洞房。” 礼成，新娘子被女眷拥着送去了后院新房，新郎官则留下敬酒，两位皇子被请到了主位坐下，前面几桌，都是朝中举足轻重的大臣。 宁绝坐到了最角落处，身边只有陆亦泽两兄弟，刚才那群少年，已经被他们的父亲叫到了前面位置。 席上，有人喝酒，有人用餐，唯独一人沉默着不知道在看什么，陆亦泽伸手在他眼前晃晃，问：“在看什么呢？” 宁绝回神，看着正厅那边一个肤色十分白皙，五官深邃，顶着一头微卷的长发，还有一双蔚蓝色眼瞳，与两位殿下同坐一桌，模样装扮都明显与周围人大不相同的男子。 他问：“那人是谁？” 陆亦泽顺着视线看过去，稍许回答：“他呀，是古罗国小王子乌洛，十年前镇国大将军大破古罗国，古罗国国主递降求和，不仅赔了五座城池，百万两纹银，还送了自己最疼爱的小儿子来京，以作质子，换取停战议和。” “难怪，看着就不像大晟人。” “确实不像。” 陆亦泽说：“古罗国人五官深邃犀利，身材也高大健壮，尤其是那一双蓝色眼睛，跟湖泊一样，好看得很。” 两人正说着，乌洛跟有所察觉一样，看向他们的方向，三人视线撞个正着，隔着距离，宁绝颔了颔首，完全没有被抓包的尴尬。 乌洛浅浅一笑，那双蔚蓝色眼睛跟星辰之海一样，耀眼夺目，他端起酒杯，远远一敬，姿态随和。 这边的两人也举杯，三人没说一句话，却又好似说了千言万语。 放下酒杯，陆亦泽说：“这个乌洛，虽是质子，但极得陛下欢心，不仅没限制他人身自由，还特许他可以随时入宫。” “听人说，是因为他曾用药救过陛下一命，所以陛下对他极为信任，只要不出京都，基本他哪儿都能去。” 而这些年，乌洛也确实让人放心，他老老实实待在京都，除了偶尔与世家子弟们聚聚外，平日基本待在质子府闭门不出，算得上安分守己了。 但他真的那么本分吗？ 宁绝有些不相信，从乌洛眉眼间，他能看许桀骜不屈，那种被囚困多年，不得自由的不甘之色，他太懂了。 哪怕伪装得再好，那不经意间的一举一动，一挑眉一抬眼，无不昭示着他心里深深的渴望和决心。 这个人，不会永远被囚于京中的，再大的笼子也关不住向往自由的鹰，一但他有了撞破牢笼的能力，必会翱翔天际，虽死不悔。 第29章 都是一家人 喜宴过半，新郎敬酒到了宁绝这一桌，安国公世子张仪一身大红喜袍，手里端着酒杯上前一一敬过，轮到宁绝时，他举杯似笑非笑。 “这位公子看着眼生，敢问尊姓？” 好个装聋作哑，明明半个多月前在京郊已经知道了他的身份。 一桌人目光凝聚，宁绝不想在别人婚礼上添乱，便无视了对方言语间的不善，拿着自己手边的半杯清水，举了举杯：“下官宁绝，祝世子爷新婚大喜，百年好合。” 他喝完杯中水，本想就此揭过，但奈何张仪十分不识趣，他一个眼神示意，身边负责伺候倒酒的小厮上前又给宁绝倒了满杯酒。 “原来是新科探花，久仰久仰，既是大喜，那在下也回敬探花郎一杯，恭贺你金榜题名，前途无量。” 他单手举杯，却没有直接喝下，而是戏谑的看着宁绝，等着他的动作。 面对一杯快要溢出来的清酒，宁绝没动，他神色清冷，不怒不喜，在众人注视下，陆亦泽“哈哈”大笑两声，站起解围。 “今日是世子爷花烛之喜，我等怎好僭越，这一杯，在下喝，祝世子爷金玉良缘，五世其昌。”言罢，他拿起那一满杯酒就喝了下去。 “哥！” 陆亦轩担忧的皱眉叫了一声，却被他摆手打断。 本来此事到这儿也该各退一步，但张仪愣是不满意，他眼神在宁绝和陆亦泽之间打量，似笑非笑问：“在下不知，小陆大人与这位宁公子，是何干系？” “他是我朋友。” “哦……朋友！”他似意外，又似了然：“果然，小陆大人不愧与令尊一脉相承，都是那么爱交朋友，只不过，小陆大人似乎没有令尊那般眼光好，交的朋友嘛……也不过尔尔。” 嘲弄的语气配上肆意的笑声，简直跟琼林宴上仁王的神色如出一辙。 陆亦泽脸色也沉了下去，他正要开口，手臂隔着衣料被抓着，宁绝站起身，不见任何怒色，只是很平淡的说：“世子爷言辞犀利，倒是比国公爷更胜一筹，听闻世子妃的父亲王大人，满腹经纶，一手丹青冠天下，却不知，尊大人若知晓世子爷这般舌灿莲花，会是欣慰还是满意呢？” “你……” 用最柔和的语气，说着最诛心的字。 张仪被气得面容扭曲，握着酒杯的手指节发白，“你”了好几遍，也说不出一句完整的话。 宁绝却是静静看着他，仿佛透过他，看到了另一个存在。 两人目光对峙，惹得桌上众人如坐针毡，大伙不敢插嘴，也无法离开，只能低着头降低存在，谁也不去滩这趟浑水。 眼看着桌上气氛越来越僵硬，连周围其他人都看了过来，这时，宁文正走了过来，他上前一手搭在张仪肩上，眼睛却是看着宁绝。 “表哥，怎么了？”他问。 张仪瞪着眼，冷哼一声：“没事。” 说是没事，但谁看不出他已经怒火冲天，表情都控制不住了。 “既然酒已经敬完了，表哥回去招待两位殿下吧。”宁文正拍拍他的肩膀，给了他个台阶下。 张仪也没有过多停留，他把酒杯往身后小厮托盘里一丢，转身就往正席那边去了。 张仪离开后，宁文正再度开口：“父亲让你过去。” 这话是看着宁绝说的，所有人都有些意外，尤其是陆亦泽，皱着眉还以为自己听错了。 “宁绝，他……” “瑾玉，我又连累你了，抱歉。” 宁绝转头向刚才踏维护自己、却遭张仪言语攻击陆亦泽致歉：“谢谢你屡次替我解围，改日我请你喝……听戏。” 他本想说喝酒，但想到自己的酒量，转而改了主意，换成了听戏。 陆亦泽也明事理，笑着应了个“好”字。 宁绝跟着宁文正走了，从宴席旁穿过去，直接走进大厅里。 厅中一共五张桌子，主桌坐的是两位殿下、太傅、镇国大将军和安国公父子，余下四张桌子，分别坐了四品以内的大臣和一些亲族，宁辽作为安国公府姻亲，自然也在其中。 宁文正和宁绝走到宁辽那桌前，主桌上几位大人物投来目光，尤其是二皇子安崇堰和安国公父子，一个笑着，两个瞪着，简直要把宁绝戳出个洞来了。 “爹，人来了。”桌旁，宁文正小声对宁辽说。 “嗯。” 宁辽笑着，看向宁绝：“小绝，过来，跟诸位大人见个礼。” 这一桌上全是朝中重臣，宁绝没耍性子，双手交叠，半弯下身，老老实实作了一揖：“宁绝见过诸位大人。” “宁绝？探花郎啊？” “真是年轻，长得也是一表人才。” “这是宁大人家哪位亲戚吗？” “……” 众人赞许中带着疑问，能在别人婚礼上特意喊过来攀谈的，必定不是一般关系。 果然，宁辽哈哈大笑两声，直接说道：“不瞒诸位，宁绝乃我膝下第二子，此前一直在鄞州教养，开年时才回到府中。” 此话一出，众人哗然，毕竟有点年纪的都知道，宁辽与其夫人一直伉俪情深，府中无一姬妾，而现在，居然莫名多出来个儿子，还那么大了。 这岂不是代表，那所谓一心一意一双人的承诺，在十余年前就已经成了笑话？ 有人唏嘘，有人沉默，还有一些看热闹。 而此时，安国公走了上来。 “宁绝是吧？”他手里端着酒杯，笑得很是和善：“早听闻你父亲谈起，今日一见，果然少年英才。” 宁绝面无表情行了一礼：“见过安国公。” “都是一家人，不必客气。” 安国公手指一招，小厮端来酒杯，他道：“既是妹夫的孩子，那日后就跟文正一样叫我舅舅吧，这一杯酒，算是舅舅的认亲礼。” 谁家认亲礼送酒的啊？ 宁绝扫了一眼，端起酒杯，颔首道：“多谢安国公赐酒，此番恩德，宁绝铭感五内，然则，宁绝归府多日，还不曾敬谢父亲不弃之恩，今日，就借着国公府大喜，和这一杯充满恩惠的美酒，望请诸位大人作个见证，宁绝在此，谢父亲不远万里，接回我母，请。” 杯酒奉上，一个“请”字，震耳欲聋。 宁绝看着宁辽，所有人看着这对父子，安国公皱眉，宁辽一张老脸青白交加，任他如何都没想到，这小子居然敢在这种场合让他难堪。 父子对视，画面陷入僵持，突然，安崇堰坐在那里笑呵呵开口：“既是谢酒，宁大人就喝了吧。” 大将军看热闹不嫌事大，也附和着：“是啊，孩子的一片心意，怎么能拒绝呢？” “宁小公子才华横溢，宁大人好福气啊。” “是啊，颇有宁大人年少之风。” “难怪难怪，都是一脉相承。” …… 有了上位者带头，余下官员也纷纷开口，或赞或讽，在大厅里热闹不止。 笑话已经成了，宁辽只想快点揭过，他拿过宁绝手里的酒杯，一饮而尽。 宁绝扯了扯嘴角，他自己也没想到，第一次喊他父亲，会是在这种情况下。 他本无意在这里跟宁辽作对，可奈何他们每次都要做些自己不喜欢的事，一个个的非要逼他，非要踏进他的雷区。 仁王也好，安国公也罢，都是一副德行。 酒喝了，热闹过了，宁绝收起咄咄逼人眼神，对众人行了个礼：“宁绝初来乍到，莽撞无知，若做了什么不妥之事，还望诸位海涵，莫与小子计较。” 言语谦虚，神态平和，与刚才面对宁辽时那一副盛气凌人的态度截然相反。 “宁小公子言重了，我等都是很随和的人。” 又是安崇堰先开的口，他一旁的大皇子安崇枢一脸莫名，问道：“你怎么老帮着他说话，你们认识？” “认识啊，怎么会不认识，堂堂探花郎哎，打马御街那日我在楼上看的清清楚楚。” 安崇堰笑吟吟的，没有半点心虚。 安崇枢不再理他，他这个二弟，说话做事都不靠谱，二十多岁了，还是个孩童心思，蒙昧无知。 这边，有二皇子带头，所有人都配合着说了一些场面话，真真假假，宁绝也不在乎，他一一谢过，混了个脸熟后，就转身告辞，往原先的位置走去。 回到原来的座位，陆亦泽一脸疑惑：“怎么这么快就回来了？” 宁绝笑了笑：“他们想让我喝酒，我不喜欢，就走了。” 安国公无非是想替他儿子出气，所以要让他喝下那一杯酒，但可惜，宁绝不是那种强压就能服软的性子，他深知安国公不会在这种场合下，撕破脸皮跟他一个小辈计较，所以，他就肆无忌惮的耍了一回性子，反正闹大了最难堪的不会是他。 陆亦泽想到琼林宴上的宁绝，虽然对他宁折不弯的性子挺佩服的，但同样也有些担心：“你这样，不怕招惹祸端吗？” 就像仁王那样。 “怕什么，有人兜着底呢。” 宁绝无所谓，宁辽敢当着那么多人面把他扯出来，心里必然也是做了一定准备的，所以，得罪就得罪吧，有能耐他就杀了自己。 少年不畏死，可做天外人。 陆亦泽欣赏的看着他，伸手拍了拍他的肩膀：“我要是能早遇到你几年，说不准也能学学你的坦然。” “现下也不晚啊！”宁绝给他斟了杯酒：“心中无所惧，诸事皆可抛，只看你舍不舍得下了。” “哈哈……” 陆亦泽大笑，正要抬手喝酒时，被一旁沉默的弟弟按下：“会醉。” 他淡淡开口，说了这么两个字，就让陆亦泽放下了杯子，看着他笑道：“哈哈，舍不得。” 他心有牵绊，便成软肋，这样的人，不可能做到肆无忌惮。 宁绝含笑，倒掉杯中酒，重新给他换了杯清水：“舍不得是好事，人生在世，总要有个牵挂才好。” “这话说的，好像你没有牵挂一样！”陆亦泽脱口而出。 他有牵挂吗？ 宁绝在心里问自己，曾经他以为，母亲会是他的牵挂，但自从来了京都，进了宁府后，母亲就好像慢慢在他心里淡化了。 也许是因为她的心愿达成，有了归宿，所以他的使命完成，就不再时刻惦念。 原来牵挂也是会消失的吗？ 宁绝垂眸，对人生又多了一分理解。 陆亦泽见他半天不说话，不禁问：“怎么了？” “没事，就是想通了一些事。” “什么事啊？” 陆亦泽很好奇，他往大厅那边看了看，又道：“那个宁大人，是你父亲？” 宁绝点头：“十九年前，他外派鄞州，与我母亲相识，但是，后来他回京，却抛弃了我母亲……” 很经典，也很老土的故事情节，陆亦泽听完没有过多表示，只是拍着他的肩膀说：“我们不能选择自己的出身，但后续的人生可以自己做主，越是挫折之人，前途越是光明，因为他前半生已经把苦都受经历完了。” “噗”的一声，宁绝失笑，他好像被人安慰了。 “你从哪儿学的这些没有依据的大道理啊？” “哎，你笑什么啊，我可是在安慰你，要不谁说这么多肉麻的话啊。” “你可别安慰我了，我不需要。” 宁绝无奈摇头：“虽然宁辽抛弃我母亲多年，但我对他并没有多少恨意，因为我从小就没见过他，对他既无期待，也无向往。” 他之所以针对宁辽，仅仅是因为此前在宁府，他说出的那些话，和殿试过后，他对自己那种时时刻刻的算计。 陆亦泽却是深有所感：“世人皆说，天下无不是的父母，其实此话为愚孝之言，依我看来，错就是错，对就是对，无关身份地位，爱我者惜之，厌我者弃之，纵使血亲，亦然如此。” 第30章 被关柴房 国公府婚宴一直持续到天色渐沉，大约是怕宁绝再说出什么惊天动地的话，彻底毁了这场盛会，以至于后面谁都没再来找他不快，倒是意外的让他安静待到了散席。 然而，回到宁府后，不过稍许，宁绝衣服都还没来得及换，李管事就领着四个小厮到了麟上院。 “小公子，老爷请您去祠堂。” 李管事严肃开口，身后四个人高马大的小厮凶神恶煞，那模样明晃晃的昭示着，只要宁绝胆敢说一个“不”字，他们就会立马冲上来拿人。 “公子……” 阿七和阿九一脸担心，宁绝倒是平静，他摆摆手示意他们放心，随即从容不迫的跟着李管事出了门。 宁府祠堂里，宁辽双手负背立在那几十张灵位前，宁绝一进门，他便厉喝一声：“跪下。” 宁绝没动，宁辽一抬眼，身后四个小厮上前，打算以武力强迫。 “宁大人可要想清楚了，一旦动手，此事便到了无可转圜的余地。”宁绝平静的看着他，脸上没有一丝恐惧。 他着实淡定的可怕，宁辽也有些犹豫了，抬手止住下人们的动作，压着怒火问：“今日在安国公府，你为何要那般做？” “我做了什么？” 宁绝道：“安国公世子当着满堂宾客，公然羞辱我的朋友，安国公那一杯酒里，掺的是什么意思，需要我跟你解释吗？” 他没喝张仪的酒，安国公便想替儿子找面子，如果他喝了安国公的那一杯酒，那就表示他低了头，认了错。 可他何错之有？ 又凭什么要认错？ 宁辽不是愚笨之人，他明白个中道理，但这也不代表他就该丢脸啊。 “你不想喝可以不喝，为何偏偏要扯到我身上？”他还是一脸愤怒：“你知不知道，你那一番话，会让我颜面全无？” “那又如何？不是宁大人自己叫我过去的吗？” “我叫你去，是想让你跟诸位大人结交，并不是让你给我找麻烦的。” 听到这里，宁绝脸上露出了一丝嘲意：“结交？宁大人凭什么觉得，我愿意与他们结交？” 难得就因为他们地位崇高，所以他就必须去伏低做小吗？ 宁辽气愤：“那里坐的全是朝中大臣，你不愿与他们结交，你还想与谁结交，皇子吗？” “无论是皇子还是大臣，但凡掺上利益的，我一概不愿。” 宁绝眼底是深深的厌恶：“尤其是那种强塞给我，不顾我意见的，我更是厌恶至极。” “你有什么资格厌恶？”宁辽不屑冷笑：“就凭你这七品司谏，还是你那探花郎的名头，黄口小儿，且不知数百年来，史书上有多少状元、榜眼籍籍无名，最后连个只言片语都不曾留下。” 他不争，不抢，不去算计，不为自己的前路添砖加瓦，就算有绝世才能又如何，最终也只能湮于尘土，痛悔一生。 在他眼里，官途权势是最重要的，这大约就是宁绝与他最不相同的地方。 “宁大人，并不是所有人都跟你一样想往上爬。” 宁绝说：“我对权势所求不高，如果能自由自在，顺心而为，那纵使一辈子做个七品小官又如何？” 这话可刺激到了宁辽，他双眼一凛，语气都多了几分狠厉：“混账，枉你苦读十数载，竟生得这般没骨气。” “你们……把他给我关进柴房，没我允许，不准任何人给他送吃食。”他招手吩咐候在一旁的四个小厮：“你既看不起权势，那我就让你看看，权力究竟有多好用。” 话落，四个小厮上前，其中两人钳住宁绝的胳膊，巨大的力道将他双手反剪于身后，瞬间让人动弹不得。 宁绝没有反抗，他一个文弱书生，打不过四个彪形大汉，与其多受折磨，不如老老实实的，反正他们也不敢打自己，最多关几天而已。 不过，在走前，宁绝还是提醒了他一句：“宁大人，宁绝一身反骨，你若今日折不断，明日，必会受其所伤。” 言罢，他就跟着四个小厮走了，徒留宁辽站在那里，心中思绪万千。 他倒不怕宁绝报复自己，只是觉得可惜，明明是这么聪明的孩子，为何偏偏就不知道争气呢？ 他有些后悔没能早早将他接到身边教养了。 后院柴房里，宁绝坐床边一言不发，说是床，其实就是几块木板拼凑着，铺了一层稻草的草铺，也就李管事不忍心，让小厮拿了套下人们都不用的麻布床单盖在草上，还给他准备了一床薄被。 三月底的天并不算暖和，尤其是夜晚，如果不避寒，生病是常有的事。 外面天已经暗了，柴房没有油灯，周围黑漆漆的一片，伸手难见五指。 宁绝和衣躺在床上，他有些想安崇邺了，回宁府第二天，他让人送信来，说要去武城一趟，如今过去六七天了，也不知道事情办妥了没有，他又是否平安？ 取出怀中的青鱼石，他蜷缩着双手攥紧，不知不觉睡了过去。 翌日，元氏来了柴房，他带着饭菜，但门口的小厮不准送进去，没办法，她只能抽泣着在门外劝宁绝跟宁辽认错。 元氏说了很久，宁绝视若无睹，直到她哭出了声，他才叹着气回了一句：“母亲，回去吧。” 他没有什么错好认的，他不信宁辽能关他多久，说到底他大小也是个官，多日不上值，总会有人来询问情况。 元氏见自己说的话也不管用了，无奈之中，也多了抹痛心，她哭着在柴房外待了许久，直到最后离开，宁绝也没再多说半句话。 柴房里除了柴火，什么都没有，一整天下来，饿倒是其次，没水喝才是最难熬的。 宁绝静坐在床上，嘴里口干舌燥，唇上都起了干皮，透过上方的小窗，他能看到又暗了下去的天色，雀鸟飞过，好像在讥讽他又被困在了牢中。 半夜，宁绝于睡梦中听到一声轻响，好像是什么东西重重摔在了地上，他睁开眼，屋里一片黑暗，什么都看不见。 冷静聆听，那一扇木质房门外，铜锁“哐当”作响，半息后，有人推门，微弱的月光泄入，映照出一个模糊的人影。 宁绝皱着眉没有出声，黑暗之下，他看着黑影上前两步，随后从怀里掏出一个火折子，打开吹了两下，一丝微弱的火光燃起。 “知非？” 火光下，黑影显露出五官，几乎是瞬间，宁绝就看出了来人是谁。 安崇邺一个箭步冲上前，他身上还带着寒气，单手将人拥入怀中，力道收紧，语气里满是自责：“对不起，我来晚了。” 抚摸着少年坚硬的后背，宁绝笑了：“不晚，只要你来了，多久都不算晚。” 安崇邺把头埋进他颈间，感受着对方的温度，片刻后，他松手，看了眼少年身上单薄的棉被，和床上简陋的布置，一张俊脸黑沉到了极致。 “宁辽，他胆敢……” 他气到语塞，自己捧在手里的至宝，居然被旁人这般作践，一丝杀气蕴藏眼底，久久不曾散去。 清楚感受到他的愤怒，借着火光，宁绝伸手抚上他的脸，替他拂去外面沾染的寒气，随后道：“我没事，他不敢动手，也就关了一日而已。” 话是那么说，但他脸上的疲惫，和那干燥起皮的双唇，无不让安崇邺心疼。 掀开被子，他扶着宁绝起身：“走，我们回家。” 回家，不论是四皇子府，还是乌马巷小院，只要不是在这里就好。 两人搀扶着走出柴房，屋外，两个大汉四仰八叉倒在地上，宁绝看了一眼，安崇邺道：“没死，晕了而已。” 没死就好，也不算什么大奸大恶之人，教训一顿足够了。 走到院墙边，熄了火折子，安崇邺揽着宁绝的腰飞身上墙，借力一跃，两人从房屋之间穿梭而过。 第一次体验到凌空飞行，宁绝原本有些困倦的眼睛睁得老大，看着脚下掠过的景色，内心紧张中又带着惊奇，满目都是不可思议。 从高空落地时，他还有几分不真实感，左手抓着安崇邺的衣衫忘了松开，安崇邺理了理他被风吹乱的头发，笑道：“好玩吗？喜欢的话，我再带你飞一遍。” 好玩，当然好玩了。 不过，这应该不轻松吧，毕竟是带着一个百余斤的活人。 “不用了！”他摇摇头，松开了手：“我有些渴，我们回去吧。” “好。” 安崇邺应着，吹出一声口哨，清脆的声音在深夜极其空灵，片刻，一阵“哒哒哒”的马蹄由远至近奔来。 疾风与黑暗融为一体，若不是额间那一缕白毛，它跑到了面前宁绝也看不清。 安崇邺牵着人上前，在疾风身上拍了一巴掌，随之握住宁绝的腰将人托上了马。 很难得，疾风并没有抗拒到尥蹶子，安崇邺飞身坐上去，两人身体紧贴，微风拂过，他双手环抱宁绝，手牵着缰绳，慢慢朝前走去。 此刻临近子时，夜深人静，街上早已关门闭户，无一人行走。 乌云退让，露出残月一角，盈盈光华照耀下，折射出两道修长的身影，他们骑着高头大马，笑意连连，如恩爱夫妻，也似白头老翁，亲密无间，如胶似漆。 第31章 条件 四皇子府依旧灯火通明，宁绝二人到了门口，才刚下马，便有两个侍卫打扮的人跑了过来。 “殿下。” 两人抱拳行礼，安崇邺点头，把缰绳扔给了他们。 一路进了天枢院，安崇邺吩咐下人送来清粥小菜，宁绝大口喝了几杯水，吃了两碗粥后，才觉得精神饱满了些。 洗漱过后，两人相拥躺在红木软床上，从安崇邺口中得知，武城之事还未完全解决，他这次是擅自回京，明日天一亮，他还得走。 至于他为什么会知道宁绝被关，也是因为在去武城之前，他就已经吩咐暗卫密切注视着宁绝的动向，在发现他翌日没有上值，甚至一整天都不曾在宁府出现后，暗卫及时赶往武城禀报，而安崇邺一得知消息，就把所有事物交给了同行的闻卿竹，自己一个人快马赶回了京都。 从武城到京都，快马加鞭也要跑上六七个时辰，而安崇邺仅仅花了一半时间就赶到宁府，并准确找到柴房，足以可见他是有急切了。 “可是，你这样擅离职守，被陛下知道了，不会受责罚吗？”宁绝有些担心。 安崇邺轻轻摩挲着他的腰，说：“没事，只要将武城的事解决了，父皇不会在意这点小事的。” “下次别为我冒险，我自己也能解决这些问题。” “可你会因此受罪。” 一想到他在柴房里那一副憔悴的样子，安崇邺就不自觉抱紧：“这一路上，我都在害怕，要是我晚来一步，你会怎么样？被打了怎么办，被伤害了怎么办……阿绝，如果你受伤，我会疯的。” 琼林宴上的情形若再上演一遍，他肯定会控制不住，杀了所有伤害过他的人，不管对方是何身份。 他的话充满危险性，但宁绝没有害怕，他抱紧对方，额头贴着他的下巴，倾听着他浑厚有力的心跳。 “知非，我会保护好自己，所以，你以后也别这样冲动了，如果你因此而受罚，我也会难受。” “好。” 安崇邺应着，他不想让宁绝有一点不适的感受，大不了以后多找几个合理的由头，不让任何人抓到把柄就好了。 聊着聊着，两人睡了过去，翌日天还未亮，便有暗卫来敲门。 “殿下，卯时到了！”他们该走了。 安崇邺睁开眼，看着怀里熟睡的少年，没忍住亲了一口：“阿绝，等我回来。” 他声音很小，却不料还是惊醒了宁绝。 睁开眼，看着半撑起身子的安崇邺，他问：“要走了吗？” “嗯。” 安崇邺应声，给他掖了掖被角：“你再好好休息一下，我把天乾留在府中，如果你要回宁府，就带着他去，他不曾在人前露过面，也没有有任何人知道他的身份，如果有人问起，就说是你新收的侍从，他武功不差，能护你周全。” 他事事安排周到，宁绝心头一热，伸手拉过人，就将唇凑了过去。 原本只是想浅尝辄止，但安崇邺控制不住，撬开他齿间，将人吻到呼吸急促，还不舍撤离。 “殿下，您起了吗？” 门外，暗卫的声音再次响起。 安崇邺留恋的移开唇瓣，隔着一指距离，他轻抚宁绝蓬松的发顶：“阿绝，好好的，等我回来。” “好！”宁绝笑着：“你也要平平安安的。” “我会。” 最后轻啄一口，安崇邺不舍起身，宁绝看着他穿衣束发，最后推门离开。 情丝条条，绕于心间，难分难舍，难离难弃。 再闭眼时，他已经毫无睡意，身边温度难存，逐渐冷却的床帐让宁绝第一次体会到了茫然若失。 巳时，宁府乱成了一锅粥，两个壮汉从昏迷中醒来，而本应关禁闭的小公子却莫名消失了，宁辽闻讯大怒，命下人四处搜寻，可最终一丝痕迹都不曾找到，就跟见了鬼一样。 大厅里，宁辽一张老脸黑成了锅底，元氏在一旁哭哭啼啼，宁夫人劝了两句，劝不动，只得闭嘴不言。 宁文正带着人从门外进来，行了礼，面对宁辽询问的眼神，他摇摇头，如实回：“没有找到。” 宁府几十个下人小厮跑遍了周围的街市小巷，都没发现任何一个与宁绝相似的人影。 “再去找！”宁辽一巴掌拍在扶手上：“我就不信，一个大活人，还能悄无声息的消失了。” 宁文正皱着眉俯首，转身正要出门时，一个雪白的身影走了进来，身后还跟着个黑衣人。 “宁儿。” 元氏第一个喊出声，她快步跑上前，含着泪一脸担忧，抓着宁绝上下打量：“我的儿，你去哪里了？可有伤着？” “母亲，我没事！”宁绝安抚的拍拍她的手。 宁文正走上前来，看了眼宁绝，又望向他身后的天乾：“就是他带走了你？” 天乾跟个木头一样抱着剑立在那里，对于面前之人不善的语气，他跟没听到一样，眼皮都没动一下。 “他是我的侍卫。” 宁绝说了一句，就扶着元氏往里走，天乾也跟着，他本想直接回麟上院，但元氏一直扯他的衣袖，明摆着是要让他去跟宁辽服个软。 无奈之下，他们进了大堂。 自宁绝跨进大门开始，宁辽就一直注意着他的一举一动，尤其是看着他走进大堂，身如长松般站在自己面前时，他忍不住下巴高抬了几分。 父子对视，一冷一静，谁也不肯先开口。 最后，还是元氏憋不住，问道：“宁儿，你昨日是被何人劫走了？” “没有谁劫我，是我的朋友来找我，看到我身陷困境，就顺手将我带出了院子。” 此话没有半点嫌疑，毕竟，谁都看得出他精神良好，浑身干净整洁，一点不像是遭受过危险的样子。 而且，他还换了衣服，若是歹徒，他们可没那个闲心，还会给他身新衣服穿。 思及此，宁辽看向他身后的天乾：“你的朋友，就是他？” “不是！”宁绝说：“他是我的侍卫，日后会跟着我贴身保护。” “一整晚，你不说去哪儿了，还给带回来个侍卫？”宁辽很不悦：“他是何人，来自何处，是何身份，你都调查清楚了吗，就敢带在身边？” “这是我的事，就不劳诸位担心了。” 宁绝正色说：“我已不再是孩子，是非黑白自有判断，天乾是我的人，不管你们乐不乐意，他都会跟在我身边，如果谁敢对他生事，也莫怪我翻脸无情。” 他事先把话挑明，也省得日后又来指责他不懂事。 宁辽倒也不是不让他收侍卫，只是担心对方别有用心，在看到他如此坚持后，他只能罢手，省得把人逼急了，又闹出事来。 “你要收他也不是不可，不过，若日后他犯了事，你也得承担责任。” “自然！”宁绝看着他说：“天乾的职责是保护我，只要不触及他的红线，他绝不会轻易动手。” 而他一但动手，就表明有人威胁到了宁绝，所以，就算他最后犯了事，那也是出于保护宁绝的目的，他并不需要承担任何责任。 看着儿子半点不服软的态度，元氏有些担忧，轻声提醒：“宁儿，好好跟你父亲说话。” 宁绝低眉，并不搭理这句话：“母亲，我有点累了，想回去休息一下。” 元氏下意识看向宁辽，眼神中有询问的意思。 直到宁辽点了头，她才含笑拍了拍宁绝的后背：“我给你炖了鲜虾粥，等会儿让下人送过去，你吃完再睡。” “好。” 宁绝笑着答应，随即带着天乾离开大堂，往麟上院走去。 回到院中，他跟阿七等人介绍了天乾的身份，吩咐他们备齐所需物品，又让他住进了主屋旁的偏房里，安排好一切后，元氏的婢女端着鲜肉粥进门，宁绝三两口喝完，就回到床上休息去了。 昨夜他并没有睡多久，尤其是安崇邺走后，他就一直睁眼到了天亮，此刻睡意袭来，没多久就进入了梦乡。 这一觉并没有睡多久，半个时辰后他就醒了，醒来后看了一会儿书，天乾守在门口，李管事登门时，直接被拦在了外面。 “小公子。” 喊声传进屋内，宁绝出来，就看到李管事一脸菜色，瞪着不动如山的天乾愤愤不平。 “李管事，有事吗？”宁绝觉得有点好笑，但忍住了。 李管事看到来人，立刻移开目光，吐出一口浊气，道：“小公子，老爷有请。” 是请，不是传唤。 宁绝挑了挑眉，不知道他又想干什么。 他想了想，跟着李管事去了，有天乾在身边，他并不担心对方耍心眼。 嵩间院书房里，还是之前那间屋子，只是这一次，宁辽没有高高在上坐在那里，而是站在一旁，静静的等着来人。 推门进入，宁辽看了眼紧跟着他的天乾，道：“我有话要与你说，让他去外面等着。” “天乾，去门口等我。” 宁绝侧眸开口，天乾一颔首，抱着长剑就推出了门外。 房间里，宁辽指了指一旁的椅子：“坐。” 宁绝没动：“坐就不必了，宁大人有话不妨直说。” 进了这书房三次，前两次都站着，这一次他也不屑坐下。 宁辽也没勉强，点了点头就直接开口：“既然你让直说，那我就直说了。” “你我是亲父子，不管之前有多少不愉快，现在都是一家人，我仔细想了想，你既不满意我的安排，那我做的再多也是无用，所以，从今往后，我不会再插手你的事情，但是，你也必须承诺我一件事。” “什么事？” 宁辽看着他，正色道：“我要你承诺，从今往后，和你兄长好好相处，无论日后发生什么，也要手足情深，互帮互助，相互扶持。” 无论发生什么，都要帮助扶持，简而言之，就是要用他的力量，去给宁文正铺路。 好可笑的想法，管控不了他，就想用他作踏板，让大儿子更上一层楼。 宁绝嗤笑：“所谓父母之爱子，则为之计深远，宁大人在这一点上，可谓是用心良苦了。” 只是，以宁文正的德行，配得上他这一番谋划吗？ “我并非为他一人谋划！”宁辽狡辩道：“你也是我儿子，我自然也会为你着想，长吉是个好孩子，虽然不及你聪慧，但胜在良善，若日后你位极人臣，他会是你至亲之人，若最后你籍籍无名，他也可以做你坚不可摧的后盾。” 任他说得诚恳，良善、后盾这两个词，宁绝怎么也联想不到宁文正身上去。 “我不需要任何人做后盾，也不觉得宁文正有资格成为我的后盾。” 他道：“宁大人如果想让我们和平相处，不妨去先去与宁大公子说说，让他别来找我麻烦就行，我这人虽脾气不好，但也算安分守己，别人不主动招惹我，我断不会轻易去找事。” 所以，最大的症结不在于他。 宁辽蹙眉，这显然不是他想要的听到的答案：“他那边我自会去说，而此刻，我想要的是你的答案。” 宁绝凝眸，十分认真说道：“宁大人有鸿鹄之志，宁大公子心比天高，而我，只想随心所欲，所谓志不同，道不合，不相为谋，我们注定不是一路人。” 所以，他是不愿意了。 “你如此违逆于我，连声爹都不愿叫，难道，你就不怕我把你们母子赶出宁府吗？”宁辽咬着牙，话语间带着威胁。 “我怕什么？害怕的人从来就不是我。” 如果不是母亲执意要来此，他怎么可能在这里虚与委蛇，如果宁辽能开口将他们赶出去，说不准还能断了母亲的执念，这反而成就一件好事。 思及此，宁绝扬笑，道：“如果宁大人能说到做到，说不准我还会谢你一次。” “你……” 宁辽气急，他完全拿自己这个儿子没办法，说也说不过，逼也逼不成，人家根本不惧他。 他们对峙过那么多回，他就没有吃亏过一次，如此巧言善辩、无畏无惧，为什么就是不能听话一些呢？ “好，你不愿意就算了。” 最终，他还是松了口：“往后你想如何就如何，只要不做出有害于宁府的事，你做什么我都不会再管，不过，出于好意，我还是想提醒你一句，你性子不羁，很容易得罪人，如果想走得长远，还是改改为好。” 终归是亲儿子，他不舍这么好的苗子，又管控不住对方的思想，只能作罢。 宁绝也难得没再针锋相对，他一颔首，十分平和的回了一句：“多谢宁大人善意提醒，宁绝记住了。” 至于改不改，那还得另说。 话到此处，已无甚可说，宁绝转身想走，宁辽叹息一声：“纵使如此，你也还是不愿叫我一声爹吗？” 驻足停步，宁绝扯了扯嘴角：“如果宁大人想与我和平共处的话，还是不要再提这件事了。” 言罢，他推门走出去。 宁辽站在屋中，看着那越走越远的背影，心中酸涩难忍，利用是真，算计是真，可父子之情也是真，若非如此，他又何必费心思去给他铺路呢？ 第32章 召见 翌日，缺值两天的宁绝进了宫。 他一身青色官服修身明媚，刚进门下省，右司谏邱彧就凑到跟前，悄悄问：“你这两日为何没来，吴大人都问你好几次了。” “家里发生了一些事，误了上值。”宁绝整理着桌上的东西，问：“近来朝中发生了什么事吗？” 桌上的折子比往日多了些。 邱彧点头：“渝州那边不知何时冒出来许多匪患，百姓苦不堪言，渝州知州频频上书，请求朝廷派人前往平乱。” 宁绝沉思：“如果仅是平匪乱，折子不至于那么多，也不会压着不放，此事应该那么简单吧？” “没错！” 邱彧脸色沉重：“此次匪患十分蹊跷，不止渝州诸城，还有儋州、扬州、靖州等地，都接连出事，那些匪徒也不似普通流民百姓，他们用的武器，正是之前罪臣余泗私铸之物。” 所以，这是一个早有预谋的连环案件。 宁绝突然想到，安崇邺此次去武城，好像也是除匪患，他还带着骁骑营…… “余泗一案，结了吗？”宁绝问。 “结了。” 邱彧说：“私铸武器罪同谋反，余泗虽已自戕，但他还有家人，余氏三族男丁皆秋后处斩，女眷发配寒州，充为官妓，其家产充公，与此案有关之人皆重罚。” 这就是知法犯法的代价，不仅是害了自己，还连累了所有与他有关之人。 宁绝又问：“那仁王呢，此前传言他与此案有关，结果查了吗？” “嘘！” 真是哪壶不开提哪壶，邱彧一把捂住他的嘴，左右看看，生怕被别人听了去。 他压低声音呵斥：“你不要命了，胆敢议论仁王？” 宁绝无奈一笑：“也不是第一次议论了，此前殿试，我还在陛下面前提过呢。” 琼林宴上，安崇邺与仁王闹得如此厉害，但最近好像从未听谁议论此事，他想，应该是谁下令让当时在场的众人闭了嘴，否则，就凭那近百人的场面，只怕早已是人尽皆知。 邱彧自然也不知各中情况，他眼睛都快瞪出来了，惊讶中又带着几分兴奋：“当真？你如此胆大妄为啊？” 确实够胆大妄为的，宁绝笑道：“否则我一个七品小官，又怎么会去打听王爷私事呢？” 邱彧了然点头，道：“此前谣言最严重的时候，陛下派了人查探此事，结果发现，此事确实与仁王有一定关系，只是还没找到证据，余泗便死在了牢里，后来，陛下以此为条件，让仁王选择，是离开京都还是囚于王府里，等待案件侦破，结果，仁王选择了离开。” “不过，仁王也提了要求，就是必须等到游龙节后再走，因为他现在走的话，免不了被人猜测是与余泗一案有关，为了撇清关系，他表示游龙节一过就主动请求就藩，这样既不伤陛下名誉，也护住了他自己的清名。” 所以说，仁王还要在京都待上一个半月，而这一个半月里，就看他会不会对宁绝动手了。 宁绝叹了口气，打趣道：“要不我跟陛下请旨，先把我外调几个月算了。” “你要出了这京都，只怕他会更好动手。” 邱彧拍拍他的肩安慰：“放宽心，陛下现在对仁王观测得紧，至少在这京都里，他暂时不敢做出什么出格的事。” 那可保不齐。 之前不知道，可自从琼林宴一事后，他对安临硕有了些许了解，睚眦必报的性子，怎容得下他人接二连三的冒犯。 有些话在皇宫里不能说的太多，聊了片刻，两人各自忙去。 午时，众人齐聚膳房用餐，正吃到一半时，黄门侍郎柳学从踏入门中，他绕过诸多同僚，径直往宁绝的方向走去。 来人行至跟前，宁绝起身，揖手行礼：“柳大人。” 柳学一脸肃穆，道：“奉陛下口谕，传左司谏宁绝于昭仁殿觐见。” 突如其来的传召，让在座的所有人都震惊不已，宁绝也是愣了半息，随后弯腰行礼：“臣宁绝，领旨。” 柳学点头：“宁大人，跟我走吧。” “是。” 两人一前一后在众人注视下离开。 路上，宁绝试探着开口：“敢问柳大人，可知陛下传召下官，是为何事？” “宁大人去了便知。”柳学并不愿多说。 宁绝闭了嘴，一路行至昭仁殿门口，由太监禀报后，殿内传来一声高呼：“传，左司谏宁绝觐见。” 宁绝抬脚往金碧辉煌的宫殿内走去，昭仁殿是皇帝批阅奏折的地方，此刻，那正殿之上，启安帝专心致志翻看着手里的奏疏，随侍太监立在一旁，殿中寂静空旷，除了宁绝走动的细微动静，便只有书页翻动的声音。 行至大殿中央，宁绝掀袍跪下，两手交叠拜下去：“微臣宁绝，参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。” 少年声音清脆，启安帝放下奏折，看向下方：“平身。” “谢陛下。”宁绝谢恩，缓缓站起。 启安帝看着他，问：“宁卿这些日在门下省，可还习惯？” “回陛下，臣一切皆好。” “是吗？”启安帝似笑非笑，道：“可朕听闻，宁卿只来了七日，就连着旷了两天值，这是为何？” 宁绝弯腰行了一礼：“微臣不敢欺瞒陛下，实则那两日出了意外，臣身陷困境，不得自由，所以才会旷职两日，望陛下恕罪。” “哦？” 启安帝好像来了兴致：“意外？什么意外？有人囚禁你？” “是。” 宁绝如实回答：“只因前些日安国公府婚宴上，微臣行事不妥，回府后又与父亲发生龃龉，以至父亲生怒，罚臣自省，就关了两日。” 他只是随口一说，却没想到阴差阳错猜对了。 安国公府那日的事情，启安帝也略有耳闻，但他知晓的不多，于是问：“你父亲姓甚名谁？” “回陛下，微臣之父，乃户部侍郎宁辽，宁大人。” “宁辽……”启安帝思索了一下：“他家独子朕见过，与你长得不像啊。” “回陛下，微臣并非宁夫人所出，臣母只是鄞州一介绣娘，于十八年前与宁大人相识，后宁大人回京，二人分手，十余年间，都不曾再见，所以，无人知晓臣母存在，也无人知晓微臣与宁大人的关系。” 并非宁绝想抖出宁辽的风流事，只是皇帝问起，他不敢隐瞒，天子脚下，启安帝什么查不出，如果他不说，或是说了假话，那就成欺君了。 与其后面被揪出错误，不如现在老实坦白，反正这也不是什么不能说的大事。 果然，启安帝听了，也没多少表示，只淡淡点了点头：“所以你现在，是与宁辽相认了？” “微臣如今住在宁府，但并未入宁家族谱。” 所以，他只是宁辽名义上的儿子，还算不得名正言顺。 启安帝不解：“为何没有入族谱？难不成宁辽还嫌弃你？” 这谁知道，宁辽没有提起，他也无所谓。 见他不答，启安帝又道：“既是亲子，又何必厚此薄彼，以爱卿之才，入他宁家族谱并不为过，既是宁辽不愿，朕就下一纸诏书，让你名正言顺的做回宁家公子，如何？” 皇权之下，莫敢不从。 饶是宁辽再多不愿，这一纸诏书下去，他也只能跪地谢恩。 但是，这并不是宁绝想要的。 他揖手一拜，十分认真回答：“陛下厚爱，微臣感激涕零，但是，臣无心做宁家公子，臣与宁辽，有父子之亲，却无父子之情，臣回宁府，也只是因为母亲一再要求，不得不从，若能自己选择的话，臣只希望与宁府毫无瓜葛，各不相欠。” 倒是个性情刚直的人，启安帝满意一笑：“既如此，朕就不强人所难了。” “谢陛下体谅。” 启安帝抬眉浅笑，从一旁取了本折子翻开：“朕倒也不是体谅你，只是觉得，以宁卿之才，若是不想要一样东西，便是别人逼着你拿，你也有能耐摔了它，所以，朕又何必去费那一番没必要的心思呢。” “陛下过誉了，微臣惭愧。” “这可不是过誉！”启安帝摆摆手让身边的太监退下。 等殿中只剩下他们二人时，他继续说道：“宁卿那一纸策论，可为金榜之首，但朕偏偏将你排在了陆、苏二人之后，宁卿，你可有怨言？” 宁绝低头：“微臣不敢。” “只是不敢，还是没有？” “既是不敢，也是没有！”宁绝屈膝跪下，正色说道：“陛下，微臣之能，心自知之，无论是高中状元，还是落榜无名，属于我的终将存在，而不属于我的，必然也是我不想要的。” 狂妄且自大的话，偏偏启安帝听得高兴。 他哈哈大笑两声：“朕就说你是个有趣的人，若不是韩爱卿说要探探你的底，朕也不可能晾你这么些天。” 韩士信？ 宁绝疑惑，他与韩士信一共也就见了两三次，话都没说上一句，真不知道他背后跟陛下说了自己些什么。 “起来吧。” 启安帝离开案桌，拿着一本奏折走上前：“出榜那天，朕写的旨意，你是不是也曾疑惑过，为何状元、榜眼都去了翰林院，而为何独独将你收入了门下省？” 宁绝起身，老实回答：“陛下自有圣意。” “圣意倒是没有，朕只是觉着，你那股初生牛犊不怕虎的无畏感，值得好好发挥一下。” 他递上手里的奏折，笑道：“前朝那群大臣，虽然有勇有谋，但一个个心思太多，反而成了束缚，不似你，初来乍到，还未被那些利益关系浸染，所思所虑，更能直接要害。” 宁绝双手接过奏折，在启安帝的示意下翻开。 这是一封案疏，上面写了余泗私铸武器的所有数量和去处，刀枪剑戟总共十一万七千柄，其中四万运往潞州，四万运往辽东，而余下三万七千柄，则分布于各个州城。 宁绝细细看完，合上奏折，望着启安帝不明所以。 “这些年，余泗在朕的眼皮底下造了那么多武器出来，还能悄无声息的送往各地，可见，他背后之人何其能耐。” 启安帝叹息着，说：“潞州的燕王，辽东的勤王，他们的野心昭然若揭，若是晚一些发现，只怕不用多久，这京都的皇位，就要换人坐了。” 可现在发现也迟了啊，那些武器早已经送到了对方手里，余泗被擒，也不过是断了他们日后的供给，此前送出去的一样收不回来了。 宁绝沉默着，等启安帝道出心中所想。 “燕王、勤王手握强兵利刃，他们的威胁时时刻刻悬于朕头顶，只恐一个不察，便会人头落地。” 启安帝看向宁绝：“朝中大臣主张削藩，却拿不出适合的法子，文谈不成，若以强攻，又恐反扑，我朝虽兵强马壮，但若两位藩王强强联手，就算最后胜了，只怕也是元气大伤，无暇再抵御古罗、车弥两国。” 所以，这仗打不得。 宁绝微微蹙眉，在脑海里仔细搜索了一下有关于燕王、勤王两人的记载。 他看的书多而杂，什么古今名着，还是民间小记，但凡纸上所写，他基本涉猎。 正想着，启安帝看着他，幽幽说道：“所以，朕今日召你来，就是想听听你的意见，看你是否有主意，帮朕解决这个大麻烦。” “陛下，您一定要削藩吗？” 宁绝想了许久，才说出这一句：“若不削藩，两位王爷就没了联手的理由，我们不就可以徐徐图之了吗？” “不削藩……” 启安帝咂摸这句话，眼神意味深长：“若不削藩，岂不是任由他们壮大，等日后揭竿而起，再悔之晚矣？” 现在就已经很棘手了，再等，只恐日后更加束手无策。 然，宁绝不那么认为，他道：“陛下想削弱两位王爷的势力，也并非只有削藩这一个方法。” 启安帝来了兴致：“哦？那你说说，还能如何？” “敢问陛下，辽东之北，是否有个蛮奴族？” 启安帝点了点头，宁绝继续说：“微臣听闻，蛮奴一族，凶狠毒辣，野性难驯，是我朝上百年来都无法彻底铲除且镇压的毒瘤。” 蛮奴族其实并不叫蛮奴，他们无名无姓，无家无国，常年在辽东西北之地游荡，茹毛饮血，见活物就杀，遇活人便抢，十分野蛮。 大昇建朝初期，曾派遣军队前往，本想着将那群野人收归教导，但谁曾想对方不识好歹，竟奋起反抗，将大昇诸多兵士生吃活剥，拆骨扬威。 自那以后，大昇多次派军前往，但蛮奴生性狡猾，又善于藏匿，几番下来，两边都没讨到好处。 后来，大晟忙着应付与古罗、车弥两国的战争，逐渐将人数稀少的蛮奴一族抛在脑后，只修了几座城池，将那群无法规训的野性之人堵截在荒北之地，并以蛮奴代称。 第33章 献策 百年下来，蛮奴逐渐壮大，不再满足于狭小的栖息之地，多次妄想侵入大昇国土，只是迫于他们朽戈钝甲、计穷智短，所以屡屡失败，但即便这样，也是给大晟带来了不少麻烦。 所谓强龙不惧猛虎，却恐蚊蝇缠身，蛮奴一族便是这世上最恶心缠人的吸血蚊蝇，杀不完，赶不走，也扯不掉。 不过，这与削藩有何关系？ 启安帝不解：“难不成你想放蛮奴进城，去对付两位藩王？” “倒也不必如此。” 宁绝道：“微臣听闻，勤王殿下年逾耄耋，依旧老当益壮，本朝如此能人实在少有，不如陛下以此为例，将大岳、长陇两座城池赏赐于勤王殿下，以示嘉奖。” 大岳、长陇两城是主要镇压蛮奴的屏障，谁成了城主，谁就得扛起与蛮奴作战拉扯的重任。 启安帝恍然大悟，只是转念一想，又犹豫了：“但若勤王借此与蛮奴联手，或是他打开城门，让蛮奴进京，岂非更大的祸患？” “陛下，蛮奴若能与勤王联手，那也不至于跟大昇僵持这么多年了！”宁绝道：“至于让蛮奴进京，这更不可能，陛下莫忘了，勤王双子，是死于谁之手，勤王对蛮奴一族，只怕是恨不得生啖其肉。” 二十多年前，勤王的两个儿子，被蛮奴抓走虐杀，以皮作旗，以骨作鼓，在大岳城下敲了半个多月。 当时，勤王还亲自带兵与对方打了一场，战虽胜了，但他的两个儿子，却也是实实在在回不来了。 这么一想，启安帝也是茅塞顿开：“对啊，朕那王兄可是恨蛮奴得很，既如此，就让他们相互厮杀去吧，无论最后谁得志，都削弱了他们手里的力量。” 鹬蚌相争，渔翁得利。 “陛下能想到这一点，勤王只怕也不会坐以待毙！”宁绝补充道：“若只是单单镇压，勤王手里的兵十年都削弱不完，所以，陛下可以让辽东诸城城主给勤王找点事做，比如羌鄀、戎卢两部的争端……” 羌鄀和戎卢是位于辽东西区的部落，他们人口不多，但年年都因土地分割不均而斗争不断，如果要对付勤王，将他们拉进来掺和一手，是再好不过的事。 启安帝连连点头，看着面前的少年越发欣赏！ 处理完勤王，他又问：“那潞州的燕王该怎么办，他周围可没有虎视眈眈的小国和部落，借力打力的计策于他无用。” 两个不同的人自然不能用一套方式对待，宁绝颔首，说道：“至于燕王，那就更简单了，微臣听说，近些年燕王殿下身子很差，已经到了大渐弥留之际。” “那又如何？” 启安帝叹气：“燕王叔是不久于世，但他生的几个儿子都不是善茬，尤其是世子安明枥，野心昭昭，手段狠辣，听闻死在他手里的人，没有一千也足八百。” “不仅是世子安明枥，三殿下安明玧，四殿下安明訾，燕王孙安承权，都是潞州赫赫有名的人物。” 宁绝接过话茬：“但是陛下，所谓一山容不得二虎，更何况是那么一群各有长短的独狼，燕王殿下尚且在世，他们已经是斗得难舍难分，一但燕王长辞，那潞州肯定会掀起轩然大波。” 启安帝沉默了，这件事他也与太傅众人商讨过，闻大将军提议在燕王逝世、潞州大乱时趁机挥兵南下，一举攻下潞州。 但此法很危险，因为燕王子孙虽有争端，可一旦外敌侵入，难保他们不会达成共识，放下各人争斗，联手共御强敌。 所以，启安帝很苦恼：“就算潞州大乱，我们趁机而入的机会也不大。” 宁绝浅浅一笑：“不需什么趁机而入，他们要斗，就让他们斗去，我们隔岸观火，只需添两把柴就好。” “添柴？添什么柴？” “助火的柴。” 宁绝道：“嗣王之位，世子安明枥不一定能坐上去，他的两个弟弟心机深沉，各自都有荣登宝座的打算，所以，我们可以从中挑出一人，以利诱之，只要他答应在继位之后交出一半兵权，那我们就可以帮他夺位，铲除异己。” 只要那一半兵权交出，那剩下的一半便无足为惧。 启安帝沉眸想了想：“可对方不是傻子，考虑到失去一半兵权，日后肯定会被削藩，他们怎么可能会同意？” “所以啊，这就需要陛下的承诺了。” 宁绝道：“只要陛下许诺，十年内绝不削藩，以此为交换，让新任嗣王安心，那他还有什么可犹豫的呢？” 毕竟，争不到王位会死，而交出一半兵权，换取王位，不但不会死，还能保十年无恙。 至于十年之后，是何光景，谁又能知？ 这是一笔划算又公平的交易，但启安帝有点贪心，他眯着眼心思流转：“既如此，为何不要了全部兵权，朕可许他二十年不削藩。” 宁绝语塞，人家又不是傻子，全部兵权交出去，那不成了砧板上的肉，任人宰割？ 他忍不住提醒：“陛下，过犹不及。” 任何事情，都要适可而止，一旦越界，则物极必反。 当自己实力不足以一击毙命时，就要徐徐图之，所谓心急吃不了热豆腐，便是如此。 启安帝想了想，此话不差，便道：“宁卿言之有理，所以，安明玧和安明訾这两人，应该选谁？” “安承权！” 宁绝正色道：“燕王的几个儿子，虽然互不对付，但只是为了权利，而燕王长孙安承权不一样，他与他的几个叔叔，有着杀父之仇。” 安承权的父亲，曾是燕王最疼爱的嫡长子，可却年纪轻轻死在了权利斗争之间。 所以：“只有安承权继位，他的几个叔叔才会毫无翻身之力，否则，根患不除，后患无穷。” 他所思所虑周全，已经到了让启安帝惊撼的地步。 “宁卿，果真思虑周全。” 启安帝轻叹着，看他的眼神有些晦暗：“你小小年纪，便将人心拿捏得恰到好处，宁卿，幸而生于大昇。” 若是去了别的国家，只怕会成为大昇一生之敌。 宁绝揖手一拜，未见惶恐：“得陛下垂青，才是微臣之幸。” 启安帝满意一笑，抬手拍拍他的肩：“你啊，日后会前途无量的。” “谢陛下圣言。” 他语气平静，虽是笑着，却不见得意之色。 启安帝走回桌案边坐下，一边翻看奏折，一边说：“今日之言，朕会酌情考虑，宁卿辛苦了，回去吧。” “是！” 宁绝应答，上前把自己手里的折子放到桌上，后退几步，揖手行礼：“微臣告退。” 启安帝“嗯”了一声没抬头，宁绝便转身离开了。 昭仁殿外，柳学还等在那里，宁绝上前行了一礼：“柳大人，下官先告辞了。” 柳学点头，什么话都没说。 离开昭仁殿，宁绝一路往门下省走去，甬路上，他单手负背而行，路过长仁宫时，大皇子安崇枢和三皇子安崇羽并肩走了出来。 三人面对面撞个正着，宁绝反应快，立即揖手行礼：“下官见过两位殿下。” “嗯！” 安崇枢没在意，应了一声，正要离开时，又好像想到什么，停下脚步看向宁绝：“你……叫什么名字？” “下官宁绝。” “宁绝……”安崇枢细细思索，终于想起：“是那日在安国公府拒绝赐酒的那个宁绝？” 宁绝扯了扯嘴角，答：“是。” 安崇枢闻言皱了皱眉，一旁的安崇羽惊呼：“宁绝，那不就是殿试时，对仁王叔不敬的那个人吗？” 说完，他意识到不对，又捂着自己的嘴左右观察，生怕被别人听了去。 “回三殿下，下官确实在殿试时说了些有关于仁王殿下的言论，但所言并无恶意，更莫谈对仁王殿下不敬，下官绝无此心。” 宁绝淡淡说着，安崇羽却翻了个白眼，碍于身处皇宫，怕隔墙有耳，所以他并没有说什么，纵有不满，也默默忍了下来。 “小宁大人一张利嘴，果真巧言善辩。” 安崇枢勾起嘴角，道：“不过，本殿向来欣赏有才之人，所以，小宁大人若得闲的话，七日后本殿在府中宴请亲朋好友，不如也赏个脸，来喝两杯薄酒。” “殿下，下官不善饮酒……” “府中有茶！”安崇枢打断他的话，语气不容拒绝：“如果茶也不喝的话，清水也有，小宁大人，应该会卖本殿这个面子吧？” 他能说不吗？ 宁绝默默叹了口气，低头行礼：“下官荣幸，必按时到访。” “那就好。” 安崇枢一脸皮笑肉不笑，带着安崇羽转身就走，还不忘留下一句：“本殿于府中虚位以待，望小宁大人莫要失约。” “下官恭送两位殿下。” 宁绝揖手弯腰，一直等他们走远，才直起身，深深叹了口气，这两人，明显对他不善，若是去了大皇子府中，只怕不会好过。 但是，他又拒绝不了。 这就是宁绝最不喜欢官场的地方，权大压死人。 回到门下省，吴庞和邱彧齐齐上前打听，陛下召他做什么，宁绝只说了前半段，有关于燕王、勤王的事，他并没有多言。 吴、邱二人得知他是宁辽之子时，也是好一阵惊讶，尤其是知道他旷职两日，是因为被宁辽关了起来，更加替他不满。 “虽说是父子，但好歹你也是朝廷官员，怎么能强行限制你的自由呢？” “对啊，幸而陛下和韩大人都未追究，若不然罚你个玩忽职守、渎职之罪，那不是毁了你一辈子吗？” “唉……宁大人平日看着挺温润和善的，怎么对亲儿子倒这般严苛啊？” …… 两张嘴叽叽喳喳说个不停，眼看着周围已经聚上来不少人，宁绝连忙打断：“两位，我们下值后再聊好吗，再说下去，怕是所有人都要知道，我被亲爹囚禁两日了。” 那丢脸可丢大了，怎么说他也是个堂堂男子汉啊。 吴庞率先反应过来，他往四周一看，呵斥了句：“看什么，都没事做吗？” 众人纷纷退开，邱彧轻咳两声，也止住了话题：“咳咳，不说了不说了，下次再聊。” 宁绝失笑，等他们离开后，便做起了自己的事。 第34章 今夜不回府 一连五日风平浪静，这天休沐，宁绝带着天乾去街上采买一些笔纸墨，从塾生堂出来时，正好遇到同日休沐的陆亦泽和他弟弟，三人一同去酒楼吃了顿饭，临分别时，从他们口中得知闻卿竹已经回京了。 闻卿竹回京，那是不是代表着，安崇邺也回来了？ 站在街头，宁绝问：“天乾，你说他回来了吗？” 不需多问，天乾便知他说的是谁，摇了摇头，他语气冷清回答：“不知道。” 自他被派到宁绝身边后，四皇子府的事，他便不再关注了。 宁绝皱着眉，他与安崇邺的书信来往一直都是两日一封，而昨日已经缺了一次，若他今日回朝，为何没有在书信里言明？ 难道是发生了什么事，临时被召回，所以没来得及说吗？ 他这会儿又在哪儿？皇宫，还是军营？ 宁绝长吸一口气，压下心底的担忧，他相信安崇邺的能力，等解决好一切，他肯定会来找自己的。 回到宁府，宁绝始终心不在焉，一直等到了晚上，他忍不住出了门。 灯火通明的街市上，望着人来人往的百姓，宁绝对身侧之人说：“天乾，你回皇子府看看，殿下回来了没有？” 天乾有些犹豫，此地人多混乱，他若离开，留宁绝一人在此，怕是不安全。 “此地混乱，要不公子回府等？” “不！”宁绝摇头：“宁府人多眼杂，不便见面。” 想了想，他又说：“我去乌马巷小院，你若找到他，告诉他我在哪里等他，若他……来不了，你就回来告诉我。” 话落，他就往乌马巷方向走去。 天乾一路跟着，直至送他进了小院，他才飞身跃向高楼，借着黑夜遮掩，一路往四皇子府而去。 昏暗的小院里，宁绝点上蜡烛，明黄的灯光映照在窗户上，描画出一个落寞的身影。 自宁绝离开后，这屋里大部分的东西都被搬走了，原先温馨的小院子，此刻显得十分冷清孤寂。 坐在硬邦邦的榻上，宁绝等得昏昏欲睡。 不知道过了多久，“吱呀”一声轻响，推门声将他惊醒，抬眸一看，一个黑衣身影风尘仆仆站在门口，他乌发凌乱，脸上疲色明显，在看到宁绝那一瞬，猩红充血的双眼立刻变得有神起来。 “阿绝！” 他轻轻一唤，宁绝再也忍不住，起身冲上前将人抱住。 “知非。” 满心担忧在这一刻释放，紧紧抱住眼前人，感受到他实质的温度和心跳，宁绝才松了口气。 安崇邺也紧紧回抱，从天乾那里得知他在等自己时，他心急如火，只恨不能瞬间移动到他面前。 “你回来怎么不告诉我？”似怪非怪的语气，让宁绝整个人都柔软了起来。 “对不起。” 轻抚着少年的顺发，安崇邺解释道：“此次回京紧急，一入城便被父皇叫进了宫里，我本想传个信告知与你，但又怕你忧心，所以就想着等出宫后亲自来找你。” 谁曾想，阴差阳错，还是惹他担忧了。 宁绝倒没有在意这些，他问：“所以，武城的事解决了吗？这次回京，陛下如何说？” “武城的事很麻烦，匪患虽然平了，但顺着线索往下查，我发现，那些匪徒并非普通人，他们训练有素，说是抢家劫舍之匪，实则他们劫杀的全是朝廷粮草和官员。” 安崇邺说：“而且从交手来看，他们本意并不在抢劫拦杀之上，倒像是故意制造争端，引起战火，我们的人只与他们交过一次手，他们便四处逃窜，而不用两天，他们又聚集一处作乱，所行所为，都像是有人刻意在引导布局！” “我们费了一些心思，在那群人又一次聚集时，将其一网打尽，原本抓了不少俘虏，却不曾想，那是些亡命之徒，宁可自尽也不留一个活口，所以，哪怕最后匪患平了，我们还是不知道，那幕后之人究竟是谁，他们这样做又有何目的？” 安崇邺本来是想在武城多待些日子查清真相，但皇帝将他们召了回来。 一回到京都，他都没来得及换身衣服，就被皇帝叫去了宫里，从武城之事，一直谈到朝堂之上，两父子在政议殿一待就是一整天，这才误了他去见宁绝的时辰。 听完他的解释，宁绝放下心来，只要不是受了伤，或者遇到了危险，其余的都不重要。 两人在空荡荡的屋里待了一会儿，随后出门往街市上走去。 宴月楼上，一桌好菜呈上来，宁绝给他倒了杯清酒：“喝杯酒，暖暖身子。” 安崇邺一双眼都黏在了少年身上，他笑着端起酒杯，一口饮下，浑厚的酒香沁人心脾，挥散了不少疲累。 宁绝夹了菜放他盘子里，安崇邺笑看着他：“阿绝，天乾说，你很担心我？” “嗯！” 宁绝没否认，直言道：“怕你受了伤不说，便叫了天乾去皇子府看看。” 听他说得坦荡，安崇邺也是心情大好，从桌下握住他的手，道：“以后，我一定第一时间先给你消息，不管好与不好，都绝不隐瞒。” 所谓的“报喜不报忧”，在事情戳破之后，只会招致更大的担忧，所以，以后不管好坏，他们都要第一时间告诉对方，喜卿之喜，忧卿之忧，方为至情。 宁绝点头同意，扬唇笑道：“晚一些也没关系，只要让我知道你平安就好。” 他只想确认他的安危，其余一切都不重要。 少年眼中澄净，安崇邺忍不住握紧了手，声音也低沉了几分：“阿绝，今夜别回府好不好？” 他的意思再明显不过，宁绝的脸瞬间通红起来，这人怎么……说着说着就变了味啊？ “咳咳，那个……我……”他轻咳着，磕磕巴巴半天说不出一句完整话。 安崇邺被逗笑了：“别紧张，你要是不愿意，我送你回府就好。” 他第一考虑的，永远是宁绝的感受。 “不是不愿……”宁绝低声嘀咕：“我只是……” 他是什么？总不能说是害羞吧？ 又不是第一次了，这话说出来也没人信吧？ 看着他逐渐红透的耳尖，安崇邺好似想到了什么，轻轻摩挲着桌下的手指：“阿绝是不是害羞了？” 宁绝猛的抬眼，这是可以说的吗？ 看来说对了，安崇邺笑意扩散：“没关系，阿绝想什么都可以跟我说，这是我们之间的秘密。” 蛊惑的声音，诱导的话语，宁绝逐渐放松身心，舔了舔嘴唇：“我明日要上值，官服和腰牌都在宁府，你让天乾去取来。” 一瞬间，安崇邺脸上疲色不在，只余满目惊喜，笑容晃花了眼，他柔柔应了一字：“好。” 吃完饭，两人出了宴月楼，天乾已经驾着马车等在外面。 安崇邺上前吩咐两句，天乾立刻行礼离开，待他走后，又有一人从黑夜之中飞身落下，行完礼后，候在马车一旁，充当起了车夫的角色。 以前没注意，此刻亲眼看见，宁绝顿时对安崇邺身边的暗卫好奇起来。 上了马车，两人相偎一处，他问：“知非，你这些暗卫，有很多吗？” “不多，除了天乾，和外面驾马的地坤，便只剩下雷震、风巽、山艮、泽兑、水坎、火离六人。” “八卦？” “嗯。” 安崇邺说：“他们都是我精挑细选的高手，平日伪装成车夫小厮跟随左右，没有我示下，都不会轻易出手。” “所以，他们当中，谁的武力最高？” 指尖绕着他的一缕发丝，安崇邺浅笑盈盈：“若单论武力的话，天乾会更厉害一些。” 天乾？ 宁绝愕然，所以，他是把自己最强的手下送给了自己？ “天乾自小学武，底子丰厚，余下七人，平日都是以他为主。” 安崇邺丝毫没有隐瞒，道：“不过现在他是你的人，所以你只管使唤，若是哪里用得不顺手，就告诉我，我给你换一个。” 一个人说得跟大白菜似的，宁绝摇了摇头：“天乾很好。” 安崇邺吃味了：“可有我好？” “没有！” 他老实回答：“他的好，与你不一样。” 安崇邺眼睛一亮：“哦？洗耳恭听。” 宁绝失笑，满足他的小心思，开口说：“天乾的好，是服从主子一切命令，不问原因，全心全意办事，而你的好……” “是独我一人。” 不管任何事，都把他放在优先，心里眼里只有他，这份感情，世间再难寻。 安崇邺将人抱得紧了些：“可我觉得还不够，远远不够……” 一生一世很长，他们才刚起步，所以不够，还远远不够，他要用更多的爱意，铺满宁绝这一生的道路。 两人携手回到四皇子府，进门后，安崇邺先去书房处理了一些事情，而宁绝则回了揽月留芳。 下人搬来浴桶，水雾萦绕间，松露那小丫头丢了些红艳艳的花瓣进去，美其名曰，摘都摘了，留着浪费。 挥退所有人，宁绝解落衣衫，裸身进入水中，花瓣随着水波被推开，等他坐下后，又纷纷涌向一处，温热的气息将人全身包裹，白皙的肌肤泛起艳色，墨发垂散，薄纱轻扬，烛光下，好一幅活色生香沐浴图。 安崇邺来到揽月留芳门外，屋里哗啦啦的水声掀起无限遐想，他推门进去，隔着屏风，宁绝疑惑的声音传来。 “谁？” “是我！” 安崇邺一边回答一边往里走，绕过屏风，入目便见宁绝浑身被泡得白里透红，嫩色的皮肤好似刚剥了壳的荔枝，细汗自他额头滑下，一路沿着脸颊、脖颈、胸口游走，直至落入水中，漫到胸前的清水被红色花瓣遮掩，若隐若现下，看不清内中景色，更添了些许引人入胜的诱惑感。 安崇邺下意识咽了口口水，宁绝也被他突然闯入的行为惊到，瞪着双眼一时不知道该怎么反应。 片刻，安崇邺手指摸向自己腰间，“啪嗒”一声，腰带落下，衣衫敞开，他一件一件褪下，只剩一件里衣时，宁绝终于反应过来。 “知非，你不会是想……” 想什么，话还没说完，就得到了证实。 安崇邺快速扒光自己，长腿一迈，就进了桶中。 水平线快速上涨，宁绝震惊之下，双手撑着就要起身，安崇邺整个人俯身压下，将人圈在两臂之间，低头准确吻上那思之已久的唇。 少年正当好，欲火夜难消。 情爱之事，一旦开始，便无可抑制。 宁绝艰难的承受着安崇邺的激动，他像条快要濒死的鱼，大口大口从对方嘴里汲取呼吸，两人肌肤相贴，原本即将冷却的浴水快速升温，火红的花瓣晃动，隐约露出两双交缠的长腿。 宁绝被吻得脑袋眩晕，趁着安崇邺移开，往他脖子作乱时，他轻吟着喊了一声。 “知非……嗯……” ……（审核不过，已删除） “阿绝……” 他喊着他的名字，吻上他的唇，将他所有的不适吞入腹中。 ……（审核不过，已删除） 从浴桶到床间，两人闹得很晚，直至火烛燃尽，天边渐白，安崇邺才抱着昏睡过去的宁绝去了天枢院，徒留下揽月留芳里一室混乱。 第35章 大皇子府 宁绝这日还是告了假，不是他懒散，实在是床都下不来了。 闹的时候没觉着，睡了一觉醒来，他才感受到浑身酸软无力，骨头都跟拆过重组的一样，一动就疼。 安崇邺拧着帕子给他擦完脸，又端来清粥，在他不满的眼神下一口口喂他喝下。 “对不起，我下次不会这样了。” 认错态度极好，知道自己过分了，也不狡辩，认打认罚不说二话。 宁绝“哼”了一声，旁的事他信，可在这方面，打死他都不信这小子真的能说到做到。 安崇邺也有自知之明，他讨好的爬上床将人抱住，一边给他揉着腰，一边说：“阿绝，这次是我不对，你别生气，正好趁着今天休息，就陪陪我好吗？” 这段时间，他们在一起打时间少之又少，出了皇子府这扇门，连话都不能多说几句，若不是因此，他又怎么会情难自已、无法把控呢？ 宁绝倒也没有真的生气，听出他言语间的失落，他也抱紧了身边人：“我没生气，你想让我陪你，我就哪儿也不去，就在这里。” “那下次，我还能不能……” “不能。” “我轻点。” “也不行。” …… 好吧，失算了。 两人相拥又睡到了午时，再次醒来时，宁绝已经能下床走动了。 安崇邺命人在天枢院搭了个秋千架，座椅上套了软垫，宁绝坐上去很舒服，就那么懒洋洋的坐靠在上面，任由他一下一下推着自己晃来晃去。 片刻，宁绝似想到什么，开口道：“前些日，我在宫里遇到大皇子，他说要邀我去他府中赴宴。” “何时？” “明日。” 安崇邺停下双手，稳稳扶住座椅，脸色有些凝重：“明日，是大皇兄二十七岁生辰。” 这宁绝倒是不知。 安崇邺走到前面，与他一同坐在秋千上：“你与大皇兄可有过节？” 宁绝摇头：“我第一次见他，是在安国公府婚宴上，那时我们互不相识，未置一言，但是，第二次在皇宫遇见时，我能明确感受到，他对我并不和善，包括三皇子，他好像还因仁王一事，对我意见颇深。” 安崇邺皱眉，三皇子与安淳恩向来走得近，这事他是知道的。 “没事，明日我也去，有我在，不会让他们对你怎么样的。”他揽住宁绝的肩膀浅浅安抚。 宁绝倒是不怕什么，怎么说他也是朝廷官员，总不会在皇子府里丢了命。 “我不怕他们为难，反而是你，莫冲动！”倚靠在他肩上，宁绝握住他的手说：“别看到有人对我无礼，你就不管不顾，暴露出你的软肋，你我都会陷入无尽的危险当中。” 琼林宴那日他喝醉了，后来想起，总是有些后怕，若让人知晓他们的关系，那不止仁王、大皇子、三皇子，就连启安帝，都不会轻易放过他们。 安崇邺当然也深知这一点：“放心吧，只要你没事，我不会冲动的。” 他的情绪稳定与否，完全取决于宁绝是否安然无恙。 …… 翌日，宁绝先去宫中点了卯，心思沉沉过了一天，下值后，他回宁府换了身衣服，拿着早已备好的贺礼，带着天乾，骑上灵夙，便往大皇子府而去。 巍峨的皇子府门前，候着四个小厮，宁绝跨上台阶，便有一人迎上来，行了个礼，道：“公子留步，敢问可有请帖？” 这倒是让宁绝难住了，安崇枢只是口头邀请，也没给他留个请帖啊。 他颔首回礼，不紧不慢说：“在下失礼，请小哥进府与大殿下禀告一声，就说宁绝前来拜访。” “宁绝？宁司谏？” 小厮闻言轻呼，见宁绝点头，他立刻让开身子，做出请势：“宁大人快请进，殿下早已经吩咐过了，若是您到府，不需请帖，可直接入内。” 这倒是难得的待遇。 宁绝点头往里走，天乾跟在身后，正要上前，却被人拦下：“这位公子，可有请帖？” 天乾皱眉，宁绝转身道：“他是我的侍从。” “宁大人，殿下说过，除宁大人外，其余人等无论是谁，没有请帖皆不可入府。”就算是侍从小厮也不行。 宁绝走到天乾身边，接过他手里都贺礼，并道：“你先回府吧。” 天乾却摇头：“我在府外等公子。” 如此也好，宁绝“嗯”了一声，回头跟着小厮走了进去。 大皇子府后院，有一处十分宽敞的园林，而此时，其中花团锦簇，桌椅成排，二十余人聚在一处，或饮酒作乐，或闲谈观景，十分热闹。 园林不远处，摆放着五面箭靶，大皇子安崇枢和三皇子安崇羽一人举着一把弓，抬手搭箭，长弓拉满，“咻”的一声，两箭齐发，直中靶心。 “啪啪啪”一阵掌声雷动，周围人纷纷上前。 “两位殿下好箭法。” “同发同中，简直不遑多让。” “大殿下骑射一向厉害，不曾想三殿下也如此了得。” “我朝有此二位殿下，实乃大昇之福啊。” …… 恭维声此起彼伏，安崇羽将手里的弓递给一旁小厮，安崇枢再次举弓，抽出一旁的箭羽，一发两箭射出，依旧是并中靶心。 安崇羽拍着手掌惊喜道：“皇兄，你这一手可没教过我。” 安崇枢扬唇一笑，再次搭弓：“你要学的还多着呢，急什么。” “我这不是着急，是勤学好问。” 他说着，往一旁走去，路过正坐在低案边饮酒的安崇邺时，他拧着眉，很是不解：“四皇弟向来不爱参加宴会，怎么今日有兴趣来了？” 安崇邺瞥了他一眼没回答，倒是一旁的安崇堰笑呵呵道：“今日可是大皇兄生辰，阿邺怎么可能不来庆贺一下呢？” “大皇兄也不是第一次过生辰了，往年怎么不见他来？” “这……兴许从今年开始，就不会再缺席了呢？” “谁知道他……” “不知道就住嘴！”安崇邺有些不耐烦，语气也带着几分不善：“我来与不来，用不着三皇兄操心，与其在我这里找不痛快，你还是好好考虑一下该如何处理滇城流民一事吧。” “你……” 安崇羽被嘲得一噎，他瞪着双眼怒目圆睁，牙齿都快咬出了血，也逼不出半句反击的言语。 没办法，谁叫他们几个皇子当中，就属安崇邺铜墙铁壁、金刚不坏呢，不管是文韬武略，还是政治功绩，他们都比不上他。 启安帝分发给诸位皇子的任务，只有安崇邺完成得一丝不苟，桩桩拔尖，所以他有资格嘲讽别人能力不行，别人却没本事反过来说他如何。 安崇羽冷哼一声拂袖走开，最小的五皇子安崇沂屁颠屁颠跑过来，望着那离去的背影，圆乎乎的小脸笑弯了双眼。 “这个三皇兄，在四哥这里吃了那么多次亏，怎么就是不长记性呢，每次都来招惹。” 安崇堰一巴掌拍在他头上：“你懂什么，他这叫越挫越勇，不折不挠。” “不过，他这份心，要是用在朝政上就好了。” 一大一小两兄弟相视而笑，都在对方眼中看到了不谋而合的意思。 安崇邺对身旁的窃窃私语充耳不闻，他端着酒杯浅酌慢饮，目光时不时扫过园林出口处。 在他殷勤期盼下，不多时，一个小厮出现，他走到在月洞门口处停下，弯腰等着身后之人，安崇邺饮酒的姿势一顿，随之见一抹井天蓝色衣摆拂动，心心念念的少年出现在眼中，清风扬发，拨动二人心弦。 安崇堰也眼尖瞧见了来人，他起身正要开口，却不料此时，破空声突起，一只利箭直直朝着宁绝射去。 几乎是瞬间，安崇邺目眦欲裂，他想都没想，运下意识起全身内力，将手中酒杯掷出。 “咻咻”两道瞬影从众人视野划过，“锵”的一声巨响，蕴含深厚内力的酒杯跟狠厉的长箭撞上，箭矢断裂弹开，酒杯碎裂，一同飞溅出去，宁绝被突如其来的变故吓得怔愣在原地，那两样东西距离自己不足一寸，若他再往前半步，那今日大约便成了他的死期。 对面，安崇枢举着弓依旧笑容满面，而安崇邺袖下的手指颤抖不止，好险，只差一寸，他不敢想，若他晚一步，若他不在此，那阿绝…… 所有人望着这突发的一幕，呼吸都止住了。 任谁都想不到，大皇子真的敢当着那么多人的面下杀手。 “呵，运气真好。” 浑然不在意周围异样的眼神，安崇枢嗤笑着放下手里的弓。 安崇邺只看着对面惊恐未定的少年，安崇堰也忘了平日对皇兄的畏惧，他上前，愤然说道：“皇兄这玩笑开得过了。” “是吗？” 安崇枢瞥了他一眼：“你心疼了？” 安崇堰咬牙：“宁绝怎么也算是殿前重臣，你这样做，闹出人命怎么办？” “这不是没事吗？” 安崇枢皮笑肉不笑的看向安崇邺：“四弟的功夫还是一如既往的优秀。” 安崇邺终于回神，他握紧双拳，眼中蓄满杀意，转头一步步往安崇枢的方向走过去。 寒霜溢上眉梢，他脸色阴沉冰冷，不发一言，脚步沉重，如踏地狱尸海，周围人都下意识往后退去，安崇枢也看出他的不对劲，微微蹙眉。 压下心头不安，他嘴硬着讥笑道：“怎么，四弟这是因为宁大人动了肝火？” “你找死！” 安崇邺走到他面前，咬着牙吐出三个字，浑厚内力凝于掌心，正当他要抬手拍过去时，宁绝快步跑上前，大声喊了句“大殿下”。 这一出声，顺利吸引所有人的目光，包括安崇邺。 宁绝走上前，脸上没了刚才的惊吓之色，他递上手里的贺礼：“祝大殿下福寿无疆，生辰快乐。” 安崇枢没接贺礼，只是双眼紧盯着安崇邺。 安崇邺也没动，他怒火未消，两人就那么僵持着，眼看风暴渐起，宁绝忙给安崇堰使了个眼色，后者也是瞬间明白，立刻上前抓住安崇邺的胳膊。 “阿邺，我们喝酒去。”他强行拖着人退了两步。 安崇沂也上前抱住了他运着内力的左手：“四哥，夫子刚教了我中庸，我背给你听好不好。” “好了好了，没事了……” “都散吧，这么多人聚在一处像什么样子。” “……” 对面两人一左一右把人拖回座椅上，安崇羽冷着脸挥退众人，安崇枢紧盯着他们的动作，剧烈跳动的心脏终于缓慢平息，虽然他脸上装得平静，但只有他自己知道，刚才有那么一瞬间，他真的丝毫不怀疑，安崇邺是真的想打死他。 可是为什么呢？ 那一箭又不是射向他的，他凭什么那么生气啊？ 心中如撞钟鼓，万般疑惑下，一转头，又撞向宁绝那双打量的眼神。 眉头皱起，却没了找麻烦的心思，挥挥手让小厮拿走贺礼，他不耐烦道：“宁大人有心了，请自便。” 说罢，他转身往一旁走去，没有半点要解释刚才那般行为的意思。 宁绝平静站在原处，眸中思绪翻飞，今日一事，他记下了。 “宁绝！” 等所有人散开，陆亦泽从人群里走出来，眼中尽是担忧：“你没事吧？” 宁绝摇头，视线落到不远处的安崇邺身上，他还是满脸阴沉，安崇堰、安崇羽两人在一边好话说尽，也没让他放开紧握的拳头。 陆亦泽顺着他的视线看过去，有些不解：“四殿下他……与你相识吗？” 他其实更想问，他们是什么关系，毕竟，看刚才那架势，他们一点都不像简单的相识而已。 宁绝没回答，只喃喃道：“如果没有四殿下，我此次怕是凶多吉少了。” “是啊！” 陆亦泽点头，轻声吐槽：“也不知道大殿下发什么疯，居然敢当着那么多人的面对你出手。” 所谓天子犯法，亦与庶民同罪。 这园子里，全是京都各家公子，安崇枢今日若真杀了他，饶是皇帝亲子，也脱不了他的罪，轻则监禁，重则废去皇子之名，更甚者，还可能一命偿一命。 大昇重律法，饶是仁王那般肆意之人，也顾忌着这点，即便他再气愤，也只是罚他几杯酒而已。 所以，宁绝也是十分想不通，大皇子为何会这般耐不住，居然选在这种场合，公然想要他的命。 第36章 叶莺莺 而安崇枢真的想要宁绝的命吗？ 并没有。 他那一箭，瞄准的是宁绝的左眼，从他出现那一刻，安崇枢便想给他长个教训，宁绝不长眼，他就想废他一只眼，让他明白，有些人不是他得罪得起的。 但可惜，今日有安崇邺在，他没得逞。 与陆亦泽聊了两句，宁绝找了个借口走到了没人的地方，面前一池碧水，正当他低头看去时，身后一只强有力的手袭来，他都没来得及反应，便被一把捞到了两堵假山之间。 熟悉的气息溢入鼻腔，他抬头，刚看到熟悉的面孔，便被封住了嘴巴。 激烈而又紧绷的吻，带着后怕的轻颤。 宁绝双手攀上他的腰，任由他肆意啃咬，直到嘴里传出血腥味，他才伸手推开面前的人。 “知非……”他担忧的叫他。 安崇邺一把将人紧紧抱住，连声音都带着颤抖：“阿绝，你没事。” “是，我没事，你救了我。” 他轻轻拍着男人的后背，安抚着他的恐慌。 感受着怀里的温度，安崇邺的不安逐渐平息：“我好害怕，如果刚才我慢一步，如果我今天没来，那你……” “所幸你来了，也救了我。”宁绝也庆幸着今日安崇邺在，否则他真的不知道该怎么避开那一箭。 两人相互慰藉，许久，在宁绝的劝说下，安崇邺收起满身凛冽，转身离开假山，往不远处宴席边走去。 直到看着他离开，宁绝松了口气，正要从假山另一头过去时，一转身，就撞上一双笑意盈盈的蓝色眼睛。 那微微弯曲的长发下，如汪洋大海般蔚蓝的瞳孔妖冶诡谲，二人对视，宁绝一时怔愣：“乌洛王子？” 乌洛斜靠在假山旁，看着面前的少年，笑道：“宁大人好啊。” 看似熟络的少年，实则满怀城府，宁绝蹙着眉看他，不知他在这里待了多久，看到多少，又听到了多少他跟安崇邺的对话。 “乌洛王子，一直在这儿？”他问。 “也不是一直吧。” 乌洛笑吟吟说：“但在你们来之前，我已经在这里喝了两壶酒了。” 他指了指旁边假山石上放着的酒瓶，果然倒着两个已经空了的。 宁绝眉头皱得更深了：“所以，王子都听到了什么？” “嗯……” 乌洛沉吟着拉长声线，片刻后挑眉打趣道：“也没听到多少吧，就什么怕不怕、救不救之类的，唉……要我说，大皇子殿下今日确实过分了，也难怪四殿下如此按捺不住，这要是换做我，我肯定比他还生气。” 宁绝对他的话视若无睹，他此刻只担心，乌洛知道了他与安崇邺的关系，会不会宣扬出去，会不会借此做出什么对他们不利的事。 “哎，我看你表情，就知道你在想什么。” 乌洛打断他的沉思，十分大气的说：“你放心吧，我要是想借此事对你们不利，早就悄悄跑了，怎么可能站在这里等你发现，然后怀疑我啊。” “所以，王子想干什么？” “我什么都不想干啊，我就是看了个热闹。” 乌洛抓起旁边的酒瓶，道：“我呢，今日喝醉了，什么都没看到，你也别疑心我，我可不想招惹四殿下那个煞星。” 言罢，他转身就走，完全没给宁绝反应的机会。 等宁绝走出假山，乌洛已经不见身影，安崇邺脸色恢复平静，坐在那边跟安崇堰喝酒，两人身边，还有个许久未见的闻卿至。 安崇枢和安崇羽被堆公子哥环绕，宁绝看了一眼，认出了宁文正、安淳恩、张仪和苏屿几人。 陆亦泽并没有在那里，他与其他几个人在一边围桌下棋，棋子在桌上发出“噼啪”之声，宁绝走过去，静静观摩。 半个时辰后，府中下人开始备好了宴，府中管家招呼着众人前往会客厅，以几位皇子为主，众人一一落座，大厅中央歌姬涌入，声乐响起，掩去了背地里的不平静。 宁绝坐在了末尾，与他同席的，是同为宁府公子的宁文正。 宁绝没兴趣理这位整天对他挂着臭脸、好似自己刨了他祖坟的亲兄长，两个人中间隔得老远，一个冷静夹菜用餐，一个举杯欣赏面前的舞蹈，相互无视。 酒过半巡，舞姬换了一群又一群，这会儿，又一个红衣少女掩面踏音而来，她彩衣轻薄，露出白皙手臂，玉足光洁，身姿妖娆，随着乐声起舞，一转身一探手，柳眉弯弯似长钩，笑靥重重如壁画，一动一舞间，尽显魅惑妖色。 这一看，便知道是什么地方出来的姑娘。 众人瞧得如痴如醉，更有甚者，神色怔迷，魂都随着舞女飞去了。 前面四五场表演，宁绝本来是兴致缺缺，直到这位姑娘上场，他才忍不住多看了两眼，舞姿翩翩，确实很美很魅。 一舞落罢，掌声雷动，连上座的几位皇子都拍手叫好。 “莺莺姑娘名不虚传。” “真不愧是京都第一舞女，巧姿顾盼，美目生辉。” “莺莺姑娘一舞难求，赵兄曾一掷千金为佳人，却不知与今日比起来，孰美？” “昔日清丽，今朝火热，莺莺千娇百媚，令人叹为观奇。” “哈哈……赵兄果然风流。” “哈哈……” …… 一群人七嘴八舌，叶莺莺立与中央，由着那些乱七八糟的目光打量，她俯身盈盈一拜，连声音都带着几分娇媚:“奴家叶莺莺，祝大殿下生辰如意，万事顺遂。” “有劳莺莺姑娘献舞。” 安崇枢笑着，没有遣退她，反倒是看向了宁绝:“本殿见小宁大人方才看得入迷，想来是对莺莺姑娘倾心了，如此，本殿就做个顺水推舟的人情，替莺莺姑娘赎了身，赠与小宁大人，算是为之前的无心之举致歉，如何？” 之前的事，指的是他那一箭，嘴里说着致歉，但表情却带着明晃晃的戏谑。 几十双眼睛齐刷刷看向宁绝，后者脸上平静无波，心中耐不住腹诽，相较于周围人，他的眼神已经算得上平淡了，连兴趣都没表露出几分，又哪里来的倾心？ 当着这么多人的面，将一个青楼女子送给他，若是平日风流也就罢了，可他名声清白，是堂堂探花郎，也是御前言官，于别人而言的韵事，放他身上便不是赏赐，而是羞辱。 皇子的赏赐他拒绝不得，宁绝起身，对这安崇枢揖手行了一礼：“多谢大殿下赏赐，莺莺姑娘舞姿婀娜，在下确实欣赏，巧的是，几日后正值家父五十寿诞，既然殿下抬爱，能否有劳莺莺姑娘入宁府献上一舞，以作庆贺？” 他看向叶莺莺，将少年韵事转换成了家中庆贺，巧妙的全了所有人的脸面。 安崇邺坐在一旁没有说话，对于打嘴炮，他对宁绝向来有信心，饶是这一屋子的人一起，也不见得能赢得了他，执杯饮下美酒，他眼中似有笑意。 “如此娇妻美妾，小宁大人不与之共度良宵，岂非可惜？” “是啊，小宁大人俊秀丰毅，莺莺姑娘貌美如花，你们二人模样般配，在一处不聊聊风花雪月，着实是不解风情啊。” “莫不是小宁大人自视甚高，瞧不上莺莺姑娘青楼出身？” “唉，莺莺姑娘虽出身低贱了些，但好在生得貌美，身负艳名，多少豪杰为之倾倒，小宁大人若能成她入幕之宾，也算是不枉年少了。” …… 他们边说边笑，看似打趣，实则揶揄嘲弄，不仅轻视了宁绝，也对叶莺莺的出身充满了鄙夷。 “诸位说笑了！” 宁绝不恼不怒，并未因他们的话露出半点不满：“在下并未看轻莺莺姑娘，实则是家中礼教森严，家慈曾教导，君子当守规律己，不犯七罪，为一生所警示，宁绝诠才末学，却时刻谨记，不敢轻逾。” 说着，他看向安崇枢：“大殿下宅心仁厚，必能体谅在下之意，莺莺姑娘不幸沦落风尘，能得殿下解救，想来日后也会结草衔环，以报君恩。” 既然他想把之前的杀意简化，那他就当着众人的面，把他再捧高一点，逼他不得不戴上这顶高帽。 安崇枢眯了眯眼，手里酒杯握得咯吱作响。 饶是不悦，却还是强扯着笑开口：“小宁大人这般说，本殿要是不答应，倒显得我气度小了。” “如此，就随小宁大人吧，反正人我给你了，任你如何处置，都与本殿无关。” “多谢大殿下。” 宁绝再次行礼，安崇枢摆摆手，他坐下，叶莺莺也屈膝退去，从头到尾，她像个物件一样被赏来赐去，由着他人如何轻贱，她也未发一言，更没有资格拒绝。 丝竹管弦奏起，安崇羽看着宁绝，又瞥了眼安崇邺，莫名嘀咕：“如此巧言善辩，难怪能得四皇弟青眼。” 一个左一个右，隔着老远的距离，安崇邺跟长了顺风耳一样，冷冷一眼扫过去，安崇羽心里一跳，立刻低头喝酒，佯装无事。 宁绝才一坐下，一旁的宁文正就不屑轻嗤：“之前还说着不认父亲，现在又拿人作借口，冠冕堂皇，假仁假义。” “你若看不惯，大可如方才一般，捂着眼闭上嘴，不看不听就好了。” “你以为我想听？” 宁文正压着声音：“我只怕你借着父亲的名义到处得罪人，故意给宁府招惹祸患。” 宁绝轻飘飘看了他一眼：“如此，你待如何？” 不想他如此坦然，宁文正咬了咬牙，恶狠狠吐出一句：“如此，我会杀了你。” 宁府是他的家，府中是他至亲至爱，纵使宁绝与他有着血脉亲缘，可若他行事害了他的家人至亲，他必不会手下留情，轻易放过他。 威胁之意摆上了明面，宁绝深深看着他，平日只觉得他阴沉愚钝，可现在看来，还多了几分鲁莽。 若他真有意算计宁府，单凭他此时这一番话，他就是其中之首，第一个会被处理掉的人，毕竟，谁愿意让一个对自己露出杀意的人留在身边啊？ 无奈摇了摇头，他道：“如果我是你，就不会说出来，悄悄下手就好了。” 宁文正猛然睁大眼，一时不知道他这话的意思，他这是，在教自己怎么对付他？ 真是个奇葩。 “大丈夫行事磊落，不屑做那些鸡鸣狗盗之举。” 他愤愤冷哼道：“我只是警告你，不要借着宁府的名义去招惹麻烦，你要与人争斗，大可以你自己的名义，莫把宁府拉下水。” 京都有太多权贵氏族，宁府只勉强算得上个末流，若以宁绝这般肆意妄为，怕是用不了多久，就能将他们一家子害死。 仁王、安国公便是前例，现在又多了个大皇子殿下。 宁绝明白他所想，护己所爱，人之常情。 他并没有生气，只道：“放心吧，我也不愿与宁府扯上关系。” 如果他有意算计宁府，就不会任由他们留到现在，单就宁辽私下囚禁他一事，但凡他添油加醋在御前说两句，宁辽断不会安然无恙，还乐悠悠的做他的户部侍郎。 第37章 我信你 大皇子府的宴会一直持续到戌时一刻，华灯初上，暮色渐浓，众人一一辞别。 宁绝也揖手告辞，安崇枢意味深长的看了他两眼，摆摆手说：“天黑路滑，小宁大人可要慢慢走，小心别摔着。” “多谢殿下关怀！”假装看不到他眼里的威胁，宁绝拱手道：“在下会小心的。” 言罢，他转身就走，临近门口时，一袭清凉红装、披着火红披风的叶莺莺被小丫鬟带着走了出来。 “奴家见过公子。”如墨的夜色下，皇子府灯火通明，她立在一侧微微俯身。 宁绝停步回礼：“莺莺姑娘。” 叶莺莺垂着头，粉黛明眸带着几分娇弱，宁绝正要走时，她身边的丫鬟开口：“宁大人，殿下已经给莺莺姑娘赎了身，如今她无处可归，还请大人带回府中酌情安置。” “这是殿下的意思？” “是！” 丫鬟颔首答：“姑娘是殿下赐予大人的，您留与不留，都请带回府中处理，殿下的礼，若还未送出手就被丢弃，那奴婢可万死难辞了。” 一个活生生的人被当作物品赠送，小丫鬟却是一副理所应当的神色，果真是什么主子养什么下人。 宁绝看了眼叶莺莺，见她神情自若，并未有所触动，便道：“既如此，就有劳贵府给叶姑娘寻个马车，宁府路远，如此走过去，得费上不少时候。” “还请大人见谅，今日贵客诸多，有不少喝了酒神志不清的远客需要一一送别，府中车马短缺，实在是寻不出多余的来送姑娘。” 丫鬟挂着一副假笑，言语进退有度，让人捏不出半点错处。 心知他们故意刁难，宁绝也懒得为了这点小事计较，他对叶莺莺说：“既如此，只能辛苦姑娘多走一趟了。” 叶莺莺没说话，只欠身行了一礼。 宁绝往外走去，她便跟在身后，丫鬟看着二人出了门，嗤笑一声，转身回了内堂。 皇子府外，天乾看着小公子身边跟的姑娘，有些意外。 怎么进府赴个宴，转头就带了个美娇娘出来，这般风流韵事，他家前主子可知道？ 冷峻的脸上难得多了抹疑惑，宁绝瞥了他一眼，一边上马一边说：“叶姑娘娇弱，你带她一程。” “啊？我？” 天乾愣了一瞬，回过头看向叶莺莺，眸子里满是莫名。 “有劳公子了。”叶莺莺微微一笑，薄纱微掩下，一双含情眼格外勾人。 四目相触不过一刹，天乾立刻转开了视线，脸色恢复冷漠，他后退让开位置，将手里的缰绳递上：“姑娘请。” 叶莺莺伸出纤纤玉手，蔻丹染就的指尖划过手心，天乾眉头一皱，如灼伤了一般快速收手。 常年习舞让叶莺莺身轻如燕，她翻身上马，火红的披风划出一抹艳色，看起来十分惹眼。 宁绝看了眼没有动作的天乾，三个人两匹马，注定要两人共乘。 他道：“叶姑娘是女子，你若不便与她共乘，就上我的马吧，灵夙带得动。” 与小公子共乘，他可没那个胆子，前主人会吃了他的。 天乾摇了摇头：“公子带姑娘回吧，属下会武，用轻功跟在身后就好。” 他本就是暗卫，于黑夜中行走，用轻功比骑马顺手多了。 “也好！” 宁绝同意，看向叶莺莺：“如此，姑娘跟我走吧。” “是。”叶莺莺颔首。 两人一前一后朝南街走去，待二人走远，天乾一个闪身隐入黑夜，如魅影般悄无声息穿梭于房檐屋顶之间。 宁绝回到宁府时，宁文正也堪堪到家，两边人在门口撞了个正着，见他真把叶莺莺带了回来，宁文正的脸色变了又变。 “你明知她出身青楼，还将其带回府中，你置父亲名声于何地？”他低喝，语气明显愤懑。 “殿下之命，如何能辞？” 宁绝把缰绳递给一旁的下人，领着叶莺莺就要进府，宁文正大步上前拦下：“你不是能言善辩吗？为何这次妥协了？” 宁绝抬眼看向他：“微末之事，何须动怒？不过是个姑娘而已，在府中住上一晚，明日便离开，我为何要为这点小事而与大殿下针锋相对？你不也说了，让我少给宁府找麻烦吗？” 安崇枢赐他青楼女，无非想着他文人风骨，会受不了这番欺辱，然而，名声于他无足轻重，在他眼里，叶莺莺与其他普通女子并无二样，入府也不过是借住一晚而已，无甚不妥。 宁文正依旧拧着眉，话虽如此，可这事说出去实在不好听。 “你要留她，便去与父亲禀明，只要父亲同意了，我也无二话可说。” “我自己的事，何须禀明他人？” 宁绝绕开他往里走：“大公子若不喜，只当没看见就好，叶姑娘今晚住在麟上院，也不会扰了你。” 叶莺莺跟着他进了府，留下宁文正站在门口怒目圆睁，一双拳头握了好久，才愤愤哼出一句：“无礼，实在无礼。” 宁绝确实没在意礼数，麟上院中，阿七阿九看到叶莺莺，一个比一个惊讶。 “公子，这位姑娘……” “把客房收拾一下，让叶姑娘住一晚。” 宁绝并未多说，只吩咐两句，就回了自己房里。 除了主卧与侧房，麟上院还有七八个房间，阿七把叶莺莺安排到了距离主卧最远的客房里，收拾好一切后，天乾也回到了院中。 “乾侍卫！” 阿九迎上风尘仆仆的少年，清澈的眼瞳里满是疑问，指了指闪烁着烛光的客房，他问：“那位叶姑娘是怎么回事啊？你们不会去大皇子府参加宴会吗？怎么还带了个姑娘回来？” 天乾摇头：“不知道，公子带回来的。” “你陪小公子一起去的，你也不知道吗？” “嗯！” 天乾没有隐瞒：“我并未进府，不知道里面发生了什么，公子回来时便带着她。” “这样啊……” 阿九望了眼主卧，微敞的房门透出明黄微光，宁绝洗漱完换了一身白衣，此刻拿着一本书斜靠在软榻上看得入神：“那么漂亮的姑娘，小公子带进院就没再看一眼，还真是柳下惠，坐怀不乱啊。” 他从未见过长得那么妖媚的姑娘，媚眼如丝，看谁都是一副情意浓浓的模样，尤其是那一身弱柳扶腰，简直勾得人心猿意马，止不住的目光相随。 两人没谈两句，天乾性子寡淡，只应了几句就不再言语，阿九说了许久都不见人搭理自己，便嫌他无趣，回房间找阿七八卦去了。 一本书看了大半，屋外已经夜深人静，睡意席卷，宁绝放下书往床榻走去。 “扣扣”两声轻响，屋外有人敲门，宁绝以为是天乾，正看去时，房门推开，一身玄色长衣的安崇邺走了进来。 “知非？” 宁绝惊愕，不由看向屋外，夜色笼罩下，空无一人。 安崇邺脸色柔和，反手关上房门后，大步上前将人拥入怀中：“阿绝。” 他唤着他的名字，满目心安。 任由对方紧紧抱住，宁绝轻轻拍在他肩上：“这么晚了，怎么不回府？” “想你，不想回府。” 把头埋在他肩颈，安崇邺宽厚的身体逐渐松懈：“一想到今日发生的事，我就无法心安，尤其是你不在身边的时候，我真的害怕，怕自己没来得及护住你。” 他低声呢喃，温热的气息喷洒在颈上，烫进了宁绝内心里。 回抱的力道加重，他语气动情：“知非，幸好有你。” 人生路远，幸好有你陪伴身侧，幸好有你如此爱我，才不至于孑然一身，满心荒芜。 两人携手走到床边，突然，宁绝想到一件事，他侧目望向安崇邺：“知非，我把叶姑娘带回府，你会不高兴吗？” 不悦肯定是有的，但他深知，挑起这件事人，并非宁绝或者叶莺莺。 所以，他笑了笑，挑拨起宁绝腰间的衣带，附在他耳边说：“我信你。” 信任并非一句空话，他的信任，是对他所有抉择的认同和支持，只要在不受伤的前提下，他的阿绝，永远是自己的主人。 这也是在叶莺莺一事上，他完全不插手不开口的理由之一，因为他相信，宁绝可以自己处理得很好，他不需要开口去增加他的忧心和考量。 长烛暖帐下，两人相拥而眠，所谓人心易得，真情难寻，彼时彼刻，他们都是幸运的，因为都遇到最好、最值得付出的挚爱之人。 夜半，万物寂籁下，一阵叮叮当当的碰撞声从屋顶传来，宁绝睡眠浅，耳尖一动便睁开了眼，他整个人被安崇邺抱在怀里，四肢都被束缚着，视线也被挡的严严实实。 轻轻抽出被圈住的手，他一动作，安崇邺便换了个姿势再次将人抱紧。 试了好几次都挣脱不开，宁绝无奈，只能推着他的肩膀，将人喊醒：“知非，外面有人。” “无妨，一些找死的鼠辈而已！”安崇邺闭着眼回，明显是早就醒了。 宁绝沉默，他猜想到从大皇子府离开后会有一些麻烦，但没想到事情来的那么快，看来是有些人憋不住了。 安崇邺抚摸着他的后腰，低沉的声音带着慵懒：“别担心，有天乾和地坤在外面，他们进不来。” 作为皇子府一等一的暗卫，乾、坤二人的武功高深莫测，不多时，屋顶的声音逐渐沉没，连带着深夜的虫鸣都少了些许。 “睡吧。” 安崇邺轻拍着宁绝的后背，抱着人又入了梦。 第38章 责罚 翌日，宁绝醒来时，身侧暖意未消，房中一切如旧，好似昨夜大梦一场，什么都没发生，谁也不曾到来。 起身推开房门，天乾抱着长剑、精神饱满站在檐下，丫鬟小厮在院中洒扫，端着水盆经过的阿七看到宁绝，立刻上前。 “小公子醒了。” 半盆水映出他满脸笑容：“小的伺候公子洗漱。” 宁绝没说话，转身进屋，不多久，下人端来热水，洗漱过后，阿七拿来干净的官服伺候他穿上，阿九也准备好了早膳。 草草吃了一些，宁绝带着天乾出了门，前往午门的路上，他问：“昨夜院中可有动静？” “是，来了几个不速之客。”天乾如实作答。 “可抓住了？” 天乾点头：“死了四个，抓住两个，被殿下带走了。” 宁绝沉默稍许，大约是怕他多想，天乾又解释了一句：“殿下那边有专门的探子，他把人带走，只是想查出幕后主使。” “我知道！” 他当然不会质疑安崇邺的决定，相较于宁府，他更相信四皇子府，最起码，能力方面是天差地别的。 皇宫中，宁绝刚整理了一些奏疏，便被叫去了昭仁殿。 自上次启安帝与他谈过之后，柳学动不动就要来找他两回，这次也差不多，在昭仁殿等了片刻，所有人退下，启安帝与大臣商议完政事后，才进入殿中。 “微臣参见陛下。” 依例行礼，启安帝摆摆手，往桌案边走去：“起来吧。” “谢陛下。” 宁绝站直身体，候在大殿中央等待上位者开口。 “昨日大皇子设宴，听说你也去了？”启安帝瞥了眼桌上的奏疏，语气平淡，神色看不出什么波动。 “是，大殿下亲自相邀，微臣不敢推拒。”宁绝低头答得平静。 见他如此，启安帝勾了勾唇，眼中含着几分晦暗：“昨日去了那么多人，可发生过什么意料之外的事？” 他意有所指，宁绝却只当没听到，依旧垂眸：“微臣去得晚，到大皇子府不久就开了宴，席间歌舞升平，宾客和乐，并未有什么意外之事发生。” “所以，明德射出的那一箭，也不在你的意料之外？” 明德，是安崇枢的字。 启安帝审视的目光一扫而下，宁绝掀袍跪了下去，言语间带上了几分惶恐：“微臣惶恐，大殿下于府中射靶，微臣贸然进入，大殿下收之不及，差点错伤微臣，幸得四殿下及时出手，才不至于坏了大殿下的生辰之喜。” 他言辞恳切，好似真的自责。 启安帝眸光幽深：“如此说来，你还有错了？” “微臣不该在殿下意盛之时闯入园中，扰了大殿下雅兴，还望陛下恕罪。” 他最大的错，就是没有提前预知安崇枢的举动，没能自己避开那支箭。 这话也不知是在嘲讽谁，启安帝微微眯眼，莫名提起来另外一桩事：“那琼林宴一事，又是谁的错？” 早知这事瞒不住，此时被提出来，宁绝也没多意外，他微微低头，语气很平淡：“或许在王爷眼中，是微臣之错吧。” “那在你眼中呢？”启安帝问得似笑非笑。 宁绝颔首：“微臣心眼小。” 所以，是仁王的错。 “哈哈……” 启安帝闻言哈哈大笑，那眼里是止不住的欣赏，如此直白的话，大约也只有宁绝敢在他面前说了。 “记仇好啊，记仇，才是人之常情，那种无理由忍让大度的，不是圣人就是伪君子。” 启安帝笑看着他：“不过，仁王是朕的亲弟，爱卿敢在朕面前记他的仇，就不怕朕罚你？” 宁绝摇了摇头：“陛下是圣明之君。” 明君是不会徇私的。 如果他有心偏袒仁王，今日就不会提起琼林宴之事，而他说了，便表明他并不站在仁王那一方，最起码，是不赞同他的行为的。 “爱卿既这么说了，朕要是还不秉公处理，可就真辜负你这一片信任了。” 启安帝佯装思索，片刻后说道：“这样吧，仁王暂且禁足王府，直至游龙节前不得出，大皇子行事顽劣，不顾后果，枉为君子……，如此莽撞无知，就让他去清真寺替朕抄一部华严经吧，什么时候写完了，就什么时候回来。” 如此处理，真不知道算是重还是轻。 仁王就罢了，游龙节后自去就藩，与宁绝基本无再见之日。 可大皇子不一样，他差点要了宁绝的命，如此行径，仅仅就是抄一部严华经就草草盖过去？ 虽说华严经一部八十卷，共八十多万字，逐一抄写下来，能把人双手写断。 但这算什么惩罚，启安帝没规定他多久写完，一月两月，一年半载，无非是让他在清真寺中多待些时日罢了。 宁绝沉着眸，低头叩下：“谨遵陛下口谕。” 皇权之下，无论他满不满意，赏罚由不得他做主，启安帝做了判定，那此事就只能揭过，无论日后如何，都无法再追究对错。 见他识趣，启安帝也不再为难。 “起来吧，总跪着做什么。” 他一脸后知后觉，好像不知道宁绝跪了一刻钟一样。 “谢陛下。” 宁绝起身，双膝有一瞬刺痛，他理了理衣摆并未做过多表示。 取过一封奏折看完，过了片刻，启安帝才再度开口：“此前你提出有关于潞州的建议，朕与太傅商议过，觉得甚是可行，只是思虑许久，一直定不下执事之人。” “爱卿，心中可有举荐者？” 说了那么久，总算是聊到了主事上。 只是这一开口，便没什么好事，宁绝垂眸：“微臣入仕不久，对朝中同僚不甚了解，故不知谁更合适。” “爱卿谦虚了，那日殿试，太傅、太尉、六部九卿都在，诸卿赞尔文采非凡，还谏言数次，夸爱卿之才，可谓榜首。” 启安帝笑道：“对远在辽东的勤王都能了如指掌的人，又怎会不知朝中大臣的品性，莫不是，你怕得罪他们，所以不敢直言？” 他眼眯得跟个老狐狸一样，宁绝压着不悦，揖手说道：“陛下过誉了，微臣不敢欺君，确实对诸位大人了解不多。” “了解不多，说明也是知晓一些的，你直言便是，今日这殿中只有你我二人，无论爱卿说了什么，都不会传出去。” 这是摆明了要他给出个答案。 “若论有勇有谋，长林将军当以一敌百！”他想了许久，才想到闻卿至。 启安帝想了想：“大将军的长子，确实不错。” 不过，闻卿至近日好像不得闲，车弥边境动乱，大将军有意让长子前往历练，若此时让他去潞州，那又该派谁前往边境呢？ 思量许久，启安帝道：“大将军膝下二子，小公子闻卿竹武状元出身，有其父之威，并且，相较于长林将军，他的职位更低，纵使长离京都也无人察觉。” “陛下，闻小公子心计单纯，行事鲁莽，只怕难堪大任。” 宁绝蹙眉，闻卿竹是武艺高强，但潞州那可算是龙潭虎穴，以他胸无城府的性子，进去会被啃得渣都不剩。 所谓关心则乱，宁绝突变的语气，让启安帝来了兴致。 “爱卿与闻小公子相熟？” “……” 宁绝低头：“在状元郎宴上，见过两次。” “如此正好！”启安帝一拍案：“闻小公子武艺超群，爱卿能言善辩，若你二人齐心协力，何愁扳不动潞州那群纸老虎？” 好嘛，这下不仅没保住闻卿竹，连他自己都栽进去了。 宁绝哑然：“陛下，微臣位卑，恐令圣心失望……” “若爱卿都这么说，那朕真不知道朝中还有何人能办成此事了。” 启安帝抬手打断他的话，就此打定主意：“爱卿既嫌七品官职低下，那朕就封你为六品奉直大夫，授尔金令，此行潞州，爱卿可借此令，调遣同行的所有将士。” 一锤定音，宁绝都来不及反对，他是嫌官职低吗？他是嫌潞州凶险啊。 而且，给他个六品散官的闲职有什么用，打发叫花子呢？ 心中万般不喜，眼里的拒绝都快溢出了眸子，宁绝咬牙，正要开口，便听得启安帝再次说道：“爱卿可莫要推拒，你若辞了这桩差事，那闻小公子就只能单打独斗了。” 