《将军夫人有点野》 楔子 电闪雷鸣，一明一暗的天空照出常府惨状。府中各处都是横亘的尸体，一家老小随意地叠摞在一起，雨水和血混成河，从院中流下山。 一个人面具遮面，身披黑袍，立在雨中。一个女子跪坐在他面前，目光恐惧，身体瘫软。雨水濡湿的黑发贴在她细嫩的脖颈上，喉边是映射寒光的锋刃。 另一位同样打扮的黑衣人，手握长伞，从后院轻巧走来。 “这是常氏唯一的血脉了，不会武功，你想放过她吗？”提刀人说。 握伞人斜睨一眼，手中数片薄刃做成的钢伞一开一合，那女子睁着眼应声倒下，鲜血从颈边汩汩流出。 “父债子偿，天经地义。”握伞人回答道，声音清脆，不像个冷血杀手。 提刀人闻声一笑，没有多说。两人淋着大雨，连夜下山去了。 大雨很快将刃上血迹洗净，两人行至山下时，雨已经渐渐停了。天边露白，空气中早已没有血腥的气味，清新得令人舒畅。 山下拴着的两匹马，正悠哉游哉吃着草叶。 不过一盏茶功夫，两人已经换回平常的装束。收起刀，他问她：“你之后有何打算？” 她朝他嫣然一笑，回答说：“照夜楼的债，我已还完，但还有恩怨未了。若恩怨了结，我还活着，就好好去过我的日子。” “好！”他朗声相应，“来日方长，后会有期。” “后会有期。” 两人说罢便跨上马，一南一北，各自上路了。 第一章长风起(一) 赵绮风尘仆仆赶到青城镇时，是八月十五的清晨。风中微微透有凉意，弥漫着桂花香。 站在云来客栈门前，赵绮驻足看了看。 两层的客栈，简单朴素，后面还有一个小院。怎么看都与安全无虞毫不沾边。 赵绮忍不住想起动身前，凌林蛟信誓旦旦向她保证。 “恩人你信我。若是要寻找一个安全处所，没有比青城镇云来客栈更好的。”说完他还重重拍向胸脯，一副童叟无欺的样子。 迟疑片刻，赵绮决定试一试。 晨光熹微，任三世何往日一样，坐在门边的桌子上喝茶。见一个侠客装扮的姑娘进来，他抬头打量了两眼。 尽管这姑娘面容平和，举止沉静，却让他觉得阴冷，不自觉戒备起来。但来者是客，总该好好招待，他便向柜台边喊了一声“芳瑛”，又低头吃茶去。 赵绮一入客栈，就觉得门边的人不简单，探察气息，楼上还有一位高手。抬头见一个紫绫罗裙，手拿团扇的女人笑脸迎来，“欢迎欢迎，姑娘这边请。”不过一个平常妇人，赵绮回之一笑，默默跟过去。 铺开纸张研墨的当儿，赵绮左右观望一番。堂中布置典雅，台上的云片松价值不菲，茶壶杯盏均是上好青瓷。 那叫芳瑛的女子左手抚扇，右手执笔，两支紫玉珠钗将青丝斜插绾住，绯红的眼线衬得人风情妩媚。温声软语让人舒服，不觉松懈下来。 行走江湖几年，赵绮看得出，这客栈老板确有几分本事。 “姑娘打尖还是住店？如何称呼？” “在下赵绮，来此住店。” “姑娘便是赵绮？”芳瑛峨眉一挑，轻轻赔了个笑，便转头朝二楼喊，“老板，赵姑娘来了。”赵绮心中纳罕，跟着向二楼看去。 只见楼梯尽头的一扇门倏然打开，一位深绿袍子的男子走出。看见赵绮，他眼睫微微一颤，但很快展开习惯似的笑容。坐在门边的任三世此时也起身相迎。 “前段时间已经收到小蛟书信，今日姑娘便到了。”他一边微笑说着，一边不紧不慢走下楼，步履稳健，气息平和，“在下李竹庭，云来客栈的老板。” 他走到柜台，娴熟地整理起来。芳瑛欠身行礼后退下，走到任三世身边，挽起他的手，默默等李竹庭吩咐。 “敢问姑娘贵庚？预计在此处停驻几时？”李竹庭拿起笔，抬头却见赵绮怔怔地看着自己。 “赵姑娘？” 赵绮缓过神来，看见眼前人正笑盈盈望着自己，脸颊飞上一抹红晕。干咳两声后，她收束神思，落落大方地回答说：“在下今年二十，或住三月或住半年，之后要去北方。” 他与记忆里那人实在太像了，赵绮忍不住又多看上几眼。 李竹庭没有束冠，半绾着头发，笔直的坐在椅子上，娴熟飞快地记录。纤长的手指，骨节分明，右手手腕的疤痕格外突兀。 岁月在他脸上留下些许雕琢的痕迹。一样挺直的鼻梁，一样浓密眉毛，但比记忆中的容貌柔和许多，赵绮盯着他。一别多年，或许是自己认错了，赵绮转念一想，又垂下眼睑。 “姑娘既是独身一人，便住二楼第二间，那里景致不错。”李竹庭低下头吩咐，手边也飞速记着。 见他安排好客房，赵绮从腰间解下一只钱袋，将它放在柜台上，对着李竹庭说：“这些暂且算作定金，日后若是不够，我再补上。” 李竹庭抬眼打量赵绮两眼，用笔杆轻轻将钱袋向前推了推，笑着温声说：“既是朋友嘱托，房钱就不必了。若你愿意每日与我们一同吃饭，将伙费交给芳瑛即可，若有需要也可与她说。” 此时能省钱，赵绮自然高兴，连声向老板道谢。任三世和芳瑛互相望了一眼，看看老板，又看看那姑娘，心中讶异，也只能默默听着吩咐。 赵绮怀中抱着竹伞，腰间佩刀，手上挎着包袱，身后背着长盒。李竹庭见状略微仰头，向后面吩咐：“三世，你带赵姑娘上去，顺便帮她拿些行李。” 任三世点点头，接下包袱和长盒。正要伸手去接伞时，赵绮将伞往怀中略微一收，笑着解释说：“多谢任大哥，这伞我自己来就行。”任三世也不多说，转身便领着赵绮到楼上去了。 赵绮行走江湖，为了方便常穿劲装，妆容不算精致。芳瑛仔细相看，觉得赵绮虽然英气利落，但眼下一颗黑色的小痣，倒显现一分风情，看得出底子是个美人。芳瑛看着正值壮年的老板，忍不住掩扇偷笑。 李竹庭瞟了一眼，手中仍在写，淡淡问道：“怎么了这是，今日这样开心？” 芳瑛摇着团扇，悬挂的东珠一摇一摆，轻声回答说：“今日老板格外大方，与不同往日呢！”颇有些玩味地看着李竹庭。 “她一个姑娘，独身在外不容易。”李竹庭被芳瑛调侃，浅笑一声，但很快又回复平静，“又到中秋了，按惯例将酒和茶，分别送到京城和渤海去。另外，往渤海送些金疮药，用上次玉手小医预备好的。” 得到吩咐，芳瑛也行礼退下。任三世将物件安放好，便离开赵绮房间。 李竹庭望着合上的房门，回忆起曾经他在北境的生涯。他低头看向自己的手腕，浅浅叹了口气。那里曾带给他荣耀，那里也留给他伤疤。 北境瀚海黄沙，朔风刺骨，生死与困苦常伴，仿佛是上辈子的事情。此时门外熙熙攘攘，阳光明亮温暖，是江南小城静静流淌的岁月。 他闭上眼，使自己静下心来。 坐在房中，赵绮收拾好，看向窗外。 她的房间与李竹庭的房间相邻，位于交汇的街角处，看得清过往来客，确实是好位置。窗边有一棵桂花树，树荫掩映，枝叶稍稍探进窗口，芬芳得令人欢心。 伞与刀皆放在床边，长盒置于桌上。犹豫再三，赵绮没有把长盒打开。 与他们一起吃过晚饭后，赵绮便回到房间赏月，今天是八月十五。 第二章长风起(二) 梳洗后，赵绮散开头发，换上白色纱裙。客栈后院传来箫声，呜咽幽深，赵绮轻轻探出身子，一眼就看见吹奏竹箫的人。 李竹庭立在院中，月光柔柔披在他身上。他低垂着眼，站得笔直。四下无人，只有桂树随着风时时摇曳，细碎的小花纷纷落下，说不出的落寞孤寂。 赵绮倚着窗沿，凝神望着，默默听他吹奏。那位将军确实一直在江南休养，可惜他向来只爱雕弓长枪，不爱丝竹风雅。 一曲终了，李竹庭走到窗台下，含笑轻声问：“可是吵到姑娘休息了？” 赵绮摇摇头，也笑着回答说：“不，是先生的箫声太好，引得我神思飘渺了。” 长发自赵绮耳边垂下，换上裙衫后，显出她纤细窈窕的腰身。微风轻轻拂动青丝，溶溶月色隐去她英气，留下独属女子的温婉。 李竹庭看着她，心中莫名一跳，凉凉的秋夜竟使他觉得口舌干燥。 道别之后，赵绮坐在镜前，轻轻打开长盒。里面存着一把古琴，多次修葺，已经有些年份了。 对琴端坐良久，她轻轻一叹，不自觉又想起母亲了。 吃过安神药，含了个茶饼，她回到床上休息。一觉醒来，已是天明。来这里的第一夜，竟难得睡的安稳。 第二日赵绮看着任三世，一时技痒，也为试探，便拔刀讨教。 雁翎刀翻飞如燕，进退有度；宽刀力道强劲，霸道有力。来回之间，不分伯仲。芳瑛在一边看着，惊叹连连。李竹庭也在一旁观战，看过之后，他便对这个小姑娘有些佩服。 双方停手之后，任三世抱拳敬佩道：“赵姑娘领教了，之前是任某失礼。”赵绮也还礼说道：“不敢当，在下能与任大哥讨教，实乃在下之幸。” 住了几天，赵绮只呆在客栈里，对这里已经十分熟悉。 客栈一共上下两层，客房在二楼，还有三间空闲。楼下是厨房和仓库，芳瑛和三世一起住在客栈一楼左侧的房里。 芳瑛负责招呼客人，清扫房间，有时也会做一些针线。任三世烧得一手好菜，早上爱饮茶，下午空闲时会练武，使得一手好宽刀。李竹庭每日起得比她早，睡得比她晚，平日有许多要事必须处理，忙碌辛苦但尽然有序。 得空时，赵绮常与任三世还有芳瑛说笑。笑得多了，赵绮也显得温和可爱，周身阴冷的气息减退许多，任三世戒备也减少许多，和芳瑛一样对她亲和起来。 李竹庭每日的话不多，空闲时便在读书练字，晚上则会在院中吹奏竹箫。听过两日之后，赵绮便以琴相和，两人倒十分有默契。 一连十来天，都过得平和舒适，倒也确实安全无虞。 一日早晨，赵绮起来梳妆，她取出一些首饰和裙衫，想着要不要换上。 其中一条项链最为精巧可爱，上好的羊脂白玉，由名匠雕刻成蝴蝶，银丝镶嵌链接，一看便知价值千金。 这便是那位将军所赠，可惜后来两人一别六年，竟再无联系。 再三考虑，她还是将他们放下，和往常一样，长发紧紧束起，换上另一身干净的劲装。 清晨一般很安静，少有客人，今日竟热闹起来。 一位黑衣侠客来到店中，头戴斗笠，手中拿着一个油纸包，他是来住店的。 他衣上以金线绣有暗纹，背后微露的刀，带有菱形交错的格纹。步履稳健，一看便知是常年习武之人。李竹庭正在堂中，于是亲自来应付。 照惯例，是要询问些信息。 “斩风刀晋元习，来此暂住一月。”他说的明白简单，之后就注视着李竹庭的一举一动。一进来就明白，面前站着的人武功不俗。 李竹庭低头写着，虽然不多说话，却隐隐有一种压迫。 但青年侠客练武多年，还是有些底气在，将腰间的钱袋子定定放到台上，正声说道：“饭食就不用管了，每日人定给我送一壶花雕来。” 赵绮听见这声音熟悉，从屋里推门出来，倚着栏杆看。 任三世此时正从房中出来，一见晋元习便抱拳行礼，感慨万分：“晋老弟别来无恙，今日相逢竟是缘分。” 晋元习也有些惊喜，向他回礼，略一神伤后，又爽朗回道：“一别经年，师父又遭逢不幸，许多事务缠身。我也不知道你在这儿，不然定要早些来看望你。” 赵绮听见他说到师父，神色也跟着有些黯然。 李竹庭用小秤称量好银钱后，收紧抽屉里，态度亲和，面上带笑：“晋大侠就住楼上第五间，那里清净适合休息。”说罢，还用手指了指楼梯尽头的另一边。 晋元习抬头一眼看到赵绮，觉得这客栈并不简单，心中担心她安危，决定还是应该住得离她近些。 他望向她笑了笑，接着转头对李竹庭说：“不，我那位姑娘旁边，都会江湖儿女，应该是不拘这些小节的。” 李竹庭惊愕之际，晋元习突然将手一扬，将油纸包扔向正在观望的赵绮，却也没有用十分的力道。 李竹庭本欲拿茶杯帮她挡开，但他见那纸包较软，那人也与任三世相熟，拿起茶杯的手又松下了。赵绮转身之间，已伸手将纸包抓住。 “师兄多日未见，一来就要欺负我吗？”赵绮躲过偷袭，略带得意，笑着反问。 “知道你喜欢羊肉包子，这次过来特意带的，你先尝尝合不合心意。”到底是多年的师兄妹，闹过之后，晋元习恢复一贯对她温和的神情。 “怕不是有毒吧？”虽然赵绮一脸嫌弃地说着，但还是很快将纸包拆开，毫无戒心地将包子大口塞到嘴里。晋元习拿了房间的钥匙，自顾自地上楼，走到赵绮身边。 赵绮专心吃着，鼓起的腮帮，显得她有些可爱娇憨。因为还没吃早餐，腹中饥饿，一会儿功夫，她就吃掉了两个。 “你慢点吃，又没人和你抢。”看着自家师妹这样没形象，晋元习不禁皱皱眉。 “我很久没吃到这个，而且现在正好饿了。”赵绮并无所谓。她江湖飘荡几年，狼狈之时比这更甚。 “我进去收拾一下。”晋元习被逗笑了，双手抱在胸前，“等会我陪你一起去药局。” 赵绮点点头，没有功夫接他的话。他扯下斗笠，进了赵绮旁边空闲的房间。 李竹庭看着，不由得又握紧了茶杯。 第三章长风起(三) 羊肉包子么，他记得那个小姑娘也爱吃羊肉包子。看着正在吃包子的赵绮，李竹庭眼前浮现起原来那个小姑娘爱娇爱笑的样子。 他也已经很久没有见过她了。 思虑良久，待赵绮和晋元习离开客栈之后，他吩咐芳瑛说：“今晚做一碟桂花糕，再加上一道鲈鱼脍。” 去了药局，晋元习买了些补血药丸，也一并帮赵绮将银子付了。 “这么快就到江南来，可别说只是不放心。不说说有什么事？”赵绮拿着东西，和晋元习在街市上一边走一边说。 晋元习在青城镇有一座宅子，她是知道的。只是他不常住，所以她来到这里也没有去叨扰。但如今他回来，却要住在外面，定然是事出有因。 “确实有几桩事，但不放心也是真的，要你帮我的只有一件。”晋元习仍是笑着，阳光洒在他脸上，眉宇之间轻拢着淡淡阴霾，“过几日，帮我送个东西，给一位姑娘的，是一枚玉簪。” 赵绮没说话，静静地看着他。 “她就住在我那宅子里，马上就要嫁人了。”晋元习接着说，“我回去不方便。” “行。”赵绮答应了，不再继续追问下去。 师兄二十七岁，如今孑然一身，在江湖多年，总会有不忍提及的旧事，她也一样。这是师兄妹间互相留有的体面，也是曾相依为命的默契。 一晃就到了正午，另寻酒楼吃过饭后，晋元习送赵绮回云来客栈。 走在路上，一个小孩子拿着风车，与其他的孩子追逐打闹，差点撞到赵绮。晋元习伸手将那小孩子挡住，冷冷看了一眼就随意推到一边。那孩子没站稳，摔了个趔趄，看来他用了些力气。 晋元习看着赵绮，气色与半年前所见无二，忍不住关心问，“那些药真的有用吗？” “安神的药还不是那样，总要静静养着才行。玉蓉膏倒有用，积年的旧伤疤确实浅了。”赵绮看着前面，阳光温暖，她走得很自在。 叹了口气，晋元习关切地望着她说：“翾翾，你抓紧养着才行。我既能找到这里来，他们自然也行，不过是时间早晚。玉手小医与我有些私交，听说她近日会来青城镇，到时去寻她看看。” 赵绮苦笑，半年没见，师兄都变得有些啰嗦了。但她心里也很感激，师兄是真心为她好。而且如今在江湖上，就只有他们俩能相互照应。 晋元习还有商铺的事情要处理，从客栈门口径直去了铺子。 刚过未时三刻，李竹庭正坐在柜台上看书，书页已经有些折旧。芳瑛正在理线，任三世在一边帮她。 阳光暖暖地照着，这里真是一个过日子的地方。赵绮看着，微微笑出来，以后她也要过这样的日子。 李竹庭见赵绮进来，放下书，起身递了一杯茶。赵绮道谢之后，将茶水一饮而尽。 茶中加了蜂蜜，是她一直喜欢的样子，于是她又向他讨了一杯。李竹庭唇角上扬，好似心中有数，不过并没有多说，接着看书去了。 赵绮低头之际，匆忙撇到他摊开的书，好似是有关行军经略，许多地方还有批注。字迹遒劲，好似故人。 一瞬间，赵绮觉得，他就是那位曾经带她迎风骑马，带她逛朔北集市的将军。几乎要喊出那个名字，但她最后还是将这份冲动压下。 她既希望确实是他，又不希望这偏安一隅的人真的是他。她下定决心，等她帮完师兄事情，日日相处，她一定要找机会再仔细确认。 她平复心绪，仍是神色如常，自然地坐到了芳瑛身边。 “芳瑛姐姐，镇上最近可有喜事，我听药局的人在说。”赵绮拿起瓜子，漫不经心问起来。 芳瑛绕着丝线，没有多想，点头说道：“确实是，教书先生赵简之和浣纱娘林若云。婚期在半月之后，还请了我们老板呢。” “那你们会去吗？” “我和三世就不去了，但老板应该是要去的，你可以去问问他。”芳瑛用下巴朝李竹庭的方向扬了扬，“但是礼我们还是要送的，这理着的线就是。我是打算绣一幅牡丹扇面送给她。” 赵绮点了点头，向芳瑛问起林若云的事情。芳瑛就一边理线，一边说了一些。 林若云是一年前，独身一人来这里的。教书先生与她住的不远，常常帮她，一来二去就熟了起来。 赵家原来也是富户，四年前赵简之的双亲病故，家中也就不复当年了。后来赵简之就再学堂教书，做一些书画生意谋生。 不过是十分寻常事情，真不知道师兄怎么突然就上心了，赵绮心里暗自思忖。不过她既然答应了，自然不会食言。 在桌边坐了一会儿，赵绮突然觉得有些困倦，就告辞回楼上去休息了。 芳瑛将饭菜布置好，李竹庭看了看，将鲈鱼脍和桂花糕放到赵绮的座位旁，然后亲自上楼叫她下来。 赵绮见有爱吃的菜，心里高兴，还多添了一碗饭。李竹庭看着，不自觉微笑。即使容貌易变，但习惯饮食难改，看来他猜得不错。 人定之时，芳瑛正要送酒，晋元习回来了，便自己将酒拿了上去。后院已有琴箫和鸣之声，他默默坐在房中饮酒，门窗紧闭，烛火未点，些许月光从窗外浸入。 她终究还是那个喜爱舞乐雅艺的小姑娘，晋元习忍不住轻笑，但想起城西的那位姑娘，很快又闷声喝起酒来。 第二日天色未明，李竹庭已在房中正襟危坐，有一黑衣侍卫半跪他案前。 李竹庭面无表情，低声吩咐说：“飞将军徐行离世之后，留下个十四岁的姑娘。当年他的旧部与他情谊匪浅，尽管如今留在朝中的不多，但也都担任要职。你去找找那位姑娘，尽快向我复命。” “属下明白，那京城那边是否要向老爷禀明。” “不必急着向父亲说，我还要再仔细想想，怎么为谢氏所用。只想我回复就可。”李竹庭头也没抬，看着手上的扳指，冷淡地说。 黑衣侍卫颔首之后，从窗边跃出，如风般来去，引得树梢一阵轻响。 天仍是深蓝，李竹庭松懈下来，闭着眼靠在太师椅上，想起在北境的时候。 第四章老板?将军! 那时徐将军还没有还乡，带着他唯一的姑娘住在崇川城中，还请来名师教她舞艺。边境苦寒无趣，长久相处，两人虽相隔十二岁，但也互相真诚交心。 那个小姑娘率真可爱，长于北方却不似北境女子那般豪爽，独有一股江南女子的温婉，令人忍不住升起保护的欲望。那时他便暗下决心，以后但凡力所能及，一定极力照顾她。 可徐将军离世后，他不久也遭逢劫难，养伤时常想起她，却也是自顾不暇。直到近日，他稍微腾出手来，手中又握有谢氏的暗卫，便忍不住要查查她的下落。 那一日她来时，他便觉得她容貌相似。后来听见她娴熟的琴声，芳瑛又引他看见桌上的项链，李竹庭便更加笃定。再后来，他试探了她几次，他的把握便加到八分。 可她为何有那倌人的习惯，又为何变成如今这浑身尽是江湖气的样子？ 他闭目想着，心中纠葛，天渐渐白了。隔壁传来洗漱声，李竹庭蓦地睁开眼，下楼准备去了。 总归还要再住一段时间，赵绮今日决定给许姨寄信，报个平安。算算日子，许姨应该已经从北望山回京复命了。 今日早餐有莼菜羹和鱼粥，竟又是她喜欢的。近日她的运气不错，都让她有一种被照顾的错觉了。 心情愉悦，阳光也格外明媚，她一时高兴，竟有些得意忘形。在角落中，一个衣着破落，右手拿弯刀的男人，正恶狠狠盯着她，左手紧紧握拳。等他另一个兄弟到了，定要这妮子付出代价。 接连两日艳阳，也有她喜欢的菜式和点心。赵绮想着会不会真的是他，在悄悄照顾自己的原因，但想想又觉得难以置信。 第三日，天气骤然冷下来。寒风裹挟着雨，滴滴答答打在屋檐上。阴冷潮湿的味道蔓延各处，令人反胃。 李竹庭正清理账目，赵绮坐在堂中和任三世一起吃茶。芳瑛正端着鸡汤面走过来，一个像乞丐似的的大汉手拿弯刀，直直地冲进来。 他边走边骂：“赵绮你个小贱人，你跟着许如意和沐川来北望山剿匪，伤了我们不少兄弟。今天老子非要了你的命。”挥起刀就向赵绮砍去。 众人十分惊诧，赵绮转身躲开，大刀将紫檀做的桌子瞬间劈成两半。 芳瑛吓得大叫一声，手中的汤碗摔在地上碎了一地。那匪徒正要继续追砍赵绮时，任三世已经取了刀回，只三两招便将他制服，挑了手脚筋撂在一边。 赵绮正要松口气时，后院飞来三只飞镖，齐刷刷往她飞来。赵绮抽刀转腕挡开，三枚飞镖随即被钉到楠木柱子上。 一个瘦高的独眼汉子，拿着双钩闯了进来，明显也是奔着赵绮来的。 赵绮冷眼看着那人，眼神狠厉，飞身过去。白光一闪，雁翎刀将那人由前到后贯穿，死死挂在墙上。那人挣扎几下，便断了气，血顺着墙流了一地。 倏忽之间，赵绮又抽刀而出，向一白色身影挥去。刀锋被一柄长剑挡住，正要加重力道，一道清朗的声音响起：“翾翾，是我。” 这声音熟悉，赵绮兀一抬头才发现，竟是在岳山教她的师兄沐川，当即反手收起锋芒。 任三世见是熟人，又看李竹庭起身未动，一手护住受惊的芳瑛，一手用刀比着躺在地上山匪，也在门边默然不动。 那后来偷袭的贼人已死，另一人也已被重伤。沐川也收起长剑，小声寻问赵绮说：“你可有受伤吗？”赵绮摇摇头，他也放下心来。 转身看见一脸严肃的李竹庭，沐言先是一愣，很快便低头向他问候：“谢将军，别来无恙。”声音恭敬而顺从。 李竹庭点了点头，走到沐川身边，以极冷静的语气说道：“你现在先去找官府，拿上我的令牌，只说谢氏的客栈有些麻烦。” 沐川点点头，当即就动身。赵绮瞥了一眼，正是忠毅侯的令牌，她倒吸一口冷气，惊异的神情就挂在脸上。 李竹庭神情冷漠，走向门边，看似轻轻一刀就将那土匪的头砍下。然后他对着门边人说：“三世，你先带芳瑛回房，好好安抚，她应该吓坏了。” 收刀回鞘，李竹庭转过身来，神情也跟着柔和下来，好似轻声安慰道：“你先上去休息熟悉一下，等事情解决之后，再下来。” 他有条不紊地吩咐着，整个过程行云流水，丝毫没慌乱。 赵绮还想说些什么，但李竹庭止住了她：“先上去休息，等会我要亲自去找你。”声音加重，威严不容辩驳。到底是人命官司，赵绮没有多说，转而欠身行了个礼，默默回到房间。 因为有关谢氏忠毅侯府，知县很快就过来。 沐川是江湖人，也是朝廷追缉的捕快。两个土匪本来就是通缉犯，现在都死了倒也没什么可说，事情很快就解决好。 知县来行个过场，算是过了名录。不过是土匪前来打劫时，恰好被客栈里护卫制服，又被官差击毙。赵绮在这件事里，算是干干净净的。 晋元习一早出去打理生意，回来的时候，官府的人正陆陆续续离开。 客栈中安静极了，没有人讲话，三世在清理血迹，李竹庭和沐川沉默地站在堂中。 晋元习看见沐川，难以掩饰脸上的错愕。沐川无奈苦笑，声音沙哑地喊了一声：“师弟，许久未见。” 晋元习见赵绮的房门紧闭，挤出个微笑应付：“劳烦师兄挂念。”一时无措，两人就僵在这里。 李竹庭瞥了他们一眼，语气略带嘲讽地说：“云来客栈好久没这么热闹了，晋大侠请先回房休息。我与他有些事情要了。” 晋元习知道不是李竹庭的对手，而他既然能吩咐沐川，自然与朝廷关系匪浅。他也是识时务的人。不过他真是没想到，这小小的江南客栈，竟还有这样的背景。 李竹庭正要和沐川上楼，一个身穿蓑衣的男人冒雨跑了进来，是京城给赵绮送来的信。 第五章故人相认 任三世麻利的将信接过，又给了几枚茶钱，将邮差好好打发走了。李竹庭伸出手，任三世知趣地将信递过去。 他瞥了眼信封，便什么也明白了。信来自京城的许将军府，加急的信函。许将军正是当年徐行的部下，信封上写着“徐翾亲启”，出自她师爷的笔记。 果然是她，现在倒是明明白白了。 大雨继续下着，今日的云来客栈，早早闭店歇业了。 李竹庭和沐言在房中商谈，窗外的雨声将隔壁的交谈掩盖，赵绮心中五味杂陈。他的确是至今仍威震朔北的谢明懿，也是那时在崇川轻声安慰逗她开心的大哥哥。 六年相别，今朝相认，她应该高兴。可心中忐忑万分，实在静不下来。毕竟他是她自年少时，便暗自倾慕的人，几经变迁，至今未曾更改。 她设想过很多与他相认的场景。 或是在大雪的京城佛寺中，借着朋友相邀，以茶相敬，淡淡道好再就此别过。 或是在江南的朦胧烟雨中，借着竹林园景，远远瞧上一眼，也能心满意足相忘江湖。 但绝不是在他的客栈里，在他的面前，被人寻仇，又不得不残忍击杀。最后还是他来帮她处理干净，免去麻烦。 溅到赵绮脸上的血迹，已经就着早上梳洗的水清洗干净。但镜中的她眉毛粗疏，面容疲惫，皮肤也不光滑细腻。这副模样在她心里是见不得他的。 赵绮想好好修饰一下，可是行走江湖为求清简，手边没有眉黛，也没有胭脂。可总该好好打扮一下。 想来想去，她记起自己还有一套裙子和首饰，匆匆拿出来换上，梳了发髻，还特意戴上那串项链。左右端详之后，她又脱下他们，赌气丢在一边。 发髻好像怎么梳都不合心意，裙子也不够别致。其实她也明白，经过几年江湖磨砺，自然与精细养着的时候比不了。 摩挲着项链，她心中不住地揣测。他会怎么看她，又会怎么想她？是不是觉得她现在一点也不好看，是不是觉得她现在粗鄙残忍，会不会很嫌弃也很厌恶她？ 正坐立难安之时，房门突然被敲响，是师兄沐川。他已经和李竹庭谈完，现在要离开。 沐川站在门口，轻声说：“翾翾，侯爷请你过去，我与晋元习说几句就走了。”赵绮没有动，继而问他说：“那你今日就离开青城镇吗？” “不，还要在这里盘桓一阵儿，就住在驿站，有事你尽可来寻我。”沐川说完，赵绮默然，没有再多问。 李竹庭的房间就在隔壁，很近也很安静。赵绮犹豫地举起手，迟疑之后，还是轻轻扣了扣房门。“进来。”里面传来声音，她长吁一口气推开门。 李竹庭正端坐在椅子上，神情严肃，手中玩弄着翠玉的扳指。旁边的小炉子里正咕嘟咕嘟煮着茶。檀香冉冉生起轻烟，氤氲在温暖的房里。 房间布置的简单，门边是博古架，窗边放着小几，有外及里依次是圆桌，书案和以屏风相隔的床榻。赵绮站在博古架边，有些不知所措。 李竹庭见她进来，神情温和下来，声音温柔地说：“先坐吧。” 说着他站起身，倒下一杯茶，又从旁边的罐子舀起一小勺蜂蜜，放在窗边的小几上。 赵绮听话地走了过去，半坐在小几边的软榻上，盯着碧绿的茶汤。她有些不敢看李竹庭的眼睛。 李竹庭刚刚已经大致了解一些有关她的事情。 赵绮六年前来到岳山，正是徐将军离世后不久。 那时她还叫徐翾，柔弱弱怯生生，身子也不怎么好。她生的美又独身在外，晋元习的师母陈碧不忍心，就带着她回来了。 养了一段时间之后，徐翾的身体强健一些。她便求着陈碧，说想要学武功。 思来想去，陈碧决定请晋元习的师父，也就是沐川的师叔江岩，收她为徒。 江岩绕不过妻子的软磨硬泡，最后好事应下了。 但他觉得徐翾这名字太招摇，更何况之前也有人找过她麻烦，所以替她改名为赵绮。也算是图了一个绮丽生花的好兆头。 那时晋元习虽然已经有家室，但每月还是会回来，孝敬师父师娘。自从有了小师妹之后，也常常给她带些玩意。 沐川是江岩师兄的入室弟子，性格谦卑温和，曾在朔北忠毅侯谢明懿的军中为国效力，与徐行将军也有私交。 江岩喜好医术，时常要出游寻访，一走就是十天半个月，或者更久。但赵绮的修习不能懈怠，所以就找来沐川。他不在的时候，沐川就会帮忙教一教赵绮。请他来也免去由于身份引来的许多麻烦。 赵绮虽然不会父亲的长枪绝技，但年少时也有些底子，只是因为更喜欢跳舞，不愿意在武艺上下功夫。徐将军老来得女，千娇百宠，自然就由着她。 可今时不同往日，来到岳山之后，必须日夜勤奋练习。三年来竟也进步神速。她有时也跟着沐川下山历练，也能千里骑行，也能饮酒露宿，渐渐没有原来那么娇气了。 可惜好景不长。又过了一年，江岩旧伤复发，在家休养时，夫妇俩双双被人刺杀。恰巧赵绮和晋元习都不在，回来后为时已晚。独自在岳山派住了一段时间，她就下山自己去云游了。 不过赵绮虽然在岳山，因徐将军离世前曾有委托，他的旧部也对她十分照顾。只是这几年来，或因伤病，或因匪患，如今只剩京城的许如意和在朔北的刘哲风。 而来客栈截杀赵绮的人，则是几个月前北望山剿匪留下的祸事。 第六章由来因果 北望山常年匪徒为患，许将军就是朝廷派来剿灭山贼的。沐川离开朔北之后，就跟在许如意军中。那时赵绮正好在秦川，所以就帮了些忙。 剿匪之后，沐川通过许将军的举荐，在京城做了捕快。匪众在押往京城后，有两人从牢中逃脱，他就自告奋勇前来追缉。本来想一网打尽，就多等待了两日，没成想他们竟找上了赵绮，所以才有了客栈中一档子事。 幸好赵绮刀法娴熟，倒也没有伤及分毫。 李竹庭直默默听着，眉头不禁微微皱起。他自小习武，期间种种艰辛，至今仍历历在目。 当年抱着琴都有些吃力的小姑娘，要吃过多少苦，那样纤细的手腕才能拿得稳刀？当年坐在马上都要人扶住的小姑娘，要流过多少泪，那样娇弱的身体才能扛得住江湖上明枪暗箭？ 六年多没见，她现在已经能一刀利落地结果他人性命。李竹庭回想刚才，只觉得心里百转千回。 尽管她现在已经有能力好好保护自己，尽管她现在已经能在风雨中独当一面。但她现在没有亲人，他是真的于心不忍，也是真的想竭尽所能，多帮帮她。 曾经他是心有余而力不足，而今他尚有余力，必定要好好爱护。毕竟她既是故人唯一的女儿，也是他曾经真心想要照顾的姑娘。 李竹庭看见赵绮默默坐在那里，低头望着茶，眉头紧锁。想着或许是她经历刚才一事，心中仍有顾虑，便柔声安慰她：“翾翾，那两人是唯二逃出的匪患，现在北望山的事情已经完全解决好了，你不用再担心。” 他语气温和，也没有责怪她的意思，赵绮微微松了口气。只是今天闹成这样，实在不好看。所以她仍低着头，回避着他的眼神，小声回答说：“多谢明懿哥哥，只是那些桌椅...” “那倒不必担心，也没有花销多少，等过两日派人来补上就行。”李竹庭微笑着，尽力温柔地与她说，“但是翾翾，你为何去了北望山，又为何与凌林蛟有了往来？” 赵绮听了心中一跳，只觉得喉咙发渴。知道已经瞒不了他，她饮尽杯中茶，润了润嗓子，就说出原委。 “北望山本来是路过，正好许姨在那里，所以就去见了见她。朝廷派兵去讨伐是名面上的事情，但是总会有不方便，这时候就需要江湖人。 但是许姨觉得危险，就让我呆在她身边，出手也只是为了自保。”赵绮一边说着，一边眨着眼睛偷偷看向李竹庭，眼神中也透露出无辜。 “许姨有军务，我就自己去了城中住。一日在城郊，今日的那两个歹人那时正绑架一个年轻妇人，我见情势危急，就将他们打伤，然后送到官府。结果他们竟是北望山上侥幸逃过的匪人。 之后我就送那位妇人回家，发现她是凌林蛟的夫人，所以就结识了这位江湖百晓生，算是因缘际遇吧。 在城里住了一个多月之后，我想着去江南，找个地方好好休养一段时间，所以就来这里了。后来的事情，你已经知道了。”说完之后，赵绮见李竹庭神色无异，心中轻松大半。 李竹庭听完之后，也只能感慨，小丫头的运气也确实太好了。不过照现在来看，事情确实已经告一段落，近期应该也不会有其他麻烦。 李竹庭想了想，将桌子上的信交给了赵绮：“翾翾，驿站来了人，是送给你的。”赵绮接过来，上面的蜂蜡完好，京城来的加急信件。她当即将信拆开，仔细阅读起来。 想着既然身份已经说开，也不必再藏着掖着，赵绮一边看信，一边说与李竹庭听。 “许姨邀我今年春节去京城，刘叔叔从朔北要回来。”赵绮看着渐渐喜笑颜开，毕竟她也许久没见过他，这几年常收到他财货上的资助，总应该好好感谢才是。 李竹庭听着，点点头说道：“那确实是好事。” 接着往下看时，赵绮脸上的笑容就漫漫消失，取而代之的是一股凝重，眉头也渐渐拧起。 李竹庭心里觉得奇怪，忙问她怎么了。赵绮折起信，看着他，有些犹豫地说：“定北将军顾常山也要回来，向皇上述职。”声音越说越小，后来竟如同蚊子一样。 她见李竹庭的脸色冷了下来，感觉不妙，小心翼翼看着他。 李竹庭挑挑眉，笑了一声，低头喝了口茶，神色很快恢复平静。接下来，没有她以为的不满和愤怒，就好像只是在听一件寻常事一般。 六年前，他为国征战，身负重伤，甚至性命垂危。回朝之后，皇帝下诏褒扬，让他好好休养，却削去了他手中所有的实权，只留下一个忠毅侯的名头，稍加了些俸禄而已。可他明明是当属头功第一人。 当年从战场上回来的人，留在官场的各个高升；而他如今却蜷缩在小小乡镇，做着迎来送往的小事。时至今日，赵绮再次想起，还是在心中为他不平。 赵绮看着他，皱起眉，心中替他不值，几欲说话安慰他，但又不知从何说起，只能看着他。 李竹庭抬头，看见她为他委屈替他不平的神色，感觉一丝温暖。看来之前在朔北对她的好，也不算错付，他心中思量。 最后还是李竹庭先开口，才算是打破了静默。他笑着说：“顾常山骁勇善战，能力出众，确实是很好的人选。”赵绮听见他这么说，也平复下来，说起信中的其他事。 言语之中，李竹庭发现她好像不愿多提顾常山，好像不太喜欢他。 可他突然记起，顾常山有勇有谋，徐将军也十分欣赏。在北境时，徐行多次提拔他，好像曾属意他做女婿。之前赵绮也曾说要去北方。 不过李竹庭看小丫头的样子，想来他此时询问并不太合时宜，于是就暂时将嘴边的话咽了下去。 此时外面天已经完全暗了，雨也渐渐小了，有些要停下的意思。 小丫头一天都没有好好吃东西，他想，今天就到此为止吧。反正有些事也要慢慢查。 第七章有风之夜 “翾翾，你饿了吗？要不要下去吃点东西。” 陡然被李竹庭问起，赵绮也觉得此时腹中空空，就点了点头，乖乖跟着他出房间了。 收拾好厅堂，记录好破损的物件，任三世回到他和芳瑛的房间。喝过几杯热茶，芳瑛的脸上也恢复了一些血色，正盖着被子斜靠在床上。 见任三世回来，她看着他轻声问：“怎么样了？老板他打算怎么办？” 任三世关上门，走过去帮她披好衣服，坐在她身边，看着她说：“有朝廷的事，也有故人的事。赵姑娘与老板看来故旧挺深，还在里面说着话，咱们暂且等等看吧。” 他摸上芳瑛的手，只觉得她的手仍是凉的厉害。任三世一边搓着芳瑛的手，一边关切地问：“是不是今天吓坏了，手这样凉。” 芳瑛笑着，抽出右手搭在他手上，安慰他说，“还好。之前在那儿的时候，有的人吃多了酒，也总有这样的事。早该习惯了，你别担心。有你在，我定然是安心的。” 听完，任三世也笑了，两个人依偎在一起，听着窗外漫漫雨声。 晋元习和沐言许久未见，交谈几句之后，两人一同离开。毕竟是客人，任三世也不好阻拦。 正当两人担心，如何安排今晚膳食时，李竹庭出来了。有了吩咐，事情自然也就好办了。 “三世，你去做些鸡汤面，多加些火腿丝和云丝，另外替我温一盅酒。”李竹庭边下楼边吩咐。 赵绮跟在他后面，心中却十分开心，嘴边忍不住漾出笑意。 她的明懿哥哥，仍然记得她喜欢的东西。今日相认后，他既没有责怪自己，也没有嫌弃疏远。能被他放在心上，赵绮心中觉得甜丝丝的。 晋元习是沐言的师弟，也是赵绮的师兄，多少也会有所顾虑。所以他和沐言离开，李竹庭没有多管。 面端上来时，雨已经停了。寒风虽然透着些冷意，但客栈里温暖而舒适。 赵绮吃着面，时不时偷偷看李竹庭。 因为军中留下的习惯，他吃得很快。仍是和在朔北时一样，会在饭后稍稍饮一些酒。现在看起来，之前许多事情，确实是有迹可循。 李竹庭喝完酒，看见她还在慢吞吞吃面，吃得还不专心。今日说开之后，小丫头好像恢复本性了。他看了，忍不住多说她两句：“翾翾，你快些吃。天凉，面吃冷了，会胃疼的。” 听到这些唠叨，赵绮看着他眨眨眼，老老实实照做了，但心中还是高兴的。 吃过晚饭，赵绮是真的有些累了，坐了一小会儿就回去休息。坐在镜子前，赵绮梳着头发，仔细端详着自己。 这看着镜子里的人，好像容貌也不算太差。虽说行走江湖几年，但底子还在，也算有几分姿色在。若是站在他身边，好像也配得上。 李竹庭查过账册之后，就说起赵绮的事情。 “那小丫头在这里的饮食起居，之后要更加仔细些，所有的支出记到我私账上。平日里，她喜欢吃的用的，芳瑛多费心。等过两日，我带她上街去再置办些物件。” 任三世和芳瑛对于徐行将军的事情，也略有耳闻。三年前，他们的命是李竹庭救下的，后来也是他给了他们生计，对他向来是言听计从。 如今老板对她更是非同寻常，他们对于赵绮，也要更加小心仔细，可不能惹她不快。 云消雨霁，月亮都出来了。赵绮躺在床上，裹着温暖的被子，很快就睡着了。 夜晚很静，静得能听清水滴滑落树叶打在地上的声音。 窗台的木板，微微响起“吱呀”的声音。赵绮从床上忽然起身，抽出枕畔的刀。寒光一闪，刀锋直抵坐在窗沿上那人的脖颈。 那人丝毫没有惧色，从容摘下黑色斗篷的帽子，一张带笑的熟悉面容。 看清来客，赵绮浅笑一声，将刀收于背后。“师兄就不怕我这一刀没有收住，直接将你结果了。” 晋元习靠到窗台上，懒懒地说：“我知道你不会。”手中把玩着一个亮闪闪的玩意儿，一枚银质镂刻的麻雀。 赵绮看见，脸色顿时冷了下来，睡意全无。她咽了咽口水，低声询问：“你不是和沐师兄一起出去了，怎么又换上这件衣服。” 晋元习低头瞧了瞧自己的黑色袍子，定睛看着朝赵绮说：“分开之后，回去了一趟，夜晚穿这个方便。” 说罢，他翻身进来，坐到桌边说：“今天我看见寒雪了，不知道她会不会是照夜楼派来江南的人。” 赵绮听罢，闭眼调整了气息，叹了口气说：“多谢师兄了，我会多加留心。” 沉吟片刻，晋元习看着赵绮，还是忍不住多说几句：“翾翾，我知道你今天高兴，但是你别忘了，顾常山和你还有婚约。而谢氏，无论是朝廷中还是江湖上，都不算容易的去处。” 赵绮没有接话，只是别过脸，看向外面静不下来的树叶。 “明日我再来找你吧，拜托你的事情来了。”说完，晋元习就翻身而出，踏夜而去。 他轻功了得，来去之时，只有微微响动，片刻就停歇。可那些轻微的水渍，竹叶的气息，还是表明了他的踪迹。 赵绮站在一边，寒风吹到她的脸上。僵得有些发疼，她才如梦初醒一般。收起刀，她落寞坐到床边，静静想着许多事。 朔北，好像是前世的事情一样。今天的一切，惊恐、担忧、忐忑、欣喜，一切仿佛是在梦中。 想着想着，天边露出欲晓的亮白，赵绮摸了摸脸，整个手掌竟被泪水全沾湿了。 好久都没哭成这样子，在江南住了几天，都变得软弱了，真成水做的了。赵绮看着镜子，忍不住一边笑，一边擦着脸。 旁边隐约传来梳洗的声音，李竹庭已经起身了。她换好衣服，用清水洗了把脸，挂上笑容，高高兴兴出去了。 晋元习已经在客栈外等着。赵绮向李竹庭说明去向后，李竹庭只嘱托要她注意安全，之后也没有阻拦。 第八章是故人非故人 阳光明媚，因为雨水洗濯，地面干净得仿佛昨日无事发生过一样。几只鸽子扑扇着翅膀，飞落在客栈后院。 晋元习带着赵绮，渐渐走到城西，竹林渐丰，清幽雅致，隐隐约约能听到读书声。 “怎么，今日是要带我去学堂？”赵绮走在路上，随手摘下一片竹叶戴在发间。 “当然不是，学堂我可不爱去。”晋元习说着，从怀中拿出一个锦盒，递给赵绮，“你把这个交给宅子里的那个人，话说得漂亮点，就这件事。” 赵绮接过锦盒，里面躺着一只翠绿的玉簪，水润透亮，上面雕刻的荷花栩栩如生。 “就这样？”赵绮狐疑地问他。她今日还特意带上刀，原本还以为是十分棘手，要费些功夫的事情呢。 “就这件事。”晋元习肯定地回答。 不一会儿，出现一座幽静的院子。院中古树参天，树叶上的水珠映射着微微阳光，时不时滴答落下。 晋元习站在门外不远的竹林里，看着这边情况，赵绮上前叩门。 门打开，映入眼帘的是一位姑娘。只一支银簪将头发挽起，衣衫素净，柴扉半遮半掩，却描出窈窕的身姿。如花枝堆雪一般的美人，赵绮轻轻惊叹一声。 “妾身林若云，请问姑娘有何事？”她轻启朱唇，淡淡问道。 惊叹之后，又让她惊异。赵绮下意识要回身看向晋元习，但究竟是忍住了。陡然一看，赵绮差点以为，晋元习曾经的妻子阿楚，死而复生了。 但赵绮知道，她绝对不是。当年是她亲自为阿楚入殓，亲眼看着阿楚下葬。 但之前留存的疑惑，此时突然得到了答案。 怪不得他那样上心，原来是借此略微慰藉愧疚罢了。 赵绮微微一笑，打开锦盒，向林若云解释说：“受朋友所托，得知姑娘好事将近，愿以此簪，为姑娘略添鬓上光彩。” 林若云见赵绮态度亲和，行事坦然，虽然半信半疑，但也道谢收下。 能来到这宅子，除了青城镇上的邻里，应该是他的朋友吧，林若云心中思忖。 他回来了，林若云心中微微一动，长风拂过，竹林之内的身影隐约好像是他。她望向赵绮，想要一个答案。但赵绮只是微笑，并不多说。 林若云心中了然，将簪子紧紧揣在怀里，对赵绮说：“姑娘请等等。”接着就跑回屋中。 院中有一个婆子，正在花圃里浇水，抬头看了看赵绮。不多时，林若云就出来了，拿出一纸红色请柬。 “多谢姑娘今日前来，还请替我向他道谢。十日后还请姑娘能赏光，我希望他也能来。”说着她将请简交给赵绮，眼神温柔而坚定。 赵绮道谢收下，转身便离开。小院的柴扉慢慢掩映在竹林深处，俯仰之间，晋元习已经从林中出来，回到赵绮身旁。 “多谢了。”他轻笑道谢，长舒一口气，仿佛了结了多年心愿一样。 “师兄，阿楚已经离开很久了。”赵绮尽力平和地劝说，“你又何必如此，再相像也不是她，应该放下了。” “我知道，我也不全是为了这个。”晋元习远远看着前路，“你知道我是如何与她相识的吗？” “她本来不叫林若云。”不等她回答，晋元习自顾自地说起来，赵绮跟在一边默默听着，“你知道的，我一直帮照夜楼做事。师父和阿楚走后，更是毫无顾忌。她的父亲就是袁成峰。” 听到袁成峰的名字，赵绮对林若云的身份，已经猜到八分。 袁成峰原是湘州的富商巨贾，族中兄弟数十人，但他膝下只有一个女儿。可惜一年多前，他被人买凶杀害，之后袁氏内乱，他的独生女儿袁蕴也不知所踪。都以为她死了，原来竟是躲到了这里。 “林家堡买了她父亲的命，我去做了这件事情。”晋元习看着赵绮若有所思的样子，淡淡笑了一声，继续说， “我取了他性命之后，被她看见了。本来照规矩是该杀掉她，但是她和阿楚长得真像啊！她惊恐地看着我，就像是阿楚害怕地看着我一样，我便不忍心下手，然后就放过她了。” 但这样既不稳妥，也不符合规矩。 赵绮听到这里，忍不住皱起眉问：“那还有其他人知道吗？” “现在除了你我，就没有了。”晋元习轻声说着，仿佛自语一般，“我忘不了她，就四处打听她的踪迹。后来知道她落难，我就救了她，将她安顿到这里。” “你把她带到这里来，就不怕袁家来找她？”赵绮接着问，握紧刀柄。 晋元习听到这话，一脸不屑，好像对袁氏鄙夷至极：“袁氏就是害她的罪魁祸首，族中诸人为钱财丧尽天良。她没了，他们更乐意。如今袁家没落至此，完全是咎由自取。” 晋元习哼了一声，笑了笑，接着就是一阵沉默。 不一会儿，他们走到学堂。里面的先生还在授课，孩子的朗朗读书声时不时传出来。 “那你现在算是心愿已了，可以安安心心去京城了。”赵绮挑挑眉，从门的缝隙里，匆忙看了看学堂里的景象。其实她也挺喜欢小孩子的。 树木葱郁，浮金一般的阳光笼在屋檐上，却照不到屋檐之下的阴影。 “我倒不急，元日之前回到京城就行。”晋元习瞥了赵绮一眼，眼中却露出怀念的神色，“总要看见她安安生生嫁人，我才放心。” 赵绮心中慨叹，只是两年的夫妻，竟深情至此。 可惜他们的过往早已经抓不住了，前路也不知道还能走多久，指不定什么时候就骨埋荒野了。 接着两人说起回京城的事情，往客栈去了。 学堂阴暗的阁楼里，窗户微微被推开一角。 一个衣着华彩，浮金暗绣的女子站在窗边，涂有丹蔻的手指正绕着一绺头发。年轻娇娆，妩媚含笑，身边靠着一柄千刃钢伞。 “你想要看见她安安心心嫁人吗？”她的声音很轻，好似自语一般，却又透露着狡黠。 第九章侯爷遇险 回到客栈的只赵绮一个人，正是中午，晋元习去找沐川了。 李竹庭坐在堂中无事，芳瑛正准备布置着饭菜，任三世靠在门边正在刻一只小兔子。 李竹庭看见赵绮，眉眼瞬间柔和起来，温柔问道：“累了吗？今日可还开心？”一眼就瞥到她手中的红纸。 “不算太累，去了趟城西。”赵绮笑笑，想起手中的请柬，递给他看，“收了份请柬，是林姑娘的。” 李竹庭接过来看了一眼，又还给赵绮，笑着说：“那十日之后我们一同去。” 赵绮也笑了，轻轻点点头。心中却慢慢浮现起，十二岁那年在朔北的情景。 那时谢明懿初封侯，被皇帝赐婚，尚娶当时年方十四的清阳公主。 接到圣旨的那一天，所有人都在恭贺他双喜临门，徐翾也得跟着父亲向他道喜。但她心中却是酸涩难忍，言不由衷地说了几句，再也挤不出笑脸，回去之后更是偷偷躲在被子里哭了一夜。 第二天，她看向窗外，漫天的雪和梅花就落满了南山。 父亲去世后，她零星打听过他的消息，可那时她不得不努力学会谋生，原来那些心思也就慢慢消磨干净了。 几经辗转，她却又意外碰见他，或许真的是天意吧。 “翾翾，吃饭还是应该专心一些。”一起吃饭时，看见她又心不在焉，李竹庭又忍不住，多说了她几句。总还是忍不住把她成原来的那个小丫头，李竹庭心里苦笑。 赵绮点点头，乖乖听他的话。芳瑛和任三世互相对视一眼，虽然没有说话，但心有灵犀一般地笑了。 吃过饭，芳瑛和任三世向李竹庭告假，晚上要去街上看花灯。 赵绮眼睛一亮，也有些心动。李竹庭瞥了一眼，看着她轻轻笑了一下，低声说，“店里总要留人，明天我和你一起去。” 看着李竹庭温和俊逸的笑脸，赵绮心中窃喜，原来潜藏的心思渐渐复苏过来。 第二日，赵绮很早就醒过来，开始琢磨着今日的装扮。昨日芳瑛给她送来一些胭脂眉黛，今天怎么也要好好打扮一下。 早饭时，大家等了好一会儿，赵绮才从房中出来。任三世看了低声发出惊叹，李竹庭看着也微微愣住了，一路看着她走下来。 赵绮一改往日，换上了一身绣有紫色玉兰的白色织锦裙，外面轻轻罩了一层纱衣。一头青丝规矩梳了起来，衬得她肌肤愈加雪白。细眉如月，朱唇轻点，眼下一颗黑色小痣给眉目之间平添出一分妩媚。 她款款坐下，芳瑛忍不住赞叹道：“这好好一打扮，果然是个大美人。”听见这话，赵绮倒有些不好意思了，微微低下头，心里还是泛起一阵得意。 李竹庭看着她，眼神中多了些昔日不曾有的柔情。他在江南这几年，床榻清冷，此时心里忽然生出一丝旖旎的心思。 他瞥向一边，默默将这些暂时压了下去。以现在他的处境，实在不该对她存下这样的心思。 吃过早饭，照例处理了一些事务，李竹庭就和赵绮出去了。 李竹庭今日将头发束成马尾，赭色的长袍，上面是混了金线绣的青松，英武之余更有一分稳重。走在他身边，赵绮显得娇小妩媚。两人美好的像幅画，时不时引人侧目回头看。 他们先去了绸缎庄。那里的老板热情相迎，好像与李竹庭相熟，赵绮做了几身衣服。然后他们又去了首饰铺。为首的掌柜亲自招待，看起来与李竹庭也有交情，赵绮选了几样，完全也没跟他客气。 走在路上，赵绮脸上一直挂着笑，看得出来是真高兴了。虽然她知道这样不好，但她还是想和他有些联系。 李竹庭心中快慰，她不和他客气，也不算和他疏远。 他一边走一边和赵绮说：“我记得翾翾喜欢衣裳，也喜欢首饰，这些暂且算是我的一点心意。但是多年未见，也不知道现在翾翾喜欢什么。” 赵绮娇俏向他一笑，回复道：“曾经喜爱，如今亦然，明懿哥哥大方，我自然也不客气了。” 她不跟自己疏离，李竹庭心里也是乐意的，毕竟他身边曾经的旧相识，如今也没几个了。 到了中午，两人到了一个幽谧的临湖酒楼，湖边的树林静得出奇。 坐了一会儿，赵绮抬头，只见李竹庭神情谨慎，小心注视着四周。 她心里正生疑，突然刀鸣声突然划破寂静，一位黑衣刺客从旁边树林冲出。惊慌失措间，赵绮习惯性向腰间伸手，却记起今日她换上长裙没有佩刀。 刹那之间，李竹庭已经将她护在身后，抄起桌上的杯子就向刺客砸去。刺客用刀挡开，瓷杯清脆的碎开，四散飞去，李竹庭用衣袖替赵绮挡住。 刺客冷笑道：“谢侯爷自顾不暇，还要忙着怜香惜玉，真令人敬佩哪。”说罢，执刀向他再次进攻。 李竹庭今日身边也没有兵器，左右躲闪后，顺势从旁边造景的竹上折下一支。不曾与刀正面交锋，直击那人身上要害，刺客竟渐渐占据下风。 刺客心有不甘，招式渐渐慌乱。一个破绽，李竹庭击中手腕，将刀打落，接着将手中毛竹用力掷出。那刺客没有反应过来，就被宛如长枪的毛竹刺穿身体。 解决之后，李竹庭忙转过身来，询问赵绮有没有受伤。见她无事，他紧张的神色才略微放松下来。 接着几个侍卫模样的人赶过来，得到李竹庭眼神示意后，他们沉默快速地清理现场，像是训练有素。 稍稍整理衣袖后，李竹庭看向赵绮，用温和的语调说：“抱歉啊翾翾，今日的兴致被我败坏了。等会儿回去稍稍休息一下，晚上再陪你出去好吗？” 赵绮见他神情严肃，知道事关重大，此时听从他更好。 带了几个侍卫回到客栈，李竹庭立刻叫了任三世去房间。赵绮坐在房里，屏气凝神，关注着外面的动向。 隔壁传来瓷器的破碎声，李竹庭严厉的责问声，还有侍卫们请罪时重重跪地的声音。然后就剩下低语和沉默。 第十章谢氏暗卫 旁边的房门突然被打开，侍卫迅速而静默地下去，不久又走进来另一批人。赵绮透过窗户的缝隙看见，同样着装的另一些人，捧着一个盒子来照李竹庭。 客栈里静极了，仿佛被罩在在一个严密而不透风的笼子里。 晋元习昨天和沐川一起喝酒，没有回来。刚刚任三世也匆忙出去，芳瑛得令来赵绮房中陪她。 芳瑛和赵绮坐在床上，将手按在她手上，轻声安慰说：“赵姑娘放心，这样的事虽然不寻常，但也不是没有过。想来应该是老板家中的事情，若顺利，今天应可以解决。” 赵绮在江湖的六年里，惊险的事情也不是没有见过，但此时还是不自觉将芳瑛的手默默抓紧。 李竹庭或者说谢明懿，他家里的事可不会是简单的江湖事，那一定是有关朝廷上的事，甚至有可能是有关党派相争的事。 可他不是已经只剩一个虚名了吗？ 李竹庭阴沉着脸，坐在房中。今日的刺客确实让他心烦，但大大小小的刺杀他经历过无数次，战场上刀光剑影他也见识过许多，这只不过是稍稍瘙痒而已。 可是从此人尸首搜上来的东西，让他不得不开始考虑朝堂中的局势。 人来自无风堂，江湖上一个名声不好的门派，专干劫财杀人的污糟事。明面上只是一个地头蛇，但是在江湖上嚣张已久。官府打压就伏一段，官府放过就张扬一段。 他们能这样，无外乎是背靠武林盟主碧湖山庄。可普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。江湖就像朝廷的背面，许多时候，江湖上的争端不过是朝廷角力的延申。 碧湖山庄在官方名录上只是一个富商，可户部左侍郎杨慎和上一任庄主有些姻亲关系。尽管碧湖山庄在江湖上德高望重，但也免不了是朝廷的缘故。 如果李竹庭没有记错，杨慎有一个庶出女儿，做了大皇子的一个侍妾，较为受宠。 这样的手段实在不算高明，甚至看起来有些愚蠢。 可无论真是他们所为，还是他们的对头故意陷害。都足以证明，谢氏再次卷入朝廷之争。 不一会儿，那些人也有序离开，过了不久又来了三个人。他们从长廊走过的时候，脚步稳健而轻快。赵绮隐约至间似乎闻到一丝血腥气，只是还未曾辨别仔细，他们就已经进去了。 房中，为首的那人，正跪着向李竹庭回禀。 “今日巡查的护卫是从却月城调来的，刺客是昨日晚上换班的时候偷偷进来。今日他是特意换班，独自去巡视，刚要逃跑被我们捉住了。” “问出什么了吗？”李竹庭面无表情，喝了一口茶，继续问道。 “压入地牢后，发现他是改装易容的朔北人，嚷嚷着要杀了忠毅侯，为曾经牺牲的朔北儿郎报仇。” 那人说的有些停顿，毕竟今天主子在气头上，不像再惹得他不痛快。但还是照审出的话，完完全全说给他听。 李竹庭没有什么表情，更难听的话他也听过千百遍。若仅为此而动怒，也太贬低他了。 “我知道了，你们继续审着，这付竹苑是该好好清一清了。不干净的不用留活口，结束之后再来回禀一遍。记得给老头子回个信，完完整整告诉他。”他轻飘飘说着，好像只是一件稀疏平常的事。 等所有人离开，事情也终于告一段落。窗外已经是红霞漫天，夕阳茸茸地照着大地，街边已经零零星星有灯笼挂起。 李竹庭捏捏鼻梁，长舒一口气，只觉得疲惫。但他不想失信于她。 略微休整后，他起身走到赵绮的房间。 一推开门，李竹庭当即换上笑容，温柔说道：“翾翾，你和芳瑛下楼去吧。我让三世出去的时候，顺便叫酒楼的饭菜回来，今天芳瑛也幸苦了。” 在楼下坐了不过一盏茶的功夫，任三世就回来了。 这顿饭吃得有些压抑，今天这一遭事，李竹庭心情实在好不起来。任三世没有讲笑话逗趣，芳瑛也没有说今日街上听来的八卦消息。 赵绮本以为今日夜游要作罢，但吃过晚饭，李竹庭还是兑现中午的诺言，依旧带着她出去了。 李竹庭这次拿上了惯用的长剑，赵绮见状没有带上翎刀，而是抱起放在一边的伞跟着出去了。 走在路上，李竹庭分神想着谢氏的事情，眉头紧锁。赵绮看见李竹庭神情严肃，觉得还是不要聒噪为好，就安静地走在他身边。 两人走在路上没有说话，气氛微微有些尴尬。 街上花灯高高低低，年轻夫妇带着他们的孩子猜灯谜。小吃摊的老板热闹地招呼着来往客人，远远还能能听到茶馆里说书的声音。一片温馨的生活气。 李竹庭走着，只觉得身边安静。回过头发现，她正低头沉默地跟着。本来是想让她开心一些，这样反而有违他所愿了。 于是他率先开口，打破了两人之间蔓延的沉默。 “翾翾，街上可有你中意的东西吗？”李竹庭略微低头，轻声询问。 赵绮之前只顾低头跟着，没顾得上看街景。来到江南休养后，若非有事，她也只是呆在客栈里。现在他蓦地一问，反倒让她愣住了。 可他正等着她回答，赵绮有些慌，立时也不知道该去那里，胡乱向前指了一下，说道：“要不就去那边看看吧。” 李竹庭昂首一看，是一个两层茶楼，正是听书的地方。里面人头攒动。他略微皱皱眉，现在他实在不大喜欢热闹，不过他不想拂了她的意愿。“嗯”了一声，他带着她过去了。 越往前走，人也越来越多。李竹庭走在赵绮外侧，所以她一路走得还算轻松。 茶楼二层的雅座，有一个约莫十五六的姑娘，正与旁边的一位富家少爷调笑。桌上躺着一柄伞，大小与普通无异，只是精雕细刻，泛着寒铁的冷光。 她妆容艳丽，紧密闭拢的钢伞掩映出灯上的烛火。忽然看见赵绮进来，勾唇一笑，一面用三言两语敷衍着那公子，一面端起一杯茶悄悄看赵绮，指尖的丹蔻鲜红欲滴。 十一章杀手现身 一楼挤满了听众，李竹庭只觉嘈杂得让人头疼，就要来二楼一个包间。 轻纱的帷幔将包间三面拢住，左右又有屏风遮挡。房间正中是一张圆桌，掩在纱幔边有一张榻。临着大厅的护栏边，放着茶几小凳。两人就在护栏边坐下。 小二倒好茶，端上点心，立刻就退了出去，脚步很轻。 赵绮右手拿着一块点心，左手仍抱着那柄伞。李竹庭抬头见，不禁笑着问：“翾翾，怎么出来还要带着这么大一柄伞，今日也没有雨呀。” 正将糕吃了一半的赵绮，噎了一下，忙抬起头说：“以防万一嘛。”说着吃掉手中的点心，擦擦手，将伞放到身边圆桌上。 李竹庭和她对坐，饮茶之余，仔细观察了那柄伞。 伞尖雕刻成莲花苞，伞骨也较其普通的伞更粗更长。伞面看起来也不像油纸，更像是一层包裹的皮膜。伞柄也比常见的伞要长一些，长短倒与半个长枪类似。 原来只觉得看着有些异样，现在细细打量，更引起他心中疑惑了。 楼下说书的先生正讲到，朔北右贤王如何骁勇，使得朔北雄踞一方。 李竹庭的兴趣并不大，他现下的注意力，都放在赵绮那把伞上。 沉思一会儿，看见她正用心听着楼下的故事。他冷不丁说：“翾翾，你那把伞雨寻常不同，我想看看。” 赵绮听到这话，心中猛然一惊，脸上的惊慌一时没有掩住。可这时候狡辩是很没有用的，她极力维持平静，将伞小心地递了过去。 李竹庭把一切都看的明明白白，包括她微小的错愕和有意的谨慎。 他稳稳接过伞，触手之时便觉得这伞寒凉，不像竹质或木质，更像是钢铁。拿到手里，他更加惊讶，这伞实在有些重量。他掂量了一下，估计重量不会比一柄长枪轻便多少。 赵绮心中忐忑，头上已经开始冒出细细密密的汗珠。 谢明懿在战场多年，兵器自小熟稔于心。就算六年未曾碰过，手上会有一些功夫。更何况今天中午，他折枝为刃，根本就是未曾懈怠的样子。 周遭嘈杂的声音一瞬间什么也听不到了，赵绮只觉得耳边嗡嗡作响，心越跳越快。 正在此时，楼下说书人惊堂木一响，昭告诸人这一折结束。赵绮也被唤醒，低头瞥见他此时正细细看着那柄伞。她心里更是急切，想着如何不露声色打断他才好。 这时，楼下有人叫道：“先生，上一折说到朔北右贤王，那何不讲讲我们大晟的战神将军，谢明懿。”说话人是一个年方十岁的男孩，虎头虎脑，手里还拿着一支木头短枪。 堂下人纷纷应和，“就他”，“就讲他”。 那说书人眯着眼睛，用手将长长的白胡子一抿，慢悠悠饮下一口茶。拿起惊堂木一拍，笑着说：“那咱们今天，就再说说那位力挽雕弓，用兵如神的忠毅侯。” 随即众人静下来，只听他一个人的声音，慢悠悠地说：“这定北将军，身高八尺，鹰视狼顾之相。十二岁入军，即能开八石弓...” 听见这话，赵绮急忙去拉李竹庭衣袖，惹得他放下那柄伞，赶忙问：“翾翾，怎么了？” “明懿哥哥，你听听这堂下的说书人在说谁？”赵绮笑着，声调放缓，语气有些撒娇。 李竹庭看了她一眼，将伞还给了她，然后望向楼下。端起一杯茶，一边喝一边仔细听着。 赵绮拿到伞，见没有异样，就将伞轻轻放回到桌子上。暂时可以安下心来，她想。她偷偷看向李竹庭，表情并没有什么变化，平静的像一池深水。 那说书人继续说着。 “话说那定北将军谢明懿，先是在南方作战。十五岁时，出征百越，那是勇冠三军啊。因此还得了圣上嘉奖。有南疆首领送来两个美人到他帐中，娇滴滴水灵灵。真可谓是美人在怀，沟壑在心啊.....” 听到这里李竹庭忍不住将口中的茶喷出来。他有些哭笑不得，这是什么话。他看见赵绮听的倒是津津有味，忍不住和她解释一番。 “翾翾，说书先生毕竟在乡野。”他轻轻拉了一下赵绮的长袖，要她看向自己，“军中的事情，定然也是道听途说来的。” 赵绮回过头，见他含笑向自己解释，并没继续追问，看来他并不在意那伞的事情。 她悬着的心，这一刻总算是放下了，于是娇声回应：“那明懿哥哥亲自给我讲讲，这苗疆美人的故事。”她唇边带笑，轻轻点了点他的手。看着李竹庭，等着他的回应。 但她心里是真的想知道这件事情，她也真的很想知道有关他的点滴。 李竹庭见把伞还给她后，小丫头整个人都轻松了起来，也没有再多提。 经历今日中午一事后，傍晚出门她就带上了。还有初来客栈时，也是抱着这把伞。李竹庭猜测，这估计是她行走江湖时防身的物件吧。 看着她望向自己亮晶晶的眼睛，李竹庭轻笑了一声。略微思量一下，他松开了手，开始说起来。 此时对面的雅座里，紧紧闭合的钢伞正横躺在桌上，那个衣着繁华的姑娘正和那公子拉拉扯扯。 “姑娘来都来了，何不与在下逍遥快活一下。”那公子邪笑着，伸手就要去解姑娘的裙子。 那姑娘伸手轻柔一推，翻身一转，就从他身下溜出，像一条鱼似的。她瞟了一眼对面的两人，妩媚一笑，说道：“公子先等等，我看见个故人。打声招呼，很快就回来。” 说罢，她还伸手一指，表明不是撒谎推脱。 可那公子仍是纠缠，仿佛已经知道她这是借口一样。他匆忙解下自己的衣服，顺势一甩，直往那姑娘身上猛扑过去。 那姑娘见状，当即就不耐烦了，拿起桌上的伞，毫不留情地挡住过来的人。 刹那间，只听得利刃穿插肉体的声音。那公子惊恐万分，正要大叫时，那姑娘伸手扼断了他喉咙。“咔嚓”一声，那公子直愣愣瞪着眼，倒在榻上。 那姑娘见人已死，收回涂有丹蔻的纤纤玉手。从死人身上扯下一块锦缎，把伞擦拭干净后，她嫌恶地用指甲拎起那沾血的布，随意地扔到一边。 整理妥当，她又恢复含笑的神情。 十二章照夜楼中人? 提着慵懒的语气，她娇柔地说着：“两天前，有人来照夜楼买你的命，以报你强污他女儿的仇。我本来想留你多活一会儿，结果你偏不愿意，这就怪不得我了。” 她一边说着，一边捡起地上银质镂刻的麻雀，随意地挂在腰边。 之后她留下一张字条，压在桌上酒盅下。回顾一圈，她蒙上面纱慢慢推开门，打晕了门外站着的小厮，轻快地走远了。腰肢款摆，步履婀娜，又变回一个年方二八的娇俏佳人。 她走到赵绮他们包间所在的一侧，却发现这里安静极了。虽然这一列不同的房间里，隐约有说话的声音，但总令人觉得怪怪的。 她立刻戒备起来，小心翼翼向赵绮那边走去。突然一个男人走到她面前停下，低声问道：“姑娘来这里，是有什么事情吗？” 声音冷漠低沉，她抬头一看，只见是一个身穿湖蓝锦缎的男人，笑得宽厚，眼神却凌厉，正仔细地打量她。那男人的手粗大，搭在身侧错金的刀柄上。 说话间，两侧的隔间里，交谈声也渐渐小了，好像关注着这里。 她自然也不是傻子，娇声软语说道：“哎呀，妾身本来是要下楼去的，没成想兜兜转转，给走糊涂了，还郎君请万勿见怪。” “那请姑娘赶紧离开吧，深夜以免遭遇不测。”那男人礼貌回应，语气依旧冷漠而戒备。 她微笑着，躬身行了个礼，快步离开了。 她并不认识赵绮，但对她十分好奇。一个行走江湖的姑娘，竟和一个杀手走在一起，而且关系看起来非比寻常。 今日见到她，又有另一个男人陪着，身边还有这么多暗卫。她现在对赵绮是越来越感兴趣了。 今天虽然再这里碰了壁，但也不用急。山水有相逢，总有再见的时候。她轻声一笑，反正她还有更有趣的事情要先去做。 这时楼下说书先生正说着，谢明懿在南疆羌寨时，如何智谋过人地将他们招安收服。 听众都聚精会神听着，没有人注意到进出来往的情况。 楼上的雅座里，正主正在一本正经的给身边的小姑娘解释。 “翾翾，我初入军营的时候，就是在徐行将军的营队里，只是那时候你还太小，估计都不大记得了。”李竹庭说着，回想起从军的少年时，“徐将军纪律严明，怎么会轻而易举让女子随意进出。” 赵绮原来跟父亲去过边关重镇，也知道父亲御下甚严。谢明懿向来行止有度，对于他的传言，她其实是不大信的。 他的眼睛里此时闪烁出明亮的光辉，好像变回了当年英姿勃发的年轻将军。她静静地看着，脸上的笑不自觉就溢出来了。 “不过我确实要过两个苗疆姑娘来我帐中。”顿了一下，李竹庭接着说道。 “为什么？”听见这话心中一紧，赵绮几乎脱口而出反问道。有些将军确实会在闲暇时，招些美姬以供歌舞享乐，难道他其实也这样。 看着赵绮好像有些生气，又想忍住不让他看出来的样子，李竹庭忍不住被逗笑了。 他忍着笑意，继续解释说：“倒也不是为了享乐，她们是被抓住的细作，混在征用来懂医术的人中。找她们来是要审问的。” 赵绮“哦”了一声，神情不在意，但明显又放松起来。她喝拿起茶小抿一口，心中觉得快慰。看来她的眼睛并没有被花给迷了，从来都很清亮。 这时空气中飘来血腥的气味，赵绮立刻感觉到了，她对这样的味道太熟悉了。 这时一个穿湖蓝绸缎的中年男人走进来，低声和李竹庭耳语几句，李竹庭听了眉头跟着皱紧，神情也变得严峻。 那男人应该是李竹庭的护卫，赵绮听见他喊那人谢永，十分信任的样子。 赵绮心里疑惑，但直觉告诉她这里发生了杀戮。 她看向四周，楼下的说书先生还在兴致勃勃讲着，旁边和刚才一样，没有任何异常。而且看谢永和李竹庭交谈的样子，他安排了护卫在旁边，这里应该是十分安全的。 赵绮继续环顾四周，发现了一丝不寻常。 对面一侧，正对着他们的那个雅座里，此刻已经看不到人影。护栏边，轻纱的帷幔半解，迤在地上，缓缓地随风滑动。 那个姑娘，她脑中一闪而过之前的影像，那桌上的东西。 这时官府来人了。整个茶楼被他们围了起来，不再让人进出。打头领队的人跟着掌柜并一个小二上了二层，直奔那看起来空空无人的房间。 官差大声宣布是例行公事，呵斥了几个吵嚷的闹事者，七嘴八舌的嘈杂被压了下去。 这个茶楼片刻间变得鸦雀无声。 正是茶楼的老板派人匆忙去报的案，而发现的人，就是跟着一起上楼的那位小二。 二楼两侧，各有两个小二，守在一边等客人吩咐，随时进去伺候的。到了该巡视的时候，那小二走过去就看见，雅座门敞开，一名小厮横躺在门内。 房间混乱不堪，血迹随处可见。 那富家公子瘫成个大字，血肉模糊地躺在榻上的血泊中。衣衫凌乱，开膛破肚，腹部仿佛是被数千薄刃穿过一样。 血仍从他的身体汩汩流出，顺着一角，浸洇到地板里。血的腥味弥漫在房间各个角落。 当时那小二就觉得双腿发软，差点跌倒地上，一时口舌发紧叫不出声来。幸好他家中与一个屠户相邻，闲时他也帮忙杀过猪，勉强撑住去找到掌柜，禀明了这事。 掌柜为免惊慌，安抚了他之后，没有声张，赶紧去请了官府过来。 这样杀人的手法并不多见，带头的捕快径直走到尸体边检查伤口。虽然办过多年的案子，但还是觉得这样的死状形容可怖。 旁边他带的小捕快，拿起桌上的纸条，快速看过之后，脸上一惊，赶忙交给师父决断。 领头的捕快一看信，脸上的颜色也变了。赶紧派了两个人，去城东桥边田家庄。那小厮虽然全无意识，还有几分微弱的气息。捕快们叫不醒他，于是也去请了郎中。 十三章杀手无霞来了?! 现场看勘察完之后，领头的捕快梳理了事情的前因后果，盘问了雅间附近的几个人。被困在这里的人们，隐约知道发生了什么事，开始七嘴八舌地猜测，又引起一阵吵闹。 老板见这事不是一时半会儿能解决，于是给堂中的人每桌上了一碟点心一壶茶，算做是补偿。之后又亲自上楼上雅间去一一赔礼，也奉上了茶和点心。这样一来，再次安抚下了躁动不安的人们。 赵绮一边吃着点心，一边想着这里发生的事情。 李竹庭默默看着她，又看向她的伞。他的暗卫在那女子来过之后，看清她腰间的麻雀，就没有轻举妄动。从楼外查探过那座雅间后，他们立刻就过来，向主子汇报。 李竹庭知道后，只让护卫们都警觉起来，不再做其他。 照夜楼的人，都是有人命在手，他不想过多纠缠；照夜楼的事，既与他无关，他也不想多管。照夜楼这样的杀手组织，没有人愿意明面上和他们有往来。 但是那男人死状却让他心中生疑，身体被数刃快速贯穿，与却月城那件案子如出一辙。还有过去六年，江湖上发生的几桩命案。 几乎所有都是发生在一夜之间，家族或是门派的人全部被杀，没有留下一个活口。 同样的手法，同样出自照夜楼的手笔，同样都有一个人的参与。 一位突然出现在武林中，无人知其来历，却从未失手的刺客。善用的武器就是一柄数片铁刃组成的钢伞。可自半年前，他就销声匿迹，杳无音信。 李竹庭思索着，无意间又瞥到那把竹伞，正静静横躺在桌子上。她身边也有一把伞，但她自拿回伞，就放在桌子上，之后也从未离开过。只是这些事情一并想着，他看向赵绮的眼神也变得复杂起来。 赵绮玩转着茶杯，和许多人一样，静静等着官府下一步的通知。 已经临近深夜了，原本繁华的街道也变得安静起来。茶楼中的人们也都有些困倦，打着哈欠，吊着精神等。 李竹庭单手托腮，翘腿斜靠在纱幔后的柱子上，正闭着眼睛养精神。蜡矩已经要燃尽，跳动的烛火左右摇曳，半明半暗地照着他的脸。一些长发从他脸边凌乱的垂下，轻轻搭在他的胸前。 雅座里静悄悄的，只有他们两个人。 赵绮抬起头仔细地看着他，或许是在江南住久了，他比记忆中要白皙很多，也消瘦很多。他就安静靠在在那里，竟生出一种文人般柔弱，赵绮突然想去抱住他。 但她知道，她没有资格。 他的另一只手搭在膝上，拇指上套着墨玉的扳指。长靴上绣着文竹，烛光中露出里头金线的光亮。看似简朴，实则价值千金。这一切都显示出，主人身份高贵，气度不凡。 她明白，虽然他已经不在朝中担任要职，但以后他续娶妻子也会是出身名门的闺秀。 想到这里，鼻子突然一酸，眼眶也跟着微热起来。赵绮立刻闭上眼，将头转向别处，其实她本不该再奢望什么。 官差领着大夫进来，一并回来的还有派去城东的那两人。 李竹庭听到动静，睁开眼看着。事情已经有些进展了，应该再过不久就可以离开了。他偏过头看向赵绮，只见她神色如常，正关注那边的动向，并无担忧惊惧。江湖的生活确实锻炼她很多。 郎中立刻给昏迷不醒的小厮医治，可是那一击实在太重，已经无力回天。领头的捕快无奈，询问起城东的事情。 “我们一到城东，立刻就去了田家庄。只是我们去的时候，庄主田亩生已经上吊自尽，留下一封遗书。”那捕快说着，从怀里拿出一封书信。展开一看，字迹工整，像是一早就准备好。 领头的捕快皱着眉，继续听他们讲。 “我们赶忙将他解下来，尸身还留有余温，但已经断气了。桌上放着两杯茶，一杯满的仍冒着热气，另一杯空的，摸起来还有温热。屋子里有淡淡的茉莉香粉的味道。” 领头的捕快沉吟良久，向周围人吩咐道：“将证据好好收集起来。小王小赵，你们去把田家庄守着，明日继续好好搜查。尸首送回衙门，交给仵作检验。今日先到此为止吧。” 得令的小捕快赶忙离开，尸体被盖上白布，抬了出去。现场被收拾好之后，困在茶楼里的众人也终于能够离开。 赵绮他们为免拥挤，从茶楼的后门离开。说书先生和他的徒弟，走在他们前面，正议论这件事情。 “师父，听说这陈公子死得惨，身体多处被薄刃贯穿，血流的满地都是。”小徒弟神情夸张，虽然用手捂着嘴，但声音依旧能被听的清清楚楚。 “小后生，我估计这多半是被千刃钢伞所杀。”老说书人，捻着胡子，压低声音说。 “千刃钢伞，莫非是杀手无霞？”小徒弟眼睛瞪得大大的，眼珠子都快掉出来了。 “我估计八成是，且看看吧。”说书人回答的声音谨慎。 之后师徒两人拐进一个岔路，消失在黑暗的小巷里。 李竹庭打着一个灯笼，赵绮走抱伞在旁边。橘黄的光晕照亮一小段前路，摇摇晃晃，像极了此时两人的心思。 又是一路的沉默。 客栈点着灯，烛花噼啪作响，芳瑛剪了又剪。三世和她一直再堂中等着，主人未归，他们也不敢安睡。 过了三更，两人终于回来了。赵绮脸色发白，低垂着眼，抱着伞回到房间。芳瑛为她送去热水。李竹庭精神尚可，嘱咐赵绮好好休息后，就坐在楼下。晋元习今日回来的很早，好像很累的样子。此时他房间已经黑了，看来已经睡下。 赵绮走过他房间时，悄悄看了看。借着客栈内的灯火，隐约看见他此时翻了个身，睡得正酣呢。她轻轻深呼吸一口气，推门进了自己的房间。 喝了两杯茶后，赵绮房里的烛火也暗了。李竹庭看着坐在旁边任三世，轻声问他道：“白落行来了吗？” 十四章又是漫长的一夜 任三世看着老板，低声回复：“今夜刚来的，直接去了曲风小院。带来不少东西，花销也不小。” 李竹庭听了，倒也不惊讶，只是淡淡说；“记下账目，没超过定数也不用去管她。” 任三世点点头。 接着他继续吩咐：“好久没去看看他们了，明天准备一下，三日后我要去一趟曲风小院。近日青城镇不太平，客栈诸事务必多加小心。” 客栈终于回归平静，漫长的一夜好像终于要结束了。 凉风穿入房中，只剩下树叶摇晃的声音。赵绮睁开眼，从床上翻身坐起。在黑暗中整理好衣容之后，赵绮拿起翎刀，从窗台轻巧跃出，转而进了右边的房间。 她的脚步很轻，像猫一样，几乎听不到什么声音。 窗外仍是浓浓的夜，深沉的黑却令人安心。 她轻轻倚着桌子坐下，右手撑着头，左手柔柔绕着一缕发丝，样子妩媚极了。 窗外吹过一阵风，树叶停下时，晋元习醒了。 “今夜你居然还有兴致过来，难得呀。”他从床上翻身起来，披散着长发，站在赵绮的对面。 “师兄今日放松警惕了，竟这么晚才发觉。”赵绮笑的好看，可惜在黑暗中看不见。 “今日和你的明懿哥哥意犹未尽，所以又过来拿我寻开心？”晋元习哼了一声，没好气道。 赵绮翻了个白眼，端身坐正，轻轻地说：“照夜楼的杀手，今日在大庭广众之下杀了一个人，用了一柄钢伞，年纪约莫十六岁。” 晋元习先是一愣，接着手中的拳渐渐握紧，眼神也变得狠厉，冷笑一声道：“原来是无月，你运气也是真好，这也碰上了。那另一个呢？” “她倒没见到，不过你现在杀不了无月。照夜楼不许杀手内斗。”赵绮轻声回复道。 黑暗中她伸手拿过茶壶，为自己满满倒了一杯水。已经完全凉透了，但她丝毫不在意，一口气全喝尽了。 “我明天得去看看她，我担心无月会去找她麻烦，这几天我可能就住在那院子里。”平息下怒气，晋元习松开手，闭上眼睛说，“多谢你今天过来，自己也要多加小心。” 听见这话，赵绮挑挑眉，只是回答道：“有事说一声，我立刻便赶过去。只是人言可畏，你要注意分寸，这样对你对她都好。” “我知道了，多谢。”晋元习低声说。 夜好像掺进了水，变淡了一些。 赵绮昂头看了看，起身走到窗边，轻盈一跃就消失了。窗外的枝桠几乎没有声响，如以往无风的夜一样。 云来客栈并没有暗卫，这里常年生意冷清，四周都是商铺和民居，邻里之间也十分熟悉。 月隐没在天边，黑夜被洗濯干净，化成一片白。 晨光熹微，天边晕开玫瑰色的朝霞。她换上疾服，佩上翎刀，用胭脂提了提气色，又做回那个千里独行的赵绮。 青城镇又恢复成往日平静的样子。 林若云清早起来，正准备一些吃食。和往常一样，她会留下一些，分给贫苦的乡亲。 晋元习留下来照顾她的顾婆子，正在一边打下手。相处一年，她明白林姑娘是良善之人，所以从不多说。姑娘看着能独当一面，能维持至今，也因为背后有人替她负担。 不过能这世上活下来，已经是一种了不起的本事。 可今天有一个常来的人没有出现，她们等了许久也不见踪迹，最后只好作罢。 那人长得高大，力气也大，常给顾婆子帮手。可惜他记不得过往来历，一道长疤从额角划过右脸到嘴角，两年前独身来到这里，平日也种些庄稼，镇上的人都叫他阿旺。 自与她们熟识之后，他日日都到从未缺席。 因为昨夜，晋元习今日醒的晚。收拾妥当之后，正要去林若云那里。突然一个小伙计急急忙忙跑到客栈中，是特意来寻他的。生意出了问题。 两日前，他们和城中最大的蚕丝商任氏说好，今日上午去取货。可今日他们的人去了，却发现那铺子大门紧闭，还有其他的商人也聚集在门口。店里的掌柜不好决断，让小伙计赶来请老板，一起去府上看看，讨个说法。 晋元习听完，略微考虑一会儿，决定先了结商铺的事情再去找她。毕竟这关乎他的生计，他日后也是要继续生活的。 拿起枪戈，他们是江湖上各有本事的江湖人；放下刀兵，他们是为穿衣吃饭奔忙各自的普通百姓。 江湖既是纷争生死，江湖也是买卖生活。 商人们一起赶到那蚕丝商府上，只见纸钱漫天，白幡飞舞，府里人哭声震天。办案的官差正在府里，与任老爷交待案子的前情原委。 一见这幅景象，晋元习心中就明白，这一趟估计是要费一些功夫了。好巧不巧，昨日身亡茶楼的，正是任老爷溺爱的幼子。 街上议论纷纷，坐在客栈里都能听见。快到正午的时候，芳瑛带回来许多消息。李竹庭和赵绮也总算将整件事听了完全。 任老爷买卖做的大，江南各处都有商号。年过不惑，又得了一个儿子，于是将长子留在航州打理生意，自己带了幼子来青城镇。 家中富贵，父母宠爱，没有规矩的约束，很难不成为一个纨绔。不同兄长的端方，他恶劣异常，游够花楼又喜欢上良家滋味。 开始只是村边小户，多给一些钱货就能完全打发。 后来是城中平民，有几个虽过了府录，但最后还是破财消灾了。 可他越来越放肆，三月前强行从街上带走一个姑娘。等田亩生带人赶到，已经晚了。 任家公子不想负责，田家不依，两家闹到官府。可角力财富，田家难以匹敌，最后终于还是不了了之。 那姑娘一时想不开，一根白绫就结果了一生。她母亲受不住，不过两个月也跟着走了。好生生一个家，就这样没了。可任公子依旧逍遥快活，每日膏粱美姬相伴。 所以田亩生变卖家产，一定要用任公子的命来还一个公道。今日官差去搜查，却发现他家徒四壁，空空如也，连地契也在半月前抵押，这地产后日也将被收走。 赵绮听着，心理不是滋味，微微皱眉，这不应该是求取公道的办法。李竹庭听完，倒是神情淡漠，并不多说什么。 十五章又现意外 这样的事情，京城太多了，不公的事情，天下太多了。 起初他还曾愤懑不平，也曾想暗地尽力帮助，可后来理清里面纠葛原委，就知道这不可能轻易判别。之后又见识过太多这样的事，就仅仅在心中暗自慨叹而已了。 芳瑛歇了一会儿，喝了口水，扇着扇子继续说道：“不过除此之外，还有另一件事。那任公子死成那样，听有人说是刺客无霞做的。消失大半载，又重新回来了。” 听到无霞的名字，赵绮忍不住多问了一句：“芳瑛姐姐确定吗？当真是无霞？”她直直盯着芳瑛，无形之间倒有些逼迫的意味。 李竹庭看向赵绮，她好像对无霞格外上心，他想起前日飞鸽传来的信函，一边听着他们的对话，一边来回拨弄起手上的扳指。 芳瑛一时愣住了，静静想了想，水葱般的手指轻点着下巴，撇撇嘴说道：“当时任公子身边有一个姑娘，出事后就消失的无影无踪，留下字条说是照夜楼寻仇。