《天女散花传》 第1章 缘起 有人说，命运没有公平可言，因为世事多变，命由天定。 也有人说，命运其实还是公平的，毕竟天道恒常，命在己手。 个中玄妙，孰可名状？ 也许所谓的命运，只不过是无数个偶然因素和必然因素的机缘巧合，无数次客观环境与主体意识的相互作用，无数场利弊权衡和笃信坚守的碰撞融合。 是法不可示，言辞相寂灭。 ——分——割——线—— 盛唐天宝三年，一个寒冷的冬夜，济南西部长风客栈。 ——注：天宝，唐玄宗年号儿。天宝三年，即公元744年。 长风客栈设立在通往济南郡府的必经要路，是方圆几十里地内，惟一的一家提供食宿的歇脚客栈，每天南来北往、打尖儿住店的客人，里出外进、络绎不绝，生意，十分红火。 此刻月华星稀，夜色已深，整座客栈寂静一片，人睡马安。 除了阿梨（梨花）。 因为她的面前，还有一大堆的衣物没有洗完。 阿梨用一只小木桶，吃力地从窨井内提出清水来，倒进了木盆；再把又红又肿，长满了冻疮的两只手，伸进冰冷的水中，揉搓衣物——个中的苦楚，不言而喻。 凛冽的寒风，夹杂着细碎的雪花，呼啸肆虐、盘旋飞舞着，吹打得衣衫单薄的阿梨缩头拱肩，瑟瑟发抖，但是她形同木人，劳作依旧，并不试图停下来抱怨，或者是哭泣——要想早一点儿休息，就必须得洗完了这一大堆的衣物；要想得到那少得可怜的、仅够活命的剩饭，每天，便得任凭老板娘柳如絮（柳絮花）喝斥使唤、蹂躏践踏。哭泣和抱怨，顶什么用呢？ 这就是阿梨的命。四年前，当阿梨的爹爹陈阿大，将阿梨辗转卖入了这家客栈后不久，那柳氏便拿着一根烧火棍，狠狠地教阿梨明白了这一铁定的道理。 据柳氏宣称，那位屠夫陈阿大，其实，并不是阿梨的亲生父亲。阿梨只不过是他从荒郊野地里，捡来的野孩子罢了。 据说那陈阿大，事先收取柳氏七文铜钱的时候儿，讲明了阿梨是一名十岁的女孩子。可当阿梨被拉货的大车捎至客栈后，柳氏这才发现，阿梨其实只有四、五岁的样子，容貌又丑又瘦，人也不够机灵，走路之际，还跌跌撞撞、歪歪扭扭的，动不动，就会狠狠地摔上一跤。 ——注：唐朝时期的一文钱，约等于现在的两元钱。那时候儿，普通人家的老百姓，一天能有十文钱，就足以维持住整个儿家庭，最为基本的生活开销了。 柳氏大呼上当，本欲原货退还，不过随即便瞧见，阿梨干起活儿来，熟手快脚、任劳任怨的，尽抵得住十几岁的年轻女娃儿。于是，就勉强地留下了她。 柳氏显然没有吃亏。阿梨非止勤勤恳恳，老实能干，而且绝不娇生惯养，挑剔吃穿——两、三口剩饭，便足以消磨一天；一、两套简简单单的破衣烂裤，四季穿着不变；就连冬天里浑身长满的冻疮，在每年的春天之后，也总是会平复如初、不药而愈，真是天生的贱命。 近日，柳氏又断言，说阿梨必定是一个痴呆的侏儒：因为在四年之前，阿梨的身量儿，看起来像是四、五岁的状况；而四年后的今天，也并没有长大多少。如若问起她，到底几岁了，以及来客栈之前的生活，她也是期期艾艾、稀里糊涂的，仿佛，是记不得了。 来历不明，年龄不详，发育迟钝、智力愚笨，这样儿的阿梨，每天东跑西颠儿、手脚不停，被柳氏催命似地支使着，时不时，就得挨上一顿打骂。至于让柳氏的儿女，徐凤仙（凤仙花）和徐文，这两名十二、三岁的顽劣少年捉弄、欺辱，更是家常便饭。所幸阿梨从头到尾，都是懵懵懂懂、浑浑噩噩的，倒也并不觉得日子太过难捱。 三、四刻钟后，阿梨终于洗净、晾好了小山一般的衣物，总算可以直起腰来，喘上一口气了。 斯际星移斗转，漏至五更，雪停风定，万籁俱寂——然而，月亮却还是很大、很圆，几乎近在眼前地悬浮于浩渺的天际，显得格外地慈爱与明亮。其皎洁的月光，犹如一件温暖美丽的银袍，十分轻柔地，覆盖在她的肩膀上。 阿梨微微地昂起了脖子，默默地仰视着，左边不远处的泥土矮墙。那柳氏嫌弃她的长相肮脏、讨人厌，不许她进入客栈的前院儿，只能蜷缩在他们一家人所居住的后院儿之内。因此，这座小小的后院儿，便成为了阿梨的全部生活。 阿梨就这么长久地、静静地，凝望着相对于她而言，高高在上的那一堵，铜墙、铁壁。她早已忘记了，外面是什么样子的，更不知道，自己的这一生，到底还有没有机会，飞出这堵矮墙，飞离这座小院儿，飞向那神秘广阔的未知世界。 那外面的世界，究竟，是什么样子的呢？ ——分——割——线—— 十几天后。 这天的头午时分，柳氏和她的丈夫徐成，到客栈的前厅招呼生意去了；而徐文，则去了启蒙的学塾；所以，整个儿后院之内，就只剩下了阿梨，和依然酣睡未醒的徐凤仙两个人。 在徐文的房间内，阿梨照例先叠放整齐了凌乱的被褥，随即，就开始扫地、擦桌子。 在擦拭的过程中，阿梨忍不住先停下了手来，轻轻地拿起了徐文写过的一沓儿毛笔字，举到了窗口的明亮处，细细地端详着——其实，阿梨并不认识这些方方正正的黑字，只是日日厮混得熟了，便似好友的一般，生出了许多深厚的感情来。 在照旧扔掉它们之前，阿梨先是警惕地环顾了一下儿周围，趁着没人，小心翼翼地挑选了一张，飞快地揣进了怀中。她偶尔会这样，悄悄儿地顺走一张，藏到自己所住的柴房之内，然后，再抽空儿偷偷地瞅上几眼：这份儿无言的欢喜，是阿梨做人仅有的一点儿乐趣。 “好哇，死邋遢鬼、臭阿梨！” 恰逢此际，那徐凤仙却蓦地打从房门之后闪了出来，欢呼雀跃着，拍掌嚷道：“我早就疑心你了，这下子，可算是被我抓到了！你个该死的小贼，居然敢偷文弟的东西，瞧我不告诉我娘！” “我，我没偷。是......是写过了的废、废纸。” 阿梨大惊失色，慌忙抖动着剩余的毛笔字以作证明，结结巴巴地替自己辩解道——但凡一紧张，她便会口吃，这是她的老毛病了。 “哼！......好哇，你竟然还敢和我顶嘴？！” 那徐凤仙凶神恶煞一般地扑近前来，一把抢走了毛笔字，将它们抛洒得漫天飞舞、纷纷扬扬的；紧接着，便用指甲尖儿狠狠地在她的胳膊根儿上，一顿猛掐、猛拧道。 阿梨疼痛难忍、迭声惨叫，不住地躲闪，好不容易才尽力脱开身，逃出了室外。而徐凤仙则顺手儿抄起了一只长条镇纸，余怒未消地追了出去，满心想要打得她满脸开花儿。 可怜的阿梨，就象一只避猫老鼠似的，围着院子滴流儿乱转，很快便被对方逼到了院门一侧的墙角儿，再也无处藏身，眼瞧着这场毒打，在所难免。 其实，阿梨只须轻轻地拉开身边儿的那一道，通往前院儿的木门，就能够顺利地逃出去，避开此劫——不过，柳氏曾经言道，假如阿梨胆敢踏出这道院门半步，便非得活活儿地打死她不可；所以阿梨这四年来，就连门闩的边缘，都不敢稍微地碰触一下儿。 “怎么样，这一下儿，你跑不掉了吧？！小贱人，看招儿！” 那徐凤仙的脸上流露着狰狞之色，“呼、呼”地舞动着镇纸，逼近前来，这便作势要打。 “唉！” 阿梨无可奈何地长叹了一口气，方要闭目相迎，却突闻耳畔，“吱呀”的一声作响，徐文打从外面推门而入——原来徐文今天有意要偷懒，故而对先生谎称自己的身体不适，提早回到了家中。 “文弟，阿梨这个蠢丫头，背地里偷你东西，被我当场逮住了，还不肯老老实实地承认——” 徐凤仙扭过头去，瞧见了弟弟，便越发得意地指点着阿梨，对着徐文谄媚笑道：“你说，咱们该怎么发落她呢？是不是，得告诉给娘知道呀？” “徐肥猪，你别傻啦！你去告诉给娘知道了，娘顶多就只会揍她一顿罢了，有什么乐子可言呢？” 那徐文原本就是天底下第一字号儿的顽童，听说了这种事情，又焉有不作怪之理？于是立刻抛开了书袋，眉花眼笑道：“不如，咱们俩把她给扔进井里去，那多好玩儿啊！” “那......那岂不是，淹死了她？——爹爹非得骂人不可，娘也不会许的。” 因为一贯好吃懒做，养出了一身肥肉的徐凤仙想了又想，颇感踌躇道。 “胆小鬼！” 徐文一翻白眼儿，老大不耐烦道：“你不会说，是她自己不小心跌进去的吗？再说了，哪有那么容易就死了？我猜多半儿不能，有什么打紧的呀？！” “是、是，没什么打紧的。” 由于自古以来，男尊女卑的思想作祟，徐凤仙从小儿就对弟弟徐文忌惮如虎、惟命是从，故而一经喝叱，立马儿便就满脸赔笑地附和说道：“明明就是她自己，笨手笨脚地摔了进去，这是谁都怪不得的。” “你哪儿来的那么多废话，还不赶紧动手？！” 徐文“呸”的一声，吐飞了一口浓痰，张牙舞爪地指挥他姐姐道。 ——但听这姐弟俩儿，一时间，竟然是打定了主意，想要扔阿梨入井灌包儿，借此来玩耍；阿梨只吓得面色发白、神魂失据，再也顾不得什么禁令了，当下一个箭步，便就迈过了门槛儿，朝着前院儿的方向，飞速奔逃而去。 徐凤仙和徐文双双瞠目结舌，一齐大呼小叫。 “啊，跑了、跑了！” 徐凤仙挥舞着铁尺，锐声喊道：“她平时，就连走路都不稳当，怎么突然跑得这么快了？！” “别怕，她还能跑到哪儿去呀？！你等着，我这就去把她捉回来填井！” 徐文则信心满满地拔腿就追道。 阿梨远远地听见了他的叫嚣，更加不敢稍作停留，只顾低着头儿，一溜烟儿地向前猛跑。徐文紧追在后，逐渐逼近了阿梨，一路上恐吓、怒骂不已，几次捉到了她的衣角儿，旋即又被她，没命一般地挣开了。 那长风客栈前院儿的待客木楼，楼高三层半，通体为百年的梧桐木建造，既坚固牢靠，而又持久耐用。其最顶上的两层，分别乃为奢侈的贵宾套房，和普通的双人客房；一楼，乃为廉价的大号儿通铺；至于最底下的半层呢，则除了一间阴森矮小的草料儿屋，还另外设有大半圈儿宽敞、通亮的栅栏马棚。 客栈的前院儿，此刻如同往常的一样，迎来送往、车马纷杂的，自然要比后院儿那边，热闹了数十倍。阿梨四年以来甫见此景，却也是顾不得流连、张望。 阿梨和徐文两个人，一前一后、一追一逃，不断地撞着这儿，碰到那儿，于数番的纠缠当中，竟然不知不觉地钻进了东边的厨房里面。 此际恰逢正午时光，小小的厨房之内，炉红火旺，又蒸、又煮，又炒、又煎，十几名厨子和店小二，正忙得热汗淋漓，穿梭不停。这时，再蓦然地闯进了两名撒腿疾奔的孩子，立即便阵脚儿大乱了起来，但闻“哎哟”、“噗哧”、“哗啦”之声，不绝于耳；各种荤、素食材和器皿用具，被磕碰得七零八落，遍地开花儿；而几名端菜的小二，也让他们俩给撞得是东倒西歪、横三竖四道： “哎呦喂，谁啊这是！” “哎呀，我的红烧鲤鱼，我的红烧鲤鱼！！” “我日，张小六，你压着爷爷的腿了！还不赶快给我起开！” “我呸！哪儿来的小丫头，作死呢这是！哎呦，文少爷，您这是裹的什么乱哪？！” 第2章 被害 那徐文毫不搭理众人的喝问，只管趁机一把揪住了阿梨，眉飞色舞地奸笑说道：“嘿嘿嘿，死丫头，你倒是再溜、再跑哇？这一次，你非单跑出了后院儿，更还弄坏了许多的物件儿，我娘她要是不打死你呀，那才叫奇怪得很呢！” 阿梨只吓得近乎于晕厥，当下，想也不想地就张开了嘴，竭力地咬了下去。 “哎呦！！” 那徐文“嗬嗬”呼痛地连忙撒开了双手，正切齿忿恨但又苦于无法可宣，便一眼瞧见了灶台边儿上的一盆，新鲜、热辣的鸡汤，就顺手儿端了起来，冲着阿梨，兜头一泼道：“臭丫头，让你咬我！” “哎呀，不可啊，文少爷！” 因其事发突然，众人来不及阻拦，不禁看得颜色巨变，齐声惊叫了起来道。 “天啊，我是不是，就要变成瞎子了？” 阿梨呆若木鸡地眼睁睁瞧着，这一大盆满是热油的汤汁，直奔自己的面门而来，心中哀怨且又模糊地想道。 “诶呀，真是笨死了！自己躲一下儿都不会吗？！” 值此危难之际，一名黑瘦的小男孩儿——他是在厨房内打杂的小厮，人送诨号儿：“小黑子”——猛然从旁边儿扑了过来，一膀头顶开了她道。而那盆滚烫的鸡汤，便尽数儿地落在了他的背上。 “啊——啊——” 那小黑子浑身抽搐着，“扑通”的一声跌倒在地，惨叫不已道。这时，恰巧送柴而至的樵夫王二见状，便赶忙扛着两大担的柴枝，迅若流星地冲了过去，单手抓起了他，“嗖”的一下子，就将其扔进了屋角儿的大水缸里。 那口又高、又窄的大水缸，紧靠着厨房的内壁，间距横卧的小黑子，足有十几步之遥。而肩负着重担的王二，却能毫不吃力地单手抓起他，异常干净利落地远远抛入，显然是一位内功卓绝的行家里手。 众人认识王二已久，一直以为他不过就是一个寻常的樵夫，此时才霍然发现，他竟是一名深藏不露的江湖人士，于是又敬、又畏地纷纷绕开了他，一起连拉带拽地劝走了徐文；而王二本人，却仿佛若无其事的一样，回过头来，继续卸下了干柴后，就悄然离开了厨房。 “嗐，何必做得这么招摇呢？！” 那站在厨房最里侧，掌勺儿的厨头儿大刘，关闭了灶火，很是愀然不乐地看着他的背影，暗自嘀咕了一句道。接着，便快步来到了大水缸之前，扶出了已经冻得面青唇紫的小黑子，俯首叹息道：“唉，好孩子，虽然你王二叔叔已经处理得很及时了，但你身上的烫伤啊，只怕也有得你受了！” ——分—————隔—————线—— “小姑娘，如你所见，这小黑子的伤势呢，着实不轻，恐怕在近期以内，都得有人贴身照料着才行——你愿不愿意，留在这里照顾他呢？” 那大刘将小黑子背回了这孩子所住的草料房内，脱去了他身上的湿冷衣物，让他趴在由草包堆就的简易炕头儿上，把一张从厨房拿来的干净蒸布，轻轻地搭在了他背后的烫伤处，又为他的双腿，盖上了屋内仅有的一床枯草麻被；侧首打量了一眼，战战兢兢尾随在后的阿梨，温言询问她道。 “伯伯，我、我是后院儿的使唤丫头，老板娘她......她不会允许的。” 阿梨先是拼命地点头以示同意，但随即又磕磕绊绊地迟疑说道。 “小姑娘，你别怕！” 那大刘柔声安慰她道：“老板娘那里，有我去说。大不了哇，这个月的工钱，我不要就是了。你呆在这里，好好儿地守着他，等傍晚时分，我自会送来烫伤药。”说完，就步履匆匆地走开了。 阿梨关紧了柴门后，便急忙掀开了一点儿蒸布，仔细地查看了一下儿小黑子的伤势：但见他的整个儿后背，都红通通地肿成了一片，狼藉地遍布着许多大大小小的燎泡，并且还有多处的皮肤，业已破损、皱裂了开来，显露出了内中血红的嫩肉，当真是触目惊心、惨不忍睹。 “喂，你瞧够了没有哇？你再瞧，它也只是一个后背而已，难道还能开得出腊梅花儿不成吗？！” 小黑子趴在那里，正疼得哼哼呀呀地呻吟不止，又被她如此地裸露观望，便忍不住大大地白了她一眼，倒抽着冷气，抢白她道。 阿梨听了，慌忙替他盖好了蒸布，畏畏缩缩地退到了一旁，不停地低声抽泣着。 “诶呀，闭嘴！” 小黑子心情很是烦躁地堵住了耳朵，高声喝斥她道：“等我死了，你再哭行吗？！” 谁知他的话音刚落，阿梨顿时便越发地泪若泉涌，大声悲嚎了起来：自从被她的养父卖进了此处以来，她所经受的折磨，简直数不胜数，可是，却从未像现在这样儿地痛彻心扉，哀伤欲绝。一想到小黑子，可能会因为救护她而重伤不治、命丧黄泉，阿梨就宁愿受伤的，是她自己。 “好啦、好啦，小丫头，你别哭了，我不骂你了就是。” 小黑子被她哭得实在是聒噪不住，只得耐下性子，不断地软语相慰道： “哎呀，我说小姑娘，你哭得越是难听，我疼得，便越是厉害啦！” “喂，大姑娘，我求求你、求求你了，你可千万别再哭了！吵死人啦！” “那，那你得先答应我，不、不死才行！” 怎奈阿梨，压根儿就不吃他这一套儿，不仅再接再厉地哭嚎不止，并且含糊呜咽着，提出了一个交换条件道。 “滚！你居然还敢要挟我？！” 小黑子的暴烈脾气立时发作，两眼瞪视着她，怒不可遏道：“早知道你这么麻烦，小爷儿我决不救你！哭，哭吧！有能耐，你就使劲儿地哭，不把这家儿客栈哭塌啰，千万别停，啊！！！” 他这么一大发雷霆，阿梨反倒是因为担心着他的伤势，安安静静地闭上了嘴巴道：“哦，好吧，你、你别生气，啊！” “哎~！这才乖嘛。” 小黑子的耳朵乍然得宁，大有意外之喜，强忍着痛楚，含笑说道：“喂，小丫头，你今年多大啦？” “我……我不晓得。” 阿梨愣怔了刹那，神情很是窘迫道。 “啥？？？” 小黑子惊讶万分道：“那你是傻子不成，怎么连自己几岁了，都不晓得？！——嗯……我看你的样子啊，总该有......七、八岁了吧？那，你叫什么呀？” “阿、阿梨。” 阿梨羞红着脸庞，飞快地低下头去，悄然说道。其声音细小，几不可闻。 “什么？！” 小黑子“噗嗤”的一下儿，笑喷了出来道：“小猫咪？小猫咪？？！咱们大唐盛世，怎么会有你这么一只，干瘪、难看的小猫咪呀？！哈哈哈哈哈。”他一面嘻嘻哈哈地和阿梨插科打诨，逗趣儿说笑着，一面不由自主地皱眉缩鼻、咬牙切齿，显然是背上的烫伤之处，异常地疼痛难忍。 ————分————割————线————— “来，小姑娘，这是你们的饭菜。” 想必是大刘，已经用自己的工钱作为交换的条件，和老板娘柳氏商议稳妥了，因此那柳氏非但没有象往常那样，来寻阿梨的晦气；并且，还吩咐店小二吴达，盛了一些厨房的剩饭、剩菜，送了过来道。 “多谢叔叔。” 阿梨怯怯地谢过了吴达，便着急忙慌地用筷子喂给小黑子道：“来，多吃一点儿吧！” “嗯。” “啊，好冷，好疼啊！......小猫咪，你、你别走......” 小黑子用胳膊支撑着身体的重量，眼帘半睁半阖地勉强吃了几口，就再也忍耐不住地，昏睡了过去——即便是在睡梦当中，也是全身痉挛、抽搐不断，时时呓语低吟着，喊冷、喊痛道。 “好，我不走，我死都不走！你、你疼得，很是厉害吗？” 阿梨心如刀绞地抽泣说道。 如此硬生生地挨到了未时之后，没有经过任何诊治的小黑子，又不可避免地发起烧来，浑身热得仿佛炭炉一样，后背上的燎泡，也都渗出了许多的脓水，极其地吓人。 ——注：未时，即北京时间的下午一点到三点。 阿梨瞧见他如此的病势汹汹，状况十分堪虞，且久唤无应、目光迷离，逐渐连神智都不清醒了，心内大是惶恐，但可惜，除了哀哀的哭泣和束手待药之外，却也并没有其它的办法可想。 “小猫咪，你别怕！我、我吉人天相，从小儿就有神灵贴身护佑着，不会有事的。” 小黑子在半晕、半醒之间，迷迷糊糊地听见了她的哭声，兀自还强颜欢笑地宽慰她道。 幸亏苦苦地熬到了傍晚，那大刘终于满头热汗地如约赶至，交付给了阿梨，一白、一蓝两只密封的瓷瓶儿，以及一包儿干燥的金银花蕾、一卷儿干净的葛布，慎重地叮嘱她道：“小姑娘，这两瓶药粉儿，白瓶的内服，一日三次，每次一小撮儿；那蓝瓶的外敷，每日不计次数，伤处见湿便敷，宁多勿少、多多益善；每隔十二个时辰，一定要用金银花煮过的沸水，彻底地清洁创面。敷药之后，也要用干净的葛布，遮盖防尘。” “是，伯伯，我知道了。” 阿梨连忙接过了这些东西，一迭声地答应道——其实，按照小黑子的伤势来看，此时阿梨首先要做的，应该是用消毒后的银针，为他挑破背后的燎泡，挤出内中的脓液，然后再敷药、包扎才对。但幼小的阿梨，对于这方面的知识一窍不通，所以，也就如数儿照办了。 “小姑娘，你可千万莫要记错了呀！” 大刘犹不放心道：“这两种药粉儿啊，配方繁复、材质难得，我紧赶慢赶地鼓捣了一下午，这才好不容易地配制了出来。万一被你弄错、弄洒了，想要再重新配制的话，小黑子他可是等不及的呀！” “是，伯伯——这两瓶药粉儿......遮盖防尘。” 阿梨认真地点了点头，复述了一遍道：“请问伯伯，我记得对吗？” “对、对，一字不差！” 大刘讶然地称赞她道。继而又暗自观察着她仔细地洗净了双手，有条不紊地烧水喂药、清创敷药的麻利举止，不由得一改旧观，好感倍增道：“原来这个小女娃娃甚是聪慧，乖巧伶俐，一点儿都不像老板娘一家素日所说的那样。” 不到一刻钟之后，小黑子已经在阿梨的服侍之下用药、包扎完毕，但却仍然是昏迷不醒，人事不知；阿梨寸步不离地守在他的身边，神态极其地凄惶和忧虑。 “小姑娘，毋庸着慌！我家的这种药粉儿啊，乃是华佗神医所创，等过了今天晚上啊，他的伤势，一定会大有起色的——不出七天，我保准他又能活蹦乱跳的啦！” 大刘见状，连忙安慰她道。 ————分—————割————线———— 果如大刘所言，第二天一大早儿，小黑子的体温，便逐步地减退了下来，其危急的症状得以缓解；等到了中午的时候儿，则更加好转了许多，狼吞虎咽地吃了不少的饭菜。 如此一来，可把阿梨给高兴坏了，抓耳挠腮、雀跃不已的，乐得满屋子乱转。 “呃——喂，小猫咪，” 小黑子半侧着身子，“呃”的一声，打了一个长长的饱嗝儿，毫不客气地戏谑她道：“我说你笑起来的时候儿，怎么这么丑哇？嘴巴大、牙也大，还发黄——嗳！据我这么冷眼打量着，就算是钟馗，也要比你耐看了几分哪！” “既然我这么丑，那、那你干吗，还要冒险救我呢？？” 阿梨立时收起了满脸的笑意，低头抚弄着衣角儿，幽幽言道。 “你一个小女孩儿家，居然长成了这么一副倒霉相儿，已经是天灾人祸了；” 小黑子趴下身来，正视着阿梨，一脸的悲天悯人之状道：“要是再被鸡汤毁了容，那岂不更是齁儿里添咸了吗？不做一辈子的老姑婆才怪。我是怕你将来呀，可怜兮兮的，没人肯娶，所以，才搭救了你。” 第3章 蹊跷 “真的吗？？” 阿梨面红耳赤地低声说道。 “啊？！这话，你也信哪？！” 小黑子却是“咕咚”的一下子，笑倒在了炕上道：“你可真是一个大傻丫头呀——当然是假的了。甭管你是丑、是俊，将来会不会做老姑娘，和我又有什么关系呢？！”如此言毕，又越发地凑近了再次抬起头来的阿梨，继续嘲笑她道：“不过呢，我今天又仔细地瞧了你一下儿，发现你的确是丑得惊天动地、举世拔尖儿——这往后啊，除非是哪个男人瞎了眼，不然哪，你这一辈子，都甭想嫁出去。” 这小黑子自幼跟着一群轻浮的店小二们，学得油嘴滑舌、尖酸刻薄的，其实以他的年纪，又哪儿懂得什么婚嫁之事了？不过只是鹦鹉学舌罢了。 可是阿梨却不免，一下子就联想到了徐凤仙和徐文吵架时，徐文动辄便一脸笃定地，斥指恫吓他姐姐道：“徐肥猪，你这么贪吃、贪睡，二十几岁也嫁不出去！”而徐凤仙每一次，都会被他吓得涕泗交流，捶胸顿足——唐朝时期的晚婚年龄，是为女子十五、男子二十。所以，假如一位深闺的女子，一直到了二十几岁都还没有出嫁的话，多半，便将一生都寄傍于父族，孤独终老。这在古代社会里，乃是一种非常凄惨的境况。 阿梨长期与世隔绝，见识短浅、不明就里，但思及凶悍如徐凤仙尚且都怕，那么，显然二十几岁不出嫁这件事情，一定是十分令人畏惧的，只怕比死还要更可怕，因为徐文也常常威胁他姐姐道：“徐肥猪，你要是再敢偷吃我的酥糖，我就一砚台拍死了你！”也并没有瞧见，徐凤仙就吓得哭起来。而此际，小黑子却说她一辈子都嫁不出去，那岂不是，更加可怕得多了？ 阿梨越念越惧、越想越怕，不过，最为恐惧、可怕的，却是她自己压根儿都不明白，令她恐惧与害怕的，究竟是什么恐惧、可怕之事。而这，才是真正叫人恐惧、可怕得紧。 于是，阿梨便不知不觉地缩进了墙角儿，慢慢地矮下身去。 “诶，小猫咪，你怎么啦？” 小黑子倒让她如此的反应，给生生地吓了一跳，干笑着说道：“这无缘无故的，你怎么又哭啦？！” 阿梨置若罔闻地倚靠在墙角儿，依旧持续不断地，仓惶痛哭着。 “诶呀，你这是干吗呀？就算是一辈子都嫁不出去，你也不至于，哭成了这副德行吧？！” 小黑子颇为尴尬，只得绞尽脑汁儿地，反复安慰她道： “行，我错了，我错了还不行吗？我那都是胡说八道的，你别伤心嘛，啊？嘿嘿嘿嘿。” “小猫咪，我求求你了，你别哭了，成吗？雷神都快被你招来了——你敢情是想嫁给他吗？那人家风婆儿，就第一个不能答应啊。” “呃......其实呢，嫁不出去，也没什么大不了的吧？！再说了，万一，真有那瞎了眼的男人呢？虽然这不太可能，但是......” “啊......” 只听“哇”的一声，阿梨哭得更厉害了。 “得，小猫咪，你别再号丧啦，我娶你，我～娶你还不行吗？！” 小黑子于情急之下，猛然间灵光一闪，急中生智道。 “当真？！” 而阿梨一听见这个，立即便破涕为乐、冰消雪融地追问他道。 “当～真，自～然当真！” 小黑子咧嘴苦笑着，悲壮万分道：“等到长大之后，我娶～你就是——唉，可怜小爷儿我，这一番，可真是吃亏，吃到家喽！” “嘻嘻嘻！” 阿梨笑嘻嘻地用衣袖揩去了泪痕，一跃而起。 “嗐！你们这些女孩儿家，就是这么疯疯癫癫、古里古怪的。那嫁不出去，又有什么可怕的呢？！依我看哪，这世上最恐怖、最可怕的，应该是你们的眼泪才对。” 小黑子不由得瞠目而视，无可奈何道。 ——分—————割—————线————— 当天下午，那大刘前来草料房，探望小黑子的伤势，见他内毒逐渐消散干净，其外感的症状，亦是减轻了不少。唯独众多燎泡内，兀自灌满了又厚、又硬的脓浆，一时不易平复。 “小姑娘，你得用烛火燎过的银针，帮他挤净了脓液才行啊。” 大刘见状，便从怀内取出了一枚银针来，叮嘱阿梨道：“不然，恢复得慢不说，这往后啊，还会留下许多难看的疤痕。”言毕，就回厨房，继续忙碌去了。 “哎呦！！我说小猫咪，你就不能温柔一点儿吗？！” 阿梨于是洗净了双手，用油灯烧了一下儿银针的顶端，认准了一只胖大的水泡，从中间当头儿挑破了，甫用手指微微地挤了一挤，小黑子便嗷嗷儿地狂叫说道。 阿梨见状，心内疼惜不已，遂以金银花水漱口之后，毫不犹豫地低下了脖颈，用嘴巴轻轻地衔住了那只水泡，尽量轻柔而舒缓地，吸净了里面所有的脓液，吐进了水盆之内。随后，便逐一地吸吮干净了，他背上的每一只水泡。 “呃，小猫咪，” 小黑子不禁愕然动容地，向她低头赔罪道：“头午我不应该污蔑你笑起来的时候儿，就连钟馗，都要比你耐看了几分，实在是对不住了。”顿了一顿，复又抬头诡异一笑，飞快地续道：“因为你无论什么时候儿，都没有他耐看，哈哈哈哈哈！” “讨厌！你就是闲得没事儿干，老爱取笑人家。” 阿梨用手捂住了嘴巴和牙齿，嗤嗤娇笑道。话中貌似怨怼不满，实则欢喜、舒畅无限。 ———分—————割——————线—— 此后小黑子的状况，日益好转，恢复神速，到了第六、七天上，就已经好得差不多了。 那大刘于此之前，约摸着能有两、三天的时间，都没有进厨做工了。是以小黑子和阿梨，亦是几日间，都不曾与他相见。 “阿弥陀佛，谢天谢地！总算是没有白费了，你的这一番辛苦料理。我原本就说，这药啊，乃是我家的祖传方子，效力神速，旷古烁今~~——” 这天早晨，那大刘再次过来的时候儿，一副步履轻盈、满面笑容的样子，仿佛是家里新添了什么喜事的一样。等再瞧见了小黑子的状况后，更是欣慰笑道：“否则，他的烫伤啊，又哪儿会好得这么利索呢？” 那大刘一面这么对阿梨说着，一面又掀开了小黑子的上衣，仔细地瞧了瞧他的后背，指指点点地咂舌叹道：“咦，你瞧，这背上，到底还是留下了三块儿明显的疤痕。大概是有三处脓液，没有挤干净的缘故吧！不过，也没什么打紧的，只要不脱光了衣服，谁又能瞧得见呢？” 大刘如此谈笑言毕，放下了小黑子的上衣，重新给他拽整齐了，又把他从炕头儿上，搀扶了下来道：“小姑娘，今天的阳光甚是喜人，你且留在房中，好生地替他归置、归置，我带他去外面，晒晒太阳。” 大刘搀扶着小黑子，在院子里头刚刚坐下，便有两位客人，打从二楼的双人房内走了下来。途经小黑子的身旁之际，那二人竟突然地停下了脚步，聚精会神地端详了小黑子片刻后，又互相喁喁低语了起来。 “喂，你们俩，瞧什么呢？！可是小爷儿的脸上，有金子不成吗？！” 小黑子被他们俩嘀咕得颇为不快，不由得嘴巴一撇，很是不客气地，丢了一个大大的白眼儿道。 “该死的奴才，你这是怎么和大爷说话哪？！欠揍！” 而大刘眼见这两位客人，俱皆为二、三十岁的年纪，体魄健壮、血气方刚，一名肩宽臂长、背负着宝剑，一名腕粗腿稳、腰围着九尺的长鞭，摆明了，都是江湖上的豪客；于是急忙赔着笑脸，佯装要去打他道：“两位大爷，请莫见怪！” “喂，住手！！你这莽汉，不得无礼！” 孰料那名负剑的客人，却是看得勃然作怒，将右手的四指并拢微屈，与拇指相映、相对，呈现出了一副鹤喙大张、大合之状，直奔大刘右肘窝儿的“曲池穴”而至。 那大刘假意要打小黑子，本来也是想要袒护于他；但万万没有料到的是，对方居然会动起手来，阻拦自己。眼瞧着此人招数儿精妙，携风带电，使出的，乃是“小擒拿手”中的“仙鹤取珠”一式，一旦肘窝儿教其拿住，顷刻之间，便可使自己受制于他——大刘识得厉害，是以连忙缩手，躲开了此招儿。 “欸？这个厨子的身手，倒是敏捷得很哪！我只用了三成的功力，却是小瞧了他了。” 那名负剑的客人，于大意之下，一招儿落空，心中也是又惊、又怒道：“哼，难不成，我还能输给了你～？！”便胸怀着此念，三花聚顶、凝神提气，“巧折梅”、“醉酒戏娇娥”、“普降甘露”、“拈花笑”、“仙人指”，刹那间快若迅风，数招儿连发，招招儿皆奔大刘的“曲池穴”，偏要去拿他的右手肘窝儿。 “诶呀，这位大爷，您有话好说便是，何必一定要动武呢？” 那大刘将右手紧紧地收拢在背后，并不做任何的招架和还击，只是一味地腾挪、闪躲，回避着对方道。 但那名负剑的客人，先后共发六招儿、六式，招招儿徒劳，式式无功，眼见不敌于他，心中便更加地不忿了起来，反手就要去拔背上的宝剑，意欲兵刃相见。 “二弟，住手！亏你还是个使剑的，怎么连行家都认不出来呢？！” 他的同伴，却瞥了一眼大刘手上的老茧，赶忙喝止他道。 那二弟听了他哥哥的教训，立即顺从地放下了手臂，不再继续。但看上去，仍然是一脸忒不服气的悻悻之貌。 “呃......这位仁兄，舍弟性情暴躁、行事鲁莽，凡有得罪之处，还请您大度见谅。” 他的哥哥便急忙对着大刘深作一揖，含笑赔罪道。 “大爷言重了，小人担当不起。” 大刘也连忙还礼说道。 “敢问仁兄，” 那人接着拱手为礼，好言询问他道：“不知您师出于哪家门派，又是哪位剑侠前辈的座下高徒呢？” “哎呀！大爷，您就别拿小人开涮了——” 不料大刘一听这话，却是面色巨变地袖起了双手，嘿嘿干笑道：“小人只是一名普通的厨子罢了，什么门派不门派、剑侠不剑侠的，小人哪儿懂得这些呢，嘿嘿嘿！” “如此，仁兄保重，在下告辞了。” 那人明白，他这是不愿意表露出真实的身份，便一笑了之地抱拳说道。 “嘁，不说就不说，好神气，好了不起的吗？！” 但那做弟弟的，却忍不住小声嘟囔道：“莫非，你还能是天下第一剑，高胜高大侠的子弟？？哼，我呸！臭美吧你！” “二弟，不得造次！走吧。” 他哥哥侧目瞪视了他一下儿，拂袖责备道。 “哎，是！大哥。” 那二弟一缩脖颈，讪讪说道。语毕，犹还斜歪着脑袋，狠狠地瞪了大刘一眼，这才怏怏不快地走开了。 “喂，小娃娃，你在六个月之前的二十六日午时三刻，刚刚度过了整满十岁的诞辰，是不是啊？” 可仅仅走开了几步远，那做哥哥的却又忽然转回身来，笑微微地询问小黑子道。 “咦，你是怎么知道的呢？” 小黑子大为惊异道。 那人闻言，频频颔首，但笑不语，径自招呼过来了一名小二，结账、牵马，不一会儿，便和他弟弟，骑着两匹北方所特产的突厥骢毛儿骏马，快速地扬尘而去了。 “嗳，大刘伯伯，你说，他是怎么知道的呢？真是奇怪得很哪！” 小黑子张口结舌地“啧、啧”惊叹着，凝眸遥望其踪道。 “唉！搬来搬去、兜兜转转的，总是会被人一朝识破，就此前功尽弃。” 但大刘却只是颜容灰败地，喃喃自语道：“可到底哪里，才是我们一家人的安身立命之处呢？！” 小黑子恍惚不明其意，十分不解地仰目瞅向大刘。而大刘则相当温存地抚摸着他的额角儿，唏嘘不舍道：“小黑子，你要好生地将养，多加珍重。咱们，就此别过了。” “嗯，大刘伯伯，明天见。” 小黑子“嘿嘿”一笑地颔首说道。 “明天见？！” 大刘沮丧着脸色，黯然一笑道：“唉，这一辈子，都不知道能不能再见了。”随后，便不胜疲惫地挥了挥衣袖，急急忙忙、大步流星地离开了客栈。 第4章 分离 “唉！原来，不止是女孩子们说话、做事，疯疯癫癫，古里古怪的；就连大人们，同样儿都是这么疯疯癫癫、古里古怪。” 小黑子孤零零地呆坐在前院儿之内，回想着方才的这一番见闻，越想，越觉得内中扑朔迷离、云苫雾绕，便也学着大刘的样子，重重地叹息了一声道。 正当此时，却突闻不远处的客房楼梯上，传来了一阵儿“噔、噔、噔”的脚步声响，一道光似的，从三楼跑出了一名，绸衣锦袄、粉雕玉琢的俊美小女孩儿（粉红蔷薇花）来。 就只见那名小女孩儿，垂髫弯弯、颊腮润泽，咯咯欢笑，一路飞奔，其眉间和嘴角儿之上，尽是惹人喜爱的娇憨、顽皮神态。其身侧，且还追随着两名年轻的丫环（芄兰花、紫苑花），以及一名中年老成的胖乳娘（乳香花）。 “小姐，您慢些、慢些，仔细呀，别再摔着了!” 那乳娘沿途前跌后撞、趔趔趄趄地，张开着手臂相护，不停地软语劝说她道。 ——注：唐朝时期，并没有象“小姐”、“夫人”等等这样的称谓，本书当中，凡是出现类似称谓的地方，都只是为了顺应现代人的阅读习惯而设，敬请各位读者，不必较真儿。 “咦？小哥哥，快点儿过来，和我一起玩耍呀！” 那小女孩儿频频欢笑着，并不理睬那乳娘；反倒冲着小黑子，态度友善地招手呼唤道。 “去！一边儿呆着去！” 小黑子当即一翻眼皮，老大不耐道：“已经有三个人陪着你了，还嫌不够啊？！你当你家小爷儿，有那么闲的吗？” “诶呀，小哥哥，我和他们这些大人，有什么可玩儿的呢？你就过来，陪我玩儿一会儿吧！” 那小女孩儿却也并不生气，只顾着粉红色的裙带飘飘，镯铃叮咚作响地跑近了他，圆圆的杏核儿大眼睛，一眨、一眨的，朝着他，童声稚气地扁嘴撒娇道。 “呃......多谢小姐的慧眼赏识！” 小黑子见她，大约只有七、八岁的样子，衣饰华贵、奴仆成群，肯定出身于豪门望族，尤其是看起来十分的稚嫩可欺，便脑筋一动地笑眯眯说道：“但就可惜，我只是一个粗鄙的小厮，对于小姐们喜欢的那些，捉蝴蝶呀、涂胭脂啊什么的，一窍儿不通。岂不是要比他们，更没趣儿了吗？” 小黑子如此言毕，紧接着又向着她，再一次地谄媚一笑道：“请问小姐，你想不想有一个年纪和你差不多大小，脾气好、又听话的小女娃儿，天天陪着你吃住、陪着你游戏，陪着你，玩儿捉迷藏呢？” “我想、我想，小哥哥，请问，她在哪里呀？” 那小女孩儿十分向往地拍手嬉笑道。 “喏——这不就是了吗？” 小黑子伸手一指，恰巧此际，从井边儿洗、晒衣物归来的阿梨道。 “啊？？这么脏，这么丑哇？！” 那小女孩儿顺势望去，立时僵直石化道。 阿梨于顷刻之间，羞得连脖子都紫了，连忙自惭形秽地蜷缩到了小黑子的身后，用两只破烂儿的衣袖，使劲儿地遮住了脸庞。 “哎哟，小姐，您这可就是看走了眼喽！” 小黑子的眼珠儿滴溜儿乱转，巧舌如簧地哄骗她道：“您哪儿知道哇，此处的老板娘，每天没日没夜地打她、骂她、支使她，还不许她清洁，所以，她才会如此又脏、又丑的。假如谁家识货，抢了她去，为她洗洗头、脸，再换上一身干净暖和的衣服，保管就能象小姐您这样儿，体体面面、漂漂亮亮儿的啦！” “小姐姐，这里的老板娘，为什么要打骂你呀？！” 那小女孩儿听后，颇以为然，重新用同情的目光看向阿梨，仿佛小大人儿似的，心疼地问道：“那你的爹娘，怎么也不管管她呢？” “我、我没有爹娘，” 阿梨鼻梁一酸，挪开了衣袖，泪眼婆娑地哑声说道：“是，是老板娘买回来的丫头。” “哦......那你们这儿的老板娘，可真是坏心眼儿啊！我们家的姐姐们，就从不挨打。” 那小女孩儿“哦、哦”有声地点头表示明白，一顿娇足，气愤地说道。 “所以呀，小姐，你必须把她买走哇！” 小黑子见状，连忙见缝儿插针道：“不然的话，她自己呆在这里，早晚得让那些坏蛋们，给折腾进狗肚子里——你想想，那得有多吓人、多可怜哪！” “小姐姐，你别哭！” 那小女孩儿只听得脸颊隐隐发白，立马儿便拍了拍小小的胸膛，郑重允诺道：“我这就花钱买你回家，保证以后，都不会再有人打骂你了。” “启禀小姐，这个小丫头儿，看起来病病歪歪、粗粗笨笨的，两位夫人哪，是绝对不会允许的......” 她的乳娘在一旁深觉不妥，便凑上前来，低声劝阻她道。 “是~啊，小姐，你最好还是少说大话，赶紧，收回成命吧。” 小黑子一瞧形势不妙，于是，连忙冲着那名小女孩儿，阴阳怪气地摆手笑道：“我瞧你家的大人，多半只会听这位嬷嬷的发号施令，哪怕是你哭闹、打滚儿，上吊、绝食也不管用，唉！” “咦？这小子怎么这么坏呀，他这不是在教我们小姐，回去撒泼、失仪吗？！” 那乳娘和丫环，皆都愕然地瞥向了他，六眉齐竖，腹内均想道。 “谁说的？！我家大娘最疼我了，我要什么不行啊？！” 那小女孩儿果然中计，当下，便含羞带愧、连气加急道。随即，就挺直了胸膛道：“奶娘，请你带着这位小姐姐到通房之内，沐浴更衣、梳洗整齐；我先去商量一下儿大娘，随后便来。”——她毕竟出身于豪门贵族，其稚子口吻当中，亦颇具几分威严的味道，很是不容对方拒绝。 ——注：通房，古代大户人家里，奴仆集中住宿的地方。 “小丫头儿，麻溜儿地，跟我走吧你！” 于是，小女孩儿在两名丫环的陪伴之下，转身疾奔上楼后，那乳娘便极其不情愿地伸过手来，使劲儿地一拽阿梨道。 “不！我不去，我不去！！” 阿梨左躲右闪、惊恐万状地，再次缩回到了小黑子的身后，死死地拽着他的袖子，不肯撒手道。 “你这只磨人精、赖皮猫！紧要关头，你这是又犯的哪门子病啊？！还不快点儿给我松开！！” 小黑子险些被她给气倒，奋然抢夺着衣物，厉声喝叱她道。 “不，我不走！要走，咱们俩就一起走！” 阿梨偏偏死活儿都不肯撒手，泪盈于睫地嘤咛低诉道。 “蠢丫头！你以为我们卫国公府，是什么阿猫、阿狗，都能随随便便地挤进来吗？！” 那乳娘不由得一甩衣袖，不胜鄙夷道：“要不是我们家小姐被这个坏小子所蒙蔽，年幼、心热可怜你，你又上哪儿来的这么大造化呀？！你不去便不去，我倒乐得省心了。只是你将来，可千万别悔断了肠子！” “傻瓜、蠢货！！” 小黑子闻言，越发狠起了心肠，死命地推了阿梨一把，急赤白脸地编排她道：“你只管先离开了这里，等到以后，讨得了那位小姐的欢心，再想法子求她，把我也同样接去，不就成啦？！” “可是......象这种事情，哪儿有这么简单哪？？万一你以后要是离开了客栈，那我岂不是，从此就再也见不到你了吗？” 阿梨甚是迟疑道。 “这个小丫头的性格，执拗之极，硬来，恐怕是行不通的。” 小黑子搔首默忖着，便呲牙咧嘴地“嘿嘿”一笑，哄骗她道：“不，我等着你！就算是我离开了这里，十年后的今天，也一定会不顾一切地赶回来等着你。” “真的吗？你、你不会......是在蒙我的吧？！” 阿梨很明显对于小黑子，也颇有几分防范的意识，便猛的揪住了他的衣领儿道。 “当、当然是真的了，” 小黑子被她勒得直翻白眼儿，赌咒发誓道：“比那金针、银针，还要真（针）得多呢！——喏，我要是敢蒙你啊，以后就罚我变成这么一只，大、大、大肥猪，生生世世，都追随在您老的左右，任您驱使，任您宰割！！！” “那，那你在六天之前，曾经许诺过我的事情，不......不会忘了吧？” 阿梨马上就又傻乎乎地相信了他，乖乖儿地松开了手，温柔且又羞涩地问道。 “不~会！！倘若我忘记了，以后啊，你就天天打我耳光！！” 小黑子无比畅快地喘了几口长气，整了一整衣领，随口应付她道。可是内心当中，却是茫然思忖道：“欸？我那天，到底许诺过她什么了？” ——分—————割——————线——— “启禀大娘：国公大人命大公子，前来迎接两位夫人和小姐，即刻启程，” 阿梨依依难舍，一步三回头地被乳娘拽入了通房之内，刚刚沐浴、梳洗完毕，还没来得及换好一套，七、八成新的锦缎袄裙——大约，是那位小姐的旧时衣物，便有一名精干的大丫环（锦葵花），隔窗相唤乳娘道：“二夫人有请大娘，速去为小姐打点妥当。” “哎、哎！晓得啦！我这就过去！” 那乳娘侧耳听毕，连忙停手，回应她道。随后，便就甩开了阿梨，径自敞门而去了。 不久，几名涂脂抹粉的年轻丫环们（山慈姑花、杜衡花、红花儿），“嗵、嗵、嗵”地一溜儿小跑儿，找进了通房之内，引领着阿梨，快步走至前院儿当中，没容阿梨去和小黑子道别，就急三火四、七手八脚地，将她推上了一辆高大的马车，就此驶向了远方。 待到深夜投宿后，困坐在马车之上，颠簸了一天的阿梨，晕头转向、哈欠连天的，任由那几名丫环牵扯着，进入了一间燃有熏香的通房之内，昏然睡去了。等到次日，那乳娘前来唤醒她时，她才霍然地发现，自己昨夜入住的，竟是一所小小的寺庙精舍。 “哥哥，这就是我昨日求大娘，用一百文钱买回来的伴童小姐姐，奶娘说，她的名字，叫做‘阿梨’。” 阿梨跟随着乳娘，来到了庭院的中间，恰好儿遇见了，昨日买断她身契的那位小姐，正在同一位身后侍有一名青衣小厮的俊朗青年，站在那里，絮絮地交谈不休，见她走了过来，便即灿烂甜笑着，伸手指向她道：“大娘也帮着我和娘亲说定了，这以后啊，有了她的相伴，就不必再麻烦婉兰和紫苑两位姐姐，一天到晚地，‘照料’着我了。” 那位俊朗的青年，身材挺拔、端正，温文尔雅，侧过脸来，含笑打量了阿梨一下儿，和蔼地点头说道：“阿梨呀，我家的这位小妹，生来养尊处优，顽劣得出奇。以后啊，你要小心地陪护在侧，凡事要多劝着她一些，别让她有什么闪失。” “是，公子，阿梨她知道了。” 阿梨呆若木鸡、不知所措地站着，连一句像样儿的回复，都答不上来；乳娘便急忙笑容可掬地替她说道。 那位公子俯首微笑，刚要开口，再和阿梨言语些什么，却猝闻远处，传过来了一阵儿沸沸扬扬、甚为吵闹的声浪，很是令人惊讶。 “什么事情啊，这么热闹？！我瞧瞧去！” 那小姐立时如同一只撒欢儿的小鹿似的，扭头就跑道。 “哎，小妹，等等我！” 她哥哥一瘸、一拐，甚是爱护地边追边喊道：“别跑得太急了，要留神拐角儿和台阶！”——原来他的身体略有残疾之症，右腿稍微跛瘸。 乳娘和阿梨、小厮李墨三个人，也慌慌张张地一路奔跑着，追随着他们俩，破寺而出——就只见寺院大门前的红色大理石台阶下，有一位妙龄的美丽少女（红莲花），半趴在雪地当中；而另一名神色暴戾的青年，正自冲着她，污言秽语地谩骂、殴打不休。 那少女此际，被此人打得是衣衫撕裂、遍体乌青，脸上也是挂满了泪痕，不断地伸出手来，哭号、求助；但是周围的游客、观者云集，议论纷纷，却并没有一个人，愿意出面干涉此事。 “竖子无礼，还不快快住手！” 那公子见了，赶忙转过头去，悄然地吩咐了李墨一句话，排众而出，义愤填膺地振声喝止他道。 第5章 动心 在距离济南郡府北面不远处的黄河曲道岸边，坐落着一所，不大不小、安静祥和的古老乡镇，乡镇的边缘，住着一户忠厚宁馨的人家儿，姓柯。 这柯家的祖上，家境颇为殷实，但传到了柯守财父亲那一辈儿上，就已然开始没落，继至柯守财这一代时，则更是捉襟见肘、日见窘迫，渐渐已经需要，倚靠着变卖祖业来维持生计了。 那柯守财父母早逝，并无兄弟、姐妹，成年之后，娶妻方氏（罂粟花），膝下育有二子一女：长子柯睿，现年二十三岁，秋末新婚，纳妻冯氏（芍药花），屡试不第，仍然还在埋首苦读诗书，为来年的常科，做应考之备；次子柯猛，年方及冠，生性好勇斗狠，行事阴鸷歹毒，是个远近无人敢惹的地痞、恶棍。幼女柯芙蓉，花开豆蔻，年仅十四岁，尚且还没有许配人家。 ——注：常科，唐朝考试的科目，分为常科和制科两类。每年分期举行的考试，称为常科；由皇帝下诏，临时举行的考试，则称为制科。 那方氏平日里，最为沉迷于佛法，在寝室的案头之上，精心供奉着一尊南海观世音瓷像，日夜地烧香礼拜、笃信虔诚；且还常常礼请了神婆儿和巫汉进门，帮着家人，卜卦、算命。 十几年前，方氏用三枚铜钱的谢礼，请来了镇上的神算子：原老爷子，替呀呀学语的柯芙蓉，接连占卜了两卦，卦卦皆道此女命凶福浅，妨父、克母、碍兄，实在是怪胎、祸水一枚——幸而其二哥柯猛的八字，绝妙透顶、大吉大利，方能以乾扶坤，将她所带来的灾祸，抵消了一大半儿。 这些江湖术士的言辞，本来就纯属于无稽之谈，更何况那原老爷子，摆明了是嫌弃方氏所出的卦金过于微薄，所以，才会故意地说了几句不中听的话语，来恶心、恶心她的。 奈何那方氏，却是深信不疑，从此就把柯芙蓉，当做了眼中钉、肉中刺，天天非打即骂；对于柯猛，则是极端地宠溺，呵护备至、视若珍宝。柯猛自幼受其娇纵，养成了盗拓一般的行径，吃喝嫖赌、胡天胡帝，无所不为。 这天的头晚，柯猛在郊外的赌坊里头，狂喝、滥赌了整整一夜，把身上所佩饰的貂皮帽子、貂皮围领和貔貅玉坠儿等物，全都摘了下来，顶账折现了不算，且还向高利贷，挪借了十七、八吊子的铜钱，这才得以脱身。 “来人哪，开门、开门！！！” 那柯猛原本就积攒了一肚子的不痛快，再等回到了家门口儿叫门之时，偏偏半天都没人出来，便越发地凿心凿肺、火冒三丈道。 合该柯芙蓉不走运，最后，终归是她要去厨房，提前准备早午饭——那柯家为了节省开支，和许多贫困的农户一样，冬天只吃两顿饭，第一个聆声前来，开启的院门。 “不要脸的小贱人，你睡死过去啦，才滚出来开门？！真是三天不打，上房揭瓦！” 柯猛一见了柯芙蓉，立时就破口大骂着，挥拳猛揍她道。 “哎呀！！......你一定又是赌运不佳，欠了一屁股的赌债，没地方撒气，这才故意来找我的麻烦。” 柯芙蓉含悲忍泪地胡乱抵挡着，忿忿不平道：“再说了，就算是我哪里做错了，自然有爹娘和兄嫂来教导我，哪儿就轮得到你了？！” “好你个小贱人，居然敢拿爹娘和兄嫂来压我？！” 柯猛听得恼羞成怒，骂骂咧咧地，一脚就把她踹出了门外道：“哼，你还以为，娘会袒护着你吗？！至于大哥、大嫂那两个人，也亏你指望得起！也罢，今天我就且先打死了你，省得你再去找爹爹，搬弄是非！” 柯芙蓉见此时的柯猛，一副目露凶光、杀气腾腾的样子，貌似要活活儿地吃掉她一般，便吓得赶紧朝着不远处的小山之上，飞奔逃避。 然而她毕竟只是一个娇小的弱女子，又怎么可能，跑得过柯猛呢？堪堪趔趔趄趄地逃到了“莲花寺”的台阶之下，就再也无力支撑，一跤跌倒在了雪地上。 “小贱人，让你反抗老子！！” 柯猛从她的身后倏尔逼近，狰狞狂笑着，醉醺醺地用力踢打她道。 这座位居于小镇郊外，半山腰儿的“莲花寺”，其结构坚实、牢固，材质精美、奢华之极，始建于隋朝开皇年间的国运鼎盛时期，历史悠远，圣名远播，每日里前来烧香拜佛，投宿、许愿的民众和游旅，芸芸进出不绝，此际瞧见了这样的奇异景状，立马儿四面八方，乌乌泱泱地围观了过来。 “救命，救命啊！！” 