《孤勇大明》 第一章 我把自己快递到了大明王朝 郭东蜷缩在地上，准确地说，是蜷缩在甲板上靠近艉楼的一个角落。 围观的人来了一拨又一拨，都是些粗鄙的汉子，七嘴八舌地发表自己的高见。 从他们的零碎的话语里，郭东得出一个惊掉下巴的结论：此刻他身在崇祯元年五月间的大明王朝的一条海船上！ 而他醒来时，脑子里闪现的却是完全不同的情景，一个阳光明媚的正午，他正开着他的电动小三轮到处送快递，这时候，斜刺里突然冲过来一辆开得歪歪斜斜的小车，duang，记忆戛然而止。 我穿越了，而且是穿越到大明崇祯朝？ 穿越这档子事儿，郭东只在网文里见过，他是不信的，因为不科学。 毕竟郭东是受过高等教育的，一个二流大学的工科生，二流大学也是大学啊，别不把豆包当干粮。 周围诡异的环境还好说，可他这双手，还有手臂，都嫩得能掐出水来，不应该长在一个二十四岁的快递小哥身上。 身体的变化，他无法向自己解释，更无法向眼前这帮人解释，他只能装傻充愣。 好在，他的外表和惶恐帮了他的大忙，众人只当他是个被吓傻了的孩子，并没有过多地追问他的来历和身世。 震惊和惶恐之余，郭东终于接受了他穿越到大明的现实。 郭东心里一阵苦笑，想起他的主管经常数落他的一句话，接单不够多，跑的不够远。 这一单，他倒是跑得远，却是把自己快递到了大明朝。 大明朝就大明朝，还特么崇祯元年！ 崇祯是谁，郭东当然是知道的，就是吊死在紫禁城后面的煤山上的那位堪称史上最悲催的窝囊皇帝。 崇祯丢了大明江山，大明百姓可就惨了，中华大地赤地千里，生灵涂炭啊，剃发易服，异族统治接踵而至，华夏文明之殇，完全是一场浩劫，几百年之后的人们读到这段残酷的历史，依然不免掩卷长叹，痛彻心扉。 宁做盛世犬，不做乱世人。 这是一个令人绝望的时代，老百姓命如草芥，饿死的，被杀的，以千万计。 ‘我....特么也太倒霉了吧！’ 郭东正暗自哀叹，突然有人喊了一嗓子：“大小姐来了。” 人群顿时鸦雀无声，那帮粗汉快速散去，看得出这位大小姐御下极严。 容不得郭东多想，赶紧一骨碌从甲板上爬起来。 刚才有人说过，正是这位大小姐发了恻隐之心，让人把他从海里捞上来，这么说，这位大小姐便是他的救命恩人？ 来人正是这艘海船的少主沈燕青，双臂环抱，立在距离郭东五六步开外的位置，正斜眼瞧着郭东。 沈燕青见过郭东，不过那时他刚被人从海里捞上来，面无血色，奄奄一息。 此刻的郭东已然判若两人，一个细皮嫩肉的少年，唇红齿白，一双大眼睛，挺直的鼻梁，果然生得一副好相貌。 有人跟沈燕青报告，这孩子被吓傻了，但他的脸上并没有多少害怕的神色，反而有几分从容，是那种明显有人生阅历的从容，跟他那张稚嫩俊俏的脸不相称。 这人可不傻，甚至还有些狡猾。 “多谢大小姐救命之恩。” 郭东深深一揖，谢了恩，这姿势是他跟电影电视里的那种做派学的，沈燕青的反应还算正常，只是轻哼了一声。 郭东并没有刻意躲闪沈燕青寒芒一般的目光，出乎他的意料，眼前这位大小姐酷酷的，竟是一位绝色美人儿。 这样的人出现在海船上，身边都是一些粗鄙的汉子，实在很魔幻，让人感觉不真实。 看年龄，也就二十上下，柳眉飞扬，眉心稍重，美目深眸，眼神冷厉，神情十分倨傲。 一身男装，腰间挂着一柄长刀，衣服显然特别裁剪过，胸前的衣襟绷得紧紧的，颇为可观。 “我船上不养无用之人，你能干什么？” “....” 郭东还真不知道他现在能干些什么，他是干快递的，大明驿卒倒是有，但那能一样吗？ 但见沈燕青俏脸一沉，郭东心呼不妙，若是被她判定成无用之人，那可就糟了，赶紧补上一句：“大小姐，我识字。” “你识字？”沈燕青略略一怔，又问：“账，你可做得？” “可以的，可以的。” 郭东稍稍挺了挺前胸，连连应道，颇有些谄媚的意味。 账，郭东是没做过，但是没吃过猪肉，还没见过猪跑？先答应下来再说。 “那好，货舱里的吴管事刚好病倒了，你去顶他几日。” 原来是临时顶替别人看管几日货舱。 郭东暗自庆幸，货舱里无非是来来往往的货物，点个数记个账，他应该可以应付。 如此以来，他便是沈燕青口中‘有用的人’了。 眼下最迫切的，是得有个正当的身份，有了身份才有工作，有了工作，才可能有尊严，这个道理，前世今生都一样。 海风迎面吹来，带了一丝凉意，郭东精神为之一振。 郭东跟在沈燕青身后，他们要走到船的中部，那里有个楼道，可通甲板下二层的货舱。 沈燕青虽是一身男装，但难掩窈窕的身段，一对大长腿，弹性十足，活力四射，优美的曲线，诱人的弧度，从后面看，实在是一道美丽的风景，让人遐思万千。 两人拐进楼道，楼道曲折狭窄，楼道里光线晦暗不明，幽闭寂静，除了‘咚咚咚’的脚步声。 “你的头怪模怪样的，却是为何？” 沈燕青稍稍放缓脚步，率先打破了沉寂。 她问的是郭东板寸的发型，正在看风景的郭东一激灵，心念急转，道：“怕生虱子。” 沈燕青扭头瞟了郭东一眼，似乎不满意，不过也没再追问。 她这一问，也提醒郭东，关于他的来历和身世，必须得想好一个说辞。 走出楼道，便是货舱所在的甲板下二层，一阵纷乱的人声从挨着的一个舱室传来，隐隐听到有妇人在哭泣。 待两人走近那舱室，沈燕青示意郭东在外面候着，自己闪身进了屋。 郭东偷眼往屋内观瞧，见一个中年男人躺在床上，面如死灰，眼角似有血迹渗出，嘴角斑斑驳驳的，有明显的溃乱。 那妇人，郭东听见沈燕青叫他吴婶儿，应该是吴管事的老婆，一直在抹泪儿，断断续续地说着话，大概是说，吴管事以为挺一挺就能扛过去，没想到今日不慎跌倒，便再也站不起来了。 这是在海上.... 郭东心里闪过一个念头，吴管事的症状看着像是得了败血症？ 坏血病就是维生素c缺乏症，多吃富含维生素c的蔬菜水果便可预防，对郭东这个‘现代人’而言，这是常识，可当世人并不知道啊。 要不要跟大小姐说一声？ 郭东略一思忖，又觉得太过唐突。 如今的他不过是个十六岁的孩子，说出来，大小姐未必肯信；而且这是在海上，即便知道是败血症，到哪儿去找含维生素c的蔬菜水果去？于事无补；还有更重要的，可能会招来更多关于他来历的疑问。 还是不要自找麻烦，以后有机会再说吧。 过了好一会儿，沈燕青终于从房里出来，手里多出了一串叮叮当当的钥匙。 “跟我来。” 沈燕青颐指气使，这感觉郭东很熟悉，老板对雇员，上级对下级都这样。 这是沈家的船，沈燕青走的似乎又是霸道女总裁的路子，惹毛了，让人给扔海里喂鱼，岂不血亏？ 账房就在过道的另一头，条件很简陋，一张木台靠仓壁放置，木台后面一把椅子，椅子后面是个敦实的木柜，上面摆放的一摞一摞的账册。 “这是货舱的钥匙，账册都在木柜里。” 沈燕青把钥匙扔在木台上，说道：“船后日便到沈家堡，在此之前，货舱里所有的皮货，你都要依账册清点一遍，听清楚了？” “我..我试试吧。” “军中无戏言，我不要你试，我要你保证不出差错，否则拿你是问。”沈燕青呵斥起来。 郭东只好道：“清点数目...我在行，请大小姐放心。” 他倒不是吹牛，想来盘点不过就是给货物点个数，简单的四则运算，确实不应该是个难事。 “我会派人盯住你，切莫偷奸耍滑。” 沈燕青的态度很不好，但眼下不是计较的时候，就算临时被抓差，也不能把事情搞糊了，咱不能给现代人丢脸不是？ 待沈燕青走后，郭东取来账册一看，顿时头大了。 什么羊皮、牛皮、狼皮、野猪皮、熊掌、虎骨、山鸡等等，柴火、粮油啊，这类杂货在都混迹其中，基本都是按照时间线，来一笔记一笔。 这就是传说中的流水账？ 这种账册，即便是看看，已经让人头晕脑胀了，用这个盘点，就凭郭东一个人，累死，怕是也难盘得清楚。 但话已经说出去了，现在后悔也来不及了，吴管事他们平素是怎么盘点的？ 郭东想了想，决定先去货舱看看，办法总比困难多。 拿上那串钥匙，打开第一个货舱门，推门而入。 里面都是些杂货，一张虎皮挂在仓壁上；一溜儿熊掌摆在木架上；有些捆扎扎齐整的锦鸡毛，还有几个麻袋，上面写着虎骨、人参，还有山里红... 这个山里红，就是山楂吧？ 郭东想了想，走过去打开写着‘山里红’的那个麻袋，伸手掏了一把，果然是晒干了的山楂干。 第二章 一只羽毛笔 郭东隐约记得山楂干里含有维生素c，但并不确定。 无论如何，像吴运升这种情况，服用山楂干熬制的汤水，未必能治好他的病，但也绝对没坏处。 郭东踌躇一阵，终是又把手里的山楂干又塞进麻袋里，封好。 环顾四周，这是一间杂货仓，货品看起来并不多。 也不用看账册了，先把实物清点完毕，写在纸上，然后在账册上勾出来。用实物去核对账册，逻辑上也能盘点清白，而且工作量并不大。 郭东暗自松了一口气，退出来，再打开第二个货舱门。 呕... 满屋子的的血腥味儿，奇臭无比。 都是些未经过硝制的生皮，血迹斑斑，各种动物毛皮间杂混放，密密匝匝都堆到天花板上了，堆与堆之间，只有一个狭窄的过道，容人侧身通过。 郭东捏住鼻子往里走，却惊动了舱内的耗子，耗子上蹿下跳，有几只竟然窜到郭东的脚下。 沃日... 郭东惊叫着左右腾挪，突然感觉腹内一阵翻江倒海，情知不妙。 哇.... “哎哟喂，还是个公子哥嘛...” 郭东吐得涕泪横流，听到有人说话，抬眼望去，见一大妈立在门口，掩嘴偷笑，“我是刘婶儿，在大小姐身边侍候的，臭小子，你傻站着做甚，过来呀。” “刘婶儿....您有事儿？” 郭东不明所以，抹了抹嘴儿，走了过去。 刘婶儿一身下人的打扮，猜测她应该就是沈燕青派来盯梢的？ 沈燕青此番出海，确实带着两个大妈照料起居，一个是吴运升的老婆吴婶儿，另一个就是这位刘婶儿了。 郭东猜得没错，刘婶儿确实是沈燕青派来的，毕竟郭东只是个半大孩子，办事怎能让人放心？ 可这刘婶儿似乎并不在意郭东如何清点皮货，更像是个查户口的。 “臭小子，你多大了？” “十六。” 郭东选择的是十六，是因为他听到人群里有人这么猜测，他反复看了自己的手，摸过自家的脸，这个年龄八九不离十了。 “家里都有什么人？” “我是孤儿。” 郭东脱口而出，因为前世他就是个孤儿。 “臭小子，大小姐说你识字，你都读过什么书，谁教你的？” 幸好郭东早有防备，已经准备好了一套说辞，郭东把所有事情都推给了一个过路的白胡子道长，那道长答应收他为徒，所以教了他很多东西。 “白胡子道长却要收一个小和尚为徒？邪气哟。” 刘婶儿拿手指着郭东留着短发的脑袋，郭东心里咯咚一下。 完蛋，这下说不圆了！ 未料，刘婶儿很快又脑补了一句，笑道：“那老道定是稀罕你生得如此俊俏，是也不是，臭小子？” “可能吧。”郭东心虚得很，赶紧附和一句。 刘婶儿不停地问东问西，一边不住地上下打量郭东，眼神很不寻常。 “刘婶儿，我还要去数皮子，您...” “啊，对呀。” 刘婶儿瞬间板起脸，煞有介事地说道：“臭小子哎，好生干你的活计，若有差错，当心大小姐拿你问罪，咯咯咯...” 刘婶儿掩嘴儿笑着离开了，留下郭东立在门边暗自神伤，他还得面对这一堆恶臭的动物毛皮。 愁人啦... 账册却是按时间线一笔一笔记录的，而毛皮却没有，而是一沓一沓地间杂混放，也就是说，要清点一沓毛皮，需要把账册前后翻阅很多遍，耗时费力不说，还极易出错。 这已经不是事倍功半，而是事数倍，且可能不功的问题了。 郭东皱着眉头，在脑回路里搜寻关于会计账的记忆。 借贷记账法，分门别类，一物一账，出是贷，入是借，清楚明白，不知比吴运升的流水账好出多少。 但是升级吴运升的账册，也有个问题。 要记账，就得写字，可郭东根本不会毛笔字啊。 郭东头痛的当儿，突然眉头一展，杂货仓里不是有几捆锦鸡毛么？用锦鸡毛做一只羽毛笔如何？ 主意一定，郭东在先前的那个杂货仓，找到几根山鸡羽毛，犹豫片刻，又回头抓了一把山楂，揣在怀里，这才走出杂货仓。 回到账房坐下，他准备制作一根羽毛笔。 只需用刀片在羽管的尖端划一道缝儿，再修剪一番，蘸上墨汁，在纸头上试一试，如果书写顺畅，便是一只羽毛笔。 关键是根部的那道缝儿，长和宽都要合适，墨汁也需要加些水，稍做稀释，一次不成，便多试几次。 终于，郭东试制成功一只羽毛笔，蘸上一次墨汁，一气可以写出十几个字，写出来的字体竟还有后世硬笔书法的那种效果。 神器啊！ 有了它，郭东便可着手改造账册。 “哈哈哈...” 郭东得意地大笑起来。 “你，干什么？”沈燕青冷厉的声音。 郭东一抬头，便见沈燕青像看傻子一样瞧着他，身后的刘婶儿都快蚌埠住了，拼命忍住笑，手里的托盘抖得厉害，托盘上面是些吃食。 一块发了霉的锅盔馍，一碗稀粥，两条小咸鱼。 显而易见，这是来给郭东送吃食的。 大小姐还算有些良心，知道他在忍饥挨饿替她干活，送些吃的来，理所当然。 “大小姐...”郭东得意道：“我做了只羽毛笔，可以用来记账。” 沈燕青冷眼瞧着郭东，所谓的羽毛笔，她见红毛番使过，哪有咱家毛笔好用，嘚瑟个啥？ 郭东见大小姐兴趣缺缺，正欲强辩，却又不知从何说起，总不能跟她说，我不会写毛笔字吧。 就在这时，却只听到大小姐‘咦’了一声。 “这是你作的词？” 沈燕青美目闪闪，抄起纸头小声念了起来：“恰同学少年，风华正茂；书生意气，挥斥方遒...” 郭东心里又是咯咚一下，一得意便忘形，老*毛病了。 不过，幸好没全部写了，不然让人看出破绽，岂不是犯了大错？ 郭东急道：“试笔而已，抄人家的，呵呵呵...” “是么？”沈燕青一脸的狐疑。 郭东有些慌了，急忙从怀里掏出山楂干儿，想要岔开话题：“大小姐，吴管事的病情可有好转？我看他的症状像是得了败血症，复用山里红熬制的汤药，可能有些疗效。” “嗯？” 沈燕青闻言，脸上的狐疑又增加了几分，奇道：“什么败血症？你怎知这山里红可能有疗效？” “这个，有个过路的白胡子道长，他....” 刘婶儿已经将托盘放在木台上，见郭东支支吾吾地，便抢过话头，对沈燕青说道：“大小姐，这臭小子跟我说过，那个白胡子道人见他生得俊，就收了他做徒弟，教会这臭小子很多东西呢。” 郭东干笑几声，说道：“这山里红本是蔬果类，就算治不好吴管事的病，横竖也吃不出毛病，好过就这么眼瞅着吴管事受苦，是不是？” “那好，刘婶儿你把这些拿给吴婶儿，权当茶饮罢了。” 刘婶儿‘哎’地应了，取过山楂干，用纸头包了。 沈燕青脸上的狐疑稍减，转身欲走，丢下一句：“货物清点，你可要抓紧，时间可不多了。” 郭东连声称是，目送两人离开后，抹了一把额头上的汗，在椅子上重重坐下，四处找那张写着诗句的纸头，却找不见。 好吧，接着爆肝。 改造吴运升的账册，是当务之急。 新账册可分门别类，总账下面有分账，同类物品的进出放在一起，便于结算计数。 再有，使用硬笔书写阿拉伯数字，字可以写的很小，节省篇幅，如此，多数物品用一两页纸头即可记录完毕，盘点时不用把整个账册翻一遍，十分地方便。 郭东找来木尺，画了表格，然后把账目一笔一笔填进表格里，过程虽然繁琐，可一旦表格完成，用来盘点，极为便利，这就叫磨刀不误砍柴功。 下午，郭东一直埋头制表，直到晚上刘婶儿来送晚饭。 “臭小子，婶儿又来看你了。” 刘婶儿满脸堆笑，先帮郭东拾掇台面，完了又把吃食一样一样摆在郭东跟前。 这回竟多了一盘炒青菜。 “这是大小姐亲自吩咐给加的，别人可没这口福，有福之人不用忙呢，真真的。” 刘婶儿招呼郭东用餐，又道：“你先歇一歇，趁热把饭吃了。” 郭东吃吃道：“刘婶儿，您对我...真是太好了。” “这都是大小姐吩咐的，婶儿在沈家这么多年，可没见大小姐待人这么好的，羡煞人哉。” “都好，都好。”郭东开吃，一边迭声道。 “臭小子哎，你先吃着，婶儿还得给你拿铺盖卷呢。” 果然，刘婶儿一阵风似的，去了又来，把铺盖卷儿拿了来，挨着船舷为郭东打了地铺。 刘婶儿走后，郭东接着练，挑灯爆肝，不久，竟然把吴运升的流水账全部改造完毕。 郭东是干过快递小哥的身板，情势所逼之下，他还是能吃苦的。 郭东伸伸懒腰，寻思这船上就那么多货物要清点，明日一整天应该足够了。 夜很深了，床铺在甲板上铺得很整洁，郭东索性撂下羽毛笔，走过去，一头倒在床铺上。 郭东长吁一口气，两眼瞪着天花板，虽然疲惫不堪，却毫无睡意。 他是个现代人，心底的那种刻骨铭心的孤独感，个中滋味，只有他自己知晓。 刘婶儿始终没有恶意，她那么闹腾，反而让郭东心生些许暖意。 大小姐待他呢，似乎也有微妙的转变，刘婶儿送吃送喝，又送来铺盖卷儿，当然是大小姐的授意，可是为什么呀？ 该不会是沈燕青这丫头看上他的吧？ 这年头在郭东脑子里一闪而过，但转念又一想，根本不可能。 沈燕青国色天姿，家势也不错，性子却是一个字，冷。 她双十年华，至今却云英未嫁，一定是有原因的，要知道这年头女子成婚很早的。 以郭东的直觉，这样的冷美人还是少去招惹为妙。 睡吧，别做梦了！ 第三章 犯罪现场 “奋斗吧骚年，不要拉胯。” 郭东遇到难事，习惯默念一些不知从哪儿来的语录，以此来自我激励，这算是前世带来的习惯。 想要励志，也要执行力强悍才行，执行力总是很拉胯，到头来，还是拉胯。 默念已毕，郭东猛地推开舱门，恶臭并不会因为满满的仪式感而减弱半分，依旧扑面而来。 好消息是，郭东有了改造好的账册，清点起来，会轻松很多。 但他还是低估了工作的难度，皮货实在太多了，一沓一沓地清点，对身体尚未完全恢复的郭东而言，体力上亦是个巨大的挑战。 先从牛皮开始，牛皮堆放在较低的位置，清点起来方便。 花了近两个时辰，总算把牛皮清点完毕，四千八百十二张，郭东把牛皮的分类账目拿出来核对。 这一核对不打紧，郭东惊出一身冷汗，账册显示牛皮总数是五千七百五十九账，整整少了九百四十七张。 草... 账物对不上，就得重新清点，可是他的体力已经快支撑不住了，可想而知，郭东有多沮丧。 沮丧归沮丧，清点却还是要再来一遍。 再来一遍，牛皮还是短少了九百四十七张！ “呵呵...” 郭东立在那里，喘着粗气，呵呵冷笑。 前后捋一捋，他的账册不会有问题，他只是把吴运升账册上的数目搬过来，换了个做账方式而已，每一类毛皮的数目都能对上。 那么，问题来了。 在大明牛皮那是紧俏物资，精贵得很，近千张的牛皮值不少银子，这里面定有蹊跷。 郭东这么想着，突然有一种身处犯罪现场的感觉，别特么羊肉没吃着，惹得一身骚，赖到他头上，就不好了。 不行，这事儿得尽快让沈燕青知晓。 念及于此，郭东不再耽搁，转身走出货舱，正要锁门，突然听到有人在喊叫。 “小兄弟...” 来人自称姓童，叫童大，这个名字郭东有印象，曾经反复在吴运升的账册上出现。 童大是个灵性人儿，能说会道的，说等下了船，要带郭东下馆子，大家交个朋友嘛，一起去倚红楼找乐子。 “倚红楼？” “小兄弟莫非还是个雏儿？” 童大嘻笑道：“就算是雏儿也无妨，大不了哥哥帮你找个新瓜，高的矮的，胖的瘦的，任你挑。” “小孩子才挑，咱们不挑，咱...都要。”郭东心里有事儿，随口应了一句， 这话在后世算是一个梗了，他是信手拈来。 反倒是童大听完一愣怔，而后大笑不止，正笑着，却突然变了脸色，笑声也戛然而止，不停地冲郭东眨眼睛，小声道：“大小姐...” “童兄，你是说沈燕青？我正要去找她呢。” 郭东正说着，童大却一溜烟儿似的逃了。 “无耻之尤。” 身后传来沈燕青的怒骂，郭东扭头观瞧，不是沈燕青又是谁？ 郭东讪讪地道：“大小姐，嘿嘿...” 沈燕青冷眼看着郭东，这人不过是个半大孩子，竟然也如此浪言浪*语，这船上又多了个贱皮子。 船上那些粗鄙汉子，粗话俚语沈燕青也听得多了，早已见怪不怪，这会儿心底却生起一股无名火。 “郭东，谁给你的胆子，竟敢直呼本小姐的名讳...” 沈燕青厉声喝道：“你可知晓，这是要掌嘴的？” 郭东额角顿时起了黑线。 “大小姐，你一个姑娘家，动不动就要掌人嘴，这样好么？” “谁说我要掌人嘴的？我要你自己来。” 沈燕青解下腰间的长刀，拿在手里扬了扬，嘴角勾起一丝戏虐的笑意，“又或者，我叫个人来？” “刚才不过是句玩笑话，大小姐本就不该听，又何必在意？”郭东有些着恼了。 泥人还有三分火呢，何况他一个大老爷们儿。 大老爷们儿之间吹牛打屁再正常不过，谁让你跟鬼似的无处不在，自己无意听到，怪我咯？ “士可杀不可辱，若是这个我都能忍，还不如就呆在海里做个千年王八，你们当初又何苦救我上来？” “....” 这死孩子，哪来的这些古怪的说辞，简直.... 沈燕青嘴角抽了抽，终是不再提掌嘴的事儿了，但余怒未消，气呼呼地喝问：“你...你找我做什么？” “禀报大小姐，大事不好，牛皮少了近千张。” 郭东提高了嗓门儿，高光时刻，嗓门儿就是要大一些。 与此同时，将手里的一张纸头递上，沈燕青接过一看，惊呼：“你没弄错？” “错不了。” 郭东略得意道：“我清点了两遍，绝对不会错，如若不信，大小姐只管派人来查证。” 郭东很夸张地拍着前胸，姿势让人侧目。 货舱出了这么大的事，沈燕青自然要派人来核查。 果然，沈燕青立刻叫来两个人重新清点，沈燕青还要查看账目，郭东拿出他改造过的账目。 “简直是胡闹。” 沈燕青这一看，便着恼了，斥道：“你用那难看的羽毛笔折腾半日，就弄出这么个...鬼画符？” 原道他能写诗呢，未曾想弄出这么个东西，这让她有一种被人欺骗了的感觉，也难怪沈燕青生气。 “大小姐，稍安勿躁...” 先稳住，稳住就有办法。 这种表格并不复杂，后世的小学生管理班费都在用，沈燕青又不笨，她只是不习惯。 郭东用的是借贷记账法，都是些表格，格子里填写的是阿拉伯数字，用硬笔可以写得很小，做成的账册篇幅自然小上许多。 账册上的文字部分是横着写的，这样的设计是为了竖着小计方便。 郭东耐心地讲着，沈燕青紧皱的眉头渐渐舒展开来，眼睛也亮了几分。 制表、用硬笔记账、借贷分裂、竖式小计、分类账、总表，这是一整套系统。 “你...这记账法是从哪里学来的？” “我师父，白胡子道长教的。”郭东立刻应道，理直气壮。 “又是白胡子道长？” 沈燕青瞅着郭东，目光灼灼，仿佛要穿透他的内心。郭东并没有躲闪，而是坦然地迎上去，黑溜溜眼珠子，眸光清澈，没有一丝游移。 不说白胡子道长，难道说他来自几百年后的现代？ 郭东*明白他的来历始终是一个问题，他只能生造一个白胡子道长，有时善意的谎言也可以让人安之泰然。 “大小姐，还有不少货品还没清点呢，不如趁着人手还在，把所有的货物都清点一遍，看看还有什么别的异常，然后再行定夺？” 郭东不失时机地向沈燕青提出建议。 沈燕青不耐地一摆手，手里拿着那张纸头，去了吴运升的住所。 沈燕青走了，郭东也乐得清净，两个帮手很得力，很快将所有的货物都清点了一遍。 杂货，诸如譬如锦鸡毛、山里红、人参、牛筋、熊掌等等，没有问题。 但狼皮也少了一千多张。 蹊跷的是，黄鼠狼皮和兔皮的数目不仅没有短少，还有多余，而多出的数，正好和牛狼皮短少的数一致，如此，皮货的总数和账册上的数目都能对上。 总数能对上，但货值的差别可就大了，机关就在于此，有人用了狸猫换太子之计，将一定数量的牛皮和狼皮换成了黄鼠狼皮和兔皮，这是一桩调包案。 这是谁干的？ 郭东扭头看向过道的另一头，好巧不巧，吴婶儿从住处走出来，也定定地看着他这边。 吴运升是货舱管事，无论如何逃不了干系。 郭东只是个临时管账的伙计，他只管把自己摘出来，把任务完成，便万事大吉。 很快，消息便传开了。 这个案子证据确凿，当沈燕青走进吴云升房间的时候，吴运升情知事情已然败露，未等沈燕青开口，他已经开口忏悔了。 事情是童大一手策划的。 吴运升的儿子吴金跟童大相识，在府城淮安赌钱，欠下巨额赌债，被人掳了，以此向吴运升讨债，童大便是中间人。 童大以此对吴运升威逼利诱，答应事成之后，帮忙赎回吴运升的儿子，吴运升只想救自家儿子一命，只能任由童大摆布。 厨子王满仓是童大的死党，他借上岸买柴火之名，把牛皮、狼皮带出去，再将童大准备好的兔皮、黄鼠狼皮带上船，把数补齐。 吴运升躺在床上，不能动弹，王满仓被抓了个正着，但是童大，整个船都找遍了，却不见他的踪影。 有人说童大带着银票跳了海，也不知是死是活。 盘点事了，郭东暂时无事可做，便决定早早歇息，临睡之前，沈燕青竟然找上门来，只是一屁股坐在椅子上，眼望木台上的油灯，一言不发。 郭东坐在床沿儿，从这个角度看过去，沈燕青就像泛着金光的一尊美人塑像，真得很美。 难怪有人说灯下看美人儿，只是美人此刻却心烦意乱。 “大小姐，吴管事他...”郭东试探地问。 “不提他。” 沈燕青不耐烦地一挥手，转过脸来，问道：“明日船到沈家堡就算到家了，你有什么打算？” 这才是正题嘛，郭东身无分文，正苦恼着呢。 “大小姐，我这几日..看管货舱...这个工钱，您看...” 郭东搓着手，颇有些难为情，人家不仅是老板，而且还是救过他的命。 沈燕青闻言，定定地看着郭东，脸上的表情不可名状，过了好一会儿，这才伸出一只手，缓缓地从怀里掏出一个红色的小布包，往木台上一跺，说道：“十两，你的工钱。” “就十两？” 郭东奔过来，飞快地取走小包，一边还唠叨：“有句古话说得好，银子不是万能的，没有银子却是万万不能的，你们这些大小姐养尊处优，不知人间疾苦，这些你们不懂的。” “十两你嫌少，其他伙计来回三个多月才不到五两。” 沈燕青气急，站了起来，质问道：“还有，你那什么古话，我怎么没听说？” 可怜沈大小姐正事还没谈，却让郭东这一出给整破防了，这就太过分了。 第四章 肥田石 五月间，正午的阳光稍显炎热。 郭东站在海岸上，东望大海，阳光下白浪滚滚，一波接一波，后浪推前浪，前浪死在沙滩上，周而复始。 极远处，海天一色，仿佛遥不可及，唯有脚下的土地是坚实的。 这是郭东第一次踏上大明的土地，沈家堡便是真实的人间。 沈家堡有一条河，叫南溪河，发端于西山，向东偏北汇入黄海，沈家堡码头就设在南溪河入海口。 郭东要去位于西山脚下的石庙，怎么走，他已经打探清楚，从码头走直道，至三岔口，再往西北至沙柳，出沙柳，沿二道沟往西三里地，便到了。 郭东转过身来，抬手摸了一下怀里的小红包，有了银子，胆儿壮多了，先找个铺子饱餐一顿，再去石庙不迟。 眼看就要到三岔口，郭东听到身后有人喊叫，“郭...东哥。” 郭东一愣神，就见打后面追过一个人来，那人背上背的鼓堆堆的，胸前还挂着个小包裹。 “郭东...哥，俺叫沈九，大小姐...让俺跟着你。” 那人擦着额头上的汗，气喘如牛。 郭东停下脚步，瞧着眼前这个大块头，心道，沈大小姐又派来个盯梢的。 很壮的一个人儿，下颌宽阔，短胡子茬，右边的衣襟往下吊着，露出胸口一撮胸毛，但看他拘谨甚至有些羞涩的模样，年岁似乎又不大，也就二十出头，应该也是船上的伙计，只是郭东没印象。 “沈九？”郭东见他很纠结如何称呼，笑道：“叫我郭东就好。” “是，东哥。” 沈九还是叫了东哥，郭东莞尔一笑，随他去吧。 沈九解下胸前的包裹，递给郭东，道：“这是刘婶儿交待要送给臭小子的。” 这位还是个死心眼。 郭东接过包裹，摸了一下，里面有软有硬，也不知里面装的是些啥，直接背上。 不消说，这又是沈燕青安排的。 郭东不由回头张望，沈燕青此刻应该还在船上，但现在只能看到主桅杆的一个尖尖儿，自然是见不到沈燕青的影子。 昨晚，郭东贪心不足的样子把沈燕青的鼻子都气歪了，还得说是人家沈大小姐气量大，郭东错了，就要批评，干得好，也要表扬。 大小姐说了，郭东在货舱干得不错，新式记账法很新颖，虽然没有明言，但郭东听得出，沈燕青有意让他在账房做个学徒。 大小姐又说了，郭东毕竟太年轻，还要多历练，此事还要禀明她爹沈继之，才能定下来。 但无论如何，大小姐都认为郭东很有才，是她看重的人，将来在沈家堡大有可为，前途无量，云云.... 沈燕青这是给了郭东一个可能的前程。 郭东却支支吾吾地，没说可，也没说不可。 一方面，生存第一，眼下的情况郭东确实没得选，在账房做个学徒，好歹也是一条稳妥的活路，最关键的，还能把身份洗白。 另一方面，郭东真心不想做什么账房学徒，账房里的一摊子事儿，俺现代的说法，属于财务一类的工作，很无趣好伐，若是在船上，环境又那么差，那些皮货整得郭东都有心里阴影了。 郭东想起他做快递小哥的日子，快递小哥虽然辛苦，每天风里来雨里去，至少能看到外面的风景，外面的世界多精彩呀。 好在，这事儿一时半会儿，也定不下来，且看吧。 今日有海船到港，三岔口显得比平日热闹，运货的马车来来往往，逛鱼市的人流熙熙攘攘。 郭东带着沈九走进一家铺子，就着薄饼，每人吃了一大碗臊子面，沈九本就食量大，郭东正在长身体，也挺能吃的。 临走又买了些薄饼，掌柜的用细麻绳绑好，打包带走。 听沈九说，石庙那边暂时开不了火，这些薄饼就当是晚饭。 两人一人拎着一包薄饼，走出铺子。 出三岔口，有两条道，一条向西南是二里巷，由碎石铺就，沈府和沈家的老人儿都住在二里巷；另一条是土路，向西北通往沙柳，郭东去石庙，就打沙柳经过。 沙柳是新区，这些年北方闹天灾，流民纷纷南下逃荒，偶然有路过沈家堡的，不肯走的就都住在沙柳。 路上的行人都是衣衫褴褛，一脸的菜青色，看起来很糟糕。 青壮的，沈家就安排他们在工地上做劳役，沈家堡原本是海边的一片沼泽地，需要大量填土造地，这些人刚好派上用场。 妇孺老弱，还能劳作的，就在海边的沼泽里捞些泥螺、蛤蚧、海蟹之类的东西，可自家吃，也可在路边叫卖，换些铜板，只要不出沙柳，沈家也不干涉。 两人走在街道上，身后跟着一群孩童，赤脚光屁股的也不少，都眼巴巴地看着他们手里拎着的那两包饼，眼睛都直了。 早知如此，就该让掌柜的用纸包了，薄饼露在外面很招摇，眼下的情景让郭东感觉很不舒服。 最终，郭东还是叹息一声，将薄饼都分给了他们，还不够，沈九嘟嘟囔囔地，虽然不情愿，也只好照做。 过了沙柳，两人不再耽搁，一路马不停蹄赶到石庙。 看着眼前的情景，郭东傻眼了。 这里应该叫石头村，而且是被遗弃的石头村，处处断垣残壁，破败不堪，哪里还能住人。 “原来石庙并不是个和尚庙？” 郭东失望之情，溢于颜表。 “石庙还在前头，往里走。” 沈九却很笃定，瞄了一眼郭东的和尚头，补了一句，“不过，不是和尚庙。” 好吧，往里走。 沈九在头前带路，郭东在后面东张西望，脚下根本没有路，都是碎石瓦砾。 这些石头... 郭东弯腰捡起一块石头，石头的外表风化很严重，色泽暗淡，上面有裂痕，用力一掰，竟断成两截，断口处油光闪闪。 “这石头不结实，造的房容易塌，听老人说，用火烧成灰能肥田，起了名儿，叫肥田石。” “肥田石？” 郭东失声大叫，沈九颇不以为然，说道：“西山那边的人说这是绊脚石，满山都是，谁还没事儿烧石头玩儿啊。” 郭东可不这么认为，内心已经卧槽了好几回，激动的心儿砰砰跳。 肥田石就是磷矿石。 他在网上看到过，磷矿以用来制造化肥、农药、白磷... 郭东的记忆渐渐清晰，这一带，包括海州，其实就是后世的连云港，连云港可是华东一带最大的磷矿产区... 化肥、农药之类的，不要去想，就算能弄出来，成本也必然高得离谱，不会有人买。 但是白磷呢？ 制备白磷的工艺流程相对简单，就是把肥田石、木炭和石英烧混在一起煅烧，硅元素就能把磷元素置换出来，产生白磷蒸汽，白磷蒸汽直接通到冷水里，沉淀下来就是白磷，白磷在500度温度下，升华结晶，可得红磷。 红磷是造火柴的原料，火柴在后世微不足道，但现在若能做出来，绝对是夜空中最亮的那颗星--天狼星的存在，点火是刚需，肯定有人买，想不发财都难。 只是以现在的工业水平来说，挑战是有的，比如煅烧要求的温度可高达1500度，白磷见风就燃，整个过程必须隔绝空气.... 郭东陷入深深的迷思之中，额头上已泌出汗珠，浑然不觉两人已经来到真正的石庙跟前。 石庙就是一座房屋，规模相对大些，墙壁亦是由石头垒成，却完好无损，中间正堂大门紧锁，上面还有个白色的牌匾，写着‘石庙’两个大大的黑体字。 两边的偏房没有门，或者已被人拆了，门洞大开，里面堆放的都是些杂物，沈久走进左边的门洞，把背上的铺盖儿放下，转身看见郭东手里捧着块石头如痴如呆的样子，觉得纳闷儿，就叫了一声：“东哥，我们到了。” 郭东如梦初醒，四下环顾一阵，又走到房屋近前，摸一摸墙壁，很坚固，看得出这里的石头是寻常的石灰石。 由此他也明白了，前面那些房屋，当初建房的人应该是用错了石头。 郭东的推测不错，他问了沈九。 沈九说，早年老爷带着一帮兄弟家眷起初就在此地落脚，这里有山有水，取石方便，便在此处垒石造屋，但很快发现这石头非是寻常石头，极易风化，建的房子也开始坍塌，全村又迁了新址。 老爷当然就是沈继之，新址就在现在的二里巷，大体就是这样。 郭东走到正堂门前，正堂的大门虽然紧闭，但门锁却相对较新，说明是新近上的锁。 问题是，沈继之为什么要大费周章，取来这里紧缺的石灰石，修建这么座石庙呢？ 这回，沈九红着脸，支支吾吾地，推说那时他年纪尚幼，不甚清楚。 沈九这人不会撒谎，一撒谎脸就红，如果他是沈燕青派来盯梢的，大小姐，你可就失算了。 好在总算有个能住的地方，两人少不得一番清扫。 先把杂物都搬到右边那间房里，郭东注意到，杂物堆你，乱七八糟什么都有，搬到后来，郭东发现不少像花盆一样的物件，敲一敲，铛铛作响，是铜质的，看来是香炉之类的东西，还有些锣、鼓、旗帜，不过都破得不像样子了。 屋里没有床，到山坡上去找些干草，在地上垫一层，铺盖儿铺上。 门前、屋后、过道里散落的碎石也要清理，否则进出不便，得亏沈九是个大块头，身大力不亏，干活也卖力。 一番折腾下来，天色已晚。 坐在地铺上，休息一阵，郭东立刻听到肚子里咕咕叫，看了一眼沈九，沈九正瞅着他，两人大眼瞪小眼，晚饭没着落！ 郭东坐了一阵，突然想起什么，起身找到刘婶儿的那个小包裹，打开一看，顿时眉开眼笑。 “刘婶儿，臭小子爱死你了...” 郭东欢快地说道，一边往外掏东西，馍馍、咸鱼都用纸头包着，还有衣物，展开看，是一件浅色的袍服。 沈九开吃，不过，郭东见到这件袍服，立刻感觉身体奇痒难耐，他有更迫切的事情要做。 去二道沟洗个澡，再不洗，身上都要长蛆了。 第五章 拜佛 在石庙有了个栖身之所，让郭东的安全感增加不少，事情在往好的方向发展。 可要石庙好日子，繁杂的事情还有很多，起码锅碗瓢盆，柴米油盐酱醋茶，一样也不能少。 他们先在门外不远处搭了个临时的棚子，在棚子里起了灶台，又到街上买来一应用品，总算可以开火了。 几天下来，石庙也有了些家的模样，算算账，郭东却一阵肉疼。 十两银子用去大半，剩下的银子，就算只吃薄饼，也维持不了多久，郭东顿时压力山大。 沈九太能吃了，简直就是个吃货。 郭东这么想，对沈九很不公平，其实郭东吃的一点儿也不少，而且人家沈九能吃，干活也是一把好手，郭东只能打下手。 坐吃山空不行，早晚死翘翘。 郭东工作的事，沈燕青说要禀明她爹沈继之，也不知进展如何？ 大明人习惯早起，沈九每日天不亮就起床，起来就蹲在一边，等郭东睁眼，然后问：“东哥，今日俺做啥？” 附近有不少荒废的菜园子，郭东今日给沈九的安排是把菜园子的篱笆重新打起来，防着山上下来的野兽。 郭东打算去爬西山，登高才能望远，才不至于迷失方向。 附近的这个山头并不高，太阳出来时，郭东已经上了山顶。 东南方，也就是山脚下，是一大片沼泽地，沼泽地里的芦苇丛东一块西一块，并不均匀，水鸟漫天飞舞，叽叽喳喳的，四处觅食。 这里的原生态，是水鸟的天堂，可对人类并不友好，这片大沼泽，就是一块未开发的处女地。 向西望，一个又一个的山头，在清晨的薄雾中，若隐若现。 西山不是一座山，而是连绵的群山，往西去，翻过一道又一道的山梁，便是梅镇，梅镇属海州地界儿。 理论上，沈家堡也属海州治下，但有西山作为屏障，官府的势力却进不来。 “沈家选择在此地落脚是有缘由的，沈继之此人不简单。” 郭东唏嘘一阵，下了山，在半山腰一块石头上坐下来，找了根小木棍，又开始画了，画的是造火柴的流程图。 他学的是化工机械，学得不好，不过画个草图，问题不大。 用磷矿石，也就是肥田石，来制造火柴，从化学角度看，反应简单，流程并不复杂。 只需将磷矿石和焦炭粉碎，混在一起，放在炉子里煅烧，炭元素就能把磷元素从磷矿石中置换出来，产生白磷蒸汽，白磷在500度高温下升华、结晶，可得红磷，而红磷便是火柴的有效成份。 后世的工业化生产需要用到两个关键设备，电弧炉和一个蒸馏装置。 设备从何而来？ 首先，电弧炉需要电，钢铁是工业之母，自然也要钢铁，钢铁需要加工吧，加工需要机床吧，机床需要动力吧，动力需要电吧，机床本身又需要机床来加工.... 这圈儿绕的！ 这些都是天狼星一般的技术难度，按照后市的工艺在大明造火柴？根本不可能。 但是，郭东捋了一捋思路，正规的不行，就来土的，用土法造火柴仍然有可能。 2ca3(po4)2+6sio2+10c=6casio3+p4+10co 白磷的制备，就是这个化学方程式，当世人并不知道。如果他们知道，不要小看古人的智慧，他们一定能用土办法造出来的。 起个土窑，将磷酸钙和石英砂、木炭磨成粉，放进去烧就是了。 对郭东而言，困难有三： 一是，反应的温度高达1500度左右； 二是，直接用白磷做火柴，并不安全，所谓的安全火柴用的是红磷，白磷在蒸馏装置里结晶升华为红磷，整个过程要隔绝空气，这个就非常困难； 三是，银子，即便是土法，前期的投入也是巨大的，郭东缺银子。 “我太难了。” “早知凡事你都是三分热度，做不成大事的。” “那你说到哪儿去找银子？” “你问我，我问谁？” “切....” 现场就郭东一人儿，并没有第二人存在，是郭东自己在跟自己较劲，这是他前世的习惯。 “东哥..” 郭东听到是沈九的声音，这才闭嘴，探头望去，沈九正着急忙慌地往上爬，一边喊叫：“东哥，大小姐来啦。” 沈燕青来了？ 郭东倏地站起来，快速下了山，两个人到了石庙，郭东发现门口竟然立着一匹高头大马。 “这是大青马，大小姐是骑着大青马来的。” 沈九拍了一下大青马的屁股，脸上满满都是羡慕的表情。 大青马屁股上的腱子肉贲起，闪着缎子般的油光，纯白色的肚皮，但大腿处、脊背、脖子、鬃毛、尾巴却呈浅灰色，越往上颜色越深。 郭东也想摸一摸，刚靠近马头，那马马头一甩，连打几个响鼻，两只前蹄不停地在地上刨，歪着脖子，一只眼睛狠狠地瞪着郭东。 脾气还挺臭，跟沈燕青一个德性！ “大小姐在正堂。” 正堂大门已然打开，郭东往里面瞅，见到一个熟悉的背影，不是沈燕青又是谁，奇怪的是，她正跪着。 郭东迈步进了屋，赫然见到正中间一座佛像，那佛像栩栩如生，像是在看着他。 郭东愣住了，佛像的眉眼、鼻子看着似曾相识，不像是观音菩萨，更像一位年轻貌美的女子。 坐姿倒是有些观音的模样，手势却有古怪，这是在比心么？ 不对，比心只用拇指和食指，她还用了中指，拇指和食指的指尖叠在一起，分明是一对眼睛。 也就是说，她比了个心，但在心里，还有一对眼睛？ 蹊跷！ 郭东简直不敢相信自己的眼睛，又往前走几步，看个仔细，郭东确信他没有看错。 此时，郭东已经站在沈燕青身侧，扭头见她正低眉垂目，面带戚色，口中念念有词，神情颇为虔诚。 郭东这才回过神来，大小姐正拜佛，不能添乱，所以他也没出声。 其实佛，郭东也是拜的。 以前，但凡学校放寒暑假，他就跟同学一道去旅游，到过不少名寺古刹，见人家拜，他也有样学样，跟着拜，不为别的，只是图个心安。 郭东是没想到，这尊佛就住在隔壁，这几日他们叮叮咣咣地，也算扰了人家的清净，按理自己也要拜一拜。 沈燕青祷告已毕，俯身下拜，拜了三拜，这才起身，扭头见郭东一撩下摆，做势也要跪下，立刻伸手阻拦，却已是来不及，郭东已然跪下。 “见佛不拜三分过，我也来拜一拜。” 沈燕青愣了一会儿，终是把伸出去的手臂收了回来，在一旁瞧着，脸上的表情复杂。 待郭东礼拜已毕，沈燕青瞧了他一眼，转身出了正堂，郭东紧随其后。 外面的阳光有些刺眼，大青马甩着大尾巴，脑袋在沈九身上蹭来蹭去，模样竟然很温顺。 沈燕青脚下不停，兀自往外走，一直走到二道沟边上才停下，沟的那边是一片芦苇，风一吹，绿波荡漾，沙沙作响。 郭东今日着的袍子沈燕青认得，正是她让刘婶儿送给他的。 他的那张脸从侧面看，也很好看，一袭长袍，迎风而立，衣带飘飘，俨然是一副翩翩公子的模样。 果然人靠衣装马靠鞍。 沈燕青眼望前方，只是用余光看着，心里也不由暗自惊叹。 “你刚才拜的是我娘...” 话已出口，沈燕青把自己都吓了一跳，因为她原来想说的并不是这个。 郭东奇道：“你娘怎会...” “这不管你的事。” 沈燕青厉声喝止，大概觉得口气太重，缓了缓，又道：“我来是要告诉你，我爹明日要见你。” “谢大小姐，这几日我一直着急等呢。” “是么？” 沈燕青斜眼瞧着郭东，道：“我怎么听说，你总是用一根木棍在地上画来画去的？” 果然，沈九是沈燕青派来盯梢的。 郭东扭头看向沈九，沈九牵着大青马已经跟了上来，他可不理会郭东责备的眼神，立刻接话道：“是啊是啊，大小姐，东哥一直在地上画，刚才还画来着。” 这吃货.. 沈九是自小被沈家收养的孤儿，说起来是沈继之的干儿子，却称沈继之为老爷，本质上还是沈家的家仆。 郭东甚至怀疑，即使是他晚上说的梦话，沈九若是听到，也会一字不漏地告诉沈燕青。 看来，沈燕青对郭东还是不放心。 不过，郭东也能理解，换着是他，也一样。 实在是，郭东身上有太多蹊跷之处，他还有个神秘的白胡子道长师父，不由得沈燕青不好奇，越好奇就越想知道。 何况沈燕青还有意收揽郭东为她所用，别弄巧成拙，请个妖孽回家，那就不好了。 沈燕青当然知道沈九是个什么样的人，她就是要告诉郭东，你的一举一动我都知道，别给我耍滑头。 好在，这段时间，郭东也没做什么丑事。 火柴的事，如果真要做，也绝非是一朝一夕的事，试验、失败、再试验，旷日持久，根本就瞒不住。 既然瞒不住，何不直言相告，也许还能从沈燕青这里拉来些赞助，他缺银子，沈家不缺呀。 “大小姐，我寻到宝了。” 郭东一边小声说，一边往沈燕青身边凑，神秘兮兮的。 沈燕青双眉一挑，冲郭东翻了个白眼，“宝在何处？” “远在天边，近在眼前。” “郭东，休得打胡乱说。” 沈燕青显然是会错意了，先是怔了怔，旋即一只手伸向长刀的刀柄。 沈燕青真是给气着了，俏脸通红，艳若桃花，胸前山高水低的地方微微起伏，这丫头就算生气，看着也十分动人。 “大小姐，我是说这些石头...” 郭东的目光赶紧挪开，手指身后的那一片倒塌了的房屋，急道：“宝就在石头里。” “嗯？” 沈燕青拂了拂鬓边的细发，稍微掩饰一下刚才的失态，结巴道：“这...这些些石头怎会...有宝？郭东你...少作怪，否则我绝饶不了你，哼。” “大小姐，我几时骗过你，这些石头确实有宝。” “那你取来，我要瞧一瞧。” “取不出，不然，我还画什么。” 郭东摇头叹息，做惋惜状，话锋一转，又道：“若是沈家能投些银子，我或许就能寻到宝。” “先把宝拿来给我看。” “都说了，要先投银子。” “梦里啥都有。” ......... 第六章 棋局 在沈家堡，沈继之一人说了算。 这几日，郭东在街上也留意打探关于沈继之的一切信息，这种事情，他也不好直接问，只能通过别人的只言片语做归纳分析。 吴运升的案子，处理结果出来了，街头巷尾谈论得比较多。 有传言说，当家的派人带着银两去了府城淮安，要把吴运升的儿子吴金从绑匪手里赎回来，先让吴运升一家团聚，然后将他们一家逐出沈家堡，以后不许再踏入沈家堡半步。 这样的处理似乎宽松了些，毕竟吴运升是监守自盗，给沈家造成了重大损失，假若沈家堡有官府，官府来判，估计罪名也不轻。 沈继之反而要掏银子去赎他儿子，这显然是做给别人看的，有点‘千金市马骨’的意思。 果然，郭东听到众人说的都是好话，当家的很仗义，当家的念着沈家堡老人儿的情份呢....云云。 至于那个王满仓，当家的就没有客气，直接让人绑了石头，丢进海里喂鱼了。 这也太狠了吧，乍一听，郭东一阵菊紧，脊梁沟都冒冷汗了。 郭东害怕了，将来若真是在沈家做个什么学徒，算不算是上了贼船啊？ 当家的，当然就是沈继之，所谓沈家堡的老人儿，便是早年跟随沈继之一道出生入死的兄弟。 沈继之是海寇出身，这一点，就是沈家堡的老人儿也丝毫不避讳，反而谈及当年在海上大杀四方时的情景，个个眉飞色舞，一脸的自豪感。 沈继之为人有些手段，是个狠人，这是郭东心里浮现出来的沈继之形象。 郭东站在沈府门前，想到要马上去见他，心里难免有些忐忑。 陪他一起来的沈九反而在不停地宽慰他：“东哥，老爷可亲了，你害怕个甚？” 沈府墙高门厚，正门内设有瓮城，郭东由沈九带着，连续穿过两个门洞，走上府内的直道。 直道的东边是一块空地，空地上尘土飞扬，一帮人闹哄哄的，手里拿着棍棒、长刀，正在操练，一个面相丑陋的家伙扯着嗓子在一旁吆五喝六的，看着像领头的。 沈九说那人叫雷矬子，沈家堡二号人物。 直道的西边，则是一排低矮的房屋，灰了吧唧的，墙壁都是由夯土垒成，看起来很不起眼，应该就是这帮人的住所。 郭东也看明白了，这些人是沈家豢养的私兵，而沈家堡就是个法外之地，独立王国。 大门口附近的安排，显然具有军事防御功能，这也难怪，沈家是海寇出身，仇家定然不少。 两人到了垂花门，沈九把郭东引荐给沈府的管家季顺，季顺见到郭东只是抬了下眼皮，问了句‘你就是郭东’，便闭口不言，沈九想跟着进去，却被季顺拦在门外。 季顺的口气不善，甚至有些敌意，让郭东一时摸不着头脑。 垂花门内的景致却别有洞天。 进得门来，赫然是一片竹林，阳光透过婆娑的枝叶，在青石铺就的小径上留下斑驳的光影。 出了竹林，视线豁然开朗，耳边隐隐听到水声。左右看看，左手边是一座亭子，上面写着字，奚半亭。 奚半亭依假山而建，假山脚下是一汪水池。水面上泛出细细的波纹，有小鱼儿几许，皆若空游无所依，颇具野趣。 亭子后面，是一座颇具规模的楼宇，朱红门廊，雕梁画栋，迭檐飞角，气势非凡。 这里的景致很是讲究，郭东再次刷新对沈继之的认知，沈继之虽然手段狠辣，品味却不俗。 两人走进，听到亭子里传出一阵笑声，郭东往里张望，季顺却瞪了郭东一眼，示意郭东原地侯着，自己则抬腿进了亭子。 “他来了？让他进来吧。” 有人在亭子里说话，郭东猜测说话的人应该就是沈继之。 马上要见到沈继之了，要说郭东不紧张，那是不可能的。 郭东紧随季顺，垂首进了亭子，也没看清谁是谁，冲着刚才说话的人深深一揖，起身待要开口，却见面对的是一个胖子，那胖子直接摆手道：“长路，银子不是万能的，没有银子却是万万不能的，就是这位郭东所言，哈哈哈...” 这胖子就是沈继之？ 四十多岁的年纪，胖乎乎的，皮肤很白，鬓下是短髯，颌下胡须稍长，正面看，呈倒三角形收敛，面带笑容，显得温文尔雅。 很难想象，就是这么个人曾经带着一帮兄弟在海上厮杀，杀得血流成河。 不过，海寇的经历也在他身上留下了难以磨灭的印迹，他的右腿只剩下短短的一截，他截过肢，只能坐在轮椅上。 这就对了，凡事都有一个缘由。 当初看到沈燕青一个女子竟然出现在海船上，郭东还纳闷儿呢，敢情沈燕青是大明花木兰，代父出海。 而另外的一位，则要年轻得多，留着小胡子，手里的折扇时开时合，锦衣华服，神情颇有些自负。 听口气，在郭东到来之前，这俩人已经在谈论他了。 那位叫长路的看着郭东，笑道：“我倒是很想问问这位小友，倘若你挣来花不完的银子，你又当如何啊？” 说完，便摇起手中的折扇，一副洗耳恭听的模样。 这.... 一路上，郭东不止一次地心里演练，见到沈继之应该注意什么，如何称呼、如何行礼、如何回应等等，却万万没想到会是眼下的这种情景。 郭东有些慌，红着脸，期期艾艾地说道：“小子以为，那..那大概也是万万不能的。” “这位是我沈家堡在海州的总掌柜秦韶，也是老夫的棋友。”沈继之一边介绍秦韶，一边招呼郭东坐下。 郭东确信胖子就是沈继之，这人说话嘴角总是带着笑，神情和蔼，听声音也让人觉得如沐春风，但郭东却想起了三个字，笑面虎。 郭东不敢怠慢，重新施了礼，这才坐下。 秦韶收了折扇，折扇在手心里敲了几下，问：“你叫郭东，是也不是？” “是。”郭东点头。 “你的说辞颇多歧义，一是说，你郭东挣不来花不完的银子；二是说，这世上没你郭东挣不完的银子；三是说，这世上就没你郭东花不完的银子，你说的是哪种？” “....” 郭东不确信自己听懂了，一时无语，当然他也没有忘记无辜地眨眨眼。 沈继之呵呵笑着，却催促道：“郭东，你哪种啊，快快道来。” 郭东抓耳挠腮，情急之下，他想起做火柴的事，现在一点儿头绪都没有，真要做起来，估计多少银子都没够。 “最后一种。” 郭东再次忽闪忽闪眨眼睛，然后一咬牙，挤出四个字。 秦韶似乎还要说什么，却让沈继之截了话头，道：“行了，得让人从容作答，总不能两个大人欺负一个小孩子，来，来，下棋。” 石桌上有张棋盘，棋盘上已经摆上了四个座子，显然正准备下棋。 围棋，郭东并不陌生。 大学的时候，他是‘业余四段’，在学校也小有名气，这是上学时唯一值得傲娇的地方。 当然，因为过于沉迷下棋，也让他经常挂科，险些毕不了业，毕业后高不成低不就的，只能去送快递。 两位棋友开始落子，古人是位尊者执白先行，沈继之上来就天元，理论上，这一手是有损的，但古人先行并不贴目，这样看来，第一手天元倒不失为一种即显出为尊者的谦让，又相对公平的下法。 白棋星小目，黑棋直接点了两个三三，都是重实地的风格。 到了中盘，黑棋陷入苦战，白棋盘面占优。 郭东学棋的时候，也打过明清时代国手的棋谱，人家的水平肯定比他高很多，但不可否认，碍于历史的局限，有些下法确实相对落后，若让他们跟后世的国手对弈，他们肯定是下不过的。 他们两人其实也有这个问题，倘若跟郭东对弈，郭东十有八九能赢，当然这很不公平，可能多下几盘，人家摸清了郭东的路数，就另当别论了，郭东判断，他们的棋力，尤其是沈继之，在当世应是不弱的。 黑棋长考，迟迟不肯落子，郭东的注意力转向了桌上的棋具。 棋盘是檀香木的，用漆考究，泛着幽幽暗光，手感极度舒适；棋罐上有浮雕，一只飞鸟站在竹枝上，雕工精美；棋子亦是极品云子。 这副棋具亦非凡品。 前世郭东也想得到一副上好的棋具，但对一个快递小哥而言，只能是个梦想。 “郭东，看似你也是爱棋之人？” 即便是观棋，会下棋的和不会下棋的，也有显著区别，沈继之显然注意到了。 “小子很久没下了。” 郭东含糊地应了一句，如坐针毡，只想早点离开。 “老夫平生别无所好，就爱这黑白两道，凡是遇到爱棋之人，必以礼相待，这样吧，此局终了，你便与秦韶一较高下，若是你赢，老夫便将这棋具送于你，何如？” 沈继之此时已胜券在握，所以心态很放松，好整以暇地提了建议，两眼却看着郭东。 郭东看着架势，已不容他拒绝，只好说：“既然伯父有令，小侄照办就是。” 郭东自己都不知道他改了自称，而且称沈继之为伯父，沈继之闻听一愣，终于也没说什么。 他们这盘棋，秦韶最终以13子落败。 小毛孩子懂个毛啊，要跟郭东下棋，秦韶自然是不情愿，但当家的都说了，他也不好拒绝。 秦韶执白先行，随手在天元抛了个子，郭东在右上斜挂一手，而后，两人落子如飞，秦韶是想早点让郭东投子认输，郭东习惯下快棋，正好。 有坐子的开局，设置当世人并不熟悉的骗招，也并非难事，渐渐地，秦韶的神色越来越凝重。 因为，他的一条大龙陷入了绝境。 沈继之内心震惊不已，不仅仅是因为他已经看出，秦韶的大龙无处可逃，郭东赢定了，而且郭东的风格是他从来没见过的，很多时候，直到最后露出杀着，他才恍然明白前面落子的用意，这是他从来没有过的经历。 震惊之余，心头却疑窦顿生，这个十五六岁的娃娃，到底是什么来头？ 第七章 废柴 “这小子，竟然骗到老夫头上来？” 沈继之哑然失笑，脸上的表情像是牙疼，因为他心疼起那副被郭东抱走的棋具。 那棋具是沈继之专门托棋友找杭州拍下的，上好的南洋檀香木棋盘，出自名家，花了他两千两银子，如今价格看涨，市面上同类棋具少说也得三千两。 秦韶的棋力，跟当今国手比，自然要差上一档，但在淮安一带也是数得着的高手，跟沈继之对弈，也有赢棋的记录。 秦韶这样的棋手，竟然被一个毛孩子杀了大龙，也难怪被秦韶视为奇耻大辱。 沈继之是棋痴级的爱好者，自然不会放过这样的棋局，两人走后，凭记忆写下棋谱，而后几日，一直在复盘，经过反复研判，终于发现了郭东赢棋的机巧。 他用的是骗招！ 骗招本质上，是施骗方在赌对发方找不到正确应手，正确应手通常很偏门儿，具有唯一性，落点不容易被想到。一旦找到，便可轻易化解被动局面，而施骗方不仅占不到什么便宜，甚至还有可能亏损。 这方面，古人也不遑多让，棋手之间也是能骗则骗，沈继之并不陌生，经过复盘，他找到了应手。 当然，骗招也是招，若是自己首创，更能说明此人天赋异禀。 问题在于，郭东用的骗招是骗中有骗，是连环套，即便是沈继之这样的棋坛老手，也闻所未闻。 小小年纪，竟有如此手段，这孩子到底是个什么妖孽啊？ 青儿倒是说过，他有个白胡子道长师父，可谁见过他师父？ 青儿的意思是让郭东先做个学徒，跟着她历练一番，若是个可造之才，再另行任用。 沈继之得知郭东不过是个十六岁的孩子，就交待沈燕青自行安排，一个学徒而已，并不值得沈继之亲自接见。 直到沈燕青拿出郭东试笔用的那张纸头，上面的诗句让沈继之大吃一惊。 “恰同学少年，风华正茂，书生意气，挥斥方遒....” 短短几句诗，字里行间却有萧杀之气，细品又似豪气干云，不像是郭东这种年龄的人写得出的。 但诗句写明了，“恰同学少年”，又当如何解释？ 沈继之其实也是个读书人，因为造化弄人，没能走上科举之路，而是当了贼寇，但对读书人，他向来敬重有加，毕竟都受过诗文的熏陶，老夫子的教诲，有共同语言。 就凭郭东那几句诗，沈继之也要见一下郭东，何况他对郭东，心中确有疑虑。 但这一见，却让沈继之更加疑惑。 郭东看上去，生得一副好皮囊，行为举止却颇多让人诟病之处，刻意讨巧、轻挑、心不在焉，就品性而言，正是那种沈继之看不上的废柴。 沈家堡能有今日，全赖沈继之有一对识人的慧眼，在沈家，若要启用新人，沈继之都会亲自把关，或一起吃顿饭，或一起下盘棋，谈一谈。怎么谈，他自有一套自己的办法，主要是考察对方的品性，郭东的品性显然不怎么样。 多年来，沈继之从来没有怀疑过自己的眼光，但这个郭东，却让他看不懂。 你大可以说人家是废柴，但人家能下棋，就算他沈继之上场，也未必能赢人家，还有那账册、那诗.... 沈继之坐在轮椅上，手里一直把玩着一枚棋子，足足小半个时辰，直到季顺悄无声息地走进书房。 “当家的，吴运升他...去世了。” “啪...” 沈继之手里的棋子跌落在地上，抬头问：“什么时候？” “午饭后。” 季顺面容戚然，又道：“运升的眼眶出血止不住，又不肯吃饭，终于还是抗不过。” “派去淮安，赎那吴金的人回来没有？” “还没有，但送了消息回来，吴金已经赎回。” “世道不好，在外面讨生活也艰难，吴金回来之后，就让他们娘俩住在沈家堡吧。” 沈继之先前对吴家的惩罚是将他们逐出沈家堡，吴运升一死，这样做就不合适了。 “我猜当家的会这么安排，可吴金他娘的意思是，她没脸在沈家堡呆着，执意要去梅镇。” 沈继之叹息一声，终是道：“我知道了，你去吧。” 季顺却站着没动，沈继之望过来，说道：“还有事？” “当家的...” 季顺走近一步，小声道：“那个郭东，在海船上给运升开的是山里红的方子....” 沈继之脸色一冷，沉声道：“吴运升的死和郭东无关，你不要感情用事。” 那山里红的方子，确为郭东所建议，青儿已经跟他禀报过，但那孩子也说了，山里红也好，新鲜蔬果也好，对败血症只能防不能治，一码归一码，在当时的情况下，郭东是出于好意，无可指责。 季顺和吴运升是儿女亲家，吴运升的闺女吴仙儿嫁给了季顺的儿子季思贤，现在吴运升死了，虽然与郭东无关，但毕竟有所牵连，季顺不待见郭东，也是人之常情，沈继之能理解。 可青儿想让郭东做个学徒，季顺却拖着不肯开契约，这就过分了。 季顺是沈府的管家，他这么做，是个危险的信号，沈继之冷言厉色，也算是给季顺一个提醒。 “可当家的，我都打听清楚了，这小子的来历有太多蹊跷之处，我是担心这不祥之物会给沈家堡带来灾祸呀。” 这回，季顺所言，却是说出了沈继之的疑虑之所在。 沈继之转动着轮椅，在书案前转了一圈又一圈，沉吟良久，一只手重重地拍在轮椅扶手上，说道：“好吧，你去把青儿叫来。” 与此同时，郭东在石庙，正盯着茶几上的棋具发呆。 檀香木的棋盘，凑近还能闻到一股馥郁的香气，绝对是上品。 从沈府回来，连着几天，郭东都是爱不释手，为了它，郭东还专门买来茶几和几个圆凳。 那么贵重的棋具，无处安放可不行，万一有人找他下棋，总得有个坐的地方。 郭东并不在意那几个钱，因为他的工作已经板上钉钉，不会再有变化。 那天，在沈府见到了沈继之，还和秦韶下了棋，临走的时候，沈继之还让郭东推着轮椅送沈继之回屋，很明显，沈继之对郭东很满意，就等签契约了。 古代雇人干活也是有程序的，像郭东这种情况，需要雇主、担保人、以及郭东本人在契约上签字画押，之后交给账房，账房有了存底，他才能成为沈家正式的员工。 事到临头，郭东倒踌躇起来，他始终忘不了那个被扔到海里喂鱼的王满仓，跟沈家签契约，真的好吗？ 这年头的契约，相当于后世的劳动合同，郭东记下，签合同的时候，可要看仔细了，太苛刻的条件，怎么也得说道说道。 眼下，郭东没得选，有了工作，按月领工钱，解决了身份问题，一切都好说。 可左等右等，三天过去了，沈府那边就是没消息，兜里的银子却一天比一天见少，眼看就要断顿了。 到了第四天，郭东终于沉不住气了，打发沈九去沈府找沈燕青，问问到底是怎么回事，你们沈府的办事效率也太低了吧？ 沈九带回三个消息。 第一个消息：沈燕青不肯见沈九，沈九是刘婶儿出面接待的； 第二个消息：郭东的契约文书卡在沈府管家季顺手里； 第三个消息：吴运升死了，吴运升和季顺是儿女亲家。 季顺是雇主的代表，他不肯签出契约，契约到不了担保人沈燕青手里，程序就走不下去。 吴运升的死跟郭东没关系，但人总是死了，他是为了自己的儿子铤而走险，到头来却落了个身败名裂，可怜天下父母心，确实让人痛惜。 郭东也感慨良多，他是个孤儿，打小就羡慕别人家的孩子有父母疼爱，他甚至对吴金有些嫉妒，虽然郭东知道这不应该。 郭东在沈府见过季顺，季顺待他恶声恶气的，竟是因为他和吴运升是儿女亲家？ 契约的事，关键在沈燕青，只要沈燕青坚持，季顺还能说个不字？ 郭东还以为，沈燕青待他还算不错，上回她骑着马亲自跑来，就是为了通知郭东去见她爹，这回却对沈九避而不见，到底发生了什么事，让她发生了改变？ 难道是因为上次跟她说要在石头里寻宝的事？把她给吓着了？她也没打算投银子啊？ 这么胡思乱想，实无益处，郭东想起沈九还在菜园子里忙着，种菜去，说不定换个心情，就能想到解决办法。 这么想着，郭东便出了门，好巧不巧，抬眼就见路边立着位丫鬟装扮的小姑凉正东张西望，像是在寻人。 郭东见那小姑凉生得清纯可人，像极了后世某电视剧里的金锁，不由向前走近几步。 小姑凉忽闪着一对大眼睛，好奇地打量着郭东，试探地问：“可是郭东，郭公子？” 这咋还成了郭公子了？不过郭东也没说破。 “正是，这位小姐姐有事儿？” “哧...” 小姑凉笑了，心道，小姐姐是个什么叫法呀，听着倒也不差，却道：“奴婢叫香儿，我家姑娘苏洛儿邀公子一叙，这是请帖。” 香儿说着话，递来一个大红消金色的信封，郭东接过来，上面写着，郭东亲启，但信封并没有封口，取出里面的一张纸头，看了。 苏洛儿邀他去倚红楼一叙？ 倚红楼就在二里巷，离沈府就个着两家店铺，郭东多次从门口经过，知道那是沈家堡唯一一家青楼，可他没进去过，也不认识什么苏洛儿姑娘。 这还是郭东第一次收到请帖，不明就里，当然不好拒绝，横竖心里烦着呢，就当出去散散心了。 第八章 交易 郭东和香儿赶到倚红楼时，太阳已经落山，倚红楼门前早早燃起了灯笼。 进门前，郭东瞥了一眼楼上，不愧是能下棋的，这一眼便记下了二层有六扇窗，都透着亮。 从门道往里走，便是一座花园，走进去，恍如置身江南某处的园林之中。 绿树、假山，重重叠叠的暗影中，几座独栋的小屋错落分布。 小道曲折，颇具曲径通幽之妙，隐隐听到‘咿呀’唱小曲儿的声音，还有铮铮的琴声。 郭东跟在香儿身后，都被转晕了，只听见歌唱的声音越来越清晰，不久，两人便在一座小屋门前停下。 香儿走进屋内，不一会儿，歌声、琴声都戛然而止。 “郭公子幸临寒舍，洛儿这厢有礼了。” 一口吴侬软语，跟唱歌一样动听，一个年轻美貌女子从屋里款款走出来，一袭素衣，盈盈向郭东福了一礼。 “洛儿姑娘，幸会。” 郭东拱手还了礼，但见眼前这位女子立在门廊，灯光下，那鹅蛋形的脸庞粉光致致，一对明眸顾盼生辉，嘴角带着似有却无的笑意，当真美艳不可方物。 苏洛儿也在打量着郭东，脸上露出惊讶的表情，心里在暗叹。 好一个俊美的少年！ 水灵灵的一张脸，怕是倚红楼里的姑娘们见了都要嫉妒，这人若是长成了，定是个丰俊男儿，不知会迷死多少痴心的人儿呢。 “郭公子请。” 苏洛儿肃客，引郭东进了屋，屋内已是灯火通明，苏洛儿把郭东让到一张方桌前坐下，桌上摆放着棋盘，还有两罐棋子。 郭东恍然，苏洛儿请他来，是要跟他下棋。应是日前他在沈府下棋，赢了秦韶的消息已经传开了，不然，苏洛儿也不可能知道，更不会邀请他。 可郭东现在焦头烂额，明日的薄饼都还没着落，哪里有心思下棋，苏洛儿的请帖只是说一叙，并没有说要下棋啊。 苏洛儿果然在郭东对面坐下，吩咐香儿上茶，不一会儿，香儿端着个托盘走了过来，郭东瞟了一眼，‘咦’一声，眼睛一下直了。 香儿一件一件地往桌上放茶碗，最后将一样碗形的物件放在棋盘一侧空出来的桌面上。 郭东的视线追随那碗形的容器移动，碗里的东西竟然是爆米花！ 准确地说，是爆玉米花。 到底还是个小孩子.... 苏洛儿会心一笑，还以为郭东见到爆米花就嘴馋，伸手将那碗往郭东这边推了推，柔声道：“这是江南传来的新吃法，郭公子尝尝？” 郭东倒是看清了，那碗状的容器是用麦秸秆编织而成的，像碗的模样，只是开口阔，深度稍浅。 郭东冲苏洛儿咧嘴一笑，伸手取来一枚，拿在手里仔细端详。 确实是爆米花，玉米做的，外面还裹了一层薄薄的麦芽糖，就像冰糖葫芦那样。 还凑到鼻尖儿嗅一嗅，你倒是吃啊。 苏洛儿惊奇地瞅着郭东，见他只顾玩耍，就是不肯塞进嘴里，看得苏洛儿自己都口里生津，恨不能伸手帮他一把。 而此时郭东的思绪早已飞到九霄云外去了。 玉米的原产地在美洲，后由欧洲殖民者带回欧洲，又传到东南亚，大明跟南洋交流频繁，玉米传到大明并不奇怪。 郭东大概记得，玉米是较早传到中国的一种美洲农作物，如今在南方十数省都有广泛栽种，他只是没想到大明人已经用它来做爆米花。 种花家的果然天生就是吃货。 此时的爆米花，应该是炒出来的，对玉米而言，就是把玉米粒和粗砂一起放在铁锅里，不停地翻炒，直到玉米粒噼噼啪啪地开了花。 这种炒爆米花的方法炒玉米可以，换成大米就不一定行，而且就是玉米，炒制过程中，也不能让所有玉米粒都开花，总会有一些不开花的，就变成了铁子儿，吃的时候要当心，别让铁子儿把牙给崩了。 前世，郭东小时候吃过的爆米花才是真正的爆米花，因为爆的是大米，而不是玉米。 他至今还记得，每逢过春节，就有走家串户的小贩儿，沿路喊叫爆米花，小贩儿用的是那种土制的爆米花机，黑乎乎的，中间粗两头细，前头有个轮子，可以不停地转，轮子一转，那机器黑乎乎的大肚子跟着一起转着在煤火上烧，只需几分钟，然后‘嘭’的一声，大米颗粒瞬间长胖了，白花花热腾腾，吃上一把，又酥又脆，心里也乐开了花。 哎，多么美好的记忆啊！ 那是郭东童年快乐的源泉，就爆米花这种食物而言，现在的孩子大概和后世的孩子一样，有着相同的吃货dna，他们应该也很喜欢。 郭东并没有放弃做火柴的念头，但他也知道，以他现在的情况，只能是妄想。 即便是砌个土炉子，他也没那银子，沈燕青又是个不见兔子不撒鹰的主，所以火柴的事，充其量只是一块画饼。 用爆米花机去爆米花，十有八九是能赚钱的买卖，等赚下第一桶金，再做火柴不迟。 可做爆米花机也需要银子，郭东又皱起了眉头，一分钱难道英雄汉，真是这个理儿。 苏洛儿见郭东翻来倒去地把玩颗倒霉的爆米花，脸上的表情一时欣喜万分，一时又愁眉苦脸，跟夏日的天气一般，阴晴不定。 这孩子是不是魔怔了，可我今日请你来是要下棋的呀。 “郭公子...” 苏洛儿唤了一声，郭东恍若梦醒，竟是把爆米花塞进嘴里，一边吃，一边还说：“味道不错啊，呵呵...” 苏洛儿伸出两根纤纤玉指，从棋罐里夹起一枚棋子，柔声道：“郭公子，洛儿今日请公子来，是要跟公子讨教一局，不知公子可愿赐教？” “这个...” 郭东确实无心下棋，他盯着苏洛儿手里的棋子，下一秒，眼珠子却活泛起来。 古人下棋，多是文人之间为了休闲娱乐、交流情感、熟络人脉，乃是文人的一件大雅之事。 但这并不是说，绝对不能以下棋盈利，事实上也确有人以下棋为生，朝廷也有‘棋待诏’此类的官职。 苏洛儿请他来下棋，是不是也可以.... 郭东一咬牙，说道：“洛儿姑娘，多谢你邀我陪你下棋，我....只收十两银子。” “呀...” 也不知是谁‘呀’了一声，反正不是苏洛儿，因为她已经被惊呆了。 郭东太唐突了！ 苏洛儿怎会想到郭东竟然说出这般话，小嘴儿顿时‘o’起来，下巴掉了一地。 其实，郭东说‘我陪你下棋’，已经是自降身价，把自己当三陪了，陪人下棋就是提供了服务，收点儿服务费而已，本质上跟你家倚红楼没什么不同。 “洛儿姐姐...” 郭东开始以‘洛儿姐姐’相称，以示亲近，“我们可以下了吗？” 苏洛儿掩嘴儿轻咳几声，才道：“郭公子，你知道，一般人到倚红楼来，都是要花银子的。” “我知道，我跟他们不一样，我有苦衷。”郭东苦着脸，说道。 “哧哧...哈哈哈...啊哈...” 香儿再也忍不住了，放声大笑起来，却招来苏洛儿一阵呵斥，香儿嚷着‘我不行了’跑开了。 饶是郭东皮厚，此时也不禁老脸一红。 苏洛儿略一思忖，神情严肃起来，正色道：“那好，洛儿就确认一下，公子是说一盘棋十两银子？” “是啊，是啊。”郭东连着点头。 “既然是交易，那洛儿也有个条件，不止今日，日后也是十两银子，且公子须得随叫随到。” 还有下一次？简直求之不得呀。 郭东想也不想，立刻道：“成交。” 苏洛儿不再废话，啪地在天元落下一子，棋局开始。 郭东的心思还在爆米花机上，下棋倒没用多少心思，这么下着，直到第二十手，才惊觉他用了那天跟秦韶下棋时一模一样的骗招，而苏洛儿第二十一手，却给出了正确应手。 郭东一愣，抬眼却见苏洛儿正玩味儿地品着茶呢。 苏洛儿能识破他的骗招？理论上有可能，概率问题。 郭东也没多想，开始收敛思绪，认真下棋，别跟人讨了银子，还输了棋，那就很难看了。 至于骗招，郭东的骗招多得很，此处不行，再行别处。 想想后世的信息传播速度有多快，当世人绝无可比，便可知有多少招式是他们不可能知道的，破得了这招，未必能破得了那招。 行至中盘，郭东终于扭转了盘面不利，此后一直保持优势，最终赢下11子。 苏洛儿直起身来，叹道：“郭公子果然名不虚传，洛儿甘拜下风。” “哪里哪里。”郭东谦虚道。 “夜色已深，公子可要在倚红楼留宿？” 苏洛儿轻咬嘴唇，特意把倚红楼说得重一些，好看的眉头一挑，抛去一个媚眼。 郭东倒是想，但他不敢，辛苦下棋才得十两，若是在此地留宿，估计十两还回去，都不够。 “不啦，不啦。” 这时，香儿送来十两银子，苏洛儿接过来，双手递给郭东，手臂起落带动胸前的衣襟，忽儿见丘壑，隐隐起伏波，诱人得很。 非礼勿视，郭东不敢多看，取了银子，赶紧走吧。 “郭公子，记得明日同一时间再来。” 苏洛儿送出小屋门外，看着郭东远去的背影，小声道：“郭东啊郭东，真当倚红楼的银子那么好挣么？” 第九章 天才工匠 早上醒来，郭东见茶几上搁着一碗粥、几块薄饼、一碟儿腌菜，沈九人不在。 沈九说过月底要去账房领工钱，郭东反应过来，今日已是六月初一，转眼到石庙已经十多天了。 郭东起了床，照例去二道沟洗漱一番，抬眼便见西山，一道道淡青色的山峦仿佛融进了西边的天幕里，今天大概是个阴天。 郭东兜里又有了银子，兴致很高，匆匆用过早餐，就坐在茶几边上，又开始画了。 爆米花机其实是一个压力容器，就跟家里炖肉用的高压锅一样。 不同的是，高压锅在揭盖前要先释放压力，而爆米花机则必须一直维持高压，在开盖儿的同时，压力突然释放，完成最后一哆嗦。 工作原理很清楚，外形不需要做太大变化，考虑到此时的铸造工艺可能做不出精致的零件，整体尺寸需要稍稍放大些。 因为是压力容器，安全便是一个大问题。 郭东又不可能弄出个压力表来，只能退而求其次，在机器的底部开一个五毫米的小孔，再利用热*胀冷缩效应，在小孔里铆一根小管，小管是中空的，与腔体过盈配合，内径1到2毫米，具体尺寸可根据试验结果再做调整，也就是说，用一个气门儿充当减压阀。 小管的尺寸虽然精细，但可采用手动加工，这方面，大明有现成的手艺，完全可以做到。 机器加热时，会有气流从气门儿喷出，如此，即可在腔体内保持一定的压力，又不至于压力太高，确保腔体不会因为压力过高而产生爆裂、甚至爆炸之类的事故。 盖子的设计最是繁琐，郭东小时候见过的那种，要用到旋转螺栓、弹簧等精密零件，机巧很多，结构也复杂，可现在连像样的钢都找不到，哪来的螺栓和弹簧？ 郭东思来想去，就用高压锅的那种盖子，腔体上开有凹口，盖儿上则是凸，开盖儿时，盖儿要转一转，使得凸和凹正好对上，就像拼图那样，这样盖儿就可以打开了。 这里有个问题，因为腔体存在内压，盖儿被内压顶住，转动势必非常困难，所以要在盖儿的两侧设置了两个牛耳朵，开盖儿时，踩住牛耳朵，往下用力以平衡内压，只有这样，才能在保持压力的情况下，把盖儿打开。 这样的设计，有些笨拙，操作时，需要增加额外的人手。 但这并不是问题，爆米花机本就是个新奇，人多反而更热闹，郭东想赚的是垄断利润，人力成本不算个啥。 郭东涂涂改改，画了一个上午，图画好了，还得找人做。 到了中午时分，沈九回来一屁股坐下，气呼呼地嚷道：“东哥，有人说你在倚红楼挣的银子是王八银，日后你还是别去倚红楼了。”瞅瞅桌上的图纸，又从怀里掏出一把碎银子，往郭东跟前一推，又道：“这是俺去辽东一趟的工钱，拢共五两二钱，俺都给你。” “我要你的银子干什么？” 郭东额角起了黑线，想了想，招呼沈九坐下，“沈九，你说说，我为什么能在倚红楼挣银子？” “这还用说，东哥的小白脸子长得俊呗。” “....” 郭东期待的答案是他下棋下得好，不过沈九的答案，他也坦然接受，才道：“就是啊，换那些人去，人家还不待见呢，你说是不是这个理儿。” “可是...” 沈九欲要争辩，郭东也不想听，截了话头：“你别听那些人胡说八道，快把银子收起来。” “东哥，俺不识字，你就当替俺管着。” 郭东想到沈九是个憨直的性子，又不识字，银子由他来保管其实也可以，“那我就帮你存着，等攒够了钱，你也好娶个媳妇儿。” 这句话倒把沈九整得不好意思了，扭头去厨房做饭去了，吃过午饭，郭东跟沈九交待一声，揣上图纸，出了门。 郭东要去一趟三岔口鱼市南边的那家铁匠铺。 那铺子，他有点儿有印象，门前搭了个四面透风的棚子，棚子后面是个小院，小院后面有一排低矮的屋子，打那儿经过的路上都是黑的，常能见到有烟尘飘出，还能闻到刺鼻的味道。 可到了铺子，郭东才发现铺子里的情况跟他想象的完全不一样。 门前的棚子里倒是有个炉子，但那炉子根本不是炼铁炉，而是外形像个灶台的炭火炉子，伙计把生铁条塞进炉膛里，待铁条烧得通红之后，拿出来一通敲打，这是打铁，不是炼铁。 他们打出来的东西就一种，外形看起来像订书针，只是要大很多，地上、货架上横七竖八，都是这种东西。 郭东从地上捡起一个，问那伙计，“这是什么东西？” “棺材钉。” 伙计看也不看，就直接说道：“买菜刀去别家，我们这里没有。” “....” 郭东瞧着手里的棺材钉，一时无语，正要丢掉，却瞥见棚子从后面连通着院子，院子里起了烟尘，今日天气沉闷无风，那烟尘直直地升到半空中，形成一道乌央央的烟柱。 这时，郭东见到一个人出了院门，正往这边走来。 那人生得一脸黑渣渣的大胡子，脸上黑一道白一道，天气热又出汗，糊了一脸，看起来像个黑炭头，看来院子里的工作环境实在差强人意。 这当儿，那人已走到郭东跟前，却停下脚步，好奇地打量着郭东，开口道：“小哥，你倒是面生得很。” 郭东注意到这人鼻头下面有两道黑迹十分显眼，胡子渣渣的，也看不出年龄。 郭东拱手道：“在下郭东，住在石庙。” 黑炭头顿时一拍大腿，兴奋地大叫：“哎呀，俺猜就是你。” “大哥识得我？” “你就是那个东哥，昨晚去了倚红楼，是也不是？” 黑炭头见郭东一愣，又道：“还挣了人家倚红楼十两银子，是也不是？” “我只是是陪人下了一盘棋... 郭东想要解释，却又戛然而止，因为他意识到昨晚他在倚红楼下棋的事怕是已经传开了，成了笑谈，这家伙又是个看热闹不嫌事大的。 果然，旁边的伙计听说他是郭东，也开始起哄了。 “东哥，那银子好挣么？” “东哥，听说你今晚还要去，带俺们一道去呗？” “是啊，俺也不想打铁了，俺也要白嫖。” 黑炭头冲着郭东连竖大拇哥，乐不可支地道：“东哥你真牛，别人去都是送银子，你还能挣。” “我不过是下了一盘棋，你们简直...” 郭东脸都黑了，手里的棺材钉指着黑炭头，跃跃欲试，黑炭头见郭东着恼了，赶紧道：“东哥，东哥莫怒，玩笑而已。” 黑炭头赔了不是，觉得过意不去，又跟郭东攀谈了几句，郭东得知此人姓甘，叫甘薪，浙江宁波府人士，正是这家铺子的铺主。 甘薪是铺主？郭东看他一脸污浊，还以为他就是个普通的伙计。 据甘薪说，他原在金山卫所做工匠，负责铸造，早些年，沈继之看上了他的铸造手艺，邀他来沈家堡开了这家铺子。 郭东说要进院子瞧瞧，甘薪也没拒绝，还做起了向导。 走进院子，郭东感觉就像走进了一个废物回收站，满眼都是各种铜，一边是原料铜，什么稀奇古怪的玩意儿都有，乱七八糟堆在一起，另一边是成品，都是些佛堂上用的欢喜佛、香炉之类的东西，都是铜制的，数量相当可观。 院子正中，是一座一人多高的炉子，这回真是炼炉，有六七个伙计围在炉子周围正忙着，他们确实在铸造，不过铸的是铜器，而不是铁器。 郭东记起他在清理石庙房间的时候，也曾发现过一些破烂不堪的香炉和铜锣。 按理，大明流通的是铜制钱，就是铜板，铜是货币金属，历来是官府和朝廷重点管控的物质，铜质的东西应该很稀缺才对啊。 郭东疑问，甘薪却不以为然，说道：“沈家堡可不缺铜，嘿嘿...” 郭东点点头，表示明白了。 那些来历不明的铜质玩意儿，经过熔融后，做成欢喜佛之类的东西，便可堂而皇之地卖到各地，毕竟人们见到的是憨态可掬的欢喜佛，谁会关心最初的铜是偷来的，还是抢来的？ 沈家控制着铜的进出，考虑到大明的货币是铜板，这里实际上是在洗钱，而且洗得很干净，只是当世并没有洗钱这个说法。 至于甘薪，他不过是赚些加工费而已，外面的那些棺材钉，就是个挂羊头卖狗肉的幌子，大体如此。 甘薪的炉子是炼铜的，可郭东需要炼铁的，这就难办了。 两人打院子里出来，郭东还是把图纸拿了出来，交给甘薪，既然沈继之都看重甘薪铸造的手艺，听听他的意见也好。 甘薪接过图纸一看，大惊道：“东哥，你要铸炮？” “这不是炮。” 郭东连连摇头，不过，这爆米花机乍一看真有些像炮筒子，郭东少不得要跟甘薪解释一番。 “这又是什么？” 甘薪指的是零件图，零件图，郭东是用三视图画的，为了方便标注尺寸。 外形图，考虑到这年头没有三视图，郭东特意用的是三维立体剖面图，这种画法，这个时代也不常见，但立体图很直观，甘薪看懂应该没问题。 这一回，郭东的解释却勾起了甘薪的无限学习欲*望，没想到他还是个天才，很快就弄懂了。 不过，甘薪对郭东口中的爆米花机，兴趣不大，搞懂了图纸，甘薪竟有些怅然若失。 “还道你要做炮呢，那可是俺的老本行，想当年在金山卫，俺做过戚家军使过的那种虎蹲炮。” 戚家军是什么时候的事儿了？甘薪大概率是在吹牛。 郭东也不理会，又问：“甘大哥，若是你，可能帮我做出来？” 甘薪扯着脸上的胡子，皱眉道：“若是你要铜的，俺铁定能做出来，你要铁的，俺这里的炉子它也不得劲啊。” 铜质地偏软，且不耐高温，至少不能拿它到大街上长时间地爆。 郭东只好作罢，收了图纸，正要离开，走了几步，又转身回来。 “那就请甘大哥帮我做做看。” 郭东想过了，如果沈家堡做不了，那就只能到海州另找一家铁匠铺子来做，或者干脆搭个炉子自己做，这两个选择，眼下都不现实，不如先做个铜的，也好过干等。 铜质地的强度不够，可靠性肯定不如铁质的，但用来做实验放就放那么几炮，又不是拿到街上一直烧，而且已经在底部设置了气门儿，安全无忧，整体问题不大。 石庙里的那些废铜正好派上用场，改天拉到这铺子里来，也可节省一笔费用。 郭东的要求挺多，甘薪却像个‘技术狂人’，越是要求高，他就越兴奋，显然这样更能表现他高超的技能，相谈一阵，两人竟颇有些相见恨晚，惺惺相惜的意思。 郭东没有忘记，今晚他和苏洛儿有约，还有一场棋局在等着他，事关十两银子，能多挣一两银子，他的爆米花计划就多一分成功的可能，脸皮和银子那个重要？别人爱说什么，说去。 第十章 一把爆米花 傍晚时分，郭东照例要去倚红楼下棋。屋外的光线很暗了，抬头看看天色，似乎天要下雨。 “这鬼天气。”郭东嘟囔一声，兀自抬腿便走。 六月中已是仲夏光景，这些日子总是下雨。苏洛儿倒是贴心，遇到雨天，便叮嘱郭东不必明日再来，郭东嘴上附和，心里却在嘀咕，别说是下雨，就是下刀子，我也得来。 十两银子一盘棋，这种事打着灯笼也难找，放在后世，下盘棋得自己掏钱，你信不信？苏洛儿为和郭东下棋，已经付给郭东130两银子。 甘薪铺子那边，爆米花机进展很顺利，眼看已经到了尾声，最终能爆出米花的概率很大。 那么下一步呢？铁质的爆米花机是不是要排上日程了？ 苏洛儿的银子给了郭东希望，让他动了心思，为什么不自己搭一个化铁炉？ 爆米花机不过是权宜之计，郭东想要的是火柴，而造火柴可不像爆米花那么简单，设备最要命，设备得由钢铁加工而来，横竖都要钢铁，为什么不直接搭一个炼钢炉？ 银子多了，腰包就鼓起来了，野心也会一步余升级。 化铁炉，如果甘薪说做过虎蹲炮是真，那么甘薪就是行家，郭东试探地问了，甘薪说，少说也得二、三百两银子，炉子规模还不能大。 现在手上上已经有了一百多两，还差.... 郭东在心里飞快地算计，哎，还得靠苏洛儿，只要她不停地邀他下棋，就有希望。 有了爆米花机，便有了第一桶金，接下来是火柴，把火柴卖到全世界去，让银子像水一般，哗哗地流。 然后呢？老子也要好好享受一番万恶的，封建社会的，腐朽没落的生活，妻妾成群，花天酒地.... 这么想着，郭东已经到了倚红楼，照例是香儿引路，这回苏洛儿却不急于落子，而是指着香儿端来的爆米花，问道： “听闻公子白日里，一直守在甘家铺子做一个能爆出米花的铜葫芦？” 铜葫芦是铺子里的伙计这么称呼爆米花机的，还挺形象，那就铜葫芦吧。 郭东称是，并强调那铜葫芦只是试制，若是能成，则不仅能爆玉米，还能爆大米，甚至大豆也成。 “倒是有趣。” 苏洛儿又问：“公子成功之日，可容姐姐前去一观？” “不行，不行。” 郭东把个头摇得跟拨浪鼓似的，直言道：“那地方岂是洛儿姐姐这种神仙一般的人儿去的。” 听人说这阵子郭东每每从铁匠铺子出来，浑身上下脏得跟个泥人儿相仿，只露出一对大白眼和红口白牙。 “咯咯...” 那情景，苏洛儿想想就觉得好笑，“也罢，我们下棋。” 两人轮流落子，一局终了，苏洛儿以7子再次告负，这已经是这十几天来最好的成绩，郭东又挣来十两银子。 苏洛儿送郭东到了门前，听到远处隐隐有雷声，不无担忧道：“这天怕是要落雨了，公子不如在倚红楼歇息一晚？” 这一回，苏洛儿眸光清澈，神色恳切，并没有抛媚眼，反而让郭东觉得苏洛儿很美，美的纯净。 不过，郭东还是不能在倚红楼留宿，这些天他在甘家铺子，那帮伙计没少拿他在倚红楼挣银子的事儿开涮，郭东已成渣男，若是真在倚红楼留了宿，郭东岂非是渣男中的战斗渣？ “不啦不啦，晚上回去还得画图呢。” 郭东找了个托词，别了苏洛儿，苏洛儿看着郭东的背影消失在黑暗里，只希望这雨千万来得迟一些。 倚红楼向左是一家药铺，药铺和倚红楼之间的巷子最宽，便是二里巷，二里巷一直向南，直抵南溪河，沈府和沈家堡最好的酒楼--得月楼，都在这附近，这一带属于沈家堡的富人区。 郭东不要向南，他先向东，然后再向北，拐进一个小巷子，由此可抄近路，直接经由沙柳回石庙。 郭东拐进小巷子，只有远处的裁缝铺窗户里透出微弱的灯光，这时候，天上竟噼噼啪啪地落雨了，呼地一阵狂风从背后吹来，袍子兜着郭东的屁股往前拽。 郭东向前踉跄了几步，天空忽然一闪，郭东猛地一回头，赫然见到三个人影就站在他的身后，他们近在咫尺，就好像静止的剪影一般，中间的一个脸色煞白，胖乎乎的娃娃脸，只是一瞬间，这一切又都消失在黑暗之中。 尼*玛，搁这儿玩儿午夜凶铃呢？ “嘎..嘣...”一阵巨响从天而降，此情此景，就像恐怖片一样，郭东也不禁心惊肉跳。 “给我打！” 事情来的突然，郭东能分辨出是那个娃娃脸在喊，却淬不及防，脑袋已被什么东西罩住，伸手要去扯，‘吭哧’一记老拳便砸在鼻头上，郭东闷哼的当儿，连二连三的拳头又砸在脑袋上，郭东身体晃了几晃，终于重重地倒在泥地里。 雨下得更大了，不住地电闪雷鸣，倒在地上的郭东本能地用双手抱住脑袋，那几个人开始用脚踢，一轮又一轮，踢郭东的脑袋、脊背、屁股，大腿... 一阵接一阵的疼痛，痛得郭东把身体蜷成一个大虾米，哀嚎着大声呼救，可惜在这电闪雷鸣，风雨交加的夜晚没人能听到。 “别打了，别把人打死了。” “一个外码就是个屁，打死算逑。” 外码是二里巷小混混对沙柳流民的称呼，郭东听出，说话的人还是那个娃娃脸，就属他下手最狠，郭东记下了。 娃娃脸说着，蹲下身来，在郭东怀里一阵乱摸，突然呵呵笑了起来，“又是十两。” 娃娃脸把银子揣进自己怀里，抬脚对着郭东的腰眼儿，重重地又踢了一脚，这一回，郭东仰面八叉躺在水坑里，一动也没动。 又过了片刻，郭东终于恢复了意识，大雨还在下，那些人离开了，他想站起来，却感觉不到两条腿的力量，郭东开始往前爬，就像一只在泥地里挣扎的泥鳅，目标就是亮着灯的裁缝铺。 终于爬到了裁缝铺门前，郭东一只手撑起上半身，另一只攥成拳头，用尽全身的力量，咣地砸向木门。 只这一次，之后郭东再无力气，过了一会儿，‘嘎吱’一声门开了，郭东却无法知晓。 昏睡中的郭东，做了很多梦，有这个世界的，也有那个世界的。 他梦到小时候，被人堵在厕所里打耳光，梦到福利院的阿姨说他长得好看，总是偷偷地往他碗里多加一片肉... 梦到上大学时，跟女友一起爬泰山绝壁栈道，女友一路嘻哈，拿着自拍杆儿玩儿自拍，郭东却是浑身冒冷汗，腿都站不稳，突然脚下一滑，身体便坠入万丈深渊，郭东大呼救命，下一刻却发现自己身在海里，有人伸出一只手，要拉他上船，抬眼一见却是沈燕青，郭东不由惊呼，“大小姐，你怎会在这里？” “怎地，我就不能来么？” 听声音还真是沈燕青，郭东的眼皮动了几下，终于睁开眼，扭头一看，可不就是沈燕青？ 她正坐在小圆凳上，斜眼瞧着他，说道：“我就知道你死不了。” 郭东有点儿懵，左右瞧瞧，确信他就在自家在石庙的房子里，郭东挣扎着坐起来，上半身斜靠在墙壁上。 “谁把你打成这样，你可记得？”沈燕青转了下身体，面对郭东，又道：“不过，你也不用太担心，大夫说了，你身体却无大碍，倒是淋了雨，让你染上了风寒，昏睡了两日。” 沈燕青声音轻柔，脸上也显出关切的神色，这可不多见。 那个胖乎乎的娃娃脸，下手最狠，郭东记得很清楚，其余二人，因距离太近，视野有限，只是闪电的一刹那，郭东没什么印象，听声音感觉他们年岁都不大，可能都是二里巷的混混儿，郭东把能记起的，都跟沈燕青说了。 “胖乎乎的娃娃脸？” 沈燕青闻言，若有所思，因为她熟悉的人中，就有一个这样的，事实上，几天前那人还去沈府流了一圈儿。 沈燕青瞅着郭东，心道，谁让你去倚红楼挣那不该挣的银子的？ “你去倚红楼挣银子，倒是挺会的，被人打成这样，你还去么？”沈燕青幽幽地问。 郭东神色黯然，不过还是道：“当然，下次我带沈九一起去。” 沈燕青脸倏地变了颜色，恨道：“为了银子，你连命都可以不要？” “我都说了，我要去寻宝，没有银子如何寻得？”郭东耸耸肩，说道。 “给你，都给你。” 沈燕青气呼呼地从怀里掏出几章银票，丢在地铺上，郭东费力捡起来数了，整整一千两。 “这就对了，大家一起寻宝，把火柴做出来。” 郭东咧嘴想笑，嘴角还在肿胀，笑得比哭还难看，又道：“先说好，这是你投的银子，将来有了收益，我六你四。” 那种不可名状的表情再次回到沈燕青的脸上，她恨不能一脚踹过去，揣死了算，偏又忍不住，问道：“银子是我出的，为什么你六我四？” “科学。” 郭东指了指自己的脑袋，见沈燕青翻白眼，又换了个说法，“手艺，我的手艺最值钱，都在脑子里。” “我六你四。”沈燕青强辩道。 “不行，如何用银子，得我说了算，我六你四。” “五五分成。” “成交。” 生意虽然成交了，但沈燕青似乎更生气了，狠狠地宛了郭东一眼，竟径直离去了。 沈燕青一走，沈九就闯进来，直嚷嚷，“东哥，你可吓死俺了。” 大呼小叫一阵，沈九突然想起一件事，拿来一个小布袋， “东哥，甘薪来过了，你猜他给你带啥了？” 郭东接过小布袋摸一摸，顿时两眼放光，惊呼：“爆米花？” 郭东伸手抓出一把，可不就是一把白花花的爆‘米’花。 甘薪这老小子太不厚道了，竟然趁他挨揍，擅自开了炮。 第十一章 伤心往事 郭东雨夜在小巷子里被人打了，多数人都喜闻乐见，倚红楼的王八银你都敢挣，活该！ 正当人们拍手称快的时候，又传来一个消息，郭东在甘薪铺子里折腾出来的铜葫芦放了炮，那铜葫芦就像施了魔法，进去的是白米，嘭的一声，出来就是香喷喷的米花，吃过的人都啧啧称奇，那米花又香又脆，好吃极了。 路边茶馆里的人，一边品着茶，一边又谈起郭东其人其事。 “哎我说，那小王八蛋，还真有些本事哈。” “别再骂人家小王八蛋了，我听说沈府马上要招郭东做上门女婿了。” “还有这事？” “千真万确，消息是打沈府传出来的。” “本该如此，我看郭东本事不小，人还长得俊，大小姐的终身大事这回终于有着落了。” “哎哟，大小姐骑马过来了。” 有人突然压低声音惊呼，众人齐刷刷转头观瞧，大青马走得很慢，马背上的沈燕青低头看着路面，手里的马鞭耷拉着，浑不似平素一路吆喝，扬鞭催马的样子，大小姐今日的心情似乎不太好耶。 ‘哒哒哒’的马蹄声渐渐远去，人们接着喝茶，却好一阵子没人说话，一时间，茶馆里竟安静了许多，终于有人叹了一口气，说道：“哎，大小姐终归是个女子，是女子就要生儿育女....” 众人七嘴八舌，道出了一段关于沈燕青的伤心往事。 沈继之受过伤，据说无法再行人伦之事，发妻离世后，并未再娶，膝下只得沈燕青一个独女，所以沈继之早早就言明，要为女儿招一个上门女婿。 四年前，也就是沈燕青十六岁时，沈继之就为女儿在海州张罗了一个，并邀他来沈家堡见了面。 男方姓陈，叫陈亮，面相还算清秀，只比沈燕青大一岁，酷爱读书，据说还是个生员，来年还要参加府试，因家境贫寒，也愿意来做沈家的上门女婿，很不错的一个孩子。 沈府上下都挺满意，沈燕青自己也愿意，双方已经到了谈婚论嫁的关节，陈亮从海路返回海州时，被贼人截了船，同船的人除了船老大，其他人尽皆被杀。 当年，这事儿在沈家堡很轰动，一时流言四起，有人说，陈亮是被沈家在海上的仇家‘海上飞’杀的，也有人说是沈燕青一个女儿家，却学着驾船出海，命太硬克夫，不出事才怪。 沈燕青是个豪爽的性子，却为‘克夫’流言所困，索性一门心思在海上奔波，自家的终身大事却绝口不提，时间长了，竟也死心了。 这也是沈燕青双十年华，却云英未嫁的原因，直到这一次出海遇上郭东。 郭东年纪不大，毛病却不少，沈燕青每次跟他说话，都有一刀劈了他的冲动，但安静下来，心里却总是想着他，大约女儿家的心里真是....有了他？ 骑在马上的沈燕青，想得有些多，满脑子都是郭东，她甚至因为郭东，想到另外一个人，陈亮。 陈亮是沈家的‘前上门女婿’，死在海上，那时有好多的恶毒的说法，说她命硬克夫，沈家注定断子绝孙，都是别有用心的故意散布的谣言，沈燕青很生气，但从来没信过。 但这回，郭东这‘夫’还八字没一撇，就出了事，差点被人打死，却让沈燕青心里犯起了嘀咕。 颧骨高的女子才克夫，我的颧骨又不高... 这么想着，沈燕青不自觉抬手摸了摸自己的脸颊，圆润顺滑，真是不高的啊。 沈燕青回到家，拴好大青马，径直去书房找她爹。 沈燕青闯进来，见她爹正在书案上打棋谱，分明又是郭东和苏洛儿在倚红楼下的棋局，脸色更难看了。 “爹啊..” 沈燕青气呼呼地在椅子上坐下，恼道：“有你这么当爹的么？” 沈继之抬头，佯装生气地道：“青儿，你又怎么了？” “你不让我去看他，还说一年为期，倘若他能在沈家堡自食其力，站稳根脚，你便招他入门，做沈家的上门女婿，是也不是？” 沈燕青这么说着，把身体一扭，头也转向别处，这是她生气时的习惯动作。 “爹是说过，那郭东...” 沈继之这才放下棋谱，叹道：“这不仅事关你的终身大事，也关系到沈家的香火，爹跟你说实话，爹看不透那孩子，谨慎无大错。” 沈燕青把身体转过来，拍了一下桌上的棋盘，质问道：“所以，你把你自家女儿的夫婿送进倚红楼，就为了这些棋谱？” “青儿，怎么跟爹说话的？” 沈继之强辩道：“让苏洛儿邀郭东去倚红楼，是你卿姨的主意，谁曾想那小子竟然开口要银子，简直荒唐，事情就走样了，爹拿这些棋谱，本不在计划中，是顺带的，顺带的。” 沈燕青的卿姨，便是尤素卿，沈继之发妻尤素音的亲妹妹，倚红楼的实际掌控人。 “我不管，现在郭东差点被人打死，爹，你说怎么办吧？” “你去看他了？爹不是说过不许去吗？” 沈继之抬眼仔细瞧了瞧自家女儿，顿时心里了然，一定是去了。 “你说过，只要他在一年内能自食其力便可，现在郭东弄出个铜葫芦，你还觉得他离开沈家就活不成么？” 沈继之一摆手，问道：“郭东伤势如何？” “还好大夫说，无大碍，只需将养几日便可无事，否则哼哼..”沈燕青语带威胁地说道。 “没事就好，没事就好。” 沈继之连连点头，又道：“爹已让罗汉去查了，定然会给你一个交待。” 早年在海上，沈继之有两个拜把子兄弟，如今亦是他的左膀右臂，一个是二当家雷矬子，掌军武，相当于‘将军’，另一个就是三当家罗汉，罗汉管民事，相当于沈家堡的治安官。 相比之下，季顺、吴运升之流早年在海上负责是内勤杂物，如今一个是沈府管家，一个是货舱管事的，吴运升还犯了事。 罗汉也是个粗人，大字不识几个，行事简单粗暴，那些个小偷小摸的，抓住了，不是剁手就是砍脚，强奸杀人的，轻则驱逐出沈家堡，重者直接丢海里喂鱼，但此人粗中有细，这些年沈家堡的治安挺好的，极少有恶性案件。 反倒是那些沈家堡老人儿家里的二世祖小混混，整日在二里巷游手好闲，无事生非，弄得到处鸡飞狗跳，出了事，大家又都是兄弟，打也不是骂也不是，砍手断脚更不行，这才是最令罗汉头疼的。 “是么？倘若打人的是二里巷的那帮二世祖混混呢？” 根据郭东的线索，沈燕青猜测那个圆脸儿十有八九就是雷矬子的宝贝儿子雷武，且看她爹如何处置吧。 “青儿已经知道是谁了？” 沈继之皱起了眉头，稍一沉吟，又道：“不管他是谁，到时...到时爹就把人交给郭东处理，青儿总该满意了吧。” 沈燕青哼了一声，不置可否，过了一会儿，索性支起一只胳臂，单手托腮，想起了心事。 “青儿？”沈继之唤了一声。 “上门女婿，上门女婿..” 沈燕青一跺脚，苦着脸道：“现在沈家堡都传遍了，就郭东那个傻子不知道，若是他不肯上门呢？” “他敢！” 沈继之一瞪眼，说道：“你是我沈继之的女儿，生得又跟仙女一般，他郭东一个无根无脚的白板，白白便宜那小子了，他还有话要说？” “郭东说整个西山都是宝....” 沈燕青把郭东寻宝的事都说了，倒是略过了那一千两银票的事儿，那是她的私房钱。 “火柴，火柴是个什么东西？”沈继之吃惊不小。 “就是一擦就着的火捻子，他还说要把火柴买到...全世界，什么五大洲四大洋的。”沈燕青嘟嘟囔囊。 沈继之惊问：“青儿，他说的这些，你信么？” “信。”沈燕青犹豫了一下，还是点了头。 沈继之愣住了，从牙缝里深深吸了一口气，又长长地呼了出来。 郭东在倚红楼下了十三局，实话说，每下完一局，沈继之都迫不及待地要来棋谱，在书房里反复研习，像他这样骨灰级的棋痴，倘若知道别人手上有新招，而他不知道，恐怕觉都睡不好了。 郭东在倚红楼下棋，虽然起初是尤素卿的主意，却也是他默许的结果，因为他对郭东棋局的兴趣越来越高，尽管街面上已经有很多难听的说法，他依然听之任之。 郭东的招式他是领教过的，可谓层出不穷，现在又多了个能爆米花的铜葫芦，就凭这两样，放在任何人身上，都堪称奇人奇事，何况郭东还是个十六岁的娃娃。 按青儿的说法，这还不算完，郭东竟然要开西山，把那个叫火柴的东西卖给全天下，简直匪夷所思。 青儿竟然相信他能做到，不得不说，在见识过郭东的围棋，还有那铜葫芦之后，就连他自己也隐隐地有所期待。 时下，主家招上门女婿，多是为了延续香火，换言之，就是当他是个生育机器，为主家传宗接代，主家不可能给上门女婿太高的地位，在很多情况下，上门女婿的地位甚至不如个下人。 一般而言，主家并不指望上门女婿能成就大事，品性相貌过得去就行，不然呢，还能让他蹬鼻子上脸不成？ 当然，能成就大事的，肯定也不愿意给人做上门女婿。 说到底，还是小瞧了那小子，他那样的人肯定不会甘心做一个上门女婿，即使是他沈继之的，怕是也不行。 沈继之沉吟良久，终是道：“这事儿，你卿姨肯定有办法，让她去处理吧。” “那爹，我走了。” 沈燕青立刻站起身，便要去找卿姨，尤素卿住在竹园，就在沈府院内。 第十二章 如此尤物 爆米花带给郭东带来的喜悦并没有维持多久，躺在床上想一想，就知道他现在的处境很不妙。 前一刻，他还在为下一盘棋就得十两银子而自鸣得意，下一刻便被人打个半死，对方似乎还是几个毛孩子，甘薪铺子的那帮伙计夺笋啊，一番奚落免不了。 窝囊！ 这不是抢劫，这是对他的羞辱。 “我特么就是个low逼...” “还想做个什么大财主，然后躺平，好好享受一下封建社会腐朽没落的生活，妻妾成群，花天酒地，你特么咋不上天呢？” “现在是崇祯元年，乱世要来了，所有人都在劫难逃，就算家里有座金山，怕是死得更快，长点心吧你！” 郭东在心里不停地咒骂自己，他没变，即使穿到大明，让他有了一颗别人没有的‘科学头脑’，他还是个low逼，摆脱不了猥琐的屌丝心态。 或许，这世上根本就没有‘平’可以让人趟，只有屌丝才会妄想，妄想得到他根本得不到的东西。 