这又是钢伞，又是刺客，自然就猜测无霞了。” 赵绮听了，哼了一声，没有再追问，默默吃起东西。 任三世自然维护妻子，喝了口酒，为芳瑛找补说：“听人们描述的身法，力量与无霞对不上，年纪也不像，更何况天下兵器相似者众多。芳瑛不懂这些，一时不明白也情有可原。” 赵绮放下筷子，抬头问道：“难道任大哥见过无霞？”语气还算平和，声音却隐隐透露出质问。 “见过无霞的人，从未有过生还，我现在可正好生生坐在这里呀。”任三世笑着说，“不过在下曾为捕役十年，曾见过死于无霞手下之人的惨状，略微了解些罢了。” 赵绮抬眼看了看，轻轻笑着说：“竟是如此，也是。”听见这番话，好像觉得受用，神情缓和下来。 突然安静下来，大家都不说话。芳瑛有些不知所措，李竹庭问起学堂中的事情，总算破开个口子，替她解了围。 芳瑛松了口气，曼声说起另一件事。微微凝滞的空气，终于又活络起来。 大家正说着，一个老妇急匆匆跑进来。她好似跑过八百里一样，衣衫上沾满尘土，额头上大汗淋漓。神色紧张万分，像有十万火急的大事。 一来到客栈，直往李竹庭那去，伸手拉起他的衣袖，哭喊着说：“李老板，晋先生可在这里，老身有急事找他？” 赵绮站了起来，她认得这婆子。几日前，她在城西那宅子里见过一眼，是照顾林若云的老妪。 她急忙走过去，对着那婆子说：“师兄今晨有事出去了，可是林姑娘有急事？” 那婆子回头一看，认出这时那日来探访的姑娘。后来晋元习也曾交待过，若实在无法，就来找这位姑娘帮忙。 她急忙松开李竹庭的袖子，转而拉起赵绮的手，颤抖着哭喊：“是赵姑娘吧。事关我们姑娘的安危，你一定要救救她。” 赵绮一边抚着她的后背，一边温和地询问：“顾婆婆，你先别急，坐下慢慢说发生了什么事。只有说明白了，我才能帮你。” 任三世递过来一杯温水，顾婆子喝下之后才总算平复一些，哽咽着说出原委。 “今天早饭之后，来了一个姑娘，穿着极好，十六左右的样子。我打开门准备问清楚，结果她自己就走进来，她力气大我竟拦不住。”顾婆子说着，眼泪又不自觉流下来。 李竹庭在一边看着，随手拿来秋香色的绫罗帕子，轻轻递给赵绮。 顾婆子从赵绮手中接了过来，鼻涕眼泪混在一起擦了一把，望着赵绮继续说：“她直往姑娘那儿走去，我就紧跟着。姑娘也不认识她，问她也不答，只是自己在那里说些听不懂的话。 她围着姑娘转了两圈，说着‘果然是个美人儿。’之类。我正纳闷，她突然将我们姑娘打晕，扛起来就要跃出去。我上去拉就被她打晕了。等我醒过来，家中就只有我一个人了。”说着，她开始嚎啕大哭起来。 十五六岁，衣裳华丽，力气还不小。 又是无月，赵绮大致明白了。师兄说的没错，行为乖张，果然像个疯子。 站在一边的李竹庭，此时开口问她：“顾婆婆，你家姑娘不见后，你还做了什么事情？” “姑娘就要出嫁了，名声要紧，所以我没有声张。一时没有办法，急急忙忙去铺子，想找晋先生。结果晋先生不在，伙计们说他去了任家。赶到任家，大门紧闭，里面在办丧事。实在是没办法了，我才找到这里来。”她说完，抱着赵绮呼号起来。 李竹庭冷眼看着，心中默默开始盘算。 晋元习和林若云背后还有瓜葛，与昨天照夜楼的杀手竟也扯得上关系。 可他是翾翾的师兄啊，关系又是那般好。他抬头看着赵绮，她正在轻声安抚着顾婆子，如当年一般温和而轻柔。 看了一会儿，他微微别过头看向别处，不想让她发觉他眼里的复杂。 即使再心疼她，他现在也不能不去想，不得不去详查。那些她不愿提及的事，那些藏在污泥之下的事。 他已经算是死过一次的人了，能活下来真是万幸。 芳瑛和任三世见事关林姑娘名节，已经关上门窗，默默守在门边。李竹庭没有吩咐，他们不能多言。 赵绮没察觉李竹庭的思虑。她一边安慰着，一边想着该怎么去做。 若等师兄回来，那可能太迟了。顾婆子平息下来后，她望向李竹庭，言辞恳切说道：“李先生，我现在立刻去寻林姑娘，请您派些人去等师兄。另外此事，万望保密。” 赵绮眼神坚定，已然下定决心。 李竹庭看林若云心善，以往时常照顾她浣纱的生计，也算有些交情。他盯着她，轻轻点了点头，算是答应了。其实就算赵绮不说，他也打算派人秘密去找的。 既是如此，赵绮道谢之后，迅速上楼取了翎刀，从二楼踏着屋瓦出去了。芳瑛赶快过来扶着老妇。任三世见状也取了刀来，正要出门时却被李竹庭叫住。 “你留下来，看顾客栈和芳瑛，这一次我亲自过去。” 十六章雁翎刀对千刃伞 城西竹林，一间破败茅屋内。 林若云缓缓醒来，头脑昏沉发痛。借着从陈旧幔帐中透过来微光，她模糊看见这屋中站着一个人。明明站在屋内，却撑着一柄伞。 她缓缓抬起头，想撩开纱幔看清楚，却发现没有力气。手指触及自身时，猛然一惊，瞬间吓出一身冷汗。她的衣裳完完全全被剥去了，只有一床薄被子搭在身上。 林若云紧紧捂着身子，紧张地瞧着外面。 看见动静，站在屋中的人轻笑一声，说道：“姑娘既醒了，那我去把人带过来，算是送给姑娘的新婚贺礼吧。” 说完，她轻巧地跨出院子，留下一串笑声，如盘铃声般清脆。 林若云躺在榻上，心中忐忑，眼泪已经在眼眶中打转儿了。她不知道那姑娘打算怎么对待她，这样煎熬的感觉，细细扎着她，一点一点折磨着她的心。 “砰”的一声，门被推开了，一个男人被大力甩了进来。他摔在地上，毫无知觉，像一具尸首。林若云心中一跳，将被子捂得更紧了，死死盯着那边。 门外人娇娇嗲嗲地说：“林姑娘，这个人你也认识。前两日我见着，他时常帮你。每次你都进了屋子，还痴痴站在转角看。所以我今日一早就带了他过来，也算是成全了，是不是？” 阳光刺穿荫翳的竹林照着整个屋子，把屋外木柴围城的小院照的敞亮。旁边的竹林静寂寥无声，寒蝉已经哑了声。 无月撑开伞站院子里，眉目含笑，等着那男人醒来，上演一场好戏。 她就想看看，晋元习知道后会如何。 他总是漠然回避她，冷言刺着她，就是不愿意好好看看她。明明她这么美，明明他曾经也救过她，明明他们才是更相配的人。她不服，她偏不要他如愿。 林若云拔下发间玉簪，紧握在手中。若是不能防身，那便了结自身。莹润的玉质光滑微凉，雕刻的菡萏洁白清秀。 看着这玉簪，林若云的眼泪滴滴答答落下，跟断了线的珠子似的，再也止不住了。 这是他送给她的，可惜了。 泪水一瞬间模糊了双眼，往事像潮水一样跟着涌上心头。 父亲被杀之时，她恰好撞见了那个刺客，吓得直直跌在地上。她实在太害怕了，想要呼救都叫不出声。 那个刺客看见了，提着刀慢慢走过来。 可扬起刀却最终也没有落下。他盯着她看了一会儿，最后收刀入鞘，望向别处叹了口气说：“你走吧，我今日没有见过你。”声音很轻，像是一张纸落在地上。 突然捡回来一条命，她一时不敢相信，呆呆坐在那里看着他。那刺客清理之后，留下字条，没再管她就径直离开了。待她反应过来，只记得他衣角绣着两片才露尖角的荷叶。 母亲早逝，原来父亲在时，她只管做一个闺秀，也只会做一个闺秀。父亲死后，一夜之间，所有的一切全变了。 族中众人为争夺家产不择手段，对她连哄带骗，强行许给当地豪绅的一个痴傻儿子。自小照顾她的嬷嬷看不过眼，放她逃了出去，给了她自己积攒的半数家私。 可出来带上的银子很快就花完，她想找一门生计活下去，却又被骗到青楼。 明明只想好好重新开始，可上天不让她如愿。 青楼的人收走了剪刀并派人看着，不让她自裁。她倚在床边，绝望等着老鸨送来她的第一个客人。 那天也是一个晴朗的好日子。 华灯初上时，老鸨笑吟吟地带着一个男人走了进来，满心欢喜地告诉她，这个男人已经将她赎下，现在她要跟着他走了。 她无力地抬起眼睛，却瞥见他腰间绣有荷花的荷包。想起那夜的那人，她猛然来了精神，昂起头，撞上一双深情的眼睛。 这是她见晋元习的第二面，也是他第二次将她从绝望中拉起。 可这一次，他还会及时赶来吗？她默默想着，不禁将那玉簪握的更紧。 被无月甩进来的阿旺仍躺在地上，一动不动。屋外却传来刀剑声，铮铮作响。 是他来了吗？ 林若云微微抬起身子，想看清楚。隐约印出的是另一个曼妙的身姿，一位执刀的姑娘。 无月正闭眼站院子里晒太阳，一把利刃突然横在她身前。一时没来得及躲开，被赵绮从手臂上划开一道口子。 赵绮赶到晋元习的小院，细细查探之后，按着屋瓦墙垣上的踪迹，一路找了过来。这对她而言实在是一件简单的小事。 无月也不怕，傲慢地笑道：“本来做了这件事就要会会你，没想到你自己送上门来了，那别怪我不客气。”说着她打开刚刚收起的伞。 明晃晃的钢刃在阳光之下，反射出耀眼金光，彰显出锋利和精良。 赵绮右手握刀，站在竹林的阴影下。她眉间带笑，眼神冰冷，好像不屑正眼看这昨日才夺人性命的杀人器。 无月不再多说，手握钢伞就直直冲过来。赵绮注视着她，站在原处一动不动。眼看伞刃就要贴着划过她脖颈时，赵绮转身躲开，步伐轻巧轻盈。 “铮”的一声，翎刀从伞边擦过。明明轻轻如燕飞过，却将相触的伞边卷折。无月惊诧停下，气息已经有些紊乱，手中已经有些发麻。她没想到赵绮轻轻一挥，力道竟如此之大。 赵绮转过头看向她，面色平静，毫无波澜。 这样的平静宛如一种挑衅，一瞬间激起了无月的怒火。她最厌恶的就是被人熟视无睹，恨极了看不起她的人。她大笑一声，怒视着赵绮。眼神跟刀子似的，恨不得将赵绮千刀万剐。 略微休整后，她再一次向赵绮进攻。手中的钢伞转动迅速，左右偏移。一招比一招凌厉，反射的白光晃得人看不清。 两人都全神贯注，没有注意到竹林中站着两个人。 李竹庭吩咐人去找晋元习后，担心赵绮，带着一个亲信先寻来了。凭借原来在军中做过斥候积攒的经验，找到赵绮这里并非难事。过来的时候，赵绮正和无月交手。 想到之前赵绮对于无霞的态度，又见她对于那钢伞的招式十分娴熟，李竹庭示意下属不要出手。两人默默站在竹林里注视他们。 十七章他怎么在这里? 赵绮丝毫不惧，好像只等着她过来。好像心中有数，每一道进攻都仿佛在她意料之中。几轮交手，无月发现自己的每一步都好像早已被她参透，几乎是毫无胜算。 赵绮并不想与无月多交手，只是每当她在身边时时阻挠，让人心烦。若想顺利进那屋子，再把林若云毫发无伤地带出来，实在有些棘手。 此时，屋中却传来声响。 躺在地上的阿旺，已经从昏迷中醒来。 不太妙啊，赵绮皱眉想着，看来得尽快解决这个麻烦。一边盯着无月，一边留心着屋内的动静，将手中的刀握得更紧。 赵绮知道无月现在心中已经满是怒意，这是习武对战的大忌。赵绮明白时间紧迫，此时再添让一把火，让无月更加莽撞，才会有对自己极佳的机会。 无月也察觉到屋内的动静，正要分神去看看，却被赵绮的话又引了过来。 “这样的身手也能在照夜楼留下，真是一代不如一代啊。”赵绮闭上眼，低头冷笑说，好像已经不屑瞧着她。 这一番话将无月彻底激怒了，她也不顾屋里的动静，现在她只想将赵绮杀了泄愤。 无月现在毫无招法，只是横冲直撞，伞尖像一把剑锋直冲赵绮而来。这正和赵绮心意，她竖刀相挡，手腕翻转一刀刺入无月右肩。无月肩上吃痛，手一松千刃钢伞便脱手落下。 赵绮顺势将伞用刀挑起，左手牢牢接住。拿到手中才觉得，这伞收拢，一只手便可握住，实在是过于精巧可爱。 无月坐在地上，左手捂着肩，面孔扭曲狰狞。自做杀手以来，这样狼狈丢脸的时候实在不多。 赵绮执刀正指着无月，思索这如何处置她。 杀了她吗？把她送到官府，因为之前人命官司，刑罚一样会要她偿命。这样也不用跟她扯上关系。可如若不杀？她一旦侥幸逃脱，必定报复此事，那样就又是一场难缠的麻烦。 正踌躇着，屋中传出一声惊呼，是女人的声音。 阿旺头脑昏昏，跌跌撞撞走到床边，一把扯下纱幔。林若云吓得大叫，紧紧捂住自己的身子，手中的玉簪正正对着他。 透过破洞的窗纸，赵绮看到这情景，也顾不得许多，将手中的翎刀投向屋内。换上左手的钢伞再次比着无月，以防她再有异动。 因为林若云在屋中，投鼠忌器，翎刀只是擦过阿旺的双臂。虽然引得他大叫，但也只是让他暂时停下。 无月给他下了逍遥散，阿旺现在已是神志不清。左右摇晃之后，仍是朝着林若云过去。 林若云吓坏了，一边疾呼一边大哭，身子不停地抖。可是面对一个力量悬殊的男人，一个柔弱的女子根本毫无办法。 赵绮想过去，又被无月死死拖住。她环赵绮的脚，不让她走。赵绮将她重重踢开，又飞来一根发簪，无月扔来的暗器。 赵绮在江湖多年，对于这样的手段早已见怪不怪，反手用伞柄相击。那簪子转了方向，往竹林飞去。 赵绮并非有意，转身时随意瞥了一眼，却发现李竹庭站在那里。她也懵了，但下意识过去要替他挡下。 趁这一会儿的功夫，无月脱离了赵绮的控制，夺路从竹林另一方离开。离开时还不忘记放言道：“山水有相逢，咱们走着瞧。” 赵绮手握钢伞及时抢下了那簪子。她看了李竹庭一眼，来不及多解释，又赶到屋子里去。 林若云手中的玉簪在拉扯中被夺过，扔在一边，啪的摔成两半。现在是真的手无寸铁了，林若云绝望地闭上眼，其实她已经没有什么力气再挣扎了。 此时，眼前忽然一亮，那巨大的身影好像突然倒了下去。林若云蓦地睁开眼，阿旺倒在一边蜷成一团，取而代之的，是那日有一面之缘的姑娘。 是她？ 可经过今天的事情，林若云心中难免有所戒备。 赵绮皱眉看她这幅样子，拿起纱幔被子将她盖住后，拖起地上人往外面走。血混着尘土，在地上留下一道深浅不一的痕迹。 李竹庭在门外正要进来，却被出来的赵绮拦住，正想要询问，赵绮率先开了口。 “可否借先生外袍一用？”她将拖着的人靠在门边，整个身子挡住门，盯着李竹庭低声说。 李竹庭也盯着她，略微思量后，还是脱下外袍递给了她。赵绮返身回去一趟，很快又出来，仍是挡在门口。 “可否请人取来一些衣物，林姑娘急需。”她站在门口，仍是轻声低语。 李竹庭看了看地上的男人，猜也猜到了。他领着亲信略微向后退了一步，看向身边人低声说：“此处离林姑娘的小院不远，你去取一些来，路上小心些。”说完，又扬扬头。 身穿青衣侍卫模样的人，得了示意，躬身行礼后随即离开。 此时阿旺已经近乎晕厥，倚在门槛上，有一下没一下的呼气。赵绮和李竹庭四目相对，面对面沉默着。 赵绮手中握着从无月那里夺过的伞，心里有些心虚。她不知道李竹庭什么时候来的，但他确实已经看见了。现在怎么解释好像都只是掩饰。 他又不说话，沉默让赵绮心里开始发慌。她垂下眼，避过他的眼神，不自觉还是对他露出心虚的样子。 李竹庭看着她，回想着今天打斗时的场景，思索着早上任三世的那番话和赵绮的反应。 今天她冲过来替他挡开暗器，还有这几天对他态度，他自然明白她没有伤他的意思。但他知道小丫头一定有事瞒着他，疑心在他心里缠绕着滋生。可他不像想审犯人一样去质问她，所以这时候也没有说话。 阳光隐入云层里，竹林里一时间暗了下去。风吹树叶，叶子们互相摩擦，沙沙响个不停。 李竹庭的下属来得很快，待林若云收拾妥当之后，一起启程回小院了。 紧接着，又是一路的沉默。 十八章疑窦暗生 晋元习得了消息，料理完生意上的事，急忙就和顾婆子赶回来。李竹庭的亲卫得到了指示，也等在小院里。 这样的架势在这里并不多见，附近的邻里看着自然忍不住偷偷议论。 林若云回来见着晋元习，心里的委屈和愤恨一瞬间迸发出来，看着他眼泪扑簌扑簌往下落。 她和阿楚长得很像，尤其是眉眼，这一落泪更是让晋元习的心都碎了。他眼眶也微微发红，但看见她身后的赵绮和李竹庭，终究没有失态。他让顾婆子扶林若云回去休息，看着她进了屋子才回过头来。 稍稍平复之后，他抬起头来，微微笑着说：“多谢李先生出手棒翾翾救我小妹，在下日后定当报答此恩。”举止言语得体而有礼，到底是多年经商的人。 李竹庭听罢，微微点头说：“无妨，林姑娘受了惊吓，晚些时候请一位大夫来看看才好。” 晋元习颔首，他心里也是这样打算的。赵绮抱着伞，默默站在一边。 说完这些，李竹庭也不打算多留，转身带着人离开了。临出去时，他走到赵绮身边轻声说：“天暗了，快些出来，我在外面等着，咱们一起回去。” 赵绮低下头，欠了欠身。她说不出拒绝他的话。 李竹庭出去之后，这里就只剩下赵绮和晋元习。赵绮将玉簪和钢伞递了过去。不用很多说，晋元习也能明白了。 “那个疯子呢？”他紧紧握着已经卷刃的伞，低声问。 “我一时大意，让她跑了。”赵绮瞥向一边，声音也很低，像此时慢慢升起的薄雾。 晋元习深深叹了口气，说道：“我知道了，你也多加小心。她之后怕是也要找你麻烦的。” 赵绮见他盯手中碎掉的玉簪，知道他心里在意，安慰他说道：“玉簪虽然碎了，找个好的工匠用金银镶一镶，有时能更胜从前。” 晋元习自嘲似的笑了一声，现在也没有外人，一点晶莹终于从他眼角滑落。“翾翾，我总是没能及时护住她。从前是，如今也是。这玉簪终究没能好好送给她。”他的声音有些哽咽，一字一句说着。 “世事无常，师兄实在不必太过挂怀。”赵绮抿着嘴唇。 暗黑的天像盖下笼屉，把周遭压得昏暗不清，远处屋舍的炊烟已经散去，时辰真的已经不早了。 赵绮瞄着外面，侍卫已经点了灯，他正等着她。 她轻咳一声，接着说道：“天色不早了，林姑娘既已经平安归来，我也可以放心回去了。镇子小，难免会有闲言碎语。无论如何，日子总会越过越好的。” “我明白，若那教书的要悔婚，我也会让她一辈子衣食无忧。”晋元习放下钢伞，看了一眼天。今夜多云，没有繁星。 既是如此，赵绮也不再多说，转身走向门边。 看着赵绮离开的背影，晋元习想了想，仍是说了出来：“翾翾，若你真的喜欢，总要不后悔才好。” 走到门边的赵绮怔了一下，看了看李竹庭，轻轻关上门离开了。 李竹庭昂首站得笔直，并肩跨立，右手搭在刀柄上。面色冷峻，俨然一副将军的威严。听见门的响动，他微微偏头瞥了一眼。等赵绮走到身边，李竹庭从侍卫手中接过一盏灯，动身离开。 李竹庭走在前面，没有说话。一些护卫跟在他身后，还有一些隐没在夜色中。他沉默着，护卫们也是完全沉默。 赵绮只见过他温和轻松的一面，并不了解他其他时候的样子。见到这样的情形，她心中有些着急又不知所措，只好也低着头不说话。心里想着事，走着走着就落到他后面。 李竹庭注意到了，便放缓脚步，默默等她跟上。一路上时疾时缓，人定前终于回到客栈。 街上仍是繁华喧闹，仍是平凡的一天，和其他的日子没有分别。住在客栈旁边的小夫妻正哄着哭闹的孩子。年轻的父亲拿着花灯逗弄孩子，温柔的母亲把孩子护在怀里。 赵绮停下脚步看着他们，眼睛却不自觉湿润了，她一直想要的不过就是这样的日子罢了。闭眼忍下眼泪，她轻微叹了口气，大步走了进去。 他也是久经沙场将军，审查奸细和战俘向来很有一套。看李竹庭今天的样子，赵绮觉得自己主动去找他解释更妥当。 回到房间，赵绮快快梳洗后，换了一身干净的月白色长裙，外面加了一身绣兰花的褙子。整理妥当之后，她来到李竹庭门前，想进去找他。 可今日的客栈却与往日不同，明处暗处多了不少护卫。 一踏出房门，赵绮就看两个侍卫站在他门口，身披软甲，腰佩长剑。屋中灯火明亮，他好像在看书。 赵绮站在门口，迟疑着请他们通禀。那两个侍卫盯着她，端详一会儿，推开门进去。屋中传出低语，赵绮心里有些踌躇，在门外走来回走着。他应该还是会见她的吧？ 不久那侍卫出来，轻轻关上门，躬身行礼对她说：“侯爷累了，请姑娘暂且回去，有什么事明日再谈。”恭敬而淡漠。 她一愣，再看屋中，连灯火也灭了。赵绮几欲说话，两个侍卫依旧面无表情。她明白今天是见不到他了，只得老老实实回到自己房间。 夜深了，可是赵绮睡不着。她一遍遍想着今日他的态度，在床上辗转反侧。熬着熬着，天渐渐白了，倦意却涌了上来。煎熬一夜，此刻街上已经有做生活的商贩外出摆摊，赵绮却在晨光里沉沉睡去了。 再醒来时，已是日上三竿，临近正午了。睡了一觉起来，赵绮倒是想明白一些。根本没必要去解释，江湖中人多学一些本事傍身，本就是常事。而且不久她就要启程去京城了。 吃过一些东西，她就回到房间里，看着街景也打量周遭。客栈里的护卫，看着只是多了几个人，但是各个都处在出入要紧的位置。更何况细细探寻，还有不名数的暗卫。 晋元习回到小院居住，现在只她一个人住在这里。这几天也不必要出去，刚好安安静静想些事情。 李竹庭今日没在客栈里，回了趟付竹苑，谢氏从杭州来人了。 十九章棠棣花开 昨天晚上一回到客栈，没等他喝口茶谢永就上前来，在他耳边低声说：“主子，谢氏来了人，已经在您房里候着。” 李竹庭听了，脸色瞬间黑了。谢永垂手站在一边，也不多说，只等着他吩咐。李竹庭闭眼想了想，对任三世说：“近来青城镇不太平，从今日起客栈里会多一些护卫，你们也要多注意一些。” 说着他看了看外面，发现赵绮正站在院子里，又交待了后天去曲风小院是事情。时间紧急，没有等赵绮进来，他就带着谢永上楼去了。 屋中站着一个年约十六的少年，身穿竹青色的长衿。一见他进来忙拱手行礼问道：“二公子安好。”恭敬有礼，神色平静 第一眼看见灯火中那稍显稚嫩的脸庞，李竹庭稍微有些惊讶，但还是微微一笑，露出一副和蔼可亲的样子，说道：“明则大了，今日怎么过来了，兄长一切可还好吗？” 那少年此时才露出笑脸，清朗说道：“今日受父亲所托，明日请公子道付竹苑一叙。大公子这两月一直忙，工部的事情多，劳累得有些消瘦了，其他一切都好。”说起自己的兄长，那孩子的声音都明显轻快起来，眼睛都明亮多了。 见此李竹庭心中暗笑，他倒是对他的兄长十分伤上心。不过李竹庭已经习惯了。听罢，他点点头说：“既然谢福叔来了，我自然是要去见的。明日一早我就过去，你也早些回去休息吧，今日辛苦你等得晚了。” 少年再次行礼退下，走过李竹庭身边时，瞥见他衣摆沾有尘土，腰间佩着长刀。他不动声色记下后，回了付竹苑就说与谢福听。 “父亲今日我见着二公子，想来二公子应该已经恢复如初了。”他站在书案前，对面坐着一个精干的男人。 那男人手指上留着常年骑射留下的老茧，正在书案上写记录由京城到杭州一路走来的见闻。字迹刚劲，入木三分。两鬓微微有些花白，但眼神坚毅矍铄。 “明则何出此言？”见儿子回来，他抬起眼关切问着。 “二公子腰间长刀的柄鞘上皆有鎏金兽首睚眦，有不少陈旧的刀划剑刻，此应是之前跟着公子上战场的重刀长厌。而今日我见公子衣摆有尘泥，身上杂有竹叶气味，究其出入时辰，应该是去城西竹林。且我看公子气息稳健，中气十足，已经不是受伤病弱之躯。” 他的样子神采奕奕，带着十分的自信，毕竟他自小便能查细微之处。谢福十分欣慰，家主交待的事情已经心里有数了。 第二日李竹庭半天不见赵绮下来，还以为她昨日身上有伤，心中担忧与芳瑛一同去看。结果那小丫头只是太累，睡得太熟没有醒。李竹庭心里发笑，交待芳瑛好好照顾，吃过早饭就前去赴约了。 正是阳光正好的时候，叶子上还有没有消散寒露，反射的光利箭似的直直刺着他的眼睛。他没有遮挡躲闪，就让它们这样照着。 紧闭大门的付竹苑里，寂静得像无风的湖水，但处处都是往来行走的护卫。 进了这扇门，他又变回谢明懿，带着谢永径直走到书房内。谢福提了个食盒已经在里面等着了。 关上房门，谢永就在门外守着。屋内就只剩他们两人，窗口的松竹茂密，将窗户遮挡得严实，几缕光从叶子的缝隙逃了进来，屋子里还算明亮。 谢明懿坐到案前，谢福熟练地替他倒上一杯热茶，宽厚地说：“已经暮秋了，老爷夫人担心少爷的身子，所以派属下来看看。” 倒好茶，他又紧接着取下食盒的盖子，平放到一边，里头盛着一叠桂花栗子糕，还丝丝冒着白气儿。 “这桂花栗子糕您尝尝，还是不是京城里的老味道。”摆好筷子，他垂手站在一边，面容带笑，像看孩子似的温和地看着谢明懿。 朱红描金的食盒上绘满了棠棣，花枝连叶，好看极了。莲青色的瓷碟里的糕点放肆地飘散着熟悉的桂花香，那是他那时每日苦练后为数不多的欢欣和奖赏。 想起幼时，谢明懿神色不禁有些动容。他慢慢拿起筷子，浅浅尝了一口，就放下了。确实是他幼时的最爱，京城满芳斋的滋味。可是他早已不喜欢这样甜腻的食物，十二岁从军后就已经不喜欢了。 放下筷子，他用旁边的绫罗帕子擦了擦嘴，问谢福：“福叔这次过来，可是父亲还有什么交待吗？”本来他就生得俊逸，此时笑着，更显得他清朗如明月。 看见他这般温和，谢福也放心许多，本还以为他会不喜或不屑。看来在江南这几年，他确实是修身养性许多。 谢福说起来，语调平缓，好像只是叙旧：“不是什么大事，只是少爷在江南多年未曾回去，家中都记挂的紧。唯恐父子兄弟之间生分了。椿萱并茂，棠棣同馨才是好景。 最近京城里热闹的紧，四殿下从北境调回京城了。只是临近年关，工部的事情尤其军器方面总是有些棘手。老爷久不在军中，但谢氏总需要一些军中的助力。 若是您能回去，军中的事情多少能帮衬一些，江南这些琐碎的事情也可以放下，交给大少爷打理，不用再多加烦心了。” 听到这里，谢明懿眉头不禁一挑，轻笑一声说道：“我在江南修养多年，军中的事情早已经不熟悉了，能帮得上什么呢？只能做做这些琐事罢了。” “您过谦了。镇守北边的宗老将军年事已高，虽说朔北今年已是属国，但北境总是要塞。上次夫人生辰，贵妃娘娘差人问候时，还说起您呢。”谢福又忙不迭添上。 谢明懿听了，微微低下头没有说话，只是用盖子轻轻拂着茶沫。 二十章如愿，如愿。 见他时这副表情，谢福想了想，仍是含笑温和说道：“给您讲讲临行前侯爷说给我听的一件事吧。 约莫两三年前，京城最大是花楼里有一个姑娘。她伤了一个贵人，被送到官府后，一个捕役把她救下，最后走投无路双双跳入运河。 之后就再无踪迹，也没拿着尸首。但谢氏的一个子侄巡游江南，好像在云来客栈见着他们了。老爷记着还托我来问问呢。” 谢明懿定定的看着他，握着茶杯的右手指尖泛白，手腕褐色的疤痕此时扭曲而凸起。 谢福心中也有些忐忑，毕竟他也知道，老爷确实太过偏心。二公子在江南也是为谢氏江湖中势力的劳心劳力，现在日益壮大又要收回去拿给大公子，为日后成为谢氏家主铺路。 又是一阵良久的沉默，屋内红泥小炉上茶壶咕嘟作响，屋外风过林间引得松竹低语。 杯中的茶水已经温了下来。 谢明懿触到微凉的杯身，突然轻轻一笑，慢慢仰起头一饮而尽。放下那工笔绘有菡萏的杯子，不紧不慢地说道：“父亲的意思，我明白了。元日之前我会回去的。”声音平和，丝毫没有愠怒。 谢福松下一口气，又替他斟满一杯茶，颔首行礼退下了。 见谢福出来，谢永便进去伺候在谢明懿身边。 一进去谢永就感觉不妙，谢明懿面无表情，端正坐着没说话。但主子坐镇军中长久作战时就是这副样子，彻夜稽查细作严刑审可疑之人也是这副样子，毫不容情以军法处置子侄时亦是这副样子。 无论如何，绝不是洽谈甚欢的样子。 谢永轻轻把门关上，站在桌案边。未等他站定，谢明懿忽然站起来，抓起手边的茶杯就要往门边砸去。可是预料之中的清响并没有发生，谢明懿的手停在了半空中。 因为用力，露出的手腕青筋暴起，衬得伤疤更加可怖。手掌与茶杯相接触的地方，并不发白，取而代之的是一片殷红。 他呼吸急促，眼睛微微有些发红，恶狠狠瞪着桌上画满棠棣的食盒和糕点，目光好似刀剑一般要将这些砍碎。 谢永忙低下头，心里有些发怵，双腿有些发软。他当然知道主子在气头上。 可举起的手在空中定了一会儿之后，还是轻轻放在桌上。谢明懿闭上眼，顿了顿，深呼一口气，低声说：“把这些收拾一下吧。这糕太甜了，我不爱吃。分下去也好，扔了也罢，随你们。我想一个人静一静。” 谢永听罢，连忙收拾这些下去了。他关上门离开后，谢明懿才微微感到手掌微微有些发痛。他低头一看，手心竟被烫伤了，才想起那是一杯刚斟好的热茶。刚才心绪太过激动，也没有发觉，只顾着生气了。 他平摊着手在桌上，等冷风缓解着细细密密的疼痛。靠在太师椅上，望着窗外近乎失神。 他知道父亲身边随侍多年的亲信过来，必然是谢氏如今在朝中境遇十分棘手。但他属实没想到他的生身父亲，把他当成一把替兄长开路的刀，竟能如此顺手。 窗外是明朗的晴空，万里无云的秋日，天蓝的像洗过一般透澈。 真是一个好日子，极适合相携出游或行猎。谢明懿静静坐在屋内，心里想着。 院子里一直很安静，只有窸窣的脚步声。快到正午，才渐渐有了人声。书房外的竹林，是一处极好的交谈场所，茂密而隐秘。有两个人就在窗下小声说着话，看样子正是饱腹之后。 “你说城西林家和赵家的婚事还能不能办了？” “赵先生教书的，应该最看重名声吧。现在外面传的风风雨雨，我觉得可惜了。” “我说也是，女子在世上真是不易。名声容貌家世样样要紧，虽说没有前朝那样严苛，到底还是约束颇多。” “所以你瞧那些行走江湖的姑娘，尽管面上看着厉害潇洒，背地必然是血泪和着吞。今日在此处栖身，明日又不知那处可以饱腹。” 说了一会儿，两人感叹几句世事，又有各自走了。 谢明懿在屋中听他们说话，心里记挂着想起徐翾。 虽然他不在军中，但到底在北境经营多年，军中的事情多少了解一些。顾常山家世清白，背后没有世家大族盘根错节的关系，皇帝也是有意来扶持。日后的前途确实是广阔光明。 顾常山年少有为，私下也不去秦楼楚馆寻乐。但谢明懿知道，顾常山在崇川的宅子里，养着一个美人。两人相伴已经将近四年，感情深厚。 若是徐翾真按父辈的意思嫁过去，那样的日子最好也不过是相敬如宾客。可如今，她背后已经没有徐将军为她撑着了。若是她成全他们一对有情人，自然也不会在北境久居，那她又要在江湖上无根野草似的飘着。 更何况现在，她与照夜楼的杀手结怨，又多了一个麻烦。 虽然对徐翾的身份有顾虑，但谢明懿心中还是担忧多些。没有在付竹苑用膳，趁着客栈午饭前的时辰回去了。离开付竹苑，他又变成云来客栈的老板李竹庭。 芳瑛和任三世正布置着，赵绮正安静地坐在一边。她看见李竹庭回来，问了个好就自顾自摆弄着一节络子，也不多看他。 虽然睡足了一个早上，但赵绮的脸色并不怎么好，眼角眉梢微有些憔悴。李竹庭想开口问问，但看她似有若无地回避着，也只能把话咽下。 反正明日他要去曲风小院看望叶流芳和寒雪，玉手小医白落行照例在那里照顾。请她一并回来替赵绮看看，方便些也能安心些。 赵绮觉得疲惫，胃口也不好，稍微吃过一些就放下了。李竹庭坐在旁边，想嘱咐几句，但瞧着她并不愿意说话，也就不勉强了。 因为刚刚在付竹苑的事情，李竹庭也觉得累，阴沉着脸。气氛有些微妙，芳瑛他们也是有眼力见的，只安安静静吃着饭。 赵绮坐了一会儿，还是觉得困乏，也就告辞回楼上了。李竹庭冷着一张脸，他今日也累得很，所以跟着上去了。 二十一章玉手小医白落行 自今日醒来之后，赵绮就觉得脑子发晕，浑身乏力。想来是昨夜没有关窗，被风吹久了的缘故。赵绮不大在意，不过是身体小恙，回房里蒙头睡上一觉就好了。 李竹庭走在她身后，隔了一步之遥。她扶着栏杆，步履却有些虚浮。行至一半，赵绮一时没有看清，向前一个趔趄。李竹庭担心她摔着，也不顾客栈里的侍卫看着，伸出左手去扶。一碰到就感觉她身子软软的，烫的像个火炉。 李竹庭有些着急，顾不得右手还微微有些发疼，将她护住，不自觉把她揽在怀里。 赵绮用力扶着栏杆，已经勉强撑住身子了，此时却突然感到身后一个温暖的怀抱，坚实的令人安心。余光瞥见是他，又感觉到他在颈边呼吸的温热，赵绮只觉得脸更烫了。 她微微侧过头，一时间更不敢瞧他。脖颈边露出的白皙肌肤，因发热微微透出粉色的红晕，倒像娇艳的花瓣似的。 虽然这六年来在江湖上飘着，赵绮也是不拘着小节。可她此时面对曾经如明月一般他，心中兵荒马乱。她扭动着身子想要挣开，尽管是习武的底子，可头晕眼花，身上是没有力气。 赵绮的体态不算高大，在他怀里就跟撒娇似的，他低着头望着她，无意之间将她抱得更紧了。 客栈外，一匹马疾驰而过。马蹄踏地声，使李竹庭清醒过来，稍稍松了手。他微微抬起头，隔得远一些，轻咳一声说：“我先扶你上去休息，等一会我去请大夫来。” 赵绮也看向一边，稍稍回避着，小声说：“明懿哥哥，不必麻烦了。不过是发热，喝些热水，睡一会儿就行。”她真的没有那么娇气。 李竹庭没有依她，言语间有些责怪，“你这也太不爱惜自己了。”不等她辩驳，将她轻轻扶起，一起进了屋子。 等赵绮睡下，他才离开。关上门出来，他轻声吩咐谢永，“找人去把白落行带过来，快一些。” 谢永微一颔首，当即就下楼，在一个玄衣侍卫边耳语几句，那侍卫即刻就出去了。 李竹庭在门外站了一会儿，没回自己的房间，转身下楼去等着了。 谢永站在李竹庭身后，看见主子的右手，想起在付竹苑的情形。他心里不忍，叫人拿了药膏来，仔细给主子涂上。 秋冬午后的阳光，照得人懒洋洋的。 曲风小院里，药罐子正在火炉上煮着药。旁边一个头发半绾的少妇正慢悠悠扇着扇子，她身边的坐着一个面色发白的中年男人。 明明还没到隆冬时节，那男人已经披上了狐皮大氅，手上还拿着一个暖炉。看着倒比体质娇弱的深闺小姐还要怕冷。 院子里清净得很，只有他们两个人。那男子一直看着少妇，棱角分明似刀削斧凿一般的脸上，却是满满一片柔情。少妇聚精会神盯着炉子，唯恐熬的药过了时辰。 偶一抬眼撞上他深深的眼神，她拿着扇子轻轻遮起泛红的脸，如少女一般羞着笑起来。那男子也笑起来，不知是因着阳光还是高兴，他的眼睛透着明亮的光，好似一汪重回清澈的泉水。 此时，门被轻轻敲响。少妇看了一眼药，还得两个时辰，于是放下小扇子过去了，手中还拿着没有放下的丝线。那男子也转过身去，注视着门边的动向，神色严肃起来。 打开门，正是那从云来客栈急急赶来的侍卫。侍卫朝着少妇规矩行了个礼，便直接开口说：“寒姑娘，主子来让属下来白医官去客栈。” 见是谢明懿的侍卫阿行，寒雪放下心来。可是今日一早白落行交待了几句，就出去了。寒雪也认得，是个老朋友请她去的。 点头回礼之后，她轻声说：“巧了，白医官今日一早就出去了，算着时辰约莫也快回了。要不你进来等吧。”说着让开身。 那侍卫见是如此，也就应下。他跟着进了院子，但没有登堂入室，只是站在门边的廊庑下。既不算太过无礼，也能透过缝隙瞧见外面的情形。 寒雪走到叶流芳身边，说了几句，然后就在他旁边坐下。叶流芳听着，眉头一紧，急忙低声问道：“是侯爷身子有什么不适？”一时说得急了，轻轻咳了起来。 寒雪忙去抚他的后背，摇摇头说“我也不知道，不过既没有说明，明日应该仍旧会过来。到时便知道了。”白皙的手不住地抚着他，希望他能舒服一些。 看着他这样，寒雪忍不住多说一句：“你也要好好注意自己的身子，天马上就要更冷了，侯爷身边是不会缺了人照顾的。” 叶流芳止住她的手，轻声回应：“你忘了，侯爷的腿也是有旧疾的。可不要再这么说了。”寒雪听了，点点头，默默挽起他的胳膊，静静靠着他。 不过两盏茶的功夫，门外就传来银铃的声响，且越来越近。透过门缝，阿行看到白落行回来了，可身边还有一个男人，竟是晋元习。 临近门口，晋元习停了下来，收起替她挡阳的伞，轻声说道：“今日多谢你了，过两日了可得在麻烦你。” “行，到时候只管来找我。”白落行微微一笑，轻轻点了点他的手，顺势接过伞，“毕竟咱们认识这么多年了。” “不管怎样，还是多谢你。”晋元习笑得含蓄，透出几分儒雅的意味。他转身离开，白落行望着他走远了才慢慢往回走，手上套着铃铛的手镯晃晃悠悠，叮叮当当响着。 阿行见状，随即从廊庑下走出，站在离药罐子不远的地方。 门自阿行进来之后就是虚掩着的，白落行伸手一推，门自己就吱呀着开了。一进去就看见了站在院中的阿行，白落行心中倒吸一口凉气。 二十二章疑窦又生 阿行见她回来，不等她多问，立刻便说：“白医官，主子寻你有事，请尽快随我来吧。” 白落行勉强地笑了笑，立刻回屋中收拾了药箱。其实她并不太敢去见谢明懿，虽然他慷慨又大方。可他明明只是静静瞧着你，但站在他面临时，只觉得压迫，内心还会隐隐发怵。尤其那双眼睛好像能看穿一切，跟钩子似的。 但他是金主啊，拿钱就得办事。白落行磨磨蹭蹭地收拾，只想着能拖延一时是一时。日头已经开始有落下的趋势，阿行等在外面，忍不住催促道：“白医官还请快些，主子等得久了，怕是会不悦。” “知道了。”白落行应着走出来，临出门还不忘叮嘱寒雪一句，“你俩药记得及时喝啊，就算觉得苦也要少吃一点蜜饯，千万别浪费，都是银子呢。” 看寒雪应下，才心满意足离开。 好像微微有一阵清风拂过，曲风小院外高大阴翳的樟木枝桠轻轻晃动着。 寒雪看着那里，眼神深沉，转过身又变成一副柔顺的样子。叶流芳也看见了，只是低下头，静静看着手中绘有山水的暖炉。 来到云来客栈，李竹庭正坐在楼下。见白落行来了，脸上也没有什么表情，只是说了一句，“来得有些慢了。” 阿行快步上前，在谢永耳边低声说了几句，之后就站在谢永身边。 白落行咂咂嘴心里觉得不妙，但转念一想，伸手不打笑脸人。于是很快就谄媚地绽开一个笑容：“侯爷别怪罪，下次绝对不敢了。”跟着他的脚步，狗腿地走到李竹庭身边，微微弓着腰等吩咐。 李竹庭抬眼看了她一眼，挑挑眉说道：“你跟我去楼上。”说罢就起身。 “得令。”白落行赶忙跟上去。 一推开门，隔着个屏风。透过秋香色的薄纱，白落行模模糊糊看见是一个女子，心里暗自一喜，八卦之心油然而生。 不会是侯爷悄悄藏的娇吧，白落行心里暗想，脸上戏谑的表情已经藏不住，眼睛不住地偷偷打量李竹庭。 李竹庭余光瞧见了，站定后说：“你别在那儿乱想，赶紧给她看看。要是我听见什么不想听的，你自己知道后果。” 白落行心里一梗，脸上的笑当即就僵在脸上。但作为一个南行北走的江湖医官，什么大场面没见过，什么威胁没听过。很快就平复下来，恢复一惯淡定的神色躬身行了个礼，慢慢往里走去。 李竹庭想了想，心里放不下，跟着一起过去了。 床上的女子正在熟睡，好像听见声响，微微动了动，但仍是睡着。白落行走近，看清那女子的脸，嘴角忍不住抽动，直接就挂相了。她盯着赵绮，手脚一时间好像不知该怎么动了。 李竹庭将一切都看在眼里，显然他们不是第一次见。 白落行是江湖上有名的神医，不论是杀手还是显贵，给钱够就办事。说得上名号的杀手多少与她有些联系，她也明白江湖上的规矩，不会轻易透露。 可赵绮不过是一个普通的年轻侠客，若无由他人赠与，很难付得起白落行昂贵的诊金。除非她还有其他的营生。 想起侯爷还在这里，白落行清了清脑子，像对待平常病人一样。望闻问切能来的全来了一套之后，赵绮身体的情况她已经全然有数。 白落行一边收着东西，一边说：“侯爷别担心，现在发热就是感了风寒，喝几贴药，好好养几天就行。” 李竹庭听了，没有说话，仍是站在那里。 白落行抿抿嘴，犹豫了一下，看着他轻声说：“只是姑娘肩上的一处旧伤有复发的趋势，最近就不要随意动用刀兵。我开一些外敷的药，按时用就行。” “知道了。其他可还有要注意的？” 抬眼看了看赵绮，李竹庭眉眼间露出几分温柔，声音相较之前的冷硬也温和许多。 白落行想了想，突然恍然大悟的样子，对他说：“长期夜行，对身子损伤不小，但只要经过我好好调养，自然让侯爷满意。”她看着李竹庭，一副事情我都懂的样子。 李竹庭看了她一眼，舔了舔嘴唇没有说话，面上五彩纷呈，表情那叫一个漂亮。 白落行一惊，难道说错话了？这样子不应该啊。 没等她再说话，李竹庭开口叫了谢永进来。谢永进来的时候，手中拿着一个饰有贝母的箱子。 仔细将门关好，谢永走到白落行面前，将盒子打开，里头整整齐齐躺着十条小黄鱼。白落行眼睛一亮，想要直接去取，但是又不敢直接动手，伸出的两只手在空中搓着手指。 谢永将盒子轻轻闭上，笑得温和：“这些都是侯爷给白医官的酬劳。规矩你是明白，等会儿我们会派人护送你回去。” 一听这话，白落行一把抢过箱子，紧紧揣在怀里，连声道谢。走出门的时候，她还忍不住偷笑，心里暗想：“这也没说错嘛，勋爵世家就是和寻常富商巨贾不一样啊。” 不过他好像没有追问她和寒江的关系，姑且可以松一口气。 依旧是由阿行送她回去，因为她拿着黄金，谢永为了安全多加一个护卫。 他们离开后，李竹庭走近看了看赵绮。休息过后，她的脸色已经好多了。李竹庭想摸摸她的脸，但觉得不妥，只是帮她把被角掖好。他静静看了一会儿，和谢永一起回了自己的房间。 屋里站着另一个玄衣侍卫，和阿行一样的装束。李竹庭进来后，他立即跪下行礼。李竹庭坐在太师椅上，示意他起来。那侍卫站起来后也不说话，静静等着吩咐，像个军人一样站在一边。 李竹庭摩挲着扳指，低声说：“白落行已经回去了，你继续回曲风小院。寒江那边十四会盯着，有事随时来回禀。他们与寻常人不同，你和十四也要注意自身安全。” “多谢侯爷，那属下就告退了。”再一行礼之后，十一从窗口轻轻跃出，倏忽之间就不见了。 二十三章旧习惯，她都记得 谢永等十一出去了，走到谢明懿身边低声说：“晋元习的事情，阿行回来也跟我说了。侯爷为何不把白落行留下来，好好审问？” “既然有些事已经知道了，就不用多生事。她在江湖上油滑惯了，虽然对付她也容易，但没必要为她分神。阿行是个好孩子，带上他一起去京城。”李竹庭一只手抚着额，一只手轻轻搭在椅子上，“有些东西可以开始准备了，回京之前还要回航州的侯府看看。” 谢永听了，有些犹豫地问道：“那徐姑娘呢？” 李竹庭眼睛一转，低头思忖着。窗外几只小麻雀正快活地蹦来蹦去，不一会儿，它们就自在地飞走了。 “过了明日再说吧，此次回京还不知道会怎样，先放一放吧。”李竹庭看着谢永，“明日我们早些去，拖得太久麻烦多。” 谢永点头应下，他向来不会忤逆谢明懿。 “阿永我累了，想睡一会儿，跟他们说不必等我吃饭，晚上准备一些酒和夜宵吧。”李竹庭挥了挥手，让谢永出去了。中午他没有休息，现在眼皮已经有些沉了，晚上还有许多事得仔细思虑。 赵绮这一觉睡得极好也没有梦魇，醒来的时候已临近傍晚。身上有了力气，整个人也精神多了。一打开窗户，浓浓药香就从院子里窜进来。 三个药罐子整整齐齐蹲在院子里。芳瑛正在厨房里忙碌着，任三世在一边打下手。 她见赵绮走过来，忙放下手中事关切问道：“侯爷在休息，你的药正煎着呢。一个内服，一个外敷。等会儿就好了。” 赵绮腼腆一笑，向她道谢。看着旁边多出的一个药罐子，心里升起疑惑，轻声问道：“客栈里可还有其他人病了？怎么还有一个煎着药。” 芳瑛正忙着看锅里，头也没抬，“那时给侯爷准备的药，他腿上有旧伤，每年冬天都必须好好保养。今年他要回京，所以现在就要备起来了。” 原来他也要回京城了，赵绮心里打算起来。等明日得空问问他，说不定可以同行，她心里想着，哪怕能和他一起多走一段路也好。 一会儿的功夫，晚饭已经好了，摆放碗筷的时候，却只有三副。 坐定后，赵绮问芳瑛：“侯爷不下来吗？” 芳瑛看了她一眼，唇角一扬，笑着说：“老板今日累了，让谢永先生带了话。等会儿晚些时候，要送些酒和夜宵上去。” 今日少了一个人，芳瑛东一下西一下说着，赵绮觉得冷清多了。尽管以往李竹庭在时，他因为自小出于世家的修养，吃饭时也基本不会说话。 吃完饭帮忙收拾碗筷时，赵绮跟芳瑛说：“我今日下午睡得多，晚上精神了又无事可做，不如我帮你打打下手吧。” 芳瑛听着，看了眼站在柜台边的谢永。见他轻轻点了点头，芳瑛心里有了底，便对她说：“夜宵老板一般是要三个小菜，一壶温酒，加上一碟点心。你就负责温酒和点心，其余的小菜就我来，做的来吗？” “嗯”赵绮答应地很快，收拾完之后，就在厨房准备起来。 因为这几天谢永在李竹庭身边，所以任三世也落得清闲。临近人定，李竹庭房中亮起，谢永去过之后就到厨房看着他的吃食。 大致已经准备妥当，酒已经在温着。 赵绮做了一碟羊乳糕，又用姜丝煮了黄酒。谢永看着，没有多说，眉间却添上笑意。将食盒装好，他亲自提了上去。 李竹庭醒来，漱过口后把头发随意拢在脑后，加上一盏灯就开始看书。这是他多年的习惯，行军时也不辍下。 谢永轻轻将小菜摆好，又斟好酒，低声唤了声“主子”。李竹庭没抬眼，伸手就拿到酒杯。他放到唇边，觉得温度刚好。 一饮而尽后，他轻轻咂嘴。酒中加了姜丝驱寒，喝下身子会暖和许多，也是他在北境时的偏好。 随意吃了几口小菜，味道不差，但口中微微发腻。低头看了一会儿，他夹起一块白色乳糕，浅浅尝了尝。清新软糯，甜度刚刚好。一口又一口，不知不觉就将一整碟羊乳糕吃净了。 放下筷子，李竹庭问谢永：“今日的羊乳糕不错，酒也很好，不全是芳瑛做的吧？” 谢永笑着反问：“主子可以猜猜出自谁手？” 李竹庭回想着滋味，微微扬起眉，小声问道：“翾翾吗？”嘴角也跟着上扬，眼中亮起一丝光彩。 谢永笑着点点头，一边收拾一边说：“酒也是徐姑娘温的。我下去的时候，看见她做糕时少放了些蜂蜜，就知道是按着主子的习惯来。白落行的药确实惯用，晚上起来后，她气色好多了。” “那就好，也难为她一直记得。”李竹庭心里高兴，沉了一天的脸，终于露出轻快的笑容，但似流星划过天空般，又迅速黯淡下去。 看着空空的盘子，李竹庭眉头微蹙有些出神，声音很低夹杂着几分怨恨：“阿永你看，这么多年过去，翾翾都还记得我的喜好。可父亲母亲，竟连我现在喜欢的吃食都不知道。是不是可笑至极？” 谢永收下笑容，跟着低下头，这是他没办法安慰的事情。 一声叹息过后，李竹庭收起书卷，又恢复往日平静的神色，“算了，早就习惯了。你也早点休息，明日且有点忙。风寒容易反复，翾翾自己也不怎么注意，还需要芳瑛多多上心。” 谢永从李竹庭房中出来，看见赵绮房中已经灭了灯，脚步也跟着放轻一些。 主子身边一直没有贴心的人，老爷夫人也与主子不亲，原来公主在的时候，不曾与主子同心。徐姑娘要是能留下，主子会很高兴的。只是她的过往实在复杂，且等明日看看吧。谢永一边走一边想着。 二十四章故友相见 第二日李竹庭卯时就起了，赵绮因为吃了药，正睡得熟。天还未亮，李竹庭和谢永已经收拾妥。芳瑛睡得晚，今日没有起得来，任三世随侍在李竹庭身边。 临上马车，李竹庭回头嘱咐任三世说：“翾翾她病着，胃口不大好，近日多做些她喜欢的菜。就算她怕苦，药也要看着她喝下去，让芳瑛一定多上心。” 任三世仔细记下，抱拳行礼说：“属下明白，侯爷放心。” 迎着未散开的晨雾，马车在空旷的街上走得轻快，晨曦微露前就到了曲风小院。 李竹庭下车后，谢永上前叩门。 传来的响动让寒雪惊醒过来，起身之际，叶流芳也清醒过来。虽然身子大不如前，但到底是多年习武的底子，外界一丝一毫的声响仍使他紧觉。 寒雪看见他在身边跟着坐起，担心他受凉又要大病一场，忙将他轻轻按下柔声说道：“我去看看就行，你要多休息。清晨寒冷，可不能再吹风了。” “你一个人去，我不放心。”他拉住她的手，将明未明的房间里，一双眼睛亮亮的，像落下的星星留在屋子里。 她笑着将手放回被子里，又帮他掖好被角，怕风窜了进去。寒雪低下头，几乎贴着他的脸轻声说：“你难道忘了我是做什么的了，要害怕也应该是来者。更何况今日侯爷要来，说不定正是他呢。” 叶流芳依了她的意思，叮嘱她注意安全，才放她离开。但也并未睡着，睁眼躺在床上，留心着外面的动静。 将银针放入怀里，寒雪蹑手蹑脚走到门边。微微将门打开，就看见站的笔直谢永，还有他身后的李竹庭。 还真是他们，来得够早的，不过也幸好是他们。 松下一口气，寒雪将门完全敞开，迎他们进来。她一边走着一边说：“谢侯爷，流芳还在休息，您来的太早了。” 谢明懿还没用李竹庭这名字时，寒雪已经是他的暗线，算是多年的心腹。 谢明懿回答说：“无妨，只不过来看看你们，让他先好好休息。”声音跟着轻下来，像拂过的风一样。 寒雪领着他们上了二层的阁楼。 曲风小院不大，是个二进的院子，主屋是个两层的的小楼。一边是一座偏房，白落行每回来就住这儿。另一边是一个高台，上面可赏月，下面可纳凉。 他们坐下后，寒雪就先下去梳洗。刚刚她只随意披了件衣服，更何况她得把这事告诉叶流芳，他一直都很记挂侯爷。 寒雪回到房中，本来还想着动作轻些，不去吵着他。没成想，刚把门关好，叶流芳轻声问她：“侯爷还好吗？”他已经坐起，披着那件狐裘大氅。 微明的晨光里，他正看着她。 轻轻叹了一口气，寒雪说：“侯爷瞧着一切都好，来到时候还嘱咐你好好休息，你又不听话。” 她捡了一根珠钗将头发尽数绾起，冷着脸坐到床边，塞给他一个暖炉。 叶流芳轻笑一声，轻轻挂了挂她的鼻子，又拉起她的手：“别生气了，咱们总不能让侯爷久等吧。” 寒雪嘟着嘴，把他的手轻轻一推，“是，你说得对。” 谢明懿坐在二楼，一边喝着茶一边看亮光刺破云间，霞光慢慢将天际染红。玫瑰一般的朝霞真美，谢明懿暗暗想着。 楼下传来脚步声，一个轻一个重。 谢明懿仍看着窗外。谢永依旧站到谢明懿身前，警觉地等着来者，右手搭在腰间长刀上，已经慢慢握紧。 “侯爷别来无恙。” 听见熟悉的声音，谢明懿转过头，脸上已是欢喜的笑容。谢永也面上含笑，退回谢明懿身边。 寒雪扶着叶流芳上来，今日一身靛蓝，衬得他更像个读书人，但眉眼间藏不住习武之人的英气。 寒雪扶他坐在谢明懿对面，嗔怪地说道：“一听侯爷来了，便什么也顾不得了，即可就要来见。” 谢明懿笑着上下打量，见他气色不错，想来白落行确实下了些功夫。 “我马上要回京城了，所以过来看看，顺便也问些事情。”谢明懿温和地说着，眼神中欣慰夹杂着怀念，“漠水河一战，你伤的重，一定保重自身。之后的日子你我怕是不能常常见了。” “侯爷也是，您腿上有旧疾，冬日本就该更加注意。”叶流芳靠在身后的软垫上，“京城的冬天还要冷一些，只怕此番回去，侯爷又要辛苦一些。” 谢明懿轻笑一声神色感伤，叶流芳回之一笑眼中释然。相熟十年又共过历生死，老友之间亦不需要多言。 屋里燃了炭火，没有烟，味道也不呛人。临近冬日，屋子竟也能温暖如春。 此时天光已经大亮，白落行屋里还没有动静。按她的习惯，巳时三刻以前是不会起的。 一壶茶转眼之间已饮尽，谢明懿仍没有说话，细细品着茶。但之前派人来通知过，近来青城镇又发生许多事，寒雪已猜到几分。此刻她也大着胆子直接说了。 “侯爷想问的，应该是有关照夜楼的事情吧。”寒雪看着谢明懿，此时已经恭顺许多，毕竟她能有如今，得益于他的庇护，刚刚不过是有些赌气，“最近的事情我也听说了，虽然也是千刃伞，但我确信不是无霞。” 谢明懿静静看着她，没有急着询问。叶流芳听见这话，倒有些好奇，也微微转过头看她。 “事发后第二日晚上，我去看过任公子的尸首，伤口偏浅偏小。无霞的钢伞千机绝不是这样，一旦击中伤口会更加恐怖。而且三个月前她已经还完债，不再是照夜楼中人。”寒雪不紧不慢地说着，其中内情显然知道不少。 谢明懿续上两杯茶，随口问了一句，“你与无霞熟识，之前倒也没听你提过。” “侯爷误会，我与她不算熟识，只不过和她一同做过搭档。照夜楼中与她搭过的人很少，除我之外只有寒江和长夜。即使在照夜楼，认识她的人也屈指可数。她很可靠，也很拼命，下手从不留情。”说了几句，寒雪拿叶流芳的茶啜饮几口，润了润嗓子。 “倒都是有名的杀手。”谢永轻哼一声，跟上一句。 二十五章无霞往事 听到这里，寒雪冷笑一声回敬，继续说道：“照夜楼本来就是只做人命生意，有钱便能立下合约，买下他人的命。 当然既是做生意，凡事有钱就有例外。花费十倍之数也能破了这合约，这是照夜楼另一条规矩。无霞就是向照夜楼赎下了自己的命。” 谢明懿听了，眼珠一转，有些好奇地问道：“她欠了多少。” 寒雪看着他低下眼，神色中闪过一丝怜惜，笑意也淡了：“十年之内，要向照夜楼付十万两黄金，已是巨额之数。她原本是个出身宦的小姐，父亲过世之后，是她族中之人出这么多要买下她的命。 照夜楼只有排上名号，每月才有奉养。一共只九十九人，是经过往生场，一轮一轮拼杀出来的。每场都有一百人，一轮轮拼杀，六轮之后留下的十个人，便能从最末开始。 无霞一年之内便成为九十九中之一，确实本事不小。不过，每月的奉养和任务的赏金，她只取极少留作生活。五年下来，她虽然还完了债，但估计除了昔日逃出来时留下的那些，也是身无长物了。” 日头已经高高挂上了，又是一个艳阳天，无风时小城总是安宁的。 虽然往生场不敌战场凶险，但在场之人包括谢明懿，都对那女子心生不忍。毕竟从养尊处优到与人拼杀搏命，这期间艰辛不言而喻，他们也并非木石。 “我与无霞也曾交过手，原来只知道她出手狠辣，竟不知背后还有这样的不得已。”叶流芳轻轻叹道。 寒雪转身避过他的眼睛，想起自己，对着窗外感叹道：“照夜楼的杀手有两类，一类是为了钱财，一类是身不得已。若是不能在规定期限内交付赎金，下场会生不如死。” 听到这里，屋中不约而同静默了，他们都知道照夜楼的手段。 院子里传来声响，白落行起身了，正磨磨蹭蹭梳洗。 看到她，寒雪突然想起什么，转过来看着谢明懿说：“说起来，玉手小医倒是对她怕得紧呢。” 白落行开始在院子里打五禽戏，谢明懿看了一眼说道：“她倒是知道保养，不像她的师兄那样嗜酒纵欲。她与你们不是好友吗，怎么还有恩怨。” “她与我和寒江是好友，无霞因为是寒江师妹，才勉强有些交集。”寒雪看着谢明懿，一双眼睛左右扫着他，“那一次她伤的极重，为了保命才来找的白落行。您也知道，白落行爱钱财惯了，新客多多少少要捞上一笔。 那日无霞也是被逼急了，直接就拿千机抵着白落行的脖子说，‘该给你给我一份不会少，其余的多一分我也不会给。你最好老实一些，我不怕手上多一条命。’要不是寒江及时赶回来，白落行是真要吃亏了。” 谢永心里暗想：倒也怪不得任何一人，都有各自的难处。不过他心里也清楚，若是有选择，谁愿意过朝不保夕的生活。 谢明懿听着，浅声问道：“你当时在场？”他轻轻向后靠了靠，窗台刚好隐去他的身子。 “不，我和寒江一起，赶回来时刚好看见。白落行一见我们坐地上就大哭，无霞拎着伞站在一边，没有解释也不争辩，只极冷漠地盯着。她杀人时才是这副样子。”说着，寒雪又盯着窗外，玉手小医正在研药，“之后白落行还要继续发作，寒江极力劝和，无霞才没有计较。” 谢明懿脑中蓦地浮现赵绮那日杀死那山匪的样子，这一想搅得他心思有些乱了。他接连饮下几口茶，压下自己胡乱揣测的心绪。 这时院子里传来动静，有人在叩门。白落行一向懒得很，这一次竟十分积极地跑去开门。寒雪微倚着叶流芳，探头看着窗外不禁一笑。 “真是说着曹操，曹操就来了。”寒雪伸出手，轻轻指了指，向谢明懿示意。众人都看向院门，十分默契地噤了声，连呼吸都放慢了。谢明懿仔细一瞧，会心一笑，果然是熟人。 晋元习就站在院外树下，今日绀青色的衣裳衬得他风度翩翩。 白落行出来，声音抑不住的欣喜，小声叫道：“你来啦，可是昨日拜托我的事情。” 晋元习温暖一笑，眼神有些闪烁，压低声音说：“确实是，她就在云来客栈住着，你也认识。” 听到这里，白落行脸上的笑容一僵，顿了一下，从牙齿里挤出几个字：“不会是无霞...”刚说出霞字，晋元习就伸手捂上她的嘴，急忙低声喝止。 虽然没有用力，但白落行已经委屈地不行，眼泪都含上了。晋元习看着，于心不忍，又松下手来，忙不迭小声向她道歉。 可白落行何许人哪，有气就得撒出来的主。眼泪刚收下去，嘴巴就不饶人了。 “你担心她做什么，昨日我就去看过了，好得很。”白落行没好气地说道。 “你已经去过了。”晋元习也有些吃惊，但转念一想，脸上的讶异就变为平静，了然于心地笑了，“她没事就好，我也暂且可以放心，但是答应你的银子仍不会少。” 哼了一声，白落行继续说：“她跟谢明懿在一起，看着多少有些关系，说不定早爬到他床上去了，你何必为她花钱呢。”声音比平时更娇横些，可眼睛停在晋元习身上，一直不曾挪开。 “够了。”话说得难听，晋元习终于是有些怒气，低声斥责她一句，“我知道你不喜欢她，但也不该这样诋毁。她是个姑娘家，闲言碎语有多难受你是知道的，何必再多捅一刀。” 经他这么一吼，白落行也怔住了，垂下眼看着地面，咬着嘴不说话了。 晋元习叹了口气，看向一边，却瞥见站着的寒雪。觉察到她身边好像有人，他顿时心里一紧，匆匆说道：“我说话重了些，你别在意。东西晚些时候会有人送来。”随即告辞离开，一刻不多停。 见他就这么走了，白落行气得跺了跺脚。回到院子里，扇扇子的力气都大了许多，火星都被她扇地飞起，手上的镯子叮当作响。 谢明懿坐在楼上，虽然隔得有些远，但曲风小院地处偏僻来往的行人少，这些话听得清清楚楚。他深深地看着他们，并没有说话，拿着茶杯的手指却渐渐泛白了。 谢永默默站在他身后，瞧着他的眉头微微皱起，又慢慢舒展。 二十六章 寒雪听着，目光流转，心里跟着思忖起来。叶流芳识趣地低下头，看着茶杯，像什么都没发生一样。 不约而同的静默让屋内的空气又冷了下来。 谢明懿感觉寒雪正似有若无地瞧自己，放下茶杯，一只手撑着脸一只手抱在胸前，盯着寒雪问道：“你看我干什么？” 被他发现后，寒雪也不隐瞒，搭在叶流芳的肩上，恍然大悟一般笑着，“想起之前有关无霞的一件事，原来一直想不明白，现在却醍醐灌顶。 两年前，我与她一起保一个北境巨贾的命，那次任务有将近四个月的时间。后来那富商愿以五万金，请她留下做他的妾室。那时她只余两万金的债务，若应下，也就不必再过刀口舔血的日子。 没成想她沉默良久，仍是拒绝了。她说她总要为自己做回主。自那时我才知道，原来她每到一处必求的平安符，不是为她自己而是为一位将军。 也难怪每次都会加一句家国平安。” 谢明懿垂下眼，星辰一般的眼眸温和下来，深沉的像一池潭水。望着碧绿的茶汤，他轻轻问道：“护卫家国安定的将军有很多，是哪一位呢？”声音就像悬在杯中的碧叶，不上不下，脸上似笑非笑。 寒雪轻轻挑眉，她难得见到侯爷这样，忍不住有些打趣道：“原来只说是一位出身世家的将军，而且已经有嫡妻，我还替她而可惜。现在知道了，那位将军在江南休养，起先住在汀兰巷的侯府中，如今嘛...” 话说到这份上，在场的人自然都明白，寒雪也不用再说下去了。 谢明懿刚要带上笑容，眉头却又跟着皱起，最后只缓缓叹了口气，转而地望向窗外。 叶流芳见状也收起了笑，关切地问道：“侯爷可是有些不适？” 他摇摇头，拨弄起扳指，缓缓靠在窗沿上，看着窗外摇晃的树叶。既是这样，叶流芳也不再多问。 寒雪看着白落行忙来忙去，自己得下空闲心里高兴，捉住叶流芳的一只手认真玩起来，时而点点手心，时而摸摸手指。 怀中玄铁制成的丝线忽然从袖中掉下，她忙松开手，将东西从地上拾起。宽松的衣袖被卷起，细白的手臂上布满了深浅不一的疤痕。 谢明懿瞥见，不禁问起来：“这些都是在照夜楼留下的？” 寒雪听了一愣，但很快明白过来，也不遮掩，将胳膊展示在他面前说到：“人命生意自然需要动用刀兵，无霞那样的，身上的伤只会比我更多。”说完顺势一甩，衣袖就顺从地落下，只留下一双细腻白皙的双手露在外面。 谢明懿喉头微动，终究是什么也没说。倒是叶流芳心疼似的皱起眉，饮完手中的茶，便紧紧握住寒雪的左手不肯松开。 谢明懿闭上眼，蹙起的眉仍旧没有松开，又问寒雪：“若现在把你带到无霞面前，你能确定认出她吗？” “不能。” 听到这话，谢明懿蓦地睁开眼，“不能？”语气跟着重了。 叶流芳也惊了，转过头看向她。 “不能，我已经许久未见她，只约略记得身形声音。”寒雪声音渐渐低了，但依旧很坚定，右手轻轻搭在小腹上看着谢明懿，“侯爷也不必要我去指认，她既然瞒着你，等到愿意时自然会说。我虽不知侯爷是如何认得她的，但我知道她在江湖上还有恩怨未了，侯爷还是应该好好思量。” 谢明懿斜睨着眼，打量着她，冷笑一声，说道：“罢了，你们好好休养。我回京之后，付竹苑会由他人接手，也不必再去那里。这里仍会留下暗卫护卫你们的安全，之后谢永会送来几个丫头。如果有事相告，寒雪知道规矩。” 一转眼又是正午了，日头最盛的时候，白落行拎上钱袋子，唱着小曲儿，从正门出去了。 谢明懿也站起身，准备离开。叶流芳要起身去送，寒雪扶着他站起。 走到楼下，谢明懿止住了他们，“你们好好休息，保养自身，来日方长。”他们也不辩驳，默默望着他们离开。 院子里的大门轻轻关上，叶流芳低下头，笑着温声质问：“你竟然都不告诉我。”说着将她罩在斗篷里，紧紧环住她的腰身。 “也是昨日我觉得不适，请白落行来看了才知道的。”寒雪轻轻靠在他身上，任由他抱着自己。 松竹翠绿长青，菊花芬芳可人，院子里一片好景。 路上拥堵，回去的时候，马车走得慢些。谢明懿在马车里坐着不说话，虽然神色平静，但眼角眉梢尽是心事。 谢永看出来，试探着小声说道：“属下觉得，既是这样主子大可以把徐姑娘留在身边，毕竟这样厉害的杀手多少有些用处，而且也可安顿下她的生活。” 谢明懿抬眼看向他，喉结微动仍是没有说话，斜靠在车壁上垂下眼。 谢永心里一惊，转而一笑，继续说道：“当然，如果主子实在介意徐姑娘的过往，也不必非得留下她，自有更好的人可以用。等我们去京城时给她多些钱财，也不枉她对主子这么多年的一往情深。” 谢永极力把话说的小心而周全。谢明懿没有动，也没有反对，只是安静坐在那里。想来主子是这个意思了，谢永心里有了盘算，轻声说道：“既然如此，属下回去就安排起来，一定办的妥帖。” 眼看事情办妥，正当他要舒一口气时，谢明懿突然幽幽地补上一句：“阿永，我什么时候说不想要她了。”这口气差点就堵在他胸口了。 “我想把她娶回来做妻子。”谢明懿一本正经地说。 这一吓，这又差点把谢永给噎过去。他恍惚间觉得主子是不是受什么刺激了，他只好笑着说：“主子这件事是不是有些草率了。” 谢明懿看着他，知道他是被自己吓到了，突然笑出来。“是有些草率，但我也确实有这个打算。”他理了理衣服，端正身子坐着，恢复往日一贯镇定自若的神色。 谢永知道，主子没有开玩笑，立刻正了正神仔细听着。 二十七章他的心思 微微叹息一声，谢明懿抬眼看向谢永说：“你可记得我今年多少岁了，阿永？” 尽管心中疑惑，谢永仍恭敬回答道：“主子今年已经三十有二了。” “对啊，已过而立之年了。”谢明懿轻笑一声，他定定地看着他继续说道，“兜兜转转，如今我仍是孑然一身。哥哥的长子已经开始学策论，半年前新得的女儿也牙牙学语，嫂嫂与他更是鹣鲽情深，举案齐眉。” 谢永听着，神色愈加凝重。谢明懿鲜少提及父兄，即使是与他。 顿了顿，谢明懿声音温和一些，继续说道：“寒雪和流芳如今也算得上圆满，芳瑛三世也终于得偿所愿，还有阿永你自己的孩子，明天春天也要生下来了吧。” 谢永微微颔首，他没想到主子竟将这些繁杂琐事也记着。 谢明懿笑着，神情落寞下去，轻轻叹了口气说道：“原来年少时不觉得，只觉得大丈夫应志在四方，建功立业。一口烈酒下肚，就敢在数九寒天，纵马于朔北冽风中彻夜奔袭。那时一心只想功名显赫，不觉得路多难走。 最近我总想起以前的事。还记得十八岁时征伐南疆，遇到过一个巧匠，见着许多人求他打金银器。我也心血来潮，请他为我日后第一个孩儿打下一个金锁。总以为不久便能用上，结果那东西至今仍躺在侯府的库房里。 或许是我年纪大了，心智也变得软弱。在这江南冬夜，竟渐渐觉得衾寒难眠。我也想深夜归来时，有人为我素手调羹。我也想出门远行时，有人嘱我努力加餐。我等不了了，我真的想要那颗真心。” 他说的平静，却掷地有声。 谢永突然觉得鼻头一酸。清阳公主在的那几年，主子时时需小心，事事要谨慎，老爷夫人又是那般。回想起这些，他眼前竟跟着起了雾。 谢明懿仍是温和的样子，伸出手刮掉他眼际的泪，反倒过来安慰他：“看来这江南的雨把你我的骨头都给淋酥了。” 谢永也跟着笑起来，自己也抹下眼泪。只是笑过之后，他不免多问主子一句：“那主子是真心喜爱徐姑娘吗？” 谢明懿看着他，微微有些惊讶，但是很快也明白过来，慢慢解释道：“原来在战场上一直是谢义跟着，也难为你不知道。当北方只剩下朔北一国时，皇上大肆嘉奖，命我镇守北境。从那时起，我就知道须得藏锋恭顺，以防主上疑我来日危国之心。 许多事情我只了解一二，不再插手其中。闲暇起来总是无趣，我就去陪着徐家的小丫头玩，也算是给我自己解闷。她学着绣的第一个荷包，狮子活像个小狗。 她十二岁时已经很好看了，像这么大就养在身边，京城世家里有很多。我曾经有过这个念头，只是思虑再三，仍是觉得不应该。我知道她只是琴姬生的庶女，但那时候她太稚嫩，况且我院子里也不是没人。 再不久徐将军乞归，清阳又嫁了过来。许多事情我都知道，但那时我身边实在不是好去处，总不能磋磨了她，也就不提了。想着过两年，她兴许就淡忘这些，嫁人生子，安心过她自己的日子。 没成想她之后竟落到那般境遇。如今再看，还不如当初把她留下，起码有个地方遮风挡雨，这几年也能安稳些，不至于到照夜楼那种地方讨生活。 江湖上的恩怨要了结不算太难，咱们本来也不算干净。我确实对她动心，但爱到何处我也不知道。至于去京城的事情，还得要问问她的意思。” 说完谢明懿也轻松许多，向后靠在软垫上，手就轻轻搭在膝上。光洁的墨玉映照出他的侧脸，眼神清明眉目疏朗，神情比昨日明媚多了。 路上处处是行人，马车在阳光下慢悠悠走着，十分稳当。 话听明白了，谢永知道主子心中有数，也就不再多问。 不久人声渐少稀，云来客栈到了。 已经过了吃午饭的时辰，赵绮在大堂里帮芳瑛缝补一些东西。任三世正在后院里看着药。 “没想到赵姑娘常在江湖，手竟然这般巧。”芳瑛拿起赵绮缝补过的衣裳正反瞧着。虽然比不得正经的绣娘，但十分结实。 赵绮回应她说：“行走江湖难免有剐蹭，自己动手省钱也省力。”手中的活计也没有停下。 这时候李竹庭从马车上下来，芳瑛眼尖瞧见，忙放下手中的东西过去站起来迎接。赵绮也跟着站起来，经过昨天的事情，她反而大方一些了。 李竹庭一见到赵绮，笑容就跟着挂上。见她们在做东西，也走到旁边看。 谢永站在他身后，这时一个玄衣侍卫过来，递上一个纸条。他展开随意看了一眼，神色瞬间就凝重下来，迅速将纸条折起。他转过头低声对那侍卫说：“这件事情，先不要对外声张，等侯爷来做决断。” 那侍卫点头退下，并未起疑心。 这时任三世端着赵绮的药过来，李竹庭见了看着她说：“正好，我看你喝了药再上去，我也安心些。”声音温柔，眼神关切，赵绮只觉得自己好像陷在柔柔的春风里，但她一点也不想脱开。 若是师兄这么说，赵绮一定拒掉。但这一次，她乖乖将一整碗喝净了。唇舌发麻苦涩无比，但面上仍是不动声色。 见她喝完药，李竹庭接着问：“翾翾，不久我也要回京，你愿意与我同行吗？” 赵绮一惊，只见他眼神坚定，心中暗自窃喜，有些激动地说：“多谢明懿哥哥相邀，我自然愿意。等会儿我去找师兄说一声，正好也看看林姑娘。” “早去早回，最近青城镇不太平。”李竹庭说道，声音轻柔，温润如玉。 赵绮望着他怔了，脸色微微泛红，一时之间竟想再多要一些这温柔。他也不急，就这样看着。等赵绮应下，他才转身上楼。谢永向赵绮点头示意，随即跟上。 一切如梦一般，赵绮沉湎其中难以自拔。他们经过时，衣袂轻摆。一股清淡如菊的冷香沁入她心肺，使赵绮猛然醒悟，顿时觉得如堕冰窟。 这故人身上的香，她熟悉的很。 二十八章彻底死心也好 闭上眼，赵绮竭力平静下来，故人往事却如鬼魅一般挥之不去。 回过神来，赵绮勉强应付几句，赶去城西竹林，但那个揣测却在心里生根发芽。 一路上，那个揣测在赵绮心里像藤蔓似的疯长，几乎要撕裂她的身子。她走在阳光下，一身寒意仍未散去，冷着脸眼神不自觉变得狠厉起来。 最后几乎是一路狂奔，到了之后，赵绮只觉得这里静得出奇。 来应门的是顾婆子，见是赵绮，没有多问，便让她进来了。 晋元习正坐在堂中，见她过来，也有些惊讶。吩咐仆人端茶后，他领着赵绮去了书房。 “本来想去找你，但是你先过来了。”来到书房，晋元习与她对坐窗边小几上，“今日见过你明懿哥哥了？” 仆人端上茶水，是赵绮喝惯的香片。 赵绮看着他，沉思一二，仍是说：“见过了，来就是告诉你，我准备和他一起去京城。” 晋元习看着她，神情复杂，半晌他低声说道：“翾翾，我今日去找过白落行，她在寒雪身边，昨日她去客栈见过你。寒雪身边应该也有谢氏暗卫。许多事情，他应该知道了。” 那个揣测就此得到了印证，赵绮觉得喘不过气来。她吞咽下口水，只觉喉咙里刺痛难忍。 此时窗外微有响动，赵绮生疑扔出杯盖。一个黑影窜出，她当即飞身追过去。一个玄衣遮面的侍卫，装束与谢氏侍卫无二。赵绮看清之后，当即罢手，转身回到书房。那侍卫亦折返回来，但消失在林木间。 晋元习并不意外，见她回来只是问道：“他在这里有一段时间了，你还打算跟着谢明懿走？” 赵绮没有说话，只是看向窗外出神。 晋元习继续说：“他能从普通兵卒做到主将，手段自然厉害，心思也绝非常人能比。他确实待你很好，但他出身世家，他和他的兄长更是谢氏这一辈中的佼佼者。他不会做没有回报的事情。” 赵绮听着，想起他今日的态度，眼眶不自觉发酸。不错，他既已知道，为何还要对她这样好，甚至更甚从前？ 她隐隐生出一种期待，这期待仿佛唯一根救命稻草，将她与绝境隔于两侧。可她亦知道，现在她必须做好最坏的打算，以最大的恶意揣测他。 她冷笑一声，狠狠擦掉眼泪，决绝说道：“也对，总是抹不掉的，这一次能让我彻底死心也好。” 她转过头，眼神冰凉犹如寒铁，已然下定决心。 晋元习知道自己多说已无益。 这时候，家丁禀报，“赵公子来了。” 脸色一沉，晋元习语带嘲讽，“他终于来了，还以为他躲不及呢。” 一路上的闲言碎语像风一样，赵绮也是听了个够。她抱刀胸前，看向晋元习：“师兄，一起去看看吧，事情总要有个了断。” 来到正厅，赵简之已在等候，林若云并没有出现。 他穿着一件铜绿色的袍子，经过多次洗涤已经有些折旧，但精巧的绣纹仍清晰可见，所有的头发都一丝不苟束起。他还带着一些包扎紧实的包裹。 赵绮第一次见他，上下打量后，只觉他并不简单。她静静站在一角，等着这场好戏。 赵简之向他问好，晋元习并不和他客套，直接就说：“赵先生有什么大可直言，我是个俗人，不喜欢弯弯绕绕。” 赵简之显然未曾想到，但仍旧温和有礼。他亦不卑不亢，朗声说道：“兄长勿怪，这几日因学中事务繁杂，才没能过来看若云。今日得了空，便立即上门拜访。这些是一些补品，希望能对若云身子有益。” “她是我妹妹，自然会好好养着。”晋元习依旧不客气，“赵公子今日过来应该不单单只送一些补品，迎亲的事情不打算谈谈吗？” 赵简之抿抿嘴唇，显然是有备而来。他比晋元习略矮些，也不是习武之人，虽然瘦弱，但站在他面前亦不畏惧。 “我近日确实听到许多流言蜚语，条条都是针对若云，句句都职责她行为不检。”他神情严肃，说到此处停了停，“或许上次事的确只是意外，但对她的名声确实大有损害。” 晋元习冷冷地看着他，等着他继续说下去。 “所以我想等她身子好一些，我们再好好商议娶亲的事情。”赵简之说着，语气愈加坚定，“若云品行良善，不应该被辜负，我依旧要娶她过门。” 听到这里，晋元习有些难以置信，但神色已经缓和许多。 “我的父母早已故去，这两年得若云勉励，才觉得自己还有些用处。虽然我只是个教书先生，但我希望若云能开心。”赵简之继续说着。 “那你接下来预备怎么做？”晋元习的语气也跟着软下来。 “等若云好了，依旧置办酒席，风光迎娶。我会尽我所能，绝不亏待她。”他眼神坚毅，闪烁出别样的光彩。 赵绮看了，暗自惊叹。她没想到他竟这般坚定，心中突然有些羡慕林若云。她自己亦为此有些动容，垂眼想到自身，竟鼻尖发酸泪盈于睫。她别过头去，尽力抑制。 “好，那你有空，常来看看她。”晋元习看着他，“最近过的艰难，我又要照顾铺子的生意，无暇顾及许多。” “这是自然，多谢兄长。”赵简之终于带上微笑，寒暄几句后，去了林若云房间。日暮时分，他才告辞离开。 送走他后，晋元习才长舒一口气，仿佛一个多年心愿终于彻底了结。 赵绮隐在烛火下，低声向他道“恭喜”。晋元习轻轻还了句“多谢。” 顾婆子前来回复，说今日姑娘的胃口好了很多，脸色也好些。晋元习嘱咐她仍旧仔细照顾，又说了几句家中琐事。 暮色四合，厅堂在影绰的灯火下，已经昏暗不清。 事情已经了结，又是在冬日，赵绮轻声对晋元习说：“师兄，我也告辞了。再晚些，路上回去又要多费些功夫。” 晋元习见她眼睛发红，心中不放心，皱眉说道：“要不我送你。” 赵绮拒绝道：“不用了，从前夜路也走过不少，今日我想自己静静。” 晋元习自知拗不过她，亲自点上灯送她出去。 开门却见李竹庭站在外面，看样子已经等了一会儿。 赵绮震惊之余，极力镇定下来问道：“侯爷，你怎么在这儿？” 她不禁扶住门，声音发涩。 二十九章你看不出来吗? 赵绮心中本就纠葛，刚刚的眼泪还没完全褪下。 风一吹，鼻尖发红，被明黄的光照着，显出一种楚楚可怜的神色。眼中却绝望而坚定，像极了退至绝境背水一战的士兵。 出乎她意料之外，没有严肃，没有逼迫。如平静无波的湖面，他提着灯笼，神情温和语带关切，“天色已晚，担心你的安危，所以过来看看。” 他长相俊逸但棱角分明，又经多年战场浸淫，只是默默站在那里，气势便令人胆寒，此刻却极力做出温柔的样子。 原本被压下的期待，在此刻冲破心中筑起的寒冰。赵绮眼中掠过一丝光彩，但很快又被冰凉和戒备替代。 她收下扶着门扉的手，站直了身子，神色冷淡，“多谢侯爷记挂，劳烦侯爷跑这一趟，在下心里感激。既是如此，请即刻便启程吧。”语气疏离，竟和他客套起来。 李竹庭脸色一僵，神情微妙。但他只是轻轻侧过身，仍是微微含笑，“正好，早些回去，还能赶上今日新做的酥酪。” 赵绮盯着他，脸色仍冷得像寒冰，但干涩的眼眶慢慢湿润起来。 她从师兄手中接过灯笼，小声告辞后离开。她与李竹庭并排走着，相隔一步，两人你走你的，我走我的，好像互不相干一样。 谢永牢牢跟在十步之后，不近不远。 行至竹林正中，前不及书堂，后不着村舍。明月高悬空中，皎洁的流光氤氲四周，碧绿的竹叶也沾染上月华光辉，难得这样的好景。 李竹庭亦不说话，只是走在她身边，不靠近，也不远离。 但她想要一个答案。 下定决心，她停下来，望着前方，“侯爷，我门相识已经十年有余，也算情谊匪浅，对吗？” “是。”李竹庭转过身，月光自他身侧流过，看不清他的脸。 “好。”赵绮也转过来面向他，流过的月光正好洒在她脸上，交错的泪痕明明白白，“那我现在可以求侯爷一件事吗？” 李竹庭看着她心疼，语气柔软下来了，“你讲，只要我办得到。” 听到这里，赵绮擦擦眼泪，跟着强硬起来，“好，那我希望侯爷今日能实话实说。” “我答应你。”李竹庭平静回应，等着她继续。 “我想知道，侯爷为何对我这么好？仅仅是因为你我是旧识，仅仅是因为我父亲与你曾是同袍？或是别有所图？”她问的直接。 李竹庭有些惊讶，一时之间不知从何答起。 没等李竹庭说话，她又接着说，“我知道侯爷今日探访旧友，应该见过寒雪了。昨日玉手小医也来过，她与侯爷相熟，我的事情也瞒不过您。遮掩这么长时间，知道是瞒不过的。侯爷手段如此厉害，打算怎么处置我呢？” 她昂着头，丝毫不惧，甚至是在逼问。 从来都是别人对他恭恭敬敬的，即使是父亲身边的副将。刚刚她对他态度冷淡，现在又被她这样质问，饶是他对她再宽容，也是有限度的。 李竹庭已经收起笑容，审视着她。温和褪去，目光锐利的像刀剑。一时之间，赵绮竟觉得腿有些发软，但仍旧站的笔直，不曾退后一步。 “翾翾，你很放肆。或者说无霞，你很大胆。被人这样质问，我还是第一遭。今日也算是尝个新鲜了。”他冷笑一声，竟迈开步子，一步步向她走去。 “你要听实话，可以。反正有些事情总是说清楚，那我们今天就好好谈个明白，免得日后又生麻烦。”他在她面前停下，即使背对月光，赵绮也能感受到他目光如炬。 他喊了一声谢永，跟在十步之遥的人隐没在黑暗里。 