那柯芙蓉起初之所以选择一路逃奔到了这里，原本思忖的，便是此处热闹、人多，准能求得庇佑，是以满怀期盼地伸出手来，向着四周的围观者，十分急切地哭喊、求救着。 但这古镇上的居民，个个儿都认得柯猛，知道他是一个不论四六儿的混世魔王，谁还敢搅入这趟浑水呢？更何况，象这种萧墙底下的小争、小斗，乃是人家的家务事，便越发地搀和不得了。至于外地的那些游客，则更加地不愿意惹祸上身。 “什么如来佛祖、观音菩萨，全都是些昏聩的瞎子、泥塑的呆瓜，诳人的摆设！” 柯芙蓉孤苦无依、号啕嘶叫着，举目环视着这些所谓的善男信女，再仰面眺望了几眼“莲花寺”的大红庙门，心中不禁伤痛刻骨，柔肠恨断道：“假如真有灵验的话，为什么不让这些作恶多端、见死不救的坏人，堕入十八层地狱，永世不得超生呢？！” “竖子无礼，还不快快住手！” 谁知柯芙蓉一念未尽，便忽然间听到了，在那一阵阵的议论声中，有人如此地朗声喝道。 柯芙蓉此际于绝处逢生，不禁又惊、又喜地抬起头来，悄然看去：就只见自己的身前，确实闪现出了一位，仗义直言、风度翩翩的锦衣公子；且该公子的身躯，高大、俊逸，眉宇轩昂，于十足的刚毅和英武之外，犹还带有着几分儒雅的气质，直如三冬暖阳的一般，傲雪挺立，璀璨无比。 “你是何方的鸟儿人，竟然敢管你家柯二爷爷的闲事！是不是活得腻味了？！” 那柯猛冷不丁地遭人阻拦，同样也是大感意外、吃惊不小，便撸起了袖子，气势汹汹地斜睨着对方，一手掐腰儿，一手斥指骂道。 “这位柯二大哥，在下有礼了。” 那位青年公子，则态度温和地抱拳施礼道：“在下小姓李，名明德，是一名寄宿在‘莲花寺’内的行客。请问柯二大哥，不知道这位姑娘做错了什么，让您如此地大动肝火呢？！” 李明德一面这么彬彬有礼、言辞委婉地说着，一面，便回头儿示意乳娘和李小姐、阿梨三个人，共同上前，把柯芙蓉搀扶了起来。 “啊哈，你这个黄毛小儿、鳖壳的龟孙，老子教训自己的妹妹，关你鸟事儿？！” 柯猛毫不在意地继续指点着李明德的鼻子，大放阙词道：“再敢啰嗦一句，小心爷爷我，连你也一并收拾了！” “柯二大哥，既然是这样，那您，可就更不应当了。” 李明德怫然不悦地规劝他道：“咱们做兄长的，只应竭尽全力地守护和关爱妹子，又怎么能下这样儿的重手呢？！” “诶呀！你这个多管闲事的浪生子、私养儿！！” 只听那柯猛“嗷”的一声怪叫，就好象是被人刺了一刀地，暴跳如雷道：“你爷爷我，今天非得要打死她不可，看你能奈我何？！”随即，就更加气势汹汹地朝着柯芙蓉这边儿，直扑了过来。 面对着这般的无赖，谦谦君子如李明德，也着实是让无可让、忍无可忍了，干脆以暴制暴、以武服人，晃身上前，一把拎住了他的衣领儿，随手轻轻一撇，便霍然地将他远远甩出，重重地磕在了石阶之上。 “哈哈哈哈哈......！” 那些围观的民众们见势不妙，唯恐引火烧身，便连忙不约而同地，一哄而散了。 “你这个挨千刀、遭骡瘟的死瘸子……” 那柯猛乃是平生第一次，吃了一个这么大的亏，犹如一只撒了气的猪尿泡儿一般，平贴在地上，瘫软了大半晌，这才跌跌撞撞、哼哼唧唧地爬起身来，手捂着痛处，撒泼大骂道。 “放肆！哪儿来的村野莽夫，竟敢如此地谩骂，我们卫国公府的大公子？还不快滚！！” 而此时，那卫国公府的众多卫兵和奴仆们，已经从李墨那里获悉了此事，急忙一个个儿持枪带棒地赶来相助。领头儿的管家李忠，挥手打断了柯猛，厉声喝叱他道。 那柯猛眼瞧着对方一伙儿，强干勇武、人多势众，自己万万招惹不起，只得悻悻地闭上了嘴巴，半句话都不敢啰嗦地，转身跑开了；等到灰溜溜地逃窜出了几丈开外，却又无比嚣张地掉过头来，摇晃着拳头，恫吓柯芙蓉道：“小贱人，你且别得意得太早了！等待一会儿，在爹娘的面前，咱们迟些算账！” “姑娘请勿悲伤，还请先到我妹妹的房内休整片刻，随后我再命人，护送姑娘回府。” 等那柯猛逃走之后，李明德见柯芙蓉的衣衫、妆容不整，战战兢兢、哭哭啼啼地站立在凛冽的寒风当中，煞是教人怜惜，遂作揖深施一礼，和声安慰她道。说着，便脱去了自己的白色狐裘大氅，用眼神儿示意乳娘，拿去披在了她的身上。 “多谢公子的搭救与款待之恩！那柯芙蓉，就暂且厚颜遵命，叨扰贵府了。” 那柯芙蓉少女胸怀，正是处于朦朦胧胧的情窦初开之际，再面对着这样儿的一位，玉树临风、品格高贵的富家公子，竟是不禁柔丝缠绕，芳心暗许了起来；便立马儿止住了莺啼，款款地还了一个万福礼，娇娇怯怯地微笑着，轻声致谢道。 ————分————割—————线—— “莲花寺”内的深院客舍当中。 柯芙蓉借用那李小姐房内的洗漱之物，重新净脸、绾发，极其细致地梳妆了一番。那乳娘此时已经先拿来了一件儿锦缎的大氅，请她替换掉了李明德的那件儿。又因她身上所穿的靛青色粗麻棉袍撕裂了几处，就请她脱了下来，找人代为扦补去了。 于是，柯芙蓉就趁着这个大好的机会，尽力抖擞起精神，媚语谄笑，攀南扯北地向着李小姐大献殷勤，以此来偷偷地打探李明德的底细。 那李小姐天真率直、生性活泼，原本就毫无心计、口没遮拦的，哪儿还经得住，她如此的巧言套问？不到两刻钟点儿，便象是一只小家雀儿的一样，叽叽喳喳地，全盘托出了： ——原来，那李明德的先祖，正是大唐开国的卫国公李靖，其御封功号儿扬名，钦赐洛阳宅邸永固，家世显赫，富贵无匹。 而李明德的父亲，世袭罔替的从一品卫公国李益，乃为该府的第五代玄孙，现年四十有一，一直领荫未仕、不涉朝政，先后迎娶了两房夫人，大夫人乃是匈奴后裔公孙氏（紫菊花），生子李明德，年已十八，尚未定婚。他的残缺足疾，并非是先天罹患，而是几年之前的酒后大意，不小心堕马摔伤所致；二夫人乃是前周朝的皇族贵裔武氏（黄色牡丹花），生女李丹凤，今年刚满八岁。 那卫国公府此次的举家远涉，一是为到二夫人武氏的娘家——济南郡武府，省亲、访友，二是为出游玩乐；如今旅程结束，明天一大早儿，卫国公李益，便将率众抓紧时间，要赶在黄河的河面结冰、封冻之前，搭乘渡船，循沿着水路走上一段儿，然后再改坐马车，行陆路转程回府。 “丹凤小姐，我柯芙蓉身受贵府的大恩，理应当面拜谢令尊、令堂，否则，便是失礼了——烦请小姐您，为我引见、引见可好？” 柯芙蓉屏息静气地听完了李丹凤的讲述，默默地筹划俄顷，换上了乳娘此时送还回来的衣服，朝着她含笑说道。 “行啊，美人儿姐姐，请跟我来！” 李丹凤痛痛快快地答应着，转身就带领着柯芙蓉，来到了她父母的房间，不等守护在暖廊的卫兵和奴婢们代劳，便抢先撞开了房门，大踏步地跑过了前厅的碧玉屏风，一掀锦绣暖帘儿，径自跑进内厅去了；乳娘携并着阿梨，鱼贯随后跟进；柯芙蓉则顺着墙边儿，静悄悄地闪入了内厅的外缘，站在那层暖帘的侧畔，觑眼谨慎打量： 第6章 波折 但见一名方脸微须的中年男子，头上戴着一顶土褐色的金丝罗纱幞头，居中魁伟高坐，身后，侍立着两名锦衣皂帽的小厮——这，自然就是那卫公国李益了； 左面端坐的，是一名目光详和，妆容轻淡的中年女子，宽颐厚耳、配饰拙朴，身着一套，暗绿色的盘绣紫菊花儿罗布棉絮同色袄裙，其独坐小榻的后头，陪侍着一名衣饰简朴的丫环（木兰花），想是大夫人公孙氏；李明德恭恭敬敬地，危坐在她的下手。 右面一张，铺垫着雪白狐狸毛皮的双人镶金琉璃宽榻之上，那位由两名青年丫环（玉兰花）围侍捶腿，斜靠着大红绸缎描金衮银丝棉团垫，敧倚而坐的青春少妇，则颇具风姿，体貌俊妍、珠环翠绕，上穿橘红色的镶黄七彩云绣细绫丝绵短袄，下着深红色的杂金鸳鸯戏水织锦长裙；发髻的顶端上头儿，佩戴着一朵，极其硕大的娥黄重瓣儿绢制牡丹，璀璨绚丽，栩栩如生，不问亦知，定是那位李小姐的亲生母亲，二夫人武氏。 ——注：独坐小榻、双人宽榻，唐朝初期的榻，分为坐榻（相当于现在的椅子、沙发），与卧榻（相当于现在的床铺）两种。坐榻又分为双人宽榻和独坐小榻，除了特别正式的待客宴席，仍还沿循着古代的“席地而坐”礼外，富贵的人家儿，一般于起居、会客的时候儿，都坐在坐榻之上；而贫苦的人家儿，则或坐卧榻，或坐席子，或坐杌凳。此外，胡床（即后来的交床、交椅，现代的折叠马扎），也是一种在初唐时期，比较流行的坐具。彼时人们口中所说的“床”，多半就是指的这种马扎，但偶尔也会有人，把卧榻称之为床。 “启禀爹爹，大娘，娘亲：这位姐姐，是前来拜谢你们的。” 李丹凤一路蹦蹦跳跳地，扑进了二夫人的怀中，环臂搂住了母亲的脖颈，憨声说道。 “凤儿，你娘身子娇弱，不惯劳乏，” 大夫人见了，急忙微笑着，打从对面儿，招手呼唤她道：“你可别再磨缠她了，快过来大娘这里。” “是，大娘。” 李丹凤的口中，一叠声地清脆答应着，依言而去。大夫人无比怜爱地把她抱到了自己的膝盖之上，摩摩挲挲的，亲了又亲。 “请问这位姑娘，尊驾是……？” 那二夫人便从软垫之上，慵懒地挺起身来，凝眸注视着柯芙蓉，浅笑问道。 “启禀二夫人：小女子贱姓柯，卑名芙蓉，刚才，多亏了贵府的明德公子仗义搭救，小女子的薄命，始才得以保全。” 柯芙蓉连忙盈盈深福一礼，躬身赔笑道：“小女子为此诚惶诚恐、感激涕零，故而特地前来，向卫国公大人及两位夫人请安拜谢，深表敬意。” “哦？德儿，这是怎么回事啊？” 那卫国公李益听了，遂向李明德询问说道。 “启禀父亲，方才孩儿和小妹......” 李明德便立即应声站起身来，简单地禀明了因由；李益听后，就朝着柯芙蓉，颔首淡然一笑道：“噢~......，些许小事而已，何足挂齿啊？柯姑娘无须多礼，还请平身交谈即可。” “是，芙蓉遵命。” 柯芙蓉再一次深福一礼后，却仍然是躬身赔笑道。 “柯姑娘，你也太过拘礼了！” 二夫人见状，不由得莞尔一笑道：“何妨稍稍儿地走近一些，抬起头来说话呢？” “是——都怪芙蓉胆小、露怯了，还请夫人们雅量海涵！” 柯芙蓉于是就腼腼腆腆、烟烟袅袅地，往前轻移了数尺，微微抬起头来，巧笑嫣然道：“皆因两位夫人光彩夺目、恍若天人，小女子体污、气浊，自惭形秽，故此，不敢唐突靠近。”其言辞之间，不断地冲着李明德那边儿，秋瞳剪剪、眼光脉脉的，瞄来、瞄去。 “哎呦！姐姐，你听听这孩子的嘴，有多乖巧哇！” “可不是的吗？怪惹人怜、惹人疼的。” 那两位夫人顿时受用万分，粲然大悦地互视一笑道。 二人嬉笑言毕，接着，再一仔细端量柯芙蓉，不由得又是同发感慨，讶然惊叹道：“呀！好一个娉娉婷婷、妩媚娇艳的小女娃儿啊！真是丽质天生，如描、如画呀！” “没想到，区区一个乡野之地，竟然也会有如此的一位绝色女子！” 李益的心中，亦是怦然一动，暗自喝彩道：“只可惜，她的言行举止当中，无不带有着一股，难以形容的狐媚妖气。” “不是的，姐姐，你，你其实长得很好看，根本不用自……自什么‘会’的。” 此时，却突闻大夫人的座椅后侧，有一名锦缎包裹、黄毛儿总角的猥琐女童，兀地里别抒胸臆，高声插话儿道：“我要是能够生得，像你的零星一角儿，也就不会被人笑做是赛无盐、丑八怪了。” 而该名女童，莫为旁人，正是那位李小姐的座下新宠，小阿梨是也。打从瞧见了柯芙蓉，阿梨艳羡无比的眼光，就逡逡巡巡地，再也没能离开过她。此刻再听见了她的这般说法儿，便急忙忘乎所以地，出言来安慰她。 “闭嘴！主人面前，不得造次！” 乳娘慌忙一把捂住了阿梨的嘴巴，低声呵斥她道。 “请问，这位，又是何方神圣啊？” 李益愕然地望向这个沐猴儿而冠，一脸蠢相的小丫头，捻须苦笑着，无可奈何地询问众人道。 “启禀爹爹，” 李丹凤立马儿蹦了出来，特意拿着大夫人的旗号儿挡在头里，笑嘻嘻说道：“这位小姐姐呢，是大娘昨日买给女儿的同龄玩伴，乖巧伶俐，名字叫做：‘阿梨’。” “嗯。” 李益微皱着眉头，轻轻地“嗯”了一声，果然不再理会阿梨，只是随意地搁下了浅黄色的透明水晶茶盏，扭头儿吩咐乳娘道：“奶娘，你去命管家用一顶厚帘的软轿，把这位柯姑娘尽快地送回家中，省得她的父母担忧，家宅不宁。” “启禀卫国公大人、两位夫人：” 柯芙蓉赶紧“噗通”的一声，跪倒在地，言辞恳切道：“小女子临危获救，茕茕一身，无以回报，情愿终身侍奉两位夫人——恳请卫国公大人恩准！” “诶~，这又成何体统呢？！柯姑娘，请你不要说笑。” 李益不加思索地，断然拒绝她道。 “不，小女子诚心诚意，决非是说笑！！！万请卫国公大人，明鉴相允哪！！！” 柯芙蓉伏地叩拜不已，焚心似火地苦苦哀求他道。 “柯姑娘无须多言，快请出去吧！” 李益颇感厌烦地一拂袍袖，客客气气道。接着，就振声喝叱乳娘道：“奶娘，你耳朵聋了不成？！还不快快有请这位柯姑娘，移驾回府？！” 柯芙蓉见状，只得留恋不已地，最后再多看了李明德一眼，一步挨着一步地，怅然离去了。 ———分————割—————线——— 柯家的前院儿厅堂。 “小贱人，你舍得回来了？！” 方氏“砰”的一敲饭桌儿，横眉竖目地，大发雷霆道。 “唉，家门不幸、家门不幸啊！” 柯守财则袖着两只手，坐在一旁，频频地摇头叹息道：“祖宗无德，生出了这么一个不孝之女！” “娘，请允许女儿……” 柯芙蓉一打眼儿便瞧见了，柯猛一脸坏笑儿地站在方氏的身后，不怀好意地看着她，显然正是他从中挑拨的是非，遂就满眼含泪，悲悲切切地跪下说道。 “呸！你这个不知羞耻的狗奴才！” 可是方氏哪儿容她出言辩解，“唰”的一下儿，抄起了竹条家法，冲着她，劈头盖脸地便是重重的三记，抽一记、骂一句道：“让你罔顾尊卑，顶撞哥哥！让你满街疯跑，勾搭男人！” “娘，怎么女儿，不是你亲生的吗？？” 柯芙蓉此际伤上添伤，又痛、又恨，再也压制不住，经年累积的怨气，猛地抬起头来，直瞪着方氏，握紧了拳头，愤然问道：“为什么十四年来，总是待我，就象晚娘一样的刻薄无情！” “什么？！放肆！” 方氏大为恼怒，左右开弓地连扇了她几个大大的耳光后，向着柯守财，颤声哭诉道：“当家的，你快听听，这个小畜生嘴里头吣出来的，还是人话吗？！” “唉，罢了！这老话儿说得好哇，‘女大不中留，留来留去，留成仇！’柯猛他娘，你还是依着我的意思，给她订上一份儿合适的婚约，在年底之前，快点儿把她嫁出去完事儿吧！” 柯守财苦皱着一张老脸，顿足长叹道。 “哼，” 方氏嗤鼻不屑道：“这个死妮子的相貌和脾性儿，样样儿都不招人待见，那四乡、八邻的，有谁肯娶她呀？！” “爹、娘，你们不用着急，这件事儿啊，只管交给我来办就行！” 柯猛凑上前来，阴鸷鸷地接过去话茬儿，歪嘴奸笑道。 “嗯，儿啊，娘这一辈子，可就全都指望着你啦！！” 方氏斜靠在他的肩膀上，万分慈爱地抚弄着他的额头、鬓角儿，幽幽说道。 “娘，你放心，这一切呀，都包在我的身上！” 柯猛亲热地搂住了她，一拍胸脯道：“今天晚上之前，保准给你回音！” “好~！呵呵呵......总是我的小猛儿，最讲孝道，最是体贴娘的心意了。” 方氏美滋滋地笑着，甩手儿扔掉了家法，斥指喝骂柯芙蓉道：“你个不知好歹的小畜生，还不赶紧，滚回到你的狗窝里去！直眉瞪眼地杵在这儿，是想气死我吗？！” ——分—————割—————线—— 第二天上午，柯芙蓉顶着一双红肿的眼睛，照常前往厨房做饭。路过庭院之时，恰好儿遇见了大嫂冯氏，正蹲在大哥柯睿的书房窗口儿下整理花圃，把一层厚厚的草帘儿，覆盖到她今春栽植的芍药根儿上，用以防寒、保暖。 “嫂嫂早安，小妹告退了。” 柯芙蓉对于这位口蜜腹剑、笑里藏刀的大嫂，一贯是退避三舍，敬而远之，故而只是简短地请了一声早安，便想拐弯儿绕行道。 “哟~，妹妹呀，嫂子在这里，给你道喜了！恭喜妹妹，贺喜妹妹！” 可是那身穿着一套玫红色绸缎棉裙的冯氏，却不肯轻易地放她过关，抖落着身上的尘土，笑眯眯地大声吆喝道。 “嫂嫂，您就别再取笑小妹了。我能有什么喜事啊？” 柯芙蓉十分苦涩地抿了抿嘴唇儿，施礼赔笑着，没精打彩道。 “怎么，妹妹还不知道吗？！” 冯氏连连拍掌顿足地，一惊、一乍道：“昨晚，你大哥告诉我，小叔叔帮你寻下了一门儿绝妙的亲事，公公和婆婆，都已经应允啦！据说那男方啊，成婚心切、迫不及待，今日换订，明天，就要迎娶你进门儿呢——这，还不算作是大喜吗？！” “好嫂嫂，那你知不知道，他们把我，许配给了哪户儿人家呀？？” 柯芙蓉一时间，无从分辨是真、是假，心中疑虑不定道。 “诶呀，妹妹，说起这个来，你可真是太有福气啦！” 冯氏双手叉腰儿地，吐沫横飞道：“等到明、后天，你就是那张大户的第十一房如夫人啦！这照理说呢，那张大户门庭富贵、家财万贯，年近古稀还没有子嗣，妹妹你要是肚皮争气，能为他生下个一男、半女的，就算是他家的大娘子，再怎么凶悍、善妒，那也……” “砰！” “贱妇，闭嘴！” 书房内的柯睿一拍砚台，隔窗喝骂她道：“你哪儿来的那么多废话！家里天天如此地聒噪，你让我，还怎么安心读书哇？！” 趁此时机，柯芙蓉便急忙转身溜进了厨房，失魂落魄，恍恍惚惚地做好了一大锅杂菜瘦肉粥，盛在陶罐儿里焖着，暗自思忖道：“这件事情，我要是想去和娘理论，无异于缘木求鱼、以卵击石，半点儿都不顶用；倒还不如去求求爹爹，或许，还有几分希望。” 那柯守财于数年之前，深深地迷恋上了一种，师出于道家的玄门秘方炼金术，是以，就把后院儿闲置的几间空房，特地改建成了一所封闭的丹房，时常守在里面，清清静静地烧炉、炼金。 柯芙蓉赶在方氏起床，呼唤早点之前，悄悄儿地摸到了后院儿，壮着胆子，敲了敲丹房紧闭的房门，才叫了一句：“爹爹。”那门缝儿之间，就传出了柯守财的暴怒回应道：“滚！”随即，便有一名轻佻的女子（夜来香），低声谑笑着，撒娇卖俏道：“哎呦~！柯大爷，您干吗这么猴儿急呀？！这一次，咱们不是还有十几天的封炉期吗？” 柯芙蓉立时犹如掉进了万丈雪窟的一般，冰冷入骨，只得眼泪汪汪地，掉头儿跑开了。途径柯猛的卧房之际，却又被刚刚赌钱回家的柯猛喊进了房内，高声支使她道：“哎，过来——小贱人，快点儿滚去厨房，给我端一盆儿洗脚水来。” 第7章 投河 “凭什么？！难道你自己烂手、烂脚，断胳膊、缺腿儿了不成？！” 柯芙蓉的满腔怨恨，瞬间爆发道。 “哎呦呵，小淫妇！” 柯猛一把薅住了她的垂鬟分肖发髻，恶狠狠地往墙上，一连夯了三、四下儿，破口大骂道：“仗着有外面的野男人撑腰，胆子，真是越来越大了啊！” 柯芙蓉眼冒金星、头痛欲裂，耳畔嗡嗡作响，下意识地就挥手挠向了柯猛。 柯猛用一只手反捏着她的双臂，另一只手，则抄起了顶门的木棍，在她的后背之上，结结实实地狠捶了数捶后，又一脚将她踢翻道：“要不是瞧在能拿你去换一些赌本的份儿上，看老子今天，还饶不饶你？！” 七晕八素、昏头涨脑的柯芙蓉，颓然地摔坐在了墙角儿，衣带、发髻散乱飘零，娇喘吁吁。 那柯猛于醉眼迷离中，赫然窥见她的胸襟大敞而开，非但展现着一整片雪白腻滑的娇嫩肌肤，且更连一对儿浑圆的椒乳，亦是隐约地袒露出了半截儿，不禁“咕噜”的一声，吞下了一口垂涎，心底陡然升起了邪念，纵身扑过去，开始撕扯她的衣物。 “不，不要啊！” 柯芙蓉只吓得灵魂出窍儿，羞愤难当地拼命与之挣扎、抗拒。就在两人厮斗的过程中，不知如何，柯芙蓉正好儿一脚踹在了他的隐私之处，那柯猛即刻“嗷”的一声狂嗥，蜷曲着身子，滚到了一旁。 柯芙蓉哆哆嗦嗦、似梦似醒地系紧了衣物，磕磕绊绊、半疯半癫地扑进去厨房，抄起来一只，亮铮铮、明晃晃的菜刀，口中“呀——呀——”地凄厉嘶吼着，扭头儿杀了回来。 “啊~~~，杀人啦、杀人啦！救命，救命啊！” 柯猛打老远儿瞧见她的这种，目射红光、大违常态的野兽之相，心内遽然惊惧，“哐”的一下子，紧紧地顶住了房门，扯开了嗓子，大声求援道：“哎呦，我的天爷呀！” “阿弥陀佛，大慈大悲观世音菩萨，这个小贱人，她是中邪了呀！” 方氏携同着柯睿、冯氏二人，寻声赶来，目睹此状，连忙气急败坏道：“你们还不赶紧，去把她给我捆住？！万一出了岔子，明天可怎么向张大户那边儿交待呀？！” “谁敢捆我，我就杀了谁！！哈哈哈哈哈......” 柯芙蓉闻言，哪肯乖乖地束手就擒，任人宰割？于是，更加地“呼、呼”耍弄着菜刀，一口气闯出了家门。柯睿等人连喊带叫地，尾随在后，紧追不舍。 柯芙蓉披头散发地信步飞奔逃避，于广阔无边、苍苍茫茫里，忽然间惊觉前方路尽，脚下途穷，自己已经驻足站立到了一陇高高的悬崖陡坡上面：坡下，就是宽若虎口、浊浪翻腾的滚滚黄河，其滔滔之水，奔涌甚急；身后，却是毒似豺狼、手持棍棒绳索的无情家人，转瞬就要逼近。 柯芙蓉前瞻、后顾，万念俱灰；随手丢掉了菜刀，轻轻地合上了双目，纵身凌空一跃。 ———分————割————线——— 那卫国公府的主仆一行，于清晨时分离开了“莲花寺”，在黄河的渡口，登上了一顶朱蓬、厚帆的双层豪船，循沿着水路，由正东方向，往西南面驶去。因为船只即将要在黄河的主干道中逆流行驶，故此，船上仅是撑竿儿的船工，就雇佣了能有二、三十人。这二十余人，个个儿都是水里出生、浪里长大，对于黄河水性，再熟悉不过的精壮汉子，俱皆光着两条肌肉紧绷绷的臂膀，手持着撑杆儿，分队站立在船楼的两侧，蓄势待发，外观颇为整齐好看。 “李忠，李忠！！......你把无名夫子安顿好了没有啊？” 卫国公李益率领着妻儿，走进了第一层的舱内坐稳后，才刚授意了李忠开船不久，就又再一次地扬声召唤他道。 “是！启禀国公大人：老奴已经遵照着您的意思，单独为他准备了一间清静、雅致的船舱，样样儿都无可挑剔。” 李忠气喘吁吁地打从船头那边儿跑了回来，尖细着嗓音，躬身赔笑道。 “嗯，” 李益颇为满意地点了点头，接着说道：“你叮嘱下去，要精心地侍奉着他，不得怠慢——那另外一件事儿呢？” “国公大人请阅，” 李忠从怀内取出了一封信函，趋步向前，双手呈递给他道：“昨晚小儿李全，打从府内飞鸽传书，说是一切都已准备齐全了。” ——这李忠虽非太监，却是一个天生的阉人之身，原本只是卫国公府内最为下贱的一名杂役，谁知机缘巧合，竟然颇受少年时期的李益青睐，待到李益领荫受封之后，更是将他破例擢升为了管家。后因无法娶妻生子，便把自己哥哥的遗腹子过继到了膝下，取名为李全。 “呵呵，文笔倒是十分的了得......” 李益接过信函，粗略地浏览了一遍后，又反手还与了李忠，啜茶浅笑道：“这李全哪，少年老成、办事妥当，是个可造之才。我瞧你再伺候本公几年，就可以放心大胆地把所有的差事都交给他，自己回家，好好儿地享享清福喽！” “多谢国公大人的谬赞，” 那李忠揣度其意，慌忙倒退开了几步，赔笑说道：“全儿终归是未谙世故，许多地方，尚欠磨练得很呢。” “嗯......李全这孩子，过完年，得有二十了吧？也该成婚了——订亲了没有哇？” 李益搁下了茶盏，沉吟说道。 “启禀国公大人，” 李忠听了，不由得满脸堆欢地屈膝禀报道：“全儿在五个月之前，经由两位夫人恩准，已经和原嬷嬷的女儿......哦，就是在府内，分管各房丫环的内二管事丫环欣儿（桂花），互换了庚帖，只等着国公大人和夫人们，此次回府安定了，择日便可完婚。” “哦？妙极，妙极呀！” 李益颔首呵呵笑道：“怎么你们这老几位合起伙儿来，把这件事情，办理得稳稳当当儿的，唯独就瞒着我一个人呢？！——届时，我替他们主婚！呵呵呵。” “多谢国公大人和两位夫人的恩典，奴才们身受大恩，举家难报万中之一呀！” 那大夫人和二夫人，皆都很是微妙地浅浅一笑，各自捧茶不语。李忠和乳娘便一齐作揖、福礼地，感激涕零道。 ——原来这乳娘本姓原，乃是二夫人武氏幼时的丫环，后来二夫人将近临盆时，原氏因在那武府指配的夫家，过得不甚如意，就舍弃了幼子，只带着女儿欣儿，跑来洛阳投奔旧主。那二夫人见她年纪虽然稍大，但行事可靠，奶水也很是丰足，就留下了她，待生产之后，便命她做了李丹凤的乳娘。不过，唯此之故，很难讨得李益的欢心。只是众人却不知，那欣儿的品性，倒是颇得李益的赏识。 “李忠啊，你再去给夫子的房内，加送两盆儿热炭，抵御水上的湿寒之气。” 李益摆手淡然一笑后，又转回了正题，继续吩咐他道：“另外，再顺便瞧瞧他还缺些什么。” “敢问夫君，这位夫子，究竟是何方的高人哪？居然能令您如此地殷勤相待。” 李忠离去后，二夫人武氏也使眼色打发走了乳娘等人，好奇地说道。 “娘子有所不知，” 李益眉飞色舞地侃侃讲述道：“我和德儿再次回到你娘家的这几天，恰好儿遇见了这位，仙风道骨、器宇非凡，自称是‘无名’的夫子。我对他呀，简直就是一见倾心、思慕不已，再三地礼请他，去往咱们府做客，却屡次遭到了他的回绝。我无可奈何之下，惟有继续逗留在武府，从长计议......” “哦~，怨不得国公大人您，丢弃了家眷不理，让我们姐妹俩，在这里受尽了苦寒——却原来，是为了这个缘故哇！” 二夫人恍然大悟地打断了他，“啧、啧”笑叹道。 “诶呀，这......正事要紧，委屈娘子和夫人了——” 李益面带着赧然之色地，含笑致歉道：“敬请夫人和娘子，多多海涵、多多见谅。” ——原来那李益，素来对待两位夫人，平起平坐、一视同仁，无分尊卑、大小，只是在称呼上面，略微有所不同。大夫人呢，理所当然地，称其为“夫人”；至于二夫人，则效仿着唐玄宗对于杨贵妃的爱称，叫作“娘子”。但是“娘子”一词，显然要比“夫人”之称，听上去，更加地恩爱、缠绵了一些。 “嗐！国公大人，你也太把妹妹的说笑，当真了一些！我们姐妹俩，有那么小气吗？” 那二夫人檀口轻撇，侧转过头去，含嗔不语；大夫人见了，便连忙笑意盈盈地缓和场面道：“——那么，国公大人最终又是如何请动，这位无名夫子的呢？” “据武兄所言哪，这位无名夫子，看似与我年纪相仿，但实际上，却早已度过了知命之年，五十有四了。” 李益清了清嗓子，目光投向二夫人道：“没有任何人知道他的身份和来历，就连武兄，也只晓得他无妻、无子，清心寡欲，整日价，除了读书、挥毫，就是对着一棵石榴树发呆。这棵石榴树的树龄高达数甲，干粗双臂合抱，冠绝云端，据说开花的时节呢，花逾百朵，朵朵硕大、艳丽；尤为难得的，是此树的花种特异，每一朵花开，俱都是楼中结楼……” “什么叫做‘楼中结楼’啊，国公大人？” 那二夫人听得入神，不觉浑然忘却了愠怒，转过脸来，急切地询问他道。 “就是同一朵花儿的花蕊里头，再开出来另一朵新的小花儿，便叫做结楼，也叫做重花儿；” 李益却是扬眉觑视着她，闲闲地啜饮着热茶，笑而不应；大夫人见状，就含笑代为说道：“而所谓的‘楼中结楼’呢，就是在同一朵花儿之内，层层迭起、重了又重，乃是极为罕见的花中极品。” “嗳！果然还是夫人博闻广识，更加地通达、机灵啊！” 李益竖起了拇指点头赞叹着，顺便，又戏谑了那二夫人几句道：“娘子，你向来只爱研读卧榻上的那一堆，冷冰冰、硬邦邦的兵书法典和春秋史记，对于花草、情趣之类，不甚在行，不甚在行啊！哈哈哈。” “国公大人休得这么瞎三话四，扯东、扯西的！姐姐，你也不用再给他帮腔搭话儿了，且令他，没羞没臊地说下去好了。” 二夫人照旧别过头去，微微地撅着嘴巴，大发娇嗔道。 大夫人于是就笑眯眯地捧起了暖炉焐手，不再置身其中；而李益则得意洋洋地，继续含笑说道： “那武兄还说啊，当初，这位夫子游历四方，偶然地走到了济南武府，这本来呢，是不肯屈尊停留的；直到后来，瞅见了那一株，武兄在几个月之前花费重金，从外地移植而来，正值怒放花期的石榴树，这才改变了主意，一住便是数载。” “自此之后，那武府的仆人们，就常常遇见他，独自伫立在这棵树下发呆。若是花开季节呢，他便陶然欲醉、优哉游哉的，心情极佳；但等到了花落时分，就寂寂寥寥、魂不守舍的。而今冬大寒，这棵年迈的老树，竟然枯朽死掉了。那夫子就天天对着它，悲悲切切、长吁短叹的，犹如死掉了老妻的一般……” “嘁，听国公大人您，描述得这么穷形尽相、绘声绘色的，倒好像是，亲身经历的一样！” 李益不胜动容地讲到了这里，顿时就被那二夫人给抓住了把柄，微撇着嘴巴，抢白他道：“我却不信了，区区的一棵石榴树罢了，任是再贵重、再重楼，也不过还是老树一棵，那位夫子啊，又何至于到了如此不堪的地步呢？！” 二夫人说着，微微地顿了一顿，又轻掩着朱唇，和大夫人戏谑笑道：“不过呢，这些臭男人的想法儿，终归不是咱们女人所能明白的——姐姐，你听见了没有，咱们这两个蒙尘的老妻，在人家卫国公的眼中，也就是和一棵朽木的份量儿，差不许多呢。 第8章 施救 “诶呀，妹妹好不刁钻、歪缠！” 此时李丹凤正怀中搂抱着一个，黄裙、粉衫的绸缎布偶，偕同着阿梨，盘坐在船舱的一角儿，叽叽咕咕、天真烂漫的，并不曾注意到父母之间的交谈；而李明德则赶忙低下头去，假装自己什么都没有听见；大夫人却是“扑哧”的一下儿，将半盏茶水都喷洒了出来道：“咱们的国公大人哪，只是一时失言，说出了几句真话；你、我这两棵朽木、残花儿，须得大度一些，放他一马才是啊。” “欸~，夫人和娘子风采正盛，才、貌并济，怎么突然间，这么菲薄自贬呢？咱们还是接着说，那位夫子的事情——” 那李益见状，便急忙打着哈哈儿地，转移话题道： “我明白了武兄的意思之后，便假作无意地在他的面前提起，说咱们府内，单设有一所小巧雅致的‘石榴别院’，院中种植着十几棵特种的石榴，其花朵灼灼争艳，四季长青，华美之极。那夫子啊，果真被我的这一番吹嘘打动，立刻就答应了要前往咱们府的‘石榴别院’，迁居长住。” “但是，国公大人，咱们府内又哪儿来的什么‘石榴别院’呢？” 大夫人讶异说道。 “诶~，姐姐，这以往呢，固然是没有，可是现在呀，必定早就已经有了！” 二夫人却是十拿九稳地，淡然笑道：“方才那李忠说，府内回报，一切全都准备齐全了，应该指的就是这个吧。” “不错——娘子的确是聪慧过人，一猜即中啊。” 李益欣悦非常地举茶倾向了二夫人那边儿，莞尔笑道。 “唉！府内为了赶着办妥此务，恐怕，又没少花费吧？” 大夫人不禁微微地皱起了眉头，慨然叹息道。 “姐姐~！那兵书有云：‘千军易得，而一将难求’哇——只要国公大人他日能够如愿以偿，这么一点儿花费，又何足道哉呢？” 二夫人浅笑漫语道。 “嗯！娘子所言，于我心有戚戚焉！” 李益顿时“啪”的一击双掌，神色醺然地愉悦说道：“这自古以来呀，凡是欲成大事者，自然都不可太小家子气了！” “唉！” “哎，快看，快看哪！” “啊呀，天哪！！” 大夫人无语轻叹了一声，悄悄儿地和独子李明德，互相交换了一个短暂的眼神儿，就此便袖手枯坐着，不再谈论其余。此际却突闻，那舱外的船工们步履混乱，惊叫成了一片，似乎是蘧然遇到了什么变故；随即，就听卫国公府的奴仆们，也跟着一并叫了起来道： “瞧，快瞧啊！” “呀，太危险啦！” ...... “管家，什么事儿啊，这么吵吵嚷嚷的？！” 李明德便起身推开了房门，高声询问道。 “启禀公子，” 那李忠打从甲板上，急匆匆地跑了过来道：“那些船工们刚刚发现，就在前面的断崖之上，有人意欲投水轻生，故而慌了手脚儿。” “啊？什么？！” 李益等人闻言，迅速地踏出了船舱，一同顺着李忠所指的方向眺望了过去，远远地瞧见，在前方的一块儿，陡若刀削斧砍、光秃秃的峭壁边缘，果真隐隐闪动着一抹身影，晃晃悠悠、飘飘摇摇地站在那里，前仰、后合地，状甚危险。 “哎呀！！” 但见那抹身影，稍作迟疑之后，便猛地纵身一跃，跳下了断崖。众人见状，正越发地惊叫不已，却更有一名高瘦白皙的青衣男子，打从船尾的玄头之处，平平地向外滑出了三、四余丈后，就深深地沉入了水底，瞬间便失去了踪迹。 “啊！” 众人不由得又是一阵哗然惊叫，群情躁动不安。 “船老大，船上有人失足落水，你还不快命人下水救人吗？！” 李明德于是疾忙喝令船老大道。 “启禀公子，附近一带的河水，实在是太过于迅猛，任凭是水性再好的船工，亦是不敢拿命去相搏呀！请恕小人无能为力。” 然而那船老大听了，却是往后连退了两步，躬身拒绝他道。 “哎呀，我的天哪！那不正是咱们国公大人请来的贵客，无名夫子吗？！他怎么会，突然掉进河里了呢？！” 李忠这边儿，也是吓得魂不附体道。 “李忠！休得危言耸听，扰乱了人心——” 但李益却是对此嗤之以鼻，摆手制止他道：“无名夫子哪里是失足落水，分明是下河救人去了。大家且都少安毋躁，只需静侯即可。” 正所谓：“逆水行舟，不进则退”。那甲板两侧的二十余名船工，虽然在短短的刹那之间，迭遭了几番重大的变故，却是始终都牢牢地站在应守的位置之上，不敢略作停顿，只是“嘿哟、嘿哟”地，齐声喊着号子，竭力向前，任凭那湍湍的河水，在众人的足畔打着漩涡儿地奔流急涌，轰然巨声作响。 光阴似箭，弹指若无，须臾已过了三盏茶的时分，却依旧不曾看到那位无名夫子，重新出现在众人的视线之内。而船体向前方划开，已达数十里地。众人未免粥粥鼎沸、议论纷纷的，都说那位夫子救人不成，多半儿，自己也顺便祭了河神。唯独李益始终都神情淡然地伫立在船尾，翘首期盼。 “大家快看，那是什么？” “咿？那是......水鬼，水鬼呀！” 仿佛过了一个世纪那么久长，一望无垠的浊浪东方，总算有一条模模糊糊的黑影，霍然闪出了水面，载沉载浮、渐游渐近地靠近了船尾。众人等到慢慢瞧得清楚，未及欢欣鼓舞，又转惊惧恐怖：就只见这条黑影，竟是一位凌空虚卧的少女，正对准了渡船的方向，风驰电掣一般地飞驶而来，形若鬼魅冤魂，万分地诡异可怕。 “哎呀，真的是水鬼，真的是水鬼呀！” “快划、快划呀，兄弟们！” 船上所有的船工们只吓得脊梁骨冒汗，脸色发青：扯帆的，使劲儿拉满了风帆；撑篙的，拼命挥篙西行；而船老大则“噗通”的一声，跪倒在了船尾，大磕、猛磕其头道：“请河神娘娘保佑，切莫让水鬼上船！请娘娘开恩，请娘娘开恩哪！” “船老大，你别胡说八道了，这青天白日的，哪儿来的水鬼呀？！你快起来吧！” 李忠此际却是哈哈大笑着，弯腰扶起他道。 ——原来，等那位少女又逼近了一些，众人这才恍然察觉，在她的身躯之下，尚有两只坚实的男子手臂撑托着：显见是那位夫子救人成功，顺利地班师回船了。 但见那位夫子，除了两条手臂之外，自始至终，全身皆都深浸在水底，谁也没有见过他露出水面来，擎首换气。 “哎呀，咱们夫子的水性，真可谓是匹敌鱼龙、登峰造极也！” 李忠便颇为自豪，满脸笑意地称赞他道。 “欸~，我胡老汉在河道上，整整跑了四、五十载，又何曾见过，这种奇事呢？这位夫子，他不会是......天上的大罗神仙吧？！” 船老大却是满腹狐疑地，反驳李忠道。 “嘻嘻嘻！国公大人，你听见了没有，咱们国公府，居然有幸供养了一位万寿无疆的大罗神仙呢！” 二夫人油然发笑地戏谑说道。 “哼，乡野之人，疑神疑鬼、愚不可及！” 李益听得微哂而笑，甚为不屑道：“咱们夫子刚刚所施展的，分明乃是最为上乘的内功术法。凤儿和德儿啊，余生算是有福了！呵呵呵。” 此刻那无名夫子，早已平托着跳崖的少女，稳稳地跃上了船舷；李益便连忙吩咐李忠道：“李忠，速速取来干爽的衣物，侍奉夫子，入舱替换。快，快去！” 两位夫人也赶忙派遣众丫环们上前迎接，把那名少女，搀扶进了另一间舱室当中，诊治、照料。 “娘亲，这名女子，好像......正是我昨天搭救过的，那位柯姑娘。” 李明德趁乱踱到了大夫人的身旁，避开了李益和二夫人的视线，对着她附耳低语道。 “嗯......我这么瞧着，也象是她。” 大夫人低声沉吟道：“她一定是回家之后，又受了什么委屈了吧？不然这好端端的，干吗要投水自尽呢？！你且先避避嫌疑，等我明天仔细地问问她再说。” ——分——割——线—— “枉我柯芙蓉，才、貌惊人，聪明绝顶，就连一点儿荣华富贵都还没有享受得到，难道，就这么无声无息地死掉了？！不，我不想死，我不要死！” 那柯芙蓉忽忽悠悠、飘飘荡荡地掉进了水中，接连灌了好几口，冰冷刺骨的黄河泥浆，顿时激灵的一下儿，清醒了过来道。于是手足并舞，奋力扑腾着，挣扎出了水面，深深地吸入了一股清洁的空气，便更有无边的悔意和渴望，涌上了心头——奈何波涛滚滚，浊浪汹涌，劈头盖脸地向她打来，把她重新卷进了旋涡的深处，顺着暗流，往越来越迅急的下游冲去。 “这可真是苍天有眼、厚土垂怜，注定了我和明德公子，将会有缘、有份，此际，命不该绝呀！” 等到柯芙蓉神思恍惚地再次睁开了双眼，发现自己已然于昏迷当中，被卫国公府搭救到了船上，不禁掩面偷笑着，暗自狂喜道。 第二天，待到柯芙蓉的身体恢复到了正常的状态，丫环们刚刚伺候着她吃完了早饭，大夫人便携带着贴身的丫环木兰，来到了客舱之内，探望于她。柯芙蓉感激涕零，再三跪着，冲大夫人稽首拜谢两次救命之恩。 “柯姑娘，请问你究竟遇到了什么难事，居然会一时糊涂地，走上了绝路？” 大夫人亲自搀扶她起来，和煦地询问道：“是不是你那个混帐的哥哥，又无缘无故地打你了？” “这......” 柯芙蓉环目扫视了一眼左右，一副欲言又止、欲诉还休的悲苦神态，接着，就慢慢地低下了头去，始终啜泣不语。 “木兰，你们先退下吧！” 大夫人推测内中必有隐情，就喝令众丫环们一齐退下，柯芙蓉这才一五一十地，将事情的来龙去脉合盘托出，说明了原委。 “好孩子，苦了你了。” 大夫人含泪听完，万分怜惜地握住了她的手，温存抚慰道。说着，又转而询问她道：“那你以后，有什么打算呢？” “但求夫人开恩，把芙蓉收进府内，做一个粗使的丫环吧！否则的话，等我回到家里，也还是只有死路一条哇！” 柯芙蓉“扑通”的一声，再次跪倒在地，哀哀哭诉道。 “傻孩子，快别再提这个‘死’字了！” 大夫人大惊失色，慌忙伸出手来，用力拉扯她道：“我们卫国公府，收留你就是。” ——分——割——线—— “那个柯芙蓉啊，年轻貌美、举止轻佻，显然便是一个祸端。” 李益微捋着胡须，蹙眉不悦道：“咱们假如就这么不明不白地把她收进了府中，早晚定会惹出事儿来——夫人，你好糊涂哇！”言毕，便“砰”的一下儿撂开了茶盏，端坐不语。 “诶呀，国公大人~！您也未免，太多虑了吧？！” 大夫人立时当场僵住了，窘迫难言；二夫人便眼波一闪，巧笑嫣然道：“想她一名小小的女子，能有多大的本领，竟然能在咱们府内，兴风作浪、招惹是非呢？！” “瞧，到底还是妹妹快人快语，一针见血——可不就是的嘛！！” 大夫人连忙含笑说道。 “唉！罢了，罢了~！真是拗不过，你们这姐妹俩儿。” 李益只得莫可奈何地，缴械投降道。接着，就吩咐李忠说道：“李忠，这件事儿呢，就由你来亲自安排，不得假手于人，尤其，是你那儿子李全——柯芙蓉她乃是良籍的户头，等到进府之后，你们只许支使她，做一些轻省、洁净的工夫，不得任意处罚。” 李益如此说完，略微地顿了一顿，又形色古怪，含含糊糊地叮嘱说道：“另外，别让她有机会，靠近明德。” “是，老奴遵命。” 李忠自然心领神会地俯首答应着，退下去了。 大夫人和二夫人于是相顾一笑，脸上皆都流露出了满意的神情。然而，她们两个人的眼中，又分明，各自携带了几分诡异与狡黠之色。 第9章 回府 同年的腊月，东都洛阳，卫国公府。 阿梨日日夜夜，都陪伴在李丹凤的身边，犹如获得了重生的一般，异常地逍遥、快活。只是自从她抵达洛阳，住进了卫国公府之后，便再也没有瞧见过，那名俊俏的女子柯芙蓉，心中一直念念难忘。 “请问大娘，怎么最近，总没有瞧见那位美貌姐姐呀？” 这天晚上，当阿梨即将随同着李丹凤安眠、就寝之际，终于忍不住怯怯地开口，向那乳娘原嬷嬷打探问道。 “什么美貌姐姐呀？” 那乳娘正打发几名使唤丫头婉兰、紫苑等人，端开了洗脚的银盆，自己屈膝半蹲着，在为李丹凤擦拭双脚，冷不丁地听了这话，便停下手来，茫然不解道。 “我知道、我知道！阿梨姐姐问的，一准儿，是那名姓柯的姐姐。” 李丹凤连忙趁机捣乱，使劲儿踢蹬得她满身、满怀都是水珠儿，“嗖、嗖”儿地钻进了被窝，顺势翻滚了几圈儿，一吐粉舌，咯咯笑道。 “哦~，那位柯姑娘啊，她如今在司衣库内当差，职责所限，不能随意地外出走动。” 乳娘为李丹凤掖盖严实了被子，淡淡而笑道：“所以呢，虽然同在内宅居住，你也很难遇得见她。” ——原来，那卫国公府的整座宅院，一分为二，前面的半截儿是外院客居，主要为接待外客，和安置幕僚、门客们所用；后面的半截儿，则是内宅主居，为李益一家人自己居住所用。 ——分——割——线—— 柯芙蓉被那管家李忠，派遣到了司衣库之内，负责看管和照料洗衣妇们送去的干净衣物。按照那卫国公府的规矩，因恐洗衣房内的湿气不利于存放衣物，每日晾干和熨烫整齐后的衣物，皆要在日落之前，由洗衣房送至司衣库内，各房单独而设的存衣柜里，并留下相应的洗衣牌作为标注，再由各房的小丫头们于次日的辰时取回。是以，那司衣库每日里除了一早、一晚，各自照应半个时辰之外，再就无事可做，可以说是整个府内最为清闲的所在了。 ——注：辰时，即北京时间七点至九点。 故此那柯芙蓉每天早晚，也只能和洗衣房与各房的小丫环们打交道，并且，未经李忠的允许，不得擅自离开半步，已经接近两旬足不出户，甚是呆板无趣，心内憋闷异常；好在她惯会察言观色、婉转应对，是而没用几天过后，便和这些丫环们攀亲扯故、称姐道妹地，混了个烂熟，并没有受到他人的刁难。 “请问这两位姐姐，是哪个院子里的贵客呀？看着有些眼生，似乎，从前并没有来过的一样。” 这天辰时，柯芙蓉一打眼儿，就发现了结伴前来的众多丫环中，有两名是自己素未谋面的，便笑脸相询道。 那两名陌生的丫环，其位置稍后者（酢浆草花），不过十五、六岁的样子，相貌普通、气质平凡，头上戴着一朵，小小的劣质黄色通草花儿，显见在二人之间，地位偏下；而前面为主的那一个，大约有十八、九岁的年纪，容貌俏丽，身材高挑，只可惜两只秀目略微有一些外凸，其面颊之上，也稍有一些细小的斑点；鬓发乌黑光滑，微微带有着一股，桂花头油的香味儿。此际听了柯芙蓉的问话，只是相当矜持地笑了一笑，并不言语回应。 “嗐，姐姐，难怪你问——这位欣儿姐姐呢，乃是治理各房姐妹的内二管事姑娘，象这样儿的粗使工夫，原不是她份内该做的。” 大夫人院内的小宽儿（松树花）见状，便呵呵笑道：“今日，是她和小寒妹子第一次过来，姐姐当然看着眼生了。” “欣儿姐姐万福金安！小寒妹子安好！” 柯芙蓉听了，便连忙深深地福了一礼，嫣然娇笑道：“不晓得，今日我们司衣库吹的是什么好风，居然能让欣儿姐姐亲自驾临呢？快请坐下，喝杯热茶吧！”说着，就快手快脚地，奉上了一杯热茶。 “柯姐姐安好——这两日，二夫人院内的香花儿（黄花蒿花），不巧得了时疾，病得起不来；欣儿姐姐体恤此情，就自告奋勇地替她来取了。” 那欣儿微红着脸色，态度很是骄矜地坐了下来，对柯芙蓉奉上的茶水看都不看一眼，依旧笑而不语。她身边儿的小寒，便冲着柯芙蓉微还一礼，接茬儿说道。 “噢~，原来如此。” 柯芙蓉自然情知小寒此言，大有不尽、不实之处，却依然恭维笑道：“难得欣儿姐姐身居高位，却还是这么体恤下情，事事皆都亲力亲为，不辞劳苦——只是咱们司衣库啊，偏僻、简陋，实在是委屈姐姐了......” “哎呦！芙蓉妹子，你就少自作多情吧——如若不是那位管家公子李全相邀，咱们的欣儿姑娘，又岂肯大驾光临，你们这种冷清的院落呢？！” 柯芙蓉话犹未尽，另一名年纪比较大一些的高个儿丫环槐花儿（槐树花），就颠着脚儿地，蹿到了众人的头里，似乎颇知内情地饶舌说道。 “嘻嘻嘻......” 众丫环们（苦参花、麻黄花、灰菜花、稗草花、土黄连花、土木贼花、灯台草花）只听得一阵低声嬉笑道。 “哟，我道是谁，却原来，是槐花儿姐姐你呀！” 那欣儿岂容得下槐花儿此举，只是碍于身份，不便当场发作，就撇嘴轻笑着，斜瞟了她一下儿道：“怎么，象姐姐你这样儿，无所不知、无所不晓的‘顶梁’英才，当年，则天大圣皇帝（红色虞美人花）选拔女官的时候儿，为何偏偏就沧海遗珠，拉下了你呢？！” 欣儿言至此处，略微地顿了一顿，眼中的寒光一闪而过，越发阴阳怪气地含笑说道：“不过呀，我猜姐姐日后，必定会比现如今，更加称心如意的。” ——注：则天大圣皇帝，为周朝女皇武则天的谥号之一。 欣儿的这一番话语，先是连嘲带讽、绵里藏针的，既嘲弄了槐花儿的过高身材，同时又影射了她的老大年纪和卑微的身份；而最后的那一句，其内中的恫吓之意，更是不言而喻。 众丫环们谁也不傻，心里头，都有数儿着呢—— 却果真是那外总管事李全，约欣儿来这里，暗中相会的。这两个年轻人，成亲在即，彼此间情浓似火、迫不及待的，有许多的体已话儿要讲，却又忌惮着别处人多眼杂，容易飞短流长，所以才会在私底下约好了，要到这所僻静的司衣库内见面。虽说中途出现了一点儿小意外，被这多嘴的槐花儿给戳破了隐情，但经过刚刚的这一番震慑之后，这些身份最为卑微的丫环们，想来也没有人敢再出去嚼舌根的了。 “嘿嘿嘿......” “嘻嘻嘻！” 那槐花儿听了，心内既窘且怕，脸上勉强干笑着，抱起了干净的衣物，低下头去，顺着墙缝儿便溜；众丫环们哄堂大笑，在她的身后戏谑、嘲讽不断，藉此向欣儿表明了立场之后，就各自手里头捧着衣物，离开了司衣库；欣儿则用眼色示意小寒，留在房中牵制着柯芙蓉，自己单独来到庭院的游廊之内，等待着李全——偏巧儿，那李全临时让杂务给绊住了，欣儿等了半天也不见他来，只得呼唤小寒，拿着衣物，怅怅然地先走了。 “小福（扶桑花），木桃（木槿花）！你们俩都是死人吗？！听到我的脚步声，也不知道出来迎接、迎接，着实该打！欣儿姑娘呢？” 孰料欣儿和小寒前脚儿刚去，李全后脚儿就匆匆赶至，吩咐身边儿的跑腿小厮李灯儿守在院门之外后，瞧见整个庭院内，都没有欣儿的踪迹，便“砰”的一脚，踢开了正厅的房门，厉声喝问道。 “哟，您就是管家公子，李全李总管吧？奴婢给您请安了。” 柯芙蓉连忙快步迎上前去，施礼笑应道：“怎么，欣儿姐姐没在外面吗？” “呀，抱歉、抱歉！我还以为，是小福和木桃那两个小丫头呢，没留神，冲撞到了姑娘，委实是对不住了！” 那李全迎面瞅见这位，光彩照人、艳如明霞的少女，身子即刻就酥软了大半边儿，赔笑致歉道：“欣儿大约是等我不及，自己先走了。请问姑娘，您是哪个房中的，我又该怎么称呼您呢？” “回李总管的问话，小福和木桃，已经被调换去内厨当差了。我是在十几天之前新近入府，接替她们俩的司衣库看管丫头，柯芙蓉。” 柯芙蓉让他盯得浑身发毛，不由自主地，往后轻轻退缩了几步，垂首笑道。 “哦~，原来，你就是芙蓉妹妹呀！久闻妹妹的芳名，今日始才得见，实乃是三生有幸，三生有幸啊！” 李全意乱神迷、目不转睛地瞧着柯芙蓉，越瞧越是好看，越瞧越是爱慕，随即，便想起了父亲李忠提到过的一件事情，恍然说道。 柯芙蓉听着他的这一句话，似乎颇不对味儿，当即就沉下脸来，紧闭着嘴唇，一言不发了。 “和貌若天仙，独一无二的芙蓉妹妹一比，那欣儿，简直就是一只癞皮的大蛤蟆儿了！叫我怎么能强忍着恶心，娶她进门儿呢？！” 李全明白自己出言造次了，却偏是挪不开眼睛，心底痴痴地念道：“除了芙蓉妹妹，我这一辈子，都再也不会喜欢府里的任何一个丫头了。我这就去对爹爹说，这就去！” ——分——割——线—— “爹爹，我要和那贱婢欣儿马上退婚，取消这门亲事！” 李全晕晕乎乎地，在一间正在修缮的，名叫“桑园”的小花园儿门外找到了李忠，毫不顾忌四周的奴仆，冲口便道。 “胡闹！先前一天嚷嚷上上百遍，哭着、喊着，要早点儿娶她的，不也是你吗？！” 李忠听得一头雾水，连忙屏退了众人之后，瞠目怒斥他道：“你是不是今天和她闹了别扭，赌气来着？嗐，这年轻人哪，心高气傲，吵上几句，也是常有的事情，哪能动不动就使性子翻脸，拿着‘退亲’这两个字，当小曲儿唱啊？！” “不是的，爹！我绝不是在一时赌气，” 李全摇了摇头，断然否认道：“除了芙蓉妹妹呀，我谁也不娶！” “什么芙蓉妹妹？！噢～......，可是司衣库的那个，妖里妖气的小狐狸精，柯芙蓉吗？！” 李忠隐隐地觉出了几分不妙，慌忙将他推至到了园内的犄角儿旮旯处，厉声呵斥他道：“全儿，你可千万别犯糊涂哇！欣儿那可是主子们替你定下的亲事，又岂能由着你的性子，随意反悔？！你赶紧给我打消了这个念头，以后不许再提了！” “任凭是谁定的都不管用，我只肯娶芙蓉妹妹一个人！” 李全神色狂乱、青脸紫筋地，对着李忠犟道。 “你！！！......你这个逆子！！” 李忠只气得浑身发抖，提起拳头来，就想教训他一顿——奈何颤颤巍巍地比划了半晌，终归还是没有舍得下手，只得一脚踢在了墙上，斥指怒骂他道。 “爹，你要是不答应取消这门儿亲事，等成亲以后，我早晚会把欣儿扔进这个池子里，活活儿地淹死。这可是实话，爹，您就自己个儿掂量着办吧！” 李全“咕咚”的一声跪倒，支楞着脖子，直勾勾地盯着左前方的荷花儿池子道。言毕，便直接爬起身来，跑开了。 李忠站在他的身后扶墙而立，犹豫不决，思忖着，儿子一向任性冲动、轻率鲁莽，倘若确实逼急了，搞不好，当真会干出什么蠢事来——可是李益的面前，又该怎么交待呢？ 正所谓：越怕什么，就越来什么。李忠这头儿正自忧虑重重、避犹不及的，恰巧那边儿，就有李益的两名内书房小厮李砚、李华，一并寻来传唤，召他即刻去见李益。 “老奴见过国公大人。” 李忠提心吊胆地，强打着精神，来到了李益的跟前儿侍奉，心中却是火烧火燎、倍受煎熬，生怕李益会忽然问及李全的婚期——待要主动禀明吧，一时之间，实在是不知道如何开口。 “嗯......李忠啊，看来李全的婚事，必须要暂缓上一段时间了——你有无异议呀？” 不料，李益倒先说道。 第10章 栽赃 “既然是国公大人的吩咐，老奴自然遵从。” 李忠连忙如释重负般地恭声说道：“他们俩年纪轻轻的，日子且还长着呢，拖上一段时间，又有何妨呢？” “唉，只能暂时委屈一下儿他们了。本来本公是盘算着，要赶在小年儿之前，抓紧了时间，给他们二人操办了事的。谁知，就在今日，我刚为明德寻得了一门儿上好的亲事，必须要在上元节之前，下定、纳吉；晚春的三、四月份，就要完婚了。” 李益一捋胡须，乐呵呵地笑道：“此番事务繁杂，日程紧迫，府内势必会热火朝天地忙乱上一阵子，当真是无力顾及其它。且等明德的媳妇儿，安安稳稳地娶进了家门儿，我再继续替他们张罗吧。” “是。恭喜国公大人，贺喜国公大人！请问公子即将要迎娶的，是哪一位名门千金呢？” 李忠由衷地躬身笑贺道。 “诶~，还能是谁呀？！就是济南武府的那位三小姐，武长欢~（合欢花）！” 李益神采焕发地双手捧起他那套，最为心爱的浅黄色透明水晶茶盏，娓娓地告诉李忠道：“你是知道的，头两个月前，我在他们府内替明德求亲的时候儿，亲家并没有答应，只说是女儿年纪尚小、体质孱弱，等过几年再找婆家也不迟。就连后来，我单独带着明德，再次回头儿相求，他也是同样的说辞。我还以为，此事不成了呢；谁料想，今天早晨，就又收到了他的亲笔来信，让我尽快地置送聘礼、定下婚事，这着实是叫人欣悦万分，喜出望外呀！” ——分——割——线—— 按说那李明德的年纪已满十八岁，早该定亲、成婚了。并且，纵然是他身患足疾，有那么一点儿残缺，却也不难娶到，东、西两京的贵胄千金和名媛淑女；更何况，人人都晓得那武府的三小姐武长欢，才貌平平、体弱多病，一无长媳之德，二非佳妇适选。那为什么李益，还会如此的看重这门儿亲事，不惜跋山涉水、兴师动众地，大老远儿跑去济南武府，假借着陪同二夫人省亲的名头儿，亲自登门相求呢？这中间，却有着一个极其隐秘的缘由。 原来，他们府打从卫国公李靖那一代开始，便存下了跃跃不良之志，蠢蠢不臣之心。当初那李靖开疆扩土，功勋赫然，又手握着精锐的兵权，位及国公高位，不禁得陇望蜀，垂涎起了唐朝的江山来，趁着率兵平讨的机会，大肆地搜刮民脂、民膏，疯狂地收缴战利敌金，侵贪铜钱过亿，聚敛财富无数，意图用做将来谋权篡位的军费之资。 怎奈京都的御史大夫萧瑀，生性忠贞、敏锐，很快便察觉出了，那李靖暗中谋反的种种不轨行迹，劾奏给了朝廷。 而太宗李世民顾念着李靖披甲鏖战多年，戎马劳顿、功大而过小，故此恩泽绵长，没有忍心对其刑囚责罚，只是飞信传令，召唤李靖回朝，略为地训诫了他几句，不仅宽恕了他的罪行，更对其彰表功绩、加官赐银，以示体恤。 孰料那李靖得到封赏之后，不思悔改，承恩报怨，其谋反的欲念，反而更加高涨了起来，四处地结党营私，笼络新、旧部属。不久，又被行军总管高甑生上告弹劾。虽然此事，同样有惊无险地遮掩了过去，然则虎口逃生，毕竟纯属于侥幸。 那李靖就此痛定思痛，心中惶惧不已，这才暂时地收敛起了锋芒，不敢过于招摇；复见太宗皇帝文治武功兼备，任贤辟佞、国泰民安，天下稳固，自己着实无机可乘，难做大笔的文章，只得黯然辞去了军职，闭门谢客隐居，为的便是韬光养晦，背地里再行观望。 此间，又悠悠度过了一百余年，而大唐的政权，也历经了几次的更迭，无论国力还是民心，都已然远非其建朝的早期可比——现如今，那卫国公府的血脉传至到了李益这一代，精明地触摸到了，衰败、动荡的暗流，其谋反的时机，日益成熟；李益便一面广收门客、幕僚，暗中厉兵秣马，培植亲信势力；一面频繁地联络，李靖旧部和故交的后代，紧锣密鼓地商议弑君大计。 那李益因想，等自己他朝一旦荣登大宝，他的独子李明德，当然就要继统这一番伟业，顺理成章地，跻身于太子之位了。所以彻彼桑土，未雨绸缪，严格地督促其习文练武、学礼通术，对他悉心栽培，期望甚为殷切。 只可惜，世事从来都是变化无常；天意和人愿，往往不能达为一致——几年前，那李明德不小心醉酒堕马，摔跛了右足，险些把李益，给气得晕厥了过去：若要让一位残废的太子来做储君，那他新李家王朝，岂不将变成了千古的笑柄了吗？ 于是，李益在心灰意冷之下，惟有掉转过头来，另做打算，将希望，都悉数儿地寄托到了爱女李丹凤的身上。 据史家记载，说是周朝的女皇武则天，当年刚刚被高宗皇帝封作昭仪之时，曾经亲自下手，扼死了尚未满月的亲生女儿，并阴险地嫁祸给了旧后王氏（彼岸花），一举除掉了这枚眼中钉、肉中刺，藉此，才能在短短的一年之间，便掌握住了后宫的大权。 其实正所谓：“虎毒不食子”——父母疼爱子女的心情，原本就是人伦的天性所定，那武媚娘，即便是再怎么样地穷凶极恶，又岂会忍心果真痛下杀手，谋害自己的亲生骨肉呢？她所用的，乃为掉包之计也：含冤枉死的，只是一个无名的替身女婴罢了；而真正的嫡长公主（无花果花），则被奉命偷偷地运出宫去，隐藏在民间，平安地长大成人。 后来武氏改天换地，自称周朝女皇，再无他人束缚手脚，遂为弥补往年的亏欠，随便找了一个借口，恩赐嫡长公主所嫁的平民夫婿改姓为武，入籍周朝宗室，厚厚地封赏了一番。那李丹凤之母武玉卿，便是这位嫡长公主的曾孙女，也就是说，李丹凤的身份，实际上，正是大周王朝嫡系的皇族贵裔。 那李益对众多的参与谋反者，暗中点破了这一隐情。经过再三的商议过后，众人一致决定，将来在起兵造反的时候儿，要打着复辟大周朝的旗号，推举李丹凤登临皇位，做一个傀儡的女皇。那李益，便可以在幕后把持朝政——故而，李益才会明里省亲，实为求婚地去往济南武府，攀交旧周的宗亲武氏一族，动之以利、晓之以益，企盼能够和他们一起联合弑君。 现今，济南武府既然已经应允了这桩婚事，那便是武氏一族，经过反复地权衡利弊、深思熟虑之后，同意和李益借着联姻一事为凭，彼此结盟的表示了。 ——分——割——线—— 李忠依照着李益的吩咐，先是详列送聘与纳吉的采单，治办双项订礼：金银财宝、绫罗布匹、衣饰被褥、鲜牲酒茶，桩桩件件，林林总总；然后率人用车马，昼夜兼程地，一并恭送到了济南武府那边儿；接着，便掉头儿奔回了洛阳，提前粉墙发帖、布置新房、预备婚事；同时，还要兼顾着年底督验、清收田租，购买、点数年货，以及年节庆典之务——一时间，只忙得是晕头转向，马不停蹄。他的儿子李全倒乐得逍遥自在，没有人管束着他，一日之内，总要有大半天，都死赖在司衣库里不走。 与李全的态度截然相反的是，柯芙蓉对他的印象异常地恶劣，并没有半点儿的情意可言，只是碍于他的身份，不得不略微地应酬他一下儿，并且还时不时地抓住他，明里、暗里地，打听李明德的婚事。而李全明知如此，却奈何对她的爱慕已深，实在是难以自拔。 李全这样儿肆无忌惮地整天纠缠着柯芙蓉，自是会让卫国公府的那些下人们，在私底下沸沸扬扬地传为了笑柄，没用多长时间，便传到了欣儿的耳中。 那欣儿于乍闻之下，顿时有如晴天霹雳的一般，急忙带着小寒，亲自赶去司衣库查证：果然透过窗纸的窟窿，窥见了李全，巴结和讨好柯芙蓉之际的种种下贱德行，只恨得是银牙乱咬，眼内的火星直迸——怎奈第一条儿，他们这对狗男女，目前并没有什么实际的奸情败露，难能有题发作，排揎怒气；第二条儿，倘若是闹得十分不堪了，最后伤的，可是她自家的体面。 于是，欣儿躲在窗外，面色阴沉地稍作思虑之后，就轻轻地踮起了脚尖儿，悄无声息地转身离开了司衣库，在小寒的陪伴之下，格外容光焕发、笑意盈盈地，重新出现在了众人的面前。 ——分——割——线—— “芙蓉妹子，姐姐今日，想求你帮我一个小忙......不知道，你肯是不肯呢？” 第二天头午，欣儿携领着另一名心腹的小丫环桐花儿（梧桐花），满脸笑嘻嘻地走进了司衣库，坐在厅堂之内，和柯芙蓉扯东扯西地说笑了片刻后，摆出了一副为难的样子，柔声询问她道。 “欣儿姐姐客气了——什么帮不帮、求不求的，这让妹妹，如何担当得起呢？只请姐姐尽管吩咐就是，妹妹一定竭力效劳。” 柯芙蓉哪里猜得到个中的原委，犹还曲意逢迎地，上赶着殷勤笑道。 “芙蓉妹子，待会儿我从你这里取走衣物之后，得带着桐花儿，去内厨提取一罐儿高丽参汤，送去二夫人的房里——这桐花儿太小，手脚儿怕不稳当，万一跌洒了，就麻烦了。” 欣儿慢条斯理地款款笑道：“所以呢，我就想着，要有劳芙蓉妹子，陪我跑上这一趟，但教桐花儿留在这里，替你当班儿。你说，成吗？” “咦？或许这一去，就能遇见明德公子呢？！” 柯芙蓉一听说要去二夫人房里，心中立马儿一动，便略显迟疑地，满口答应道：“嗐，这点子小事儿啊，自然是成的！只是，那管家的面前......” “有我呢！你怕什么呀，咱们快走吧！” 欣儿站起身来，一把抱起了衣物，诡秘地摆手笑道。 ——分——割——线—— 柯芙蓉用浅底无盖儿的高梁食盒儿，提着盛有参汤的紫砂陶罐儿，小心翼翼地随同着欣儿，并肩步入了二夫人的三进住宅“灼云居”，才刚踏进了第二进院落的抄手游廊，就冷不防地被那欣儿猛推了一下儿，立时便将汤罐儿失手甩出，“咔嚓”的一声，摔了个粉碎。 “哎哟喂！我的亲娘啊，摔死我啦！” 没等柯芙蓉回过神儿来，责问究竟，欣儿便已抢先把手中的衣物，丢到了汤水的污秽处，然后坐在地上佯装跌倒，拍腿大叫道：“柯芙蓉，这些衣裙，可都是咱们二夫人最心爱的七彩苏绣哇！你这么故意把它们弄脏，我该如何交待呢？！” 欣儿如此大声嚷嚷着，“咕噜”的一下子，爬起身来，就想拉着柯芙蓉，去见管家道：“柯芙蓉，这一下儿，你算是在府里，呆不下去啦！” “欣儿姐姐，这不关柯家姐姐的事儿，你别冤枉好人啦！明明是你把她推得摔了罐子，衣服，也是你弄脏的！！” 此时，阿梨却蓦的打游廊外头现出身来，张开了双手，堵在台阶的前面，大声地为柯芙蓉争辩说道。 阿梨因为陪伴着李丹凤兄妹，玩儿那捉迷藏的游戏，故而偷偷地隐匿在几棵，用火盆催开的红梅树后，翘首提防着他们。不料，李丹凤兄妹没有等着，倒先窥见了柯芙蓉翩然而至，忍不住微微地倾斜了手中的花枝，呆呆相望道：“是美貌......啊，不，是柯家姐姐！她真美，她真美呀！！——等我长大以后，要是能有她一半儿漂亮，那就好了，嘿嘿嘿。” 阿梨揉了揉鼻子，自己也觉得这件事情，太过于痴人说梦，简直殊不可能。正自暗中浮想联翩、羡慕不已的，便瞧到了欣儿使诈欺辱柯芙蓉，是以就赶紧地跳了出来，为她主持公道。 第11章 辩解 “阿梨，你这么空口白牙地说瞎话，就不怕挨揍吗？！再敢胡说，小心我打断你的狗腿！” 欣儿对此颇为懊恼，疾颜厉色地喝叱她道。 “不，我没有撒谎，我瞧见是你干的，就是你、就是你！！” 阿梨听了，只吓得两腿一软，但仍旧反驳说道。 “啪、啪！” “小臭丫头，让你多嘴！！” 欣儿气急败坏地扬起手来，狠狠地扇了她两个耳光道。 ——分——割——线—— “坏欣儿、臭欣儿，你干吗要打我阿梨姐姐？！” 李丹凤拽着她哥哥的衣角儿，正在四处找寻着阿梨，远远地瞅见了这一幕，便连忙怒目圆睁地跑近前来，用力地踢了欣儿一脚，昂首喝问她道——那李丹凤今年只有八岁，其个头儿，自是要比欣儿矮上了许多，这一脚，便恰好踢在了她的胫骨之上。 “启禀公子、小姐：阿梨这个小丫头片子，刚刚打翻了汤罐儿，污损了二夫人的衣物不算，且还企图嫁祸到奴婢的身上来，一个劲儿地抵赖、犟嘴；” 欣儿疼得五官都扭曲变形了，却是并不敢出言抱怨，兀自笑眯眯地施礼解释道：“奴婢实在是气不过，这才作了两下儿微薄的惩处。” “啊，什么？！......你、你......哼！！！” 阿梨十分无辜地挨了两个耳光，复又被她如此的狡诈污蔑，不禁泪花闪烁，张口结舌道。接着，便扭头儿瞅向了柯芙蓉，期盼着她，能够同样地为自己仗义执言，辩明真相。 谁知那柯芙蓉听到欣儿临敌倒戈，另将矛头，对准了阿梨而去，顿感雨过天晴，只顾忙不迭地，朝着李明德那边儿眉目传情，大送秋波，哪儿还肯理会她呢？ 阿梨在极度失望之下，越发口吃得厉害，只是：“你、你......我，她、你......”地乱咬着舌头，搅拌个不清。 “嗐，蠢丫头！多大点儿事儿啊，你也犯得着这么急赤白脸，大动干戈的！你去告诉管家，就说这些衣物，都是我和丹凤弄脏的，不就得了吗？！” 李明德却在一旁看得哈哈一笑，训斥欣儿说道。随即，就弯腰牵起了阿梨的手臂，蔼然问道：“来，小鬼头，跑了这么久，你一定口渴了吧？咱们进屋儿喝茶去。” 李明德才和阿梨言毕，便猝然瞥见了，那柯芙蓉冲着自己，媚眼如丝、似笑非笑的模样儿，不由得心中“忽悠”的一荡，急忙移开了目光，暗自思忖道：“这位柯姑娘体态窈窕、螓首乌发，相貌倒是极美的，只可惜太过轻浮，不够端庄。”于是脸色一沉，携领着妹妹和阿梨，一起进屋儿去了。 ——分——割——线—— “我那么眼波盈盈、含情脉脉地凝望着他，可是，他为何反倒流露出了十分腻歪的神情呢？” 柯芙蓉神情郁郁地返回到司衣库，客客气气地打发走了桐花儿，一下子跌坐在了藤条矮榻上，心内好生苦闷道：“相比之下，他对那个小丑丫头，倒是温和得多了。莫非......不、不，阿梨只是一个小蠢丫头罢了，应该不会的。” 柯芙蓉如此神态怔怔地胡乱揣测了一阵儿，猛的一抬头，发现李全不知道什么时候儿溜了进来，正自贪婪地凝望着她，一串儿又一串儿的泪珠，顷刻之间便滑落下了脸颊，黯然神伤道：“为什么，他不能象李全这样儿地迷恋我呢？？难道，我还不够美吗？！” 李全见状，既不敢唐突靠近，伸出手来，帮她揩掉泪水；更不明白，她为何会如此地伤心、难过，只急得抓心挠肝地，不知如何是好。 “李全哥哥，依你看来，我的姿色，算不算是姣美过人，略胜其他女子一筹呢？” 柯芙蓉默默地饮泣了片刻，自行擦去了泪水，如此幽然叹息道。 “何止如此啊！芙蓉妹妹，你分明便是这人世间，最美丽、最娇艳的女子啊！” 李全手按着胸膛，诚心诚意、销魂蚀骨道。 “嗯......，别人都是这么说的。” 柯芙蓉凄然一笑，缓缓说道：“偏偏从小到大，我自家的爹娘和兄长，却是不断地嘲笑我，长得丑陋不堪——你说，我该相信谁的话呢？” “芙蓉妹妹，你别再去想那些不开心的事情了。” 李全先前早已从他的父亲那里，获悉了她的种种过往，此际，复见她如此楚楚可怜的模样儿，心中不由得疼惜万分道：“他们那些禽兽一般的行径，早晚有一天，会受到报应的！” “报应？！呵呵呵......怎么，这人世间，果真还有报应一说吗？我却是不信。” 柯芙蓉猛地瞪大了双眼，嗤鼻冷笑道。接着，就慢慢地垂下了脸庞，低声说道：“李全哥哥，如你所言，我的确是风姿绰约，艳冠于百花之首——那明德公子他，为何就不喜欢我呢？” “我说妹子，你就别做春秋大梦了！” 李全听得醋意大发，一甩袖子道：“人家明德公子，如今忙着要娶的，乃是一位皇族门第的千金小姐，又岂能瞧得上，象你这种身份的丫头呢？！你呀，还是安分一些的好~！” “哼，但是我柯芙蓉，却偏不认命！你信不信，我日后早晚会嫁给一个身份和才貌，都远远超过于他的健全男子，一生坐拥荣华富贵——你且先记住我的这句话好了！” 柯芙蓉“扑腾”的一下儿，奋然跃起，血红着眼睛，昂首锐声道。 “嘁，象那样儿的人，又岂会真心待你～呢？！你想得，也太简单了吧？！” 李全撇嘴不屑道。 “李全！试问天地间的哪一个男人，能对我这样儿，如花似玉、明媚俊秀的女子，不假颜色、无动于衷呢？！除非，他是患有痴傻之症，又或者是龙阳之癖！” 而柯芙蓉则报之以轻蔑的一笑，咬牙切齿道：“我发誓，总有一天，我柯芙蓉，一定会让每一个见到我的男子，都臣伏于我的裙裾之下，任我驱使！否则......否则，我就宁肯杀了他们！！！” 那李全听柯芙蓉的这一番话语，说得甚是狂妄、凶残，不禁浑身发寒，毛骨悚然，心中凛然生出了几许畏惧来。然而，只要一看见了她的如花脸庞，便就又自甘沉沦了。 ——分——割——线—— 白驹飞逝，年轮如辙，光阴瞬息已至，李明德婚后的月末。 这天过午，李丹凤和乳娘，犹还在卧室的内、外两侧，一齐沉睡未醒，而与李丹凤同室起居的阿梨，却是始终都没有困意，只是眼睁睁地枯视着屋顶发呆。最后，索性便悄悄地爬下了床铺，绕过坐在每一道院门内侧，低着头打盹儿的丫环、小厮们，轻轻地从侧门离开，李丹凤早就分宅独居的这一座，四进的院落“蔷薇苑”，四处溜达着，散心去了。 阿梨一路兜兜转转地，顺着“蔷薇苑”门外的背阴小巷，观花赏草、信步游玩，不知不觉间，越走，越是遥远。不料那卫国公府的面积，极大、极阔，光是这内宅主居当中的附属院落，便已然有二、三十座之多，其门户间穿插接衔的各种径巷，更是相当地曲折纷杂，四面、八方皆通，若非是熟识之人，根本就难以分辨。因此，阿梨没过多久，便迷失了方向——等到她掉过头来想要回去时，竟然已经找不到归途了，遂只得一边儿东张西望，一边儿继续前行。 那晚春的阳光，业已逐渐携带了几分毒辣的味道。阿梨徒手行走在烈日之下，很快便被晒得七晕八素，满脸都是油汗，突见街道右侧的一处，四四方方的清静小院儿，门户大开、空无一人，且内中的十几株石榴树，树荫森森，枝叶密布、花蕾娇艳，令人一见之下，顿觉炙热尽消、心旷神怡，就连忙一溜烟儿地跑了进去，呆在树荫底下，暂避烈日。 “唉，不对、不对！小姑娘，你所书写的这些文字啊，不仅笔画儿顺序，全然地颠倒、交叉，就连字体，也是不行不楷、歪歪扭扭的，很是不成体统。” 阿梨捏着一小块儿石头，兴致勃勃地蹲在石榴树下，涂涂写写、乱描乱画，正自写得心花怒放，忘乎所以，却猝闻耳畔，有人朝着她蔼然叹息道：“再者，这个‘周、吴、郑、王’的‘郑’字，左首少写了一点儿，乃是一个错字。” 阿梨觅声望去，瞧见那声音的主人，正是那位曾经在黄河水底，救出了“美貌姐姐”的无名夫子，联想到当日船老大的话语，便急忙站起身来，施礼称呼他道：“神仙公公！” “公公？！老夫就连儿女都没有一个，又哪儿会冒出来象你这般大小的孙女呢？？” 无名一时哑然失笑，背负着双手，自嘲地说道：“况且，我也不是什么神仙，你还是直接叫我夫子好了——小姑娘，那你叫什么名字啊？” “启禀夫子：我叫阿梨。” 阿梨如实禀报道。 “嗯，阿梨......，名字倒是挺特别、挺好听的。” 无名点头说道：“小阿梨，你以后在写字的时候儿，务必要记住依照笔画儿的先后顺序，尽量书写得端正、舒展一些。另外，‘郑’字的起笔，是两点儿而非一点儿。” “请问夫子，这里头，哪一个是‘郑’字啊？” 阿梨好奇问道。 “咦，怎么你只会写字，不会识文吗？喏，是这个。” 无名对此深感纳罕，先是用手指点着“郑”字给阿梨看了，复又“啧、啧”称奇道：“那位教你的人，也未免太疏懒了一些吧？！” “没有人教我识字啊，夫子。这些呀，都是别人练习过的大字，我偷偷地看过之后，自己记住的。” 阿梨却是否认说道。 “哦~，那就怪不得了！小阿梨，你的记性显然不是很好啊，呵呵呵。” 无名愉快地笑道。 “不是的、不是的，夫子！我的记性，天下少有，他是怎样写的，我就是怎样记的，一丝一毫都不会出错儿！假如歪斜或者有错儿，那也一定是他，原本就写得不对。” 阿梨的心中老大懊恼，只急得捶胸顿足地争辩说道：“真的，夫子！所有的字迹，只要我稍微地瞥上一眼，就绝对不会忘记的。”她见无名面色和蔼、平易近人，故而心情十分放松，唇灵齿便，极为通畅，半句都没有口吃。 “噫！你这个小娃娃，竟是如此的争强好胜，不甘人后！” 无名见状，颇觉有趣，便颔首微笑道：“你且不用自吹自擂，这内中的虚实啊，咱们一试便知。”就也低下头来，捡起了一粒儿石子，用欧体的正楷，简单书写了“阿梨”二字，让她逡巡片刻后，旋即抹去道：“喏，小阿梨，你写来我瞧啊。” 阿梨却毫不迟疑，立时流利书写道：“阿梨”。 “嗯，这个小姑娘的记性和模仿能力，果真远胜于一般的孩子。说不一定啊，还真是一个可造之才。” 无名侧首细细地审度，视其“阿梨”二字，写得中规中矩、似模似样儿，仿佛是在双勾映摹自己的宫格字体一般，只是笔锋略显稚嫩、软弱了一些；且这一次的笔画儿顺序，也尽皆对了，心内诧异非常，禁不住重新地打量了她几眼，暗自忖度道。 “请问夫子，这是两个什么字啊？” 而阿梨犹自在持“笔”殷殷追问他道。 “它们正是你的名字：阿、梨。” 无名不由得莞尔一笑道。 “哦......阿、梨；阿梨、阿梨！” 阿梨“哦”了一声，郑重其事地重复念道。随即，就拍手嬉笑着，不胜欢呼雀跃道：“噢——，噢——，我认识自己的名字啦，我认识自己的名字啦！！！” “喂，小阿梨，你这才只认识了两个字而已，也犯不着这么得意吧？！” 无名略略斜睨着阿梨，撇嘴取笑她道。稍事沉吟，又继续书写了“怀（怀）”、“凤（凤）”、“应（应）”、“类（类）”四个字，写完一个，便擦掉一个，然后，促狭地对着阿梨笑道：“来，小阿梨，你倒是接着来呀——这四个字，可比你的名字要复杂得多了，我谅你一时也记不清楚。” “嘁，这有什么难的？！” 阿梨也同样撇嘴应道，轻轻松松地，便依次写出了这四个字。 第12章 阴谋 无名见状，更觉惊讶，迫切地叮嘱她道：“你先呆在这里别动，稍微等我片刻。”匆匆地跑进书房之内，拿回来了一张，由他本人旧年挥笔的行体“归去来辞并序”，命阿梨扫视了一遍道：“小阿梨，你要是能默写得出这个，那才算作是真有能耐呢！” 阿梨寂寂而立，半倚、半靠着一棵树干，闭目冥思不已。 “怎么样，这一回，不能了吧？什么‘我的记性，天下少有’啊之类的，根本就是在大吹牛皮！依我看哪，不过是寻常之极罢了，嘿嘿嘿！” 无名嘿然逗弄她道。 而阿梨此际，却霍然张开了眼帘，冲着无名，调皮地吐了一吐舌头，随手抓起来一根儿枯枝，屈膝“唰、唰”写就：通篇六、七百字，首尾相连、一气呵成；半字不差，毫无错漏。 “小阿梨，请问，你是国公府的什么人哪？” 无名站在树下，瞧得楞了神儿，频频地抚摸着她的垂髫发髻，弯腰询问她道。 “启禀夫子，我是丹凤小姐身边的伴童。” 阿梨得意洋洋地含笑说道。 “嗯......小阿梨，那你以后，愿意天天都到我这里来，让我教你识文断字、读书明理吗？” 无名“嗯”了一声，温言续问她道。 “这......不行啊，夫子！如果我总是开溜，那丹凤小姐的身边，岂不就没人陪同了吗？小姐她对我有恩，我不能玩儿忽职守、忘恩负义的。” 阿梨稍加思索后，便十分沮丧地拒绝他道。 “没想到，你一个小小的女娃儿，居然还挺懂得忠心报主、知恩图报。” 无名听得忍俊不禁，“嗤”的一笑说道：“那你就尽管陪伴着她好了，只是别忘了，偶尔来我这里一次便成。” “是，多谢夫子，多谢夫子！！” 阿梨于是喜悦万分地，朝着他再三地合掌称谢道。 “呵呵，难得你这般敏而好学，比起那个李丹凤来，勤勉、知礼得多了！” 无名亦是不胜感慨地欢喜言道。语毕，又略微地停顿了俄顷，十分惋惜地谈论说道：“倒是她的兄长李明德，儒雅干练、知书达理，颇有几分悟性。只可惜，被那些平庸的武师，给白白地耽搁了。唉，也真是难为了他，如此活灵活现地，一连装瘸了好几年，何其辛苦哇！” “啊？！这是真的吗，夫子？？你确定吗？！那公子他，为什么要这么做呀？夫子，你又是怎么知道的呢？” 阿梨只听得张口结舌、惊诧不已道。 “我不像他父亲那般利欲熏心，让一顶赫赫的‘黄’（皇）冠，给盖住了头脑，自然耳聪、目明，一切了然于胸了。至于个中的因由嘛，实在是非同一般的诡谲，以你现下的心智，我就是说了，你也未必能懂。” 无名淡然一笑，极其微妙道。说着，又轻轻地拍了拍她的肩膀，殷殷叮嘱她道：“小阿梨，这件事情呢，是一个天大的秘密，除了我以外，你切莫再向别人提起，以免无故干扰了人家的家事。”他与阿梨，仅仅只是浮萍偶遇的忘年初交，对她却偏偏是推心置腹，天生的信任有加，言辞间全无提防的顾虑。 “是，夫子！阿梨遵命。” 阿梨点头允诺道，想了一想，正要再向他详细地追问，其它更多的问题，忽然之间，就听隔壁的几个邻院儿之内，响彻了众丫环们召唤她的声音道： “阿梨，阿梨！” “阿梨！” “小阿梨，你且先去吧，她们在找你呢。” 无名听了，便挥手吩咐她道。 “是，夫子，阿梨告退。” 阿梨只得依依不舍地辞别了无名，才刚迈出了门槛儿，就让丫环们给一把揪住，七嘴八舌地埋怨她道： “哎呀！你这个顽皮的孩子，可累死姐姐我了！你怎么，跑得这么远哪？！” “是啊，阿梨，小姐一醒过来，就到处嚷着要找你，咱们差一点儿，就把整个内宅都翻遍了！” “行了、行了，大家快回去吧，小姐应该还在‘馥源’那边儿，等着她呢！” ——分——割——线—— 一天之前的未时。 ——注：未时，即北京时间下午一点到三点。 柯芙蓉从路过的小丫环灵通儿（甘草花）那里，无意间获悉了新少夫人李武氏，此刻正要去往小花园儿“馥源”踏春游览的消息，便好言央求李全，暂时替她值守司衣库，自己则悄无声息地，偷溜到了“馥源”的墙外，透过墙体的镂空之处，朝着小花园儿内部，静静地觑眼窥望： 但见那李武氏，此际正坐在合欢树下，和小姑妹李丹凤，谈笑风生地饮茶、赏景儿。因为距离吉日尚近，刚刚大婚未久，那李武氏的身上，还依然穿着着很是鲜艳的大红色绸缎鸳鸯彩绣襦裙，头饰着朱红色的牡丹高髻发冠，越发映衬得她，肌肤苍白，仪容羸弱。 “哼，就象你这种秃毛斑鸠似的病秧子，究竟哪一点儿，配得上明德公子？又凭什么，抢走了属于我的位置？！” 柯芙蓉眼见那李武氏的相貌，竟是如此的平庸无奇、病态十足，不由得把十根指甲尖儿，全部深深地抠进了砖缝儿，心内怨恨不已道。 柯芙蓉怀揣着满腹的委屈和不甘心，忿忿不平地回到了司衣库，凑巧儿，途中又听见了几名粗使丫环（婆婆纳花、蛇舌草花、长萼鸡眼草花），互相议论着笑道，那李武氏自打嫁进来不久，每天午后的未时，都要去“馥源”当中的合欢树下，赏花独坐片刻，而新婚燕尔的明德公子，却并不肯贴心地陪伴着她。一双美目，顷刻间便贼兮兮地一转，眼底，隐隐升起了歹意。 当晚的丑时，柯芙蓉脸上蒙着一条双层的三角儿黑巾，手提着一把阔齿锯刀，一路上瞻前顾后、猫行鼠蹿的，鬼鬼祟祟摸进了“馥源”，乘着子夜时分淡淡的月光，仔细地勘察与确认着，合欢树周遭的环境： 那“馥源”的西北方一隅，原本是大片茂盛的灌木丛，曾经生长得高可没人、密不通风，惟有那一棵壮大的合欢树，孤零零地耸立其间。近来，卫国公府的花匠们为了安置，李武氏游玩、休息所用的石桌、石凳，已然将树前几步的杂木都清除干净了，但其余部分的灌木丛，则仍旧分毫未动。 ——注：丑时，即北京时间凌晨一、两点钟。 柯芙蓉左右对比、权衡着，通过目测，把自己的原定计划，逐步推演得具体而详实了，一头钻进了合欢树背面的灌木丛，比量、比量高度，拉开了架势，持刀便锯。 于此万籁俱寂、夜深人静之际，那刀刃与树干之间，相互拉扯的“嗤啦”、“嗤啦”声，尖若地震轰鸣，尤为地刺耳。柯芙蓉狼肝兔胆、做贼心虚，每锯几下儿，就战战兢兢地停顿俄顷，生怕惊动了旁人。一直到天蒙蒙亮时，这才勉强地锯过了树径大半儿。 “应该够用了吧？” 柯芙蓉精疲力尽地撤开了锯刀，检验了一下儿锯口的深度，心中思虑道：“假如割得太深，万一一阵风过，这棵树自己便倒塌了，岂不是功亏一篑了吗？！”于是反撩黑巾，一把擦掉了额头上的冷汗，妥善地清理完毕现场的痕迹，急急忙忙地逃出了花园。 ——分——割——线—— “哼，臭姐姐！有本事，你就接着再晃荡去呀！等我活活儿地闷死了你再来，也是不迟嘛！” 李丹凤背倚着假山，有一搭儿、没一搭儿地，撩拨、逗弄着水中的赤金色红背锦鲤，眼中满是百无聊赖的神情，瞥见阿梨赔笑着蹭近前来，立马儿“噌”的一下儿蹦了起来，噘嘴抱怨道。 “好小姐！这几天的午后啊，不是一直都有少夫人陪着您吗？有我、没我，又有何妨呢？” 阿梨屈膝施礼地，嬉皮笑脸道。 “喏，嫂嫂不耐日晒，早就坐在树荫底下，一个人乘凉去了。偏你又玩儿失踪，我自己个儿孤孤单单的，真是没趣儿得很。” 李丹凤对着李武氏那边儿，努嘴示意了一下儿，怏怏不快道。说着，陡然地跳下了台阶儿，朝着合欢树下，撒腿就跑道：“阿梨姐姐，你这次要是再敢跑不赢我，我一定会拿家法，重重地责罚于你，决不轻饶！” “好小姐，你跑得比兔子还快，我就算是扛着两只脚也撵不上你，直接认输，成不成啊？” 阿梨假意不敌，远远地尾随在她的身后，戏谑笑追道。 “不成！你快来呀，阿梨姐姐！” 李丹凤堪堪地跑到了李武氏的面前，尚未来得及与其言语交谈，便听头顶之上，“咔、咔、咔”的一阵巨大声响，那棵高达将近两丈的合欢树，倏忽由根基的部分，整个儿地断裂开来，猛的砸向了她们二人。 她们姑嫂俩当即吓得傻了，一个站着、一个坐着，彼此怔怔然地对视着，纹丝不动，浑然忘记了躲避。 “啊——啊——啊——，小姐，少夫人，你们快闪开呀！” 阿梨“啊——啊——啊——”地嘶吼着，发狂了一般地，从李丹凤的身后扑了过去，伸出两只瘦小的臂膀，拼命地撑住了树干道。 而李丹凤姑嫂，这才惊醒了过来，慌忙躲到了安全的地方。李武氏的两名陪嫁丫环小知（知母花）、仙儿（仙茅花），和婉兰、紫苑等人，也疾忙跑上前来，紧紧地围住了她们。 “呀！这个小姑娘，哪儿来的如许神力呢？！” 李武氏的心内，不胜震撼、惊疑道。 “阿梨姐姐，你千万要小心哪，呜呜呜呜呜！” 李丹凤则在丫环们的阻拦之下，嘶声哭喊道。 阿梨的眼中金星乱迸，臂膀与手腕之处疼痛欲裂，奈何再无余力推开树干，只得抵死站稳了脚跟，又苦苦地支持了良久、良久，那卫国公府的男仆们方才纷纷赶来，合并了五、六人之力，“嘿哟、嘿哟”地，从阿梨的手臂当中，移走了断木。 “呃！” 阿梨甫一解脱，顿觉胸口如遭铁锤重击了的一般，禁不住低下头去，双手捂在胸前闷哼了一声，就势软软地栽倒，从口中喷出了一股，又腥、又热的鲜血。黑暗，骤然降临。 ——分——割——线—— 柯芙蓉小心翼翼地屏细了呼吸，矮身藏匿在合欢树后，用尽了吃奶的力气，使劲儿地拿肩膀顶了半晌，终于将那棵合欢树，从昨晚割断的地方推倒。眼看着即将得手，哪晓得，却让阿梨这只讨厌鬼半路跳出，毁掉了一切，只得就地匍匐着躲藏在灌木丛内，竭力地蜷缩成一小团儿，观望与等待着，后续的发展。 好在众奴仆们，全都在推推挤挤、乱叫乱嚷地喧闹着，谁也没有想到，要往灌木丛内，去留意查看。 “真是气死我了——竹篮打水，一场空！那个小蠢丫头阿梨，看着瘦瘦小小的，竟然有这么大的力气，简直就是骇人听闻、不可思议呀！” 柯芙蓉聚精会神地静候刹那，瞅准了时机，蹑手蹑脚地，麻溜儿钻出了灌木丛，混入到了人群当中，假意帮忙抬树，趁着四处大乱的功夫，紧挨着墙边儿倒退而出，一口气跑回到了司衣库里，浑身发抖地握拳恼恨道。 “芙蓉妹妹，这青天白日的，你这是......见鬼了吗？怎么如此一副，心惊胆战的模样儿啊？” 照例帮她午后守值的李全见状，疑惑地说道。 “什么鬼呀、仙儿啊的，李总管，你少胡说八道了。还是赶紧回去，忙你的正事吧！” 柯芙蓉于瞬息之间便恢复了理智，微微地乜斜着他，佯怒掩饰道。 如此凶神恶煞地赶走了李全，柯芙蓉便赶忙严严实实地关紧了院门儿，插上了门闩，又加上了两道铜锁，火速地把昨晚用过的锯刀，深埋在满是花草的墙根儿底下，又将其外部伪装得瞧不出破绽了，这才松下了一口气来，颓然地瘫坐在地上，冷汗，早已湿透了衣裙。 第13章 救主 次日。司衣库内。 “柯芙蓉，昨天的那件事儿，八成儿，是你干的吧？！” 李全挨着个儿地关紧了窗户，转身一撸袖子，如此开门见山地喝问柯芙蓉说道。 “李总管，你这是又抽的哪门子风啊？！” 柯芙蓉的心中早有准备道。 “啧、啧、啧，柯芙蓉！水仙不开花儿——你才是装的，哪门子蒜哪？？” 李全面带讥讽地咋舌冷笑着，回敬她道：“要不是我正想方设法儿地帮你遮掩着，你现如今，还能这么自在吗？！你事先也不认真地考虑、考虑，原本那么粗壮的一棵大树，突然间就折断了，能不令人起疑吗？更何况，差一点儿砸死的，是两位金贵的主子呢？又焉有不彻查之理呢？！” “他们......都、都查到了什么？” 柯芙蓉一跤跌坐在了矮榻上，哆哆嗦嗦，面色乌青道。 “芙蓉妹子，你先不用这么惊慌——这得亏呀，是我着人查看的。虽然那树根之处锯迹赫然，原因不言而喻，但我已经销毁了一切的证据，严令他们不许多嘴，只是禀报国公大人说，那棵树啊，年老体衰、内部生虫，树干全都朽透了，所以，才会轰然倒塌的。” 李全听她吓得连嗓音都变了，心肠顿时一软，便一把握住了她的柔荑，深情款款地宽慰她道：“好在国公大人他并不曾起疑，只是严词训戒了一通了事。” “当真都处置妥当了吗？他们不会......再反咬你一口吧？” 柯芙蓉忐忑不安道。 “此事一旦败露，我自有办法，嫁祸于人，” 李全阴贽一笑道：“我谅他们，也不至于这么愚蠢！” “嗯哼——李总管，请自重！须知男女有别，礼仪不可偏废！” 柯芙蓉立刻放下心来，用力地甩掉了他的手，婷婷然地站起身来，端正着仪表，故作姿态道。 “柯芙蓉，你当真以为，我会一点儿后手都不留吗？那树根的锯齿部分，我自是要小心地保管上一阵子——” 李全高声狞笑着，陡然翻过了她的两只手掌，咄咄逼问道：“你前天所用的锯刀，应该是杂物间内的旧物，此刻，想必是被你就地掩埋了吧？瞧瞧你这满手的水泡，还想瞒得过谁呢？！要不要我立刻声张起来，咱们找齐了证据，好好儿地对上一对呢？国公大人，必定有赏啊！” “好哥哥，快别喊叫！” 柯芙蓉浑身一凛、花容失色，慌忙堵住了他的嘴巴，软语央求道：“都是妹子无知说错了话，恳请哥哥，顾念在往日的情份上，千万莫要见怪呀！” “唉！你这两天的神情恍恍惚惚的，大不对劲儿，因此，我一瞧见那树干的痕迹，便猜一定是你惹出的祸端——” 李全趁势抬手轻轻抚弄着她的香腮，醺醺然地呢喃叹息道：“芙蓉妹子，既然我已经为你平息了此事，那你是不是也应该，报答我一下儿呢？” “是，是！妹子保证从今往后，都任凭哥哥的差遣，绝无怨言。” 柯芙蓉一动也不敢动地赔笑说道。 “那等我一取消了和欣儿的婚事，咱们就即刻拜堂成亲、洞房花烛，你说，好不好啊？” 李全于是越发得趣儿，竟一把搂住了她的纤腰，贴耳私语道。 “那自然是好——怕只怕，国公大人和你爹不许。” 他的这一番巨恶的混话，只听得柯芙蓉腻烦欲呕、恶心不已，只想用脚，直接踹死他了事——偏是暂且拿他没辙。遂佯扮着娇羞的样貌，一转身挣脱开来，俏生生地微笑说道。 “唉，这倒真的是一个，大大的麻烦。” 李全听了，瞬间就失去了兴致，愁眉苦脸道。随即，又想了一想，跺脚发狠道：“罢了！假如他们阻挠得厉害，那咱们俩，不如直接私奔算了！芙蓉妹妹，你道如何呢？！” “私奔？！请问全哥哥，你可有什么投靠之所以及丰厚的积蓄，能够供养妻房吗？” 柯芙蓉惊诧莫名道。 “好妹妹！只要你我情深意笃、比翼齐飞，那江南塞北、天涯海角，又有哪里，不是去处呢？！” 而李全则满脸都是灿烂无比的笑容，傻傻说道：“哪怕只能够双双地露宿街头，乞讨度日，那也是春宵漫漫，甘之若饴的呀！” “咳、咳、咳......是，你说得很对，我依你便是。” 柯芙蓉猛然间咳了几咳，低下头去，貌似温顺地柔声笑道。 ——分——割——线—— 自打那一刻开始，李全便自以为是牢牢地逮住了柯芙蓉的把柄，从此食髓知味、得寸进尺，常常在私下里，冲着她挨挨蹭蹭、毛手毛脚的，只要柯芙蓉稍有不从，他便立即扬言要去李益的面前，告发柯芙蓉。而柯芙蓉即便是对他恨之入骨，也只能够是苦苦地忍耐着，再无别计可施。 “谁啊？！今日夜色已深，请恕我不便接见——咱们有事，明天再说！” 这天傍晚，柯芙蓉才刚别上了司衣库的院门内栓，便听门外，有人轰隆隆、轰隆隆地一通儿砸门，只震得她胸口“呯、呯”乱跳，疑惑万分道：“不会还是李全吧？他偏偏挑这种时候儿来，只怕是别有用意、居心叵测呀！”于是一踢门板，振声高喝道。 “嗯、嗯！——是我，欣儿。还不赶快开门？！” 却听欣儿隔着院门清了清嗓子，极其不耐道。 “是她？！” 柯芙蓉颇感意外地暗自思忖道：“自从这个小贱妇上一回栽赃不成，就再也不曾，踏入我司衣库半步；今天晚上却又突然冒出来，究竟，是唱的哪一出儿呢？”当下慢慢悠悠儿地，重新开启了院门，深施一礼，含笑致“歉”道：“哟～，原来是欣儿姐姐呀，芙蓉不知贵客驾临，有失远迎，罪过，罪过呀！欣儿姐姐，快请到里面就坐。” “哼！......柯芙蓉，限你在半刻钟点儿之内梳妆整齐了，跟着我，去宴客厅那里，应差侍奉。” 欣儿爱答不理地一翻白眼儿，径自来到厅内坐下，毫不客气道。 “这......” 柯芙蓉听得一愣，赔笑着奉上了一杯酸梅凉茶，婉言相拒道：“欣儿姐姐，实在是不巧得很，芙蓉今夜，身子有些微恙，这看起来呀，是去不得了。还请姐姐恕罪。” “笑话儿！那还能由得了你？！我呸！！” 欣儿瞧也不瞧地，一巴掌打翻了茶盏，撇嘴冷笑道：“柯芙蓉，我不怕老实告诉你吧，你今天晚上，是微恙也得去，不微恙，也得去！！” “欣儿姐姐，你也太不讲理了吧？！我又不是你们卫国公府的家养奴婢，这司衣库以外的事情，原本，就不是我的份内之务，你凭什么，非逼着我不可呢？要是没有管家的指令，请恕我无例可依，万难从命！” 柯芙蓉一挑娥眉，忿然说道。 “哎呦呵，柯芙蓉，你可真行啊！办出了那样儿的一件亏心事，居然还敢在我的面前，这么耀武扬威、牙尖嘴利的！” 欣儿“嗖”的一下子站起身来，拿出了一条丝帕，捂嘴而笑，蔑然反击道：“且让姐姐我，教你一个乖吧：以后啊，你要是再想和别人谈论什么机密的事情，可千万得记住了：‘隔墙有耳，谨防泄露’哇！否则的话......哼哼哼！！！” “好姐姐，请问您......您这是什么意思啊？” 柯芙蓉干笑迟疑道。 “也没什么意思。” 欣儿轻飘飘地挥舞着丝帕，转身就走道：“只是我前两天，就在这扇窗外，不小心听见了一桩,和锯树啊、私奔哪相关的事情，至于上报与否，尚还踌躇不定。今天晚上过来的时候儿啊，我原本想着，但凡你乖巧一些，我便权当自己，是个没嘴的葫芦儿；哪想到你这么不给面子，倒好像是我，枉做小人了——唉，算了，国公大人那边儿，还在等着我，向他禀报实情呢。” 滔滔不绝地讲完了这些，欣儿就又暂时停下了脚步，慢吞吞地转过身来，微笑说道：“芙蓉妹子，不晓得，你听说了槐花儿的事情没有？她呀，也不知道是得罪了谁，平白无故，就被人打了三百鞭子，卖到茶楼、酒肆里，接客去了——啧、啧、啧，可怜，真是可怜得很哪！” “欣儿姐姐慢走！妹子知道错了，妹子真的知道错了！妹子一切，都尽随姐姐的差遣！恳请姐姐，切莫告诉别人哪！” 一直追到院子里头的柯芙蓉，只吓得魂飞魄散，“噗通”的一声，跪倒在地，死命地扯住了她的衣袖，苦苦哀求道。 ——分——割——线—— “瞧见了没有？好认得很，就是那名青衫、黑冠，身后陪坐着一群妖冶女子的干瘦客人。” 欣儿探头探脑地扒拉着客厅的门缝儿，用手指点着，低声叮嘱柯芙蓉道：“今天晚上啊，你就专管着为他斟茶、倒酒即可。他可是咱们国公大人的贵客，你须殷勤侍奉着，莫让他不快。” “是、是——咦，欣儿姐姐，那不是......小丫头阿梨吗？她怎么......？？” 柯芙蓉连连称是地柔声答应着，一扫眼间，却突然瞧见了，阿梨居然也端坐在席间，便又惊、又妒地，酸溜溜儿说道。 “你还好意思说呀？！” 欣儿也同样怏怏不快地乜斜她道：“人家能有现如今的荣耀，还不都是拜你所赐的吗？！” ——分——割——线—— 李益和两位夫人，感念阿梨赤胆忠心、临危不惧，冒死救护了李丹凤姑嫂，是而特命李忠，将其搬进了一间雅致的卧房，又专门儿请来了洛阳城内最好的名医，为她诊断、治疗；并让李忠慎重选拨了几名老到的嬷嬷，日夜轮值照料着阿梨，且还交代给他，一定要不惜一切代价地使其康复如初。 那李忠奉命之后，半点儿都不敢大意，便亲自和几名管事的奴仆，安排一切： “李管家尽可放心——尊婢并无大碍，只需老夫一剂神奇的方药下去，管保她立马儿起死回生、由阴转阳，走起路来，比那小耗子还要麻利得多呢！” 就只见，由他儿子李全推荐请来的那一位，据称是洛阳城内，人称“赛御手”的泰乃铿泰名医，望、闻、问、切，又看又摸，详详细细地诊完了脉相，腆胸凸肚地捻着小胡子，面色倨傲，把握十足道。 那泰名医如此言毕，随即便吆喝着跟从而来的四名锦衣小厮，研墨、铺纸，提笔挥毫，顺手儿开出了一个，理气、散瘀的太平方子，坦然让小厮们索取了酬金四千文，并且，还神情诡异地，和李全偷偷地交换了一个微妙的眼色；而后主仆五人，就大摇大摆地从容离去了。 而李忠因为这位泰氏的名头儿，被李全宣称得极为响亮，且架势，又是如此的神气活现、挥洒自如，故此深信不疑。先是派遣李全，飞快地跑去，禀报给李益和两位夫人知道了；复教玉兰和嬷嬷们（远志花、玉竹花、黄精花），依照泰氏所开的方子，煎出了一大碗浓浓的药汁儿，扶起阿梨，整碗灌了下去——怎奈她才一躺平，即刻就又如数儿地吐了出来；一连十数剂“神奇的方药”服过，阿梨依旧麻木不觉，丝毫未见效用。 两位夫人见状，遂向值守在病榻之前的三位嬷嬷——大夫人的陪嫁嬷嬷志嬷嬷，和二夫人的陪嫁嬷嬷玉嬷嬷、黄嬷嬷，问清了因由，不忍心阿梨所承受的苦楚，叫过来李忠，拍案怒斥了他几句，又严令他，再多多地赏请其他的名医，另开稳妥的方子。 然而诸名医几乎众口一词，都道是阿梨无甚大碍，不止所拟的方子大同小异，其结果，更是相差仿佛。 “唉！今天已经是第五天了，阿梨这个丫头，却还是这么神志不清、汤水不进的，恐怕......” 李益闻讯，心中甚是惋惜，就陪伴着阖府的女眷，前来察看情形，当场唏嘘感慨了一番，面带着怜悯之色地叹息说道。 第14章 得救 “不，爹爹，你胡说，你胡说！！我不许阿梨姐姐死，不许阿梨姐姐死呀！呜呜呜，呜呜呜呜呜......” 李益言犹未尽，李丹凤便已嚎啕痛哭着，扑倒在了阿梨的身上，尖叫说道。 “凤儿乖，阿梨她不会有事的，你放心，啊！” 大夫人赶忙抱起了李丹凤，为她擦拭着泪水，柔声宽慰她道。 “唉，姐姐，要按我说呢，国公大人的话，也不是没有道理的。” 武氏见状，遂就支使着乳娘，强行将李丹凤抱出了房外，设法儿哄她玩耍去了；自己则偕领着新妇李武氏，黯然落座在一旁道：“咱们还是得提前预防一步，先将一切的后事，都准备齐全了吧。” 大夫人和李益，皆都颔首认同了此话；而李武氏则一直毫无主见地，木然陪坐在一旁，神色畏葸，一言不发。 “娘、二娘，请你们先带着媳妇儿，回避、回避，无名夫子马上就要过来，探望阿梨了。” 李益于是刚要召唤李忠过来，叮嘱他，速替阿梨置办丧事；李明德那边儿，就慌里慌张地跑了进来，急声通禀道。 ——分——割——线—— 无名自从那天的中午时分，和阿梨惊鸿一瞥、短暂相逢后，便对她甚为激赏，心中颇觉投缘，就常常亲手执帚，清扫了院子，翘首以待，期盼能够和她尽快地再会。 “哎哟！没想到，这个小姑娘，年纪不大、身量儿不高，胆气，倒还是挺足的嘛！厉害、厉害呀！” 孰料主人殷勤，客疏懒——无名一连静候了数日，却是始终都没有瞧见，阿梨如约而来，心内不禁油然悬念，就和前来向他请安的李忠，打听起了她的近况，这才得知了此事，惊叹不已道。 “那她现今如何了？没有什么大碍吧？” 几句说笑过后，无名又接着问道：“想来两只胳膊，都是必折无疑了。那，断骨接上了没有哇？” “启禀夫子：阿梨的胳膊，倒是并不曾折断，只是整日地昏睡不醒，一点儿汤米都不曾沾牙。再有几天哪，只怕就保不住了。” 李忠如实禀报道。 “哦？可是，何至于此呢？！” 无名诧异万分道：“想来，那顶多也就是一棵苗条的小树儿罢了，总不能是砸到了她的要害部位了吧？！” “夫子有所不知，” 李忠则赔笑着，解释说道：“怪就怪在，此树葳蕤、粗壮得，足需五、六名精干的奴仆，合力方可抬动......” “哦？什么？！不行，我得瞧瞧去！” 无名这才晓得事态的严重性，便急忙起身说道。 ——分——割——线—— 幽冥溪畔，彼岸花拾——深陷死亡陷阱的阿梨，外表貌似硬挺失觉、不辨晨昏，但其内层的意识，却是自由、活跃异常，正在经历着一场，极为荒诞而又真实的梦境。 迷迷糊糊中，阿梨的魂魄，晃晃悠悠、轻轻飘飘儿地，穿越过了整整十载的光阴，无比怪异地漂浮于，往昔的蓝天白云之上，鸟瞰故土，俯视着自己的童年往事： 五岁的小阿梨，一路蹦蹦跳跳，嬉戏奔跑在林间、小径，到处地采集野花、野草，纵情游乐玩耍。 山林内密密麻麻地，到处都是挂满了硕果的梨树；疯跑累了的小阿梨，贪馋地站在一棵树下，忽闪忽闪地眨巴着眼睛，仰首望向那些，丰满多汁、金光灿灿的梨子。 随着秋风阵阵，枯叶飘扬，一枚熟透的大梨，也霍然打树梢儿之上迎风跌落，一直往前滚动个不停。 小阿梨见状，咧嘴欢笑不已，连忙弯下腰追了过去。 便瞧那枚梨子，滚着、滚着，突然“啪嗒”的一下儿，掉进了一处大树下的窟窿里，消失得无影无踪。 小阿梨急忙扑了过去，使劲儿地在里面摸索了半晌，预期当中的梨子没有找到，却蓦地掏出了一块儿，圆溜溜、软乎乎的古怪东西来。 小阿梨好奇地捧着，这个从来都没有见过的褐色物件儿，放到鼻端，微微地嗅了一嗅：一股清淡的馨香，顿时直沁心脾；又拿手指头，轻轻地戳破了它的柔软薄皮，一大片白嫩的肉质和粉色的汁水，便盈盈欲滴、引人垂涎地，赫然展露了出来。 小阿梨伸长了舌头，略微试探着舔舔汁水，其味蕾之上，立时感受到了一种无法言喻的甘美和滑爽。于是连“果”皮都来不及剥掉，就狼吞虎咽地吃了一个干净。 谁知方一落肚，小阿梨的全身，便顿然开始焦燥不堪了起来，火烧火燎，几难忍耐，迫使得她，不得不本能地掉过头去拔脚狂奔，一路挣扎着，逃回到了自己的家中。 “阿梨呀，你怎么了？” 那小阿梨的养父陈阿大，迎面瞧见了她脸色涨红、汗出如浆的古怪模样儿，诧异地问道。 “爹爹，我.......我口渴得很。” 小阿梨嘴唇爆皮，呻吟说道。 “瞧你，一玩儿起来，就什么都忘了，这般时辰才回来。” 陈阿大听了，慌忙从陶罐儿当中，舀出了一瓢温水递给了她，又为她擦拭着汗水，轻声埋怨说道：“以后啊，再也不许这么到处乱跑了——万一走丢不见了，可怎么办呢？！” “哼，真要是走丢不见了，那才叫好呢！！！” 一名窄衣、瘦裙，髻角儿上簪着一朵，艳红而硕大的牵牛花儿的肥胖农妇（牵牛花），气哼哼地摆放着饭桌儿，把碗筷、菜碟儿，摔打得“砰、砰”乱响道。 “娘。” 小阿梨畏畏缩缩地偷看了她一眼，怯生生地呼唤她道。 “哼！” 那农妇对她们父女俩不理不睬，径自端上了饭菜，大吃、大嚼了起来。 当晚，小阿梨的胸腹饱胀欲裂，身体燥热难耐，不思饭食，只顾着一个劲儿地低头喝水。 “阿梨呀，你的额头，怎么这么烫呢？！可别是遇见了什么不干净的东西，中邪发热了吧？！” 陈阿大瞧着情形不对，连忙摸了一把她的额头，惊慌失措道。 ——分——割——线—— 小阿梨的这一场热病，十分地凶猛、缠绵，久疴不愈，足足躺倒了五、六个月之久，适才慢慢地好转爬起，但从此，就变成了一副愚钝、呆傻，连东西南北，都分辨不清的痴儿形态。她的爹娘，时常为了她吵闹、打骂，家里头，没有一天的安宁日子： “你这个遭雷劈、背时运的瞎眼老东西！” 小阿梨她娘，动辄便指天画地地，痛骂陈阿大道：“人家说，‘养儿为防老，养女换千金’，可咱们家倒好，弄了这么一头神兽喂着！你瞧瞧她那副蠢德性，将来，谁会愿意买她做媳妇儿呢？！——这说一千、道一万哪，你当初，就不该把她捡回来！” “你怨我？？你居然，还好意思怨我？！要不是你那肚皮不争气，回回生下来的都是死胎，我又怎么会蠢到，去拣一个野孩子回来？！” 陈阿大也毫不留情地反击她道。 每逢此际，小阿梨总是一声不吭地紧紧贴进墙角儿，蜷缩成一小团的模样儿，低着头，默默地流泪不止。 阿梨异常悲哀地飘浮于虚无的天际，对着她遥遥张望着，爱莫能助。 ——分——割——线—— 转眼之间，小阿梨象这样儿憨头憨脑、笨手笨脚地，长到了十岁的时节，不仅在智力和容貌方面，没有一丝的改善，其身材，更是如同侏儒一般的粗矮难看、扭曲变形。 “你这个肮脏的杀猪汉、死屠户！你还打算，把她供养到几时啊？” 那小阿梨的养母，自然也就越发地容不下她，整天摔锅砸铁地，胁迫陈阿大道：“咱们家，倒是有很多的闲饭可吃吗？！你要是再不赶紧地卖了她，老娘就立马儿改嫁走人！” 陈阿大被逼无奈，只得含悲忍痛地收下了一名，乡里人皆称其为“麻婆子”（蓖麻花）的牙婆子三文铜钱，将小阿梨辗转卖入了济南府境内的长风客栈。 阿梨很清楚地知道，自己此刻，其实是处在一种虚幻的境地当中，雾像镜游，一切的所见所闻，皆是幼年的记忆重叠，而并非是今时今日的真实场景；只可惜，整个脑袋老是昏昏沉沉、晃晃悠悠儿的，难以苏醒过来。 ——分——割——线—— 无名极为仔细地，检查着阿梨的两只臂骨：没有一丝折断，或者是裂纹的迹象；复又摸她的脉数，从容和缓，勃而有力；听她的呼吸，节奏均匀，绵而幽长——身体不仅全无虚损的不良之状，相反，要比寻常的孩子，强壮结实、精力充沛得多了。 “怪事，这可真是天大的怪事啊！” 无名不由得暗中啧啧称奇道：“别是我先前看走了眼，她竟然已经习武多年，内、外兼修了吗？！”就伸出了食、中二指，搭在她右腕处的脉门之上，输入了少顷的内力相试。 果不其然，当无名所发出的内力，甫一接触阿梨的经络，立马儿便被一小股微弱的力道，很是坚决地抗拒弹回；并且，伴随着无名的内力逐渐增强，这一小股儿微弱的力道，亦是相应不断地加强、加大，直到他悠悠使出了半成的功力，此力方才明显不敌了起来。 “阿梨她一个刚刚八、九岁的小娃娃，又何来如此精纯的内力呢？！” 无名生怕自己会伤害到她，就连忙撒手，心内大为困惑道。 “依照着骨骼的发育程度，阿梨今年至少已经十四、五岁了，可为什么她的外貌和体态，仍然如此稚嫩呢？真是令人费解。” 等到再进一步地施展出了独门的摸骨术，详察了她的周身骨骼之后，无名更觉不解道：“看来呀，这内中的答案，也就只有她本人知晓了......不过，既然她没有受伤，那为什么还会迟迟地昏睡不醒呢？！” 无名满怀疑惑地一扫眼间，忽然注意到，就在阿梨胸腔正中的部位，微微隆有一块儿，婴儿巴掌大小的鼓胀包垒，立时心中一动道：“可是内力纠结、攀缠在此所致吗？” 于是无名连忙再次运功试探，果真发现，阿梨的胸腔正中，确有一小股儿混乱的劲道，团缠如麻、停滞成球儿，不禁暗自释怀道：“嗯，这就对了——一定是这个傻丫头，徒有一身精纯的内力，但又因其技巧不足，突然间蘧发未收，以致于内息紊乱，气、血犯冲，堵住了灵台之路。” “请问夫子，阿梨这孩子，可还有救儿吗？” 那李益见状，施礼赔笑道。 “哼，始终都没有人对症下药，又怎么可能有救儿呢？！” 无名毫不客气地说着，便直接起身抱起了她，扬长而去了。 “如此，那便有劳夫子了。” 李益连忙满面笑容地趋走相谢道。 ——分——割——线—— “石榴别院”的正房卧室中。 无名根基稳固、心凝意合，轻舒右臂，运功于掌，将右手的手心儿，缓缓抵至在阿梨的丹田穴，帮助她推宫活血，理顺经脉，逐步引导着她，把胸腔之间淤积失控的内力，一一地聚拢合并、拨乱反正，收回到了原位。 “嘻嘻，嘻嘻嘻！” 阿梨正在那虚无飘渺之境神游八方，孤立彷徨无依，突觉脐下三寸之处，霍然多出了一道热烘烘的暖流，既强且柔，源源不绝地往胸腹之间盘旋奔转，与自己体内的气息，逐渐地汇通、相融后，复又集和结束，一连运行了五个大周天，最终活活泼泼地，归纳进了丹田之中；全身上、下，真是说不出的舒畅、快意，不由得满心欢喜地咧嘴嘻笑了起来道。 ——注：大周天，指全身经络的大循环。 “小顽童，快快醒来！都这么久了，还没有睡足吗？！” 无名这边儿则功成身退，正自徐徐然地沉臂收势，目睹此状，便抬手一拍她的脑袋，含笑斥责道。 “夫子，这是哪里呀？我怎么会......跑到这里来了呢？” 阿梨揉着眼皮跳下床铺，打了一个长长的哈欠，迷迷瞪瞪地环顾着周围道。待无名对她解释清楚后，又惊异无比地懊恼说道：“唉，我居然昏睡了这么久！这些日子啊，丹凤小姐一定气闷得很呢！” 第15章 拜师 “呵呵......，你呀，心心念念的，全都是你的丹凤小姐！” 无名略带醋意地，“呵呵”一笑道：“阿梨呀，之前是不是有人，教过你武功啊？” “夫子，什么是武功啊？” 阿梨先是懵懵懂懂、不明所以地反问他道，接着，便眼珠儿一转，自作聪明道：“噢~，我知道了！夫子，你去年冬天下水救人的时候儿，国公大人说你用的就是：‘最为上乘的内功术法’——原来，内功就是武功，武功就是会水性啊，那可没人教过我。” “诶~，小阿梨，子曰：‘知之为知之，不知为不知’——” 无名摆手笑道：“这水性是水性，武功是武功，二者又岂能混为一谈呢？如此说来，便是没有人教你了。那你的体内，为何会有内力存在呢？！” “嘿嘿嘿，有吗？我自己却并不晓得。” 阿梨低下头去，认真地瞧了瞧自己瘦瘦扁扁的小肚子，歪头傻笑道：“夫子，那内力又是什么东西呀？你们这些会武功的人，又是怎么把它给塞进肚子里头的呢？” “呃，这个嘛......，等过些日子呀，你自然就会明白了。” 无名被她逗得“扑哧”一乐，抿嘴笑道：“小阿梨，你今年到底多大年纪了呀？” “启禀夫子：我本来什么都不记得了，偏偏最近几天，却总是梦见小时候儿的事情，这才恍然醒悟到，我现在已经年满十五岁了。” 阿梨瞬间收起了笑容，黯然神伤道。 “嗯，果然如此。” 无名却并不意外地颔首轻叹道：“阿梨，那你可否把你这几天的梦境，都尽数儿地讲给我听听呢？” 阿梨一五一十地说了，无名沉吟片刻后，又接着追问道：“阿梨，你当年的这一番经历，除了我之外，还有没有告诉过其他的人呢？” “没有的，夫子。” 阿梨摇头怅然道：“我自从生病之后，便就古怪得很：高兴的事情，惊鸿一瞥，便可过目不忘；不高兴的事情呢，立刻就会连头带尾地抛到脑后去了，怎么也想它不起，更别提告诉别人了。” “哦？果真如此吗，阿梨？包括你的养父母在内？” 此时窗外夕阳欲落、暮霭渐重，而室内的光线，也随之昏暗不明，无名便打击火石，点燃了桌子上的几盏油灯，认真地询问她道。 “嗯，夫子.......” 阿梨低声“嗯”了一句，面色微赧道：“我、我害怕爹娘的打骂和责罚，所以.......所以一直都没敢告诉他们。” “唉，幸亏如此啊！” 无名这才放下心来地，长舒了一口气道。 无名如此言毕，便自顾走出门去，向邻院儿的奴仆们，讨要了一灰、一白两只兔子，拎进了屋内后，谨慎地对阿梨说道：“你所吞吃的那枚‘野果’究竟是什么，我须得求证之后，方能有所定论。”说着，便在两只兔子的腹部柔嫩之处，分别横切了一刀，吩咐她道：“阿梨，你伸出手来。” 阿梨依言伸出。 无名持刀刺破她的一根指尖儿，挤了几滴新鲜的血液，均匀地涂抹在灰兔的伤口上，蔼然说道：“此事啊，明早便见分晓。”随即，便放下了两只兔子，转身凝望着她，殷切地问道：“阿梨呀，你想不想搬到这里来，从此，和我住在一起呢？” “但是……，夫子，我，我要陪小姐的……” 阿梨呆了一呆，怔怔说道。 “混账！合着你的余生，就只打算做一名，专门儿陪着她玩耍的内宠了？！真是鼠目寸光、胸无大志！” 无名听得甚感不悦，一拍桌子，恨铁不成钢道。 “那又怎样呢？若非小姐她宅心仁厚，可怜我、同情我，用一百文钱把我买了回来，我肯定还呆在长风客栈里，惨遭折磨呢。” 阿梨却很是不以为然地耸了耸肩膀，毫无所谓道：“即便是从此之后，为奴做婢地侍奉她一辈子，那不也是应当、应份的吗？” “噢~，原来如此啊！却是我错怪了这孩子了！” 阿梨的这一番话，只听得无名的心中，慨叹不已道。遂温和了颜色，重新站在另一个角度上，对她循循善诱道：“阿梨呀，若说你只是为了这个缘故，那么，前几天你也拿自己的性命抵偿完毕了。并且，在那李明德的建议之下，卫国公府不仅销除了你的奴籍，更还宣布，从今以后，将用宾客之礼待你终生，以此作为对你的报答。因此，你现在的身份，早就已经是他们卫国公府的贵客，不必再以奴婢自居了。” “……哦......，那好吧，夫子，我什么都听你的。” 阿梨似懂非懂地，点头随口应道。但事实上，她并不真正的理解，这两种身份之间到底有何不同，更不明白，在当时的奴隶制度之下，此事，有多么的难能可贵。 “阿梨呀，其实呢，我此番邀你入住的真正用意，乃是希望，能够正式地收你入门，做我这个青山派第一百一十代掌门人的关门弟子——请问你，是否愿意拜我为师呢？” 无名见她死不开窍儿，只得自己舍却了老脸，直截了当地询问她道。 “愿意、愿意！！如果连这种好事都不愿意的话，那我岂不就是十足的笨蛋和呆瓜了吗？！” 阿梨在别的地方，一概浑浑噩噩、马里马虎，此事却是一点儿都不糊涂，一听说要拜师学艺，立刻便笑逐颜开、双手合十地，一迭声答应他道：“阿梨愿意拜夫子为师，读好多、好多的书，识好多、好多的字。” “嗬！傻阿梨，原来你觉得你自己，还不够笨蛋和呆瓜呀？！” 无名在心底一阵忍俊不禁的偷笑之后，便背负起了双手，神情肃穆地补充说道：“嗯，除了读书、识字之外，端正品德、增进涵养、修习武术，亦是本门的首要功课。小阿梨，你天赋过人，脑力奇佳，我对你疼惜万分，心中甚是期许。为师虽不奢望你，他日可以文武双全、仁泽万众、荣耀师门，但盼你入门之后，能够勤奋练才，谦谨端举，从而可以做到：‘立仁善念，修文武艺，悟传学髓，扬新灼见，扶病危困’，这五点最基本的要求，那便是为师的大幸，本门的大幸了。” ——既然双方已经在口头儿上，正式确立了师徒的关系，那无名对阿梨，便不再以忘年交的身份，客客气气、和睦敬重地相待，自然而然取代的，则是一副严师的面貌与风范。 无名如此义正词严地侃侃言毕，又移目瞧了一下儿窗外的沉沉夜色，拨暗了那几盏油灯的灯芯儿，继续说道：“阿梨呀，依据本门门规的第五十六条儿第一则规定，凡是本门的新进子弟，都必须在凌晨的日升时分，前往本门的山门口儿石案台，跪行拜师典礼，以告先祖；只是本门，历代都居住在渤海海滨的青山峰顶，距离此地，实在是扬鞭莫及——咱们不妨灵活一点儿，明早儿赶去城郊的山顶，借它一方清净之地吧。本门的先祖们，想来也不会为此而见怪的。” 无名说着，就挥手一指卧榻，肃声吩咐她道：“喏，你先好生歇着，我拂晓时分叫你。” “是，师父。” 阿梨唯唯诺诺地答应着，乖乖儿地爬上了卧榻，盖着无名的被子，仰面和衣而卧——然则，她刚刚晕厥长达数日之久，幽眠始终，迷梦方醒，哪儿还能再睡得着呢？只是用被子蒙住了脑袋，在心里默默地点数着更漏，一个劲儿企盼天明。 “料她今晚目难交睫。回想我在拜入师门的头一天晚上，不也是同样地彻夜难寐吗？那一年，我才不过八岁大；而师姐（石榴花），也只有九岁而已。” 无名盘膝稳坐在一旁，双手轻叠，眼帘微阖，非虚、非妄，似敛、似放，运功调息，心内又是好笑，又是感伤道：“唉，一恍四十七载，就这么宛若流水一般地悄然消逝了......不知师姐她此时，身处于何方，安乐与否呢？还有那三个背弃师门而去的不肖子弟，他们之间的孽缘纠葛，又该怎生了结呢？” ——分——割——线—— “小鬼头，不要再装睡了，咱们这就动身吧。山顶露重风寒，你要多穿一件我的短袄。” 这一漫漫永夜，无名和阿梨师徒二人，心中各怀所思，俱未安歇得宁；后来丑末梆响，时至五更，无名便缓缓起身，来到了卧榻之前，手持着一件短袄，如此笑唤她道。 “是，师父。” 阿梨顿时如同获释了的一般，忙不迭地起身穿戴道。 “阿梨呀，以你现在的步伐，如果正常行走的话，只怕今天中午，也无法抵达山顶。” 无名携领着她，快步走进了厅堂之内，叮嘱她道：“因此，我会施展轻功负你行走，你必须保持镇定的态度，一路之上缄默勿语，不许在我的耳边，大惊小怪、鬼哭狼嚎的。” 无名说着，便推开了房门，仰面张望了一眼暗沉沉的天色，颔首说道：“嗯，是时候儿了。”而后倒转过右手，随意地往后一挥，内室隔帷的那几盏萤萤的灯光，立时悄然而灭；跟着，就弯腰背负起了阿梨，轻提一口丹田之气，内力勃发，穿房越脊，三下儿、两下儿地离开了宅院。 阿梨用双臂环扣其颈，紧紧地贴附在他的后背之上，眼前阴森森、黑鸦鸦地，伸手不见五指，只听得远方时时鸱唳枭啼，耳畔不住地风声呼呼，整个人真像是腾云驾雾、梦魇攫飞的一般，不禁浑身陡然一懔，四体冰凉、毛发炸立，要不是在心中牢记着无名的叮嘱，早就惊恐万状地失声尖叫起来了。 无名背负着她，飞一般地纵街掠巷、兔起鹘落，很快便翻越过了城门，来到了郊外的山脚儿之处，越发地加快了速度，几乎足不沾地，犹如弯弓射箭的也似，顷刻之间，已经忽忽悠悠地登上了顶峰。而一轮蓄势已久的红日，恰逢此际，从天边一跃而出，霞彩万道，直达山巅，璀璨绚丽，煞是壮观。 “青山派第一百一十一代新进弟子阿梨，拜见师父！” 阿梨“哧溜”的一下儿，滑下了他的后背，恭恭敬敬地跪倒在地，连磕了三个响头，朗声说道。 “呵呵呵，好、好，乖徒儿。” 无名呵呵笑着，扶起了阿梨，师徒二人携手并立在山顶之上，肩披着霓裳虹帔，怡然地俯首眺望着，共赏初日美景。 但见那轮光华的朝阳，只是短暂地娇柔了刹那，瞬间便就高升到了半空，炽芒四射，直是令人不可逼视。无名遂带领着阿梨，找寻了一块儿避风之处坐了下来，和她促膝长谈，温言讲述道： “阿梨呀，你行过了拜师之礼，便是本门的第一百一十一代，嫡系关门弟子了。本门早先无派、无名，远避红尘琐事，只因世世代代，都隐居在渤海海滨的青山峰顶，那些武林中人，就把咱们叫做‘青山派’，在江湖上，还算略微地有点儿名气。” “其实，无论大家叫咱们，是‘青山派’、‘黄山派’也好，‘野猪派’、‘野狗派’也罢，都不过只是一个名称而已，有什么区别呢？！阿梨呀，人生一世，光阴宝贵、岁月如梭，千万不要被那些名利所羁绊，无论何时何地，都必须得清清明明、踏踏实实地活着：别人夸赞你时，无须欢喜；诋毁你时，也不必介怀；因为归根结底，你终究不是活在他人的口中。” 无名节外生枝地小发感慨，趁机箴戒了阿梨几句后，顿了一顿，紧接着又题回正传，侃侃续道：“本门的始祖，乃是在战国晚期，名闻天下、技艺非凡的击筑乐师，高渐离之子高远。咱们的高远始祖，起先只是追随着家严，子承父业，沉迷于宫商乐理之中，对于兵器和武功方面，从未有所触及。” “后来，燕王喜二十八年，始祖父亲高渐离的好友荆轲，刺秦失败身亡，高渐离也为此而受到了牵连，被暴君秦贼召进宫中，熏瞎了双目后，再令其以击筑妙艺，于殿前侍奉。” ——注：燕王喜二十八年，即秦王政二十年、公元前227年。 “高渐离的身体惨遭这等无妄的巨灾，又同时兼负着国仇、家恨，衷心似捣，日夜难安。为报此仇，特命始祖高远，带领着家眷，隐姓埋名，逃奔天涯；而他本人则忍辱含垢地继续呆在秦宫之内，侍奉秦贼多年，静静地等候着时机，要替天下人诛灭此贼。” “孰料秦运未尽，天不假年，高渐离用铅块儿诛杀暴君不成，反遭毒害惨死。这个噩耗一经传出，世人无不都扼腕叹息、同仇敌忾，真可谓是‘举国皆动容，四海共长哭。’”。 “而始祖高远惊闻此信后，则更是有如五雷轰顶，于哀恸欲绝、切齿愤恨之余，念及其叔、父二人行刺那日所用的兵器，如若是长剑利刃，而非短匕首和大铅块儿这一类不堪重任之物，说不定，便能够一举功成、壮志得酬，其下场，又何至于如此的惨烈呢？于是当场就刺瞽双目以祭父，削短乌发以铭怀，从此毁筑持刃、弃乐习武，携并着家眷，迁往莱州的渤海海滨，隐居在一座名叫‘青山’的小山上，刻苦地钻研剑法，晚年终有小悟。随后，便创出了独门的长剑剑法，以及内功、轻功、拳脚搏击等各种奇功异术，别树一帜，自成一派。” ——注一，高渐离刺秦王的故事，请参阅《史记·刺客列传》。 ——注二，唐朝时期的莱州渤海海滨，即如今的山东省荣成市一带。 第16章 赐名 “打那以后，本门的历代弟子，都始终谨记着始祖的遗训，一直远离红尘，退隐在山林之中，和外界很少往来。谁知，等传到了第一百零九代，我的师父，也就是你的师祖高胜之际，却发生了巨大的转变。” “你师祖高胜当初年少轻狂，争强好胜，不甘心一生寂寞地终老山林，遂雄心勃勃地仗剑出山，独闯江湖，一连击败了十几名顶尖的剑客，威风大振，声噪武林，人送美名曰：‘天下第一剑’。直至今时、今日，这个名号儿，依旧余威尚在、美誉犹存。” “怎奈盛名之侧，惯附系累，险象环生——你师祖成名之后，随时都要应战那些慕名而来的剑客，固然是屡战屡胜，无往而不利，但其自身，也难免会有折损、受伤的时候儿。” “不过，你师祖的天性，一向最是孤傲偏执，从不肯以伤示人，婉拒来者，仍旧精神抖擞地日夜鏖战，以致于最后延误数载，渐渐地汇成了大疾。” “最终，你师祖一直到了百病侵体、几近残废，呻吟不起的这一刻，心中方才大彻、大悟，领略出了武学的真正意义，复又断剑弃名，重新回山隐居，埋首研习本门的道法。在我拜入师门之际，他已经回山闭关多年，并且娶妻成婚，和你师祖母修竹夫人（竹子花），育有一名九岁的女童，名唤高锦娘。” “只可惜，你师祖旧伤累累，沉疴太重，虽经百般的调养，仍然未能恢复，在我十九岁的那年，便就溘然亡故，英年早逝了。而你师祖母亦因常用自身的功力，助他推血疗伤，精力耗损过度，危及到了根本，不久，也相随仙游而去了。” 无名说到了往事的沉痛与凄凉之处，不由得双目湿润，流露出了悲戚的神态；恻然缄默了良久，才又接着说道：“阿梨呀，你师祖的女儿高锦娘年长我一岁，是我的师姐，你须得尊称她为师姑；开元四年，师父还曾经收下过一名男徒，名叫张天朔；而你师姑，亦收有一男、一女两名弟子，名叫何飞燕（百合花）、何庸。他们三人，都是你的同门师兄、师姐。” ——注：开元，唐玄宗年号儿。开元四年，即公元716年。 “这是真的吗，师父？！太好了、太好了！！” 阿梨从小便就单枝孤叶、飘若浮萍，生平最为渴求的，便是长辈的怜爱以及手足亲情，故此一听到这里，就立刻眉花眼笑、雀跃不已道：“那么请问师父，师姑、师兄和师姐他们，现如今都在哪里呀？弟子这就赶过去，一一拜见。” “唉，十五年前的一天深夜，你的三位师兄、师姐，一起不告而遁，私自下山去了；” 不料，无名却是长长地叹息了一声，苦笑说道：“紧接着，你的师姑也和为师莫名其妙地大吵了一架，愤然下山而去，至今依旧踪迹渺茫，云游在外……” “师父，那师兄和师姐他们，为什么要私自下山呢？还有师姑她，又为何会和你大吵一架呢？” 阿梨这边儿未尝得到已先遗失，心中甚是不满地，连连追问他道。 “呃，这个、这个嘛......” 而无名却是脸色一红，仿佛极为碍口地支支吾吾道：“嗐！内中的原委，实在是离奇，微妙难言——阿梨呀，往后，你就别再询问此事了。” “哦，好吧......” 阿梨不禁嗒然无语，哭丧着一张小脸儿，撅嘴不乐道。 “阿梨呀，你既然已经身为我的弟子，就该知晓为师的名讳，那‘无名’二字，只是为师的化名，并非本名，为师的真实姓名，乃是：‘独孤远峰’。” 无名见状，便故意轻声地咳了几咳，打岔儿说道。 “是。多谢师父通喻尊讳。” 阿梨仔细地记住了，躬身合十道。 恰逢此际，原本空空荡荡、冷冷清清的山谷之间，突然闯进来了一只觅食的雄鹰，就在他们脚下的不远处，不停地盘旋迂飞，发出了“he......he......he......”的瑟瑟戾鸣。 “师父，师父！！我以后，若是刻苦地习练武功，是不是就能象它这样儿地任意翱翔，一飞冲天了呀？！” 阿梨见那雄鹰，在这一片广阔的天地之间，如此地乘风滑弋，无拘无碍，禁不住凝眸痴痴呆看，心中好生羡慕，遂连忙拉起了独孤远峰的衣角儿，用手指点着它，十分兴奋地说道。 “呵呵，傻孩子！武功又不是仙术和神话，又怎么可能达到如此的境地呢？！” 独孤远峰不由得“呵呵”的一声，摇头失笑道：“它们鸟儿，乃是天生的羽翼丰满，展翅即飞，而你、我受人力所限，又焉得企及呢？即便是江湖传闻中，每三步当中便会有一步，双足凌空虚踏、履不沾尘的盖世轻功：‘青云步’，也无法做到，全然地御风而行啊！” “哦......” 阿梨顿时颇觉失望，慢慢地松开了他的衣角儿，怅然地下头去，轻轻“哦”了一声道。 “可是，阿梨呀，你又何必这样儿的沮丧呢？” 独孤远峰便一步迈到了悬崖的边缘，舒展开来双臂，慷慨高语着，鼓舞她道：“咱们人类的身体，虽然无法长出丰满的羽翼，但我们的心和思想，却能插上无数个巨大的翅膀，于神秘浩渺的宇宙内、外，自由自在地腾天跃海，纵情驰骋——难道，这还不够吗？！” 独孤远峰的这一番言辞，一字一顿、铿锵有力，在峰巅之间，不停地激荡、回响着，余音缭绕道：“难道，这还不够吗？！不够吗？不够吗......” 但只见山风猎猎，阵阵侵袭而来，把他身上的两只衣袖和袍身，吹得鼓涨饱满，整个人，就似一只“呼、呼”振动双翼的鲲鹏大鸟，蓄势临崖待飞。若非他武功深厚，双足恒立，换作是其他的普通人，早已被那无情的烈风，给刮落下悬崖峭壁了。 “回想师父这几天来，对我说过的许多话语，都分明蕴含着，异常深刻的大道理、大智慧。我刚刚的念头儿，可真是浅薄之极——” 阿梨很是崇敬地仰望着师父，骄傲地挺直了胸膛，只觉得斗志满怀，自豪无比道：“鹰鸟那一点儿小小的伎俩，又算得了什么呢？我师父的学问和武功，不比它，厉害得多吗？！我阿梨今日能够有幸拜入到师父的门下，这是何等的荣光和福气呀！” “阿梨呀，咱们回去吧。” 随后，独孤远峰瞧见时辰已然不早，便转身踏上了山径的石阶，冲着她招手示意道：“从今天开始，你要伴随着我夙兴夜寐，一日三习：上午读书，学文、通术；下午研磨内功心法；戌时至亥时之间，习练外家功夫。” ——注一：术，即算术，我国古代对数学的统称。 ——注二：戌时，即北京时间19点至21点；亥时，即北京时间21点至23点。 “是，师父。” 阿梨先是拱手肃然应道，接着，追随在他的身后，走了不到三、四丈开外，忽然又停步不前，扭扭捏捏、吞吞吐吐道：“师父，我、我想，我想......” “阿梨呀，咱们师徒之间亲如家人、福祸与共，无论你有什么需求，都不妨对我坦率直言，不必遮掩。” 独孤远峰转身注视着她，柔声说道。 “嗯！师父，我从小儿就知道，自己不是陈家爹爹的亲生骨肉，” 阿梨用力地点了点头，神情郁郁地哑声说道：“每逢别人问起，我的姓名和来历时，我、我......” “正所谓，‘一日为师，终身为父’——” 阿梨言至此处，不由得眼圈儿泛红，哽咽欲哭。那独孤远峰便靠近前来，轻轻地拂了一拂她面颊两侧的乱发，慈祥一笑道：“阿梨呀，假如你不嫌弃的话，就将就一些，跟着我，复姓‘独孤’吧。虽然咱们往后，仍须低调处事，不宜四处地张扬身份，但是你自己的心里头，却可以清清楚楚、明明白白地晓得：你决非无亲无故、无根无姓的野孩子，你乃我堂堂青山派第一百一十代掌门人，独孤远峰的关门挚爱弟子：独孤阿梨是也。” “是，是！弟子独孤阿梨，多谢师父恩赐。” 阿梨听了，当即第二次跪倒，不顾他的再三阻拦，一连磕了七、八个大大的响头，昂首含泪道。 阿梨如此言毕，一时难以抑制住激动的情绪，禁不住跳起身来，对着一旁的林涧山谷，悲喜交集地振臂狂呼道： “啊——，啊——，啊——！我有家、有姓啦！我有家、有姓啦！我是独孤阿梨，我是独孤阿梨！我是——堂堂青山派第一百一十代掌门人，独孤远峰的关门挚爱弟子——独孤阿梨是也！！” 第17章 解惑 独孤远峰和阿梨在半山腰儿的“慈观寺”外，就着泉水，简单地吃了一点儿干粮权作早餐后，便一路步行下山，改坐马车，直到巳时之末的时候儿，这才一起回到了“石榴别院”。 ——注：巳时，即北京时间九点到十一点。 一推开“石榴别院”的房门，独孤远峰率先就去屋角儿打开了竹笼，验看那两只兔子的伤情：只见灰兔的伤口，已经全部愈合、平复整齐，只留下了一道极微浅的淡红色疤痕；但白兔的伤口，却是红肿流脓、恶臭扑鼻，很快即将牵连至内脏的深处。 “嗯，果然是‘太岁’，果然是‘太岁’呀！！” 独孤远峰的眼中满是喜悦之色地对着阿梨，含笑惊叹道。 “师父，太岁是什么东西呀？” 阿梨十分好奇道。 “阿梨呀，我昔日曾听你的师祖母说道，举凡天地间的钟灵秀气，交汇、聚结而盛，则黄土之下的三尺开外，便必会相对接纳感应，孕育出一种上佳的仙品，俗称：‘太岁’。食之，可令人一则头脑聪慧无比，二则武功大长、内力倍增。即便是原本从未习武之人，亦能就此身强体健，丹田自生内力。” 独孤远峰动作极为麻利地，为那只受伤的白兔剔除腐肉，敷药并包扎严密后，这才洗净了双手，落座说道。 “呀，这么神奇吗，师父？！那要是......我也能吃一个就好了，嘿嘿嘿。” 阿梨听得不胜艳羡，双手合十地无限向往道。 “小笨蛋！” 独孤远峰屈指轻弹其额，哈哈大笑道：“你从前吃掉的那枚野果，不就是它吗？哈哈哈！” “啊？？真的吗？！师父，那......您又是怎么知道的呢？” 阿梨诧异地瞪圆了双眼道。 “阿梨呀，当初我第一次遇见你时，就对你超凡的记忆力和模仿能力，叹为观止；而后不久，又愕然察觉到你的体内，竟然有内力的存在，不由得更加怀疑。” 独孤远峰便向她详细地解答道：“昨天再听你讲述后，这三种迹象相加，分明便是太岁了——而关于这一点，我刚刚已经检证完毕，绝对不会有错儿的。” “噢~，我知道了！师父，您就是用的这两只兔子，来进行的检证吧？！” 阿梨转目望向兔笼儿道。 “不错。” 独孤远峰含笑赞许道：“昨晚，我陡然想起来，你师祖母还曾经提起过另外一件事情，那就是服食过太岁之人，在血液当中，必会永存灵异的药效，不但自身受伤后，会须臾间转危为安、不药自愈，更还可以帮助别的伤者，快速地平复创痛。你看，那只灰兔的伤口，不正是如此吗？” “哦......哎，师父，既然如此，那您也赶快为那只小白兔儿治愈了吧！” 阿梨闻言，连忙伸出了手指，向他索要匕首道：“它们两个无缘无故地被您割伤，也是很可怜、很无辜的。” “傻孩子，我不是已经为它敷药、包扎了吗？为何还要白白地损耗你的精血呢？！” 独孤远峰轻轻拍落她的手指，关爱地拒绝后，又略微地沉吟了片刻，满怀忧虑地叮嘱她道：“阿梨呀，你这孩子的天性，异常地慈悲、仁义，待人接物呢，也总是心存着善意和怜悯，这些，都是让为师倍感赞许的长处。但与此同时，为师又不得不为你而忧心忡忡——阿梨，我要你郑重地答应我：永远不能让其他的任何人，得知你服食过‘太岁’的事情，更加不许告诉旁人，你血液当中的独特效力；从此，在这件事情上，你必须要严格地做到，守口如瓶、点滴不漏。” “可是，这是为什么呀，师父？？” 阿梨颇为不解道。 “唉，以后你就会明白，人心自私自利和贪婪嗜欲的可怕程度，远比饕餮倍甚。一旦被人获悉了此事，一定会给你的安危，带来极大的隐患。” 独孤远峰紧皱着眉头，沉声叹息道：“阿梨，我现在命令你，马上跪下，对天起誓，保证会死死地守护住这个天大的秘密，永远缄默不违。” “是，师父。” 阿梨依言跪倒在地，懵懂且又认真地举手立誓道：“我独孤阿梨，此刻谨以日月为凭、天地为证，保证永远都不会说出‘太岁’之事，如有违逆，必将受到今生今世，都再也见不到恩师的可怕惩处，日夜煎熬、万劫不复。” “好孩子，快点儿起来吧！地上太凉，莫要伤了你的身子。” 独孤远峰体会出了内中的深情，连忙拉她起身道。 “师父，既然‘太岁’是如此的神奇，人人梦寐以求，那为什么我吃完之后，反倒会百般不适地大病了一场呢？” 阿梨起身后，满怀疑虑地询问他道。 “这‘太岁’呀，乃属至纯、至热，大滋、大补之物，食下后，本应立即运气舒展筋骨，设法将它燥烈的毒性，充分地发散出去。” 独孤远峰重新坐回至原处道：“可是当年的你，却既没有能力自行地吸收和消解掉，它的正、负两面，又没有行家里手，从旁运功相助，所以才会导致内淤成疾、高烧不止，卧榻数月方愈。” “师父，那为何我明明已经十五岁了，但是体态和相貌，却依然还是这么的童颜稚气呢？” 阿梨接着说道。 “那异果‘太岁’，素具延龄宜寿、青春常驻之功，可能你在服食它的时候儿，年纪过于幼小，精血不足，故而才导致了经络受阻，形容发育迟缓。” 独孤远峰莞尔一笑，揆情度理道：“等你长大之后啊，这种差异，必将会越来越显着，永远都要比同龄的人年轻甚多。因此，你必须在世人的面前，彻底隐瞒你的年龄，一切见机行事——例如在目前的情况下，你就暂且，只说你是和那李丹凤同岁好了，否则，只会徒惹是非。” “是，师父。” 阿梨对此释然应道，不过，随即又继续问道：“可是，师父，你头回不是说过：‘‘太岁’，食之可令人头脑聪慧无比’的吗？那为何别人还会常常地讥笑我、辱骂我，说我愚钝呆傻，是个纯粹的白痴、蠢货呢？” “呵呵呵......傻阿梨，莫执念——” 独孤远峰伸出手来，轻轻地拍打了几下儿爱徒的肩膀，呵呵笑着，睿语安慰她道：“须知往往越是聪明之人，就越是容易行为怪异，遭人诟病：因为他们只肯专心致志于自己感兴趣的世界，对于其它的事情，则一概视若无睹。你头脑聪慧、过目不忘，又哪里是他们所说的那样儿呢？象这种无知的见解呀，你不妨都统统看做是鞭策和激励即可，毋庸自伤、自贬，耿耿于怀。” 师徒二人正说得热闹间，忽然有两、三奴仆敲门进来，按例奉上了饭菜和酒品等物——原来此际，已经到了午饭时分了。 “阿梨姑娘，我们丹凤小姐和明德公子，有请您到‘蔷薇苑’那里，叙话、用餐，赏脸一聚。” 那为首的一名外管事李联，则更向阿梨作揖施礼道。 ——分———割———线——— 那李丹凤打发李全，新近特为孝敬她而精心选买进来，填补阿梨空位的，两名孪生的小丫环沐云（木香花）、沐英（小金樱花，学名小果蔷薇花），并同现如今的两名粗使丫环婉兰、紫苑，四名跑腿儿、护院的小厮，李达、李周、李永、李昌，两名教引陪护嬷嬷琴嬷嬷（黄芩花）、珠嬷嬷（白术花），外加上李明德的贴身小厮李墨，一齐聚集在外门，恭候着阿梨——那乳娘昨日才刚经过李益的同意，被李丹凤重新派回到了“灼云居”那边儿去了；自己则独自站在三进内院儿的正厅堂口，伸长了脖子，翘首期盼。 “诶呀！阿梨姐姐，你可是醒了呀！” 随后不久，当那李丹凤远远地瞧见阿梨被这些丫环和嬷嬷们，众星捧月似地送了进来，顷刻之间，便欢蹦乱跳、大呼小唤地奔上前去，一把搂住她道：“太好了，太好了！！这一天一夜，我担心、害怕得要死，本来很想跟去守护着你的，偏我爹爹严令不许，真是急死我了！” “是，是！” 阿梨遍体生暖，柔柔回抱着李丹凤，很是抱歉地赔笑说道：“小姐，都怪阿梨不好，害得你为我担心了。” “欸~，阿梨姐姐，从今往后，你可不可以，就只是亲亲热热地叫我一声‘丹凤妹妹’，行吗？” 李丹凤娇憨地撅起了小嘴儿，双手合十、诚诚恳恳地，软语央求她道。 “嗯，当然行的，丹......丹凤妹妹。” 阿梨听了，环视了一眼众丫环和嬷嬷们，努力地壮了壮胆子，低头嘻嘻笑道：“丹凤妹妹，我今天早晨，刚刚有幸拜入了无名夫子的门下，往后，就跟在他的身边儿，学文、习武了......哦，对了，我师父还亲自为我起了一个新名儿，叫做：‘独孤阿梨’——你觉得好不好啊，丹凤妹妹？” “哼，那有什么好的！昨天啊，我爹爹也命我拜了一位，什么劳什子的双刀刀法师父。打从明天开始啊，咱们俩就再也不能象从前那样儿地，经常呆在一起，说说、笑笑了。” 年幼贪玩儿的李丹凤，在阿梨更换姓氏的这一重大问题上，完全地忽略无感，只顾着闷闷不乐道。 “没关系的，丹凤妹妹。往后一有时间，我就尽量地跑过来陪你，你就别再伤心啦，啊。” 阿梨微微地拍了拍她的手臂，十分体贴地抚慰她道。 两名小女孩儿初历生死磨难，“久别”重逢，情谊，更加地深厚了一层，彼此手拉着手儿，咭咭呱呱、亲亲热热地站在房檐儿底下，兴高采烈地谈论不休，浑然忘记了，入席吃饭这件“凡俗”之事。 那琴嬷嬷和珠嬷嬷，其间几次欲要催请二人，进屋入座再聊，却因那李丹凤，近来脾气越发地暴烈，故此，终究未敢开口，只得用目光，转向了一直静坐在厅内，饮茶等候的李明德求助。 “小鬼头们，你们义姐、义妹俩，还不觉得饿呀？！” 于是，李明德便随意地撂下了茶盏，款款地走了过来，一手牵住了一个道：“不如跟我进来，边吃边聊吧。”随后，进入屋内，彼此按礼就座了，又含笑对着阿梨说道：“阿梨呀，内子李武氏今天原本是要亲自过来，向你施礼敬茶，答谢你的救命之恩的；只可惜，她的身体突然有些不适，不能随意地走动，故此，特地托我前来代她转达，诚挚的谢意。” 李明德说着，就站起身来，极为庄重地向她施礼、敬茶道：“阿梨姑娘，小生李明德，谨代父母、内子以及本人，在此衷心地感谢您的大义、大勇之举：此恩此德，我府必将没齿难忘。” “公子言重了。” 阿梨慌忙起身，接茶、还礼道：“阿梨乃是身份卑贱之人，实在是诚惶诚恐，愧不敢当。” 待两人都重新落座后，阿梨就紧接着关切地询问他道：“请问公子，怎么少夫人她生病了吗？” “不是的，阿梨姐姐！！嫂嫂的身体，并非是生病。” 李丹凤却摆出了一副小大人的模样儿来，抢着帮哥哥，向她解释道：“她只是因为前些日子，不小心往肚子里头，塞进去了一个小娃娃，所以，才总是会一天到晚地感觉不舒服；我娘说呀，这就叫做：‘害喜’。” “啊？！丹凤妹妹，那少夫人，又是从哪儿塞进去的呢？” 阿梨瞠目结舌、大吃一惊，不禁连珠炮似地，刨根问底儿道：“是从肚脐眼儿里头，硬塞的吗？疼不疼、痒不痒啊？那为什么公子没有拦着她呢？还有啊，那小娃娃还能喘气儿吗？他都吃些什么呀？” “咳、咳、咳......” 李明德坐在一旁听了，猛的一下儿被茶水呛住，连忙托词而遁道：“阿梨、丹凤，你们俩慢慢儿吃、慢慢儿聊，我还有事在身，先走一步了。告辞、告辞。”说完，起身拔腿就跑。 阿梨眼见他拖沓着右足，一瘸一拐地颠簸走远，“公子，你为何非得要装瘸子，装得这么辛苦啊？”这句疑惑，险些当场脱口而出。然则师命如山，阿梨哪敢有违，只得又苦苦地憋了回去。 第18章 赴宴 李明德走后，李丹凤便命丫环们，将自己的纯金独坐小榻，打从正南面的副陪席位搬至西面，和阿梨对面而坐，尽情地吃喝、嬉闹，挥箸谈笑，彼此甚是惬意。 “阿梨姐姐，我爹爹说，多亏有了你的舍命相救，我和嫂嫂才能得以化险为夷，我们家呀，须得好好儿地打赏你一番才行。” 李丹凤为阿梨夹了一块儿，她素日里最为喜爱的糖醋酥排，笑眯眯地询问她道：“不晓得，你都有什么需求呢？” 阿梨闻言，却猝然绯红了面颊，搁下了筷子，低下头去，一言不发。 “没关系的，阿梨姐姐，无论你要想什么东西，也无论你要想多少，都尽管开口就是，我爹爹他不会不允的！” 李丹凤不停地挑拣着她以往爱吃之物，殷勤夹递给她，神色亲昵道。 “我、我什么都不需要，就，就只是想......再多领一个人进府！” 阿梨犹豫片刻后，这才期期艾艾、吞吞吐吐道。 “哦~，我知道啦！——阿梨姐姐，这个人，是不是就是当初在客栈之内，拼命向我说你好话，非得让我买你回家的，那位坏蛋小哥哥呀？？” 李丹凤眼珠儿乱转，手持着玉筷轻敲桌面，面带着促狭之色地，咯咯笑道。 阿梨再次红着脸低下了头去，沉默娇羞不语。 “阿梨姐姐，你放心~！这件事儿呢，容易得很~！那位小哥哥，很快就会来到你身边，再也不会和你分开了。” 李丹凤见状，料是自己所猜不假，便一口承诺她道。 “多谢丹凤妹妹成全，多谢、多谢了！” 阿梨立时喜不自胜地跳起身来，冲着李丹凤拱手深施数礼，连连称谢道。 “哦，对了，阿梨姐姐，你瞧我身边儿新添的这一对儿孪生的小丫环，可还顺眼吗？她们年纪虽然不大，却也很是乖巧，你要是喜欢的话，我就把她们俩送给你好不好啊？” 李丹凤见她如此高兴，亦觉欣悦无比，更加殷勤问道：“再不然的话，随便你看上了哪些丫头都成，我马上就给你指派过去。” ——因那独孤远峰生性清冷，不喜被人聒噪，是以，李忠并不曾在“石榴别院”内，安排有专职的奴婢侍奉。 “不用了，丹凤妹妹，多谢你费心——我自己粗手大脚的，什么活儿都能干，就不必再假手于人了。” 阿梨连忙摆手说道。 ——分———割————线—— 阿梨做梦都没有想到，自己一直深深藏在心底的，“长达”半年多的“宏伟”夙愿，今天居然能够这么顺利地圆满达成，一时间未免乐极忘形，和李丹凤一同嬉闹、玩耍到了日落时分，这才恍然惊觉到天色已晚，便赶忙起身告辞，一路狂奔地跑了回去。 “阿梨，你还记得你在每日的午饭之后，本应都做些什么吗？！” 独孤远峰正肃然危坐在厅堂当中，久候多时，一见她推门进来，就手持着藤条家法，“啪”的一声，用力一拍桌案道。 “是，师父，阿梨知道错了！全怪阿梨冥顽不灵，贪玩儿误学，还请师父严刑责罚。” 阿梨自知理亏地跪倒在地，主动磕头认错儿道。 “嗯......，今天姑念你是初犯，为师，就暂且放你一马；” 独孤远峰怫然不悦地持鞭警诫她道：“下回若敢再犯，一定会象这样儿，重重地责打你八十掌心，言出必行，绝不轻饶！”言毕，便挥舞着藤条家法，狠狠地抽打了一下儿桌案的边角儿，即刻就把那只倒霉的边角儿，给“嘭”的一声，敲断了下来。 “是，师父！弟子往后，绝对不敢再犯了。” 阿梨哪疑有诈，还以为他当真是在发怒、发威，句句所言非虚，只吓得面色如纸，飞快地将两只手掌藏到了背后，可怜兮兮地“痛哭流涕”道：“恳请师父您老人家，大人大量，莫要生气、上火——生气和上火对身体的损伤很大，积食、口臭，百害而无一利的，师父！嗯嗯嗯，嗯嗯嗯嗯嗯。” “哈哈哈哈哈！......小小滑头，巧言令色，马屁成精！” 独孤远峰听得实在是绷不住，不由得随手撇开了藤条，仰面哈哈大笑道。因见震慑与警诫顽徒的目的已达，便温和了态度，起身吩咐她道：“行啦，你这个小丫头‘骗’（片）子，赶紧收起你的眼泪，今晚随着为师，一起赴宴、看景儿去吧。” ——分———割———线—— 李府的宴客大厅。 那李益的背后，一左、一右地侍立着，他的两名贴身小厮李宦、李官，独自坐在正北的主位；而东西两侧的主、副客席上，除了东面第一位的尊客首席及其副位犹空外，早已是济济一堂，高朋满座。 “夫子，快快有请上座。” 那李益打老远儿瞧见独孤远峰带领着阿梨，悠然地步入了厅内，便连忙起身，含笑相迎道。 “怎么？只有一张席位、一个酒桌儿，你让我们师徒俩，如何坐法儿啊？！” 独孤远峰毫不谦让地引领着阿梨，坦然行至首席，冷言以对道。 “是，都怪本公有所疏漏了。还请夫子，莫要见怪才是啊，呵呵呵！” 李益面不改色地，连忙喝令李忠道：“李忠，速为阿梨姑娘，再添一张席位。” ——按照江湖的惯例，凡是跟随师长而来的子弟辈们，身份低微、资历短浅，不可与其师长并肩而坐，只能陪坐在他们身后的次要席面上，即所谓的“副席”。 “哼，真是好大的排场啊！难不成一只小小的屎壳郎，吃个粪球儿，还得爬到山尖儿上去吗？！” 众宾客们见状，皆都愤然不悦，而其中的一位，则更是阴阳怪气地嗤鼻冷笑道。 “师父，我还是和其他的哥哥、姐姐们一样，坐到后面去吧？” 阿梨听得有点儿慌神，悄悄一拉独孤远峰的衣角儿，低声说道。 “你给我老老实实地坐着！咱们和这些个围坑嗜利的逐臭之夫，有什么好客气的？！” 独孤远峰并不理会那人的粗言侮辱，只是一把将她按至到座位之上，轻蔑一笑道。 “来人哪，上茶！” 李益假装没有听见这一切，但等独孤远峰也安然入座了，便笑微微地击掌吩咐道。 于是，先前默然静候在门外的两排丫环，就高高地捧举着茶盘，一左、一右地，并列鱼贯而入。 “咿，那不是柯家姐姐吗？她怎么也来了？真是稀奇得很哪！” 阿梨迎面瞧见了，自己所爱慕的“大美人儿”柯芙蓉，居然也同样地身列其间，不由得瞠目相视，心中甚觉纳罕道。 “诸位，” 那李益陪着众人，慢慢地啜饮了几口温茶后，便依照着礼节，从居于首席位置的独孤远峰开始，为他们互相引见道：“今晚就坐于首席的这一位，仙风道骨、神采卓然的尊者，乃是武林当中的世外高人——无名夫子。” “哼，什么世外高人啊，咱们怎么一无所闻呢？分明就是一个混吃、混喝的骗子罢了，也亏得卫国公，还傻乎乎地拿他当作神仙一般对待。” 众人都很是不以为然地偷换了一个不屑的眼风，一齐做出了一副敬仰之状来，含笑拱手道：“久仰，久仰！” “呵呵呵，这一位呢，乃是龙髯客龙少侠——” 李益捋须欢笑着，接着引荐那坐在第二席位上的客人道：“龙少侠来自于海外的日本国，武功出神入化，擅使两把长刀，和小女丹凤，同为双刀婆婆的门下弟子。” “幸会，幸会。” 众宾客们又纷纷拱手为礼，朝着那位龙髯客寒暄笑道。但却因他身为异族的少年而高居二席，一个个儿在暗中，甚是咬牙切齿地忿恨不已。 而阿梨听闻此人乃为李丹凤的同门师兄，便不禁额外地关注了起来，细细地端详了一番： 但见他，年方二十岁左右，宽额厚颐、蚕眉豹目，中等身材，黑黑壮壮，一副油亮而弯曲的络缌胡子，甚粗、甚浓，纠结盘绕得几乎连整个儿的唇部都要盖住，其神态凛凛，极为威猛。 “这一位，是来自于岭南‘云雾仙居’的，万毒门掌门五阴大师，其人名声响亮、风采久着，想必各位都早已有所耳闻，本公呢，便无须更多赘言了。” 