当然，郭东还有功夫担心他那张帅逼脸，让沈九买来一面铜镜，看着镜子里嘴歪眼斜的那个人，他都认不出了，这让郭东万分沮丧。 原来自己才是那个小丑。 就在这一刻，郭东猛然醒悟，他记起那天他在沈府的情景，那就好比是一场面试，沈继之就是面试官，面试郭东就太了解了，前世他大学毕业后找工作，经历过无数次碰壁，面试官总是面带微笑地告诉他，很好，回家等消息，结果都是杳无音讯。 郭东自家事自家知，他的性格有缺陷，老谋深算且品味不俗的的沈继之怎么可能看不出来？ “尼*玛，连账房一个学徒这样的职位，我特么都能搞砸？” 郭东哀嚎一声，就像被人泼了一盆冷水，从头凉到脚，心情也跌入谷底，想死的心都有。 郭东绝望地在地铺上打滚儿，不经意间触碰到怀里的那一千两银票，这银票是沈燕青给的，至少郑燕青似乎还在站他。 沈燕青看似对他凶巴巴的，但这丫头跟他接触最多，至少是这世上最了解他的人，尽管沈燕青不可能知道他来自另外一个世界。 郭东在船上的时候，就想过，沈大小姐莫非看上他了？ 现在看来，她的确对他有那么点意思，否则，这一千两银子就无法解释，他是跟沈燕青忽悠过火柴的事，但被人胖揍一顿之后，他可不信他还有把沈燕青忽悠傻的本事。 倘若沈燕青真对他有意，二十岁的年纪其实不大，不管她背后有什么故事，郭东其实都能接受，他是现代人，什么没见过？ 她是沈家大小姐，生得国色天姿，这就够了，以他现在的处境，娶了沈燕青这样的女子，倒是一个不错的护身符。 呸... 郭东啐了自己一口，这样想显然有利用沈燕青的嫌疑，这很low，但郭东心里确实就是这么想的。 眼下看，有‘科学头脑’，挣银子似乎已不是难事，有了银子，你还得有命花才行，十两银子都保不住，基本属于砧板上的肉，任人宰割了。 人心是复杂的，有人的地方就有江湖，在江湖上行走的每一个人，都是黑暗森林里的持枪猎人，需要时刻提防森林里藏着的其他人，每一个人都是危险的敌人。 郭东前世在网上看过些明史，大概知道历史走向，乱世即将来临，郭东必须学会保护自己。 靠别人？靠山山倒，靠树树倾。 最终还得靠自己，怎么靠，郭东虽然没有头绪，但郭东有‘科学头脑’啊，作弊就作弊，谁让我是穿越者呢。 郭东这次受伤，躺在床上，倒让他有时间胡思乱想，他不知道的是，沈燕青也在为了他的事闹心，两人就像在平行的两个世界里擦肩而过，却永远不会在一个频道上。 就这样，一晃几天过去了，郭东的身体倒是慢慢恢复了。 这一天，天气晴好，地面也干了，郭东到屋外遛弯儿，锻炼一下筋骨，身体恢复得更快。 郭东沿着二道沟向西南走，看到沈九在菜园子里忙碌，沈九身高马大，仿佛有使不完的力气，郭东想着，以后也得强身健体，每天爬爬山，干些体力活，就当强身健体，免得以后被人揍，还不上手。 因为连续大雨，二道沟的水位有明显的增加，郭东想在二道沟落差大的地方建一座水力鼓风机，日后的化铁炉或者炼钢炉就设在鼓风机旁边。 古人炼铁技术落后，一是因为原理不清，二是炉温上不来。 时下用铁矿石炼铁的技术已经成熟，炉温一般在1200度上下，但炼出来的生铁块子杂质含量高，尤其含碳量在2%以上，又脆又硬，不便使用且不利加工，需要精炼成熟铁，熟铁偏软，碳含量较低，可视为低碳钢，易于锻造，在当下的世界，被广泛使用。 比如欧洲流行的火枪，大明官军中的火铳，多是由熟铁锻打而成。 当世没有钻机，没有钻头，做不出钻孔枪管，只能拿薄铁皮用榔头在内胆上猛敲，一般里面敲一层，外面再裹一层，敲外面的时候，因为是烧红了的铁皮，冷却下来，还有自我紧固的作用，做出来的枪铳都还能用，就是会时不时地炸膛，欧洲那边，一场战争下来，据说因为炸膛，炸掉的手指比死的人还要多。 生铁只能铸不能锻，应用并不广泛。 当然也有用生铁铸炮的，但铸出来的火炮体型庞大，动辄数千斤，不利野战，郭东印象中，时下的欧洲生产火炮的主流技术还是用熟铁锻造，比如有子母铳的佛郎机炮。 但生铁精炼至熟铁，需要1500度的炉温，甘薪说淮南淮北生产煤炭，海州不少铁匠铺用的就是煤炭，不过他们称之为泥煤，除了炉子要用煤炭做燃料外，还得开外挂，使用鼓风机，鼓风机需要动力，除了人力畜力，现实可用的就只有水力了。 这里二道沟从一个小土包傍边绕下来，下面是一块平地，郭东目测有几米的落差，不过要在此处修水车，还得筑一道十几米长的小水坝才行。 郭东从二道沟考察回来，刘婶儿竟然来了。 刘婶儿见到郭东亲热得很，扑上来就要掐郭东的脸，郭东倒是不担心自己脸上的伤势，他生怕刘婶儿一口把自己给吃了。 “那个挨千刀的把你打成这样？” 还好刘婶儿注意到郭东脸上还是青一块紫一块的，又心疼起来，捧起郭东的脸，又道：“不过，以后再也不会了，等你上了沈家的门儿，看谁还敢动你一根毫毛。” 等等... 什么叫入了沈家的门儿？ 郭东少不得多问几句，这才弄清楚事情的原委，沈继之并非对他不管不问，而是打算招他做上门女婿，他玩儿的是‘苦其心志，饿其体肤’那一套！ 初时，郭东有些懵，这跟他的想象出入有点大，但仔细一想，本质上并没有什么不同，甚至更糟。 上门女婿是个什么玩意儿？ 就是吃软饭的獒婿啊，这年头还要改姓，郭东变沈东了，听着就别扭，丧失自我了都，郭东也是有底线的，绝不接受。 “等我有了银子，我自会去娶大小姐，我可不做什么上门女婿。” 郭东面红耳赤，显得有些激动，这回彻底变猪头了。 刘婶儿见郭东反应挺强烈，也是一愣，不过很快又眉开眼笑道：“只要你和大小姐一对璧人能在一起，婶儿不管什么上门不上门的。” 刘婶儿是沈燕青身边人，这话说得很得体，两边都不得罪，转头去开了正堂的锁，她是来做清扫的，说是下午有客来祭拜。 正堂里摆着尊佛像，上回沈燕青来祭拜，郭东才知道那佛像其实是沈燕青的娘亲，这事儿很蹊跷，这里面定是藏着沈家堡的什么秘密。 午饭后，石庙前面的那条土路上，竟然驶来一辆单辕马车。 车夫虎背熊腰，腰间挂着长刀，更像是个保镖。马车的车厢也很精致，沈家堡方圆六七里，不过是个弹丸之地，郭东就没见过几辆马车，更不用说这样的。 来人是个女子，自称是沈燕青的姨母，尤素卿。 三十多岁？面如美玉，看眉眼，跟正堂上那位一样，跟沈燕青有几分神似，沈燕青家的亲戚dna真是超强，个个都是绝美的容颜，不过尤素卿的眼梢略略往上吊着，透着几分狐媚，不像沈燕青那样，总让人感觉冷漠倨傲。 郭东这段时间长高了，估摸在172上下，不出意外，最后能出落到186。 尤素卿和他站在一起，似乎还要高一些，可见其身形高大。 尤素卿着一袭绛紫色的深色长裙，夏天天气热，像是丝织的，能看到里面的浅色中衣倒是裹得严严实实，但她那宽阔巍峨的胸襟是遮不住的，就像一片高原，实在摄人眼球。 郭东不禁好奇，这年头女人没有文胸之类的东西，她又是怎么处理的？ 尤素卿，郭东常去倚红楼下棋，知道她是那儿的老板，说白了，就是老鸨儿，没想到竟是如此这般的尤物。 尤素卿由郭东陪着，到了石庙门前，抬眼望着门楣，端详一阵，扭头跟郭东说道：“你下的棋，我看过，你很不错。” 尤素卿又岂止是看过郭东下的棋。 事实上，苏洛儿邀郭东去倚红楼，便是她的主意。 那天郭东第一次到倚红楼，二楼临街的一面开有六扇窗，她就站在其中一扇窗的后面，郭东看倚红楼姑娘时的做派，她看得真真切切。 第十三章 魅术 尤素卿不是第一次见郭东，但这样面对面，却是第一次，两人都在相互打量着对方。 郭东的脸上的肿胀大多已消，但青一块紫一块的痕迹还在，嘴角的乌青最显眼，还有些变形，幸好没把门牙打掉，否则，郭东就帅不起来了。 尤素卿瞧着郭东，眉宇之间露出些许戏虐的神色，郭东不由自主地摸了下嘴角，自嘲地笑笑。 “卿姨，我随大小姐称呼您？” 尤素卿没有搭腔，只是盯着他看，郭东又道：“您和大小姐确有几分神似，都....挺好看的。” 尤素卿眉梢一挑，心道，沈继之说他讨巧，举止轻浮，倒也不算错。 郭东和苏洛儿下棋的时候，尤素卿在屏风后面，透过缝隙仔细端详过，他看苏洛儿的时候，也是这样....肆无忌惮。 不过，他的目光清澈，看着也不像是个见到美人就走不动道的淫邪之徒，倒是他那张脸，低声下气的谄媚样，让人忍俊不禁。 两人先后走进正堂，郭东立刻注意到佛像下面点了六根蜡烛，郭东记得上次沈燕青来的时候，没有点。 屋内空间弥漫着一股淡淡的气味，像是桂花的香味，还挺好闻的。 那佛像在烛光映照下，周身泛出淡淡的光晕，像是活了过来，正冲着郭东微笑，郭东想到那是沈燕青的母亲，就是丈母娘啊，心里莫名有些紧张。 这时候，尤素卿已经在蒲团前方站定，抬起双臂拂一拂头饰，又放下来，整理一下衣衫。 郭东紧跟几步，站在尤素卿侧后的位置，这个角度，横看成岭侧成峰，最能体现尤素卿丰腴的身段。 尤素卿是沈燕青的二姨，是长辈... 郭东在心里骂一声太low，正要移开视线，却发现尤素卿两只手的手指触碰在一起，她比了个心，心里又一对眼睛，两只手就放在左胯的左边，郭东看得很清楚，跟沈燕青娘亲在佛像上的手势一模一样！ 尤素卿的手势停留了几秒，便收起来，然后俯身跪倒，行了五叩三拜大礼，之后，再无什么特别，跟沈燕青上次一样。 至于沈燕青上次是否也做了同样的手势，郭东不得而知，因为上次他进来时，沈燕青刚好跪下。 祭拜已毕，尤素卿起身，径直往右边的一个房间走去，看起来她对这里很熟悉，郭东又回头看了一眼佛像，心里还在想着那手势。 尤素卿撇了郭东一眼，像是会读心术一般，说道：“此处不是说话之处，等进了屋，你有什么疑问，只管问我。” 说完便推门进了房间，郭东只好跟上。 房间密闭狭小，头顶也不是那种三角形架梁结构，而是水平的天花板，墙壁都是石头的，里面有一张桌子两把椅子，屋内刚清扫过，一尘不染。 尤素卿在靠墙的椅子坐下，示意郭东把门带上，郭东伸手去关门，感觉门相当结实，严丝合缝，这绝不是寻常的房间，应该是个密室。 门一关，屋内的光线立刻黯淡下来，对面的尤素卿姣好的面容模糊不清了，只剩那对狐媚的眼睛泛出两点亮光。 这就关小黑屋了？ 郭东心底升起一丝不祥的感觉，眼睛稍微适应一下，才看到对面的椅子，摸索一阵才坐下。 “郭东，刚才见你有话想说，不妨直言。” 尤素卿终于开了口，声音很缥缈，似是在这暗黑的斗室里回荡。 郭东*突然有些头晕，上半身摇晃了一下，赶紧把胳膊放在桌面上，这才稳住，说起话来，却有些结巴，“卿姨，那个手势有什么特别的意思吗？” 很怪异，郭东感觉自己的话像是从别处传来的。 “这可是沈家性命攸关的秘密，你真想知道？” 尤素卿的声线很特别，总体有些低沉，却带着细微的颤音，不仅能洞穿人的耳膜，似乎还能触及人的灵魂。 “我...我真想知道。” 郭东的话完全不受控制，似乎是自己从嘴边溜出去的，郭东自己都愣住了。 实在是蹊跷，郭东双手撑住桌面，心念急转，突然醒悟，尤素卿是在施展魅术，一定是的。 郭东能识别把戏，是因为他后世的见识，所谓魅术，并不出奇，其实是催眠术，就是通过一定的引导与暗示，加上环境的营造，让人进入半睡眠状态，从而激发人的潜意识。 好奇害死猫，郭东确实想知道他手势后面的含义，但在意识清醒的时候，他应该不会主动去问。 郭东现在的处境其实挺尴尬，知道不该知道的秘密，可不是一件好事。 但现在已经晚了，眼前这女人真是有点坑啊。 “这是狐狸的眼睛，一只尾巴能发出香味的狐狸，是这样...” 尤素卿这么说着，索性在空中比划了那个手势。然后道：“这是闻香教教众之间用的手势。” 尤素卿显然认为自己的魅术正在起作用，但是催眠术要起作用，需要被催眠一方一定程度的配合，至少是无意识的配合，但郭东既然能识破，当然会竭力保持意识清醒，不会放纵自己的潜意识，尤素卿的魅术也就不会再起作用。 现在该怎么办？ 其实郭东也没有选择，他本就垂着头，微微闭着眼，只能接着装。 尤素卿语调不急不缓，就像在跟郭东讲一个与她无关的故事，她说了很多，倒是让郭东对闻香教多了些了解。 那河北滦州人王森曾救过一狐，那狐狸有灵性，尾巴有股子特别的香味，那狐狸离开时，自断尾巴，并把它送给了王森，所以，他创立的那个教被称为闻香教。 闻香教在万历年间，势力一度发展很快，但好景不长，万历二十三年，王森被人告发，被朝廷抓到牢里，最后死牢里。 直到天启二年八月，王森的儿子王好贤，与徐鸿儒合谋，在山东动起义，动静闹得很大，徐鸿儒自称中兴福烈帝，号称麾下十万教众，但最终也难免被官军围剿，教众死者无数，在山东郓城一带留下很多万人坑，徐鸿儒也没逃过被杀的命运。 沈家跟闻香教有渊源，郭东有些惊讶，但也不是太惊讶，因为那个手势，郭东就知道后面一定有什么秘密。 事情往往是这样，有了心理预期，当谜底揭晓时，就不会觉得太意外。 但当听到沈燕青母亲的情况是，，郭东还是吃惊不小。 尤素音竟然是闻香教石佛村总舵的圣女！ 圣女多为医者，平素治病救人，先医病，再医心，所谓医心，便是洗脑，被洗过脑的教众奉为神明，受人膜拜。 尤素卿还说她们姐妹本姓王，王森事发后，她们才改姓尤，为的是要掩人耳目，这么说，王素音姐妹是王森的后人？尤素卿却没有明言。 按尤素卿的说法，沈继之是河北闻香教最早的一批骨干，王森事发后，他带着一些人逃到海上落寇，从北打到南，直到在沈家堡落脚。 尤素卿似乎对沈继之颇为不满，山东徐鸿儒起事时，他派了船队送给养，也只为了赚银子，近年来，更是一门心思赚银子，对教务几乎不闻不问。 而他的发妻尤素音作为圣女，在山东起事时，可怜教众受苦受难，只身前往山东救死扶伤，最后却死在山东，死后连尸首都没找到，那佛像下面埋葬的是她用过的衣物。 说到这里，尽管尤素卿刻意控制自己的情绪，但郭东能感觉到她对姐姐尤素音的死充满悲伤，对官军残杀无辜教众的不可抑制的愤怒，对朝廷的那种刻骨铭心的仇恨。 尤素卿无声地坐在那里，过了好一会儿，突然问道：“郭东，你信佛么？” 完蛋，尤素卿发问了。 这里被称为石庙，王素音又被做成佛像供奉，大概是因为闻香教也出自佛教，其教义《九莲经》亦是一本佛经，所以尤素卿才有这么一问。 “不太信。” 情急之下，郭东只好照实说，尤素卿沉默一阵，又问：“为什么，你倒是说说看。” “世人信佛多半是因这天下有太多的苦难，百姓不堪忍受，便求诸于佛，佛收了你的香火银子，却未必能为你办事。” 郭东也跟尤素卿那样，说得很慢，听着像梦呓一样的感觉，郭东学得还挺像，大概是《盗梦空间》这样的大片看多了的缘故。 “你小小年纪，当真是喜欢银子啊。” 郭东接着说道：“至于转世轮回之类的说辞，估摸着都是人瞎编的，人有了苦难，终归要自己去抗争，哪里有压迫，哪里就有反抗。” 尤素蹙着眉头，似乎在品味郭东的言外之意，又是一阵沉默，竟然起了身，开始踱步，但房间太小，她也只能走上一两步，便要回转。 “如今我闻香教时运不济，人才凋零，急需新的教主主持大局，所幸，我倒是发现了一位少年英主，那人远在天边，近在眼前。” 郭东一激灵，心道，尤素卿不会说的是我吧？ 闻香教妖狐赠香，以香立教，听起来就是个邪教，都被朝廷剿了多少回了，多少人被砍了脑袋，这可不是闹着玩儿的。 “我知道你不想做上门女婿，但上门女婿是沈家堡当家的一早就定下的，为的是延续沈家的香火，不好改呀。” “不过，为了延续沈家的香火，却也不是非得上门，我的话在沈家还算好使，只要你答应我一件事，我保你不用上门，便能和青儿成婚。” 郭东微闭的双眼忽闪了一下，说道：“何事？” “做我闻香教的教主。” 尤素卿不知什么时候已走到郭东身边，几乎是对着郭东的耳朵在说话，郭东都能闻到她身上的体味，是轻微的汗酸味，却并不让人讨厌。 夏天天气热，她又是坐那种*马车过来的，路也不好走，出些汗，也正常。 郭东半天不说话，尤素卿却很有耐心，一直在旁边等着。 “那样的话，我想改了闻香教的名儿，可好？” 尤素卿一愣，问道：“你要改个什么名儿？” “问乡社。” 问乡社，郭东大学时加入的一个围棋社团，后来他还做了社长，倒不是他有什么管理才能，只是围棋下得好，在校际比赛中得过大奖。 ‘来自五湖四海的同学们，问乡社，就是你灵魂之所依，别再到处找其他社团了。’ 当初的网站首页上写的欢迎词，不是原话，但大体意思就是这样。 第十四章 董佛手 “教名乃是祖师创教之时定下的，岂能..随..便..更..改..” 尤素卿就像在耳语，声音魅惑至极，郭东屏气凝神，勉力维持头脑清醒。 宗教讲究传统，追求的是心理认同，教名便是核心价值，胡乱改名，不仅是背叛祖师，信众也会因此茫然无措，郭东的要求太过儿戏，尤素卿当然不同意。 但郭东对闻香教，也绝没什么好感。 就说沈燕青娘亲，在闻香教里是医者，治病救人或许是真的，却被包装成圣女，不过是在欺世盗名，蛊惑人心罢了。 不只是闻香教，明末出现了各种教，玩儿的都是这一套，先给百姓一点小恩小惠，为的是拉人入伙，壮大实力，一旦成势，教众便成了少数当权者手里的筹码，籍此横生事端，为的却是实现他们个人的野心。 徐鸿儒在山东起事，任命官员，建立政权，都称帝了，还不是搞事情？结果呢，他被杀，别人陪葬，十万教众被官军屠杀殆尽，多惨啊。 尤素卿脑洞开得挺大，竟然想到让郭东去做闻香教教主，郭东还想多活几年，根本不可能答应去做什么教主。 但尤素卿，她是沈继之的小姨子不说，手里还掌管着倚红楼，据说倚红楼在海州，甚至府城淮安都有生意，绝非等闲之辈，郭东也得罪不起。 尤素卿也开了条件，不得不说，能娶上沈燕青，而不是做沈家的上门女婿，对郭东的诱惑还是挺大的，那样的话，郭东面临的一切问题都将迎刃而解，但若是拿命去换，郭东还是觉得不划算。 闻香教是邪教，教主便是逆贼，王森和徐鸿儒就是前车之鉴，他不想做教主，又不敢开罪尤素卿，那就只能一拖了之。 郭东假装支撑不住身体，爬在桌面上装睡，装睡的人，你是叫不醒的，无论尤素卿再怎么使出魅惑之术，郭东始终不再言语。 ‘呼，呼..’ 末了，郭东竟然真就睡着了。 也不知睡了多久，郭东听到沈九在叫他：“东哥，你怎地在此地睡觉？” 郭东睁开眼，尤素卿已然不在，密室的门开着，沈九手上拿着一把钥匙，交给郭东，说道：“卿姨临走时交待，这钥匙以后由你保管。” 几个意思？ 郭东知道了沈家的秘密，尤素卿不会是霸王硬上弓，非得把自己推上教主的位置不可吧？ 强扭的瓜它也不甜啊，卿姨！ 这把钥匙拿在手里，有些烫手，但事已至此，郭东也只能走一步看一步。 郭东随沈九走出那个房间，来到佛像前，那里的蜡烛已熄灭，屋里光线很暗，那佛像的微笑似乎也不见了，空气里隐隐还有那种桂花香的香味。 郭东在佛像前站立一阵，心里却在想，就算尤素卿精通魅术，那不过是催眠术，催眠术是心理层面的东西，可郭东刚才在密室里，却感到头晕目眩，站立不稳，又当如何解释？ 这香味... 定是那香烛有问题，可能是放了什么迷*幻*药之类乱人心智的东西。 这么想着，郭东一转身，赶紧离开，到了外面才发现太阳都落山了，他这一觉，竟然睡到天黑。 沈九已备好晚饭，两人呼呼吃了，照例，沈九早早躺下，郭东则在油灯下，在茶几上画开了。 过了好一会儿，郭东听见沈九‘唉’了一声，转头看了一眼，却见沈九两只眼睛瞪着黑乎乎的屋顶，精神着呢。 沈九平素沾地就着，扯呼噜跟打雷似的，今日是怎么了？ “东哥..” 沈九突然开口道：“你说像俺这样的人真能娶到媳妇儿吗？” “沈九竟然也有了烦恼，竟然想着要娶媳妇儿？” 郭东先是打趣，想了想，又道：“这么地吧，沈家给你多少月钱，我这里再给一份，你都攒下，有了银子，还怕娶上媳妇儿？” 郭东这些天，通过对本地人的观察，得出结论，对于财货，古今一也，没有多大区别。只要有银子，没啥办不来的，如果有，那是因为你的银子不够多。 沈九跟着郭东混，银子自然也不是问题，这人身体还好，干活又卖力，怎么可能娶不上媳妇儿？ 沈九闻言一骨碌爬起来，兴奋道：“东哥，你猜俺今日在街上遇到谁了？” 郭东问：“是谁啊？” “就是上回来石庙送信的那个倚红楼的丫头，叫香儿的，她生得真俊啊。” 郭东心中一阵叹息，人总是对自己得不到的东西，心存执念，连沈九这样的人，都概莫能外。 不过沈九的话也提醒了郭东，看看他们现在住的这地方，实在不像样，难怪沈九没有信心，两个人挤在一间房，睡的还是地铺，连蜗居都算不上，郭东现在不缺银子，要求高了，沈九晚上打呼噜，郭东也觉得难以忍受了。 得建个宅院才好，但外面的那一片残垣断壁是个大问题。 尤其到了晚上，阴森可怖，路过的人还以为是乱坟岗呢，不定哪天一堵墙塌了，还有安全隐患，得想办法尽早处理掉。 全部处理掉，就他和沈九两人，就算拿出愚公移山的劲头，估计也难办到，在门前清理出一小块，用一两亩地起个宅子，改善一下居住条件，总是可以的。 第二天一早，郭东就做了吩咐，趁着这几天天晴，准备搬砖，实际都是些石头。 昨日，郭东让沈九给甘薪带了口信，让他来石庙一趟，甘薪的铺子用的是失蜡法，水车和鼓风机的叶轮，按郭东的设计，应由铜铸造而成，还得交给甘薪去做。 日上三竿，甘薪屁颠屁颠地来了，一见郭东那张脸，嘿嘿直乐，却也没有出言奚落，现在都在传郭东是沈家看中的上门女婿，上门女婿或许在沈家地位低下，但外人却不敢造次。 甘薪，还是那个黑炭头，两只手，手掌手背泾渭分明，手背，十个指头，指甲缝里，全是污垢，似乎在那儿好多年了都。 甘薪这人太不讲究了，郭东看得直皱眉头，这家伙就不能好生洗个澡吗，脏成这样，晚上回去整事儿，你老婆如何受得了？ “东哥，你嫌俺脏？” 甘薪头脑倒是灵光，看出来郭东在嫌弃他，颇有些不以为然，咧嘴道：“俺婆娘说了，只要能挣来银子，夜里随你咋整。” “...” 郭东无语，心道，你婆娘口味真重，换个别人，还不把你一脚揣到床底去。 因为有银子挣，甘薪对郭东的活很上心，至少在这一点上，他和郭东还是有共同点的，都不讳言喜欢银子。 甘薪为沈家铸铜器物，看着红火，铺子里有做不完的活，但甘薪私下却总是抱怨，沈家要他铸的东西都是论斤称，加工费太低，每个月算下来，铺子的收益也不过几两银子。 除去给伙计们的工钱，还有柴火钱，用甘薪的话说，一般的杂木它不得劲啊，一部分是上好的松木，一部分是河北产的枣木，大老远运过来，成本不低。 郭东的铜葫芦也是论斤称，五六十斤，能顶上二三十个欢喜佛的费用了，有额外的银子，技术上还有些挑战，很对甘薪的胃口。 郭东拿着根木棍，在地上画着异形叶轮的形状，还打了个比方，“就像街上大姑娘小媳妇儿手里的那种画扇，用手拧一拧之后的那个形状。” 画图很难表现出叶轮的形状，甘薪竟然听懂了，不过却连连摇头道：“太薄了它脆呀，不得劲，很容易就折断，不行，不行。” 郭东想的是做成电风扇用的那种异形叶片，甘薪用失蜡法铸造，应该问题不大，失蜡法虽说古老，却并不落后，后世的喷气机叶轮很长一段时间，用的也是失蜡法，可谓历久弥新。 没想到甘薪却认为不可行，甘薪的经验没问题，没理由放着银子不挣，他说不行，可能真不行。 郭东又在地上画了平直叶片，尺寸不能太大，叶轮的直径也就二尺多宽，叶轮太重，主轴就撑不住，主轴是木制的，也是出于控制重量的考虑，整体太重，水流根本就冲不动了。 另外还有轴承，也是铜制的，水车架在二道沟两岸的两个支架上，每个支架安放一个轴承，做不出滚珠，就用铜棒代替。 有了轴承，用滚动摩擦替代移动摩擦，可大大提高水车的工作效率，郭东认为，现有的技术可以做出那样的滚动轴承来，为什么不用？ 郭东和甘薪谈好细节，差不多已是小正午时分，这时倚红楼的香儿又来送请帖了。 香儿这一来，倒是把沈九搞得惊慌失措，红着脸邀香儿进屋，香儿不肯，又搬来一个小圆凳请香儿坐，香儿却一翻白眼，小嘴儿一张，口吐莲花，“傻大个子，滚。” 沙柳那么多丫头片子，偏偏要去招惹倚红楼的人，香儿她可不好娶。 倚红楼，郭东是不打算再去下棋了，万一有人再给他一闷棍，估计小命就交待了，沈燕青也不让啊。 原本想着等脸上的伤好妥了，亲自登门跟苏洛儿致谢的，没想到香儿竟然来了，心里还挺美，毕竟被人邀请下棋，还能挣银子，而且他还要拒绝的感觉，实在太过良好。 但这一回，却不是去倚红楼，而是得月楼，下棋的人是一个人称‘董佛手’的，苏洛儿只是中间人。 “棋待诏？” 郭东大惊，这位董佛手竟然是位棋待诏，棋待诏是朝廷正式官职，尽管明代的棋待诏形同虚设，朝廷不负责供养，但棋待诏有跟皇帝下棋的资格，相当于是获得了‘围棋国手’称号，那也是不得了的。 对方是国手，不消说，郭东肯定下不赢，请帖里也没提银子，赢不了棋还挣不来银子，郭东没兴趣。 第十五章 意外的赌局 郭东手里拿着帖，脸上一忽儿惊讶一忽儿皱眉，香儿就站在郭东跟前，小嘴儿张着，瞪大眼睛瞧着郭东，就像在看一出戏，毕竟郭东在倚红楼就演过的一出，那是非常的精彩。 “公子，我家姑娘说，倘若公子要银子，倚红楼可以代支二十两。”香儿突然开口道。 郭东闻言，额头顿时乌鸦乱飞，他这贪财的人设算是被锁定了，连苏洛儿都认为他是个财迷。 “一盘棋而已，我们不谈银子。” 郭东冲香儿做了个鬼脸，满脸的淤青有十足的加分效果，说道：“谈银子干吗，俗。” 郭东说得理直气壮，可怜的香儿却被郭东丑陋的鬼脸吓了一大跳。 可是到底去不去呢，郭东在心里算计开了。 对方是国手，他只是一个毛头小子，不接受邀请，显得很不礼貌，少不得要被骂‘不识抬举’。 去的话，他这张脸青一块紫一块的，实在是丢人现眼，有人该说了，上次下棋被打了，还没好呢，又出来挣银子了？ 郭东权衡一番，还是决定去，和当世的国手下下棋，也是不错的体验，郭东只能这么安慰自己。 这局棋的时间定在明日下午，这点还不错，至少郭东不用担心有人在光天化日之下敲他的闷棍，毕竟他现在是沈家的准女婿了。 ........第二天下午，吃过午饭，郭东如约来到得月楼。 得月楼就在二里巷，与沈府只有一巷之隔，临街的这边，也是两层楼的格局，后面还有个大院落，院落就在南溪河边上，也算江景房了。 一样的红瓦盖顶，一样的重檐飞角，得月楼看上去却比倚红楼气派很多，倚红楼是精致小巧，得月楼则更高大宏伟，在商铺林立的二里巷，鹤立鸡群，地位超然。 郭东到的时候，香儿在门廊下候着，见到郭东，香儿只说棋局在二楼雅间，便转身带着郭东上楼去。 二人还在楼道里，就听到有人叫‘来了’，然后一阵闹哄哄的人声，郭东纳闷儿，不是说雅间么，怎么会有这么多人？ 苏洛儿在楼道口迎候，直接把郭东带到一张方桌边上坐下，桌上已摆上棋盘，不远处，还有一张方台，上面却什么也没有。 有人送来茶盏，苏洛儿只管让郭东饮茶，先歇息一刻。 郭东四下打量，发现两侧墙壁有类似布幔的东西，此处更像是个小舞台，只有一级台阶的高度，台下是是几排茶几，茶几后面摆着座椅，座椅上已经有人落座，见郭东进来，有人随意地拱拱手，更多的人则只顾谈笑嬉闹。 人群后面，才是所谓的雅间，雅间的门都开着，里面似乎有人在饮酒。 这里，更像是个供人听小曲儿的地方，这样的布置显然不合适下棋，郭东有点懵，感觉被人耍了。 “公子，都怪洛儿考虑不周，在请帖里没说清楚，待会儿，你们在台上下棋，台下可能会有人下注...”苏洛儿见郭东神色不虞，想要解释。 未及苏洛儿说完，郭东有些着恼了，脱口道：“靠，还有赌局？” “公子..” 苏洛儿没料到郭东反应这么大，慌忙道：“公子莫恼，且听洛儿一言...” 苏洛儿的解释，出乎郭东的意料。 像董佛手这样的棋手，虽是国手，却没有朝廷的俸禄，需要自谋生路。 其实当下的民间，尤其是江南一带的富庶之地，工商业发达，城市繁荣，各阶层都需要‘围棋’这类娱乐活动的需求，故棋风盛行。 棋手谋生的手段多种多样，有开棋馆授徒的，有在世家豪门做门客，接受主家供养的，也有像今日这样开设赌局的，都是惯常的做法。 棋手可在赌资里抽取一成作为收入，一场棋下来，若是赢了，多则十数两，一二两，三五两也不少见，但维持一家人的生计不成问题。 台下的观众既欣赏了棋手的棋艺，小赌怡情，也图了乐子，开赌局的人也能赚取一成的场地费，皆大欢喜，所以时下很盛行。 苏洛儿也委婉提到，棋手是正当职业，都是体面人，对弈双方是不能谈银子的，苏洛儿倒不是怪罪郭东只倚红楼索要银两一事，只是善意地提醒郭东，规矩就是这样。 “横竖都是为了银子，还不都一样？”郭东在心里腹诽道。 这真是一个意外的赌局，今日大概率赢不了棋，但输了棋，也不用往外掏银子，郭东虽然不情愿，却也不能坏了别人的好事，既来之，则安之。 国手的架子不小，郭东饮过两杯茶，雅间那边才走出四个人来，像是刚用完午饭。 秦韶竟然也在其中，他一边走，一边跟一个华服公子相谈，秦韶只是往这边看了几眼，陪那华服公子径直去了坐席，两人在中间的位置坐下。 另外两个人，一个是花白胡须的老头儿，一个是着青衫的中年男子，朝着这边走过来。 苏洛儿赶紧起身相迎，为郭东做了介绍。 白胡子老头儿是得月楼的俎掌柜，只当没看见郭东脸上的淤痕，见面就打哈哈，“东哥，百闻不如一见，果然是一表人才啊哈哈。” “这位便是董佛手，董先生。” “董先生，幸会。” 郭东冲董佛手作了揖，董佛手见到郭东略惊讶，睁大一对小圆眼上下打量郭东一番，才慢悠悠地拱了拱手，说道：“郭东，你在倚红楼的棋谱已经传到了府城淮安，小小年纪，不简单啊。” 郭东谦虚地回应道：“前辈谬赞，小子担当不起。” 俎掌柜招呼两人落座之后，便急匆匆地走向坐席，哈腰跟那华服公子说了几句什么话，然后在一边坐下。 “十两起，下注了，下注了。” 坐席里走出一个，走到隔壁方桌坐下，喊叫起来，这人便是做局的人。 “季思贤，金钩赌场掌柜的。”苏洛儿小声说道。 郭东一听是季思贤，心下一凛，难不成今日又是个一个坑？ 季思贤是季顺的儿子，季顺连郭东做个账房学徒都要阻挠，这让郭东心底升起‘看谁都像要害朕’的想法，也不奇怪。 苏洛儿注意到郭东的脸色，好言道：“公子放心，今日的场合，没人敢对你不利。” “我押董先生，二十两。” “五十两，董佛手。” “三十两，董先生。” .......... 台下骚动起来，纷纷押注，雅间那边不断有人加入进来，很快台下已经坐满了人，都在嚷嚷，郭东听了一耳朵，基本都是在押董佛手赢，有人甚至鼓起掌来。 郭东竭力控制情绪，否则他那张脸花里胡哨的，没法看了。 苏洛儿觉得过意不去，喊道：“我押郭东，五十两。” 苏洛儿要郭东稍安勿躁，这不过是试局，能不能成赌局，还要另说，赌局要对家的，有输有赢才能成局，如果都押董佛手赢，那就成不了局，还得重来。 隔壁的方桌上，押董佛手一方赢的筹码已经堆得老高，押郭东一方赢的筹码只有区区五枚，如此，即使投注的人赢了，收益极小，也没多大意思，赌局就做不起来。 要不要重来，就要看当事的各方的意愿，果然没过多久，季思贤就走过来，提议董佛手下让子棋，压根儿也没往郭东这边看上一眼。 郭东心道，这就跟季顺家结下梁子了，简直莫名其妙。 “郭东下过的棋，我都看了，让先我或许能赢，让两子必输。” 董佛手倒是挺谦虚，让先，就是在有四个座子的情况下，郭东执黒先走，郭东能占的便宜很有限，吃瓜群众怕是不卖账，果然季思贤宣布董佛手和郭东的让先棋，所有人依然押董佛手赢。 而让两子，董佛手说什么也不肯，一时僵持不下。 季思贤这才记起对面还坐着个郭东，斜眼瞧了瞧，郭东脸上虽有淤青，但那张脸却完好无损，心道，雷武那小子打个人都不会，如是一板砖拍下去，怎么也得让他破个相，看你还嘚瑟！ “郭东？” 季思贤脸上挤出一丝笑意，说道：“董先生他们是在淮安看到你的棋谱之后，才决定到沈家堡找你下棋的，事情由你而起，你来想个办法吧。” 季思贤的口气分明带着不屑和讥诮，话里话外，似另有所指，郭东早就憋着一肚子气，闻言更不爽了。 尼*玛，老子还不侍候了。 郭东站起身，干脆道：“那就散伙，不下了。” 郭东转身便要走，不料，却被苏洛儿拉住了衣襟。 “公子..” 苏洛儿赶紧起了身，一把把郭东拉到一边，咬起了耳朵，“看见下面那公子了么，魏国公世子，小公爷徐文爵，董先生寻你下棋，便是他的主意，这么走了，怕是不妥。” 魏国公世子？ 郭东大吃一惊，第一代魏国公就是大明开国功臣徐达，魏国公是世袭罔替的封爵，当下的徐家亦是赫赫有名，乃是大明数得着的勋贵之家，绝对的顶流家族，徐文爵是魏国公世子，就是说，他老子去世以后，魏国公就是他了。 “小公爷去紫禁城觐见皇帝，事毕，遇到董先生返乡省亲，正好一路，途径淮安正好赶上大家都在谈论你的棋谱，所以...” 郭东顺着苏洛儿的视线朝台下望去，见那华服公子翘着个二郎腿，正饶有兴致地看过来。 台上台下的距离其实很近，郭东看得真切，徐文爵生得浓眉大眼，身量高大，也很敦实，但看脸面却是一张幼稚脸，跟郭东差不多，年岁应该也相仿。 第十六章 赌徒心态 魏国公世子徐文爵，郭东显然不能，也不敢得罪。 郭东和徐文爵不熟，人家大老远跑来，你还不给面子，生生把一个生人得罪成熟人，郭东日后还怎么混？ 勋贵子弟还是要去结交的，但以郭东现在的身份，就像在前世，郭东一个快递小哥想去结交马爸爸，马爸爸也得睬你才行，徐文爵不是对郭东年纪轻轻就能下一手好棋很感兴趣么，那郭东就必须先赢下这盘棋。 郭东除了围棋，还有个小爱好，就是买彩票，一次不要太多，最多十块，二块也行，花钱不多，却能买个念想，不定那天能中个大奖，此生便无忧了。 正经人谁去买彩票，这其实也算是一种赌徒心态吧。 郭东缓缓坐下来，赌徒小宇宙在内心爆发了，左手的食指和中指无意识地轻敲桌面，速度越来越快，脑回路也掀起了一阵风暴，他在分析和计算各种可能性。 能不能赢？赢的概率有多大？ 郭东的视线慢慢移动，最后落在董佛手的眼皮上。 董佛手坐下那里，眼皮耷拉着，老僧入定似的一动不动，只说不肯让两子，便不再开口，就连郭东起身要离开，他也没什么反应。 这盘棋是徐文爵的主意，董佛手大概也不想下，秦韶都不想跟郭东下，何况董佛手一个国手，跟一个毛头孩子下棋，赢了正常，输了可就不好看了。 毕竟国手也要养家糊口，爱惜羽毛也是正常的。 “董先生，要不，就不让子？” 郭东打算先刺激一下董佛手，果然董佛手一听，眼皮倏地翻起来，睁开一对小圆眼，眼底闪过一道精光，脸上愤懑之色，稍纵即逝。 郭东接着说道：“不如我们去掉四个座子，猜单双定先手，如何？” “哧....” 季思贤嗤笑一声，斥道：“那样的话，还下个屁啊，你不会是想要砸我场子吧。” 郭东只是撇了一眼季思贤，没理会，转头看向苏洛儿，问道：“洛儿，我可以为自己下注么？” 苏洛儿说道：“当然，棋手一般上都会为自己押一些，算是托个底。” 这就是了，棋手当然要押自己赢，自己都没信心，如何让吃瓜群众相信你能赢？ “那好，我就押上我的紫云冠。” 郭东转过身来，征询的眼神看向董佛手，笑眯眯地问道：“董先生跟不跟？” 紫云冠就是郭东在沈府赢来的那副棋具，这名儿，还是苏洛儿告诉他的，苏洛儿还说如果着急出手，两千两银子她愿意接手，若是待价而沽，三千两银子也能成交。 郭东打算把紫云冠作价两千两，没人押，郭东就自己押。 季思贤无话可说，紫云冠不止两千两，两千两作为赌资可不是个小数，现在就看董佛手了。 “郭东真有你的，会玩儿。” 台下的徐文爵兴奋地喊叫起来，众人亦是议论纷纷。 徐文爵手舞足蹈一阵，觉得还不过瘾，索性跨步来到台上，从怀里掏出些银票，笑道：“莫如我也来凑个趣，一千两....” 台下众人见状，突然安静下来，齐刷刷地眼睛盯着徐文爵手里的银票，徐文爵在郭东和董佛手跟前走来走去，却是笑嘻嘻地看着董佛手，董佛手一叹，说道：“也罢，我押500两。” “太好了。” 徐文爵却走到郭东跟前，笑道：“郭东我押你，你得赢棋哟，不然这银票就让董先生分了去。” “小..” 郭东正要起身，徐文爵一摆手，说道：“本公子微服私访，何必拘礼？” 周围的人待徐文爵毕恭毕敬，都在围着他转，郭东早看出来此人来头不小，很肯定自己是最后知道他是魏国公世子的那个人。 郭东嘴角不着痕迹地牵了牵，心道，有你这么高调的微服私访么？但人家愿意这么玩儿，郭东可管不着。 众人一看徐文爵押注郭东一千两，那还得了？顿时炸了锅，有人纷纷加码，有人改弦更张，郭东注意到从雅间出来的那些人，看打扮气质，应该是跟随徐文爵的外地人，大多都押了他，俎掌柜和秦韶也都掏了银子，对郭东表示一下支持，自然都是看徐文爵的面子。 再看隔壁方桌上的两堆筹码已是势均力敌了，赌局终于可以开张了。 董佛手从棋罐里掏出几颗子，说道：“猜单双倒是新鲜，我拿着，你来猜。” “好事成双，我猜双。” 郭东说罢，心里暗自祈祷，双，双，双.. 执黒先行太重要了，若是先行，没有座子干扰，郭东可以放大招，大斜定式，大雪崩，妖刀...，这些都是有坐子情况之下用不了的，都是新招。 郭东胜在手里有后世研究透了的定式，但定式也有被掏空的时候，其实后面和苏洛儿下的几局棋，郭东已用尽了全力，每每都让苏洛儿在中盘和官子阶段扳回不少，郭东的中盘和官子相比之下，太弱。 董佛手看过他的棋谱，故计重演就直接撞上了，新招是必须的，如果能在中盘之前，取得大约二十目以上的优势，后面董佛手就是往回扳上十几目，郭东也能赢。 靠... 董佛手就抓了三枚，他执白先行。 这时候，苏洛儿起身，呼啦拉开布幔，露出一块竖着的棋盘，要现场打棋，在竖着的棋盘上落子，需要待磁性的棋盘和棋子，这个郭东真没想到。 “这是徐公子他们特地从淮安带过来的。”苏洛儿解释道。 郭东不由又看了一眼已经在台下落座的徐文爵，这哥们真够下本钱的，这局棋，根本容不得郭东不下，人家一早就定下了。 郭东又开始祈祷，希望董佛手第一手直接落天元，没有坐子联络，天元孤零零一个白子，几乎是个废子。 董先生你是国手，不应该谦让一下年轻人么？然而并没有，董佛手上来就占了郭东右手边上的星位。 郭东投里左手边上的目外，稳妥的下法一般不这么下，但郭东一心求变，便要试试董佛手的应手，果然子刚落下，董佛手半闭的双眼就睁开一道缝，停顿一息，第三子落在另一个星位。 黑4占一个星位，白5又取了右便中间的星位，郭东别无选择，只好占了左边中间星位下一路。这样，黑棋左边是个变形的中国流模样，白棋右边三连星，大道朝天，各走一边。 两枚黑棋不再星位上，是重实地的下法，白棋先手，连个角都不肯挂，白棋有避战的嫌疑。 接下来，又轮到白棋了，这一手很关键，董佛手要不要来挂他的左下的目外？ 再看董佛手，右手的食指和中指夹着枚棋子，手臂伸在半空中，却迟迟不肯落子，就像个木头人，又入定了。 这大概是他董佛手这个绰号的来历，动不动就老僧入定。 此时因为缺少精确的计时工具，下棋并没有严格的时间限制，全靠棋手自觉，这第七手都开始长考，其实就是作弊。 足足一炷香的功夫，董佛手才落下一子，他终于挂角了，挂在右边自家地盘上，而不是郭东想要的目外的那颗黑子，按理，那里才是盘面的必然之选。 郭东心下失望，脸上却不露声色，去挂了白棋剩下的一个角，白棋再次长考，终于小目挂了郭东的目外那颗子，郭东立刻大飞罩，接着白尖，黑挡，白虎一个，黑连压，初步形成大斜的步调。 大斜千变，处处都是陷阱，就看能不能拉董佛手入坑。 董佛手已经觉察到郭东可能有骗招，便改走他处，但这并没有用，因为早晚还要回来，果然几轮交换之后，董佛手眼睛睁圆了，盯住左下的位置，又开始长考了。 也不知时间过了多久，反正郭东从茅厕回来，董佛手才在三路爬了一手，太缓了，他中招了，正确的下法应该是那个位置尖冲一手。 黑棋直接拗断，白棋在左边布下的七个子被分成两块，上下不能兼顾，此后白棋频频长考，陷入苦战。 到了晚饭时间，郭东在心里粗粗算了一下，黑棋盘面已然领先二十多目，如果郭东和董佛手棋力相当，董佛手怕是已无力回天。 但董佛手的棋力岂是苏洛儿可比的，远在郭东之上，最恼人的是，这人行棋速度却越来越慢，难不成要这么把郭东给耗死？ 郭东看了看台下，徐文爵人已经不在，大概出去吃晚饭去了。 台上的棋还没下完，俎掌柜吩咐端来些点心，又燃了灯，郭东也只好陪董佛手死耗，挑灯夜战。 直到亥时已过，董佛手投下最后一枚子，才面无表情地对郭东说道：“你赢了两个子，若有下次，我定能赢你。” “小子胜之不武，全赖董先生承让。” 郭东起身行了礼，心道，没有下一次，一盘棋下了足足四个时辰，半条命都没了，谁敢跟你再下？ 赌局的事儿自有苏洛儿和季思贤去处理，沈九还在得月楼外面等着他，郭东不再多说，赶紧地回家睡觉去。 郭东正准备离开，不料，秦韶却拦住了他的去路。 都大半夜了，秦韶却精神抖擞，上回郭东赢了他，他都气急败坏了，这回，他倒挺高兴。 “这盘棋你赢得漂亮，很好，很好，日后要多为我沈家堡争口气，切切不能自满。” 秦韶连声称赞，又告诫一番，这才拍了拍郭东的肩头，小声道：“小公爷对你也是赞赏有加，他在后院得月亭备下酒菜，邀你赏月，小公爷跟前要懂得分寸，识得眼色，不可造次，听明白了没有？” 第十七章 中秋之约 皓月当空，月朗则星稀，天地之间，一片清辉。 郭东抬眼望天，不禁心中感慨，今日已是六月十五，转眼之间，他到沈家堡已经一个多月了。 今晚的赌局他下了血本，押上了紫云冠，怎么也得进账一两千两银子，相比在船上，郭东的腰包现在是鼓起来了，但论心境，却是一言难尽。 沈继之让他做沈家的上门女婿，尤素卿又想推他做个什么不知死活的教主，这些都是紧箍咒，还被被几个毛孩子打了个半死，郭东的感觉很不好。 “小公爷少年心性，专好新奇儿，你跟他应该有话说。” 秦韶又开始教训郭东了，说道：“不过，你也莫要轻狂，对徐小公爷，要注意礼数。” 秦韶的口气，俨然把郭东当成小孩子看，让郭东心里略略不爽，时空错乱，有时也让郭动不自觉忘记他现在的身份。 但在别人看来，郭东就是个半大的孩子，他在倚红楼下的那些棋，确实引起了徐公爵的极大的兴趣，换做是董佛手在倚红楼下棋，徐文爵怕是连听都不想听。 秦韶把郭东送到能看到得月亭的地方，便让郭东自行前往。 得月亭就在南溪河边上，河岸上未见有高大的树木，视野很开阔，倒是个赏月的好地方。 看月亮的位置，已是子夜时分，三更半夜的，又不是中秋，赏的什么月？ 郭东对沙柳流民家的那些孩子，有着天然的亲近感，但对徐文爵这种世家子弟，却殊无好感。 郭东认为大明如今国运衰落，他们这些人可谓‘功不可没’。 大明国祚传到今天，朱家子孙，勋贵子弟少说也有几十上百万吧，他们占尽天下资源，早已形成庞大的利益集团，国家有难，他们却只知索取，不问回报，朝廷只能把赋税加到百姓头上，百姓苦不堪言，现在到了临界点，百姓终会振臂一呼，举旗造反的。 紫禁城里的崇祯皇帝大概也知道问题所在，他也想做个中兴皇帝，可积重难返，只能眼睁睁地看着帝国像山坡上的巨石，滚滚而下，却无力回天。 郭东想结交徐文爵，只是为自己寻出路，拓展一下生存空间，看看外面的世界，沈家堡毕竟是个弹丸之地，他的处境其实很尴尬。 一阵海风吹来，郭东感到一丝凉意，身上的疲惫顿时少了几分，郭东迈步走向得月亭。 “郭东，你可算来了，晚饭起本公子就在等，都怪那个董佛手，他行棋实在太慢了。” 到了得月亭，徐文爵迎了来，一下抱住郭东的双臂，这种亲昵的动作，郭东一时难以适应，徐文爵又不是个美人，男人之间还这么拉拉扯扯的，实在让人腻味。 “小公爷...” 郭东皱起了眉头，被徐文爵这么抱着，也不好行礼。 “来来来，我备下上好的杏花黄，我们喝一杯。” 徐文爵拉着郭东的手，两人一同进了亭子。 还好，这月光虽然明朗，但毕竟不是白日，徐文爵大概也没注意到郭东脸上不情愿的表情。 亭子中间有个石桌，桌上摆放着一只竹篮，几样小菜，都是什么菜，郭东一时也没看清，还有一壶酒，便是徐文爵所说的杏花黄？ 郭东几乎是被徐文爵摁在石凳上，两人侧着身体，面南而坐，正好能看到空中一轮明月，月光下，南溪河一片水光，景致倒是不错，但郭东却无心赏月，只是在竭力应付。 徐文爵满上酒，递给郭东一杯，自己一杯，两人稍微对视一眼，碰一下杯，一仰脖都干了。 又从竹篮里拿出一样物事，塞到郭东手里，郭东一看是海蟹，两人就着蘸料，吃起了蟹肉，徐文爵问起郭东哪天出生，郭东说，六月六。 “六月六，赏荷，看谷秀，这日子好记。” 徐文学一听情绪更高了，又往郭东手里塞了一只蟹，乐道：“我们年纪一样，还都是六月生人，刚才进来，我还比了比，咱俩个头也是一边高。” 郭东略尴尬，他说的六月六实际是公历，他的情况复杂，又不好明言，只好附和一句：“这么说，我跟小公爷还是同年同月生，呵呵。” 徐文爵扭过头来，仔细端详一番，又道：“不过，我比你壮点儿。” 郭东心道，你是锦衣玉食，肉蛋奶肯定不缺，你倒是去过过沙柳那边的流民子弟的生活，大约你也壮不起来。 “我是六月二十四，看来我得叫你一声郭兄。” “郭兄...” 徐文爵看着郭东，试着叫了一声，神情十分恳切，“不如我们以兄弟相称，郭兄只管叫我文爵就好。” “文爵...” 郭东叫得很别扭，毕竟还是叫了，又道：“那我就恭敬不如从命...” “哎..”徐文爵闻言，立刻摆手道：“你我已是兄弟，郭兄何必见外。” “为兄弟，我们干一杯。” 郭东建议干一杯，放下酒杯又觉尴尬，只好无话找话，说道：“六月六看谷秀，没想到文爵竟然对农事也感兴趣。” “我对奇人奇事感兴趣，这次仓促到沈家堡来，就是为了亲眼目睹郭兄你这位可人儿。” 徐文爵这么说着，却是轻轻摇了摇头，情绪稍微低落，说道：“可我是魏国公世子，农事这类俗务，也是要学一些的。” 好嘛，农事在徐文爵眼里竟成了俗务，学了些俗务，竟似不高兴。 不过郭东想想也正常，徐文爵是个公子哥，年纪又小，平日里养尊处优，极少跟种地的农民打交道，学些农事，也不过是纸面上的，怎么可能去理解‘民以食为天’这句话的真正含义。 反而是他这个会下点棋的‘妙人儿’，竟然把徐文爵这样的人物大老远地招来，徐文爵还十分热情，甚至热情得有些过火。 徐文爵频频举杯，郭东也只好舍命陪君子，他酒量本就不太行，几杯酒下肚，脸都红了，杏花黄的度数应该也不高，但架不住量大，这么喝着，郭东已经有了些醉态，心情倒是放开了。 两人一边喝酒，一边谈及刚跟董佛手下过的棋局，听口气，徐文爵也是能下棋的，郭东也不藏私，大概讲了下大斜定式的各种变化。 “我爹也是爱棋的，郭兄能不能教我几招，也好让我回去赢我爹一盘，身得我爹整日骂我不上进？”徐文爵笑道。 前世郭东也经常被人问，能不能教我两招，也好让我跟女朋友显摆显摆，郭东都是一摊手，表示无语。 围棋变化实在太多，3的361次方的可能性，棋手多少需要些天赋，首先得有个好记性，其次还要会心算，图形识别、逻辑推理这些，都是算力的一部分，又不是五子棋，哪里一招两招便能立竿见影的道理？ 郭东倒不认为自己有多少天赋，不然也不用翘那么多课，搞到每个学期都挂科，天赋差一点儿，就得用时间磨，多打棋谱，看看高手是如何下棋的。 秦韶说的没错，徐文爵确是少年心性，少年人没经过社会毒打，总是抱有幻想，世上哪有什么捷径，都是水磨功夫。 郭东显然不会说破，想了想，说道：“古人言，太极生两仪，两仪生八卦，八卦生万物，围棋也一样，黑白两子，阴阳两面，说简单也简单，说复杂也复杂...” 这话说得无比正确，徐文爵也频频点头，郭东又道：“若是文爵有兴趣，日后我们可以多切磋，时间久了，棋艺自然可以提高。” 徐文爵摆手道：“可惜我总是俗务缠身，难得静下心来。” 郭东不禁腹诽，你家就两件事，收钱和花钱，估计徐文爵把收钱当成要学习的俗务了。 “郭兄，今日上午，我还见识了你的那个铜葫芦，可他们说漏气，不能再爆了，你说那是个什么情况？” 徐文爵果然是个好奇宝宝，连铜葫芦也不放过。 郭东也没有藏着掖着，跟徐文爵解释了爆米花的工作原理，还提到很快会做出铁葫芦，到时就可以大规模地爆米花了。 “郭兄，那铁葫芦几时能出来？”徐文爵随口问道。 “约摸在...” 郭东放下酒杯，寻思起来，要想把铁葫芦弄出来，就得先搭好化铁炉，还有鼓风机，搭化铁炉，甘薪有经验，可以放手让他去做。 但郭东也有自己的想法，他要的是用石墨和黏土制作而成的坩埚。这种坩埚的特点是耐高温，化铁的时候，在铁水里加些石灰石，可把其中生铁中的硅、铝等杂质去除，形成的浮渣也便于和铁水分离，这实际上就是后世的碱式炼钢。 若能炼出钢来，虽然无法和后世的氧气吹顶炼出的钢无法相提并论，但郭东相信，在当世已是绝无仅有的好钢了。 炉温是关键，如果鼓风机一切顺利，最快也的两个月，才能化出第一炉铁水，之后才能做那铁葫芦。 “最早也在....中秋之后了。” 徐文爵闻言，俯过身来，小声道：“郭兄，可否帮我也做一个铁葫芦？” 爆米花机从来不是郭东的重点，郭东真正关心的是火柴，加上酒喝得有些多，听见徐文爵这么问，糊里糊涂地就点了头。 “好，郭兄，那我们就来个中秋之约。” 徐文爵高兴一阵，又皱起了眉头，说道：“不过，中秋正置农忙，我爹怕是不会让我出来，到时我定会派人来取。” “没问题。” 郭东又邀徐文爵干了一杯，豪气地道：“我保管教会他们如何使用就是。” “也请郭兄放心，徐家也不会白拿郭兄的东西，银子的事儿，郭兄只管开口，文爵绝无二话。” 徐文爵不说还则罢了，这话一出口，却让郭东一阵错愕，酒也醒了三分。 又被坑了？ 郭东的计划本事要用爆米花机赚取垄断利润，跟徐文爵今晚这么一闹，他竟然就这么把爆米花机给送出去了，那还垄断个屁啊。 第十八章 请客吃饭 第二天上午，日上三竿。 做为郭东强身健体计划的一部分，郭东爬山回来，就真和沈九一起，开始搬运石庙门前的乱石，这时候，苏洛儿和带着香儿来了。 郭东放下活计，迎了上来，待到两人走近，才发现苏洛儿似乎是素颜朝天，最多也就是一抹淡妆。 她的皮肤很好，美人额上沁出些许汗珠，脸颊微微泛红，却给人很干净，很通透的感觉，一双美目特别明亮，没有往日的媚态，却多了一分清新脱俗，迎面走来，谁会相信这是一位青楼女子？ 苏洛儿今日着的是一套两截装，上身是带点儿绿意的轻衫，下面是净白的长裙，裙边亦是淡淡的湖绿色，和上边的轻衫呼应，腰带高束，显得身段十分轻盈灵动，现代一点说，就是那种邻家女孩的感觉。 这是郭东之前绝对没有的一种感觉。 苏洛儿不自觉地看向郭动的那双手，这下棋的手，竟然能干这种搬石头的粗活，心说，你昨晚赢了那么多银子，你就不兴请些人来做？ 郭东从苏洛儿的眼神里，也能猜道她在想什么，便笑道：“这不还没到手吗。” “徐小公爷一早便乘船返南京了，公子和小公爷昨晚都说了些啥，小公爷临走是还在念叨呢。” 苏洛儿走到郭东身边，兴奋地小声道：“一千七百两，这下公子该不缺银子了吧？” 徐文爵昨晚绕了个大圈子，跟郭东定下中秋之约，让郭东后悔不迭，也不知他是有意还是无意，反正郭东感觉自己被坑了，爆米花生意还没开张，爆米花机就郭东卖出一台。 那小子说不定精着呢，走就走了，郭东原本也没打算去送他。 那边厢，沈九见到香儿，立刻不安生了，抓耳挠腮地想跟香儿搭腔，刚好有个沙柳的孩子来送鱼，那鱼个头还不小，沈九接过，恬着脸对香儿说道：“香儿，中午不走，哥哥做鱼给你吃？” “哼..” 香儿甩去一个白眼，小嘴儿撅得都能挂油瓶了，傲娇得很。 郭东看向苏洛儿，试探道：“洛儿姐姐，留下来吃个午饭，也好容我答谢之前对我的照应。” 苏洛儿看着郭东，嘴角轻轻扭了几下，竟是答应了，还吩咐香儿去帮厨，香儿虽说不情愿，却也只好随沈九去了厨房。 送鱼的孩子，郭东早前问过他的名字，叫个方书，很特别的名字。 当初郭东和沈九在三岔口采买厨房用品，路过沙柳，想买些鱼虾，庆祝乔迁之喜，俩人两手满满，又没带竹篮，可路边卖鱼的没人愿意送货上门，方书孤零零一个人蹲在一颗树下，听到动静，跑过来说，他愿意送。 这孩子看着瘦小枯干的，年龄却和郭东相仿，因他名字里有个‘书’字，郭东又多问了一句，识不识字，竟然识字，这在流民孩子里极为罕见。 打那以后，郭东交待他，以后家里有什么新鲜的鱼虾啥的，隔三差五地都往石庙送，郭东知道他家里有个生病的娘亲，他爹在三岔口给为沈家挖土方。 郭东马上要在石庙起化铁炉子，事情可能比较多，需要些人手，他问方书，愿不愿意来石庙干活。 方书说要回去问问他爹，郭东又道：“你爹挖土方，沈家给多少工钱？” “一日也就十一二个铜板。”方书低着头，似乎羞于说出口。 十来个铜板也就两块薄饼，沈九早餐一顿能吃下三五块薄饼，沈家给流民的工钱确实低得离谱。 “顺便跟你爹说，我给双倍的工钱，也有活计给他干。” 郭东看了看眼前这小块儿破屋子，估摸一下工程量，又道：“五六个人手，五六天的功夫就能干完。” 苏洛儿在一边饶有兴致地瞧着，直到方书答应一声，一路小跑直奔沙柳而去。 两人往里走，郭东提醒苏洛儿注意路上的碎石，不要崴了脚。 进了屋，屋里确实挺乱的，郭东歉然道：“此处太过简陋，诺儿姐姐莫要嫌弃才好。” 苏洛儿径直在小圆凳上坐下，嗔道：“洛儿曾跟公子提及洛儿的过往，公子莫非忘了？” 苏洛儿确有提及她的身世，她是犯官之后，少时父亲死在牢里，自己被人卖到一家青楼，习得一手棋艺，后得尤素卿挖角，这才来到沈家堡，莫看人前风光，究其身世，也是个可怜人儿。 苏洛儿在在茶几展开一张纸头，把账一笔一笔算清楚，拿给郭东看个清白，又让郭东签字画押，然后把1700两银票交到郭东手里，做得有板有眼，纹丝不乱。 1700两银子，很多了，相比之下，郭东在倚红楼挣来的130两就不够看了，那银子本不该挣，所以郭东决定还给苏洛儿。 “公子有所不知，你的那些棋谱，一张可不止十两，除了抄送给当家的，洛儿转手便卖出二十两，还有得赚呢，咯咯。” 苏洛儿笑着摆手，郭东好奇地问：“卖给谁了？” “秦韶啊。” 郭东奇道：“秦韶那时不是回海州了么？” “就不兴他派个人来？” 苏洛儿歪着头，口气有些俏皮，解释道：“二十两一张，每天有专人守候，走海路，第二天便到了他的手上。” 原来如此，秦韶这一闹腾，竟是把棋谱传到了淮安，小公爷途径淮安，正好遇上，这才有了昨晚的赌局。 正事已毕，苏洛儿四下打量一番郭东的住处，咂了砸嘴儿，两个大老爷们儿挤在一间屋，还是地铺，肯定好不了。 苏洛儿的视线落在在墙角，那里有个绸布包裹，从外形上能看出是一副棋具，那应该就是郭东在沈府赢下的棋具，紫云冠。 苏洛儿转过脸来，见郭东喜孜孜把玩着银票，一副见钱眼开的模样，心里一阵偷笑，那紫云冠还值三千两呢，你倒是给寻个合适的地方放啊。 “公子有了银子，怕是不会再去倚红楼下棋了吧？”苏洛儿幽幽问道。 “这个...”郭东支吾了一下，赶紧又道：“洛儿姐姐可以到石庙来呀。” 苏洛儿撇了一眼郭东，没有做声，伸出一只手，五指纤纤，嫩如葱白，只是拂了拂脸颊上散落的青丝，却也在挑动了郭东的心弦。 到倚红楼下棋挣银子这种事，郭东肯定不会再干了，这样以来，郭东就没有了再去倚红楼的理由，想到这一层，郭东心里竟是怅然若失。 苏洛儿年轻貌美，跟她在倚红楼那种暧昧的地方下棋，两人面对面，一坐就是一个多时辰，苏洛儿为了赢棋，时不时还故作媚态，弄些小动作出来，分散郭东的注意力。 想想那样的经历，简直...一言难尽其妙。 每当这个时候，郭东心里跟猫爪挠似的，痒丝丝的，他又不是坐怀不乱的柳下惠，心里没有妄念，那都是骗人的。 妄念不受控制，郭东只能控制自己的行为，所以表面上看起来，郭东在倚红楼的举止还算得体。 苏洛儿的眼睛又看向墙角的那副棋具，转头又瞟了一眼郭东，轻轻咬了一下嘴唇，说道：“洛儿想借公子的紫云冠把玩些时日，可否？” “有何不可，洛儿姐姐只管拿去，我正愁没地方放呢。” 苏洛儿嫣然一笑，喜道：“那就一言为定，走时，洛儿可是要把紫云冠带走的。” 两人这么说着，直到沈九满头大汗，端着盘清蒸鱼进了屋，午饭时间到了。 沈九今日使出浑身解数，想要在香儿面前好好表现一下，奈何他的厨艺就那样，做出来的清蒸鱼味道实在不咋地，好在几个小菜是香儿做的，色香味俱全，卖相极好，不然，今日头回请客吃饭，那场面可就难堪了。 前世郭东是个快递小哥，不用奢谈生活质量，平日吃饭大多靠外卖，讲究不起来，唯一常做的一道菜便是酸菜鱼，郭东在石庙也想尝试一回，解解馋，可惜差一样关键佐料，辣椒。 那就只能是沈九做什么，他就吃什么，郭东也不抱怨，今日却觉得沈九的厨艺实在差强人意，自己吃，也就罢了，若是有客人来，就差点意思。 午饭后，方书和他爹来了，苏洛儿起身告辞，郭东索性让沈九陪她们一道去，也好把紫云冠送到倚红楼。 方书他爹叫方立春，黢黑的一张脸跟树皮一样，满脸都是皱纹，沉默寡言，郭东猜他有四十多岁的样子，一问才知不到四十，这人面相显老，身板却挺得很直，看起来，人很严肃。 两人过来时，郭东见到方立春竟牵着儿子方书的手，一般的流民，对儿女不是打就是骂，很少像他们这样，父子的关系显得非常亲近。 郭东就多问了几句，发现方立春竟然来自辽东，而且是军户出身，据郭东所知，沈家堡的流民多以河南、山西、陕西、山东居多，没听说过有辽东来的。 不知何故，这位前辽东军户方冲竟流落到了沈家堡？ 郭东只是看着方立春，方立春沉默一阵，说道：“那时方书他娘生病了，我们真是走投无路了。” “只要还活着，就好。” 郭东见方立春似有难言之隐，猜测他可能是逃亡的军户，郭东也不再追问，郭东领着方立春父子在需要清理的区域边上转了一圈，问他愿不愿意接下这个活计。 方立春却摇了头，说道：“这活太少，五六个人只需二天就能干完，那边的活计又给耽误了，不划算，非是我不愿，只是不好找人来，倘若是这一片....” 方立春抬起手臂，东西南北都指了指，那意思是要石庙前面这一片都给包圆了，又道：“十个人一个月便能完成，我也好找到人手。” 郭东心算很好，快速算了价格，也就区区不到十两银子，这点银子就能把门前这片残垣断壁全部清理掉，太划算了。 “你确定？”郭东不放心地问。 方立春点头道：“确定。” 郭东又问了方书来石庙干活的事，方立春却是站直身体，冲郭东一抱拳，躬下身去，说道：“求之不得，还请郭公子多多照应。” 第十九章 负荆请罪 大明人习惯早睡早起，据说这跟明太祖朱元璋有关。 明史记载，朱元璋是‘鸡鸣而起，昧爽而朝，未日出而临百官。’也就是说，听到鸡叫打鸣，朱元璋就得起床，天不亮就得坐在金銮殿的龙椅上，等着百官觐见。 崇祯虽说能力不太行，但也是日出之前就要临朝，算起来五点之前也得起床，算得上勤勉了。 郭东也在慢慢适应，事实证明，只要深更半夜不再扒拉手机，他也是能早起的。 方立春天不亮就带人来了，既然制定了强身健体的计划，就要严格执行下去，郭东也跟着大伙儿一起干活，方立春虽然觉得奇怪，却也没说什么。 约摸半个时辰，天光已经大亮，郭东再去爬山，方立春却叫住了他，身后站着他儿子方书。 “公子，这些石头要运到什么地方？”方立春问道。 郭东一听，暗骂自己做事缺少计划，这种事怎么能不事先规划好呢。 这些都是磷矿石，堆在一边待用其实也可以，但西山就不缺磷矿石，基本可以随用随取，郭东想了想，还是拿这些乱石去铺路。 石庙到沙柳之间都是土路，还是当初沈家堡当初大搬迁时留下的，遇到雨天，泥泞难行，铺上这些乱石，用榔头敲一敲，土路变成石子儿路，就好走多了。 郭东说出了自己的打算，但石庙到沙柳也是小半个时辰的路程，铺路意味着增加工程量，郭东又补上一句，“方叔放心，我会多给些银子。” 方立春没有接‘银子’的话头，只是道：“我还需要两辆独轮推车。” 郭东叫来沈九，安排他去街上在买独轮车，转身便要去爬山，这时方书从他爹背后钻出来，问：“公子，我做什么？” “到厨房烧一锅开水，让你爹他们渴了有水喝。” 郭东丢下一句，便往二道沟方向走，沿着二道沟走到西山脚下，往上爬。 世界的本质是弱肉强食，即使到了星际文明时代，地球人遇上三体人，也都一样，不然，面临的将是三体人的降维打击，身体必须尽快强壮起来。 郭东的计划是先把水车和鼓风机的叶轮做出来，化铁炉是第二步，有些材料需要采购，尤其是石墨，甘薪说在海州都未必能买到，还得派人到淮安去买。 石墨在自然界里广泛存在，上古时期就有应用，以石磨汁，石墨就是最原始的墨汁，据说甲骨文上的字就是用石墨写的。 甘薪说，他见过有木匠拿着块状的石墨在木头上做记号，找到石墨应该不难。 化学上讲，石墨是碳的同素异形体，灰黑色、不透明、化学性质稳定、耐腐蚀，同酸、碱等药剂都不易发生反应。 就炼铁而言，石墨可作为耐火材料用来制造坩埚、耐火炉衬；炼钢时，可将石墨粉加入钢水中增加钢的含碳量，得到高碳钢，而高碳钢就是工具钢，有了工具钢，就可以制备各种金属加工工具，机床刀具，螺丝，弹簧..... 石墨还有个性能，也让郭东心里痒丝丝，欲罢不能。 石墨能导电，可做干电池的电极，干电池原理很简单，有人曾经做过试验，拿一只青苹果来，插上两根铁丝就能把小灯泡点亮，后世的小学生能做，郭东当然也能做，可到哪儿去找灯泡呢，这才是问题。 郭东手里的小木棍儿在地上画的小灯泡上敲了几下，叹了一口气，扔了小木棍儿，站起身来。 山坡上没有任何遮挡，阳光很刺眼，已经显出热度，郭东赶紧下山。 回到石庙，甘薪已经到了，水车和鼓风机的叶轮就要开铸了，这是开铸前的最后一次协商。 现在要开模，模上有浇注口，通气孔，这些孔必须在模具上合理布置，不然，会导致铸件产生气泡，严重的，铸件直接就废掉了。 设计和制造需要配合，并非交给甘薪一张图，甘薪立马就能把叶轮做出来，有时为了迁就制造，郭东也需要修改设计。 而且，上回郭东放弃了异形叶片的设计，采用平直叶片，这回还要做些微调，比如把叶片的外沿儿改成弧形，叶片在叶轮上的位置也要倾斜一定的角度。 水流冲击叶片之后，需要有个出路，避免产生回波，水在叶片之间打转，空耗能量，叶片倾斜一个角度，便是为了把回波效应降到最低，提高水车的工作效率。 甘薪似乎都能听懂，看郭东的眼神里开始长出小星星，对郭东的钦佩又多了几分，伸出大拇哥连连称赞。 郭东老脸一红，试探道：“甘大哥，不如你以后跟着我，在石庙干得了。” 甘薪却道：“再说，再说。” 钦佩是一回事，甘薪是真诚的，但跟着郭东干是另一回事，郭东毕竟是个乳臭未干的毛孩子，总让人觉得不可靠，沈家这边虽然赚钱不多，却是长期饭票，关乎身家性命，那可不是闹着玩的。 甘薪走后没多久，沈九也把推车买回来，郭东没想到的是，香儿也来了。 香儿拎着个食盒，跟在沈九后面，到了门前，沈九殷勤地跑过来，香儿却一瞪眼，斥道：“滚，一边去。” “我家姑娘说，公子在石庙吃得不好，让我送条鱼过来。” 郭东接过食盒打开，一股子鱼香味儿，里面有个碟子，碟子里也是清蒸的一条鱼，还是热乎的，鱼身泛着油光，葱末、细细的姜丝历历在目，看着都让人食指大动。 “以后香儿会换着花样做，每日中午送来。” 香儿取出清蒸鱼，代苏洛儿叮嘱一句：“我家姑娘还交待，公子要爱惜身体，少干些粗活，公子，香儿这就回去了。” “好，好，代我多谢洛儿姐姐。” 苏洛儿想得真周到，午饭郭东吃得很香，猜测可能是苏洛儿借了他的紫云冠，古人更讲究礼尚往来，苏洛儿待他这么好，也算是投李报桃吧，郭东也没多想。 直到下午又来了几拨人，郭东才感觉事出有因。 郭东在被打之前，曾在那家裁缝铺定做了衣衫，这段时间不怎么外出，裁缝铺掌柜的竟然亲自把衣服送上门来。 还有米铺，郭东之前想让掌柜的送货上门，掌柜的却不肯，现在也上门了，主动表示：“郭公子，以后需要什么，只管打声招呼，我们立马送到。” 这下倒好，郭东打算给方立春的人，每顿煮一锅大米饭，就吩咐每天按三十斤往石庙送。 这些人有意无意地都提到了前晚徐小公爷请他在得月亭赏月的事儿，郭东这才恍然大悟，原来这一切都是因为徐文爵的缘故。 在当世，第一代魏国公徐达的事迹经过说书人广泛宣扬，都变成传说了，在老百姓眼里，他不是人是神，不要说迷信啊什么的，老百姓就信这个，他们对徐家的尊崇也几乎到了无以复加的地步。 徐文爵是魏国公世子，前晚他邀请郭东在得月亭赏月的消息传出后，沈家堡人爱屋及乌，连带对郭东也另眼看待起来。 这真是个意外的收获呀，郭东不过是卖给徐文爵一台爆米花机而已，值。 大不了，到时宰他一刀，收徐文爵100两银子就是。 临近傍晚，又来了一拨人，两个大人，三个毛头小子。 两个大人，雷矬子和罗汉，沈继之的拜把子兄弟，两个都是沈家堡鼎鼎大名的人物，罗汉却指着后面跟着三个毛头小子说，他们是来负荆请罪的。 郭东定睛一看，那三个毛孩子赤裸着上身，背上背着几根柳条，煞有其事的。 雷矬子却远远地站在他们后面，没有走上前来。 罗汉把郭东拉到一边，小声跟郭东嘀咕了几句。 这三个毛孩子，正是雨夜那天在小巷子把郭东打个半死的那三个人，那个胖乎乎的娃娃脸果然站在中间，瞪眼瞅着郭东，七个不服八个不忿，气哼哼的样子，另外两个垂头丧气的，鼻青脸肿，像是刚挨过打。 郭东没想到的是，胖乎乎的娃娃脸叫雷武，他是雷矬子的儿子！ 另外两个阮石头和张标，是跟着雷武混的小弟，也都是二里巷的混混儿，他们的爹虽然没有雷矬子那么有名，但也都是沈家堡的老人儿。 “郭东，东哥...” 罗汉简单说了事情缘由，又摆出一副都是为你好的表情，说道：“当家的也说了，你们之间不过是一群小孩子打架，他们平白无故打人有错在先，必须重罚，依我说，一家赔你一百两银子，你以为如何？” 郭东瞅瞅雷武，他那张圆脸像是那天行凶的，这小子最不是东西，下手最重，他显然还是个领头的。 雷武是雷矬子的儿子，看他行凶时嚣张的样子，估计如果郭东没有沈家‘上门女婿’这个头衔儿，八成打死了也是活该。 罗汉特意提及当家的沈继之，说明他们现在来负荆请罪，完全是沈继之的意思，若只是他郭东，估计罗汉也不会费力亲自跑过来。 一家赔一百两银子，事情就了了，这就是罗汉口中的负荆请罪？ 郭东小时候，有一次被四个男生堵在厕所，轮流扇耳光，那一次，郭东觉得告了也没有，忍了，没有告老师，太小，也不懂报警。 这一回又被人打，而且是往死里打，郭东耳边响起雷武在那个电闪雷鸣的雨夜嚣张的声音，不由怒火中烧。 一百两银子，它算个屁啊！ 尼*玛，到了这一世，我还得忍？ 郭东脑回路顿时爆炸了，越想越生气，帅逼脸涨成猪肝色，脸上原本还有淤青，此刻，郭东的那张脸显得格外狰狞。 第二十章 狗皮膏药 罗汉是个中年汉子，眉间有一道深深的竖纹，脸色阴郁，不过听他说话倒是挺温和，绝没有一丝恶声恶气，听说他负责沈家堡的治安，在沈家堡这样的弹丸之地，就相当于公*检法，外加城管，是那么个职位。 “罗叔..” 郭东自从得了1700两银子，腰杆就挺得很直，冲罗汉一抱拳，沉声道：“当初雷武可是要把我往死里打，这是一百两银子的事儿么？” “好吧，毕竟你也是个孩子，非是我要袒护谁...” 罗汉眉间的那道竖纹更深了，拉过郭东的手臂，小声道：“用脚踢，随你怎么踢，但是不能踢要害之处。” 不能踢要害之处，那就只剩下腿杆子，这还不叫袒护，什么叫袒护？ 郭东咬牙切齿，转身往那三小小子走去，两只手嘎吱吱地攥成拳头，为什么一定要用脚踢，郭东偏偏要用拳头。 袒护也好，不袒护也罢，不把这几个小子狠揍一顿，郭东难消心头之恨。 罗汉还挺会的，将这三个人抹肩头拢二背，上身赤裸，大概没找到荆条，用的是柳枝代替的，弄出个负荆请罪的模样来，这情景，甚至有些让人发笑，不过这样倒也方便，这仨小子只有挨打的份。 郭东两只拳头相互怼了几下，歪了几歪脖子，突然意识到一个问题，前世小时候吃百家饭，长大被送到福利院，从小到大，都是别人欺负他，他却从来没有打过任何一个人，这一遭，还是头一回。 阮石头和张标俩人头顶上的发结也散了，披头散发，嘴歪眼斜的，赤裸的上身上面一道道的血痕，像是被鞭子抽过，估计在家里已经被打过一餐，见郭东走过来，赶紧垂下头去，不敢直视，倒是一副认怂的模样。 但雷武却是一脸的不服，这人胖乎乎的，圆脸儿，模样倒还周正，不像他爹那么丑陋，一身的肉膘，裸露的上身白白净净的，完全没有被虐过的痕迹。 郭东在三人前面走来走去，他走到哪儿，雷武的眼睛就瞪到哪儿，嘴里叽叽咕咕也不知说些啥，鸭子死了嘴还硬。 郭东在雷武跟前停下，他决定放过阮石头和张标，既然你不服，那就专打你。 “为什么要打我？”郭东问道。 “呸...” 雷武竟然还来劲了，啐了郭东一口，嗤笑道：“逛个窑子，你还敢收银子，当是你开门接客啊。” “我在倚红楼是靠下棋挣银子，凭的是本事，有本事你也去挣一个，你是羡慕嫉妒恨。” “笑话...”雷武哈哈大笑起来，“小爷嫉妒你？嫉妒你逛窑子挣王八银子吗？哈哈哈....” “前晚我又挣了一千七百两，你要不要再来打我啊？” “我..” 这回雷武有些词穷，脖子一梗，说道：“小爷看你就是不顺眼，打得就是你，怎么地？” “彼此彼此，我也看你不顺眼，照你的意思，这回该轮到我打你了，呵呵..” 郭东呵呵笑着，两腿成弓步，抡起拳头，猛地照着雷武的鼻梁砸了过去，就算有你爹护着你，老子也要给你放放血。 “爹啊...” 说时迟那时快，雷武嚎叫一声，身体往后一仰，竟然撒泼躺在地上大起滚儿来。 踏马的，没想到这小子不仅怂，还是个癞皮狗。 雷矬子终于蚌埠住了，飞快走过来，一把把雷武从地上揪起来，抬脚便踢，嘴里连声骂道：“你个不上进的东西，你个不上进的东西。” 雷矬子动作很大，却根本没使力，雷武跟杀猪似的叫着，两人配合得天衣无缝，就好像在演双簧，郭东在一旁都看傻了。 “郭东，你接着打，打到你满意为止。” 雷矬子停下脚，招呼郭东接着打，郭东果然轮拳再打，刚才那一幕再次重现，再打，雷武还是往地上一趟。 雷矬子是在护犊子，郭东也看明白了，这个雷武其实就是个被宠坏了的熊孩子，就跟前世什么官二代，富二代一样，依仗的是他爹在沈家堡的权势，欺负人的时候，倒是落得下手，这会儿怂得到挺快，跟这种人治气，不值当。 什么狗屁负荆请罪，老子没这个闲功陪着你们瞎扯蛋，你们爱玩儿，玩儿去。 “郭东...” 郭东一撇嘴儿，转身便要走，却被雷矬子叫住。 雷矬子的事儿，郭东听说过，他本不矬，真名叫雷士信，据说是在一次海战中，被人用火铳打中右脸，也算他命大，竟然活了下来，只是从那以后，他的脸就很矬，他本人也不在意这个‘雷矬子’这个称呼，所有人就都这么叫了。 他的右脸颊上有两道猩红的肉棱子，其他地方的颜色也跟左脸不一样，仿佛被烧过了一般，五官都挪了位。左边脸是络腮胡须，右边的胡须却没有几根。 整个人看起来，即滑稽又有几分狰狞，而且不能笑，笑起来跟凶神恶煞似的，让人不敢直视。 “雷武打了你，雷叔对不住你...” 雷矬子先跟郭东道了歉，四下瞅瞅，见沈九就在附近干活，就喊了一嗓子，沈九应声而来。 “这孩子在家让他娘给宠坏了，你瞧我这张脸...” 雷矬子指着自己的脸，又道：“有了我这张脸，家里我说话还能算数么？不如这样，我出二百两银子，你不打他，就让他跟沈九在石庙干活，干到你满意为止。” 雷矬子竟然是个怕老婆的，雷武是个妈宝。 但雷武把他往死里打，也不能就这么算了啊，打不能打，银子总要多给。 “五百两。”郭东脱口道。 “好。” 雷矬子咧嘴儿一乐，伸手从怀里掏出五张银票拍在郭东手里，就好像他已经料到会有这么一出一般，郭东却道：“雷叔，这事儿就算扯平了，您把雷武领回去，石庙庙太小，供不起那么个活菩萨。” “啧..” 雷矬子一瞪眼，说道：“说好了的，你怎么能反悔呢。” 郭东心道，几时说好过，雷武是个癞皮狗，你这个当爹的也要耍赖么？ 雷矬子却不管这些，当即吩咐沈九把雷武带走，一拍郭东的肩头，说道：“郭东，你跟我来。” 郭东被雷矬子给拍了个趔趄，只好跟上雷矬子，两人在石庙附近转了一圈儿，在二道沟边上停下脚步，雷矬子开口道：“郭东，只要你呆在沈家堡，雷叔便可保你安全无虞。” 郭东惊道：“雷叔何出此言，难道雷叔不许我离开沈家堡？” 雷矬子看了一眼郭东，说道：“你和燕青早晚要成婚，成了婚早生孩子，之后你爱去哪儿去哪儿。” “....” 郭东顿时无语问苍天，心里凉了半截。 该来的，总是会来，雷矬子不可能无缘无故地跟他说这些，定是沈继之的授意，沈家是在逼他尽快做上门女婿啊。 郭东还在发愣，雷矬子却已迈步向前，一边问道：“听说你每天一早都要去爬山？” “难不成山也不许我爬？”郭东跟了上来。 “你这孩子..” 雷矬子不满道：“你日后是沈家女婿，我和沈家是什么关系，想必你也听说过，雷叔还能害你不成？” 两人走到那个小土包附近，这里正是郭东选中要建水车的地方，化铁炉就建在北岸，郭东想把这里建成一个铁厂，他甚至还规划了炼焦的地方，这样占地就大了，拢共五亩地，早前他和沈九已经把这一片的杂草都清理了一遍。 雷矬子显然注意到这里的变化，便问：“你要在这里要做甚？” “我打算在此处建个水车。” “要水车做什么？” 郭东说道：“给化铁炉鼓风，就是为了做那个爆米花机。” 雷矬子点点头，不再追问，而是朝西山方向望去，看了好一阵儿，说道：“我会派两个人在石庙盯着，你不用担心什么。” 郭东郁闷至极，我这就被软禁了？ 天黑前，雷矬子把雷武留在了石庙，自己这则带着其他几个人扬长而去。 郭东可不想把雷武那个怂货留在石庙，雷矬子人一走，郭东便找到雷武，让他滚蛋。 这会儿雷武也不拽了，坐在石头上不住地唉声叹气，见郭东走近，立刻惊道：“郭东，你要干什么？” “怂比..” 郭东不屑道：“看在你爹给的五百两银子份上，我大人不计小人过，你走吧。” “石庙就是个鸟不拉屎的地方，你以为我想呆啊。”雷武愤愤地道。 “他倒是想逃，都让人给拎回来了。” 沈九插了一句嘴，伸手一指，郭东看过去，见两个青衣壮汉杵在路边，每人腰间挂着一柄长刀。 “尼*玛，这废物还变成狗皮膏药了，赶都赶不走啊。”郭东苦道。 “郭东，你说谁是废物，你给我说清楚。” “废物就是你，你就是废物。” 郭东气不打一处来，骂道：“你不是挺狠的么，咱俩单挑，你敢么？” 那天晚上，雷武他们是三打一，而且是突然袭击，雷武挺狠，现在真要跟郭东单挑，就他那一身肥膘，郭东自信能把他锤爬下。 雷武彻底蔫儿了，垂下头去，一声不吭。 第二十一章 可爱的修勾 雷矬子说，只要你呆在沈家堡，便可保你安全无虞。 郭东在心里反复琢磨这话到底是什么意思？字面上的意思是要保护他的安全，但郭东总感觉哪儿不对，一时又不知机巧在何处，他只能这样理解，雷矬子不让郭东擅自离开沈家堡，而且这是沈继之的意思。 他很不喜欢沈家老上紧箍咒，也想过，干脆一走了之去海州，但转念又想，在沈家堡至少他和沈燕青还有那么层关系，身份似乎已经不是问题，若是去了海州，一切还得从头开始，风险未知，谁知道会发生什么事情？ 胳膊拗不过大腿，这个道理郭东*明白，寄居在人家的屋檐下，羽翼未丰满，那就先苟着，郭东必须学会忍耐。 事实上，在化铁炉没有建成之前，郭东也没打算离开沈家堡，所以就算雷矬子的话是个禁令，对郭东的影响暂时也很有限，影响是心里层面的，郭东是现代人，向往自由，天高任鸟飞，海阔任鱼跃，谁不想啊。 方立春的人干活不偷奸不耍滑，十几天的功夫，石庙前那一片破房子就被推平了，眼下正在把石头往土路上运，石庙到沙柳的碎石路每天都在往前延伸。 郭东的工钱给得高，中午还管一顿大米饭，方立春的队伍也在不断扩大，分出人手来，帮郭东建宅子，修水坝，在甘薪指导下，为化铁炉打地基。 水车进展最快，十几米宽的小水坝工程量不大，已然建成，只待甘薪把叶轮拉过来，就可以把水车装起来。 唯一让郭东不爽的就是那个狗皮膏药雷武，甩都甩不掉。 每天晚上，三个人挤在一间房睡地铺，每天中午他还要跟郭东抢着吃香儿送来的饭菜。 最可气的是，郭东到哪儿，他就跟到哪儿，郭东干什么，他就干什么，就像围棋里面的模仿棋，黑棋布下一子，白棋跟着在对称的地方也落下一子，非常令人讨厌。 郭东早上起来，在二道沟洗漱，用一根柳枝刷牙，雷武也有样学样。 郭东早上搬石头，搬上半个时辰，雷武竟然也跟着搬半个时辰，虽然吃了不少苦头，可偏偏乐此不彼。 这些，看在雷矬子500两银子的份上，郭东都能忍，雷矬子后来也跟雷武又见过一面，只说这样很好，根本不提让雷武回家这茬儿。 郭东习惯一个人爬西山，然后在山坡上坐一阵，拿一根小木棍儿在地上画呀画的，规划他心中的宏伟蓝图，不想被人打扰。 雷武那小子也跟着爬山，干扰到他的清净，这郭东就不能忍了。 起初，那小子身上肉太多，爬山很吃力，往往等他爬上来，郭东也该下山了，但这小子似乎存心要给郭东添堵，速度竟然一天比一天快，有时郭东还在画，他就已经坐过来了。 这一日，郭东早上一口气干了一个时辰，雷武也在不远处搬石头，还时不时还冲郭东眨眼睛，一脸的得意，郭东却见他的两条腿都在打晃，他是在硬撑，估计累得够呛，这正是郭东想要的效果。 郭东回到房里，换上短衣，在腰间插上一把短匕，短匕是郭东请甘薪帮打的，又在厨房卷了几张薄饼塞进怀里，便出了门。 到了二道沟水车工地现场，郭东转了一圈儿，两岸的木头架子已经扎好，就等甘薪把叶轮送过来，还得等上一两天。 郭东跟沈九交待一声，今日要晚些回来，便沿着二道沟往西山方向而去，雷武果然又跟了上来。 郭东暗笑，你特么路都走不利索，看你等会儿如何爬山？ 今日可不止是爬山，郭东要翻过西山的最高一道山脊，踏入梅镇的地界儿去看一看。 沈继之不让郭东离开沈家堡，似乎是出于安全考虑，但对郭东而言，就是限制了他的人身自由，郭东想保留随时可以离开沈家堡的可能性，这对后世而来的郭东来说，很重要。 西山主要是南北走向，有好几道山梁，不知是地质变动或是海风的原因，朝阳的一面，也就是沈家堡这边的坡度更缓，但地表都是石头，也就是磷矿石，山坡存不下水，植被多是矮小的灌木，西边更为陡峭，最高的山脊，郭东估摸着，海拔不过三四百米，但据说梅镇那边山势异常陡峭，难以攀登，被当地人视为天堑危途，西山也成了沈家堡的屏障。 但郭东却见过西山的猎户偶尔会背着背篓，翻山过来到沈家堡贩卖猎获，有一次甚至去了石庙，既然猎户可以翻山过来，郭东也想试着翻山过去。 其实，海拔三四百米的高度，对来自基建狂*魔国度的郭东而言，真是不起眼，什么天堑危途啊，不过就是一个隧道，或者几座高架桥的事儿。 只是当世没有钢筋水泥，高架桥无从谈起，就算古人能挖洞，洞挖出来，也要用钢筋水泥来支撑，古人可以修很多很多的石阶直达山顶，也可以修栈道，却不会轻易去挖洞。 郭东开始爬山了，第一道轻车熟路，很快爬到山顶，回看一眼，不见雷武的影子，这样最好。 第二道山脊跟第一道山脊距离很近，下坡上坡，便到了第二道山脊。 郭东有些恐高，面朝西站在山顶往下看，两条腿直打颤，西边的山势果然陡峭。 远处看，亦是连绵不断的山丘，但高度却要低上不少，脚下是几里宽的山谷，山谷里是大片的丛林，郁郁葱葱的，以榆钱儿树最为繁茂，据说榆钱儿树最高的地方，山上滚落的肥田石也最多，也不知有没有科学依据。 郭东在山顶往北走了一段，他看到那些猎户就是这么干的。 走到前面果然是一个豁口，相对而言，此处山下的坡度稍小一些，但真要走下去，其实也很难，要精心查看，找出前人走过的路，得走之字形，一不小心滑倒，那样的坡度也是要死翘翘的。 郭东抬头看看天色，天色有点儿糊，但东边的云彩缝隙里，有刺眼的阳光射出，估摸时间应在9点左右，今日应该不会落雨。 总会有第一次，主要是体力和时间，天黑之前，必须赶回石庙，为了赶回石庙，必须保持足够的体力。 郭东长舒一口气，把腰间的短匕抽出来，他要用短匕在路过的树皮上划上一道儿，每隔几米做个记号，万一体力不支或者迷路，至少可以原路返回。 要找有人走过的路，如果追踪不到人迹，就应该原路返回，郭东也不能蛮干。 好在西边不像东边，虽然山势陡峭，但有树的地方，脚下是土质的，容易留下痕迹，梅镇过来的人是少，但架不住长年累月，多数情况下，还是能看到一条‘路’的影子。 东边山坡多石，可能是海风的缘故，那么西边多土，是因为山脊挡住了西风带来的尘土？ 郭东手脚并用，先向南斜斜往下走了约摸一炷香的功夫，又往北折，向北在山腰走了一段，又被一道绝壁挡住了去路，不过此处视野却相对开阔，郭东借机想在山下找个地标，作为参照。 往下看，郭东发现山谷里，丛林边上似乎有一座房子，但距离太远，一时难以确定，又经过几次折返，那座疑似房子竟然再也看不到了。 找地标很困难，因为他的位置不断在变化，周围的环境也在变化，起初觉得很快便到山谷了，但转个弯儿，发现人还在半山腰，这样绕来绕去，郭东已是气喘吁吁，他突然意识到一个问题，现在是下坡，回去是上坡，那可怎么办？ 郭东还在树皮上划道道儿，这是唯一能让他感到心安的方式。 也不知过了多久，郭东意识到他似乎失去了时间慨念，他有些后悔了，还是太冲动，以为不过是三四百米的海拔，根本没什么嘛，现在明白了，为什么当世人把西山当天堑了，这样的山路过个人都很勉强，物品就别想了，猎户的通行，并非交通意义上的通行，完全没有价值。 又过了一会儿，郭东听到几声尖锐的鸟鸣，仰面望去，头顶都是茂密的榆树枝叶，低下头去，辨认人的踪迹，到头来却发现都是他自己的脚印，转来转去，又转回了原点。 迷路了？ 这可不是什么好消息，郭东*突然害怕了，一颗紧张的心怦怦跳，手里拿着短匕，一时不知所措，记号都连不上了，还要在树上刻道道，似乎意义不大。 正当郭东一筹莫展之时，似乎听到‘呃儿...’一声叫，郭东猛一转身，见眼前一簇灌木丛里有动静，不一会儿，一个小动物从里面钻了出来，通体白色，就像一只雪球上掐进去两只龙眼核，那是它的眼睛，小动物歪着头，好奇地瞧着郭东，嘴里不停地呃呃叫，声音萌萌的。 哎，这只修勾挺可爱啊！ 郭东立刻走过去，突然又停了下来，因为他看到灌木丛边上散落的棕褐色的毛，一蓬一蓬的，这是个野兽的巢穴。 沃日，这是个狼窝，那雪球不是狗，分明是个狼崽子！ 谁知母狼在不在家，郭东要跑，刚一转身，却见一只棕褐色的影子晃晃悠悠地从树林里走出来，嘴里还叼着个猎物，看样子是松鼠或者什么大一点儿的鼠类。 忽地一阵风吹过来，郭东感到后脊梁沟凉飕飕的，心里咚咚咚直跳，想跑，两条腿却像灌了铅一般，挪不动窝。 那棕褐色的影子，俨然是一只大型犬科动物，一只正在哺乳期的母狼，母狼似乎也没料到有人竟敢站在它家门口，呃儿地叫了一声，然后很愤怒，脖颈往前一够，嘴皮一翻，露出狰狞的后槽牙，同时发出一阵底沉的咆哮声，一对绿幽幽的眼睛逼视郭东，一只前腿已然抬起。 第二十二章 藏兵洞 郭东汗毛乍起，惊出的冷汗把短衫都湿透了。 必须冷静下来！ 郭东四下打量，身后是灌木丛，往右，是一颗粗大的榆钱儿树，往左，那边似乎比较空旷... 那雪球见母狼回来，立刻欢快起来，‘呃儿，呃儿’地叫着，屁股一撅一撅地奔向母狼，母狼把头扭向雪球，刚伸出去的前爪又收了回来，嘴里的猎物吧嗒掉在地上，‘呜呜’地回应着。 润... 此时不润，更待何时，郭东转身往左跑，那母狼见状，嗷~~地嘶吼一声，丢下雪球，纵身扑向郭东。 郭东拼命地往前跑，但那些低矮的灌木是个大*麻烦，他根本跑不快，慌乱中，往后瞟了一眼，母狼离他只有几步之遥，张开了猩红的大嘴，尖锐的獠牙森森可怖。 跑不了了。 既然跑不了，何必如此没有尊严地被一只土狼欺凌？ 郭东猛地转弯，紧跑几步之后急停，几乎是闭着眼睛冲向一个模糊的影子，手里的短匕抡圆了，向前猛戳。 靠，好像没戳中！ 这一刹那，郭东和母狼也撞了个满怀，只觉得脸上毛茸茸的，双臂本能地抱住母狼，头死死地抵住母狼的脖子，如此尚有一线生机，至少郭东此刻是这么想的。 不料，身体却站立不稳，巨大的冲击力把郭东摔倒在地，他用尽全身的力气，嚎叫着，死命抱着母狼的身体，不停地翻滚，不知滚了多少圈才停住。 郭东腾出一只手来，正要拿短匕猛戳，突然发现手上黏糊糊的，是血迹？那母狼的身体也不对劲，似乎瘫软了下来，定睛一看，一支利箭竟然穿透了母狼的脖子，母狼已经断气了？ 这是怎么回事？ 郭东惊魂未定，推开母狼的身体，站了起来，发现身上已经沾满了鲜血，抬头四下观瞧，却发现树林里冒出几个人来。 走在最前面的，竟然是沈燕青，她手里还拿着长弓，后面跟着雷矬子，还有几个黑衣粗汉，这种装扮都是雷矬子的人，郭东在沈府见过。 “大小姐，你怎会在这里？” 郭靖惊道，沈燕青却不搭话，而是越过郭东，抽出腰间的长刀，拨了拨地上母狼的尸首，说道：“是头母狼，死透了。” 雷矬子走上前查看一番，点头道：“郭东，你还能跟狼斗一斗，也算不错，不像有些小白脸子，遇上狼，怕不是要尿裤子。” 郭东有些狼狈，手里拎着短匕站在原地，心说，你这是夸我呢，还是骂我呢。 “记不记得前些日子我说过，不让你到处乱跑？看看今日，若是我们来迟一步，你怕是落不了好。” 雷矬子话锋一转，又道：“不过这样也好，又让燕青救你一回，看来你二人确是命中注定。” 沈燕青听到这里，用嫌弃的眼神看了一眼郭东，说道：“你这样如何能行？待我有空，便去石庙教你些刀法。” 郭东闻言，脸上显出复杂的表情，雷矬子说的没错，沈燕青又救了他一回。 中国人历来讲究滴水之恩，当涌泉相报，何况是救命之恩，而且还是两次，就凭这个，沈家要他上门，郭东也不应该说个不字。 雷矬子看看郭东，又看看沈燕青，一挥手，转身就走，几个属下过来把母狼的尸体一番收拾，扛在肩上，也跟着离去。 沈燕青和郭东落在后面，在丛林里走了一小会儿，似乎就到了丛林的尽头，此时太阳已经出来，看日头的位置，正午已过。 眼前赫然是郭东在山坡上见过的那座房子，郭东这才惊觉，他早已身在山谷而不自知，今天确实冒失了。 两人刚走出树林，却听到身后有细微的呜呜叫声，郭东扭头一看，正是雪球，正眼巴巴地望着他。 这是个小狼崽子，郭东心有余悸，赶紧要走，却见沈燕青俯下身去，一把捞起来抱在怀里，竟然很开心似的逗起雪球来，就像在撸一只小猫咪。 “大小姐，这可是个小狼崽子。”郭东忍不住道。 “这小狼刚没了娘，多可怜啊，你还有没有良心？” “....” 沈燕青很生气地瞪着郭东，那雪球却不给沈燕青面子，在她怀里挣扎起来，冲着郭东呃呃直叫，那意思是要郭东来抱，沈燕青脸上顿时挂不住了，使气一般地把雪球塞到郭东手上。 郭东接过雪球，好言道：“大概是我身上有母狼的味道。” 大约是沈燕青想起正是她刚才用利箭射死了母狼，沉默一阵，才道：“你先养着，待它长大一些再放生吧。” 沈燕青似乎对这里很熟悉，他们是在往那栋屋子走去，郭东回头看了一眼身后的那片丛林，他还得在天黑之前，赶回石庙。 “你不用担心回石庙，到时我让人送你回去。” 沈燕青看出了郭东的心思，深深地看了郭东一眼，说道：“有些事，也该让你知道了。” 待到走近，郭东注意到几个粗汉手里拿着长刀，站在隐蔽之处，似乎在警戒，按理此地已是梅镇的地界儿，这栋屋子是做什么的，为什么沈燕青和雷矬子都在此地出现？ 有人从屋里走出，迎了上来，沈燕青介绍说：“这是付先生。” 郭东拱手致意，付先生也拱了拱手，笑道：“不用燕青介绍，这位便是郭东，东哥，是也不是？” 付先生接着说道：“我知你棋艺了得，少不得日后要跟东哥讨教一盘。” 郭东谦虚一番，进屋之后，沈燕青跟付先生耳语几句，从郭东手里讨来小狼崽儿，便离开了。 付先生为郭东沏了茶，在对面坐下，笑道：“不知东哥如何看私盐生意？” 付先生娓娓道来，听他的口气，私盐生意，并非郭东早前认为的皮货生意，才是沈家堡最大的进项，郭东真是错的没边儿了。 付先生在此处驻守已经有些年头了，沈家的盐从海上来，经由他，转到梅镇，再由梅镇分发给各个下家，付先生特别提到梅镇的梅天佐和郑世道，两家私下都在贩卖私盐，沈家和梅家做生意，而郑家和海上飞是一对，而海上飞这是沈继之的死对头，两人在海上相生相杀多年，如今已是不共戴天的仇家。 眼下，海上飞的势力远不如沈家，手下不过两百多男女，据说已经退到崇明和舟山一带，海上飞处事隐秘，他们在陆上的据点亦是行踪不定，很难找到他们，不然，凭沈家今日的势力，早就一网打尽了。 付先生说完，再看他，郭东的眼神就有些奇怪，这人着一袭青灰色布衣长衫，面目清瘦，气质沉稳，看着像个饱读诗书的文士，未曾想竟是个私盐贩子。 郭东心里苦道，身上又背负了一个沈家的秘密，这回算是彻底上了沈继之的贼船了。 郭东还是太天真，这还只是个开始，还有更大的秘密等着他。 付先生把郭东交给沈燕青，沈燕青告诉郭东要带他去密室。 “又是密室？” “嫌多？”沈燕青不满道：“我一早跟我爹说过，索性让你都知道，省得你整日疑神疑鬼。” 说着话，沈燕青推开了房门，郭东首先看到一个轱辘，就像早年农村井台上的那种轱辘，上面系着根绳索，沈燕青也不废话，一荡绳索，身体便滑入下面的洞口，动作十分娴熟，郭东还在发愣，听到沈燕青在下面叫：“下来。” 郭东也学这沈燕青的做法，顺着绳索往下溜，下面的光线很暗，郭东不由有些紧张，惊问：“这是什么地方？” 没听到沈燕青回话，他自己的声音入耳，却带着回声，郭东感觉两脚触了地，便放松绳索，站定之后四下张望。 远处是一簇火光，是墙壁上的火把在燃烧，还能听到叮咚的滴水声，这是一处地下洞穴？ 郭东站了一会儿，等眼睛适应过来，才发现两只亮晶晶的眼睛在盯着他，沈燕青就站在离他不远的地方，手里似乎拿着个什么东西，说道：“跟我走。” 郭东只能看到一侧湿漉漉的洞壁，可见这洞穴十分宽阔。 “这本是一条废弃的伏河，这边已经干枯，我爹当初就是因为发现了这条密道，才决定在沈家堡落脚的。” 郭东奇道：“这河道通向何处？” “向东北一直通道海上，不过洞口只有在落潮才能通船，涨潮时，洞口在水下。”沈燕青说着，点燃了手里的火把。 郭东暗暗称奇，这几乎是西游记里才会出现的水帘洞了，不过转念又想，西游记的作者吴承恩就是海州人，书里的虚构的东西未必是毫无根据的杜撰，有个现实版本做为参照，也是合乎逻辑的。 沈燕青举着火把，两人继续往前走，约摸小半个时辰，洞内豁然开朗，洞外明显有光线进入，郭东发现此处有明显人为斧凿的痕迹，因为郭东看到了一个石阶。 “这是一处藏兵洞。” 沈燕青灭了火把，火把插进洞壁之后，说道：“早年，我爹曾在此处藏兵，一举击溃身在梅镇的贼寇海上飞。” 听到沈燕青称海上飞为贼寇，再看看这个所谓的藏兵洞，靠着洞壁堆满了麻袋，想必里面装着的都是私盐，郭东心里五味杂陈。 沈燕青拾级而上，上面的洞壁有开口，光线就是从那里进来的。郭东凑近往外一看，石庙豁然就在眼前，郭东甚至能清楚地看到雷武在水车附近晃来晃去。 只是这开口建在绝壁上，开口不大，也就一块砖大小，里面能看到外面，外面却看不到里面，当然人在洞穴*里，也出不去。 “你瞧，其实我们离石庙很近，是也不是？” 沈燕青喃喃地说道，郭东从她的口气里，品出了傲娇的意味。 第二十三章 暗自神伤 早晨太阳将出未出的时候，东方的天际线最是灿烂，霞光照在在人的脸上，人也显得格外地精神。 一早来到现场的郭东，心情很不错，他的水车今日便要试车，眼下一切顺利。 郭东到的时候，小水坝周围已经围了不少人，有好事的特地从三岔口、二里巷赶过来瞧热闹，上回的爆米花，很多人没见识过，事后听人谈的眉飞色舞，心里也痒丝丝的，悔不该当时不在现场。 这回有了机会，岂能错过，这些人一来，便往前挤，脖子伸得老长，都想看看郭东又弄出个什么新奇玩意儿来，一时间人头攒动，搞得现场还有些拥挤。 其实看热闹，不需这么早来，因为方立春先要用绞车把水闸吊起来放下去，拦住水流，水坝开始蓄水，甘薪的人则趁蓄水这段时间，赶紧把水车和鼓风机装好，试车要到下午才开始。 如今的石庙，门前的残垣断壁已不复存在，人员来来往往的，早已不是之前那种鬼村的景象了。 随着方立春的到来，各项工程的展开，郭东的开销一天比一天大，沈家堡的商家也嗅到了商机，来送货的、谈生意的、打探消息的，不一而足。 临近中午时，苏洛儿竟然也来了，亲自送来食盒，香儿却没跟着来，苏洛儿说她也来凑个趣，瞧瞧郭东是怎么用水力鼓风的。 菜肴端上桌，还是热乎的，有东坡肉，肥嘟嘟，厚墩墩，油光灿灿的，看着都让人食欲大开。 还有虾仁，苏洛儿解释说这是太湖水晶虾仁的做法，用的却是洪泽湖的虾。 另有几样，油炸春卷儿，卤鸭，桂花糕等，多是些江南风味的小吃，看起来都十分地精致，色香味俱佳。 雷武照例来蹭饭，这回他怀里却抱着个小狗，苏洛儿一见，喜欢得不得了，殊不知那雪球其实是一只小狼崽子。 雪球不过一两个月大，通体雪白，真像一只雪球，黑溜溜的一对大眼睛，笨拙却偏偏爱卖萌，幼时的狼和狗也确实难以区分，看着十分讨喜，苏洛儿跟雷武讨来，立即开撸，看来古往今来，喜欢撸猫撸狗的人还真不少啊。 郭东小声道：“这是只小狼，不是狗子。” “怎么会？”苏洛儿奇道，手上兀自逗着雪球。 “洛儿姑娘，切莫听郭东胡吹，什么翻了几道梁子，用短匕杀死了一只母狼，我看这就是只狗子。”雷武撇嘴道。 前日，郭东带着雪球从西山回来，天都要黑了，雷武纠缠不休，问郭东爬个山怎么去了这么久。 郭东也乐得吹了个牛，告诉雷武，他用短匕杀了一只母狼，绝口不提是沈燕青一箭射杀了母狼，还给了雷武一个眼神，那意思，狼我都能杀，小心日后我揍你。 雷武当时就不屑地表示，郭东你就吹吧。 郭东不爱理他，但从雷武的口气里，郭东判断，雷武对沈家在西山那边的小屋子和藏兵洞一无所知，要知道，他可是雷矬子的儿子啊，可见对沈家而言，藏兵洞是多大的一个秘密，雷矬子对儿子都守口如瓶，郭东自然不便向外透漏。 所以，这个牛必须吹，否则，话都说不圆。 郭东在饭桌上，再次演绎了一个他如何与狼共舞、最后用短匕杀死母狼、雪球对他如何依恋、他如何动了恻隐之心、收留了雪球的动人故事。 郭东说的绘声绘色，又有血衣和雪球佐证，不由得苏洛儿不信，苏洛儿吓坏了，当即丢下雪球，再也不敢撸了。 苏洛儿虽说是个青楼女子，但人生得极美，又是个随性的，说话的声音婉转动听，只是听她说话，便是一件让人身心愉悦的快事，所以苏洛儿来了，郭东很开心。 不像沈燕青，沈燕青的姿色还要在苏洛儿之上，却是个冷酷的性子，总是颐指气使，跟她在一起，郭东倒像是个受气的媳妇儿。 还有个上门女婿的事儿总是让郭东耿耿于怀，他也是个正常男人，喜欢美人儿不假，但谁没事找虐啊。 有美味菜肴，有佳人相伴，就算雷武那个狗皮膏药在一旁扫点儿兴，这顿午饭，郭东还是吃得很惬意，饱餐一顿后，众人一起去了小水坝。 二道沟上的水车，是郭东‘工程’意义上的小试牛刀，建水车，就要修水坝，二道沟不过是小河沟，水流并不大，建成的水车功率当然也不会太大，不过带动鼓风机，应该能行。 小水坝十多米长，由石灰石砌成，时下石灰已广泛使用，石灰和沙子混在一起作为黏和剂，把石头都紧紧地粘合起来，考虑到水流落差不过三米，小水坝的强度应该没问题。 水坝上设有水闸和导流槽，水闸其实就是把两块门板叠在一起铆起来，导流槽因为没有水泥，只能用石头砌成，看起来有些原始，效率也差强人意。 方立春和甘薪各负其责，都很给力，尤其是方立春，简直就是个天生的包工头，郭东几个‘工程项目’同时开工，千头万绪，方立春在现场话不多，却调度有方、指挥若定，总是能把事情干得很漂亮，甚至为了帮郭东节省银子，还能提些合理化的建议，对郭东而言，这何尝不是一个学习的过程。 