谢永明白主子的意思，警觉地护卫在四周，谨防他人突然闯入。现在只剩下他们两人，风游走而过，赵绮突然感到有一丝冷意从脚底蔓延。 “你的确很厉害，一丝一毫的痕迹也瞒不过你。”他隐约猜到是今日身上沾染的香让她察觉，“我知道你现在不是闺阁小姐，我也知道你是照夜楼杀手，我更知道你这近十年的心思。还有那些许在佛寺里的平安符。” 他与她只有咫尺之距，她甚至能感受到他带着灼热的气息。尽管在开口之前，赵绮已经做好了准备。但当他将她曾经秘而不宣的心事一点一点揭露时，她仍是有些站不住。面对他的逼近，她忍不向后退去。 她退后一步，李竹庭就上前一步。现在她身后已是树干，终于是把她逼到退无可退了。 如今的形势，他显然是不打算放过她了。 “我为什么对你这么好。”他突然轻笑一声，好似自嘲一般，但很快就恢复刚刚的神色，甚至带上一些狠厉，“十年前确实是，你父亲与我同袍十二年，生死之交。我并非无情无义之人，故人之女我理当照拂。 但我又不是年轻的孩子，妖艳清丽各种各样的我见得多了，没必要对曾经一个旧识记挂多年。我也不是钱多的没地方用，自然不会不求回报。若只是照顾，我早已经做得很够了。 你既然心思细腻，那你自己念了十年的东西，事到如今难道看不出来吗？还是说你这么些年，那些牵挂都是假的，都只是演给别人看的？” 这些话一字一句从他口中蹦出来，既像是给她的奖赏，又像是给她的巴掌。 赵绮没有说话，眼泪已经替她回答。视线模糊不清，感官也模糊不见。赵绮感受不到四周的风，也看不见那明亮的月，只有那些话像咒语一样在她周身回荡。 李竹庭看见了，心里有些不忍，但他并不打算就此结束。稍给她喘息之机后，他更加逼近一步。 “我眼里揉不得沙子，更见不得欺瞒。你说现在我该怎么处置你呢？”他直直盯着她，如鹰隼一般，“是要这样吗？” 忽然之间，他伸出右手扼住她的喉咙，将她抵在树干上。出其不意，迅速干脆。站在远处的谢永回过头，看见这一幕也惊了。 三十章安下心来 李竹庭的手指不偏不倚正在致命处。只此一瞬，赵绮终于记起来，他也是做了多年将军的人，当年也曾驯烈马挽雕弓。 因为隔得近，他手腕上的疤痕赵绮借着月光看得清清楚楚，正在关节处。他并没有用力，温热透过指腹上的茧传到脖颈，但这足以使人害怕。 “还是你觉得，我要留你下来，是要你做我豢养的杀手？”他嘲讽似的反问，牢牢盯着她，“也对，你很厉害，即使在这江南小镇，也时有人提起。想想对我的确也有些用处。 但是翾翾，我大可以告诉你，这天下想杀我的人数不胜数。仅照夜楼，明里暗里就刺杀过我十三次，死在其中的杀手有二十余人，而我依旧好好站在这里。 世上锋利的刀刃有千万，多一把少一把，我并不在意。用钱财，用名利，有用恩赏，那样不比用情意来的方便。更何况我经营多年自有得力下属，何必我自己亲自来。” 他语气渐渐温和下来，瞥向一边，手也跟着收下。雪白的颈项并没有留下勒痕，手上的力道控制得游刃有余。 赵绮看着他的样子，熟悉而陌生。她胡乱抹掉脸上眼泪，但心里却又欣喜难抑。一时之间，整张脸上又哭又笑。李竹庭仍是别着脸，但余光也瞧见了。他极力抑制自己，不使得自己笑出声。 月亮更上了一层，照的林间更敞亮了。 “现在收拾好了，那咱们回去吧。今日记挂你，我饭都没有吃，就急忙找过来。结果耽搁到现在。”李竹庭轻声说着，向她伸出手来。不知是月光太明，还是他眼里有光，只觉得他的眼睛亮亮的。 赵绮现在光明正大看着他，突然觉得过去数年，他好像依旧没变。刚搭上他手，就被他紧紧握住，虽然握的手有些生疼，但她只觉得安心。 两人走在路上，竟比之前还慢些。谢永也不催促，仍旧安安静静跟在后面。 路过桥上，赵绮偏头看着，借着月光看见河岸边仿佛躺了一个人，姿势奇怪。心中生疑，要过去看看。思虑之后，李竹庭觉得无妨，也就由着她去了。 慢慢走近，他们闻到浓重的血腥味。提灯一看，竟是阿旺。那日带出林若云后，为了不把事情闹大，阿旺被送回家中。晋元习找来了大夫，又花重金捂严了他的嘴。 李竹庭没打算多管，毕竟和他干系不大。阿旺此刻竟已葬身河畔，腰间被赵绮划出的刀痕仍未痊愈。 赵绮见状，忙看向他解释：“那日我并没有下死手，我没想要他的命。”李竹庭正仔细看着，没有说话。 阿旺仰面躺在河中，身上好似被搜过，衣物敞开。撒开的头发随着水流飘着，像水草似的，发间仍有血迹，似乎被重击。 李竹庭瞧过后，握住她的手，轻声安慰道：“他被人重击头部，应该不是那一刀的事情。请官府的人过来，自会有人处置，别担心。” 赵绮点点头，也不多说。转身上岸时，一时走得急踩到到河边湿滑的泥土，眼看要摔下去。 李竹庭眼疾手快将她扶住，但是左脚不得已踏入河中。浸得不深，刚刚过膝，但冰寒入骨。“嘶。”李竹庭不禁小声叫出来，拉起赵绮，微微蹙眉有些责怪地说，“你这样不小心，我真怀疑你这几年怎么照顾好自己的。” 赵绮被他一说，有些不好意思，但仍想死死抓住这一点面子，看着他说道：“掉到河里就游上来，摔到地上就爬起来。这么些年我自己过得好好的，近日才有些疏忽了，谁知道是怎么了。” “你这是要怪我了？”看着她眼睛一眨一眨了，李竹庭不禁笑出来，“行行，你厉害。别任性了，赶紧回去吧，我的鞋袜都湿了。” 话听的高兴，赵绮笑了笑，带着些被妥协的小得意，乖乖走在一边。尽管李竹庭行走如常，但谢永跟在后面，已经皱起眉来。他正准备说什么，被李竹庭眼神示意后，止住了。 刚到云来客栈门口，就看见任三世等在外面。见到他们，先是一惊，但很快就不露声色，向李竹庭行了个礼后，小声禀报，“侯爷，白医官过来了，说是找您有事。” 李竹庭回应道：“我马上过去，你让芳瑛准备一些吃的，翾翾还没有吃饭。”仍是牵着她，并没有松开。 白落行正坐在堂中大快朵颐，全然不拿自己当外人。她看见李竹庭进来收敛一些，用手巾紧急擦擦手，刚跑到他身边就看见赵绮，一脸谄媚的笑顿时就拉下来。迫于她身边的金主，白落行实在不能阴阳怪气，只能抿抿嘴，勉强挤出个笑。 一双眼睛左右打量，见李竹庭左腿已完全湿透，白落行略一皱眉，有些不耐烦，“侯爷你不顾你的旧伤了，腿怎么能受凉呢。到时候您一回京，见到师兄，师兄又要连你带我一起说一顿。”声音说的极大，整个客栈都听见了。 赵绮这才想起，之前芳瑛还煎着他的药，刚刚一时高兴忘记了。李竹庭本来就不打算怪她，见她心生内疚，心里愈加不忍。他小声安慰后，让她去吃饭，好好休息一下。 等她上楼，李竹庭转过身来，“上去吧，白医官。”恢复一贯对人冷淡的神色。白落行撇撇嘴，暗道不妙，跟在谢永后面上去了。 三十一那一夜 “说说吧，什么事情这么急，这么晚还找过来。”李竹庭脱下外袍开始梳洗，谢永站在屏风后面侍候。 白落行在隔屏风外，时不时用眼睛瞟着里头，隐约能看见他的身形。蜂腰猿背，身材的确很好，可惜便宜她了，白落行看着咂咂嘴，心中暗想，她也真是运气好，搭上这么个金枝。 “说话。”里头传来一声命令。 想起他刚刚对无霞，又是安慰又是轻抚，白落行暗地翻了个白眼，干咳一声，很快又挂上笑脸，“就喜欢侯爷这种爽快人，我也不来虚的。有两件事情，请侯爷裁决。 第一件，是有关曲风小院的诊金。现在您也知道，原来是一个人现在变成了三个人，所有的开销都大了不少呢。” “现在确实是三个人，但他们的药物饮食都有专人负责，用不着你操心。你每个月只来七日左右，前两日我已经给过你许多，你应该心里有数。 况且我马上要回京，临近年关，你也要回你师兄那里。怎么，瞧着快过年，今日是上我这儿打秋风来了？” 声音听着随意，语气却逐渐加重。 “没有，没有，侯爷恕罪，是我自己被财迷了心，冲撞了。”白落行急忙打圆场，额头上已经冒出冷汗。 “第二件呢？” “第二件就是，侯爷既然马上要回京，可否带上我。一路上由我来侍候您，我收了您那些金子，也得为您多尽些心力呀。”白落行绞着衣角，眼巴巴地等着他。 换好衣服，谢永将屏风移开。李竹庭斜躺在榻上，一只手撑着脑袋，一只手随意搭在腰间，上下打量着她。 “怎么想起这件事情，你不是自己独行惯了吗？不会是又得罪了什么人，来我跟前躲着？” 一下被说中，白落行扯了扯嘴角，勉强一笑，“侯爷，其实也算不得罪，江湖上总有冤家嘛，您放心绝不给您添麻烦。您看在师兄的面子上，可否答应下来？”已经近乎哀求。 李竹庭斜着眼看她，没有说话。 “你先回去，我明日想想，今日我实在累了。”沉默良久，李竹庭转过脸去，摆摆手说道。 “得，我等您消息。”没有直接拒绝，白落行暂且松了口气，欠身行了个礼，转身下去了。 关上门，谢永轻笑一声说道：“她倒是惯会讨便宜，也不知是出了什么事。” “算了，不提她，又不是一日两日了。”李竹庭喝了一些粥，拿起书来看起来，谢永在一边收拾碗筷。 “说起来，这几日翾翾的东西也该准备起来，航州的侯府那边准备的怎么样了？”李竹庭扑下书，剪起烛芯来。 “侯府那边已经大致妥当，只是徐姑娘跟我们过去，身份上还得侯爷来决断。”谢永收拾完，站到李竹庭身边，“还有今日那件事，侯爷是怎么打算的呢？” 李竹庭瞟了一眼书案。 今日送来的纸笺已经被打开，反扣在案上，被一只铜虎镇纸压着。从反面瞧着，只有寥寥数语。 略微思虑后，李竹庭看着谢永，低声说道：“那个暗卫不能留了，但是也不能立刻杀了他，先安排到偏远地方，找个信得过的人看着，过两年再处置。 我今日出去时，就已经考虑好了。她这六年在外面，难免有困苦的时候，活下去才是要紧。我不在乎她曾经在那种地方，只要她日后能对我真心就好。 侯府那边，先按原来锦瑟的规制备着，日后也是能再添置。” “属下知道了，明日我就给侯府那边修书一封，叫他们赶紧准备，以免耽误了。”谢永得了吩咐，拎起食盒正要离开。 此时门外的侍卫进来禀报，“侯爷，您的药送来了。” “先等着。”李竹庭从榻上下来，将铜虎下的纸条折起来烧掉。不一会儿纸笺就化成灰烬，飘落在笔洗里。谢永点上檀香，将味道掩下。 李竹庭拢了拢身上的长袍，吩咐外面的人进来。 门吱呀一声开了，赵绮端着一个盘子缓缓走进来。 李竹庭抬眼一看，顿时喜上眉梢，“你怎么过来了，休息好了吗？” 略一欠身后，赵绮微微颔首，“已经休息好了，之前让侯爷落水受寒，问过芳瑛姐姐，所以送药上来。”声音轻柔，神色有愧。换上裙装的她，丝毫看不出杀手的影子，体量纤纤让人怜惜。 温声软语的一句，叫李竹庭心痒，他忙不迭说道：“今日的事情不怪你。六年前的旧伤已经痊愈，只是冬日时需要保养。有时候我自己也粗枝大叶，不怎么仔细。” 经他劝慰，赵绮的脸色稍稍好些，仍是安静站在原地。 取水净过手，李竹庭走到床边轻声唤她，“翾翾，你过来吧。这边有炭火，暖和一些。 谢永将食盒递出去，识趣地站到门外。 赵绮掀起外袍的衣角，脸色迅速留下一抹绯红，低眉继续卷着裤脚。李竹庭外袍之内，只余下亵衣亵裤，腿上大大小小的伤疤交错扭曲。赵绮有些惊讶，但眼中并不嫌弃，只是小心仔细地替他敷上药。 李竹庭看着她轻声说：“我的身子不大好看，是不是吓到你了？”原本松弛的手，慢慢透出细密的汗珠。 赵绮没有抬头看他，微微一笑，仔细地用纱布替他包裹起来。收拾好之后，她坐到他身边，没有嫌弃，没有惊惧，温柔地望着他说，“倒也没有，战场上的人哪有不受伤的，只是觉得有些心疼。” 李竹庭心里安慰，伸出手轻轻抚摸她的脸，这一次赵绮没有躲开。看见她明亮如星的眼睛，李竹庭突然想起成亲那晚。 那一夜他装醉避开酒席上的宾客，特意洗掉身上的酒气后，才回到大红喜庆的婚房。为了不吓到刚过及笄的公主，他放缓脚步，竭力模仿谦谦君子样子。 可一进来就撞上一双幽怨哀伤的眼睛，肿得像桃子一样，泪珠儿还挂在娇艳的脸边。他慌了神，急忙走过来询问。没等他走近，公主忽然拔出匕首，直直对着他，摇晃的珠翠在烛光下晃得人看不清。 他立时便明白了，叫来门外守着的嬷嬷安抚公主，安静退了出去。独自坐在珠帘外，对着的龙凤花烛过了一夜。 那一天他便知道，他须得好好保重自身，往后的日子还有很长很长。 三十二章我要你 回过神来，李竹庭只余下一声轻轻地叹息，心里也更加坚定。 “你怎么了，为什么突然叹气？”赵绮见他神色有异，小声询问。 “只是想到一些往事，突然有些感慨罢了。”他释然一笑，坐正身子，神色也跟着严肃起来，“倒是你自己也要好好打算来日了，北境的事情想好怎么办了吗？” 提到北境，赵绮默默低下头，别过脸看向别处，如瀑的长发自耳边落到床上。 “侯爷应该知道，我现在已经没有什么可失去的东西了。”她轻轻叹了一口气，“顾常山已有心爱之人，我现在独身一人，没必要再委屈自己。原本打算去北境就是为了解除这桩约定。” 李竹庭想去拉她的手，但是她轻轻抽出手，避开了他。李竹庭一怔，想要安慰她，但是被她的话打断了。 她背对着他，声音已经有些哽咽，“其实就算他没有爱人，我也会回绝掉这婚事。毕竟我现在这样，就算找一个寻常男子，以后的日子也不会很顺。” 李竹庭心里一紧，觉得她有些不对劲，换了姿势想要离她近些。可她站了起来，又离他远了一步。 李竹庭有些着急，不知道是哪里惹得她伤感，只好先小心说道：“翾翾，身外之物都是其次，我只觉真心最要紧。” 柴火烧得正旺，屋子里很暖和。赵绮今日过来穿着一身月白的衣裳，明灭的烛火下勾勒出身形的窈窕。她伸手抹下泪，想笑却笑不出来，只好极力控制不让自己抽泣。 “侯爷，我愿意奉上这颗真心，可是您真的会要吗？”她扶住床的一角，将身子轻轻倚在上面，“您知道的，我这几年为了那十万金，身上已经是伤痕累累，许多伤疤再怎么用药也很难消去，侯爷能够接受这样一具身子吗？” 她突然转过来，眼中流出的泪珠一滴一滴落到地上，也一滴一滴落到李竹庭的心里，打得他心疼。 她的眼睛圆睁，紧紧看着他，双手紧握，像一只受伤的小兽，楚楚可怜却也勾人心魄。 李竹庭想起十四岁在南疆，他和战友去山中行猎，将一只小鹿追至林间，它就是这般惊恐而忧惧。那只鹿已被射伤，他们不忍心，同袍想要带它回去，可他觉得不便，最后将它留在林中。没成想第二日，他自己心里不安再去寻时，它已经葬身猛兽之腹。 李竹庭念及此，再顾不得其他，当即站起来，“我自己都好不到哪里去，又为何要嫌弃你，你我是一样的人啊。” 她眉头紧蹙，眼中似有光亮，但又不敢相信，双手捂着胸口。这模样让人怜爱，忍不住想要去保护。 李竹庭试探着慢慢走近，她终于不似惊弓之鸟般逃开。离她一步之遥时，她闭上眼似乎作了决定。李竹庭站在她面前，想把她抱在怀里，可是最后还是忍住了，他不想乘人之危也怕自己抑制不住。 她肩上的外袍应声滑落，露出绣着兰草的抹胸。雪白的肩颈之下，却是一道道伤疤，有的虽然已经淡了，但细细看着仍有痕迹在。原本敷了粉一样的冰肌玉肤，却生生被这左一道右一道的痕毁了。 李竹庭瞳孔一震，一时躲避不及，看了个完全，眼神飘忽起来。之前听寒雪说不觉得，现在亲眼看了，才觉得心痛。李竹庭皱眉别过脸，吞咽下口水，心里暗想：她这几年都过的什么日子，当年真应该把她留下的。 看着他躲闪的样子，赵绮眼中含泪走到他面前，一字一句如同悲鸣，“果然，这样一具身体，侯爷也觉得难看了吧，谁会愿意要呢。”她突然觉得自己好笑，也觉得自己可悲，但这也算是意料之中的事情。 突然她觉得好冷，因为伤心与悲愤，身体不自觉颤抖起来，几乎要站不住了。突然却被一个温暖的怀抱围住，牢牢地将她拥在怀里。 李竹庭再不得许多，也不管礼仪训诫，“翾翾，我要你。”他在她耳边低声说，但说的坚决，不容质疑。 两人就这样抱在一起。 李竹庭轻轻抚着赵绮的后背，努力使她平复下来。不再抽噎后，她突然抬起头看着他说：“那你现在愿意要我吗？” 他低头望着她的眼睛，不知该如何讲，身上的燥热已经有些难耐。 没等他回答，她轻轻覆上他的唇。柔软如花瓣，让他难以抵抗。想起早上的事情，终于他屈服了，紧紧将她环住。唇边纠缠之后，他打横将她抱起，倾身将她压下。 听见动静，谢永叫侍卫们都走远些，亲自去到厨房要芳瑛准备一些热水。 赵绮觉得好似沉在深潭里，周围的波涛围绕着她身畔，紧紧将她裹住，拉她不断下坠，她却甘愿沉溺其中随他堕落。 青梅酸涩，但也独有其滋味。 三十三卤牛肉 乌黑的长发堆叠在枕边，像一起一伏的河水。六年来一直压抑克制，此刻尝到一点滋味便不肯轻易放开。 炭火烧至最热烈后，终于渐渐燃尽，化成白色的灰。只留有点点火星，在盆中微微放出余热。终于一切尘埃落定，赵绮躺在他怀里沉沉睡去，几绺濡湿的头发贴在她的脖颈上。 李竹庭低头看着，眼里的温柔满得要溢出来，用手轻轻理顺她的发。 谢永在门外静静等着，此时见里面已经安静下来，轻声问了一句：“主子？”不久里面就传来一声低语，“你取些水进来吧。” 谢永立脚步极轻，将水放到桌上，便低头退了出去。 雪白的纸上画着交错掩映的枝，笔触深浅不一，时而浓时而淡，一点朱砂梅在其中倒显得妖媚。 李竹庭的手微微顿了一下，依旧轻柔而小心，望着熟睡的她眼中柔情更盛。 日头初升，几声麻雀叽喳将赵绮吵醒了，转过身来。他脸色安宁，长长的眼睫微微颤动，留下浅浅的阴影，原本棱角分明的脸平添了几分柔和。这是抹去杀伐之气的他。 一时之间赵绮看得入迷了，多年所求一朝如愿，唇角不自觉漾出花朵。 “看够了吗？”突然他挣开眼睛，黑如点漆的眸子好似一汪深潭，要将人吸进去，语调上扬声音颇有些玩味，好似早就发现了。 赵绮一愣，轻轻将他一推，“原来你早就醒了，故意逗我呢。”利落地掀开被子，拿起衣服换上，很快就拾掇好了。 她转过身，看着李竹庭说：“肚子饿了，我想下去吃东西，要服侍你穿衣服吗？” 李竹庭瞧着她竟这样精神，举起手掩面一笑，打趣说道：“翾翾，你自己觉得呢？我原来的丫头可都是很懂规矩的。”他左膝弯曲，左手搭在膝上，右腿半趺，右手拨弄着扳指，偏头看着她。 赵绮瞧着他那样，突然气不打一处来，捡起昨日掉在地上的衣服就朝他扔去，“妾身野惯了，不懂规矩，侯爷自己来吧。”转身推门出去了。 李竹庭低头躲开，只觉得她生气的样子也可爱极了，低声笑着也不跟她计较。 洗漱好之后，他叫来谢永，“今日准备一些牛肉和大料，我想做些卤牛肉。” 谢永闻此十分惊讶但也带着几分惊喜，低声询问道：“侯爷是准备亲自下厨？”李竹庭看着他点点头。“看来咱们今日可以一饱口福，也算沾上徐姑娘的光了。”谢永听罢，低声笑着，当即去准备了。 今日的早餐十分丰富，芳瑛给赵绮多做了一碗蛋羹。端上来的时候，她小声在赵绮耳边说：“看你昨天辛苦了，特意给你补身子的。”听见这话，赵绮想起昨夜，脸一直红到耳根，小声道谢后，低头吃起来。 “芳瑛有心了。”李竹庭坐在赵绮身边，望着芳瑛轻笑一声。赵绮听见这话觉得更窘迫，狠狠踩了他一脚。他非但没有收敛，反而环上她的腰，凑在她耳边低声说：“别恼了，我等会儿给你做好吃的。” “你要做什么？”赵绮瞥了一眼他，眼神半信半疑。 李竹庭扬了扬眉，松手将她放开，“等会儿你尝了就知道了。”起身之后，他就进了后院的厨房。 一个时辰后，后院飘来辣油的香气，把原本坐在一楼堂中看书的赵绮勾到后院去了。 李竹庭用攀膊将袖子束起，正在灶火边卤着牛肉。偌大的一口铁锅，红油正飘在深黄的卤汤上，呼呼冒着热气。 “怎么过来了，是闻到味儿了？”李竹庭看了她一眼，手中的铁勺慢慢搅拌汤液。“我就是过来看看，原来从未听过将军还会这个？”赵绮嘴上这么说着，眼睛却没离开过那煮牛肉的锅子。 李竹庭笑了一声，熟练地从锅里夹出一块牛肉，放到砧板上，稍稍晾了一会儿动刀且起来。 只须臾片刻，他就将牛肉切成薄片，仔细摆在盘子里。赵绮站在他面前，盯着那盘子吞咽起口水来。 “要不尝尝味道如何？”他用手指拎起余下的一小块，送到她嘴边。赵绮看着棕黄鲜香的肉块，张开嘴轻轻含住。 浓香的味道随咽喉流入肠胃，唇舌不自觉吮吸包裹的汤汁，一不小心触到他有些粗糙的手指。 “翾翾，你不要咬我。”他轻轻抽回手，在旁边接上一盆水清洗起来，阳光自他的脸侧落下，让人看的挪不开眼。 被他一说，赵绮红着脸低下头，却不断回味刚才的滋味。“侯爷厨艺如此厉害，不知是什么时候学的。”她又夹了一片放入口中，细细咀嚼起来。 “刚从军的时候，我只是一个普通兵卒。开始时做过伙夫斥候，后来一步步才到前锋主将。许多你想不到的事情我都会。”李竹庭擦着手，顺便戴上扳指，见她爱吃，他心里也高兴极了。 原来是这样，她心里暗想，既是从军时所学，那他也曾这样做给公主吃吧？原本含笑的脸，突然黯淡下去。 她几欲抬起头想要问他，却又不好开口，只好轻轻用筷子夹起一片牛肉，不让嘴巴空闲下来。 李竹庭余光瞧见了，收拾好锅具，看着他说：“翾翾，你还想问我什么可以直说，别学他们弯弯绕绕的，让人心累。” 心事猜透，赵绮撇撇嘴，小声说道：“侯爷厨艺如此厉害，清阳公主应该也很喜欢吧？”一边说着，一边悄悄瞧着他的脸色。 听见她这么一问，李竹庭的神色微微一沉，但很开又挂上一片笑容，“公主更喜欢精通诗词谦谦君子，不大喜欢舞刀弄枪的武将，更不爱男子亲近庖厨。所以后来我也慢慢生疏了，但来江南休养后又一步步捡起来。” “原来是这样。”赵绮抿抿嘴，默默低下头。她突然有些庆幸，也有些感伤他原来的不易。 “好了，我要端出去了，不然要被你全吃掉了。”他全然不在意，轻轻刮了刮她的鼻子，轻笑一声端着盘子出去了。 三十四郑询 青城镇今日是一个艳阳天，京城里阴雨连绵十几日，今天也放晴了。 皇宫万珍苑内今日也十分热闹，天子微服亲临，所有的人都打起十二分精神侍奉。 万珍苑内养着各种奇珍异兽，皇上坐拥天下，自南郡猛虎至北境雄鹰应有尽有。 今日皇上带的人简单，随侍的羽衣禁轮到郑询。朔北供奉的猎鹰刚刚恢复康健，正扑扇翅膀撕裂活兔，脚上拴着的铁索铮铮作响。 皇上饶有兴致地看着，忽然转头对郑询说：“你原来也在北境待过一段时日，这猎鹰可有北地风姿啊？” 郑询躬身行礼，举止谦卑言语恭敬说道，“这猎鹰在万珍苑驯养已久，已经温顺许多，陛下的鹰师技巧得宜，驯养的十分妥帖。” 皇帝笑了一声，命人又扔进去一只活鸡。那猎鹰吃完兔子之后，懒洋洋蹲在桩上。这活兔子一进来，掩耳之间就被猎鹰扑杀，那鹰转瞬之间又精神起来。 “你看，这鹰刚从北境带来的时候，病怏怏的，还以为活不了。养了一段时间之后，还以为已经温顺下来。可是稍稍缓过一口气，就开始作威作福。饿一段时间，再熬熬就又听话了。”皇帝缓缓说着，好似漫不经心。 郑询警醒起来，仔细琢磨起皇帝的语气。 “又快到年关了，朔北王庭会派人前来朝贺，听说这一次要来不少人？”皇帝提问向旁边随侍的宦者。 那跟随皇帝几十年的老宦官，捏着尖尖的嗓子，躬身说道：“回皇上的话，确是如此，这一次朔北右贤王与单于长子将会一同前来。” “漠水河一战他们元气大伤，归顺这几年，倒是渐渐恢复过来了。”皇上若有所思，手里把玩着一串翡翠佛珠，“一晃都已经六年了，这一次右贤王也跟着过来了，前几年倒是没有过。 忠毅侯这几年一直在江南养着，也不知道怎么样了。朕记得你与他是好友，又一同在军中，不如你替朕去看一下他，别太张扬。” “臣领旨。”郑询跪下叩首后，看了一眼宦者，见他轻轻点了点头，心里明白了，“臣立即便去办。” “去吧。”皇帝仍看着那猎鹰，现在它又蹲在鹰柱上，但目光锐利，正环顾着四周。 当夜，一人一骑出了城门，奔驰在官道上。 云来客栈，食髓知味，李竹庭现在自然不肯放开。 他躺在她身边，轻轻将她拥在怀里，低声说：“咱们启程之后，先回一趟航州。你还没有去看过侯府呢，之后咱们再从运河走水路回京城。” 赵绮答应了，伸出手拨弄者他垂下的头发，“也好，之前在航州，几次从你府前经过，都没敢进去，只在外面瞧过一眼。巍峨庄严，外面能看见高耸的大厦，只是看着阴森森的。” “我在那里住的少，一直都是谢氏的人在打理。这次回去也不必住很久，不过十来日咱们就启程。”他低头亲吻她的额，轻抚着她的脸，“我听寒雪说你在江湖上还有恩怨，现在了结了吗？” 赵绮翻过身，贴在他胸前说：“一件是师父的事情，她教我养我一场，总该为她报仇雪恨。江湖上的事，有时候官府也管不了，只能如此。还有一件事徐家的事情，只是那件事我还要仔细想想。侯爷，夜深了，快睡吧。” 既是这样，李竹庭也不再多问，将烛火灭掉，安歇了。 郑询在驿站换过马，星夜兼程，终于在第三日中午赶到忠毅侯府。 走进侯府所在的槐柳巷子，越走越觉得冷清。行至侯府门口，发现大门紧闭，门口的石狮子下的台阶已经布满青苔，果然是十分冷清。 敲门之后，门打开一个小缝，来应的是一个生面孔。 他是神色谨慎，低声问道：“敢问先生是要寻何人？” 郑询干咳一声，挂上一个宽和的微笑，“我是京中郑家的三公子，与侯爷有故交，这次过来是来看看他，不知道是否方便引见？” 来者神色缓和一些，只是有些遗憾地说道：“既是侯爷故友，本应好好招待，只是实在不凑巧，侯爷现下不在这里，您来的不是时候。” 郑询微微一惊，忙问道：“还请您告知，侯爷现在身在何处？” “侯爷长在青城镇，那里安静也更自在些，先生可以去青城镇的云来客栈打听一下。”那应着说完，行了个礼，“不过近日侯爷也会回来一趟，府中要办喜事了。侯爷向来关系子侄，已经来信说会回来看看，您也可以在航州等两天。” 青城镇云来客栈，真是偏僻的紧，看来病了一场连性子都变了，郑询暗想。 不过事情不能耽搁，转身他又奔向青城镇。 三十五好久不见 郑询又走了一日，到了一个临水的小镇。不甚富庶，但路不拾遗，可见民风淳朴。不消半日，郑询沿着河岸将整个小镇走了两遭。可惜镇中并没有一个叫云来的客栈。 日过正午，郑询到岸边茶棚休息。摊主是个头发花白的老者，带着个小孙子，为人随和，中午人少就和郑询攀谈起来。 “我见公子衣衫不俗，想来是从航州那边过来的吧。”他加过茶水，坐在一边，看着小孙子吃面。 “老伯猜的不错，繁华之处待腻了，想到山林之处多走走。在此处暂歇一会儿，下午打算往青城镇去瞧瞧。”郑询言语随和，不失分寸。 “青城镇离这里可远了。”小孩子吃完面抬起头说，嘴边还挂着汤汁，“上次我和爷爷一起去走了一天一夜呢。” 郑询不禁微微一惊，暗自思忖，按之前询问所知，确实是这个方向。他轻轻一笑，抱起那孩子轻声问道：“那你可知道，青城镇离这里还多少路程？” 小男孩撇撇嘴，望向他爷爷，抵着头不说话了。 “孩子小走得慢，其实不太远，只是比咱们这儿还要再偏僻一些。”那老伯替那孩子回答到，“公子沿着河水往上，路过一片浓密竹林，就到青城镇城西了。您骑马估计会更快一些，约莫半日就能到。” 郑询心中已经有数，道谢之后饮尽杯中茶，随手多给了几枚铜板。 那老伯推辞道：“公子这可使不得，咱们明码标价，清清白白做生意，不能多收你的钱。” 郑询微微一笑，并没有收回，“老伯不必客气，我家中孩儿与他一般大，我见了这孩子喜欢得很，这些您留下买些孩子喜欢的，也算是我的一点心意。” 那老伯带着小孙子连连道谢，郑询跨上马又继续赶路了。 来到云来客栈，已是临近傍晚。 可惜谢明懿依旧不在，上来迎接的人是谢永，郑询当然认得。 “一看见你，我便知道来对地方了。达德呢？可是在屋中休息，我去看看他。”郑询见是熟人，也不多说应酬的场面话，径直往客栈里走。 客栈里并没有客人，如意料之中一样。地处偏远，自然人烟稀少，只是这个镇子要大一些。见这里装饰简朴，郑询不禁皱了皱眉，心里暗想：这里如此简陋，他竟也能忍受。 谢永笑笑，态度温和地将他拦下，“郑大人来的不巧，此刻侯爷正在城东吃酒席，要不稍坐片刻，吃口茶歇歇？” “既是这样，那我直接去城东找他吧，他在城东何处？”郑询微微不悦，但并没有过多表露。 “城东赵家，您往东走，门口挂着红绸，院内有一株桃树的便是。”谢永微一颔首，躬身说道。 “多谢你了，那我就再跑一趟。四年前航州一别后，一直不得空见他，我实在是想他想得紧。”郑询爽朗一笑，扬鞭而去。 谢永送他走后脸色一沉，京城里来人了，也不知是祸是福，只是此时通知侯爷已经来不及了。 原本赵绮以为赶不上林若云的婚礼，但很快就收到消息，日期就定在动身前一日。 晋元习并没有出席，只在早上来找过赵绮，和沐川一起。 “你既然和他一路，我就不等你了，今日我便启程回京，和师兄一起。”他是神色淡然。 “可今日下午你不去吗？”赵绮问他。 “不去了，已经和她说过。往日之事不可留，早些脱身对我也好。”他释然一笑，可见是真的放下了，“倒是你啊，多多保重，我们京城见。” “京城见。”赵绮轻声回应一句。 告辞之后，他们两人策马离开。 酒席之间，赵绮坐在位子上有些意兴阑珊，拿着筷子轻轻点着碗筷。 李竹庭瞧见了，低声问她，“是不是身子有些不舒服，还是昨天累着了？” 赵绮看着他摇了摇头，轻轻说道：“只是吃好了，看看满院的布置，觉得挺好看的。”说完她低下头，揽过李竹庭的胳膊，靠在他身上。 李竹庭也停下筷子，沉思一会儿，将她揽住，低声说：“若是你喜欢，咱们以后也可以有。” 赵绮微微一笑，不再说话。她知道这不过是安慰。 “我寻了一圈找不到人，李老板竟躲在这里。”一个女声从身后传来。 李竹庭转头一看，是客栈旁边酒楼的女掌柜，周红樱。 她举着酒杯过来，脸上已经酡红，不知是涂了胭脂的缘故还是因为饮酒。周红樱将酒杯放到桌上，不自觉就贴近他放在桌上的右手。 李竹庭客气一笑，即刻将手收回，扶着赵绮站起来说道：“我夫人不胜酒力，已经有些醉了，现下要带她回去，恕不奉陪。还望周掌柜能饮个尽兴。”神色冷淡，客气而疏离，转身就出了院子。 那掌柜悻悻然，也不好抱怨，接连饮下好几杯酒。 天色已经暗了下来，起了风。李竹庭低头正替赵绮系紧衣服，一个熟悉的声音传来。 “达德，好久不见，别来无恙。” 郑询正笑盈盈地看他，利落从马上翻下，手中正拽着缰绳向他走来。 李竹庭眼神一亮，想要上前一步，但他一眼就瞥见系挂在他腰间，雕刻狴犴的圆玉。他停了下来，神色也变得冷静，挡在赵绮身前，微微一笑说道：“好久不见，诚则。” 两人分立台阶上下，一高一低。 灯笼里橘黄的暖光倾斜照下，郑询在光里，李竹庭在暗。 三十六你怎么熬得住 郑询已经看见他身后的人，有些惊讶但并不诧异，“徐家的小丫头也在，看来你还是把那小蝴蝶留在身边了。” 赵绮默默欠身行了个礼，只是有些窘迫，脸色微红。李竹庭笑了一声，“你倒是记性挺好。” 赵宅中宴会还没结束，推杯换盏，觥筹交错，身传来喧闹的声音。李竹庭瞥了一眼，朝郑询微微一笑说道：“这里太吵了，正好我们也要回去，一起走吧。” 郑询偏头瞧了一眼，颔首回应道：“自然是依你的意思来。” 三人并排走在街上，稍稍远离人群，两位老友交谈起来。 “你在京中效力于御前，最近又新得了长子，怎么舍得来这穷乡僻壤。”李竹庭左手牵着赵绮，右手拎着灯笼，问起郑询。 郑询笑笑，并没有看他，“我过来看看老朋友，顺便聊聊朝中的事情，反正你也得空，就耐烦听我唠叨几句。” 李竹庭不说话，静静等着。 见他不讲话，郑询转过头看了一眼，便明白了，“今年朔北照惯例要来京城朝贡，几年的规模较往年都大，带领的使者是单于长子呼延靡。” 李竹庭并不惊讶，低声说：“呼延靡爱好中原文化，六年来极力推行中原礼仪，甚至学习耕织之术。他来也算得上是寻常之事。” “他来倒也不必如此紧张，呼延靡致力于两国交好，是个可以联合之人。”郑询笑着说，但很快就收起轻松的神色，看着李竹庭说，“可是和呼延靡一同来的，还有他的叔叔，右贤王呼延邪。你的老朋友也要来。” 这时候李竹庭终于打破不动如山的样子，转过头来看着郑询，“他不是一想瞧不起中原，怎么竟也跟来了？” “他确实看不起中原，也更看不起如今的北境守将。”郑询低声回答，是不是拉一拉缰绳，“他的一些话放肆骄狂，甚至传到了皇上的耳朵里。你在这江南可有听过？” “青城镇地处偏僻，可没有风吹来北边的话。”李竹庭回应了他一句。 “他曾放言说，‘大晟的北境没了谢明懿，贾方翊又已年迈，若有三万朔北铁骑，必长驱而下，直取帝京。’”郑询瞧着李竹庭，意思不言而喻，“你最近可有收到谢伯父的书信要你回去？” “父亲确实写信要我回去，只是因我常年离家，母亲和兄长念及我辛苦，想见见我罢了。”李竹庭神情淡然，没有其他表情，“这几年来，我一直在养病，确实对外界关心不多。” 郑询看着他，神情复杂，几欲开口，又没有说什么。 默默走了一段，郑询换了一副表情，语气轻快起来，“算了不说这个，朝中的事情说的我心烦，说说我这一路的际遇吧，算是听个趣儿。 你知道我从京城星夜赶来，千辛万苦到了航州却发现，侯府门庭冷落，石阶上尽是苔痕，你人也不在。 问了侯府的小斯才知道，你躲到这里来了，我又沿着河走了快两天才终于找到你，真不知道你这样的性子，怎么受得了这样冷清的地方。” 李竹庭轻笑一声，“你在床上躺个两年，自然也能熬得住。” 郑询听到这里，暗自嗟叹一声，“我还记得你我一同行猎的那些日子，那般畅快。” 三十七启程了 “诚则，行猎对我来说，已经是很久之前的事情了。”李竹庭望向别处，声音像沉到湖底一样。 “我一直记得，那时在京郊，你、我、温服还有三皇子五皇子一同游猎，五人之中属你骑射最佳，每次比试都是你拔得头筹。如今我们分散各处，难得相聚一场了。”回想起往事，郑询眼里划过一缕惋惜，声音跟着小下去。 李竹庭没有说话，只是轻轻叹息一声。 已经能远远看见云来客栈的灯笼。赵绮一路默默听他们讲，又走了许久，此时忍不住打了个哈欠。 到了客栈门口，李竹庭低下头说：“你先上去休息，我和他说说话，可能会晚一些，就不用等我了。”赵绮听话地点点头，欠身行完礼就上楼去了。 李竹庭一直看着她进去，才转过身对郑询说：“你今日住在客栈可好？正好我们还可再叙叙旧。” “那敢情好啊，也不用我再破费了。”郑询正有此意，不过他眼睛一转，打趣说道，“不过你不去陪那徐家的小娇娘，就不怕她心里怨恨你？” 李竹庭笑着拍了一下他的肩膀，轻声反驳道：“你这嘴啊，这么多年还是没改。翾翾很懂事，可别再乱说。” “你倒对她维护得很。”郑询巡视一圈，捡了个位子坐下，看得见后院也能时刻关注前门，“不过你身边留个贴心的人也好，总是独身一个让人不能放心。过了春天，公主也要跟何旻成婚了。” 李竹庭坐在他对面，叫谢永拿来菊花酒，给自己满上，也给他斟了一杯酒。 “白玉公子，辞赋无双。这次她能如愿以偿也是好事。看来我也要备一份礼才好。”李竹庭举杯饮酒，风轻云淡像无痕的水潭，“对了，我从弟最近新纳一门妾室，要请淮阳居的厨子过来做宴，可要来吃一杯？” 郑询靠在椅背上，时刻关注四周的动向，长剑一直贴身放着。 “虽然很多事情耽搁不得，但淮阳居的厨子倒是让人动心，这是怎么一位佳人？”郑询来了兴趣，从椅子上坐起，看向李竹庭。 “你也认识，段家二姑娘。当年段氏一族获罪后，女眷都被贬为庶民，她流落勾栏，遇到谢明昱。” 说的人言语漫不经心，听的人神色却微微凝滞。 紧跟着一阵短暂的沉默。 “我陪你一起回航州侯府，宴席之后我再启程回京，淮阳居名厨值千金，我可不想错过。”郑询打了个哈欠，一副困倦的样子，眼睛却有些发红“既是如此，我也该好好休息，这几日为了寻你可把我累坏了。” 任三世领着他到二楼另一角的房里，李竹庭晃着酒杯微微一笑。 “谢永，你好好安排一下。”低声吩咐完，李竹庭也跟着起身回房去了。 已经过了人定，房中烛火还亮着，赵绮身披长袄靠在床边打盹。李竹庭推门进来，轻微的响动让她惊醒，随即坐起身。 李竹庭一惊，轻声笑道：“不是说要你别等我，怎么还没睡下？”他自己脱下衣服，走到床边坐下，为她盖上被子。 “已经睡过一会，你不来我有点不安心。”赵绮对着他轻声说，烛火摇曳之下，脸上隐隐好似有莹莹的光。 李竹庭洗漱过后，躺到她身边，低头在她耳边说：“明日就要启程了，还会有一个人和我们一起，到时候你与她一同乘马车。”过了好一会儿，却没有应声，他细细一看她已经在他怀里睡着了。 李竹庭有些无奈地笑了，但又不忍心将她吵醒，也就不说了。 第二日清晨，赵绮醒来的时候，李竹庭已经收拾妥当。他穿了一件茶棕的衣服，窄袖束腰，还戴上护腕，竟有几分当年少年将军的气派。 他带上一套豆绿的劲装，大步走过来。 “既然醒了就起来准备，好好收拾一下，很长一段时间我们应该是不会回了。”李竹庭坐到床边，声音轻快。 赵绮看一眼，将那劲装往外一推，坐到镜子前梳起头发。“我不穿这个，外头正往马车上运东西。既然乘马车，大可以穿裙装，为什么要穿这个。” 倒是轮到李竹庭微微一愣，瞧着她的样子，忍不住笑出声来，但还是替她拿来了一件柳色裙衫。 “之前看你常穿，以为你喜欢才准备劲装，下次一定先问过你。你的许多喜好，我还不知道，还得一些时间慢慢留心。”他说的很慢也很认真。 外面，郑询已经上马等着了。 李竹庭还在堂中向任三世交待：“我们会回京之后，你要好好打理客栈。之前那件事，京城里又有些不安定，你自己多小心。” 说着，他又挥手叫来两个人，“十一和十四我留下，这两个孩子很能干，可以给你帮忙。付竹苑会由其他人来接管，有事只与曲风小院来往就行。” 任三世行礼道谢，那两个年轻人默默走到他身边。 谢永从外面进来，低声向李竹庭说：“一切已经妥当，可以启程了。”赵绮与芳瑛道过别，两人一同出去了。 李竹庭将她扶上马车，一掀开车帘，赵绮脸色就呆住了。 白落行坐在马车里，正吃着山楂糕，看她倒是毫不惊讶。拿帕子擦过手，她粲然一笑，说道：“哟，夫人收拾好了，来来来，坐这儿。”说着还往旁边一挪，真不把自己当外人。 赵绮当即放下帘子，回头对李竹庭说：“她跟我们一起，你之前怎么没告诉我？” “昨天晚上和你说过，但是话还没说完，你就睡着了。”李竹庭想起昨日，仍忍不住发笑。 “那你不和我一起吗？”无奈坐进马车，见他没有上来，赵绮撩起窗帘，皱眉问道。 骑马走到窗边，李竹庭低下头对她说：“回航州这一路就不陪了，诚则难得来一趟，我陪他走走。到了侯府以后一定好好补偿你。” 赵绮撇撇嘴，轻轻将窗帘放下。 白落行坐在一边轻轻咂嘴，心里暗道：到底是年轻会讨人喜欢。 赵绮好像听到了，转过头似笑非笑地看了她一眼，之后就靠在车壁上闭目养神，不再说话。白落行被那一眼激得起了一身鸡皮疙瘩，连忙塞了几块糕又喝了几口茶压压惊。 一路上也算平静。 从启程那一刻，谢明懿回来了。 三十八你和我讲讲她 谢明懿与郑询骑马走在前面，谢永和一些护卫则跟在车后。沿路虽然不是崎岖山道，但也不算十分平坦。加上需要顾及车里的两个姑娘，所以前行的不快。 一路上谢明懿并不怎么说话，郑询见他姿势熟练，控制缰绳得心应手，便知他这几年对于驾御不曾疏于练习。 已经过了山城镇，但距离航州还有一天的路程，临近傍晚谢明懿和郑询决定今晚在外露宿。 选了一个地势较高又临近水源的地方，附近没有山崖，植物也生长挺直。停下来，谢明懿分下各人的任务，自己和郑询则开始搭建帐篷。到底是在军营里待过，他们动作很快，仅一炷香的时间就完全妥当。 “唉呀，对不住对不住！” “白落行你是不是故意的？” 谢明懿正准备做饭，此时抬起头来看向马车。郑询把他一拉，低声说：“你快去看看徐家小丫头，柴火我先帮你看着。” 谢明懿点点头，往马车那边走去。他刚一走近，车帘就被掀起，赵绮正从车里下来，手指轻轻捏着裙子上糕点的油渍，微带愠色。 白落行见谢明懿过来，只觉得十分不妙，来不及放下手中茶壶，赶着出来解释。“侯爷你听我说，这事真是个意外...”结果一时用力过猛，茶壶没有拿稳，普洱茶汤一股脑自赵绮胸前淋下，里头贴身的小衣隐隐若现。 谢明懿微微皱眉，四下随从都忙低下头，郑询也看柴火去了。 正在气头上的赵绮一时间懵了，很快回过神来，抄起地上的树枝就要劈过去。已是深秋又临近夜晚，谢明懿担心她着凉，忙把她抱住，叫谢永拿来一件大氅。 白落行真是万万没想到，这时候在风中凌乱不知所措，拿着茶壶扔也不是藏也不是。谢明懿没有管她，径直带着赵绮回了帐篷里。 卧榻小几已经铺好，具是军中的规制。 拉下帷幕，里头只有他们两人。虽然已经很熟悉，但在他面前宽衣，赵绮还是有些羞涩。她轻轻转过身，避过他的眼睛，只觉得这帐内暖的厉害。 因为身在郊野，赵绮还是换上疾服，头发擦干后只简单扎起。她正要冲出帐篷找白落行算账，谢明懿把她拦了下来，轻声劝说道：“算了翾翾，放过她，不过是一件衣裳。回侯府后，咱们再做新的。” 赵绮把衣服摔在一边，想起来郑询还在，总得在他朋友面前留下好印象，只好妥协说道：“那看在你的面子上就放过她一次，若是原来在江湖上怎么也要出了口气。” 日头已经落下，虽然篝火的光能照进帐内，但不过聊胜于无。 “那今晚是我们在一处吗，还是你又要陪你的诚则？”赵绮走到谢明懿面前，借着黑暗离得很近，已能感受到互相呼吸的温热。 明灭的光已经撕不开模糊的四周，谢明懿沉默了一会儿，轻轻一笑低头说道：“诚则又不是孩子了，只是白落行不好料理。罢了，你还是跟我一处，免得到时候我又不放心。” 赵绮听到这话心满意足，借着微光伸手环住他的腰，脸颊贴在他胸口上。自那夜之后，鲜少见她这么主动，谢明懿顺势将她抱紧，在她额上轻轻落下一吻，低声说道：“翾翾你已经是我实际上的妻子，很多事情我一定会以你为重。” 听到他这句话，她无比安心。她相信他会言出必行。 “咳咳。”帐外，郑询轻咳一声，“达德，衣服要是换好了，就赶快出来，我们都不大会做饭，总不能你自己饱了，让我们饿着。” 这话里的揶揄不言而喻。 赵绮忙松开手，从谢明懿怀里逃出来，低头站到一边。幸好在周遭的黑暗遮下她脸上的绯红，谢明懿倒是坦然，掩下笑容高声应道：“就来了，你这张嘴就该好好饿一饿，总是不饶人。” 谢明懿和郑询坐在一起，赵绮和白落行跟着他们，谢永则和其他随从坐在一处。 郑询和谢明懿一样，吃饭时并不说话，静默而迅速。白落行现在老实下来，但吃起饭一点不客气。 风吹树叶飒飒地响，让人心神不安。 吃过饭，白落行有精神了，开始每日惯例五禽戏。一边做一边说：“侯爷，今日奴家睡在哪儿？这荒郊野岭让人有些后怕。”声音学着娇柔起来，心里只希望他念在自己是个女人，不跟她计较。 郑询瞥了一眼，赵绮正在他身边，嘴角一扬，“徐姑娘和侯爷一起，白医官只能在马车上将就了。” 谢明懿看了谢永一眼，没有说话。谢永当即走过去，取下被褥铺在马车上，整理得妥当。白落行做完五禽戏，知道轻重，尽管她不想一个人呆着，但还是麻利地溜进马车里。 谢明懿盯着火堆，焰光在他眼中他跳动，一双眼睛坚毅而沉静。郑询微微偏过头，对赵绮说：“徐姑娘，天色不早明日还要赶路，可要早些休息？” 赵绮拉了拉谢明懿的手，抬起眼来。他回过头，眉眼间晕开温柔，低声说道：“你先去休息，我一会儿就来。” 没有拒绝，赵绮欠身行了礼，缓缓走回帐中。 “这姑娘现在柔顺多了，倒没有北境时那些任性。”郑询看她进去，捡起一根树枝拨弄火堆，“可惜徐行将军已经不在，不过留下来勉强做个妾室也不算亏待。” 谢明懿盘腿而坐，肩背仍旧笔直，“妾室所生总是庶出，以后出去总会有些辛苦，你应该明白。还有你别总叫她姑娘，我听着都膈应。” “也是我多嘴，又不是我的家事。你既然有这样的打算，我且等着，看你怎么收场。”郑询看向火堆，摆弄火堆的手也停下来，“一晃五年了，我遍地寻她不得，竟是落到你们谢氏。你和我讲讲她的事情，达德。”说到最后，声音已经很轻。 郑询眼眶已经微微发红，眼睛在火光之下显得格外明亮，像极了此时空中高悬的明星。 三十九侯府 沉默一会，谢明懿轻轻叹息一声，“班师回朝时，我已昏迷不醒。段家的案子我后来听说，已经是三年后。那时我在江南休养，父亲不放心，才叫谢明昱过来。他和段姑娘也不过是这一两年的事。” “可他已娶有正妻，那位夫人性情良善吗？” “龙华潭白家的女儿，出身南郡商贾世家。伯父早亡，从弟自小养在父亲身边。娶的人父亲也是精心挑选过，品貌自然贤良端庄。” 郑询低下头，轻轻应了一声就不说话了。树叶摇曳作响，又起风了，晚上的风总是格外冷。 燃起的火堆已经渐渐熄灭，四周帷帐已经渐渐暗下。谢明懿站起身，弹掉身上灰尘，低声说：“我要去陪翾翾了，你自己早些休息吧。” 郑询点点头，仍旧坐在原地。余烬也悉数黯淡时，天光已经融进一丝光亮，他终于站起身回到帐中。 第二日，赵绮换上疾服，抱琴坐在马车外。 郑询骑马在前面，忍不住和谢明懿说：“这么一看，既有英姿飒爽之态，又有蒲柳金玉之姿，你也算是有福气了。” 谢明懿爽朗一笑，“这是自然。”神色之间难掩得意。 离航州越近，道路也逐渐宽阔平坦起来。航州城内，朱楼广厦，鳞次栉比，是青城镇比不了的繁华。 他们到时已经日暮，赶在城门关闭前进去，里头已是灯火辉煌。回槐柳巷子时，依旧沿着河岸行进。只是几处溪流汇集，河面宽广，只能远远瞧见对面的光景。 河那边，灯火连绵像一条长街映在水面，璀璨得让人眼花缭乱，时不时有几声笑语言顺着水面飘过来。 河这边，零星几只灯笼飘在河上，高耸肃穆的宅子沉默地站着，一星半点的灯火浮在水面上，愈发衬得凄清。 往槐柳巷子深处走去，只剩下车马行走的声音，远远传过去，好像没有尽头。 “我之前白日来过一次，那时只看这里门可罗雀，人迹罕至。现在晚上再来，心里更生几分彷徨惆怅。”郑询不住感慨道，神色愀然，“八年前刚立府时，这巷子里，求见的官员商贾络绎不绝，那时何等热闹。” 谢明懿依旧风轻云淡，不急不缓地说：“清净了也好，我的门槛也不必被踏破了。” 郑询闻言一笑，转眼发现已经到侯府了。 衔环的玄铁兽首盘踞门上，象征吉祥的麒麟石像分立两边。赵绮坐在马车上，不自觉谨慎起来，这里实在不像一个家。 前来应门的小厮声音不悦，突造访的来客惊扰了他清闲，“这么晚了是谁呀？看不到这是忠毅侯的宅子吗？”默默蹭蹭打开门，一眼就看见腰佩长刀的谢永，吓得他一激灵。 颤颤巍巍将门完全打开，提灯看清站在后面的谢明懿，那小厮“扑通”一声就跪倒地上，顿时吓得魂不守舍。 “不知死活的东西，竟这般无礼，张开眼睛看看清楚，是谁回来了。”谢永厉声教训道。 听见动静，管家急忙赶来，叫人把那小厮拖下去，神情恭顺说道：“小的们不懂规矩，有失远迎，请侯爷勿怪。”谢明懿牵着赵绮，神色冷淡，盯着他们不发一言。 气氛瞬间就凝重下来。 谈笑之间，一大群随从女使簇拥着一个男子走出来，头戴玉冠，身穿白袍，约莫二十七八岁的样子。“本来估摸着兄长明日才能回来，所以出来迎接迟了，万望兄长不要怪罪。” 他一出来就笑语相迎，缓和了紧张的气氛，他身后跟着一个白衣女子，敛眉行礼说了句“哥哥安好”便默默站到一边。 这时谢明懿也挂上笑脸，向他们点头致意，“达光辛苦了，淑华妹妹好。”他站在原地并没有动。 谢明昱快走下来迎接，看见郑询依礼问了声“郑大人好”，便继续走到谢明懿身旁。 “西院已经照兄长的吩咐收拾妥当。”他轻声说着，瞟了一眼站在旁边的赵绮，又看向谢明懿，“只是这位夫人，还请兄长明示。” 谢明懿拉起赵绮，大步往府里走，“她与我一同住西院，给郑大人收拾一件景致不错的院子。”当即有小厮领着郑询去了东院的一处院落。 侯府里弯弯绕绕的，走过回廊又进院落。赵绮先还能记下一些，可天色昏暗，侯府西院又背依山林，什么也认不清也记不得，只能紧紧跟着谢明懿。 此时有一个粉衣小丫鬟躲在一边，偷偷往这里张望，想过来却又不赶。 “至于你。”谢明懿停了下来，看向白落行。 “我得了您的赏钱，自然是跟着侯爷，也好照顾您和夫人的身子。”白落行赶紧回答，找到缝隙钻到谢明懿身边，一脸狗腿的样子。 趁着这空隙，那粉衣小丫头跑到谢明昱身边，神色慌张，小声说了几句。谢明昱低下头轻声说：“回去告诉夫人不必害怕，是兄长回来了，等会儿我得空就去看她。” 听到这话，那小丫头也松了口气，飞快的跑回去。 谢明懿并不在意谢明昱后院的事情，驻足片刻，他接着吩咐：“那你就一起去西院，谢永今夜把账本送到我书房来。”之后就牵着赵绮大步向西院去。 赵绮恍惚瞥见，那个淑华的女子，脸上隐隐留下一分落寞。 四十章玄色甲胄 行至东西两院分隔处，谢明昱就停下来，此时谢永已经带人抬着账本过来。 谢明昱微微一笑，恭敬有礼，“兄长，明昱便不打扰您休息，先告辞了。” “达光辛苦，最近你也有事要忙，这些府中琐事就暂时交给谢永他们来打理，你也能轻松一些。”谢明懿回之一笑，语气却是不咸不淡。 “多谢兄长体恤，明昱告退。”回答依旧谦逊有礼，之后谢明昱便安静退下了。 紧闭的大门缓缓打开，出人意料的是，里面一片灯火通明。 一群侍卫在院中井然有序站立，为首的是一个看起来二十多岁的年轻人，银冠束发，黑色护甲。一看见谢明懿，他当即单膝跪下，面上展开笑容，“恭迎侯爷回府！”他身后的也人着他一起跪下，齐声请安。这一通气势倒把赵绮镇住了，不自觉往后小小退了一步。 “不用拘礼了，都快起来。”谢明懿脸上带着笑，赵绮看得出他是真高兴了。 行礼问过好，他们便各自忙去。谢永抬着账册，领着几个人去了书房，有说有笑地走远了。几个侍卫已经将行李搬走，只为首的年轻人陪着李竹庭继续走着。 “之前依着侯爷的来信，收拾出几个院落，只等着夫人来选。”兰溪态度亲和，声音友善。打量了几眼赵绮，神色如常滴水不漏。 赵绮一时不知如何回应，只是抵着头听他们的安排。 谢明懿见赵绮一脸沉默，刚刚又不自觉防备，想着她初到一个生地方，难免有些紧张。于是他对兰溪说：“今日不早了，她就先跟我一起，挪院子的事情明日再说。” 兰溪点点头，接着问：“主子今日可还要看账本吗？我见谢永已经把全部都拿来了。” “今晚暂且不用了，只是为了避免明日麻烦，才顺势将账本取过来。”谢明懿已经恢复平静，仍紧紧牵着赵绮的手，“最近他也要忙一段时间，府中账务繁杂。这次既然回来，就照老规矩好好看看。” 兰溪应了一声，说起府中这一段时间的趣闻。 这西院比东院更大些，而且树木参天。十步一林，小径通幽；百步一庭，错落有致。想来在白日观赏一定十分有趣，可晚上无光，西院似乎比东院要更冷一些。 终于到了谢明懿的院子，房屋自不必说，比其他院子要气派许多。白落行被安排在旁边的院子里，只隔着一丛竹林，离得很近，来往也方便。赵绮来不及细看，便跟着谢明懿进了屋子。 灯已经全部点上，整个屋子明亮如昼。一具玄色甲胄赫然出现在眼前，烛光掩映下微微闪着寒凉的光。赵绮看着不米娜一怔，连谢明懿叫她也没有听见。 “翾翾，翾翾。” 被叫了好几声，她才醒过来，仍是一脸茫然，呆呆地看着他。 谢明懿也不恼，轻声说道：“等下有两个丫头会过来，一个叫木槿一个叫木棉，她们会服侍你梳洗。晚些时候有夜宵送过来，现在我要去洗个澡，过一会儿来陪你，有什么不舒服的记得跟我说。”声音温柔，十分有耐心。 兰溪站在一边，自然明白了她在侯爷心中的地位。 不一会儿两个姑娘走进来，见着他们行了个大礼。一个清淡素雅，穿着粉色衣裙，体态娇柔声音也温和，“见过侯爷，夫人，奴婢木槿。”一个明丽活泼，穿着橙黄褙子，灵动可爱声音也娇俏，“见过侯爷，夫人，奴婢木，棉。” “你们尽心服侍，仔细小心。”谢明懿等丫头进来，交待了几句，才放心地出去。 赵绮原来父亲在时，身边也有贴身女使，可自从发生变故，就慢慢学会自己照顾自己。骤然身边多了两个丫头，一时之间还不习惯。 等着她们放好水，正要过来替她更衣时，她往后一躲，急忙说道：“我自己来就可以，你们先出去吧。”木棉木槿面面相觑，一时说不出话来。 木棉抬起头，一脸疑惑，声音仍婉转动人，“侯爷有吩咐，我们自然要尽心尽力。” 赵绮皱了皱眉，还是摆出一副笑脸，“你们已经服侍的很好了，只是我想自己来。” 木棉还想说什么，但被木槿一把拉住，“夫人既已决定好，我与木槿就在外面候着，有事您唤我们便可。”声如其人，温婉柔美，行了礼便和木槿退了出去。 松下一口气，赵绮解下衣服。水温舒适，香料名贵，准备的周到而妥帖。 谢明懿仍没有回来，换好轻薄的寝衣，赵绮在房中四处看着，两个丫头正收拾着。 整个房间看起来不算华贵，并没有摆放金银玉器。但刀枪剑戟一个不少，仔细分辨皆花费不少。那套甲胄仍泛着寒光，让人挪不开眼，赵绮一步一步走到旁边，仔细看起来。 她伸出手在上面细细抚摸，寒凉如冰但一尘不染，想来是有人天天打扫。远远看上去光洁如新，离近一些上面深浅不一的痕迹也能看得清清楚楚，或砍或刺，都是积年留下的。原来他就穿着这个上阵杀敌。 或许在他身边松懈下来，赵绮看得出神，都没有注意谢明懿已经回来了。 “翾翾，你在看什么，那样入迷？”谢明懿也换上宽松的寝衣，朝赵绮走去，“刚刚也是，叫你也不应，这套甲胄有什么问题吗？” 赵绮回过头，微微一笑说道：“我只是觉得这甲胄十分漂亮，所以看得入迷了。”见他走过来，轻轻靠在他身上。木棉木槿识趣地退下。 谢明懿也忍不住抚摸起来，往事浮现眼前历历在目，不禁回忆翻涌。这上面的每一道痕迹，都是与人交过手留过伤的。 “这甲胄许久不穿了，不过是放在这里，做个念你想罢了。”他轻轻一笑，环住赵绮的腰，声音低沉。 可赵绮微微低下头，小声说：“我觉得也触目惊心，你看那一道划痕如此之深，定是源于大刀砍杀。离你脖颈只有毫厘，肯定疼得很，更何况还有其他的。”声音也跟着哽咽起来，心疼的有些不忍了。 谢明懿将她紧紧抱住，久久说不出话，眼眶跟着红了。其实已经很久没有人这样心疼过他了。 四十一章 那时的他 碳火正烧着，时不时发出一两声噼啪，屋子里温暖如春。 他抱得很紧，让赵绮有点喘不过气，沉重的呼吸让赵绮感到一丝奇怪。他从来不是情绪难抑之人，极少在他人面前失态。她尝试着轻抚他的背，希望这能使他平复下来。这是赵绮第一次见到向来坚毅的他露出一丝脆弱。 “侯爷，宵夜送来了，需要拿进来吗？”兰溪守在外面轻声问。 “拿进来。”这时谢明懿才松开手，整理好衣服。赵绮看见他眼眶已经微红，轻轻接过食盒，仔细布置起来。所有的点心都是按照谢明懿的喜好，有一壶温过的酒，还有三碟小菜。只是今日没有糕点，取而代之的是一碗阳春面，面条细如发丝。 谢明懿已经恢复往日的镇定，他将面放到赵绮面前，轻声说：“今日我太累了，就让小厨房做了送来，你尝尝合不合口味。”他笑盈盈的，全然没有在侯府外的盛气凌人和压迫。 兰溪看了微微一愣，侯爷这样温柔地对一个女子，他只见过一次。但那已经是很久之前了。不过他依旧脸上含笑，不曾表露分豪，这是多年养成的习惯。自他十二年前跟着侯爷，便一直受着这样的教导。 “兰溪你把酒拿下去吧，今日我不想喝了。”谢明懿今日吃的很少，动了几筷子便停下，只是看着赵绮，眼角眉梢尽是温柔。 得了吩咐也不多问，兰溪全然照做。他十分利落地收拾好，安静地退了出去，并让那些侍卫留下一个清净地方，自己也走远些。 灭了几盏灯，屋子里黯淡下来。坐到床上，赵绮用手摁了摁，竟比云来客栈的床铺还要硬些。 蜷在他怀里，她不禁问道：“我原以为世家公子都是金尊玉贵养着，怎么你做了侯爷，活得倒像个苦行僧。” 谢明懿微微一愣，很快就笑了起来，“也算老习惯了，提醒自己富贵来之不易。之前怕你不喜欢，所以布置了别的院子，都离得很近，你明日可以去看看，选一个心仪的。” 赵绮想了想，把头埋进他怀里，有些撒娇道，“这里就很好，不想换了。” “那就不换。”谢明懿轻轻摸着她的脸，浅浅落上一吻。忽然之间，他竟想这样把她永远拥在怀里，再也不放开。到底是变得软弱了，他在心里暗暗嗟叹，唇角却不自觉上扬。 河岸边管弦丝竹奏之声已经渐渐停息，伴着靡靡之音的欢声笑语也渐渐消去。明月悬挂院墙之上，此时夜已经很深了。 侍候的小厮已经离开，郑询独自坐在房中，好像贪恋这明月夜不舍得睡去。轻轻推开窗户一角，借这月光能看见遥遥相对的院子，刚才那粉衣小丫头正陪她的主子，安静坐在外面的回廊边。 那夫人一身月白，长发如瀑垂在身旁，裹着白色狐裘的披风，仍显得纤细瘦弱。在这初冬时节，寒风瑟瑟，她仿佛一片琉璃瓦，在风中摇摇欲坠，令人忍不捧在手中怜惜。 郑询就这样安静地看着，远远地陪她们一起等那个人。 那边突然出现一列灯火，伴随着一阵急促的脚步声。粉衣的小丫头兴奋起来，急忙扶着夫人站起，她好像也展开笑靥。 谢明昱快步走来，后面随从落下一小截，费了些力气才跟上。两人说了一会儿话，手挽手进院子里去了，看起来十分恩爱。 等声音渐息，随从们都散去，郑询才缓缓关上窗子。 他翻来覆去，想着许多事，最后终于在无意识中睡去。许久不做梦的他，此时忽然在梦里回到自己少年时，回到那个草长莺飞的阳春三月。 三月三一过，京城里的宴饮就多了起来，那时节最适合出游踏青。 京城里的世家很多，他虽然不是嫡子，但因为出身大族郑氏，过得还算逍遥。他最喜欢的就是到京郊纵马行猎。因喜好相投，他与谢明懿和温服相熟成为好友，后来更是与皇子们结缘。 十四年前的上巳节，好友得胜归来。他们相携京郊踏青，那是他第一次见到段露霜。 一阵疾驰之后满身尘土，他们也不觉得累。谢明懿和五皇子在亭边比试投壶，三皇子和温服在亭中下棋，他则躲懒叼着根草坐在河边喂马。 偶一抬头，他忽然看见垂柳之下站着一个娇小美人儿，正对着漫天柳絮微笑。粉雕玉砌，比他见过的任何花魁娘子都美，一时之间，他觉得天旋地转，眼里只看得见她。 后来他打听许久才知道，她是段家嫡出的二小姐，工于书法，京中有名的才女。从那之后，原本不屑读书的他竟刻苦起来，举止循规蹈矩，柳陌花街也去的少了。引得他那老父亲感动连连，直言这个幼子也终于开窍了。 主母兄长都是和善之人，对待庶出的他很好，有时也带着他一同去宴会雅集。他才终于有机会与她说上话。他紧张极了，仿佛稍稍放肆一点，都是对她的冒犯。 谢明懿正是初露头角的少年将军，又是出身世家大族的嫡次子，一时风头无两。风雅无双的探花郎温服亦出身名门，吟诗斗酒，琴棋双绝，是多少京中少女梦中情郎。三皇子平易和蔼，待人亲和。五皇子赤诚可爱，为人仗义。 那时候真好啊，只可惜后来... 再次醒来时，已是日上三杆。门外的侍者听到动静，进来服侍洗漱，不一会儿就送来粥点。侯府的规矩很好，侍奉的十分周到。 洗漱之后，郑询便在侯府里四处转转。东院建造的小些，但胜在精巧，种植了不少花卉，想来是有女子居住的缘故。西院多为松竹这些常青的树木，古朴典雅，难免刻板严肃一些。不过不论哪个院子，不论是否奢华，均未逾越，确实本本分分按侯府的规制来。 谢明懿正在书房里看账本，从田庄进项买卖到侯府上下的用度，他全都要查问一遍，确认无误才行。谢永兰溪就侍候在一边，整个院子都静得很，但侍卫们却各司其职，井然有序。 赵绮此时正在他院中散步，木棉木槿紧紧跟在后面。 四十二章 一株山茶 兜兜转转逛了一早上，也不过将整个院子走了一半。以为是尽头了，但循着小径走出去，又转到一处新地方。重重叠叠围起来，像是一个繁复的牢笼。 赵绮一边走一边随口问：“你们是一直在侯府里吗？还是之前在别的地方？”突然看见一株白色的山茶，在诸多松柏之间蓦然出现。她仔细端详一会儿，伸手将它摘下拿在手里把玩。 木棉钢刚要上去劝阻，但是已经来不及了，转而看向木槿，抿了抿嘴，说不出说话来。木槿微微一笑，将木棉拉到身后，轻声说：“我和木棉都是自幼被侯爷买下，一直养在府里，听侯爷的吩咐。” 赵绮应了一声，继续说道：“那你们还服侍过什么人，是侯爷？还是其他人？”端详许久，好像十分心仪，将那朵花轻轻插在鬓边。 木棉皱皱眉，已经有些生气，轻轻跺了跺脚，但还是被木槿劝下。仍是木槿回了她的话，“夫人，我们只是奉侯爷的吩咐照顾好您，其他的事情我们不能置喙，这是侯府的规矩。”神色平静，但是语气不容反驳。 赵绮听明白了，不再多为难他们。在院子长凳上坐了片刻，觉得意兴阑珊，转身回了谢明懿的院子。 木棉走在后面，忍不住对木槿小声抱怨，“她摘了锦瑟夫人亲手种的山茶，侯爷知道了定是要发脾气的。到底是没规矩，不过是侯爷的新宠罢了，谁知道以后呢。” 木槿赶忙止住了她，低声说道：“不管她以后如何，咱们都不该随便议论，你最近也是太放肆了。” 他们已经落后赵绮一大段，几乎要看不见她了。木棉乖乖闭上嘴，赶紧和木槿一起快步跟上。 此时谢明懿还在书房里查问，兰溪站在一边磨墨，谢永帮他一起整理这些卷宗。 “侯爷这一次怎么查的这般仔细，可是有什么事情吗？”兰溪接过门外递进来的一摞信件，小心放在谢明懿身边，“这是放人下去查问归总的信函，您之前吩咐的。” 谢明懿放下手中账册，低声说：“府中的账目一定要干干净净，私账上的事情不要沾染，尤其是现在别留下把柄。莺时在望月阁中受人追捧，是挂过牌子的，身价不低。 谢明昱把她赎出来必定花费不菲，老爷子向来不喜欢这种地方的女子，定然不会走那边的账。如果侯府的流水没有问题，那他暗地里或许还有其它贸易。 当然事无绝对，只是我觉得，如果他用白家嫁妆，以白家姑娘的性子，不至于如此平静。” 谢永放下整理好的账册，微微思虑后说，“侯爷，属下认为这件事情可以暂缓，等郑大人回京之后再详细谋划。毕竟郑大人是有公务在身的。” 谢明懿拨弄着扳指，撑着头思索着他的话。 “但属下认为，此事不宜耽搁太久，可先将账册查问完，之后再从望月阁着手。那里虽然龙蛇混杂，但做起事也方便。”兰溪看向谢明懿，反驳谢永道。 谢明懿思索片刻，正打算说些什么，门外却传来脚步声，由远及近越来越急。立时谢明懿就不再说话，谢永和兰溪跟着也禁了声，仔细注意门口的动静。 “夫人请留步，侯爷在书房有要务，曾吩咐过闲杂人等不许入内。”伴着刀兵相撞的声音，侍卫把赵绮拦在外面。 赵绮没有冲撞，只是站在原地，收起了原来挂着的笑脸。 “让她进来吧，夫人不是外人。”谢明懿见是她来了，眉眼间瞬间荡开笑意，声音也温柔起来。谢永和兰溪识趣地站到一边。 得了侯爷吩咐，侍卫们收起刀兵，让开身请她进去。 赵绮今日穿着一件霁色的纱裙，外面罩着一件夹有长绒的缥色披风，两根玉簪将头发半绾，衬得人清丽温婉，鬓边那一朵白色山茶，平白之中又增添一分妩媚。 看见她额头挂着细细密密的汗珠，谢明懿永帕子轻轻替她擦拭，忍不住嗔怪道：“你看你出去跑了一身的汗，这么不注意，被冷风一吹，又要感染风寒了。” “我可没有那么娇气。”赵绮笑靥如花，神采奕奕对他说，“今日我在院子里逛了半日，看见松柏林木间竟有一株白色山茶。花开的漂亮，我十分喜欢摘下了一朵簪上，你觉得这样好看吗？” 谢明懿闻言微微一愣，低声问她道：“是哪里的山茶花？” “沧珠楼旁边，看起来被人精心养护的很好。”赵绮满心欢喜地说。 谢明懿垂下眼没有说话，用手拂过她鬓边，绕开了那朵花，只是轻轻抚摸她的发。 木棉木槿正在门外候着，心里已是惊恐万分，屏气凝神注意着里面的动静。 谢永和兰溪也是一脸凝重。这白色山茶曾是锦瑟夫人的爱物，她离开侯府之后，侯爷一直悉心照料，不让他人损坏分豪。 三年前，一个婢女失手将一朵花从枝头触落，侯爷勃然大怒，下令重责六十军棍。行刑还未至一半，那婢女就经受不住断了气。侯爷让人把她拖出去埋了，用五十两银子就打发了她家。 房间里霎时安静了，气氛瞬间紧张起来。 赵绮发现事情不对，但不知问题处在何处，只好站在那里，不知所措。她轻声问道：“侯爷，怎么了。”底气少了许多，呼吸也慢慢加快。 端详一会儿，谢明懿突然微微一笑，依旧十分温柔，“我的翾翾怎么都好看，虽然这白色山茶素净，但掩不住人比花娇。”手自脖颈而下，轻柔地摸了摸她的脸，顺势揽过她，要她坐到自己膝上。 谢永和兰溪见状，安静地退了出去。稍稍走远一些，兰溪靠在廊上，偏过头低声问谢永，“这姑娘是何来历，侯爷竟完全没有责备，就这样轻轻放过了。” 谢永轻轻叹了口气，想了想，低声说道：“这就说来话长了，只是在这里。”他眼神示意周围还有其他侍卫。 兰溪四下看看，也不好再追问，“那等晚些时候，我再去找你喝酒。”转身往厨房走去，要开始准备中午的膳食了。 谢永微微点头，安静回到书房外。 虽然无事发生，但木棉木槿仍心有余悸，在书房外几乎有些站在不住。 四十三章 他来了 书房里出人意料的安静，除了时不时的低声絮语，再无其他。 木棉站在外面，虽然已经回归神来，但还是有些恍惚。站了一会儿，她小心地轻声问木槿：“锦瑟夫人走后，我从来没有见过侯爷一个人如此宽容。” 木槿立即做了个噤声的手势，看了一眼谢永。见他并没有异样，她小小地松了一口气，低声说道：“这便说明她对侯爷来说是很重要的人。” 木棉一时之间有些失落，好像是替别人惋惜，“你说侯爷是不是已经不记得锦瑟夫人了？” “又忘记规矩了，侯爷不愿意提，我们是不能妄言的。”木槿微微皱眉，小声提醒她说。 书房之内，谢明懿闭眼斜靠在书房的榻上，赵绮静静倚在他身边。屋里点着檀香，或许真有宁神静气的功效，明明一样静默，此时气氛已经缓和许多，不再让人觉得压迫。 赵绮不是初入江湖的孩子，刚刚有一瞬间她亦感到惊慌失措。看着他思虑良久，她放开了他的手立身坐正，一脸平静地说：“侯爷，妾身想问问沧珠楼的事情。那里是不是曾经住过一个对您很重要的人？” 谢明懿闭着眼，没有说话，手中盘着一串佛珠，他回侯府后就戴上了。佛珠上的卍字，鎏金雕刻，熠熠生辉。 赵绮也不急，就安静地坐在一边，等着他的回答。她知道这是他们之间的一道沟，今天必须得到一个答案，一旦这道沟变成一根刺，日后再想拔出就难了。 檀香袅袅，虽然快要燃尽，但余香仍未淡去。 沉默半晌，谢明懿挣开眼睛，轻轻叹了口气。放下手中的珠串，轻声说道：“翾翾，你猜的不错，那里确实住过一个对我来说十分重要的人。” 赵绮静静地看着他，神色波澜不惊。 “我出身世家，身边养过几个丫头，也有过几个妾室通房。”他看着她，声音依旧温和，但掩不掉因常年杀伐周身自有的威压，“沧珠楼里曾经住着一个姑娘，歌舞双绝亦精于琴艺，名唤锦瑟。我曾十分钟爱，那株白色山茶是我七年前亲手为她种下。” 话说的平淡，但一字一句像刀子样插进她心里。她当然想过这些事，十年前就想过。尽管那夜之后，已在心里预演过千万次，但现在听见他亲口说出来，心还是好疼，滴血一般的疼。 她握紧双手竭力压抑，不使自己失控，虽然面色平静，但还是不自觉微微颤抖。幸好眼泪没有流下来，保留着一分体面。 谢明懿停了下来，等她稍稍平复一些，继续说了起来，“公主尊贵，但锦瑟不同。她留在府里，于我而言是一种安慰。” 她咽下一口唾沫，缓缓挤出一个微笑，谨慎而小心地说：“那锦瑟姐姐如今身在何处，怎么不住在府中呢？”可眉头还是忍不住微微皱起。 她还是没有办法完全忽视他的过去。 看着她极力表现出懂事的样子，谢明懿心里有些不忍，他顿了顿继续说到，“她四年前回到京城，已经不是侯府的人了。”听见这话，赵绮微微一愣。 “其实自从公主嫁过来之后，通房丫头就通通打发了，只留下两个姬妾，一个是锦瑟另一个是思华。六年前我重伤，公主去道观祈福。过了一年，公主看破红尘，与我和离，离宫出家带发修行。那时候思华便离开了，我身边只剩下锦瑟一人悉心服侍。”他风轻云淡地说着，仿佛叙说着别人家的故事。 谢明懿拉起赵绮的手，紧紧握住，“后来我大好了回到航州休养，不久她便离开。一直到那日，我身边才有了你。”听到这里，赵绮长舒一口气，才稍稍安心些。 不过她心里还有疑云，踌躇许久，开口轻声问，“那公主呢？我听说过了冬天，宫里会有喜事，你会有什么打算？”她此时像一只小兽，重获安全之后，小心之余又有些放肆地试探。 “两年前，圣体欠安，公主感念父母生身之恩，还俗回宫侍奉陛下。”谢明懿轻笑一声，语气近乎自嘲，“既已经与我和离，自然与我没有关系了。但她毕竟是天家公主，我还是应尽君臣之礼，向她道贺。” 此时赵绮的眉眼才终于舒展，谢明懿的神情也跟着轻松起来，他轻轻摘下她鬓边的白花放到一边，“翾翾正值青春年华，还是娇俏些的颜色更衬你。” 赵绮微微一笑垂下眼，不计较了。 下午的时候，赵绮就呆着书房里，挽着袖子替他研墨。动作干净利落，倒像是练习挥刀一般，举止之间仍有几分江湖人的豪气，但好在容貌秀美，仍不失红袖添香的韵味。 郑询闲来无事，过来找老友，刚进门口就忍不住酸道：“真是不凑巧，看来我多余来了。有佳人在怀，侯爷哪还能顾得上老友。” 听到他逾揶的一两句，赵绮愣了一下，轻轻放下手中的墨躲到谢明懿身后。 谢明懿搁下笔，朝他扔过一团纸，笑着说道：“真要酸得紧就回家去，你家夫人在京中是出了名的贤惠。别一天天来我这里撒野，都把我的翾翾吓着了。之前一直说要来看看，现在园子逛够了？” 郑询偏身一躲，那纸团飞落到门外，嬉皮笑脸地拱手道：“好好，郑询在这里给夫人赔不是了。你这侯府又大又安静，实在无趣得紧。我真是憋得慌，就过来看看你。” 赵绮含蓄一笑，微微低下头没有说话。虽然已经有些熟悉，但仍是不太习惯他的朋友，所幸郑询并非强求礼数之人。 谢永进来斟上茶，谢明懿正好藉此机会休息片刻。 郑询走过来，随手翻阅起来，看过几本有些吃惊，“府中每月的账目你居然还要亲自查验，真是出乎意料。这些琐碎的事情我都是交给夫人来管，只每年让府中师爷查问一次，看看是否有大纰漏。” “你是有福气的人，我闲来无事就顺手看看罢了。”谢明懿站起身来活动筋骨，窗外景色宜人正好解乏。 两人正说着闲话，兰溪突然走进来，行礼之后向他禀报说：“明昱公子带着莺时夫人前来，说要向您请安问好。” “把东西收拾一下，让他们进来。”谢明懿回到书案后面，轻轻拉住正要离开的赵绮，“正好我还没有好好见过这位新人，既然是一家人，你总是要见见她的。” 赵绮微微点头，回到他身后站着。 收拾好书案，兰溪前去带人进来。 不一会儿，一个身着妃色裙衫妆容淡雅的女子，跟着谢明昱缓缓走入。 四十四章 请安 谢明昱一进来，仍是谦恭温和的样子，依照礼数向谢明懿和郑询问好，但举手投足间将那女子小心护在身后。 谢明懿点了点头继续喝着茶，郑询配合地寒暄了两句就不再多说。赵绮仍是安静站在谢明懿身边，好像在想着什么，没有看见他似的。这样其实不大合礼数。 谢明昱看了一眼她，微微有些惊讶。谢明懿察觉到，余光看见赵绮有些失神，轻咳了一声。 赵绮回过神来，才想起在这侯府是要讲礼数的。于是她微微欠身，勉强回了礼，多年远离这些已经并不大习惯了。 谢明昱微微一笑，将身后的女子引上前来。 莺时屈身向坐在书案后的人行了个大礼，说着从前别人曾在她面前说过的那些吉祥话。整个屋子里寂静无声，书案后的人让她抬起头来，她安静地依着吩咐照做了。 此时她终于看清了这个男人的样子。 三十岁左右，眉目疏朗，玉冠束发，确实是十分俊逸的相貌。即使是见过许多男子的她，心中也不免微微一动。皮肤比她预想中要白皙，神色沉静却透露出一股阴鸷，她不禁暗自感叹道，到底是多年在战场上拼杀下来的人。 莺时看着他，不禁回想起很多。 那个身披玄甲的少年将军，本是文臣的父亲与朋友提起他，言语之间也尽夸赞。那时她只远远看过一眼，阳光洒在他身上，宛若天神降临，看得让人安心。 六年前，大晟与北朔作战。这一场仗打了很久，身为户部侍郎的父亲，被钦点负责粮草押运。可是运送的路途却异常艰辛，途径的大郡都或多或少将粮草扣押了几日，父亲极尽周旋才勉强将粮草按时送到边关。 原以为这件事总算圆满完成，可过了不久便传来消息，忠毅侯因粮草不足，不得已率军突围，后又与朔北右贤王率领的三万铁骑相逢。 拼杀整整一日夜。朔北铁骑所剩无几，右贤王不得已率部逃回漠北深处。大晟虽然获胜，但八千玄甲军尽数战死沙场，忠毅侯亦身受重伤，命悬一线。 虽然得胜归来，但皇帝龙颜大怒，相关人等全都被详细盘查。所有的证据都指向她父亲因故延误，贪污军粮的帽子完完全全扣在了他头上。铁证如山，百口莫辩。父亲当即被下狱，整个段氏皆覆灭在这场灾祸中。 一夜之间，大厦倾颓。 虽然有许多人暗中努力，以至于重刑未波及女眷，但骤然失去庇护的她们能怎么活？ 当时这件事牵连甚广，卷起了势力之间角逐的巨浪，与谢氏有关系的人或多或少被涉及。 她甚至有些怨恨谢明懿，若是他能平安归来，说不定很多事情会有不同结局。 想到这里，莺时看着谢明懿，神色也变得幽怨起来，眼神之中夹杂着不甘和失望。好似一株纠缠的藤蔓，但也不过是一株藤蔓。 “霜儿，霜儿。”几声略带仓促地呼唤，将她从回忆里拉起。 莺时一时是错，对上一双深沉阴冷的眼眸，居高临下，像盯着猎物的鹰隼。霎时间她慌了神，不禁低下头来。 “你起来吧，我不过是明昱的堂兄，算不上正经长辈。”谢明懿声音很平静，用盖子一下一下拂开飘着的茶叶，“也算的上是一家人了，好好过日子就行。” “多谢侯爷，奴家明白了。”莺时已经恢复娴静的样子，温驯而恭谨。站起身来，她轻轻走到谢明昱身后。 郑询一言不发，但眼睛似有若无地扫过莺时身上，仍慢慢喝着那杯已经微微发凉的茶。 明亮的光透过窗户纸照进来，看起里天色仍然不错。 见他们兄弟在这里，他作为一个外人实在不便，郑询放下茶杯，淡淡一笑说道：“行了达德，在你这里坐了小半日我也腻了，趁天色还好我出去走走，晚些时候再回来。” 谢明懿微微点头，郑询抱拳行礼之后，头也不回的大步离开，潇洒极了。 郑询离开之后，谢明昱择了个离得近的位子坐下来，为自己倒了杯茶，神色明显轻松起来，说起家中的琐事。 “兄长已经数月未回，这次淑华得知兄长要回来，忙着张罗了不少。不知道兄长和这位夫人可还喜欢？” “淑华很妥帖，一直让人很放心。这次回的匆忙，确实是辛苦她了。” “能得兄长如此夸赞，她一定很高兴。昨日她还和我说，兄长回来后，想找个机会好好见见家里的新人，妯娌之间也好说说话。既然翾夫人也在这里，淑华现在也得闲，择日不如撞日，何不现在就去见见？” 赵绮倒是不怕，连几家帮派争权的堂会她都呆过，自然不会畏惧这小小的后院。她甚至有些期待，仿佛变回一个初入江湖的侠客，迫不及待想长长见识。 赵绮轻轻拉了拉谢明懿的衣袖，对他娇声说道：“妾身也正想去见见夫人，侯爷可否应允？” 谢明懿静静想了一会儿，将茶杯的盖子“嗒”的一声扣在茶盏上，温柔地说道：“去见见也好，正好熟悉熟悉侯府，让木棉木槿陪着你。” 赵绮朝他莞尔一笑，向他欠了欠身，告辞离开。这一次所有的礼数都齐全了。 “翾夫人请留步。”正要出去时，谢明昱突然叫住她，转过头对莺时说，“霜儿，你陪翾夫人一起过去，木棉木槿东院去得少，你熟悉一些。” 谢明懿抬眼看了看他，没有说话，只是自顾自煮起茶来。 莺时有些惊讶，但依旧照做了。赵绮和莺时并排走在一起，女使丫鬟们走在后面。除了贴身侍候的，还有其他粗使的丫头婆子一起跟着。即使是跟在最末的丫头，也身穿绫罗头戴珠花，侯府果然有侯府的气派。 赵绮走在路上，一边记着路，一边分神思忖着书房里的事情。 重叠的连廊后，好像站着一个人，正看着这边。 四十五章 我要见他 赵绮偏过头定睛看了看，只有摇动的树影，心里暗暗想道：看来是我多虑了，之前的习惯总是放不下。 离开西院好像进入另一个世界，安静极了，只有衣服窸窣的声音。树木荫翳，遮蔽天光，明明是还是白日，看起来却像刚刚入暮一样。 赵绮走在路上，心中不免谨慎起来。她习惯性伸手慢慢摸向腰间，可今日身穿长裙，没有将刀带在身边。没有武器傍身，心中到底难安，只得讪讪收回手。 走到东院，目光所及渐渐明亮起来，视野也更开阔。东院与西院有截然不同光景，栽种许多时令花木，即使在初冬也有颜色妆点。