而李益这边儿，则已然忙于继续往下介绍另一位客人——此人尖颏微须，年龄五十有余，身后侍坐着六名妖冶的女徒（绿萝，女萝花；马兰，马兰花；禾雀，禾雀花；蓝鸢，鸢尾花；金钟儿，金钟花；秀蕉，芭蕉花），刚刚也正是他开口，讥讽阿梨师徒。 “岂有此理，原来，他就是那个臭名昭着、无耻下作的五阴魔王！” 谁知李益话音未落，独孤远峰便已面带着鄙夷之色地，拂袖而起道：“老夫何等的清白之人，又岂能和这种武林败类同处一室，把酒言欢呢？！” 据江湖传闻，那五阴魔王生性荒淫无度，最好渔色猎美，于数十年间，收集和采纳了近一百名的绝色女徒，且淑良、童幼不禁，号称弟子，实为侍妾；又惯用种种邪恶残忍的手段来修练毒功，并以此作为胁迫其女徒就范的主要途径，向来被侠义之士所不齿。他虽然一贯自称为“五阴大师”，但实际上的江湖名号，乃是“五阴魔王”。 “咦，怎么这位朋友的脾气，如此之火爆呢？！” 独孤远峰如此咄咄言毕，起身带着阿梨，昂首便走；那五阴魔王自觉颜面扫地，心中大是恼恨，是以高声笑道：“可是在怪本大师，方才无意间，小有得罪了吗？不如大度一些，收下本大师的这一杯赔礼茶，大家就此揭过，可好啊？”说着，就猛的用肘部之力，推出了桌儿上的一只青瓷茶盏，利箭也似地冲着他，急速地突袭而去。 “老淫贼，不必和老夫说三道四、装模作样的，这杯热茶，你还是独自享用了吧！” 独孤远峰抬起左手，十分轻松自如地，用掌力遥遥逼住了那只茶盏，将之打半空中，更为强劲地原路拨回道。 五阴魔王一看势头儿不妙，连忙催动内力，齐挥双手还击——怎奈与对方的力道，相差得过于悬殊，只能眼睁睁地瞧着那只茶盏，瞬间逼近到了面前，“啪嗒”的一声，落入了自己的手中。 独孤远峰负手傲立渺视，微微一笑，携领着阿梨，潇潇洒洒地飘然远去了。 “诶呀，大师委屈了！这位夫子啊，生性极其地孤僻，不善与人往来之道，若是有什么冒犯之处呢，还请大师勿以为怪，多多见谅啊！” 而李益则在其身后，赶忙赔着笑脸地抚慰他道。 “呵呵，无妨，无妨~！” 那五阴魔王双手捧住茶盏，俯首还施一礼，干笑说道——此次他佯装献茶，把一种名为“以牙还牙”的毒粉，偷偷地抹在了茶盏的底部，本欲教独孤远峰在人前受辱，狠狠地摔上一个跟头，不料机关算尽反害己，毒粉“以牙还牙”，最终居然又原封不动地返回到了自己的身上，可真是哑巴吃黄莲，有苦说不出哇。 这种毒粉“以牙还牙”的毒性，异常地剧烈、霸道，其症状为：先痒后痛、再痒再痛、再痛再痒，如此循环交替，令人难敌难挡，使得中毒者，要么“呵呵”傻笑不已，要么连声哀嚎、惨叫不止，丑态百出，痛苦万分。幸亏那五阴魔王晓得厉害，当即服下解药的同时，更加运行内功辅助药力，强自镇定，否则，早就又哭又叫地满地打滚儿，显露出癫狂之态了。 李益哪知内中的端详，犹还满口地夸赞他，肚量非浅、为人大度，便即撇开了此事，接着介绍其他的客人：黄河帮帮主，“曲水百穿（川）”张若行，使用两只紫铜短锏，现年四十五岁；江南二十四家联合镖行的总镖头杜壮，人送美名“斧神”，一把沉甸甸的黝黑锻铁巨斧，倚傍在桌腿的一角儿，竖立而放，腰际，还另外围有一圈儿密集的精钢飞镖小斧，斧刃森森，辉映生寒；大侠“游龙棍”程家仁，少林俗家弟子，兵器乃是一根铁桦木少林长棍...... 众宾主们忙于各表渊源，互相攀交、结识，一时间，聊得热火朝天、不亦乐乎。惟独五阴魔王始终神情恍惚，双目呆滞，低着头沉默不语，其行为颇违常态。 第19章 斗法 “五阴大师，张某这厢有礼了——” 那黄河帮帮主张若行，坐在他的一旁，暗中觑望良久，猜出了几分关窍儿，突然冲着他，高声地打了一个哈哈儿，抱拳施礼道：“久闻大师毒功深厚、技艺超群，不知今日，能否赏脸当众施展一、二，也好让咱们这些井底之蛙，一睹您的风采呢？” “好哇，张若行，你这厮分明是想趁我病、要我命啊！行！你不仁、我不义，待一会儿，我准要你好看！” 五阴魔王此刻浑身的痒患忽消，巨痛，却又接踵而至，正死死地咬紧了牙关，苦苦运功抗衡，听到了张若行的话，顿时暗自发狠不已，当下便强忍着痛楚，笑眯眯地回礼说道：“张帮主，今夜当此良宵、盛宴，我这个糟老头子呀，还是识趣一些，不要毒气弥漫地，大煞风景了吧？！” 五阴魔王言至此处，略微地顿了一顿，又含笑续道：“不过呢，难得张帮主有此雅兴，本大师也自当竭力成全。这样儿吧，”说着，就对背后的一名妖冶女徒，发号施令道：“绿萝，你来取代为师，为大家献舞一支吧！” “是，师父。” 那绿萝站起身来，嗲声应道。接着，便领命上前——只见她个头儿高挑，体态丰腴，身上穿着一件，极薄、极透，极为鲜艳的绿色纱衣，肩披着一条嫩黄色的同质帔帛，笑盈盈地站在大厅当中，团团一拜，娇秾倩语道：“各位大侠、国公大人在上，小女子不才，这就班门弄斧，斗胆献丑了。” ——注：帔帛，是唐朝女子肩上或手臂之上，所搭着的长长条带，走路随风摆动，显得潇洒自然。类似于现在的长丝巾。 “妙哉，妙哉呀！” 那绿萝如此客套语毕，就在一名蓝衣同伴的笛声伴奏之下，韵侓挥动着帔帛，踏拍婆娑起舞：初时舒缓，轻盈曼妙；渐舞渐急，裙裾徘徊；慢慢的节奏变化加快，真形迷幻不清，唯余一道黄烟、绿影，模糊来、去如电，旋若虚境仙子。其舞姿，是那般地优美而卓越，一时竟引逗得数名年轻的子弟们，“啧啧”拍案叫绝道。随即，又在其师长们严厉的眼神之下，讪讪地闭紧了嘴巴。 但瞧那绿萝锦履交错，越转越快，豁地里把一条黄光，由绿影之内斜刺里飞出，吊在了大厅的横梁之上，继而腰系此帛，脱离了尘埃，悬挂在半空，一边挺胸扬臂地快速旋转；一边以帔帛为凭，衣袂翩跹地划圈儿飘荡——先是簇簇小圈儿，团团紧凑；次第皇皇大圈儿，圆且漫长；尤赛一只嫩绿色的人体砣螺，直叫人观看得是眼花缭乱、情迷神驰，连呼吸，都为之而暂时一停。 众宾客方自坐在那里赏心悦目，陶然欲醉，那帔帛，却仿佛突然不胜其重，“嘭”的一声，打横梁间滑脱了下来，立时便将那绿萝，如同一只断了线儿的风筝似的，重重地抛向厅外。 “哎呀，糟了！！” 众人瞧得一片惊呼，于笛声戛然停止间，方欲出手相救，然则绿萝却早已是凌空甩回了帔帛，将它牢牢地围系在一根厅柱之上，自身也悠然相随而回——原来，她并非是习练未熟、大意失手，而是曲终故卖关窍儿，讨彩罢了。 “绿萝小小伎俩，拙劣已极，不堪赏玩，让诸位大侠们见笑了。” 那条嫩黄色的帔帛弯弯曲曲，堪比长蛇，从这根儿厅柱的底部开始，一路缠绕、蜿蜒向上，直到顶端，而绿萝竟亦然顺其走向，“滴溜溜”儿地打底部旋身到顶后，适才收回帔帛，稳稳地落至地面之上，朝着李益等人，婷然下拜道。 “好！！妙极，妙极呀！” 李益和诸位宾客们俱都愉悦不已地，鼓掌称赞她道。 而绿萝的脸上也是颇有得意之色，向他们微施一礼后，搔首弄姿、袅袅娜娜地，转身走向了原位。 于此期间，柯芙蓉一直双手捧壶，万分谨慎地侍奉在五阴魔王的桌畔；欣儿也是和她一样，并肩站立。那欣儿因为痛恨她“横刀夺爱”的缘故，是以，连带着对所有的妖冶女子皆无好感，瞅见绿萝此状，心中颇为鄙夷，情不自禁地微微撇了撇嘴。 “哟，这位妹妹，你这是在倚仗着自己的美貌，瞧我不起吗？！” 那绿萝眼尖，恰巧儿看了个正着，猛然探手，摸了一把欣儿的脸庞，咯咯娇笑道。 “哎呀！！” 欣儿但觉绿萝的那一只滑腻腻的手掌，倏尔探来、一抚即过，她的双颊，立马儿便一侧辣如火烤，一侧寒若置冰，异常地疼痛难熬道。 “欣儿姐姐！你的脸......” 柯芙蓉斥指惊叫了一声道——就只见欣儿的整张脸孔，适以鼻梁的正中为界，左边儿肿胀红赤，右边儿凹陷墨黑，既丑陋、可笑，又诡异、凶悍。 “绿萝，不得胡闹！” 五阴魔王装腔作势地呵斥绿萝道。 “妹妹，我替你精心涂抹上的这份儿胭脂呢，名唤‘极地’，其材质上乘，效果奇佳，可令妹妹同时享受到，南、北两处的旖旎风光，” 绿萝自是闻若未闻地对着欣儿，娇笑说道：“请问妹妹，你喜不喜欢呀？” “这、这......” 欣儿只吓得浑身发抖地惧不敢答道。 “小贱人，这一下儿，你总算舒坦了吧？！” 绿萝冷冷地看着她，狰狞语道：“这份儿‘极地’的妆效，甚是漫长，并且没有化解之术，即便你再不喜欢，也只能等着它，半年之后，自行消退了。” 绿萝如此言毕，复又对着李益深施一礼，轻描淡写地笑嘻嘻说道：“启禀国公大人：绿萝不合一时技痒，和这位妹妹开了一个小小的玩笑，逾礼之处，还请国公大人莫怪。” “嗳~，绿萝姑娘言重了。” 李益连忙摆手笑道：“小事而已，无伤大雅，毋庸介怀！”说着，便端起了自己的水晶茶盏，向众人含笑说道：“诸位高朋，方才咱们大家劳动这位，身姿曼妙、舞技超人的绿萝姑娘辛苦多时，本公为表谢意，特地恳请诸君，共饮此茶为敬。”和众人一同饮完之后，便挥手笑令李忠道：“管家，传宴！” “是！” 李忠自然领会其意，就一面赶紧吩咐其他的奴婢们上菜、奉酒，一面悄然喝斥欣儿道：“失礼的奴才！还不赶快退下？!” 欣儿羞愧难当，连忙用绢帕遮住了面容，仓惶失措地退出了客厅。柯芙蓉却是隔岸观火地，绽开了满脸幸灾乐祸的笑容。 那柯芙蓉本来就长得丽质天生、娇艳无匹，而这一笑，则更是美得璀璨夺目，难描难画——孰不知，这夺魂的一笑，却恰恰正是她，一切灾祸的根源。 只可惜，此刻的她，还浑然不觉即将到来的灾难，兀自笑得其乐融融，十分的欢畅。 唉，正所谓：“乾坤定星元，人人皆棋子。”——放眼天下的芸芸众生，又有谁能够预料得到，那只无形的命运之手，将会如何地捉弄和摆布自己呢？ ——分———割———线——— 暮色沉音籁，草上流飞萤。 初夏的夜晚，气候凉爽而舒适。阵阵的微风，吹走了白天的燥热与闷浊，也同时带来了，百花们馨香缭绕、清新澈骨的气息：栀子、蔷薇、月季、晚香玉、合欢、芭蕉......每一种、每一朵，都是那么地优雅甜蜜，令人沉醉不已。 而在卫国公府的宴客大厅内，其酒香，比花香还要浓郁；众宾主们举杯畅饮，歌武颂道，谈笑风生。 “诸位，若是论起武功的正源来，那自然是非少林莫数了。” 卫国公李益手中擎举着一只青铜雕龙大盏，环视着众人，停箸讲道：“咱们的程大侠呀，师承于少林，底蕴丰厚，一身的少林‘夜叉棍法’，委实是出类拔萃、不同凡响啊！” “不错，国公大人此话中肯！” 江南镖行的总镖头，“斧神”杜壮频频地点头表示赞许，接茬儿说道：“但最令杜某钦佩的，乃是程大侠他，侠肝义胆、扶危救难的君子风范——数月之前，我堂弟杜正率众押镖，途经荒山野岭之际，不幸遇上了恶盗劫匪，若非幸有程大侠狭路相逢，仗义搭救，其后果不堪设想。程大侠当日的隆恩厚德，咱们江南镖行啊，一直都是感激涕零，没齿难忘。” 杜壮娓娓言毕，极为诚挚地向坐在他对面的程家仁，抱拳施礼为敬。 “欸~，区区小事，何劳挂怀？杜总镖头如此的盛誉，我程家仁实在是声闻过情，愧不敢当啊！！” 程家仁连忙欠身回礼道。 “程大侠，过谦、过谦了。” 李益搁下了酒盏，拂须而笑道。接着，语气一转，侧掌往程家仁的身后一推，继续评价道：“这古人云哪，‘长江后浪推前浪，英雄辈出有新人’——这话呀，着实不错。我瞧程少侠虽然嫩柳初成、年方十五，却已经是龙形虎步，凛凛涵威，其未来的成就，必定无可限量，超凡、脱俗哇！” 众人的目光，便一齐随着李益的手势，共同望向程家仁身后副席所坐的，他的独子程文玉： 却见这位年已十五岁的高瘦少年，坐姿歪歪斜斜，脸色白里泛青，用食、拇二指，紧捏着一柄轻飘飘的粗骨折叠铁扇，不住地在胸前，时开时合地盘旋耍弄着。其顾盼间的神气，甚是倨傲无礼，形象讨嫌十足，和李益口中的极言夸赞，完全地不符。 “嗐！承蒙国公大人的错爱，美言抬举小儿，还请诸位雅量海涵，莫要见笑哇——” 那程家仁“知子莫若父”，慌忙摆手叹息道：“犬子性格浮燥、根基薄浅，哪里比得上张帮主的大弟子，孙克己孙贤侄稳重矫健，内、外兼修呢？张帮主这般地教徒有方、子孙福厚，真是羡煞了我等啊！” “诸位，诚如国公大人和程大侠所言，今天在场的这些少年郎，个个儿资质非凡，无一平庸；而内中，也的确以孙贤侄和龙少侠，尤为地出众。” 张若行大出意料地方欲谦辞一番，谁知，却被五阴魔王抢先了一步道：“若依老朽之拙见呢，不妨有请这两位年轻的小英雄，活动、活动筋骨，当场切磋、比试一下儿，也好让咱们也跟着热闹、热闹，长长精气神儿——诸位觉得如何呀？” ——那五阴魔王的盘算，是想要怂恿龙髯客和孙克己动手交战，自己再伺机暗地里捣鬼，令那孙克已弃械投降、一败涂地，好让张若行颜面全无，以了旧帐。 “欸~，大师，您说笑了——劣徒武功低微，技艺粗糙，又怎敢在诸位行家的面前，出乖露丑呢？没的丢了我这张老脸，万万不可，万万不可呀！” 孰料张若行和孙克己师徒俩听了，顿时互相偷看了一眼彼此，俱皆流露出了几许窘迫的神态。那张若行便干笑着，推辞说道。 “哦~，那......张帮主的意思，是想要亲自上阵，为咱们演练一番啰？？呵呵呵。” 五阴魔王闻言，则更是“呵呵”奸笑不已地，顺势挖坑道：“难得张帮主肯如此地屈尊赐教——哎呀呀，龙少侠，你可真是运道颇佳，福气非浅哪！” “欸~，本帮主哪有此意呀？！五阴大师，请莫要如此的曲解、歪缠哪！” 张若行一怔之下，慌忙摆手否认道。 “咿，张帮主，你这么公然地出尔反尔，岂不是太不给龙少侠和国公大人面子了吗？！” 五阴魔王双目圆睁地故作惊诧道。 “杜兄，我瞧你的那把大斧，颇具斤两，假如和龙贤侄过起招儿来，刀、斧相逢，以硬碰硬，其场面哪，一定会更加地震撼。” 李益见状，便赶忙岔开了话题，含笑对着杜壮，邀战说道：“只是龙贤侄他毕竟年少功浅，阅历不足，还请杜兄千万要斧底留情，让他几分才是啊。” “国公大人客气了——和晚辈过招儿，自然重在切磋，点到为止。” 那江南镖行素与黄河帮友善修好，两派之间，历来乃是荣辱相依、利益均沾的密切关系，先前杜壮瞅见氛围对那张若行颇为不利，原本也有意要替他解围，于是，就顺水推舟地答应着，站起身来，向龙髯客那边儿摆手示意道：“龙贤侄，请。” “小侄龙髯客，敬请杜老前辈多多关照，多多赐教。” 龙髯客便腰别着双刀，大步迈至厅堂当中的空旷之处，朝着杜壮深作一揖，谦恭地说道——他乃是异域外邦之人，谈吐间发音古怪、遣词奇特，不过，嗓门儿倒是极其地洪亮，胸腔震鸣，底气十足。 “我去他娘的！李益这个无趣的老儿，干吗要从中作梗，坏了我的好事儿呢？！” 五阴魔王顿时就被众人给晾到了一边儿，腹内着恼，老大憋闷道：“他们几个人的神情，看起来别别扭扭、神神秘秘的，内中颇不寻常，必有隐情。” 第20章 怪人 那五阴魔王的猜测，果然不差。要说起这件事儿来，还得退回到数日之前。 那天傍晚，李益接到黄河帮帮主，张若行所投递上来的谒见名帖，便忙命李忠，将其师徒一行迎进了府门，请往客厅坐下。 “张帮主一路之上风尘仆仆，舟车劳顿，想必已经疲乏得很了——” 一番问安、奉茶，寒喧过后，李益就冲着张若行，十分体恤地拱手笑道：“请先回房，沐浴、休整一番，且待晚间，咱们......” 但那李益一言未尽，便听门外，远远地传来了一阵喧嚣之声，紧接着，众人就衣袂迎风、眼前一花，等到再一定睛细看时，客厅之中，竟已赫然多出了两条陌生的身影。 站在李益身后的李宦、李官，立即闪身上前，双双地挡在了他的前面——他们名为贴身小厮，实则身怀高超武功，深藏不露。而除了他们二人，卫国公府内的另外几名重要的奴仆，比如锦葵、玉兰，木兰、李墨，以及婉兰、紫苑等人，皆为如此；就连年纪尚幼的沐云和沐英姐妹俩，也都粗通一点儿擒拿的功夫。 那李益满怀着惊诧之意地凝神望去，但见这两名不速之客，乃是一男一女、一老一少：女的较为苍老年长，身着宽大黑袍，手提单刀，脸上戴有一副哭脸面具，鬓角儿星白点点，浑身上下，十分地诡异；男的则青春年少，二十岁左右，五短身材，腰间别有两把宽阔的长刀，看上去，仿佛是倭奴族裔，而并非是大唐人氏。 “请问二位是何方人士，为何不告而入？！” 李忠连忙上前一步，高声喝问道。 “启禀国公大人、管家，不好啦、不好啦！！刚刚有两名歹人硬闯进府，现下不知去向了。” 而直到此时，那负责守卫大门的兵将们，方才鼻青脸肿、衣冠不整地，带领着外院客居所有的会武壮丁，一路狂奔地跑过来示警道。话音刚落，便瞧见了那两个人，就堂堂然地站立在客厅当中，不由吓得纷纷往后直退——料是头回在门廊之外，堵截二人闯入的时候儿，颇吃了一些苦头儿，吓得他们胆子都破了。 “呸！这起子没眼色、不识趣儿的势力小人，挡着我们师徒俩打死不让进门，非得索要名贴不可。” 那哭脸女人一扬脖颈，喋喋怪笑道：“哼，凡是我双刀婆婆想进的地方，任他是谁，又能挡我分毫呢？哼哼哼哼哼！” “嗯哼！双刀婆婆是哪路的神仙，本帮主孤陋寡闻，并不知晓——不过呢，尊驾如此硬闯国公府，却是与礼不合，有违法纪，还不快快跪下，向我们国公大人磕头求饶？！否则的话，本帮主就第一个不答应！” 张若行听她的口吻，甚是狂傲不羁，心中便颇为不爽，不待李益做出反应，就率先撇嘴鄙夷道。 “你张若行不认识我双刀婆婆，双刀婆婆我，却是十分识得你张若行！” 那双刀婆婆瞧都不瞧他一眼，自顾杵刀屹立，嗤鼻冷笑道：“嘁，你贵为一帮之主，却不老老实实地呆在自己家里，处理本派事务，偏偏要奴颜婢膝、低三下四地，跑到人家府里，混充看门狗——我说，你这年轻人这么没脸没皮、卖身求荣的，就不怕，你们历代的老帮主地下有知，死都死得不安稳，半夜里，爬出来找你算账吗？！” “老妖妇！你竟敢如此地羞辱本帮主，武功想必不弱。本帮主不才，倒要冒死领教一、二！” 张若行顿时勃然大怒道。说着，就“唰、唰”地亮出了一对儿紫铜短锏，往胸前交叉一拱，恶狠狠地说道：“请！” “蠢徒弟！你听见了没有啊？” 双刀婆婆却是慢吞吞地侧过脸去，朝着身边儿的倭奴少年，又是嗤鼻一笑道：“人家张帮主，可是对你立下了生死战书啦，你怎么还不麻溜儿地，上前迎战哪？！” “是，师父！” 那少年俯首领命道。接着，便抽刀出鞘儿，走上前来，冲着张若行，瓮声瓮气地拱手说道：“张帮主，您先请！” “竖子无礼！我张若行乃是何等的身份，怎能和你一个倭奴小儿动手？！闪开！” 张若行见状，便更加恼恨地厉语喝叱他道。 “呃......” 那少年一时无言以对，只得扭头儿望向了他的师傅，静候发话。 “呦，乖徒弟，你既然这么喜欢听他的话，今后，不如就叫他师父好了，看着我做什么？！” 双刀婆婆见状，乜斜着眼睛回瞪他了一下儿，嗤鼻挖苦他道。 “张帮主，得罪了！” 那少年听了，便不再多作迟疑，挥刀虚挽出了数朵刀花儿，直扑张若行而去道。 “师父，弟子虽则平庸无能，不成大器，却愿毛遂自荐，先领一战——” 张若行的大弟子孙克己见状，就手持着与其师一模一样的两只紫铜短锏，急速上前，“铮”的一声，架开了他的虚招儿，朗声对张若行说道：“若是弟子悟性低劣、学艺不精，败给了这位兄长，师父也可以当场为弟子，点拨、指正一番。” “啧、啧、啧，人家这娃娃，倒是精明、睿智得很哪，笨徒弟，你就差得多啦！” 双刀婆婆连连击掌喝彩，摇头咂舌道：“什么‘若是弟子悟性低劣、学艺不精，败给了这位兄长，’——嗯，哪怕他输了，第一，是他自己天资匮乏，学得不好，完全和他师父无关；第二，是他春秋岁晚，年幼于你，你也没什么可夸耀的：妙哉，妙哉呀！！” “仁兄，请。” 孙克己被她一语道破了机关，面色飞红、佯装镇定地，对着那少年拱锏施礼道。 “这......” 那少年持刀僵立着，只是用眼神儿，请示双刀婆婆的意下道。 “嗯，两招儿。但凡是超过两招儿，你从此就不再是我的弟子。” 双刀婆婆颔首默许，冷冰冰地警告他道。 “是，师父。” 那少年似乎是把握十足地响亮应道。随后，便交拱手中的两把长刀，还施了孙克己一礼，客客气气道：“小兄弟，你先请！” 孙克己晓得对方意欲只用两招儿，就要打败自己，心内顿生激愤，岂容敌人得逞？就“嘿！”地猛喝了一声，两只短锏同时挥出，左手锏由上直下捶落，右手锏自右往左横扫：这一招儿，叫做“日落黄河”，乃是黄河帮的独门锏法，“双锏六十六式”中的最末一式，因它招式凶猛，威力无穷，被击中者，往往会性命堪虞、非死即伤，是以，素为黄河帮子弟的压箱法宝和必杀绝技，非到关键的时刻，概不轻易使出。 但瞧孙克已的两只短锏，挟带着“呜、呜”的风声一片，快速地猛击而至；可那少年，却只是晃晃悠悠儿、慢慢吞吞地，朝着左边儿斜迈了小小的半步，便顷刻间脱离了险境，就此稳居于不败之地。 孙克已见状，遂连忙回撤短锏，试图改换新招儿；那少年举起右手的长刀，偏过刀锋，将其双锏，在半地里拦截压住。 孙克己哪肯就此罢休，正自竭尽全力地拼命挣扎，却突觉锁骨处“唰”的一下儿，透心一凉，那少年的左刀，已然是轻轻地抵在了喉头。 “唉，仁兄好生厉害呀！” 孙克己不禁颓然长叹着，如此苦笑说道。 “小兄弟，承让了。” 那少年温言答道。继而便收刀入鞘儿，转身向双刀婆婆回禀说道：“一招儿。” “混账东西！你有什么好得意的？！你闪过了对方的攻势后，为何不径提左手长刀，直取这厮的头颅？！多费那半招儿，是想要炫耀什么？！” 双刀婆婆却面露出不愉之色，言辞咄咄地训斥他道。 “是，师父！弟子知错了，以后再也不敢了。” 那少年低头认错儿地，恭恭敬敬道。 “哎呀呀，这位少年侠客刀法刚劲，出手不凡，武功甚是了得，真让本公佩服得紧哪，哈哈哈哈哈！” 李益眼见他们二人，自顾一唱一和、气焰如虹；而张若行师徒那边儿，却是全体呆若木鸡，满脸惊惧、只字不言；就从李宦、李官的身后走了过去，打着哈哈儿地拱手为礼道。 李益如此说完，便连连挥手，高声吩咐李忠道：“管家，快快有请两位贵客上座，奉茶。”接着，就悄悄地退回到了张若行的身旁，轻声抚慰他道：“还请张帮主宽宏大量，切勿介怀，暂时退下休息为宜。” “是，国公大人，那在下就先行告退了。” “站住！！那个穿黄衣服的小子，转过身来，给老婆子瞧一瞧！” 张若行慌忙顺着这个台阶儿，微一颔首答应着，灰溜溜儿地带领着一大群子弟，朝着门外默默地溜去，偏闻双刀婆婆，突的振声阻拦道。 众人的视线，便随之而齐刷刷地投向了张若行的独生爱子，张玉亭的身上： 只见那张玉亭，刚刚十八、九岁的年纪，粉腮黛眉，唇朱齿白，肌肤嫩滑，秋波剪剪，其模样儿比一般的女子，还要俊俏、明媚了几分；身上穿着鲜黄色的，蝴蝶缠绕、鸳鸯戏水的丝绣锦锻夹袍，腰扎着碧绿色的精染绸带，脚穿黑底儿黄花儿绿叶的云绣锦靴，额戴碧玉镶嵌的乌漆幞头，手持着一柄蓝田白玉的八孔洞箫，其箫尾，还用深绿色的三股儿扭花儿丝绦，系着一块儿天竺国出产的，双色水草玛瑙。 ——注，天竺国，唐朝时期对于印度的称呼。 这张玉亭箫尾所系的玛瑙彩石，其型、沁特异，非同凡物，整体浑然天就，大如鸡卵，一端尖尖短短，较为细扁，透明之中，略微带着一点儿青绿，雕刻成了花萼的形状；而另一端球球节节，较为粗圆，颜色艳红润泽，雕刻成了盛开绽放的重瓣儿石榴花；其做工精细、惟妙惟肖，栩栩如生。 “我呸！！！你一个端端正正的少年郎，单是打扮得如此妖里妖气的也就罢了，玉箫之上，系什么不好，偏要系这种，倒霉该死的石榴花！” 双刀婆婆歪着头冷睨片刻，倏地跳脚纵前，一把拽下了这只石榴花儿的坠子，嘿然厉喝他道。并且，一边训着、一边扯着，双手如风对撕，生生将其依雕刻的花瓣纹路，撕扯成了十几、二十绺的细小碎片儿：一枚绝世罕见、价值连城的珍宝饰品，就此化为了乌有。 “哼！你这个老妖婆、坏女人，你还我的吊坠儿，还我的吊坠儿!” 那张玉亭痛失了心头的爱物，不由得气急败坏、五内俱焚，翘起了兰花指，遥遥戳点着她，锐声大骂道：“那是我大师兄，三年前送给我的及笄贺礼，你这个该死的老婆子......” “二师弟，别伤心！大师兄保证，明年，一定会再选买比这个更好的珍品，送给你做加冠之礼。” 但李益和那张若行、孙克已等人，内行看门道儿，旁观者清，深谙双刀婆婆此举，非上乘功力而不能，孙克已唯恐他吃亏，急忙捂住了他的嘴巴，低声哄劝他道。 “小娃娃，我老婆子从来都不欺负晚辈，这一对吊坠儿的价值，丝毫不在你那块儿之下——” 张玉亭眉头紧蹙，面带着委屈之色，方欲就势对其师兄撒娇耍赖，加倍地索求礼物，便见双刀婆婆打袖兜儿之内，掏出了一对儿和田冰种的玉蝉吊坠儿，迎面抛来道：“喏，接着，这是赔给你的！” “师弟，咱们走吧！” 孙克已不容那张玉亭撒泼拒绝，抢先伸手，替他接住了吊坠儿，之后便用力地拉着他，飞快地离开了客厅。 ——分———割———线———— “敢问双刀前辈今日纡尊降贵，莅临鄙府，不知有何高见，要赐予本公呢？” 李益待他们走远之后，便满面春风、笑意盈盈地，对着那双刀婆婆询问道。 “卫国公言重了，老妇担待不起——” 而双刀婆婆则一改方才的狂傲姿态，抬起手来，一指那少年，心平气和道：“这孩子名叫龙髯客，来自于海外的倭奴国，他的天祖虬髯客和贵府世交深厚，颇有一段渊源，按照辈份来算，乃是你的子侄一辈儿。因此，老妇斗胆企盼，卫国公能看在这一份儿故人的情面上，为老婆子师徒俩和那张若行一样，安排个简陋的住处。” 第21章 厄运 “有关于虬老前辈，和本公的高祖、高祖母（蜡梅花）之间的传奇故事，本公从小就耳熟能详，敝府内书房东墙的正中位置，至今犹还高悬着虬老前辈的描彩画像。龙贤侄和他老人家，活脱脱儿地，就象是从一个模子里印出来的。” 李益听完，大惊动容，急忙仔细地端详了龙髯客一番，慨叹不已道：“既然是世交的故友赏脸到访，本公自是欣悦不尽——还请双刀前辈和龙贤侄，尽管安心地住下，就当作是自己家的一样，万勿客气。” ——注：李益口中所提到的，“虬老前辈和本公的高祖、高祖母”这三个人，即是被后世并称为“风尘三侠”的虬髯客、李靖与红拂女。详情请参看《虬髯客传》。 “嗯。回卫国公的话——老妇一向粗衣粝食惯了，这日常的杂务嘛，概无挑剔，单就只有一项苛求：那就是老妇性格古怪、夙好独处，喜欢僻静一点儿的地方。” 双刀婆婆俯首“嗯”了一句，轻敲着茶盏，淡然说道。 “李忠啊，你快命你儿子李全和欣儿，带人去将咱们内宅的‘憩风宛’小筑那里，布置妥帖，以便迎接两位贵客，在此长住。” 李益沉吟了俄顷，便先招手叮嘱李忠道。说完，一时复又想起了内中的许多细节，就又一一地指点给了他，命他亲自去看管、督办，而后，方才朝着双刀婆婆，含笑解释道：“呃，双刀前辈，这座‘憩风宛’小筑呢，精巧、雅致，一宅两进，原本是先母晚年间避尘退世，修斋念佛的居所，其四周的环境僻静幽深，前后、左右无邻，应该正合前辈所需。” “‘憩风宛’，‘憩风宛’？！这名字，倒是颇堪玩味得很......” 双刀婆婆闻言，竟是不由自主地失神了霎那，喃喃自语道。顿了一顿，又接着问道：“卫国公，老妇生平最是厌恶那些，花花草草、林林木木的；据闻就在此处，便有一座种满了奇花异树的‘石榴别院’。那......这‘憩风宛’小筑，不会和它沾芷、连荫吧？” “前辈毋庸担心——这两所院子呀，地角儿互异，间距甚是遥远，定可免除此虑。” 李益一面赔笑解释着，一面心中盘算不已道：“这个老婆子的武功，高深莫测、炉火纯青，似乎比那无名老儿，更为厉害了几分。我的内宅有他们二人，一南、一北地镇守着，就再无强梁之虞了。况且，凤儿若是能够有幸拜到她的门下，那便真是一生无忧了。” 于是，他便赔着笑脸，试探地问道：“双刀前辈，本公的膝下呢，育有一名小女，名字叫作李丹凤，天姿十分聪颖；不知前辈，能否赏脸收她为徒，为其略开茅塞呢？” “既是卫国公诚心所愿，老妇自然不敢推脱。素闻卫国公的一双儿女，蕙质兰心、才德出众，故此，老妇也特备了玉蝉一对儿，略表心意，奈何又随手儿打发出去了。正好儿，以此为补吧——请问，令爱的启蒙承训，是先从的哪家、哪派，如今，芳龄几何呀？” 孰料，那双刀婆婆并没有半点儿的踌躇，当即便痛痛快快地答应说道。 “回双刀前辈：小女丹凤，今年刚满九岁，尚且还不曾正正式式地投过师门、开过功课，性子顽劣得很，从此就有劳前辈，费心调教了——” 李益大喜过望，连忙起身连作了数揖，拱手笑道：“明天一早儿，本公便会带着束修六礼以及其它的谢仪，命小女觐见前辈，正式参行拜师之礼。” ——注，束修六礼，即中国古代拜师的时候儿，弟子须向老师，诚心赠送的六礼束修，其中包括：一，芹菜，寓意为勤奋好学，业精于勤；二，莲子心苦，寓意为苦心教育；三，红豆，寓意为红运高照；四，枣子，寓意为早早高中；五，桂圆，寓意为功德圆满；六，干瘦肉条儿，以表达弟子尊敬师长的虔诚心意。 ———分———割———线——— 当时的五阴魔王，犹还带领着众女徒们，身处于洛阳城郊的几十里开外，忙着赶路赴约，并没有亲临其境，故此，自然不会晓得，龙髯客和孙克己、张若行等人之间，还曾经发生过，这么一波三折、惊心动魄的一幕；而那张若行因为自觉威严尽失，内心深感羞愧，所以，就连好友杜壮，都不曾告知过。 “龙贤侄，小心了！” 但见那杜壮轻舒两条长臂，微摆生铁大斧，缓缓地发出了一个虚招儿，高声示警道。 “多谢前辈相让——也请恕小侄，无礼冒犯了。” 龙髯客把一双长刀交叉于胸前，拱手回应他道。言毕，遂将两柄长刀合并双手而握，当下以疾克缓，以实对虚，冲着斧腰儿的正中，斜斜地劈了过去。 “嗯，他既将双刀合并于一手，就只能算作是半招儿：这当然是他恪守着晚辈之仪，还让我半招儿的意思。他倒是颇为明礼。” 杜壮暗自点头赞许着，毫不理会龙髯客迎面劈来的并拢长刀，遽然晃膀运力，自顾提起了铁斧，直捣其肋：这个围魏救赵、攻敌要害的招数儿，名唤“狂蟒出洞”。 而龙髯客发招儿之后，门户大敞大开，前庭空虚无防,观此景状，连忙中途反转刀刃，依旧双手合握长刀，轻喝一声道：“着！”劲引“丹田”要穴，刀、气相连，不闪不避、结结实实地，猛然击往杜壮的斧背——便听“哐当”的一声轰天巨响，随后，就是一连串儿的电光簇闪，火花四溅，双方无败、无胜，刀、斧各被撞开。 “我这把铁斧，无论是在重量还是厚度上，都要比他占便宜得多了。但是他的双刀，却并没有被磕飞了出去，可见其内功精纯，臂力非同小可！” 那杜壮的虎口隐隐生痛，心底极端讶异，悄然忖度着，调息凝神，就势提斧朝上，使出了一招儿“倒劈华山”，大斧的斧头锋刃嚯嚯，反撩他的裆部而去。 而龙髯客那边儿，亦是有样学样、不守反攻，一双长刀左、右错位，两手交叉外划，双刀刀刃如同剪子一般地，照着杜壮的颈部之处，互相搅剪：这一式怪招儿，有一个风趣的名称，叫做“游龙戏珠”。 杜壮眼瞧着这一招儿，极是诡异凶险，使得自己寒光映面，危险在即，遂不得不中途放弃了攻势，折腰趋避双刀，顺便将铁斧改撩为扫，狠削他的右腿。 龙髯客不慌不忙地由地上一跃弹起，从高处抡圆了臂膀，一双长刀朝下并头齐劈。 那杜壮先是缩颈伏身，就地翻滚躲过，紧接着，便猝发一招儿“风卷落叶”，气贯长虹、锋芒毕露，竭力地去磕他的刀刃。而三刃一经碰触，又是“哐当”的一声轰天巨响，再一次一连串儿的电光簇闪，火花四溅。 龙髯客在半空当中，同样也是一个倒悬翻滚，落地之后，踉踉跄跄、跌跌撞撞地，一连退了三大步，方才卸去了这一碰撞的余力，平衡站稳。 “杜老前辈武功精妙、斧法如神，实在令晚辈高山仰止，输得心服、口服。” 而这一退之下，双方输赢即判，高低立现。龙髯客含笑收刀入鞘，恭恭敬敬地拱手说道。 “龙少侠过谦了——对于龙少侠的超凡武功和兰馨品格，杜某也是同样钦佩得很哪，呵呵呵！” 杜壮晓得他是在故意相让，以便在众人的面前保住自己的声誉，心中既慰且愧，急忙含笑还礼道。彼此客套语毕，两个人更是互视友好一笑，双双抱着拳，退出了圈儿外，各自分别落座。 “好！精彩，精彩呀！！” 李益见了，则欣悦不尽地鼓掌大赞道：“两位的武功，俱为上乘之技，只是龙贤侄和杜兄相比，显见是功力稍逊了一筹，尚欠磨练哪！哈哈哈哈。” “不料这小子的武功，居然如此地精纯，算张若行那只老乌龟眼睛雪亮，没敢和他动手。” 那五阴魔王却冷眼瞧出了端倪，心中颇为不愉道。 ———分———割———线——— “国公大人，老夫有一个不情之请，还望您能开恩答应，忍痛割爱才是啊！” 不久时近亥时之末，酒宴撤散已毕，那五阴魔王单独留下，对着李益如此施礼觍笑道。 ——注：亥时之末，即北京时间十一点。 “呵呵呵，大师但讲无妨——” 那李益还以为，是他看中了自己的什么名贵物件儿，便呵呵一笑道：“但凡是本公所有，定会让大师如愿以偿。” “多谢国公大人的美意。” 五阴魔王双手合十地嘿然笑道：“那老夫就坦率直言了——老夫是想和你，讨要走一个美貂蝉去。” “哎呀！这必定，指的是那柯芙蓉了。” 李益的心里，立时了然如镜道：“李忠那个老奴才，放着那么多的闲人不用，却偏要把她推出来招惹是非。倘若果真是如他所愿的话，未免有些可惜了。”如此想着，就一捋胡须，哈哈大笑道：“哈哈哈哈哈，原来如此啊！这有何难呢——但不知，大师看上的，是哪一位俏佳人儿啊？” “就是今晚站在我身边儿的一名，美貌的小丫头：十五、六岁年纪，颦笑含春，云鬓雪腮的那一个。” 五阴魔王咧嘴一笑，色迷迷说道。 “哦？怎么，却偏偏是她呀~......” 李益这才“恍然大悟”地“无奈”说道：“大师有所不知：此女之名，唤作柯芙蓉，乃是鄙府之内，唯一的一名良籍短工，比不得那些个家养的奴婢，本公是万万无权，将她随手转送与人的。不过，既然是大师有意眷顾，毕竟也是她的福分。本公这就命人去召她回来，当面问问清楚，只要她本人情愿，本公自是乐得成人之美，彼此皆大欢喜。”暗想只要柯芙蓉执意不肯，谅你也不好意思在我卫国公府内，动手抢人。 “柯姑娘，李忠可曾将这件事情，对你讲清楚了没有哇？” 柯芙蓉很快就被李忠再次召唤了回来，李益高声询问她道。 “是，国公大人，芙蓉俱已知晓了。” 柯芙蓉慢慢地低下头去，面无表情道。 “柯姑娘，兹事体大，你可得仔细地考虑明白了！” 李益犹还怕她，一时违心地屈从了，便煞费苦心地婉言提醒她道：“你乃自由良籍之身，非是那些贱奴可比，但凡是你本人不愿，别说五阴大师，即便是本公，亦不敢强勉于你。” “好哇李益，你这不是明里牵线，暗中拆台吗？！哼，我呸！！” 五阴魔王坐在一旁听得哑然一怔，心中咬牙切齿道：“本大师，又岂是那么容易打发的？！且等夜深之后，我就把她迷晕带走，瞧你彼时，能耐我何！” “启禀国公大人，芙蓉思量已毕，情愿拜入这位五阴大师的门下，习武、学艺。” 孰料柯芙蓉竟蓦地抬起头来，朗声说道。 “好、太好了！！那老夫，就多谢国公大人的成全，明天一早儿，带着她返回岭南去了。” 五阴魔王顿时乐不可支地拍手笑道。 “大师客气了——” 李益自觉已经仁至义尽地瞟了柯芙蓉一眼，微微笑道：“此乃贵师徒缘分所至，水到渠成，本公又岂敢居功呢？恭喜，恭喜二位了！” 柯芙蓉则一言不发地退出了厅外，用双手捂住了脸庞，疾步朝着司衣库的方向，含泪飞奔而去。 “柯姑娘，请留步！” 李忠急忙随后追上了她，厉声责备她道：“柯姑娘，这半年多来，咱们国公府，好歹也是辛辛苦苦地收留了你一场，如许的恩德，你就这么淡漠以报，连一个小小的‘谢’字，对我们国公大人都不屑一提，一转身，就这么不辞而别了吗？！” “哼、哼！！” 柯芙蓉闻言，猛的冲着他，狠狠地斜瞪了一眼，撇嘴冷哼了数声后，径自扬长而去了。 “呀！这个小女子，眼神如此地凶神恶煞，好生的邪气呀！” 李忠目瞪口呆地看着她的背影，浑身寒意森森道：“她走了，原本便是最好！全儿就可以，踏踏实实地安稳度日了——欣儿此计，果然奏效。” 第22章 缘法 “啊——，我的天哪，我的天哪！！......” 柯芙蓉就像是一阵风儿似的，趔趔趄趄地跑回了司衣库，一头扑倒在矮榻上，这才骤然间，捶胸顿足地号啕痛哭了起来：她又怎么可能，会当真心甘情愿地，堕落至歪门邪道儿呢？然而李全和欣儿，近来一直对她左右夹攻、步步紧逼，自己眼见难以善了；而眼前惟一的出路，便是投入到五阴魔王的麾下，设法练成绝世的武功，他日方能鱼跃龙门，破茧成蝶，不再动辄委委屈屈、低三下四地受制于人。至于岭南此行，未来是喜是忧、是福是祸，当此水深火热之际，谁还能管得了那么多呢？！ 第二天清晨，柯芙蓉离开司衣库，坐着马车，前往外院客居，与五阴魔王师徒会和。 “哈哈哈哈哈！” “哼，臭丫头，你且别得意得太早，咱们山长水远，日后,有缘再见！！” 途经“石榴别院”时，柯芙蓉偶然听见里面，隐隐传来了阿梨和独孤远峰师徒俩，无忧无虑的笑语之声，不由得怒火攻心地暗自发狠道。 —分———割——线—— 那独孤远峰因深知爱徒阿梨，聪颖非凡，记忆力极佳，其资质，远远地超出了其他的孩童，所以，特地跳过了《仓颉篇》、《千字文》和《凡将篇》等，粗浅的启蒙文字，直接取来，诸如《南北朝小品》、《诗经》、《论语》、《孟子》、《道德经》、《周易全书》等，各种曲妙、玄奥的书籍，由最朴实易懂的《南北朝小品》伊始，为她分门别类、逐字逐句地，一一咏读、解释。 阿梨坐在南窗之下，耳闻目视，用心领悟，起初的几天，只觉得字字生疏，艰涩难懂，听得十分吃力，每一段、每一句，都需得独孤远峰鞭辟入里地详加剖解，方能大致明白。但十几天过后，便即渐入了佳境，停止琐碎的发问，稍加思索，便可自行领会，一时间满怀欢喜、神彩飞扬，颇得其趣。 “......性多俭吝，恶衣粗食，亦常无肉，止有韭茹韭菹。” 独孤远峰见状，甚感欣慰，继续抑扬顿挫地诵读念道：“崇客李元佑语人云‘李令公一食十八种。’人问其故，‘二九（韭）一十八。’......”读到此等异常的滑稽之处，师徒二人，又一齐忍俊不禁地和往常一样，纵声大笑了起来道：“哈哈哈哈哈！” ——注：文中的此段，为北魏散文家杨炫之的小品文，《高阳王雍》的末尾几句，大意是说，陈留侯李崇生性吝啬、爱财如命，饮食特别地节俭，平时只吃炒韭菜和腌韭菜，这两种下饭的菜肴。他家的食客李元佑，对别人宣称道：“李崇一顿饭，要吃十八个菜。”人们问都有什么菜，李元佑便搞笑地答道：“二九（韭）一十八。” 每天的午饭过后不久，独孤远峰就紧接着教引阿梨盘膝瞑目，打坐调息，修练内功心法 “太上功”。 这“太上功”，乃是青山派的独门内功心法，其深浅程度不一，统共分为九层，由低到高，章法迥异，层层递进，累累至顶；其特异之处在于，前三层的基础心法，修练起来极难、极慢，每一层都须要习练者，至少花费五年以上的刻苦研磨，方能参悟出个中的精妙；但打从第四层开始，便就“繁复化简易，呼吸亦为功”，达到了“我不练功功练我，人不练功功自练”的，“功由心生，我在功在，人功合一”阶段，大道如砥，返璞归真，再无具体的条条框框约束，只需自然调息，便可按照自身的悟性高低，逐级地提升内力，直到臻达至第九层的无尚境界。 最令独孤远峰惊喜的是，阿梨福祸相依，机缘巧合，在幼年时期，曾经吃下的那枚异果“太岁”，原本就有自生内力、不练而成的神奇功效，天然暗合了，“太上功”前三层所苦苦追寻的微妙玄机，故此轻轻松松、毫不费力，打一开始，就直接达到了第四层的神妙心法，因此，要比其他的凡俗之辈，省却了二、三十年的艰难历程。 待到月挂柳梢、万籁俱寂，于朗朗的夜空之下，独孤远峰又开始教导阿梨，舒展、活动开来筋骨，习练外家的刚猛功夫，先是从扎马步、击沙袋、站桩，这三样儿入门的基础动作练起，其次，是闪、转、腾、挪的中等身形步法，继而，才一步步提升至拳脚搏击、擒拿对招儿等等，高难系数的外家格斗之术，一连三月，天天如此，日日无休，夜夜不辍。 ——分——割———线—— 这天的近午时分，李丹凤派遣沐云姐妹俩，跑来再次有请阿梨，去往“蔷薇苑”叙话。阿梨的心中惦念着小黑子的音讯，是以禀明了师父之后，便匆匆忙忙地赶了过去。 “阿梨姐姐，我实在是对不起你——我答应过你的那件事情，终究还是没有办成。” 然而见面之时，李丹凤却是垂头丧气道：“那长风客栈的人说，小黑子哥哥已经失踪了半年有余，下落不明；我爹爹虽然命人问过那些小二，都说他泰半是逃走了，但是据闻，小黑子哥哥他家人俱亡，从前是被他寡居的继母，在改嫁之前出卖为奴的，早已是孤苦无依。是以，眼下能够逃向何方，谁也难以猜想。我爹爹也曾派出了许多的人手，四处打探了很久，可仍旧是毫无消息，只怕是......再也找不到他了，唉！” “唉！！！没想到，他的身世竟然比我更苦，生存的环境，也更为恶劣。” 阿梨越听越是难过，不禁痛心疾首道：“他一定是在客栈，实在熬不下去了，又想不到，我能这么快地与他团聚，所以，才不得不逃出了虎口，孤身一人流浪在外，另寻一线生机的。” “都怪我！！阿梨姐姐，如果我早知道你这么喜欢他，我就应该把他一起买进府里才是。” 李丹凤又是内疚、又是懊恼地，跺脚惋惜道：“那个小黑子也是，怎么光顾着替你开口，唯独不提他自己呢？！” “嗐，他那个人哪，乃是这天底下，最为嘴硬心软之人了——回想当初，他一定是生怕你连买我都难，不想太为难了你，更加担心，会连累着我都走不了。” 阿梨黯然一笑，强忍着伤怀，反过来安慰她道：“好了，不碍事的，丹凤妹妹，你别难过了。其实，这样也好，昨日我刚刚偷看了几眼，摆在师父案头上的《易经》，正如里面的《遁卦第三十三.九四》所云：‘好遁，君子吉，小人否’。以他的聪明机智和仁义善良，想来不管身处在何地，都能生机盎然、蒸蒸日上地，闯出属于他自己的一片天地，无论如何，也总比困在长风客栈里舒心。” ——那《易经.遁卦》里的“遁”字，本是韬光隐晦，不露锋芒的意思，但阿梨年幼无知，又不曾得到独孤远峰的指点，因此，把它误解成了“逃走”之意。 “欸，阿梨姐姐，这个《已经.布拉布拉.布拉》的，是一本儿什么菩萨娘娘经啊，鬼才能听得懂呢！你今天说话，怎么如此地古怪呀？！” 李丹凤挠头困惑道。 “是《易经》，不是‘已经’！” 阿梨哭笑不得地解释了一句后，又点头沉吟道：“嗯，想来这逃走之念，在那日之前他就早有计划，是以，才会在临别的时候儿，特意和我定下了十年之约。既是如此，那我就只需依约静候即可。好在九年的光阴，说短不短，说长，却也不过是弹指之间罢了。别说是九年，就是十九、二十九年，甚至是一生一世、三生三世，我独孤阿梨，都一样等得。” “好啊，既然你喜欢等，那就等好了，我陪着你呀，一起等！！” 李丹凤这才放下心来地，笑嘻嘻说道：“哦，对了，阿梨姐姐，我一直都在纳闷儿，那无名夫子，为何偏要赐你姓‘独孤’这么奇怪的姓氏呢？姓李、姓武、姓公孙，不都比它好听得多吗？！” “哦，许是我师父，唯恐我身处在国公府邸这样的锦绣富贵乡，时间久了，会日益骄奢放逸，不思进取，忘记了根本，” 阿梨遵从着师命，难以直言告知李丹凤，这“独孤”二字，乃是他的本姓，只得含笑托词道：“故此，才特以‘独孤’二字警醒于我，好让我日夜牢记着出身，勿纵勿忘，奋发进取，自强、自立吧！” “哎呀！阿梨姐姐，无名夫子就是待你过于严苛了，也亏得是你，才忍耐得住！” 李丹凤不疑有它地，大发感慨道：“好在我那个挂名儿的师父没有这么多事儿，不然哪，我宁可和那个小黑子一样，索性逃走算了！” ——分———割———线——— 八月下旬的一天上午，独孤远峰照例在书房之内，为阿梨颂解《诗经》，当读到《小雅.四月》，这一篇章当中的“秋日凄凄，百卉俱腓”此句时，恰逢一阵凛凛的秋风，临窗吹来，顿觉凉意盈怀而满室萧瑟，转目瞧见阿梨，同样也是一副没精打采的萎靡之态，便索性抛下了书卷，带领着阿梨，来到了庭院之内，散步消遣。 由于此时乃是仲秋的季节，树上的石榴花，大多已经凋零殆尽，只剩下廖廖的数朵，夹杂在繁枝密叶当中，脉脉地散发幽香，摇曳生姿。独孤远峰举目凝视着它们，自顾含情追忆，沉思不语。 “阿梨呀，一连好多天了，你都一直这么蔫头耷脑、闷闷不乐的，是有什么心事吗？” 过了良久、良久，一群大雁从遥远的天际，摆阵列队飞过，振翅一齐奔向南方，发出了“嘎、嘎、嘎”的长鸣之声。独孤远峰这才被其惊醒回神，缓缓地转过头来，温言询问她道。 “启禀师父：弟子最近半个月以来，每逢习练外功之际，总是笨手笨脚、力不能及的，感觉很是疲惫。” 阿梨甚为苦恼地拱手说道：“不晓得，是不是因为我天资愚钝，不配习武......” “诶~，乱讲！” 独孤远峰怫然不悦地打断了她，严词训斥道：“你这才习练了几天哪，就想借故半途而废了吗？不就是遇到了，一点点挫折吗？须知自古至今，凡是武林豪杰，又有哪一个人，没有经过数十载的摸爬滚打、勤修苦练呢？真是胸无大志，不堪雕琢！” “是，师父，弟子知错了！往后，再也不敢这么没有出息了！” 阿梨涨红着脸颊，深感羞愧道。 “嗯......，阿梨呀，‘宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来’，这句话的含意，你可还记得吗？” 独孤远峰见状，便稍微地缓和了一些道。 “是，弟子记得。” 阿梨俯首呐呐说道。 “嗯，你记得便好。” 独孤远峰颔首注视着她，和煦而又语重心长道：“然则，古人亦云：‘文武之道，一张一弛’。你数月以来，也的确是习练得过于紧张，失于调养了。不妨暂且歇息上两天，去和李丹凤，好好儿地放松、放松。另外，还有一条儿：你现今既然已经能够通晓文理、明辨是非了，那么，往后的晨读，就尽管自行研修，若有不解之处，再来问我；且在保证合理进度的前提之下，大可随意地去游览各处的花园儿，由此，也可以陶冶情怀，松散筋骨。” “是，弟子遵命——多谢师父开恩，多谢师父开恩！” 那阿梨任凭着素日再怎么崇武好学，却终归只是一个志向未明的小小少年，一听此言，立马儿便笑逐颜开、眉飞色舞地作揖不迭道。 “咦，阿梨的这一笑，怎么和师姐的年少之际，如此的神采仿佛、形貌相近呢？！” 独孤远峰眼见着阿梨此状，心内竟是“忽悠”的一下儿道。随即，就又悄然地自嘲笑道：“嗐！独孤远峰，你当真已经是，痴、傻成疯了！阿梨虽则一向乖巧可爱，但如何能与师姐的美貌相提并论呢？！这只是一时的错觉罢了。” 独孤远峰念及至此，一时难以抑制住内心的情思翻涌、渴念无极，不由得胸腔訇然震鸣，“嗬——嗬——嗬——”地长啸一声，抟摇直上，拔身跃起，从树顶上摘下了一朵，飞火流霞、娇艳欲滴、盛开怒放的石榴花来，轻轻佩戴在了她的鬓角儿一侧，点头微笑道：“嗯，果然俏皮了许多——去吧！” 