水闸和水车都已经就位，水流像一个小瀑布一样倾泄而下，但人们只能在鼓风机的出风口看到动静，看不到水流冲击叶片，水花四溅的那种壮观的景象，显得不那么震撼，有人开始咂嘴，表示失望。 两个叶轮，郭东都设计了挡板，这样做，是出于安全和效率方面的考虑。 对于水车，郭东用的是一个三面的木制挡板，鼓风机的个头不像水车那么大，所以索性用铜铸了一个外壳，固定在木架上，这样可以避免增加主轴的承重，同样是出于安全和增效的考虑。 郭东也给自己安排了一个职位，起初叫技术总监，甘薪看郭东的眼神就有些怪，咧嘴道：“郭东，你想当个技术太监？” “呃...”郭东赶紧道：“那就技术指导吧。” 郭指导不停地走来走去，时不时给点儿意见，他有一颗‘科学头脑’，技术上确实很强，能不断地提出些新点子，甘薪是服气的，基本上，对郭东是言听计从。 只是对鼓风机的外壳，甘薪却有些嫌弃，说道：“这玩意儿实在丑性，怎么看着就像....” 郭东截住话头，说道：“我看挺好，就像个口哨。” 苏洛儿好奇道：“口哨又是个什么物事？” 郭东一窒，赶紧岔开话题，说道：“洛儿姐姐你来瞧，这里有个好玩儿的。” “什么好瞧的？洛儿也要看看。”苏洛儿兴奋道。 郭东伸手指向前方，雷武撅着屁股，正看着木架和主轴之间的轴承，似乎想弄明白轴承是如何工作的。 郭东的轴承是铜铸的，内外两层结构，外面的一层厚实，里面开有九个小槽，槽里置有小铜棒充当滚珠，抹上动物油脂，装配起来就是轴承，使用轴承可大大地减少摩擦力，从而有效地利用水力。 郭东将鼓风机的出口对准雷武，一只手还在倒腾，苏洛儿疑惑地看着，突然听到一阵尖厉的哨音，前方顿时尘土飞扬，就像突然刮起了龙卷风。 喷出的气流打在雷武的屁股上，雷武顿时扑倒在地，额头结结实实地撞在木架上，立刻鼓起了个包。 “公子...”苏洛儿担心地叫道。 “出风口有个铜片可调风速。” 郭东嘿嘿笑着，不动声色地调转风口，风势也顿时弱了下去。 雷武从地上爬起来，发结也散了，一副差点没被风扒下来，别提多狼狈了，郭东也算小小地报复了一下雷武，心满意足。 但见雷武兴奋地跑过来，嚷道：“郭东，你发现没有，这风劲儿挺大啊。” 雷武什么时候也变成了个技术爱好者，就他一个二里巷的混混儿？ 郭东顿时觉得无趣，招呼甘薪过来宣布试车圆满成功，试车结束了。 苏洛儿告辞时，主动提出要郭东送她一程，郭东自然是满口答应。 出了门，苏洛儿却是一阵沉默，之后才开口道：“今日也算和公子暂时告个别。” 郭东吃了一惊问道：“洛儿姐姐要出远门？” “二娘在海州又开了一家倚红楼，时下无人打理，所以...” 苏洛儿没有说下去，不过意思已经很清楚，二娘就是尤素卿，倚红楼的人都这么叫，苏洛儿在沈家堡是清倌人的身份，去了海州独当一面，算是升职了。 “那就恭喜洛儿姐姐了，只是没了香儿每日送来的菜肴，我怕是饭都吃不香了。”郭东笑道。 话这这么说，但郭东心里却觉得事情有些突然，就像这天气，早上还是霞光万道，这会儿却是有些糊，看似要转阴了。 “说到香儿...” 苏洛儿扭过头来，看着郭东，“洛儿有一事相托，香儿是个好姑娘，我不想她继续呆在倚红楼，这次她也不随我去海州。” “何事相托？还请洛儿姐姐直言。”郭东一愣。 “我瞧公子身边也缺个照应的人儿，不如让香儿到石庙来侍候公子左右，可好？” “自无不可。” 郭东立刻点头，香儿做的饭菜比沈九强太多了，关键郭东现在并不缺银子，他也确实需要更多的人手。 说话间，两人已经到了石庙前面的路上，这是新近铺好的石子儿路，路边可见沼泽地里的芦花起起伏伏，起风了。 如今已是七月末，风里带着一丝入秋的凉意，郭东不禁暗自神伤。 “公子的紫云冠到时有香儿带过来，横竖公子的宅子尚未建成，放在此处也多有不便。” 郭东闻言，心中生起一阵暖流，苏洛儿总是那么细致入微，她是看郭东的紫云冠无处安放，才提出要借去把玩的，当初郭东就猜到这一层，如今看，果然如此。 第二十四章 打开心结 翌日一大早，有风，郭东出门看了天色，天上云层压得很低，郭东心情不太好，不过还是去爬山了。 苏洛儿去了海州，让郭东心里感觉空落落的，其实自从不再去倚红楼下棋，他和苏洛儿也就见过两次面。 这就像郭东现在，沈继之不让离开沈家堡，其实就算让郭东离开，眼下郭东忙于铁炉子的事，他也没时间，但是让不让和能不能是两回事，给人的感觉截然不同。 居家过日子，就该娶苏洛儿这样温柔体贴的女子做媳妇儿，只可惜她是个青楼女子。 沈燕青呢，一心维护的是沈家，脾气还不好，固然生得天姿国色，哪又怎么样？人家要的是上门女婿，又让郭东感到很憋屈。 要不，干脆就做个上门女婿，横竖命都是沈燕青救的，还救了两次。 沈燕青那么漂亮，上门女婿也是夫妻啊，沈家银子又多，自己又不吃亏，上了门正好躺平，不正是郭东前世一直想要的么？ 但郭东又说不服不了自己，郭东变沈东，像什么话.... 算了，不去想这些烦心事儿，郭东有时会选择逃避，这也是前世的习惯，逃避并不能改变现实的不如意，但至少能让他心里好过点儿。 水车试验成功，接下来就是化铁炉了，坩埚是关键。 甘薪已经让人在淮安买来石墨，把石墨和黏土碾成粉，加水搅合在一起，利用黏土的粘性，做成粘稠的泥浆，然后塑造成型，经过焙烧，便可制成坩埚。 石墨需要研磨成极细的颗粒，最好能到微米级，郭东依稀记得，前世工业化研磨，用的是一种叫球磨机的机器，经过球磨机研磨，粉尘颗粒可细至纳米级，以当世的技术，自然不可能做到。 郭东有个朴素的观点，这个世界的技术如此落后，原因就在于很多东西研磨得不够细，比如，把石墨研磨得足够细，加上水就变成墨水了；再比如，把铁锈研磨得足够细，和成泥，用火一烧，就变成人工磁铁了，有了人工磁铁，弄个发电机出来，还不是小菜一碟？ 还有许许多多这样的栗子，不胜枚举。 甘薪的人铸造是一把好手，但太过粗放，郭东担心他们缺少耐心，打算让方书来做研磨，方书识字，脑子也好使，能听懂郭东的要求，可以慢慢培养，让他成为郭东的一个小帮手。 郭东没有球磨机，只能拿药铺里的药碾子，研磨石墨别无窍门儿，放进去一顿碾就是，需要的是耐心。 郭东爬山回来，找到方书，自己先动手示范，说明自己的要求，两人正在忙乎，沈燕青骑着大青马来找他，她来是要教郭东使刀。 “这事不能急，切记慢工出细活。” 郭东交待方书一声，跟着沈燕青，前往石庙后面一处空地，空地上有几颗老槐树，沈燕青牵着马，腰间有把刀，马鞍上还有把刀。 沈燕青把大青马拴在一棵树上，取下马鞍上的那把刀递给郭东，开口道：“起初不要贪多，今日就一个字，刺。” “我先示范，你在一旁看仔细。” 沈燕青抽出长刀，缓缓吐一口气，两腿呈弓步，起手缓若游云，突然身形扭转，瞬间长刀划过一道弧线，突然手腕一抖，‘扑’地一声破空，瞬间长刀的刀尖指向郭东的咽喉。 郭东惊叫一声，仓皇地想往后躲，但刀尖就在眼前寸许的位置，若是实战，肯定是一刀毙命了。 沈燕青又用慢动作演示一遍，把招式拆开来一点一点地讲解，动作很缓慢，郭东就在侧后拿着刀跟着比划，他也总结了，招式很简单，就是一挑一刺，但速度要快，天下武功唯快不破。 沈燕青今日着的是青色的绸布便装，短衣襟，下面是直筒裤，裤脚塞进皂靴里，看起来像灯笼裤，着这种便装骑马亦是十分便利。 绸布有轻又薄，风一吹，贴得紧紧的，胸前山高水低的都看得清白，那一声喝‘刺’，更是惊得两只兔子直扑腾，撩人得很，郭东眼睛都看直了，脑子有些乱。 “你来。”沈燕青停下来，示意郭东来一遍。 郭东记性不错，虽然要领郭东没听清，但招式却是记住了，耍起来徒有其形，却无其神，自然迎来沈燕青一通呵斥。 沈燕青有些不耐烦，径直走到郭东身后，伸手握住郭东的手腕，纠正动作，这样一来，难免就会有身体的触碰，郭东立刻就像触了电，浑身上下酥酥麻麻的，一时间郭东的脑子更乱了，全都是些乱七八糟的想法。 “你干什么呢？” 沈燕青一声怒斥，抬手就是一个脑瓜崩，郭东这才惊觉他的一只脚正好踩在沈燕青的脚上。 人说男女搭配干活不累，屁啊，跟这样的美女武术教练学习刀法，郭东感觉真得好累，累，并快乐着。 就这么着，这一招‘刺’，郭东跟沈燕青学了一个时辰，总算有了些模样。 “今日就到这里，以后几日我要外出，你自个先练着，莫要偷奸耍滑。” “大小姐也要外出？”郭东问道。 “你当沈家凭什么吃饭？” 沈燕青把长刀挂在腰间，抻了抻衣衫，翻身上了马，正欲催马离去，郭东终于忍不住问道：“大小姐，你爹曾下令，不让我随便离开沈家堡，可有其事？” “我就知道你会胡思乱想。” 沈燕青索性又下了马，找到一块石头坐了下来，招呼郭东也坐下。 沈燕青叹了一口气，才道：“我也不知道，那天卿姨跟我爹为了你的事吵过一架，之后我爹叫来雷叔，吩咐他派两个人在石庙守着，我猜我爹是为了你的安全考虑。” 郭东正想开口，沈燕青却是一摆手，周围顿时一片沉寂，过了好一会儿，沈燕青下了决心，开口向郭东说起了陈亮，沈家的‘前上门女婿’，特别提到海上飞，因为沈继之认为陈亮之死，乃是海上飞下的手。 因为陈亮的死，沈家堡一度传出沈燕青克夫的谣言，沈燕青的这档子事儿，谁会没事找不自在，来告诉郭东，只能由沈燕青来说，说出来，心结就打开了。 此话一出，沈燕青心里果然轻松了许多，与此同时，又多了些忐忑，因为她不知道郭东会怎么想，不由看向郭东。 郭东心道，为什么你们都藏着掖着，不早说啊。 他毫不意外，因为他一早就认为沈燕青二十未嫁，背后肯定有故事，那些沈燕青命硬克夫的谣言，更是不值一提，毕竟郭东有一颗‘科学头脑’。 沈燕青见郭东并无异样，一颗悬着的心像石头落了地。 “卿姨说你是个神异少年，将来有一日，你一定能顶天立地，创出一片天来，其实我....是同意的。” 沈燕青看着郭东，眼光闪闪，问道：“郭东，你能吗？” 这是灵魂拷问，郭东也常常问自己，尤其是水车试车成功之后。 “我能。” 郭东显得有些兴奋，又道：“待我把铁炉子建起来，我们一起寻宝，寻到宝，就能开创一个新世界。” “你怕是不知这世上的险恶，就你那身板...” 沈燕青起初眉头一展，看似挺高兴，站起身来，却又是个冷脸，“你要用心把刀法练好，日后即便手中无刀，但也出手便是招，对付几个毛孩子，有何难哉？” 郭东苦笑，因为他听出沈燕青在挖苦他，那天雷武几个毛孩子可不就把他打个半死么？ 沈燕青再次翻身上马，郭东*突然来了兴致，问道：“若是大小姐去海州，可否帮我捎些辣椒回来？” “辣椒，什么辣椒？”沈燕青蹙眉问道。 沈燕青竟然不知道辣椒为何物？但郭东确信辣椒此时已传入大明，郭东正琢磨着，却听沈燕青问道：“你是说番椒？” 郭东恍然，大概此时辣椒并非叫辣椒，但辣椒是不是番椒，郭东也不知。 “海州也未必有番椒，而且我也不是去海州，不过沈府却有一些那番椒，改天让刘婶儿送些来，那东西味极辛辣，你要它做什么？” “我嘴馋了，想做一道最拿手的酸菜鱼，待到第一锅铁水出来，你也一道来吃个饭。” 沈燕青闻言，瞧了郭东一阵，终是道：“此事本不该瞒着你，那个跟吴运升勾结的童大，你可还记得，沈家得到消息，他投靠了海上飞，我此次和雷叔一起外出，正是要去会一会那个海上飞。” 郭东愕然，沈燕青这是要出去打仗？ 而他却帮不上什么忙，而且似乎所有人都这么认为。 童大不必说，海上飞是何人，郭东刚听那个付先生说起过，给他的印象，海上飞就是个此人不吐骨头的悍匪，也不知沈燕青此番出去，胜算几何？ 沈燕青匆匆打马而去，但这事儿又着实让郭东郁闷了一回，眼下他只能尽快把铁炉子弄起来，回到石庙找方书，却发现方书不在，一问才得知，雷武嫌方书今日没及时送水给他喝，找上门来，一脚把正在研磨的方书踹翻在地，方书身体很弱，躺在地上竟是起不来了，方立春闻讯赶来，正请大夫为他医治。 这个雷武，成事不足败事有余，石庙再不能留他。 郭东一打听，雷武去了二道沟小水坝，郭东好言宽慰了方书几句，便怒气冲冲地赶往小水坝。 第二十五章 关于优越感 雷武见郭东匆匆赶来，老远就开始招手，嚷道：“郭东，我知道你的鼓风机如何在转，还道我是废物不？” 郭东也不答话，走到近前，两腿成弓步，当胸一拳，这一拳势大力沉，砸得雷武‘蹬蹬蹬’往后退了好几步。 雷武一脸的愕然，怒道：“郭东，你竟打我？” “打得就是你。” 郭东再次出拳，这回他换了一只手，雷武仰面倒地。 郭东甩了甩手，两手的关节一阵生疼，他发现刚才竟然用上刚学来‘刺’字诀，沈燕青说得没错，虽然赤手空拳，但站位、观察、发力方式都是一样的。 这段时间郭东每天搬砖和爬山坚持不辍，也有了效果，一拳打出去，力度不小。 “郭东你不能打我，我爹...我爹可是给了你银子的。”雷武气急败坏地吼道。 “这回不是为了我，而是为了方书。” 郭东不容雷武从地上爬起来，抬腿又是一脚，结结实实地踢在雷武的屁股上，雷武叫道：“方书，方书他不过是个外码，你...” “外码？” 郭东一听，更是气不打一处来，索性踢个痛快，一脚接一脚地猛踢，尽情地宣泄着这段时间积压在心里的愤怒，这时候，方立春赶了过来，一把从身后抱住郭东，大喊：“公子，不要再打了。” 方立春担心出事，郭东前脚走，他后脚就跟了过来，来了一看，两人果然打起来了。 方立春的口气近乎哀求，郭东是沈家未来的女婿，他打了雷武，或许没事，可他方立春带着老婆孩子还要在沈家堡谋生，万一雷武有个三长两短，雷矬子岂会放过他们？ 此时，郭东的神情却有些恍惚，因为他再次想起那个雨夜，他的记性不错，几年前下过的棋，都能记得一步不差，那天晚上发生的事再次出现在脑回路里，可谓历历在目。 外码是沈家堡人对沙柳流民的称呼，上回雷武在小巷子打郭东的时候，也是这么称呼郭东的，雷武从郭东怀里抢走十两银子，还说了‘又十两。’ 又十两，是什么意思？ 郭东被打之后，心情一度十分沮丧，没有细想，如今‘又十两’在记忆里听起来却不寻常，难不成雷武在抢郭东的十两银子之前，先抢了另外一个人？这不合情理，更像是有人给了他十两银子，挑唆他去抢郭东的十两银子，这样才更合逻辑。 也就是说，雷武和阮石头、张标当晚暴打郭东，背后另有主使？ 念及于此，郭东转头对方立春说道：“方叔，我有分寸，我定会保你全家周全，你且回去把方书照应好。” “多谢公子成全。” 方立春连连称谢，放开了双手，人却没有离开，一个半大孩子的话，方立春怎肯相信，他得在一旁盯着。 郭东确实保留了些理智，打得虽然痛快，却没有下死手，那是他看在雷矬子的面子上，雷矬子虽然矬，但郭东两次接触下来，感觉他并不是个恶人，更关键的，他是沈继之的结拜兄弟。 雷武是雷矬子的宝贝儿子，万一一拳下去，鼻眼开了花破了相，郭东无法交待，所以郭东的拳头都落在雷武的前胸，踢也只是踢在雷武的屁股上，只是想给雷武一个教训，然后把他轰走。 雷武已经从地上爬起来，惊恐地看着郭东，抱怨道：“郭东，当初我是不该打你，可那时我也不知道你和青儿姐姐的关系啊。” 雷武和沈燕青的关系倒是亲近，毕竟父辈是拜把子兄弟，雷武打小就是沈燕青的跟班儿，可说是被沈燕青欺负大的。 “是谁你也不该往死里打。” 郭东狠狠地瞪着雷武，顿了顿，突然问道：“那你告诉我，你是被谁挑唆，要往死里打我的？” 雷武一愣，顿时有些慌，脱口道：“要我出卖朋友，这种事我雷武可干不出来...”雷武觉察到失言，立刻止住话头，强补了一句，“而且我就是看你不顺眼，哪有什么主使？” 郭东顿时心中了然，果然有人在背后主使！ 不过任凭郭东如何逼问，还威胁去找他爹雷矬子、当家的沈继之，雷武死活不肯说出主使人是谁。 郭东想了一想，雷武是雷矬子的儿子，在沈家堡能主使他的人，也没几个。 仔细再一想，郭东其实并不急于知道主使是谁，知道了也没用，徒增烦恼而已。 别说是主使，就说打人者雷武，现在不还在跟他整日纠缠不休，而郭东却拿他无可奈何。 当你没有能力的时候，有些事情无法改变，只能学会适应，这方面郭东挺有经验，毕竟前世他经历过太多无法改变生存环境的事情。 是谁并不重要，但知道有人躲在暗处，随时可能暗算你，却十分重要，至少可以让郭东提高警惕，不要那么嘚瑟。 不知怎地，郭东再次想起前世他小的时候，他被四个男生逼进厕所里，被轮流抽耳光的那个经历。 后来，他们和郭东一样都长大成人，有一次四个人中的一个叫王浩然的，通过同学群找到他，说要请他喝酒，跟他表示忏悔，喝酒时，王浩然跟郭东说，他纠结几个人打郭东的原因，还要从福利院说起。 王浩然和郭东同在一个福利院，院里有个负责打饭的刘姓阿姨很喜欢郭东，就因为郭东长得好看，每次打饭，不是偷偷给郭东加个鸡蛋，就是多给一片肉，这个事情让王浩然发现了。 王浩然说，那时的郭东优越感十足，他承认他嫉妒得要命，以后再看郭东，怎么看都不顺眼。 王浩然他们几个虽然打了郭东，但这件事却像梦魇一样，从此缠着他，本以为年岁大了，会忘记，可事与愿违，年岁越大，那种感觉越来越强烈，每每想起来就像有一根刺在不停地扎他的心，让他寝食难安，所以才想到要给郭东道个歉，一笑泯恩仇。 郭东猜测，雷武打他虽然背后有人主使，但郭东在倚红楼下棋的事儿确实不符合当世人的价值观，还有太过高调，不知进退的嫌疑，雷武可能也真想打，因为他肯定看郭东不顺眼。 关于优越感，郭东总结了，它实际上是与生俱来的，刻在每个人的骨子里，具有生物性，几乎无法改变，人活一世，为了就是要比别人更优越。 强者欺负弱者，弱者欺负更弱的，人与人之间，阶级与阶级之间，甚至国家与国家之间，无不如此。 就个人而言，人生不过是个旅程，生时赤条条来，死时五尺黄土去，什么也带不走，就为了那点可怜的优越感，对他人蛮横无理，行凶作恶，恣意践踏别人的尊严，其实也没多大意思。 郭东叹了一口气，对雷武说道：“我对你很满意，你走吧。” 雷矬子当初说过，让雷武跟着沈九干活，直到郭东满意为止，郭东现在就很满意，所以郭东也不算失信，雷矬子应该无话可说。 雷武走了，郭东难得清净几日，继续折腾他的化铁炉子，这一日中午，香儿带了食盒刚过来，天上却下起了雨，郭东索性留香儿吃午饭，吃完饭，香儿又帮郭东拾掇了屋子。 这丫头不过十四岁，身体还没长开，但生就标致的瓜子脸，亮晶晶的一对大眼睛，像极了后世某剧里的金锁，妥妥的美人胚子。 郭东在桌上写啊画的，雷武不在，也没人跟香儿抢雪球，香儿坐在小圆凳上，一边喜孜孜地逗着雪球，时不时地看一眼郭东，一点儿也不着急离开。 雨越下越大，外面白茫茫一片，雨水都飘进屋子里了，香儿起身把门稍微掩了一下。 过了没多久，门咣当一声被推开，沈九进了屋，嚷道：“东哥，出事了。” 郭东抬头看了沈九一眼，不满道：“出了什么事，一惊一乍的？” 与此同时，在沈府，正堂门外大雨滂沱。 堂屋中间，雷矬子上身赤裸躺在担架上，那张丑陋的脸已经没了血色，胸前斜斜地裹着厚厚一层白布，白布上面渗出的大块血迹都发黑了，他被火铳打中的左胸，眼看就要不行了。 担架周围，伫立着几个人，个个紧闭双唇，神色肃然，站在那里候着，一动也不动。 沈继之坐在轮椅上，再也没了平日里的从容淡定，看着担架上的雷矬子，神色戚然，两人的手紧紧地握在一起。 “大哥，这回...大意了。” 雷矬子的声音很微弱，断断续续的，沈继之只能俯下身来，才能听得真切，“海上飞...官军...勾连...我们...中了埋伏....” “二弟，这我都知道，你少说话，先把身体养好。”沈继之痛惜道。 雷矬子轻轻摇了摇头，说道：“大哥，我...我....不行了。” “二弟，来世，我们还做...兄弟。” 沈继之哽咽道，眼角止不住流下泪水，众人也都颇为悲恸，尤其是三弟罗汉，还有雷矬子的儿子。 这时候，沈燕青一脸的悲愤，悄悄地走了进来。 她刚回房，换了身干净的衣衫，先前那件沾满了泥污，而且已经湿透了。 此番出征打海上飞的战况，沈燕青已经简短地跟她爹禀报了。 他们出师不利，在梅镇以南一个叫养马场的地方，遭遇了海上飞的埋伏，海上飞本已势弱，手下不过二百多人，其中还有不少女眷，早已不足为惧。 他们没有料到的是，这次海上飞竟然勾结了官军，在养马场附近设伏，沈燕青和雷矬子猝不及防，丢下不少人命，雷矬子也被火铳击中左胸，命在旦夕，只好全员撤回沈家堡。 雷矬子吃力地转了一下头，唤了一声雷武，雷武就守在跟前，闻言哭道：“爹，我在呢。” “大哥..雷武不成...器，石庙..他呆得住，就让他跟..郭东......” 雷矬子的声音已细若游丝，说完这句话，似乎还想再看雷武一眼，头却突然软了下去。 第二十六章 葬礼 雨小了，风势却未减，窗子被风一吹，发出让人心烦的吱吱声，一个年轻妇人眼瞅着窗外，在房间里烦躁地走来走去。 这妇人便是吴运升嫁到季家的女儿，吴仙儿，吴仙儿瞧着自家男人季思贤只顾在茶几上掷骰子，便责怪地叫了一声，“思贤...” 季思贤嗯了一声，头也没抬，便道：“就算郭东是沈家的上门女婿，又能翻出什么花来？沈家堡姓沈。” “有传言说，郭东未必肯上门，而是要娶了燕青，当家的似乎也不反对。” “嗯？”季思贤抬起头，看了一眼吴仙儿，“又是谁在嚼舌根？” “哎呀思贤，你别管是谁说的。” 吴仙儿上前一步，小声道：“雷叔死死前让雷武去石庙，我是担心雷武跟郭东搅合在一起，把你给供出来，当初你就不该...” “妇人之见。” 季思贤扔下骰子，生气道：“当时我不过是随口那么一说，雷武自己找几个人把郭东打了，管我什么事？” 话说，早前吴家为吴运升办头七的时候，吴金跑来跟季思贤借银子，吴仙儿整日在他耳边唠叨，他也有准备，早知吴金会有这么一出，倒是备下了一百两银子，不过给的时候，却是说了一句。 ‘吴家算是败了，那郭东却还在倚红楼舒舒服服地挣银子，有本事你学学他，再不济，就去把郭东的银子抢来，总好过你整日去赌。” 吴运升活着的时候，多次说过他的事是他咎由自取，跟郭东无关。他死后，吴家人却都把郭东当成吴家家破人亡的始作俑者，吴金更是视郭东为杀父仇人。 吴金听季思贤这么一说，当即找到儿时的玩伴雷武，出银十两，让雷武替他出口恶气，雷武正瞅郭东不顺眼，当时便拍了胸脯，找来阮石头和张标，摸清了郭东每晚回家的路线，终于在那个雷电交加的夜晚，将郭东一顿好揍，差点没把郭东打死。 在得月楼，季思贤可是亲眼目睹了郭东下棋赢了董佛手，一晚赢下1700两银子，魏国公世子还请他赏月，最近又折腾出来个水车，连雷矬子竟然也在临死前交待把雷武托付给郭东。 季思贤表面上强做镇静，但心里却是犯起了嘀咕，郭东这厮风头太盛了，近乎妖孽一般的存在。 当时他是受不了吴仙儿的枕边风，掏了银子，心里又不愿，只想挖苦一下不成器的吴金而已，但话他确实那样说了，有些事，过后就说不清了。 季思贤暗忖，这可真是祸从口出啊。 这时候，屋外门廊里有动静，一定是爹从沈府回来了，季思贤开门迎了过去，吴仙儿跟在身后。 门廊里果然是季顺，他收了油伞，偏了一下头，示意季思贤跟着他去堂屋，他有话要说。 三个人进了堂屋，雷矬子死了，季顺也感很难过，但他脸上更多的憔悴，显得忧心忡忡。 季顺在桌边坐下，‘唉’了一声，说道：“沈家堡眼瞅着就要散啦。” “爹，何处此言？”季思贤有些吃惊。 “前有运升，现在雷矬子又这么走了，现在就剩下个罗汉。” 季顺目光扫过季思贤和吴仙儿，说道：“你雷叔的丧事定在明日，你们两个明日去雷家披麻戴孝。” “爹，我们不是雷家人，这合适吗？”吴仙儿不解道。 “怎么不合适？在雷矬子面前，我也是老哥哥。” 季顺顿了顿，又道：“今后你们要跟罗叔多走动走动，沈家堡有今天的光景，那是多少人命换来的，我们都要勉力维持。” “爹，您之前说那郭东是个不祥之物，他一出现，我爹、雷叔就都出事了，依我看....” 未及吴仙儿说完，季顺一抬手，眼睛瞪着吴仙儿，厉声斥道：“你莫要再整出什么幺蛾子来。” 吴仙儿缩了缩脖子，兀自小声嘟囔道：“依我看，他就是个不祥之物。” 她口中的不祥之物郭东、也打算参加明日雷矬子的丧礼，沈九回来是传了沈燕青的话，让他去丧礼上露个脸，其实即便沈燕青不说，郭东自己也打算去。 郭东的衣服不多，这几天老下雨，衣服都没干，他得挑一件相对干净的，穿上看起来更正式，这也是出于对死者的尊重。 当时在西山，沈燕青一箭射死母狼，雷矬子也在场，宽泛一点儿说，其实雷矬子也算救了他，这也算情份；而且雷矬子这回也是为了沈家堡战死的，就凭这些，郭东就应该去。 在郭东看来，沈燕青的态度已经很明确，希望他做一个顶天立地的男人，那样的人不可能是个上门女婿，所以郭东自我感觉是以沈家正儿八经的准女婿的身份去祭拜的。 到了第二天早上，郭东穿上特意挑选的衣衫出门前往雷家。 天上一片混沌，雨还在下，郭东身上的衣服有些单薄，风一吹竟是有些冷，这才惊觉秋天已经到了。 走出石庙不远，郭东见路的北边，也就是石庙这一边，零零散散的，起了几间低矮的草棚子，里面住的都是些老人和孩童，他们守在门口往外望，身上的衣衫更单薄，有些孩童还赤裸着上身，他们应该是在石庙干活的那些流民的家属，就在这秋雨的天气里，瑟瑟发抖。 安得广厦千万间，哎... 郭东想起他在前世，只是个连首付都攒不够的快递小哥，买房只是奢望，顿时感同身受，唏嘘不止。 雷武家就在沈府隔壁，是个三进的宅院，郭东到的时候，门口营贴上了大大的奠字，灵堂就设在第二进。 他家的院子可真不小，想想也是，雷矬子号称是沈家堡二号人物，不过和沈府垂花门内的景致相比，显然差了几个档次。 院子里也有个池塘，不过上面除了飘落的几片枯叶，什么也没有，其他的陈设也都是疏于管理的模样，倒也符合雷矬子一个粗狂的武夫的形象。 郭东进得第二进院落，往灵堂走去，所有人的目光都看了过来，脸上露出诧异的神色。 郭东表示理解，毕竟雷武曾经差点没把郭东打死，前几日，郭东又打了雷武，他也不指望所有人都能理解他的‘现代’价值观，宽广大度的胸怀。 雨淅淅沥沥地下个不停，灵堂正中挽着表示哀思的白布，每个人都面色戚戚，这情景确实让人心生悲凉。 生命终归是脆弱的，任何人都难免一死。 郭东没有理会其他人的眼神，径直取来香，上前祭拜，跪在灵前的是披麻戴孝的雷武，见郭东叩拜已毕，递来些纸钱，烧完纸钱，郭东的心意便尽到了，这已足够。 郭东正想着要在心里默念些什么，却听到雷武的声音：“我不恨你，那天你打我，没下死手我知道。” 知道就好，郭东撇了一眼雷武，只是接着烧纸钱。 雷武接着说道：“我爹临终前，让我继续呆在石庙，你给个话吧。” 郭东一愣，想了想，小声道：“那你得告诉我那个人是谁。” 雷武立刻回绝道：“那不可能，我爹说，做人不能出卖朋友。” 郭东心道，挑唆你们几个这些不谙世事的毛孩子，把你们当枪使，自己却躲在阴暗角落的人，算什么朋友？ “我现在就在我爹的灵前发誓，日后我雷武若是再要对你郭东不利，就让我五雷轰顶，乱箭穿心，永世不得超生。”雷武红着眼，急道。 郭东仍不出声，烧完纸钱，起身便要离开，却被雷武拽住衣襟角，说道：“你得去见我娘。” 郭东只好跟在雷武身后来到后院客厅，雷武他娘穿着孝服就坐在堂屋里一个八仙桌边上，有个披麻戴孝的年轻妇人在一旁陪着说话儿，桌上摆着祭奠用的香炉，上面燃着香，还有些祭品。 那年轻妇人见郭东进来，瞥了他一眼，便起身跟雷武娘福了下身，转身离开了。 雷武娘神情悲悲切切的，眼泡有些浮肿，虽然年纪大了，皮肤失去了光泽，但看得出她年轻时也颇有些姿色，难怪雷矬子惧内。 郭东拱身施礼，叫道：“小子郭东见过雷夫人。” “沈家堡就一个过世的沈夫人，你别叫我什么夫人，我可担待不起。” 雷武娘眼瞅着郭东，说话直截了当，过了一阵，又道：“让雷武去石庙，是他爹临终交待的，你不愿意？” 郭东应道：“非是我不愿，雷武经人挑唆打了我，差点没把我打死，到了石庙又打了我的人，雷武是个孩子不知轻重不假，但那挑唆之人却还藏在背后，将心比心...” 雷武娘不耐烦地截了话头，冷言道：“郭东，你该知道在沈家堡我雷家还是说得上话的。” 郭东只是摊了摊手，那还用说，强逼人同意，你们又不是没干过。 雷武娘面无表情地盯着郭东，看了一阵，抬了一下手腕，雷武会意，便领着郭东走出后院，穿过灵堂时，有人见他一出来，便赶紧转身去往别处，就像在躲瘟神一般，郭东一时莫名其妙，不过也没多想，轻轻摇了摇头，径直离开了雷家。 第二十七章 酸菜鱼 郭东参加葬礼回来，又过了几日，天气才彻底放晴。 下雨天影响项目进展，郭东希望这场雨是今年最后一场大雨，不过，海边的天气，谁也说不准。 这一日大早，沈燕青又来教郭东刀法，她看上去神情郁郁，脸色也不太好。 这回教的是‘挑’字诀，沈燕青教得尤其凶残，就像跟郭东有深仇大恨似的，纠正郭东错误的时候，动作很粗暴，常常在郭东身后直接拧他的胳膊，有时还会抓啊掐的，动不动就是一个脑瓜崩。 郭东只能受着，因为他知道雷矬子的死对沈燕青的打击挺大。 郭东原以为耍刀不过是花拳绣腿一样的把戏，但自从跟雷武打架，不经意间用上了沈燕青教给他的东西，便收起了小觑之心，收敛心神，把自己变成绝缘体，一板一眼地跟沈燕青一招一式地学习。 ‘挑’字诀，属于防守反击的招式，敌手主动进攻，先格挡，挡住之后，趁势一挑，刺要快，挑要巧，用的是巧劲，‘挑’字诀就是因势利导，就是借力打力，就是四两拨千斤。 挡的方法很多，却不能一挡了之，挡是为了挑，这里面讲究就多了，所有的机巧都在这里，这一回，郭东领悟得其实挺快，但沈燕青依然是一副恨铁不成钢的表情。 上完了刀术课，美女教练沈燕青却不急于离开，而是在早前坐过的石头上坐下，郭东跟了过来，坐在她的身边。 “郭东，你知道吗？” 沈燕青转过身来，突然突然肩头微微颤动起来，胸襟也是一阵起伏，竟是抽泣起来，“死的人应该是我，雷叔他替我挡了火铳...” 雷矬子是为了救沈燕青，竟然用身体去挡火铳的枪子儿，郭东真是没想到。 哭吧，哭出来也许心里能好受点儿。 郭东一时不知说些什么才好，沉默一阵，才轻声道：“刘婶儿把辣椒送来，今日铁厂该出第一锅铁水了，中午就做酸菜鱼。” 沈燕青抬起头来，眉眼已是梨花带雨，泪水浸满脸颊，脸颊红扑扑的，就像雨后的桃花，娇嫩却也脆弱，让人心生怜惜。 最坚强的女子也有柔弱的一面，即便是果言善断的沈燕青也不例外。 郭东心里一阵冲动，这一刻真想揽她入怀，但是他不能，郭东第一次体会到他很想走进沈燕青的内心，用自己跳动的心去抚慰她的伤痛。 郭东看着沈燕青，眼神里都是怜惜，沈燕青一把拉住郭东的手，急切道：“郭东，雷叔走了，我爹的腿又是那样，你要好生把刀练出来，将来有一日，你也能为我沈家堡领军打仗，我一个人真的....” 说到后来，沈燕青的话语里都是呜呜的哭声，郭东已经听不清她在说什么了。 沈燕青握住郭东的手，这是以前从来没有过的，美女教练授课的时候除外，今日的话题沉重，却是让郭东体会到别样的滋味。 雷矬子够仗义的了，对得起沈家，对得起沈燕青叫他一声雷叔，郭东在心里立刻做了决定，就为了这个，雷武要到石庙来，就由他来吧。 可有一样，却让郭东皱起了眉头。 刀是冷兵器，郭东学它，只当是强身健体，顶多也就能对付些流氓地痞，打仗可不行，如今已是热*兵器的前夜了，大小姐的观念不仅落后，而且危险。 郭东终是忍不住，说道：“大小姐，战场杀敌不是该用火铳么？” 这一问，倒是让沈燕青说出了一个秘闻，雷矬子脸上的伤其实是火铳炸膛留下的，但为了沈家的面子，对外说成是被人打中的，这事只有雷矬子军中意外的极少有人知道。 从那儿以后，雷矬子军中就没人愿意用火铳，沈家倒是不缺火铳，有时甚至会贩卖火铳，但真正打仗时，他们用的还是弓箭、大刀、长矛，拿冷兵器去对付火铳，肯定要吃亏。 刚巧雷矬子这回正是让火铳给打死了，这世上的事，太多阴差阳错，有时真是不好说。 沈燕青坚持道：“两军对阵，横刀立马，靠的是一身的硬功夫和有死无生的胆气，古往今来都是如此。” 郭东意识到，沈燕青口中的‘今’是崇祯年代，不是沈燕青的意识太落后，而是他的观念太超前，你不可能指望每个人都能像郭东一样‘预见’未来。 郭东知道历史发展的方向，几百年后，种花家就因为火器技术落后，吃过大亏，几乎到了要亡国灭种的地步。 一番争论下来，沈燕青激动的情绪稍缓，擦干眼角的泪水，看了郭东好一阵，才道：“我猜你是想说，你有办法造出不炸膛的火铳？” “这个...” 郭东可就犯难了，心下寻思起来。 火铳极易炸膛，是制造方法决定的，现在只能用熟铁锻造，熟铁就是低碳钢，强度本身就不够，郭东也只能做有限的改进，并不能从根本上解决炸膛问题，而钻孔枪管的技术要求太高，眼下根本不可能实现。 欧洲时下也一样，不过是拿士兵的手指去换战场的胜利罢了。 碳含量高一些的钢，强度和硬度倒是够了，却又不易锻造，归根到底，还是个工业水平的问题，一时半会解决不了。 还有，郭东在建的化铁炉太小，用来做制造火柴的设备都未必够，压根儿没有多余的钢铁去做火铳。 采用大容量的化铁炉，也不现实，这还不是银子的问题，首先二道沟的水量都撑不起大功率的鼓风机，坩埚也很难做大，牵一发动全身，困难也是一环套一环，根本无解。 不过.... 如果能做出磷来，倒不是一点儿办法也没有，也许可以用磷造出引信来，有了引信，就可以造火箭筒，火箭筒两头透风，炸膛问题根本就不存在了。 而且，当世人打仗多采用密集阵型，战场上若是有几具火箭筒，可以想像一下，碾压式的降维打击，那将是什么画面？ “炸膛暂时...不好解决。” 郭东先是摇了摇头，但话锋一转，又道：“但也不能说，一点儿办法也没有。” 郭东没有把话说死，只是把火箭筒跟沈燕青简短地描述了一下，沈燕青听得一头雾水，倒是没有再说什么。 沈燕青似乎对郭东的酸菜鱼没有兴致，两人一起去了铁厂溜了一圈儿，沈燕青便骑着大青马离开了。 甘薪的人正按部就班地忙乎着，两个铁葫芦今天就要浇出来，剩下的要存放在一个陶土池子里，郭东要用它来做各种测试。 铁厂已经属于工业化生产了，工业化生产讲究工艺流程，过程即结果，每一步都被完美执行，结果必然水到渠成，这段时间郭东白日里就守在铁厂，任何一个环节都了如指掌，所以他完全可以放手让甘薪的人去做。 早前，郭东已经在方立春的队伍里挑了几个年轻点儿的，加上方书，他们几个在一旁观摩。 然而，郭东想要的并不是普通的铁水，他已经把石灰石粉投入到配料之中，却没有告诉任何人，石灰石加进去，这样可以除去硅铝金等杂质，炼出来的便是高质量的钢水，而不是当世流行的熟铁水。 事实上，这是郭东版的碱式炼钢，那也是超越时代的技术，郭东打算暂时保密，目前严格来说，只有方书是自己人，但日后郭东的自己人肯定会越来越多。 从铁厂回来，郭东就去了厨房，香儿也在，郭东之前跟香儿打过招呼，今日她来得很早。 酸菜鱼，川菜，特点就是辣、鱼肉嫩滑*爽口、汤味道浓烈、口感爽麻了。 刘婶儿把辣椒送来，配料便不再是个问题，没有的，基本也能找替代，比如酸菜，香儿说他买来的酸菜是雪菜。 郭东也不知道雪菜算不算酸菜，但那雪菜色泽金黄，闻起来也酸酸的，外表也跟郭东前世在菜市场买回来的酸菜差不多，就它了。 前世，郭东其实不怎么自己煮饭，一个人吃饭有什么意思，想填饱肚子点个外卖足矣，但招待客人，他却要亲自下厨，做一道酸菜鱼。 酸菜鱼最难的是切鱼片，普通人没有大厨级的刀功、切不出大小厚薄均匀的鱼片，鱼片切不好，不仅是卖相不好，还影响口感。 郭东却愿意花大量时间去研究，并反复练习，切出的鱼片几乎是专业级了。 郭东发现自己喜欢那种重复的、单调的、看似价值很低的简单劳动，比如送快递、在石庙门前搬砖、每天去爬西山、每天画啊画的，其实画的过程也是个简单的搬运过程，等等。 这种近乎偏执的爱好太低级了，但做的时候，心里却没有任何压力，郭东似乎很满足，连他自己都觉得得奇怪。 也不知这是不是另外一种形式的‘躺平’心理在作怪呢？ 一般人有个误解，认为做好一道菜火候很重要，这几乎成为了迷信，但酸菜鱼却不要什么火候，酸菜鱼大多时候都在是用水在煮，烧个水，谁不会啊？ 提味的是最后的一步，就是把热油浇到鱼片上去，鱼片上有辣椒，蒜末，葱花，花椒等等，用热油把味道熏出来就可以了，要什么火候，把油烧到冒青烟，谁不会啊？ 香儿和沈九在一旁打下手，酸菜鱼需要的配料还不少，也够他们忙乎的了。 沈九对香儿刻意奉迎，香儿一个十四岁的小丫头把个傻大黑粗的沈九使唤得团团转，沈九还乐此不彼。 把热油浇上去，热气腾腾腾地酸菜鱼终于出锅了，浓郁的香气刺激着每个人的味蕾，考虑到他们几个肯定不习惯吃辣，郭东事先尝过那些辣椒，比不上天椒，但也挺辣，所以郭东只加了少量的辣椒，用外卖专业术语来说，这是一道微辣的酸菜鱼。 香儿今日也带来不少倚红楼的菜式，都端上来，桌上摆得满满当当，还有一壶杏花黄，算得上丰盛了。 就在这时，门外传来一阵哈哈大笑，“东哥，你们都坐上了？” 一个满嘴黑扎扎胡须的黑炭头阔步走了进来，郭东招手道：“来来来，甘大哥，就等你了。” 第二十八章 两只老虎 “香，真香。” 甘薪寻着香气走进屋，见那酸菜鱼盛在一个大口的陶罐里，比其他菜式大上几号，弯腰嗅一嗅，连声称赞起来，又道：“东哥说的辣椒，我在宁波府就见过，据说是红毛番从他们那个欧什么巴带到咱大明的。” “是欧罗巴。” 郭东笑着给甘薪补全了，又道：“甘大哥有所不知，辣椒原产地却不是欧罗巴，他们也是从其他地方弄过去的。” 甘薪奇道：“哪个别处？” 辣椒原产地在美洲，但此时还没有‘美洲’这个说法，郭东一时不知如何回答，只好招呼大家坐下，“香儿，沈九，你们也坐下，尝尝我的酸菜鱼如何。” 郭东又鬼使神差地补了一句，“本人不接受中评、差评，最好给我个好评。” 香儿站在郭东身后，扑哧笑了一声，可瞧见沈九坐下，又不高兴了，此言讥讽道：“香儿是婢子，不能上桌的，不像有人不识好歹，不守规矩。” “我...我平日都是跟东哥一起吃饭的呀。” 沈九虽是强辩，却是面红耳赤地站起来，被甘薪一把摁住，甘薪道：“别理她一个丫头片子，是爷们儿，就坐下一起喝酒。” 香儿执意不肯落座，郭东只好让沈九用碗、分一些菜，给香儿留着，三个爷们儿这才坐定，香儿过来满酒，轮到沈九，又嘟囔一句，“吃货。” 郭东没想到，香儿把他骂沈九的玩笑话都学去了，小小年纪就这么毒舌？ 沈九一听，更是局促不安，坐也不是，走也不是，余者两人看着有趣，笑了一阵儿。 郭东举杯，说道：“甘大哥，连日来你一直辛苦劳作，多谢。如今事成，我敬你一杯。” “东哥敞亮。” 甘薪大笑，亦是举起酒杯，两人一仰脖儿，都干了。 回到刚才的话题，郭东才道：“那地方叫玛雅，物产极丰，疆域也比大明大上好几倍。” 甘薪惊道：“比大明还要大上好几倍？那玛雅国的皇帝岂不是比咱大明皇帝还要威风？” “不然，不然。” 郭东连连摇头，说道：“那里都是些原始部落，物产虽极丰，却不懂生产，只能靠天吃饭，部落散落各地，首领叫酋长，哪有什么皇帝？” 见甘薪犹自迷惑不解，郭东索性换一个说法，指着沈九说道：“这么说吧，若是沈九去了玛雅，没准儿也能当上个酋长。” “东哥...” 沈九正埋头吃着酸菜鱼，听郭东这么一说，抬起头来，张着嘴巴，却是说不出话来。 郭东可不是在吹牛，美洲太大了，地方多的是，本地人没什么国家观念，社会发展还处在原始阶段，人的长相又跟东亚人差不多，若是沈九带上大明先进的农具过去，还不得让当地人给供起来？当个酋长什么的，并非什么难事。 但郭东的话，却让听者十分震撼，连香儿都瞪大眼睛，表示难以置信。 今日有郭东亲自做的酸菜鱼，酒是好酒杏花黄，甘薪吃得很痛快，吃饱喝足一抹嘴儿，说道：“东哥，还有不过三日，便是中秋节，那天鱼市人多热闹，不如爆米花就定在中秋节那天？” 郭东点点头，在心里记起，他和魏国公世子徐文爵还有个中秋之约，也不知他有没有派人来。 三天一晃就过去了，中秋已到，天气也给力，是个晴天。 出了门，郭东心里不免一番感慨，前世他是个孤儿，成年后最怕逢年过节，别人过节，他却无处可去，倒是在大明过中秋，好歹身边还有几个人陪着，郭东的心情不由快乐起来。 一行人，除了郭东，还有方立春等四个人，其中有个叫侯贵的，人还算灵活，日后便由他负责爆米花，今日是第一回，甘薪喜欢凑热闹，在沙柳候着，也会加入他们。 路过那几间茅草棚子，郭东把方立春叫到跟前，问道：“方叔，早前你说，宅子那边还剩下些砖瓦木料？” 方立春称是，郭东又道：“天气快要转冷了，他们住在这四面漏风的棚子里，会冻死人的。你把那些材料拉过来，帮他们每家起个小屋子，不要多高大，但要能挡住风雨。” “公子，这...”方立春大吃一惊。 郭东竟然要帮流民盖房子，瞧瞧郭东也不像在开玩笑，方立春脸上顿时浮出感激的神色，他也是流民，何尝不知流民之苦。 方立春一抱拳，大声道：“是。” 别人都是拱手施礼，方立春则习惯抱拳，可能跟他曾经是辽东军户有关，郭东注意到了。 独轮车途径沙柳，甘薪果然在一颗粗大的柳树下候着，不过，他瞧郭东的神色却是怪怪的，走到郭东近前，小声道：“东哥，你最近是不是得罪了什么人？” “我哪有得罪人，都是人在欺负我。” 郭东愤愤不平，一副‘天下人负我’的表情，又道：“你都听到什么风声？” “沈家堡正传言，说你是个不祥物，你一来，先是吴运升，后是雷矬子，他们都死了。” 甘薪小心地瞧着郭东，又补上一句，“老哥知道那些人都是胡说八道，那些传言，我是不信的。” 郭东一听，鼻子都气坏了，恼道：“是谁在他*娘的造我的谣？” 有些人实在太下作，老子不就是多挣了些银子么，招谁惹谁了，就让你们躲在阴暗的角落，对我如此恶意中伤？ 太可恨了！ 郭东心情一下变得很坏，可惜了这秋高气爽的好天气，路边柳树上的枝叶变成深绿的颜色，在风中摆动，还没有枯萎的迹象。 后世消息传播速度那么快，世界上仍是充斥着无数的谎言，让人有口莫辩，普通人也难辨真假，看起来，这人间的流言蜚语，似乎永远也不会禁止。 木秀于林，风必摧之！ 就算流言中伤，那也是因为他太优秀，郭东现在的身份已非昔日可比，再恶毒的谎言，又岂能伤他分毫，犯不着跟那些心理阴暗的家伙治气，由他去吧。 郭东心绪稍平，领着众人到了三岔口的鱼市，找到一处空场，几个人七手八脚地折腾起来。 今日是中秋节，古人过中秋的气氛似乎更浓，一家人要团聚，亲戚朋友相互主动，互赠月饼，应酬自然少不了，鱼市里果然人头涌动，热闹非凡。 郭东一行人的到来，很快引起了骚动，人们围上来，孩童们纷纷挤到前面，好奇地往郭东这边瞧着。 摊子很快扎好了，侯贵在前面摇着手柄，铁葫芦跟着转动起来，时间已到便停了下来，两个人立刻拎起铁葫芦，一个倒栽葱、把铁葫芦放在特质的木架上，木架下面连着个很长的布口袋，没过多久，只听‘嘭’的一声巨响，铁葫芦冒出一阵白烟，布口袋也膨胀起来，浓浓的爆米花香气在空气中蔓延开来。 人群里交头接耳，不少人冲着郭东指指点点。 按事先商定的，第一天放上几炮，免费送，以后谁拿米来，爆一斤米，按三斤米收费。 时下一两银子400斤大米，不到三个铜板一斤米，爆一斤米，收十个铜板，相当于方立春给沈家挖一天的土方，是有些贵，但算下来，利润也不过一斤米，不到三个铜板。 这样的利润显然要低于郭东的预期，不过郭东也不在意，这东西就是图个新鲜，市场很容易饱和，真要赚银子，还得去大点儿的地方，沈家堡只是个开始。 郭东心里蹦出一个想法，或者干脆卖爆米花机？ 方立春拿着个葫芦瓢，喊道：“爆米花不要钱了，想吃的都来了，赶紧的嗷....” 方立春喊的话，还有点押韵，但任凭方立春喊破喉咙，就是没人过来， 过了好一会儿，有个小孩终于忍不住，奔到郭东身边，瞪大眼睛问道：“东哥，你是吃人的妖怪么？” 郭东一听，脸都黑了，不由看向甘薪，甘薪亦是同情地看着郭东，只是摇头叹息。 郭东开动脑回路，心念急转，突然伏下身去，冲那小孩扮了个凶相，恶狠狠地问道：“谁说我是妖怪？” 小孩吓得往后直退，一边说道：“我娘说你是妖怪，爱吃人。” “我不是妖怪，我是老虎....呼...呼...” 郭东嘴里发出‘呼呼’的声音，身体也做出个老虎扑食的模样，那小孩被吓住了，也不敢跑，顿时大哭起来，睁眼一看，郭东竟然摇头晃脑地唱了起来，“两只老虎，两只老虎，跑得快，跑得快，一只没有尾巴，一只没有耳朵，真奇怪...” 这么唱着，郭东似乎还不过瘾，伸手在路边柳树上摘下一根儿柳树枝，从背后插进腰带，再一弯腰，可不就成了老虎的尾巴。 郭东带着尾巴，反复地唱着两只老虎，一边还扮成老虎，两只手向前刨着，其实更像是只袋鼠。 那小孩看着郭东滑稽的模样，竟是破涕而笑，跟着也唱了起来，过了一会儿，其他小孩也有样学样，跟着唱了起来。 郭东冲方立春使了个眼色，方立春立刻会意，拿起葫芦瓢，挨个给孩童分爆米花，孩童们一边吃着爆米花，一边唱着跳着，现场充满了快乐的空气，不一会儿，口袋里的爆米花就被分食一空。 这情景让所有人都惊呆了，下巴掉了一地。 人群里有两个人，看衣着打扮，一看就是外地人，刚才郭东的一番表演，他们都看在眼里，一时苦笑不得。 “唉，那个扮虎之人就是郭东？” 其中一人叹道：“郭东年纪轻轻，人生得俊美不说，又有一身本事，脑瓜子还灵光，人道是，自古英雄出少年，有才不在年高，无才空长百岁，刚才他的一番表演，老夫看着，都自愧不如耶。” 这人说话语速很开，跟说书似的，另一个人先是一愣，随后拿手指着对方，笑道：“柳先生真是三句话不离本行，哎呀，你这一出，把我给弄糊涂了。” 第二十九章 并购 看着一帮孩童一边唱着跳着，一边还在疯抢爆米花，郭东心里一阵嘚瑟，果然古代的小孩和后世的小孩dna没什么不同，都爱吃爆米花，管你什么流言，都抵不过吃货们强大的dna力量。 当了一回孩子王，郭东也是满头大汗，招呼侯贵过来，交待道：“明日还这么爆，不收钱。” “不收钱？”侯贵不解道。 甘薪也表示不解，插话道：“不收钱，咱们如何赚银子？” “咱们？”郭东看了一眼甘薪，撇嘴道：“你甘大哥又不是我石庙的人，何来咱们一说？” “是啊，你东哥赚银子，我着的什么急？” 甘薪一挠头，偏偏还是忍不住，又问：“东哥你改主意了，葫芦里卖的什么药？” 郭东确实改主意了，他在心里粗粗算过，沈家堡拢共不到3000人，就算每个人都吃上一斤爆米花，也就3000斤，他能收入9000米，按时价，不过二十五两银子。 想想每人一斤米的爆米花，那得吃多久才能吃完？现在防潮技术又不太行。 谁没事天天吃爆米花啊，所以到手的银子应该远少于二十五两，那点儿钱，郭东还真看不上。 与其如此，还不如干脆直接卖爆米花机，把机器卖到整个大明，这样更省事，来钱也快，还不用每天‘嘭嘭嘭’地爆，那声音听多了也烦。 不过，现在时机还不成熟，尤其还跟甘薪有关，所以郭东没有理会甘薪，交待完了，直接打道回府。 第一锅钢水出炉，一部分用来浇铸两个铁葫芦，剩下都倒在一个陶土池子里，池子下面又有六个更浅的小池子，这跟后世做巧克力用的那种模子有些类似，钢水冷却下来，便能起出六块5分、也就是半寸厚、长宽都是二尺的钢板。 钢板要做成形态各异的制成品，需要一个加工过程，加工需要工具，机床就别想了，人工操作其实就是后世的钳工，钳工也需要一套工具，郭东打算做一套完整的钳工工具。 郭东能想到的工具有老虎钳、扳手、锉刀、钢锯、丝攻、钳工台、砂轮，等等。 锉刀和丝攻可用钢水直接浇铸，丝攻是用来加工螺丝螺母的，一公一母，公的旋进去、做内螺纹，母的套上去、做外螺纹。 钢锯最难，难在锯齿，只能用传统艺能，把钢条烧得通红，用锉刀一个锯齿一个锯齿地挫出来，过程需要在高温环境下进行，有一定的危险性，但钢锯大重要了，没有它，无法把钢板切割成需要的形状，遑论做其他制成品了。 砂轮当然也可以用来做切割，又没有电动机，仅靠人力，效果可能还不如钢锯，而且砂轮要做的很薄，强度也是个问题，不过，倒是可以试一试。 有了完整的钳工工具，画面就不一样了，过去不敢想的东西，都在郭东脑回路里浮现了。 正当郭东放飞自我的时候，甘薪从后面追了上来。 “东哥，你慢点，我们谈谈？” “谈什么？”郭东停下脚步，看着甘薪，说道：“我在石庙还有一摊子事儿呢。” 甘薪心里明了，郭东要拉他入伙，已经跟他说过好几次了，可郭东还是个孩子，跟沈家的关系又没个明白话儿，能不能靠得住？ 目前看，郭东想做的几乎都做成了，爆米花机、鼓风机、水车，真正让甘薪对郭东着迷的是，这人脑子里似乎装着无穷无尽的东西，谁知道他以后还能捣鼓出什么稀奇玩意儿。 甘薪心里也是痒丝丝的，不过家里的婆娘却坚决反对，一个十六岁的娃娃你也信？ 郭东也确实想拉甘薪入伙，这人好奇心强，喜欢亲力亲为，能把铸造的活干得很漂亮，干别的大概也不会差，这在鼓风机和水车制作过程中已经得到验证。 缺点倒也不少，大字不识几个，但郭东跟他说话不费劲，多少有些贪财，但不是有人说过，能用银子解决的问题、都不是问题么？ 又不是要甘薪做什么高深的研究，郭东自己都是拿来主义，他需要一个人把他‘科学头脑’里的东西变成实实在在的东西，甘薪就是眼下他最需要的人才。 可这老小子就是不上道，看来不用些大招是不行了。 “甘大哥，你说你的铺子一个月也就挣个三两银子？” “沈家的生意是活多，银子难赚，其实不瞒你说，三两都不到。” 提起银子，甘薪就伤心难过，叹息一阵，又道：“不过，这两个月跟着你干，每个月倒是有四五两银子的进项。” 郭东干脆找了个地方，招呼甘薪坐下谈：“甘大哥，我请你做石庙的大匠，月钱五两，将来挣来银子，可能还有分红。” “可我的铺子还要给沈家铸佛像，沈家那边...” 郭东截了话头，说道：“甘大哥，你看这样行不行，一百两银子把你的铺子买下，一手交钱一手交铺子，铺子里的人还归你管，沈家的生意你还照做...” 郭东止住了话头，甘薪却是愣住了，他可没想到郭东竟然在打铺子的主意，那可是他甘薪一家人吃饭的家伙。 一时间，两人都感到气氛有些紧张，但甘薪的眼神游移起来，心里在盘算。 如果没有郭东的生意，他要花上好几年才能挣到一百两银子，100两的出价倒也说得过去，最主要自家婆娘从来就没见过这么多银子，估计她一定会同意。 郭东瞅着甘薪，决定趁热打铁，说道：“我再帮你在石庙起一座宅子，这样你也好跟嫂夫人有个交待？” “这个..” 甘薪开始揪扯黑扎扎的胡须，皱眉思虑一阵，终是咬牙道：“好，我答应。” “哈，好。” 这算一次小小的成功并购，郭东大喜，站起身来，又道：“趁着天气还暖和，我得去小水坝洗个澡，甘大哥要不要一起去？” 甘薪忸怩一阵，也答应了，今日起，郭东就是东家了，东家的话要听，郭东总是嫌弃他身上太脏，他是知道的。 回到石庙，两人果然跳进了小水坝，水有些凉，刚刚两人都做出一个重大决定，心情需要平复一下，呆在水里好生洗了一阵子，甘薪洗完澡，便急匆匆离开了，大概是要赶回去跟自家婆娘报信。 郭东在水里仰面朝天，看着天色，心里想着天要转冷了，这大概是今年最后一次露天沐浴了，又在水里呆了一气，这才慢悠悠地上了岸，刚上岸，沈九就来找他，说南京来人了。 他们是两个人，一个白脸，一个黑脸，就在鼓风机旁边等着。 白脸的那个人，是南京魏国公府里的管事，姓姜。 姜管事介绍那个黑脸的，只说是柳先生，便不再多言。 这位柳先生显然是位油腻大叔，一脸的麻子，那张脸是真得黑，下颌的胡须有些卷曲，穿着一身不怎么合身的长袍子，手里拿着把折扇。 这人年少时，脸上定是没少长青春豆，不然也不会脸上那么坑坑洼洼的。 脸黑有dna方面的原因，再就是户外活动多，这年月户外活动就两种，一是脸朝黄土背朝天，下地干活的，二是人在旅途，为生计四处奔波的，也不知他是哪一种。 郭东起初以为他是董管事的跟班儿，不过姜管事对他却颇为敬重，又是个文士模样，郭东觉得此人可能有些来头。 但姜管事不肯多言，郭东也不便多问，便带着二位走进他新建的宅子。 宅子还在做室内装饰，并未完工，但郭东知道南京近期会来人，特意交待方立春布置了一个房间，看起来还像回事，今日正好派上用场。 三人进了房间，分宾主落座，郭东为两人沏了茶，跟两位抱歉道：“此地条件简陋，还请两位先生莫要见鬼，多多包涵。” “不怪，不怪。” 姜管事一摆手，笑道：“今日东哥在鱼市的一番表演，实在让人大开眼界啊。” 郭东老脸一红，奇道：“姜管事也在那里？” “我们二人昨日便到了，只是小公爷和东哥也在中秋之后，我们也不好提前叨扰，呵呵呵...” 这人一生富商打扮，在魏国公府里应该也是负责营商这一块，这种场面话，自然说得漂亮，那个柳先生坐姿很放松，时不时会朝郭东看上一眼，倒是一副老神在在的模样。 姜管事是来提爆米花机的，提及爆米花机，自然会谈到价格，郭东开价是一百两，姜管事倒也爽快，二话不说，便付了银子。 “不过..”姜管事瞧着郭东，说道：“我听说东哥定下三斤爆一斤的价格，这价钱有些低啊。” 这人果然是个营商的，一眼就看出了问题，爆米花机摆在外面，人工、燃料、时间都是明摆着的，行家一看便知成本大体是多少，他们两个当时也在场，但肯定不是去看热闹的。 姜管事说的是郭东爆米花的定价低，潜台词却是，这么一来，爆米花机的价格就偏高了，买回去赚不到什么钱。 郭东赶紧解释，因为这两台机器，他还搭了个铁炉子，造了鼓风机和水车，等等，花费不下七百两银子。又说，倘若小公爷有意再买，价格减半，50两。 “好，好。” 姜管事连声说好，却俯身过来，小声道：“徐家想要独家经营铁葫芦爆米花，日后还请东哥不要将机器卖给别家...”见郭东蹙眉，姜管事又道：“只限于江南，这也是....小公爷的意思。” 徐文爵果然奸诈，和郭东一样，都想赚垄断利润，徐家独家经营，价格任由自己定，南京是个大地方，自然不愁没银子赚。 沈家堡就不同，地方小，都是本乡人，还真不好把价格定得太高，这也是郭东临时改主意的原因，既然赚不到多少银子，还不如免费送，权当市场推广了。 第三十章 神奇的枪管 爆米花从来不是郭东的重点，火柴才是。 今日这么一爆，算算账，也赚不到多少银子，郭东已打定主意，以后改卖铁葫芦，把铁葫芦卖到全天下。 郭东有秘诀，不怕有人仿制，就算有人仿制，也只能用生铁水铸造，生铁的肯定比不上钢制的，可能爆不了几炮，就漏气了。 铁葫芦若是按50两一个，利润率在200%以上，一个月卖一台，就能维持石庙现在三十来号人的开销，够可以的了。 既然徐小公爷用了心思、要在江南独家经营，答应他也无妨，郭东猜测徐文爵的心态，他只是急于在父亲面前露一小手，以期得到父亲的认可，毕竟他刚刚进京见了皇帝，正式拿下魏国公世子的身份。 这也很正常，做儿子的总是渴望得到父亲的认可，即便是在大明朝也不例外。 生意谈完了，姜管事一脸的轻松，却向郭东慎重地介绍起柳先生。 “东哥，这位柳先生便是我江南大名鼎鼎的说书人柳敬亭...” 姜管事瞅着郭东，见郭东已是惊得张大了嘴，会心一笑，又道：“柳先生事先特地交待我不要多说，因他不想干扰我们的商谈，谁让他的名气那么大呢，哈哈哈。” “嗨呀，前辈便是柳敬亭老先生？失敬失敬。” 郭东立刻站起来，再次拱手施礼，他不仅是惊讶，还有些激动，柳敬亭，活生生的一个历史文化名人，就站在他跟前，这感觉实在奇妙，就像历史正在眼前发生一般。 柳敬亭是很有名的古代人物，中学课本上有篇课文，是黄宗羲写的《柳敬亭传》，说的就是柳敬亭。 黄宗羲被后世誉为‘中国思想启蒙之父’，这么个大家竟然为柳敬亭一个说书的立传，足以说明柳敬亭说书说的真是好。 郭东对柳敬亭有些了解，知道这人，柳麻子，善说《岳飞传》、《三国演义》、《水浒传》，尤其以跳打水浒最为出名，据说他在南京说书，豪门大户都得提前十天预定，一两银子一场。 柳敬亭连连摆手，亦是笑道：“我到沈家堡来却是为了见见你这个神奇小子，老夫也算是见惯了奇人奇事的，见过你的水车，果然当世无双，担得起神奇二字。” 郭东老脸大红，心虚道：“谢柳前辈夸赞，小子还需努力。” 姜管事插话道：“听东哥口气，也是听过柳先生说书的？” “那倒没有。” 郭东心下一惊，别光顾着激动，说露馅儿了，稍顿又道：“可我师父却是听过的，师父说他听柳前辈的《岳飞传》，每发一声，使人闻之，或如刀剑铁骑，飒然浮空，或如风号雨泣，鸟悲野骇，亡国之恨顿生。我师父说柳先生是有家国情怀的，他当时听得亦是热血沸腾，只恨自己空有报国之心，却不能上阵杀敌。” 郭东就一个记性好，上高中的时候，老师要求背诵黄宗羲的《柳敬亭传》，郭东当时能背，到现在竟然还没忘，拿来商业互吹正合适。 柳敬亭和姜管事一听，却是相互看了一眼，郭东嘴里的溢美之词，是他们没听说过的，郭东这人年纪轻轻，本事却不小，他们都见识过了，他还有个文采斐然的师父，当真是名师出高徒哇。 殊不知，这话是黄宗羲说的，黄宗羲是经文大家，不仅是赞美，还有点评，点评得很到位，绝非空泛的溢美之词。 柳敬亭听着也是很受用，对郭东更是高看一眼，却是摆手道：“东哥，今日在鱼市扮老虎也堪称绝妙，老夫自愧不如也。” 郭东赧然，心下寻思，既然柳敬亭到了石庙，何不请他也说个书，让石庙的工人们也乐呵乐呵，这算是个团队建设活动，可增加团队的凝聚力。 郭东一提，柳敬亭果然爽快答应，姜管事还要在沈家堡逗留一日，说好柳敬亭明日到石庙来，说上一场，郭东认真地付了一两银子，柳敬亭也没有拒绝。 柳敬亭习惯这样，一路旅行，算是采风，一路说书，又能把银子挣了，多好的职业啊，就是脸晒得有些黑。 郭东送走姜管事和柳敬亭，便窝在屋子里，逗着雪球，又画开了。 这一回，他画的竟然是一只奇怪的手枪。 郭东记得小时候，见人玩过一种自制的玩具枪。枪管很古怪，是一节一节的，就是把自行车的链条给拆了，拆成一节一节的链节，把链节外面的两块挡片儿去掉，只留下带着两个孔的中间部分，然后把链节排成一排，扎紧了，这样就形成了两个孔洞，上面的孔洞插进去一根辐条，用来取直定位，下面的孔洞则充当枪管儿。 药是普通鞭炮用药，取木螺丝有冒的一截，用榔头敲成一个很小的圆锥体，充当子弹，有数丈的射程，可打树上的小鸟，很神奇吧？ 郭东瞧人家玩儿得起劲，也想拿来试一试，偏偏人家不让他玩儿，这事儿让郭东一直耿耿于怀，所以记得特别清楚。 现在有了机会，反正当世缺乏钻孔枪管技术，锻造的枪管又极易炸膛，何不另辟蹊径，做出个节状的枪管试一试。 之所以要用节状结构，是因为长的枪管儿无法钻孔，若足够短，其实是可以用人工来钻的，两头钻，然后用专门的锉刀去膛内孔，然后，节与节之间就像搭乐高，一个套一个地连接起来。 郭东设计了三个孔，中间是个大孔，用作枪管儿，一上一下两个小孔，用来取直，且把每个管节儿挤压在一起，不使之松动。 郭东要建立自己的钳工队伍，就让他们拿这个练练手，就算不成功，也没什么损失。 到了第二天，一大早，郭东就让人把新宅子的堂屋清理一空，在正中摆放一桌一椅，桌上备下一壶茶，让方立春把他的人都叫来，就当给他们放上半天假。 日上三竿，二里巷的人也不知听谁、说柳麻子要在石庙说书，不少人也赶了来，把个堂屋挤得水泄不通。 柳敬亭如约而至，手里折扇拿着，在椅子上坐下，醒木一拍，说了起来。 “诸位，沈家堡这地方好啊。” 柳敬亭的声音有些沙哑，身体前倾，神秘兮兮地看向台下，说道：“沈家堡这地方不仅好，它还怪，因为沈家堡有只老虎...” 台下众人不解其意，有些懵逼。 柳敬亭接着说：“诸位且看...”这么说着，柳敬亭站起身，竟然唱了起来。 “两只老虎，两只老虎，跑得快，一只没有尾巴，一只没有耳朵，真奇怪...” 郭东在鱼市扮老虎的事儿已经传遍了沈家堡，台下众人醒悟过来，原来柳敬亭说的正是郭东，连郭东的声音都模仿得惟妙惟肖，顿时哄堂大笑。 郭东在鱼市扮老虎，也是不得已而为之，这下柳敬亭给瞧去了，成了他说书的佐料。 柳敬亭不仅唱，他还跳，一只手还屁股后面扇啊扇的，就当是个尾巴，那模样更像个袋鼠，台下的人笑得前仰后合，郭东坐在那里，别提多尬了。 柳敬亭唱完了，不算完，还给大伙儿出了题儿，“诸位，你们说着两只虎里，哪一个是东哥，是有尾巴的，还是没耳朵的？” 台下顿时疯狂了，大声喊叫自己的答案，有尾巴的，没耳朵的，没尾巴的，有耳朵的，果然脑筋急转弯的题儿不好答。 答案都让他们给说完了，正确答案当然是有尾巴的，因为郭东当初是摘了根柳条插在后腰上的，从这件事可以看出，柳敬亭看事儿的角度实在刁钻，观察得也很细致。 书归正传，柳敬亭接着说，说的正是武松景阳冈打虎。 “话说那武松武二郎别了宋江，来到阳谷县的地界儿，到了晌午，腹中饥渴，望见前面一个酒店，挑着一面招旗，上头写着‘三碗不过岗’五个大字，武松进得店内，发现店里无人，便叫了一声，店家何在.....” 武松这一嗓子，跟炸雷似的，把个窗子都震得哔哔啵啵，台下众人亦是一阵骇然。 说书的讲究嘴到，眼到，手到，声也得到，郭东在台下坐着，心里也是感叹，柳麻子不愧是大明说书第一人，手眼身法步都十分到位。 “....武松一手抓住老虎的顶花皮，一手高高举起正待要打，这时候，武松却道，且慢，让我看看这老虎有没有耳朵，没有耳朵的那是沈家堡的东哥，东哥那么可爱，我可不能打....” 柳敬亭说得正起劲，台下众人听得也是如痴如醉，没想到他突然来这么一手，众人都觉得这个塞儿加得好，又是一阵哄堂大笑。 古代说书人若是被豪门大户请了去，经常来这么一出，以此来讨主家的欢喜，或者换个说法，是向主家表示致敬，柳敬亭给郭东的待遇很高了。 .....隔了一日，姜管事诸事处理已毕，他们二人带着铁葫芦，乘船要离开沈家堡。 柳敬亭是郭东在大明见过的第一个大人物，自然要到码头相送，以表敬意。 姜管事笑道：“柳先生说，以后再说武松打虎，都要加上你郭东扮老虎这段儿，这回你东哥怕是要在江南声名鹊起了。” “柳先生，小子愧不敢当啊。”郭东红脸道。 柳敬亭捋着胡须，说道：“武松打虎是英雄，但打虎的未必都是英雄，我柳麻子看人一向有准儿，你在石庙为流民建房子，还请他们来听书，难能可贵啊，他日必有大成。” “前辈谬赞，小子汗颜。” 郭东脸更红了，连连作揖，又道：“送君千里总有一别，两位前辈一路顺风。” “后会有期。” 说是后会有期，却不知这一别是否还会见面，郭东瞧着地上落下枯黄的树叶，眼下已是深秋时节，想到柳敬亭被后世誉为‘闹是说书人，乱世忠国魂’，他人倒是长寿，活到八十多岁，晚年穷困潦倒，想到这些，心里竟有些伤感。 第三十一章 狐狸眼 今日下起了小雨，地表上方迷雾重重，远近的房屋和草木都笼罩在烟雨朦胧之中。 香儿走进沈府，刚走上直道，就看见沈燕青带着人在冒雨操练，路上遇见的人都不苟言笑，听说沈家最近打了败仗，气氛有些紧张，秋雨中的沈府倒有些秋日里的萧瑟。 大小姐现在每日都去石庙，教公子练习刀法，她和公子的成亲的事儿该定下了吧，有人说公子是沈家定下的上门女婿，后来又传出消息，说公子不愿意，只愿迎娶大小姐。 香儿却很肯定，公子一定会迎娶大小姐的，他那人本事可大了，弄出来的那些物事，铁葫芦、水车、鼓风机什么的，都是世上没有的，还能赚银子，在得月楼一盘棋竟赢下1700两银子，实在让人咋舌，这样的人怎可能做个上门女婿？ 公子说话、办事、走路的姿势都跟旁人不一样，说出来的话也很有趣，还能唱出两只老虎那样怪腔怪调的歌子，一边唱还一边跳，看过的人笑岔气的都有，公子这脑子里都装了些什么，怎么会有那么多玲珑巧思的？ 石庙的房子起好了，明日香儿便要搬过去，香儿喜欢跟郭东呆在一起，这段时间，她很开心，一直数着日子呢，就等着这一天。 不过，今日香儿的心里却有些不安，二娘尤素卿叫她到竹园来，说有事要交待。 香儿是由二娘卖来沈家堡交给苏洛儿的，在倚红楼，苏洛儿待她亲如姐妹，在她心里，反而跟苏洛儿更亲近，苏洛儿去了海州，倘若不是洛儿姑娘让她去石庙侍候公子，她宁愿跟洛儿姑娘去海州。 香儿之前一直被人卖来卖去，直到二娘把她带到沈家堡才安定下来，对二娘她心存感激，二娘人看着也和善，可不知怎地，香儿却有些怕她，二娘就像这今日这迷雾重重的天气，总让人看不透。 人对未知的东西有着天生的恐惧感，香儿年纪小，她这样想也不出奇。 香儿走在竹林中的小径上，风都被竹林挡在了外面，只有雨点落在枯黄的竹叶上，发出细微的声响，今日的小径显得特别长，香儿脚下的步伐也不由加快了。 出了竹林，香儿看到竹园的大门开着，这是一处幽静的神秘小院，进了院门，靠墙的也都是一簇簇的青竹，每一簇旁边都有一颗海棠树。 夏天盛开的海棠花挂满了指头，很漂亮，此时早已落尽，枝头只剩下几片稀疏的叶子，看着在雨中颤抖的叶子，香儿的心也忐忑起来。 二娘的侍女把香儿带到一处隐秘的房间，带上门，便离开了。 房间里很幽暗，墙壁上的佛龛供着一尊铜制佛像，看坐姿像个菩萨，仔细一看又不像，香儿觉得佛像上的人她似乎在哪儿见过。 这并不是香儿第一次来到这个房间，空气里依旧弥漫着好闻的桂花香味儿，佛像下面点着的蜡烛，香儿每次都认真数过，是六根，蜡烛上的火苗若有若无的，光亮很微弱。 香儿在椅子上坐下，正好面对那尊佛像，那佛像的的手势很特别，放在左腿上，二娘说那是一对狐狸眼，狐狸眼似有魔力一般，勾住了香儿的眼神，香儿一直盯着看，虽是赶到头晕目眩，却欲罢不能。 过了一会儿，香儿听到嘎吱一声响，二娘推门进了来。 “二娘。” 香儿站起来，神情紧张地地叫了一声。尤素卿两只手往下按一按，香儿只好又坐下，两人中间隔着一张桌子，二娘的一对眼睛，还有那对狐狸眼都在看着她，香儿心里顿时扑扑地跳。 “香儿不怕...” 二娘在对面坐下，又道：“香儿可还记得小时候的事？” 二娘的语气很舒缓，高低起伏不大，但她的声音很奇特，穿透力极强，香儿甚至能清晰地察觉到耳膜在振动。 “天可怜见，我的香儿...” 这声音好像不是香儿自己说的，也不是向二娘说的，而是对着那对狐狸眼说的。 事实上，这句话是娘亲临终时拉着香儿的手说的，娘亲的声音是那么地虚弱，脸上的神色是那么地绝望，这句话就像刻在香儿的脑子里，她永远也不会忘记。 香儿也是犯官之后，爹爹得罪了阉官，被下罪入狱，在狱中被折磨得不成人形，出狱后没几年便郁郁离世，爹爹去世不久，痛不欲生的娘亲也丢下年幼的香儿撒手人寰，香儿自己也被自家叔父卖给了大户人家，这是段凄惨悲苦的经历。 香儿那时才不过六七岁，只有个模糊的印象，这么年过去了，很多事都记不起了，又或者，她本能地不愿去记起。 “有些事，你永世不能忘，忘了，便是对不住你死去的爹娘...”二娘的声音在逼仄的房间里回荡。 香儿颤颤的声音，问道：“这些恶事都是官府做的吗？” “是朝廷...” 二娘摇了摇头，又道：“官府不过是朝廷的爪牙，香儿痛恨朝廷么？” “我...恨。” “是的，很多人该死，香儿记住，这是一个豺狼遍地，禽兽食禄的世道，教主会带领我们推翻朝廷，那些害人的东西迟早会遭到报应。” “公子真的是教主吗？” “他当然是，不过，为了掩人耳目，他不愿被人称做教主，宁愿别人叫他社长，在石庙，你的任务是保护社长，不使他受到任何伤害，需要时，你要以命相拼，明白吗？” “香儿明白，二娘。”香儿很肯定地点点头。 .....望着香儿远去的背影，尤素卿满意地点点头，回到正堂，不由眉头轻蹙，下午还得去石庙，郭东那小子可不容易对付。 上回，郭东竟然睡着了，尤素卿从未这样失手过，怎觉得哪里不对，却又不知到底哪个关节出了错。 吃过午饭，尤素卿换上了一件稍微紧身点儿的袍服，依旧是深色，但她的脸颊、脖颈处的肌肤细腻光洁，很白皙，还泛着光泽，那种沉闷的深色完全压不住那种鲜活的颜色，反而起到反衬的作用，让着衣服的人更添几分雍容高贵的气度。 尤素卿在梳妆台前坐下，捯饬一番，然后拿起一面铜镜，挑剔地左右瞧着镜中人，终是满意地点点头，这才起身乘坐马车，赶往石庙。 下午，尤素卿到石庙的时候，郭东正在书房里画一张架构图。 新宅子落成，郭东白天多呆在书房，书房里连书架都没有，当然也就没有什么书，只有一张桌子，显得空荡荡的。 郭东喜欢和甘薪、方立春他们在书房里议事，倒是多摆了几把椅子和一张坐榻，中午还可以在坐榻上稍事歇息。 石庙现有人员三十多号人，还是早点谋划一番，让所有人都各负其责，才不至于出乱子。 甘薪除了负责铸造，郭东还交给他一项新的任务，做一套钳工工具；方立春当然还是负责基建这一块；沈九和香儿是郭东的身边人，负责一应杂务；郭东则带着方书负责华铁炉子，化铁炉子藏着郭东的核心机密，还是由他亲自操刀更合适。 当然会有亲疏之分，倘若雷武回石庙，就让他负责维护水车和鼓风机，这一块不涉机密，毕竟雷武差点没把他打死，信任总是需要时间的，否则，郭冬不是傻么？ 沈九进来禀报二娘尤素卿来了，郭东赶紧起身，想着在客厅接待她，但为时已晚，尤素卿已经推门而入。 进得门来，尤素卿立刻带上门，双手放在左边髋部，又做了那个‘狐狸眼’手势，口中称道：“教主。” 郭东却道：“是社长。” “社长就社长。”尤素卿展颜一笑，斜靠在坐榻之上，斜眼瞧着郭东，眉宇之间满满都是戏虐的神色，巧笑道：“社长可有什么差遣，要属下去做？” 她的声音最让人受不了，仿佛可以穿透郭东的胸膛，叩打他的心扉。 卿姨坐得很放松，一只腿蜷着，另一腿略略往前伸着，今日着的袍服跟上次不同，似乎更紧凑一些，深色的袍服遮不住她丰腴的体态，郭东站在书桌后面，从这个角度看上去，浑身上下的曲线尽收眼底，有些部位的衣料上的皱褶很深，还特别密集。 郭东脑子里顿时‘嗡’一下子，赶紧从书桌后面走出来，为二娘沏了茶，掩饰一下失态。 “卿姨其实也不用叫什么社长。” 郭东把茶放在尤素卿身边的茶几上，摸了摸鼻子，说道：“卿姨永远是我的卿姨。” 尤素卿端起茶碗儿，撇了撇嘴儿，说道：“你倒是会说话。” 尤素卿今日似乎还略施了些粉黛，郭东趁着尤素卿饮茶，偷眼打量着她。 她的那双眼睛最是狐媚，眼角稍稍往上斜吊，眸子就像盛着一汪秋水，可谓万般风情，眼睛下面是挺直的鼻梁，上唇略厚，微微上翘，红唇濡湿，颜色十分明艳，脸颊白里透红... 尤素卿果然是绝世的容颜，那种成熟的风韵最是挠心，这么瞧着，郭东感觉自己体内的dna都在动。 “不过，社长还没答我，有何差遣要吩咐属下去做？” 郭东头大了，他可不想做什么教主，社长的说辞不过是他的拖延之术，可尤素卿干脆来个霸王硬上弓，今日又是这么个狐媚的做派，若是一点表示都没有，尤素卿岂会善罢甘休。 “那个叫童大的，我早前在船上就认识他，听说他投靠了海上飞，卿姨不妨帮我查一查如今他在何处。” 郭东绞尽脑汁，总算想到了一个差遣，就这么照直说了。 尤素卿心里偷笑，你当我是干什么吃的，她的人早就在做了，事实上，这次沈家堡前出梅镇，正是因为尤素卿的人获取了有关情报。 童大就呆在梅镇郑世道家，那又如何，沈家需要对付的是海上飞，童大不过是个线索。 不过，郭东总算开了口，有了第一回，就不怕没有第二次，尤素卿瞧着郭东，感到不虚此行，她很满意。 “属下定当全力以赴，查清童大的下落。” 第三十二章 云开雾散 秋雨绵绵，连续几天下个不停，早上郭东洗漱的时候，还下了一阵，这会儿雨又停了。 下雨路上湿滑，郭东今早也没去爬山，石庙门前的碎石也被清理一空，砖也没得搬，郭东学沈燕青，把长刀挂在腰间，迈步去了铁厂。 铁厂里有个煤场，就是一个用木头搭的棚子，煤还没到，正好可以在那里练习刀法，顺便在查看一番‘回转窑’的进展。 回转窑是大规模生产设备，前期投入巨大，郭东估摸了一下自己的家底，银子远远不够。 所以只能是‘回转窑’，郭东只是在铁葫芦的基础上做了些改进，把铁葫芦屁股上的那个气门扩大，将来还要接上一根铁管，就成了可以制备白磷的‘回转窑’。 把磷矿石、焦炭和石英砂放进铁葫芦，架上煤火煅烧，必须开外挂、上鼓风机，否则达不到1500c的反应温度，加过量焦炭，焦炭先行燃烧，可以耗尽腔体里的氧气，产生的二氧化碳亦可把腔体和管道里的氧气随气流带走，这在工业上叫做清洗工艺，从而实现‘隔绝’空气。 腔体内，发生化学反应，生成白磷蒸汽，由铁管通到冷水里，得到的白色固体便是白磷，有了白磷，红磷便不再是问题，问题是，这种方法的产量极小，只能用来做实验。 关于寻宝，郭东画了个大饼，沈燕青也给了他面子，投了一千两银子，面子别人可以给，脸却要自己去挣，大小姐是很现实的一个人，得把东西拿出来让她看，眼见为实。 白磷和红磷自有独特的物理、化学性质，随便拿出一个来，都能把沈燕青吓一跳，这正是郭东想要的效果，只有让大小姐信服，她才肯多投银子。 郭东把学过的刀法招式都耍了几遍，又在铁厂转了一圈儿，交待一番，想着今日下雨，美女教练可能不来了，正准备回书房，沈燕青倒是来了。 尤素卿昨日刚来过，她俩生得又有几分相似，郭东忍不住要在心里比较，这其实挺不应该的，郭东也知道。 沈燕青的眼角也是略略往上斜吊，但沈燕青的眉心稍重，鼻梁也更挺直，玉肤冰肌，显得脸更有立体感，她平日总是素颜示人，神情又显冷峻，看起来更冷艳，而不是尤素卿那种狐媚。 今日沈燕青的脸色有些苍白，倒让郭东吃了一惊，路上可能淋了雨，头发是湿的，有几根还粘在脸颊上，眉宇之间显得焦虑，人也有些憔悴。 郭东心中暗叹，看起来，大小姐还是没有从这次出征失利的阴影里走出来。 沈燕青一向意志坚定，行事雷厉风行，像个拼命三郎，这会儿却给人十分凄美的感觉，让人心生怜惜。 郭东关切地唤了一声，“大小姐。” “来吧。”沈燕青抽出长刀，见郭东定定地看着她，叹了一口气，说道：“是我爹。” “咱爹怎么啦？”郭东顺杆儿爬，表现得还挺自然。 沈燕青撇了郭东一眼，又道：“我爹说沈家堡的人心散了。” 郭东一听，想起一句台词，人心散了，队伍不好带了。 “你不是要找什么主使人么，雷武娘昨日托罗汉叔、找到我爹都说了，是季思贤先挑唆吴金，吴金找了雷武，把你打了。还有，吴仙儿到处在传、你是个不祥之物，害死了她爹、还有雷叔，这些我爹都知道了，他会去处理的，你满意了？” 沈燕青甩了个刀花，又道：“你只管赢棋赢得痛快，一下赢了1700两，却不知得罪了多少人，日后你要收敛些，我爹还说，你要使银子，大可开口跟沈家借。” 这还是他头回听沈燕青一口气说了这么多话，内容挺多，用的还是责备的口气，郭东的思路有些跟不上了。 果然是季家，季思贤两口子脑洞开得挺大，跟季家这梁子算彻底结下了，简直莫名其妙。 沈继之说要去处理，如何处理？ 吴运升死了，雷矬子死了，现在又轮到季顺，都是沈继之的老兄弟，现在只剩下个拜把子的三弟罗汉，难怪他说人心散了。 事实上，以郭东的观察，沈家堡的危机可能早就存在，这些年沈继之挣下不少银子，沈家堡的生活很安逸，老一辈人都是跟着沈继之在江湖上拼杀的武夫，大字不识几个，子女教育也成问题，可他们正在慢慢老去。年轻一辈儿又不怎么读书，早早就躺平了，整日游手好闲，几乎看不到什么前程，长此以往，不出事才怪。 沈家堡毕竟是个弹丸之地，想要远大前程，还是要到外面去，眼界才能放得开，把这些都怪到郭东头上，郭东觉得自己好冤，比窦娥还冤。 沈继之说，如果需要使银子，可以开口跟沈家借，他是看明白了，打算放手让郭东去折腾？ 剧情翻转得太快，就像这天气，早上斜风细雨还下了一阵，待到美女教练把刀术课上完，已是云开雾散，太阳也要出来了。 不过，郭东手头的银子眼下尚可应付，并不急于向沈家借银子，还是观察一段时间再说。 沈燕青的动作还是一如既往地粗暴，这是她内心焦躁不安的外在反映，上完了课，这次沈燕青也没急着走，倒是关心起上次郭东谈到的那个火箭筒来，问了进展情况，神情有些急切。 上次她和郭东关于火器有些争论，也许她回去又想过，而且想通了？ 火箭筒，郭东已经有所规划，需要先把先把白磷和红磷造出来，然后做引信，没有引信，火箭筒便无从谈起。 眼下看，他的处境似乎有了改善，正是可以大有作为的时刻。 关于那次败仗，郭东问过尤素卿，他担心的是这场失利会不会影响到沈家堡赚银子，尤素卿却显得云淡风轻。 沈家的对头是海上飞，海上飞这次拉拢的海州中卫所的一个姓裘的千户，那千户和郑家有些勾连，总之这三家是一伙的。 而沈家结交的是官府，海州知州衙门里有沈家安排的人，这次失利只是一场单纯的军事失利，暂时不会影响沈家堡赚银子。 沈家堡易守难攻的偏僻之地，敌人来犯，只能从海上来，沈家海上的力量有比较优势，远远未到束手无策的地步，沈燕青性子太急躁，其实大可不必因为一场败仗，如此焦躁不安。 这么想着，郭动的眼神也变得坚定，说道：“关于火器，我有不少想法，火箭筒只是其中之一，都正在一步一步地规划，一旦实现，一切都将改变，我需要的是时间，青儿，你要相信我。” 沈燕青看着郭东的眼睛，瞧着他的神色，点头道：“我信你。” 清早的阳光照在新近铺就的碎石路上，沈燕青牵着马，时不时看上郭东一眼，心情似乎好了很多，和郭东走到石庙，翻身上马，骄喝一声，打马离去。 郭东走进书房，心里还在想着刚才的对话，沈燕青神情颇为急切，也让他有了时不我待的紧迫感，他需要把思路整理一下，又开始在书案上写啊画的。 手枪是纯手工打造，战场用不上，是郭东自己防身用的。 火箭筒的话，就算能用磷做出引信，产量暂时上不去，而且从历史上看，大多数情况下，士兵手里拿的还是步枪、冲锋枪，说到底，现如今还得是火铳。 郭东过去的思路有些偏颇，一想到手里拿着柄随时可能炸膛的火铳，他就一阵菊紧。 火铳也不是一无是处，其实炸膛问题一直都在，即使到了二十一世纪，也没有彻底解决，关键在于如何控制，把炸膛的概率降到可以接受的范围之内，这是个系统工程。 导致炸膛的原因很多，郭东首先要解决制造环节的问题。 材料问题，郭东的秘密武器就是他炼出来的是钢，可用石墨粉调节钢的含碳量，造出不同刚度和硬度的钢来做实验，最终挑选出最合适的材料。 加工问题，主要是枪管，因为炸膛炸的就是枪管，解决了枪管问题，就解决了炸膛问题。 第一种，最简单粗暴的，就是用一块长方形的铁皮，这个铁皮是事先计算好的，宽度围起来正好是一根枪管大小，长度正好比要求的枪管长度长那么一点儿，厚度正好是枪管厚度，预留一些加工空间和损耗，然后就是一通敲，接口用铁水焊接，再一通敲，敲出一个基本附和长度标准的、有洞的管子，便是枪管了； 第二种，便是大明军中常用的，就是敲短管修内膛，然后用短管拼接成长管，再修内堂，这有点像郭东制造手枪的那种工艺； 第三种，就是多层嵌套，用薄一点儿的铁皮，在内胆上先敲一层，外面再敲一层，外层的铁片敲的时候，还处在烧红的状态，冷却下来，还有自紧的效果。 郭东决定选择第三种，不过他的做法略有不同，他打算斜着卷，就像杂货店里卖的拖把杆儿，木制的拖把杆儿上面有毛刺、结疤，卖相不好，商家会在上面缠上一层塑料带，一圈儿一圈儿这么斜着卷上去，看上去还挺好看，用户就欢喜买了。 枪管也一样，斜着往上卷一层，再斜着往下卷一层，经过工匠们的精工敲打，可以把枪管敲得很漂亮，士兵看着欢喜，自然也就愿意拿了。 当然，郭东还有秘密武器和钳工队伍的加成，做出来的枪管至少不会比同时期其他人的枪管更差吧。 第三十三章 一封来信 侯贵最近心里老犯嘀咕，爆米花他是个领头的，郭东给他的指令是，你只管爆，爆到有人来石庙买爆米花机为止。 眼看到了月底，他每日放个十来炮，爆米花送出去不少，好像也没人要卖爆米花机啊？ 别人都在干正事儿，就他领着三个人，每天放着炮，往外送爆米花，这时间一长，别人该说闲话了。 今日是八月的最后一日，有个叫周大成的海州人就离谱，免费送他爆米花都不要，死缠硬磨地要按郭东最初说的那个价格、三斤米换一斤爆米花的价格买，说是要拿到海州去卖。 侯贵可做不了主，他没办法，只好带着周大成来找郭东。 郭东一早在书房接待了好几拨人，一个指令下去，方立春、甘薪他们二话不说就开干，且活通常都会干得很漂亮，这种发号施令的感觉真得很爽。 一时间，郭东说话的气势都雄壮了起来，觉得自己已经是个大老板了，颇有些意气风发，踌躇满志的模样。 甘薪走后，郭东一时兴起，试着把两条腿放在书案上，印象中，大老板跟人谈事儿，很喜欢用这种姿势，显得很放松，且霸气测漏，郭东也想侧漏一回。 试过之后，总感觉椅子不太合适，要是有个旋转座椅，可能会好点儿，时下大明流行用南洋的硬木制作家具，郭东书房里的桌椅也都是那种流行的款式，价格不菲。 但真坐上去，却是硌得慌，把腿放在书案上的时候，尤其屁股硌得慌，郭东叹息一声，心道，难不成咱就没那个命？ 香儿拎着侯贵、周大成推门进了书房，郭东被抓个正着，香儿奇道：“公子，你做什么？” “大小姐揣了我一腿，现在还疼呢。”郭东老脸一红，瞎扯道。 郭东起初以为终于有人要买机器了，挺高兴，让两人在书案前坐下，香儿还沏了茶。 待问明原委，得知周大成只是要买爆米花，郭东雄壮的气势顿时消失得无影无踪，心下大失所望。 当时有了用爆米花赚银子的想法，期望还是太高，凡事心存侥幸，总往好处想，结果通常是期望越高，失望就越大，郭东扪心自问，这是个心态问题，要不得。 这个周大成，眼睛里精光闪闪的，一看就是个精明的生意人，买一台机器回去自己爆，一定能赚银子的，这个账，他不会算？ 郭东不解地问：“周老板，你就没想过卖一台机器回去自己爆？” “....” 这是个什么称呼，周大成愣了一下，才道：“五十两银子一台，我们这些做小买卖的，哪来那么多银子，再说，日后爆米花多了，可能钱也不好赚。” 郭东转头问侯贵，说道：“五十两很多吗？” 侯贵差点绷不住了，心说，这还用问，五十两银子两万斤白米，还不多？你以为所有人都能跟你一样，一盘棋都能赚一两千两银子？ 但这话，也就在心里说说，他吭哧半天，没出声。 一分钱难倒英雄汉，郭东也穷过，不过他对银子真没有慨念，总觉得那是一块块的金属。 “侯贵，你就给他爆吧。” 郭东意兴阑珊，不过还是劝了周大成一句，说道：“所以周老板，你要抢在别人前头，时间就是银子，明白？” 郭东现在的日程安排很有规律，每天早上坚持爬山，回来跟沈燕青学习刀法，吃过早饭，就宅在书房里，或接待人员，或画图。下午到铁厂干活，跟甘薪一样亲力亲为。 傍晚时分，郭东回到石庙，却见周大成带着几个人在等他，说是要合伙买一台爆米花机。 “早说了嘛。” 郭东责怪了一句，心里却是很高兴，爆米花机这就算开张了。 ............... 海州自秦始皇立石阙、设朐县，开埠以来，至今已一千八百年，历经沧海桑田，此地人文荟萃，钟灵毓秀，素有东海名郡，东来第一城的美誉。 海州行政区划在有明一代，归属淮安府。地理位置上，东临沧海，北控齐鲁，南蔽江淮。 海州因海得名，秦始皇东巡，就曾数次经停海州，海州历史上出了一个最大的名人，当然也与海有关，此人便是为秦始皇求取长生仙药的徐福，传说徐福远赴东瀛的出发地便是海州的云台山。 登上钟鼓楼，东北隔海相望，可见群山逶迤，峰峦叠翠，山腰云雾环绕，峰顶若隐若现，山海奇峰，犹如天上仙境，这便是东海第一仙山，云台山。 ‘郁郁苍梧海上山，蓬莱方丈有无间。’ 这是苏东坡笔下苍梧晚渡的美景，所谓傍晚从朐山乘船待渡海峡到云台山的境况，在有明一代，云台山仍未与大陆相连。 沈家堡因为西山阻隔，与海州陆上通道并不顺畅，通常走海路先到云台，云台与海州隔着一道狭窄的海峡，往来还算便利。 云台直到几十年后的清康熙年间，才与大陆连成一体，当是时，清廷下令开放海禁，云台山得以和广州、漳州、宁波其他三地一样被指定为对外通商口岸，自此云台山便以海港闻名于世，到了后世，便成为著名的海港城市--连云港。 天色已近黄昏，夕阳余晖洒落在青瓦屋顶之上，远处古刹传来飘渺的暮鼓之声。 海州知州衙署就设在钟鼓楼西侧的正街之上，衙署后面连着一个三进的四合院，院子不大，只有两亩见方，但院内水榭、假山、亭台楼阁，布置精巧，相映成趣，倒也别有一番情致。 历任知州大人任职期间，大都在此居住，其中不乏名人，比如明代大儒广东汕头人唐伯元，就曾在万历年间出任海州判官，权知州事，就住在此地。 今年夏天，桃源县闹了水灾，不少村民流离失所，不少人跑到洪泽湖当起了贼寇，最近就冒出来个叫刘二的，带着一帮人举了旗，号称好替天行道、杀富济贫，到处烧杀抢掠，搅得洪泽湖周围的州县不得安宁。 海州虽然离得远，也要抽调中御所的兵员，筹集粮草支援，为此，淮安府还指派了官员前来督办。 府里都来人了，现任知州左文灿大人也不敢怠慢，这几日忙得不可开交，中午还得陪他们在酒楼用餐，忙乎了几天之后，今天总算把人送走了。 到可黄昏时分，知州大人处理完要紧事项，不少公文还没来得及细看，想到夫人在家等得着急，便带着公文，急匆匆地赶回衙署后面自家院落。 迎面出来一阵冷风，隐隐听到暮鼓的声响，抬头看看天色，天上灰蒙蒙的，分不出是云，还是雾，天气似乎要转冷了。 夫人封雅雯听到动静，立刻走出书房，在门口笑吟吟地迎候。 “午饭没回家吃饭，连招呼都没打一个，怎地公文还未处理完，还让不让人好好吃顿饭了？” 封雅雯接过左文灿手里的文书，抱怨了一句，随即，却又兴奋道：“文灿，今儿有一样新奇物事儿要让你瞧瞧..” 左文灿最近几日颇不安生，洪泽湖的贼寇，只是在附近的几个县流窜，怎么也到不了海州那，不过是出些人和银子罢了。 沈家堡的沈家和梅镇的郑家在梅镇干了一仗，沈家吃了大亏，有传言说，官军中御所的人也有牵连，这事儿就有些麻烦。 沈继之也不是个善类，吃了亏，绝不会善罢甘休，但沈家这些年没少使银子，大头都给了他这个知州，人家的银子也不会白给，出了事，是要来讨账的，这才是左大人眼下最头疼的大事。 因为左文灿在海州已经任职四年多，明年上半年也该调职升迁了，现在是敏感时刻，千万、千万不能闹出事端。 新帝刚刚即位不久，正在清理阉党逆案，朝野上下风声鹤唳，什么意外都有可能发生，左文灿的屁股也不干净，万一被人咬上，新账旧账一起算，别说升迁，掉脑袋的可能也不能说没有。 “什么新奇物事儿？劳动夫人大驾在书房守候，这可不多见。” 左文灿和夫人感情很好，见夫人兴致很高，自然不会扫了她的兴。 夫人笑道：“你去看了，就知道了..” 到了正堂，左文灿见桌上摆着只竹篾编成的盛器，盛器里放着白花花的一样物事，看着像大米，但要白得多，也胖得多，不由看向夫人，不解道：“这是...” 封雅雯笑着，竟是捏起一小撮儿，喂到左文灿嘴里，左文灿呜呜地吃着，吃罢点点头，说道：“没想到大米也能这么爆。” 不过也就这样了，左文灿倒没有觉得特别新奇，这年月爆玉米花已经相当普遍，不过是多了一种，倘若不知郭东是如何爆出来的，确实不会有特别的感觉。 封雅雯说道：“听人说，这东西来自沈家堡，是一个叫郭东的人用个铁葫芦爆出来的。” “郭东？”左文灿道：“铁葫芦又是什么东西？” 郭东围棋下得好，连魏国公世子都亲自去沈家堡见了郭东，左文灿听人说起过，当时他还不以为然，只道是小公爷年纪小玩性大，只是想到处转一转，左文灿也没有往心里去。 这回，怎么又是这个郭东？ 左文灿这才伸手抓了一把爆米花，仔细端详了一番，又吃了些，口感还不错，有些脆，还带点香甜的味道。 吃过晚饭，左文灿去了书房，一边批阅公文，这几日的州府两级的公文多是关于洪泽湖贼寇刘二的，要么左文灿已经在着手处理，要么晚上也做不了，只能留待白天处理，倒是没有什么特别要紧的。 左文灿随意地翻了翻，一封信从一沓公文里滑落掉下来，一看信封竟是淮安知府王大人写来的，赶紧拆开来看了，好巧不巧，王大人在信中问及郭东其人其事，还要他想办法弄一台铁葫芦。 信中还说，沈家堡常年游离于朝廷管治之外，不服教化，罔顾海禁，走私货值，海州知州衙门不宜放任自流，当扶正纠偏，令行禁绝云云。 左文灿放下那信，起身踱起步来，心里暗忖。 沈家堡不服管，一直以来都是这样，包括前任知州任上，海州这一带，自从倭寇不再作乱，好多年来，基本都处在有海无防的状态，每年淮安府快到年底，总要下了公文提上几句，到头来，都是沈继之使些银子，便不了了之。 但这回，王大人没有用公文，而是写得亲笔信，这会有什么不同吗？谨慎起见，还是找师爷商议一番才好。 左文灿走到门口，探出头去，叫道：“翠儿，请师爷到书房来一下。” 第三十四章 第一夫人 翠儿悄无声息地走进书房，禀道：“老爷，夫子来了。” “快请。”左文灿一抬头，催促道。 左文灿为官以来，孟希哲便是他的师爷，可说是左文灿的仕途见证人，孟师爷老谋深算，人也可靠，遇到棘手的事情，除了自家夫人，左文灿也会和孟希哲商议，谋定而后动。 眼下，辽东的战事久拖不决，各地起事的贼寇也是按下葫芦浮起瓢，一天多过一天，世道不太平，大明的官场就像一只大染缸，各方争权夺利，混迹官场并不是一件轻松的事，但是这些年，左文灿的仕途还算顺利，这也得益于他有个贤内助夫人，师爷孟希哲也功莫大焉，在关键时刻能出谋划策，助力不少。 孟夫子一进门，就抽了一下鼻子，说道：“今秋冷得早，冷风都有些刺骨的意思了。” “是啊，夫子快请坐下。” 左文灿见孟希哲的鼻头有些红，又关切道：“怕是个多事之秋啊，夫子年纪大了，要多注意身体才好。” 孟希哲落座，左文灿便把知府大人的那封信递了过来，夫子接过，就着油灯，眯缝着一对浑浊的眼睛看了起来，这人还是个老花眼，把信伸得很远。 “哎呀，王大人又来讨债咯。” 孟夫子皱起了眉头，又重头看了一遍，然后把信放在茶几上，这才捋着花白的胡须，说道：“文灿，老夫明日便启程去往沈家堡，至于纳沈家堡于海州治下，这次王大人写来亲笔信，得让沈继之多掏些银子了。” 大家都不是外人，孟夫子的话、说得直接了当，王大人要了解郭东其人，还有那个铁葫芦，这简单，去沈家堡走一遭，查清情况禀报便是，至于其他的，还是跟过往一样，以应归属海防，海州衙门又调不动水师为由，从长计议，沈家该掏的银子也要掏。 沈家堡的当家人沈继之早年是海寇，这已经是公开的秘密。左文灿这几年也不是没想过要把沈家堡纳入海州治下。 好处也有，一是，对沈家堡现有人口编户齐民，可为海州增添人丁，二是，据说沈家堡海贸生意做得很大，亦可增加海州的税赋，这些都是可以拿出来显摆的政绩。 问题是，朝廷的海禁政策仍在执行，平民百姓寸板不能入海，收回来，这海还禁不禁？ 不禁？连面上过不去，不像话；禁呢？实际已不可能，沈家堡好几千丁口，没了海贸，又无田可种，沈继之自然也不会坐以待毙，定然会作乱，稍有不慎，就可能导致无法收拾的局面。 左文灿思来想去，还是延续了前任的做法，对沈家堡睁一只眼闭一只眼，好在沈继之也识趣，越来越安分守纪，极少跟官府对着干，私下里，该给的银子一点也没少，左文灿是海州最大的官儿，拿的最多，就算送出去一些，手上也落下不少。 若是收回来，这些银子可就没了，还是维持现状，相安无事最好，各方都能得利。 孟夫子压低了声音，又道：“沈继之是海寇，他的银子从哪儿来，大伙儿都清楚，谢大人那边，文灿还是要催紧一些。” 左文灿抬眼看着孟希哲，师爷也正看着他，跳动的烛光照进他那对浑浊的眼球，眼底反射出一丝丝精光，眼神里意味深长。 谢文治本是赣榆县县丞，左文灿到海州出任知州时，朝廷并没有在衙署另设州丞或者同知，谢文治便走了路子，升了判官的司职，算是海州衙署的二把手。 谢文治在海州一带做官很久了，当年闹倭寇，朝廷对海上的海盗匪寇也颇多利用，沈继之就是其中之一，交涉的时候也多由谢文治出面，他一直就是官府和沈家的联络人。 孟希哲的意思，先把郭东和他的铁葫芦弄清楚，回禀给知府大人就结了，至于沈家堡的地位问题，按老规矩，沈家堡是要给银子的，催得紧，沈家堡就得多出点儿血。 左文灿在海州的任期眼看就要结束了，调任升迁，各方都要打点，很耗银子的。 左文灿欣然点头，坐姿也跟着松弛下来，还得说是孟夫子，想得很全面。 这时候两人听到一声娇笑，夫人端着个托盘走了进来。 “今儿有人送来些上好的云台山云雾茶，文灿也是，这么冷的天，还把夫子给招来，我寻思让夫子尝个鲜，刚好暖暖身子。” 封夫人说着话，为两人沏了茶，孟希哲双手接过热茶，呵呵笑道：“有劳雅雯了。” “夫子莫要客气，就当在自己家里。” 封雅雯瞧见茶几上的信件，双眉一挑，拿起信看着，双眉一挑，笑道：“那铁葫芦不过是个爆米花的机器，王大人要那东西做什么？” 此言一出，两位爷们儿倒是愣了一下，他们和封雅雯关注的重点不同，封雅雯是个女人，凭的是直觉，看问题的角度自然不一样。 这位封夫人可不简单，据说左文灿年少时家里贫寒，求学之路颇多艰难，封家人支助了不少资财，左文灿才得以进京，考取了功名。 夫人自幼也好读书，知书达理，左文灿虽是一州之主，但在家里，对夫人颇为敬重，夫妻二人相敬如宾，只是两人成婚已经十多年，封雅雯也没生出个一男半女，也不知是谁的问题。 左文灿在海州为官，海州城的老百姓做了不少善事，比如海州水多，周围大大小小的河沟不知凡几，这些年他主持修建了不少桥梁；其他诸如兴办学堂啊，优抚鳏寡孤独啊，这类的事儿，也做了不少，很多都是夫人建议的，为的是夫君为官一任，要给海州百姓留下清誉，左文灿在海州的官声还可以。 夫人也生得极美，常常抛头露面，口碑却很好，海州是个富庶之地，跟夫人稍显富态的身段挺般配，她算得上是海州城里标志性的人物了，用现代一点话来说，就是海州城里的第一夫人，颇受老百姓的爱戴。 第三十五章 十三步(求收藏) 这几日气温下降得很快，太阳还没出来，清早的风竟有了一丝寒意，再这样下去，估计都要落雪了。 西山上的景致黯淡下来，不再是满眼的翠绿，而是一片苍黄，唯有那段藏青色的绝壁依旧保持着原有的模样。 一大早，郭东照例在西山脚下，跟美女教练学习刀法，招数其实早就学完了，但沈燕青坚持要和郭东练习对打，说郭东有些轻狂，太容易眼高手低，不经历些实战训练，真到用的时候，吃了亏，别说我教得不好。 沈燕青身上的秋衣挺厚实，用的是江南流行的葛布，身体挺直的时候没事，但一倾身，交领处就微微敞开，脖颈连着下面好看的锁骨，白生生的，都暴露出来，沈燕青很快发现，郭东那对贼溜溜的眼珠子正盯着她的领口看，不由分说，抬脚就是一个踹。 “哎哟，你干嘛呀。” 郭东痛得龇牙咧嘴，抱着腿杆子直喊疼，一脸的委屈。 这人是属狗的，记吃不记打，饶是挨了踢，小动作还是不断，估计身子早让他给琢磨了个遍，每当沈燕青斜眼瞧过来，他又装着若无其事，这人年岁不大，怎地那么贱呢，简直... 沈燕青真是恨不能一脚把郭东踹死了算，可次数多了，身上似乎也没掉上半斤肉，她也知道，郭东正是少年慕艾的年纪，自己又是那般的容貌，沈燕青对自己天姿国色的容貌，还是很自信的，那个少年不怀春？也只好由他去了。 这一个多月来，郭东跟她学刀，两人身体上的触碰不知有多少回了。沈燕青虽然看上去很冷漠，可她的身体里也流着一样的热血，那种偶尔的触碰，酥酥麻麻的，感觉真地好奇妙，其实...挺舒服的，一来二去，沈燕青也不觉得讨厌了，甚至有些乐在其中。 可有一样，郭东不能太过分，这死家伙顺杆儿爬最起劲，若是得寸进尺，还是得踹。 练完刀，沈燕青又在那块大青石上坐下，这已经成了习惯，教练上完了课，总是要跟郭东聊一会儿，彼此沟通一下，也有利于下一步的学习。 郭东有的没的，天上地下的，很能扯，也不知他说的那些事是真是假，反正听着跟真的似的，让人感到特别新奇。 