丫鬟婆子渐渐多了起来，看见他们按照规矩行礼。 临近玉白院，笑声断断续续从里面传出来。赵绮有些好奇，抬头悄悄张望。她们好像在做菊花酒。 看见她们过来，里面瞬间安静了。 清洗好的菊花正摆在小几上，旁边还放着酒坛和醪糟。几个女子带着攀膊站在一处，中间围着的便是谢明昱的正室夫人。 跟着木槿的提示，赵绮跟着莺时行礼。一个年长的婆子上前低声说了几句，赵绮记得那晚回来她就跟在谢明昱身边，这一次陪着莺时一起过来。白淑华听后微微颔首，面色微微缓和，引着她们进了内室。 室中布置精巧，赵绮坐在门边的位置，正好在莺时对面。 侍女们奉上茶，赵绮浅浅尝了尝，滋味确实与众不同。 “侯爷刚回来，不知道翾夫人的口味，所以我就准备了家乡的茶。自然比不得侯爷常用的金贵，还请勿要怪罪。”白淑华坐在堂上，微微一笑向赵绮说道。 “不会，夫人客气。”赵绮回得客气。这雪顶红袍已经是南郡的名茶，更合况这杯中是其中极品。几年前那位送过她二两，说是极其难得，嘱咐她千万自己喝，别拿去做人情。今日这茶与那日味道无二，想来这正室夫人果然出身不凡。 若论样貌，这正室夫人只算是清秀，虽比不得侧室貌美但胜在大方端庄。赵绮知道她不大喜欢自己，毕竟是一个不算名正言顺的身份。但她能以礼相待，即使是看在侯爷的面子上，赵绮也觉得这也算十分有涵养了。 她身边的小丫头，脸已经拉到地上了，好似都不屑看赵绮一眼。而另一个年纪稍长的嬷嬷，神色也不算和善，只是碍于身在侯府，面子上还是要过得去。 赵绮也知道谢明昱让她们都出来，必定是要与谢明懿单独聊聊。坐在这里实在无趣，幸好茶还不错，总算能稍加安慰。 屋里燃着香，清新香甜，待着也算舒适。女眷们在一起，能做的也不过是那几样。白淑华与莺时做起针线，一个人做外袍一个人做下裳，看起来也算和睦。赵绮就坐在一边看着她们。 针线既算得上是女子打发时间的消遣，也不失为女子在世间谋生的好法子。 但赵绮想着，若以此为生，当真能养活自己吗？ 外面突然出现一阵骚动，赵绮瞧着外面，之间几个仆妇匆忙走来。紧接着一个女使进了屋中，神色平静，附在淑华耳边低语。 赵绮不动声色低头喝着茶，但留心着周遭的一举一动。 将近日暮，天色已经不早了。 白淑华听罢淡淡一笑，转过头对赵绮说：“马上就是用晚膳的时间了，翾夫人可否留下来一起？” 赵绮也识趣，微微欠身笑道：“多谢夫人厚意，只是时辰已经不早，妾身在这里坐了许久，该回去侍奉侯爷了。” 白淑华也不阻拦，笑着点了点头。 莺时也款款站起来，低头柔声说道：“奴家先退下了。” “你留下吧，他等会儿就过来了。”白淑华淡淡说道，按下了身边有些气不过的丫头，“你在这里他能安心些，先去换件衣服，快些回来。”面容平静，不妒不嗔。 赵绮正在院门口，心里暗暗惊叹，果有正室的气度，若换作是自己肯定忍不下。不禁自嘲似地笑笑，正想要离开，却听到身后传来一阵抱怨。声音稚嫩，是那个忿忿不平的小丫头。 “夫人何必给她们好脸色，不过都是仗着姿容，讨得男子欢心的货色。莺时也就罢了，那跟着侯爷来的算什么东西，也配得您一声夫人？没名没份就跟着侯爷，家世想必也不会好到那里去，就是一个以色侍人的狐媚子，骨子里卑贱。” 赵绮脸色一沉，站在门外，回过头望着里面。 接着就是一声呵斥。 “珠儿，越来越没规矩了。侯爷身边的人也是你能随意议论的吗。”白淑华训斥一声，低声说道，“主君这么多年过的辛苦，即使不是我，能有一个人在身边宽慰他也是好事。你不该对她太失礼。” 被斥责一番后，那个叫珠儿的丫头安静下来。院子里又安静下来。 赵绮仍站院子外。四合的暮色里，她眼神幽幽的，看得木棉木槿心里一惊。 定是刚刚的话引得她不喜了，木槿小声宽慰道：“夫人不必在意，那叫珠儿的是淑华夫人的陪嫁。年纪小，淑华夫人待她素来又亲厚，才纵的她无法无天。” 赵绮转过身，背对他们轻轻叹息一声，其实那说的也不算错。 但她既然做了就绝不后悔。她才不要为此难受，若现在就纠结，那以后难过的坎就太多了。 整理好心绪，她挥了挥衣袖，“回去吧，我才懒得管她们说什么，日子是过给自己的。”声音轻快，丝毫不在意。 木棉木槿也笑了，跟在她身后，“夫人说的不错，日子是过给自己的。”虽然面上不说，但木槿心里暗暗有些佩服，她与锦瑟夫人确实很不一样。 天色暗下来，忠毅侯府的灯笼也已经挂上。 正要将门下钥锁上，突然传来一阵急促的敲门声。 两个当值的小厮无奈，叫嚷着，“谁呀，这么晚了。”只得将门再次打开。 一个妆容妖媚的女子，怀抱着琵琶直直地扑进来，重重跪在地上。 两个小厮神色一惊，忙将她扶起。提灯一照，只见那女子发髻凌乱，哭的梨花带雨，止不住的泪珠儿掉得让人心疼。 其中一个小厮已经于心不忍，将她轻轻扶起。另一个微微躬身，将灯笼提起替她照明，软下声音问道：“姑娘别哭，好好说，看有什么是我们能帮你的。” 那姑娘闪烁着泪光，如同悲鸣般喊道：“我要见侯爷，见忠毅侯谢明懿。” 四十六章 走，去看看 两位小厮瞳孔一震，几乎是瞠目结舌，结结巴巴地说：“姑娘要见侯爷？可是侯爷说了这几天不方便见客。” “我一定要见他，我求您，求您了。”姑娘说着，呼号起来，“噗通”一声跪下，几乎让人托不住。 此时寒风骤起，她穿得单薄，像一片树叶一样飘然落下。 “可侯爷已经有过吩咐，我们也不好贸然做主。”小厮们一边慌忙将姑娘扶起，一边低声解释，面露难色。 “那可否让我先进去，求你们，我求求你们。”那姑娘一边哭着，一边转头看着四周，好像在躲避什么人。 “这.....”两位小厮面面相觑，“侯府有侯府的规矩，我们只是两个下人，姑娘别让我们为难。”毕竟这么多年，他们都见识过谢明懿的规矩。 那姑娘又哭起来，不断恳求，几乎要断过气去。他们的心都给哭软了。 他们安抚这姑娘，一边皱眉思索着，最后那提灯的小厮妥协道：“我们真让你进去，会坏了侯府的规矩。这样我先去回禀侯爷一声，姑娘且先等等，我尽快回来。” 目光殷切，神色担忧，不是想是敷衍。 那姑娘看着他们，知道已经没有更好的办法，点了点头，低声啜泣着道谢。 提灯的小厮稍稍行礼，转身就跑了进去，留下那姑娘和另一人站在府外。 灯笼在风中轻轻摇晃，河对岸已经亮起华灯，欢声笑语再一次慢慢行过河面。 姑娘得了回复，心里踏实许多，慢慢收下眼泪，站直了身子。另一个小厮垂手而立，站在一边陪着她。 “姑娘叫什么，住哪里，是为何事来寻侯爷？”那小厮见她平静许多，小心地问起来。 那姑娘将琵琶换了个姿势抱住，警惕地望了望四周，有些难堪地说道：“此事说起来羞愧。之前因缘际会，曾与侯爷有过一段缘分，如今身遭劫难想请侯爷施以援手，救我出泥潭走上一条正道。” 小厮心里明了，站在一边不再说话。她并不愿意透露姓名，想来也是有难言的苦衷。主子的事情他不曾了解，自然也不敢多问，只能就这样等着。只是这姑娘生的貌美，又如此可怜，他心里不忍心让她受苦。 那提灯笼的小厮跑得极快，几乎飞似的冲向西院，天色昏暗不清，一个不小心撞上了正要回西院的赵绮。赵绮习惯性地一挡，那小厮重重摔倒地上，灯笼也飞出去几步。 不等木棉木槿开口，赵绮率先发问了，“你是做什么的，此刻匆匆忙忙要去哪里？”她并不生气，只是有些好奇。来了这一会儿，她已经对侯府有些了解，下人们都是十分规矩的。 木棉提灯上前来，眉头一蹙，惊讶地说道：“你不是今日在大门当值的李二吗？怎么这会儿到这里来了，还冲撞了翾夫人。” 李二猛一抬头，看见真是侯爷这次带回来的夫人，吓了一大跳，忙跪在地上向赵绮磕头告罪：“翾夫人恕罪，是小的眼拙。小的是要去西区找侯爷禀告，傍晚府外来了一个女子哭着要见侯爷，正在外面候着。所以现赶过去请侯爷的意思。” “一个女子？”赵绮见与谢明懿有关，便关心起来，但又不免升起一丝疑惑。她想起今日他说过的话，难道是之前与他有过关系的女人？ 锦瑟？！ 她紧张起来。 她回来了？那他怎么处置？他对她留下的山茶花都十分爱惜，更何况她再次活生生的站在他面前。 “你等等。”她脱口而出，阻止那小厮赶去通禀，几乎是本能的反应。 刚说出口她自己也惊住了。 本来要去西院找侯爷，就是事出紧急，现在又把侯爷的新宠得罪了，小厮心里记挂着门口的姑娘，只得赶忙磕头求饶，希望能快些结束这一遭。 “翾夫人恕罪，翾夫人恕罪，是小的该死，不长眼将夫人冲撞了。还请翾夫人高抬贵手，让小的先去回禀侯爷，这件事耽搁不得。”他着急忙慌地说着，声音跟着颤抖起来。 赵绮之前没见过这阵势，一时之间呆在那里，惊讶地说不出话来。迎着木棉木槿的目光，她觉得自己好似一个既不通人情又恃宠而骄的后宅妇人。 心里阴暗的地方好像突然被戳破，呼吸变得急促起来，赵绮慌乱地四下看看，只得竭力以平静的声音说道：“既是紧急的事情，那赶快起来吧。我无妨，有人去找侯爷或许是有急事，别耽误了。” 小厮见逃过一劫，暗自松下一口气。告谢之后，赶紧起来继续向西院奔去。 眼瞧着那小厮走了，木棉和木槿互相看了一眼，也不多说了，回头却看见赵绮仍站在原地，怔怔地不说话。 “夫人，夫人。” 听见木槿的声音，赵绮才稍稍缓过神了来，喏喏地应了。 木槿声音温柔，轻声对她说道：“天色已经不早，侯爷怕是要有些担心了，我们快些回去吧。” 想着刚刚那小厮的话，赵绮想着如果此时回去，她拦也不是，不拦也不是。她不是大度的人，她也不想让他出去见那个女子。若正好互相撞见，实在有些尴尬。所以虽然嘴上应着，但赵绮仍是在原地踟蹰，有意拖延着。 木槿看出来了，也就不再催促，安安静静陪着她。 但在这里磨蹭也不是办法，木棉是一个直性子，陪她站了一会儿，开口直接说了，“夫人还是快些回去吧，今夜您总是见侯爷的，真要是狭路相逢撞上了，也好有个准备不是。” 这一次，木槿也不拦了，微笑着看向赵绮，毕竟早些做决断才是明智。 赵绮撇撇嘴，叹息一声泄了气，妥协似的点了点头。 正要迈步时，门口好像有争执拉扯的声音。 “你们放开我，这里是忠毅侯府，你们不能这样放肆。” “走！拉住她！别让她跑了。” “你们快放手，侯爷马上就过来了，这府里是有护卫的。” “小兄弟请见谅，正因为这是侯府，所以才不能让这女人饶了侯爷的清静。我们将她带走，既是为了不得罪侯爷，也是保全我们魏家的脸面。” 夹杂着女人的呼喊，男人的斥骂，还有衣帛被撕裂。 动静并不小，从门口一直传来内院，赵绮站在这里都隐隐约约听到。 赵绮住了脚，转身边向门口走去，“不，我们先去门口看看。” 她走得极快，木棉木槿只得急急跟上。 四十七章 你们胆子挺大 赵绮有武功的底子，左右回转，很快就来到大门口，而且声响极小。来到大门口时，她放慢了步子，轻手轻脚地走近。 借着门口橘黄色的光，赵绮看见了推搡的影子，已经有几个小厮跑过来帮手。 几番拉扯之下，侯府的小厮们重重摔倒在地，眉毛扭曲在一起，疼得直哈气，挣扎着半天起不了身。 “小兄弟还是不要阻拦了，闹大了对你我两家都不好。” 领头的语气里透露着威胁，好像是在下最后通牒。 “你看谢家到底还是不如前了，这几个人小厮一个能打的都没有。”旁边跟着的人接过话头，忍不住嘲讽几句，“真是不经用啊。”语气凶狠嚣张，还向旁边倒地的小厮补上一脚。 伴随着一句哀嚎，那人竟像被逗乐似的，开怀大笑起来。 赵绮站在暗处，看着在地上打滚痛呼的小厮，隐隐生出一些心疼。虽然来侯府不久，这也不过是几个她不相熟的小厮，但赵绮看不惯他这样欺侮弱者，同时也不忿他将侯府这样贬低。 正当那人还没玩够似的，抬起脚又要去踩一个小厮的手，两人离得很近，这一下几乎是躲不及了。 千钧一发之际，突然飞出一物，将要落下的脚重重弹开。那人急忙躲开，虽然没有出声，但明显慌乱起来，脚步也变得一重一轻。那重物落到地面，仔细一看只是一枚小石块，极其普通，随处可见。 来抓人的一行人立刻警戒起来。利刃出鞘，跟着发出一阵铮鸣。 “什么人，为何不现身？这样躲躲藏藏，可是忠毅侯府养了什么见不得光的人？”那为首的人，冷笑道，声音也变得压迫起来。 赵绮站在门后，紧紧盯着外面，手里捏着两个石块，脸色却平静无波。 木棉木槿终于跟上，看见这么些人手执白刃，吓了一跳。她们正想拉着赵绮离开，却发现赵绮神色镇定，丝毫没有惧色，好似见惯一样。木槿心中生疑，联想到侯爷对她如此看重，便也暂时将怀疑吞了下去。 因为突如其来袭击，抓住姑娘的人也拿出兵刃，对于那女子的控制也松懈一些。 趁着这空挡，那姑娘挣扎起来，一时之间又引起一纠缠。 木棉屏息凝神站在一边，之前她从未见过这样的场景，此时吓得大气也不敢出，脑子一片空白。听到动静，她本能地往那边一看，立刻小声惊呼道，“怎么是她？！”说完立刻发现自己闯了祸，急忙用手捂住嘴，可是已经无济于事。 微妙的对峙就这样被打破。 赵绮回过头，皱着眉看了她一眼，但此时说什么也没用了。 大门那边也躲了一个小仆，此时躲在门边不敢出来。刚刚已经有人再次赶去通禀，只希望侍卫能快些过来。 那领头的男子听见女子的声音，兀自发笑，语带嘲讽似的说了句，“原来是一位姑娘啊。”他眼睛一转，想起什么，回过头对手下说：“你们先把她带回去交差，我和魏阳留在这里，今天必须得有个交待啊。” 余下的人得了示意，立刻按他的吩咐离开，只留下那腿被击伤的男人陪着他。 魏阳亦跟着笑出来，漫不经心，语气轻挑，“这侯府中还有挺厉害的人物，看来之前我们是看轻他了。”他刚才躲闪还算及时，长年习武，身体也比常人硬朗，所以这伤不值一提。 见此情形，赵绮向后小小退了一步，离大门远了一些，躲进了更深的阴影里。 首领的人思素了一下，左右环顾，瞧见门后微小的动静，暗自一笑。他一手提着刀刃，一手扶着魏阳慢慢走上了石阶，“之前是我们失礼了，现在我们兄弟合该进府里，给侯爷配个不是。” 说话间，他们俩一步一步逼近。明明是理屈的一方，可气势并不弱，几乎是有些放肆了。 他们走到门前，用力一拉，躲在后面的小厮顿时无处遁形，完完全全暴露在她们眼下。魏阳伸手一抓，像抓鸡崽一样，将他拎过来，顺势说道：“得亏这位小兄弟让我们进来，否则也不能向侯爷好好赔礼了。” 魏阳抓住人后，四下看了看，低声对他的哥哥说：“这边没有其他人，应该是在那边。” 两人互相看了一眼，接着往另一边走去。 赵绮眉头紧蹙，小心往后退，尽量不发出声音。她挡在木棉木槿身前，依旧十分镇定，无形之间却让她们有一种莫名的安全感。可是木棉木槿还是忍不住腿软，毕竟她们是手无寸铁女子，面对那两人怎能不胆寒。 赵绮心里盘算着该如何应对，但只不过几步就已经被逼至转角，借着茂密的林木才将她们勉强遮掩，若是想离开定然是藏不住了。可他们还在靠近，丝毫没有要停下的意思。 既然已经没有退路，赵绮决定干脆一不做二不休，从旁边折下一跟树枝，慢慢握紧当作刀刃。她聚精会神盯着前面，一时没有关注身后的动静。 不过须臾，眼看魏阳他们就要走到眼前。正要一剑刺出之时，赵绮的手却被人从身后用力抓住。力道极大，她居然挣脱不开。她猛一回头，却看见是他。 谢明懿亲自过来了，身边还跟着之前撞过她，赶过去报信的小厮。光影昏暗，赵绮看不清谢明懿脸上的神色，但她也感受到他神情严肃，不是在玩笑。微光之下，他的眼睛却明亮生辉，周身充斥常年杀戮带来威慑，赵绮有些不敢直视他。 谢明懿用右手捏着她，手腕上扭曲的伤疤模糊可见，赵绮随即松了手，手里的树枝“啪”的一声随即掉落。 魏阳用刀挑开林木，迎面便撞上他，两人都惊呆了。顶着他的目光，魏阳的笑径直僵在脸上，当即将抓住的小仆松开。那小仆吓坏了，连滚带爬地躲到众人身后。 谢明懿一边不紧不慢向前走，一边正声说道：“魏恒你们胆子挺大，这谢氏也是你们想闯就闯的吗？” 他一步步上前，魏恒他们跟着一步步向后退。谢明懿站在阶上盯着他们，他们二人站在阶下微微低着头，刚才那放肆张狂的模样，此刻全都烟消云散了。 四十八章 长本事了 谢明懿就站在楼梯上，右手轻轻搁在腰间的刀柄上。那串佛珠挂在他的手腕上，金色的卍字在灯笼的光下闪闪发亮。虽然穿着常服，仍有将军的气势。 魏恒眼神微变，心中不自觉升起一阵胆怯，脸上虽然挂着一个笑脸，但气势已经大不如前。他并不想与谢明懿正面打交道。他也没想到，当年在生死之间几度徘徊的人，现在看着好像已经康健如初。 之前虽然听说他结束休养回府，但因为谢氏在航州沉静许久，所以他没有十分在意。可事已至此，魏恒不得不在心里仔细掂量，现在该如何脱身。 谢明懿扫了一眼阶下，有几个伤得轻些，已经慢慢站起身，但有几个或许伤到要害，在地上仍疼得站不起身。他微微回头看了一眼，兰溪和谢永立刻招呼了几个西院的侍卫，手脚麻利地把小厮们抬进府里，整个过程干净利落。 魏恒脸上仍微笑着，声音已经比之前低了一些，“魏恒见过侯爷。今日和魏阳过来并非有意，因为一路按迹寻人，不知不觉渐渐行至此处。口角之间与府上的小兄弟发生冲突，现在想来实在不该，魏恒在这里给众位小兄弟赔个不是。”说完之后，他轻轻拉了一下身边的弟弟。 魏阳神色瞬间恭敬起来，之前的神气也不复存在，向谢明懿低下头赔了个不是。 谢明懿冷冷地看着他们，似笑非笑地说：“可这里就你们两个，要寻的人在那里呢？”接着那似有若无的笑意也隐去了，他仍站定定站在阶上，不紧不慢地说着，“还是寻人只是一个借口，根本就是要借机进侯府，意图不轨？” 魏恒脸色一惊，但仍然在微笑，镇静地回答说：“侯爷误会了，我们确实是过来寻一个姑娘，找到之后就赶紧送回去了，毕竟是小公子的吩咐。” “哦？既然是遵了魏家小公子的吩咐，为何要在我忠毅府外这样放肆？是仗着魏氏的势看不起我侯府，还是一开始就得了那魏家小公子的授意，图谋我谢氏的什么东西？”声音渐渐增大，其中的威慑也逐渐显现，看来谢明懿不打算轻易放过。 诘问一句跟着一句，一步步把魏恒逼至难以转圜的余境，毫不留情。 言至于此，魏恒实在不能继续冷静了，脸上的微笑终于挂不住，急忙回应说：“侯爷说笑了，小公子是什么样您是清楚的。虽然有时顽劣，但本性不坏，怎么会有这样的乌七八糟的心思。” 谢明懿听罢，轻笑一声闭上眼说道，“也是，魏小公子还是个孩子，但你们是得了授意才来的。既然不是他，那就是魏氏其他人。身份还在小公子之上。所以你们是说魏大人吗？” 魏恒和魏阳瞳孔一震，惊惶地看着谢明懿，直直撞上谢明懿蓦地挣开的眼眸，被那锐利似箭眼光惊到了。魏阳急忙喊道：“还请侯爷明察，切莫冤枉了他人。” “冤枉了？”谢明懿轻飘飘问了一句，随即变回含笑的样子，正声说道，“可这样的事也不是第一遭了，想必你们心里也有数。不过你们也说得对，不能随意冤枉了任何人。要不干脆请官府过来，把这么些事掰开揉碎了说个清楚？” 魏恒望着那鹰隼一般的目光，不禁向后挪动挪了挪，握紧了已经回鞘的刀。 此时迅速出来八个侍卫，将他们二人围在中间，尽管没有拔刀，但也已经做好准备。 魏阳恨不得要冲上去跟谢明懿理论，但是被魏恒一把摁住。魏恒在他耳边压低了声音说：“老实一点，这里还是忠毅侯府，今天我们确实太放肆了。” 魏阳只好悻悻停下，此时被击中的右腿也开始痛起来，心里暗骂道：“真不是时候，今日算我倒霉。” 安抚下魏阳，魏恒讨好似的朝谢明懿一笑，放低声音恭顺地说道：“请侯爷恕罪。”他压着魏阳一起跪地行礼，态度恭敬，等着谢明懿的决断，不肯再多说一句。 谢明懿盯着他们，静默片刻后挥了挥手。那些侍卫就安静退下了。 魏恒和魏阳仍跪在地上，面色凝重，一动不动。 谢明懿将手搁回刀柄上，缓缓开口说道：“你们跪在这里，让人看见了，还成了我飞扬跋扈，倚仗皇上的恩典苛待百姓。起来吧，今夜太闹腾了，闹得我头疼。以后找人也好，寻物也罢，动静小些比较好。住在这槐柳巷子，我也就想图一个安静。如果实在学不会做事，就请官府来。” 此时魏恒终于轻松下来，起身谢过之后，扶着魏阳离开了。 赵绮站在谢明懿身后，思绪却慢慢爬向了别处。他亲自过来，是因为那些魏家的人，还是因为那个女子？赵绮心里思忖着，听木棉的语气，想来是很早就相识的，那他是放不下她吗？ 想着想着赵绮拽紧了衣裙。 等魏家人离开之后，谢明懿瞬间冷下脸，转身看向赵绮，“翾翾，你挺厉害啊，本事真是不小。”语气轻巧，话却说得很重。 此是赵绮才回过神，看着他那副样子，估计自己猜得大差不离，撇撇嘴看向一边，不想理他了。 谢明懿一愣，静静看着她，谢永和兰溪看着他们，站在旁边一言不发。跟着的随从也无人敢动。 大门外一声不响，她不走，他也不走，两人就在这里杠了起来。 谢明懿的胸口一起一伏，呼吸明显加快了，但是神色丝毫不变。谢永和兰溪跟了他这么久，自然知道他的性子，两人都不敢说话，毕竟谁也不愿意撞到侯爷气头上。 过了一会儿，谢明懿低声说：“你跟我先回去。”伸出右手一把拉起她，径直往府里走，套在手腕上的佛珠轻轻晃动。 赵绮本来想抽出手，但是越动他抓的越紧，已经开始发疼。赵绮想用力甩开，结果又被他拉了回来。几次尝试之后，左肩开始隐隐作痛，想起旧伤赵绮只得老实下来，由着他带着自己走。 回魏府的路上，魏阳不服气地对魏恒说：“哥哥，他现在就是只有一个侯爵的名头，我们何必...” “住嘴，阿阳。”魏恒微微皱眉，低声说道，“他刚才的话你是没听明白吗？先回去复命吧。” 魏阳住了嘴，很快两人赶回来韶秀院，之前一起来的马车已经停在了门口。 四十九章 你要和我赌气吗 韶秀院临近河岸边，和那些勾栏瓦舍离得不远。门口守着的小童清秀可爱，见到魏阳和魏恒轻轻行礼，姿态灵巧。 雕花的木门虚掩着，里头隐约传来宴饮丝竹的声音。魏恒在门口停了下来，低声问道：“人已经送进去了？” “回先生的话，公子已经见了，不过看她头发散乱衣衫不整，就让人带下去好好清洗，没有留下。”那小童亦低声说道，声音清脆，听的人心里舒服。 魏恒点了点头，推开门轻轻走了进去，魏阳安静地跟在他后面。 屋子里炭火烧得很足，一个身穿薄纱的美人在珠帘后抚琴，雪白的藕臂上挂着臂金银钏儿，身形窈窕姿态绰约，眉目温婉可人。只一眼就让人想到烟雨江南的温软。 珠帘外，一个华服公子斜靠在榻上，罗衫轻解。身边另有两个美人伴着，披着点缀珍珠的柔纱，碧褐色的眸子像是能勾人一样，皮肤白皙比中原美人更丰腴。 一见魏恒，那公子将两个美人一推，坐直了身子，举起手中酒盏笑着说：“恒哥哥回来了，要不坐下陪合戈痛饮三杯？” 魏恒微微一笑，撩起衣服半跪说道：“小公子安好，恕魏恒今日不能作陪。一路从槐柳巷子回来，有几句话想先和您说说。”他看向魏合戈，温和而安静。 魏合戈严肃起来，放下手中酒盏，摆了摆手，左右两边伴着的美人识趣地退下。珠帘后的美人也应声停了下来，摁住拨动的琴弦，静静坐在那里。 “你也先下去领赏。练了许久，虽说是航州数一数二的名手，但终究还是比那日在南郡听过的少些什么。”魏合戈长叹一声，似乎有些遗憾，“可惜她身边已经有了男人，早知道如此恋恋不忘，我当时就该把她带回来。” 珠帘后身披薄纱的美人，微微欠身，抱着琴就出去了。 等屋子里安静下来，魏合戈穿好衣服，让魏恒和魏阳坐下，低声笑着说，“可是今日遇到什么麻烦了？只是带回一个乐姬，又不是谁家的闺阁小姐，何必这么慌张。” 魏恒放下佩刀，微微颔首说道：“小公子应该知道那女子的来历，今日是在槐柳巷子谢家门前找到了她，忠毅侯怕是已经知道了。” 魏合戈一愣，脸上闪过一丝凝重，但很快散了。他拿起酒壶，斟满一杯，轻笑一声说道，“知道就知道了，他不是一直都在安安静静养病，有什么可担心的。”语气轻快，自顾自说着，好像在安慰自己一样。 “来，阳哥哥，你来尝尝。恒哥哥不喝，你总要给我个面子。”魏合戈将酒盏轻轻放到魏阳面前，直直看着他。 魏阳看了一眼魏恒，知道拗不过，道谢之后一饮而尽。 魏恒顿了一下，神色并不轻松，看着魏合戈继续说道：“小公子且听我说，今日他亲自出来了。我已经见过他，这几年他休养得不错。而且期间许多事情，他可能知道的一清二楚，我们是不是该小心一些。” 魏合戈夹菜的手顿住，就停滞在空中。刚夹起的茄鲞从著间滑落，“啪”的一声掉到玉碟里。他脸上的轻松已经荡然无存，甚至有些夹杂几分慌乱。 但过了不久，魏合戈又镇定下来，傲然说道：“我才不怕他，他现在不过是一个没有实权的侯爷罢了。我可知道，那府里不全然是他在管，又能做甚？” 他一把坐下，左右看了看，又朝旁边的软枕打了一拳。 虽然在出气，但魏合戈还是认真考虑起来。 “毕竟谢氏仍是大家，老公爷还在京中，他的兄长也在工部担任要职。”魏恒看着他，缓缓说道。 魏合戈站起身来，脸上尽是苦恼的神色，“那就日后收敛一些，这一次做也做了。但说到底航州的知州还是与父亲更亲近些，想来应该无妨吧。” 此门外小童推门进来，轻声问道，“公子鲈鱼做好了，可要趁热呈上来？” “算了，今天突然没有胃口了，你们自己分了。”魏合戈叹了一口气，向后靠在榻上。 “仆知道了，多谢公子。”那年轻的小童端着食盒，微微一笑便退下了。 那盘鱼被人端着，折返在曲回的廊间。一路上安静极了，只有家仆们轻微的脚步声。 西院里已经完全亮起灯，光明如白昼，看着比日间更有人气。 “侯爷，鱼刚做好了，其他的菜也一直温着。”兰溪站在屋外，手中提着食盒，询问谢明懿的意思。 “你拿进来，辛苦了。”谢明懿低头站在桌子边，单手扶着腰，右手食指轻轻扣着桌面。 赵绮坐在床上，偏头看向一边，不说话。 兰溪进来布置好，谢明懿回过头。 赵绮仍一动不动坐在床边，也没有看他，只是自顾自地撩床边的穗子。 “你一定要跟我赌气吗？”谢明懿强忍着心里的愠怒，依旧耐着性子，“还有你今天去那里干什么？我要是不拦着你，是不是还要上去打一架？” 赵绮停下手，只斜着瞧了他一眼，又别过头去。 “说话！” 这一下属实让谢明懿忍不了了，他径直走到床边，声音也跟着严厉起来。 赵绮仰着头，坐的笔直，眼睛里隐隐有泪花，“所以你现在就开始吼我了？” 这一下让谢明懿不忍心了，语气又软下来，“我不是故意凶你，翾翾。只是你与我赌气不说话，我一时也猜不到哪里惹得你不高兴了。” 赵绮听了，低下头舒了口气，放下了对峙的姿态。 他坐到赵绮身边，轻轻把她拉过来抱在怀里，低着头问，“你和我说说，之前不是去白淑华那里了，怎么又和魏家的人遇上了？” 被他轻声一哄，赵绮也不继续僵着。她靠在他胸上，低声回应道：“本来是打算回西院的，但在路上撞见李二，又听说有个姑娘要见你，所以就想去看看。现在发现你认识的人还挺多。” 声音说到后面就小了，谢明懿听明白了，不禁哭笑不得，“膏粱子弟难免沾染这些，那时候太年轻，她原来确实伺候过我。” “就知道是这样，木棉也这样说。”赵绮垂下眼，突然将身边人抱住，“锦瑟，你很想她吗？” “锦瑟？”谢明懿一愣，随恍然大悟，这回是全明白，“扑哧”一声笑出来，将怀里的人搂得更紧些。 “她琵琶弹得极好。若是我的消息没错，锦瑟现在京中生活应该不错。”谢明懿低声回答她。 原来是误会了，赵绮有些不好意思，但见他对锦瑟那样在意，心里难免暗暗怪道，人都不在身边了还那样上心。 五十章 已经仁至义尽 “好了，我已经和你解释过了，先去吃饭。天气凉，一会儿菜该冷了。”谢明懿带她到桌边坐下，没有继续追问下去，“鲈鱼鲜美，今日下午厨房得了新鲜的，所以就让他们做了，快尝尝喜不喜欢。” 看见佳肴，赵绮也开心起来，不快就云消雨霁。 谢明懿在一边看着她大快朵颐，面上含笑，心里暗自叹道，还是像小孩子一样。 麻油葱花的香味裹着鲈鱼的鲜美，候府的厨子果然不同凡响。 不过想起在青城镇，谢明懿的厨艺那样好，赵绮也就不奇怪了。 虽然只普通一顿饭，碗碟却摆满了整个桌子。镶金的象牙筷握在手里，赵绮细细抚摸精巧的镂刻，不禁暗叹奢侈。谢明懿随手拿起来，一看就知道是他从小用惯的东西。 见她拿着筷子不动，谢明懿也停下筷子，关切问道：“怎么了，是不是不舒服？” “没有，只是想看看这筷子。”赵绮抬起头来，笑得温婉。 “若是筷子用的不合心意，要不换一双犀角嵌翡翠的，反正这些也不算金贵的东西。”他轻声说着，一双眼睛落在赵绮身上，满溢的温柔隐去周身的杀伐，“侯府里东西还是不缺，需要什么只管说就行。” “真的不用了，这个就挺好。”赵绮埋头吃起来，但难免默默跟自己较劲起来。那些她觉得稀奇珍贵的玩意儿，对他而言早已司空见惯。 这一刻他虽然坐在她身边，赵绮却看见两人之间明显的界限，好像一道鸿沟。 谢明懿一边替她布菜，一边说，“有一身好功夫是件很好的事情，但还是谨慎一些比较好。能用其他的法子，何必用拳头让自己受累还惹麻烦。” “我知道了。”赵绮低着头。 谢明懿继续替她夹菜，动作干净而细致，“京城里有许多故人，就用回徐翾这个名字，行事也方便些。”他偏头看着赵绮，等着她的回答。 赵绮没有抬头，略微思量后就答应了。 “那我是不是也该学一些规矩了？”徐翾放下筷子，笑着看向他。 谢明懿随即递给她一块锦帕柔声说：“如果你想，明日我叫一个老嬷嬷过来，当然这件事也可以不急。” “你安排就好。”徐翾软软靠在他肩上，看着他替自己净手。 房间的门突然被轻轻推开，谢永站在门外向谢明懿颔首。见事情一紧安排好了，谢明懿微微一笑，转过头对徐翾说：“还有些事情要处理，我一会儿再过来。” 徐翾答应地乖巧，谢明懿离开之后，木棉木槿就进来了。 木棉替她宽衣，木槿替她梳发。坐在铜镜前，徐翾看见里面坐着一个长发及腰的贵妇人，身穿轻薄的寝衣，纤瘦而白净，一瞬间几乎认不出自己。身后的烛台燃烧正盛，整个屋子明亮温暖，安稳得她自己都不敢相信，半年前的彻夜急行好像是数年前的事情。 仿佛落入上天极大的恩赐。侍女熄灭了半数蜡烛，赵绮安静躺在床上，看着昏暗的帷帐，困意上涌，眼睑渐渐重了起来。 谢明懿此时还在书房里，唇角勾起上扬的弧度，看起来他心情不错。 “主子，受伤的家丁已经安置好，所有人也安排妥当了，明昱公子还未察觉。”谢永微笑回禀，“贵叔去了城郊的庄子，城门已关，今日是赶不回来了。” “很好，现在我修书一封，加急送到京城里，不要耽搁，一定赶在达光之前。”谢明懿拿起一杯茶，自如地饮起来，“对了，他日子定在什么时候？” “快了，十日后便是。”兰溪拱手说道，“淮阳居的厨子会提前两天过来，明昱公子的夫人会亲自操持这件事。” “她的确是大度，我们就不必插手了，只是进出来往的人要仔细。”谢明懿说着，翻动起账册，“三日后账册清理完了，准备准备，我要带翾翾去河岸边看看。郑大人那边如何？” 兰溪顿了顿，微笑回答道：“倒没有什么特别，刚刚从外面回来，门外的事他应该还未清楚。” “嗯。”谢明懿点了点头，放下了茶杯，不再说其他。 谢永见他正要离开，想起还有一事，踌躇一二仍站出来询问道：“主子，还有一事，思华夫人该如何处理？” 谢明懿停了一下，波澜不惊地说：“三日后若她还活着，就应了她所求，给她一笔钱安然度日。若她死了，自然就是魏合戈的错处，也是魏氏这么多年的恶行就再添上一笔，于我们依旧百利而无一害。” 兰溪和谢永心里微微一惊，但神色平静深藏不露。 谢明懿斜靠在书案边，右手撑在桌上，佛珠就跟着一起落在桌上，恰好挡住手腕上扭曲的伤疤。 “她六年前一起来航州之后就自请离开，自她入府我从未在衣食上亏待过她，她要走我也没有拦着耽误她青春。我自认为对她已经仁至义尽。”谢明懿看着他们，好像已经知道他们心中所想。 “属下明白了。”兰溪和谢永跪下行礼，神色惊惶。 “好了起来吧，明天还许多事情，今晚就派人把信送出去，免得夜长梦多。”走到门口，谢明懿转过身来，低声说，“还有把徐嬷嬷接回府里，一晃这么多年，我想见见她。” 吩咐好，谢明懿就径直回了房中，木棉和木槿站在屋外。 她们行礼之后，谢明懿轻声说：“你们自小就养在府里，已经是老人了。夫人有许多事情不太习惯，你们就要多尽心，日后也不会亏待。今天的事情就算了，日后再有纰漏，就按侯府的规矩来。” 木棉木槿低头欠身，缓缓替他打开门，低头退到一边。 徐翾已经睡着了。熄掉剩下的蜡烛，谢明懿在她身旁躺下，动作很轻，几乎没有声音。 夜深，西院终于回归宁静。 郑询回来，虽然没有看见什么异常，但他确实看见护卫换上许多生脸。探察气息，都是训练有素，身手不凡者。回房坐了一会儿，没有困意，他便决定起身在院中走走。 今夜有月，也算良辰美景。 五十一章 还是很重情谊啊 走了几步就看见莺时和她的小丫鬟坐在廊庑间，好像在说体己话，郑询躲到暗处默默注视主仆俩。 “夫人今日好像护卫都换过了，怪吓人的，咱们要不赶快进去休息吧。”小珍站在莺时身边，脆生生说道。 莺时趴在栏杆上，仰头看着月亮，柔声说：“小珍珍，我想再坐坐，今晚的月色很好，总是不忍心辜负。” “可是今晚那件事情，总是让人担忧。”小珍扶着她说道，“想来也是这个侯府里才加强防卫，夫人你说侯府不会出事吧？” 郑询站在一边，眉头微蹙，不过回来晚些他竟一无所知。果然侯府的下人都十分懂规矩，郑询轻笑一声，立时留心听起来。 “侯府有事如何，谢氏有事如何，生灭荣苦周而复始，家族和王朝的命运都是如此。今日还是鲜花着锦烈火烹油，明日或许就是大厦倾颓奔逃不及。忧心总是没有尽头的，所以何必让自己这般辛苦呢？” 莺时说的风轻云淡，郑询听着，却兀自黯然神伤起来。 月随云走，不一会儿就照亮整个回廊。阴影消失，在无处可躲。 小珍看见回廊不远处站着一个男人，不禁叫了一声，护到莺时身前。此时因男女有别离得远，院中护卫一时半会儿时赶不来。莺时也站了起来，紧张地看着那边。 真是疏忽了，郑询轻叹一声，从柱子后走出来。 见是他，莺时却松了一口气，欠身行礼，“原来是郑大人，大人安好。”小珍小声嘟囔道，“哪有正经人大晚上在后院闲逛的。”虽然不情愿，还是跟着欠身行礼。 郑询拱手说道：“今日月色甚好，所以出来走走。是在下莽撞，得罪夫人了。” “大人是府上贵客，未曾逾礼，自然是无妨。”莺时回得体面，合乎身份也进退有度，挑不出一点错误。 郑询看了看她，容貌丝毫未变，仍和当年一样，只是更温和平静，再无一点那个家中骤变惊慌无措的女孩的影子。 已是时过境迁。 当年大家对此唯恐避之不及，那时他也人微言轻，她哭着来求，可他没有办法帮到她。现在她已经是为他人妇，他自己也已有家室，其实也本来也没有什么关系了。 郑询望向月亮，心里突然澄明起来，转而轻笑一声，“时辰不早，祝夫人好梦，在下告辞。”转身离开，十分干脆。 莺时欠身回礼，恭送他离开，“愿大人好眠。”一阵风过，又缓缓停下。 其实那天在河边她也看见一个少年，站在河边喂马。风吹起他的发，他就任由它去，自由而洒脱。他的衣裳比不得同行好友，可既不奴颜婢膝，也不傲慢狂妄，眼睛明亮得像天上的繁星。她一眼就看见，不自觉笑起来。 诗书雅集上相遇，上元节的兔子花灯，还有七夕时的酥糖，她很开心能遇见一颗少年热烈的真心。 只是这份热烈敌不过皇帝降罪的圣旨，它太脆弱了，世家权力倾轧落下的泥沙也足以将它压垮。 莺时看着他远去的背影，垂下眼叹了口气。他自有他的山河锦绣。而她，若无意外，此后终身都将在这小小院落，举目间只有这四方的天空。 小珍看见夫人怔失神，小心翼翼问道，“夫人？” 她回过神来，轻声说道，“不过是一时想到故人旧事罢了，我们回去吧，天凉了。”伸出手让小珍扶着她，缓缓回到自己的院子。 明月走过重云，又是清宵。 房檐之上，一个暗卫默默观望着，一切归于平静后，轻轻从房檐上走回西院。 天边未明，和往常一样，谢明懿已经起来梳洗好。他轻轻抚了抚她的脸，沉思一会儿，整了整衣服轻轻出去了。 草上结了严霜，寒气盘踞在地面上，一不留神就顺着腿蔓延而上。 回到书房，身着夜行衣的护卫已经候在里面，见侯爷过来，下跪行礼，低声问安。 谢明懿坐到椅上，用披风将腿盖住后，示意他起身。 “昨天晚上如何？”谢明懿低头煮茶，缓缓问道。 “昨日明昱公子虽然询问过，但听闻侯爷亲自处理，便不再多说，歇在正室处。”暗卫站起身，立身站定回复道，“郑大人在院子里见到了明昱公子的侧室夫人。” 谢明懿没有抬头，低头往茶壶里加了一勺蜂蜜，轻轻搅动着说：“那他们做了什么？” “郑大人起先站在暗处默默看着，后来于侧室夫人互相问好之后便没再做什么。倒是侧室夫人望了郑大人许久，才转身回到院中，瞧着两人并非完全清白。” 听到这里，谢明懿低头想了想，突然微微一笑，将勺子拿出来放到一边，轻声说：“这么多年，还是很重情谊啊。昨夜幸苦了，好好休息。” “多谢侯爷，属下告退。”那护卫拱手行礼，退了出去。 谢永进来，躬身附在谢明懿耳边低语道：“贵叔回来了，最迟午膳之后，就会过来了。” “好，我知道了。”重整精神，谢明懿说道，“一会我们到侯府正厅去。徐嬷嬷呢？什么时候能过来？” “已经派人去请了，今日下午就能有消息。”谢永低声说。 谢明懿点了点头，起身出去了。 徐翾晨起梳妆，木棉替她打水洗脸，木槿在一边替她梳头发。 “夫人头发好，想来日后定然是有福气。”木槿轻声说着，手法也很轻柔，“今日夫人想梳什么样式？” 徐翾把玩着一枚嵌珍珠的金簪，想了想说：“木槿我想知道原来锦瑟夫人都喜欢什么样式？” 木槿轻笑一声说道：“锦瑟夫人身子娇弱，也不喜欢太重的发饰，故常只用一根玉簪半绾着。” 徐翾“哦”了一声，长眉微微一挑，将手中的珍珠金簪递给木槿说道：“那我要梳个高髻，带上这个，不要太素净。” 木槿一愣低声应了，一双巧手上下翻飞，徐翾瞧着镜子昂着头，抿嘴笑起来。 谢明懿站在窗外，看见她那些小心思，不禁眉目舒展，轻声笑出来。谢永和兰溪站在一边，却也觉得欣慰，主子确实比前些年的要明朗多了。 静静看了一会儿，谢明懿转过头轻声说：“好了，过来看看我也就放心了。我们去正厅等。” 五十二章 贵叔来了 今日早晨，谢明昱就觉得有异，侯府里安静得不似寻常。护卫们虽然恭敬有礼，但大多是生面，且行止之间皆训练有素。 前日，城外谢家庄子里有些不安定，因为涉及一些旧事，所以需要一个有些手段的老人前去。 谢贵是老公爷亲信，六年前护送谢明懿来航州休养，就一直帮着打理，忠心且堪用。 所以便成了此事的不二人选。 谢明昱看着府中来回巡视的护卫，心里便明白这些人绝不是临时找来，极有可能被他的兄长谢明懿暗地豢养已久。老国公让他过来一方面帮衬他的堂兄，一方面兼管谢氏在航州的势力。 这么多年，只为那个叫锦瑟的姬妾，侯爷和公爷发生过争执。谢明懿养伤后，不曾置喙任何安排，一直对老公爷很顺从。 估计连老公爷也没料到，他这几年安分的次子，竟悄无声息养了这么些人，说不定还扶植了其他势力，竟未曾表露分毫。 谢明昱不禁一笑，对这位少年从军的兄长更加钦佩，但心中也隐隐生起一阵担忧。 他的父亲是老公爷长兄，一母同胞都是嫡出，却未曾继承爵位。他是父亲的遗腹子，母亲生下他不久也去了，一直养在老公爷身边。 虽然叔叔待他如亲子，一应用度也同公府里两个嫡子一样，但谢明昱知道他没有任性的权力。一直以来，叔叔的吩咐他都尽力做到最好，包括婚姻大事。 可再驯服的鹰隼也会有渴望，莺时算是他第一次拂逆叔叔意思，也是第一次对叔叔有所隐瞒。 世家大族之内，父子兄弟从来就不单只有温情。 现在虽然察觉了谢明懿的动作，他并没有直接过去询问，毕竟这里是忠毅侯府，谢明懿才是侯府名正言顺的主子。但无所作为，叔叔那边也交待不过去。 他在书房踱步许久，思来想去算算日子，决定还是等谢贵回来再作打算。 出乎他意料，辰时三刻，就谢贵就过来了，还将整个府里的情况摸得一清二楚。 “三公子安好。”谢贵一进来，仍是依照规矩行礼问好，站定后就直接发问，“二公子回来，将全部侯府的护卫全部替换，各个进出口，还有紧要处都增设侍卫，进出侯府无论何事都要盘问检查，这些三公子可知道？” “我今日早晨才知道一些，昨晚魏氏来寻人，这一次异常嚣张，直接与侯府小厮发生争执，兄长亲自出面，我也不便再插手。”谢明昱看着谢贵说道。 “想来并不是公爷的吩咐，可为何府中的侍卫没有及时赶到？可知道是因为何事？”谢贵听后微微皱眉。 “那时正是夜晚，护卫都在内院巡视，一个女子过来要求见侯爷，小厮去了西院通报。”谢明昱压低了声音，“后来魏氏的人过来，魏恒魏阳领头，毕竟有些身份。可他们不讲情面，先去了几个护卫全部被打伤。” “原来如此，确实是我们疏漏，不过魏氏近日确实越来越放肆了。”谢贵轻叹一声，随即又换上一副笑容，“之前一直在外，二公子还没有好好见过，不能没有规矩，三公子可要一起？” 谢明昱笑笑，“那是自然，本来也该和兄长多亲近亲近，兄长正在正厅中。” 谢明懿正在厅中，兰溪站在旁，主仆说着城东一处园子的事情。 门外传来脚步声，渐行渐近，步履稳健。谢明懿立刻停了下来，将手中图纸收了起来，微微一笑像早有准备一样。 不一会儿，一个身着披风软甲，四十左右的中年人走进来，身边跟着谢明昱。今日谢明昱穿着长袍，温和儒雅，没有旁边人那样凌厉。 “贵叔，一路幸苦。”谢明懿稳坐堂上，面容含笑，一副温和可亲的模样。 谢贵拱手行礼，“劳烦二公子记挂，许久未见，二公子身体已经大好了。” “得上天庇佑，父亲也常常关心，已经好很多。”谢明懿左手轻扶额头，右手一下一下扣着茶杯的盖子，遮住伤疤的佛珠跟着轻轻摇晃，“达光，贵叔，你们都坐下。谢永，上茶。” “多谢二公子。”谢贵道谢之后，便坐在谢明懿下手。 谢明昱在谢贵的对面捡了个位子。 “城郊的庄子里有些棘手的事情，所以这次二公子回来也没能迎接，还请二公子见谅。”谢贵笑眯眯的，“这府里的人清闲惯了，想来是有伺候不周，惹得二公子不快，这次我回来一定好好整肃一番，让他们懂得规矩。” 谢明懿盯着他，轻笑一声，“啪”的一声放下盖子，“贵叔费心了，倒也不是不尽心。这府里有贵叔和明昱帮衬，没有什么不放心的。只是昨天出了些意外，那些护卫被打伤了。 我想着他们都是对侯府忠心之人，日后定然是可用之才，所以一定要好好养着，不能让他们觉得侯府无情无义才好。这也是父亲原来教导的。” “那倒是，忠义忠义，尽忠也该将求情义。”谢贵点点头。 “但是侯府不是等闲之地。这里有我谢氏的亲眷，往常来往的书信，日常所用的物品，还有每年的进项收支账册等。这些都十分重要，防卫不能松懈。更何况临近年关，这航州城龙蛇混杂，必须要加倍小心。 我思来想去，才决定加上这些护卫。侯府与谢氏密切相关，这是为了侯府安全，也是为了谢氏。护卫多些，家中女眷也能更安心。”谢明懿说道，嘴边的笑容也渐渐淡了。 “即使如此，二公子应该吩咐我们来做，您金尊玉贵，实在不该劳烦您。到时候公爷该说我们服侍不尽心了。”谢贵也慢慢隐下笑容，昂首看着谢明懿。 谢明昱端着茶杯在一边看着，不发一言，一双眼睛含笑紧紧跟着。 “贵叔说笑，之前是明懿不孝，不能替父亲分忧。现在大好了，自然要略尽绵力，这件事我已经写信告知父亲。这些年轻人也算训练有素，在父亲吩咐之前，姑且先用着吧。”谢明懿轻轻整理起衣袖。 谢贵勉强一笑，知道已经不能改变，“二公子有心，那姑且按您的意思来吧。” 这时候丫鬟们上了茶点，气氛也缓和许多。 五十三章 我没忘 说来也巧，今日上的茶点竟是荷花酥。 谢贵浅尝一口，立即想到一人，那个不能被公爷容下的女子。 她原来就常常做这点心给二公子。 想起昨日的事，他不禁眉头微微皱起。 来航州之前，公爷曾嘱咐，如果是家世清白的女子，能留在二公子身边悉心照顾，也是很好的事情。但若真是那两个乐姬又回来了，那他就算惹得侯爷不快，也不得不说几句。 “这荷花酥做的精巧，但仍是原来的味道。尝个新鲜还不错，吃多便也腻了。说到底不是什么精致的东西。”谢贵尝了一口就放在一边，显然并不喜欢。 谢明懿看着，不禁沉下脸来，他知道谢贵在说什么。 冷笑一声，谢明懿说道：“不过一盘点心，贵叔何必如此。若是为了昨晚的事情，大可不必。” “公子说笑，属下是谢府的仆人，按道理不该对您有所置喙。可二公子不要忘了，公爷对于那件事的态度。”谢贵双手放在膝上，正色说道。 谢明懿顿了顿，眼神当即变得凌厉起来。 “你放肆，这里是忠毅侯府，不是京城的燕国公府。”谢明懿将茶杯重重摔放在桌上，但茶杯并没有碎，看来控制了力道，“昨天说到底也没有让思华进府，既然之前按父亲的意思做了，自然不会轻易违逆。” “二公子得罪，想来您自有分寸。但还有一事，属下听闻您这次回来，身边跟了一个姑娘。公爷随远在京城，仍时时关心您，希望您身边有个贴心的人照顾。 不知那姑娘家世如何，若身世清白品貌端庄，伺候也尽心。属下也可以将这好消息赶紧告知公爷，也省得他老人家日日担忧。”谢贵微微一笑，毫无惧色，声音平静如初。 “不用劳烦贵叔，这姑娘的事情，我会亲自与父亲说。我没忘自己是谢氏的人。”谢明懿已经不算客气，仍配合得笑笑，毕竟还是要留下体面。 “那自然是好，二公子一向很识大局。”谢贵声音低下来。 谢明昱坐在一边，轻轻用茶杯拨弄这茶叶，面上仍是风轻云淡的样子，但心里已经七上八下。 之前为了暂时瞒下莺时的来历，他颇费了一些功夫，但是躲得了初一躲不过十五，可他不想辜负她，但看着这架势... 谢明懿冷眼看着谢贵，把玩着佛珠不说话。能站在屋子里，都是有些身份的人，自然也有眼力见。 谢明懿毕竟是侯府的主子。 一时之间，正厅里静极了，只听得风吹树叶，飒飒作响。 郑询本来是要来找谢明懿，一半为叙旧，一半为公事。此时他站在门外，看见这样僵持的场面，也知道现在并非好时候。站在门口听了一会儿，郑询就转身去了别处。 毕竟这侯府当初修建时花费不少，请了不少名匠，多看看也无妨。 看来谢氏如今大半还是燕国公做主，郑询心里暗想，谢明懿如今没有实权，也难怪这航州的侯府这样冷清。 他在府里住了两日，无一人登门拜访忠毅侯，既无文武官员，也无商人名家。 想着想着，郑询也不禁感概，天下熙熙不过为利趋矣。 京城里段氏倒了之后，魏氏立刻就踩着别人的尸骨，顺着爬上来，当即炙手可热。好在京城里有不少世家大族，还可暂且弹压一二。 只是他们在这航州，未免也太目中无人了。如谢氏这样的世家大族，尚且有时会被他们轻慢，更枉论其他平民弱势者。平头白身只会被欺压更盛。 可人无千日好，花无百日红。 皇上对于他们已经有些不满，虽然魏大人在朝中得力，但也不过独木而支罢了。如若魏氏族人再不收敛，也难保日后。 朝廷从不缺可用之人。 郑询想着垂下眼，他等着看魏氏倒的那天，到时候他必是落井下石其中一人。 今日是个好天气，冬日的晴天。太阳照在人身上，也照的人心里暖和。 徐翾肩膀的旧伤要养着，近日不能练武。新换的护卫与昨日不同，不仅身手更好人数也增加许多，尤其是各处院墙出入，目前想悄无声息出去非常吃力。 更何况昨天请白落行来看过之后，谢明懿就要她好好养着，一切等痊愈之后再说。西院里的人都听从他的吩咐，木棉和木槿总有一人守在她身边。 徐翾在廊下看了会儿书，便觉得无聊，有一搭没一搭地与木槿说起话来。 “木槿，你在侯爷身边多久了？”徐翾靠在廊柱上，闭眼晒着太阳。 “奴婢原来贴身伺候侯爷，只不过做些缝补浆洗的事情。侯爷常年在外，许多事情都是谢永先生和兰溪先生打理。”木槿站在她身边轻声说。 “那木棉呢？也是如此吗？”徐翾从旁边的树上轻轻扯下一片叶子，细细摸着上面的纹路。 木棉偏头看着徐翾，“我和姐姐是一起的，所以也是如此。侯爷待对待我们并不严苛，逢年过节的赏赐也十分大方。后来侯爷纳了锦瑟夫人，我们就一直跟在她身边伺候了。” 徐翾挑了挑眉，“原来是这样啊。” 沉思一会儿，她突然挣开眼睛，好似漫不经心地作于看看，饶有兴致地低声问道：“既然是这样，那你们和我好好讲讲锦瑟的事情。” “这...”木棉和木槿对视一眼，面露难色。 徐翾瞧了一眼，撇了撇嘴，轻声说道：“算了，我初来乍到，自然比不了。”偏过头去，任由阳光洒在脸上，不再说话了。 虽然她知道大概是谢明懿的意思，也知道必须接受他的过往，可知道锦瑟对他意义非常后，心里就是忍不住暗暗较劲。不知不觉用力揉搓起那片叶子，没用多大力气就把那叶子弄得稀烂。 碧绿的汁液溅到书页上。 木棉和木槿心里暗暗叹气，翾夫人怕是又闹脾气了。这一位明明只比锦瑟夫人小几岁，脾气却远没有锦瑟夫人好。侯爷带她来不过几天，就已经有恃宠而骄的意味了。 木槿赔着笑脸躬身说道：“夫人恕罪，不是我们不愿说，只是过往十余年，一时不知道从何处说起，还请夫人见谅。若夫人真想知道，等今日回去我和木棉好好回想一番，来日一定细细说来您听。” 徐翾闭着眼，已经思忖起别的事情，本来就没放在心上，也并未挣开眼看她们神情。听到她们这么说，徐翾随即温婉地笑了笑，“那多谢你们了。” 木槿仍是笑着行礼，但木棉却收起笑容，有些不情不愿。 五十四章 看来他不喜欢 西院真安静，徐翾闭眼坐在那里，只听见几只小麻雀叽喳。可这里一切井然有序，不仅没有丝毫凄凉之感，徐翾还觉出几分韬光养晦的意味。 之前在江湖时，徐翾也去过不少府第。但凡有几分家产，府内从来都是热闹非凡。即使没有达官显贵，也会有几个亲戚攀上来，再不济府中也会养几个舞姬。 可是这府中除了谢明昱的两位夫人，便只有一些做洒扫的女使。谢明懿后院太干净了，虽然于她而言是一件好事，但徐翾总觉得这实在不寻常。 所谓能入暗室而不欺者，不是正人君子便是心机深沉，或许正谋算大事。 想到此处，徐翾觉得谢明懿并不简单，有时甚至让她看不透。 他太好了，处处都对她十分照顾，甚至好得让她都放下戒备，渐渐贪恋起来。 但昨日的思华，人人提及的锦瑟，都让她陡然清醒。 谢明懿在人间三十余载，他背后还有绵延百年的谢氏。 她这样拼命离开照夜楼，是为了了结恩怨后，过安稳的日子，置一份产业养活自己。 之前年少绮梦，更多是她多年来给自己的一个盼头，从未想过一朝成真，那晚也是她自己一时昏了头了。 清冷的冬日，总是很难暖和起来，太阳一过寒气就跟上来了。 木槿站在一旁，明明思量着今日该如何向侯爷回话，看见那几只小麻雀，却无端想起五年前一个冬日。 那时候，侯爷将将有大好的趋势，国公爷亲自来了一趟，之后锦瑟夫人便只能呆在西院。 也是这样一个晴天，侯爷喝过药刚睡下。她们陪着她来到院中散心，锦瑟夫人看着天外，笑着对她们说：“你们看这些自雀儿能自由来去，不必框在这四方天里，真好。” 明明是笑着，眼中却含着泪，美丽而哀怨。 现在回想起来，木槿还是心疼不已，眼眶也跟着一热，拿起帕子抹了抹鼻子，强忍着压下眼泪。 一别四年未见，也不知道锦瑟夫人现在京城过得怎么样。 徐翾听见她呼吸杂乱，轻轻瞟了一眼，就转过头看向门边。 有人过来了。 只听见佩环轻响，远远一看，是一位身着紫衣的姑娘。 她走近来，木槿看清来人，弯下腰在徐翾耳边轻声说，“这是在正厅伺候的姑娘，听闻一早上侯爷就往正厅去见一个人，想来是得了侯爷的吩咐过来。” 徐翾想了想正要发问，可那姑娘已经来到身前，随即缄口不言。 “翾夫人安好，侯爷遣我过来告诉夫人，今日中午会回西院来，还请夫人先预备着。”她面色平静，不卑不亢，蹲下行礼时背亦挺得笔直，竟有几分不能被小觑的气势。 徐翾看了，随即说道：“我知道了，幸苦你跑一趟。” “这是分内之事，翾夫人客气，奴婢告退。”也不多客气，传达完谢明懿的吩咐，那女使站起身就离开。 干脆利落不拖泥带水，倒把徐翾惊住了，不过短短两天，这府许多事都挺让人意外。 谢氏里头竟是这样的，徐翾心里不自觉苦笑，真是未曾想到。 “夫人我们现在要回去吗？”木棉小声问，尽管心里不情愿，但态度仍十分恭敬，“侯爷应该很快就来了。” 徐翾望向门外，没有接话。木棉识趣地不说了。 过了一会儿，徐翾站起身，转过头来问她们：“他不过像往常一样回来吃个饭，我们需要准备什么吗？” 木槿想起侯爷的交待，微微一笑，轻声说道：“夫人才来不久，不太熟悉侯府的规矩。以往锦瑟夫人在时，侯爷过来用膳，菜肴都是要一一亲自过问，餐具和酒酿也是要精挑细选，配合着院中的景致来。” “这么麻烦？可他没有跟我说过这些。”徐翾皱皱眉，她从不知道还有这许多心思，而且这也不是一般人能做得来，“我并不会这些。” 若是人人都能做的来，锦瑟夫人在侯爷心里怎会如此特别，木棉暗暗翻了个白眼。 “夫人不必心焦，侯爷定然不会怪罪您的。”木槿扶住徐翾，声音柔柔的，“奴婢先扶您回去洗把脸，在这里吹了这么会儿风，发髻有些乱了。” “也是，那就先回去。”徐翾想了想，应了下来。 兰溪已经带着人先回来了，西院忙碌起来，终于也有了人声。 走在路上，徐翾突然问起来，“刚刚那个来传信的女使，我举得有些与众不同，她是有什么来历吗？” “她是由侯爷安排的，平日会帮侯爷处理一些事情，听说会不少武功。谢永先生和兰溪先生有时忙不过来，就会由其羽姑娘来做。”木槿低头回答道。 “原来是这样。”徐翾微微点头，便不再说话了。 木槿不知她心绪如何，也不敢再多言，安静走在一旁。 接着是一路沉默。 原来锦瑟常与她们说笑，木棉记得，回来的路上从来都是欢声笑语。有时她们这些侍女闹脾气了，锦瑟夫人还会安慰宽解，与其说是她们伺候夫人，不如说夫人照顾她们更多些。 回想往昔，木棉愈发想念锦瑟，也愈发不喜欢徐翾。 临近正午，谢明懿冷着一张脸回来，见到徐翾只是勉强笑了笑，坐到桌上也不说话。 徐翾想起木槿的话，夹了一块茄子，轻轻放到他碗里。 谢明懿正尝了一口酒，回想起今天谢贵的话，难免皱了皱眉。 徐翾在一边偷偷瞧着，不禁低下头，暗暗叹息一声，只管顾好自己了。 今天她只重新梳妆了，一切都是兰溪安排布置的。 他那个样子，多半是不喜了，徐翾低头想着，原以为他不是很在意这些，想来她算错了。 虽然上一次他那样安慰她，但估计心里面也难免把她和锦瑟相比较。一路想下来，徐翾竟有些拘谨起来。 约莫七分饱后，徐翾便将筷子轻轻搁在一边，也不大敢离开，低头等着谢明懿。 突然她觉得这样呆在侯府，还不如独自在江湖上痛快，虽然吃穿用度及不上这些。 谢明懿放下杯子，回过神来，吃掉了那块茄子。正想夸夸他的翾翾，转眼却看见她垂眼坐在一边，安静也不寻常。 五十五章 她和她 不过，“食不言，寝不语”，是国公府一直以来的规矩，在这侯府里也是一样。 谢明懿想了想，并未多说什么。 这一顿饭就这样在安静中结束了。 漱口净手之后，徐翾仍是依旧很安静，乖巧得不似她平常的样子。 谢明懿偏过头轻声问道：“今日早上还好好的，我怎么觉得你现在有些不高兴。” 徐翾昂起头，娇柔一笑，轻声说道：“今日就想学着当一个高贵夫人。” 谢明懿听罢，“扑哧”一笑，此时他才回过头来仔细端详她。 她静静坐在那里，几缕阳光从外面照进来，细细洒在她身上。乌黑的长发束成高髻，金线密织的珠花点缀其中，活脱脱一位文静娴雅的贵族少妇。 今日她好好上了妆，眉若远山以青黛细细勾勒，额间花钿又加上几分娇娆。面上不娇不嗔，美丽之余亦有端庄。 可总觉得她与之前有些不一样了，谢明懿端详过后，尽管他也说不清楚从何而来。 今日她悉心装扮，自己却未好好上心，他心里竟生出一丝愧疚，总觉得有点对不起她这份儿用心。 两人坐在厅中，谢明懿正在查看边疆舆图，徐翾在一旁翻着书页陪着他。 其实不算大事，可他左思右想，总觉得过意不去。 看见她有些困倦，接连打了几个哈欠，谢明懿将舆图收了起来，轻声走过来说：“翾翾我陪你去睡一会儿吧。” 徐翾有些惊讶，合上书本想了想，低声问道：“可是你近日不是有许多事要忙吗？” “最近刚回来是忙了些，但也能好好陪你。更何况许多事已经完成大半，略微放放也是无妨。”谢明懿低头看着她，双手就搭在她肩上。 透过衣衫，徐翾甚至可以感受到他掌心的温度。 她知道，他正等着她的回答。 “我知道了。”徐翾回过头，微微一笑，牵起了他的右手。 微凉的佛珠下，伤疤是温热的，摸着仍触目惊心。 屋子里点着檀香，本来应该是宁神的东西，可是望着昏暗的帷帐，徐翾翻来覆去怎么也睡不着了。 周遭很安静，偶尔传来几声丫鬟的低语。仔细留心，也能听见几句。 “明日正好你我都休息，不如去西城裁缝铺看看，听说有新款式。” “你钱攒够了？明月楼的云碧那一身，玉秀坊可不便宜。” “那么点哪够去玉秀坊，任家铺子有一个新来的绣娘，价格便宜做的东西也好。东院的珠儿去过一次，那天我们不是也瞧过嘛。” “你说那一身挺好，正好我也攒了快一百两，一起去看看。” “你怎的留下这么多，那可得请我下个馆子。” 那两个小丫头笑着推搡起来，荡起一阵轻巧的涟漪，沉闷安静的西院好似提前落入一场春雨。 接着传来一道轻声呵斥，两个小丫头压低了声音，一边认错一边道谢，互相拉着跑开了。 谢永守在外面，一如之前。 看起来他虽然对谢明懿言听计从，但内里应该是一个宽和之人，徐翾暗自想道。 他一直以来受谢明懿示意，那谢明懿是否也是宽容之人？ 徐翾撑起脑袋，小心看着身边的人。 谢明懿安静的时候其实很好看，没有了多年浸淫沙场自带的杀戮，更让人容易安心，也不那么令人畏惧。 实在睡不着，徐翾思量起刚刚那两个小丫头的话。 虽然本朝民风开放，对于女子也宽容许多，但谋生终究不是易事。 若有一技之长，像绣娘厨娘之类，长久攒下口碑特能安身立命。 可是她这几年在照夜楼，原来练习女红的老本，顶多做些缝补。 若独身出去，说不定还得好几年熬着，才能勉强开始攒钱，期间还得跟个师父，时时精进。 这一趟想下来，徐翾不由得轻轻叹气。 如果像云碧那样呢？ 徐翾前年来过航州，和长夜一起，那时候她见识过一曲红绡不知数的盛况。 一个有才有貌的女子，算上天时地利，不说千金，挣下一定身家也并非不可。 可深陷那里的女子，此身此生再难由得自己。 清倌人说着卖艺不卖身，其实都是一个幌子。醉酒之后的富家公子随手一指，老鸨拖也要将姑娘拖到床去。 运气好些的姑娘，被人赎身，养到深宅里。更多则是年老色衰后，零落到尘泥里，碾成一捧齑粉，最后什么也落不到。 这种半点由不得自己的日子，她绝不要再过。 徐翾不由得攥紧了被子，看来还是要费心想想别的退路。 谢明懿打了个盹，睁眼看见她微蹙着眉，忙坐起身问道：“今日是怎么了，总觉得你不大高兴。”目光灼灼，尽是关切。 徐翾抬起眼，忙舒展了眉目，轻声笑着说：“不过是刚才听见几个小丫头说话，想起来航州繁华还没有好好去看看。” “原来是这样啊，侯府里确实太沉闷了些。”谢明懿跟着笑了笑，轻抚着她散在枕上的发，“过几日正好有花灯节，我们一起去逛逛，郑询今天早上也和我说，像一起去走走。” “好。”徐翾乖巧的应了。 明明是温顺的样子，谢明懿却从她脸上看出一丝锦瑟的影子，抚发的手也不由得缓缓停下。 他自己也惊了。 明明是两个不一样的人，容貌更没有半点相似。 或许是近日常回想旧事，眼睛也跟着花了，谢明懿垂下眼，很快清醒过来，迅速掩住流出的一抹落寞。 他收回手，拢了拢自己的头发，两人看着对方，一时不知道竟该说什么。 这时候外面有人轻轻敲门，是兰溪来了。 “进来吧，就在屏风外回话。”谢明懿半转过身子，正好避开了她，却暗暗松了口气。 幽暗之间，他转瞬即逝的情绪，徐翾却看得清清楚楚。 兰溪进来，低头站在屏风后，“主子，徐嬷嬷已经过来了，安排在西院里。” “我等会儿就去见她。”谢明懿回应着，站起身穿起衣服。收拾齐整后，他回过头来，站了一会儿，没说什么就出去了。 五十六章 京城的天气 看着他出去了，徐翾打算躺一会儿就起身，没想到此时竟不知不觉睡过去了。 谢明懿出居安苑，转身去了松林斋。刚进门，一个年近花甲，衣着得体的老妇便迎来了出来，身后跟着一个十一二的少女。 两人一见面，那老妇人噙着泪打量着谢明懿，因为极力抑制激动而颤抖起来。 谢明懿笑着站在那里，难得笑容可亲的模样，一动不动，任由她好好看着自己。 她轻轻抚摸他的胳膊，声音哽咽道，“明懿哥儿，这么多年都瘦了许多。当年伤得那样重，我生怕你熬不过来了。” 说着眼泪就跟着滴滴答答掉，人也跟着要站不住了。 兰溪和谢永生怕她要倒下，正要过来扶她，谢明懿已经伸手将她托住。 谢明懿从腰间取下帕子，一边递给面前的老妇人，一边轻声安慰道：“嬷嬷别担心，我这不是已经好生站在这里了。嬷嬷自小照顾我，好几年没见也想得紧，这次回来一是想好好奉养您，再是有事希望您能帮帮忙。” “只要明懿哥儿一句话，老身就是拼上这条命，也要帮您办得妥帖。”徐嬷嬷抹了一把泪，拉着谢明懿，一脸视死如归的坚定。 “就知道嬷嬷心里疼我。”谢明懿扶着她微微一笑，缓缓往屋里去，“也不是很棘手的大事，但要嬷嬷多费心。” “二哥儿尽管说，没什么棘手不棘手，我必定尽心。” 两人在屋中临窗而坐，兰溪为他们奉上茶点，谢永仍是习惯性地站在谢明懿身边。 “他们去请您的时候，应该已经说过，这一次从青城镇休养回来，我留下了一个姑娘。”谢明懿轻声说道，说道徐翾，声音不知不觉温柔起来。 徐嬷嬷微微低下头，若有所思，“二哥儿身边的人确实提过，不知二哥儿想老身怎么做？” 谢明懿看着她，浅尝了一口茶，微笑着说，“她原来也是我的故人，世事无常以至于流落飘零。现在跟我来了侯府，我却不能时时护着她，所以想让嬷嬷在一旁看顾些。” 徐嬷嬷听罢，轻笑一声，自然也明白了，“那女子既然跟来侯府，品性样貌必然合二哥儿心意，能服侍妥帖才最要紧。” “她品行是很好的，只是在侯府里总有许多双眼睛，一举一动都得仔细小心，所以有许多规矩需要慢慢教。”谢明懿放下茶杯，一双眼睛看着碧绿的茶汤，神色之间并未轻松起来。 “但是我也不想她被规矩框死，完全按那些来实在太折磨人，只要在谢氏族亲面前不要出差错就行。”谢明懿思量一二，缓缓说道，“而且平日里还是要继续练武的，其他就由着她的意愿来。” 徐嬷嬷微微点头，心里已经全然有数。 “既是这样，嬷嬷今日且好好休息，明日我带她来见你。”既然已经安排妥帖，谢明懿略坐一会儿，便起身告辞。 徐嬷嬷起身行礼，“二哥儿自己多保重。” 等谢明懿出去，身后的姑娘坐到在徐嬷嬷身边，小声问道：“那我们明日去见的人，是算作侯爷的妾还是偷偷养的外室。” 徐嬷嬷看了她一眼，轻声回答道：“不论如何，在这样的大家族里，总归不大好看。这次带你来，也是要你看看，荣华富贵也不是能轻易受的，所以你也别听你娘，乱动一些歪心思。” 那小姑娘撇撇嘴，还说得更放肆一些，“祖母的教导阿萝明白，只是明日要见的女子能爬上侯爷的床，必然也不是轻易能应付，祖母还一定要多加小心。” “你呀，可不能再乱说了，记住我跟你说过侯府的规矩。”徐嬷嬷无奈的笑笑，刮了刮她的鼻子，“你自小聪慧，在这后院好好学，日后总有用得上的时候。” “知道了，祖母。”小姑娘下了榻，贴在祖母怀里撒娇道。 冬日的晴空难得，谢明懿觉得舒服，就在院子里散心，不知不觉就走到沧珠楼。 那株白色山茶开得正好。 谢明懿凝望良久，轻轻抚摸柔软的花瓣。突然他转过头来问谢永说：“京城最近天气怎么样，是不是又要下雪了？” 谢永一愣，随即低声回答道：“今年京城的冬天比以往要早一些，接连下了数十天的大雪，但近日已经雪融天霁了。” “哦，这样啊。”谢明懿转过头，轻轻一扼，那多白花就被他瞬间摘下，捏在手里把玩。 谢永闻声一惊，神情有些疑惑，“侯爷？” “没什么，京城还是照旧。冬日不易，别缺了炭火。”谢明懿转过身，将花拿在鼻尖嗅了嗅，“夫人呢？” “侯爷出去后不久就睡熟了，女使们在外面守着。”兰溪上前回答道。 谢明懿想了想，走到院中一处花园石凳上坐下，那朵山茶就被放在桌上，“把木棉木槿叫过来，我有话要问。” 不一会儿，其羽带着人过来了。 谢明懿坐在登上，自上而下俯视她们，不咸不淡道，“夫人今日如何？” 木槿只觉得那目光压迫极了，头上已经冒出涔涔冷汗，细细思量起今日徐翾的一举一动。木棉在后面低着头，内心已经惶恐地说不出话来。 谢明懿盯着她们，兰溪谢永分立左右，亦是一脸冷漠。 静默片刻，木槿屏息静气，小心说道：“夫人没有不同，只在廊下坐了坐，问了一些有关沧珠楼的旧事。” 谢明懿微微抬了抬眼，起风了，桌上的花也跟着晃动起来。 徐翾醒来的时候，已经是傍晚，屋子里已经点上烛火，但一个人也没有。 她翻身下床，一边换了衣服，一边叫着木棉木槿。喉咙干渴发痒，拿起桌上的水壶，里面已经没水了。 徐翾心里觉得奇怪，正拿着水壶推门出去，却看见她们两个已经回来了。 “你们去哪里了？”徐翾看着她们一喜，毕竟这府里除了他，也只她们和自己更亲近一些了，“我口渴了，正准备去找些水来。” 木槿忙接了过来，微笑说道：“刚刚见夫人睡着，所以去院子里看了看，一时贪玩忘了时辰，还望夫人莫怪罪。” “这又没什么，不用整天怪罪不怪罪的。”徐翾笑笑，并没有放在心上，“今晚要吃什么？” “羊肉锅子，天冷吃着暖暖身子。”谢明懿过来了。 睡醒之后，神情气爽，之前思虑种种全被抛诸脑后，只觉得心中轻松。徐翾一见他来，小跑过去，“你忙完了？” 五十七章 明月楼的客人 徐翾跑了几步，想起来这样好像在侯府里不太合规矩，又放慢步子走到谢明懿身边。 晚上起了寒气，谢明懿披上一件黑色大氅，金冠束发显现出华贵的气度。橘黄的灯下微微笑着，轻声说道，“已经全部结束了，明日我好好休息一下，后日我们一起在航州城里看看。” 这几日徐翾呆在府里实在无趣，只是肩上有旧伤不得不好好养着，现在既能出去当然开心。 羊肉暖锅已经烧好，她拉着谢明懿就走过去了。 西院这时候没有外人，谢明懿也就任由着她来。她这样不设防的亲昵，他其实很喜欢。 吃过饭又上了一碟山楂糕，今天谢明懿就陪她坐在厅中赏月，颇有闲情雅志。 “侯爷今日既已经闲下来，又有明月相照，何不与我合奏。”徐翾尝了一块，此夜次月让她想起阿娘来。 那时候她虽然还小，但有些事情仍记得明白。 阿娘爱美，也爱弹琴。每当有春花秋月、白雪红梅这样的好景时，尽管阿爹不在，阿娘也会取琴来弹奏。 阿娘常说，弹琴是悦人更是悦己，美景不该被辜负。 所以今天看见这冬日朗月，身边又有心悦之人，徐翾便觉得此时千金难得。 谢明懿放下筷子，含笑讨饶，“翾翾你还是放过我吧，你知道我原来就不喜欢这个。若非养伤不能习武且要静心，我也不会练这个玩意儿。青城镇里，是因为太无趣了。” 徐翾眼里黯淡下来，但他既已经求饶，也只得作罢，“那就算了。” 她垂下眼，随意选了一块儿糕吃起来。侯府的东西确实不差，比她在外面吃过的要好很多。口中吃的有些腻，就着喝下一杯茶，自然也是好东西。 既有美食弥补，就着这明月也不算亏欠，徐翾心里也就不计较了。 谢明懿看着她，心里过意不去，放下茶杯，轻声赔笑道：“要不明天我煮面给你吃，正好明日还有羊肉，我原来在军中做伙夫的时候也常做这个，做的可好了。” “真的？”徐翾抬起眼，有些不敢相信。虽然在青城镇就知道，但现在可是侯府里。 “真的。”谢明懿点了点头，信誓旦旦，不像虚言。 “那我就先谢过侯爷了。”徐翾偏过头莞尔一笑，月光之下肤色雪白，看起来娇俏可爱。眼下小痣更添一抹风情，确实迷人得很。 谢明懿看着有些出神，不禁低头笑起来，氤氲的热气模糊了视线，掩盖住了眼中纠缠起的欲望。 府外传来打更的声音，已经是人定了。 壶中茶水微凉，将被放回桌上，谢明懿站起来说，“已经很晚了，早些去休息吧。” 说着他走过来，轻轻环住她的腰，温热的唇就贴着她的颈，自耳边缓缓向下，呼出的热气引得几缕发丝放肆地飞上脸颊。 月华好似轻柔的纱幔，遮下她漫上绯红的脸，也遮下一室荒唐。 侯府里从来不缺炭火，无论何时，只要是他所在的屋子，必定温暖如春。 眼前渐渐模糊起来，阿娘的样子却越来越清晰，就好像昨日才见过一样。 “翾翾啊，以后如果要找一个夫婿，一定是真心最要紧。”那晚阿娘这样对她说，像往常一样温柔。 可是第二日醒来，阿娘只剩一具冰冷的尸首。 那样爱美的阿娘选择自缢而死，极尽凄惨，侍女们一边跪着一边哭求，终究是拦下了她，没能见阿娘最后一面。 门窗还开着，一阵冷风吹过，吹的风铃铮铮而响，也吹的徐翾眼前一片清明。 之前多年所想，现在就在自己身边，也算终于夙愿得偿。 可是心里却如那日离开照夜楼一样，充满迷惘凄惶之感，终究还是像一片浮萍，哪里都没有根。 身边的人微睁着眼，呼吸均匀，衣衫袒露躺在一旁，四散的黑发落在半遮半掩的锦衾上。 徐翾伸出几根的手指，轻轻缠绕那仍带着佛珠的右手，慢慢靠近他的脸。 两人之只有咫尺之距时，她停了下来看着他的眼睛问，“侯爷到底喜欢妾身什么呢？”声音飘渺的像一片云，娇柔而婉转。 迷离之间听见温香软玉，确实令人陶醉，谢明懿闭上眼轻轻一笑。 忽然他一把抓住她纤细的手，坐起身来将她摁在床上，目光炯炯如岩下电，已经是一副完全清醒的模样。 谢明懿贴在她耳畔轻声道，“我不喜欢别人这样试探我，不过翾翾想知道，自然也可以说，不过下不为例。” 说着他松开手，拉上被子斜靠在床边，随意理了理头发，沉下声音说：“真心，对我而言真心最要紧。” 徐翾微微一愣，这答案出乎她意料，竟说不出话来。 “怎么，是觉得奇怪吗?侯门世家出来的孩子，竟想要这种虚无飘渺的东西。”谢明懿抬眼看她，甚至笑了出来，“功名我挣来过，富贵我求得过，现在只想要真心。” 徐翾用被子遮住脸，避过了他的眼神，装出困倦的声音说：“我知道了，累了先睡了。” 已经没有睡意，坐着沉思良久后，谢明懿走下床，将蜡烛一一灭掉，望着窗外也不说话了。 整个航州城只有河岸边的柳陌花街还热闹依旧。 今夜明月楼来历一位客人，出手十分阔绰，以来就要了最好的上房，还要了最贵的姑娘。 笙歌正是最盛时，两个小舞姬落得清闲，躲在五楼回廊里休息时，正好在他门前，忍不住说起这位的闲话来。 “你听，里面的琴声还未停，这位客人真是好雅兴。” “看那位客人的打扮，应该不是中原人，云碧姐姐的琴技在江南无人敢争第一，自然多得他青睐。” “不过看那人样貌，倒是个俊俏公子，我之前从未见过这样的人，五官像画出来似的。” “也是，想来着航州城里能比的，也就只有谢侯爷吧？” “可是侯爷不比年轻的时候，这几年在府中养病，咱们也没有见过了。” “那倒也是，想来这里也是太无趣了。” 两个小丫头互相调笑着，身上的璎珞叮啷作响。银铃似的笑声，传到房里面，惹得琴声都停了下来。 朱漆描金雕花木窗突然被推开，一个美得妖艳的公子撑着脑袋，坐在边上微微一笑，一双狐狸眼似笑非笑，里头的深情溢出来似的，拉着人直往里坠。 “两位小姑娘既这么有雅兴，不如一同进来喝一杯，我请。” 左手上套着几只银镯，现场白皙的手指上各自带着五只指环，上面却雕满了毒虫。他轻轻扣在窗棂，身后的屋里溢出馥郁的异香，闻着令人心旌荡漾。 五十八章 怎样的他? 第二日起来，徐翾发现身边是人已经不在，起身问了取来衣服的木棉，才知道侯爷今日一早去了城东若园。 又出去忙了，徐翾坐镜前，一边梳着头发一边默默想着。 木槿在一旁瞧着，轻声解释说：“其实侯爷一早起来并没有事，只是突然有人来了消息，看着好像很棘手，所以才匆忙出去了。” “知道了，侯爷的事情不该我过问。”徐翾淡淡说道，悉心挑着盒子里的钗环来。 虽在江湖上时衣着简单，但她正值青春年华，自然也爱打扮。 侯府的日子平淡悠闲，每日好似有用不完的时辰，徐翾过着已经有些厌烦了。木棉指挥着其他的婢女洒扫，木槿正在一边整理着被褥衣物，顺便做一些绣品。 趁她们不注意，徐翾轻轻一翻就上了屋瓦，整个侯府的样貌尽收眼底。 徐翾看着，不禁微微一怔。 屋室之间，檐角相互勾连，恢弘庄严，绵延很远好似看不见尽头。可这只不过是他其中一座府第而已。 谢氏发展数百年，期间富贵发迹者不计其数，他父亲更是拥有世袭兵符，朝中的尊贵不言而喻。 徐翾一步一步在檐上走着，心里更是感概万千。 阿爹在时，家中凭借阿爹的军功发迹，家中的亲戚也跟着富贵起来。 原本她以为北境的将军府已经是极大了，今日与侯府相比，才知道那不过是小小一隅，更枉论京城的公府和谢氏祖地的庄园。 原来这就是豪门，这就是世家，她不得不暗自嗟叹。 河岸边是繁华的闹市，京城只会比这更加喧闹。 而她现在除了一琴一伞一刀，已是身无长物，其余所有均来自他所赠，怎么看都与这格格不入。 沉思间，她惊觉一股熟悉而奇妙的香味，有人正往这里来，低头一看竟然是白落行。 略一蹙眉，她居高临下问道：“你今天过来，又要干什么？” 想起原来被坑钱的时候，徐翾心里就不痛快，右肩也跟着难受起来。 白落行咧开嘴，嘿嘿一笑，眼睛几乎眯成了一条线，“你先下来，跟你商量个事。” 这笑看得徐翾心里发毛，她在上面来回走着，心里不大想下去。 木棉不见夫人，一路找了过来，看见她站在屋檐上不禁大喊，“夫人你怎么上去了，快下来，危险。” 见她正要去喊人，徐翾忙从上面翻下来，一把止住了她，“别别，我不过一时贪玩。这会儿就下来了，不要张扬，去忙你的吧。” 木棉面露难色，想了一会儿，勉强应下，便退了出去。 徐翾转过身，斜斜看了白落行一眼，懒懒问道：“说吧，什么事？不会又有侯爷的吩咐了？” 白落行左右看了看，见四周无人，低声问道：“听说明日你要和侯爷去看花灯，要不带上我一起？有什么条件你只管提。” 徐翾用手指绕着头发，轻轻一笑说道：“也不是不行，不过你自己不能去吗？还是你又琢磨什么？” “不过是靠着侯爷这颗大树，求个安全罢了，这航州城近来可不太平，我之前出去过几趟，总是难安心嘛。”白落行看向一边，满脸谄媚。 “好。”徐翾拿下主意，转过身来慢慢走进，唇角跟着上扬，“答应你了，不过我要玉蓉膏作为交换，三年为期。” “三年！”白落行瞪大了眼，压低了声音喊道，“你也太黑了，不过让你带句话，就狮子大开口？一年，顶多一年，不然就算了。” 徐翾微微挑了挑眉，看她气急败坏，心里就不住地高兴，强忍下了笑意。 好似做了极大的让步般，她一本正经说道，“一年就一年，明日早上辰时，你若迟到了别怪我们不等你。” “行行行，今日就把玉蓉膏给你送过去。”白落行眼睛一亮，目的已经达成，转身就溜了。 穿过月门，白落行的身影就看不见了，徐翾脸色却兀的冷了下来。 遗留的香味虽然幽微，却像攀附的藤蔓一样久久不散。白落行已经走了一会儿，仍可闻见那一抹依兰香，细细追寻竟浓烈起来。 日头偏西，又过了一天。 徐翾看见屋中那一副玄色铠甲，又走过去细细看起来。听说这一向是他自己来打理，所以婢女们从来不碰，她们也很少来这里。 这几年大晟海晏河清，谢明懿也许久不领兵算是个富贵闲人，可这甲胄依旧精良，一丝锈迹也没有。 初看只是觉得益于他精心养护，现在拿着灯仔细瞧，徐翾看得分明这是刚修好的，有些地方甚至精心锻造过。 寒光划过甲面而下，徐翾拿着灯，只觉得冷意迎面扑来，不禁向后连退了两步。 “侯爷夫人正在房中休息，吩咐我们不要叨扰。” 外面传来一个婢女正在回话，门上映着几个高大的人影，还佩着刀剑。 他回来了！ 徐翾快步跑回卧榻，整理好衣裙，乖乖坐在床边。平复下呼吸，她随手拿起一本书翻开起来。 听见门被推开的声音，她欣喜地抬起眼，“你回来了，要喝杯茶吗？”说着起身迎了过去。 “我很好，本来可以早些回来，但一时有事耽搁了。”谢明懿从门边进来，身后还跟了一个老嬷嬷。 木棉木槿对她一副十分尊敬的样子，徐翾也心里便有了轻重。 “这是参军前一直看顾我的徐嬷嬷，我怕木棉木槿不够妥帖，所以就请她回来一同看顾你。”谢明懿站定下来，那位老嬷嬷从他身后走了出来。 不过五六十的年纪，仍是精神矍铄的样子，虽然是前辈恭顺的姿态，但难掩自身持重的气度。 