第23章 大鸟 阿梨兴高采烈地走出了院门儿，一溜烟儿径直奔向了“蔷薇苑”——孰料，刚刚转过了两条街巷，耳后与背部之间的“哑门”、“肩井”、“督俞”、“灵台”等几处，通利、宁神的要穴，便猝觉一麻，连中数指，稀里糊涂地被人裹挟到了腋窝儿之下，蓦然失去了踪迹。 这位潜伏在暗处，突然出手偷袭阿梨的神秘之人，身手甚是了得，轻功尤佳，拎着阿梨，先是拐弯抹角儿、左曲右折地疾速狂奔穿行，忽而又立地拔高了数丈，纵身腾空飞越，接连超越过了两堵宽阔的院墙。 “诶，大胡子快看，天上有只大鸟儿！！” 阿梨仰面蜷曲在此人的腋下，于模模糊糊当中，只听身后有一个小女孩儿，在锐声尖叫道。 “丹凤妹妹，这不是大鸟儿，是我呀！” 阿梨听清那是李丹凤的声音，便不假思索地张口欲回道。怎奈“哑门穴”被点，喉咙堵塞，有口难言。 ——分———割———线——— “憩风苑”小筑的前院儿。 自从李丹凤在李益的授意之下，不情不愿地，向那双刀婆婆行过了拜师大礼后，双刀婆婆就命其大弟子龙髯客代为履行师责，每天在第一进的前院儿空地上，露天演练开课，传授给她，一些最基本的武功根底。 那李丹凤起初瞧见龙髯客，容貌凶猛异常，身材粗壮、健硕，倒还心存了几分的畏惧，也曾规规矩矩、似模似样儿地，习练了十几、二十天，只可惜，就好像是芭蕉树上垒鸟巢——难经风雨，好景不长：不久之后，李丹凤便很快摸透了他的和善脾性，立刻就恢复了顽劣的旧态。“师兄”两个字，是绝对不肯称呼的，高兴时节，便唤他一声“大胡子”，稍微不耐烦了，竟是一口一个“矮冬瓜”、“臭冬瓜”地，叫个不停。 而龙髯客那边儿，却也并不以此为忤，任是李丹凤怎么喊他，都脸上笑呵呵地满口答应着，压根儿就没有一点儿做大师兄的威严，哪儿还能拘束得住这个刁钻古怪的小魔头，认真练武呢？就只是在一天天地玩闹对付着，教给她一些花拳绣腿罢了。 “欸~，凤儿乖，莫要任性胡来。你才刚刚练武不到半年，还是等几年再拿刀舞剑的好，否则，只会弄伤了自己。” 方才，李丹凤正在撒娇耍赖、扯袖发嗲地死缠着龙髯客，教给自己使用兵器。那龙髯客深知其中的利害，便反手擒住了她的两只胳膊，软语劝阻她道。 “但是我哥哥对我说，阿梨姐姐她虽然比我晚学了几天，可拳脚儿上的功夫，却是比我厉害得多了。” 李丹凤小脸儿一沉，撅嘴不愉道：“所以说啊，我在这个月底之前，一定得抢到她的头里习练兵器，这才不至于丢脸嘛！大胡子，你废话少说，快点儿教给我吗！！！” “凤儿，你既然不愿意痛下苦功，扎扎实实地打好根基，那就算是习练了兵器，也只是花架子而已，一旦真打实斗起来，仍旧还是比不过人家的。” 龙髯客微微地耸了耸肩膀，很是不以为然地放开了她，从实而论道。 “哼，我不依，我不依嘛！” 李丹凤却是混不讲理地大耍无赖道：“哼、哼！臭冬瓜、矮冬瓜，你以为你不肯教我，我自己，就练不成了吗？”紧接着，就一转身跑到了兵器架前，随手指向一条挂在顶端的牛皮长鞭，趾高气昂道：“臭冬瓜，你快点儿把这个取下来给我！我瞧着呀，这里头就数它看起来，最为简单易练了。” “哼，江湖有言：‘月刀、年剑、一辈子的鞭’——鞭子虽然在外观上平淡无奇，拿着，也是轻巧、灵便，但事实上，却是最考究功底的。” 龙髯客的心中，却是听得暗暗偷笑道：“这个小丫头，这么轻狂傲慢，不知天高地厚的，总得狠狠地吃上一次苦头，才能记住教训。”于是，默默无语地走上前去，取下长鞭，交给了她。 李丹凤左手掐腰儿，右手持鞭，昂首挺胸，得意洋洋地瞟了他一眼，意即：“哼，死了张屠户，不吃连毛猪！没有你龙髯客来教我，我一样能练成，绝世的鞭法！你就尽等着，给我叫好儿吧你！！！”遂一抖手腕儿，相当帅气潇洒地，把那条长鞭挥了出去。 但瞧那条长鞭的鞭梢儿，“呼”的一声，朝天横斜飞起，“啪”的一下儿，脆生生地打到了墙檐儿之上，紧跟着，又“咻”的一声，呼啸着反弹而回，直奔她的左手肘弯之处，迅疾缠来。 李丹凤看得两眼发直，只吓得“嗷”的一嗓子，骇然撒手后撤，一屁股坐在了地上。而那条陡然间失去了掌控的长鞭，兀自还“呜呜”携风地脱缰飞去，轰然摔落在一只水缸之上，发出了“砰”的一声巨响。 “哈哈哈哈哈......” 龙髯客情不自禁地哈哈大笑了起来道。 那李丹凤于如此的惊窘之下，顿时恼羞成怒，冲过去拾起鞭子，甩手便狠狠地抽向了他——哪晓得那条混蛋的鞭子，压根儿就不肯听从这位大小姐的使唤，不攻其敌，反攻其主，在半途当中掉转回头儿，一圈儿又一圈儿地，把她的细嫩脖颈，给缠了个严严实实、密不透风。 “凤儿啊，这俗语说得好：‘听人劝，吃饱饭。’你现在总算明白了，凡事都要量力而行了吧？瞧瞧，这还得亏是这条鞭子没安倒刺，不然的话，你早就血肉模糊，性命堪虞了。” 龙髯客见状，赶忙扑上前去，帮助呼吸不畅、两眼翻白的李丹凤，卸下了长鞭，疼惜不已地苦口婆心道。 “哎呀！！大胡子，疼、疼！我好疼啊！” 李丹凤用双手捂住了，被勒得青一道儿、紫一道儿的小脖子，哭哭啼啼地，不住咧嘴喊疼；龙髯客便把她搀扶到了一旁坐下，为她擦干泪痕、涂抹药油，连声安慰她道：“好啦，凤儿乖，不要再哭啦！一点点小伤而已，明天就会消肿儿了！” “大胡子，我本来是想打你的，怎么，你不生气吗？！” 李丹凤的心中大为触动，一逗、一逗地抽泣着，追问他道。 “傻凤儿——你把自己伤成了这样儿，我才生气呢！” 龙髯客和蔼地笑了笑，摇头叹息道：“唉，罢了，既然你这么喜欢鞭子，非得练习不可，那师兄就去专门儿定制一条长柄的短鞭，省得你以后，再笨手笨脚地伤到了自己。” “真的吗？！太好了，太好了，谢谢师兄！” 李丹凤听了，不禁破涕为笑地鼓掌欢呼道。随即，就扑进他的怀里，在他的脸颊之上，“啵”地猛亲了一口道：“大胡子，你待我真好！！” 虽然李丹凤此际年纪尚幼，可龙髯客，却依然被她亲的是面红耳赤、浑身一僵，正欲不着痕迹地缓缓推开她，她却已经“嗖”的一下儿，松开了双臂，手指着头顶，锐声尖叫道：“诶，大胡子快看，天上有只大鸟儿！！” “师父说我在入门之时，年纪太大，根骨发育已成，本门有一些高等的功夫，注定是习练不得了——比如眼前的这种轻功，便为其中之一。唉，好不令人遗憾哪！” 龙髯客昂首望见一抹宽大的黑影，正自两人的头顶之上，如烟似雾地一掠飞驰而过，认出那正是他们的恩师双刀婆婆，而并非是什么“大鸟儿”；不由得心底愀然不乐，遐思怅惘道。 ——分———割———线—— 且道那双刀婆婆，夹挟着阿梨，跳墙跃入了“憩风苑”的二进内院儿，进屋关门后，便将她放下站稳，解开了穴道。 “老婆婆，请问您为何要无缘无故地，挟持小女子来到此地呢？” 阿梨连忙定了定心神，十分警惕地施礼询问道。 “嘁......” 那双刀婆婆针对着“小女子”这三个字，嗤鼻嘲讽一笑，方欲启齿答言，便转眼瞧见了阿梨发际所戴的那朵石榴花儿，立时就怒气冲冲地一把薅了过去，扔在地上，抬脚碾得粉碎。 “诶？老婆婆，你为何要踩我的花儿啊？！” 阿梨素知她的恩师独孤远峰，平生极其地钟爱石榴花，不仅在其结苞怒放的日子里，天天观赏、怜惜入骨，就算是对待那些枯萎的落花儿，亦会一一地拾起，妥为掩埋。此刻见那双刀婆婆竟是这般地当面践踏，禁不住万分的火大，手握着双拳，忿忿质问她道。 “哼，什么破烂儿东西，也值得如此地宝贝？！一个是这样儿，两个是这样儿，三个、四个的，还是这样儿！” 双刀婆婆却是一甩袍袖，森然不愉道：“本婆婆却偏爱一棵棵地砍倒、踩碎，你们能奈我何呢？！哼！” “老婆婆，花既已毁，神仙难复，我独孤阿梨除了徒唤惋惜之外，还能如何呢？” 阿梨便抱拳在怀，朗声说道：“只是一草一木、一花一叶，纵然是微小脆弱，也自有着它的灵性与哀苦，请您往后，千万莫要再荼毒、败坏。”言毕，转身就走道：“告辞了！” “好啊，你竟敢对着我，这么说三道四、指手画脚的，真是好大的胆子啊，哈哈哈！！” 双刀婆婆先是听得、看得，一愣一愣的，随后，便两眼望天地仰面大笑着，身形一晃，挡在了她的面前道：“独孤阿梨，你今天除非是当场打倒了我，否则，休想离开这里！” “嗨！” 阿梨毫不犹豫，“嗨”地大喝了一声，右手肩、肘、腕三点骤连一线，齐挺齐平，力发五成，拔拳直击那双刀婆婆的丹田之处。 “哼，微末之技，亦敢用强？！” 双刀婆婆则对于她的进攻，甚是不屑一顾，直接闭上了眼睛，摇头哂笑道。伸出左手的食、拇二指，漫然迎上，随意地捏住了她的拳头，微微一抖，就“咔”的一声轻响，将她的整条右臂卸了下来。 “独臂女侠小阿梨，还不快快跪倒，向我磕头求饶吗？！” 双刀婆婆半启双目，侧首斜睨着她，嘲弄地嘻笑说道：“不然的话，我就任由你变成终身残疾女侠，绝不替你接上手臂。” 阿梨却是咬牙发狠不语，提足十成的功力，一往无前地左拳续出。 “无臂女侠小阿梨，你还是乖乖儿地磕头求饶吧！” 那双刀婆婆显然是在有意地戏耍于她，又如法儿炮制地卸下了她的左臂，言笑晏晏道。 “本大女侠偏不低头、偏不求饶，宁愿终生残疾，你也一样莫可奈何！” 阿梨只疼得汗如雨下，面色青紫，但仍旧毫不示弱道。说着，又是纵身飞起一脚，陡然横踢了过去。 “啧、啧、啧，你这小娃娃的这股子狠劲儿，倒和老婆子颇为投缘。” 双刀婆婆见状，反而咂舌不已地呵呵笑赞道。当下不闪、不避，任由她狠狠地踢了自己一脚，和颜悦色道：“不求便不求，何苦这么拼命呢？”随后，便飞快地出手，帮她瞬间接回了双臂，客客气气地躬身致歉道：“敬请孤独女侠大人大量，莫以为怪，老妇多有得罪了。” “婆婆言重了——晚辈年幼位卑，哪里担当得起。” 阿梨大感意外地急忙还礼答道。接着，就佯装活动两只受伤的臂膀，趁机偷眼打量了那双刀婆婆的面具一番，之前的反感心理一扫而光，心中颇为好奇道：“不知这位婆婆的真实面目，究竟如何呢？啊，对了，她既自称是‘双刀婆婆’，那为何腰间却只是佩戴了一柄长刀呢？？” “瞧瞧，这满头的青丝啊，都成了什么样子了？！” 双刀婆婆便将她拉到了内室的梳妆台前，让她对镜端坐着，拿起了一把木梳道。说着，就动手解开了，阿梨自己随便绾起来的两只毛毛躁躁的发髻，轻轻地用梳子，帮她重新地理顺、绾好。 “多谢婆婆。” 阿梨此番乃是自打记事以来，平生第一次感受到，女性长辈这般温柔细致的照顾，心底大为触动，忍不住眼圈儿发红，鼻梁酸楚地低声称谢道。 第24章 投缘 “好孩子，不必客气，这些，都是我应当做的......” 而双刀婆婆那边儿，竟也是同样地伤怀感叹道。言毕，略微顿了一顿，忍不住又嗓音哽咽道：“其实啊，十五年前，婆婆也曾经有过一名独生的爱女，要不是甫一出世，便就不幸活活儿地冻死了，今天，也应该是一个亭亭玉立、顾盼生姿的妙龄女子了......” “从婆婆她星星点点的白发来看，她的年纪，至少也得有五、六十岁了——那她为什么，一直到了四十多岁的时候儿，才生下了唯一的一个孩子呢？还有啊，她的丈夫为什么，也没能保护好孩子呢？” 阿梨默然听着她的悲情讲述，内心很是替她感到难过，只是苦于嘴笨，急切之间，竟然找不到一句恰当的话语来安慰她，同时，也暗自疑惑道。 “小阿梨，你今年几岁啦？” 双刀婆婆含泪说到此处，面色戚然地缄默了片刻后，又强打起精神，随意地问道。 “也是十五岁了。” 阿梨刚想这么据实以答，但临到嘴边儿，却又猛然想起了师父往日的叮嘱，慌忙改口道：“......九岁。” “哦？我看不象。” 双刀婆婆如此地摇头置疑着，便伸过来右手，细细摸遍了，她身前、身后的颈、胸、腰、骶、尾五部二十八节椎骨，很是疑惑不解道：“阿梨呀，无论是从神态、风范，和骨骼的发育来看，你都断然不止这个年纪。况且，你体内功力充沛、真气盈盈，这都决非是九岁的孩子，所能天然具备的——再不然，你从前是有过什么奇遇不成？” ——注：人体的椎骨，在幼年时期有32至34块儿，但随着年龄的慢慢增长，其中的5块儿骶椎，会逐渐地融合为一体，尾椎合成1块儿尾骨。所以，成年人最终就只有26块儿椎骨。 “没有、没有，绝对没有！” 阿梨甚是心虚地，急忙摆手否认道。继而，又转身正视着双刀婆婆，相当诚恳地，把这一项儿圆谎的责任，推卸到了它的始作俑者——独孤远峰的身上道：“阿梨当真没有撒谎，婆婆若是不信，就尽管去问我的师父好了。” “行、行、行，九岁就九岁，没有就没有，我才懒得去问那个，谁、谁、谁呢！” 孰料双刀婆婆一听见这个，就立马儿目光闪烁地放过了这个话题，又转茬儿说道：“小阿梨，你近来一直卧不安枕、食不甘味的，似乎烦恼得很哪，这是什么缘故啊？”不待她答，更自顾往下续道：“噢~，是了——半个多月以前，你师父开始教你习练，你们青山派的基础技艺：‘如意功’——它奉柔、固、灵、硬、猛、巧六法为总诀，集内功、轻功和拳脚儿功夫于一体，内外兼修、攻守相宜，是一种上乘的搏击斗术，因其使用者身姿俊逸，潇洒舒畅、气定神闲，故而，才会被冠之以‘如意功’一名——但你练上去，却是那么地笨手笨脚、愁眉苦脸，哪里还有半点儿它的本来面目呢？” 双刀婆婆侃侃言毕，就地跃身连踢了三下儿，向她举例说道：“比如这招儿‘连中三元’，不过是跃起后，循环往复地连踢三脚，压根儿就没有什么繁难之处。然则，你使完之后，神态痛苦、气喘如牛，连站都站不稳当，就好像是连挨了别人三脚的一般，好不狼狈。” “呀！婆婆，你又没有在墙外偷窥，怎么会知道得如此详细呢？！” 阿梨在惭愧、冒汗之余，惊讶更甚道。 “咳、咳......还有那招儿‘只手擎天’，理应是左手斜指朝上，右手反转过去，和右脚的脚尖儿反向轻触，左腿绷直，身体微倾——” 双刀婆婆毫不搭理她的话茬儿，咳了一咳，继续往下数落她道：“请问，你又是如何做的呢？其形态弯腰曲背，状似提鞋、摇摇欲坠，成何体统啊？！” “最为可气的，乃是‘戏剪龙尾’一式，你本应虚勾左脚、交踏右足，将整个儿的身体左转半圈儿之后，再借助于双腿之力，将对方的下肢纠结制服，顺势绞扭摔出。偏偏你每次才刚使到一半儿，便先把自己给绊倒了。这可真是，滑天下之大稽呀！” “是，婆婆，都怪我资质愚钝，蠢不可及，所以才......” 阿梨只听得惭怍万分、坐如针毡道。 “胡说！” 双刀婆婆拍桌儿怒喝道：“你骨骼精奇，根基扎实，实乃为难得一见的习武之材——要不是你师父那个糟老头子，不懂得金玉有异、因材施教，耽搁了你，你怎么能如此地差劲儿呢？我闭着眼睛教你，都比他强！你放心，但凡是经过我的点拨，你很快就能一日千里，突飞猛进了！” “婆婆此言差矣！” 阿梨怫然不悦地起身说道：“这都是阿梨自身的缺陷所致，和我师父他老人家，没有丝毫的干系。婆婆的好意，请恕阿梨消受不起！” “以阿梨目前的状况来看，分明，乃是由于内力过强而肢体灵活不足所致，理应改从轻功练起，方为上上之策，而她的师父，却是不明此理。” 双刀婆婆闻言暗忖道：“既然她不肯听从，那我就只有以退为进，连蒙带骗了。”于是，就微微一笑道：“好吧，那咱们就不谈武功，且论其余——阿梨呀，你随身侍奉师父，又岂可不精通女红之务呢？我以后啊，就只教给你一些针黹方面的功夫，这总行了吧？” “是，多谢婆婆的提携之恩。晚辈诚惶诚恐、感激不尽，定当竭力修行。” 因为缺乏女性长辈的教导，在针黹女红方面，的确一窍儿不通的阿梨，深觉此话言之有理，便甚为感激地屈膝施礼道。 “好！阿梨呀，这里一共是二十八根银针，以及相同数量的线团儿，你要瞧仔细了。” 双刀婆婆微微点了点头，指向摆放在床头桌儿上的一堆银针、黑线道。随即，就一边急速地穿针引线，一边同时弹指发针，顷刻之间，便已将所有的银针纫完丝线、悉数抛出，纷纷刺向了搁置在窗前的一台，淡紫色的绢布绣架。 双刀婆婆全部发出针线后，紧跟着，就飞身纵跳，越过空中的银针而临窗站定，左手斜举着绣架，但闻“嗤”的一声微响，那二十八根针线，便恰好一齐穿过了绢布；右臂则挥舞袖风，击得那些针线立时掉头回转，“嗤”的又一声微响，再一次地一齐反穿过了绢布，射向原本的来时之路。 只见那双刀婆婆放下绣架，魅影轻晃，翕乎之间，就又追到了银针之前，袍袖一挥，针线再度复回。如此，整个儿人倏东倏西、倏南倏北，袖风激荡，针飞线舞，操纵得这二十八根针线，犹如通了神灵一般地霍来霍往，快若迅雷，疾赛闪电——更奇的是，就在这一下下儿的“嗤”、“嗤”微响声中，那数目如此之多的针线，居然，还能够做到针针独立、线线分明，于来来往往的穿插途中，并不相互纠缠、紊乱打结，只看得阿梨目眩神迷、矫舌难下，惊羡丛生。 不消一炷香的功夫，双刀婆婆业已收针断线，并将淡紫色的绢布成品取下了绣架，分别裁剪为左、右半截儿，并排悬挂在东墙之上。 阿梨便微微地揉了揉眼睛，昂首凝神观赏——原来那双刀婆婆的绣品，并非是什么亭台楼阁、花鸟鱼虫，又或者是美人儿、侍女之类的图案，而是一句精巧、工整的对联条幅。其上联儿绣道：“恨把多情人错付”；下联儿书云：“恐将壮志腹空存”。其行楷的字体隽永劲挺、飘洒疏朗，紫底凸显黑字，煞是触目警醒。 “婆婆的武家仙技，神乎其神，直令晚辈高山仰止，只怕终身都将望尘而莫及呀！” 阿梨不禁击掌相赞，由衷地敬佩言道。 “欸~~，小阿梨，这有什么难的呢？不过就是矫捷灵动和沉稳、柔和协调并济，另外再加上，思学共举、持之以恒罢了。” 双刀婆婆却很是不以为然地，摆手一笑道：“打从明天开始，你每天头午，来我这里一、两个时辰，咱们先从单根针线练起，逐渐再加到两根、五根、十根，天长日久的，慢慢儿也就会了。” 双刀婆婆如此言毕，接着又语气一转，肃容叮嘱她道：“小阿梨，婆婆生性孤僻，喜欢独处，你每天往来之际，必须保证行踪隐秘，不许让任何人发觉此事，包括你的师父，无名夫子。” “是，多谢婆婆，阿梨遵命。” 阿梨施礼应道。 “嗯......我这院子呢，是整个内宅最僻静的角落，除了偶尔有士兵巡逻走过，再无人迹过往。” 双刀婆婆瞧了一眼窗棱的日影，便走进院子里，指着东墙上的一副铁爪软索道：“你每天头午过来的时候儿，就从这里出入好了。软索你自己携带着，等一旬过后，再交还与我。” “啊？！婆婆，那......一旬之后，我又该如何进来呢？” 阿梨讶然问道，说着，眼睛便下意识地，逡巡了一遍墙根儿。 “看什么？！我这里没有狗洞！瞧你那一副，没有出息的样子！” 双刀婆婆勃然大怒道：“一旬过后，你要是还不能自己跳进、跳出的话，从此不来也罢，省得给我丢人！” “是，婆婆，晚辈惭愧。” 阿梨羞红着脸，讪讪说道。 “嗯。好了，时候儿不早了，你先赶紧回去吃饭，省得你师父那个糟......老夫子心中生疑。以后每天头午，咱们就在这里，不见不散。” 双刀婆婆白了她一眼，粗声大气道。 “是，婆婆，明天头午见，晚辈告辞。” 阿梨奉命从墙上爬了出去，收起了软索，正快步走向“石榴别院”，迎面恰巧儿与那手提着药篮，行色匆匆的李明德不期而遇。 “咿，小阿梨，这大中午的，你这是去哪里呀？我听说丹凤在练功的时候，受了点儿轻伤，正要去探望她呢，来，你也和我一起去吧。” 李明德喜出望外地止步笑道，并扭头儿吩咐身后的李墨道：“李墨，你去夫子那里禀报一声，就说独孤姑娘被丹凤小姐留下了，请夫子今天独自用膳，不必等她了。” “是，公子。” 李墨答应着去了。而李明德则一面说着，一面就笑嘻嘻地伸出手来，想要一如既往地牵住阿梨。 “是，公子，您先请。” 谁知阿梨却是身影一晃，迅速地退避到了三尺开外，施礼说道。然后，这才款款地走上前来，接过了他手中的药篮，站到了李墨的位置上，默然静候着。 “唉！阿梨她只是投师了四、五个月，但言谈举止间，便已远非原先的那种稚嫩之相，难怪不肯和我，再象从前一样的亲近。” 李明德怀着万分的惊愕和失落，讪讪地缩回了手臂，重新审视了她一番，领先怏怏独行，心中竟是说不出的酸涩、难过道。 ——分———割———线——— 从此之后，阿梨每日黎明即起，总是先在自己的卧房之内，悄然地读书、习字，直到晓中时分，这才假装刚刚起床，照例开门洗漱、洒扫庭院；辰初陪同着独孤远峰吃完了早饭，便以陶冶情怀的游园之名，偷偷地跑去双刀婆婆那里，一呆，就是一整头午。 ——注：黎明、晓中时分、辰初，分别为北京时间的凌晨三点至五点、清晨六点、早晨七点。 那独孤远峰对此情形，起初颇觉不悦，但经过定期地考问她的功课后，却并没有觉察出有什么不尽人意的地方，也就睁一只眼、闭一只眼的，没有多加干涉。 “嗯，阿梨这孩子，果然牢记了我的教诲，循序渐进，颇有成效，真是孺子可教也！” 短短一个月的时光转瞬即过，而其结果，也的确如双刀婆婆事先所声明的那样儿，阿梨练功时的表现，茅塞顿开、判若两人。尤其是习练完“如意功”后，再习练青山派的独门轻功，“扶摇功”之际，独孤远峰发现她，居然是点一知十、不学自通，不由得身心舒畅，老怀大慰道。 第25章 奇剑 “阿梨呀，现今你根基稳固、身法灵活，依照进度考量，足以习练兵器了。” 此后不到十几天的功夫，阿梨便即融会贯通，轻功小有所成。这天夜晚,独孤远峰便在灯下，取出了一支，“卐”字形符号衬五彩祥云浮雕的，黑色犀牛皮带鞘儿长剑，态度庄重道：“来，你先仔细地瞧瞧，我手里的这支长剑，与寻常的宝剑有何不同。” 独孤远峰语毕，就除去了剑鞘儿，将内中的长剑，递向她道：“双手拿住了:这把剑的份量，着实不轻。” “是，师父。” 阿梨遂依言伸出双手来捧接长剑，剑体才一入手，双臂便立觉“忽悠”的一沉，如若不是独孤远峰事先有所提醒，便险些失手，砸到了自己的脚面。 但见这支长剑的剑身挺直古朴，剑柄弯翘成钩，质地奇特、非钢非铁，也不晓得是用的什么方外金属所造，触感冰冰凉凉，寒气袭人，纵使是催发内力去试图烘暖它，也是没有半点儿的改变；通体黑黑黝黝，毫无光泽，即便是举到灯火的明亮处，也不折射光线；并且用手敲上去，似击空洞、悄无声息，就连一丝丝的震动和反应都没有，十分地怪异、奇特。另外，还有一则：此剑剑柄和剑身的材质完全一致，两段连接之处，完完整整、浑然一体，毫无后天衔接的痕迹；而其剑身，更要比一般的长剑，稍短九分、稍宽一分、稍厚两分，可是重量，却足以抵得上几十根长剑的总和。 “阿梨呀，这把长度为，二尺、九寸、九分的长剑，名唤‘天雨剑’，要说起它的材质来，倒是颇有一点儿来历——” 独孤远峰负手而立，悠然讲述道：“那是在开元一十八年的正月二十八日子时，我因故连夜离开了山门，正形单影只地站立在青山脚下，仓惶不知何往，忽瞧星空的远际，一阵天雨缤纷、华采大作，其中的一颗陨石，更是从中急坠而下，落在了我的面前。” ——注：开元，唐玄宗年号儿；开元一十八年，即公元730年。 “我赶忙拾起了这块儿长条形状，黑黝黝、沉甸甸的天石，由衷爱怜，突发奇想，想要把它冶炼为咱们青山派的镇山宝剑。于是，就特意携带着它，去拜访了春秋神工干将、莫邪夫妇的后代：天下第一铸剑师，凌霄夫人滕凌霄（凌霄花）。” “那凌霄夫人依照行规，预先收下了五十两黄金为定，但经过了上千次的淬火锻打，却始终无法将它完全熔化。最后，不得不顺应其本体的天然物理，另辟蹊径，采取了首创的冶炼、雕刻之法，整整耗费了，十一年零十一个月又十一天的漫长时光，这才得以大功告成。” “但可惜，这支得来不易的‘天雨剑’，因被其材质的形状所限，其剑柄的把握处，状若瓜蒂儿一般，弯弯曲曲、狭小玲珑，惟有窈窕女子的手指方可掌握，非为师所能使用。是以，不得不将它闲置多年，宝器蒙尘。而今天，为师终于又能把它的独特剑法传授给你，也总算是可以不负一番天工鬼斧的造化，物尽其用了。” 第26章 相会 九年后。天宝十三年，东都洛阳。 ——注：天宝，唐玄宗年号；天宝十三年，即公元754年。 农历的十月十二日这一天，洛阳官府循例张灯结彩、广设凉棚，隆重地举办庙会，以庆祝立冬大节。整个儿洛阳城内，直至城外北郊山腰儿处的“慈观寺”，到处敲锣打鼓、人声鼎沸，冠带云集，热闹非凡。 ——注：立冬与立春、立夏、立秋合称四立，在中国的古代，是十分重要的节日。 就在熙熙攘攘的游客当中，有一对儿形象怪异的主仆，分外地引人瞩目： 其主人，乃是一位二十岁左右的蓝衣青年公子，气质敦厚，相貌平平，身材肥胖偏矮，穿着简单、粗陋； 而那名仆人，则比他略微地年长了几岁，挺拔健硕，衣饰精美，仪表堂堂、踌躇自负，满脸的精干模样儿，虽作奴仆的装扮，却比他主人看起来，要体面得多了。 这对儿在感觉上颠倒错乱的主仆，跟随着攒动的人流，一路上溜溜达达、兜兜转转地，挤出了北面的城门，缓步走向“慈观寺”。 而那位公子在途中不停地东张西望、左顾右盼，满脸的欢颜，十分畅快。瞧他的神色，显然乃是初次游逛庙会的外地游客，且是平日里出门儿较少，眼界不宽，无论看到了什么，都觉得相当地新奇、有趣儿。 他们主仆二人正自自在在地走着，却猛听身后，传来了一阵喧哗声动，不断地有人高声叫骂道： “哟！好小砸，出门儿没带眼睛啊，死拱乱撞什么？！” “哎呦，小混蛋！踩死你爷爷的脚了！” “你个没教养的东西，这是要急着找死去吗？！” ...... ...... “阿财，这是出了什么事啊？” 那位公子便回头张望道。其谈吐间，北方的口音甚浓，貌似是渤海国都督府一带的人士。 ——注：渤海国都督府，即现如今的吉林省长春市附近。 “小三子，这五十钱的赌金哪，我是赢定啦，你跑不过我的！” 那奴仆阿财尚且未明状况，就只见一名，年仅十五、六岁的清秀皂帽小厮（碧桃花），已从摩肩接踵当中，横冲直撞地飞奔而来，一边麻溜儿地跑着，一边还时不时地扭头儿嚷嚷道。 彼时大唐祸乱未起，国强民富、物价平稳，即便是在东、西两京这样的繁华都市内，平民百姓也只需花费大约二十七、八枚铜钱，便能买到一斗米粮，又或者是粗麻半匹——随着经济的繁荣，与十年之前相比，全国的物价，也略有小幅的上涨。这名清秀少年和他同行的玩伴，赌注五十“巨资”，对于一介少年来说，真可以算作是豪华大赌了，难怪他会如此地拼命。 ——注：一斗等于现在的三十斤。折合物价后，当时的五十文钱，约等于现在的一百五、六十元人民币。 但瞧这名少年，逾缝钻隙，蹿若狡兔，转瞬便闯到了那位公子的身边，不料恰逢此际，鞋底一滑，顷刻之间，便要摔倒。 “诶哟！——这位小兄弟，你可千万别再顽皮了！” 那位公子慌忙伸手将其扶稳，和风细雨地劝告他道：“今天可是庙会之期，城内、城外，到处皆是女眷，万一被你冲撞到了，岂不罪过呢？！” “我呸！好个滴溜儿啰嗦的蠢货大舅子！” 谁知这名少年竟然毫不领情，一翻白眼儿地，用力甩开了他的手臂，撇嘴不屑道：“这人堆儿里，又没有你同母异父的二妹妹，你着的哪门子急呀？别挡着路啊，小爷儿我要是输了，任凭你用几个私生的妹子，也赔我不起！”如此清清脆脆、噼里啪啦地一口气说完，便急匆匆地跑开了。 “哈！还好，还好！！得亏我朱振宇，乃是数代单传的独子，别说是私生妹子，就连嫡亲的姐姐都没有一个，要不然哪，还真是让他讨尽了便宜。” 那位公子被他顶得一愣、一愣的，十分愕然地额手苦笑道。 “混账小杂种！嘴巴这么不干不净的，瞧我追上了，怎么收拾你！” 阿财则怒骂不已地指点着他的背影消失处，作势欲追道。 “嗳~，罢了！阿财，你和一个孩子，有什么可计较的！” 而朱振宇那边儿，却颇不以为然地摆手说道。 “是，公子。” 那阿财立马儿便停下脚来，满脸赔笑地举起了拇指，恭维他道：“这到底呀，还是咱们公子大人、大量，不是小人所能望其项背的。” “去！狗奴才，一边儿呆着去！本公子啊，可不吃你这一套儿。” 朱振宇先是撇嘴不屑道，接着便顿了一顿，侧过脸来，慷慨说道：“阿财呀，你的这件儿棉袍，已经穿了......小十天了吧？看起来半新不旧、没精打采的——明天我就让裁缝重新给你做一套，绣花儿、镶边儿的丝棉衣裳，好好儿地暖和暖和！” “哎！多谢公子打赏！” 阿财正中下怀地躬身赔笑道。 “这位公子，请留步。” 他们主仆二人如此说说笑笑的，才刚往前走了几步，便忽见一位红衣少女自北而来，挡住了他们的去路，冲着朱振宇抱拳施礼道。 朱振宇依言止步，迎面瞧了过去： 但见这位少女，大约十七、八岁的芳龄，头上梳着汉式的飞仙发髻，外着一件火红色的大氅，内穿一套雪白的衣裙，其个头儿不高、不矮，居中适宜，神色不卑、不亢，从容稳重；身材纤细、苗条，于行走之间，挺拔隽秀、丰姿绰约，颇有韵致。 “呀！好一个神彩奕奕，令人心动的女子啊！” 朱振宇的心中，不由得暗自喝彩道。更不禁再继续偷眼，细观了一番： 就瞧这位少女，眉清目秀，容貌奇特，虽然其五官并不十分的出挑——眼睛过大、睫毛过长，鼻不悬胆、唇非樱桃、齿非编贝，额窄且高、颐厚颌宽、皮肤微黄。但，不知怎的，却偏偏有一种难以言喻的傲骨、灵韵，飘逸脱俗，无与伦比。只见她粉黛未施，妆束简朴，通身除了左、右两只，滴水琉璃的垂链儿耳坠之外，再无别饰，却自具一股典雅华贵、不怒亦威的雍容气度，直令人顾盼心仪，一见难忘。 “请问公子，这块儿玉坠，是您的物件儿吗？” 朱振宇正自痴痴迷迷地呆望不已，那少女业已举起了一小块儿羊脂玉坠儿，客客气气地询问他道。其声音异常的低柔平和，娓娓动听。 “诶呀，真是人美，手也美呀！” 朱振宇低下头去，未看玉坠儿，先瞧玉手，见之娇小玲珑、十指细长，纤若削葱，嫩胜柔荑，心中又是一阵儿，不由自主地大赞、特赞道。继而，才心不在焉地接过去玉坠儿，瞧了一眼：果然是自己的。便一连深作了两揖，满口称谢道：“的确是鄙人的贴身之物，不知何故，竟然掉了出去。多谢姑娘好心送还与我，多谢了！！” “公子不必多礼。” 那少女屈膝还礼道：“只是象这种贵重的物品，还须谨慎地收好为宜——既然失物已经完璧归赵，那小女子便......” “啊！原来姑娘不止人美、手美，就连声音，都是如此的百啭千啼呀！” 朱振宇却只顾着一脸陶醉之相地，搭讪她道：“敢问姑娘，尊姓芳名，今年芳龄几何呀？” “尊驾失仪了！——你、我萍水相逢，何必多此一问呢？！告辞！” 那少女见他的言行举止，竟是如此的孟浪失礼，便一改先前的温文之态，冷冷说道。随即，便拂袖掉头而去了。 “咦？阿财，这明明正聊得热乎着呢，她怎么，就突然走了呢？！” 朱振宇呆呆地目送其影，满头雾水、一脸不解道。说着，不待阿财回话，便又自顾摇头惋惜道：“唉！这位姑娘啊，红氅白衣、俊美飘逸，哪儿、哪儿都好，就是这脾气呀，略微大了一点儿！唉！” ——分———割——线——— 阿梨早在几天之前，就和李丹凤事先约定好了，今天要和她一同前往“慈观寺”拜佛求签儿，故而一大早就收拾停当了，比约定的时间提前了两刻钟，来到了“憩风苑”小筑，想要在一进院儿内，等候着她——孰料，却见“憩风苑”的外门紧锁，龙髯客并不在其中。 “咿，这个时间，龙少侠怎么会不在呢？别是婆婆有事，命他出去了吧？” 阿梨见状，心中就有一些牵挂了起来，便急忙跳墙进入了内院儿，叩门请安道：“婆婆，阿梨前来向您请安了！请问婆婆，一切可好？” “嗯，进来吧——” 那双刀婆婆正在内室当中盘膝打坐，于是便如此闻声相召，待阿梨入内之后，仍然纹丝不动地双目微阖道：“我当然一切都好。但你自从察觉出，我名为传授女红，实则暗传武功之后，便再也不肯天天过来，只是初一、十五才过来一次向我请安，怎么今天却破例了呢？” “哦，也没什么，只是晚辈今天和丹凤妹妹约定好了，要在此会合，一同逛庙会去的，就顺便儿过来，问候一声。” 阿梨见她果然无事，便深施一礼，抿嘴一笑道。 “可是......李丹凤和龙髯客两个人，不是从昨天上午起，便就郊游打猎去了，几天之后方回的吗？” 双刀婆婆却是一下子睁开了眼睛，诧异地说道：“怎么，她不曾命人，知会你一声吗？” “噢，可能是她一时忘记了吧。如此，那我不去也就是了。” 阿梨无奈笑道。 “为什么不去？！就连那李丹凤都知道，要经常地出门儿走动、走动，开开眼界，就你整天地窝在家里，大门不出，二门不迈的！” 双刀婆婆狠狠地一瞪阿梨，没好声气地训斥她道：“赶紧给我出去！再若不走，小心我一脚踢你出去！” “是，婆婆，晚辈遵命——” 阿梨见状，只得无可奈何地俯首领命道：“那我这就先行告退了。” “慢着！” 双刀婆婆一面这么说着，一面便从卧榻之上收功起身，走近前来，轻轻地捻了捻她的衣袖，嗔目不悦道：“瞧瞧，这都什么天气了，你还穿得这么单薄！”说着，就从衣柜里头翻出来了一件儿，显然是早有准备的火红大氅，披上了她的肩膀。 “是，多谢婆婆。” 阿梨虽然实际上并不怕冷，并且平日里最是喜白而厌红，但还是不敢辩驳地拱手谢道。 “来，阿梨——” 双刀婆婆先是替她整理好了衣带，复又命她坐在梳妆台前，用银针亲手为她扎出了两只耳孔，戴上了一对儿琉璃耳坠儿道：“这女孩子家的妆扮哪，虽说是不宜一味地浓妆艳抹、珠环翠绕，但也不可过于素淡了。这对耳坠儿啊，是我特意为你选购的仿古式样，你且瞧瞧，喜不喜欢哪？” “喜欢，喜欢极了！！多谢婆婆恩赐。” 阿梨十分新奇地对着铜镜，仔细一瞧：就只见这对耳坠儿的两条悠长的垂链，乃是选用上佳的白银，环环相扣地紧密打制而成，其尾端犹还连接着两颗，一模一样、小小巧巧的琉璃水滴，整体淡雅别致，甚为引人瞩目；尤其是那两颗透明无色的琉璃水滴，如同海之精魄、月之泪珠一般地润莹洁净，不由得回眸羞涩一笑，颔首答道。 “嗐，咱们之间，又何须客气呢？” 双刀婆婆略一停顿道：“只是......希望你踏上街头之后，莫要把我素日的规劝，都忘得一干二净才是啊！” “晚辈不敢，婆婆言重了。” 阿梨听了，连忙正身施礼道。 “嗯，这人心离奇，世道古怪，天下的男子，又端方中正者少，偏狭淫邪者居多，但凡是有几分姿色的女子，活得，就要比别人艰难了一些，何况，是你这样儿的人才呢——只要你稍稍活泼、爱笑了些许，那些男子，便少不得以为你是在钟情于他，对他示好，因此就想入非非地纠缠不休。可等你表明了态度，他又会恼羞成怒，因爱生恨，诋毁你轻浮、浪荡，更别提其他的女子，会对你生出的嫉恨了。” 双刀婆婆点了点头，似是有感而发道：“所以，倒不如一开始便就孤傲冷清、疾言厉色，来得清净。” “是，晚辈明白。” 阿梨恭恭敬敬地颔首答应着，又半侧着身子，从铜镜之内，很不习惯地观望了一眼自己道：“可是......婆婆，我大唐的女子，不是向来都不得钻打耳孔、佩戴耳饰的吗？！......” “诶~，你、我巾帼之辈，又何须理会，那些个陈规陋俗呢？！咱们自己，率意而活即可！——好了，去吧！” 双刀婆婆不以为意地，挥手驱赶她道。 第27章 少年 “阿梨，你回来啦？我等你很久了。” 阿梨才刚从“憩风苑”的内院儿后墙，绕回到了她的来时之路，那一直伫立在此处，等候已久的李明德，便一个箭步迈上前来，殷殷勤勤地招呼她道。言毕，又含笑打量了一番她的新衣饰，面露赞美之色地微微作了一个揖，很是正式地，问候她道：“独孤姑娘，立冬节安，大吉、大利！” “独孤姑娘，立冬节安。” 李明德现如今的小厮李诚，也紧跟着恭恭敬敬地，对她施礼问候道。 “公子节安、李诚节安——” 阿梨回礼说道：“请问公子在此久候，是有什么要紧的事情吗？” “阿梨呀，你既然是从这个方向过来的，那应该是在‘憩风苑’，扑了一个空吧？” 李明德 “呵呵”一笑地，拱手致歉道：“都怪我晚来了一步，害得你白跑了一趟，真是抱歉地很。” “公子言重了。” 阿梨颔首说道。 “嗐，还不是丹凤那个丫头，自己顽劣贪玩儿，昨天上午，非得缠着龙世兄，带着她撒欢儿、打猎去了，可又怕你责备她的失信之举，所以，就将此项重任，托付给了我。” 就听李明德，满怀歉意地继续道出详情道。说着，便摆手侧身笑道：“阿梨姑娘，请！” “不敢有劳公子相陪，阿梨自行前往即可。” 阿梨颇感诧异地，连忙施礼回绝道。 “诶呀，独孤姑娘！咱们丹凤小姐的性子，你又不是不知道，如若公子今天没有陪你，等她回来，那公子还能有清静日子过吗？！就连小人，也是别想脱罪了！” 李诚不待李明德搭话儿，便急忙作揖打躬地赔笑着，央求她道：“好独孤姑娘，您就只当作是可怜、可怜小人，饶了小人这条狗命吧！” “这......” 阿梨听了，情知李诚所讲的句句属实，正自犹豫不决间，又听李明德淡然一笑道：“是啊，阿梨，你就搭救、搭救我和李诚吧！况且，我今日本来也是要到‘慈观寺’，为亡妻母女俩祈愿、祝福的，你大可不必想得太多了。” “既然如此，那我就恭敬不如从命了——公子，您先请。” 阿梨被逼无奈，只得含笑施礼道。 “嗯，好~！咱们两个人啊，一起走！” 李明德轻轻地点了点头，扫视了一眼打远处路过，朝着这里探头探脑，窃窃私语的几名丫环、婆子，意味深长地抿嘴一笑道：“李诚，驾车！” “是，公子！” 李诚连忙答应着，将停在拐角儿处的，李益平时所用的马车赶了过来，心内偷笑道：“果然还是丹凤小姐她，算无遗策、筹备周全哪！” ——原来自打九年之前，李明德的结发妻子李武氏，因早产血崩而亡，所诞下的女婴也夭折而去，那李明德便一直鳏居未娶，只是常年在慈观寺的内殿后堂，供奉着两盏永明灯，定时、定节地前去烧香祝祷。其妹李丹凤长年冷眼旁观着，查觉出他对阿梨恋慕已久、情有独钟，就常常想方设法儿地暗中帮忙，企盼可以潜移默化、顺理成章地，把她的阿梨姐姐变作“阿梨嫂嫂”。 ——分——割——线—— “公子，前面就是‘天香毕罗’店了，要不要小人现在就过去，买上几只啊？” 李诚驾着马车，在繁闹的街市上忽然停下车来，回头儿高声问道。 ——注：毕罗，是一种以面为皮、内有馅料儿，经过蒸制或者烤制而成的胡人食品。据史书记载，唐代的长安，有许多胡人经营的毕罗店，深受广大食客们的喜爱，就连人们会客，也都非常流行在毕罗店内相聚而坐。 “罢了！这哪儿是停车的地方啊？还不如我自己，亲自去买。” 李明德掀开了窗帘儿，如此言毕后，又转过身来，向阿梨赔笑解释道：“阿梨呀，这家天香毕罗店，平日里就只有猪肝、羊肝之类的毕罗，唯独庙会的日子，才会做出一百只的蟹黄毕罗，售完即止。如若是回头儿再买呀，恐怕就售罄了。你晓得，我娘她最爱此物，而咱们府内做的，却总是不如这家儿的合她口味。要不然，你和李诚，先到前面的小巷等我可好？” “那......咱们还是一起去吧，公子。” 阿梨心中一动，忽然想起双刀婆婆也是喜食此物的，便连忙和李明德一同下车道：“我也顺便儿买上两斤，孝敬师长。” “哦？原来无名夫子，也是喜好此物的同道中人哪，呵呵呵。” 李明德便挥手示意李诚，驾车先去小巷等着，自己则用身体和手臂护卫着阿梨，在摩肩擦踵的人群当中穿行着，含笑说道。 “如今咱们大唐上、下，又有谁人，不想尝个新鲜呢？” 阿梨因不便对他详加解释，就这么似是而非地，含混说道：“我听说，就连当今的圣上都未能免俗，也曾拿此物，飨宴过群臣、百官呢！” “嗯，不错......所以，这股子胡风啊，便越发地席卷上下，大行其道了。而我等大唐子民，尚且还不知，是该喜，还是该忧哇！” 李明德面色黯然地，轻声叹息道。 “请公子恕罪——” 阿梨听了，立时如遭当头棒喝的一般，猛的停下脚步来，肃然说道：“阿梨忽然觉得，我的师长，从此不会再碰触此物了。公子您请自便，阿梨且在此处等候即可。” “不，阿梨，你说错了——” 李明德在一怔之下，也是马上心领神会，面带着惭怍和敬重之色地停下脚来，摆手、施礼道：“该当领罪的，是我李明德才对。咱们二人，这就回头是岸吧，请。” 但等到两个人来到前面的街巷时，那李诚，却早已是连人带车地踪迹全无了：当然了，这也同样是李丹凤的计划中事。 “唉！这个成事不足，败事有余的蠢奴才！也不知道是把马车，赶去哪儿了。” 李明德陪着阿梨，稍作“等待”之后，便抱歉地提议说道：“阿梨呀，要不，咱们就别在这儿白等了，还是走着去吧。他若是找不到咱们，自会先行回府的。” “嗯，也好，反正今天驾车出行，本来就有所不便。” 阿梨看着身边拥挤的人群，毫无知觉地点头赞同道。 随后的一路之上，李明德数次比比划划、指指点点的，试图引导着阿梨，和他一同谈天、说笑，但怎奈阿梨，却还是一如往常地遵循着双刀婆婆的教导，冰冷以待，不假辞色。而李明德也并不因此气馁，依旧欣欣然地陪伴在她的左右。 就在阿梨和李明德二人，刚刚离开了城北的关卡，意欲走向郊野的小山之际，却突有一名，青衣皂帽、短靴窄裤的清秀少年，陡然间从阿梨的身后一蹿而过，连蹦带跳、急三火四地，跑到前面去了。阿梨若非是一个眼观六路、耳听八方的会武之人，便险些躲避不及，被他给绊倒了。 “走，阿梨，咱们跟着他，瞧瞧去。” 李明德到底是比阿梨年长了四岁，又时常需得出门办理府中的公务，远比她的阅历要丰厚得多了，审量此人，显然是一名习武多年的练家子弟，并非是寻常之辈，心中顿起疑云道。 而阿梨经过了他这么一点，也是立刻察觉出了几分不妥，和他想到了同处。二人内力齐发，蓦地里加快了步伐，不动声色地悄悄尾随着那名少年，但等着捉贼拿赃。 只可惜他们二人追踪多时，就只见那少年满大街地狼奔豕突，不断地和游客发生碰撞、口角儿纠缠，却并没有出现不轨之举，不禁面面相觑，大感纳罕。 “看来，是我猜错了——或许，他真的不是小偷儿？” 李明德自谓老马失蹄地，摇头苦笑道。 “不，公子，我瞧此人身法儿灵便，功夫绝妙，应该不屑于做那等，顺手牵羊、鸡零狗碎儿的小贼。然则他这么古怪行事，内中必有蹊跷。咱们且别忙着做出定论，不妨看看再说。” 阿梨则坚持说道。 孰料她的话音才落，那名少年，便业已趁着朱振宇好心搀扶他的机会，探手拽掉了朱振宇的贴身玉坠儿，悄无声息地揣进了自家的袖兜儿之内，随后，佯怒嘲骂着，不胜得意地溜走了。 “欸，这，不就来了吗？！” 李明德和阿梨不由得互视一叹，含笑说道。当下更不迟疑地，疾速追了过去。 未几远离官道的大路，追至荒僻的小径时，李明德和阿梨身摇影动，快速超越，齐头并肩地挡在了他的面前。 那少年猝然间打了个愣怔，倏尔膝盖一晃，拔腿便欲绕行。阿梨衣袂飘飘、后发先至，瞬间又直幢幢地，挡在了他的面前。 那少年显然是做贼心虚，压根儿不敢向她质问相询，只是慌忙脚底下抹油，转身就逃。李明德便从另一边儿，严严实实地堵住了他的退路。 “兄台~，借路则个~~。” 那少年见十分的不是由头儿，遂向李明德有如女子献媚一般地娇俏一笑，含情脉脉地拱手说道。 李明德见他冲着自己，如此秋波流转、笑意盈盈的，竟是赫然携带着一股，说不出的蛊惑与挑逗之意，不禁浑身的鸡皮丛生，恶心得缄默不语。 “小兄弟，卿本佳人，奈何做贼呢？我劝尊驾，即刻便将赃物，原封不动地奉还给失主，莫教我们公子为难；否则的话，我们就只好把你扭送去官府，依律处置了。” 阿梨站在那少年的背后，尚且不明就里，只是见李明德一言不发，便替李明德训诫他道。 “嘁，没那么便宜！” 那少年见李明德人品端正方古，自己色诱未遂，于是一计不成，又施一计，樱唇斜撇、星眸乱转地抖臂拍掌道。如此上半截身子，做尽了花样儿，转移视线；腿上却是趁机偷偷运力，冷不丁地飞起了一脚，疯狂直踢李明德的右腿而来：他历经数番的鬓影交换和无形的过招，已然辨别知晓，自己万万不是阿梨的对手；而李明德则武功平平，根基较差，且又有疾患在身，分明是二者之间的软柿子——故此，一开战就一下子瞄准了他的残缺之处猛攻。 “公子小心！！” 阿梨因为和李明德间距得太远，来不及援手施救，便连忙甚是惊慌地扬声示警道。 “好小子，年纪轻轻的，这么阴损无德！” 眼瞧着李明德的右脚脚跟儿软塌塌的，根本无法躲闪，只能硬挨上这一脚；却不料他微微一笑，漫语叱骂了那少年一句后，右脚忽的用力一撑，“噌”的一下儿，跃高了数尺，从从容容地躲过了此劫。 “诶呀！我怎么给忘了，公子本来就是在装瘸的，真是好生糊涂哇！” 这一下儿，不仅那少年大出意外，就连阿梨这里，亦是不免连呼上当地暗自莞尔一笑道。 李明德瞧见了她如此的情态，不禁得意万分，更加生出了卖弄之心，遂抖擞起精神，再接再厉地越发施展出了，“搏斗十八术”的第七式：“猎鹰捕羊”，两只手如钩、如钳地，一齐抓向那少年的左、右双腕，以期博得她的更多赞赏。 但那少年，于突变当中，仍旧不慌不忙、镇定如恒，任随着他轻轻易易地，一把抓住了自己的双腕后，这才就势用力反拧，紧紧地拿捏住了他的两侧“脉门”要穴，嗓音尖锐地大喝了一声道：“去！”同时膀头高举，猛然发力，将他整个人向天抡起，“噗哧”的一下儿，狠狠摔向阿梨的身畔，并借此机会，冲着一旁的丛树深处，象兔子一般地斜蹿而去。 阿梨目睹此状，连忙伸手欲接李明德；李明德却自是不愿消受此等恩泽，于是躲开了她的双臂不就，在半空之中一个鹞子翻身，硬挺坠地，落地之后，又滴溜溜儿地一连打了四个盘旋，这才完全卸掉了那少年的一摔之力，勉强地站稳了脚跟。 阿梨见他平安无事，又岂容那少年如此自在脱身，便提起脚来，就地踢起了一颗，婴儿拳头般大小的鹅卵石，“嗖”的击向那少年腰骶部位的“命门穴”。 那少年听闻背后的风声有异，却根本不屑于转过来身应对，当下左手背负，仅用拇指和食指，轻轻俏俏地拈住了那块儿石头，一捏、一捻，一松、一扬，偌大的一块儿石头，顷刻之间，就土崩瓦解、碎若泥沙，随风飘散而逝了。 第28章 小贼 “好一招儿‘初折新柳’！” 但这么一耽搁，阿梨那边儿，便已是风驰电掣似的，超越而至道：“只可惜，尊驾既然有幸传承了‘观音妙指’这种上乘之术，又何苦自甘堕落到歪门邪道儿里，卑贱、下流如斯呢？” ——原来，平日里阿梨在独孤远峰和双刀婆婆的悉心教导之下，对那江湖之上，各大门派的武功，早是已了若指掌，是以此际，一见便知。 “哼，你这个小女娃娃，既然识得厉害，那还不赶紧地退避三舍、落荒而逃吗？！” 那少年羞愧得面红耳赤，却偏偏是倒驴不倒架儿、烂鸭不烂嘴地挺直了腰杆儿，抢白她道。 “小女子难得见识，倒要领教、领教！” 阿梨便故作郑重地微微一揖，哂笑戏语道。接着，双足分立，摆开了架势，右手背负往后，左手侧掌冲前，双目半睁半阖道：“尊驾，有请了！” “哼，好个猖狂的小女子，那你就接招儿吧！” 