沈燕青在石头上给郭东预留了地方，不过特意把长刀放在中间，郭东说到得意处，很不老实，毛手毛脚的，实在过分的话，就一刀劈了他，看他还敢怎样？ 郭东走到近前，却是一弯腰，伸手把袍裾撩了起来，两只手竟然往大腿根儿探去。 “你干什么？” 沈燕青大惊失色，抄起长刀，拿刀指着郭东，郭东抬头，一根手指伸向唇边，“嘘....” 他倒是一脸严肃，一丝不苟的样子。 郭东摸索一阵儿，从大腿根儿取出一件怪模怪样的物事儿，拿在手里掂了掂，说道：“青儿，今日我要让你瞧一瞧，肥田石里的宝贝有多厉害。” 沈燕青莫名羞红了脸，啐了一口，这人竟然把东西*藏在那里，沈燕青看着郭东，一脸的鄙夷。 “这是把手枪，也就是短铳，可随身携带，别人还看不出。”郭东嘿嘿一笑。 “啊？”沈燕青一听，也顾不上那么多了，一把抢过来，放在手心里，上下瞧个仔细。 “这东西也太丑了吧，怎地是一节一节滴？” 沈燕青有些懵，抬眼看着郭东，郭东笑着跟她讲了自己的设计思路，其实节也不多，就五节，以后钳工的手艺再提高一些，还可以改成三节，这样可以节省不少工时。 这十多天来，郭东带着几个人没日没夜地折腾，终于弄出了这把‘玩具手枪’，说它是玩具，因为它实在无法和后世的手枪相提并论，但在当世，郭东确信，它就是天狼星一般的存在，再没有比它更好的短铳了。 郭东采用的是击发式枪机，后装弹，而且是定装弹，这都要归功于郭东造出了当世并不存在的红磷。 郭东折腾出来的红磷有些偏黄，可能是白磷并没有完全转化成红磷，不过试验下来，这种偏黄的红磷做引火药最为合适，只取极少量放在小纸泡里保存待用，这种小纸泡，用力甩在地上就能炸，跟后世小孩儿玩儿的甩炮差不多，有一定的危险性。 主火药放在一个圆筒状、由牛皮纸做成的药包里，药包的前端放置一枚铅丸，使用时装进枪机上方的弹仓里，这便是郭东的后装弹。 撞针的前端刻有密密麻麻的凸点，击发时，撞针穿过纸泡，产生剧烈摩擦，起火点燃主火药，产生爆炸，弹丸在枪管里加速，因为枪管很短，射程不可能太远，但尺寸小，重量轻，可以单手把握，也便于携带，又确实是一把货真价实的手枪。 “这东西这么小，能打人么？” 沈燕青听完郭东的解释，晃过神来，就有些不屑。 “那咱们现在就试试，呵呵...” 引火药和主火药是分开放置的，使用时要把装有引火药的纸泡贴在牛皮纸做的小圆筒后面，放在一起，要冒一定的风险，这还有待进一步地改进。 郭东把定装弹押上膛，转身往那几颗老槐树走去，大青马就拴在其中一颗树下，大青马见郭东走近，立刻打起了响鼻，前蹄在地上刨了几下，显然，它对郭东不怎么待见。 “你个长脸畜生。” 郭东气不过，索性就打这棵树，单手举起手中的短枪，手臂与肩等高，闭上一只眼，瞄了一瞄准儿。 “砰....” 枪口顿时腾起一团白烟，枪声打破了周围的寂静，树上的鸟儿顿时叽叽喳喳地，扑棱棱地飞走了，大青马也唏律律地吼了一嗓子。 郭东转过脸来，看向沈燕青，她的眼神有些呆滞，彻底惊呆了，郭东一笑，拎着手枪，一步一步地往前走，走到那颗老槐树下，喊道：“青儿，十三步。” 沈燕青缓过神来，也不理会，疾步冲到老槐树下，仔细查看弹着点，树干上有个小坑，周围的老树皮往外翻着，往坑里扣一扣，也没找到弹丸，不知弹丸去了何处。 “真能打人啊。”沈燕青失声叫道。 郭东四下瞧瞧，把手枪揣进怀里，傲娇道：“当然。” “可十三步的射程也太近了，战场上可派不上用场。” 沈燕青撇了一下嘴儿，又开始挑剔了，郭东却道：“手枪只是个验证，加长枪管，增加药量，射程自然会提高，至少不会比官军的火铳射程小。” 第三十六章 孟老夫子 化铁炉是铁厂的核心，其所在的位置，郭东给起了个名儿，叫化铁车间。 因为水车的原因，车间就建在二道沟岸上，鼓风机呼呼地转着，化铁炉子里的煤炭在熊熊燃烧，郭东和甘薪正在攻关长枪管，铁厂接到第一个铁葫芦订单，今日也在铸造，大伙儿都在忙碌。 外面天气很冷，但车间里却是热气腾腾，郭东穿的还是、他为爬山练刀特意定做的短衣襟小打扮，此时后脊梁已经汗湿透了。 有人禀报罗汉来找，正在煤场等他，郭东丢下活计，匆匆走出化铁车间。 外面北风呼啸，郭东一出门，便打了寒颤，不过，郭东这几个月坚持不懈地爬山，最近一个月，又跟沈燕青学习刀法，现在他的身体壮得很，倒是抗得住。 罗汉身边站着个须发皆白的老头儿，此人正是海州知州左文灿大人的师爷孟希哲，孟老夫子。 煤场和化铁车间之间有一段距离，郭东走过来，手上、脸上、衣服上都沾满了污垢，看上去很不像样。 孟希哲有些诧异，这跟他想象中的郭东完全不一样，这人棋艺高超，怎会这么一副粗鄙的打扮？ 孟希哲一早乘船从云台赶来沈家堡，云台和海州不过隔着一道狭窄的海峡，而云台和沈家堡相聚二十多里海路，今日北风劲吹，一路顺风南下，不到一个时辰就到了，他已经去过沈府见过沈继之，沈继之还请他在府里用了午饭。 此行他主要是为了见郭东，还要看看那个传说中的铁葫芦，吃过午饭，沈继之便招来罗汉，由罗汉陪着，赶来石庙见郭东。 几个人一阵寒暄，罗汉替孟希哲说明了来意，老头儿站在一旁，笑眯眯地打量着郭东。 “郭小友，果然年少有为，当真百问不如一见啦。” 郭东瞧着老头儿，作揖道：“孟老先生，幸会。”。 老头儿很清瘦，一身布衣青衫，脸上都是褶子，颌下的胡须很长，两条长寿眉，下面的眼皮都耷拉着，都盖住眼睛了，一副老眼昏花的模样，但他的一对三角眼却泛出丝丝精光。 这人精着呢，不然这么大年纪，也做不了知州大人府上的师爷。 郭东心下疑惑，孟师爷这么着急忙慌地赶来沈家堡，就为了看一眼铁葫芦？ 周大成下了第一个铁葫芦订单，侯贵的人终于可以不再到街上爆米花了，铁葫芦就存放在甘家铺子，铺子还没改名，但已经归在郭东名下，甘薪大部分时间都耗在石庙，铺子那边，暂由侯贵在操持。 孟希哲要看铁葫芦，就领他去甘家铺子看好了。 事实上，化铁车间这会儿正在铸造新的铁葫芦，但郭东并不打算让孟夫子进车间查看，里面好多项目都在同时进行，有些还涉及机密。 郭东大概是明史看多了，对官府绝无好感，孟希哲也算是官府中人，不能让他看出端倪，至少现在不能。 孟希哲的来访，倒是提醒了郭东，关于机密问题，还得早日定下个章程，现在还好说，涉及机密的项目规模都很小，手枪和长枪枪管的制作，只有甘薪、方书、还有他自己知道，其他参与人等，并不知道到底在干什么。 但规模早晚要扩大，到时，保密便是一个问题了。 郭东又回到车间，换了件带夹袄的袍子，再次出来，便要领众人前去甘家铺子。 “郭小友，刚才你都在忙些什么？” 孟希哲看向郭东的一双手，跟苏洛儿一样，他对郭东的一双手产生了兴趣，就是这双手曾经跟董佛手下了一盘棋，赢了一千七百两银子。 时间匆忙，郭东在车间也只是简单地擦了一下，手上的污垢没擦干净，郭东还有些不好意思，下意识地在衣襟上又擦了擦，随口道：“还能干什么，还不是为了一日三餐赚银子呗。” 幸好刚才在心里过了一遍，郭东答得倒也干脆。 孟希哲朝化铁车间看了一眼，又道：“回头，老朽也想去见识一番，可好？” “这...自无不可。” 郭东找不到拒绝的理由，犹豫了一下，终是点了点头，大不了，提前让人拾掇一下，把不能给他看的东西先藏起来。 孟希哲满意地点点头，笑道：“郭小友如此年幼，却又如此着急赚银子，却是为何？” 郭东脱口道：“少年富则国富，少年强则国强。挣银子也要趁早呀，呵呵...” 孟希哲闻言却是一愣，继而，喃喃自语，似在重复郭东所言，郭东见状，心知不妙，他的话出自梁启超的《少年中国说》，他不过是信手拈来，说了一句应景的话而已，但梁启超的话，岂是可以随便拿来应景的，孟夫子这不当即就品味来着？ 还是太随意，常常忽略了别人的感受，难怪沈燕青说他太轻狂，日后必须慎之又慎，郭东心下暗自告诫自己。 众人沿着碎石路往前走，途中，罗汉把郭东拉到一边，小声道：“季家的事儿，你听说了？” 罗汉说的是，沈继之对季思贤挑唆雷武、殴打郭东一事的处理结果，沈燕青前几日、已经跟他提及过。 沈家的生意，也涉及南洋来的贵重木材，在宁波开了一间铺子，专门收购来自南洋来的硬木，季思贤被指派到宁波负责这一块儿的生意，算是被流放了。 季顺也因年事已高，辞去沈府管家一职，但并未随季思贤一家同去宁波，言称要在沈家堡颐养天年，试看郭东那小子能把沈家堡折腾成什么样。 据沈燕青说，她爹亦是左右为难，迟迟不肯做决定，沈继之从未怀疑过季顺的忠诚，也没打算辞退他，是季顺自个辞的，为此，沈继之竟是一夜之间白了头。 这么看来，倒是让季顺一语成谶，沈家堡的老一辈真是要散了，也难怪沈继之如此忧虑，如此痛心疾首。 “雷武就交给你了，此乃我二哥雷士信的临终遗愿。” 罗汉看着郭东，沉声道：“此事到此为止，日后休要再生事端，你好自为之吧。” 郭东连声称是，这么说着，便来到了甘家铺子，郭东见门口地上到处都是那种棺材钉，看着都让人觉得不爽。 郭东找来侯贵，吩咐把门前棚子里的打铁炉子给拆了，日后不再打这种棺材钉了。 “不能拆啊，公子。” 侯贵苦着脸，又道：“这东西是棺材钉不假，却是为沈家船厂做的。” “沈家还有个船厂？”郭东惊道。 第三十七章 赶鸭子上架 船厂就是造船的地方，郭东一听，顿时来了兴趣，其实早该想到，沈家是海寇起家，有船厂才是正常的。 “倒是有个船厂，不过只能造这么长....的小船。” 罗汉插话了，还用手比划了一下，又道：“林大匠的任务主要是修船，而不会造船。” 郭东有些失望，又多问了几句，得知船厂离此地不远，穿过鱼市往南两里路，就是南溪河，船厂就建在南溪河的北岸。 林大匠，叫个林深，是沈继之化了大价钱从福建请来的，因为沈家的船多是从福建买来的福船。 郭东寻思，等会儿就去船厂看一看，也是为了拖延时间，好让铁厂那边把不能给孟希哲看的东西*藏起来。 众人进到后面的院子里，侯贵把铁葫芦拖出来，郭东吩咐专门为孟希哲放上一炮，一声巨响把老头儿吓了一跳，郭东也跟他讲解了机器的工作原理，孟夫子听得连连点头，还夸赞了郭东的巧思了不得。 众人随后去了船厂，林深却不在，说是去码头修船了，郭东注意到船厂也没有个像样的码头，大船根本无法停靠，林大匠当然要去码头修船。 倒是有人在叮叮当当地造船，用的正是甘家铺子打出来的棺材钉，不过那些船、长不过两丈，而且用的是桨橹，一看就是民船。 郭东一撇嘴，没等林大匠回来，便带着人一路马不停蹄，又回到铁厂。 此时化铁炉已然熄火，孟夫子大概觉得化铁炉司空见惯，只是看了一眼，便把注意力转向了水车和鼓风机，老头儿很兴奋，毕竟这些都是新奇事物，世上原本没有，水车老头儿见过，却没有见过郭东这样的，尤其是叶轮，当真是匪夷所思。 孟希哲弯下老腰，仔细查看，事无巨细，问了很多问题，郭东亦是有问必答，绝无丝毫隐瞒。 对于民用项目，郭东不打算藏着掖着，就是想藏，估计也藏不住，毕竟民用的东西，要拿出来用才有价值。 有人要仿制，就由他去，郭东的坦诚，却让孟希哲暗暗称奇，别看这小孩年纪小，气量倒是不小。 直到傍晚时分，孟希哲才意犹未尽地离开，郭东送客返来，回到石庙，香儿告知，有人正在客厅等他，已经等了好一阵儿了。 郭东见过之后，认得，这人虎背熊腰，是个彪形大汉，尤素卿的车夫，之前见过两次，只是每次尤素卿到石庙，他总是跟在尤素卿身后几步之外，郭东跟他没说过话。 这回，他是为尤素卿送信的。 信上说，已经查明童大的下落，让郭东*明日去西屋找付先生，有什么吩咐，只管交待，付先生会听从郭东的安排，依计行事。 西屋，就是郭东早前在西山、遭遇母狼时的那座屋子。 看完信，郭东傻眼了。 郭东要查找童大的下落，不过就是那么一说，郭东可不想跟闻香教有任何瓜葛，他只是在踢皮球，能拖一天算一天，这下好了，尤素卿真把童大找着了，皮球又回到他的脚下，这可怎么办啊？ 大汉送了信，便要走，郭东招呼他坐下，随口问道：“这位大叔，您贵姓？” “姓沈，沈岁...”大汉说道。 “沈醉？” 郭东大吃一惊，那大汉不解地看了郭东一眼，又道：“沈岁，年岁的岁。” 郭东扶额，把人家的名字听成了沈醉，还好不是沈醉，沈醉可是军统特务头子。 大汉却是一笑，又道：“公子还是叫我沈三吧，其实沈岁这么名儿，也没几个人知道。” 郭东闻言一愣，心说，你还真是个特务啊。 郭东到沈家堡也有几个月了，对沈继之经营沈家堡的方式，大体有所了解，除了军武和治安由他的两个拜把子兄弟管着，当然，雷矬子如今是死了，那是另外一回事。 沈家堡主要业务还是营商，沈家的生意大概分两类，一类是像皮货、粮食、木材这类合法的正经生意，都由在海州的总掌柜秦韶管着。 另一类是私盐、青楼、赌场、钱庄这类说不清道不明的地下生意，这些生意，有自营的，也有合股的，情况十分复杂，沈继之操控的方式也多种多样，往往不是安置一个掌柜就了事，通常都会在关键岗位，安插一个亲信。 比如你见到一个姓沈的，后面还带个数字，那就是沈继之安插的人，这些亲信会采用各种方式，定期向当家的汇报所在领域的情况。 这个安排是公开的，属于阳谋，也算是一种制衡，毕竟沈继之的腿脚不方便，只能用这种办法了解情况。 沈九是最年轻的一个，有些死心眼，沈燕青不知出于什么目的，把他安排在郭东身边，眼下她和郭东的关系都那样了，已经是没多大意思了。 那天在密室，尤素卿对郭东倾诉衷肠，郭东可是听了一耳朵，关于闻香教，她和沈继之的分歧似乎很大，听沈燕青说，两人为了郭东的事，还吵过一架，他俩不是一条心。 这大汉竟然叫沈三，也就是说，他是沈继之安插在尤素卿身边的亲信？ 又不太像，郭东猜测，沈三效忠的应该是尤素卿，而不是沈继之的，原因很简单，尤素卿虽是一介女流，却不是易与之辈。 郭东跟沈燕青聊天时，有时也会旁敲侧击地问一问，尤素卿之前在闻香教的工作方式，沈燕青知道的似乎也不多，只能说个一鳞半爪的。 郭东分析后，得出结论，通俗点儿说，尤素卿就是个特务，干的活儿，大概都是收集情报、清理门户、搞个暗杀这类的脏活儿。 闻香教本就见不得光，尤素卿又属于那种黑暗力量，这种人可不能得罪，惹急了，尤素卿取了你的小命，权当是清理门户了，如此，郭东岂不是血亏？ 再说，尤素卿早前同意用‘社长’，而不是用什么教主来称呼郭东，这已经是很大的让步了，郭东不能得寸进尺，也不能反反复复，那样就很不好了，那是人品问题，会让人觉得靠不住，日后郭东就不好混了。 也就是说，西屋，他是不得不去了，尤素卿这是在赶鸭子上架。 第三十八章 一首童谣 刚进入十月，气温便骤降，这天气冷得猝不及防。 左文灿刚走上衙门前的甬道，迎面一阵风吹来，打在脸上，从脖颈钻进官服的缝隙里，当真是冷得刺骨。 左文灿有个印象，自他为官以来，入冬似乎越来越早，体感也越来越冷，而国事却是眼见着日渐衰落，世道也一天比一天崩坏。 身在官场，左文灿这些年耳闻目睹不少事情，他也算是个见证人了，毕竟官位、银子就那么多，你多占了，别人就得少拿，大家为了一丁点儿利益，争得你死我活，可谓无所不用其极。 官场的黑才是真得黑，黑得暗无天日。 这天道和人道之间，冥冥之中似有关联，或许天谴之说，亦非虚妄之言。 走到衙署门口，左文灿突然感到脸上有些异样，抬头观瞧，天上灰蒙蒙的，定睛再看，似有柳絮一般的东西正往下飘落，左文灿伸出手去，接来一看，竟是雪花。 “还真是下雪了。” 左文灿摇头一叹，抬脚进了正堂大门，在办事房书案后面坐下，衙役过来上了茶，左文灿怔怔地望着窗外飘落的雪花。心里升起不祥之感。 呆坐一阵，左文灿从怀里掏出王大人的信，正要吩咐人去把谢大人找来，不料，谢文治手里拿着卷宗，自己倒找上了门。 “左大人，落雪了。” 谢文治还没进门，就说起外面的雪，“这才多大一会儿，地上已经有积雪了。” 谢文治在门口跺了几下脚，这才进了屋，两人就着天气，谈了一阵。 天气突然转冷，会带来一系列的问题，贫苦人家原本就缺衣少穿，突然间降温，还不知要冻死多少人。 有些地方秋粮还没来得及收拾，猪马牛羊的饲料还未备齐，如果持续冷下去，耕牛冻死或饿死，来年农民耕不了田，明年的税赋也要受到影响。 谈完了天气，左文灿把知府王大人的信拿给谢文治看了，寻问应对之策。 “大人，沈继之是海寇啊。” 谢文治抬头看着左文灿，特意提醒一下，“动了他，牵一发动全身，依下官看，此事应当慎重。” “凡事都要慎重其事，这次王大人亲笔来了信，在信中催得紧，本官正着急寻你，便要找你慎重对待，这大雪天的，也算是缘分了，呵呵呵。” 左文灿先是打了个哈哈，显得很随意，随后却又正色道：“谢大人对沈家堡知根知底，人头也熟，将沈家堡纳入海州治下一事，谢大人要尽快拿出个章程来，最好能去沈家堡走一趟，本官也好回复王大人。” “大人言重，为大人分忧乃是分内之事，下官自当义不容辞。” 左文灿说的冠冕堂皇，至于他想要什么，谢文治也是门儿清，官场里都是阴阳大师，当即一拱手，说道：“待下官忙完手里的案子，尽快到沈家堡走一遭，想来那沈继之也不会为难下官滴。” “谢大人到沈家堡走一趟，该说的狠话也要说一些，摸一摸沈继之的底也好嘛。” 谢文治却话锋一转，说道：“倘若大人正想纳沈家堡于海州管治之下，下官倒是有个简单的办法。” “说来听听。” “大人应该知道，沈家堡归治一事并非今日才有，早在大人在海州就任之前，淮安府、淮安卫都曾讨论过...” 谢文治便跟左文灿说起了一段往事，当时云台一带倭寇闹得很凶，官军曾一度跟沈继之有过合作，沈继之借机提出要归顺朝廷，不过他跟当时的指挥使提了个要求，索要沈家堡守备一职，官军方面没有答应，此事便没了下文。 “倘若我们能为沈继之谋个守备的军职，下官可保证沈继之必然归顺朝廷，大人也算为国立了大功啊。” 左文灿闻言，连连摆手道：“如此，牵扯的人员甚多，我可不是贪功之人，不妥不妥。” 谢文治笑了笑，却把手上的卷宗放道桌面上。 左文灿正要端起茶杯送客了，这才注意到那些卷宗，想起是谢文治来找的他，便问道：“谢大人还有事？” “大人昨日一直在忙碌，下官在府衙收到一些状子，这些状子却有些...敏感...” “敏感？”左文灿放下茶碗儿，皱眉道。 “梅镇一个叫何起风的猎户状告梅镇的郑世道，把他爹何老金活活打死，这是不久前发生的事，现在梅镇闹得沸沸扬扬，看来是真死了人，有人又把郑家早年的旧案再次提出来，也写了状子，一共三起命案...” 谢文治俯身过来，小声道：“郑世道乃是衙署铺头郑世聪的胞兄，因为涉及命案，所以...” 左文灿眉头皱得更深了，未及谢文治说完，便从谢文治手里接过卷宗，粗粗看了起来。 郑世道的小舅子以何老金越界偷猎为名，把何老金绑在树上殴打，乃至活活打死，卷宗上说的是失手打死。 此事已近在梅镇引起民怨，闹得不可收拾，有人扬言，州城不能伸冤，便要告到府城。 郑世道仗着他有个在州城当铺头的胞弟，飞扬跋扈，横行乡里，过去就闹出过不少命案，也确实不像话。 但话又说回来，梅镇是山区，山民民风一向彪悍，现如今赋税名目繁多，不使用些暴力，很难征收上来，郑家在梅镇负责征收赋税，也算是为官府出力。 过去出了命案，他的胞弟郑世聪也舍得掏银子，都给摆平了，这事儿左文灿当然也知道，因为他就收了不少银子，以郑家过往的做派来看，何老金的命案十有八九是真的。 左文灿郁闷坏了，冲谢文治摆摆手，谢文治收拾好卷宗，起身离去。 整个上午，左文灿就呆在办事房里，这雪天来得太突然，让他有些心神不宁，索性在屋内踱起步来，不时走到窗前，看着窗外飘落的雪花。 这帮刁民竟然抱团来喊冤，若真闹到府城，势必影响到他的升迁考评，要尽快地压下去。 雪越下越大，很快，外面已是银装素裹，一片雪白的世界了。 中午回到后院，左文灿跟夫人封雅雯说了郑家的案子，这些年，他已经养成习惯，遇到难事总是要跟夫人商议一番。 封夫人在一旁安静地听着，突然说道：“那些翻陈年旧案的人，背后一定有人在主使。” “夫人，何处此言？” “上午，妾身和翠儿一道外出赏雪，听到有一群小童在唱歌谣......唱歌的娃儿你莫骄，郑家大门有几高，郑家大门两尺高。几十几部上马镫，三十几步上马镫。几十几把杀人刀，七十二把杀人刀。” 夫人站起身来，冷笑道：“我说那些小童怎地专门跑到我跟前儿唱个不停，他们真是有恃无恐啊。” “夫人，你是说沈继之？”左文灿大惊。 第三十九章 就算是个坑，也得跳 郭东走出丛林，长长地吁了一口气，回看西山，心里不免一阵后怕，在山上，郭东有好几次差点滚落山下，好在郭东现在的身手已今非昔比，每次都能化险为夷。 早晨上山的时候，天色有些糊，可海边的天气一个月能有小半拉月都这样，谁会想到会有这么一场雪？ 下雪的时候，郭东已经开始下山了，他选择继续往前，可山路的湿滑超出了他的想象，想要回转的时候，已经太迟了，只好硬着头皮继续往下爬，这一爬，原本一个多时辰的山路，竟是花了...多少个时辰？ 这条路，郭东已经走过一个来回，这次倒没有迷路，到了西屋，付先生告知现在已是下午，这么说，郭东用了整整三个时辰、冒着大雪翻了一次西山，难怪郭东觉得自己半条命都没了。 当然这一回，郭东并不担心什么母狼，因为他腰间挂着把长刀，大腿根儿还藏着把手枪，尽管只能打一发。 西屋离石庙的直线距离其实很近，还记得那个藏兵洞么，站在藏兵洞往外看，石庙近在咫尺。 郭东心里蹦出一个想法，倘若把藏兵洞炸开，那石庙和西屋，乃至与梅镇的交通，岂非十分地便利？ 沈家堡不过是个弹丸之地，资源也十分有限，倘若日后要开更大更多的工厂，少不得要往外扩张，西山就在梅镇的地界儿，也不缺磷矿，倒是个不错的去处。 不过，郭东眼下也只是想想而已，藏兵洞是沈家的秘密，这事他说了不算。 付先生显然也没料到、下这么大的雪，郭东依然能赶到，看着浑身冻得直打哆嗦的郭东，忍不住伸出大拇哥，直夸他一身孤勇，不愧是二娘看中的人。 郭东心说，你也别夸我了，告诉我，你是什么人吧。 首先，付先生得跟郭东解释一下沈三送来的信。 尤素卿在信中的落款是昨日当天，可沈三告诉郭东，尤素卿已经离开沈家堡多日，这怎么可能呢？ 付先生显然得到了尤素卿的指令，教主也好，社长也罢，郭东日后便是他们的头领，所以，郭东问起来，他也是知无不言、言无不尽。 果然，尤素卿昨日曾在西屋出现，信就是在西屋写的，付先生说她还带来了一个人，那人知道童大的下落。 “东哥猜得不错，藏兵洞里确实另有开口，专门用来传递密件，东哥要去看看么？” 郭东摇了摇头，又问：“付先生是卿姨的人？” “当然，卿姨是大堂主，我是三堂主。” 付先生点点头，又笑道：“不过，那是六年前的事了，我都几乎忘了自己还是个堂主。” 沈燕青的娘亲王素音是教主，但自从六年前她去世，沈继之心灰意冷，认为闻香教大势已去，不再参与教会的事，大伙儿一心赚银子，闻香教的活动也几乎停滞。 直到郭东出现，尤素卿也不知看上郭东什么，想尽办法要把他推上教主的位置，教会又开始死灰复燃。 说起童大的下落，付先生站起身来，出去了一会儿，回来时，带着个人来，付先生介绍说，他叫何起风，年岁比郭东还要小上几个月，何起风知道童大的下落。 何起风见到郭东二话不说，扑通跪倒，把头磕得咚咚响，哭道：“请东哥替我报仇。” 郭东莫名其妙，要拉他起来，何起风却死活不肯起来，言称只有郭东答应他，他才肯起。 虽然何起风的要求很奇怪，十有八九有人教他这么说的，但杀人本就该偿命，郭东想了想，他现在是个有枪的人，也就答应了。 何起风这才抹了眼泪儿，站了起来，看来真是伤心了。 郭东现在又长高了，自己估摸着175，但这个何起风起码178，身高体壮，看上去彪呼呼的。 他正是谢文治提到的那个苦主何起风，他爹何老金，被郑家以越界偷猎为由，被绑在树上当众活活打死。 尤素卿这几日其实一直呆在海州，何老金的状子，还有其他两宗案子的状子也都是尤素卿一手安排的，何起风他爹被人打死了，他岂能咽下这口恶气，便想办法潜入郑家，找到郑世道的小舅子，一刀把他给宰了，这仇算是报了，至少他是这么认为的。 谁知郑世道的小舅子后来又被人救活了，事情败露，何起风只好逃进山里，后被尤素卿的人找到，昨日，尤素卿更是亲自把送来西屋躲避风头，并且写下了那封交给郭东的信。 何起风是猎户，平日背着背篓进山打猎，回去的时候会到西屋来装上半背篓的私盐，送到梅天佐指定的地点，赚些搬运费，日子还过得去，又经常吃肉，所以何起风的身体很壮实。 像何家这样，替付先生运送私盐的猎户大概有二十来户，他们是沈家贩卖私盐通道的一部分，付先生有时也会请人帮忙打探消息，何起风就是其中之一，童大的下落，便是由何起风在郑家发现的。 郑家也贩卖私盐，他们也有自己的通道，他们的盐都屯在梅镇南边，一个叫养马场的地方，那地方靠近黄桥，那日有情报显示，海上飞就在养马场，雷矬子和沈燕青他们去突袭，不料，反而中了人家的埋伏。 至此，沈家堡和王素音的闻香教，对郭东而言，不再有秘密，如果这是一个坑的话，郭东他自己也在不知不觉中，已经跳下去了，而且越陷越深。 郭东也想过，尤素卿现在的作为无非还是为了沈家的利益，既然如此，为什么她那么热衷、还要背上个邪教的恶名？ 有些人的脑回路实在让郭东无法理解，当然也不排除，尤素卿对‘问乡社’还有长远计划，那郭东就不得而知了。 对郭东而言，抛开沈燕青曾经救过他的命不谈，沈家的利益，眼下其实也是他的利益，他毕竟是沈家的女婿，括弧，不是上门女婿，皮之不存，毛将焉附？ 更重要的是，郭东始终忘不了，沈燕青出征前跟他说话时，看着他的那种‘打仗你没用，但请莫要添乱’的眼神。 但现在不行，他在石庙还有一摊子事儿呢，总要做一番安排和交待，郭东说好明日再来，此时正下着雪，返回时又是上山，翻山回石庙，几乎是不可能的事，付先生建议郭东走那条地下伏河，经海路返回石庙。 地下伏河在不涨潮的时候确实可以通行，且比爬山快多了，郭东乘船出洞口的时候，天还没黑。 这一带叫做黑石崖，出口就在黑石崖以南，一处小小的、像新月一样的海湾里，据说涨潮时，出口会被海水完全淹没，确实十分地隐蔽，不易被人发现。 第四十章 幸福的感觉 郭东上岸的时候，已是入夜的时辰，雪停了，路面上的积雪已达数寸，可见白天雪下得很大。 郭东悄然走进他在石庙的院子，但他的归来还是引起了很大的混乱，甘薪等人还没走，都守在院子里、焦躁不安正在等他，雷武也在。 香儿从人群里冲出来，不容分说，把郭东拽进进厨房，让他先吃饭，沈九不在，香儿说话跟吃了枪药似的，说大小姐带着他上山去寻人了。 这事儿闹的，连大小姐也惊动了，郭东心呼不妙。 “那还不赶紧吩咐人把大小姐叫回来。” 郭东苦着脸，在餐桌边上坐下，嘟囔道：“不是说了，我可能很晚才回来，甚至不回来么？” “还说..” 香儿看样子都快要哭了，恼道：“公子不知香儿...大小姐都急成啥样了，日后不许你再这么胡来。” 说完，竟是伸出小手、在郭东腰眼上狠狠地拧了一把，转身出去找人了。 郭东正好要找甘薪、方立春到书房议事，但方立春也去西山找他了，晚饭后，郭东只好带着甘薪先去了书房，雷武跟在后面也想挤进来，郭东‘咣’地关上门，把他挡在门外。 “东哥，这回你可让老哥好不担心，以后去爬西山，记得带个人同行...”一进门，甘薪就埋怨开了。 郭东把手枪从大腿根儿掏出来，说道：“我有这个，谁人能奈我何？” “虽说老哥知道你非是常人，但这么个大雪天去爬山...” 甘薪只是摆头，脸上的神色颇为恳切，又道：“老哥也知道这手枪的威力，如今可不同以往，东哥要记住，石庙还有一堆人跟着东哥混饭吃啦。” 郭东叹道：“嗯，我知道了。” 如今石庙变了，郭东也有了自己的人手，若是他出了事，一众人等的生计就成了问题，郭东生平第一次感到被需要，心底不由生起一股暖暖的幸福感，幸福有时就是被人需要。 郭东晃了晃手枪，说道：“这是石庙的秘密，暂时不想让外人知道。” 甘薪虽是个粗人，但脑子却十分灵光，早知郭东的用意，听郭东这么说，顿时急眼了，“东哥还不信老哥么？这么地，我发个毒誓，若是我跟人透漏半个字，我就不得好死，老哥的婆娘生儿子没屁*眼...” “打住。” 郭东赶紧截了话头，沉声道：“甘大哥我自然是信的，但这不是咱俩的事，明日起，我要外出几日，回来我会定个详细的章程。” 甘薪手里的项目挺多，火柴厂的设备也提上了日程；钳工工具还在完善中；火箭筒的制作；还要做几把长枪... 长枪是优先项目，采用的是套嵌式枪管，后装弹击发式的枪机，郭东要求甘薪尽早造出样枪来，拿样枪来测试炸膛率。 方法很简单，就是模拟战场实际情况，不停地射击，直到枪支损坏为止，这便是有关枪支寿命的可靠性测试。 倘若测试结果显示50枪就出现炸膛，那就规定火枪的最大开枪次数为50，超过50枪，直接把枪支报废掉，如此，即可极大地减少在战场上实际使用时的炸膛率。 郭东和甘薪谈完，又聊了一阵儿，方立春才带着一脸的风雪闯了进来，甘薪起身告辞，临走的时候，告知郭东一个消息，那个孟夫子又来了一趟，丢下50两银子，订了一台铁葫芦，郭东不在，甘薪自己做主接下了。 老头儿是左文灿的师爷，他要铁葫芦做什么？ 郭东也没多想，管你是谁，有银子赚，干吗不赚？ 方立春是个黑脸，这会儿冻得发红了都，瞧了郭东好一阵儿，问道：“公子，你没事？” 郭东‘唉’了一声道：“我这不好好的么？” 方立春沉默寡言，话很少，听着郭东说着以后几天的安排，只是点头。 郭东在回来的路上，注意到路边又起了些草棚子，这样的大雪天，总不能让人住在那样四面漏风的草棚子里，吩咐方立春继续帮他们建屋子。 方立春嘴唇动了几下，只是抱拳肃然道：“是。” “方叔，你之前当过官军...” 郭东起身送方立春离开，随口问道：“倘若有一日，我要拉起一只队伍，方叔可愿在我军中效力？” 方立春闻言，顿时有些激动，稍稍平复一阵，才转过身抱拳道：“只等公子一句话，方某肝脑涂地，在所不辞。”说罢，便大踏步走出书房。 郭东看了一眼窗外，沈燕青还没回来，心里暗自打鼓，一顿骂肯定是逃不了的，搞不好，沈燕青还会动手。 郭东回书案前，索性拿起羽毛笔，在纸头上写着什么。 保密制度需要尽早建立，长枪一旦研制成功，便要拿出来用，可以想见，到时定会引来各方势力的觊觎，保密便成了重大的挑战。 后世的经验告诉他，是人都有缺点，糖衣炮弹的威力巨大，一般人都扛不住，英雄还难过美人儿关呢。 郭东可不会天真地认为几句誓言就能确保万无一失，必须建立相应的机制，郭东草拟的是一个十年制的合同，合同规定各项保密细则，除此之外，还有重要的一条，合同期内，若是违反了保密规定，石庙保留终身追责的权利。 至于十年以后会怎么样，郭东想象不出会发生什么情况，到时再说吧。 正写着，就听‘咣当’一声，书房的门被推开，沈燕青身披斗篷，冷面含霜地走了进来，进了门，顺手还把门给带上了，手里的长刀指着郭东，跃跃欲试。 未等沈燕青开口，郭东奔过来，为沈燕青取下斗篷，哈腰道：“青儿辛苦了，快请坐。” 沈燕青恶狠狠地剜了几眼郭东，斥道：“你太冒失了。” 郭东连连点头道：“我太冒失了。” 这时候郭东要勇敢地承认错误，果然，沈大小姐听后，神色稍缓，长刀也收了起来，没有动手，郭东暗暗松了一口气， 他又谄媚道：“还是青儿说的对，我这人命大，死不了。” 沈燕青气呼呼地坐下，半天一言不发，她是真的生气了。 郭东早就发现沈燕青有个习惯，生气时总是给人一个侧脸，然后一言不发。 郭东索性靠在书案上，拉起沈燕青的一只手，手指都冻红了，冰凉冰凉的，但握着却给人温暖的感觉。 她的手掌心起了茧，显然是经常握刀的原因，手指很长，比例非常匀称，其实挺好看。 沈燕青身体似乎颤了一下，用眼睛的余光瞅了瞅郭东的那只手，终是没有把手抽出来。 郭东轻声道：“青儿不是想我做个顶天立地的男子汉么，老呆在沈家堡怎么能行，我得出去闯一闯，外面的世界多精彩呀，有诗，还有远方....” “那外面路上还有狗屎呢。”沈燕青转过身来，看着郭东，不屑道。 “......” 郭东闻言一窒。 第四十一章 不走回头路 第二天一早，郭东出发了，不过，身边多了一个沈九，两人脚上套着带刺儿的木屐，背上各自背着一卷大拇指粗细的麻绳。 这是昨晚郭东和沈燕青达成妥协的结果。 尤素卿有意让郭东参与进来，沈燕青是知情的，她爹的口风也有所松动，郭东毕竟不是个养在深闺里的姑娘，是个爷们儿，总要经历一些磨练，现在就是个机会。 郭东此番去梅镇，一个人能做什么？不过是熟悉一下梅镇的环境，侦察一下地形，并没有什么危险，倒是翻越白雪覆盖的西山、确有一定的危险。 沈燕青当即命人找来木屐和绳索，木屐是村民冬天上山砍柴用的，脚底带着小凸起，可以防滑，能直接套在鞋上，使用起来很方便；绳索则是用来下坡的，把两个人拴在一起，轮番往下，为的是确保下山安全。 两人很快到了二道山脊，这条路，郭东已经走过多次，沿途还用短匕做了记号，倒是不担心迷路，不过山上的积雪确实带来不少麻烦，两人的行进速度大受影响。 又到了郭东第一次看见西屋的那段绝壁跟前，接下来的路程就比较危险了，要用绳索把两人连起来，一人在上面抱住树干，另一个人拉住绳索往下爬，视地形情况爬上一两丈的距离，便停下来，等待上面的人爬下来，这样反反复复，虽然耗时费力，却不失为确保安全的好办法。 郭东和沈九往下爬了几轮，郭东似乎听到有人在哭喊，两人停下侧耳细听，听着听着，郭东的额角就起了黑线。 是雷武，声音带着哭腔，他来干什么，你当爬雪山过草地是小孩儿过家家吗，简直不知死活。 往上爬可不容易，他们只能等雷武爬下来，待到雷武连滚带爬地来到近前，郭东一看，简直糟透了，雷武的脚上只剩下一只鞋，袍服外面的罩衣也被挂成一条一条的。 “雷武，你找死啊？”郭东劈头便骂。 骂归骂，现在怎么办？ 他们正好处在半山腰，往回转还得上坡，等回到石庙，雷武的那只脚估计要废了，赶紧下山，或许还有救。 这下变成三个人轮番往下爬，好在一路还算顺利，饶是如此，到了西屋，雷武的那只赤脚也冷成了一根青萝卜。 幸好付先生这里有常备的药膏，他似乎也懂些医术，立刻为雷武涂了药膏，做了简单的包扎。 “没想到这里竟然还有个屋子，难怪郭东总是往这儿跑。” 雷武龇牙咧嘴地捂着脚，好像还挺得意。 郭东和付先生对视一眼，走到一边商议，郭东的意思是，沈九留在西屋，照顾行动不便的雷武，他和何起风两个人前往梅镇。 雷武和沈九都死活不肯，沈九是沈燕青要求必须跟郭东守在一起，出了事，拿他是问，郭东只好请付先生出面说项，雷武的脚再走，就得废了，这才把雷武吓住，郭东又对沈九好一顿劝说，沈九总算答应留下。 于是，郭东和何起风只两人一道赶往梅镇。 通往梅镇的路都是山路，这一带是连绵的丘陵，不过山势却比身后的山脊要低上许多。 大大小小的山丘上树木茂密，树叶早已落尽，只剩下光秃秃的枝杈，远远望去，在一片银白的世界里，那一座座山丘仿佛变成了一道道黑色的波涛。 拐出一个山头，迎面吹来的山风，夹杂着雪雾呼啸而过，打在人脸上生疼，山里面比石庙要冷，在雪地里跋涉，体力消耗也快，郭东一边走着，双手捧着嘴，一边往外喷着白气。 一路爬高走低，还要小心枯枝断桩，还有不少猎户布置的陷阱，何起风是猎户，走山路有经验，拿着把三股猎叉，在头前带路。 他爹刚被人打死，尚在悲恸之中，一路上除了提醒郭东几句，基本不怎么说话，两人就这么闷头往前一直走。 再往前，是一条溪流，郭东已经分不出方向了，只知道跟在何起风身后，沿着溪流往前走，约摸走了小半个时辰，何起风突然身形一矮，停下了脚步。 “跟我来...” 何起风的声音很小，声线很紧张，说罢，一闪身，躲进一块赭褐色的巨石后面，郭东不明所以，也跟了上去。 “是黑熊。”何起风紧张的声音说道。 郭东大惊，问道：“西山还有黑熊？” “当然有，我们村就有一个叫石娃子的，几年前被黑熊咬死，连骨头都没剩下。” 靠... 幸亏上次遇到的是只母狼，若是一只黑熊，估计等不到沈燕青前来营救，就已经成了黑熊嘴下的午餐肉了，郭东不免一阵后怕。 郭东探出头来，向前张望，沃日，还真是一头黑熊。 它的位置好像在上风口，一摇三晃地慢悠悠地走着，似乎很悠闲，完全没注意到在它不远处还有两个大活人存在。 熊不是有冬眠习性么，这么冷的天，干吗不去冬眠？ 黑熊的脖子很粗，腰往下塌着，肚皮似乎有些瘪，往下吊着，都快碰到雪地了，这还是一头饥渴难忍的饿熊？估计它冬眠还没准备好，就遇上了这场突如其来的大雪。 这熊挡住了他们的去路，怎么办？ 何起风扭头看向郭东，快速地说着自己的打算，他的意思是，绕道不可行，因为那样，我们会处在上风口，熊鼻子很灵光，会发现我们的，往回走，一直处在下风口，比较安全，所以我们得往后走一段回头路。 “我们不走回头路。” 郭东摇了摇头，这回他真没有感到害怕，他们是两个人，武器方面，一把长刀和一把猎叉，关键的，还有一只手枪，这给了郭东足够的勇气，犯不着走回头路。 郭东这么想着，一只手摸到大腿根儿取出手枪，提枪在手，那黑熊往左一拐，走到溪流边上，伸出石头开始舔水了，它竟然不知道雪其实也是水？ 这只笨笨的黑熊，是绝好的靶子，正好拿来验证手枪的火力，熊老弟，那就只能很遗憾了。 郭东举起枪，从石头后面走了出来，‘咿呀嗬’地吆喝起来，何起风不明白郭东要干什么，顿时大惊，叫道：“公子！” 郭东叫道：“何起风，你备好猎叉，我门不会有事的。” 那黑熊冲着溪流，稍稍抬了抬脖子，愣了一会儿才转过身来，昂起头，看向正在吆喝的郭东，一只前腿抬起来，爪子往下勾着，动作显得有些笨拙。 郭东抬腿往前走了一步，黑熊嗷儿嗷儿地叫了一声，似乎有些生气。 黑熊眼珠子是黑的，不过它的眼眶却是一圈儿血红，此时，血盆大口已然张开，露出了阴森森的獠牙，嘴里发出呜呜地带有威胁性的声音。 郭东意识到他已经把一只体型庞大的嗜血动物给激怒了，心跳开始加速，心里有些紧张。 这时候，黑熊喉咙一滚，发出一阵底沉的吼声，撩起四条腿，猛地朝郭东冲了过来。 第四十二章 内心要强大 郭东在心里告诫自己，镇静。 有了上次对付恶狼的经历，郭东今日的表现确实可圈可点，有些紧张，却不是那种寒毛倒竖的恐惧。 人说胆儿是练出来的，郭东深以为然。 可是，郭东很快就发现一个问题，黑熊迎头正面冲过来，因为身体笨重，速度倒是不快，可它的脖子和脑袋一耸一耸的，这样就很难击中要害，若是一枪解决不了问题，接下来就糟糕了。 嘶.... 郭东顿时心惊肉跳，身上开始冒冷汗，两条腿也在打颤，但黑熊的血盆大口已近在咫尺，生死攸关的时刻，容不得他有半点儿犹豫。 “嘭。” 郭东照着黑熊血红的大嘴开了枪，弹丸肯定打中了黑熊的大嘴巴。 黑熊吃痛，嗷儿一声惨叫，稍一迟疑，身体便失去了平衡，但因为惯性，仍然朝着郭东身上冲了过来。 郭东被撞了个满怀，黑熊的一只前爪扒了一下拿手枪的那只手臂，胳膊上顿时鲜血淋漓，一股钻心的剧痛让他忍不住哀嚎起来，人也倒在了雪地里。 一股腥臊的恶臭扑鼻而来，熏得郭东直欲呕吐，黑熊的大脑袋就在郭东的眼前，一只眼睛愤怒地盯着他，他甚至能清晰地看到黑熊的利齿根部那种焦黑泛黄的牙垢，尖利的牙齿戳到郭东面孔的那一刻，死亡的阴影是如此地清晰，郭东脑子里一片空白，心底竟升起一股解脱般的轻松感，眼睛也闭上了。 郭东怂了，在最后一刻认怂了，他不得不承认，骨子里他就是个胆小鬼，在无法逆转命运的时候，总是选择放弃，而不是去抗争。 可惜了，他的那张帅逼脸，这是唯一郭东让他觉得傲娇的地方，很快便会让黑熊撕得稀烂，最后只剩下了骷髅，太残忍了。 “公子，你打中了。” 郭东听到何起风在大声喊叫，这才惊讶地抬起头，睁眼一看，黑熊庞大的身体，大半截斜斜地压着自己上半身，呼吸已经很微弱，身体似乎不能动弹了。 郭东顿时来了精神，就好像勇气和胆识再次回到体内，双手使劲往前推，何起风也在帮忙，郭东手撑脚蹬地从地上爬起来，抄起掉在地上的手枪，蹲在黑熊大脑袋的傍边查看，头顶上开了一个孔，周围是一坨一坨白色的、带有血丝的脑浆，可以清楚地看到弹着点，弹丸显然从里面打穿了天顶盖儿。 郭东暗自庆幸，那一枪确实击中了黑熊的要害。 何起风拔出猎叉，又往熊脖子上捅了几下，伤口正汩汩地往外冒血，黑熊终于断气了，那只看着郭东的死熊眼也没有了生气。 “公子，你胳膊受伤了。” 郭东心里彻底放松了，从袖口处撕下中衣的一块白布，交给何起风。 何起风为郭东包扎伤口，眼睛却盯着郭东手里的手枪，有心想问一下，终是没有开口。 “这是一把手枪，我也是第一次用，千万不要告诉别人。” 郭东也不知是不是想显摆，竟是主动说了出来，又道：“何起风，你别一口一个公子的，我姓杨，叫杨过。” 没错，‘杨过’正是郭东为自己起的化名，当时他可没想过小龙女，他只是想提醒自己少犯错误，因为郭东知道自己的性格上有缺陷，经常犯错，有时会把事情搞的很糟。 付先生一听，笑着对郭东说，知错能改，善莫大焉，不过我看东哥倒是个性情中人，挺好相处嘛。 郭东心说，这正是他要改掉的毛病之一，性情中人率性而为，感情外化，做不到喜怒不露于色，这样的人，尤其在当今如此险恶的世道，很难立足，不可能有大的作为，最好心思能阴一点儿，下手能狠一点儿，还能不形于色，总之一句话，内心要无比强大。 何起风替郭东包扎好伤口，瞅着雪地上的黑熊，说道：“公子，这熊怎么办？” “是杨过。” 郭东又纠正了一遍，他只知道熊掌是好东西，扒拉了一下熊腿，又道：“我们把四个熊掌给剁了，其他的，就只能扔在这里了，或者其他猎户....” 何起风截了话头道：“猎户一般不会动别人的东西，但要防野兽。” 郭东索性闭嘴，何起风跟郭东讨来长刀，‘噼噼啪啪’地砍下一只熊腿，丢在一边，然后起身去找枯树枝，郭东只好跟着做。 树枝都埋在雪里，也不好找，两人花了近一个多时辰，把找来的树枝都扔在黑熊的尸体上，也没能全部盖住，何起风却拍了拍手，说道：“可以了，我们赶紧去我姐夫家，他会找人来弄。” 再次启程，何起风肩上扛了一只熊腿，两人便要前往何起风姐夫卢青山家。 卢青山家也是猎户，就住在山里，离他们打死黑熊的地方，还要走一个多时辰，何起风有个姐姐嫁给了卢青山，两家是亲戚关系，付先生认为这两家人很可靠。 上回沈燕青和雷矬子在养马场遭到伏击，也让付先生怀疑，有些猎户可能已经倒向了郑家，正是他们告了密，才导致了那次沈燕青等人在养马场被伏击。 梅镇的梅郑两家，梅家在梅镇延续百年，家势甚大，沈继之当初选择梅家正是看中了这一点，两家人合伙，几乎垄断了海州一带的私盐生意。 郑家因为有个郑世聪在知州府是个铺头，势力日渐壮大，今年也不知怎地，竟然和海州中御所的裘千户勾搭上了，打了沈家一个措手不及。 就像两个黑*帮争地盘，一家独大时，另一家只能暂时蛰伏，现在郑家勾搭上了官军，就等于开了外挂，两家可不就得大打出手。 郑家跟海上飞有合作，海州中御所的裘千户也要来分一杯羹，三家合伙要挤占梅家的地盘，为的正是背后的私盐生意。 也许是郭东看多了黑*帮电影的原因，他就知道，肯定有人出卖了沈家堡，雷矬子死得真是不值。 这回郭东就很小心，打算单独行动，他只是来查看地形，如有可能再探一探郑家的底细，这种事，人多了反而不好。 何起风之前就躲在卢青山家里，郑家正四处找他，他也不便随郭东一起行动。 郭东和何起风赶到卢家的时候，申时已过，何起风的姐夫卢青山和姐姐何莲儿刚好在家，这对夫妻非常年轻，卢青山也不比何起风大多少。 何莲儿个头挺高，人却显得很单薄，但有些地方并不瘦，直到后来，郭东听到婴儿啼哭，才知道何莲儿刚生产不久，喜事没过多久，又遇上何老金被人打死，真是情何以堪。 何起风一进门便跟卢青山嘀咕起来，何莲儿见来了客人，说天气冷，打算在堂屋里生火，这样即可做饭，也可用来取暖，山里人过冬，都这样。 何莲儿拿着火捻子打火，可能受潮了，半天也没打着，郭东见状，从怀里掏出一个物事来，只听‘嚓’的一声轻响，很快便把火生起来了。 何起风惊道：“公子，你用的这是个啥？” 郭东笑道：“这东西叫火柴，点火最是方便。” 第四十三章 乔装打扮 天色黯淡下来，卢青山他爹卢寅时踏雪归来，此时卢青山早已出门找人去拾掇那头黑熊了，郭东和何起风正在火堆上烤那只熊腿，屋里弥漫着浓浓的烤肉香。 卢寅时面目黢黑，看年岁不过四十岁，一看就是个精明强干的猎人。 何起风立即起身，跟卢寅时嘀咕一阵，卢寅时听着，朝郭东这边瞧过来，过了一会儿，又去了里屋，出来时，双手捧着个陶罐子，走到火堆旁边坐下。 “东哥？”卢寅时显得有些兴奋，叫了一声。 郭东再一次纠正道：“杨过。” 卢寅时会心一笑，说道：“公子请放心，何卢两家已经搭上了一条人命，绝对信得过，出了这个门，我连杨过都不认识。” 这倒是实话，以郭东对何起风的观察，何卢两家确实值得信任。 卢寅时显然比何起风更了解东哥，欣然道：“东哥来了，我们猎户就有救了，今日咱们叔侄俩多喝几碗酒。” 那陶罐是个酒坛子，还没开封，卢寅时费了好一番周折、才把盖子揭开，何起风拿来几只碗，卢寅时给郭东倒了一碗，是那种浑浊的黄酒，上面还飘着星星点点的米渣子。 “喝。” 卢寅时灌了一大口，郭东端起碗尝了一口，是老黄酒，还挺带劲，这样的冬日，就着烤熊腿，喝上一碗，倒也爽快。 卢寅时今日在外，是为郑家送粮，说是洪泽湖那边出了个叫刘二的贼寇，今年梅镇上缴的粮食更多，而且提前了，又碰上这场雪，路上不好走，弄到很晚才回来。 郭东也简单了说了此番到梅镇，只为查探郑家的底细，还要去养马场看看。 卢寅时听罢，说道：“这几日郑家在收粮，若是公子想进郑家院子，我倒有个门路。” 郭东显然很感兴趣，抬头看着卢寅时。 “公子只需在明日申时赶到郑家大门外，我自会做出安排。” 郭东不置可否，因为他不想暴露自己的身份，尤其是得知有猎户可能出卖过沈家的消息之后。 卢寅时又补了一句：“公子放心，咱俩并不相识，卢叔自然也不会透漏你的身份。” 俩人便谈起了细节，卢寅时谈了很多，郭东发现他考虑细节十分周到，便点了点头，不过，郭东还是试探地问了卢寅时，有没有猎户出卖沈家，如果有，能不能帮查？ “是有些猎户投靠了郑家，而且会越来越多，不过他们....” 卢寅时欲言又止，想了想，才道：“郑家衙门里有人，梅家也有梅天佑在外地为官，郑家明面上惹不起梅家，但是收拾我们这些猎户还不是易如反掌，我岳丈倒是挺住了，可命不是也丢了，哎...” 卢寅时端起酒碗，猛灌了一口老酒，又道：“所以我说，公子一来，我们这些猎户就有救了。” 这不对啊，听这意思，猎户们是受到了郑家的恐吓，正在远离沈家，如果猎户不听郑家的，只能落得个何老金一样的下场？ 果真如此，那情况就远比之前的预想要严重，郑家来势汹汹，这是要把梅家挤出私盐生意的节奏，那以后沈家的私盐生意岂不是保不住了？ 尤素卿之前还信誓旦旦地说，沈家的生意完全不受影响，显而易见，她的情报有误，不过话又说回来，这又正好说明郭东此番来梅镇，来得正是时候。 郭东喝了两碗老酒，几个人把一条熊腿也啃得一干二净，过后，卢寅时又替郭东胳膊上的伤口涂了创伤药膏，又闲聊一阵，便早早上床睡了，半夜里，卢青山带着人半夜把黑熊扛回来，郭东都没醒。 第二天早上，郭东和卢寅时一起上路，何起风也跟着出来，说是要送送郭东。 何起风因为爹刚去世，心情有些压抑，但他好奇心挺强，跟郭东讨来手枪，拿在手里把玩，只是不出声而已。 几个人出了山，便要分道扬镳，卢寅时还要到邻村去运粮，分别前，卢寅时上下打量一番郭东，伸手在雪地里抓起一把泥土，搓了搓手，然后抹在郭东脸上，笑道：“公子这张脸太招人，脏一点儿不怕，这样不显山露水。” 郭东出门时，已经乔装了一番，他穿的是卢青山打猎时穿的那种短夹袄，领口油光锃亮的，头发打了个结，散落的头发揉成一窝稻草，长刀也暂放在卢家，脸上再一抹，看起来，郭东就真就是一个猎户。 郭东顺着卢寅时指的路，很快便到了梅镇街头。 郑家在梅镇的南头，梅家在镇子的东头，中间还隔了一条小河，小河穿过小镇的中央，两岸有几座青石桥相连，集市就设在小河的两岸，南边以卖海产的居多，海产来自梅镇以南的黄桥；北边多是卖山货的，可谓泾渭分明，有点势不两立的味道。 黄桥也是靠海的，不过那里是全是泥滩，据说那里是曾经的黄河入海口。黄桥和梅镇陆路畅通，相比之下，沈家堡是个半岛，西边又有西山阻隔，几乎是个封闭的地形。 黄河自宋代、公元一一八九年、夺泗入淮以来，至今已有四百多年，黄河都在海州南北不远的地方入海，入海口就像神龙摆尾一般，不断地变换位置，此时海州一带的地形地貌与后世区别相当大。 郑家的院落面积，比沈府只大不小，围墙很高大，四个角都设有望哨，大门有门楼，上面有人手里拿着家伙什儿在巡视，郭东忌讳火铳，特别留意了他们手里拿的都是鬼头刀，并非火铳。 郭东所见跟卢寅时所描述的基本吻合，那就等到下午申时再来，看看能不能进到院落里面，再查探一番。 梅家那边，郭东也去了，梅家的宅院正好处在闹市，面积略小，但梅家是延续百年的世家，看起来古色古香，气势丝毫不弱于郑家。 两家都去过了，已经到了正午，郭东寻思找个餐馆吃午饭，然后寻一家客栈住下来，省得在雪地里两头跑。 正逛着，郭东发现前面有一家铁匠铺子，郭东对铁匠铺子总是很有兴趣，便走上前去观瞧，这一去却让郭东大吃一惊，他见到一个熟人，还有一样他再熟悉不过的物事儿。 第四十四章 蛇鼠一窝 铺子门前挤得密不透风，人群里你推我搡，吵吵闹闹的，郭东很奇怪，一个铁匠铺子而已，发生了什么事，这么热闹？ 伸长脖子，郭东也看不到里面，心说，我也想体面，可你们当我没挤过地铁六号线还是咋的，当即一猫腰，胳膊肘子连拐带撑，滋溜钻到前面去了。 “寻死啊你？”有个声音骂道。 郭东被人狠狠地推搡了一把，触到了胳膊上的伤口，郭东一阵刺痛，正在发飙，却愣住了，这声音听着很耳熟啊。 郭东的记性非常之好，听过的声音再听一次，总能唤醒他脑回路的某块区域，刺*激他的大脑做出反应，这会是谁的声音呢？ 郭东警觉起来，幸好出门时乔装打扮了一番，若是被人认出来，那可就不好看了，毕竟他是沈家堡鼎鼎大名的东哥。 郭东慢慢地挪到可以使用眼睛余光的位置，再看刚才那说话之人，郭东顿时大吃一惊，那人竟是....童大！ 尽管他的胡须被修剪过，显得更短，穿着打扮跟之前也有很大的不同，但郭东看人只需看人的眉眼，就能认出，这是郭东的一个没什么大用的小技能。 多数人识别面孔，需要看完整的一张脸，比如参加抗疫的大白，全套装备穿上，彼此之间就认不出了，需要把名字写在后背上。 郭东做为志愿者，也给人测过核酸，但只要是熟人，只看眼睛就能认出对方是谁，根本无须看那人背后的名字。 这可能跟郭东经常下棋有关，下棋的人记性好，需要研究棋的‘形’，来判断盘面的‘势’，久而久之，对事物的图像特征十分敏感，这是长期自我训练的结果，或许有天生的因素，这郭东就不知道了。 童大胆儿挺肥啊！ 他卷走了沈燕青不少银子，跳海逃生，如今又投靠了沈家的死对头海上飞，可谓是沈家的叛徒，沈家也一直在追查他的下落，他就不怕沈继之抓住他，把他丢进海里喂鱼？ 这是家铁匠铺子，童大到这里凑的什么热闹？ 门楣上写这‘尚..铁..’，有两个字从牌匾上脱落了，但看物件和摆设，是家铁匠铺子无疑，铁炉子在后院，那种冶铁的炉子的味道，郭东都能闻出来。 铺子前面，有几个人围成一一圈儿，不知在倒腾什么，郭东看着看着，脸突然僵住了，他看到了一只铁葫芦，跟他在沈家堡做的那种别无二致，连旁边的木头架子都一模一样。 让郭东感到惊奇而且愤怒的是，山寨版的跟郭东自己做出来的非常像，凭直觉郭东知道，这样的模仿，若是没有知情人的帮助，绝不可能做到，郭东甚至怀疑有人把模具的图纸交给了他们。 是谁干的？ 甘薪应该不会，但甘家铺子里的人就不好说了，这事儿回去要调查清楚，毕竟石庙现在的秘密越来越多，干系也越来越大。 郭东有些生气，但一点儿都不意外，只要有利可图，就会有人去山寨，但防范一下，至少可以延缓被山寨的进程，看来在石庙建立保密制度已经刻不容缓。 当然，这帮人想不到的是，有时，山寨版的跟正版货还真不一样，正版是钢质的，山寨的只可能是生铁的，生铁的不耐用，铁葫芦开口处的卡口对接合度的要求极高，稍一变形，就会漏气，漏了气，爆出来的就不是米花，而是焦炭了。 “吴金，你倒是快点儿啊，我不能久呆。”童大的声音在小声说话。 “就好，等一阵一爆，我真地很想知道郭东那小子会怎么想，啊哈哈哈...” 回话的是个毛头小子，他还叫吴金？ 郭东一时没反应过来，在心里咂摸一阵儿才明白过来，这个吴金就是吴运升的儿子，这也太蹊跷了吧？ 吴金曾经给了雷武十两银子，挑唆雷武揍了郭东一餐，但郭东和吴金却从未见过面，两人相互都不认识，以致于让郭东愣怔了半晌，才反应过来。 人说，物以类聚、人以群分，还真是这个理儿，童大和吴金同时出现在梅镇的一家铁匠铺子门前，就是这句老话的生动再现。 吴金娘儿俩被赶出沈家堡，来到梅镇；童大是个亡命之徒，投靠了海上飞；而海上飞跟沈家是仇家，但和郑家却是合作伙伴；关系有点纷乱，但多少都有些因果关系，当真是不见王八来，乌龟就不露头，他俩本就是蛇鼠一窝，还真不能说这就是个巧合。 “嘭..” 铁葫芦炸了一炮，除了郭东，现场所有人都被吓了一跳，但他们脸上的表情只是有些害怕，更多的是莫名的兴奋，吴金更是欢乐地嗷嗷叫。 很快，有人来分爆米花，郭东也得了一把，爆米花看起来还不错，郭东吃着，心里却骂开了，尼*玛，连免费送爆米花，也都是跟石庙学的.... 接着便是第二炮，不过这一回，郭东只看到铁葫芦在冒黑烟，却没有爆，最终倒出来的大米都烧焦了。 郭东这才满意地笑了。 吴金还是个毛头小子，面孔生得挺好，都快赶上郭东了。 郭东答应过罗汉，他被人殴打一事告一段落，不再横生事端，反正吴金是在瞎搞，他的铁葫芦又弄不出什么名堂，郭东打算放过吴金。 但童大，就不一样了，他不仅卷了沈家的银子，还投靠了海上飞，如今的局面对沈家堡生死攸关，搞不好私盐生意就保不住了。 沈燕青救过郭东两次，沈家对郭东有恩，郭东又是沈家女婿，括弧，不是上门女婿，就这么放过童大，综合起来，对郭东也甚为不利，不能放过他。 那怎么办，抓住他，或者干脆弄死他？ 郭东只好一直耗着，他们几个无论怎么折腾，铁葫芦再也没有放出炮来，吴金终是哭丧着脸，和童大两人离开了铁匠铺，郭东尾随其后，直到他们向南拐进一个巷子，走进巷子里的一个小小的四合院。 郭东在附近守了一阵，也不见有人出来，确信此地要么是吴金的家，要么是童大的栖身之所，无论是谁家的，都能顺藤摸瓜找到童大。 郭东记下了，等干完了正事儿，再来收拾童大。 天还未转晴，但观察天上云幕局部的光线差异，大体也能判断出太阳的位置，只是需要的时间久一些。 时间还远未到申时，郭东的肚子已经在叽叽咕咕地叫了，这才想起他就吃了一把爆米花，午饭还没吃。 郭东决定在郑家附近找个餐馆先吃点儿东西，一边等着卢寅时的到来。 第四十五章 奇怪的马厩 郭东看太阳可能出现的位置下面的云层，显得特别明亮，就知道天有转晴的迹象。 地上的雪开始化了，路面就有些泥泞，车辙的痕迹都是打北边来的。 走到郑宅附近，郭东见门楼上的情况跟上次见到的差不多，有人时不时地探头四下张望，门口附有家兵在巡视，手里都拿着把鬼头刀。 这些人浑身戾气，不好惹，路上的行人见到，都躲着走。 常言道，化雪比下雪还要冷，郭东穿的是卢青山的夹袄，合身是合身，就是有些单薄，挡不住这刺骨的寒气。 郑家近斜对面的有一家食铺，郭东走进去，挑了个门口的位置，车马打北边来，可以看得一清二楚，门口风大，身体都冻僵了，郭东直想跺跺脚，终是忍住没有跺。 这个时辰晌不晌，夜不夜的，店里没有炒菜，只有酱肉，都是些山货，郭东要了一只酱兔子，还有一碗黄酒，掌柜的把黄酒热一热，时间还早，郭东斯条慢理地吃了起来，喝下一口热气腾腾的黄酒，身体也能暖和些。 店里除了郭东，还有一个熟客正跟掌柜的吹牛打屁，他们谈论是眼下正在洪泽湖举旗造反的刘二。 “那刘二一度占了盱眙县城，当场血溅五步，杀了县官儿...” 食客说得绘声绘色，就好像他在旁边看着一般，掌柜的却是叹道：“盱眙属凤阳府，关咱们淮安府什么事儿，这大雪天的又是运粮，又是送马的，这不是折腾人吗？” “就说嘛...” 食客吞下一口酒，一拍大腿，接着道：“粮食咱不说，单说这马，我听说是郑世聪为了讨好官军，主动揽下的....” “嘘...”掌柜的立刻打断了食客，瞧了郭东一眼，小声道：“隔墙有耳...” 郭东觉得好笑，只是若无其事地就着黄酒，吃他的兔子肉，兔肉细腻，酱兔肉也有独特的风味，味道挺不错的。 看起来，郑家在梅镇几乎到了人见人怨的地步，但本地人慑于郑家的家势，却是敢怒而不敢言，提起梅家，多是赞誉有加，这是郭东到梅镇以来的第一个印象。 郑家是在帮官府打理赋税、收粮，为官军供应马匹这类事情，客观而言，现今这个世道，这类事情由谁来做，都讨不了好，但为了讨好官军，主动揽事儿，那就太可恶了。 郭东*突然想到，沈燕青谈及在养马场受到伏击，提及最多的人是海上飞，但自从到了梅镇，感觉却大为不同，郭东认为那场伏击背后的推手就是郑家。 海上飞是海寇，官军再怎么嚣张，也不敢明目张胆地跟海寇来往，倒是和郑家勾勾搭搭，更合乎情理。 这个尤素卿，她大概长时间不干正事儿，手生了，弄来的都是些什么情报？ 郭东时刻留意外面的车马情况，已经有车马陆续从门前驶过，郑家的大门还没打开，车马只能都在外面排队等候。 这种雪天，人力拉车几乎寸步难行，所谓车马，并非只是车和马，驴、骡子、甚至还有牛，只要是畜力，都有人用。 郭东见时辰也快到了，便起身，走到食铺外面继续等候，又等了小半个时辰，车马队都陆续到了，郭东也在车马队里找到了卢寅时的身影，两人在空中对视一眼，都暗暗点了点头。 郑宅的大门打开了，场面顿时混乱不堪。 空地上，横七竖八地停着不少车马，吆喝声、叫骂声、驴骡嘶鸣，搅合在一起，混乱程度比预期更甚，走到队伍里面，郭东装着是个帮忙推车的，根本不会引起任何人的注意。 郭东走到卢寅时身边，起初装着不认识，闲聊了几句。 郭东的眼睛没有闲下，但这是在门外，该看的，差不多都看了，车队前行的速度如蜗牛一般，郭东竟是觉得有些不耐烦了。 他注意到，左手边停着一辆驴车，卢寅时的这辆车，车辕套着一匹骟马。那头驴颇不安分，对卢叔的骟马产生了兴趣，不停地在骟马屁股后面蹭着，郭东看得有趣，便跟卢寅时说了。 卢寅时看了一眼郭东，这位东哥年岁不大，此时竟还有嬉玩的心思，至少说明他不紧张，这倒让卢寅时也来了兴致，四下瞅瞅，一抖缰绳，马车慢慢往右前方挪动，那头驴却不甘心，亦步亦趋，车的主人正跟人吹牛呢，眼看着，那驴车便打了横。 打横的驴车挡住了通道，很快便有人大声叫骂起来，卢寅时见缝插针，不一会儿，马车便驶进了郑家大门。 进了大门，环视一周，郭东有些失望，因为他发现，郑家的宅院与众不同，准确地说，往里走，另有一个大门，那里才是郑宅，而前面这部分，北边是粮仓，南边是一排马厩，两边的草堆应该是喂马的草料，马厩前面是一片很大的空地，有个人骑着匹高头大马，打着马在空地上转圈儿。 卢寅时小声道：“他就是郑世道，此人酷爱骑马。” 离得太远，郭东也没看清郑世道长什么样，但从他夸张的打马姿势来看，应该是个很张扬，甚至有些嚣张的人。 那马厩很有意思，里面的马一个挨一个，像是被人塞进马厩一般，郭东很奇怪，就问了卢叔。 卢寅时说道：“我听说是因为刘二在洪泽湖造反，官军紧急调用马匹，郑家在海州的那个铺头郑世聪主动揽下了这活儿，也就这几日，海州重御驾所的人便要来提马。” 郭东点点头，不由多看了马厩几眼，这已经第二个跟他这么说了。 这时候，有个着锦衣男子迎面走过来，卢寅时说道：“这人叫蔡洪，郑世道的小舅子。” 郭东听何起风和付先生提及过蔡洪，正是他打死了何老金，而后何起风潜入郑家想杀的也是这个人，可惜何起风杀人没经验，以为自己杀了人，其实都没有伤到人家的要害。 蔡洪身后跟着两个家兵，手里挥舞着鬼头刀，一边还在喊叫着，显然是冲着后面那辆驴车去的，那锦衣男子走到卢寅时身边时，停了下来，口中交待两个家兵，道：“你们过去，谁不听话，便给我狠狠地抽。” 蔡洪盯着卢叔，似笑非笑，说道：“卢寅时，何起风差点一刀砍死我，我大人大量也不追究了，你去跟何起风说，让他回来。” 卢寅时拱了拱手，说道：“小舅爷，我也不知道何起风身在何处，若是见到他，一定把小舅爷的话带到。” “卢寅时，你不要不信我，我是认真的，但我也有个条件，你们得为郑家干买卖，郑家不会亏待你们的。” “小舅爷，我们不过是微不足道的猎户，做不来买卖。” “卢寅时，咱们还是明人不说暗话。” 蔡洪瞧着卢寅时，摇头叹道：“该说的我都说了，何老金可是你亲家，他死了，我也伤心啦。” 说完，目光扫过郭东，又问：“这是谁呀？看着面生...” 郭东心里一激灵，卢寅时倒是很镇静，不紧不慢地说道：“现在路上正化雪，很不好走，他是我临时雇来推车的，还没得及问他叫个什么名儿...” 第四十六章 雪夜里的一把火 蔡洪给卢寅时搪塞过去，有惊无险，但蔡洪的一番说辞却让郭东确信，郑家要抢沈家堡的私盐生意，绝非是一时的心血来潮，而是有一个蓄谋已久的计划。 沈燕青和雷矬子在养马场遇袭，何老金被活活打死，都是他们阴谋的一部分，海上飞并非主动参与，更像是被郑家利用了，这样看来，郑世道确实阴狠，可谓无所不用其极。 郭东决定要做些什么，目标就是那个奇怪的马厩。 既然郑思聪巴心巴肝地要为官军供应军马，不管他的目的是什么，郭东偏偏不让他得逞。 郑家的马并非战马，而是用来运送粮草补给的挽马，后勤补给是军机大事，郭东就是要坏了他的大事，让郑世聪吃不了兜着走，最不济也能恶心恶心他，给郑家添添堵。 郭东跟卢寅时说了自己的打算，卢寅时听罢，却是皱起了眉头，沉吟半晌，也没开口。 直到两人从郑家出来，卢寅时才看着郭东，沉声道：“公子，可想仔细了？” 郭东点头道：“总好过什么也不做。” “那以后呢？” 郭东一时无语，以后那就只能等到石庙做出长枪来，有了长枪，郑家根本不值一提，但是郭东也明白卢寅时的担忧所在，便道：“如果卢叔愿意，可以暂时住到石庙去，横竖我那里正需要人手。” 卢寅时不置可否，沉默一阵，似乎下了决心，又道：“说不准明日这些马就会被运走，要行动只能在今晚，我们先回家。” 郭东也想过要单独行动，但郑家的围墙实在太高，没有两丈也差不多了，郭东学过几天刀法，却没有飞檐走壁的本事，只能求助于卢寅时。 郭东原计划在梅镇找个客栈歇息，现在只能跟卢寅时一起回到他家，吃饭的时候，又来了一对姓孙的父子，卢寅时说他们绝地可靠，一起参与行动，众人一边吃着烤熊肉，一边小声商议细节。 何起风曾经潜入过郑家一次，郑家必然有所戒备，郭东看到的情况也的确如此，他见到不断有家兵进出内宅，手里都拿着家伙，不像是在摆样子，而是认真地在执勤。 不过，何起风潜入的是内宅，外面马厩和粮仓这一块，在郭东看来，漏洞还是很大的，门楼上望哨的人的精力似乎只集中在院外，向院内的一边甚至没有窗户，只有一扇门开着，里面的人视野势必非常有限，下面倒是有一个狭窄的木梯供人员上下。 院墙四个角有望哨，但望哨离马厩的位置都比较远，夜里未必能看清楚，晚上可能转晴，但月初是新月，子夜时分，也快要落了，起不到什么作用。 不利的因素是地上的积雪，但这要视你怎么看待，积雪也有对郭东有利的一面，否则黑灯瞎火的，郭东他们的行动也必然受到影响；另外还有狗，何起风说，上回他就因为听到狗叫，才一阵慌乱，没能把蔡洪一刀砍死。但那是内宅，郭东今日下午，并没有在外面看到狗。 何起风听到消息，起初很激动，见大伙儿讨论不休，就有些不耐烦，说道:“公子的手枪都能打死黑熊，就算发现了，郑家的那些酒囊饭袋又能怎样，怕它个鸟啊？” 一对一，一对二，甚至一对三，郭东确实不惧，倒不是说手枪的威力有多大，虽然不能连发，但装弹却不费事，婢普通的火铳要快上许多倍，关键在于它的突然性，因为谁也不会想到有那样的东西存在。 行动时间定在后半夜，何起风、卢青山、郭东搭人梯翻墙而入，卢寅时，还有那对姓孙的父子，则在三人进去之后，躲在院门外隐蔽处，准备接应马匹。 子夜时分，六个人出发了。 一勾新月从云层里钻出来，挂在西边地平线上空，天果然转晴了。 冷风有一阵无一阵地吹，郭东心里想着行动的细节，只顾咔嚓咔嚓地踩着积雪行路，并没有感到寒冷。 这样的天气条件，说不上是月黑风高，但郭东在心里反复推演过，行动成功的概率还是很大的。逃生的路线已经定下，就算行动失败，至少可以安全撤离，危险性并不高。 关于这次行动，郭东还特意在心里给起了个名儿，雪夜里的一把火。 郑家的围墙差不多两丈高，但有六个人搭人梯，翻上去并不难，郭东的身量最轻，翻进去之后，取下背上的绳索，一头拴在马厩的木柱上，另一头抛向院外，剩下的人一个一个拽着绳索上来，何起风最后一个下来时，听到一阵狗叫，但接着又听到有人在呵斥，之后便没声了，过程还算顺利，没有人发现。 有人声，说明望哨的人还在执勤，并没有睡觉，但之前的判断也是对的，这一带离望哨太远，虽然有积雪的微光，但人眼还是看不到这么远。 三人分头行动，第一件事是要把所有马匹的缰绳全部斩断。 郭东来到马厩的东头，郑世道骑的那匹神俊的枣红马、单独拴在那里，它的待遇最高，一匹马占着一个马槽。 郭东注意到马鞍就挂在墙上，还不止一副，卢寅时说得没错，这个郑世道确实酷爱骑马。 那马见郭东靠近，前蹄立刻抬起来，大概是想表示不满，前蹄刚一抬起，高昂的马头竟然撞上了一根打横的木头，相当于它原地小跳了一下，原想唏律律地叫一声，这下没了兴致，这真是一个难得的意外。 马的缰绳拴得很高，是为了避免，马在马厩里绕圈儿，最后越勒越紧，以至于把马勒得不能动弹而出现意外。 郭东用短匕，麻利地割断了枣红马的缰绳。 接着是第二匹，第三匹，郭东后来发现，并非每一匹马都有缰绳，没有缰绳的马相对矮小，可能比较老实，养马人索性就没给上缰绳。 马是群居动物，尤其是夜晚，没有危险，是不会乱跑的，大概是习性使然，这还是卢寅时教给郭东的。 到了中间的位置，郭东看清对面的人影是卢青山，两人都报了数，拢共三十三匹马，郭东没见何起风，便问道：“何起风呢？” “起风他..” 卢青山吞吞吐吐地，终是道：“起风去了北边粮仓放火...” “何起风...” 郭东一听就急眼了，顿时咬牙切齿地在心里骂开了。 “公子，要我说...” “你别说了。”郭东怒气冲冲地打断了卢青山。 他知道卢青山想说什么，在家商议时，他和何起风就主张连粮仓一起烧，但郭东却反复强调只能烧马厩和门楼。 粮食不像军马，这里烧了，官府可以到另外的地方去收刮，到时遭难的还是老百姓。 马就不同了，淮安一带能养马的地方并不多，没了郑家的马，很难找到替代，耽误了军情，可能引起连锁反应也说不定，这才是郭东选择马厩来搞破坏的原因，不过郭东并没有说出来。 当然估计说出来，他们也听不进去，郭东*突然发现他似乎缺少些威信，连两个年轻人都镇不住，一时让他有些沮丧。 现在说什么都晚了，郭东急得直跺脚，只能临时改变计划，要等到何起风放了火回来，这段时间，万一出了什么意外，可就要老命了。 何起风这货，还真不是一盏省油的灯，郭东随身就带了两片火柴，一片五根儿，因为原本计划，何起风负责放火，就给了他一片，早知如此，郭东就该自己来放火。 郭东躲在一匹马后面，探头张望，没多久，一个人影飞快地跑了过来，内宅的狗又在叫了，这次的叫声很激烈，很快听到有人在喊，“粮仓着火了，快救火啊....” “公子，两个粮仓都让我给点着了。”何起风上气不接下气，说道。 郭东照着何起风的脑门，抬手就是一记，恨恨地道：“下次绝不带你玩儿了。” “公子，对郑家咱们不能心慈手软，就该一不做，二不休...” 何起风揉了揉脑门儿，他还挺委屈，关键他节外生枝头，耽误了这边的时间，现在必须把时间抢回来。 郭东开动脑回路飞快地算计着各种可能性，人都进来了，马厩的这把火必须点，郭东有手枪在手，马厩里还有马匹可用，逃跑总是没问题，只是很难再从容离开了。 “何起风，这回绝不可再生事端。” 郭东告诫一声，闪身进了马厩后面的过道，从过道出来，便是一个草垛，郭东躲在后面，之一息时间侧耳细听，门楼上尚无动静，便飞奔几步，把身体藏在木梯下，等待楼上的人下来。 夜色下，粮仓上空冒起了一股黑色的烟柱，火苗也窜了出来，木梯上上闪动着微弱的金黄色的光亮，但郭东知道他所在的地方是暗处，外面即使有人也看不见。 过了一会儿，郭东听到楼上有人在说话，彼此都在问对方，有没有听到什么动静，又沉默一阵，然后嘎吱一声门开了，一个惊恐的声音高喊：“着火啦，着火啦...” 一阵杂乱的脚步声过后，有人从楼梯上冲下来，刚下楼梯，却被郭东从身后捂住了嘴，那人只感到脖颈一阵冰凉，郭东手上的短匕已划开了他的喉咙，都没来得及叫上一声，身体一软，便瘫倒在地上。 这一切都发生在刹那之间，之后郭东便往楼上冲，屋内一个人正着急忙慌地穿衣服，一抬头，看见郭东一只手拿着个短匕，短匕正往下滴着血，另一只手也不知拿的是什么，魂都吓没了。 “娘哎...” 屋里的人尖叫一声，便要从窗口往下跳，这回郭东终于用上了手枪，‘嘭’的一声，那人真就从窗口跌落下去。 郭东探出头去，往下看了看，三丈的高度跌下去，又挨了一枪，活不成的概率更大，不用管他了。 这还是郭东第一次动手杀人，心头竟莫名涌起一股快意，似乎也完全不紧张了，这种变化，连他自己都觉得吃惊。 屋里正好有个炭火盆，火烧得正旺，郭东把能找到的易燃物件儿都往里扔，又把两把椅子倒过来，架在上面，这才推门而出。 此时，外面的情状已经翻天了，目光所及，北边的两个粮仓已燃起熊熊大火，南边的火势已经连成一片，火光冲天，把整个夜空都照亮了。哭声，喊声，叫骂声响成一片啊。 郭东站在门楼的门口，看了一阵，才一步一步地走下木梯，来到大门前，伸手把两根门栓抽掉，然后用力一推，大门已然大开。 刚一转身，却见何起风骑着马，一阵风似的赶过来，叫道：“公子，快上马。” 郭东一愣神，感觉手里被塞了个东西，一看是马缰，再看那马，正是郑世道的那匹枣红马，何起风竟然有心思在马背上装了马鞍，郭东翻身上了马，问道：“卢青山呢。” “青山负责断后，他最擅骑马，不会有事的。” 第四十七章 意外之财 太阳出来了，屋顶上的雪开始融化了，融化的雪水从屋檐滴滴答答地落在地上。 街上的行人面带喜色，偶尔见到三三两两地在交谈，郭东有时也会停下来，听听人们都在说什么。 他们谈论的正是、昨晚发生在郑家的那场大火，大火把粮仓里的粮食烧了个干净，马厩和门楼也都只剩下一堆瓦砾，这乱摊子，郑家怕是不好收拾了。 有人说，是盗马贼干的，郑家一早到处找马，只找回不到十匹，剩下的，还不都让盗马贼给偷走了？也有人说是郑家的仇人干的，郑家的仇人多了去了，谁知道是那个仇人？甚至还有人说，郑家耍了海上飞，海上飞跟郑家反目成仇，杀了个回马枪，说什么的都有。 街上巡视的郑家家兵更多了，但他们那种横着走的气势却是少了几分，郭东心说，这把火至少是给郑家添了堵，也好让他们知晓，天道好轮回，善恶终有报，从今往后，做事要知进退，切莫为所欲为。 郭东在街上溜达一阵，转身走进一个小巷子，来到一座四合院门前，不停地打门，过了好一会儿，门打开了一条缝，探出个头来，问道：“你是谁？” 郭东认出那人正是吴金，笑着叫了一声‘吴金’，算是打了招呼，也不理会吴金的阻拦，一推门，便进了院子。 吴金恼道：“哪儿来的泼皮，竟敢私闯民宅？” 郭东凑到吴金耳边，小声道：“我有爆米花的法子，想不想要？” “就你...” 吴金难以置信地瞧着郭东，郭东还是个猎户的打扮，浑身上下没一处是干净的，看上去很邋遢。 “我真有，骗你是小狗、王八蛋...” 郭东笑嘻嘻的，尤其是他笃定的口气，谁没事儿咒自己，倒真把吴金唬得半信半疑，郭东只管大步流星地往主屋方向走。 周围的环境、房屋结构、门窗位置，郭东只需看一眼，便能牢牢地记住，这是他的一项小技能。 吴金一路小跑跟在后面，不住地问：“这位仁兄，那你也得说你是谁啊？” “姓杨，杨过。” 郭东走进堂屋，四下瞅瞅，没见有别人在的迹象，便问道：“吴金，童大何在？” 吴金吓了一跳，结结巴巴地说道：“我不知道什么...童大，童二的。” 郭东找把椅子坐下，翘起二郎腿，笑道：“你瞧，我连童大都知道，你还不信我会摆弄铁葫芦？” 吴金这几日确实在为铁葫芦发愁，郭东的话正中他的心事，忍不住道：“杨兄，我正好有个铁葫芦不好使，那你快告诉我，如何个解法？” “等见到童大，你自会知道我所言句句属实。”郭东含糊道。 “童大他...” 吴金这人似乎倾向于轻信别人，竟然信了郭东所言，说道：“住在郑家，中午通常会来约我出去吃午饭，但昨晚郑家起了火，我不知道他今日会不会来。” “那我就等着。” 两人面对面坐着，竟然聊了起来，郭东知道吴金好赌，便说起自己买彩票的心路历程，吴金听着就跟真的一样，郭东说的就是他亲身经历的事儿，只是把人民币换成了铜板儿，末了，吴金竟跟郭东打听起哪里可以买到彩票。 郭东却道：“小赌怡情，等将来我弄出彩票来，你可要记得去买啊，呵呵...” 郭东正说着，就听见门外有人喊了一嗓子，吴金说道：“杨兄，是童大来了，我去开门，杨兄午间跟我们一道去喝酒。” “善。”郭东豪气地一挥手，说道。 吴金把童大引进屋，跟两位做了介绍，轮到郭东，吴金说道：“这位是杨过，杨兄，你和童兄定是说得来。” 郭东从怀里掏出手枪，慢悠悠地把纸弹押上膛，这才抬眼看着童大，说道：“童大，别来无恙乎。” 闻言，童大不由往后退了一步，仔细端详眼前这位杨兄，脸上突然变了颜色，一转身，拔腿就往外跑，“他是郭东，是郭东啊，吴金，快跑。” 吴金看着郭东，一时呆住了，只见郭东抢步出门，抬手冲着童大的后脑，呯地一声开了枪，童大应声瘫倒在院子中间。 郭东走上前去，弹丸竟然打中了童大的后脑勺，郭东把童大翻过来，探了探鼻息，已经断气了？ 踏马的，郭东瞧着还在冒烟的枪管，心里一阵懊悔，原本还想着要审问海上飞下落的，没想到一枪竟把人打死了。 终归还是自己太浅薄了，因为有了手枪，就觉得自己可以包打天下了，总想着显摆，这是个毛病，必须得改。 这时候，郭东听到背后‘扑通’一声响，转过身来，只见吴金已经跪在地上，正磕头求饶，“东哥饶命，我有银子，都给你，但求东哥饶命。” “就你个赌徒，你还能有银子？” 郭东气乐了，招呼道：“起来，帮把手，把童大拖到屋里去。” 吴金哆哆嗦嗦地爬起来，裤裆下面竟是湿了一片，地上也有一滩黄色液体状的东西。 郭东皱起了眉头，这小子胆儿也太小了，竟然给吓尿了，不过，既然童大已经死了，等会儿吓唬吓唬他，或许能问出点儿什么来。 两人把童大的尸体拖到屋内，吴金瞧着童大那骇人的死相，心下凄惶，下一个便是他了。 他和郭东还有恩怨，正是他去找雷武打的郭东，听说雷武把郭东打得昏死了好几天，郭东今日来，不就要找他算账来了？ 吴金这么想着，越想越害怕，再次扑通跪下，哀求道：“东哥，我真的知道海上飞的银子藏在哪儿啊...” 郭东知道吴金是个赌徒，只道吴金是想保命瞎编的，挖苦道：“海上飞托梦告诉你的？多少银子啊？” “不，是我娘告诉我的，总有一二万两吧，海上飞很早以前跟沈继之在梅镇就打过仗，那一仗海上飞没打赢，银子又来不及带走，就藏在一个地方，之后，海上飞觉得银子放在那里很安全，又不急着用，就一直没取走。” “等等..”郭东一抬手，问道 :“你娘哪儿去了？” 郭东记起，吴金是跟他娘一起被沈继之赶走的，可他娘似乎并不在这里。 “我娘她和海上飞....” 吴金吞吞吐吐的，勾起了郭东的兴趣，细问之下，竟然有意外的收获。 吴金他娘似乎并不是海上飞掳去的，至少从吴金的描述来看，是心甘情愿地从了海上飞，这就有门儿，吴金至少还有用。 郭东在海船上见过吴金他娘，三十多岁的妇人，似有几分姿色，没想到她竟然愿意委身海上飞这么个贼寇。 至于海上飞的藏银地点，吴金说，海上飞有一次喝醉了酒，大概是想显摆，他娘趁机套出了银子藏在何处，然后又跟吴金说了，让吴金在梅镇耐心等待，吴家总有发迹的一天。 海上飞的一句酒后之言，能会有几分的可信度？ 不过，看吴金的神情，似乎没有撒谎，万一要是真的，一两万两银子也算一笔意外之财了。 郭东问道：“吴金，那你说，银子都藏在什么地方？” 吴金见郭东心动了，嘟囔道：“若是取出银子，我们对半分，我才会告诉你。” 郭东见吴金还要跟他讨价还价，决定吓唬一下他，便把手枪举起来，厉声喝道：“我只数五个数，到时你就找阎王爷分银子去吧。” 吴金惊恐地闭上眼睛，兀自道：“我只要三成，三成还不行吗？” “一成，最多给你一成，我开始数了，数完就开枪。” 郭东抬起手枪，枪口对准吴金，一字一顿地说道：“五...四...三...二....” “哎呀哎呀，别开枪。” 吴金紧张得汗如雨下，嘶声喊道：“一成就一成，我都说了，还不成么。” 第四十八章，恻隐之心 吴金这小子不靠谱，不能让他在外面晃荡，郭东打算把他交给卢寅时、暂时看管，巧了，吴金也担心郭东独吞银子，路上倒也乖巧，两人一路顺畅，赶回山里和卢寅时会面。 卢寅时一家，已经搬到更深的山里去住了，这是出于安全考虑，毕竟昨晚的动静闹得很大，好在对猎户而言，在山里临时搭个藏身之所，并非难事，只是条件差一些。 晚上，郭东就和何起风等人，在地上扒个草窝子当床，躺在草窝子里，久久不能入睡，现在的头绪很多，还有些乱，今日又多出来个海上飞藏银的大事儿，郭东需要在心里好好捋一捋。 吴金的话，郭东起初是不信的。 不过，当听到海上飞是在醉酒之后、为了跟吴金他娘显摆，才把藏银的事儿透漏出来，郭东反而相信了。 郭东对自己也做了剖析，他又何尝不是如此？ 今日便用手枪杀了童大，其实完全没有必要，真要杀，用短匕更适合，可为什么要用手枪，潜意识里，郭东还是想显摆。 郭东前世不过是个快递小哥，每个月就挣那么点儿钱，穷得叮当响，跟谁显摆，显摆什么呀？ 他又不是什么大人物，需要关注什么国际格局，或者操心什么公司发展战略，所思所想，无非是眼前儿的那些鸡毛蒜皮的小事罢了。 人说，贫穷限制人的想象力，其实就是没机会显摆自己比别人更优越，活得很压抑，十分地憋屈。 当然，他还可以去买两注彩票，幻想有一天中了大奖，可以舒舒服服地躺平，聊以自！我安慰。 出于和海上飞同样的心理，郭东后来坚信、海上飞的藏银应该是真的，同时，郭东又为他和海上飞一样爱显摆、很肤浅、而感到沮丧不已。 拿手枪来显摆，这事儿就很肤浅，何起风再来跟他讨要手枪时，郭东说什么都不肯给了，以后要低调。 海上飞竟然把银子藏在养马场里的一个水塘里，水塘是饮马用的，亏他想得出。 吴金自从知道藏银的秘密之后，没事就往养马场跑，明日郭东便要亲自去养马场走一趟，一探究竟。 第二天早起，太阳出来之后，气温似乎升了好几度，体感也不那么冷了。 郭东安排何起风去一趟西屋、找付先生，自己则骑着枣红马，前往养马场。 养马场在梅镇以南五里路，是个偏僻之地，郭东需从山脚下、绕过梅镇，以免枣红马被人认出来。 郑家的马，卢寅时收拢了二十多匹，暂时藏在山脚下、一处背风的隐蔽之所，山里木头不缺，搭个马鹏很容易，但草料问题不好解决，付先生可能有办法。 这些马是挽马，爆发力不怎么行，但胜在有耐力，做为交通工具，可搭货、亦可载人；行军时可骑，作战时却要下马，这个时代，这种*马不能作为真正的骑兵用马，但如果有了火枪，又会怎样？ 起码机动性、中短距离奔袭，普通步兵肯定比不上，有了火枪，亦不需重甲，叫个‘枪骑兵’，总不过分吧。 有了马，郭东就动了心思，想建一只小小的骑兵队伍，不过听说养马是很花银子的，这就要看那水塘里，到底能不能挖出银子了。 这么想着，养马场已近在眼前，郭东并没有着急去养马场，而是打马上了北边的一块高地。 这里的地形地貌介于山地和平原之间，有山丘、坡地、沟渠，当然还有平地，养马场地势相对平坦，属于平地。 脚下就是一块高地，左边是一个缓坡，坡地后面是不大不小的山丘，此地亦是梅镇道养马场的必经之路，夏秋两季，倘若有敌来犯，确实是一个设伏的好地方。 这地方，便是海上飞和官军伏击雷矬子和沈燕青的战场，别看此时上面有积雪，到处光秃秃的，但当初的植被还很茂密，高地和山丘随便藏上一两百人没有问题，做为被伏击的一方，雷矬子的人被压制在下面的通道上，对方还有火铳，确实只有被动挨打的份儿。 站在高地上，养马场亦是一览无余，靠近高地这一边，有一排房子，往南是一马平川，就是马吃草的地方，却不见上面有马。 养马场的面积很大，到底多大，却很难说清楚，因为有一面没有栅栏，两边的栅栏似乎也不完整。 郭东看到阳光反射的一道刺眼的亮光，那里应该就是水塘，便吆喝一声，打马冲下高地，直奔养马场而去。 郭东骑马进了养马场，没有受到任何阻拦，他先去看了那个池塘，果然在水塘的一角植有茭白，已经枯萎了，吴金说，银子就藏在有茭白的那一块儿的下面。 看过水塘之后，郭东转过马头，到了北边一排房屋附近，下了马。 这里的房屋很破旧，多数常年失修，只有几间勉强可以住人，但除了一个上了年纪的老头儿，别无他人。 “你骑的是郑家的枣红马。” 老头儿眼睛浑浊不堪，却一眼认出了枣红马，见郭东不言语，又叹道：“该来的，总是会来。” 郭东寻问老头儿如何称呼，老头儿说他姓李，是专门给马医病的，那就是马医了。 “老人家，其他人呢？” “都去郑家家宅那边了，听说出了事。” 郭东四周打量着，见那马厩也很不像样，只有个屋顶，没有墙，只是用栅栏简单围了一下，前两天下雪，天气突然转冷，这样的马厩是不行的，难怪郑世道要把马全部赶到郑家外宅的那个马厩去。 “老人家，你走吧。”郭东说道。 “老了，没用了，孤苦伶仃一个人，这些老马还指着我照顾，我哪儿也不去。” 老李头浑浊的眼睛望向别处，像是在自言自语。 郭东心里想着、如何把水下可能存在的银子给挖出来，但这老头儿在这里，显然会碍事，他又劝了几句，老李头却不为所动。 郭东无奈，便走进马厩，察看了老马的情况，也就五匹，皮毛乱成一团糟，有两匹还躺在地上，看起来精神不佳，似乎已经不行了。 老李头的处境和那些老马倒是有些像，都有些惨，这让郭东动了恻隐之心。 郭东走出马厩，说道：“老人家，要不这样，我有一些马，请你去做马医，你带上这些老马，去一个叫东台的地方，自然会有人接应你，如何？” 他又靠近老李头，小声道：“我要一把火烧了这里，老人家就当帮帮我，可好？” 第四十九章 玩儿个大的 养马场燃起了大火，老李头赶着几匹老马，步履蹒跚地离开了养马场，嘴里还在念叨：“哪里有马，小老儿就去哪儿，就不会有错....” 郭东骑着枣红马，远远地看着熊熊燃起的大火，虽然他一直告诫自己，不要心存侥幸，那水塘里可能根本没有银子，心里却止不住也燃起了希望之火。 他是知道历史走向的，官军靠得住，母猪能上树，郭东必须学会自己保护自己，有一颗‘科学头脑’还远远不够，还得有自己的队伍，一只二十人的枪骑兵队伍、便是一个极好的开端。 郭东打马返回驻地，看到的第一个人竟是雷武，他一瘸一拐的，身后还跟着他的两个死党，阮石头和张标。 “郭东，听说你前晚在郑家放了一把火，这种好事为什么不带上我？” 雷武用的是质问的口气，见郭东不理他，又恼道：“我该道歉的，道歉了，该起誓的，起誓了，为什么你还是不肯原谅我？” 郭东的目光看向雷武的那只脚，没好气地道：“你的脚伤好了？” 雷武一听，顿时来劲了，嚷道：“这点伤算什么，放个火又不是什么难事？” “你就那么喜欢杀人放火，杀人放火让你很爽？” “啧..” 雷武脖子一梗，抢白道：“我这是杀富济贫，替天行道，我只打坏人....”郭东脸一黑，嗤道：“你以为你是谁？好人坏人由你来定？” “当然打你那一回，是个误会，呵呵...” 郭东见何起风和沈九两人走过来，便不再理会雷武，而是冲何起风瞪起了眼睛，这家伙的嘴上也没个把门儿的，竟然把这哥仨给招了来。 何起风去西屋、找付先生解决草料，付先生满口答应，返回时，沈九要跟过来，这种事情，雷武又岂会放过。 雷武的两个死党，去石庙找他玩耍，得知雷武去了西山，竟然结伴在满山积雪的情况下、翻越西山来找雷武，差点没冻死在山上，好不容易三个人聚在一起，这回当然也要跟过来。 银子的事儿，不能操之过急，一来，尚需观察一下郑家的动静，二来，一应工具亦要备齐，挖银子的时间就定在第二天夜里。 这一下多出了四个人，郭东头大了，他本不想让更多的人知道，山里头地方虽大，但藏身的地方却很小，明日会很忙碌，这些人又赶不走，根本就瞒不住。 ....... 海州中御所的千户裘仁德，趁着天晴，到驻地附近的林子里打猎，这会儿正拉满弓，瞄准枯草丛里的一只野兔，‘嗖’的一声，利箭一出，兔子往上跳了一下，‘噗通’扑倒在地上不动了。 裘千户正弯腰捡兔子，属下过来禀报，梅镇郑家有人来找，裘千户皱了下眉头，拎着兔子，走出了林子。 来人是蔡洪，裘千户见过，郑世道的小舅子。 裘千户见百户葛四宝也在，顿时不悦道：“葛四宝，你不去梅镇提马，呆在这里做甚？” “千户，我是去了，路上刚好撞见蔡洪。” 葛四宝一脸苦相，看向蔡洪，又道：“他说郑家出了事，马厩让人给烧了。” 蔡洪上前一拱手，说道：“千户大人，马是丢了几匹，已经安排人去找了，我们当家的担心千户大人着急，特地遣我跟大人通禀一声。” “几匹？”葛四宝冲蔡洪翻了个白眼，又道：“我们要提三十匹，现在只有七匹，让我怎么提？” “那就赶紧找啊，葛四宝回来做甚？” 裘千户显然没有意识到问题的严重性，待问明细节，不由倒吸一口凉气，把手里的兔子狠狠扔在地上，一把揪住蔡洪的衣领，怒道：“耽误军情，可是要杀头的，你们这些不知死活的东西。” “千户大人息怒，息怒啊...” 蔡洪被拽了个趔趄，挣扎了一下才站稳，急道：“我们当家的说，郑家不会忘记大人、上回在养马场仗义出手，郑家感激不尽，绝不会忘恩负义。这批马，郑家一定能找回来，只需大人宽限些时日。” 这话平日听着没什么，但此刻听起来，裘仁德却觉得十分刺耳。 郑世道这是在要挟，因为他知道卫所官兵不能擅自离开驻防地，更不用说去打仗了，而且是参与两家人的私斗，那是大罪。 裘仁德终是松开了手，却是余怒未消，狠狠地揣了蔡洪一脚，心下思忖起来。 据蔡洪所言，不仅马厩，粮仓也失火了。郑家他去过，郑家的前院结构并不常见，围墙内是很大一块空地，粮仓和马厩相距甚远，被人纵火无疑。 上回郑家和沈家堡的人在养马场附近干仗，裘千户私下里、派了个能打的百户去帮忙，据说还打死了沈家堡的领军头领雷矬子，着实让沈家堡吃了个大亏。 郑家出了很高的价钱，而且还画了个大饼，就是要把沈家堡的私盐生意抢到手，大家五五分成，那是多大一块利啊。 沈继之可不是省油的灯，他当然不会坐以待毙，一定会报复，郑家这次被人纵火，定是沈家堡派人干的。 这次供应淮安军马，本不该由中御所来做，但郑世聪却跑来许下不菲的回扣，为了银子，他也是昏了头，仗着他是指挥使顾拙言的人，好说歹说才揽下这活儿，现在却把事情搞砸了，就不好交待了，指挥使的脸面往哪儿搁？ 生气解决不了问题，当务之急，还是要把马找回来，但对手若是沈继之，就凭郑家那些个家兵，绝无法对付。 郑世道那么说，就是要提醒裘仁德，大家都是一根儿绳上的蚂蚱，有银子一起赚，当然出了事，也要一起担。 裘仁德抬头看看太阳的位置，天黑前赶不到到梅镇，那就明日一早出发。 这回索性玩个大的，裘仁德要亲自去梅镇一趟，只要马还在山里，他就能把马弄回来，倒要看看沈继之的道行有多深。 这么想着，裘仁的铁青着脸，回到中御所，找来佥事谢博治，明日他要前往梅镇，要跟谢博治交待留守事宜。 谢博治闻言大惊，坚决表示反对：“上回出兵已经是错了，千户这回还要亲自去，万万使不得。” “你就知道没有银子花，只管问我讨。” 裘仁德口气不善，说道：“可银子从哪儿来？你谢佥事倒是想想办法啊。” 谢博治这回没话说了，只能由他去。 朝廷给的军费本来就少，还一时有一时没的，他们这些中层军官可以挤占土地、克扣军饷，弄来一些银子，这已经是常态，人们早已见怪不怪了。 普通士兵可就惨了，连吃饱肚子都成了问题，已经出现一个墩的军户集体逃亡的现象，中御所现在的日子并不好过，也是事实。 上回，裘仁德出兵是背着他干的，他事后才知道，这一回，回到自己的办事房，他立刻写了封信，让亲信马上启程、送到海州他胞兄谢文治处，说明情况。 第五十章 莲花图 谢文治看罢弟弟的来信，大吃一惊，未等下值，便坐着马车，朝城东谢家府邸赶去。 离家还有一段距离，车夫便停了车，谢文治四下看看，吩咐车夫把马车赶回家，自己一转身，进了一条幽静的小巷子。 尤素卿在海州另开了一家倚红楼，地点离谢府不远，尤素卿这段时间，就住在此地，谢文治要见的人正是她。 谢文治走的是后门，接待他的人是郭东熟识的苏洛儿，苏洛儿见到谢文治，两人都暗暗地做了狐狸眼的手势。 他们两个都是原闻香教的核心成员，苏洛儿，郭东倒是猜到她和闻香教有些关系，但从来没问过。 谢文治是二堂主，闻香教成员在官府中职位最高的人，尤素卿曾跟郭东透漏过官府中有她的人，郭东当时不感兴趣，所以也没问。 谢文治是个举人，并非进士出身，早年因乡试屡试不中，心灰意冷之时，一个偶然的机会，他入了闻香教，后来被尤素卿看中，沈家不惜重金为他找门路，谢文治才得以举人的身份，从一个小吏，慢慢爬到今天的位置。 苏洛儿带谢文治来到二楼一个隐秘的房间，尤素卿正等着他，两人一见面，谢文治便把信交给了尤素卿。 “大堂主，中御所我弟谢博治的紧急来信。” “以后不要再叫大堂主，那小子说他不喜欢。” 尤素卿提醒一句之后，才开始看信，看罢，咯咯一笑道：“郑家的那把火，是教主，不，是社长带人放的。” 谢文治也跟着改了口，“社长不是在折腾那个铁葫芦么？” “我们都小看他啦..” 尤素卿把信还给谢文治，撇嘴道：“就在梅镇，这几日社长干的事还不少，那小子还以为神不知鬼不觉，却不知我的人一直都在身后跟着，这样做，也是为了保护社长。” 谢文治问道：“那我们该怎么办？” “我会让人通知青儿，青儿知道该怎么做，我们倒无须做什么。” 尤素卿朝窗外看去，那里正是梅镇所在的方向，过了一会儿，才道：“我猜裘仁德应该也不是那社长的对手。” 谢文治有些疑惑，社长不过是个十六岁的孩子，身边也只有几个猎户，凭什么可以对付裘仁德一个官军千户，二娘说得云淡风轻，她对郭东的信任从何而来？ “二娘..” “还是叫二娘顺口。”谢文治觉得称呼改来改去，有些好笑，喝了一口茶，又道：孟希哲知道是沈家在背后指使那些翻案申冤的，还有那童谣...” “就是要让他们知道。” 尤素卿瞥了撇嘴儿，轻松道：“这些年沈家没少孝敬他们银子，也该让他们做些事了。” 尤素卿看了一眼谢文治，沉声道：“除掉他，那个郑思聪。” “这..”谢文治有些犹豫。 “左文灿是个胆小怕事的人，他大概还不知道郑家的粮仓和马厩都被烧了，最多明日，他也该知道了，此时裘千户又到梅镇去，定会吓他一跳。” “哦..” 谢文治若有所思，似乎明白了些什么，两人又密谈一阵，天光完全黑下来的时候，谢文治离开了倚红楼。 ....... 次日上午，谢文治在办事房里听到一阵嘈杂声，推窗观瞧，原来是孟溪哲在沈家堡定制的铁葫芦、由沈家堡来人送货上门了。 谢文治见到衙署里大大小小的官吏纷纷前去观看，也走了过去，没多久，孟希哲陪着左文灿和夫人封雅雯也到了。 有人便嚷着要放一炮，众人一阵附和，左文灿也不好驳了众人的面子，只好点了头。 地点就选在衙门前的街面上，来送货的人其中一个就是侯贵，他干这个已经是行家，已经摆开了架势。 左文灿似乎不太喜欢这种怪模怪样的东西，瞧了一阵儿，皱眉道：“夫子以为，郭东是个什么样的人？” “有些巧思，凡事宁肯亲力亲为，老夫生平从未见过如此奇异的少年人。” 孟希哲便说起当日初见郭东的情状，尤其是他一身短衣襟的打扮，还有浑身上下到处都是油污的邋遢样儿，末了感叹道：“老夫这一把年纪见到郭东，心里竟也有种相见恨晚的意思。” 谢文治笑道：“听说此子善下棋，夫子说得我都想去沈家堡走一趟，跟郭东讨教一局。” “该去，你们都该去见见他...” 孟希哲目光扫过众人，最后停留在左文灿身上，又道：“文灿，那郭东说，少年富则国富，少年强则国强，挣银子还要趁早，老夫印象尤其深刻。” 封雅雯听得入迷，不由插嘴道：“这么说，这郭东还是个小财迷耶。” “少年富则国富，少年强则国强...” 左文灿念叨一遍，显得有些困惑，问道：“那郭东可有功名在身？” 孟希哲正待答话，一群孩童唱着歌，挤到人群前面。 “唱歌的娃儿你莫骄，郑家大门有几高，郑家大门两尺高，几十几部上马镫，三十几步上马镫.....” 与此同时，侯贵那边的铁葫芦也‘嘭’地一声爆了。 人群顿时一片‘嗡嗡’声，有个手里拿着根木棍的衙役冲了过来，开始驱赶那帮孩童，一时间，弄得现场鸡飞狗跳。 左文脸顿时黑下脸来，拂袖而去，夫人赶忙跟了上去，现场气氛顿时有些尴尬。 谢文治认出那衙役叫何乙，这些日子，那帮孩童没少在衙门附近唱那首童谣，每次都是何乙出来驱赶，他是郑世聪的人。 谢文治也要离开，孟希哲却凑到跟前，小声道：“我们都知道是沈家在背后上下其手，他们想要什么？” 谢文治没出声，只是看向在不远处抱手而立的郑思聪，耳边响起尤素卿那摄人心魂的声音，除掉他... 孟希哲见状，追问道：“沈家出个什么价？” “一万两银子，还有一幅《莲花图》”谢文治道：“莲性高洁，出污泥而不染，知府王大人为官清廉，只有他当得起，送给王大人正合适。” 孟希哲一听，浑浊的双眼顿时亮了几分。 如今的官场风气败坏，但徐渭一介狂生的书画却受到极大的追捧，那幅《莲花图》市面价值不菲。 孟希哲沉吟片刻，说道：“画是不错，银子却少了些，左大人明年上半年便要离任升迁，各方面需要打点，需要的银子可不少....” 他捋了捋花白的胡须，翻了一下眼皮，试探道：“两万两？” “夫子，沈继之可是不见兔子不撒鹰的主啊。” 谢文治不动声色地说着，目光仍然锁定在郑思聪的身上。 第五十一章 坐地分赃 傍晚，郭东还在和卢寅时等人，正在讨论行动的细节，孙矛慌慌张张地跑过来，见到郭东，便道：“官军来的，裘千户亲自带队。” 郭东一愣，问道：“官军来干什么，多少人？” 有人给孙矛递来一碗水，大口喝了一气，才道：“七八十人总有，多数都扛着杆火铳，郑家在街上食铺里定了不少吃的，说官军是来找马的。” 一听官军是来找马的，郭东心说，马到了我手上，还想着找回去，想屁吃呢。 孙矛为人机警，是郭东派去梅镇望风的，他爹叫孙长弓，他还有个喜欢捣鼓猎具的爷爷，老头儿很有意思，给儿孙起的名儿也能显出他的爱好，起的都是些兵器名。 “幸好公子一把火把养马场烧了，不然，今晚官军定会跟上回一样，在养马场扎营。” 