徐翾微微一笑，欠身柔声道：“徐翾见过嬷嬷。” “夫人客气了。”徐嬷嬷低着头，温和地说道。 谢明懿挥了挥手，兰溪进来将徐嬷嬷带下去了。 “所以之后翾翾要做一只小雀儿了？”徐翾在桌边坐下，看着谢明懿的眼睛，半开玩笑半认真道。 谢明懿一时之间恍惚了，她这样子像极了锦瑟，心中一乱急忙解释说：“不是，请徐嬷嬷只是讲一些我家中的事，谢氏的事。木槿她们那时候还小，许多事情已经知道地不清楚了。” 徐翾温婉一笑，只是静静地看着他。 谢明懿站起身，抓住她的手腕，低声说：“翾翾，我是真的想和你走下去。”语气急切，好像昭示着他的真心。 五十九章 玉秀坊 看她没有反应，谢明懿叹了口气又继续解释。只是声音压得很低，低到只有他们之间可以听得清。 “谢家绵延百年，一代又一代，本家分支，嫡出庶出，关系复杂交错。我担心你回京城之后应付不过来，所以才请了徐嬷嬷，她原来伺候在我父亲身边，许多事情都能帮衬你一些。” 徐翾低着头，不看他也不回答，像一湾无波无澜的深潭，回馈给他无声的寂静。 空气骤然见就安静了。 谢明懿站起来，右手握拳抵在桌面上，关节处已经泛白了。 徐翾微微抬眼瞧了瞧，突然轻轻笑出声来，“我知道了，侯爷别生气，刚刚只是在想你说的话。” 谢明懿虽然松了一口气，但还是微微皱着眉。 “侯爷，我现在有些饿了。”徐翾向他撒娇，一双眼睛像藏匿而出星星，长睫毛扑扇扑扇，看着他柔声说道，“侯爷可记得昨天答应了我什么，今日还能兑现吗？” “知道了，我现在去吧。”谢明懿终于又是笑容可掬的样子，声音也变得温和起来。 不知什么时候，他的右手已经轻松地垂在身边。 他出去之后，徐翾的笑容却暗了下去。 师兄说中了，谢氏不是轻易能呆下来的。 木棉木槿是第一件，徐嬷嬷是第二件，后面的京城、国公府、还有锦瑟。 一件一件都很难，一步一步得小心，好像直到现在她才慢慢走近他身边。 原来远远相望的他，是美人如花隔云端；现在近在身边的他，是有血有肉有喜有悲。 她突然有些害怕，隐约觉得会有鲜血淋漓的东西被撕扯，直白地摊开在她面前。而且直觉告诉她，这一定会发生。 到时候她该怎么办呢？ 越想越难受，她瘫了下来，趴在桌上闭了眼。 房门被轻轻推开，葱花、胡椒、羊肉的香气勾得人心里发痒。 徐翾抬起头，他亲自端来了。 这手艺丝毫不让侯府的厨子，若不是知道他的底细，徐翾都要怀疑这是出自某位名厨之手。 身体暖和起来，徐翾看见梳妆台上莹白的小瓷瓶，擦了擦嘴低声说；“明日出去，叫上白医官一起可以吗？听说她也要去置办一些物件。” “她？这倒是奇了，你平日与她交往也不密切，怎么突然要和她一起去了？”谢明懿叫人碗筷收了下去，不禁有些好奇，轻轻摩挲起手上的翡翠扳指。 徐翾站起身，准备洗漱就寝，轻声回答他说：“师兄嘱托我尽力看顾她，近来航州城不太平，所以就借侯爷的便利，算是勉强偷个懒吧。” 谢明懿拿起茶杯，轻笑一声说道：“知道了。” 今夜仍有明月，只是一天比一天冷了，好在炭火够足，不用在风中挨冻。 第二日他起身不久，徐翾就醒了，穿了一身苏芳的简装，窄袖束腰，行动也很轻省。乌发简单编在脑后，用一根红玉小钗绾起，眉眼间又恢复往日的英气。 挑拣一二，最后徐翾抱了那柄伞出去了。 谢明懿脸色微变，想了想笑着打趣道：“今日微服出行，可也不至于寒碜，就算下雨也不用这么大一柄伞。” “只是以防万一，原来独身在外雨淋得多了，所以带着跟安心些。”徐翾回答得轻松，伞还是牢牢抱在怀里。 两人走在回廊上，阳光从各处缝隙里溜了进来，洒在路上。这里一点，那里一点，出乎意料地出现，像极了小小的惊喜。 行至侯府门口，谢明懿扶着她出去，低声说了句，“无妨，随你心意吧。” 白落行这一次老实在门外等着，来了航州她规矩了很多。 因为郑询要看看这里人情风物，所以也没有马车。随从只有谢永和其羽，出行的确精简。 侯府的人招待的妥帖，郑询此刻也算偷得一日闲。他抱着手走在谢明懿旁，随口问道：“今日你们要去哪里，河岸边吗？我看那里挺繁华的。” 谢明懿低声应着他，轻松而随性，只是眼睛没有离开过徐翾，“我先陪她去一趟西城，那里有裁缝铺，你正好看看着街市。临近正午我们坐马车去河岸边，那里的馆子都不错，我也认识一个不错的厨子。白日那里还算干净，一边赏景一边赏味也是乐事。” 郑询瞧着他，心里暗暗笑道，简直是被徐家的小丫头勾了魂了。 “罢了，就和你们一起吧，反正我闲得慌。”掩面看向一边，郑询不禁捂着嘴偷笑起来。 谢明懿瞥了一眼，又转过头看向白落行说：“你今日又要去哪里，若是事情紧急，就让其羽陪你。” 白落行落在后面一些，好似若有所思，听见谢明懿冷不丁一问，吓了一大跳。 大笑着勉强掩饰过去，白落行赔笑说道：“不慌不慌，我今日也要去河岸边，跟侯爷的安排来。” 谢明懿没有说话了，徐翾觉得他向谢永示意了，只是似有若无看得也不真切。 一路走到西城，绸缎庄和成衣铺也渐渐多了，街上妇人也能见到不少。 徐翾见她们衣着，相比青城镇，确实好很多了，交谈的三言两语也跟着听了一耳朵。 清阳公主去还愿时穿了一套广袖曳地长裙，衣袂翩翩宛如惊鸿落凡的瑶台仙子，由此在京城贵女间便流行起来。 徐翾瞥了眼比较热闹的玉秀坊，进进出出的姑娘夫人，大半确实衣着广袖，身后也跟着不少小厮女使。 看来去那里大多非富即贵，徐翾垂下眼，自嘲似的轻笑一声。 “要不进去看看，听说这间成衣铺还不错，也有一些名气。”谢明懿低头在她耳边问。 徐翾犹豫了一下，还是摇摇头，“不，我想去任家铺子看看，之前听府里的小丫头提过。” 谢明懿有些失望，但还是温和地说：“好，我们一起去任家铺子看看。” 可抬头之际，郑询已经走进铺子里，询问起店家。白落行虽没有进去，但站在外面伸着脖子往里探。 谢明懿低头看她，是等她的意思。徐翾想了想，最终还是点了头。 走进了才看见，那铺子门边有一个小木牌，上面描金写了一个“云”字。 六十章 林家小姐 徐翾记得，一路上经过的几个铺子，也曾挂过这样类似的牌子。只不过有的写着“谢”，有的写着“林”，还有一些其他，想来都是有名望的世家豪族。 到底是繁华锦绣之地，不是一般小城能比的。 玉秀坊里头好似一个大花园，茉莉、栀子、忍冬各式各样，或清新或淡雅，配上这么多美人，可不是要把人迷醉了。 徐翾不禁低下头偷笑。 “怎么了，一会儿又这么高兴了？”谢明懿一边轻笑，一边随意看了看。 明明刚才还捻着算珠的掌柜，此刻已经迎到面前，笑容满面温和亲切，“小娘子可是要做衣裳，随意看看有没有中意的样式？” 掌柜看着二十五六，一身秋香的织锦典雅富贵，发间一支七宝白玉步摇，更生了三分窈窕七分沉稳。 居然还是个美人，徐翾微微惊叹。 “不过是看看，原本听说玉秀坊的的绣娘很好，我想着给我家小娘子做几件衣裳。但是瞧着今日许多人，怕是不太很方便。”谢明懿回了几句，只打量她一眼就看向别处了。 “无妨，那且妾身就陪您四处看看。”掌柜微微一笑，也不恼怒。 那掌柜对谢明懿极客气，时不时说几句，温声软语很是恭敬。虽然她跟在谢明懿身边，看着亲昵却隔了一寸，好似不敢再靠近一分。 不过这掌柜开门做生意，自然会有一些门路，知道谢明懿的身份也不奇怪。 徐翾一边抱着伞，一边看起料子，离他们也远了一些。 琳琅满目的东西，粗略初看不觉得有什么，细细比较起不同物件的好，倒让人越来越上心。 谢明懿和掌柜站在屏风前，不知是在闲聊还是在说事情。只是谢明懿时不时会回头看一眼，见她仍在那里，心里总是安心一些。 一时看得入迷，身后有一个姑娘，徐翾没来得及躲开，怀里的伞将那姑娘轻擦了一下。 或许是娇养深闺的缘故，那姑娘如弱柳扶迎风，几乎要站不稳，幸好身边两个丫鬟将她扶住了。 徐翾一愣，忙欠身低头赔礼，“我一时疏忽，将姑娘撞到，还请姑娘见谅。” 不等那姑娘答话，扶着她的一个丫鬟冲了过来，大声嚷道：“你这女子好生粗鲁，我们小姐都被你撞倒了。看你这一身打扮，想来也不是名门淑女。” 她拦再徐翾面前，一副万夫莫开的气势。 虽然话不好听，但徐翾并未争辩，低头轻声说：“确实是我的不是，我给你们家小姐赔礼了。” 那小丫头本来还想发作，但见这一拳头打在棉花上，也无计可施，只好气鼓鼓地瞪着徐翾。 “好了，我已经无事了，你别不饶人。” 那小姐平复下来，丫鬟扶着走了过来：“也是我自己不小心，阿桃向来是个直脾气，还请这位姑娘莫怪。” 那姑娘肤白若雪，像一个玉雕的小人儿，一点朱唇好似雪中的红梅。温柔含波的眼眸微微一抬，看得人的心都要化了，忍不住多说一句重话。 阿桃嘟着嘴，哼了一声，只好就此作罢，只是还不忘多加一句。 “我家小姐宽容心善，我们也就算了，不然你无论如何是赔不起的。”阿桃看着徐翾，双手抱在胸前，“说不来不怕吓着你，我们小姐是林氏嫡女，若真要存心与你计较，必叫你在航州城呆不下去。” 一听林氏的名头，旁边的人无不侧目，有的人还忍不住往这里看瞧。 “阿桃！”这一声稍稍有些严厉了。 阿桃闭了嘴，可神情却丝毫不怯。 林氏？难道是之前明德太子之师，四世三公之后林太傅的女儿？ 徐翾微蹙起眉，看来不妙。 “我才离开一会儿，你怎么在航州都要呆不下去了？” 谢明懿笑吟吟走过来。他站在身边，徐翾顿时觉得有了底气。 掌柜已经叫了人过去，笑呵呵地去安抚客人。见这两边都是不敢得罪的，聚集的人也跟着散了。 林家小姐有些吃惊，款款走过来浅浅行了个礼，“明懿叔叔安好，刚才不知是谢二叔身边的人，才发生了一场误会。”将阿桃轻轻拦在身后。 徐翾抱着伞低头站在不动，谢明懿瞥了一眼，低声说道：“原来是林家的小侄女，我也算是这家店的老主顾，店家也算半个朋友，不如去上面饮一杯茶。算来自你十岁生辰后，我也没有见过你了。” “二叔是长辈，海瑶自然听二叔安排了。”林海瑶低头微笑道。 谢明懿望了一眼掌柜，她立刻就过来了，引了众人去了后面。 郑询有些疑惑，但见人多不好过来，便做了个手势询问问。谢明懿点点头，郑询也不多说，继续看料子去了。 从屏风后上二楼隔间，临窗而座，街景如画卷般展于眼前。 掌柜伺候得很周到，上了茶点就放下珠帘安静退到屋外。 “家里的丫头被我纵惯了，今日的事请我替她向小侄女赔个不是。不过今日瞧着，那叫阿桃的丫头着实厉害。我身边这个素日伶牙俐齿的，今日也是哑口无言。”谢明懿一副和蔼可亲的样子，轻松地与他们说笑。 徐翾在谢明懿身后，随意倚靠着窗子看着外面。 屋子里只有她和他两人相对而坐。 那两个丫鬟和一个婆子，倒是规规矩矩站在林海瑶身边，丝毫没有懈怠。 “本来就不打紧，不过是轻轻碰了一下，海瑶没有那般娇气。”林海瑶用衣袂掩着，轻轻饮了一口茶，真象极了水做的骨肉，“阿桃今日确实是放肆了，是家中教导无方，回去是一定要好好教教规矩的。” 徐翾忍不住看了一眼，心里蓦地腾起一团火，把脸别了过去生起闷气来。 “那就多谢小侄女不计较，我记得林太傅还在京中，怎么独留你一个人回航州来了？”谢明懿寒暄起来。 “本来是于兄长祖母一同出游的，只是沿水路出行至途中，我身体突逢不适。恰好临近航州，便独自在这里的宅子里休养。”林海瑶说道。 “我府上正好有位女医官，是御医白之行的同门师妹，可要让她去侄女府上看看？”此时谢明懿倒是一副关切的神情，仿佛是真的关心后辈。 林海瑶含蓄一笑，只是说道，“陈年旧疾了，不必劳烦二叔费心。不日祖母和兄长将游玩归来，家中还有许多事要准备，海瑶要回去了，望二叔见谅。” 说完她起身行礼，谢明懿微笑着，点头默许了。 徐翾还是忍不住偷偷看了一眼，那阿桃脸都已经绿了，心里确实有些痛快。 看来权势有时也有些好处，行事也方便许多。 徐翾躲在他身后偷偷笑起来，有了他撑腰，心里隐隐得意。 “现在高兴了？”谢明懿没有回头，只是慢慢喝着茶，白瓷小盏衬得他的手指修长而好看。 六十一章 小楼之宴 徐翾一笑，轻巧走到他身边，跪坐在塌下，伞被放在桌上伸手可及的地方。 “不过轻轻碰了一下，谁知她这样弱不禁风，也不全是我的过错。”她半伏在他膝上，娇娇嗲嗲地说。 谢明懿放下茶杯，轻轻扶过她的发，看着那双狡黠而明亮的眸子，心里一软责备不起来。 真像一条小狐狸，贪玩又好胜，他觉得可爱也觉得好笑。 可不能再有下次了。 敛去笑容，他收回手，示意徐翾坐到窗边。 “你看看，这外面都车驾，三乘四乘的根本不稀罕。这里和京城类似，遍地都是贵人。”谢明懿靠在窗上，掩在蜀绣织金的窗帘后，轻轻指给徐翾看。 林海瑶的丫鬟正扶着她上车，徐翾这时才瞧仔细。 那车看着简单，只是寻常的样子，可单只四角各悬挂的一颗翡翠玉珠，就足够普通镖师四个月的辛劳。 更枉论车上装饰的玛瑙珠络，隔风保暖的白狐裘皮，那车后还跟一队健硕高大护卫。 阿桃看来是被罚了，留在外面和普通丫头一起走。 这时徐翾才真正明白，林氏的名号令人侧目的原因。 也难怪她与谢明懿有叔侄的辈分，都是有名望的氏族，有些姻亲关系也不足为奇。 而这条街上类似的车架比比皆是，还有更甚者装饰华丽，金玉不计其数，一看便知家产万千。 徐翾坐回来，看着谢明懿，眼里的光有些黯淡了。 谢明懿看她的样子，心里莫名一疼，靠得近了一些，牵起了她的手。 现在摸起这双手，还是觉得可惜，如果好好养护，一定也是娇嫩白皙，不会那些贵女们差。 谢明懿虽然有些不忍，但有些事情不得不说。 “你看到了，稍有不慎，就得罪了人，给自己惹上一堆麻烦。你在江湖里的时候，做的又是那样的事情，朋友师兄们应该也告诉过你。”谢明懿尽量声音放的很低，说得很温柔。 “是。”徐翾没有否认。 虽然是以命换命的生意，但也知道有些人有些事碰不得。 谢明懿见日头渐高，估摸着已经巳时，眉头微微一皱。 门“吱呀”一声开了，谢永走了进来，匆忙走到谢明懿身边，低声说道：“已经安排了，主子可以过去了。” 谢明懿闻罢，微蹙的眉松开了，拉着徐翾起身，“等会儿有空再去任家铺子，我们先去河岸边，厨子那儿若是迟了，我可是没办法，今日可就没有口福了。” 想着也不急，徐翾也就答应，跟着他一路去了。 谢永跟在后面，正要下楼去。 一直守门边的掌柜，突然走上前拉住他的衣袖，轻声说道：“先生且留步，手上的伤口还是包扎一下再去吧。” 谢永停了下来，低头看见左手上多了一道小口子，也不知是什么时候划伤的。 谢永拉下袖子将伤口盖住，仍是背对着她，声音已经温和下来。 “小伤口罢了，没什么大事。倒是掌柜白日里辛苦，夜间还要看护幼儿，多珍重自身。” 掌柜有些动容，声音有些哽咽，“你既知道辛苦，那今日能早些回家吗？” 谢永低下头，瞧了一眼外面，谢明懿已经上了马车，将她的手轻轻按下，“不早了，侯爷要去河岸，不能耽误。” “那你自己多保重，一定平平安安。” “你也是，我走了。” 谢永扶着刀快步走了出去，依旧没有回头。 掌柜鼻头一酸，不忍心看他，拿着帕子轻轻蘸着眼角的泪。 谢永在车窗边，低头请罪。 谢明懿拨开貂裘镶边的苏绣车帘，见他眼眶已经微红，看向前方只是低声说一句，“启程吧。” 放下的帘子轻轻摇晃，谢永闭上眼松了口气。 马车一路疾驰，郑询抬着帘子瞧着外面，漫不经心地对谢明懿说：“几年没过来，这里变化还挺大。” 谢明懿倚着车壁，轻声问道：“这几年你练成火眼金睛了，这是又看出哪里不对劲？” “云氏的生意做得越来越大，这衣食住行倒是都面面俱到，京城里也不差。”郑询看着谢明懿，懒洋洋地笑，依旧是漫不经心的样子，“几年前，赵家还是钟鸣鼎食的巨富，现在可是什么也不剩。” 谢明懿抬眼看了看他，倒是毫不惊讶，“兴衰更迭，向来如此，你我都知道。” 郑询意味深长地瞥了一眼徐翾，闭目养神起来，“这倒是真的，最怕走到后面想要后悔，但已经回不了头。” 谢明懿轻笑一声，看着前方也不说话了。 一路顺着河岸，正要进花街突然又拐入小巷，一时向左一时向右，最后在一座小院前停下。 已经有人在等着了。 一见他们过来，门口守着的蓝衣少年便上前问，“敢问可是谢先生？”声音还有几分青稚，毕竟还是个少年。 谢明懿点点头，那少年眼睛一亮，忙将他们往里面请，笑吟吟地说：“师父已经准备好了，正等着先生呢，仰鱼这就带你们上去。” “有劳了。”谢明懿温和一笑。 穿过后方的庭院，上了一座小楼，视野也开阔起来。 小阁躲在间隙中，一面斜对着明月楼，一面正朝着韶秀院，道上来往行人都能看得清清楚楚，远处还能看见江上来往的船只。 “你还是这么会挑地方，这里风景很好，酒肴也不错，有几分御厨的味道。”郑询一连饮了好几杯，看来兴致起了。 “我是觉得这里的鱼很好。”谢明懿拿着杯子，轻声应着。今日他很克制，酒浅浅尝过一口，就被放在一边。 “我今天看徐家丫头那伞抱了一天了，难道是个宝贝不成，都舍不得放开了。”郑询左右看看，就看见那把伞躺在徐翾身边，心里好奇忍不住问了起来。 “她担心下雨，多年的习惯了，未雨绸缪总是好事。”谢明懿轻描淡写地回了一句，将伞放到了自己身旁。 徐翾突然悬起的心，此刻又被轻轻放了下来。她看见白落行正注意着明月楼，也跟着端详起来，杯中的热茶慢慢温了。 谢永守在谢明懿身边，其羽已经不在这里。 六十二章 你要去明月楼? 白落行突然起身，向谢明懿告辞，“侯爷，我要去明月楼一趟，您知道的，有些东西那里买方便。” 谢明懿没有回头，只是摆了摆手。 白落行嘿嘿一笑，欠身行了个礼，下楼去了。 徐翾一直盯着她，直到她进了楼里，再也看不见。 “你在江南是不是把性子养软了，对她也这么好。”郑询打趣道。 “我的伤多亏有她师兄帮忙，所以她师兄托我照顾她，我也就还他这个人情。”谢明懿撑着头，缓缓说道。 突然街上传来一阵骚动，魏家小公子从韶秀院出来往明月楼去。 黄金冠，白玉带，气派大得很。身边还跟着四个面容姣好的小童，做足了风流架势。 一个夫人妇人冲了出来，他吓了一跳，旁边的魏恒一把拦了下来。可看清来者，他们又将她松开，只是驱赶着她快走。 那妇人一挣脱，便不依不饶，大喊着：“魏氏不仁，恃强凌弱，天理不公。” 魏合戈好似理亏，躲在魏阳后面，只是要她快走。 魏恒低声呵斥道：“你出身谢氏，亦是名门，无论如何你也该顾及两家的声誉。” “魏合戈做出那样的事情，脸面怕是早就不要了，难道还顾及这些吗？”那妇人大笑，恶狠狠地答道，眼神好似要把他们生吞活剥了一样。 魏恒无言，只是护在魏合戈面前，那几个小童早已吓得花容失色。 那妇人被推开之后，并未做其他，只是站在一边冷冷地说：“就算奈何不了你，我也不会让你好过。” “疯子，完全是个疯子。”魏合戈嫌恶地抱怨了一句，一路小跑着溜进明月楼里去了。 那妇人微微失神，坐在一边喘气。发髻已经乱了，掉出几绺头发，被呼出的气息吹得前后晃动。 谢明懿立刻示意谢永下去，他自己也起身，扶着栏杆仔细看起来。 郑询一脸严肃，走到谢明懿身边问道：“到底是什么事情，她这样疯疯癫癫的，实在不像样子。” “估计是三年前的事情，我现在要下去看看，有些事情回府之后再与你细说。”谢明懿面色凝重，好似也被这件事打了个措手不及。 郑询见是如此，也就不再多说，黑这一张脸跟着他下去了。 明月楼中，有一扇窗拉开一角，黑暗中一晃而过一个白色身影。 徐翾心里一紧，右手不自觉滑到伞柄，慢慢握紧了。 刚一出去，那妇人见着谢明懿就冲上来，气势逼人。 谢明懿并不在意，但下意识间伸手把徐翾护在身后，十分戒备的样子。 “是侯爷呀，您还没死呢，这伤是养好了？”她笑呵呵迎上来，说出的话着实让人不痛快。 “你。”徐翾心里气愤正要上前理论，但是被谢明懿拦下，众人都站在暗处。 “谢宁氏自重，让你儿子出来瞧病，不过是宗族的优待。你应该明白。”谢明懿只简单几句话。 听到儿子，谢宁氏顿时偃旗息鼓，眼睛里已经泛着泪花。 徐翾想起阿娘，突然觉得眼前这妇人亦是个可怜人。 谢明懿神色冷漠，丝毫不为所动，只是冷静吩咐谢永，找人把这妇人送回去。 郑询抱着双臂，冷眼在一旁看着。 本来事情已经了结，陡然见谢宁氏又瞧见什么，直愣愣要往街上冲。谢永眼疾手快，一把就给按住了。 郑询和谢明懿往那边看，原来是魏合戈又从楼里出来了，一脸触霉头的样子。 “今日是不是运势不好，先是碰到那个疯女人，云碧也被人花千金请走了，真是诸事不顺。”魏合戈拿着扇，走路带风，魏恒和魏阳还有那四个小童跟在后面。 他们没看见这边，径直往前去了，看着像是菱花台的方向。 谢宁氏被死死按住，但心里愤恨难抑，朝那边吐了口唾沫才肯罢休。 郑询一动不动，等一切安静下来，他问谢明懿：“一会儿你怎么办？” “自然是按原来的安排，不过是一个妇人，安抚好了就行了。你没有兴致了？”谢明懿转过头，不咸不淡地说。 这时候郑询微微一笑，随手往那边一指，“我倒是不怕，但是你的小丫头怕是不太好了。” 徐翾在一边站得笔直，沉默着不说话，好像一张绷紧弦的弓。 她脚边不知何时落了一只蝴蝶，轻盈而小巧，可惜银白的翅膀辗在地上，还在挣扎着，不过已经是徒劳。 谢明懿认得，他少年时，随军出征，曾在南郡见过。他走到徐翾身边，想要去安慰，可刚要碰到她的肩膀，那一刹她极快地躲闪了半步。 可是郑询在旁边看着，他并没有将手收回来，仍旧离得很近，好像就搭在她肩上一样，只是没有碰到她。 “刚才是不是吓到了，要不要我们现在就回去？”谢明懿轻声问她，温柔极了。 “不，侯爷，妾身想去明月楼看看。”徐翾转过头娇俏一笑，自然地拉紧那只手，与刚才判若两人。 谢明懿一愣，她的转变当真让他措手不及。 “你要去那里？”郑询也惊着了，放下手了过来，“你知道那里是做什么的地方吗？” 徐翾瞧了他一眼，转而继续对谢明懿说：“明月楼的云碧一曲千金，虽然今日听不到，但是我听说舞姬袅袅亦是一绝。所以妾身想去看看。” “可是那也是晚上才有，现在过去是不是太早了。”谢明懿有些为难，倒没有完全拒绝，将她轻轻揽过来。 这一次，徐翾没有躲开。不高兴似的撇了撇嘴，徐翾望着他撒起娇来，“那就现在去嘛，等到晚上就好了，算作对于刚刚补偿好不好？而且明月楼最高有七层，正好眺望江河。” 郑询这时候插了一嘴，看看老友又看看她，一脸玩味，“明月楼可不便宜，我们都去，可是够你的侯爷好好花上一笔。” 徐翾不说话，只是看着谢明懿，拉着他的手，委屈的样子让人心疼。 “也不算太多，既然你想看看，那就一起去吧。”谢明懿一口答应了，临走时还多瞧了那蝴蝶一眼。 如纸一般的蝶翼在风中微微抖动，像一片凋零的树叶，可惜已经是个死物了。 六十三章 来都来了 明月楼的老板是有眼力见的，他们一进去就笑靥如花地赶上来。 老板娘一路陪着，安排在了七楼的雅座，既清净视野又好，正合他们心意。 得了赏银，老板娘更热情了，嘴就没有合拢过，“袅袅晚上下了台，立刻就过来，贵人稍安勿躁。有事尽可来叫我，一定让您们舒舒服服的，奴家就先退下了。” “先谢过妈妈了。”郑询笑着答道。 老板娘将银子揣在怀里，笑呵呵退下了。 天水洗一般的蓝，只有挂在檐角的铜铎铮铮作响，一时之间有了几分高处不胜寒的滋味。 谢永守在阁外的阳台上，前方就是奔腾的大河。他在门边沉默的立着，穿楼而过的风吹起了衣角。 徐翾坐在谢明懿身边，郑询瞧了一眼就看向别处，幽幽说了句，“这儿的茶不好，我尝着觉得有些酸啊。” “那就别喝了，不要找不痛快。”谢明懿眼都没抬，只是辗着茶叶。 徐翾看了一眼，下了坐榻，行过礼后轻声说道：“侯爷，这明月楼装饰华丽，院中更是景致秀美，妾身想去看看。” 谢明懿的手一顿，抬头望向她问道：“你一个人可以吗？要不要谢永陪着你？” “不用了，妾身一人想来也能应付。不过是在附近看看，应该没有什么？”徐翾温婉一笑，极力想让他放心。 谢明懿点了点头，答应了。 郑询微微挑眉，茶杯“啪”的一声放到桌上，看着谢明懿问道，“这是什么地方，徐家丫头这么漂亮，达德你真能放心？” 谢明懿辗着茶叶，想了想说道：“你自己小心，别贪玩太久。” “好，妾身谢过侯爷。”得了允许，看样子高兴是极了，徐翾笑着行过礼，正要抱着伞跑出去。 、 郑询倒水时瞥了一眼，有些奇怪地问道：“你出去还要抱着伞吗？这外头一时半会儿又不会下雨，你不就在这明月楼里逛逛吗？” 徐翾一顿，慢慢转过身来，有些不好意思地笑笑，“一时忘记了，多谢郑大人提醒。” 转身回来的时候，步子看着稳重许多。 “你放在我这儿，一定小心些，听到了吗？”谢明懿伸手将伞拿过来，轻轻放在里侧，紧靠在自己身边。 看着她出去后，谢明懿仍在辗茶，只是力道大了许多。 “你就惯着她吧，这丫头迟早要翻天。”郑询扇着小炉子，向老友打趣道。 谢明懿微微一笑，“你这话说的太重，她本来就无拘无束惯了，开心些也好。” “行，那我们不是说她了，免得你又心疼。”郑询看着谢明懿，坐正了姿势，“讲讲今天那件事吧，这里也没有外人，那个妇人到底怎么回事？” “一件难堪的旧事，一桩族内的丑闻罢了。”茶叶辗好，谢明懿将茶粉倒入壶中，熟练地做起茶来，“我想想，就从三年前说起。” 谢宁氏的亡夫是现任国公其中一个庶出兄弟的长孙。 虽然丈夫去得早，但好在那一脉还有几分家产，所以她一直没有改嫁，安心照顾儿子。日子一直过得还算安心。 留下的那个孩子，长得俊秀，刻苦也用功，在族中学堂里读书，先生也常常夸他。 三年前的春日，谢宁氏病重，他去佛寺替母亲祈福，结果彻夜未归。 谢宁氏慌了神，只得让加家丁去寻，可惜搜寻一整天仍没有踪迹。 那时谢公爷的庶弟已在前一年故去，她一个寡妇独木难支，第三日求到了侯府。 “之后呢？那个小孩儿去了哪里？”郑询饮了一口茶不禁赞叹，唇齿之间梅香萦绕，沁人心腑耐人寻味。 谢明懿面色平静，继续说道：“那时我还在静养，所以这事不经我手。谢福叔带着人寻了半日，最后是从韶秀院里接回来的，当时他的衣裳已经全换了。” “他在魏合戈的院子里？”郑询惊讶地挑挑眉。 “魏家的人说，小公子在路上与他一见如故，之后两人相谈甚欢，所以就在他的院子里一醉方休了。”谢明懿只是一笑，“可是那孩子回来后就沉默不言，小厮此后他沐浴的时候才发现一身的伤。” 郑听到这里，轻叹一口气，看向外面不说话了。 “族里怜恤她们母子，一直好好养着。那孩子完全变了一个人，整日只是呆呆地坐着，书也不能读了。”谢明懿声音很平静，轻轻嗅着茶香，“那一年春天，他本来要去参加乡试，可惜了。” 郑询低下头，看见腰间的玉环，那是兄长入朝为官的第一年，领了俸禄后送他的生辰礼。 兄长有志气，不肯受家族封荫，苦读了十年，一层一层考上进士。期间诸般幸苦，他全看在眼里，有时他都不自觉心疼。 “那公爷没有去要个说法吗？” “要个怎样的说法？人们只瞧见他上了魏氏的马车，外人都知道无论男女，魏小公子一向对面容清秀者极好，慷慨又大方。” 谢明懿夹了一块果子，配上茶细细品起来，“在此之后，魏合戈还送了不少东西，作为照顾不周的赔礼。魏大人还亲自去了一趟京城的公府，这件事也就尘埃落定了。” “公爷这几年也是修身养性了。”郑询垂眼晃着茶盏，浮沫雪白清香悠远，“你现在倒对这些玩意儿颇有研究。” “侯府少有访客，人闲下来，自然有许多事情可以慢慢做。” 做了一会儿，天色还很早，外面还是明亮的白日，只是楼中已经渐渐嘈杂，开始为晚上做准备了。 徐翾快速跑下楼，脚步就轻下来，几乎听不到声音。上下一趟，她已经将楼中情况烂熟于心。 楼梯上下回环，在里头只能由此上下。处处饰有流苏珠络，屋檐窗角还有铜铃，往来不算方便。后面的水潭联通河岸，纵横交错楼下，所以船只亦能进来，也能附庸风雅。 楼中处处是胭脂香味，可那抹香她绝不会认错。径直到了五楼那房间，她默默站在门前，里头安静极了，好像还在休息。 可惜出门时伞留下了，徐翾握紧双拳，正犹豫不绝时，门自己轻轻开了。一股浓烈的依兰花香霸道地闯出来，她不禁向后微微一退，用手捂住了口鼻。 许久未尝那味道，一时之间徐翾感到有些目眩。 “来都来了，不进坐坐吗？你我之间开始讲客气了？”一个男人的声音，慵懒地从里头传出来，好似刚睡醒一样。 徐翾皱眉，见四下无人，轻轻带上门，小心翼翼进去了。 六十四章 长夜 顶着晕眩，徐翾扶着镶嵌珠玉的墙壁，缓缓往里走。只看见珠帘后的床榻上，掩映着雪白的藕臂，堆积着如云的长发，那衣襟半解的男子披着锦被正笑吟吟地看着她。 香炉里飘出袅娜的轻烟，好似绕指柔的春水，只是一会儿就散在空气里，无影无踪了。 “你自己拣个地方坐，当然要来我床上也是行的。算来我们也大半年没见，隔着帘子一瞧，你好似丰腴许多啊。”他从床上起身，只披了件银白的袍子就出来了。 徐翾瞥了他一眼，看见小几上有一张琴，没有理他径直走了过去。伸手拨弄了两下，徐翾惊喜一笑，坐在琴边细细打量起来。 听见琴音，床榻上其中一个美人惊醒似的坐起，很快穿上衣服小心地掀开珠帘张望。 那男子没有回头，仍是笑吟吟地看着徐翾说：“怎么样？是不是音色好极了。” “确实不错，不过你向来眼光高，也不算稀奇。”徐翾摁住琴弦，抬眼看向他，琴音便被生生闷住了。 “那我还得多谢你夸奖了？”那男人用手随意地将头发撩拨到一边，回头对站在帘后的姑娘说，“你既然起来了，就带上这两个丫头回去休息。昨晚你们也累了，今晚不用过来了，明日继续。” 帘后的姑娘微微欠身，转身去叫了床上熟睡的两个姑娘，手臂上金银钏儿闪过一抹光亮。 “她就是这里号称冠绝江南的琴姬，名字也好听叫云碧，但我总觉得不如你弹得好。”男人坐了下来，倒了两杯茶，将其中一杯轻轻放在徐翾面前，另一杯则自己饮了下去。 徐翾拿着茶，刚刚拿近就感觉眼前一阵模糊，匆忙将被子放下，用内力压制才勉强恢复清明。 男人在一边喝茶，瞧见了这一幕，不仅能勾唇一笑。 此时床上另外两个丫头也穿戴好了，璎珞珠链也套在身上，走起路在珮环鸣响，听起来也算悦耳。 取下男人放在桌上的钱袋子，两个小丫头忍不住打开看看，只见里头有二十颗珍珠，还有十片金叶子，眼角眉梢就再也抑制不住狂喜，慌忙不跌地道谢，蹦蹦跳跳地跑了出去。 云碧取来琴，男人也递上一个小匣子。云碧一愣，低着头说；“客官已经在妈妈那里付过了。” “这是我另送给你，你琴弹得很好，脾气也温顺，伺候也很周到，我也不是吝啬的人。”男人将匣子往她手里一扔。 云碧只得接住，差一点就没有抱住，看样子还有些吃力，估计里头也有些分量，“多谢公子。” 她看了坐着的两人，垂眼抱着琴和匣子出去了。 “原来她就是云碧啊，改日一定要来好好拜访。”徐翾望着她离开的背影，自言自语道。 男人瞥了她一眼，冷笑一声，幽幽地说，“你还能出来吗？阿霞或者该叫你夫人？” 听见他这一番逾揶，徐翾转过头瞪了他一眼，或许动作有些猛烈，眼前竟又是一阵晕眩。 她一把将茶泼进香炉，里头的香瞬间就灭了，平复好呼吸，徐翾站起来看着那男人说，“所以你想干什么呢？长夜或者该叫你楚南辞公子？” 长夜仰着头微微一笑，瞬间笑容就收敛了，一把将徐翾拉下反手摁住她的肩膀。 他走到她身后，轻轻挑起一绺头发，扫着她的脖颈，慢慢低头附在她耳边说，“千万别挣扎，既然你已经尝过情欲的滋味，再尝我特制的依兰香，一时难以适应也正常。现在应该是头晕目眩，浑身乏力吧。” 一时不察，徐翾被他死死按在凳子上。若换作平时，定然不会如此，她最近过得安逸，实在大意了。 那一双勾人的狐狸眼顺着白皙的脖颈，自肩上滑落腰间，深绿的眸子微微一颤，长夜轻声说道：“阿霞，你胆子现在大得很哪，过来都敢不带兵器了，你的千机呢？” 徐翾一把拨开他的手，冷冷说道：“我并非独身而来，所以没有随身携带，你也知道有时候带着它也不方便。但是答应你的事，我一定说到做到。所以你何必多次试探，白落行和你搭上，我能知道他也能知道。” 收回手，长夜坐到一边，眼神瞬间变成了寒冷的冰刺，“记得就好，就怕你好日过多了，耽于欢乐把不该忘的全忘了。” “我只是想过几天安生日子，你也不肯吗？”徐翾亦坐下来，看着长夜冷笑说道，“更何况若不借助朝廷的力量，伤敌一千自损八百的路子，这生意你肯吗？” “也是，亏本生意咱们也不能做。”长夜眯着眼睛，又是笑呵呵的模样，里头好像又盛满了深情，“不过你也厉害，这么快就搭上了谢明懿这样的高枝，听说他对你十分宠爱。” “有些事情，有权势地位或许更好办。而且世家经营多年势雄厚，若能借助也是好事。”徐翾自顾自倒上一杯茶，慢悠悠喝起来，“但是我也心甘情愿，倒是你，我们之间是互相的交易，京城的事情你做好了吗？” 长夜听到这里，垂下眼眸，从内室拿出一个小箱子，“徐家这几年在京城的家产，田地，庄子，所有的资产都在这里了。” 徐翾微微皱眉，“只有这些？” “其他的，也要你帮我办一些事情，才能再给你了。我说过不能做亏本的生意。”长夜微微一笑。 “好。”徐翾笑着，将小箱子轻轻打开。 六十五章 多谢 京城城郊王记铁匠铺，却月城大行兵器行，崇川城飞鹰镖局分号... 竟全是与兵器武行有关。 徐翾一张一张翻着，不禁轻咬嘴唇，自言自语有，“这几年他们生意做得不错啊，飞鹰镖局的分号都弄到了？” 长夜单手撑着脑袋，倚在桌子边，又倒上一杯茶，“飞鹰镖局势力虽广，但根本却在北境。徐行将军曾在北境近十年，徐家人顶着他的名号自然好说话。” 说到北境，长夜突然盯徐翾的脸笑起来，眼中突然闪现一点玩味的星火。 “怎么了？又想干什么？”徐翾只瞥了他一眼，又继续翻看匣子里的其他书册。 “只是想到一件趣闻。”长夜轻笑一声，换了个姿势，伏在桌上玩弄手上的戒指，“谢公爷的嫡次子，十二岁参军，十八岁时第一次与朔北对阵，以三千对八千，首战即大捷。” 徐翾闻言一愣，翻看书册的手当即停了下来。 长夜只是笑笑，“他镇守北境的年限可不短，你现在既是他的姬妾，何不趁此时情浓，借他的手把徐家里了结了？” 见徐翾蹙眉不言，他又接着说，“舍不得吗？还是办不到？” “他御下甚严，不是三言两语能说动。” 青城镇中，航州侯府，住了这么久，他的脾气徐翾还是摸到一些。原来在北方时，只觉得他是个很有耐性的人，对她极好也很宽容；现在呆了一段时间，才知道他与家人并不亲近，也不喜欢别人过于放肆。 长夜扬扬眉，轻叹一口气，觉得十分可惜，“那我就管不了了，你自己好好打算吧。” “我倒是好奇，你怎么就勾搭上白落行了？”徐翾合上匣子，点燃了信函。 “你知道了？说来也巧，最近大家好像约好了，都要去了结旧事。”长夜微微抬眼，懒懒地说，“她向我买东西，我就卖她咯，都是生意嘛。” 徐翾看着他这华丽豪奢的屋子，心中有数地一笑，“也是。” 阳光越来越沉，斜斜地从窗缝照进屋子，已经有越来越多的马车停在明月楼门口。 白落行见屋里安静，推来门径直走了进来。一见到徐翾，她顿时呆在原地，脸上五颜六色，那叫一个好看。 “哦，说曹操曹操到，东西取回来了？”长夜站起身，伸出手来。 白落行低下头，将捧着的箱子放在桌上。 长夜一摆手，将盒子随意打开，略略看了一眼，也不合上。他转身走到内室，拿回来一只银质小龛，不过三寸大小，里头似乎有活物在动。 “无药可解，自己小心。”他自顾自坐下，拣出盒子里一块金条，轻轻敲着桌面。 徐翾瞧了一眼，站起身来，低声说道，“时候不早，我想我该回去了，白医官可要一起？” 白落行心虚地看了她一眼，最后还是点了点头。 “慢走，不送。”长夜掀开珠帘，顺势往床上一躺，背过身去。 两人在楼梯上走得很慢，这条路好像没有尽头一样。 “无霞，我没有想谋害侯爷，这只是我留下防身而已。”白落行结结巴巴地解释，低着头落了一步跟在后面。 “今日的事情，我不会提。”徐翾看着前方，声音很低，“你要做什么，我管不了。但我要先去吹吹风，这味道这么重，免得又有麻烦。” “多谢。”白落行快步跟紧了她。 趴在六楼的栏杆上，两人都不说话，任凭风从他们之间划过。 楼里已经热闹起来，徐翾回头看了一眼，七楼还是很安静，也暂且松下一口气，盯着远处渐次燃起的灯火，默不作声。 白落行站在她身后，脸上难得挂上忧戚与决绝。 天就这么黑了。 厅中传来鼓乐与丝竹，这里有变回如梦似幻的欢乐场。 香味还未完全散去，徐翾觉得还不能回去，可是她已经离开太久了。 “翾翾，该回来了。” 是他的声音，徐翾转过身，他已经在她身后了。白落行悄悄往暗处退了一步。 展开笑容，徐翾温柔了声音，“路上碰见白医官，就一起走了一段。看见这里风景很好，一时看得入迷，忘了时辰了。” 谢明懿温和极了，只是看着她，“没关系，现在回来了就好。先上楼去，底下还要闹好一会儿，一时是结束不了。” 徐翾没有拒绝，安静跟在他身边。 “我答应过你师兄，你也一起上来，这里人很多，难保没有好事者。”他拉着徐翾往前走，突然偏过头对站在暗处的人说道。 白落行一惊，小心跟上了。 楼下欢声笑语渐渐飘上了，郑询觉得有趣，先下去凑热闹。白落行也跟着下去，飞似的逃出了这屋子。 里头只剩下谢明懿和徐翾两个人。 谢明懿坐在她对面，看着静静地说：“翾翾，今日你是不是去见了什么人？” 六十六章 韩家漕帮 “没有，只是在明月楼里逛了逛，没有见到什么人。”徐翾笑笑，下意识地站起身，站在香炉边。 檀香是很霸道的。 “知道了。”谢明懿微微低头，没有看这边。 “真的，只是在明月路里逛逛，其间碰到几个小舞姬，然后遇到白落行，我们就在六楼逛了逛。”徐翾看着他，又说了一边，不过这一次更详细。 “我相信你，翾翾。”他转过头，含着笑意。 “六楼的风景挺好的，所以就多呆了一会儿。”徐翾觉得喉咙有些发紧，但还是维持着笑容。 “风景确实很好，我也很喜欢。”谢明懿依旧很温和，并没有异样。 徐翾心里略微放下心，手无意识地一松，被香炉烫得吃痛。 见她飞速地收回手，谢明懿眉头一紧，叫谢永去拿了药，自己走过来看看。 谢永很快取了药回来，谢明懿药涂得很轻，包扎也很仔细。 “你这样不小心，这些小伤看起来没什么，日子长了就有苦头吃了。”他嘴上轻声责备，眼里却还是心疼。 徐翾顺势撒了个娇，柔声说道：“知道了，我一定当心。”可还是忐忑不安，关注着他的神情。 “你呀。”他瞥了他一眼，无可奈何地笑笑。 有人敲门，谢永去应了。回来之后，他对谢明懿说：“郑大人托热送来口信，袅袅姑娘上台了，邀您下去看看。” “知道了。” “不过我看见几个熟面孔，是青城镇的故人。”谢永补上一句，等着谢明懿吩咐。 “无妨，你和我一起下去？”谢明懿偏过头，轻声问她。 徐翾点了点头，身子终于松下来。 她转过身后，谢明懿轻轻嗅了嗅指尖，眼神跟着沉了下来。 郑询在二楼的阁间，白落行沾了他的光，倚在凭栏上大吃大喝。 一见谢明懿过来，郑询终于忍不住惊叹，“白大人那样克制的一个人，怎么师妹这么能吃，还尽拣贵的。”他腰间的钱袋，现在看看已经吐出一小半了。 谢明懿看了一眼，只是笑笑。郑询捂着自己的荷包，一脸心痛。 白落行一脸心安理得，临了又叫了三碟蟹酿橙。 谢明懿在靠里的位子坐下，为自己倒了一杯酒，两个凭栏的好位置，留给了姑娘们。 本来就意不在歌舞，徐翾看了一会儿就没了兴致，开始打量这里的人。 长夜站在三楼，依旧是一身银白，加上那一副妖冶的容貌，尽管站在昏暗出，但还是十分扎眼。 也是还不在意的样子，目光相撞之时，他略一挑眉勾唇一笑。徐翾想起身边的人，心虚地躲开了，从此不再看那头。 晃眼瞥见角落中，一位遍身罗绮的公子，徐翾心里一惊，茶楼上的那个公子。 想起青城镇的事情，她不由得更仔细地瞧了瞧。 这里从不缺少豪奢大族，青城镇里举足轻重的人物，在这里却显得寒酸。 他坐在那里，安静喝酒，看着成熟稳重许多。旁边只有一个姑娘伺候，是温柔娴静的样子，穿戴也普通，比不得明月楼里稍有些名的气姑娘。 相比印象里那个轻浮恶少，简直天壤之别。 同一对双亲，同样的家境，生出来的孩子竟如此不同。 徐翾见谢明懿靠在帷幕边，安静地听着舞乐，不由得想起他也有一个兄长。 侯府中常有仆妇提起，只不过一文一武，明懿不大喜欢说他的事情，他身边的人也都在刻意回避。 好像大家族里总有秘密。 不过连她这样的家里都有污糟事一大堆，更枉论那生长多年的世家。 京城里，还不知道会是什么样子。 想着来日，徐翾就觉得累。台上佳人舞步翩翩，仿着洛神踏浪而去样子，柔婉娇媚尽态极妍，一看便知是多年积累的底子。 这舞她原来也学过，可惜只到一半。现在再一次见到，徐翾来了兴致，凝神望向台上。 台上正尽兴，那一角却突然不安宁，引得一些人频频回头侧目。 “公子请您放手。”任公子身边那个娇娇小小的姑娘，正被一个公子捏着手腕，她左右挣扎可是不得脱身。 “雪柔，不过是请你喝一杯酒，何必这样扭捏，又不是单纯的姑娘了，何必这样欲迎接还拒？”那公子钳得更紧了，紧接着转过头对任公子说， “我借下你这娇娃，子东兄切勿生气，过后我韩家漕运一定好好谢你这份面子。” 他嬉皮笑脸的语气，徐翾听了都不痛快。 任子东只是皱眉站在那里，嘴唇紧闭一言不发，藏在身后的右手握成一个拳，微微发抖。 韩录温笑得不怀好意，身后跟着的三双沿眼睛，更是紧紧盯着雪柔，不住地上下打量。 “任先生。”雪柔已经要哭了，可是任子东没有办法。 最后那姑娘几乎是被拖着离开了。 任子东低下头，闭上眼叹了口气，低声吩咐身边的小厮请郎中来候着。 之后他只是坐下，低着头喝闷酒。 徐翾看不过眼，当即站了起来，正要出去却被谢明懿一把拉住。 “韩家是这里最大是漕帮，你过去又能怎么样，这里本来就是享乐的地方，姑娘们来这里的第一天就该知道她们要做些什么。”他拉着徐翾坐下，低声解释道。 “可是他们一看就不是好人，怎么能任由他们去做这些事。”徐翾坐了下来，许多事她也知道，忍不住想出去救她。 郑询看了一眼，也是无奈，“你出去也只救了她这一时，若是真惹了什么，你有达德护着，那小丫头可就自认倒霉了。” “可是也不是全无办法。”想起自己，徐翾忍不住回敬一句。 郑询突然来兴趣，向前倾身说道，“能有什么办法，你说给我听听，也让我见识见识。” 徐翾看着他，突然哑了声。 照夜楼自然是提不得，她当年得师父相救，已是不幸中万幸。 “又不说话了。”郑询看了一眼谢明懿，冷笑一声，“把那姑娘赎出来，还一个自由，然后她怎么活？种地吗？她太瘦弱。回家吗？看那姑娘的年纪，多半是家里过不下去，卖到这里。 有些脸面的人家，也不会找这里出身的人做丫鬟。别给你家侯爷添麻烦了。” 六十七章 别来无恙 “可江湖上自有正义之士，他们大多不拘小节，自会有办法。更何况江湖之大，总会有地方这姑娘安身。”徐翾逼至无奈，只得以此来辩驳，抓紧身边的伞。 “江湖人也要吃饭过日子，背后靠朝廷的不少，那韩家背后又是什么人。”郑询板起脸，冷眼看着她，“江湖奔忙的日子辛苦，可不是人人都有你这样的好运气。” 被他一呛，徐翾低头瞥向地面，脸上红一阵白一阵。 谢明懿将她一栏，忙打圆场说道，“她不过是一时气不过，你何必跟她较真。” “我真是为你好，你家这小丫头，日子过得太好了。”郑询拿起酒杯，自顾自喝了一杯酒。 “现在世道虽然好，但不论男女，谋生都不是易事。”谢明懿低头看了一眼徐翾，见她还气着，低声安慰道，“女子是比男子要艰难一些，但也不是全没有办法。” 徐翾缓缓一笑，却真正讲这句话听进去了。 歌舞场还没散去，袅袅被人抬着，挑了一曲又一曲，难得见完。 白落行吃饱喝足，倦倦打着哈欠，一副昏昏欲睡的样子。 阁间外好像来了人，帘上有人影闪动，不一会儿就消停了。 谢明懿由此起了个头，“时候不早了，袅袅姑娘的舞也看了，不如就此启程回去，路上或许还有蝴蝶花灯。” 他回头看这她一笑，徐翾想起来她曾向他提过一次，以为他早忘了，原来一直记在心里。 大家相对无言，但不约而同站起身。 掀开帘，其羽回来了，衣角鞋边有尘土，但面容干净，是洗了脸才过来。 谢明懿没有说什么，只是点了点头。 明月楼的妈妈很好说话，银子够了就万事大吉，一个劲儿地笑呵呵赔礼，连带骂了几句她的宝贝女儿，热情地好像和徐翾他们是一家人。 才刚一跨出门，那鸨母立刻就转过身，忙着去接待新的客人。 出了明月楼，他们沿着长街向前，往菱花台的方向。 路上人来人往，仍是车水马龙，花灯挂了满街，沿路都是琳琅满目的花灯铺子。 只是灯火辉煌的欢乐场边，总有些阴暗无光的角落，像极了照夜楼里永不见天日的转生场，每次进去只能凭借手中火炬的微光。 过菱花台时，谢明懿没有停下，径直走了。倒是有几个小厮簇拥着一个华服公子，转身去了菱花台一旁的小巷。 徐翾觉得奇怪，正要过去看看，但站了一会儿，还是想继续和他们一起走了。 现在她不是江湖上的游侠，那位公子也和她非非亲非故，平白跟过去总是不合情理。 走在路上，回想明月楼的雪柔，徐翾心里却越来越放不下，总感觉那公子不是良善之辈。 几番犹豫，她还是停了下来，拉住谢明懿的手，“侯爷，妾身有一个不情之请，望您准许。” 谢明懿一惊，她很少这样客气。不止是他，在场的人都惊了。 “你直说。” “我想去那巷子里看看，菱花台旁边的。”说罢，她伸手一指，菱花台灯上的光正在巷前，隐隐透出诡谲。 郑询记得刚才与人过去，频频皱眉看向谢明懿，“你的人你自己来决定吧。” “那就去看看，也不算大事。”谢明懿一脸平静，低声应了。 郑询当即转身，直往那巷子去。 行至一半，就听见哭喊，是一个姑娘。 徐翾大步跑过去，只看见地上，撕碎的衣服，破裂的珠玉。 那姑娘被几个人压在身上，就像正被宰杀的羔羊。 “嗡”的一声，徐翾只觉得脑子一片空白，什么都不顾了，直接要冲上去，但是被谢明懿一把拦住。 那一行人见有人过来，本来还想将他们骂走，一见是谢明懿仿佛受到惊吓般，迅速收回了手。 徐翾赶过去扶起那姑娘，白落行往日有事就躲，现在竟也赶紧跟了过去。 接着灯光，看清了面容，郑询倒吸一口气。 是思华，身上没有完全挡住的地方，昏暗中隐约可见淤青的伤痕，脸上早已是纵横交错的泪，死死盯着谢明懿。 纨绔公子正想乘乱溜掉，但被谢永牢牢制住，跟随的小厮全躺倒在地，蜷缩着呻吟。 郑询默不作声，仰头望着月亮，避开了这一幕。 徐翾觉得不对，抬起头，只看见谢明懿眼中一晃而过的冷漠，随后就是平静无波的深潭。 此时周围静得出奇。 她低下头，只听见刚刚被救下的姑娘，流着泪却勾唇含笑，一字一句说道：“侯爷，别来无恙。” 徐翾顿时惊得说不出话。 “思华，别来无恙。” 谢明懿低声回答道。 一字一句像钉子一样，清清楚楚印进徐翾的脑子里，手指僵住了。 世事竟如此凑巧。 郑询走到被钳住的纨绔公子边，提灯看清脸跟着冷笑一声，“胡小少爷，真是稀罕。” “魏小公子近日还真是不消停，今日正好郑大人就在在这儿，不必我再派人跑一趟了，劳烦大人与谢永带他们去衙门，把这事情好好说清楚。” 谢明懿轻声说着，走完一遍过场，折腾到深夜才回到侯府。 思华最后还是被带进来侯府，安顿在西院的沧珠楼边。徐翾睡下后，木棉木槿得了准许，悄悄去了思华的院子。 郑询和谢永回来已经是后半夜。 “你倒是重情义，还把她带回来好好休养。” “那边怎么样？” “只是留下卷宗，魏家的人不会让他吃苦，毕竟是魏合戈表弟。不过你也挺大方，菱花台后面的院子可不便宜。” “总该好聚好散。” 外面的月光发凉，喝了几杯酒，睡意袭来各自回了房间。 明月楼歌舞停歇，屋子都已经熄了灯，与往常一样，只留下两个小厮，在楼里巡视。 “五楼的那客人，我觉得挺好，赏银多事情少。” “对呀，不过今日他是一个人歇息，咱们别惊扰了。” 两小厮低声嘀咕几句，又继续下楼去了。 屋内空无一人，冷风透过半开的窗户，吹得珠帘轻晃。 只可惜银白身影刚一踏进侯府，立刻就有暗卫持刀现身，分立八角将他围在中间。 微微惊讶之后，他轻轻一笑。 玄铁薄扇左右晃动，其中一个护卫随即弯腰，一道血红的长口子乍然出现，所幸避开了要害。 顷刻间严密的防空，就被撕开一条空隙，他从里头轻松逃了出去，腰间的银白的麻雀和蝴蝶纠缠在一起，发出一阵轻响。 他左奔右突来一路到西院，刚踏上居安苑的主屋，里头就有了声响。停驻片刻，他又如一阵风，倏忽之间就离开了。 谢明懿听到动静，当即披上衣服出来，一闻到那股幽微暗香，忍不住回头看了一眼身后的房间。 六十八章 白玉落英 第二日一早，徐嬷嬷就过来了，那时谢明懿已经出去。 “侯爷去哪里了？木棉好像也没有见到人影。”徐翾梳着发，有些疑惑，问起木槿。 木槿笑了笑，轻声说，“侯爷一早去了兰阁，就在沧珠楼旁边，木棉跟着一起过去了。那时候夫人还在休息，侯爷特意嘱咐我们不要打扰，可见侯爷心里头有您。” “有我？有我？”徐翾轻轻重复着这两句话，拿着梳子的手停在了半空。 嬷嬷正站在一旁，看着小丫头们做一些洒扫的活计。 木槿往外看了一眼，随即接过了徐翾手里的梳子，替她梳了发髻，简单而秀美，继续轻声说道，“昨晚一回来夫人就睡下了，侯爷还说昨日事杂，今日得了空，要和夫人一起再去一趟任家铺子。” “这样啊，那他去兰阁做什么？”徐翾神色稍稍缓和，但还是忍不住追问一句。 木槿微微躬身，依旧柔声说给她听，说得很仔细，“思华姑娘到底是府里出去的人，当初跟着一起从京城过来，虽然已经离开侯府多年，但侯爷仍让白医官去看顾，可见咱们侯爷讲道义。” 木槿帮徐翾换上一件妆花缎水蓝袄裙，又唤来小女使去厨房拿些粥饼，回过身站在桌边陪着徐翾，“侯爷已经吩咐，等思华姑娘好些，立刻就派人送她回去，夫人大可把心放在肚子里。” 、 徐翾终于轻轻一笑，偏着头小声回答，“知道了，木槿你真好。” 小丫头端着粥饼过来，侯府各处也到了该用早膳的时辰。 兰阁里头，自然也送到了。 思华已经梳洗妥当，其实离开侯府后，许多习惯竟一直保留至今。 她偷偷看了一眼坐在厅中的人，不由得轻轻叹息一声。 木棉红着眼站在谢明懿身边。 昨日他们来得还算及时，还好她也不再是当年，那个在教坊司中什么都不懂的孩子太脆弱了。 早膳已经被摆好，谢明懿一勺一勺舀着粥，竟是一副温润有礼的样子，活脱脱像个君子。 思华走过来，站在谢明懿身边，拿起筷子正要伺候，他却放下了碗。 “虽然你还记规矩，但你已经不是我府里的人，就不必再做这些。”谢明懿没有看她，用锦帕擦着手，手上的墨玉扳指好似有幽光。 思华一惊，收回了手，向后退了一小步。 “他们说你之前来找过我，是为了什么事？”谢明懿转过头，斜睨着她，语气冰凉。 咬了咬牙，“噗通”一声，思华随即叩首行礼，“妾身有难，望侯爷能出手相助。” 谢明懿没有说话，只是低头看着她。 “妾身之前得侯爷垂怜，与锦瑟妹妹一同脱离教坊司，本不应该再有奢望。但现在实在有事，思来想去，也只有侯爷重情义也有本事。” 刚说完，那泪珠儿就一颗一颗开始掉，虽然已二十有六，可这一副楚楚可怜的样子，男人见了大多忍不住会心软。 谢明懿静静看着她，依旧波澜不惊。 思华哭了一会儿，知道没有意思，便渐渐收了眼泪，跪在那里。 “想要什么？”等她哭够了，谢明懿才开口。 染着丹蔻的素手抹了一把眼泪，思华闭上眼一笑，再睁开时眼中平静的像一潭死水。 “希望侯爷能替我拿回菱花台的契约，再给我一笔钱足够富足余生。” 谢明懿略一挑眉，冷笑一声答道，“我之前带你出教坊司，给你清白的身份，结果你自己要去糟蹋。后来你要走，我给了一座院子，又并上仆妇钱财，是你自己挥霍完了。这些难道还不够吗？” “我知道是我自己作的孽，可是侯爷，我从小就被罚没教坊司。他们只教会我怎么取悦男人，没教会我怎么在这世上活下去。我只知道珠粉养肤可容光焕发，却不明白珍珠价贵可值一年吃穿。” “那现在怎么又会了？”谢明懿坐的端正，听见这话又是一笑，好似想起了什么，“哦，我想起来了，滨江书院罗夫子有大学问，想来悉心教导当然有大收获。” 思华瞳孔一震，恍如五雷轰顶。 谢明懿接着说，“罗夫子有才华，懂音律，不屑如蝼蚁竞血，甘愿呆在江南。我也有所耳闻，一直不曾得见，也是一大憾事。” 思华吞咽这口水，身子不自觉地颤抖起来，“侯爷？” “我可以答应你，菱花台的锲约好说。你还没有把自己给卖了，还算让人省心，不过要多费一些银子。魏家那边，也不算太难，只是光凭情分不够，你应该明白，嗯？” 思华皱着眉，极力平复下自己的声音，“侯爷，可我又能帮你什么呢？” “霁川公子，出尘绝世。” 思华陡然颓靡下来，一双长睫毛不住地颤抖。 “不愿意吗？还是做不到？” 静默片刻，谢明懿站起身要离开，思华一把拉住他的衣角，仿佛下了极大的决心，“侯爷，霁川公子不止一位好友，早在十五年前他便与一个姑娘相识，其间来信从未断绝。” 谢明懿停了下来，仍是背对着她，脸色阴沉。 “木樨树下，流云川边。玉茗娇柔，公子长情。” 说完，思华放开手，整个人瘫坐下来，好似用光了毕生的力气，垂眼看向地面。 谢明懿看了一眼木棉，明明什么也没有做，那丫头已经双腿一软，跪在地上不敢抬头看他。 “好，很好，这罗夫子我更要见见。”他仍是背着对着他们，“五日后，城郊沧浪亭，我要为郑大人践行。听闻漫天云霞，乃此处绝佳好景，深觉与人共赏才好。 思华向来聪慧，必然了解我心意。此事之后，你便可如愿以偿。否则，滨江书院也该换新人进来了。” 不等思华反应，他已经走出了兰阁。木棉跪在地上，没有侯爷的吩咐，此时进退两难。 谢永跟在他身边，低声问道，“主子？”说着，微微往地上看了一眼。 “带她去水阁，木槿也给带上，那里有徐嬷嬷就行。”谢明懿停下来，正好在沧珠楼边。 他一把抽出谢永腰间的刀，电光石火之间，白色落英与枝叶纷纷而下。 众人当即噤声了。 谢明懿站在原地，提着刀一点动不动，好像一尊雕塑，脸上好像结了霜。 良久，他缓缓开口，恢复了一贯平静的语气，“找个人去灵山寺看看，还有岳山旁边的蛱蝶寺，看看祈愿的条幡。” “明白。”谢永低头，他知道主子怀疑什么。 “还有韩家，这六年也太顺利了，我有些好奇，兰溪该去看看，也好学学怎么打理生意。”谢明懿抬起头，上下打量闪着寒光长刀，倏忽一声收回鞘中。 他转过身，一副含笑的样子，轻声说道，“听说郑大人一早去了城郊，估计要晚些才会回来，跟明昱说，今晚我要问问他宴请的事情。” 谢永点点头，继续跟在谢明懿身后。 今日突然又起了大风，其羽跟在一边，沉默着不说话，任由头发飞扬。 六十九章 夫人，你在这里做什么? 徐翾听了木槿的话，整个早上心情都不错。人的心情一好，看着云也格外舒心，不知不觉就到了用午饭的时辰。 可今日谢明懿没有像往常一样出现，倒是他身边的其羽来通报了一声。 “侯爷手头有些事情耽搁了，现下不能过来，还请夫人见谅。” 语气仍是一贯的淡漠。 “知道了，还请侯爷注意自己的身子，不要累着。” 徐翾也不介意，微微一笑温柔地答道。 “伺候好侯爷是属下职责所在，请夫人放心。只是要劳烦木槿姑娘走一趟，侯爷有些事情要交待。” 这时候徐翾才想起来，今日一直没有见过木棉，不过今日好像并没有大事发生，所以也没有放在心上，只是回头看向木槿，柔声嘱咐。 “既然是这样，那你和其羽姑娘走一趟，记得尽快回来。” 木槿躬身行礼，也是微笑着回应。 其羽深深看了她们一眼，终究没有说什么，带着人默默离开了。 只少了两个人，整个屋子里迅速冷清许多。 木棉木槿离开之后，只有徐嬷嬷近身服侍。 她原来是照顾谢明懿嬷嬷，应当是十分可靠的。只是徐翾与她不熟悉，所以一时之间有些不自在。 好在嬷嬷不摆架子，只是简单管一些院子里的事情，所以也还算舒服。 吃过饭，精神还很好，徐翾坐在窗边看书，眼看着日头慢慢偏西了。 院子里依旧很安静，他们竟然都没有回来，竹叶在风里轻轻摇曳，天光还是亮，只是她心里隐隐升起不安。 翻来覆去，尽是一些地方风物，书终于是看烦了。将书仔细合上，小心放回屋子里的书案上，那里还放着舆图和兵法。 那是他十多年的老习惯，走到哪里带到那里，回到侯府更是日日如此。 徐嬷嬷见她在屋子里心神不宁，走过来替她倒上一杯茶，轻声说道，“夫人不必着急，侯爷一言九鼎，向来言出必行。” “嗯，多谢嬷嬷。”徐翾接过茶杯，垂下头低声说，“听侯爷说，十二岁前一直是嬷嬷在他身边照顾，能不能说说他小时候的趣事？” 徐嬷嬷看着他，心中斟酌起来，思忖着之前小主子的嘱托。沉默良久，老妇人缓缓一笑，说起谢明懿十二岁前，一些无关紧要的旧事。 “侯爷在京城的公府里长大，从军前一直养在公爷身边。那时候侯爷年纪还很小，我们都喊他小主子。那时候小主子最爱甜食，尤其是满芳斋的桂花栗子糕，初一十五是一定要的。” 竟然是这样，徐翾暗暗惊叹。 “一年秋天，小主子贪玩跑了出去，荒废了当天的课业。回来后，公爷用家法狠狠罚了他，背后打得皮开肉绽，我们心疼却也没有任何办法，只有弄些桂花栗子糕能让小主子开心。” 徐翾低下头，想起那些伤疤，心好像被纠起来，低声问道，“难道公爷就不心疼自己的孩子吗？” “世子毕竟时嫡长子，但手心手背都时肉，哪有完全不疼的道理。那一次公爷罚小主子的时，已经请了太医院医官在旁边守着。怕旁人不知轻重，还是公爷亲自动的手。小主子养伤时，也是公爷在房外守着，叫人去买来的桂花糕。” 这么说来，英国公谢修远也算一个好父亲，徐翾神色缓和，看着徐嬷嬷轻声问道，“那侯爷知道这些事情吗？” “小主子很倔强，这一点和公爷很像，都是只做不说的性子，以至于如今这样的局面。只是世家延续不易，很多普通人家的天伦之乐，不得不为一些事情让步。这怨不得公爷，也怨不得侯爷。” “我知道了。”徐翾叹下一口气，不由得惋惜，不再往后追问。 窗外时有微风拂过，可院子还是一点动静没有，这实在不寻常。 徐翾站起身在门边看着，终于下定决心去找他。 刚跨出院子，徐嬷嬷忙劝她别去。 “侯爷必然是有十分重要的事情，夫人过去怕是不好。” 这一劝，徐翾反而更要去了，“嬷嬷不必劝我，只是过去看看，不去打扰就是了。而且木槿和木棉许久没有回来了，我是真的有些担心，如果真有棘手的事情，说不定我也可以帮上一些。” “夫人...” 毕竟是习武之人，徐嬷嬷刚要上去栏，徐翾已经一溜烟跑远了。 走到谢明懿书房附近，更觉得这安静不同寻常。每个侍卫都是神情也严肃，仿佛来到军中，连带这她也紧张起来。 他不在书房里。 侍卫们因为之前谢明懿的态度不敢阻拦，但也不敢轻易告诉她主子的行踪。 徐翾就在院子里胡乱逛着，见着一个小院既无门匾，还落了重锁。里外好像还有不少护卫，都是手持兵刃，身穿软甲。 她从未在侯府见过这样的景象，于是躲在树林阴翳下左右看看。 终于找到一个空处，借着之前练过的身手，顺利地躲开护卫翻了进去。 一进去就闻到浓厚的血腥气，像极了照夜楼中审问叛徒的明台。 徐翾愣住了，只觉得双腿灌了铅，越走越艰难。 “等一下侯爷还要审问，你去看看，如过郑大人回来了，立刻过来禀报，一定不能耽搁。” 那时谢永的声音，正带着几个人过来。 徐翾脑子里一片空白，可在照夜楼里呆了许多年，逃生的本能迫使她迅速离开。等她回过神来，她已经躲在树丛里了。这是第一次，她感谢甚至有些感激照夜楼的教导。 “至于夫人那边...”他站下来，犹豫片刻，“先不去说，等侯爷吩咐。” “可是侯爷昨天不是说要去任家铺子那边?” “确实，但是今日怕是不成了，我们只是奴才，做不得侯爷的主。”谢永走过来，瞥见墙边树影晃动，心里生疑立刻问道，“今日有风吗？为什么那边树从隐约有晃动？” 那剩下的几个人，齐刷刷望向这边。 徐翾觉得如芒在背，她不知道他们在做什么，也不知道他们要怎样，仿佛周围的一切消失了，只听见耳边心脏跳动的声音。 谢永身边，刚才一直回话的十一，眼神一动，慢慢走前去看看。 他提着刀，一步，两步。 挡在眼前的树枝，眼看就要被劈开，这时候屋子里传来女人惊恐的求饶声。 徐翾瞳孔不由得放大，紧闭着嘴唇，使自己不叫出声。 木槿在这里！他们在刑堂上！ 正思虑时，眼前兀的一亮，几乎有些刺痛，徐翾急忙用手遮住眼睛。 十一也呆住了，“夫人您在这里做什么？” 七十章 意料之内 谢永眼神一凉，嘴唇微抿，立刻叫人屋去禀告。十一站在原地不知所措，右手僵直地拉着树枝，低着头不敢看。 徐翾心知躲不过了，只是站在远处一动不动，等着里头的人下达的吩咐。 果然，屋子里的声音立刻停了。 几句低声絮语之后，刚刚那个进去通报的侍卫走了出来，低声对着谢永说，“主子说，让翾夫人即刻进去。” 谢永面无表情地走近了，示意十一退下，一副公事公办的样子，“夫人，请移步屋中。” 徐翾沉下心，低声应了一句，“知道了。” 之后谢永不再多说，只是安静在前面引路。 进了屋子，往下走了一层，来到一条石廊上，底下是看不清底的暗河。潮湿的气味混着血腥，徐翾每走一步心便凉一分。 这是他府里的地牢，私自审问的地方。 走到中间，四周火炬亮的晃眼睛，徐翾眯起眼。 刑架上绑着一女孩子，已经晕了过去。她旁边跪着另一个女孩子，手脚上绑着镣铐，满脸纵横着眼泪，嘴唇苍白，毫无血色。 徐翾当然认得她们，朝夕相处好几天，这府里最熟悉的人，除了他就只剩下她们俩了。 一抬头，谢明懿正盯着她，徐翾自己也吓了一跳。 他坐在书案后，在明灭的灯火里，让人看不清他眼中的情绪。 他身旁两侧各站着两个侍卫，明明都是面容整洁的清秀儿郎，却好像地狱恶鬼，连做了几年杀手的她都不禁遍体生寒。 他此前明明床榻上，夜夜与她温存的枕边人。 不过十步的距离，从未如此漫长。站在他面前的时候，她只觉得喉咙里塞了一团棉花，说不出一句话。 等她站定后，谢明懿冷冷盯看了一眼，便转过头命人带木棉木槿下去。 铁链窸窣的声音渐渐隐没在阴影处，安静让好像连呼吸声都听不见了。 “你怎么进来的？找到这里是打算做什么？” 他声音不大，言语种透着压迫，已经不跟她客气了。 只是胡乱走着，稀里糊涂就到了这里，她自己也不知道怎么就过来了。 一时之间，徐翾只是沉默不言，甚至不敢直视他的脸。 “抬起头，说话！” 语气变得更重了，好似不容置疑。 徐翾微蹙着眉，看见地上未干的血迹，心乱如麻。还未回过神来，被他一把钳住下巴，猛地一扬。 眼前是还是那张熟悉的脸，耳边回荡起他的声音。 “我在问你话。是你岳山派的师兄，是许如意，还是你昨日见过的那个南疆人？” 他一边说着，右手也渐渐加重力道，捏得徐翾生疼。 她本能地挣扎起来，但他丝毫没有怜香惜玉的意思，反而更加用力。 “你...先松手...”此刻她顾不得许多，想起之前的流言，满脸通红，强忍住颤抖说道。 不知是觉得她翻不起风浪，还是他心里的确留有一丝真情，片刻之后终于松开了手，但依旧冷冷看着她，仿佛对着一个毫无关系的陌生人。 她刚缓过气，谢明懿就不带一丝感情地催促。 “现在可以说清楚了，怎么进来的，为什么进来，还有昨日那个南疆人与你是什么关系？翾翾，我不想对你用刑，但我必须要真话。” 眼睛适应昏暗的环境后，徐翾终于回归镇定。看着眼前这个男人，她不自觉微微一笑，就像对待之前一个又一个任务一样。 以同样寒凉的声音回敬他，外加一分嘲讽一分妖媚。 只见她勾起唇，轻声说道，“无人指使，是我自己从外面走进来的，侯爷的护卫一时没有抓住。侯爷先别恼，我怕疼，您想知道什么，我必定知无不言，言无不尽。” 谢明懿眉头一皱，但很快自嘲似的一笑，眉目间又舒展开来。 “是我之前看轻你了。” 旁边的侍卫说话间更近一步，手就在刀柄之上，只要一声令下，随时可拔剑向她。 徐翾一步未退，牢牢站在原地，但声音软了许多。 “侯爷别动真格，我无意冒犯，不过是之前在照夜楼时，轻功多学了些。” 谢明懿眼神缓和一些，可依旧没有让侍卫退后。 “昨日确实见过一个故人，不过是因为我瞧白医官行踪诡秘，所以跟过去看看。那故人不过是因为照夜楼的事情，行至江南，我与他不过叙叙旧而已。我可以对天起誓，绝无虚言。” 谢明懿神色颇具玩味，等着她继续说下去。 “他曾在为难之中出手相救，我去看望自然合情合理。”她说完之后，轻叹一声，最后回归沉默。 他眼神微动，想起之前寒雪说过的诸般种种，终于还是不忍心。 这时候谢永下来，附在他耳边低声说了几句，之后就悄声退了出去。 良久的沉默之后，他软下态度，柔声说道，“我知道了，只是下一次，不要瞒我。” 徐翾笑了一声，她突然觉得自己有些悲哀，虽然不知道刚刚谢永说过什么，但想来是和她有关的事情。 其实在他心里总是会有戒备，不过这对她来说也不算意外，这一次便窥见了他不曾示人的另一面，也是这一次她才知道师兄所指为何。 幸好她不是未经世事的孩子，知道此时不能任性，于是也缓和了声音，顺着台阶下来，“那侯爷现在还生我的气吗？” “今日是我太心急了，实在对不住，只是现在不方便陪你出去了，改日好吗？” 他又恢复了以往温和的态度，前后看起来好像两个人。 倒是预料之内的事情。 只是莫名其妙被如此对待一遭，她实在有些不甘心。 趁此时他心中尚有一丝愧疚，徐翾带着近乎撒娇的语气说道：“侯爷手头有事情，我自然可以体谅，只是今日准备好久，若是不出去实在觉得可惜。既然侯爷不得空，不如就让我自行前往？” “你一个人？” “之前我也曾在江湖上独自行走，现在不过是在城中转转，自然也应付得过来，天黑之前一定回来。” “要不让徐嬷嬷陪你？” “侯爷，徐嬷嬷是长辈，实在不该让她如此操劳，木槿她们现在亦不方便，请侯爷相信我会照顾好自己。” 思虑片刻，谢明懿还是答应了，拿出一个雕刻云纹的圆玉递给她。 “你出去之后，把这个给谢永，他会替你打点一些。只是出门在外一定小心，不要轻易与人交手。” 道谢之后，徐翾轻轻接过来，沉甸甸的，有些分量。只是临走走，她还是忍不住多嘴一句，“侯爷，如果是无伤大雅的事情，可否不要苛责木棉和木槿她们，知错能改就是好事对不对？” “嗯。”他低头摆弄起书案上的镇纸，低低地回应了一句，算是答应了。 望着她消失在台阶上，谢明懿望向身后，屏风暗处还站着一个人，体态娇小几乎完全隐没在阴影里。他对她轻声说道，“其羽，你跟去看看，谨慎行事，我终究不大放心。” 那人影颔首行礼，倏忽之间就消失不见了。 七十一章 找到靠山了? 谢永接过圆玉，皱了皱眉，叫来十一低声说道，“你陪着夫人先回居安苑。”然后他转过身，恭敬依旧，“夫人，既然侯爷有了吩咐，请容属下花费一些时间去准备，您先回院子里休息。” 徐翾点点头，客套地道谢。 一路上十一因为刚刚的事情，心里愧疚，低着头跟在后面。徐翾看他脸熟，想起来再青城镇见过他，看他不过是十几岁的年纪，主动说起话来。 “小侍卫，你叫什么？” “十一。” “我看你年纪不大，今年几岁，跟着侯爷多久了？” “回夫人的话，春节一过就十七，四年多快五年了。” 偶一回头，徐翾瞥见他脸色微微发红，心里暗自发笑。只是这么一算，他留在谢明懿身边时，还只是个半大孩子，现在仍尚显青涩，比不得侯府中年长的人老练。 她接着问，“你这么小就到这里来，家中的阿爹阿娘不担心吗？” 只见十一神色突然黯淡，低声说道，“阿爹六年前战死在朔北，阿娘不久也染病身亡，我就跟着舅舅过活。一次偶然碰见谢永大哥，然后我就过来了，直到今日。” 徐翾心里一惊，本想套个近乎，没成想竟戳他痛处。 不等她回应，十一又恢复如常，接着说，“不过侯爷待我们很好，许多像我这样的孩子，都常受到恩惠。” “你们？” “战场上总是刀剑无眼，不过这也是没有办法的事情。” 居安苑门口亦有守卫，徐翾微微一笑，不再说话。 进了院子，她转过身，笑着对十一说，“看你送我回来，辛苦你两头跑，不如进来吃杯茶？” 十一还愣在原地，徐翾已经叫来嬷嬷给了他一杯茶。 “那时候侯爷还在养伤，一定很辛苦吧？” 十一笑着谢过，见谢明懿对她十分特别，心里的戒备全然放下，“确实辛苦，每日各种药要吃，各式各样的方子要试，身上新伤叠旧伤，我们看着都能难受。” 也难怪没瞒过他，想来便是长久接触各类药材的缘故。 不一会儿，一杯茶饮尽，十一便告辞了。 谢永送来银票，徐翾拣了几件在青城镇买的首饰，取了翎刀束起马尾，从正门出去了。 玉秀坊依旧热闹得很，知道这里的老板与谢明懿关系不错，徐翾没有进去。这次独自出来，她要好好逛逛，尤其听院子里的小丫头说过的任家铺子。 越往里走，逐渐偏僻，人依旧很多，但已经少了一些。 任家铺子在这条街中段，还算精致，可与街头的玉秀坊相比，不用人说高下立现。 这里的姑娘衣着体面，鬓间多用绒花，也有珠翠只是所用不多。 刚随着人群走近几步，就看见不少姑娘开始往外头退，心中生疑的她拦下一人。还没开口问，姑娘就求饶说放她快走，见是如此徐翾便不好为难。 本想再找下一个问清楚，没成想一连三人皆是如此，徐翾只好抓住一个看起来柔弱的小丫头，将她拉到一边连哄带吓，终于才知道原委。 原来是任家铺子的人，带着家丁去了旁边裁缝铺，又打又砸，吓人的很。 那姑娘说着说着，哭得好像要断气牢牢，抽噎不停，一个劲儿地求徐翾放自己回家。 见她这样可怜，徐翾只得松了手，那姑娘急得摔了一跤，也顾不上疼，很快跑不见了。 徐翾正要过去看看，身后一个声音幽幽地说，“我觉得你还是不要插手的好，阿霞。” 一回头，一个白衣公子正站在树下，修长的手指间捻着一支红色茶花，一双眼睛含情脉脉，好似三世之前已经情根深种。 低头一笑，徐翾迅速拔出手中的刀，置于身前一步一步向他走近。 “今日楚公子好像格外闲情，明月楼来这里可不太方便。”她微微含笑，动作却干净利落，加上那一张娇艳的脸，既英气又妩媚。 长夜不知何时拿出折扇，阳光之下，百炼而成的钢骨闪着寒光，冬日冷风与它相得益彰。 “自然是到任家铺子看好戏，何不一同去呢，阿霞？”他从巷子里缓缓走出，美色妖冶，幸好是男子，否则不知又会有多少儿郎白白错付。 “照夜楼的生意？” “你猜，猜对了我就告诉你，不过我可不喜欢在大庭广众之下，只有无月这样的傻子才不用脑子。”他轻摇折扇，仿佛拿着一件轻如鹅毛的东西，毫不费力。 “既然是故人，自然没有不奉陪的道理。”徐翾反手收起翎刀，不过没有放回鞘中，飞扬的衣袂足以锋盖住。 两人并肩而行，中间不偏不倚，刚好隔了五寸。 “不说说这是怎么一场大戏吗？” “两个姑娘开了一家成衣店，在任家铺子旁边，手艺不错价格也公道，百姓们也不是傻子。但任家混了这么多年，也不是吃素的，所以总该要做些什么。” 闲谈之间，已经到了。 那小铺子开在任家铺子一边的小巷子里，不过几步就到了，从巷子外面就能看到招牌，只是已经被砸的稀烂，几个手持木棍的壮汉正站在门口。两个姑娘形容狼狈，站在那里只是强撑着气势。 徐翾他们站在不远处。 长夜一副意料之中的样子，依旧把玩着那朵山茶花，心不在焉地说道，“你看，昨日迫于他人威压之下，俯首帖耳；今日腾出手来，立刻就去给别人一个厉害。” 徐翾静静站一旁，紧绷着脸。 那边好像在说什么，似乎没有谈拢，那几个壮汉与两个姑娘动起手来。 长夜仍是看戏一样，无动于衷，回头之间却身边人正要冲出去，惊得他一把将她拉住。 “阿霞，你要做什么，仅仅半年未见，这是要走行侠仗义的路子了？我记得你原来向来不管闲事。” 徐翾一把将他的手甩开，挑眉说道，“原来命都是不是自己的，如今自由了，就凭那是两个女子，我就要出手帮一次。” “怕不是找到靠山，现在有恃无恐了，不过我作为作为故人，好心提醒你一句小心。忠毅侯年轻时也曾在南疆作战，我与他还曾有过一面之缘，更何况他养了这么久，性情变得偏执也说不定。” 长夜认真起来，不似玩笑。 可巷子里已经纠缠起来。 徐翾迟疑片刻，转瞬之间从他手中夺过折扇，回头莞尔一笑，以长巾遮面，“既是如此，就请楚公子替我多担待了。”轻巧一转身，就已经踏出几步远，扇如蝶舞翻飞，交错红色落花，那几人应声倒下。 长夜错愕之间，好像瞥到什么，竟突然勾唇一笑，也不着急就静静站在原地。 很快那群人就知道这姑娘打不过，好汉不吃眼前亏，不等徐翾放话，就连滚带爬地跑了。 事情解决之后，徐翾按低头看了一眼，她们伤的不重，不必她多操心。正要离开时，其中年长些的姑娘拉住了徐翾的衣角，眼神坚决，语气感激，大声说道，“请女侠留步。” 七十二章 一言为定 徐翾停了下来，静静地看着她，那姑娘嘴唇发白，手上仍死撑着力气，“女侠今日救了我们姐妹二人的性命，这份恩情无论如何都是要还的。” 徐翾回过头，将长巾摘下，微微一笑，“姑娘今日我救你不过举手之劳，你也不必放在心上。你应该知道，今日他们虽然走了，但如果不离开，来日总是难以安宁。最好的办法，便是离开这里，去别处谋生。” 那姑娘低下头，有些泄气了，还是抓着衣角。 见她不说话，徐翾将衣角轻轻扯出来，低声说，“姑娘还是为自己日后好好考虑吧。” 走到巷口，那姑娘突然抬头喊道，“不如这样，明日午时请女侠再来一趟。我们姐妹虽然要离开，但我们有手艺，日后必定能挣出一头。回头我们就去准备字据，日后收益所得，均分给女侠两成，算是报答女侠救命之恩。” 徐翾一怔，停驻片刻，好似犹豫了，但并没有回头，只是说，“可你们如今境遇，已是艰难至极，又如何说来日呢？” “我相信手中针线，亦相信过去多年辛苦习得的技艺，我不信我此生都将困于泥潭。” 徐翾既为她震惊，亦为她惊叹，回头瞥见那一直沉默的妹子亦是十分坚定，就和她姐姐一样。 巷子外，阳光照在地上，一片光明。 “好，明日午时我就再来一趟，既分得你们两分利，自然不会白得你们。如果明日午时，你们如约而至，我亦会出一些银两，聊表诚意。”徐翾一边走一边说，嘴角含上笑意。 “女侠，一言为定！” 长夜仍站在树下，只是脸上多了几分看戏的意味。 伸手接住徐翾扔过来的折扇，“啪”的一声展开，妖媚地半遮着脸，语气带有调侃，“阿霞，你刚才行侠仗义，看得人热血沸腾，我自然是喜欢的不得了，可是有些人或许就不大喜欢了。” 徐翾微眯起眼，还未说话，长夜已经飞身跃出。一阵兵戈相击的声音之后，他用长鞭拽着一个人回来了。 仔细一看，那鞭子上细小的倒刺已将其羽身上划出一道道血痕，只是她仍挣扎着，眼神倔强不屈。 徐翾看了一眼，好像只小小惊讶了一下，接着轻声说道，“我知道了，所以你打算怎么办？” “怎么办？”长夜轻轻挑了挑了眉，“怎么办呢，阿霞？” 冷光一闪，徐翾将长剑收入鞘中，转过身慢慢走向其羽，将她的脸轻轻擦干净，然后淡淡地说，“你把她放了。”之后就退到一边，留出足够的空间。 长夜显然没有想到，手上略一松力，其羽抓住机会立刻脱身而去，临走时还不忘回望一眼，好好记住了两人的样子。 徐翾一动不动，甚至不曾躲闪一分。 天色已经渐渐暗了，四周的街道稀稀拉拉点上灯。 “我还以为你会杀了她，干净利落才是该有的。”长夜叹了一口气，脸上划过一丝不悦，见她还默默站在那里，继续问道，“天已经要黑了，那里还回得去吗？” 徐翾迎着晚霞，融在赤金一样阳光里，连发尖都透着灿烂的光辉，一双如水的眸好似波光粼粼的湖面，美得不可方物。 长夜微微一愣，眼神柔和许多，默默走到她身边，身上的银饰叮当作响，低声说道，“若是真的为难，不如同我一起，我也不缺钱财，正好践行之前约定。” “我言出必行，一定不会毁约，楚公子不必担心。”徐翾回过头你，眼神凌厉如白刃，好像能从人身上剜下一块肉来，“至于今日归处，我自有办法，不必楚公子费心。” “那看来是我多虑了。”只一瞬间，长夜又恢复一贯戏谑的姿态，“那在下就告辞了，淮阳居的醉仙酿，一壶千金。” “等等，既然是一壶千金，自然不可错过。”徐翾背对夕阳，高束的发丝在风中飞扬，“正好说说南疆的事情。” 长夜拿着折扇，掩过半张脸，逾揶道，“可是时辰已经不早了，良家妇人可不会和别的男人在外厮混。” “我只算半个良家妇人，另一半还是江湖儿女。”