那少年的心中，恨极了她如此的小觑自己，便紧咬着牙关，直截了当地发出了，“观音妙指”九九八十一式之中，其攻击力度最强、最猛烈的招数儿：“漫洒甘露”——但见他力引丹田，上盘略倾，双臂一振，两腕皆虚，十根纤细的指尖儿，宛若流水一样地，戳点向了阿梨的“膻中”、“巨阙”、“天突”、“鸠尾”、“曲骨”等要穴、大穴。 “你这无耻的娈童，居然敢这般地行止下作，浮浪、寡礼！” 阿梨原本也是怀着诚意，想要和他堂堂正正地切磋一番，孰料这无赖的竖子，竟然一上来就大模大样、堂而皇之地，向她伸出了揩油咸猪手，禁不住心内又气又惊、又羞又恼地避开了这一招儿，挥手便是“啪”的一记响亮耳光道。 “哎呀！” 那少年慌忙侧首躲闪，却仍然叫阿梨的掌风，隐隐地捎带上了一点儿，其右半边的面颊，立马儿便红彤彤、火辣辣地肿起了一大片——这还得亏是阿梨谨记着师门的训诫，无意伤他性命，仅用出了不足三成的内力。否则，他早已是牙齿尽落而面骨俱碎了。 “好吧，爷爷我认输便是！算你这个小女子，够狠、够歹毒，给你！！” 那少年的眼神之中，流露出了几分委屈和怨怼的神色，似乎是受到了冤枉的一般，一边手抚着痛处，一边含恨取出玉坠儿，悻悻然地抛付给她道。言毕，昂首挺胸地便走。 阿梨伸手接过了玉坠儿，懒得和他继续口舌纠缠，就“唰”的往后挪开了数丈，任凭着他，傲然行进了山林。 “唉，今天若非有阿梨在此督阵相帮，这个无耻的小贼，定然会得手而逃。” 李明德站在一旁，只看得是目瞪口呆、惭怍不已道。心中唯恐阿梨会因此而轻视了自己，便一改往日的佯瘸之态，铿锵有力地几步走近了她，微微地清了清喉咙，一脸肃然道：“阿梨呀，想必你方才，也已经看出来了——其实这么多年来，我是故意装做瘸腿不便的，事实上并无残缺。” “哦。” 阿梨当然丝毫都不感到意外地，淡然点头道。 “可是，阿梨，” 惊愕万分、失落异常的，反倒是李明德自己：“难道你就一点儿都不奇怪，我为什么要装瘸吗？？” “启禀公子，那是您自家的私事，我无心探究根底。” 阿梨近年以来，早已在独孤远峰的点拨之下，对此答案洞若观火，只能面无表情地拱手说道。 本来以那李明德的心智，应该不难听出，阿梨为了不触及他的私隐之痛，已经用“自家”二字，委婉含蓄地向他暗示出了真正的答案。但正所谓“关心则乱”，唯因用情至深的缘故，是以李明德，一心只陷入了极度失望的情绪当中，并没有觉察出，她的这一片体贴的心意。 但失望归失望，向来温文如玉的李明德，决不允许自己在阿梨的面前有任何的失仪之举，更别提质问和责备她了。 “嗯，难怪那厮，竟然会如此地动心——这枚龙角鹦鹉玉坠儿，乃为隶属于皇室专用的殷商古物，其质地优良、保存完好，价值连城，奇货可居呀！”” 所以，李明德一如既往、若无其事地，隐藏起了所有的感受，依旧假跛着右足，一颠儿、一颠儿地凑上前去，审视了一番她手中的乳白色玉坠儿，含笑岔开了话题道。 阿梨眼瞧着那枚玉坠儿，雕工拙朴、色泽灰暗，块头儿颇小而又手感硬、重，且表层之上，又有多处的白光沁丝，貌似很是劣等的羊脂玉饰，实在是不甚起眼儿，但想那李明德出身于豪门，自幼便见惯了这些珍希的古玩儿，既然他说如此，那就必定不会有错儿。于是，便请他先行等在此处，自己则手持着玉坠儿，回头找寻失主。 ——分———割———线——— “阿梨呀，你怎么了？” 没过多久，阿梨便带着满脸的不豫之色，愤然归来；李明德见她的神情有异，连忙温声询问她道：“是不是在途中，又出了什么岔子？” “不，没什么，我已经物归原主了——公子，咱们还是进寺烧香去吧。” 阿梨平复了一下儿心情，轻声说道。 ——— 那“慈观寺”大殿正中所供奉的，乃是一尊救苦救难、大慈大悲的，南海观世音汉白玉雕像，此雕像右手手持杨柳春枝，作点洒甘露之状，左手轻握净瓶，微微倾向于人间，稳踞莲花宝座，光华盛美，颜容丰润详和，眉目微垂，呈显出慈悲的庄严宝相——这“慈观寺”之名，便由此而来。 进寺之后，那李明德和阿梨一同焚香参拜完毕，就独自前往后殿，为亡妻母女俩，增添香油去了；而阿梨则刻意避开了他，依照着和李丹凤的事先所约，拿起了供案上的签筒，轻轻地摇出了一支竹签儿—— 此是一支上平签儿，其签文的正文诗句，如此写道：“慧地逢因循序智，松缰缓辔毋庸愁。”另外一侧的批字副文，又单独写道：“朝荫夕护，添烦添恼——身处福地不自知”。 “据佛经注解，‘慧’即无间道，又俗称地狱；‘智’为解脱道，又名无碍道——” 阿梨并不情愿找那解签的僧人帮忙，只是反复地吟哦、推敲道：“按这正文的意思来看，倒好像是在喻示着我，终将得成所愿，故而，此时不必忧虑；但为什么又要说，‘添烦、添恼’呢？可见是自相矛盾，不足采信了。” “咿，阿梨呀，你这是请的一支什么上上签儿啊？来，让我也跟着沾沾喜气。” 而李明德的心中因为牵挂着她，匆匆地返回了大殿，笑意盈盈道。 “只是一支平签儿而已，没什么好瞧的——” 阿梨急忙“唰”的一下儿，还签儿入筒，淡然一笑道：“请公子在此稍候，阿梨也进内堂，拜祭一下儿少夫人母女。随后，咱们便该回府了。” “好，我陪着你一起去。阿梨，这边儿请。” 李明德很是遗憾地瞧了一眼签筒，微笑说道。 ——分———割———线—— 再说那朱振宇主仆二人，也同样跟随着滚滚的人流，来到了“慈观寺”的大殿之内，一同瞻拜佛相，焚香、许愿。 “哎呀呀，妙哉，妙哉呀！能够谒见此等，闭月羞花、沉鱼落雁的天人之姿，我朱振宇今日，真可谓是不虚此行，不虚此行啊！” 但见那朱振宇焚香完毕后，又再次昂起了头，神色痴痴迷迷地，端详了那尊观音像许久、许久，停留在其身前，徘徊流连，赞叹不已道。 朱振宇如此言毕，便情不自禁地“噗通”一声，又一次欣然地跪倒在地，一连磕了七、八个大大的响头，直令那些来来往往的香客们见了，都纷纷为他的虔诚之意，而深为动容、感佩。 “哼，我家的这位公子啊，素来行为怪异，一瞧见美貌的女子就迈不开腿，形同花痴的一般；” 唯独阿财见了，却是心中老大不耐道：“现在居然对着一块儿稍有姿色的大石头，都要迷迷瞪瞪地倾心爱慕，简直就是愚蠢透顶，无可救药！” 朱振宇抽风也似的叩拜完毕，爬起身来，直接打签筒之内，随意地抽取了一支竹签儿，顺手递给了阿财。 “启禀公子，这是一支‘上上签’儿。” 阿财于是接过了竹签儿，就亮儿举着，抑扬顿挫地念道： “正文写的乃是：‘藤蔓互攀结辣缘，明眸一笑谢当时’。另外的副文写道：‘使伊苦恼，尔该苦恼——千般苦尽甘自来’。” “什么‘伊苦恼、我苦恼’的，这也能算是上上签儿吗？那万一我要是抽中了下下签儿，大家伙儿，岂不是都得嘁哩喀嚓地，一块儿见鬼去吗？！哈哈哈！” 朱振宇听了，却不由得“哈”的一声，失笑说道：“阿弥陀佛，善哉，善哉呀！” 朱振宇这么调侃语毕，伸过头去，又再仔细地瞧了一眼正文的诗句，好生纳闷儿道：“‘藤蔓互攀结......辣缘’？——咦，这个‘辣缘’，又是什么古怪的缘法儿啊？真是闻所未闻，匪夷所思。嗯，既然是辣作前缀，想必不会是什么销魂的好缘法儿；至于‘明眸一笑’嘛，嘿嘿，本公子今天哪，别说是一笑，就连百笑、千笑，都已经瞧过了。”便毫不在意地将之抛诸于脑后，依旧欢天喜地、两眼放光地，四处欣赏着美人儿、美景，带领着阿财，慢慢地踱出殿堂，离寺下山去了。 就在下山的途中，朱振宇只顾着凝神望向对面的一位，身着坦领襦裙的窈窕淑女(枸杞花），全然没提防到脚下，一不小心便踏漏了一层石阶，如若不是阿财眼疾手快地扶住了他，差一点儿，就得要失足滚落下山崖了。 “嘻嘻嘻......” 那女子瞧得忍俊不禁，手中握着一块儿粉红色的绣花绢帕，掩住了红唇嘻嘻一笑，由数名胡服的侍婢（黑柴胡花、银柴胡花、列当花、淫羊藿花）环绕簇拥着，婀娜多姿地侧肩迤逦而过。 “诶，这俗话儿说得好哇，‘说曹操，曹操到’！” 朱振宇回首张望着，抚掌大乐道：“这可不就是那个，‘明眸一笑’了吗？嘿嘿嘿，妙极，妙极呀！”一转眼间，却又忽的瞧见了那女子的绢帕，就遗失在台阶的一侧，便急忙弯腰拾了起来，想要招手唤她取回——怎奈那女子一行人等，却早已消逝在了人海当中，不见了踪迹。 “‘绮华’，‘绮华’？嗯，好名字、好名字啊！” 朱振宇不胜遗憾地放下了胳膊，先是翘着手指，轻轻地展开来绢帕，认真地瞧了瞧，那绢帕底部的金丝徽记：“绮华”二字，怡然诵读道。继而，又将它缓缓地凑在鼻尖儿，反复地嗅了又嗅道：“嗯，人香、影香，帕更香啊！”这才恋恋不舍地，双手递向阿财道：“喏，阿财，你腿脚儿比我麻利，快点儿帮我追上去，把它还给绮华姑娘。” “你可拉倒吧，公子！！” 阿财却是笼起了双手，拒不相接道：“你看这儿挤得就跟下饺子似的，你让我上哪儿去找哇？！再说了，就这么一块儿破手绢儿，人家多半不要了，我又何必追上去，自讨没趣儿呢？！” ——注：其实饺子在唐朝的中期，尚且还被叫做“偃月式馄饨”，本文为了语言通畅，稍作了一下儿变通。以后许多章节当中的西瓜和包子等物，即唐朝时期的“寒瓜”和“肉馅儿馒头”等，亦然如此，请恕本文的作者，就不一一注释、解释了。 “好你个懒奴才，少在这里借口推辞！怎么，你还追不上一个弱女子吗？废话少说，快去！” 朱振宇一开始面色不愉地嗔怪了他一句后，又稍事沉吟，取出了五百文钱和五十文钱的小额通票飞钱各一张，连同着绢帕一起，交付给他道：“不过呢，你说的也有道理——喏，假如绮华姑娘她不愿意收回旧物，就请她用这五百文钱，重新再买一方吧；至于剩下的呢，便是你的赏钱了——去，别再耽搁得久了！” 第29章 意外 ——注：飞钱，亦称“便换”，正式发行于唐宪宗李纯在位期间，但据传于此之前，民间便早已出现多年，乃为古代的通票货币，相当于现如今的现金支票。 “是，公子！” 阿财见状，便急忙笑容可掬地，一把接过了飞钱和绢帕，乐颠颠儿地转身跑开，心中甚是嗤之以鼻道：“哼，你这个败家子儿，大蠢货！五百文钱哪，都够买上一车的绢帕了——倒是白白地便宜我了！” 阿财刚一脱离了朱振宇的视线范围，就一甩手儿，扔掉了绢帕；接着，又买了几文钱的饴糖和炒葫芦籽儿、水晶糕，站在一处杂耍摊前，一边吃着零食，一边混在人群当中，悠悠闲闲地，白看了两、三刻钟的各色杂技，然后估摸着时候儿差不多了，这才擦了擦嘴巴，意犹未尽地原路返回了。 “阿财，事情办得怎么样了？” 朱振宇一瞅见他回来，连忙追问他道。 “启禀公子，小人已经办得妥妥当当了——那绢帕和飞钱哪，全都交给她了。” 阿财佯装擦汗地，“呼、呼”喘息道。 “好！好阿财，做得好！” 朱振宇乐得一拍大腿，笑眯眯地称赞他道：“那绮华姑娘她，都说了些什么呢？” “呃......” 阿财眼珠儿乱转地，漫天扯谎道：“那位绮华姑娘啊，不但连声夸赞公子是个大大的好人，而且还说......，还说多谢公子的一片赤诚之心！” “哦？哈哈哈哈哈！” 朱振宇闻言，便背负着双手，微阖着双眼，流露出了一副陶醉的神情来，洋洋得意了许久、许久道。 ——分———割———线——— 朱振宇和阿财雇车返回城内后，便直接奔向了洛阳城内，最有名气的三层酒楼“花雨楼”，享用午餐。方才临近酒楼，就遥遥听闻到，那“花雨楼”的楼前尘嚣阵阵，锣鼓喧天，“呼啦啦”地，招揽过去了数十名的行人围观。 那朱振宇的生性，最是猎奇、贪玩儿，目睹此状，当下连午饭都顾不得吃了，便赶忙下车挤了过去。而阿财只得满腹怨气地跟随在后。 就只见正在那人群当中的空地之处，手舞足蹈、敲锣打鼓的，乃是一对儿陈列刀、枪、剑、戟，架把式卖艺的外地青年男女。 “各位叔叔大爷、婶婶大娘，大哥大姐、小弟小妹，我们夫妻二人今日远道而来，初次拜访洛阳宝地，在此斗胆向诸位班门弄斧，献上一段儿小小的把戏；” 那名男子貌似是二十七、八岁的样子，高壮孔武，劲装束服，提锤击打着一只破旧的铜锣，绕圈儿行走，口中呦喝道：“列位看官，若是瞧得满意，就请慷慨解囊，赏赐几枚；若是行家里手大驾光临，种种鄙陋之处，还请多多恕罪，多多海涵！” “还请多多恕罪，多多海涵！” 那名女子（栀子花），瞧容颜方才二十一、二岁的年纪，身量稍矮，体态丰腴，穿着一套翠绿色的软锦缎子夹袄衫裤，长着一张鹅蛋儿脸，皮肤莹润白皙，颇为乖巧讨喜，手中轻轻敲着一面皮鼓，含笑唱和道。 这对儿卖艺的年轻夫妇，爽朗干脆、体魄健美，珠联璧合，相得益彰，尚未抄起家伙演练，便已经洋溢着青春活力无限，十分的悦目畅怀，成功地吸引了不少的路人和食客，陆陆续续地停足围观了过来。 “各位，献丑了！” 这夫妻二人热火朝天地聚拢完了场气，便一同转回到了空地的中间，各自息锣收鼓，并肩站立着，冲围观者们鞠躬深施一礼，高呼一声道。紧接着，便持枪抡戟地，激烈打斗了起来。 那青年拿的是一柄，沉甸甸、亮闪闪的铁杆钢尖儿三叉戟，率先抢发一招儿，看家本领“混水叉鱼”，左腿弯而右腿直，两膀倾斜，力透双臂，三叉戟稳、准、狠、实、通，抖洒着片片的银光，裹挟着嗖嗖的冷风，猛然袭击他妻子的秀颈而至。 那少妇用的则是一根儿，黄杨木柄、白铜枪尖儿的红缨须七尺花枪，不慌不忙、不徐不疾地提枪迎战，泰然回架了一式，亦守亦攻、可进可退的阴柔妙招儿“菟丝网树”，其枪身团花儿旋转，避开了对方锐利的戟尖儿，轻轻纠缠住三叉戟的铁杆中部，左、右虚晃了几匝，卸除掉了对方的力道之后，这才顺势划枪前挑，直捣对方的黄龙老巢，但见铜枪头和钢戟尖儿顿时锋芒相抵，火花儿四溅，“沧、啷、啷”之声大作，两件兵器，高下、胜负难分，霍然反弹分开。 “着！” 那少妇求胜心切，微微地娇叱了一声道，丝毫不容对方稍作休整，手中的红缨枪骁勇挺进，照着对方额头右侧的太阳穴，动若雷霆地狠狠扎了过去：此招儿由来最古，名叫“画龙点睛”。 那青年似是始料未及，吓得有些傻了，木木呆呆地愣在那里，浑然不知躲闪，一直等到枪尖儿寒光刺眼，赫然逼近到了眉峰寸许，这才慌里慌张、哆哆嗦嗦地屈膝避让——就只见那枪尖儿，“嗖”的紧擦着他的发丝，严丝合缝儿地从他的头顶笔直掠过，把他头上所戴的那顶薄毡帽，立时戳得横飞出去了七、八尺远，“啪嗒”的一声，重重落地。 那青年动作极其夸张地拍抚着自己的胸膛，觑眸偷望向妻子，接连揩了好几把的冷汗，一面扮着鬼脸儿，一面单手拖着三叉戟，倒退至丈许开外，一勾脚儿，挑起了毡帽，仍旧戴回了头顶。 “好！好枪法呀！” 众围观者们起初见状危急，俱都情不自禁地为之而惊叫不已，随后又见其场面峰回路转，险相瞬间解除，遂不由得哄然大笑了起来，纷纷喝彩叫道。于是亮闪闪的铜钱，便象雨点儿似的，向那少妇的身边飞去。 而朱振宇此际，自然也不会落于人后，同样将怀内的铜钱，一把接着一把、一串儿接着一串儿地，扔了个干净。 “诶呀，公子！！你只顾着眼前的潇洒，就把所有的钱财挥霍一空，那待一会儿，咱们又该怎么办呀？！” 那阿财站在一旁，瞧得甚是心疼、肉疼道。 “苟（狗）奴才，不得扫兴！” 朱振宇却是一脸的不在乎，含笑叱责他道:“本公子的身上，不是还带着‘飞钱’的吗？等瞧完了热闹啊，你再去兑换上一些就是了。” 其实，方才的那惊险一幕，原本就是那对卖艺的夫妇，平日里惯用的生财妙计，每每施展开来，无不都顺利地博回满堂的红彩；但象朱振宇这么大的手笔，却是第一次遇见。 “喂，贼汉子，帽子戴稳当儿了吗？” 那少妇见状，便手持着花枪，冲着朱振宇这边儿，深深地屈膝一礼，以示诚挚的谢意，然后就转过身去，笑眯眯地举枪戏问她丈夫道。当下照方抓药，风风火火地，又使了一遍“画龙点睛”。 在众人的一片嘻笑和起哄声中，那青年左手捂定了毡帽，掣肘难书、狼狈不堪；右手持戟抵挡，节节失守，节节败北。而那少妇，则是一鼓作气地趁势追击，一个舞花儿携电的“流星奔月”，异常彪悍地，戳向了他的心口窝。 便见那青年负隅顽抗，见招儿拆招儿，先是松开了毡帽，双手握住三叉戟，应付了一个委蛇的招数儿：“拂尘甩”，紧跟着又还击了一式“溪壑捕鲤”，反守为攻，十分凶狠地，向他妻子横扫了过去。 那少妇却显然是十足的胜券在握，反手划枪一挑，劲力非同小可；那青年便急忙知难而退，想要临时撤戟换招儿——孰料恰逢此际，忽然从搏斗圈儿外，冷不丁地飞过来了一枚铜钱，好巧不巧、轻轻俏俏地，狠砸了他的胳膊一下儿。 “哎呦！” 那青年猝不及防，“哎呦”的一声痛呼，手中的三叉戟，便不由自主地一阵乱抖、乱晃，其顶端的长尖儿，竟然稀里糊涂地，勾住了那少妇的前襟衣扣儿，朝着另一畔，豁然地撕扯了开去。 “哎呀！” 这对卖艺的夫妇和众多的围观者，立时都目瞪口呆地惊叫了起来，眼看着那少妇的衣扣紧绷，瞬息即裂，势必难以逃脱掉，当众坦胸露乳、名节尽毁的噩运，说时迟，那时快，仿佛是神差鬼使、太上老君急急如律令的一般，凌空陡然“呼”地降下了一团，如火如荼的彩霞，严严实实地，罩住了那名少妇。 而那少妇此刻，慌忙如获至宝地紧紧裹住了它，这才辨别得知，这朵火红的“祥云”，其实乃是一件儿，火红色的夹绒大氅。 “诶呀，好、好！万幸、万幸啊！” 众围观者皆都欢欣鼓舞、掌声雷动地，为她深感庆幸道。 “唉，好险啊、好险，多亏有人及时相助！咦，这件儿大氅，怎么看着这么眼熟呢？就好像......” 朱振宇也是喟然地长出了一口气，暗自宽慰道。正自思忖间，便见前面不远处的一名耄耋老妪，正在颤颤巍巍、哆哆嗦嗦地往外走来，就连忙为她让出了一条道儿来，恭恭敬敬地施礼呼唤道：“老人家，您请这边儿走！” “好！好一位玉树临风、温文尔雅的少年郎啊！多谢，多谢了！” 那老妪便慢慢地走了过来，面带着慈祥的微笑，抬手一拍他道。于回手之际，仍旧将他的玉坠儿，趁机拈指一拽，牢牢地握在了手中。 “老人家，不必客气。此处人多拥挤，您老人家可千万要当心一些，莫要碰到了才好。” 朱振宇则满脸都是憨傻的彪笑儿，兀自轻声细语道。 “嗯，你这孩子，乖巧、孝顺得很哪！” 那老妪喋喋干笑着，颔首咕哝道：“行、行~，我老人家不和你客气，不和你客气，啊！哈哈哈。” 那老妪如此含混言毕，刚想要笼起手来便溜，却被她身后，突然斜伸过来的另一只小手儿，敏捷地拎住了右手的大拇指，“咔吧”的一下儿，用力一扳，朱振宇的那只玉坠儿，便赫然呈现在了众目之下。 “哎呦！” 那老妪的手指蘧然吃痛,“哎哟”的一声尖叫出声，听其嗓音，好不清脆，分明乃是出自于妙龄少女之口，哪里是什么，行走缓慢、风烛残年的“老妪”之声了？ “你这小贼，好大的胆子！拿来吧你！” 阿财眼疾手快地一把抓回了玉坠儿，转头儿呈献给朱振宇道：“公子！” “阿财，不得无礼！” 依然还没有看出端倪的朱振宇，如此喝叱了他一句后，又手持着玉坠儿，诧异地说道：“咦，老人家，这不正是晚辈之物吗？怎么会在您这里呢？”说着，无意间一抬头，正好儿和那只小手儿的主人打了一个照面儿，不禁浑身大大的一震，就好像是被雷电击中了的一样，愣住了。 ——分———割———线—— 阿梨和李明德下山之后，“刚巧”在山脚儿之下，遇见了李诚，便一同坐车，回到了城内。因此际已过了府内开饭的时间，李明德就请阿梨，和他一起到“天雨楼”用饭。 那李明德在“花雨楼”的二楼，提前预定了一张，临街靠窗的亮堂桌位，本来是要请阿梨坐在东面的，怎奈阿梨执意不肯，坚持坐到了西面。李明德于无奈之下，也只得罢了。 两个人的饭菜，才刚吃到了一半儿，就听楼下，传来了一阵阵经久不息的锣鼓之声。李明德便推开了暖窗，和阿梨一同俯瞰究竟，转眼之间，就瞧见了那少妇的危急情形。阿梨便急忙扔下了自己的大氅，助她摆脱了困境。 “栀子，你没受伤吧？都是我不好，你吓坏了吧？” 那青年慌忙甩手撇开了那柄惹出祸端的三叉戟，扑过去，紧紧地搂住了妻子，热泪盈眶地迭声问道——这“栀子”二字，显然是那少妇的闺中小字。 “大成哥，我没事儿——刚才是何方高人相救，你看清楚了没有？” 栀子惊魂未定地，倚靠在他的怀中道。 “虽然没有瞧见，但想必是正在楼上用餐的哪位巾帼英雄。” 大成抬起头来，往楼上打量了几眼道：“咱们应该马上登楼寻访，好好儿地拜谢人家才是。”随后，就将物品存放在楼下，携并着妻子，双双登楼而来。 第30章 重逢 “公子，他们一旦寻了上来，免不了又是一场繁文缛节的拜谢，咱们这顿饭哪，左、右是吃不踏实了，不如，先走为宜——公子，您说呢？” 阿梨从高处远远地望着，料知他们的意向，就急忙搁下了碗筷，十分抱歉地和李明德商议说道。 “嗯，言之有理！” 李明德自是毫无异议地颔首赞同着，起身说道：“哦，对了，阿梨，你没了大氅，出门儿会不会冷呢？不如我先下楼，为你再买一件儿回来，你穿上再走，好吗？” “不必了，公子，你、我都是习武之人，何必畏寒呢？” 阿梨这么说着，才和他一同站起身来，便又往下瞧见了，那朱振宇第二次遭人暗算失窃的情形。 “唉，此人还真是糊涂之极呀！” 阿梨一时气急苦笑道。便只得施展轻功，火速地飞身跃出窗外，将那名“老妪”，人赃并获地当场拿住。 ———分———割———线——— “‘阿雪’姑娘，小小一别，玉体可还安好呀？” 回过神儿来的朱振宇，既惊且喜地凝神注视着阿梨，但见她除去了大氅之后，内中复古后晋式样的，雪白色交领束腰宽袖襦裙，更加映衬得她俊秀飘逸、翩然若仙，便带着满脸的倾慕之色，十分亲切地施礼问候道。说着，便扭头儿吩咐阿财道：“阿财，你还不快去再买一件新的红氅回来！啊，不，是纯白色的才好，冰清玉洁，如雪、如月！” “什么‘阿雪’姑娘啊，又给人家乱起名儿！” 阿财这么小声地嘀咕了一句后，就双手抱胸，阴阳怪气道：“得了吧公子，这萍水相逢的，您就别瞎操心了！” “你这狗奴才......” 朱振宇面色一沉，正待要训斥他几句，却见阿梨已经理都不理他地，自顾和李明德一起，面色冰冷地押解着那名“老妪”，疾步走向一侧的里弄僻静处。 “看吧，公子——人家呀，压根儿就不搭理你！！” 阿财幸灾乐祸地讥笑说道。 “要你多嘴！” 朱振宇嗔怪地瞪了他一眼后，便身轻如燕、乐乐呵呵儿地，朝着阿梨那边儿追去道：“‘阿雪’姑娘，等等我！” “事已至此，尊驾还不主动地现出原形，可是非要逼着我亲自动手，帮你返璞归真吗？！” 阿梨头也不回地，踏入了这条小巷的死角儿之处，这才松手放开了那“老妪”，神色肃然地冷冷喝令她道。 那“老妪”迫不得已，只得含恨抹掉了装扮，显露出了真实的面容：却是一名，十四、五岁的清秀少女。 “哦~，原来，方才的那名淘气少年，也是尊驾的杰作来着！！” 朱振宇这才如梦初醒，张口结舌道。 “是，又怎样，不是，又怎样？！哼，你个傻大舅子！” 那少女的下巴微扬，撇嘴不屑道。 “呵呵呵。来，小妹妹，君子素有成人之美——” 朱振宇却是不以为忤地，呵呵连笑了几声，不顾阿财的再三阻挠，将玉坠儿第三次摘了下来，蔼然交给了她道：“既然你这么喜欢它，那就拿去好了。” “你......你不会是在，故意地戏耍我吧？” 那少女手托着玉坠儿，微微一愣道。 “此乃小人，诚心诚意的贡奉，” 朱振宇抱拳为礼，郑重说道：“还请尊驾从容笑纳，切勿多疑。” “小女子碧桃，多谢公子的慷慨赠玉之恩！” 那少女便用双手合攥着玉坠儿，眼中含泪地深深福礼说道：“我等‘观音妙指’座下子弟，谨遵着恩师的传世遗训，从不曾做此不良之举，实在是事出有因，被逼无奈。而今蒙获公子的如此厚赠，誓将永不再犯。值此落魄之际，大恩大德，我等难以言谢，自当山长水远，留待他日再报。” “碧桃，必逃（碧桃）？！” 李明德在一旁听了，不由得莞尔偷笑道：“这名字起的，倒是和她今天的行径，贴切得很嘛！呵呵呵。” “只是一个小物件儿罢了，碧桃妹妹又何必耿耿于怀呢？在下只是无心之举，岂奢后报！” 朱振宇和颜悦色地，还施一礼道。 “那......请问公子，您的尊姓大名是什么，贵府宝地，又在何处呢？” 碧桃再次施礼说道：“碧桃必须得向门中的姐妹们有所交待，究竟是哪位恩人这般的广泽厚施，解救我等于困顿之中。” “呃，这个嘛......” 那朱振宇一心严守着“施恩莫图报，图报莫施恩”的原则，本待咬紧了牙关，坚持不讲，可一听见碧桃谈论到什么“门下的姐妹们”，一念及，居然有那么多可亲、可爱的女子，皆都满怀热切地渴望得知，自己的姓名、来历，顿感热血沸腾而又心痒难搔，哪里还能抗拒得住，顺嘴就一一告知她道：“回碧桃妹妹的问话：小生鄙姓朱，卑名振宇，陋居乃为渤海国都督府四平城，子虚街、乌有巷、三十八号儿门牌的朱府老宅便是。” ——注：渤海国都督府四平城，即现在的吉林省四平市一带。 “朱公子的慈恩厚德和尊号儿伟名，我等‘观音门’子弟，誓将永世铭记在心，供奉不忘——” 碧桃闻言，俏脸盈春，复施一礼，双目脉脉含情地告别说道：“朱公子，他日若是有缘，你、我终可再会，碧桃先行告退了。” “且慢！” 碧桃如此言毕，便将腰肢一扭，转身要走，却被阿梨一步挡在了面前道。 “怎么，这位姑娘，你还有什么说三道四的话语，想要挥手教训我吗？！” 碧桃的眼中，毫无惧色地昂首直视着她道。 “在下这一礼，是先向碧桃姑娘您，赔罪致歉了——” 孰料，阿梨反倒拱手深作一揖道：“头午第一次和姑娘过招儿的时候儿，全怪本人眼拙，没能及时地甄别出姑娘的真实身份，这才会大动肝火地打伤了姑娘。种种得罪之处，还请姑娘您宽宏大度，莫要见怪才好。” “‘阿雪’姐姐，请勿多礼！此事都是碧桃自己的错处，又岂敢怪罪姐姐呢？” 那碧桃对阿梨的言行大出意表，连忙面带愧色地，还礼赔笑道：“更何况，我‘观音门’的‘杨柳甘露’，最是化瘀祛肿、平肌美肤，姐姐那边儿打了，我这边儿随手抹上了几滴，早就恢复如初了，还请姐姐切勿挂怀，真是愧煞妹妹了。”她听朱振宇口口声声叫阿梨为“阿雪姑娘”，所以，理所当然地就以为，这是阿梨的真实名字了。 “如此便好。” 阿梨并没有出言纠正她的错误称呼，只是欣慰笑道。随即，又紧接着话题一转，义正辞严、声色俱厉地嗔目续道：“但你这一次，仅仅是为了图谋一块儿小小的玉坠儿，便百般地诡诈机巧、滥用神技，差一点儿，便毁掉了无辜女子的清誉，那可就是罪无可恕，万万的不应该了——同为女子之身，你又怎会不晓得，兹事体大、性命攸关呢？” “嗯，有理、有理呀！！碧桃妹妹做的这件事儿，的确是十分的欠虑呀！” 朱振宇只觉得字字入心，深感赞许道。 “我呸！你怎么还是这么假模假样、啰里八嗦的！！” 可那名任性的少女碧桃，却是听得极度逆耳，当下竖眉不耐道：“如今木已成舟，你还待怎样啊？！” “其实自打你上回，对我们公子痛下狠招儿开始，我就已经想要对你严加惩治了。” 阿梨周身的内力沛然流转，激发得一双宽阔的衣袖，迎风鼓起、飒飒震动，沉声喝叱她道：“只是顾念着你小小的年纪，能够有此修为实属不易，且又未曾导致严重的后果，这才小惩大戒了事。谁知你不思悔改，愈演愈烈，我要是继续养虎为患，任你自甘下流，它日必成祸害，我须是留你武功不得！”如此侃侃言毕，便就气沉丹田、力凝于膀，伸手去捉她的右手手心儿。 “我呸！臭八婆，你算是哪路的神仙，凭什么对我又打、又骂地，聒噪个没完哪？” 碧桃急忙把右手紧藏在背后，纵身越过了阿梨，一面向外飞奔逃避，一面扭过头来，高声回奉她道：“你以为我还怕你不成吗？尽管过来，大家试试好了！” “哎，哎！两位姑娘，刀剑无眼、拳脚险恶，咱们大家，可千万要以祥和为贵，不可动粗，不可动粗哇！！” 朱振宇眼瞧着这两名妙龄的少女，竟然要动起手来，便急忙声嘶力竭地劝解、拉架道。 “哼，姑息养奸，妇人之仁！” 阿梨忙里偷闲地白了他一眼后，便即蛮腰劲挺，兔起鹘落，如同一支离弦的羽箭一样，霎那间，便从碧桃的身下赶超过了她，用食、拇二指，拿住了她右手手心儿的“劳宫穴”，蓄势未发，厉语诘问道：“碧桃姑娘，据闻你们‘观音门’，一向门风肃穆、遵善守矩，但你今日，却是一连数次地大行卑劣之举，内中可是有什么隐情吗？” 那右手手心儿的“劳宫穴”，乃是“观音门”子弟修练武功的“命门死穴”，该穴一破，其真元内力必定倾泻无遗，全身的功力，瞬息尽废。碧桃的一张小脸儿，只吓得是苍白如纸，眼中泪光点点，但却依然是死闭着嘴唇儿，拒不开口。 “‘阿雪’姑娘，我佛慈悲，宽大为怀，你就放下屠刀，饶了碧桃妹妹这一回吧！！” 阿梨自觉确认无误，正欲催发内力，废其武功，便听朱振宇急急忙忙地跑了过来，连声作揖求情道。 “你这厮黑白不分，是非不明，好不愚昧无知！” 阿梨拂袖怒喝他道：“此女不仅罔顾王法道义，屡次作恶，并且态度嚣张,毫无悔意，岂能轻易放过？！” “好碧桃妹妹，小祖宗，小观音~！” 于是，朱振宇便转过头来，又对着碧桃这一边儿，作揖打跌地，柔声劝告道：“你自己也好歹动动嘴巴，说上几句好话呀！咱们就认个错儿、服个软儿，保证以后决不再犯了还不行吗？” “朱公子，这个凶巴巴的女人，对我如此地苦苦相逼，我宁肯头断血流，也决不向她求饶。不过，既然是朱公子亲自过问，我又岂敢隐瞒实情呢——” 碧桃满面委屈之色地愤愤说道：“皆因瞧见这位了不起的大姑娘，神气活现地坐在楼上，我怕她再次从中作梗，所以才会出此下策，用那少妇的事情，转移她的注意力。否则，又怎会如此行事呢？！” “是、是，的确是合乎道理，委实是情有可原哪！” 朱振宇听得颔首感慨不已，便冲着阿梨赔笑作揖道：“好‘阿雪’姑娘，大英雄，大侠客！咱们的碧桃妹妹呀，年少无知，偶然犯下了一点儿小错儿，还请‘阿雪’姑娘，就看在我朱某人的面子上，高抬贵手，放她一马儿吧！ ” “哼，尊驾是何方神圣，又哪儿来的面子可言了？” 阿梨冷冷地乜斜了他一眼，同时，松开了碧桃的右手，沉声喝叱她道：“既是如此，何不早些解释清楚呢？！但愿往后，你能记住今日的教训，休得恣意妄为，堕入旁门左道之流儿——去吧！” “‘阿雪’姑娘，你、我今日两度相逢，人海茫茫，缘份非浅哪——” 碧桃黯然走后，朱振宇便更冲着阿梨作揖深施一礼，含笑拱手道：“小生贱姓朱，名振宇，表字易之；年仅二十，尚未定婚。不知‘阿雪’姑娘您，高姓芳名，家住何方......” “稍等——这位公子，您说您贵姓朱，表字易之？？” 阿梨听得一愣，讶然打断他道。 “对，正是、正是！” 朱振宇傻兮兮地点头笑道。 “朱公子，尊驾不仅姓得好，姓得妙，就连表字，也是表得刮刮叫、别别跳！” 阿梨不禁“扑哧”的一声，解颐欢笑道：“无论正念、反念，俱都是实至名归，恰如其份。”语毕，便笑意盈盈地随同着李明德，转身离开了。 “哎呀呀，我朱振宇大错、特错矣！” 朱振宇的心中，立时甘甜无比，乐犹升天道：“唯独‘阿雪’姑娘的笑容，方才称得上是‘明眸一笑’哇！”便忍不住地向阿财炫耀说道：“阿财，我家‘阿雪’姑娘刚刚称赞我的话，你都已经听见了吧？哈哈哈哈哈！” 第31章 遇险 “嗐！公子，人家那是在骂你呢，你怎么不气反笑呢？！” 阿财无奈叹息道。 “胡说，乱讲！！” 朱振宇很是不以为然道：“我家‘阿雪’姑娘，刚才明明就是在夸我，清清楚楚，不容置疑！你拒不承认这一点儿，又有什么理由儿和证据呢？！” “公子，您姓朱，字易之，正念朱易之（猪一只），反念易之朱（一只猪），她这么个说法儿，分明就是在骂你不管正念、反念，左右都是猪，怎么都是猪——” 阿财颇为挫败地，一语点醒他道：“我说公子，你也太不开窍儿了吧？！” “噢、噢，” 朱振宇顿时如遭水泼，失魂落魄、垂头丧气道：“是骂、是骂，不是夸......”可转眼之间，就又重新得意洋洋地欢欣鼓舞道：“可是，她毕竟是笑着骂我的吧？！嘿嘿嘿，哈哈哈哈哈！” “你这傻瓜，让一个素不相识的小丫头给骂了，居然还好意思这么高兴！她又哪里值得你这样儿了？简直还不如，我家迎春姑娘（迎春花）的一根手指头呢！” 阿财藐然斜视着他，心内嘲蔑不已道。 ——此“迎春”者，乃为阿财多年相好儿也，是为四平城内，一家五等妓院的揽客头牌，其人丰硕热情，媚俗豪放，惯会眉来眼去和宽衣解带、迎新送旧之事。阿财打从朱振宇那里，搜刮、蒙骗而来的钱财，十有八九，都进了她的腰包儿。 ——分——割——线—— 第四天的薄暮时分，李丹凤和龙髯客率领着家仆和侍卫们，从野外狩猎回府，车马满载而归。 “丹凤妹妹，你这是怎么了？！” 阿梨得知消息后，便急急忙忙地赶去探望相贺，不料，却瞧见了李丹凤一副病容满面的萎靡之态，不禁大惊失色道。 “咿咿咿......阿梨姐姐，我差一点儿，就见不到你啦！” 李丹凤低低抽泣着，一下子扑进了她的怀中，余悸未消地讲出了自己，这五天以来的离奇、可怕经历： 原来，那日李丹凤和龙髯客一同驾车，去往远郊的深山老林之内游猎、消遣，因为路途遥远，野径难行，故而一直延误到了傍晚之际，方才抵达至山脚儿下的一片低谷之处。 那骑马随行的外总管事李全，连忙指挥着家奴和侍卫们，选择了一处临近溪流，僻静、幽雅的避风之地安顿扎营，迅速搭建好了几座牛皮帐篷，并在四周点燃了数堆的篝火，以便震慑猛虎、野兽。 是夜，李丹凤和龙髯客坐在篝火之旁，简单地用过了晚膳之后，很快就被李全催促着，分别入帐休息了；随后，李全又命二十几名侍卫和青壮的男仆，手持着火把、兵刃，整夜无休地轮值巡察，以防万一。 转过天来，待李、龙二人早起洗漱已毕，除留两名年长的男仆看守营地以外，一众二十几名随从，尽皆跟随着他们，一起上山围猎。 那李全生怕李丹凤会有一丝闪失，不仅自己亦步亦趋，草木皆兵地紧紧盯在她的身旁，且还不停地吆喝着所有的奴婢和侍卫们，四散奔跑在周围，为她彻底地排查险情。 但是初冬的季节，山林内满是枯枝、落叶，零星的积雪随处可见，气候要比平地上冷冽了不少，尤其是背阴的地方和山顶之上，积雪更加深厚。群鸟、百虫蛰伏已久，再加上清晨的时光，那些凶猛的野兽们，尚且还没有离窝儿出洞，原本就已经不是狩猎的最佳时机了，再让李全等人这么大张旗鼓地喧哗震撼着，就连松鼠、麻雀，和狸猫、斑鸠之类的小动物们，都老远儿地闻风逃匿了，哪儿还有什么鬼猎可狩呢？白白地折腾了一上午，将近三十个人，就连刺猬毛儿都没有摸到一根。 李丹凤大光其火，心中甚是恼怒，赌气回营后，午间更是连饭都不肯好好儿地吃，只是执意要和龙髯客再次上山，严令禁止李全他们继续陪同，意欲单独行动，大展神威。 “罢啦，李总管，我看，咱们还是许了她吧。” 那李全既不敢从、亦不敢违，无奈之下，便转向龙髯客那边儿叩拜求助。龙髯客却不忍心让李丹凤如此的懊恼和失望，只是冲着他，摆手笑道:“有我跟在她的身边儿，就连世伯那里也都是信得过的，莫非，你还有什么不放心的吗？” “龙少侠请恕罪——本来以少侠的武功，小人自是可以放心偷懒儿的。并且，国公大人的意思，也正是要借助于您的护卫，让小姐她多在野外寒冬之地，磨炼、磨炼心志。不然也不会纵容着小姐，放着山脚儿下现成儿的‘落雁山庄’不住，反而在此处安营了。” 李全连忙作揖不迭地，赔笑说道：“只是......只是少侠您一向面慈心软，不够威严，小姐她又历来任性惯了，万一这一次，又不小心伤到了哪里，小人就是长了五十个脑袋，也是吃罪不起呀！！” “呵呵呵，李总管，我担保这一回呀，绝对不会让她胡闹，你莫担心~！” 龙髯客“呵呵”而笑地，轻轻一拍他的肩膀道。 ——分——割——线—— 李丹凤叱退了身后，仍欲尾随而来的李全等人，和龙髯客一起携弓带箭，深潜于山林，蹑足穿梭，仅仅花费了一个时辰，便已如期地捕获到了，两只山鸡、三只野兔和五只鸽子，另外，还顺便儿捡到了蛇蜕数张、斑鸠雏鸟一窝，以及热乎乎的鹌鹑蛋数枚；真可谓是杂七杂八、花样儿繁多，品种齐全。 “凤儿啊，这冬天里夜长昼短、冰冷刺骨，咱们既然已经囊括充实了，就应该趁早儿下山，省得在天黑之前，赶不回营地。” 龙髯客的手里头满满当当地提着猎物，停下脚来，温言劝告她道：“万一要是迷了路，半夜三更的，困在这树林里头瞎转，可不是美事一桩啊！” “诶呀，好大胡子，太阳明明还在高照，天气也还暖和得很，咱们干吗这么快就走哇？” 然而李丹凤这会子“穷人乍富”，兴味方浓，孰肯依从，便向着他，轻声软语地撒娇耍赖道：“不如再往上面走走，假如运气好，碰上了几只红、白狐狸，还能替两位娘亲，做几件绒帽啊、笼手啊什么的，那得有多体面、多威风啊！” 她的话音刚落，就只听前面不远处的一片树枝，突然“悉悉索索”的一阵晃动，似乎是有体型庞大的野兽，正在活跃靠近。 龙、李二人互相对视了一眼，慌忙躲到了树后，伏低窥探：便见一只健美、壮硕的长角糜鹿，一边高昂着美丽的头颅，挑挑拣拣地进食着枯叶、树皮，一边悠闲自得地，缓缓走了过来。 那李丹凤心浮气躁、好大喜功，抢先搭弓射了一箭——偏是越急越没有准头儿，就听“嗖”的一下儿，其箭簇紧擦着鹿角的枝杈，贴缝儿掠过，一眨眼之间，就在丛林当中，消失得无影无踪了。 那只糜鹿忽然间受到了惊吓，出于本能地立即掉过头去，亡命地逃蹿。 李丹凤和龙髯客，当下两弓满月同圆，双箭怒羽齐飞，一箭抖、浮、飘、散，射空落地；一箭平、稳、狠、准，正中那糜鹿的咽喉之处。 那糜鹿的身躯一阵剧烈地痉挛，就连一声微弱的哀鸣都不曾发出，便颓然地摔倒在地了。李丹凤一路欢呼雀跃着，跑过去翻检、察看，瞧见并不是自己所射中，就又嘟起了嘴唇，愀然不乐了起来。 “唉，全怪我呀，太长时间没有拉弓，居然一下子失了准头儿。” 龙髯客停留在原地伫立不动，将早先捕获的那些猎物，拾掇成了两整串儿挂到了腰间，摇头遗憾道：“哪儿比得上凤儿你的箭法好哇，第一次打猎，就一箭射死了这么大的一只麋鹿，等到回去了，这阖府上、下，谁不赞佩呀？！” “好极了，大胡子！昨天我出门儿之前，我哥哥还可着劲儿地损我，说什么，也不晓得是我打猎来还是猎打我，最后啊，顶多只能带着一只蜗牛回家——这一下儿，有了这只麋鹿，看他还敢笑话我吗？！嘻嘻嘻！” 李丹凤还以为他当真看错了箭羽，芳心不胜窃喜，慌忙拔出了那支“铁证”，就手儿埋在了落叶堆里，神气活现地拍手笑道。 “嗯，说得对极了！” 龙髯客走了过来，弯腰拎着鹿角儿，把那只麋鹿甩到了肩膀上扛着，腹内偷笑不已道:“好啦，小祖宗，小神仙！现在，咱们总算可以下山了吧？” 二人随后便根据日影辨别清楚了方向，只管抄选着捷径，觅路下山。 “咦，大胡子你瞧，那是什么？！” 才刚走出了不远，李丹凤就陡然地“咦”了一声，伸手指向一堆枯草道。 龙髯客顺着她的手指，凝神望去：原来竟是一个猎人安置的“铁索套”儿，成功地猎获了一只肥硕的野猪。 ——所谓的“铁索套”儿，乃是用细长的铁索，一端固定于树干的根基部份，另一端，则设置成一个活扣儿的虚环，深深地隐匿在乱草丛中，以此来捕捉兽类。一旦有大型的动物经过，便极易被它套住颈项或是四肢，而且，越是挣扎反抗，就越是难以解脱，重则活活勒死，轻则也会失血而亡，又或者是饥渴冻毙。 而李丹凤所瞧见的这只野猪，就是被这种“铁索套”儿给套住了左前腿，紧闭着眼睛，躺倒在枯草堆里，已经又饿、又冻的，奄奄一息了。 “哦，那是其他的猎人，捕获的猎物。咱们且走咱们的，不必理会。” 龙髯客见状，不以为意道。说着，就径直走了过去。 “昨天我这么兴师动众，浩浩荡荡地出府游猎，虽然已经有所收获了，但毕竟没有捉到真正的猛兽，比空手而归体面不了多少。” 李丹凤那边儿却是见利忘义、贪念巨炽，心中暗忖道：“可若是再添上这一只大野猪，那立马儿就威风了好几分。哪怕是在阿梨姐姐的面前，也足以夸耀了！” 李丹凤如此打定了主意，便若无其事地，伴随着龙髯客走出了两、三里地后，忽的止步说道：“大胡子，我要去方便一下儿，你留在这里，等我片刻——你可不许跟过来哟！” “小心一点儿，不要走得太远了。若有意外，只管高声叫我。” 龙髯客一楞，涨红着脸颊，叮嘱她道。 “哎，知道啦！！” 李丹凤干干脆脆地答应着，转过身来，就直奔野猪而去，先是捡起了一根枯枝，试探性地猛戳了它几下儿，见它连一丝反应都没有，立时就放松了警惕，毫无防范意识地，为它解开了活扣儿。 孰料方一解开，那只野猪就两眼一瞪，“呼”的一声，跳了起来——原来它之前，一直都是在装死！ 怪只怪，那李丹凤的狩猎经验太少，并不了解这其中的险恶：须知在所有的猛兽之中，一虎、二熊、三野猪，那野猪的凶残和狡诈程度，尤比虎、熊更甚，就连最机警的老猎人见了它，都得畏怯上几分，不敢轻易地招惹。 其实，那只野猪的右前腿之处，早就有一道环形的疤痕，乃是往年让另一只“铁索套”套住，拼命地挣扎，试图逃走所致。彼时它的右前腿险些被齐根勒断，却仍然没能逃脱，一直等到那位设套儿的猎人，如期前来收缴猎物时，它诈死骗其解开铁索后，骤然发难，咬死了猎人，这才得以脱身。它牢记着当年的教训，这次再被套住，索性毫不反抗地倒地装死，以便保持体力，故技重施。 “啊——！” 李丹凤事先全然没有防备，不由得“啊”的一声，跌坐在了地上，惊慌失措、哆哆嗦嗦地反手抽出了一支利箭，瞄准了它的脖子，“唰”的急射了过去——却闻“梆”的一声巨响，那只利箭，明明击中了目标，却恍如击中了铁板的一般，断簇铩羽地，倏忽弹飞不见了。 那些经验老道的猎人，都晓得野猪有一个奇特的习性：每天去往山涧饮水之后，野猪总要将湿淋淋的身体，趴进泥土和草、叶堆里，滚来碾去地反复折腾一番方肯罢休。如此日积月累，年复一年，其身体的外面，便犹同披了一件厚厚的铠甲一样，刀枪、剑戟不入。而李丹凤面前的这只野猪，如今已有十几岁了，周身的“棉衣”、“铠甲”，厚重得堪比盾牌，是以，她的弓箭，又焉能射得透呢？！ 第32章 警笛 这只野猪给“铁索套”困住了长达五、六日之久，天寒地冻、饥渴交加的，本来就十分的焦躁不耐，哪堪更受攻击，立即便呲露着两对儿，明晃晃、白森森的獠牙，瞪着一双血红的眼睛，冲着李丹凤，暴怒狂嚎地扑了过来。 “啊——，大胡子，救命、救命啊！！！” 李丹凤情急跳墙，手、脚儿并用地爬上了一棵大树，扯开了嗓门儿，尖声哭喊道。 但见那只野猪，毫不迟疑地张开了血盆大嘴，“吭哧哧”的几口咬下去，就立马儿把那根合抱粗细的树干，啃掉了一多半儿。 “不好啦、不好啦！大野猪阴魂不散，僵尸复活啦！！！” 李丹凤见状不妙，慌忙弃树落地，惶惶有如丧家之犬般地，向着龙髯客那里狂奔叫道：“大胡子，你快点儿过来救我呀！！！” 奈何这只野猪，就连奔跑和撵人，也比李丹凤要在行得多了，很快就追了上来。 “哎呀！！臭冬瓜、矮冬瓜，你滚去哪里了呀？！” 李丹凤回眸瞥见它的獠牙寒光，魂飞魄散、脚下一滑，摔倒在地，痛哭流涕道。 “凤儿别怕，师兄来也！” 便听龙髯客在前方的几丈开外遥遥呼应，扬声叫道，同时，打远处用尽了平生的气力，将右刀脱手甩出，狠狠地抡向野猪的脑壳儿。 ——分——割——线—— “糟糕！” 龙髯客老老实实地伫立在原地，默然等候着李丹凤，可过了两刻多钟，也还是没有见她回来，正自不断地纳罕和猜疑之中，就猛然听见林间山摇地动，回音阵阵传响，似有凶兽的嘶吼之声传来，顿时虎躯一震，暗暗地道了一句后，便撇下了猎物，飞步来寻李丹凤，就在这紧要的关头，恰巧儿赶到。 但龙髯客的这一刀，虽则“噗嗤”的一下儿，深深地砍进了那只野猪的头骨，却仍旧没有开颅见浆、伤其根本，难以遏制住，它的这一前扑之势。 李丹凤眼看着它，颅顶血淋淋地带着一把长刀，节节逼近而来，只骇得是肝胆俱裂，浑身瘫软如泥道：“这下儿死定喽！” “嗨！” 龙髯客目睹此状，再无片刻游疑，双手横握着左刀，嘿然的一声大喝，堵上前去，把手中的长刀，迎面囫囵个儿地劈入了它的口中，竟硬生生地，将它从头至尾、干净利落地，剖成了两半儿。 “大胡子，我刚刚险些便要没命了！” 而李丹凤于弹指之间，就在鬼门关之前打了一个来回，禁不住“哇、哇”大哭着，蜷缩进了他的怀中，将满脸的眼泪鼻涕，都尽数儿地蹭在了他的衣服上，哀哀诉苦道。 “凤儿莫哭，已经没事儿了。” 龙髯客的满腔怒火，立即烟消云散，抬起手来，轻柔地抚摸着她的秀发，和声安慰道：“你放心，但凡有大师兄一天，任凭是谁，都伤不到你的！” “哼，臭冬瓜、矮冬瓜！亏你还敢夸下这样儿的海口！方才呀，你要是再晚上一步，我就彻底地歇菜啦——今后，你再也不许离开我半步！” 李丹凤兀自一逗、一逗地抽泣着，抱怨他道。 “欸~，那怎么可能呢？！” 龙髯客一笑之后，便用匕首削断了一截枯枝，去芯儿留皮、修饰整齐，然后再刺出了几只空洞，制成了一支小小的树笛，交给她道：“喏，凤儿，你把它系在你的脖子上，万一再遇见了什么险情，就用力地吹响它便是。我听见了，就会尽快地赶来。” “咿？好个大胡子，你可真聪明啊！” 李丹凤半信半疑地接过了它，放入口中，尝试着“啾儿、啾儿”的吹了几下儿，果然声音尖锐、刺耳，一直响彻数里之外，禁不住由悲转喜、破泣为笑道。 “这只野猪，原本就是别人的辛苦所得，你又怎么可以不劳而获呢？！” 龙髯客费神哄好了李丹凤，复把两扇野猪的尸体拖回了老地方，又在原地，留下了一枚玉佩以作补偿，沉下脸来，教训她道。 “呃~~~” 李丹凤冲着他，扮了一个鬼脸儿权以回应，转身一路哼唱着小曲儿，欢欢喜喜地凯旋下山了。 “哇，小姐，你果然英武不凡、箭术了得啊，短短几个时辰，就捕获了这么多的猎物，小人真是佩服得五体投地！” 龙、李二人，一起扛携着众多的猎物，于天黑之际，顺利地抵达至营地的外围。那李全正守在山脚下，焦灼得仿佛热锅里的蚂蚁，直到瞅见了李丹凤安然归来，这才松下了一口气，连忙谄笑着迎了过去道。 ——分——割——线—— 第二天，李丹凤在破晓时分便从梦中醒来，也没有惊动同帐陪伴的沐云和沐英姐妹俩，悄悄地披上了一件雪白色的狐裘大氅，就独自跑到帐外去，吸纳山林间的清润气息，陶冶情怀。 因那初冬的季节，天亮逐渐推迟，故而此刻，东方的万里云端，才刚显露出了些许的泛白晨光，明暗交集、旭伏星隐，万物未苏，八方俱静。李丹凤为防受到守卫者的阻挠，所以小心翼翼地绕开了他们，沿着山脚儿一路信步游逛，观赏着美丽的风景。 没过多久，一轮赤红色的旭日，冲破了重重的阻碍，从那黑色的阴霾当中脱颖而出，使得六合之内，顿时华光万丈，天色澄明。 “呀，真美呀——却是可惜，只有我一个人欣赏......” 