很好，拿闻卿竹威胁他。 帝王如此无情，不知道闻大将军知不知道呢？ 终是不忍，宁绝只能咬牙揖手：“臣……领旨。” “很好！” 启安帝满意一笑，从一堆奏折里面抽出一卷明黄的圣旨和一个小盒子：“这是敕封的圣旨和金令，爱卿先收着吧，待朕见过闻小公子后，你二人便前往潞州，记住，此事不得让任何人知晓，若露出风声，坏了最终的结果，爱卿，可难担此责。” 圣旨和金令都是早早备好的，摆明了他一开始就选定了宁绝，根本不会给他拒绝的机会。 此前说那么多，无非是软硬兼施，怕他不尽心而已，帝王之心难测，果真如此。 宁绝上前接过旨意，不情不愿应了声：“是，微臣谨记。” 大约是怕他办不好，启安帝叹了声，又取出一封厚厚的折子：“这是潞州探子传回来的兵防图，此次朕能给你们的兵马不多，机会只有一次，爱卿一定要好好思量，谨慎小心，莫要功亏一篑。” 宁绝接过：“微臣尽力而为。” “不，不是尽力，而是必须。” 启安帝郑重凝眸：“宁卿，此事必行，无论付出什么代价，朕要潞州兵权，不得有误。” 他眼里满是威压，仿若只要宁绝敢说一句不确定的话，就能人头落地。 压力落到身上，宁绝不得不低头：“微臣领旨。” 得到想要的答案，启安帝眼中情绪一消而散，好似从未出现过。 “好了，下去吧，近日就别上值了，回去好好休息一下，与闻小公子商议好，便择日出发吧。”他摆摆手，又看起了面前的折子。 “是，微臣告退。”宁绝捧着一堆东西退下。 出了昭仁殿，他将圣旨和折子收好，去门下省打了声招呼后，便一步步出了宫门。 第39章 闻卿竹造访 回到宁府，看完兵防图，宁绝揉了揉烦闷的脑子，手心巴掌大的金令上雕刻龙纹，面前的圣旨跟张催命符似的，摆在那里都浸出一股股寒气。 此行潞州，谁也不知道会发生些什么，如果运气不好，他只怕会交代在那儿。 把圣旨收好，他坐到书案边，誊抄了一份兵防图，那封折子里，除了兵防图，还记录着一些有关于燕王几个儿孙的势局分布，虽然消息不多，总也比一无所知强。 写完落笔，吹干墨迹，正此时，门口传来声响，他一抬头，正看到叶莺莺走进屋来。 她换了身浅蓝色衣衫，面纱不再，露出一张明媚艳丽的脸庞，与昨夜浓妆艳抹不同，她今日打扮十分清爽，发饰简易，虽然桃花眼依旧勾人，但少了脂粉气，多了分清透。 “公子！”行至屋中，她柔柔行了个礼。 宁绝颔首起身：“姑娘请坐。” 叶莺莺含笑走到圆桌边，宁绝离开书案，上前与她面对面坐下，斟了两杯茶，他道：“在下疏忽，怠慢了姑娘，还请见谅。” 他一早进宫，忙到午时过后才回来，确实忘了院里还有叶莺莺这么个人。 叶莺莺嫣然一笑：“公子事忙，是莺莺叨扰了才对。” 宁绝喝着茶，道：“姑娘说笑了，你我都是不得已之人，何谈叨扰。” “多谢公子体谅，莺莺感激不尽。” “万事皆已成过去！”放下茶杯，宁绝看向她：“姑娘今后有何打算？” “我……” 叶莺莺搅这衣袖，有点难以启齿：“不瞒公子，莺莺自小被卖入玉春楼，身无所长，出了那地方，我真的……不知道该怎么活下去。” 她脸色哀哀戚戚，看起来很是可怜。 宁绝思索着，起身从柜子里去取了几张银票出来。 “这是二百两银票，你拿去，置办处房产，再寻摸着做点小生意，只要勤勉，总归是饿不死的。” 他将银票递上前，叶莺莺美眸圆睁，满脸难以置信：“公……公子，这……这太多了，我……” 想过他会帮忙，却没想到他能一下子给那么多银钱。 “收着吧！” 宁绝道：“这本也是我苦难时别人赠予我的，现在送给你，也算是传善积德了。” 他平日花销不大，安崇邺给的银票和宁府送来的银子都没怎么用过，零零总总算下来，也有千两之余。 听他这样说，叶莺莺眼中泛起水波：“公子，你的大恩，莺莺真的难以为报。” “无需说这些，我帮你也不是要你回报什么，本就是我牵累了你。” 看得出眼前姑娘品性不差，他道：“日后有什么难处，大可来府上找我，若有什么能帮上忙的，我必不推辞。” 叶莺莺起身，盈盈一拜：“莺莺谢公子，此生铭记大恩。” 宁绝颔首：“在找到住所之前，你就安心住在府中，平日有事，就直接找阿七阿九他们，如若不便，院子里也有丫鬟，我平日较忙，怕是顾不上你。” “公子只管忙自己的事，莺莺能自己照顾自己。” 她浅浅笑着：“我会尽快找到住处，必不会给公子添麻烦。” 宁绝点了点头，两人又闲说了几句后，叶莺莺收好银票，就出院门找房子去了。 酉时，宁绝收拾好一切，去了莺歌院，自从进了宁府后，元氏一心扑在宁辽身上，平日不是跟在他身边忙前忙后伺候，就是给他缝衣裳、制鞋制袜，全然忘了自己还有个儿子在身边。 莺歌院里，难得元氏今日赋闲，没有往嵩间院跑，母子俩坐在桌前，下人端来晚膳，三荤两素一汤，看起来很是可口。 宁绝拿起小碗给元氏盛了碗汤，看着一贯乖顺的孩子，元氏满目温柔：“不知不觉，宁儿也长大了。” 宁绝笑了笑，并没有说什么。 元氏边喝汤边道：“我听下人说，你带了个女子回来，不知是哪家的姑娘，你父亲可见过？” “母亲，叶小姐只是寻常百姓家的姑娘。” 收回夹菜的动作，宁绝说：“我与她萍水相逢，她暂无居所，我才让其在院里借住两日，等找到住处后，她自会离开。” 元氏点点头，依旧笑着：“宁儿向来知礼，既然你都这么说了，母亲自然相信，我也不是墨守成规之人，宁儿若真有意那姑娘，咱们三媒六聘，将人明媒正娶回来就好，可不能轻慢了人家。” “母亲！”放下碗筷，宁绝道：“我与叶姑娘止乎于礼，不存在什么情意心思，母亲这话莫要再说，平白坏了人家清白。” 听他说得如此坚决，元氏松了口气，连连应答：“好好好，是母亲的错，我不该提，不说了不说了。” 她夹了几块小排放到他碗中：“来，尝尝这糖醋小排，我亲自做的，你父亲说味道还可以。” 见她提起那人便一脸蜜意，宁绝无声叹息，只觉得碗里的饭菜都没了滋味。 摆手遣退候在门口的下人，等屋里只剩二人时，他说：“母亲，过几日我要出门一趟，若有人问起，您就说我回鄞州探亲去了，可好？” 元氏夹菜的手一顿，眼神肉眼可见的紧张了几分：“宁儿要去何处，去做什么，可……可还回来？” 她是生怕他跑了。 宁绝扯了扯嘴角：“母亲别担心，只是奉命外出一趟，等事情办好了，自然会回来。” 元氏沉默，她知道儿子现在身份不同，入了朝做了官，自然也有了许多身不由己。 心中担忧，却又不得不放手，最后，她只问了句：“宁儿要去多久？” “不知道！” 宁绝视线落到她因常年刺绣而满目疮痍的手上：“看情况吧，若顺利，十天半月就回，若不顺利……则需要多费些日子。” 元氏垂眸，宁绝又补充道：“此事秘辛，母亲断不可吐露半句，就算是宁府的人也不可以。” “你父亲也不行吗？” “不可以！” 宁绝摇头，见元氏一脸为难，他神情严肃起来：“如果母亲不怕孩儿遭难的话，大可以说出去，只是如此，孩儿能否活着回来，就看天意了。” “这……这般严重？” 元氏整张脸都白了几分，心中那点小心思瞬间被掐灭：“我……我不会说的，宁儿，你不能有事。” 她俨然是被吓到了，宁绝有些不忍，出言安慰道：“母亲安心，只要您替我瞒着这件事，我就能平安归来，只是宁府之中，还需要您帮我周旋一二。” “宁儿放心，母亲明白！” 元氏看着他满脸愁容，眼底是挥之不去的担忧：“宁儿也要平平安安的，保护好自己，莫要受伤，莫要……” 莫要丢了命。 宁绝知道她话里的意思，点头安慰：“孩儿会的，母亲宽心等我回来。” “好。” 母子俩虽想法不一，但终归都是真心爱着对方的，用完膳，元氏拉着宁绝说了许久，得知他此行不得不去时，她也只能百般叮嘱，连连抹泪。 跨出莺歌院大门，还没走两步，阿七匆匆跑来。 他喘着粗气，一句话说的断断续续：“公子……有人找您。” “何人？” “是个小公子。” 阿七平复好气息，说：“他自称是闻大将军家的公子，下人不敢阻拦，便将人迎进了麟上院。” 应该是闻卿竹来了，宁绝快步往麟上院方向走去。 小院石桌前，闻卿竹一身碧色劲装，墨发高束，手臂搭在桌上，松散侧坐，叶莺莺浅笑盈盈，丰韵娉婷立在他面前，素手拂动，如弱柳扶风般斟茶倒水，伺候周到。 宁绝一进门，入目便是一幅养眼的好画，男子俊秀，女子柔美，二人相视，四目含笑，若单论样貌，倒甚是般配。 “清宴！” 他远远喊一声，闻卿竹立刻转头看来，手里的茶杯放下，他起身迎上。 “宁绝！” 大刀阔斧行至跟前，常年持刀挽弓的手一把搭上宁绝肩膀，沉重的力道压下，闻卿竹笑得肆意：“许久不见，有没有想我啊？” 宁绝点头笑着，两人走到院中，叶莺莺上前行了个礼：“宁公子。” 宁绝颔首回礼，闻卿竹目光在二人之间扫了一遍，打趣道：“你小子，平日看起来清心寡欲的，不曾想，居然还能做出私藏佳人的美事来。” “胡说什么呢！”宁绝瞥了他一眼：“叶姑娘只是暂住府中，你莫污了人家名声。” “哈哈！” 闻卿竹大笑，戏谑道：“谁不知道莺莺姑娘不外宿，她都住进你的院中了，还不承认，你小子，好福气啊！” 宁绝无奈摆头，正要开口时，叶莺莺先一步出声：“闻小公子别逗弄宁公子了，莺莺已不再是玉春楼的舞姬，只因无处可去，才暂居宁府而已。” 闻卿竹是玉春楼常客，与叶莺莺十分相熟，听她这么说，他更是好奇：“莺莺姑娘赎身了？” 他转头看向宁绝：“你干的？” 宁绝摇头，叶莺莺道：“是大皇子殿下恩泽怜惜，宁公子不过是听说我舞艺尚可，有意留我在宁老爷寿宴之上献个舞罢了。” 她避开被赏赐一事，也算保全了双方的脸面。 闻卿竹闻言，倒有些意外：“据我所知，大皇子人可不是什么良善之人，他怎会无故帮你赎身啊？” 叶莺莺张了张嘴，宁绝一手肘撞到闻卿竹腰侧：“你这张嘴没个把门的，小心祸从口出。” 他的力道不大，还没家里小猫挠得重，闻卿竹嘿嘿一笑，宽大的手掌拍在他肩上：“嘿嘿，我不是说着玩的嘛，在你府中，还怕被人说了出去？” 这可没法保证，宁府漏得跟个筛子一样。 不与他再聊这个话题，宁绝叹道：“好不容易离开骁骑营，你跑到我这里来，就是为了闲聊的？” “哦，对……” 终于想起来自己的来意，闻卿竹恍然大悟：“我来找你，是因为……” 眼看着他就要扯着嗓子喊出来，宁绝眉心一跳，立刻打断：“我们进屋说。” 院子里除了叶莺莺，还有小厮丫鬟数人，闻卿竹左右看了看，还没糊涂到底，讪笑着挠了挠头：“哦，好。” “两位公子有事相商，莺莺就不打扰了！”叶莺莺审时度势，立刻欠身告退。 宁绝点头，看着她离开后，再带着闻卿竹往自己房间走去。 第40章 答应我，要平安 主室，清风拂帐，闻卿竹负手立于正堂，抬眼打量其间装饰，阿七奉上茶水糕点，宁绝摆了摆手，众人退下，天乾抱剑守在门外，目色如炬，隔绝了周围耳目。 端坐桌前，宁绝执手斟了两杯茶，闻卿竹看了片刻后入坐，叹息道：“你这房里，怎么全是书？” “天地泽万物，学海博古今，走不了万里路，我便只能多看看这万卷书了。” “照这么看，能看成书呆子吧？” 闻卿竹喝了杯茶，滋味浅淡，不如美酒香醇：“难怪陛下夸你聪慧，要我读那么多书，我肯定也能考个举人当当。” 宁绝笑笑没答话，他便继续说：“瑾玉府里有一处藏书阁，里面堆满了各种书籍，下次我带你去瞧瞧，你应该会感兴趣。” “好。” 宁绝点头，将一盘香脆的花生酥推到闻卿面前：“宴月楼的点心，尝尝。” 闻卿竹拿起一块送入口中，微甜酥脆的味道勾起味蕾，唇齿留香，若面前有壶酒，他定能豪饮三杯，大呼两声完美。 接连吃了两块，看他一副忘了正事的模样，宁绝无奈提醒：“一盘花生酥把你勾得什么都忘了，快些说正事吧。” 闻卿竹嘴里塞得圆鼓鼓的，端起茶杯，混着茶水一口咽下，拍掉手上的残渣，他嘿嘿一笑：“没办法，在军营待了大半个月，我许久没吃到如此美味的点心了。” “原本以为，这次休沐能好好玩一下，谁知道陛下又要派我去什么潞州……”说着，他又拿起一块花生酥塞进嘴里。 宁绝笑道：“等从潞州回来，我送你十盘花生酥。” “再加十坛美酒！”闻卿竹眼放精光，补充道：“要宴月楼的冬日醉。” “冬日醉没有了，换成山中白可好？” 宴月楼的冬日醉只限定三月，如今冬日已过，酒自然没了，不过楼中续上了山中白，味道也是十分醇厚，与冬日醉不分伯仲。 “当然可以。” 闻卿竹满口答应，只要有酒喝，他不挑。 宁绝颔首，又给他添了杯茶：“酒少不了你的，潞州之事办好了，说不准陛下还另有赏赐，宫里有一壶酒名为玉髓香，听闻神仙喝了也会倾醉三日，生死不忘……” “到时你可讨上一杯尝尝，也算全了你这满肚酒虫的意。” 提到玉髓香，闻卿竹闻言眼睛一亮，父亲曾说过，他授封大将军时，陛下曾赐了一杯宫酿，名字就叫玉髓香，那滋味，父亲喝完，连着在他面前夸了三个月，到现在提起还是止不住咂舌。 想到这里，他来了干劲：“此行潞州，我肯定不会辜负陛下期望。” 就算是为了那杯玉髓香，他也会竭尽全力。 果真是个酒虫，宁绝叹息：“有干劲是好事，可潞州一行，危机重重，若只靠横冲直撞，只怕难成大事。” “这不是还有你嘛！” 闻卿竹憨笑着：“陛下说了，此行我只负责带兵，具体过程要怎么谋划，都听你的。” 他没有丝毫忧虑，也不觉得自己堂堂大将军之子，听一个六品小官的指挥有什么不妥。 宁绝沉思着，问：“陛下派了多少兵马给你？” “五千。” 闻卿竹立即回答，看样子还挺满意：“都是骁骑营的精锐。” 宁绝闻声，一整个眉头都皱起来了，潞州兵防图明确标明，燕王手下最少五万兵马，虽然分布不均，但都在潞州一带。 让他们两个毛头小子，带着五千兵马去戳人家五万人的老窝，不知道是启安帝高看了他们，还是故意逼着他们去送死。 眼见着他俏生生的眉眼都皱成了沟壑，闻卿竹还一脸不解，问：“怎么了？五千人少了吗？” 何止是少啊，简直是蚍蜉撼树。 “潞州有五万兵马，我们带着五千人去，无异于以卵击石，自寻死路。”他长叹。 闻卿竹沉默了，启安帝并没有告诉他此行潞州的具体目的，只说了让他带着人隐秘前往，具体要做什么，都听宁绝吩咐。 此前他带兵跟安崇邺出过城，他只以为，这次也差不多，无非是平个乱，抓些逆贼，可没说是要攻打潞州，直接跟燕王作对啊。 “那什么，要不，我进宫跟陛下再要些人？”他挠了挠后颈，没了方才的踌躇满志。 宁绝摇头：“陛下若能给你，便不会让你跑第二趟。” 潞州兵权对启安帝十分重要，他给了五千，便表示这已经是他所能给予的最多人马，够与不够，都是如此。 闻卿竹垂下头去：“可人不够的话，我们要怎么办啊？” 宁绝没说话，茶杯在手里转了又转，凝重的双眸落到杯中金黄的水面上，思索许久，他道：“人数差距过大，便只能智取，不可力敌！” “你先回军中，挑选出五名将领，让他们各自领一千人，乔装改扮，一队先锋出城，探清南下的路线，以保此行无人察觉，一队为暗哨，前往潞州诸城，暗查有关于燕王几个儿孙的所有消息，余下三队留守其后，养精蓄锐，等待时机。” 闻卿竹听完，问了句：“那我们两个呢？” “我们……”宁绝勾了勾唇：“我们直接去潞城。” 潞州十二城，其间四座皆为燕王封地，以潞城为主，还有历城、遂城、滨城，四城遥相环绕，依兵防图所示，五万兵马，历、遂、滨三城各占其一，余下两万，都守在潞城。 也不知道哪里来的信任度，闻卿竹对他的安排没有半点异议，他点了点头：“好，我即刻回军营安排。” “不急这一时，明日再去吧！” 看了眼外面逐渐暗下来的天色，宁绝说：“明日一早，先让一队出发，过了午时，二队再走，我们后日离开，再过一日，余下三队分批离京，多带些老练的斥候，以便传达消息。” “明白。” 闻卿竹点头，他在边关长大，自小混迹军营，常年又受父兄耳目渲染，自然明白，宁绝这些安排周密得当，绝不逊色于朝中大将。 随后，宁绝取出潞州兵防图，两人再度规划行动，将此行所能遇到的所有情况和假设，都做了详细应对和决断。 一个半时辰后，屋外已经全黑，晦暗的烛火摇摆，于窗纱上映照出两道修长的身影，书桌前，那张临摹的兵防图上，已经被划上密密麻麻的线条。 闻卿竹将纸张叠好放入怀中，宁绝送他至门外，吩咐守了许久的天乾：“送一送清宴。” “是！”天乾抱拳应声。 不如来时那般松散，闻卿竹脚步沉重，说了句“我走了”，就跟着天乾离开了麟上院。 片刻，宁绝回到房中，将书案上杂乱的纸张收捡干净，阿七端来热水给他净手，他摆手让人离开，洗漱过后，便换了衣服打算就寝。 “踏踏”两声轻响从屋顶传来，正打算上床的宁绝猛然警惕，他竖耳倾听，动静时有时无，一时不知道是天乾还是其他人。 “扣扣！” 屋顶声音落下，室外有人敲门，宁绝悬起的心登时落下，猜到来人是谁，立刻快步到门边！ 打开门，清风灌入，带着那人独有的冷冽气息。 安崇邺一身黑衣黑冠，跟个毛贼一样，在开门那一瞬间，快速踏入，一手将矮了自己半个头的少年拥到怀里，另一手关上房门，顺势落了锁。 宁绝穿着丝质里衣，一头如瀑的墨发垂散，安崇邺紧紧抱着那纤瘦的腰肢，埋首贴在他耳侧，温热的气息喷洒，勾勒出旖旎的氛围。 “明日，我去跟父皇请旨，潞州的事交给我来办！”他开口，声音带着几分低沉。 深知事情瞒不住他，宁绝轻拍着他的肩膀，道：“陛下若有意交给你，便用不着你主动去说，放心吧，有清宴在，我不会有事的。” 启安帝有他自己的打算，一则是因为这件事是宁绝提出来的，由他去办更为合适，二则，也是存着考验宁绝的心思，毕竟，他要的并不是个只会纸上谈兵的下属。 他自己的父皇，安崇邺如何不懂，恰然也是明白启安帝的那些帝王心术，他才更为担忧。 “阿绝，有时我真想把你藏起来……”这样就不会有任何人能伤到他了。 “可你知道我不愿！” 宁绝笑着贴近他的胸膛：“所以我也知道你不会这样做。” 他非依附他人而活的菟丝，若被囚于一隅，无异于断了他的生机。 而正因懂他爱他，安崇邺才越发不舍。 他道：“让我一同去吧，我不放心。” “陛下不会同意的！”宁绝抬头看向他：“知非，相信我，即便没有你在身边，我也能保护好自己，就算是为了你，我也会活着回来的。” 狭长的桃花眼中微光浮现，带着满目坚定，安崇邺光是看着，便深陷其中，正如第一次初见那般，他一眼便知道，眼前人非凡间月，他能说出口的，肯定都能做到。 抬手轻捻他额间细发，指尖描摹他如画卷般的眉眼，安崇邺满目柔情，皆落于一处。 “阿绝，答应我，要平安。” 不管最终结果如何，就算失败了，什么都没拿到，他也只要他平安归来，万事不及他，皇权亦如此。 “我会的！” 宁绝深深点头给他安心，忽而眨巴着眼睛，笑道：“再说，你不是把你府里最厉害的暗卫给了我吗，此行我会带着天乾，有他在，你还能不放心啊？” 天乾的能力，他是最了解的。 安崇邺知道他在缓和自己的心情，扬唇一笑，突然伸手将人一把抱起，一步步往床边走去：“不管是谁，只要你不在我身边，都不足以让我安心。” 他的安全感来自于自己，也许是受自小生长的环境所影响，他始终记着一句话，只有触之所及，才能慰以心安。 琼林宴上的醉酒，宁府柴房的囚禁，还有那日在大皇子府中，安崇枢那一箭，至今让他心有余悸，也许这辈子都无法忘却，每每思及，无不是梦魇连连，惊惧不止。 第41章 你我之间，无需说谢 翌日，安崇邺休沐，他拐了宁绝出府，二人驾着马车去了城郊一处校场之中。 这是平日安崇邺操练的地方，今日清了场，偌大的场地里空无一人，二人携手走过，到了一处靶场前。 远处圆靶成排，旁边是两架材质各异的长弓，宁绝上前看了看，鎏金雕刻，红木成型，单看着便是些价值不菲的好物。 安崇邺上前，走到他身边，从架上取下一柄白弓，顺势从旁边的箭筒中抽出一支长箭，移开两步，他修长的身躯挺直，左手握弓，右手搭箭，手腕着力，两指一松，“咻”的一声，那长箭猛然射出，以破空之势直捣长龙，正中靶心。 宁绝看得眼睛都亮了，毫不吝啬夸奖：“好厉害。” 安崇邺满脸笑意，问他：“要不要试试？” 宁绝点头，安崇邺便将人拉到身前，将手里的弓放到他手中，又抽了支箭，握着他的手教他怎么瞄准发力。 “这样，抬手用力拉，瞄准那个方向。” 宁绝被他半抱在怀中，长袖拂动，双手被温暖的掌心包裹，身后胸膛滚热，伴着震耳欲聋心跳声，他耳畔微红，迫使自己镇定，目光看向远处的箭靶，双指拉紧羽箭。 “放。” 随着安崇邺一声指示，宁绝下意识松手，长箭脱力射出去。 “啪”的一声，长长的利箭扎在了圆靶上，未中靶心，但偏离不多，还算尚可。 安崇邺满意的摸了摸他的头，夸了声：“不错。” 宁绝笑意浮现，看着手里的弓，正欲去拿第二支箭时，右手被安崇邺抓住，手指展开，只见他食指指节处多了道长长的红痕。 登时，安崇邺眉头紧蹙，略带细茧的指腹摩挲着那差点破了皮的地方。 “疼不疼？” 宁绝看了眼自己的手指，他自小被惯着，双手别说握弓了，就是柴刀都没提过两次，所以免不了皮娇肉嫩，半点经不得蹂躏。 “无妨，不疼。”宁绝摇了摇头。 一点红痕而已，皮都没擦破，能疼到哪里去。 话虽如此，安崇邺却是真心疼了，他接过弓放下，拉着他的手去了一旁休息的地方。 校场一旁放置着桌椅，案几上摆了瓜果点心，两人坐下，不多时，天乾端着个托盘上前，他二话不说，将盘子里的几样东西放到桌上，随后又退了下去。 安崇邺打开面前小小的青玉药罐，一股清香扑鼻，指尖挖出一小块透明乳膏，轻敷在宁绝的指节上，顿时凉意浸骨，那一丝丝细微的痛意消散无踪。 上完药，安崇邺拿起药罐旁的木盒，打开后，里面是个三指宽、纯金制的嵌珠手镯。 精心雕刻的手镯之上，镶嵌四枚红玉，安崇邺按下第一颗，“咔”的一声，手镯断开，他握着宁绝的右手，掀开长袖，把镯子贴近他的手腕，再按那颗红玉，又是“咔”的一声，手镯合上，不松不紧，刚好贴合他的手腕大小。 “这是我请皇家工匠打造的暗器，表面上看，与普通手镯无异，但内里暗藏妙用，只要按下机窍，对准目标，就能射出二十一枚特制金针。” 说着，他走到宁绝身后，抓着他的右手抬起，五指握拳向下，将镯子对准不远处的旗杆，按下第二颗红玉，“咻”的一声，一根肉眼可见的金色短针直射出去，在宁绝震惊的目光当中，“噗嗤”一下深深嵌入木质旗杆之内。 “这四颗红玉，由深至浅，第一颗是手镯开关，余下三颗，则是二十一根金针的开关，金针之中，我让人注入了毒，其中七针可麻痹身体四肢，使中毒者无法行动，七针封禁武功高强之人的内力，可使其一个时辰内功力全失，而余下七针，则为见血封喉之剧毒……” 安崇邺走到旗杆边，用内力取出那根金针，回到宁绝身边，半蹲下去，捏着他手上的镯子，将发丝大小的金针重新装进去。 摩挲着他白皙的手背，安崇邺抬头，声音低沉：“潞州如龙潭虎穴，就算天乾跟着，我也不放心，所以阿绝，你要保护好自己，别让自己身处险地。” 手上的镯子并不沉重，但安崇邺的那颗心重达千斤，宁绝深受感动，俯身吻在他唇上，一触即离：“知非，谢谢你为我如此费心。” 手镯暗器做工精良，满含心思，正如他的感情般，充斥着浓烈的守护之意。 安崇邺轻抚他的脸，柔情都溢出了眼眶：“你我之间，何须说谢字？” 不管付出多少代价，只要他送的东西能博得他一分欢喜，能护他一次平安，那便是万分值得的。 他的爱浓烈而直白，充盈了宁绝自小空荡的内心，也让他迸发了从未有过的情感，眼前之人，已胜世间万物，此生不可弃。 暖阳下万物正好，在校场待了半日，直至宁绝能完全熟练使用手上的暗器后，两人才回到城中，在宴月楼用完午膳，他们一同回了四皇子府。 安崇邺给宁绝准备了几颗解毒丹，虽说手镯里的毒针是用来对付敌人的，但未免出现什么意外，他还是让人提前研制了解毒的丹药，以备不时之需。 在四皇子府一直待到了戌时，回到宁府时，已经天色不早，宁绝一跨进麟上院，便见宁辽垮着一副老脸坐在他房里喝茶。 屋外候着一群下人，阿七阿九见到小公子，一个劲的打眼色，宁绝走上前去，便听到阿七悄声说：“老爷已经等您一个时辰了。” 宁绝微微蹙眉，走进屋，站到宁辽面前，不紧不慢颔了颔首。 “深夜莅临，宁大人有何贵干？” 宁辽一双老眼并不浑浊，他精明的目光在宁绝身上打量一圈，沉声问：“你今日未上值，又不在府中，去了何处？” 碍于母亲的脸面，宁绝收敛着态度，淡淡说道：“我与朋友出门游玩，需要上报吗？” 宁辽放下茶杯：“如今你已有官身，我自是管不得你交友应酬，不过宁绝，你始终要记住一点，如今谁都知道你是我宁辽的儿子，无论你做什么，无论你愿意与否，你的所有行为，都会与宁府挂上关系，所以，谨言慎行，凡事莫要意气而为。” 依旧是那副说教的语气。 宁绝走上前，于他对面坐下，伸手给自己倒了杯茶，一边喝一边漫不经心说：“大约在宁大人眼中，我就是个惹祸精吧？” 不管跟谁发生矛盾，宁辽第一反应，永远是在他身上找问题，就算最后发现并不是他的错，他也只会让他忍着，还要反思自己为何没退让。 “并非我这样想你。” 宁辽拧着眉，有些不悦：“宁绝，这是在京都，并非鄞州，这里的人非富即贵，随便动动手指，就能让你、让宁府所有人魂飞湮灭，所以有些事情，哪怕不是你的错，哪怕与你无关，只要他们愿意，你就得成为其中牺牲者，纵有万千冤枉，亦是上告无门，只能强咽苦果。” “所以，你拿他们没办法，就只能来要求我委曲求全？” 宁绝觉得有些可笑，明明是加害者的错，却因他们权势滔天，无法撼动，所以他就只能反过来要求被害者一退再退。 若真的退一步就能海阔天空，谁又愿意直视锋芒？ 只叹深渊无路，悬于崖边，若前进后退都只有一个结果，何不奋力一搏，就算最后粉身碎骨，终是不愧于心，了无遗憾。 “多谢宁大人良言，然宁绝还是那句话，道不同，不相为谋，你有你的打算，我有我的想法，你若担心受我牵连，只管向外宣布，与我断绝关系即可。” 大约是天生不合吧，他们每次见面，都免不了针锋相对。 宁绝无奈叹息：“我们终归不是一路人，宁绝品性难训，长此以往，宁大人的失望只会越来越多。” 他注定做不了宁辽所期望的好儿子，与其日后追悔，不如现在快刀斩乱麻，过多的纠结犹豫，最后只会造成更多的悲剧。 说来也是可笑，起初是宁辽不愿承认他的身份，短短几月，现在倒是反过来，换宁绝百般推拒了。 宁辽沉吟许久，深深看着他，最后叹了口气：“我想着，在明日宴上，把你的名字记到族谱上……” 尽管之前诸多龃龉，他始终还想着宁绝是他的亲儿子，堂堂探花郎，深受皇恩，前路光明，未来可期，相较于从前的自己，更胜几分。 如此骄子，他求之不得，又如何能舍得放弃？ 宁辽脸色凝重，不见半分迟疑，宁绝看着，心中已经明了。 明日是他五十大寿，他一早便邀了同僚好友，宁绝无心扰他欢喜，但不得不说。 “明日我恐不在府中。”他道：“陛下昨日召见，说鄞州突发水患，特命我前去视察，宁大人的宴席，我怕是参加不了了。” 原本他是准备说回鄞州探亲，但想想以宁辽的性子，若只是探亲，怕不会让他在自己寿辰当天离开，所以，还是借启安帝的名义为好，毕竟，他可不敢违逆皇帝的旨意。 果然，一听到是陛下的命令，宁辽刚张开的嘴巴立刻闭上了。 许久，他才道：“既是陛下的旨意，自然怠慢不得，记名一事，来日方长。” 血亲之缘，是谁也割舍不掉的桎梏，只要宁绝身体里流淌着宁辽的血，他们之间，便永远存着那一份关系，无论上不上族谱，于人前，他都是宁绝的父亲，这是无可更改的。 第42章 开启，潞州篇 四月十五日，晴，天色大好。 燕雀回笼，飞跃山川，落于檐下，铜钟重重响了三声，迎着晨露，守城的官兵拉开庄重的朱门，两旁长枪佩剑守候，无数百姓涌至城门口，或进或出，又开启了新一天的征程。 人群里，三个风华正茂的少年齐肩并立，牵着马轻装简行，大约是模样太过出众，一路走过，惹来不少目光，就连守城的将士，都忍不住多看了两眼。 出了城门，少年潇洒上马，马鞭一挥，随着一声“驾”，三匹雄姿勃勃的马儿疾驰而去，尘土飞扬下，那英姿飒爽的背影越来越远，最终消失于青木山丛之间。 “殿下，不去送一送吗？” 城楼之上，地坤看着自家主子那一脸不舍的神色，忍不住开口。 安崇邺摇了摇头，该说的昨日都说了，再去送，只怕他更舍不得让他走了。 地坤没再开口，他其实有些不理解，为什么向来秉节持重的主子，会因一个人而失控，时常露出无法掌控的情绪，所谓爱情，真的能如此轻易的改变一个人吗？ 一个时辰后，乡间小道的河边，宁绝下马，接过天乾递来的水壶喝了一大口，闻卿竹蹲在水边洗了把脸，转头见宁绝揉腿，便猜到他可能是骑太久马不适应，有些伤着了。 “反正不急，我们骑慢些吧？”闻卿竹高声喊着，有些担心。 天乾取了块软垫铺在宁绝的马鞍上，仔细整理过，确保不会掉下来后，他才道：“试试，应该不会受伤了。” 宁绝翻身上马，硬邦邦的马鞍被柔软的垫子覆盖，他试着走了两步，双腿内侧确实好受了很多。 “嗯，舒服多了。” 宁绝满意点头，又看向闻卿竹：“走吧，虽然不急，但谁也不知道这一路会发生些什么，为免意外，还是早些到潞州为好。” 闻卿竹拂去身上沾染的落叶，上前两步问：“可你受得住吗？还有好几日路程呢。” “无妨。” 宁绝一身青色骑装，单手拉扯着缰绳，双腿轻拍马肚，灵夙咈哧两声，用不着鞭笞，便向着目的方向飞奔而去。 望着他越跑越远的背影，闻卿竹叹了口气，翻身上马，与天乾紧随其后，一路同行。 日夜兼程，三人快马疾驰，连续赶了两天路，终于在第三日傍晚时，他们行至啸城。 眼见天色晦暗，将有细雨落下，三人入城暂避，寻了间客栈，在下马时，宁绝受不住了，浑身颠得好似快要散架了一般，两条腿都在打颤。 忍着酸痛抬脚下马，落地那一瞬间，双腿发软无力差点跪下去，幸好天乾时刻注意着他，在他即将倒下的同时，眼疾手快将人扶住。 “公子，没事吧？” 他单手环抱握着宁绝的肩，另一只手抓着他的手臂，眸色十分担忧。 宁绝倚靠着天乾的支撑稳定身体，等两条腿逐渐适应后，才慢慢站直，摆摆手道：“没事，不过第一次骑那么久的马，有些不适应而已。” 何止是不适应啊，简直是遭罪，他都能明确感受到，大腿两边火辣辣的疼。 “照你这体质，跑到潞州不死也得残。” 闻卿竹上前，牵过三匹马的缰绳递给了客栈门口的小二，复而回头说道：“还是找个马车吧，最起码少遭些罪。” 宁绝拧了拧眉：“这一路深山险峻，崎岖坎坷，骑马都艰难，马车又如何能走？” 这一路上，为了不引人注意，他们走的都是些荒无人烟的山间小路，茂林深处，马车根本是寸步难行。 他忍着痛意往客栈门口走去，闻卿竹上前搀扶，一边带着他往里走，一边说道：“如今早过了京都地界，不会再引起注意，不如乔装改扮一下，就沿着官道光明正大往潞州去？” 宁绝想了想，也没再坚持：“明日让天乾去购置辆马车，我们扮成商户，走商道往扬州方向绕路前行。” 官道人多口杂，避开些总归不是坏事。 闻卿竹自然没有意见，他点头扶着人进了店，此时客栈里只有寥寥几人，莫约三十来岁的中年老板眼神精明，一看来人模样出众、衣着华丽，便深知是几位贵客，急忙放下手里算盘迎上去。 “几位贵客，快快里面请。” 老板笑容满面上前，忙唤闲着的小二招待：“阿春，快给客人上茶。” “哎，马上来。” 小二吆喝着去了后院，宁绝三人刚寻了个位置坐下，一壶热茶便上了桌。 老板娴熟的给三人一一斟茶，一派和颜悦色问道：“天色不早，敢问几位客官打尖还是住店？” 宁绝疲惫的不想说话，闻卿竹从怀里取锭银子放在桌上，道：“给我们准备三间上房，再备一桌最好的膳食。” 话落，老板正要应承，便又听他补充了句：“再来壶好酒。” “好嘞，贵客稍等。”老板点头哈腰，收起银子便立刻下去吩咐。 不多时，热菜上齐，摆了满满一大桌，望着面前快要放不下的盘子，宁绝一脸瞠目结舌。 “这么多，十个人也吃不完啊。” 大致数数，共十四碟菜，闻卿竹倒是没多少意外，他堂堂大将军之子，连满汉全席都吃过，眼前这点算什么。 “上都上了，也退不了，吃吧。” 他笑得狡黠，率先执筷抬手，夹起一片薄薄的鱼片入口，细细品味后，满意喟叹：“嗯，味道不错，啃了两天干粮，终于能吃点像样的了。” 接连尝过好几样菜，看他吃得一脸满足的样子，宁绝忍不住失笑，也招呼着天乾动手：“用餐吧，此行在外，别讲究那些虚礼。” “是。” 天乾点头，也端起碗筷吃了起来。 三人用餐，闻卿竹大大咧咧无拘无束，天乾迅速快捷不挑不拣，宁绝细嚼慢咽动作优雅，如此看过去，一顿饭就能看出他们性格迥异，各不相同。 桌上无话，一阵风卷残云后，食物所剩无几，宁绝给自己倒了杯茶，看着面前好几个空了的盘子，他感叹自己还是小看了闻卿竹。 原先只以为他喝酒厉害，没曾想，他吃东西也挺强。 桌上的食物一大半都进了闻卿竹嘴里，别人肚大能撑船，他是肚子不大，能塞半口锅，还外加两壶酒。 吃饱喝足后，三人上楼，各自叫了小二备水洗漱。 屋外小雨淅沥沥落下，房间里，宁绝褪下衣衫，用清水擦洗后，取出安崇邺准备的药膏抹上，他倒是有先见之明，早料到他这一路会磕磕碰碰，便给他备好了消肿化瘀的伤药。 皇子府的东西效果不差，翌日醒来时，宁绝明显感觉好了许多。 楼下，闻卿竹发冠高束，一身利落束袖长袍，坐在那里喝酒，宁绝刚一走下去，小二就十分眼尖的端来清粥小食。 宁绝衣着蓝白相间的长袖宽袍，一头墨发簪在身后，坐下时，发梢落地，沾了些许微尘。 他理了理衣上褶皱，左右不见另一个人的身影，随口问：“天乾呢？” “找马车去了！” 闻卿竹应着，举起面前酒杯，笑嘻嘻问：“要来一杯吗？” 宁绝扬唇，摇头婉拒：“我可不想在马车里躺一天。” 他酒量不好，闻卿竹是知道的。 略微可惜的叹了一声，他仰头一饮而尽。 “唉，连个陪我喝酒的人都没有，真无趣啊。” 想当初在边关时，他身边每天都有一大群人陪着，他们一起大口吃肉，大口喝酒，谈天侃地，纵情狂笑，虽每天徘徊于生死边缘，亦不忘豪情逸致，畅聊人生理想。 宁绝端着碗粥慢慢喝着，听了他的话，不由一笑：“你爱喝酒，等回了京都，我邀个人，让他陪你喝个痛快。” “谁啊？” 闻卿竹来了兴致，他在京都待了三年，还从未遇到过能跟自己喝酒喝到尽兴的人呢。 宁绝笑着没有答话，卖了个关子：“等回去就知道了，保证不会让你失望。” “那可不一定，我可是千杯不醉哦。” 闻卿竹一挑眉，神气十足：“边关那群常年浸在酒葫芦的汉子都是我的手下败将，你认识的那个人，能有多厉害啊？” “他具体多厉害我不知道，不过我亲眼见过，他一连喝了三壶冬日醉，依旧面不改色。” 他不爱喝酒，所以不知道这个量算不算多，只是与他相比，属天壤之别了。 听他这么说，闻卿竹也好奇了：“如此说来，确实酒量不差。” 冬日醉可是烈酒，能喝三壶而不改色的，绝非常人。 宁绝没说话，专心喝着碗里的粥，闻卿竹自斟自饮，接连喝了好几杯，直到一壶清空，他还意犹未尽。 酒杯落下，若是平常，他肯定还要再来两壶，可今日要赶路，未免耽误正事，他还是忍下了动作，就此作罢。 爱酒而不滥酒，倒是十分难得。 宁绝莞尔，由心道：“君心无所缚，杯酒共长生，此来无遗憾，可比谪仙人。” 以他这性子，如果没有任何责任束缚，他应该会是个自由自在的酒仙。 闻卿竹半撑着下巴，笑得见牙不见眼：“虽然我不会作诗，但我听出来了，你在夸我。” “嗯。” 宁绝点头，十分坦诚：“就是在夸你。” 夸你自由恣意，夸你洒脱不羁，夸你超尘脱俗，是个酒中仙。 少年意气风发，自小受到的赞誉数不胜数，而唯有此时，闻卿竹愣了片刻，难得露出一丝忸怩的神色。 “你……无缘无故的，你夸我做什么啊……”他结巴着，眼神闪躲，撇开脸，耳尖都红了。 难得见他如此窘迫，宁绝笑了笑没再打趣他，喝完清粥，他放下碗筷，正倒茶时，天乾快步走了近来。 三两步到了桌前，他抱拳行礼：“公子，马车准备好了。” “辛苦了，坐下休息会儿吧。” 天乾未动：“属下不累，我去把马套上，片刻便能出发。” 倒也没有那么急。 宁绝问：“早膳用了吗？” “用过了。” “好，那就有劳你。” 宁绝颔首，天乾二话不说，立刻转身退下，行事简洁，高效迅速，真不愧是特意培养出来的暗卫。 第43章 遂城 一刻钟不到，马车便套好了，三人收拾好东西，出了客栈，宁绝上车，天乾充当了车夫的角色，而闻卿竹，则骑着他的追云跟随其后。 他们改换商道，原本剩下四天的路程，又多加了三日，七日后，三人到达遂城。 潞州大大小小共有十二座城池，其中最大最富饶的四座，被先帝划分给了燕王做封地。 燕王与先帝本是一母同胞，感情甚笃，先帝在世时，朝中臣子上奏，原本燕王的封地，应当是至东渝州，可先帝嫌那处贫瘠，生怕委屈了亲弟，便不顾众人反对，将物产丰富、土地肥沃的潞州四城送到了燕王手中。 所谓手足情深，本应是好事，可坏就坏在，他们出身并非普通人家，先帝与燕王或许肝胆相照，可他们的子孙后代呢？ 身居上位之人，多负雄心壮志，尤其是他们这些有着“名正言顺”继承权的，有几个甘居人下？ 大昇律法，凡藩王属地，非边塞要地者，亲兵不得逾数两万，而潞州四城，已经屯了五万兵马。 他们大肆购置武器，训出一批虎狼之师。 无论是燕王，还是他是儿子孙子，如此行径，其心昭昭，怎能不让启安帝忌惮猜疑。 马车咕噜噜行驶在街道上，宁绝掀开车帘，抬眼望向两旁，周围吆喝声四起，商贩小摊琳琅满目，来来往往的百姓谦和敬让，大多数衣着整洁干净、笑意和煦，一看便知生活安定富足，必然是不愁生计的。 “这遂城，看起来不错啊。” 闻卿竹赞叹的声音传进车里，宁绝点了点头：“确实不错，百姓安居乐业，足以夜不闭户。” “素来听说燕王仁慈，从这些百姓的脸上可以看出，这话大约不假。” “燕王或许仁慈，但他那几个儿子却不一定。” 二十四州杂记中记载，潞城燕王育有四子，除已经故去的长子安明昇外，二子安明枥，心计深沉，行事狠辣，半副鬼面无人性，杀人见血不染身。 三子安明玧，表面温和，背地里却是，笑面阎罗暗藏刀，三步一人罗刹貌。 四殿下安明訾，杂记所述，书生执剑破万法，奈何仁慈了残生，听起来名声最好，可能在如此两位兄长之间活下来的，又岂会是庸碌之辈？ 只怕是豺狼相争，各有手段罢了。 放下车帘，长袖之下，宁绝轻轻摩挲右手腕上的金镯，心中思绪流转，以命相搏的棋盘上，且看谁能留到最后，谁又会成为他对面的执棋者。 遂城客栈里，闻卿竹带着一个粗布麻衫的男子进了房间，那人模样普通，却眸光机敏，一看到宁绝便单膝跪下：“属下郑硕，参见宁大人。” “郑副统请起。”他指了指身边位置：“坐。” 郑硕犹豫着看了眼闻卿竹，见他点头，才慢步上前坐下。 屋中三人商谈，天乾守在门外，宁绝给两人倒了杯茶，先开口问道：“郑副统到达遂城几日了？” “回大人话，已经有四日了。” 他们是第二队的暗哨，负责探查消息，所以一进入遂城，闻卿竹便将人叫了来。 “这些日，你们可查到什么消息？”闻卿竹问。 “时间尚短，遂城管控严格，我们的人不敢贸动，所以有用的消息不多。” 郑硕脸色郑重，道：“遂城有三司，分别为巡查司、典案司、掌协司，其负责人由城守丁一善所统辖，全城共兵马一万两千人，其中半数驻扎于城外三里坪，由都督史原亲率……” 他将所了解到的情况一一概括，待他说完，宁绝问：“你对史原和丁一善二人，可有了解？” 郑硕思索片刻，道：“我不曾亲眼见过他们，只是打听到，遂城城守丁一善，是燕王长婿，他与世子安明枥一贯交好，二人时常会面交谈。” “而史原此人，传闻他力大勇猛，可撼千斤，几年前不知因何，曾当着许多人的面，将丁一善打得鼻青脸肿，因此，这二人虽共同管理一城，但关系颇差，已经到了水火不容的地步。” 闻卿竹听着，插了一句：“所以，这个丁一善，是安明枥的人？” 郑硕点了点头：“大概率是的，丁一善的妻子，与安明枥是一母同胞的姐弟。” 如此连襟，肯定比其他几个要亲得多。 闻卿竹问：“那史原会是谁的人？” 郑硕摇头，这他就不知道了。 “无论是谁的人，只要不是安明枥的就行。”宁绝道：“当着外人的面敢打燕王女婿，若非好勇斗狠，便是蹈锋饮血之辈，如此之人，在他人手里就是一把刀，一把可披荆斩棘、无畏生死的钢刀。” 他并不想与这种人为敌，打不打得过是其次，最主要的是，他们不要命，一但被盯上了，便是不死不休。 面前两人闻言一阵沉默，他们也是军人，自然了解这种人的品性，说得好听是勇猛，说的难听点，就是不管不顾，为达目的，不计后果。 宁绝垂眸，斟酌许久，问：“郑副统，你可知丁一善此人品性如何，有什么爱好？” 郑硕细细回想这几日的发现，蹙眉道：“他白日除了上值，与同僚聚会，便只待在府里，品性嘛，以他与人相处的日常来看，算是谦和有礼，圆滑有度。” “至于爱好，不见他对什么东西感兴趣，同僚送的礼都是直接锁进库房里，不过，这几日守在丁府的人来报过，说丁一善每隔一天，会在深夜离府，去城中一家名为群芳的花楼待上半个时辰。” 花楼人多嘴杂，暗哨不敢跟进去，所以每次都是守在外面，等着丁一善出来。 所以是个好色之徒吗？ 宁绝挑眉，看向闻卿竹：“清宴，你不是玉春楼的常客吗，我们去群芳楼见识见识可好？” 他这话可真是容易让人误会！ 闻卿竹忙解释：“那什么，我去玉春楼纯属喝酒听曲儿，可没干过什么出格的事。” 他的风流，仅限于嘴上，行为还是很规矩的。 本就是在打趣他，见他匆忙辩解，宁绝不由失笑：“闻小公子是万花丛中过，片叶不沾身之人。” 这明晃晃的调侃语气，让这句话可信度降低不少。 郑硕在一旁强忍笑意，闻卿竹无言狡辩，嗫嚅许久才憋出一句：“你……你……你可别败坏了我的名声……” 他将来可是还要说亲的。 少年涨红了脸，宁绝忍俊不禁，郑硕在一旁解围道：“大人若要探查，眼下正是时机，依照往常的时间，丁一善今夜应会出府。” 闻卿竹望向宁绝，一切只看他的打算。 心中思虑一番后，宁绝道：“那就去看看吧，如果他今夜去了，郑副统，我需要帮忙办些事……” 他放低声音，把自己的想法和谋算一一摆出来。 潞州势力错综复杂，要完成启安帝的任务，就不得不铲除一些人，无论善恶，只要立场不同，掺和进了这场阴谋里，就由不得他们选择。 亥时，深夜，遂城最大的风月楼里，一片烛光璀璨，与外面平静的街道不同，群芳楼中歌舞升平，红绸拂动下，充斥着男人和女人嬉笑怒骂的声音。 相较于京都玉春楼，遂城的群芳楼更显混乱，姑娘们衣着大胆放肆，露着腰胯手舞足蹈，迎着客人不怀好意的目光，她们更加放浪形骸，男人下流龌龊的手掌落在她们身上，只引起一片娇嗔迎合。 这楼中混乱得就像是一幅大型春宫图，宁绝皱着眉被闻卿竹和天乾护在中间，他们已经拒绝了十几个姑娘投怀送抱，此刻依旧被几个姑娘勾魂的目光盯着。 她们笑靥盈盈，摆动腰肢，一举一动满是风情，那模样似乎在说，只要你点头，我立刻扑上来，让你感受到什么叫真正的热情似火。 三人退到角落里，饶是经常出入花楼的闻卿竹，也被眼前这景象惊到无言以对，更何谈身为暗卫的天乾，一张脸冷得只差拔刀了。 “和这里相比，玉春楼简直算得上高雅之地了。”闻卿竹忍不住吐槽，今日他真是开眼界了。 宁绝抬手扇了扇涌入鼻尖的脂粉香气，望着楼下随处可见拥作一团的男男女女，眉头深深皱起：“总觉得，有些不对劲。” 过于混乱了，就算是花楼，也并非人人都没有羞耻心，见人就啃，随处可躺，就好似没有人性的牲畜一样。 闻卿竹也觉着有些奇怪，但他说不出究竟怪在哪里。 两人各自存疑，只听得一旁的天乾冷冷说道：“公子，这楼里的香，带有催情作用。” 作为暗卫，辨别味道是他们从小训练的技能，以至于进门不久，他就闻出了空气中的怪异，只是一时没想到究竟属于什么香，所以没说出来。 花楼里放催情香，倒不是什么稀罕事。 不过，能把一群人迷的神魂颠倒的催情香，宁绝有些好奇：“可识得出是什么香？” “有些像古罗国的晚夜魅兰，药量很轻，吸入不多，就只能增加本身情欲。” 简而言之，就是心里没那个想法，亦或是本身稍加控制，便不会受到多少影响，就像他们三个一样，进来一刻钟了，也没有多少不适，顶多觉得味道太重了，有些刺鼻而已。 “难怪，我说他们怎么全都情难自控呢。”闻卿竹嫌弃的扇了扇鼻子：“为了挣钱留客，这群芳楼也是无所不用其极啊。” 京都的花楼里也不乏有用催情香的，但人家不滥用，基本是备着给特定的客人挑选，而非直接放到大堂中，让整座楼都染上这味道。 身旁两人都脸色不悦，宁绝转了转眸子，打量一番周围的人群，突然问道：“天乾，你能否在楼中找到晚夜魅兰所在？” 不知道他想干什么，天乾也没问，只颔首回答：“可以。” 身为暗卫，他最大的能力就是在暗中追查目标，一个小小的群芳楼，难不倒他。 宁绝点头：“那好，你去给我带一些回来，用不着多少，能使一个人完全失控就行。” 天乾向来奉命唯谨，二话不说，抱拳领命，两三步绕到人少的转角，只一眨眼，便没了身影。 眼看他又在打坏主意，闻卿竹一脸好奇凑上前来：“宁绝，你要催情香干嘛？” 宁绝眯着双眼瞥了他一眼：“待会儿你就知道了。” 总归会是场大戏。 第44章 好戏 亥时二刻，群芳楼热闹不断，门口，一个模样普通，打扮素净，看起来已经年逾半百的中年男人走了进来。 来人穿着朴实无华，但门口候着的四五个姑娘一见到他，便同时拥了上去，或搀手入怀，或贴耳蜜语，几人齐齐上阵，逗弄得男人大笑不止。 来之前，郑硕给他们看过画像，所以丁一善一出现在门口，闻卿竹就注意到了他。 他们几人在楼上，因为隔得远，楼里又十分吵闹，所以听不清那几人对话，不过看得出，都是极开心的。 几双眼睛一路紧盯，直至那人进了二楼房间，他们才移开视线。 眼看那房间大门关上，闻卿竹搓了搓手，一副准备大展拳脚的样子，问：“接下来要做些什么？” “什么都不用做。” 宁绝满脸狡黠，看到天乾从黑暗处冒出来，走到他面前点了点头，脸上笑意更甚：“接下来，就坐看好戏上演吧。” 夜路走多了，总会遇见鬼，花楼逛多了，也保不齐名声扫地。 房间里烛火通明，人影重重，刚开始还只是笑语连连，不多时，接二连三的娇喘，伴着男人的粗吼溢了出来。 路过的人群纷纷侧目，却无人羞赧避让，反倒是看起了热闹，一个个言语粗俗，就着那喘息声蹂躏起身旁的姑娘。 果真是活春宫。 闻卿竹红了脸，移开视线不敢再看。 宁绝和天乾两人倒是面不改色，前者心无杂念，后者清心寡欲，两人跟看不见那些东西一样，只看着丁一善的房间目不转睛。 闹剧没持续多久，正高潮时，楼下一阵喧哗传来。 闻卿竹向下看去，只见一个贵妇人带着群家丁小厮涌入群芳楼，他们来势汹汹，不顾阻拦，直接将那些姑娘和客人赶到一旁。 “哎呦我的天啊，夫人饶命。” 眼看着自己的财神爷跑出了门，楼里的老鸨大叫着冲上前，也顾不得对方身份尊贵，只一个劲哭喊：“您要寻人只管去，还请莫伤了我的客人啊。” 她明显是知道来人身份的，得罪不起，便不多余阻拦，只恳求着让自己少点损失，毕竟她还得做生意呢。 然贵妇人并没给老鸨好脸色，她冷着脸一脚踹到一个姑娘，恶狠狠道：“一群下贱胚子，不入流的货色，滚远些，莫污了姑奶奶的眼睛。” 她一声怒喝气势如虹，吓得周围人花容失色，纷纷避让。 一路畅通上了楼，在小厮的带领下，准确无误到了那扇门前。 外面动静不小，屋里不堪入耳的声音依旧未停，贵妇人咬牙切齿，一脚踹开房门。 “砰”的一声，那扇门摇摇欲坠，已经坏了大半。 妇人领着五六个小厮冲进屋内，噼里啪啦一阵摔打声乍起，不过数息，四五个姑娘衣不蔽体被赶了出来，她们各自捂着半边脸，眼中垂泪，很明显是被打了。 楼下还有人壮着胆子看热闹，宁绝三人也站在不远处瞧着。 透过隐约的窗纱，他们能看到几个影子忙来忙去，伴着男人止不住的喘息，妇人一声令下，又进去两人。 大约过了半刻钟，声音渐消，妇人一脸怒气走出门，她身后，是被四个人抬着、双眼充血、手脚五花大绑、嘴里还塞着好大一块粗布的丁一善。 看来是药效还没过。 看着那一群人火急火燎往回赶，宁绝嗤笑道：“堂堂一城城守，被自己的夫人青楼捉奸，在众目睽睽下被五花大绑抬走……” “若换成你们，应作何想？” 天乾想都没想：“属下不会逛青楼。” 做任务时不算。 这回答真是无懈可击，宁绝无奈抬头，又听闻卿竹道：“我要是被抓住，宁可跳窗也不要这样丢脸，摔死都比他体面。” 一大把年纪，半辈子都过去了，如今却闹出如此名声尽毁的事来，这往后，当着那些同僚亲朋的面，如何能抬得起头来？ 是可悲可叹，却也是自作自受。 宁绝道：“他不会认识到自己做的错事，他只会觉得，是他夫人败坏了他的名声……” 私德有亏之人，总爱推卸责任，这是他们改变不了的孽根。 闻言，闻卿竹恍然大悟，道：“这样，他们夫妻生怨，就会破坏丁一善和安明枥的交情？” “仅仅如此怎够。” 带有利益的交情，怎么可能光凭一个旁人的爱恨而中断。 宁绝一手负在后背，抬脚往楼下走去：“走吧，先回客栈，等过两日再送一份大礼给他们。” 他要的，是丁一善和安明枥互生嫌隙、信任不再，这样就算他们依旧合作，也会相互猜忌防备，难以共事。 接下来的两日，丁一善没再出府半步，整个遂城里，都飘荡着他的风流韵事，百姓口口相传，添油加醋，给他塑造了个不服老、但服妻子，外强中瘠的形象。 宁绝几人看了两天热闹，几个版本的故事都听了个遍，有些或许夸张，但大致不差，都是丁夫人青楼抓奸、把自家夫君五花大绑捆回府的主题。 第三日午夜，一道黑影悄无声息落入丁府后院，他一身轻功如鬼魅般，轻车熟路避开巡查的家丁护卫，几经周转，到了一扇微敞的窗前。 月光撒下，迷烟飘进屋中，片刻，确认房里的人陷入昏迷后，黑衣人跳窗潜入。 第二天，一声凄厉的惨叫响彻半个丁府，丫鬟小厮纷纷涌至主院，在所有人的见证下，丁一善满身鲜血跌坐在地，而前方红木床上，被褥已经被红色浸透，那与他相守半生的妻子，早已没了气息。 “这……这……” “杀……杀人了……” “夫人……夫人遇害了。” …… 一众目睹惨状的奴仆哭着喊着传遍了府邸，尽管亲眼看到，他们也不敢说自家老爷成了凶手，只怀着恐惧和难以置信，颤颤巍巍把已经失了魂的丁一善扶出了室外。 堂堂燕王长女被人杀害，不过两个时辰，此事已经满城皆知。 遂城三司的人到了丁府，面对丁一善，他们想问不敢问，最后聚集了府里其他人，一一审问过后，只得出一个答案。 那就是他们进门时，室内只有丁一善一人，死者无挣扎，屋中无打斗痕迹，门窗也没有半点外人侵入的迹象。 联想到这几日，因群芳楼一事，丁一善与他夫人矛盾不断，甚至好几次差点动手，于是，即便没说，众人心里也有了答案。 无论是因情杀人，因怒杀人，还是因恨杀人，能对丁夫人起杀心的，从来只有一个。 凶手是谁，昭然若揭。 丁一善被带去了典案司，身为下属，典案司负责人并不想得罪上司，但他逃不过，若是旁人也就罢了，可偏偏，这死者是燕王之女。 遂城是燕王的封地，他们包括丁一善在内，都算是燕王的下属，现在人家女儿惨死在了他们所管辖的地方，于情于理，他们一个个的，都得为这件事负责。 客栈里，郑硕将外面发生的热闹说了一遍。 看着十分镇定的宁绝，闻卿竹不解问：“既然能潜入丁府，为何不直接杀了丁一善，反而要对他夫人动手？” 郑硕也有这个疑问，既然是要铲除安明枥的势力，那直接杀了丁一善，岂不会更干净？ 两人想法简单，宁绝却道：“杀了丁一善，无非是让安明枥重新换个人来管理遂城，于他损失不了什么。” “而丁一善活着，他与安明枥之间，便会永远横着这一根刺，一个担心会被背叛，一个会担心被报复，他们会相互防备猜疑，此后离心离德。” 天乾抱着剑站在一旁，突然问了句：“可要是丁一善因这件事而被下狱，失了官职怎么办？” 他若被定了罪，城守一职还是会换人。 “所以我让你把凶器拿回来了啊。” 宁绝笑看向他：“没有凶器，没有具体的人证物证，仅凭猜测是定不了一个人罪的，更何况，丁一善浸淫官场多年，若连这点小事都摆不平，那他就白活了。” 如果丁一善这次没保住自己，那证明他也不过是酒囊饭袋，不足为惧。 郑硕还是有些担心：“可丁夫人总归是燕王之女，若燕王不顾一切，一定要处置丁一善呢？” 亲女儿死于女婿之手，任凭谁家父母都不会接受。 “燕王不会意气用事。”宁绝语气笃定。 能在皇权争夺中活下来的，绝非普通人，他是王侯，是一方统治者，除了爱恨情仇，他还需要考虑一些其他的东西，比如，律法之下，其他人的口诛笔伐。 身为上位者，在没有确凿证据之前，你若仗着自己的身份地位对一个无辜之人下手，那只会引起公愤，使得人人自危。 毕竟，都是在同一人手下做事的，谁不担心自己阴差阳错得罪人，谁又不害怕一不小心就没了命？ 再者，除去利益关系，还有更重要一点，便是丁一善和他夫人的孩子们，那可是燕王的亲外孙，就算为了他们，燕王暂时也不会要了丁一善的命。 棋局伊始，他一子占尽上风，少年未及弱冠，便已将人性看得如此透彻，这让郑硕由衷叹服。 面对三双敬佩的眼神，宁绝淡定喝了口茶，其实他还有一点没说，就是燕王的病，考虑到他的身体状况，宁绝猜想，他那几个儿子不会把这件事传进他耳朵的，毕竟，这事有极大的可能，会把人活活气死。 以潞州四城现在的状况来看，燕王逝世对任何人都没有好处，包括安明枥。 别看他现在是名义上的世子，一但燕王长辞，他那两个兄弟绝对会揭竿而起，尤其是三殿下安明玧，这几年可谓是声名鹊起，足以与他兄长平分秋色。 所以，不管从哪一方面看，丁一善都死不了，不但死不了，他的职位也不会动，最起码，在短时间内，他还会是遂城名义上的城守大人。 第45章 吕怀 果不其然，丁一善没在典案司待多久，第二日潞城来了人，领头的是安明枥的长子安常浩，他带着乌泱泱一群人，再了解事情经过后，便将丁一善放回了府，依旧是没有证据证明他杀了人，虽暂时停职待查，但并未革去他的城守身份，只将人关在府里，派了侍卫看守。 此间事情告一段落，宁绝三人前往潞城，郑硕则留在遂城静观其变。 遂城距离潞城百里，以马车行驶的速度，刚好一日路程。 午时，三人行至一片翠林，刚好看到一处凉亭，便停下马车暂作休息。 四角凉亭略显老旧，柱上红漆已经掉了大半，亭中石桌上铺满了发黄的残叶，周围刚冒新芽的翠竹簌簌作响，迎着轻歌曼舞，宁绝慢步上前，抬头看到那即将坠下的匾额上，“忠义”二字已经蒙上厚厚污尘。 “忠义亭……” 闻卿竹走上前来，同样看到了那匾额上的字：“这字迹看起来好眼熟啊。” 龙飞凤舞的草字，昭示这下笔者的肆意潇洒。 两人正看着，天乾冷不丁说了句：“是先帝的笔迹。” 他冷着脸声音平淡，语气却又十分肯定，宁、闻二人同时转头看向他，眼里皆是好奇。 “四十多年前，燕王离开京都就藩，先帝两年不见亲弟，甚是思念，便瞒着所有朝臣独自跑到了潞州与燕王相聚，此一行危险重重，但凡燕王有一丝不轨之心，先帝必遭大难。” “然，出乎所有人意料的是，燕王与先帝相见后，二人不但没有发生争端，反而相处和谐，燕王邀先帝于潞州诸城逛了个遍，当着天下万民的面，他许诺二人永不离心，先帝大喜，临分别时，便在此地题下忠义二字。” 难得天乾第一次说那么多话，言语间还带着几分敬意：“后来，燕王命人在此建了这座凉亭，并将先帝所题二字挂了上去，以示二人手足情深” 只是可惜，后来近二十年的时间里，直至先帝崩逝，他二人也未能再见一面，纵有书信往来，也不复少年往昔，身不由己。 先帝与燕王是真的情深意切，但这也不妨碍他们的后代针锋相对…… 宁绝微叹，有时想想，生在皇家也并非尽是好处，其中酸楚，大约也只有身在其中的人才知道。 三人各有感悟，正沉默时，耳尖的天乾突然听到动静，他眼神一凛，转头往一个方向看去，神色陡然慎重起来。 闻卿竹察觉到他的动作，莫名问道：“怎么了？” 天乾不语，仔细听了听，确定不是错觉，才说：“那边有动静。” 顺着他的目光，闻卿竹只看到一片茂林，但他不会怀疑一个暗卫的听觉，上前几步，他脚尖发力，借着密集的竹林，一踩一踏，跃至半空，单手抱着一根竹子稳稳停住。 视野开阔，穿过障碍物，只见距离此地一里外，一个侍卫打扮的少年，扶着个身受重伤的白衣男子跌跌撞撞往这边跑来，而他身后，两个同样受伤，但明显伤势更轻的黑衣人紧追不舍。 那四人各自持刀，距离越来越近，千钧一发之际，白衣男子猛的咳出一口热血，后面两人追了上来，杀意侵袭，长刀斩下，他身旁的侍卫急忙执刀抵挡。 三人战在一处，白衣男子倚着树干大口喘息，望着渐落下风的侍卫，他一咬牙，竟是直接转身就跑。 这是弃车保帅，断尾求生啊。 眼看着那人离他们越来越近，闻卿竹飞身落下，三两步走到宁绝身边，挑眉道：“一个不认识的人，好似被人追杀，为了保命，把自己的侍卫都丢下了。” 宁绝微微抬眸，还没来得及说什么，便见不远处踉踉跄跄跑来一人。 他发丝凌乱，全身白衣染血，一手捂着腰间伤口，一手拄着长刀脚步虚浮，抬眼见到前方三人时，一双充血的眸子狠厉起来，看样子是将他们当做了敌人。 宁绝看了他一眼，并不想多管闲事，便对身边二人道：“我们走吧。” 二人点头，天乾去牵马车，闻卿竹吹了声口哨，追云跑来，他一个翻身上马，身姿潇洒恣意，没有半点犹豫。 白衣男子看着他们的动作，也明白是自己误会了，身后动静传来，由不得多想，他急忙跑上前，隔着距离喊了声！ “诸位留步。” 声音不重不轻，带着几分虚弱，闻卿竹和天乾都没理他，唯独宁绝，止住了上车的脚步，一双美目斜扫过，随即浅浅一笑。 他站在那里不动如山，等白衣男子跑到跟前时，面对那一身血腥味，宁绝笑问：“阁下可有事？” 男子擦了把唇边的血迹，皮笑肉不笑道：“诸位要去何处，能否捎在下一程？” 黑衣人追了上来，看来那个侍卫已经尽力了。 宁绝露出为难的表情：“并非在下无情，只是阁下这情况，在下怕是帮不了。” 白衣男子皱了皱眉，身后脚步逼近，眼看危险即将落下，由不得迟疑，他一咬牙，直接报出自己的身份，妄想借此谋求生路。 “我乃潞城吕氏少主，燕王外孙，阁下今日若救我一命，他日吾必衔环结草，重金酬报。” 所有人都是利益至上，一方王侯的恩情，谁能轻舍？ 宁绝勾了勾唇，看着那挥刀而来黑衣人，他轻轻一唤：“天乾。” 天乾抬眼，领会到他的意思，长剑未出，空手欺身而上，内力席卷，朝着黑衣人猛然挥出双拳，如滔天之势奔袭，黑衣人执刀抵挡不及，二人只觉浑身好似被巨石撞击，双手脱力，瞬间向后飞出数米，口中呕血不止。 眨眼间，只一招，便轻松化解危局。 白衣男子微愣，看向三人的目光越发探究。 宁绝倒没有在意，他说了句“危机已解，公子请便”，就自行上了马车，打算要走。 男子却一把拽住了他的衣角：“慢着。” 手上鲜血弄脏了丝质的青衣，男子失血过多，脸色越发苍白，顾不得对方身份不明，他急切道：“还请阁下救人救到底，再帮我一次，此大恩大德，吕怀感激不尽……” 他声音已经断断续续，明显是支撑不住了。 宁绝弯着腰站在马车前辕，低头看了眼自己的衣摆，微微皱眉，再看向已经打完收手，站到一旁等候的天乾。 “扶他上来！” 吩咐一声，轻轻扯回衣角，他走进马车坐下。 不多时，天乾架着即将昏迷的吕怀进入，将人放到角落里，让他手脚朝外，尽可能远离主位。 吕怀已无力挣扎，他腰间血流不止，宁绝从一旁盒子里取出巴掌大的白玉瓶，倒出两颗乌黑药丸，一枚塞进他口中，一枚放到他手上。 “止血的药，自己碾碎敷到伤口上。”他说着，拿起帕子擦干净手上沾染的血迹。 吕怀脑子昏昏沉沉，忍着晕眩捏碎药丸，按到腰间伤口处…… 不多时，他彻底晕了过去，未免人死没了用处，宁绝还是叫天乾和闻卿竹两人合力把人扒光，取出伤药给人涂了一遍，缠上纱布后，再换了身干净衣服。 傍晚，马车骨碌碌进了城，寻了间客栈，还是天乾把人背上楼，又找了个城中大夫来给人查看一番，确保死不了后，众人便下楼用餐去了。 一个时辰后，小二熬好了药，恰好吕怀醒来，看到屋里坐着的宁绝，神色一松，长舒了口气。 总归是活下来了，没有落到那群人手里，实在万幸。 宁绝端着药走到床边，问了句：“可坐得起来？” 吕怀双手撑床，试着起身，腰间痛意席卷，伴着其他大大小小的伤口，瞬间让他满头大汗。 可看到腰都没弯一下的宁绝，他也只能强忍着不适自己坐起来。 倚着硬邦邦的床架，两人对视，宁绝递上药碗：“已经请大夫给你看过了，伤得不深，不会危及性命。” 他运气很好，身上每一刀都没有砍到要害，之所以昏迷，也只是因为失血过多而已。 吕怀接过药一口喝下，道了声谢：“多谢阁下出手相助。” 宁绝直言：“公子若不说自己是燕王外孙，我应当也是不会管这份闲事的。” 他如此坦诚，反而让吕怀安心。 “阁下想要什么回报，金银权势，功名利禄，只要我给得起的，请尽管说。” 他这话看似大方，但实则泾渭分明，对方所求，只能是他给得起的，不能牵扯至吕氏一族和燕王双方。 宁绝笑了笑，无视他玩的文字游戏，转身回到桌边，给自己倒了杯茶。 “公子莫紧张，在下并无所求，功名也好，利禄也罢，那些都不是我想要的。” 茶水一饮而尽，他缓缓说道：“不过听闻潞州富饶，盛产丝绸，不知公子对此间商贾可有了解？” 吕怀微微蹙眉：“略知一二，阁下想知道些什么？” “我想知道潞城布料的种类和价格，还想交几位布商朋友。” “公子要买布？” “是。” 宁绝眉梢上挑，道：“我家乡有一种刺绣手法，名曰双面图，可在同一布料之上，绣出不同的图案花样，平日就极受世家小姐喜爱，所以我想着，若能从潞城进些贵重的丝绸，再配上双面图，应当会是门好生意。” 原来只是想做生意。 吕怀放下心来，微微笑着：“原来如此，阁下气度不凡，真不像满身铜臭的商人。” “不像吗？” 宁绝弯着一双桃花眼，眸中清澄，没有半点精明算计：“大约是因为我刚入行吧。” 不论是打扮还是言谈举止，他都像是富家公子外出游玩，完全没有商人走南闯北的模样。 两人就布商之事，聊了许久，眼看吕怀逐渐脸色苍白，细汗落下，宁绝起身颔了颔首：“时候不早，公子休息吧，等明日我让人去府上报信，自会有人来接你。” 吕怀轻轻点头，见他转身就要离开，喘着粗气问了句：“方才忘了问，阁下贵姓，来自何处？” “在下姓宁，单名一个绝字！”他回头，薄唇轻启：“鄞州白城人。” 话落，他就推门离开了。 宁绝。 望着那消失的背影，吕怀心中暗自咂摸，捂着伤口慢慢躺下，望着轻纱帐顶，回想起白日被追杀的过程，他孤枕难眠，后背还浸出了一身冷汗。 真是差点就死了啊。 第46章 吕府 翌日，云荷客栈来了一大批人，几十个执刀拿剑的护卫将小小客栈团团围住，吕怀房间，面对一群虎视眈眈的目光，宁绝三人气定神闲，坐在圆桌前纹丝不动，眼神都没晃动几分。 吕怀躺在床上将事情经过说了一遍，吕伯温听完，起身走到圆桌边，在宁绝对面坐下。 “三位是来潞城做生意的？”他语气随和，眼里却带着审视。 闻卿竹和天乾都沉着脸没说话，只有宁绝点了点头。 吕伯温眼神一扫，明白了谁是话语人，他看向宁绝，呵呵一笑：“小公子想做什么生意？” 宁绝平视他，直言道：“听说潞城的云锦纱十分难得，宁某仰慕已久，不知道能否有幸得见一眼？” 云锦纱是皇家贡品，一年几十匹，大半都送进了京都，而余下那些，基本在燕王府里，别说普通百姓了，就连他们这些亲戚，都只能在别人身上看到。 “小公子口气不小，这云锦纱可不是一般人能买的。”吕伯温双眼一眯，意味深长。 皇家贡品，普通人看不到，也没命穿。 “倒也不是要买，只是久闻大名，想看上一眼罢了。” 无畏他言语间的警示，宁绝笑道：“少年好奇尚异，总会对一些超出认知之外的东西充满向往，不仅是潞城的云锦纱，儋州的流光锦，扬州的雪绸……我都想要看看。” 他也真是会挑，随口指出的这几样，无一不是皇家专用。 吕伯温扯了扯嘴角：“小公子这要求，怕是有些难……” 且不说这几样东西多珍贵，就是能找齐，天南地北的，也需要不少时日。 不过，要是简单，宁绝也不会说出来了。 “宁某妄想而已，阁下不必当真，天下奇物万千，哪里可能把所有的都看个遍。” 他拿起茶壶给对面倒了满杯，放下后说道：“贵公子伤势不轻，应当快些回府，请个大夫替他好好看看，此地简陋，不宜养伤。” 第一次被人下逐客令，吕伯温微微蹙眉，考虑到对面这人是自己亲儿子的救命恩人，他忍下不悦，看向一旁候着的护卫，一个眼神示意，便有人抬着春凳去往床边，四五个汉子小心翼翼把吕怀移到凳上，随后一人抬着一角往屋外走去。 路过宁绝身边时，吕怀转头说了句：“宁公子，救命之恩无以为报，过几日府中设宴，还请诸位赏脸莅临，莫要推辞。” 宁绝侧眸颔首：“谢公子相邀，若那日宁某还在城中，必会前去拜访。” 他没说一定到，也没婉言拒绝，只给了个不确定的答案。 吕怀也没勉强，点点头，说了句“走吧”，抬着他的几人就径直出了房门， 护卫一个个退出门外，只剩下三四人时，吕伯温起身，单手负背，微微垂眸：“既如此，老夫也告辞了，三位，后会有期。” 宁绝起身，另外两个一直缄默的家伙跟着他的动作，三人齐齐揖手，随他说了声“好走”，倒也没失了礼数。 来时风风火火，去时也沸沸扬扬，不多时，屋里人就散尽了。 天乾去门外转了一圈，确定没人留下，闻卿竹才吐出一口气，整个人放松下来。 大喇喇跨坐在凳上，他一连喝了好几杯水：“憋死爷了，装正经这事，真不是人干的。” 吕伯温是商场老手，在看人方面极其精准，宁绝事先与他们交代过，一定要隐藏好自己的情绪和目的，闻卿竹向来不善遮掩，又怕自己话多露馅，就索性学起了天乾，冷着脸不说话，只当个门神，装作宁绝的护卫就好了。 不得不说，这效果还挺好，吕伯温父子从头到尾就没看过他们几眼，注意力几乎全程都在宁绝身上。 宁绝饮着茶浅笑不语，闻卿竹低头，悄声问道：“不过宁绝啊，我们要不要想办法去接近一下燕王长孙，毕竟，陛下看中的是他。” 燕王长孙，便是安承权。 宁绝在脑海里回想了一遍有关于他的记录，随后摇头：“不急，送上门的助力，只会引起猜疑，不如换他来找我们，站在后面的人，才会有更多的话语权。” 毕竟，他们的忙可不是白帮的，任何东西，都需要付出一定的代价才能得到。 闻卿竹听不懂他那些高深莫测的话，但他信他，既然他说了不急，那就是不急。 一连四日，三人早出晚归，几乎逛遍了整个潞城。 闻卿竹联系了提早赶到潞城的小队，天乾也暗中探清燕王府周围的守卫情况。 第五日，吕府送来了宴请的帖子，宁绝思索后，决定带着天乾前往，而闻卿竹则继续去收集有关于燕王世子和几位殿下、王孙、及与之相关人员的资料。 来此之前，宁绝便了解到，潞城之中，几乎大半的经济都被五姓家族所掌控，九成的钱庄、米庄、布庄、酒楼等等，基本都在这五姓家族名下。 而吕氏，便是其中之一。 所以那日在城外，在吕怀说出他是吕氏少主时，宁绝便算计好了，即便他不求情，他也会救他一命，毕竟，这可是接近目标的最好契机。 庄重的吕府大门前，两座怒目石狮威震八方，宁绝抬眼望去，只见红砖碧瓦，高墙耸立，院外一眼望不到头，周围半里不见人烟，商贾之家，看起来竟比京都皇子府还气派几分。 宁绝走上前去，门口四五个小厮候着，看到他，有人上前来，礼都没行一个，头颅昂的高高的，语气不耐问！ “阁下哪位，来府有何贵干？” 如此目中无人的态度，足以见平日为人，宁绝想着，还好他今日穿的衣服看起来不算廉价，要是褴褛几分，只怕是连问都不会问一句，就直接拿扫帚轰人了吧。 鼠目之人，不值得与他计较。 宁绝从袖子里取出烫金的帖子，平静道：“在下受吕公子所邀，前来赴宴。” 那下人带着怀疑的目光接过帖子，在看清上面内容和结尾独有的印徽时，他立刻换了态度，跟变脸似的，嘴巴一扬，脸上挂起笑容，整个身体也弯了下去，没了方才的傲气。 “小的不识贵客，多有怠慢，还请公子恕罪。”他侧身抬手请人进府：“您请进。” 还真是见风使舵的好手。 宁绝嗤笑，暗自摇了摇头，带着天乾往府中走去。 虽然已经猜到府中不简单，但亲眼见过后，宁绝还是止不住惊叹。 谁家房梁是镶金嵌玉的啊？ 雕梁画栋就算了，那五脊六兽衔珠，衔的是货真价实的宝石玉珠，一路走过回廊小路，那随处可见的奇珍异宝多不胜数，连平日在京都见到，只有富贵之人穿得起的罗纱，在吕府之中，也只配用来做帷幔…… 如此豪奢，如此正大光明的昭示，宁绝真不知道是该夸他们胆大妄为，还是有恃无恐。 一路走到后花园，那里已经聚集了不少人，老老少少锦衣华服，三三两两聚在一处畅聊，园子两旁放置矮桌长席，周围侍候的丫鬟小厮，比今日来的客人还要多上一倍。 宁绝走上前时，有人带着疑惑的目光看过来，相较于周围人穿金戴银的打扮，他太过素净简单，年轻的模样也不似个生意人，所以并没有人去打招呼，只粗略打量一番，便无人再投以过多的关注。 人群之中，吕伯温正与身旁之人谈笑风生，吕怀站在他身后，抬眼看到外围的人影，双眼一亮，附在吕伯温耳边低语两声，得到准许后，便立刻往宁绝那边走去。 “宁公子。” 老远叫了一声，行至身前，吕怀拱了拱手：“有失远迎，还请见谅。” 他动作轻缓，脸色看着还有些苍白，想来是伤口还未完全恢复。 “是在下叨扰了才对。” 宁绝招招手，天乾上前，递上一方长长的锦盒：“宁绝初来乍到，没有什么拿得出手的好物，只一幅画圣所作的观鹤图赠上，还望主家莫要嫌弃。” 画圣墨宝，价值千金，若是别的人家，定会视若珍宝，可吕府不一样，作为潞城五姓家族之首，这点东西还真算不得多贵重。 不过，相较于礼物，吕怀更看重来人，他亲手接过，十分给面子的笑着说道：“画圣之作，千金难求，吕某钦慕已久，今日托宁公子的福得见，必当珍藏。” 宁绝浅笑不语，凭着吕府的财力，想要什么得不到，怎么可能会没见过区区一幅画圣图，无非是想哄他高兴罢了。 他也没拆穿，两人寒暄两句后，吕怀将画作交给下人收置，转而带着宁绝往人群那边走去。 在场大约有十来个客人，年纪稍大一些的在最里侧围着吕伯温，而年轻一些的，则聚在一处举杯对饮。 吕怀带着人走近，那七八个少年看到他，立刻让出位置，待二人上前后，一个黄衣少年满目疑惑开口：“吕兄，这位公子是？” “他叫宁绝，鄞州白城人。” 吕怀将人拉过来，指着那黄衣男子介绍道：“宁公子，这位是潞城孙氏布庄的大公子孙成彦。” 按照顺序，他说完又指向下一人：“这是二公子孙成良，岳阳酒楼的公子胡海生，百慕茶庄公子郭誉，九宝斋少主宋弋元，三殿下宋弋金，还有锻铁铺的程辕公子，四方船商的徐铭公子……” 掌控潞城经济命脉的五大家族，分别为吕、胡、郭、孙、宋，在这里全聚齐了。 宁绝笑意越发深邃，他拱手弯了弯腰：“宁绝见过诸位。” 众人浅笑回礼，吕怀拍了拍宁绝的肩膀，看着孙成彦道：“宁公子想做布料生意，孙家坐拥潞城最大的布庄，成彦可要替我好好招待救命恩人。” 大约是早已提前说过，孙成彦听到这话并没有多少惊讶，只笑着点头！ “好说好说，宁公子想要何种布料，数量多少，只管进孙家铺子里挑选，必然是质量最好，价格最优的。” 吕怀满意一笑，宁绝也颔了颔首，说了句：“多谢。” “生意人说什么谢，我出货你拿钱，各不吃亏的事，更何况你还是吕兄的朋友。” 孙成良递了杯酒过来：“初次见面，在下敬宁公子一杯。” 品质上好的琉璃杯，半盏清酿酒香四溢，宁绝看了眼，并没有接过。 他略微垂眸，带着歉意道：“并非在下傲慢无礼，实在是宁绝身体有疾，喝不得酒，辜负了好意，还请孙公子见谅。” 若是酒量差，他们肯定会说少喝几杯，可换成身体有疾，便无人再劝了，毕竟，无缘无故的，谁都不想闹出事来。 孙成良也如此，他叹了声“那还真是可惜了”，随后，便将酒杯放回了身后侍从的手里。 有了此次前提，之后便无人再给宁绝递酒。 吕怀带着他与众人闲聊片刻，突然有人上前来，附到他耳边低语两句，吕怀脸色微变，转而对宁绝道：“府中有些事需要在下去处理，招待不周，还请宁公子见谅。” 宁绝微微摇头：“吕公子请自便。” 吕怀吩咐一旁侍从：“好好招待宁公子。” “是。” 下人应着，吕怀一颔首，便跟着那传信的侍从快步离开了。 望着他们远去的背影，宁绝若有所思。 没了主家，孙成彦众人与他话题变少，大多时候，宁绝都只是在一旁安静听他们聊着城中趣事，偶尔附和两声，也只是点头称赞，看起来兴致寥寥。 第47章 吕若素 一刻钟后，宁绝借口离开，走到距离宴席不远处的池塘边，望着那清水中肆意欢快的鱼群，他双手负背，脸色平静看不出多少情绪来。 天乾站在他身后，突然听到一声轻微的动静，他不苟言笑的脸上升起寒冷，猛的一转头，锐利的双眼直直望向交错的假山石上，一颗石子掷向那突然冒出的头颅，“啪”的一下。 随着一声“哎呦”轻呼，一个纤瘦的身影直直摔下假山，十分清脆的坠地声入耳，宁绝转头望去，不过稍许，便见两座山石之后，急冲冲跑来一个娇俏的少女。 女子样貌姣好，一身碧色罗衫，满头珠翠，看着刚及笄的样子，此刻她揉着额头，瞪着圆润的杏眼，正满脸怒色的朝宁绝走来。 “你……你你你……” 她一边走一边挥舞着纤纤玉指：“你这个小白脸，居然敢打本小姐。” 宁绝一脸疑惑，转头看了眼天乾。 天乾满面寒霜，快步挡到宁绝面前，对那女子道：“是我动的手，你别污蔑错了人。” 女子脚步一顿，眼前之人面若冠玉，一袭利落的全黑简装，神情冷冽肃穆，一副拒人于千里之外的态度，看着充满距离，却又十分引人注目。 “你……” 女子眨巴双眼，一瞬不瞬盯着他，嘴巴嗫嚅着，下意识放缓了态度：“就……就算是你，那……那打人也不对啊。” 面对娇柔女子，天乾也丝毫没有留情，眼神还是一贯的森寒：“谁叫你偷看。” “我怎么偷看了。” 女子十分不满，她双手叉腰，一副蛮横的样子：“这是我家，我那是光明正大的看。” 听闻家中有宴会，她也想参加，可父兄不允，无奈之下，她才选择爬上假山偷偷看一眼，谁曾想，时运不济，居然遇到天乾这个没眼色的东西，一颗石子就将她打下来了。 想到这里，女子很是委屈，她上前两步，指了指额头红肿的位置：“我不管，你打伤了我，你得负责。” 天乾不善言辞，但不代表他愚笨，看着快要凑到跟前的女子，他冷哼一声：“若非你躲躲藏藏，我怎会出手，要怪也只能怪你自己运气不好。” “你……” 女子一噎，正要发作，宁绝及时从天乾身后走出来，笑了笑道：“姑娘，天乾耿直，还请莫与他计较。” 女子好似选择性听到，她看着天乾，没了愤怒，杏眼里亮晶晶的！ “天乾，你叫天乾？” 天乾没应她，宁绝笑着在一旁开口：“是，他叫天乾，是我的护卫，姑娘，你想让他怎么负责？” 看他说起负责二字，天乾倒是没什么反应。 女子转了转狡黠的眸子，若有所思道：“嗯……最起码，先让他陪我去买药吧，我一个姑娘家，毁容了怎么办？” 先陪她去买药，意思就是之后还有其他要求。 真是个狡猾的女子，宁绝看了眼天乾，道：“天乾是我的贴身侍卫，只怕是没有单独的时间，如若不然，我让他买好了药，遣人送到府上，如何？” 女子一口回绝：“那可不行，我得亲自去看，要是他买的药不好，没用怎么办？” 是个不依不饶的性子，宁绝佯装无奈：“可宴席未散，我们暂时怕是走不开。” “没关系啊，我等你散席后呗。” 她抬手指向天乾，一张俏脸笑靥如花：“反正你得对我负责。” 天乾整张脸的黑了下来，宁绝急忙打圆场，对那女子道：“姑娘若是愿等，我们自然无话可说，不过，只怕到那时候，你额头的伤也用不着涂药了吧？” 她额头虽然有些红肿，但谈不上多严重，晾上几个时辰就消了，所谓用药，不过是她故意缠着找的借口而已。 被看透心思，女子没有半点窘迫，反而眯了眯眼，假笑道：“说那么多，不就是想逃避责任，这种把戏，我见得多了。” “姑娘误会了……” “那不然是什么？” 女子打断他的话，不耐烦的摆了摆手：“反正你就说负不负责吧。” 宁绝不语，静静看了她许久，最后，他点了点头：“负，当然负。” 既然她上赶着找上门，那不如了她的愿，岂不是辜负了她的好意。 得到满意的答案，女子又笑了起来，白皙的脸上一片欢喜：“那好，等散席后，我在门口等你们。” 她开心极了，蹦蹦跳跳正要走，又好似想到什么，转过头问了一句：“对了，我叫吕若素，你叫什么？” “在下宁绝。” “宁绝……” 吕若素重复一遍他的名字，随后双眼弯作月牙：“我记住你了，宁绝。” 虽然是她最不喜欢的书生模样，但她记住了他，一个很好说话的小白脸。 宁绝勾了勾唇，看着那倩影消失，眼里温和不再，随之而来的，是深深算计。 “公子。”天乾轻唤。 宁绝看向他：“抱歉，没经过你的同意，就擅自做了主。” 天乾摇头：“公子这么做，肯定有自己的理由，属下并无异议。” 理由，肯定是有的。 “她是吕府的小姐。”宁绝双眼变得深沉：“将来或许有用。” 他们势单力薄，要想拨动燕王这棵大树下攀枝错节的根茎，那就不得不利用一切与之有关的人和事，一但他优柔寡断、心慈手软，那最后死的绝不止他一个，还有他身后的五千人。 再次回到宴席上，寻了个不起眼的位置坐下，不多时，吕怀回来了，他站在吕伯温身侧，说了句“开宴”，一群花花绿绿的丫鬟就端着鎏金托盘上前。 一人一席，一桌十六碟玉盘金碗，珍馐佳肴色泽鲜艳，还未入口，便已闻到浓浓香味，宁绝对比一番，只觉得眼前这些，比起琼林宴上的还要丰富几分。 他把天乾拉到身边坐下，随着园子里涌入歌姬，乐师奏起，一派其乐融融的气氛陡然升温。 宴席最前方坐的都是潞城有头有脸的商贾前辈，他们簇拥着吕伯温，一个个举杯相敬。 “难得今日相聚，我们可要好好敬吕兄一杯。” “是啊，吕兄平日繁忙，可难得抽出空来与我等对饮。” “今日一过，又不知多久得见，吕兄可要陪我等多喝几杯。” “如此佳宴，当是不醉不归。” “对对对，不醉不归，哈哈，不醉不归……” …… 吕氏作为五姓之首，吕伯温又是燕王次女婿，掌管着潞城近一半的钱庄当铺和珠宝行，自然而然，成了潞城当之无愧的第一首富。 不管是碍于身份地位，还是燕王的威严，眼前这些商贾，无论心中怎么想，明面上都得给他三分薄面，最起码，是尽量不去得罪的。 酒过三巡，菜过五味，歌舞戏曲换了一轮又一轮，一个时辰后，吕怀吩咐下人撤下残羹冷炙，又重新奉上瓜果点心、美酒热茶。 宁绝也不急，吃饱喝足后，就坐在那里欣赏台上的牡丹亭。 又一个时辰，已经到了申时，终于，三场戏落幕，吕伯温起身宣布：“今日之宴，就暂到此处，感谢诸位莅临，招待不周，还请见谅。” “吕兄过谦了，如此盛宴，比起宫门也不遑多让。” 众人站起身，吕伯温哈哈一笑：“愿诸位尽兴就好。” “吾等意足，谢吕家主招待。” 所有人齐呼，吕伯温微微颔首，示意一旁的吕怀：“尚荣，送一下诸位贵客。” “是。” 吕怀点头，朝着辈分最长的几个中年男人抬了抬手：“几位叔伯，请。” “嗯。” 众人对吕伯温拱了拱手，随之退席往外走去。 而余下众人，也逐一行礼告退，宁绝隔着老远对吕伯温颔了颔首，对方还之一笑，随后遣侍从送人出门。 行至吕府大门，宁绝没有看到吕若素，本以为那姑娘后悔不去了，正想松口气，只见一个小丫鬟从转角处跑过来。 她满脸小心翼翼，看了眼宁绝，又看向他身后的天乾，试探着问道：“可是宁绝宁公子？” 宁绝点头，小丫鬟眼睛一亮，指了指转角处露出的半辆马车：“宁公子，我家小姐已经等很久了。” 还真是不死心。 宁绝勾了勾唇，带着天乾往马车那边走去。 隔着车帘，小丫鬟轻声提醒：“小姐，人到了。” 话音刚落，吕若素一把掀开车帘，她明显重新装扮过，额间的印记浅淡，衣服换成素雅的月白色，头上发饰减少，妆容也清淡了很多，看起来十分简约大气。 少女弓着腰，偏头看着他们，宁绝唤了声：“吕小姐。” 天乾在身后没说话，吕若素见他满脸冷漠，撇了撇嘴，对宁绝道：“上车。” 宁绝摇了摇头：“男女授受不亲，宁绝不敢冒犯姑娘清誉。” “书呆子，话真多。” 吕若素嘟囔一句，这就是她最不喜欢书生的原因之一，做什么都扭扭捏捏，各种礼仪道德束缚，半点都不潇洒。 宁绝不上车，天乾肯定也不会动，无奈下，吕若素跳下马车，在丫鬟的惊呼下，她一手拖着一个人快速往无人的箱子里钻去。 “哎哎哎……小姐……” 丫鬟正想大叫，转而想到自家小姐的嘱咐，她又压低了声音，双脚一跺，急匆匆往那三人跑的地方追去。 吕若素虽然是女子，但不得不说，她力气很大。 天乾是不挣扎，随她拖拽，而宁绝，则是真的挣扎不动，连着绕了两条巷子，小姑娘才气喘吁吁松手，扶着墙大口大口喘气。 “呼……呼，累死我了。” 她累得上气不接下气，转头，看到身后俩人一脸莫名望着自己，她讪讪一笑：“都怪我爹，老是限制我的行动，害得我每次出门都要躲躲藏藏的。” 自上次吕怀受伤后，吕伯温对她的管控越发严格，几天都不准她出门一次，可小姑娘正值年少，哪里是关得住的性子，所以经常耍小把戏偷偷溜出府。 宁绝扯了扯嘴角：“吕家主肯定也是为了姑娘好。” “我知道啊，但我也想要自由嘛。” 吕若素笑吟吟的，不想谈论这个问题，她上前伸手抓住天乾的袖子，仰头笑弯了眼：“说好的对我负责，可不能反悔啊。” 大约是想着她对宁绝有用，天乾难得没有冷言冷语，他轻轻抽回衣袖，面无表情道：“一切听从公子吩咐。” 意思就是，不管让他做什么，都必须有宁绝在场。 吕若素瘪了瘪嘴，回头一脸埋怨看向宁绝：“他可真是忠心耿耿。” 宁绝失笑，并没有说什么。 第48章 安明玧 片刻后，三人走在宽阔的街道上，吕若素跟在天乾身边，跟个黄鹂一样，一直叽叽喳喳说个不停。 “天乾天乾，你是哪里人？家中可有兄弟姐妹？” “你武功那么高，为什么会跟着宁绝啊？” “天乾是你真正的名字吗？你姓什么啊？” “天乾……” “天乾，你说话啊。” 吕若素扯着他的衣袖，一连追问了几个问题，天乾从始至终都保持着一言不发，目光淡漠得，好似完全当她不存在。 宁绝在一旁都听得脑壳疼了，无奈摇了摇头，他停步看向旁边的药房，开口道：“吕姑娘，药房到了，进去看看有没有你需要的药吧。” 吕若素白了他一眼：“不去。” “不回答我的问题，我哪儿都不去。”她抱着胳膊，气呼呼的堵在天乾前面：“我赖定你了。” 宁绝暗自叹气，这姑娘着实有点轴。 大约是感受到了小公子的不耐，天乾终于垂眸，低头看向才到自己肩膀处的姑娘：“我只能回答你一个问题。” 他声音冷漠，却完全浇不灭吕若素的热情。 脸色由阴转晴，她又笑了起来，转着杏眸仔细想了想，随后问道：“那……我想知道，你……你有喜欢的人吗？” “没有。” 她问得娇羞，他却回答得干脆利落，几乎是在她刚出口的瞬间就说了出来。 如此不加思考的答案，极大的取悦了吕若素的内心，她瞬间喜上眉梢，眼里满是浓浓的笑意。 宁绝看得直摇头，这小姑娘，日后只怕是有得心伤了。 他有些不忍心去利用一个单纯无知的女子，于是提醒道：“吕姑娘，话问完了，进去拿了药就回家吧，你父兄会担心的。” 吕若素心情欢畅，对他脸色也好了很多，转头笑眯眯道：“哎呀，忙什么，还早呢。” “对了，你们住哪儿啊？” 她又转头看向天乾，可他不再开口，正如刚才所说，他只回答一个问题。 话痨遇到哑巴，是真的很痛苦。 吕若素求助似的看向宁绝：“宁绝，你让他跟我说说话呗。” 额，这…… 宁绝无奈，人家本就话少，又不是故意不跟她说，总不能因为她喜欢人家，就逼迫别人强行开口吧？ “天乾就是这个性子，我没法命令他。”他指了指自己：“他与我也经常不说话，有时好几天都吐不出两三个字。” 所以，他并不是单独对你话少，而是平等无视每一个、尤其是不熟的人。 这么一说，吕若素心里好受了一些，她转身进了药房，身后两人跟着，老板给她开了副活血化瘀的药膏，天乾付了钱后，三人就出了门。 刚离开药房没多久，宁绝看着不远处气喘吁吁跑来的小丫鬟，轻声道：“接你的人来了，吕姑娘请回吧。” 吕若素攥着手里的青玉药罐，看了眼油盐不进的天乾，转而走到宁绝身边，小声说道：“你告诉我，你们住哪儿，说完我马上就走。” 他最后一次提醒：“吕姑娘，宁某非良善之人，你还是离我们远些好……” 吕若素上下扫了他一眼，撇嘴道：“你一个文弱书生，还能做出杀人放火的事来不成？不想告诉我就直说嘛，编那些借口作甚？” 她满脸忿忿然，宁绝浅笑不语，眸光却越发深邃。 “你们不告诉我就算了，我自己派人去查，我就不信以我吕府的能力，还找不到你们的窝。” 褐色的瞳孔里盛满狡黠的微光，吕若素悄咪咪打量天乾，嘻嘻笑着嘀咕：“我看上的东西还没有得不到的，人也一样。” 她骨子里都充满了自信与把握，小丫鬟唤着“小姐”跑来，大喘几声后，才满脸担忧询问。 “小姐，您没事吧？” “我能有什么事啊。” 吕若素用手肘撞了撞宁绝胳膊：“哎，我请你去看戏吧，雅音阁有个伶人，曲儿唱得可好听了。” “姑娘忘了，今日在贵府，我看了一个多时辰的戏。”他有些审美疲劳了。 “那又如何，和风公子又不在。”她眼神瞥向一旁，放低声音，手掌捂着唇道：“我主要也不是想约你，要不是他油盐不进，我犯得着这么迂回吗？” “你就帮我这一次嘛，待事成，我会回报你的。” 她扯着宁绝长长的的衣袖：“天乾除了是你的护卫，他还是个独立的个人，难得你不想让他拥有普通人的温情吗？” 宁绝垂眸俯视，眼神莫名：“你就这么有把握，能让他动心？” “那当然。” 吕若素笑得十分自信：“我可是燕王的外孙女，潞城第一美人啊。” 难得有人这么自夸的，连天乾都不自在的扯了扯嘴角。 “既然姑娘这么坚持，那宁绝又怎好棒打鸳鸯？” 他颔首，笑意不达眼底：“反正也无事，我们就去看看吧。” 吕若素计谋得逞，只差没跳起来，她又跑到了天乾身侧，偏着头道：“走吧，我带你们去。” 一行三人并列，带着个小丫鬟，朝着雅音阁而去。 雅音阁是潞城最大的戏院，属胡氏产业，楼阁共有三层，一楼戏台大厅，二楼雅间，三楼伶人房，此阁占地宽阔，其间三十余名伶人，都是从小培养，从身姿到功底，无不是历经磨难才能登台。 恰也是因此，雅音阁平日观戏的客人很多，几乎从早到晚不间断，若不是因为阁中伶人不外演，只怕那生意会更红火。 雅音阁外有小厮迎客，吕若素直接带着几人进门，绕过一扇三丈长的屏风，便是摆满了圆桌高椅的大厅。 大厅分两段，离门那边是坐席，另一边就是一个巨大的戏台，此时，大厅里已经坐了不少人，台上正唱着一曲长生殿，看似荡气回肠的爱情故事，实则充满悲剧的结尾。 宁绝没有多大兴趣，跟着吕若素上了二楼，候在楼梯口的小厮一看到他们，便立即迎上来。 “吕小姐。”小厮哈腰行礼。 吕若素大概是这里的常客，她点了点头，便自行往左边雅间走去，不过行至一半时，身后那个小厮急忙跑上前来将人拦下。 “吕小姐，请留步。” 小厮皱着一张脸，有些为难道：“您常去的那个房间，今日有了人，您看，暂且换到旁边那间如何？” 吕若素每次来这里，要的都是正对着戏台，视野最好的那个房间，时间长了，这便成了习惯，每次她一来，不用多说，楼里的小厮就知道怎么安排。 可偏偏今日，有人败了她的兴。 “谁人这般大胆，敢占我的房间？” 她好不容易带着喜欢的人来听戏，怎容许旁的人打乱，她蹙着眉，丢给小厮一张银票：“拿着，去，让他换个房间，别跟本小姐争。” 小厮满脸惶恐，弯腰低头，双手捧着那张银票递上：“小姐恕罪，那位贵客，小的得罪不起，所以……请您收回。” 习惯了用钱摆平事情的大小姐，这会儿不管用了。 吕若素柳眉一皱，伸手推开小厮就往前走去：“我倒要看看，什么样的贵客，能比本小姐尊贵？” 他堂堂燕王外孙女，吕氏小姐，这潞城能有几个身份地位比她高的？ 眼看着她怒气上头，宁绝和天乾也没拦着，身后的小丫鬟也似习惯了，二话没说，就跟在自家小姐身后往那房间走去。 “啪”的一声，房门被一脚踢开，屋外众人看进去，只见那正对着戏台的窗边，一个身穿明黄绣金华服、头戴金冠、身姿挺拔的中年男人单手执杯，盘腿坐在软塌上正欣赏着下方的戏曲。 男子一旁，候着两个执刀侍卫，在那房门被踢开的瞬间，两个侍卫拔刀直指门口，目光狠厉的看向众人。 如此巨大的动静，喝酒的男子依旧老神在在，连个眼神都没投来，而门口，在看清屋中之人后，吕若素差点没跪下去。 “三……三舅舅……” 她满眼惊恐，嗫嚅着开口，声音跟她的脖子一样，都快低到了尘埃里。 安明玧喝完了杯中酒，慢悠悠转过头来，看不出多少岁月的脸上浮现笑意：“是阿素啊，来，到三舅舅这儿来坐。” 侍卫收了刀，吕若素却眸色胆怯，完全没了刚才的意气，她转头看向天乾，眼中有乞求之意。 “那几位是朋友吗？” 顺着她的动作，安明玧看过去，门口二人并列，左边少年一袭丹色锦衣，面若冠玉，气度非凡，右边的少年黑衣束袖，冷如冰霜，眸光凛冽，二人与他对视，竟是没有半点躲闪。 笑意越发深刻，他举了举手里的空杯：“那就一起进来坐坐吧。” 燕王府三殿下的邀请，宁绝想不到拒绝的理由。 他抬脚往里走去，路过吕若素时，被她一把抓住胳膊：“别，别去……” 她声音很低，低到宁绝都差点没听清。 轻轻拍了拍她的手背，宁绝笑道：“放心吧，不过是坐坐而已。” 吕若素暗自摇头，她很想说没那么强简单，但她又不敢开口，就怕自己多说一句，惹得三舅舅不满，到时候他们谁都别想跑。 望着他们的动作，安明玧放下酒杯，拿过酒壶，自行添满，声音温和得不像话：“怎么了，阿素不想见三舅舅吗？” “不……不是……” 吕若素下意识松了手，她低着头，颤声说道：“三舅舅，阿素并不知屋内是您，无意冒犯，还请恕罪。” “一家人说什么恕罪的话。” 安明玧在面前桌上倒了三杯酒，转头笑道：“三舅舅又没生气，阿素怕什么？” 他一副慈眉善目，与普通慈爱的长辈并无二样。 可偏偏如此，吕若素才更为害怕，她可是亲眼见过，自己这位三舅舅是如何笑着将一个犯人活剐拆骨的。 随着楼下的一声锣响，安明玧又招了招手：“来吧，台下戏罢，也该换场了。” 不顾吕若素的阻拦，宁绝抬脚走上前去，天乾跟在身后，他的目光与屋里两名侍卫相撞，三个武功高强的人，一眼就看清了对方的不俗，震惊之余，都带上了满满的防备。 “见过三殿下。”行至跟前，宁绝抱拳揖手。 安明玧笑得意味深长：“阁下认识我？” “有幸远远见过两次。” 虽然是闻卿竹带回来的画像，但相差不大。 安明玧扬唇，指了指对面的座位：“请坐。” 宁绝上前，掀袍坐下。 胆子很大，不卑不亢。 安明玧来了兴致，把酒杯往前推了推：“阁下贵姓？” “免贵姓宁，单名一个绝字。” “宁绝……” 安明玧细细咀嚼他的名字，转头看向已经从门口慢慢移到了屋里的吕若素：“阿素，宁公子是你的朋友吗？” 吕若素低着头，不情不愿应了句：“是……” 虽然才认识半天，但算是朋友了吧。 宁绝笑笑没说话，安明玧又转头看向他：“宁公子是哪里人？” “鄞州白城人。” “来此作何？” “做生意。” “什么生意？” “布料生意。” “布料？” 安明玧笑了：“那应当找孙彬啊，潞城最大的布庄就是他家的。” “最大的不一定就是最好的，最好的也不一定就是最合心意的。”宁绝理了理袖子：“我要的布，不仅是质量最好，花纹最美，也要最合我眼缘，最得我喜欢才行。” 安明玧脸上都快笑出了褶子：“宁公子这话，好像不只是在说布。” “说者无意，听者有心，在下是商人，自然是在说布。” 宁绝满眼清澄，楼下锣鼓齐鸣，又是一场好戏上演，那武生身姿端正，正唱着：“沛公欲王关中，使子婴为相……” 鸿门宴啊，倒是应景。 安明玧也看着下方，颇有兴趣道：“霸王能斩三军勇，终不敌，人心难测时不济……” 他侧眸看向宁绝：“若霸王狠下心来杀了沛公，你说，他能成一代明帝吗？” 宁绝微微一笑，佯装听不懂他的言外之意，直言道：“有些人，做得了上阵杀敌的猛将，却不见得能成治国安民的帝王。” 杀敌只需掌控手中武器，而治国，需要掌控人心。 武器是死物，你想怎么用都可以，但人心不同，所谓人心难测，这世上最难掌控、最无法摸透的，便是人之心性。 这回答并不如他的意，但安明玧没有发怒，依旧笑着，只是笑意不达眼底，更像是笑里藏刀，口蜜腹剑。 “你说的倒也有理，霸王优柔寡断，注定成不了大业。”他眉峰一挑，语气陡然加深：“所以，我会从他身上吸取教训，对于该杀之人，一刻也不会犹豫。” 杀意一闪而过，一旁的两个侍卫手指搭上腰间刀柄，察觉情势不对，天乾上前两步，整个人挡在宁绝身侧，森寒的目光盯着那两人的动作，身体紧绷，一副随时准备动手的状态。 第49章 不信就可惜了 眼看气氛变得剑拔弩张，一直沉默不语的吕若素站了出来，她上前两步，畏畏缩缩走到安明玧身边。 “三……三舅舅。”她搅着袖子，眼神完全不敢直视对方：“那个……时候不早，我们就不打扰您看戏了……” 偏头朝那不识趣的少年使了个眼色：“宁绝，走啊。” 三殿下的席，哪有那么好撤的。 宁绝拂袖作势要起，刚一动作，便听得安明玧开口：“确实不早了。” 他看向门口的小丫鬟，皮笑肉不笑道：“还不送你家小姐回府？” 小丫鬟哪里敢得罪这活阎王，急急行礼，说了声“是”，便立刻上来拉扯吕若素：“小姐，我们回去吧。” 吕若素没动：“三舅舅，我的朋友……” 一个闺阁女子，实在不该如此护着两个外男。 安明玧笑看向她：“女子当以名节为重，阿素若是不懂，可去王府找你然姐姐学学，她会好好教你的。” 安明枥之女安然，是一个手段不输于她父亲的人，吕若素从小没少被她欺负，平日听到她的名声，都会怕得浑身发抖。 所以此刻，当安明玧提及安然时，吕若素瞬间噤声，满眼惊恐，再顾不得宁绝二人，只能任由小丫鬟将她拖出门外。 房门关上，安明玧没了笑意。 桌上三杯酒未动，宁绝依旧坐得端正。 “现在的少年啊，真是无所畏惧。” 安明玧转动着手上的扳指，眼底划过一抹嗜血的寒意：“能在我面前坐得如此端正的，你算是头一个。” 以往那些人，或怕他惧他，或想要杀了他，无论有心思还是没心思的，在他面前，不是紧绷着，就是颤抖着，正如刚才的吕若素，连跟他说话都不敢直视。 宁绝却是与他们都不一样，他十分放松，好似对面坐的不过是个普通路人，放肆的同时，还带着几分惬意。 “他们怕你，是因为在他们心中，你具备危险。” 宁绝笑着，语气随和：“而我不一样，在我心中，三殿下是可以合作的伙伴，也是未来可以同路的朋友。” 所以，他不怕他，甚至还钦佩他。 “哈哈……” 安明玧闻言大笑不止，像是听到什么愚蠢的笑话一样，鄙夷道：“伙伴？朋友？就凭你？” 你算个什么东西，居然也敢跟我堂堂燕王之子谈朋友二字？ 嘲弄的眼神射来，宁绝还是不为所动，他并没有因此生怒，反而说道：“三殿下不信，那就很可惜了。” 他给的机会可就只有这一次，成不了朋友，便只能是敌人了。 “呵。” 任他说得高深莫测，安明玧也完全没把他当一回事，嗤笑着睨了他一眼：“想要跟我谈合作，那也得看你有没有那个本事。” 他身躯未动，抬手指了指那扇紧闭的房门：“便从那扇门开始吧，你若今日走得出去，下次再见到，本殿就允你开口，说一说你口中的合作，如何？” 话音一落，两旁的侍卫拔了刀，铮亮的弯刀寒光凛冽，带着浓浓杀意。 天乾警铃大作，立刻做出防备的姿势，然而，他赤手空拳，又带着宁绝这个手无缚鸡之力的书生，是以那两人根本没把他放在眼里。 对他们来说，这两人已经必死无疑，只待一声令下，便能结束战斗。 宁绝似无奈摇头：“真可惜，我还是挺想跟三殿下合作的……” 掸了掸衣衫，他拂袖站起，对安明玧拱了拱手，说了声“告辞”，随后走到天乾身边，淡淡道：“我们走吧。” “是。” 天乾应和一声，右手探向腰间，“唰”的一声，只见银光闪过，一柄锋利的软剑自他腰带夹层中抽出，手中用力，剑鸣铮铮，那软如丝带般的长剑瞬间绷直，化作一柄利器。 两旁侍卫大惊失色，顷刻间，他们同时执刀挥来。 天乾执剑迎上，三柄武器碰撞，发出“锵锵”脆响，两个侍卫刀法精湛，而天乾内力深厚，三人战作一团，打得有来有往，竟是不分胜负。 屋中一阵噼里啪啦，周围木质的家具纷纷化作碎屑，宁绝背对安明玧，看着天乾故意把剑气劈向一旁摆放了诸多名贵瓷器的架子上，他无奈一笑。 “三殿下，后会有期。” 撇下一句留言，他抬脚往门外走去。 安明玧皱着眉，手里的扳指被他捏出了裂痕，望了眼越打越起劲的三人，他掌心运气，正想亲自动手时，又不知想到了什么，最终，他忍了下来，亲眼看着那丹色背影踏出房门，转身不见。 