徐翾向前一步，抱着刀，扬起头靠在树上。 “那便一起吧，我的好搭档。” 一辆马车恰如其分地停在这里，驾车的人带着黑色斗笠还遮着面，打扮得活像个刺客。 两人登上车，一路往江边淮阳居去了。 其羽回来时，谢明懿正说着宴请的事。 兰溪见她这般惨样，赶紧让她去梳洗一下，皱着眉轻声问道，“怎么弄成这个样子？” 交代了侍卫们几句，兰溪陪她去了房间。 “说来话长，翾夫人身份并不简单，等下我要亲口向主子复命。”她一边走着，一边低声说道。 “其实你可以不用做这些事情，主子已经有意放你离开了。”兰溪叹息一声，随即沉默。 “我没有地方可去。”说完这一句，她就进了房间。 兰溪在门外沉默地等着，只是他不能离开那边太久，很快就不得不回到他应该在的地方。 自从上次侯府的护卫全部换过之后，谢明懿渐渐开始过问府中大小事务。京城里来了信，谢贵不再有异议，大多时候只是按照吩咐做事情，府中人也渐渐转了风向。 所以这一次宴请，就算谢明懿不提，谢明昱也打算说与他听。 听完后，谢明懿抿了一口茶，淡淡地说：“过家祠上族谱的事情，暂且急不得，且等这一次回京之后。不过当做家宴，办得热闹一些也好，林家与我们也有些姻亲，请过来也很好。至于其他，我觉得就按你安排的可以了。” “那就按哥哥的意思来。”谢明昱笑笑，“不过莺时的事情，还请哥哥劳心。” “如今多事之秋，过了年关，你去京城看看父亲吧。”谢明懿微微一笑，接着就低头看起账册，旁边还放着一座园子的图纸。 谢明昱行了礼，之后就退了出去。 七十三章 这不是她吗? “现在是什么时辰？”谢明懿看了一会儿，见外面已经暗了，问起身边的谢永。 谢永看了看窗外，轻声回到，“主子，已经是酉时了。” “酉时了？”谢明懿皱眉，不禁问道，“那小丫头还没有回来吗？” 谢永低头轻声回答说，“还没有，但其羽已经回来了，主子要问问她吗？” 谢明懿冷了脸，谢永一惊，顿觉不妙。 “把她带过来。” 谢永出去的时候，看着兰溪只是摇摇头，低声说道，“主子要她过来，小心一些。” 兰溪脸色为难，压低声音问，“主子很不高兴吗？” 谢永只是点点头，不好再多说，转身进屋去了。兰溪心里着急，但也无可奈何，只希望侯爷不要大发雷霆。 其羽第一次伤得这样重，之前也鲜少如此狼狈，谢明懿见她是这样子，也不好苛责，只是淡淡问道，“怎么伤成这样？” 其羽艰难行过礼，竭力表现得平缓，回答道，“属下根据主子的吩咐，一路跟着夫人去了任家铺子，就看见夫人和一个南疆人在一处。” “南疆人？”谢明懿站起身，语气已经渐渐严厉起来。 “好像是偶然遇见，那时候有两个女子与任家铺子的人发生争执，夫人出手赶走了任家铺子的人。她回来之后，那个南疆人就把我抓住了。最后是夫人让他放了我。” “夫人让那个南疆人放了你，那之后呢？”谢明懿盯着她，慢慢走进。 “属下自觉伤势较重，为活命便私自回来，还请侯爷责罚。”其羽低下头，嘴唇咬得泛白。 谢明懿看她脸上还有伤，回来之后换上的宽袍遮住了大半身体，露出的手腕脖颈也处处是伤口。 他转过头，言语中温和下来，静静说道，“罢了，他们是职业杀手，不是你一个人就能轻易对付得了，你好好养一段时间，手头的事情先放一放。” 其实这本来是好事，可其羽不想弃子，也不甘心被人看轻，更不想成为阿娘口中那个前程仅限后院的无用之人。 “主子，其羽无事，还可以做其他的事情，还请侯爷让我将功补过。”她梗着脖子，抬起头看着谢明懿，视线竟忍不住模糊，心中尽管羞愧，但她绝不要学那些娇滴滴的姑娘，只好昂着头不让眼泪落下。 谢明懿瞥了一眼，背过身去，看不清情绪，只是不咸不淡地说，“你先下去，一切等伤养好了再说。” “侯爷...”其羽一时心急，要往前去，却牵动了身上的伤口，疼得直缩起身。 兰溪见状，也不顾规矩，一把将她扶住，抢在她之前答话，“属下这就带其羽下去。” 不顾她愤怒的眼神，兰溪将挣扎着的其羽直接抱了出去。谢永低下头，眼睛时不时打量谢明懿的反应，只可惜他一直背着身，什么也看不见。 声音渐息，外头已经完全暗了，谢明懿仍背着身，不知在看什么，谢永试探地问道：“主子是打算弃了其羽？” “不，她之前从未出过差错，毕竟跟了这么几年，我也不是严苛的人。”谢明懿回过身坐下，掀开茶盖看了看，里头的水已经凉透，只剩杯底的一点。 他轻轻将盖子放到一边，谢永看见后，立刻取了水壶过来替他加上。 加上茶水，谢永见他若有所思的样子，想了想轻声问道，“侯爷，要不先用膳，不然就过了时辰了。” “你叫他们把东西拿进来，小丫头估计不会回来吃饭了。”谢明懿喝了一口茶，轻轻地吩咐道。旁边还放着一段纸笺，那上头写着“愿谢明懿，身体康健，家宅安宁。”，笔触尚且稚嫩，落款是“徐翾”。 笔墨已经褪色，是几年前的旧物了。这只是从灵山寺取来的，只是其中一条。听住持说，那位姑娘头几年来的时候，经常是红着眼，后来日子久了，也就不哭了，只是静静坐在那里，往往一坐就是一天。 谢永瞟见了，一时不知该如何说，正犹豫该怎么办时，只听得坐在书案后的人缓缓说道：“把这个好好收起来，京城那边还是照旧，最近那边应该下雪了，冬衣还是该好好准备。” “主子是打算回京之后把锦瑟夫人接回来吗？”谢永听后，觉得谢明懿心情还不错，壮着胆子试探问了一句。 “不，我们是要见霁川先生，谢明徽是文官，交好这样的清流人物，对官声有益。”谢明懿看向他，“这对谢氏是好事，对我们也算是意外之喜，父亲那边也算是多了一份交待。” 这话说的无波无澜，谢永有些惊愕，面前的人也是一脸平静，只是在说一件很普通的事情。 “晚膳送来之后你也去休息，算算日子，你已经很久没有回家了，她一个人还要看顾家中幼儿，总是辛苦。出去的时候，也告诉兰溪，今天我身边不用人伺候。” 谢永刚要劝说，就见他右手扶额，已经闭上了眼。明白主子现在要静一静，于是轻手轻脚收拾好后，关上门退出去了。 四周都静下来，谢明懿睁开眼，只觉得心被纠起来。 最开始和那个小丫头开始，他自己确实也有私心，把只有五分的情爱演到七分。可真真切切看到这份真心被证明，他突然觉得自惭形愧，明明在泥潭里这么久，应该早已经习惯了。 她是那样坦荡，而他却在背后，埋藏了许多弯弯绕绕的心思。 可是他没有办法，六年的困境已经印到了骨子里，即使不去碰不去提，午夜梦回仍让他冷汗直冒。 明月依旧，江河长流，他依旧是谢氏子孙。 淮阳居里，歌舞靡靡，看着琥珀色的酒液，徐翾觉得又回到了之前的日子。居无定所，四海为家。 长夜兴致却越来越高，饮完两壶，又叫了酒姬前来助兴。 “阿霞，你看这逍遥肆意的日子，难道比不得被困在樊笼里的日子好？”长夜左拥右抱，两个姑娘面色酡红，在他怀里娇俏地“咯咯”笑。 徐翾放下酒杯，笑了一声，“这算好日子？日日四处游荡，时时有人寻仇，今日过了不知有没有明天，你所这是好日子？” “哎呀，公子，这姑娘的话把奴家吓到了。”其中一个姑娘举起白皙细嫩的手，轻轻攀在长夜的肩上。 长夜只是笑笑，不继续说话了。 “罢了。”徐翾站起身，正好衣裳，爽朗一笑，“既然我把你的小姑娘吓到了，那几次告辞了，这歌舞看的我头晕。” “没事，来日放长。”长夜又饮下一杯，继续和怀里是姑娘调笑起来。 一路下楼，徐翾没管其他，踏上马，径直往槐柳巷子去了。 魏合戈坐在一楼，瞧那背影，越看越觉得眼熟，久久不动筷子。 魏阳觉得奇怪，问了一句：“小公子可是看到什么人了？” “倒也没有，刚刚骑马过去的那个姑娘，我觉得有点眼熟，记不起来像谁。”吃了几口鱼，魏合戈突然放下筷子，大声说道，“我想起来了，像之前在北边遇见过的，和她丈夫一块儿的那个琴姬啊。” 七十四章 不似寻常 “快，快，找个人跟着。”魏合戈眼睛亮起来，招呼起侍卫来，“看看她住在哪里，要事能查明白家中底细更好。” “琴姬？”魏恒一时摸不着头脑，进而继续问道，“小公子可否说细一些？” “就是之前在秦川城，我遇到了一个蒙面琴姬，一直念念不忘的那个。”魏合戈急了，扔了筷子，要人赶紧去追。 魏恒听罢，止住了要出去了的护卫，有理有据劝诫道，“小公子，既然之前未曾见过真容，说不定只是相像而已。更何况大人近日要迎接朔北使臣，一再叮嘱家中不能再出差错。” 魏合戈听了，尽管安分一些，心里还是瘙痒难耐，看着魏恒一本正经的样子，眼睛一转想到一个主意，“不若这样，就让侍卫跟着看看，住在那条街，也不做别的。” 魏恒知道拗不过，只嘱托去办事的人诸事小心。 派人出去了，魏恒难免又多说几句，“小公子，如今魏家虽然辉煌鼎盛，但日后难免风浪，还是早日收心养性好些。” 一听这话，魏合戈就不耐烦，这次也是敷衍几句，“知道了，等过了年一定好好学。” 每次都是这样，魏恒只好暗自谈叹气，近日他虽然一切如常，但他心里总是不安心。家主已经离京，还不知京城里的风云会如何变换。 魏家的侍卫追出去时，徐翾已经走了好远，勉强看见踪迹时，她已经拐进了槐柳巷子。追来的人只得在远处停下，眼见她消失在夜色里，只好回去复命。 侯府很安静，就和日来的时候一样，街上没有几个人，只有侯府门口的两只灯笼孤零零吐着光。 徐翾下马，便松开缰绳，任由它自己走。这是从长夜车上解下的马，有灵性也识得路，自己便能回去找主人。 已经很晚，早已过了晚膳的时辰，按照惯例，这时候他应该在屋子里看书，再过一会儿就是他休息的时辰了。 大门虽然紧闭着，从外头看起来安静极了，可因为上一次的事情，守在里面的护卫全部换成精明强干之辈，数量也添加不少。贸贸然从大门走，必然闹出不小动静。 走到后院小门，单凭气息就知道守卫不逊于正门，事情安排得滴水不漏，他也的确是谨慎小心之人。 前后走了一圈，徐翾便知道，要想动静小些，只能从院墙上翻过去了。 将翎刀在身上绑好，三两步爬上河岸边一棵树，站稳之后轻轻一跃，就到了高墙之上。 从屋檐上穿过外院还算轻松，一路上还算顺利，徐翾也放下了警惕。住了好几天，也算熟门熟路，踪迹隐蔽很好。 整个院子好像一头黑夜里沉睡的巨兽，随时随地会醒来一样，让徐翾心中不禁紧张起来。 穿过玉白苑就是西院，正因为过于顺利有些得意时，左侧突有飞刀袭来。不过这对她来说，也算家常便饭，只一转身就轻松躲开，顺便避过右侧的银针。 怀有疑惑抢得空闲，借月光看清了来人。 不是外来的杀手，也不是隐匿的家贼。他们均身着玄色软甲，蒙着脸看不清样子，手中的武器也各不相同。 不妙，以她以往经验，如果再耗下去，不多时她就会力竭被擒，唯有尽快脱身才是上策。 徐翾拔出翎刀躲闪翻飞，进攻凌厉但避开要害，交手不过几招之内，也并不恋战。有刀枪争鸣声，除了这两人之外，另外几人往这里赶来。 一路上尽往林木茂盛处急行，徐翾只顾着躲闪，顾不得枝叶划出的细小伤口，左奔右突逃进了居安苑内。 暗卫们追得很紧，竟然一路跟了过来。 躲在竹林中，徐翾正暗自思忖下一步何应对，就听见一阵短促的敲门声，留给她的时间已经所剩无几了。 情况紧急，她只好时刻关注林外的动静，翎刀已经紧握，像一张拉满的弓，一触即发。 一个披散着头发的男子走了过去，门开之后只听见一阵甲片摩擦的窸窣声。徐翾觉得奇怪，轻轻拉开叶子，从缝隙里偷偷瞄着那边，只看到院子外面乌泱泱跪了一片。 谢明懿亲自去开的门，徐翾有些惊讶，他身边伺候的人竟然不在。 为首的暗卫交待了几句，不知他们睡了什么，只是很快他们就散了。谢明懿关上了门，这时候徐翾才发觉，居安苑里安静得不寻常。 即使晚上他喜欢安静，也会有伺候的人守着，可今日除了他，这里好像一个人也没有。 徐翾正疑惑，准备等他休息了再回房去，面前的竹叶忽然被拨开。下意识拔出刀挡在身前，却看见是他。 “是我，出来吧，院子里现在只有我一个人。”谢明懿一只手拨开叶子，一只手伸到她跟前，声音却很温柔。 虽然有些窘迫，但徐翾还是收刀后牵上那只手，十分狼狈地从竹林里出来。 “先去洗个澡，热水在屋子里。”谢明懿走在她身边，语气依旧很温柔。 “啊？！”徐翾看向他，有点意外。 “本来是我自己想要泡澡，但现在你更需要洗漱一下。”谢明懿只看了她一眼，就把目光挪开，仍是牵着她的手，“近日我让他们都下去了，所以一会儿你要什么，直接跟我说。” 徐翾为今日的任性感到愧疚，松开手站在原地，低声说：“对不起，我今日回来晚了。” “我知道，见义勇为是好事，谋生不是易事，更何况女子。”谢明懿转过身，微微一笑。没有责怪，没有愤怒。 “我和那个南疆朋友一起去喝了一杯，聊了聊过去的事情。” “我知道，依兰花很香，只是长久接触不太好。今日其羽跟过去，只是因为我有些担心你。” “那她现在还好吗？我下午见她时伤得不轻。” “她很好，有人会去照顾。木棉木槿犯错受了罚，她们过两日再回来，今日你应该早些休息。” 谢明懿安静地站在那里，长发自肩上垂下，宽松的衣袖削弱了锋芒，显得整个人都很温和。 虽然知道不该得寸进尺，但尽然已经答应便不能轻易爽约，徐翾心一沉正声说道，“侯爷，明日我还要再出去一趟，让他人家铺子那里。” 谢明懿轻轻皱眉，神情有些疑惑，沉默片刻后，他只是回答说，“好，只是明天要早点回来。” 七十五章 隔花渡涧 他这样平静，本来是一件好事，却让徐翾的心里愈发不安。 她还想继续解释，可是被他的话阻止了，“我有些累，先去休息了。”松开手，他走向房间，明明身材颀长高大，轻盈的衣袖却衬得他有些单薄。 徐翾站在原地，只好回报以沉默。 躺在床榻上，或许是累了，她很快就沉沉睡去，醒来已经是早上。 今天还是徐嬷嬷在一旁照顾，只不过一切徐翾都自己来，像之前在江湖上一样，衣裳也是行动便捷的疾服。 用过早膳开始喝茶，他与嬷嬷说了一些原来公府的趣事，说到尽兴时眉目之间也带上笑意。 只能呆呆看着他们，说的事情她一概不知，心里莫名生了一股气，徐翾绷着一张脸一言不发。 过了一会儿，谢明懿看见她神色不对，边停了下来，轻声问道：“翾翾，怎么了，有什么不高兴吗？” “没有，就是想好好吃饭。”她喝完汤撇撇嘴，赌气看向一边。 谢明懿正要安慰，兰溪进来有事情回禀。 他看见徐翾坐在厅中，想起昨天其羽身上的伤，心里就不住怨怼，只是谢明懿坐在这里，不能表现出来。 正要行礼，谢明懿摆摆手，让他停下，直接说事情。 兰溪站直后，正声道：“主子，兰阁那边请您过去。” “她要做什么？”谢明懿往徐翾这里看了一眼，见她脸色还好才接着问道。 兰溪看她脸色微微不妙，仍毫不在意，“思华夫人说，记起一些事情，想和您说说。希望您能看在往日的情分上，亲自过去一趟。” “知道了，我...”谢明懿正要继续吩咐，徐翾站了起来，直接将他打断了。 “既然侯爷有事，那妾身不打扰了，今日先出去了。”她说完就往外走，屋子里的人都愣住了，根本来不及拦。 回到屋子里，找出昨日的票，又找出一些玉钗首饰，收拾好之后从后门出去了，顺手还牵了一匹马。 门口的侍卫有谢明懿的吩咐，不敢出手搜察，走了流程就过去了。马厩饲养的马夫，看她这样熟练，知道不是他们能惹的人，只好先去回了主子。 等她出去了，兰溪平时回话的语气说道：“侯爷，您看她行事均是一股江湖作风，之前又为照夜楼效命，属下只是担心，侯爷如今的事情会不会受到影响。” 谢明懿看了他一眼，低头喝起茶来。兰溪停了下来，知道应该到此为止了。 这时候谢永进来，说明了马厩里的情况。 “她牵走的马性子怎么样？”谢明懿此时才微微皱眉。 谢永想了想，回答说：“那匹马已经被训过，不是烈马，如果有底子，应该无妨。” “那就好，她也知道轻重，应该能保护好自己，让铺子里人见到了就看着点。”谢明懿站起身，“嬷嬷今日先去休息，小丫头回来应该是傍晚了。” 徐嬷嬷应声退下。 等嬷嬷出了院子，谢明懿低声问道，“昨天城郊那边怎么样？” 兰溪回了话，“该让郑大人见的人已经见过了，其羽做事向来仔细，牵扯的事情只到宁氏纠纷为止。” 谢明懿点点头，谢永继续说：“宁氏的事情，会让贵叔忙上一段时日。葛家的已经带着女儿上京中，说是去看看夫人，熟络熟络亲戚。 三房要去京城读书，四房闹着要跟着一起过去，我们暗地里打点好，等他们启程之后才通知的公爷，现在已经上路了。京中要过个热闹年了。” “父亲爱惜母亲，宠的母亲丝毫不会打理这些麻烦事。嫂嫂身体娇弱，又刚刚生育，谢明徽舍不得她，但朝廷里又不得不仔细，看来父亲又要辛苦一阵了。”他倚在门边，似有若无地笑了。 “事情一多，加之年节，父亲是谨慎的人，公府里里外外难免严苛。此时如果家中得力之人有难处，我们合该帮一把。”谢明懿继续说道，“郑询离开之后，谢永就留在航州，兰溪准备一下，等其羽好一些就先动身回京。” “主子？”谢永有些着急，追问了一句。 “江南的生意需要人打理，云致近日太过辛劳，等年节之后你再过去。” 谢永明白了他的意思，放下心来，回了一句，“多谢侯爷体谅。” “先去兰阁看看，还有北境的书信有几封迟了，问清楚是怎么回事。” 今日天气极好，阳光也好，只是寒风凌冽，提醒人们现在还是隆冬时节。 徐翾骑着马在附近找了家当铺，将首饰换了二十两银子，离正午还有些时辰，还有卖鱼的摊贩在叫卖。沿着河岸缓缓走着，避开勾栏瓦舍，竟到了一个清幽雅致的地方。 仍是和其他地方一样，有酒坊亦有书社，就连刀匠铁铺边也有茂林修竹。 酒舍中有酒缸，亦有挥毫泼墨的写意山水；铁铺里有炭火，亦有娇柔洁白的水仙作为案头清供。 常见也不常见，她觉得十分新奇，正好有人前来买酒，徐翾翻身下马，走近去看个热闹。 当垆卖酒的是一位娴静姑娘，不过在航州城里徐翾已经见过不少这样的美人，所以惊讶于她的美貌之后，也不觉得有何奇怪。 倒是买酒的公子让人诧异，右手拿着红梅花枝，鬓边也簪着红梅，长发就这样披着。明明已经是冬日，绒毛的披风下飞扬起蝉翼般的薄衣，潇洒的意味倒是十足。 只是徐翾看着不禁疑惑，他穿得这样少而且不像会武艺，不知会不会染风寒。 那公子眉眼弯弯，递过酒壶说道，“长君，今日还是二斤菊花酒，这梅花便抵给你做酒钱了。” 徐翾正惊讶之时，唤作长君的姑娘已经打好酒，将梅花收下了。 那公子饮着酒，放歌而去，倒真是随心所欲。 徐翾看愣了，回顾之间他已走远。 “姑娘可要买酒？”长君看见她在店前逡巡，含笑问道。 听到这话，徐翾回过头，心想这交易方式怪得很，还是不要掺和为妙，笑笑答道，“多谢姑娘，不必了，今日有事在身，不便饮酒。”说完便牵着马离开。 继续往前，这样的店子数不胜数，跟着就有几个园子。 人少之后，上马反而方便。跑过几圈后，其中一个叫的“渡涧”令人印象深刻，里头有几颗梅树长得极大，花朵馥郁芬芳，惹得她几度驻足观赏。 想起刚刚那公子簪花的样子，她也想摘一朵留下。此时人少，摘一朵应该也美人看见，可时伸出手，总有一种多人所爱的感觉，最后还是作罢了。 太阳快要到头顶，已经临近正午，这里是城东，任家铺子在西边，快马赶过去就到时候了。 徐翾打定主意，把那件事了了，再回来问这园子的主人要一枝梅花。 调转马头，策马扬鞭，直往城西去了。 七十六章 主人来了? 到任家铺子时，恰好是正午，仍有不少顾客进出。 坐在马上，看见那巷子里，门户紧闭，全然一副人去楼空的样子。 徐翾有些失望，虽然昨日已经预想到这样的结果，但心里总归抱有一丝侥幸。不过即使那对姐妹失约，也是意料之内，毕竟这里已经不安全了。 盘桓了一段时间，彻底死心，正要离开时，突然一个声音叫住了她。 “女侠，暂且请留步！”婉转中带有一丝急切。 徐翾回头一看，姐妹俩扮成两个清秀公子，肩上背着包袱，正要上路。 妹妹将人叫住后，姐妹俩一起慌慌忙忙地赶上来，生怕她一会儿就骑马走了。 见是她们俩，徐翾勾唇一笑，翻下马来站着等。 姐姐跑带跟前，像男子一样拱手行了礼，微微一笑称赞道，“女侠果然重诺，黄柔佩服。” 说完她从袖中拿出一张书契，果然是按照昨日许诺的那样，两成分红年终结清，两姐妹已经按过手印了。 徐翾仔细看过之后，微微一笑，所有条款一俱全，不多忍让一分利，也不多贪一毫厘，写得清楚明白。看完之后，徐翾也按下手印，这锲约就算正式生效了。 收拾好之后，徐翾问道：“今日离开之后，你们打算再去往何处？” “京城，到京城去。”黄柔眼神坚毅，不假思索回答道，显然昨日已经想好了，“京城那样大，总有我们两姐妹立足之地。” 徐翾略一挑眉，有些惊讶，“京城可不是轻易能立足的地方，真下定决心了？” “姐姐和我已经想好了，我们是绝不会再回乡去。”接话的是妹妹黄婉，她走上前，虽已经极力避免，步态中仍带有几分女子的窈窕，“既然出来了，势必要在广阔的天地里闯一闯。这一次失败了，那就再试一次，不留遗憾才好。” 看着两姐妹，徐翾心里澎湃万千，这两姐看起来柔弱，可心里的志向却像高山大河，令人十分敬佩。 见她们既已经下定决心，徐翾不在阻拦，十分敬佩地说道：“你们既已打定主意，自然最好不过。” 说完她拿出今日典当所得的二十两银子，递到姐姐黄柔手里，低声说道：“这一些银子，算作我入股的银钱。没有很多，这一路用作路费，到京城应该还有剩余，愿一切顺利。” 黄柔正要推辞，却被徐翾一口回绝，两姐妹千恩万谢地收下，妹妹黄婉诚恳说道：“必定不叫女侠银钱白白浪费。” 徐翾只是笑笑，翻身上马与她们道别。 太阳正当头，腹中空空如也，徐翾随便寻了个馄饨摊，热汤一下肚整个人就精神起来。 饭饱之后，伴着小风，惬意万分。可心里总惦记着那树梅花，还有那个叫“渡涧”的园子，徐翾决定一会儿牵着马慢慢走过去，今日无论如何要再去看看。 依旧沿着早上的路，只是这一次不骑马，看得更细致，路边有镖局有琴舍，更有不少看起来富庶的大户人家。 一边走，徐翾一边思忖起前几日暂且放下的事。 总应该筹谋一条退路，像黄柔说得那样，有技艺总会有办法。 现在她既然会弹琴，自然可以去一些府上教闺阁小姐，或者做一些小姐的贴身护卫。再不济就去镖局，做回在江湖讨生活的老路子，之后再想别的法子离开就成了。 想着，徐翾心里骤然舒畅许多，连带着步子也轻快起来。 走了一会儿有些乏累，又骑上马慢慢往城东去。 白日里，河岸边是另一般光景，没有靡靡丝竹，没有莺歌燕语，只有清爽的波涛和冽冽的寒风，北境的风也是如此。 渡涧园附近仍很安静，前后走了一通便知道，主人家选址下了一番功夫。 依山傍水，风景秀致，围墙门槛也典雅清丽。探出墙外的花木如此繁盛，想来院子也长期精心打理。 后门竹林停着马车，她没有走近，只是远远瞧了几眼，回想起来却觉得有些眼熟。只是此时一门心思在花上面，也没有再细细琢磨。 回到围墙外，徐翾骑在马上，伸手刚好够到一枝梅。 朱红的梅花开得极好，清香肆意颜色亦俏丽，簪在鬓边定然好看，只是几番伸手要将花摘下，她心里又不免可惜，纤细的手指几度摩梭花间，终究还是忍不下心。 正不舍时，一个小厮出来清扫地上落花。看见她伸手坐在马上，误以为是偷花的盗贼，大声喝止。 “哪里来的姑娘这样不懂礼数，这花是主子花费千金得来，又叫专人悉心照料，耗费八年才养得这样茂盛。若被你随意偷摘去，才真是白白浪费了心血。” 徐翾一愣，刚想收回手，慌乱间却将树枝折断，惹得落瑛纷纷而下。 那小厮急了，拿着扫帚匆匆走近，声音更大了，“你怎的就把花折了，这花可不便宜。” 徐翾只得下马，不住地向他赔礼。 那小厮见她衣着普通，一副江湖人的样子，虽然骑了好马，想来也不过如此，继续喊道：“光对不住有什么用啊，看你这样子是赔不起的，知道这一枝花要多少钱吗？” 徐翾一时候语塞，捡起花枝，这花与之前那公子手里的类似，但只是一枝花能值多少。她正要开口问，府里的人已经被这小厮惊动，匆匆赶了过来。 主人看来是一个青年公子，松绿锦袍墨玉冠，剑眉星目，气宇不凡，被几个小厮簇拥在中间。 徐翾暗叫不妙，此时只好硬着头皮说道：“小女子初到此处，见梅花开的极好，一时流连误折下一支，愿以钱货相赔，还请园主见谅。”颔首低眉，态度恭敬，只盼他是个心软好说话的人。 那公子本来冷着脸，看见旁边的马与马鞍，走上前细细看了看，露出惊疑的神色，十分客气地低声说：“姑娘这马不同寻常，还请容我闻询一二。” 接着他向身边一个小厮低声耳语几句，那小厮听完飞快地跑回门中去了。 这一下让徐翾想起来，后院的车架她的确见过，在槐柳巷子里。 七十七章 宴会将至 现在周围已经被家丁围了起来，现在无声无息离开已经没可能了。 徐翾站在马旁边，静静等着要来人。 不过半炷香的时间，里头传来了脚步声，不知一个人。此时纵使是见过风浪的她，心跳也跟着加速起来，手心已经沁出汗。 终于伴随小厮引路的声音，一个湖蓝身影跟着出现在门边，手上的墨玉戒指在修长手指上熠熠生辉。 不是窘迫还是害羞，徐翾看向落在地上的花瓣，躲避着他的视线，但旁边变得恭敬的小厮已说明一切。 其实先出来的是谢永，一见是她，立刻向主子示意。谢明懿一刻也没有多等，径直跨了出来，也不管四下小厮们的反应，直接走到徐翾面前。 “不是说要去任家铺子那边吗？怎么找到这里来了。”他吩咐旁边的小厮去喂马，四下看了看，周围没有什么人，拉起她的手进了渡涧园。 徐翾额头上有汗珠，手中还捏着花枝。谢明懿看见了，拿出自己的锦帕，仔细帮她擦了汗，又伸手接过花枝，接着说道：“先进去再说，外面多眼杂。” 事情发生的太过意外，一时也没有更好的办法，徐翾跟着他慢慢往里走。 一开始还有些紧张，只听见心砰砰直跳，穿过门口竹林又走上流水小桥，整个园子的景致才渐渐展露全貌。 各色冬花不逊桃李，各有各的缤纷姣妍。山石流水亦别出心裁，湖心亭在湖中沙洲上，雪夜初霁时在其中赏月，定然别有风味。 走着走着，心情随着视野开阔起来，徐翾看着惊喜，脚步也跟着慢下来。 谢明懿没有催促，只是随着她的步调，不急不缓地陪着，眉眼间也不喜不嗔，好像景色不能打动他分毫。 最后她们在湖边的一座小院停下，上了二层小楼，谢明懿叫人送来茶点，同时也吩咐了谢永找花匠来修理花树。 那支朱砂梅被他随意插在小几上的瓷瓶里，白瓷红梅就着品绿的纱帘，与窗外的景致也算相得益彰。 府中的下人还算麻利，坐下不过片刻，刚刚那位穿松绿锦袍的公子就带着点心上来，一叠山楂定胜糕并一碗桂花酥酪。 放置妥当之后，他就安静退了下去，轻声关上房门，此时这里只剩下他们两人。 “我不知道你会过来，也不知道你中午吃了什么，希望这些你还喜欢。”谢明懿将糕饼都推向她面前，温柔的解释道，“他是渡涧名义上的主人，名叫李竹枫，行事谨慎妥帖，刚刚应该没有为难你吧？” 徐翾吃了一块糕，摇着头低声回答：“没有，他出来看了看，然后就进来叫你了。” 谢明懿点点头，倒上茶水，接着问道：“你不是要去任家铺，怎么又到这里来？是迷路了？” “不是，今日出来的早，所以在城中随意走走，见渡涧的梅花开得好，所以去了城西之后又折返回来，只是为看看这梅花。”徐翾想起今天早上的事情，觉得有点不好意思。 听罢，谢明懿微微一笑，“那你喜欢这园子吗？” “那是自然，但要是能再有一座画舫就好，不过那样肯定不便宜。”徐翾嫣然一笑，拿起勺子轻轻舀着酥酪。 一抹遗憾从他眼中一闪而逝，放下茶杯谢明懿低声说：“可惜这园子我不打算再留下，今日预计会把它卖掉，要不一会儿我再陪你逛逛？” “为什么要卖掉？”徐翾放下勺子，十分惊异地问道，虽然她不大懂，但也看得出来，这园子花费了主人许多心血。 谢明懿只是温和地向她解释：“我们要去京城了，这里很长一段时间不会再用了。” “可是你不是花费许多在这园子上吗？许多地方也是精心布置，听说光花木就价值千金，怎得轻易就舍弃了？为什么呀？” “我们要去京城了，这里也不会再用了，翾翾。”他只是重复了一边刚才的话，此外不肯再多说一个字。 徐翾想再劝劝他，可他态度十分坚决，便自知多说无益，渡涧被舍弃已成定局。 一想到此处即将归属他人，徐翾只觉得遗憾，一花一树看起来都令人感伤。 谢明懿走在一边，知道她心里惋惜，于是一边走一边说道：“等我们到京城，我们在运河边买一搜画舫，只要你喜欢天天都能去看，京城比航州更有趣。”希望这样能稍加劝慰。 “嗯。”徐翾点点头，此时她只想在多看几眼，记住渡涧的模样。 见她淡淡回应，谢明懿又继续轻声说：“你如果实在喜欢园子，等来日我们再去北境看看。或者一段时间，再去江南的其他小镇，不只航州有好景，别处或许有更和你心意的地方。” 徐翾回过头莞尔一笑，“我知道了。”没有赌气，没有委屈，语气平缓，可以说体贴极了。 她自然知道此时如何回应最好，他既然已经退了一步，就没必要再揪着不放。 谢明懿松了一口气，不吵不闹自然最好，只是心里隐隐觉得愧疚，想着以后找机会再好好补偿。 整个园子逛下来，徐翾没有摘一朵花，也没有再折一片叶，看过一遍之后两人一起乘车回咯侯府。临走时，已经来了十余个花匠，正在园子里修剪花木，小心细致兢兢业业。 回到侯府时，已过了晚膳的时辰，房中已经点上灯，另有几个新的女使在过来伺候，木棉木槿还没有回来，但侯府里不缺可用之人。 灭掉烛火，谢明懿在黑暗中轻声说：“过几日有宴席，侯府可能会有些忙，来来往往的人也多，翾翾这几日就呆在家中，嬷嬷会讲一些谢氏族中的事情，免得到时候发生误会。” “那你呢？你不可以告诉我这些？” “我们要回京城去，现在准备起来，侯府还要事情要打点，近日可能会忙不过来，嬷嬷是我父亲身边的人，礼仪规矩肯定不会差。” “那好吧，我留心学就是。” 此后一连几日，谢明懿只是在书房中，不停有人进出，大多神色平静。 徐翾呆在府中，除了找白落行拿药，也没有十分重要的事情。白落行没有在找过长夜，郑询还和之前一样，时而出去时而在府里找闲逛，只是也在准备回京的行囊。 宴会的日子，终于在有条不紊的准备中到了。 七十八章 却月城来信 白淑华是精心教养的名门闺秀，所有的事情做得妥帖细致，徐翾只要安静地到宴席上就行。 木棉和木槿仍没有回来，徐嬷嬷和她的小孙女这几日一直在身边。徐翾觉得这西院这几日好像被圈起来一样，虽然护卫人数不变，但大家都十分戒备。 郑询还是会时不时来找谢明懿喝酒，且次数越来越多，宴席前一天甚至在西院消磨了一整天。 也亏得谢明懿有耐心，从来不恼，不过他现在只担着一个虚名，确实没有什么公务。 那一日徐翾醒来时，谢明懿已经在外陪宾客闲谈了近一个时辰。不过说是宾客，更确切应该称呼为族亲，谢明懿许久未露面，又是嫡支一脉，亲戚们自然不肯放过他。 不过大多说一些家长里短的琐事，要他出面解决或者替人斡旋；有想去京城求老公爷一个面子，希望能借他一分力；还有好几个带上了差了八辈的远亲，上赶着要送姑娘来伺候。 若是一些银钱小事，谢明懿便当着面要谢永取了来，宽慰几句然后打发走了。一旦涉及政事，他便明明白白地拒了，不留一丝余地。 郑询陪他应付了两句，找了地方躲清静，在一旁看着他与这些人打交道。直到谢明昱出来，他才得了空闲，借口身子有些疲乏，从东院躲开，回到西院来休息。 郑询一路跟着他，不禁打趣道：“既然身子疲乏，怎么不把那几个姑娘收了，我看那紫衣裳的温婉，绿裙衫的灵巧，都挺不错。你院子里那徐家丫头，听说才刚起不久，太懒散了。” 谢明懿回瞪了他一眼，没好气地说：“若是你这样喜欢，也不用聘礼，我立刻去给你做媒，你直接可以带回京去。不如就选你说的那两个姑娘，现在就叫谢永去办。” 说完他招手叫谢永过来，一副要说到做到的样子，郑询慌了忙不迭伸手拦下。 “不过是玩笑，你也当真了。”郑询软了态度，好言相劝道，“京中她还在养着，一直不见好。嫡母提了好多次，我都拒了。这次是我玩笑过头，你别再气了。” 谢明懿看了他一眼，不再提了，仍是叫了谢永过来，郑询一脸疑惑。 “郑大人明日要回京去，去把之前准备好的拿过来。”谢明懿向谢永示意。 郑询急忙说道：“京城里什么买不着，我也什么都不缺。” “倒不是送给你，我是送给弟妹的。淑华家中做些药材生意，我也算是借花献佛，只希望日后到京中，弟妹能多照顾我家翾翾。”谢明懿接过描金的木盒，轻轻打开展示给郑旭看。 人参雪莲虫草，精心摆放得整整齐齐，除此之外再无其他物件。 郑询看过之后，暗自松了一口气，接过来合上，低声说道：“原来是这样，看来是我多想了。没看出来，你这一次还下了不少功夫。”眼中尽是玩味的神色。 两人就在院子里坐下，兰溪奉上雨前龙井，郑询刚想说话就看见徐翾走了出来，随即拿上一杯茶低头喝了起来。 谢明懿眉目瞬间舒展起来，声音里带着雀跃，牵起她的手轻声说：“既然起来了现在去东院正好，那边的席面快要开了。” “你们呢？总不能我一个人过去吧？”徐翾看着他，虽然唇角上扬，但心里还是希望他能和自己一起过去。 她之前也去过这样的场合，只是从未真真正正用过自己的身份，好几次还是和长夜扮作夫妻，那时候心里只有任务，扮演了太多的人，现在已经不知道该怎么做自己了。 谢明懿只是笑笑，低声说道：“我刚刚去过了，现在有些累，想与郑大人说说话。嬷嬷会陪你过去，有事她会帮你的。” 徐翾收起笑，知道他一旦决定便很难更改，想了想说了个折中的办法，“要不我回房看看书，一会儿再和你们一起过去？” “他们又不会吃了你，这是怎么了？”谢明懿有些无奈，轻声劝说道，“你先去看看，或许回了京城，会有许多这样的宴席，有时候我不方便作陪。” “好吧。”最后徐翾还是妥协了，徐嬷嬷跟着她一起去了东边。 等他们走远了，郑询才幽幽说了句，“我看她倒不如原先在北境时大方了，也不知道在江湖上做过些什么。” “江湖上讨生活自然不容易，我许久不参加宴会，今日也是觉得心力交瘁。”谢明懿堵住了他的话。 郑询有些无奈，饮了口茶掩饰尴尬，低声笑了笑，“行，你要护着，我就不说了。不过回了京城，难免碰到清阳公主。圣上虽已下旨另行赐婚，但贵妃是你亲姑姑，总归是要见面。” “又不是仇人，没有什么见不得。何旻挺好的，姑姑应该也很喜欢。”谢明懿闷声一笑，好似全然不在意。 “你倒是厉害，不过这件事倒不要紧，听说朔北侍臣已经见到魏大人，顾常山也和他们一起启程，京城里又要起大风了。”郑询盖上茶杯，站起来伸了个懒腰。 谢明懿看着他，依旧捧着自己的杯子，低声说道：“京城的风一年四季都有，什么时候停过。” 郑询回头意味深长地看了他一眼，但谢明懿只顾着低头喝茶，并没有回应他。 谢永走了过来，尽管面色平静，但不应该在这时候过来。谢明懿神色微动，站起身问道：“东院那边要开始了吗？” 谢永点点头，笑着说道：“快要开始了，侯爷和郑大人这时候过去正好。” 谢明懿偏过头瞥了一眼郑询，郑询当即点点头。 谢明懿轻声吩咐道：“那就过去吧，正好我也有点担心翾翾。” 谢永点点头，但很快有露出有些为难的神色，“还有一事，兰阁的思华姑娘遣人来问，问侯爷可否再宽限几日？” 郑询听罢一笑，摆摆手说道：“看来现在我还是先走一步，你这一时半会儿安排不好。”说完，大步往东院去了。 谢永盯着，等他的背影消失不见了，才附在谢明懿耳边小声说：“北境的事情查清楚了，信函是发出了，但是到了却月城就出了问题。或是漏掉，或是延迟，京城那边也来了信，却月城那边怕是有些棘手？” 谢明懿脸色一沉，制止他继续，“这件事情暂且放下，今日先把京城的书信送到我书房，我晚些时候去看。今日林家的来了吗？” “来了，侯爷和谢氏的面子，他们还是给的。”谢永颔首轻声说。 谢明懿微微一笑，“那就好。” 七十九章 宴会之后 临出西院，谢明懿问谢永：“兰阁那边真的有遣人过来吗？” 谢永点点头，压低了声音，“早上请了大夫来瞧过，思华姑娘确实需要静养，近日也没有人来找过她。” 谢明懿停了下来，已经能听见宾客的欢声笑语，他回头看了一眼，毫不在意地说：“留下她可以，派人看着，看看她都要做什么。” 谢永退到一边，小声交待侍卫。 谢明懿是主人，但喜欢安静。除了谢明昱和他的夫人们，府里就只有郑询和徐翾能和他坐一起。不过因为是家宴，大家只当是热闹，也就不拘着虚礼。 今日林家小姐和她兄长过来，因为京中两家人就有联系，加上又有姻亲干系，所以也和他们坐在一处。 因为认识的人不多，所以也没有什么人来说话，更不会有人来为难她，徐翾默默坐在那里，只等着谢明懿过来。 林家小姐坐在兄长身边，安静得像个瓷娃娃。她兄长如清风明月，温和地谢明懿小声交谈，周身上下尽是养尊处优的气度。 “谢家二叔，许久未见，一切可还安好？”林柏常低声问道，对于谢明懿他还是很恭敬。 谢明懿微微一笑，低声回答说：“我不过是老样子，你祖母还好吗？” “祖母身体康健，一切都好，一直说得空了要来看看您。” “不该麻烦长辈，应该是我去看看她老人家才是，我看最近就有几个好日子。” “谢二叔客气了，只是近日恐脱不开身，会招待不周。我们想另择一处园子，家中正筹谋准备。” 谢明懿顿时来了兴趣，笑着问道：“可是定下来了，位置选在那里？” 林柏常摇摇头，有些无奈说道：“尚在抉择，祖母想要一处幽静的院子，有山水相伴更好。父亲尚在京中，来信说出行便捷为要，我正为此焦心。” “确实要花一番心思，又是年关附近，也是辛苦你了。”谢明懿应付了一句，低下头来喝了口茶，脸上并无倦色，看来休养不错。 郑询坐在那里无事，正环顾四周打量着客人。州郡的长官没有来，军中亦没有官员过来。他有意无意地看谢明懿，却看见他只是时不时低声与徐翾说话，完全一副悠然自得的样子。 郑询暗自一笑，自顾自饮起酒。是该回京了，京城应该也入冬，他在心里暗自琢磨道。 酒过三巡，徐翾觉得没意思，小小打折哈欠。谢明懿见了，交待一两句后，就带着她回了西院。 宾客们见他走了，闹了不多时也就各自散了。 安顿好徐翾，他直接去了书房。 今夜西院安静如常，侍卫们尽忠职守，没有宾客误闯进来。 明月皎皎，只是今夜有太多人睡不着。 谢明昱今晚留宿在白玉院。淑华准备好，却见他仍坐在窗前，面色凝重，心事重重。 珠儿扶着她远远看着，心里不忿小声嘀咕，“好容易来一次，又是这副样子。” “好了，珠儿，我是纵得你越来越没规矩了。”白淑华小声斥责，但又不忍过于严厉，“家中有许多事使他烦忧，由不得他也由不得我。” 珠儿低下头，闷闷不说话，淑华打发了侍候仆妇，独自走了过去。 还未近身，谢明昱就抬起头，温声说道：“今日辛苦了，操持这些，必定废了你不少心力。” 白淑华淡淡一笑，坐在他对面，斟了两杯茶，柔声说：“算不得什么，原来在家里也仔细学过，嫁过来这么些年，做起来也算得心应手。” 谢明昱看着明月感慨，“是啊，转眼就六年了，明徽哥哥又添了一个女儿。明年他的长子也有十二岁了，我们也要回京看看。” 淑华在一边默默听着，轻轻覆上他的手，低声宽慰，想让他安心，“一家人和和乐乐是好事，达光何必为此愁眉不展？” 谢明昱轻叹一声，看着她压低了声音，“叔叔已经是知天命的年纪，明懿哥哥还正值盛年且已康健如初。” 淑华肉眼可见地乱了心神，可毕竟大家族培养的孩子，很快就平息下来。 谢明昱按下她的手继续说，“明徽哥哥是文官，叔叔也着意培养。但世间常有变数，未雨绸缪亦是必然。” “可侯爷他这几年修身养性，也从未违逆过公爷的意思，会不会是因为近日太累让你多想了？” 淑华想起谢明懿，只觉得他虽然治家严明，但为人的确温和有礼，无论如何都难以相信他会大逆不道。 谢明昱看着她，勉强轻松一笑，“或许是我真的想多了，今日还是先休息吧。” 已经是深夜，东院已经暗了下来，西院竟还是灯火通明。 徐翾在床上辗转反侧，临睡前来了一位女使，请她明日早上去兰阁说说话。 其实算不得大事，只是那女使提到兰阁养有不少兰花，她自己想到长夜，接着又想起照夜楼，心里有些愧疚自己在这里消磨。 恩怨未了，大仇未报，好像只顾着年少时候的梦了。 思来想去，更加睡不着，可是外面处处是护卫，又不便出去散心，她只得闭上眼默默思忖起徐家的事情。 谢明懿在书房里，聚精会神，全然没有倦意。 接过京城来的信，谢明懿微微吃了一惊，眼中还是鄙夷，但嘴角轻轻扬起，“竟然是他亲自写的，难得啊。” 接着他展开信，细细看起来。 “却月城处紧要之地，事务繁冗杂乱，务必躬亲。年关将至，尽早返京，勿拖沓延期。” 落款是“父谢修远书”，简练扼要，不添一个废字。 谢明懿默默看完，就烛火点燃，任它化为灰烬，飘落在无水的笔洗里。 待信函烧尽，谢明懿扶了扶额，低声吩咐道：“安排有变，兰溪你和其羽先去京城，我带上十一和阿行去一趟却月城，谢永留在这里。郑询明日启程，我们要去送行。” 顿了一下，他继续说：“徐翾暂定和我同行，之后若有变故再做更改。” 安排好送行的事情，已经是三更天。 八十章 兰阁佳人 天微明的时候，徐翾醒了过来，身边只留有余温。她坐起身，看见谢明懿不禁一怔。 他换上枣红的简练常服，手上套着皮质的护腕，头发高束成马尾，微昂着头坐在那里，神情不慌不忙，任由风吹得发丝飞扬。 自徐翾这一次与他相逢，常见他穿广袖飘逸的衣裳，很少像原来那样打扮。 今日远远一看，恍惚间，那位胸有沟壑的少年将军又回来了。 徐翾忙起身，也不顾其他，直直地往他身边跑去，只想仔细地看一看。他看见她过来，有些惊讶，站起身来，低声问道：“今天醒得这样早，是送我吵到你了？” 徐翾抓着他的双臂，仰头盯着他看，确实是记忆里样子，那双眼睛只剩下平静无波的深潭，眼角眉梢也已经爬上沧桑的痕迹。 她眼里的光辉瞬间黯淡下去，这一瞬间已经足够恢复清醒。 谢明懿看见了，心里虽然不快，但面上仍是一贯的温和，“翾翾？”声音明显冷淡下来，原本扶她的手慢慢松下来。 “很少看见你这么打扮，觉得奇怪。”她嫣然一笑后垂下头，心里觉得愧疚，所以不好意看着他的眼睛。 谢明懿眸中一冷，默默拂下她的手，转身坐下来，继续轻声说道：“一会儿郑询启程回京，我要去送送，应该下午就回来了，你自己在府里小心一些，不要叫淑华为难。” 徐翾感觉有些不对，但这些不过是他平时嘱咐的话，也没有放在心上。想起今日还要赴兰阁的邀约，默默点点头，坐回梳妆前，洗了脸开始慢慢描眉。 谢明懿看她这一脸平淡的样子，将碗筷“啪”的一声放到桌上，一撩袍子头也不回地出去了。谢永看主子黑着脸，既不知道发生了什么又不敢问，只能安静跟着。 屋子里只剩下徐翾，这眉毛画了好几遍，不是一边淡了就是另一边浓了，清水洗了好几次，日头都升上来了。徐嬷嬷带这小孙女在院子里，徐翾就没叫她插手。 最后兰阁已经派了小丫头过来摧，徐翾才勉强上好妆，准备向徐嬷嬷交待几句就过去。 徐嬷嬷听了，脸上立刻就不喜，但又碍于身份，只是说：“夫人还是不去的好，兰阁里头那一位，算不得什么清白人家。您还是应该顾及几分侯爷的面子。” 清白，这两个字打在徐翾身上，像两块石头，之前照夜楼那段日子，不禁浮现眼前。 她强装镇定，挤出个微笑，“嬷嬷，侯爷前两日才说，思华姑娘身子不好，暂且在侯府多养几日。既然侯爷留下她，我想着我去看看也算不得丢失侯爷的面子。嬷嬷既然是公府的老人，既然也不会拂逆侯爷的意愿。” 她没忍住，说着说着就顶撞起来，徐嬷嬷的脸色也跟着黑了。 过了一会儿，徐嬷嬷身边的小丫头也跟着拉下脸，她才停了下来，最后微微福了福身，转身往兰阁去了。 等她走远了，徐嬷嬷的小孙女啐了一口，嘴巴也不饶人起来，“要妙儿说，还没有正式的身份就如此嚣张，不过是仗着侯爷才敢耀武扬威。既然如此不知好歹，祖母也不用再好好教了。” “行了，这也不该我们说嘴，且看看吧。”徐嬷嬷瞥见兰阁边的山茶花，只是叹了口气，带着小孙女进去了。 郑询回京仍是只骑了一匹马，只是多了几个包袱。 谢明懿带着谢永在城西外的河边送他，可惜现在是冬天，柳叶已几近枯黄凋落，不能折一枝柳送别。 郑询骑在马上，对谢明懿说：“达德，就送到这里，等来日你回京了，春和日暖的时候，叫上温服，我们再去行猎。” 谢明懿只是笑笑，淡淡答道：“等来日再说，你自己一路小心。” 对望之间，拱手作别，所有一切，尽在不言中。 用力扬鞭，郑询很快就走远了。谢明懿披着披风，站在亭中默默不言。 这里靠近城门，小贩们一波又一波地来了，天已经大亮。 谢明懿转过身，低声对谢永说：“今日让木棉木槿回去，她身边有个熟悉的人也好些。” 谢永点点头，想了一会儿，在谢明懿身边压低声音说道：“那边也安排妥当了，只是庄子那边...” “郑询前两天出去见了个人，也是出身羽衣禁，那人来航州就在韶秀院附近住下。咱们想要的，以已经够了，宁氏那边，衣食尽量别亏待了，那孩子毕竟可怜。”谢明懿低声说道。 那个孩子自那日之后，每天只是痴痴呆呆坐在河边，每日也不怎么说话。确实一直都好好的，但是出行前一日，他叫上了两个小倌并一些护卫，在河边拉拉扯扯，正好让他撞见。 他不过是要郑询见到那一场闹剧，在城中四处探查，引得皇上派人来罢了。魏家虽然在御前得脸，但是他们一家已经红火太久，又丝毫不知收敛，魏家的人出格的事情做得太多了。 盛极必衰，皇帝给了他们极大的富贵，心里必然也生了极大的猜忌。 这一家倒了，另一家才能爬上去。 且看吧，还没有完。 谢永继续问道：“那我们一会儿是回侯府吗？” 想起今天早上，谢明懿只觉得烦闷，他脱下披风对谢永说，“今日，天气晴好，不忍辜负，我们骑马去。” 他落寞地看着城门边，那儿有几个少年正纵马飞驰，张扬骄傲，好不惬意。 谢永知道，主子又想起那些日子了。 昨日热闹过，今日侯府里有又回归安静，下人们有条不紊地做着自己的事情。 兰阁里和居安苑不一样，里头的布置精巧可人，也养了一些梅花和水仙，处处都透着女子的巧思。 徐翾不擅长这些，心里竟然胆怯起来，可现在退出去就完全没有气势了，依旧硬着头皮进了屋子。 一个穿着薄纱的女子斜躺在榻上，身上盖着白色的狐裘小被，手里正拿着绣绷做着针线。长发顺着脸庞垂下，只用一支珠钗斜斜挽着，娇柔并着妩媚，惹的人想多看几眼。 徐翾轻咬着嘴唇，果然该听了嬷嬷的话。 这时候，侍女进来看见了，向徐翾欠身行礼，那榻上的女子这才抬起头。 思华柔声说道：“翾夫人来了，快请进来了，随意坐坐。”答得落落大方，也不起身，俨然一副主人家的姿态。 徐翾心里不满，但她也不过如此，只得笑着回应，坐在思华对面。 侍女们上过茶就退了出去，只留下他们两个人在屋子里。 香炉里不知燃着什么香，甜中带了一丝凛冽，好似中秋的丹桂却裹上了湿寒的露水。 八十一 旧时旧事 屋子里已经燃了炭，思华低头小口喝着一盅汤羹，镂刻雕花的小银勺一点一点舀着，雪白的手腕轻轻晃动。 徐翾坐在一边，打量屋子又看向身边的思华，心里无故觉得难受，脸色比刚才进来时差了一些。 她想起来在前些年做护卫的时候，那一位主顾是北境大家族的家主，年纪轻轻却手握权柄。好几代人经营多年，根基深厚交错纵横，官道绿林左右逢源，这一带尤甚。 那位家主皮肤白皙紧实，面目冷峻眉目疏朗，待人接物公平周到。天长日久，家中姬妾对着他，总会生几分情谊。 不过是半年的时间，徐翾已经见识过好几次。美姬侍妾们在他书房前争宠，娇娃艳女在月下偶遇陈情，不过是再平常的事情。 甚至有一次，因为一桩难以了解的冤案，他的正室夫人居然长跪他房前，请他处置当时最宠爱的一名舞姬。 那时候她只觉得那位正室夫人沉不住气，徐徐图之是最好方法，何必闹得各自难看，最后落得闭门不愿相见的局面。 如今她自己坐在这里，单只面对思华，已是恨不能痛快得一个结果，不想在这里虚耗。回想当初起当初那位夫人，徐翾倒有些物伤其类，只是她的境况要很多。 也不知道那位夫人现在如何，徐翾思量起来，谢明懿与那位北地富商年岁也相近。 吃完滋补的养品，思华见她微微失神，笑着解释道：“辛苦你久等，因为我身子不太好，所以求了侯爷留下休养，说起来合该叫你一声妹妹呢。” 她语气慵懒，言辞间也没有顶撞。只是顺着她的话接下去，就是认了两人是一路人，论起先来后到她好要压下徐翾一级。侯府里都是人精，旁边的侍女已经是一副看戏的表情。 徐翾微微一笑，收回了要被拉住的手，虚虚地回应道：“侯爷仁心，思华姑娘也该好好养身子。不然等之后回家去，不明白的人还要说忠毅侯府待客不周。何况思华姑娘名满航州，我实在当不起这一声妹妹。” 微风轻轻吹动着珠帘边的丝穗子，屋中明亮温暖，安静舒适得完全让人要懒下来。 思华笑笑叫过侍女，接过递来的一杯茶，润了润嗓子继续说：“今日让我不禁想起往昔，那时候侯爷还在京城里，我和锦瑟姐姐也常常在冬日时聚到一块儿消磨时光。” 徐翾脸色微变，她与锦瑟从未见过，可自她来到府中，这府里处处都有锦瑟的影子。 思华顿了顿继续说：“那时候公主年幼又喜爱诗书，常常参加诗会雅集。侯爷爱惜公主，为了公主能好好休息，另辟了一处院子，单留了锦瑟姐姐侍奉。” 徐翾听着，强压着心里的不满，脸上仍旧笑吟吟的。 思华换了个姿势，并不打算停下，继续柔柔地说：“公主毕竟在宫中养着，又是侯爷的表妹，所以在家中也得偏爱，性子难免娇一些。” 接着她说了一些公府里的趣事，徐翾时时跟着勉强敷衍几句。 过了一会儿，思华突然想到什么，小小叫了一声，急忙拉住徐翾放在桌上的手。 徐翾心思不在这上面，一时没有注意被她拉住，碍于面子又不好收回来，只好陪上一个笑脸。 思华的样子好似极要紧。 她微微向前倾着身子，盯着徐翾的脸又怜惜又懊悔，还压低了声音，“你一定要好好养着身子，可别像锦瑟姐姐一样，到时候又伤了身子又伤心。” 徐翾心里一紧，知道这是她引着自己往下说，这时候已不该追问。 但这件事嬷嬷从来没有提及，谢明懿又一向对锦瑟的事情讳莫如深，现在被思华一勾，她心里还是动摇了。 略微思量之后，徐翾轻轻一笑，小声回应道：“思华姑娘是想告诉我什么吗？” 思华微微叹了口气，仍旧覆着她的手感叹道：“锦瑟姐姐与侯爷感情甚笃，好得都让我忍不住要吃醋。公主嫁过来后不久，锦瑟姐姐就有了身子。本来是一件皆大欢喜的好事，结果一次意外落水，可惜了那个已经成型的女孩。” 徐翾微微皱眉，这样对女子身体损伤极大，心里还是忍不住担忧起锦瑟，那时候她一定很难受吧。 思华继续说：“得了这么个结果，侯爷震怒下令重罚。锦瑟姐姐失了孩子，悲痛万分，侯爷心里也痛，几乎整日陪着她，医药皆亲自过问，养了大半年才好起来。侯爷想要姐姐心里安慰，要将那个没了的孩子入了族谱。为这事还与公爷大吵了一架，最后总算得偿所愿。原以为好事多磨，可最后还是不得长久.....” 徐翾的右手仍轻轻放在桌上，左手却攥紧了衣角，不得不应和她说道：“确实太可惜了。” “所以啊，你一定要小心。侯爷为人仁善，子嗣上天一定会垂怜。”思华眼中诚恳，一字一句好似发自肺腑。 尽管说着是嘱托，听到心里却是一把一把的刀子。 虽然徐翾知道谢明懿出身如此，许多事情不能避免，但听着他曾经与别人如何恩爱，终究是做不到平静无波。 这屋子虽然好，可徐翾是一刻也不想多呆了。 她站起来，轻声说：“时候不早，我也该告辞，但愿我并非福薄之人。” 这时候门外却传来一句，“难道锦瑟是福薄之人吗？” 声音里半是愠怒半是责难。 徐翾背对着他，只感觉寒意像蛇一样仔脚踝蜿蜒而上。 果然不消片刻，一袭枣红身影已经出现眼前。 谢明懿早上送过郑询后，在城外骑马，听见风在耳边呼啸的声音，感到空气里的寒刺痛骨髓，一瞬间已经凉透的热血又重新沸腾起来。 曾经的渴望，未竟的理想，在他的心里翻腾，好像一瞬间时光倒流，他也回到了少年时。 那时他还有同生共死的同袍，那时还有心底记挂的她也没有离开。 但是逐渐耗尽的力气让他明白，时光匆匆催人老，早已经什么都没有了。 八十二章 佳人惊语 清醒过来，心也就跟着凉了，他此生此世终究要回到谢氏。 死后长眠，也是被谢氏的后人祭奠。 熟练减慢了速度，谢明懿回到城门停下。 自他获得封赏到如今韬光养晦，这里的摊贩来来往往，今日少了你，明日补上他。花无百日红，百日有红花。无论何时，这里总是人潮涌动。 谢永在后面跟着，用尽全力才勉强看到背影，最后跑城门时，才发现谢明懿已经在等他了。 谢永不禁感叹，到底在军营里磨练数十年。 谢明懿转过身，已经是一副温和有礼的样子，像现在一惯示人的那样。 “谢永，我们该回去了。”他轻声说。 谢永点点头，他知道，主子已经纾解过了。 回到侯府西院去却安静得不寻常，谢明懿问了侍女才知道，徐翾去了兰阁。 他刚一到兰阁门口就听见两人正说话，不想打扰便在外面等了一会儿，却听见自己避而不谈的秘闻。 这么多年不曾提起的人，陡然被他人说起，一瞬间回忆便涌上心头，最后却停留在她哀痛落泪的眼睛。 当年的事情他自己亲历过，怎么会不清楚。 谢明懿走进来，侍女们见他进来，全部都垂眼行了大礼，他反问一句，整个屋子静得鸦雀无声。 徐翾背对着他，一时间只觉得这是套子，但她不觉得谢明懿是能随意糊弄的人。 在这空挡，思华已经行了礼，在她前面解释：“侯爷勿怪，刚刚妾身与夫人说笑。谈起旧事，夫人问了几句。我听府中的仆妇说，侯爷对夫人十分爱护，想来锦瑟姐姐的事说与夫人也是无碍。” 徐翾知道此时辩解没有什么用了，转了身来直直站着，神情平静地看着坐在桌子边的他。她自己也想看看他会怎么做，看看他心里到底如何看待。 谢明懿坐在那里，脸上的表情难以捉摸。他看了看屋子里的人，眼神只在徐翾脸上短暂地停留了一下，好像她和那些侍女一般无二，最后眼神落在了思华身上。 徐翾真正和他只是这几个月，他的习惯举止也不过了解八分。当她看向思华的时候才发现，她跪在地上虽然并不慌乱，额上已经冒出细细密密的汗珠。 这时候她才发现，谢明懿正轻轻拂着杯中漂浮的茶叶，一双深邃的眼睛正冷冷看着跪在地上的女人。 “你这几年越发长进，什么话都敢说了。让你留下来休养，是看在原来的情分，不过我看你现在精神这样好，应该是大好了。明日好好收拾一下，我叫谢永送你回去。”他闭着眼，好像在品味茶的清香。 平平淡淡几句，只是说明要她离开。徐徐翾暗自呐喊，这责罚也太轻了，难道就这样轻轻放过了？ 可是思华却慌了神，急忙解释道：“侯爷，思华见您与夫人关系亲密，才说了这许多。离开侯府后，我从来都是谨言慎行，丝毫不敢妄言。” 谢明懿睁开眼反问道：“这么说我真该向你道一句谢。只是我思来想去，仍是觉得就算她不明白，这些事好像也轮不到你来教？” 他这样的眼神，徐翾之前见过，在那无名小院的地下。 徐翾眉头微皱，心里划过一个不好的猜想，木棉木槿离开了这么些天，也一直没有回来，陡然之间她脊背一凉。 思华见状立刻磕在地上，声音微微颤抖，强忍住害怕说道：“也是思华糊涂，望侯爷明鉴。”求饶过后，思华往左右看了看，向谢明懿膝行两步，微微压低了声音：“望侯爷能给我一个机会，有些事情我想单独向您陈情。” 谢明懿喝了口茶，然后挥了挥手，侍女们就慢慢退下了。 徐翾一时不知道是该留下来，还是跟着侍女们离开。踌躇间，她听见谢明懿说：“你也先回居安苑去，木槿她们该回来了。” 他的眼中仍是一汪深潭，看不见底。谢永送她出来，倒是态度温和，“翾夫人好好休息，木槿她们外出那段日子，想您得很，常常念叨。现在得了空，正好和您说说话。” 徐翾莞尔一笑，低声回答道：“多谢。” 一切很明显了，自然不用自讨没趣。 谢永回来之后，兰阁里只剩下他们三人，兰溪正带着一队护卫过来换岗，与寻常一样。 “有什么事情就尽快说了，一晃眼天就要阴了。”谢明懿高坐在台上，轻飘飘说了一句。 思华坐直了身子，跟着放轻了声音，“侯爷的威名，大晟无人不晓。那场北伐举国闻名，其中艰险妾身亦有所耳闻。只是当今圣上为此准备数年，为何会出现粮草补给不足，以至三军险些哗变。再者为何会与朔北主力恰好相遇，以至侯爷不得不背水一战。” 这时候她顿了一下，眼波流转眉目含情。 谢明懿挑挑眉，伸手抬起她的下巴，凝视片刻又收回手，笑声低声说：“这倒有趣，你接着说。” 思华微微垂着头，脸上带着娇羞的红晕。她用手帕擦了擦脸，偏着头轻声回应道：“妾身知道侯爷一直对当年的事耿耿于怀，所以前些日子才会派人去漕帮谈生意。能有如今，思华和锦瑟姐姐全凭侯爷的照拂，所以平日对这些事情时有留心。” 谢明懿只笑笑，没有答话。 思华放松下来，脸上也含着笑，继续说道：“几日前我在魏小公子家献艺，曾听闻见到韩公子突然说起，六年前有人带着他跑了一趟北境，在那儿做了一大笔生意。身边也有了贵人相助，自此一帆风顺。” 今日谢明懿右手带着双色翡翠的扳指，白与紫相互交融，显得一双手修长但骨节分明。 沉吟许久，他摸着这翡翠扳指，低声说道：“你也知道，朝三暮四在府里一定要不得，刚刚已经这么说过，再留你下来我对那丫头也不好交待。不若这样，明日你依旧回去，我派人去看看那里可还有什么缺项，一并添置了。” 思华垂下眼坐在那里，观察着谢明懿的一举一动，这时候他将手轻松搭在桌上，看向了别的地方。 屋子里又静了下来，谢永站在一边，只是低着头也不说话。 八十三章 赌一时意气 过了一会儿，谢明懿站起身，理了理衣角，低声说：“你一个人用钱财的地方不少，这些东西准备起来也耗费时间。暂且过两日我派两个护卫和你一起回院子，这样你也可以安心些。” 思华眼中闪起一丝喜色，当即行礼道谢。 谢明懿抬了抬手，快步走了出去，不一会儿侍女们就都回来了。 一出兰阁，他的脸就黑了下来，看见兰溪时，眼神更是凌厉得吓人。 兰溪不知道屋子里说了什么，也不知道时那里犯了错误，只是低着头跟在一边，眼神不住地向谢永求助。 谢永只是微微摇头，也不敢做得太明显，这时候谢明懿压低了声音说道：“你们俩不用在我背后挤眼色，今日先到书房再去吃饭。兰溪你既然不明白哪儿不对，这一次我再好好教你，不然今日的饭你也不用吃了。” 一时之间两人都低下头，跟着他去了居安苑正屋。 徐翾回来时，木棉木槿已经回到屋中。木槿正在煮茶，动作熟练行云流水，看来并没有吃一些苦头。木棉站在一边，简单递一些东西，有时在桌上放的远了，动作就有些吃力。 她们一见到她过来，正要行礼，徐翾伸手止住了。 “我还是不习惯，这里也没有外人，就不用行礼了。以后只要没有他人在场，你们就不必向我行礼。”徐翾扶着她们俩低声说。 木槿神色感激，连声道谢。木棉跟在姐姐身后，这一次的道谢也诚恳很多。 其羽过来告诉她们，谢明懿现在正忙，所以等会二晚些过来，午膳要略等一会。徐翾答应之后，放了侍女们去休息，又托了徐嬷嬷去做羊乳糕，她的小孙女跟着一起，主仆三人这才终于得了空好好说话。 三个人就围坐桌子旁边，木槿还是替徐翾斟上茶。 见没有人，徐翾也不见外，直接问了那日的缘由，“你们这么多日都在哪里？一点消息没有，身上的伤都好些了吗？还有侯爷为何才突然如此愤怒？” 木棉垂下眼，并没有回答，倒是木槿轻叹一声，说了一些事情。原以为两姐妹中，木棉更大胆也更有主意，此时才看出来，相较之下姐姐木槿才更加稳重一些。 “其实也是我们犯了错，受些惩罚也是应该，平日里侯爷其实待我们很好。那日因为夫人替我们求情，侯爷不过是小惩大戒，我们好好休养了一阵子，大致好了的时候才回来。这也多亏了夫人，可见侯爷是很重视您。” 木棉在一边听着，跟着轻轻点头。 徐翾自嘲似的轻笑，不过是因为在这里罢了，若回到京城与她比起来，怕也轻如鸿羽不值一提。 木槿接着说道：“您也知道，侯爷受过伤，不喜欢侯府里和外面有瓜葛，自然也不允许一些事情隐瞒不报。毕竟有的事情，往往一念之间，就会有倾覆之灾。六年前的段家，两年前的赵家，就活生生摆在眼前。” 想起那日在地牢里的事情，徐翾已经自己替他找了借口，只当他随了军中的习惯，规矩严格赏罚分明。 但是刚刚他的态度，却让徐翾觉得自己从不曾走近他。他们之间好像有一层纱，她过不去，他不走来。 徐翾正要问原来他后院的事情，却已经瞥见了一角枣红的衣袍，当即便停了下来，站起来迎他。木棉木槿也起了身，照规矩站在主子身后。 这一次就只有谢永跟过来，徐翾往外看，兰溪正带着侍卫往沧珠楼那边去了。 仅看了一眼，徐翾就在心里压下了这件事，毕竟现在不是分神的时候。 “我耽误了一会儿，你坐下来。”谢明懿这几句话说得和颜悦色，旁人只当是他心疼她，大多识趣地出去。 侍女们端上菜肴，屋子里只留他们两人。 虽然嬷嬷说了规矩，但徐翾还不习惯。今天她觉得口中有些淡，没有特别想吃的东西，只闷头吃放在附近的一碟青菜。 “思华原来就活泼一些，直到现在爱说话的习惯还没改。今天说起旧事，我一时有点着急，你别放在心上。”他看出来她有点不高兴，尽量把话说得动听。 “那她是今天就走吗？”她抬起头反问道。 谢明懿无言，过了一会儿才低声说：“可能还要过两日，那边收拾出来也要时间，她还求了一些东西，准备起来也要费些功夫。” 徐翾沉默地点点头，还是慢慢吃着面前那碟青菜。 谢明懿看了一会儿，知道她还在赌气。 原来在北境，她和一些将领家的姑娘闹别扭，他过去看她的时候就是逮着青菜猛吃，惹得徐行将军看了又心疼得不行。 看了一会儿，终于是忍不住，他放下筷子将青菜和一碟炙羊肉换了位置，“你有什么不高兴就说出来，何必为难自己吃不喜欢的东西？” 徐翾愣了一下，将筷子摔在桌上，一字一句地说：“我就是不喜欢思华，也不喜欢她。既然是旧事，为什么不能翻过去。”说完又将筷子捡起来，继续吃着碟青菜，一大口又一大口，直到将整个盘子空掉。 谢明懿用力捏着筷子，仍是心平气和地说：“你想发脾气何必牵扯锦瑟，她又没有惹你。” 她抬头看了他一眼，想了想低头吃起别的东西。米饭已经有些凉了，但羊肉还有余温依旧可口。 谢明懿也不自讨没趣，低头喝起茶看向一边，气氛又微妙起来。 兰溪刚安排妥当，谢贵就来来求见，谢永进来问谢明懿的意思，就看出来两个人正在赌气。他走到主子身边，低声说了几句。 谢明懿往徐翾那边看了一眼，她斜靠在椅子上仍不理他，只好低声吩咐说：“告诉贵叔，申时一刻我在书房等他。叫兰溪小心一点，要是这一次再出差错，他就自己去领板子不用过来回我了。” 谢永低头应声出去，撞上守在外面的木槿，低声问道：“你们今日是不是说了什么？” “当然不是，规矩我们都明白。”木槿微微皱眉，低头答道，“其实夫人回来的时候，脸色就不太好。” 谢永抿抿嘴，只是嘱咐说：“这几日府里太忙，你们伺候小心些。” 木槿福身回礼，木棉站在姐姐后面，这一次不再小声抱怨了。 八十四章 刺杀 徐翾坐在椅子上，只觉得今天有些疲惫。不过今日起得也比平时早，她不觉得有异。自顾自洗了脸，脱去外衣躺在床上，很快就睡熟了。 谢明懿本来还想解释两句，见她在休息也就不提了，只是放下了帷帐替她挡住光。 他坐在屋子里，手边的书也不大想看了，盘腿坐在榻上想着思华的话。 所有的事情都没有摆在明面上，她不该知道自己的意图，更何况她已经离开侯府许久。不过思华在他身边侍候数年，原来又出身于教坊司，惯会琢磨人心，以前就在府里的老人还有那些孩子们与她也认识。 谢明懿扶额细想，父亲的教导也有几分道理，也怪自己原来贪恋欢愉一时心软。 未时三刻，他走到床边掀开帷帐，里面的人眉目如画，掩住背后的伤疤，像极了无瑕的白璧。 可他还是不可避免地想起，漫天飞雪里那个倚在他怀中的她，她爱极了素色的衣裳，现在想起来一直是干净的模样。他有些失神，深深望了一眼，夹杂着不可言明的情绪，轻声离开了。 书房里还很安静，兰溪拣了这个时候过来复命。 “渡涧那边已经下了帖子，文人雅士世家公子都收了帖子，那边差人来回说，罗夫子正打听思华姑娘的下落。府中暗卫属下已经开始查访，明日一定让您看到结果。”兰溪说完，递上了确定好的宾客名单。 “没成想罗夫子还是真心。林家和魏家都请到就好，魏合戈那新纳的丫头爱热闹，性子也娇气蛮横。她父亲一身蛮力，倒是魏武安的得力干将。这些安排很好，别再出差错。”谢明懿轻声一笑，看完之后，轻轻把单子放到一边。 兰溪终于松下一口气，走近取了单子回来。 谢明懿坐在椅子上，听见有几个女孩子在吵闹，问了人才知道，是后院那里几个年轻的女使。 年轻的孩子，府里一直都有，都是父亲战死母亲也身故的孤儿，在京城时也收养过一些。有的孩子过于年幼，锦瑟心中不忍也曾亲自照顾，她是真心喜爱孩子。 那时候思华也常与她在一起。 “我记得有些孩子资质不错，大一些的也在为府里做事。算算他们年纪不小，难免会生出一些心思，你们也该多关照。”谢明懿拿出盒中一张折旧的花笺，仍有淡淡花香，朱红的花蕊已经褪色，装点的金箔依旧华丽。 兰溪想起十一，心中一沉。 “你们先下去，等一会儿贵叔该来了。”谢明懿将花笺仔细收进木盒，里头还有一只嵌了相思子的银镯。这些年保存得当，纤尘未染也不沾锈迹，他抚摸过后叹息一声，又收进书案的夹层。 谢贵进来还算客气，谢明懿也知道他为了何事，不等他发问，面容含笑说道。 “我并非贪恋温柔乡，只是她与京中名士有来往，我想与名士往来也算雅事，所以多留了她几日。” 谢贵颔首，低声说：“二公子知道分寸就好。现在府中安定，公子身边多留些得力的人才好，府中这些闲杂事实在不必多费精力，这也是公爷的意思，希望您能多保重自身。” 谢明明懿微微一笑，“多谢父亲劳心，只是京中近来事多，还是等一切尘埃落定，再做决定为好。不过我精力有限，族里的事情实在繁杂，我近日未曾过问，这些也确实要父亲费神。” 谢贵凝神看着他，跟了谢修远数十年，二公子与公爷极相像，不光容貌连性子也是。到底是亲父子，他暗笑一声，随即起身告辞。 他一出去，谢明懿脸上的笑意就淡了。 思华坐在兰阁里，十指紧握捏的惨白，虽然谢明懿这么说，但她心里终究不安。 府中依旧如常，没有宾客造访，后院里也安安静静。 徐翾起来的时候，已经是晚上了，随意吃过一些心里依旧不痛快，想去院子里走走，却碰见了谢明懿。 她本来打算回去，但已经被他看见。如果此时退回去，倒显得是她心虚理亏，所以还是过去了。 院子里有屏风坐榻，夏日用来纳凉的地方，谢明懿一个人在那里喝茶，身边没有其他侍候的人。 他看到徐翾，倒上一杯茶轻轻放到她面前，也不说话。 茶味清苦，似有兰香。 一阵寒风袭来，再次细闻，这香重合交叠并不寻常。 上次回来的后院，传来兵戈相接的声音，徐翾正迟疑间，几柄利刃裹挟奇香直冲着他们而来。 谢明懿并不意外，掀起小几就全部挡住了。 短刃没有穿过小桌，用它们的人力道不够，手法依旧稚嫩。他正要伸手拉过身边的人，却见她已灵巧避开，不过几步就离得很远藏身树间。 月光下短刃上的蝴蝶栩栩如生。 谢明懿讪讪收回手，好似被人从背后捅了一刀。片刻间出来一个蒙面的姑娘，手拿折扇立在屋檐上。 谢永和兰溪仍没有过来，前院也有兵戈打斗之声，他们被困在那里一时脱不开身。 谢明懿并不畏惧，只是警惕地看着他们。他夜间习惯独自饮茶，在府中并不常携带兵器，此时他手上没有刀剑。 接着又出来另外两人，看身形应该是一男一女，女子手持长棍，男子紧握双刀。 三人呈三足鼎之势，将谢明懿包裹在中间。不过他们并没有立刻动手，好像在等着什么。 谢明懿没有表现出畏惧，这样绝境的情形他见得多了，只是现在对他不利，快速脱身或者尽快拿到趁手的兵器才行。 双方对峙，互不相让，那拿长棍是女子率先开口：“忠毅侯谢大人，久仰。今日我受人嘱托，来取您的性命。多有得罪，还望你到了黄泉道上不要怪我。” 谢明懿脸色一沉，仍旧坐在原地，可这里离居安苑并不算近。 言尽之时，短刃再次飞来，好在他衣着便利，很轻易就避了过去。转身之间，长棍已经闪现面前，双刀紧跟其后。 电光石火之间，一柄撑开的伞替他挡住。 回过头竟然是徐翾，手中还拿着他的佩剑长厌，只是这剑对她来说有些吃力。 她能回来帮忙，他心中欣喜不已，碍于情势严峻，只是淡淡点头致意。 两人并肩而立，气势非凡。 八十五章 浮月 长剑重回手中，以为着心里也有了底气。谢明懿轻轻一笑，右手早已经痊愈，但他这几年刻意练习，左手也能熟练用剑。此刻站在手握长棍的乘客面前，他仍然神情严肃，长久的对战经验警戒他不轻敌，但眼中的不屑展露无遗。 徐翾所对的是那手持双刀的男人。那一身衣服她实在太熟悉，甚至那男人的一招一式，照夜楼的一切她至死难忘。 兵刃相接，铮铮作响。 站在檐上的姑娘右手拿着折扇一动不动，只是默默观望着这边，另一只手里玩转的短刀互相碰撞乒乓作响。 她在等，等一个能讨到便宜的时机。 长棍步步是杀招，但谢明懿早已在北境领教过。她不住后退，被谢明懿逼到墙角，长棍击中树干时留下极深的凹陷，近乎占据树干的一半。 看见击痕，谢明懿想起死在青城镇河里的男人，略一晃神留下空隙，那人当即逃了出去，躲上屋檐喘着粗气。刚才的对战使她精疲力尽。 谢明懿没有追击，只是冷冷看着她们，长剑在夜里露出寒光，让人看了心惊。 徐翾对上双刀，游刃有余，已经将他手中的一把翎刀打到一边，但他没有求饶仍用另一把刀做抵抗。他几度想逃出去，但每一次都被徐翾逼回来。 正当徐翾要用他的刀结果他时，几枚蝴蝶刃飞来，那檐上观望的姑娘忍不住还是出手了。那上面的蝴蝶，徐翾当然也认得。 徐翾回身对躲开，刀刃却将油纸伞面划开，露出里面一角，百炼钢制成的尖峰。 对面那人惊叹道：“你是...”语音未落，伞骨的边缘已经刺入他身体，徐翾唇角微微上扬，转瞬之间又迅速收了回来，没有否认也没有作答，站回谢明懿身边，低头看着伞面的损失。 男子倒在地上，血像水一样汩汩流出，他已经没有力气答话，眼中的光彩渐渐暗了下去。 这时候手持长棍的女子，用力支起身子，妩媚柔情地说道：“无霞，原来是你，我遍地寻你不到，竟在这里遇见了。咱俩还真是缘分。” 那持扇的女子颇为震惊，不知如何是好，怔怔拿着扇子，紧握着手里的短刀。 徐翾捡起刻有蝴蝶的短刀，借着月光仔细看了看，收起来之后竟也翻身跃上屋顶。 谢明懿心里并不放心，虽然仍站在原地，但视线跟着她。 “浮月，天道好轮回，不是吗？”徐翾站上屋檐，谨慎地向她而靠近，眼神几乎要把人撕碎。 地上的人已经没有呼吸，拿扇子的姑娘是第一次背着师父出任务，结果却见到这样的场景，胃中一阵翻滚。 浮月低着头，狠狠抹去嘴角的血，突然之间再次攻击。 棍法凌厉，像长枪又像大刀。伞面打开与长棍相击，随着长棍的趋势转身，宛若游龙飘逸潇洒。只听得一时之间，伞骨龟裂分为数十碎片。 其羽赶来正好撞见此景，心里不由得一悬。 来到刺客有数十人，只有这三名来到后院，剩下均在外院阻拦，现在谢永和兰溪正处理后续。其羽身形灵巧，来回方便，他们担心主人，便决定让她先赶过来。 谢明懿握紧剑柄，指尖用力得发白。 徐翾站到另一边，依旧稳健丝毫没有摇晃。浮月撑着自己，刚刚又一次损耗了不少力气，她低估了谢明懿也高估了自己。无霞的实力，她再清楚不过，现在她几乎没有胜算。 众人不甚明了，各自为她们捏了一把汗。 伞的外壳已经七零八落，稍稍一动就会继续剥落，里面锋利的薄刃已经露出部分。 拿扇子姑娘站在上面，一切看得清清楚楚，想起师父的话，不由得往后退了几步。 徐翾瞥了她一眼，没有管她。她脚下是另一座凉亭，院子里的造景，下面此时没有人。她低头看了看手中的伞，狠狠打在亭上一角，瓦片木材如泥砂簌簌。 众人震惊之余，只看见寒光掠过，徐翾手中的伞已经完全打开。通体银白，边缘锋利，想起江湖上有关无霞的传闻，其羽不禁遍体生寒。 谢明懿神色轻松一些，手上已经卸了力，视线仍紧紧跟着她。 不过短短一瞬，她已经到了浮月面前。 浮月左右躲闪，身上仍然留下一道道血痕，血肉模糊几乎露骨。她拼尽全力忍下，才不至于发出声音。徐翾不多说一句，只是越来越强势的进攻。 她肩上的旧伤就是浮月一次出乎意料的偷袭。这一次浮月重伤，新仇旧恨正好清算，这机会她自然不会放过。 锋利的伞沿已经多次刺入身体，浮月尽力避开但已经伤重难行。她坐在屋檐上沉重地喘气，已经没有力气再逃了，仿佛折断翅膀的鸟雀。 徐翾像毒蛇一样紧紧跟着他，浮月捂住胸口，情急之下喊道：“无霞，我杀了师父，你难道不想我跪在他们墓前谢罪吗？你留我到那时，岂不是更痛快。” 徐翾没有停下，冷冷笑道：“祭上你的首级，就能告慰我师父在天之灵。你如果有这份心，等到了那边，亲自向师父谢罪也不迟。” 只看见薄刃猛然落下，浮月闭上眼睛，等着刺穿身体的冰凉。 浮月感觉耳边有风划过，急忙睁开眼，一个男人束着马尾黑巾覆面，手上拿着一支碧箫挡在她面前。 徐翾捂着右肩，远了几步，恶狠狠地盯着她们，“我师父对你有救命之恩，现在你竟然要袒护杀人凶手。” 那男人声音清冷，自知理亏不曾辩解，只是恳求道：“阿霞，我求你放过她好吗？就请恩怨了于此，何必生生世世纠缠。” 浮月见是他，终于是忍不住，带着哭腔说道：“你来救我了？.” 男人蹲下来，将浮月抱在怀里，低下头轻轻拭去她脸上的泪。 “我放过她这次，那她好了之后会放过我吗？”徐翾无动于衷，只是冷眼看着他们，轻轻取下伞上的一片薄刃，想趁他们相望时不备。那男人身上除了碧箫再无其他。 可是右肩难以用力，徐翾咬牙，拼尽全力用左手掷出。浮月看见了，急忙用身体挡在男人面前。 八十六章 她的他，她的他 “锵”的一声，另飞来一柄短刃，将其弹开，飞向两处，又是那镂刻了银蝶的刀。 这时那男人回过神，一掌将她徐翾推开，赶忙带着浮月离开。 徐翾顾不上掺和的姑娘，也不管身上的疼痛，正要提伞追去，那姑娘伸出手又挡在她面前。 “滚开！”徐翾怒火中烧。 那姑娘神色坚决，一动不动。 “本来与你没有关系，既然你非要搅合，别怪我不客气。” 刹那之间，徐翾扼住那姑娘的喉咙。她根本来不及反抗，眼看伞就要穿过她的身体。 此时另一柄更大是钢扇挡住了她，伴着一股馥郁的芬芳，“阿霞，是我教导无方，这一次你就放过若若。” 抬头一看，竟是长夜。 若若见师父来了，赶忙躲在师父身后，不敢再看徐翾。 徐翾被气笑了，“你也要我放过，他也要我放过，那谁来放过我？” “任务目标是忠毅侯，你却一直不肯放过，无霞心狠手辣，果然传言不假。”若若躲在师父身后，撇着嘴小声辩解。 “若若！”长夜低声怒斥，言谈之间，已经抓住徐翾的手，银白的兵刃映射寒光，正对着长夜身后的稍显瘦弱的肩膀。 “小姑娘不懂事，惹出的祸事我替她偿。今日还请你放过她。”长夜松开了手，向她赔笑道。 他看徐翾满脸怒容，眉头紧皱，脸色被气得发白。明明已经天凉，额头却冒出细密的汗珠，她扶着伞仍旧站得笔直。长夜有些心疼，想探探她的脉搏，但刚一碰到，徐翾警觉地后退半步。 长夜愣住了，低头看见提剑的人，瞬间明白，别过头不屑一笑。 徐翾没有说话，反手就扇了长夜一巴掌，力道不小，血从他的嘴角渗出。长夜没有反击，也没有发怒，倒是又挂上一张笑脸，“气消了就好，来日方长。” 外院的声音渐渐停歇，徐翾轻轻跃下，走到谢明懿身边扶住他的肩。 谢明懿明显感觉到她是勉强撑着力气，可是长夜和若若还在那里。他左手扶剑，右手自然地将她揽住，平静地说道：“既是故人，便不追究了。只是孩子应该好好教导，小小年纪走了乱了心思，以后多少是要吃亏的。” 长夜依旧拦在若若身前，笑着应和道：“侯爷仁心，在下感激，今日时候不早，先行告退，来日必定向侯爷好好讨教。” 他们并不多留，有其羽引着，很容易就能离开侯府。 等他们走远，徐翾嘴唇发白，低声对谢明懿说道：“侯爷，我想休息了。”之后只是断断续续喘着气，闭眼靠在他身上，紧闭着嘴唇。 谢明懿知道她强忍着痛，心疼得不行。侍卫们在收拾残局，谢永兰溪还没有赶回西院。他左手接过千机伞，右手扶着她，步子平稳却尽量快的回到房中。 徐翾已经没有力气了。 他把她抱上床，拉下帷帐脱下衣服，裙子上染着红花，花朵还在长大。 