卢寅时说罢，用询问的眼神看着郭东，他是想问，今晚还要不要继续挖银子。 中御所驻地在小陈庄，距离梅镇几十里路，裘仁德带人远道而来，郑家晚上有酒宴招待，养马场烧得只剩下灰烬，他们应该不会去养马场扎营，但难保以后不会去，毕竟大几十号人，住在郑家甚为不便。 “挖。”郭东咬牙道。 夜长梦多，倘若那水塘真有银子，可能今晚就是近来唯一的机会了。 入夜后，又过了一个多时辰，孙矛回来禀报，官军没有去养马场的迹象，郭东让沈九挑了几匹好马，把工具都搭在马背上，直奔养马场。 那水塘最初是个窑厂，泥土被挖得多了，便成了一个坑，后来这一带被郑家劈为养马场，坑就成了饮马的水塘，水挺深，据说从未干枯过。 吴金说，银子就藏在东边的一个角落，上面被人种了茭白，茭白可食用，到了夏天，肯定有人来采，如果有银子，藏得应该很深，否则容易被人发现，所以此处的水要抽干，才好挖掘。 首先用泥土垒起一道埂，把那个角落围起来，因为水挺深，颇费了一番周折，然后用一种特制的工具把水角落舀到外面去。 舀水的工具其实就是一只水桶，用绳索绕着水桶上下捆两道，再接上四道长绳，一人一边，就像荡秋千一般，把木桶甩起来，就可以舀水了。 养马场距梅镇五里路，又被郭东一把火烧了个干净，此地偏僻，夜里应该不会有人来，但凡事就怕万一，所以郭东和何起风两人一南一北，担任警戒。 这个季节的夜晚，气温比白天低得多，郭东拎着手枪，在高地上不停地走动，身体保持不动的话，可能很快就冻僵了。 不知过了多久，那一弯新月已没入西边的地平线，漫天都是清冷的星光，一股孤独的感觉涌上心头，仰望星空，郭东不禁想到，倘若在另外的世界他还活着，那位美女宇航员这时候也该返回地球了吧。 “我们的征途是星辰大海。” 郭东不禁说出了声，这时候，听到身后有动静，郭东立刻举起手枪，小声喝问，“谁？” “是我，雷武。” 郭东放下枪，额角顿时起了黑线，冷眼看着一瘸一拐走过来的雷武，说道：“你来干什么，又想偷懒？” 雷武不满地一咂嘴，说道：“是卢寅时让我来告诉你...” “挖到银子了？”郭东急吼吼地打断雷武。 雷武倒买起了关子，“你猜？” 见郭东掉过头去，不再理睬他，雷武真彩忍不住兴奋地大叫起来：“挖到了，好像还不少。” 郭东气急败坏，“到底是多少，你要急死我啊？” “还没挖完，我哪儿知道。” 雷武翻了个白眼，在郭东身边坐下，竟是叹了口气，“不管用什么法子，你倒真是能挣银子，现在我明白了，当初你说的没错，我就是个只会花银子的废物。” 郭东看了一样雷武，他的脚伤还没好，便道：“万一官军打过来，你是有些碍事。” “郭东..” 雷武叫了一声，语气有些不平静，又道：“你让沈九为我备一匹好马，我都听到了，我知道你已经原谅我了，你只是不肯说出来，是也不是？” 郭东转过脸去，没有出声，心说，这人还转性儿了还是咋的。 正如雷武所言，挖出的银子还不少，等到把银子运回山里，天都快亮了，一众人等完全没有睡意，接着清点。 没过多久，一向沉稳的卢寅时也兴奋地跑到郭东跟前，嚷嚷道：“公子，是五万多两，五万多两啊。” 靠，这个海上飞到底抢了多少人，攒到这么多银子？ 接下来，要算算账了，刚好十个人参与了今晚的行动，郭东自己，卢家父子、孙家父子、何起风、沈九、雷武他们三个也算。 郭东把大伙儿召集起来，开会分银子。每个人都兴奋异常，两眼放光地看着郭东。 “五万两银子确实不少。” 郭东说道：“先前不知道银子有这么多，不管有没有，只要参与，每人十两银子，算是个辛苦费，现在看来有些少。” “十两不少了。” 卢寅时立刻表明态度，说道：“我只在意，公子愿不愿意领着我们一起干。” 孙长弓也附和道：“一晚上能挣十两银子，俺这辈子还是头一遭。” “每人一百两。” 郭东摆了摆手，又道：“银子还要分给吴金一成，剩下的银子，我也不是自己花，我打算用这些银子开个工厂...” 郭东从怀里掏出片状的火柴盒，拿在手上晃了晃，说道：“造这个东西，它有个名儿叫火柴，有了它，只需轻轻一划，世界就变得一片光明。” 雷武情绪有些低落，说道：“我又没出什么力，银子我不要。” 这么一说，众人便嗡嗡地说开了，大家都坚持只要十两银子，郭东见状，只好道：“那好，剩下的九十两，将来的工厂算你们每人一股。” “好了，就依公子所言，都散了吧。” 卢寅时喊了一嗓子，又找郭东商议一阵，官军来了，还要轮流安排警戒，其他人赶紧好好睡一觉。 郭东让沈九把吴金带过来，为防止吴金乱跑坏事，他被反剪双臂捆着，看起来有些狼狈。 雷武和吴金是儿时的玩伴，此时相见，彼此都不知说些什么好，雷武只是拍了拍吴金的肩头，便离开了。 可一旦郭东听说郭东要给他分银子，吴金立刻像活了过来，迫不及待地问：“挖到多少？” “五万多两，一成就是五千多两。” 郭东瞧着吴金，说道：“但你是个赌棍，一下给你的话，很快你就赔光了，所以我打算一个月只给你一百两，给完为止。” 吴金叫道：“郭东，你这是赖皮，你不能说话不算话啊。” 任凭吴金怎样喊叫，郭东只是不理，他还想着要解决海上飞，吴金他娘跟海上飞在一起，先把吴金吊着，等待时机。 第五十二章 池塘里的鱼儿 沈继之听着沈燕青说起郭东在梅镇干的事，他好几次都想双手撑着轮椅扶手、站起来，这太令人吃惊了，他几乎不敢相信这是真的。 别说是他，就是沈燕青得到尤素卿传来的消息，亦是震惊不已，到现在还没缓过神来。 郭东带着几个猎户，在郑家放了一把火，郑家的粮仓、马厩、养马场都被烧成了灰烬，这还不算，他还挖到了海上飞藏在水塘里的银子。 七匹马拉了两趟，那得是多少啊。 跟爹爹说罢，沈燕青坐在书案前，习惯性地单手托腮，想起了心事。 脑子里现在浮现的，正是郭东那张贼兮兮的面孔，他似乎对银子从来都是贪心不足，这回弄来那么多，他该有多嘚瑟，尾巴都要翘上天了吧。 相比之下，沈燕青之前给的一千两银子，就不够看了。当初郭东还想跟她六四分成，想得倒美，最后还不是同意五五开了？ 沈燕青暗下决心，就算郭东这回来再多的银子，日后的火柴厂郭东也只能和她五五分，这是提前说好了的，不能说改就改，这一点绝不能松口。 毕竟郭东能做那些事，那还不是因为我教给了他刀法，否则，他只有挨打的份儿，取了那些银子，也有我的一份功劳。 沈燕青想起教郭东刀法的情景，她知道郭东有时会故意往她身上凑，被拧了，被踹了，还乐不可支，以为自己占了很大便宜似的，脸皮比城墙还厚，他怎么就那么不知羞呢！ 也不知那算不算是肌肤相亲了，反正那滋味真是不可描述，身上麻酥酥的，其实也不是很让人讨厌。 这会儿想起来，心里都怦怦跳，沈燕青不由摸了一下脸颊，感觉有些烫。 沈继之瞧着沈燕青脸上的神情，不由摇摇头，“青儿，推爹出去走走。” 沈燕青赶紧站起来，心里有些慌乱，脸腾一下红了，支吾道：“爹，我..我得走了。” 沈继之瞪了沈燕青一眼，没好气地道：“爹让你推我出去走走，我有话跟你说。” 沈燕青心里在想什么，沈继之心知肚明，她的魂儿怕是早让郭东那小子给勾走了。 今日是个大晴天，雪倒是都融了，不过风似乎更冷了，刚一出门，沈继之便紧了紧衣领，也不知是今冬冷过去年，还是自己老了，身体已然承受不起。 门前的小径通向奚半亭，亭子三面被池塘围着，池塘里养着五颜六色的锦鱼。没事儿的时候，沈继之常来给池塘里的小鱼儿喂食。 沈继之示意沈燕青在池塘边停下，从长凳上抓来一把鱼食，手臂一杨，把鱼食撒到池塘里。 冬天的鱼儿藏得深，过了一会儿，鱼儿才多起来，开始争抢鱼食，不时有鱼儿跃出水面，平静的池塘顿时起了水花，激起一阵涟漪。 沈继之今日有些反常，喂鱼的时候，眼睛却看向那亭子，当初他就是在那里第一次见到郭东，那时的郭东还是个懵懂少年，举止很不得体，除了会下棋，几乎一无是处。 这还没几个月，竟然学会了杀人放火，也不知是交了什么狗屎运，还发现了海上飞藏在池塘里的银子，那个海上飞也是，把银子藏在什么地方不好，非得要藏在池塘里， 尽管郭东依然还是个少年，但无论如何，算是出息了。 不过这样一来，他也把官军给招来了，在家门口打仗，尤其是在西山，沈继之倒是不惧，再不济，把人从密道撤回沈家堡，有西山阻隔，官军能奈我何？ 沈继之收回视线，又撒了一把鱼食，瞧着在水里翻腾的鱼儿，叹道：“你说这鱼儿快乐么？就算鱼儿快乐，也只能在这小小池塘里打转，沈府虽大，横竖不过是个池塘，爹真是羡慕你们这些年轻人啊。” “爹啊，你今日怎么了，长吁短叹的？” “青儿，你去吧，见到郭东跟他说，如果这回他能赢了裘仁德，你雷叔的那个位置就是他的，去吧，爹再多呆一会儿。” ....... 自从挖银子开始，郭东就一直没合眼，这会儿正和卢寅时、孙矛三人在东台、侦察官军的动向。 东台是块岗地，是这一带进山的必由之路，官军正在山口集结，郑家也派了家兵跟随，他们是黑衣黑裤，官军的着装则是那种显眼的红色胖袄，颜色比桃红要深一些，离得远，也分不出官和兵来，只看到红一片，黑一片的。 他们似乎正在分组，以小旗为单位，加上郑家的家兵，七八个人一组分头行动，这样就有十来个小队了，全面铺开，阵仗就有些大了。 一个小队已经出发，奔向东台临近的一个村子。 “看这架势，裘仁德是想来个地毯式的搜索？” 郭东不解地嘀咕一句，缩回身体，招呼余者两人蹲下来，一起商议。 “卢叔，你怎么看？” 卢寅时立刻道：“那村子有些人口，住的还算密集。但到了深山，就完全不同了，山户人家住得很分散，挨家挨户地搜可不容易，何况还有数不清的山谷。他们这样搜，怕是不行。” “那不正好？”郭东笑道：“卢叔还是先回去，要尽快把银子送到西屋，安排妥当后，你抽空眯一会儿，这里有我和孙矛盯着，一会儿我们也要轮流休息，都要先把精神头养足。” 三人议罢，便猫腰往东撤退，约摸一炷香的功夫，郭东和孙矛停下了脚步，卢寅是则径直返回驻地，安排运银子去了。 侦察清楚了官军的动向，郭东反而不着急了。 他跟沈继之想得一样，在沈家家门口做战，吃不了大亏，最坏的情况，他们还有密道可以撤退，至少人员安全无虞。 当务之急，是要抓紧时间，把五万多两银子送到西屋，交由付先生保管，付先生大概会派人把银子暂时存放在藏兵洞。 人员和马匹也都要撤到西屋附近，郭东倒是要看看，裘仁德有多大的胆气，敢到西屋来。 郭东临走前，跟沈燕青和甘薪有过交待，按照计划的日程，也就在这两天，甘薪应该把两把样枪做出来，沈燕青也会过问进展情况。 样枪是用来做可靠性试验的，就是不停地打，直到枪损坏为止，如果证实长枪能打70-100弹不炸膛，眼下，郭东就可以满意。 现在只能拿一把来做试验了，另一把用于实战，其实也是试验的一部分，情况紧急，只能这么安排了。 长枪是后装弹、击发式的枪机，预计的射程也要比普通火铳的射程多出50-100步，哪怕只有一把枪在手，那也是碾压式的存在，裘仁德胆敢来冒犯，那就跟他玩一回猫捉老鼠游戏又何妨？ 第五十三章 节外生枝 郭东睡得正香，一下惊醒了，睁眼一看是孙矛在推他，一骨碌爬起来，问道：“我睡了多久？” “公子快看..” 郭东心下一凛，从石头后面探头往下看，官军的大队人马正通过下面的山道，孙矛在一边说道：“官军在找马蹄子印儿，他们改了阵法。” 郭东看向孙矛，两个人都笑了。 山里化雪比外面晚，山阴的一面甚至还没开始消融，还是完好无损的积雪，那晚往回运银子，黑灯瞎火的，道路上到处都留下马蹄子印儿，根本无法消除。 幸亏郭东接受了卢寅时的建议，让人赶着几匹马，在山谷里兜圈子，兜圈子的地方就在前方不远，那里有好几道山谷，地形相对复杂。 若是官军按照这个找法，就算找到了驻地，郭东的人、马、银子早就不在了，官军折腾了半天，只是白费功夫。 看太阳的位置，估计快到正午了，郭东这一觉睡了近两个时辰，估摸着银子也该搬完了，再守下去，也没什么意思了。 “孙矛，你怎么不早点叫我？” 郭东责怪了孙矛一句，孙矛羞涩地笑了笑，这孩子忒实诚，从昨天早上到现在，一直没睡觉，这样下去，人可受不了。 “走吧，我们撤。” 此话刚说出口，郭东似乎听到一声‘千总’，千总就是千户啊，郭东不由再次探头往山道望去，有三个骑马的出现在郭东的视野，中间一位盔明甲亮，明显跟周围的人不一样，那人是裘仁德？ 擒贼先擒王，如果能一枪干掉裘仁德，官军十有八九得退兵。 还有当初雷矬子就死在裘仁德属下的一个百户手上，雷矬子是替沈燕青挡了火铳而死的，这件事沈燕青始终放不下，裘仁德死了，也算是为雷矬子报了一铳之仇，沈燕青从此也能放下包袱。 而且，裘仁德和郑家是冲着沈家堡的私盐生意来的，跟郑家一样，也不是什么好人，留着也是个祸害。 除掉他，也算郭东对沈燕青的一个回报，毕竟沈燕青曾经救过他的命，而且还是两次。 郭东的目光闪闪，孙矛觉得不对劲，小心试探地问：“公子，你不会是想....” 郭东拍了拍孙矛的肩头，笑道：“等官军到了前面，人员必定散开，那时候很容易下手。” 孙矛兴奋道：“那好，那咱们就干掉裘仁德。” “不不不...” 郭东摇了摇头，忽悠道：“你得赶紧回去跟卢叔报信，告诉他官军的最新动向，他也好早做准备呀.” “那怎么行？”孙矛急道。 郭东摆起谱来，沉声道：“孙矛，服从命令听指挥。我有手枪可以自保，你手上就一根木头标枪，留下来也帮不上忙，赶紧回去睡觉。” 孙矛也看出来了，郭公子这是在节外生技，铁了心要自己动手干掉裘仁德，估计说什么也没有，还不如回去早点报告卢叔，也好有个应对，也就只好离开了。 孙矛走后，郭东躲在石头后面，先让官军大部人马过去，然后尾随其后，约摸几炷香的功夫，官军已经走到了那一片山谷，行军速度明显慢了下来。 他们应该能猜到，山谷里的马蹄子印儿是有人布下的迷魂阵，要想分出真假，找到出路，只能睁大眼睛仔细看，还不一定能看出名堂。 郭东始终盯住队伍后面那几个骑马的，他们意识到前面出了问题，索性停了下来，翻身下了马，郭东离他们的距离越来越近了。 兵卒之间的距离渐渐拉开了，离郭东最近的一个小兵、人已经走在山坡上了，郭东赶到那小兵的前头，躲在一片枯黄的灌木丛后面，等着他的到来。 那小兵还在低头找脚印，不知道是看长官就在附近，在装模作样，还是在真在找，浑然不觉危险正在逼近。 他走到灌木丛前面，似乎听到什么动静，说时迟那时快，两只脚被人使劲往后一拽，人就摔了个跟头，接着头上挨了一记重击，那是郭东用枪托砸的，小兵直觉眼前一黑，都没来得及喊一声，便不省人事了。 郭东把人拖进灌木丛里，这小兵手上只有一把大刀，显然不是个火铳兵，郭东麻利地脱了他的军服，然后换上，俨然变成了一个小兵。 郭东闪身而出，低着头假装在找马蹄子印儿，一边掏出手枪，从容地把纸弹压上膛，没有人注意到他在做什么。 这就是新武器的好处，手枪尺寸很小，没人见识过，也就不敏感，即使见到了，第一反应也是好奇，而不是感到危险。 裘仁德近在眼前，他戴着头盔，郭东处在侧后面，后脑不好打，只能打他的背部，很大概率打不中要害，郭东又不能停下来，再往前，角度更差，郭东只好开枪了。 “嘭...” 郭东开枪之后，便扑倒在地，朝山坡上预先看中的石头爬去。 “啊呀...有敌袭..你娘..” 弹丸打中了裘仁德的后背，靠近右边腰眼的地方，裘仁德顿时感到一阵剧痛，身体倒在地上，大声嘶喊起来。 听到枪响，多数人有些懵，因为那声音完全不似火铳的声音，一时间摸不着头脑，这时候有人看见了烟雾，闻到了硝烟的味道，便指着有烟雾的地方喊叫。 的确是这样，枪声一去便不复存在，但枪口留下的白色烟雾和硝烟的味道却无法快速消失。 “嘭，嘭，嘭..” 有人冲着郭东爬行的方向开了铳，弹丸嗖嗖地从郭东耳边划过，吓得郭东赶紧把头埋起来，手脚却不敢停下来。 这时候，就听到有人喊，“他在这里。” 郭东慌了，因为那喊声离得很近，好在那块事先看好的石头掩体也到了，郭东一骨碌爬起来，抢身躲到后面，一边朝喊声的地方观瞧，沃日，正是刚才被扒掉衣服的那个小兵，不知怎地，他竟然醒了过来，正提着裤子用手指着他，同时还在不停地喊。 尼*玛，这下还藏个屁啊！ 郭东撒腿就跑，心里想着，只要不被包围，就有希望，身后不断传来嘭嘭嘭的火铳声，郭东拎着手枪，只管往前跑。 “贺百户，葛百户，给我追...” 裘仁德侧躺在地上，捂着鲜血淋漓的伤口，嘶声喊道：“抓住他，赏银百两。” 第五十四章 死里逃生 百两赏银的诱惑还是很大的，官兵们嚎叫着，声音里充满了兴奋和嗜血的本能，在郭东身后穷追不舍。 但是火铳的声音却渐渐稀疏了，郭东只听到身后喊声一片，直到再没有人开火铳。 郭东这才醒悟，他们好像是要抓活的，拿他去换赏银？ 官兵正在缩小包围圈，郭东看到一个间隙，前后的官兵相距较远，既然他们要抓活的，郭东胆儿大起来，索性直接冲了过去。 此处是山谷的交汇处，几道山谷相互连通，郭东依稀记得往北的山谷，官兵尚未踏足，便铆足了劲，大体朝那个方向狂奔。 几个月一来，郭东坚持每日爬山，此时效果显现出来，官兵穿盔戴甲，一套装备二三十斤重，火铳的分量也不轻，还真跑不过郭东。 眼看就要冲进那道往北的山谷，可这时，东西两边山谷里的官兵也蜂拥而至，还有郑家的那些家兵混杂其中，哇哇喊叫着，发出的声音都不成言语，斜刺里都冲了过来。 郭东的力气用尽了，每一次呼吸都像是把心肺扯到嗓子眼儿，两条腿也像灌了铅，心中懊悔，却有苦说不出，谁让他的毛病又犯了。 冲在最前面的一个人手持大刀，刀尖都快指到杨波的鼻尖了，生死只在一息之间，情况万分危急。 砰... 郭东一甩手开了枪，弹丸洞穿了那兵卒的的胸膛，鲜血汩汩地往外冒，后面跟着冲上来的人顿时一滞，纷纷放慢了脚步。 “抓住他，他没有弹了，一百两，抓住他。” 百户葛四宝打着马赶了上来，挥舞着手里的大刀大声喊，百两赏银的诱惑还是很大的，迟疑的官兵再次像打了鸡血，嚎叫着又逼了上来。 郭东跑得很慢，一边跑，一边押纸弹，此次到梅镇，他只带了五枚纸弹，这是最后一枚了。 一侧身，手枪瞄准马背上的葛四宝，扣动扳机，却不见开火，郭东又扣动扳机，仍然不见开火。 糟了，纸弹卡住了？ 卧槽，卧槽，郭东在心里不停地骂着。 葛四宝桀桀怪笑，吼道：“哈哈，他没弹啦，都给老子上，老子要看看他手上拿的是个什么玩意儿。” 一个小卒手持长矛，脸上露出狰狞的笑容，一步一步地逼了上来。估计心里已经在数那一百两银子了。 郭东踉跄着，往前跑，奈何长矛离他只有咫尺之遥，那小卒手一挺，长矛的矛头结结实实地捅在他的屁股上，郭东嚎了一声，倒在了地上。 “郭东，是你吗？” 郭东听出是沈燕青的声音，心下狂喜，立刻喊了一嗓子，“青儿，救我...” 眼见沈燕青骑着那匹枣红马，飞驰而来，郭东伸出一只手，沈燕青刚好挥刀砍了那个长矛小卒的脑袋，从马背上探下身躯，一把抓住郭东的手，娇喝一声，将郭东拎了起来。 郭东脚踩马镫，实际上他踩的是沈燕青的脚背，借着沈燕青拉他的力道，飞身上了马。 沈燕青微微抖动缰绳，枣红马调头向北，飞驰而去，此时身后又响起了‘嘭嘭嘭’的火铳声。 奔驰中的枣红马，就像浪涛中的一叶扁舟，颠簸得很厉害，郭东只能抱住沈燕青的腰身，才能不被摔落马下。 沈燕青白皙的脖颈近在眼前，隐隐还能闻道一股幽幽的香气，是她头上青丝的味道。 沈燕青软软的腰身就在郭东的怀抱之中，两个人的距离实在太近了。郭东顿时感到一股热流在体内涌动，刚才还是生死一线，这会儿却是旖旎无边，这个变化有点儿大。 沈燕青马术精湛，上身微微前倾，这种坐姿会把布料兜得很紧，髋部的曲线显露无遗，外形看起来就像一只大雪梨，又像一轮满月，实在是人间最美的景致，太诱人了。 每一次触碰，都像触电，这回基本就是短路了，巨大的电流冲击着郭东的脑回路，脑子嗡嗡的，他甚至不能思考了。 颠簸产生空隙，很快便被填满，距离已经为负，有些东西，纯粹是物理和化学的东西，郭东也控制不了。 沈燕青在前面皱眉道：“郭东，你腰间的短匕顶着我了。” “哦...” 沈燕青倒是记得，郭东又随身携带短匕的习惯，只是刚才手枪被卡住了，郭东已经把短匕拿在手里。 “那你..还不拿开，硌得慌。” “....” 郭东汗颜，无言以对。 沈燕青稍稍扭头，眼睛余光却看到郭东一左一右的两只手，一只手里是手枪，一只手里是短匕。 沈燕青突然意识到什么，顿时紧张起来，脸上的表情变得十分怪异，呼吸也不顺畅了，腰身也变得很僵硬。 人就是这样，当你茫然不知的时候，有些事情就不会发生，一旦意识的某种事情会发生，就会产生心里暗示，最终那种事情可能真就发生了。 山坡上白雪皑皑，耳边冷风呼啸，可两人的身体似乎越来越热，这是物理规律，他们都无可抗拒。 “你个登徒子。” 沈燕青骂了一句，脸烫得像火烧一样，郭东老脸一红，不得不把身体往后挪一挪，这时候左边的小腿似乎碰到了什么东西，郭东定睛一看，是支长枪，顿时兴奋地大叫，“青儿，你把长枪带来了？” 沈燕青咬牙‘哼’了一声，声音很沉闷，郭东又道：“青儿停下。” “一只枪顶什么事？”沈燕青兀自打马往前冲。 郭东把脸凑到沈燕青的耳边，“青儿，请相信我，只要有长枪，这一回，一定能打败官军。” 沈燕青听罢，竟鬼死神差地勒住马，说道：“只有十发纸弹，你确信？” 这也难怪，每次郭东闯祸，最终都化险为夷，而且所得甚丰，沈燕青和姨母尤素卿一样，对郭东的信任几乎到了盲目的地步，只是她们并没有意识到。 郭东肯定地点点头，说道：“确信。” “还来了美人儿，有好事咧..” 葛四宝打马赶了过来，淫笑着一挥手，让身后的官兵跟上来。 郭东立刻跳下马，接过沈燕青从怀里掏出来一个长方形的小木盒，打开木盒，里面确实只有十发纸弹，郭东押上一发，端起长枪瞄准了葛四宝。 沈燕青喊道：“这人就是打死雷叔的那个百户，打死他。” 砰... 郭东开枪了，葛四宝应声栽落马下，有胆大的官兵还想往前冲，郭东‘砰’地一声又一枪，后面的一群官兵这才被彻底吓住了，停下了脚步，有人尝试点燃火铳，郭东抬手又是一枪，又多了两个屈死鬼。 “放下手里的兵器，投降吧。” 第五十五章 报复 卢寅时和孙长弓带着众人赶来时，官兵和郑家的家兵已经跪倒一大片，沈燕青让人把地上的火铳、大刀、长矛都收拢了。 清点了人数，裘仁德伤及内脏，最终没挺过来，一命呜呼，加上葛四宝和几个小兵，一共死了六个人，其他逃的逃，降的降，这回官军败得很彻底。 郭东因屁股上有伤，沈燕青让他先回西屋，找付先生包扎伤口，自己留下来善后。 沈燕青见他走路的姿势很怪异，以为是他屁股上有伤的原因，也没多想，郭东却暗自叫苦，被人扶上马，顾不上屁股上的伤口，打马往西屋奔去。 ......此刻，在三十多里之外的海州，午饭过后，天已经转阴了，沉闷的空气里，隐隐透出一丝不安。 郑思聪应知州大人之约，大踏步走进了左文灿的署房，左文灿端坐在书案后面、正等着他。 一进门，郑思聪便抱拳道：“左大人。” “郑捕头，快请坐。” 左文灿打着招呼，起身亲自为郑思聪沏茶，又道：“郑捕头整日在外奔波，为海州百姓缉拿罪犯，功莫大焉。” “大人客气。” 郑思聪有些受宠若惊，心道，今日左大人这是抽了什么风，竟然为他亲自沏茶？ “下官区区劳顿，何足挂齿。大人为海州日夜操劳，殚精竭力，海州百姓无不拍手称赞，堪为下官楷模，” 左文灿把茶杯递给郑思聪，笑着摆摆手，坐回原位，看着郑思聪。 这人身强力壮，一身的煞气，天生就是个做捕头的，他貌似恭敬，但从他的眼神里，左文灿也能看出几分倨傲的神色。 一般人都习惯称他郑捕头，却不知他的正式官职是海州巡检，是个有品秩的小官，从九品。左文灿是从五品，也无权剥夺他的官职。 “思聪啊..” 左文灿叹了一口气，又道：“何老金的案子颇有些棘手，梅镇来了几个老头、老太婆整日击鼓伸冤，还有那些小童，在海州大街小巷唱着关于郑家的歌谣，这些你都是知道的，事情闹得沸沸扬扬，本官甚是忧虑啊。” 郑思聪恍然，原来左大人是为这事儿忧虑，故作犹豫道：“大人，有句话下官不知当讲不当讲。” “但讲无妨。” “下官立主见那些所谓的苦主驱逐出海州城，怎奈判官谢大人...” 郑思聪看了一眼左文灿，又道：“只需大人一句话，下官保证大人再也不会听到那些诋毁郑家的歌谣。” “不妥不妥，如此兴师动众，事情会变得一发不可收拾。” 左文灿连连摆手，他看着郑思聪，放缓了语调，“此事宜疏不宜堵，本官想先委屈一下捕头，捕头不妨暂时回家休息一段时间...” “大人...”郑思聪失声叫道。 他做梦也没想到是这个结果，脸上顿时显出愤然之色。左文灿看在眼里，好言道：“这只是暂时的，捕头可先把手头上的案子交给副铺头林清，但本官有言在先，此案一了，捕头应尽快返衙署当值。” 按律法，郑思聪确实需要回避，问题是州府几时曾认真执行过？按规矩，左大人要他把手上的案子交给副捕头林清，才是不合时宜的。 平素郑家没少上下打点银子，尤其是知州大人，动辄几百、上千两银子往家里送，为的不就是像今天这种情状之下，大人能睁一只眼闭一只眼么？ 郑思聪想了想，左大人如此处理，大概是听说郑家粮仓被几个该死的猎户给烧了的那件事，便道：“那些粮食，大人只需宽限下官三日，郑家定能足量缴纳，绝不让大人为难。” “来不及了，本官已让谢大人接手了，捕头只管在家安心休养几日。” 郑世聪不由心生怨恨，眼底闪过一丝冷厉之色，冷道：“郑家这几年对衙署可是尽心尽责，府衙上下心知肚明，属下相信大人定能为郑家主持公道。” 左文灿瞧着郑思聪，心道，夫子所言不差，即使只是对那几桩命案小施惩戒，郑捕头恐怕也不会轻易就范，搞不好，还可能反咬一口，既然如此，那就别怪我翻脸无情。 左文灿端起茶杯，吹了一口，又放下，说道：“郑捕头，此事已经和诸位大人商定，你且退下吧。” 郑世聪悻悻地走出衙署，回到捕房，找来捕快何乙，交待道：“你带上两个得力之人，跟我走。” 郑思聪一行四个，出了衙署，打马直奔城中的那家倚红楼。 一开始他就知道谁沈家在背后捣鬼，包括郑家那次莫名其妙的大火，如今沈家竟敢动到他的头上来，还真是小瞧了他们。 倚红楼是沈家在海州的产业，那个尤素卿就是沈家的人，别人不知道，郑思聪怎会不知道。 既然大家撕破了脸，那就干个不死不休，先把倚红楼弄个天翻地覆再说，这也叫礼尚往来。 到了倚红楼，郑世聪翻身下马，吩咐道：“给我狠狠地砸，然后随便玩儿，以后天天如此，出了事儿，我担着。” 几个捕快轰然应诺，狞笑着冲进倚红楼，噼里啪啦地砸了起来，门口小厮一看不妙，郑捕头这是带着人来找麻烦，立刻上前阻拦，却被郑思聪劈头一巴掌，然后一脚踹翻，只好一溜烟儿跑到后院报信去了。 郑思聪上了二楼雅间，挑了当头的一间，门‘咣当’一声被踹开，屋里顿时传来一声尖叫。 说起来，屋里的娇娘跟他还是相好的，不过，今日郑思聪显然不是来怜香惜玉的。 郑世聪进得门来，不由分说，抡起蒲扇般的大手，左右抽了娇娘两记耳光，娇娘被打得眼冒金星，一个踉跄、跌倒在地板上，鲜血顺着嘴角就流了下来。 郑世聪脸上显出邪恶怪戾的笑容，把人从地板上捞起来，抛向楠木香榻，吼道；“今日，老子就让你知道什么叫欲仙欲死。” 娇娘也不知郑捕头受到了什么刺*激，竟让他如此的暴虐和张狂，变得跟畜生一般，反抗是徒劳的，她只能大声求助，一时间凄厉的喊叫声，响彻了整个倚红楼。 片刻之后，郑思聪推门而出，还不忘交待一句，明日再来。 屋外，天色黯淡，北风冷冽。 郑思聪翻身上了马，刚在倚红楼，那种‘我是你的主宰’暴虐的征服感，着实让人痛快，可冷风一吹，郑思聪就冷静多了，心下寻思起来。 既然沈家能在州城对付他，那他在梅镇的兄长郑世道岂不是更危险？ 这么一想，郑世聪不由倒吸一口凉气，毕竟那里才是郑家的根基，反正知州大人已经停了他的职，正好回一趟梅镇。 郑思聪拐进了一个小巷，巷子太窄，马速提不起来，郑世聪提着马缰，缓缓而行，‘得得’的马蹄声在幽深的巷子里，传出好远。 快到巷子的出口，郑思聪长舒一口气，正欲打马快行，这时候，背后一记闷棍，却将他打落马下。 第五十六章 肌肤相亲 郭东受了伤，沈燕青待他的态度也发生了变化，尽管说话还是那么颐指气使，行为上却对郭东关怀备至。 沈燕青让付先生为郭东安排了西屋最好的一间房，说是尤素卿的专用房间，倒是郭东，想着他躺在尤素卿曾经睡过的床上，心里就觉得有些怪异。 到了晚上，沈燕青知道郭东是个闲不住的人，俯卧在床榻上，肯定无聊得紧，索性搬了把椅子坐在床头，跟郭东说说话儿。 外面寒气逼人，屋内的炭火正旺，暖意如春，又有美人儿在侧，屋子里的气氛顿时有些旖旎。 在前世，郭东那方面的能力挺强的，晚上整事儿，能让女友哭上好几回，而这一世，他二十四岁的灵魂却被困在一个十六岁少年的躯壳里，他就得忍，有时候，他真觉得快要爆炸了。 比如现在。 这个时代，对女子的要求很苛刻，讲究三从四德，行不回头，笑不露齿，虽说郭东见到的情况并非如此，但即便是沈燕青这样豪爽的女子，想要没成亲就把事情办了，那也是不可能的。 前段时间，吃了上顿没下顿，他一心只想挣银子，倒是没想太多，可自从跟沈燕青共乘一匹马之后，心中的妄念就像春天里疯长的野草，滋生蔓延开来，一发不可收拾。 沈燕青坐在椅子上，两人的距离不过两尺，因为视角的关系，郭东的视野里，又出现了雪梨的形状，而且是特写镜头，那种因为坐姿带来的极度膨胀的曲线，是一种布料就要爆裂、布料之下的热度和气息就要喷薄而出的感觉，实在让人想入非非。 往上看，郭东最多能看到半张脸，在炭火的映照下，鬓边的一绺散发就像一根一根透着亮的丝线，上下开合的双唇，有些濡湿，闪着明艳的光，诱人得很。 沈燕青的声音稍显低沉，平素郭东也没觉出什么，但此刻听起来却张力十足，充满了诱惑，尤其是在呼吸的时候，声线上的每一个颤动都在撩拨他的心弦。 郭东终是忍不住一下握住沈燕青的一只手，唤道：“青儿。” 郭东冷不丁一伸手，吓了她一跳，再看郭东，他的眼神有些狂乱，沈燕青的脸唰一下更红了，赶紧抽手，慌乱道：“郭东，你..你不要乱来啊。” 郭东心下失望，五官顿时呈收缩状，呈现出便秘一般的表情，眼睛闭着，心里开始数羊，杨过，杨过，杨过.... 过了一会儿，郭东才睁开眼，叹道：“青儿，今日你又救了我一次，我怎会对你胡来呢？” 沈燕青瞥了郭东一眼，知道他口是心非，想了想，却道：“你日后见到我爹，不要跟他提及我救了你...” “为何？”郭东奇道。 “我爹说，这回你若是能战败官军，就让你顶了雷叔的位置，以后为沈家堡领兵打仗，明白么？” 郭东摇头道：“那岂不是在骗你爹？” “这不是骗，你只是不说。” 沈燕青甩了郭东一个白眼，又道：“反正当时只有我们两个，别人又不知发生了什么事。” 沈燕青这是在帮郭东出主意啊，为了给他拉功劳，竟然不惜欺骗她爹，真是出奇了。 这倒是不错，他正好想着建一支枪骑兵，真顶了雷矬子的位置，做个沈家堡的统军首领，正好名正言顺，也不用藏着掖着了。 不过，郭东嘴上却道：“这不好吧。” “有什么不好？” 沈燕青反问了一句，神情却是忸怩起来，犹豫了一歇，突然把一只手放在郭东手上，“你不是想握么？” 郭东猜测，今日两人共骑一匹马，那种肌肤相亲的感觉，她应该也体验到了，食髓知味，她这是想再尝试一次？ 郭东毫不犹豫地握住了沈燕青的手，握了一会儿，又觉得不过瘾，便一边摩挲，一边往上攀，先是小臂，然后上臂，沈燕青小嘴儿抿得紧紧的，脸颊红扑扑的，脸上的表情变得十分怪异，像是在忍痒痒似的。 郭东的手越来越不安分，一不留神，禄山之爪已经摸到人家胸襟上去，这下沈燕青不干了，抬手给了郭东一个脑瓜崩，倏地站了起来。 “时候不早了，我..得走了。”沈燕青说道，声音有些发颤。 “救命...” 郭东绝望地叫了起来，这一晚，郭东睡得很不安稳。 第二天上午，沈燕青过来跟郭东道别，季顺辞了管家一职，沈继之暂时没找到合适的人选，沈燕青只好代劳，家里琐粹的事情比较多。 郭东让沈燕青给方立春带个口信，让他到西屋来一趟，沈燕青便启程回沈家堡了。 沈燕青走后，卢寅时、孙长弓、何起风等人立刻进了屋，又要和郭东商议如何处理郑家，他们都想趁热打铁，把郑家拿下，之前，他们已经分头找过他，郭东只是说再等等。 何起风因为他爹何老金死在郑世道小舅子手里，报仇心切，都要跟郭东急眼了，进门便嚷道：“公子，斩草要除根，不能心思手软啊。” “公子，郑家...” 卢寅时也开了口，但见郭东一抬手，便止住了话头。 郭东*明白他们的关切，何起风是为了报仇，其他人呢，如果郑家不除，就算他们搬到石庙去住，心里总是担心郑家随时而来的报复，也得不到安宁。 但郑家毕竟有一百多口子人，在海州还有个做捕头的弟弟郑思聪，怎么处理？把郑家的人全杀了，还是把他们全部赶走？ 没错，郑家确实起了歹心，要抢了沈家的私盐生意不假，但沈家不也率先出击，想要灭了海上飞？ 江湖上的事儿，谁对谁错，本来就说不清。 这就像住进了一家黑店，然后一通打斗，把黑店店主的团伙给灭了，自己接着开黑店，这种事实际上也显得不地道。 至于裘仁德，他是公器私用，擅自出兵，参与地方私斗，就算他的顶头上司想为他出头，也不能明着来，且看吧。 郭东是知道历史走向的，大难即将来临，他倒不是想占什么道德制高点，目前他在沈家堡这个山头，自家要唱沈家堡的歌，他要为沈家堡争取利益，更要为自己争取更多的时间。 郭东需要的是时间，而现在时机并不成熟。 至少也要等到他把枪骑兵建起来，到时，就算把事情搞大，他也不拍了。 第五十七章 医者仁心 下午，到了换药的时间，付先生让郭东自己先准备一下，他马上就来。 郭东老老实实地把亵裤往下扒一扒，头枕在叠在一起的两只枕头上，爬在床上，等着付先生的到来。 可等了许久，付先生竟然没进来，郭东心里犯起了嘀咕，看看窗外，外面似乎下起了雨，好像是雨夹雪。 这边的窗外是个连着门廊的过道，郭东似乎听到过道里有人在说话，窸窸窣窣地，郭东听不真切，不知道是谁在跟谁说话。 又过了一阵，门吱呀一声开了，进来的人却不是付先生，而是尤素卿！ 天啊，她怎么会来，而且是这个时候来？ 尤素卿手里拎着个药匣子，看架势，是要为他换药的，难道她不知伤口在屁股上么？ 郭东顿时不淡定了，立刻伸手要把亵裤往上搂。 “你怕个什么？” 尤素卿立刻斥道：“你不知我姐素音、也就是青儿她娘、是闻香教圣女么？圣女便是医者。我那些年，整日守在她的身边，虽不能说我是杏林圣手，却也是个医者，医者救死扶伤，乃是分内之事。” 这么说，尤素卿是医者仁心了，反而显得郭东有些矫情。 按说，郭东打后世而来，这种情况，早已见怪不怪，但对方是尤素卿就另当别论了，郭东心里真得很紧张。 尤素卿把药匣子放在桌上，转过身来，瞟了一眼伤口所在的位置，伤口在右边，已经包扎上了，而另外一瓣，细皮嫩肉的，就是白，白得直晃人眼。 尤素卿心道，这人的屁股怎会这么白，真是...有些辣眼睛啊，不过倒是挺好看，希望受伤的那一瓣不要留下疤痕，不然，真是可惜了。 转过身来，再看郭东时，尤素卿的嘴角勾起了一丝若有若无的笑意。 郭东一阵汗颜，他也不容易，这样把隐私暴露给人看，尤其是给尤素卿这样的人看，实在是有苦难言。 郭东赶紧垂下头去，他最怕尤素卿那双狐媚的眼睛，眼神好像有魔力，看一眼，都能让人丢了失魂落魄。 郭东闷声问道：“卿姨，你怎么来了？” 尤素卿觉得有趣，索性在椅子上坐下，那把椅子正是沈燕青不久前坐过的。 就在她坐下的一瞬间，郭东只一瞥，脑子里顿时‘翁’了一下，dna立刻动了，这都是物理学的范畴，根本不受郭东的控制。 她的前胸跟往日大有不同，印象中，那里是一片高原，定是用绫布什么的束缚着，这会儿却是在跳，而不是在颤。 看外布料的形状，也是山高水低的，郭东十分肯定，那里完全没有束缚。 郭东脑子里莫名浮现出两只大白鹅，它们正在水上梳理着羽毛，水波在荡漾，大白鹅玩儿也很嗨，那样的感觉。 郭东有段时间，不是很懂为什么岛国人那么喜欢玩制服诱惑，尤其是护士装的制服诱惑，现在他明白了，尤素卿还没穿护士装呢，郭东已经受不了了。 ‘还要不要人活啊。’ 郭东暗自叫苦，埋下头去，在心里开始数羊，杨过，杨过，杨过.... 这样就可以把脑回路掏空，不再有乱七八糟的想法，他必须保持一份理智，毕竟尤素卿是沈燕青的姨母，非礼勿视。 于此同时，郭东不禁想到，尤素卿是故意的，她在诱惑他，这已经不是第一次了。 他对尤素卿那种狐媚的、成熟的风韵，完全没有抵抗力，似乎尤素卿也清楚这一点，只是不知尤素卿为什么要这么做。 “郭东，听说你挖了海上飞的银子？” 尤素卿开了口，声音还是那般满满都是魅惑，听着都让人心肝儿颤，“有这事儿，五万两。” 尤素卿这才站起来，说道：“那好，郑家的银子，你就没份儿了。” “卿姨要动郑家？”郭东说道：“郑家还有个捕头在海州，我担心这样会把事情搞大，以后不好收拾。” 尤素卿拿起药匣子，走到床尾，在床沿儿坐下，准备要给郭东换药了，可她的手刚一触碰，郭东的肌肉就一阵紧张，两条腿一下绷得很直。 尤素卿一抬手，‘啪’地一巴掌打下去，当然是打在完好无损的那一瓣，斥道：“郭东，你几岁了？你这样会让伤口恶化的，知不知道？” 郭东这才安分下来，真拆起药来，尤素卿的的动作气势很轻柔，手法十分熟练，很快便拆掉了染上血污的旧棉纱，显得十分专业。 伤口在右边殿部的位置，被长矛戳了个洞，伤口附近血迹斑斑，血迹和药膏混在一起，涂得到处倒是，让人不忍直视。 “还好冬天的衣服厚实，伤口不是太深，每天坚持换药，将养几日，便好了。” 尤素卿为郭东换完药，才回答了郭东的疑问，说道：“我已经把郑思聪带来了，今晚有人会把他悬在郑家内宅大门。” “卿姨把郑思聪抓来了？”郭东惊道。 “这几日，你就好好养伤，郑家的事便有我来处理。” 郭东追问：“卿姨打算怎么做？” “郑家横行乡里，残害无辜猎户性命，激起民变，当晚一帮猎户冲进郑家，郑家两兄弟在混战中被暴民打死，大体就是这样。” 尤素卿就像在说一件稀疏平常的事，末了，又问道：“社长，如此可么？” “......” 郭东愣愣半晌，无言以对。 尤素卿谋划得似乎很周全，之前郭东还以为尤素卿的情报有误，她并不了解梅镇的实情，该不会是他自己又跳进坑里了吧？ ........晚饭后，卢寅时、孙长弓、何起风等几个猎户不见了人影，估计随尤素卿去攻打郑家了。 说起来，尤素卿叫他一声社长，但真正掌握全局的人还是她，那就只好由她去了，只希望他们不要杀太多人。 郑家一百多口人，大多数人对眼前这场冲突并不知情，动不动斩草除根，以郭东的价值观而言，那种事，他还真做不出来。 郭东想起一件事还未处理，便吩咐沈九把吴金带过来。郑家今晚就完蛋了，留着吴金已经没有意义，郭东打算放他回家。 吴金来的时候，雷武也鬼鬼祟祟地跟在吴金身后，他大概是担心郭东会对吴金杀人灭口。 “吴金，以后每月找沈九来领一百两银子，现在你可以回家了。如果你还想摆弄爆米花机，到石庙买一台便是。” 第五十八章 孤勇军 郭东躺在床上，哪儿也不能去，心情就是两个字，煎熬；如果多说两个字，那就是挣扎。 只能爬着，或者有限度地侧卧，时间长了，身体和床铺接触的部位，就疼得很厉害。 付先生受沈燕青所托，对郭东照顾得很好，郭东躺在床上又无事可做，只能在两种睡姿之间不断地翻转，可谓度日如年。 身体上的痛苦尚可忍耐，但精神上的折磨，郭东却无计可施。 无论睁眼还是闭眼，他的眼前总是出现尤素卿那张美艳狐媚的脸，或者她身体的某一部分，衣着、眼梢的媚态、纵横起伏的曲线、周身无处不在、透着成熟气质的味道，还有那一对扑腾不止的大白鹅... 郭东再次调整睡姿，脑子里的妄念却是挥之不去。 他是想女人了，但很奇怪，为什么总是尤素卿，就算想，不是应该想沈燕青么？ 沈燕青也是绝世的容颜，郭东未来的媳妇儿，想自家老婆并没有什么问题，可满脑子都是对老婆姨母的妄念，就很变态了。 郭东也知道这很不应该，可事实如此，他也无法控制不住自己的意念。 也许是因为尤素卿用过这间房、曾经就睡在这张床上？ 一想到尤素卿丰腴的美体曾经横陈在这张床铺上，郭东就很上头，妄念越积越多，浑身热得难受。 郭东埋下头去，深深地吸了又吸，闻到的只是床单的味道，铺盖儿是新换的，不可能留下尤素卿的味道，但郭东就是忍不住，走火入魔了都。 清醒的时候，他也会骂自己是个lsp，可用不了多久，尤素卿那媚死人不偿命的面孔又再次出现。 可能吃得太饱了，或者这房间里的炭火太旺，饱暖思淫雨，古人这话，说得绝对没错！ 郭东有些后悔，这次到梅镇来，没有把自己专用的纸笔带来，不然，现在可以在床上画图，也不至于无事可做，只能胡思乱想。 郭东正想着找付先生来，把屋里的炭火盆端出去，让寒气进来，苦其心志；中午也不吃饭，饿其肌肤，增益其所不能，兴许是个办法。 这当儿，付先生真来了，后面跟着个泥人儿，竟然是方立春。 郭东见到方立春，才想起他曾经让沈燕青带了口信，让方立春来一趟，只是他躺在床上，脑子里都是些乱七八糟的东西，竟把这事儿给忘了。 看到方立春淌着泥水走进屋，郭东就知道，方立春是翻西山过来的，外面是雨夹雪的天气，这种天气过西山，绝对有生命危险，也不知他是怎么过来的。 方立春这人他知道，得到口信，估计下刀子也会来，郭东顿时后悔不迭，说道：“早知如此，就不该让大小姐带口信给你。” 话一出口，郭东|突然意识到，他最近好像经常后悔，为此还给自己起了个别名儿，叫杨过，就在这床榻上，他都不知念叨多少回了。 在前世，郭东也是这样，他太清楚了，后悔以及后悔的话，总是等到后悔时再说，这可不是一个好习惯。 方立春浑身上下都湿透了，嘴唇冻得乌青，正好就炭火取暖、把身上的衣物烤干，那就不用把炭火盆端出去了。 方立春在官军队伍里呆过，郭东看他指挥流民在工地上干活的架势，猜测他可能做过基层军官，一问，他还真做过百户。 郭东正想着要建立一支枪骑兵，叫他来，是想了解一下他是如何带兵的，如果他愿意，就让他领个头。 只是他以这个姿势跟方立春谈话，他自己不自在，方立春也不自在。 郭东让付先生去找卢寅时过来，待方立春把身上的衣服差不多烤干了，这才问道：“方叔，你之前是如何带兵打仗的？” 方立春还在烤衣服，正要抱拳，郭东笑道：“我都这样了，方叔直接说便是。”方立春放下衣服，倒是没有再抱拳，说道：“公子，我在官军里，不过是个百户，带兵打仗是将领们的事儿，我们只管服从军令便是。” 郭东笑道：“方叔还是谈谈吧，带一百个人也不容易。” “今时可能已不同过往..” 方立春想了想，又道：“若是没有火器，最要紧的是兵甲，两军对阵，多采用密集阵型，具体阵法因势而异，不能一慨而论....” 冷兵器时代，最要紧的兵甲，说的没错，冷兵器不过是大刀、长矛，近战时，‘远程|武器’只有箭矢，郭东见过一个资料，说古代有人身中一百多只箭，还能挥着大刀砍人，使用弓箭如果不正中要害，很难一箭让人失去战斗力。 方立春看了一眼郭东，接着说道：“我知公子对火器颇多钻研，若是交战双方使用火器，射程则最为关键，阵型宜散不宜聚，但还是那句话，阵法因势而异，并非一成不变....” “若是骑兵呢？” “骑兵讲究水无常形，兵无常势，骑兵就一个快字，来去如风....” 郭东只是问，方立春识字，应该能看懂《孙子兵法》这类的兵书，而且他肯定看过，答的倒也中肯。 郭东跟方立春说了自己的计划，问方立春愿不愿意到枪骑兵来，方立春果然愿意。 郭东又问了些明军军制的问题，方立春是军户，本属卫所军，但他身在的辽东，又是边患最严重的的地区，彼时卫所军已名存实亡，辽东实际上多是营兵制。 方立春所言，加上郭东前世在网上了解到的，对此时明军的组织架构，人员配置，有了个完整的画面。 军和兵并存，是有明一代独特的军事制度。 所谓军，便是卫所军，由小旗、总旗、百户、千户、卫指挥使、都指挥使，乃至最高机构、五军都督府。 兵是指营兵，由什长、队长、哨官、把总、守备、都司、游击、参将、副总兵、总兵，最高管理机构是兵部。 卫所军有点类似后世的建设兵团，且耕且战，这是在和平时期，但宣德以后，边患日棘，为应付战事，临时的营兵逐渐成为常态，边患严重的地方，卫所军反而名存实亡，比如方立春，他本属卫所，到后来，就成了兵，其所在的营，归总兵节制。 但终其一朝，卫所军在一些地方始终存在，比如因为漕运，淮安府境内的卫所就一直存在，直到明朝灭亡。 两人正谈着，卢寅时到了，一进门便抱拳道：“公子，我一听说公子要拉起一支郭家军，高兴得晚上睡不着觉哇。” “不是郭家军，是孤勇军。” 第五十九章 孤勇军(二) “他们说，要缝好你的伤，没有人爱小丑，为何孤独不可光荣...” “爱你破烂的衣裳,却敢堵命运的枪,爱你和我那么像,缺口都一样...” “...战吗？战啊！以最卑微的梦，致那黑夜中的呜咽与怒吼....” “...战吗？战啊！以最卑微的梦，至那黑夜中的呜咽与怒吼....” “...你的斑驳与众不同....” “...你的沉默震耳欲聋...” 大约每个人一生中，总会听到几首让自己起鸡皮疙瘩的歌曲，郭东当初听到《孤勇者》这首歌时，就起了鸡皮疙瘩，而且泪流满面。 大概是因为感同身受吧，不过也不好说，郭东听《青城山下的白素贞》时，也起了鸡皮疙瘩，难不成他跟白素贞也感同身受，那只能说是歌曲的艺术感染力所致。 但郭东固执地认为他就是和《英雄联盟：双城之战》里的男主是同一类人，郭东的缺口也挺多，要说不同，那就是郭东长得更帅。 有多帅？比马爸爸还帅？ 长得帅，就跟郭东会下点儿围棋一样，出了校园、进入社会，其实并没有什么卵用，除非你去做个流量明星，否则，基本和那些‘无用小技能’是一类。 郭东固然长得帅，但缺点太多，无助的时候，他觉得不是个帅逼，更像是一个小丑，所以《孤勇者》这首歌，他听了一遍又一遍。 他是个孤儿，打小受尽欺凌，朋友也不多，只管每日送完快递，回家自个上上网，一天一天就这么过了，他的内心其实也很孤独。 他希望孤勇军是一支机动部队，规模不要大，但必须纪律严明、装备精良。一旦有需要，拉出去就能打仗，且要打胜仗。 孤勇军就是要孤军深入，英勇善战，一如郭东虽然历经生活磨难，却也想着做一个战益弥坚的不败勇者。 所以孤勇军这个名儿，挺好。 方立春和卢寅时两人听罢，表现各异。 卢寅时品味一番，皱眉道：“孤勇军这名儿，听着还是不如郭家军提气阿。” 方立春沉声道：“现今世道，确需一腔孤勇，孤勇军不错。” 郭东笑了，赞许道：“一腔孤勇，方叔说得好。” “那就孤勇军吧。”卢寅时陪笑道。 卢寅时看事情总是先往坏处想，不过这件事上，他也不过是说说而已，无论什么军，都是郭东的，叫什么，不过是随他的个人喜好。 接下来，便是人员设置。 马匹只有二十多匹，所以就定在二十人，人员必须以年轻人为主，就从梅镇的猎户、沈家堡流民子弟中挑选，起初各半，扩大规模之后，便以流民子弟为主。 卫所军积弊已久，很多卫所精壮已经跑光了，剩下的都是些羸弱，只能算扛着锄头的农奴，战力极差，名声亦不好，郭东要的是真正意义上的军队，自然不会采用卫所制。 现行的营兵制，十人为什，五什为一队，一队五十人，当然也有特殊的，比如戚继光的戚家军，就是队、旗、局、司、部、营编制，一队为十二人，三队一旗，一旗三十七人。 现在的枪骑是二十人，日后肯定会扩大，所以暂定为队。 队长由方立春担任，他是行伍出身，就先让他带一带，操练一番，看看效果如何。 官军也有自己的一套规矩、组织、阵法、列队方式、军令等等，做过官军百户的方立春应该熟知，他们的那套未必符合郭东的要求，但考虑到今后的敌手可能就是官军，这至少算一项‘知彼’。 卢寅时担任队副，同时兼任一什的什长，因为枪骑队有不少猎户子弟，猎户向来以彪悍著称，卢寅时任队副也是为了方便管理，他在猎户中颇有些威信。 另一名什长，郭东挑的是孙长弓的儿子孙矛，这个任命却让方立春和卢寅时两人都愣住了。 孙矛和郭东一样，今年才十六岁，太年轻了一些，若是他爹孙长弓也在枪骑队，岂不是儿子要管老子了？ 郭东并没有做更多的解释，只是举了霍去病的例子，人家十八岁都封冠军侯了，有志不在年高嘛。 将来的枪骑必须灵活机动，就是要快，骑在马上转进要快，下马作战也要快。 郭东打算引进两项操练项目，列队和长跑。 列队就是本身而言，并无实战价值，但严格的训练却能严明纪律，培养士兵的服从意识，做到令行禁止，既然事关纪律，要求必然极其严苛，且需每日操练不辍，如果只是马马虎虎地走个过场，还不如不操练。 长跑则是实战情况下的基本技能，不仅要跑，而且要跑得快，连跑都跑不快，如何能打仗，此外，长距离的奔跑亦可锤炼人的意志，长期而言，可改变队伍的精气神儿。 但何时引入，并不急在一时，由于历史的局限，现在引入一定会遇到很多问题。 举个栗子，大伙儿脚上穿的布底鞋，一个十公里越野跑，可能就跑烂了，哪儿来那么鞋换？ 每日操练，体力消耗极大，营养要跟上，需要加大肉食供应； 此外还有天气、疾病等因素，比如今天这样的雨雪天气，要不要操练，若是坚持出操，搞不好病倒一片，这年头染个风寒，就有可能致命。 归根到底，两个问题，一是技术局限，二是银子。 技术问题只能慢慢来，银子就需要郭东去挣，才能养得起大规模的军队。 郭东三人谈完，方卢两人下去分头准备，但时下是雨夹雪的天气下，方立春也回不去，只能在卢寅时他们搭建的临时房屋里暂时住下，先熟悉一下人头也是好的。 ......两人走后，郭东终是让付先生把炭火盆搬走了，还要求把窗推开，冷风嗖嗖地吹，屋里的热气很快散尽了。 郭东换了个方向，这边的窗口，至少可以看到外面的景色，但需要把头抬得很高，看的很辛苦。 窗外灰蒙蒙的，是那种朦胧的灰白色，分不清是下落雨，还是在下雪，抑或兼而有之。 风吹得一时急切，一时舒缓，风大的时候，把窗棂吹的吱吱作响，雨丝会飘到屋子里来，完全没有规律，就像郭东之前纷乱的心思。 不过这个办法挺管用，郭东在心里规划着孤勇军的事，倒是不再胡思乱想了。 第六十章 交个底 雨已停了几日，郭东的伤也养好了。 尤素卿要郭东去一趟梅家，沈梅两家是生意伙伴，如今梅镇出了好多事，郭东人在梅镇，不去探望梅天佐，就有些失礼。 尤素卿昨晚就住在西屋，今日便要返海州，两个人正好同行一段，付先生出来相送。 雨虽然停了，但气温又似降了几度，屋檐挂上了冰凌，外面十分寒冷。 尤素卿把自己裹得严严实实，还加了件深红的貂皮夹袄，没袖的那种，身段倒是显不出了，但领口处一圈银色的貂绒，衬得脸颊更加白皙，微微泛着点儿红。 这样的装扮，显得她少了些狐媚，却多了几分端庄雅致的气质。 丛林边上，方立春领着人正在操练，郭东提出要去看看，三人便走了过去。 今日演练的是雁形阵，雁形阵就像一把锥子，尖头的士兵手持长矛，身着重甲，率先发起攻击，冲击敌方的方阵，敌我双方势均力敌的情况下，可予对方造成极大的混乱，是冷兵器时代最经典的进攻阵型。 方立春的人手不够，也没有什么重甲，不过是摆个样子，方便为大伙儿讲解。 郭东也没打扰他们，听了一阵，便要启程去梅镇，付先生还要往前送，见尤素卿做了个手势，便拱手道：“二娘，东哥，恕不远送。” “外面冷，付先生赶紧回去吧。”郭东拱手还礼。 气温在冰点以下，路上不显泥泞，但路上滑，不断有上坡下坡，稍有不慎，脚下一滑，便可能摔个跟头，郭东和尤素卿小心翼翼地向前走。 “郭东，今日跟你交个底。” 尤素卿要说的，是关于郑家被灭一事，她说在郑宅里搜到的现银并不多，但账册显示郑家的财产却多达十多万两，银子存在海州的钱庄，郑家在海州也有不少产业，之前都是郑思聪私下在打理。 现在郑家两兄弟都死了，郑家的财产自然要被人瓜分，尤素卿急着回海州，就是为了处理这件事。 “郑家的人呢？”郭东|突然问道。 “他们各有去处，你放心，从此郑家再无翻身的可能。” 尤素卿嘴角牵了牵，显出一丝冷酷，郑家可是有一百多口子人啊，郭东听着，皱起了眉头，心下一阵胆寒。 尤素卿的声音又道：“你在石庙给流民盖屋子，我都听说了，这事我不反对，但你日后不要只想做个烂好人。” 郭东陪着小心道：“卿姨教训得是。” “社长不高兴么？” 尤素卿双眉一挑，眉宇间又显出那种戏虐的意味，又道：“你道十多万两银子多么？海州、淮安多少当官的都虎视眈眈地盯着，都不够去堵他们的嘴，末了，我也拿不到多少。” 郭东摇头道：“卿姨误会了，我可没想过要分郑家的银子。” “是么？” 尤素卿饶有兴趣地瞧着郭东，又道：“虽然这次你分不到银子，但郑宅归你，我把沈三也留给你，有他在，也好护你周全。” 这便是尤素卿要跟郭东交的底，郭东心里不免一番感慨。 世道如此，两家争斗，不是你死就是我亡，郑家败了，成了肥羊，多少人等着要喝它的血，吃它的肉，这只是一场血腥的游戏而已。 山谷里很安静，连一声鸟鸣都不曾听见。树叉也结上薄薄的一层冰，冰是透明的，能清晰地看到里面树皮的纹路，就像刚洗过一般。 两人默默无声地向前走了一段，刚上了一个坡，这会儿又要下坡，有危险的路段，郭东总是抢在前面，然后转过身来，向尤素卿伸出一只手，搀扶着尤素卿下坡，这样做的时候，郭东的神情自然，绝无半点亵渎之意。 早前郭东躺在床上，尤素卿又刻意诱惑，郭东才一时那啥上脑，现在野外，天寒地冻的，郭东心里倒是没有乱七八糟的想法。 “哎哟..” 尤素卿脚下打滑了，不由惊叫了一声，幸好郭东眼疾手快，一下拦腰抱住，尤素卿身体晃了几晃，终是没有摔倒。 郭东感到前胸被推了一下，尤素卿这才站稳身体，脸上已是晕红一片，胸前微微起伏，气息也有些不均匀。 尤素卿瞥了郭东一眼，心道，这小子今日倒是乖巧。 她站在那里，定了一下心神，接着往前走，见郭东跟上来，便道：“卿姨这辈子，若不是为了闻香教，也会生儿育女，儿子便是跟你一般大，也知疼人了。” 郭东脱口道：“卿姨还年轻，现在也可以生阿。” 尤素卿瞪眼道：“你少胡说，山神都听着呢。” 郭东笑道：“卿姨就是年轻啊，我可没胡说，就算和青儿站在一起，别人定会说你们是姐妹俩。” “还说..” 嘴上这么说，尤素卿心里却很受用，伸手理了理鬓边的散发，瞥了郭东一眼，又道：“卿姨是说，以后对教里的事...” “是社，不是教，我们之前都说好了的。”郭东纠正道。 尤素卿又道：“社里的事，以后你也要上点心，不能指着卿姨一个人。” “好，好。”郭东口是心非地应承道。 “有了郑家这十多万两银子，卿姨就能州府两地那些当官的嘴堵上，只是那个姓裘的，是淮安卫指挥使顾卓言的人，顾卓言他...” “顾卓言是淮安卫指挥使？”郭东有些吃惊。 “听说姓裘的把妹子送给姓顾的做了续弦，不然郑家也不敢突然对沈家不利，现在姓裘的死了，顾卓言可能不会善罢甘休，你也要早做准备。” 郭东连连都头，这么说着，两人已经到了东台。 东台这边的地势有些特殊，往西去，明显感到在下坡，只是坡度极缓，视觉上差异不大。 据说这一带，很多年前发过大水，水是指黄河水，大水退去，留下来泥沙把大大小小的山谷填平了，所以才有了今日的东台。 上了东台，郭东和尤素卿便要暂时分别了。 “你一个人在外，做事要万般小心，切记，你现在是社长，一个人干系众多人的身家性命，卿姨走了。” 尤素卿走到郭东跟前，伸出雪白的一双手，帮郭东拉了拉衣领，两人距离很近，尤素卿嘴里呼出的白气，吹到脸上都热乎乎的，她对郭东多了关切之意，一时让郭东心情有些复杂。 第六十一章 相亲? 梅府地处闹市，面积远不上郑家，门楣也说不上高大，看上去却古色古香，庄严大气。 开门的是个老仆，但门房里还有个小厮，听说是郭东，也不通禀，小厮直接就带郭东进了门。 郭东就在想，可能是尤素卿提前跟梅家打过招呼。 进得门来，郭东四下张望，院内的房屋都有些年头了，稍显陈旧，有的石阶上已经长出了苔藓，像是岁月留下来的痕迹。 梅家是在梅镇延续百年的世家，确实有些底蕴，据说梅天佐有个胞弟是进士出身，眼下在广东梧州做官，郑家宁肯去招惹海寇出身的沈家，也不敢轻易招惹梅家，原因就在于此。 郭东由那小厮领着，往内院主屋走去，郭东见到前面不远处有个亭子，亭子里走出两个人来，一转身，迎面走了过来。 一个是三十多岁的美貌妇人，另外一个躲在那妇人身后，只从妇人肩头探出头来，看她和那妇人亲昵的模样，郭东看出她是个着男装的假小子，大概是那妇人的女儿。 见郭东走过来，那妇人放缓了脚步，似乎福了一礼，郭东不能确定，因为她的动作不是很明显。 郭东只好微微点头示意，转头正要离去，假小子突然开了口，“你就是郭东？” 郭东听出是女声，转过身来，笑道：“正是郭东，这位仁兄，你又是谁？” 那妇人皮肤很白，脸上带着淡妆，身着厚实的冬衣也能看出纤秾合中的身段，气质儒雅，颇有些姿色，见郭东停下来说话，顿时有些着慌。 那假小子却从妇人身后闪出来，单眼皮，不过是很薄很薄的那种单眼皮，眼睛却不显小，一张瓜子脸，看起来很秀气。 身体还没长开，年纪肯定也不大，穿上男装，显得有些古灵精怪，如果没有她和那妇人的亲昵互动，还真不好认她是女儿身。 “我...” 假小子正说着，却被妇人往后拉了一拉，妇人冲郭东尴尬地笑笑，拉着假小子匆匆地走了。 这时怎么回事儿？ 郭东一时摸不着头脑，转过身来，只见那小厮正若无其事地看着别处，郭东走到近前，他才觉出来，忙道：“东哥，请。” 郭东记起尤素卿临上马车时，说过一句话，梅家女儿多，郭东当时还纳闷儿，尤素卿跟他说这个干吗？ 这俩人显然是梅家的女眷，可那妇人三十多岁，而梅天佐已经六十多岁了，说不定是梅天佐的女儿、外孙女？当然也有可能是梅天佐的妾室和女儿。 到了主屋正堂，门口站了个老头儿，老头儿拄着根拐杖，郭东猜他就是梅天佐，听小厮回禀，果然是梅天佐。 梅天佐有些精瘦，颌下尖尖的一小撮白胡子，视力似乎有些问题，看人总是仰着头、眯着眼，颌下的胡须一撅一撅的，精神还算矍铄。 郭东上前深深一揖，言道：“小子郭东拜见梅老前辈。” 梅天佐只是呵呵两声，眯着眼打量郭东一阵，末了，动了动手里的拐杖，直接道：“中午留下吃饭。” 两人进了屋，梅天佐招呼用拐杖指着把椅子，招呼郭东入座，喊道：“上茶。” 老头儿脾气古怪，还有点瞧不起人，等人上茶的时候，郭东没话找话，他也只是哼哼，话也不肯多说一句。 郭东无聊之下，只好左顾右盼，这时却让他看到了这个时代的一样稀罕物。 一架约摸一尺多高的座钟！ 那座钟上圆下方，就放在后墙角的一个木头架子上，架子的外形就像拉得细长的鼓。 钟面上只有两根指针，钟面由一块玻璃罩着，郭东侧耳细听，似乎没有声音。 郭东提出想凑近看一看，梅天佐不置可否，只是嘟囔道：“果然是个喜欢奇技淫巧的，那东西走时不准，还不如个沙漏，有什么好看的？” 梅天佐说的也不错，据郭东所知，时下钟摆尚未出现，座钟走时，完全依靠发条带动齿轮转动，精度确实很差。 历史上第一架摆钟是由一个叫惠更斯的荷兰人发明的，但那是几十年以后的事了。 时钟的发展主要源自远洋航海需求的推动，远洋航行面临一个关键问题，如何确定自己在海上的位置。 试想一下，你在海上漂了几十天，四周都是茫茫大海，找不到任何参照物的时候，内心是何等的崩溃？ 哥伦布之后，麦哲伦完成了环球航行，欧洲人已经确认地球是圆的，为了更好的描述自己在地球上的位置，经纬度的概念应运而生，如此，描述船只在海上的位置问题，就变成确定经度和纬度的问题。 纬度还好说，有了牵星板，便可通过测量恒星的高度，白天太阳，晚上北极星，来确定纬度。 但是经度就很困难，原因在于经度测量实际上就是测量时差，而此时计时工具的精度却远远不能满足远洋航海的需求。 沙漏只能粗略地计个时间，用来航海却是万万不能。 哥伦布的地理大发现，完全是靠运气，因为无法确定经度，就无法知道船的准确位置，美洲大陆只是正好在他的航线上，所以说，哥伦布发现美洲大陆，跟瞎猫碰上死老鼠差不多。 其后，欧洲开启远洋航海时代，在相当长的一段时间内，也只能在固定的纬度上航行，因为没有人能够准确测出经度，直到有足够精度的航海钟出现，状况才得以改变，到那时，世界才算真正进入了大航海时代。 郭东小心把座钟调了个方向，因为盖儿在后面，后盖儿上有个铜质的卡扣，郭东稍微转了转，那卡扣竟然断了，后盖儿倒是自己弹开了。 郭东被吓了一跳，一抬头，眼前却站着个人儿，正是刚才在外面看到的那个假小子，郭东顿时感觉不好了，就好像做了贼给人抓了现行一般。 假小子瞅瞅座钟，又紧盯这郭东，脆生生道：“郭东，你弄坏了我的钟。” 郭东尴尬一笑，忙道：“这位仁兄，现在可以告诉我，你是谁了？” “我，梅小七。” 梅天佐挺悲催的，他和发妻，还有三个小妾一共生了七个，都是女儿，没有一个儿子。这位梅小七，看她娘亲的年岁，估计是个妾生女。 这么一来，郭东似乎明白了尤素卿为什么让他到梅家来，又为什么跟他说梅家女儿多。 难不成尤素卿是安排他来梅家相亲的？ 第六十二章 顶天立地 钟摆运动具有等时性，中学物理课本上写得很清楚，但当世人知道的却不多。 这也算是一个金手指了，之前，郭东也不是没想过。 钟表的零件可采用铜质的，铜质地偏软，易于加工，以大明现在的工艺技术，加上钟摆理论，做出一台走时精准的座钟，并非难事，但郭东并没有去做。 原因在于钟表太容易被山寨，你把它做出来，别人买回去，拆开一看，照葫芦画瓢，就能再做一台，看看，这金手指的含金量不行。 论私利，天下乌鸦一般黑，郭东也不例外，郭东的例外在于，他知道得太多。 时下是大航海时代的前夜，在欧洲，航海技术正突飞猛进，将来谁能执航海技术牛耳，谁就能在海权争夺战中占尽先机，成为海上强国。 试问，失去海权的代价几何？ 郭东再清楚不过，那可是要亡国灭种的，郭东再怎么自私，也不愿眼睁睁地看着、种花家变成人家的殖民地。 梅家的这台座钟，是梅天佑从广东托人送回来的，郭东看到里面几个英文字母，应该是工匠的名字，座钟来自大不列颠。 看着座钟，郭东心中唏嘘，他连沈家堡这个弹丸之地都没整利索，谈海权，不过痴人说梦罢了。 郭东心有不甘地把座钟后盖儿盖上，想要把座钟恢复原位、放好，梅小七睁大眼睛瞧瞧座钟，又看看郭东，嚷道：“郭东，你弄坏了座钟，要么修好，要么赔我。” 这还被讹上了，郭东在椅子上坐下，梅小七警惕地跟了过来，生怕郭东跑了似的。 郭东无奈道：“若是要修，我得把座钟带回石庙。” “可。” 梅小七立刻道：“都说你专攻奇技淫巧的，可我对你不放心，我得跟着去。” “咳..”梅天佐重咳一声，警告梅小七道：“成何体统？” 梅小七立刻走到梅天佐身后，撒起娇来，“爹..” 梅小七为梅天佐锤肩，又是捏又是掐的，时不时还摇几下，梅天佐躲都躲不及，急道：“哎哟，爹这把老骨头早晚给你摇散了。” “爹，你让不让我去？” 梅天佐拗不过，只好道：“让你娘跟你一道去，去看看沈家大小姐，沈梅两家也要多走动走动。” 梅天佐对梅小七颇为宠溺，郭东正瞧得有趣，梅天佐却转过脸来，脸色不善，说道：“老夫听说你在石庙建了不少房屋，让流民白住，可有其事？” 郭东不解道：“确有其事，前辈以为有什么不妥么？” “简直是胡闹。”梅天佐嗤道：“我瞧你是银子太多烧的。” “那些人、家里有人在石庙做工人，这么冷的天，我有责任照顾他们。” “工人？” 梅天佐把拐杖跺得通通响，瞪眼道：“不过是会些奇技淫巧的卑贱之人，你给他们造房子，沈家要不要造？梅家要不要造？就你郭东是个大善人，我们都是大恶人？” 梅天佐一通训斥，把郭东整得有些懵，可据他在梅镇所见所闻，都说梅家是个大善人，郭东为流民建房，又不关他什么事，就算不赞同，也不至于生这么大的气呀。 梅小七凑到郭东跟前，小声道：“我爹是嫉妒你，你抢了他的风头。” 郭东顿时苦笑不得，梅天佐的这个角度有些刁钻，他也不好计较。 但是关于工人的说辞，梅天佐错得离谱，郭东必须表明态度，便道：“梅前辈，工字，上面一横是天，下面一横是地，中间是人，工人凭技能自食其力，是顶天立地的人，并不卑贱。” “哼，全都是些歪门邪道..” 梅天佐愤然道：“人有尊卑，月有圆缺，自古如此，若是人没了尊卑，天下岂不大乱？” 真是话不投机半句多，梅天佐到底是认真的，还是故意找茬儿，郭东也吃不准，索性不再多言，屋里顿时陷入沉寂。 这时梅小七突然说道：“郭东，在梅家就我会摆弄座钟，我算不算工人？如果算，那我也能顶天立地？” 郭东看了梅小七一眼，笑道：“你能顶半边天。” “为什么？” 郭东扶额道：“这是个比喻，女子亦能顶半边天。” 梅小七见郭东识破她是女扮男装，小脸儿一下红了，愣了一会儿，又道：“郭东，你别想蒙我，我叔父在信里说，天是圆的，人如何能顶？” 聊天要这么聊，只能把天聊死。 终于等到午饭时间，那妇人却出现了，梅小七提着酒壶，凑到郭东跟前，小声道：“是我娘，萧如玉，玉夫人。” 郭东赶紧起身，作揖道：“郭东见过玉夫人。” 玉夫人瞧着郭东，嘴角含笑，说道：“东哥，莫要多礼，快坐下，多吃些菜。” 梅小七的声音又道：“为招待你，我娘今日亲自下厨做了几样小菜。” “玉夫人如此盛情，倒让小子惭愧，卿姨跟我说起梅家时，我正在养伤，来时匆忙，也没带礼物，实在失礼。” “东哥除掉郑家，便是给梅家的最大礼物。” 玉夫人一边说，一边忙着为郭东夹菜，又对梅天佐说道：“天佐，你说呢？” 梅天佐这回躲不开了，破天荒地赞了一句，“郭东就这件事，才像个做事的样子。” 郭东谦虚了一句，举起酒杯道：“还望梅前辈以后多多指点，玉夫人亲自下厨准备饭菜，辛苦了，我先干为敬。” 一老一少两个爷们儿对饮一杯，玉夫人不饮酒，眼睛稍许也不离开郭东左右，时不时还跟梅天佐对视一眼，眼神里意味深长。 郭东更加确信，尤素卿让他来梅家探望，为的就是相亲。 郭东看向梅小七，梅小七见郭东望过来，赶紧把视线移开，她也在偷偷瞧着郭东。 梅小七也就十四五岁，身体都没长开，她还是个孩子，郭东将来肯定要娶沈燕青的，那么，梅小七只能是个妾。 难怪梅天佐对郭东横鼻子竖眼的，梅家是延续百年的世家，就算是妾生女，也不能给人做妾，梅天佐当然不乐意了，但从玉夫人和梅小七待他的态度来看，她们肯定是愿意的。 郭东不知道的是，其实梅天佐也愿意，他就是想跟郭东表达一下不满。 这一切要归功于郭东临走前、放在得月楼的那些火柴。 火柴数量不多，五根火柴一片儿，不过一百片儿，放在得月楼免费供人试用，只当是推而广之了。 广告效果真是不一般，套用一句广告词，用过的人都说好。 有心人已看出苗头，火柴的便利性远非火捻子可比，日后必然是一桩大买卖。 就在郭东爬在床榻上的时候，消息不胫而走，已经传遍了整个海州。郭东现在就是海州的当红炸子鸡，坊间已经有了关于他的传说，说他是天上童子下凡的都有，郭东自己反而茫然不知。 第六十三章 海上飞 尤素卿把自己的贴身侍卫留给了郭东，郭东到了郑宅，沈三带着人，已经在郑家宅院设立了警戒。 门楼已经夷为平地，火还是郭东自己放的，如今故地重游，郭东心中颇有些感慨。 他这算是鸠占鹊巢，郑宅成了郭宅，这样会不会太过分啊。 前院这么大块地，郭东不需要，先把围墙给拆了，砖运到养马场去，养马场将来做为枪骑队的军营，正好拿来建营房。 内宅是三进的院落，前面两进，尤素卿假戏真做，当晚真就放了些人进来，抢掠了一番，现场一片狼藉。 第三进完好无损，是郑世道及其家眷住的地方，面积也很大，郭东晚上就住在此地。 晚饭后，郭东来到书房，他没带自己专用的纸笔，也不能画图，闲着也是闲着，就在书架到处翻，想找本书看。 郭东果然找到了一本，竟是《金瓶梅》，书都快被人翻烂了，藏在书架的一个角落，而其他的书，看起来没人动过，估计都是拿来充门面的。 看来小黄书还是最受欢迎，大明也不例外。 郭东嘿嘿笑着，坐在书案后面看起了《金瓶梅》，正看着，沈三在外面敲了下门，“公子，雷武来找。” 郭东赶紧把《金瓶梅》藏在抽屉里，随手在书架上又抽了一本，放在书案上，这才道：“让他进来。” “哥哥..” 郭东觉得很别扭，皱眉道：“雷武，你别叫我哥哥。” “哥哥。”雷武兀自不改口，说道：“自从你杀了裘仁德和葛四宝，为我爹报了仇，你就是我亲哥，这个哥哥我必须叫。我来看哥哥，竟然还需要通报，沈三也太不近人情了。” “你有事儿？” 郭东心里埋怨雷武扰了他看《金瓶梅》的好事，口气不冷不热。 雷武道：“吴金不见了，我翻墙进去，发现屋子里好像遭了贼，乱七八遭的...” 郭东抬手打断道：“吴金是个赌棍，我猜他有了银子，八成又去淮安赌了。” 郭东放吴金的时候，就曾经建议他去石庙买铁葫芦，可吴金有了银子，哪里会再去摆弄铁葫芦，当时郭东就看出来，这货八成还会去赌。 雷武摇头道：“不太像，要不要去找找？” 郭东心道，要找你去找，我没兴趣，有时间，我还想看会儿《金瓶梅》。 雷武看到书案上那本书，拿起来瞄了一眼，立刻伸出大拇哥，说道：“这种书哥哥也能看，小弟佩服。” 郭东拿来一看，是本《天工开物》，说道：“那是自然，近朱者赤近墨者黑，你该离吴金远点。” 雷武赧然道：“我听哥哥的。” 雷武走后，郭东犹豫了一阵，终是没把《金瓶梅》拿出来，而是看起了《天工开物》。 郭东文言不太行，有些字也不认识，逐字逐句地读，很吃力，不过看着看着，竟是被书中描述的方法吸引住了。 郭东看的是五金部分，古人采用的方法，应该是在当世条件下的最优选择，对郭东也有借鉴价值，毕竟现在不是现代，郭东就是有想法，很多也实现不了，很多情况下，还是古人的土办法好使。 沈家堡太小了，能建水车的地方不多，但生产规模要扩大，就需要更多的动力，只有水力才是眼下最现实的选择。 郭东也打听过了，梅镇南边，有一条河，向南流进黄桥地界，水量挺大，明日便要去现场勘察一番。 ........ 可吴金真出事了。 梅镇往南十多里地，有个叫上王家的村子，此刻在村子里最大宅院是李福家的，在李福家的宅院的一个房间里，吴金被五花大绑扔在地上，她娘跪在身边，一个男人在他们头前暴跳如雷。 那人面目黢黑，脸上棱角分明，露出的胳膊上都是疙瘩肉，右眼角处，有条细长的疤痕，就像一只蝎子从颧骨往下爬，窜到鬓角里，便不见了，此人便是传说中吃人不吐骨头的贼寇海上飞。 梅镇郑家出了那么大的事情，海上飞不可能没有反应，派了心腹之人去养马场查看情况，这一看不打紧，发现银子给人挖走了。 五万多两银子啊，被人挖走，就像挖了自己的心肝儿肉一般。海上飞当然要查，这一查就查到了吴金她娘头上。 藏银的事儿，只有几个当家的知道，其他人等，都让海上飞当时就处理了，几个当家的都是他兄弟，这段时间跟他形影不离，没有作案的时间，其实也不应该有动机，因为银子也有他们的份儿，难不成还想独吞？ 海上飞记起他告诉过陈秀珠，陈秀珠就是吴运升老婆，吴金他娘，如今已不叫吴陈氏，而是海上飞的压寨夫人了。海上飞一问，陈秀珠不敢隐瞒，只好把自己儿子给供出来了。 吴金就给海上飞抓来了，经过审问，吴金全招了，果然是他漏了风声，银子让郭东给挖走了。 那还说什么，海上飞一挥手，过来几个人，这就要把吴金拉出去給活埋了。 陈秀珠见状，顿时像疯了似的，拦在吴金前面，嘶声裂肺地喊叫，“当家的，当家的，求...求你放过我儿子，求你了，啊啊...” 海上飞暴跳如雷，指着吴金，吼道：“放过他？可银子呢，我要银子，银子...” “求求你了当家的，我这辈子，下辈子都给做牛做马...” 陈秀珠跪着向前挪了几步，一把揪住海上飞的裤脚，咚咚地磕头，额头都磕出血了，一边拼命哭喊：“当家的，看在妾真心服侍你的份儿上...” “你起来吧，我知你是真心待我，但你说什么都没用，银子也不是我一个人的，吴金必须死。” 陈秀珠一听，有门儿，又道：“当家的，妾自从了你，可曾有过三心二意？别人当你是个恶魔，可妾却当你是个敢作敢为的汉子，一个知恩义的好人，妾当初从了当家的，我儿子不高兴，不认我这个娘，妾也是为了让他敬你，接受你，才对他说当家的有好多银子，可如今，当家的却为了一银子，要杀我儿子，我儿子死了，妾怎会独活？” 海上飞听着，‘唉’了一声，一屁股坐在椅子上，陈秀珠又道：“当家的，银子是被郭东挖去了，那就去找郭东，妾有一计....” 第六十四章 海上飞(二) 今日是个晴天，但气温很低，有北风，风吹在脸上、手脚，寒冷刺骨。 郭东和雷武骑在马上，一早便要出发，沈三也要跟着去，说这是尤素卿的交待。 “我有这个，就算遇上几个小毛贼，也是不惧。” 郭东指的是他怀里的手枪，沈三见郭东执意不肯，便不再争辩。 郭东和雷武打马疾驰而去，两人沿着山脚下的山路，一路往南走。 途径养马场，郭东只是看了一阵，并没有下马，方立春这几日会派人来接手养马场。 郭东倒是记起一件事，尤素卿说过，郑家和海上飞做私盐生意的据点在养马场，但上回放火烧养马场，郭东却没发现有一丝盐的痕迹，海上飞应该在附近还有据点。 西山，却在东边，这种叫法，让身在梅镇的郭东有了方位错乱之感，西山只是沈家堡人的叫法，梅镇的人一般叫‘东边的长山’，到了北边，还有叫打虎山的，而南边也有叫龙口的，指的都是同一座山。 从东边山上下来的水头不少，要么水量不够，要不缺少建厂的空间，都不太适合建水车。 山脚下，有人工开挖的沟渠，是当地人用来灌溉农田的水利设施，多是南北走向，几乎没有落差，也没有建水车的地方。 约摸往南走了十几里，山路向西拐了一个急弯，往西走一段，又拐向南，光线突然明亮起来，太阳就像突然跃上了天，已是日上三竿的时辰。 这里便是所谓的龙口了，东边的山势矮了下去，原本平坦的西边，反而变成了高低起伏的丘陵地形，从远处的角度看，确实像张开的口。 此处有东、西两条河沟，西边的河沟上有道桥，外观呈黄褐色，黄桥因此而得名。 过了桥，两边的河沟交汇在一起，然后向南流过很短一段距离，便消失在一望无际的泥滩之中，泥滩以东便是海。 两人过了桥，看到前面的泥滩上有不少人在挖泥螺，远处还有人划着小船在捕鱼，梅镇集市上卖的海产便来自此地。 河沟交汇后的水面、最窄的地方也有五六米宽，这么冷的天，又不可能涉水过河，郭东要去东岸，只能雇一条小船。 郭东便冲着来往的小船招手，一个老汉划着船过来，老汉一听有银子挣，便满口答应，说好下午过来。 东西两道河沟的水量、落差都很理想，平地也能开拓出来；交汇之后，目测水位也有落差，但水面太宽，水坝的工程量太大，郭东又没有水泥，技术上是个很大的挑战，反而不能建水车。 两人用随身携带的绳索，开始丈量，需要收集的数据很多，河沟有多宽、水有多深、彼此距离、地形情况、土质情况、周围的植被等等，两人爬高走低，很快便到了中午，两人吃了些干粮，下午老汉如约划着小船过来，两人又乘船到了东岸，一直忙到傍晚时分，郭东才算满意，有了第一手详实的数据，便可以核算工程量和造价。 两人收拾一番，便要翻身上马，准备打道回府。 沈三见状，总算舒了一口气，这一整天，他都躲在西边坡地上观察郭东那边的动静，正当沈三要起身，突然眼前晃过一道黑影，身体竟似被什么东西缠住了，低头一看，是渔网！ “你娘啊..” 沈三闷声骂了一嗓子，心知不妙，待要用胳膊肘把网撑开，直觉眼前一黑，头被什么东西给罩住了，两只腿被渔网往后一带，身体便重重地跌落在地，两个人影扑了上来，将他压在地上不得动弹，有人开始拉扯他的两只胳膊，很快便被捆了个结实，接下来是两只脚，脚也被捆在了一起。 眼睛再次见到光亮时，沈三发现跟前蹲着几个人。 其中一个人说道：“沈三，咱们又见面了。” 沈三惊出一身冷汗，他认出那人是海上飞的一个兄弟，只是不知道是方头蛇还是灰蝎子，他们喜欢搞这种怪里怪气的名字。 这帮人素来以心狠手辣著称，到了他们手里，肯定落不了好。 “你们要干什么？”沈三颤声道。 “老规矩，剁你一根手指，回去给沈继之报信，就说郭东在我们手上，郭东偷了我们的银子，沈家得拿双倍的银子赎。” 沈三顿时一阵肉紧，那人也不废话，偏了下头，有两个人便走到沈三背后，沈三‘啊’一声惨叫，一根血淋淋地中指便扔到他的眼前。 那人又把一个小布袋扔在地上，说道：“里面是创伤药，天黑了，赶紧回去，记住，把银子放在黄桥上，你们只有三天时间，若是三天之内不见银子，沈继之就等着给自家未来的女婿收尸吧，哈哈哈。” 这时，东边传来一阵喊叫声，沈三听出是雷武在哭嚎，心里一阵叫苦，尤素卿吩咐他确保郭东的周全，但郭东似乎已经落到海上飞的手上了，回去又如何向二娘交待？ 那边厢，郭东和雷武被反剪双手，头上罩着黑布袋，雷武因为哭嚎得太厉害，嘴里被塞了块破布，喘着粗气，已是泪流满面。 两人被推上一只小船，一先一后扔进船舱里，有人把舱盖儿盖上，船舱里顿时一片漆黑。 船舱空间狭小，还有一股令人窒息的恶臭，是那种腐烂的死鱼味道。 郭东之前也拼命地挣扎，直到被人狠狠揣了几脚，立刻老实了。 他发现那些人险些揣到他怀里的手枪，到目前为止，他们竟然没有发现，这实在是不幸中的万幸，不过，他的手脚被捆得结结实实，他自己也够不着。 冷静下来，郭东|明白他们是被人绑架了，却不知对方是什么来头。 “雷武...” 郭东感到身下的雷武动了一下，问道：“他们是什么人？” 雷武说不了话，只能哼哼着使劲扭动了一下身体。 “尼|玛...” 身下的雷武动得更厉害了，郭东只好道：“我不是在骂你。” 郑家已经完了，不可能是郑家... 来之前，沈三也告诫那片泥滩面积极大，常年有贼寇出没，要跟着来，郭东却不以为然，身上带着枪，还怕几个小毛贼？ 没想到被对方一张渔网网住，有枪也用不上，真踏马的。 会不会是海上飞？ 据说海上飞老巢在舟山、崇明一带，但在陆上，黄桥一带也是他们活跃的地方，不然也没办法跟郑家合伙做私盐生意。 海上飞心狠手辣，沈继之坚信陈亮就是海上飞杀的，而且一船的人，除却掌船的，全部杀光，太狠了。 这么想着，郭东顿时汗毛乍起，他可是刚挖了海上飞的银子，而且他还还是沈家未来的女婿，正好是海上飞的菜。 郭东朝想象中西边的天空望去，可是头上被罩着个黑色的布袋，别说西边红彤彤的太阳，他什么都看不见。 也不知过了多久，郭东在密闭的空间里，失去了时间和空间概念，直到小船猛地停下，郭东听到哗哗一阵水声，不一会儿，有人便把舱盖儿打开，伸下一只手来，喊道：“上来。” 郭东顺从地拉住那人的手，被拎了上来，又被推搡着上了岸，郭东感觉怀里的手枪还在，这让他稍许心安。 两个人一边一个拉着他往前走，脚下似乎是台阶，不一会儿，像是进了屋，这房屋离水面很近，郭东记下了。 有人推着他进了一个房间，郭东听到‘扑通’一声，接着雷武闷哼了一声。 郭东吸了几下鼻子，闻到一股熟悉的味道，他在藏兵洞也闻到过，是盐。 盐按说只有用口尝一尝，才知道是咸的，但是此时的盐装进麻袋里，就是有一股独特的气味，郭东能闻出来。 有人过来扯下郭东头上的布袋，他睁开眼，屋里燃着一盏油灯，只是一豆的光亮，郭东也觉得很刺眼。 果然，屋里靠墙堆着很多麻袋，郭东相信麻袋里装的就是盐。 “东哥....” 雷武嘴里的破布被人扯下来，便惶急地喊了起来：“是海上飞，把咱俩绑架了。” “知道就好。”有个人影走到郭东跟前，说道。 那人是个黑瘦的面孔，两只眼睛死死地盯住郭东，眼底折射出油灯的光亮，就像有团火在燃烧，这人很愤怒。 额角上有一道猩红的疤痕，很抢眼，十分地可怖，此人是海上飞无疑。 “前辈便是海上飞？” 郭东告诫自己不要害怕，拼命地挤出一张小脸。 海上飞并不答话，反问道：“你就是那个挖了我银子的郭东？” 哎，还是为了那笔银子，果然出来混，总是要还的。 现在情况已经很清楚，海上飞绑架了他们，是为了拿回银子，果然，出来混总是要还的。 既然海上飞想拿回银子，少不得要跟沈家联系，沈继之的态度，郭东不是很确定，但沈燕青得知消息后，一定会想办法救他的，她肯定舍得拿银子。 郭东强做镇静，说道：“前辈，银子的事儿好说...” “果然是你。” 海上飞脸上的肌肉抽了几下，凶狠地道：“郭东，我海上飞的银子你也敢动？” “前辈消消气，前辈若是不高兴，小子还给你便是。” 海上飞气乐了，恼道：“你说得到轻巧，看你年纪不大，胆儿都不小。” 郭东正待要说什么，海上飞却是一转身，便要离开，走到门口，郭东听他跟人交待：“先饿他们几日。” 第六十五章 想得倒美 “我们要饿肚子了，东哥...” 雷武说话带着哭腔，他的精神状态很不好，都快要崩溃了。 这是危机时刻，郭东不能和他一样，否则两个人都得完蛋，不由在心里告诫自己，要冷静，不要乱了心神。 郭东走到雷武近前，想拍拍他，但手臂被捆在身后动弹不得，只得靠着麻袋慢慢坐下，用身体碰了一下雷武，说道：“海上飞也不是什么妖魔鬼怪，他求的是财，要的是银子，不会要我们的命。” “海上飞该不会、拿到银子后撕票吧？” 郭东的镇静、确实让雷武心安不少，至少说话已经没了哭腔。 “不会的。” 郭东笃定道：“只可惜咱们忙乎了半天，还得把银子还回来，但只要我们把龙口的水车建好，日后便有大把银子可赚。” “那是，东哥挣银子的本事，我雷武最清楚。” 雷武活泛起来，也用身体碰了一下郭东，说道：“东哥你说，我日后是跟着你搭水车好，还是去当个枪骑兵呢？这两样都甚是有趣。” “....” 郭东一时无语，不过气可鼓不可泄，终是道：“雷武，你是个聪明孩子，我相信你会做出正确的选择。” 雷武却摇头道：“这事儿，我得回去问问我娘。” 两人有一搭无一搭地聊着，虽然又冷又饿，雷武表现还算安稳，两人先后睡去，这一晚就这么过去了。 第二天，果然连口水也没人送来，中午过后，两人都口干得不行，肚子都也唱起了空城计。 雷武的状态又不好了，抱怨道：“东哥，为什么沈家还没把银子送来？” 郭东头疼了，海上飞说得清楚，要饿上他们几日，这才刚刚开始，艰难的时刻还在后头，雷武是个妈宝，打小娇生惯养，没吃过什么苦，心态崩了，未必能挺得过去。 他和雷武是不打不相识，起初郭东真是讨厌他，但这段时间相处下来，发现他不过是年纪轻，自以为是行侠仗义，行事没个定性，却算不上是个坏人。 若是雷武有个三张两短，至少是辜负了他爹雷矬子，毕竟人家临终时，把儿子托付给了郭东。 但郭东自己心里也在打鼓，不知沈家会如何应对，郭东对沈燕青有信心，她肯定会尽最大可能营救，但对沈继之，郭东就吃不准了，万一海上飞狮子大开口，那就更不好说了。 现在被捆了个结实，关在屋子里，郭东也只能期待最好的结果，对雷武除却好言宽慰，能做的实在有限。 郭东正想着，门开了，进来两个如狼似虎的壮汉，不由分说，扯起雷武就要往外拽，两人顿时觉得不妙。 海上飞要干什么？ 雷武更是以为海上飞要杀了他，早已吓得魂儿都飞了，两条腿软得走不动道了，冲着郭东大声哭喊：“东哥，救我...” 郭东抢步上前，拦住那两个壮汉，叫道：“要拉人，那就连我一起拉。” 两个壮汉哪里肯理会，一脚见郭东踹翻，郭东就地一滚，嚷道：“不能带走雷武，除非你们先弄死我，但我死了，海上飞也休想拿回银子。” 这时，打门口进来一个妇人，雷武一见，惊道：“吴婶儿？” 郭东一骨碌爬起来，抬眼观瞧，来人正是吴运升的老婆，吴婶儿。 不过，如今的吴婶儿的身份是海上飞的压寨夫人，李秀珠。 之前郭东在海船上，见过吴婶儿，只觉她有几分姿色，可如今，她发髻高耸，着一身绣衣轻裘，宛然一副贵妇模样，额头上似乎刚受过伤，但整体上，比过去可养眼多了。 雷武见是吴婶儿，像是抓到了救命稻草，立刻哀求道：“吴婶儿，救我啊。” “雷武，你别号丧了。” 李秀珠进得门来，目光扫过两个呆如木鸡的少年人，又道：“雷武乃是故人之子，我岂会加害于他？” 雷武闻言，倒是止住了嚎叫，两个壮汉趁机架这雷武离开了房间。 李秀珠探头往外望了望，把门带上，这才转身上下打量着郭东。 李秀珠记起郭东在海船上、一副伙计装扮的情景，那时他浑身脏污，颇有些潦倒，如今却变成了海州上下竞相传颂的神仙童子，皆因他造出了‘火柴’那种神奇的物事。 郭东瞧着吴婶儿那身装扮，估计价值不菲，海上飞待她倒是不错，也难怪吴婶儿竟回主动委身一个那么丑陋的贼寇，做了海上飞的压寨夫人。 “吴婶儿..”郭东惴惴地叫了一声。 李秀珠像是看穿了郭东的心思，往前凑了一步，小声道：“事情不是你想的那样，我只是个弱女子，还要护我儿子周全...” 郭东有些诧异，吴婶儿跟他说这些干吗？就算她不说，郭东也不会说她即裱又立，这完全不管他的事。 “海上飞抓了我儿子，他要的是双倍奉还，三天之内，沈继之要拿出十万两银子，否则你和雷武小命不保，我儿子也未必能活命。” 郭东闻言一愣，海上飞还真把吴金也给抓来了？ 再看吴婶儿额头上的伤，郭东|明白了，吴金把藏银的地点告诉了郭东，海上飞迁怒于吴婶儿，抓了他儿子，还打了她，然后绑架了他和雷武，这一切都顺理成章，合乎逻辑。 吴婶儿把声音压得很低，生怕别人听见一般。 郭东心道，她和海上飞不是一条心？ 郭东决定试探一下，说道：“吴婶儿，我口渴得紧。” 吴婶儿朝门口一眼，说道：“海上飞今晚才回来，我会想办法让人送些吃的来。” 郭东显得有些得寸进尺，又道：“还有雷武..” “你倒是挺仗义，我听说雷武差点没把你打死。” 郭东一摆手，说道：“那都是过去的事儿了，患难见真情，现在我们已经是好朋友了。” “你放了我儿子吴金，他也说你还算守信用。” 李秀珠叹了一口气，又道：“我也希望儿子能跟你交上朋友，别整天跟坏人在一起鬼混。” 郭东苦笑道：“那也得等我们能活着出去才成。” 李秀珠回顾左右，然后从怀里掏出一样片状的东西，问讯的眼神看向郭东，郭东立刻道：“这是我做的火柴。” “郭东，有些话，婶儿必须跟你言明。” 李秀珠定定地看着郭东，说道：“以婶儿对海上飞的了解，即便沈家交了银子，他也未必会放过你和我儿子，更不用说雷武了，他们这些贼寇有自己的规矩。” 海上飞竟然想着要撕票？郭东顿时心惊肉跳。 “不过，婶儿倒是有个办法，只要你答应把火柴的秘方交给婶儿，婶儿便能能说服海上飞，他不仅不会杀你，还会把得来的赎金全部投进去....” 郭东不由皱起了眉头，海上飞这是要通吃啊，不仅要赎金，而且还要他的火柴？ 李秀珠一直在观察郭东的表情，又道：“郭东，你不愿么？” 郭东摇头道：“婶儿，这就不是一张秘方能解决的事儿。” 吴婶儿怕是对火柴的生产方法有误解，哪里有什么秘方，如果说有，就是那个化学反应方程式，给了她，她一样也做不出火柴来，那是一整套的生产流程。 李秀珠的神色渐冷，淡然道：“那海上飞就要先把雷武给杀了，婶儿可就管不着了。” 这个女人不简单啊，不仅有心计，而且心如蛇蝎，不然也教不出吴金和吴仙儿那样的儿女，也不会把海上飞的藏银无端地告诉自家儿子，一般的良家妇女，又怎会委身一个相貌丑陋的草寇，海上飞？ 郭东开动脑回路，苦思半晌，终是抬眼看着吴婶儿，两人的视线在空中对撞，又是一番交锋。 郭东早该想到，如果沈燕青的前上门女婿、陈亮真死在海上飞手上，海上飞原本就不会让郭东活着离开，而关于火柴的谋划，应该是这个女人的主意，她不过是拿他当废物、再利用而已。 想通了，郭东的心态反而放松了，既然横竖都是个死，那就不妨孤注一掷。 首先，要打破她对所谓的秘方的迷信。 郭东说道：“吴婶儿，我打个比方，就像造船，就算有人把方法告诉你，你未必能造出一条当初我们在海上的那条船来，何况火柴要比造船更难...” 郭东举的例子其实也不太好，但这是他能想到最好的例子了，因为吴婶儿在船上呆过，她知道那艘船是福船，沈家堡却做不出来。 “而且，造火柴需要肥田石，除非你把石庙给占了。” 郭东又加了一把火，李秀珠的胸口在起伏，表情也凝重起来，看这郭东，说道：“命是你的命，办法也由你来想。” “我猜婶儿并不甘心永远做海上飞的压寨夫人，过着朝不保夕，还要时刻担心被官府剿灭的日子吧？” “郭东，不要跟婶儿兜圈子，有话直说。” 郭东笑道：“海上飞那么丑，婶儿为什么要给他做压寨夫人？” “你不想活了？” 李秀珠声色俱厉，一边呵斥，一边紧张地朝门口看了一眼，这让郭东更加坚信，火柴的事儿，她可能没跟海上飞说实话。 她越紧张，郭东却是越轻松，竟然调戏起李秀珠来，说道：“婶儿完全可以做我的压寨夫人啊。” 第六十六章 造化 “你..” 李秀珠没想到郭东竟会如此放肆，顿时恼怒不已，抬手在郭东胸口擂了一拳，“你个贱皮子，这会儿竟有这般龌蹉心思。” 那一拳轻飘飘的，郭东兀自嬉笑着上下打量着李秀珠，脸上挂着坏笑，一双贼兮兮的眼珠子、也不知把她的身体琢磨了多少遍。 李秀珠心里又惊又恼，还有些害怕，再说下去，还不知这不知羞臊的东西能说出些什么，若是给海上飞听到，那就麻烦了。 这么想着，李秀珠便要离去，走到门口，却听郭东说道：“吴婶儿若是愿取海上飞而代之，我可帮你除掉他。” 刘秀珠脚下一滞，少顷转过身来，一脸的诧异地看着郭东，郭东已收敛了嬉笑，视线迎上来，神色肃然。 李秀珠疾步走到郭东跟前，沉声问道：“如何除掉？” 郭东说得很干脆：“婶儿只需点点头，我自有办法。” 李秀珠一瞬不瞬地瞧着郭东，脸上的情看起来，似乎有些难以置信，不过眼神却在游移，她在犹豫，在盘算。 若是换个别人这么说，简直不值一笑，但对方是郭东，就不一样了。 自从郭东在海船上查出调包案，李秀珠就一直关注郭东的动态，他所有做过的事，所有关于他的传闻，李秀珠都耳熟能详，潜移默化地，对她产生了极大的影响。 这人看似跟凡胎俗子无疑，却被人传为神仙童子，或许他真有办法除掉海上飞，如此，她也能做一回当家的，再也不用看海上飞的眼色了。 郭东看出，李秀珠心动了，在她这个年岁，能让她动心的事不多，机会稍纵即逝，不能让她多做犹豫。 郭东又道：“试想一下，若是婶儿得到海上飞的银子，我们一起合作，把火柴卖到全天下，几生几世都使不完的银子，婶儿便是一个真正的贵妇，而不是像现在，做个假模假式的草寇夫人。” 李秀珠说道：“要我如何信你？” 郭东的眼神里，又显出邪性，目光在李秀珠身上扫来扫去，却道：“吴婶儿，你儿子都说我守信用，您怎么就不信我呢？” 这人年纪轻轻，怎会这般无耻的？ 李秀珠心里莫名一突，下意识地抻了抻衣襟，把身体转了转，给了郭东一个侧脸，以此躲避郭东肆无忌惮的眼神。 这么一侧身，更能看出她丰美的身材，她的骨架很顺滑，头部和身体的比例十分和谐，高矮适中，不胖不瘦，地心引力似乎对她没起多大作用，绣衣轻裘也无法掩盖她妖娆的身段，吴婶儿年轻时定是上等姿色，如今徐娘半老，那种成熟的风韵犹在。 李秀珠轻哼一声，又道：“我不信你平白无故地帮我，你想要什么？” “自然是银子，建工厂需要大把银子，海上飞的银子，我要一半。” 李秀珠脱口道：“那你快告诉我，你要如何才能除掉海上飞？” 她的声音有些发颤，心在突突跳，因为她意识到郭东是认真的，而不是说说而已，但事到临头，她自己却不由自主地紧张起来。 “吴婶儿不怕，万事有我。” 郭东看出李秀珠有些紧张，宽慰了一句，又道：“我还饿着肚子呢，婶儿若是有意，便让人送来饭菜，我们边吃边谈。” ........沈继之已经决定用银子赎回郭东，消息传开，沈家堡上上下下都在谈论郭东被海上飞绑了票一事。 人们在街头巷尾窃窃私语，前有陈亮，后有郭东，难不成沈燕青真是克夫的命？ 此刻，在沈家堡沈府前厅，沈继之坐在轮椅上，和周围的一众人等商议对策。 前日，沈三连夜赶回沈家堡，跟他禀报了郭东被海上飞绑架一事，消息也同时竟有尤素卿传到了海州，秦韶带着临时凑来的二万多两银子，今日也赶到了沈家堡。 海上飞要的赎金是十万两，秦韶带回两万两，沈府也有存银，凑在一起五万多两，加上郭东刚挖出来的五万两，大差不差了。 众人议事已毕，便各自离去，秦韶暂时留了下来，跟沈继之说起了一个人，侯贵。 孟希哲在石庙定做了一台铁葫芦，说是淮安知府王大人要的，侯贵送货送到海州，又一路去了淮安，这下倒好，王大人又让他跟着进了京城。 “孟希哲本人已从淮安返回，他让我给郭东带个话，说的就是侯贵这个人的去向，谁知郭东竟让海上飞给绑了。” 沈继之叹道：“郭东精于工造，弄出好多些新奇物事，乃是当世奇人，但他行事太过招摇，就算这次能安然无事，以后这类事情，怕是也少不了。” “想当初我和郭东下棋时，可没想过日他竟成了人们口中的神仙童子，实在是造化弄人，我自己都不敢相信。” 秦韶亦是颇多感慨，见沈继之愁眉不展，又道：“不过，继之兄也不必多虑，郭东既是神，吉人自有天相，必定能逢凶化吉。” “但愿如此吧。” 沈继之叹息一阵，又道：“长路兄，你刚才说、王大人把铁葫芦送到京城，为的是什么？” “我也不知，不过据孟希哲猜测，王大人大概是见到南京魏国公世子徐文爵自沈家堡卖了一台，便起了心思，也要弄来一台、权当是个新奇的礼物...” 说到这里，秦韶稍微压低声音，又道：“送给京城某位大人，王大人眼睛瞧着漕运总督那个缺呢，正在京城走门路。” “哦。” 沈继之颌首道：“新皇登基已久，漕运总督总不能一直空着，那可是个肥缺，王大人自然念兹在兹。” 这时，前院传来‘砰’一声枪响，把秦韶吓了一跳，沈继之忙道：“是青儿在前院打枪。” “打枪？什么枪？”秦韶奇道。 沈继之‘唉’了一声，说道：“又是郭东折腾出来的东西，你推我过去看看。” 沈燕青此刻确在沈府前院，手里拿着长枪，对着两百步之外的一颗老楸，不停把枪抵在肩头，然后又放下，做着瞄准的动作，脸色冷得吓人。 以前，她从来不碰火器的，但今日不同，郭东被人掳走了，掳走他的人，正是沈家的宿敌海上飞，她因为担心郭东的安危，想到缴赎金时，海上飞可能会撕票，才不得不开始练习打枪。 众人在一起议事，她也只顾练枪，并没有参与，银子的事儿，也是沈继之一人在安排，无须她插手。 这一打，沈燕青还真体会到了长枪的好处。 她用的枪，正是郭东使过的那把，它不像普通火铳，需要把火药从枪管前头灌进去，还要用一根通条去捅，然后再把弹丸塞进去，耗时费力不说，还弄得一手黑。 长枪就好多了，火药和弹丸都被封在一个由牛皮纸做成的小圆筒内，用的时候，从后面押进弹仓即可，且不用点火捻子，只需扣动扳机，即可开火，非常地便利。 这枪还有准星和照门，三点成一线，抵住肩头，可对目标进行瞄准，亦不像普通的火铳，要夹在腋下，只能大概地朝前方开火，完全没个准头，相比之下，长枪的精准度要高上好多倍。 关键它还打得远，三百步以内，似乎都能命中目标，沈燕青打过几枪之后，终于领会到郭东口中的‘碾压’二字的含义，这枪挺好使。 可惜，整个石庙只有一把，还得省着点用，打枪也不能尽兴，只能反复做瞄准的动作，并不能每次都放枪，这也是郭东教给她的办法。 “该死...” 刚才这一枪，明明打中了那颗老楸，也不知沈燕青在骂什么。 沈燕青脑子里浮现出郭东的模样，那张脸确实生得俊俏，他现在又长高了，身体也壮实了，显得丰骏伟岸，着一身公子袍，自有一股郭东所言的‘书生意气’，音容相貌就如在眼前一般。 她对郭东真有些生气，这人实在不省心，总爱闯祸，总让人提心吊胆。 沈三回来说，他要跟着去，郭东却不肯，偏偏带上个雷武，雷武是个怂货，你带他去做什么？ 当然，沈燕青最恨的是海上飞，那是个杀人不眨眼的恶魔，铁了心要跟沈家过不去，简直是不死不休。 沈燕青又压上一粒纸弹，暗自下了决心，缴赎金时，海上飞若是在场，定要亲手一枪打死他。 “砰 ...” 枪声一响，枪的后坐力劲儿挺大，沈燕青的身体往后退了一小步，这时候，沈燕青听到她爹在唤她。 “爹，银子都备好了？”沈燕青放下枪，问道。 沈继之点点头，不无忧虑地看着自家女儿。 两人沉默里一阵，沈继之才道：“不过，那日去时，却不需带上太多银子。” “爹啊？”沈燕青惊道。 “傻孩子，爹知道你担心郭东，爹又何尝不是？” 沈继之说道：“可爹了解海上飞，他收了赎金，若是能乖乖地放了郭东，他就不是海上飞了。带这么多银子，路上只是个累赘，并不能起到任何作用。” 沈燕青不解道：“可爹不是说...” 沈继之截了话头，说道：“海上飞在沈家堡有细作，爹大张旗鼓地说要缴赎金，是做给他们看的。现在敌在暗，我在明，我们能做的实在有限，到时，什么事情都有可能发生，说到底，这件事还要看郭东自己的造化。” 第六十八章 诡异的气氛 郭东的双手仍旧被绑在身后，一个人呆在货仓里，货仓面积不下，一半的空间塞满了海上飞弄来的私盐，另一半依然显得空旷。 郭东坐累了，便站起来靠在麻袋上，眼望着窗外，说是窗，其实就是一溜儿尺寸很小的方形开口，比人的脑袋大不了多少，想从那里逃是不可能的。 外面的光线在变暗，屋子里暗得更快，这时门外传来一阵杂乱的脚步声，很快，郭东便听到一阵哈哈大笑，是海上飞回来了。 郭东赶紧坐下，垂下头去，直到门被打开、一帮人闯了进来，才睡眼惺忪地地抬起头，冲海上飞叫了一声，“前辈...” “郭东，你也知道识时务者为俊杰。” 海上飞盯着郭东看了一阵，挥手道：“给他松绑，再送些吃的来。” 李秀珠就站在海上飞身边，郭东的目光扫过来，两人一对视，郭东便知她在依计行事，还有另外两个人，按李秀珠的描述，横着长、一脸大胡子的那个叫蝎子手，他是海上飞的死忠；瘦高的那位叫赖皮蛇，人却生得面皮白净，有些名不副实，李秀珠说此人是个见风使舵的性子，很容易被掌控。 海上飞显得很兴奋，赖皮蛇给郭东松绑的当儿，他不住在前面走来走去，又道：“至于沈燕青，那就让沈继之费心在给她找个上门女婿吧，哈哈哈。” 海上飞显然认为他说得很有趣，说罢，大笑不止，余者几个也附和笑了几声，只有郭东脸色很难看。 赖皮蛇给郭东松了绑，一把将郭东从地上拉了起来，海上飞走到近前，伸出一只手，笑道：“听夫人说，火柴的秘方你随身带着，拿来让我瞧瞧。” 郭东暗忖，古人对秘方二字真是着迷，几乎每个人都坚信他有造火柴的秘方。 郭东一咬牙，把手伸进怀里，掏出的却是那把手枪，只在一息之间，‘砰’地一声枪响，弹丸正中海山飞的脑门，海上飞应声倒地，连吭都没吭一声。 一众人等顿时被惊呆了，李秀珠往后退了好几步，她倒是装得挺像，郭东趁机又压上一枚纸弹，众人这才晃过神来。 蝎子手反应最快，呛朗一声抽出腰间的长刀，吼道：“来人啦，郭东杀了当家的，抓住他。” “砰...” 手枪再次开火，蝎子手挣扎了几下，手里的长刀‘咣当’一声落在地上，身体斜着，仰面倒在地上，两只睁圆的眼睛顿时没了生气。 门外的喽啰听到蝎子手的喊叫，呼啦冲了进来，郭东抢步到了李秀珠身后，揪住她的衣领，说道：“海上飞死了，你便是当家人，教他们都下去，不然...” “郭东，你放开我。” 李秀珠死命挣扎了几下，气喘吁吁地道：“你冷静点儿，就算你手上有短铳在手，可我们毕竟人多，真打起来，你未必能全身而退...” 那帮喽啰一时茫然不知所措，赖皮蛇被吓得脸色煞白，听李秀珠这么一说，喊道：“郭东，你先放了夫人，不对，你先放了当家的，咱们有话好好说。” 郭东松开手，刚才他用力过猛，当真把李秀珠给勒着了，李秀珠面红耳赤，冲着郭东一顿拳打脚踢，嘴里喊道：“你郭东枉自被人称作神仙童子，欺负一个妇道人家算什么本事？” “好男不跟女斗..”郭东连连后退，一直退到麻袋边上。 李秀珠这才停下手脚，兀自气咻咻地嚷道：“郭东，你要如何才能罢手？” 郭东说道：“火柴的秘方可以共享，但海上飞是我打死的，他的银子归我。” 李秀珠恨道：“那你还不如一枪打死我。” 接下来，两人竟煞有其事地讨价还价起来，如此血腥的现场，两人的这番做派，倒是有些喜剧色彩，余者几人在一边都看傻了。 最后的结果，当然是火柴的秘方可以交给李秀珠，海上飞的银子，郭东只能取一半。 郭东也在观察那帮喽啰的神情，他们似乎只看李秀珠的眼色行事，李秀珠对他们倒也不客气，动辄呵斥，即便如此，他们也是言听计从。 这段时间，跟李秀珠接触下来，郭东也能看出，李秀珠颇有些心机，她委身海上飞的目的绝不单纯，并不会只甘心做个草寇夫人，平日里，对这帮喽啰定是有过拉拢。 现在海上飞死了，对他手下这帮喽啰而言，就算变了天，总得有个新当家人领着大伙儿一起干，否则就散伙了，众人也是看她有些手段，才会自然接受她这个新当家人。 郭东的名号，海上飞的人并不陌生，李秀珠和郭东合作，可能结果并不比跟着海上飞差上分毫。 人都是现实的动物，在心里盘算一番，就算郭东取了海上飞一半的银子，算算账，好像除却海上飞和蝎子手，其他人并不吃亏。 郭东见众人的神色渐渐安稳下来，便问及雷武的下落，李秀珠也不废话，直接带着郭东出了盐仓。 盐仓在前院，这是个三进的院落，属于一个叫李福的人，李福家里经营的是盐场，黄桥这一带荒滩甚多，当地居民多是盐户，正好用野生的芦苇生火煮盐，这里也是海上飞经营私盐的另一个据点。 雷武和吴金就关在二进院的一个房间，听到前院传来枪声，也不知发生了什么事，两人都被吓得瑟瑟发抖，吴金见到他娘，哭得跟泪人儿似的，雷武也是抱着郭东一阵痛哭，郭东还闻到一股尿|骚|味儿，这俩怂货！ 郭东拍着雷武的肩头，问道：“杀人放火好不好玩儿？” “不好玩儿。” “那以后你就去搭水车，打仗的事儿你就别想了。” 雷武听罢，连连点头。 李秀珠安排他们住进了蝎子手的房间，又让李家的人送来吃喝，三个人饱餐一顿，又洗了个澡，雷武和吴金这段时间一直担心受怕，身心疲惫，洗澡回来，便倒头呼呼大睡。 但现在危机尚未完全解除，郭东放心不下，怀里揣着手枪，又去前院转了一圈儿。 三个喽啰手里拿着长刀，正在执勤，另外三个在吃饭，他们平常夜间也是轮流执勤，喽啰们见郭东过来，都是点头哈腰，显得十分恭敬。 据李秀珠所言，海上飞此番来黄桥，原本打算用水塘里的银子采购冬天物品，带回在舟山鸟岛的老巢，准备过冬，没想到银子竟让郭东挖了去，这才有了后来发生的一切。 前院有三道门，前门是大门，后门连着二进院，还有个侧门，郭东让一个喽啰打开侧门，侧门连着个台阶，郭东走下台阶，左右顾看，眼前是一条河，郭东记起他就是在这里下的船，走侧门进的院落。 前院的情况还算正常，郭东一颗悬着的心落了地，这才返回二进院，走到门廊下，顺着门廊往前走，过了一道门，门突然开了，郭东见到李秀珠的人影一闪，下一秒，人就被李秀珠一把拉进了屋内。 郭东奇道：“吴婶儿，您还有事儿？” 李秀珠瞥了郭东一眼，神色突然变得很紧张，说道：“我还是对你不放心，我想...” 屋里点着一盏油灯，光线却不是很明亮，郭东却能看清李秀珠的脸颊此时红通通的，连耳朵根儿都红了，她好像刚刚出浴，外面穿的还是白天的那间轻裘长袍，但从领口处可见，里面的中衣已和白天不同。 这么晚，把一个男子拉进自己的住处，定是有什么事要发生，郭东心里顿时砰砰直跳。 两人对望一阵，李秀珠也不出声，做了个手势，示意郭东往里面走，别挡道。 郭东索性在椅子上坐下，李秀珠跟在后面，往里走，走到茶几的另一边，却转过身去。 郭东暗自呼出一口气，四下看看，见里面靠墙的位置，摆放了一张宽大的床榻，雕花的木架上挂着帷帐，床头有个梳妆台，靠近门廊的一边有扇窗，茶几就在窗下。 这里是李秀珠和海上飞在黄桥住宿的房间，那张床便是他们每晚睡觉的地方，郭东想起他刚刚杀了海上飞，心中顿时有一种奇怪的感觉。 屋里十分安静，郭东听到窸窸窣窣的声音，扭头一看，李秀珠正背对着他在解纽扣？ 郭东惊道：“吴婶儿，你干什么？” 李秀珠兀自不做声，解开纽扣之后，又把轻裘褪下，她把腰弯得很低，转身把叠好的袍服放在茶几上停顿了良久，似乎在运气，良久也不肯站直身体。 但李秀珠已经褪下外面的裘袍，身上只着了那种柔顺的绸缎中衣，最上面的纽扣也没扣上，郭东只瞥了一眼，脑子顿时翁了一声。 郭东看起来是个十六岁的毛孩子，只有他自己知道他体内藏着的是二十四岁的灵魂，此情此情，再清楚不过了，李秀珠是想用这个办法勾住郭东，好让他信守承诺，他只需一伸手，两人便能成就好事，但此刻郭东想起了沈燕青，这样做真的对不住沈燕青，郭东一时天人交战，屋内充满了旖旎的气息，却有十分地诡异。 “我想过了，你一直在偷看我的身子...” 李秀珠颤抖的声音在说话，“婶儿今晚就让你看了够，只有这样....” 话音未落，郭东的一只手已经放在她的手腕上，又试探着往上挪，很快，人也欺身过来，将李秀珠搂在怀里。 李秀珠终于站直身体，但两条腿却在发抖，一只手推着郭东，急道：“这样如何能行，你只能看，不能碰...” 第六十九章 温差 只能看，不能摸？ 那怎么可能？郭东都上头了，根本控制不住他自己，听到李秀珠这么说，郭东的动作反而更激烈了。 李秀珠面颊绯红，双唇绷得紧紧的，两眼定定地看着郭东，神情非常严肃，促声道：“今日不行，不然，婶儿就不来了。” 她突然放大了声音，郭东心虚地朝侧后望了一下，窗就在身后，冷风鼓动着纸糊的窗口，发出细微、闷闷的声音，郭东顿时有了在‘偷’的感觉，即惊险又刺鸡。 雷武和吴金就睡在隔壁，郭东也不能太用强，整出的动静太大，被人发现，那场面就很难看了。 郭东胳膊稍许松开了一些，李秀珠趁势猛地用力一推，郭东的往后踉跄了半步，连带抵着郭东双腿的茶几也往后挪动。 “当..” 茶几上茶壶盖儿滚落在地上，发出清脆的破裂上，李秀珠吓得不敢再挣扎，郭东也惊出一身冷汗，他们就像两个木头人，保持着你推我抱的姿势，眼神若即若离，身体却一动不动。 过了一会儿，李秀珠莫名说了一句，“海上飞最喜欢的茶壶。” 郭东闻言一惊，就像梦被惊醒了一般，那什么上脑了，就不管不顾，简直离谱。 海上飞刚刚被他打死，此刻他却和海上飞的夫人苟且，警醒过来，连郭东自己都感到难以置信。 这女人的心挺狠，什么‘只许看，不许碰’的，不过是自欺欺人罢了，估计李秀珠是把他当成个小孩子打发了，她委身海上飞的目的果然不单纯。 这种女人，一旦纠缠不清，日后可能会有很大的麻烦。 两人离得如此之近，李秀珠脸上的一切都清晰可见，眼神有些惊慌失措，眼角的鱼尾纹顿时被放大了。 这是位两个孩子的母亲，小儿子比郭东还大两岁，身材保养得很好，走形不是很明显，颇有些风韵，而郭东却是少年人的躯壳隐藏这一颗成年人的内心，没有人知道他的苦衷，他憋得太久了。 那也不能胡来啊，这么做，对得起真心待他的沈燕青么？人家还救过他好几回，郭东也曾暗下决心，第一次一定要给沈燕青，郭东的贞操观念还挺强，态度是认真的。 李秀珠往前靠了靠，小声道：“你生气了？” 郭东终是松开了双手，绕过茶几，抽身把两人的距离拉开。 李秀珠只道郭东不敢再用强，微微低下头，又解起中衣上面的纽扣。 郭东伸手阻止道：“吴婶儿，请放宽心，入股火柴工厂的事儿，不止你一家，将来可能还有很多家，我说话算数。” 李秀珠停了手，眼里显出难堪之色，说道：“日后，带火柴厂入股一事有了明目，婶儿全都给你。” 郭东走到门口，又转过身来，闷声问了一句，“婶儿，伙房在何处？” “你饿了？我让人给你备些吃的。” 李秀珠立刻走过来，见郭东摇头，又道：“沿着门廊往前走到头，见到烟囱就是。” 郭东到了厨房，划了根火柴，找到水缸和一只葫芦瓢，用葫芦瓢舀了一瓢水，水缸里的水竟有冰渣子，这天怎会这么冷？ 他弯下腰，把一瓢水连同冰渣子一起浇在头上，冰冷的水可以浇灭他心中的邪火，强迫自己冷静下来。 连着浇了好几瓢，然后猛然站直身体，张开嘴巴，大口地呼出满怀的浊气，冰冷的水顺着脖颈流到脊背，巨大的温差让郭东打了几个寒噤，这才迈步回屋歇息。 第二天早起，开始清点海上飞的账目。 李秀珠房里有海上飞随身携带了账册，但记录很粗略，有些字迹模糊看不清，加起来，二十万两银子出头，按郭东和李秀珠的约定，郭东可得十多万两，取个整数，就是十万两。 郭东知道，海上飞应该还有不少隐秘的资产，李秀珠和赖皮蛇并没有全盘托出，每每郭东追问，李秀珠那对勾人的眼睛就定定地看着他，提醒他昨晚的那一幕，郭东只好不再计较。 不过，相信李秀珠也不会做得太过分，毕竟她是铁了心，要入股火柴工厂的。 话又说回来，郭东的秘方也不过是个幌子，配方倒是有，沙子、焦炭和肥田石各若干，工业化生产各个环节涉及的人员太多，很难保密，早晚别人也会知道。 郭东的核心机密是钢，还有不断进步的加工工艺，除非像甘薪这样的核心人员出去开厂，否则，别人想学，一时也学不会，郭东和甘薪要签的十年保密合同。 十年，用来赚银子，足够了。 有个问题，海上飞的银子都存在舟山鸟岛的一个山洞里，海上飞的一个拜把子兄弟，叫钻地鼠的人在老巢看管，李秀珠说，她又把握说服那个人，郭东的十万两银子一文也不会少给，郭东姑且只能信她。 关于鸟岛，郭东多问了几句。 鸟岛位于舟山列岛的东北角，东西长不过五里，南北宽一、二里，很小的一个海岛。 一般而言，海岛的地形都是中间高，四周低，很难存下水，岛上缺乏淡水资源，不能承载过多的人口，生活所需一应物品，也无法实现自给，只能做个暂时的藏身之所。 郭东只是说日后得空，可以去看看。 谈完正事，李秀珠递了个眼色给赖皮蛇，赖皮蛇借故先走了。 李秀珠眼神里颇多意味，郭东心下了然，小声道：“太危险，让人看见，大家都不好看。” “就抱我一下。” 李秀珠气息渐重，一把搂住郭东，口鼻在郭东的脖颈上使劲地嗅着，说道：“婶儿早晚把身子都给你。” 郭东闻着她身上的味道，沉声道：“我得走了，吴金和雷武跟我一起走。” 吴金是李秀珠的儿子，提及他的名字，李秀珠顿时松开手，郭东转身出了门。 郭东、雷武要离开，吴金不愿意一个人呆在李福家，便要跟着一起走，三人各自牵着马，走的是前门，但出了门，骑上马，又绕回到侧门，他们要先沿着侧门前的那条河往西走一段，过一座青石桥，在折向北。 在离李家不远的地方，郭东发现河岸边有不少长方形的水坑，坑里泡着些芦苇的枯叶、还有些不知名的乱草，都已经发臭了。 郭东奇道：“这是做什么的？” 余者两人一问三不知，郭东只好作罢，三人遂打马西去。 第七十章 太不像话 今日虽然是个晴天，但清白的日光，并没有播下多少温暖，北风呼呼地吹，水沟里都结上厚厚的一层冰。 郭东和雷武赶回梅镇，早已过了正午，两人走进一家食铺，要了两道野味，还有黄酒，在外面随便吃个饭，免得回去，又让人不安生。 这样的天气，若是能吃上一顿热气腾腾的火锅，那该多好。因为天气冷，郭东特别交待，黄酒要烫的，也好暖暖身子。 两人吃完饭，回到郑家老宅，有人一见，顿时喊道：“回来了，公子回来了。” 沈三喜出望外地出来相迎，吼道：“ 去叫大小姐，就说公子已经平安归来。” “大小姐也在梅镇？”郭东欣喜道。 沈三小声道：“幸好你回来了，大小姐明日便要亲自去缴赎金。” 郭东注意到沈三一只手上包裹着厚厚的棉纱，上面还有血迹，便问道：“沈大哥，你的手怎么了？” “你们被抓的时候，我就在西边的山坡上，也让海上飞的人给抓了，他们剁了我一根中指，让我回来报信。” 郭东愕然道：“十指连心，那得多疼啊。” 说话间，一众人都围上来，问东问西，免不了有人要问，你们两个是如何脱身的？ 郭东和雷武在吃饭的时候，已经统一口径，不要提手枪，郭东还想把手枪的秘密保持得更久一些。 雷武起初还不愿意，郭东只好拿雷武在李宅被吓得尿裤子一事相威胁，雷武只好答应配合。 不过，这会儿雷武吹起牛来，却是眉飞色舞，说得无边无沿，说他们是如何不惧海上飞恶语相向，与之斗智斗勇；如何遭遇吴婶儿，又是如何说服她投靠郭东，将海上飞反杀，等等。 总而言之，郭东机智神勇，雷武也丝毫不差，没给沈家堡人丢脸。 郭东反而要踩刹车，说道：“我也没有那么神，不过是动之以情，诱之以利，终于说服吴婶儿放了我们两个，而且还答应入股火柴工厂，从此以后，和沈家化干戈为玉帛，不再刀兵相向。” 这时，有人喊道：“大小姐来了。” 其实沈燕青已经到了好一会儿了，她就站在人群后面，脸上依旧酷酷的，没有特别的表情。 但在内心，早已掀起了狂澜，她只是不习惯当着外人表达，若是她和郭东独处，自有她的表达方式，比如用脚踹，就是表达愤怒... 海上飞是何其凶残，沈家人最清楚，沈家死在海上飞手上的人不知凡几，郭东落在他的手上，连她爹都说，能不能活着回来，要看郭东自己的造化。 她爹的话，让沈燕青感到绝望，她甚至又开始怀疑，是不是她真是克夫的命。 这几日，除了玩儿命地练习枪法，什么事都不理会，手冻得要生疮了，也在所不惜，枪法好，或许能创造奇迹，救下郭东的小命。 郭东平安归来，沈燕青当然高兴，甚至想大哭一场，两人走到今天，郭东就是她的命，没有他，她也不能活了。 两人见了面，沈燕青只是说了一句，“你回来了。” 沈燕青站得久了，脸冻得通红，听声音有些异样，郭东仔细端详，发现泪水已在她的眼眶里打转，知道她心下不平静，伸手握了一下她的手，大庭广众之下，郭东也不能做得太过分。 众人也识趣，没有再跟郭东问话，只剩下个雷武还在显摆。 郭东没有带沈燕青去书房，而是直接去了卧房，那里更安静。 沈燕青进得们来，果然当胸擂了郭东一拳头，恼道：“为什么，啊呜...” 郭东倒是干脆，嘴巴凑上去，直接给堵上了，这回他是下了决心，要把事情给办了。 这段时间，他总是被人撩拨，只能看，不能吃，那谁受得了，郭东忍得太辛苦，是大河就要一泻汪|洋，是火山就该喷发，再忍的话，就要出毛病了。 郭东的动作刚开始还小心试探，一旦得逞，便顺杆儿爬，动作越来越过分，沈燕青头有些昏沉，思绪变得迟钝，就像喝醉酒了一般，慢慢也觉出不对，郭东似乎一直在骗她，这死家伙简直是个无赖，再看郭东的时候，他的眼神已然癫狂... 大白天的，郭东这是要干什么？ “郭东...” 沈燕青意识到不妙，立刻双手撑住郭东的前胸，小声喝道：“你疯了吗？天还没黑...” 郭东心道，什么意思，若是天黑就可以？ 沈燕青有功夫底子，手劲挺大，她不让，郭东也无法轻易得逞。 郭东急道：“那日，海上飞抓了我，心里就后悔一件事，我怎么就没趁活着的时候，完全拥有你，我就是死了......” 沈燕青听到这里，心里一酸，眼泪夺眶而出，松开一只手，捂住郭东的嘴巴，泣道：“郭东，别说不吉利的话。” 郭东好像真这么想过，但这会儿，他自己都感觉在撒谎，只是箭在弦上、不得不发，他管不了那么多。 沈燕青越哭越伤心，哭得梨花带雨，尽情宣泄着长久以来藏在心底的积郁。郭东见她这般哭泣，心中不由一阵后怕，昨晚他和李秀珠险些成事，若是真成了，说不得，此时他又该后悔莫及了。 但想起昨晚的事本身，又让他很上头，这样其实很不好，郭东内心也很挣扎，怪只怪，他有一颗与众不同的灵魂，好在沈燕青的双手似乎完全没有了力道，对郭东，她已经听之任之了。 沈燕青紧张道：“门。” 门早已关上，但是没栓上，郭东忙不迭地去栓好。 “还有窗。”沈燕青又道。 窗外风似乎变大了，吹得窗棂嘎吱嘎吱响，让沈燕青感到莫名紧张，但这里已经是后院，窗子还糊着窗纸，外面什么也看不见，不用担心什么。 倒是冷风从缝隙透进来，让人直打寒颤，屋里又没生炭火，气温应在冰点以下。 但很快，沈燕青再也感觉不到一丝的寒冷，她开始流汗了，甚至在体内涌起一种带有沉重感和韵律的异常热度，热度不断攀升，让人燥热难当，脸上热出了红晕，连耳朵根儿也红得发烫，几缕青丝也是湿漉漉的，贴在脸颊上。 卧房里的门窗都关着，但白天的光线仍然很亮，郭东似乎并不着急，做一件事，冲动果决，固然可能取得意外的惊喜，但更多的时候需要忍耐，压抑是为了更好的爆发。 沈燕青仿佛睡着了，梦中她似乎在奔跑，朝着天边不停地奔跑，刚开始慢慢地跑，然后不断地加速，风在耳边呼啸，沿途的风景奇怪而又陌生，有时甚至让人害怕，那种恐高的窒息感让人无法呼吸，她只能吼叫，以便让那种窒息、完全地释放出来。 吼过之后，沈燕青惊奇地发现，她竟然到了天边，天边果然处处是奇迹一般的美景，如梦如幻，妙不可言，可惜好景不长，美景渐渐褪去了缤纷的色彩，只剩下个虚幻的影子，直到最后，空空如也。 而沈燕青自己的身体却如柳絮一般漂上了云端，就好像完全失去了重量。 梦醒了，沈燕青觉得有些站立不稳，她现在还站着，这很奇怪，跟预想的有些不一样。 沈燕青飞快地瞥了一眼郭东，刚才她很投入，这会儿却有些难为情，赶紧垂下眼睛，也不敢看郭东。 “把袍子披上，免得着凉。” 郭东把袍子拿过来，为沈燕青披上，她只顾埋着头窸窸窣窣地清理什么，不一会儿，唰地向郭东扔来一团东西，郭东眼疾手快接过来一看，好像是亵衣，上面有血迹。 “藏起来，别让人看见。”沈燕青促声道，声音出奇地清晰。 沈燕青觉得有些冷了，开始一层一层地穿衣服，穿好上一件，郭东很快递来下一件。 穿好之后，沈燕青又整理一番，坐在床沿上，脸上的红晕还未褪去，她理了理脸颊上的发丝，转头看着郭东，沉声道：“你太不像话，若是有了身孕，该如何是好？” 郭东说道：“不怕，反正迟早也要成亲。” “大着肚子成亲？我可不要活了。”沈燕青狠狠地宛了郭东一眼，恼道。 “那就快点成亲。” 第七十一章 郭老虎 入冬以来，天气一天冷过一天，石庙因在西山脚下，风势更加凛冽，吹在人脸上，如同刀割一般。 流民营，周围聚集着大批新来的难民，这些人穿着单薄的破衣烂衫，冻得瑟瑟发抖，一脸的风尘，一看便知是刚经过长途跋涉的外地人，跟沙柳那边的流民不一样。 郭东刚从梅镇返来，走在从沙柳到石庙的路上，就被罗汉拦下。 罗汉负责沈家堡的治安，大批外地人赶来石庙，他来查看一番亦是他的职责所在。 罗汉见到郭东，眉间那道竖纹更深了，这些流民的到来，便是拜郭东所赐。 “郭东，你在梅镇怎地得罪了梅老爷子？” 郭东奇道：“罗叔说的是梅天佐？” “还能是谁？”罗汉道：“这些人中间，有不少人是梅家出银出力，用小船打海州专门运来的，还说让他们到石庙找你郭大善人...” 郭东愕然，“为何？” 罗汉冲郭东翻了一下眼皮，也不做声。 郭东|突然记起，他去梅家探望梅天佐的时候，梅天佐确跟他抱怨过，说他不该为流民造房子，世上哪有不掏银子便有房住的道理，所以，梅天佐就是为了要坑他，特意送流民过来？ 郭东脱口道：“梅天佐，我糙你娘...” “梅天佐他娘入土多少年了，你糙什么糙？” 罗汉有些诧异，不过他应该明白郭东是在骂人，毕竟问候别人母亲的话，古今都差不多，罗汉不满道：“如今该如何是好？” “我得去问问。” 郭东嘀咕了一句，黑着脸走到那些人中间，他们老得老，少得少，都是些羸弱，极少青壮，他找几个人问了问，确有一些人是梅家送来的，但更多的人是跟风、合伙搭船过来的。 他们来自北方，都是家里遭了灾，又没吃的，只能南下逃荒，要命的是，有人说，更多的人还在来沈家堡的路上。 罗汉的声音说道：“据我所知，梅镇那边也不少，我猜梅天佐是专挑羸弱的送过来。” 郭东又在心里骂开了，想起梅天佐的那个小妾萧如玉有些姿色，这一回，他糙的是梅天佐的小老婆萧如玉。 早前，方立春依郭东的授意，在此地建了二十多座小房子，因为面积太小，说不上是正规的房屋，它们的外形都一样，好在是砖墙，还有青瓦盖顶，一家人挤一挤，挨过寒冬没有问题。 虽然房子不怎么样，但规模不小，分成三排，整齐排列，给人规模上的观感，还颇有些气势。 这批人又在房屋周围，有的人家已经搭起了新的棚子，有的人正在搭，草棚子终归不如有砖墙瓦盖的小房子。 时下确是寒冷，郭东身穿裘皮长袍，都不住地打寒颤，何况这些衣着单薄的难民，住在那样的草棚子里，很难挨过这个冬天。 罗汉观察郭东的表情，寻思他还要继续造房子，便道：“若是你接着造，还会有更多人来，何时才是个头，你想过没有？” “那也得造，总不能看着有人被活活冻死。” 郭东回到路边，自语道：“只是方立春他人不在，还得找个懂行的。” “你看我这把老骨头行不行？” 罗汉立刻道，“你放心，流民挖土方，修河堤，也都是我在管，所以也算是个懂行的。” “那就辛苦罗叔了。”郭东求之不得。 罗汉又道：“这也是大哥的意思，大哥说，以后石庙的事，我也得管管，明日你去见大哥，他应该也会跟你谈起。” 罗汉口中的大哥，就是沈继之，他们是拜把子兄弟，沈继之不到五十岁，所以罗汉最多也就四十多岁，他只是面相老成，说不上是老骨头。 这一回，郭东去梅镇，算是他第一次‘出远门’，回来之后，理应去见沈继之禀明在梅镇发生的一切，尽管沈燕青定是已禀报过了。 继续为流民建房，就这么说定了，建到几时，以后再说。 不过也有好消息，郭东回到石庙，方书告诉他，他放在得月楼的那一百片火柴老早就被人抢空了，市面上竟有人以二两银子一片的高价收购，算一算，一根儿火柴，能顶小户人家一个月的口粮，贵得实在离谱，不过，小户人家也肯定不会去买，这次是免费，下回就该收银子了，赚豪门大户的银子，郭东心里完全没有负担。 还不止这些，甘薪也来禀报，他已经接下十多台铁葫芦的订单，却没有多余的钢铁来生产，因为郭东交待，石庙眼下的优先项目是长枪，其他只能往后排。 长枪，事关石庙的安危，它的优先不可更改，炼铁炉已经开了夜班，一天一夜的产量也很有限，而用到钢铁的地方又太多，郭东也无良策。 到了下午，郭东一个人呆在书房，整理在龙口收集到的数据，拿起羽毛笔，又在书案上画开了。 倘若天气一直冷下去，龙口那边的项目恐怕要等到明年春天，才能开工，郭东需还是打算先把规划草图画好，明日去见沈继之，拿着草图解释起来，更容易。 郭东正画着，香儿进来禀报，有人求见，郭东问是谁。 香儿答道：“福建来的，叫个郑芝虎的。” “郑芝虎？” 郭东大吃一惊，立刻冲出书房，出了门，却又放慢了脚步，心下寻思开了。 郑芝虎，郭东知道的不多，既然他是福建来的，听名字，应该是郑芝龙的兄弟。 郭东的记性很好，他在网上看过郑芝龙的资料，郑芝龙就是郑成功他爹，这父子俩都是青史留名的大人物，郑芝龙是当今最大的海商，因为朝廷有禁海政策，也可以说，他是大明最大的海寇，好听点儿说，最大的海商。 不过，郑芝龙就在今年，已被朝廷招抚，做了五虎游击将军，正跟荷兰红毛番在福建沿海周旋，他后来还跟荷兰人打了个料罗湾海战，被后世誉为民族英雄，评价很正面，所以，郑家值得交往。 郭东已经见过一个当世的文化名人，柳敬亭。 这回郭东谨记，不能太急色，这也是郭东经常在心里数羊，念叨‘杨过’取得的成果，为人还是要稳重一些，着急忙慌地，让人觉得浅薄，没见过世面，那就不好了。 郭东在前厅正规其事地接待郑芝虎，两人见面，郭东见郑芝虎也就二十刚出头，按郑芝龙的年龄推算，可推定他便是郑芝龙之弟。 这人一张国字脸，面目黢黑，浓眉环眼，膀大腰圆，显得虎虎生威，倒是人如其名。 郭东拱手道：“郑兄，久仰大名。” “哎呀，你便是郭东，郭老虎？” 郑芝虎面带讶色，一声郭老虎，整得郭东有些懵，见郭东愣怔，郑芝虎立刻解释道：“郭老弟，你可能不知，你现在已是名满天下，宁波大街上个个都知道沈家堡有个郭老虎。” 郭东顿时释然，估计又是《两只老虎》惹的祸，柳敬亭是大明说书第一人，他把《两只老虎》编成段子，到处宣扬。郭东不变成郭老虎才怪。 郭东有些尬，说道：“郑兄过誉了。” 第七十二章 有整有零 郑芝虎在宁波府就尝过爆米花，也见过有人划那神奇的火柴，那些物事竟是出自眼前这位俊美少年之手。 就算亲眼所见，郑芝虎兀自难以置信，他才是个娃娃呀，难道郭东真如传闻所言，是神童下凡？ 谈及来意，郑芝虎只是说，他因军武出行，顺道来见识一下石庙的这只郭老虎。 郭东凑了个趣，笑道：“虎兄才是真老虎，哈哈。” 史料有言，芝虎勇猛果敢，辅助芝龙，屡建奇功。郑芝虎算得上是只真老虎，此时不过二十刚出头，后来在虎门，为海盗刘香所杀，是年不过三十岁，甚是可惜。 郭东又道：“虎兄的兄长芝龙是朝廷的游击将军，虎兄军务烦忙，却也寻常。” 郑芝虎闻言诧异，家兄郑芝龙被朝廷委任为五虎游击将军，此事虽已成定局，但家兄尚未收到印信和文书，这是军机，知道的人并不多，郭东又怎会知晓？ 听闻南京魏国公世子、徐文爵曾邀郭东在得月楼赏月饮酒，想来郭东和魏国公家交往甚笃，印信和文书便是由南京兵部颁发，有人提前跟郭东透个风声，倒也不出奇。 郭东兀自道：“郑家多年来，在海上与欧罗巴诸国红毛番周旋，护我大明海疆，功在当世，利在千秋，在下深感钦佩。” 虽是受到夸赞，但郑芝虎再看郭东，眼底却多了几分敬意。 他此番出行宁波，确为军务，但到沈家堡来却不是只为亲眼目睹郭东其人，而是另有目的，郑家想要火柴的海外独家行销权。 沈家和郑家本就有来往，沈家的海船便是从郑家购得，郑芝虎昨日已见过沈继之，把意思传到了，沈继之只说，此事要与郭东协商。 闲话过后，这回，郑芝虎没有直接了当，而是委婉地试探。 郭兄倒是听明白了，心下暗忖，郑家嗅觉果然灵敏，火柴是稀缺物品，小巧轻便，是绝佳的海贸物品。 郑家虽被朝廷招抚，但在海上，其行为与昔日并无不同，郑家几乎垄断了所有海外贸易，其他船只亦须悬挂郑家的旗号，否则不予通行，说白了，郑家至今还在收保护费，严格而论，这与海寇行为无异。 郭东现在寂寂无名，沈家是虽然也做海贸，却只是在大陆近海，尚未涉足海外，火柴的海外销售交给郑家其实挺合适，长远而言，就不好说了，起码是浪费了一个筹码。 郭东思虑片刻，颌首道：“郑家乃大明第一海商，火柴由郑家在海外销售最是适宜。” 郑芝虎闻言大喜，却见郭东话锋一转，又道：“只是眼下，火柴产出极低，价值甚高....” 谈及价格，郑芝虎竖起耳朵细听，郭东的报价是九钱九厘，这还有整有零。 郭东把时下炒作的市价打了个对折，有整有零只是个噱头，表明价格是郭东认真做过成本核算、经过深思熟虑之后才得出的，他当然知道，这个价格高得令人咂舌，但郑家是独家经营，物以稀为贵，卖出个天价，还不是自家说了算。 做海贸，赚红毛番的银子，不能寒惨。 郑芝虎立刻拱手道：“东哥果决，如此，为兄便多谢了。” 郭东道：“郑家和沈家都是海上，理应携手，有银子，大家赚，才是真的赚。” 郑芝虎愣了一下，便竖起大拇哥，连声道：“大家赚才是真的赚，此言甚妙，妙啊。” 第一次跟郑家打交道，郭东并没有提出任何要求，他存了心思，要与郑家交好，日后或将受益，大方向不能错。 郑芝虎辞行，郭东相送，一出门，冷风迎面袭来，饶是郑芝虎生得壮实，也不禁缩起了脖子，郑芝虎叹道：“北地寒冷，我自闽地而来，属实不堪其苦。” “今冬确是寒冷。”郭东附和道。 郭东送出老远，途径流民营，郑芝虎不由驻足观瞧，罗汉已经带人来了，有人在打地基，有人在用独轮车搬运木料，看架势，就要着手造房了。 郭东自掏银包，为流民所造，这事儿，郑芝虎听说过。 新到的难民暂时无房可住，孩童和老人亦在寒风中帮忙打个下手，困难是暂时的，房屋造好，便可安然度过寒冬。 郑芝虎感慨道：“东哥为流民造房，乃是大善之举，殊为难得。” “大明百姓苦啊..” 郭东摆手道：“我不过是尽些微薄之力，当不得虎兄夸赞。” “当得的，当得的。” 郑芝虎又道：“我见东哥作为，颇多感慨，只因闽地去年也遭遇大旱，遍野赤土，许多村落连草根树皮都被吃尽，家兄郑芝龙亦是用海船，送灾民赴台拓垦，也算为后世子孙积善行德了。” “芝龙兄的善举，定然活人无数，才是大手笔。” 郭东立刻拱手赞了一句，心下却寻思开了。 福建在南方，已是热带，至少是亚热带，又是沿海，本该是温|湿海洋气候，闽地出现如此严重的干旱，只能说明当今的气候实在异常。 突然间，郭东脑子里蹦出‘小冰河时期’这个词来。 后世也有少数学者认为，大明王朝并非亡于崇祯皇帝的昏庸无能，亦非亡于无所不在的党争，更非边外敌的强大，辽东建奴人口不过几十万，能边陲蛮夷而已，能有多强大？而是亡于‘小冰河时期’带来的气候异常。 小冰河时期，属于地球宏观气候周期变化中的低温时期，也就是说，处在小冰河时期，地球变冷了，全年气温普遍变低，地表蒸发量大为减少，降雨自然跟着减少，所以，即使是南方热带多雨地区，也会出现大旱，遑论北方。 毋庸讳言，自然环境的优劣和国家兴衰密切相关。不能让工业文明的进步蒙蔽了双眼，产生错觉，以为人类无所不能，忽视、甚至无视环境对人类的影响，可能导致重大灾难。 明末就处在第四次小冰河期，当时气温骤降，造成北方大面积干旱，粮食普遍减产，而农耕时代的农民起义，都是因为长期粮食减产所致。 崇祯确也悲催，登基伊始，就遇上长达二十多年的干旱，这搁在任何一个封建王朝里，都是致命一击。 事实上，明朝就是被李自成推翻的，崇祯皇帝也是李自成打进京城，才上煤山自杀的。 当然，明亡的原因很多，老大帝国的阶级固化、朝堂上的党争、官府腐败、税收不合理导致的财政崩溃，等等。 人祸导致财政枯竭，天灾加重了砝码，外敌入侵更是在给大明放血，所以轮到崇祯，老大帝国就挂了，这应该是比较客观的说法了。 第七十三章 画个大饼 郭东走进沈府的时候，家兵已在校场上操练，雷矬子有个副手叫王长生，见是郭东，便走了过来，抱拳行礼，他大概已经听说郭东将成为沈家堡的领军头领，对郭东颇为恭敬。 雷矬子活着的时候，两人似乎有分工，王长生主要是海上活动比较多，郭东问了几句，又径直往前走。 太阳躲在云层里，东边的天空一片昏黄，今日又是不阴不晴的一天，此时的沈府跟郭东第一次进来时的景象，已然完全不同，树木没了盛夏的绿意，树叶早已落尽，只剩下光秃秃的枝杈在寒风中伫立，让人心生落寞萧索之感。 昨日和郑芝虎见过面之后，郭东也在考虑海上的事，只是毫无头绪罢了。 王长生常在海上行走，所知却非常有限，问不出什么有用的东西。 郭东问过郑芝虎，一艘像样的战舰价值几何，他说大概不超过十万两，太贵了，说到底，银子还是不够多。 但不管喜不喜欢，大航海时代即将来临，从欧罗巴诸国远道而来的红毛番，终归是残暴的殖民者，殖民者的海盗本性，郭东再清楚不过。 万一哪天红毛番开着战船打上门来，没有自己的海上力量，只能成为人家砧板上的肉，这样的结果，对熟知历史走向的郭东而言，无论如何都是不能接受的。 沈府的新管家叫沈年，也叫沈二，原是二里巷钱庄掌柜的，沈年见到郭东，顿时眉开眼笑，说道：“东哥，你智杀海上飞的事儿，沈家堡已经传遍了，你是大功臣啊...” “沈...” 按年岁，郭东应该叫沈年为叔，可他和沈九又是同辈的，有点乱，郭东索性不叫了，笑道：“传言也太夸张吧。” “东哥，就叫我沈二，这样显得亲近。” 沈年先提醒了一句，然后毫不客气地道：“那可不是传言，海上飞已死，沈家堡从此便安生了，这总该是事实吧。” 这么说着，沈年领着郭东，在前厅见到了沈继之。 郭东上前施礼，口称：“伯父...” 沈继之看着郭东，生气道：“郭东，怎么还叫伯父哇？” 郭东心道，难道前日下午的事儿，让沈继之看出端倪了，沈燕青不会那么不小心吧，嘴上却恭敬地叫了一声，“爹。” 这声‘爹’一叫，郭东沈家女婿的身份便是板上钉钉了，从此他再也不用担心做‘上门女婿’了。 “这就对了。” 沈年笑着说了一句，为两人沏了茶，便悄然退下。 未等郭东禀报，沈继之便开口问郭东讨来那把手枪，放在手心里仔细端详，又问了郭东射程，郭东说，十三步。 郭东就是拿着这么个丑陋不堪的玩意儿，开了两枪，海上飞以及他的属下便烟消云散了？ 沈继之和海上飞在相生相杀多年，如今海上飞死了，却让他感慨万千，心道，在郭东面前，我是落伍了，似乎所有人都落伍了。 郭东还把图纸铺在书案上，为沈继之讲解龙口工厂计划，嘴里都是些新词儿，什么管道、反应釜、蒸馏塔，工艺流程啊、温度控制啊，沈继之听着，如坠五里云雾。 沈继之就听到了沈家、郭东、还有那个李秀珠三家，每家出银十万两，出银虽多，但郭东画的大饼也不小，如果按照现在火柴的时价，建成后，不出半年，就能回本。 郭东笑道：“当然那是不可能的，因为产出多了，价格自然要下降，但我估摸着，最不抵也能在一年内回本。” 沈继之终于点了头，同意出银十万两，郭东现在说话，沈继之竟然也相信，这很奇怪，却也是事实。 沈继之当初确有‘不见兔子不撒鹰’的想法，不止是投银子，还有沈燕青的婚事，如今却只能放手了。 沈继之不仅答应出银十万两，另外一件事，也松了口，就是那条通往西屋的密道，密道不公开，两地来往，要么翻山，要么绕道海州走云台，交通多有不便。 郭东看不出什么保密的必要性，就想把密道给炸了，方便两地通行，沈继之听罢，只是反问，眼下你只有一支长枪，能保住梅镇不被官军攻破？ 眼下之意，如果郭东有了更多的长枪，便可以炸开？ 两人商谈已毕，郭东告辞时，却在东张西望，沈继之见状，小声道：“今日府里来了客人，青儿大概在竹园。” 竹园是尤素卿在沈家堡的住处，莫非尤素卿从海州回来了？就算回来了，她也不算是沈府的客人，这让郭东有些纳闷儿。 先不管这些，郭东和沈燕青打梅镇返回，在码头上分开，直到现在，二十四小时已经过去了，郭东挺想念她的。 郭东心情不错，步履轻快地来到竹园，沈燕青确在竹园陪着客人，郭东没想到的是，客人竟是梅小七和她娘，玉夫人。 沈燕青和梅小七两人在坐榻上，塌上有几案，几案上放着个精致的竹篮，竹篮里都是些女红，他们正在做女红！ 而且，显然是沈燕青在跟梅小七请教，郭东从没见过沈燕青做女红，今日太阳打西边出来了？ 沈燕青见郭东进屋，只是瞥了一眼，就这一眼，她就觉出郭东的眼神多了些意味，让她想起那日下午的情状，顿时脸热心跳，不敢再多看郭东一眼。 沈燕青和梅小七貌似都在认真地做着女红，梅小七却是忍不住，时不时朝郭东望上一眼。 倒是和萧如玉说的话更多一些，梅天佐专门用海船把难民送到石庙去，郭东自然要跟萧如玉抱怨一番。 “咯咯..” 萧如玉听完便笑了，说道：“天佐跟我说起过这事儿，他说要看看你如何应付，这不过是个玩笑，东哥千万莫要介怀。” 郭东一时不知该说什么好，难民人都来了，他只能吃下这个哑巴亏。 萧如玉此番来沈家堡，由头便是要郭东修好那个座钟，郭东觉得无趣，便跟梅小七讨来座钟，自己先回石庙了。 第七十四章 财路 北|京，紫禁城。 夕阳下，金水桥泛着金色的光芒，桥下河水早已结上厚厚的一层冰，桥上的石狮或嬉戏玩耍，或张牙舞爪，默默守护，后面的紫禁城辉煌依旧，一派肃穆庄严的气象。 崇祯是个勤勉的皇帝，早起上早朝，午后还有午朝，晚上回到乾清宫还要批阅奏章，直到深夜。 今日午朝，崇祯便召集了首辅韩爌，次辅李标，钱龙锡等几个重臣，商议三边总督杨鹤发来的加急奏章。 今年陕西大旱，饿殍遍地，流寇四起，什么紫金梁、八大王、满天星、一阵风、冲天住、油里滑、催山虎，还有一个叫高迎祥的，都已经称王了，号称闯王。 进入十月，气温骤降，天气冷得直要人命，老百姓挨饿受冻，很多人不是饿死，就是冻死，活不下去了。有人揭竿而起，自然从者云集，从了贼，至少可以吃大户，好过活活饿死、冻死。一时间，西北大地上便如风卷残云、起事者此起彼伏，眼看贼势越来越大，已成燎原之势。 杨鹤采用的是‘剿抚兼施，以抚为主’的策略，剿要给饷，眼下官军就严重缺饷，缺饷的官军纷纷哗变，摇身一变，成了贼军的主力，这样下去，如何得了？ 安抚也要银子，没有银子，如何养活大批的饥民？已经就抚的，必然再起，剿不胜剿。 杨鹤的奏章就是来跟皇帝讨银子的，而且刻不容缓。但国库早就空了，崇祯缺的就是银子。 事实上，自明光宗被东林党忽悠和胁迫下取消了矿监、税使起，大明的府库税收锐减，需要用银子的地方，却越来越多，崇祯即位之时，国库早已空得都能跑耗子了。 首辅韩爌看了一眼钱龙锡，钱龙锡嘴角抽了一下，上前一步，奏道：“万岁，查抄阉党，倒是弄来些银子...” “哼...” 崇祯振衣而起，愤然道：“就知道你们都在盯着那点银子，你们说，辽东战事、皇宫内院吃穿用度、官员薪俸、各地赈灾，有一样算一样，那样不要银子？” 钱龙锡退下，首辅韩爌上前，沉声道：“万岁，那就只能加征税赋一途了。” “加征赋税..加征赋税...你们就不能换个说辞么？” 崇祯目光扫过眼前几位重臣，心中暗恨，平日里，这帮子所谓重臣，锦绣文章倒是可以一挥而就，真要让他们办事，却只会玩弄文字游戏，加征赋税，不过是个说辞，隔天有人又会声泪俱下地苦奏，生民已不堪重负，还得减轻赋税，崇祯经历得多了，终于明白，这不过是他们相互推诿的一个手段罢了。 讨论不果而终，崇祯皇帝阴沉着脸，回到乾清宫，坐在书案后面，书案之上还有一堆没有批阅的奏折，杨鹤的奏章摊开了，放在手边。 崇祯今年才十七岁，是个少年皇帝，眉头紧锁枯坐在那里，显得身心俱疲，全然没有少年人的心性。 “皇上。” 王承恩手里端着碗白粥走进来，小声叫了一声。 白粥乃是用小米加银耳熬成的，平素崇祯下了午朝，总是要喝上一碗，晚饭前先垫一垫。 王承恩看着愁绪满怀的样子，心下暗自叹息，皇上也是难啊，到处都等着用银子，国库却空空如也，也没有好办法。 可皇上不能一直坐在那里发呆啊，还有好多奏折没看，按照崇祯的习惯，这些奏折没有看完，他是不会睡觉的，晚上怕是又要熬夜了。 “皇上，您啦先把粥喝了，完了咱们再把奏章批了，如若不然，皇上又该熬夜了，皇上也要顾及龙体不是？杨鹤的奏章咱不如先放一放，兴许明日便有了办法。” 崇祯勉强挤出一丝笑意，说道：“大伴，那朕先把粥喝了。” 王承恩如今已是司礼监总管，崇祯依然习惯称呼他为大伴。 崇祯喝粥的时候，王承恩就势把杨鹤的题本收了起来，放在那里碍眼，这样皇上喝完了粥，便不会再纠结杨鹤的事儿，可始批其他的题本。 果然，喝了粥的崇祯并没有再找杨鹤的题本。 此时，屋内光线渐渐暗淡，一旁伺候的王承恩，从怀里掏出一片火柴，抽出一根，嚓的一声，火柴着了，正要点蜡烛，崇祯察觉出与平素不同，不由奇道：“大伴，那是什么东西？” “回皇上，这个叫火柴，是个叫郭东的年轻人所做。” 崇祯伸手拿过火柴，也要试试，王承恩在一旁指点，倒是不难，崇祯划了两下，呼一下划着了。 “这东西叫火柴？比之燧石火捻，确有便利之处。”崇祯欣喜道：“大伴从何处得来？” “回皇上，是国丈从直隶淮安府弄来了两片，今儿刚送来，老奴也是刚学会使...” 崇祯皱起了眉头，“又是淮安府？” 崇祯听王承恩提及国丈，顿时收敛了笑容，他想起不久前一件事，淮安知府王兆铭为国丈周奎送来个什么铁葫芦，还给皇后送了一口袋用大米爆成的米花。 皇后当时还说，做铁葫芦的是个年轻人，年纪比皇上还小一岁呢，算日子，也没过多久，崇祯还记得这事儿，只是不知道那年轻人就是郭东。 淮安知府送稀奇玩意儿国丈，无非是想让国丈在皇后面前说句好话，洪泽湖出了个叫刘二的叛匪，威胁漕运，他剿匪不力，眼睛却盯着着漕运总督之位的空缺，漫说他品秩不够，就算品秩够了，这种行为苟且的庸官，崇祯也不能让他得逞。 崇祯不知道的是，王兆铭却认为，只要走对路子，他就有希望，因他还兼任着漕运总督衙门下的督粮同知，淮安又是大府，是从三品，只任淮安知府，本就是高品低就，现在漕运总督空缺，只求先代一段时间，一旦转正，就是正三品，过往正三品任职漕运总督的也不乏其人，仅就品秩而言，并不是个大问题。 王承恩观察着皇上的表情，见他突然显出不高兴，又道：“皇上，老奴听说，这一片火柴要卖上二两银子啊。” “二两银子？” 崇祯不禁咂舌，抬眼看着王承恩，王承恩也正望过来，两眼放光，说道：“皇上，不少人说，这是一条财路。” “等等，大伴说郭东是个什么人？”崇祯问道。 “回皇上，据说是个少年人，年岁比皇上还要小上一岁。” 崇祯一愣，说道：“就是那个做铁葫芦的？” 第七十五章 皇宫内院 崇祯走着去坤宁宫，说来也巧，路过后苑时，天上竟飘起了雪花，崇祯停下脚步，伸手去接上一片两片，可落在手中，顷刻便没了踪影。 后苑，又称宫后苑，在乾清宫后面，苑内有坐钦安殿，亭台楼阁、奇石、碧池、盆景、老槐、古柏，隔墙、花径、门洞，还有数不清的奇花异草，应有尽有。 到了清代，又称御花园。几个世纪之后，园内的建筑、摆设，依然大体保持原样，堪称种花家、园林艺术之精品。 后苑内，早已繁花落尽，只剩下枯黄的枝叶，只有假山上的一只老梅，孤枝上结了骨朵，直欲绽放，为这寒冷的冬日平添一丝生机。 到了坤宁宫，周皇后迎上来，见崇祯一脸阴霾，柔声道：“信王。” 信王是崇祯登基以前的封号，这对他们有特别的含义，周皇后到现在还是习惯这么叫，这会让她想起在信王府里的日子，那时候，日子过得艰难，但彼此心里都有对方，心里很踏实。 崇祯登基前，因为魏忠贤还在专权，他们的处境十分险恶，信王进宫时，都是带着信王妃亲手做的麦饼，两人之间的感情一直很好。 即使崇祯当上了皇帝，皇宫里的成百上千的女人都是他的，他仍旧习惯在坤宁宫用晚餐，用餐时，两人说说话，对崇祯而言，也是一种心灵的慰藉。 周皇后出身贫寒，现在做了皇后，也时常显出平民本色，皇后专用的提花锦绣袍服只是在正规场合，她才会穿，平时在后宫，多着布衣，吃素食，还亲自动手纺纱织布，世人对她颇多溢美之词，知书达理，母仪天下，贤良仁德。 可世上的事，其实难说得很，周皇后在宫中确很节俭，但她爹周奎为人却极为吝啬，是个十足的守财奴。 李自成的大顺军势如破竹，大明王朝因为军饷缺乏，导致军队节节败退，崇祯下令，凡是皇亲国戚、王公勋贵、文武百官都要捐银充作军费，身为国丈的周奎却极力反对，直到挨了皇后女儿的痛斥，才不得已拿出5000两银子助饷。 后来，李自成打进京城，周奎被刘宗敏抓起来，用夹棍拷打，打得全家人死光，他自己只剩下最后一口气，才交待出家中的藏银，一共五百多万两。 刘宗敏用夹棍对京城官吏烤掠索饷，一共得银七千多万两，这是多大的数字啊，对大明王朝而言，这就叫天作孽犹可恕，自作孽不可活。 国丈是外戚之首，身份显赫，想捞银子太方便了，当今皇帝就是他的女婿，谁敢拿他怎么样，事实上，周奎大概率就是这么干的。 周皇后展颜一笑，轻柔地为崇祯拂去肩头的雪花，又道：“外面落雪了。” 皇后的声音婉转动听，脂粉之类的东西，天生丽质的她、用的很少，素颜朝天一样明艳照人，笑的时候，上嘴唇微微上翘，让人看着，我见犹怜。 崇祯脸上终是显出了笑意，问道：“今晚，朕就在坤宁宫歇息。” “谢皇上。” 周皇后顿时笑着躬身致谢，模样有些调皮，这是人家小夫妻间的对话密码。 崇祯心境好了许多，在坐榻上坐下，问道：“上回的爆米花，皇后可还留着？” “皇上，那爆米花放久了，就变得疲沓，难以入口，臣妾岂会留着。” 皇后小嘴儿微张，愣愣地瞧着崇祯，不明白为什么崇祯怎地又想起这个来。 上回她爹，也就是国丈周奎，好心送来香甜可口的爆米花，可崇祯就尝了一口，似乎还有些不高兴。 崇祯跟周皇后说了火柴一事，皇后立刻道：“那也是我爹，噢国丈，从淮安府弄来的，臣妾想，上回的爆米花已经惹得皇上不高兴了，就训斥了国丈，人家的东西是那么好收的么，哪次不带上个鸡零狗碎的。” 崇祯点头道：“皇后深明大义，是个明白人。” 大义便是，妇人不能干政，这一点周皇后做的很好，从来不对朝政发表意见。 崇祯的话，皇后也很受用，忙不迭地走到里屋，从屋里拿出一片火柴来，交给崇祯，说道：“臣妾这里有一片，担心惹得皇上不高兴，就没拿出来。” 崇祯拿着火柴，再次端详，喃喃道：“那郭东到底是个什么人？” 皇后笑道：“皇上不如派个人去看看，不就什么都知道了。” ......第二天，司礼监总管王承恩坐在炕上，跟韩赞周交待事情。 韩赞周常为皇后传话给国丈周奎，对铁葫芦和火柴已经有所了解。 崇祯交给王承恩两件事，一是，他要亲自看看铁葫芦是如何曝出米花的；另外一件事，要派个得力的人去一趟海州，了解一下郭东其人，还有他折腾出来的火柴，到底是怎么回事儿。 “皇上要亲眼看爆米花...” 韩赞周咧了下嘴，犹豫道：“可咱们也没人会爆哇，淮安送铁葫芦过来时，倒是跟着个叫侯贵的小子，不过人家跟咱们不一样哇。” 王承恩看了一眼韩赞周，问道：“那侯贵多大了？” “唇上已经有了小胡子，说不得有二十了。” 王承恩说道：“给他净身，然后带他进宫。” 韩赞周有些诧异，说道：“恩公，这...来得及吗？” “怎地来不及，魏忠贤还二十二岁才净身呢。” 韩赞周急道：“咱家是说，那侯贵净身之后，也不能立时进宫哇。” 王承恩从炕上挪下来，穿上鞋子，摆手道：“皇上也不急于一时，咱家自会去说，你只管准备一下，尽快动身去海州那个什么堡的？” “恩公放心，咱家一准儿把沈家堡的郭东查个明明白白。” 王承恩看着韩赞周，摇头道：“相文啦，这宫里真是缺银子，咱们啦也得为皇上、皇后分忧不是？没有银子，咱们这些人在宫里的日子也不好过呀，明白吗？” “还有那贵得吓死个人的火柴，咱家明白的。” 王承恩满意地点点头，说道：“相文啦，此次南下，若是能为皇上弄来银子，你便是大功一件。” 王承恩不止是韩赞周的顶头上司，还是他的大恩人，没有王承恩的提点，韩赞周还不知在哪旮旯做个侍候太监的小太监，他是个知恩图报的人，当即拱手道：“多谢恩公教导。” 第七十六章 一时昏了头 萧如玉下了马车，看着眼前尘土飞扬的工地现场，乌央央的一堆人人都在忙着造房子，天气很冷，却没有影响他们干活的劲头。 “这有多少人啊”萧如玉蹙眉道。 梅小七刚从马车上下来，还没弄明白她娘的意思，不过小姑凉嘴唇微动，似乎开始数了，过了一会儿，说道：“只能估算，三百出头总有。” 萧如玉从牙缝里吸了一口气，说道：“你爹的玩笑开得太大了。” 梅小七奇道：“我爹只送来一船，三十人都不到。” “可你爹起了个头，郭东花了银子，指不定要怪你爹多事。” 梅小七撇嘴儿道：“郭东不是挺能挣银子的么？” “哎..” 萧如玉看了一眼梅小七，心里想着，昨日郭东还在跟她抱怨，等会儿见了郭东，该说些什么。 两人又上了马车，赶到石庙，发现郭东并不在家里，而是在铁厂，两人找到郭东的时候，他和方书正把梅家的座钟拆得七零八落，零件都放在木台上。 方书在零件上写阿拉伯数字做记号，郭东则拿着个镊子，在座钟里倒腾，两人的神情都十分地专注，见她俩到来，也只点头示意，并没有停下手里的活计。 梅小七傻眼了，这么拆，还能装回去吗？ 大呼小叫一阵之后，终于忍不住好奇，索性夺了郭东的镊子，自己也动起手来。 郭东这才转身和萧如玉见礼，萧如玉小声道：“东哥，借一步说话？” “正好我要回石庙一趟，我们路上聊。” 郭东跟方书交待了一声，梅小七玩得正嗨，不肯走，郭东只好跟萧如玉先行。 出了铁厂，萧如玉两只手捧着嘴儿，往外吐着热气，直言太冷。 天气确实有些冷，小水坝都结冰了，水车也停了，没有都给，炼铁炉子也熄了火，只剩下长枪还在赶工，寒冷的天气耽误了郭东项目的进程，让他十分头疼。 萧如玉试探着替梅天佐给郭东道了歉，说流民大批赶来石庙，害郭东花了不该花的银子。 郭东无故被梅天佐阴了一把，花些银子事小，关键流民还在不断地赶来，什么时候是个头，都还不知道，可把郭东郁闷坏了。 萧如玉不提还罢，毕竟她只是梅天佐的小妾，这事儿与她无关。这一提，郭东顿时气不打一处来，恼道：“梅天佐坑人，就不知要付出代价吗？” 郭东说罢，记起他曾经骂过梅天佐，要糙梅天佐的老婆，再看萧如玉，他的眼神就有些怪异，萧如玉似乎觉察到什么，话也很少说了。 她着的是一身袄裙，深色的色调，罩衣上面有星星点点的绿色点缀，脖颈上戴着个狐绒围脖，净白的绒毛在寒风中微微颤动，衬得脸颊更加白皙，有点混搭的意思，萧如玉很会打扮，冬季厚实的衣着穿在她身上，一点也不沉闷。 脸颊被冻得红扑扑的，是那种有渗透感的红，就好像是一片密集的毛细血管一般，显得她的脸皮很薄，这会儿，她有意无意地瞟上郭东一眼，似乎在担心什么，反而别有一番味道。 萧如玉，看着更像个年轻貌美的少妇，很难想象，她已是一个十四岁女儿的母亲。 这样的美人却给梅天佐那个糟老头子做了妾，郭东心里顿时有了‘好白菜都让猪给拱了’的感觉。 一路上，气氛有些怪异，两人也没说上几句话。 走进院子，萧如玉似乎有些放松，见郭东的院落与别处大为不同，便问起原因，郭东只是说，这样更方便。 郭东的宅子建得急，谈不上什么雕梁画栋，只有主要的梁柱为了防腐，上了油漆，其他都是保持原木的颜色，多采用平直的线条，极少复杂的装饰，颇有些返璞归真的意味。 院子里面的布局，也跟当世动辄好几进的深宅大院，相差悬殊，前后、左右，都有一排房子，只是规模上有些不同。 后面的一排，自然是郭东的居所，后门才是居所的正门。前面的一排，日后用来办公。左右两边的房屋稍显矮小一些，算是厢房，沈九、方书等人，住在东边，香儿住在西边，大部分房子都还空着。 中间围着一大片空地，面积足足又一亩之多，上面什么也没有，将来做什么，郭东还没想好。 左、右两边都开有一个侧门，在铁厂和石庙之间来往，郭东通常都走西边的侧门。 显而易见，这样做好处多多，房屋本身可以充当围墙的一部分，可以节省建筑材料，到每一排房屋去，都只需穿过一道门，出入非常方便。 相比而言，郭东的院落显得更开放，而不是那么闭塞，这主要是出于实用和效率方面的考虑。 两人经过香儿房间时，听到有人在屋里说话，似乎是沈九的声音，沈九跑到香儿房间干什么？ 郭东不由停下脚步，凝耳细听，沈九好像要送香儿一盒胭脂？ “我是公子的人，你就别在费心思了。”香儿的声音说道。 萧如玉听到这里，立刻拿眼看着郭东，郭东一摊手，表示无辜。 “香儿....” 沈九似乎在哀求 ，郭东知道他嘴笨，说不出什么动听的话来。 香儿的声音变得很严厉，喊道：“出去。” 这也算是窥探别人的隐私了，不太好，郭东冲萧如玉个眼色，快速越过香儿的房间，猫腰躲进一个拐角，萧如玉有些不情愿，却也只好紧跟着郭东。 不一会儿，沈九垂头丧气地走了出来，往前走了一段，从侧门走了出去，郭东一转身，只觉手臂上一软乎，脑子里立刻浮现出一个声音，糙梅天佐老婆... 这时，萧如玉也刚好站直身体，正好面对面，萧如玉有些部位已经抵住了郭东的身体，郭东闻到了一股女人特有的气息，说不上是香味，却很上头，郭东脑子里顿时‘嗡’了一声，袍裾下摆的布料立刻有异动。 萧如玉垂下眼帘，往下瞟了一眼，顿时面红耳赤，郭东的一只手，已经不受控制地伸了出去，握住了萧如玉的手腕，萧如玉大惊失色，喊道：“郭东..” 郭东听到萧如玉的喊声，这才如梦初醒，立刻放了手。 萧如玉又羞又怒，胸口起伏不定，眼睛死死地盯住郭东，如果眼光像利箭，郭东现在已被万箭穿身了。 刚才又被化学原理左右了，郭东后悔不迭，抱歉道：“刚才我...一时昏了头，真是对不住啊。” “你是为了报复梅家？” “流民的事儿，我确有些愤怒，可我知道这跟夫人没有关系，我亦绝没有轻辱夫人的意思，请玉夫人原谅。” 第七十七章 我要当酋长 郭东之所以带萧如玉到书房来，是因为萧如玉很怕冷，而书房里生着炭火。 刚才真是对不住人家，进了书房，郭东便殷勤地为萧如玉沏了茶，招呼她坐下。 萧如玉兀自心绪难平，对郭东也起了戒心，自己把椅子挪一挪，中间隔着个炭火盆，远远地瞧着郭东，脸色不善。 屋里确是暖和多了，也很安静，窗户关得很紧，外面带着呼啸的风声，屋里根本听不到，只有火盆里燃烧的木炭偶尔‘哔啵’一声响。 两人沉默一阵，郭东想起萧如玉早前说过，她有话要说，便率先开了口，“夫人有话，不妨直言。” 萧如玉一瞪眼，心说，原本要说的话，现在还有必要说么？ 正如郭东所想，萧如玉确有意把女儿许给郭东，即使做妾，也在所不惜，因为看到郭东做出来的火柴，谁都知道他日后必有所成，更何况，这人还俊得一塌糊涂。 流民的事，梅天佐是个顽童心态，只是想戏弄一下郭东，招来那么多跟风的，也是始料未及，萧如玉知道梅天佐没有恶意，否则，又怎会同意把女儿许给郭东？ 枉自早前待他那么好，而且是‘丈母娘看女婿，越看越欢喜’的那种，现在才发现、郭东竟然是个登徒子。 女儿今年才十四岁，就算真许给郭东，也不用太着急，萧如玉多了个心眼，并没有把事情完全公开，这次到沈家堡来，说是来探望沈继之，其实是为了试探沈家的想法。 在沈家，她只是稍稍透漏了一点意思，沈继之立刻便明白了，梅家自己情愿把女儿嫁过来做小，沈梅两家的关系更亲近了，梅家虽然没有男丁，但女儿出嫁的人家都不是寻常家庭，这也是人脉，日后对沈家的生意大有裨益，沈家又不吃亏，何乐而不为？ 沈燕青也出乎意料地大度，完全没有意见，她和自家女儿一起做女红的时候，甚至都以姐妹相称了。 未曾想，郭东为了报复，竟然起了坏心，自己差点被他.... 萧如玉摸着被郭东握过的手腕，郭东当时似乎很用力，这会儿，莫名觉得那里奇痒。 萧如玉偷眼看了一下郭东，只见他眸光清澈，神色清明，眼神里似有关切之意，他也不像个淫邪之徒啊。 她又疑惑起来，莫非正如他所说，只是一时昏了头，他这个年纪，倒是极易冲动。 不过他的胆儿也太大了些，像郭东这样，萧如玉哪敢还想着把女儿小七许给他。 这样想着，萧如玉的表情就变得很复杂，只是淡然道：“待我返回梅镇，让人送来些粮食，你便知梅家并非存心害你。” 郭东立刻拱手致谢，“一下来了这么多人，粮食是个大问题，如此，便多谢夫人了。” 这时，书房的门被人推开了，香儿从外面探出一个头来，见郭东和萧如玉都在屋里，便走了进来。 “公子，原来你已经回来了。” 香儿瞧了一眼郭东，没来由地脸红了，她怀里抱着雪球，雪球一见郭东，便要挣扎着下来。 说来也怪，郭东和雪球共处的时间最短，雪球对他却十分依恋，但凡郭东出现，它总要冲过来，用嘴巴拽着郭东的裤脚，又是撕，又是蹭的，尽情地撒欢儿。 郭东算着日子，雪球到石庙差不多两个月了，再有一个月，必须放生。雪球毕竟是头小狼，万一伤了人，就不好了。 萧如玉见雪球毛茸茸的，通体雪白，十分逗人喜爱，立刻起身，便要跟香儿讨来玩耍。 郭东好言提醒道：“这是头小狼，它的爪子极锋利，容易伤人。” “瞎说。” 萧如玉根本不信，兀自要抱过来。 香儿哧儿一笑，说道：“每个人都不信，可雪球确是只小狼。” 萧如玉看香儿不像在说笑，吓了一跳，赶紧一松手，身体往后急退，一只腿正好撞上四方形火盆的一个角，顿时站立不稳，身体往后仰，‘啊呀’一声，眼看就要跌到了。 郭东眼疾手快，一个健步奔过来，一下搂住萧如玉的纤腰，萧如玉这才没有把一只脚踏进火盆里，身体却倒在了郭东的怀里，被硌了一下，吓得她赶紧挣扎着站直身体，心里扑扑直跳，心虚地瞥了香儿一眼。 香儿只当这是个意外，咯咯笑着，神情显得很正常。 郭东却俯下身去，过了一会儿，才坐直身体，心里苦道，也不知尤素卿几时回来？ 沈燕青上回说过，她会让卿姨尽快返回沈家堡，把婚期定下来，赶紧成亲，成了亲就好了，至少不会再这么煎熬，身体总处在一点就炸的状态。 香儿来了，萧如玉再也待不住了，便起身告辞，待走出郭宅，她才意识到，其实她早可以离开，可为什么没有呢？ 到了吃午饭的时候，沈九却没有按时出现，郭东奇道：“沈九人呢？” “傻啦吧唧一个人，谁爱理他。” 香儿先是一番讥诮，见郭东望过来，又嘟囔道：“他大概在菜园子刨地。” “那也得先吃饭啊。” 郭东呼哧呼哧吃完饭，丢下碗筷，便去菜园子找沈九，沈九果然在菜园子里闷头刨地，这么冷的天，他还在抹额头上的汗。 “沈九。”郭东走到沈九近前，叫了一声。 郭东在门外听到沈九和香儿的对话，知道沈九跟向香儿示好，被婉拒了，心里不爽，但郭东只能假装不知道。 沈九见是郭东，终是停下了活计，说道：“公子，我买了胭脂给香儿，她不要，我猜她是瞧不上我。” 沈九就是个死心眼，根本不会撒谎。 当初沈九第一次跟郭东说、他喜欢香儿的时候，郭东就不看好。可是，香儿竟然说，她是郭东的人，搞得好像是郭东跟沈九争风吃醋一般，这让他感觉很不好。 如果沈九真能和香儿成就好事，郭东绝不会从中作梗，坏了沈九的好事。 倒不是说他不能跟沈九争风吃醋，其实在前世，郭东的身份地位，还不如现在的沈九，大家都是普通人，普通人之间，当然可能会争风吃醋。 “公子，上回吃酸菜鱼，你说我去那个叫玛雅的地方，也能做个酋长？” 郭东惊道：“沈九，你想去玛雅？” “嗯。”沈九用力地点头道：“我想去玛雅当酋长。” 郭东摇头道：“玛雅很远很远，你至少要学会开船才行。” 第七十八章 以工代赈 一轮红日出现在东边的天空，天终于晴了。 气温也在升高，残雪在融化，早晨西山上可见薄雾。今早本可以去爬山的，郭东却约了罗汉，商议如何安置新来的那些流民。 沈继之趁郭东把方立春调走，见缝插针，让罗汉接管了方立春手上的项目，日后挖土方、修路、造房子，还有建工厂，都要找罗汉。 郭东知道沈继之的心思，沈继之是个控制欲极强的人，他是要把石庙纳入他的掌控之中。 沈继之觉得这样安排很公平，他已经做了妥协，让郭东迎娶沈燕青，而不是只做个上门女婿，还把沈家的家兵交给了郭东。 沈家的那些家兵，有的人做沈家家兵十几、二十年了，四十好几还在混，拿刀砍人或许还行，但郭东自从有了长枪，还真看不上他们那些人。 郭东要的是二十上下的年轻人，新成立的孤勇军枪骑队才是他关注的重点，沈家的家兵还是由沈燕青暂时管着，至今，郭东还没有正式在家兵面前露脸。 郭东和罗汉从郭宅的后门走出来，来到西山脚下，眼前便是那道赭褐色的绝壁。 “先修一条路，通到此地。”郭东说道。 绝壁的后面便是藏兵洞，藏兵洞连通地下伏河密道，那可是沈家最大的秘密，罗汉是沈继之的拜把子兄弟，他是知道的。 郭东想要的，可不止这些，沈继之已经告诉罗汉，郭东想把绝壁给炸开，将来把路一直修到梅镇，将两地连起来。 郭东在梅镇开工厂，他当然希望如此，但作为沈家堡人，罗汉对郭东把工厂开到梅镇，颇有些不满，便跟郭东抱怨起来。 郭东耐心解释道：“沈家堡没有地方能建水车，没有水车，就没有动力，工厂便建不起来。” “南溪河那么宽，还不够你建水车的？” 罗汉似乎对郭东的工厂不够了解，他是真的不懂。 水面太宽，或者水量太大，建水坝的时候，会遭遇无数技术难题，眼下根本无解，没有水坝，何谈水车？ 这么一说，罗汉倒也能听明白，但他只能听命于大哥沈继之，沈继之不点头，郭东再怎么说也没有，不过，郭东现在只要求把路先修到绝壁下面，倒是没问题。 “流民多了，也不是什么坏事，我也不能让他们白吃白喝，正好成立一个施工队修路，时机成熟了，还可以开山，以工代赈。” 郭东拉着罗汉，往南走了一段，指着西山方向，又道：“这一带都可以打通，肥田石用来做火柴，沙土可以充填沼泽地，把路一直修到梅镇去。” 罗汉心道，郭东还真当自己是再世的愚公了。 “把路从石庙修到此地，没问题，其他的，你还是自己去找老丈人谈吧。” 流民还在源源不断地赶来，人多容易出事，郭东的以工代赈，利用流民修路、开山倒不失为一个好办法。 郭东是沈家女婿，或许他有办法说服沈继之也未必可知，这事儿轮不到他罗汉操心，他只管把能做的，尽量做好，就成。 罗汉走后，郭东看了下太阳的位置，日上三竿，时间尚早，索性去爬山，照例爬上山顶，然后下山，坐在半山腰的一块青石上，又画了起来，他要好好捋一捋下一步的工程安排。 水泥是个好东西，钢筋水泥，钢筋水泥... 这两样东西，常被人同时提及，就是因为它们是常在一起使用的建筑材料，其作用之大，用途之广，自不必多说。 使用煅烧肥田石的技术，理论上，也可以用来制造水泥，还是老问题，就是无法上规模，原因在于缺乏动力。 大规模连续生产需要用到回转窑，一边转，一边煅烧，可连续进料，连续出产，所需要的动力就不是水车可以提供的了。 除了水车，还有什么？ 风力、太阳能、蒸汽机、发电机，核能就不要想了，纯粹浪费时间... 郭东正在地上乱画着，眼前突然出现了两只穿着皂靴的脚，抬眼一看，果然是沈燕青。 “青儿..”郭东站起身来，一把拉住她的手。 沈燕青还是一身男装打扮，腰间挂这长刀，但郭东一眼就看出，她的双唇似乎抹了东西，显得很明艳，沈燕青极少涂脂抹粉，这很不寻常。 女为悦己者容，难道今日... 沈燕青却是一脸肃然，甩掉郭东的手，正色道：“先听我说正事。” 郭东以为她只是矜持，上回在竹园，她也是这样，大概是她意识到两人很快便要成婚，按规矩，成婚前，男女双方是不能见面的。 古人的规矩很多，坏了规矩，让人知道了，少不得要说闲话，被人戳脊梁骨，沈燕青虽然相对豪爽，却也不敢无视规矩的存在，来见面，也只能偷偷地来。 洪燕青正是偷跑来的，昨日从罗汉那里知道郭东今日的行踪，特意带着家兵在西山操练，这会儿，由王长生带队，自己则偷偷跑来见郭东。 两人在青石上坐下，郭东立刻意识到此地就他们两个，孤男寡女，手脚顿时不安分了，又拉起了沈燕青的手。 这回，沈燕青倒是没有在甩开郭东的手，她的手指又细又长，比例完美，骨节也很顺溜，尽管因为练刀，掌心起了茧，但在这寒冷的冬日，握在手里，暖暖的，很柔和的感觉。 “卿姨和我爹正商量我们的婚事，稍后，她会去石庙找你，不过我听到了一个消息，一时着急，便想早点来告诉你。” 沈燕青的口气越来越急切，郭东也只好收敛心神，摆出一副仔细倾听的模样。 “卿姨从海州中御所得到消息，官军正策划围剿梅镇...” 郭东不以为然，截了话头，说道：“中御所的那些农奴兵，根本没有战斗力，上回，被我一人一枪都给击溃了，何足畏惧？” “你别老打岔..” 沈燕青甩了郭东一个白眼，不耐道：“我是说，消息是从中御所得来的，可围剿却不一定是中御所的人，淮安卫指挥使顾灼延亲自在谋划。” “顾灼延不是在盱眙围剿洪泽湖刘二么？” “洪泽湖都结冰了，刘二被官军追着打，无处藏身，眼看就要被剿灭了，顾灼延写信给中御所，让他们早做准备，回头就来收拾你。” 第八十章 定下婚期 郭东匆匆赶回石庙，尤素卿已经在书房等着他了，付先生也在。 尤素卿保养得极好，脸上肌肤雪白，今日似略施了粉黛，有付先生在，她端坐在椅子上，显得艳丽端庄，看起来，俨然是一副长辈的模样。 尤素卿开口便说起郭东和沈燕青的婚事，并没有提及淮安卫指挥使顾灼延，这让郭东有些意外。 婚期就定在冬月初八。 嫁娶大事，古人讲究明媒正娶，要经历纳采、问名、纳吉、纳征等各种仪式，礼节繁复，规矩烦多。 尤素卿耐着性子听付先生一步一步地讲述，时不时还插上一句，给些意见。 和沈燕青成婚，代表郭东从此在大明扎下了根，意义非凡，郭东听得挺仔细，但听来听去，付先生说的多是沈家那边的事，郭东只需把生辰八字交给付先生，其他的，付先生就代劳了，需要郭东做的实在不多。 郭东的情况特殊，规矩也不太懂，这样的安排挺好。但另一方面，沈家大包大办，又让郭东感到被轻视，完全丧失了话语权。 郭东有些落寞，心里想着，总要做些什么，秀一把存在感。 今日是十月二十六，算算日子，还有十二日，沈家那边正规其事，一步都不能马虎，留给付先生的时间不多了，商议已毕，付先生便匆匆离开了。 付先生走后，尤素卿立刻放松了，眼角显出了媚态，从椅子上起身，改坐在坐榻上，那里离郭东所在的位置更近。 尤素卿俯过身来，俏声道：“你能娶上青儿，而不是上沈家门，都是卿姨从中在说合，郭东你要如何谢姨呀？” 声音还是那么扣人心扉；媚眼还是那么勾人；说话时，媚眼传情、双唇微动的情状，还是那样地乱人心神，她又来了。 尤素卿身上的那种摄人心魂的成熟风韵，郭东根本无法抗拒，袍裾的布料顿时有了异动，动得很厉害，郭东甚至听到了声音，好在是裘袍，除非是个有心人，否则看不出来。 可尤素卿立刻感知到了，如玉般的脸颊顿时浮起了红韵，眼帘垂下了一秒，似乎还有些不好意思。 郭东和尤素卿不可能有什么事，毕竟尤素卿是沈燕青的姨母，如果两人真发生点什么，别说是沈燕青，就是郭东也绝不能原谅自己。 付先生在场时，尤素卿便是一副长辈的模样，说明她也有怕的时候。可她为什么老是把人撩得上火，让人只能看，不能吃，很好玩儿么？ 郭东有些气不过，视线便在尤素卿胸襟布料上回旋，冬衣的布料厚实裹得紧绷绷的，因为裹得紧，有高度的地方便起了弧度，曲度越高的地方，高光越耀眼，郭东又看到了一对大白鹅在那里扑腾。 尤素卿颤声道：“郭东，你想看么？” 还是低估了尤素卿的下限，郭东的视线再不敢多做停留，撩了一下袍裾，调整了一下坐姿，彻底败下阵来。 尤素卿甩了一下宽大的衣袖，这才正色道：“我需要一批长枪。” “卿姨要长枪做甚么？”郭东不解道。 “放心，卿姨也不白拿你的东西，你随便给个价，我只抽取两成，卖给刘二。” “卿姨，您的意思...”郭东愕然。 郭东没有再说下去，稍加寻思，便已明白尤素卿使的是坐山观虎斗之策。 尤素卿兀自道：“想想看，刘二有了长枪，官军必然大败，顾灼延无暇他顾，梅镇之围便可从容化解。” 郭东瞧着尤素卿，心下暗自惊叹，她这样一个美貌妇人，竟会想出如此阴损的法子来？ 千万不能被她绝世容颜所欺骗，郭东暗自告诫自己。 不过，郭东自从沈燕青那里得到消息，也在琢磨应对之法。 既然有了孤勇军枪骑队，就应该拉出去溜溜，与其在梅镇坐等，莫如主动出击，郭东已下定决心、要带枪骑队出征，枪骑队有超越时代的火器，定能打得卫所军措手不及。 严格而论，郭东的想法跟尤素卿的差不多，都有些围魏救赵、或者联吴抗曹的意思。 但郭东说出来，却遭到尤素卿一顿呵斥：“胡说，你还有婚事要办，哪有时间去打架？” “是打仗，不是打架。”郭东的争辩显得有气无力。 但把卖长枪给刘二，郭东却坚决不同意。 刘二去打顾灼延，郭东完全没有心理负担，毕竟是顾灼延并不是善类，是他的人先对沈家起了歹心。 但长枪眼下还是非卖品，一方面，枪骑兵自己装备都显不足，另一方面，郭东造长枪，是要枪骑兵拿出来用的，卖给刘二，早晚让人识破，落下个支持叛贼的恶名，郭东并不想过早得罪官府、朝廷。 大明帝国的崩塌还在十几年以后，至少现在大明还是个庞然大物，郭东还指望跟在大明做生意赚银子。 两人各执己见，互不相让，郭东被逼无奈，拿出了‘社长’的身份，尤素卿这才有所退让，双方达成了妥协方案。 谈罢长枪的事，尤素卿便起身告辞，走到门口，又转过身来，突然问道：“你把梅家的那个小丫头怎地了？” “梅小七怎么了，我什么也没做呀。” 郭东的表情有些慌乱，兀自道：“那丫头这会儿在铁厂，跟方书拆座钟，拆得正欢。” 尽管他真没对梅小七怎么样，可他抓了她娘萧如玉的手腕子，他的表情变化，又怎会逃过尤素卿那对一瞬不瞬的狐狸眼。 尤素卿轻‘哦’了一声，说道：“那卿姨便要亲自去问一问玉夫人，你不会介意吧。” 郭东刚才的表象太糟糕了，远远做不到‘不喜形于色’这个郭东自定的标准，这让郭东懊丧不已。 “卿姨。” 郭东胆怯了，顿了顿，又道：“我坦白...” 因他知道，尤素卿和玉夫人的关系很好，每次她在梅镇，都是住在梅家。 尤素卿真问的话，玉夫人也不会瞒着她，与其让玉夫人告诉她，还不如他直接坦白，这样还显得更加光明磊落。 不过，郭东也没全说，他只是说、玉夫人因为雪球险些跌到，他出手相救，抱她入怀的那部分。 郭东期期艾艾地说道：“玉夫人可能对我有些误会....” 第八十章 寻到宝了 崇祯元年冬月初八，宜嫁娶、祭祀。 这一日，尽管天寒地冻，但天公作美，是个晴天，冬月初八，果然是个吉日。 郭东身着大红喜袍，头上戴着顶状元帽，骑的是高头大马，扮成个状元郎，他的胸前，枣红马的脑门儿上都系上朵大红花。 郭东水嫩嫩的一张脸，在红花的映衬下，真是帅得一比，嘴唇上只见一抹淡青的绒毛，说他是个神仙童子，亦不过分。 石庙张灯结彩，门前已是人山人海，挤满了前来看热闹的人群，郭老虎这个花名已经在沈家堡传开了，郭老虎的大婚，有喜气，更有虎气，沈家堡的每个人都想来沾一沾，兴许来年，就能发财了。 他的身后，便是沈燕青的喜轿，迎亲的队伍到了郭宅门前，吹鼓手哇哩哇啦地可劲吹，兴奋的情绪是可感染的，大伙儿都嗨了起来。 “郭东扮成个状元郎，当真比状元郎更似状元郎。”有人禁不住感叹。 “可不是嘛，就算是真的状元郎，也不如这般风光。” “郭东和沈家大小姐这对璧人，不知要羡煞多少人哟。” “哎，那些还没许人家的女子，今晚怕是要睡不着了。” 这些话，句句落入梅小七的耳中，梅小七听着，心里不是个滋味。 早前，娘亲和爹爹说得好好的，到沈家堡来，就是为了要把她许给郭东，探探各方的口风。 可不知出了什么事，娘亲突然变卦了，说要马上返回梅镇，但郭东改造座钟，让她着了迷，梅小七玩儿得正嗨，哪里肯依。 叔父经常给家里写信，在信中介绍过座钟的使法，对梅小七多少有些影响，平素在梅家，就是她在摆弄那座钟，以至于那座钟，都让她给摆弄坏了。 郭东给她和方书演示了‘钟摆’，他说钟摆是等时的，把钟摆安上去，梅家的座钟就变成一台世上走时最准的座钟了。 郭东说得头头是道，梅小七竟似能听懂，郭东所言，似乎比叔父在信中所言的‘西学’更胜一筹，仅就郭东对座钟的了解，梅小七对郭东的态度，早已是高山仰止，钦佩不已。 直到郭东和沈家大小姐定下婚期，沈家请了娘亲做了女支应，娘俩彻底走不成了，于是乎，梅小七一直滞留到现在。 小姑凉毕竟年纪小，一旦迷上了座钟，对要不要嫁给郭东、这种她似懂非懂的事儿，也不是那么执着，反而对座钟的兴趣更大。 只是这会儿，听见身边有人这么说，才想起她自己就是个还没许人家的丫头片子，不由犯起了嘀咕。 娘亲到底为什么变卦？莫不是因为爹爹把流民送来石庙，惹恼了郭东？ 郭东若真是那么小气的人，不嫁他，倒也罢了，天下的男人、又不是只有他一个，哼。 小姑凉虽然懵懂，心智却不低，这些日子接触下来，郭东也不像是个小气的人啊。 郭东在郭宅门口翻身下马，喜笑颜开，花娇却不停下，在一片聒噪的喇叭声中，兀自往院子里抬，郭东亦步亦趋，在旁边跟着，他似乎跟轿子里的沈燕青偷偷说了一句什么，他那张帅逼脸顿时笑烂了。 看着郭东的嘚瑟样儿，梅小七小嘴儿顿时挂上了油瓶，被人群裹挟着，挤进了院子，心下暗自决定，一定要弄清楚，到底发生了什么事，让娘亲突然不想把她许给郭东了？ 而在梅小七的身后，还有三外特殊的客人。 两个有胡须的，一个是海州判官谢文治，另外一个是锦衣卫的便衣密探冯仪。 那个白面无须的，不到三十的年纪，一身文士打扮，锦衣卫南京镇抚司还派了密探冯仪、做他的临时护卫，此人有些来头，他便是京城来的太监，韩赞周。 韩赞周来得急，运河已经结了冰，只好走陆路，用了十多日，才堪堪赶来沈家堡，为的就是要见郭东。 他来得却不是时候，正赶上郭东大婚，一个太监，偏偏要看一个帅得一塌糊涂的人办喜事，心里自是别有一番滋味。 人家今日新婚，今日、乃至明日，他也不好去叨扰。 京城来了太监，且是司礼监总管王承恩亲派，那就是皇上身边的人，左文灿也不敢怠慢，韩赞周要来沈家堡，左文灿毕竟是一洲之长，也不好亲自作陪，便派了谢文治陪同前来。 院子的空地上，摆满了桌椅，客人都到齐了，太阳还没落山的时候，婚宴已然开始。 入夜后，酒宴正酣，院子里又燃起了气死风灯，室外的气温虽然很低，但大伙儿都大块吃肉，大口喝酒，有人还在划拳，吵吵闹闹的，气氛相当热烈。 酒宴一直闹到亥时，客人才渐渐离去。 郭东两世为人，今日却是第一次跟人成婚，他挺高兴，酒量不太行，却肯舍命陪君子，幸好付先生在一旁百般照应，才不至于喝得酩酊大醉。 饶是如此，婚宴结束时，郭东走起路来，亦是深一脚浅一脚，待入了洞房，郭东的头脑尚能保持清醒，连沈燕青敲了几次他的脑瓜崩，都记得一清二楚。 在洞房外面，窗下挤着一推人，当头的便是雷武。 他们把抬着脚，仰着脖子，只能够着最下面的窗棂，把耳朵贴在上面，听着屋里的动静。 “嘘，东哥在喝饮合卺酒...”雷武小声说道。 阮石头说道：“好像大小姐敲了东哥一记，东哥在喊疼。” 过了一会儿，听到郭东在屋里大声喊了一嗓子，“大明，我来了。” 阮石头奇道：“武子，东哥是什么意思？” 雷武敲了阮石头一记，斥道：“这还不明白，沈家堡不归大明管，东哥明日要去梅镇，梅镇归大明管，明白？” 阮石头点点头，觉得雷武说的很有道理，众人屏息，过了一会儿，似乎听到有人在哭，张标不解道：“大小姐怎地哭了？” 有人说道：“大小姐是高兴地哭。” 屋里的两个人，站在床前，紧紧地抱在一起，沈燕青捧着郭东的脸，嘤嘤地哭着。 这些年，那些不吉的流言造成的阴影、始终笼罩在她的心头，如今郭东那俊美的面孔，亮得好似日头，阳光照进她的心田，乌云散去，心头便豁然开朗，窗外那个人说得对，她是高兴地哭。 郭东此刻，亦是百感交集，两个饮了合卺酒，从此结发同枕席，黄泉共为友，这意味着今日起，郭东有了牵挂，他在大明扎下了根。 沈燕青突然止住了哭声，说道：“什么东西这么咯？” 郭东顿时一拍脑门儿，说道：“青儿，差点忘了一件事，我们去阁楼。” “现在？” 沈燕青抬手又要给郭东一个脑瓜崩，却见郭东从怀里掏出那把手枪，顿时急道：“郭东，你又抽得什么风？” 郭东也不废话，拉起沈燕青就往屋外跑，院子里还有人在拾掇桌上的剩菜剩饭，两人一猫腰，拐进楼道，那里有个木梯通向阁楼。 阁楼四面开窗，视野很开阔，石庙地势相对较高，站在阁楼上，可以鸟瞰整个沈家堡，这是郭东专门为自己设计的，登高才能望远，才不至于迷失方向。 沈燕青见郭东押上一颗纸弹，惊道：“郭东，你疯了？这么晚，还要打枪？” “这不是普通的纸弹，这是我专门为咱们的婚事造的礼|花|弹。”郭东摇头道。 郭东神情肃然，也让沈燕青受到了感染，抬眼望天，头顶星光灿烂，峨眉一般的弯月，还挂在西山的上空，四周寂静无声。 “嘭...” 郭东朝西山的方向开枪了，一个明亮的光点腾空而起，如流星一般划过天空，直飞冲天，高达十余丈，接着又是一声轻响，那光点竟然炸开了，刹那间，黛青色的西山上空，出现了一个巨大的火球，蓝白的火焰在球内翻滚，发出耀眼的光芒，照得四周，亮如白昼。 郭东看着眼前这一片明亮的天空，感慨道：“青儿，你说，我们在肥田石里，寻到宝了么？” “郭东..” 沈燕青简直不敢置信，今晚她尤其多情善感，眼泪再次夺眶而出，连声道：“寻到了，我们寻到宝了。” 第八十一章 关于守节 萧如玉回到竹园，开始收拾行装，今日便要返回梅镇，她阴差阳错的，在沈家堡逗留了半个月，也该回去了。 之前，她去跟沈继之辞行，主动提到，返回梅镇之后，会让人送些粮食过来，弥补一下梅天佐无心的过失。 沈继之颇为忧虑，当即致了谢，说流民人数已增至六百余，且还在络绎不绝地从各地赶来，连带沈家堡的粮价都在往上涨。 沈家堡不过三千人，如今多了六百余，沈家堡各方面都受到冲击，倘若再多一些，粮食首当其冲，便成了大问题。 流民到沈家堡只能走海路，这么多流民前来，已经不是简单地跟风了，流民哪来的海船渡海？ 萧如玉便又去流民营打探，得到一个惊人的消息，流民甚至是各地官府组织海船、专程送过来的。 想想也是，谁让郭东免费为流民造房子的？有房子住，流民不来才傻。 萧如玉在梅镇时，便知近来南下的流民日渐增多，各地都有流民滞留，当地官府又不待见，安置的话，还得出银出力，索性弄些船来，把他们送来沈家堡来，岂不更省事？ 话又说回来，郭东若真想流民不再去石庙，那就别再造房子，可郭东偏偏又让罗汉造个不停，怪得谁来？ 一阵冷风从窗外吹进来，吹散了萧如玉鬓边的一绺青丝，她不由抬手理一理，不经意间，视线落在了手腕上，右手手腕，正是郭东握过的那只，脑子里顿时浮现出那日的情状。 郭东那张俊美的面孔，他那狂乱的眼神，还有粗重的呼吸声，音容相貌，犹在眼前。 萧如玉心跳得厉害，脸颊也在发烫，便伸手推开一扇窗。 窗外，一簇湘妃竹离得很近，风势大的时候，竹枝便被吹到窗棂上，发出一阵阵杂乱的声响，又扰得她心神不宁。 “娘..” 萧如玉闻声，便转过身来，见小七已然进屋，顿时有些心慌，忙道：“小七，怎地如此早回来？” “郭东去了梅镇，今日事情不多，我回来送送娘亲。” 萧如玉听说郭东去了梅镇，心下又是莫名一突，脱口道：“郭东昨日新婚，今日便去梅镇，他要做甚么？” “我哪儿知道？走了也不通个气，气死个人了。”梅小七厌厌地嘟囔道，她今日似乎情绪不高。 萧如玉摸了一下女儿的头，好言道：“那你还不肯跟娘亲一道回梅镇？” 梅小七撒娇道：“娘啊，我得等着，郭东把座钟修好，爹爹答应过的。”提及座钟，梅小七立刻将烦恼抛在脑后，喋喋不休地跟萧如玉讲起、郭东如何改造座钟的。 梅小七兴奋道：“娘亲，你知道什么是摆轮吗？” 钟摆，她已经跟萧如玉说过了，今日便讲起了摆轮，摆轮和钟摆是同轴的，钟摆在前面来回摆动，摆轮在后面跟着左右摆，如此，钟摆的等时性便传导给了摆轮。 “还有一个物件，郭东说，叫个擒纵机构，一擒一纵，是不是很好玩儿。” 梅小七这么说着，两只手还在比划，“擒纵机构可让指针一格一格地往前走，每一格，若是秒针的话，便是一秒，神奇吧。” 郭东在原有座钟的基础上，增加了三个物件，钟摆、摆轮和一个擒纵机构，这主要得益于郭东小时候拆过一个废旧的亚达飞机械表，从此便对机械着了迷，选择专业的时候，报的也是机械专业，可惜让学校给调配成了化工机械。 梅小七说得又急又快，萧如玉哪里能听懂，虽然听不懂，却也能体会到、小七对郭东能整出一台世上走时最准的座钟深信不疑。 整出一台走时最准的座钟，可是了不得的事，郭东就不怕给人学了去？ 萧如玉忍不住问道：“那郭东就肯都让你知道？” “娘亲，郭东可不是个小器的人，他还说，倘若爹爹愿意，甚至可以开个工厂，专门制作带有钟摆的座钟呢。” 萧如玉怦然心动，这个郭东啊，真是不懂他了。 可她和梅小七不知道的是，郭东之所以没兴趣开钟表工厂，完全是因为做钟表，赚不到大钱。 做火柴多好，一片五根儿火柴，就能卖到二两银子，说实话，这跟抢钱已经没什么区别了。 对于钟表，郭东也不是什么都不做，直待把梅小七的座钟弄好，他还是要做航海钟的，有钟摆的座钟在海上不可能准确走时，海海钟不用钟摆，而是用游丝，这回，事关远洋航海技术，郭东可是要保密的。 两人这么说着，萧如玉的行装已然拾掇清白，萧如玉便要去码头乘船了。 两人走到门廊下，梅小七突然问道：“娘为何突然不愿把女儿许给郭东？” 糟了，女儿还是问了。 即使面对的是自家女儿，萧如玉心里也莫名紧张，只因事情实在让她难以启齿。 难不成说，郭东非礼过她？若是那样的话，郭东是个男人，他会不会如何，未知，萧如玉是个女人，肯定声败名裂。 萧如玉，还有梅天佐，原本是要想将女儿许给郭东，即便做妾也在所不惜，突然改了主意，就显得很突兀。 沈继之、尤素卿和沈燕青都旁敲侧击地问过，但梅家毕竟没有正式明言，还好糊弄。可这事儿并没有瞒着自家女儿，事关女儿终身大事，总该给个说法，如何说？属实让萧如玉头疼。 萧如玉小心措辞，终是道：“郭东这人....他不守礼。” 梅小七有点懵，瞪大双眼看着娘亲，追问道：“郭东如何不守礼？” 萧如玉一咬牙，便说起那日因雪球是小狼，受到惊吓，差点摔跤，跟郭东身体上有接触的事，说得很简略，而且略过了郭东在拐角处抓她手腕那件事。 前者是意外，后者是郭东有意为之，性质更严重，正因为太严重，萧如玉反而不敢言明。 梅小七听罢，心道，娘亲是不是有些小题大做啊，毕竟只是个意外，郭东不说，娘亲不说，别人也不知道，并没有什么大不了嘛。 但是，梅小七却不敢说出来，她很清楚娘亲的顾虑。 娘亲在她很小的时候，便教导她女子要贞洁、要谨守妇道，什么三从四德啊、男女授受不亲啊，这些东西。 梅小七也看过《女戒》、《女训》，时下流传的有关节妇的故事，也听过不少，有些还挺吓人。 说某朝，有个女子新婚不久，丈夫便外出了，数年后，丈夫返家途中，遇到一个美貌的采桑女子，便上前调戏，却被那女子一通训斥。 回到家中，却发现他调戏不成的女子竟是自家妻子，隔日，那女子留下一封信，竟悬梁自尽了，信中自责不修妇德，以致于引起男人的邪念，只有一死，保全贞洁。 此事轰动乡里，连皇帝都下了旨，追封这位贞洁烈女为一品诰命夫人，御赐‘贞洁牌坊’，以为颂扬。 还有更离谱的，说有个女子掉进水里，被路过的男人给救了，回到家里，用菜刀把一只手臂砍断，原因竟是那只手臂被不是丈夫的男人碰过。 按那剁手臂的女子的做法，郭东揽过娘亲的腰，娘亲岂不是要给拦腰剁了？想想都让人毛骨悚然，太可怖了。 宋人朱熹说过，存天理，灭人欲，饿死事小，失节事大。 朱熹乃是理学大家，他主张的所谓理学，如今在大明被奉为圭臬，梅家毕竟是书香门第，梅小七也是听到过的，似乎从来也没有质疑过。 关于守节，梅小七懵懵懂懂的，却也知道那些东西，对女子十分紧要。 “娘，小七便不嫁郭东，谁让他不守礼了。” 梅小七心智成熟得早，已经知道为娘亲解忧，凑过来抱住娘亲，小声道：“娘亲莫要担心，小七不会告诉爹爹的，过段时间，娘亲便忘了，忘了便没事了。” 第八十二章 先为不可胜 韩赞周体谅郭东新婚，隔日一早，才同谢文治、冯仪三人乘坐沈继之安排的两辆马车，赶来石庙，要面见郭东。 郭东并没有出现，接待他们的是新妇沈燕青。 从沈燕青高耸的发髻便可以看出，她如今已为人妇，一袭绛紫色长裙，上身着的是、新婚气息尚存的大红夹袄，衬得她绝美的容颜，便如盛开的桃花一般明艳照人。 眉宇之间，少了几分冷厉，多了几分雍容，兴许还有几分初为人妇的羞涩，行止沉稳，气度非凡，宛然已是郭宅女主人的模样。 婚后的沈燕青，与往日相比，已判若两人，就连熟知她的谢文治此时也在感叹，看来女人还是得嫁人，婚姻确能成就真正的女人，若是个不知晓的，还以为她是天降的谪尘仙子。 谢文治虽然没见过郭东，但听到关于他的传言，却不知凡几，都说郭东生得一副俊美面孔，比之宋云潘安，亦不差分毫，若如此，那就只有他，才能配得上沈燕青这样的女子，二人珠联璧合，天生一对。 谢文治说明来意，又向沈燕青介绍了韩赞周，不料，沈燕青却道：“郭东去了梅镇，人已不在石庙。” 韩赞周郁闷坏了，这一路，他都不怎么顺。 好在即使郭东不在，韩赞周提出要去铁厂看一看，沈燕青也爽快答应，叫来甘薪，领着三人去了铁厂。 因为天冷，二道沟结了冰，水车转不了，化铁炉子也熄了火，工人们都在做保养，能看了的东西不多。 长枪还在赶工，但郭东吸取上回孟希哲来访的教训，早已做了安排，自然不会轻易让外人探知。 韩赞周又是个不懂行的，转了一圈儿，也没看出个所以然来，唯一的印象就是，铁厂里的伙计都十分年轻，比如管水车的那个叫雷武；正在摆弄座钟的那个叫方书，学徒也都是少年人，唯一年长的，便是甘薪。 这当然是郭东的主意，少年人脑子快，消化能力强，关键的，郭东打算让每个人都识字，上了年纪的，再习字，就非常困难。 谢文治点头，笑道：“看来，郭东确在践行他说过的一句话。” 韩赞周很好奇，问道：“郭东说了什么？” “少年富则国富，少年强则国强。” 韩赞周品味一阵，欣喜道：“这话倒是不错，咱当今万岁，便是个少年人，咱家回京，少不得要跟万岁爷说道一番。” 三人从铁厂出来，乘坐马车，赶回得月楼，下了马车，韩赞周见到得月楼门前排起了长队，队伍延伸到柜台前，有人骂骂咧咧地，还在推搡，吵得不可开交。 得月楼的伙计站在凳子上，不停地喊叫：“人人都有份儿，不要挤，排好队，不明白的，看告示，告示上写得明明白白。” 柜台前，贴有大大的一张告示，三人遂决定先看告示。 告示确是明明白白，原来，得月楼正在售卖石庙出产的火柴，标价，一两三钱一片。 这价格倒是比韩赞周听说的要便宜一些，不过，告示还说了，一人只限一片。 这又是郭东的授意，在后世，这叫饥饿式营销，商家越是限量，人们反而越想先得为快，加之，这里的价格是一两三钱，比市价便宜，当然会引起哄抢。 这种情况下，必然出现黄牛党，他们会想尽办法囤积火柴，比如，买完一片，接着排队再买，或者干脆出银子，请人代为排队，饥饿营销必然导致场面混乱，这或许正是商家想要的效果，用轰动效应，来博取路人的关注。 一两三钱银子就那么小小的一片，里面只有五根儿火柴，还有如此多的人在哄抢，三人看了一阵，转过头来，面面相觑，韩赞周更是连连摇头，直称匪夷所思。 既然郭东不在沈家堡，韩赞周只能在得月楼继续候着，谢文治是海州判官，不能耽搁太久，便要跟韩赞周告辞。 韩赞周和冯仪将谢文治送出得月楼，终是忍不住问道：“谢大人，你如何看郭东其人？” “我与郭东未曾谋面，不过据传闻，此人可谓年少有为，与众不同。” “怎地个不同？” 谢文治指了指自己脑袋，说道：“脑袋瓜子好使。” 郭东下棋赢过董佛手，韩赞周是知道的，他也见过铁葫芦，郭东的脑袋瓜子定然好使。 韩赞周拱手道：“谢大人，咱家这回来，多有叨扰，咱家谢了，就此别过。” “相文兄客气，冯挡头，后会有期。” 送走谢文治，韩赞周想了想，又对冯仪说道：“咱家看沈家堡算是个富庶之地，市面也安定，咱家一个人尚能应付，冯挡头不必陪着咱家，也回南京去吧。” “相文兄..” 冯仪四下瞅瞅，小声道：“南京镇抚司指挥使、怀远侯常延龄亲令在下护卫相文兄平安，在下怕是做不了主啊。” 韩赞周闻言一愣，他是自家事自家知，他不过是受总管王承恩提点，刚刚出头的一个普通太监，此前无人知晓。此番到沈家堡来，怎可能惊动怀远侯常延龄，怕是有蹊跷。 “侯爷说，这个郭东来历不明..” 冯仪嘴角露出的笑意，显得意味深长，那就再也不用说什么了，韩赞周就是个傻子，此时也该明白了。 .....此时，让怀远侯心心念念的郭东却身在梅镇养马场，和枪骑兵士兵一道进行实战演练。 养马场附近的山坡上，响起了一阵密集的枪声，这是枪骑兵在做实弹卧姿射击。 郭东也够拼的，和普通士卒一样，手里拿着柄长枪，顺着山坡匍匐前进。 郭东之所以新婚第二天，便赶来养马场练兵，便是为了‘先为不可胜’。 尤素卿的‘座山观虎斗’之策其实不错，淮安卫指挥使顾灼延存了要围剿郭东的心思，郭东却不能把梅镇和沈家堡的安危寄托在贼寇刘二身上。 尤素卿提出把长枪卖给刘二，让刘二拖住卫所军，郭东并没有同意，只让甘薪赶制了二十把火铳，这二十把火铳的外形与官军的火铳别无二致，所不同的是，它们是用石庙出产的钢、而非普通的熟铁、打制而成，射程要远百步以上，这就给了刘二极大的优势。 第八十三章 rpg 郭东正带着人在西山爬上爬下，大冷天的，山上还有零星的积雪，山路不易行，郭东也是累得上气不接下气。 这一带，位于西山的北部，梅镇本地人称它是打虎山，郭东需要找到一处隐蔽的所在，试验石庙新开发的一种秘密武器。 那新式武器，便是郭东谋划已久的火箭炮。 在后世，火箭炮又叫火箭筒，正式名称叫个便携式反坦克发射器，是俄|国人首先搞出来的，和ak47一道，被称为二十世纪兵器之王，多数人喜欢称之为rpg。 rpg构造简单，很耐糙，重量轻，使用灵活，一个人便能操作，又不需要高精尖的技术。最简陋的，只需找来几根自来水管，也能搞出几只rpg来，游击队用rpg打个悍马，装甲运兵车啥的，火力还行，即使是水下、地上、空中全是高科技武器，武装到牙齿的霉菌，也防不胜防，性价比非常之高，不少第三世界国家对rpg情有独钟。 郭东要做rpg，关键要解决推进剂和引信。 很多人不知道，世界范围内火箭第一人叫陶成道，其实还是个大明人，陶成道因发明火箭被朱元璋封了万户，可惜，他坐着自家做的火箭要上天，把自己给炸死了，但他确是世界公认的航天始祖，为了纪念他，月球上的一座环形山被命名‘万户山’。 郭东采用的推进剂和万户的火箭用的推进剂是一样的，都是黑|火药，只是郭东坚信这是世界之所以落后，是因为有些东西碾得不够细，所以郭东把黑|火药碾得很碎。 至于引信，只能用土办法来替代，原理跟划火柴有些类似，只是形态上的区别，就是利用弹体击中目标时产生的冲击力，用一个表面粗糙的锥形小块，去摩擦涂有红磷的盖帽，划出火星，来点燃弹体里的火药，从而产生爆炸。 这种土办法的可靠性不高，无法和后世的压电引信相比，所以郭东并不着急，要不断地试验，根据实验结果，再做改进。 这是郭东最秘密的项目，一直在做引信试验，甘薪在赶制长枪之余，按照郭东的设计方案，总算做出了一只成品，效果如何，试验以后才能知晓。 试验场就选在打虎山，在一个废弃的防堡附近，这里地形复杂，人烟稀少，郭东又派出人员前出警戒，确保消息不外泄。 一个兵士把火箭炮扛在肩上，目标就在对面的山坡上、用石灰画了个巨大的圆圈，大概在五百步开外。 “轰..” 一声巨响，在山谷中回荡。 火箭炮被击发了，弹体飞出弹筒的那一瞬间，推进剂已然耗尽，剩下的行程只是一个平抛曲线。 弹体颤颤巍巍地在空中飞行，轨迹有些飘忽，未及目标，便一头栽了下去，落在目标圆圈之外，‘轰’，又是一声巨响，总算爆炸了，爆炸了意味着引信发挥了作用，表明前期对引信的研制，取得了成功。 爆炸点落在一颗老楸附近，那颗老楸瞬间被击倒，树上的残雪也是簌簌地往下掉，山间的小动物受到惊吓，顿时乱作一团，凄厉的鸣叫声不断传来，一只山鸡扑棱棱扇动翅膀、仓惶离去。 在打虎山的另一头的官道上，驶来一辆马车，马车里的人正是从沈家堡返来的萧如玉。 因为西山阻隔，萧如玉返梅镇，需要乘海船先到云台，再坐轮渡到海州，然后从海州乘马车返回梅镇。 官道长年失修，路面坑坑洼洼的，马车行驶在官道上，颠簸得很厉害，车厢里的萧如玉显得很疲惫，浑身要散架了一般。 “夫人，前面到了岔口，我们走那条？”车夫扭头问道。 萧如玉撩起车帘子，四下望了望，她得赶在天黑之前回到梅家，她就是梅镇人，当然知道前面有两条道。 一条走西边的窑场，从打虎山西边绕道，西边是一马平川，道相对好走，但路程远，天黑之前，未必能赶回梅镇。 一条是走东边的隘口，沿着小清河，从打虎山脚下直插过去，途径废弃的防堡，便是梅镇地界儿了，道近了不少，但是山路难行不说，山上指不定还有山贼盗匪啥的，狼虫虎豹也是经常出没，有一定的危险性。 不过，萧如玉也听说过，郭东有个枪骑队，枪骑队的人常在这一带操练，附近的几个贼窝子逃的逃，散得散，枪骑队纪律严明，对过往行人亦是秋毫无犯，现在抄近道的人，反而比走西边的窑口更多。 打虎山的主脉是南北向的，从萧如玉的角度，看到的是正面，主峰突兀，后面连绵的山丘，慢慢隐没在远处混沌的迷雾中。 若从侧面看，虎山便如一条冻死的胖头鱼，上面挂满里了白霜，走西边儿，便要绕过胖头鱼的鱼身，要绕很远的路，而走东边的隘口，则只需穿过鱼头，要近上许多。 “走隘口。”萧如玉说道。 车夫一抖缰绳，马车咕噜咕噜，向东拐进了山道，而在前方几里之遥，正是郭东的火箭炮试验场。 马车沿着小青河往前走，约莫里许，萧如玉似乎听到闷雷的声音，拉车的那匹马却是竖起了耳朵，马车忽地一震，速度突然加快了。 马车上的萧如玉突直觉一股力道、把她的身体压向车厢的后背，不由闷哼一声。 萧如玉紧拉扶手，勉强坐直身体，惊道：“怎地了？” “夫人...”车夫正紧张地勒着缰绳，回了一句，“马好像有些惊了，不过，现在没事了。” 萧如玉身体晃了几晃，马车终于稳定下来，可就在这时，马却希律律地叫唤起来，听声音，马非常紧张，马车又是忽地一振，速度越来越快。 “夫人，马...惊了，控制不住了。” 