宁绝离开了，天乾也没多做停留，他边打边往门口退，一只脚跨出房门，那两个侍卫同时挥刀劈下，眼看大门不保，安明玧冷冷开口。 “住手。” 抵挡的长剑举到一半，两个侍卫应声止住，天乾趁机闪身离去，独留下两人对视，眼中惊惧乍起。 “砰”的一声，没有任何犹豫，两人转身跪下：“主子恕罪。” 安明玧倒酒饮下，连个眼神都没赏给他们，只淡淡开口：“自己去领罚。” 二打一都没打过，着实没用。 “是。”两个侍卫低头叩下，不敢说半句求情的话语。 看向下方快要落幕的鸿门宴，安明玧抬手撑起下巴，笑了笑，道：“派人去鄞州查查他的身份，包括他身边那人，也要给我查仔细了。” “是。” 两人应声，安明玧摆了摆手：“下去吧，半月内别出现在我面前。” 这一局输的，让他很不高兴。 两个八尺高的汉子被吓得心脏猛跳，急忙俯身退下。 另一边，离开雅音阁后，宁绝和天乾回了云荷客栈。 房间里，闻卿竹着急的来回踱步，说什么参加宴会，这一去天都快黑了还没回来，他派人去打听，都说早已散席，却不知那两人都去了何处，连个消息都没传回来。 “不行，我得去找找。” 实在忍不下去了，闻卿竹抬步走到门边，双手拉开房门，六目相对，恰巧与门口二人撞个正着。 “嗯？清宴要出门吗？”宁绝笑呵呵问。 “你……你们……” 闻卿竹睁大双眼，脸上忧色还未褪去，陡然见二人回来，一时连话都说不明白了。 “怎么了？” 看清他眼中情绪，宁绝反应过来：“你是想出门找我们？” 闻卿竹点了点头，移开位置，让二人进门：“你们去得太久了，我怕遇到什么危险。” 二人走进屋内，天乾在身后关上房门，随后走到圆桌前坐下，宁绝倒了杯茶水，边喝边说！ “有天乾在，倒是没什么危险，不过，今日我们遇到了不少有趣的人……” 他把今日遇到的人和事都说了一遍，闻卿竹安静听着，说到吕若素时，他看向天乾，揶揄打趣：“都说武功好的男子，极受女子欢迎，这话果真没错啊。” 天乾垂着眸不为所动，丝毫没有被调侃时的羞涩。 宁绝轻咳两声，又说起安明玧。 那个传闻中的笑面阎王，果真是半点不假，前脚以礼相待，后脚冷如寒霜，一边笑着，一边下令杀人，如此心境，实非常人能及。 闻卿竹皱了皱眉：“所以，我们就这样得罪了他，接下来会不会很难办？” “若他就这点心性，那还算好对付了。”宁绝笑得深沉：“不怕他怒火燎原，就怕他暗藏心计，若是直截了当的动手，我们反而轻松，但他偏偏能忍……” 而隐忍背后，往往是更大的阴谋，一个不为人所知、完全无法提前应对的阴谋。 闻卿竹闻言，沉默片刻，问：“那我们要怎么办？” 宁绝沉思，修长的手指轻叩桌面，许久，他道：“最近几日，安明玧应该会派人来探查我们的动向，你嘱咐城中暗探藏匿好自己的行踪，无事尽量别联系我们。” “至于我们三人，就正常行事。” 他微微一笑：“别忘了，我们现在的身份是鄞州布商，既是做生意，那肯定要到处走走逛逛，所以明日，我们就先去孙氏布庄看看吧。” 与其刻意躲避，不如大大方方出现在人前，只有他们自己真的代入布商这个角色，别人才不会找到破绽。 连自己都骗的人，才能骗过别人啊。 闻卿竹与天乾对视一眼，双双颔首，既然说好了听他的，那自然是他做什么决定他们都不会反驳拒绝。 翌日，宁绝刚带着天乾和闻卿竹刚出门，云荷客栈附近就窜出了四五个探子。 他们一路跟随，亲眼看着宁绝三人走进孙氏布庄，在里面看了半响布料，又与店老板谈了半炷香话，随后，好似事情没谈成，三人愤慨的离开了那里。 紧接着，他们去了酒楼用午膳，随后，又去珠宝铺看了些配饰，闻卿竹和天乾，各自买了块成色上好的玉佩，而宁绝则买了根挽发的玉簪。 买完东西，三人就在城中闲逛，一会儿坐船游湖，一会儿戏楼听曲，直至日落西山，他们才回到客栈。 第一日如此，第二日、第三日亦是如此。 接连五日过去，跟随的人都摸清了他们的流程，晨起先去布庄或是挑染坊，午时用完膳，就去城中各处玩乐之地，偶尔买点东西，或是出城骑个马兜个风，正常到不能再正常，普通到不能再普通。 看着汇报上来的资料，安明玧脸上笑意浮现。 这个宁绝，当真是个有趣的人物。 他不信以天乾的武功，发现不了身后跟随的探子，而他们之所以不拆穿、不躲藏，无法就是想告诉背后之人：你所看到的，都是我愿意让你知道的，而我不想让你知道的，你派再多人来，也无法查到半分。 好，很好。 他现在觉得，宁绝有几分资格与他合作了。 “来人。” 安明玧开口，门外动静轻响，他道：“吩咐下去，让云荷客栈的人都撤了，另外，替我送份礼过去……” 第50章 乌市 云荷客栈中，四名侍卫抬着长长的木箱上楼，走在前面的领侍准确找到位置，轻叩房门，稍许，门开，一黑衣少年漠然矗立于眼前。 领侍态度谦和，抱拳弯腰：“敢问可是宁绝公子住处？” 天乾“嗯”了一声。 领侍站直，又道：“小的奉主子之命，前来给宁公子送礼。” 他退至一旁，露出了身后四人中间的箱子。 天乾瞥了一眼没言语，让开身子，示意他们进去。 那领侍极有眼色，挥挥手便让几人抬起箱子进门。 屋中，宁绝与闻卿竹相对而坐，在两双打量的目光下，四个侍卫放下木箱，跟着前面的领侍拱手行礼。 “宁公子，这是我家主子吩咐送来的谢礼。” 那领侍看着宁绝，微微笑道：“感谢你于几日前对吕怀公子出手相救，主子说了，若日后在城中有什么需要帮忙的，尽管开口。” 话落，身后侍卫打开木箱，十二匹上好的锦缎整齐摆放，精巧的刺绣形色各异，或山水人物，或花鸟走兽，皆是活灵活现，栩栩如生。 领侍一招手，身后之人取出其中一匹蔚蓝布料，四人各执一角展开，只见那如轻纱般的料子上用金丝绣着盛开的鸢尾，花叶之间华光流动，随着几人动作，薄纱清扬，那若隐若现的光彩浮现，如高山流水、九天银河般荡漾闪烁，甚是引人注目。 领侍摊手说道：“这是一匹云锦纱，主子听闻公子有意，便命我等送来，赠与公子。” 宁绝笑而不语，他是说过想看云锦纱，可仅是想看，却没说过想要，这是御用之物，他收着也不敢用，无非当个藏品而已。 “这礼物着实太贵重了些。” 他微微颔首道：“请代我向你家主子致谢，在附上一句话，宁绝始终期待着，与公子合作那一天。” 领侍垂首弯腰：“是，小的必将带到。” 宁绝点头，那四人将云锦纱收好，逐一告辞离去。 待众人走后，闻卿竹起身将那木箱里里外外翻了一遍，确定没有任何问题后，他坐回原位，道：“这安明玧打的什么主意？” 一会儿派人跟踪，一会儿派人送礼，吕怀那事都过去快十来日了，这会儿才来致谢，岂不晚了些？ 宁绝懒洋洋开口：“他不过是想寻个合理的借口而已。” 前几日才在雅音阁对他们动杀机，想要继续合作，肯定要先化解恩怨才行啊。 “所以，你打算跟他合作了？” 闻卿竹不解：“可陛下……他不是说找安承权吗？” “合作可以分很多种，是共谋大业还是借刀杀人，全看这颗棋子怎么下。” 宁绝看了他一眼，似笑非笑：“我们要对付的可不止安明玧，还有个世子爷。” 安明枥掌控着潞城大半军权，没有旁人助力，单凭他们想撼动乾坤，可不容易。 酉时，华灯初上，三人正坐在客栈里吃饭。 门口一阵脚步声由远至近，还不等众人抬头，便听得一声娇呼：“天乾。” 吕若素欢快的声音传来，天乾下意识眉梢一蹙，宁绝无奈摇头，唯有闻卿竹好奇看去，只见一秀丽女子快步跑上前，一屁股坐到了天乾身侧。 天乾明显身体僵硬了几分，吕若素却浑然未觉，看着他笑呵呵道：“我就说能找到你吧。” 虽然多花了几日时间，但皇天不负有心人，终是让她抓到了。 天乾没理会她，端着碗继续夹菜吃饭，闻卿竹放下碗筷，在一旁好奇问道：“你就是吕若素？” 吕若素闻声看过去，又是个比天乾还俊美的少年，不过眼中那清澈而愚蠢的神色，少了些稳重冷静和霸气，不是她喜欢的类型。 不喜欢归不喜欢，礼貌还是不能少的。 吕若素点了点头，微微笑着：“若素见过公子，公子贵姓？” “我啊，我叫……” “咳咳……” 一声猛烈的咳嗽打断了闻卿竹的回话，他转头看去，见宁绝暗使眼色，顿时明了。 回头，他笑得恣意：“我叫……天晏，是……他的弟弟。” 谎话张口就来，闻卿竹指着天乾，本想说是他兄长，可他明显看着比天乾小不少，所以最后换成了弟弟。 “原来是弟弟啊。”吕若素眼睛一亮，态度好了几分。 “哎……打住。” 闻卿竹抬手制止她的话，纠正道：“我是他的弟弟，可不是你的，若按年纪来看，我可还长你几岁呢。” 闻卿竹二十岁，而吕若素不过十七，按照年纪，她确实不能叫他弟弟。 不过，吕若素笑得狡黠：“年龄有什么重要的，你叫天乾兄长，而我……若是以后与他……那不也一样可以唤你弟弟了吗？” 与他如何，她没说完，但在座的都知道，她指的是成亲二字。 天乾是个真木头，别人都这样明示了，他还是面无表情，一言不发。 闻卿竹好笑的目光在二人之间流转，最后忍不住说了句：“你就这么有把握能拿下他？我怎么觉得不太可能呢？” “你得对我有信心。” 吕若素抬手挡在嘴边，用所有人都听得到的声音，小声道：“正所谓英雄难过美人关，难道你不觉得我们很相配吗？” 闻卿竹哑然，说实话，若单论相貌，吕若素站在天乾身边，任谁见了都要说一句郎才女貌，天作之合，可感情一事，又岂是般配二字就能勉强的？ 复杂的眼神看向宁绝，见他淡淡摇头，闻卿竹笑了笑，低头给自己倒了杯酒，不再多言。 安静不过半响，见无人理会自己，吕若素转头看向宁绝，问道：“宁绝，那日在雅音阁，我三舅舅可有对你们怎么样？” 宁绝摇了摇头：“三殿下只是与我们聊了会儿闲话。” 然后打了一架而已。 房间砸成了那样，但凡有心去打听打听，都能知道发生了什么。 吕若素垂眸，她是真害怕安明玧，这会儿提起也是下了很大决心：“对不起啊，那日我也不知道三舅舅在，若是提早知晓，我肯定不会带你们去雅音阁的。” “我这几日被禁了足，还是从丫鬟嘴里得知你们无恙，才放下心来。” 她一脸歉意，又看向天乾：“那日我不该撇下你们独自离开，为了弥补歉意，今日我带你们去个好地方，我保证，这次绝对不会遇到三舅舅。” 她可是打听过了，确定安明玧今日不得闲，才放心大胆跑出门的。 女子眼带柔情，天乾视若无睹，宁绝放下碗筷，笑问：“吕姑娘要带我们去何处？” “嘻嘻，秘密。”她双眼弯成了月牙：“等去了你们就知道了。” 好奇心被成功勾起，快速用完餐，三人跟着吕若素出了门。 此时已经天色渐黑，街道上挂满了明亮的灯笼，百姓人来人往，相较于白日也丝毫不见少。 吕若素带着三个少年一路闲逛，绕过了两条大街，半个时辰后，四人到了一间名为长乐坊的青楼门口。 听着那里面莺歌燕舞，闻卿竹瞠目结舌，看着吕若素不确定道：“吕……吕姑娘，你……你这是打算带我们去逛青楼？” 她不是喜欢天乾吗？ 怎么还如此大方，居然带他来找别的姑娘？ 难得遇到这么别具一格的姑娘，闻卿竹眼神佩服。 吕若素却不知他心里所想，白了他一眼道：“胡说什么呢，我怎么可能带你们逛青楼？” 她撇撇嘴，从荷包里取出一枚印着“乌”字的银色令牌，扬了扬道：“那些都是遮掩，这才是我们要去的地方。” 说罢，她就往长乐坊大门走去，身后三人不知道他卖的什么关子，就看着她上前，与一个候在门口的小厮交谈两句，那小厮连连哈腰点头，随后，就要请人进门。 “哎，你们三个，来不来啊？”吕若素回头喊人。 闻卿竹和天乾都没动，直到宁绝往前走，他们才跟上。 小厮带着人进门，却并未进入大厅，而是从一楼左侧的小门穿过，直接往后院走去。 长乐坊后院，是一排下人房，进入其中一间，那小厮领着他们到了一堵墙前，随后，小厮按下其中一块青砖，“咔嚓”一声，好似触动了什么开关，墙上缝隙浮现，呈出一扇门的模样。 小厮伸手轻轻一推，那看似沉重的砖墙便像木门一样被推开了。 门内昏暗，只有三两盏烛光微弱闪烁，小厮取来房中摆放的提灯，点亮后提醒众人：“诸位，天黑路险，请跟好。” 言罢，他抬脚往里走去，身后四人相视无言，急忙跟上。 透过微光，宁绝看到周围满是山石灌木，路线曲折多变，如同阵法一样，巧妙的隔绝了门内外的视线。 绕了四五个弯，再入一扇门，视线陡然宽阔，他们好像出了长乐坊，来到了一处街道上，前方两排商铺，小摊商贩齐聚，周围灯火通明、人声鼎沸，叫卖声、吆喝声不断，看起来与外面街道并无二样。 不，也许是有些差距。 外面那些人，衣着普通，样貌平凡，而这里，但凡目之所至，不是锦衣华服，就是奇装异貌，一看就很不正常。 带路的小厮将人送到，行了一礼，把灯笼递给吕若素后就离开了。 四人站在街道路口，闻卿竹问：“这是哪儿？” “这是乌市。” 吕若素吹灭手中提灯，看向宁绝道：“我听说你们这几日看了许多铺子，一直没有谈到心仪的合作，所以今日我带你们来这里看看，若解决了你们目前的困境，那就算替之前的事赔礼了。” 她指的是遇到安明玧后，她自己独自离开的事。 宁绝本就没有怪她的意思，只是没有明说。 他道：“所以，这乌市与外面那些有何不同？” 除了人看起来富贵些，这里的其他东西，看起来都很普通正常。 “你可不能光看表面。” 吕若素道：“这乌市，可是潞城有名的暗商之地，但凡在外面买不到、或是拿不走的东西，只要你有钱，在这里都能买到……” 她放低声音：“听闻此前儋州一个富商，就在这里买走了一大批甲胄……” 甲胄，不单指兵器，还有盔甲，闻卿竹心中大震，猛得看向她：“私贩甲胄，那不是……” 意图谋反之罪，无论卖家还是买家，都触犯了国法。 知道他要说的是什么，吕若素扯住他袖子，急急制止：“闭嘴吧你，不想死就不要说出那种话，这里是乌市，不受国法管制，无论是武器坚甲，还是奇珍异宝，但凡收得进来，卖得出去，那就是合情合理，谁也不得议论半个字。” 银货两讫后，任何人不得对买卖双方追根究底，这是乌市明令禁止的规矩。 第51章 安明枥 说什么乌市，其实就是个巨大销赃窝？ 闻卿竹脸色变了又变，什么合情，什么合理，在他大昇的土地上，做着违反大晟律法的事情，竟然也配说什么合情合理。 哪里合情合理了？ 幽深的瞳孔里带了抹愤怒，大袖下双拳紧握，闻卿竹强压着情绪，若非担心坏了大事，他真的很想很想亲手拆了这非法之地。 一旁的宁绝倒是平静，半点讶异都没有，他深知大国疆土辽阔，五行八作繁杂，免不了藏污纳垢、蛀虫啃咬，潞城有乌市，其他地方自然也会有别的暗商，不过是尚未察觉罢了。 拍了拍闻卿竹的肩膀，示意他收好情绪。 随后，他看向吕若素：“正好，我们缺一些东西，吕小姐能带我们逛一逛这乌市吗？” “可以啊。” 吕若素点头，领着三人往人群走去。 方才没看仔细，走近一瞧，宁绝才发现，这些商铺都没有名字，只是在门前各自竖了一扇木牌，牌子上没有任何字迹，就简简单单雕刻着一些图画。 有飞禽走兽，也有花鸟鱼虫，同一图案，也并非一家专用，有重复的，也有多种叠加的。 宁绝单手负背，轻声询问：“吕姑娘，那些木牌上的图案是什么意思？” “那是商铺售卖物品的标注。” 吕若素看了看，指着一张稻谷图案的牌子道：“稻谷，便代表着粮商，松鹤代表药商，富贵花代表珠宝商，金蟾是钱庄，水中鱼是盐商，马匹就是贩马商……” 一一说完，最后她指向一个虫形图案：“呐，那个春蚕图案的，就是布商。” 这条街上，布商算是最多的。 宁绝听完点头，闻卿竹却指着不远处一家两层高的店铺问道：“那个狼形图案的，代表什么？” 吕若素顺着他的视线看过去，脸上微变，颇有些忌惮道：“那是刺客行，只要给钱，什么活都敢接的亡命舍。” “那这个呢？” 那是一头牛的图案，吕若素瞥了一眼：“那是牙行，买卖人口的地方。” “那个呢？” 一只老鼠，吕若素皱眉：“那是劫墓者的地方，通常以出售罕有的随葬物为主，哎呀，晦气死了，你怎么老问些我不想说的啊？” 她已经尽量避开那些见不得人的行当，可偏偏闻卿竹都注意到了。 闻卿竹也是满脸黑线，他指的这三间房舍，全是大晟严令禁止的行当，尤其是劫墓者，挖坟辱尸，盗取葬品，属十恶不赦，依律法，主谋者应判绞杀之刑。 作为大将军之子，他从小便被教育奉公守法，而眼前这些，一半以上都是法外之人。 怒从心起，眼看压制不住，宁绝急忙伸手握住他的拳头，手指轻轻拍在他僵硬的手背上，暗示他别着急。 手上的劲被一点点拂去，闻卿竹垂眸，终是什么都没再说。 几人又往里走了走，最后停在一间铁器铺前，那门口放着面虎形木牌，宁绝看了眼，走上前去。 铺子主人半裸着上身，浑身健壮，正满头大汗的敲打着手里火红的弯刀。 宁绝站在一旁，看了眼铺子里各式各样的刀枪剑戟，转头对身后两个少年道：“你们两个，要不要进来看看有没有趁手的武器？” 除了腰间主子赠送的软剑，天乾自己的剑放在客栈里就很少带出来，闻卿竹就更不用说了，他用的长枪，是大将军年轻时的武器，出名得很，根本没办法展示人前，所以他这次干脆没带着，就留在了京都。 两人上前，进入铺子四处看了看，那老板瞥了他们一眼，也没说起身招待，就随便他们看，自己依旧在那哐哐锻刀。 片刻后，闻卿竹挑了一柄锋利的长剑，而天乾，则选了一把铮亮的弯刀。 宁绝看了看身边长桌上摆放的各种短巧匕首，又问吕若素：“吕姑娘要买一个吗？” 吕若素本想摇头，可看到天乾后，那双灵动的眸子一转，立刻换了态度，三两步跑到对方身边，扯着他的袖子，撒娇道：“天乾，你眼光好，给我挑一把好不好。” 天乾没理她，抬步要走，衣袖却被拽得紧紧的，扯了两下，吕若素差点摔倒也不肯松手，无奈下，他随手从桌上抓了柄半尺长的短刃丢到了她怀里。 为了接住短刃，吕若素下意识松手，天乾随即闪身离开，不过片刻，小姑娘就双手抱着那柄短刃跑了过来，脸上娇笑盈盈，尽是心满意足。 几人站在老板面前，宁绝问：“老板，这三样东西多少钱？” 那老板头都没抬：“四十两。” 价格有些贵，宁绝看了眼闻卿竹，后者取出银票放到了桌上。 平常人一年到头也不见得能挣到的四十两，那老板看都没看一眼，手上砰砰砰的敲个不停，完全将几人当成了空气。 宁绝也不恼，笑了笑，拱手说了声“告辞”，便带着几人离开了。 刚一出铺子，闻卿竹就有些愤愤不平：“那老板什么态度啊，我们光顾他的生意，他倒好，连眼神都不屑给一个。” 实在有些目中无人。 吕若素倒是习惯了，轻轻笑着：“他肯定不看我们啊，人家做的是成千上万的大生意，像我们这种散客，他自然看不上眼。” 在这乌市里，正常的商铺做的大多是不正常的生意，譬如粮商药商，看似普通，但人家不是卖给寻常百姓的，他们的雇主，大多在战场、军营、豢养大量私兵的高门贵府和别国里。 还有那些珠宝商、当铺行，看似合法合规，但实则，他们店里大多数物品，都来路不正。 抢夺偷盗，杀人越货，只要是不能在明面上出现的，亦或是害怕被查出而招致祸端的，基本都会把东西丢到乌市里面来售卖。 因为这里，不会有任何人询问东西来历，出手后，银货两讫，也不会有任何人追究原物主是谁。 之后，三人又去几家布料店里转了转，无一例外，什么云锦纱、流光锦、雪绸这些皇家御用之物，几乎每家铺子都有不少。 吕伯温曾说很难找到的，原来在这里就可以看个尽兴，还能上手摸呢。 一个时辰后，四人几乎逛完了整个乌市，吕若素有些莫名，不是说买布吗？怎么都是看看就走，一点不像要做生意的样子。 “哎，宁绝，你到底想要买什么样的布料啊？” 她跑过来撞了撞宁绝的胳膊：“这乌市里，可集齐了大昇几乎所有的名贵料子，你这都看不上？” “看是有看上的，但我现在不急着要。”他道：“我需要的量有些大，现在带回去，既没有地方安置，也怕贼人惦记。” 唇角微扬，他低头轻轻补充一句：“凡事得防患于未然。” 聪明人都未雨绸缪，吕若素了然，也没再问什么，三两步又去了天乾身侧。 几人边看边走，路过一间刺客行时，突然，那虚掩的木门被人从里拉开，“吱呀”的声音不大不小，刚好吸引了门口四人的注意。 闻声望去，只见两个黑衣侍卫拉开大门后，低头候在两旁，随即，一袭墨绿色衣摆从屏风后出现，众人下意识抬眼望去，只见来人单手负背，身高壮硕，一头半白的长发用玉冠束起。 他看着已至花甲，但脚步稳健，左边半张脸覆于纯黑色诡异花纹面具下，一双带着戾气的眼睛射出阴冷的寒光，扫向门口肆无忌惮盯着自己的人时，他薄唇微启，不带半丝温度。 “找死。” 仅仅两个字，充斥着满满的森寒和杀意。 身后冲出四名侍卫，腰间佩刀拔出，直指门口四人。 闻卿竹和天乾瞬间上前，举起刚买的刀剑，将宁绝和吕若素挡在身后。 不过眨眼之间，两边已经烽烟四起，周围行人退避，一个个躲着看起了热闹。 面具男紧抿的薄唇已经昭示了他此刻极其不悦，抬手，他正要下令诛杀，陡然，一声娇喝打断了他的动作。 “慢着。” 吕若素扭捏着从天乾身后走出来，咽了口口水，撑起胆子看向面具男：“二……二舅舅，是我，阿素。” 小姑娘模样稚嫩，满脸惧怕不安，虽然没见过几面，但安明枥认出了，这是自己家小妹最疼爱的那个孩子。 但这又如何？ 他并没有放下手，隐藏在面具下的双眼微微一凛，略带年龄感的声音满是冷意：“你来这儿做什么？” “我……我……” 吕若素结结巴巴说不出话，她对自家二舅舅的恐惧，半点不比三舅舅少：“我……我来玩……” 她声音细如蚊蝇，听得安明枥怒火中烧。 “来人。” 一声低喝，两个侍卫上前，安明枥冷哼一声：“送小姐回去。” “是。” 侍卫抱拳应声，随即不等对方开口，便迅速上前去抓小姑娘的胳膊。 侍卫严肃的脸色着实吓人，吕若素大惊失色，急忙往天乾身后躲，嘴里还喊着：“二舅舅，别……别抓我，我会自己回去的。” 安明枥根本没理会她的尖叫，宁绝在一旁不开口，天乾和闻卿竹也不会帮她，三息之间，两个侍卫一左一右钳制住了她的胳膊。 强大的力量把她像拖麻袋一样拖走，绣花鞋在地上带起一阵尘灰，吕若素双眼含泪，带着哭腔喊道：“二舅舅，我错了，您别生气，他们是我的朋友，求您别伤害他们……” “二舅舅，我真的只是来玩的，求您放过我吧……” “二舅舅……” 哭嚎声渐行渐远，最后淹没在乌市尽头。 宁绝看得仔细，从头到尾，安明枥别说心软了，连眼神都没晃动几分，无论吕若素如何哭闹求饶，他始终巍峨不动，铁石心肠。 碍事的人没了，安明枥抬起的手终于放下，不过放下手的同时，他还附赠了一个字：“杀。” 没错，就是一个“杀”字。 二话没说，身后刺客行中涌出十余名黑衣侍卫，他们手执统一长刀，眼神肃穆，面容冰霜，一看就是常年经受严苛训练的死士。 长刀带着杀意袭来，闻卿竹拔出手中长剑欺身迎上，天乾则护着宁绝后退几步。 身为武状元，闻卿竹的武功不比天乾差，但对面有十多人，尽管他看着游刃有余，宁绝还是止不住担心。 手指轻抚藏于衣袖下的金镯，他双眸慎重：“天乾，去帮他。” “公子……”天乾在犹豫：“我的任务是保护您。” “你的任务是听我的话。” 宁绝第一次对他表露出强硬的语气：“他的身份不容有失，否则你我都活不了。” 不管是这次的任务，还是大将军府，都需要靠闻卿竹来稳定，他若有失，任务能不能完成另说，大将军肯定会活剥了他们两个冷眼旁观的人。 听得他这么说，天乾再不情愿，也只能听从吩咐。 他一把拔出弯刀，放到宁绝手里，说了句“防身”，随后抽出腰间软剑，一个踏空而起，剑花挽落，裆下长刀的同时，双腿蓄力，直接踹飞两人。 真是个漂亮的回旋踢，宁绝看得愣愣的。 安明枥也露出了几分讶异，他有猜到这两人会武，但如此年轻的少年，能在一群死士手底下挥洒自如，这着实有些不可思议。 第52章 一个不留 深夜之下，街道上一群人打得热火朝天。 正所谓擒贼先擒王，眼看着在那两人身上讨不到便宜，安明枥就打起了宁绝的主意，他可是看得清清楚楚，那两人在对付死士的同时，还兼顾着保护这个书生，所以，这就是他们的“王”。 招招手，唤来一个侍卫，安明枥指着宁绝，冷声道，“杀了他。” “是。”侍卫一点头，立刻拔刀飞身前往。 闻卿竹和天乾都注意到了这边动静，他们同时挥剑斩开面前长刀，一人一脚踹开碍事的人群，闻卿竹长剑挑起落到地面的长刀，天乾运气，旋身一脚踢在刀柄，随即，那长刀化作利箭，直直朝着想要袭击宁绝的死士而去。 瞬息之间，“噗嗤”一声，锋利的长刀贯穿身体，鲜血溅落满地，死士瞪着滚圆的双瞳，直直倒地。 宁绝第一次看到别人惨死，撇开眼有些不适，眼看危机消失，闻卿竹和天乾正松口气，却不料，防了这头没防住另一头。 就在他们身后，又是两人直冲着宁绝挥刀而去。 大约是暗卫直觉，天乾回头正好看到那刀光闪烁，手中软剑下意识掷出，可无奈软剑太软了，只堪堪贯穿一人，便卡在了死士身体之中。 而另一人的刀，已经快到了宁绝眼前，来不及再去拿闻卿竹手里的剑，天乾恐惧万分，就在他心脏狂跳、近乎崩溃之时，只见宁绝抬起右手，蓝白相间的长袖下，一枚金光闪闪手镯展现。 左手手指按动金镯上的红色玉石，“咻”的一声，一根肉眼不可见的金针猛然射出，直直穿进了死士肩颈处。 发丝般细微的金针，连痛感都没有几分，又怎么能伤人？ 那死士长刀不停，就在众人以为无用之时，“啪”的一声，刀落地，人也落了地。 不过瞬间，死士就如死尸一般，僵直的倒在了地上，除了眼睛能动外，他身体四肢都失去了知觉，整个人仿佛消失了一样，轻飘飘的感受不到任何存在。 暗器藏毒？ 众人讶然，纷纷瞪大了眼睛。 还是天乾反应最快，趁着对面怔愣，他抓着闻卿竹，掌风掀翻前方阻碍，快速往宁绝身旁跑去。 路过已经断气的死士时，他还不忘抽回自己的软剑。 看到二人安然无恙，宁绝也松了口气。 面前死士死了七八个，他看向对面满目阴骘的安明枥，抱拳微微行了一礼，语气不卑不亢，说道：“世子殿下，草民斗胆一问，您因何要杀我们？” 初次见面，二话没说就要对方的命，按理说，应该是有深仇大恨才对。 可安明枥并非如此，他要杀眼前三人，仅仅是因为他们看向自己的眼神，大胆又放肆，让他极其不悦。 他本以为，这不过是三个空有皮囊的无名小辈，杀了就杀了，无足轻重，可不曾想，少年华姿下，武功也是登峰造极，自己那么多人，愣是连片衣角都摸不到。 这更是大大挑衅了他身为燕王世子的威严。 “本殿要杀一个人，从来无需理由。”他一扬手，又是一群黑衣死士从屋内冲出来。 垂眸睥睨，他冷冷下令：“杀了他们。” 死士应声一拥而上。 眼看交涉不行，宁绝也不多做停留，说了一句“走”，闻卿竹和天乾对视一眼，立刻抓住他的两只胳膊，一人一边将人提起，脚尖一踏，三人腾空而起，借着周围错落的房檐和黑夜的遮掩，他们的身影瞬息隐入暗中。 看着那消失的背影，安明枥并没有就此罢手。 他阴沉着脸呵斥：“找到他们，他们不死，你们便提头来见。” 二十多黑衣死士齐齐跪地：“是。” 心中郁气难平，安明枥拂袖离开，黑衣死士起身往三人离开的方向追去。 潞城一不知名小巷里，三个少年从墙头翩然落地。 抚了抚被风吹乱的衣衫，闻卿竹看着手里染血的长剑，叹道：“这燕王世子还真的残暴啊，第一次见面就动手。” 并且还是在没有原因的情况下，莫名其妙的。 周围一片昏暗，宁绝抬头看了眼乌黑的夜空，许是天气不太好，连颗微弱的星星都没有。 “以他的性子，接下来我们会有不少麻烦。”他脸色有些慎重：“徐徐图之的计划怕是不行了……” “那怎么办，要直接动手吗？” “不。” 宁绝摇头，目光变得锐利起来：“以目前的形势，现在动手，我们胜算不高，所以……先给咱们这位不讲理的世子殿下找点事做吧，让他无暇顾及其他，如此我们就有更多时间布局了。” 既然要乱，那就一起乱吧，混乱的状态下才能更好的操控棋局。 平日温和惯了的人，陡然生起气来，让人觉得可怕。 闻卿竹缩了缩脖子，小心问询：“要怎么做？” 宁绝侧眸看向他：“查清楚潞城五姓都是谁的人了吗？” 闻卿竹点了点头：“孙氏、胡氏是安明枥的人，而郭氏、宋氏是安明玧的人，他们倚仗着燕王之子的威名和帮助在潞州各城立足，期间所得银钱，五成以上都送到了二人库房之中。” 这般看来，所谓的潞城富商，，其实也只是燕王府上的敛财工具而已。 “那吕氏呢？” 宁绝微微蹙眉：“吕伯温所支持的，又是何人？” “吕氏，好像谁也没支持。” 闻卿竹道：“不管是吕伯温还是吕怀，我们的人查了许久，都只得出一个消息，他们谁都没有跟燕王三个儿子私下接触过，吕氏名下二十六处铺子田庄，每年所得收入，也尽数入了库房，账目清晰可查，没有半点异常……” 吕府与燕王府三位殿下唯一的金钱来往，就是逢年过节送点小礼，平日里，就算同在一城，他们也鲜少来往，偶尔去燕王府，吕伯温也是去拜访年迈的岳父燕王，而对于三位大舅子，他甚至可以说是回避着的。 也许是他藏得深，也许是没查到，反正目前没有任何证据证明，吕府与燕王府任何人有过合作或是走得近的。 在这么个利益环伺之城，身为燕王女婿，他真的能做到独善其身，出尘不染吗？ 吕氏可是五姓之首，怎么可能无人惦记。 宁绝不信这个结果：“没查出来的，反而是最危险的，那代表着他藏锋敛锐，莫测高深。” 面对这种人，才是要更加小心，因为你不知道，他会在何时何地冲出去给你致命一击。 “既然安明枥性子冲动嗜杀，那我们就给他找个理由好好杀一场。” 宁绝放低声音，眼底泛起幽幽冷意：“你让邹垚于丑时二刻聚集百人，分作两队，换上黑衣，趁巡城卫换值时，去毁了郭、宋两府在潞城的所有铺子，顺便也拆两座吕氏钱庄，或者其他未支持安明枥的商铺……” 停顿片刻，他又补充两句：“让他们蒙着面别暴露身份，若遇到百姓或是巡城卫，就大喊“奉世子殿下命令办事，不退者死”，事情办完后，让他们别聚集一处，毁掉衣物，分别散去，继续藏匿于人群之中。” 他这是要借刀杀人。 闻卿竹恍然大悟，连连点头：“好，我明白了。” 此次事件必须要万无一失，宁绝叮嘱道：“一定要告诉邹垚，此次行动是为挑起潞城争端，切莫让自己人陷入其中，留下把柄，坏了最终结果。” 邹垚是骁骑营先锋小队的副统领，与郑硕的暗哨探查消息不同，先锋队更擅长清除障碍，同样的，他们也十分不要命。 宁绝担心他们遇到巡城卫后恋战，闻卿竹也深知其中道理，他郑重点头：“放心吧，我会亲自跟他们交代好的。” “咚，咚。”两声锣响，随着更夫的吆喝，亥时三刻，二更至。 “咻咻……” 两边高墙上，风声划过，杀意乍现，半盏茶时间未到，三人还没来得及走出小巷，那群死士已经追了上来。 刹那间，闻卿竹和天乾浑身戒备，两人执剑将宁绝围在中间，举目环视周围，严阵以待。 纵使不会武，宁绝也感受到了周围气息变化，他声音低沉，问：“打得过吗？” 闻卿竹掂了掂不太顺手的长剑，语气轻松：“问题不大。” 平日话少的天乾也说道：“放心。” 如此胸有成竹，宁绝颔了颔首，冷声道：“既如此，那就全杀了吧，就当是清除障碍了。” 身后跟着那么群尾巴，接下来的事也不好办。 闲了那么些日，终于有了舒展筋骨的机会，闻卿竹肆意一笑，眼中划过一抹边疆战士常年浸血的厉色。 “好，保证一个不留。” 他语气雀跃，提剑飞跃上了墙头。 夜空下，打斗声入耳，天乾本想留在宁绝身侧，但想到他的命令，和他手上可以护身的金镯，犹豫一番，他还是冲入黑暗去了闻卿竹那边。 宁绝独自一人站在小巷里，耳边是刀剑碰撞、刺穿血肉和划破布料的“呲拉”声。 作为普通人，他看不清黑夜之下的刀光剑影，只隐约瞧着有人从墙头坠落，飞溅的血液如点点红梅，染得周围一片凌乱艳丽。 偶尔有一两个死士重伤摔到宁绝面前，他们想动手，只一根金针下去，便成了待宰羔羊。 半个时辰后，闻卿竹满身鲜血落地，他手中的长剑已经折损不堪，手臂上也多了条长长的伤口。 宁绝皱眉：“不是说没问题吗？” 丢掉断了半截的残剑，看了眼不算深的伤痕，闻卿竹挑挑眉，无所谓笑了笑。 “这点小伤，不碍事。” 见宁绝脸色还是不好，他一脚踢开短剑，愤愤道：“都怪这破剑，用着不顺手，否则就凭这些小喽啰，怎么可能伤得着我。” 他擅用长枪，剑这种短兵器，实在不顺手。 宁绝叹了口气，墙头寂静下来，却许久不见另一个身影落下，他不由问：“天乾呢？” 闻卿竹正在给地上失去知觉的死士补刀，确定周围无人生还后，他才回答：“有个想跑的，他追去了。” 宁绝不语，闻卿竹转头，以为他还在担心，便安慰道：“放心吧，那人身受重伤跑不远，他应该会很快回来的……” 话音未落，天乾提剑从天而降，闻卿竹被吓了一跳，假意责备的瞪了他一眼：“你这家伙，怎么没声音啊，吓死人了。” 随即，他又看向宁绝，目光打趣：“呐，你的天乾回来了，放心了吧。” 天乾站在一旁默不作声，他穿着黑衣，身上染了血也看不出深浅，但好在并未受伤。 宁绝笑了笑，走过去扫了眼地上的死士：“怎么样，全都解决了吗？” “一个不少。”闻卿竹得意的扬了扬眉。 二十多个人，他和天乾一人杀了一半。 没留下后患就好。 宁绝颔首，上前在一具尸首旁边蹲下，白皙的手指一点点掀开对方身上的衣物，查找一番，确定除了佩刀以外，再无任何可证明身份的东西后，他起身，从怀中取出一块丝帕擦干净手指上不小心沾染的血迹。 第53章 初入燕王府 解决完麻烦后，三人离开小巷，闻卿竹用宁绝擦手的帕子随意包了包手臂上的伤口，随后一人去找了邹垚。 此时夜深，街道上已经没有几个人，周围的铺子大多已经关了门，唯有零星的花楼、酒肆还亮着明黄的烛光。 宁绝二人往云荷客栈走去，绕过两条街，行至分岔路口时，天乾突然听到马蹄声响。 不知来者是谁，他让宁绝驻足等候，自己则飞身跃上房顶，借着黑夜的遮掩看向声源处。 片刻，他轻巧落地，低声道：“安明玧带着两个人骑马往这边来了。” 往这边来？ 宁绝转身往背后看了一眼，那个方向，是燕王府。 不知道他去干了什么，这大半夜的还没回府 桃花眼快速转了转，宁绝扬起了笑：“走，我们去找三殿下帮个忙。” 他这笑十分狡黠，话落就往安明玧的方向走去，天乾不知他的打算，但一向服从命令的他并没有质疑，只快速跟了上去。 安明玧坐着高头大马，神情悠闲，两个壮硕的侍卫跟在身后，三人路过一个岔路口时，只见两个少年从黑暗里走了出来。 “吁。” 隔着一丈距离，安明玧轻拉缰绳，止住步伐，垂眸望着来人，他一脸戏谑：“宁公子？这么晚了，怎么还没休息？” “呀，三殿下。” 宁绝抬头一副惊讶的模样，拱手行了行礼：“真是好巧，这么晚了还能遇到。” 安明玧笑着没说话，眼神扫过他身边的天乾，隐约间，他闻到了一丝淡淡的血腥味。 心中有疑，却没有直接问出口，他眯着眼笑吟吟：“宁公子这是到哪里玩去了？” “唉……不敢欺瞒三殿下，在下今夜应吕小姐所邀，去乌市转了转，却不料，在一间刺客行门口遇到了世子殿下……” 宁绝叹息，状似无奈：“也不知我等何处惹了殿下不悦，仅第一次见，殿下就对我们动了杀心，还派了不少黑衣侍卫前来追杀。” “这不，我们刚刚逃脱，正要回客栈收拾东西呢。” 乌市，刺客行。 听到这两个地方，安明玧下意识拧了一下眉。 情绪一闪而过，他又带上伪笑的面具：“怎么，宁公子这是打算跑路了？” “是啊。” 宁绝露出担忧之色：“惹了世子殿下不快，这潞城怕是没有我们的立足之地了，再不走，我怕来日命都没了。” 这胆小的样子不像他的作风，安明玧笑道：“宁公子那日在我面前，可不似今夜这般胆怯啊。” “三殿下与世子殿下怎可比？” 未经思考的话脱口而出，安明玧眼中一暗，还不等他生怒，又听得宁绝开口：“三殿下您讲理，说放我们走就放我们走，可世子殿下却……唉，我连他因何动手的原因都不知道。” 所以，他是在变相的说他比安明枥强一些喽？ 他轻笑：“宁绝啊宁绝，你可真是……有趣。” 明知道他是故意奉承，内心还是忍不住想信他一次，看着这个与自己儿子差不多大的少年，安明玧突然升起了一股想要收服他的想法。 做幕僚也好，养着逗趣也罢，偶尔聊上两句，能使他心情舒畅便好，就像四弟府里的那只猎犬一样，每日卧于主人脚下，只要给几块带肉的骨头，就能随时揉搓捏扁。 “宁绝，你的布料生意，还做吗？”他俯身低头，温和的语气里带了几分诱导。 宁绝双眸澄净，好似没听出其中试探。 “做肯定是想做的，毕竟忙活了这么久。” 他轻叹：“但目前在潞城好像是做不成了，或者我可以去扬州看看。” 相较于潞州，扬州距离鄞州更近，且那地方钟灵毓秀，盛产雪绸，若是要做生意的话，确实算是个好去处。 安明玧微微皱眉：“扬州近来可不太平，听说飓风摧毁了好几个城镇，那边的州牧正为此事烦心呢。” 所以，你要是过去了，只怕短时间内，找不到什么称心的商家合作。 “如此，倒是麻烦了……”宁绝略显为难。 “或者，继续留在这里如何？” 安明玧微微一笑：“这里的生意好做，兄长那边，我去替你解决，你若嫌客栈简陋，我也可以给你找个安全的地方住下……” “殿下的要求是什么？”宁绝打断了他的话。 “我要你。” 几乎没经过考虑，安明玧就直接说了出来：“我要你入我麾下，此后为我做事，一心一意奉我为主。” 这是想收条忠犬啊？ 宁绝目光晦涩：“三殿下，宁绝只想寻求合作，并无卖身为奴之心。” 他给的条件也值不上这个价。 一人骑在马上俯瞰，一人站在地面仰视，看似位置悬殊的两人，四目相撞，谁也没有避让半分。 对于他的回答，安明玧并没有多意外，若是他一口答应，他反而还会怀疑对方是不是有什么其他目的。 坐直了身体，他佯装不悦：“你可知，拒绝我的代价？” 他的手段可不比安明枥差，甚至会更阴险几分。 威胁之意明显，但奈何宁绝不惧，微微颔首，他道：“前人有言，宁可玉碎不为瓦全，在下薄躯一副，若注定亡于此，亦是命数使然，不可强求。” 君子尊严不可辱，若因威逼利诱而妥协，那他就不是宁绝了。 所谓吃软不吃硬，讲的大概就是他这一类人吧。 安明玧缄默不言，年轻的时候，有一段时间他爱上了驯鹰，看着那翱翔天际的猛兽，被自己一点点驯服，最后弭耳俯伏，他内心便能因此获得极大的满足感。 而此时的宁绝，就如同空中一只自由的雏鹰，没有尖牙利爪，却无畏无惧，带着恣意与洒脱遨游天际，引人注目的同时，也让他忍不住想射下来，关进笼子里看个仔细。 如此有趣的人，丢了岂不可惜？ “本殿自来不爱强求，既然阁下不愿，那就当我没说过这话吧。” 他笑道：“不过，上次在雅音阁我曾答应过你，只要你走出那扇门，那下次见面，我们就可以谈一谈合作的事。” 而今日，恰巧就是第二次见。 宁绝扬唇：“所以三殿下愿意跟我合作了？” “生意人利益为本，还是得看宁公子的能力，是否值得我与你合作。” 这是要考验他的意思啊。 宁绝笑了笑没说话，安明玧拍着马肚就要走，刚跨出两步，陡然听到风声中有杀气袭过，天乾也感受到了，他抽出软剑，眼神戒备起来。 “看来，我那位兄长，是铁了心要取你的命啊。” 安明玧投来戏谑的眼神：“你究竟怎么得罪他了？这阵仗，我只在五年前见过一次。” 那时，安明枥要杀的人，是他。 宁绝这会儿是真的不解：“我要是知道原因就好了，死也得给我死个明白啊。” 听说有些人八字不合，第一次见面就会互生厌恶，想来安明枥对他就是如此吧？ 见他眼里的茫然不似作假，又联想到自家兄长的品性，安明玧心中有了些许了然。 “罢了，总不能让我们的合作无疾而终。” 招招手，他吩咐身后两名侍卫：“把马给他们。” “是。” 侍卫利落下马，安明玧扬了扬下巴，道：“走吧，跟我回燕王府去见见世子殿下，如你所说，就算要死，也得死个明白不是？” 他没有耐心一点点去查，这等小事，与其浪费时间，还不如直接摊牌明说，而且，入了王府，纵使安明枥有无边怒火，他也不敢再轻易动手。 “可……三殿下，要是殿下趁机要了我的命怎么办？” 宁绝有些犹豫不决：“届时，您会护着我们吗？” 少年终归年少，有再大的胆子，遇到无法估量的危险时，依旧会有几分胆怯。 不过这点胆怯，安明玧允许他有：“放心吧，我如何带你进去的，便会如何送你出来。” 安明枥再厉害，他也不是吃素的，如果这点本事都没有，那这么多年他早死了。 听他说得果断，宁绝也放了心，笑着看了天乾一眼，点点头走上前去，翻身上马，一气呵成。 有了笑面阎王的守护，屋顶的黑衣死士面面相觑，谁都不敢直接动手。 那可是五年前将黑衣卫杀得近乎全灭的人啊，虽然他们是后面选入的新人，但残存的前辈可与他们说过不少其中秘辛。 据说他一剑能斩百人，脚下无一全尸，所过之处，如阿鼻地狱，血染青阶，不留任何活口…… 上百死士都对付不了的人物，他们又有什么办法，最后，也只能亲眼看他带着人走到了燕王府门口。 依大昇律，凡父母健在者，子孙不得别立户籍，分异财产，所以即便燕王的几个儿子都已成家生子，也依旧住在同一个府里。 而作为潞州四城之主，燕王府自然非比寻常，方圆五里高墙耸立，歇山九顶鎏金舍，红木成排相映彰，瑞兽坐脊镇高宅，应龙盘柱望东风。 这阵仗，足以与小半个皇宫相比拟了。 进门后，宁绝才知道，原来这气派恢宏的大门，还只是燕王府的南侧偏门。 燕王府太过庞大，除正门外，南、西、北三方另设侧门，而侧门之间，还有丫鬟小厮专门进出的角门。 王府中，各分东南西北四院，正好对应四位殿下，而燕王，则居于中心正位，镇住了几个儿孙之间的明争暗斗。 此时夜深，大多下人已经休息，只有三三两两的近侍还提着灯等主人归家。 踏入南院后，安明玧随意指了个房间安排宁绝住下，为避免遇到不该遇到的人，走时，他还不忘提醒：“府中人多，切莫四处乱逛，以免招致祸端。” 宁绝老老实实点头，带着天乾进了那比麟上院主卧还要宽大奢华几分的客房。 房间里，烛火微弱，下人送来热水新衣，两人洗漱干净后，就各自入了寝，宁绝睡在内室床上，天乾则守在了外室软榻上。 听着二人平缓的呼吸，确定他们都已经熟睡后，门外的暗卫才逐一退去。 漫漫长夜，万籁俱寂，梦里，似乎有嘈杂之声在耳畔窸窣作响，宁绝睁开眼坐起身，正要下床时，天乾无声无息走了过来。 “公子。”他抱了抱拳。 宁绝摆手不语，掀开被子下床，走到窗边，推开半扇雕花木窗，深夜之下，屋外灯火通明，小厮侍卫接连涌入主室。 不多时，安明玧阴沉着脸走出来，在一众人拥簇下，他边走边拢衣衫，脚步十分匆忙的出了院门。 关上窗，宁绝回到床边，看了眼守在身边的天乾，淡淡道：“没事，去休息吧。” 天乾点头退下，回到榻上，他倚着靠枕撑着额头闭上眼，身子一动不动，看似睡着了，但其实十分清醒，一直注意着屋外的动静。 第54章 争端 外面的动静持续未消，一直到辰时，天际大亮，安明玧才风风火火回到南院。 外面“踏踏踏”的脚步声此起彼伏，宁绝二人不紧不慢洗漱过后，一推开门，便见院子里跪着十多个身着布甲、浑身脏乱的将士。 安明玧领着一众下属站在前方，他一脸怒不可遏，那双阴戾的眼里透出浓浓杀意，随着一声冷哼，他侧身抽出一旁侍卫腰间的长刀，大步走上前，内力化形，猛然劈下，只听得“呲拉”一声响，血雾炸开，溅了周围人一身。 三颗灰扑扑的头颅咕噜滚到一旁，瞬间被斩首、还来不及反应的躯体轰然倒下，血迹自身下漫开，所有人俯身趴下，顾不得四肢浸泡在血水中，只颤声求饶。 “三殿下饶命。” 一刀斩三人，功力尚不减。 鲜血自刀尖滴落，安明玧半张脸染成了红色，点点滴滴顺着脸颊滑下，没入衣襟他也浑然不觉。 “你们，真的让我很失望。” 冷寒的声音仿若厉鬼低吟，带着万千恐惧传入每一个跪着的人内心。 安明玧招招手，几个侍卫上前，索命的长刀同时落下，这一次，再无人求饶，“砰砰”几声响，十余条人命，就那么淹没在了这燕王府里。 周围人见怪不怪，熟练的将人头和躯体拖走，长长的血迹四处蔓延，丫鬟小厮端着水盆上前清理，安明玧扔掉长刀，接过侍从递来的帕子，面无表情擦了擦脸上的血滴。 “让小公子去查一查最近城中是否有生面孔出现。” 他冷冷吩咐身后的侍从，抬眼，看到宁绝朝自己走来，眼神一变，又挂上了温和笑意：“宁公子醒了，昨夜睡得可好？” 笑容混着鲜血，衬得他分外诡异，宁绝皱着眉，十分不解的看了看周围还没清理干净的痕迹。 “三殿下，这是……” “哦，处理了几个没用的废物。” 他说得轻松坦然，没有一丝犹豫。 宁绝垂眸不语，安明玧看出他眉间的不忍，挑了挑眉嗤笑道：“怎么，宁公子不忍心，觉得我残忍了？” “不……我只是……不知道他们犯了何等错误，竟惹三殿下这般气急。” 他把他的残忍，说成了一时气急。 不知他是真这么想，还是故意奉承，总之，这话使得安明玧暂时平息了心间的愤怒，笑意在眼中浮现，他扔下手里的血帕，招招手把人唤进屋。 “进来坐吧。” 他转身往主室走，宁绝勾了勾唇跟上去。 房间里室屏风后，下人送了热水进去，两个侍从伺候着安明玧擦洗干净，不多时，他就换了身梅染色的便服走了出来。 不得不说，安明玧皮相很好，明明是半百的年纪，脸上却没有多少皱纹，一身锦衣华服，常年噙着笑，举手投足间优雅贵气，就那么看着的话，与那些而立之年的男子相比，也不差多少。 他走上前，看了眼站着的宁绝：“走吧，跟我去东院一趟。” 东院，是世子安明枥住的地方。 宁绝微微颔首，跟着他出了门。 一群人走在蜿蜒长廊之间，安明玧领头，宁绝和天乾并肩，与他拉开一步距离，身后是一群佩刀侍卫，一个个神情严肃，气势汹汹的阵仗吓退了不少丫鬟小厮。 东院大门外，守着两个侍卫，老远看到一群人走来，瞬间脸色凝重，其中一人急匆匆进门去通知安明枥，另外一人挡在门前。 “三殿下。”侍卫抱拳行礼。 安明玧一言不发，直接走上前去，一把抽出侍卫手里的长刀，以迅雷不及掩耳之势，在对方都还来不及眨眼的反应下，一刀抹喉，血溅三步。 喷射的液体弄脏了新换的衣衫，安明玧皱了皱眉，一脚踹开倒在脚边的尸体，拎着染血的长刀跨进了东院。 一进门，百余名侍卫和一群黑衣死士瞬间从四面涌出，他们成排挡在主室门前，各自执刀，做出防御的姿态。 “让开。” 安明玧冷喝一声，他身后的侍卫也抽出了武器。 面前无人敢动，安明玧提刀走上前，冷寒的脸色让人心惊：“我说，让开。” 这是警告，也是死亡的低吟。 众人知道，今日一祸他们躲不过了，阎王刀下无冤魂，他们恐惧害怕，却半步也不敢让，因为后面也是尖刀，上前是死，后退也活不成。 耐心用尽，安明玧不再啰嗦，他运气于身，刀指主室，就在即将动手时，那紧闭的房门打开了。 安明枥带着面具、满目怒火走出来，看着下方的兄弟，他愤懑咆哮：“安明玧，你想做什么？” 正主总算露面，安明玧冷冷一笑：“做什么？兄长不知道吗？” “我知道什么？” 安明枥莫名其妙：“大清早的，你在我门前喊打喊杀，是想造反吗？” 造反，好大一顶帽子扣下来。 安明玧嗤笑：“我若要反，你以为你能在那位置坐那么久吗？” 世子的地位，是他让给他的，否则就凭五年前那一场截杀，安明枥早死在了他手里。 他要杀他，只如碾死一只蚂蚁一般简单。 听得他如此狂妄之言，安明枥双拳死死攥紧，纵使千般不满，却无从反驳，是啊，这位置，是他让给他的…… 可那又如何，如今，他是世子。 “所以你现在是仗着武力，想跟我动手了吗？” 他昂首挺胸，尽可能展示出临危不惧的姿态：“你别忘了，这是在燕王府中，父王可都看着我们呢。” 燕王不喜内战，纵使几个儿子各有各的手段，在他面前，都得敛起锋芒，哪怕他已经风烛残年，几个儿子也都成家立业，在这燕王府里，依旧无人敢过分放肆，这便是作为父亲的威严。 “若不是看在父王的面上，此刻，你早已成了我刀下孤魂。” 安明玧手腕一转，刀尖朝下，掌心凝聚内力，以猛烈之势向下一插，长刀带着铮鸣之声直直穿透石板，嵌入土地三分。 “今日，兄长若不给我个合理的交代，此刀，必斩尽院中所有喘息之物。” 哪怕是一棵树一株草，只要活着的，他都不会放过。 狂妄且桀骜，未将任何人放在眼里。 安明枥牙齿咬了又咬，恨意漫至眼眶又被他压了下去：“仗势欺人也得有个理由，你找我要交代，我却不知，你究竟要的是何事的交代？” “昨夜丑时，一群黑衣人突然涌出，于城中二十四间商铺纵火行凶，火势延至周遭，引起百姓恐慌大乱，损失财帛无数，兄长，你敢说你对此一无所知？” 安明枥静默了一下：“我是对此有所耳闻，可此事于我何干？你又凭什么来找我讨说法？” 身后侍卫抬来檀木太师椅，安明玧不紧不慢坐下，道：“兄长，敢在潞城放火的，能有几人？” “昨夜巡城卫发现起火，率先赶到，而面对那群黑衣人时，他们却道，是奉了世子殿下之命行事，碍于殿下威名，巡城卫不敢阻拦，只能眼睁睁看着他们逃离……” 以至于，最后连对方一片衣角都没留下。 “因此，兄长还敢说，此事与你无关吗？” 昨夜那火染透了半边天，城中哀嚎遍野，若非府里的侍卫发现，派了人去探查，只怕他也会被蒙在鼓里，就等着巡城卫那群废物慢慢灭火。 “昨夜凌晨，我院中的人门都没出，怎么可能去城中纵火？” 安明枥对他的质问冷哧一声：“你莫要把什么不如意的事都扣在我身上，无凭无据，就妄想用三言两语扳倒我，可没那么容易。” 有没有派人纵火，他比谁都清楚，不存在的事，由不得对方污蔑。 “所以你觉得我是在冤枉你？” 安明玧抬头望着他，捏紧了椅子上的扶手：“你敢说，你夜访刺客行是去喝茶的吗？” 刺客行是什么地方，一群不畏权贵、无恶不作之徒，给了钱什么都能做，区区纵火又有何难？ 安明枥自是说不出他去刺客行做了什么，就算说了，也不见得对方能信。 拧眉，他目光扫了眼石阶下人群，看到两张熟悉的面孔时，他虎眸一变，心中疑惑得到了解释。 “他们是你的人？”他指着宁绝和天乾，语气很是不善：“是他们告诉你的？” 安明玧抬了抬眼：“这与兄长有何干系？难道，你还想在此处杀人灭口不成？” 昨夜黑衣卫来禀报，说三殿下将宁绝二人带回了王府，他以为是安明玧察觉到了他的人，故意与他作对，所以才救了对方一命，可以现在的情况看来，这事好似没那么简单。 “你只知道我派了人去杀他们，可你知道我究竟派了多少人吗？” 安明枥咬牙切齿：“足足二十七人，无一回还。” “你有心在此怀疑我，还不如去查查他们的来历，先是讨好吕家小姐，后又接近你，难道你就不怀疑他们的用心吗？” 拥有那般武功的人，岂能是泛泛之辈？ 安明枥满目怀疑，安明玧却笑意未断：“宁公子的用心用不着旁人提醒，相较于兄长，他的品性德行，可比你实在多了。” 天乾的武功他是亲眼见过的，现在这群黑衣卫，只怕五十个也不见得能在他手里讨到好处。 所以：“兄长不必扯旁的，我现在只想知道，昨夜损失最大的百慕茶庄和九宝斋，你要作何赔偿？” “赔偿？我凭什么要赔偿，又不是我干的。” 安明枥被他无礼的要求气笑了：“难道就因为我去过刺客行，你就断定是我派的人？诬陷栽赃也得拿出证据来吧，否则就算进了巡案所，也无人能定我罪行。” “好，很好……” 他非要证据，那就如他的愿。 安明玧拍拍手，身后走出几名侍卫，其中二人押着一个铁甲将领上前，又有二人各自端着托盘半跪呈上，盘子里，左边是一本账簿和几页信纸，右边则是十根一指长的金条。 侍卫压着将领跪下，安明玧抬手指向他：“此人是巡城都尉，昨夜亲眼所见那群黑衣人纵火，亲耳所听他们是奉了世子殿下之命，可算人证。” 视线一转，他掌心一摊，立刻有人上前，将一旁托盘里的账簿递到他手里。 “这本账簿，来自于乌市刺客行，上面明确注明，兄长以十根金条的价格，雇其行中刺客取命一条，为杀级二等任务。” 刺客行任务分别为截、护、杀、灭四级，每级依照任务对象的身份、地位和能力，又划为五等，三等之下是普通任务，三等之上为特殊任务，等级越高，代表此行越困难危险，但同样的，也表示着报酬越丰厚。 二等任务，对方不是绝世高手就是身份不凡。 安明玧冷笑了一声：“但明显兄长找的刺客行能力不足，他们任务失败了，而你们双方又不想终止本次合作，便提出换个任务……” 他指着账簿上的记录，一字一句说道：“灭级三等任务，兄长，能说说目标是谁吗？” 为了保护雇主，刺客行的账簿并不会记录太多信息。 并且，那些刺客皆是亡命之徒，一旦发觉无法逃脱，就会直接选择自尽，完全不给旁人半点严刑拷打的机会。 也正因此，安明玧派人去时，只拿回了这本账簿和金条，其余的人证，不是跑了就是死了，一个活着的都没带回来。 第55章 谁都比不上他 人证物证俱全，安明枥狡辩不得。 他确实找过刺客行，这两次任务也都是他下的，第一件是刺杀吕怀，本以为万无一失，可谁曾想最后失败了。 经过商谈后，他换了任务。 北营都尉长穆林与他作对多年，他本想借此机会，除掉心头大患，所谓灭极任务，灭的就是穆府满门…… 这任务与纵火烧商铺搭不上半点关系，但安明枥能说吗？ 他不能。 穆林统领北营三千兵马，一但此事传了出去，被外人知晓，他定会背上谋害下属的名声，届时大患变恶患，那些平日就与他关系谈不上好坏的将领们，只怕会纷纷倒戈。 “我不知道你在说什么。” 安明枥视线偏移：“我去刺客行，不过是请他们护送一些东西去遂城，并不是你口中的杀级任务……” “护送些什么，用得着十根金条的报酬？” 安明玧出言打断，语气不耐：“人证物证俱在，兄长真当我很好糊弄吗？” “我说没有就没有，你爱信不信。” 安明玧也不耐烦了，他向来易怒，能忍着性子好言解释几句，已经是给了对方莫大的面子。 他不领情就算了，还一直咄咄逼人，难不成还真以为自己怕了他？ “我再说最后一遍，昨夜之事与我无关，你若再胡搅蛮缠，就别怪我不顾兄弟颜面，我的黑衣卫，也不是吃素的。” “是吗？” 安明玧满目不屑，曾经的黑衣卫他都不放在眼里 更何况现在这群充数之徒。 抬手一招，身后侍卫上前，三十多人执刀威喝。 安明枥脸色微变，面前府黑衣卫严阵以待，两边蓄势，眼看着就要打起来…… 安明玧站起身，拔出面前地上的长刀，四分五裂的石板咔嚓作响，他抬手指向上方。 冷然道：“你因一己之私，暗害无辜之人，损毁百姓家财，不顾民生疾苦，如此品行低劣、不仁不义之辈，怎配为王侯之尊？” “今日，我就替所有为你所累之人讨个公道，让你明白，此间非你一人天下，作恶多端之人，当人人得而诛之。” 话落，他手中长刀飞出，直取前方三人头颅。 血染长阶，众人大骇，身后侍卫一拥而上，黑衣卫提刀迎敌，顷刻之间，两边人马已经战作一团。 隔着混乱府人群，安明玧正对上安明枥的眼睛，两人目光碰撞，各自带着愤怒与杀意…… 宁绝和天乾退到了门口安全位置，他们并不打算插手，虽然安明玧找的理由冠冕堂皇，但谁都知道他究竟打的什么主意，无非是想把安明枥从世子之位上拖下来罢了。 虽然他们对此乐见其成，但也不想安明玧成功得太过轻松，不卸掉他几分力，岂不是浪费这次谋划。 刀光如芒，白刃冲击，黑衣卫空占人数，却不敌三分之一的南院侍卫，东院侍卫接二连三倒下，血海尸山间，越来越多的侍卫涌出。 眼看事态恶化，安明枥忍无可忍，提刀冲下台阶，锋利的长刀在他手中宛如厉鬼索命，左右一斩便轻松收下两条人命。 安明玧见他动手，也不再冷眼观望，侧目抽出身旁侍卫腰间的长刀，运气于身，踏步上前，正对着来人猛然挥下。 锵…… 两刀冲撞，火光四溅，兄弟二人对视，眼里均是不死不休之态。 “你借机找事，妄想篡权。”安明枥低声讥讽。 “那也是你自己给的机会。”安明玧冷笑：“五年前我就警告过你，不要妄图对我动手，这代价，你承受不起。” 话音落下，他一掌击向安明枥胸口，安明枥收刀抵挡，却不料他刀锋一转，掌风化利刃，银光划过，肩头衣衫瞬间破裂，剧烈的疼痛感传遍全身，一道伤口从肩膀处蔓延至锁骨，鲜血瞬间浸透青衣，映出片片痕迹。 只差一厘，那森寒的长刀就能斩断他的脖颈。 安明枥心下大骇，捂着伤口连连后退，他一直都知道安明玧武功高强，但一招落败，还是让他止不住心惊。 鲜红的血珠自刀尖滑落，滴在地上晕出艳丽的色彩。 “你坐在这个位置上太久了，久到你忘了承诺，忘了昔年是怎么答应我的。”安明玧低斥。 二十年前，他助他得到世子之位，安明枥亲口许诺，此后会与他风雨同舟、肝胆相照，哪怕日后坐上嗣王之位，他也会一如往昔，保他护他。 当时他说得情真意切，可这承诺不过短短十年不到，就成了屁话，他疑他防他，处处针对他，甚至派人暗杀他…… 安明玧一忍再忍，一退再退，可最终换来什么？ 是五年前那一场倾尽全力的刺杀，还有三年前一杯毒酒的陷害。 “既然你选择忘恩负义，那我也不必顾念旧情，安明枥，把欠我的命还给我吧。” 话落，刀光起。 一招狂卷西风，安明玧使得游刃有余，两旁黑衣卫冲上前，十余人连一招都抵挡不过。 安明枥被逼得接连后退，惊恐之余，他也是满脸怒色：“什么忘恩负义，什么违背承诺，若不是你先利用我，我会那样做吗？” “你别以为我不知道安明昇究竟是怎么死的，你一直认为你母亲的死与先王妃有关，你记恨她，想报复她，又寻不到动手的机会，便使计挑拨我和兄长的关系，借我之手害死了他们……” “究其源头，一切本是你的谋划，我不过是替你做了刽子手，祸心私藏是你，挟恩图报的也是你，你自以为无人可知，然而天下哪有不透风的墙，做过的事，总有抖出来的一天……” “你如此利用陷害于我，难道我不该杀你吗？我有错吗？”安明枥大吼着，句句质问，字字贯耳。 周围激战越烈，安明玧旋身一脚踹飞一个黑衣卫，提刀攻向安明枥的同时，他也说着：“利用你又如何？你没从中得到自己想要的吗？你要这么恨我，怎么不去父王面前告状？” “你舍不得世子的位子，害怕被降罪，又想把我除之后快，既要又要还要，占尽好处还不想付出代价，凭什么？” 他一刀刀劈下，没有动用内功，就纯纯蛮力，安明枥强忍痛意，双手握刀抵挡，锵锵几声，巨大的冲力撞得他双臂发麻。 “凭什么？你说凭什么？” 一口白牙咬碎，安明枥明显感觉到力竭，然，饶是如此，他也不肯认输求饶，依旧是满眼恨意的瞪着安明玧。 又是一刀劈来，他抬手抵挡，却奈何体力不支，身体被强大的力道击退数步，差点跪下去。 呸呸两声，吐出口中瘀血，他伸着颤颤巍巍的手指，指了指自己脸上的半张面具：“你知道这二十年来，因为这面具，我遭受了多少讥讽嘲笑吗？一切都是因为你，是你害我被安明昇所伤，是你让我留下了一辈子都祛除不掉的耻辱……” 所以，我要杀你，有错吗？ 不知真相前，他只怪自己失察大意，可知道真相后，他真的做不到既往不咎，尤其是听到背后那些讥讽的议论时，他的怒转变成了恨，怨转变成了狠，最后凝聚成了不死不休的仇…… 往昔画面一幕幕浮现，当年的情分在这一刻全都变成了笑话。 安明玧刀指安明枥脖颈，嘲弄的表情昭示着他对往事的不屑：“谁叫你妇人之仁，若你当年果决一些，又怎会留下创伤？” 当年他是有机会直接杀了安明昇的，但他害怕燕王知晓后降罪于他，所以犹犹豫豫始终不敢下死手。 眼看他畏畏缩缩，难成大事，安明玧怒其不争，就暗中推动了一把，借安明昇的手毁了他的脸，在痛苦与仇恨的加持下，愤怒致使他做出了选择。 一滴泪从安明枥眼角滑落，不知是悔恨还是恐惧。 “我不懂，当年我是如此真心待你，甚至想着让你成为世子……” 哀戚的脸上满是悲凉，他颤着唇，声音逐渐凄厉：“可为什么，为什么你没有心，你利用我、害我就算了，为什么连阿乔也不放过？她是你的妻子啊，她又做错了什么？” 阿乔，那个如阳光般灿烂、温暖着所有人的姑娘，她是先王妃收养的孤女，与王府几位殿下一同长大，容貌倾世，品性纯良，得府中所有人怜惜宠爱。 安明枥从小就很喜欢她，或者说，王府里的四位殿下皆倾心于她，但是后来，她选择嫁给了三殿下安明玧。 婚后四年，阿乔接连给安明玧生了两位公子，他们都以为，二人鹣鲽情深，是真心爱护对方。 可谁曾想，安明昇死后不到两天，安明玧就亲手杀了自己的妻子阿乔，还在其死后以一纸休书剥夺她的名分，让她身无所归，无陵可葬，最后成了小桃山里的一处孤坟。 一个被深藏于心的名字被再度提起，安明玧手上长刀微动，差点握不住。 他皱着眉，语气变得森寒：“不许你提她。” “凭什么不许我提。” 安明枥大吼：“你不珍惜她，为什么要抢走她，她明明可以有更好的选择……” “什么更好的选择，是你，还是安明昇。” 安明玧也怒了，他厉声打断对方的话，俯身上前，将刀锋抵到安明枥喉咙上：“她已经嫁给了我，是我的妻子，你们又凭什么对她念念不忘？你说是我杀了她，可真正的凶手不止我一个，你和安明昇同样担责，要不是你杀了安明昇，要不是安明昇死了，她又怎么会非要闹着与我和离，又怎么会以死相逼？” 从一开始，他就知道，阿乔真正喜欢的不是他。 安明昇，那个自出生就包揽了所有人目光的人，他的母亲因他母亲而死，他的妻子，满心满眼也只有他一人。 从安明昇死讯传出那一日起，她就开始恨他，恨他使计娶了她，更恨他害死了她心爱之人。 她要与他和离，他不允，她就以死相逼，甚至拿孩子们的性命相威胁，他知道，自己留不住她了。 但他又固执的不愿放她去见想见之人，所以，最后他亲手杀了她。 一纸休书，她成了下堂妇，连副棺材都没有，草席一裹就入了土，一个埋在城东，一个埋在成城西，隔着遥远的距离，至死也永不相聚。 安明玧偏执善妒，他一直觉得，是安明昇破坏了他与阿乔之间的感情，却从来没想过，其实阿乔一开始想嫁的就不是他，如果不是他强行夺了人家清白，又怎么会成就那一番孽缘。 脖子上刺痛明显，滚烫的液体滑落衣襟，周围的黑衣卫死伤过半，南院侍卫却依旧勇猛难挡。 安明枥自知大势已去，他也不再挣扎，就恶狠狠看着安明玧，嘲讽道：“所以啊，你与我一样都是个失败者，我斗不过你，你也永远斗不过安明昇，就算他死了，他也是个赢家。” 在阿乔心里如此，在父王心里也是如此，他们所有人加起来，都比不过一个安明昇。 “放屁。” 这句话无疑是触动到了安明玧的逆鳞，他猛然怒喝，一掌拍向安明枥胸口，轰的一声，强悍的内力带着滔天之势，直接将人击飞数米，像个巨石一样狠狠砸到了门槛边。 面具被弹飞，露出那从太阳穴延伸至下颌的狰狞刀伤，身体里五脏六腑翻涌，唇角鲜血不要钱似的往外涌。 安明枥趴在地上大口喘息，感受着生命流逝，他无所畏惧，反而有了几分解脱与释然。 也罢，就这样结束吧，苟活那么些年，他也累了。 第56章 试底 闭上眼，安明枥静待死亡降临。 温暖的阳光驱不散心头阴霾，安明玧眸光冷厉，提着刀踏步上前，衣袂随风扬动，哒哒哒的脚步宛如索命阎罗，让人止不住心底生寒。 距离拉近，他垂眸俯视，眼中无半点仁慈，抬手举刀，染血的白刃在阳光之下更显诡异。 “下去告诉安明昇，我没有输，此生不会，来世也不可能。” 随着话落，他猛然挥刀落下。 倏…… 突如其来的破空声穿透所有人耳畔，躲在门口看戏的宁绝二人率先看到，一支利箭从大敞的院门外陡然乍现，直直朝着安明玧后背飞速射去。 感受到危机临近，安明玧不得不止步收刀，回身一个猛劈，长剑被一刀斩断，弹开的两截残支掉落在青石板上，随着啪嗒声落，门口响起咕噜噜的动静。 宁绝转头，只见两个侍卫抬着一个木质轮椅跨进院门，随后，一个橙衣少年上前，双手搭在轮椅后面的扶手上，慢慢推着往前走。 随着他们踏进众人视野，宁绝也看清了轮椅上的人，那是个样貌温润的中年男人，穿着褐色长衫，鬓发半白，眉眼柔和，膝上还放着一柄长弓。 看样子，刚才那一箭应该就是他射的。 “住手。” 看着院中一片狼藉，轮椅后的橙衣少年大喝一声，正打得火热的两方人却仿若未闻，没有一个停下，尤其是南院侍卫，直接将东院的黑衣卫逼到了墙角。 眼看自己威慑不足，橙衣少年皱了皱眉，轮椅上的男人微微笑着，看向安明玧：“三哥，昨夜之事父王已经知道了，他让你和世子殿下去一趟中院。” 地上的安明枥闻声睁眼，安明玧拧着眉，冷声一喝：“停手。” 他声音不轻不重，但几乎是出口的瞬间，南园侍卫立刻后撤，几乎重伤的黑衣卫也不敢趁机还手，两边人各自执刀，慢慢拉开距离。 局势得到控制，安明訾拿开膝上的弓，递到身后侍卫手里。 安明枥被黑衣卫扶了起来，他着实伤的不轻，肩颈处的伤口血肉翻飞，浑身骨头跟车碾过一样，站都站不住，勉强佝偻着身子，还不停的往外吐血。 “世子殿下好像伤的不轻，要不要先请个大夫看看？”安明訾语气淡然，并没有多少担忧。 安明枥没应声，冷冷扫了安明玧一眼，混着血水吩咐两边的黑衣卫：“送我去中院。” “是。” 黑衣卫领命，一左一右搀着他走下石阶。 看着差点死在自己手里的人一步步离开，安明玧阴沉着眼，五指紧握刀柄，现在动手，他依然可以轻松除掉对方，但结果，只怕也将与世子之位无缘了。 思量之下，他松了手，长刀掉在地上，砸出哐当声响。 安明枥浑身染血，步伐踉跄的出了院门，橙衣少年推着轮椅转身，临近门口时，安明訾看到了宁绝二人。 “这两位是？” 宁绝勾了勾唇，微微颔首：“路人而已。” 什么样的路人，能逛到王府里，观看两位殿下大战？ 橙衣少年闻言蹙眉：“燕王府又不是街边大道，路人怎会来此？” 带着斥责的语气很是不善，安明訾抬眼并未喝止，只是漠然的看着宁绝，目光审视，显然也在等他回答。 宁绝张张嘴，正要开口，却见安明玧冷着脸，快步走了上来。 “宁小公子是我邀请进的府，怎么，你有意见？” 他声音凛冽，带着明显的不悦。 安禹劭心头一震，悻悻闭了嘴。 安明訾侧目，扯了扯嘴角：“怎么会呢，既是三哥的客人，我们当然会以礼相待。” 转头，他又看向宁绝：“不过今日府里事忙，只怕招待不周，还望小公子见谅。” “四殿下客气了。” 宁绝笑意未散，安明玧擦干净手背上沾染的血迹，对身后的侍卫招了招手：“来人，送宁小公子回南院。” 侍卫领命上前，宁绝脚步未动，拱了拱手道：“三殿下，宁绝叨扰许久，该告辞了。” 这王府乃是非之地，好戏看完后，接下来变故不少，他可不想待在这里等人宰割。 安明玧拧了拧眉，神情有几分犹豫，却也没有多作挽留，只点了点头，吩咐一旁的侍卫：“好生送宁公子出府。” “是。” 侍卫应声，宁绝浅浅一笑，对两位殿下逐一行礼，说了声“告辞”后，便领着天乾随那侍卫离开了。 从南院偏出了府，侍卫垂首回去复命，宁绝慢步往云荷客栈方向走，无人处时，天乾脚下生风，借着轻功在燕王府周围绕了一圈。 “公子，王府正门围了十几个人，看打扮，像是城里的商户。”回到身边，天乾低声说出所见。 宁绝并没有多意外：“半数家财被毁，他们肯定需要找个人来担责。” 没有真凭实据又如何，纵火之人既然提了世子殿下，无论那话是真是假，他们都需要一个交代，否则岂不白白吃了亏。 今日的潞城，气氛格外萧条，平常喧闹的街道上，来往的百姓大多数神情落寞，步伐沉重，完全不复往昔的热情嘈杂。 路上，许多巡城卫接二连三走过，位于最繁华的地段处，曾经那些几层高的十几家铺子，如今被烧得焦黑，一连串废墟内，只剩些粗壮的断壁残垣，铺子里的老板伙计在里面奋力翻找着残存的物件，望着满目狼藉，他们哭哭喊喊悲戚不已。 宁绝敛眸离开，冷硬的心有了几分裂痕。 低声，他问：“我是不是有些太不择手段了？” 那些商铺里，有多少无辜之人，他们本来过着好好的日子，却因着一场阴谋，白白成了牺牲品。 “公子有公子的无奈。” 天乾垂首，他不懂怎么安慰人，只会实话实说：“谁也不想当刽子手，但站在了这个位置，就由不得你不动手，仁慈，往往救不了别人，反而会搭上自己和身后的其他人。” 他是暗卫，于黑夜之中，替主子扫清了无数障碍，刀光剑影下，他能活到如今，就是因为早早摒弃了良善之心。 仁慈不是他该拥有的东西，除非是不想活了。 宁绝轻轻叹了口气，他不该妇人之仁，来之前就考虑到了会有不少无辜之人牵连其中，既然接了那道圣旨，无论过程如何，他都必须坚定的走下去。 他是自私的，相较于陌生人，他更想保住的，是身边之人。 云荷客栈里，闻卿竹这次很淡定，看到二人平安归来，他笑了笑，没有像上次一样大惊小怪。 房间里，三人围坐，闻卿竹说了昨夜的战绩，一共二十四家商铺，郭氏占九铺，宋氏八铺，吕氏四铺，另外三家分别为潞城官吏名下铺子。 宁绝看完手里的记录，递给天乾焚烧殆尽。 片刻后，他问：“安明玧的哨子快要到京都了吧？” 闻卿竹点头：“四殿下截了所有消息，在白城的哨子转而去了京都，按照路程，这两日应该快到了。” 宁绝探花郎的身份在京都人尽皆知，那哨子会很快查到实情，不过，安崇邺不会允许他把消息传出京都的。 “太久得不到消息，安明玧定会生疑。” 修长的手指轻点桌面，宁绝问：“安承权回潞城了吗？” “消息已经送了过去，今夜应该会回。” 丁夫人前几日出殡，为了瞒着燕王，王府几位殿下都只派了亲子前去吊唁，安承权身为长孙，自然是首当其冲。 “今夜……” 宁绝思索一番，对天乾道：“天乾，在安承权回城之前，你去试试他的底……” 虽然已有耳闻，但毕竟不曾接触过，他需要知道，对方究竟值不值得他这一番好意。 三人在屋里商议许久，直至天色渐暗，天乾才悄声出了城。 五里亭外，虫鸣螽跃，安承权一身黑衣，领着两个侍卫快马疾驰，三人路过一片茂林时，陡然一道疾风从耳畔划过，带着些许凛冽的气息。 “吁～” 缰绳猛拉，骏马急急止步长啸，伴着杂乱的马蹄声，三人警惕的目光扫射周围茂林。 “何人拦路，报上名来。”一声低喝，带着些许威严。 微暗的树丛中无人应答，飒飒枝叶作响，伴着月光，一道强悍的劲风穿过阻碍，击向马背上的少年。 安承权飞身跃起，躲过掌风的同时，右手抽出侧面的织金长刀，双脚于马背上稳稳站立，他昂首挺胸，双眸如炬，死死盯着正前方向。 “若是要取我命的，就出来与之一战，躲在丛中算什么英雄好汉？”他冷声怒斥，身后两个侍卫也抽刀做出了防备的姿态。 树影重叠之下，伴着窸窸窣窣的声响，一个黑衣蒙面的青年踏月而来，徐徐清风拨动那顺长的乌发，轻巧的身姿翩然落地，他正对着三人，目光淡然。 就一个人？ 安承权蹙眉，一指长刀：“阁下一个人来，未免有些自大了。” 他的命，可没那么好取。 黑衣人身形未动，站在那里摊了摊空空的双手，声音十分清冷：“我不是来杀你的。” 虽然刚才甩了一掌，但那只是试探，并没有半点杀气。 安承权防备未消，但抬起的长刀慢慢放了下来：“既非索命，阁下因何半路阻我去向？” “你是燕王长孙安承权，对吗？”黑衣人答非所问。 安承权点头，他又道：“我来找你，是有一事想要请你帮忙做主。” “何事？” “数月前，炉山修道，以每月五两银招揽一百三十七名百姓掘山采石、搬运泥沙，历经三月有余，驿道落成，而负责其间管事的曹监军，却借机中饱私囊，贪墨公款，致使原本属于百姓的五两银，被缩减至二两。” “修道其间，曹监军减省百姓餐食，苛待奴役佣工，贪墨工银超两千余两，几日前，此事被无名之人揭露，百姓得知上吏欺瞒，深感不平，便上门讨要余下款项，然，曹监军有泰山可倚，即便是告至府衙，也无人替百姓做主，最后事情闹急了，几个领头的佣工反而被抓进了巡案所，至今生死不明。” 黑衣人字字句句说完，最后补充：“潞城官吏，其上不理小案，其下狼狈为奸，百姓家属所求无门，日日以泪洗面。” “在下听闻，燕王长孙有仁德之心，思虑之下，便擅自前来，想请阁下替受苦百姓做主，就算问不回那千两工银，最起码让无辜之人归家，以解亲眷忧思之情。” 这事说大不大，伤的只是百姓的利益，说小也不小，恰恰表明了潞城官员藏污纳垢，欺上瞒下尸位素餐。 潞城势力错综复杂，安承权一向清楚，曹监军仗着谁的势，贪墨之银又入了谁的口袋，在追究他的过错前，这些都是需要考量的阻碍。 “阁下是正义之士，为民请命，在下钦佩，不过，具体的前因后果，在下也不能仅听你一人之言。” 他收刀坐好，拉起了缰绳：“此事我记下了，待回府查清后，若真相如你所言，我必秉公处理，给所有人一个交代。” 黑衣人点头，拱了拱手：“王孙殿下大义，若此事处理妥善，在下必携礼相报。” 安承权不置可否，颔首过后，黑衣人飞身离开，正如来时那般，片刻就不见了踪影。 第57章 夜谈 回到王府，已是深夜，安承权先是去中院给燕王请了安，爷孙俩在房里聊了一个多时辰后，安承权又转而去了西院，那是安明訾的住所。 两日后，午时，巡案所外，放出来七八个重伤的布衣百姓，被囚的这些日子，他们或多或少都受了刑，身上大大小小的伤口掺杂，鲜红的血迹都变成了深黑色。 昔日负责修道的监军曹林下了狱，与之有关的几个官吏也纷纷革职查办，告示贴了满城，被贪下的几千两银子逐一发放回了佣工手中，因此事而受到身体伤害的百姓也各自得到了补偿。 安承权遵守承诺，将此事公平处理，哪怕其中牵连到了身边之人，还因此受到了不少阻碍和指责，他也没有包庇徇私，真正做到了赏罚分明。 深夜，北院书房里，安承权正处理着手里的公文。 上次争端，在安明枥重伤，安明玧被收回金虎营统帅一职、外加禁足半月的结果里落幕。 现在这王府里，燕王缠绵病榻，世子重伤未愈，三殿下禁足贬职，四殿下身残难行，四城诸事应接不暇，几个儿子不争气，燕王便让几个王孙接手，各自接了任务管理。 桌上一堆大事小事，安承权正翻看着，突然，一支长箭破风袭来，从敞开的窗口射入屋中，咻的一声深深嵌入一旁红漆屋柱中。 变故仅在一瞬之间，安承权猛然抬头，屋外冲进来两名侍卫，见主子无碍，其中一人快步走到那柱子前，伸手用力拔出长箭，箭羽之上，纤细的丝带绑着一卷半指长的白纸，侍卫小心取下，送到安承权手中。 纸张展开，娟秀的小字清楚写着：守正不阿者难得，请往城北湖心亭一见。 侍卫检查仔细检查了一番长箭，并未发现异处：“公子，要深查吗？” “不用了。” 脑海里浮现出一个黑衣人的身形，安承权摆摆手，将手里的纸条送到烛火前点燃：“收拾一下，随我出府一趟。” “是。” 侍卫领命，放下手里的箭矢，跟在他身后出了院门。 初夏的夜不冷不热，习习凉风扑在脸上十分舒爽，明朗的星空下，河岸边月色银白，建筑与人影交错，曼妙的柳枝轻荡，透出廊亭间淡淡的烛光，正好似流萤扑扇，如梦幻影。 此地人烟稀少，夜深时，几乎无人踏足，安承权带着两个侍卫驾马而来，临近碧湖时，看到了一个黑衣少年。 少年未遮面，是个俊俏公子，看身形与那夜的黑衣人相差无二，三人隔着距离下马，慢步上前。 走近后，黑衣少年微微颔首：“请随我来。” 看样子他身后另有其人。 安承权心有疑惑，却没问出口，只跟在他身后往湖心亭那边走去。 平日杳无人烟的湖心亭，今夜烛火通明。 走在通道上，隔着不远的距离，安承权看到那拂动的纱幔上，映照出一道修长的人影。 抱着好奇的心态，他走近凉亭，身后两个侍卫被黑衣少年拦下：“两位，请在外等候。” 侍卫恐有变故，正要上前，安承权抬手制止：“无妨，等着。” “是。”侍卫后退几步。 黑衣少年也止了步伐，安承权见此，便只身跨进了凉亭。 手指撩开浅色纱幔，入目是一袭月白长衫，清瘦的背影挺拔，一头如瀑的长发披散至腿弯处，遮挡了整个腰身，头上未有发冠，只简单绑了根同色的发带，用玉簪在脑后挽了个简单的造型。 大约是听到了身后动静，那人转过身来，明黄的烛火下，柔和的光线打在那张脸上，恰如落日余晖出红霞，皎皎朗月载清风，眉如壁画，眼若星河，气胜小河流水，温文尔雅沁透心脾，让人不自主放松了警惕。 “王孙殿下，请坐。” 他开口，声音清浅，与他周身气质相符，一样的平和儒雅。 惊觉自己怔愣了片刻，安承权闻声回神，轻咳两声，不自主移开了视线。 凉亭中央置有一石桌，桌上摆放着一壶清茶。安承权迈步上前落座，宁绝亦随之坐下，斟了两杯茶，将其中一杯推送至他面前。 “此杯，宁某敬殿下，感激殿下明察秋毫，对曹监军一事公正裁决。”言罢，他仰头一饮而尽。 “都是潞城子民，身为燕王之孙，我理当为他们鸣冤昭雪。” 安承权端起茶杯，缓缓转动，却并未即刻饮下：“只是我不明，阁下凭何身份替他们谢我，那其中，莫非有你的亲属，亦或友人？” 宁绝摇头：“非亲非故。” “那是为何？” 安承权面露疑色：“难道仅是出于怜悯？” 宁绝微微一笑，自然不可能说是为了考验他。 “尘世纷扰，总不乏忠肝义胆之士。” 他抬眼，诚挚道：“正如殿下，若非怀有仁善之心，也不会只因他人的只言片语，便不辞辛劳地去调查取证，宁可开罪小人，也要为无辜之人讨回公道。” 施仁布泽于百姓之人，才有资格成一方守护。 宁绝选他的最大理由，便是他相较于其他几人，尚且还存留着以百姓为先的那颗本心。 这话要是别人说出来，安承权肯定会觉得对方是在刻意恭维。 但眼前之人不一样，尽管是第一次见，从那双清澈明亮的瞳孔里，他能看到真诚与坦然，没有半分作假的痕迹，让人不信都不行。 笑意浮上脸颊，他轻抿了口茶，道：“尚不知阁下尊姓大名。” “在下姓宁，单名一个绝字，断绝的绝。” 鲜少有人如此描述自己的名字，安承权略感诧异：“宁公子是潞城人？” “不，我来自京都。” 宁绝并未隐瞒：“乃陛下钦定新科探花，现任六品奉直大夫。” 平地一声雷，安承权闻言大撼，眉头下意识皱起，眸光也多了几分警惕。 “京都的官员，来我潞城作甚？” 他的语气明显不善，宁绝笑了笑，依旧松弛：“怠职离京，自是奉命而行。” 奉命，所奉何人之命，不言而喻。 安承权紧握着手中的瓷杯，沉声道：“敢问宁大人，圣上意欲何为？” 两人对视，气氛有一瞬凝滞。 “余泗于牢中自裁一事，想必殿下已然知悉。”宁绝略微低头，语气平静如水：“私铸一案，涉事官员皆已伏法，然而，那些被贩卖至各处的器械，依旧是陛下的心头大患。” 安承权虽非当初负责收归武器之人，但对此事亦是心知肚明。 “如此说来，陛下是欲先拿潞州开刀，派你来兴师问罪？”他放下茶杯，周遭气氛愈发凝重。 面对这似有若无的威胁，宁绝缓缓摇头：“若为问罪，所寻之人绝非王孙殿下，想必你也是无权做主的。” 出谋划策者乃安明玧，决策之人是燕王，策划行动者为安明枥，安承权至多不过是个知情人罢了。 话虽难听，却也属实。 安承权：“既非问罪，那宁大人来此所为何事？” “燕王与先帝情比金坚，陛下对叔父自也是尊崇有加，然，皇家毕竟有别于平民百姓，其下尚有文武百官、天下万民注视着，故而，即便陛下不在意，那堆积如山的奏折也定然会迫使他做出抉择。” “潞州四城的兵马逾超太多，加之此番囤积器械的举动，已令京都官员惶惶不安，即便燕王无心他图，也难免遭世人猜疑，恐王爷生出不臣之心……” 简而言之，皇帝虽未在意，但其下臣子皆惧尔等谋反，故而不得不遣人前来查探实情。 言辞虽美，将自身撇清，但究竟是谁的主意，又有何盘算，唯有上方那位知晓。 安承权嗤笑：“宁大人说那么多，不止是想让我们感念君恩吧？” 当然不止。 宁绝眼梢微扬：“陛下所期望的，无非是国家安定，若人人都安之一隅，不生祸端，自然天下太平，海晏河清。” “所以，你来找我，是想要一个不挑起战争的承诺？” 他挑了挑眉：“那你可找错人了，且不说我祖父尚在，即便他日那王位易主，也只会是我二叔或是三叔，与我毫无关系，因此，我的话并无太大作用，也无法向皇帝做出任何承诺。” 即便他也不愿挑起战争，但此事并非他所能决定的，他的那两位叔父，一个比一个狠辣险恶，无论他们谁继承了王位，最终的结局，大概率都会是发兵上京。 一切不过是时间问题罢了。 但是…… “倘若我能给予殿下这个作主的机会呢？” 宁绝执手，为他斟了半杯茶：“彼时，殿下能否为了潞州百姓，而选择成为一名忠良之臣？” 此话一出，着实令安承权心中一惊。 “所以，这便是圣上派遣宁大人暗访潞城的目的吗？” 那人，欲扶持他成为下一任嗣王？ “老王爷年事已高，有些事情不得不提早思虑。” 宁绝坦诚道：“陛下顾念亲情，而百官需要番邦安定，两方权衡之下，便想了个折中之法，只要下任嗣王能做到安分守己，此局便可迎刃而解……” 若能避免兵戎相见，自然比战火纷飞要更为妥当。 只是，皇帝真的有那么好心吗？ 安承权不相信，问道：“想必圣上的条件，不止一句虚妄的承诺吧？” 承诺这一事物，因人而异。 有些人乃君子，会为一个承诺坚守一生，而另一些人，则转眼便抛诸脑后，所谓承诺，不过是信口胡诌罢了。 与聪明人对话，直白又有些费脑子。 宁绝颔首，笑道：“那当然是不止的，除此之外，陛下还需要切实的诚意。” “若此事可成，陛下希望，除潞城以外，历、遂、滨三城能施行共治，不论文臣武将，皆由京都与潞城共同派遣，官职等同，不分上下，此外，四城兵马还需削减七分，仅留藩王承袭后应得之数，且日后不得再私自招募兵马……” 这是一场光明正大的削藩之论。 三座城池皆被一分为二，手下兵马仅留三成以保属地安宁，这无疑是自断臂膀，若真如此行事，那不论是他，还是往后的子孙后代，都只能做那俎上之肉，就算刀架到了脖子上，也没有半点反抗的能力。 安承权虽无谋逆之心，却也不想任人宰割，若那位置上是个明君，这权交出去也并无不可，但若是对方居心叵测呢？ 那他岂不是自己把头送到了刽子手的刀下？ “圣上要的太多，在下只怕给不起。” 他摇头道：“他恐藩王谋反，我亦怕他出尔反尔，倘若日后他再借口削藩，或是随便寻个罪名要取我性命，没了兵权护身，潞城孤立无援，那时我岂不是只能坐以待毙？” 这样的王位，拿到手又能坐多久，只怕最后狡兔死，走狗烹…… “陛下金口玉言，既已应承，必当践行。” 宁绝整了整衣袖，面色平静道：“王孙殿下不妨深思熟虑一番，与我等合作，尚有一线生机，若执意拒绝，只怕当下这场夺位之争，你便难以存活。” 安承权微微一笑：“在下不才，虽势单力薄，难及三位叔父，却也不至于毫无还手之力，最起码自保无虞。” “只是，你的杀父之仇就报不了了，对吧？” 平和的气氛因这一句话而凝固，耳畔虫鸣无声。 安承权脸色骤变，目光瞬间凌厉，冷冷地盯着宁绝，语气森寒：“宁大人调查的可真仔细，连这些陈年旧事都翻出来了。” 他眼里的杀意不加掩盖，赤裸裸的像抛了光的锋刃。 然而，宁绝并没有在意他的变脸，只轻笑着摇头：“并非我刻意探查，只是前两日，你那两位叔父斗殴之时，我恰好在场，故而从他们嘴里听了三言两语罢了。” 彼时他们打得热闹，不自觉就吐露了几句真相。 安承权满目怀疑，自是不会信他，不过考虑到他的身份，他还是强压下了跳动的青筋，尽可能平复声音。 “宁大人既已见过两位叔父，那对他们的为人应当也有了几分了解，你如此坦诚，难道就不怕，我出了这亭子就去他们面前卖了你？” 若是他们知道宁绝的身份和目的，只怕会连起手来活撕了他。 “你会吗？” 宁绝反问，端起茶杯喝了一口，目光看向拂动的纱幔：“我觉得你不会，我既有胆量亲自来此与殿下见面，自然也不惧身份暴露。” 他做事前一向会先考虑后果，一旦此事谈不拢，外面的天乾和闻卿竹，定不会让安承权安然走出亭子。 第58章 以退为进 清风徐来，水波潋滟，少年肩头那几根垂下的发丝微微扬起，他眸光柔和，声音虽平静浅淡，但安承权能听出其中的自信与笃定。 他沉吟片刻，问：“若我坚持不肯，宁大人当如何打算？” 深邃的眼眸转动，宁绝看向他：“我一介六品小官，能有什么打算，无非是辜负圣命，回京请罪罢了。” 他这话更像是调侃，安承权拧眉不语。 宁绝轻笑两声，又道：“我只是个臣子，陛下怎么吩咐我就怎么做，不过，在出京之前，我曾听闻，朝中有不少武将上奏，恳请陛下以私屯兵马、企图谋反之名出兵潞州……” “请战的折子堆成了山，陛下却考虑到老王爷年事已高，若此时出兵，只怕百年之后难以与先帝交代，所以，陛下力排众议，私下命我前来潞城寻一明主，若此事能成，潞州没了威胁，百官自然也不会硬揪着不放。” 所以，结果就那么两个，要么交出兵权，要么两边交战。 就当前的局势而言，倘若没有其他势力介入，潞州四城直面京都大军，那无疑是以卵击石、自讨苦吃。 安承权狠狠皱眉：“你就这么明明白白抖了出来，难得就不怕我知晓后，提前谋划，勾结其他势力，让你们功亏一篑？” “疑人不用，用人不疑，我既是诚心前来商讨合作，自然不想对殿下有所隐瞒。” 宁绝持续攻心：“我相信殿下的人品，况且，短期内，殿下想寻觅到一群敢陪你一同造反的人，只怕也没那容易吧。” 那可是造反，掉脑袋、灭九族都不够的行径，有几个人敢赌？ 安承权哑然，一时之间，他只觉咽喉被人死死扼住，一种前进无门，后退无路的窒息感涌上心头，悲凉丛生。 沉思许久，他最后问了一句：“为何是我？” 这个问题很简单。 宁绝道：“因为殿下的仁德之心，陛下相信，若你成了嗣王，必定会爱民如子，护佑一方，与你那几位叔父不同……” 他们要的是权势，而安承权，更怜惜百姓疾苦，二十四州杂记里说，他“继高祖之仁，承其父之义”，是燕王府中难得一出的好笋，正如他的父亲一样，大仁大义，忠善纯良。 也正是因为这一句批文，宁绝才会在启安帝面前，毫不犹豫的点出他的名字。 只有这样的人，才配成为一方守护啊。 安承权长长呼了口气，并没有因他的夸赞而感到欢喜：“若我同意合作，宁大人当如何帮我？” “那就要看殿下的意思了，你若想徐徐图之，那我们就一点一点铲除障碍，你若想快刀斩乱麻，那就直接动手，无非是一个时间长，一个死伤多而已，结果不会变。” 宁绝目光浅浅看着他，等着他的回答。 安承权扯了扯嘴角：“我若选了快刀斩乱麻，你是不是就会觉得，我是个视人命如草芥的人，不值得再与之合作了？” 宁绝笑而不语，算是默认了他的想法。 安承权叹气，端起茶杯喝了一口，清香的茶水入喉，滋润了干燥的喉腔。 “宁大人很聪明，我也很想与你合作，但是……陛下的要求，着实太过严苛。” 他沉眸道：“七成兵权太多，而所谓两方共治，更无异是把一个城划分成两半，届时各管各的，谁也不服谁，一丝半点的矛盾，都能成为争端的导火索，宁大人身处京都，应当也知道，官场如战场，那些阴谋诡计，半点不逊于刀枪剑戟。” 当两边权势相当时，总会有人想着一争高下，而最后遭殃的，永远都只会是平民百姓。 安承权不知道启安帝为什么会提出这种想法，相较于共治，直接收回两城不是更划算吗？ 宁绝点了点头，看起来也是很赞同他的想法：“殿下言之有理，这确实有些不妥。” 安承权闻言，眼睛亮了亮：“所以，宁大人能否请示一下圣上，要求放宽些？” 宁绝蹙眉，似有些为难。 “或者，交换一下，共治改为上贡如何，潞州四城每年税收取三成上贡国库，以备军资。”安承权精准拿捏京都缺钱的命脉。 潞州四城本就富饶，每年税收可达三百多万两白银，即便只取三成，那也是一笔不菲的收入，可抵三四座中等城池的税收了。 这条件好到让人无法拒绝。 宁绝抿着唇，犹豫了许久，最终还是松了口：“既如此，我会将殿下的话送到的。” “如此，便多谢宁大人了。” 安承权由衷致谢，宁绝不自在的撇开了眼：“殿下客气了。” 毕竟，你要是知道了实情，肯定会恨死我的。 微光笼罩的湖心亭，宛如水中静月，透过扬动的纱幔，可见少年谈笑自若，一会儿点头颔首，一会儿举杯共饮，聊得十分畅意。 一个时辰后，候在通道外的天乾，看到安承权和宁绝并肩走了出来，二人面色平和，有说有笑，仿佛已经达成了共识。 “如此，在下就不送了。” 将人送到湖岸边，宁绝止步拱手：“殿下若还有什么需要吩咐的，只管派人到云荷客栈传信，宁绝随时恭候。” 安承权点头：“有劳宁公子费心了。” 夜色浓浓，星月斑驳，一切尽在不言中。 二人相互道了别，安承权领着侍卫离开，片刻后，闻卿竹从黑暗处走出来。 “你把条件提得那么高，他要是不答应怎么办？”看着那人影消失的方向，他有些忧心。 启安帝要的只是一半兵权，而宁绝不但多加了两成，还提出了什么两方共治的离谱要求，闻卿竹不解，这不是逼着对方退却吗？ “取乎其上，得乎其中，取乎其中，得乎其下，取乎其下，则无所得矣。” 宁绝笑得隐晦：“若我仅索要半数兵权，那安承权势必讨价还价，最终只怕难获三成，所以，多出那两成，是我留给他还价的余地。” 至于共治之事，不过障眼之法罢了，正因荒谬至极，方能迫使他拒绝。凡事皆有度，安承权欲遏止共治，那于兵权一事上，便不能再过多苛求，否则便是贪得无厌了。 所以，从一开始，宁绝就在步步算计，他务必确保那半数兵权稳稳落入自己手中，至于其他的，仅为锦上添花，有则更好，失亦无妨。 这心计深沉得可怕，闻卿竹抖了抖脖子：“可是你这样，他以后知道了怎么办？” 宁绝瞥了他一眼，难得打趣：“陛下派你来，不就是为了保护我的吗？” 到时有事，你挡前面不就好了。 闻卿竹龇牙咧嘴，佯装不喜：“你这是拿我当打手使了啊？” 只不过，有天乾在，哪里还轮得到他出手啊。 宁绝扑哧笑出了声，抬手搭在他肩膀上：“难道我有事，你还能视若无睹不成？” 那肯定不会。 闻卿竹扬了扬眉，摸着下巴琢磨：“就是不知道安承权功夫如何，听气息，好像与天乾差不多……” 虽然没交过手，但他估摸着，自己应该是能打过天乾的。 瞧着他那认真的样儿，宁绝有些好笑，旁边的天乾双手环胸、面不改色，冷声开口：“相较于安承权，安明玧可能会更难对付。” 那日在王府，虽然安明玧出招不多，但以他发出的内息来看，只怕天乾也要稍逊一筹。 宁绝沉默了，闻卿竹眨巴着眼睛，在他俩脸上来回扫视：“那个三殿下那么厉害啊？” 他没跟安明玧打过照面，自然不了解他究竟是个怎么样的的人物。 两人相对无言，怎么说呢，那大概率会是他们此行路上最大的对手。 另一边，安承权回到王府时，已经夜深人静。 他刚跨入北院院门，平日伺候的小厮就急匆匆跑了过来，草草行礼后，道：“公子，四殿下在屋里等您半个时辰了。” 眼看着就要子时了，四叔不休息，来找他做什么？ 安承权带着疑惑往里走，主室大门敞开，门外站着两个西院侍卫，屋里灯火明亮，安明訾的轮椅放在一旁，而他本人，则坐在长长的软榻上，一手撑着脑袋，一手拿着本《连山》看着。 “四叔。” 安承权走上前，弯了弯腰：“这么晚了，怎么还不休息？” 安明訾闻声，放下书，抬头看向来人：“本想来找你聊聊天，可下人说你出去了。” 他声音平淡，听不出喜怒。 安承权上前倒了杯茶水，双手奉上：“适才下人来禀，说崂山冶场出了些问题，我便赶去看了看，好在，只是些小事，处理好就回来了。” 他笑容明媚，语气诚实，半点没有撒谎的痕迹。 安明訾接过茶水，轻啜一口：“纵火案一事，查的怎么样了？” “尚无太多头绪。” 安承权移步到一旁书案边，取了一沓纸张过来，递到安明訾面前：“刺客行的刺客几乎都跑光了，三叔擒获的那几个又嘴硬的很，什么话都问不出来，虽然没有证据证明二叔买凶纵火，但他雇佣刺客是事实，只是他一直不肯说出真实意图，所以此事很难再继续往下深究。” 安明枥身为世子，除了燕王外，谁也不能对他严刑逼供，尤其是在他负伤的情况下，安承权连多问几句话都不行，实在难办。 “查不到就查不到吧，终归也不是什么要事。” 安明訾把手里的记录往桌子上一丢，冷目道：“他们喜欢争，我们就坐山观虎斗，反正不管谁输谁赢，于我们来说都不算坏事。” 若不是老爷子插手，非要下令调查，他定是要当个睁眼瞎，只当是什么都不知道，任他们闹去。 安承权点点头，坐到了榻上：“侄儿明白，只是祖父那里，须要给个交代而已。” “如实禀报即可，世子殿下不配合，谁敢强行逼供？” 安明訾勾起嘲弄的冷笑，微微转动左手上的扳指，抬眼说道：“金虎营的卢副将前几日死了，老爷子有意让你暂代，你准备一下，过两日去报到吧。” 安承权闻言一惊，这事无人与他提过。 “三叔刚被撤了统帅之职，此时我入金虎营，怕是不妥吧？” 金虎营近乎大半都将领都是安明玧亲卫，他们本就对统帅撤职一事心怀不满，若此时他顶了副将一职，那无疑是让所有人都把矛头指向他。 不服命令、找找麻烦都还算小事，要是来几个胆大的，在训练或是巡查的时候，悄摸对他放个冷箭、下个暗毒，那天高路远的，他死了都没人管。 “怕什么？你好歹也是堂堂燕王长孙，他们还敢对你动手不成？” 安明訾眉间一蹙，似有些恨铁不成钢：“此次机会难得，趁着安明玧禁足期间，你若能收服得了金虎营，不但能斩他一臂，甚至以后对抗安明枥，也能多一分底气。” 金虎营算得上潞城最强悍的军队，得到它，就如同得到一把锋利的屠龙刀，安明玧这些年能在潞城风光无限，有一大半的原因，就是因为他担任着金虎营统帅一职。 安明玧统领金虎营十余年，安承权并不觉得，自己能在短时间内策反那一群身经百战的汉子，他们对安明玧的服从，依靠的可不仅仅是那一份忠心，还有大大小小的把柄。 “此事若被三叔知道，我怕是难逃一死。”安承权幽幽轻叹。 看他脸色不好，安明訾放软了声音：“放心吧，我和老爷子都会护着你的。” 怎么护？拿什么护？ 安明玧在王府里都敢直接拿刀劈世子殿下，难道出了王府，他还能瞻前顾后不成？ 安承权只觉得眉心微疼，第一次怀疑起了四叔的用心，他是真想得到金虎营，还是存心想让自己死啊？ “此事是老爷子提出来的，你若真不愿意，明日就自己去拒了吧。” 感受到他的犹豫，安明訾面无表情道：“总归是你自己的事，我也不能替你做主，若不是老爷子的身体每况愈下，我也不会同意他的提议，毕竟，这确实危险重重。” “并非我不愿……” 安承权欲言又止，嘴巴嗫嚅半响，最后还是妥协了：“四叔，您给我几日时间吧，等我准备好，会去金虎营的。” “你确定？” 安明訾抬眼看过去，唇角微不可察的扬起。 安承权点头：“等我把手上的事处理完，就立即前往。” 金虎营营地位于潞城外五里处，一来一回骑马只需要半个时辰。 “如钦，保护好自己。” 安明訾伸手，轻轻拍在安承权的手背上：“你父亲的仇，还需要你去报。” 仇恨，是致使他们相互倚靠的基石。 正因他们目标一致，所以安承权相信他的四叔不会害他，至少，在父亲去世后的十多年里，是四叔保他护他，让他安然长大至今。 所以，他不会怀疑他的。 “天色不早了，四叔早点回去休息吧。”安承权笑着回拍了拍他的手背。 安明訾点点头，叫来门口候着的侍卫，两个人一左一右抬着他坐到轮椅上，随后又抬着轮椅走出房门。 目送几人走远，安承权只觉浑身疲倦，坐在榻上揉起了眉心。 贴身侍卫端来温水，拧干帕子递到他面前，安承权接过，随便擦了擦脸，又递还给了他。 侍卫拿着帕子，犹豫了一下，还是没忍住问了出来：“公子，今夜之事，不与四殿下说说吗？” 安承权紧抿着唇，双眼凝视门外漆黑的夜色，沉默许久后才道：“事情未定之前，少一个人知道，便少一分危险。” 其实刚才他是想开口的，但一听到安明訾说让他去金虎营时，不知为何，他就不想说了，总觉得，还是不说为好。 “所以，那位宁公子说的话，公子觉得可信吗？”侍卫一边放下帕子一边问。 “疑人不用，用人不疑……” 安承权起身，一步步往床边走去：“他若真的能达成我的心愿，我也没什么好犹豫的。” 诚如宁绝所说，如果没有外力相助，报仇一事，凭他一人，怕是难如登天。 所以，他必须与别人合作，不是宁绝，也会是其他人，只不过，旁人未必会比宁绝更有把握，毕竟，他身后倚靠的，可是天下之主。 第59章 往事 三日后，一封密信再次送到北院书房，安承权看完内容后，乔装打扮，避开跟踪的几方人马，独自出了府。 潞城河街边，一条两层高的游船闪烁着微光，船身封得严实，除了两盏花灯高悬，再无多余的装饰，简洁而低调的浮在水中。 天乾迎着安承权上船后，解开揽绳，任由水波推着船只慢慢驶向河中央。 二人走到船室，天乾推开门，待安承权进入，他则关上门守在了外面。 硕大的船室内空无一人，微弱的烛光衬得人影摇摇晃晃，安承权往前走着，拨开珠帘纱幔，于屏风后，看到了一身白衣的宁绝和另一个不曾见过的黑衣少年。 他两人围桌而坐，听到动静齐齐侧目，目光相撞，宁绝与少年起身，揖手问了声好：“王孙殿下来了，请坐。” 安承权颔首，上前坐下，眼前美酒佳肴均备，左右二人落座后，宁绝端起白玉壶，动作优雅的给他斟了杯酒。 安承权正襟危坐，看着一旁的少年，问：“这位是？” “闻卿竹。”闻卿竹拱了拱手。 闻，可是个不多见的姓氏。 而京都中，名声最响亮的，便只有一家。 “敢问阁下，与镇国大将军是何关系？” 闻卿竹笑得自豪：“镇国大将军，乃是家父。” 安承权闻言一惊：“你是……长林将军？” 很明显，闻卿至的名声更为人所熟知。 闻卿竹脸色变了变，一家子将军，就他籍籍无名，多冒昧啊。 “长林将军是他兄长，他是闻家二公子，当今武状元，现任骁骑营都尉一职。” 看出他的尴尬，宁绝在一边开口：“此行任务，由他与我共同负责，殿下若有什么问题，也可与他商议。” 安承权点头，闻大将军的儿子，定非凡俗之辈，长林将军如此，他的兄弟，自然也应该一样。 三人执杯轻碰，寒暄过后，就步入了正题。 安承权先问：“宁大人，上次所言，陛下可有回复？” 宁绝点头：“殿下的要求，我已尽数上禀，圣上深思熟虑后答复，同意废除共治一事，不过，于兵权之上，无法退让太多，六成已是极限，毕竟，藩王拥兵自重，向来是国之大忌。” 启安帝最忌讳什么，安承权自然明白。 潞州四城的兵马共五万有余，六成兵权便是三万人…… 意料之中的结果，倒也不是很难接受。 安承权点了点头：“如此，也足够了。” “我同意陛下的条件，但是，为保自身安全，我也需要陛下一个切实的承诺。” 宁绝抬眼：“什么承诺？” “大昇国法，亲王爵位，承袭者自降一级，亲王之下为嗣王，嗣王之下为郡王，而后为国公、郡公……每降一阶，其下封地一减，至五代而尽收……” 安承权略微犹豫后，才缓缓说道：“因此，我希望在国公之前，陛下能保留四城封地完整，暂不削藩。” 这条件可不小。 按照礼法，亲王薨世后，嗣王继位，削地二成，减邑三千，嗣王逝世，再削地二成，减邑一半，以此类推，直至县公后收回全部封地，仅留三百食邑。 启安帝本就想要削藩，如此情况下，他怎么可能答应保留四城完整，还要留三代，百余年啊。 “殿下这要求，莫说陛下，宁某也实难认同。” 宁绝神情严肃，道：“礼法难违，人心难测，若开了这个先例，那日后藩王皆以此为鉴，蓄兵威胁，以达目的，那帝王何堪，大昇威严何在？” 燕王和勤王用几十年的时间，就能各自养出属于自己的猛虎精锐，那安承权所要求的这百余年，又会发生什么？ 谁都无法预料将来之事。 百年之后，这个决定或许会演变成另一个隐藏的漏洞和危害。 人心是最不可控的东西，就算是安承权，也无法保证能约束后代子孙，就像现在的燕王一样，他仁慈忠义，还不是一样养出了两个野心勃勃的儿子。 安承权并非不懂这个道理，他犹豫着，不想退让，却又深知不太可能。 手指轻抚杯沿，宁绝敛着眉，缓缓说道：“保留封地是不可能的事，不过，我可以替你请求到，十年之内，保你嗣王之位无虞。” 十年，说短不短，说长也不长。 足够四城休养生息，却也掀不起多大风浪。 安承权沉默良久：“宁大人不觉得，这条件极不对等吗？” “相较于昭仁殿上那一堆折子，陛下已经很仁慈了。”宁绝看向闻卿竹：“若今日来的是大将军，那别说十年，恐怕十个时辰，殿下都争取不到吧。” 他是个文臣，还有耐心一点点跟他商谈，可若换了武将，那就是直接兵戎相见了。 明晃晃的恩威并施，让安承权不自主握紧了双手。 当生存与死亡成了选择题，权势与利益就明显微不足道了，他不想潞州四城遭遇战火，不想百姓流离失所，更不想祖父心血付诸东流，于是，他就只能一退再退，哪怕已经超过底线，他也无可奈何。 谁叫自己能力不足，无法与之抗衡呢。 “若宁大人能说服陛下，在下愿意奉上六成兵权。”终于，他还是松了口：“不过还是需要陛下亲手书写一份诏书，以旨换权，两方见证。” 宁绝扬唇，颔首同意：“一切依殿下所言，大功告成那日，宁绝当双手奉上圣旨，以安殿下之心。” 他神情自若，一脸的胸有成竹，好似将一切都把握在手里，什么事都难不倒他一样。 少年吸睛不止于相貌，那一副稳操胜券的自信更令人神往。 “宁大人可真谓是深谋远虑的好手。” 安承权目光沉沉，止不住叹息：“大昇有此智囊，必定百年兴荣。” 而他，注定是在他手里拿不到多少好处了。 “殿下说笑了，在下不过奉命行事而已，一切都是圣上的意思。”宁绝摇头失笑，他可不想把这不讨喜的事往身上揽。 要怪就怪启安帝吧，都是他的主意。 瞧着他那狡黠的双眼，安承权也笑了：“先前我还疑心，宁大人如此年轻，陛下怎会放心让你一个人前来此地，如今看来，倒是我狭隘了，宁大人足智多谋，只怕朝堂上那群老狐狸也要逊色几分。” “殿下这话可折煞我了……” “实话实说而已。” “京都能人万千，我不过海中一粟，不敢妄自托大。” “是吗？”安承权看着他，双眼亮晶晶的：“那得空，我定要去京都瞧瞧，届时还请宁大人多多招待。” 宁绝礼貌颔首：“荣幸之至……” 没有皇帝允许，藩王可不能随便进京，所以这话，大多也只是说说而已，他并没有太当真。 两人越聊越起劲，闻卿竹单手撑着下巴，百无聊赖的看着他们相互客套。 从风景聊到人文，眼看越扯越远，在安承权问起京都有哪些美食时，宁绝终于忍不住，巧妙的将话题带了回来。 “京都美食千千万，在下未曾一一尝过，不过，来潞城后，我听闻城中有一家名为留香斋的酒楼，他们做的香酥鸭十分味美，素有天下第一品之美名，我们来了那么久，都还没机会去尝一尝。” 他看着安承权，笑吟吟道：“殿下哪日若有空，我们一同去试试，如何？” 一起吃个饭的要求，并不算过分。 但是，安承权没办法答应。 他轻叹道：“宁大人相邀，我本不应拒绝，只不过，短期内我可能是没时间了。” 想到他们的合作，他也没有隐瞒。 “三日前，祖父下令让我去金虎营任职，最多明日，我就该去了。” 金虎营，潞城三大军营之一，宁绝从暗哨传回的消息里看到过，统帅是安明玧，营中兵马共七千余人，是潞城最强悍的护城之军。 柔和的眉头皱起，指尖摩挲手腕，宁绝面色有些凝重：“三殿下刚被撤了职，你就进了金虎营，这只怕不是什么好事吧？” 安承权点头，无奈道：“莫说旁人了，就连我自己都觉得，我肯定是奔着夺权去的。” 不管他有没有那个意思，别人都会如此猜测，尤其是安明玧，只怕恨不得生啖其肉，从他派了七八个人盯着北院的行为就能看出来，他大约已经收到消息，并且开始行动了。 宁绝垂首沉思，闻卿竹满目不解道：“既然这样，那你怎么不拒绝呢？” 明知是刀山火海，及时避开不就行了吗？何必硬闯？ “若能拒绝就好了。” 安承权长叹：“我是没那个心思，可我四叔有啊，他就指望着我能取而代之呢。” 四叔……安明訾？ 宁绝脑海里闪过那个坐在轮椅上的中年男人。 闻卿竹还是不明所以：“你四叔叫你去你就去啊？他怎么不自己去？” 安承权抬眼看向他：“我四叔要是能走，肯定亲自上阵，可惜，他的腿于二十年前被废，如今只能借着轮椅出行。” 所以，他是碍于行走，才会把任务丢给旁人？ 宁绝轻叩桌面，道：“敢问殿下，四殿下的腿伤，因何而来？” 没想到他会问这件事，安承权一怔，嗫嚅许久，才慢慢开口：“那是很久远的事了，二十年前，我父亲与二叔共同前往历城清剿匪患，最后父亲阵亡，二叔负伤回府，据他所说，是因为父亲误判，导致我方误入敌人圈套，最终损失惨重……” “那时候，四叔与我父亲关系亲密，得知山匪与历城城守勾结，唯恐父亲遭难，他便带着十几个下属赶往除匪的万陀山，然而，不幸的是，他才行至半路，就遭遇伏击，一群手段狠毒的杀手窜出，不但杀了他所有下属，还废了他的双腿……” 说到这里，安承权的声音明显哽咽了两下：“若不是父亲的亲卫及时赶到救了他，想必四叔也会死于历城边野。” 除匪，遇险，官匪勾结，杀手…… 宁绝想到那日在燕王府，安明玧和安明枥的对话。 安明枥说，是安明玧借他之手害死了安明昇，并且，他的脸也是受安明昇所伤…… 什么除匪平乱，不过是两兄弟联手的算计罢了。 宁绝喟叹：“殿下，你真的相信你父亲是死于匪乱吗？” “那一行共千余人，父亲亲兵占一半，然最后二叔带回来的，只有三十四名伙夫，也就是说，除他之外，参战之人无一生还。” 安承权紧咬牙关，眼中恨意浮现：“父亲一贯安不忘危，就算一时失察，也不至于全军覆没……” 所有人都死了，唯独安明枥活着回来，这期间究竟发生了什么，都由他一人杜撰，是真是假，也无从求证。 闻卿竹听得眉头紧蹙：“那些救了四殿下的亲卫呢？他们还活着吗？” 安承权摇头：“为了保护昏迷不醒的四叔，他们拼死与杀手鏖战，最终只剩一人突围，勉强把四叔送到潞城城门口，一句话都没来得及说，就气绝身亡了。” 所以，最后一个可能知道实情的人也没了。 后来燕王也曾派人彻查过此事，但是，他们去晚了一步，历城城守已经自缢身亡，所有关于之人死的死，逃的逃，就好像有人提前报了信一样，最后一个有用的知情人都没抓到。 闻卿竹低喃：“所有人都死光了，那是非真假岂不由安明枥一个人说了算？” “没错。” 安承权几乎咬牙，袖里的拳头也握紧了：“所以这么多年，父亲的冤屈从未洗清，百姓依旧认为，是他害了所有人。” 悬案未结，真假不清，安明昇几十年积累的好名声被一夕败坏，百姓不会关心他曾经做了多少好事，每每提起，只晓得他害死了多少人，毁了多少家庭。 “那你现在查清真相了吗？”闻卿竹问。 安承权拧紧眉头，沉吟许久才道：“多数是查清了，但证据还不够。” 事情过去太久了，当年的人消失无踪，尽管他花了所有精力去探查，但结果总是不尽人意。 第60章 下一盘棋 二十年前，安承权还是个五岁雉儿，陡然得知父亲亡故的消息，他蜷缩在祖母怀中，看着那曾经风度翩翩、雅致温和的四叔癫狂失控，捶着两条毫无知觉的双腿嚎啕大哭，小小少年吓得浑身发抖，泪水止不住翻涌。 安明訾无法接受大哥惨死、自己再也站不起来的事实，三番两次寻死不成，他就把自己封闭起来，绝食不语，饶是妻子带着孩子去求他振作，祖父吼他骂他，他也一概不理，整个人消沉得不像样子。 直至那一日，安明昇灵柩出殡，安承权穿着孝衣，偷偷从窗户摸进了房间，他本是想去问问四叔，父亲究竟因何而死，但看到安明訾半死不活躺在床上时，他什么话都没说出口。 五岁的孩子跪在床边，握着少年消瘦的手，一点点轻抚他沧桑的脸庞，他说：“四叔，你不要哭，等阿权长大了，替你报仇，杀光那些伤害你的人。” 小侄儿嗓音稚嫩，神情却坚毅无比，也许是被触动了内心深处的弦，亦或是忆起了惨遭杀害的兄长，安明訾泪洒衣襟，竟当着孩子的面，哭得上气不接下气。 自那以后，他不再寻死觅活，他开始振作，尽心培养安承权，教他知识武功，给他请了最好的夫子老师，比自己的亲儿子还要多费心几分。 而后几年，祖母去世，安明枥成为世子，搬进了原本属于安明昇的东院，安承权一个八九岁的孩子，独自一人住进了北院，为了护他安全，安明訾将他接到西院照顾，而这一住，就是十年。 安承权及冠那日，燕王亲自为他束发，安明訾将他父亲生前的鸣鸿刀交到他手里，并告诉他，他父亲死因有疑，要他查清所有来龙去脉，为他父亲报仇雪恨。 安承权也不负所托，他花了五年时间，游走历城数次，终于抓到了几个与当年事件有关的证人，根据他们口中的线索串联，他也差不多了解完了整体事件。 罪魁祸首就是他的两位亲叔叔，他们联手串通历城城守和山匪，花钱买凶，于万陀山设计他父亲，害得一千多人惨死。 原本，他父亲是有可能活下来的。 因为安明枥一时犹豫，他父亲用刀砍伤了他的脸，并在亲兵的护卫下逃出了包围圈。 万陀山地势险峻，一旦躲藏起来，三五日很难找到，但是，安明訾的出现打破了所有的一切。 安明玧得知安明訾前往历城报信，即刻召集了一群杀手半路设伏截杀，并提前将此消息传给安明枥，让他以四弟安危胁迫他父亲现身。 父亲向来义薄云天，又怎能对亲弟见死不救？ 于是，他舍弃了自保的机会，让身边仅存的亲兵强行突围去救安明訾，而他自己，则留下拖住安明枥的步伐。 最后结果可想而知，父亲寡不敌众，被安明枥一刀贯穿心脏，坠落山崖尸骨无存。 而安明訾，得那群亲卫拼死相护，虽有幸保下一条残命，却也不幸的再也站不起来了。 说到这里，安承权已是满目悲怆，他虽然已经知道了事情大概经过，却苦于证据不足，难以在祖父面前揭露两个叔叔的恶行，为父亲和四叔报仇雪恨。 “安明玧行事谨慎，诸事交由他人处理，自己则清清白白一尘不染，所以，哪怕我已经有足够证据证明安明枥的罪责，却也仅能将他一人拉下马，无法撼动安明玧半分。” 而安明枥一旦失势，得利最多的就是安明玧，世子之位、潞城兵权将纷纷落入他手…… 为了防止这一事件发生，安承权不得不压制着急于报仇的冲动，在没有找到确凿证据，证明安明玧也是凶手之一前，他只能暂避锋芒，坐看他们明争暗斗。 燕王病卧床榻，安明枥与安明玧彼此争权夺利，安明訾与安承权则默默置身事外、伺机复仇…… 这就是整个燕王府当下的局势。 前因后果明了，宁绝终于理清了所有。 “如此听起来，四殿下似乎与你是同一道的……” “可他为什么要你去金虎营呢？”闻卿竹插嘴，代他问出了后续的话：“难道他就不担心安明玧对你下手？” 安承权若死了，那他们这么多年的筹谋和追查，岂不都成了泡影？ “我不知道……” 安承权摇着头，这也是他最困惑的地方，多年的庇护与栽培，让他不愿将安明訾的行为想的太深。 “是不知道，还是不肯相信？” 宁绝语气淡漠：“因为他与你父亲曾经交好，双腿也是为了救你父亲而伤，你父亲亡故后，他对你更是百般疼爱，尽心教养，所以，你不愿相信他意有所图，不相信这二十年的亲情皆源于算计与利用，更不相信，他会为了所谓的权势或者仇恨，让你舍身赴险。” 他无情的点出所有真相，残酷而冰冷的真相。 安承权紧抿着唇，垂眸不语，脸色有一瞬苍白，很明显，宁绝说的话，都是他心里所想，分毫不差。 “我信他……” 他喃喃低语，轻如蚊蝇之声，没有半点可信度。 宁绝无声摇头，他敬佩重情重义之人，但若是自欺欺人、逃避现实，那就是愚蠢了。 “殿下与我下一盘棋吧。” 他微微一笑，道：“以人为子，若殿下赢了，我再让你一成兵权，若我赢了，殿下也许我一个要求，可好？” 安承权抬眼，凝视他一脸温和无害的样子，心里有些打鼓。 “你不会想把我手里仅剩的四成兵权都骗走吧？” “那哪成啊？”宁绝失笑：“殿下放心，我的要求并不过分，在你权力范围之内，一点小事而已，再说了，我也不一定能赢啊。” 安承权犹豫了，一成兵权的诱惑很大，他一边想下注，一边又怕无情打脸。 来回纠结许久，他弱弱问道：“宁大人这棋，想怎么下？” “很简单。” 桃花眼弯成了月牙状，狡黠的目光扫过面前二人，宁绝张嘴说出了自己接下来的计划…… 弦月高挂半空，星光斑斑点点，宽阔的河岸两边灯火晦暗，随着人来人往，偶有喧声作伴。 一个时辰后，河水中央，微波轻漾，推着硕大的游船慢慢驶到了岸边。 天乾一身黑衣，像个门神一样守在船室门口，耳尖一动，门内传来声响，随着吱呀一声，门开了，安承权单手负背，皱着眉头、一脸郑重跨步走了出来。 二人相视，未做多言。 安承权走到船头，飞身跃至岸边，而后，融进人群消失不见。 天乾走进船舱内，屏风后，那二人坐在那里吃吃喝喝，看到他来，闻卿竹还招了招手。 “哎，天乾，过来陪我喝两杯。” 安承权说完话就走，宁绝又不喝酒，他一个人自斟自饮，无趣死了。 天乾看了眼宁绝，见他点头，才上前坐下。 闻卿竹笑得开怀，倒了杯酒递过去，又给自己斟满。 “来，一起喝。” 天乾举杯与他轻轻碰了一下，饮完一杯后，却制止了对方继续倒酒的动作。 “暗卫，不能喝酒。” 喝多了，容易误事。 闻卿竹扯了扯嘴角，放下酒壶，看向宁绝：“他跟你学的是不？” 宁绝轻笑摇头，当然不是跟他学的啊，他是在四皇子府学的。 暗卫的职责是保护主子，除了服从命令这一条外，他们几乎都不能拥有独属于自己的思想和爱好，这是他们的忠诚，也是一种悲哀。 拿过雕花描金的酒壶，宁绝亲手给天乾倒了一杯。 “只要不喝醉，偶尔饮几杯也是无妨的。”他挑眉，放低了声音：“放心，我不会告状的。” 向谁告状，两人心知肚明。 天乾难得眉梢松懈下来，他端起酒杯，对闻卿竹抬了抬手：“闻小公子，请。” 闻卿竹眼睛一亮，举杯相敬，满口饮下。 “果然，还是你的话管用。” 他看了眼宁绝，咂嘴品着酒香，又对天乾道：“你也别叫我闻小公子了呗，跟宁绝一样，喊我清宴就好了。” 公子来公子去的，他听着难受。 知道对方不拘虚礼，天乾点了点头没再说话，他性子一贯如此，话少安静，似个黑暗里的影子。 三人在船上待到了亥时才回去，翌日，安承权去了金虎营报到，如料想的一般，他此行并不顺利，路上遭遇截杀不说，一进军营，就坐了个冷板凳。 金虎营十三名将领，无一人前来迎接，军中将士也视他于无物，连军帐都不引他前去，跟随在身边的侍卫愤愤不满，正欲发作，却被安承权制止下来。 他们自顾自在营地逛了一圈，一连三天，安承权没跟军营里任何人说上一句话。 直到第四日，身边侍卫无意透露出他此行目的，原来并非是意图掌管金虎营兵权，而是奉命视察，将于军中选擢出统帅及副将、参将数职。 这消息一出，军中那十三名将领纷纷讶然，他们其中有安明玧的人，自然也有安明枥的人，原先不明对方目的，他们不好直接做出反应，而现在知道了情况，一个个自然坐不住，开始了私下拜访。 尽管忠于主上，但人人皆有私心，明知眼前有晋升之路，谁也不可能视若无睹。 所以，第五日一早，安承权刚出了营帐，便瞧见外面正正好站了十余人，此前借口忙碌的将领们，现下可都有空了。 冷待了王孙几日，众人以为他会借此发怒，可让人料想不到的是，安承权并未多言，连寒暄都没有，只让他们领着去视察了一番将士们训练的日常。 这让大伙更加相信，他是来擢选而非掌权的了。 正如宁绝所说，当一群人有了更重要的目标，自然就会忽略一些不起眼的小事。 正如此刻，那十三名将领盯着统帅、副将之位，一个个都忙着表现自己，以求得到赏识，完全忘了起先他们是想弄死安承权来着。 第61章 一介书生 安承权那边得心应手，宁绝这边也没闲着。 五月十八日当天，潞城百里之外，几波匪徒劫走了宋、郭两家与其他州城间来往的货物，次日，宋、郭两家仅存的铺子里相继有闹事百姓出现，一群人叫嚷着他们售卖假货，要求退换曾经购置的东西。 安明玧次子安仲贤领着人前去维持秩序，于推搡间，不知被哪里扔来的石头砸破了额头，王孙怒从心起，直接将冲到前头那几个百姓打了一顿。 与此同时，码头货商亦出现状况，宋、郭两家出海商品被查出违禁之物，安明枥长子安常浩带领督军卫扣押了他们四艘商船。 安明玧得此消息后，立刻派长子安仲柏前去处理，安仲柏领着人一到码头，就要求督军卫放人放船，却不料，安常浩并不给他面子，以证据确凿、不得妨碍公务为由将人驱离。 安仲柏自是不肯轻易离开，两方人马相互对峙，纠缠之下，不知是谁先动了手，一时间，码头兵器碰撞，于呵斥怒吼中变得混乱起来。 眼看着自己的两个儿子都负伤回来，事情还没处理好，安明玧勃然大怒，于房中摔碎了两盏琉璃杯。 安承权平安到达金虎营的消息已经足够让他心烦了，如今商场也接连出现问题，这谁看不出来，是有心之人趁着他禁足之时，意图恶意找事。 潞城所有商铺都没事，唯独宋、郭两家灾祸频发，而插手其中的，又刚好是安明浩所管理的督军卫，这不得不让他多想。 安明玧吩咐身边暗卫出门查探消息，他想去中院见一见父王，可近来燕王病况加剧，还在恼他上次那不得体的行事作风，因此，几次都驳回了他探望的请求。 又是几日过去，安明玧得知了安承权去金虎营擢选统帅、副将的消息，他实在按捺不住，硬闯出了南院。 然而，行至中院门口，安明枥的二子安常盛带着一群黑衣卫拦住了他的脚步。 因为记恨他伤了自己父亲，安常盛并没有给他这个三叔好脸色，冷冷一句“无祖父之令，任何人不得入内”，便将人堵在了门口。 小子不知天高地厚，安明玧冷寒着眼，正欲硬闯，却被燕王身边的总管制止。 “三殿下，请回吧。” 总管立身于门内，面无表情的看着满脸愤懑的安明玧：“您若继续胡闹，只会让王爷越加不喜。” 燕王虽病重，但权威犹在，只要他一声令下，他们这些儿子、孙子都得低头。 望着那院子里紧闭的房门，安明玧双拳紧握，半晌，他满心不甘的转身离开，回到南院继续思过。 宋、郭两家的商铺关了门，生意暂时被停了下来，若金虎营再落入旁人之手，那他无异于断了双臂。 这明晃晃的阴谋算计，会是安明枥下的手吗？ 安明玧难以断言，他清楚的知道对方没那个本事，否则他们也不会相互制衡那么多年，都拿对方没办法。 但是，除他之外，还会有谁呢？ 安明訾，还是安承权？ 心中疑虑不得解，安明玧只能派暗卫去查，哪怕将整个潞城都翻一遍，他也要找出那个隐藏的祸端。 另一边，应吕怀所邀，宁绝带着天乾去了金桂园赏桂，在那满园飘香的花亭里，几人对酒当歌，吕若素眼波流转，难得露出小女儿姿态，趁着众人兴起，悄悄将天乾拉去了无人的小道。 不知二人说了什么，片刻后，吕若素是红着眼回来的，心知感情之事勉强不得，吕怀让人将妹妹送回了府，自己则带着宁绝走到了金桂园深处。 好巧不巧，两人在此遇到了安明枥的三子，安常嘉。 安常嘉并不认识宁绝。 在吕怀的引荐下，宁绝笑着，跟这个和自己差不多大的少年相谈甚欢，几人从早聊到晚，还一同去天香楼吃了饭，去长乐坊喝了酒，直至深夜，才逐一分别。 接下来好几日，宁绝单独邀约安常嘉，或喝酒闲谈，或看戏听曲，只要是热闹的地方都逛了个遍，两人年纪相仿，又志趣相投，相处起来很是融洽。 直到第五日，安明枥的妻子尤氏疑心小儿子为何天天早出晚归，问了缘由，得知他交了个叫宁绝的友人，她心有担忧，便将此事告知了还躺在床上养伤的安明枥。 安明枥得此消息，瞬间暴怒，他可没忘了，安明玧揍他那日，宁绝就跟在他身后，他们是一伙的。 安常浩领着一群侍卫在雅音阁抓到了自家亲弟，抬眸见到那如画的少年时，他怔愣了两息，回过神后，再度挂上阴冷的脸色。 “你就是宁绝？” 墨发披散，貌似还不及弱冠，如此少年，哪里来的本事能让父亲那般震怒？ 宁绝拂了拂衣袖，站起身缓缓揖手行了一礼：“在下宁绝，见过王孙殿下。” 他脸色如常，全然没被这满屋的侍卫骇住。 尽管心有疑虑，安常浩还是没手下留情，他冷哼一声，招招手下令。 “来人，拿下。” 乌泱泱一群人领命上前，身后的天乾瞬间戒备，安常嘉见势，大喝一声：“住手。” 他看向安常浩：“大哥，这是作何？” 他就交个朋友，难道这也不准吗？ “小嘉，你知道他是谁吗？”安常浩瞥了自家傻弟弟一眼：“他是三叔身边的人。” 安常嘉一惊，下意识看向宁绝：“你……” 宁绝单手负背，身子站得笔直：“大公子，无凭无据，可不能随口乱说。” “证据，你要什么证据？” 安常浩冷哼：“我父亲重伤那日，你就跟在三叔身边，王府众人亲眼所见，难道还不足以证明？” “跟在他身边就是他的人吗？”宁绝神色淡淡：“敢问可有人看到我动了手？可有人看到我帮了三殿下什么？” 他当时可是站到一边，半点尘埃都没沾到，是个实实在在的看客。 安常浩哑然，他当时又不在场，哪里晓得他到底做了什么，有没有动手啊。 不过…… “阁下是否无辜，应与我父亲去解释。”他只是奉命前来抓人而已。 “说的也是。” 没有臆想之中的惶恐惊惧，宁绝面色很是平静，他笑着上前，走到了安常嘉身侧，对安常浩点了点头。 “如此，就有劳大公子带路了，只是，在未定罪之前，还请大公子全我脸面，莫要以囚徒待之。” 他如此坦然，倒显得周围人格外仗势。 安常浩还没说话，安常嘉就一把抓住宁绝的手腕，冷着一张脸，语气十分僵硬的说道：“我带你去见父亲，是非曲直，当面说清楚。” 这些日子，他是真心将宁绝当成了至交好友，原本他还想着，等日后有机会，一定要把他引荐给自家父亲…… 却不料，他与父亲早已相识，甚至还有可能成了敌对。 所以，他接近自己是早有预谋吗？ 这些日，他究竟是抱着怎样的心思与自己来往的？ 看着自己一无所知、倾心相待，他是否会背后冷言嘲讽？ 怀着满心刺痛的猜疑，安常嘉拉着人出了雅音阁，坐上燕王府的马车，一转眼就到了王府东院。 宁绝带着天乾跟在安常浩兄弟两人身后，周围团团围了十来人，走到安明枥卧室门口时，安常浩止步转身。 他看着宁绝，指了指他藏在袖子下右手：“听说你手上有个暗器，请摘下来吧。” 安明枥交代的倒是清楚。 宁绝抬手，露出了手腕上的金镯：“这是嵌死的，可摘不下来。” 金镯约三指宽，上面花纹繁复，四颗镶嵌的红色宝石在阳光下光彩斑斓，镯身量身打造，紧贴着他白皙的皮肤，只单单看着，跟普通的配饰无异。 “摘不下来，便直接把手剁了。” 安常浩冷冷一扫，半点没有玩笑的意思。 “任何有危险的东西，都不准带进去。”说着，他又看向一旁的天乾：“你也一样，藏在腰间的剑交出来。” 天乾恍若未闻，连个眼神都没给。 宁绝笑着摇头：“剁手可不行，我一介书生，没了双手怎么活？” “天乾剑不离身，他可以留在外面，我一人进去，大公子要是不放心，派人压着我也行，有我做人质，我这侍卫不敢轻举妄动的。” 安常浩皱着眉不悦，正要开口，就被安常嘉打断了。 “一个手无缚鸡之力的书生而已，能有多大的威胁，大哥莫要谨慎过了头。” 上前一把推开房门，他回头对宁绝抬了抬下巴：“进来。” 宁绝微微一笑，跟着往里走去。 将近半个月的休养，安明枥的身体看起来好了很多，他半靠坐在床头，一身绸缎青衣，半白的长发披散着，有几缕挡住了右侧脸上的半张面具。 “父亲。”安常嘉两兄弟齐齐上前行礼。 安明枥点点头没说话，视线紧盯着二人身后的少年。 宁绝停在珠帘之外，拱手弯了弯腰：“宁绝见过世子殿下。” 房门关上，屋里只剩四人面面相觑。 少年持重，脸上不见半点惧色，安明枥仔细打量一番，冷道：“你倒是敢来。” “殿下相邀，宁某不敢拒。” “邀？” 安明枥看了眼一旁的安常浩，见他低头不语，拧了拧眉，没说什么，转头又看向宁绝：“你就不怕本殿杀了你？” “宁某一介平民，自难与殿下抗衡，殿下想杀我，纵然天涯海角也逃不过，与其东躲西藏，不如坦然面对。”他语气平和，脸色不变，好像说的别人一样。 明明知道是死境，却还是义无反顾的来了。 安明枥不知他哪来的勇气，心中也越发好奇：“所以，你是来送死的？” 宁绝摇头，浅浅笑道：“不想躲，自然也不想死，宁某只想与殿下谈个交易。” “交易？什么交易？” “一个以命换命的交易。” 用别人的命，换他的命吗？ 手指轻抚身上柔软的缎被，安明枥被提起了兴趣：“有趣，说来听听。” “世子殿下，很想得到北营吧。” 宁绝微微抬头，道：“三殿下统领金虎营，殿下若想与之抗衡，只凭手底下的黑衣卫和督军卫可远远不够。” 潞城两万多兵马，金虎营独占七千，黑衣卫和督军卫各一千，而余下的，则分为东南西北四营，每一营三千人，由四位都尉长统领。 早前，为了制衡安明玧，燕王将东营交给了安明枥，南营交给了安明訾，而剩下西营北营，则掌握在自己手中，以四足鼎立的方式，使其三个儿子维护着表面的平衡稳定，谁也不敢先动手。 不得不说，燕王这一招挺好用的。 安明枥身为世子，他手里兵最多，而安明玧手里的兵最强，安明訾看似最弱，但他有燕王亲自护着，再加上他身有残疾，另外两人也没把他当一回事，只当是父王怕他委屈，所以赏他一支兵护身罢了。 第62章 不怪你 于是，这么多年来，安明枥只把安明玧当对手。 这些年里，他一直想得到燕王手里的西营和北营，为此，他还纳了西营都尉长范纪的姑姑为妾。 有了姻亲关系加持，他与范纪的关系亲密了许多，虽然两方没有明说，但安明枥知道，就算他不帮着自己，至少也不会再站到自己的对立面。 而相较于范纪，北营都尉长穆林，那才是个油盐不进的死脑筋，无论他怎么威逼还是利诱，绞尽脑汁，费了大把的时间，也说动不了他半分。 反倒是因为扞格不入，二人关系越来越恶劣，甚至有几次，穆林还跑到燕王面前告了他的状，惹得燕王大怒，罚他跪了好几次祠堂。 安明枥想对付他很久了，之前去刺客行就是为了他，但谁曾想最后被安明玧闹翻了。 “阁下的意思是，你能帮本殿得到北营？”他坐直了身子。 宁绝却摇了摇头：“宁某自知能力不足，不过，若只是除去一个人，应当是问题不大的。” “呵……” 杀穆林？ 安常浩在一旁嗤笑：“你以为我潞城的将军，会是庸碌之辈？” 穆林可是四营之中，武功最强的都尉长，连安明玧都忌惮他三分，更何况是眼前这个毛头小子。 轻视的眼神丝毫不加掩饰，宁绝看着没有反驳，安明枥却知道，他是有那个能力的，起码他身边那两个护卫是有的。 不过，能力与诚信无关，此前的大亏他还没忘，这会儿要让他信他，只怕有些难。 “你是老三的人，此前还帮着他对付本殿，现在又说要帮本殿对付别人，本殿怎知，这不是你们的另一种算计？” “世子殿下为何会认为，我是三殿下的人？” 宁绝一脸无辜莫名：“那天晚上，我不过是在街头偶然遇到了三殿下，他见我们被黑衣卫追杀，便出手相救。” “彼时我只想避险，就没有拒绝他邀请入府暂住一晚的提议，至于他是何目的，有何打算，我是真的没考虑到，毕竟，你们兄弟之间发生过什么样的矛盾，我一个刚来潞城不久的商人，又怎么会清楚呢？” 他说得诚挚自然，半点没有撒谎的痕迹。 安常嘉听完，眉头深深皱起，正要开口时，却听安明枥冷声道：“你不知？那本殿去刺客行的消息，难道不是你透露给他的？” “自然不是。” 宁绝回答迅速：“我只说在乌市遇到了殿下，莫名就遭到了追杀，所以想请三殿下问问，我们究竟是如何惹怒了世子殿下，但谁曾想……” 谁曾想，后面发生了火灾，安明玧自己去乌市查到了消息。 余下的话不用说，众人都听得明白。 安明枥也静默了，卧床那段时间，他也曾派人去查探过宁绝和安明玧的关系，从吕若素和雅音阁伶人的口中，他也得知，那二人第一次见面时并不和气，甚至大打了一场。 所以，真是只是偶然吗？ 安明枥不全信，但也存了疑。 他敛神道：“纵然你不是主谋，却也算帮凶。” “自然，所以今日宁绝没有反抗，只身前来，望请殿下给我个将功补过的机会。” 他说着，拱手弯腰一拜，表面看起来十分虔诚。 安明枥深深凝视着他，许久不说话，心里思忖着这件事的利弊关系。 “父亲，既然他有此把握，何不让他一试？” 安常嘉攥着自己的衣摆，低头插话：“事成有益，若不成，再教训他也不晚啊。” “三弟当穆林是软柿子吗？” 没等安明枥开口，安常浩先出言冷嘲：“就他这小体格子，能杀得了谁？这一次不成，便是打草惊蛇，若日后再想对付穆林，可就更不容易了。” 他不赞同宁绝的主意，相较于未知的结果，他更倾向于杀了他解气，父亲的伤可不能白受。 “二哥，莫要以貌取人。” 安常嘉目光坚持，跟他唱起了反调：“宁绝是书生文人，可他身边那个侍卫不是，你若不信，大可去院里试试他。” 虽然没见过天乾出手，但以平日观察下来，他敢肯定对方是会武的。 “试试就试试。” 安常浩还是不服，他冷哼一声就要往外走，刚跨出两步，却被安明枥喝止。 “站住。” 抬眸一道凛冽的目光射出，他没有半点客气：“你打不过他。” 乌市那晚，他是亲眼见过那两人的功夫的，无论其中哪一个，安常浩都不是他们的对手。 “父亲……”安常浩转头露出不理解的表情。 安明枥严肃摇头，转而看向宁绝：“本殿有一事不明，宁公子能否解疑？” “殿下请说。” “宁公子曾亲眼所见，本殿与安明玧关系不睦，且不是他的对手，如此，你为何不以他作靠山，反倒是要来本殿这里求谅解？” “你可知，跟他可比跟本殿有前途多了。” 若他能得安明玧相护，纵使自己多少不悦，也难再轻易取他性命，最起码，需要考量的会更多。 “宁某有意扎根潞城，自然不能只看眼前。” 宁绝颔首，不假思索道：“三殿下再强盛，这潞城将来的主人也只会是世子殿下，宁某所为，不为大富大贵，但求诸事平安，所以，宁某不愿与殿下交恶。” 没有半分迟疑，无论是语气还是神态，他的真诚表露无遗。 望着少年纯粹的眼神，安明枥内心逐渐松动，终究是未经事的年纪，能有多少心思，无非求个安稳罢了。 “若你真能除掉穆林，本殿不但不会再计较先前之事，反之，本殿还会重用你。” 安明枥笑着，只是戴着那张诡异的面具，整体看起来并不和善：“无论你是想做生意，还是想为官，本殿都能满足。” “如此，宁绝就先行谢过殿下……” “忙什么，等你事成，再来谢过不迟。”安明枥抬手制止他因道谢而弯下的腰：“本殿至多给你七日，七日后，你，或是穆林，必须要有一人彻底消失。” 至于谁死谁活，就看双方的本事了。 总归他是不亏的。 宁绝垂眸浅笑，微微颔首，不疾不徐的样子似乎胜券在握。 两边协议达成后，安常嘉怀着混乱的心情将人送出了房门，二人刚走，安明枥便吩咐安常浩。 “派人盯着穆府动静。” “是。” 安常浩点头，转而又道：“那宁绝呢？要不要盯着他？” 安明枥思忖着摇头：“他身边那两个护卫，非等闲之辈，你们暂且别去招惹。” 他们现在最大的敌人，是安明玧。 至于其他的，以后慢慢收拾就好了。 出了东院，一路走到回廊亭边，安常嘉几番犹豫下，终于停了脚步。 回头，他看向身后的二人，愤懑中多多少少带了几分委屈：“为何一开始不告诉我，你们与我父亲之间的矛盾？” 宁绝闻言沉默，片刻后缓步上前，叹息了声：“起先见你，不过是志趣相投多聊了几句，若一开始就说了，只怕你我二人再难交集……” “朋友易得，知音难遇，卿合汝意，当不负之，王孙殿下，请原谅宁某隐瞒之心。”话落，他拱手弯腰拜下。 安常嘉心头微动，抓住他的双手，制止他的动作：“你……你也不必如此，我并未怪你……” 刚才在房中听完了前因后果，他知道，那并非宁绝之错，也怪不着他。 宁绝有些诧异的抬头，扫了眼他脸上的神态，略带打趣道：“殿下真的不怪？” “不怪。” 安常嘉低声道：“我只是有些生气，如果你早些将实情告诉我，我们一同出出主意，说不准今日就不用答应父亲，去杀什么都尉长了。” 他见过穆林耍刀时的威风，多多少少也知道些他的本事。 那可不是个好对付的角色。 “多谢殿下关怀。” 有些没想到他的反应，宁绝放软了声音：“不过，我说得出来，自然就有把握完成，殿下就等着好消息吧。” 不知他哪里来的自信，安常嘉说不出违心的话，却也不想打击他，只能点头表示坚定支持。 事成不成不重要，只愿你能保住一条小命，莫把自己玩没了。 三人边聊边往外走，在跨过一扇月洞门时，迎面遇到一位年逾半百、满头白发，看着却精神头极好的中年男人。 三人停下脚步，领头的安常嘉一愣，还没来得及做出反应，面前的男人就拱手一拜，恭恭敬敬开口：“老奴见过七公子。” 王府共七位王孙，按年龄来算，安常嘉正好位列最末。 老者堵在面前，没有让步的打算，安常嘉心中有些忐忑，试探询问：“曹伯，有事吗？” 曹伯站直身体，目光扫向他身后的二人：“王爷，想见一见宁绝公子。” 宁绝像是料到如此，并没有太多反应，倒是安常嘉脸色变了变，眼底是复杂的情绪。 “曹伯，祖父他……他怎知……” “七公子，王府一草一木，皆在王爷眼下。” 曹伯脸上挂着笑，抬了抬那布满褶皱的手掌：“宁绝公子，请随老奴来吧。” 他往旁边一站，削瘦的肩膀如劲松不动，没有半点反驳拒绝的余地。 宁绝不动声色，往前走一步，安常嘉指尖一紧，下意识抓住他的手腕。 “曹伯，我能否与他一同去？”他问。 曹伯微微笑着：“王爷只请宁绝公子一人，七公子还是回去多陪陪世子殿下吧。” 果断的拒绝，意思很明确。 感受到手腕上的力道加重，宁绝蹙眉不语，一点点扒开了他的手指。 “只是见一面而已，王孙殿下请宽心。” 他的维护之意太过明显，本来没什么事，被他这么一掺和，反倒是会让人多想。 因此，话一说完，不等安常嘉再度开口，宁绝就先一步走上前，对曹伯点了点头：“有劳带路。” “请。” 曹伯也不含糊，领着人就往左边的石道走去。 安常嘉被单独丢在了身后，望着那远去的背影，他满脸担忧，往前走了两步，又迫于祖父的威望，不得不止步目送。 第63章 面见燕王 中院位于王府正中心，一路穿过几处蜿蜒曲折的回廊，便见高墙耸立间，一扇朱红大门巍峨肃穆，门前巨兽仰天长啸，数百侍卫披甲带刀，一个个神情警惕，时刻注意着周围的一举一动。 身为燕王的贴身管事，中院大小事务，基本都由曹伯经手，因此，有他领着，宁绝和天乾也是畅通无阻的跨进了院门。 院中碎石平铺，各类花草种了大片，参天的榉树遮天蔽日，挡住了两侧烈阳，廊亭之下，丫鬟小厮低头而过，安静得不成样子。 往里走去，一路上可见雕梁画柱，窗扇描金，院中还有一方地下池水，水声潺潺随锦鲤拂动，纯白的莲荡漾其中，像一个个熟睡的美人。 走过前院，进了三道扇门，三人到了一座堪比宫殿的门前。 要不怎么说潞州繁荣呢，一个平日居住的院子，规模竟是比京都大臣的府邸还要宽敞豪华。 曹伯推开殿门，侧身让开位置：“宁绝公子，请吧。” 宁绝抬脚进门，天乾也跟上，他本以为自己会被拦在门外，却不料，曹伯并未动作，就看着他们一起走了进去。 正殿之中白金交叠，装饰富丽堂皇，宁绝只看了两眼，曹伯便上前来，领着他们去了内室。 内室之中，只有两个普通小厮低头候着，桌椅铺满软缎，周围装饰如外间，一样的华丽大气，宁绝正打量着一旁的壁画，眼角见天乾走近，左手放到腰间，目光也变得谨慎凛冽起来。 “怎么了？”他轻轻问。 天乾低头，悄声道：“梁上有人。” 虽然对方隐匿得很好，但同为暗卫，那种监视目标、蓄势待发的警戒气息，隔着距离他也能感受到。 身为王爷，身边养几个暗卫死士并不稀奇。 宁绝没再说什么，他站在桌边，前方是垂下的明黄色帷幔，透过烛光，能隐约看到雕花屏风的轮廓。 曹伯先进去禀告了声，片刻，那屏风后传来声音：“宁绝公子，请进来吧。” 宁绝上前，天乾撩开帷幔，二人绕过屏风，入目便见一耄耋老者，面色苍白、虚弱无力的被曹伯扶着坐在铺满绸缎料子的紫檀木床上。 他浑身耷拉着，只看了两眼，宁绝便感受到了沉沉死气，双手交叠，他弯腰规规矩矩行了一礼。 “宁绝见过王爷。” 安昭良双手撑在床沿，微微抬头，浑浊的眼看到面前人一袭月白长衫，身姿修长，容貌俊秀，举止文雅，只静静站在那里，就如画中谪仙般让人眼前一亮，止不住惊叹。 “咳咳……” 细细打量过后，他有气无力咳了两声，看了眼旁边的曹伯，声音虚弱道：“给宁大人赐座。” 他直接点出了宁绝的身份，本以为能看到他紧张无措的表情，却不料曹伯将太师椅搬到他面前时，宁绝十分镇定的颔首回了句“谢王爷”，然后就端端正正坐下了。 他……没有半点讶异，没有丝毫惊恐，整个人平静得好似早有预料。 “咳咳……早闻宁大人少年英才，如今亲眼所见，果然名不虚传。” “王爷谬赞了。” 宁绝垂下眼帘，谦恭应和：“此前造访贵府，未能前来拜谒，是下官失礼，还望王爷见谅。” 他以下官自称，摆明了两方立场。 安昭良摆摆手，并未在意，反问道：“宁大人是哪里人？” “下官生于鄞州白城。” “哦，白城。”他浅浅笑着：“倒是个钟灵毓秀的地方。” 宁绝笑而未语，等着他接下来的后话。 安昭良看了他两眼，见他沉默，便继续说道：“宁大人年纪轻轻，已是探花之身，如此后起之秀，实属百年难得，合该普天同庆……不过，你在鄞州诸城报喜就算了，如今跑到潞城来，难不成这里也有你的亲戚？” 终究是身子骨不行了，不管怎么压抑，说完这段并不算长的话，他止不住喘起粗气，跟爬了几座山一样，哼哧哼哧的…… 咳嗽声再度响起，曹伯在一旁给他抚背顺气，宁绝轻皱眉头，放低了声音：“潞城无下官亲属，下官也非休假离京。” 能知道他的身份，怎么可能不知道他的目的，装傻罢了。 “哦？那宁大人是来此作何？”他喘红了脸，轻轻推开曹伯。 “余泗一案已尘埃落定，但那些贩卖出去武器尚未寻回，所以，陛下命下官清查此事，追缴那些原本不属于各州城的东西。” 追缴，重在缴字。 不属于他们的，可不单指那些武器。 枯瘦的手指攥紧了绸衣，安昭良道：“大昇七百多州城，宁大人偏偏到了本王封地，难道皇帝想用本王来敲山震虎？” “下官若是去了别处，别人应该也会有同样的疑惑。” 宁绝不紧不慢的笑道：“所以，王爷多虑了，只是机缘巧合，刚好到了这里而已。” “是巧合还是特意，你我自知。” 很明显安昭良不信他这番话，他道：“既是奉命前来，宁大人何必隐瞒不报，潞城的巡查司不及京都，但多多少少也能帮些忙。” 来他的地盘上，找他的人帮忙查他，但凡长了脑子，再傻也不可能蠢苯至此。 宁绝莞尔：“些许小事，怎敢劳烦王爷，下官是怕打草惊蛇罢了。” 这不时机一到，就让你知道了吗？ “打草惊蛇……惊的是哪条蛇？” 安昭良神色幽幽：“是本王，还是本王的那两个不孝子？宁大人近日来的动作，尽数与燕王府有关，启安帝究竟想要什么，不妨说出来，本王大大方方送他如何？” 他这话略带讽刺，十分的不敬。 若换成其他官员听了，少不得谏言两句，但宁绝无所谓，他面色不改，全然当没听到一样，淡淡道：“陛下想要的，无非家国安定，社稷稳固而已。” 而他们，就是社稷稳固下最不稳定、需要被拔除的的钉子。 安昭良忍不住冷笑：“所以，他给你下的是什么命令，查出那些武器后，又想怎么处置我们？” “家有家规，国有国法，四方诸地，该招多少兵，该养多少马，一切皆有规定……” 宁绝长叹一气：“陛下只想收回那些本应不该存在的东西，至于其他的……陛下没说，下官也不好擅自做主。” 这话说了跟没说的一样。 安昭良捂着唇咽下了即将溢出的咳嗽声：“没明说，既是不可以，也是可以，看来他挺重视宁大人啊，这么件大事都全权交给你做主了。” “承蒙陛下厚爱，下官自当竭力报答。” “用命去报答吗？宁大人年纪轻轻，何必这般看不开？” “食君之禄，当忠君之事。” “……” 这是一年多少俸禄啊，值得他这么冒险？ 第64章 他不可以 即便是老眼昏花，安昭良也看出了对方的固执和坚定。 潞城这一劫已经是避无可避，从当初安明玧招兵买马，安明枥大肆购买武器甲胄开始，他就预料到了这结局。 他老了，管不了他们了。 能勉强稳住燕王府的安宁，不让他们明面上刀剑相向，对安明訾和安承权下手，就已经花光了他所有力气和手段。 “宁大人，你的目的究竟是什么？” 安昭良直接问出口，他已经没有多少时间再绕弯子了，将死之人，谁知道下一瞬还能不能再说上一句话？ 宁绝起身，缓缓行了一礼，道：“高祖曾言，燕王殿下仁德昭着，其智善也，潞城这些年在您的管理下，百姓富足安乐，逾胜百年，所以，陛下希望，将来几十年里，潞城依旧如此，未来嗣王之后，皆能安分守己，忠君爱民……” 安昭良就藩四十多年，从未做出任何逾矩之事，若非因安明枥、安明玧两人，他依旧还会是启安帝心中那个仁德的叔父。 可偏偏，他就是生了那么两个不安分的儿子，闹出许多事来不说，还生了最不该有的心思，尤其是明晃晃把主意打到了京都，这是启安帝最不能容忍的。 安分、忠君……看似简单普通的两个词，却偏偏是安明枥和安明玧都没有的。 身为帝王，绝不允许藩王有异心，所以，他们必须要趁事情发生前，掐灭这一苗头，杜绝后患。 “咳咳咳……” 安昭良捂着唇，压着气息说：“是本王无能，生了几个儿子，最后没一个教好的……” 他统共也就四个儿子，一死一伤，剩下两个不安分，若按他们的要求挑选，只能说谁都不合格。 “王爷言重了。” 宁绝站直了身体，道：“先世子殿下，可是世人赞颂的高义之君。” “可他死了……” 安昭良看着他，轻颤的语气里带了几分悲凉：“他死了，至今还尸骨不明。” “但他的儿子还活着啊。” 宁绝正色道：“大王孙殿下，您从小看到大的孩子，他心性如何，您不知道吗？” 安昭良一时愣住，脑海里浮现安承权的身影。 自安明昇去世后，为了保护那个弱小的孩子，他一直不敢跟安承权太过亲近，就怕因为他的偏爱，给对方招致妒恨和灾难。 不过，从下属口中，他多多少少也了解到，安承权就跟安明昇的缩小版一样，除了寡言少语些，确实待人待事都内仁外义，是个重情重义的好孩子。 但正因如此，安昭良才更想护着他。 “他……不合适。” 嗣王的位置就是块恶虎环伺的生肉，他不想明昇唯一的孩子掺和进这场争斗之中，温良之人，老老实实躲起来就好了。 “王爷怎知他不合适呢？” 看出他的心思，宁绝笑道：“他有勇有谋，为人正直，是陛下心属之人，王爷有此继承者，可保潞城百年无忧。” 简而言之，这是启安帝已经内定点人选，非他不可。 安昭良一时无言，他看着宁绝，看似柔柔弱弱的少年，带着最温和的语气，一番交谈下来，却是步步紧逼，半点都不曾退让。 “若是本王不同意呢？” “王爷没有选择的权力。” 明明是威胁的话，从宁绝嘴里说出来，却是轻描淡写：“此番潞城就只有两个结果，要么下官辅佐大王孙继位，要么大将军领兵前来削藩废权，除此之外，再无他法。” 安承权继位，他们所有人都还有活下去的机会，可一但大将军来了，那结果毫无意外，他们再厉害，也抵不过京都六十多万兵马。 “咳咳咳……” “你……咳咳……” 不知是气的还是急的，一股剧烈的郁气冲上心头，安昭良佝偻着腰不停咳嗽，曹伯倒了杯水递到他手中，然而，老人颤颤巍巍把水送到嘴边，才刚喝了一口，哇的一声，一口混着血块的瘀血就吐了出来。 宁绝被吓了一跳，殷红的鲜血溅到地上，昭示着眼前人确实已到了无力回天的地步。 曹伯似乎已经有了经验，他快速从床边柜子的小盒子里取了颗药丸出来，顾不得唇边血沫，他直接把药丸塞进安昭良嘴里，然后又重新倒了杯清水递上。 “王爷，您先歇歇。”他劝慰着，满目担忧。 服了药，安昭良的脸色肉眼可见好了很多，咳嗽声也渐渐止住。 他摆了摆手，示意自己没事，今日他必须把话说完，否则明日就可能没机会了。 “宁……宁大人。”他喘着粗气，声音有气无力：“你是想用大将军的名声威胁本王吗？” “非也。” 宁绝摇头：“不是威胁，是事实。” 安昭良漱了口，擦掉唇角的血迹，扶着额冷哼：“你以为本王不知道吗？如今边疆战事频发，启安帝早已是焦头烂额，他若聪明些 便不会挑此时对我们这些藩王发难，否则外战、内乱一起爆发，他那位置还能坐到几时？” 大晟是兵强马壮，但遭不住古罗、车弥两面夹击，如果在这时，启安帝还撤出人马来对付他们，那只会是顾头不顾尾，最终满盘皆输。 “外敌强悍，也是在城墙之外，可内患不同，一朝不除，他日必成瘤脓。” 宁绝反问：“平乱攘敌与削藩定邦并不冲突，大晟国富兵强，六十多万兵马，还抽不出十分之一来对付一个小小的潞城吗？” 外战之下，内乱必消，身为帝王，怎允许社稷动乱时，身边之人浑水摸鱼？ 潞州四城的兵马撑死也不过五万多，他们没有机会。 安昭良狠狠咬牙：“他就不怕本王与勤王联手？” “辽东路远！”宁绝拱手一拜，十分笃定：“下官不会给您这个机会的。” 他的态度很明显，后路被堵死，眼前只有一条独木桥，要么照着安排走过去，要么从悬崖上跳下去，他唯一能选择的，只有生与死。 安昭良攥紧了拳头，还想博最后一次：“你就不怕本王把你的身份告知给他们吗？” 他们，指的是安明枥和安明玧。 “跨进这扇门之前，下官就已经做好了身份暴露的准备。” 他微微笑着：“若没有十足的把握，下官也不敢直面王爷，毕竟，您这府中守卫森严，要杀一个人实在轻松不过了。” 他的眼神有意无意往上瞟了瞟，安昭良还有什么不懂的，这小子明显有备而来，说不准还把他都给算计进去了。 “咳咳……” 好不容易压下的燥意又涌上喉咙，他捂着唇尽量稳住心神，轻轻询问。 “如钦，他是否已经与你见过了？” 宁绝一时没反应过来如钦是谁，见此，安昭良又补充了一句：“就是阿权。” 宁绝了然，点头答道：“是，下官已经与大王孙见过两次。” 见了两次，却不曾跟他提起一句。 安昭良闭了闭眼：“所以，他是什么想法？” “大王孙与下官意见相投。” 意见相投…… 安昭良有些不信，他不了解安承权，但他知道明昇的孩子，不是贪念权势之人。 怀疑的目光探来，宁绝回视道：“王爷若不信，召回大王孙一问便知。” 这种事他没有撒谎的必要。 只是安昭良想不通：“他为什么会答应你……” 还是在瞒着所有人前提下。 “大约是……为了给自己父亲讨回一个公道吧！”宁绝毫不隐瞒，合盘托出：“大王孙查出了当年万陀山一役的真相，两位殿下作恶多端，终归需要付出代价。” 安昭良闻言猛然抬头，因动作幅度过大，宁绝甚至隐约听到了骨头扭动的咔嚓声。 “你……你说什么？”他眼里满是震惊之色：“他……他知道了？” 他问的是“他知道了”，而不是“什么真相”。 宁绝有些意外，他原本以为王爷是不知道这件事的，但看他反应，他好像早就知道了实情。 他抿了抿唇：“王爷早已知情，为何……” 为何隐瞒不说？ 必然是为了保住另外两个儿子的命。 可话又说回来，安明昇也是他的儿子，还是他最疼爱的长子啊，他心中的冤屈又如何能解？ 第65章 银针封穴 宁绝想不通，安昭良揪着床沿，眼神有一瞬沉痛，但他并不想多说，自家的秘辛，怎能在外人面前多言。 “咳咳……无名，你去……召如钦回府……” 他忍着咳嗽吩咐一旁的曹伯，抬眸看了一眼宁绝，又多加了两句：“让老三安静些，金虎营暂时就让穆林去管着吧。” “是。”曹伯领命下去了。 若不算梁上的暗卫，这屋里也就只剩下三人。 安昭良平复心绪，望着面前的两个少年，许久才问：“如钦是个好孩子，可你们真的有把握将他扶上王位吗？” 老二、老三可不是什么好对付的软柿子。 “只要王爷不阻，下官必当竭力。”宁绝微微颔首。 “呵。” 安昭良嗤笑了声：“宁大人话都说到这份上了，本王还能怎么阻？” 镇国大将军的威名，六十万大军的震慑，这让他怎么阻拦，拿什么来阻拦？ 他想护住潞州四城的封地，更想保住自己这一脉的延续，有所顾虑的后果，就是得不停的退让，哪怕这是他不情愿的。 宁绝无言，站在自己的立场，他这一局大获全胜，可若是易地而处，他也十分理解对方的被逼无奈。 “王爷高义，下官敬佩。” 这事若换了别人，指不定就是个鱼死网破，他也就是仗着燕王的仁慈，才敢出言不逊，信誓旦旦的站在这里。 “呵……你这话可不像是在恭维本王。” 安昭良气息不稳，道：“什么仁德，什么温良，无非是软弱无能而已，本王知道，世人称我为无作之子……若非……得皇兄护佑，我早已是黄土一捧……” 他说着，语气越来越弱，话断断续续，在往昔记忆中久久沉沦：“本王此生……无作无为……不曾造恶，亦不曾亏欠……唯明昇一事上糊涂一次，却也因此悔恨半生……” 一滴清泪滑落，安昭良缓缓倚靠在床头，浑浊的瞳孔逐渐失焦：“如今悔恨将何益，肠断千休与万休……” 他的声音越来越低，眼看着就要失力往后倒去，宁绝大惊，三两步快速上前将人扶住。 “王爷，王爷……” 他揽着老人削瘦的肩膀低声轻唤，安昭良失重靠在他身上，却已经没了回答的力气。 宁绝有些着急，伸手拿过床边小桌上的锦盒，打开，从里面取了颗小小的药丸塞进他嘴里。 天乾这时也走了上来，他弯腰拿起安昭良的右手，探了探他的脉搏。 “怎么样？”宁绝问。 天乾仔细摸索后，脸色凝重，默默摇了摇头，气若游丝的脉象，已经是大渐弥留了。 宁绝收紧了眉头：“可还有什么法子能让他再清醒几天？” 天乾沉默，方法是有，但只怕会遭些罪。 “如果用银针封穴，兴许还能保他七八日。” “不过这是以命换命的方法，气血倒流，虽能暂时恢复精气神，但时间一到，将七窍爆血而亡，并且活着的这几日，都会遭受白蚁噬心的痛苦……” 这是他们暗卫在将死之际用来激发自身最后一丝潜能的方法，虽然有用，但也确实残忍。 宁绝哑然，虽然他还想留着安昭良来牵制一下潞城的几方势力，但要如此折磨一个行将就木的老人，他也着实不忍。 思虑一番，他还是狠不下心。 罢了，生老病死，时至则行，他没必要连这点都不允许。 宁绝长叹了口气，松开扶在肩上的手，正打算将人放到床上躺下时，在续命药的作用下再度提起一口气的人微微抬起了眼皮。 大约是听到了他们的谈话，安昭良幽幽张嘴，声音轻如蚊吟：“我……愿意……一试……” 他整个人有气无力，只仿佛下一秒就要咽气归天。 幸而宁绝离他近，听清了他的呢喃。 “王爷，又何必……”已经是注定的结局，又何必多受几日的折磨呢？ “本王……有憾……” 他奋力抬手，用全身的力气扯住了宁绝的衣袖：“宁大人……望成全……” 说完，他的手失力落下，宁绝眼疾手快，一把接住那已经毫无血色的枯瘦手掌。 宁绝看向天乾，目光郑重：“有把握吗？” 天乾点头：“公子放心。” 四皇子府的暗卫中，这套针法，独数他施得最好，虽然没在自己身上用过，但借了不少犯人练手，一次都不曾出错。 听他这么有把握，宁绝也放下心来，将人放到床上躺平，退步让到一旁，又问：“需要准备什么吗？” 天乾摇头，从袖子夹层间摸出几根细小的银针摆在床边，随后，他俯身上前，扯开安昭良的衣服，露出大片位置。 两指夹起一根泛光的银针，天乾运起内力，对准安昭良五脏六腑的位置，一一将银针打入体内，随着根根长针完全没入，安昭良忍不住闷哼出声。 “呃……” 密密麻麻的疼痛感袭击四肢百骸，痛苦伴随着活力灌入，安昭良颤抖着睁开眼，许久未有过的感官清晰让他一时忘记了浑身刺痛。 随着最后一根银针落下，他只觉得浑身充满了力气，转头望向床边的两人，他动了动手脚，虽然骨头里如蚂蚁啃噬的痛意让他止不住战栗，但重新活过来的真实感也让他兴奋难抑。 “王爷。”看他有了精神，宁绝担忧问：“可有不适？” “本王……许久没有出门了。” 他莫名说了这么一句，听声音，确实与之前的虚弱无力不同，这会儿倒不像是个病人，精气十足。 他起身坐起，宁绝正想上前搀扶，却被他抬手制止。 旁边二人就眼睁睁看他独自站起来，自己穿好了衣服，还走到一旁取了件藏青色的外衣套上。 打理好自己，安昭良看向宁绝：“宁大人，随本王去院中走走可好？” “下官荣幸。” 宁绝颔首，上前跟在他身后出了门。 三人前后走出寝室，安昭良亲手推开厚重的殿门，此时已经申时末，太阳落山，天边一抹艳丽的红霞染透了屋顶，像个迟暮老人的回光返照。 “真好。” 安昭良抬头看着那抹晚霞出神：“夕阳无限好，只是近黄昏。” 不过，能再见到那么美的一场黄昏，也算值得了。 宁绝候在一侧，静静陪他看了许久。 两刻钟后，细汗顺着安昭良的鬓角落下，他身体有些发颤，宁绝知道，那是痛的。 “王爷，进屋休息一下吧。”他劝道。 安昭良摇头：“本王已经休息很久了。” 自生病以来，他在床上躺了近一年，平日吃喝都极少下床，更别说出门了，没有人抬着，他连房门都跨不出几步。 安昭良忍着疼痛走下台阶，他此刻满脸笑意，院子里的花草，屋檐下的山石，四面袭来的清风，都让他欢喜享受。 这就是活着的真实感，让人舍不下的人世间。 第66章 您护不了我 有下人从堂前穿过，看到病了许久的王爷走到了院子里，有惊讶也有疑惑，纷纷上前行礼。 安昭良好心情的免了他们的礼，让人在旁边凉亭下摆了茶水点心，随后招呼着宁绝二人上前坐下。 “京都的新茶，宁大人尝尝。” 他亲手斟了两杯茶，一杯推到宁绝面前，一杯递给了天乾：“多谢阁下，让本王能再看一次如此美妙的晚霞。” “王爷言重了。”天乾接过茶一饮而尽。 少年豪迈，有侠气之风。 安昭良笑看宁绝：“宁大人的人，果然个个不凡。” 也难怪他如此有把握，敢亲入虎穴，与虎狼争权夺利。 宁绝笑而不语，拿起茶杯浅咂了一口。 “其实，方才宁大人不该救本王。” 安昭良道：“若本王死了，燕王府必然大乱，明枥和明玧为争王位，定会斗个你死我活，宁大人想帮如钦，只需坐收渔翁之利即可。” 听起来是不错，可宁绝却摇头：“下官可不觉得，王爷身故，我这个目睹者，能安然走出中院的大门。” 偌大一个寝室里，就他跟天乾两人，曹伯一走安昭良就死了，谁能不怀疑他啊？ 届时别说安明枥和安明玧，就是安承权，都不一定能信他。 安昭良挑了挑眉：“所以，宁大人是为了保命才救的本王？” “自然。” 宁绝毫不避讳：“下官也是个惜命的人。” 世上之人，谁能不惜命呢？ 安昭良笑了笑没说话，三人坐了片刻，直到一壶茶干，宁绝起身欲告辞。 “王爷，时候不早，下官该告辞了。” “且慢。” 安昭良身子没动，就抬头看向他：“宁大人，择主一事，真的没得商量了吗？” 宁绝垂眸，没有半点迟疑回答：“王爷，下官不敢违逆陛下旨意。” 一切都是皇命，他一个六七品的小官，能有多少话语权。 安昭良叹了口气：“明枥、明玧二人，皇帝想如何处置他们？” “下官不知。” 宁绝道：“万陀山一役，两位殿下罪孽深重，可这事应由王爷处置，陛下只吩咐下官辅佐大王孙继位，其他的，当看王爷意愿。” 只是这“王爷意愿”，是嗣王爷的，还是他这个亲王爷的，就不得知了。 安昭良沉默，听懂了他这一层话的意思，要么自己处置了他们，要么留着等安承权继位后处置他们。 看似是两个选择，实则最终也只有一个选择，因为不管他处不处置，都免不了安承权继位后再下杀手。 再温厚的性子，也没有几个人能做到以德报怨，更何况，那是杀父之仇。 安昭良没再阻拦宁绝和天乾离开，两人出了院门，在一众侍卫的注视下往外走去。 刚离开中院的视线范围，二人又被一人拦住，是个清秀的少年，看样子与安常嘉差不多大，一身青衣，满面冷意，阴戾的双眼紧盯着宁绝二人，出口也是毫不客气。 “宁绝是吧，我父亲叫你。” 宁绝颔首：“敢问公子，令尊何人？” “燕王府三殿下。” 原来是安明玧。 宁绝微微一笑：“三殿下啊，那恐怕是不行了。” 安仲贤不悦皱眉：“为何不行？” “天色已晚，在下得回去了。” “见完父亲再回。” “不行。” 宁绝拒绝得果断：“三殿下若有事，过几日我再来拜访，今日不行。” 一整天时间都花在了这三父子身上，总得让他休息休息是不？ “你能见二伯，能见祖父，为何偏偏不能见我父亲？” 安仲贤发了火，语气很是不善：“难不成你嫌我们势弱，故意为之？” “公子愿怎么想就怎么想吧。” 宁绝笑的恣意：“近来我要给世子殿下办点事，所以赴不了三殿下的约，还请公子代为转达歉意，望殿下莫怪。” 说是致歉，可话里话外听不出一点歉意。 安仲贤被他忽悠愣了，等他反应过来，正要开口时，只听宁绝低头说了声“告辞”，完全不等他反应，领着天乾就直接从他身边快步走过。 两人速度很快，跟逃命一样，三两步蹿出去老远，眨眼间绕过拐角就不见了身影。 这这这……简直无礼，过分。 太不给人面子了。 区区一介平民，居然敢如此应付他。 安仲贤气愤跺脚，他想大声喝止，可一想到这是王府，还住着其他人，又只得压了下来，恨恨呸了两声，就转向南院告状去了。 今日燕王府这一趟，闹得全府尽知，宁绝的名头，也算是彻底宣扬出去了。 城中混乱还在继续，回到客栈后，宁绝将王府的事大致说了一遍，接下来，就是危机的开始。 与以往不同，此番他是将所有人的目光都吸引到了自己身上，而那些注视之下，伴随着的将是源源不绝的明枪暗箭。 夜晚，二更声刚响过没多久，宁绝穿着单薄的里衣从床上坐起，屋外噼里啪啦，刀与剑的碰撞声不绝于耳，听着来人不少。 掀开被子，他下床刚穿上一只鞋，一旁紧闭的窗子突然被撞开，砰的一声，一个人影迅速蹿了进来，借着昏暗府月光，隐约能看到是个没蒙面的中年男人。 来人一身黑衣，身姿矫健，眨眼就到了床前，一把长刀准确无误架到了宁绝脖子上，只需稍稍用力，就能让他瞬间尸首分离。 低头拿鞋的动作停下，细嫩的脖子上刺痛传来，宁绝不敢再动，微微抬眸。 “三殿下，这是为何？”他问得无辜，声音里满是不解，似真的不明白一样。 “呵。” 安明玧冷哧一声，抵脖子的动作半点没退：“宁公子，好大的架子，本殿请不动，就只能亲自来见了。” 黑夜里看不清他的表情，只能听出语气森寒，应该是带着不小的怒气。 “殿下生气了吗？” 宁绝明知故问，垂下眸道：“是了，宁某辜负了殿下，殿下是该生气的。” 没有求饶，没有解释，他一副认命亏欠的样子，只等着安明玧处罚。 搞不懂他葫芦里卖的什么药，安明玧抬手，用刀背迫使他抬头直视自己。 “本殿给你一个解释的机会。” 背叛还是算计，他要知道原因。 月光透过窗户洒进屋里，宁绝看着那高大的身影，无奈道：“殿下知道的，世子殿下想杀我，为了保命，我不得不跟他低声求和……” 这算不上一个好的借口。 安明玧冷冷打断他的话：“在你眼中，本殿不如他，你以为本殿护不住你？” “殿下的权势，自然是无人能匹敌的。” 宁绝移开了视线：“但是殿下，宁某不是您麾下兵卒，您护得一时，护不了一世，我是个商人，游走四方，南来北往，以世子殿下的能力，想寻个时机要我性命，简直轻而易举。” 他没办法一直躲在别人的羽翼之下，当个缩头乌龟，所以，他必须要自己想办法解决问题。 第67章 怕什么，有我呢 他们虽有合作，却没规定谁必须忠于谁，宁绝有自己的想法，安明玧纵有不满，但也没什么立场去责怪他。 可是，他真的只是想保命吗？ “所以，你答应了他什么？”他冷硬的态度并没有减轻多少：“是不再跟本殿来往？” 宁绝摇头：“他要我去取一个人的性命。” “谁？” “穆林。” 北营都尉长穆林？ 安明玧眉头皱起，手里的刀也下意识放了下去。 “他要你去杀穆林？”他不确定又问了一遍。 宁绝点头，老老实实回：“是，他说七日之内，我和穆林只能活一个。” 这是实话，没有半点虚假。 安明玧心中思绪万千，这确实像是安明枥能提出来的条件，但是……他该信他吗？ 怀疑的目光落到宁绝的脸上：“你该知道，欺骗本殿的后果。” 那是比死亡还恐怖的结局。 宁绝心里一颤，面上还是波澜不惊，他抬手两指并拢，郑重说道：“宁绝发誓，方才所言句句不假，若有隐瞒，当五雷轰顶，不得好死。” 只是刚才所言，又不是以往种种，他确实没说假话。 看他这般笃定，安明玧疑心渐消。 “既然不是断绝跟本殿的来往，那你为何不去见本殿？”他走到房间中央的圆桌边坐下，一边擦刀一边说：“崇贤说，你嫌弃本殿势弱，打算另投他人？” “宁某可不是背信弃义之人。” 宁绝穿好了鞋子，起身上前，走到圆桌边，倒了杯冷茶：“殿下慧眼识珠，能跟您合作，是宁某求都求不来的福气，只不过，王爷并不希望我一个外人介入，尤其是知道我跟世子殿下还有些恩怨后，他更是勒令我不准再跟殿下来往……” “殿下，宁绝只是一介平民，纵然有几分小聪明，却也知道民不与官斗的道理，王爷是潞城之主，我若想在此立足，最不能得罪的便是他。” 所以，他不得不暂避风头躲着他。 宁绝弯腰，双手递上茶水，一身纯白里衣，削瘦的双肩装得单纯无害，配着那一双清透见底的桃花眼，愣是把一代枭雄给哄住了。 安明玧放下长刀，接过冷茶抿了一口。 虽然依旧有几分怀疑，但心里不悦的感觉去了不少，片刻，他放下茶盏，不轻不重的哼了一句。 “墙头草。” 他这是风往哪边吹就往哪边倒，在他这里装乖卖巧，在安明枥和燕王那边，也是差不多的顺从听训，真不知道他是朝三暮四，还是曲意逢迎。 宁绝笑了笑：“宁绝小小人物，不如此左右逢源，又如何能在这条道上走下去呢？” 方法不重要，最后的结果才是他该考虑的目标。 这也算是一种另类的为达目的不择手段吧。 安明玧勾了勾唇：“那你现在怎么想，与我的合作，还能继续下去吗？” “殿下若还信宁某，我自然是乐意的。” “这会子不怕我父王了？” “怕啊，怎能不怕。”宁绝笑着说道：“若殿下今夜没来，宁某定要趋利避害，可您来了，那说明在殿下心中，我还是有几分分量的，所以，我不能再辜负殿下了。” 安明玧抬头，于黑夜中直视少年清澈的双眸，月色在他周身圈出莹白的光，那出尘的气质像极了要化羽飞升的谪仙。 “你最好不要骗我。”他说得温柔，但语气里的警示丝毫未减：“本殿最恨背叛，若有朝一日我发现你言行不一，本殿……绝不轻饶。” 他是真的欣赏宁绝，即便知道他心思深沉，难以掌控，他也忍不住想将这个人圈进自己的地盘中。 宁绝笑笑没说话，他走到圆桌一侧坐下，给自己倒了杯茶，一边喝一边问：“那殿下，穆林的事，我该怎么做呢？” 安明玧沉思了一下，道：“这事你不用管了，本殿会处理。” 穆林是个很重要的人物，他刚正不阿，明辨是非，只忠于燕王一人，虽然对他来说也是个威胁，但同样也能压制安明枥，所以，他暂时还不能死。 宁绝语气有些低：“可他要是不死，七日后我的人头就不保了。” 安明玧抬眼看向他，眼中略有丝笑意。 “怕什么，有我呢。” 别处不敢说，但在这潞城里，他有心想保一个人，天王老子来了也带不走。 看他把握十足，宁绝没再多言。 黑夜中，两人坐了片刻，屋外兵器碰撞声渐消，随着天乾执剑闯入，安明玧才起身。 看了眼满脸警惕的天乾，他拎起长刀：“时候不早，本殿先回了。” “恭送殿下。” 宁绝起身拱手送别，安明玧勾唇一笑，转身走到门口，推开房门就大步走了出去。 来时气势汹汹，去时寂静无声，随着安明玧的离开，屋外的人也撤了个干净。 昏暗的房间里，一根烛火点亮了视线，天乾关上门窗，闻卿竹也从角落的屏风后走了出来。 两人上前，宁绝轻抚着手腕上的金镯，脸上冷静异常。 “坐吧。” 闻卿竹看了眼他脖子上那条细微的血痕，眉头皱起：“你还真不怕他动手啊？” 就刚才那情况，多危急啊。 一把削铁如泥的长刀，就那么明晃晃的架到宁绝细嫩的脖颈上，看得他目眦欲裂，差点就没忍住冲出来了。 宁绝笑了笑：“万事总有凶险。” 他赌的就是对方那一丝犹豫，幸而，他赌赢了。 闻卿竹叹着气坐下，天乾取了伤药来，仔细给他擦干净血迹，又抹了止血的药膏。 伤口不深，细细长长的，只偶尔溢出几滴鲜血。 安崇邺准备的药很好，涂上后冰冰凉凉十分舒服，完全缓解了那本就不明显的刺痛感。 “万事总有意外，下次别拿自己的安全来设局了。” 闻卿竹有些担心，宁绝看似文弱，但做的每件事都大胆且放肆，他真的怕哪一天他把自己给玩没了。 天乾涂完药也坐到了桌边，他十分赞同闻卿竹的话，主子说过，他们二人的命是连着的，他可万万不能出一点事。 不管初心如何，他们都是真心重视着自己。 看着他们凝重的脸色，宁绝暖心一笑：“放心吧，我会护好自己的。” 他自是不会拿自己的生命来开玩笑，智者弈棋，落子有思，如果不是有十足的把握，他绝不会兵行险招。 他一贯有自己的决断，劝是劝不住的。 闻卿竹长叹一声，转而换了话题：“安明玧信了你的话，接下来，我们还需要做些什么？” “他……不一定信。” 宁绝摇头，安明玧何等狡猾，怎么可能因他三言两语就消了疑心。 不过，有疑心才好。 他要的就是他的疑心，他越是怀疑，越是杯弓蛇影，宁绝的计划才会越有用。 “他不是一直在查我的底细吗？那就告诉他吧。” 宁绝轻扣着桌面，对二人道：“这两日内，让邹垚带人再对郭、宋两家下一次手，同时让卫之介在历城闹一场，场面越大越好，至少要让消息传到安明玧耳中。” “等他收到历城的消息后，就立马放出京都的消息，让他知道我的来意。” 历城是安明玧的老巢，当年燕王封安明枥为世子后，他们兄弟之间就开始矛盾不断，三天两头不是你陷害我，就是我算计你。 为了化解这种剑拔弩张的气氛，安昭良便将安明玧扔去了历城，安明訾丢到了滨城。 他们各自为王，在自己的地界相安无事，直到一年前，燕王病重，几兄弟再度被唤回潞城，安昭良才发现，他们之间的矛盾并未解决，甚至越发深重。 这么多年，安明枥深深忌惮安明玧，除了金虎营外，最大的原因就是历城。 第68章 燕王薨世 除潞城外，另外三城的兵权都是一分为二，其中燕王执一半，而另一半则交付给了各城城守。 如遂城，城守为丁一善，他掌管遂城半数兵权，护卫城中秩序与百姓安危，而另一半兵权，则握于遂城都尉史原手中。 这个史原，正是燕王亲卫，安昭良的得力下属。 历城、滨城也如此，作为城守的安明玧和安明訾各执一半兵权，另一半就在燕王特派的亲卫手中，护佑的同时加以制衡，既能让安明枥忌惮，也控制着安明玧和安明訾，让他们不敢轻举妄动。 为了几个儿子能和平相处，安昭良可谓是操碎了心。 而宁绝现在要做的，就是打破这种表面和平。 他要让他们闹，让他们厮杀，让他们消耗双方的势力。 没办法，谁叫他看上的安承权无权无势，两袖清风呢。 直接打打不过，那就只能转个弯，借别人的手来下这盘棋了。 “可这样的话，那不是将所有的危险都引到你身上来了吗？” 闻卿竹有些费解，他们特意藏了那么久的身份，为的不就是暗中行事、避免直接冲突吗？ 怎么这会儿要自爆身份，引火烧身啊？ 以安明玧的性子，知道了真相，只怕是恨不得活剥了他们。 “我就是要吸引他们的仇恨。” 宁绝道：“我不仅要让安明玧知道我的身份，我还要让安明枥也知道……” “你找死啊？”闻卿竹瞪大了双眼。 同时招惹两大豺狼，这无异于自寻短见。 可他真的那么想不开吗？ 当然不是…… 宁绝笑了，笑得高深莫测。 翌日，又是不太平的一天。 安承权奉命连夜离开金虎营，在王府与安昭良密聊一夜后，一大早，他就收到了一封信。 信中所言颇多，他细细看过后，于烛火上焚烧殆尽。 城中乱事再起，郭、宋两家家主于大庭广众之下，被人光明正大的打晕掳走，同一时间，郭、宋两府库房被盗，损失财帛无数。 消息带到安明玧面前时，他差点以为自己耳鸣听错了，因为此前的事，他可是派了不少人守在了郭、宋两府的周围，他们怎么可能有机会潜进库房偷盗？ 茶盏又摔坏了一套，安明玧怒火高升，一连下了几道命令，无非是查，查，查，仔细的查。 暗卫一个接一个进出王府高墙，然福无双至，祸不单行，这边消息还没探清，第二日，历城那边的消息也传了过来。 留守历城的是安明玧的长子安仲柏，他在信中哭诉，这几日不知哪里蹿出一伙人，一连杀了历城好几位官员，无一例外，全是平日与他们关系深厚、并且身居要职的下属。 这明晃晃的阴谋，与之前纵火、闹事的一样，明明白白就是冲着他去的。 安明玧气坏了，头发都愁白了几分。 他再次不顾禁令冲出了南院，而这一回，还没等他走到中院门口，曹伯就先急匆匆跑了出来。 他一见到安明玧，就立刻冲上前，双膝一曲，厉声高呼：“二殿下，王爷……王爷他……” 见来人如此失态，心中警铃大作，安明玧深感不妙。 他伸手将人扯起来，阴着一双眸子冷冷问：“王爷怎么了？” “王爷他……薨了。” 话落，曹伯双眼泣泪，抹着脸哭得完全没了形象。 安明玧只觉得脑中一声轰鸣，随之而来的就是怀疑与不安。 “你胡言乱语什么，父王早先不是好好的吗？” 他高声怒喝，根本不信前两日还连夜召见安承权的人，就那么突然没了。 他都没召几个儿子孙子到跟前交代后事，他们谁都没亲眼看到他断气。 “王爷……本来身体就不好，昨日大王孙离开后，他就好似了了心愿一样，什么气都泄了。” 曹伯边哭边说：“本来今早他是想召见几位殿下的，可没来得及……就那么带着遗憾去了。” 安昭良的身体一直处于强弩之末，这是所有人都知道的事。 可今日之事实在突兀，突兀到他完全没时间反应，甚至都不知道该不该相信。 怀着满心疑虑，他大步流星往中院赶去。 跨过熟悉的院门，这次无人阻拦，成群的侍卫小厮跪了满地，他看都不看一眼，直奔内室。 平日宽阔的卧房中，此刻堵了满满一群人，有丫鬟小厮，有府医郎中，还有安昭良的亲信幕僚。 几十个老老少少包围下，安承权和安禹劭跪在最前面，安明訾腿脚不便，坐在轮椅上也是满目悲切。 安明玧急匆匆进门，所有人闻声转头，看到来人，立刻退至两旁，纷纷拱手行礼：“三殿下。” 安明玧仿若未闻，他的目光落到正前方明黄的床榻上，年迈枯瘦的老者苍白无色，毫无生气的躺在那里，床前儿孙哭得肝肠寸断，屋里一片压抑的呜咽声。 顷刻间，安明玧只觉得大脑一片空白，虽然早有料到这结果，可真当来临时，他还是有些难以接受。 双腿不听使唤的往前走去，他跟失了神一样，越过安明訾的位置，就想上前去触碰看起来已经浑身僵硬的逝者。 修长的手指伸出，距离床上之人只差半丈时，突然，跪在床前的安承权抬手一把攥住他的手腕。 “三叔。”他带着哭腔制止：“祖父已逝，你还想扰他清净不成？” 安明玧低头，冷冷的眼神扫过去。 “放手。” 安承权没动，忍着满目的恐惧道：“三叔，祖父骤然辞世，您无悲无痛就算了，怎还能如此冒犯？” 什么叫无悲无痛，他只是不信父王离世，想确认一下真假而已。 “你在怕什么？” 他语气森寒，吓得周围人纷纷低头，一个个连目光都不敢直视。 安承权也是满眼含泪，一副想阻止又畏惧不敢的模样：“侄儿……侄儿只是想让祖父安宁瞑目……” “你觉得本殿的行为让父王不安宁了？” “侄儿不敢。” “呵……” 安明玧冷笑一声，猛的抽回手，巨大的力道让安承权一个踉跄，整个身体差点扑到地上。 “父王去世，为何没人第一时间通知本殿？”他转身，看向房里乌泱泱的一群人：“你们消息倒是灵通，一个个跟算计好了一样。” 整个燕王府中，除了燕王，地位最高的就是世子和三殿下，而此刻，燕王去世，世子不在，他这个三殿下也不是最先得知消息的。 第69章 争抢 偌大的府邸，上上下下几百人，他们有时间去请府医郎中，有机会去叫亲信幕僚，唯独没人去告知东、南二院，这叫什么？ 又是谁出的主意？ 审视的目光落到安明訾身上。 “三哥看我做什么？”安明訾一脸的莫名其妙：“难不成怀疑是我不让人通知你的？” “难道不是？” 安明玧嗤笑，这屋里就安明訾地位最高，他掌控着话语权，若非他开了口，谁敢如此针对他和安明枥？ “自然不是。” 没做的事情，安明訾可不背锅，他道：“我与三哥前后脚到，屋里众人都可以作证。” 他抬头看了看周围，确实有几个人点头。 安明玧蹙眉，真不是他吗？ 他回头看了眼跪在地上的安承权，心中疑惑加剧。 “三哥也别看如钦，他与我一道来的。” 安明訾开口打断他的怀疑：“无人刻意封锁消息，若真说故意隐瞒，那大约只有父王能如此做。” 这府里到处都是耳目，除了燕王，谁都没那个本事瞒过所有人。 所以，是他故意不召见自己，不让自己第一时间赶到的吗？ 可……为什么啊？ 安明玧不明白，他看向床上那死气沉沉的尸体，眼中终于续起水雾。 “为什么？”他轻轻呢喃：“为什么？” 为什么要这样对他，为什么连最后一面都不愿见？ 他就……那么嫌恶他吗？ 听到他的不解，安承权缓缓起身，整理好衣摆，他站直，不咸不淡的说道：“三叔应该知道的，上次的事，祖父对你很失望。” 安明玧猛然看向他。 “祖父最恨手足相残，而你却在他眼皮子底下，差点杀了二叔。”他突然愤愤吼道：“你可知，你让他有多失望，有多寒心？” 先是设计兄弟阋墙，害死大哥，重伤四弟，后又欲杀二哥泄愤，损害王府颜面，全然不顾父子亲情，手足之义。 如此儿子，谁愿要谁要去。 是这样的吗？ 安明玧双拳紧握，心中痛意明显，他却忍着不愿显露半分。 “这些话，是父王亲口与你说的吗？” 寒冰一样的目光带着几分暴戾，他冷哧道：“若不是，你就没资格在本殿面前口出狂言。” 他安明玧，不是谁都能教训的。 狠厉的眼神逼退了欲言又止的众人。 唯有安承权不怕死的上前，挺直了腰板说道：“虽不是祖父亲口所言，却也是人尽皆知的事实，否则，祖父怎会在临去时，还留下手书一封，要撤去你历城城守的官职……” “你说什么？” 抓到了重点，安明玧一声低喝打断，本就阴鸷的脸上更多了几分不善。 安承权被他的声音吓得一抖，回过神来，结结巴巴回道：“我……我说……祖父要撤了……撤了你的城守之职……” 此前才拿回他金虎营的兵符，如今又要撤去他历城的官职，这明晃晃的就是要废了他。 如果他什么都没有了，那他还拿什么来跟安明枥争？ 不……不可以。 “胡言乱语。”他大声呵斥：“上次之事父王已经惩处，如今他老人家仙逝，你竟敢借他之名伪造遗命，安承权，你好大的胆。” 一声大喝，惊得房中几十人跪了大半。 安承权似没想到他会这样颠倒黑白，一时急了：“我……我没有。祖父他……他真的留了手书。” 他回头到处寻人，看到角落里的曹伯，脸上一喜，跟抓住了救命稻草一样。 “曹伯，曹伯你过来，你来亲口告诉三叔，我没有说假话。” 他语气急切，众人目光落到曹伯身上，曹伯低头，从袖中取出一封白色折子。 “三殿下，大王孙所言如实，王爷的确留下亲笔手书一封。” 他双手呈上，一步步走近二人。 安承权脸上带笑，好像在告诉众人自己并未说谎。 而反观安明玧，他的脸色黑得可怕，已经不能用冰冷来形容了，那简直是如地狱恶鬼一样，凶狠得像是要吃人一样。 随着曹伯走近，安承权伸手就要去拿那封折子，就在他即将触碰到边缘之时，一瞬间，安明玧闪身上前，快一步抓起折子一角。 安承权预感不妙，立刻上前争抢。 安明玧一手抓紧折子，一手抵挡，安承权双手并用，左右进攻，快如闪电，却始终慢对方一步，两人在人群环绕的狭小空间里，拳交相加，一来一回打得砰砰作响。 “三哥，如钦，你们两个，快住手。” 跪在床边的安禹劭差点被踩到，他赶忙起身移到一旁。 安明訾急得直拍轮椅上的扶手，父王刚去世，当着那么多人的面，他们叔侄两个打得不可开交，这简直不成体统，丢尽了颜面。 “两位殿下，快停手吧。” “别打了，别伤了和气。” “眼下王爷的后事最重要，两位殿下可别因小失大。” “王爷在天有灵，必然是不愿看到这场面的……” “三殿下，您快住手吧。” “大王孙殿下，别抢了……” …… 一群人喊的喊，劝的劝，一边说一边往外退去，生怕那两人没个轻重，殃及池鱼。 屋中名贵的装饰散落一地，两人越打越起劲，当着众人的面，安明玧一直收着力应付，刚才那些话已经让他名声有异，如果此时他伤了亲侄子，那这残害亲人的名头他就真的坐实，再也洗不清了。 大约安承权也是猜到了这点，所以他半点不害怕，拼了命一定要抢到对方手里的折子。 凛冽的掌风拍出，对方轻松避开，安承权旋身一转，另一只手握拳直击安明玧胸膛。 安明玧手中运气，以巧劲轻松化去对方力道，正当他游刃有余时，不料安承权使了个小把戏，借着他的力往前一扑，直接扑向了他拿着折子的那一只手。 安明玧避之不及，手里的折子一半被安承权抓住。 巴掌大点的折子，两只手一人抓了一半。 “混账东西，松手。”安明玧咬牙怒喝。 “不松。” 安承权犟了起来：“三叔若心中坦荡，又何必争抢，难道是想趁机损毁祖父的手书吗？” “竖子，休要胡言乱语。” 他手中用力，意图用内力直接震碎手里的折子：“你再不松手，就别怪本殿不客气了。” “你敢……” 安承权瞪着眼，话未说完，就感觉到手边内力流转，意识到对方的目的，他一脸不可思议，急忙抓紧了手里一半的折子，拼尽全力一扯。 刺啦一声，无数碎屑散落，纸质的折子一分为二，一大半在安明玧手里化为残碎纸屑，另一小半在安承权手里堪堪保留。 “你……你……” 没想到他真敢直接损毁，安承权连连后退数步，看着手里不成样的折子，深深的惊愕都快要溢出眼眶了。 周围人也被惊住了，那可是王爷遗留之际的手书，里面的内容何其重要，就那么被毁了？ 所有人看向安明玧，脸上形色各异。 第70章 你们，联手做局 安承权被气坏了，他愤愤抬眸，正要出口时，门外又传来声音。 “世子殿下。” 安明枥来了，他一进门，所有人都移开了目光，纷纷低头行礼：“参见世子殿下。” 安明枥身体还未完全痊愈，顶着略苍白的脸色，在长子安常浩的搀扶下，他带着五六个人走了进来。 一跨进卧房，他就看到满地狼藉和退散两边的人群，最前方的安明玧和安承权相对站立，两人各有异色，气氛明显紧张。 “这是……怎么回事？” 他慢声问，周围人却嗫嚅着不敢开口。 最后，还是安承权低头上前，递上手里残存的折子：“二叔，是三叔，他损坏了祖父留下的手书。” 安明枥皱着眉看了安明玧一眼，接过安承权手里的折子，轻轻展开，但因为留下的不多，只能看到零零散散的一些字，连半段都拼不起来。 合上折子，他看向安明玧：“这上面写了什么？” “我都没看，我怎么知道。” 安明玧无畏的摊了摊手：“我本是想拿来看看的，谁知道如钦非要抢，一不小心就给扯坏了。” “你明明是故意的……”安承权急得大吼。 安明玧一个冷眼过去：“放肆，你什么语气，谁教你这么跟长辈说话的？” “我……” 满口的话被堵在了喉咙里，安承权一时语塞，急急看向安明枥：“二叔，我说的是实话，祖父遗命，要撤了三叔历城城守之职，三叔不但不信，还扭曲事实，故意损坏折子隐瞒真相。” 他字字句句语气恳切，一脸受了天大委屈的样子。 安明枥本就仇视安明玧，这有送上门的借口可以用来对付他，他自然不会错过。 冷冽的眼神射过去，安明枥扬了扬头：“老三，如钦所言，可是事实？” 房中一堆人站到了自己对立面，安明玧视线不移，脸上看不出半点畏惧。 “我说不是，你信吗？” 他声音低沉，如即将暴怒的猛虎。 安明枥自是不信，他看向躲在一旁人群里的曹伯：“曹管事，一直以来，都是你在负责照看父王，这折子上的内容，你应该也知晓吧？” 他抬手举起了那半边折子。 曹伯越过人群，慢慢上前行了一礼：“回世子殿下，老奴知晓。” “那就当着大伙的面说说吧。” 他探身上前，亲手扶正了对方弯下的身子：“一定要实话实说，若有半句虚言，本殿查出来，可不轻饶。” 曹伯颤颤巍巍站直，对众人道：“老奴不敢妄言，王爷确实因三殿下残害手足之举而悲痛万分，因此在弥留之际写下遗言，让大王孙殿下代任历城城守一职，而三殿下品性不端，行为恶劣，实不配为皇家子弟，因此，罢免一切职务，收回所有权限，监禁于王府南院之中，终生不得出。” 终生监禁……便是再也不能跨出南院一步。 这比直接下令杀了他还要让人难以接受。 安明玧双拳握得咯吱作响，牙齿都快要咬碎了。 凭什么……凭什么安明昇害死了他母亲，照样能安然无恙的享受关爱与护佑？ 凭什么安明枥杀死了安明昇，也照样能继任世子之位？ 而唯独他，自小不得宠爱就算了，如今就因为打伤了安明枥一次，他就要彻底废了他？ 凭什么…… 凭什么都是儿子，就偏偏针对他？ 他不懂，不理解，不明白，更不原谅。 从小到大，他受的委屈已经够多了，如今连父王死了，都还要再委屈他最后一次。 凭什么，他不服…… “你们……联手做局。” 他恨恨咬牙，满目的怒火即将爆发：“妄图借父王遗命来废了本殿，呵……可惜，本殿不是那么好糊弄的，凭你三言两语，也想让本殿束手就擒？做梦。” 他掩下所有情绪，折子已经毁了，真假无从考证，任谁也定不了他的罪。 “老奴未有半句虚言。”曹伯跪在地上深深叩拜。 所有人面面相觑，他们没有话语权，只能当个见证。 安承权语塞蹙眉，安明訾不打算插手。 只有安明枥打定主意要追究到底，他招手让身边的二儿子安常盛扶起曹伯，随后对安明玧道：“曹管事是父王身边的老人，他的一言一行，除了父王，无人能左右。” “老三，既是父王之命，为人子女者，应当尊之。” 他嘴角忍不住勾起嘲弄的冷笑：“交出城守之令，回南院乖乖待着，本殿保证，你此生无忧，可安享晚年。” 束手就擒方可相安无事，若是负隅顽抗，那就别怪他正大光明的平乱除患了。 威胁之意在明显不过，安明玧忍不住嗤笑。 被监禁的晚年，如何安享？ “你想动手就直说，何必拿父王当借口。” 他看了眼床上僵硬的尸体，一丝恨意划过眼睑：“无凭无据，本殿不信旁人所言，你若觉得自己有能耐监禁我，那就尽管来试试。” 话落，屋外响起动静，有人探出头看了一眼，只见外殿涌入一大批带刀护卫，安仲贤提着武器直冲冲跑进来，三两步就到了安明玧面前。 “父亲。”他担忧轻唤。 安明玧走上前，一把夺过他手里的长刀，抬手正对安明枥。 “如何？要再打一场吗？” 他语气里充满不屑，那孤傲的态度让人看得气血翻涌。 安明枥紧咬牙关，上次的狼狈还历历在目，他下意识攥紧了一旁儿子的手臂，心中不甘放过，又忌惮实力差距，简直为难。 “三叔，你想在祖父遗体前动刀不成？” 双方对峙下，安承权跟个出头鸟一样跳出来打破了僵硬的气氛。 此时的安明玧已经是愤怒难忍，在看到这个妄图取代自己位置的人时，他更是气上心头，刀尖移动，转向了他最厌恶的兄弟之子。 “本殿面前，哪有你插嘴的份，不想死就滚。” 不长眼的竖子，如果不是碍于人多，安承权必成他第一个祭刀亡魂。 平日隐藏的狠戾一展无遗，安承权面上不甘，又恐惧威慑，只能悻悻闭嘴，不敢再多言。 第71章 不长记性 肃杀之气充斥满屋，外殿的护卫将整个卧房围得水泄不通，众人惊惧，唯恐那笑面阎王当真狠下心血洗了整个中院。 一片紧张的气氛下，躲在安明訾身后的安禹劭低嘲了句：“果然祖父预料的不错，三叔性格乖戾，实难共处。” 这声音不大不小，正好能传进所有人耳中。 一石激起千层浪，安明枥终于下定决心，机不可失，时不再来，若今日放过了，下次可就再找不到那么好的机会来对付他了。 他高声怒喝：“安明玧，放下你的刀，否则，别怪本殿依法处置。” 安明玧双目充血，他今日是注定不占理，眼前这群人也是鼓足了气想咬死他。 这把刀，一旦放下了，那结果就是任人宰割。 “父王已去，你们想怎么说就怎么说，但本殿不是羔羊，想处置我，那得看你们有没有那个本事。” 他昂首挺胸，气势如虹：“你若有胆，就来试试。” “好，很好。” 安明枥环视周围：“诸位可都听见了，并非本殿容不得人，而是他安明玧死性不改，今日，他若不缴械认错，那就别怪本殿不顾兄弟情谊，来人……” 一声大吼，屋外响起噼里啪啦的动静，无数黑衣卫从屋顶跃下，整个中院角落涌出人影，前卫持刀，后手搭弓，两三息就堵满了整个院子。 瞬息之间，中院的布局变了又变。 安仲贤带来包围卧房的几十人，转而又被殿外的几百人包围，所谓瓮中捉鳖，却不知谁是瓮，谁又成了鳖。 房中这一群，除了姓安的那一家子，其余人都汗流浃背，谁家亲兄弟在老爹尸体前大打出手啊，简直大不孝。 几个黑衣卫从窗口探入，看着护在身前的人群，安明枥信心十足：“安明玧，趁着大祸未酿成，本殿劝你束手就擒，否则……” 否则什么，杀了他吗？ 安明玧冷笑：“就凭你这些酒囊饭袋，也想擒住本殿，看来上次的教训你还没吃够。” 提起上次，那就是赤裸裸的挑衅。 “混账东西，冥顽不灵。” 安明枥怒从心来，他招手，再不留情：“来人，拿下他，若敢反抗，格杀勿论。” 没了上位者的束缚，伪善的面具被撕下，野心和杀心一览无余，谁都不再隐藏，誓要斗个你死我活。 几名黑衣卫冲上前去，安明玧将安仲贤往后一推，提刀迎上，窗口不停有黑衣卫涌入，不会武的下人府医们纷纷后撤，退出卧房，却见外殿也打了起来。 南院护卫以一敌三，却耐不住黑衣卫用人海战术，无数人冲进金碧辉煌的大殿，满目琳琅染血，遍地都是倒下的尸首。 刀光血影下，有人侥幸逃出殿外，有人躲在角落里瑟瑟发抖，屋里屋外打得热闹，只可怜他们这些不会武的，白白受了牵连。 安明玧一刀斩下黑衣卫的头颅，鲜血溅到脸上，衬得他宛如地狱恶魔，脚边十几具杂乱的尸体染红了地砖，安明枥在三个儿子的护卫下，退到了门口。 安承权和安禹劭护着行动不便的安明訾，几人紧盯着房间中央的杀神，恐惧的同时，也加深了杀意。 此人不死，将会是他们余生梦魇，太可怕了。 涌入房里的黑衣卫一个不剩，安明玧抬起滴血的长刀，一步步朝着安明枥走去。 “本殿警告过你，你为何总是这般不长记性？” 以往顾忌着父王的威慑，他始终收着一份力，如果今日他们不如此咄咄相逼，他也不至于在这种情况下，当着那么多人的面提刀相向。 一个个……都在逼他…… 全都该死。 话音落下，森寒的长刀斩去，带着必死的狠意，他半点没留情面。 安明枥伤势未愈，完全来不及躲闪，身后三个儿子齐齐上前，安常浩用身体护住父亲，安常盛和安常嘉一人一刀交错挡下攻击。 锵的一声，三柄长刀对撞，同样锋利的武器，安常嘉两兄弟只觉双臂一痛，一股巨大的力道将他们两人震退数步。 不给他们半点缓冲的时间，安明玧再次袭去，凛冽的刀风加上迅捷的身法，安常嘉三兄弟联手也只能勉强应付。 安明枥见势不对，急忙护着夫人逃到了外殿，被一群黑衣卫护了起来。 外殿的南院护卫死了大半，只剩下十来人负隅顽抗。 他们边打边往安明玧的方向退去，安仲贤捡了把武器正要上前帮忙，却不料一旁安静了许久的安承权冲了上来，他手里握刀，三两下就打掉了安仲贤的武器。 反手将安仲贤擒住，长刀架到脖子上，在目睹安常嘉重伤倒地，安明玧一脚踹飞安常浩，又一刀砍伤安常盛后，他才厉声大喝。 “住手。” 他的声音很突兀，不过安明玧听到了。 他转头看去，只见小儿子脖子上溢出血色，浑身僵硬的被安承权钳制着。 满目的杀气被转移，长刀在地上划出火星，他踏着血海尸山，一步步走近安承权。 “放开他。” 平静的语气，带着不可忽视的震慑。 安承权架着安仲贤移动到安明訾的方向，他不敢直视安明玧嗜血的双眼，只颤着声音道：“三叔，你……你别再动手了，如果你想保住崇贤，就放下武器……” 啪嗒。 话未说完，长刀落地，没有半点犹豫，安明玧直接扔了手里的武器。 安常嘉三兄弟忍着浑身巨痛爬起来，安明枥也带着一群黑衣卫再次进入房中，南院护卫执刀形成人墙，将安明玧和安承权几人围在了最里侧。 安明玧步步上前，将安承权逼到角落里，再度开口。 “放开他。” “我……我不能放。” 安承权眼尾扫了安明訾一眼：“除非，你先放我们出去。” 大约是真心疼自己的儿子，安明玧没有讨价还价，抬手一挥，身后的护卫让开位置。 安禹劭立刻推着轮椅将安明訾带离危险之地，安承权也拖着人质慢慢往门口方向退去。 两人一前一后，绕开人群移动，安承权紧盯着安明玧的动作，满目警惕中，却不料脚下失察，不知道踩到了哪个死人的胳膊，他左脚一崴，下意识往下看去。 视线转移的同时，安明玧看准机会，掌风侵袭。 感知到危险，安承权本能挥刀反击，然，变故就在瞬息之间，他的抵挡反而给了对方机会，安明玧身如幻影，虚招一晃，避开刀光的同时，一掌拍在安承权肩上。 第72章 逃离 安承权吃痛避让，安明玧瞅准机会，一把拉过安仲贤，在对方意图纠缠的动作下，抬脚一踹，逼退了所有攻势，将小儿子完好无缺拖到了自方阵营。 没了护身的筹码，安承权顾不上肩上的痛意，一个转身就冲到了安明枥身边寻求保护。 “二叔，救我。” 他捂着肩膀声音微颤，满满是死里逃生的恐惧感。 安明枥皱了皱眉，看着他都还没来得及开口，安承权就一副找到了靠山的样子，低头躲到人群里，乘势就钻出了门外。 眨眼间，这屋里除了死去的燕王，就只剩下安明枥和安明玧两方人马。 没了顾忌，两人都不再假装，多年积累的仇恨一触即发，双方皆是要致对方于死地的决绝。 未有多言，安明枥振臂一挥：“杀了他们。” 身后黑衣卫领命，几百人倾巢而出，偌大的卧房不停涌入人群，不多时就变得拥挤堵塞，打斗之下，无数名贵物品，书籍字画被损毁破坏，刀劈红木椅，脚踢白玉瓷，那些市面上千金难求的奇珍异宝，此刻全被无情践踏。 这要是宁绝看了，必然会叹一声可惜。 但安家人是不会心疼的，相较于身外之物，他们要的更加贵重。 是对方的命，以及那巅峰之上的王位。 木质雕花的门窗被震碎，一个接一个黑衣卫被踹出卧房之外。 安明玧的武功，已经少有敌手，黑衣卫在他眼中，就跟地里的萝卜一样，一刀一个不费吹灰之力。 他们从房里一路打到了院中，空旷的地方更多了施展之力，安明玧一刀掷出，接连取了四五人性命。 安明玧看得心惊胆战，他退到一旁，抬手示意，一群架着弓的侍卫围上来，呈包围之势，对准了安明枥和仅剩的、护着安仲贤的几个南院护卫。 “放箭。” 不顾打斗中的自己人，安明枥一声令下。 无数箭羽齐发，破空声裹挟着疾风径直穿透肉体，随着敌我不分的动作，黑衣卫中箭倒下，南院护卫也不例外，躲闪不及者纷纷被扎成了刺猬。 安明玧挥舞着长刀抵挡暴雨般的箭矢，他倒是游刃有余，但安仲贤就没那么好运了，一支利箭避开人群直直穿进他腹部，随着刺痛袭来，仅剩的四名护卫围成圈将他护在中央，以命换命，给他争取了片刻喘息的机会。 “父亲。” 他捂着伤口，隔着人墙大呼。 安明玧闻声，立刻冲过去，推开已经没了气息的护卫，拉起因受伤而失力的小儿子，没有片刻犹豫，他用刀尖挑起地上几支掉落的长箭，以强劲的内力化作长弓，猛然射出。 “啪啪啪……” 几声响，最前方的几名弓箭手被一箭穿透眉心，所有人惊诧不已，就在那愣神的瞬间，安明玧搂着安仲贤飞身而起，两人跃过高墙，借着树木与屋檐的遮挡，在一众目送下，顷刻不见了身影。 看着那人影消失的方向，安明枥大惊，这可是放虎归山，后患无穷啊。 “来人。” 他一声令下，所有侍卫抱拳听候。 “传本殿之令，立刻封锁城门，所有侍卫全力追捕安明玧，绝不能让他们离开潞城。。” 他阴沉着脸，冷声补充：“一旦发现其踪迹，立刻围剿，若遇反抗，格杀勿论。” “是。” 所有人领命，顷刻间一哄而散。 望着损毁严重的房屋，安明枥眉间透出一抹阴郁。 绝不能让安明玧离开潞城，无论付出什么样的代价，必须在这里杀了他。 大批大批的侍卫从王府涌出，黑衣卫、督军卫、巡城卫……但凡留在城中的兵卒全部出动，所有房屋瓦舍，从头到尾，前后左右，一队队人马逐一排查，一间都没放过。 燕王府不停有人进进出出，安明玧一边急着抓人，一边还要处理各种事务，忙得焦头烂额。 三个儿子都负了伤，尤其是老二安常盛，他背上被安明枥砍了一刀，伤口深可见骨，府医郎中来了几十个人，止血的药都用了一大筐，还是止不住鲜血哗哗往外流。 一盆盆浓稠的血水端出门外，世子妃守在床前，看着脸色越发苍白的儿子泣不成声。 安明枥坐在外室，在得知儿子性命垂危，安明玧也不知所踪的消息后，他忍不住揉捏眉心，心中烦躁更甚。 而此刻，大约所有人都忘了，或者说忽视了，中院还有个刚刚去世的老王爷。 下人前去禀报，说安明訾在处理王爷后事时，安明枥愣了一下，随后便吩咐府里的下人协助四殿下发丧，并将此事全权交给了安明訾处理。 王爷去世，是需要写丧文上禀皇帝的，这事本应作为世子的安明枥负责，但他此时有更重要的事需要做，所以就直接丢给了安明訾代办。 一纸丧文不多时呈上，安明枥看过后，并未发现不妥，就让人誊写后，盖章扣印，快马加鞭送往京都。 燕王去世的消息传遍了满城，安明玧畏罪潜逃的消息，也人尽皆知。 无数兵卒敲响了百姓的家门，或翻或找，或打或砸，但凡半分与安明玧有关的人或事，无一不受牵连，大批大批的商户被压到了街头，偶有反抗者，直接血溅当场，成了儆猴的鸡。 一时间，潞城百姓人人自危，所有人都躲在家里不敢出门，但凡有敲门声响起，随之而来的必是尖叫惊吼，有罪的没罪的，都成了惊弓之鸟。 幸而宁绝早有远见，他提前让邹垚遣走了骁骑营的先锋小队，所以在城中，潞州将士并没有搜到他们的人。 安明玧带着受伤的安仲贤离开王府后，第一时间想到的，就是去云荷客栈找宁绝，不过他这次扑了个空，他怀着急躁的心情，在客栈等了许久，一直不见宁绝一行人的身影。 直到楼下搜查的人前来，他才不甘心的离开客栈。 第73章 伪造密信 至于宁绝等人去了哪里？ 原来，早在一天前，他们就已经出了城，在距离潞城最近的一个小镇上，邹垚准备了一间小院，他们几人就坐在那里烹茶煮酒，好不悠闲。 天乾带来了城中情况，在听说一团糟的消息后，邹垚简直对面前的少年刮目相看，先前那一丝不确定的疑虑，也完全消散无踪。 他从未见过一个人，能这般算计，一环扣一环，每个人都成了他手中棋子，按照他设定好的流程，一步步踏进他的陷阱之中。 “大人真可谓是小诸葛在世。”他由衷感叹：“每一步都照着您计划的方向进行着，真丝毫未差。” 宁绝一身鹅黄的长衫半躺在摇椅上，接过天乾递来的热茶，他轻抿了一口，摇头道：“并非是我善于谋算，我只是代入其中，想着，如果是我遇到这种情况，我会怎么做？” 是束手就擒，还是拼死一搏？ 是隐匿慢慢筹谋，还是借此机会争个高低？ 他代入安明枥和安明玧的位置，依照他们的性格和为人，分析得出结论，才制定出了一条最适合他们的道路。 一条他们不得不走，后退则死的道路。 “不管怎么说，还是大人看得通透。” 邹垚笑着拍了拍胸脯：“要是我们这群大老粗，指不定就反过来被别人玩得团团转了。” “骏马能历险，力田不如牛，坚车能载重，渡河不如舟，各有所长而已。” 万事非一人所能成，他再能言善辩，没有邹垚、闻卿竹等武将帮忙，凭他一个文官，也是很难成事的。 “说得好，你负责出谋划策，我们负责执行，文武合作，才能大获全胜。”闻卿竹递来一盘烤过的馍片：“所以，接下来要做些什么，你只管说，我们都听你的。” 本来因为年纪太轻，这次的行动，有部分将士一直对他持有怀疑的态度，不过经此一役，大部分人都服了气。 