很久之前，他也曾眼睁睁看着鲜血染红床榻，看着那个姑娘痛苦地在他怀里哭泣，丫鬟婆子在屋里穿梭，他什么也做不了，只能低声无用地安慰她。 那也是一个嘈杂的夜，只不过此时屋中连呻吟的都没有，外面却人声鼎沸，那是突如其来的刺杀的后果。 谢明懿轻声安慰：“我现在去找白落行，翾翾你再忍忍。” 他快步走出去，十分镇定，轻车熟路就找到白落行。她正睡得熟，一把被他拉起，套上衣服就被拖着去了居安院。 兰阁依旧安安静静，只有一点烛火，思华被吵闹惊醒，站在黑暗里望着外面。 她一个人被接回来，身边只有一个侯府新买来的小丫头阿眉伺候，这时候陪她站在一起，眼睛都困得睁不开。 思华面对外面，头也不回，自顾自地说：“你看侯爷今夜又不能好梦了。” “嗯，嗯，姑娘。”阿眉搀瞌睡，点头如捣蒜。 思华微微一笑，又轻轻叹气，“这样的日子我原来过了许久，我已经过怕了，真希望那个姑娘比我和她的运气好些。” 阿眉已经已经不出声了。 思华倚在窗边，像之前在京城的许多夜晚一样，守着孤灯等着他的消息。 这应该是她最后一次和他一起度过这样惊心动魄的夜晚，也算是还清此生许多深情。 那时候他还只是年轻将军，在京城里有许多姑娘都爱慕他。那些平日里矜持的名门贵女，为了能得到他青睐，暗地里费尽了心思。那时候她还是个小姑娘，别人遥不可及的男子却是自己的枕边人，吃穿用度远比许多在教坊司浮沉的女子好得多。 他一直十分温柔，她也不过刚刚十五岁，轻而易举就捧出一颗真心，完完全全就交给了他，原来令她恐惧的刀剑好像浑不怕了，只想守在他身边。 可他的眼睛总是先落在锦瑟身上，他的关心总是对锦瑟更深切。年节同庆的贺礼，她却看见锦瑟与他不可言说的心意。她用尽了心思，吃食衣裳，玩意歌舞，可不过博他一笑而已，过后又如石沉大海。 锦瑟一颦一笑，足以在他心里引起风波。 在数次刺杀中，她明明和锦瑟一起守着，一样等着盼着他能平平安安，可每一次他最先奔向的从来不是她。 一次又一次，一天又一天。她渐渐明白，有些事情由不得人，无可奈何。 她也有骄傲，她也有不甘，最后她离开了纠缠四年的悲欢。 思华想起往事，眼角还是落下泪来。她胡乱擦去，依旧盯着窗外，外头已经完全安静了。她知道，事情已经处理好，谢明懿安然无恙。 不知道何时，窗边站了一个人，窗沿放了一支山茶花。她并不慌乱，因为她知道，是十一来了。 十一是原来养在公府的孩子，锦瑟照顾年幼孩子时，她也跟着关照那些大一点的孩子。本来时无心之举，十一却一直记得如今，年节也时有来信，有空也会来看看她。 八十七章 不过一梦 “侯爷已经睡下了？”思华轻声问道。 “捉拿了刺客，我寻了空隙来看看您，侯爷回了居安院。”十一低声回答，“今天吓到您了吗？” 思华在黑暗中笑笑，摇摇头回答道：“还好。” 十一点点头，然后告辞离开，他只要看见她安全就好。 天光微明，思华才缓缓走回床榻，渐渐睡去，窗边那朵山茶显现出鲜红的底色，只是已经微微衰败。 谢明懿在床边守了徐翾一夜。 白落行早已经离开，屋室内安静得好像另一个世界，氤氲着丝丝药香。 两个人都熬红了眼睛。 徐翾躺在床上，微睁着眼，眉头仍然紧皱。疼痛还在继续，只是在药物的作用下，减缓许多。白落行和谢明懿的声音非常轻，可是疼痛还是让人把一字一句听得轻轻楚楚。 “肩膀上已经是旧伤，这个倒也常见，只要不随意逞强，好好养着就会好。至于小公子，阿霞还年轻，现在好好休养为好。”白落行说得小心。 然后是几句有关汤药的嘱托，一通交待下来，外头的声音也渐渐小了。 其羽已经回来，白落行便软磨硬泡，终于是请了她护送。 徐翾听见了，其实在腹中开始疼痛时，就已经预料到了。她听见白落行说出来，心中突然间仿佛空空如也，手不自觉搭在小腹上，那里原来曾有过她与他血脉的连结。 那是唯一能证明她与他相关联的证据，现在已经没有了。 如果这个孩子留下来，安稳长大成一个小小的人，会像谁多一点，她暗暗地想，唇角不禁微微上扬，那样她也会多一个真正血脉相连的亲人。 可是现在什么也不会有了，她还是独身的一个人。想到此处，徐翾不禁为这个还未熟悉的孩子流下泪。她自己也觉得可笑，自己现在这副样子，却忙着为一个从未谋面的小东西哀悼。 徐翾叹了口气，收束神思，用力抹掉眼泪。自从浮月杀了师父，对她和是师兄的追杀从未停止。她要尽快与师兄联系，也要想想怎么对付浮月。徐家的事情还没有完，她现在也并不想离开他。 谢明懿正在屏风外听谢永兰溪的回禀。 这次在外院击杀的刺客一共有十三名，留下的活口还有五名。闯入内院的刺客一共有四名，除了一位误闯东院被谢贵击杀外，其余的全部来了西院。 护卫里也折损十名，已经确认身份登记在册，后续会运回原籍重金抚恤。留下的活口已经搜了身，分开关进了地牢。 谢明懿听了，默默点头，她们处理得很好，只是说：“看看明昱那边是否需要安抚，护卫的空缺应尽快补上。” “还有一件事，刚刚清点的空隙，十一去了兰阁。”兰溪微微垂首看着谢明懿，刻意压低了声音。 “十一？”谢明懿挑挑眉，看着他们眼神冷漠。 谢永站在原处，心里一沉。兰溪吞咽着口水，等着谢明懿的吩咐。 “既然是这样，等思华回去，就让十一跟着护卫她，正好也有情分。”谢明懿站起身，走回屏风后面，“你们先回去吧，昨晚都累到了。” 谢永兰溪只好行礼出去。 谢永阴着脸走在前面，兰溪忍不住拉住谢永说：“对不住，我也觉得十一是好孩子，只是我没有办法。” “罢了，不怪你，也是我疏忽。他与思华姑娘有来往，我竟浑然不觉。”谢永拂下他的手，背着他长叹一声。 兰溪收回手，沉默跟在后面。 谢明懿回到床边，透过层层纱帘，看见她已经醒了，半截手臂露在外面，急忙拉上被子说：“小心着凉，你也要重视自己的身体。” 徐翾本来想露出个笑脸，但是看见他心里又委屈起来，眼泪就控制不住了。 谢明懿心里不忍，想起昨天，又添上积分愧疚，一边轻轻拭着眼泪，柔声安慰道：“翾翾不哭，昨日是我脾气急了一些，先好好养着身体。等你好一些，我们先去却月城散散心，然后再慢慢回京城。” 他一勺一勺喂着药，像原来那样给她讲行军时遇到的趣闻，温柔也很有耐心，让人极有安全感。那个她曾经朝思暮想的年轻将军好像又回来了。 不知是因为放松下来，还是药中有安神的作用，熬过将近一夜后，徐翾渐渐入睡。 谢明懿叫来木棉木槿，嘱咐她们小心伺候。 他也一夜未睡，喝了杯浓茶又继续去了书房。按照之前信函中定下的日子，今日他的一位朋友将要造访。 书房外一直安排重重护卫防守，他回去的时候书房里仍十分整洁。 检查过重要的信函账册，并没有损毁或失窃，可他心里仍有疑虑，此后遇事必需更加小心了。 坐在书案后面，他看起原来已看过多次的书册，纸页已经磨损泛黄。之前总是锦瑟陪着他，读书时、习武时、甚至养伤的时候也是。思华总是坐不住，一两次后，他也不再叫她旁边苦熬。 后来思华锦瑟先后离开，在青城镇里，谢永不再身边，就只剩他一个人。 再后来就又碰见翾翾，他坐着读书她也乐意一起，有几次倒像学生与他辩起来。 想着想着也觉得的困倦，慢慢靠在椅背上睡过去。他自重伤后就极爱做梦，尽是之前十余年戎马生涯中的幕幕惊险，尤其是白日小憩。这一次也不例外。 但这一次不是血肉与刀光，而是回到崇川十五夜都会有的花灯节。他带着小姑娘，手里提着兔子花灯，沿着河岸看胡姬纵情跳舞，一片安宁和美好。 这样平和的梦，他很久不曾有过了。以至于谢永前来禀报时，他并没有惊醒仍是睡着。 “主子，郭奉言大侠来了，在前厅候着，是否要请他进来？”谢永低声询问。 谢明懿整理好衣袖，坐正了姿势，正声道：“快请他进来。” 不一会儿，一个肩带披风头戴皮帽的大汉走进来，腰间挂着大刀和貂尾，一副漠北人的装扮。郭奉言眼神明亮，目光如炬，皮肤粗糙风尘仆仆。他见到谢明懿便爽朗一笑，“侯爷，好久不见。” “别来无恙。”谢明懿笑着回应，一贯温和的样子。 八十八章 京中又来信 两人熟识多年，寒暄两句就直入整正题。 谢明懿示意郭奉言坐下，又让谢永兰溪守在外面，接着便问起北方的情况。 “我听说朔北王庭的使者已进入国境，魏武安迎接，顾常山护送随行。北境近日应该挺热闹的。” “侯爷此话不假，顾常山得皇帝赏识，前来交好的人日渐增加。不过这位小将军倒与众不同，不仅从不与商贾私下会面，还真如传言一般洁身自好，身边只有一个女子，原来与他有救命之恩。” “这话我听过不少，看来确实不假。那大鹰镖局呢？我记得有他们可不是省油的灯，还有赫家堡也不会毫无动静。” “侯爷说得是，赫家堡的堡主虽年轻，但行事谨慎与往常无异，目前仍看不出偏向。大鹰镖局前几日强买了云氏的一家铁匠铺，损失不大只是难免日后...而且贾谊将军年迈，军营里分出好几派，刘哲风将军态度不明。” “大鹰镖局向来会审时度势，最近可是结交了贵人？” “听说与徐家来往紧密，就是原来徐行将军家里。他们家年轻一辈的子侄不多，却都是难得的好孩子。刘哲风将军与徐家小辈时有往来。” “徐行将军家？” “是，侯爷。现在是徐行将军的侄儿徐羿当家，只可惜徐将军的小姑娘不知在哪儿。前两日我去岳山没寻到她，问了山上弟子才知她自己游历去了。说来令人羞愧，没能担起徐将军的嘱托。” 郭奉言说罢，摇头轻叹一声，懊悔不已。 谢明懿垂下眼，摩挲着扳指，几度欲言又止。茶转半凉，谢明懿低声说：“翾翾现在我这儿。” 郭奉言又惊又喜，可转而又十分疑惑，赶忙问道：“那小姑娘近况如何？怎么又与侯爷遇上了？” 说起这件事，谢明懿有些心虚，声音不自觉低了，“她在我的后院里，前不久在青城镇遇到。我与她本就是故人，她了无牵挂也愿意，所以就带她回来了。她身子现在不舒服，过些时候好些，奉言可以叙叙旧。” 郭奉言恍然大悟，不禁感叹道：“到侯爷这里也好，总好过回了徐家那虎狼窝。” “我听过一些传闻，后来也问过她，只是小丫头不愿意多说，所以就没再勉强。”谢明懿皱眉，想起那些暗访的来信，右手紧紧握拳。 那些伤疤背后得是多少折磨，徐家族亲也心狠手辣，把她逼到那般境地，不得不做起那样的事。 “上一辈心思坏了，不过歹竹出好笋，那个小辈徐羿为人不错。只可惜他和徐丫头来往不多，应该只小时候见过一两次。”郭奉言感慨道，“不过这时候，还是徐丫头好好休养更重要。” 谢明懿点点头，接着便说道：“你夫人最近如何？我算着你来的日子，备好了药材，白医官也在这儿，这次她和你一起回去，好好看看你夫人。” 说到夫人，郭奉言眼眶微红，单膝跪地抱拳道正声道：“侯爷大恩，没齿难忘。”他明白谢明懿的用心，也十分感激他多年来的照顾，而他自然也是重诺之人，绝不做出背叛之事。 “你快起来，回家去看看。等翾翾好一些，我在派人通知你。”谢明懿微微一笑。 他知道郭奉言出身江湖，重义守信侠肝义胆。徐行和他既是浴血同袍亦是刎颈之交。除此之外，江湖上遍布好友，他夫人昔日与他同游江湖，做了一对爱侣数十载。一时间谢明懿也有些敬佩他活得如此坦荡随心。 不过这日子由不得他情愿。郭奉言刚刚离开，谢贵就带着人过来，谢明懿心中不悦却只能笑脸相迎。 谢永急忙走进来，见到来者脸色更是为难，可偏偏只能站在一边。 谢明懿瞧见了，可也只能先应付一二：“贵叔过来可是有急事？” 谢贵神色诚恳，拿出一纸信函，正声说道：“昨夜公爷听说后十分担心，连夜吩咐多加人手。这也是为侯爷的安全着想。” 谢明懿扯着嘴角，低声回应道：“多谢父亲费心，贵叔辛苦了。”现在他明白刚才谢永慌张的用意，父亲的动作比他想得还要快。 谢贵将信函放到桌上，随即告辞离开。 “那些人都被放到哪里了？”谢明懿扶额。 他记得昨夜已经安排好了侯府，只是徐翾的事情来得突然，一时无法分神去管。父亲这么多年，真是老当益壮。 “侯府之外，几乎所有谢氏的庄子，商铺，园林。云致一收到急讯，就派人来通知。暗中核查之后发现，一应账册调度，均要宗主信物或手信。如今明面上谢氏的东西，您近日是动不了了。”谢永一一作答。 这是谢修远要谢明懿清楚，不要太过放肆，他才是谢氏宗主，谢氏仍是他的谢氏。 “云氏还有忠毅侯府的东西，他目前还动不了。谢氏暗卫呢，他调了新人？” “并没有，属下并未收到指示。公爷只是赐下重赏，称赞我们忠心护主。却月城的安排，我们也不清楚。” 谢明懿挥挥手，“你先下去，回家看看。昨天动静不小，她该担心坏了。我先好好想想，白落行去郭奉言家，叫兰溪安排一下，她若人定还未归，就去催促一下。” 谢永出去之后，他撕开新封，看过信中内容，气得将纸揉成一团，扔在地上。 谢修远依旧要他去却月城，但不会有谢氏其余的助力。却月城中谢氏势力在于商贾，不曾借谢氏的荫蔽与官府打交道。近日那边与商会发生不少龃龉，不仅主理的李家官司纠缠，生意方面也要费心思打理。 精力钱货自然必不可少，谢修远早已派了人过去。信中告知了谢明懿是何情形，却仍然要他亲自去做，只说处理妥当之后，京中会派遣人过去接手。 他手上现在只有暗卫，且已经慢慢被又哥哥掌管，许多事情本就需要谢明徽了解。他父亲的人不会帮忙，他自养伤的汤要宗族不会在承担，一同停止的还有月例。 谢明懿不缺钱，只是这样一来，所有暗地进行的东西，不得不一件件摆到台面上。 八十九 英国公府 父亲知道他不甘心，也知道他需要借力，谢氏他离不开。 京城下了大雪，今日休沐，谢明徽看完长子昭儿的功课，就抱着女儿去看父亲。 谢修远在公府后苑，刚看过豢养的鹰隼。听说谢明徽带着女儿过来，立刻吩咐谢福准备了奶糕牛乳，撤下来烈酒浓茶。 “柔儿来啦，让祖父抱抱。”原本铁血强硬的谢公爷，面对牙牙学语小孙女，也甘愿变成一个和蔼老翁。 他有爱子在侧，又能含饴弄孙，天伦之乐尽享。 谢明徽肖似母亲，长于诗书文章，比父亲更添几分儒雅，性格也更温和。 他的眼睛落在女儿身上，说的却是身在江南弟弟。 “父亲何必这样，却月城的事棘手。达德身上还有旧伤，如此不是为难他吗？” 谢修远看了他一眼，是无奈也是不满，一边拿玩具逗着孙女，一边教导谢明徽，“我知道你爱护兄弟，但谢明懿命硬的很。最近他太放肆了，这一次是给他个教训。” “父亲教导弟弟，大可等他回来，如今天气转寒，若旧伤复发，父亲又要担忧。”谢明徽说道。 谢修远轻叹一声，将怀里的孙女还给他，看着谢明徽一本正经说：“做父亲总会忧虑孩子，对你是对他也是。我得这爵位时，你虽年幼，但后来我也说过。 你们原有一位大伯，只是力弱，不得已让我代管。不久他病逝，只留下遗腹子。可他在世时，早有名无实，整个谢氏已在我掌中。 谢氏以武起家，我亦是武将，明懿亦是杀出的富贵。他比你更像我，谢氏军认他的人，也听他的令。 他原来就有野心，这么几年过去，他的心气还在。如果他愿意，如我当年一样，也不是不可能。” 谢明徽一时无言，柔儿在他怀里也闹起来，只好先哄怀里的女儿。 但他一想起，那个拉着他衣角，一声声唤阿兄的孩子，怎么也无法狠下心。他也有儿子，他也心疼孩子。 哄好了女儿，谢明徽还是不忍，替弟弟辩解道：“父亲多虑了。原来明懿盛时，也不曾存心有逆，现在他已经安分很多。” 谢修远冷哼一声，“他要是真安分，就不会能一夜换了侯府所有侍卫。他要是真安分，就不会让谢贵在航州四处奔忙。他要是真安分，就不会鼓动放任三房五房的上京。 他到江南不过这三四年，已经有这些势力，借着谢氏的力，办他自己的事。朔北南疆他盘桓多年，更是树大根深，你我都不清楚，如今不过是逼他露出看看。 他一向不会亏待自己，钱财方面你大可放心。他为了那个琵琶女，和我闹成这个样子，我听说那女子人是走了，但暗地里他还养着至今，过得是他自己的私账。” 谢明徽低下头，他知道论手段，终究抵不上父亲铁腕。 “你们兄弟友爱是好事，可管理宗族，刚柔并济要有度。婚事上，我是对不起他。他要养女人，我也能睁一只眼闭一只眼。 但你要记得，你和他，成也谢氏，败也谢氏。一旦谢氏倾覆，无一能逃脱。 你要真担心他，就派人去暗地照顾，以后总得你自己拿主意。”谢修远说完，缓缓坐在凳子上。 白雪倒映流光，谢明徽已经能清晰看见父亲鬓边的白发。 母亲被父亲宠了一辈子，家中大小事务皆是父亲过问。宫里做贵妃的姑姑，有时也要父亲帮衬，可是父亲早就累了。 看着怀里小小的女儿，还不明所以对着他笑，谢明徽只能不忍地轻声叹息。 最后他还是遣了明则，带上三个人，先一步去却月城。 往南虽然已入冬，但南方仍是艳阳高照，看着比京城轻松许多。 徐翾还在休养，虽有木棉木槿贴身伺候，徐嬷嬷经验丰富也常来帮衬，但许多事情都是谢明懿亲自来。 这样也是她第一次知道，战场上所向披靡的将军，出身世家的富贵公子，原来也这么会照顾人。 今日他陪她在院子晒太阳，徐翾要他剥桔子说故事，谢明懿一一照做无不耐心。看得旁边的小丫头都羡慕不已。 可是他对她越好，她心中越为那个孩子心痛。不知不觉间，眼泪又止不住了。 谢明懿砖头看见了，忙不迭为她擦泪，边擦边安慰道：“这孩子与咱们缘份浅，先去天上做神仙了。翾翾你还年轻，总会有孩子，倒时候你又要嫌孩儿吵闹了。” 徐翾知道他不信鬼神，此刻还愿意这样哄她，破涕为笑也想叫他放心。 见她在心情不错，谢明懿便哄着她吃药，继而说起郭奉言，“你原来认识郭奉言叔叔来了，等养好身子你就可以去看看他。这么多年没见，他一直很记挂你。” 听见故人，徐翾振作精神，也愿意喝药了。 侯府里一片安静，外头却不得安宁。 这几日谢明懿都在府中，倒是和那些事撇得干干净净。 渡涧主人遍邀名士，是为结交好友，也是为渡涧寻新主人。 林家一眼看中，之前几次想买园子都没成。这一次便提前与主人说好，并付了定金，只等这次之后交银子过地契。 魏家小公子也去了，带着自己新纳的宠妾。那宠妾一向被娇惯，父亲是魏武安手下得力大将，一身蛮力勇猛无比，膝下却只有两个女儿。 魏武安为笼络他，庶出的长子纳了姐姐，嫡出的幼子纳了妹妹。 这妹妹一向虚荣奢华，听诸人夸赞这园子，闹着也要买下。魏合戈也喜欢这地方，左右打听知道这园子被卖给林家，就带着人直接上门去堵了。 魏家为三皇子效力，太子过世之后，原是太子太傅的林家，重投一母同胞的三皇子门下。 魏家靠着实打实的军权深得倚重，林家仗着世家声望且与三皇子情谊非常，两家早就面和心不和。 三皇子不及太子刚毅，可外租家鼎力扶持，因先皇后嫡子的身份，不得不与大皇子斗。 魏家与林家暗地里明争暗斗许久。 九十章 京中风又起 这一次魏合戈抓了林柏常要强买。 林家百年世家哪受过这等气，请江湖人把人带了回来，两家闹得不可开交。 魏合戈气不过，找人把林柏常打了一顿，又逼迫他终于强行拿到园子。 林家不堪受辱，直接一纸信上了京，三皇子首尾难顾焦头烂额。 魏武安仍在京外，林太傅请皇帝严惩，两家彻底撕开脸。 航州城里噤若寒蝉，京中早已当成笑话传开。 他的庶兄魏成卷闻后脸色大变，忙向父亲写信，自己则先赶往航州。 一时间三皇子自顾不暇，四皇子与七皇子仍远在渤海。 大皇子原本入秋就病着，现在一天天见好，也能去京郊相国寺祈福了。 航州城里如何热闹，留在航州的羽衣禁早已密信回京，连同魏合戈做得那些事。 郑询回京后，立即去见了天子。 一身龙袍的人，坐在京郊别宫的亭中，立于万仞险峰上，独有险峻之美。 因清阳公主出嫁的事，宫室正在修葺。 谢贵妃为公主生母，本该督管此事。可自女儿回来后，她不再似从前骄傲，有了皇帝一直想要的温婉。 皇帝年纪愈长，愈爱追忆往昔。 皇后和太子在八年前接连病逝，陪他一路走过来的人，如今只剩下贵妃了。 近日贵妃感染风寒，皇帝便带她来了有温泉的京郊别宫。 看着如今沾染病色的娇容，这位登基二十余年的天子，总是想起原来身骑五花马、手提虎头枪的戎装少女。 宫里的女人，处处都端着规矩，拘谨又乏味。皇后与他是结发夫妻，也只能在独处时，才有寻常夫妻光景。 那出身将门的姑娘，明艳的像小太阳，叫他一见就念念不忘。 她身后的谢氏，助他在新朝站稳脚跟，也助他对戎狄几次大获全胜。 可是她有名望甚高的家族，身后还站着手握重权的兄长。 午夜梦回，这位天子常暗自庆新，幸好他们只有一个孩子，幸好那孩子只是公主。 如今时过境迁，皇帝只希望汤泉宫的温泉对贵妃身子有益，能助她早日康复。 现在他来悬崖上高亭看风景，也是亲眼见她喝过药熟睡了，才放下心出来。 “此次见到忠毅侯，他身子可好些了？”皇子声音低沉，面对悬崖。 郑询跪在地上，低头回答道：“忠毅侯谢明懿身体大好，骑术仍旧纯熟。” “每日与何人来往，家中又是何情况？” “侯府冷清，阶上苔痕深深。终日既无官员探望，也无富商登门拜访。平日来往多是谢氏族亲，多是前来打秋风，不过谢明懿大多不见。” “确实本分，也不收买人心，比魏氏不知轻重的好多了。你们是好友，临别他有送你什么？” 郑询想起药材，自觉他是真心记挂，心里不自觉还是偏向他，“忠毅侯未赠臣名贵之物。只是将一些进步气血的的药材赠与微臣内子。” “为何？” “他新纳了一位妾室，是已故徐将军流落在外的孤女，无依无靠与徐家早已断绝来往。此次回京那姑娘要随行，他拜托内子在宴会上能多多照拂那姑娘。” 皇帝轻笑一声，“我沙场喋血的将军，心肠竟也这般百转千回，很好很好。” 本分安定就是这位皇帝想要的。谢明懿不与名门贵女联姻，谢氏的瓜葛少了，用起来也更安心。 朔北野心不死，仍虎视眈眈。魏家恃宠生骄，飞扬跋扈异常。 一边独大，是该到头了。 京城里下了大雪，却比以往更热闹。 皇帝爱重给公主要嫁与名满京城的公子，原在渤海戍守的两位皇子也要回京，北边的敌人也来进贡俯首称臣。 京城的旅店更是早早预备起来。 谢明徽一手忙朝廷，一边料理家中。 谢明懿要回来，虽说他早年已经分府出去，但漠水河重伤后，一直休养在公府。 那边他自己派了人去打扫，谢明徽在府中依旧重修他的院落，尽管他去江南后，父亲一直派人打扫得一尘不染。 今日他过来看，父亲正盯着工匠，以防他们的做工不够精细，墙壁不够保暖，连带院子里其他处都好好查验一遭。 “父亲到底心疼弟弟。”谢明徽走到父亲身边，笑着低声打趣，“取暖的炭火，儿子也已经备好，父亲大可放心。” 谢修远拍了拍儿子的肩膀，仍是嘴硬心软地说：“我怕他死在府里，大过年晦气。他身边那姑娘年轻，我看也不像是会伺候的人。” “父亲真担心，等明懿回来，亲自看看就知道了。”谢明徽递过一张纸条，上面写着徐翾的来历。 谢修远看了一遍，还给了他，“家世还算清白，可惜徐行已经死了，又多与江湖人来往，没什么助力可言，勉强做个侧室都是抬举了。” 谢明徽收起纸条，只是笑笑，父亲到底宽和多了。 母亲身边的侍女含真过来，谢修远立刻问她是什么事，可是和夫人有关。谢明徽也担心母亲，便跟上前听。 “夫人午休惊醒，想起二公子，心中惴惴不安，想明日与公爷一同去相国寺，替公子们祈福。”含真颔首说道。 听见母亲无大碍，谢明徽放下心来。 谢修远仍眉头紧蹙，嘱咐他管好修葺的事宜，立刻赶去夫人处。 谢明懿和谢明徽都是嫡子，谢修远成亲至今，未纳任何通房妾室，只有他们的母亲一个。 如今谢明徽第一个孩儿都不小了，父亲对母亲爱重依旧。 屋内帐幔飞舞，今日有风，一个女子坐在当中，仍用手帕时时拭泪。 谢修远坐到她身边，柔声问道：“今日梦到什么了，你哭得我心疼。” 榻上的女子，皮肤白皙，风韵犹存，若说佳人仍实至名归。 她倚在丈夫怀里，拉着衣袖说道：“我梦见明懿满身是血，数十箭矢穿过身子。他睁着眼想叫我，却发不出声我。我想过去替他擦血，可是怎么也够不到他。” 谢修远只好小声安慰：“你是担心他太过，六年前咱们的儿子活了下来，如今他只会越来越好。宜愿你相信我，我想你保证，我对你从未食言。” 九十一章 他还好吗? 怀中女子别过脸，仍旧啜泣不断，“原来明懿身子康健，你要他去习武。他自幼不常留在我身边，大一些又经年在外，更与我不亲了。 皇帝赐婚，公主对着他胡闹，那几年他虽然不说，可眼见着瘦了很多，小贵妃总是更疼自己的孩子一些。 后来去了趟北境，回来满身的伤，几乎要没命了。如今好不容易好一些，又独自住在江南，我们...” 还未说完，她又忍不住哽咽。想起这些，谢修远也只是叹息。 谢明徽是他们第一个孩子，那几年也是他们唯一的孩子，后来的孩子和他相比，总是更喜欢他些。 近来谢修远时常回想，自己着实有许多对不住谢明懿。 明懿容貌像自己，为人处世也像自己，对他不免像原来对自己那般心狠，以至于父子相对许多年。 他不忍妻子伤感，低声安慰道：“再过不久他就回京了，到时候我们好好补偿他。明日我们一起去相国寺，为明懿明徽都求签祈福。” 怀里的女子眉目才稍稍舒展，心结仍难纾解，但对他温婉地笑道：“好，明日我们一起去，为两个孩子祈福。” 两个人就这样依偎在一起。谢修远陪着她，直至夕阳落尽。 虽然对谢明懿再愧疚，但谢明徽仍是谢修远心中无可争议的继承人。 许如意已回到京中许久，却日日忙碌难以脱身。 南疆风俗迥异，百姓更是对血毒神教颇为推崇。 虽然南疆臣服百年，但江湖帮派势大，对朝廷颇有微词。现任教主态度暧昧，近来许多事都有圣女掌管。 圣女不曾踏足中原，也不爱中原风物。 各地的山匪也是层出不穷，一时安静一时冒头，剿灭之后又有新的出现，如春风烧不尽的野草。 北方虽已议和，但边境依旧陈有重兵，近日皇帝也时常询问武将近况，时有抚慰嘉奖。 许如意在北方曾与朔北交过手，所以皇帝也要她在负责京畿的部分安防。 日期将近，大家都振作精神，她已在营中住了好几日。知道徐翾安全，她便全心放在公务上。 京城入冬下了好几场大雪，出行虽有不便，但百姓们高兴，都说瑞雪兆丰年，传得连宫里都说天降祥瑞。 谢明徽走在别宫，听见不少小宫女这么说。 如今皇帝住在汤泉宫，军国大事都送到这里，官员们也在此处面见皇帝。 谢明徽为工部尚书，国中各处皆有营建，加上公主出嫁，朔北和亲，所以格外忙些。 皇帝对这些事也颇为上心，许多事都要他亲自汇报，今日就是如此。 “这桩桩件件都清楚妥帖，你很尽心，这段时间也辛苦了。”坐在龙椅上的人带着笑意说，看来他十分满意。 谢明徽叩谢跪恩道：“为陛下尽忠，是微臣本分。” 龙椅上的人笑笑，让他起身又屏退朝臣，换上亲昵的语气，“明徽在外你我是君臣，在内我算是你姑父，不必过于拘礼。” 谢明徽再拜道：“多谢陛下厚爱。” “你去看看你姑姑，近日她思念亲人。你既来了就去陪陪她。”皇帝让身边的内监领他过去，然后又召见其他臣子。 谢明徽退出去的时候，一眼撇到了许如意。还有武尚府，他是谢明懿原来的部下，也曾在父亲麾下效力。 姑姑正喝过药，精神好了许多。内监进内宣旨意，谢过恩姑侄两才见上面。 谢贵妃见他过来，原本十分开心，正说着家中的情况，有宫女禀报清阳公主来了。 谢明徽来不及走开，公主已经进了内室。 她与谢明懿的事，谢明徽知道不少，可君臣有别又是在宫里，只得恭敬行礼，“见过公主殿下。” 公主神色一愣，忙过去扶住他，低声解释道：表兄请起，清阳受不起。” 谢明徽起身之后按贵妃的吩咐，安静坐在一边。 “明徽来了，你也过来了，今日倒热闹了。”谢贵妃笑笑，见到子侄们心情好很多。 清阳答道：“侍奉母亲本是应该的。”丝毫没有当年娇纵的样子。 谢明徽在一旁沉默不言，神色依旧恭敬，一如既往。 “我与你母亲去相国寺，自己在别宫时多当心，你姑姑近日或许会见你，期间难免碰到清阳公主，你自己知道分寸。”那日父亲临行前曾嘱咐，谢明徽自然铭记。 说了几句话，贵妃又觉得困倦。告辞之后，清阳公主送了他出去。 出了正殿，谢明徽行礼，正要离开，公主拉住他的衣袖，像小时候那样，低声恳求道：“表兄，可否借一步说话。” 谢明徽不愿多留，仍站在院中，“公主有事不妨直言。” 清阳公主有些失落，让侍女站在一旁观望，自己站在谢明徽身边低声说：“明徽哥哥，我听说他要回来了。” “父亲母亲想念，叫了明懿回京。” “他，现在还好吗？”清阳公主低声问道。 谢明徽态度恭敬，声音平静。她心里更加不好受，原来幼时她是天家公主，母妃家中也显赫，两位表兄都对他是极好的。 那时候谢明徽已经定亲，所以克己守礼，谢明懿生性开朗，与她更亲近一些。 可后来父皇赐婚后，自己不仅拂他的面子，还常常闹脾气，他都一再宽容忍让，想起这些公主不禁流泪。 后来他的侍妾有了身子，她心里不满觉得屈辱，就给了些脸色那女子看，还去向舅舅哭闹。 然后那孩子就没了，再后来他就去了北方。 现在想想，实在是她对不起明懿表兄，也对不起舅舅的疼爱。她宁可他们责骂，不给好脸色看。 “明懿身体康健，臣替二弟谢公主关心。”谢明徽低头答道。 公主望着他，低声说道：“那他还怪我吗？” 谢明徽低声答道：“公主娴雅淑慎，明懿向来恭敬，何来怪罪一说。时候不早，微臣该回去了。” 清阳公主不再多说，任谢明辉离开，只是红了眼眶。 宫女阿静走过来，低声安慰公主道：“忠毅侯一定不会怪您的。” 天地静默，只有一阵北风倏忽而起。 九十二章 流匪 拿着帕子，沉默良久，清阳公主轻声说：“是呀，明懿哥哥一直对我很好。” 叹息之后，清阳公主振作精神，握着阿静的手，“阿静，明日我们去太医院。等明懿哥哥回来，我想去公府看他。” 阿静看着公主也红了眼，默默点了点头。 她自幼因罪罚没入宫，那一年冬天被嬷嬷责打差点病死，是公主心善带她回了贵妃娘娘身边，从此生活里只有公主。 雪又接着下了起来。 贵妃闭眼倚在榻上，身边的女官红旌躬身轻声道：“世子已经出宫了，公主神伤许久，坐在窗边闷闷不说话。” “他们说什么了？”贵妃扶额，仍是闭着眼。 红旌低声答道：“二公子要回京了。” 听罢，贵妃蓦然睁开眼，压低了声音，接着问道：“他真的养好了？” 红旌点点头，“看来不假。” 贵妃坐起身，腰背挺着笔直，微微笑道，“红旌，今晚请皇上过了用膳，我养病许久，今日觉得好些。这几日皇上公务繁忙，我实在思念得紧。” 红旌笑着应下，又在园中折了一支梅花，插在桌上白瓷瓶中，好似也在应和这祥瑞大雪。 这一日京城大雪纷飞，江南却还是艳阳高照。 明懿每日一边陪着徐翾，一边听着京城里的消息，连带着原来荒废的厨艺都拾起。 他好像闲了下来，每日有许多时候都在她身边。 白落行早上要去郭奉言家，直到午饭之后才回。她最喜欢看热闹，最近真是赶上了好时候 每天从外面回来，她也会去看顾徐翾，讲讲故事顺道也安慰她。 本来两人关系微妙，但自从徐翾养病，白落行言语也温和了，动作也轻柔了。 谢明懿的赏金倒没有加，她自己却是更用心了。 岁月静好，徐翾整个人松了下来，看着木槿和徐嬷嬷做针线，觉得有趣也动手学起来。 明月楼里，那两个带璎珞的小舞姬，得了空又在一边说话。 “那五楼的屋子空了，几个南疆人来搬了东西，城里也再没他的消息。” “可今日又有新的客人来，昨日一来就花了三斛明珠。袅袅姐比我们有见识，一眼就出那江湖人身分不凡。” “那还也是，那玄铁宝剑看着，能有我一个半重。” “要我说南疆公子没了固然可惜，但又来了个什么山庄少主，咱们一样有钱可以挣。” 两个小姑娘又笑了几句，接着妈妈叫起来，提着裙子下去了。 那天槐柳巷子边搬来一户人家，一男一女，好像是哥哥带着妹妹。 没有许多值钱家当，但带了许多花，尤其是兰花，引得街坊都出来看。 那男人二十来岁，长得清秀待人也随和。中原人的打扮，耳上却有银环。 他是个南疆来商人，做些花卉生意，带着小妹来这里住一段时间。 街坊们起初还有一些疑惑，见他中原话说得好，又收了他送的花，态度也跟着亲和许多。 不过临近年关，大家都打起了十二分精神。每年这时候，总会有些不太平。 进了冬日，开城门时天还没亮。 江湖人也多喜欢这时候进城，然后拐入城西的旅店，那里最外头是铁铺兵器行镖局，往里商铺才渐渐多了。 郭奉言家也在城西，白落行一连去了半月。 最后一天，会得极早，午饭之前就回了，整个人也沉默下来。 徐翾见她不对劲，寻了她来复诊的空隙问道：“你今天怎么了，是钱袋子掉了还是买吃的多给了？” 白落行看着她，眼角已经含上泪，红着眼却不肯落下，“遇见了欠债之人，等我回京安顿好，就去向他们全部讨回来。” 徐翾自然听明白了，她收回手低声道：“你自己小心。” 回到房中午睡，她辗转反侧许久，引得谢明懿低声问道：“是不是不舒服，要不要叫白落行过来看看？” 徐翾忙拉住他，笑着解释说：“只是在家里闷太久，我们什么时候动身，我怕去京城要年后了。” 谢明懿拉过她的手，低声安慰说：“你先好好养身体，却月城不过几日，然后就要一直赶路，只怕你到时候要觉得疲惫了。” 徐翾躲进他怀里，轻轻蹭着他的下巴，“那我再给师兄写一封信，等到了京城我要去看他。” 见她不过是近来多思，谢明懿也放下心来。 思华终于是要走了，如她向谢明懿所求，钱财给了不少，同时派了十一去保护她。 前两日有有一富户被劫，钱财尽失家中也无一幸免，官府夜间更是加派了人巡视。 所以除了十一，又多加了两个侍卫，带着侯府的令牌，一起送他们过去。 罗夫子告了半日的假，听说她要回来，已经在那里等着了。 两个护卫识趣地告退，然后去了城西，修理刀剑的空隙，两人找了家店一边喝酒一边等。 正是快要晚饭的时候，酒馆里的人不少。每人打扮不同，或儒雅或彪悍，手边大多带有武器。 两人走上二楼，要了个窗边的位置。 店小二认识他们腰间的令牌，自然态度恭敬安排妥贴。 酒过三巡，两人说起闲话。 “你说主子日后会不会还要照顾那女人，这又是金银又是护卫。” “不会，侯爷的意思是这一次就彻底两断了，不过是看她可怜，赏几个银钱罢了。” “也是，若不是念着旧情，主子早就不想见她了。” “以后她是生是死都侯爷无关了。” “算了不提她，等会儿去菱花台转转？” “今晚云碧高台弹琴，难得一见，明日再去菱花台。” 过了一会儿，他们出了店。 一旁帘后，四个江湖人听了个仔细。 其中一个人年纪较长，右手小指处是个断指，拉住小二问道：“小伙计可知道刚才那二位什么来历？” 小二见他们不好惹，赔了个笑低声说道：“那两位有腰牌，槐柳巷子谢侯爷家的侍卫。” 带头那个脸上一道长疤，拿着酒杯没有说话，身边的瘦高个说了话，“大哥，既然我们已经做了一笔，不如再做那女人一票大的。” 长疤脸看了他一眼，“她和世家有关系，被人追究就不好了。” 另一个蒙了一只眼的说：“可那侍卫已经说过，她得罪了谢侯爷，更何况只要做得干干净净。” 四人沉默良久，终于那长疤脸发了话，“那就再做一次，反正干过一票够本了，再一次也不亏。” 九十三章 魏家成卷 城门将闭的时候，一家马车疾驰驶入。 马夫行得急，一路往花街奔去，差点把未来得及躲避的行人撞倒。 魏成卷得了消息，立刻向北境传书，厘清原委之后又立即去了林家，想登门道歉。 可是林家的人给他吃了闭门羹，三皇子又正好在别宫不方便出面，正好这时魏武安传信回来，他便遵照父亲的意思赶去航州。 一天一夜，终于是在城门关闭前赶到。 来到韶秀院，一路由魏恒相引，走近内院魏成卷不禁皱眉。 除装饰奢华，全不把父亲嘱咐放在眼里，数名小童美姬亦衣着华丽在院中宴饮欢乐，喧闹之声三里之外都听得见。 离开前院终于安静一些，魏成卷不忍问道：“合戈如此张扬，你们不曾规劝吗？” 魏恒轻叹一声，跟在他后面回答说：“主君心疼小公子，我们劝也劝不住。” 魏成卷无可奈何，接着问道：“我回来不见他，合戈去哪里了？” “小公子去了明月楼，等您稍事休整后，属下为您引路。”魏恒低声回答，“那件事之后，小公子毫不在意，仍旧每日纵情自在。” 魏成卷叫贴身伺候的释明整理行囊，来不及吃饭就叫魏恒带他过去。 临出门，他看见有两个男人在附近闲逛，一个脸上有长疤，一个右手有断指。 他们鬼鬼祟祟，躲在一边观望，见有来人，很快就走开。 魏成卷急于找到魏合戈，虽然觉得他们可疑，只交待侍卫一切小心，没有派人捉拿他们盘问。 “魏恒表兄，这几年合戈在航州可还安稳？”魏成卷上了马车，继续低声问道。 魏恒低头回答：“左不过是风流之事。只是实在太多，几日前小公子又招惹了谢侯爷原来的侍妾，不过侯爷没多计较。” “太放肆了，父亲也太宽纵了。”魏成卷无奈，闭眼叹息，“院子临近勾栏，鱼龙混杂，多派些人手小心护卫，不可再出差错。” “属下遵命。”魏恒抱剑行礼。 明月楼里莺歌燕舞，一进门遇上碧湖山庄少庄主陆晓峰。既打了照面，便只得寒暄几句。 “陆少庄主，不日即将大婚，怎么这时候来了航州。”魏成卷笑着寒暄。 陆晓峰也是笑着回应，“正是婚期临近，听柔儿说想要此处绣品，所以特意过来买些，希望能讨得她欢心罢了。” 魏成卷见他旁边还有一年轻男子，一双桃花眼四处留情，却有一双手却布满老茧，心知他来历不简单，找了个借口离开。 等他走远，那男子走到陆晓峰身边说道：“魏家是真有麻烦了。” 陆晓峰神色沉静，只是淡淡地答道：“暂且看看吧。” 身旁的男人轻轻一笑，又回到原处，倒在酒姬怀里喝起酒来。 魏合戈正要包下的房间里，云碧正在弹琴，身边仍是那两个碧褐色眼眸的胡姬。 炉中燃香，浓烈馥郁。 魏成卷与魏武安一样，向来不喜欢用香，一进门便觉得晕眩，忙用帕子捂住口鼻。 魏合戈见他尽力，仍躺在榻上，懒懒说道：“哥哥来了，酒在桌上。云碧的琴技江南第一，好好听完这一曲，看看能不能比得上京中。” 魏阳垂首站在一边护卫。 云碧身着薄纱，雪白的肌肤若隐若现，魏合戈环住姬妾酥软的腰肢，衬得胡笳十八拍都仿佛靡靡之音。 曲至一半，魏合戈终于忍不下，给了赏钱让云碧出去，也顾不上魏合戈不快，“你如此行事，京城早已经传遍，如今还不收敛吗？” 魏合戈看了他一眼，将怀里的胡姬一把推开，站起来冷笑道：“父亲远在北境，哪里轮得到你来说我，哥哥应该清楚身份。 更何况他林家不丢脸吗？出言辱骂我魏家出身贫寒，可他们又算什么，文臣世家又如何，担个虚名还出来摆谱。” “你...”魏成卷一甩袖子，脸色愠怒却不再说话。 皇上听后立刻责问了魏武安，林氏上表确实言辞激烈。可因朔北的事情，皇上斥责后就翻了过去，另赏了林氏一座园林以示安慰。 父亲虽然生气，但要他过来更是为了其他事情。 自两家闹起来，韶秀院人心浮动，连带着韩家数封书信来京。 皇上最近对贵妃甚为宠爱，连带着对谢氏子侄也颇为青睐。 父亲担心旧事重提，虽然当年不曾插手其中，但有些事牵总会有牵扯。 兄弟二人僵持片刻，魏成卷只得说：“你好自为知，韩家漕帮能来往就少来往，这也是父亲的意思。” 扔下魏武安的书信，他转身与魏恒出了明月阁。 胡姬齐娅拾起来，手腕上的镯子叮当作响，装饰的坠子有金云也一片竹制小叶。 她将信展开，交给了魏合戈，一边用不熟练的汉话问道：“刚刚那人是谁，为什么对公子如此无理？” 旁边的吉娅也看向他。 魏合戈看完，烧了信纸，轻蔑说道：“下人生的孽种，不值得一说。” 齐娅和吉娅相视一笑，挽着他的胳膊调笑道：“小公子身份尊贵，您父亲又是大官，哪用管那些人怎么说。” “也对，我管他们作什么。”魏合戈转脸一笑，让魏阳去外面守着，自己又倒在温香软玉中。 魏阳出了门，四周都是靡靡之音，他自己也觉得小公子太放纵了。 魏成卷回到韶秀院，加强了防卫，清理起书信和账册。 他越看，眉头愈深锁，魏合戈和韩家过从甚密，互赠过姬妾还做了赌坊的生意，金银往来数万两。 韩家六年前也运送过粮草，而父亲也是六年前自漠水河一战后成名，一步步成为了皇上身边的近臣。 整理好账册书信，魏成卷稍稍舒心，父亲虽与韩家熟识，并未与粮草相干，又接着问道：“合戈还与那些人有来往？” 魏恒说道：“除了一些酒肉朋友，再就是大人说过的可用之人，此外就再无其他了。” “那还好，这些东西你清点之后，向父亲严明。其他的事情，明日再看吧。”魏成卷打了个呵欠，连日赶路又这腾许久，早已疲惫不堪。 魏恒抱了这些东西，行礼告辞。 九十四章 又有劫匪?! 洗漱时，释明一边服侍公子一边问道：“公子下一步预备如何？” 宽衣坐在榻上，魏成卷答道：“按父亲的意思外，我想看看合戈那些生意，若有不妥的地方也好早做准备。” 释明撇嘴，有些不高兴。 魏成卷对下宽和，素日行事也谨慎有礼，释明聪慧年纪也不大，只有主仆两人时，鲜少拘着规矩。 “公子为他着想，他却不把公子的好心作数。” “他母亲身份尊贵又去得早，父亲难免偏爱。更何况我做这些也不全是为他，更是为父亲为魏家。”魏成卷轻轻笑道。 “可公子不为自己打算，魏合戈也总该长个教训，夫人还等着您早些回去呢。” 魏成卷听罢，沉思良久，最后只是熄了灯，低声道：“释明，我们早些休息，明日再说。” 释明也乖巧，不再多言了。 次日清晨，魏成卷刚洗漱好，外头就传来一阵吵闹。 他正要出去看，客人自己推门进来了。 “姐夫，好久不见。”是他的妻妹，庞莺。 “是有两年没有见你，越来越漂亮了。”魏成卷笑着说道。 释明行过礼，从行囊里拿出一个盒子。魏成卷接过来，交到庞莺手中，“你姐姐心里记挂你，特意嘱我过来时带给你。” 庞莺十分开心，打开一看，眼中却暗淡许多。她敷衍地笑了笑，将盒子盖上转交给了身边的侍女。 “姐夫，好容易来一趟，我们在城中逛一逛好吗？”她挽上魏成卷的手臂，娇娇嗲嗲地说道。 释明和魏成卷看在眼里，可他想起妻子嘱托要照看妹妹，心里无可奈何只当她是娇纵惯了，依着她应了下来。 侍女回了房，把盒子随意仍在梳妆台一角，各自说笑去了。 里头是一串东珠，光彩照人，圆润光滑，她姐姐庞燕精心选过，市价已是不菲。 庞燕是家中长女，父亲在外奔忙，她就帮忙照顾家里。魏成卷生活节俭，夫妻二人平日也伉俪情深。 姐妹两人分别两地，不能常见面，庞燕想着妹妹喜欢首饰，便用了不少体己做成，央求丈夫带给她。 可惜魏合戈向来奢张扬奢华，庞莺跟着他见惯了华美衣饰，平日又得丈夫宠爱，如何看得上这一串东珠。 庞莺出门都至少要三驾马车，奴仆随侍数十人。 但这一次，魏成卷觉得过于张扬，便只戴上释明魏恒，外加一个小丫头。 马车也是轻便简朴。 庞莺一上车，就半抱怨半撒娇地说道：“姐夫，这也太寒酸了。这软垫太薄，咯得我生疼。”一边说，还一边揉着胳膊。 “莺儿听话，近日城中不太平，还是低调些好。合戈呢？一早也不见他。”魏成卷轻轻抬着竹帘，低声问道。 “他？昨日没回，估计是宿在明月楼了，出门的时候还带着齐娅吉娅，想来也不会回了。” 庞莺含了一片酸梅，表情平淡，对此已经习以为常。 “齐娅和吉娅容貌看着并非中原人。”魏成卷对这位小妹有些惊讶。 庞莺不以为然：“她们是朔北人，两年前在明月楼被夫君看上。她们性子软，也不懂中原汉字，近几年才懂得多了。哥哥这是见怪了。” 魏成卷笑笑，不再多说。 马车行至酒楼茶肆那几条街，庞莺突然叫停了马车，拉着魏成卷进来一家店。 他还为反应过来，庞莺已经连着说了一大串。 小二恭敬地带他们上了二楼雅间，那里更上一楼风景更佳。 刚坐下不久，进来一个壮汉，一身痞气，好像也是庞莺的熟人。 “哥哥，这是周老二，就住在这一片。他为人忠厚，常孝敬合戈和我，也跟协理管一些生意。”庞莺娇声介绍道。 魏成卷笑笑，点头致意。魏恒站在一边，好似不喜，但未曾表露。 “问夫人好。有何吩咐，只管说与我，一定令您满意。”他一脸横肉，谄媚地笑笑。 “嗯，你先下去，有事我们会叫你。”庞莺倒落落大方。 不久一桌子佳肴就上来了，庞莺每道菜吃了两口，然后就搁下筷子，还剩下许多。 魏成卷吃了早膳出门，此刻也难以吃下，心中不免这一桌子菜感到可惜。 他见魏恒的样子并不意外，便明白这亦是惯来如此。 庞莺心满意足，直接又拖着他去了玉秀坊。 那一脸痞气的男人也不怪罪，只在账簿上添了几笔，笑着送了他们出去。 等她的空隙，魏成卷低声问魏恒：“刚才的男人，合戈与他到底是什么关系？” 魏恒无奈，低声说道：“他本是住在这一片的地痞，三年前在赌坊与合戈相熟，之后借着魏家的势力开了酒楼，一路做得有声有色，私下里欺男霸女，早有恶名。” “父亲要你陪在合戈身边，这些事你们也由着他？”魏成卷不禁蹙眉。 魏恒无奈叹息，“劝止也是无用，小公子高兴我们还算堂兄，不高兴便拿身份压着。我们报告老爷，老爷也是一再宽纵。那地痞又是一贯会讨合戈欢心，手里拿着魏家的令牌，魏家的侍卫也能号令。” 魏成卷心里不满，右手紧紧握拳，打在布匹上仍是很轻。 庞莺出来，买了许多，接着又去了珠宝铺子。 这许多粗略算下，足够小康之家一年有余。 京城里魏家的人也不可一世，他几次严惩才稍稍收敛。只是父亲心疼他们旧日贫苦，最后还是轻易放过。 这江南竟是更甚。 他实在担心皇上觉得他们恃宠而骄肆意妄为。 回去的路上，魏成卷心里暗下决心，这一次必定要好好肃清，就以合戈之事为戒，回京之后再慢慢着手。 他相信父亲是明理之人。 回到韶秀院，小童伶人已经开始宴饮欢乐。菜肴珍贵，服饰华丽，琳琅满目，耗费奢靡至极，竟日日如此。 魏合戈仍在外面逍遥快活。 魏成卷对魏恒说：“积善之家方有余庆。父亲沉浮多年才有今日，当珍惜一厘一毫。必须从此立下规矩，让魏家上下看见整顿的决心，还请魏恒兄长相助。” 魏恒心中早有此意，知他品性正直，自然愿意相助。 他们叫停宴乐，正清理韶秀院这几年乱账时，外面突然一阵骚动。 释明急忙去探，回来神色惊惧地说道：“城中又有一户人家被劫，就在附近，汤大人已经来了。” 魏成卷一惊，吩咐侍卫打起精神，派人出去找魏合戈回来，自己和魏恒去前院。 九十五章 再次重回 院子加强了侍卫，灯火通明。 魏成卷到前院时，县令汤其已经等候在院中，见是他来微微震惊，想起前几日的纠纷，心中也大致明白。 他得魏武安提携，到这航州地界。此地一向富庶安定，他也跟着挣了得力的名声。 每逢年节，韶秀院必要探望。魏武安的两个孩子，汤其熟悉得很。 行礼之后，汤达人也就直入主题，“深夜叨扰，还请成卷公子见谅。此次被劫的人家在这附近，若非有侠士正义相助，屋中两人都要就此丧命。我们得了消息，贼人消失在附近，不得不搜查。” 魏成卷听明原委，点头应允，几个官差与府中侍卫一同去了后院。 等待的空隙，魏成卷站在前庭，低声问汤其：“听说之前也有类似的事情，为何这次如此大张旗鼓？” 汤其眼含深意，低声回应他说：“一再发生，自是要警觉。只是此次被劫之人与忠毅侯府有关系，我们自是要给侯爷一个交待。” “难道是谢侯爷之前的侍妾？”魏成卷反问。 汤其点点头，仍是压低了声音，“她虽然已经离开侯府，另一个小侍卫是谢家收养的孩子，从小在侯爷身边长大。 前段时日魏小公子与谢侯爷也有过不快，这一次贼人这附近犯案又在附近消失不见，我们不得不做个样子，还请大公子原谅。” “麻烦汤大人费心，日后若有事，还请大人提点一二。”魏成卷低声含笑。 “知遇之恩，自当没齿难忘。明日下官将上书，请驻守此地的军士一同巡夜，有些事还请您劝劝小公子。”汤其拱手。 魏成卷心里有数。 一趟折腾下来，已经是深夜。过了三更，魏合戈一身酒气，才终于厮混回来。 魏成卷趁这时候，理好了乱账，重新安排了院中各处人手，只等着他熟睡，一早去料理那些闲人杂事。 夜色深沉，只是今夜不止此处有人难眠。 槐柳巷子远在河岸，那些喧闹与这里隔开，侯府西院不是灯火通明，却众人皆醒。 谢明懿等徐翾睡下，只留了一盏灯，静静坐着看书，兰溪谢永都守在这里，衣衫整齐。 今日侯府早上来了一位客人，以长纱帷帽遮面，怀里还抱着一个两岁左右的孩子。他们从后门进来，一路去了西院，此刻已经安然居安院侧房睡下了。 院里传来窸窣几声，谢明懿抬头看了他们一眼。 兰溪得了示意轻声去开门，谢永则手扶刀柄屏息站在主人身边。 几个蒙面的黑衣人静静站在院中，为首的剑眉星目墨玉冠，跟着兰溪进了屋中。 谢明懿亲自点上凝神的香，坐在屏风之外。 黑衣人行礼之后低声说：“那几个人躲在菱花台附近，周围已经派人看住，只等您的吩咐。” 谢明懿点点头，压低了声音说道：“看着他们，下一次引他们去韩家附近，拿到信函就不必再留活口。” 黑衣人颔首，仍是单膝跪在地上，“还有一事，属下必须禀明。按主子的意思，我们等在一边并未插手，只是郭大侠突然出现，将思华和十一救下。” “他们现在如何？”谢明懿脸色一沉。 地上的人低着头，双手紧握，“应该是救下了，我们见有熟人，也不便动手，跟着逃出来的匪徒离开了。” 谢明懿蹙眉，他也没想到郭奉言会在那里。 事已至此，责罚已无意义，他挥了挥手，“他去那里，我亦没料到，今夜你们辛苦了，切记万事小心。” “是，多谢主子。”蒙面的人行了礼，带着部下离开，来无影去无踪。 院子里只剩下落叶。 谢明懿扶额，沉思良久。 兰溪关上房门，今夜西院的侍卫是平时的双倍。 徐翾轻轻翻了个身，谢明懿掀开帷帐看了看。 宁息安神的香料之下，她睡得很安稳。 回到屏风外，谢明懿低声吩咐：“兰溪明日再去那里看看，带上其羽一起，再带些药材，表面功夫要到位。今夜先到此为止，谢永这几日就留在居安苑，这里比城西安全。” 谢永十分感激，告辞退下就迫不及待看妻儿。 兰溪心里羡慕，想着心里的人，却怅然若失。 谢明懿看在眼里，轻声说道：“要是其羽愿意，等去了京城就与她一起过来。” 兰溪惊喜，跪在地上道谢，心里愈发坚定，对坐上的人也更加感激。 谢明懿轻轻点头，让他下去休息了。 已经是后半夜，谢明懿望着仍如墨一般天空，有些失神。等天边微明的时候，他和衣躺在徐翾身边，终于缓缓睡去。 日出东方，光芒照射大地，又是一个好天气。 孩子醒得早，云致担心孩子，急忙起身，却看见谢永正在低头哄他。 侯府因为谢明懿要静养，侍卫仆妇行走都很安静，居安苑更是如此。 云致见他在，安心许多。平日里事事都要谨慎，半点动静都必须仔细斟酌，现在也可稍稍放下。 孩子很快就不哭闹了，她也就安心躺下，从背后悄悄看着父子俩。 谢永转过身，见她趴在被子上含笑看她，佯装责怪道：“本来是怕平安吵到你，没想到你早醒了，躲在这里看我笑话。” “哪有，你总是很忙，孩子长得又快，我怕平安都要不记得你了。”平日雷厉风行的女掌柜，此时却软下性子，撒娇似的抱怨。 谢永无奈一笑，抱着孩子坐到她身边。 平安眼睛乌溜溜地盯着阿爹，肉嘟嘟的小手有恃无恐地拉着谢永的头发，好像也知道他不会伤害自己。 云致倚着丈夫，满心幸福，可很快露出愁容。 “可是侯爷要回京，到时候你也要跟着去，我们又要分隔两地。”她轻轻地说着，垂眼抱回孩子，背过身躺在床上。 谢永轻抚她的背，低声安慰道：“四年前韩家借势打压，云氏危在旦夕，幸得侯爷相助才得以保全，个中原委你也清楚。” 云致坐起身，低头说道：“我自是感激，可我想你多陪我。” “侯爷体谅你辛苦，这一次我不必随行，留在江南管理侯府就可以了。”谢永拿过梳子，帮她篦头发。 云致眼中突然有了神采，想起之前对谢明懿颇有微词，不好意思地红了脸，轻轻靠在丈夫怀里。 日头渐升，小贩们都已经出摊。兰溪看着时辰，带上药材与其羽一同出了侯府。 九十六章 哪位将军?! 两人骑马过去，很快就到了。 昨夜无雨，浓重地血腥气仍未散去。两人都是风里来雨里去，对这味道自是十分熟悉。 其羽蹙眉，屏息忍耐。兰溪则面无表情，紧紧握住缰绳。 院子里已经大致清理，郭奉言和罗自为分别守在两人身侧。 兰溪下马，作出焦急担忧状，分别看了来了两人。 思华脸色苍白，毫无血色，气若游丝，只是吊着一口气。 十一为护着她，那夜与多人相战，脸上身上都是伤，一身武艺算是全废了。 两人还发着高热。 兰溪将补品交给罗自为，脸色沉重地说：“这也是侯爷的意思，还请罗夫子收下。虽然缘浅，但心意总该尽一尽。” 罗自为看着他们，连连道谢，不禁感慨道：“侯爷重情重义，自为记下，日后必定报答。” “十一也是我看着长大的孩子，如今遭此劫难让人痛心。”兰溪与罗自为去了十一房中，留下其羽照顾思华。 “我昨日要是早些回来，叫上人帮帮郭大侠，或许思华就不会在那时孤立无援。”罗自为不禁叹息。 兰溪神色疑惑，低声问道：“夫子与郭大侠竟是旧识？” “哪里是旧识，不过是郭大侠路过，正好遇见奸人，才出手相助。” “竟是这样。”兰溪恍然大悟，不禁感慨，“郭大侠高义。” 郭奉言见兰溪来看十一，不禁抱拳感叹道：“侯爷果然重义，在下佩服。” “幸好郭大侠路过此处。”兰溪抱拳回礼。 “碧湖山庄少庄主陆晓峰客居此地，我也是一时好奇，借买酒的当口过来看看，谁知遇见此事。”郭奉言感慨万千，“是后来救下了，才看明是侯爷的人，也算是缘分。” 兰溪点点头，不久他与其羽起身告辞。 正要上马，却有三位重甲军士上前将他们拦住，兰溪与其羽对视一眼，镇定下来恭敬问道：“不知是何要事，劳烦军士前来？” 那甲士身着重甲，腰带重剑，神色冷淡。见他发问，垂手行礼道：“阁下可来自忠毅侯府？若是，我们将军想相邀一见。” 兰溪远远一望，果然前方有一位将军。他骑马站在转角处，身后还跟着数人。 不明对方来意，兰溪思虑片刻对甲士说：“将士辛苦。只是我身后的姑娘得了吩咐，还要替侯爷取药，未免耽搁，可否请她先行离开，我与你同去见这位将军？” 听见此话，其中一位小跑回去通禀，不一会儿便返回说道：“将军说自不能耽误侯爷汤药，这位姑娘可先离开，这位先生请跟我来。” 说罢，他便上前为兰溪牵马。 兰溪望了其羽一眼，微微点头，其羽心下明白，扬鞭往侯府驰去。 路过转角，她扫了那将军一眼，只见他一身黑甲，腰间挂着黑色长剑，剑柄上刻有狼首，首上口中衔环。 槐柳巷子边，走街串巷的商贩，已经开始做生意了。 因为送出的兰花又好又大，邻里们一传十十传百，来了不少人。养得不好的花草。拿过来给他看一看，得他指点几句，效果立竿见影。 又快到年节，人人都想自家花草茂盛，开年有个好兆头，所以生意做得好极了。 其羽心里着急，顾不得避人耳目，一路飞奔回来。 那南疆商人带着的小妹，得闲坐在巷外与人说话，正好看见了。 徐翾洗漱好，在西院看见玉秀坊老板，大吃一惊。看见身边的谢永，两人举止亲昵，自然就明白了。 谢明懿陪她在院子里，看见平安小小一个人，正摇摇晃晃学走路，心里喜爱得不行。 叫人从库房取来翡翠麒麟长命锁，怕小孩子磕碰到，于是交给谢永拿着。 云致打开看了看，雕工精细价值不菲，忙要与谢永一起跪下道谢。 谢明懿抱起平安，让侍卫拦下他们，“平安长得玉雪可爱，我一见也是喜欢的很，等我从京城回来，他也长得更大一些，到时候就过了族谱，我认他做义子。” 他多年在战场厮杀，周身无形自有一阵威严。寻常的孩子见到，不是吓得瑟缩在爹娘身后，就是大声哭闹要人抱。 平安却浑然不怕，一个劲儿地对着他呵呵笑。 谢永自然高兴，有他做义父，孩子日后也多一分倚仗。 徐翾看着也欢喜，可想起那个没能出世的孩子，虽然仍然笑着说话，眼角眉梢带上一抹忧伤。 看着谢明懿满眼欢喜的样子，她不禁暗自思量。若是她的孩子能留下来，他是不是也会这样欢喜？或许几年前对着锦瑟，也曾这样满心期盼。 想着想着，眼眶又跟着湿润，徐翾不禁笑话自己，不过是过了几天好日子，竟被变得这样软弱。 见他们正在兴头上，未免扫兴，她借口起风天凉，回到屋中添一件衣服。 走远之后，避过众人，她才终于忍不住落下泪，用手帕轻轻擦着眼角。 木槿陪着她，想起之前京城种种，真心为她难过。徐翾一直对她们很好，木槿也扶着她尽力宽慰，只希望她能好受一些。 其羽急忙赶回，谢明懿见事态不对，让云致带着孩子先回去休息。 谢永跟他一起去了书房。 “究竟发生何事？兰溪为何没有回来？”关上门，谢明懿急忙问道。 “主子，我们看过十一他们，正要出门时，被一对军士拦住。他们问过我们是忠毅侯府的人，便要带我们去见领头的将军。我寻了借口才赶回来。”其羽担心兰溪，语气十分急切。 听到军士，谢明懿心中一顿，若是那些人与王家关系匪浅，确实不妙了。 只是事态不明，他仍十分镇定，仔细问其羽：“那将军可有什么特征？” “一身黑甲，腰佩长剑，剑柄刻有狼首，狼首口中衔环。”其羽不认识那人，努力只回忆起这些。 剑柄狼首衔环，又是一身黑甲，谢明懿心里想起一个故人。 只是其羽没记清他的相貌，他也不能确定。 谢永不曾陪谢明懿上过战场，对那些将士熟悉的人是他亡兄谢义，此刻也只能在一边沉默不言。 谢明懿摩梭着扳指，正思虑着如何应对，侍卫来报，兰溪回来了。 九十七章 竟然是他，果然是他 其羽神色紧张，但紧蹙的眉头终于散开，他已经回来了。 顾不上规矩，她急忙拉着侍卫问道：“他怎么样？有没有受伤？”已经僭越了自己的身份。 侍卫看了她一眼，有些犹豫，继而又看向书案后的主人。 谢明懿轻轻点头，知道她是因关心才乱，也没又多追究。他也想知道，兰溪现在到底是状况如何。 侍卫得了示意，低头回话道：“兰先生没有受伤，但回来时还跟着一队甲士，粗略算着应该有两伍，领头的是一位将军，据蓝先生说，那将军想要拜见您。” 只来了十个人，谢明懿心里琢磨着，轻轻扣着茶碗上的瓷盖，没有说话。 谢永鲜少与军中人直接打交道，此刻心里也没有底。他也看向主子，等着他的示下。 屋子一时安静下来。 沉吟片刻，谢明懿将杯盖“啪”的一声放下，低声吩咐道：“我与谢永去前厅看看，你们把将军迎进来，但只要将军一人，剩下的甲士带到临近后院的僻静处，注意避人耳目。” 侍卫听了吩咐，立刻出去。 他刚一出门，其羽就跪在地上求谢明懿说：“侯爷，我想跟您一起去前厅。” 谢永大吃一惊，其羽鲜少如此出格，心中更是疑惑。 谢明懿脸色一沉，只是问她：“为什么？” 其羽想快些见到兰溪，她实在担心他。可真要主子面前如此陈情，她又觉得羞赧可耻，话就生生梗在喉间。 谢明懿等了一会儿，见她仍是跪在地上不说话，瞥了她一眼，冷着脸径直走了出去。 跟着主人出去时，谢永见她神情倔强，低声劝说道：“既然兰溪平安回来，一时之间，必然没有性命攸关的要紧事。不如先回去等消息。” 可是直等他们出去，那姑娘也没有起身的意思，仍是直直地跪在那里。 谢永也只得无奈地叹息。 他和兰溪自少年时便相熟，至今十余年，彼此的心思也能猜到一些。 他见过他见她时不自觉的欢欣，也见过他被她拒之门外时的失落怅然。 他们都知道这姑娘倔强得很。所以每一次她因为自己的倔强吃苦头时，兰溪都忍不住暗地里出手相助，有时还会拜托他。 侯爷虽然知道，但常常也是睁一只眼闭一只眼。 但这一次她不听劝，他也无可奈何，只希望主子不要怪罪。 向将军说明侯府规矩之后，兰溪先进府中禀报，那将军和那一队甲士留在外面安静地等。 槐柳巷子虽然安静，但这几年鲜少有这样的阵仗。如今有这样一队兵，尽管他们安静有序，但街坊们不肯放过这看热闹的机会。 其中就有那新搬来南疆商人和他的小妹子。 迫于谢氏的势力和谢明懿的身份，人们不敢大声议论，但私下里难免要说上几句。 “这航州最近还真是不太平，谢家侯府一向最相安无事的地方，今日竟也有兵士上门。” “估计是为了那事儿，就是昨晚花街附近那桩案子，听说还折了谢家一个小侍卫。” “竟是这样，那会贼人也太嚣张了，咱们今晚可得把们锁好了。大过年还不安生，会不会和朔北人有关？” “我看说不准就是，谢将军原来不就是常在北边吗？” 人们你一言我一语，好几种猜测都说得头头是道。 那小妹子听着越来越感兴趣，拉着那商人宽大的袖子，迫使他低下头来听她说：“师父我们今晚去侯府探探？正好您有故人在那里，咱们也能有个方便。” 她越说越兴奋，声音也不自觉大起来，那商人忙按下她，压低了声音严厉说道：“没有我的允许，不准轻举妄动，上一次就教训还没吃够吗？” 小姑娘嘟着嘴，泄下气来，甩着身上兰花的银链。 那商人和人们一起盯着侯府，却一言不发，也不和身边的邻居们说话，与那些看热闹的人截然不同。 兰溪进了府中，却不往西院去，交待了侍卫，就安静站在厅中，从门外刚好能看得一清二楚。 过了一会，那将军被请了进去，仍是安静站在一边，身姿挺拔英武不凡。 原本兰溪已经做好了受刑的准备，谢氏的仇敌不少，手段也不会光明磊落。来到那将军面前后，却得到出乎意料的以礼相待。 那将军坐在马上，也没有勒令他下马，仔细打量了他几眼，露出行伍之人难得的温和神色。 “你可是侍奉在忠毅侯谢将军身边的人？” 兰溪轻轻点头，神态却不卑不抗。两人都在马上，对面也并不盛气凌人。 他看见那将军好似有些动容，不知是想起来什么，心里愈发谨慎起来。 将军继续说道：“我原来也曾在将军身边，自侯爷来江南休养就闭门谢客，我四年前曾想登门拜访，那时候锦瑟夫人出来劝了我回去。 后来便再未见到侯爷身边的人，这一次偶然遇见心中激动，难免唐突了。听闻将军已经大好，最近思华夫人又出了事，心中忧虑万分，所以想请先生帮忙，我想见一见侯爷。” 兰溪见他言辞恳切，对侯府的旧事也知道许多，或许他真是侯爷的故人。 可他知道，侯爷这几年并不愿与故旧来往，锦瑟夫人离开后更甚，连自小的玩伴也少有信函来往，不过是年节时互赠些薄礼。 只是现在身边都是那将军手下的兵士，若断然拒绝，他也心中也没有底能不能安然回去。 思虑良久，他向将军解释道：“侯府的位置人尽皆知，将军随时都可前往。但侯府也有侯府的规矩，我实在帮不上将军许多。若是晚归太久，侯爷会怪罪，还请将军放我离开。” 那将军叹息一声，略略有些失望，停驻片刻回答说：“我知道侯爷治下严明，不如这样，我与你一同去侯府，若侯爷真要怪罪，我也可以帮你说明。” 兰溪见不能推脱，只好应承下来。 回到侯府，他心中也是忐忑万分，他这一次又算得上办事不力了。 那将军却是更加动容，眼角隐隐泛有泪光 兰溪心里正焦灼时，谢明懿出来了，谢永跟在后面，其羽却不见踪影。 见主子面无表情，兰溪心里更是忧虑万分。 被请进来的将军看见谢明懿，种种过往一时全然涌上心头，情绪再难自抑。 谢明懿刚一站定，那将军忽然单膝跪地，语带哽咽却声音宏亮地说：“末将拜见侯爷，小望见过将军。” 这一下让兰溪和谢永都震住了。 谢明懿心中感慨万千，他不愿意失态，强压着激动。 竟然是他，果然是他，可是一别经年。 九十八章 再论往事 “将军快快请起，如今我已不是大都护，将军也不是大都护身边的小小司马。”谢明懿坐在堂上，谢永兰溪分立正厅两侧。 江海望仍做足了礼数，然后才起身，在谢明懿下首坐下，“侯爷对小望有知遇之恩，小望不是忘恩负义之人，还请侯爷成全。” 谢明懿笑笑，让侍女们上了茶。 江南的茶叶温润生津，抵不上朔北的烈酒痛快。 饶是在江南驻守四年有余，江海望仍旧不习惯，浅尝两口便搁置在一边。 放下茶盏，谢明懿平和地说道：“将军此番前来所谓何事？” 江海望看向谢明懿，态度愈发恭敬，略微低头回答道：“一是为领我来此的小先生陈情，今日是我拦下他以至于晚归，请侯爷不要怪罪。” 谢明懿听罢点点头，算是答应了，接着江海望继续说道：“二是为我自己，自六年前分别，小望许久未见您。因际遇轮转来此，想要探访却一直不得行，心中担忧惶恐所以此次唐突了。” 谢明懿仍是平和镇定的样子，轻声劝说道：“将军有心了，只是时过境迁。为将军前程计，为陛下尽忠，不拘于私情恩怨，才是正道。今日这番，容易遭人非议。” 江海望明白其中利害干系，但他只想见一见他，亲眼看到侯爷无恙。 他站起身再一次行礼，对谢明懿说道：“见到侯爷安好，小望也就安心了。若日后有用得上的地方，请侯爷一定言明，小望必定尽心尽力。如今航州不太安定，小望有公务在身就此告辞，请侯爷多多保重。” 谢明懿依旧面容平和，笑着淡淡道谢，“也请将军保重自身。” 东院里，谢明昱与淑华正商议年节的事情，谢贵站在一边协助。 听说了这件事，谢明昱瞥了谢贵一眼，毫不在意道：“这些事我也不大懂，哥哥和叔叔心里有决断就好。”仍旧拿着单子，斟酌用度安排。 谢贵安静听着，对此事一言不发。 谢永低声问主子，“是否要回书房去？”兰溪仍站在一边，不敢轻举妄动。 谢明懿闭眼扶额，好似十分疲倦憔悴，“算了，事发突然，我想休息一会儿，去看看翾翾。” “主子...”兰溪低声问着，欲言又止。 “罚你也于事无补，你和其羽还算妥帖，先去下去休息”谢明懿站起身，步履有些缓慢，“他今日带着那些兵士，应该是为加强巡防。汤其上了折子，批下也就这两天的事情，通知李竹枫他们应该尽快了。” 兰溪低头松下一口气，心中大石也跟着放下。 “你也不用跟着，我一个人走走。”谢明懿背对他们，往西院去。 谢永听了下来，他突然觉得主人很累，好像从来都没有这样累过。 西院的侍女们看见侯爷过来，纷纷停下行礼，低着头不敢看他。谢明懿轻轻点头算是回应，然后默默走到沧珠楼。 被劈折的茶花立在那里，因为没有新的吩咐，侍女们对这株花仍旧十分尽心。 谢明懿站在那里，静静地看沧珠楼上的铜铎轻响。 “叮叮，叮叮。”一如八年前新建时，好像一转身，锦瑟仍站在门边冲他笑。 江海望的突然造访，让他错手不久。已经很久没有军中故人来过了，他不见他们也已经很久了。 谢永多在市井中，处理消息暗卫和江湖生意；兰溪则常在侯府，管理府中事务和所获的赏赐。 那个跟他一起上战场，一起同生共死的人，早已经埋在北方。 此时已经是午饭的时刻，小女使们忙碌地跑来跑去，身上的珠络叮当作响。 他看着她们跑了一会，转身去了居安苑。 徐翾平复下来就回到房中，不敢再见到那小孩子，怕自己又会多想，以至于落泪伤心。 马上要启程去京中，还要去却月城走一趟，徐翾拿出那台琴，从底下抽出几片薄刃，修补被损坏那日被损坏的钢伞。 这还是带她进照夜楼的师父教她的。行走江湖兵器磨损后，若不及时修补，便是不爱惜自己的性命。 她修补得很快，原来在照夜楼任务很多，来不及去兵器铺，所以她自己经常动手，如今也能抵上半个铁匠师傅。 现在她独自在房中，小丫头们都被她放出去了。 早些时候她先请了徐嬷嬷去厨房熬药，又拜托木槿她们去买些胭脂头油。 所以全部修补好，也不过一个时辰。她自己又喝过一盏茶，木槿她们才回来。 照旧喝完汤药正准备午睡，就看见谢明懿进来。 她眉眼欢喜跑到他身边，挽着他的手佯装嗔怪道：“你今日来得有些晚，我都要午睡了。” 多日相处，他们更加亲近，徐翾对他也就放肆许多。 谢明懿含笑摸摸她的脸，顺势把她搂在怀里，低声回答道：“那我陪你一起，正好我们说说话。” 徐嬷嬷和木槿她们，见状悄声退下，并轻声关上房门。 放下帷帐，徐翾坐在床上慢慢梳着头发，却瞥见他神色与往常不一样，心里疑惑直接就问道：“你今天早上还好好的，怎么中午回来就这样了？” 谢明懿仰面躺在床上，捻起她垂下的一绺头发，温柔地看着她说：“就是见了一些人，感觉有些累。” “那现在正好养养精神。”徐翾快乐地说。 谢明懿看着她如此开心，心中轻松许多，忍不住跟她打趣道：“你怎么就那么喜欢我，就因为在北境我陪你玩儿？” 徐翾没好气地白了他一眼，却面上含笑脸颊绯红，把头发拢到脑后，伏在他胸前轻声道：“真说了你不准笑话我。” “我一定不笑话你。”谢明懿认真说道。 徐翾看着他，一改玩笑的态度，突然正经起来，“一是因为你好看，二是因为你是光明磊落还有情有义。” 谢明懿“扑哧”一声笑出来，伸出手指轻点她的脑袋道：“那时候你人还不大点儿，怎么还知道光明磊落有情有义了？” “我阿爹说的，我不懂但我阿爹明白。”徐翾一把抓住他的手指，说起阿爹她有许多话，“阿爹走过江湖也从过军，看人自然不会差。用兵用人上，阿爹也常常夸你，我亲耳听到的。” 谢明懿笑过之后，别过脸看向别处，避过了她明亮的眼睛。 九十九章 他决不甘心 他坐起身说道，“今天我倒是见了一个故人，也不知你认不认识。” “是谁？” 他没有直接回答，只是继续问道：“你还记得之前北境时，我身边的那些人吗？” “他是其中之一？” “嗯。”谢明懿点头，隐隐有些期待，“你猜猜看。” 徐翾躺下来，想了一会问道：“他是比你年长，还是比你小些？” “比我小几岁。” “比你小几岁，又在你身边...”徐翾盘算道，轻轻咬着嘴唇，有些为难，“可是我记得你身边有不少比你小些的将军。” 沉默一会儿，她趴在他胸口，娇声问道：“你直接告诉我嘛。” 谢明懿拗不过她，轻轻垂下眼，拉上她松下的衣领，“你记不记得有个叫江海望的小副将？” “你是说小望呀。”徐翾眼睛一亮，眉飞色舞地脱口而出道，“我当然记得，就是那个老跟在谢义哥哥身边的小傻子。” 听到谢义，谢明懿一愣。他想扯出一个微笑回应，眉头仍是紧锁，几度欲言又止，最后只是好轻轻叹息。 那一年，谢义也葬身在漠水河，最后只找到缺了右臂的尸骨，已经被砍的破碎不堪。 徐翾抿了抿唇，拉起他的手低声道歉，“我一时嘴快，不是故意要提及你的伤心事。” “没事，没事。”他勉强笑了笑，轻轻拍了拍她的手，“快些睡吧。”仍旧把她搂在怀里。 徐翾还想弥补两句，可他已经闭上眼，呼吸渐渐均匀，只好就此作罢。 随着元日临近，航州城又冷了许多。 魏成卷带着人从城东到城西，凡是与魏合戈所欠的烂账乱账，全部理得清楚明白。 所欠的债还的干爽利落，被欠的钱要么立下字据写明缘由，要么不清不楚一笔勾销。 还有那些泼皮无赖，一开始都不把他放在眼里，直到他招呼来魏武安给他的侍卫，强行拿回了印玺，又找了证人做得无可指摘。雷霆之势下，一切都有条不紊进行起来。 只是魏合戈掺和的事务太多，一天难以了结完全。尽管他们清早就开始，一直到傍晚也不过清完十之一二。 不过魏成卷在家中素来德行俱佳，此次手中又有魏武安的书信指示，所以魏氏的人手都愿意听凭他调遣。 魏恒虽然照家主的吩咐，应该让魏合戈知晓。但他心里清楚，是该好好整一整魏氏，所以也暂且压下。 在他们做这些事情的时候，魏合戈因为彻夜欢饮，正在房中沉睡，根本不晓昼夜晨昏。 谢明懿躺在床上闭目养神，脑中却是一幕幕漠水河战场情形。 那一场他不是主帅，所以是按作战计划，在漠水河屯兵，将朔北主力与后勤切断，再与四皇子会师将他们歼灭。 虽然他心中对次怀有疑虑，但碍于军令依旧照做。 先是驻守城镇断了粮草，然后军中又出现谣言险些哗变，紧接又民心动荡，援兵却未如约而来。 恰逢此时，朔北贤王呼延邪领三万铁骑兵临城外，一时之间完全落入绝境。 那时候他就明白，身边有奸细，军中有人通敌，也有人要他死在这里。 围困十五日援军仍没有消息，坐困愁城必死无疑，背水一战或有一线生机。他读过的所有兵书，在兵力面前都是无用，不得已他下令全军突围。 玄铁的箭矢像密不透风的雨，血肉和金戈在他面前折断，他不断的挥起手中的剑，将一具又一具血肉之躯在面前劈开，真实地为自己杀出一条血路。 眼前只有猩红的血，抬头是乌云密布的天。脸上早已分不清是泥还是血，一直到厮杀声渐渐停息。 朔北惊叹于大晟军的勇猛，他们从志在必得到溃败奔走。这是他谢家军中最精锐的部队，也是数代人呕心沥血的成果。 正当他们快要战胜之时，身边的副将却提起刀向他砍去，眼中坚定决绝毫无愧色。 那一刀拼尽全力，几乎废了他的右手。 他想过身边会有奸细，所以一直留心，但真正看清他们，依旧无比心痛也无比震惊。 自小苦练的本能让他躲开致命一击，父亲对双手练习几乎严苛的督促，让他此刻依旧能不落下风。 但他怎么也想不到，那个和小望一起来到他帐下，几次与他出生入死，被他一手培养的孩子，拿刀砍向他时竟能毫不犹豫。 最后他亲手贯穿了他的身体，斩下了他的首级。 伤口不停流着血，呼啸的风也越来越大，他知道力气正在一点点耗尽。 要杀他的人，一定要他死，部下岂会只一个杀手。再如何奋力，也终于精疲力尽。 他倒在尸山血海之上，看着那些刀落在眼前，然后被谢义挡在身下。 那声音他熟悉得很，刀刃一下一下划过身体。第一次上战场时，身边的老兵就教过他。 谢义一动不动，死死挡在他身前，直至咽下最后一口气。 再然后又有箭矢飞来，带着大晟的记号，他们的援军终于来了。 他感觉身上的血在渐渐变凉，意识变得模糊，身体变得越来越轻，轻的好像一片羽毛。 他看见了四皇子满是血污却又喜极而泣的脸。 随着寒冷的风一路回到关内，沿着管道穿过崇川城，回到了帝京然后回到了英国公府。 家里有好多人，父亲母亲哥哥，都围在他身边。 锦瑟肿着眼睛，在他床边擦拭他的身子，不停的与他说话，脸上还挂着泪。 他看了心疼得不行，想伸出手替她擦一擦眼泪，叫她不要哭，可两只手好像没有似的，怎么也抬不起来。 心里急得不行，他又想笑一笑，好安慰她叫她安心。可是此时的他，连笑一笑都做不到。 羽毛突然落下，他就这样被拉入黑暗中，没有画面也没有声音。 从战功赫赫的将军，到双手无缚鸡之力的病人，不过是一个春秋的光景。 他怎么会忘得掉，又怎么能忘得掉。 自回到京城后醒来的每一天，谢义最后的样子日日出现在午夜梦回时。 他绝不甘心。 所以纵使万劫不复，也不会就此罢休。 一百章 谢义 谢明懿闭眼躺在床上，六年前的场景一遍又一遍地在眼前回顾。 他根本睡不着，只等着怀的人安心熟睡之后，再悄悄起来。 他没办法安心，也不可能放下。 冬日总是有风，风就好像吹不尽一样，吹得屋檐上的铜铎铮铮作响，扰得他的心中更杂乱不堪。 兰溪来到书房，看见仍跪在地上的其羽，忙把她扶起问道：“你怎么跪在地上，侯爷罚你了？” 其羽原本皱着眉，担心他被主子责罚，也担心从此见不到他。现在看他安然无恙过来，终于长舒一口气，稍稍放下心，脸颊不禁一红。 谢永在他后面进来，轻咳两声，笑着解释道：“她担心你，想与侯爷一起去前厅。侯爷问她为什么，她自己又不说话，只是跪在这里求。侯爷一时顾不上，她就一直在这里，跟原来一样，还是倔强得很。” 这一番话说得其羽又羞又恼，一把将兰溪推到一边，别过脸也不去看他。 天气寒冷谢明懿不在书房，为节俭地龙也没有烧上。其羽跪在地上，双手冻得通红，兰溪看着心疼得不行，可听见她是为了自己，心里又不住地开心，开心得不知所错。 这么许多年，终于让这小树开花了。 谢永看着他又着急又高兴，手忙脚乱地东顾一下西顾一下，一边要把地上的姑娘抱起来，一边又忙着揉她跪了许久的膝盖，忍不住背着他们直笑。 他不禁想起自己的妻子和儿子，心里突然十分想念。今时不同往日，他们都在侯府里，得了侯爷照顾，不仅十分安全，见一面也方便。 “看来这里我也帮不上什么，我先回去休息了。”谢永往里瞧了一眼，低声一笑，知应了兰溪一声，便回居安苑去了。 走在路上，回想今日所见的异样，谢永只觉得耳熟，“小望，小望...” 他好像在那里听过，心里琢磨着，走在路上还差点撞倒个端茶的小厮。 那孩子年纪只十六七，一脸稚嫩。泼了茶水，急忙向他道歉，“实在对不住，我总是笨笨地做不好。” 谢永没跟他计较，反倒安慰他说：“无妨，你也快去换个衣服吧。” 正擦着衣服，冬日下午的暖阳，金灿灿地正洒在袍子上。他蓦地一愣，却突然想起曾经有个人，也是在这样的日子，和他一起走在京城公府的回廊里说笑。 “那个小副将总是笨笨地做不好，有一次还把茶倒到我身上。”谢义搭在他肩上，笑呵呵地说，“可是他又认真又勤快，主子看了都只能无奈地喊他‘小望呀，小望’。他跟着我好些日子，也确实是个好孩子。” 原来是哥哥身边的人，谢永怔怔想着，眼泪不知不久就流下来。 他回过神，左右望了望，用衣袖慌忙擦着脸，还好居安苑的侧面少有人来，没有人撞见他这样子。 难怪主子今日如此失态，也难怪那将军向主子回话时，总忍不住朝他这里看几眼。 之前还以为他只是对如今主子身边的人好奇，现在想想恐怕更多是哥哥的缘故。 他和哥哥谢义是双生子，出身于谢家旁支，很小的时候就被公爷带回府中，既伺候谢明懿也伴着谢明懿一同长大。 二公子十二岁时，哥哥随他一起去了军营。 他不及哥哥开朗强健，好在心细，做事也妥帖妥帖，所以小主子就让他留在家中。 