车夫在前面拼命曳着缰绳，喔喔喔地喊个不停，奈何那匹马根本不听使唤，玩儿命地往前奔。 “到底出了什么事？” 萧如玉声音颤颤的，探出头来往外张望，这一看不打紧，顿时被吓得魂飞魄散，右手边，斜坡上一群郎从山坡上冲下来。 “是狼...夫人...狼群...呃...呃的老天爷爷啊...” 狼群从右边冲过来，受惊的挽马把马车往左边带，左边是小清河，岸边都是低矮的灌木丛，再往前，马车就掉河里去了。 萧如玉惊叫连连，有心想从马车上跳下去，可一边是嗷嗷叫的狼群，一边是水流湍急的小清河，她也不敢啊。 第八十四章 尴尬相会 轰，轰... 又是两声闷响，萧如玉的身体不由自主向上抛起，脑袋撞在了车顶之上，直觉眼前一黑，便什么也不知道了。 马车在一阵杂乱声中侧翻，倒在一片灌木丛里，那匹挽马的两只后腿被车辕压住，瘫倒在地上打着响鼻，动弹不得，车夫也不知跌落到何处。 狼群从马车前经过，兀自往前奔了一小会儿，头狼止住了脚步，站在高处，昂起脖子，嗷嗷地叫了几声。 所有的野狼都停了下来，头狼试探着往马车方向走了几步，两只泛着绿光的眼睛、锁定在地上挣扎的那匹挽马，对头狼来说，它就是最好的晚餐。 这群狼饥肠辘辘，本在山谷里到处游荡觅食，是过郭东的火箭炮让它们受到了惊吓。 狼群走走停停，距离马车越来越近。 “呯，呯，呯...” 枪骑队的士兵对准狼群开了枪，头狼再次发出嗷嗷的叫声，狼群顿时四下逃散，转眼便消失得无影无踪。 ......萧如玉再次醒来时，尴尬地发现郭东竟然蹲在她身边。 萧如玉从地上坐起来，颤声道：“郭东，你..你怎会在这里？” 郭东说道：“你的马惊了，是我的人救了你。” 率先发现马车的，正是郭东的枪骑队士兵，他们前出担任警戒，发现一群狼似乎在追逐一辆受惊的马车，便追了上来。 他们赶走狼群，过来查看，发现萧如玉已经人事不省，车夫也从马车上摔落，腿给摔折了。 幸好，车厢前沿儿上刻有‘梅家专用’的字样，枪骑队的兵士禀报了郭东，郭东这才赶过来，一番急救之后，萧如玉终是醒转过来。 郭东简短地说了过程，萧如玉听罢，脑门儿一阵钻心的疼痛，这才想起昏迷前、那闷雷般的声音、飞奔的狼群、以及一幕幕惊悚的画面，怀疑自己刚才莫不是给吓晕了？ 萧如玉脸色煞白，把衣衫往下抻了抻，瞟了一眼杨波，试探地问道：“你刚才说什么...什么急救？” 急救就是人工呼吸，掐着萧如玉的鼻子，然后嘴儿对嘴儿，往萧如玉嘴里呼气，另一个人则随着郭东呼气的节奏，在她胸腔上做施压和放松的动作。 人工呼吸救人，也是不得已而为之，但用人工呼吸急救一个女人，在当世必定是惊世骇俗的举动，郭东想了想，还是决定如实告之，免得事后说不清楚。 为了照顾萧如玉的声誉和隐私，郭东特意用了侧翻的马车做遮挡，几个兵士，还有那车夫都远远地在马车的另一边，郭东给萧如玉做人工呼吸时，孙矛负责挤压萧如玉的前胸，其他人只知在施救，如何救，他们却看不到。 萧如玉都听傻了，这已经不是尴尬的问题了。 这个郭东，简直就是她的克星，哪怕到了梅镇，遇到的竟然还是他，而且还跟她嘴儿对嘴儿... “你..” 萧如玉想骂人，却又不知该说些什么，按郭东的说法，他是在救人，那样救人，还不如让她死了算。 “行了，玉夫人，施救需要两个人，除了施救，我们真没做别的。” 萧如玉花容失色，顿时哭道：“你还让人看着？” “玉夫人，这急救之法，日后我的枪骑队兵士个个都要学会，战场上紧要时刻，可救人性命。” 萧如玉可不管这些，直觉天塌了一般，兀自哭泣不止，郭东见状，只好道：“夫人放心，孙矛是我的人，此事只有三人知道。” 玉夫人这才止住哭声，抬起一双泪眼，瞧着郭东，说道：“你确定？” “确定。” 郭东见天快黑了，赶紧让人把翻覆的马车扶正，换了一匹马，萧如玉上了马车，郭东也翻身上了马，一路把萧如玉护送回梅家，他回到郑家老宅时，天色已经暗了下来。 刚下马，沈三便来禀报，新婚妻子沈燕青来了，在她之前，还有一位郭东熟悉的客人李秀珠、也来找他，两人此刻都在书房。 这又是一次尴尬的相会，郭东脸上显出牙酸一般的表情。 李秀珠就是吴婶儿，她和刘婶儿的身份不一样，在海船上，不能说她服侍过沈燕青，准确地说，应该是陪伴。 吴婶儿后来投靠了海上飞，成了李秀珠，身份已是不同，两人再次见面，定是尴尬得不要不要的。 不过，李秀珠的内心显然比沈燕青强大，她自己不尴尬，那尴尬的就是别人。 .......紫禁城，乾清宫。 晚膳时间已到，崇祯还在批阅奏章，他见到一份来自五军都督府发来了一分急报，急报称，淮安卫和大河卫指挥使都发来紧急军情，凤阳府的盱眙县城被贼寇刘二攻克。 崇祯看完急报，顿时怒火中烧，把急报揉成一团，还不解恨，又抓起桌上一只玉质茶杯，狠狠地摔在地上。 “区区一个刘二，动用了淮安卫和大河卫近万官兵，耗费钱粮无数，剿了几个月，贼势却是越剿越大，这帮卫所军简直是在养寇为患，统统该杀...” 还有那个王兆铭，不是说刘二已经到了强弩之末了吗，为何还攻克了盱眙县，定是他谎报军情，这人还痴心妄想，要代任漕运总督一职，做梦！ 崇祯狂怒，大骂王兆铭是废物，淮安卫、大河卫的所有官兵都是酒囊饭袋。 “皇上，你啦消消气，盱眙区区一个小县城，丢了，再取回来便是，伤了龙体可不值当。” 王承恩嘴里说着，不过是丢了个小小的县城，心里却也清楚，大明全境，何止丢掉一个县城，辽东大半都让野猪皮给占了，山陕一带，贼势已成燎原之势，三边总督杨鹤力主招抚，今日招抚了，明日便又死灰复燃，按下葫芦浮起瓢，每天都有坏消息。 虱子多了不痒，也没见皇上发这么大脾气呀，皇上今儿这是怎么了？ 王承恩心中不忍，却也不知该如何去宽慰，只是叫人来，把地上清理干净。 崇祯面色灰败，枯坐半晌，心里想的却是漕运总督的人选，此事不能再耽搁下去。 今年的漕粮早已运抵京城，这段时间，崇祯忙着清除阉党逆案，一时没顾上派个重臣去补漕运总督的空缺，反而让王兆铭这样的庸官觉得有机可乘，这是他登基以来最大的疏忽。 淮安是漕运总督驻节之地，扼漕运要津，刘二在洪泽湖周边流窜，威胁漕运安全，而漕运关乎京畿命脉。若是断了漕运，连京城也要闹饥荒，岂不成了笑话。 盱眙位于洪泽湖南岸，行政区划上归属凤阳府，已经不是淮安府的属县。刘二前期，主要在淮安府内活动，但流寇总归是流寇，哪里防御空虚，就会流窜到哪里，卫所军却总是慢人一步，屡战屡败。 此一战，刘二夺取盱眙县城，杀人无算，城内的财货被抢掠一空，知县也被杀了，卫所损失惨重。 崇祯心中暗道：“就派杨一鹏去吧。” 杨一鹏，本在大理寺丞的位置上，天启年间，因忤逆阉党魏忠贤，遭陷害，被夺了官籍，刚刚才让崇祯从牢里捞出来，这人在川贵平过叛，有带兵的经验，且善于理财，崇祯本想让他去干一任户部尚书，帮他捞些银子的，现在只好让他去淮安任漕运总督，期他能早日平定刘二叛军，确保漕运安全无虞。 第八十五章 一个约定? 冬日里，天黑得早，不到吃晚饭的时间，书房里已燃起了油灯。 沈燕青和李秀珠像久别的故人，手拉着手，坐在坐榻上小声叙话，两人似乎很亲密，并没有出现郭东想象中的尴尬场面。 有婢子过来禀报，姑爷回来了。 李秀珠立刻起身，说道：“燕青，婶儿得走了。” 沈燕青也跟着起身，责怪道：“婶儿又何必见外，吃过晚饭再走不迟。” “婶儿是个妇道人家，还是个寡妇，不好在外面逗留太久。” 李秀珠叹了一口气，再次拉起沈燕青的手，又道：“投银子的事儿，跟你说，就算是跟郭东有了交待，日后，这种抛头露面的事儿，还要指着郭东帮忙打理，婶儿走了。” 李秀珠坚持要走，沈燕青也不强留，送出门外，两人相互福了礼，李秀珠便径直离去。 门廊下，光线很暗，但借着窗户里透出的微光，倒也不用摸黑走路，李秀珠不急不慢地往前走了一段儿，前面显出个人影，看身形，便知是郭东。 郭东心里有事儿，并没有主意来人是谁，直到两人快要擦肩而过之时，才认出是李秀珠，刚一拱手，李秀珠已凑到近前，顺手扯过郭东的一只手，并把那只手放在胸襟交领处，从布料下探进去。 郭东立刻感知到不同寻常的弧度和曲线，熟悉的绵软和热度，脑子顿时‘嗡’地一声，袍裾下面立刻有了异动，脚下一滞，心虚地左右回顾，见此地光线黯淡，李秀珠又在靠墙的一侧，不会有人注意到她的小动作。 “吴婶儿..” 饶是如此，郭东亦是心惊肉跳，小声惊呼起来。 “你的手好凉，婶儿帮你捂捂...”李秀珠颤声道，声音像在耳语。 郭东促声道：“太危险了，若是让人知道，对你、我都不好。” “郭东，银子的事，婶儿跟燕青已交待清白，你得出海一趟，后日，婶儿在龙口等你。” 这算什么，一个约定？ 郭东愕然，却见李秀珠松了手，已经施然离去。 回到书房，沈燕青一见郭东，便告诉他一件大事。 消息是尤素卿传来的，称刘二在洪泽湖大败卫所军，他先用买来的火铳狙杀了两个千户，趁官军军心不稳，杀了个回马枪，一举将卫所军击溃，还占据了盱眙县城，杀了县令，盱眙城内的豪门大户也被他洗劫一空。 刘二用的火铳，经过改造，射程较卫所军所的火铳远出一百多步，正是郭东经由尤素卿秘密卖出的那一批。 “夫君，你好厉害！” 沈燕青依偎过来，头放在郭东肩上，又道：“卫所军大败，想来那顾灼延已无暇东顾，梅镇之危已解。” 郭东顿时略飘，腰杆挺得更直了，只是沈燕青粗重的呼吸，弄得脖颈和耳朵直痒痒。 郭东昂然道：“夫君一早说过，就算他顾灼延带人前来，我有枪骑队在手，岂会惧他。” 沈燕青摩挲一阵，才把郭东放开，又道：“爹要你出海、南下宁波一趟，买些米粮回来。” 郭东闷声不语，心道，还真让李秀珠说着了，沈继之竟然要郭东出海。 “还不是你在石庙收留了那么多流民给闹的，沈家储备的米粮，撑不到年尾，你得尽早出海。” 沈燕青横了郭东一眼，似乎对郭东给流民造房子有些不满。 她接着说道：“正好，吴婶儿的二十万两银子也在舟山鸟岛上存着，你一道取回来。” “吴婶儿这人...她的话，青儿也信？”郭东皱眉道。 沈燕青却不以为然，“过去的事休要再提，人家有银子，分你一半，剩下的还要投给你，你还要怎样？” 郭东心虚地想着，若是你见到刚才外面的一幕，就不会这么说了。 这会儿想起来，郭东还心有余悸，李秀珠颇有些心机，对她那样的女人，郭东不可能没有戒备之心。 “夫君..” 沈燕青嘴里叫这夫君，用的却是教训的口气，“吴婶儿不过是个寡妇，就让你怕成这样？” “我不是怕她，我是说她这人太有心机...” 沈燕青不容郭东说下去，截了话头，又道：“就算她有些心机，又当如何？想赚银子，她一个女人，又不能抛头露面，总得赖上一个男人，不巧的是，她找上了你。” 郭东听到这里，心更虚了，偷眼瞧着沈燕青，见她眼里显出不屑的神情，对郭东颇有些鄙视。 “我也是女人，自然比夫君更知吴婶儿的心思，后日你便出海，她会跟着去，她一个女人，还能杀了你不成？” 沈燕青所言，并非没有道理，毕竟现在是大明，女人并没有独立的地位，世道不允许她们抛头露面，一个女人哪怕再有心计或才情，总要依附在男人身上，才能实现，李秀珠委身海上飞是如此，轮到郭东，亦是如此。 吃完晚饭，郭东说先去卧房，还给了沈燕青一个眼神。 沈燕青却小声道：“去书房，书房里生着炭火。” 郭东纳闷儿，两人在一起倾诉衷肠，跟书房里的炭火有什么关系？ 沈燕青现在是女主人的身份，饭后，自然有些琐碎的事要处理，安排下人做事，她也乐在其中，郭东便一个人先去了书房，闲着也是闲着，便拿起羽毛笔，又画开了。 他还是决定要做水泥，甚至玻璃，横竖技术都是是现成的，规模上不来，也得做，因为有需求。 比如，二道沟上的小水坝，用的是传统的石灰加米浆做粘合剂，强度还是不够，常常要修修补补，本就有限的产能，因此又受到干扰，让郭东不胜其烦。 还有玻璃，郭东需要试管、烧杯、量筒等各种玻璃器皿，筹备一个实验室，有了实验室，他便可带着方书，在实验室里制备各种化学试剂。 此外，还可用玻璃，制造显微镜，还有航海用的望远镜，等等，都是非常实用的东西。 在郭东看来，整个前工业时代，就是一个不断发现新化学物质的时代，正是由于新物质的发现，或者物质新的性能的发现，才推动了技术进步和社会发展。 现有的石庙产出，还有很多需要改进的地方，比如，仅用红磷做火柴，其实算不上安全，要想做出安全火柴，得有次氯酸钾，二氧化锰这类的氧化剂。 还有火药，黑火|药残渣太多，会弄脏枪管，威力也不够，引信也不能一直用红磷，红磷燃烧，会产生大量白烟，极易暴露目标，还影响人的身体健康，等等。 化学试剂，必须在实验室里先制备出来，然后再遵行小试、中试、最终投产、这样的工业生产模式。 第八十六章 安排 第二天一早，郭东便要和沈燕青返回沈家堡，方立春、卢寅时、孙长弓，还有付先生聚在郑家老宅门口送行。 方立春和卢寅时难掩兴奋，因为郭东告知，待他南下回来，枪骑队要扩编至一百人，由队升级为营，让他们早做准备，特别叮嘱，兵员只要二十上下的，超过二十五岁，不要。 官军是三哨为一营，千人为一哨，一营有三哨，营官是很大的官儿了，难怪他们那么兴奋。 但方立春和卢寅时显然会措意了，郭东想要的营，却不是官军营兵的那种营，一个营，五百最多了。 把架子先扎起来，以后再慢慢扩编，不过，郭东并没有说破，就算画个大饼，能让别人高兴，也不是什么大错。 郭东在养马场圈了个跑道，两头是半圆，中间是直道，类似于后世田径场上的跑道，约二里的周长，他要求所有兵士、每早在跑道上跑圈儿，最初是一圈儿，最终达到五圈儿，跑完才能吃早饭。 还有俯卧撑，郭东也做了演示，这两种体能项目，简单适用，并不需要什么器材，当然跑圈儿还是很费鞋的，不过，过了冬天，兵士完全可以赤着脚在草地上跑，有不担心有玻璃碴子，这时代，还没有玻璃呢。 服装，就用郭东爬山的那种太极服，时机成熟时，每个兵事配发一条皮腰带，系在腰上，看着就像那么回事了。 这回扩编，要提不少什长，选拔的标准也是简单粗暴，谁跑得快，俯卧撑做得多，谁就当什长。反正什长是最基层的小官儿，什么战术战略，跟他们关系不大，上了战场，只管服从命令，敢打敢冲即可。倘若真是个苗子，以后给机会往上升就是了。 但枪骑队必须得快，吃饭要快、穿衣要快、打枪要快、行军要快、修工事要快、进攻要快，甚至逃跑也要快，跑都跑不过别人，再讲什么战术战法，那就是个笑话。 孙长弓大概因为儿子做了什长，没好意思进枪骑队，不过，郭东对他另外做了安排，让他招募些青壮，把梅镇的治安管起来。 付先生受沈继之委派，接管了梅镇，有事和梅天佐商量着办，算是梅镇的一号人物，如此，梅镇按照沈家堡模式，也有了基本的管制架构。 一应安排就绪，郭东和沈燕青便翻身上马，准备经密道，返回沈家堡。 到了码头，沈燕青回家，郭东则径直去了得月楼，得月楼的祖掌柜安排了个雅间，在雅间里，郭东见到了韩赞周。 韩赞周白面无须，郭东一眼就能认出，两人见了礼，寒暄几句，郭东看向他身后立着的年轻人，问道：“这位是？” 那人立刻闪身而出，抱拳道：“在下冯仪，在锦衣卫供职。” “冯兄，幸会。”郭东拱手道。 锦衣卫可是有明一代神奇的存在，印象中，在后世的影视剧里，只要是明代的，就会有锦衣卫，郭东也好奇，不由多看冯仪几眼。 锦衣卫都是锦衣鹅帽，腰挂绣春刀，要么英武不凡，要么满脸煞气，可这位却一身便装，腰间也没挂绣春刀，嘴上留着小胡子，看上去，年岁不大，长得倒敦实，面相稍显阴郁，其貌不扬，跟郭东心中的锦衣卫的形象，反差有点儿大。 冯仪的眼睛有些躲闪，似乎不喜欢郭东这么瞧着他，又道：“在下乃是韩爷的贴身护卫。” “哦..” 郭东轻哦一声，见他闪身又立在韩赞周身后，本想邀他入座饮茶，多说几句，也只好作罢。 两人坐定，有人奉了茶，韩赞周便说起，他在得月楼看到售卖火柴现场的奇观，那火柴卖得贼贵，连声夸赞、郭东造出来的火柴乃是神奇之物。 “东哥该是赚了不少银子吧？”韩赞周试探道。 郭东却苦着脸说道：“火柴卖得贵，却是因为做不出量来。” “那就赶紧想辙上啊，多做些火柴来，咱家听说西山到处都是肥田石。” 韩赞周几乎是脱口而出，郭东瞧他这人似乎没什么城府，一个率直的太监，也跟郭东的印象不一致。 人与人初见，总是要试探，这实际上是个沟通过程，沟通不畅，就可能引起猜疑，甚至不信任。 郭东也挺肤浅的，没什么城府，还是觉得跟没城府的人打交道更舒适，真要遇到个玩儿阴的，他也玩儿不过。 最糟糕的情况，是人不自知，也不知人，想一想，人世间有多少悲剧是因为人们彼此不信任造成的，便知|知人知己，有多么重要。 其实也不用试探，郭东也能猜到大概有人盯上了他的火柴，因为韩赞周是个太监，大概率那个人就当今的皇帝崇祯，不然，韩赞周一个京城里的太监，没事儿到沈家堡来做什么？ 郭东只是没想到，会来得这么快。 “做火柴，便要建工厂，沈家堡地方太小，可供选择的地方不多。” 郭东看着韩赞周，索性挑明了，又道：“我打算在梅镇新开一间工厂，新厂开起来，产量上去了，火柴的价格便下来了，将来所有人都能用得起火柴，朝廷就能多收些税银。” 韩赞周知道自己是来弄银子的，最终也瞒不住，现在被郭东说破了，倒是显得自己多余在弯弯绕。 只是，只收税，不要说皇上，就连王承恩怕是也不能满意，只因朝廷对工商收取的税率不过是十三抽一，甚至还有三十抽一的，那才能收多少银子。 韩赞周眉头紧锁，心下寻思的时候，郭东也在观察他的神情变化，心下明白，他想要的可能不止区区一点儿税赋，便端起茶碗儿，品起了茶。 对官府，或是崇祯，郭东不止是没有好感，也完全不报希望，崇祯就是要吞了他的火柴厂，他也不会感到意外。 中午，郭东在得月楼请韩赞周和冯仪吃了顿饭，韩赞周也是扯东扯西，始终不肯说明。 吃过午饭，郭东想着明日便要南下，便要告辞，韩赞周陪郭东走出得月楼，出了门，韩赞周突然伸出一个巴掌，说道：“五成，五成份子，这可是给皇上的，咱家可是一两银子也得不到。” 果然是崇祯，而且他的吃相很难看。 郭东闻听，仰面笑了好一阵，“相文兄，明日我还要出海，得回石庙做一番安排，相文兄留步。” 韩赞周却抓住郭东的衣袖，硬生生把郭东扯回雅间，两人这才开始了真正的讨价还价，郭东只出一成，另外税率可以是十抽一，也就是10%。 韩赞周见郭东不肯再让步，便不再多说，只是说，他要去南京守备府回禀，想搭郭东的海船一道去宁波，在换船去南京，郭东猜测，韩赞周是做不了主。 就算最终崇祯吃相很难看，郭东也不担心，是长枪给了他底气，而且沈燕青似乎也不担心，郭东甚至担心，就连一成的份子，沈燕青也不愿意白给。 第八十七章 妨人精 回到石庙，郭东打算直接去工厂，但走到路口，却被沈九拦下，沈九声称，他要学开船，这次东出海，他也要跟着去。 郭东记起，沈九说过他想去玛雅当酋长，原道他是因为被香儿婉拒，一时心情不爽，说说而已，没想到他还当真了。 沈九名义上是沈继之的干儿子，沈继之又是个控制欲极强的人，他的去向，郭东说了也不算啊。 郭东想了想，说道：“这事儿，你得自个去找当家的说去。” 沈九顿时失望至极，垂头丧气地转身欲走，这情景，又令郭东十分不忍。 “等等。” 郭东叫住了沈九，又道：“好吧，那你明日就和我一道出海。” 郭东想过了，他总不能一直躲在沈继之的羽翼之下，就算他是一只笼中鸟，也要尝试飞出去，就当这是一次试探，看看沈继之的反应如何。 玛雅现在还原生态，郭东其实也很想去。 那里又很多欧亚大陆没有的珍奇植物，欧洲人先行一步，已经把很多东西都带回了欧洲，比如，玉米、花生、土豆、红薯，等等。 但郭东最想要的确实橡胶树。 橡胶树，又称哭泣之树，在其树皮上划一道口子，便会流出汁液，汁液便是橡胶了。 橡胶是个好东西，只需用硫磺熏一熏，便能制造出各种产品，比如，轮胎、鞋底、密封件等等，郭东现在不就为枪骑兵没有合适的鞋穿发愁么？ 后世而来的郭东非常清楚，橡胶是必须的工业原材料，离开它，后世人们的生活质量就难以保证。 按时间计算，工业橡胶的出现，还要等到十九世纪末期。人工合成，需要高度发达的工业体系，更是想也不要想。 如果郭东现在能得到橡胶，便可领先近两个世纪，诱惑实在太大，但要实现，得有人去才行。 远洋航海得有船，还得有导航技术，测纬度的六分仪原理相对简单，做出来并不难，经度的话，需要做出精确的航海钟，郭东也在努力，若干年以后，也许可以成功。 就算做不出航海钟，因橡胶树的原产地在南美的热带雨林地区，那里的纬度和琼崖、也就是后世的海南岛、的纬度差不多，假定从海南岛出发，一直向东，穿越太平洋，沿同一纬度，走两万多里的海路，中间还有个夏威夷群岛，可提供食物和淡水补给，理论上，海船可直抵橡胶树的产地。 如果真有一天，郭东能组织一个船队去玛雅，沈九想做个酋长的愿望，未必就不能实现。 沈九见郭东答应他去学开船，顿时转忧为喜，屁颠屁颠儿地回去准备了。 这次南下，来回一趟，至少需十日，临行前，事情千头万绪，都要有所交待，有时还得亲自动手，郭东得拿出拼命三郎的劲头，才能勉强应付，他似乎也在乐在其中。 没有人天生就是躺平的命，有希望，就会有干劲，前路茫茫，看不到一丝希望，才会放弃挣扎，直接躺平。 郭东去了工厂，一直呆到晚饭时间，晚饭后，又找来罗汉，商议流民相关事宜，回到卧房时，已是入夜时分。 沈燕青刚洗浴回来，坐在梳妆台前，长发披肩，手里拿着块干净的汗巾，捏着一绺青丝，上下捋着，想把湿发早点弄干。 “夫君，你回来啦。” 沈燕青听到动静，头也不回地打了个招呼。 郭东走上前去，身体靠在梳妆台上，两人有一搭无一搭地说着话，大多数时间，郭东就在一边看着，忙碌了一天，回家看看自家媳妇儿做着这些琐碎的事儿，也是一种身心放松。 沈燕青在人前，显得冷厉淡漠，行事也是一贯的雷厉风行，与私下里反差挺大，她这样不紧不慢地做着琐碎的事情，也挺好，节奏慢下来，总是让人觉得生活无限美好，可以放松心情。 沈燕青鹅蛋型的一张脸，但鼻梁挺直，眉心稍重，轮廓不是很圆润，却极有立体感，美得不一般，十分耐看。 只看她的眼睛，跟尤素卿的很像，自有一种诱人心灵的媚态，加上刚出浴，脸颊泛着点儿红，又显得娇媚。 沈燕青着的是绸布料子的中衣，布料不似冬衣那么厚实，也很柔顺，能显出天然的形状，尤其是沈燕青时不时会把手臂抬起来，起落之间，脖颈下面的锁骨暴露出来，连着下面一片雪白的肌肤，中衣很宽松，有时会走光。 郭东看着这情状，就有些等不及了，袍裾下面的布料也显出了异样，而且他是斜靠在梳妆台上，这样以来，就有些显眼。 “妨人精。” 沈燕青侧目，顿时俏脸一红，刚一起身，郭东的双手便伸过来，搂住了她的小蛮腰，把口鼻紧紧贴在她的脸上，闻着她耳际间的香味。 郭东又长高了，沈燕青需要稍微踮着脚，才够着咬耳朵，“今晚，我要骑马。” 郭东听到这里，脑子顿时‘嗡’一声。 沈燕青爱骑马，郭东也爱看她骑马的样子。 骑马的时候，她那顺滑的，曲度夸张的轮廓往前倾，或者往后仰，或者上下起伏，尽情地驰骋。 沈燕青有功夫底子，小蛮腰结实有力，才能从容驾驭胯下的骏马，长时间地保持时而而舒缓，时而激烈的节奏。 沈燕青扬鞭催马，兴致很高的时候，会瞧着郭东，眼神迷离而又纷乱，眼底折射出油灯的一豆微光，眼眸亮晶晶的。 平日鼓囊囊的胸襟，此时却变了模样，时而荡起一阵阵雪色的涟漪，时而甩出一道道白色的残影。 对郭东而言，这又何尝不是一场盛宴，他的眼底也在燃烧。 许久过后，沈燕青终于长长地呼出一口气，翻身下了马。 现在不同了，两人已经成亲，沈燕青不再是一个人，她有郭东可以依靠，便依偎过来，把头放在他日渐强壮的胸膛上，一只手不停上下摩挲，额头竟沁出了密密的汗珠，脸颊绯红，嘴角挂着满足的笑意，只是身体稍显疲惫，动也不想再动一下。 两人柔情蜜意，相互倾诉衷肠一阵，沈燕青突然莫名说道：“郭东，你也不能只顶着我一个人折腾，我身体也吃不消啊，你把香儿早日收了吧。” “....” 郭东一时也不知说些什么，刚才是谁骑马来着？郭东扭头一看，沈燕青翻了个身，竟是沉沉睡去。 第八十八章 波浪滔天 天气虽然很冷，刮着北风，却是个晴天。 郭东要乘坐的海船，正是沈燕青去辽东贩运皮货的那条船，称为一号船，一号船是商船，事实上，当时是一个船队，除了一号船，还有两条哨船，由王长生带队，为商船护航，只是郭东呆在暗无天日的货舱里数动物的毛皮，这些情况，他都不知道。 今日驾船的，便是王长生，在甲板上，郭东还遇到了一个人，林深。 林深是沈家堡船厂的管事，是沈继之从福建请来的大匠，但船厂只能造些小木船，郭东当初很失望，所以印象深刻。 上回，郭东去船厂想见他，没见着，这回，林深结束对海船起航前的最后一次检查，正要下船，却和郭东不期而遇。 林深个头不高，生得又黑又瘦，人却很精神。两人见过礼，便闲聊几句。 郭东问道：“林大哥，据说你老家是闵地的？” “在下在福建出生，是地道的中土人士，幼时便随父母去南洋谋生，在泰西人的船厂做过工匠，幸得沈家看重，这才得以返回故国，公子年少有为，今后免不了请公子赐教。” “林大哥太客气了，叫东哥就好，这样显得亲近。” “好，东哥。” 林深哈哈大笑，说道：“那我便恭敬不如从命。” 林深自称在泰西人的船厂干过，郭东便试探地问起，现如今泰西人流行的海船样式。也是为解心中之惑，为什么沈家堡船厂只能做些小木船？ 林深倒是答的干脆，说起泰西人时下普遍使用的盖伦船，长宽几何，自重多少，多大的排水量，连船头的茅厕位置都如数家珍，跟郭东在前世了解到的大差不差。 郭东顿时笑道：“如此说来，林大哥在沈家堡却是不能发挥自家的长处，因沈家堡的船厂只能造些小木船。” 郭东话里有话，倒是让林深愣了一下，心道，这位东哥怕是在怀疑自己的能力吧。 “我听说东哥在石庙也开了工厂，当知工欲善其事必先利其器的道理。” 林深看了一样郭东，又道：“造第一艘船，可不简单，首先得有个专用的造船码头，还有一应的造船用的工具物事，造船亦非一个人的事，需要诸多工匠协力配合，才能造出一艘船来，这样算下来，尤其是造第一艘船，可比买一艘船的花费要多上数倍，这也是当家的宁愿买，而不肯造的原因。” “言之有理。” 郭东点了点头，又道：“据说闵地的郑家海贸做的很大，林大哥可有耳闻？” “郑芝龙不仅在闵地，即使在南洋的华人中间，也无人不知、无人不晓，在下自然是知道的，其弟郑芝虎不久前来过沈家堡一趟，在下跟他在得月楼吃过酒，期间芝虎还说东哥年纪轻轻，却已是名满天下的郭老虎，哈哈。” 二人谈到南洋诸岛的地理风土人情，郭东倒也不怵，毕竟快递小哥也跟女友在前世也去过一次巴厘岛。 比如说起婆罗洲的食人部落如何野蛮，生吃人肉啦，天堂鸟如何漂亮啦，哪个什么岛上，鸟粪几十丈厚啦，等等。 在郭东的记忆中，南洋此时差不多给欧洲人瓜分完了，西班牙人占了吕宋，也就是后来的菲律宾，葡萄牙人占了马六甲，荷兰人占的最多，印尼以及马来西亚的大部分群岛。 郭东说的一些事，林深在南洋也没听说过，倒是被郭东说得一愣一愣的，不禁啧啧称奇。 “据说西班牙人在吕宋只有区区几千人，便能统治偌大一个吕宋，万历三十一年间，竟杀我华族两万余人，林大哥可曾听闻此事？” “确有其事。” 林楚贞脸上顿时显出悲戚的表情，又道：“贼奸民，岂以贱民，兴动兵革？便是朝廷檄文所言，由此看来，朝廷向来视海外华族为海实在让人寒心啦。” 郭东对此事，也只是知道个大概，再次听林深说起，却是不胜唏嘘，神色萧索已极，叹道：“自从西人哥伦布发现新大陆，世界便进入大航海时代，西方诸国纷纷凭借坚船利炮，四处掠夺，奴役当地原住民，南洋就是个活生生的例子，可叹明廷，自持老大帝国，固步自封，视海权无物，不思进取，长此以往，必遗祸子孙！” .....北风劲吹，一号船杨帆起航，郭东临风伫立，看大海一望无际，波浪滔天，心中难免一番感慨。 今年是崇祯元年，公历一六二八年，已是到了年末。 自从哥伦布发现新大陆，迄今一百多年了，欧罗巴人的五月号已经到过美洲大陆，又返回欧罗巴，欧罗巴人对美洲大规模殖民的序幕已徐徐拉开。 有明一代，海禁是基本国策，片板不能下海，是朱元璋定下来的规矩，虽然后来有隆庆开关，中间反反复复，但朝廷对民间的海上贸易控制极其严苛，至今仍是如此。 在明初，三宝太监七下西洋，规模宏大，可以秒杀整个欧罗巴，仅在探索时期的航船，排水量杜伟与载重量均是哥伦布时期的十倍以上，在航海技术上，郑和使用的指南针结合牵星术天文导航，在当时也是最先进的航海技术。 可惜种花家因为深受儒家学说熏陶，太过‘温良恭俭让’，对世界是黑暗森林的本质认识不清，对海权全无慨念，从来没打算从实力地位出发，只是发展和藩国的邦交关系，对周边国家采取‘不侵占’的态度，试图构建一个有等级秩序、和谐的世界秩序。 在郑和船队的行驶过程中，出现任何东南亚、中东、非洲的土著国家，大明的任何一只船队在武力、军备、技术上都可以完全碾压。 只可惜，郑和的舰队只为彰皇权无边，威加四海，虽然也有贸易，贸易却没有为朝廷带来实际利益，最终变成朝廷不可承受之重，竟让朝廷自己给禁了。据说郑和宝船的图纸都让人给烧了。时下，已经甚少有人提及，便如一粒历史尘埃，随风而逝一般。 福建的郑家，之所以还能做海商，却是因为朝廷的水师名存实亡，控制能力衰落，只是无力控制，并非不想控制，既然无力控制，那就只好招抚，所以给了郑芝龙一个游击将军的军衔儿。 朱元璋大概认为中国地大物丰，什么都有，不需要从海外进口什么东西。事实上，即便在后世，也有学者认为，开海反而为大明的灭亡埋下巨大的隐患。 因为海贸只是大明单向对外输出商品，换回来的只如硬木、香料这样的少量奢侈品，更多的是白银。而白银的大量流入，一方面刺激工商业者更加扩大规模，粮食生产因此减少，二则物价上涨，特别是粮价上涨，土地兼并越演愈烈，种地的农民反而失去了土地，内患由此产生。 第八十九章 尾随 郭东所在的一号船是一艘两千料的大船，换算成排水量，应该在300顿到400顿之间，随行的还有一艘五百料的哨船，算是个小船队了。 哨船担任护航任务，头目叫李|志，他还有个弟弟李坚，李坚是哨船的掌班舵手。 哨船上装备有两抬碗口铳，还有其他一些火铳，据说，他们极少使用这些火器。 此行，郭东还要和李秀珠一道，登上鸟岛，取海上飞的藏银，所以，郭东不能不做些防范，特意给了李|志两把长枪，以防万一。 当日午后，船队便到了龙口，李秀珠在龙口等着，她也要搭乘郭东的一号船，一号船吃水太深，并不能直接靠岸。 按约定，李秀珠需要自己乘小船过来，一号船会放下一个吊篮，把她吊上来。 这个过程相当耗时，这样爬上爬下，李秀珠一个妇人也很不适应，她胆儿又小，吊篮被拽上来，人却不敢从吊篮走出来，无奈之下，郭东只好动手，把她抱下来。 李秀珠上了船，摆出个严肃脸，郭东刚一放手，便被她狠狠地推了一把。 郭东好心当成驴肝肺，顿时无语望苍天，其他一众人知道海上的情况特殊，李秀珠不过是个大妈，郭东做的，也没什么不对，韩赞周似乎还夸了郭东一句。 船队再次起航时，大片的乌云，从北边吹过来，很快遮住了太阳，风势也变大了，看似要变天。 船队是南下，刚好顺风，第三天的上午，船队便已到达崇明海域。 这期间，李秀珠倒也安生，一直呆在船舱里，郭东几乎没见到她的人影，也让他暗自松了一口气。 指挥舱里，临窗的位置是一张长长的木台，两头嵌入两边的舱壁，算是操作台，台上放着一只单筒远望镜、牵星板、航海罗盘（指南针）、沙漏，还有一张简略的海图。 这会儿，郭东就站在指挥舱窗台后面，韩赞周也在，沈九在舵房里跟着王长生学开船，舵房在后面，和指挥舱相通。 郭东拿起单筒远望镜，朝远处看，天上灰蒙蒙的，已经看不到整块的云了，海和天空没了界限，风势反而小了。 这时候，似乎听到有人在下面喊叫，探头往下看，郭东见船头瞭望台上的旗官正打着旗语，郭东看不懂旗语，便喊王长生过来。 王长生立刻赶到窗台，看了一阵，说道：“李|志禀报，有外国船在船队后面尾随。” “外国船只？”郭东失声道。 韩赞周顿时有些紧张，问道：“哪国的？” 王长生看着两人一眼，笑道：“姑爷，韩爷，我们船队现在崇明附近的海域，这里是江口，遇到外国船只是常有的事，可能只是虚惊一场。” 此言一出，韩赞周便向郭东递去一个责怪的眼神，嫌郭东大惊小怪，不过郭东注意到一个细节，又道：“可李|志说，那外国船在尾随，这很常见？” “那倒不常见..” 王长生愣了一下，又道：“艉楼顶上也有望台，姑爷可以...” 未及王长生说完，郭东便抄起远望镜，径直来到指挥舱外，往右拐，有个木梯可通楼顶望台，木梯很窄，只能容下一人通过，对面再来个人，就只能侧身通过。 “东哥，等等咱家呀。” 韩赞周跟在郭东身后叫着，这人虽然是个太监，却喜欢凑热闹。 到了顶望台，郭东便端起单筒远望镜，果不其然，视野里出现了一艘船，郭东看到的是、它的正面，上面全是白色的风帆，凸面朝着自己这边，下面黑色的船体在波涛汹涌的海面上起伏，反而不起眼。 那艘船在一号船、侧后偏左的位置，郭东的视线还有一点儿角度，可以分辨出、那船的前头有个伸出去的长鼻子。 这是艘外国船无疑，而且是艘盖伦船。 这艘船显然在加速，马上就要越过一号船了。 直觉告诉郭东，事情可能不像王长生说得那么简单，只是偶遇，这艘船没有必要靠得这么近。 郭东脸色凝重，说道：“船首有艏斜桅，中间拦帆，两侧三角帆，是盖伦船。” 韩赞周奇道：“东哥，你怎知它是....什么仑船？” 郭东把远望镜交给韩赞周，说道：“你自个看。” “那你得先教教咱家，如何使这玩意儿。” 郭东等不及，又把远望镜抓回来，自己接着看起来，他很想知道，这是一艘普通的商船呢，还是一艘战舰。 在前世，郭东也算是个军迷，经常流连于各大军坛，尤其关注海军装备，连小动物、小火车，这种国产战舰的绰号都耳熟能详。 郭东知道，此时欧洲流行的船型就是盖伦船，之后便是所谓的飞剪船，再后来，随着工业革|命的到来，当然就是铁甲舰了。 盖伦船重心很低，吃水*很深，长宽比很高，也就是说，船体长而窄，最明显的特征就是艏斜桅，桅下有个伸出的三角形平台，船员使用的厕所，就设再三角形平台上，甲板以上，几乎所有的建筑都挪到了船尾。 因为吃水*较深，可以大大减少帆船侧翻的可能，行船更安全，但船速也因此受到影响，航速不是盖伦船的优势。 若是战船，装备有几十门侧舷加农炮，战时多艘船拍成一排，黑洞洞的炮口伸出来，委实让人胆寒，战列舰的概念，便是在盖伦船时期、首度提出的，可见至少在当下，其火力还是很猛的。 郭东自己船队只有一艘哨船，上面就两抬碗口铳，在盖伦战舰面前，根本不值一提。 据郭东所知，现时大明所有的战船，即使有炮，也都是放在甲板上，并没有侧舷炮，火炮置于甲板之上，移动很灵活，可这样只能攻击敌方船只甲板上的人员和建筑，这种打法是很难击沉敌舰的。 而侧舷炮，若能在海战中占据有利阵型，常常能直射敌舰的吃水线，可轻易将敌舰击沉，从战术角度看，大明的战船确是落后了。 落后就要挨打，这句话可是刻在郭东的脑子里。 欧罗巴人骨子里的海盗基因从未变过，更何况这些出来混的欧洲白人，很多本就是海盗出身。 第九十章 拦住了去路 “糙你娘啊，是战舰...” 那艘船眼见着，从侧后追了上来，显然它要冲到一号船的前面去，郭东也因此看清了，在它的侧舷有一溜儿黑洞洞的开口，虽然看不到炮口，但郭东却知道，每一个开口后面，定是有一门加农炮！ 郭东一转身，咚咚咚地跑下楼，回到了指挥舱，韩赞周也忙不迭地跟在其后。 指挥舱里的气氛非常紧张，王长生显然意识到事情有些不寻常，脸色变得很难看，见郭东一进门，便讨来远望镜，兀自看了起来。 韩赞周颤声道：“东哥，到底出了什么事，你也跟咱家说说呀。” 郭东却冷静下来，对方行为确实反常，但现在情况不明，不能自乱阵脚。 “一艘红毛番的战舰而已。” 郭东刻意提高了嗓门，算是对所有人说的，又道：“我倒要看看对方要干什么。” “看旗帜，应是荷兰人的战舰。” 王长生的声音说道：“他们减速了。” 那艘战舰确为荷兰人的战舰，他们不仅减速了，而且打了个横，拦住了一号船的去路，王长生尝试了几次，想绕过去，却屡屡被荷兰人的战舰拦住去路，双方对峙了大半个时辰，郭东下令，抛锚。 又过了两炷香的功夫，郭东在远望镜里，看到对方战舰放下一个小木船。 很快李孜发来旗语，说荷兰人派了使者，问要不要送使者到一号船。 “让他过来。” 郭东点了点头，对方显然有敌意，但敌我双方实力对比太过悬殊，硬拼是不可能的，那就先弄清楚对方的来意。 郭东和韩赞周走出指挥舱，等着去见对方的使者。 来人也是被装在吊篮里，用船舷上的滑轮给拽上来。 使者被安排在艉楼的第一层，也就是甲板上的一个舱室，舱室里，推放了不少绳索、麻袋，还有些尺寸大小不一的方木，大概是用来调整风帆方向的，被临时用来会客。 郭东走进舱室，韩赞周和王长生紧随其后，所谓使者亦是华族人，那人似乎认定最先进屋的年轻人便是郭东。 见郭东走进来，立刻拱手道：“鄙人王查理，仰慕东哥是少年英才，今日得见，实乃三生有幸。” 这位王查理面目有些黑，模样倒是生得端正，八字胡，颌下短髯，显见是刻意修剪过的，不像郭东见过的其他大明人士，几乎都是任由胡须野蛮生长。 “王查理？” 郭东打量着对方，皱眉道：“王先生，是你把鬼子给带来的？” 黄仁杰闻言一窒，愣怔半晌，才道：“东哥莫要误会，我是个商人，能说他们的话，正好跟他们做生意，我只是来传个话，还有，我姓黄，草头黄，不姓王。” 那还是姓王啊。 又费了一番口舌，郭东才弄清楚，黄查理是广东人，粤地有些人官话口音很重，王黄不分。 “黄先生跟荷兰人做什么生意？” “什么赚银子，我就做什么，座钟、木头、香料等等，都可以做。” 黄查理接着说道：“当然，若是荷兰人需要大明的好东西，我也可以卖给他们，比如这个... 黄先生从怀里掏出样东西，正是一片火柴，豪华版的，外包装用的是小鹿皮，这也是郭东的手笔。 “我在宁波买了几片，很贵的哟，我上了荷兰人的船，他们见到这火柴，便想要和东哥合作。” “那他们怎么知道我在这船上？”郭东追问道。 黄查理神色一呆，扶额道：“宁波的蒲家知道东哥要来宁波买粮，我也是从蒲家那里得知的，当然，就算我不从蒲家得知，也有办法知道，沈家堡也从我这里买木头，随便打听一下便知。” 郭东东一榔头，西一棒槌地说话，却不着正题，在一旁的韩赞周都看不过眼，着急道：“郭东，你好好说话，问问他，荷兰人拦着咱们不给过，是个什么意思？” 郭东却不理会，他要弄清楚这艘荷兰船的来历，一时又想不出好办法，只能东拉西扯。 说起生意，黄查理便滔滔不绝，越说越来劲，郭东也确实得到了一些有用的信息。 比如，荷兰人的战舰是‘裘奈因号’，就是‘七月号’的音译，七月号的船长叫个范贝恩，人员八十多，装备有二十七门加农炮，其中二十四门装在侧舷，一边十二门，还有三门装在甲板。 黄查理是个中间商，帮荷兰人推销南洋伐来的木头、香料，还有座钟，有时也帮荷兰人、西班牙人在大陆采买物品，据他所言，现在的台湾有荷兰人，也有西班牙人。 需要说明的是，尽管荷兰人在后世被称为海上马车夫，是海上强国，但此时荷兰尚未从西班牙正式独立，这会儿的荷兰人严格来说，也算西班牙人。 用大清晚期的说法，黄查理这类人，就是买办，很多人都干过买办，包括闵地的郑家，郭东也觉得没什么。 “总之呢，我从他们那里买些新奇的货品卖到大明，也从大明买些物品，卖给他们。” 黄查理说罢，又小声道：“鄙人可弄来西人的火铳、火炮，东哥可有兴趣？” 黄查理说得很神秘，郭东却没有什么兴趣，西人的火铳或者火炮，他自己都可以造，而且可以造得更好。郭东现在做的、便是后装弹击发枪，根本不需要火绳，此时应是世上最先进的火器，倘若能产出足够的钢，他甚至打算造炮，相信也不会比西人的差，他需要的只是时间。 “这个，我们以后再谈。” 郭东这才问起黄查理此行的目的，说道：“荷兰人想要干什么？” “荷兰人听说东哥的火柴都是免费送人的，替东哥感到惋惜，他们想买下火柴制法，特意让鄙人出面邀请东哥，去他七月号上面谈，他们说，价钱好说，鄙人以为，还算公道，便答应来传个话，不知东哥可否赏光？” 荷兰人的信息显然已经过时了，现在郭东的火柴可是要收银子的。 但荷兰人谈合作可以去石庙，在海上截停郭东的船队，张嘴便要买下制法，显然是强买强卖的行为，这让郭东很不高兴。 郭东看着黄查理，目光灼灼：“黄先生，若是我不卖呢？” “哎呀，那就太可惜了，据我所知，荷兰人可是愿意出大价钱的。”黄查理大摇起头，觉得郭东错过一个发财的好机会。 第九十一章 再赌一把 中午时分，鹅毛般的雪花自混沌的天穹、纷纷而下，又下雪了，眼前顿时天海一色，迷雾重重。 七月号似乎已下了半帆，在远望镜的视野里，风帆变得模糊不清，唯有那一溜儿黑洞洞的炮口闪着寒光，让人见之胆寒。 荷兰人让郭东去七月号谈合作，郭东并不反对合作，但他们得去石庙谈，谈在石庙投银子，这也算国际投资了。 黄查理带着郭东的回复，离开一号船已经半个多时辰了，算时间，应该早已登上了七月号。 又过了小半个时辰，七月号还是没有丝毫动静。郭东决定不等了，下令哨船转向，开往长江口。 郭东的命令通过旗语传到哨船，哨船很快便转了向，宁波不让去，就去苏州，苏州又不是没有粮食，不过耽误几天时间而已。 郭东在退让，他是第一次单独出海，此行只为买粮，硬闯肯定不行，万一把荷兰人惹毛了，轰上几炮，不止两条船没了，船上的几十号人也得葬身鱼腹，他无法跟沈家交待。 接下来，就看荷兰人的反应了，这一刻，生死攸关。 郭东抄起远望镜，一瞬不瞬地观察七月号的动向，突然，七月号甲板上火光一闪，‘轰’地一声，荷兰人竟然开炮了，弹丸就打在哨船的前方，掀起一波巨浪，弹着点离船头不过十余丈！ 尼|玛... 郭东脸色骤变，倏地放下远望镜，转过身来，目光扫过在场的所有人，众人的目光齐刷刷地看着他，指挥舱里一阵惊慌失措。 “郭东，你倒是给咱家说说，这可如何是好哇？” 韩赞周那张脸本就白净，此刻更是煞白，他是个太监，何曾经历过这种危险的情状，两条腿都在打颤，声音都带上了哭腔。 雪下得很大，有时会吹在郭东的脸上，郭东抹了一把脸，把远望镜递给王长生，自己却在指挥舱里踱起步来。 镇静，必须保持镇静！ 郭东暗自默念，众人的目光追随着他的身影，却让他感到重任在肩，这会儿，他显然成了大伙儿的主心骨，这是他以前从未感觉到的。 荷兰人的意图已然明了，就是要他登上七月号去谈‘合作’，火柴制法，他们势在必得。 郭东|突然想起了火箭炮，若是有一具在手，或许还有些胜算，可惜，因为火箭炮性能极不稳定，郭东已经把它交给了甘薪，让他继续改进。 “姑爷，他们又放下了小船。”王长生禀报道。 郭东只是嗯了一声，兀自在指挥舱里来回走动，心念却在急转，算计着各种概率。 郭东下棋，落子之前，总要考虑对方的应手，子落下去，是本手？妙手？还是俗手？ 现在敌我实力悬殊，本无妙手可下，规避只是本手，对方却不给机会，那就只能铤而走险，得手便是妙手，不成，却不止是俗手了，而是一着满盘皆输的臭棋。 还得说，郭东天生就有些赌徒的心态，他从牙缝里吸了一口冷气，又长长地呼了出来，他决定再赌一把，要登上荷兰人的七月号，只把生死看淡，不服就干。 黄查理再次来到一号船，这回他却是一脸的凄惶，一见郭东，便道：“东哥，鄙人原本只想成就双方好事，不曾想荷兰人竟如此无礼，现在看来，除非...” 郭东截了话头，沉声道：“黄先生，我答应范贝恩，去七月号见他，你回去告诉他，既然是谈合作，那就要对等，我需要带上两个卫兵，护我尊严。” 王长生急道：“东哥，你不能去啊。” “哎呀郭东，你就不能想个更好的辙么？” 韩赞周虽然慌张，却也不赞成郭东去，众人七嘴八舌，也都说郭东此去太过冒险，纷纷表示不赞同。 黄查理却点头道：“东哥的要求并不过分，据鄙人所知，荷兰人还是有些绅士风度的，道理总归要跟他们讲清楚，我这就返回七月号与他们交涉。” 郭东表面上不动声色，心下却在冷笑。 看起来，黄查理被这些红毛番给蒙蔽得不轻，他应该是信了上帝的，不然不会给自己起个不伦不类的洋名儿。 荷兰人究其本质，跟其他红毛番并没有任何区别，不过是一帮海盗而已，倘若他们讲道理，万历三十一年，在吕宋的几万华族同袍就不会无辜死在西班牙人手里，倘若他们讲道理，美洲几千万土著人也不会惨遭种族灭绝之祸。 事实上，因为欧罗巴在航海技术上有突破，来到大明的欧罗巴人日渐增多，《广东通志》对欧洲来人便有记载，‘其人衣红，眉发皆赤，足踵及趾长尺二寸，似悍。’ 明人据其体貌特征，蔑称为红毛夷，又作红毛番，或者红毛鬼，可见在大明人眼里，那些人浑身长毛，缺少教化，跟野人没什么两样，不过是些红毛鬼罢了。 眼下，这些人还不敢对大明打歪主意，前来大明本土的西人多是传教士，十几年前，南京还出了个排斥天主教会的南京教案。 留都南京的礼部侍郎沈灌多次上书皇帝，言称传教士谣言惑众，侵蚀儒家根基，教导大众不拜祭祖先，且与白莲教有颇多勾连，最终导致朝廷下令，驱赶西人传教士。 值得一提的是，目下在京城任职礼部侍郎的徐光启，亦是西教信徒，他便有个教名叫保禄，据说他跟南京教案也颇多牵扯，可见一时被蒙蔽的人，可不止黄查理一个。 熟知后世的郭东，却不会对任何红毛番抱任何幻想，现在他们船大炮多，占尽了优势，根本不可能跟他讲什么道理。 荷兰人的回复终是来了，只要郭东愿意上船，他们竭诚欢迎，答应给予郭东对等待遇，但只许郭东带一个卫兵。 郭东便要立刻出发，临行前，和众人在指挥舱密议细节，王长生自告奋勇，要同郭东一起去，问题是，王长生还要把船开会沈家堡去，他也走不开。 这时，一直没出声的沈九突然说道：“东哥，还是我去吧。” 沈九下巴宽厚，一张大饼脸憋得通红，看似下定了决心，又道：“我知道此去九死一生，横竖我这条烂命也不值钱。” 郭东诧异地看着沈九，不禁想起沈九想着要去玛雅，沈九不会因为被香儿拒绝，动了寻死之心吧？ 不过，沈九倒是说了实话，此行确是九死一生，因为郭东的计划，根本就是要去掀桌子。 “沈九，你会打枪么？”郭东皱眉道。 “我...会。” 沈九言语有些犹豫，又道：“那日我给大小姐送长枪和纸弹，大小姐让我开过一枪。” 第九十二章 走马观花 海面上浪很急，又下着大雪，小船在波涛汹涌的海面上漂浮，视野极为有限。 船上的空间逼仄，中间一个三角帆，占去了不少空间，郭东、沈九，还有黄查理，三人只能哈着腰站在小船上，还有一个红毛水手拿着个桨、拼命地划船，过了好一会儿，郭东才清晰地看到七月号黑黢黢的腰身。 只有到了近处，才能体会七月号黑黢黢的巨大身躯，这艘盖伦船排水量，至少也在千吨以上。 郭东仔细端详着眼前这条船，从船头到船尾，目测有近三十米的长度，长宽比接近三比一，船身细长，这种船型更具流线性，便于作战时，在海面上机动。吃水也相当深，海上遭遇大风天气，不易侧翻，这些都是这个时代西洋来船的特征。 七月号吃水线以上的高度远比一号船要低，登上去，倒是没有遇到多少困难。 三个人到了船上，荷兰人貌似在践行诺言，给看了郭东相当高的待遇，穿着整齐军服的士兵冒着风雪、列队相迎，一个身形高挑的红毛番立在在队伍前面，来回踱着步。 这人一头打着卷儿的金发，头发很长，披在肩上，眼眸绿幽幽的，果然是金发碧眼，一脸的络腮胡子，胡子也是红的，着青灰上装，白色军裤，裤缝镶着大红的条纹，左侧腰间挂着佩剑，看着像个军官。 那人腋下夹着顶红白相间的绒布帽子，郭东对那帽子，似曾相识，跟他在海盗大片里见过的那种帽子颇为相似。 郭东上了船，拍拍肩头的飘雪，在甲板上站定，沈九肩上挎着那把长枪，跟郭东形影不离，郭东小声道：“三点成一线，三点成一线，记住了。” “姑爷，我早记住了。” 沈九应了一声，一边警惕地环顾四周，神色显得十分紧张。 高个红毛番见郭东迈步走过来，终是停下了脚步，凝神看着郭东，脸上露出错愕的表情。 他显然没有想到郭东竟是如此年轻，脸上还带着一丝笑意，笑容里似乎还有讥诮的意味，他并不相信，一个大明人竟敢嘲笑他，但这突来的感觉，却让他极不舒服。 高个红毛番左手不由在佩剑把柄上使劲握了握。 黄查理走上前来，为两人做介绍，先是对高个红毛番，用荷兰语说道：“这位便是火柴制法的主人，密斯陀郭东。” 又转向郭东，用中文说道：“这位便是荷兰海军上尉，范贝恩先生。” 郭东瞅着范贝恩，咧嘴笑了，露出一口齐整的白牙。 “好..毒毒，范贝恩上尉，” 郭东说的竟然是英文，只是他离开学校时间太长了，散装得很厉害。 “上帝啊，你竟然会说不列颠语？” 范贝恩吃惊不小，他完全没想到、郭东竟然跟他拽起了不列颠文，范贝恩的名字前面有个范，就是‘van’的音译，一般来说，姓这个姓的，都是贵族，既是贵族，当然也能讲些不列颠文，只是他说得跟郭东差不多，口音很重，也散装得厉害。 “一点点。”郭东谦虚得很。 郭东好歹也受过高等教育，尽管是个二流本科生，英文也是要过四六级的，虽然毕业后，并没有什么卵用，听终归能听懂一些，说的话，就有些洋泾浜，这都没什么出奇的。 两人各自说着散装不列颠文，黄查理是个临时翻译，却给撂在了一边。 沈九也是一阵懵逼，什么时候，姑爷会讲鬼话了，叽里咕噜的，他也听不懂，真是活见鬼了。 甲板上，离他们不远的地方，就有一尊加农炮，雪花落在上面就化了，说明刚才打|炮的就是这尊。 郭东和范贝恩说话的当儿，还有心思瞥上几眼，范贝恩正好想着要给郭东一个下马威，便提议郭东在船上四下看看，尤其是那些加农炮，一定要在谈判之前，让他长长见识。 “咯瑞特，三克丝。” 郭东立刻竖起大拇哥，连称这是个好主意。 范贝恩便陪着郭东自甲板而下，来到甲板下面的火炮舱，只是沈九没有被允许跟随，陪黄查理在艉楼廊下站着。 顶层甲板之下的二层和三层，都是贯通甲板，每层装备加农跑十二门，左右两侧各六门，中间的过道非常狭窄，郭东对图形化的场景，看一眼便能记住个大概，是下棋练出来的，下围棋最讲究棋形，这是他的一项小技能。 欧罗巴人的造船技术和大明的大为不同，大明造船，船体多采用多层板搭接，内部则用隔板加密防漏，便是所谓的水密舱技术，某处船体漏水，但整船依然可能安全无恙，也不至于沉没，船可以建造得非常庞大，郑和下西洋用的宝船，便是如此。 而欧洲人多采用肋骨加强框架技术，这种技术有利有弊，有利的一面，外形更具流线型，下层甲板亦可贯通，不利的一面，这种造船技术，做不出如郑和宝船那般大的船来，因为肋骨框架占据不少空间，过道亦显得十分狭窄。 郭东对七月号上的加农跑兴趣最高，转着圈的瞅了又瞅。 荷兰人的火炮，确有独到之处，这种加农炮是有子铳的，子铳对炮管加工精度的要求甚高，相比之下，大明现时的工艺，真是落后了。 范贝恩相当自信，并不在意郭东就近观察，甚至还主动解释起火炮的各项性能，这种火炮射程可达三千米以上，射速也相当可观。 万贝恩也在观察郭东的反应，见他兴致很高，态度也挺认真，时不时还问上一两句，表情云淡风轻。 不过看到一排排闪着幽幽寒光、威力无比的加农跑，万贝恩的嘴角还是勾出了一道弧线。 范贝恩断定，郭东是在装腔作势，毕竟范贝恩对大明的铸炮技术，也是门儿清，大明的铸炮技术并不高明，不然也不会派人到澳门购买加农炮。 范贝恩突然生出一个想法，何不给郭东试上一炮？ “密斯脱郭，我可以让人开上一炮，由你来点火，也好有个终身难忘的体验。” 郭东瞥了一眼范贝恩，点一炮，他倒是爽了，外面的船队可能被吓着，这样走马观花看一道，郭东已经了解到不少信息，也该适可而止了。 “不不，这已经很好了，我们走吧。”郭东摇头道。 第九十三章 谈判 七月号的艉楼足有六层之高，艉楼的后面伸出船尾很远的距离，有点像上海外滩飘台向江心伸出去的模样，侧面看，颇为险峻。 不得不说，郭东再次交了狗屎运，七月号此次出海，只是例行巡航，并不执行作战任务，水手没有满编，大概三分之一的水手正在台湾南部的热兰遮城轮休。 为保持七月号重心向下，当值的船员都集中在三楼以下，这也盖伦船的惯例。 郭东东张西望地，显得很好奇，他在悉心观察艉楼的结构和布局，并尽可能地记在心里。 范贝恩当然也知道郭东在观察，可他并不在意，因为没有人能用眼睛看，就能获悉盖伦船的制造技术。 “七月号不过是我荷兰海军众多巨舰中的一艘...” 范贝恩神情愈发显得傲慢，又问道：“密斯陀郭，你们大明可有此类战舰？” “贝恩上尉，你可听说过郑和宝船？” 郭东一晒，左手伸出两根手指，右手一根，比划着，又道：“两艘七月号，一艘宝船，2in1，明白？” 范贝恩也算有些见识，他在欧洲时，便听说过郑和七下西洋的传闻，传闻说得更加夸张，郑和的宝船就像一座座海上城堡，不仅能装下数万士兵，还能种菜养猪，个头大得吓人，两百多年前，郑和的船队一次远洋，便已抵达非洲之角摩加迪沙。 不过，他也听说，郑和七下西洋，只是为了皇家的面子，除却跟当地人做了些简单的贸易，什么也没得到，反而因为耗资巨大，国家不堪其重，又让他们的皇帝给禁了，昔日的宝船早已不见了踪影。 这么看来，郑和、和他的皇帝都是些愚蠢的家伙。 “密斯陀郭，那么请你告诉我，郑和宝船现在何处？难道是你们的皇帝把他们都藏了起来吗？哈哈哈...” 范贝恩放肆地大笑一阵，又道：“承认吧，你们大明现在已经很落后，用你们中国人的话说，知耻而后勇，这也不是什么难堪的事。” “是么？” 郭东侧目，讥诮道：“那贝恩上尉为何又要买我的火柴制法？” “...” 范贝恩一窒，脸上露出难堪之色，过了一会儿才道：“这是不同的，火柴不过是简单的商品。”心下却暗恨，一圈儿转下来，竟然没有镇住郭东，实在出乎他的意料。 不过也不用担心，呆会儿自然会让郭东知晓，什么叫从实力地位出发，郭东的火柴制法，他势在必得，且必须在他的条款之下达成，否则，大海便是你们这些中国人的葬身之处。 指挥舱位于艉楼的第三层，之所以设在这里，是因为船舵的操作台设在三楼，三楼往上还有三层，但是通往那里的的楼梯口，被栅栏拦住，还上了锁，说明上面没人。 万贝恩郭东来到到一个与指挥舱相连的一个房间，这里也是范贝恩休息的场所。 两个提着火枪的卫兵笔挺地站在万贝恩身后，沈九见状，也有样学样地站在杨波身后，身体绷得倍儿直，高高第昂起头，一对小眼儿睁得溜圆，瞪着那俩卫兵，神情颇为傲娇。 黄查理犹豫了一下，选了个不偏不倚的位置坐下。 从郭东所在的位置，可以看到指挥舱的一部分，指挥舱里有五六个人在忙碌，副官桑德正拿着望远镜在瞭望，瞭望的方向便是郭东船队所在的方向。 指挥舱里，有一根长长的木头把手，把手顶端、连着个木槌模样的东西，木槌可以沿着一个木槽滑动，当把手转到特定的位置后，木槌可以在木槽中固定，以此决定海船的行进方向，那便是七月号的舵。 万贝恩拎起一个酒壶，看起来是银制的，又拿出两只酒杯，酒杯的颜色较暗，却是锡制的。 这让郭东感到奇怪，此时的欧洲已经可以生产玻璃，远望镜已在远洋航海中广泛使用，酒杯却不是玻璃杯，而是用的金属锡制作的。 荷兰人在南洋占据的地盘很大，其中就有婆罗洲，沙捞越，这些地方都盛产锡矿，即使到了后世的马来西亚，那里也是以盛产锡制品、而闻名于世。 万贝恩抄起桌上的银壶，倒出一些黑乎乎的液体，看着像是葡萄酒，闻着却又不像，万贝恩递给郭东一杯。 “密斯脱郭，我的朋友，让我们畅饮一杯美酒，庆祝我们完美的交易吧。” 郭东不动声色，心道，这还没谈呢，庆祝尼|玛啊。 那些黑乎乎的液体，郭东可不敢喝，嫌弃道：“贝恩上尉，你的船上就没有考费，或提吗？” 郭东问的是咖啡或者茶，你船上有没有？ 此时在欧洲，咖啡是贵重的药物，而不是饮料，不像阿拉伯人，喝考费已经上千年了，范贝恩他真没有。 范贝恩强压心中怒火，吩咐身后的士兵，给郭东端来一杯茶，用的是瓷器杯子，郭东挺高兴，美美地喝上一口，连称：“好茶，三克斯。” 郭东微笑着品茶，时不时地瞟上范贝恩一眼，神色云淡风轻。 万贝恩一仰脖子，喝光了杯中酒，闷声道：“密斯脱郭，我的朋友，我必须告诉你，我是真诚的，十万两白银买你的火柴制法，我希望你能接受我的出价。” 现在，郭东的洋泾浜不列颠文、就不够用了，只好对黄查理说道：“你给翻译翻译。” 可黄查理并不会不列颠文，看向跟范贝恩，说道：“范贝恩先生，请你再用荷兰语说一遍。” 范贝恩脸上挂不住了，认定郭东也戏耍他，却又不好发作，黑着脸又说一遍，黄查理立刻翻译了。 “范贝恩先生，此前我已跟黄先生说过，做火柴需要磷矿，没有磷矿可做不出来，就算我把制法卖给你，没有磷矿，你也无法做出来啊。” “呵呵。” 范贝恩冷笑一声，说道：“这不管你的事。” 范贝恩受过良好教育，确有傲娇的本钱，此时的欧洲已经有了工业文明的迹象，随着哥伦布发现新大陆，欧洲的科技也屡有突破，尤其是化学学科发展迅猛。 范贝恩相信，只要拿到火柴制法，欧洲的化学家们根据磷矿石的样本，发现磷矿石并非难事，他甚至认为在台湾就可以找到。 第九十四章 孤勇者 “我只买你的制法，并不会影响你在大明赚银子，相当于你凭空得了十万银子，这还不够么？密斯陀郭，这不仅是交易，我们还可以收获友谊。” 友谊尼|玛啊，用加农炮威逼强卖，算什么友谊？ 郭东在心里暗骂，嘴上却道：“上尉先生，我倒是有个提议，你不妨先听一听。” 郭东倒不是一定要跟荷兰人掀桌子，心中早有一套方案，只是他料定，荷兰人定然不会同意，到头来，还是得掀桌子，但把话说到，也算仁至义尽了。 他的方案是，荷兰人出银二十万两，购买火柴厂两成的份子，荷兰人作为二级代理，从福建郑家购买火柴，独家经营欧罗巴市场。 荷兰人号称海上马车夫，此时是名副其实的海上强者，在可预见的将来，其海上的强势地位，即使在欧罗巴也无人能撼动，直到后来所谓的大英帝国崛起，荷兰人在海上的势力才慢慢衰弱下去。 郭东现在又不能到欧洲去，荷兰人似乎很善长做海贸，把欧洲市场交给荷兰人，未尝不可。 郭东的提议，通过黄查理传给了范贝恩。 果不其然，范贝恩立刻拒绝，这红毛鬼似乎铁了心，只想要技术，而不是什么股份和独家代理。 “好吧，密斯脱郭，我可以出价二十万两，这是最后的出价。” 范贝恩睁大一双碧绿的眼睛，目光凌厉地看着郭东，一字一顿地说道：“密斯陀郭，请想好了，再回答。” 这是赤果果的威胁。 听到这里，郭东便已明白，今日不可能善了，因为他不可能把火柴的制法卖给荷兰人，他也不想虚以委蛇，日后找机会再反悔，那样做，会败人品。 “贝恩上尉，你很傲慢，却也很无知。” 郭东轻笑一声，淡然道：“我好心劝你一句，考虑我的提议吧。” “郭，你会为你说的话而后悔的。” 范贝恩霍地站起来，拔出腰间的佩剑，啪地拍道桌面上，待副官桑德闻声赶来，两人叽里咕噜地说了一通之后，仰面哈哈大笑起来。 郭东不明所以，问黄查理，“他们说什么？” 黄查理苦道：“他们说沈九的枪连根儿火绳都没有，中看不中用，根本没必要缴了他的械。” 郭东也是一阵好笑：“呵呵...” 身后的沈九却不干了，怒道：“谁说长枪一定要火绳的？” 郭东看向黄查理，说道：“你也是我华族人，马上要有好戏看了，你得躲远点儿。” “东哥，你要干什么？”黄查理一年的惊恐。 话音刚落，‘砰’地一声，沈九开枪了，只是这一枪只打中了桑德的左臂，郭东见状，不由骂道：“沈九，你个棒槌。” 这么说着，郭东身体一跃而起，手里却是多出一把手枪，‘呯’一枪，范贝恩身后的一个卫兵被爆了头，脑浆喷流，木屑四溅，另一个卫兵一看不妙，拎起火枪，朝郭东砸过来。 没错，他正是用火枪在砸，原因很简单，现在装药和弹已经来不及。 未及他抢身到近前，沈九的枪又响了，这回离得近，那士兵的前胸顿时喷出一阵血雾，哐当倒在地上。 “法克..” 范贝恩被惊呆了，石化了片刻，待他醒悟过来，伸手把桌上的佩剑抄在手里，嘴里还骂骂咧咧地。 “丢你|老母。” 郭东回骂，用的还是粤语，又道：“黄查理，给他翻译翻译。” “这..”黄查理额头上早就惊出了冷汗，劝还来不及呢，怎么可能去翻？ 郭东抬手一枪，枪口偏了一寸，弹丸击中万贝恩右肩，血汩汩往外冒，万贝恩扑倒在地，嘴里嗷嗷叫着，疼得在地上直打滚。 “沈九，这里交给我，到外面看台去，找机会干掉甲板上的火炮手，封锁楼道，我马上就到。” “黄先生...” 郭东将手里的西洋剑抛给黄查理，指这躺在地上哀嚎的桑德，吼道：“宰了他。” 黄查理早已吓得魂飞魄散，从地上把剑捡起来，见郭东的手枪指着他，只好哆哆嗦嗦地走到桑德跟前，闭着眼睛，抡起西洋剑砍了下去，郭东见桑德咽了气，才道：“看着范贝恩，别让他跑了。” 指挥舱里的人听到枪声和惨叫声，不明白发生了什么情况，哇哇一通乱叫，有人已经取下舱壁上挂着的火枪，还没来得及装弹，人却已被郭东撂倒。 欧罗巴人的火枪和大明官军的火铳一样，都是从枪管开口处装药，把药灌进去之后，还得用通条压实，再把弹丸塞进去，需要用到不少辅助工具，过程十分繁琐且耗时，等把一切都料理完毕，黄花菜都凉了，根本应付不了眼前这种危急局面。 相比之下，郭东的后装弹击发式，却是碾压般的存在，而且这些白皮都是第一次经历，猝不及防。 郭东的手枪打个不停，没多久，指挥舱里已经血流遍地，活着的人也被这突如其来的一幕惊呆了，胆小的已经跪在地上，胸前划着十字，口中念念有词，似乎在祈祷。 砰..砰..砰.. 郭东挨个点名，眼见没有活物了。 “魔鬼，你是魔鬼...” 郭东转过身来，见是范贝恩目眦欲裂地疯狂嘶喊，黄查理在范贝恩身后，手里拿着那把西洋剑，机械地挥舞着，形同痴傻。 “你有理了还？是谁无故阻我航道？你特么用大炮强迫交易怎么算？你视我大明海疆为无物怎么算？” 郭东夺过黄查理手中的西洋剑，连柄带鞘，劈头盖脸地照着范贝恩的脑袋砸下去，一边打一边骂，打累了，这才吩咐黄查理把万贝恩给捆上。 郭东来到操作台，七月号的船体横向正对着沈家船队，必须趁火炮舱士兵反应过来之前，调转航向，让七月号的屁股对着沈家船队，让侧舷炮失去射界，王长生他们就安全了。 “左满舵。” 郭东嘴里念念有词，与此同时，听到外面，有枪声响起，是沈九在开枪，他需要尽快把航向调整到位，然后用木槌固定，这需要一些时间，也不知道沈九一个人在外面能不能顶住，郭东有些着急了。 “黄先生，你过来。” 郭东冲黄查理招招手，黄查理战战兢兢地走了过来。 “黄先生，你都看见了，红毛番也没什么可怕，现在我要你帮个忙，我能信你么？” “嗨呀，现在都什么时候，你还不信我，我落到荷兰人手里，他们还不得把我撕了？” 黄查理叫苦连天，看郭东的眼神里，满满都是幽怨。 “这里交给你，记住保持航向，不能让侧舷炮对准沈家船队。” 郭东把船舵交给黄查理，然后推搡着万贝恩，冲了出去。 指挥舱的外面，是一道弧形露台，站在上面，可以俯瞰顶层甲板全貌，此时，沈九正趴在露台的木制栏杆上，举枪射击。 “怎么样？沈九...” 郭东赶过来急声问道，一边探出头去，往下张望。 沈九嘿嘿一笑，射击姿势却是不变。“痛快，跟打兔子似的。” 沈九有些不着调，郭东顿时火起，喝道：“我没问你痛不痛快，我问你，甲板炮的火炮手解决了没有？” “还有两个，躲在中桅杆的后面不出来，我打不着。” 沈九没有完成任务，这让郭东有些不满，不过他也知道，沈九一个人要盯三个方向，也确实在难为他。 三楼以下的值勤人员要上来，只有楼道一途，此外，顶层甲板上还有两个出入口，通向下面的侧舷炮舱。 两个出入口，都是供顶层甲板以下的人员和货物进出使用，一个位于前甲板，供船员如厕之用，因为盖伦船的厕所都设在前斜桅杆下方的一个三角形平台上。另外一个是主出入口，位于艉楼的左侧，那里是一个敞开的楼道，来自顶层甲板的货物和人员大多由此进出。 郭东看到后甲板上的死尸最多，这些人侥幸冲出来，却没有开火的机会，甚至都没能找到隐蔽之所，就被沈九撂倒了，有些尸首已经叠在一起，周围的甲板都被染红了，看起来荷兰人刚才冲得很猛。 沈九虽说没完成任务，却顶住了荷兰人的冲锋，到现在为止，还没听到炮响，说明士兵没有得到命令，不敢擅自开炮，这是最好的消息了。 “纸弹省着点用。” 郭东拍了拍沈九的肩头，轻声道：“沈九，你也是个孤勇者，很不错了。” 郭东不得不提醒沈九，沈九的长枪只有四十发纸弹，郭东的手枪也只有二十发，而七月号上有八十多人，如果黄查理没说错的话。 “上帝啊...” 范贝恩看着甲板上的死尸，不寒而栗，顿时口齿地念叨：“上帝...上帝会惩罚你们的。” 荷兰人在南洋自称是上帝的使者，从来都是他们杀人，何曾想过有一天，自己也一样任人宰割？ “上帝难道不是正在惩罚你们？” 郭东笑道：“范贝恩先生，你得跟我走，我认为上帝会不停地惩罚你们，直到你们投降为止。” 现在的当务之急，是要解决甲板炮的那两个炮手，这里是制高点，沈九一个人坚守在这里，问题不大。 郭东打算带着万贝恩下去，先肃清艉楼下面的楼层，然后再找机会解决藏在桅杆后面的那两个炮手，剩下的荷兰人被压制在甲板下面出不来，投降是早晚的事，这样郭东的船队就彻底安全了。 郭东跟沈九交代清楚，一路推搡万贝恩，来到艉楼的二楼甲板，范贝恩在前，郭东举枪跟在万贝恩身后。 “懦夫，我要和你决斗。” 万贝恩脸上露出不屑的神色，声称要和郭东决斗。 郭东抬腿便是一脚，吼道：“你特么一个阶下囚，你决的什么斗，还是早点劝你的人投降吧。” 第九十五章 炸药包 郭东押着范贝恩，在艉楼的二楼，逐个房间清查，只发现了一个快要断气的病人，再无他人。 最危险的是一楼，除了两个出口不断有人往外打枪之外，伙房也在一楼，还有专职操持风帆的水手，他们手里十有八九有火枪，尽管郭东有范贝恩这个人盾，一个人也对付不了那么多人。 按约定，黄查理调整航向之后，和沈九一道下来和郭东汇合。 郭东一直在观察海面，已经看不到沈家船队的踪影，说明七月号的航向调整到位，侧舷炮对沈家船队再无威胁，不知出了什么事，他俩到现在还没下来。 “听着，贝恩上尉。” 郭东声色俱厉，手里还做着倒数的手势，说道：“一会儿上了甲板，我数五个数，我不会给你更多时间，五数之内，你得让你的人出来投降，否则，你应该知道会发生什么事。” 范贝恩的双手被绑在身后，闭着眼睛，嘴里还在召唤他的上帝，听到郭东这么说，眉头跳了一下，郭东便知道，他应该是听懂了。 这时候，郭东|突然听到楼道里有动静，声音是从下方发出的，他立刻把范贝恩拎起来，顺势往前一推，让范贝恩挡在前面，这才闪身出来观瞧。 楼道里，一帮人企图正蹑手蹑脚地试探着往上走，一个双手持剑的人走在最前面，他好像是个小头目？ 后面的那些人，郭东能分辨出他们就是厨子和水手，厨子脸大脖子粗，很容易认出来，手里拿着各色厨房用具，杀猪刀、铁叉、木棍等；水手拢共有七八个，他们在最后面，两只手端着火枪。 那小头目、头发连着胡子，嘴巴被乱草一般的胡须遮掩着，只能看清他一双慌张的眼睛和一只鹰勾鼻子，他的双手在发抖，剑也在发抖，整个身体都在抖。 郭东急道：“贝恩上尉，让他们放下武器，1.2.3.4.5...” 小头目似乎跟范贝恩叽咕了一句，郭东也听不懂，语言不通、确实是个麻烦，郭东只好抬手一枪，弹丸正打中那家伙的脑门儿，脑门儿上留下一个洞，那人挣扎了几下，才扑通倒地，血顺着木板的缝隙向四处散去。 剩下的人惊呆了，他们也没有想到郭东手上的短铳竟然不需要点火，就能射击，一时茫然不知所措，有人开始往后退。 “魔鬼，你是魔鬼..”范贝恩嚎叫起来。 “贝恩上尉，他的鲜血要算在你的头上...” 郭东的话还没说完，厨子身后的水手却开枪了，正好打在范贝恩的腰眼上，范贝恩身体一软，顺着楼道往下滚。 靠，这帮人不讲武德啊，连人盾都打？ 郭东立刻把身体缩回廊道，飞快地押上纸弹。这时候听到沈九喊了一声东哥，接着便是一声枪响，黄查理和沈九终于到了。 “你们俩在磨叽什么？” 郭东吼了一嗓子，趁势也打了一枪，楼道里又多出了两具尸体，那帮人终于胆怯了，退出了楼道。 郭东往上看了一眼，黄查理就跟在沈九的身后，两人正要往下冲，郭东却道：“回去，去指挥舱。” 范贝恩死了，红毛番群龙无首，语言又不通，就是想投降，也找不到门路。郭东这边纸弹总有打光的时候，计划必须改变。 三人咚咚咚又回到三楼廊道，沈九问道：“东哥，现在我们怎么办？” “你继续在外面盯着，查理跟我到指挥舱。” 郭东吩咐一声，便冲进指挥舱，他和黄查理两人开始在死尸身上翻找，把能找到的火药都收集起来，倒进一个小布袋里，插上火捻子，然后用细绳扎紧，做了个炸药包。 郭东记得很清楚，离艉楼最近的那门加农炮不远处，有个一人多高的木头盒子，那里应该是存放子铳和火药的地方，与此地大约有十多米长的距离。 人盾没了，他们的处境很不妙，郭东便想用炸药包去炸那木盒子，有枣没枣先打三竿，碰下运气再说。 廊道与指挥舱之间的门很宽敞，郭东从室内从外冲，先估摸一下自己能扔多远，试了几试，感觉炸药包太重，他扔不了那么远。 黄查理在一旁看得迷惑，问道：“东哥，你要干什么？” 郭东指着那木头盒子，说道：“我要把木盒子炸掉。” 沈九见状，跟郭东讨来炸药包在手里掂了掂，又瞧了瞧木盒子的位置，说道：“东哥，这个我行，让我来。” 他也不用试，直接让郭东点着火捻子，一甩手，扔了出去，扔得虽然不太准，距离却超出了木头盒子的位置，沈九真没吹牛。 天上下着大雪，能见度很低，虽然看不清炸药包的位置，但郭东还能看到火捻子在滋滋冒着白烟，他心急如焚，嘴里不住地念叨，爆啊，快爆啊... “轰...” 炸药包终于爆了，甲板上顿时腾起一团赤橙色的火焰，一道道暗影射向半空，甲板上的木板显然被炸药包给炸碎了不少。 过了一会儿，又传来更大的爆炸声，不断有木头被炸上天，又扑扑落下，甲板上燃起熊熊大火，冒出滚滚浓烟，而周围没着火的地方，上空还在纷纷扬扬地飘着雪，这情景实在骇人。 “咚...” 又是一声巨响，声音震耳欲聋，似乎很近，就好像是闷雷在脚下炸响一般，顿时整个船体都在剧烈地摇晃，郭东立刻感到站立不稳。 “殉爆，这是殉爆..” 郭东双手紧紧抓住栏杆，兴奋地大叫起来，沈九和黄查理两人被彻底惊呆了，他们从未见过如此情状，内心都是震惊不已。 不过麻烦也接踵而至，七月号正在以肉眼可见的速度往右倾斜，这就意味着，郭东他们必须弃船逃生。 郭东说道：“事不宜迟，我们得赶紧跳海。” 虽然七月号一时半会儿沉不了，但谁知道会不会有第二次殉爆，呆在船上已经不安全，得赶紧跑。 黄查理苦丧着脸，说道：“可我不会水啊。” 郭东并不理会，只是从地上捡起一把火枪，用枪托砸向木台，直到砸下几块木板，塞给黄查理一块，说道：“不想死，就得跳。” 黄查理哪里敢跳，郭东递了个眼色给沈九，两人冷不丁拽起黄查理，往窗外一推，只听一声惨叫，黄查理不跳也跳了。 郭东和沈九两人一咬牙，也跟着跳了下去。 .....李孜的哨船最先发现了郭东和沈九，郭东爬上哨船，第一眼就看到了陆地，一问，这才得知，七月号已经沉入海底，而他们此刻竟然离舟山本岛近在迟尺。 李孜为他们找来干净的衣服换上，郭东见还有些时辰才会天黑，索性让李孜绕着舟山岛转上一圈儿，看看海岸线。 舟山是孤悬海外一孤岛，第一要务，便是海防。据他所知，岛上倒是设有两个千户所，据说还有个身兼宁绍副总兵的守备，叫个鲁国辅，常驻在舟山。 但郭东从后世得知，有明一代，因为海禁政策，海防几乎是形同虚设，倘若不是因为抗倭所需，舟山可能不会派个副总兵守备驻守。 “海道险，勿出兵，但令诸卫严饬军士防御之。” 这话可是开过国皇帝朱元璋所说，由此可见，大明朝廷对待海防的消极态度。 大明沿海地区，饱受倭寇贼患困扰，人民苦不堪言，朱元璋雄才大略，难道他就不想有个安宁的海疆？ 他当然想，只是一算账，在海岛上固守，完全不划算，还不如把海岛上的居民迁到内陆去，更划算，于是乎，便有了大明的禁海政策。 舟山的地理环境，使其成为难以防守之地。 作为一座孤悬海外的岛屿，舟山与内地之间隔着一段相当漫长的水路。 这使得一旦战争在海上爆发，内陆不可能及时派兵支援，只能依靠驻扎在舟山的士兵独力支撑。 但是，作为一个岛屿，舟山的自然环境又相当恶劣。 岛上不仅多山地丘陵，无法提供大规模、大面积的粮食种植条件，而且，条件稍好的海岛边缘地带，也因常年受到海水的侵蚀而土壤盐碱化，粮食产量极低。 扣除必须上交的税收之后，本就不多的粮食更加稀少，难以维持大数量人口生存。 此外，由于适宜种植粮食的地区位于海边，这就使其极易遭到贼患的破坏。 虽然种植困难，但破坏起来，却是很容易，直接一把火，就能让舟山整年陷入缺粮状态。 因此，就算朝廷想在舟山大量驻军，保证海防，岛上粮食不能自给，怎么办？ 从内陆运？ 可舟山与内陆之间隔着漫长的水路，也就是说，官府在运粮时，也可能遭遇贼患袭击。 毕竟，运粮总不能花费比粮食本身更高的代价。 还有，舟山在战略环境上，亦是易攻难守。 贼舟无处不可登崖。 舟山的海岸线支离破碎，防御起来，兵力不够则分身乏术，大规模进攻讨伐又如何？贼寇们便逃窜至周围数不清的小岛上躲避，人一走，贼又来，让人防不胜防，官军给养困难，难以久持，终是不成。 面对“一望海洋，浩淼无际”的环境，气势汹汹的官军却无计可施，只能选择撤军。 这样说来，为了对付倭寇，大明的海禁政策似乎有一定的合理性？ 第九十六章 摘桃子 鲁国辅是舟山守备，他说要见郭东，郭东也不能不见，毕竟这是在人家的地头上，而且他还救了沈九和黄查理。 郭东正就着热水吃面饼的时候，鲁国辅便到了。 “你便是郭东？” 鲁国辅见郭东要行礼，却不知把手里的面饼放在何处，又道：“你刚经历生死劫，身体要好好补一补，不必拘礼。” 郭东嘴里还吃着，笑道：“只要鲁守备不嫌我无礼..” “自然不会。” 鲁国辅一摆手，又道：“实在对不住，我舟山贫困，也只能拿这些面饼招待你了。” 郭东还不知道面饼是鲁国辅给的，立刻道：“多谢鲁守备的面饼，我真是饿了。” “你吃着，不用管我。” 鲁国辅又四下看了看，说道：“这里是码头的一间库房，条件也简陋了些。” 这里的条件确实不咋地，库房建得低矮，室内并不宽敞，地上一盏点燃的油灯，还生着一堆火，郭东屁股下垫着块篷布，也不知是李孜从何处淘来的。 郭东不知该说些什么，只“唔”了一声。 “不过，若是你到守备府看看，那里也不比此地好多少，说起来，都是银子惹的祸。” 这时，李孜搬来一个小木凳，鲁国辅接过来，在火堆边上坐下，郭东吃着面饼，一边打量着鲁国辅。 这个鲁守备有点儿意思，他是来哭穷的？ 这人是个中年人，三绺的胡须，泯然众人的一张脸，守备是武将，但在他身上，却看不到任何武将应有的彪悍之气，身上的胖袄军服也是脏兮兮的，不太整洁。 守备是营兵的官衔儿，在游击之下，相当于卫所军里的都司，在一介草民的郭东面前，那也是很大的官儿了，他跟郭东哭穷，是不是搞错对象了。 郭东终于吃完了面饼，鲁国辅便问起七月号上到底发生过什么事，郭东简单地说了一遍。 鲁国辅听罢，表示难以置信，说道：“就你和沈九两人，竟把七月号给弄沉了？” “三人，还有黄查理。”郭东说得很认真。 沈九和黄查理在鲁国辅手上，来之前，他已经问过他们，郭东的说辞跟黄查理说的大差不差，不由得他不信。 鲁国辅沉吟一阵，看向郭东，说道：“活着的红毛番有十来个，都在我手上。” 郭东不解，看了一眼李孜。 李孜立刻道：“我也想捞些红毛番，可守备大人也不让啊。” 郭东有些懵逼，这会儿，鲁国辅又开始哭穷了，说他们舟山营已经很久没发过军饷了，有的兵士连裤子都没得穿，不少地方还出现哗变，云云。 绕来绕去，郭东总算听明白了，鲁国辅是想把他手上的红毛番当成俘虏，上报战功，跟上面讨些财货银钱，他来找郭东，是怕郭东跟他争功，也是为了封住郭东的嘴。 郭东知道鲁国辅的想法之后，顿时苦笑不得，你想摘桃子，也要有那牙口消受才行啊。 荷兰人的七月号被炸沉了，若是他们知道是你鲁国辅干的，又岂会善罢甘休？你还要满世界嚷嚷去献俘，生怕别人不知道？ 郭东可不想让荷兰人知道、是他炸沉了七月号，既然鲁国辅想接了去，便由得他了。 不过，鲁守备这人做派随意，似乎没什么官架子，郭东对他倒是不反感，也不忍他去做个无辜的背锅侠。 郭东提醒道：“鲁守备有没有想过，万一那日，荷兰人打上门来，又当如何？” “有道是，兵来将挡水来土掩，怕他作甚？” 鲁国辅不以为然，又道：“有战事，我的人至少有军饷可拿，好过现在、我舟山营兵自生自灭。” 鲁守备把话都说得到这个份上，郭东也只好当即表态，七月号的事儿，完全是舟山营兵一家所为，跟他没有任何关系，争功什么的，根本不存在。 ......第二日一早，雪终于停了，郭东也要启程前往宁海。 沈家门码头是舟山的门户，来往舟山的海船都要在此地停泊，海峡对面便是号称‘海天佛国’的普陀山，只不过时下因为海禁，香火远不如后世那么鼎盛罢了。 郭东昨日苏醒过来时，已是入夜，今日才得见沈家门码头的真面目，在码头附近，他见到不少着胖袄的兵士，个个都是一脸的菜青色，一大早背着个竹篓，下海捕些鱼虾来养家糊口，好像这才是他们的本份。 这样的兵士，根本没有任何战力可言，别说是荷兰人，就是倭寇卷土重来，估计他们也招架不住。 说起来，也是朝廷对不住他们，倭寇闹得紧时，朝廷用得着，便给些军饷，如今倭寇式微，用不着了，又不肯裁撤，就这样不上不下地吊着，却不给饷，任其自生自灭，实在让人寒心啊。 看起来，鲁国辅所言属实，舟山营兵的日子确实不好过。 舟山是孤悬海外一孤岛，扼江口要津，第一要务，便是海防。 郭东今日在舟山所见，与他在后世了解到的史料记载差不多，有明一代，海防确实形同虚设。 “海道险，勿出兵，但令诸卫严饬军士防御之。” 这话可是开过国皇帝朱元璋所说，由此可见，大明朝廷对待海防的消极态度。 大明沿海地区，饱受倭寇贼患困扰，人民苦不堪言，朱元璋雄才大略，难道他就不想有个安宁的海疆？ 他当然想，只是一算账，在海岛上固守，完全不划算，还不如把海岛上的居民迁到内陆去，更划算，于是乎，便有了大明的禁海政策。 舟山的地理环境，使其成为难以防守之地。 作为一座孤悬海外的岛屿，舟山与内地之间隔着一段相当漫长的水路。 这使得一旦战争在海上爆发，内陆不可能及时派兵支援，只能依靠驻扎在舟山的士兵独力支撑。 但是，作为一个岛屿，舟山的自然环境又相当恶劣。 岛上不仅多山地丘陵，无法提供大规模、大面积的粮食种植条件，而且，条件稍好的海岛边缘地带，也因常年受到海水的侵蚀而土壤盐碱化，粮食产量极低。 扣除必须上交的税收之后，本就不多的粮食更加稀少，难以维持大数量人口生存。 此外，由于适宜种植粮食的地区位于海边，这就使其极易遭到贼患的破坏。 虽然种植困难，但破坏起来，却是很容易，直接一把火，就能让舟山整年陷入缺粮状态。 因此，就算朝廷想在舟山大量驻军，保证海防，岛上粮食不能自给，怎么办？ 从内陆运？可舟山与内陆之间隔着漫长的水路，也就是说，官府在运粮时，也可能遭遇贼患袭击，毕竟，运粮总不能花费比粮食本身更高的代价。 还有，舟山在战略环境上，亦是易攻难守，而贼舟却无处不可登崖。 舟山的海岸线支离破碎，防御起来，兵力不够则分身乏术，大规模进攻讨伐又如何？贼寇们便逃窜至周围数不清的小岛上躲避，人一走，贼又来，让人防不胜防，官军给养困难，难以久持，终是不成。 面对“一望海洋，浩淼无际”的环境，官军却无计可施，只能选择撤军。 这样说来，为了对付倭寇，大明的海禁政策似乎有一定的合理性？ 郭东不由轻轻地摇了摇头，这时候，他听到背后有动静，原来是鲁国辅亲自前来为他送行，身后跟着沈九和黄查理。 “郭东，本守备说到做到，这不就把人亲自送到你手上？” 郭东、沈九和黄查理连声致谢，鲁国辅却慨然道：“日后，本守备担保，只要是你们沈家堡来船，便可在我舟山辖区来去自由，无人敢阻拦。” “多谢鲁守备。” 郭东拱手道：“就此别过，望早日再会。” “后会有期。” 鲁国辅也跟众人一一拱手，郭东等人上一号船，鲁国辅还在码头挥手，他大概以为自己占了郭东一个大便宜，所以显得格外热情。 不过，在郭东看来，事情却没那么简单，荷兰人迟早都会找上门来。 郭东也得提前做好准备，造船的事，他其实一直在考虑，只是沈家堡船厂什么也没有，一时又不知如何下手。 黄查理就站在郭东身边，望着远去的舟山海岸，感慨道：“东哥，没想到头回跟你见面，竟闯了一回鬼门关。” “大难不死，必有后福。”郭东随口应了一句。 黄查理却是一阵苦笑，说道：“你东哥把七月号给炸了，我也算跟你们同流合污了，得罪了荷兰人，饭碗都丢了，哪还有什么福啊。” 郭东便问起黄查理日后的打算。 “还能有什么打算，先回老家，躲一阵风头再说。” 黄查理说道，神色颇有些落寞。 “黄先生常在福建，广东一带奔走，可识得会造大船的工匠？” 黄查理不愧是个买办，一听便知生意来了，顿时两眼放光，连称，“当然识得，不止是造船，还有修座钟的，铸火炮的...” “不过，我有言在先，我对工匠的要求很高，必须得是业内的翘楚...” “只要东哥肯多给工钱，我定能为你找来最好的工匠。” 第九十七章 各怀心思 船队到了宁海，一号船直接去了码头，李孜的哨船因装备有火器不便进港，则在北边的海岸上择一锚地，抛锚等候。 沈家每年都会来宁波买粮，在宁波也开有一间米粮铺子，郭东到了码头，早有粮铺的管事在等候，郭东还见到一个熟人，季思贤。 季家和郭东结过梁子，两人再次见面，季思贤难免尴尬，只是遥遥地跟郭东拱了拱手，便不再多言。 沈家堡并非第一次在宁波买粮，一切都有旧规可循，郭东没化多长时间，便跟粮铺管事谈妥一应细节，接下来，只需盯紧进程即可。 待郭东和粮铺管事谈完，季思贤才走上前来告知郭东，将后几日，郭东要和季思贤一家同住。 木材铺子，说起来是季思贤一家在宁海的住宅，实际却是沈家的资产，相当于沈家在宁海的办事处，郭东倒是心安理得，没有任何心里负担。 木材铺子开在城外，且在西边，去那里，要贯穿城区，郭东上了马车，挑起车帘子，顺便看看宁海城内的街景。 宁海以军立镇，城墙，门楼、望台、护城河等具有军事防御功能的建筑或设施，一应俱全。官府衙署、兵营等各式房屋，像棋盘一般，把城内塞得满满当当。 刚下过雪，此时天虽未放晴，但光线却异常明亮，那一排排被白雪覆盖的屋顶，看上去，竟有一种厚重而凄楚的美感，也许这只是郭东一个后世来人的独特感觉。 铺子是前铺后宅的结构，铺子连着后面一个二进的宅院，因为是木材铺子，前院的面积不小，郭东见到已有堆放的木材，沈九等人便住在前院。 后院才是季思贤一家的住所，里面很安静，郭东就住在西边的厢房。 到了后院，郭东见到了吴仙儿。 吴仙儿是瓜子脸，皮肤很白，眉眼和脸型都有吴婶儿的影子，只是下巴有些尖，毕竟年轻，身段也比吴婶儿更高挑。 吴仙儿结婚多年，此时也不过二十出头，算得上是个美貌少妇了。 郭东现在今非昔比，俨然成了气候，大概因为她自觉过去的作为不光彩，吴仙儿起初见到郭东，莫名觉得紧张，神情很不自在。 但见郭东神色自若，寒暄的时候，都是正面的回应，也就放开了，甚至有些兴奋，待郭东甚是殷勤。 郭东左右回顾一番，问道：“吴婶儿也该到了吧？” “娘亲早到了。” 吴仙儿凑上前一步，身体前倾，笑道：“娘亲还特地下厨，亲自为东哥做上几道小菜，我们过往可没这口福。” 郭东附和地笑了笑，跟季思贤拱了拱手，“这几日要叨扰季兄了。” 季思贤做个肃客的手势，不冷不热地道：“东哥，请。” “季兄请。” 两人来到正屋前厅坐下，还没喝上一盏茶的功夫，吴婶儿母女便要上菜了。 吴婶儿见到郭东，只是看去一眼，说道：“郭东，中午的菜是我做的，呆会儿你尝尝合不合你的口味。” 郭东赶紧道：“必定合的，多谢婶儿亲自操持。” 之后，吴婶儿便把精力放在餐桌上，专注地做着、摆弄碗筷杯碟这类琐事，动作不紧不慢，神情甚是专注。 郭东在一旁看着，脑子里不禁浮现出在黄桥李福家卧房的情景，顿时感到袍裾下面有些异动，只好若无其事地调整一下坐姿。 两人之间经历过那样的事，吴婶儿也不可能装着什么都没发生，当着自家女儿女婿的面，她只能竭力掩饰，她掩饰得很好，没人看出任何异样。 但她眼睛的余光却不时看向着郭东，心里扑扑直跳，那是一种既陌生又新奇的感觉，让人欲罢不能。 吴婶儿做的菜卖相很好，量不多，却样样精致，口味也不错，正好下酒，酒是本地的雪酿花雕，也是好酒。 “东哥，我娘的手艺可好了，你尝尝这个菜...” 吴仙儿就坐在郭东身边，拿起筷子，便要给郭东夹菜，见季思贤侧目，才不动声色地收了手，嘴里兀自热情地招呼郭东多吃菜。 郭东举杯致谢，他和季思贤一饮而尽，吴婶儿和吴仙儿只是浅浅地酌可一小口。 “婶儿不能多饮。” 吴婶儿先对郭东表示了歉意，又看向季思贤，说道：“娘打算在郭东的厂里里投银子，日后，我们吴家便要仰仗郭东多挣银子，吴家还会起来的，你们都是年轻人，也要多亲近。” 吴仙儿抢道：“是啊，日后东哥可要对我弟吴金多多照应。” “娘说得是。”季思贤面无表情地应了一句。 也许男人之间的恩怨总是更深刻，这可能男人和女人的思维上的差异所致。 季思贤就是放不开，席间跟郭东对话也不多，直到郭东问起铺子里的生意情况，顺便跟他打探船用木材的行情。 “东哥要造船？”季思贤惊道。 郭东点头道：“而且要快，所以我需要熟料。” 新伐的木材并不能直接用来造船，而是要经过好几道预处理工序，包括静置、烟熏火燎、甚至还有直接丢进水里浸泡的，目的是为了去除虫卵，消除应力，方法虽然简单，却极为耗时，通常需要好几年，郭东可不想等那么久。 季思贤皱眉道；“熟料的话，只有船厂才有，人家也要造船，也不会往外卖啊。” 郭东笑道：“若是我愿意出大价钱呢？” 季思贤听罢，若有所思，却不再多言。 用完午饭，郭东便跟吴婶儿、季思像两口子告辞，要去西厢房查看住处，吴婶儿笑道：“婶儿陪你过去看看。” 郭东心下一惊，急道：“我的行李不多，不需劳烦婶儿动手。” 吴婶儿嗔道：“郭东，到了这里便跟在你家一样，你跟婶儿客气什么？” 吴婶儿陪郭东去了西厢房，季思贤和吴仙儿各怀心思，也跟着走出前厅，并没有觉出李秀珠这么做，有什么不正常，毕竟郭东是吴家将来的财神，对他照顾有加，也是应该的。 季思像更是头也没抬，皱着眉头想着心事。 自家岳母要在郭东厂子里投银子，这可是件大事，只需看看郭东的火柴卖得多火爆便知，日后吴家定能挣来用不完的银子。 就连自家媳妇儿、吴仙儿得知消息之后，俨然觉得吴家已是豪门大家，待他的态度似乎也有了变化，娘家人是豪门，吴仙儿在家里的地位自然也水涨船高。 而他自己呢，爹不再是沈府管家，在别人看来，季家已经失势，成了边缘人士，事实也的确如此，他被‘贬’到宁海开个木材铺子，只能按月拿月钱，而且铺子刚开张，生意也不怎么好，这都让他倍感压力。 第九十八章 惊喜 西厢房，便是郭东这几日在宁海的住处。 卧房分前后屋，前屋有一张圆桌，靠窗的地方摆放一张茶几，傍边是两把椅子，都是寻常的布置。 后屋最显眼的是床榻，床榻的两边各有一只存放衣物的立柜，对面靠窗的位置，有一张书案，书案前有一把椅子。 李秀珠走进卧房，便开始认真拾掇，郭东想帮手，她都不让。 “你是做大事的，这种事岂是你能做的？” 她的声音有些粗，语气里却有一种特别的味道，就像长辈在教导晚辈，脸上的表情看似也有责怪的意味，但仔细体味，反而能品出些许慈爱和宽容，给人一种母爱和温暖的感觉。 这种感觉挺好的，郭东是个孤儿，打小就缺这些，他不敢亵渎，只好坐在书案前的椅子上，看向窗外，西厢房的地势似乎挺高，透过窗子，只能看到隔壁家屋顶上的积雪，积雪清冷的白光，照到卧房里，屋内显得很亮堂。 李秀珠也不着急，兀自斯条慢理地做着那些拍拍枕头、拉拉床单之类的琐事。 其实拉不拉，拍不拍也无所谓，但李秀珠就哎这么做，似乎乐在其中。 “好了。” 李秀珠的声音说道，郭东一侧身，见李秀珠一只手握成拳头、敲着腰眼儿，叹道：“终归是年纪大了，干这种轻省的活计也有些力不从心了。” 郭东转过身来，笑道：“婶儿不过四十，还年轻呢。” 李秀珠摇着头，走到书案前，俯下身来，小声道：“帮我捶捶肩...” 郭东的口鼻一软乎，脑子顿时‘嗡’一下，身体顿时不受控制地往前倾。 李秀珠立刻站直身体，郭东也从椅子上站起来，李秀珠立刻感到有些硌，使劲搂住郭东的脖颈，嘴巴凑上来，在郭东嘴上亲了一下。 “仙儿和季贤都在家呢，婶儿不能久呆...” 李秀珠瞟了一眼郭东身下的袍裾，脸颊更红了，颤声道：“待日后，婶儿都给你，婶儿要走了。” 李秀珠理了理鬓边的散发，便匆匆地离开了。 郭东虽知李秀珠存心勾引，奈何他在那方面，毫无抵抗力，但真要动真格的，郭东的心理负担却不小，李秀珠离开了，反而让他松了一口气，心里想着，以后不能再这样下去了，得离她远点儿。 还好李秀珠自个踩了刹车，郭东却被撩拨得不轻，卧房是不能呆了，便到前院叫了马车，去码头检查一号船装粮的进度。 郭东到了码头，远远见到有不少脚夫正在往船上搬粮食，似乎一切都在按部就班地进行，便放慢了脚步。 郭东一门心思想着造船，所以对各式船舶都很感兴趣，见码头泊着不少船，不少还是外国船，郭东少不得要去观摩一番。 据说宁海常有来自朝|鲜、日本、安南、爪哇等地的来船停泊，海禁政策是限制大明百姓的，对外面藩属国的来船并没有任何限制。 郭东见到一艘方头方尾的海船，外形跟其他船很不相同，跟船上的人打听了一下，得知是一艘朝|鲜来船。 船主能说中国话，郭东问，可否容他上去登船观察，他倒是爽快地答应了。 上了船，郭东得知，这船是朝|鲜船，却是从日本过来的。 船主热心地陪着郭东，四下观看，郭东见到有人在清理铁锚上的积雪，便凑过去看看。 铁锚虽然简单，却也不能小看，郭东早前便得知，在大明，一般的海船上，都备有好几只铁锚，万一哪天铁锚被卡住，船又需前进，便将卡住的铁锚斩断，海船才能继续航行。 郭东没有发现这条船，或是铁锚有什么新奇之处，不过，却发现了个更大的惊喜，他看到锚链上一抹墨绿色东西在随风飘动。 走近观瞧，郭东认出那是一株海带，大部分的叶面都枯萎了，但根部却依然碧绿，继续找，又发现了几株，似乎都未枯死。 海带绝对是健康食品，还能医治大脖子病，但这东西喜阴不喜阳，喜寒不喜热，对生长环境要求极为苛刻，后世的种花家，到了二十世纪中期，在克服了诸多技术困难之后，才开始大规模种植。 但明末不同，不是有人说，明末正处在小冰河时期么？ 天气这么冷，在舟山沿海，海带未必就不能存活，管它呢，无心插柳还柳成荫呢，试一试，又不会损失什么。 郭东问船主可否容他带走，几株海草而已，船主暗笑这人是否脑子|有病，自无不可。 郭东小心捧着那几株海草，到了一号船，找来正在沈九，让他找个陶罐来，陶罐里装上水，先把海草放在陶罐里，吩咐沈九妥善看护，待日后经过舟山时，把海草苗交给鲁国辅，他不是缺银子么，这也是一条财路啊，让他在舟山海岸试着种。 这种不损己、反而利人的事儿，郭东最爱干。若是鲁国辅不愿，郭东就自个种，多大个事儿？ ....后来两日，郭东尽量躲着李秀珠，也是为了避免‘只能看不能吃’那种煎熬，每天都在外面忙着见客人，他也要学着在大明做生意，多见些人总归有好处。 直到这日上午，粮食全部装上了一号船，郭东返回木材铺子，准备收拾行装，当晚便要住到一号船上去。 郭东正在卧房里收拾，吴仙儿却进了屋，小声叫了他一声。 “仙儿有事？”郭东扭头见是吴仙儿，有些吃惊。 吴仙儿一下脸红了，吃吃道：“我..我...我来帮你收拾。” 这么说着，吴仙儿走到床榻前，伸手扯过一件袍子，真就开始折起来。 郭东朝门口望了望，心说，这借口，你娘已经用过了。 “思贤他跟娘亲去了蒲家，上回你说想买些造船用的熟料，思贤他当真了。” “是么？” 郭东发现他的声音有些发紧，扭过头来，见吴仙儿正弯着腰，手里的动作让她的身体有些晃动，身后的雪梨轮廓，也跟着轻轻地摇动，郭东脑子里顿时‘嗡’了一下，不由走上前去，从后面搂住她的腰身。 吴仙儿转过脸来，没有出声，而是定定地看着郭东，眼神有些惊惶，郭东并没有躲闪，吴仙儿明显被硌着了，那张标志的瓜子脸越来越红了，呼吸也变得沉重、不均匀。 她的胸襟丰腴饱满，腰身纤细柔韧，多肉的部位线条很流畅，白生生的，看一眼都惊心动魄。 对吴仙儿，郭东完全没有心理负担，一来，他和季思贤过往对他做过恶，或许是出于报复的心理，这样的私情更让郭东感到痛快；二来，吴仙儿毕竟年轻，若是她真心拒绝，郭东未必能得逞，见她那样半推半就的模样，郭东就知道，她其实也挺上心。 第九十九章 站队 郭东长吁了一口气，把袍服整理一番，还左右看看，直到看不出任何不妥的地方。 卧房一下变得很安静，能清楚听到、窗外‘叮咚’融雪滴落的声音，天似要转晴了。 吴仙儿猫着腰，一只手撑住床沿儿，一只手在下面捣腾，一声不吭。 过了一会儿，吴仙儿往后一扬手，‘嗖’一团黑影射向郭东的面门，郭东眼快，倏地一伸手，接过来团了团，小心塞进袖筒里。 “郭东，你....无耻。” 吴仙儿骂了一句，缓缓转过身来，两条腿似乎在打晃。 郭东点头道：“对不住啊，仙儿，刚才确实冲动了。” 吴仙儿哼了一声，扶着床沿儿坐下，突然双手捂脸，哭道：“我没脸见人了，你说怎么办吧？” “仙儿别这样，事情已经发生了，万一让人知道，对你、我都不好。” 郭东神情肃然，沉声道：“我知道你今日有事来找我，不妨说出来，但凡我能做到的，我绝不推辞。” “你..” 吴仙儿抬起头来，狠狠地剜了郭东一眼，才道：“火柴，我要两浙专营权。” “好。” 郭东想了想，也就答应了，他只是觉得奇怪，吴仙儿怎会知道‘专营权’这说法的。 关于火柴的销售，初期因为产量极少，在推广阶段，只在得月楼售卖，郑芝虎来了，半数又給了郑家，由他们在海外独家售卖。 当时，郭东跟人提过专营权、销售代理此类的说法，这事儿，知道的人并不多，吴仙儿定是通过李秀珠得知的，问题是，李秀珠又是从何处得知的？ 两浙专营权给了吴仙儿也没什么关系，因为现在火柴产量很低，大明境内就得月楼一家，都供不应求，谈什么营销网络，没什么意义。 不过，吴仙儿看得挺远，提前下手，日后必有回报，倒也不假。 ............ 郭东打木材铺子出来，太阳果然从云层里露了脸，融化的雪水在路面流淌，城门外的路面，显得有些泥泞。 回到一号船，一路上没有发现任何异常，郭东这才松了一口气。 直到下午，吴婶儿也上了船，她还带了一个人叫何云生的人来。 见到吴婶儿，郭东心里直发虚，好在吴婶儿在人前，总是一副端庄守礼的模样，也没多看郭东，只是简短地介绍了来人，便回自家客舱了。 何云生是蒲家的一个管事，他来是下请帖的，蒲家的当家人邀郭东今晚过府一叙。 一号船明日便要返回沈家堡，郭东手上还有一堆事，蒲家远在宁波府，离此地还有十几二十里地，郭东就想推辞不去，但何云生提及，蒲家得知郭东有造船的想法，言称蒲家有闲置的海船转让，郭东便立刻改了主意。 船肯定要造的，但造船谈何容易，尤其郭东想造的还是战舰。 