宁绝接过馍片，捏了一块放到嘴边，一边嚼一边说：“接下来，安明玧肯定会集结金虎营和历城兵马，只是，燕王刚去世，他与安明枥实力相当，我不确定他是否会在此时动手围城。” 燕王发丧期间，如果安明玧领兵攻入潞城，那他绝对会被流言蜚语淹没。 百姓虽势弱，但他们有着让人不可忽视的话语权，一旦传出不孝不义的名声，那就算坐上了王位，安明玧余生也会被名不正、言不顺的枷锁禁锢。 所以，不到万不得已，他肯定不会选在这个时候反击，最起码，会先沉寂一段时间。 “那怎么办，我们继续等着吗？”邹垚问。 等，要等到什么时候去？ 他没有那个耐心了。 宁绝道：“既然他的决心不够，那我们就再推他一把，给他一个不得不出手的理由。” 几个人一同看向他，不知道他又有了什么主意。 放下手里才咬了两口的馍片，宁绝看向天乾：“京都的消息传出来了吗？” 天乾点头，从袖子里取出一张卷起的纸条递过去。 宁绝接过看了看，那是安明玧派去京都的哨子传回来的消息，不过纸上信息太过浅显，只说了宁绝是宁府公子、身中探花、现为七品司谏等人尽皆知的身份。 至于他来潞城的目的，还有闻卿竹、骁骑营等人的事，那是一点都没查到，或者说，一点都没传出来。 “他倒是拦得彻底。” 轻轻低喃了一句，宁绝起身坐到石桌边，吩咐天乾：“拿笔墨来。” 天乾应声进了屋，闻卿竹凑过来，看清了纸上内容，扬眉道：“怎么，你要改吗？” 宁绝点头：“这些内容，还不至于让安明玧愤怒到失去理智，我得给他添点火。” 隐瞒身份顶多算欺骗，他的目的才是最重要的，他很期待，当安明玧知晓，自己是奉皇命前来帮助安明枥对付他的消息时，他会是怎样的反应？ 只怕是恨不得立马飞过来将他碎尸万段吧。 一纸密密麻麻的内容写完，半真半假的叙述看得闻卿竹瞪大了双眼，什么协助安明枥继位，收回金虎营兵权，什么用三殿下的人头及历、遂两城换取十年不削藩的条件…… 那说的是字字恳切，句句诚实，如果他不是提早知道真相，只怕是也会被哄了过去。 信纸被封好，拓上复刻的暗哨专用的印记，递到天乾手中，宁绝蘸了墨，又提笔写上另外一封。 与前者不同，这封信上，只写了短短几行字。 “以二城兵马换王位，二、四公子之首保百年安宁，圣上亲言，下官奉旨遵办，三殿下允之可行。” 最后一笔落下，扣上官印，待风吹干墨迹，宁绝封好递到闻卿竹手中：“把这封信送到大王孙手里，让他告诉安明枥，这是从安明玧藏身之地搜出来的。” 这是他和安明玧通信筹谋的证据，明明白白昭示着他们的野心和意图。 他不信，安明枥看到后会视若无睹，还能坐得住。 “可是这样做，大人不怕他们两面夹击，对我们赶尽杀绝吗？”邹垚有些不解，这好像是个杀敌不知，先自损八百的主意。 宁绝理着袖子道：“他们不会的。” 但凡有点脑子，就能想到，他们最大的敌人从来就不是宁绝，而是他们自己双方，只要他们其中一人死了，那宁绝的目的就不攻自破。 辅佐安明玧？安明玧都死了，辅佐他有什么用？ 帮助安明枥？安明枥都死了，帮他又有什么用？ 杀宁绝，不过泄一时之愤，还有可能会得罪启安帝，给他一个名正言顺出兵的借口。 与其得不偿失，不如直奔源头，杀了最有可能威胁自己地位的兄弟，那样，既能保住自己的命，还能继承王位，让皇帝再也找不到理由，可以直接夺取潞州四城的兵马和资源。 以利益为优先的人，会怎么选，不需多想就能猜到。 “去送信吧，一路小心些。” 宁绝叮嘱两句，又躺回了摇椅上。 天乾和闻卿竹点头离开，转眼院子里就只剩下两人。 …… 第74章 竟敢骗我 夜晚，潞城灯火通明，无数官兵举着火把连夜搜城，街头小巷都被翻了个遍，依旧没找到安明玧的身影。 乌市内，第三批官兵离开，一个铁铺掌柜关了店门，走进内院，推开一扇储铁的厚重大门，往里走了几步，扒开地上一堆残碎的铁块，扫去尘灰，露出光滑的青石地砖。 砖块之下，是一片木质地板，掌柜的慢慢拉起地板上的细链，随着咯吱声响，木板下机关显现。 一条亢长深邃的楼梯穿透地下，掌柜探身走下去，熟练的打开机关，暗道里烛光乍现，照亮了前方狭长逼仄的道路。 暗道里机关遍布，掌柜熟练的移动身形，越往前走，里面的布局就越宽敞，接连绕了两个弯，直到一扇密封的铁门前，掌柜的停下脚步，小心翼翼敲了敲门。 砰砰几声，长短不一的暗号落下，不多时，有人来开了门。 两个壮硕的护卫带着掌柜到了安明玧跟前，一封绝密的暗信呈上，他道：“殿下，这是京都哨子传来的回信，您请过目。” “京都？” 安明玧满目疑惑，他不曾派人去京都查过什么，怎么会收到京都的密信？ 撕掉封条，展开信纸，双眸落到那板正的字迹上，内容越看越心惊，越看越愤怒，直到最后一字入眼，看到了落尾的暗印，他脑中一阵轰鸣，气血止不住翻涌。 他想起来了，半月前，他曾派人去鄞州白城核实宁绝的身份，只是这段时间一直被各种杂事扰乱了心神，所以就忽视了这件微末的小事。 这大半个月里，他不曾收到鄞州任何消息，起先只当路远，暗哨不尽心，所以查的慢了些。 却不曾想，竟是一路顺藤摸瓜，查到京都去了。 更想不到，宁绝的身份，会如此离奇难测。 往事一幕幕浮现，那些巧的、不巧的事同时串联，雅音阁初遇，夜半追杀，纵火制乱，禁足，闹事，截货，追杀…… 全在算计下通顺理清，原来竟是如此。 怪不得，怪不得在客栈找不到人，怪不得那日他见过安明枥后，就拒绝再去南院。 什么避祸，什么燕王不许，都是借口，只是因为他们私下已经达成目的，尽是对他的阴谋诡计而已。 刺啦一声，浑厚的内力直接震碎了手里的纸张，安明玧双眸起火，那咬牙切齿的模样，好像穿透千里万里，化作尖刀直接落到了那个少年身上。 “宁绝……好一个宁绝。” 翩翩少年伪君子，竟敢欺瞒算计到了他的头上。 这段时间里，他怀疑谁，都没怀疑过他。 他真的只以为那是个简单纯粹的生意人，或许主意多了些，或许想法杂了些，却不至于跟京都扯上关系。 没想到啊没想到，全是假的。 假的身份，假的目的，假的合作，假的承诺…… “呵……呵呵……” 气极反笑，安明玧抬手抵住隐隐刺痛的额头，眼底涌动嗜血的狠意：“为了帮他，你居然敢来骗我……宁绝，好样的……” 活了四十余年，这是第二个能让他如此愤怒、怨恨的人，而上一个，已经死在了万陀山。 “殿……殿下。” 铁铺掌柜不知道主子为什么会在看完密信后如此失态，他担忧问：“可是有什么不妥？” “不妥？不，妥，妥极了。” 安明玧冷笑道：“既然他们要玩，那本殿就陪他们好好玩一场。” 什么名声，什么孝义，什么流言蜚语，什么名正言顺。 他都没必要再顾忌了，安明枥必须死，宁绝也必须死。 月色之下，燕王府白烛萦绕，下人穿着缟素来回忙碌，四处换上了纯白的帷幔，正堂中央，摆放着阴沉木打造的刻金棺椁，棺椁之前，燕王安昭良的灵位赫然矗立，伴着高昂的往生经和香纸焚烧后的青烟，一排排灵幡无风自动，似有魂魄归来。 呜呜咽咽的哭声充斥着整个灵堂，看着那跪了一地的男男女女，安承权转身去了东院。 书房里，安明枥揉着眉心遣退了一众黑衣卫，搜了几个时辰，整个潞城都翻遍了，连安明玧的影子都没看到，他不禁怀疑，对方是不是已经离开潞城 往历城赶去了。 “扣扣扣。” 敲门声响起，安明枥抬头，就见安承权穿着孝衣走了进来。 他皱眉：“你来做什么？” 他们关系一向不亲近，自然也装不出什么好语气。 安承权倒是不在意，他上前，从袖中取出一封信纸：“这是在南院书房搜到的，仔细想了想，侄儿还是觉得，应该给二叔您看看。” 南院，是安明玧的住处。 安明枥来了精神，一把拿过揉皱的信纸仔细查看起来。 瞧着他逐渐难看的脸色，安承权在一旁说：“三叔向来谨慎，这封信应该是刚收到没多久，还没来得及损毁……” 耳边叽叽喳喳，安明枥恍若未闻，他眼中，只有“换王位，保安宁，圣上亲言”几个字，那漆黑的墨水，此刻犹如烧红的火钳，深深烙印进了他脑海里，烫的他浑身冒汗。 “这……这是谁写的？” 他惊了又惊，任他想破脑袋，也没料到启安帝会来插一手。 安承权摇头，道：“侄儿不知，不过派人去查，得知是从云荷客栈送来的。” 云荷客栈…… 听着耳熟，却一时记不起在哪里听过。 看他百思不得其解，安承权忍不住提醒：“二叔可知三叔近来与什么人走得近吗？” 近来，走得近的…… 脑海里闪过好几个人人影，逐一筛选后，他猛地想起一人。 一个突然出现，气质卓越，谈吐不凡，身边还有高手护卫，一看就不是普通人的少年。 那样的人，似乎来自京都殿前也并不稀奇。 “是他吗？”安明枥喃喃自语，下意识攥紧了手里的纸张。 “二叔说谁？”安承权探着头问。 安明玧回神，抬眸间恢复了心绪：“没有，你去前厅帮老四吧，其他的事交给我。” 防备的心思不言而喻。 安承权垂眸也没再多问，点了点头便抱拳道：“既如此，侄儿就先下去了，二叔有事再吩咐我。” “嗯。” 安明枥看着他走出门去，片刻后，他招来几名黑衣卫：“去云荷客栈查查，近日住了多少外来客，其中是否有宁绝的名字。” “是。” 几名黑衣卫抱拳领命，正要转身离开，又被安明枥叫住。 “慢。” 他想了想说：“再派一些人去查宁绝的踪迹，看他是否还在城中，如果在，就将人抓来，死生不论。” 之前答应给他七日去取穆林的人头，如今三日过去，半点消息都没传来。 他有预感，写这封信的人就是宁绝，甚至有可能，安明玧现在就跟他在一处，两人正商议着怎么对付他。 越想越怀疑，越怀疑，心中就越烦躁。 一个安明枥已经让他应接不暇，再来个宁绝…… 他愤怒的摔碎了桌上的笔盏，青瓷在地上四分五裂，碎片溅得到处都是，正如他眼前的道路，布满荆棘，一个不慎，就容易遍体鳞伤，甚至丢了性命。 第75章 帮帮二叔 一夜无眠至天明，这一天，燕王府已经陷入了沉沉的悲痛之中，无数潞城的官员和有头有脸的人物前来吊唁。 丧报传到了各大军营之中，各大都尉长纷纷整军戒备，金虎营副将鲁大收到密信，立刻带军围了穆林和几个参将的营帐，在一番打斗下，穆林双拳难敌四手，最终负伤逃离。 在处决了上百人后，鲁大领军突袭东营，以绝对人数优势，打了对方个措手不及。 与此同时，安明玧的长子安仲柏也整顿粮草，领着万人的兵马从历城出发，赶往潞城方向。 燕王府中，一封封急报传入东院，安明枥没有片刻喘息，他召集黑衣卫与督军卫众将，叫来西营都尉长范纪，命他带领三支军队前往东营支援，随后下令至遂、滨两城，要求两城人马前来助他平乱。 燕王突然逝世，安明枥翻遍了中院，也没找到那五枚兵符，所以他现在最担心的，就是遂、滨两城的兵马会不会听他调遣。 他叫来安明訾，提出让安禹劭带领南营三千兵马前去支援东营，却被他以需要护卫潞城的借口婉言拒绝。 安明枥知道他是故意推脱，但他无可奈何，城外的安明玧已经够他头疼了，他不能在这种关头，再去惹怒另一个强敌。 就在他焦头烂额之时，另一个坏消息传来，安常盛因伤势过重，最终还是没能熬过两日，死在了世子妃怀中。 听此噩耗，安明枥险些栽倒，他颤颤巍巍朝着儿子的卧房走去，还没踏进那扇房门，悲痛的哭声就传入耳中。 他的盛儿，还未成家立室，就那么没了。 安常浩和安常嘉伤势也不轻，两人各自躺在床上无法动弹，安明枥只来得及痛苦半刻钟，历城发兵的消息就传到了他耳中。 四城之间距离本就不远，若以行军速度来算，大约一日半就能到潞城城下。 没有时间了。 必须快速解决金虎营，否则兵临城下，遂、滨两城支援不及，他就真的只能束手就擒了。 东营，西营，黑衣卫，督军卫，虽然加起来比金虎营多出一千人，但实力上，完全是无法比拟的。 南营无法调动，北营那群莽夫又只认兵符不认人。 情急之下，安明枥把安承权叫到了跟前。 “如钦，你可愿替二叔去一趟北营？”他望着面前的少年问。 安承权沉默了一下，没有直接拒绝，只是委婉说道：“二叔，我没有兵符。” “我知道。” 安明枥揉了揉眉心：“但你是大王孙，就算没有兵符，薛开也会卖你几分面子的。” 薛开，是北营副都尉，穆林下落不明，目前北营基本由他做主。 而他，曾是安明昇的得力手下，所以，如果是安承权的话，他应该会斟酌三分。 安承权没说话，脸色似有些为难。 安明枥走上前去，一手搭在他肩上，放软了态度说：“如钦，你是个好孩子，能帮帮二叔吗？” “并非我不愿帮二叔，只是……我也不知道，薛副都统会不会听我之言……” “不管他听不听，你先去试试看。” 安明枥轻轻拍着他肩膀：“如果你能帮我平定这场内乱，我会应父王所言，让你统管历城，绝不反悔。” 权与利的交换，承诺往往带着目的性。 安承权微微低头，双手抱拳，道：“侄儿明白了，我会尽全力去游说他的。” 如此就好。 安明枥满意点头，难得给了少年一次好脸色。 城东营寨外，鲜血成河，战火延绵数里，金虎营以虎狼之势打得东、西两营节节败退，范纪抹了把脸上的血水，忍着肩上的刺痛提刀迎上鲁大。 两方人马胡乱战作一团，厮杀与怒吼交杂，刀光剑影之下，无数人倒地不起。 危急之际，安承权和安禹劭各自领兵前来，南营与北营同时加入战局，协助已经伤亡过半的东、西二营联手对抗金虎营。 金虎营虽勇猛，却也不是无法战胜，此前两边人数差距不大，他们自然势如破竹，但经过几个时辰的鏖战，他们也有些许疲态，因此，在南、北两营的人突然冲上来时，金虎营被打了个措手不及。 战局急转直变，鲁大一声令下，吩咐众人后撤。 范纪捂着腰间的伤口半跪在地，殷术飞身上前阻拦鲁大去向，安禹劭领着人将金虎营包围起来，安承权纵马提刀，穿过人群直奔鲁大。 在殷术和安禹劭的配合下，安承权与鲁大打得有来有回。 眼看金虎营快成了瓮中之鳖，鲁大舍生取义，与几名参将联手撕开一道口子，给金虎营众人争取到了撤离的机会。 “撤。” 一声大喝，众人边打边退。 鲁大提刀挡住安承权和殷术几人，不得不说，这汉子的武功着实很好，以一敌三也不在话下。 双刀落下，他一个格挡被震退三步，安禹劭和范纪同时突袭他后方，鲁大反身回击，却给了殷术机会，巨刃劈下，在他手臂上划出长长伤口，执刀的手臂失力，趁他破绽之时，安承权旋身飞起一脚将他踹倒在地，长刀直指咽喉。 鲜血溢出唇角，鲁大一时失去反抗能力，周围将士一拥而上，瞬间将其制服。 主将被擒，敌方士气大增，一时间，画面反转，金虎营从追杀变成了被追杀，无数人四散逃离，几名主要将领也一一被俘。 鲁大被绑了个严严实实，因为他最后那拼死一搏，金虎营近七千人，逃了一半多。 余下之数，死的死，伤的伤，全被带回了潞城之中。 看着汇报上来的消息，安明枥愤怒的拍向桌子，东营近乎全灭，西营损失过半，黑衣卫仅剩百人，督军卫全军覆没，连统领韦子礼都没活下来。 仅仅一个金虎营，就让他如此损失惨重。 如果不是安承权和安禹劭及时赶到，只怕连最后这三千人也保不住。 “混账，混账。” 他大吼着砸了手边的折子，史原那个混账东西，明知燕王已死，宁可得罪他这个即将继位的新王，也不愿打破规矩。 不见兵符，拒不出兵。 借口，都是借口，他根本是看安明玧势强，意图倒戈。 丁一善虽为城守，能调动的护城兵也不过两三千而已，如此之数，实难撼动安明玧分毫。 幸而，滨城的掌军都督唐焱愿意出兵，他手里的六千长焱军也是悍将，虽不及金虎营，却比遂城那堆人强多了。 第76章 战事起 两日后，浩浩荡荡的军队到了潞城十里之外。 安明玧从暗道出城，带着伤势未愈的安仲贤进入历城军营，在与一众将商量了整整五个时辰后，就目前状况做出了最合适，也最快捷的计划。 六月五日，艳阳高照。 宁绝站在山巅听下方战鼓擂擂，安明玧一身黑金甲胄，骑着高头大马，亲自领军叫阵，红色旗帜飞扬，安明枥身着孝衣站在城墙之上，眼神扫过黑压压的人群，眉头深深皱起。 事态演变到这地步，两边都没了退路。 城墙上，弓箭手严阵以待，安明枥一抬手，众人纷纷拉紧弓弦。 “本殿再给你最后一次机会，退兵。”他厉声喊道。 安明玧嗤笑：“世子殿下好大的威风，可惜，本殿今日心情不好，不打算遵训。” 他现在只想打进城内，杀了安明枥和那个一直算计他的家伙。 “父王遗体尚未出殡，你就想着争权夺位，安明玧，这就是你为人子所尽的孝道吗？” 他企图用礼义道德来压人。 安明玧却只是冷笑：“是我要如此的吗？若非你们苦苦相逼，我何至于走到这一步？” “安明枥，我的好兄长，你拿刀指着我，想杀我的时候，怎么不想想仁孝亲情呢？” 早前为了杀他不择手段，现在正面交锋，却还说那些冠冕堂皇的话，未免有些可笑。 “你残害手足惹父王恼怒，本殿只是奉命行事，何来逼迫？” “我残害手足？你没有吗？” 安明玧露出嘲弄的表情：“如果依罪论处，兄长早在二十年前就该死了吧？” 他这一句意有所指，其中含义两人心知肚明。 安明枥攥紧手指，下意识看了眼身旁的安承权。 “嗯？二叔，怎么了？”安承权不明所以。 “没，没什么。” 安明枥移开视线，目前他手里能用的人少之又少，安承权这颗棋子还不能丢弃。 他稳住神色，愤然喊道：“休得胡言乱语，本殿再问你一次，退不退兵？” “不退。” 长刀一指，安明玧表明了态度：“多年恩怨，早该有个结果，今日一战，你我既分输赢，也决生死。” 路已经走到了这里，后退半步都是万丈深渊，他们无路可退，也不想退。 话已至此，多说无益。 安明枥强忍愤恨，一声令下：“放箭。” 如暴雨般的箭矢落下，安明玧不甘落后，一声“攻城”，无数人架着盾向前冲去，身后几十个将士抬着撞木直击厚重的城门，一声声巨响之下，那紧闭的朱红大门岌岌可危。 “来人，抵住。” 殷术指挥下属抬着木头抵住不停抖动的城门。 范纪已经做好了拼杀的准备。 城楼上，弓箭手换了一批又一批，无数兵卒架着云梯意图爬上城墙，密密麻麻的箭羽下，不停有人受伤坠落，然一人倒下又有十人冲上前，在人数优势下，接连有人爬上了城楼边缘。 敌人冲到了面前，弓箭手作战不便，立刻弃弓换刀。 两边人杀作一团，眼看着人越来越多，安明枥忙问身边下属：“唐焱怎么还没到？” 下属也是急得满头大汗，他一边击退冲上前的敌人，一边往城下看去。 城门外，震耳欲聋的嘶喊此起彼伏，黄沙飞扬中，一群金戈铁马奔腾而来。 “殿下，殿下，他们来了。” 下属厉声高喊，安明枥一刀劈到敌人身上，踹开了无生息的尸首，抬眼望去，只见旗帜猎猎，马蹄阵阵，几千人从敌军后方围了过来。 “终于来了。” 安明枥心头大喜，一声令下：“下令，开城门，迎战。” 等了那么久，就是为了这么个前后夹击的机会。 范纪收到命令，大喊一句“开城门”，将士们立刻撤下堵门的长木，外面撞击声不停，红木门闩刚取下一根，伴着一声巨响，轰的一声，厚重的城门被直接撞开，猛然砸倒了十来人。 来不及伸手救援，范纪和殷术立刻带着人冲出城外。 后方兵马也到了跟前，一时间，安明玧的人被围堵在了中间。 安明枥看着下方战局，忍不住大笑两声：“安明玧，束手就擒吧。” 虽然隔着老远，听不见声音，但安明玧知道他在说什么。 “你高兴的太早了，兄长。” 瞥了眼身后的长焱军，安明玧头都没回。 副将接过牛角号吹了三声，士兵立刻有序分散，几千人呈八字阵型分作前后两队，一面对付潞城士兵，一面对付长焱军。 三方人马同时交手，在接触那一刹那，四面再度冲出人群，是由安仲柏带领的金虎营，重新整装后的金虎营。 他们主要冲着长焱军的方向，明显是有备而来。 螳螂捕蝉，黄雀在后，眨眼之间，狩猎者成了猎物…… 安明枥双眼充血，眼睁睁看着长焱军被围困在两军之间，范纪等人也跟羊入虎口一样，八字阵两边合拢，把他们整支军队死死咬了起来。 安明玧以己为饵，诱敌深入，让本就占了人数优势的历城军队更显神威，直接大杀四方。 安明玧此刻如同地狱之神，一刀一刀斩尽阻挡自己前路的敌人，他一步步朝着城门口走来，每踏一步，安明枥的心就跟着颤一步。 败了，彻底的败了。 从安明玧逃离王府那一刻开始，他就猜到了这结局，他注定玩不过他。 或许父王说得对，这王位就算双手递到他面前，他也坐不住。 长焱军被打了个措手不及，唐焱回过神来，虽及时调整战略，由攻转防，向着潞城军队靠近，却也损失了不少人。 范纪和殷术更惨，他们本来人就不多，早前才经历一场大战，这会儿已是力不从心，几番拼杀下来，只能节节败退，完全成了砧板上的肉，任由宰割。 “杀啊……” “杀……” “撤，快撤。” 厮杀声伴着吼叫，范纪领着一小队人边打边退，可奈何城门已破，就算退到了城内，也挡不住历城兵马的脚步。 战乱之下，百姓早已躲藏起来，大军涌入，无人的街道成了战场，鲜血喷洒在青石板上，留下了无法刷洗的痕迹。 第77章 赴死 安承权带着北营将士抵挡敌军，安明枥在下属的护卫下往燕王府方向后撤。 白绸裹挟着清风，招来沉沉死气。 燕王的棺椁摆放在正厅，安明訾独自一人坐在轮椅上，拿着一沓黄纸丢进面前的火盆里。 周围没有一个前来的吊唁的亲属官僚，连平日奉灯的下人，和诵经的祭师都走了，整个堂前，就他孤零零一个人。 安明枥带着满身血逃进来，他看到安明訾和那乌黑的棺木，一句话没说，只急匆匆跑向东院。 伤势未愈的安常浩和安常嘉被侍卫架起，不等他们多问，安明枥打开卧房的暗道让他们离开。 送走两个儿子，他看向一旁的世子妃：“夫人，你也走吧。” 世子妃泪眼婆娑，摇头挽上他的手臂：“妾是殿下的妻，殿下去哪儿，妾就去哪儿。” 能保下两个儿子，她已无憾，殿下给了她半生尊荣，生死关头，她自然也不能留他一人面对。 他娶了个好妻子，可惜自己辜负了她。 安明枥擦了手上的血迹，轻抚妻子鬓边的白发：“留下会死，你不怕吗？” “不怕。” 她伸手环住他的腰，丝毫不介意他身上的污血：“有殿下在，妾就不怕。” 生也好，死也罢，有所归就无所惧。 “好，那就跟我一起去面对吧。”安明枥眼中含泪，笑中带了抹悲凄。 两人手牵手走出屋外，就如往常一般，沿着东院的回廊，穿过几扇月洞门，一路慢慢走到了前院。 安明訾还坐在那里烧纸，安明枥看着他，好言劝了句：“四弟，快走吧，等安明玧来了，他不会放过你的。” 他知道，安明訾的腿是安明玧设计弄伤的，父王已去，一旦他成了新王，依他的性子，绝不会放过一个本应在二十年前就死了的人。 “就我这双腿，能走到哪里去。” 安明訾漫不经心烧着纸，灰尘都扑到了他膝上，他也视若无睹。 安明枥无话可说，看着燕王的灵位，双腿跪下重重磕了三个响头。 “父王，孩儿不孝，无法送您出殡了。” 这几日他没来守过一次灵，这三个响头就算是赔罪了，余下的，待到了地府再跟父王请罪。 说完，他起身就往门外走去，父王向来不喜兄弟斗争，他总不能死在父王棺前。 五道街上，安明玧一刀斩下殷术的人头，砰的一声，半截躯体倒下，喷涌的血溅到一旁早已没了气息的范纪身上，真是一个比一个惨烈。 安明枥进入王府后，安承权也带着北营四散逃离，长焱军与历城军殊死一战，可奈何人数差距过大，虽然消耗了对方不少兵马，自己却也是死伤惨重。 街道尽头，两兄弟执刀对立。 安明玧勾起嘲弄的笑：“我以为，你会逃。” 安明枥没说话，在送儿子们离开时，他是有过一瞬间逃走的想法，只不过被他压住了。 “本殿绝非贪生怕死之徒，成王败寇，本殿无悔。” 他抬手举起手里的武器，眼神是从未有过的坚定：“你想杀我，就来吧。” 这一声气势很足，比之前杀安明昇的时候还足。 安明玧嗤笑一声，也举起了长刀：“很好，那就让我们堂堂正正打一次，你若赢了，这王位就是你的。” 话虽这么说，可实际上毫无胜算。 安明枥哪里是安明玧的对手，他连安承权都打不过。 两人交锋，安明玧跟耍猴子一样，攻防有度，不下死手，只一刀刀划破他的皮肉。 一刀，两刀，三刀…… 从手臂到腰间，从后背到身前，从上到下，从左到右，他如凌迟一般，故意刺得他满身伤口，鲜血哗哗往外流。 “嘶……” 又是两刀落到腿上，安明枥连退数步，脸上面具掉落，浑身的痛意让他差点拿不住武器。 “你……你故意如此……” 他咬着牙满眼愤恨，身上几十道刀伤让他连捂哪里都不知道。 “是又如何？” 安明玧笑着，配着他脸上的血迹，真不负那笑面阎王之名。 他就是故意折磨安明枥，以报这么多年背地里算计的仇恨。 被多次戏耍，安明枥怒上心头，提着刀再度冲上去，这一击毫无技巧，就是简单直接的劈砍，安明玧冷哼一声，丝毫未将他放在心上，猛的一刀挥去，带着七成的内力，直接将那把精铁铸造的长刀斩断。 残余的刀气带着滔天之势直击安明枥胸膛，他只觉身体被千斤重的巨石猛然撞击，整个人瞬间被打飞出去。 哇的一声，安明枥滚了两圈，趴在地上大口大口不停吐血，眼前视线变得模糊，耳朵也被一阵嗡鸣声环绕，再听不清周遭动静。 “殿下。” 世子妃跑上前来，跪在地上想扶起安明枥，可奈何她力气不够，只能勉强抱住他失力的上半身。 大量的鲜血染红了夫妻俩的衣衫，安明玧走上前去，刀尖指向安明枥的面门，突然，世子妃伸手握住了那锋利的刀刃。 鲜血沿着掌心淌落，她声音低沉，带着些许哭腔：“三殿下，你既赢了，就给我们一个痛快吧，何苦折磨人？” “嫂嫂怎么忘了，二哥平日惯爱如此手法。” 不过这次受刑的人换作自己，就受不了了？ 安明玧冷笑一声，没有半点不忍的意思，甚至还把刀往前推了推：“你不是找了京都的人协助吗？怎么都这副模样了，他还不出来替你说两句好话？” 一路进城，他没有看到意想之中的身影，这让他有些不明白。 安明枥不停的往外吐血，他已经听不清外界的声音。 倒是世子妃听了，悲愤喊道：“三殿下何必倒打一耙，跟京都联手的不是你吗？用两城的兵马换王位，殿下可真舍得。” 她是知道他们的野心的，这么多年，潞州四城好不容易囤积了五万兵马，这一次内乱，只怕会消耗大半，若再送两城给京都，那与自废武功有何区别？ “你说什么？” 安明玧眯起了眼：“什么两城兵马？” “不管你与他们是如何商议的，总归那都是你的事。”世子妃闭了闭眼，已是心如死灰：“只求你能给我们个痛快，此前欠你的，我们这两条命就算还清了。” 说罢，她松手放开了刀刃，微微仰头，等着索命的长刀落下。 但这个时候安明玧已经起了疑心，他预感到事情有所转变，若不弄清楚，他难消心头之虑。 放下刀，他面无表情问：“你刚才那些话是什么意思？什么叫“用两城兵马换王位”？” 世子妃闭着眼没开口，只当他是不愿让别人知道实情，所以故意装聋作哑。 “如果你不想他受折磨，就老老实实回话，否则……” 安明玧抬脚踩到安明枥的小腿上，用力碾磨，巨大的痛意使得安明枥即便是意识不清，也止不住下身颤抖。 第78章 共死 他用安明枥的生死做筹码，不停在他身上发泄愤怒。 世子妃哪里能看丈夫这般痛苦，她心如刀绞，混着眼泪说：“你想知道什么，我说，我都说，别这样对他……” 她宁愿他就此死去，也不要他再遭受这种恶意的折磨。 “告诉本殿，你都知道些什么？”安明玧目光冷峻：“有关于京都的事。” “我不知道具体事项……只是听殿下说起，如钦在你房中搜到一封信，信上言明，你与京都来的宁绝私下已经有了谋划，他助你得到王位，你以两城兵马相赠，用殿下和老四的人头换取百年安宁……” 世子妃红着双眼，抬头看他：“安明玧，你们两兄弟筹谋多年，难道就是为了把权利送到别人手里吗？自家的事，你让外人来插手，你可真对得起王爷。” 燕王不喜启安帝，若他知道自己的儿子跟对方合作，只怕会气得活过来。 脑中有根弦砰的一声骤然崩裂，安明玧隐隐有种被人设计了感觉：“本殿房中从来没有什么信件，我所收到下消息，是你们与宁绝勾结，企图用金虎营和本殿的人头，换取永不削藩的条件……” “一派胡言。” 世子妃厉声大吼：“殿下对京都官员有多抵触，你不是不知道，他怎么可能跟京都来的人合作？” 这等子虚乌有的荒唐罪名，他们不背。 “有什么不可能的，他知道自己不是我的对手，难保不会找人帮忙……” 安明玧直言揣测，嘴上倔强，心里却已经怀疑起了那封信的真伪。 “就算要找人帮忙，聊城，宿城都有可能，但绝不会是京都。”世子妃眼底浮现一丝嘲意：“安明玧，你聪明一世，怎会看不透这其中虚实？” 亦或者说，你是故意混淆，直接借着外人的名义揭竿而起？ 安明玧一时怔住，看到他脸上的疑云，世子妃忽地大笑：“哈哈……原来不可一世的三殿下，也会有被人算计的一天吗？真可笑，兄弟俩被一个名不见经传的人物玩弄于掌心，区区两封信，就让你们走到如今这地步……哈哈哈……多可笑，多可悲……” 只可惜没机会亲眼见见那传闻中的宁公子，否则她定要好好瞧瞧，那究竟是个什么样的人物，能让两个历经半辈子风雨的男人失了清晰的判断。 被那嘲讽的眼神刺的一痛，安明玧猛地一脚踹开安明枥的腿。 宁绝，好一个宁绝，三番两次算计他…… 他究竟打的什么主意，暴露自己的身份，却又没跟安明枥合作，那他的合作对象是谁？ 他的目的是什么？ 启安帝意欲何为？ 一个接一个的谜团浮上心头，安明玧不得其解，身后安仲柏带着人跑了过来。 “父亲。” 他一身装备血迹斑斑，跑到跟前大口大口喘气：“我们中计了。” “什么？” 安明玧转头看向他，隐约察觉到不对，往后一瞧，只见原本上万人的大军，此刻只剩了寥寥百人。 “怎么回事？”他问。 “我们被算计了。” 安仲柏苦着脸，差点哭出来：“方才进城，我们的人就被引诱着分散，我带着人在南街对付长焱军，魏都督带了两队去追击残余的西营将士，陶副统领则被安承权引到了西北巷……” “他们假意不敌，在我们的人分散后迅速合围，安禹劭带领南营围困了魏都督，安承权与穆林联手清剿了陶副统领，等我们击败长焱军赶去支援时，为时已晚……” 对方以彼之道，让他们原先积攒的攻城优势，顷刻间化为乌有，他们转而成了瓮中之鳖。 安仲柏满脸懊恼悔恨，在看到地上的世子夫妇，他拧着眉提刀上前：“我拿他们做人质，去与安承权谈判，让他放我们出城。” 以目前的情况，战胜的机会渺茫，他们只能退出潞城，回历城休养生息，再谋后路。 可他们还有这个机会吗？ 安明玧又何其甘心？ 他好不容易打了进来，耗费了自己所有心力，却连主掌这一场战争的棋手都没看到。 挫败感油然而生，他不甘心，也不愿认输。 这一次退了，便再也没有走进来的机会，新任嗣王不会放任，启安帝也不会允许。 哪怕前路机会渺茫，哪怕布满荆棘，哪怕会死，他也只能一条独木桥走到黑，无处可退，无路可逃。 几个将士前去拉扯安明枥和世子妃，在凄厉的哭喊声下，安明枥气息渐弱，满口的瘀血跟不要钱似的吐出来，把他一身孝衣染成了艳丽的红。 “不要，殿下……” “安明玧，你杀了我们吧。” “不要这样对他……” 世子妃哭诉着，在两个将士的钳制下无法动弹，只能眼睁睁看着安明枥像个死尸一样被拖走。 “放开他。” 安明玧沉着脸摆了摆手：“他活不了了，就算拖到安承权面前，也威胁不到他什么。” 在这一局棋中，他们两人都成了棋子，对方利用他们之间的矛盾，让他们斗得两败俱伤，自己则坐收渔翁之利。 要知道谁是主谋，且看谁获利最多。 而他与安明枥相争，最大获利者是谁呢？ 脑海中浮现一人身影，安承权也好，穆林也罢，能驱使他们的，唯有一人。 一个他一直忽视，一直没当一回事的残废。 安明玧一步步往燕王府方向走去，安仲柏一招手，安明枥被丢在地上，望着一群人离开的背影，世子妃踉跄的跑到丈夫身边，随着意识的消散，他的气息越来越弱。 世子妃紧紧抱着丈夫抽泣，不过三两息，她就感受到怀里的身体瘫软下去，伸手一探，斯人满怀遗憾，已咽下最后一口气。 “殿下。。” 一声凄凉的哭喊响彻街头，仿若鸿雁失孤，长鲸悲鸣，带着无尽的哀恸。 “没事，没事……” 巨大的悲伤涌上心头，她轻声呢喃着，擦去丈夫嘴角浓稠的血迹，轻轻将他放到地上，随后站起，走到一旁捡起已经断成半截的长刀。 “妾说过，要陪你一起，必不会食言……” 瘦弱的她，拿着刀回到安明枥身边，跪在地上，最后一次握紧他的手。 “殿下，等我。” 随着话落，残刀划过脖颈，喷溅的鲜血如漫天红花，为二人铺展出一条魂归的道路。 生同衾，死同归，终不负白头偕老的誓言。 愿来世，你我再见。 第79章 我要见宁绝 燕王府，正厅外，安明玧带着一身血腥，犹如地狱杀神一般跨步走了进来。 灵幡随风扬动，安明訾静坐在轮椅上，目光正对着门外，看到来人，他没有半点意外，不慌不忙开口。 “三哥回来了，来给父王上炷香吧。” 灵堂里没有丫鬟小厮伺候，灵位前的香烛燃尽也无人更换，安明玧看着那牌位上的名字没说话，丢了武器往里走去，进门前，他扯了门上的白绸擦手。 干涸的血迹大多擦不掉，随便抹了两下，他丢掉染脏的绸布，在供桌前取了新的白烛换上，又点了三支香，认真祭拜过后插到面前的香炉中。 兄弟俩看着燕王的灵位久久不语，直到安仲柏走了进来，安明玧才问道：“与宁绝合作之人，是你吗？” 他问得直接，安明訾却一脸莫名。 “嗯？宁绝是谁？” “都到这个地步了，你还跟我装傻？” 安明玧侧眸看向他，眼里微微有怒火在汇聚：“安承权交给安明枥的那封信，不是你指使他做的？” “我不知道三哥在说些什么。” 安明訾浅浅笑着，装得一脸单纯无知：“我只是个残废，不想参与两位兄长的斗争，无论你们谁坐上王位，我都没有意见，只希望你们能容我安享晚年即可。” 瞧瞧，多不争不抢，超凡出世啊。 “呵，呵呵……” 安明玧嗤笑，怎么以前没发现，他这个四弟如此会装呢？ “你不争，那你让安承权和安禹劭领兵做什么？”他走上前，探下身子说：“我倒是小瞧了你，那么多年都没发现，原来府里还有那么个两面三刀的人。” 四目相撞，两人深深凝视。 作为兄弟，他们五官有三五分相似，不过一个温润，一个邪肆，品性看着更像是两个极端。 “三哥说什么，我听不懂。” 安明訾眨巴着眼睛，坦荡的神色没有半分畏惧：“我不曾偏帮二哥，也没有让如钦和平召去对付过三哥，这几日我一直守在父亲的灵前，他们做了什么，有什么谋划，我都一概不知，也不曾参与。” 简而言之，所有的一切，都只是小辈们的自作主张，与他无关。 像是诉说真相，更像是推卸责任…… 安明玧都不知道该说他怯懦软弱，还是故意为之，竟把一切都推到了自己亲儿子和侄儿的身上。 “你既不知，我便不怪。” 他伸手搭上安明訾的肩膀，毫无温度的笑道：“如钦一向听你的话，你下个令，让他们别再与我作对，可行？” 他眼底的试探之意明显，安明訾却摇头道：“若是以前，这不是什么难事，可现在，如钦只怕不会再听我的了。” “为何？” “因为……他要为父报仇啊。” 安明訾脸上挂着笑，眼底却看不见半点温度：“大哥是怎么死的，三哥还记得吗？” 安明玧眉头一皱，搭在他肩膀上的手隐隐收力。 “大哥，他不是被山匪害死的吗？” 多少年前的事了，陡然提起，却依旧让人记忆深刻。 “真的是山匪吗？” 安明訾扒开肩膀上手掌，逐字逐句道：“父王去世前，曾告诉如钦他父亲真正的死因，二哥与历城城守勾结，买通山匪残害手足，三哥是知情的吧？” “或者说，是三哥给二哥出的主意，真正的凶手，其实是你，对吗？” 儒雅之人，连质问的语气都是温和的。 安明玧一时哑然，不知该怎么回答。 一旁的安仲贤见状，立马替自家父亲平反：“你胡说八道什么，我父亲怎么可能做那种事，他与大伯的关系曾那么好……” 他大声吼着，全然没有半点对长辈该有的恭敬。 安明訾倒是没所谓，瞥了他一眼，说：“真相究竟如何，只有当事人最清楚，三哥是否清白，也不由我说了算，同理如此，如钦相不相信，也只能他自己去判断。” 旁人说的再多，信与不信都只有他自己知道。 但很明显，以目前的情况来看，安承权不止信了，还开始了复仇。 安仲柏沉默了。 安明玧看了眼安明訾无法动弹的双腿，冷声道：“不止他信了，你也信了，对吗？” 否则他不会让安禹劭去帮安承权，不会任由南营跟自己作对。 安承权想为父报仇，他也同样想给自己的双腿报仇。 安明訾没有反驳，二十年的轮椅生活，说不怨恨都是假的。 “我信不信不重要，主要是如钦信了。” 他的手下意识放到自己膝上：“我阻止不了他，三哥若有能耐，我也祝你能心想事成。” 他就是两边不参与，两边不得罪，只想做个看戏的局外人。 可事情哪有那么简单，他的身份注定避不开这一场纷乱。 安明玧站到他身后，亲手推动轮椅：“你既希望我能赢，那就帮我做件事吧。” 现成的筹码摆在这里，他不利用好好一下，倒显得轻视他了。 既然他说自己不知情，那就让他们来赌一赌那两位侄儿的良心吧。 他倒要看看，在至亲的命与权势、仇恨之间，那两个小混蛋究竟会怎么选择。 三人往外走去，还未出灵堂，大门外就响起了打斗声，几十个历城士兵慌忙退至府中，不过几息之间，安承权就带着一群人杀了进来。 他们边打边退，开阔的前院整个成了战场，殷红的鲜血与洁净的白绸互相交叠，直到安承权喊了两声“住手”，双方才各自后撤几步。 距离拉开半丈，两方人马执刀对立，一边人潮如海，一边屈指可数。 胜负已经显而易见，安明玧站在堂前，扫视众人一圈后，推着安明訾的轮椅上前，不紧不慢停在石阶边上。 隔着长远的距离，看到父亲被钳制，安禹劭率先没控制住情绪。 “父亲。” 他皱眉轻唤，担忧着想冲上前去。 安承权及时伸手把人拉住，猛兽之侧，多一个人上前，就多一分危险。 但安禹劭显然不明白这个道理，他回看拉着自己的手，眼中带着恳求：“哥，我父亲……” “我知道，放心。” 安承权低声垂眸，先安抚了堂弟的情绪后，才看向安明玧：“三叔，别来无恙。” 安明玧双手掌着轮椅把手，脸上似笑非笑：“几日未见，你倒像是换了个人。” 不同于以往在他面前那种肉眼可见的强装镇定，此刻的他，是切切实实的从容不迫，这模样，真真像极了他父亲。 “侄儿一贯如此，三叔不曾在意而已。” 安承权把安禹劭拉到身后，自己往前走了两步：“四叔身体有疾，还请三叔莫为难他。” 安明玧笑了，笑得很肆意。 “本殿倒是不想为难他，可你为难三叔啊。”他上前，一手按在安明訾肩上：“你受了他二十年的疼爱与护佑，不知今日，可舍得下救他一命？” 外面的侍卫接连冲进府中，不多时就将对面的敌人包围，无数把刀尖对准堂前的困兽，如此危急下，他眼里依旧没有半点惊慌恐惧，言语间还带着赤裸裸的威胁。 安承权长吸了一口气：“三叔想提什么条件？” 是要退兵，还是要让位？ “本殿要见宁绝。” 各种选择之下，他却只说了这一句话：“这应该不难吧？” 众人都面露讶异，就连安仲柏都不理解。 “父亲……” 他张嘴想说点什么，却被安明玧一个眼神堵了回去。 第80章 道不同，不相为谋 院里除了安明玧与安承权，没几个人知道宁绝这号人物，所以众人才不明白，为何他钳制了安明訾这个重器，不提退兵，不换权势，却只想见一个不曾听说的人，这不是白白浪费先机吗？ “三叔这条件，侄儿怕是做不到。” 安承权的回答更让人意外：“我并不知晓他的行踪，就算我想请他来见你，也不知道该去哪里找人，所以……” 所以，他办不到这件事。 “是吗？” 安明玧眼神一冷，五指收力，刹那间，清脆的骨头碎裂声响起，安明訾只觉肩膀处一阵剧痛袭来，立马闷哼着攥紧了袖子。 “父亲。” 眼看亲爹遭罪，安禹劭大喊着就想往前冲，身旁的穆林眼疾手快，一把抓住他的胳膊，把人死死拖住。 “你既知道他，便表示我没找错人。” 安明玧道：“本殿的耐心不多，如果你做不到，那我不介意带着四弟一起去与父王团聚。” 说着，他手上继续用力，安明訾疼得满头大汗，身体也在不停发抖。 安承权眉头紧锁，他眼中有不忍，却也带着几分犹豫。 “哥，你说话啊。”身后的安禹劭大喊：“父亲身子不好，经不住这样的折腾，你要是找不到人，我派人去找，只要……只要能救父亲……” 不过一个外人而已，怎敌得过自己的家人血亲？ 安承权双拳紧握，在看到安明玧还想继续用力时，他终于松口，抬手制止。 “好，我答应你，我让他来见你，你松手。” 心软是一个人最大的破绽。 早这样说不就好了，何必要受些苦才肯求饶呢？ 得到满意的答复，安明玧笑着松了手，安明訾都快疼晕过去了，一得到释放，他立马捂着肩膀呻吟不止。 安承权闭了闭眼，转身看向安禹劭：“我去找人，你看住他们，等我回来。” 安禹劭抿着唇点头，看他那一副忧心忡忡的样子，安承权不太放心，又看向一旁的穆林。 “穆都尉，请多费心。” “殿下放心。” 穆林十分认真的点头，给足了他心安。 没了顾虑，安承权也不再迟疑，他吩咐侍卫去准备马匹，随后走出大门，在一众人的目送下，往城门口的方向飞奔而去。 被战火洗礼后的潞城满目疮痍，街道上到处都是零零散散的兵卒尸体，血腥味飘在空中久久不散，百姓蜗居家中不敢出，茶楼酒肆窗门紧闭，曾经热闹繁华的城市如今鸦雀无声，尽显萧条。 然，就在这人人退避的局势下，距离城门不远的一旁路边，一个无人管理的小茶摊此刻正坐着两人。 他们相对而坐，执杯共饮，一个黑衣简装满目肃然，一个天青长袍风姿盈盈，与周围的苍凉残破形成两道截然不同的风景。 安承权快马疾驰，老远就注意到了那惹眼的身影，随着距离拉近，他猛拉缰绳，吁的一声，骏马扬蹄发出高昂的嘶吼，原地踏了两步，还未站稳，背上之人就翻身跳了下来。 “宁绝。” 没有寒暄，没有询问，他三两步走上前，就直接说：“跟我去一趟王府。” 宁绝放下手里的茶杯，头都没抬：“我以为，你会先问我为什么在这儿。” 安承权皱了皱眉没说话，宁绝抬头看他，指了指一旁的座位。 “坐下歇息会儿吧。” 刚经历一场鏖战，又急慌慌的来找人，那满头大汗，气喘吁吁的，旁边驮人的马都没他累。 “不……不必了。” 安承权摇头，眼里透出几分担忧：“安明玧挟制了我四叔，他……他想见你……” 许是担心被拒绝，他说话带着几分试探，目光也不停的打量着对方的神色变化。 意想之中的疑惑和抗拒都没出现，宁绝听了他的话，只是浅浅的扬唇笑了笑，随后道：“就提了这么一个要求啊？” 他还以为他会说，要他的项上人头呢。 “所以，你愿意去见他吗？” 为免他有顾虑，安承权正色道：“你放心，我会尽全力保证你的安全。” 在安明玧面前，他这句话可没有多少可信度。 宁绝扬眉：“我若是不想去，你会如何？” 是放他离开？还是绑他去救人？ “四叔于我有养护之恩，我纵万死也难回报。”安承权垂眸，低沉着声音说道：“但这只是我的事，与你无关，你若不想去见他，我就当没找到你……” 一切责备与怨怼，他自己承担就好。 这可真是个有情有义的人啊。 宁绝理了理衣袖，站起身，长叹了一口气。 “走吧。” 他说：“既是盟友，你想救的人，我也不能视若无睹，这次，就当是送你的一份薄礼了。” 毕竟他拿走的更多。 天乾起身牵来了马匹，灵夙这段时间被骁骑营的人养得极好，整个壮了一圈，浑身肌肉充实，毛发也比以往亮色了许多。 三人上马，踏着尘烟飞过，从这里到燕王府，步行要半个时辰，但快马加鞭，只需一刻钟。 曾经威严肃穆的王府，此刻被大批大批的侍卫围困，几个大门都被严防死守，墙头屋顶都不例外，弓箭手与暗卫堵住了所有出路。 有安承权的带领，宁绝和天乾没有受到半点阻碍，在王府正门下马后，三人并排进入。 对于周围好奇探究的目光，宁绝视若无睹，他只看着正堂之中那傲然高大的身影。 几日未见，曾交心夜谈的好友，如今只余满目憎恶。 看见那一切如旧的少年，安明玧双眼都快冒出了火星子。 “你终于现身了。” 他率先开口，尽管努力压制着心里的愤恨，但声音里糅杂的情绪，还是暴露了他此刻的不平静。 宁绝看了看四周的人群，笑道：“殿下想见我，直说就是，何必搞出这么大的阵仗？” 在看清他的底色之后，曾经最让他欣赏的性格，如今演变成了安明玧最厌恶的特点。 “你要的不就是如此吗？”他冷哼道：“若不到这地步，只怕你还不肯出现吧？” 长着一张蛊惑人的脸，嘴里说着好听的话，做的事却件件阴险，处处算计。 回想起自己那满心付出的信任，他越发觉得自己像个丑角。 越想越气，安明玧咬牙怒视他：“宁绝，本殿对你不好吗？为何你要背叛本殿？” 安明玧对他好吗？ 算好的吧。 最起码在危急关头护了他一次，也信了他一次。 沉吟许久，宁绝只叹了一句：“道不同，不相为谋……” 是了，他们之间，本没有多少仇恨怨怼，一切不过因立场不同，所谋不同而已。 第81章 你竟敢对我下手? 立场这东西，本就没有什么绝对的对错，若是换做安明玧站在他这身份上，必然也不会心慈手软。 所以，安明玧不恨宁绝的算计，他唯一恨的，是欺骗。 欺骗他的信任，欺骗他的感情…… 明明以他的能耐，可以与自己光明正大的交手，可偏偏，他要选择这么卑劣的方式。 “你可还记得，本殿曾说过的话？”安明玧微抬下巴，冷声道：“你若骗我，我必让你生不如死。” 他说着，往前走了两步。 瞧着他脸色不善，安承权深感不妙，上前意图护住宁绝。 “毅之。” 一声低喝，安仲柏立刻上前，安明玧双眸阴沉道：“凡此院中，谁敢出手，立刻斩杀安明訾。” “是。” 安仲柏领命，一把锋利的长刀就架到了安明訾脖颈上。 这一招百试不爽的挟主行令，成功遏制了安承权等人的行为。 众人面面相觑不敢上前，安承权满脸担忧，目光在宁绝和安明訾之间来回游走。 一个盟友，一个至亲，权势与情义，他该选谁？ 正当他纠结之时，安明玧身形一动，夺过侍卫手里的长刀就朝着宁绝冲了过去。 刀光划过众人眼眸，骇然声起，危急关头，软剑出鞘，天乾轻功一闪，迎头对上来者。 刀与剑的碰撞，一柔一刚来回交错，安承权拉着宁绝欲带他离开，却被安禹劭止住去路。 “哥，你想干什么？” 他带着不解的眼神，看了看院中交战的两人，又看向那被人要挟的父亲：“你放走他，父亲怎么办？” 安明玧摆明了要宁绝的命，他们若阻拦，那遭罪的肯定是安明訾。 “我会想办法救四叔。” 安承权眉头搅在了一起，他开始有些后悔把宁绝带到这里来了。 “你怎么救？”安禹劭吼着：“你打得过安明玧吗？” 他不明白，一个外人而已，就那么重要吗？ 他眼里续起了水光：“父亲待你不薄，如今你就是那么回报他的吗？” “平召，我……” 安承权有口难辩，他既不想安明訾出事，也不想用宁绝的命去换取安宁。 兄弟俩各不相让，那强横的样子一个比一个固执。 宁绝看着看着就笑了：“你们两个，要不要听我说句话？” 两双眼睛齐刷刷看过去，他轻咳一声，从安承权掌心抽出了自己的手腕，而后幽幽说道：“既然是我与安明玧的恩怨，那就让我们自己解决吧。” 他抬头对上安承权的眼睛：“我会给你个救人的机会，但具体能不能救出来，就看你自己的能耐了。” 安承权不明所以，他一个文人，如何能在几十个人的包围下创造机会？ 心中有疑，他正要问，宁绝却笑着摇了摇头：“别管我用什么方法，你只需盯着安仲柏，在他松手的那一刻把人救出来就好了。” 机会只有那么一次，如果他没把握好，等安明玧反应过来，那可就真没办法了。 脑中闪过无数可能，安承权犹豫再三，最终还是在安禹劭恳切的目光下松了口。 “好。” 救出四叔，没了顾虑，他才能全心全力去保护宁绝。 少年眼底的情绪复杂，宁绝移开视线，对安禹劭说：“在他救人的时候，你要看准安明玧的方向，阻止他回头。” 安明玧的武功深不可测，如果他回头对安承权下手，那别说救人了，只怕还得搭进去一个。 安禹劭坚定的点头，虽然并不喜眼前之人，但为了救人，他愿意信他一次。 三人达成共识，宁绝转身往院中间走了几步，天乾与安明玧在一众侍卫包围下，打得难舍难分。 两个一等一的高手，招招式式都引人入胜，一个身姿矫捷，一个刀法诡谲，看似平分秋色，实则一防一攻，高下立见。 安明玧一刀劈下，天乾手里的软剑无法抵挡，便只能闪身躲避，可这同时也给对方暴露出了破绽，凛冽的掌风接连拍出，天乾身形转换，一手挽出剑花，在一剑刺穿对方衣袖的同时，另一掌与之对击，两道内力交缠，浑厚的气息直接将天乾震退丈远。 风起尘扬，天乾稳住脚步，内息有一瞬错乱，幸而他自身不弱，所以并未受伤，但这也让他进一步认识到了安明玧的可怕，这起码能与主子一较高下了。 “天乾。” 宁绝带着担忧上前：“没事吧？” 天乾摇头，除了耗费些内力，身体倒是没什么损伤。 看着对面那两人，安明玧眼中也有一抹不易察觉的惊叹，他早知天乾武功了得，但能在自己手下过上百招，且无损无伤的，他还真是第一次遇到。 难得，太难得了。 这样的人才，正是他所追寻的。 可惜，不属于他。 安明玧眸色加重，一个能带给自己威胁的人，达不成共识，便只能除去，否则将来必成隐患。 提刀，他做出攻势，天乾一直紧盯着他，看到他的动作，立马将宁绝往后一推，长剑一指，准备再次迎敌。 杀气乍起，与之前的试探不同，这一次，两人都存了铲除对方的决心。 宁绝拧眉，往旁边跨出一步，抬起右手，长袖掀开，露出玉白的手臂，那腕上金灿灿的镯子泛着柔光，几颗血红的玉石按序排列。 暗孔对准目标，宁绝按下第二颗玉石，轻不可闻的咔嚓两声，一支细小的银针直直射向安明玧。 阳光之下，银针上光华闪动 安明玧目光如炬，抬刀轻松挡下那枚明晃晃的暗器。 “你……” 镪的一声，银针落地，安明玧瞪着滚圆的眼神，死死盯着宁绝：“你……你竟敢……” 你竟敢对我下手？ 惊与怒的眼里，混着些许不可置信。 宁绝没说话，只是再次按下第三个玉石，又是刷刷刷几根银针射出，分别对准他的四肢和死穴。 根根细针如暴雨侵袭，所有人都怀着紧张的心绪看向安明玧。 银针太过细小，一根尚能挡下，而一旦数量多了，就不好观察，容易错漏，所以，为了避免中招，安明玧不得不闪身躲避。 而就在众人的目光随着他游动之时，宁绝手臂一转，直接对准堂中那檐下的身影，一针射出，穿过人群缝隙瞬间扎进那人脖颈。 伴着一声闷哼，安仲柏都还没来得反应，浑身陡然失力，架在安明訾脖子上的刀哐的一声落地，他整个人也直直往后倒去。 挡在前方的侍卫回头，还没冲上去，安承权就踏着墙头飞身而下，左右几刀横扫，逼退上前的人群，他一个箭步冲到安明訾身边，连人带椅子拖到了身后。 第82章 殿下想要什么? 变化就在一瞬之间，等所有人回过神来，正打算往前冲去时，两边的弓箭手已经在安禹劭的手势下射出利箭，齐刷刷的箭雨落下，几息间，就将几十个侍卫扎成了刺猬。 仅剩的几个人还想对安承权出手，可他们不是安明玧，没有绝世的武功，一切反抗只是徒劳，最终都成了刀下亡魂。 顷刻之间，宁绝射完了镯子里的十几根银针，安明玧也成了孤家寡人。 回头看向地上倒了一片的下属，和已经浑身麻痹无法动弹的大儿子，他满腔怒火汇聚，一股无法言说的恨意直冲大脑。 “宁绝。” 一声大吼，掺杂着宣泄的情绪：“你……你……” 好一招声东击西，好一招出其不意，又一次打得他措手不及。 当初他就不该手下留情，不该心慈手软。 无边的怒意化作杀心，安明玧双眼充血，提刀直上，对着宁绝飞身劈去。 杀气袭来，天乾移步挡在身前，安禹劭一声令下，所有箭矢对准一人。 “放箭。” 话音未落，万箭齐发。 安明玧止步抵挡，只身游走于箭雨之中，刀影如幻，身如飞星，强悍的内力化作坚固的后盾，把所有攻击都阻隔于外。 深知普通箭矢无法伤他分毫，安承权安置好安明訾和安仲柏，立刻提刀上前，在一轮箭雨过后，他抬手制止，飞身落到院中。 “三叔，你已无路可退，为了毅之，还是束手就擒吧。” 安明玧执刀冷笑：“你威胁本殿？” “不敢。” 安承权凛眸：“但如果你不听劝，那也可以这样认为。” 方才他拿四叔威胁他，现在他拿堂弟威胁回去，这也算是自食其果了。 “呵……就凭你？”安明玧不屑嗤笑。 然他话音刚落，安禹劭和穆林就站了出来。 安禹劭长刀一指：“一人或许难敌，但若我们联手，未必打不过你。” 唐焱，薛开，穆林，安禹劭，安承权，天乾…… 六七个高手，再加上整个王府内外，密密麻麻几千名士兵，除非他有通天之能，否则别想轻易逃出去。 安明玧脸色微变，旁人他都不放在眼里，但穆林和天乾，确实有些棘手。 不过…… “狂妄小儿，你若觉得你们有那个能耐，那就一起上吧。” 他傲立于中心，俯瞰众人，自出生以来，他所走的每一步路都布满荆棘，如果因畏惧和忌惮就止步退让，那他早就死在了不知名的角落里。 长刀划出属于他的领域，呼啸的疾风似在为他欢呼鼓舞，雄鹰翱于天地之间，不畏风刀霜剑浪潮声，我自桀骜破万法，意志永不息。 如巨浪一样的内力裹挟着长刀袭来，众人心头一震，立刻执刀迎上。 当一切无可扭转时，再多的劝阻都无用，胜负只在刀剑之上。 半个校场大的院子里，七道身影战成一团，六打一的局面混乱又有序，眼花缭乱的招式你来我往，六人攻防相守，一人应对有余，武器的碰撞和内力的冲击接连不断，看得周围人止不住咋舌。 所有人都看着中心打得不可开交的几人，唯有宁绝，目光穿过人群，看向那角落里被一群侍卫护着、半撑着额头好像很不适的安明訾身上。 安明玧弄伤了他的肩膀，府医不在，无人给他治疗，所以他此刻疼得满头大汗，根本无心去观察中心那几人的战况。 只看了几眼，宁绝移开视线。 院中，安明玧运气于刀，一招横劈斩退四人，回身挡下一刀一剑，左手内力化掌为拳，带着迅猛的气势直击穆林心口。 穆林闪身往左避让，天乾便顺势往右，两人配合得当，左右夹击，安明玧见势，飞身而起，一个翻转朝着较弱的薛开攻去。 长刀带着森森寒光落下，薛开避之不及，正打算硬抗之时，安禹劭执刀劈来，他不为抵挡，只拼着满腔勇猛朝安明玧手臂砍去。 危急之际，在杀敌与自保之间，安明玧选了后者，刀尖转换方向，他脚下蓄力，在挡下对方武器的同时，反身一脚踹向他腹部。 砰的一声，安禹劭整个人跟断线的风筝一样，瞬间倒飞出去，正好砸到了赶来支援的天乾身上。 天乾下意识把人扶住，就在他愣神的瞬息，安明玧故技重施，一掌拍飞薛开，借他之身挡住意图攻上来的穆林，随后，他长刀掷出，逼退安承权，趁众人不察之际，一个闪身，就直直朝着宁绝方向冲去。 待天乾感知到他的意图，猛然推开安禹劭时，一切已经来不及了。 一双带着愤怒的眸子迎面冲来，宁绝只堪堪后退了半步，左手手腕就被抓住，随即，一股巨力猛地将他往前一扯，他踉跄了两下，随后手上一疼，整个人就被反钳着到了安明玧身前。 安明玧抓着宁绝的左手把人困在身前，一手成爪捏住他的咽喉，稍稍用力，那少年便闷哼着抬起下巴，脸上也因出气不顺，而憋出了薄薄的红晕。 对面几人冲上前来，尤其是天乾，他第一次眼里露出了一抹慌张，执剑上前，那双常年霜雪的寒冰眸中，此刻越发犀利。 “放开他。” 长剑一指，少年生硬的语气里满是厉色。 安明玧收紧五指，胁迫人质往身前靠近了几分。 “你有能耐，就来抢啊。”他笑得阴狠，浑身上下都透着杀意：“本殿倒要看看，是你们先杀了本殿，还是本殿先杀了他。” 脖子上的禁锢让宁绝越发难受，瞧着他那一碰就碎的样子，天乾满目担忧，双唇嗫嚅两下，却不敢再出言激怒对方，只能死死盯着那颈上越收越紧的手指。 “三叔，住手。” 安承权上前来，他收敛了语气，指着身后被人架着的安仲柏说：“你别伤他，我用毅之跟你交换，你放了他，我也放你们离开。” 一人换两命，怎么看都是个稳赚的交易。 但安明玧不为所动，他笑着，低头贴近宁绝耳边，轻声道：“你还真是招人喜欢，那么多人都愿意为了你让步。” 谁不知道，放他离开，就犹如放虎归山，可安承权为了他，还是愿意这么做，可见宁绝在他眼里有多重要了。 宁绝脸憋的通红，听他这么说，还是忍不住笑着问他：“所以殿下同意吗？” 如果他能离开潞城，给他一段时间，以他的能耐，卷土重来也不过时间问题。 话虽如此，可是…… “我还是觉得你的价值更高。” 安明玧微微松手，给他一点喘息的空间：“比起未知的以后，我更看重此时此刻。” “咳咳……”宁绝咳了两声：“那么，殿下此时此刻想要什么？” 他想要什么？ 安明玧仔细想了想…… 好像是权势，但又好像不全是。 第83章 假死 最开始，他想要的只是公平，跟几个兄弟一样公平的父爱和认可，但后来，他发现这不可能，父王永远偏爱长兄，永远怜惜安明枥，永远维护幼弟…… 唯独他，得到的只有疏离、训诫、防备和数之不尽的苛责。 所以最后，他不要那所谓的别人给的公平了，他要自己来掌控公平，哪怕是失去一切。 兄弟、父母、爱人……都不重要。 只要站在最高处的是他，只要最后痛苦的不是他，所有的一切都不重要，他可以割舍，也可以摒弃。 在宁绝没出现之前，原本他已经掌控足够的公平，父王厌他也惧他，安明枥恨他也怕他，所有人都不敢轻视他，他的一言一行都足够让人畏惧，哪怕心怀质疑，也不敢轻言懈怠。 二十余年的筹谋，他真正做到了一人之下，万人之上，就算安明枥这个世子，也要避其锋芒。 可这一切，全都因为一个人的出现而粉碎。 宁绝，他只用了短短一个多月府时间，就让他大半辈子的心血付诸东流。 恨吗？ 当然恨。 如果没有他，就算安明枥继位，他也依旧能成为潞州四城唯一的王者，说不准，他还能更进一步，去看一看那人人向往的京都城，见一见那传闻中的启安帝。 “宁绝，你毁了我苦心经营的一切，不如就用你的命来偿还吧。” 就算逃出去了，他所失去的也再无法挽回，重来没有意义，他不愿东奔西逃，去做个亡命之徒。 说罢，他眸光一闪，手上用力，就欲取人性命。 天乾大骇，执剑就要上前救人，安承权、穆林等人纷纷做出攻势。 宁绝感受到脖颈上的力道加重，窒息感侵入大脑，他下意识抬手想扳开禁锢，但那爪子跟铁钳一样死死箍住他的脖颈，任他怎么抓挠，也撼动不了半分。 “呃……” 痛苦的呻吟落入耳中，安明玧唇角勾起满意的弧度，正当他打算加重力道，直接扭断这条白皙细嫩的玉颈时，一道沉厚苍老的声音传来。 “住手。” 一声大喝，惊得众人纷纷侧目。 所有人闻声望去，只见那满堂白绸之间，消失许久的曹伯扶着本应躺在棺材里、等候出殡的燕王安昭良，缓缓走了出来。 时间仿佛停滞，所有人在这一瞬间怔住，惊恐与猜疑的目光接连不断。 “父……父王？” 安明玧满目震惊，手指也下意识松动了几分。 趁他失神之际，天乾突然闪身上前，长剑直击宁绝颈上的那只手。 剑花横扫，幻影万千，安明玧避之不及，小臂被划出一道长痕，痛意袭来，他迅速做出反应，松手后退，在躲避的同时，还死死的抓着宁绝的手腕不肯松开。 宁绝像无根的浮萍被拉扯得左摇右晃，天乾恐伤到他，只能寻找空隙攻击，但也因此，导致他处处受限，一击不成，便失了先机，最后只能眼睁睁看着宁绝再度被安明玧拉到了身前做盾牌。 长剑直指眉心，安明玧抬手运起满身内力，掌心对准宁绝后背，威胁道：“你再上前一步，我就直接杀了他。” 天乾手上一顿，瞬间止住了动作。 两人对视，眼中皆是晦暗的怒色。 那边，安昭良走上前来，无视周围人不可置信的神色，他上前，走到院中，对安明玧怒道。 “孽子，还不快住手。” 他眼里，有愤怒有责备，唯独没有半点担忧。 安明玧冷冷看着他，原本去世的人活了过来，曾经病入膏肓的身体此刻生龙活虎，没人问原因，没有提疑惑，也许，这就是一场局，一场仅针对于他的局。 “呵……呵呵……” 真可笑…… 可笑他之前还为没见到父王最后一面而耿耿于怀，可笑他还为了攻城一事心怀愧疚，可笑他与安明枥斗得你死我活，却最终成了一场笑话。 “哈哈哈……” 安明玧大笑不止，甚至有些癫狂。 他歪头看着身前人的侧脸：“宁绝，这也是你的主意吗？” 宁绝好像听到了他声音里的颤抖，他抿了抿唇，低声道：“我与王爷打了个赌，七日内，如果殿下与世子无争端，心平气和的送王爷灵柩出了殡，那我就认输，再不插手有关于潞州四城的任何事，哪怕日后你们造了反，我也不得出谋制止……” 而反之，燕王就不能再阻止他扶持安承权上位，不管最后死多少人，造成了什么结果，都由他与安承权负责决定，任何人不得有异议。 这是一盘赌注很大的棋局，而棋盘之中，唯一的两颗棋子，就是安明枥和安明玧。 一贯操控别人的三殿下，如今也成了别人手里的棋子。 安明玧放声大笑，笑到最后，那嘲弄的声音逐渐带上悲凉。 他看向安昭良，尽量控制情绪：“所以父王，我让你失望了吗？” 因为他的猜忌和野心，导致他们所经营的一切付诸东流，所以父王，你怨我恨我吗？ 儿子的话像尖刀一样扎进安昭良心里，他拧着眉，沉吟许久，没点头也没摇头。 “是我的错，我本以为，不管他们怎么算计，怎么挑拨，以你的脑子，断不会在真相未明之前贸然出兵。” 安昭良失望的叹了口气：“才七日啊，你亲爹尸骨未寒，你就那么迫不及待的想清除障碍吗？” 二十多年都忍过了，难道就差这七日吗？ 初夏的风本应清爽舒适，但此时此刻，安明玧只觉得遍体生寒，安昭良的眼神让他知道，自己确确实实败了，简直一败涂地。 感觉到他浑身僵硬的变化，宁绝低眉，轻声说：“其实这事怨不得你，如果我站在你这个位置，我也会那么做的。” 他本就不是个圣人，面对父亲去世后的追责、亲兄弟的追杀和信任之人的背叛，他还能做到理智布局，就已经足够让人惊叹了。 “所以，你就是算准了我会做的决定，才敢跟他打这么个赌？” 安明玧瞥了他一眼，说来也是可笑，他的亲生父亲，竟还不如一个外人了解他。 宁绝没有说话，但他的沉默昭示了答案。 两人的窃窃私语无人知晓，安昭良看了看满院的侍卫，目光在经过穆林和薛开时停顿了一下，瞧着那二人抱拳低头不语，他移开视线，上前两步，走到了安承权身边。 “止御，放开宁绝，莫一错再错。” 他说着，眉头也跟着加深：“你知道他的身份，若他在此地有损，那于潞城来说，必将引起无法估量的后果。” 他不能白白给启安帝一个降罪的借口，就是死，宁绝也不能死在潞城之中。 “父王觉得，我还会在意这些吗？” 安明玧笑得有些苍凉，潞城于他，已成枉然，最后落到谁手里，又有什么重要的呢？ 没想到他会这样回答，安昭良一滞，有些哑然。 “三哥不在意潞城，那毅之呢？” 咕噜噜的声音由远至近，侍卫推着轮椅走过来，安明訾单手捂着肩膀，眼中透出一丝深邃的幽光。 他道：“毅之和远之都还年轻，你难道要因一己之私，毁了他们的余生吗？” 这句话不可谓不诛心。 第84章 没有心 想到留守在营地里养伤的安仲贤和被擒的安仲柏，安明玧脸色有一刻松动，他看向安昭良。 “是不是我放了他，你们就能放过毅之和远之？” 父母爱子，其心不匪，他可以为自己做的事承担后果，千刀万剐也好，斩首示众也罢，他无悔无怨，只希望不要牵连两个孩子。 他们有错，只错在识人不善。 做主的是他，下令的是他，动手的也是他，一切罪责，皆出自于他，他是罪魁祸首，旁人不过从命而已。 “父王向来仁德，必然会护着孙辈的。” 安昭良还没开口，安明訾便抢着说道：“我们这一家人多灾多难，几兄妹里，如今就剩你我和小妹尚在，而小妹身体不好，我也是个残缺之人，若你再没了，那日后还能有谁在父王面前尽孝？谁又来给父王养老送终？” 他说得字字恳切，句句真心，眼里的祈求和柔情都快溢出来了。 这一副情真意切的模样，感动了周围不少人，他们眼里满是赞赏，纷纷对眼前这位出了名温润儒雅的四殿下点头认同。 可除了周围的侍卫外，院中的几人却是有着不同的感受。 尤其是安昭良，他听完这一席话，眉头一皱，低头看向安明訾，疑惑道：“什么叫就剩你们和小妹了？老二和蓉儿呢？” 安明枥死在五道街的消息少有人知道，安承权虽然派了人去收尸，但并未宣扬，因此躲在密道里的安昭良和曹伯都不知道。 而蓉儿，是安昭良的大女儿，也是遂城城守丁一善的妻子。 安明訾突然提起的两人，听到安昭良询问，他又好似说错了话，怕被追责一样，愕然的看了看安明玧。 “他们……” 他嗫嚅着，犹犹豫豫不知道该怎么开口。 小心翼翼的眼神在父兄两人之间来回纠结，那为难的模样，看得安明玧止不住冷笑。 “你想说就说，何必装出这副假模假样的德性？” 他嘲弄道：“或者，你想让我开口，主动告诉父王，安明枥死了，是我亲手杀的？” 话音未落，安昭良身体猛地一震，脑中反复轰鸣，整个人跟突然失力一样倒退数步，差点跌坐在地。 幸而身旁的曹伯及时把人扶住，但还没来得及出言抚慰，又听得安明玧说。 “又或者，你要告诉父王，他最疼爱的长姐，早在一个多月之前，就惨死在了遂城，而我们，为了不让父王知晓，擅自封锁消息，连长姐的丧仪都草草了事？” “噗……” “王爷。” 终是没稳住情绪暴乱，一阵气血翻涌，安昭良猛然一口鲜血喷出，吓得曹伯大惊失色。 “祖父。” “父王。” 安承权、安禹劭、安明訾三人齐呼，周围人也是惊诧万分，一个个目瞪口呆忘了反应。 安承权上前扶住安昭良瞬间虚弱下去的身体，眼中尽是担忧。 “祖父……” “如钦……”安昭良紧紧抓住他的胳膊，混着满口鲜血，含泪问：“你姑姑……她……” “祖父，您……您别再说话了。” 安承权满目不忍，咬着牙不知道该怎么回答，许久许久，他才点了点僵硬的头颅，低声道：“姑姑她……不知为谁所害，一个月前就去了。” “……” 手上力道一松，安昭良彷如灵魂出了窍，脸色苍白，嘴里再说不出一句话。 他的蓉儿，他的小郡主，他最爱的女儿啊。 又一次白发人送黑发人，又一次天人两隔，又一次最后一面都没见上…… 巨大的悲伤席卷全身，泪水流下，带着苦涩的滋味。 老人像是被抽走了全身的活力，刚才还精神抖擞的姿态，一瞬间就消散无踪。 安明玧略有不忍，安禹劭却在此时执刀怒斥：“三伯父，你就非要活活气死祖父才甘心吗？” “你害死大伯父，虐杀二伯父，如今又拿姑姑的死来刺激祖父，你难道就真的没有心，非要我们所有人都痛不欲生才行吗？” 他的质问带上了哭腔，显得那么正义。 安明玧眼底刚浮现的不忍又淡了下去，他一个冷眼扫过去：“我没有心，你的父亲就有吗？如果不是他先提起……” “我父亲是有口无心，若你没有做那些事，他又何来言语？” 安禹劭厉声打断，安明訾也一副后悔的神色看过来：“平召，住嘴，不得对长辈无礼。” “父亲……” 安禹劭愤愤不平道：“您究竟要忍让到何时，难得您忘了您的腿……” “闭嘴。” 安明訾大喝一声，少有的显现出了怒容：“长辈之事，岂由得你置喙。” “……” 满腔言语被堵在了喉咙里，安禹劭双唇微张，脸上委屈极了。 这两人演技精湛，跟唱双簧似的，宁绝一个外人都忍不住想笑。 “就他们这品性，你真放心把亲儿子丢在这里？” 他声音很低，只有近身的人能听到。 安明玧没说话，不远处，安仲柏被七八个人守着，即便无法动弹，他们的刀也不曾放下，时时刻刻架在他脖子上。 周围将士时刻警惕，哪怕院中变故不断，那墙上架着的箭矢也丝毫不减，在这种情况下，即便是他，想要带一个浑身瘫软的人平安离开，也绝非易事。 如果可以…… “就算你挟制了我，今日你也没法带大公子离开。” 像是察觉到了他的想法，宁绝提醒道：“我的侍卫不会给你这个机会的，一旦你松了手，这府里府外几千人，能把你们父子踏成肉泥。” 而他若是死了，那城外营地里的安仲贤也会不保，安明訾父子不会放过他的。 天乾跟狩猎的鹰一样死死盯着他的一举一动，就算已经对宁绝心存戒备，安明玧也无法否定他话中的事实。 除了安承权外，面前几人都没放下手里的武器。 “你知不知道你这些话会造成什么样的结果？”他收紧手指：“我可能会直接杀了你。” 若是注定逃不掉，他肯定会拖着对方一起下地狱。 手腕上的力道越来越重，那纤细骨头好似要被捏碎了一样。 “一换三，殿下觉得值吗？” 宁绝没有丝毫畏惧，浅笑道：“殿下明明可以离开潞城，先安顿好小公子，再想法子救出大公子……为何，就偏偏要选最不值当的那条路呢？” 他可以不惜命，但他两个儿子还年轻啊，蝼蚁尚且偷生，你又何必轻言放弃？ 安明玧沉默了，看着被安承权搀扶，依旧沉寂在悲痛之中的安昭良，他失望的移开视线。 转头，他对天乾道：“不想他受伤，就拦住他们，但凡有一人阻我去路，我便在他身上划一刀。” 说着，他再度伸手掐住了宁绝的咽喉。 宁绝很识相的痛呼了一声，转而对天乾摇头：“别听他的，杀了他。” 天乾拧着眉脸色沉重，手中长剑发出低鸣，似在宣泄主人心中焦躁的情绪。 第85章 王权之下无至亲 安禹劭早就按捺不住了，听到宁绝的话，他抡起长刀就想动手。 然而，那染血的刀锋才刚一举起，天乾的长剑就指了过来。 “收手。” 他面无表情，语气强硬，不带半点温度。 安禹劭动作停滞，皱着眉不耐烦呵斥：“你算什么东西，我凭什么听你的？” 天乾没在意他言语间的气愤，只看着他执刀的手。 “收手。” 他再度开口，只是这一次明显多了几分冷意：“否则，别怪我不客气。” 他的使命是保护宁绝，任何对他有危害的人或事，都将是他的对手。 安禹劭是见过他的武功的，若真要打起来，他绝对讨不到好处。 可当着那么多人的面，让他堂堂燕王孙，对一个不知名的护卫服软，这岂不是招致天下人耻笑。 安禹劭不愿放下手，两人僵持数息，眼看天乾没了耐心，安承权忙打圆场。 “平召，收手。” 他先呵斥了安禹劭，随后才对天乾道：“愚弟莽撞，公子勿怪，我承诺过要护宁公子平安，自然不会食言。” 话落，他又看向安明玧：“三叔，还是那句话，只要你放了宁公子，你想离开，我必不阻拦。” “我不信你。” 眼神一一扫过众人，安明玧道：“你让他们全部撤下，我无事，宁绝自然平安。” “好。” 安承权没有丝毫犹豫，立刻抬手下令：“撤。” 仅需一字，哗啦啦一群人放下手里的弓箭，屋顶墙头的将士纷纷撤下，不多时就清空了头顶的威胁。 “还有他们。” 安明玧扬着下巴，示意院里的侍卫。 这硕大的院墙之中，也站了近千余人，安承权只思虑了片刻，便抬手示意。 “都下去。” “哥。” 安禹劭厉声大喊，欲阻止，却被安承权打断。 “此刻，祖父最重要。” 因为打击过大，安昭良七窍流血，此刻已经有些神情恍惚，血与泪染透了他的衣襟，如果再不找人医治，只怕真要回天乏术了。 安禹劭终于不再言语，他收刀看着院里的人慢慢退出府外。 安明玧时刻警惕着，就在那群人走了一半，众人防备心最弱之时，他抓着宁绝的肩膀飞身而起，踏着院里的石灯，借力一跃，不过眨眼之间，两人就如飞燕般上了高墙。 天乾转身追去，安承权一着急，正打算一同跟去时，身旁的惊呼却阻拦了他的脚步。 “王爷。”曹伯揽着即将昏迷的安昭良大喊。 “祖父。” 安承权急急护住他失力的身子，正想把他扶到后院去时，安昭良用尽全身力气抓住他的手，断断续续吩咐。 “如钦，守住潞城……” “好，好，我会。”安承权连连承诺，尽量安抚他不平稳的气息：“祖父，您别再说话了，府医马上就到，你再坚持一下。” “没……没机会了……” 银针续命虽然给了他七八日的时间，但他情绪起伏过大，导致体内银针移位，如今已是无力回天了。 “本王……择你为……王孙世子……”他努力想吐出更多的话：“由你继嗣……嗣王之位……统管潞州……四城……，杀……安明玧……护百姓……安宁……” “是，是，孙儿领命……” 安承权抽泣着，水珠蓄满了眼眶。 一股腥甜涌上喉咙，安昭良泪如雨下，望着蔚蓝的天际喘息凌乱。 “我的……止仁……” 他唤着安明昇的字，满腔悔意难平：“为父……错了。” 他不该心慈手软，不该因一己之私，留着安明玧到今天，如果……如果当初知道真相时就杀了他…… 是不是就不会再死那么多人？ 是不是就不用再受那么多罪？ 是不是，他的止行和蓉儿就能活着？ 终归是他之错，是他的优柔寡断害了所有人…… 无边的悔恨如滔天之势席卷，让他至死都无法闭眼。 “祖父。” “父王。” “王爷。” 惊呼与悲痛齐鸣，所有人涌到身前，看着安昭良闭不上的双眼哀切哭喊。 “祖父。” 安承权紧紧抱着已经断了气老人，周围的缟素成了应景，本是做局，却最终闹剧成真。 …… 古朴庄严的王府前院，硕大的正堂之中，一天之内，多了三副棺椁。 以燕王安昭良为主，左侧是世子安明枥，右侧是世子妃罗氏和四王孙安常盛。 香烛燃起寥寥青烟，灵幡拂动，黄纸飞扬，高诵的往生经入耳，带去逝者的灵魂与生者的悼念。 残阳渐落，屋外昏黄一片。 安承权跪在地上深深磕了几个头，来不及悲伤，他起身对安明訾说：“眼下事态未平，我必须去把宁绝救回来，所以四叔，府里一切就麻烦你代为处理，若有不便，也可让薛副都尉帮忙。” 薛开等人候在一旁，安明訾坐在轮椅上，抬头看了看他。 “去救他做什么，你打得过安明玧吗？” 一改之前温和的态度，此刻的安明訾，莫名有些冷漠。 安承权皱了皱眉：“我多带这些人，总能把人带回来，四叔，他是奉命而来，若在潞城出了事，我们也难逃责任的。” “人，是安明玧杀的，我们已经尽力阻止，但奈何实力不济。” 安明玧勾唇，笑容中没了往常的温和，反倒是多了几分恶意：“潞城内乱，宁大人不幸死于叛贼之手，忠臣于丧，扼腕叹息，我等拼尽全力诛杀叛贼以安逝者之心，圣上明鉴，如何能迁怒无辜？” 上千双眼睛亲眼看着安明玧劫走宁绝，而他们是担心人质受伤，才畏手畏脚不敢出手，投鼠忌器而已，就算是启安帝亲临，也定不了他们的过错。 没想到他会有这种想法，安承权眼中闪过一丝莫名的幽光。 “四叔就断定三叔一定会杀了宁绝吗？”他提醒道：“若他没有动手，亦或是宁绝被救了出来，那你这袖手旁观的做法，会让他如何想？” “所以，必须保证他回不来。” 安明訾冷了脸色，他一抬眸，面前几人瞬间动作，安禹劭一把刀架在了安承权脖子上，身后的薛开和唐焱一起动手，趁穆林没有丝毫防备之时左右相挟，明晃晃的长刀制住了他所有动作。 变故突生，堂中侍卫都没反应过来，其中一大半反水，顷刻间便控制住了所有人。 “四叔，你要干什么？” 安承权僵着脖子，眼神质问。 “自你幼时，我便常叮嘱你，这王府之中虎狼环伺，找不出半个有心之人，所以在能力不足时，一定不要轻信他人言语，要时时刻刻记着，王权之下无至亲……” 安明訾招招手，身后几名侍卫上前，用两根粗大的麻绳将安承权和穆林绑了个严严实实。 “我让你防备所有人，这其中，自然也包括我。” 他转头看向燕王灵位，略有不屑道：“炼狱之下，人心难测，仁慈……往往只会变成刺向自己的刀，你父亲和祖父的结果便是教训。” 凡事都要长记性，他曾经因仁慈而双腿残疾，如今便不能一而再、再而三的犯错，任何阻挡他前路的人事物，他都会毫不留情的一一铲除。 第86章 我惜才，舍不得你死 他言语间狠辣透出眼底，这一刻的安明訾，就像是被夺舍了一样，从温润儒雅的书生瞬间转换为野心勃勃的政客。 安承权满脸的不可置信，二十多年的相处，看惯了平淡如水、君子气节的小叔父，如今他所表露出来的神色真的很让人陌生。 这……还是他的四叔吗？ 是往昔如梦，还是此刻的他，才是真正的安明訾？ 双手被死死束缚，穆林怒从心起，厉声大喝：“四殿下，大王孙可是王爷钦定的王孙世子，您此举，难道是想违逆先令，步安明玧之后尘吗？” 安明訾瞥了他一眼没说话，倒是安禹劭看不惯他出言不逊，上前猛地一拳砸向他腹部，十足的力道贯穿全身，穆林立刻弯下了腰。 “我们跟安明玧可不一样，我父亲是拨乱诛暴，顺应民意坐上的王位。” 转头冷视安承权，他轻嗤道：“父亲本来对你抱有厚望，可偏偏你要跟外人联手，你以为傍上宁绝那厮，他就能扶你上位？呵，可笑，岂不知螳螂捕蝉，黄雀在后……” 如果不是想利用宁绝扳倒安明枥和安明玧两人，他们绝不可能留那人活到现在。 安承权闭了闭眼，满目自嘲，果然，他输了…… 失望的眼神看向安明訾，他问：“四叔是不是早就知道了宁绝的身份？” 大局已定，安明訾也没了遮掩的想法，他扬唇笑道：“倒也不是很早，不过自他踏入潞城的那一刻起，我便知道，这是个难得的机会。” “什么机会？” “自然是扳倒你两位叔叔的机会。” 起初知晓对方的来意时，他本来是想着暗中除掉这个人的。 可后来一思量，他又觉得此人或许能成为破解潞城现状的钥匙。 他与安明枥、安明玧的实力相差太过悬殊，眼看着燕王身体越来越差，如果再无法除掉两人，那等燕王去世后，他就会成为待宰的羔羊。 无论那二人谁继位，结局他都不会好过。 届时，生死都无法保证，又何谈报仇雪恨？ 几番踌躇下，安明訾按捺住了性子，任由宁绝插手其中兴风作浪，在众人斗得你死我活之际，他选择抽身于外，暗中窥伺棋局走向，笑看两虎相争，只待两败俱伤之时，再出来坐收渔利。 所以，他是黄雀，而宁绝费心筹谋，却最终成就了别人的嫁衣？ 安承权不明白：“您既早知他的身份和来意，又为何要纵着我与他合作？” 难道他也是他手中一枚棋子吗？ “我给过你机会的。”安明訾冷冷瞥了他一眼：“那日我问你去了何处，如果你说了实话，一切不至于如此。” 赴湖心亭之会，第一次见宁绝那晚，安明訾等了他许久。 十多年的相处，他深知安承权的品性，所以才愿意给他一次机会。 可偏偏，他选择了隐瞒。 安承权哑然，没想到只是仅仅因此，这位护了自己十余年的叔父，就那么把自己弃了。 无声苦笑：“我当时……是想着不牵累你们……” 毕竟他所行之事惊险万分，一旦失败，那将会是万劫不复…… “若事成，我们共庆，若败了，你们不知此事，也不必为此担责。” 十余年的护佑，他早已将安明訾当成了半个亲父，不管做什么，自己都会先考虑他的安危，让他远离泥沼。 “可你想过没有，以两位伯父对父亲的憎恶程度，无论他知不知情，只要有机会，他们都不会轻言放过。” 安禹劭插话道：“你自认为是对我们好，却没问过我们愿不愿意，终归来说，还是不信任，你不信我们会帮你，不信我们会护着你，更怕我们会抢你的位置。” 王位只有一个，安明枥和安明玧死后，燕王的顺位继承人便只剩下安明訾，虽然他双腿残疾，不符礼制，但只要他想争，那他就会是安承权最大的对手。 因此，安承权会防着他，避着他，甚至是不相信他。 没想到一向亲密的兄弟会如此曲解自己，安承权怔住了，愣愣的看着安明訾。 他问：“四叔，是这么想的吗？” 悲伤从眼里漫出，安明訾却沉默不语，移开视线，摆摆手对身边的侍卫吩咐。 “带他们下去，关进地牢，严加看守。” “是。” 侍卫领命，立刻上前推搡两人。 “四叔为何不答，你真的是这么想的吗？” 安承权还在逼问，就算两个侍卫架着他往外走，他也一边挣扎一边喊着：“二十年相依相伴，究竟是我不信您，还是您不信我？” “您曾说过，父亲去世后，您就是我唯一的家人，您会爱我护我，一辈子不舍弃我……” “风雨同舟那么多年，我无数次把后背交付给您，而如今您却说，我不信您？” “四叔，您当真这样想吗？” …… 凄厉的声音喊着吼着，直至最后消失，安明訾也没回他一句。 跟随安承权和穆林的侍卫都被羁押带走，清空了中堂，望着面前一排的灵位，许久，安明訾才缓缓叹了口气。 另一边，城外茂林中。 安明玧真不愧武功了得，一路带着宁绝穿街走巷，不仅甩开了紧跟其后的天乾，还把他轻松提溜出了城。 林间小道上，微风扬尘，一黑一青两道身影快步跑来。 “好了好了，别再跑了。” 甩开手上的桎梏，宁绝弯着腰大口喘息，一袭青衫凌乱，细汗顺着鬓边流下，跑了半个时辰，再不休息一下，他真要没命了。 “你……” 安明玧皱眉怒视他，一时倒不知谁挟制了谁。 宁绝抚着剧烈跳动的胸口，侧眸瞥了他一眼，这有武功的人就是不一样，哪怕穿着一身厚重的铠甲，拖着一个人跑了那么远，他脸上也是半滴汗水都没有，甚至连呼吸都没乱一点。 “我一个文弱书生，肯定比不上你们学武之人。” 他忍不住吐槽：“王府外那么多马，你怎么不抢一匹，非要用腿跑？” 安明玧冷冷斜了他一眼：“要不是你那个护卫跟得那么紧，我能这么狼狈吗？” 为了甩开天乾，他带着宁绝在城中转了好大一个圈子，躲都来不及，哪里还有时间去抢马。 周围一片翠绿，偶有鸟兽低鸣，看着昏黄的天际，安明玧叹了口气。 “走。” “去哪儿？” 宁绝莫名问，安明玧眯着眼说：“你不知道吗？” 他上前两步，逼近宁绝，俯身凝视，严肃质问：“你一番花言巧语诓我带你离开，又是在打什么坏主意？” “我？没有啊。” 宁绝睁着眼睛说瞎话，半点没有被看穿的窘迫：“殿下是枭雄，我惜才，舍不得您死而已。” 他说得实诚，但听不出多少真意。 安明玧嗤笑道：“你舍不得？呵……你毁了我几十年苦心经营的成果，把我哄得团团转，让我身败名裂，父子成仇，如今又假惺惺的说舍不得我死？你觉得我信吗？” 如此满口谎话、假仁假义的伪君子，他没立刻一刀劈死他，真算得上是佛心普渡了。 第87章 宁某实在体弱 “呃……” 宁绝略尴尬的抹了抹额头，他是别有所图，但此刻说的话也不全是假的啊，起码“殿下是枭雄”这几个字是真的。 “宁某有愧于殿下，不过这次，我真没有算计您。” 他道：“听闻四殿下与先世子十分交好，他的腿也是因先世子而伤，先世子亡后，四殿下悲痛万分，不仅把亡兄遗孤待作亲子教养，还立誓要为亡兄报仇雪恨……” “如此重情重义之人，殿下您觉得，在权势与利益面前，他会做出什么样的选择？” 安明玧眉心跳了一跳：“你是说……安明訾他想成为嗣王？” 宁绝笑而不语，看着他惊诧的眼神，道：“殿下惊讶什么？难得您觉得以他的才能，坐不得那王位？” “倒不是……”安明玧摇头：“只是他那双腿……” “身有疾者不上位？那是宫门前的规矩，与远地的藩王有何干系？” 宁绝笑道：“况且，礼制也并非绝对，若整个王府就只剩他一脉，就算是身有残缺，他坐到那个位置上，也不会有任何异议。” 总的来说就是，他们上位只需要除掉对手，而安明訾想上位，就必须杀了、或是废了眼前存在的，除他一脉的所有燕王后裔。 当然，除此之外，他也可以选择让自己的儿子安禹劭继承王位，但这也同样是名不正言不顺，因为安禹劭是燕王第五孙，论长论嫡，论贤论能，他都逊于几位堂兄。 还是那句话，除非他前面那几个都死了残了，否则怎么也轮不到他。 所以，在无上的权利诱惑下，安明訾会如何选择？ 是铲除异己，还是扶持亡兄之子上位？ 宁绝心中有答案，只是有些人看不清，所以他做局让安明玧挟持自己离开，给对方一个做选择的机会。 “所以你故意拿话激我，逼我带你离开，就是为了测试安明訾的野心？” 再次惊叹于他的细致筹谋，安明玧幽幽说道：“可你不怕把我惹急了，我直接一刀杀了你吗？” “拾得高山雪，哪管万丈崖。” 宁绝抬眸看向渐落的晚霞，平静说道：“来此之前，我听过许多有关于几位殿下的消息，因此深知，恐惧会削弱心底的自信，所以我不能后退，哪怕前面是万丈高崖，只要对岸有我想要的结果，那我就会义无反顾的跳过去。” 至于最后是摔得粉身碎骨，还是赢得盆满钵满，那就听天由命了。 看似瘦弱的身躯，实则蕴藏无限的坚韧，这就是宁绝，是他不曾看到的另一面。 安明玧不知道是该夸他豁得出去，还是该骂他不要命，这简直像个小疯子。 半炷香后，看他休息得差不多了，安明玧才开口。 “走吧。” 宁绝没动：“殿下，真的要带着我啊？” “废话。” 安明玧一把提溜起他的衣服后襟：“没有你，我拿什么去跟安承权换人。” 虽然恨不得立马弄死他，但现在还真不是时候。 宁绝跟个小鸡仔一样被强行拽了两步，他边走边说：“殿下就这么断定大王孙会赢啊？那要是四殿下赢了，他说不准比你还想杀了我呢。” “我不知道安承权的本事，但我知道你。” 安明玧道：“既然你能安心离开潞城，把戏台交给他们，那表示这戏台子已经就被你掌控了，结果不会改变的。” “凡事总有万一……” “那就等那个万一到了再说。” 安明玧脸上挂起一丝冷意：“如果最后你没用了，我肯定会杀了你的。” …… 宁绝抿唇，半点没怀疑他话里的真假。 “殿下，可以松手吗？我能自己走。” 后颈的拉扯真的很不自在，他耸了耸肩：“有您在，我也跑不了啊。” 话题转的倒是快，安明玧松了手。 宁绝边走边理凌乱的衣襟，确定整整齐齐后，两人并肩沿着小道往西边方向去。 营帐距离潞城十余里，步行需要一个时辰左右，但宁绝实在体弱，才走了两刻钟就熬不住直喊累，强行逼着安明玧不得不放慢脚步等他。 “你能不能快些？” 眼看天就要黑了，安明玧逐渐没了耐心。 周围一片虫鸣，翠绿环绕，宁绝靠着一棵杉树大口喘息，那上气不接下气的样子，像是跑了几公里，一直没休息一样。 “殿下见谅，宁某实在体弱……” 他边说边喘：“要不，您先走……我待会儿跟上？” 绑架犯丢下人质自己走，这是什么屁话？ 安明玧白了他一眼，伸手抓起他的胳膊就强行把人拖着往前走：“别跟我耍小心思，你大老远从京都跑来潞城，也没见累死在路上。” “那不是有马吗？” “骑马就不累了？” “累，但比双腿好些。” “……” 真是个娇滴滴的废物，燕王府那么多孩子，都是娇生惯养长大的，也没见谁像他一样连路都走不了几步。 安明玧大步流星往前走，宁绝像个飘零的落叶一样被拽在身后，他眼神不停往后看，穿过茂密的丛林，高耸的树木遮挡了全部视线。 不知道天乾是跑错了路，还是被什么旁的事给绊住了脚，都那么久了，他还没跟上来。 看着那逐渐倒退的蜿蜒小道，宁绝微微皱眉，心底的疑惑转为担忧。 他深知，以天乾的性子，如果不是特别严重的阻拦，他是绝对不会弃自己于不顾的。 想得太过入神，以至于没注意脚下，“咔”的一声，宁绝脚下一疼，整个人失力往旁边歪去。 幸好安明玧反应快速，他抬手一拉，宁绝立马调转方向朝着他倒去，在即将撞到他胸口那瞬间，安明玧双手用力掌住了他双臂，把人稳稳扶住。 “又怎么了？”他下意识问。 “嘶……” 宁绝倒吸了口凉气，好好的脸揪成一团：“疼……崴到脚了。” 安明玧低头，看着他因疼痛而抬起的右腿，牙齿都咬紧了两分。 “你故意的吧？” 一会儿累了要休息，一会儿又崴了脚走不了路，他真怀疑，宁绝是不是在故意拖延时间。 “谁拿自己身体开玩笑啊？” 宁绝不服气顶了一句，安明玧直接一个眼神扫过来：“你都敢拿你的命玩，脚算的上什么？” “……” 好吧，宁绝再一次体会到了哑口无言的感觉。 不过他这次还真没装，脚是真的崴到了，只是区别点在于，轻轻崴了一下，没那么疼而已。 “殿下，这次真的是意外。” 宁绝恳求道：“休息会儿吧，至少让我揉揉脚，能走路才行啊。” 他保持着金鸡独立的姿势，安明玧脸上有几分不耐烦，扫了眼周围，确定无人后，还是松手让他坐下了。 第88章 黑衣人 宁绝哎呀两声，坐在一块石头上揉脚，他双唇紧抿，一双桃花眼里微光浮动，心思沉沉，塞满了计划与谋算。 金镯里还剩七根淬了剧毒的银针，以他们两人的实力差距，他想平安离开，只怕不是那么容易的事。 所以，他需要找个合适的，能一击毙命的机会。 安明玧一直盯着他，两人一站一坐，他低头问：“你好了没有？” “快了……快了……” 宁绝漫不经心的回他，宽大的袖子下，修长的手指慢慢移动，抚上手腕上微凉的触感，摸到那凸起的玉石，眼尾一凛，他正欲来个出其不意。 然而，宁绝还没来得及动作，安明玧耳尖一动，好像感知到了什么，突然伸手猛地抓向宁绝肩膀。 一股巨大的力道袭来，他只感到肩上一阵剧痛，整个人被惯性拖起，眨眼间就站到了安明玧身后。 怎么回事？ 宁绝大惊失色，正当他以为是自己露出破绽，惹怒了对方时，“咻”的一声，一支锋利的长箭破空而来，瞬间扎进了他刚刚坐的那个位置。 长箭贯穿碎石，整个箭头深深嵌进泥土中，那力道之深，足以见挽弓之人内力深厚，是奔着要他命来的。 “这……” 宁绝满脸骇然，望着那直挺挺扎进地里的长箭，一颗心剧烈颤动，久久无法平息。 安明玧倒是没有那么多惊讶，他松开宁绝的手，双眼紧盯那支箭矢袭来的方向。 清风拨动绿叶，引起飒飒声响，刚刚走过的那条林间小道，两旁树林之中，传来细微的动静。 “簌……” “飒……” 那是习武之人施展轻功穿梭在丛林之中的声音，听动静，来人不少。 安明玧眉头深皱，他手上没有武器，又带着宁绝这个拖油瓶，实在不宜与对方动手。 “走。” 他低喝一声，拉着宁绝往相反的方向跑。 宁绝不明所以，但那支长箭明确告诉他，来人是敌非友。 两人爆发出最快的速度，宁绝脚程太慢，安明玧便抓着他施展轻功，脚都没触到地上，两人就掠出去了老远。 然而，身后之人也是轻功了得，他们紧随其后，距离越拉越近。 “咻。” 一支长箭堪堪擦着安明玧脚边落下，紧接着，又是两支箭对准了宁绝后背。 “噗。” 长箭嵌入树干，宁绝被安明玧推开，强大的惯性让他没稳住摔到了地上。 安明玧停下脚步，宁绝快速爬起来，不等两人再次逃离，无数黑衣人从头顶的树干上飞过，瞬间将两人团团包围。 来者有数十人，他们手执长剑，黑衣黑面，从头到脚裹得严严实实，只露出那如鹰一般狠厉的眼神。 安明玧拧着眉头做出防备的姿势，冷声问：“你们……是谁？” 是安明訾的暗卫，还是刺客行的杀手？ 黑衣人并未答话，随着其中一个人抬手的动作，他们一拥而上，长剑锋芒毕露，一半对准安明玧，一半朝着宁绝而去。 杀气袭人，他们招招对准要害，安明玧功夫了得，尽管赤手空拳，对方也伤不到他半分。 而反观宁绝，他是真的半点都不会武，面对冲上来的六七个黑衣人，他抬手按动玉石，金镯对准目标，射出三支银针。 “咻咻咻。” 三声轻响，因为对方隔得很近，对他也没有太多防备，因此接连命中，剧毒瞬间封喉，三个黑衣人仰面倒下，连遗言都没来得及说一句。 然而，机会只有一次，面前的三人解决了，两旁的黑衣人也冲到了面前，两把长剑斩来，宁绝抱头蹲下。 往地上一滚，在黑衣人的追击下，他手脚并用，爬起来就像只无头苍蝇一样绕着树到处跑。 四个黑衣人展开包围，一人施展轻功拦住了宁绝的前路，宁绝瞪大双眼，正要转身换个方向跑时，左侧又飞来一人，猛的一脚踹向他腰腹，剧烈的重击贯穿全身，宁绝被踹翻，整个人倒飞出去数米。 身体重重砸在地上，剧痛致使宁绝趴在那里无法动弹，细汗打湿了脸颊，长长的墨发凌乱的散在周身，青衫染尘，风华不再，他看起来狼狈极了。 黑衣人没有半点犹豫，上前就要杀了他。 危急关头，一把长剑飞来，直直插入其中一个黑衣人的身体里。 安明玧破开面前的阻碍，快步到了宁绝身边。 “宁绝，你怎么样？”他低头询问。 宁绝一只手捂着腰间，虽然摇着头，但脸上痛苦的神色骗不了人。 “我没事。” 他咬牙否认，挣扎着想爬起来。 “你别动了。” 看他疼得浑身发抖，安明玧眉头皱得更深了，提着手里一把抢来的长剑，对准面前围上来的黑衣人。 “找死。” 一句不屑的冷嗤，安明玧执剑迎上黑衣人。 使惯了刀，轻巧的长剑在他手里恍若无物，黑衣人虽然身法灵敏，但安明玧招式诡谲，让人无法预料，剑气蕴含浑厚的内力，一挑一刺间，逼得黑衣人连连后退。 宁绝佝偻着身子，勉强站起，不知道是不是伤到了内脏，他觉得腰腹那一片尽是翻江倒海的痛意，勉强动了一下，扯得骨头都跟着疼。 面前一群人打得火热，双方都用尽杀招。 平扫逼退面前敌人，翻身提膝长刺，伤敌瞬间回撩反劈身后，一个鹞子穿林虚招制敌，趁敌人不备之际，安明玧化掌为拳，猛然轰出。 “砰”的一声，两个黑衣人应声倒地。 安明玧招式不止，飞身旋踢，横扫千军，前劈后挡，挽剑长刺……一招一式敏锐迅捷，让人看得眼花缭乱。 黑衣人一个接着一个倒下，不多时，三十多人就损失了近一半。 对面气势大减，安明玧回身一脚，踹翻一个企图冲向宁绝那边的黑衣人，反手长剑嘶鸣，剑花缭乱，划破黑衣人的脖颈，喷溅的鲜血如巨石打浪，斑斑点点，染红了脚下一片橙黄的土地。 安明玧一身铠甲被浸透，殷红的血珠从他发梢滴落，他整个人像是从血水里爬出来的一样，阴鸷的双眼杀气凛凛，满脸嗜血的狠劲，既恐怖又骇人。 黑衣人再度冲上，安明玧长剑一指，以一敌十也不在话下。 第89章 两败俱伤 武器撞击的声音不绝于耳，安明玧接连挑飞几人，宁绝看局势好转，刚要松一口气，抬眸却见不远处昏暗的树梢上，一个黑影挽弓搭箭，对准了下方正中移动的男人。 “殿下，小心上面。” 就在那箭矢射出的瞬间，宁绝高声大喊。 安明玧闻声，反应极快，头都没抬起，便飞身闪离原地。 “噗呲。” 长箭穿透其中一个黑衣人的手臂，安明玧抬眼，看到树上的人影，不由分说，他脚上蓄力，对准地上一块拳头大的石头，反身猛地一踢，石头裹挟着内力破空飞去。 树上行动不便，黑影为了避开石头，只能飞身落下。 就在那落地的瞬间，安明玧执剑攻去，黑影避之不及，立刻用手里的长弓挡下剑招。 长剑如龙，走势凶险，黑影边退边挡，竟是应付自如。 两人来回对了几十招，安明玧眉梢微挑，眼神从开始的不屑转为了惊诧。 这个人，很不一般。 安明玧发了狠，在两人拉近距离之时，化守为攻，任由对方掌风拍向自己肩头，他则反手一拳砸到他腹部，两人皆中招倒退，黑影丢下长弓，闷哼出声，安明玧耸了耸肩，确定不影响动作后，再次攻上。 身后仅剩的黑衣人连忙冲上来挡下他，一把长剑递到黑影手中，他们二话没说，以黑影为主，用六丁六甲阵法围攻安明玧。 黑影应是黑衣人的首领，所有人都配合着他的动作，他们不顾生死，用身体挡下安明玧的杀招，而黑影则见缝插针，专挑安明玧受阻的时候下手。 “刺啦。” 长剑刺破甲胄划伤手臂，安明玧踹开被自己一剑贯穿身体的黑衣人，后退两步，左手臂的剧痛让他有些失力，侧眼一看，上臂翻飞的血肉深可见骨，可见对方下了多重的手。 不等他喘口气，黑衣人再次袭来，安明玧忍痛回击，还是一样的手法，黑衣人拼了命只为阻碍他的行动，而黑影就趁他受限之时暗中下手。 阴险的攻势一招接着一招，尽管安明玧身法了得，也难免被偷袭算计。 “刷刷刷。” 长剑斩落飞絮，在连杀了四五个人后，安明玧腰上、背上、腿上也各自多了几道深而长的伤口。 “噗。” 一掌拍出，安明玧身形一晃，终是没忍住倒退数步，长剑抵到地上，他屈膝半跪，一口鲜血喷了出来。 面前还剩四个黑衣人，其中三个受了伤，但为首的黑影除了之前那一掌外，丝毫未损。 真是群难对付的人。 活了四十余年，这是安明玧第一次受那么重的伤。 他抬头，冷眼看着那从头到尾包裹得严严实实、连一根头发丝都没露出来的黑影，他执剑立于几名黑衣人身后，身形高大，四肢纤长，薄纱遮住双眼，整个人显得神秘又诡异。 这人到底是谁？ 安明玧捂着腹部不停渗血的伤口，拧眉喝道：“你们到底是谁？” 除了安明訾，他想不到谁会恨他至此，但他又不信安明訾手下会有这等人物，不然他也不会隐忍这么多年。 黑衣人没有解答，他们再次冲来，带着浓烈的杀意，欲取其性命。 寒光凛冽的长剑猛然落下，安明玧拔剑抵挡，千钧一发之际，“咻咻”两声脆响，挡在最前的两个黑衣人应声倒地。 宁绝再次按动机关，又是两根银针射出，没了人盾的黑影扫剑挡下其中一根，旋身一闪，另一根银针刺破黑纱，擦着他的耳尖堪堪穿过。 浸了毒的针，尽管只是擦破点皮，那毒素也是迅速蔓延全身。 “呃……” 黑影轻吟一声，察觉不对，立刻封穴阻止毒素蔓延。 大约是他内力深厚，又或者是伤的太少毒不够，黑影封穴后，并没有立即倒下，身旁的黑衣人扶着他的手臂，看动作十分担忧。 忍着不适感，黑影感受到体内的变化，那蚀心跗骨的毒素正在他血液中翻腾，如果没有源源不断的内力压制，只怕他也难活过半个时辰。 宁绝还保持着射击的姿势，黑衣人转头怒视他，冷冷怒喝：“解药。” “没有。” 宁绝弓着身子，咬牙说道：“我这都是见血封喉的毒针，你运气好，没有立刻毒发，但是，也活不了多久……” 他忍着腹部的痛意走向安明玧，在黑衣人意图上前的时候抬手提醒。 “我这里还有不少毒针，你若想死，大可上来试试。” 黑衣人闻言止住脚步，他转头看向黑影，黑影沉默不言，只死死盯着宁绝和安明玧两人。 “如今你我两方都受了重伤，你若打定主意还想取我们性命，那我就跟你拼一拼，看到底是你的剑快，还是我的毒快。” 宁绝咬着牙，握拳的手对准黑影：“你越动内力，体内的毒就发作得越快，我一介书生，能拉着这么个武林高手共赴黄泉，倒也不亏。” 他说得坦然，脸上没有半分惧意，惨白的月色下，清风撩动那长及腿弯的发丝，凌乱的衣衫翩然飞舞，配着那坚定的眼神，狼狈中又带着几分倔强，满脸的不服输。 黑影握紧长剑，视线扫过对方手腕上的金镯，犹豫许久，才沉着声音对身边的黑衣人说了一个字。 “走。” 很显然，哪怕损失了三十多名手下，在危及他自己的生死时，他还是选择退让，不愿以命搏命。 黑衣人也没有丝毫违逆，掠过地上成片的尸体，冰冷的视线落到宁绝二人头上，冷哼一声后，他扶着黑影就飞身离去。 