军营里不比家中，生活艰辛困苦，哥哥和小主子一样，身上总会多几道伤，人也变黑变瘦了。 可是哥哥每次回来，总是只讲军中的趣事，每次都不一样，每次都能逗得他开怀大笑。 对于曾经命悬一线的经历，哥哥从来不提，说起军中的人物样貌也很有分寸。 哥哥对他很好，一直言出必行从不食言，只有一次，只有仅有的那一次。 他一直都记得，哥哥那日出征时对他说：“等我从北境回来，然后我就辞了这官职，我们一起去江南看琼花，记得存好银子，不然这一次我可再不借你了。” 可是哥哥一走就再没能回来，他存了好多好多，多到足够在江南买一座种有琼花的院子，可哥哥再也来不了心心念念的江南。 回到屋子里，云致刚哄了平安睡着。一开门，见谢永眼眶还是红的，忙问他怎么了。 谢永只是扯着嘴角，轻轻笑着对她说：“没什么，就是茶水泼衣服上了，我们快进屋换了吧。” 云致看他神色不对，心里思索着，取了衣服帮他换上。等他看完孩子，正坐在榻上，她小心问道：“是不是又想起北境的事了？” 她问的小心，不敢提谢义的名字，但她不问清楚又不知该如何劝慰。 谢永看着她，默默点点头，低声叹息道：“侯爷怕也是如此，等会儿我要去见他。” 云致微微蹙眉，坐在他身边，轻轻牵起他的手道：“你要活得好好的，他们才能真的安心。” 谢永眼眶又湿润了。 他别过脸，不想妻子看见自己着模样，转而问道：“侯爷他回来了吗？” “刚回来不久，我听她们说，侯爷好似疲惫不堪，只留了翾夫人伺候。”云致明白丈夫的心思，可是看着他流泪，还是忍不住心疼得去帮他擦， “要不你也睡一会儿，昨天你就回来得晚，今日孩子又闹得早。你自己照镜子看看，眼下都是乌青的。” 谢永点点头，闭眼靠在她肩上。 云致看着他连日辛苦，憔悴许多，回想起这两年种种，也忍不住流下泪。可是又不忍心把他弄醒，反过来还要他来安慰，于是只得紧紧捂着嘴，极力不发出声音。 大约一炷香左右的时间，主屋那边有了东动静。女使们端了洗漱的水进去，动静已经很小，但谢永还是立刻醒来。 他走到花窗边，一言不发看着外面。 云致垂眼走到床边，默默看着孩子。她知道，他的心思又到侯爷那里去了。 算着时辰，谢永走到妻子身边，抚着她的肩膀说：“今夜我一定早些回来，你和孩子好好的，嗯？” 云致叹息一声，还是忍不住用手抹泪，低声应道：“你答应了，可不能食言。” “一定。”谢永一口答道。 不等他出去，阿行已经过来寻他，低声说道：“谢永大哥，侯爷有事，请您现在去书房一趟。” 一百零一章 入夜之后 谢永来到书房，踩到地上，顿觉暖气上扬，里头地龙已经烧起来了。 谢明懿站在书案边，背对着他，正看着书案后的舆图。 谢永脚步很轻，他进来刚一站定，谢明懿就开口问道：“今天来的那个人你有印象吗？” 谢永略一沉默，看了一眼他，又低下头答道：“不算十分熟悉，原来哥哥曾经提过一次。今日他离开之后，我才勉强想起来一些。” 谢明懿转过身，脸色阴沉，眼神十分凌厉，目光却掠过了他，看向很远的地方。 “他也曾是谢义带过的新兵，原来和那个叛徒一样，都是我身边的副将。那一战，本是为了联系方便，让他跟着四皇子，阴差阳错却得以幸免。如今看见他，我想起谢义，更觉得愤恨难平。” 谢永本就为此事而来，此时听见主子所言，心里更是激动不已，眼眶也跟着红了起来。 他站在堂下，声音已经有些哽咽：“主子预备如何？” 谢明懿低声一笑，好似已经胸有成竹，拿起茶杯浅尝一口，却不说话，好像在等什么。 谢永不解，但因为谢明懿曾立过规矩，他不敢开口问。 檀香轻烟袅袅，好似温软的柔纱，绕着人心里宁静。 这时候兰溪进来，行礼之后便关上门，压低了声音答道：“侯爷，已经全然安排好了，只等明日早上的消息。” 谢永此刻已经猜到三分，主子已经对韩家漕帮动手了。 “引人过去，盗取书信，期间还有护卫等一些麻烦，叫李竹枫一定小心。汤其请求军士加强巡夜，明日一定会有回音，时间拖延越久，只会更加棘手。”谢明懿放下茶盏，又恢复平日冷静镇定的神色。 兰溪略一点头，心里已经有数。 这样的筹谋，满心仁义道德的老师绝对不屑。他原来也更喜欢光明磊落，如今听起来，却是这六年来从未有过的畅快。 曾经的旧仇，主子没有忘记；哥哥的惨死，主子铭记至今。 他与哥哥的忠心终究是值得的。 想到此处，谢永终于激动难忍，红着眼睛脸上却笑着。他低声问谢明懿道：“主子，我能做些什么？” “信函的事情李竹枫已经足够，兰溪会安排人与他们联系，你自然也十分要紧。”谢明懿依旧是站着，像以往在军营中命令时一样， “光有信函还不够，我要这件事传到京城，我要这件事背后的人再也瞒不住，我要朝廷不得不重查旧事。” “汤其一定要看到书信，但他一定会禀明魏武安。所以汤其看见还远远不够，韶秀院附近暗藏的羽衣禁，还有如今在江南手握重兵的江海望。他们都要看到。”谢明懿扶着书案后的椅子，指尖捏地发白。 兰溪和谢永安静听着，等着他进一步的示下。 “谢永你明日去城外庄子，鸡鸣的时候去，那时候江海望在城外巡防。遇一遇故人说一说旧事。如果他真有心，这件事一定能传到京中。” 谢永当即明白了他的意思，行礼后定定说道：“属下明白，必定不负侯爷所托。” 安排好这些，谢明懿坐到椅子上，仍旧一脸严肃。 兰溪看见他曾经的弓箭，此刻已修整好，就挂在长剑旁边，可见它的主人已经打算重新拾起，不再将它废弃于暗室。 天光尚早，冬日暖阳正好，照得叶子也跟着镶了锦边，风仍没有停止。 谢明懿看了一眼外面，后苑已经隐约传来孩子嬉戏的声音。 那时谢永的孩子平安，午睡起来正闹着母亲玩。 谢永想起孩子，心思也跟着飘了过去。兰溪没有说话，静静站在那里，但也思量起回京之后的事情。 有小孩子在，沉闷的庭院也跟着欢乐起来。 谢明懿很喜欢孩子，听见孩子的声音心中更是一软，接着想起近日那桩事，难免地懊悔自己疏忽。 看着堂下各有心事的两人，谢明懿低头看着茶盏，轻声地说：“兰溪你先去准备，这件事情一了，就动身去京城。谢永你先去陪孩子，明日一早去城郊庄子，为掩人耳目也有一些事情要处理。 另外，后天我也要启程去却月城，你和云致就留在侯府，这里人多也安全，正好做事方便也能看看热闹。你们安好，我也算不辜负谢义如此对我。” 谢永兰溪走后，谢明懿一人坐在书房里，不自觉又摸向那个匣子，但没有打开。他曾经还有过一个孩子，只是没能生下来。 或许他杀戮太多，上天要惩罚他，又或许他本身就是子嗣缘薄之人。但他此次已下定决心，自然不会被这些扰乱。 忠毅侯府外，兵士离开后，围观的人们也渐渐散去。 那南疆商人仍旧站在原地，看着侯府发大门缓缓关上，直到身边的小姑娘提醒，才回到自己的院子里。 时间明明还早，他却提前收拾起来，若若不解地问道：“师父今日还早，现在收拾这些做什么？” 长夜头夜不抬地回答说：“今夜你早休息，我有事要出去一趟。” “师父是要去侯府吗？”若若一脸欣喜，顿时来了兴趣，“带上若若好不好，我也想去看看。” “不可以，太危险了，上一次的教训还没够吗？”长夜板起脸，一口回绝了。 若若撇着嘴，拉着他的手臂，委屈兮兮地说：“有师父在，若若一定会没事的，而且若若以后总要学会独当一面，现在可不是该好好长长见识？” 要是以往，若若这么一求，长夜就应了。但是这一次，长夜仍是坚定地拒绝：“不行，最近航州城不安定，你还是呆在家里，乖乖练武为好。 白日里，魏家的人各处奔走，碧湖山庄的人最近也来了这里，侯府到一直很安静。但我还是放心不下她，世家里头本来就盘根错节，没有倚仗怎么都很难。” 提起无霞，若若顿时来了气，撒开师父的手道：“她那么厉害，可不想会吃亏的人。师父与她到底有什么渊源？” “自然是有过命的交情，她也欠了我一笔账。不收回来，自然不放她去死。”长夜走进屋子，回想起无霞那天的样子，心里总觉得有异。 他搬来这里许久，从没见她出来，跟着担心起来。这本来是不该管的闲事，他还是留心起来。 街上总买东西的小商人，多几个卖花的小姑娘，人们也不会多心。 不久夕阳落尽，又入夜了。 一百零二章 无名小院 刚入夜时，魏合戈刚醒来，整个院子里安静得能落地听针。 门口的小童也没有了，取而代之的是一个小姑娘，容貌普通，衣着朴素。 他心中生疑，叫了她过来，和颜悦色地问道：“我看你脸生，你叫什么名字，何时来这里？院子里怎么如此安静，今日没有宴饮吗？” 小姑娘规矩行了个礼，低头回答说：“奴婢知行，前几日跟着成卷先生来这里。先生今日整饬了院子，重新立过了规矩，大家便按着新规矩行事。” 魏合戈血气上涌，抓住小姑娘手腕的手指更加用力，冷笑一声继续问道：“魏成卷出息了，竟借着父亲命令管到我头上，他人去哪里了？” 小姑娘人一愣，头埋得更低，感觉到他语气里的恶意，有些躲闪：“先生出去了，临走时交待我在这里照顾公子，其他的奴婢也不清楚。” 魏合戈怒火中烧，一把甩开她，站起身往外走去。 知行一时没站稳，头磕到小几，可是又不敢哭出声，看着手腕上殷红的印子，委屈地压着眼泪，跑去魏成卷的屋子里禀报魏合戈的状况。 她动作麻利脑子清醒，跟在主子身边也有三四年，这也是魏成卷留下她的用意。 释明留在院子里，为了机变应对方便，也为了出现意外时，能及时通知身在府外的主子。 他一见知行，又见她额上肿了起来，心下一惊，立时便取了药给她，让她去了后面。他自己则慌忙写着书信，打算请魏阳送去给公子。 只是没等他写完，魏合戈旧闯了进来，后面正跟着慌忙赶来的魏阳。 魏合戈进来，先是发了一通脾气，差点还要打了释明，幸好魏阳将他拦了下来，只是嘴上仍在叫骂。 “魏成卷那个杂种，父亲不过是多看他两眼，他就敢肆意妄为。不知天高地厚的东西，我一定要他知道尊卑贵贱。还有你算个什么东西，不过是他养的狗，也配在这里假装主子。” 释明只是低着头，任凭他折辱，纵使心里愤恨不平，也知道此刻不可争一时意气。院子已经按主子的意思严防死守起来，呆在院子里安危总是不成问题。 魏合戈骂解了气，想要离开韶秀院，刚出去就被侍卫堵住，心里更是烦躁，叫了十余名伶人小童过来，又摔了几个瓷杯才稍稍纾解。 魏阳扶他出去时，向释明略略点了点头。释明便放下心来，魏阳反应极快，已经派人去通知主子了。 已经过了家中用膳的时辰，未免回去了再添麻烦，魏成卷和魏恒随意进了一家小馆，打算吃完了就回家。 两人都行事简朴，只要了两碗素汤面。 等面的空档，魏成卷的看见店里来了两个小姑娘，年纪不过十一二，便问魏恒道：“这两个是刚刚卖花儿的姑娘，小小年纪就要出来养家，属实是不易。” 魏恒仔细看了两眼，便转回来笑着低声道：“她们我倒见过几次，不过是和货郎一样，走街串巷讨生活。有时卖些花儿，有时卖些针线。” “我看她们手上一两副绣品，拿回去也可惜，不如我们把它买回去，正好燕燕也喜欢这些。”魏成卷笑着与魏恒商议，他看着小姑娘可怜，想起妻子心里更是一片柔软。 魏恒心里愈加喜欢这位庶出的公子，力行节俭又有一副菩萨心肠，点头称赞道：“公子仁心，如此甚好。” 那些绣品不过是一些荷包香囊，上面的图案魏成卷觉得少见，便笑着问了两句：“这绣工挺精致，这花虽漂亮，但我竟没见过。” 魏恒和去过北边，笑着解释道：“这是香雪莲，北方才有，公子没见过也不奇怪。” 仔细看过之后，魏恒心中生疑，这花儿南方并不常见，若非去过北方，实在难以认识，便有问到：“你们怎么想着要绣这花儿来卖？是见过吗？” 收下了银子，胆子大一些姑娘地答道：“我们是从王家姐姐那里弄来，王家姐姐喜欢不同的花样，常花银子向商人们求一些新奇的花样。 我们也是看这个十分稀奇，所以弄一些来卖着试试，还有其他几个小姐妹也弄了这个。数量不多，今天下午还是运气好，才弄到一些。” “原来是这样。”魏恒听罢笑笑，与魏成卷一起离开了。 “魏恒哥哥是觉得有何不妥？”见魏恒若有所思，魏成卷不禁问道。 魏恒摇摇头，“这样算是常事，这里的绣娘以技艺精湛、花样出奇为尚。甚佳者便得各秀坊追捧，估计是试探众人喜好的小玩意儿罢了。” 魏成卷也不再多想，正要上马车时，韶秀院来了小厮禀报，魏合戈醒了正大发脾气。 两人相视一眼，顾不得许多，急忙往回赶。 不过不止她们有好运气，今日下午去花街附近，几个结伴的小姐妹遇到一个商人。 那个商人看着年轻，衣着不俗，剑眉星目墨玉冠，见了她们的绣品十分喜欢，大方地将她们的东西全部买下。 她们一早便都欢欢喜喜地回家去了。 小院的大门轻轻关上，里面两层的小楼门窗紧闭，安静得如入无人之地。 李竹枫拿着这些荷包香囊，仔细端详上面精心刺绣的香雪莲，低声笑着说道：“就是今夜了，大家好好准备。” 一楼屋子里坐了除他外，还有七名男子，身边放着刀剑。他们安静地饮茶，眼中却是沉静而顺从。 李竹枫将香雪莲的绣品传阅之后，大家行礼之后便安静离开，为晚上的行动做准备。 待房间里的人都离开之后，李竹枫饮完剩下的半盏茶，无声走上二楼，轻轻打开朝南的小窗，挂上一枚小小的风铃。 清风吹过，引得风铃叮当。 隔了三户的小院里正好能看得见。 那个小院也十分奇怪，从来安安静静，收拾得也整整齐齐。但附近的街坊基本与这家人不熟悉，也不怎么见过他们。 不过因为那里从未闹出过大乱子，所以大家也没生疑，各自忙着各自的生计。 这一座小院里竟站有三名男子，里头的屋子除了那四个江湖人，还有另两个男子坐在堂中。其中一个手腕上带这菩提珠串，上面挂着一枚小竹牌，上面刻着经文和祥云。 他坐在窗边，不经意地看了看外面，放下茶盏低声问道：“您的事情已经了了，我们盐帮的事情，您是不是也该仔细斟酌了？” 听了他的话，坐在对面的长疤脸，神色一沉，气氛微妙起来。 一百零三章 程九 随即屋子里一片静默。 手上系着菩提串的男子，轻轻敲着茶杯，转头看向旁边的程七，轻轻一笑，然后就不说话了。 程七面色冷峻，全然不似程九和善好说话，斜睨了那四人一眼，低声说道：“程九说得不错，当初合作也是为利而来，江湖有江湖的规矩。更何况近日汤其上请，不日江海望要增兵巡防，越往后事情愈发不好办了。” 程九眉眼弯弯，只是饮茶，却不答话。 长疤脸色更加深重。 那一日听了侯府两个侍卫的话，他们跟去了花街。他们等那两人进了明月楼，带上好酒和牛肉，假装跑生意的江湖人，与一众蹲在外面守着的车夫小厮闲聊起来。 起初大家还有些拘谨，但三两酒下肚，戒心就消了许多。 他们便知道，偶然遇见的两个侍卫在侯府也有三四年，算得上是老人了，只是嘴碎爱说闲话，所以总是好一时祸一时。 府中平时便也指派些无关紧要的杂事给他们。 听到这里，断指先前对于他们动机的疑虑，此刻也就完全散尽。毕竟行走江湖总有几个对头，就算胜负已定，也难免会有相关联之人伺机报复。 恩怨不是轻易就能了结的。 同时他们也下了决心。 毕竟男人通常果断，尤其是有权势的男人，若是真心有挂念，必定不会令心爱之人流落在外。 借着闲话的功夫，他们问起了思华和侯爷的往事。 市井之中最不缺的就是富贵勋爵之家的密闻。 许多人一辈子困在这方寸之地，为一口饱饭费尽心思，更于许多人终其一生，难以见到传闻中的大人物一面。但也是这些平民，对于那后宅深宫的舌根，却嚼得最起劲。 思华如何被谢明懿看上，又如何被厌弃放逐出门，后来又是怎养求得宽宥换得钱财。被他们说得一板一眼，但无一例外，最后她确实与侯府没有关系了。 话说到此，四人默默对视，终于下定决心。 所以自当晚，他们就在那小院旁边，探查守卫如何。 原本以为不过是个柔弱妇人，看了几日才发现，她身边还跟着一个武艺高强的小少年，时不时还有一个书生来探访。 自从他们见过那少年一人对上四个地痞，不仅最后仍占上风还好好教训了他们，便决定必须得请人相助。 西城虽然龙蛇混杂，但消息来得也容易。 韩家漕帮和程家盐帮向来争得你死我活。 漕帮背靠王氏，在此处又有魏家助力，风头总是更劲一些。 盐帮这些年总被压着，心里总是有一口恶气难出。但能得一时好，难得时时好。最近魏家有了麻烦，对于他们便难以出手相助，王家在朝中这几年也渐于平缓。 于是程家就动了心思。 程家在此地深耕数十年，才慢慢有了如今江南的地位。那韩家自六年前无缘无故崛起，里头必然不是清清白白。 既然明面上不能动了他们，背地里能出一口恶气，也能畅快一二。 所以程家便在暗地里招揽江湖人士。 程家事先派人探过谢氏的口风，思华确实再度惹得谢明懿不快，此次又被遣出难以回还。而且谢明懿身边有了新宠，不日就要返京，此时无瑕再管一个已经无关紧要的人。 所以他们一拍即合，就此定下了。 如今便是还债的时候。 断指是四人中最年长，长疤虽然是他们这小团体的首领，但平日里大多会听听他的意思。这时候见对面逼迫得紧，断指想了想，缓缓劝说起来。 “程七先生不必着急，我们在江湖上讨生活，自然知道规矩。我们自然是讲道义之人，但近日兄弟们才竭力奋战过，我觉得休整好再应战才是更佳的选择。不如过几天再商议此事，您看如何？” 程七听罢，沉默不言，但他觉得这番话也有些道理，脸色稍稍缓和下来。 程九环顾四周，神色仍是轻松的样子，但手中却紧紧将茶杯捏住。 他将盖子搭在茶盏上，笑了笑低声应道：“话是不错，只是我是程家人，不得不为程家计，所以有些话我也不得不说明白。” 程七转头看向他，认真听起来。 “自这件事之后，航州城各大富商家族人心惶惶。除官府增加甲士巡防之外，各家都加强了守卫。一旦延后，守备加强，此事更加棘手。 不如今日行事，趁众人不备，来一个措手不及，您四人也可速速离开，也算两全其美，早了早好。” 程七听罢，也觉得有理，微微点头。 程九又看向屋中其他人，手指捏着茶杯，仍是笑着不说话。 长疤脸色不明，转头看向断指。 他们此刻仍就躲在程家的这院子里。 一百零四章 晨曦前夕 那断指的年长之人，见无可更改，便只得答应下来，“那就依九先生所言，今夜结束之后，江湖有缘再见。” 程九和颜悦色地应道：“有劳各位。”就走了出去，将茶盏中的水泼在院中竹叶上，随意抬头看了看，然后又回到屋内，重新沏上一壶茶，一边饮一边听他们商议今夜安排。 相隔三户的小院内，李竹枫站在窗后，暗中看着这一幕，不禁唇角上扬，轻轻将窗户关上。 夜幕重回，花街仍是莺歌燕舞，欢声笑语不断。 侯府里仍是如往常一样，只是西院热闹许多。 淑华和谢明昱从东院过来，一则是为了与谢明懿商议回京事宜，另一则是为了看看谢永的孩子平安。 虽然本家旁支身份有别，但谢明昱自小长在公府，与他们自幼相熟。 他们这一辈，只有长兄谢明徽儿女双全外，谢明昱喜爱孩子，却和谢明懿一样，子嗣上缘分尚浅。所以一听说平安来了侯府，他就寻了个方便的时候，和夫人一起来了这里。 谢明懿晚上换了一身窄袖长袍，行走起来简练方便，徐翾发现他近日常常这样打扮。 白落行今日为徐翾看过诊，留下来私下与她嘱咐几句。两人虽然也在院中，但坐在林木掩映的回廊下，离众人较远。 “现在能骑马，但是如若你不想废了右肩，不到万不得已不可打斗。”白落行一字一句说着，眼睛却一直放在平安身上， “还有一件事，天气转凉须得注意保暖。虽然你身子康健，但如果落下病根，侯府也很难待得长久。” “我知道了。”徐翾默默看着院子里，心中细细记下，“师兄近日来信，他说京中一切安好，还捎过来一样东西，你自己看看。”说着她递过一折起来的纸。 白落行忙打开看，是一张练字临摹的字帖，但笔力仍显得稚嫩。只一眼，白落行眼眶就红了，眼泪止不住地落到纸上，肩膀也跟着颤抖，半天说不出话。 徐翾没有看她，只是轻抚她的背，低声说道：“你应该早日回京，师兄正在那里等你。” 白落行只是低声道谢，小心将那字帖折起来，十分宝贝似的揣在怀里，返回屋中去了。 徐翾仍旧在院子里，谢明昱一边抱着平安，一边与谢明懿说着回京的安排。 谢永和云致也在院中，淑华有些害羞，拿团扇遮着脸，红着脸低声问有关小孩子生养的事情。 谢贵也在院子里，护卫们仍低头守在这里，兰溪和其羽却不在谢明懿身边。 “兄长预计何时动身人，若是赶上大雪连天，进京的路怕是不好走了。”谢明昱望着谢平安笑眼弯弯，简直哪哪儿都喜欢，喜爱得不想放下。 谢明懿托着平安肉嘟嘟的小手，脸上也笑得温柔，连带言语也温和起来，“就这两日了，腊月二十八之前要回到公府。先走一段水路，然后在却月城换车驾。 这里的事情就交给谢永，一直到开春，他们都在这里，当然也包括我们可爱的长安。”他对这孩子越看越喜爱，最后忍不住还是把平安小心翼翼地抱回自己怀里。 谢明昱点点头，松了手仍站在一边，逗着平安玩儿。 玩了一会儿，平安打了个哈欠，就在谢明懿怀里睡过去，软软一个小人儿，饶是百战沙场的将军，心也变成了绕指柔。 兄弟俩见了，立刻噤了声，轻轻往孩子的爹娘那边去。 徐翾远远坐着，看着他们其乐融融，心里十分高兴。 她隐隐觉得这一片安静之下并不寻常，说不上来那里不对但心中却有些不安。低下头，想起阿娘，眼眶不禁又模糊。 抬头却看见谢明懿已经过来，徐翾慌忙抹了抹泪，想要说话但最终欲言又止。 他心中一动，紧紧拉住她的手，低声安慰道：“翾翾你还年轻，好好养身子，我们以后还会有自己的孩子。” 徐翾想笑但实在难以勉强。 她别过脸，低着头说道：“去却月城之后，我想骑马。白医官说我已经好很多了，骑马是可以的。” 皱着眉沉默良久，回到房间里，谢明懿还是点了头。 燃起香，闻着花果的味道，徐翾很快就觉得困倦，明明刚才精神还很好。 她躺在床上笑着对他说：“最近入睡倒很快，竟能一觉到天明。” 谢明懿正在床上看书，此时放下书册，笑着解释说：“这是安神的香，我一直都用，你若不喜欢，我可以去熄掉。” “那倒不必，我只是问问，侯府果然都是好东西，你现在不睡吗？”徐翾趴在他腿上轻声问道。 谢明懿抚摸她的头发，眼神深深地说：“我想再看看书。” 徐翾放下心，不久就沉沉睡去。 谢明懿轻轻抚着她的发，饮下手边的一杯浓茶，望向面墨染似的天。 一百零五章 他又是谁? 今夜连风都极给面子，安静得连树叶都不晃动， 谢明懿合上书本，闭眼坐在榻上。香已经燃尽，茶也已经饮完，今夜守在他门外的是谢贵，他心里也是安心的。 侯府里林木阴翳，虽然守卫众多，但对极有经验的刺客来说，藏身也不算难事。 长夜换上夜行衣，带上面具和斗笠，再三嘱咐了若若，要安心待在家。等天全黑了下来，他独身闯入了侯府中。 他之前来过一次，所以也算轻车熟路。 长夜在居安苑中的古松上站着，一直等到侯府西院各处熄灯，屋中的人们也大多已经熟睡。 正要蹑手蹑脚从主屋窗边离开，身后却传来一道声音，声音不高却听得明白，“既是阿霞的朋友，为何不来坐坐？” 长夜回过头，却见谢明懿伫立身后，手中长剑冰寒生霜，目光如炬正看着他。 月光之下，无端令人生畏。 长夜十六岁进照夜楼，做了八年刺客，当年也曾心高气傲，两人不是第一次交手。 他也是识时务之人，此时即刻服了软，轻笑一声说道：“谢侯爷别误会，不过是那日和阿霞闹得不快，本想等她心情好时赔个罪。 这几日却不见她出来，以为她不愿意和我们这些个朋友往来，在下心中着急才想来看一看，还请您见谅。” 谢明懿脸色仍然不好，但神情已经缓和许多，只是回答道：“我自是不会亏待她。侯府后院还有其他女眷，你若真为阿霞考虑，就应该明白，这里你不该来。” 长夜站在原地沉默不言。 阿霞看着身体还算康健，侯府生活富足，容貌养的不错。可她没有发觉他的到来，好像也没有原来那般谨慎，他并不认为这对江湖人来说是好事。 谢明懿仍站在他面前，而且并不友善。 思虑再三，长夜退了几步，低声笑着说：“在下明白，多谢侯爷指教。”说罢，倏忽之间，他踏着月色翩然而去，消失在夜里。 谢明懿站在屋檐上，远远眺望湖的对岸，那里仍旧灯火辉煌。 他慢慢握紧了手中的剑。 城东韩家，今夜仍如往常一样大门紧闭。 现在是安歇的时间，安静得连叶子落下的声音都听不见。 解决了守在各处门口是家丁，两伙人就各自分开。 程九程七蒙面束发，一路直往账房去。长疤则和兄弟们寻到库房，杀了看守的侍卫，大肆搜掠起来。 异常如纸保不住火，自一个突然撞破的侍女被杀前发出叫喊，整个韩家在慌乱迅速苏醒过来。 家丁们拿着火把四处搜寻，韩家的合园并不小，一时之间难以有收获。 孩子们害怕地叫喊，女眷们惊惧地哭诉，韩家家主正在小妾房中取乐，他的长子今日在外花天酒地，现在还不知人在何处。 李竹枫借着混乱潜入府邸，他们要去的是韩家后院的湖边花园。 韩青是帮主远方表亲，近年来十分得脸，管理与南方的航运之事，常年也住在合园。这时候听见动静，也拿起火把带着人出了值宿的院子。 四周仍是一片黑暗，但嘈杂声不绝于耳，相隔不远处，火光映红了天。 韩青沉默片刻，对部下们说：“大家回到各自白日值守处，自己管理的生意切不可出现差错，我现在去书房向帮主请示，得了消息就去通知大家。” 大家互相看了看，也觉得此事可行，正要散去时，其中有人问道：“可韩青先生独自一人，若遇到危险如何能应付？” 韩青顿了顿，“我有些功夫在身上，还算能应付一二。若真遇上危险，也可随机应变，现在事态危急，大家都要小心，有事须得互相关照。” “是。”众人应了，随即离开。 韩青见众人走远，拿出一块帕子，匆忙往湖边走去，胸前露出半个竹制的小佛牌。 他手上的帕子很素净，只在一角有一朵含苞待放的香雪莲。 帮主书房在合院中间的位置，韩青与那里相隔在湖水两岸。虽然走浮桥更近些，但他还是绕路去了花园。 花园中有一座石山，是两年前帮主耗费千金，从太广湖专门雇船运来，上面的孔洞皆是天然雕琢而成，既能移步借景供人取乐，也方便了园中侍女家丁私相授受物件。 韩青寻了个刚至胸前的贯穿洞口，正好遮住头脸，月光自其中洒洒流下。 他将帕子放在其中，静立在另一侧，胸前的小竹牌就露在外面。 韩青谨慎看着周遭，留心着各种微小的动静。 不一会，那边伸出一只手将手帕揭过，手指修长有力，拇指上是一枚竹制的素面扳指。 那人也不低头探查来人，对着月光看清了上面的花样，拿出火折子将它烧成了灰烬，收进了一盏小盅。 韩青透过小洞看得清楚，仍旧不说话，默默从袖中拿出一叠书信，轻轻放在小洞上。 书信已经有些年头，粗略一看，字迹已经浅了，但仍看得出书写之人腕力不同。 一百零六章 韩力 那人拿过书信，仔细翻看一二，然后收入怀中。 这时候韩青也送放下一口气，正要转身离开时，却看见旁边树影有些动静，心下一慌急忙呵斥道：“是谁在那里？” 动静突然停了，传来几声猫叫。 这矮杜鹃丛按理来说不能藏住人。 韩青仍不放心，正踌躇着是否应该上前，对面的人明白了他的思虑，低声说道：“先生交予我们处理即可。” 听见此话，韩青噤声抱拳，随即转身往边去。 等脚步声渐远，假山后的人走了出来，身后还跟着七八人，径直往旁边的矮杜鹃丛走去。 蒙面的首领是个年轻人，剑眉星目墨玉冠，毫不留情一把劈开小树丛，里面确实是两只小猫并一只大猫。 大猫瘦骨嶙峋，见来者不善，用身体将小猫护住，小猫害怕得喵喵直叫。 李竹枫看着想了想，见四处无人，猫咪又实在可怜，心下不忍，轻轻把猫咪们裹住，悄悄交给手下中一人。 他留下那人去院外接应，自己带了其余手下，继续去跟长疤一行人的踪迹。 骚动渐渐蔓延到后院，韩青整理好心绪拿起火把，穿过湖面的曲折回廊，渐渐走到明处，又换回一副谨慎焦急的模样。仍是韩家漕帮中得力忠心的干将。 途中见到许多来往的家丁，他们行色匆匆往后院去。 他在路上看见书房处有红光，又看守卫韩枚往正夫人的院中赶去，心中生疑急忙拉住他问道：“你怎么往大夫人那里去？帮主在而哪里，你为何不护卫在帮主身边？” 韩枚被拦下，原本一脸愠色，看清来人是韩青，怒气就压了下去，急忙拉他走到一边，低声道歉，“刚才心情急迫，没有看清来人，还请韩青先生见谅。” 韩青到不介意，再一次问道：“帮主在何处，你为何不护卫在帮主身边？” “帮主原本在清夫人处，我也守在清夫人的院子旁。后来有人闯进了合园，帮主刚一惊醒，韩力先生就来了。他们说了几句，帮主脸色骤变，然后匆忙穿上衣服去了书房，又吩咐了我去保护正夫人。”韩枚说道，看着韩青。、 韩青微微蹙眉，急忙拉着他的手，接着问道：“我知道了，帮主此时与韩力在一处。那你离开时清夫人如何，可还留有护卫在？” 韩枚神情有些怜悯，低声劝说道：“清夫人安全无虞，帮主留下了一些护卫，先生若实在担心，可去先院中看看。现在帮主与韩力先生有急事，留了护卫守在外面，一时也难以见到。” 韩青明了，道谢之后，韩枚行了个礼，匆忙赶到正夫人院里。 帮主韩从劲处理公事的主堂，果然有侍卫守在门口，身穿重甲手拿长枪，完全是朝中兵士的装扮。 韩青倒不惊讶，自他来到府中半年，就知道家主与朝廷中有瓜葛。韩力就是突然有一天来了这里，然后瞬间成为韩从劲身边举足轻重的人物。 不过令他意外的是，今天韩从劲的师爷也守在主堂外，这倒是破天荒第一遭。以往王全总是跟在韩从劲身边，每一件事背后多少都有他的手笔。 韩青不喜欢王全，但此时仍笑着一张脸，走到他身边说道：“王全先生，我本是来找帮主，不成想帮主正在忙，此时进去也是不便。 即是如此，所以请王全先生代为转告，手下人都守在各自的位置上不敢懈怠，等帮主得空还请指示一二，让我们也能有个方向。” 王全见他如此识礼，心里也高兴，低声说道：“韩青公子放心，等帮主得空，在下一定传达。现下府中侍卫正四处巡查，公子过来也辛苦，现下可先去休息，等一切安定，我再派人通传。” 韩青再次行礼，四处看了看，小心地低声问道：“敢问先生，清夫人那边可还一切安好？” 王全见他担忧，想起平日韩青做事也谨慎小心，想了想答道：“清夫人一切都好，公子是有孝心的孩子，此时可去看望母亲，也算是个宽慰。” 韩青喜不自胜，但极力压制，再次道谢之后，也没失了礼数。 望着他离开，王权浮起一抹笑意，这样的事他乐得成全，送了个人情，也握住个把柄。 回首看向院中，里头仍是一片紧张的安静。韩从劲和韩力正在书房内，烛光把两人的身影映得巨大。 韩从劲坐在书案后，匆忙赶过来，头发半披着，烛光之下，额上已挂着细细密密的汗珠。 韩力站在他身边，衣着齐整，束腰窄袖，双手拢在袖子里。 “之前有富家被劫，我就已经提醒过帮主，应早做打算。若帮主真听进去，今日也不会措手不及。”韩力肤白，低头站在那里，带着几分书生气，话头却不饶人。 一百零七章 蜡烛灭了 韩从劲坐在椅子上，双手紧紧握拳，虽然一言不发，但是一脸不悦。 他已经年过四十，韩力不过是二十六七的年轻后生，尽管他并不占理，然而听后生训话，脸上自然挂不住。 韩力站在他身边，韩从劲极力忍耐，只是默默听他说完。 韩力教训过后，双手仍拢在袖子里，继续低声说道：“属下并非找帮主的不痛快，只是六年前漠水河的往事，韩帮主应该没有忘记。如今那人虽然偏安一隅，但一旦往事重启，谢家绝不会轻易善罢甘休。 如今已有贼匪入府，往来的书信密函还是清理为妙。既是买下韩家的安宁，也是定下王氏的心。还请帮主即刻做下决断。” 韩力语气平静，但一字一句咄咄逼人，让人听了更加不痛快。 韩从劲双拳握得更紧，外面的叫喊声仍未平息，但是他心里有其他打算。 他虽然依附王氏得以发达，但兔死狗烹的事情也见过太多。那时他势力微小，王家帮他，是扶植自己的势力，也是要对付当时的心头大患。 他心里都明白，留下王氏来往的书信，既是为了有个牵制的把柄，也是一朝被弃自保的利器，尽管不是王家宗主的亲笔，但有王家世子信函也足够了。 可是韩力还站在这里，韩从劲清了清嗓子，低声说道：“韩力先生会不会太急了些，府中已经有王大人派来护卫的军士，加上我漕帮还有上百兄弟，不过几个亡命的匪贼，实在不必太过惧怕。” 韩力听罢，沉默不言。 他知道韩从劲能走到今天，确实存下不少家底，在漕帮也颇有人望。 但是这几年他也看得明白，此人刚愎自用怀有异心，只是他不曾有非分之举，家主又吩咐要低调行事，所以他也只能按兵不动。 韩力不过是化名而已，他是王氏本家的孩子，自小生长在京城里，打心底看不起江湖中人，出将入相才是光明正道。 思虑再三，韩力客气说道：“帮主说得有礼，只是园中再遭此劫难，为了各自心安，还请帮主出示信函，以表保存完好。” 他已经退了一步，韩从劲也不好再三拒绝，今夜过后必定有书信回到京城，王氏现还是它在朝廷的依靠，自然不能撕破脸。 “先生说得极对，求个心安也是应该。”韩从劲看着韩力，眼光露出冷意，嘴角却含笑。 韩力仍低着头，沉默地看着他，也并不退却。 韩从劲拢了拢身上的披风，扭动桌上是笔洗，接着在书案边弹出一个小匣子，匣子上漆了墨色的漆，没有任何花纹。 韩力看着他把匣子拿出来，打开之后是一把小钥匙。 然后韩从劲把钥匙插入椅子的一角，地上随即出现一个暗箱，金属机关自己扭动之后，又出现一个小盒子，上面光洁无痕，仿佛如新的一般。 韩力心中暗自吃惊，这次与之前的位置又不一样，韩从劲江湖多年，做事谨慎小心。他警醒自己，打起十二分精神，不能有丝毫懈怠。 韩从劲看着他有些得意，这屋子是他精心布置的地方，信函的位置也并非一成不变，他并不避讳韩力看见。 小盒子打开，里面空空如也，仿佛从未有过东西。 “怎么会？”韩从劲顿时从椅子上站起来，一时间有些站不住。 韩力惊住了，那里面是王氏与韩家的信函，更是六年前谋划的铁证。王家世子的亲笔，无论如何都是难以抵赖，现在却不见了。 启程时，家主曾一再叮嘱，这些东西确保不能遗失，抓住时机一定拿回来或者完全销毁。 这关系王氏安危的东西如今不翼而飞，不亚于在王氏族人头上高悬利剑。 韩力又惊又恼，此时也不住颤抖起来。 这该怎么办？ 王家该怎么办？ 他该如何向家主交待？ 韩力看向韩从劲，怒目而视，竟有几分压迫，“韩帮主，书信呢？” 韩从劲如鲠在喉，不知如何回应。 家中出了贼，就在他身边。 但韩从劲来不及想谁是内奸，现在他首先要应付韩力，如果这件事让京城那边知道，韩家漕帮就彻底完了。 那位一定会推出他们以自保，他不能让漕帮上下几百口人送死。 韩力这几年从未拿过刀枪，做的事情更是以谋略见长。 外面的打斗声越来越近，园中闯入了流匪，手无缚鸡之力的书生难以匹敌... 只能暂时拖延，过后或许还有办法补救，想到此处，韩从劲眼中腾出一阵杀意，迅速抽出了随身携带的长刀。 韩力抬头之际，只见尖刃向自己劈来，顾不得许多转身躲开，用拢在袖中的匕首向对面掷去。 烛光应声而倒，屋中一片黑暗。 一百零八章 航城夜雪 不知不觉，已经起风了，天边缓缓飘落起白雪。 韩家的合园里，帮主所在的主堂被贼人偷袭，大火吞灭了半个院子。 帮主落在里面凶多吉少，因火势太大难以救出，无人胆敢闯入。韩力走运，火虽然灼伤了半条胳膊，连带半个脖颈，好在身着重甲的护军救援及时，不至于赔上了性命。 王全见状，有些慌神，原以为不过是几个匪徒见财起意，如今竟然使得帮主丧命，还得伤了王家派来的人。 不过一夜，漕帮竟陷入帮中失主、得罪氏族的艰难境地。 此时韩从劲的长子仍在外花天酒地，此时更本不知家中是何状况。 王全心中镇定心神，一边派人救火，一边安排各处护卫，同时赶忙着人通知了帮中德高望众，分立在京中管理各项生意之人。 虽然一切井然有序，但王全心里难免产生一个念头，这韩家未来到底要如何？ 都说积善之家必有余庆，可帮主并非良善之辈，韩家也并非积德积善之家。 王全虽尽力打理家中一切，但心里也难免思虑起来日之事。 喧闹很快引来了官府的人，只是匪徒进来时特意等过了巡防的时刻，对于这府中的情况也是下足了功夫，所以官府来时已经逃之幺幺，早已不见踪影。 汤其看着这混乱不堪的场景，心里百般纠葛。韩家虽然与他来往不多，但他们背后的王氏与魏家却来往甚密，如何解决确实十分棘手，他还要保住头上的乌纱帽。 思索再三，汤其仍派了个小捕快，趁夜色慌忙往韶秀院去了。 一湖之隔，槐柳巷子，忠毅侯府仍是安静极了，与往日没有分别。 东院里各处熄了灯，今晚谢明昱歇在了白玉院。 淑华有些失措，毕竟他们相敬如宾已经很久了。 谢明昱看了出来，看着她手忙脚乱，忍不住笑出声，伸出手帮忙。这好像是第一次，她不端着架子，像个小姑娘。 今夜两人却也放下隔阂。 西院里，今夜是谢贵守在谢明懿门口。 他知道谢明懿仍没睡，也明白他的心思。而里面的人正站在窗边，静静等着消息。 冷风就这样轻轻吹，他垂下的发丝也随风而动。 西院仍十分安静，如往常一样的安静。 站了一会儿，他听见帐内的人轻轻翻动身子，好像被风吹倒有些冷了。 谢明懿走过去，轻手轻脚掀开帷帐，才发现里面的人正睡得熟，只是睡得不老实，被子扯到一边。 他看着那张年轻姣妍的面容，心里陡然升起一阵爱怜，伸出手轻柔地爱抚，心里却暖暖的，竟有难以言明的安心，唇角竟也跟着扬起。 细心掖好被角，谢明懿看着她不自觉轻叹一声，他最近也竟操起这样的心思。 她长高了许多，也变得比原来更漂亮，不知是否因了近日的事，她好像变得更温柔也更脆弱，惹得他心里不住挂念。 其实这几日的生活，他也难免留恋，若以后这般也是很好很好的日子。 正温柔端详着，窗外却有一阵风急闪而过，顿时谢明懿清醒下来。 拉紧帷幔，拢好衣服，他往炉中又添了一块炭火，然后走向窗边。 有一位黑衣来者正等着他，此夜无月，只有漫天纷纷扰扰的雪，寒冷之感割肤刺骨。 一见他过来，来人先是行了个礼，然后双手奉上那些信函。 烛火在风里摇曳着，映着他的脸晦暗不明。 一张，两张，三张... 谢明懿眼中闪着兴奋的光，但眉头却又随之皱起，一张脸就这样扭曲着，让人看不明他到底是愤恨还是高兴。 那黑衣人静静站在檐下，就这样迎着风雪。 信函见底，他闭上眼平复翻涌的心绪，再次看见这些，还是愤恨难消，上面的每一分绸缪，都落在了他生死兄弟的血肉之躯上。 他怎么能不恨，又怎么会放过。 重新回复平静，谢明懿低声问道：“那几个江湖人呢？” “程家的人早就有灭口的打算，那几个匪徒心里也有盘算，双方缠斗起来，便不用我们动手。”黑衣人低声答道，黑巾蒙住半张脸，却露出剑眉星目，一张俊逸的脸， “虽然江湖人心狠手辣，但程七也不是吃素的，明日人们见了也只会说，匪徒们分赃不匀罪有应得。程九韩青确实知恩图报，侯爷没有帮错人。” 谢明懿点了点头，将信函交给他，说道：“既是如此，那就一切照安排来。” 黑衣人接了书信，刹那之间就消失在夜里，只留下茫茫雪夜。 谢明懿叹息一声，没有痛快也没有轻松，只是站在窗前，面对寒风涌动的雪夜，生出一丝惆怅与枉然。 仍然是很深的黑夜，今日下了雪，明日也难有阳光。 这样发光景还有很长一段日子，即使回到京城也是如此。 一百零九章 旧事重提 大雪下了一夜，直到清晨仍未停歇，但街上卖早点的小贩已经出来叫卖。他们风里来雨里去，不过是吃上一口热饭。 云致和平安还没有醒，谢永已经准备妥当，骑上马往城西庄子去。 风吹了一夜，路边屋檐已经挂了冰凌。谢永走得很慢，一是小心行路，以免跌伤；一是为了观察昨夜过后，航州城百姓有何异样。 槐柳巷子口，那做阳春白面的老翁神色如常，依旧做着生意，一副世事与我无关的样子。 谢永微微一惊，心里有些疑惑，难道昨夜进展不顺？ 昨夜孩子睡的安静，主子也不用他守卫身边，他能和妻子好好说说话。这样难得的安稳日子，也让他暂时放下戒备，竟一夜睡到天明，还是兰溪来叫他才醒。 府中情况如何，到底是否如主子所计划，他亦不知晓。 可今早并没有其他吩咐，他仍按时离府如计划一般，就像普通路人一般骑马过去。 谢永要去城西，谢明懿即将返京，又临近年节，谢氏的庄子要派人去打点，送点银两发些物件。 但他更是要遇见一个人，“偶遇”那位还心中念着提携之恩的航城将军。 江海望的军营部分驻扎于城西，部分驻扎于沿海港口。既是应对海岸倭寇来犯，也兼领航州城的巡防治安。 倭寇自十一年前镇压之后，一直安定至今，近来航州城内几度匪患，所以江海望常在城西军营处，安排指挥巡防之事。 谢永到城门口，吃了碗汤面，看见兵士还没换防，便知道江海望仍在城外。 他翻身下马，寻了间茶肆叫了一壶茶，早上生意清闲，正好也能向老板打听庄子的近况。 谢永今天穿了兄长谢义的旧衣，特意束了马尾，如谢义原来喜欢的那般。他就坐在茶肆的望子之下，一眼就能看见。 一壶茶刚至一半，就听见马蹄声从远处传来，混杂脚步声由远及近。 谢永背对着外面，老板正与他说着，谢氏旁支因一场大病变成闷葫芦的小少爷近来病的更重了，顺手又添满了茶水。 江海望巡防完航城一周，正要回到城中官邸，身旁还跟着一副黑脸的汤其。 昨夜一得了合园的消息，汤其也不管天寒地冻，披上衣服就赶过来了。 韩家漕帮不仅是大户，更是航城数一数二的富家，若是他们出事而不能抓匪徒归案，不日城中将人心惶惶，若是被有心人添油加醋传到京城，不说官职如何怕是独善其身也难。 派人往韶秀院送了消息后，汤其急忙请人通知江海望，共同追踪贼人印记，若是戴罪立功也好过无能被罚。 天黑又是大雪，城中遍寻无踪影后，他们休整片刻转身就去了城外。 算是天助自助者，出了城西往北走二十里，发现一具被一刀两段的尸首，右手小拇指是个断指。 此人身上一些珠宝，正是几日前第一起富商被劫的家中失窃的物件，看他身上的刀伤与这几次案子中伤人的刀法相似。 、 除此之外，身上还有两三张函，只是有的字迹被雪水洇得模糊。 汤其捡了起来，借白雪反应的光，仔细看几眼，霎时脸色苍白。 他很块回头看了一眼江海望，忙将纸张握在自己手里，慌张解释道：“这，这也是失窃之物，得拿回府衙仔细斟酌。” 江海望心里生疑惑，没来得及看清纸上写了什么，只是他统领官兵，还管不着查案的事情，好是应承道：“那边继续搜寻，说不定还有其他同伙，这物件等大人回衙中再细看。” 汤其看向四周，心中又是一惊，白雪的地上红色的血迹分外刺目。二人领头，带人寻着血迹一路找过去，果然不过五十步开外，就出现另一具尸首。 这人是个瘦高个子，被一刀封了喉，仰面躺在雪地里，鲜雪染了大片地方。 汤其只是个读书人，乍一看到这些，捂着嘴只觉得胃中翻涌，只是碍于军士面前，不好表露过于明显，怕被人更看不起。 江海望上过战场，这场面见过不少，已经波澜不惊，却也忍不住想起六年前漠水河的往事。 此人身上也散落有不少珠宝，除了第一次被劫的任家，还有许多钗环耳坠，上面还有标记似乎是勋爵人家。 这时候江海望身边的副将也下了马，走到尸首身边一同查看，这具尸体上同样散落有不少书信。 这一次汤其身边的捕快，身手到底比不得军人，那副将抢先一步取了部分书信和钗环，交到了江海望手上。 江海望先是见那钗上谢家的印记，便知道这是从思华处夺来，想起谢明懿他心中更加怅然。明明赤胆忠心英姿勃发的将军，却在壮年之时只能落在一隅。 接着看清那信函上字迹，更是令他惊讶愤怒，接着青筋暴起，将那信函紧紧攥在手里。 一百一十章 故人回首时 这上面明明白白记着，粮草运往朔北崇川时，他们如何用米糠替换细米。 江海望当然清楚记得，六年前在朔北，他们那一段粮草缺乏的日子，更不会忘记，谢明懿那场仗中，出现的第一个难关就是粮草断了。 他抬起头看向汤其，虽然并不确定，但直觉告诉他，之前那两三张信纸也与六年前朔北那一战相关。 血迹并没有在这里止住，仍在往前一路蜿蜒，且越来越多，前面的血腥味更重。 紧紧攥着信纸，思虑再三，江海望平复下心绪，努力克制地对汤其说：“汤大人，我看前方还有血迹，我想我们还是快快往前查探为好。” 汤其见他已经看过信函，知道不能再瞒下去，只好点点头，骑上马继续往前去。 心知此信函重要万分，江海望并未将信件交给汤其，而是连同戴有谢氏印记的钗环耳坠一起留下，他要亲自保管。 继续向前越一百步的距离，那里有一颗大树，看起来长了二十几个年头。 还未靠近，江海望就问闻到极重的血腥气。他在北方的战场上闻到过，那是开膛破肚才会有的味道。 刚一走近，只是看了一眼，汤其终于难以忍受，用帕子捂住口鼻，恶心地呕吐起来。 他身边除了几个有资历的捕快还忍得住，其他几个才来一两年的新人，也跟着难受起来，看这架势是要饿几天肚子了。 江海望手下的兵士也都上过战场，最不济也去附近的山头剿过匪，出过邻近的海域杀过强盗，此时倒都还稳得住。 只是气味难闻，江海望也忍不住皱了皱眉。 汤其他们现在已经是靠不住了，资历老些的捕快照顾他们还不及，江海望只得派了副将并几个小兵过去查看。 那两个人被死死钉在树上，其中长疤脸手握着弯刀，穿过独眼肚子斩进树干，独眼用着尖刺，穿过长疤的肺腑，直直钉进树干的另一侧。 两个人身上各自有几个血窟窿，血和肠子流了一地，手段残忍，死状极惨。 珠宝金条撒了一地，更多书信散落四周，有些信纸的一角已经沾上血，微微有些发黑。 江海望命人查看了伤口，确实与现场看见的刀痕吻合。这一伙人，纷落各处，倒也符合为分赃不匀发生争斗，最后落得自相残杀的局面。 虽然在各处都只有几种刀痕，看起来也正是这四个人，但江海望心里总觉得，只有这几个人并不足以闹出如此大的动静。 可是相似的刀痕又是铁证，毕竟第一次任家被灭门劫财，官府确定就是四个人。 第二次他们找到郭奉言时，他也记得只与四个人交手，其中一人蒙了一只眼睛。而思华和十一仍昏迷不醒，病重垂危，更是无指认的可能。 只是他没有心思再考虑这些，那些信函一摞摞交到他手上，看过之后只觉得脑中鸣响不断，那场战事后的悲惨景象一幕幕在眼前重现，还有谢义和那些同袍破碎的尸身。 前因后果在他脑中不断结合填充，那件越明晰他心中就越痛苦。 他原本以为是刀剑无眼世事无常，可是今日他却发现，这一切全部都是人为谋划。 、 他的同袍兄弟战友师长，全部成了北方戎狄的刀下亡魂，数千条忠义之士的性命，就这样葬送在权力争夺的倾轧之下。 他们其中，有的才十六岁，刚刚定下亲事，邻家姑娘还在盼他回来娶她过门；有的家中还有寡居的母亲，等他拼了功名回来买一小块田，娘儿俩好好过日子... 可是她们什么也等不到，甚至有的连尸骨都等不回。 江海望一想到这些就忍不住颤抖，旁边的副将发现他的异样，忙问将军怎么了。他只是递过来部分书信，让他们传阅。 这时候已经有看热闹的人过来，胆子大些的甚至偷偷捡了一些书信珠宝。 周围的人渐渐多了起来，这些事情一传十十传百，汤其知道无论如何都不能轻易了解。 他知道这是谁的字迹，也知道魏家与王氏有些联系，现在他必须得考虑如何独善其身，不过首要的是先安稳回到衙内。 一夜未眠，加之刚刚又撞见如此场面，他实在难以支撑，只能勉强坐在马上。 江海望有些恍惚，虽然骑在马上，看着江南的景致，眼前却好似出现朔北的荒漠、高山、还有盘旋的苍鹰。 这些东西虚幻得有些真实。 就这样走到门边，偶然一低头，却看见茶肆凉棚的望子下坐着一个人。 他身穿玄色的窄袖长袍，腕上戴着玄铁护腕，头发被高高束成马尾，腰背挺得笔直，正和茶肆老板朗声说笑。 一瞬间好像时间流转，江海望还是刚刚进营的小兵，谢义正站在侯爷身边，大声和徐将军说笑。 一百一十一章 城中 江海而愣住了，忙不迭下了马，径直走到茶肆边。、 茶肆老板原本还在和谢永说话，正说谢氏的庄子仁厚，对待佃农们太好了，一见他直直往这里来，立刻收了声，点头哈腰地拱手问道：“将军，可是要来一壶茶？” 江海望没有管他，只是站在谢永背后，却踌躇着一言不发。 谢永好像察觉有异，这时候转过身来，江海望看见那张和谢义相似又不相同的脸，蓦地怔了一下，神思又再次清明起来。 尽管容貌相似，但谢义的脸却更加英气，又因为常年打仗，脸上也受过伤，眉尾有一道细小的伤疤，神情也不似谢永这样柔和，皮肤也不像谢永这样白皙。 更何况谢义早在六年前就死在朔北，怎么会突然现身在这江南茶馆呢？ 他见谢永一脸惊讶，有些窘迫，只好低声解释道：“谢永先生莫怪，是在下唐突了。” 谢永看着他，想了会儿，怅然地笑笑说：“看来将军是把我认成兄长了，也无妨。” 江海望抱拳行礼，再次郑重道歉：“勾起先生的伤心往事，实在是我的不对，我向先生赔个不是。” 谢永站起身，匆忙将他扶起，低声答道：“将军客气了。” 低头时，江海望瞥见仍坐在马上，浑身无力脸色苍白的汤其，想起刚刚的事情，心中难免疑惑，低声问谢永：“先生不在侯府，来这里做什么？” 谢永听完，低声回答说：“侯爷明日要启程返京，这几日一直在打点相关事宜。临近元日春节，侯爷心系谢氏旁支的子侄们，所以派我过来庄子看看，顺便派发些银钱物件。” 茶肆老板站在一边，惊得眼睛都要掉出来，但是又不敢说话，只是张嘴看着他们。 谢永看了他一眼，又笑着说道：“听人说这家茶肆的茶极好，侯爷听闻也感兴趣得很，所以我这次过来顺便就尝尝，果然味道是极好的。只是这老板实在健谈，我一时听得高兴，就多坐了一会儿。” 江海望点点头，那边还有一大队人马，随即告辞道：“既是如此，在下就不多打扰先生，还请先生代我问侯爷好。” “那是自然。”谢永颔首。 然后江海望又走回去，骑上马继续往城里去，心中却更加坚定，那件事他一定要上书请圣上重新彻查。 看着他们进了城门，谢永才缓缓坐下，杯中的茶已经凉了五分，茶肆的小老板还站在一边不知所措。 谢永有些苦笑不得，轻声说道：“茶已经凉了，老板不来加些热水吗？” 茶肆老板赶忙拎来热水，手还微微有些发抖，轻声告罪道：“不知您是谢家的人，刚刚说得那些浑话，还请您见谅。” 谢永笑笑，饮完半盏茶，将五两银子按在他手里，站起身撩了撩袍子，露出腰间墨绿的腰牌，压低了声音说：“无妨，侯爷也喜欢听坊间的真话，这些你就留下，过年给孩子们买些好吃好玩儿的东西。” 老板赶忙谢过，一脸感激，能被勋贵大姓的人另眼相待，心里更是说不出的高兴。恍惚间突然想起，前段时间也好像见过这个人，那时候他跟在一个贵气的男人身边。 想到这里，老板更觉得自己不凡。 谢永骑上马，去往城门南边的庄子，那个孩子确实可惜了，但谢明懿觉得对他不住，希望钱财上尽量不去亏待。 今年秋天庄子的收成不错，赶上年底又有几场大雪，来年应该会更好。 东院开始忙碌时，城中的消息已经传遍了。 谢明昱昨夜睡得有些晚，今天早上起得也不如平日那般早。他穿衣洗漱时，淑华侍候在一边，又恢复以往持重端庄的样子，平静无波沉默寡言。 一时间他真想问问，她到底是吃什么长大的，怎么尽是一副腐朽老儒的样子。 只是这时候侍女们进来，谢明昱不想让淑华在下人面前失了面子，只好竭力按下不快，依旧是以礼相待的语气，“我去莺时那里吃早饭，过后我要去兄长那里，中午你就不用等我了。” 这样子落在珠儿眼里，又是一副冷淡的样子。 淑华只是行礼道：“妾身知道了。” 谢明昱气不过，只是闷声走出白玉院。淑华看着他离开的背影，眼光瞬间又黯淡下去，只是低头看着那一早就准备好，只是还没来得及递给他的茶盏沉默不语。 西院这时候也很安静。 徐翾刚刚醒来，近日睡得久也睡得舒服，谢明懿躺在她身边，呼吸均匀，眼睫轻颤，惹得她忍不住伸手去摸他的鼻尖。 只是刚一碰到，他就睁开眼，笑着问她：“你想干什么呀？难不成想在我脸上画只猫？” 徐翾撇撇嘴，轻退推了他一下说道：“多看两眼美人难道不行吗？” 谢明懿笑道：“当然可以，只不过今天不能贪懒，赶快起来洗漱，我们要出去一趟。” 一百一十二章 如沸 徐翾不明白他的意思，“是缺了什么东西吗？可我记得你计划明日启程去却月城，今日我还要再仔细清点一遍行李。” “是你的一个朋友，他很担心你，昨晚来找你时，可你已经睡下了，我就交了他回去。但你也知道，我们就要走了，我觉得临行之前，你还是去见见他比较好。” 谢明懿今日换上宽袍广袖，头发半束半披，乍一看就是一个文弱男子。 徐翾正疑惑，看见窗台下落着一片兰花瓣，淡紫的颜色在雪中格外分明。 她瞬间就明白，长夜来过了。 “他跟你说了什么？”她站在窗边，没有回头，声音竟也冷了下来，她心中确实忑不安。 谢明懿本来只是随口提了一句，抬头撞见她紧握这窗棂，指尖都在发白。他看见她的状态不对，顿时留心起来，只是面上仍不动声色，转而低头看着茶杯。 “只是问你近况如何，他想为他那个小徒弟给你赔罪。我想着虽然他是江湖人，但有个朋友总是好的，所以我觉得启程之前去看看也是无妨。” 这时候徐翾才渐渐放下手。 她转过身来，轻轻走到梳妆台边，一边打扮起来一边说道：“那就去看看，总不能辜负了好友的心意。” 谢明懿垂下眼，默默点了点头，仍握着那杯茶，碧绿的茶汤在阳光下清透好看。 尽管徐翾不想与照夜楼的故人有太多联系，但今日她不想驳了谢明懿的面子，外面的雪刚停了一会，这时候又纷纷扬扬下起来。 他们两人共着一把伞，从侯府正出去，外人看来就是一对恩爱夫妻。 长夜的店子也算小有名气，侯府里的小侍女们爱娇，也去买了花来戴，谢明懿对城中事清楚地很。 不过今天却奇了怪，明明昨日还好好的，今日一早就贴了纸条，说是家中突然有事，要准备回乡去。 附近的街坊，尤其是爱美的妇人，只好唉声叹气地抱怨，她们没有多余的闲钱打首饰，而这的老板人长得好说话也风趣，十里八乡的小媳妇大姑娘也都愿意过来。 徐翾站着听了听里面的声响，全当看不见似的仍旧扣门，力道不轻不重，急急缓缓。 不一会儿，门开了，出来迎接的人，是那日见过的小姑娘，若若。 “阿霞，怎么是你？”若若有些不情愿，看见徐翾身后站着的男人，心中大吃一惊，立刻关上了门往里跑去。 徐翾也不奇怪，仍就站在外面等，不忘给谢明懿解释道：“他在里面，小徒弟去报信了。” 谢明懿明白过来，刚刚是私下联络的暗语，这时候只是感叹道：“果然是熟识的朋友。” 一阵脚步声过后，要见的人亲自开门迎接了。 长夜见果然是阿霞，神色有些高兴，但看见只有他们两人前来，也对谢明懿十分客气说道：“既然还有贵客到访，请一起进来吧。鄙舍寒酸，还请不要嫌弃。” 接着就打开门，邀了两人进了小院。 雪越下越大，寒风阵阵，街上只有两个小姑娘，正匆忙赶回家。 两人一边赶路，一边匆忙说话。 “听说了吗？昨晚韩家被劫了，今天在城西郊外找到了贼人的尸首，听说是因为分赃不匀，互相参残杀起来，最后都没落到好。” “我知道，还是府衙大人和将军一起发现的，听说还发现另一件旧事。槐柳巷子里有个侯府你知道吧？” “那哪能不知道啊，里头住着个将军的呢，听说长得挺英俊，只可惜受过重伤，一直养着避人不见，而也不知还好不好得了。” “那件旧事就和这将军有关，这将军是被奸人所害，才变成这样，原来可是镇守一方的大将。” “我当然知道战神将军，他八年前来航城时，我远远看过一眼，当真烨然若神人也。要说他府里的事才有趣，听说花街那里有个姑娘，原来就是谢将军的妾。” “这就说来话长了...” 谢明懿撑伞遮面，有意避着他们，等他们走远了，才收了伞跟着进了院子。 航城里如沸水一般，不久沸水会腾到京城，一连激起千层波浪。 院子里支了个小棚，屋子里已经收拾了几个箱子。 长夜一边当着他们的面倒水沏茶，一边解释说道：“马上我们也要走了，家中有些乱，阿霞你多担待。” 他摆上两盏茶，兰花骨瓷放在徐翾手边，净色青瓷放在谢明懿那里。 若若低头站在一边，也不说话倒比那日温驯很多。 一百一十三章 江中船上 徐翾毫不在意，端起茶杯尝了一口，些许惊讶，“奇了，今天这么大方。” 长夜又拿上一碟蜂蜜白玉糕，自然而然地撩起她落下的一绺头发，亲昵地说道：“我一向都很大方。”然后将手搭在徐翾的肩上，站在一边看着她。 徐翾并不在意，因为原来在照夜楼时，他们是相互托付的搭档，互相之间不拘小节惯了。 她听完也只是笑笑，甜腻的食物她极喜欢，只是谢明懿不爱且要养身，所以府中以清淡为主。 长夜投其所好，阿霞自然全盘接受。 谢明懿看了他们一眼，心里莫名觉得不舒服，只是碍于身份面子，脸上仍是一副风轻云淡的样子，手中却不住地摩梭扳指。 长夜瞟了那边一眼，他坐在位子上一动不动，心里暗自笑他谨慎过头，但见他这样有些吃醋的样子，心里也十分痛快，毕竟阿霞和他才是一类人。 两盏茶后，客人也告辞离开。 若若收拾备杯盏，看着净色素瓷，对里面凉掉的茶汤可惜，“这么好的东西，不喝真是浪费。” 说完她拿起来，仰头喝了个干净。 长夜则在一边擦拭兰花骨瓷，低声应道：“高门显贵都是这样，外面一副好样子，里头的心思一个比一个多。” 若若嘟嘴，不说话了。 “等下我们清好东西，今晚就启程出发，航州城没什么意思了。”长夜将杯子小心放在匣子里，一并至于院子里置物的棚架下。 若若听完眼睛一亮，“我们是会南疆吗？正好赶上春节，我们回去在院子里插星星。” “不，我们去京城。”长夜转过身，嘴角轻轻扬起，“京城里有更多好玩的东西。” 回去的路上，雪仍没有停，谢明懿想起刚刚的画面，心里生出几分醋意，紧紧把徐翾箍在怀里。 惹得她直发问，“很冷吗？这样有走太热了，你把手先松开一些。” “不是就是想抱着你了。”他一面这样答着，一面仍是这样，叫她哭笑不得。 还好这段路离侯府不远，路上的行人也少，不然被他原来的属下看见，背后要被偷偷笑死。 回到侯府，他仍不松开手，徐翾先觉得不好意思了，直伸出手推他，“回府里了，这样看着不好，快松开。” “看谁敢多嘴，这是我的府邸，自然按我的意思来。”谢明懿白了她一眼，仍是有一意孤行。 旁边走过的侍女，见他们这样，大多行了个礼，就赶紧低头走开。 徐翾觉得脸更烫了，羞得跟喝醉了似的，旁边的人却毫不在意，还笑得猖狂了一些。 谢贵得了京城的信，正要过来找谢明懿，一见这景象，不由得站在一边，皱眉咳上两声。 这时候谢明懿才赶紧送了手，恢复到一本正经的样子，清了清嗓子低声问道：“可是父亲有什么吩咐。” 谢贵将新封递到他手上，回答说：“公爷的吩咐都在这里了。” 拆开信迅速看了看，谢明懿没有说话，喜色却挂上眉梢。 一封信读毕，他还到谢贵手上，含笑说道：“多谢父亲费心了。”之后拉着徐翾回了居安苑主屋，让服侍的人都下去休息。 谢贵看着他，又看看手里的信，不由得笑着慨叹两声，看来他可以好好回封信到京城去。 第二日清晨，正好雪停了，谢明懿与徐翾便去了码头，走水路去却月城。 兰溪和其羽则骑马，走官道直奔京中去，白落行坐马车跟在他们后面。 这一次谢永留在侯府，谢明懿身边跟着的人只有阿行。 他们坐的船是商船，上面的各式各样的人都有，最多的还是江湖人和商人。 谢明懿轻装简行，素色长袍外加一个包袱，打扮城一个商人的模样。徐翾则是一身劲装打扮，身后背着琴怀中抱着伞，长发干练扎起，活脱脱一位江湖女侠。 两人收拾好舱舍，到船上吃些热食。 这里的小二常年在船上，喜欢与各种人闲聊两句，一见他们进来，忙接到窗边的位置问道：“两位要些什么，我们这最有名的就是鱼羹。” “那就要一碗鱼羹两碗汤面。”两人中的女子说完，对面的男子只是安静地应了。 小二应下后，又继续问道：“两位怎么称呼？” 两人对视一眼，先后答道。 “赵绮。” “李竹庭。” 小二听罢，当即答道：“得了，您二位稍等。” 这船上的饭馆燃了碳，暖和极了，许多离开船舱的人都到这里来。 除了他们，这里还坐有一个商人，衣着华贵冠饰墨玉，怀里抱着一直猫咪，一众侍从跟在他身边。 他的位置与赵绮他们遥遥相望，正在船舱两侧窗边。 商船顶部是两个江湖人，一个腰间佩刀笔直站立，另一个在他身边笑眼弯弯，一双桃花眼甚是好看。 一百一十四章 江湖游 现在船上的，不是勋贵侯爷谢明懿和将军之女徐翾，而是客栈老板李竹庭和飒爽女侠赵绮。 李竹庭在外从不随身携带刀剑，自然也少言寡语，人群中只是一个面容清俊的中年男子。 赵绮则是刀剑不离身，伞也是无论晴雨都带在身边，平日只是坐在暗处观望，一见便知道感觉是常年走江湖的的人。 商船上为人低调，也就没有人议论，更不用管别人眼色。 天气寒冷，酒能暖身，所以他们在早上也要一些水酒。 谢修远不喜欢白日饮酒，所在在公府侯府，早上沾上一点酒也是大忌，若被他知道无论是谁都要被鞭笞三十。 李竹庭在即使独自在青城镇，也不曾破了这条规矩。 以至于第二日早上，赵绮叫小二上来水酒，他还吓了一大跳。 赵绮看了不免笑他，“没想到那么厉害的人，独自在外竟害怕父亲，不敢喝酒。” 说罢好似是故意激他一样，将酒倒在小碗中，豪爽的一口干了。 李竹庭正色替自己解释道：“不是不敢喝酒，只是家中不常这样，至于其他时候，要头脑清醒，自然也不会白日饮酒。” 赵绮看着他似笑非笑，继续添上一碗，又是一口干了。喝完一碗，还要意味深长地瞄他一眼，惹得李竹庭又气又笑，脸上哭笑不得。 “我知道你是你阿爹的好孩子，我也是通情达理之人，那就此作罢了。” 虽然看出来是激将法，但李竹庭心里还是动摇了，终于在她倒上最后的第三碗时，一把伸出手夺了过来，看了一会儿也是一口干了。 一碗酒下肚，果然遍体生暖，确实舒服许多，可心中还是有些忐忑。 李竹庭放下碗，一脸不屑道：“再怎么样，也比你这个满小丫头强，一肚子坏水。” “可你还是喝酒了。”赵绮一脸坏笑：“那往后再试试别的，江湖虽然险恶，但比公府规矩要少多了，一定叫你好好见识。” “你又想干什么？可不能再乱来。”他言语斥责，但眼中却又有些期待。 赵绮这时候却卖了个关子，躲开他的目光低下头笑着说：“可不告诉你，等着看好了。” “真是一步错步步错，父亲果然说得不错，野马脱缰再难驯，就不该在侯府纵得你这样放肆。”李竹庭小口吃起粥。 “现在后悔也晚了。”赵绮一脸得意，心中却甘甜如蜜。 这一角两个人斗嘴，船中各处都议论着航州城中那件事。 韩从劲的长子韩胜被人扶着，隔日早上才醉熏熏回来。王全见了，心中顿时凉了半截，这样的人怎么做主事之人。 韩胜见家中烧得如此厉害，才突然从醉中惊醒，拉着王全问道：“我的天爷啊，这火怎么烧得这样大，合园的房子不会烧没了吧？” 王全以为他是担心家中不安，急忙安慰解释道：“大少爷放心，尽管老爷造次劫难，但火势控制及时，不过主堂和旁边的小院被波及，其余各院相安无事。” 韩胜这才长舒一口气，又摊在扶他的小厮怀里。王全正要请他到正厅，一得了消息，航城的理事人都赶过来，韩从劲走了，身后还有许多事情还未商定。 这时候，韩胜这又突然从小厮怀里挣起，把王全再次吓了一跳。 他神色急迫，王全以为他是担心母爱，正要说正夫人的情况，韩胜拉起他的手问道：“那府中库房损失多少，官府可有追回，家底有没有被偷尽？” 王全一愣，只好照实回答，“府中钱财确实被盗，但已经追回大部分，遗失的东西只一千两左右。” “才一千两就好，还有很多钱花销就好。”说完他躺在小厮怀里，让人把他抬着回房间，“其他事就拜托王管家了，财产无虞，我也就可以安心睡一觉了。” 王全被噎得无语，但面上不好发作，仍是让他走了。 最后是韩从劲的元妻代儿子与众人议事。 “所以韩家现在如何了？” 李竹庭听身后人在议论这件事，便留心听了一耳朵。 “大老婆把韩从劲的小妾赶出去，连带那小妾的儿子韩青。不过他本来也不韩从劲亲生，出去也是好事。” “怎么说？” “清夫人原是韩从劲从弟之妻，可惜他从弟去得早，留下孤儿寡母，未过丧礼就被他虏到府中。听说原来她是宁死也不肯，后来她儿子被韩从劲送出去一段时间，才不得不肯了。结果现在母子二都不知去向。” “也是可惜。” 他们二斤牛肉八两酒，很快去吃完就出去了。 李竹庭一抬头，瞥见一角也坐了两人。他们都带着帷帽，其中一人胸前露出半个小佛牌。见此他微微一笑，只是低头喝汤。 这时候赵绮突然起身要离开，李竹庭觉得奇怪，回过头才看见，是那两个住船顶的江湖人来了。 一百一十五章 却月城 李竹庭知道其中一个人，腰间佩刀的是碧湖山庄少庄主陆晓峰，另一个眼带桃花眉间轻挑，但坐立之间也能看出是武艺不弱之人。 他们一进来，整个屋子瞬间安静许多，有几个人都低下头回避。 这边赵绮又再次坐下，只是别过脸安静看着窗外，面上平静无痕神色如常。可她紧紧握着李竹庭的手，越来越用力，他便知道他们之间故旧不少。 所幸陆晓峰少坐片刻，很快就起身离开，叫小二等会儿把吃食送进屋子，桃花眼随即跟上。整个屋子才又恢复如常，赵绮这时候才卸下力，如释重负一般。 他们俩相顾无言，沉默良久茶水渐凉。李竹庭牵起她的手拉了拉，低声妥协道：“我看你实在太累了，一起回去休息，还有将近三天的路程。” 赵绮看向他点点头，回去时也走在他身后。此后几日再出来时，她戴着遮住半身的幂离，只吃饭睡觉时才取下。 她第一次戴上时，李竹庭觉得奇怪，看她穿戴时随口一问：“你与陆晓峰可是有过节，可否将给我听听，说不定我能有法子帮你？” “哪是与他们有过节，不过是想回避而已。”赵绮故作轻松地说道，一边对着镜调整帽子，知道满意了才停下，“陆晓峰身边的那人你可认识？” 李竹庭想了想，轻轻摇头。 那个人实在岌岌无名，或是太过上不了台面，他回想这许多年所见的各种人，却没有一人能对着上。 赵绮笑笑，像是意料之中，放轻了声音像是怕人听见，“那人叫兰花生，或许还有其他很多名字，但却比强盗更要仔细防范。” “为何？” “负心薄幸，以夺取女子贞洁为乐，换言之就是一个采花大盗。同时还是陆晓峰的耳目鹰犬，喜好探听后宅秘辛。 我在江湖上也听说过，他与朝廷中人也来往甚密，可是你却不认识他，可见你与他不是同路人。 我在江湖上还有冤家，这你也知道，所以还是小心为好，当然这也是为了日后不拖累你。” 赵绮一条一条，说得有理有据，李竹庭自然疑窦全消。 虽然她说得不错，但还有一件事，她瞒了下来只字不提。 那时候她还是照夜楼的杀手，长夜和她搭档刺杀北境一个富有胡商。那一次他们两人扮作夫妻，她蒙面弹琴，长夜铃鼓相合。 在富商死前的晚宴上，他们打过一次照面，那一晚魏合戈也在。 虽然第二天他们就离开，但江湖传言兰花生对女人过目不忘，她虽然不确定真假，但现如今也不敢轻易赌一把。 三天很快过去，却月城繁华无比，光码头赵绮就看见数量香车宝马，更不论衣饰宝玉之人，甚至还有朔北胡商到这里。 船只在这里停驻半日，兰花生和陆晓峰自那日再未出现，这几日终于是无惊无险过了。 临下船时，突然有客人来拜访李竹庭，两人就站在门口。 来人是那天坐在一角，头带帷帽的年轻人，胸前带着一枚竹制的小佛牌。 他一见李竹庭要行礼，但随即被李竹庭拦下。 赵绮这时候正在和阿行整理物件，隔着一层屏风，隐隐约约听见几句。 “你与你母亲离开，下一步准备安顿在那里？” “岳山，父亲葬在那里，母亲总算离了兽穴，现在也算心愿得偿，能再陪父亲一程了。” “岳山是好地方，山清水秀。” “这也要多谢您，若不是您七年前慷慨相助，恐怕我早就死在城郊荒园，后来也是得了您的指点，才得以与母亲在那地方暂且且安身。若以后还有用得到的地方，您尽管直言，我必定肝脑涂地在所不辞。” “你好容易出来，就和母亲好好过日子，活得漂亮才算不辜负我。” “您自己也请多保重，山水有相逢，后会有期。” “后会有期。” 然后那人就离开了。 再过不久，他们也下了船。 这船一直北上，直至秦川才止。船上大多数人也是要往秦川去，从那里再往北去崇川城，那里才是做大生意好地方。 所以下船的只有他们那会里抱着猫眯的商人。 那商人看着很年轻，容貌俊逸，冠上嵌这一块带红的墨玉，右手拇指上戴着竹制的扳指。 他们下船后看了他们一眼，点头示意后便上了自己的马车。 带着幂离的赵绮认得，那人就是渡涧之前名义上的主人，心也随之沉了几分。 找好客栈已经临近日暮，阿行留在客栈整理两个房间，赵绮和李竹庭去城中。 却月城由一条河贯穿而过，城中最繁华的地方依湖而建，湖状如弦月故由此得名。 酒足饭饱正是华灯初上，赵绮坐和李竹庭在酒家二楼看着外头。 街上游人渐稀，只有零星几个男子，天上一轮圆月高悬，心觉有异，两人不由得看向对方。 一百一十六章 人为? “在客栈时就看见女子大多神色匆匆，我以为是临近民居的缘故，课程中繁华处夜间竟也没有女子出游。”赵绮疑惑不解，大晟民风开放，照道理民间女子并没有诸多顾忌。 “的确不对，今日明明是花灯游街的日子，以往都有大鳌山，今日竟还不比白日热闹。”李竹庭也微微蹙眉，这却月城确实有古怪。 他正想叫小二过来问问，看见掌柜正才查算账目，两个小二一边收拾，一边看着这边窃窃私语。 日头刚落，他们就那样要打烊了。 可这并不应该啊。 去年他曾经来过这里一次，那时正逢十五圆月，这里热闹发非凡。 他坐在车上，行路缓慢，只看见一层层人海往前拥，缤纷巨大的鳌山列队前行，看得人眼花缭乱，目不暇接。 旁边都是小贩，吃食玩乐的东西应有尽有。 撩开车帘的一角，一眼就看见一个小姑娘手里，拿着冰糖葫芦，吃得满脸都是，笑容很甜像蜜似的，流进他心里。 不由得想起那个小丫头，李竹庭记得她也喜欢吃冰糖葫芦。 徐将军见着了，就会托人买了带回去，他也受过请托，或是他自己得空就亲自买些。到了隆冬，风雪大了，军营里休息，徐将军就自己给女儿做。 那味道李竹庭一直都记得，去年在这里尝过，瞬间就记了起来，也想起那个小丫头。 今年他重遇故人，又得了父亲的吩咐来一趟却月城，就想着要带她过来尝尝。 结果却遇到这般情形，看着赵绮心里更觉得亏欠。但这里的情形实在太不寻常，所以他想了想，还是叫了小二过来。 小二虽然的对他们好奇，但仍是恭敬过来，十分热情地笑着问：“二位客官需要什么？” “结账。”李竹庭说着，伸手摸向腰间。 小二见他们打算要走，如释重负答道，“一共五十文钱。” 听罢，李竹庭摆了六十文钱在桌上。 小二见了，微微一惊，忙用手掩住，压低了问道：“客官这是何意？” 赵绮见了，看了一眼对面的人，笑了笑随即答道：“常听人却月城是做生意的好地方，我家主人也想来碰碰运气。今日正逢十五，本想看看这里时兴什么物件，结果却如此冷清，想问问小先生。” 小二左右看看，另一人正去了后院，掌柜的正忙清算，聚精会神拨弄算珠，这才安下心，麻利地将那十文钱藏进袖子深处。 “二位客官有所不知，却月城这样已经有大半年。若是预计做生意，听小的一句劝，还是快快离开吧。”他用手挡住半边脸，一脸诚恳，不像是作假，“这城中来了不干净的东西。” 不干净的东西？ 两人更加不明，于是赵绮接上一句。 “还请请小先生细说。” 小二左右看看，神色夸张道：“半年前常家被人灭门，后来每逢初一十五，都有姑娘失踪。起先以为是与情郎私奔，后来竟月月如此，官府又查不出什么，所以都说是有冤魂索命。” 李竹庭只觉得荒谬，他向来不信鬼神，只相信事在人为，心里打定这就是有人故弄玄虚。 赵绮也不信，她在江湖上这么几年，若是真有这些，那世上的恶人早就死绝了。又哪会有那么多人去照夜楼花下重金，甚至倾家荡产，只为了报下血海深仇。 不等他们再问，掌柜那边已经叫小二过去，他们只好放了人走。 不过这小二还算有良心，临走时还不忘回过头，匆忙补上两句，“我看客官面善，想来也是好人，所以还是劝您二位一句，早些回客栈去，好好休息尽早离开。今日又是十五，您二位当心。” 走了还用眼神示意赵绮。 带着满腹疑惑，两人回到客栈里。 这时辰正是航州城热闹的时候，而客栈里除了老板为了等他们留着门，其他地方竟已经都熄了灯。 一百一十七章 第一夜 谢过老板，两人轻手轻脚回到房中。这旅店是挂着云氏的招牌，所以索要炭火、借用厨房都很容易。 叶子上已经结了寒霜，赵绮便撺掇李竹庭去热了酒，又取来一些牛肉就着吃起来。 李竹庭也喜欢睡前喝一些酒。临水之处潮湿，驱寒也能暖身子。两人就坐在窗边，外面的街市一片寂静，只远远传来打更的声音。 “我今天看那小二话里有话，也不知这里发生了什么事。明日你有什么安排？”赵绮咬了一口牛肉，和着热酒吞下，眼睛却目不转睛盯着窗外。 李竹庭放下酒杯，也看向外面，沉默一会儿，低声回应道：“明日问问店家老板，或许就有眉目了，顺便去城中看看，我们还有一整个白日，也不用慌张。” 赵绮想着大半年前来此之时，城中歌舞乐坊通宵达旦，好似部分白天黑夜，赌坊更是如此。 可今日连声色犬马之地都静默如此，当真是人人自危。 无端想起往事，赵绮忍不住瞟了李竹庭一眼，却正好对上他的目光，心中不免发虚。 “怎么了？”察觉异样，李竹庭问道。 “没什么，只是在想那小二的话。”赵绮低下头，喝了口酒遮掩过去，她心里确实对小二的话十分好奇。 每逢初一十五，可今日不正是十五吗？ 沉吟片刻，赵绮突然拉住李竹庭的手，压低了声音说道：“照那小二所说，今日正是十五，我们何不趁夜晚四处探探，或许有所收获。” “你要今晚夜探却月城？”李竹庭大惊。 他虽然自小练习武艺，但家教甚严，即使年少时在京中，也从未做过翻窗离府，擅自闯入其他处的时候，更何况如今。 惊诧之后自然拒绝。 “明日自然可以问得清楚明白，何必今晚出去，岂不如梁上君子一般，也太不像话了。”他微微蹙眉，声音仍是轻柔的。 赵绮瞥了他一眼，不禁逾揶道：“李老板，我们身在江湖中，深夜探访是再寻常不过的事情了，可不是讲规矩的公府侯府。” 没等李竹庭回答，赵绮继续说：“即是江湖人，自然按江湖路子办事。更何况你也曾与江湖上帮派有过联系，难道还不知道江湖人行事的法子？” 李竹庭语塞。他当然明白，只是这么些年，他都再背后筹谋，许多事情不曾亲自动手，更何况他出身显贵，还是有些傲气在身上。 可他也不想在她面前失了面子，思虑片刻旋即回答，“知道是知道，可这样的事情，向来不光彩，我也不曾亲自动手。你身子刚好，今夜还是留在房中，我也好照顾你。 不然一路回去，还未到京城，你又病了我也焦心，而且外头这天气，我这一身的旧伤你也知道，就当是为我着想，可好？” 言辞恳切，却也十分有理。 赵绮想再辩驳两句，可一想到他腿上有旧伤，外头天气寒凉，夜晚又更深露重，也就安静下来不再重提。 热酒渐凉，赵绮笑了笑道：“我只是想今日或许有运气能看见，让城中人人惊惶的东西是什么。我倒是无所谓，好坏总是习惯了，你要回京城的确应该当心，暂且就算了明日再说。” 李竹庭心里宽慰，又觉得自己没有看错，她终究还是心里有他，也缓和神色柔声说道：“那今夜好好休息，等到事情了结，我们快些回京去。” 关上门窗，两人正要熄掉烛火，忽然看见河岸边有人影闪过，只是稍纵即逝。 他们虽然警觉，但离得太远，什么也看不清，只看明是往却月湖北山那边去。 两人见了，相视一看，皆沉默不言。 李竹庭知道，那里住着却月城的几个大姓，其中也包括谢氏扶持的李家。自然可以想见，父亲交待的那件事，估计事不好办了。 赵绮心中一惊，若是一切指向那里，便有可能与那件事有关。若真是如此，那她便脱不了关系，必须万分小心。 两人躺在床上，却各有心事，难以入眠。 熬了许久，直到天边渐明，赵绮才觉得昏沉，将将入睡。 只是刚合眼，她就陷入梦魇。她来到李竹庭身边后，一应生活还算舒心，这是她第一次梦魇。 梦里她不再是追魂夺命的杀手，而是被围困其中无法脱身的人。那些曾经的刀下亡魂全部站在她面前，为首的姑娘冷漠站在她面前，手中紧握泛着寒光的刀刃，濡湿的黑发贴脖颈上。 赵绮面无惧色，心中却已经慌了神，她找不到出路，那锋利的长刀正要劈下... 窗外飞进来一只鸟，通体漆黑眼睛透亮，翅膀扑腾作响。赵绮一瞬间惊醒，此时天仍将明未明。身边的人已经离开，她伸手就碰到千机伞，眼神瞬间安定下来，有兵器在手便什么也不怕了。 迅速梳洗妥当，李竹庭带着老板进来，既是送来吃食，也是方面问话。 阿行默默守在门口。他从不多言，行止之间也符合规矩，确实是妥帖之人。 老板左右看了看，见确实没人，便关上房门，也坐在桌边低声说起来。