后世便有‘十年陆军，百年海军’的说法，说的是，海军是技术型军种，舰船的制造，作战人员的培养，都需要长期的技术和经验积累，中间各个阶段，都以十年计，不可能一蹴而就。 倘若能利用现成的海船改装成战舰，在培养海上作战人员的同时，也不忘通过造船，积累造船技术，倒不失为一个很好的过度。 何云生还准备了一辆精致的马车，车内装饰豪华，身体可能碰到的地方，都铺有毛皮软垫，坐上去十分舒适，车速也极快，太阳落山之前，便到了蒲家。 蒲家祖上来自番邦，据说是阿拉伯后裔，宋元时期已经在福建漳州一带做海商，后来叛宋投元，有残杀赵宋宗室的恶名，朱元璋对蒲家深恶痛绝，曾下令将蒲氏族人全部充军流放，永世不得为官。 宁波的蒲家是否和漳州二百年前的漳州蒲家系出一门？郭东也不得而知。 看起来，蒲家颇为殷实，宅院虽只有三进，但占地儿却不小，庭院深深，院内亭台楼阁，花廊水榭，假山鱼池，也是样样不缺。 最出奇的，蒲家在后院还修了个望海楼，就在甬江边上，不愧是霸气侧漏的豪门。 望海楼，名为望海楼，但严格来说，望的却是江水，只是此处的水面甚宽，汉字博大精深，表达的只是个意象。 郭东由何云生陪着，登上望海楼二楼，夕阳橙色的光辉映照，白雪皑皑的河岸闪着金光，江面上波光粼粼，点点白帆往来穿梭，江边的雪景，果然美不胜收。 二人进了屋，郭东见一美妇临窗而坐，正扭头朝这边看过来。 “蒲家的当家人竟是个妇人？”郭东诧异，不禁说出了声。 “正是，蒲家男主早几年因病去逝，现在是蒲夫人当家。” 何云生抢前一步，向夫人禀报道：“夫人，东哥到了。” 夫人站起身来，冲郭东点点头，又看了何云生一眼，何云生会意，便悄然退下。 那妇人约摸三十来岁，面如美玉，容貌挺美，一袭深色葛布长裙，裙裾盖住了脚面。微胖的身躯极为丰腴，看起来比例并不失调，身材只比郭东稍矮，可见其身形高大，却不失成熟的风韵，很有女人味。 郭东拱手执礼，说道：“小子郭东，见过蒲夫人。” “咯咯...” 夫人与未语先笑，做了个手势，引郭东坐下，便叹道：“东哥，你人生得真俊啊。” 夫人的声音和柔和，有一种润物细无声的魅力，满脸的微笑，又显得和蔼可亲。 很快便有个小婢来奉茶、端来酒菜，还燃起了墙壁上的蜡烛。 郭东见那小婢生得眉清目秀，脸上很干净，一点瑕疵也没有，不由多看了一眼。 不曾想，那小婢虽着一身下人的服饰，却一点也不怕生，秋水双瞳，也在好奇地打量着郭东，眸光是如此的明亮，便如春日的阳光一般，郭东感觉屋内顿时亮堂了不少。 “郭东，是你把荷兰红毛的七月号给炸沉的？” “....” 郭东顿时愕然，那小婢竟然跟郭东说出这般话，声音如山泉击石般清脆，悦耳动听。 见郭东诧异，那小婢不由嫣然一笑，眼波便在郭东的帅逼脸上打了个旋，眼神里，几分青涩，几分惊奇，还有几分调皮，充满活力。 脸上的肌肤白嫩，粉光致致，最出奇的是一对深邃的眼眸，如一汪春水，盈盈流波，鼻梁高挺，鼻翼很窄，脸型也是线条分明，似乎有些异域风情的感觉。 看年岁也不大，十五六岁的样子，分明是位青葱少女，蒲家的小婢竟是这般模样？ 郭东深受震撼，不止是这小婢生得貌美，郭东也知道，她不可能是个普通的小婢，其中必有隐情，而且，这小婢竟然知道七月号上发生的实情。 七月号那日发生的事要保密，保个屁啊。 一定是黄查理，黄查理跟郭东辞行的时候，提及他要去蒲家一趟，按理，黄查理也害怕、被荷兰人知道，他应该不会主动跟人说起。 不过，人性很复杂，人心又善变，或许，黄查理和蒲家关系甚笃，主动告诉了蒲夫人；或许，黄查理挡不住蒲夫人的手段，被套了话，都说不准，反正是蒲家已经知道了。 郭东不由在心里骂起了黄查理，就知道这该死的买办靠不住。 他看向蒲夫人，蒲夫人立刻垂下眼帘，端起茶碗儿品起茶来，小婢手里提着酒壶、悄无声息地站在蒲夫人身后，瞪大眼睛瞧着郭东，不再说话，屋里顿时安静下来，气氛有些诡异。 郭东只好举起酒杯，说道：“谢夫人相邀，小子敬夫人一杯。” “东哥爽快，我们同饮。”夫人立刻抬头，展颜一笑。 郭东一仰脖，喝了杯中酒，蒲夫人伸出白皙光滑的一只柔荑，轻掩樱嘴，慢慢饮下，姿态优雅，让人赏心悦目。 郭东的视线好刁钻，就在夫人臻首微仰的一瞬间，他看到了衣领下露出的一段白皙多肉的脖颈，下面是两坨大面团，胸襟鼓囊囊的，直欲爆裂，十分有料。 “东哥，七月号上的实情我确已知晓。真没想到，东哥不仅人生得好，本事更是不小，一个人单枪匹马，竟然把荷兰人的七月号给炸沉了，不过，你也因此惹上了麻烦...” 郭东也不吱声，闷头又灌下一杯酒，小婢赶紧给满上。 蒲夫人看了一眼郭东，又道：“我猜你要造船，便是为了应对日后的麻烦，是也不是？” “夫人，我再敬你一杯。” 黄查理可以说，但郭东宁愿被人骂鸵鸟，也不肯说。 蒲夫人脸上顿时显出嗔怪的表情，说道：“东哥，你得跟我说实话，我才能帮你，不是？” 话都说到这个份上了，郭东只好叹息一声，点了点头，不过这事儿，也不能让她身后的小丫头知道啊。 郭东扭头看了一眼那小婢，蒲夫人这才道：“瑶瑶，你先回避一下。” 瑶瑶咚咚咚地走过来，‘哚’一声，把酒壶砸在郭东眼前，还冲郭东一瞪眼，一扭身，便离开了。 蒲夫人歉然道：“我家瑶瑶都让我这个娘亲给惯坏了。” 接下来跟蒲夫人的一番密谈，郭东得知蒲夫人目的并不单纯，蒲家有两艘福船可供转让不假，但那是因为蒲家不知为何、和郑芝龙不对付，郑芝龙不再允许蒲家的海船南下南洋、贩运木材和香料，两艘海船已经闲置两年了。 蒲夫人愿意以三成原价卖给郭东，前提是，郭东需在郑家和蒲家之间，站队蒲家。 郑芝龙不许蒲家下南洋，与海盗无异，蒲家的出身似乎有些问题，两家都跟荷兰人有生意来往，站谁？ 郭东表明了态度，他谁也不站，他只站自己。 第99章 生意伙伴 “夫人，火柴的海外专营权已经交给了闽地的郑家，我不能言而无信啊。” 蒲夫人闻言，心下隐隐不快，杯中酒被她一饮而尽，放下酒杯，瞧着郭东，但见他身形丰俊，郎目皓齿，如此俊美少年，老实说，她就是想生气，也生不起来。 单说，郭东在七月号上的所作所为，起初她听黄查理、说起当时的情状，还有些不信，但越是不信，黄查理越是说的起劲，可谓绘声绘色。说郭东如何凭一把手枪和一把长枪，打荷兰人就像打兔子一般，杀人无算，最后还灵机一动，自制了一个什么炸药包，一下把七月号给炸沉了。 几乎是单枪匹马，郭东竟然弄沉了荷兰人的一艘巨舰，得多大的胆识和本事才能做到啊？ 闽地的郑家号称海上霸主，也未见他们有郭东那般神奇的手段。 按黄查理的手法，郭东炸沉七月号，也有运气的成分，可为何运气总是光顾郭东，而非别人？ 还有火柴，一划就着，可谓巧夺天工，难不成也是运气？ 郭东‘神仙童子’的美誉，在宁波早已广为传颂，总不会所有人都错了吧？ 如今亲见郭东本人，蒲夫人便知郭东果然是个神仙一般的可人儿，饶是她一个寡居多年、心如死水的妇人，也不由怦然心动，早已打心眼儿里喜欢上了。 昨日，黄查理跟她谈过之后，蒲夫人便想起。郭东把火柴海外的专营权交给了郑家，实在可恨！ 一直以来，蒲家的专长就是跟海外做生意，火柴如此神奇的东西，蒲家竟然不能分上一杯羹，这如何能行？ 蒲夫人当即就想跟郭东一见，看看他郭东到底是个什么样的人物，只是苦于没有合适的借口，直到季思贤找上门来，打听船用熟料行情，而她正好有两条闲置的海船想要出售，这才匆忙决定邀郭东过府一叙，为的便是要跟郭东结个善缘，日后两家联手，一起对付郑家。 蒲夫人自然明白‘莫欺少年穷’的道理，郭东现在势弱，助力不会太大大，他日却一定可以。 但第一件事，蒲家也要在海外卖火柴，至少不能让郑家独享。 不料，她提出这个要求之后，这小东西竟然不给面子，一口拒绝。 蒲夫人瞧着郭东，心道，你等着，看老娘如何收拾你。 两人说着话，酒却没有少喝，夫人看似已有三分的醉意，白皙的脸颊已染上红韵，抬手拂了拂鬓边的散发，冲郭东嫣然一笑，眼波迷离，这一笑灿若盛开的牡丹，雍容华贵，美艳绝伦。 蒲夫人微胖的身躯，体态尤其丰腴，风情万种，和尤素卿好有一比，尤素卿是媚，无处不媚，她的媚，你看得见，而蒲夫人是即媚且惑，她的媚有时看不见，只能用心去体会，媚到极致便是惑，是那种蚀髓销骨的感觉。 好在郭东上午才跟吴仙儿有所交流，否则，还真是挺不住。 “夫人笑得真好看。” 郭东举起杯，笑道：“小子我再敬夫人一杯。” 这小人儿，还真是有些难缠啊，蒲夫人横了郭东一眼，举杯又是一饮而尽，露出藕节般的一段玉臂，洁白玉如，诱人至深。 郭东伸手要取来夫人的酒杯，为她再满一杯，蒲夫人突然把自己的一只柔夷伸进郭东的袖管，摩挲着往上攀。 郭东脑子里顿时‘嗡’一下，似乎听到袍裾下面传来‘咚’地一声响，颤声道：“夫人...” “东哥，姨...真是...欢喜你的...” 夫人醉态初萌，玉面酡红，宛若一个大蜜桃，甘甜汁液直欲破皮而出，勾人的眼神撩人心弦，郭东的喉咙滚动了一下，急道：“据说蒲家与闽地颇多渊源，福建一地的专营权便交给夫人...” “东哥，姨要的是...日后...更近些...” 夫人的气息越来越重，那只手兀自往上攀，并没有停下。 “夫人，你太心急了。” 郭东挺不住了，在这样下去，肯定出事，但这是在谈生意，不能昏天黑地地胡来。 郭东只好倏地站起来，又道：“海外专营权就是给了你，郑家不许你南下，也是枉然。” 他也知道蒲夫人的想法，她是想和郭东联手，将来有朝一日击败郑家，取而代之，由蒲家垄断大明的海外贸易。 那怎么可能呢，此时的郑家已有大小船只几千艘，新近又被朝廷招抚，给了游击将军的官衔儿，人家占着大义名分，曾经的海寇如今正在海上剿匪，跟郑家斗，在可预见的将来，蒲家根本没机会。 蒲夫人是个明事理的，郭东的一番解释，她也能听明白。 “那你造船所需熟料，便由我蒲家打理。” 蒲夫人站起身来，也不装了，说道：“还有，日后再有别的什么产出，记得要给蒲家。” “好。” 两人达成协议，郭东以三成的价格买下蒲家两艘闲置的海船，蒲家得到福建一地火柴的专营权，和郭东造船所用熟料木材生意。 蒲家财力雄厚，多个生意伙伴，挺好，郭东很满意。 至于季思贤，他的生意似乎让蒲家截了胡，横竖郭东对季思贤完全没好感，自然也不会太在意。 但是对郑家，郭东毕竟是后世来人，知道郑芝龙被后世誉为‘民族英雄’，如今郭东身在其中，想法就复杂多了，甚至有些困惑。 在回宁海码头的路上，郭东坐在马车上，心里还在想着他在后世了解到的、关于郑芝龙的事迹。 一六二七年，也就是前年，闽南发生严重旱灾，遍野赤土，许多村落连草根树皮都被吃尽。第二年二月，也就是去年二月，郑芝龙招抚了泉州饥民数万人赴台拓垦，那时，郑芝龙已有海船700艘，由于明朝实行海禁未开，郑芝龙就是朝廷眼中的海寇，他的行为，也被视为非法，朝廷派兵围剿，反而被郑芝龙打了个落花流水。 郑芝龙对老百姓很仁慈，不但不杀人，甚至救济贫苦，威望比官家还高。“所到地方但令报水，而未尝杀人。有彻贫者，且以钱米与之。” 郭东心下暗想，就凭郑芝龙对老百姓的态度，他也绝不会主动与郑家为敌，更何况，此刻他正在南海一带，跟荷兰人周旋，后来还在料罗湾一战中，打败了荷兰人。 第100章 憨憨 晨曦初放，从东边的天际线可以看出，今日会是个难得的晴天。 一号船满载米粮，正在起帆，郭东很快要踏上回程，离开宁海，返回沈家堡。 码头的长度有限，靠岸的船只一艘挨着一艘，把个码头挤得满满当当，想要把船开出港，需要很高的技巧，郭东和沈九都在现场观摩，看着王长生指挥众人各行其事，这对郭东而言，也是一个难得的学习机会，毕竟，日后郭东常要在海上行走。 这时候，郭东听到有人在大声喊叫，“对面是沈家堡的郭东么？” 声音并不是隔壁两条船发出的，郭东左右回顾，看了好一阵，才发现是东边隔着的一条船上，有个大胡子油腻大叔爬在船帮上，正冲这边大喊大叫，郭东不认得。 王长生奔了过来，说道：“姑爷，是辽东的沈世魁，东江镇毛大帅麾下的一个游击将军，我在辽东见过他几回。” “你们等着，我马上过来。” 沈世魁喊了一嗓子，人就不见了。这当儿，王长生便和郭东说起了这位东江镇的游击将军。 沈世魁是东江镇有名的混不吝，在东江镇，他也算个人物，所有人，包括毛文龙，都称呼他为‘沈太爷’。 东江镇总兵毛文龙本是杭州人士，所谓东江，便是后世朝|鲜的皮岛，皮岛是十几平方公里的海岛，岛上寸草不生，东江镇就驻守皮岛。 岛上的军需补给，都要从江浙一带，走海路运来，东江镇和江南一带在商业上过往甚密。 沈家堡每年都要去辽东一趟，去时运粮，回来时运皮货，王长生也是每年一次去辽东，见过沈世魁几次，所以认得这个人。 早年，沈世魁干过牙行买头，做的是牛羊这类牲畜买卖，干这行，靠的是信息不对称，赚的是差价，说白了，就是要会忽悠，人得奸诈，老实巴交的，很难吃那碗饭。 后来，建奴来了，牙行的生意干不下去了，便投奔了毛文龙，算是从了军。 沈世魁有个美若天仙的女儿，名唤沈冬儿，他把女儿献给了总兵毛文龙做妾，从此便攀上了高枝儿，深得毛文龙信任和重用，给了他个游击将军的官儿，说起来是个将军，但在东江镇，沈世魁多是负责跟银钱有关的事务，比如采买，这次来宁波，大概也是为东江镇采买过冬物资的。 王长生正说着，沈世魁已经登上了一号船，沈家堡日后还得跟这人打交道，郭东也不敢怠慢，立刻迎了上去。 这人是个麻脸，酒糟鼻子豹子眼，一个大嘴巴，满脸的络腮胡子，面相看起来很凶恶，但说起话来，却给人完全不同的感受，主要是，他的肢体语言有些滑稽，有时会给人憨态可掬的感觉，也不知是天生如此，还是他刻意装出来的，是个憨憨的形象，但郭东却知道，这人可不憨。 沈世魁大概是见识过郭东的火柴，见面就问郭东讨要，说是要拿回去，卖给朝|鲜人，又来一个讨要在海外销售的。 郭东少不得解释一番，沈世魁哪里听得进，倘若郭东不给，他还要到沈家堡去跟沈继之讨要。 朝|鲜跟皮岛挨着，朝|鲜人要买火柴，还得从郑芝龙那里买，没这个道理。 此时，郭东已经记起，他在前世看到过的、一些关于东江镇的史料，郭东的记性很好，看过的东西，即使一时忘了，一旦有了刺鸡，也能慢慢想起来。 史料提到过沈世魁这个人，这人后来还当上了东江镇最后一任总兵。 就在崇祯二年六月，也就是明年六月，袁崇焕便要去东江，祭出天子剑，斩了毛文龙，从此以后，东江镇便陷入了无休止的内讧之中，兵变不休。 军中大将逞勇斗狠，相互残杀，东江镇的战略地位在朝廷眼里，每况愈下，几年后，接任总兵黄龙兵败旅顺，自杀殉国，一番血腥争斗之后，沈世魁如愿以偿，当上了东江镇总兵。 崇祯九年，清军攻克东江镇，沈世魁被清帅阿齐格生擒，但宁死不降，被推出斩首，枭首示众，这么说来，沈世魁至少是个有气节的。 沈世魁胡搅蛮缠，一副不达目的誓不罢休的模样，不由让郭东脑子里蹦出了些想法。 袁崇焕到底该不该杀毛文龙？ 这件事，历来都是众说纷纭，莫衷一是。 即便到了后世，人们还在争论不休，郭东也分不清谁对谁错，现在他身在其中，更加看不穿历史的迷雾，有时候，郭东真得很困惑。 但郭东也不是什么都不能做，毕竟他有超越时代的长枪在手。 念及于此，郭东便道：“沈太爷，明年春天，你来找我，我有比火柴更好的东西送给你。” “你还有比火柴更好的东西？” 沈世魁一脸的不可置信，因为火柴已经够神奇了，他想象不出还有什么比火柴更好。 “当然，比火柴好上十倍，百倍。” “那就一言为定，我老沈明年春天再来找你，你郭东可不能耍我哈。” 沈世魁走后，郭东想的更多的，还是时下东江镇总兵毛文龙的命运，他是被袁崇焕请了天子剑给杀了的。 有人说毛文龙是‘海上岳飞’，是袁崇焕捏造了‘十二大罪’，那十二大罪便是如下十二当斩。 一当斩：祖制，大将在外，必命文臣监，尔专|制一方，军马钱粮不受核； 二当斩：人臣之罪，莫大欺君，尔奏报尽欺罔，杀降人难民冒功； 三当斩：人臣无将，将则必诛，尔奏有牧马登州，取南京如反掌语，大逆不道。 四当斩：每岁饷银数十万，不以给兵，月止散米三斗有半，侵盗军粮； 五当斩：擅开马市于皮岛，私通外藩； 六当斩：部将数千人稀冒己姓，副将以下，滥给札付，犯上无等； ....... 但我们也看到，袁崇焕斩杀毛文龙之后，崇祯对这件事的批示是：“毛文龙悬居海上，糜饷冒功，朝命频违，节制不受，近复握兵进登，索饷要挟，跋扈叵测，且通夷有迹，犄角无资，掣肘并碍。卿当同志协图，声罪正法。事关封疆安危，阃外原不中制，不必引罪。一切处置事宜，遵照敕谕，仍听相机行。” 这说明，崇祯对毛文龙的作用看得很清楚，皮岛在毛文龙治下，已经变成了他个人的独立王国，东江镇开镇八年，并没有起到应有的牵制作用；同时，崇祯还肯定了袁崇焕斩杀毛文龙的正义性，命起妥善处理善后事宜。 即使后来袁崇焕营也成了‘罪督’，被下狱桀死，崇祯也没有对毛文龙进行平反。 第102章 收获的季节 海面上风浪很大，青白的日头在云层中穿梭。 郭东的船队前往鸟岛，沿途要经过舟山的大部分岛屿，眼前又是一连串的小岛，在远望镜视野里，就像一串枯叶在海面上下沉浮，有时会让人产生乾坤倒转的错觉。 鸟岛位于舟山列岛的东北部，是最东面的一个海岛，前往鸟岛途中，郭东一直在指挥舱里，拿着远望镜，查看舟山列岛的海岸线。 他看到海岛上有坐耸立的高山，知道这岛叫桃花岛，那山叫安期山，因为他在后世来过这里旅游，桃花岛上的安期山是舟山列岛中最高的一座山。 郭东问起王长生，那山是不是叫安期山？ 王长生说是，郭东又问了岛名，王长生说不知道。 郭东又问：“就没人称桃花岛的？” 王长生想了想，奇道：“没有啊。” 桃花岛果然是金庸老先生杜撰的，有明一代，根本没有桃花岛这个说法。 鸟岛离主航道较远，周围遍布露头的礁石，还有无数暗礁，李孜的哨船尚可靠岸，一号船就不行了。 岛子看起来像个一字，东西向长约五六里，南北向最窄出只要一里宽，岛上淡水很少，居住不易。 郭东不由自问，这岛子将来能干什么？ 郭东放下远望镜，准备下船了，李秀珠就跟在郭东身后，他们需要通过吊篮下船，然后坐上小木船登岛，此行便是为了取出海上飞十多年攒下的二十万两银子，装船运回沈家堡。 岛上驻守的头目叫钻地鼠，李秀珠也不知用了什么手段，早已将他收服，这会儿钻地鼠随李孜的哨船，先行一步，已经上了岛，岛上的喽啰全都被控制住了。 刚上岛，李孜便迎上来，郭东发现李孜的神情有些不对劲。 郭东奇道：“出了什么事？” 李孜一呲牙，皱眉道：“有些不好说，姑爷你还是自己去看吧。” 李孜说罢，便在头前带路，几个人穿过岩石间的一道裂隙，来到一处隐蔽的山谷，郭东看到几处石头垒成的房子，李孜带他们走进最西边的一座。 郭东进屋一看，不由倒吸一口凉气。 屋内乌泱泱的，二十来个女人挤成一团，大多衣不遮体，已经瘦得没了人形，身体污浊不堪，还有几个未成年的女童，亦是如此。 有个妇人怀里还抱着个婴儿，婴儿瘦得只剩下个脑袋，小手在空中无力的抓挠，咧着嘴，像是在哭，却又听不到声音，显然已奄奄一息。 跪着的，坐着的，还有躺着的，有几人还挺着个大肚子的，这些女人身体极度虚弱，似乎几日没吃饭了。 屋内弥漫恶臭的味道，到处都是排泄物，简直就是人间地狱。 郭东乍一见，直觉腹内翻江倒海，差点没吐出来。 李孜带来的兵士，脸上也颇多不忍之色，一时议论纷纷。 “海上飞的人来到此地才一年多，便如此作恶，实在可恨。” “这些女人怕是都不知道，孩子他爹是谁，作孽啊。” “这不是糟践人吗？海上飞真特么不地道，丧尽天良啊，” “这帮贼寇难道不是人生父母养？一帮畜生。” “都他娘该死。” ......... 倘若不是今日亲眼所见，郭东绝不会相信世上竟有如此惨状，简直惨绝人寰。 这些女人被贼寇抓了来，成了他们在岛上的泄*欲工具，他们已经没了人性，待人如猪狗，他们自己便是猪狗都不如。 郭东脸色铁青，半晌说不出话来，转头去寻李秀珠，发现她并没有跟上来，心道，既然她不愿意面对，那就由我来处置吧。 “杀，一个不留。” 郭东眸子里寒光一闪，从牙缝里挤出一句话。 郭东的这句话，决定了岛上一百来号喽啰的命运，他们都难逃一死，李孜得令带人把所有贼寇五花大绑，都押了过来，钻地鼠也被带到现场。 郭东抽出手枪，缓步走到钻地鼠跟前，眼睛盯着钻地鼠，眼眸深处似有两团火焰在燃烧，钻地鼠心里顿时有了不详的感觉。 钻地鼠被李秀珠以搬运养马场银子为由，把他诓了黄桥李福家，他才得知海上飞已经被郭东杀了，虽说他是海上飞的死忠，可海上飞已死，要么向李秀珠效忠，要么被杀，他选择了前者。 如今看来，小命还是难保。 “东哥，我们有言在先啊，你可不要乱来，我要见压寨夫人....” 众女群情激愤，有人哭号，有人尖叫，“杀了他，杀了这畜生...” 郭东也不废话，一枪毙了钻地鼠，便走到屋外，外面的贼寇跪成一排排，听到屋内枪响，有人已经吓得屎尿横流，抖若筛糠，大概心里也清楚他们的末日到了。 “姑爷，真地都要杀？” 郭东冷道：“雪崩的时候，没有一片雪花是无辜的，他们做了恶，自然要付出代价。” 出来混，总要还，这有什么好说的？ 这可是一百来人啊，李孜是担心，倘若都杀了，消息传出去，怕是会横生波折。 要知道，舟山的大小岛屿好几千个，受禁海政策影响，除了舟山本岛和附近的几个大岛有些人烟，其他小岛，大多都是贼窝子，他们干的勾当本质上和海上飞没有区别，难不成姑爷还能把他们都杀了？ 李孜见郭东不为所动，便道：“既然如此，姑爷就把这些人交给我，我定然让他们死个痛快。” 一时间，屋外的这片平地，一片鬼哭狼嚎，一百多号人，都让李孜的人给杀了，一切终归沉寂。 海上飞的银子藏在鸟岛中部的一个隐蔽的山洞里，郭东由李秀珠领着，走进山洞，先要查清藏银的情况，才能安排人来搬运。 也许是刚才的场面太过血腥，两人都感到有些压抑，即使两人身在隐蔽的山洞，李秀珠也没有再来招惹郭东，取银的过程很顺利。 正午过后，郭东再次登上一号船，有人来找他。 早前，郭东着人把那几株海草送到舟山守备鲁国辅处，这会儿，派去的人回来了，他被鲁国辅训斥了一番，说郭东让他在舟山种那种海草，简直就是儿戏。 郭东不能责怪鲁国辅目光短浅，只是叹道：“那就带回沈家堡向先养着，咱们自己种。” ......归程一路无话，数日午后，郭东的船队终于抵达沈家堡。 码头上，挤满了前来迎候的人，郭东在甲板上，已经看到沈燕青带着香儿站在最前面，身后还有两个意想不到的人，徐文爵和何起风。 这俩年岁都不大，却生得壮实，个头都在180以上，站在人堆里十分显眼。 以郭东对徐文爵的了解，他到沈家堡肯定是为了火柴，那就把江苏一地的专营权给了他，何起风是枪骑队的兵士，擅自离队等同临阵脱逃，他为什么会到沈家堡来？ 郭东下了船，众人纷纷围上来，徐文爵更是当仁不让，冲在最前面，沈燕青和香儿反而被挤到了一边。 “郭兄，数月不见，你竟然成了一只老虎。” 郭东正像码头众人作着罗圈儿揖，徐文爵却牵住郭东的手，看向郭东的眼神里，满满都是幽怨。 七月号上发生的事，知道的人并不多，还没被宣扬开来，但郭东在鸟岛一口气杀了一百多号贼寇的消息，却不胫而走，海上飞是沈家堡死对头，海上飞，以及海上飞的人都被郭东所杀，沈家堡上下都觉得十分解气，这也坐实了郭东‘郭老虎’的威名。 此时码头上的人，见到郭东，不再叫东哥，而改称郭老虎了，连看郭东的眼神也多几分敬畏。 徐文爵兴奋道：“郭兄，今晚我们得月楼饮酒，不醉不归。” “文爵，船上的货物我还得交接，一时脱不开身，不如文爵先去石庙，晚上我请你吃酸菜鱼，我亲自下厨...” “酸菜鱼？” 徐文爵四下看看，他也意识到，别人都还在排队，等着跟郭东说话，尤其郭东新婚妻子也在一边候着，便道：“那我这就去石庙，等着吃郭兄亲手做的酸菜鱼。” 郭东确有些杂事要处理，但他最关心的是从鸟岛弄回来的那批银子，这种事，又不好声张，此外，还有随船而来的那几十个女子。 诸事已毕，郭东便和沈燕青共乘一辆马车，返回石庙。 上了马车，沈燕青只是看着郭东，却不言语，脸上红扑扑的，眉宇间显出抑制不住的兴奋。 郭东被沈燕青看得有些发毛，忍不住道：“青儿，什么事让你这么高兴？” 沈燕青俯过身来，跟郭东咬起了耳朵，“我有身孕了。” “.....” 郭东顿时如痴如呆，瞧着沈燕青，说不出话来，过了好一会儿，才道：“这真是个收获的季节，刚刚弄来二十万两银子，现在又...” 郭东的胸前顿时吃疼，沈燕青果断地下手了，擂了他一拳，这两种事，怎能相提并论？ 沈燕青有了身孕，确实是个巨大的惊喜，尤其对郭东而言，更多了一层含义。 老婆怀孕了，不久地将来，便会生下孩子，孩子便是希望和未来，这意味着，郭东一个穿越人，不仅在大明扎下了根，而且还发了芽。 马车行到流民营，郭东和沈燕青特地下了车，在路边看了一阵，罗汉说，现在流民的人数以已增加到近千人。 先来的人已经有房屋可住，暂时没房子的，罗汉还为他们搭了个大棚子暂时容身，这个办法不错。 看着眼前的情景，一时让郭东感慨良多。 算算日子，郭东自从五月间第一次踏上沈家堡，到如今已是年尾，转眼间，已是半年有余。 这期间，郭东变了很多，是大明重新塑造了他，而他也改变了一些人的命运，不知不觉中，他已经和周围的一切，融为了一体。 第103章 搭个桥 徐文爵这回到沈家堡，照例住在得月楼，随行人员就有来过沈家堡一趟的姜管事，今年中秋，姜管事和柳麻子曾经见过郭东，那回，他们是来提爆米花机的。 这一日中午，徐文爵和姜管事从二楼下来，要在大堂用午饭，可大堂已是人满为患，一座难求。 徐文爵四下瞅瞅，奇道：“眼下已是年尾了，得月楼竟然还有如此多住客。” 姜管事小声道：“我猜不少人跟小公爷一样，也是为郭东的火柴而来。” “郭东啊，郭东...” 徐文爵摇头叹息一阵，没座位，两人只能等着，这当儿，竟然来了一帮衣着古怪的异邦人士，操着一口生硬的官话，见徐文爵衣着相貌不凡，便凑上前来说话，他们打听的，竟然也是火柴。 得月楼祖掌柜见小公爷还得等，那还得了，也不知用的什么办法，在大堂的一角为他们找到了一张空桌。 听那些人说话，很费劲，徐文爵不胜其烦，便留下姜管事跟他们周旋，自己则在桌边坐下饮茶，一边想着心事。 他是魏国公府里的小公爷，身份尊贵无比，衣食无忧，又没有求取功名的压力，但做为世子，必须得学会管理家业。 上回的爆米花机，虽然赚的银子不多，却在南京城引起了不小的轰动，让徐文爵好生露了一小手，魏国公徐弘基对他大加赞许，夸他有些眼光。 这一回来沈家堡，是因为火柴传到了南京，这才过了多久，郭东又折腾出一样新物事，而且火柴显然要比爆米花更加神奇。 徐文爵就坐不住了，恳求他爹让他再来沈家堡一趟，他爹是个精明人，显然也看到了火柴的价值，许了他五万两银子，让他入股郭东的火柴工厂。 原以为能买来不少份子，不曾想，郭东却推说，火柴工厂已是三家合股，他说了也不算，好在，郭东还是给了他这位小公爷的面子，把江苏一地的专营权交给了他。 卖火柴固然可以赚些银子，造火柴才是垄断之利，但那是人家的看家本事，郭东自然不肯拱手想让。 海上飞觊觎火柴制法，让人绑架了郭东，反而让郭东给杀了，连带海上飞在鸟岛的一百多号喽啰，也都被郭东屠杀殆尽，坐实郭老虎的声名。 千万不要被他俊俏的面孔所迷惑，郭东绝非易与之辈。 徐文爵要的是生意，做生意，讲究的是你情我愿，他虽然身份尊贵，却不能对郭东说，我是魏国公世子，你必须得跟我合作，那就很无趣了。 虽然不能入股火柴工厂，但郭东建议徐文爵入股一种叫‘水泥’的东西，郭东的要价：十万两银子一成份子。 十万两银子才一成份子，这也太贵了。 郭东却说，水泥可用来造房、修桥、建水坝，用途极广，比之火柴，更有‘钱’途，无论现在投下多少银子，都不算多，只要亲眼见到水泥的神奇效能，便知他所言非虚。 水泥是个什么东西，没人见过，好在这几日，石庙便会有水泥样本出来，供人观摩。 郭东狮子大开口，对徐文爵倒是一个激将，于是乎，尽管今日已是小年、腊月二十三，他和姜管事也没急着返回南京，哪怕最终不入股，也要见识一番那水泥到底是个什么神物。 徐文爵正寻思着，酒菜已经上齐。 姜管事也过来了，笑道：“看来，郭老虎的声名已经漂洋过海，传到东瀛了。” 徐文爵想起那晚在石庙吃过的酸菜鱼，除开一样番椒，郭东用到的配料都寻常得很，做出来的菜式却是润滑|爽口，尤其是那香辣味道，实在回味无穷，让人欲罢不能。 连做个菜，郭东都与众不同。 徐文爵点头道：“郭东确非寻常之人。” 吃过午饭，两人乘坐马车赶往石庙，徐文爵撩起车帘子，往外观瞧，进来沈家堡变化很大，最直观的感觉就是人多了。 马车驶过沙柳之后，这种感觉更加明显。三岔口和沙柳，原本没有多少店铺，如今亦是商铺林立。 碎石铺就的路面上，可谓车水马龙，不断有运货的马车驶过，马车上满载的多是煤炭和木料，煤炭有时会从马车上漏下来，散落在地上，以致于沙柳到石庙的这段路，路面更黑，看起来有些脏。 流民营就像一个大工地，到处都在起房子，二道沟两岸，已经形成了规模不小的集市，人生嘈杂，混乱不堪的景象，甚至让徐文爵感到厌恶。 徐文爵想不通，郭东为什么要为流民提供食物，甚至还为他们免费起房子，他猜不出郭东存的什么心思，只知道，他郭老虎应该不是只想做善事那么简单。 到了石庙，徐文爵在铁厂见到郭东的时候，他正在摆弄一架座钟，周围围着一圈儿人。 其中一人俊俏得不像话，可一开口，竟是个女扮男装的，徐文爵不由多看了一眼。 这女子便是梅小七，郭东去宁波这段时间，她一直呆在沈家堡，和方书等人按郭东的简图，试制各种零件，尤其是那个所谓的擒纵机构，今日才第一次把所有的零件组装到一起。 梅小七冲徐文爵翻了一个白眼，不客气地斥道：“你谁啊？如此没有规矩？” 郭东转身，见是徐文爵，赶紧道：“她就是个小屁孩，文爵且莫见怪。” “郭东，你说谁是小....屁孩？”梅小七的小嘴儿顿时挂了油饼，抢白道。 郭东看了梅小七一眼，说道：“这位是南京魏国公世子，徐文举，徐小公爷。” “噢...” 南京魏国公的名头挺吓人，吓得梅小七顿时直往郭东身后躲。 “不知者，不为怪..” 徐文爵很大度地一摆手，看着梅小七，笑道：“这位小哥，又是哪家公子呀？” “本小姐..” 郭东没容梅小七说完，截了话头道：“小七乃是梅镇梅天佐家的女公子。”之后，又跟他和姜管事正式见了礼，说道：“水泥样本放在石庙书房，我们这就去。” “郭兄稍等..” 徐文爵却猫下腰，仔细端详起座钟来。他也是个好奇宝宝，见这座钟与他之前见过的泰西人座钟，大为不同，自然要打探缘由。 座钟，徐文爵并不陌生，他家就曾经有过一台，只是没用多久，徐家人就把它丢到一个角落，无人打理，基本废掉了。 郭东的这一台，钟面还是那个钟面，不同的是，下面方形的盒子似乎加长了，里面吊着个摆锤儿，摆锤儿摆动时，发出咔哒，咔哒’有节律的声响，颇有些古怪。 徐文爵忍不住问道：“郭兄，这摆锤儿是干什么的？” “这叫钟摆。”郭东说道。 “钟摆又是何物？” 徐文爵皱眉道：“我家就有过一太泰西人的座钟，只是那东西精贵，需要专人侍候，走时又没个准头儿，还不如沙漏，权当它是个摆设罢了。” “泰西人的座钟靠的是齿轮的机械运动，这台靠的是钟摆，理论上，走时会准得多。” “当真？”徐文爵半信半疑地道。 郭东笑道：“准不准，明日正午即可见分晓。” 古人测天授时，靠的是日晷。日晷通常由晷针和晷面组成，利用太阳的投影方向来定时辰。 郭东有更简单的办法，乘这几日天晴，用一根木棍替代日晷，来校准座钟，其实原理都一样。 中午时分，木棍在太阳下的影子最短，便是正午，再把一天划为十二个时辰，一个时辰相当于两个小时，其实就是古代版的二十四小时制。 今日正午已经校对过一次，到了明日正午，便可知道它准还是不准。 .....郭东和徐文爵、姜管事三人到了郭东的书房，书案上竟是放了一座石桥的模型。 “这是桥么？” 徐文爵和姜管事齐声问道。 郭东笑道：“是桥的模型，这模型便是由水泥浇灌而成，感受一下，跟石头一样坚硬。” 郭东让甘薪搭了一座简易的煅烧窑，做出来的几十斤水泥，基本都用来做了这模型。 他一直想着要打通由西山通往梅镇的道路，郭东亲自勘察过，沿途要跨过几条小河沟，没有桥梁，就要绕很远的路，成本高到无法承受。 徐文爵心道，郭东不会是用石头刻一个桥来糊弄他吧？ 一时来了兴致，转着圈儿地仔细端详，这模型表面倒是有些水流般的痕迹，跟石头表面的那种天然纹路截然不同。 “小公爷，不如用锤子砸一砸...” 姜管事在一旁出主意，郭东真就备有一把锤子，徐文爵果真抡锤便砸，落锤之处，火星迸射，但模型桥上只留下星星点点的白色痕迹，真跟石头一样坚硬。 徐文爵确信模型桥并非用石头雕刻而成，顿时大为惊骇。 这么说来，这桥真是由水泥浇灌而成，那么水泥便和火柴一样，又是一种旷世未有的神物？ 徐文爵眼里精光闪亮，但想起郭东的要价，十万银子才一成的份子，不禁懊丧道：“郭兄，可十万两银子一成份子，确实太过昂贵，我想投，也做不了主啊。” 小公爷说的是实话，他爹就许了他五万两银子，本想投火柴厂的，这多少带点儿玩票的意思，郭东一张嘴，就是十万两一成，他也没那么多银子啊。 郭东笑咪咪地说道：“没关系，大明有钱人多的是，文爵若是能搭个桥，拉来五十万两银子，我便送你一成份子，如何？” 第104章 坏事了! 小正午时分，梅小七带着座钟返回梅镇。 座钟改造过后，走时十分精准，据郭东言称，可能是世上做精准的一台座钟。 走时精准的座钟，无疑会是一桩大生意，早前萧如玉回来，已经告知梅天佐，若是梅家愿意开建工厂，郭东甚至愿意帮忙。 郭东倒也坦诚，因为座钟极易被人仿制，赚不了大钱，他没兴趣。 梅天佐想了好几天，终于同意开工厂造座钟。 座钟若走时精准，无疑会是一桩大生意，肯定比梅家见不得光的私盐生意更能光宗耀祖。 座钟极易被人仿制不假，但梅家至少占了先机。毕竟这世上，不是每个人都似郭东那样，赚银子的门道多得往外送。 今日座钟被送回来，梅天佐得到消息，带着每家所有人出门迎接，座钟被人从马车上小心翼翼地抬下来，梅小七也下了马车。 梅家有了好事，消息很快传开，也引来不少看热闹的人。 “爹，娘...” 梅小七叫了声爹娘，便冲萧如玉奔过来，偎在娘亲的怀里，兀自嚷道：“昨日刚校过，座钟可比沙漏准多了，郭东说，只需做小小改动，还可以更精准。” 郭东.. 听到郭东的名字，萧如玉脑子里立刻浮现出郭东的音容相貌，心里一阵叫苦，这可如何是好？ “你这疯丫头...” 梅天佐瞪了梅小七一眼，座钟倒是能走时精准了，可梅小七要许给郭东的事，却没了下文。 不过，梅天佐之所以有意把小七许给郭东，他看上的本就是郭东挣钱的门道，如今小七不用给郭东做妾，也能得到座钟这样的大生意，未必不是件好事，这么一想，梅天佐反而不在意了。 “爹,郭东|明日便来梅镇，若是爹同意开工厂，郭东说，石庙可以提供加工工具，还有玻璃...” 梅天佐没什么反应，只顾举着拐杖，招呼下人把座钟小心抬进梅府，而在看热闹的人群里的两个人听到这里，立刻对视了一眼。 “我们走。”说话的人又黑又瘦，听口气，像是个头儿。 两人从人群里挤出来，走到梅府对面的一间食铺，在角落坐下，店家立刻提着酒壶过来，给满上两碗黄酒。 “两位爷，看见座钟了？” 那黑瘦男子喝了一口黄酒，随口应道：“见着了。” “哎哟，这位爷，俺听说梅家要开工厂做那座钟，世上最好的座钟，开春，沈家堡的郭东也要在龙口那边开工厂，日后咱梅镇..” 店家很热情，却见那黑瘦男子脸色有些不耐，转而道：“二位爷慢用..” “头儿，我听见了，郭东|明日要来梅镇。” 说话的人是个小矮个，他也灌了一口黄酒，说道：“倘若有长枪在手，明日便是个机会，一枪便能嘣了那小子。” “嘘...小声点。” 头儿眼睛望着铺子外面，小声道，“眼下最要紧的是、弄到长枪，不是杀人。” 食铺外面，两个肩上扛着长枪的兵士正在巡街，刚好打门前经过。 “头儿，这是枪骑队的兵士，他们的规矩多着呢，从来不单独行动，在外面下手，怕是不易。” “所以我就指着你弄来长枪，上面可催得紧。” 头儿口中的上面，便是郭东在沈家堡见过一面的冯仪，这俩人便是冯仪安插在梅镇的探子，矮个是个左撇子，一把菜刀使得飞起，刀工了得，眼下在养马场兵营里做厨子。 矮子说道：“头儿，我得走了，耽搁太久，怕让人起疑心。” “这里有些银子，多笼络一些人，为我所用。” 小矮个接过银子，收进怀里，把酒干了，转身走了出去。 到了外面，又在一家食铺买来一只烧鸡，二斤烧刀子，用包袱皮裹了，然后匆匆赶往菜市，采买齐备之后，便驾着驴车，赶往养马场兵营。 驴车一路叽叽咕咕，到了养马场军营门前，遇上正在门口值守的卢大头。 卢大头走上前来，看了看驴车，小声问：“拐子，有好东西么？” 好东西，便是酒，卢大头叫拐子，是因为拐子是个左撇子。 卢大头，彪呼呼的，据说跟梅镇枪骑队的队副卢寅时沾些亲戚，据说很能跑，马上要升什长了，正是拐子要拉拢的人。 这人没什么大毛病，就是喜欢喝点小酒。 可军营有规定，不许饮酒，他知道厨房里有用做佐料的黄酒，便时不时地到后厨偷喝几口，一来二去，拐子便和卢大头套上了近乎。 卢大头把拐子拉到一边，朝驴车扬了扬下颌，“拐子，你车上..” “那还用说，你卢爷的事，小的如何能不放心上，驴车上有只烧鸡...” “老子要烧鸡干什么，老子要什么，你他娘的还不清楚么？” “别急啊，正宗烧刀子，二斤呢，都在车上，中午你过来，好好喝上几杯。” 卢大头闻听，口水都要流出来了，不过，中午他可不敢。 “不行不行，大白天的让人发现了，要关禁闭的，你大概不知道关禁闭的滋味有多难过，晚上...” 卢大头左右瞧瞧，见四下无人，又道：“只能是晚上，喝了酒便困觉，你他娘的可得把二斤烧刀子，给老子留好啰。” 怂货... 拐子暗骂一句，便驾着驴车，过了哨卡，进了军营。 昨日起，方立春便每天带着几十号新老兵士，说是去打虎山，搞什么对抗演练，养马场现在由队副卢寅时暂领，军营里的兵士少了很多。经过营房，拐子看到大头兵三三两两在吹牛打屁呢，有人蹲在地上，有人靠在门框子上，这种情况，若是被郭东或方立春撞到，轻者关禁闭，重者三十军棍。 看样子，最近兵营里来了不少新兵，方立春不在，兵营里的军容军纪松懈不少，拐子心中一阵窃喜。 直到晚饭前一刻，方立春才带着队伍回来，因为郭东|明日便要到养马场，晚饭后，方立春还列队训了话。 拐子就一直在厨房里候着，过了很久，卢大头背上斜挂着长枪，一闪身走进厨房。 拐子每天都备着好酒，等着卢大头，这厮的酒瘾见涨。 卢大头进门便嚷道：“拿水来，每日十里路，每日三训话，还得当值，苦也。” 这厮可不是为了喝水而来。 拐子四下瞅瞅，问道：“卢班头，您今晚可当值？” “老子还没升什长呢，你叫的什么班头？” 卢大头一巴掌拍在拐子的肩头，嗤道：“又不是你喝酒，这般胆小如鼠作甚？俺今晚不当值，索性多喝两口。” 两人走进库房，库房里摆放了大大小小的坛坛罐罐，地下还有个地窖，地窖冬暖夏凉，像萝卜白菜这类的食材存放在地窖里，可延展保质期。 “卢爷，今日有好酒，您稍等..” 卢大头索性把长枪扔在一边，一屁股坐在一摞麻袋上，仰面躺下，躲在柱子后面的拐子，操起一根擀面杖，慢慢靠近，抡起来，狠狠地砸向卢大头的大脑袋。 “你..” 卢大头一挺身，拿手指着拐子，终是无力再言，身体重重跌在麻袋上。 拐子不放心，论起擀面杖，照脑门，又连续重击，直到卢大头的面目全非，只剩下两只眼珠子瞪得溜圆，这才罢手。 “大头啊大头，对不住了。” 拐子看了一眼卢大头圆睁的双眼，连声道歉之后，扔掉擀面杖，伸手探了探卢大头的鼻息，没气了。 “抱歉啊卢班头，我本无意害你性命...” 拐子扑通跪下，冲着卢大头的尸体、连磕了几个响头，口中念念有词：“奈何上面追得紧，郭东|明日要来，听说还要修栅栏，我只好行此下策，你可得原谅我，倘若有来世，我们做兄弟，有难同当，有福同享，一起上刀山，一起下火海...” 磕完了头，拐子地上的长枪捡起来，挎在肩头，然后把卢大头的尸首拖到地窖口，用脚一瞪，尸首便‘咚’地掉进地窖。 ......直到第二天一早，找不见拐子，人们才发现事情不对，卢大头在地窖里的尸首很快被人发现，而拐子早已连夜带着长枪逃出了兵营。 “卢大头被人杀了？长枪也被人抢走了？” 整个军营顿时鸡飞狗跳，官兵们纷纷来到伙房附近，都在打听，到底发生了什么事。 “这可如何是好，东哥最怕有人偷枪，若是他知道，不知道会发多大的脾气呢。” “把人家卢大头的脑袋砸得跟血葫芦一般，那拐子也太狠了。” “偏偏他还在地窖里烧了三柱香，还把一壶酒塞进卢大头怀里，你说这狗日的心里都在琢磨些啥？” 方立春得知消息，赶了过来，脸色阴沉地瞅着躺在地上的卢大头，心里暗自苦道：“坏事了。” 卢大头的脑袋，血肉模糊，眼眶、耳朵根子下面的血迹却早已结成暗黑的硬痂，惨不忍睹。 更为严重的，是丢了一支长枪，郭东反复交待过，长枪是石庙的核心机密，是他安身立命的根本。 军营里，针对长枪设立的规矩，不可谓不严，郭东早就定下各种规章制度，管理十分严苛，每一支长枪，枪机上都有编码，人和长枪一对一，不能混用，每个人、每日用了多少纸弹，要列明用途，用，尽可以用，但必须做记录，每日清算。 枪骑队的兵士除了操练军演，剩下的时间都用来数纸弹，时间长了，那些文盲兵士，竟然都掌握了基本的加减运算，数数，数得飞起，倒是个意外的收获。 这一切，都是为了防止长枪和纸弹外泄。 第105章 扩编 郭东赶到梅家，刚坐定，还没跟梅天佐说上几句话，便得知兵营出了事，当即跟梅天佐告了罪，拍马赶往养马场。 何起风也骑着一匹马，跟再郭东身后，他现在的身份是郭东的侍卫。 何起风之前是猎户，散漫惯了，不喜约束，常常和什长孙矛顶撞，在养马场军营，是有名的刺儿头，不服管，别人还拿他没办法。 他是有前科的，当初他和郭东一道火烧郑家马厩时，就擅自做主，烧了郑家的粮仓。 就因为这个，郭东提了孙矛做什长，也没提他，何起风当时就不服气。 这回，枪骑队扩编，郭东又出了新规定，谁跑得快，谁俯卧撑做得多，谁就当什长，何起风虽然生得高大壮实，长跑和俯卧撑却不是他的长项，选拔新什长，他还是没份儿。 这回，何起风不干了，长跑和俯卧撑训练，干脆不参加了，天天找卢寅时和方立春闹，要当什长，说得还理直气壮，他的枪法在枪骑队里最好，为什么连个什长都当不上？ 何起风是最早认识郭东的‘老人儿’，方立春也知道郭东是个念旧情的人，只好给何起风安排了个送信的差事，让何起风到石庙去找郭东，就有让郭东来处置何起风的意思。 何起风还想当什长，规矩是郭东定的，不可能为他何起风一人坏了规矩，就算能改，郭东也不可能让他做什长，毕竟兵营最讲纪律，上了战场，不服从命令听指挥，每个人都自行其事，那还了得。 何起风依仗自己是个‘老人儿’，不服管教，没人愿意要，只好让他暂时跟在身边，做他的侍卫。 “呃...” 卢大头的大脑袋被打得让人不忍直视，郭东就瞧了一眼，便黑着脸转身往外走，何起风肩上挎着把长枪，如影随形。 郭东走出伙房时，瞥了一眼立在门口的方立春和卢寅时，又往伙房前的控规上走了几步，方立春和卢寅时两人一声不吭地跟了过来。 方立春沉静如故，并没有什么表情变化，卢寅时的神色却有些紧张，卢大头是他远房侄子，当初便是他带卢大头进了枪骑队，他是有责任的。 不只是卢大头，还有其他的猎户子弟，普遍不如流民子弟守规矩，郭东也有所耳闻。 方立春虽是队长，但在梅镇，也是个外来户，枪骑队里的猎户子弟只听卢寅时的，毕竟大伙儿乡里乡亲的，天然就走得近，倒不是卢寅时有意为之。 世人都讲乡情，乡里乡亲的固然有好的一面，但在兵营里，鸡零狗碎的事情太多，严重影响兵营的日常管理，其实在后世，也会遇到同样的问题，后世的办法，也是尽量采用异地安置，不让乡情代替军规。 郭东便想着，利用这次扩编，一次性解决问题，把猎户子弟全部调离梅镇。 郭东仰面叹道：“丢枪这种事迟早都会发生，我并不怪你们。” 长枪是超越时代的火器，一旦拿出来公开使用，不可能不为人所知，觊觎长枪的人只要肯花代价，防是防不住的。 卢寅时一咬牙，拱手道：“卢大头是我远房侄子，哪知这混球竟以为依仗，违法饮酒，不仅丢了性命，还丢了长枪，这事责任在我，请东哥责罚。” 郭东转过头来，目光依次坐在卢寅时和方立春身上，质问道：“但这回，不仅是丢了枪，而是还死了人，没上战场便折损一人，要我如何指望你们日后能打胜仗？” 方立春上前一抱拳，沉声道：“卑职治军不严，请东哥责罚。” “枪骑队里的猎户子弟，军机涣散，我以已有所耳闻。” 郭东先是看了卢寅时一眼，又看向何起风，恨道：“说的就是你何起风，简直视军纪为儿戏，你这样的人上了战场，要害死人的。” 何起风脖子一梗，不服道：“东哥，枪骑队里，就数我的枪法最好，长枪在我手里，谁也拿不去。” “何起风，你还敢顶嘴？” 卢寅时厉声喝止，一副恨铁不成钢的模样。 这个何起风，简直... 郭东瞧着何起风，转念又想，何起风也不是一无是处，胆儿挺大，倒是有个地方需要胆儿大的，那就是海上。 海大得让人不知所措，深得让人胆寒，这年头航海技术又落后，驾船出海，需要极大的勇气。 让何起风到海上去？既然何起风可以去，那么枪骑队里其他的猎户子弟为什么不能去，想到这里，郭东心中已有了定见。 刚好郭东买下了宁波蒲家的两条海船，郭东打算派王长生去宁波接回来，就让王长生把这帮猎户和他的人混编在一起，看谁更有戾气。 人们常说梅镇民风彪悍，就是因为梅镇猎户多，猎户成年猎杀野兽，想保命的话，必须得彪悍。 但王长生的人都是从死人堆里爬过好几遭的，两拨人混编在一起，那就要看，谁能制住谁。 驾船出海，因为风险太大，船员有些性格，或者彪悍一些，可能并不是坏事。 主意一定，郭东还是按原计划，正式宣布了新的什长人选，刚好借着年关，也给大家一个乐呵，说白了，大伙儿跟着你郭东混，不就是图个前程，郭东也没必要败了大家的兴。 卢大头死了，他本是个新的什长，他的位置，郭东便破例给了何起风，条件是，他得到船上去。 郭东要对枪骑队的猎户子弟做异地安置，卢寅时虽然有些疑虑，但道理就他明白，卢大头的死便是一个例证。 枪骑队正式升格为枪骑营，营把总由方立春担任，设副把总两名，卢寅时和孙矛，同时两位副把总，还各自兼任一队、二队队长。孙矛是郭东重点培养对象，虽然年级很轻，但升得却最快。 一切安排就绪，郭东也匆匆赶往梅家，到了梅家，一时傍晚时分，正好赶上吃晚饭。 郭东开过工厂，还做出了铁葫芦，火柴之类的神奇物事，自然有经验，吃饭期间，梅天佐倒也不介意跟郭东讨教开厂的细节，郭东也都很耐心地一一作答。 可能是屋里生着炭火，室内温度并不低，萧如玉的脸颊微红，眼睛有意无意地看郭东一下，梅天佐的注意力都在郭东身上，并没有注意到萧如玉有任何异常。 梅天佐瞥了一眼萧如玉，对郭东说道：“梅家能办事的，就只有玉夫人一人，办厂一事，日后少不得要叨扰东哥，还望东哥莫要嫌烦才好。” 郭东抬头看了一眼梅天佐，发现他似乎客气了，不再直呼郭东，而是改称他为东哥。 “自然不会。” 郭东笑道，“梅家开工厂乃是利国利民的好事，何况还要用到石庙的玻璃，有银子大家一起赚嘛。” 提及玻璃，梅天佐这才想到原来做座钟还要用到玻璃，似乎又对郭东不放心了，便多问了几句。 “梅老先生，只管放心，玻璃在石庙已做出样本，只是有些工序尚需完善，但我保证，绝不会耽误梅家的供应。” 梅天佐点了点头，说道：“既然已有样本，想来不会有差了。” 萧如玉笑道：“天佐和我常说起东哥做多神异之事，我们对东哥都羡慕得紧呢。” 梅天佐年岁大了，似乎牙口也不太好，菜没吃几口，就跟郭东饮了几杯酒，便要起身，一边说道：“东哥以后到梅镇，只管来梅家用饭，不要客气，就跟在自家一样，我还有些事，就让如玉陪你说会儿话。” 郭东正欲拱手，梅天佐做了个手势，说道：“不必拘礼，你继续吃，多吃些。”说罢，便离开了。 眼见梅天佐离开，过了一会儿，萧如玉突然轻声道：“他新近又纳了个小妾，整日里腻在一起，若非为了工厂，东哥来吃饭，他未必会作陪。” 郭东‘哦’一声，神情愕然。 萧如玉的声音又道：“还不是怨我们几个不能为他生下儿子，或者我真是年老珠黄了，不能入他的眼了。” 郭东抬头看着她，萧如玉虽然有个十四岁的女儿，但她本人的年岁也不过三十刚出头，皮肤白皙紧致，尤其是脸颊，面皮似乎很薄，脸红的时候，给人以很通透的感觉，更像是个极有风韵的少妇。 她身上着的并不是那种冬日厚实的衣着，而是绸缎质地的布料，胸前鼓囊囊的，能看出些许轮廓，该有的形状都在，并不走形。 身材也很好，即使岁月留痕，骨架可能有些走形，但她很会打扮，用服饰掩盖得很好，让人觉察不到任何端倪。 郭东说道：“我看夫人正值成熟有风韵的年华，夫人又何苦妄自菲薄。” 萧如玉小声道：“你真觉得我身子美？” 郭东一愣，说道：“当然是真的。” 萧如玉的坐姿端庄挺直，但瞧郭东的眼神里似乎有些幽怨。 郭东脑子你浮现出那日在拐角处握住她手腕时的情景，后来为了急救，还跟她嘴儿对嘴儿，现在想来，确实有些对不住人家。 郭东说道：“正因为夫人生得美貌，那时，我才控制不住，犯下大错。” 第106章 晚上八点整 萧如玉的目光在郭东脸上打旋，她在仔细观察郭东的眼神。 郭东说道：“流民的事，起初我猝不及防，确有些生气。不过，现在看来，流民到石庙去，未必是件坏事，至少石庙增加了人口。而且，我已明白梅老先生不过是在开玩笑，这与夫人干系不大，我确实不该怪罪夫人。” 萧如玉觉得郭东有关流民的说法很奇怪，那可是近千嗷嗷待哺的嘴，什么流民来了、未必是坏事，这话，也只有你郭东说得出。 “我知道东哥并非淫邪之人，如你这般年纪，正是年少冲动的时候，我...不怪你。” 这么说着，萧如玉见郭东跟前有一杯酒未饮，伸手拉过酒壶，给自己满上一杯，举起杯来，说道：“我不多饮，今日便破例陪东哥喝一杯。” 郭东忙道：“那就祝梅家开厂顺利。” 萧如玉一下干了，脸颊上，红韵顿时加深了，掩嘴儿道：“东哥，明日便要回沈家堡么？” 郭东点了点头，说道：“石庙的琐事繁多，有时，我只恨分身乏术。” 萧如玉喃喃道：“东哥下回来，便是明年了。” 这时候，突然传来‘当当’的钟鸣声，郭东这才注意到，他所在的茶室与堂屋前厅只有一墙之隔。 屋里一时安静下来，萧如玉瞧着郭东，眼神颇有深意，那钟声就像在敲打两人的心弦。 座钟没完没了地敲着，响了八下，此时已是晚上八点整。 钟声终于停了，萧如玉抬手轻轻拍了拍胸口，贝齿轻咬，一瞬不瞬地看着郭东。 “多谢玉夫人款待，我得回兵营了。” 郭东放下筷子，正欲起身，抬眼见萧如玉红着脸正瞧着他，迷离的眼波让郭东心中一颤，袍裾布料顿时有了异动。 萧如玉立刻垂下眼帘，她显然注意到了，这让郭动感到一种无所遁形的尴尬。 “东哥，你说座钟的厂子不需要多大，前院正好有个库房，东哥可否陪我去看看，这样便不用等到明年。” 郭东展了展双臂，双手放在腹前，连声道：“好，好。” 白天阴晴不定的天气，到了晚上，一勾峨眉残月竟悄然悬在西边的天空中，月光暗淡，星光也显得清冷，室外寒气逼人。 两人到了前院，管事萧胜迎上来，萧如玉说明来意，萧胜为她找来房门钥匙和一盏油灯，领着两人到了库房。 库房和梅府西边的围墙几乎挨着，前面是个马厩，光线太暗，郭东没看清到底有多少马，只听到马不停地打着响鼻，想来马匹不少。 郭东四下瞅了瞅，说道：“若是在此处造座钟，门前应修一条道，马厩有些碍事。” “你听到了，萧胜？” “听到，听到了，明日便着人见马厩移到东边去。” 说话间，萧胜已将库房门打开。 萧如玉跟萧胜讨来油灯，凛声道：“梅家开厂一事，不宜跟外人声张，你下去候着，我一个人陪东哥看看就好。” 萧胜‘哎’了一声，又冲郭东作了揖，说道：“有劳东哥了，梅家上下都盼着工厂早日建成呢。” 郭东说道：“好说。” 萧胜挥了挥手，悄无声息地退了下去。 库房闲置已久，萧如玉一手擎着油灯，一手推门，竟然推不开。 郭东赶紧帮着推，门‘嘎吱嘎吱’开了，两个人的身体并没有接触，但郭东似乎闻到一阵清香，是栀子花的香味，还夹杂着她发际间的那种自然的味道。 库房南北进深不到三十步，东边很空旷，只见当中两排柱子，西边有隔墙隔开，开着几扇门，都是储物的隔间。 郭东跟在萧如玉身后，一一都看了，最里面是账房，萧如玉推门进去，待郭东也跟进来，门‘咣’一声自己关上了。 声音很大，还有回响，萧如玉正把油灯放在窗台上，被吓了一跳，脚下踉跄了一下，身体斜靠在书案上，转身看着郭东，微微张着嘴儿，双颊红通通的。 郭东瞥了一眼木门，沉声道：“这里并不安全。” 萧如玉双手反撑在书案上，神情十分紧张，却道：“外面的门，我已掩上，有人来，响声很大，这里能听到。” 郭东兀自摇头道：“就算不被人发现，也会引起别人的猜疑。” 萧如玉立刻道：“萧胜...他是我娘家人，他不会往那方面想。” 郭东点点头，心中了然，萧胜也姓萧，难怪萧如玉说话的口气不像是个小妾，她在梅家的地位似乎不低。 郭东闩了门，转过身来，走近萧如玉，萧如玉的呼吸声渐重，也不均匀，两人默默相对。 账房西边墙上开了窗，窗户开的很高，但两人都站着，郭东个头很高，从他的角度往窗外看，能看到那勾残月，正好挂在树枝下面。 郭东又靠近些，把头放在萧如玉的脖颈处，嗅到她身上淡淡的香味，还是那种栀子花的香味，只是更浓，似乎还有一丝暖意。 郭东感觉她的腰身软软的，暖暖的，有些多肉，但手感挺好。 萧如玉突然抬起头来，看着郭东，眼眸宛如一汪潭水，眼神里流露出说不清的意味。 “以后，你不能再跟小七有什么瓜葛...” 萧如玉贝齿紧咬，此刻她的心绪真是复杂，她似乎也意识到，作为母亲，这时候突然提到梅小七，甚是不妥，偏又忍不住说出了口。 郭东心中一凛，对啊，今日怎地没见梅小七啊。 “我说过梅家会送些粮食去石庙，她去临近的镇子买粮，明日才能返来。” 萧如玉似乎看懂了郭东的心思，顿了顿，又幽幽地补了一句，“小七对你的事很上心呢。” “我本就跟小七没有瓜葛啊。” 郭东害怕的是梅小七风风火火的，不定什么时候闯了进来，听见萧如玉这么说，顿时放下心来，又道：“小七是个好姑娘，世上男人多得是，何苦要给人做妾。” 萧如玉侧目道：“你当这世上，如你这般丰俊，本事又大的男子很多么？” 郭东不再多言，身体靠上去，双手见萧如玉搂在怀里。 窗外，那截树枝摇晃起来，外面似乎起风了，但账房很逼仄，完全感受不到。 那勾峨眉残月就像挂在树枝上的钟摆，有节律地摆动着，显得不急不缓，但这样稳定的节律并没有维持多久，风势似乎越来越大，节奏便越来越快，一阵紧似一阵，到了后来，已经不只是残月在摆动，而是残月和树枝一起摆动，有时残月被摆到树枝上面，最后只剩下一团耀眼的光亮了。 第107章 侯贵进宫 侯贵做梦也没想到，有一天，他会变成个太监。 如今，他自己已不再怀疑这个残酷的事实，因为有人通知他要进宫了，能进宫的，除了当今皇帝，只能是太监，那还能有假。 这一带叫大栅栏，位于北|京城南，跟骡马市挨着，当初侯贵就是在这里被一个叫张奎的、太监找人给阉割的，净身之后，又安排他住在这附近，等着进宫。 侯贵过了年才二十岁，他的一生中，大部分时间都呆在老家，山西灵丘，从小到大，他经历过旱灾、蝗灾、雪灾等很多次天灾，吃过观音土，啃过树皮，日子过得很凄惨，灵丘主要是太穷。 有一天，一伙陕西来的贼寇、号称催山虎的，打粮从灵丘路过，打粮，就是抢粮，侯贵家穷得连裤子都穿不起，倒也不怕他们抢。 那伙人也嫌弃他家太穷，进了门，连他家缸里的水都不愿意喝，有一次一个贼人见他饿得可怜，甚至还给了他一块白面馍馍，他们走的时候，侯贵就想跟他们一起走。 可侯贵他爹是个老实人，说宁愿饿死也不做贼，家里实在没吃的，就带着侯贵兄弟二人，南下逃荒，途中弟弟得病死了，侯贵和他爹辗转来到了沈家堡，便不走了，后来，侯贵竟被郭东看中，让他操持铁葫芦，日子总算安定下来，也有了盼头。 不曾想，海州知州的师爷孟希哲来石庙买了一台铁葫芦，侯贵糊里糊涂地跟着他去了海州，又从海州到了淮安，再后来，从淮安到了京城。 然后呢，然后他就被阉了，身上少了二两肉，感觉还是很明显的。 弟弟已经死了，他成了独子，还得给侯家留个后，做太监，他是一百个不愿意，起初他也是嚎哭，眼泪都哭干了，可又有谁理睬他？ 在身体恢复期间，侯贵想了很多。 他只是后悔，当初为什么要听他爹的话，没有跟催山虎一道走，否则，这会儿说不定正吃香喝辣，过着痛快的日子。 他也想起郭东，正是郭东看得起他，让他操持铁葫芦，也正是因为铁葫芦，他才到京城，被人阉了，说到底，这事儿跟郭东有关。 不过，是甘薪让他去的海州，郭东甚至都不知道，侯贵对郭东只有感激，因为郭东曾经给过他希望。 郭东人长得俊，人家天生就是好命，自然不能跟他比。 像他这种天生苦命人，只能任人摆布，包括被阉割。 这辈子的苦，就差那一刀，现在补齐了，说起来，这世间的苦，侯贵都尝遍了，这都是命，他认了。 事到如今，只能往好处想，这一路，侯贵见过不少大人物，眼界开阔了，也算见过世面了。 现在还能进宫，进宫就是进紫禁城啊，想一想，这世上，有多少人做梦都想看一眼紫禁城，却未必能如愿。 侯贵用过早点，早早在客栈门口候着，还是那个姓张的，说好今日会来带他去进宫，为皇帝爆米花。 日上三竿了，张奎才姗姗来迟，一见侯贵，老远就叫了一声，侯贵听闻，一路小跑迎上来，连称张奎为张爷。 不料，张奎却责怪道：“咱爷们儿都跟你说了几回了？咱爷们儿比你侯贵还小上一岁，别叫爷，都是爷们儿，以后便是兄弟。” 侯贵笑了笑，才道：“那咱爷们儿之间，就直呼其名。” “这就对了，这才是爷们儿。”张奎欣然道。 皇宫也是个是非之地，既然别无选择，那就好好地去做个太监，侯贵是个新人，少不得要跟张奎多讨教些规矩，即便张奎只是个伺候太监的小太监，他也不能得罪，只能顺着他来。 两人上了路，一路要经过廊房一条、二条，穿过朝前市到正阳门，过了正阳门，便是棋盘街，这一带是北|京城最繁华的所在。 不过，侯贵却无心欣赏京城的繁华，毕竟这是他第一次进宫，心里十分紧张，在心里一遍一遍地过着张奎教给他的礼节、规矩等等。 张奎也在察言观色，见侯贵是个上道的，便道：“咱再说一遍，你侯贵今日见了皇上，日后也不能怪是咱爷们儿给你净的身，咱爷们儿也是奉命行事。” “啧..” 侯贵冲张奎翻了个白眼，说道：“既然咱爷们儿已是兄弟，你信不过爷们儿还是咋的？” 侯贵是个机灵的，学张奎学得有模有样，不然，郭东也不会看上他，让他操持铁葫芦。 这些日子，张奎没少教侯贵进宫后的规矩，见了什么样的人，该说什么话，该行什么礼？这当然都是对太监，倘若对方不是太监，你初来乍到的，能避开便避开，对方若是皇帝，又该如何？别抬头、别说话、只管跪着就是，反而更简单了。 张奎毕竟是侯贵的带路人，侯贵学得快，张奎也很高兴。 其实他也羡慕侯贵，进宫第一天，便能见到皇帝，只因葫芦那东西，眼下只有侯贵会使，侯贵今日进宫，便是去摆弄铁葫芦，给皇帝看，这就了不得，不少太监，呆在宫里好几年，也没见上皇帝一面呢。 两人进了宫，侯贵还得等，一直等到中午，张奎陪他在宫里吃过午饭，吃过饭，又等了一个多时辰，又来了一个连张奎都不认识的太监，把侯贵领到校场，张奎已不见了踪影。 校场在文华殿西边，一般而言，文华殿是太子居住的地方，太子除了每天读书，还要习武、骑马、射箭，这些活动都在校场进行，所以校场面积不小。 在校场，郭东见到一个大太监，有人跟他说，那人便是司礼监总管王承恩。 侯贵记起张奎的教导，这是大人物，只管躬身施礼便是，话倒不用多说，大人物事儿多，说了，人家还嫌烦。 “抬起头来。” 侯贵只好抬起头，飞快地瞄了一眼，便垂下眼帘，那人又道：“你叫侯贵？麻溜儿地去摆弄你的铁葫芦，皇上马上来了。” 侯贵便要回应，那人已然迈着小碎步，走开了。 有人已将一应物料都备齐了，事先配给他的几个小太监也都到位了，侯贵只管按部就班地做就是了，铁葫芦，侯贵再熟悉不过，做起来，反而没有那么紧张。 这当儿，崇祯已经到了，远远地瞅着，也就小半刻钟之后，就听到‘轰’地一声，那地方冒了一团白烟，米花就爆好了。 有人小声喊了一句，“皇帝来了。” 侯贵一时紧张，抹了一把脸，扑通跪在雪地里，额头触地，一动也不敢动，过了一会儿，侯贵翻了一下眼皮，眼前是一双干净的靴子，也不知这靴子的主人是不是皇帝本人，直到听见说话。 “嗯，就这？” “皇上，据说南京徐家买了一台，成天在城里爆，很受欢迎啊。” 然后是一阵窸窸窣窣地声音，那人正趁热吃爆米花呢。 “味道还行。” 那靴子的主人围着铁葫芦走了一圈儿，似在端详铁葫芦，说道：“这东西看着怎么像个炮筒子？” “哎呀，皇上真是慧眼如炬，您这么一说，老奴看着，这黑乎乎地，还真有些像炮筒子。” “行了..” 侯贵听到有人拍了拍手，那人的声音又道：“给皇后送些去，嗯，其他各宫也都分一些，让朕的爱妃都尝一尝。” 第108章 一道风景 “嚓...” 郭东划着一根儿火柴，点燃了放在床头柜上的一盏油灯。 火柴比用燧石大火方便太多了，自从石庙做出了火柴，郭东就再也不肯用火捻子了。 眼下，石庙火柴的产出基本维持在一个月、两万片的样子，产量依然很低，价格依旧居高不下，郭东这么一划，小户人家半拉月的米粮就给划没了。 油灯照亮了卧房，沈燕青还在睡。 卧房是郭东亲自设计的，采用的是极简工业风，房梁、窗棂上的是清漆，都是原木的本色，并没有复杂的摆设和装饰，唯有床榻上红色的绸缎被面、白色的轻纱帷帐、铜质的挂钩平添些许鲜艳的颜色，空间顿时生动鲜活起来，人住在里面，并不会感到沉闷。 大明人睡得早，起得也早，郭东早已习惯天不亮就起床，一般而言，如果天气允许，每天早起，郭东都会去爬山。 过了年，卧房里再没生过炭火，屋里还是有些冷。 郭东跳下床，飞快地穿上中衣裤，正要着上衣，香儿顶着个熊猫眼，打着呵欠进了屋。 郭东这会儿的模样实在不宜让外人看见，顿时大惊，胡嘘道：“香儿你进来做甚么，羞也不羞？” 香儿垂下眼帘，瞥了一眼，小脸一下红了，心道，你羞也不羞？ 昨日起，香儿就从厢房搬过来，住到卧房前屋，按照沈燕青的安排，开始侍候郭东生活起居。 但这样的安排，在郭东看来，实在有些荒唐，木质的墙壁隔音效果很差，郭东和沈燕青晚上做些事情，动静又很大，香儿在前屋听得真真切切，难怪香儿一早顶着个熊猫眼，她昨晚估计都没怎么睡。 沈燕青怀了身孕的事，已经公开了，她跟郭东多次说过，她身体不适的时候，就让香儿侍奉他，可郭东一直没有进一步的动作。 过了年，香儿已是十六岁了，她确是个美人胚子，像极了后世某剧里的金锁，标致的瓜子脸，大眼睛，长长的睫毛忽闪忽闪的，看着有些萌，那是对郭东。 换个别人，香儿可以很凶，甚至有些小毒舌，比如对沈九。 可香儿是那种发育比较晚的体质，看上去很单薄，身体还没长开。 郭东少不得要跟沈燕青科普一番，像香儿这样的，过早怀孕，可能会对身体造成很大的伤害，轻则落下病根儿，重则，搞不好会出人命，毕竟大明现在谈不上有什么医疗技术。 沈燕青却不以为然，别人家都这样，香儿自然不能例外。 她见郭东迟迟没有动作，索性让香儿搬到卧房前屋来，在她看来，香儿就是个陪嫁丫头的身份，让香儿侍奉郭东，既是她做为大妇的责任，也是她的权利，郭东无权干涉。 “郭东，让香儿侍候你穿衣。” 沈燕青撑起上半身，睡眼朦胧的，声音有些含混不清，身上裹着的被褥顿时往下滑落，露出雪白的锁骨香肩，正朝这边望过来。 “青儿，你再多睡会儿。” 郭东赶紧走过去，帮沈燕青掖了掖被子，沈燕青嘟囔了一句什么，翻了个身，又沉沉睡去，昨晚她累坏了，苦了好几回，而且有孕在身，这段时间，她确实挺能睡。 郭东转过身来，香儿从床头柜拿起郭东的衣衫，便要为他更衣，郭东个头很高，香儿往上够，就有些吃力，很快身体便贴在郭东胸前。 香儿紧抿双唇，小脸憋得通红，神情十分奇怪，就像喝了一口醋，不能下咽，又不能吐出来的那种感觉，显然被郭东硌得够呛。 这没办法，早起郭东一向都是一柱擎天，这是生理现象，郭东也无法控制。 郭东自己也尴尬不已，便握住香儿的一只手腕，说道：“香儿，还是我自己来。” 郭东一早要去爬山，着的是那种对襟的太极服，自己穿更快。穿好衣衫，郭东抬腿便往外走。 香儿追到前屋，委屈道：“姑爷是不是嫌弃香儿？” 郭东停下脚步，见香儿正瞧着他，一脸的幽怨。 沈燕青昨日跟香儿交待，说她怀了身孕，日后身子不方便，香儿也得学着侍奉郭东，既然郭东是个泥塑石胎，香儿自己就要主动些，侍候不好郭东，香儿会被沈燕青训斥的。 香儿的身体确实没长开，但她的那张脸上全是十几岁少女那种胶原蛋白，如玉胜雪，泛着青春的光泽。 郭东不由伸手揽住香儿纤细的腰身，香儿长长的睫毛忽闪忽闪地，抬头看着郭东，眼神里，既有些害怕，又充满了期待。 郭东把口鼻埋进香儿的发髻里，深深地吸了一口，那种天然的青春芬芳和童贞气息，却让郭东悸动不已。 郭东凑到香儿的耳边，小声道：“怎么会？晚上等我回来。” 阳春二月，天气已然寒冷，但冰雪已在融化，万物开始复苏。 郭东走出府邸，弹了几下舌头，雪球应声扑过来，这段时间，雷武一直在带雪球，今日，郭东和雷武便要去西山，把雪球还给西山。 郭东和雷武走到石庙前的路口，听到‘轰’地一声闷响，雪球的身体便如利箭一般，冲向一个小土坡，看向东方，伸颈‘呃喔’地叫了起来。 雪球再也不是过往那个毛茸茸的小可爱了，身长已近两尺，行为也显出野性的一面，尤其对陌生人，雪球变得越来越不友善，看人的眼神又是会很越骇人，不能让它继续留在石庙了。 刚才的‘轰’响，不过是侯长庚在爆米花。 侯长庚，便是侯贵他爹，他有一条腿瘸了，不能干重活。 侯贵在京城做太监的消息已传回沈家堡，侯长庚一家算是绝了后，郭东觉得很对不起侯贵的，尽管侯贵当初去海州，郭东甚至都不知情，一切都是甘薪安排的，再说当初谁也没想到，侯贵竟会跟着铁葫芦去了京城。 郭东为表示歉意，便把侯贵以前操持的那台爆米花机器，交由侯长庚摆弄，还给他安排了三个帮手，郭东按月付给侯长庚二两银子，算给他养老。 活计却很简单，就是在流民营附近，把摊子支起来，知道又人爆米花，侯长庚就会放炮，曝出的米花，送给过路的，随便吃，不收钱。 侯长庚的摊子已经摆了好几天了，很受欢迎，俨然成了石庙的一道风景。 第109章 督帅 二月春寒料峭，虽然冰雪都在融化，体感还是挺冷。 韩赞周的马车在漕运总督府门前停下来，下了马车，南方的冷让他这个北方人始终不适应，脚下一个踉跄，差点没摔倒。 眼前，并排矗立着三座巨大的牌坊，中间的最是高大，上书‘重臣经理’四个遒劲大字，左右两个牌坊稍低，其上分别写着‘总共上国’和‘专|制中原’。 韩赞周两次经过淮安，却还是他第一次造访总督府。 这三座牌坊规模不小，冷冷的青灰色调，显得冷峻高大，庄严肃穆，颇有些萧杀的威势。 韩赞周在南京留守府，等来了皇上的密旨。 七月号上的事，锦衣卫审过红毛番战俘，实情已被锦衣卫掌握，正是因为这才审讯，南京镇抚司指挥使怀远侯才下令，从养马场军营抢来一把长枪，这意味着长枪的事，皇上也已知晓。 舟山守备鲁国辅如愿以偿，得到了几千两银子的赏银，也不能说鲁国辅撒了谎，战俘确是人家抓的。 皇上让韩赞周和锦衣卫密切配合，设法搞到长枪的制法，如需要额外力量，新任漕运总督杨一鹏可以提供协助。 另外，刘二在洪泽湖最近折腾得很厉害，有迹象表明，刘二使用的火铳射程也超乎寻常，锦衣卫怀疑也与郭东有关，锦衣卫南京镇抚司正在调查，也要他从旁协助。 韩赞周到淮安来，便是要跟杨一鹏商议个章程。 杨一鹏，韩赞周在京城倒是见过一面，并不熟悉，彼时，杨一鹏刚被皇上从大牢里捞出来，官复原职，好像只是个从三品的兵部侍郎？ 如今调任漕运总督，迁升一级，也不过是个三品官，出任漕运总督，属于低品高就，破格任用。 据说此人为官颇为清廉，善理财，精实务，此前大多在播州、蜀地等边疆一带做官，在播州，当地的土蛮作乱，杨一鹏临危受命，剿抚兼施，很快平息了事态，这才调他来淮安，皇爷大概看中的就是他在川贵剿匪的经验。 洪泽湖的刘二为祸已久，淮安卫和大河卫的卫所军剿匪不力，屡吃败仗，崇祯一怒之下，痛斥王西铭尸位素餐，夺了他督抚同知的职位，如今只剩下淮安知府的官位。 历史上，此时的杨一鹏正在大理寺丞任上，此后官拜户部尚书，五年后才调任漕运总督。 而且，杨一鹏还是有明一代历任漕运总督中，最悲催的一个。 崇祯八年，也就是1635年正月，李自成引寇兵，攻陷凤阳，毁了老朱家的祖坟，中都留守朱国相以下，数万官民尽皆被杀，杨一鹏驻节淮安，路途遥远，想救也来不及，事后崇祯迁怒于他，以皇陵失守之重罪，判了杨波一鹏个斩首弃市。 韩赞周不可能知道，或许是因为郭东这只小蝴蝶扇动了一下翅膀，历史正在发生这微妙的变化。 那么，由于郭东的出现，杨一鹏的命运是否会有转机，得以逃过被斩首的劫难呢？ 径直往前走，便是漕运部院的大门，门口的两头石狮，通身雪白，高大威猛，摆放在三尺高台之上，韩赞周倒是知道，这对石狮有些来头，据说是由波斯进贡而来。 走进部院大门，绕过大观楼，穿过二门，韩赞周来到到二堂左近的官厅，总督大人杨一鹏正在公事房，伏案写着什么。 “督帅，咱家韩赞周...” “坐。” 杨一鹏截了韩赞周的话头，只吐出一个字，随即又埋下头去，接着写。 办事房里很安静，哧溜溜，刷刷刷.. 杨一鹏只管手下笔走龙蛇，时不时还端起茶宛儿，哧溜喝上一口，然后又刷刷刷地接着写，就好韩赞周并不存在似的。 韩赞周倒是认出那纸是奏章专用纸，杨一鹏实该是在写奏章吧。 也就一盏茶的功夫，杨一鹏终于停下笔，把写就的纸头吹了吹，折了再折，小心揣进怀里。 韩赞周见状，赶紧欠了欠身，杨一鹏却站起身来，说道：“相文啦，本督到外面吹吹风，换换脑子，陪我走走？” “到外面散散步也好，咱家没得说...” 韩赞周一副受宠若惊的样子，又道：“只是这鬼天气，到了春天，还这么冷，若是督帅冻坏了身体，咱家可是担待不起啊。” 杨一鹏一晒，说道：“想当年，播州的野人山，川西的大坝子，陕西的恶狼谷，老夫前后不知经历过多少次，身体结实着呢，何须相文来担待？” 韩赞周奉承道：“督帅神勇，咱家早有耳闻。” 两人走在一条便道上，便道由小石子儿铺就，通往二堂后面的花园。 “本督已经在南京、跟锦衣卫镇抚指挥使怀远侯常延龄谈过，也见过你那个叫冯仪的侍卫，你来说说，那郭东到底是个什么人物啊？” 杨一鹏倒也不废话，开门见山地问了，韩赞周便就他所知，从铁葫芦开始，话头打开便止不住，水车、鼓风机、火柴、为流民造房子，跟郭东谈判的过程、七月号，都一一道来。 有些事，他也只是听人说，有些事，他是亲身经历，譬如七月号上的事，当时他在场，尽管不知全貌，也说得眉飞色舞，一副声情并茂的样子。 杨一鹏凝耳细听，不时问上一句，对郭东对流民造房子的事儿，也表现出浓厚的兴趣，事无巨细，问了不少。 前方来到一个人工池塘，岸边还有些冰碴子，水面上只剩下些枯死的荷叶，岸边有几个老松，有曲廊绕着一处假山，曲廊连着个亭子，此地便是著名的来鹤轩。 二人走到来鹤轩，杨一鹏招呼韩赞周在长条椅上坐下，说道：“郭东年纪轻轻的，竟敢单枪匹马对阵荷兰人，过程惊险至极，尚能全须全尾回来，确有些胆识。” 杨一鹏身为漕运总督，不只要提督漕运，巡抚江北四府，崇祯还给他加了个职事，兼理海防。 这可让杨一鹏犯难了，淮扬一带，官军甚至连艘像样的海船都没有，几无设防，海岸上的防堡也因没了倭寇，早已荒废经年，让他如何兼理海防？ 郭东能打败荷兰人，有些运气的成分，但主要是他手里的长枪起了很大的作用，那长枪甚至不用点火，确实有些门道... “本督想见见这个郭东，相文啊，可否辛苦一趟，为本督把郭东请来？” “这...郭东那小子怕是不肯来呀..” “他对朝廷，对官府...怎么说呢..”韩赞周抓耳挠腮，也找不到一个合适的形容词儿，终是道：“还是用他的话说，距离感..” “距离感？” 杨一鹏扭头看过来，奇道：“你是说显得生分？” “郭东跟咱家说过，缴税可以，除此之外，井水不犯河水，这是他的原话，确实生分得很。” 杨一鹏的视线停在那些枯败的荷叶上，若有所思。 第110章 长大了 把雪球放归山林，并不容易，好几回，将雪球放了，人前脚走，雪球后脚又跟了回来。 最后，郭东只能狠下心，用绳做了两个套，套在雪球身上，从悬崖上，把雪球吊下去，触地之后，雪球从绳套里钻出来，因悬崖阻隔，雪球再也回不来了。 雷武很感性，带雪球，都带出感情了，雪球嗷嗷叫地想从悬崖爬上来而不得，他竟然还抹了眼泪。 郭东没有伤感，反而好言劝慰雷武道：“雪球长大了，西山才是它的归属。” 郭东也是个感性的人，但他毕竟毕受过高等教育，现代理念根深蒂固，相对而言，他还算理性。可见，江山易改本性难移，未必总是对的，后天因素，比如教育背景、成长环境等，也能发挥作用，所以郭东相信自我改造。 两人下了山，沿二道沟往回走，一路查看二道沟上的冰层情况，郭东决定，今日便重启水车。 让郭东惊奇的是，过了年，雷武突然间似乎也长大了。 到了铁厂，雷武跳到水车大轴上，亲自拿起铁锤敲打叶轮上的残冰，他手下有十几号工人，似乎也能镇得住，不知不觉中，雷武已然能独当一面了。 雷武的两个死党，阮石头和张标，为了防止他们拉帮结派，郭东让他们跟着甘薪学艺，毕竟他们识字，是人才，就不能浪费。 这个冬季太长了，因为水车经常被冻住，炼不出钢来，很多项目都受到了影响。 不过，郭东和甘薪也没闲着，成功试制了水泥和玻璃。接下来，便要正式开建水泥厂和玻璃厂。 水泥厂，需要巨大的投入，希望徐文爵回南京后，多拉些投资人，五十万两银子的投入，足够开一间相当规模的工厂了。 玻璃厂的话，郭东还没找到低成本生产火碱和苏打的办法，产能必然有限。不过，郭东只当玻璃是奢侈品，量少没关系，把价格炒上去，锁定达官贵人和海外，照样赚银子。 玻璃厂的第一个产品，便是镜子。 拿一块平板玻璃，锡和汞现世都不缺，在玻璃的一面贴上一层锡箔，灌上少许汞，锡可在液态汞里溶解，形成双金属层，和玻璃紧密贴合，就成了一面镜子，这便是锡汞剂造镜，非常之简单。 唯一的，汞有毒，郭东也想用银镜法制镜，可现在石庙还没有能力生产相关的化学试剂，只能一步一步来了。 其实，后世温度计也用到金属汞，到时科普一下，做些防犯措施，把危害降到最低限度，即可。 现时的人们主要用铜镜，可以想见，一旦玻璃镜横空出世，也是神物一般的存在，根本不愁卖。 做玻璃，主要设备是玻璃炉，甘薪已经按郭东的设计搭了一台，一次开炉，可产出几十斤玻璃态浆料，跟后世比，连小作坊都算不上，但郭东要的是垄断利润，价格自己定，第一桶才是真金。 工人们在干活，一炉玻璃态浆料正好出炉。 甘薪亲自动手，将一块四四方方的铁板水平置于坩埚之上，铁板四周有沿儿，内里被打磨的光滑如镜，工人用瓢舀起一瓢浆料，泼在铁板上。 由于重力作用，浆料在铁板上会自然流平，多余的浆料顺着一个小开口，留到铁板下面的坩埚中，稍后回炉再用。 待到铁板上的浆料冷却，一块平板玻璃便做好了。 郭东凑上去瞧了瞧，果然见到不少裂纹和气泡，裂纹是因为冷却不均匀或者太快、产生的应力造成的，而气泡则是因为铁板上残留的水汽、空气来不及排出导致。 后世造玻璃，多采用浮法，就是让玻璃浆料流进金属锡液体中，玻璃态浆料因为比重低，会从液态锡中浮起来，金属锡的熔点只有两百多度，相当于浆料在锡水里降温，浮在锡水表面的浆料冷却后，就变成了玻璃。 浮法造玻璃，跟水在表面上结冰的情况类似，做出来的玻璃没有气泡，表面非常光洁，就跟冰块似的，浮在锡水上，表面张力起主导作用，也没有不必要的应力，所以不会有裂纹。 当然，浮法造玻璃是下一个计划了。 现在只能挑那些相对较平的地方，切割下来，送到后面的锡汞工序，这一炉，良品率应该不高。 甘薪忙完了活计，过来见郭东，手里拿着一面镜子，这是他们眼下唯一的成品。 郭东拿过那面镜子，跟镜中人对视，之间镜中人生得郎目皓齿，脸蛋嫩得能能掐出水来，嘴唇上隐隐一抹淡青色，纤毫毕现，伸手摸摸，感觉已是货真价实的短须了。 “镜子里的人..还真是有些俊啊。”郭东摩挲着下巴，不禁臭美道。 “哈哈哈...”众人大笑不止。 “东哥美，美她娘哭了半夜，因为啥，美死了呗。” 甘薪在郭东的肩头敲了一记，揶揄道：“宋玉潘安见到东哥这么美，也甘拜下风。” 郭东这才收敛了心神，两人去了甘薪的办事房，事关下一步规划，还有安全、保密等事项，郭东还有话要交待。 安全主要是汞的毒性，提醒甘薪注意防范，至于保密，郭东这次主张与玻璃厂工人签订五年合同。 “那五年之后呢？” 甘薪有些奇怪，因为他自己和郭东签的是十年合同。 郭东笑道：“有五年赚头，足够了。” 甘薪显然不满意，他甚至主张所有涉密岗位一律终身合同，但凡有泄密者，终生追杀。 在他看来，郭东脑袋瓜子里的东西都是摇钱树，恨不能把所有的工厂都用铁盒子装起来，杜绝一切泄密的可能，有银子自家赚，不香么？ 郭东却有不同的想法，铁厂生产出来的产品近乎钢铁，钢铁是工业之母，是他安身立命的根本，自然要长时间保密。 但镜子是居家用品，总要寻常百姓消费得起才好，石庙独此一家，永远只能是奢侈品，今后所有居家用品，都只规定五年的保密期。 其实，就算想把所有项目都抓在自己手上，也很难做到，既然如此，何不反其道而行之，主动公开，反而显得高端大气上档次。 再说，没有石庙设备的支持，想要做出石庙一样的东西，恐怕也很难，石庙完全可以卖设备，一样有利可图。 五年以后，这里的工人，愿意出走自家开厂，开去，愿意留下的，郭东也不缺赚银子的项目，无数的玻璃制品，无限的钱途，接着干就是了。 第111章 今晚等着我 这是郭东早上对香儿说的，香儿一整天都不安生，心里一直想着这句话。 香儿第一个念头，便是要告诉爹娘，女儿的终身大事有着落了，大小姐的意思是把她当成陪嫁丫头，这样的名分并不高，可郭东是她欢喜的人，只要能陪在他身边，就算做个丫头，她也心满意足。 爹爹也曾做过官，据说官儿还挺大，若是爹爹没有冤死，出嫁时，香儿也会穿上漂亮的嫁衣，东哥会骑上高头大马，着人用八抬大轿来迎亲... 可爹爹被人当成罪官害死了，娘亲死的时候，真得很可怜，可怜到香儿平时都不敢去想，此时想起来，香儿依然小脸涨得通红，眼底不由闪过一点寒芒，她真是好恨啊。 哎... 想这些又有什么用，大小姐并没有把她当成普通丫头，东哥待她也很好，最要紧的，东哥今晚会要了她！ 东哥今日很忙，午饭都没回来吃，香儿想到下午东哥也许会到书房画图，匆匆吃过午饭，便来到书房，清扫房间、整理书案，然后用一块湿巾一遍又一遍地擦拭桌面... 窗外下起了雨，雨点又细又密，前面的一排房屋离得远，在绵密的雨幕中，只能看到一个模糊的轮廓，窗前的空地上，风一吹，似有一阵一阵的白烟缭绕一般。 下的是雨，没有落雪，东哥该高兴了，因为他盼着开动水车很久了，东哥还说，他要在院子里的空地上，起一座五层高楼，就用新做的那种叫‘水泥’的东西来造，用水泥起的楼可以千年不倒，东哥总是那么神奇，他说的话，香儿都信。 香儿一边干活，一边想着，都擦累了，东哥还是没回来，香儿终于停了手，坐到书案前。 东哥总是很忙，只要他人在石庙，白天上午基本都呆在铁厂，下午则会在书房画图，或约人谈话，一直忙到吃晚饭时间，吃过晚饭，再次回到书房画一阵，也是常事。 有时，香儿也会到书房来，干些擦试桌面啊，整理书稿啊此类的活计，每当这时，香儿的动作就会变得很慢很慢，东哥是在干大事，干大事的男人，总给人以安稳的感觉，把终身托付给他，让人特别安心。 书案上，都是东哥画的图，香儿拿过一张纸头，上面都是用炭笔画的线条，香儿看得很认真，虽然不大看得懂，但郭东偶尔会写些字，看了字，再回头看图，至少能看明白郭东画的是什么。 比如，这一张，纸头上写的是‘飞剪船’，图就是一艘船，船身又细又长，船头尖尖的，后面起了几层高的楼，模样有些奇怪，跟香儿见过的船区别很大。 还有一张，上面写的是‘实验室’，图却是奇形怪状的，看起来都是些瓶瓶罐罐，还有些架子，香儿想不出，它们都是干什么用的。 香儿看到一样傍边写着‘试管’的，那东西的形状，香儿突然想起早上东哥站在床边的情状，真像啊，顿时觉得脸颊跟火烧似的，赶紧逃也似的，跑出了书房。 下午，郭东终是没像平日一样，回到书房画图，直到天黑，他才一身脏污地赶回家。 大小姐递来一个眼色，香儿赶紧让人为郭东备好洗澡水，郭东到的时候，香儿立在澡盆傍边，垂着头，两只小手正使劲地蹂躏她的衣角。 郭东瞥了一眼香儿，心道，今晚便是那一刻了。 沈燕青似乎铁了心要他收了香儿，若是在推三阻四，就显得矫情了。可香儿的身体就是没长开呀，郭东毕竟是后世来人，办法其实很多，并非一定要捅破那张纸，才能成就好事。 香儿声音颤颤的，说道：“大小姐让我....今日起侍候姑爷...洗浴。” “唔..” 有美人侍浴，也只有在万恶的封建社会才会有，这样的没事儿，郭东当然想，袍裾下面的布料已经望风而动了。 不过，郭东还是有些不习惯，他转过身去，飞快地脱去衣衫，跳进澡盆里。 水还真是有些烫，身体浸入热水，热流侵入体内，郭东不可抑制地轻哼一声，劳累了一天，能洗个热水澡，实在太爽了。 郭东轻唤一声道：“香儿..” 香儿两腿直打颤，走近浴盆跟前，伸手要捞起布巾，不料被郭动一下拦腰抱住，一个站立不稳，只听‘哗啦’一声，身体便滑入浴盆，捡起的水花，溢出了浴盆，水泼得满地都是。 “姑爷..” 香儿伏在郭东的胸前，被郭东紧紧楼在怀里的身体，完全不受控制地在颤抖。 郭东习惯性地把鼻子埋在香儿的发际之间，吸了几口气，一股天然的清香沁人心脾，充满了童贞的芬芳和青春气息，让人深深为之陶醉。 浴盆里都是散落的衣物，有些缠绕在她身上，香儿紧张得都要喘不过气来。 “香儿别怕，你生得如此貌美，我怜惜都来不及，怎舍得伤害你。” 郭东色双手在香儿的脊背上下摩挲，嘴里不断地轻轻说出宽慰的话语。 渐渐地，香儿终是鼓足了勇气，抬眼看着郭东，郭东也是第一次如此近距离地观察着香儿秀气的脸庞。 一张很清纯的瓜子脸，小鼻子很挺，有人说，看美人要看眼，但美中选美，就要看鼻，香儿的鼻梁尤其精致小巧，位置和比例都堪称完美，凑近了，郭东发现她的上唇有点翘，唇线交汇处上面一点，有一个可爱的小窝，笑的时候，显得整张脸十分生动俏皮，这是个新发现。 香儿的一双大眼睛，忽闪着长长的睫毛，青涩的眼神里，变幻着各种意味，担心、害怕、还有些紧张和兴奋，更多的是羞涩和期待。 浴盆里哗啦哗啦地响着，夹杂其间的还有其他的声音。 那是因为郭东对香儿合乎备至，动作非常轻柔。 香儿年纪尚小，没经历过人事，她哪里知道郭东会这样待她，很快便感动得哭了，哭到兴起时，香儿只能用洁白的牙齿轻咬郭东的后背。 郭东的感觉也很美好，这让他想起、在前世他吃一种叫彩虹西瓜的西瓜的那种感觉，西瓜被切成条，再拌上沙拉酱，吃起来清香扑鼻，鲜嫩可口，这种感觉，至少在意象上，跟他此刻的感觉很类似。 片刻以后，屋里的声音小了，外面淅淅沥沥的雨声就显着了，屋内只有一豆油灯，光线并不明亮，香儿侧目瞥过来，那双大眼睛，不胜羞涩，竟是有些妩媚撩人呢。 第111章 事情大条了 郭东今日很忙，午饭都没回来吃，香儿想到下午东哥也许会到书房画图，匆匆吃过午饭，便来到书房，清扫房间、整理书案，然后用一块湿巾一遍又一遍地擦拭桌面。 香儿看向窗外，外面下起了雨，雨点又细又密，前面的一排房屋离得远，在绵密的雨幕中，只能看到一个模糊的轮廓。 香儿慢悠悠地干着活，心里却一直在想、早上郭东跟她说过的那句话。 香儿的终身大事终于有了着落！ 这可是件大事，香儿第一个念头，便是要告诉爹娘，女儿的终身大事有着落了，大小姐的意思是把她当成陪嫁丫头，就算跟郭东圆了房，也说不上有什么名分，可郭东是她欢喜的人，只要能陪在他身边，就算做个丫头，她也心满意足。 爹爹也曾做过官，据说官儿还挺大，若是爹爹没有冤死，出嫁时，香儿也会穿上漂亮的嫁衣，香儿闭上眼睛，想象她坐在花娇里，盖着盖头、身着嫁衣的模样，东哥会骑在高头大马上，迎亲的队伍很长，一眼都望不到头，那该是怎样的一番情景。 可爹爹被人当成罪官害死了，娘亲死的时候，真得很可怜，可怜到香儿平时都不敢去想，此时想起来，香儿依然小脸涨得通红，眼底不由闪过一点寒芒，她真是好恨啊。 哎... 想这些又有什么用，大小姐并没有把她当成普通丫头，东哥待她也很好，这就够了。 东哥还是没回来，香儿不禁走到窗前，外面斜风细雨，落在空地上，似有一阵一阵的白烟缭绕一般。 东哥说他要空地上起一座五层高楼，就用新做的那种叫‘水泥’的东西来造，用水泥起的楼可以千年不倒，东哥总是那么神奇，他说的话，香儿都信。 东哥总是很忙，只要他人在石庙，白天上午基本都呆在铁厂，下午则会在书房画图，或约人谈话，一直忙到吃晚饭时间，吃过晚饭，再次回到书房画一阵，也是常事。 东哥是干大事的男人，总给人以安稳的感觉，把终身托付给他，让人特别安心。 书案上，都是东哥画的图，香儿拿过一张纸头，上面都是用炭笔画的线条，香儿看得很认真，虽然不大看得懂，但郭东偶尔会写些字，看了字，再回头看图，至少能看明白郭东画的是什么。 比如，这一张，纸头上写的是‘飞剪船’，图就是一艘船，船身又细又长，船头尖尖的，后面起了几层高的楼，模样有些奇怪，跟香儿见过的船区别很大。香儿听郭东跟大小姐提过，他要造船，造很大的船，很多的船。 还有一张，上面写的是‘实验室’，图却是奇形怪状的，看起来都是些瓶瓶罐罐，傍边写着，试管、烧杯、量筒这些香儿从未听到的词儿，还有些架子，香儿不解地看着，实在想不出，它们都是干什么用的。 香儿在书房里等了很久，郭东终是没有回到书房画图，直到天黑，他才一身脏污地赶回家。 ....... 天刚蒙蒙亮，雨停了，窗外传来几声清脆的鸟鸣。 郭东醒来，发现自己睡在前屋，枕边人不是沈燕青，而是香儿。 香儿嘴角挂着笑，瓜子脸红扑扑的，睡得正香。 她的五官确实生得很好，大眼睛、长长的睫毛打着弯儿，鼻梁小巧挺直，位置和比例都恰到好处。 凑近了，还能看到鼻子之下、唇线交汇处之上、有一个可爱的小窝，笑的时候，显得整张脸十分生动俏皮，这是个新发现。 郭东不想惊醒她，便蹑手蹑脚地下了床，三下五除二，穿好衣服，便出了门。到了外面，才发现雨虽然停了，但路上湿滑，便决定不去爬山，寻个地方，耍了一趟长刀。 晨练归来，沈燕青端坐在桌前，见郭东回来，立刻起身相迎，还让香儿准备湿巾，给郭东擦手洗脸，然后招呼郭东坐下，俨然一副郭府女主人的模样，派头十足。 婚后，沈燕青新添了不少下人，也定下很多规矩，说起来，她的规矩和别人家相比，并没哟什么不同，郭东却很难适应。 比如，沈燕青让香儿侍候郭东穿衣，郭东自己有手脚，还穿得快，自然不肯接受。诸如此类的很多事情，郭东和沈燕青正暗自较劲呢。 早餐是米粥、油饼，还有一碟腌黄瓜。 “外面雨停了。”郭东坐下，说道。 “还好这回落的是雨，不是雪。” 沈燕青应了一句，视线在郭东脸上打转，眼神有些怪异。 郭东看向立在一边的香儿，香儿顿时羞臊难当，耳朵都红了，恨不能寻个地缝钻进去。 定是沈燕青问过香儿、昨晚他们在前屋做的一些事。 郭东顿时有些尴尬，赶紧插开话题道：“今日王长生从宁波接船回来，我要去一趟码头。” 沈燕青的声音说道“那姓韩的太监昨日傍晚来寻你，我猜他今日还会来纠缠，你可能脱不开身，码头那边，我代你去。” 郭东抬眼，不解地看着沈燕青。 “韩赞周昨日告知，新任漕运总督杨一鹏到了海州，指名要见你。” “杨一鹏？” 郭东大惊，立刻在脑回路里搜索关于杨一鹏的生平，漕运总督是很大的官儿了，他的脑子里当然有他的信息。 首先，杨一鹏官声很好，人品似乎很不错，但他的下场却很悲催，1635年、今年是1629年、那就是6年以后，李自成攻克老朱家的老家凤阳，扒了老朱家的祖坟，因凤阳归属漕运总督治下，崇祯迁怒于他，以皇陵失守之罪，将杨一鹏斩首弃市。 主要时间对不上，杨一鹏此时不该是漕运总督，难不成历史已经发生了改变？ 如今，杨一鹏竟然指名要见郭东，这事儿...大条了。 郭东不禁责怪起沈燕青来，说道：“青儿，这么重要的事情，为什么不早点告诉我？” “我不让你去，官府可是什么事都做得出。” 沈燕青横了郭东一眼，说道：“我可不想因为太监的一句话，坏了你和香儿昨晚的好事。” “....” 第112章 机缘巧合? 郭东还在就者米粥吃油饼，便得到禀报，韩赞周已经找上门了。 郭东丢下碗筷，匆匆到前厅见到了心急火燎的韩赞周。 韩赞周一见郭东，便告知督帅杨一鹏明日便到云台，邀郭东前往一道视察海防，口气不容置疑。 会面的地点在云台，倒是出乎郭东的意料。 杨一鹏贵为漕运总督，郭东一介草民，督帅要见草民，除非郭东要撕破脸，否则，他还真不好拒绝。 可郭东确有疑虑，早前养马场兵营丢了一支长枪，他就怀疑此事十有八九是官府派人干的，尤素卿的人正在调查，眼下还没有下文。 倘若真是官府中人偷走了长枪，杨一鹏此时应该已经清楚，长枪做为军械，远非火铳可比，官府、朝廷不可能无动于衷。 海上飞为了火柴，可以对郭东实施绑架，杨一鹏也有足够的动机，以会面为由，将郭东扣押，逼他交出长枪的制法。 不过，此时的云台是个海岛，和海州在陆上并不相连，岛上寺庙、道观众多，却没有官军的一兵一卒驻守，大明有海无防，由此可见一斑，郭东确信，他带上一队50人的轻骑兵，便可控制局面。 不过，郭东却没有立即表态，推说早饭还没吃完，让韩赞周稍等，回到餐厅，告知沈燕青会面的地点在云台，其实他完全可以走一趟。 沈燕青还是担心郭东的安危，还要再加一道保险，着人通知在海州的尤素卿，让她先行派人到云台踩点，也好在暗中保护郭东周全。 谋划已定，两人便各自分头行动，郭东送走韩赞周，便去梅镇调兵，沈燕青则代他去码头接船。 ........第二天是个晴天，二月间春寒料峭，但明媚的阳光，还是让人仿佛看到春天的迹象。 海面波光粼粼，一号船悄然驶进海州于云台之间的拿到狭窄的海峡，郭东立在船头，用远望镜观察着东边的云台海岸。 云台山，古称“苍梧”，李白有诗云，“明月不归沉碧海，白云愁色满苍梧。”，说的正是海州的云台山。 这一带，郭东前世来过，此时重游‘故地’，见到的却是不同的人间，自有一番别样的感慨。 眼前这道海峡，因为黄河在附近入海，泥沙逐渐淤积，以至于到了后世便消失了，云台山也和陆地连成了一体。 而此时，海峡烟波浩渺，被称誉为‘海山奇峰’的玉女峰更是近在眼前，玉女峰山势最高，景致变化不大，山腰云雾缭绕，峰顶苍翠隐约其间，犹如蓬莱仙境一般，果真不负它‘海上第一仙山’的美名。 海岸边，人流如织，多是前去烧香敬佛的善男信女，其中不乏美貌的女子。 爱美的女子早已褪下厚实的冬装，换上了春衫长裙，顶多加一件颜色鲜艳的裘皮背心或棉夹袄，来抵御尚未消退的寒冷，个个走起路来，裙裾飞扬，顾盼生姿，令人赏心悦目。 岸边泊着一艘较大的官船，有幡高高挂起，上书一个大大的‘杨’字，杨一鹏已经到了。 有不少官军模样的兵士在船上、码头来回走动，显而易见，他们是杨一鹏的卫队。 不过这些人只是挂着长刀，手上并没有火铳此类的火器，见此情景，郭东心说，自家带着一整队50人的枪骑兵是不是有些小题大做啊。 郭东吩咐一声，一号船便要靠岸。 一号船缓缓驶向岸边，郭东还在用远望镜搜索，很快他发现岸边一个美貌女子，她还带着个女童，那女童正牵着她的手，看着像是一对母女，她们便是郭东要等的人。 郭东终于放下了手中的远望镜，招呼王长生过来，小声吩咐了几句，然后说道：“上岸。” 王长生带人上了岸，枪骑兵立刻占据了码头的各个要点，待郭东下了船，王长生便把那对母女带到了郭东跟前。 那女子确是尤素卿派来的，言称杨一鹏一行人已经到了屏竹禅院，她带来的人扮成游客，正在周围监视，暂时没有发现任何异常。 这时，那女童却脆生生地开了口，“你就是那只会爆米花的郭老虎？” “香君，休得胡言,,,” 李丽贞生怕女童再说些不合时宜的话，赶紧出言阻止，郭东闻听‘香君’二字，先是一愣，后又大感惊奇，脱口道：“香君？李香君？” “正是..” 那美貌女子愣愣地看着郭东，似突然想起什么，欣然道：“奴家乃是李丽贞，跟苏洛儿是闺中密友，定是洛儿跟东哥提过奴家和小女的事，是也不是？” 郭东心下大惊，这个李丽贞既然是尤素卿的属下，那她就是前闻香教的成员，她的女儿竟然叫李香君？ 倘若这女童便是历史上那位有名的李香君，这可真是机缘巧合啊。 “呵呵..” 郭东干笑了几声，便蹲下身来，饶有兴致地看着李香君，说道：“小香君，你若是想吃爆米花，那就到沈家堡去，叔叔管你吃个饱。” 李香君立刻摇起李丽贞的手臂，撒娇道：“娘，香君要去沈家堡。” “奴家听说沈家堡多奇事，日后有机会，也想去探访一番。” 李丽贞看向郭东，歉然道：“眼下，香君正跟洛儿学识字，怕是不方便去了。” “哪又何难，我便在石庙开个学堂，香君在学堂识字，岂不更好？” “东哥为了香君，竟要开个学堂？” 李丽贞提到香君正在识字，倒是提醒了郭东，石庙那些流民的孩子也该识字，他早该想到要办个学堂了。 李香君这个名号，可是大大的有名，她与董小宛、陈圆圆、柳如是等被称为“秦淮八艳”，长大后，嫁给了官宦子弟侯方域为妾，却被婆家嫌弃，不到三十岁，便香消玉殒了。 到了满清时期，有人根据她的故事，写成剧本《桃花扇》，《桃花扇》被改编成黄梅戏、京剧、话剧等多个剧种，频频上演，长盛不衰，这一演，便演了几百年，而且还会一直演下去。 故事里，李香君‘义气照耀千古，羞杀须眉男子’，她对爱情的忠贞以及高尚的家国情怀，深受后世人的喜爱。 这对母女，名字倒是对得上，只是郭东身在历史迷局中，并不能确定此李香君便是《桃花扇》里写的那位李香君。 小姑娘天生美人胚子，特别活泼可爱，想起那个李香君可歌可泣悲惨人生，郭东暗自想到，若是她不遇上个叫侯方域的，此李香君便注定成不了那个李香君。 一号船这边的动静很大，韩赞周闻讯赶来，还带来了一个和尚，几人寒暄一阵，韩赞周介绍说，和尚是屏竹禅院的住持释静法师。 王长生在一旁吆五喝六，枪骑兵个个挺直身板，目露凶光，显得杀气腾腾，引得韩赞周侧目，揶揄道：“啧啧，比起杨督帅，你郭东的排场可真大。” 郭东想起那支被偷的长枪，不由目光灼灼地看着韩赞周，飞快地说道：“不久前，有人杀了我的一个枪骑兵，还抢走了一支长枪，相文兄可知那支长枪在谁人手中？” “长枪，什么...什么长枪？” 韩赞周已经知道这事，是冯仪的手下动的手，但他这人没什么城府，郭东一诈，他便有些着慌，急道：“郭东，你可不要血口喷人...” 欲盖弥彰！ “呵呵...” 韩赞周慌乱的表情说明了一切，郭东由一阵冷笑。