等他们完全消失在黑夜之中，宁绝紧绷的神经才放松下来，大口喘了两声，收回手，他低头看向安明玧。 “殿下，还好吗？” 安明玧撑着手里的长剑，抬头对上他的视线，失血过多导致他脸上有些苍白，声音也虚弱不少。 “他们走了，你……还不走吗？” 这一路上，宁绝打的什么主意，他不是不知道。 只是碍于自己的武功，他一直不敢轻举妄动。 而此刻，自己身受重伤，已经无法控制任何人，他也有机会逃跑了。 “我倒是想走，可万一他们又回来了怎么办？”宁绝叹息着。 他伸手去扶安明玧，随便一摸，便是一手的血腥，眉头一皱，嫌弃的抿了抿嘴，还是忍着不适把人扶了起来。 “能走吗？”他问。 天已经逐渐黑了，这里血腥味太重，他们不能待在这里。 安明玧用剑作拐，靠着宁绝的搀扶站好。 “没事。” 他咽了口血水，指了指左边的小道：“往那边走，半里外有间废弃的小庙。” 宁绝点头，扶着他一拐一拐离开。 第90章 大约是他傻吧 朗朗月色下，两道身影跌跌撞撞，走得举步维艰，安明玧失血过多，隐隐有昏迷的迹象，宁绝半扶半拖，看着不远处的小庙，忍着腰疼艰难移动。 “殿下，再坚持一下。” 宁绝的半边衣衫都染红了，他喘着粗气，看着安明玧耷拉的眼皮，忧心道：“快到了，你别睡。” “宁绝……丢下我吧……” 安明玧已经没力气了，他半个身子都靠在宁绝身上，声音断断续续气若游丝：“没有药……我活不过今夜的……” 身上七八道伤口流血不止，他此刻还能保持几分清醒，全然是凭着几十年的内力压制，一旦松懈陷入昏迷，那就真没法再醒来了。 上天从来薄他，连死也没给他个痛快的。 “别说丧气话，你死了，你两个儿子谁去救？” 宁绝咬牙坚持着往前走：“你保持清醒，我会救你。” 今夜若不是他，宁绝不知道会死多少回，他欠他一条命，自然要还回去。 “呵……你还真是……”安明玧扯着唇角苦笑一声：“刚刚……还想杀我呢……” “我杀你，是因为立场不同，你的存在会给我造成阻碍，所以不得不清除。” 拖着人跨进庙门，宁绝找了个角落，一边扶他坐下一边说：“但是刚才你救了我，我再冷血，也不至于恩将仇报，今夜我救你，就当是还了救命之恩，日后再遇见，你若阻我，我还是会想法子杀了你的。” 倒是个恩怨分明性子。 安明玧勉强笑了一下，他的意识逐渐溃散，张了张嘴 却再发不出任何声音。 宁绝叹息着，解开右手上的手镯，打开内壁上的小暗扣，从里面倒出一枚滚圆的褐色药丸。 这是安崇邺给他准备的保命丸，只要还留着一口气，哪怕半只脚踏进了阎王殿，它也能给拖回来。 本来这是给他备着以防万一，在危急时候保他命的…… 虽然很不舍，但看着安明玧已经阖上的双眸，和刚才他为了救自己而独战群雄的画面，一咬牙，宁绝还是将药丸塞进了他嘴里。 亲眼看着他咽下去，宁绝呼了口气，把人放平，伸手解开他身上的甲胄，脱下那能挤出血水的外袍，用提了一路的长剑把袍子割成条状，然后再一点点把安明玧流血的伤口裹住。 彻底昏迷的人死沉死沉的，宁绝费了好大力，花了半个时辰才勉强把伤口裹完。 虽然还是有血迹溢出，但他实在尽力了，如果这都活不了，他也没办法了。 拾起手镯，宁绝看了看满是灰尘的破庙，地上有许多干草，他扒了一些，捡了点干柴和石块，正打算生个火时，屋外响起脚步声。 “踏踏。” 很轻微的步伐，好在宁绝留了心，在听到动静的瞬间，立刻拿起地上的长剑，三两步蹿到门边，借着破烂的木门遮挡，他举剑，全神贯注紧盯那月色倾泻下的门口。 “啪嗒。” 一个黑影踩着屋外的干枝走来，刚一只脚跨进门内，一把长剑便朝着他脖颈处劈来。 “锵”的一声，长剑挑飞，宁绝忍着震麻的手掌，转身就想往破庙阴暗的角落跑去。 “公子？” 一声急呼，止住了少年的步伐。 熟悉的声音，伴着熟悉的气息。 “天乾？” 宁绝转身，看着月光下模糊不明的身影。 “是，是属下。” 天乾快步上前，冲到宁绝面前，语气是前所未有的颤抖：“公子……您没事吧？” 果真是他。 宁绝松了口气，于黑暗中笑了笑：“没事，我没受伤。” “对不起，属下来晚了。” 天乾低着头，很是自责。 宁绝摇头，并未责怪，只是拍了拍他的肩膀说：“我知道你不是故意的，我真的没事，你不用过分自责。” 暗卫不是神，不可能做任何事都万无一失，意外之所以成为意外，那便是无法预料的，宁绝既然敢以身犯险，那就是做好了发生意外的准备，所以，这事怪不得他。 虽然他这么说了，可天乾心里还是很愧疚，幸而这次宁绝无碍，要是他有半点损伤，就算主子不罚他，他也会狠狠罚自己一顿。 见他沉默，宁绝放松了语气，转移话题道：“别想那么多了，来，帮我生个火，这黑漆漆的什么都看不清，太渗人了。” “是。” 天乾应声，走到柴堆边，熟练的抓起把草絮揉搓，挑了两块合适的石头，啪啪敲了两声，火星溅落，落到草絮上瞬间燃了起来。 火光亮起，宁绝扫视了小庙一番，天乾添了两把柴火，才发现破破烂烂躺在一旁、生死不知的安明玧。 “公子，他……”他怎么了？ 宁绝转头，先是看到天乾满身凌乱，脸上还有一丝血痕。 没回答他的问题，宁绝皱着眉反问：“你这伤……发生了什么？” 天乾回眸，愣了一下，答道：“白日我被安明玧甩开后，想到公子的嘱咐，就急忙往城外赶，但是，临近城门口时，一群黑衣人挡住了我，我与他们纠缠许久，所以才误了时间。” 这一路上，天乾一直担心着宁绝的安危，天知道，他在路过那片丛林，看到那一地黑衣人的尸体时，心里是什么感受。 他一个个翻看检查，心都跳到了嗓子口，就怕从中看到宁绝的脸。 “黑衣人……” 宁绝拧眉沉思，说：“我们刚才也遇到了，幸好有殿下在，否则……” 否则他就真的再也见不到他了。 天乾震惊中又带了几分疑惑：“可是，他不是很恨公子吗？怎么会舍命相救？” 黄灿灿的火光打在宁绝脸上，给他的面部轮廓渲染得更加柔和，他看着安明玧，眼底深处，闪过几抹愧疚。 “大约……是他傻吧。” 傻透了，才会舍命去救一个算计过、利用过、坑害过自己的人。 天乾沉默，上前给安明玧把了把脉，随后又检查了他身上的布条绷带，确定血已经止住后，才输了些内力进去。 温和的气息在体内流转，他望着地上摊开的血迹，有些惊讶：“受了这么重的伤，脉象居然只是有些虚弱，你还真是命大。” 宁绝低头垂眸，没说自己用药救了安明玧的事，那么珍贵的东西，要是安崇邺知道他用到了别人身上，只怕会不痛快。 第91章 心够狠 破庙简陋，宁绝在天乾的守护下睡了个好觉，虽然第二日醒来时，腰间的疼痛越发明显，但看到外面明亮的山色，他心头疲累尽消，脸上也多了几分笑意。 真好，又是新的一天。 天乾盘腿坐在灭了的火堆边，安明玧服了药果然没死，他倚着庙里的柱子闭目养神，在听到宁绝坐起的声音后睁眼。 “醒了？” 他扬起苍白的唇，下巴上的青茬昭示着他这一夜的难熬。 “殿下早。” 宁绝慢慢站起来，扯动腰间皮肉，那入骨的痛让他倒吸一口凉气。 天乾敏锐的眼神看过去，担忧问：“公子怎么了？” 宁绝摇头：“昨夜摔了一下，有些疼。” 他轻轻揉捏伤处，天乾起身上前，想给他检查一下，手伸出去又停住。 不知想到什么，他犹豫着收了手，只问：“要紧吗？” “无碍，别担心。” 宁绝站了会儿，等习惯了疼痛后，才走向安明玧。 “殿下，好些了吗？”他站在面前问。 看到他半边身体上干涸的血迹，安明玧点头，笑道：“托你的福，死不了了。” 不知道他是用了什么办法，竟真的从阎王殿把他给抢回来了。 “没事就好。” 宁绝转头看向庙外：“此处距离营地不远，殿下若能走，我们就赶路吧。” “你要跟我回营地？” 安明玧有些惊讶，他这一路都想跑，如今有机会了，怎么还要跟着他？ 宁绝垂眸，对上他得视线，说：“潞城情况未明，我们没有落脚之处，看在昨夜的份上，殿下能否先收留我们两日？” 是收留，并非挟持。 安明玧沉默，虽然宁绝救了他，但他内心还是无法释怀先前那些事，放他们离开就算了，把人领到家里，就在眼皮子底下，还要当客人对待，这未免有些难为人。 “宁绝，我……” 安明玧张嘴，刚想说他没那么大度，但话还未出口，就被宁绝及时打断。 “殿下不同意也无妨，只是这一路坎坷，昨夜那群黑衣人可能随时卷土重来，殿下一个人，路上要小心。” 他虽然用了药止了血，但要是没休息好就再度动武，那只怕再来颗保命丸也保不住他这条命。 这略带要挟的提醒，让安明玧眉头一皱。 “罢了。”他无奈叹息：“随你的便，我也阻不了你。” 捂着伤口站起来，宁绝脱了外衫披到他身上，挡住了他那满身脏兮兮、破烂不堪的碎布条。 三人离开破庙往西去，因为安明玧伤重，一路上走走停停，原本半个时辰的路，愣是花了近两个时辰才慢悠悠到了军营门口。 离开之前，安明玧留了一千人守在此地照顾安仲贤。 但此时此刻，偌大的军营不见任何活物，无人巡视，无人望哨，无人镇守，了望台空无一人，赭色的帐篷里鸦雀无声，就好像，所有人都消失了一样。 联想到昨夜的黑衣人，安明玧脸上第一次生出三分慌乱，他抿着苍白的唇，忍着浑身痛意，跌跌撞撞上前。 “贺文，贺文。” 他喊着留守副将的名字，走到一个营帐前，一把掀开布帘，里面一览无余，沙盘桌椅都在，没有打斗的痕迹，一切跟他离开时并无不同。 不安的情绪加重，安明玧急忙朝儿子的营帐走去。 因为着急，他踉跄了几下，宁绝和天乾都跟在身后，看着他心急如焚，他们对视一眼，并未上前阻拦。 一路上，安明玧仔细看了看周围地上，好像是被人刻意打扫过，所有痕迹都不复存在，连脚印都没留下。 走到正中心，他看向主营旁边的帐篷，帘子依旧落下，他怀着忐忑的心走上前，重重的呼吸吐出，伸手撩起布帘一角。 “咻。” 一声破空轻响，凛冽的箭矢猛然射出，安明玧早有防备，微微侧身轻松避开。 然，随着他动作的同时，两柄长剑划破帘子对着他面门袭来。 安明玧脚尖一点，飞身后退避让，只是因为伤重，他一动内力，体内便翻涌不止，随着身体落地，他也感觉到了喉间腥甜。 忍着不适，他锐利的目光看向那营帐之中。 一群穿得五花八门、执剑带盾的队伍冲了出来，他们对准安明玧，快速把人围在中间。 一整个营帐，冲出来百余人，而他们，只围着安明玧，却把他身后的宁绝和天乾隔在了后面。 一时间，无数种念头浮现在脑海，他扫视众人，最后目光落到人群后的宁绝身上，那眼神里，有询问，有不解，有愤恨，也有杀意。 “宁绝，是你？”是你的主意吗？ “殿下，抱歉。” 两个字，说明了真相。 宁绝叹气，上前两步，说：“你的能力，实在让人恐惧，在事情未定之前，我不能给自己留下后患，所以，这里的人不能留给你。” 恩将仇报之举，他自知有愧，只能揖手俯身一拜，带着歉意说：“职责在身，我不得不如此，还请殿下……见谅。” 见谅…… 呵。 真不知道他怎么说得出口，他毁了自己所有的心血，如今连这仅剩的退路也不给他留，这叫他……如何见谅？ “宁绝，你心够狠。” 安明玧捂着腰间渗血的伤口，虚弱的脸上好似瞬间苍老了数倍：“或许昨夜，我不该救你……不，是不该信你，那日在雅音阁，我就该直接杀了你。” 一步错，步步错。 怪他识人不清，怪他自作聪明，如今这局面，也算是他自食其果。 在这么多人的包围下，受伤的安明玧根本没有反抗之力，只是他不明白，明明这一路上天乾可以轻松擒下他，为何他们不动作，非要等他入了营，自己步入圈套？ 安明玧嗫嚅了两下，最终还是没问出口，他总觉得那答案不会是自己想听到的。 宁绝看了他半晌，见他没有反抗的举动，便上前走到换了粗布麻衣的闻卿竹身边。 他说：“清宴，请三殿下入营，再找个军医来吧。” 闻卿竹歪着头满目疑惑：“不给他锁起来吗？” 早听闻这位三殿下武艺超群，宁绝也不止一次跟他说起对方的厉害，他本还想着，这样的危险人物，肯定要费很大一番力气来对付，他都做好了大战一场的准备，还给特意寻了专门用来锁住高手武功的琵琶钩。 而这一切，都因宁绝一句话成了无用。 “他受了重伤，没力气再兴风作浪了。” 宁绝拍了拍他的肩膀，说：“况且，昨夜他救了我一次，我总不能把救命恩人锁起来吧？” 救命恩人？ 闻卿竹越发懵了，不过他抓住了重点。 “你昨夜遇险了？”他看向一旁的天乾：“怎么回事啊？” 天乾低头不语。 宁绝道：“已经无碍了，我也没伤着，就是三殿下，他那一身伤，几乎都算是替我受的。” 所以，他才会替对方求情。 闻卿竹看了眼站都快站不稳的安明玧，微微点头，倒也没难为人。 他抬手示意，众人放下武器，纷纷后退一步。 “安……安明玧对吧？”闻卿竹仰着脖子喊道：“既然你救了宁绝一次，那这次我也放过你，此情就算两清了。” 他抬手唤来个小将：“找个营帐让他休息，叫军医给他看看伤，再派两个人伺候着，别让他死了。” 说着，他又看向安明玧：“对了，你儿子也没事，你若想见他，待会儿我让人带他过来。” 总归是救命恩人，闻卿竹对他印象好了许多。 安明玧瞪着眼睛没说话，他心中恨怒交加，不过碍于自己儿子在别人手上，自己又身受重伤，只能任人摆布。 第92章 保一人还是一群人 半个时辰后，浸在温热的清水中，宁绝看清了自己腰间拳头大的淤青，紫红色的痕迹，摸着还有些肿块，距离最近的那一节骨头，也痛得十分明显。 他洗漱干净，换上绸制的白色长衫，披着半湿的长发走出屏障，一名军医候在那里，见他出来，立马上前行礼。 “大人，天乾公子说您受了伤，可否让下官看看？” 宁绝看了眼帐外跟木头一样守着的天乾，无声笑笑，坐到太师椅上，伸出手，说了声：“有劳。” 军医恭恭敬敬上前，仔细把了脉后，又问：“不知大人伤在何处，能否一观？” 宁绝解开衣带，把袍子敞开一半，露出腹部的淤伤。 “这是？” “被踹的。” 宁绝直言：“对方是学武之人，伤了一夜，不曾用过药，摸着像是有肿块，腹部略绞痛，淤伤一侧的骨头也很疼。” 他把自己的感受都说了出来。 军医听完，思索道：“肿块是瘀血淤积，大人不会武功，没有内力护体，大约是被伤到了内脏，至于骨头……” 他伸手轻抚那肿胀之处，微微按压，在宁绝疼得满头大汗时，说：“应当是有些骨裂，下官给开几副续骨膏贴一下，大人最近也尽量减少移动，多卧床休息才好恢复。” “有劳。” “大人客气了。” 军医收回手，起身行礼：“下官告退。” 宁绝点头，整理好衣服后，闻卿竹风风火火走了进来。 “宁绝，怎么样，没事吧？” 天乾找军医的事他也知道，只是刚才忙着其他事，没听到结果。 “没事。” 宁绝笑了笑，转移话题：“怎么样，事情都办好了吗？” “那当然，小爷出手，还有什么搞不定的呢？” 他得意一笑，略有些邀功的意味：“我听了你的意见，在断崖埋伏，果然打了那群人一个措手不及，算是不费吹灰之力，就擒获了遂城城守丁一善。” “小将军用兵如神。”宁绝毫不吝啬夸奖。 闻卿竹笑得更开了：“还是多亏你的谋算啊，要不是你说抓了遂城的人后就来这个地方，我们也没那么容易就断了安明玧的后路。” 现在安明玧真真实实成了孤家寡人，就算不杀他，他也再没办法坐上王位，阻碍他们的计划了。 宁绝脸色一僵，愧疚感又袭上心头。 “清宴，三殿下……” “嗯？” 闻卿竹侧头看他：“他怎么了？” “没，我只是想说，如果……我是说如果，我放了他的话……” “宁绝。” 闻卿竹低声打断他的话，刚还在笑着的脸色瞬间变得深沉，眼里全是不赞同：“陛下要的，除了兵权外，还有两条命。” 一条是安明枥，另一条……则是安明玧。 他们两个必须死，这是启安帝的原话。 “帝王之心难测，你可想过违抗圣命的下场？” 轻则罢免官职，重则小命不保，为了个认识不久的对手，值得吗？ 宁绝何尝不知其中轻重，只是，经昨夜一事后，他真的无法再对安明玧下手。 他虽算不得好人，但若是手上沾了救命恩人的血，这将会成为他心中梦魇，此生都无法破开愧疚二字的禁锢。 “我无所谓官职……” “那命呢？你也不要吗？” 闻卿竹提醒着：“就算你连命都不要，那你家人的命呢？君心难测，你如何能保证陛下不降罪宁府？” 帝王一怒，流血千里。 若是陛下发了狠，那宁府上下几十人，都会因宁绝的决定而无辜被牵连。 是保一个人，还是保一群人，这并不是一个很难的回答，更何况，那一群人还是你的至亲。 宁绝闭了闭眼，揉着闷痛的额头，心中万千纠结。 他想护住家人，但他也想救安明玧，尽管不应该，他也还是希望能保住他的命，就算他最后难免一死，那起码也不能死在他手里。 另一边，燕王府暗牢中。 穆林郁闷的坐在草堆上，看着手上沉重的寒铁锁，他叹了今天第三十二口气。 安承权坐在另一间牢房里，两人待遇差不多，只是相较于穆林的草堆，他多了床棉被，还是他那位好叔叔命人送来的。 大热天送棉被，这可真是好心呢？ 穆林在心中悄悄啐了一口，伸长脖子瞧了瞧对面还郁郁寡欢的安承权，喊道：“殿下，你还好吗？” “嗯。” 安承权应了一声，听着闷闷的，像是在哭一样。 不至于吧。 穆林抿了抿嘴，不明白他为什么要为一个伤害自己的人伤心，这都一夜过去了，还没缓过来劲吗？ 安承权确实流泪了，不管安明訾怎么对他，那终究是疼他爱他二十年的小叔父。 猜疑是真，算计是真，可曾经的教养、爱护也是真。 就算现在反目，那些记忆不会消除，亲情也无法彻底割舍。 回忆在脑中流转，曾经温润儒雅的小叔父，与现在冷漠绝情的安明訾重合，那一幕幕好与坏的画面来回交叠，似柄柄利剑，扎得他心肝疼。 “四叔，为什么……” 眼泪砸到棉被上，晕出斑斑痕迹。 牢房外，看守的守卫提着食盒走来，打开铁锁的牢门，他走进去。 “殿下，请用餐。” 他取出两菜一汤摆在木桌上，一盘白花花的大馒头看得穆林咽了咽口水，同样是囚犯，为什么他就只能啃硬邦邦的窝头啊？ 安承权抬眼扫了扫，手上发出叮叮当当的脆响，他挣扎着站起，却不知是身体虚弱，还是伤心过度，啪的一声又摔了回去。 “殿下，您没事吧？” 虽然是囚徒，守卫也不敢怠慢，毕竟安明訾吩咐了要好好照顾他。 “我……我觉得有些晕。” 安承权双眼迷离，揉着额头很是虚弱：“你能否搀我过去？” 侍守卫没有多想，点了点头就立刻上前。 看着他瘫软的样子，侍卫蹲下身，伸手正欲扶人，却不料，他才刚触碰到对方的衣角，那前一秒还有气无力的少年，瞬时寒光毕现，伸手抓着他的衣襟，捂嘴反身一压，整个身体就坐到了他身上。 “不准动。” 安承权低喝一声：“你若叫出声，我就扭断你脖子。” 守卫被吓得连连摇头，安承权两条腿把他压得死死的，一手捂着他的嘴，一手在他身上摸出来牢房钥匙。 他们倒是谨慎，没把寒铁锁的钥匙放到身上。 一个手刀劈晕守卫，安承权从他身上取下护身的长刀，又翻了翻，确定没什么特别有用的东西后，他起身把钥匙挂在刀尖上，随后奋力一掷，把两样东西一同丢到了穆林面前。 “哐当”一声，动静不小。 这操作把穆林都看笑了，他说怎么之前要让他假装被俘，陪他一起来坐牢呢，原来打得是这个主意啊。 第93章 小看了你 穆林自小是个捣蛋鬼，他父亲为了教训他，三天两头给他关禁闭，从开始的卧室，祠堂，到小黑屋，柴房，最后换成监牢…… 每一次把人送进去，第二天他都能完完整整出现在别处，并给穆父惹去更大的麻烦。 穆父深感无奈，用尽一切办法治他，绑着，吊着没用，他就用锁链锁住。 而这一结果，就是导致穆林对各种锁和钥匙起了兴趣，他把开锁当成一种游戏，去研究探索各种锁的构造和机窍，曾有一段时间，他家里再没有任何上锁的箱柜，无一例外，都被穆林这小子用一根针给撬完了。 穆父恨铁不成钢，骂他不把心思放到读书习武上，尽干些肮脏龌蹉的不入流手段，穆林也不当一回事，直到穆父意外去世，他成了一家之主，才逐渐收敛心思，老老实实把自己养成了穆父一直所期待的样子。 虽然时隔多年，但有些东西一辈子都不可能忘却。 正如此时，哪怕手里的钥匙和锁芯并不相配，他也不费吹灰之力就轻松打开了。 “啪嗒”两声，穆林提着刀跑到安承权那边，三两下给他也开了锁。 揉着手腕上勒出的红痕，安承权挑眉道：“手艺不错。” “嘿嘿。” 穆林憨笑：“这还得多亏了殿下，没有工具我也打不开啊。” “行了，走吧。” 侍卫送餐过了半刻钟，这么久没出去，外面的守卫肯定会前来查看。 果不其然，两人才刚跨出牢门，两个守卫便提着武器走了进来，抬眼见牢门大开，犯人越狱，他们张嘴就喊。 “不好，快叫人。” “来人，来人啊。。” 急呼传遍暗牢，穆林一刀飞过去，一人倒下，一人逃了出去，边跑还边喊着：“不好了，犯人越狱了，快来人啊……” “……” 安承权叹了口气，上前拔出染血的长刀，捡起地上另一把，丢到穆林手中。 “走吧，杀出去。” “是，殿下。” 穆林领命，两人并肩前行，迎上如潮水般涌进来的守卫，刀光闪烁，火星四溅，哀嚎与厮杀混杂，渲染出一片人间炼狱。 另一边，西院主室内，安明訾正捏着一封行事失败的信件面色凝重，拳头不由自主握紧，白纸黑字点燃，飘落的灰烬脏了面前刚画好的锦绣山河图。 他拧着眉沉思，提笔沾墨刚要落下，却听门口有人匆匆跑来。 “殿下，殿下。” 侍卫急切的喊声打断了他的动作，他烦躁抬头，语气很不耐烦：“大呼小叫，成何体统？” 侍卫猛然跪下请罪：“属下该死，望殿下恕罪。” 安明訾丢下毛笔，墨水晕染开来，那张白纸是彻底不能用了。 他压下心头的怒火，耐着性子问：“发生了什么事？” 那侍卫跪着不敢抬头，只能闷声说道：“回殿下，方才暗牢守卫来报，说重牢里的那两个人，逃了。” “什么？” 安明訾一惊，大掌拍在桌上，差点没站起来。 他皱着眉再次确定：“两个都逃了？” “是。” 侍卫声音发颤，把头压得更低了。 安明訾揉着额头，心中难免急躁，他本以为，除掉安明枥和安明玧，没了宁绝和燕王的阻拦，他想要登上那个位置轻而易举。 可现在，安明玧没死，宁绝还活着，安承权和穆林也逃了…… 事情完全脱离掌控，这让他原本自信满满的谋算，一时都成了无用功。 安明訾拧眉吩咐：“去，去把薛开和唐焱叫来。” 侍卫跪在地上没动，犹豫半响，才畏畏缩缩说道：“殿……殿下，薛副都尉他……他来不了了。” “为何？” “因为……大王孙与穆林逃离后并未躲藏，他们直接去了北营驻地，强行收归了北营，并用薛副都尉的血祭了旗……” “什么？” 安明訾心中大骇，随手拿起面前的砚台就砸了过去：“混账东西，这么重要的事，怎么一开始不说？” 若不是他问到了，他岂不是想瞒着他？ 侍卫头被砸得一偏，他哼都不敢哼一声，立刻俯身叩下。 “属下该死，殿下饶命。” 他连求饶都不敢太大声，安明訾怒火中烧，却没完全失了理智，他道：“穆林被革职的事人尽皆知，安承权虽为王孙，却未正式继位，就算亲自前往，以北营一贯较真的行为方式，绝不可能轻易就被收归……这其中，定有蹊跷。” 侍卫趴在地上回答：“回禀殿下，听传回的消息说，穆林他……带了兵符，所以才无人敢阻。” 兵符？ 安明訾双眼大睁：“那更不可能……” 不，不对。 一个念头划过脑海，他忙道：“去，把我床头的那个盒子拿来。” 侍卫应声，快速爬起，跑到内室取了个红木锦盒出来。 安明訾拿过盒子，打开一看，七枚兵符完完整整躺在其中。 怀着忐忑的心情，他一一拿起铜制的兵符，将它们组合成一个球形，对照那形状上的纹路仔细查看。 不对，都不对。 安明訾越看越心惊，眼中慌乱一览无余，待确定无误后，他怒吼一声，一个猛扫，兵符与锦盒噼里啪啦落了一地。 “混账，混账。” 安明訾跟发了疯一样怒吼：“好个安承权，好个安如钦……” 这七枚兵符，代表着东、南、西、北四营，外加滨城长焱军、历城破虎军、遂城定安军三方的掌管权。 此前这些兵符全在燕王手中，安明枥曾派人寻遍了王府都不曾找到，安明玧打进城时，安承权带着这锦盒找到安明訾，把所有兵符交给他，并说…… 若他此战身亡，他希望这些兵符能护四叔一世平安。 当时，安明訾疑心有假，还特意检查过真伪。 直到确定无误后，他才放心布局，一手操控了灵堂事变。 毕竟，有了这些兵符，他就能号令潞州四城所有人，他不用再畏惧安明玧，不用再忌惮宁绝，也不用再考虑名正言顺的祖宗礼法。 权与势在手，他有了底气，才会义无反顾的暴露自己的野心，但没想到，这竟是一场局。 他不忍杀安承权，却最终中了他的计。 这一招偷天换日，骗得他好苦。 安承权确实把兵符交给了他，只是不知道什么时候，他又悄无声息的偷了回去，或许，他早已察觉到了自己的心思，这兵符，就是他给的一个试探…… “如钦啊如钦，是四叔小看了你。” 安明訾苦笑着闭上眼，脸上一时竟不知是愤恨还是不甘。 除去部分不肯降的战俘和伤员，城中能动用的的兵马共有三万之余，原先有兵符在手，这些人还能对他毕恭毕敬，可现在失了依仗，就算安承权不动手，也不会再有人服他。 安明訾深深咬牙，双手死死抓着轮椅上的扶手，指尖隐隐发白，上好的梨木咯吱作响，足见对方使了多大的力。 睁开森寒的眸子，他冷声下令：“传令给平召，召集所有兵马，以长焱军为令，全力围剿北营，无论大小将领，凡抵抗者，格杀勿论。” “是。” 侍卫领命，转身立马离开。 第94章 兵败 长焱军是滨城守城军，自唐焱归附于安明訾后，就不再听从兵符调动，此前为了对付安明玧，唐焱假意带着五千人马前来支援，期间死伤过半，看似损失惨重。 实则，这半数人中，大多是滨城中的普通百姓，他们在唐焱的逼迫下混入军中充人数，而真正的军队一直守在城外，安明枥死后，唐焱发出消息，他的副将才领着滨城近万数的大军涌入城中，轻轻松松就擒获了历城一半的战俘。 除去兵符外，滨城也是安明訾最大的依仗。 正因天时、地利、人和皆倾向于他，他才不愿放过这一次机会…… 但是，他怎么也想不到，本已经是铁板钉钉的结果，最后居然还是被人摆了一道。 安明玧战败后，除了尚在治疗的伤员，和一些关押着仍不屈服的战俘外，历城和金虎营的人马都被分别归置于东、南、西、北四营中，四营也由原先的三千人，涨到了每营五千人。 安禹劭收到消息后，立刻召集手下能动用的所有人马，东、南、西三营换了新的都尉长，这三人都是安明訾的亲卫，得到命令后，东、南二营率先赶到。 西营不见人影，安禹劭意识到情况不对，正要派人去查时，一个满身是伤的小将踉踉跄跄跑来，并告知了一个残酷的真相。 安承权带着北营围了西营，他用兵符逼迫都尉长缴械，都尉长宁死不屈，最终惨死于穆林刀下，西营沦陷，被归于北营之中，成了安承权的助力。 事情变得越来越糟，安禹劭急忙带着人赶往城西军营驻地。 另一边，安承权也没闲着，穆林整顿好了军纪，消息放出，他们便往城中而去。 两边人在中心街撞了个正着，四目正对，相顾无言，看着对面骑着高头大马，一身戎装的安承权，安禹劭心里五味杂陈。 本是惺惺相惜的手足兄弟，如今走到了兵戎相见的地步，这又究竟是谁的错呢？ 安承权轻叹：“平召，让开。” “兄长，别为难我。” 安禹劭拧着眉：“我不想伤你，但也不想让父亲失望。” “所以，你要和我动手吗？” “若兄长不退，我只能……” “好。” 安承权打断他的话：“既如此，旁的都不用再说了，我们各凭本事吧。” 事到如此，他们谁都没了回头路，与其优柔寡断、犹豫不决，不如快刀斩乱麻。 安承权一声令下，北营呼应而上，安禹劭见此，也不再啰嗦，立刻让唐焱带军迎战，宽阔的街道上顿时刀光血影飞溅，原本修缮到一半的两边铺子，又再一次被砍砸损毁，成了断壁残垣。 安禹劭执刀对上安承权，唐焱与其副将拖住了穆林，在人数的压制下，北营略显弱势。 正在此时，城外快速涌来一批精装骑兵，城门口的守城军听到动静，只看了一眼，还没来得及关闭城门，便被城中隐匿在角落里的暗卫阻止。 几十个守城军被瞬间铲除，百姓退让，骑兵无阻入城，身后几千名将士紧随其后。 来者直奔中心街，在两边人马打得正激烈之时，他们截断了长焱军的后方，打了对方个措手不及。 安禹劭听到动静，抬头看到人群里提刀厮杀的史原，猛然惊骇。 “史……史原？他怎么会来？” 心中惊疑不止，他突然想起安明訾传来的消息，他说，安承权手中有兵符…… 是了，以史原的性子，除了兵符，谁都使唤不动他。 “唐焱。” 安禹劭三两步冲到唐焱身边，挡下穆林的长刀，把他拉到一旁说道：“这边交给我，你去对付史原和定安军。” 定安军出现的太过偶然，长焱军被打乱了阵型，若无人带领突围，只怕会成瓮中之鳖。 唐焱回头看向长焱军方向，立刻点头：“殿下小心。” 安禹劭颔首，转身对上穆林劈下来的刀刃。 少了唐焱的助力，安禹劭和副将明显不是穆林和安承权的对手，只能边打边退。 另一头，唐焱对上史原。 史原是个悍将，身手却不如唐焱矫健，两人交了几招，史原连连落败，正当唐焱气势大增，身后将士一拥而上时，史原身后飞来一人，他手持长枪，矫若游龙，一招横扫千军挑飞数人。 枪尖闪烁着寒芒，看似普通的武器在他手里有如神助，强大的穿透力轻松破开坚硬的盾甲，长枪破敌，势不可挡。 面前十几个人瞬间倒下，唐焱执刀而上，两人各出其招，于人群中你来我往，打得十分热闹。 长枪擅远攻，刀剑需近身，唐焱数次攻击无效，情急之下，他挡下刺来的枪尖，左手抓着枪身意图拉近两人距离。 闻卿竹扬唇挑眉，掌中蓄力击出，长枪从唐焱手中穿出，闻卿竹借力飞跃，一个跟斗从他头顶翻过，接下飞来的武器，反身一个回马枪，直直贯穿唐焱后背。 鲜血顺着木制的枪身滴落，唐焱不可置信的垂下脑袋，看着从胸口正中穿出来的、还滴着滚热鲜血的枪头，眼中不甘的情绪化作恐惧。 周围打斗声嗡鸣，不等他转身，闻卿竹猛地抽出长枪，噗的一声，如红绸一般的血珠洒落一地，伴着惊叫与嘶吼，唐焱双腿一软，整个人直直跪下，随后倒地不起。 “唐焱已死，长焱军缴械不杀，若有抵抗者，休怪刀剑无情。” 史原浑厚的声音响彻街道，安禹劭捂着胸口，擦去唇角血迹，回头看向远处的混乱，那里没有唐焱的身影，只有一个拿着长枪，以不可阻挡之势一路杀过来的少年。 败了，他们败了。 就算有长焱军，就算有人数优势，他们也败了。 长焱军副将被穆林一刀斩首，东、南两营的都尉长也被安承权擒获，安禹劭在几十个亲卫的庇护下冲出包围圈，一路往燕王府而去。 而此时，燕王府也不安宁。 宁绝带着一半骁骑营围了整个王府，府中千名侍卫被擒，灵堂中，安明訾看着面前的青涩少年，眼里有愤恨也有不甘。 第95章 别动就好了 宁绝上前，点了三根香，诚心敬拜过后，插到了燕王灵位前的香炉里。 安明訾不屑的看着他，冷哼一声：“假仁假义。” “四殿下这句话，似乎用在你自己身上也不差。” 宁绝不恼不怒，平静道：“相较于殿下，做戏布局几十载，如此耐心，宁某还是自愧不如啊。” 伶牙俐齿的竖子。 安明訾冷眼一扫，怒道：“本殿家事，与你一个外人何干，要你多管闲事？” “殿下的家事，也是陛下的国事，身为臣子，为君分忧，实乃本分。” 宁绝侧眸看他，将他从下往上扫了一遍，说道：“其实我很不明白，殿下培养大王孙几十年，早已有了父子情份，哪怕大王孙成了嗣王，只要你愿意，你还是可以随意驱使他做任何事情，如此听话乖顺的棋子你不要，为何非要纠结那王位？” 以安承权的性子，就算他继任王位，看在多年的教养之恩上，只要不是太过分的事情，他对安明訾都会言听计从。 他会替安明訾报仇雪恨，会赡养他安享晚年，会护佑安禹劭仕途顺遂，会与他们父慈子孝、兄友弟恭的过一生。 而现在，这一切都被安明訾生生打断了。 “你懂什么。” 安明訾避开视线，不愿承认自己的错处：“他优柔寡断，瞻前顾后，对谁都下不了狠手，就跟他那没用的父亲一样……” “殿下错了。” 宁绝转身寻了个椅子坐下：“仁慈不是优柔寡断，瞻前顾后只是想保住更多的人而已，就像曾经的大殿下一样，他宁可舍去自己的性命，也要保住自己的亲弟弟，那不叫优柔寡断，只是仁德之人的至善之心。” 安明訾一愣，满腔怒火都被堵在了心口。 脑中浮现曾经的画面，他犹记得幼时，兄长抱着他荡秋千，给他读孟子，他说君子以仁存心，以礼存心，仁者爱人，有礼者敬人，爱人者人恒爱之，敬人者人恒敬之…… 兄长是君子，他仁爱天下众生，可众生，是如何待他的呢？ 亲兄弟陷害他，让他尸骨无存，父亲牺牲他，宁可让他背负害死千余人的骂名，也不肯让两个杀人凶手偿命…… 这就是所谓的爱人者人恒爱之吗？ 安明訾嗤笑，嘲弄的眼神里掺杂着悲凉的情绪：“若仁慈换来的是尖刀利刃，我宁可做个无情无义之人。” 最起码，这样做能保护自己的心。 看他双手无意识揉捏着残废的双腿，宁绝知道，自己无法说服他，他心里的恨意早已蔓延，安明玧不止是毁了他这双腿，还毁了曾经那个意气风发的安明訾。 两人无言以对，直到外面响起动静，不多时，邹垚押着一个中年男人走进来。 一脚把人踹到地上跪下，邹垚抱拳道：“大人，此人带着百余人，意图潜入王府，已被我等捉拿。” 宁绝低头看去，居然是吕伯温。 “吕家主，这是何意？” 吕伯温愤愤抬头，怒喝道：“无耻之人，霍乱王室，你罪不容诛。” 他满眼都是恨意，完全忘了眼前之人前不久才救了他儿子一命。 “原来吕家主是四殿下的人啊。” 宁绝目光转向安明訾：“殿下可真是深藏不露。” 他就说嘛，偌大一个吕氏产业，怎么可能无人惦记。 这些人，真是不逼到绝处，一个个都缩着头不肯露出半点苗头。 “既然是殿下的人，那可不能怠慢，关起来吧。” 宁绝摆摆手，邹垚领命，立刻拖着叫嚷的吕伯温离开。 看着他们离开的背影，安明訾并没有表态，他知道，只要宁绝不动手，吕伯温就不会死，他没有做太多过分的事，安承权不会让他的小姑伤心的。 中心街的消息不停传来，安禹劭看到王府外的守军，知道大势已去，他带着亲卫从隐秘的角落翻上屋顶，取下两片砖瓦，看到正堂中，坐在椅子上老神在在的宁绝，和一旁沉默不语的安明訾。 “父亲。” 安禹劭低声喃喃，正想着要如何动手救出父亲之时，几十个骁骑营暗哨窜出，瞬间将他们围得严严实实。 一番交战，青砖瓦片坠落，天乾拎着安禹劭到跟前。 看到绑的严严实实的亲儿子，安明訾脸上难得有了一丝慌乱。 “平召。” 他身体一动，却无法站起，只能坐在那里眼睁睁看着。 “放开我。”安禹劭满脸愤懑的挣扎着，看到安明訾时，问：“父亲，您没事吧？” 安明訾摇头，他挣扎得更厉害了，天乾耐心不足，见他一直不肯安分，便一脚将他踹倒。 砰的一声，他整个人跪在地上，两个侍卫上前压着他的肩膀，迫使他无法动弹。 “宁绝，你别太过分了。” 看到儿子受罪，安明訾低声怒喝。 宁绝耸了耸肩：“殿下这话说的，又不是我在施刑。” 安明訾气急：“没你的准许，他们敢如此吗？” 宁绝笑着摇头：“殿下，他们也不是爱折磨人的刽子手，王孙若不想受罪，多简单，别动就好了呀。” 若不是他一直犟来犟去，谁愿意去抓着他啊，跟头横冲直撞的莽牛一样。 “……” 安明訾一噎，看向被两个人按着还一直动弹的安禹劭，眉头皱了皱。 他低声安抚：“平召，安静。” 安禹劭闻声一愣，身上动作跟着停下，他稍稍放松，果然压着他的两人就松了手，各自退到了一旁。 “如何？” 宁绝笑道：“有时莫怪别人粗鲁，你若老实本分，自然不会有人为难于你。” “宁大人这话，本殿记住了。” 安明訾话中带着嘲意，宁绝却只当没听到，依旧笑着：“殿下明白就好。” “哼。” 他冷哼，宁绝也没跟他计较，摆摆手吩咐两个侍卫：“带五王孙下去。” “是。” 侍卫领命，上前拉起安禹劭，正要把人带走时，安静没多久的他又挣扎起来。 “父亲，父亲。”他大声叫喊，挣扎着不想离开：“放开我，我不走，放开，放开……” 这人实在难搞，两个侍卫拖都拖不住，眼看着他就要挣脱挟制，天乾眉峰一凛，上前直接一个手刀，啪的一声劈到他后颈上。 “父……” 一句父亲还未出口，安禹劭瞬间失去意识，两个侍卫扶住他失力的身体，一左一右，十分粗鲁的把人拖去了后院。 看吧，这就是不听劝的下场。 都说了别犟别犟，非不听，这下好了，直接打晕带走。 第96章 京都来人 中心街的战乱，在几位将领接连死亡和安禹劭的逃跑下，大多数人选择了缴械投降。 穆林规整军队，史原抓捕零散逃脱的叛军，安承权和闻卿竹带了批人赶往燕王府，两人进门，看到院中一派平和，灵堂中，侍卫放置了棋桌，宁绝就坐在那里，与安明訾交手对弈。 见他平安无事，安承权松了口气，快步上前，见棋盘中黑白交错，白子步步杀机，却被围于困局之中，黑子以柔克刚，处处为营，看似温柔实则阻断了对方所有生路，这一局，白子无路可走，惨败。 白子棋盒在安明訾手边，安承权有些意外，四叔可是有“小棋圣”之称的弈棋高手，宁绝居然能赢他？ 黑子落下，死局无解。 宁绝笑道：“四殿下，您输了。” 安明訾翻了个白眼，把手里的白子扔进棋盒，冷哼道：“呵，若是这样你都赢不了，那本殿未免输得冤。” 一轮棋换了三次位置，就差没直接给他摆了。 宁绝哈哈一笑：“四殿下不愧为棋圣，宁某佩服。” 安明訾不乐意再跟他打嘴皮子架，只说了句“你只需记着你的承诺就好”，然后就撇过头不再言语了。 “你俩说什么呢？” 闻卿竹在一旁满头疑问：“宁绝，你的棋艺什么时候变得那么厉害了？都能赢棋圣了啊？” 宁绝笑而不语，安承权也很好奇，不过他没问出口，相较于棋局，他还有其他更重要的事需要做。 潞州之乱终于有了结果，安承权是唯一的赢家，宁绝一番谋划，让四城兵马齐聚潞城，解决了王位争夺的内乱，也奠定了燕王府众人接下来的后路。 安承权名正言顺继位，三个叔父一死一伤一囚，几个堂弟，除死去的老四安常盛外，老二安常浩、老七安常嘉二人逃离时被闻卿竹逮了个正着，如今与老三安仲柏，老五安禹劭一同关在王府暗牢中。 可以说，整个燕王府，除了三殿下安明玧和六王孙安仲贤，其余人全数落网，连同遂城丁一善和吕府、潞城五大姓众人，一个不剩。 厚厚的五封奏折快马加鞭送到京都，诸事平静后，安承权开始操办燕王后事。 宁绝等人在王府住了下来，翌日，闻卿竹一早随穆林跑了趟军营，等他回来时，找遍了丰兰院也没看到宁绝的身影。 人去哪儿了？ 怀着疑惑的心思，闻卿竹在石廊下碰到了安承权。 “世子殿下早啊。”他自来熟的打了个招呼，转而问道：“你知道宁绝去哪儿了吗？” 安承权摇了摇头：“我刚从暗牢回来，宁大人不在丰兰院吗？” “不在。” 闻卿竹撇撇嘴：“不知道跑哪里去了，也不告诉我一声。” “有天乾公子在，你不用太担心。” 安承权笑道：“或许他去城中逛逛，不多时就回来了。” 目前叛军尽数清剿干净，城中基本已经恢复安宁，大街小巷巡逻侍卫轮番视察，到处都是他们的人，所以安全方面用不着太过担心。 闻卿竹想了想，觉得有理，他们之前也经常无故消失，大约这次也是办自己的事去了吧。 想通后，他也没再纠结，转而问道：“世子殿下打算如何处置暗牢里的那些人？” “陛下虽允了我自行裁断的权利，我却不能无视国法，一切……依照大昇律法来定吧。” 该罚的罚，该杀的杀，从重者斩首流放，从轻者抄家囚禁，他不会公报私仇，也绝不会心慈手软，放过任何一个人。 万陀山一事，凶手安明枥已死，而幕后黑手安明玧依旧逍遥法外，这么多年以来，作为亲子的安常浩、安仲贤等人，没少替他们的父亲杀人办事，铲除异己。 冤案、旧案堆成了山，无论抽出哪一条，深究下去，他们以后的日子都不会好过。 还有胡、郭、孙、宋这四家，近十年来，没少替安明枥、安明玧二人敛财销赃，他们手中近一半的财物，都出自四家库房，而这四大家族借着两位殿下的权力，背地里又迫害了多少人，坑了百姓多少钱财，这也是一笔不小的账。 安承权深深叹了口气，按罪论处，那牢里的人一个都逃不掉。 这其中，自然也包括他的四叔安明訾，堂弟安禹劭，大姑父丁一善，和小姑父吕伯温。 闻卿竹看着他纠结的神色，抱着胸说道：“既然是你说了算，那你想怎么处置就怎么处置呗，干嘛还一副为难的样子啊？” “凡事有所为，有所不为。” 安承权叹道：“若我只为亲近之人徇私，那与无德之人何异，天子犯法，与庶民同罪，无论对方是谁，都应公平处理。” 百姓要的，就只是一个公平，如果他连这点都做不到，那肯定也会被骂一句德不配位。 闻卿竹明白了，就是要大义灭亲嘛。 他耸了耸肩，兴致缺缺的正打算离开时，回廊转角处跑来一小厮。 “殿下，殿下。” 他跑得气喘吁吁，看起来很急，上前匆匆行了个礼，说：“殿下，正堂有人来了。” 此刻辰时，正是早膳时间，平日来吊唁的人都会选在午时过后，这会儿……谁来的那么早啊？ 安承权问：“是哪家的人？” 小厮抬眼看了眼闻卿竹，略有些犹豫道：“是……是京都来的。” 京都？ 安承权一怔，闻卿竹也是有些惊讶，喃喃道：“京都，那么快吗？” 两地相隔上千公里，就算是快马加鞭，至少也得四五日才能赶到。 而燕王逝世才不过三日，丧文都才到半路吧，怎么可能这么快人就来了？ 思绪流转，安承权突然想起，九天前祖父假死那日，安明枥好像给京都发过一次丧文…… “弄巧成拙……”他喟叹着，问小厮：“可知来得是哪位大臣？” “奴才不识。” “去看看不就知道了。”闻卿竹走下台阶，对他扬扬下巴：“我跟你一起去。” “嗯。” 安承权点头，与他一同往正堂走去。 正堂中，曹伯一身孝衣跪在灵位前，一张一张烧着黄纸，周遭缟素银白，吟诵阵阵，披着麻布的丫鬟小厮跪了两排，长明灯下，有人低声恸哭，有人点香燃烛，各自都没闲着。 正堂中央，两个黑衣少年一前一后傲然矗立，清风拂动衣角，后者抱剑凝神，面色冷峻，前者双手负背，不动如松，只看着面前那几副棺材心思流转。 第97章 后会有期 安承权和闻卿竹齐步跨入堂中，脚步声惊动众人，那抱剑的少年回头，瞟了他们一眼，没说什么，收敛气息，侧身让开位置。 两人的目光落到那挺拔的背影身上，安承权先开口：“不知贵客临门，多有怠慢，还请见谅。” 转身抬眸，那人眉眼深邃，五官精致，一袭黑金色锦服，金带束腰，佩双鱼缠纹玉环，头戴镂空镶玉金冠，衣摆暗绣金丝祥云，通身气派尊贵，俨然一副常年上位者养成的气势。 安承权并未见过此人，怀着疑惑和好奇，他正要问出口，却听身边的闻卿竹惊呼了一声。 “殿下？你怎么来了？” 殿下？ 这二字不仅惊了安承权，也让周围跪了一地的人讶然。 “收到皇叔公仙逝的消息，父皇哀痛不已，特命本殿前来吊唁。” 他声音低沉，浅浅说着，眼神止不住往后看：“就你一个人在？其他人呢？” “其他人？谁啊？” 闻卿竹一时没反应过来，瞥见身边还愣着的安承权，他撞了撞他的胳膊，提醒道：“这是当朝四皇子殿下。” 四皇子，安崇邺。 不曾见过，却深知其名。 安承权眼神一动，揖手俯身行礼：“臣安承权，见过四皇子殿下。” “堂兄不必多礼。” 安崇邺微微颔首，不紧不慢道：“你我本是一家人，不应这般生疏。” “君臣之礼不可废，臣初见殿下尊容，一时无状，还请殿下恕罪。” “不知者无罪，堂兄不怪本殿来得突然就好。” “殿下言重了……” 安承权垂眸，抬手作势：“关山迢迢，这一路辛苦，堂中简陋，还请殿下移步内院休息。” 安崇邺点头，抬脚随着他往外走，路过闻卿竹身边时，他似无意般驻足，轻声道：“大将军思儿心切，来时托本殿问一句，小公子何时归？” “呃……” 他爹想他？这话怎么听起来那么假呢？ 闻卿竹满心怀疑，但还是挠着脖子说了句：“应该……快了吧。” “快了是多久？” “这……我也不知道啊。” 这话把闻卿竹问难了，他只负责带兵打仗，余下的事都不归他管啊。 “等宁绝回来我问问他。” 终于说到了点上，安崇邺眼尾轻扬，若有所思问：“宁大人不在府中？” 闻卿竹点头，半点都没隐瞒：“一早就出门办事去了，也不知道去了哪儿，多久回来……” 办事去了吗？ 安崇邺垂眸，心绪微平，只要人没事就好。 “既如此，就等他回来再问吧。” 他淡淡说了一句，收起满目情思，侧身跟着安承权去了后院。 初夏暖风绕绿柳，一潋清水过三山，潞城城外，一辆不起眼的马车缓缓行驶，穿过碧草如茵的原野，行过杂乱坎坷的小路，半个时辰后，停到了一片密林之中。 一身劲装的天乾从车上跳下来，放下马凳，揭开车帘扶着宁绝下了车。 马车对面是一座凉亭，周围枯叶遍地，杂草丛生，俨然许久无人打理。 扫了眼这萧索的景色，看到那亭中的人影，宁绝微微勾唇，对马车里的人说：“出来吧，接你的人到了。” 他声音不轻不重，随着话落，便有一人从马车里走出来，他穿着普通的布衫，脸色沉沉，身体微曲，身上没有半点装饰，看着与寻常百姓无异。 随着下车的动作，他四处张望，直到看见凉亭里的身影，脸上喜色尽显，急忙往那边跑去。 “父亲。” 安仲柏急声大呼，带着几分难以抑制的愧疚，他上前跪下：“孩儿无能，未能达成父亲所愿，还请父亲责罚。” 安明玧伤势未愈，此刻还脸色苍白，看着十分虚弱。 “起来吧。” 他坐在石凳上，叹了口气，轻声道：“此事怨不得你，是为父思虑不周。” “父亲……” “起来吧。” 安明玧打断他想说的话，抬眸看向前方，宁绝正缓缓走来。 “殿下，可好些了？”他问的是他的伤。 安明玧神色复杂，看着他欲言又止，他不明白，为什么宁绝要一边对付他，一边又拯救他，明明他可以抓着自己去安承权面前、启安帝面前邀功领赏，又或者，直接杀了自己以绝后患…… 以他们之间的立场，以宁绝果决的性格，这两种方式才是他最应该选择的。 而现在，他不但违抗了圣令，打破了自己的原则，还一错再错，私自放了本应在暗牢里的安仲柏…… 难道他就不怕事情败露，给自己招去杀身之祸吗？ “宁绝，你真想好了要这样做吗？”他很是不确定的问。 宁绝停步在凉亭之外，他没有上前，两人隔着几步距离，他笑着，颔首说道：“宁某有亏于殿下，今日还清，往后就两不相欠了。” 之前种种欺骗算计，他用安仲柏和安仲贤两条命来抵。 安明玧捂着腰间伤口站起，双唇嗫嚅许久，他还是犹豫着问了句：“若安承权问起，你要怎么给他交代？” “这就不是殿下该关心的事了。” 宁绝说：“我答应殿下的事情已经完成，希望殿下也能遵守承诺，离开潞城，走得远远的，再也不要回来。” 不管他们去哪里，不管以后做什么，潞城都不会再成为他们的归属地，他们也不再是三殿下和燕王孙。 安仲柏扶着安明玧，脸上有失落也有不甘：“父亲……” 他想说点什么，安明玧却摇摇头制止了他。 抬眸，他看向宁绝：“你放心，我说到做到，以后不会再踏足潞州四城。” “以殿下的才能，无论身处何地，将来都会有另一番风采。” 宁绝拱了拱手，由衷道：“宁绝在此，预祝殿下，此去一帆风顺，否极泰来。” 撇开立场问题，他们之间本没有什么仇恨，只可惜，天意弄人，他们走了相反的道路，就注定没办法成为朋友。 “宁绝，我不会谢你。”安明玧沉着眉说：“如果以后见到，有机会的话，我还是会想办法杀了你的。” “我知道，但我不会给你这个机会。” 宁绝转身，边走边说：“希望今日是最后一面，殿下，后会无期。” 后会……无期，此生不见。 竹影飒飒，清风卷去所有尘埃，遮掩了他来时的路，也洗去了他归途的身影。 望着他没有丝毫留恋的一步步离开，安明玧张了张嘴，却最终什么都没说出来。 直到他上了马车，再没回头看一眼，他才喃喃说了一句：“宁绝，后会有期。” 后会有期，望再见。 第98章 好想你 马车咕噜噜驶入城中，宁绝揉着腰，在颠簸中闭眸假寐。 穿过潞城街道，天乾驾着车到了燕王府南院侧门。 “公子，下车吧。” 他放好马凳，扶着宁绝慢慢下车。 两人从南院进入，避开了巡视的侍卫，穿过花园桥廊，一路到了丰兰院门口。 离开时他们撤走了守门的下人，所以这会儿院中空荡荡的一片寂静，两人走到房门前，天乾边推门边说：“公子先休息会儿，我让人去准备早膳。” 宁绝点头，他们出门早，一路上也没买点吃的，这会儿确实有些饿了。 “随便弄点清粥小菜就好。” 宁绝说着走进了屋，圆桌上茶水已凉，他倒了一杯饮下，抬头瞬间，眼角瞥见书桌那边一道人影，心中一惊，他猛然转头，双眸跟着心跳剧烈颤动，他整个人呆愣在原地。 手上动作定格，脑中一片空白，是他看错了，还是在做梦？ “阿绝回来了？” 阳光透过纱窗打在那人脸上，他手里拿着一本书，薄唇带笑，浅浅开口，温柔的声音与梦中无异。 门外袭来一阵风，宁绝只觉得浑身血液翻滚，心脏跟打鼓一样砰砰砰跳个不停，他眨了眨眼，一瞬不瞬盯着那书桌方向，生怕这又是一场幻梦。 “知非，是你吗？” 他试探着问，声音明显激动。 天乾闻声进屋，在看到那人时，立刻抱拳行礼：“见过主子。” 安崇邺轻笑颔首，一双丹凤眼里满满的只有宁绝，起身绕开桌子，他抬起双手，说：“阿绝，过来。” 宁绝再也忍不住，手中瓷杯落地，随着啪的一声，他冲上前与安崇邺抱了个满怀。 一黑一白两道身影缠绵，他把头埋进对方脖颈间，双手紧紧箍住他的腰身，那巨大的力道，似要将其融入自己的身体里，无声的宣泄着压抑已久的思念。 抚摸着爱人的细发，安崇邺低声倾诉：“阿绝，我好想你。” “我也是。” 宁绝抱紧两分，感受着他真实的心跳：“很想很想你。” 一个半月的分别，他本以为自己习惯了对方不在身边的日子，但此时此刻，触摸到他真实的躯体，听着他的声音和心跳，宁绝才发现，原来他心里的思念从未减轻，甚至已经成倍增长。 两人情意浓浓，相依相偎，天乾移开视线，默默离开，顺带关上了房门。 分别这期间，两人常有信件往来，宁绝也猜到燕王丧文发往京都后，安崇邺肯定会想方设法求得前来吊唁的机会，只是他没想到，他会来得那么快。 “你怎么来得那么快？”他仰头问出心里疑惑：“就你一个人来吗？” 理顺他额边扬起的碎发，安崇邺垂眸看着他，那满面的温柔好似能滴出水：“我一直注意着潞城的消息，丧文刚发到宫中，我就跟父皇请命，用了最快的速度赶来。” “同行的还有礼部尚书齐染，不过他脚程太慢，应该还要过两日才到。” 其实是他跑得太快，齐染的马跟不上，才被甩到了后面。 宁绝心知肚明，笑意盈盈问：“那你这一路累不累，要不要休息一下。” 安崇邺双手捧着他的脸，低头一吻落到唇上，浅尝即止。 “一想到能跟你见面，所有的疲累都不复存在了。” 天知道他这段时间有多想他，只要一闭上眼，脑海里全是宁绝的身影，他的喜怒哀乐，他的一言一行，他走过的路，他吃过的东西，喝过的酒，寄回的信，所有与他有关的东西，都化作相思绳，日日夜夜缠绕着他，让他夜不能寐，日不能安。 宁绝曾想过很多再见要说的话，但此时一句都说不出口。 透过那双深邃的眼眸，他看着安崇邺眼中的自己，微微踮脚，他主动亲上去。 他的情意克制又内敛，与安崇邺形成强烈反差。 正如秋叶被飓风席卷，他毫无招架之力，低吟被吞入腹中，安崇邺把人抱起，一步步走到内室，红木浮雕床上，宁绝一头长发散开，在身下铺成丝滑的绸布。 两人唇齿交缠，安崇邺宣泄着心头的欲望，听着爱人的喘息，修长的手指挑开衣带，顺着腰间，一点点探入内里。 “呃……” 身体下意识的瑟缩，带着明显痛意，瞬间打破了安崇邺所有攻势。 “怎么了？” 他单手撑开距离，担忧问：“弄疼你了吗？” 他的手停留在腰腹，并未有太大的动作。 宁绝脸颊微红，满身凌乱的躺在床上，拧着眉摇头：“没……没事。” 说是没事，可他下意识伸手捂着腰间的动作没逃过安崇邺的眼睛。 一颗心被悬起，安崇邺单膝跪在床沿边，伸手解开他纯白的腰带…… “别……”宁绝一只手撑起身体，一只手按住他的动作：“别看了，我真的没事。” 他额间已经有细汗溢出，这怎么看都不像没事的样子。 担忧溢出眼眶，安崇邺反手握住他的手指：“阿绝，你不让我看，我才会更担心。” 如果连他受伤自己都不知道，那他该有多失职，明明之前说过要好好护着他的。 看到他眉宇间的自责，宁绝略有些无奈，这要是不给他看一眼，只怕他这几天都要惦记着，睡不好觉了。 他缓缓躺下，自己扯出腰带，掀开轻薄的两层衣衫，露出腰间那巴掌大小的一团青紫色淤伤。 那伤痕与周围白皙的皮肤形成强烈色差，只一眼，安崇邺就好像被人重重一拳捶在心脏上，身体一顿，整个心口都揪成了麻绳，密密麻麻的全是闷痛。 “这……” 双眸被那团青紫色的痕迹完全占据，他颤着手想要触碰，却又怕自己弄疼了他。 “这……这是怎么弄的？” 如此严重的淤伤，绝非普通的磕磕碰碰能造成的。 “一时不察，被人踹了一脚。” 宁绝简而言之，刻意放松语气：“已经找大夫看过了，说没伤到内里，不用担心。” 他说得轻巧，但事实是，这两日事忙，他完全顾不上自己的伤，军医说让他卧床休息，他也没照做，以至于那淤伤半点没好，骨裂的地方还是一碰就疼。 安崇邺知道他是不想自己太担心，才会强装没事。 俯身低头，他贴近腰间淤伤的位置，温热的呼吸打在皮肤上，轻轻一呼，酥酥麻麻的暖意化去了肿胀的痛感。 “知非……” 宁绝轻唤，他躺着看不到对方的动作，但腰上浅浅的呼吸让他感官明显，脸上也浮现了一丝燥意。 安崇邺不敢碰他的伤处，便吻着小腹一路向上，沿着脖颈触碰到唇角，他哑着声音问：“阿绝，疼不疼？” “不疼。” 宁绝抚着他的脸，浅笑道：“尤其是看到知非后，半点疼痛都没有了。” “撒谎。”安崇邺蹭着他的掌心：“这么重的伤，怎么可能会不疼。” 怪他，没及时发现，还弄疼了他。 向来沉稳的四皇子殿下钻起了牛角尖，宁绝哑然失笑，攀着他的脖子，逗他：“是呢，好疼，要殿下亲一亲才能好。” “啵。” 一下不够，再来一下。 唇上，脸上，手上，脖子上，所有地方都亲个遍。 肩上衣衫滑落，直到宁绝笑出了声，安崇邺才住嘴抬头，看着他的笑脸，满是不舍的把人抱进怀中。 两人衣衫半解躺在床上，暖阳透入屋中，温和的光打在床沿边，随着半透明的帷幔落下，宁绝昏昏沉沉抱着安崇邺的腰睡了过去。 第99章 恩怨两消 久违的舒心，让宁绝这一觉睡得十分安稳。 大约半个时辰后，门外响起敲门声，安崇邺率先睁眼，还未动作，怀里的人就迷迷糊糊睁开眼，一边摸着他的腰一边问。 “……谁在敲门？” 安崇邺抓住他作乱的手，安抚道：“没事，我去看看，你继续睡。” 说罢，他轻轻抽出被压着的手臂，慢慢起身，拉过薄被把人盖好后，才穿上鞋子走出外间。 推开门，天乾笔直站在外面。 “何事？” 天乾低头，恭敬回答：“主子，闻小公子来了。” 闻卿竹？ 安崇邺略扬眉，转身正要进屋，身子一顿，又好像想到了什么，回头问：“阿绝身上的伤是怎么回事？” 天乾闻言，立刻跪下：“是属下失职，没保护好公子。” 他没有任何解释，直接请罪。 安崇邺看了他一眼，倒也没说要罚他，只是不带感情的说了一句。 “不要再有下次。” 他派他去宁绝身边，最主要的任务就是保护他的安全，如果他连这点都做不好，那代表他这个暗卫不合格，也该换掉了。 天乾身体一颤，却只能说：“是，属下谨记。” “起来吧。” 安崇邺单手负背，等他站起后，又问：“可知是谁伤了他？” “属下不知。” 天乾低着头，把那日的情况详细说了一遍后，补充道：“属下检查过他们的武器和装束，全都是很普通的材质，不过从武功路数上看，他们招法相似，配合默契，应该是统一训练出来的高等杀手。” 安明訾，安明玧，黑衣杀手.…… 安崇邺一一听完，凛冽的目光在听到房中动静后全数收敛。 转身，回到内室，看到宁绝已经起床换了身衣服。 “怎么起来了，再多休息会儿吧。” “睡不着了。” 背对着他，宁绝系好腰带，把一直带在身边的青鱼石挂在腰间：“有人找我吗？” “闻卿竹。” 安崇邺拉着人到镜前坐下，拿起木梳给他理顺长发：“应该是来问你什么时候回京的事。” 宁绝一边整理衣服一边说：“等燕王下葬后，应该就能回了。” 安承权继位嗣王的旨意还未下达，他们还要等启安帝一个回复。 “到时候我们一起回。” 安崇邺笑着，勾起他两侧的长发，取了条浅色的发带绑好，再用玉簪固定后，他弯腰看着铜镜里俊美的少年。 我的阿绝，真好看。 丰兰院长亭下，闻卿竹倚着栏杆若有所思，耳边吱呀一声，伴着窸窣的动静，不远处的门开了，他抬眸，看向那并肩出来的两人，眼中尽是疑惑。 四殿下怎么会从宁绝房中出来？ 看他们有说有笑的样子，好似相处得还不错。 不过，他们的关系什么时候那么好了？ 怀着好奇的心思，他上前，先是对安崇邺行了一礼，说了句“见过殿下”后，又对宁绝使了个眼色：“宁绝，我有事想问你，能不能……” 他少有这般遮遮掩掩，尤其是在皇子面前，这属实不敬。 好在安崇邺也没跟他计较，在宁绝投来目光时，他点了点头。 “走吧。”宁绝颔首往廊下走去。 闻卿竹对安崇邺抱了抱拳，随即跟着宁绝离开，两人走了一段距离，确定足够远了之后，宁绝停步，站在一簇刚修剪过的常青树前。 “说吧，什么事？” 宁绝平静的看着他，心里隐隐有了猜测。 闻卿竹一向不藏事，他张了张嘴，脸上一副欲言又止的样子，纠结许久，才犹犹豫豫开口。 “宁绝，你……是不是放走了安明玧？” “是。” 宁绝直接回答，没有半点隐藏，没有丝毫狡辩：“是我放走了他。” “为什么？” 闻卿竹不明白，那可是安明玧，启安帝和燕王都指名要杀的人。 他眼里有不解，但更多的是担忧。 “清宴，我欠了他。”宁绝解释道：“我知道他该死，我也不该放过他，可是……有恩必偿，就算是要杀他，我也得先还了这救命之恩。” 只有恩义两清，他才能在动手时心无所愧。 “可你知道这样做的后果吗？” 闻卿竹拧着眉说：“一旦事情败露，陛下会如何惩治你，你有想过吗？” 他不是不懂“有恩必报”这句话的意思，但那也得分人啊，安明玧哎……何等角色，那是森罗殿的阎王爷，杀人不眨眼的刽子手，死在他手里的无辜之人不计其数，甚至包括了他自己的父兄。 这样的人，杀了他就是替天除恶，积攒功德，还谈什么是非对错，报什么恩义情仇？ 他理解宁绝的想法，但十分不赞同他做的决定。 “世人皆知，安明玧武功高强无人能敌，骁骑营没困住他，也是很正常的事。”宁绝拍着他的肩膀说：“除你以外，无人知道是我放走了他，所以，只要你不说，我就不会有事。” 他是借着黑衣杀手的名义“劫”走了安明玧父子，就算旁人查起来，也不会联想到他身上。 闻卿竹白了他一眼：“既然没人知道，那你怎么不连我一起瞒着？” 作为骁骑营都尉，他最不应该知道这件事。 但是…… “我信你。” 宁绝坦然说道：“我相信你不会害我，我也不想瞒着你，如果以后事情败露，我会一力承担，不会连累你。” “你胡说八道什么？” 听他这撇清关系的话，闻卿竹难得变了脸色，有些气愤道：“你以为我是什么贪生怕死的人吗？我只是觉得，你为了那样一个人，不值得而已。” 本应是天上明月，又何必为了沟渠之水，而让自己沾染污泥？ 折了手边一片绿叶，宁绝说：“值不值无法轻易评判，但我不后悔自己做的每一个决定。” “……” 他的坚决到了固执的地步，闻卿竹面色无奈，再多的话都堵到了喉咙口。 他能怎么说，站在对方的立场，似乎谁都没做错什么，可事态发展就是越来越偏了。 深吸一口气，闻卿竹又问：“方才大王孙说，牢里的安仲柏被人救走了，那也是你干的吧？” 他心里已经有了答案，宁绝也如实点了点头。 “你……” 闻卿竹张了张嘴，心头升起烦躁，他想发火，又怕引起旁人注意，情绪与理智交缠，最后还是压着心中怒气，来回踱了两步，实在忍不住了，才放低声音斥了他一句！ “你糊涂。” 为了那样一个人，压上自己的前途和身家性命，可不就是糊涂吗？ 他实在不明白，为什么……为什么一贯理智的人，会突然做出这么多不理智的事。 看他责备又担忧的神色，宁绝拍了拍他的肩膀，解释道：“放走安仲柏，自是有我自己的考量。” “安承权和安明玧之间的仇恨无法调剂，若任由安仲柏留在此处，安承权肯定会杀了他，而一旦安仲柏身死，安明玧必定会不惜一切代价报仇雪恨……到那时，潞城只怕又会陷入一场不必要的血雨腥风中。” 是非恩怨今朝尽，浮沉斑驳半世消。 若无必要，宁绝并不想看到战火，原先为了兵权他已经毁了潞城一次，后续若能避免，他希望这件事能到此为止。 第100章 怕你生气 如果用一个安仲柏，既报了安明玧的恩情，也阻断了以后的纷争，那这份交易，他就认为值得。 “清宴，和平是无价的，不管是拿兵权，还是放走安仲柏，都是为了潞州四城的和平。” 如果安承权有能耐自己杀了安明玧，那他无二话可说，可若是因他一己之私，换来安明玧的报复，导致潞州四城，亦或是大昇动荡不安，那就难分对错了。 闻卿竹皱着眉头，他心里明白宁绝的意思，但就是不甘心。 “反正不管怎么说，安明玧都该死。” 只有他死了，所有的事才不会再发生。 “那就祈祷他病死在路上吧。”宁绝玩笑道：“他伤得可不轻，我又没给他盘缠，他没钱请大夫买药，说不准过两天就病死了呢。” 闻卿竹横了他两眼：“你当他那一身功夫练着玩儿的呢？” 有那一身浑厚的内力支撑，他怎么可能轻易就能病死。 宁绝打着哈哈：“他武功再高，也斗不过天意如此，就他那心高气傲不服输的脾气，说不准哪天又得罪了人，就被算计死了呢……哎，反正我们之间已经两清，他是死是活都与我们无关了，就随他去吧。” “你就偏着心吧。” 闻卿竹双手抱胸撇过了头，事情已成定局，他说再多也无济于事。 挚友的关怀，让宁绝倍感暖心，拍着对方的肩，他缓和气氛，说：“别想那么多了，我还没吃饭呢，要不要一起吃点？” 闻卿竹小声嘟囔：“谁要陪你吃啊……” “不吃啊？那算咯。” 宁绝挑眉，转身佯装要走：“看来我只能自己应付四皇子殿下了，唉……听说他酒量不错，要是他让我喝酒的话，那可怎么办呢？” 他连连叹息着，一副无可奈何又不得不前去应付的样子。 闻卿竹紧抿着唇，牙齿狠狠磨了两下。 就在宁绝快要走到廊下石阶处时，他三两步跑过去，一手搭到对方肩上，借着身高优势把人往身边一揽。 侧目贴近宁绝耳边，他故作凶恶问：“你故意怄我是不是？” “哪能啊。”宁绝笑弯了一双眼：“我是怕你真生气了。” 闻卿竹当然不可能真生他的气，只是担心则乱，他怕他掌握不好度，玩火自焚而已。 两人在廊下耳鬓厮磨，那亲昵的姿势惹得上方的安崇邺心里泛酸，他微微蹙眉，双眼落到闻卿竹搭在宁绝肩上的手，再看他越凑越近的脸，真是哪哪都不顺眼。 “闻小公子，可聊完了？” 安崇邺往前走了几步，沉声打断二人密语，负手于后，冷冷道：“过几日就要回京，潞州四城的军职籍要、兵马规整可都做好了？” 闻卿竹被问得一愣，他下意识看向宁绝，用眼神问他：这好像是我们俩的任务，怎么就甩给我一个人了？ “咳咳……” 宁绝掩嘴轻咳，抬手拂开肩上的手臂，带着笑意看向廊上的人：“殿下放心，我们会在离开前整理妥当的。” 方才把人惹恼了，正好有机会，他可得好好表一下“忠心”，给炸起来的小狮子顺顺毛才行。 果然听了他的话，闻卿竹眼里的郁气瞬间消散，脸上换了喜色，对着安崇邺一抱拳，道：“是，殿下放心，我们会处理好的。” 我们…… 这两个字听起来可真刺耳。 安崇邺心里翻江倒海，目光却在触及宁绝眼神时，压下了所有不悦。 他深吸了一口气，提醒道：“午时了。” 该用午膳了。 天乾在他们起床时就吩咐人去准备饭菜，这会儿正好端来，一一摆在了凉亭下的石桌上。 磨蹭了一早上，宁绝确实饿了，他转头看向闻卿竹，笑道：“走吧，一起吃饭。” “我……” 闻卿竹正想答应，抬头看到安崇邺，抬起的脚立刻收了回去，到嘴边的话也拐了弯：“我……我就不必了吧。” 四殿下那模样，看起来好像并不太欢迎他。 虽然他也不知道，为什么四殿下会在宁绝的院子里，还一副主人样，对他用眼神杀…… 但人家是皇子，君臣身份在那里悬着，纵使他有再多不满和疑惑都得憋着，哪怕不知道缘由，人家不让他进门，他也只能老老实实止步。 宁绝何等聪慧，他目光一扫就知道两人之间的小心思。 “没关系，殿下不会介意的。”他笑着看向安崇邺：“是吧，殿下？” 安崇邺自然不会给他甩脸色，立马回应：“是，闻小公子这段时间辛苦了，本殿也该好好犒赏你一番。” 他是给启安帝办事，可轮不到一个皇子来越矩犒赏。 安崇邺这话说得不应该，但好在闻卿竹心大，他并没有察觉到这番话里的不妥，还憨憨笑着谢恩。 “谢殿下，这都是微臣应该做的。” 两人跟着他去了凉亭，席间，安崇邺亲自给闻卿竹斟了杯酒。 “闻小公子，请。” “谢殿下。”闻卿竹举杯一饮而尽。 他性子爽朗直白，跟他兄长大庭相径。 虽然不太喜欢他随便动手动脚的行为，但安崇邺公私分明，三两句言语试探，看出他对宁绝并没有什么过分的心思后，便只灌了他两杯酒，就不再捉弄他了。 …… 燕王安昭良的出殡吉日定在了六月十二，自潞城之乱平定后，这几日燕王府又恢复了喧闹，各方城镇前来吊唁的官员商贾络绎不绝，进进出出都快踏断了高高的门槛。 自几位殿下落败后，王府中就只剩下一个主子，那些前前后后、大大小小的事宜都落到了安承权身上，他忙得脚不沾地，连着几晚上都没睡过一次好觉。 六月十日，礼部尚书齐染到了。 安承权带着潞城一众官员前去迎接，双方进行一番交涉后，齐染带着四名京都官员进了府。 他们代表启安帝，行了三跪九叩大礼，这是当今圣上给予叔父最后的尊重。 两日后，燕王灵柩出殡，白绸荡荡，灵幡成海，子女齐聚，数百人披麻戴孝哭丧扶柩，安承权、安禹劭穿着孝衣骑马走在前方，身后一辆马车载着安明訾缓步随行。 先世子安明枥、世子妃和四王孙安常盛的棺椁跟在后面，此前被关着的安常浩和安常嘉等人也被放了出来，父母兄弟最后一程，总要让他们亲自来送一送。 安崇邺带着京都官员跟在中间，道士唱丧，三声过后，长长的队伍从王府一路延伸街头，几乎占了半个潞城。 燕王陵墓选在平眠山，那一座满是香柏树的山头，四个新挖的墓坑前后排列，而在最前方的燕王墓旁，是几座刚被清理过，明显看得出时间痕迹的旧坟。 宁绝仔细看了看，那是老王妃和大殿下安明昇及其妻子的陵墓。 一家人同葬一处，也算是地下团圆了。 第101章 嗣宁王 风吹云散，随着丧仪的进行，沉重的棺椁落下，安承权等人跪在地上，伴着哭喊声，看着泥土掩盖逝者的一切，埋葬了过往人生，也阻断了阴阳两界。 “祖父，走好。” 安承权深深拜下。 安明訾腿脚不便，坐在轮椅上看着那一捧捧黄土落下，眼中思绪莫名，说伤心，他也谈不上多伤心，因为父亲曾经偏袒的做法，已经耗尽了他们之间的骨肉亲情。 但说痛快吧，他也没有多痛快，只觉得心里空荡荡的，什么都没有了。 仇也好，怨也罢，都随着那漆黑的棺椁一起埋进了土中。 两个时辰后，新坟筑好，一切事毕。 灵幡插满了半个山头，白花花的一片哀色。 焚纸祭香后，众人下山返回，王府中，当着潞州四城所有官员的面，齐染宣读敕封圣旨，依照燕王遗命，封安承权为新任嗣王，启安帝赐号“宁”，为嗣宁王。 安承权跪地领旨，众人参拜高呼：“圣上万岁，嗣宁王千岁。” 申时，丰兰院中，安承权按照约定，用六成兵权和一纸进贡文书交换了宁绝手里的十年密诏。 交易过后，两人坐在院中，安承权说：“我还欠你一个要求，你想好了要什么吗？” 此前有关于安明訾的赌约，宁绝赢了，还有个要求没提。 没想到他会主动说起这事。 宁绝饮着茶，浅浅道：“倒没什么想要的，只是希望王爷帮忙做一件事。” “什么事？” “大昇国法森严，向来严禁私下贩卖人口、挖坟掘墓、违法求利之事，那所谓乌市，实不该存于律法之外。” 宁绝抬眸，正色道：“王爷，下官请求铲除此道，能否可行？” 乌市不该存在，它破坏了该有的秩序，长此以往，绝对会成为家国毒瘤。 安承权不是不知道这点，只是以前碍于几位叔父和五大家族的势力，他无可奈何，而现在，几位叔父落败，五大家族消亡，他也有了决断的能力。 “好，我答应你，会彻底铲除乌市。”他道：“往后也不会再有类似的事发生。” “那就有劳王爷了。” 宁绝颔首笑道：“下官会如实上禀陛下的。” 安承权目光直直看着他，他本以为，宁绝会借机提出什么让他为难、或是与利益有关的要求，他都做好了周旋讲价的准备，却不料最后只是这件事。 “其实就算你不说，我也会处理他们。” 他勾唇，指尖轻点桌面：“除了这件事，你就没有什么其他的要求了吗？” 宁绝摇了摇头，该做的都做了，想要的也都拿到了，他想不到什么其他的要求。 “我派了人去追查三叔的下落，我与他有着不世之仇，如果找到他，我会毫不留情的下杀手！”他目光深邃，言语试探：“如果你想保他，现在可以提出来。” “王爷为何会觉得我想保他？” 宁绝笑得恣意，全然不见半分担忧：“王爷的家事，自己做主便好，陛下吩咐的事下官已经完成，至于今后如何，那不是我该插手的。” 他与安明玧已经两清，旁人的安危生死，都已与他无关，他也不会在意。 不知他话中真假，但他脸色如常，实在看不出什么变化。 安承权垂眸低笑：“既如此，我就没什么可顾虑的了。” 他担心的，无非是怕宁绝从中作梗，此番说清楚讲明白，也免了日后针锋相对。 宁绝明白他的心思，也任由他试探猜忌，有些时候，给人留点悬念，就当是警示了，省得对方忘了分寸。 一盏茶尽，安承权忽而想起一事，他说：“刚才暗牢侍卫来报，安常嘉提出想见你一面，你想去吗？” 安常嘉，安明枥的小儿子，那个与他差不多大的少年。 宁绝手上一顿，眼神微颤，心中大约能猜到他想见自己的原因，被欺骗的真心，若不得到一阵发泄，只怕终生都无法释怀。 “恕下官僭越，敢问王爷，想如何处置他们？” “你觉得呢？” 安承权似笑非笑的看着他：“照理说，血债血偿，二叔害死了我父亲，我也该杀了他亲自报仇，可他最终并没有死于我手，我报仇无望，还得反过去给仇人收尸安葬……” 他目光晦涩，语气不明：“正所谓父债子偿，若没抓住人就罢了，可偏偏你把他们送到了我手里，宁绝，你说，我该怎么处置呢？” 他心中明明早有答案，却硬要将难题抛给宁绝。 “无论王爷怎么做，都无可厚非。” 宁绝面色平静，并没有太大波澜：“下官没有资格劝王爷放下杀父之仇，也不会开那个口，王爷深明大义，我相信，不管你做出什么样的决定，潞城的百姓及官员，都会尊重你的。” 以他公私分明的性子，宁绝知道他不会误判冤假错案，所以他把人送过来，却并不打算插手其中，一切任由安承权自己做主。 “深明大义……”安承权喃喃道：“我倒希望自己能自私一些……或许四叔说得对，我就是懦弱……” “……” 看来安明訾叛变带给他的教训，让他心中生出不少感触。 两人无言坐了片刻，直到院外有下人来禀，几名官员求见，安承权才起身离开。 安崇邺随闻卿竹去了军营，久等二人不见回府，宁绝闲来没事，便带着天乾往暗牢走去。 行过森严的后院，穿过四扇斑驳庄重的大门，看门的守卫带着他们走进了昏暗的地下牢房。 王府暗牢，本是用来囚禁在府里犯了错、又不想让府衙来处置的犯人，而现在，这里住满了曾经的王府主子，一众的血脉至亲。 安常嘉兄弟俩、安明訾父子、吕伯温和丁一善全在这里，至于其他五大家族及跟随安明玧、安明枥的下属和将领，则被关在了潞城府衙牢房中。 几人走下石阶，哒哒哒的脚步声在封闭的地牢里十分突兀，周围弥漫着潮湿和淡淡的血腥味，在明黄的烛火映照下，可见四面墙壁上摇晃不定的黑影，孤寂而落寞，透着股股悲凉。 第102章 启程回京 宁绝径直去了审讯房，无视墙壁上那些稀奇古怪的刑具，天乾把带来的酒菜摆了一桌，不多时，守卫带着一身素衣的安常嘉走了进来。 “公子，人到了！”守卫拱手行礼。 安常嘉低头站在他身后，腕上戴着精铁打造的手枷，一头墨发披散，衣着简陋，神色疲惫，早不复昔日王孙风采。 “请坐吧。” 宁绝摆手示意，侍卫解开枷锁，安常嘉犹豫了一下，还是上前坐到了桌边。 少年眸色复杂，宁绝抬手斟了杯清酒推到他面前：“听说你想见我，我来了，你想说什么就说吧。” 桌上珍馐八碟，酒香四溢，安常嘉木然看着，回想朝夕，心中逐渐被凄楚占据。 来此之前，本来心中有千言万语，可在这一刻，真的见到了那个让他痛苦不堪，憎恶万分的人时，他又什么话都说不出来了。 质问也好，谩骂也罢，都已经没有意义了。 “我不知道该跟你说什么。” 他声音略有哽咽，强压下心头酸涩：“本来……我想问你为何要骗我，为何利用我，为何不肯放过我……我还想骂你，伪君子，真小人，两面三刀，表里不一……可真当见到了你，我才发现，这些话都没有意义了……” “我父亲做了不少错事，作为亲子，我受他教养，理应替他担责，为此无憾，而宁绝你……宁大人，安某不悔与你相识，只恨轻信妄言，看不透人心险恶，若此生无缘再见，惟愿君处处为营，莫至万劫不复。” 言罢，他长吸一口气，拿起桌上的清酒猛地一饮而尽，旋即起身，拂袖仰头，不作多余停留，不等旁人开口，大步转身离去。 徐徐而来，匆匆一面，半刻钟都不到。 空杯送君去，宁绝看着他决绝的背影，未阻拦，也未开口。 早预料到这番结果，他也是打着被骂一顿的心态来的，所以他对这番话并不意外，也没有多少愤怒，只是平静的看着守卫带着人消失在转角。 酒尽人散，桌上饭菜也凉了。 轻捻袖口，宁绝起身，对一旁的天乾说：“走吧。” “公子，你……” 安常嘉那番话不好听，天乾担心他想太多，想出言安慰，又碍于不善言辞，嘴巴嗫嚅许久也不知道该怎么开口。 “我没事！”宁绝无声笑笑，道：“本就是对他不起，无论他说什么，都在情理之中，我理解，也接受。” 他唯一难过的，是自己辜负了许多人，若没有那些矛盾和立场，他们本该能成为至交好友的。 而现在，什么都没了。 跨出暗牢大门，在那朱红的高墙之下，安崇邺一身黑金锦服步态雍容，抬头看到宁绝之时，他眼眸一亮，三两步跑到了少年身前，眉间是掩不住的笑意。 “阿绝。” 他伸手理了理爱人额边的碎发，笑问：“怎么来了这里？” “我来见七王孙。” 宁绝没有隐瞒，拉着他边走边说：“怎么样，军营都规整好了吗？” “嗯。” 安崇邺点头：“都准备好了，明日一早就走。” 闻卿竹这几日统计了将士名单和具体户籍，除去战亡的部分，六成兵权，分走了潞城将近三万人，而这些人，都要带去京都，不管最后结果，是成为一支新的军队，还是划入其他军营，亦或是遣散另谋生路，都需要启安帝来安排。 如今潞城事了，众人归期已至，安崇邺在检阅后，便让闻卿竹统领全军，明日一早返回京都述职。 宁绝这才想起，他们离开京都已经两个月了，这比他事先预想的时间多出了一倍不止。 望着逐渐暗下来的天色，他低喃道：“是该回去了。” 潞城风景独好，却不是他的久留之地，此间种种，不过人生一遇，他的天地在京都，他所爱所念，都在等他回去。 …… 翌日，辞别安承权后，宁绝等人出了城，大军等在城外，众人骑着高头大马，不同于来时静悄悄的，这一回，他们浩浩荡荡，光明正大踏上官道，与四皇子安崇邺、齐尚书等人同路而行。 骄阳作伴，夏蝉送行，闻卿竹一身戎装走在最前面，身旁是邹垚、卫之介等人。 马蹄与旌旗猎猎作响，绵延数百米的队伍中，三辆马车前后随行，车轱辘压过黄沙，伴着摇摇晃晃的动静，安崇邺倚着车窗，小心翼翼将宁绝护在怀中，回程路途遥远，他在车里多铺了好几层软垫，减轻了许多颠簸带来的不适感。 凉爽的清风穿过车帘拂动丝质的长衫，车外，两个暗卫一左一右护着马车，刚离开潞城不久，天乾便注意到了，隔着不远的左方小道上，一辆不知名的马车一路随行，跟着他们走了许久。 那是谁？ 看着不像是来刺杀的，他们那么多人，对方赤裸裸的也没想着隐蔽，很显然，要么是有话说，要么是想见谁。 地坤也注意到了情况，他从马车另一边走过来，两人平行，他问：“那边是谁？” “不知道。” 天乾摇头，透过车帘看了眼里面闭眸假寐的二人，唇边的话咽下。 转头看向地坤，他道：“我去看看，若有情况，你再通知主子。” 地坤点头，看着他拉起缰绳，驾马往林间小道那边跑去。 帷幔扬动，香粉袭人，朱红的雕花马车上，车夫看到前路被堵，立刻拉紧缰绳，止住了步伐。 天乾坐在马上，单手持缰，目光盯着那紧闭的车门，声音冷冽：“车内何人，一路跟随，所作为何？” 车夫看了眼身后，浅色的车帘掀开，一个女子翩翩然走了下来。 居然是吕若素。 天乾怔愣住了，这段时间忙着对付王府几位殿下，他早已将这个不按常理出牌的姑娘忘到了脑后。 眸色微凛，看着她缓步下了车，四目相对，吕若素脸色戚戚，眼中悲凉与哀怨融为一色，再不见初见那时的明媚天真。 “你要走了？” 她开口，声音也有些哑哑的，好似早已哭过。 天乾垂眸，许久未语，他不善言辞，从来如此。 吕若素上前两步，素雅的白衣随风而起，勾勒出柔弱的姿态。 “要离开了，都不愿跟我告个别吗？”她扯着唇角，笑得有些悲凉。 告别？有必要吗？ 以他们现各自的身份和立场，天乾以为，她应该是不愿再见到他的。 攥紧了缰绳，避开那一双含泪的眸子，他漠然道：“姑娘请回吧。” 就这一句话，疏离而无情。 眼泪瞬间不受控制的溢出眼眶，吕若素紧咬下唇，心里跟刀绞一般的疼。 “我只是想再来见你一面！”她忍着抽泣声，道：“今日一别，此生难有再见之期，天乾，你们欺瞒我那么多次，我不怪你，但是，能不能在离开前满足我一个愿望？” 泪眼蒙蒙下，带着恳求之意。 天乾沉默，虽然细算下来，他们并未过多利用吕府众人，但终归事由欺瞒而起，最后也是他们把吕伯温送进了牢中，或多或少，他心中是觉得有些对不住吕若素的。 “你想要什么？” 作为暗卫，他没办法许诺太多，若是在能力范围之内，他会尽量去争取主子的同意，也算是了了这一番不该存在的孽缘。 他做好了被为难的准备，却不料吕若素只是扯了扯嘴角，勾起一个比哭还难看的笑容。 “你放心，我不会为难你，我知道你不喜欢我，我也不会勉强你。” 长出一口气，稳住情绪后，她笑了笑：“但我好歹也是真心实意喜欢了你一场，如今你要走了，我也该彻底放下这份感情，只是，你能不能在离开前抱一抱我，跟我说一句再见？” 人生之苦，是谓求不得，就算要分别，她也希望能有一个好的结局。 第103章 情难还，缘难续 天乾难得叹息，翻身下马，几步走到小姑娘面前，薄唇紧抿，他正犹豫着要不要伸手时，吕若素主动展开双臂，跑上前一把猛地将人抱着。 双手从腰间环至身后，头埋在胸口，感受着少年跳动的心脏，她低低抽泣，没忍住泪洒衣襟。 低头看着怀里不停抽动的双肩，天乾略皱眉，想了想，还是没把人推开。 抬手抚上后背，他不适应的拍了拍，轻声道：“对不起。” 对不起没办法回应你的感情，也对不起搅乱了你的人生。 “没关系！”吕若素紧紧抱着他，闷声道：“你奉命而行，我不怪你……” “但是……” 她话音一转，伴着细不可察的抽刀声，道：“我不会原谅你，正如我不会原谅自己一样。” “噗！” 剧烈的疼痛从肩后传来，天乾闷哼一声，下意识后退，抬手推开吕若素，望着她手心殷红的血迹，和那一脸凄楚的神色，他蹙眉哑然，眼中尽是不可置信。 “你……” 天乾捂着左侧肩膀，身后的痛意如此明显，血液沿着肌肤滑落的感觉也十分清晰。 吕若素看了看染红的双手，又抬头对上天乾不解的眼神。 “我……我……” 她颤着声音，断断续续说不出一句完整的话。 心中没有报复后的快感，只是那刺痛的心更痛了，就好像那一刀扎的不是天乾，而是她一样。 “我恨你，恨你们，恨宁绝……” 她哭花了整张脸，泪水跟不要钱似的往外涌：“为什么你们要出现，为什么要多管闲事，为什么要来祸害我的家人……天乾，宁绝，我恨你们，永远都不会原谅你们。” 她哭着，喊着，宣泄着…… 为下狱的父亲，为禁足的兄长，更为哭断肠的母亲。 与其说是恨他们，其实更多的是恨自己，如果她没有动心，没有主动去认识他们，那即便后面发生了那些事，她也不至于像此刻一样难以接受。 天乾无言反驳，他握紧拳头，冷声道：“既然恨，那就恨吧，这一刀算我欠你的，如此还清了，我也不会伤你，你走吧。” 小公子说得对，情难还，缘难续，两不相欠是最好。 他转身，扶着肩正欲离开。 突然，“咻”的一声，一柄长剑寒光凛冽，带着锋芒的杀意，直直朝着毫无准备的吕若素而去。 这回天乾有了准备，他闻声回头，只见右边的密林中，一道黑影执剑飞身袭来，由不得多想，他强忍身后不适，抽出腰间软剑，一个闪身瞬间到了吕若素身前。 “锵！” 双剑碰撞，火花四溅。 天乾手上一颤，不由得倒退两步。 对面黑衣人眉峰一拧，立刻收剑，伸手把后退的人拉回，一个闪身落下，他横在二人之间，左手扶着天乾，右手剑指吕若素。 “地坤，不要。” 天乾大喝，紧紧抓着地坤的手，制止了他的动作。 地坤长剑未动，回头看着天乾逐渐苍白的脸色，眉头深深皱起。 “为何？” 为何要对一个伤了你的人心软？ 这不是一个暗卫该有的行为。 “别……别伤她！” 天乾喘着粗气，手里的软剑都快要握不住了：“放她走。” 地坤不明白，看了眼他身后陷进去大半截的短刃，再回头冷冷扫向吕若素。 “你是谁？为何伤他？” 森寒的剑尖直指面门，吕若素惊恐过后，梗着脖子喊道：“你管我是谁，你想杀就杀，别那么多废话。” 她两只手攥紧衣摆，眼里恐惧难掩，明明怕得要死，却还是一副不退不让，鲁莽倔强的样子。 身为王府暗卫，见不得人的杀手，地坤可没有怜香惜玉的觉悟，他眉峰一冷，抬剑就想往前刺。 “啪！” 天乾忍着痛挑开长剑，跨步挡在地坤面前，面对吕若素，他怒道：“滚。” 他脸色沉沉，捂着肩声音冷漠，吕若素蓦然一怔。 见她久久未动，天乾再次厉声大喝！ “滚啊。” 这一声震得吕若素身体一颤，她眨了眨眼，嘴巴嗫嚅着，却始终说不出一句话来。 转身，她咬牙往马车那边走去。 地坤见状，正欲阻止，却听天乾道：“地坤，放她走。” “……” “算我求你。” 他第一次低了头，以往差点没命都不曾如此。 收剑，看着那女子进了马车，地坤冷眸说道：“仅此一次，主子那里，你自己去解释。” 天乾未语，在马车掉头离开后，他收起软剑，背对地坤：“帮我拔出来。” 半指宽的短刃锋利无比，近一半都陷入了皮肉中，幸而吕若素不会武，也没真的下死手要他的命，否则，在那种毫无防备的情况下，但凡刀刃换个方向，对准他的脖颈，那天乾真的有可能会被一刀毙命。 地坤不知道他们之间发生了什么，只是看着那深深刺入肩胛处的短刃，他不理解也不明白，堂堂皇子府暗卫，怎么会被一个手无缚鸡之力的女子伤成这样？ “忍着。” 点了止血的穴道，他冷哼一声，徒手撕开两层薄衣，一手按着他的肩，一手握住短刃刀把，没有丝毫犹豫，猛然将其拔出。 飞溅的血珠带着落到地坤脸上，天乾浑身一颤，巨大的疼痛席卷全身，他死死咬牙，双拳紧握，愣是忍着没发出半点动静。 地坤丢下短刃，快速从怀里取出一颗药丸，捏碎撒在那见骨的伤口处，随即脱下天乾的外衫和里衣，把里衣撕成布条，一圈圈缠住渗血的伤口，最后再将外衫穿上。 他们的衣服里外都是黑色，染了血也看不出多少异常！ 天乾整理好前襟，腰带束紧，背脊挺直，若不看身后被划破的那块，和他那一脸冷汗淋漓、苍白虚脱的面貌，还真瞧不出来有多少差别。 转身，他看向被扔在脚边的短刃，俯身拾起，那半尺长的刀刃上满是鲜血，虽然过了很久，但他还是分辨出来了，这正是他在乌市随便给吕若素挑的那一柄短刃。 亲手选的武器，最终扎进了他自己的身体里，这算不算是一种因果报应呢？ 叹息一声，天乾握着短刃转身离开，地坤跟着他，两人未置多言，翻身上马，一前一后朝着那不远处的队伍追去。 第104章 路上 官道畅通无阻，两个时辰后，宁绝在摇晃中悠悠转醒，肩头墨发如瀑般散落，黑衣与白衫相映，他抓着安崇邺放在他胸口的手掌，枕着他的腿睡了沉沉一觉。 此刻午时，队伍就地休整，马车也停了下来。 听到外面马蹄声响，宁绝想起身，不过刚一抬起头，安崇邺紧闭的双眸倏然睁开。 垂眸看到他的动作，他笑着一边把人扶起，一边问道：“怎么样，睡得好吗？” “嗯。” 宁绝点头坐正，马车颠簸不比床榻安稳，但比起骑马，那好的不是一分半点。 不难受就好。 安崇邺想着，手掌从他身后绕到腰间，轻轻揉了揉，又问：“还疼不疼？” “早不疼了。” 宁绝抓住他的手：“上好的祛瘀伤药连敷了好几日，如果这都好不了，那太医院的名头就保不住了。” 外面窸窣嘈杂，听着他打趣的声音，安崇邺既满足又心安。 “饿了吗？要不要吃点东西？” 宁绝摇头，抬手揭开车帘一角，看到外面秀丽景色，笑道：“山水长天一色，真是个好地方。” 天际蔚蓝，白云缥缈，鸟雀行于层峦山峰之间，畅意而无拘，奔放而自由。 安崇邺弯着腰下车，宁绝跟在他身后，随行的侍从眼疾手快，在二人站定后立即呈上清水。 “殿下，大人。” 两盏清透的泉水递到跟前，俩人各自端了一杯喝下。 前后队伍停在官道两旁休整，齐染和几位官员也下车透气，闻卿竹哒哒哒从前方跑过来，手里还拿着两张炊饼。 “殿下，宁绝！”他笑眯眯喊着，跑到身前递上炊饼：“你们吃吗？” 安崇邺摇头没接，宁绝倒是没客气，拿过来咬了一口，略有些干巴难嚼，需要配着水才能咽下去。 “你上哪儿搜罗来这东西？” 宁绝嚼了半天勉强咽下一口，剩下的就吃不下了：“行囊里不是有馒头和其他干粮吗？怎么不吃那些？” 路途遥远，上万人的队伍，自然准备了不少吃食，除了早晚两餐，各类面食点心都是精挑细选的，可没有他手里这种能把人两颊嚼酸的冷炊饼。 闻卿竹嘿嘿一笑，倒没觉得自己手里的饼子难吃：“我就喜欢这个，路上无趣，边走边啃，一口可以嚼好久，打发时间最好了。” 他实在很闲，来时跟天乾和宁绝一起走，一路谈天说地，时不时还能讲点笑话逗趣。 而现在天乾不在，宁绝也躲到了马车里，就留他一个人走在前面，没人聊天就算了，还得装出一副正经的样子，实在累人又无趣。 少年心性，不难理解。 宁绝无奈失笑，正不知如何处理手里这块炊饼时，安崇邺伸出手来。 “给我。” 宁绝不明所以：“殿下要吃？” 安崇邺眉眼温柔，还没说话，闻卿竹就凑了上来，举着自己手里那张饼，献宝似的：“殿下要吃吗？这里还有一张，你试试？” 安崇邺理都没理他，自顾自拿过宁绝手里被咬了一口的饼子，没吃也没扔，只是转头吩咐身后的侍从。 “去拿两碟点心来。” “是。” 侍从领命退下。 原来他不是想吃，只是不想委屈宁绝的嘴巴。 宁绝会心一笑，闻卿竹撇撇嘴，伸手到安崇邺面前：“既然你们不吃，那别浪费，还给我吧，我自己吃。” 没人懂他的口味，邹垚如此，宁绝也如此。 本着不想浪费的心思，他企图收回自己的好意。 然而，安崇邺只是轻飘飘扫了他一眼，然后拿着那张炊饼放进了嘴里，用力咬了一口。 他边嚼边道：“确实难嚼，闻小公子下次自己吃吧。” 下次自己吃，这次就算了。 瞧他嚼得脸颊变形，闻卿竹歪着脑袋满头问号，堂堂皇子殿下，用不着这样委屈自己吧？ 宁绝也是一脸忍俊不禁的笑，不过看他这般较劲的份上，他也没过多阻拦。 移开目光，他看了看周围，突然想起，上车前天乾和地坤都守在两旁，怎么这会儿一个人都不见？ “天乾呢？”他莫名问。 闻卿竹也看了看四周，不见熟悉的身影，他摇摇头：“不知道啊，刚过来的时候就没瞧见。” 这倒是奇了怪，天乾一向不会主动离开他的视线，就算要去办事，也是提前告知。 虽说以他的本事，宁绝用不着过多担心，但人突然不见了，总也是要找一找的。 瞧着地坤也不在，宁绝转头看向安崇邺：“你让他们做事去了？” 安崇邺摇头，费力咽下嘴里的炊饼，往周围一看，确实不见自家暗卫。 他蹙眉，上车前还在呢，怎么睡一觉起来人丢了？ “应该是路上有什么情况，他们探查去了！”他又咬了口炊饼，含糊不清说：“放心吧，以他们的能力，不会出什么事的。” 话虽这么说，但看到宁绝依旧担忧的脸色，他还是转身进入马车，取了一枚信号弹出来。 拉下扣环，咻的一声，橙黄的烟火冲天而起，迎着烈日，腾飞的光点在半空轰然炸开，拼凑出一个不太明显的图形。 因为是白日晴天，信号看不真切，不过声音不小，众人都听到了动静，抬头望向那逐渐消散的印记，队伍尽头的人立刻飞奔过来。 闻卿竹梗着脖子望天，傻愣愣道：“信号弹都用出来了啊？” 倒也用不着这样吧？ 宁绝同样惊讶，只是还不等他开口，齐染和几位大人先急匆匆走了上来。 “殿下！”齐染拱着手一脸忧心：“可是有事发生？” “没事！” 安崇邺把放完的信号筒扔进马车里，又啃起了还剩半张的炊饼：“几位大人回去吧，本殿就是不小心拉错了。” 好一句拉错了，跟骗小孩似的，还不如说是拉着玩呢。 宁绝和闻卿竹齐齐扯了扯嘴角，齐染皱着眉，虽有不解，但无事就好。 “既如此，微臣告退。” 他领着几个人转身离开，走时目光扫过闻、宁二人，脚下一顿，张了张嘴，却最终什么都没说出口。 片刻后，急促的马蹄声从队伍后传来，几人抬眼望去，只见天乾和地坤飞奔过来，不多时就到了眼前。 二人下马，齐齐跪在安崇邺面前。 “主子。” 安崇邺没开口，因为他们都看到了天乾后背被撕碎的衣服和他那一脸苍白的脸色。 “怎么回事？” 安崇邺垂眸询问，宁绝上前把天乾拉起，拧着眉在他身上一顿扫量：“怎么受伤了？” 跪在地上的地坤没开口，天乾低着头，抱拳轻声道：“属下刚才去见了一人。” “谁？” “吕家大小姐。” 吕若素！ 宁绝手上一松，瞬间明白了前因后果。 “是她伤的你？” 天乾垂首不语，答案显而易见。 早料到这二人不会有什么好结局，闻卿竹无奈一叹，转身去找军医。 第105章 能忍住 宁绝也是无奈，眉头皱得能夹死蚊子，以天乾的武功，吕若素想动手，只怕连他身都近不了。 他这一刀伤在后肩，如此角度，要么是趁他不注意暗算他，要么就是天乾自己心甘情愿受她这一刀。 复杂的情绪涌上心头，他攥紧手掌，一时不知道究竟该怪谁。 又或许，该怪他，如果不是他利用别人，别人也不会把恨牵连到他身边之人的身上，天乾这一刀，究其原因，其实算是替他承受的。 “对不住。”宁绝声音沉沉，带着歉意。 “公子别这么说！” 天乾摇头道：“是我欠她的。” “你欠她什么？” 宁绝叹息，所谓情，一直以来都是吕若素一厢情愿，天乾从头至尾不曾表露出半点亲昵，甚至在金桂园时，他明确拒绝了她的感情，决绝的说出永不可能的话。 所以，他不欠她，至少在感情方面，他是不欠她的。 安崇邺走过来，轻飘飘的眼神落到天乾身上。 “既然是他自己的选择，那就自己承担，不过，我并不希望这种事再出现第二次。” 作为暗卫，他最大的职责是保护主子，如果仅因私情而损害自己的身体，导致没办法执行自己的任务，让主子受了伤，亦或任务失败，那他就失去了一个暗卫该有的用处，也失去了忠诚。 虽然天乾现在名义上是宁绝的人，但他实际忠诚的只有安崇邺。 所以，在听到他这么说时，天乾没有丝毫犹豫，立刻跪下请罪：“属下谨记，望请主子责罚。” “罚什么罚，这一刀还不够疼的吗？” 宁绝皱着眉把人扶起来，看了眼还在一旁跪着的地坤，他侧眸对安崇邺使了个眼色。 “殿下……” 他不忍身边人受罪，安崇邺也只能纵着，低声道：“都起来吧。” “是。” 地坤站起，候至一旁。 恰好此时闻卿竹带着两个军医走了过来，他们上前脱下天乾的衣服，解下胡乱绑了一圈的绷带，那半指宽的刀口深可见骨，因为没有缝合，再加上骑马时的剧烈运动，此刻伤处鲜血直流，三两下就染红了军医的手掌。 “伤口太大，必须要缝合！” 给他撒了些止血的伤药，军医对安崇邺行礼道：“不过，眼下行军在即，殿下能否准许抬个担架来，麻沸后两个时辰内，他只怕都不能走路了。” 安崇邺刚准备点头，天乾却道：“不用麻沸散，直接缝即可。” 他受伤劳烦主子已是过错，怎么还能拖累行军呢。 “你想生扛啊？” 闻卿竹有些惊讶，虽说习武之人多数能忍，但那是没办法的情况下，此番既能用麻沸散，又何必故意糟践自己呢？ “无碍！”天乾默默出声：“我受得住。” “受得住就该受吗？” 宁绝沉着脸上前，指了指他刚才坐的马车，对那军医道：“去马车上缝合吧，多用些麻沸散，省得他脑子不清醒说胡话。” 军医闻言，略有些尴尬，虽说骁骑营以宁绝命令为主，但此刻安崇邺在这儿，皇子殿下没开口，他还真不敢随意动作。 他的目光在二人之间来回考量，正犹豫着，只听安崇邺冷冷一句：“没听到宁大人的话吗？照他说的做。” 军医一个激灵，立刻应声：“是。” 天乾并不想染指主子的地方，他避开军医搀扶的双手，低声道：“属下用担架就好……” “用什么担架，上去。”宁绝语气强硬。 天乾张了张嘴，刚想说点什么，目光触及到安崇邺的眼神，他立刻闭了嘴，站起身麻溜的钻进车厢里，寻了个最角落的位置趴下，喝了军医准备的麻沸散后，就昏昏沉沉睡了过去。 一盆清水染红，众人站在马车外，等军医处理完伤口离开后，闻卿竹瞥了眼地上的血衣，转头拿了身干净的衣服让地坤给光膀子的天乾换上。 一切落罢，宁绝上前，掀开车帘往里看了看。 车厢里铺着厚厚的毯子，天乾无意识昏睡在榻边，他身材高大，手脚施展不开，即便是蜷缩着，也占了大半个空间。 安崇邺走过来，语气有些不满：“车被他用了，我们坐哪儿？” “骑马吧。” 宁绝放下帘子，对一旁的地坤道：“把殿下和我的马牵过来。” “是！” 地坤颔首去了后方。 安崇邺却顾忌着他的腰伤，提议道：“要不我让齐尚书他们腾出来一辆车……” “别了！” 宁绝摇头制止，本来之前他跟安崇邺同乘，就已经招了齐染等人疑心，若此番安崇邺再为了他开口，只怕免不了会被各种猜测。 “可你的伤……” “已经没事了。” 宁绝笑了笑，对上安崇邺担忧的眼神，他宽慰道：“放心吧，行军步伐不快，我受得住，等到了下一个城镇，我们再置办一辆车就好了。” 话虽这么说，但安崇邺依旧是满脸的不赞同：“你去车上将就一下，我骑马就好。” 万事没有宁绝重要，如果非要择其一，那他宁可让几个人抬着天乾走。 看他坚决的眼神，宁绝知道他说一不二的性子，也没跟他过多争辩，回以一笑道：“那就有劳殿下了。” 带着几分逗弄的语气，让安崇邺心情大好。 他笑着正想再说点什么，闻卿竹又凑了过来：“殿下，宁绝，你俩说什么呢？” 溢到唇边的话被打断，安崇邺啧了一声，压着不悦还没张嘴，宁绝就率先开了口。 “没什么，休息够了，我们启程吧。” 原本预计一刻钟的休整，因天乾而多耽搁了两刻钟，确实该出发了。 闻卿竹点头，不疑有他：“嗯，走吧。” 他转身往队伍前走去，地坤把马牵了过来，安崇邺本想跟着马车一起走，宁绝却劝他。 “你堂堂一个皇子殿下，这样明晃晃的守着我，被尚书大人看到了，要作何解释？” 只怕到时，不是猜测他们上下同谋，便是疑心他们私相授受了。 安崇邺不在乎声誉，但他在乎宁绝，他不想让爱人遭受一丝半点的非议，更不想让他因自己而陷入流言。 所以，他听进去了话，尽管满是不愿，最终还是接过地坤手里的缰绳，骑上马去了队伍前方。 地坤留下驾马，宁绝上了车，避开天乾坐到里侧榻上。 “启程。” 几声吆喝，众人原地站起，该上马的上马，该驾车的驾车，哐当一顿收拾后，队伍再次行动起来。 第106章 论功行赏 潞城到京都，官道经过三洲十六城，其间大大小小乡镇无数，为避免引起百姓恐慌和矛盾，除了行军驿站外，他们并未过多停留驻扎，尽可能的避开了民众生活之地。 三日后，众人到了常州福安城，稍作停留，置办好粮草和物品后，继续出发。 天乾被安排到了新的马车上面，安崇邺碍于人多，还是骑着马跟闻卿竹一路同行，只有运气好，晚上找到客栈休息时，他才会悄悄的跑到宁绝房间，抱着人安安心心的睡一觉。 于人前，他们再没有过多亲密的交流，有人提起宁绝坐马车一事，安崇邺也会用“宁大人受了伤，骑不得马”这句话来堵旁人的嘴。 如此八九日过去，众人拖着快跑断的两条腿，终于到了京都地界。 未经允许，军队不得擅入都城，因此，在距离京都十里之外，早已有人提前等候。 来人是忠武将军秦赢，他带着一小队人马，一看到领头的安崇邺，立刻上前行礼。 “参见四皇子殿下。” “免礼！” 安崇邺拉扯缰绳，坐在马上，冷声道：“就你一人前来？” “是。” 秦赢看了眼他身后长长的队伍，高声道：“陛下命微臣前来接管潞城军队，骁骑营除小闻大人外，其余人返回营地休整，待殿下与诸位大人面圣后，再论功行赏。” 合理的安排，众人没有异议。 安崇邺招了招手，后面几辆马车上前，闻卿竹也对邹垚等人说了一句：“你们回去等我。” 他们约好了回京大喝一顿，几人默契的点了点头。 队伍分三个方向各自离去，因为保密的原因，宁绝等人离开的悄无声息，回来时也没几人知道。 掀起车帘，望着熟悉的街道和景色，宁绝不自觉扬起唇角，虽然在京都生活的不久，但不知道为何，这里好似已经成了他的第二个家，再度踏入此地，也莫名有了几分燕雀回巢的归属感。 “终于回来了。” 闻卿竹坐在马上感叹，宁绝也轻声说道：“是啊，终于回来了。” 一别两月，也不知母亲如何？ 想来宁辽是不会亏待她的。 宁绝笑了笑，放下车帘，不再多想。 咕噜噜的车轮一路行驶到了午门前，此刻临近申时，百官早已下朝，偌大的朱红门下，只守着十余名皇宫侍卫。 安崇邺、闻卿竹翻身下马，宁绝和齐染等人也下了车，启安帝提早下了旨意，因此侍卫也没有过多阻拦，查验一番后，便放他们进了门。 议政殿外，太监先是传了安崇邺和齐染等人觐见，宁绝和闻卿竹驻足静候，等他们谈了半个时辰，听到“宣宁绝、闻卿竹觐见”的声音后，二人才齐齐抬脚往里走去。 天子圣前，多是谨小慎微，大殿中央，宁绝和闻卿竹低头跪下，一改之前的散漫，同时恭敬参拜。 “微臣参见陛下，陛下圣安。” “爱卿免礼。” 启安帝坐在案前，一身黄袍，不怒自威。 “谢陛下。” 二人起身，安崇邺和齐染等人并未离开，四五个人候在旁边。 启安帝笑意盈盈问：“宁卿，此行可还顺遂？” “一切如陛下所愿。” 宁绝垂眸颔首，递上一直捧在手里的红木盒子：“请陛下查阅。” 启安帝未动，安崇邺上前接过盒子，转放到桌案上，打开，里面赫然躺着六枚形态各异的兵符。 具体的来龙去脉，宁绝早已写成奏折寄到启安帝面前，所以看到这些兵符时，他眼里有满意，却无过多惊讶。 “爱卿果真不负所托。” 阖上盖子，他把锦盒往旁边一推，说道：“潞州之事朕已明了，爱卿此行有功，朕会着重嘉赏。” “谢陛下！”宁绝抱拳道：“不过此行非微臣一人之功，闻小公子和骁骑营才是重中之重。” 倒是不居功。 启安帝含笑点头，转而望向闻卿竹：“闻卿确实辛苦，想要什么，只管跟朕提就是。” 他说得大方，若换做旁人，必然会先推脱两番，然后再假意勉强的要求升个职，亦或是换点金银珠宝，拿些实质性的好处。 可闻卿竹不一样，他一听这话，半点没有犹豫，就直接脱口而出：“陛下此话当真？不管什么要求都能提吗？” “呃……你想要什么？” 他那一脸迫不及待，让启安帝稍稍犹豫，只怕这小子说出什么惊世骇俗的要求来。 “我想要玉髓香，可以吗？” 闻卿竹双眼亮晶晶的，话出口却是惊呆了周围人。 “玉髓香？你确定？” 启安帝难以置信，还以为自己听错了。 如此功绩，就为了换壶酒？ 然而闻卿竹却点头，十分肯定的说：“嗯，是，臣就想要玉髓香，陛下还有吗？” 听闻玉髓香十分难得，要是陛下喝完了，他也不勉强，只是有些可惜。 “哈……哈哈……” 望着他清澈的双眼，启安帝笑了，笑得十分畅快：“原来闻小公子爱酒，好，很好，朕就依爱卿所言，赐你十坛玉髓香。” “当真？” 闻卿竹惊喜不已，连连问：“陛下，十坛玉髓香？” “嗯！”启安帝点头：“让你喝个够。” 十坛不够，就再来十坛，直到他喝够，喝满足。 如此恩赐，在闻卿竹眼里已胜过万千，他忙跪下行礼：“微臣多谢陛下，陛下万岁。” “起来吧。” 启安帝笑得比他还开心，再没有比眼前人更好满足的臣子了。 双方达成一致，各自欢喜。 唯有旁边的齐染等人满目惊诧，想破了脑子也想不通，怎么会有人爱酒到了这等地步。 宁绝倒是不意外，且不说闻卿竹嗜酒的性子，就论他自身人品，也绝不是贪权逐利之辈，如果撇开玉髓香，让他换个要求，只怕他宁可休几天假，也不会想到去要什么权势利益。 启安帝大约也没想到，征战半生、威名赫赫的闻大将军，居然会养出这么个赤子之心的儿子。 眼中浮现深意，他转头对宁绝道：“闻卿已经提了要求，那宁卿想要什么？” “微臣……当下并无所求！”宁绝颔首：“为臣者，食君之禄，担君之忧，非利而驱也。” 他语气不咸不淡，十分平静。 其实也并非真的是无欲无求，只是他想要的别人给不了，而别人能给的，他又没多大兴趣，所求不得，不如不提，非卿意属，宁缺毋滥。 启安帝不知他心中所想，不过他这番话实实在在取悦了一个帝王的心理。 他笑道：“宁卿有功，虽无所求，也当论功行赏，这样吧，朕允你一个愿望，等你哪日想好要什么了，再来同朕说，只要朕能办到的，朕必当准你。” 他能办到的可以提，而他办不到的，就算提出来也不做数，至于怎么判定办不办得到，那也是由他说了算的。 看似恩荣，实际也不过一句口头之言。 宁绝低头，拱手弯腰拜谢：“是，谢陛下隆恩。” 启安帝摆摆手，又说了些有关于骁骑营和潞城军队的事，三万人清查后，被分别安排进了各方军队里，若无意外，他们将来都会成为大昇保家卫国的利器。 一个时辰后，宁绝和闻卿竹出了宫门，启安帝给他们放了三日假，二人卸了担子，相互告辞后，就一身轻松的各自回了府。 第107章 回来就好 酉时方至，日渐西沉。 宁府外，马车停在檐下，车夫放下马凳，天乾率先从里面出来，随后他站在车边，一手掀起车帘，一手扶着宁绝下车。 因为没有提前告知，宁府众人并不知道他今日回来，所以此刻门前，除了两个看门的小厮外，并无其他人。 好在，小厮认得宁绝，他们一看到那蓝白相间的身影，惊喜一瞬，立刻迎上去。 “小公子，您回来了。” “嗯。” 宁绝点头，越过二人，带着天乾往里走去。 此时宁辽下值，一家人正在嵩间院吃晚膳。 宁绝一路往里走，期间遇到下人，得知元氏并不在嵩间院时，他就直接去了莺歌院，完全没有去给宁辽请安的打算。 莺歌院里，元氏看着面前的饭菜毫无胃口，一连叹息好几次后，她吩咐身边的小丫鬟：“都撤下吧。” “可是……您都没吃……” “吃不下。” 元氏摆摆手，脸上愁容难去，自两个月前宁绝离开后，到现在一封信件都不曾寄回来，他整个人就像是凭空消失了一样，无声无息，无影无踪。 原本说了十天半月就回，如今过去那么久，他是遇到了什么难题，还是遭受了意外，元氏一无所知。 担忧与焦急的折磨下，她夜夜难眠，食不下咽，短时间就瘦了一大圈。 “若小公子回来看到您如此，必然会伤心难过的。” 小丫鬟端着碗肉粥上前，细细劝慰道：“就算是为了小公子，您也好歹吃两口，莫把身体给熬坏了。” 宁绝向来孝顺，必然不愿看到她不爱惜自己。 元氏叹息着，接过瓷碗，舀了勺鲜肉粥送进嘴里，明明是色香味俱全的食物，此刻竟如嚼蜡一般索然无味。 勉强吃了几口，她放下碗，正擦着嘴呢，院子里响起动静，一个小厮跌跌撞撞跑到门口，一看到元氏，便高声喊道：“二夫人，公子……公子他回来了。” “什么？” 元氏闻言一惊，手里绣帕落地，她猛然站起，眼里全是不可置信：“你说谁？谁回来了？” “是公子，宁绝公子。” 小厮应着，元氏生怕自己听错了，立马往门外走。 刚到门口，她便看到院子里走来一道人影，熟悉的少年噙着笑走上石阶，他一头墨发飞扬，衣衫猎猎，阔步疾行，三两下就到了跟前。 “母亲！”宁绝止步，拱手行礼：“孩儿回来了。” “回来了，回来了……” 元氏激动得语无伦次，颤抖的手迎上前，扶着他的双臂上下打量，确定没有受伤不适后，才红着眼眶道：“回来就好，回来就好。” 悬了两个月的心陡然落下，她忍不住喜极而泣。 “母亲莫哭！” 轻轻抚去元氏的眼泪，宁绝搀着她进屋：“是孩儿不好，惹了母亲担忧。” 两人在桌边坐下，丫鬟收拾着碗筷，元氏拍着儿子的手背，细细抽泣道：“不，不怪你，母亲知道，你定是有不得已的原因，你不想说，母亲也不问，只要你安然回来了就好。” 她所愿不多，不过“平安”二字。 宁绝笑笑，为她拭泪，她握着儿子的手满目温柔：“宁儿刚回，应该还没用膳，我去小厨房准备几道你喜欢吃的菜，我们娘俩一起吃好不好？” “好。” 宁绝应着，元氏立马起身，转头出门去了小厨房。 进入宁府后，有丫鬟小厮伺候着，元氏已经鲜少下厨，平日除了给儿子和丈夫做些小点心外，她几乎不怎么摸厨具了。 两个婆子切菜洗菜，元氏熟练的下锅翻炒，宁绝在一旁看着，恍惚间，他似乎又看到了鄞州小院里的那个元氏。 “宁儿，你先坐坐，我马上就好了。” 热气喷洒在元氏脸上，熏得她双颊微红，随着一碟炒肉出盘，那双初显年龄感的眼眸中，有着许久不见的喜色。 他的母亲，似乎从来未变，少时如此，现在依旧，总是习惯性的燃烧自己，去灌溉别人。 走出小厨房，行至院中，宁绝正想进屋时，蓦然听到院门口有人走了进来。 他回头，只见那青松树影下，宁辽一身灰褐便服，手负于背，领着李管事阔步走了进来。 父子俩目光撞到一处，宁绝凝眉不语，反倒是宁辽先开了口。 “回来了？”他语气平淡，听不出喜怒。 宁绝“嗯”了一声，正以为他会因没有第一时间去跟他请安而生怒时，宁辽只是走上前，上下一番扫量后，平静道：“回来就好。” 不同于元氏的安心，他这句话更像是走个流程，半点感情都不掺杂。 宁绝不想在母亲院中跟他冷眼相对，但也实在无话可说，沉默之下，元氏从小厨房走了出来。 她手里端着一盘菜，抬眼见院子里四目相对的父子，眼中惊喜不言而喻：“老爷，你来了？” 无声的气氛被打断，宁绝转身看向那边，宁辽越过他走了过去。 “嗯！”他走到元氏身边，看着她手里的菜盘：“这么晚了，还没用膳吗？” “是宁儿刚回来，他还没吃呢。” 元氏脸上是少有的开心，眸光流转间，还带着几分羞涩：“老爷吃过了吗？要是没吃，就一同吃点吧。” 他怎么可能没吃。 宁辽下意识摸了摸滚圆的腹部，望着那一双充满希冀的眼睛，又想了想身后刚回来的儿子，他咽下溢到嘴边的话，轻轻应了声。 “好。” 话音落下，元氏笑眯了眼，立刻招呼院里的儿子：“宁儿，快来，吃饭了。” 宁绝不想去，但他不得不去。 多了个人，本来是团圆的一顿饭，他吃得如鲠在喉。 草草收场后，宁绝借口疲累，便起身回了麟上院。 阿七阿九等人早已掌灯候在门口，见到小公子后，一群人嘘寒问暖，又是沏茶，又是备水，忙得不亦乐乎。 夜半，宁绝躺在床上，屋顶有人不请自来。 窗栓落下，微弱的烛光中，他看着一袭黑衣的少年哑然失笑：“你干脆住我这儿得了。” “好啊。” 安崇邺三下五除二钻进被窝，一边抓手一边揉腰：“让我看看伤好了没有。” 酥酥麻麻的触感让人忍不住想躲，宁绝退到了床榻里侧，边挡边笑：“别……你摸什么呢？黑灯瞎火的，你看得着吗？” “看不着，所以我用摸啊！” 淤伤凝结，原先有一团肿块，而现在没了，柔软的腰腹触感顺滑，他捏了捏，问：“还疼不疼？” 宁绝摇头：“早就好了。” “好了呀……” 安崇邺俯身上前，漆黑的双眸染上欲色，声音也逐渐低沉：“那我……能不能……碰你？” 手指顺着腰线往上，纯白的里衣被带起，随着他欺压过来的身体，宁绝像是撞上了一堵温热的墙，无处可躲，避无可避。 …… 第108章 玉娘 草木戚戚，飞鸟成群，一夜长烛燃尽，刺眼的晨光穿透薄纱，隐隐约约映照在混乱的床榻上。 被腰上沉重的力道束缚了一整晚，宁绝迷迷糊糊睁眼，床幔拂动，垂在软被间的手腕被人握在掌心，身后是一具温热的身体，伴着浅浅呼吸声，他一瞬间大脑回笼，只觉浑身跟散架了一样，酸疼难忍。 两人不着寸缕，宁绝忍着不适动了动，却不料安崇邺睡梦间也不放手，不仅把人抱得更紧，还埋头在他脖颈上，跟闻香一样重重吸了两口。 感受到身后不得体的变化，宁绝面上一红，立刻用手肘撞了撞安崇邺的胸膛，低声把人喊醒。 “知非，醒醒，天亮了。” “嗯？” 安崇邺哼哼唧唧的，往前拱了拱：“亮了，不想起。” “你……” 宁绝绷直了身体，费力推开他的手臂，转过身与他面对面，伸手揉捏他还不清醒的面颊。 “再不起，阿七他们就要进来了。” 安崇邺抓住他作乱的手，含笑睁眼：“那就让他们进来嘛，我躲你床下。” “胡言乱语。” 宁绝笑骂，安崇邺把他的手放到唇边，亲了亲说道：“不然下次去我府里，你不用躲。” 四皇子府管控森严，府里的侍卫随从都经由安崇邺一手调教，丫鬟小厮也经过层层挑选测试，除他以外，任何人都无法驱使策反，这也是他安心将宁绝带回府里，并且不隐藏他们关系的主要原因。 身体间的触感越来越明显，宁绝挣开束缚，随手从身后扯了团被子盖住自己，顺便隔在中间，分开两人亲密的距离。 “别说那些，快起来吧。” 他攥紧被子一角催促：“等下你真跑不出去了。” 浅色薄被把人裹成条形，凌乱的头发散了一床，那白皙的脸上粉红粉红的，躲闪的眼神里满是羞赧，这样的宁绝，真让人眷恋难舍。 低头亲了下他的额头，安崇邺起身，从床边捡起糅杂的衣服，一件件穿上后，他坐在床边，抚了抚宁绝的脸。 “我走了。”他声音很轻。 “嗯。” 宁绝埋首点头：“小心些，别让人看到。” 院子里的下人都起得比较早，不过以安崇邺的武功，除了天乾，只怕也没人能发现得了他。 推开房门，看着寂静的院子，安崇邺退步走出，小心翼翼关上房门，飞身一跃，不过眨眼之间，便没有丝毫阻碍的上了屋顶。 又是一连好天气，洗漱过后，阿七端了早膳进门。 宁绝坐在桌前，正吃着，突然想起离开前还留在院子里的叶莺莺。 “叶姑娘什么时候走的？”他问身后的阿七。 阿七道：“公子离开后三日，叶姑娘就置办好了宅院，听闻她在长乐南街开了间布坊，与一个名为玉娘的姑娘一同做起了生意。” 女子经商，甚为不易。 宁绝想了想，说道：“正好今日得闲，我们去看看她生意如何。” 阿七垂首答应，在他的嘱咐下，去小库房挑了几件适当的小礼物。 半个时辰后，阿七套好了马车，宁绝带着刚刚痊愈的天乾出了门。 两人驾马，宁绝端坐车内，马蹄声哒哒作响，车轮滚滚，一路从长平梅花巷行至长乐南街。 千色布坊门口，还没下车，便听得里面一阵嘈杂。 听着像是吵闹声，宁绝怀着疑惑下车，三人刚走到门口，就听一道恶劣的声音响起。 “本就是风尘之人，装的什么清高纯洁，若是嫌钱不够，大不了我再多付二两。” “你……你给我滚出去。” “不知好歹，本大爷看上你，那是你的福气，你还敢挑三拣四。” “谁稀罕被你看上，滚滚滚，别在这儿碍了老娘的眼。” “呸，假清高的死老娘们，你不就是做这行的吗？老子又不是不付钱。” “谁要你的臭钱，你再胡搅蛮缠，老娘就报官了。” 男女互骂声惹得路人纷纷侧目，大约是提到了报官，屋里的男子有了畏惧，不敢再纠缠，一步步后退到了门口。 四五十岁的中年男子，一身锦服，看着人模狗样，十分不甘心的走出染坊，脸上怒气未消，他边走边骂。 “呸，肚子都被搞大了，还装什么贞洁烈女……” 那一嘴的脏话十分不好听，宁绝紧皱眉头，对天乾使了个眼色。 后者瞬间明了，从地上捡起一块不大不小的石头，用内力裹挟，不着痕迹的往那男子头上一掷。 “啪”的一声，男子被打了一个踉跄，随着剧烈的疼痛传来，他捂着额角惊恐尖叫。 “啊，我的头，谁？谁砸我？” 鲜血顺着指缝流出，他四下张望，企图寻找凶手。 可这里路人实在太多，他找来找去，疑心这个疑心那个，入目之人皆有嫌疑，可迫于无凭无据，他也不敢招惹众怒，最后只能瞪着眼大口喘息。 愤愤咬牙，男子抹了把额角的鲜血，带着满心不甘转身离开。 宁绝走进千色布坊，丝幔扬动的屋里，只有一个二十几岁的青衣姑娘，她鬓发盘头，身姿娇柔，正俯身整理着被推倒在地上的布匹。 阿七和天乾跟在宁绝身后进门，看到屋里被弄乱的景象，阿七快步上前，放下手里的礼物，一边喊一边帮忙。 “玉娘，我来帮你。” 玉娘抬头，看到是阿七，愤怒的表情褪去，换上笑意：“是阿七啊，有劳你了。” “无妨无妨！” 阿七抱着几匹布放到架上，玉娘站起，看到宁绝二人，柳眉轻蹙。 “二位公子，要买布吗？” 她姿态防备，唯恐眼前又是闹事之人。 阿七从她身后跑过来，解释道：“噢，玉娘，这是我家公子，我们是来找叶姑娘的。” 宁绝上前，拱手道：“姑娘，叨扰了。” 玉娘瞪着眼，将眼前这个富贵的小公子上下一阵打量，模样出众，看起来谦和有礼，确实不像爱闹事的人。 “咳咳！” 轻咳两声，玉娘欠身，说：“公子有礼了，莺莺她在后院，我这就去叫她出来。” 宁绝颔首未语，玉娘看了眼阿七，转身去了后院。 第109章 巧遇苏屿 不多时，两个婀娜女子款款走来，不过一眼，宁绝就看出了不对劲。 玉娘搀着叶莺莺，后者那微微隆起的腹部，十分明显的昭示着她如今的状态。 叶莺莺怀孕了。 而且看样子，最起码也得有四五个月了。 宁绝一时讶然，叶莺莺却在看到他那一瞬间，惊喜上前，欠身行了一礼，柔柔道：“小宁公子，您回来了。” “嗯。” 宁绝收回目光：“听阿七说你开了店，我来看看。” “是个小铺子，收入微薄，不过能糊得了口。”叶莺莺笑得腼腆了几分：“主要还是谢谢公子的帮忙，若没有您给的那些银子，我只怕也无法自力更生。” “我不过是搭了把手，最主要还是你自己的能力。” 世上受人帮助的人众多，但能借助别人的帮扶白手起家，艰苦奋斗，自强不息，最终过上自己想要的生活，这样的人少之又少。 大多数人，拿到钱后要么坐吃山空，要么努力无结果，最终回归清贫。 而叶莺莺，身为女子，不仅在短时间里找到经商方向，而且做得有模有样，完全不弱于寻常男子，这就很难得。 叶莺莺迎着几人去了内室，玉娘端来茶水，一一斟上后，几人坐下，聊起了日常。 听玉娘说，她与叶莺莺相识多年，都曾经是青楼娘子，不过与叶莺莺的情况不同，玉娘是被迫离开的青楼。 她曾经在的地方因发生命案而被查抄，楼里姑娘有的被赶出门，有的离开京都，还有的投靠了别家青楼。 各有各的去处，唯独玉娘无家可归，她身无分文，无父无母，好不容易逃离魔窟，又不想再入泥潭，最后只能去了一家染坊做苦力。 她在染坊蹉跎许久，直到叶莺莺找到她，俩人有着差不多的命运，于是惺惺相惜，一拍即合，就联手做起了生意来。 只不过，碍于她们之前的身份，哪怕现在成了良人，偶然遇到曾经的恩客时，她们还是免不了被骚扰。 两个姑娘看店本就不易，有人仗着女子势弱，时常借着买布的名义来对她们骚扰调戏，吐尽难堪之言。 叶莺莺性子柔和，不会与人争辩，但好在有玉娘护着她，每次遇到难缠的客人时，她都会主动站出来把人轰出去。 二人相互扶持，虽艰难了些，但也勉强站住了脚，有了自己的一方小天地。 听完她们的诉说，宁绝转而看向叶莺莺的小腹，他心中有不解，但又怕冒犯对方，犹豫许久，还是默默住了嘴。 待了片刻，三人起身告辞。 叶莺莺身子不便，玉娘把人送到门口，临上马车前，宁绝还是忍不住多嘴问了一句：“玉姑娘，叶姑娘她……成亲了吗？” 他问得委婉，但玉娘知道其中意思。 她摇头，轻声道：“莺莺是个傻姑娘，被负心人骗了感情，不过，今后我会照顾她的。” 她笑着，一切尽在不言中。 宁绝微微垂眸，叹息道：“姑娘重情，若日后有什么难处，只管到宁府来寻我，凡我能帮忙的，定不推辞。” 虽然他们之间交情不深，但两位姑娘的品性值得尊重，在力所能及之处，他也愿意帮她们一把。 “多谢公子，奴家记住了。” 难得遇到如此好心好意的公子，玉娘屈膝行礼，由衷的感激拜谢。 离开布坊后，宁绝没有直接回府，午时天正热，他带着俩人走走停停，去四宝屋买了些书纸后，又去了宴月楼用午膳。 三人坐在桌前，吃着新出的点心。门口有人走进来，一入门便对门口的小二说：“给我包一份梅子桃酥，一份水晶千层糕，和一份红豆鸳鸯饼。” 小二哈着腰，回道：“鸳鸯饼还有，可桃酥和千层糕都没了，您要不要换份其他的？” 来人蹙眉，他就是奔着这几样点心来的，如何能换？ “我就想要那两样！”他踌躇道：“能否请厨子再做一份，我可以等。” 这不是等不等的问题，原料用完了，厨子想做也没办法啊。 小二弯了弯腰，委婉道：“食材没了，今日实在做不了，真是不好意思。” 话说到这份上，来人也不好为难，他失望叹息，转身欲走，小二看他神色沮丧，猜想他是真想要这几份点心。 犹豫间，他开口唤住要走的人：“哎，客官。” 那人转头，小二指了指不远处角落里：“最后几份点心被那位小公子包了，您若真想要，不如去与他商议商议，看他能否让一份给您。” 顺着小二所指的方向看去，只见一个月白色的背影正经端坐，那一头坠地的长发披散肩后，发带轻拂，随风舞动，像极了飘扬的旗帜。 那人身边，另坐着两人，一个褐色窄袖直领简装，一眼便是小厮打扮，另一个黑衣束袖修身常服，看着像侍卫，但又比一般的侍卫更招眼。 虽然有些冒犯，但耐不住他确实想要那几份点心。 迟疑着上前，隔着三两步的距离，他拱手弯腰：“叨扰几位公子，听小二所言，店里最后几份点心被你们买了去，小生唐突，能否请求让我一份，在下感激不尽。” 坐在桌边的少年转身抬头，一双桃花眼微微弯起：“苏公子想要，宁某岂能吝啬，我这就叫人包一份出来。” 熟悉的声音让苏屿猛然抬头，看到那张仙姿佚貌的脸，他双眸大睁，整个人都愣在了原地。 宁绝摆手招来小二，吩咐道：“去把苏公子想要的点心打包好，钱就算在我账上。” “是。”小二应声退下。 苏屿这会儿回过了神，他有些尴尬，想说东西不要了，可又实在舍不下，思来想去，最后只道：“不……钱我自己付，就不麻烦宁公子了。” “说什么麻不麻烦的，苏公子这话见外了。” 宁绝笑着，指了指自己对面的长椅：“苏公子忙吗？若是得空，不如坐下喝杯茶？” 他忙吗？应该不忙吧，否则怎么有空来买点心呢？ 苏屿扯了扯嘴角，上前坐下，倒不是他想喝那杯茶，只是刚收了人家的东西，如果这点面子都不给，未免太过失礼了。 阿七抬手给他斟了杯茶，苏屿接过道了声谢。 宁绝把桌上一盘千层酥推到他面前，看着他额间的细汗，笑道：“外面烈日炎炎，苏公子不畏暑热，看来是真的很喜欢这家的点心。” 苏屿无言以对，自上次在郊外遇到，他站在了安淳恩那方后，他与宁绝的关系就越发疏远，甚至已经不再来往。 第110章 好友再聚 说来可惜，他们本是一届同年，也曾说过要成为好友的。 如今仁王就藩，安淳恩去了江东，立场不再，而他们之间却已经回不去了。 “宁公子！”苏屿低头，略带歉意说：“苏某为此前之事给你说声抱歉，是我胆怯懦弱，站错了立场，如今我已回头，只望宁公子莫计较，能原谅苏某曾经的糊涂之举。” “苏公子言重了，宁某并没有放在心上。” 小二拎着三包点心过来，放到桌上，宁绝浅笑盈盈，单手执杯放到嘴边。 “东西包好了，苏公子还要再坐坐吗？” 以往这种情况，就是在委婉的轰人了。 “不了！” 苏屿起身，取下荷包拿出一锭银子放到桌面上：“多谢宁公子割爱，苏某万分感激，来日必当报答。” 说罢，他提起桌上的三包点心，后退一步拱手行了一礼：“告辞。” “不送。” 宁绝颔首，目光未落到他身上，有些疏离的意味。 有些事情已经发生无法逆转，有些关系已经破裂也无法弥补，正如宁绝在启安帝面前说的，他记仇。 就算只是件小事，那也让他看明白了一个人的性格人品，注定走不到一路的人，他能做的最大退让，就是互不来往。 苏屿离开了，宁绝坐了一会儿，等阿七吃饱喝足后，他们三人也回了府。 …… 宁府麟上院外，阿九守在门口，看到归来的三人，他快步迎上去，到了身前，行礼说道：“公子，您可回来了。” 看他似乎等了许久，宁绝问：“怎么，发生了什么事吗？” 阿九双手捧出一封烫金帖子：“方才将军府来人，说闻小公子下帖，邀您去燕江楼一聚。” 昨日刚回城，今日又要聚？ 帖子展开，上面明确写着，今日申时于燕江楼相会，同行还有陆亦泽和季子越等人。 细想想，陆亦泽和季子越刚好申时下值。 宁绝笑了，回到屋里，他睡了个午觉，嘱咐阿七在申时前叫醒自己。 残阳西下，染红了天际云层。 宁绝收拾一番后，带着天乾出了麟上院，临近大门时，他们遇到从外面归来的宁文正。 两兄弟面对面撞个正着，相顾无言，谁也没给谁好脸色，宁文正冷哼一声往里走，宁绝也嗤笑着跨出了门外。 城中喧闹，马车慢悠悠行到了燕江楼门口。 二人下车，一步步往里走去，这会儿正是晚膳时间，一楼坐满了形形色色的客人。 照着帖子里说的位置，小二带着他们上了二楼，那一排排用屏风隔开的桌位，一大半有了人。 走进里侧窗边，闻卿竹早已坐在那里自斟自饮。 陆亦泽和季子越都还没来，桌上除了一壶酒，也没多余的碗筷。 宁绝上前，走到他身侧：“怎么客人都还没来，你先喝上了？” 咽下嘴里清酿，闻卿竹闻声抬头：“哎，你来了啊。” 屈膝坐下，宁绝对身后的小二说：“有劳上壶茶来。” “好的。” 小二弯腰下去了，闻卿竹见天乾站在一旁，急忙招呼：“你坐下来啊，站着干什么？” 潞城一行，他早已把天乾视为朋友，而非普通侍卫。 天乾也没客气，点点头坐到了宁绝旁边。 三人没坐多久，大约一刻钟后，陆亦泽和季子越同行而来。 “瑾玉，远秋……” 几人一会面，属闻卿竹最为激动，跑过去就给了二人一个大大的熊抱，随后，宁绝上前，笑着拱了拱手。 “陆兄，季兄，久违了。” “哈哈……” “许久不见，你们可算回来了。” 陆亦泽拍着闻卿竹的背，季子越费力把他拉开，二人不知他们之前去了何处，此刻也默契的没问，给足了双方隐私尊重。 “快坐，快坐。” 闻卿竹拉着二人到桌边坐下，一招手吩咐小二上菜上酒。 “难得相聚，今日我们可要喝个痛快。” “可以啊，不醉不归。” “你可说好了，不准反悔。” “哈哈……小公子饶命，我明日还得上值呢。” “……” 几人笑着闹着，不多时，各种招牌佳肴呈上，闻卿竹亲自倒酒，知道宁绝喝不了，还专门给他换了清茶。 “来，这一杯，敬兄弟。” “敬好友。” “敬知己。” “敬志同道合。” “……” 视线轮转，一切尽在不言中，闻卿竹举杯，四人附和迎上，酒盏轻碰，满杯入喉。 清冽的酒香溢满口鼻，季子越咂了咂嘴，看着空杯道：“这酒……” “好喝吧？” 闻卿竹偏头凑过去，笑兮兮道：“这可是皇帝喝的玉髓香，宫里的贡酒。” 他一脸得意，季子越瞪大眼睛，配合着说：“贡酒啊，那可真是难得，不错不错。” “哈哈……” 闻卿竹大笑着给他倒酒，陆亦泽夹了一筷子烩肉，边吃边道：“贡酒都赏给你了，看来你立了不小的功啊。” “那可不！”闻卿竹边饮边说：“不过这次主要还是宁绝功劳大，我是蹭了他的光。” 两双眼齐刷刷看过来，宁绝吃东西的动作一顿，满口咽下后，他笑道：“如果没有你带军，再来两个我也无济于事，所以，谈不上谁蹭谁的光，我们是共同作战，相辅相成。” “嗯，对，兄弟同心，其利断金。” 因为他们之间全心全意的信任和配合，潞州一行才会圆满结束，这不是一个人的功劳，也绝非单打独斗能办到的。 觥筹交错间，季子越说起他在大理寺遇到的各种案件，什么西大街死了人，查出来是李大人家独子干的，昭华公主为了养男宠，把驸马一刀剁了，太常卿和御史大夫家结亲不成，双方大打出手之类的，简直一个比一个奇葩惊悚。 几人聊得津津乐道，说着说着，陆亦泽突然提起，同在翰林院的苏屿，月前和关尚书家千金定亲一事。 “关尚书特别疼爱他家这个独女，婚期定在了九月，届时我们可以一起去凑个热闹。” 陆亦泽说着，他不知道宁绝与苏屿之间发生过什么，还当二人交好，所以话语间十分热络。 知道他性格如此，宁绝也没破坏气氛，点点头笑道：“如果他邀请我的话，我肯定如期而至。” 只是以他们现在的关系，只怕对方不会下帖。 夹了块水晶蒸肉放进嘴里，季子越和闻卿竹越聊越起兴，桌上的玉髓香也空了三壶。 陆亦泽不是贪杯之人，他陪着宁绝用餐，时不时说点京中轶闻，朝堂趣事，谈笑风生间，尽显少年意气。 第111章 打的就是你 半个时辰后，酒过三巡，季子越已经双眸晕眩，闻卿竹虽还看不出醉态，但那微红的眼角，无一不在提醒着，他也上了头。 话题还在继续，他们正说着近日朝中一直在争辩的、有关于车弥国异动，屡次骚扰大昇边疆的问题。 这些年大昇为压制古罗、车弥两国，花费了不少国力物力，虽然大昇地大物博，但也架不住另外两国频频作乱，在怀义将军战死沙洲后，启安帝喝令朝臣为目前局面提出解决方法，尽早平定边疆战火。 此事一出后，当下朝堂分作两派，一方因国库短缺，不想劳民伤财而提出议和，另一方则希望请战出兵，以武力彻底铲除危机。 双方各有道理，一直争论不下，启安帝天天听他们吵来吵去，一时头疼不已，好几次在太和殿砸起了折子。 说到这里，陆亦泽也是叹了好几口气，宁绝听着，正想开口说点什么时，一阵嘈杂声打断了他。 “扬州风灾还没解决呢，打什么仗啊。” “如今国库空虚，百姓收成不佳，那群武夫又怎么会知道。” “唉……要我说啊，都是大将军带的头，要不是他和长林将军先提出请战，其他人又怎么会跟着上奏呢？” “就是啊，元大人、褚大人都是看大将军眼色行事的，有他们在，少不了一堆人支持。” “不过，支持议和的人也有很多，季太傅此前不是奉上联名书，要求停战议和吗？” “那有什么用啊，还不是被大将军一句话就给噎回去了……” “……” 交谈从楼梯口传来，伴着脚步声越走越近，屏风隔开了视线，看不见说话的究竟是谁，不过听语气，像是群少年。 他们谈话并不遮掩，二楼许多人都听得清清楚楚，宁绝和陆亦泽相视一眼，分别看向闻卿竹和季子越。 对方话题里的季太傅和大将军，正是他二人的父亲，虽说身在朝廷，双方意见相左，有歧义很正常，但那是当事者的事，与局外人有何相干，又岂能放任他们随便曲解阔论？ 闻卿竹和季子越都皱起了眉头，不过，二人还没听到什么太过不敬的话，所以他们都压下了心中不悦，拿起酒杯轻碰了一下。 然而，他们这边没说话，另一边却也没停，依旧喋喋不休。 随着落座声响起，又是一道清脆的男音：“一群武夫，哪里知道民生疾苦，无非都是想着借军功换取利益罢了。” 这话说得十分难听，不仅骂了闻家父子，也骂了所有为大昇出生入死的将军和战士。 更可笑的是，那一声落下后，还有人趋炎附和。 “就是啊，也不想想，他们打仗最遭殃的究竟是谁？” “他们哪里管啊，当年古罗一战，死了多少百姓，儋州现在还有两座鬼城名声在外呢。” “唉……将军年纪大了，也糊涂了……” “啪。” 一声脆响，瓷片四溅。 闻卿竹猛然起身，带着满身怒火，一脚踹倒四季屏风，跨步上前，他走向那声源处。 “谁他娘的放狗屁，给老子滚出来。” 怒吼震天，惊得众人不敢直视。 小二从楼下跑来，宁绝和陆亦泽忙上前安抚，季子越醉醺醺的踉跄了几下，走上前一下推倒了几人前面隔挡的屏风。 四五个清秀少年与他们面面相觑，一群陌生的面孔，宁绝只大约认出一人，那是在安国公府上见过一面的许长羿，许太尉家的七公子。 闻卿竹等人也看到了他们，只一眼，他脸上便露出讥讽的冷笑：“我当是谁呢？原来是许太尉家的公子啊，难怪敢在大庭广众之下胡言乱语。” 许长羿脸上有一瞬说人坏话被抓包的尴尬凝滞，但被闻卿竹这么一说，他瞬间炸毛，站起身就嘲了回去。 “谁胡言乱语了，我有那句话说的不对吗？”他挺直腰杆：“是儋州没有鬼城，还是你们打仗没死无辜百姓？闻大将军镇守边关十余年，若真有本事，又怎会有现如今的古罗国？” 这话每字每句都戳到了闻卿竹的怒火点，他双眸含霜，上前一把攥住许长羿的衣领，恶狠狠道：“你他娘的再说一遍。” 他眼里的愤怒已经化作实质，逼得许长羿身后几人连连后退。 宁绝怕他真闹出事来，忙上前抓住了他的胳膊。 “清宴，冷静。” 陆亦泽也上来抓住了他另外一只手，连连劝道：“清宴，别被激怒了，先放手。” 残存的理智在脑中打架，闻卿竹松了松手指。 衣襟上的力道逐渐卸下，大约是看到有人阻止，许长羿顿觉有恃无恐，脸上挂起得意的嗤笑。 他哼道：“呵，莽夫。” 这二字如钢针一般搅散了闻卿竹所有理智，他抬手推开身边二人，旋即一拳挥下，猛然一声巨响，许长羿砸在地上，左眼瞬间青紫。 “啊。” 他捂脸惊叫，下意识大吼：“闻卿竹你这个莽夫，你居然敢揍我。” “打的就是你。” 闻卿竹咬牙吐出一句，再不顾所有人阻拦，他跪地压到许长羿身上，一巴掌一巴掌的，朝着他脸上扇去。 “叫你嘴贱，叫你嘴贱。” 他打一巴掌吼一句，完全没收着力，连接不停的攻击压得许长羿完全无力反抗，只能哀嚎着躲闪，勉强用双手护住头部。 眼看二人越闹越严重，跟着许长羿的几人想上前帮忙，季子越撑着晕眩的脑袋，展开双手一把推倒众人。 噼里啪啦一阵响，所有人滚到一处，有人趁机使坏，蹬脚往季子越身上踹，宁绝怕他受伤，连忙叫身后的天乾前去分开他们。 而他和陆亦泽一左一右去拉扯闻卿竹，小二望着混乱的一幕，惊叫着不知道究竟该帮哪一方。 其他客人跑的跑，躲的躲，一个个都不敢上前掺和，毕竟这双方没一个他们能得罪的。 “清宴，清宴，别打了。” “你要打死他吗？快住手。” 闻卿竹武功高强，他想压制一人，凭陆、宁两个文人是完全不可能拉得动的。 第112章 意外 不过好在，闻卿竹没有昏头，他知道不能伤着两个好友，所以在他们抱住自己手臂时，他就卸了力，没有再动手，只是恶狠狠的盯着身下被打得双颊红肿，眼泪鼻涕糊了一脸的许长羿。 宁绝把人拖开，陆亦泽扶起浑身发抖的许长羿，问：“你还好吧？” 许长羿一张脸青肿得不像样，嘴角也破了，流出两条血痕，大约是说不了话，他紧握拳头，没理陆亦泽，只是双眼愤恨的瞪着闻卿竹。 身后倒下的几人也爬了起来，天乾拎着季子越到一旁，那几人推开陆亦泽，左右搀着许长羿就要走。 “闻卿竹，我不会放过你的。” 许长羿看着被宁绝拉住的闻卿竹，吐出嘴里的血水，含糊不清道：“我定要让父亲去殿前参你一本。” “你去啊，我还能怕你不成？”闻卿竹冷哼。 许长羿咬紧牙关，身边人半扶半拉的带着他往下楼的方向走去，然而都这样了，他的嘴还是不知道收敛。 “你就是个莽夫，你如此，你父兄也如此。” 一声怒喝，听得众人大惊失色。 愤怒的火焰再次被点燃，宁绝使出全力也拉不住人，闻卿竹愤然抽出手，推开他，朝着许长羿离开的背影就是一脚。 他用了全力，许长羿就跟断了线的风筝一样，整个人瞬间飞出去，猛然砸到二楼栏杆上，随着咔嚓声响，而后，栏杆断裂，少年与一堆残木碎块一同掉落。 “砰。” “啊。” 剧烈的动静从楼下传来，连带着客人尖叫的声音，一时间，只感觉整个燕江楼都跟着震了震。 顾不得其他，宁绝和陆亦泽第一时间跑到栏杆边，往下看去，二人只见许长羿整个人躺在一堆碎木块中，鲜血从他嘴里涌出，他浑身衣服被划破，双手染红，一条腿弯曲着，另一条腿被压在杂乱的木块下。 “好……好疼……” 断断续续的呼痛声传来，他盯着楼上的人影，张了张嘴：“救……救我。” 生死关头，他终于有了怕惧。 一群人从楼上跑下来，他们踌躇着，想上前又不敢。 许长羿身下有血迹溢出，他掉下时刚好砸到用餐的客人桌上，所以，他现在身下不仅有碎木块，还有各种四分五裂的瓷片。 陆亦泽上前，小心翼翼的一点点挪开压在许长羿左脚上的木板，然而，尽管他动作已经极其轻柔，许长羿还是不停的喊着。 “啊，好疼……好疼……” “我的腿……好疼。” 陆亦泽以为是什么东西压到了他，一边动手一边说：“你忍忍，马上就好。” 宁绝在一旁看得眉头紧皱，直觉告诉他，事情没有那么简单。 果然，在陆亦泽移开最大的一块木板后，众人都看见了，一根裂口不齐、手腕大小的木棍，径直穿透了许长羿的大腿，殷红的血迹浸透了他身下所有衣衫。 “这……” 陆亦泽双手微颤，他不敢再动了。 宁绝也是难以置信，侧眸看向从二楼走下来的闻卿竹几人，心里满满只有三个字。 麻烦了。 …… 半个时辰后，小二通知了几家人，太尉府率先派人前来，浩浩荡荡一群人，就地止完血后，抬起许长羿赶回府中。 随后是将军府，长林将军亲自前来，一看到闻卿竹，二话没说，先是上前甩了他一巴掌。 “混账东西，谁让你惹事的？” 清脆的巴掌声传入所有人耳中，伴着训斥，闻卿至一招手，他身后几名侍卫便拿着绳索上前，将未置一言的闻卿竹绑了个结结实实。 宁绝和陆亦泽双双担忧，但他们知道这件事的严重性，况且，在自家人手上，闻卿竹反而不会太遭罪，所以，他们都没阻止闻卿至的动作，任由他把人绑回了府。 紧接着，太傅府、陆府和其他几家人都来了，把醉醺醺的季子越送上马车，看着陆亦泽跟他弟弟离开后，宁绝付清了酒楼损失，站在空荡荡的楼里，望着一地狼藉，他满面愁绪。 燕江楼外，看热闹的百姓已经离去，宁绝走出，抬眼见门口停着辆熟悉的马车，车帘掀开一角，只见安崇邺对他招手。 “阿绝，上车。” 宁绝扯了扯僵硬的嘴角，实在笑不出来。 上车后，安崇邺将他拉到身边，一番打量后，确定他没受伤，才道：“你没事吧？” 宁绝摇头：“我没事，只是清宴……” 他只怕是闯了大祸。 本来只是口角之争，谁也没料到最后会酿成这样的结果，虽然宁绝私心觉得，此事并非闻卿竹之过。 如果不是许长羿口出污言，如果不是他一再激怒…… “别担心，不会有事的。” 轻抚他的发丝，安崇邺柔声安慰：“大将军会护好他的。” 宁绝摇了摇头：“没那么简单的……” 许长羿伤得不轻，许太尉又是个睚眦必报的性子，今夜这事，只怕会成为两家最大的隔阂。 安崇邺沉默了，具体事宜他并不清楚，起先只知宁绝与闻卿竹在燕江楼聚会，后又听说这里有人打了起来，还有人受了伤，他心中有所担忧，才会匆匆赶来。 路上，他听暗卫说，打起来的两人是将军府小公子和太尉府七公子，但具体打成了什么样，因为什么而动的手，他也是到了门口才零零碎碎听了几句。 回到皇子府，他们各怀心事的休息了一晚。 第二日一早，暗卫带来了消息，许长羿的命保住了，但是，他的腿基本算废了。 闻卿竹被押回府中后关了一夜，天还没亮，太尉府的人就去大理寺报了案，如今这会儿，季子越正奉命带人赶往将军府拿人。 听闻大理寺执法无情，审讯期间动粗屡见不鲜，宁绝早膳都没用，得知消息后，立马赶往将军府。 马车刚到门口，就见闻卿竹还穿着昨夜的衣服，满身疲色，被一群人团团围住带出府邸。 “清宴。” 宁绝跳下马车，刚上前就被官兵执刀拦下。 “住手。” 季子越喝退众人，冷着脸到了宁绝面前：“宁绝，你回去吧。” “远秋，清宴他……” “放心，只是照例带回去审查。” 季子越叹了口气，拍着他的肩膀说：“有我在，不会让人对他动用私刑的。” 这事已经满城皆知，保不齐还会闹到启安帝面前去，虽然大将军说了随便审，但他好歹也有官身，还有季子越护着，在未定罪前，必然不会遭罪。 宁绝想了想，镇静道：“我随你们一起去，不管怎么说，我也算个证人吧？” 季子越张了张嘴，他想说交好之人的证词大多无法定案，但话到嘴边，还是咽了下去。 让他跟去也好，起码多一个人为闻卿竹辩驳。 “好，那就一起去吧。” 第113章 大理寺 季子越招手，一群人带着闻卿竹上前来。 自宁绝出现，闻卿竹就一直低着头，这会儿面对面对上目光，他更是不愿直视，躲躲闪闪，跟个做错了事的小孩一样。 “没事，我陪你一起去。”宁绝拍着他的肩。 闻卿竹声音沉沉的：“听说他的腿废了。” 他，是指许长羿。 平心而论，闻卿竹并不觉得自己做错了什么，只是意外把人弄残了，有些担心会给家人和朋友招来麻烦而已。 “具体情况还不清楚，等从大理寺回来，我去看看。” 宁绝脸色舒展，走到他身边，陪他一路前往大理寺。 大理寺外，已经聚集了不少人，有打听消息的，也有看热闹的，叽叽喳喳吵个不停。 看到官兵到来，百姓纷纷退让，季子越带着人跨进大门。 明镜高悬的中堂上，大理寺卿陶杌一身官袍正襟危坐，一眼看到进门的几人，他横眉立目，脸色算不得好看。 “大人，人带到了。” 季子越把人带上前，禀明后退到了一旁。 陶杌细不可察的哼了一声，冷声问：“堂下何人？” “骁骑营六品都尉，镇国大将军之子闻卿竹。” “门下省现任司谏，六品奉直大夫宁绝。” 闻卿竹和宁绝接连开口，二人皆有官身，在未定罪前，用不着行跪礼，所以他们只是抱拳弯了弯腰。 “堂下可知，今日传唤尔等所为何事？” 陶杌明知故问，有意主导话语权。 宁绝不语，倒是闻卿竹挺直腰板，毫无在意道：“知道，因为许长羿一事。” “小闻大人倒是敢作敢认。” 陶杌森森笑着：“既如此，你对许公子受伤一事，也是供认不讳了？” “我……” 闻卿竹刚张了嘴，宁绝一把拉住他的衣袖，及时制止。 他直视陶杌的双眼，一副皮笑肉不笑样子：“大人所言，包括哪些？” 胜券在握的流程被打断，陶杌不善的眼色扫过来，声音更冷了几分。 “本官似乎不曾派人去请宁大人。” 他看向旁边的季子越，厉声道：“大理寺何时这般松散，审案之时，还能放无关之人进门？” “这……” 季子越张嘴无言，嗫嚅着不知道该怎么解释。 来时的路上，他们已经从季子越口中得知，这位陶杌大人，曾是许太尉一手提拔上来的门生，所以这会儿，对于他的刁难，宁绝没有半点意外。 拱了拱手，他上前道：“大人，此案发生时，宁某就在现场，所以并非局外之人。” “证人吗？” 陶杌不为所动：“即便如此，也需得等本官传唤，无令入内，视为妨碍公务，堂前喧哗，依大昇律，当责掴刑二十，宁大人可清楚？” “清楚，当然清楚。” 宁绝眸色清浅，丝毫未惧：“陶大人熟读大昇律法，想必也不曾忘了，无证之言不取，无凭之句不判，行私情而冤疑，妄下定论之官员者，革职查办，以渎职徇私之罪论处，滥用职权者，当记录在册，永不复用。” 他要扯律法，宁绝就拿律法跟他说话。 “小闻大人虽为疑犯，但尚未定罪，他仍是清白之身！” 他突然目露寒气，言辞犀利起来：“陶大人传唤前来，一不问前因后果，二不理证人之言，只一顾言语引导，企图以三言两语妄下结论，盖以不明之罪，如此随便取巧之举，敢问陶大人，陛下可知？” 启安帝最恨欺上瞒下、滥用职权之人，就陶杌方才不问缘由，用言语引导闻卿竹揽下所有罪责的方法，若真因此定了罪，事后再有人去殿前参他一本，那他必定会被停职查办。 少年一身青衣如山中松木，不轻不重的语气，却如同惊涛之石，震撼了堂前所有人。 候在两旁的记录官目瞪口呆，迟迟不敢下笔。 论嘴上功夫，少有人能胜过宁绝，闻卿竹是知道这一点的，所以他只在后面偷偷笑着，没有多少惊讶。 反观季子越和陶杌就不一样了，他们第一次知道这位探花郎如此巧舌如簧，尤其是后者，他被说得一愣一愣的，手指举起，“你”了半天，也没想出个反驳的话来。 “陶大人要审案，宁某无话可说，但是，请秉公处理，在下虽官卑职小，却也是殿前谏官，若亲眼见他人渎职不公，那作为忠君之臣，必然也不会欺上瞒下。” 宁绝漠然说着，他站在中心，背脊挺直，漠然的眼神带着不言说的威胁。 心中气愤难掩，陶杌紧咬牙关，猛地一拍案：“放肆，你……你这是，在威胁本官吗？” “不敢。” 宁绝拱了拱手，面色不改：“若大人觉得宁某所言有半句不妥，大可将我锁起来，亦或去殿前辩论一番，若下官有错，我自当认罚。” 可若他没错，那便是陶杌错了，他也该被停职查办。 发怒如何，拍案又如何，半点都唬不住他。 陶杌有些踟蹰，他一个从三品的大理寺卿，职位比宁绝高了不止一星半点，若换做常人，在这种情况下，必是对他恭恭敬敬，就算不讨好，起码也不敢轻易得罪。 可偏偏，今日他遇到了个硬茬。 “咳咳……” 看他双目喷火，季子越轻咳着，忍不住打起了圆场：“大理寺向来秉公执法，自不会有冤假错案发生，宁大人放心，陶大人肯定会明察秋毫的。” “我肯定相信陶大人。” 警示的目的达到，宁绝也适当退步，递了个台阶上去：“陶大人是父母官，想来也办过不少斗殴的案子……” 他转头看向闻卿竹，似真似假道：“小闻大人可以放心了。” 他三两句话就把单方面的凌虐转换成了双方斗殴，陶杌拧眉，许多话都被噎进了喉咙里。 桌上醒木被握紧，他瞪着恼怒的双眼，胸口急剧起伏，众目睽睽之下，陶杌咬紧牙关大口喘息，许久才平复了情绪。 “本官审案，自有分寸，用不着旁人多言。” 他不欲跟宁绝争辩，转而看向闻卿竹：“宁大人既提起，那小闻大人不妨说说，此事究竟因何而起，你又是如何把许公子打成重伤的？” 他知道宁绝难缠，也看出了闻卿竹不善诡辩，所以，他尽可能让后者自己开口，不给对方模糊事实的机会。 事态也确实如他所料，闻卿竹听他这一问，没什么犹豫就直接说道：“起因就是，许长羿口不择言，当着一众百姓的面出言侮辱诋毁我父兄，我于气急之下打了他，一时不察，致使他摔下楼弄伤了腿。” “所以，你承认许公子的伤皆由你所致？” “是。” “他可有伤你？” “没有，他打不过我。” “所以，是你单方面的凌虐他？” …… 陶杌疾言厉色，饶是闻卿竹再迟钝，也知道凌虐二字过于夸张了，他皱着眉，回头看了眼宁绝低沉的脸色。 “小闻大人，请回话。”陶杌厉声阻止二人眼神交汇。 闻卿竹转头，脸色不善道：“我没有凌虐他，他摔伤只是意外，如果不是他故意刺激我，我不会踢他那一脚。” “可你最后还是踢了他！”陶杌冷笑道：“并且从始至终，许公子不曾还手，你在明知他打不过你的情况下，一而再、再而三的下重手，最终致使他摔下楼重伤难愈，小闻大人，恶意致他人重伤者，杖一百，徒七年，并以被害者伤情估算处罚赔偿金额，你可知晓？” 看似询问，实则混淆视线，他三两句下了定论，话里话外无不是站在了许长羿那一方。 第114章 步步紧逼 闻卿竹有口难辩，季子越满眼担忧，就在陶杌十拿九稳，示意旁边寺丞记录之时，宁绝再度站了出来。 “陶大人……” “宁大人，请莫越俎代庖。” 陶杌急急打断他的话，狠厉的眼神带着警告：“纵你是殿前之臣，也不该干涉我大理寺审案，方才我已经忍了你一次，你若再胡搅蛮缠，休怪我翻脸无情，连你一同下狱。” 他是铁了心要治闻卿竹的罪，哪怕对方身后是镇国大将军，他也丝毫不惧。 宁绝脸色难看，闻卿竹怕他受牵连，伸手扯住了他的袖子：“没关系，宁绝，一人做事一人当，我认罪认罚，你别牵扯进来了。” “认什么罪？认什么罚？”宁绝怒斥，看向陶杌。 他第一次发了火，从来温润如水的眸子里寒气四溢，声音也染上了冷意：“陶大人，你只顾追究闻卿竹的罪，那许长羿呢，你是认为他半点没错吗？” “许公子有什么错，他不过龃龉几句……” “龃龉？” 宁绝怒极反笑：“陶大人认为，当着百姓官吏的面，出言侮辱当朝大将军，和保家卫国的将士们，这番做法，只是龃龉？” “将军百战死，壮士十年归，我大昇多少男儿为了家国不畏生死，为了尔等安稳冲锋陷阵，他们用命换来天下太平，用血灌溉万里江河，而如今到了某些人嘴里，反倒成莽夫无用了？” “闻大将军为大昇出生入死几十年，一辈子刀锋舔血，护佑了多少百姓万民，若许长羿这次对他的不敬，对所有将士的蔑视，都只当做是普通的龃龉，那日后谁还愿意入伍从军？谁还敢持刀抵抗外敌？谁不怕自己马革裹尸后，反遭他人龃龉？” 他神色肃正，语气凛然，出口字字诛心，句句泣血，既是为了闻卿竹辩驳，也是为了所有保家卫国的将士们鸣不平。 堂中所有人被他一番话震撼，寺丞提着笔，一时无措，不知道该不该把这一番豪言壮语记下来。 “宁大人说的没错，此事非一人之过，若不是许公子先言语不敬……” 季子越开口附和，话正说到一半，却被陶杌冷声打断：“纵然许公子也有错，可他已经付出了足够的代价，不是吗？” 他死死盯着宁绝：“即便是犯了诽谤侮辱之罪，也理当交付府衙、大理寺审理，而不是任由尔等私下恶斗决断，若人人如此，视大昇律法何处？视陛下威严何地？” 他搬出了启安帝做挡箭牌，企图打破他们占据的高地。 若换做其他人，免不了顾忌两分，可今日来的是宁绝。 他只是抬了抬下巴，半点没有退让：“所以，闻卿竹只错在不该私斗，可若究其源头，终归是对方挑衅在先。” “那日在场的人皆可举证，闻卿竹起先数次控制情绪，本不欲计较，可是许长羿步步紧逼，有意激怒本就喝了不少酒的闻小公子。” “哀哀父母，生我劬劳，若任由旁人欺之辱之，为子何堪？” 大昇重孝，宁绝抓住这一点，接连质问：“陶大人看着年纪不大，父母可还在世？可有兄弟手足？若此时此刻，我对令尊出言诋毁，满口不敬，你又是否能处之泰然，视若不见？” “请大人易地而处，仔细论起来，受害者不止一个，身为父母官，您可不能厚此薄彼啊。” 最后这句话，无疑是挑明了他帮亲不帮理的立场。 陶杌眉心一跳，他算是领教了这位新科探花郎的口才了，这简直是舌灿莲花，死的都能被他给说活了。 看着那双眼睛，他丝毫都不怀疑，若他再偏帮两句，宁绝真的会把他祖宗十八代都骂一遍，他还不能还口，甚至都不能表现出半点怒气。 这还真是……被架到了火炉子上烤，往哪边偏都不行啊。 第一次被人堵到语塞，陶杌额角细汗都冒出来了。 “即……即便如此，小闻大人下手过分，致人伤残也是事实，他理应为此受罚……”他还是不想轻易放过。 “罚，当然罚。” 宁绝等的就是他这句话，不给他过多思考的机会，他道：“虽然事出有因，但毕竟是伤到了人，所以闻卿竹该罚，只不过，许长羿是自己摔下了楼，谁也没料到燕江楼的护栏如此不结实，更没想到他如此时运不济，就刚好砸到了餐桌上，刚好伤了腿。” “一切一切，皆出自意外，若早有预料，想必闻小公子也不会如此冒失，所以，他该为自己的鲁莽受罚，该为自己的失算买账，也希望此次教训，能让他明白，日后再遇到这样的事，必要审时度势而行。” 宁绝回头赏了闻卿竹一个无奈的眼神，在没有完全把握的情况下，莽撞行事的代价，总是让人难以承受的。 他这一番巧言善辩，直接把闻卿竹从“恶意伤人”的圈套里摘了出来，周围人面面相觑，一面觉得他说的有理，一面又觉得不对劲，但究竟是哪里不对劲，一个个又说不出个由头来。 陶杌一时哑口无言，万千思绪划过心头，他知道今日是处置不了闻卿竹了，如果再审下去，只怕宁绝真能逼着他当庭宣判闻卿竹无罪，直接就把人给放了。 “此事尚有不明，一切来龙去脉，我还需派人去查证。” 他一拍醒木，做了决断：“小闻大人疑罪未清，暂且收押，待大理寺查明原委后，再做审理。” 他想拖延时间，亦或者说，他自己没办法了，就想拖住闻卿竹，遣走宁绝，让上头的人来插手干预。 宁绝紧蹙眉，知道对方打的什么主意，但他无可奈何，大理寺不是他的地盘，他能帮闻卿竹说话，却无法干涉主官的审案决策，这是他们的权利，也是合理的流程。 两个小吏走到了闻卿竹身后，季子越的目光落到闭口不言的少年身上，陶杌眼中得意明显，一句“带下去”，满含讥诮。 任你能说会道如何，任你巧言善辩又如何，本官不下令放人，你谁也带不走。 小吏上前抓住了闻卿竹的胳膊，他没反抗，只是看着宁绝的侧脸，怕他心有担忧，故作笑容说道：“宁绝，谢谢你帮我说了这么多话，不管结果如何，我会记得你这一份情的。” 说罢，他转身就随着小吏离开了。 宁绝闭了闭眼，压下心头郁气，他没去看闻卿竹，只盯着那上位，起身想要离开的陶杌。 他眼中没有任何情绪，只是漠然的看着对方，像看个死人。 陶杌走下高台，一步步到了宁绝面前，脸上嗤笑着，半点没把他放在眼里。 “有劳宁大人今日跑一趟，日后若还有疑虑，本官定派人请你来作证。” 转头看向季子越，他笑得毫无温度：“季少卿，替本官送一送宁大人，他第一次来大理寺，只怕不知道哪一条路能回府吧？” 话落，他留下一声冷哼，不等两边开口，越过宁绝的位置，背着手就大步走出了正堂。 第115章 正过则迂 好戏下场，这一局无输无赢。 宁绝没能救出闻卿竹，陶杌也无法立刻定了他的罪，最终各退一步，以闻卿竹下狱待审而暂停，各自争取到了一些喘息的时间。 离开大理寺后，宁绝带着天乾前往太尉府。 燕江楼之事已然沸沸扬扬，一路上，多的是人窃窃私语。 如今城中舆论对闻卿竹十分不利，许多人都在说是他单方面动手把许长羿打成了残废，更有甚者，不明真相，不管起因，不论对错，直接把闻卿竹塑造成了粗蛮无礼、仗势欺人、下手狠毒之人。 虽然知道部分百姓人云亦云，但传言之快，要说无人散播引导，宁绝是不信的。 马车一路行驶到了太尉府外，宁绝下车，看着庄重威严的青砖红瓦，他正要上前，便见那朱红大门里走出来几人，为首的，正是陆亦泽。 他一脸疲态，揉着太阳穴，与四五个差不多年纪的少年一同跨出门。 来往的人们打着招呼，不复以往的熟络，陆亦泽敷衍的应和着，偶然抬头，他看见了不远处的少年，一时讶异，他低头跟旁边几人说了两句，而后越过众人，快步往宁绝的方向跑去。 上前，两人目光交汇，眼中是不言而喻的默契。 坐进马车里，陆亦泽才问：“你怎么来了这里？” “本想进去看看情况，正巧就见你出来了。”宁绝边说边给他倒茶。 天乾在外驾着马车慢慢行走，陆亦泽接过茶水，叹道：“早间天刚亮我就来了，本来我是打算先去将军府的，但转念一想，又觉得这里的消息比较重要，所以就先来这里了。” “所以，许长羿怎么样？他的腿……真的废了吗？” “嗯。” 虽然很不想承认，但陆亦泽还是无奈点头：“宫里的御医亲自来看，虽堪堪保住了一条命，但左腿伤势太重，日后怕是很难再站起来了。” 谁也没想到，一个意外能造成这样的后果，二十几岁的少年，失了一条腿，日后再无缘仕途，这简直比直接杀了他还让人难以接受。 宁绝问：“那许太尉呢，他是什么态度？” 陆亦泽摇着头说：“明面上他是说公事公办，一切交由大理寺做主，可从他对两位将军的避而不见，和拒绝将军府的赔礼来看，只怕他没那么容易放过清宴。” 毕竟那是他的亲儿子，一辈子都被毁了，这事放在任何一个父亲身上，都无法轻易释怀。 早有预料的结果，倒也没多少意外，宁绝问道：“两位将军都去了太尉府？” “嗯，一大早就去了，但许太尉拒绝见人，只让管家传了两句话就把人请出了府。” 同朝数十载，将军府和太尉府一向井水不犯河水，关系虽谈不上亲密，至少也没有多疏远，而历经这一遭事，日后只怕再也无法心平气和的相互来往了。 马车慢悠悠驶到了中心街，得知陆亦泽还没用早膳，宁绝带着他进了一间酒楼。 两人在车上交换了消息，陆亦泽得知了大理寺发生的事情，宁绝也知道了，他在太尉府被许广儒冷眼相待、厉声质问的过程。 作为其中见证者，他们虽未动手，但以他们与闻卿竹的关系来看，许广儒自然而然就把他们归结到了闻卿竹这一方。 所以，在其他人都没影的情况下，陆亦泽到了他面前，难免就会成为出气筒，被严词教训几句。 当然，陆亦泽也不是傻子，他知道自己会遭刁难，但依旧不顾虑的去了，为的就是让许太尉出气，并且说清楚事情前因后果，以免他们不明真相，只一味的针对闻卿竹，忽视了许长羿的错处。 而事实证明，他的想法没错。 许广儒在得知是许长羿先口不择言，故意挑起对方的怒火后，他也确实清醒了两分，最起码，没有如开始那般气恼，非要喊着废了闻卿竹一条腿的话了。 “大将军为人正直，在明知清宴做错的前提下，定不会徇私包庇，许太尉也是太了解他这性子，才敢无所顾忌的追责，半点不怕得罪了将军府。” 坐在桌前，陆亦泽看着满桌饭菜，一时无味；“有太尉府撑腰，陶杌肯定不会心慈手软，清宴这一遭，怕是要受不少罪。” 夹起一筷子米饭送进嘴里，宁绝边嚼边说；“正过则迂，如果将军府不下场，那以清宴的性子，只怕没两日就被人引导着画押认了罪。” 从大理寺那一场辩论来看，陶杌善于言词诱导，无论真假如何，他三两句就能把对方往沟里带，尤其是像闻卿竹这种直肠子，完全不是他的对手。 一旦闻卿竹签字画押认了罪，那他们做再多都只是无用功，保不齐还会把自己给搭进去。 陆亦泽深知这一点，这也是他最为担忧的。 “我会让远秋告诫他，不过……你有法子把他弄出来吗？” 许长羿伤得太重，如果大将军不插手，许太尉不谅解，陶杌还有意偏袒的话，那闻卿竹少不得坐几年牢，名声、仕途也会受到不小影响。 作为至交，他肯定不会眼睁睁看着好友受罪。 宁绝垂眸浅思，其实要救人也很简单，但这样做会牵连不少人，也会彻底得罪太尉府。 他不确定有没有人愿意为此站出来承受许太尉的怒火，所以…… “我们等会儿去拜访一下大将军吧，我想知道他的想法。” 宁绝说着，快速填饱了肚子。 片刻后，两人离开酒楼，坐上马车去了镇国大将军府。 因为闻卿竹下狱一事，将军府关门闭户，谢绝了一切往来。 空无一人的大门前，陆亦泽砰砰敲了好几声，过了半刻钟才有侍卫从里面拉开了一个小缝隙。 因着时常走动，将军府里的侍卫大多都认得陆亦泽，所以这会儿见到他，也没有多意外，急忙拉开大门，行了礼后就把人请进了府里。 “少将军出门了，小陆公子若是不急，不妨在堂中稍等片刻。” 侍卫端来茶水，闻卿竹被扣在了大理寺，他们自然而然就以为陆亦泽是来找闻卿至商量对策的。 陆亦泽摆手拒绝了递到面前的茶杯，直接问：“大将军在吗？” 大将军？ 侍卫闻言有些意外，直愣愣点头：“呃……在，在书房。” “有劳通报一声，说陆亦泽和宁绝求见。” “好。” 侍卫应和着，下意识瞥了陆亦泽身后的人一眼，随后低头弯腰，转身去了后院。 第116章 该如何做? 等候之间，宁绝扫视了一番周围的布局，古朴简约的装潢，除了厚重的座椅和庄严的檐柱外，几乎没有多余的装饰物，干干净净像是被扫荡过一样。 与富丽堂皇、金银遍地的燕王府不同，镇国大将军府的布置可以说是一贫如洗，如果不是府邸原本造得宏伟壮观，实难想到这会是一个军功赫赫，一人之下的大将军的住宅。 “大将军很节俭，尤其是在边疆驻扎那些年，他的大部分赏赐和俸禄都花在了将士们身上，不是用作军资，就是自掏腰包补偿那些阵亡的将士家属……” 陆亦泽抚摸着已经老旧的木椅，叹道：“所以哪怕深受皇恩，将军府的库房也是空空如也，无论是大将军，还是闻家后人，他们的所有都奉献给了大昇，给了黎民百姓和一同出生入死的将士们。” 闻卿竹在边疆长大，自小与将士为伍，见多了战争的残酷和死亡的威胁，所以，他才更听不得任何人诋毁侮辱他父亲，也不允许旁人践踏将士们的生死付出。 陆亦泽懂他，宁绝也懂，所以他们不会低头，不会放弃救他出来。 就在二人低声细语时，将军府的管家走了出来。 他一头花白的头发，年迈的模样，步伐依旧虎虎生风，走到两人面前，十分有礼的笑道。 “让两位公子久等了。” “声伯。” 陆亦泽拱手行礼，问：“小侄前来拜谒，不知大将军可有空？” 闻管家笑着点头，朝他身后的宁绝看了一眼：“这位是？” “在下宁绝，见过老先生。” 都说人以群分，陆亦泽谦和有礼，作为他的朋友，宁绝自然也丝毫不差，毕恭毕敬的样子，半点没有因为面前人只是一个管家而有所怠慢。 “公子有礼了！”闻管家轻笑颔首，让开身子对二人抬了抬手：“两位这边请。” “多谢。” 陆亦泽道了谢，领着宁绝一前一后往内院走去。 行过檐下回廊，一路到了幽静的书房，推开门，闻管家恭请二人进入。 闻宿单手扶额，一袭简洁便衣坐在上位，已过半百年纪，鬓边白发丛生，因往年饱受风霜，常经风吹日晒，所以模样看着比其他官员更加沧桑，眼神也比一般的武将更为锐利。 “陆亦泽（宁绝）见过大将军。”两个少年上前齐齐行礼。 “免礼。” 闻宿摆摆手，他知道陆亦泽与闻卿竹向来关系交好，所以哪怕心情不佳，他也勉强扯了扯嘴角，露出几分和蔼的脸色。 “坐吧！”他指了指一旁的椅子，瞥见宁绝，又不免问了句：“你是……那个新科探花郎？” “是。” 宁绝拱手道：“在下宁绝，初次拜访，空手而来，还望将军海涵。” “无妨，就目前这局势，你们还敢踏入我这将军府，就已经足够了。”闻宿欣慰笑着。 要知道，从闻卿竹被抓进大理寺的消息传出后，以往的同僚好友大多都没了踪影，有的怕得罪许太尉，有的怕遭受牵连，只剩那么三两个生死之交还敢私下慰问。 两人一左一右坐下，陆亦泽说：“昨夜我与宁绝都在燕江楼，我们知道前因后果，自然也明白，此事绝非清宴一人之过，许长羿有脱不了的责任。” 自家儿子的脾气，闻宿如何不懂。 他不怪闻卿竹动手，只是苛责他下手太重，当着那么多人的面，给人留下了追究的把柄，毁了别人半生，也害了自己下狱。 “许家那小子说话难听，是该教训，可清宴下手太重了，对方失了一条腿，等同于后半生仕途无望，如此代价，饶是在军中，也未免不公平。” 垂首叹息，闻宿用手指按了按刺痛的太阳穴：“他自己犯的错，他该自己承担。” “若是依罪论处，公平公正，我们也无话可说。” 陆亦泽蹙眉提醒：“可是将军，大理寺卿陶杌，他是许太尉门生，您觉得以他们的关系，他可能做到不偏不倚，不徇私情吗？” 一丘之貉，哪里可能置身于外？ 宁绝也道：“今早陶大人审问时，下官就在面前，亲眼所见他言辞引导，全然不顾案情真相，只一味将所有过错都堆积在清宴身上，意图借此重罚重判。” “以许太尉的身份地位，将军您若放手不理，那小公子要付出的代价，定是难以估量的。” 坐牢挨板子都还算小事，只怕陶杌暗下狠手，把他弄死弄残就悔之晚矣了。 大理寺多少犯人死囚，哪年没有几个发疯失智、病死自戕的，无论罪大罪小，真要是死在了牢里，也不过草席一裹就拖出去埋了，谁管他到底为何变成这样，反正都是罪人，死了也只算是除害而已。 为官几十载，闻宿不是不知道那些地沟里的阴谋算计，牙关紧咬，他沉眸起身：“我这就进宫上禀陛下……” 他想请启安帝做主审理此案。 “将军……” 哗啦啦的动静响起，宁绝却出声打断他的步伐：“就这样去吗？您可想好了怎么跟陛下说？若陛下提出某些条件，或是直接把案子丢到刑部处理，您有想过该怎么应对吗？” “既是陛下做主，自然遵旨照做，刑部还能假公济私不成？” “将军莫要小看了太尉大人的能力。” 宁绝提醒道：“贤妃娘娘深得帝心，如今朝堂有几个敢得罪许家？将军执掌大昇三成兵马，如今边疆平定，社稷安稳，十几万赤焰军闲于田野，陛下心中是作何想，将军可有思量？” 贤妃是许广儒的妹妹，许长羿的姑姑。 而赤焰军，是闻宿一手操持，统管了十几年的一支虎狼之师。 自大败古罗国后，回京这三年里，不止一次有人奏请启安帝收回赤焰军兵符，可启安帝认为闻宿劳苦功高、忠君爱民，必不会有越矩之举，因此对那些无端猜疑始终未应。 可不应就是放心吗？ 赤焰军勇猛强悍，闻大将军威名赫赫，其下二子也是将门英豪，一个比一个出类拔萃。 如此满门枭雄，有权有势、有名声有能力的下属，作为帝王，如何不惧，如何不防？ 警钟在心间长鸣，闻宿有一瞬愣神，俯瞰座下那青涩的少年，他眼里是复杂的情绪。 “你……” 闻宿张嘴想说点什么，可犹豫半晌，最终还是什么话都没说出口。 身体失重坐回椅子上，他略有无奈：“那依你所言，我该如何做？” “下官不敢妄言，只是觉得以目前时局来看，将军不宜显露短处。” 宁绝站起身，对着上位行了一礼：“将军若只是想救小公子，不如换个法子，让其他人开口，给陛下一个不得不严肃处置的理由。” “说来听听。” “家以事小，国以事大，既然许太尉纠结于小公子动手，那我们也可以纠结于许长羿口出不敬。” 宁绝郑重说着：“昨夜见证者不止三五人，他所言的每一句都有凭有据，太尉为朝中元老，岂不知大昇江山是由多少将士鲜血染就，陛下厚待武将，许长羿却以言语侮辱，如此这番，可教京都镇守的将士何堪，边疆浴血的男儿何去？” “公子卧榻享温柔，不知何为一男附书至，二男新战死，亦不闻老妪夜半苦，家翁哀语声……没人愿意背井离乡，若大昇不需武将，只由文官三言两语便可定天下，那不如卸甲归田，各自回家承欢膝下，成全了许七公子的心意？” 将军出征，是保家卫国，是镇守江山，如果这都得不到尊重，那民心溃散，臣子不忠，也怪不得任何人。 第117章 伏低做小，还是跪地求饶? 宁绝垂下眼睑，他这些话虽然有些过度上升，但并非空穴来风，许长羿作为太尉之子，身份崇高，却管不住那张嘴，那他也该为自己的口不择言付出代价。 闻宿与陆亦泽对视一眼，都明白了他话里的意思。 陆亦泽略有所思，问道：“依你的意思，是要让将军自请卸甲，以此来逼迫陛下正视许长羿说的那些话？” “不，不是大将军。” 宁绝摇头：“将军身份特殊，您出头，只怕陛下会认为是故意威胁，心中难免生出芥蒂，就算最后妥协放了小公子，日后恐也再难对将军府交心。” “所以呢？” 闻宿沉着脸，眸色凝重：“朝中二十八名武将，除我之外，又还能有谁能说动陛下退让？” “不用说动陛下，只需给予几分压力即可。” 宁绝站直身子，说：“朝中马、姜、谢、魏几位大人，与将军关系不算亲密，若是他们出面，陛下不会联想到将军府，也能更公平的看待这件事。” 他说的这几个人，都是京都里有头有脸的武将，平日与将军府鲜少来往，明面上不亲不疏，跟太尉府也算不得同一派。 也正是这样中立的官员，说出的话才能打动启安帝，不至于让人觉得他们偏帮了谁。 可是，如何去说动他们出头呢？ 毕竟这是件吃力不讨好的事，做不成会便罢了，若做成了，那绝对会得罪许太尉，说不准，还会在启安帝眼里被划上一笔。 闻宿有一瞬沉默，少年的提议深得他心，可现实也不是一般的难完成。 “马大人和魏大人那里，我可以去游说。” 正无声时，陆亦泽陡然站起，朗声对二人道：“我父亲在世时，与他们尚有几分交情，这些年里，我与他们两家的公子们也常有往来，由我出面，应该比大将军要合适些。” 闻宿眼睛一亮，才想起那个性格和煦、一贯爱交朋友的好友。 “对，他们都是阿行的朋友……” 慈爱的笑意浮现，他柔声望着下方的挚友之子：“瑾玉啊，那就有劳你了。” “将军不要这样说！”陆亦泽拱手弯了弯腰：“清宴与我是至交好友，我兄弟二人受他帮扶无数，如今轮到他需要人了，我自然也是义不容辞。” 少年重情重义，正如昔日的自己。 闻宿欣慰点头，转而看向宁绝：“小宁大人，今日这番出谋划策，无论结果如何，老夫都会记得的。” 他看得出来，他们对清宴是真心相待。 那混小子能交到这样一群朋友，也算此生无憾，不管将来会走到那一步，至少此时此刻，他们之间是志同道合、守望相助的。 “将军言重了，昨夜事出突然，也怨我们没能拖住小公子，才让他惹上了祸事。” “哎……这如何能怨你们！” 闻宿并非是非不分之人，他摆手道：“清宴鲁莽，常惹祸端，我也是习惯了，倒是你们……” 目光在二人之间流转，他略有担忧：“这般参与进来，少不得被许广儒记恨，日后可要多加小心，护住自己才是最重要的。” “是，瑾玉（宁绝）明白。” 长者的关怀，二人欣然接受。 就接下来的事，三人又聊了半个时辰。 午时刚过，书房的大门缓缓打开，两个少年一左一右伴在闻宿身侧，他有意留二人一同用膳，但他们各有事忙，便揖手婉拒，说了下次再来后，就齐齐告辞出了府。 将军府外，宁绝在陆亦泽的目送下上了马车，他还要去拜访马、魏两位大人，两人不同路，就只能分道扬镳了。 马车咕噜噜行过街头，嘈杂的人声穿过车帘落入耳畔，嬉笑怒骂，沸沸扬扬的热闹，头一次让他觉得有些吵。 一路无话，天乾驾马到了宁府外。 “公子，到了。” 放下扶额的手，宁绝长出一口气，慢悠悠下车，理了理袖摆，刚走到大门口，就见宁文正站在檐下，眼神直勾勾的看着进门的二人。 “父亲找你。” 他不咸不淡的语气，只说了这一句，就转身往里走。 大约猜到了他们的目的，宁绝闪了闪眸子，摆手让天乾退下后，独自去了嵩间院。 书房里，宁辽高坐案前，笔走龙蛇正写着什么。 “父亲。” 宁文正抱拳行了礼后走到他身侧。 宁绝止步于书房中央，没行礼也没上前，脸色平静，眼神淡淡的，无声询问把他叫来的用意。 放下笔，宁辽抬头看了他一眼，几个月过去了，他们之间的关系依旧如此，虽谈不上多冷淡，但也丝毫没有缓和，就是纯粹的互不干扰，如同陌生人一样。 他缓和脸色，用自以为很温和的语气问：“你这一大早去了何处？” 他完全不知道宁绝一夜未归，还只当他是太早出了门。 宁绝倒也没想着隐瞒什么，直接回他：“大理寺。” “去大理寺做什么？” 他明知故问，宁绝却无心跟他打哈哈，抬眸一眼扫过，略歪了歪头：“宁大人何必明知故问，你若不知情，便不会叫他特意去门口堵我，既到了跟前，有什么话直说便是。” 跟没必要的人，他不喜欢绕弯子，这些人不值得他为之费神。 大约是被他脸上的不屑刺痛了眼，宁文正紧皱眉头，厉声呵斥了句：“宁绝，父亲面前，你这是什么态度？” “你想要什么态度？” 宁绝很平静的看向他：“伏低做小，还是跪地求饶？” “你……” 宁文正气急，正欲发火时，被宁辽抬手打断。 “好了，兄弟之间，吵什么吵？” 他斜视宁文正，沉着声音说：“他年纪小，有不对的地方，你这个做兄长的该多包容指正，而不是在一旁斥责。” 言罢，他又转向宁绝：“我知道你恃才傲物，不拘小节，在我面前也就罢了，但出了门，该遵守的礼，还是不能废。” 他脸色和蔼，说得温声软语，看似各打一板，两边都在教育，但实际如何，这点小把戏哄不到宁绝。 他左耳进右耳出，直接问：“宁大人，还有事吗？” 如果没事，就放他离开，忙活大半天，他有些累了。 瞧他一副无精打采，懒洋洋的样子，宁辽就知道他没把自己的话听进去。 无声一叹，依旧是拿他没办法。 “我不知道你什么时候结交了大将军府，但闻小公子和许七公子的事，你别掺和其中。” 宁辽起身，走到宁绝身前，抬手想拍他的肩膀，却不料宁绝侧身一避，他的手落了空。 深邃的眼神一暗，宁辽悻悻收回手，继续说道：“许太尉睚眦必报，得罪了他，对你没好处，就算不考虑我们，你也要为自己想想，别给自己招来了杀身之祸。” 诚挚的目光加上担忧的语气，看着真像个慈父。 “宁大人戏多了！”可惜宁绝并不接他的好，直言道：“我自己的事，不劳旁人操心，是好是歹，我都会自己处理，您的好意，还是留给身后那位吧。” 他挑眉扫了宁文正一眼，果然还是那一副不禁气的模样。 “宁绝，你别不知好歹。” 宁文正咬牙低叱，两只手都握成了拳头。 捧到面前的好意被践踏，宁辽纵容的脸色也有些装不下去了，他微拧眉，把手背到了身后。 “为父是旁人吗？”他道：“不管你承不承认，我始终都是你的父亲，我有义务为你操心，也该尽力护着你。” “宁绝，以往之事，为父有错，可现在，我是真真切切把你放在了心上，你既入了府，又为何不肯放下过往，与我好好相处呢？”他认真的看着他，好像是真的不理解。 若少几分识人的能力，宁绝真会被他这一番苦口婆心的话糊弄过去。 但很不幸，宁绝不是宁文正，他没那么好哄。 “宁大人不理解，是因为站在我这个位置上的不是你，你不知道我的经历，不知道我的感受，也不知道我的品性，我不奢望你来了解我，也不祈求你来弥补我，你那些所谓的好心好意，我也并不稀罕……” “我跟宁大人没有父子之情，以前没有，以后也不会有，你若真想跟我好好相处，我还是那句话，别在我这里白费心思，有那个功夫，你还不如花在我母亲身上。” 元氏比他好哄，宁辽的话也只对她有效用。 宁绝说完，不再去看对面两个难看的表情，后退一步，没有丝毫犹豫转身离开。 第118章 占有欲 回到麟上院，宁绝沉沉睡了一觉。 酉时，元氏来了麟上院，好在这一次她没有多言，只静静陪着宁绝吃了顿晚饭，聊了些母子间的私话，嘱咐他照顾好自己后，就领着丫鬟离开了。 晚上，爬窗的夜猫子又蹿进了屋，早知他会来，宁绝早早遣散了近院的丫鬟小厮，连守夜的天乾都被他强推去休息了。 松木床发出咯吱咯吱的声音，两人闹了半天，宁绝抵着那梆硬的身躯，牙齿轻碾发麻的唇瓣，大口大口的粗气从鼻腔溢出，还伴着细碎的呻吟。 “别……别弄了……” “知非，我不要了……” 纤长的手指插入发间，双膝曲起，低低的求饶声黏黏腻腻，比身下的缎被还要软绵。 安崇邺探出脑袋，一口咬在他白皙的脖颈上，揪着那凸起的位置细细研磨…… “阿绝……我的阿绝。” 动情的脸上媚眼如丝，他看得如痴如醉。 抚去眼角的水光，宁绝像落水濒死一样抓紧浮木，沉沦之间，两人大汗淋漓，薄衫滑落床沿，在月色下如梦如幻。 事毕后，安崇邺给动不了的少年擦洗身子，金尊玉贵的四殿下亲自更换被褥，收拾狼藉，一切做得有模有样。 “累吗，我给你揉揉。” 看着躺在床上一动不动的人，安崇邺伸手上前，轻轻揉捏那腰腹两处。 “嗯……” 恰到好处的力道让宁绝止不住喟叹，酥酥麻麻的感觉贯穿全身，他闭上眼，享受这独一无二的伺候。 “怎么样，舒不舒服？” 安崇邺探下身，低头附到他耳边：“要不要再来一次？” 恶魔一样的低语，让宁绝身子一颤，狭长的桃花眼瞬间睁开，带着抹畏惧的颜色。 “别……你饶了我吧！”他讨好般撇下嘴：“我明日还要出门呢。” “出门做什么？”扬了扬眉，他略有不满：“还要去大理寺看闻卿竹？” “嗯。” 宁绝应着，趁机岔开话题，伸手勾着他的脖子倒向旁边，木床晃动，二人对视，他笑得眉眼弯弯。 “清宴心思澄净，容易遭人哄骗，我得去给他提个醒。” “你倒是关心他。” 安崇邺一手抱腰，一手抚背，收力往前拉近二人距离，肌肤相贴间，宁绝似乎闻到了几分酸涩的醋味。 “你吃味了？” 宁绝有些稀奇的看着他，脸上平静无波，心中却不免好笑，从来沉稳冷漠的四殿下，居然还有拈酸吃醋的一天？ 他眼里的揶揄不加掩饰，安崇邺垂眸用下巴轻抵他的额头，语气怪怪的：“怎么了，不能吃吗？” “倒也不是不能……” 听着他胸膛里砰砰的心跳声，宁绝笑道：“不过，他只是我的朋友，殿下可以宽心。” 且不说闻卿竹对他没那个心思，就算是有，宁绝也不会给他半点机会，所以，安崇邺可以完全放心。 “我知道他对你没那个心思，你也不会喜欢他，但我就是控制不住自己的私心，就是见不得别人占据你的眼睛……” 安崇邺抱紧了怀中人：“你本是天边自由飞翔的鸟儿，我却想造个笼子把你关起来，阿绝，我是不是有些太自私了？” 此前那段时间的分别差点将他逼疯，自回京后，他就只想每时每刻待在宁绝身边，白日上朝办案、处理公务见不到人，他都心不在焉，脑子里全是滴答滴答刻漏流动的声音。 “你这是占有欲在作怪。” 指尖在后背滑动，一点点描摹他凸起的脊背，宁绝佯装嗔怪，话语间却尽是安抚：“你生来便是皇子，看上什么东西不是囊中物？如今出了我这个意外，脱离了你的掌控，不能随时随地任你召见，你就患得患失，觉得我要被人抢走了……” “可是知非，这样想的不止你一个人，你想圈住我，我也想把你栓在身边，你对我的占有欲，我对你同样有。” “爱恨嗔痴贪欲念，皆是人之常情，我理解也接受，只不过，除去私欲之外，我们之间还有尊重，还有对对方的爱，这些爱就像放风筝的线一样，无论离得多远，分开多久，始终拉扯着我们的距离，成为那切割不掉的羁绊。” 因为爱着他，所以信任他，尊重他，并且放任他。 宁绝的爱，是涓涓细流温润无声，是高山白雪纯洁无瑕，尽管不舍，也不会成为阻碍，更不会成为牢笼，以爱之名去伤害对方。 安崇邺心脏猛烈跳动，他欢喜于宁绝与自己同等的感受，也为自己的狭隘自惭形秽。 “阿绝的豁达举世难得，我怕是学不来……” “谁让你学我了。” 宁绝低低笑着：“我只是说出我的感受，又不要求你改变，你只需记得，我对你的感情半点不比你少，只要你不放手，我肯定不会先离开。” 他曾说过，他对感情很固执，如果哪天他们分道扬镳了，那必然是安崇邺先松了手。 安崇邺闻言，眸色坚定：“我绝对会把你抓得牢牢的，这辈子都不会放开。” 少年心动，便是一生的承诺。 暖帐低语，伴着浅浅呼吸声，俩人枕着心安睡去。 一夜好梦，待天边露出鱼白，霞光初现时，安崇邺率先醒来，低头看到怀里酣然恬静的少年，他脸色舒展，露出少有的沉迷之态。 清晨的朝阳穿透轩窗照进屋内，正当头顶视线灼热时，宁绝动了动不适的身体，感受到腿间交缠的变化，他陡然睁眼，有些不可置信的抬头。 “你……” “呃……” 安崇邺笑得隐晦，声音也格外低沉：“别动，一会儿就好。” 宁绝浑身僵直不敢动弹，待过了许久，两人都平静后，他才红着脸抽出自己被夹着的双腿，慢慢坐起，揉捏着酸痛的腰身，他想掀开被子下床，又被一双长臂揽住。 “再睡会儿吧，还早呢。”安崇邺软声细语，还想把他勾进怀里。 宁绝按住他作乱的手，撩起床帘看了眼外面的刻漏：“已经卯时了，你不去上朝吗？” “反正已经迟了，今日就告假吧。” 安崇邺爬起来，紧贴着他把人圈住：“正好你还有一日假，不如今日我们去郊外踏青，放松一下可好？” 平日他们一个比一个事忙，除了晚上休息，白日基本没时间好好相处，更别说一起游玩了。 第119章 怎么那么好呢? 初夏风光正好，宁绝心有所动，可一想到闻卿竹，他又实在开心不起来。 “清宴的事……” “我来处理。” 安崇邺打断他的话，脑袋凑上前，下巴搁置在他肩上，说：“我手里有不少陶杌以权谋私的证据，只要交上去，他必然保不住自己的位置，届时再让大将军带几个人去殿前求情，父皇肯定会酌情处置的。” 他的方法简单直接，却也最是有效。 但是…… 宁绝想了想，摇头拒绝了：“也不是什么很麻烦的事，你就别插进来了。” 证据确凿的情况下，他还隐忍不发，容许陶杌稳坐堂前，那肯定是有必然的原因。 宁绝知道，近年来启安帝身子越发欠安，五位皇子中，四位都过了弱冠，却一直定不下太子人选，因此，朝中常有龃龉，不少人上奏站队，为自己日后的仕途择了新主。 几位皇子各有所长，大殿下安崇枢为中宫所出，独占“嫡长”二字，二殿下安崇堰虽母家平庸，但品貌端正，深得清廉之臣青睐。 三殿下安崇羽性子浮躁，却有身为刑部尚书的江大人支持，四殿下安崇邺更不用说，他母亲是四妃之一的宸妃，外祖是当朝杨司空，舅舅是渝州刺史，执掌一方大权。 甚至连最年幼的五殿下安崇沂，也是背靠太傅季临这棵大树，独揽了不少追随者。 大树分支，此消彼长，在启安帝的精神日渐萎靡下，朝中势力被划分几派，只有鲜少的几人还驻足观望。 而其中，便是许广儒当头。 作为三公之首，许太尉的决定能直接影响事态走向，虽然他现在明面上是保持中立，可一旦安崇邺得罪了他，那他肯定会毫不犹豫的倾向安崇枢或是安崇羽那一方，连带着他背后追随的官员，就算不敢直接得罪四皇子，只怕日后也会敬而远之，不敢再与尔同谋。 君臣之道，是约束也是制衡。 皇家子弟看似生来尊贵，于殿前便是万人之上，可脱离了皇帝的笼罩，他们也是臣下的棋子，能握紧也能随时丢弃。 “你才回来，我不想你为这些事操心。” 安崇邺圈紧了人，轻声说：“不管你想做什么，我都会无条件支持你，救人也好，杀人也罢，只要你愿意，我会替你清除面前所有阻碍你前行的尖刺。” 他何尝不知自己出头的风险，只不过，皇权霸业不如他的阿绝重要，如果硬要择其一，他会毫不犹豫跟着宁绝远走高飞。 明明他才是皇子，这会儿两人却好似调换了位置，宁绝成为主导方，安崇邺成了支持者。 倾君一涟怜，甘作门下子，也正是因为这一份偏爱的独宠，宁绝才更不舍得让他陷入险境。 “知非，在我心中，没有人比你更重要，我不会为了任何人而让你置身危局的。” 抬手握住他的手腕，宁绝说：“我明白你的心意，如果真到了无法收场的局面，我会跟你求助，但是现在，我更希望你能优先考虑自己的利益。” 他的殿下是贤能之君，实在不该为了情爱而忘了自己。 清风拂过，暖阳打在二人身上，像罩了一层薄纱。 蹭着宁绝的脖颈，安崇邺垂目轻笑，怦怦直跳的心里也因这几句话而浸出丝丝甜意。 他把人按到床上，接连亲了好几下。 “阿绝，你怎么就那么好呢？” 抚去鬓边的长发，安崇邺眉眼含情，捧着他的脸细细端详，这样好的阿绝，是他的。 辰时，天已大亮，丫鬟小厮各行其事，开启了忙碌的一天。 屋外有动静掠过，不多时，敲门声响起。 “公子，可要洗漱？”是天乾的声音。 床上两人闹作一团，此时的宁绝正压在安崇邺身上，突然听到响动，他浑身一颤，下意识按着身下的人，一巴掌捂住了他的嘴。 “咳……不……不用，我还未起，别让人进来。”他强装镇定，止住了探究的脚步。 门外抬起的手放下，天乾能听出那言语间粗喘的气息，昨夜主子进了房中，他是知道的，所以这会儿，主子是还没走吗？ 心中有疑，他却不敢多问，只轻声说：“是，既然公子还没休息好，属下这就撤了院里洒扫的下人，不让他们的动静打扰您。” “嗯，今日院里不需要人伺候，让他们都下去吧。” 宁绝应着，手心里酥麻的感觉刺激着感官，他倏然收回，只见那红润的掌中多了个浅浅的牙印。 “你……你属狗的啊？”他压低声音，瞪着双眼满是难以置信。 安崇邺笑得狡黠：“不想让我出声？” 宁绝坐在他腰上，感受到那僵硬的躯体，他憋着坏用力压下，两只手按着对方想撑起的肩膀，恶狠狠道：“堂堂皇子殿下，夜闯臣子家中，这事若传到陛下耳里，看你如何交代。” 他佯装威胁的样子，让安崇邺止不住笑意，这样鲜活的阿绝，实在太可爱了。 “要是父皇问起，我就说……都怪宁大人太过可人，儿臣实在忍不住，情难自抑啊……” 逗弄的语气夹杂低低笑声，指尖游走腰腹，就在他想进一步动作时，宁绝耳根子爆红，满脸羞赧的俯身，额头抵在了他肩上。 “胡言乱语，你把我当什么了？”他轻咬那突出的锁骨，略有些不适应：“别说那些哄小姑娘的话，不好听。” “那我要怎么说？说我倾心于小宁大人，按捺不住相思之情，所以夜半爬窗，恳请大人收留？”他抚着宁绝滑落的长发，低沉的声音带着蛊惑。 “真是越说越离谱……” 宁绝心如鼓擂，十七八岁的少年，少经人事，哪里听得这些情话。 小公子难得忸怩，安崇邺却义正言辞说：“哪里离谱了，这可都是实话。” 倾心是真，情难自抑也不假，不过这样直白的说出来，倒让宁绝应接不暇。 面上发烫，他习惯性反驳：“殿下口才好，倒不知是无师自通，还是习以为常……” 安崇邺抱着人坐起，慢慢扳正他低垂的脑袋：“除你以外，我可从未对旁人说过这些话。” 他说得郑重，没有半点谎言。 宁绝当然信他，可也正是因为相信，他心里才更加触动，血液沸腾，或许这一刻，他懂得了母亲昔日的执着，明白了那为爱付之一切的决心。 第120章 抓包 最终宁绝还是没去成大理寺，在天乾的掩护下，两人偷偷摸摸从后门离开宁府，骑马在街上逛了半圈后，在巳时一同出了城。 京都郊外，同尧山下，安崇邺栓好了缰绳，宁绝一身水碧色长衫站在玉兰花树前，抬头看着那粉白的颜色，眼里尽是柔和笑意。 “怎么样，好看吗？”安崇邺走到他身边，牵起他藏在大袖里的手。 任由掌心的温度汇聚，宁绝点头，视线移向不远处连通山顶的蜿蜒石阶。 “我们要上去吗？”他问。 “嗯，听闻上面有间三生庙，灵得很，我们也去看看。” 话落，安崇邺牵着人就沿着台阶往上走去。 同尧山很大，玉兰花开了半个山头，其间郁郁苍苍的树木枝繁叶茂，遮掩了林中曲折交错的道路，只留下斑驳陆离的光影，和清脆嘈杂的鸟兽虫鸣。 跨上一块青石，宁绝折了片树叶在手中，透过高耸的林木，他看到蔚蓝的长空，和隐隐约约的山顶。 奇峰出奇云，秀木含秀气。 难怪有人终日看山不厌山，原是山中景色有千万，今日一幕，此地一幕，来日一幕，两步又一幕，从来不相复，日日不重叠。 身处茂林之间，少年第一次体会到了渺小如虫豸的感觉，两旁景色秀丽，正走着，安崇邺突然停步，侧眸看他。 “阿绝，累不累，要不要休息会儿？” 他们走了一刻钟，还没爬到一半。 宁绝摇头：“不累，不过这里风景挺好，可以走慢些。” “好。” 安崇邺眉目含笑，一深一浅同色系的身影并肩于树下，远远瞧过去，真是天造地设，十分般配的一双人。 山中小道复杂，绕过转角，从月洞石门下走出，途径一小片竹林时，二人听到左侧一旁的山路边，传来窸窸窣窣的声响。 宁绝耳尖一动，立刻抽回了被安崇邺握着的手掌，倒是他疏忽，忘了这祈愿之地常有百姓来往，他二人这般动作，若是被人看了去，传出口就麻烦了。 “阿绝……” 空空的手心没了温度，安崇邺不解的看向他。 “有人。” 宁绝把手背在身后，微微与他拉开了半步距离。 一排翠绿的青竹间，一个月白的身影从下往上走来，他手拿折扇，发冠高束，轻盈灵动的动作带动飘逸的衣摆，像个飞鸟化形，落入丛中的小谪仙。 “阿洛，你快点啊。” 走到石阶之上，那人停步转身，对着下方叫喊，声音清澈明朗，入耳熟悉。 高耸的竹林挡住了视线，只能看到隐隐约约的身影。 可饶是如此，安崇邺眉心一蹙，还是听出了不一般：“那是……二皇兄？” 一时惊疑，他猛然侧身往左看去，隔着几丈的距离，二人明确看到，山路下又走上来一个青衣少年，他动作稍慢些，好似爬累了一样，慢悠悠走到少年面前，然后一把将人抱进了怀里。 “咳咳……走慢些，我很累。” 低声轻咳，那黑衣少年言语温和，带着重重喘息，整个身体压在对方肩头，似在缓解疲惫。 略矮一头的少年双手扶着面前之人的腰，声音里尽是不解：“这才多少路啊，你的身体什么时候这么差了？” “一贯如此，你又不是不知道。” “哪有，之前去清真寺你不是好好的吗？” “今时不同往日，我风寒还没好呢。” “好吧好吧，那我走慢些。” “……” 两人驻足休息，其间的对话似娇似宠，一听就不是简单的朋友关系。 宁绝用手肘轻碰了碰安崇邺，问：“你确定那是二殿下？” “……” 安崇邺沉默未语，他倒希望不是，可皇兄的声音和身形他太熟悉了。 “去看看就知道是不是了。”双目一凛，他抬脚就往上走。 他们站在稍下方的位置，两边人隔得不远，原先是没动作，所以对方没发现另外一条路上有人，而这会儿脚步声突兀响起，一瞬间就惊动了抱在一起的两人。 如胶似漆的爱侣，跟惊弓之鸟一样倏然弹开，宁绝和安崇邺快步走上去，于交汇路口看清了两人面貌。 “皇兄？当真是你？” 安崇邺一脸诧异，在看向另一人时，更为震惊：“乌洛王子？” 四双眼睛面面相觑，这已经不能拿难以置信来形容了，简直就是荒唐。 一个敌国质子，一个当朝皇子，居然不知何时厮混到了一起，还被他抓个正着。 安崇邺再也维持不住稳重的脸色，他眼里怒火汇聚，下方二人有片刻尴尬，尤其是安崇堰，他一时没从被抓包的怔愣中反应过来，还傻愣愣的问了句。 “呃……阿邺啊，你……你怎么在这儿……” 安崇邺没回话，他还一瞬不瞬的盯着乌洛。 乌洛双唇无色，脸上有些苍白，一头弯曲的长发披散着，在对面威慑的目光下，那双蔚蓝的眼瞳瞥向了一旁的宁绝。 “咳……四殿下，宁大人，好巧。” 他掩唇咳了一声，站直身体，神情逐渐坦然。 安崇邺态度未变，宁绝微微颔首，不咸不淡回应：“见过两位殿下。” 乌洛笑意不达眼底，安崇堰只觉得自己快要被自家亲弟那骇人的眼神给活剥了，他移开视线，僵硬的扯了扯嘴角。 “宁……宁大人，你怎么有空来这里玩啊？” “回殿下，下官刚回京，得了几日假，于家中闲着无聊，便出门走走，恰好看到山上风景秀丽，行至半腰就偶遇了四殿下。” 他说谎不打草稿，好在安崇堰好骗，居然也没过多怀疑，就这么信了。 “这样啊，那……那我们一起走吧。” 他小心翼翼扫了眼安崇邺的脸色：“可……可以吗？” “当然可以。” 宁绝笑笑，对二人摊手作请：“二位殿下请。” 安崇堰和乌洛往上走，四人站在同一处时，安崇邺眼中一冷，突然开口：“乌洛王子，依照两朝协议，本殿记得，若你跨出京都城门一步，便可视为损毁两国邦交，当以叛乱自处……” “阿邺！” 这罪名着实严重，安崇堰急急制止：“阿洛他……他不是故意离城，是……是我强拉着他陪我来的……” “那清真寺呢？也是皇兄强拉着他去的吗？” 方才的话他听得清清楚楚，若是头一次也就罢了，可听他们交谈中不难发现，他们早已不知道往外跑了多少次。 “阿邺……我……” 安崇堰还欲狡辩，却被安崇邺大声喝止：“皇兄，私下结交他国王子，教唆质子离城，此为谋逆之举，你可想清楚了再回答。” “……” 安崇堰一口气堵在了喉咙里，他转头看向乌洛，眼中逐渐担忧。 “咳咳，四殿下不必为难恪礼，确实是我不该出城，此番回去，我自会去跟皇帝陛下请罪。”乌洛低头微喘，上前一步把安崇堰护在身后。 他不做还好，一做这举动，只教得安崇邺更加心烦。 “大昇朝二皇子的字，不是旁人可以乱叫的，还请乌洛王子谨言慎行。” 他几乎是咬着牙吐出这句话，长臂一展，推开碍事的人，一把将安崇堰拉过来，塞到了宁绝身边。 第121章 没了他，我会死的 挡住两边的视线，气氛陡然压抑起来。 “阿邺，你别这样……” 安崇堰有意劝导，可刚一开口，就被安崇邺一个冷眼扫回。 “皇兄，请慎言。” 他不想听到任何安崇堰替乌洛求情的话，说得越多，他就越发觉得，都怪这个异族之人，带坏了自家一贯循规蹈矩的兄长。 几个兄弟里，除了安崇枢，安崇堰最怕的就是四弟安崇邺，因此，被他这么看一眼，自知理亏的他更加不敢多言，只能悻悻闭了嘴。 “事错在我，四殿下何必为难恪礼。” 乌洛皱了皱眉，露出些许不满：“你明知他胆子小，又何必吓他？” “那你呢？你也明知他胆子小，却依旧教唆他与你出城，纵你犯错，又是何等心思？” 安崇邺不由冷笑：“乌洛王子，错已达成，还不速速回城认罚，难道是在等本殿亲自动手吗？” 他是笃定了要分开二人。 蓝色瞳孔里划过一抹微光，乌洛掐紧了指尖，尽力平复了面上龟裂的脸色。 忍下喉间不适的感觉，他学着中原的礼仪，双手抱拳行了一礼，请求道：“我只是想陪恪礼上去许个愿，没有其他目的，咳咳……还请四殿下应允，下山后我自会去宫里请罪。” 同尧山上，只有一间庙宇，凡上山之人，所求的也只有一件事。 安崇邺眯起危险的眸子，连声音都染上了寒气：“本殿在这里，何须要你陪？滚下去，否则，别怪本殿不留情面。” 疾风穿透竹林划过众人脸颊，乌鸫鸟的叫声游荡在山腰之间，隐约中，似有杀意拂过。 看到他眼底克制的情绪，乌洛丝毫不怀疑，如果自己再说下去，眼前人绝对会动手，让他付出无法承受的代价。 他慢慢放下手，有了退意。 “阿邺，就让他跟我们一起吧。” 就在乌洛低头之时，安崇堰在身后扯了扯安崇邺的袖子，突然出声打破了那剑拔弩张的气势：“山下无人，让他一个人回去，你也不放心，是不是？” 质子出门，都需专人跟随，但很明显，他们是偷偷溜出来的，所以谁都没带随从。 尽管他说的没错，可安崇邺还是不为所动，他宁可就此下山，也绝不允许乌洛跟着上山，还要去许什么莫名其妙的愿望。 见他不搭理自己，安崇堰急了，他抿了抿唇，转头去求助宁绝。 “宁大人，你帮我劝劝阿邺……” 宁绝正当旁观者呢，突然被扯进来，霎时一个头两个大，眼神在几人身上来回转了一圈，许久才讪讪笑道：“呃……几位殿下的事，下官不好插手……” “有什么不好的，你跟阿邺的关系，我又不是不知道。” 安崇堰心直口快，话出口，他自己没发觉不妥，却惊得宁绝一身冷汗，目光下意识落到了乌洛身上。 “大人别看我，不是我跟他说的。”知道他在想什么，乌洛矢口否定。 “不是他说的，是我自己猜的。” 安崇堰护崽一样挡住宁绝的视线，直言道：“之前的琼林宴上，我亲眼见阿邺为你出头，他护着你的模样，与我看阿洛的时候别无二致。” “宁绝，虽然我们认识的时间不长，了解也不多，但我知道，你很好，阿邺会喜欢你也并不稀奇，我不会告诉任何人这些事，我希望你们能好好的，正如我与阿洛一样。” 他字字句句站在宁绝这方，可话里尽是表露自己对乌洛的一厢情意。 宁绝看向安崇邺，只见他轮廓分明的脸上遍布寒霜。 “殿下，我们……与您不同。” 他叹息着，对安崇堰说：“我与知非，虽同为男子，却无立场问题，而您……和乌洛王子之间，隔着的可不仅仅是立场问题。” 数百年来，大昇与古罗常年积怨，虽然之前镇国大将军闻宿大破古罗，为两国之间争取了十年和平，但自从古罗国重振旗鼓，翼骑兵死灰复燃后，古罗边境又逐渐蠢蠢欲动，大有再度发动战争的迹象。 国之邦交，若是相安无事，一切便罢。 可一旦两国交战，无论谁输谁赢，那安崇堰与乌洛之间，所隔便不止立场，还有国仇家恨和世世代代都清洗不掉的满身血迹。 这是一段不被祝福，不被允许，且注定伤人伤己，还没有结果的感情，安崇邺恨的不是安崇堰喜欢男人，而是他喜欢之人的身份，是二人之间一眼就能看到结局的悲凉。 “皇兄，断了吧，我可以当今日之事不存在。” 安崇邺转身，看着安崇堰，语气放软：“你喜欢谁都可以，唯独不能是他，如果你不想他死的话。” 他们虽不是一母同胞，却是十几个兄弟姐妹中，关系最好最亲密的手足，如果不是心疼安崇堰，以安崇邺冷情的性子，他绝不会如此苦口婆心。 “阿邺……”安崇堰明显犹豫。 他怎会不知二人之间的阻碍，可一想到要跟乌洛分开，再也不往来，他的心就止不住泛疼，呼吸也像被人扼制住了一样，完全没办法承受。 “我……我做不到……” 双拳紧握，他低头上前，竟直接越过安崇邺走到了乌洛身边：“阿邺，我做不到，你不明白阿洛在我生命里的意义，如果没有他，我会死的……” 他的语气，是从未有过的卑微。 一面想保身后之人，一面又不想坏了兄弟情义，实在难为。 安崇邺气极反笑：“没了他你就会死，安恪礼啊安恪礼，你知不知道你究竟在说什么？” 他气得直呼皇兄名字，为他的无可救药而深感失望。 “我知道……” “你不知道。” 几十年的兄友弟恭，安崇邺第一次对他发了火：“你不知道，一旦事发，你会遭受怎样的后果，父皇会杀了他，百官也不会放过你，皇兄，两国百姓的口诛笔伐，你当真承受得住吗？” 安崇堰被他严厉的语气惊得一愣，嗫嚅许久，他才喃喃吐出一个字。 “我……”他不知道。 虽然他平日里表现得活泼开朗，对任何人都一副万事不存于心的态度，可安崇邺知道，他承受不住半分流言蜚语，接受不了任何口诛笔伐。 第122章 死也接受 安崇堰的内心很脆弱，从他母妃遇害，自己一个人在那深宫大院里孤苦无依，被陷害，被针对，被人拿石子砸破额头之后，他的内心就已经支离破碎。 无数次踏入地狱边缘，无数次流泪，如果不是安崇邺护着他，救了他一次又一次，他早就死在了红墙之下，埋进了黄土之中。 回溯往昔，安崇堰眼中有泪，二十四年的人生里，安崇邺是拯救他的光，而乌洛……却是一点点把他破碎的心拼凑起来的命。 二者不可失，缺一不可活。 “阿邺，你别逼我。”他握紧了手中折扇，尽量克制颤抖的声音。 “不是我逼你，皇兄，我比任何人都希望你幸福。” 安崇邺移开视线，不忍去看他的脸色：“可正因为想让你幸福，所以才不得不阻止你继续错下去，但凡乌洛不是古罗国的王子，哪怕他只是一介平民，我也不至于此……” 可偏偏，天意弄人，非让这两个最不该在一起的人看对眼了。 “出身无法选择，这不是阿洛的错。” 安崇堰低下头，牵起了乌洛的手：“他答应过我，会在大昇陪我一辈子，不管两国之间如何风雨波澜，他都不会再回古罗，不会成为大昇的敌人。” “阿邺，你信他一次，也信我一次吧，如果我们做不到，不管结果如何，就算是死，我也接受。” 死也接受…… 从小最畏惧死亡的二殿下，如今也能坦然说出这个字了，安崇邺无言沉默，不是对他们的信任，纯粹是对安崇堰的心疼。 一个敌国质子，何至于让他如此狂言，连生死都付之一炬了？ “你会后悔的……”他轻喃着转身，不再去看那糟心的画面：“自讨苦吃，到时别怪我没提醒过你。” 该说的话他都说了，既然拉不回来，便只能让他自己去感受一番，是苦是甜，是欢喜还是痛苦，总要自己亲身体验过，才知谁是正确的选择。 尚未发生的事情，安崇堰不会去纠结，此刻他只在意安崇邺的态度，见他松了口，一时欢喜，脸上也重拾了笑意。 “阿邺最好了，你帮我瞒着，我们肯定也不会让父皇发现你和宁绝的关系的。”他笑弯了双眼，频频看向乌洛。 天真的少年，得一日安稳便以为江河无浪，忘了孤舟难行。 既是犟不过他，安崇邺也只好带着人往上走，有宁绝在，他不想白费这难得同游的机会，而同时也不想给那两人单独相处的空间，所以只能一起带着，放眼皮子底下予以警示，省得两人没有分寸。 一路上山，安崇堰走在前头，依次是宁绝和安崇邺，最后才轮到乌洛。 临近山顶，香客逐渐多了起来，四人都是出众的样貌，尤其是乌洛，那一头异于常人的卷发，和那双蔚蓝色的眸子，实在惹眼，引得周围不少人打量议论。 三生庙不算大，简简单单几间庙堂，供奉的是符元仙翁和月下老人。 听闻传言，说这庙里的主持曾是京都一介富商，二十多年前，他的爱人病故身亡，他万分悲痛，为求来生再见，便散尽家财买下同尧山，在山顶建了这所三生庙。 同尧二字，正是那主持爱人之名，所谓三生，便是前世、今朝和来生，前世已过，今朝难守，盼望来生再遇，共续未断之缘。 受主持的执着和深情感动，周遭百姓都觉得，若是能到这庙里许下三生之愿，那相爱的两人就能够三生相守，永远不离不弃。 而随着时间推移，传言越演越烈，到现在，许多适婚男女，哪怕没有所谓的爱人，他们也会来这里求一个三生之愿，只期望觅得良人，余生幸福美满。 宁绝不信什么鬼神之说，但来都来了，他也不介意拜上一拜。 跨入朱红的门槛，四人点了香，等前面几个人离开后，他们一同跪到蒲团上，三拜叩下，起身把香插进了香炉里。 退出主殿，宁绝问：“这样就可以了吗？” 安崇堰在他旁边说：“这只是敬神，要许愿的话，还得去后院。” 许愿…… 宁绝心有所动，安崇邺立马偏过头问：“阿绝，要去吗？” “那要问殿下啊，殿下想去吗？” 他故意挑眉，话语间透露出打趣的意味。 “我想去！” 不等安崇邺回应，倒是安崇堰跳了出来，一把展开手里的折扇，半掩唇道：“进了这三生庙，不许个愿，岂非白来？” 他滴溜溜的眼珠子转着，步子慢移，想去乌洛身边。 然而，安崇邺早就看出了他的小心思，一把拽住他的胳膊，将人扯到面前，严词警告：“兄长想许愿，可以，但是只能跟我们一起进去，他……” 他指着乌洛：“不准随同。” “凭什么啊。” 安崇堰大喊出声，惊得周围路人都纷纷侧目。 “你说凭什么？”安崇邺暗自咬牙，恨不得上手捂住他的嘴：“你还想跟他一起去许愿不成？” “是又怎么样……” 安崇邺瞪大双眼，摆起兄长的架子，想反抗却又带着畏惧，声音只能越来越低：“上……上都上来了，许个愿又怎么样呢？谁知道灵不灵啊……” 不管灵还是不灵，陪他一起许愿的人都不该是乌洛。 安崇邺冷着脸说：“如果不灵，许了也没用，如果灵，那更没必要去许，这一世作孽就算了，下一世，你俩还是放过彼此吧。” 他的嘴还是一贯的毒，以往听他怼老三时挺痛快，可这会儿落到自己身上，安崇堰真是恨不得给他缝起来。 “你这是严以律人，宽以待己，不公平。” 甩开他的手，安崇堰回头搂过宁绝的肩膀，拱火道：“要你这么说，那你跟宁绝也没必要去许了，我也觉得你跟宁绝不般配，下辈子你也放过他吧。” 他梗着脖子畏畏缩缩，那强出头的姿态逗得乌洛忍不住掩嘴偷笑。 安崇邺紧皱眉头，宁绝无奈推开肩上的手臂：“殿下，莫拿我做挡箭牌。” 他不想参与这些要命的事，可对上那委屈巴巴的眼神，又实在无可奈何。 两步走到安崇邺身边，宁绝主动牵起了他的手：“不过许个愿而已，能不能实现还说不定呢，何必去管他们？” “阿绝……” “知非，感情之事勉强不得，你的阻拦只会教他们越加抱团取暖。” 他轻轻叹了口气，拉着人往一旁的檐下走去：“走吧，我们去后院看看。” 宁绝开口，安崇邺向来无法拒绝。 第123章 许愿 撇下身后二人，他们从一侧的小门走进去，宽阔的庭院里，入目是一棵葱葱郁郁、枝繁叶茂到足以遮盖半个院子的巨大银杏树。 树木高耸，超出庙宇不止双倍，那随意伸展的枝干未做修剪，跟巨人的怀抱一样，每一根都挂满了飘荡的红绸。 “这树……好大。”宁绝止不住惊叹。 巨树一旁，摆着几个案桌，不少男男女女聚在那处，随着笔墨落下，不多时，便有沙弥抓着一把鲜红的绸带走出来，随后架上扶梯，爬到树木半梢，一个个寻着位置将其绑好。 就是这样许愿的吗？ 怀着好奇的心思，宁绝仰头看向那快要被压弯的枝条，这么多红绸，有的鲜艳，有的已经没了色彩，重重叠叠，一个接着一个，却不知究竟有多少人达成所愿，觅得了真心所爱之人呢？ 走到人群边缘，寻了个空置的案桌，一扫桌上摆放的绸带和笔墨，宁绝看向安崇邺：“要怎么写？” “你怎么想就怎么写。” 安崇邺笑着，提笔写上“此生缘不尽，来世复重归”后，又在最下面提上了二人的名字。 有样学样，宁绝也拿笔蘸墨，规规整整写下“生死情不断，相守莫别离”，落款依旧是二人的名字。 两条绸带刚写好，安崇堰和乌洛就一同走了过来。 “咦，你们写好了？” 宁绝闻声，下意识拿起墨迹还未风干的红绸，正想收进袖子里时，安崇邺伸手过来，柔声道：“给我吧。” 不知道他想做什么，宁绝犹豫了一下，还是递了过去。 安崇堰探来好奇的目光，不过没等他看清，安崇邺便将两条绸带交叉系紧，转身走到银杏树下，一个轻功跃起，飞身到了最空旷的高处，紧紧系上红绸，满意一笑后，再翩然落下。 “好了。” 周围一片叫好，他笑着看向宁绝，腻歪的眼神让安崇堰抖抖脖子，也拉着乌洛走到桌边去写自己的心愿。 不多时，两条一模一样系法的绸带递到安崇邺面前。 安崇堰露出讨好的笑：“阿邺……” 安崇邺眯着眼，并不接他的明示：“自己写的自己系，让别人帮忙多没诚意啊？” “我们不会武嘛！”安崇堰瘪了瘪嘴：“扶梯也爬不到高处，你帮帮我呗。” 自己没能力，还想挂高处，安崇邺甩了个白眼，不为所动。 这油盐不进的性子，真是遭人嫌。 “小宁大人……” 安崇堰又想拉宁绝出头，可话刚出口，就被安崇邺打断：“你总为难他做什么？” 他见不得宁绝为难，哪怕对方没有恶意，哪怕是自己的兄长，三番两次如此，他也无法容忍。 “你不听话，我有什么办法！” 安崇堰再次递出手里的绸带：“不想我为难他，你就老老实实给我系上去呗。” 难得抓住了铜墙铁壁的软肋，不讨点好处，岂不是可惜。 “你威胁我？” “哪有……” 看到他沉下去的双眸，安崇堰咽了口口水：“你不是想要南街那处宅院吗？你帮我系上去，我就送给你。” 他提出交易，还是不敢触他逆鳞。 安崇邺挑眉，倒是有了兴趣：“说话算数，你可别反悔。” “不反悔，但你要给我系好，还要比你们的高。” “那不可能。” 没有丝毫犹豫的拒绝，系好就行了，比他的高可不行。 安崇堰喉咙一滞，不明白他拒绝的理由，那可是他肖想了好久的地方，好不容易松口了，他居然还能拒绝？ 打量他脸上的神色，确定他不是玩笑后，安崇堰长叹，只能再退一步。 “好吧，不是最高也没关系，跟你一样总行了吧？” “呵……” 安崇邺轻笑，手指挑起那飘动的绸带：“行啊，兄长的要求，当弟弟的怎能不允呢？” 言罢，他再次飞身上树。 碧色的身影掩入红绸和枝叶中，望着空荡荡的手心，安崇堰抿了抿唇，有一瞬吃亏了的感觉。 乌洛带着疲色走到他身边，揽住他的肩膀轻轻拍着：“咳咳……何必做这种不公平的交易，让沙弥系一下就好了。” 安崇堰叹息：“沙弥系不上高处啊？” “不过是求个心安，系在哪里不是一样？” “不一样，当然不一样……” 虽然是同一棵树，但他深信，系得越高就会越灵。 他眼中有星河闪烁，乌洛不言语了，实在不忍打破少年心中的希冀。 树上，安崇邺绑好绸带，正要下去时，突然身体一顿，回头展开两条纠缠在一起的红绸，看向那末尾娟秀的小字。 一条写着“不离不弃，生死相依”，一条写着“愿恪礼一生平安，世世顺遂”。 前者下方并列写了安崇堰和乌洛的名字，而后者，却并未补上。 大约是忘了写，也可能是不太懂。 安崇邺嗤了一声，看在对方所愿合理的面子上，他松手放开了那条红绸，也消了给他拆下来丢一边的心思。 清风拨动成千上万的心愿，似要将这些人间欢喜带到天宫去。 落下树梢，安崇邺走到宁绝身边，见他目光一直落到旁边乌洛的身上，眉头一蹙，侧身站到中间挡住了视线。 “他很好看吗？”他带着醋意问出口。 “啊？” 宁绝一时没反应过来，下意识道：“好……好看。” 实话实说，乌洛的样貌是十分出色的，五官深邃分明，不同于中原人的柔和，他更显锋利，尤其是那双蔚蓝的眼睛，跟湖泊一样，能把人吸进去。 可这并不是安崇邺想听到的答案，伸手挡住他的眼睛，他佯装不悦：“好看也不许看。” 宽大的手掌遮住了所有画面，宁绝终于反应过来，呵呵笑了两声，他拿开面前的阻挡，解释道：“这是吃的哪门子的醋啊，我又不是在看他的脸。” “那你在看什么？” “我在看……”宁绝歪头，望向乌洛耳尖上那一抹银色：“他戴的那个耳饰。” 银色的，像半边翅膀一样的装饰品，紧紧扣在他耳朵上，平时隐于发间，只在风吹过时展露模样。 安崇邺顺着他的视线看过去，不过两眼就收了回来。 含笑望向他粉白的耳廓，他道：“你要是喜欢，我让人打一副送给你。” 他的阿绝戴上耳饰，肯定比任何人都漂亮。 “我带那个做什么？” 宁绝摇头，若有所思道：“我只是……觉得有些奇怪。” “奇怪？如何奇怪？” 他问到了点上，可宁绝想了想，还是没说出口，只问了句：“他平日也是这样打扮吗？” “你这可问难了我，我对他不感兴趣，哪能注意到这些小变化？” 安崇邺抚着他的脸，一点点理顺那被风吹乱的碎发：“你要是实在想知道，我可以去问问皇兄。” 虽然他现在挺烦那小子的，但如果是宁绝想知道，他也不介意去了解了解。 他的原则屈居于自己之下，宁绝喜欢他这份偏爱，却不能利用他的偏爱。 “不必了，大约是我多想，不过一个耳饰而已。” 他抬头看向银杏树上的红绸，说道：“愿许好了，我们下山吧。” 爬了半天，临近中午，他累了，也饿了。 小庙没有招待香客的地方，大多人都是进完香就自行下山。 安崇邺应声好，转头对安崇堰说：“兄长，回去了。” “好。” 安崇堰点头，拉着乌洛随他们一起往外走去。 第124章 偶遇宁玉芙 四人边走边玩下了山，找到安崇堰的马车，安崇邺让他们驾车上前，他则与宁绝骑马跟在身后一路看着他们进城。 回到繁华热闹的街市，四人一同去酒楼吃了顿饭后，乌洛避开人群先行离开。 安崇堰被留在桌前，一下一下戳着碗里的红烧肉，脸色十分憋屈。 “好歹我也是你兄长，你还真把我当儿子管了啊？” 他朝着安崇邺抱怨，可后者根本不搭理他，一双眼目不转睛只落到宁绝身上，一会儿夹菜一会儿倒茶，伺候得好不周到。 “把我的人赶走，你俩倒是别在我面前腻歪啊，真是看得眼疼。” 撇撇嘴，安崇堰没好气的翻了个白眼，他从来不知道自家这个一贯冷情的弟弟，居然也会有宠溺爱慕一个人的时候，尤其对方还是一个男人。 “皇兄若是看不惯，便回府去休息吧。” 安崇邺放下筷子，没什么情绪道：“我通知了暗卫，他们就在外候着，保证会把你平安送回去的。” “嗨呀，暗卫？” 猛地一拍桌，安崇堰跳脚了：“安知非，你想干嘛啊？我又不是你的犯人，还暗卫……天子脚下，难道我堂堂二皇子，还能被人掳去了不成？” “你是不会被人掳走，你只会偷偷遛出城，跟不该出现的人厮混。” 安崇邺回头看他一眼，没在意他故作愤怒的表情：“你也知这是天子脚下，身为皇子，你一不会武，二不带人，天天无所顾忌的到处转，可知暗中有多少眼睛盯着，只等抓你的把柄，把你踢出局去？” 别说是安崇堰，连他自己与宁绝私下相处，都是一再小心，时刻警惕着是否有人跟随探查。 多年深宫暗斗的浸染，安崇堰如何不懂他的谨慎，平了心来，他哀怨的看向宁绝：“我要只是个普通人就好了。” 普通人只为一日三餐，不用考虑各种明争暗斗，也用不着担心自己随时随地被人暗算，哪天就没了小命。 “普通人也如殿下这般想！”宁绝笑着，反驳了他的意思：“您的生活，也是普通人所艳羡的，各有各的好，各有各的苦，无非是未经其事而不明其味而已。” 任何事情都有代价，自己没亲自经历一番，自然不会明白其中的苦楚，安崇堰就是富贵享太多了，才会羡慕普通人布衣蔬食的生活。 “民生多艰，吾之愧也。” 安崇堰猛喝了杯酒，也许他只是贪念其中的自由，从而忽视了自由之下的艰难。 半个时辰后，三人吃饱喝足离开酒楼。 安崇邺想去戏楼听曲，沿着中心街一路走，穿过一条街，途径草市时，宁绝看到了一个熟悉的身影。 脚下一顿，他目光掠过周围，只见几双审视和探究的眼神后，眉头轻轻皱起。 适时察觉到他的脸色，安崇邺顺着他的眼神看过去，小楼檐下，一个容貌清秀稚嫩的粉衣女孩静坐在那里，绣帕轻拭眼泪，瞧着像是被人欺负了的样子。 心中疑问升起，还不等问出口，宁绝已经从他身边走了过去。 脚步声哒哒作响，未至跟前，那垂首的小女孩已经抬起头，灿阳之下，来人顶着耀眼的光晕，衣衫飞舞，如神只一样落入她眼中。 “二……二哥哥？”她喃喃开口，泪汪汪的眼里尽是讶异。 “怎么一个人在这里？” 宁绝背着光站到她面前，瞧着那两行清泪，一双眼平静无波，声音却下意识柔和起来：“有人欺负你了？” “没……没有……” 宁玉芙快速擦干净脸上的痕迹，吸了吸鼻子说：“我跟关家姐姐一同出门逛街，路上拌了两句嘴，就分开了。” 小姑娘一副楚楚可怜的样子，明眼人都能看出这是受了委屈。 然而女孩之间的事，宁绝也不好多问，只道：“需要我送你回去吗？” 宁玉芙两手搅着绣帕，瑟缩着站起来。 “大哥让我多去找关姐姐一起玩，这会儿我得罪了她，回去少不得被哥哥责备……”她犹豫着说：“二哥哥，我不想回府，我害怕。” 颤抖的声音带着哭腔，一抹惧意划过眼睑，像是好不容易找到了能够倾诉的树洞，再也压制不住的喷涌而出。 宁绝不知道该怎么安慰她，一来二人并不算太熟，二来，他也不想插手宁府旁人的事。 正犹豫时，身后那两人也走了过来。 安崇邺负手于背，静静看着他们没说话，倒是安崇堰忍不住问了句：“呦，小宁大人，这是……你妹妹啊？” 宁绝闻言眼眸动了动，没回答。 瞧着陌生的面孔，宁玉芙欠了欠身，怯怯说：“小女玉芙，见过两位公子。” “姑娘不必多礼。”安崇邺点头还礼。 安崇堰望着她薄红的双眼，打趣道：“瞧这红通通的眼睛，跟小兔子一样，这是受了多大委屈啊？” “没……没有……” 谨记父亲的教诲，宁玉芙不想把自己跟别人的矛盾说出来，未免被人看了笑话。 “小女失态，让公子见笑了。”她低头平复心绪。 十五岁的少女，虽还是稚嫩的模样，但一举一动贤淑有礼，待人进退有度，瞧着就是大家闺秀，教养极好的样子。 她不愿说出自己的遭遇，安崇堰也没追根究底，笑了笑就不再开口。 宁绝扫过周围，说：“这里人多不安全，我叫个侍卫来陪着你，你若不想回府，就自己到处逛逛，什么时候玩够了，再回去吧。” 宁文正打的什么算盘他很清楚，但他并不想过多插手，如果不是看在这小姑娘第一次见面唤他一声哥哥的份上，他甚至都不想打这个招呼。 虽然大哥经常告诫他离宁绝远一点，但不知道为什么，宁玉芙就是对这个没见几面的二哥哥有自来熟的好感。 上前轻轻拉住他的衣袖，她恳求道：“二哥哥要去哪里，我能跟着吗？我很乖，不会给哥哥惹事的。” 她说得可怜兮兮，杏圆的眸子澄净又明亮，微红的眼角确实像只小兔子。 袖摆被扯动，宁绝略微皱眉，却说不出什么拒绝的话。 看出他的犹豫，安崇邺道：“戏楼有雅间，姑娘若是有兴趣，跟着去也无妨。” 瞧着宁绝的态度，就能看出他对这个妹妹并非无情。 反正已经多了个安崇堰，本着爱屋及乌的想法，安崇邺也不介意再带上一个。 宁绝回头看向他，四目相撞，还不等他开口，宁玉芙就立刻笑着道谢：“多谢公子。” “……” 拒绝的话被堵在了喉咙里，小姑娘看着年幼，实则跟个人精一样，顺着长杆往上爬，抓到关键点就立马握住，半点不给人反悔的机会。 第125章 我的妹妹，不劳你费心 最终两人变四人，预想里的独处也成了规规矩矩的聚会。 在戏楼里听了一曲牡丹亭和西厢记后，申时，辞别安崇邺两人，宁绝带着宁玉芙一路走回了宁府。 宁绝步伐缓慢，宁玉芙手里抱着几份路上打包的糕点，刚入大门，还不等走进后院，便在回廊边遇到了宁文正。 一身宽袍大袖的公子，斜靠着粗壮的撑柱，双手环胸，一脸冷色，抬眸见到走近的二人，那本就不言笑的脸上更多了几分阴鸷。 “大……大哥。” 对上那如芒的眼神，宁玉芙脚下一顿，笑意凝滞在嘴角，本能的低下头去。 宁文正没应声，冷冷瞥了宁绝一眼，随即一步步走向宁玉芙。 哒哒哒的脚步声如踏心尖，宁玉芙下意识往宁绝身后躲了一下。 看到她如此抗拒的动作，宁文正越加不满，停步呵斥道：“阿芙，还不过来？” “我……” 宁玉芙闻声一惊，双唇嗫嚅却不敢动一步。 “怎么，为兄的话都不听了吗？” 宁文正眉峰一凛：“不见礼，不听教，谁教得你如此没规矩了？” 他话里带话，明着讽刺旁人。 宁玉芙仰头看了宁绝一眼，见他面色不改，并没有什么表情，松了口气，才扭扭捏捏对宁文正屈膝行礼道：“兄长见谅，是阿芙失礼了。” 看似乖顺的模样，身子却还是躲在那人后头。 宁文正沉声道：“既然知错，还不速速过来，这般躲躲藏藏，像什么样子？” “……” 抱紧怀里的糕点，宁玉芙紧咬牙关，鼓足勇气走出一步。 慢腾腾的动作，跟千斤重的一样，就在即将越过屏障时，宁绝终于不再冷眼旁观，修长的手臂抬起，一把拦在了小姑娘的面前。 “二哥哥？” 宁玉芙惊诧抬头，疑惑中也带着希冀。 宁绝侧眸，把手摊到她面前，轻声说：“我送你回去。” 语调清浅，没有多余安慰的话，只是平静的给她一个选择。 一面是步步紧逼的长兄，一面是温润如水的二哥哥，宁玉芙几乎想都没想，笑意展现，那白净细腻的小手就落到了掌心。 没在意面前脸色难看的人，宁绝牵着她就要走。 “站住！”宁文正厉喝一声，含怒的目光直直瞪向宁绝：“你给我放手。” “为何？” 宁绝斜睨着他：“她在外走了一天，累了，需要休息。” “我的妹妹，何须劳你费心？” 宁文正冲上前来，伸手就要去抓扯宁玉芙。 宁玉芙被吓了一跳，倒退两步被宁绝挡在身后。 拦下那宽厚的手掌，宁绝终于变了脸色：“宁大公子，你想干什么？” 手心落空，宁文正怒目而视：“这话应是我问你，阿芙是我妹妹，你强拉着她，又想干什么？” 一股压抑已久的恨意浮上心头，他气得眼眶薄红，夺走父亲的关注就算了，如今连小妹也偏向了他那一方。 凭什么，凭什么跟自己相处了十多年的家人，都要弃自己而去，他就这么好吗？ “你不是自诩清高，不愿与我们成一家人吗？为什么，为什么现在又要来横插一脚？” “风光无限的探花郎，声名鹊起的小宁大人，呵……既已是殿前新贵，他日可期，又何必屈居于此，难为你跟我们虚与委蛇呢？” 他嘲弄的眼神不加掩饰，多日沉积的愤恨也在这一刻迸发，如狂波巨澜般直接涌了出来。 宁绝一直都知道他对自己的敌意，他道：“从来不是我想留下，这些话，你应说给宁大人听。” 无心跟他争辩，宁绝看向宁玉芙：“你叫我什么？” 不明白他为何突然这样问，宁玉芙愣了一下，还是如实回答：“二哥哥。” “听到了吗？” 宁绝回头，对宁文正说：“她唤我一声哥，我就有权力带走她，你若有意见，便去跟父亲告状，看他是否认同你的做法。” 前一句还是宁大人，就为了宁玉芙的一声二哥哥，他口里的称呼变成了父亲。 宁文正和宁玉芙双双震惊，就在他们呆滞的目光下，宁绝拉着人快步离开，眨眼就消失在了转角。 没有回芙蕖院，宁绝直接把人带回了自己的住所。 知晓兄长记仇的性子，宁玉芙起先还为宁绝担心，但经由阿七阿九一番安慰，又在院里寻到不少稀奇玩意，开开心心玩了半天后，心大的她也忘了刚才的闹剧。 兄妹俩第一次单独用餐，没有各种约束繁杂的规矩，一桌酥香软糯的美食下肚，宁玉芙喟叹满足。 饭后，天色渐晚，宁夫人终于带着老妈子走了进来。 看到秋千架上一高一矮的两个人影，宁夫人摆手挥退下人，独自上前。 玩了一天，宁玉芙靠着宁绝不停的打着哈欠，她很困，但又舍不得闭眼，只想着再陪二哥哥多坐一会儿。 宁绝手里拿着本书，眼角瞥见那摆动的衣裙，抬头，无波的双眸落到妇人浅笑的脸上。 “宁夫人。” 他微微颔首，放低的声音并没有吵醒已经睡着的小妹。 不同于宁文正的仇视，宁夫人对他的态度还算温和。 她上前，温柔的眼神在两人面上流转：“阿芙她……很喜欢你。” 虽然宁文正再三警告她不可接近宁绝，但喜欢就是喜欢，哪怕只一面，也掩饰不住那想亲近的心。 肩头的呼吸平缓，宁绝勾了勾嘴角，说：“她心无城府，也很招人喜欢。” “兄妹相似，你们能好好相处，我就放心了。” 想到自己跟前那不省心的儿子，宁夫人忍不住替他解释道：“长吉性子急躁，常执拗多疑，若有什么对你不起的地方，还望你能多多包涵，莫与他计较。” “夫人言重了。” 宁绝视线落回了书上，语气不咸不淡：“大公子直言直语，不过是说出心中所想，宁绝理解。” 至于计不计较，原不原谅，那就另说了。 宁夫人明白他的意思，叹了一声也不再说话。 上前摇晃宁玉芙的肩膀，她唤道：“阿芙，阿芙，快醒醒。” “嗯？” 宁玉芙迷迷糊糊睁开眼，睡意朦胧间喊了声：“娘？” “嗯，走……我们回去了。”她搀住宁玉芙的胳膊，把人慢慢扶起来。 宁玉芙揉了揉眼，终于看清了来人。 “娘，您怎么来了？” “我来接你回去啊！”怜爱的抚着女儿的面颊，宁夫人拥着她说：“天色已晚，你就别在这里打扰你二哥哥了。” 宁玉芙打了个哈欠，低头看向宁绝：“那二哥哥……再见。” “嗯，再见。” 宁绝轻声应她，宁玉芙笑了笑，挽着宁夫人的手转身往院外走去。 第126章 议政殿 翌日一早，休息了许久的宁绝，重新穿上深绿色的官服，踏入那朱红色的深宫大门。 时隔两月，再次进入门下省，熟悉的地方还是那些熟悉的人。 早朝未下，空旷的大殿里只有寥寥几人，宁绝走到自己的长案边，还没坐下，便见邱彧抱着一摞折子从里间走了出来。 两人视线交汇，宁绝笑着打招呼：“邱兄，许久未见，别来无恙啊。” “呀，宁兄弟，你回来了啊？” 邱彧快速放好东西，三两下蹿到他桌前：“听闻你被陛下派去了潞州，我还以为你不回来了呢。” “我只是去办一些事，事情做好了，自然就回来了。” 离开前，极少人知道他去了潞州，邱彧也是看到册子里他被提拔的记录，才知道他被远派，还多了个六品奉直大夫的名头。 不过，他也只知宁绝远派去了别的地方，至于去了哪里，去做何事，这些都是在燕王去世，他跟四皇子一同回京后才逐一透出来部分消息。 邱彧一屁股坐到他旁边，半撑脑袋，顶着双好奇的眸子问：“所以，你真的凭一己之力拿到了潞州四城的兵权吗？” 作为宫中官署，但凡朝中消息，没有几个能瞒得过门下省的。 宁绝笑着摇头：“哪里是我一个人的功劳，还有小闻大人和骁骑营呢。” 可主导的人是你啊。 邱彧心中佩服：“如此奇功，看来你要高升了啊。” 这几日里，启安帝连下了几道圣旨，分别嘉奖了邹垚、郑硕、卫之介等人，还升了他们的官职。 但作为其中功劳最大的宁绝和闻卿竹，却是什么消息都没收到。 他想，应当是许长羿一事，拦住了本应敕封的圣旨。 “若是能用这次的功劳，换得清宴自由，倒也不失为一个办法。” 宁绝喃喃自语，正沉思中，邱彧再次开口：“对了，提起小闻大人，我听说他跟许太尉家的公子闹了矛盾，两人在酒楼大打出手，小闻大人还把许公子的腿给打断了，这是真的吗？” 坊间通传的消息，倒也没什么好隐瞒的。 宁绝道：“他的腿，并非小闻大人动手打断的，那只是一个意外，究其根本，也怪许七公子嘴上太脏。” 侧头看了眼刻漏，下朝时间已过，门外却不见韩大人、柳大人等人，很明显，如果不是太和殿有事，便是被叫去了议政殿。 脑中思绪一闪而过，邱彧叹声道：“且不论谁对谁错，许七公子的腿若是真的废了，那小闻大人也免不了遭一次罪……你瞧那一堆折子，可都是昨日递上来的呢。” 他指着不远处韩士信桌上那垒成小山的两摞奏折。 “他们说了什么？” “能说什么啊，还不是揪着大将军手里的十几万大军说事，唉……要说也是倒霉，大将军为官这么多年，从来干干净净，让人抓不到一丝把柄，许多人惧他恨他，时时刻刻盯着他，就等着一个突破口，能把这座大山彻底推倒。” 闻宿是铜墙铁壁，闻卿至也密不透风，独独闻卿竹这个破绽，在最恰当的关头给别人递去了最致命的把柄。 可以说，现在朝堂上至少一半以上的人，都在等着闻大将军替子求情，哪怕是启安帝，都难保没有这个心思。 两人正聊着，柳学下朝回来了。 他一身官服，抱着新上奏的折子，一进门就往宁绝那个方向看了一眼，少了以往温和的神色，冷冷略过，态度明显。 “柳大人这是怎么了？” 邱彧一脸疑惑，官场上的哪个不是人精，谁都看得出来他这一眼并不友善。 宁绝摇头，他并未得罪过柳学，甚至离京前，他们关系还算过得去。 突如其来的改变，两人都是一头雾水，邱彧不再多言，拍了拍他的肩，起身回了自己的位置。 大约两刻钟后，吴庞从外面走进来，不同于柳学的冷待，他直接到了宁绝面前，低声说：“宁大人，娄公公找你。” 娄公公，是启安帝身边的太监总管。 “有劳吴大人告知。” 宁绝起身行了一礼，随后往屋外走去。 红墙边，娄公公驻足等候。 “娄公公！”宁绝上前拱了拱手。 “宁大人！” 娄公公挂着习惯性笑容，熟络的颔了颔首，而后道：“咱家可打扰了您处理公务？” “没有。” 宁绝笑问：“公公是圣前人，这会儿来找下官，可是有什么要事？” “宁大人果真聪慧，正是陛下吩咐，让咱家来请您去议政殿一趟。” 议政殿，那是启安帝与朝臣商议政事的地方。 宁绝微微垂目，在对方审视的眼神下拱手说道：“下官领旨，有劳公公带路。” “好说，请吧。” 娄公公笑着让开位置，宁绝也没推辞，就与他并肩往那亢长的宫道尽头走去。 …… 议政殿外，紧闭的大门庄严肃穆，娄公公领着人绕到后方，从狭窄的小门进入，到了宫殿里室的小房间里。 这是启安帝堆放那些不急着处理的折子的地方。 屏风和珠帘隔开了视线，微敞的朱红木门外，厚重的声音传入耳中。 “老臣戎马半生，身上的每一道伤都裹着人命，如今天下太平，回首往昔，想到那些死于战火的无辜百姓，臣深感惭愧，莽夫无用，不能保下所有人，惟愿此后卸甲，再不看那遍地哀嚎，不做持刀之人。” “爱卿何必如此，你们都是大昇的护国强盾，若无尔等赤胆忠心，我大昇江山又何来天下太平？” “陛下的江山有大儒支撑，我们不过匹夫之勇，没有学识渊博的大智慧，也不懂什么筹谋划策的算计，我们的刀钝了，自该为后来者让步退贤。” “爱卿这般说，倒叫朕汗颜，你们都是朝中老人，诸位眼中，朕何时成了那种忘恩负义，鸟尽弓藏之辈？” “……” 一句话堵得众人哑口无言，宁绝站在屏风后，娄公公示意他悄声听着，莫惊了外间的对话。 启安帝叹息道：“朕知道你们因何而来，许家公子那些混账话，是伤了你们的心，可他已经受到了惩戒，一人之言并非众人之过，文臣也好，武将也罢，皆为朕之双臂，血脉相连，不可或缺。” “陛下……” “谢卿，朕犹记当年金国一战，是你与裴将军护着朕冲出重围，后来裴将军命丧黑山，你曾在他坟前发誓，必要荡尽倭贼乱寇，而今誓言未毕，你真甘心卸甲归田吗？” “臣……引以为憾矣。” “朕又何尝不是？” 启安帝戚戚说道：“海贼不尽，乱寇未除，西北两国蠢蠢欲动，如此腹背受敌之际，众卿怎能弃朕不顾，弃大昇而独去？” 动之以情，晓之以理，他的语气悲凉而诚恳，放低了姿态，似有万般无奈。 帝王如此，臣子又何敢争辩，只能连连俯首，齐声呼道：“臣等愧对陛下……” 第127章 许你的，自然作数 论掌握人心的把戏，少有人胜得了龙椅上的那人，毕竟，他从小学的是纵横谋划，玩的是帝王心术。 殿前一片寂静，启安帝走下高座，一步步上前，亲自把跪在地上的臣子扶起，并柔声说道：“朕不曾忘诸卿劳苦，亦不容许他人践踏，尔等为我大昇支柱，从前如此，往后同样如此。” “莫要再说辞官的话，朕还望着百年之后，诸卿为我送行呢。” “陛下……” “好了，都回去吧，这事朕会给你们个交代的。” 他拍着大臣的肩膀，半推半劝的哄着人离开。 隔着透光的屏风，宁绝能隐约看到，四五个重叠的身影弯腰行礼，应了声“是，微臣告退”后，就逐一往大殿门口走去。 片刻，前殿无声，娄公公推开那半敞的房门，适时提醒道：“宁大人，请。” 宁绝颔首上前，低头走到大殿中央，跪地行礼：“微臣宁绝，恭请陛下圣安。” 头顶窸窸窣窣的声音传来，启安帝坐回案前，不轻不重的开口：“起来吧。” “谢陛下。” 宁绝站起，垂眸敛眉，始终收着自己的视线。 娄公公候到一旁，启安帝揉捏着不适的太阳穴，说：“潞州一行，宁卿功不可没，骁骑营众将已悉数封赏，而下朕这里还剩两道旨意，一则为殿前承旨，二则为文选司郎中，皆属六品正员，卿可自选，意归何处？” 不同于奉直大夫的虚职，这两个位置都是实实在在的好去处，尤其是文选司，那是吏部不可或缺的重要官署，不仅能为朝堂选拔推荐人才，还能负责科举、考核等各项事宜。 如此殊荣，可谓皇恩厚宠。 但宁绝脸上没有喜色，他只是略微思索，便有了回答：“微臣资历尚浅，恐难当重任。” “朝中哪个臣子不是一一历练起来的，爱卿无须自谦，你的能力朕很清楚。” 他看中宁绝能力，却不信任他的人品，所以特意抛出这两个选择，来试探他的意向。 然而可惜的是，宁绝并不接他的茬，依旧推卸道：“微臣谨遵圣意，陛下更想臣留在哪里，臣就去哪里。” “……” 少年低着头看不清表情，启安帝眉间一挑，眼神微变：“你就没有自己的想法？” “臣无所求，无论是在殿前，还是去吏部，于臣而言相差不多，都是尽忠职守罢了。” “如此说来，若朕调你去做个外封县令，你也一样无所谓吗？” “若是陛下旨意，臣自当遵守。” “……” 启安帝被噎住了，他抿唇投去审视的目光，看着那芝兰玉树的身形，许久许久才发出“呵”的一声笑。 “爱卿之才，朕怎舍得抛弃？” 他拿过桌上一卷明黄圣旨，递到娄公公手里：“你既如此说了，那朕就替你选吧，爱卿可莫要后悔。” “是。” 宁绝颔首，娄公公捧着圣旨到他面前，双手奉上：“宁大人，请。” 宁绝双手接过，在启安帝似笑非笑的眼神中，轻轻展开长卷，寥寥几字，一眼便看到了殿前承旨一词。 收卷，跪地，宁绝拜下：“微臣领旨，谢陛下隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。” “免礼。” 启安帝看着他起身，而后问道：“卿可如意？” “臣之所愿。” 皇帝亲自选的，他能说什么？ 宁绝老老实实收好圣旨，从头到尾都没表露出半分异样。 不知道他是真无畏，还是装得如此，启安帝心里的怀疑稍稍消减，转而拿起桌上另一封圣旨，叹道：“说来闻小公子也是此番功臣，朕也早早拟好了封赏的旨意，不过还没来得及送出去，就出了斗殴一事。” 啪的一声，圣旨被扔到桌面上。 启安帝往后一仰，深邃的眼神看向宁绝：“今日前朝吵得厉害，好几位老臣都接连请旨辞官，朕深感痛心，却不解其中要害，听说当日宁卿在场，不知实情究竟如何？真如旁人说得那般，许家公子言语不敬，辱骂了大将军？” 看似询问，实则还是试探。 宁绝捏着手里的卷轴，回道：“微臣不敢欺瞒陛下，许七公子那日确实说了些不敬之语，小闻大人也是一忍再忍，阻止未罢才无奈动了手，岂料失了轻重，不慎把人推下了楼……” 那日目击者不少，真相一查便知。 启安帝摩挲手上扳指，道：“如此说来，倒算许家公子自作自受了？” “微臣不敢断言。” 他低下头，一副置身事外的样子。 “虽说是许家公子有错在先，但闻小公子也着实过分，废了人家一条腿，与废了对方后半生有何异？” 启安帝道：“既是双方都有过错，那便一同认罚，许七公子口不择言，掌嘴二十，给大将军呈纸致歉，闻小公子伤人致残，杖一百，徒三年，以姿反省。” 七年变三年，减了一半多，确实算得上公平了。 宁绝哑然，娄公公眼疾手快，立马铺纸研墨。 眼看启安帝执笔就要落下，宁绝终于按捺不住，出声阻止：“陛下……” 手上一顿，启安帝不解抬头：“嗯？怎么了？” 双唇嗫嚅，宁绝掀袍跪下：“闻卿竹有错，当受责罚，然……潞州之功，他居首位，还望陛下念其初犯，以功抵过，饶他一次。” 言罢，他俯首叩地，深深拜下。 手上的笔没有放下，启安帝道：“按律法，他当徒七年，朕削减一半，已是抵了他潞州之功，剩下的……” “剩下的，微臣代替。” 宁绝抬头，上身跪直：“陛下，三日前您许给臣的愿望，可还作数？” “怎么，你要用这个愿望来换取闻卿竹的平安？” 启安帝双眼微眯，宁绝却不再退让：“是，陛下能否应允？” 那紫毫终于落下，启安帝勾了勾唇：“君无戏言，许你的，自然作数。” “谢陛下……” “莫急着道谢！”启安帝打断他的话：“朕虽应允，却也不能坏了规矩，许家公子的腿，怎么也要给许太尉一个交代，闻小公子可以免除刑罚，但必须上门致歉，赔偿许家损失，以获宽宥。” 相较于打板子坐牢流放，这已经算不得什么惩罚了。 “是。” 宁绝叩首领命，不再多言。 启安帝摆手：“起来吧，朕累了，都下去。” “是。” 宁绝起身，躬身后退。 长靴跨出三步，正当他转身时，启安帝再度开口：“对了，明德在清真寺待了两个月，也该回来了，宁卿明日若得闲，去接他一趟如何？” 他有拒绝的权利吗？ 没有。 宁绝回身拱手：“是，臣遵旨。” 他就知道这恩典没那么好拿，索性也不是什么难事，应就应了吧。 第128章 宣旨 报过门下省，宁绝拿着圣旨去吏部做了登记入册，等他再回到议政殿门口时，娄公公已经捧着另一封圣旨候在那里。 “宁大人。” 娄公公笑着上前，双手递过去：“这是陛下审批后的赦令，有劳您去大理寺宣旨督办。” 明黄色的圣旨承载着无上的权力，一语定富贵，一言掌生死，多少人的命运都系在上面，是手中剑，也能是项上刀。 接过旨意，宁绝带着两个侍卫出了宫门。 一路驾马到了大理寺外，门口持刀的小吏一看那高举的颜色，一个个都哑了火，静候两旁，无人敢拦，无人敢阻。 “陛下有令，速传大理寺寺卿陶杌及闻卿竹前来接旨。” 宁绝站在明镜高悬的匾额下面，一声高喝，惊得檐上飞鸟四散。 小吏前去报信，不多时，陶杌、季子越等一系列大理寺官员匆匆赶到，看到宁绝手里的圣旨后，又着人将牢里的闻卿竹放了出来。 数十人跪了满满一堂，瞥见那一身囚装、却精神头良好的闻卿竹，确定他没遭多少罪后，宁绝收回视线。 众人到齐，他展开卷轴，朗声读道：“奉天承运皇帝，诏曰：朕闻大将军之子闻卿竹与许太尉之子许长羿斗殴一事，百思不解，着人探之，方晓其中缘由，初由许长羿口无遮拦而起，闻卿竹行为莽撞，伤人至深，实该惩戒。然，少年意气轻狂，念在初犯，及时引咎自责，以功抵过，错亦改之，遂小惩大诫，免去刑罚，兹令闻卿竹上门致歉，予以赔偿，令至则行，不得有误，钦此。” 话落，圣旨阖上，众人齐声叩拜：“臣等谨遵陛下圣谕，吾皇万岁万岁万万岁。” 行完礼，众人站起，宁绝上前，刚要把圣旨交给闻卿竹时，一转弯，他递到了陶杌面前：“陶大人，请过目。” 他故意这么说，越发刺激了陶杌眼里的愤懑。 “哼！” 冷哼一声，陶杌毫不客气的夺过那一卷明黄的卷轴，展开一扫，确定无误，他才讥笑道：“宁大人好本事。” 短短两日不到，圣旨都求来了，真不知究竟耍了什么把戏，能把皇帝都哄得团团转。 嘲弄的眼神落到身上，宁绝把手收回，视若无睹的回了句：“多谢陶大人赞誉。” 不痛不痒的话，他就当夸他了。 “呵！” 陶杌轻嗤，倒是没想到他脸皮能这般厚。 周围人面面相觑，闻卿竹抖了抖袖子，走到宁绝身边，目光懒散的望着陶杌：“陶大人看完了吗？没什么问题就还给我吧。” 这是给他的圣旨，理应交到他手里。 一场血案，最终无恙收场，陶杌脸色铁青，心有不甘，却也无可奈何，只能老老实实递过去。 凛冽的眼神在半空汇聚，双方虎视眈眈，一个不惧一个。 闻卿竹抬高下巴，伸手接旨的同时，扬唇说道：“在下还要去太尉府赔罪，有劳陶大人把我的衣服送回来。” 他身上穿的是大理寺的囚衣，原先那一身华服和头冠都被收了起来。 牙齿在暗中磨得咯吱作响，长袖下的手掌握成了拳头，陶杌扯起难看的笑容，吩咐身后小吏。 “去把小闻大人的衣衫取来。” “是。” 小吏领命离开，在剑拔弩张的气氛下，所有人都一言不发，只看着那三人无声较劲。 闻卿竹的目光带着挑衅，陶杌怒火难消，他若早知结果如此，此前该趁机好好惩治这小子一回，省得他得意忘形，不知悔改。 衣服送到，闻卿竹换上后，又恢复了翩翩少年郎的姿态。 “走吧。” 宁绝轻拍他的肩膀示意他先离开，闻卿竹点头出了门。 回头对上陶杌愤恨的双眼，宁绝再度颔首：“圣令已达，下官还要回宫复命，就不在此叨扰陶大人了。” “宁大人慢走。” 一旁的季子越回了一句，陶杌冷冷扫他一眼，哼了一声，什么都没说，只是挺直背脊，转身离开，不肯让自己落于下风。 无所谓他的态度，宁绝对季子越抱了抱拳后，提步就离开了这是非之地。 大门外，提前接到通知的将军府已经来了人，闻卿至驾着马车前来接闻卿竹，在看到宁绝时，他下车拱手致谢。 “宁大人，多谢。” “大公子言重了。” 宁绝上前，回以一笑：“这并非我一人之功，主要还是几位将军施压，陛下权衡之下才不得不出此下策。” 视线移动，他看向闻卿竹：“潞州之行，本是大功一件，如今拿来抵了罪，你可算是白跑一趟了。” “无妨。” 闻卿竹一脸轻松，摆摆手，并无在意：“立功的机会多得是，此番没了，下次再努力就行……” 啪的一声，一巴掌扇到后脑勺，闻卿至低声呵斥：“就你这莽撞性子，再不改，往后多少功劳都不够拿来抵罪的。” “哥……” “别叫我哥。” 他一眼瞪过去，恨铁不成钢道：“你知不知道自己这次究竟闯了多大的祸？如果不是有宁大人和瑾玉他们帮忙，你就要折在陶杌手里了。” 如果没有宁绝提醒，依照他们父亲的性子，绝对不会以权谋私，去包庇维护本就是过错方的闻卿竹。 好在最后没有酿成无可挽回的结果，眼下最当紧的，就是去太尉府赔礼道歉，尽量获取许太尉的宽宥，别把事情闹得太难看。 闻卿竹抿着唇，自知有错，也不敢再矢口反驳，只能低头闷闷说一句：“对不起。” “你这句话，留着去跟许太尉说吧。” 无奈一叹，闻卿至再次对宁绝拱了拱手：“舍弟愚钝，有劳宁大人费心，此恩铭记，他日登门拜访，必当携礼致谢。” 宁绝了然点头，他继续道：“我们还要前去太尉府，今日失礼怠慢，望宁大人见谅。” “大公子客气了，您请便。” 闻卿至垂首回身，三两步进了马车。 闻卿竹看了宁绝两眼，许多话憋在喉咙里，欲言又止。 知道他想说什么，宁绝笑道：“先去吧，等你办好了，我们再聚。” “嗯。” 闻卿竹点头，放松脸色，转头上了马车。 待二人落座，车夫驾马调转方向，风卷尘沙，蔓枝拂柳，看着他们逐渐消失在街角，宁绝也接过侍卫手里的缰绳，翻身上马，回宫复命。 第129章 刺杀 申时，宁绝下值出了宫。 长安大街上，马蹄哒哒作响，今日他没带着天乾，只一个人慢慢走在人流不多的集市上。 “铛……铛铛……” 不知何处传来铃响，宁绝下意识往声源望去，正是那一刹那，咻的一声箭鸣，浓烈的杀气裹挟寒风穿过一旁酒楼的旗帜，直直射向马上那人的心口。 “噗呲！” 利箭贯穿血肉，巨大的惯性直接让毫无防备的宁绝栽下马背，砰的一声巨响，他闷哼出声，捂着胸口倒在人群里，身上剧痛传来，灵夙扬蹄嘶吼，惊得周围人纷纷侧目。 “呃……” 殷红的血迹流到地上，宁绝只觉浑身骨头都跟碾碎了一样，疼得他忍不住痛苦呻吟，双腿蜷缩，手掌按着那长箭贯入的位置，整张脸皱成了一团。 “这是怎么了？” “有刺客吗？” “哪里来的箭啊？” 周围百姓惊惧不已，不少人抬头四处观察，一边议论一边往两旁躲避，生怕连累自己遭了殃。 房上陷入寂静，大约是怕被发现踪迹，那暗中杀手一击不成，并未补上第二箭，就那么任由宁绝倒在地上无助挣扎。 灵夙挡在他身前，喘着粗气，焦躁的踱着步子。 看热闹的人交头接耳，有人担忧有人呼喊，却没有一个敢上来扶一把。 宁绝强撑着慢慢爬起来，幸而这一箭射来时，他侧了侧身，堪堪避开了要害，才没让自己立即毙命。 若是方才没有听到那铃声，若是他没有回头去看，那今日，他这条命就真的交代在这繁华喧闹的街头了。 额头细汗滑落，心中满是劫后余生的恐惧，顾不得衣上污尘，宁绝不敢耽搁，就顶着那长长的箭杆，奋力爬到灵夙背上，扯着缰绳离开了原地。 利箭深陷骨肉，随着颠簸的动静，胸口的伤不停渗血，没多久宁绝就脸色苍白，浑身无力，不得不吩咐灵夙放慢脚步。 “灵夙，慢一点。” 他声如蚊蝇，半趴在马背上，已经没力气去拉缰绳了。 好在灵夙通人性，听到他的话，立刻就减慢速度，驮着人往熟悉的方向走去。 长宁大街上，一人一马怪异的姿势惹得路人窃窃私语，宁绝半边身体挂在灵夙背上，心头的血顺着箭杆往下滴落，做了一路的标记。 失血过多的眩晕感直袭大脑，他耷拉着眼皮，有气无力的问：“灵夙，要到了吗？” 灵夙吭哧喘了两声，继续走着。 宁绝不再说话，恍惚间，他觉得身体轻飘飘好像掉进了云里，下坠感席卷全身，正当他以为会摔得粉身碎骨时，突然，一双强有力的臂膀接住了他。 “阿绝，阿绝……” 焦急又惊恐的声音落入耳畔，宁绝想睁开眼，但奈何身上跟压了千斤重一样，怎么也用不上力气，连带着五官的感知也越来越弱。 “阿绝，阿绝你醒醒。” 安崇邺声音打颤，无数不安浮上心头，他紧紧抱着怀里已经失去知觉的少年，抖动的双唇不停祈求：“别睡，阿绝……别睡，求求你，再坚持一会儿。” 从未有过的慌乱出现在他脸上，他用了此生最快的轻功赶回府邸，越过高墙红瓦，踏入天枢院，一脚踢开房门，丫鬟小厮闻声赶来，进入内室，他一边把人放到床上，一边吩咐。 “叫府医来，快。” “是。” 眼尖的丫鬟立刻去叫人，望着床上唇色发白的宁绝，安崇邺扯下腰间金牌丢到身后地坤手里：“进宫，去请高太医。” “殿下，这……” “去！” 安崇邺声音冷了下来：“就说我病了，如果他不来，就把刀架在他脖子上给我绑来。” 他是真的动了怒，也是真的下了死令。 地坤不敢再犹豫，立刻领命离开。 身后人走了，安崇邺也没停下动作，他转头从柜子里翻出保命丹，捏着宁绝的两颊塞进喉咙口，再接过丫鬟递来的温水，用勺子盛了一点点倒进去。 “阿绝，咽下去。” 微微抬起他的下颌，安崇邺轻声哄着，明知道对方可能听不见，他也依旧俯身耳语：“听话，咽下去就好了。” 咕咚一声，细微的动静只有安崇邺听得清清楚楚，他咽了，他笑了，笑得比哭还难看。 “殿下，殿下，府医来了。” 门外丫鬟一路高喊，一个年近半百的府医被连拉带拽的拖了进来。 “老奴参见殿下。” “起来。” 打断了对方多余的礼数，安崇邺急切道：“叫你来救人的，行什么礼。” 他态度很不好，但无人敢置喙。 府医亦如此，连连称“是”后，快步走到床边，往那伤者看去。 软被染上了血迹，直直的一支箭，就那么深深的扎在宁绝左边心口处。 府医有一瞬怔愣，顾不得多想，他拿过宁绝的手开始把脉，仔细感知过后，又从小药箱里翻出剪刀，一点点把宁绝胸前那一片衣服剪开。 绿色的官服能拧出血水来，随着咔嚓两下，狰狞的伤口展现在安崇邺面前。 箭矢完全没入，血肉紧贴着陷入其中，丝丝血液从那缝隙里溢出来，顷刻就铺满了那一片雪白的肌肤。 密密麻麻的痛意在心头蔓延，安崇邺感同身受，只觉得自己好像也被人射穿了心脏一样，疼得他无法呼吸。 这么长，这么深，他的阿绝，该有多痛？ 指尖嵌入掌心，他死死咬牙，憋回了眼中泪光，压制了喉间哽咽。 府医拿了瓶止血的药倒在伤口处，宁绝昏迷中还被疼得一哆嗦，安崇邺见此，下意识想吼人时，身体一动又被压了下去。 他是在救人，他是在救人…… 心中默念数遍，安崇邺才止住了僵硬的拳头。 府医放下药瓶，回头躬身说：“殿下，公子身上这箭，虽未直击要害，但伤得太深，若是直接拔出来，只怕会流不少血。” 他提前说明，省得等一下血溅得太多，被主子误会成他故意害人。 安崇邺皱紧眉头，慎重问：“只是流血，于性命无碍，对吗？” 府医闻言沉默了，按理来说大概率是不会有性命之忧，但凡事无绝对，他也不敢保证就不会出现任何意外。 “应该……” “本殿不要应该。” 安崇邺冷声一喝：“我要绝对、肯定的答案，他不能有一点闪失，一丝一毫都不可以。” 这有些难为人，府医两颊冒汗，嗫嚅许久，才硬着头皮应道：“奴才必尽全力。” 第130章 有你在，我不怕 安崇邺静默下来，不再言语给对方压力。 府医让人准备了热水纱布等物件，床头瓶瓶罐罐摆了一排，止血的，止痛的，保命的一应俱全。 一群人忙进忙出，府医净完手，握住了那拇指大小的箭杆。 “殿下，请用力按住公子的身体，以免他乱动。” 府医开口，安崇邺立马抓住宁绝的肩膀，用身体压住他的手脚。 一切就绪，当机立断，府医猛然用力拔出，噗呲一声，飞溅的血珠裹挟着碎肉被一同带出，昏迷中的宁绝双肩颤栗，府医被喷了一脸，但来不及擦拭，他迅速在伤口敷上止血的药粉。 看到宁绝疼得满头大汗，呼吸急促，安崇邺双眼猩红，只恨不得自己替他承受。 “阿绝，别怕。” 心疼与担忧化作实质，他不知道怎么样才能替他减轻痛苦，那刺眼的红，仿佛要将他的命也一同带去。 府医快速缝合伤口，每穿过皮肉一次，宁绝就无意识闷哼一声，安崇邺的眼神，也随着他的疼痛落到府医心尖上，如芒在背的感觉，骇得他汗珠大颗大颗滑落，指尖也忍不住抖动起来。 “好……好了。” 终于，最后一针落下，剪掉多余的线头，府医抹了把混着鲜血的汗水。 擦干净血迹，缠上绷带，换掉脏污的衣服和床被，弄好一切，已是月上枝头，临近戌时。 太医院院使高杞姗姗来迟，一进门看到安然无恙的安崇邺，满头疑惑，边行礼边问：“殿下，何处不适？” “不是我！” 安崇邺坐在桌边，指着内室道：“伤者在里面，有劳高院使进去治疗。” 高杞愣了一下，也没有说什么，拎着药箱就进了内室。 丫鬟小厮被遣退，安崇邺平复情绪，深吸了两口气，才状似无意的跟着走进去。 看到床上薄唇失色的少年，高杞微微蹙眉，抬手把完脉才问：“敢问殿下，宁大人这是受了什么伤？” “箭伤！” 负手于背，安崇邺说：“府医已经给他缝合了伤口，听闻院使自制的金疮药效果极佳，能否留下一瓶，用作救人？” “这……” 高杞犹豫了，倒不是他小气，而是他这药制作艰难，好不容易积攒一些，也是专门给皇帝和宫里的娘娘们留的。 若是给公主皇子用了，那也说得过去，可宁绝算什么？官职低下，身份浅薄，哪里有资格用皇家之物？ “殿下，宁大人脉搏有力，伤势不算严重，普通的金疮药也可作效。” 他脸色苍白，只是因为流了太多血，好好休养就是了，哪里费得着用什么好东西。 “若本殿就是要你手中那瓶呢？” 安崇邺冷下脸，语气多有不悦：“他的伤我看在眼里，严不严重我自己知道，你只需把药给我，用不用都由我说了算。” 他眼尾充血，态度强横，摆明了今天不想讲道理。 身为太医院的院使，高杞都被为难惯了，他低头，无奈道：“殿下，并非下官悭吝，这金疮药药材珍贵，一毫一厘皆有记录，下官若真给了您，那届时查起来……” “你直说本殿拿了就是！” 安崇邺把手伸过去：“今夜中箭的是我，用药的也是我，你如实记，有人问就如实答，旁的一切都与你无关，你也不要添油加醋，明白吗？” 他给了高杞台阶，推着他不得不顺坡下。 长吁一声，高杞无可奈何，从箱子里取出一个白玉小瓶，双手奉上：“是，谨遵殿下吩咐。” 一个个的，都欺负他老实…… 收起药瓶，安崇邺唤来外面的地坤：“来人，送高院使回去。” “是。” 地坤一抱拳，对高杞道：“院使大人，请。” “下官告退。” 高杞哪里敢停留，行完礼就立刻拿着药箱往外走。 屋里空了下来，安崇邺坐到床沿边，伸手握住宁绝的指尖，轻柔擦去他鬓角的细汗，抚平那睡梦中依旧紧皱的眉头。 “阿绝，别怕，我在这里。” 他低声细语，眼中带着无限的疼惜。 地坤送完人回来，安崇邺在院外召集暗卫，除了在外执行任务的雷震、风巽、火离三人，其他都到了跟前，包括赶来的天乾。 几个暗卫站成一排，得知宁绝受伤，天乾立即跪下请罪：“属下失职，请主子责罚。” 上次安崇邺已经警告过他，而眼下，他又犯了同样的错误。 “一错再错，待事情查清后，自去暗房领鞭。” 安崇邺并没有留情，天乾也不辩驳，叩拜领命：“是。” “你们各自领人，无论用什么样的方法，定要查出幕后黑手。” 安崇邺拿过一旁清洗干净的长箭，眼神变得森寒：“弄清楚这箭的来历，一旦发现可疑之人，宁可杀错不可放过，就算是尸体，也要拖到本殿面前来。” “是。” 五人齐齐应声，墨色之下，他们的身影隐入暗中，与黑夜化作一体，如魑魅无形，不见踪迹。 看了眼那高悬的圆月，安崇邺回到房中，不多时，宁绝悠悠转醒。 抬起沉重的眼皮，看清床沿装饰，他知道，这不是麟上院。 “阿绝……” 耳边欣喜的声音传来，侧头望去，只见安崇邺挂着揪心的笑，轻轻问：“你醒了？疼不疼？有没有哪里不舒服？” 他急切而担忧，让宁绝万分心安。 “我没事！” 他忍着痛，抬手抚去对方眼角的水光：“你别担心……” 抓住那纤瘦的手指，放到唇边，轻轻吻过。 安崇邺吞下哽咽，道：“幸好你没事。” 幸好灵夙认路，幸好他出门撞见，幸好他及时把人带了回来，若晚一步，若那箭偏一寸，安崇邺不敢想，那会是怎样的结果。 “知非，别怕！”宁绝回握他的掌心，说：“有你在，我不会死的。” 别怕，我在！ 他犹记得，梦里似乎就有人这么对他低喃，那声音，像极了他的知非。 心中酸涩，安崇邺低头，在他额间落下一吻。 指尖描摹他的眉眼，他低声说：“阿绝，好好休息，我在这里陪着你。” “好。” 宁绝本就疲惫，听他这么说，也不勉强自己，缓缓闭上眼，没多久又睡了过去。 第131章 还好你没事 安崇邺在床前守了一夜，翌日，宁绝醒来时，一睁眼就对上了那双深邃的丹凤眼。 “阿绝，你醒了。” 他笑得像个孩子，眼底浅浅的痕迹和下巴的青茬，无一不昭示着他熬了整整一晚。 “你一夜没睡？” “我怕你半夜发热，就索性在你床边守着。” 床头放着温水，他倒了一杯扶着宁绝的头喂他喝下。 喉间得到滋润，好受了许多，看着宽大的床铺，宁绝说：“这么宽的地方，你干嘛不躺着？” “躺下就睡着了！” 安崇邺放下杯子，摸了摸他的额头：“好在没有发热，熬一晚上也值了。” 扶着宁绝坐起来，看着他依旧苍白的脸色，安崇邺心疼急了。 “饿不饿，我让人准备早膳。” “嗯。” 宁绝点头，安崇邺立刻走到门口吩咐丫鬟打水备膳。 洗漱后，安崇邺端了碗鲜虾粥到他面前，汤匙在碗里来回搅动，细细吹凉，舀起半勺送到少年嘴边。 宁绝张口接下，鲜香味溢满喉腔，他边嚼边说：“又不是伤在手上，我自己来吧。” 他抬起右手想去接碗，安崇邺却小心避开，低声道：“坐好，别乱动。” “你能自己吃又如何，我就喜欢照顾你！”动作轻柔的再次递去勺子：“这里没有旁人，不必怕人看见。” 倒不是怕人看见，他只是觉得别扭，自己又不是孩子，哪需要人一点点喂啊？ 感觉到脸颊温度上升，宁绝垂眸，把视线移到那瓷白的勺子上，差点被刺穿的心脏跳动异常，他努力不多想，只一味的张嘴吞咽。 很快，一碗粥见了底。 安崇邺见他胃口好，想着再盛一碗，却被宁绝阻止了。 “我吃饱了。” “嗯？就这么点？” 安崇邺看着手里巴掌大小的瓷碗，又瞧了瞧桌上其他东西：“要是不喜欢喝粥，这里还有面饼和点心。” 他端了两盘过来，是宁绝平日喜欢的千层糕和鸳鸯饼。 “你看，想吃哪个？” 他献宝一样递过去，望着那波光粼粼的双目，宁绝不忍拂此好意，就取了块千层糕，放到嘴里咬了一口后，才笑道：“好了，真够了。” 伤者不宜猛食，安崇邺也没再勉强，把盘子放下后，坐到床边，伸手将那胡乱散落的长发理顺。 “阿绝，昨日究竟怎么回事？为何你会受伤？”他语气轻缓，终于问起昨日的情况。 宁绝咽下最后一口食物，如实说：“昨日下值，我骑马从午门离开，走到长安大街中心处时，突然就被人暗中射了一箭，我也不知道对方是谁，又为什么要杀我……” “幸而那时我侧了侧身，避开了致命一击，街上百姓也不少，对方不想暴露，就没再射下第二箭，因此我才捡回了一条小命。” 他很庆幸，而安崇邺比他更庆幸。 “还好你没事！”抚着他的脸，安崇邺眼中尽是疼惜：“昨日看到你那个样子，把我吓坏了。” 当时他刚出门，坐在马上，本是要去杨府见外祖母，可走到街头拐角处时，他抬头一眼就看到灵夙的身影。 起先还以为是宁绝来找他，仔细一瞧，才发现马背上趴着的人摇摇欲坠。 残阳如洗，他登时心惊，不由多想，就直接施展轻功飞过去，在最紧要的关头，接下了从马背上坠落的爱人。 当看到宁绝身上插着长箭，意识昏厥时，安崇邺整个人都陷入了极大的惊骇中，再顾不得周围的目光和视线，他用最快的速度返回府邸，一路上都不敢有丝毫停歇。 那是安崇邺二十一年来，最手足无措的一次，无边无际的恐慌如潮水一般涌来，他真的很害怕怀中之人有个好歹，更怕就此失去，再也见不到那个鲜活的少年。 “还好，你回来了……” 所有的惊慌，所有的无措，都在他睁眼开口的那一瞬间消失，还好，他的阿绝，又回到了他的身边。 宁绝扬起虚弱的笑，脸颊主动贴合他宽大的掌心：“是啊，我回来了，你不用再担心，不用再害怕。” 他能看到安崇邺眼底的情绪，也能感受到他的不安和心疼。 两人相偎，直到门口响起敲门声。 “主子，属下有事禀报。” 是天乾的声音，宁绝抬头看向安崇邺，后者也回望他，默契一笑，他出声应答：“进来吧。” 门被推开，一身黑衣的天乾走进来，隔着半扇屏风，他看到坐着的宁绝，立刻单膝跪下。 “公子，属下失职，还请责罚。” “罚什么，这事又跟你没关系。” 宁绝摇了摇头：“起来吧，是我大意，没让你跟着才遭了暗算，怨不得你。” 本来天乾是打算在午门那里等着他的，是宁绝考虑到天气炎热，才特意放了他一天假，谁料想得到，偏偏就这一日出了意外。 天乾很自责，他本该坚持留在那里的，之前在潞州大意一次，如今他还没长记性，就该受到惩罚。 见他固执的不肯起身，宁绝微叹，转头看向安崇邺，无声的眼神示意后，后者了然。 “既然说了不怪你，就起来吧。” 安崇邺开口，果然更有威望，天乾抱拳应了一声“是”，就立马站了起来。 安崇邺：“不是有事上禀吗？说吧。” “是。” 天乾低头，从袖子里取出一张纸条，上前交到安崇邺手中后，他又退到屏风外，道：“经查后，属下得知，那长箭是两截拼凑而成，箭矢出自长硕军营，而箭杆上的翎羽，则是重羽卫独有的鹰翎。” 制作箭羽的翎尾各有不同，普通百姓大多使用家鹅尾羽，而军营多用各类鸟羽，唯有特定的重卫，才会被允许使用鹰羽。 至于箭矢，就更有独属性了，每个军营或府邸，都会打造独属于自己的箭矢形状或印记，虽然种类奇多，但若是刻意调查，基本都能分辨出来。 长硕军，重羽卫…… 安崇邺想了想，道：“长硕军是魏雄将军的部下，重羽卫更是宫中禁卫，只听父皇调遣，无论哪一方，若无深仇大恨，都没有理由来暗杀一个七品司谏……” “仁王叔就藩，大皇兄不在京都，阿绝才刚回来，也没得罪过其他高官贵胄，怎么会有人在光天化日之下对你出手呢？”安崇邺不明白。 然而反观宁绝，他就镇定很多。 “也不是没得罪谁，起码眼前就有一个。” “谁？” “许太尉。” 串联起之前在大理寺他力保闻卿竹，后又直接拿着圣旨把人放了出来，就陶杌那番愤恨的样子，他不可能不跟许广儒通气，只怕也是添油加醋，卖力抹黑了他一番。 宁绝把自己升迁和救人的事说了一遍，安崇邺听完后，也连连点头。 “如此说来，最有可能动手的确实只有许广儒。” 一则二人之间有恩怨，二则，他作为太尉，掌管京都军政事务，要拿到各个军营和重卫的武器案册，也是轻而易举。 想到这里，安崇邺握紧了宁绝的手：“阿绝，答应我，以后千万不要一个人出门。” 许广儒睚眦必报，若真是他，一次不成必有二次，宁绝不可能回回都能躲过。 “好！” 宁绝点头，没有反驳：“我会更加小心，不再让天乾离开我身边。” 这次大意，他会长记性。 宁绝：“不过，怀疑归怀疑，没有证据，也不一定就是许太尉。” “我会查清的。” 眼中闪过寒光，安崇邺道：“不管是谁，我都要他为自己的愚蠢行为付出代价。” 正如当初的仁王叔，敢针对他的阿绝，哪怕逃离了京都，他也要把他揍成猪头，方可解气。 第132章 不想成为你的软肋 喝了满满一碗浓稠的汤药后，宁绝往嘴里塞了好几颗蜜饯缓解苦味。 掀开被子，他刚把腿搭在床沿，安崇邺就走了过来：“你身子还虚着呢，下床做什么？” 宁绝笑了笑没回答，只问道：“我的衣服呢？” “剪坏了！” 安崇邺扶着他站起，略有不满道：“怎么，都受伤了，还惦记着去上值啊？” “没有。” 宁绝说着，试着抬了抬左手，一股拉扯的疼痛蔓延他整个肩膀，嘶了一声，他立刻放下。 安崇邺吓得一惊：“哎，你动什么呢，小心把伤口扯开。” “没事的！”宁绝呲了呲牙，笑道：“没有很疼，不妨碍做事。” “你要做什么事？”安崇邺不明所以：“如果不是很重要，先告假行吗？” “陛下让我去清真寺接大皇子回宫！” 宁绝叹了口气，有些无奈：“我已经答应了，如果不去做，那就是违抗圣命。” “……为什么会叫你去？” 安崇邺眉头深深皱起，安崇枢被罚去清真寺抄经，就是因为他差点伤了宁绝，而现在，启安帝让宁绝去接人，摆明了就是逼他退让，给安崇枢挽尊。 他不明白，为什么启安帝要这样做，明明宁绝刚立了功，他把人留在殿前任职，不就是想扶持他，让其成为自己的助力吗？ 既有拉拢之意，又为何要强人所难？ “因为清宴……” 宁绝没有隐瞒，他道：“陛下与几位将军议政，却特意召我到内室旁听，大约就是查到了，几位将军联名请辞有我的手笔，或许他在疑心我跟大将军府的关系，所以才会拿升迁和清宴来试探我。” 两根高枝抛出，殿前多有束缚，吏部却是个好地方，若他有心攀附，急功近利，必然会迫不及待选择后者。 然而出乎意料的是，宁绝的表现并没有让启安帝看出端倪，所以，他最后搬出了闻卿竹。 故意借惩罚闻卿竹的由头，来试探宁绝的立场和选择，结果也是如他所愿，尽管知道有几位将军的施压，闻卿竹不会太遭罪，但哪怕有一丝可能，宁绝也不肯冒险。 他明知替闻卿竹求情，就是落入了启安帝的圈套，却也依旧如此做了，被猜忌也好，被防备也罢，只要能救人，他都无所谓了。 “陛下不满我插手，他受了几位将军的胁迫，自然也要找个人出气。” 而他就正正好成了这个出气口，但好在启安帝还没有彻底放弃他，只是小惩大诫，逼他在安崇枢这一事上低个头。 自家父皇的脾气，安崇邺无比清楚，他扶着宁绝走到桌边坐下，道：“饶是如此，也不急在这一时，你先休息两日，等身体恢复些，再去清真寺不迟。” “陛下让我今日去，我怎能违命？” 宁绝露出笑容，宽慰道：“没关系的，路程不远，我坐马车去，不会加重伤情。” “可我不放心，万一路上遇到什么意外，万一大皇兄再为难你……” 安崇邺紧握着他的手，忧心忡忡：“我让人替你告假，父皇再怎么无情，也不至于让一个伤者去奔波劳累。” 清真寺于城外十里的东凰山上，是皇家寺院，常年供奉皇族逝者牌位，凡宫中祭祀、祈福、亦或丧仪，都会请寺里的出家人前去诵读经文。 宁绝仔细想了想，还是拒绝了他的提议。 “知非，此行我不得不去！”他认真解释：“如果我受伤的事传出去，难保不会有人去查探真相，而你在大庭广众之下带走受伤的我，又连夜召了高院使进府，如此种种，轻易就能联想到一起……” “知非，你我的关系不能让旁人知晓，我不想成为别人攻击你时的软肋和负担，尤其是在陛下面前。” 作为启安帝最寄予厚望的儿子，他不会允许安崇邺去喜欢一个男人，皇家无情，一旦被发现，那宁绝面临的，就只有一个“死”字。 保护安崇邺的同时，宁绝也是在保护自己。 他从来是理智、条理清晰的，不管处于什么样的位置，他都会考虑多方后果，最后选择代价最轻的那条路走。 安崇邺明白，也理解，但，他就是舍不得。 “阿绝，对不起！” 他俯身轻轻抱住他，满眼的情绪无法消散：“说好要护着你，结果却总是让你步步退让，阿绝，是我无用，对不起。” 自责与愧疚压在肩头，宁绝单手回抱住他，声音温柔缱绻：“胡说八道，我的知非，是最厉害的枭雄，他十岁能写东山行，单手能擒山中虎，一骑破万军，名声动天下，边野不足去，孩提亦听闻……” “京华录里，你的名声最大最好，我在鄞州时，就想着如果有一天进了京，一定要亲眼看看咱们大昇朝的四皇子殿下，究竟长得如何，是否如传闻中那般惊才绝艳，雄韬伟略，无所不能。” 那时他读了安崇邺写的东山行，看到那句“江海不连天，吾坐山岳顶”时，他还想着，那人必定心高气傲，是个华而不实的自大狂。 如今看来，倒是他管中窥豹，断章取义了。 安崇邺没想到他早就听说了自己，心中突生欢喜，笑吟吟问道：“那现在呢，你看到了真实的我，有没有失望？” “当然有了！” 宁绝脱口而出，在感受到对方身体猛然僵硬时，又话锋一转，道：“不过，我失望的，是自己之前的偏见，我没有理解你内心的雄伟，还曲解了你想表达的壮志凌云，知非，你很好，好到我都不敢相信，你居然属于我。” 当初安崇邺跟他表明心迹，其实他在惊讶的同时，内心深处也带着抹小小的欢喜，就好像一直悬在天边的明月，突然落下，掉在他面前，眨着双扑闪扑闪的大眼睛，黏糊糊的问他想不想要一样。 难以置信，又止不住想触碰，想归为己有。 或许他们的感情，不单是安崇邺的一眼万年，也是宁绝的朝思暮想。 安崇邺的心随着他的话而欢呼雀跃，他从来不知道，原来早在遇见之前，他的阿绝就已经对他有所了解。 世间难得有情痴，相识相知亦相守，他们的缘分是注定的，冥冥之中，红线就已经绑定。 第133章 你看我敢不敢 拗不过宁绝一再坚持，安崇邺吩咐侍从在马车里铺了厚厚几层绒毯后，才让他带着天乾从四皇子府后门离开。 出城后，天乾尽可能减慢速度，避开了部分崎岖不平的路段。 多花了近一倍的时间，终于，在未时二刻，他们到了清真寺院外。 宁绝身着一袭雪里红梅的长衫，被天乾扶着走下马车，看着面前上百梯的石阶，他吸一口气，鼓足勇气一步步往上迈去。 宏伟壮观的寺院香火缭绕，不少沙弥穿着僧衣拿着扫帚在打扫卫生，宁绝艰难的走过山门，左半边肩膀传来的疼痛十分明显，天乾担忧的看着他。 “公子，还好吗？” “没事！” 擦了把细汗，稳住身形，宁绝忍着不适往天王殿去。 刚上石阶，一个小沙弥跑过来，双手合掌行了一礼，道：“施主留步，今日殿中不招待香客，还请见谅。” 宁绝回了一礼，平静开口：“在下宁绝，乃京都殿前承旨，今奉陛下之命，特来迎大皇子殿下回宫。” “原来是宁大人，小僧失礼，望请莫怪。” “小师傅言重了，敢问大殿下在何处，能否引我前去拜见？” “自然可以，请随小僧来。” 沙弥一颔首，立刻带路，从天王殿一侧步入后院，绕过红墙，到了一扇写着罗汉堂的月洞门前。 青石板路延伸内外，隔着松木假石，一阵噼里啪啦的打斗声落入几人耳中。 “这……” “哎呀，怎么打起来了？” 小沙弥惊呼一声，顾不得礼节，连忙往里跑去。 佛门重地，皇子住所，谁敢在里面动手？ 带着疑惑，宁绝跟在后面也进了门。 罗汉堂并非一间小院，而是一个巨大的广场，场中上百个石铸的罗汉形象，逐一排列成一个巨大的“卍”字形过道。 罗汉过道正中央，是一个黄铜浇筑的巨大莲花座，座上巍峨的佛像宁绝不认得，不过他猜测应该是释迦摩尼。 “锵！” “殿下，快请住手。” 一道武器碰撞的声响自佛像后传来，随着小沙弥焦急的叫喊，一黑一黄两个身形修长的人影飞过，脚踏罗汉石像，剑光如虹，缠斗间全然未听来人言语。 宁绝止步于过道外侧，隔着不远的距离，看着那如飞鸟般窜来窜去的人影，他眯了眯眼。 “那是……知非吗？” 一旁的天乾点头：“是主子。” “他怎么来了？” 明明出门前他还说要去杨府，这会儿却先他一步到了清真寺，还跟安崇枢打了起来，这期间究竟发生了什么？ 剑气在佛像上划出痕迹，眼见自己叫不动那两位主子，小沙弥跑到了宁绝跟前。 “宁大人，有劳您开个尊口，请两位殿下住手吧。” 他双手合十，恳求之意明显，那佛像珍贵得很，打坏了可要花不少钱重修啊。 宁绝观察着两个人的交手，饶是不懂武功，他也看得出安崇枢完全落于下风，安崇邺几番戏耍，就是在故意逗他玩。 “咳咳……我一个六品小官，哪里使唤得动皇子殿下！”他佯装为难，踌躇道：“要不你请住持方丈过来，或是让寺里的武僧出手，分开他们就好了。” 小沙弥脸色一僵，他们可是皇家寺院，哪里敢让寺里的僧人去制止皇子的行动，那不是以下犯上，自寻死路吗？ 无奈下，沙弥只好快步离开，往那住持院里跑去。 场中只剩四人，两个打得热火朝天，两个一旁看戏，谁都不发一语。 “锵”的一声，安崇邺抬手挡下刺来的长剑，飞身旋转，一脚踹到安崇枢腰间，以脚下石像为踏板，在对方倒飞出去的瞬间，运气于身，迅速上前抓着他失力的胳膊一个过肩摔。 “砰。” 飞尘如絮，飘散在空中。 安崇枢结结实实砸到地上，凹凸不平的石子路硌得他后背一阵剧痛，随着龇牙咧嘴的“哎呀”声，还不等他挣扎，那锋利的剑刃直直落下，在距离他脖颈不足半尺的地方，猛然插进了石块的缝隙中。 一股寒气直袭面门，安崇枢骇然大惊：“安崇邺，尔敢……” “你再触我霉头，看我敢不敢。” 安崇邺握着剑柄，半蹲在他面前，一双深沉的眸子里满是威胁：“别以为我真怕你，如果不是看在父皇的面上，你早死了。” 启安帝十分看重他这个中宫所出的大皇子，如果不是他太没用，太令人失望，早在七年前，他的及冠之礼上，就该被封了太子。 安崇枢越发怒上心头，大声喊道：“那你就弄死我啊，父皇又怎样，他不是对你处处偏爱纵容吗？就算你杀了我，他也只会夸你干净利落，就像你杀了容丞相一样……” 容悱，是一个历经三代皇位更迭的老臣，原本是很受启安帝厚待的，可偏偏被安崇邺查出了他贪污受贿、草菅人命的证据，不仅逼得启安帝下令革职，还让那满头白发的耄耋老人，为保家人平安，不惜身负荆条自裁于宫门前。 如此听起来是很可怜，但这事怪得了安崇邺吗？ 他贪污是真，残害无辜也不假，年轻时为了保住自己的官途，不惜屠了一村百余口人的性命，为了给自己的女婿儿孙铺路，他结党营私，欺上瞒下，恶事做绝…… 如此种种，难道因为年龄老去，形状可怜就能大事化了，一切当作没发生过吗？ 安崇邺一巴掌扇到他脸上，揪着他的衣襟一字一句道：“你别跟我提容悱，他坏事做尽，人人得而诛之，你要替其不满，我们就去父皇面前说道说道，真把那些丑事抖出来，你也别想好过。” 当初安崇枢没能登上太子之位，很大一部分原因，就是容悱死之前与他关系匪浅。 后来容悱自戕，启安帝虽勒令不再细究其中之事，但芥蒂仍在，因此这么多年，任凭安崇枢如何装乖卖巧，他也始终得不到启安帝真正的重用。 父子之间，自那后，永远隔了一层名为怀疑的纱幔，道不清，说不明。 后来安崇枢憎恶安崇邺，也是因此，若非他多管闲事，接了那群刁民递上来的血书，那容丞相也不至于就此垮台，让他失去了最大的依仗和助力。 想到这些，安崇枢越发怒上心头。 他不顾颈边锋利的剑刃，单手握拳砸向安崇邺面门。 “妈的，你找死。”伴着怒吼，他用尽全力。 然而安崇邺并不给他机会，他身居高位，拔出那长剑往旁边一扔，右手抓住安崇枢挥来的拳头，左手还击，不用任何武器内力，就那么赤手空拳跟他打了起来。 “砰砰砰！” 拳拳到肉的撞击声，伴着男子的嚎叫。 “啊，安崇邺，我要杀了你……” “混账东西，你敢打我脸……” “我要弄死你……啊……安崇邺……” “住手……住手啊……” …… 第134章 你就非要跟我挤? 从刚开始的愤然怒吼到哀嚎求饶，也不过三五息之间，那滚作一团的两人中，似乎有细微的哭腔传来。 怕闹得过了火，宁绝快步上前，在距离他们两三尺的地方站定，高声道：“宁绝参见两位殿下。” 安崇枢被打得完全没有抵抗之力，他蜷成一团，两手抱着脑袋任凭对方攻击。 而安崇邺在听到宁绝声音后，就立马住了手，站起身，拂去衣上尘土，抬头半笑不笑的挑了挑眉。 清了清嗓子，他故意问：“咳咳……宁大人，你怎么来了啊？” “下官奉陛下之命，前来接大皇子殿下回宫。” 他应着，看向地上浑身脏乱，顶着一个稻草头，慢慢移开手，偷偷打量他的安崇枢。 确定安崇邺不再动手后，安崇枢晃晃悠悠爬起来，满身污尘如雨下，那颧骨上乌青的痕迹，和嘴角溢出的鲜血，无一不在嘲笑着他的无能。 打不过安崇邺就算了，如今这般模样，还被自己曾经最瞧不上的人尽数看去，这跟把他的脸放地上踩没有半点区别。 狼狈、难堪…… 两股情绪灌满了他的身心脑海，双眼瞪得滚圆，他咬牙切齿的看了三人许久，最终还是一句话都没吐出来。 恶狠狠的“哼”了一声后，他转身离开，连刚赶来的沙弥和方丈都一一忽视，任凭他们在后面怎样叫喊，也只当是没听见一样，自顾自往外走去。 …… 等安崇枢换了衣服，上完药再走到山门前时，已经过去了半个时辰。 清真寺的智云方丈对出来的安崇枢弯腰拜别：“老衲恭送大皇子殿下。” 安崇枢从他身边走过，看都没看他一眼。 智云不甚在意，转头又跟安崇邺弯腰道：“恭送四殿下。” 安崇邺双手合十低了低头：“多谢方丈款待，他日再来拜访。” 智云笑了笑，没再多说什么。 几人朝着石阶下走去，安崇枢在最前面，宁绝落后几步，安崇邺跟在后头，看到面前的少年步伐缓慢，还需要天乾扶着。 他眉头皱了皱，三两步走到他身边，压低声音问：“怎么了，是不是伤口很疼？” “没事，下了这石阶就好了！” 长袖下，宁绝轻轻拍了拍他想伸过来搀扶的手，暗自摇头道：“小心大殿下看到……” 安崇邺心疼的眼神掩饰不住，指尖深陷入肉里，他强忍着身体下意识的反应，上前几步与宁绝拉开了距离。 很快，他们到了最下面，看着那独一辆的马车，安崇枢磨了磨牙齿，语气不善的看向宁绝。 “宁大人，就这一辆马车，你是打算走回去吗？” 他可不配跟自己坐在一处，若非要同乘，也只配当个驾马的车夫。 知道他是在刻意为难，宁绝颔首，难得没惯着：“回大殿下，这马车是下官专用的，您若觉得不妥，下官可以让人去寺里给您挑一匹好马来。” 他的意思再明显不过，你要是嫌弃，就自己去骑马，别妄想把拥有者赶下去。 没料到他会如此说，安崇枢脸上一变，又想发火。 “何必去寺里要，我这里就有一匹现成的好马！” 安崇邺站上前来，指了指树荫下那全身漆黑，跟树影化作一体的疾风：“正好刚才打累了，我就跟皇兄换换，借坐一下宁大人的马车。” 说着，他就想往马车上去。 安崇枢眼皮一跳，立马抬手拦住，啐了口道：“谁要你的破马。” 别以为他不知道，那鬼东西尥蹶子厉害得很，连安崇堰都被摔了几次，让他去骑？那不是故意害他吗？ 哼了一声，他不再废话，麻溜的钻进了车内。 宁绝也懒得为这点事计较，他扶着天乾的手腕上车，掀开帘子，见安崇枢占了正位，他便移到一旁没有坐垫的地方。 “宁大人倒是会享受。” 安崇枢冷眼瞧着马车里的布置，软垫厚毯，白瓷雕花，外面朴实无华，内里用的却都是锦缎细绸，这还真是与他本人相似，看着清心寡欲，实则穷奢极欲，妥妥的表里不一。 “不过是家里人垂爱，知道我身体不好，才多费了些心。” 宁绝往后仰头，方才没仔细看，这会儿隔得近了，安崇枢才发现，他确实脸色有些苍白。 不过，这与他何干？ 嗤笑一声，他还想挖苦两句，却见那车帘再度掀起，安崇邺大步跨入，扫了眼马车里的位置，他扬唇一笑，径直走到安崇枢身边坐下。 两人肩贴着肩，安崇枢莫名其妙的瞪着他：“这么宽的位置，你就非要跟我挤吗？” “这位置松软啊！”安崇邺笑着，刻意压了压屁股，侧身一躺，整个人都倚在了安崇枢身上。 方才打了一架，这会儿又紧贴着，过分亲昵的姿态让安崇枢浑身不自在，跟长了虱子一样，难受又刺挠。 双手握成拳头紧了又紧，碍于自己打不过，他只能抿着唇往旁边移动。 然而安崇邺就像黏皮糖一样，他动他也动，得一寸进一尺，都把他挤到贴着车壁了，还一个劲的往他身上压。 “你闹够了没有？”终于忍不住，安崇枢大声怒斥：“你要把我挤到什么地方去？” 老大的人了，还玩这种抢位置的把戏，幼不幼稚啊。 安崇邺双手环胸靠在他身上，一副无赖相：“我没挤你啊，就是想找个位置靠一靠，你不乐意就坐一边去呗。” 他说得理直气壮，安崇枢气得脸都变了形。 “凭什么让我换位置，是我先坐这里的。” “因为是你在说啊，我又不介意跟你靠在一起，你不想换，那就别换呗，我也觉得这样刚刚好。” 说着，安崇邺再用力往他身上拱了拱。 “你……” 随着肩上传来痛意，安崇枢死死咬着牙齿，气得浑身发抖。 最终，他还是抵不过对方的蛮横无理，猛然起身蹿到一旁：“我他妈服了你。” 要不是打不过他……他真想把他剥皮拆骨活吃了。 瞧着他那一脸愤世骇俗的样子，宁绝几乎是拼尽全力才压下了上扬的唇角。 马车行走在山道，清风透过车帘撩动飞扬的发丝，安崇邺动来动去，一会儿左躺，一会儿右卧，不停的更换姿势，手脚没个消停，好像很不舒服一样。 安崇枢冷冷扫了他一眼，下意识嘲讽：“呵……怎么，你屁股上长刺了？” “你管我呢？” 一口怼回去，安崇邺顶了顶腮，突然看向宁绝：“宁大人，我想看风景，能否跟你换个位置？” 就知道他打得这个主意！ 宁绝颔首：“殿下请。” 安崇邺眉眼带笑，快速跟他交换方向。 一眨眼，宁绝就到了那软座上。 安崇枢看得目瞪口呆，视线扫过二人，最后落到安崇邺身上：“你故意的吧？” “皇兄说什么？我听不懂。” 安崇邺装傻，侧头看向窗外：“嗯……这东凰山风景还真是好，清风拂面，心情也舒畅了许多。” 他倒是舒畅了，另一边的人目眦欲裂，直接气成了温水青蛙。 “你就是故意的，非要跟我争，争到了又让给别人，你就是故意想看我出丑，故意跟我对着干。”安崇枢眼里都喷出了火花。 “皇兄若非要这么想，那我也没办法。” 安崇邺耸了耸肩，完全没把他的愤怒放在眼里。 “你……你……” 一阵头晕目眩，安崇邺只觉得心闷气短，好像快要被活活气死了。 “皇兄省点力气吧，等回了宫，还有得折腾呢。” 安崇邺笑着说完，随后就不再理会他，任其横眉竖眼，也始终面不改色，不作回应。 第135章 莫因小失大 回程的路很顺畅，一个时辰后，几人到了午门前，亲眼看着两位殿下入了宫门，宁绝长吁一口气，感叹耳根子终于可以清净一下，不用再遭罪了。 回到宁府，宁绝换了药躺在摇椅上休息，天乾出门一趟，给他带来了有关于闻卿竹和许太尉府的消息。 昨日，闻家两兄弟从大理寺离开后，就直接带着一车赔罪的礼品去了了许太尉府，碍于圣旨的原因，这次许广儒没有直接拒绝，而是在一番冷嘲热讽后，勉强收了东西。 虽然当着许多百姓的面，许广儒说出了“不再计较，从此两清”的话，但他最终还是没让闻家兄弟进门。 一群人堵在大门前，不过半刻钟就“握手言和”，许府砰的一声关了大门，闻家兄弟驻足片刻，也只能转身离去。 此事在启安帝的插手下有了结论，虽然表面和平，但大家心中都明白，背地里的争端就地伊始，结局绝对没完。 在等待官服重做的时间里，宁绝告了病假，安崇邺白天照常上朝办案，只是晚上按时爬上宁府的墙头，第二日天还没亮又匆匆离去。 麟上院的下人都习惯了每天晚上野猫乱窜的声音，如此接连过了三四日，待宁绝彻底恢复，官服也送到了面前时，他才再度意气风发的跨进那朱红色的宫门。 作为殿前承旨，他的办事处从门下省移到了启安帝身侧，提前到达紫宸殿，等着启安帝整装盥洗完后，才随着一群近臣前往太和殿上朝。 除了殿试那日外，这是宁绝第一次近距离面对文武百官，亲眼看着那庞大的殿宇中，站满了密密麻麻四五十人，一时间，他心里也微微有些发怵。 随着一身威严的启安帝落座，呼啦啦一群人跪地叩首。 “臣等叩请陛下圣安，吾皇万岁万岁万万岁。” 启安帝略点头，恭候一旁的娄公公便朗声高呼：“起！” “谢陛下圣恩。” 众人谢恩起身，以四位皇子为主，而后是左相太师穆骞，右相太傅季临，司徒喻不濯，太尉许广儒和大将军闻宿，他们各成一列，身后文官武官泾渭分明。 行完礼后，便是朝议。 随着娄公公一声：“有事启奏，无事退朝。” 站在最前面的司徒喻不濯第一个站了出来：“臣有本启奏。” 他递上一封明黄的折子，娄公公上前接过呈到启安帝手中，随着他翻看的同时，喻不濯道：“回禀陛下，北部沙洲长旱成灾，致使五谷歉收，百姓民不聊生，难承赋税之重，皆奔逃于渝、靖两地，四方抢夺霸占他人之财，以致地方官员上奏请命，或镇压驱逐，或减税驰援，万望陛下定夺。” 说罢，他手执笏板拜下。 启安帝看完奏折，抬眼望向下方众人：“众卿有何高见？” 民生问题，从来不曾间断。 季临上前道：“回禀陛下，臣以为，百姓凄苦，当以援助，然烧杀抢掠之举，亦不可忍耐轻饶，旱灾无情，百姓收成受限，便减轻赋税以慰民生，而那些流亡为寇之人，可示下镇压，取杀一儆百之法，逐一破之。” 随着话落，他身后便有人站出来。 一人附和：“臣附议。” 一群人也附和：“臣等附议。” 启安帝没说话，平静的看着他们。 “穆老觉得呢？” 他点了穆骞的名，一头花白的老人走上前，微微颔首回答：“老臣支持季大人所言，沙洲百姓之苦需解，而渝、靖两地也不该受此责难，一切遵从律法施行，当救则救，当罚亦罚。” 家有家规，国有国法，若因天灾疾苦就可随意抢夺他人财物，那无辜者何以生存，整个国家岂不乱了套。 启安帝心中有了决断，不过相较于这件事，他更在意的是沙洲边境那边的车弥。 灾情之下，流民暴乱，城池混乱难守，官民不同心，如此天时地利，岂不正好给了敌国突破防线的机会。 “有关于车弥动乱一事，诸卿可商议出结果来了？” 这一出口，所有人面面相觑，文武两边各自低声细语，却始终无人站出来起个头。 “怎么，都哑巴了？”启安帝皱眉：“前两日不是吵得挺厉害的吗？” “王卿！” 启安帝再度点名。 工部尚书王廉满头细汗，拱手出列：“回禀陛下，今年四方诸地天灾不断，以致国库空虚，百姓流离失所，此时实在不宜宣战出兵，臣愚见，认为和谈为最佳。” “关卿，你觉得呢？” 户部尚书关绍兴低头：“臣赞同王大人所言。” “呵！” 启安帝嗤笑了一下，目光一一扫过那群文官，又看向太傅季临：“季卿也还是坚持和谈吗？” “陛下，儋州边疆也不太平，若此时与车弥交恶，难保古罗不会乘虚而入，届时腹背受敌，大昇实难应付。” 相较于前面两人所担心的国库和天灾，季临考虑的更多更全面，也正是如此，启安帝才更加犹豫。 揉了揉刺痛的眉心，他转头面对武官方向。 “许卿，你可有想法？” 许广儒面色严肃，此前他一贯中立，哪怕被问起，也不过说一句“微臣支持陛下任何抉择”。 而现在，他弯了弯腰，却道：“蛮夷犬种，犹有何惧，他们胆敢触我大昇国威，就要承我雷霆之怒，古罗如何，车弥又如何，十年前大将军能破他一次，那今日就能破第二次。” “所谓和谈，也不过财物国土置换，纸上之言，又能维护多久，还不如用那和谈之资，灌养我大昇雄兵，踏平天山神殿，一统万里河山。” 侧眸，他皮笑肉不笑的看向闻宿：“大将军，下官说的对吗？” 无声的硝烟弥漫，许广儒这一席话，基本都是近来武官所言，不过他所表达出来的更张狂，更肆无忌惮。 对于他突然转变的态度，所有人都清楚原因，只不过让人意外的是，他们都以为许广儒会站在武官的对立面支持和谈，没想到一切反着来，他竟然同意了闻大将军出兵的建议。 闻宿哑口无言，哪怕知道对方目的不纯，他也无法反驳，因为他确实是这样想的。 “陛下，和谈虽免去了战争，但终归是饮鸩止渴，车弥贪得无厌，若在这一事上得了好处，难保不会得陇望蜀，借此过分要求。” 闻宿拧着眉分析要害：“臣听闻古罗翼骑兵已经重整旗鼓，若我们无法解决目前困境，任由其成长起来，那三五年后，昔日三国连战的噩梦就会再次降临大昇，陛下，一时之痛，可除恶瘤，一时之恐，毒入肺腑，便再难根治，望请深思熟虑，莫要因小失大。” 身后众将闻言，纷纷齐声附和：“请陛下深思，切莫因小失大。” 第136章 臣当躬身入局 乌泱泱的头颅低下，震耳欲聋的声音响彻屋檐，宁绝在一旁看着深感震撼，心中也不免叹息，不愧是战场上厮杀出来的枭雄，气势比文官强了不止一点。 殿前争辩还在继续，文官说：“打仗不是嘴上功夫，就以目前国库的状态，赈灾过后，那十万大军都不一定能走到车弥边境，更何谈与自来高大勇猛的车弥人对战？” 武官反驳：“现在不打，等车弥军队日渐壮大，再与古罗联手，那我们就成了瓮中之鳖，届时两刃夹击，局面只会比现在更糟糕。” “腹背受敌固然可怕，但那只是未知之数，如今我大昇动荡不安，若在此时分力去对抗车弥，从而被古罗乘虚而入，又当如何应对？” “左不过来一个打一个，古罗胆敢见缝插针，我等必让他们付出代价……” “鲁莽之言，你当古罗是什么好拿捏的软柿子吗？若真那么好对付，十年前就该灭国了，又怎会存在至今？” “……” 论嘴上功夫，武将真难胜过文官，一番争论下来，那群猛汉子被堵得连连哑口，一个个怒目圆睁，又不敢过分发作。 大殿里骚乱不断，启安帝跟看戏一样，等他们吵完了，才不紧不慢的清了清嗓子，道：“诸位爱卿所言皆有道理，车弥、古罗不应纵容，而沙洲旱灾，青州洪涝也确实需要耗费大量国力物力前去治理……” “所以，争辩无用，朕更想知道，诸位能否想到两全其美之法？” 他等了将近半月，不是想听这些翻来覆去的话题。 众人闻言噤声，你看看我，我看看你，一个个垂首摇头，瞬间全都安静了下来。 果然，还是老样子，一提到关键点，无论武将还是文官，谁都没了主意，就好像刚才的喋喋不休是一场幻梦一样。 启安帝气得攥紧了拳头，他想点人答话，但看到那一个比一个低的头颅，满腹郁气堵在喉咙口，真叫人发脾气都没了兴致。 “父皇，儿臣有一言，不知能否可行。” 就在一片鸦雀无声当中，安崇邺站了出来。 启安帝眸子一动，立刻坐正了身体：“说来听听。” 安崇邺躬身行了一礼，道：“儿臣认为，既是国之灾祸，那也应当举国互助，譬如青州洪涝，殃及四城十八镇，但周围其他州县城乡并未受难，相反，常州还因雨水丰富受益匪浅，因此……” “父皇何不下令，让常州及周围城镇的官员，带领兵卒百姓前去青州受灾之地防洪挖渠，一城之力若不堪为用，那便举十城二十城，如此就算是一人一捧土，也足够填满青州被冲垮的山峦了吧？” 天灾人祸，并非一人一城之责，既然都是大昇子民，平日受国家护佑，那危急关头，也该各尽一份力，众志成城，齐心协力，才可能有胜天半子的机会。 启安帝沉默了，余下官员也纷纷深思。 季临深深皱眉，率先提出质疑：“即便如殿下所言，人员方面可以调动，但重建百姓住宅，防洪挖渠、救灾过程中需所要花费的银钱，还不是一样要从国库调用。” 目前最大的难题，就是没钱，或者说，钱不够，要打仗就无法赈灾，赈了灾就没有军资支持将士们对抗车弥、古罗两国。 一内一外，两难境地，舍哪一方都会造成无法估量的后果。 最终，这一场朝会还是没讨论出来个具体的结果，百官争吵的声音扰得启安帝头脑发胀，下了朝后，宁绝和几个内官抱着一堆折子进了昭仁殿。 启安帝先是在议政殿与安崇邺聊了半个时辰，用完早膳后，才到昭仁殿批阅奏章。 宁绝将奏事、请安、谢恩的折子分类整理，等启安帝到了，便可依照轻重缓急依次审批。 小厢房里，宁绝正写着文录，娄公公走进来，拱了拱手说：“宁大人，陛下到了。” “是。” 宁绝应了一声，立刻收拾东西去殿前。 昭仁殿中，启安帝正执笔在奏折上批注，不知遇到了什么难题，他眉头皱得很深。 “参见陛下。” 宁绝上前行礼，启安帝“嗯”了一声，头都没抬。 走到一旁候着，宁绝放轻动作，尽可能减轻自己的存在感。 半个时辰后，启安帝手里拿着一本青色折子看了又看，许久，他揉着眉心放下，正思索时，眼尾瞥见了角落里无所事事的少年。 “宁卿！” 他突然开口，吓了对方一跳。 宁绝匆忙上前：“臣在。” 瞧他毕恭毕敬的样子，启安帝无声一笑：“看你挺累的，那里有凳子，坐下吧。” “谢陛下。” 宁绝没有客气，他伤口初愈，确实站久了不舒服。 倒是个实诚的！ 看他坐在了旁边的太师椅上，启安帝双手交叠，问道：“宁卿，方才朝会，你觉得崇邺所言，有几分道理？” “微臣不敢妄言，不过……诸地灾情紧急，若要一一从京都调遣人手，只怕会耽误不少时间，并且，受灾地区杂乱繁多，我们不一定能有足够的人马分配，也无法在危急状态下清楚了解各地情形。” 宁绝平静说着：“而若是邻城近调，这些问题都会一一瓦解，相较于千里之外的京都，想来左邻右舍会更了解他们具体的位置和情况。” 所以，他是支持安崇邺所言的。 启安帝眯了眯眼，又问：“如太傅所言，那救灾所需要花费的资金又该如何筹备？” 他问这话，无非就是想表达，大昇与车弥的战争无可避免，一切只缺一个合适的契机而已。 宁绝站起身，缓缓行了一礼：“陛下，一定要出兵吗？” 他问得太过直接，甚至有些冒犯，但启安帝笑看着他，却并未发火。 “宁卿觉得呢？” 启安帝反问，意有所指：“自囚与自困，当在抉择之中，若是你，会如何选？” 自囚无解，自困无救，破局之法，当在自身。 宁绝低头，敛下了神色。 “陛下若已决定，微臣当躬身入局！”长出一口气，他道：“既然人能从邻城调遣，那资金又如何不能？” “青州本就是富庶之地，再有常州为邻，两州四十九城，财主员外，富士商贾何止千百，只需从他们手里扣出三五分油水，便能轻松解决目前困境……” 那些财主员外敛财无度，平日没少为了金钱而坑害百姓庶民，现如今国难之下，又如何能让他们置身事外。 取之于民，当还之于民。 第一次听到这种说法，启安帝愣了一下，随即又道：“话虽如此说，可那毕竟是私人之财，无错无罪，又有何理由让他们掏出来呢？” 可别说什么强行征拿，官府不是土匪，若真这样做了，难保不会招致逆反，引得天下大乱。 第137章 您操的什么心? 兽穷则啮的道理宁绝如何不懂，但他能提出这个办法，自然也会有合理的方式。 “既是灾款，当然不能有半点差池，陛下可命使臣前去，宣旨下令道明，凡本次捐赠救灾资金为最高者，可许官职恩裳，赠铁卷丹书，或御赐蟒袍等等。” 宁绝浅浅一笑，眉目温柔：“士农工商，有些人钱足够多了，自然就想把自己的地位提上一提，而陛下，就可以给他们这么一个机会，至于他们能不能把握住，全凭自愿。” 利益是商人唯一的衡量器，只要交换的东西足够吸引人，就不怕没人惦记争抢。 姜太公钓鱼之计，赌的是愿者上钩。 如此迂回之法，恐怕也只有宁绝敢提出来。 启安帝投去晦暗的眼神：“你知不知道，卖官鬻爵在大昇律法之中是明令禁止的，你身为殿前要员，当着朕的面口出妄言，难道就不怕朕一怒之下，砍了你的脑袋吗？” 他语气幽深，听不出喜怒。 宁绝微微颔首，谦恭道：“卖官鬻爵定然不可，但善举需得善报，天灾无情人有义，陛下不过奖赏一些为了赈灾而付出辛劳和努力的黎民百姓，这有何不可？” 凡事有多面，且看你如何看待。 启安帝需要个合理的梯子，宁绝就给他递上去，两人目光交汇，这一瞬间，他们似乎没了君臣之别，只剩下心照不宣的默契。 遣退宁绝，启安帝召见了吏部、户部、工部及太傅等人，议政殿的烛火燃至月升，四个时辰后，一群人才面色严肃的匆匆离开宫门。 这一晚，安崇邺没来找宁绝，麟上院也难得清净了一次。 接下来的时间，启安帝接连召见官员，宁绝跟在他身边见证全程，陆亦泽被任命安抚使随同工部侍郎前往青州，而作为靖州学子的苏屿，也被点名前往沙洲安抚灾民。 内部问题有了进展后，启安帝马不停蹄，又提起了车弥一事。 此前支持和谈的官员没了借口，了解到启安帝的心思后，他们也明白了阻拦无用，于是，在众将的请旨下，骠骑将军段无洛带领十万铁甲军赶往沙洲边境。 战事一触即发，为免古罗趁火打劫，长崎将军魏雄也带兵去了儋州支援。 一时间，京都的官员走了十七八位。 城外马蹄声响，望着绵延无际的宫墙，启安帝仰头长叹：“塞上长城空自许，镜中衰鬓已先斑……” 想当年，他也曾领兵亲征塞外舔血，而如今，战争未绝，他却已经走不动了。 侍卫候在不远处，宁绝站在檐下，在阳光照不到的地方，他似乎听到了那深藏的悲怆之音。 飞鸟自头顶掠过，正当出神时，一个青衣太监从远处跑来，急匆匆跪到启安帝面前：“奴才参见陛下。” 来人脸色惊慌，明显有事发生。 启安帝皱了皱眉，问：“何事？” 太监跪直身体，惶惶答道：“回禀陛下，柔福宫的昭仪娘娘……薨了。” 柔福宫昭仪李秀玉，是光禄寺寺卿李穆的女儿。 启安帝声音一沉：“好好的，怎么突然人就没了？” “皇后娘娘召了太医查验，说是吃的点心里被掺了毒剑木汁，以致突然毒发，还不等太医赶到，就撒手去了。” 太监诚惶诚恐，生怕触了圣怒。 启安帝单手负背，寒光入目，越过面前之人就快步往后宫而去。 宁绝虽是内官，却不能擅自跨入后宫之地，所以他驻足在原地，并没有跟着启安帝前去柔福宫。 宫闱内院的消息很快传来，据说李昭仪面前的那盘点心，是从瑶华宫送去的。 而瑶华宫，住的是宸妃杨姝菀，也就是四皇子安崇邺的母妃。 宁绝刚出宫门，便从天乾口中得知，宸妃被禁足待查，安崇邺已经进宫面圣。 霞光染红了半边天，似在警示风雨欲来的预兆。 怀着担忧回到府里，宁绝等了整整一夜，也不见安崇邺归来的身影。 翌日上值前，他在门口与宁辽撞个正着。 瞧着他眼底乌青，宁辽略微一愣，问道：“你这是……一夜没睡吗？” 宁绝揉着眉心没说话，疲累的样子很明显。 见他抬脚往外走，宁辽跟上，下意识搬出教育的口气：“你看你这样子，怎么去殿前任职，身为内官，天子近前，不注意自己的形象，在陛下面前失态了怎么办……” “宁大人，您很闲吗？”宁绝停步，有些不耐的打断他的话。 “我……” 突然被噎了一下，宁辽嗫嚅着，道：“我这是为你好，惹了陛下不悦，受罪的还不是你吗？” “对啊，是我，所以……您操什么心呢？” 宁绝长出一口气，不想跟他过多争辩，接过天乾递来的缰绳，翻身上马，没有半分停留，飞速扬尘而去。 …… 今日朝上，不见四皇子身影。 下朝后，宁绝从娄公公嘴里得知，李昭仪一事，启安帝交给了三皇子与大理寺少卿季子越共同调查。 大约是为了相互制衡，也可能是另有打算，启安帝的心思宁绝也猜不准，只能怀着忐忑的心情勉强熬到申时。 这一夜，安崇邺依旧没来，不过地坤趁夜送来了密信，信中表示他一切安好，目前还在宫里陪伴宸妃，让宁绝莫要担忧，安心等他回来。 简言短语几行字，宁绝仔细看了一遍又一遍。 确定他安然无恙后，一夜无梦，总算是睡了个踏实觉。 第二日，宸妃下毒谋害李昭仪的言论传遍了宫门内外，朝上也是争论不断，李寺卿连同几位大员上奏，泪洒衣襟，为自己枉死的女儿和外孙陈情申冤。 是的，没错，李昭仪怀孕了，只是还不足两月，此前一直瞒着，所以无人知晓。 启安帝头疼得紧，一来他不信性格柔善的宸妃会毒害别人，二来，也是实在找不到证据证明她的清白，再加之事发后，宸妃身边的大丫鬟投井自戕，死前还留下了不利于她的言论。 可谓人证物证齐全，谁也没法替她辩驳。 一摞接一摞的折子被送到昭仁殿，启安帝越看越无法平静。 “放肆！” 随着一声怒吼，噼里啪啦的动静响彻大殿，丫鬟太监跪在地上惊惧不已，颜色各异的奏折也散落了一地。 “一群见风使舵的东西……” 启安帝气得胸口急剧起伏，娄公公躬身上前，小心翼翼开口：“陛下息怒，莫为不值得的人和事，气坏了身子。” “你看看，你看看他们，事儿还没查清呢，就急着给人安罪名了。” 一扫面前的折子，启安帝怒道：“一个个的，都恨不得把崇邺拉下马，什么心狠手辣、枉顾人命，他做的哪件事错了？若真如他们所言，又为何此前不言不语，非得等到宸妃出事，才一股脑的倒出来？” 都说树倒猢狲散，可这树还没倒呢，他们就迫不及待的想割席分坐了。 第138章 关系好像暴露了 弹劾安崇邺的折子越来越多，在一波接一波的刺激下，启安帝怒火攻心，突然病倒了。 宁绝候在龙榻边，等太医退下后，娄公公从门外走来。 “陛下，几位殿下求见。” “不见……咳咳咳！” 启安帝捂着唇咳嗽，苍白的脸上尽是烦躁：“跟他们说朕没事，让他们都回去。” “是。”娄公公领命退下了。 近侍端来汤药，乌黑的汁水散发出浓郁的苦味，启安帝面无表情接过喝下，似是早已习惯了这种流程。 等嘴里的苦涩淡去后，启安帝看向一旁的少年，突然问：“宁卿，你觉得几位皇子怎么样？” “龙凤之姿，各有所长。”宁绝垂着头，几乎想都没想。 谨慎又敷衍的答案，启安帝听完并不满意，他再次问道：“那依你看，他们谁更适合成为中宫之主？” 近来朝上，除了议论宸妃下毒、部分官员弹劾安崇邺外，还有更重要的一事，便是百官奏请册立太子。 明眼人都能看出启安帝身子越来越差，而几位皇子也各有建树，储君为国之根本，因此，太子人选……便成了朝臣们最关注的事。 宁绝心有偏颇，却不能多言，他还是低着头，语气漫不经心：“微臣位末，不敢妄言。” “朕允你畅所欲言。” 启安帝定定的看着他，火辣辣的视线逼得人无处可退。 “臣不了解几位殿下的品性为人，但从百姓口中得知，大殿下行事果决，二殿下待人良善，三殿下……丰神俊朗，四殿下明辨是非……都是天之骄子，势均力敌。” 宁绝恭敬说着，提到三皇子时，他想空了脑袋，才勉强挑出个适合的词出来，撇去其他，若单论安崇羽那张脸，确实不算差。 启安帝眉头微蹙，左右逢源的答案，说得好听是谁也不得罪，说的难听点，那就是胆小怕事，打太极和稀泥。 他有些不满：“照你这么说，他们一个个的都没有短处，都是无瑕无疵之人？” 一个人怎么可能完美无缺，他只是不想说，不愿参与进去罢了。 宁绝静默不语，他这种事不关己高高挂起，独善其身的做法，让人看得生气，又无可奈何。 启安帝摇头一叹：“我本以为，你会替崇邺说几句话，毕竟当初在明德府上，是他救了你，还有那日琼林宴，他不惜得罪仁王，也要替你出头……” 听闻深宫有二十四使，是历代皇帝的眼睛，凡京都之事，无一能逃过他们的刺探监察。 宁绝原本不以为意，这会儿却深感心惊。 他敛眉放低姿态，道：“四殿下宅心仁厚，身手敏捷，无论那日在大皇子府的人是谁，想来他都会不留余力的施以援手，至于琼林宴上，受仁王刁难的也非臣下一人，四殿下是为维护天下学子之尊严，才不惜得罪仁王，仗义开口。” 他极力撇清与安崇邺的关系，可这点遮掩的本事，哪里瞒得过心思深沉的帝王。 “崇邺可不是个多管闲事的性格！” 启安帝掩嘴轻咳两声，状似无意的说：“宁卿之才，得旁人拉拢也不奇怪，只是朕很好奇，你选择他了吗？” 一石激起千层浪，宁绝只仿佛后背被重重敲了一锤，那清澈的双眸逐渐暗下去，他躬着身，脸色微凝，久久不语。 “陛下……” 宁绝嗫嚅着开口，刚出声就被启安帝打断。 “纵是选择他了也没关系，崇邺是个好孩子，你的眼光也不会差。” 他目光深远，语气低沉：“当前朝上的言语对他不利，若宸妃洗不清罪名，那崇邺也会受到牵连，宁卿，朕不希望这样的事发生。” 他已经做了选择，百官不会赞成一个带有污名的皇子上位，所以，宸妃一事必须查清。 二人的关系好像暴露了，但又暴露的不全面，宁绝松了口气，拱手深深拜下：“微臣谨遵圣令，必当极尽所能。” 半刻钟后，皇后到了紫宸殿门外，宁绝走出去，与那位雍容华贵的后宫之主打了个照面。 “微臣参见皇后娘娘。” 他往旁边退开，拱手弯着腰，没看到皇后变化的脸色，那一双淡漠的凤眸中满是打量。 杏黄的衣角停在面前，头顶传来轻蔑的声音：“你就是……宁绝？” 莫名的语气，带着明确的不善。 宁绝恭敬应道：“是。” “抬起头来，给本宫瞧瞧。” 周围丫鬟太监一群人，无数双眼睛落到他身上，宁绝敛着眼皮，微微抬起下巴。 少年气十足的轮廓，脸上干净白皙，薄唇自带朱色，鼻峰立体，狭长的桃花眼与未修饰的眉型对称呼应，那修长的身姿配上绿色的官服，更显得他如山上青柏一般正直而坚毅，哪怕只是看了一眼，便已深入脑海，很难轻易忘去。 心中有一瞬惊讶，但想到自家儿子，就是因为眼前这个人，被送到清真寺待了两个月…… 皇后柳眉一竖，冷哼着跨进了宫殿中。 仇恨来得猝不及防，宁绝长吁一声，转头离开了原地。 亢长的宫道上，侍卫宫奴来来往往，穿过两道路门，走到柔福宫外的月池边时，宁绝与正在办案的季子越撞了个正着。 “宁绝？” 摆手让身后的侍卫停下，季子越单独上前，将人拉到一旁，低声开口：“你怎么走到这里来了？” 他虽是内官，但能走动的也就特定的那几个地方，后宫乃妃嫔所居之地，未经宣召，臣子不得擅入，这是绝对要遵守的禁令。 知道他是在担心自己，宁绝笑了笑，解释道：“是陛下让我来的，他想知道有关于李昭仪一案的具体进展。” 事发已经三日，能查到的应该都已经了解透彻。 “大致案情是查的差不多了，但还是许多疑团未解……” 季子越说道：“李昭仪房里的点心，确实是由瑶华宫送来的，我查过档案，七日前宸妃娘娘身边的大丫鬟兰静曾奉命出宫，在长安街的一家药铺里买了毒剑木汁，兰静自戕后，我也从她房里搜到了剩下没用完的毒汁。” 再加上兰静死前留下的手书，一切证据都表明，她是受宸妃所指使，在毒害李昭仪后无法承受心中愧疚而选择以死谢罪。