李丹凤由衷地赞美了一句后，便略感孤单地裹紧了大氅，正欲转身回营，却蓦地瞥见，由树林的边缘，扑朔迷离、蹦蹦跳跳地，钻出了一只小白兔儿来—— 但见这只小白兔儿，绒毛如雪、通体洁净，容貌粉嫩俏丽，很是乖巧可爱，自顾捧着一对儿玲珑的前爪儿，蹲坐在溪岸的对侧，睁着一双红色的大眼睛，悄然凝视着她。 “哎呀，好可爱呀！” 李丹凤立即大受蛊惑地拔腿奔了过去，想要抱起来爱抚一番道。 那只小白兔儿对于她的靠近，起初，并没有一丁点儿的畏怯和躲闪，可一等到李丹凤当真要伸出手来抱它的时候儿，就扭头儿“噌”的一下子跑开了，并且还一边跑着，一边时时地略作停顿，回过头来，略微地挑逗一下儿她，如此若离、若即的，甚是暧昧。 李丹凤见它竟是这样的顽皮、有趣儿，心中更加地喜欢了起来，一心一意地想要擒住它，抱回府内豢养，于是，就越发地紧追不辍。 “你这个小家伙，还不快点儿站住别动，乖乖儿地等着，我来抱你、疼你？！” 那小白兔儿一路之上，走走歇歇、歇歇走走，勾引着李丹凤，渐远渐行，渐行渐远；李丹凤不一会儿，便已累得娇喘吁吁、汗湿发际，抬起手来，遥遥地指点着它，娇语嗔怨它道。 “小妹妹，那你也站着别动，” 李丹凤话犹未尽，便陡觉耳畔，被人“呼”的一下儿，吹了一口污浊的气息，油腔滑调道：“乖乖儿地等着，我来抱你、疼你，好不好啊~~？” 李丹凤此际，不啻于晴天霹雳，骇然地侧首相望，发现那人，乃是一名尖嘴猴腮、獐头鼠目的矮瘦男子，三十余岁年纪，身上穿着一套灰青色的绮襦长袍，一副落第书生的打扮，两只胳膊正虚张大开着，作势欲要搂抱自己。 “你，你是何人？！” 李丹凤观他形容猥琐，便急忙躲开了数步，握拳喝问他道。 “小妹妹，我就是你的玉兔书生哥哥呀！” 那玉兔书生色迷迷地一笑，露出了满嘴的黄牙道：“你快乖乖儿地过来，我一定会很温柔、很温柔地对你，保证令你欲仙欲死、快活无比，永远都不想再离开我的怀抱。” “这鸟儿厮显然不是什么好人，我须得马上跑开，去找大胡子来狠狠地揍他一顿！” 李丹凤的心底又羞、又恼，先是退后思忖道，但耳闻他嗓音柔靡震颤，脑中便空白一片，就好象是让什么给迷住了心窍儿的一样，居然半闭着眼睛，抬起脚来，“沙、沙、沙”地，朝着他那边儿，笔直地走了过去。 “对，好孩子，这么做就对了！” 玉兔书生则接着巧言令色地，笑语夸赞她道：“继续走，莫要停，继续走.......莫要停......” 李丹凤的全身栗栗战抖，明知此举大为不妥，怎奈双脚就如同不是自己的一般，一尺接着一尺，一丈挨着一丈，片刻之间，就走到了他的身边。 “嗯，好乖呀~~，听话的孩子，就应该赏糖果吃。” 那玉兔书生一把揽过了她的香肩，抬手抚弄着她的面颊，垂涎欲滴地猥亵笑道：“玉兔书生哥哥马上便会给予你，比糖果更甜蜜、更销魂的奖励，小妹妹，你高不高兴啊？”说着，便伸手探向了她的胸口。 李丹凤出乎于本能地，拼命推脱不从——不经意间，突然触及到颈中所戴的树笛，一时似有所悟，牢牢地握住了不动。 “小妹妹，你手里拿着的，是什么东西呀？” 玉兔书生遂声魅入骨地转移开了话题，迷乱她的心志道。 “是......树笛。” 而李丹凤犹中魔咒一般地，逢问必答道。 “你既然这么宝贝它，那一定是哪位风流公子，送给你的定情信物吧？” 玉兔书生便连忙趁虚而入地继续解开她的衣带，无耻笑问道。 “不是的，” 李丹凤缓缓地摇头否认道：“这叫做：‘示警笛’，是大胡子送给我的......” 李丹凤悠悠地讲至此处，脑中忽的电光一闪，恢复了少许的理智，便拼尽了全身的气力，快速地猛吹了几下树笛：“嘟儿——嘟儿——嘟儿”，其声音高亢激越、急促万分，在这寂静的树林之内，四处传递回响，尤为地震耳。 玉兔书生始料未及，暂时被笛声所困扰，蘧然收住了声音。李丹凤立时如梦初醒，低头瞥见自己的衣、裙大敞而开，抹胸、亵裤半露在外，不由得羞愤交加，连忙重新系住了衣带，转身夺路便逃。 “乖宝宝，好戏尚未开场，你干嘛这么急着离开呀？快点儿回来，让哥哥我好好儿地抱抱你，亲亲你。” 玉兔书生的脸上，露出了一丝奸佞的微笑，柔声呼唤她道。 李丹凤的神智原本已经清明，可一听到他的嗓音，便又象梦游的一样，难以自主地依言倒退而回——全因那玉兔书生，精通一种名叫“魔音大法”的妖术，能用声音控制住他人的心智，所以，李丹凤才会有此荒谬的举止。 “好孩子，这就对啰！” 玉兔书生兽性大发，眉飞色舞地笑嘻嘻哄骗她道：“你现在立刻闭上眼睛，甜甜地睡上一觉，来，快点儿睡吧！！” 李丹凤困意浓重，一连打了两、三个哈欠，缓缓垂下螓首，紧闭着眼睛，瘫倒在他的怀内，便欲酣然地睡去。 “哈哈哈！我本来只是看上了，‘落雁山庄’那几个采挖葛根的佃户女子，却没有料到，从天而降、自投罗网的，竟是你这样一个名门闺秀，这可真是意外之喜呀！哈哈哈哈哈！” 玉兔书生万分得意地仰天狂笑着，方欲就地推倒李丹凤，胡作非为一番，就见龙髯客突然出现在他的身后，炸雷一般地怒声喝道：“住手！你这无耻的禽兽！” ———分———割———线——— 龙髯客和李全等人清早起床，察觉到了李丹凤在营地内走失不见，便甚是惊恐地全体出动，分散到四下里呼喊、搜索着，找寻她的踪迹。 “倘若凤儿她身遭不测，我又该如何是好，怎么还能苟活于世呢？！” 龙髯客顺着李丹凤所留下的蛛丝马迹，展开了轻功，独自跑进山林内，一通儿飞奔、乱走，脑袋里嗡嗡作响，浑身直冒冷汗道。一时间，忧心如焚、水深火热的，险些把持不住，落下了几滴英雄泪来。 正当百般的仓惶、苦恼之际，蓦地就听见树林的深处，有示警的笛音“瞿、瞿”大作，向他通报着险情。龙髯客便慌忙觅声狂奔而至，及时地阻止住了悲剧的发生。 “欸~，这位仁兄，休得发怒，我瞧你神态疲惫，行色匆匆，想必是乏累得狠了；” 玉兔书生被他半道儿撞破了好事，心中甚是恼怒，就暂且放下了李丹凤，朝着他，手指着地面，故技重施地亲切说道：“何不借此温暖的床铺休息俄顷，舒舒服服地睡上一觉呢？” 第33章 训话 “大胡子，快捂紧耳朵，这个人的声音，很是邪门儿！！” 这么稍微地缓了一缓，李丹凤便第二次的神志复苏，生怕龙髯客也会受制于他，只急得拍地大哭道——但她却不知，以龙髯客的功底，那玉兔书生的“魔音大法”，却对他毫无效用可言。 龙髯客听得李丹凤如此的说法儿，又扫眼瞥见了，不远处的那只温顺的白兔，刹那间，便记起了师父双刀婆婆曾经提到过：自从天宝六年翌始，淮河两岸，就肆虐着一名，手段卑劣、令人不齿的采花大盗。此人专门儿饲喂着一群聪明伶俐的小白兔儿，用以引逗那些涉世未深的少女，将她们诱拐至偏僻的角落后，再借助于“魔音大法”，迷其心智、毁其清白，还自封名号儿为“玉兔书生”。 ——注：天宝六年，即公元747年。 因那玉兔书生的性情，极其地诡诈、谨慎，难以捕捉行踪，所以猖獗造孽了多年，仍然逍遥法外，并没有受到任何正义的制裁；而七年多来，被他祸害过的女子，车载斗量，超逾四、五百位。 “呸，你这可恶的淫贼，今日，你的死期到了！！” 龙髯客念及至此，便忍不住满腔的义愤，亮出了双刀，虎目圆睁地厉声高喝道。 “哼、哼，你我谁胜、谁败，谁死、谁活，现在，还言之过早了吧？！” 那玉兔书生打从腰间掏出了一只狼牙流星锤，“呼啦啦”地一下子抖展开来，银闪闪地舞成了一片，气焰嚣张地阴笑说道。 玉兔书生手中所持的这只狼牙流星锤，锤链长达十六尺、十六寸、十六分，锤重约摸八斤、八两、八钱，其锤头大若滚圆的香瓜，周身安置有极为尖锐的钉尖儿，通体采用精钢打造；其锤技，则一共含有：立舞花、提撩花、单手花、胸背花、缠腰绕脖花、抛接花，六式“舞花”技法，花花交溶、成线成片；另外，还间杂着提、连、缠、绕、点，等各类的招数儿法门，既有勇猛、毒辣之功，且又不失于，轻捷、灵动之力。 “你这淫贱的狗贼，不知坏了多少女子的清誉，真是罪大恶极、神憎鬼厌，今日，既然被我遇见，昭昭天理之下，须是饶你不得！！” 龙髯客使用他的双刀，数次从正面发动进攻，却都被他手中挥舞的流星锤，给逐一地抗拒挡回，便迅速地改变了策略，索性合并着双刀，侧锋迎锤而上，“砰锵锵”地绞住了他的锤链，怒目斥骂他道。 龙髯客如此语毕，便伸出手去，一薅他的衣领，嗤鼻冷笑道：“我若是提刀杀你，反倒是会污了我的大好刀锋！”遂把流星锤的钢链，环绕住他的脖颈，猛力地一勒，但闻“咔嚓”的一声脆响，顿然将之狠狠地绞断。 “龙少侠生性仁厚，待人最是温和、友善的，可是这一次，竟然毫不犹豫地便痛下杀手，可见其关心情切，恨之入骨。” 阿梨紧张万分地听完了李丹凤的讲述，唏嘘、感慨不已道：“也多亏有他的连番解救，妹妹这才能够两次都化险为夷，全身而退。” “嘿嘿嘿，我呀，这就叫做：‘吉人自有天相，佛祖、师兄保佑~’！” 李丹凤故作轻快地，笑嘻嘻说道：“后来，我大师兄生怕此事传扬出去，有损于我的名节，因此只说是我在山上走失，受了风寒，所以带着我，搬去‘落雁山庄’内静养了几日，这才回来。” “嗯，龙少侠果真为你设想得周到。” 阿梨点头说道。 “大胡子师兄和阿梨姐姐，待我都是一样的好！” 李丹凤对着她一吐心中的块垒之后，神态也逐渐地开朗了起来，甜甜一笑道：“阿梨姐姐，你待一会儿留在这里，吃过了晚饭，再回去吧？”说着，不待她回话儿，便自顾扬声召唤道：“沐云，沐云！你去通禀夫子一声，请他今晚，独自用膳。” “是，小姐。” 沐云答应着去了，李丹凤便贴近了阿梨的脸颊，左摇右晃地打量她道：“咿，阿梨姐姐，你果然新打了耳孔！我哥哥所言不虚，这对耳坠儿啊，真是极衬你的。唉，只可惜，我想戴，也戴不得。”说着，脸上又有了一些黯然的神色。 “诶呀，丹凤妹妹，你乃为皇、爵之后，龙血凤髓、金枝玉叶的，自当谨遵礼法，比不得我们这些江湖上的女子，可以恣意妄为。” 阿梨见了，连忙如此开解她道。 “嗐，罢了！阿梨姐姐，你可别提这些了，我天天听的，还不够多吗？！咱们，还是说些别的吧！” 李丹凤轻轻地叹息了一声，岔开了话题道：“哦，对了，上一回，我命她们为姐姐和夫子赶制的冬衣，你都收到了吧？” “嗯，收到了，有劳妹妹费心了。” 阿梨颔首致谢道。 “姐姐莫要见外。” 李丹凤连忙解释说道：“我只是听哥哥说，立冬庙会那一天，姐姐穿了一件儿，素日最为不喜的火红色外衣，因此才会有些担心，生怕她们忘了姐姐的喜好，弄混了颜色。” “哦，没有，那件儿大氅啊，其实......乃是一位尊长所赐，这才不得不穿的。” 阿梨一愣，含含糊糊、语焉不详道。 “哦~，想必这位尊长，扎耳孔的手法，也是一样的出神入化、高深莫测吧？！” 李丹凤会心地眨眼一笑道：“唉，姐姐在师长的面前哪，原本就要比我投缘得多了！”随即，又主动转移话题道：“诶，还有啊，阿梨姐姐，你快告诉我，你那天头午，抽中了什么好签儿啊？” “不过是一支寻常的平签儿罢了。” 阿梨这才晓得，原来李丹凤，一直都是知道双刀婆婆一事的——那么，想必龙髯客和李明德，也是同样知晓的——便又是抱歉，又是感激地微微一笑道：“而且，我也并不相信这些宿命之论，如若不是妹妹相邀，我是怎么都不会去的。” “嗳~~，阿梨姐姐，你这话呀，说得不对！命运这种东西呢，不管你信与不信，早晚都会有一天，向它俯首称臣，言听计从的——” 李丹凤抿嘴一笑，趁机意味深长地，引入了“正题”道：“阿梨姐姐，依我推测呢，那位小黑子，未必还记得当年的一时戏言。这说不一定啊，人家早就忘了。你觉得，还有必要白白地跑上一趟吗？” “不，他不是那样的人！他曾经亲口对我承诺过的，无论世事如何变迁，那一天，都一定会在客栈，等着我的——丹凤妹妹，请你莫要无故诋毁于他！” 阿梨顿时面色一沉，微微发怒说道。随即，又平和了一下儿语气，神情坚定，斩钉截铁道：“总之，眼看着约期不日将至，我须得尽早地启程，以防和他，彼此错过了才是。” “哎，阿梨姐姐，倘若果真如你所愿了，你们二人故地重逢，你又打算怎么对待他呢？” 李丹凤见她这是第一次在自己的面前，如此的言词咄咄，便小心翼翼地赔笑试探道。 阿梨闻言，脸上立即红粉绯绯、眉目缠绵了起来，轻轻地低下头去，含羞沉默不语。 “唉，罢了！既然阿梨姐姐，至今还在为一句游戏之言执迷不悟，倒不如，索性就让她痛痛快快儿地扑上一个空。” 李丹凤一下子便瞧出了内中的根底，心中大为失望，只得“嗒、嗒”地把玩着，一只茶盏的盖子，暗自忖度道：“等到她大梦初醒、痛彻心扉之后，也就能慢慢儿地回心转意，接受我哥哥的这一片深情了。” 于是，李丹凤就又瞬间乐观了起来，“啪”的一声，撂下了盖子，殷勤笑道：“阿梨姐姐，你既然非去不可，那用不用我通报一声爹爹，请他派遣几支兵马护送你呢？” “不必了，丹凤妹妹。我禀报过师父，说是我意欲返乡，探望养父、养母，再顺便一并查访身世；我师父放心不下，已经坚持要陪我一同前往了。” 阿梨恢复常态道。 “欸~，姐姐！此举，大大的不妥呀！！” 李丹凤的两只眼珠儿滴溜溜儿地一转，连忙含笑否决道：“我猜姐姐这一趟呢，养父、养母固然要探望，身世呢，也固然要查；但是最迫切、最要紧的，却还是另外一件事情吧？这内中的缘由，你想必也难以向夫子直言相告——对不对呀，姐姐？” “正是，正是！我正为难得紧呢——但是我师父，又坚决不肯让我独自启程，这该如何是好呢？” 阿梨连连点头道。 “嗐，那还不容易吗？！” 李丹凤“奸计”得逞，满脸都是得意道：“前些日子啊，我哥哥正想到岳父家那边儿溜达、溜达去，你就顺路和他搭个伴儿，彼此都便便宜宜的，岂不轻省呢？最最关键的是，我哥哥这个人哪，打小儿就稳重、干练，又出惯了远门儿，有他陪着你同行，那夫子啊，也就没什么好担心的了。” “这......也不知道，明德公子他是否情愿，会不会嫌我是个累赘呢？” 阿梨迟疑了一下儿，犹豫说道：“另外......丹凤妹妹，你没有告诉他，我赴约一事吧？” “那是自然——我哥哥呀，连小黑子是谁都不知道！” 李丹凤急忙连吹带盖地，大包、大揽道：“你放心，有我在，他哪儿敢抱怨？！阿梨姐姐，你尽管回去准备好行囊，知会夫子一声，明天一早儿，启程就是。” ——分———割———线—— “师父，我想既然如此的话，那就不必再劳烦您，天寒地冻地来回奔波了——不知，您的意下如何呢？” 阿梨带着一脸心事重重的样子，回到了“石榴别院”，向独孤远峰禀明了李明德将要同行一事后，小心翼翼地请示说道。 “其实为师左右也是闲着无事，倒也并不觉得，有什么辛苦的。” 独孤远峰不明其因地，慈祥一笑道。 “可是，弟子、弟子都已经和丹凤妹妹约定好了，再若临时更改，只怕......，只怕会令她为难的！” 阿梨闻言，不禁心中大急地冲口说道：“师父，要不然，您、您还是别去了吧？！” “噢~，是了！实际上以阿梨的年纪，也早就应该择枝而栖，绿叶成荫了。” 独孤远峰这是第一次见她，如此地言辞闪烁、强词夺理，且在神色之间，颇有一种难以言喻的娇羞之态，于是稍一忖度，便心生误解，恍然大“悟”道：“既然她和那位明德公子，彼此有情、有意，一心想要借此机会独处，我又何必非得跟在身边，大煞风景呢？！” 独孤远峰这么一想，便颔首微妙一笑道：“嗯，好吧，一切依你便是。说起来呀，为师也是一向闲散惯了，确实有一些懒得出门儿。既然有明德公子主动代劳，正合我意，求之不得呀！” “是，师父，弟子遵命——” 阿梨这才暗暗地擦去了一把冷汗，如释重负地，再一次施礼请示道：“那明天一早儿，弟子就要去往家乡了，临行之前，还请师父不吝赐教，多加训诫和指点一番。” “嗯，这叮嘱的话语嘛，为师倒是颇有几句——” 独孤远峰点头一笑道：“阿梨呀，虽然以你现今的资质，想来不会轻易地落败谁手；但你毕竟缺乏实战的经验，且又涉世未深、阅历短浅，故而，凡事都要以谨慎为上，谦逊第一，切忌狂傲、张扬。” “是，师父，弟子一定铭记在心。” 阿梨拱手说道。 “嗯。你的人品和气节，师父一向是了解的，相信你应该不会做出违背武德，恃强凌弱之举。” 独孤远峰端起热茶来，啜饮了数口，略作停顿后，又搁盏续道：“不过呢，为师仍要将：‘立德莫树敌，怀艺须诚恐’，这一句老话儿重申一遍，留待你在沿途当中，详加揣摩。” “是，师父，弟子必将一如既往地铭记此言，不敢丝毫有违。” 阿梨肃然说道。 “‘一如既往’？！呵呵呵，看来，你还是没能明白呀，阿梨～！——” 独孤远峰听了，却是甚为无奈地莞尔一笑道：“你这孩子的性情啊，近几年来，怎么比起你的师姑，还有过之而无不及呢？！” 独孤远峰这么说着，欲言又止地顿了一顿，这才双眼看向她，语重心长道：“阿梨呀，你终须要懂得，‘温、厚、宽、恕’这四个字，方是我等侠义之辈的紧要之道。望你从今往后，能够真正地领悟其意，早日说到、做到吧！” 第34章 授剑 “是，师父，弟子定当......竭力而为。” 阿梨的心中颇有几分迷茫不解地俯首称是道。 “唉，阿梨她现在，真是越来越孤傲冷淡，无情、无趣了，这可都是我教导无方之过呀！不然，还能怪谁呢？！” 独孤远峰料她一时难以参透个中的真义，便不再枉费唇舌，只是内心自责不已道：“但作为唯一的补救之道，他日的伴侣，其性情，必须得诙谐逗乐、开阔温厚，方为得宜之选。那李明德，可并不合适啊！” 独孤远峰念及至此，方欲开口劝说她几句，可又马上想起了她刚才，难得展现出来的娇羞神态，就连忙收回了此意，暗自摇头不迭道：“欸~，前车之鉴，万勿覆蹈哇！这儿女姻缘之事，只能顺其自然，不可横加干涉，否则，只会适得其反。正所谓：‘儿孙自有儿孙福’，一切，就由得他们自己去抉择吧！唉！！” 于是，独孤远峰长长地叹了一口气，从桌子上拿起了天雨剑，递向她道：“阿梨呀，你先把我传授给你的，那一百式‘天女散花’剑法，全部演练一遍，让为师瞧一瞧端详。” “是，师父。” 阿梨便接过剑来，和独孤远峰一起来到庭院当中，摘除了剑鞘儿，从头至尾地，依序呈献为： 第一式，开悟见智（菩提花）； 第二式，君临天下（兰花）； 第三式，一枝傲雪（梅花）； 第四式，月照孤影（菊花）； 第五式，富甲一方（牡丹花）； 第六式，天外飞仙（水仙花）； 第七式，童子拜佛（山茶花）； 第八式，清香一片（蜡梅花）； 第九式，蜀山泣血（杜鹃花）； 第十式，重楼结子（石榴花）； 第十一式，出水芙蓉（白莲花）； ............ ............ 那“天女散花”剑法，乃是独孤远峰依据自然的物理，写照百花的形态，为天雨剑所独创的一套百花剑术，此刻被阿梨这般清秀隽逸的妙龄女子，腰肢款摆地一一施展开来，的确是剑光闪闪，恍若万芳竞春： 其身姿恰如花立树梢，婆娑曼妙，袅袅娜娜；舞来堪比花蕾齐绽，姹紫嫣红，各具风华；收际犹胜抱香枝头，韵骨犹存，余味无穷。握剑闪、转、腾、挪、跃，当真似风过花摇，花摇影动；运剑刺、砍、横、抹、挽，更虚拟蝶扑花迎，花影交汇。仿佛是虚招、虚法儿，一派风花雪月，仅图繁复好看；实属宜进、宜退，通体剑锋绵绵，内涵攻、守玄机。 不到三炷香烬，阿梨业已娴熟流畅、圆圆满满地，使完了“天女散花”剑法的第一百式：万雪初发（梨花），其剑尖儿蛇吐灵焰般地点点震颤抖动，于周遭，挽带出了一大圈儿飘飘洒洒的如雪剑花儿后，陡然间又锋回刃转，黯然地封剑入鞘；而那一片、一片的剑花儿，所营造出来的朵朵幻影，犹自还围绕着她的身躯，悠悠绽放着，凝聚不散。 “果然一招、一式，无不精准美妙、浑若天成，不负为师多年的教导。” 独孤远峰含笑拍掌地称赞她道：“阿梨呀，但你有所不知的是，这套剑法，其总集为一百零一式，而你却只学会了前面的一百式，另外还有一式，从未习练过。” “哦？那师父为什么从来都没有提起过，这最后的一式呢？” 阿梨惊讶问道。 “唉，那是因为，这最后一式的‘天女散花’（蓝莲花），并非为师所开创，而是出自于凌霄夫人的独特设计。它的奇妙用法，就连为师至今也未能参悟。” 独孤远峰长长地喟叹了一声，十分遗憾道。说着，又抬手一指，那天雨剑的剑柄根部道：“你瞧，这把天雨剑的剑柄和剑身的衔接之处，有一个隐蔽的机关，一旦运用内力顶触，便会自动打开。你且试上一试。” 阿梨习练天雨剑多年，却从未发现这一点儿，便连忙举剑细观此处，见其平整、光滑得，还是看不到丝毫的痕迹；再用手指轻轻地触摸，也同样感觉不出有什么枢纽的存在。 “咿？” 阿梨疑惑地抬眼望向师父，见他一脸笃定的神情，便尝试着运用内力，再去顶触这个部位：一分内力，毫无反应；三分内力，不见异常；五分内力，纹丝不动......直到她逐渐加到了九分内力之际，才听见“铮”的一声，其剑身的锋刃从左侧一下儿弹开，显露出了暗藏在其中的，九朵小巧玲珑的陨石莲花，以及其剑身根部的机关枢纽。 “呀！原来这天雨剑，也会发出声响啊，真是奇怪得很！——还有，它的内部，居然象竹子一样的中空，而且，还另有乾坤所在！” 阿梨目瞪口呆地看着，讶然说道：“怪不得要耗费我九成的功力，才能触动、打开呢！” “不错，这天雨剑的材质颇为奇特，与外物接触之时，剑体毫无声息可闻，” 独孤远峰颔首说道：“但每当自身的部位，相互碰触或是分离之际，便就锵然有声，截然相反了。” “是啊，师父，这来自于方外的陨石，确实是神秘莫测、奇妙万分哪！” 阿梨仍自震惊不已道：“在此之前，弟子可连做梦都没有想到，它居然还有这样的机关呢！” 阿梨如此言毕，又把目光转向了吸附在剑身内侧的，那九朵蜡梅花般大小的重瓣陨石莲花儿，眼神一亮道：“师父，那......这九朵莲花儿，是否便是最后一式的法门所在呢？” “不错。” 独孤远峰再次颔首说道：“而这一切，皆为凌霄夫人当年的匠心独运所设。”继而，便探手拈起了其中的一朵，举至灯光明亮处，缓慢地捻动、旋转道：“你瞧，这九朵莲花儿，朵朵相同、每朵双层，上四、下五，统共九瓣儿；而九朵，共计为八十一瓣儿，以取其修成正果，九九归一之意。” 阿梨抬头细观此花儿，但见它的材质，与那天雨剑的剑身一模一样，而其外观端雅吉祥、小巧丰润，很是令人喜爱。 “这些莲花的每一瓣花瓣儿，都是片片相接、灵活可动。而‘天女散花’一式，就是要将它们转化为，九九八十一瓣儿的花片暗器，发出剑外，分头攻敌，待到功成身退后，再重新组合完整，依旧收回剑内......” 独孤远峰待她观看完毕后，复从她的手中接过了天雨剑，将那朵莲花，照原样儿安置归位，“铮”的一声，再次合拢上了剑身道。 阿梨不由得遵循着他的描述，瞑目遐思那“天女散花”一式，施展之际的奇妙景象。起先，唯觉浩大壮观、光华万丈，甚为缤纷绚烂；孰料紧接着往下，环环推演其详细的步骤，便越想越是头晕眼花、心浮气躁，很有练功不慎，走火入魔的预兆，遂不得不当机立断地终止了臆想，运功调息了刹那，方才平定了血气，回过神来。 “......这最后一式：‘天女散花’的布局和设计，固然是空前绝后、玄妙无比，但可惜，想来容易做来难，” 便听独孤远峰正自轻轻地抚摸着剑身，颇有失落之意地，苦笑说道：“以致于为师埋首其间，苦苦地浸淫了十二年之久，却始终是一无所获，枉费光阴。” “师父，若依弟子之见呢，这‘天女散花’一式，其唯一可行的方法，就是在运功之初，便须掌握好适宜的角度和力度，使其所有的花瓣儿，都依循着一定的弧线轨迹，分散发出，如此各自击中了目标后，方能延续着原先的弧线，回归原位。” 阿梨如此慨叹说道：“但其中的一瓣儿、两瓣儿容易，三、四瓣儿可就难了，等到了五、六瓣儿的关节儿之上，便已经是纵横交错、难上加难，几近于臆测了——更何况，还有九九八十一瓣儿之多呢？” “不错，你的第一个想法，正和为师不谋而合。” 独孤远峰则避重就轻地淡然一笑道：“我也是觉得，这一式的诀窍，其关键，便在于发招之时的角度和力度。为此，师父还曾经特意搜罗出了这个东西，以作启迪之用。” 独孤远峰言至此处，便从怀内，取出了一段儿去皮、磨光，怪模怪样儿的“∧”形银杉松木道：“此物名叫‘飞去来器’，是一种能够掷出而回的西域飞镖，你不妨好生地参详一下儿，它的操纵方法。”说着，就半侧着身子，将其轻轻地甩手抛向，对面院墙的花窗镂空之处。 而那“飞去来器”一经抛掷离手，便“呜、呜”地嗡鸣震颤着，在空中滑翔、旋转不止，从东墙花窗的一处镂空间隙，“唰”的漂移穿过；眨眼之间，又从西墙花窗的另一处对应间隙，“嗖”的兜圈儿穿回，依然一端边角儿朝下地，乖乖地落回到了他的手中。若是提笔描绘出它的飞行轨迹，则会呈现为一个，悬浮向上、线条儿流畅的近似正圆形状。 “阿梨，你来试试看。” 独孤远峰随即便向阿梨阐明了个中的要旨，把“飞去来器”递给她道。 阿梨的心中默念着口诀，依法模仿而施，如此反复地练习了几次后，便很快掌握了它的操纵要点，以及使用的套路。 “嗯，很好，” 独孤远峰颔首欣慰地一笑，示意阿梨，将它挂到了兵器架上，这才十分含蓄地教诲她道：“阿梨呀，既然‘飞去来器’都可以做到收放自如，魂牵、魄引，那么‘天女散花’一式，也应该同样能够圆满地达成。而你今后，就要接替着为师的未竟之业，不惧挫败、迎难而上地继续求索，直至达成之后，仍然还要百尺竿头，前进不已才是啊！！” “是，师父！弟子一定不负师父的厚望，锲而不舍、永不言弃，争取早日练成之后，更将我青山派的武学精髓，继往开来，发扬光大。” 阿梨只听得面色一红，深感惭愧地施礼说道。 “嗯——阿梨，正式接剑！！” 独孤远峰见自己的一番苦心引导，终于收到了如期的效果，便神色欣然地，把天雨剑双手递向她道：“自即刻起，天雨剑华彩大放、得其正主，昼夜不舍，终身相伴。” “是！多谢师父赐剑之恩。” 阿梨在他的严格管教之下，习练天雨剑已经长达九年有余，一直到今时、今日，方才能够正式地拥有了它，便连忙屈膝下跪，也是双手接过剑来，心中欢喜无限地叩谢师恩道。 ————分——割——线———— 第二天上午，阿梨和李明德各自辞别了亲友骑马出发，一同离开了国公府。 “咿，公子，怎么不见李诚的身影呢？” 阿梨一直到了府外，都始终没有瞧见过李诚的出现，便随口询问他道。 “噢，李诚他昨日不巧得了时疾，出不了远门儿了。” 李明德一面和阿梨松缰缓辔地并肩同行着，一面说道：“好在我自己，也一样可以。”说着，就又略感不安地，向她赔笑致歉道：“只是......少了李诚的侍奉，太过委屈你了，阿梨。但是我的身边又实在是不便，随意地添人......” “公子言重了。原本，就是我给您添麻烦了。” 阿梨身居国公府多年，深知他的诸多为难之处，便连忙转移开了话题道：“但愿李诚，不会有什么大碍吧——也难怪公子不舍得用旁人替换，这些年来，他的确是要比当初的李墨，勤勉得多了。” “李诚他只是小疾而已，你莫担心......” 李明德难得听阿梨待他如此的温声软语，大为感动道：“他是我们公孙府出身的奴才，自然是忠心耿耿，不与他人相同了。” “嗯，如此便好。” 阿梨淡然语毕，便不复和他继续交谈得更深，只是双脚一夹马镫，向前疾驰而行道：“驾！！” “阿梨呀，你不经常出门儿，莫要一开始便在闹市之中，骑得太快！等等我，驾、驾！” 李明德见状，于是也急急忙忙地，扬鞭紧追道。 “‘阿雪’姑娘，你且慢走！我，我找你找得好苦哇！” 且说那李明德坐下所骑的，乃是一匹哈萨克种的黄鬃骏马；而阿梨骑的，则是一匹李明德为她所精心置备的，白毛、黑蹄的混血宝马。二人在正东的城门，随着出城的民众，牵马走出了关卡，来到了路口儿，才要再次翻身上马之际，便忽听有人猛追了出来，歇斯底里地扬声喊道。 阿梨和李明德下意识地回头望去：就只见，这位两眼放光、气喘吁吁，一路小跑儿撵过来的胖公子，居然，正是那位曾经在立冬节上，爱心泛滥、舍玉赠“逃”的四平游客朱振宇。 第35章 口角 “哦~，原来是‘猪一只’，‘猪’公子啊！” 阿梨一见到他，就立马儿回想起了他的滑稽表字，禁不住再一次地嫣然一笑道：“请问朱公子，找我何事呢？” 那朱振宇自从在“花雨楼”畔，和阿梨翩然一别后，心中便一直怅然若失、没精打采的，无论做什么事情，都提不起一点儿兴致。于是当天下午，便带领着阿财，在洛阳城内四处地逡巡不已，暗暗期盼着，能和她再度重逢。然而一连转悠了四、五天，倶皆是白费力气，正自大失所望之时，孰料，就猛然发现了她的身影。 ————分——割——线———— “是啊，我找人家，到底意欲何为呢？？” 朱振宇被她这么一问，自己也不由得呆住了道。默默地窘迫了半晌，这才吭吭哧哧、语焉不详道：“也、也没什么事情，就，就只是想......想再瞧上你一眼罢了。” “这厮为了阿梨，分明已经是夜不能寐，情根深种了！得亏阿梨对他，并没有什么意思。” 阿梨只听得一头的雾水，十分不解；反倒是李明德深谙这种相思之苦，心中了然一惊道。于是微微一笑，和颜悦色、彬彬有礼道：“朱公子，既然如此，那如今，您是瞧也瞧过了、看也看过了，就别杵在这里，碍着我们赶路了！——借过，告辞！” 李明德这么说着，便一拉马缰，极为巧妙地把他逼到了一旁，含笑敦促阿梨道：“‘阿雪’姑娘，咱们不要再浪费时间了，赶快启程吧。” “是，公子。” 阿梨颔首称是后，毫不犹豫地拉马便走。 “好哇，你对我如此不理不睬、不冷不淡的，却对他的话语，这么地言听必从、奉若圣纶。” 朱振宇的心中，顿时一阵醋意大发道。便越发地追了上去，死缠烂打、锲而不舍地询问她道：“‘阿雪’姑娘，请问您的尊姓芳名是什么，家宅住址，又在何处呢？今日之行，是要去往哪里，有何贵干呢？哦，假如方便的话，可否准许，我也一起偕伴同行呢？” “不便，大大的不便！！” 李明德见状，禁不住面色一沉，颇为不悦道：“我和‘阿雪’姑娘，不仅不便与您一起，‘偕伴同行’，更加连姓名和家门，也没有必要告知给阁下。朱公子，您大驾请忙，我们先行一步了！”言毕，便微一拱手为礼，和阿梨一起飞身上马，并驾齐驱，绝尘而去。 “我请忙？！我不仅不忙，而且是大大的不忙、极其的不忙。你这小子，不便与我‘偕伴同行’，我却是方便得很，偏要和‘阿雪’姑娘‘偕伴同行’——能奈我何，你待怎的？！” 朱振宇灰头土脸地站在尘土当中，只气得火冒三丈、咬牙切齿道。说着，便“唰”的一下子，掏出了一大沓子的飞钱通票来，疾言厉色地喝令阿财道：“阿财，速去为本公子，选购两匹日行千里、夜行八百的宝马来！！我就不信了，咱们俩撵不上！” 正所谓：“钱乃劈天斧，财为通神桥”——不到一刻钟点儿，那阿财便业已就地喊价儿地交易完毕，分别用一百贯钱和一百五十贯钱的价格，向过往的路人，买下了西凉国的旋毛杂种紫骝，和大宛国的青鬃垂尾乌骓各一匹，办完了这一桩紧急的差事。 “好哇，公子！我们可算是找到您了！！” 朱振宇刚从阿财的手中接过了缰绳，迫不及待地想要蹬鞍跨马，向前狂奔而去，忽有两名背负着行囊的中年男子，快马加鞭地打从关卡之内闯近眼前，一前、一后地拦住了他的去向，而横马挡在他面前的那位男子，则更是满面疲惫之色地，高声叫嚷道：“府内几乎搜遍了整个儿渤海国，可谁知，您竟然会跑得这么远！要不是阿财这个蠢货，沿途露出了不少的马脚儿，您让我们又该如何是好呢？！” 这两名男子，俱都是三、四十岁的样貌，呆在朱振宇身后，不言、不语的那一位，腰缠着牛皮长鞭，而正在说话的这一位，则背负着龙泉宝剑，二者皆都是风尘仆仆，神态焦虑。 “顾大爷、顾二爷安好！” 这两个人才一露面儿，那阿财便如同避猫老鼠的一般，一个箭步，躲在了朱振宇的身后，此刻，便赔着笑脸儿，不胜怯怯地施礼请安道。 “诶呀，顾大伯、顾二叔！我不过是随便地溜出来，闲逛上几天也就班师回府了，你们又何必如此大费周章地亲自出马，抓我回去呢？！呵呵呵。” 就连朱振宇见是他们，也只得无可奈何地松开了缰绳，略一抱拳施礼，呵呵一笑道。同时，扭过头去，狠狠地瞪了阿财一眼。 “阿财！你这个纵主该杀、大不成器的狗奴才！此番，你做得好～哇！！” 那位顾大伯深深地叹息了一声，和那顾二叔一起翻身下马，并不曾正面理会于他，只是冷眼斜瞪着阿财，沉声喝叱道。 阿财两面受气，却是不敢回话儿辩解，只得面色惶恐地低下了头去。 “公子爷！府内此际，正愁云惨雾地乱成了一团，你倒是还好整以暇地站在这里，悠哉游哉、流连忘返的——” 那顾二叔则横眉竖目、毫不客气地对准了朱振宇，劈头盖脸地，一通儿埋怨道：“实在是忤逆不孝，太不像话了！！” “咦，顾二叔，你今天怎么这么大的火气呀？” 朱振宇却是十分好脾气地笑眯眯说道。 “二弟，不得无礼！” 那位顾大伯便在一旁横了他一眼，高声喝叱道：“公子他又岂能料得到，老太爷和老夫人，竟然会在他离家出走的第二天，便就接连病倒，就此沉疴不起了呢？” “啊？！怎么，我祖父和祖母大人他们生病了吗？什么病症，如今的状况如何？？” 朱振宇大吃一惊，慌忙问道。 “唉！启禀公子，就在你离家出走的第二天，老太爷一读完了你留下的书信，便就中风瘫倒，一病不起了；老夫人见状，也因情急、悲伤过度，心血不足，昏厥在病榻之前了。” 那顾大伯长长地叹息了一声道：“后来，老夫人刚一醒转，便就打发我们俩出来找你。他们眼下，只怕......已经是凶多吉少，难以支撑多久了！” “两位叔伯，咱们即刻从北门抄近道儿回府，快走！！” 朱振宇闻言，双泪直流，调转过了马头，跺脚急道。 ————分———割———线———— 阿梨和李明德饥时打尖，遇水行帆，一路当中，飞鞭、顺流，阴晴无阻，在短短的十几天后，便已乘舟来到了黄河的渡头。 二人登岸之后，便在路旁的一处小茶铺之外，栓好了马匹，想要入内稍作休整。 “两位贵客金安，快请入内就坐！” 李明德才一伸手挑开了那小茶铺的避风草帘，便有一名店家老汉，十分殷勤地迎接了过来，点头哈腰道：“小人的茶铺之内，既设有新鲜的茶汤，又备有各式的甜点和汤饼，请问两位，都需要哪些呢？” ——注，汤饼，即馄饨、饺子、面片儿汤之类，用水煮出来的面食。 “店家，先来一壶六安茶汤，再来两只肉馅儿蒸饼、两碗馄饨，还有那各式的甜点，全都摆上一碟儿来。” 此时因冬季凛冽风寒，时辰又早，是以那茶铺之内，除了包船而来的李明德和阿梨，并无其他的客人。李明德便挑选了一处避风、靠炉的桌椅，再用一方白绫绣帕，为阿梨反复地擦拭干净了，和她双双落座道。 “是，两位贵客，请稍坐片刻，马上就好，马上就好！” 那店家老汉大喜过望，忙不迭地颔首赔笑道。旋即整治送来了，一大瓯的六安茶汤和蒸饼、馄饨，以及十几碟子的甜点，一面往桌子上拾掇着，一面就对着李明德巴结笑道：“两位贵客，如此的器宇轩昂、谈吐不凡，似乎并非是我们本地之人，想来是坐船路过的吧？” “嗯，不错。” 李明德双手提起陶瓯，为阿梨倾茶入盏，神采奕奕地微笑说道。 “那么，两位方才在乘船之际，” 那店家嘻嘻一笑地，继续引出下文道：“有没有人提起过，我们这里，头几天发生过的一桩惊天奇闻呢？” “惊天奇闻？本地历来沉闷无趣，也就数长风客栈一向热闹、事儿多——该不会，是和小黑子有关的事情吧？！” 阿梨听着，心中不禁蓦然一动道。 “并不曾听人谈论过。请问店家，到底是什么样儿的奇闻异事呢？” 李明德诧异地说道。 “嘿嘿嘿......” 而那店家此际，却又只是嘿嘿地一笑过后，便就笼起了双手来，闭口不言了。 “店家，休得再卖关子了，赶紧仔细地说来听听！” 李明德明白，他这是在故弄玄虚地讨要赏钱，本待不予理睬，可一转眼之间，却又瞧见了阿梨满脸的期待之色，只好拿出了十几枚铜钱道。 “多谢公子打赏！” 那店家一下子收起了铜钱，笑眯眯地开口说道：“若要谈论起这件事儿呢，那可真算得上是惊世骇俗的奇闻、怪象了：打从我们这个渡头哇，往南面再走二、三里地，有一个远古的小镇......” “原来，不是在说长风客栈的事情啊！” 阿梨眼神一黯，暗自失望道。 “就在那小镇的边际，供奉着一座雄伟的庙宇，名字，便叫做‘莲花寺’......” 但听那店家，兀自还在喋喋不休道。 “咿，‘莲花寺’？！” 李明德插话儿说道：“我和这位姑娘，曾在十年之前，去过那里一次，该寺的院舍甚是优雅精致，名声颇为响亮的。” “哦？那如此说来，两位贵客，今天也算得上是旧地重游啰？” 那店家越发地啧啧慨叹道：“但可惜的是，那‘莲花寺’此际，片瓦无存、风光不再，仅仅只剩下了一堆灰烬喽！！” “怎么，” 李明德一推茶盏，以指叩桌地讶然问道：“可是不小心走水了吗？？” “哎呦，我的公子爷呀！若单单只是失火，那还算得上什么惊世奇闻呢？！” 那店家连连地嗤鼻冷笑道：“况且，如果只是寻常火灾的话，即便火势再猛，也不可能，连那砖土的院墙和青石的地板，全都烧光了吧？！” 那店家说至此处，不禁眉飞色舞、指手画脚地，滔滔不绝道：“偏就怪了，两位！那东西五、六十丈，南北三、四十丈，绵延数里的偌大一所寺庙，一场大火，竟然里里、外外，全都烧得干干净净的，就只剩下这么一小撮儿的灰烬。因此上，大家伙儿议论纷纷的，都说是小镇上的居民倒行逆施，做事有违天理，激怒了玉皇大帝和王母娘娘，所以，才会降下了这场天火，以儆效尤——这，就是传说中的‘天谴’、‘天谴’哪，两位！！” 李明德和阿梨越听越觉得离谱儿，彼此面面相觑，心中皆都不信，但那店家，却仍然还在攀神弄鬼地，信马由缰道：“那小镇上的居民，在不久之前，本就刚经历过了一场瘟疫，死、病者十有五、六，早已荼毒甚巨，整日价惶惶不安了，再经过‘天谴’这么一震哪，只吓得是纷纷背负着行囊，一齐逃往外地去了——原本好好儿的一个镇子，竟硬生生地变成了一座荒凉的鬼城。两位，你们道这件事情，奇是不奇、怪是不怪呢？！” “店家尊长，这明明只是一场寻常的火灾罢了，” 李明德淡淡地一笑，自顾低头吃饭，对此不置一词；而阿梨则异常不以为然地直言而论道：“你又何必牵强附会地，作出了这种无稽之谈呢？！真是愚昧、无知之极呀！！” “嗳~，小姑娘，这件事儿呢，的确是邪门儿得很，由不得你们这些小孩子家家的，不服、不信。” 那店家很是言辞凿凿地争辩说道：“其实啊，远在这场天谴之前，那小镇上的一带呀，便就阴风阵阵，异兆迭涌......” “店家尊长！《论语》有云：‘子不语怪、力、乱、神’，你又岂可如此肆意地胡诌、瞎扯呢？！” 阿梨终于不忍卒听地拉下脸来，如此奉劝他道。 “嗯？！......哼！......” 那店家一怔，只得怏怏不快地闭上了嘴巴，一时间和阿梨两个人，怒目相对、互生不满，气氛颇为尴尬。 第36章 抉择 “呵呵呵，独孤姑娘，乡野村言，毋庸介怀——” 李明德见状，连忙面带着微笑，起身说道：“哦，时辰不早了，咱们启程吧。店家，结账！”说着，便付清了茶资，快步走到了门口儿，为阿梨掀开了草帘儿，以便让她从从容容地，步出茶铺。 “哼，傻小子！！这么大的一块儿冰坨，你就算是费尽了心机，也永远化不开呀！” 那店家侧目旁观，瞧见李明德对待阿梨，始终是处处体贴维护，几乎是诚慌诚恐、百般奉迎，不禁歪嘴一笑，戏弄他道：“咿，公子，怎么，你不觉得冷吗？！” “哦，还好、还好！店家，告辞！” 李明德未解其意地温文一笑后，便就陪同着阿梨，解开了马栓，一同骑马离开了。 “哈哈哈，呆头鹅！真是一只，大大的呆头鹅呀！哈哈哈哈哈！” 那店家只乐得独自捧腹大笑道。 此时蓦然间草帘儿又是一挑，倩影绰绰地走进了一名，美艳无匹的妖冶女子来。那茶铺的外面，北风萧瑟、冰冷刺骨，但这女子，却仍旧是酥胸半露地，赤足踩踏着两只木屐，犹作盛夏装扮： 且看她头上戴着一只，珠玉流苏摇曳、颤颤巍巍的雀珠金步摇,倾斜地插在一团儿，似睡似醒、蓬蓬松松的倭堕髻上，额贴金钿，眉描鸳鸯，面傅莹白的桃花儿珍珠粉，唇抹猩红的胭脂，颈佩着一柄，玫瑰宝石的翠玉串儿黄金璎珞圈，与倭堕、步摇同侧的右耳之上，只单缀着一粒儿，蚕豆大小的金丝流苏明月珰；上穿大红色的杂金丝薄透细纱罗衫，下着鲜红色的抹胸金彩高腰长裙，臂弯儿轻垂着一条，金灿灿、亮闪闪的橙黄飘虹锦缎帔帛，其帔帛的两端，各自垂缀着一朵，绢制的血色金蕊红莲。雪嫩如婴儿一般的肌肤，于朦朦胧胧的纱衣之中，若隐若现地，极其撩人遐思。 “乖乖隆的咚！这天底下，居然会有这么美貌的女子！” 那店家猝然收起了笑容，痴痴地观望她道：“方才那个冷冰冰的丫头，也能勉强算作是如花似玉、清秀怡人了，可和她一比，立马儿就黯然失色了！” “请问店家，你所说的那只呆头鹅，究竟，指的是谁呀？” 便听那女子袅袅娜娜地走近前来，细语呢哝，娇声笑道：“小女子，怎么瞧他不见呢？” “小人便是那只呆头鹅！姑娘想要看哪，就尽管多看小人几眼好了！” 那店家但觉其靡音呖呖、银腔婉转，犹胜于韩歌、郑乐，不由自主地，一阵酥软道。 “嘻嘻嘻！” 那女子向他轻轻地斜抛了一个媚眼儿，嫣然一笑，娉娉婷婷地委身坐在了他的面前。 那店家的鼻子里，顷刻间，便闻到了一丝沁人肺腑的奇香，这才瞧见了，凡是那女子的所过之处，便赫然绽放着，一朵、一朵的并蒂红莲：原来，她脚上所穿的木屐，其底部的夹层中空，内藏着混有朱砂的特制香粉，且屐底用细孔镂刻成了并蒂莲花的形状，于行走之间，每迈出一步，便会在地上印出一枝，由香粉洒落而成的并蒂红莲。 “姑娘快请喝杯热茶，暖暖身子！” 那店家因看她服饰华美昂贵，想必出手也定然是阔绰之极的，是以不待吩咐，便连忙兴冲冲地端上来了一瓯浓酽的热茶，和各式各样的咸、甜二点，笑容满面地请她享用道：“小店粗鄙陋俗，没有像样儿的饮食，还请姑娘多多见谅！” “多谢店家。” 但见这女子含笑称谢了一声后，却并不急于喝茶暖身，反而端起了眼前的茶盏，只管不断地轻轻吹拂着热气，一副嫌烫的样子。 “嘿嘿，小人早就听闻，说是有不少的豪族，都从道士的手中购得了‘火龙丹’，冬天里吃下去呀，纵是穿着一层纱衣，也是只会嫌热、不会嫌冷的——” 那店家见了，更加艳羡不已地赔笑说道：“小人看姑娘的模样儿，也一定是吃过了‘火龙丹’了吧？！” “哟~，你知道的事情，倒还真是不少哇~！” 这女子对着他粲然一笑，模棱两可道。随即，就呵气如兰地慢慢吹温了茶汤，啜饮了少许后，粉颊若醉地将手中的残茶，含笑递向他道：“店家哥哥，这么清甜的茶汁，如若是白白地浪费了，岂不可惜呢？小女子剩下的这些，就麻烦老哥哥你，帮我喝尽了吧——好不好呢？” “既然是姑娘喝过的茶水，哪怕里面投了毒、放了药，小人也甘愿一口喝下去，半滴都不剩下。” 那店家一时间色迷心窍儿，忘乎所以地吃吃呆笑着接过了茶盏，轻佻而答道。 “嗯，不错，” 这女子闻言，便脉脉含情，一字、一顿地眨眼轻笑道：“我的确是在里面，投放了一种名唤‘最难消受美人恩’的剧毒，一旦你喝了下去，瞬间便会口吐鲜血、五内俱焚而死——那,你还喝不喝呢？” “好妹子！小老儿早就已经生无可恋，但求一死了。” 那店家只把她的这一番真心的话语，都当成了戏言，腆着一张老脸，痴痴地笑着，一饮而尽道。 “好吧，那我就大发善心、有求必应，送你一程吧！” 这女子见状，遂轻轻巧巧地含笑点头道。 她的话音刚落，那店家果然觉得胃如火烧、腹如刀绞，一团、一团的热浪，猛地顶了上来，忍不住“哇”的一声，翻江倒海般地狂喷了出来。令人恐怖的是，他的所吐之物，果真是红彤彤、气腥腥，大口、大口的鲜血！ “你知道，本门主为什么初次相见，就要对你投毒害命吗？” 这女子仍旧笑微微地正视着他，镇定自若地曼声问道。 “你、你这狠毒的女子，” 那店家一边难以自控地猛吐着鲜血，一边魂飞魄散、含糊不清地质问她道：“小人，哪里......得、得罪你了......”话犹未尽，已然是“噗”的一声，喷出了最后的一股鲜血，倒地而亡了。 “唉，死都死得不明不白、浑浑噩噩的，可怜啊、可怜，愚蠢哪，愚蠢！” 这女子蛾眉微蹙地一手轻轻挥舞着衣袖，驱赶着眼前恶臭的气息，一手举起了帔帛，遮掩住了鼻孔，异常轻蔑地笑骂他道。 ————分———割———线———— 九年半之前，柯芙蓉跟随着五阴魔王师徒一行，穿州过府，翻山越岭，足足历经了一个多月，方才艰难地抵达至岭南道郴州，万毒门的掌教居所：“云雾仙居”。 ——注：岭南道郴州，即现如今的湖南省郴州一带。 那“云雾仙居”地处偏僻、隐秘，四周空寂无人，深藏在一片毗邻铅潭毒沼的丛林当中。返回此地后的第一天夜晚，五阴魔王便命他的两名得宠女徒，瑞香（瑞香花）和麦兰（麦兰花）代为传令，说是要在自己的练功房内，单独召见柯芙蓉。 柯芙蓉的心中情知不妙，磨磨蹭蹭、畏畏缩缩地进入了练功房之后，便就远远地站在了门口儿，不肯往前再走一步了。 “小美人儿，你这么缩头缩脑的，究竟是在怕些什么呢？难不成，老夫还能吃了你吗？！” 五阴魔王盘腿高坐在一方练功台上，凭借着闪烁的烛光，定神细细地打量着她，正所谓“灯下看美人儿，越看越销魂儿”，便色迷迷地往前欠着身子，招手呼唤她道：“来，你放心大胆地，再靠近一些！” “是，师父！” 柯芙蓉的眼中不由自主地泛起了泪花儿，往前细细碎碎地挪动了几步，浑身发抖地低着头，站在他的面前道。 “诶？小美人儿，如此炎热的天气，你却穿成了这副样子，就不怕长痱子吗？” 五阴魔王见她穿得里三层、外三层的，活像是一只夹馅儿肉粽子似的，包裹得严严实实、纹丝不漏，不禁诧异说道。 “不、不怕！我，我冷得很哪，师父！” 柯芙蓉颜色灰败、汗出如浆地，连连摇头说道。 “欸~，胡说！！” 五阴魔王一捋胡须，眉眼暧昧地哈哈大笑道：“瞧你这般珠汗淋漓、鬓发俱湿的，岂能不热呀？来，且让老夫帮你脱掉衣服，和老夫一起呀，凉快、凉快！哈哈哈！”说着，便一把拽过来柯芙蓉，“噗通”的一下儿，摁倒在了一张宽榻上，伸手就要去撕扯她的衣带。 “不、不，恩师大人！......求恩师大人您发发慈悲，就饶了芙蓉这一次吧！” 柯芙蓉惊恐万状地挣扎着跪倒在地，悲泣着哀求他道。 “混账！！！那我还带你回来做什么？！” 五阴魔王老大扫兴地拂袖喝斥她道：“柯芙蓉，我劝你呀，休得敬酒不吃，吃罚酒！” “芙蓉跟随着恩师大人离开洛阳，乃是为了拜师学艺、修习武功，” 柯芙蓉紧握着双拳，挺胸说道：“至于其他的事情，还请恩师大人恕罪，芙蓉宁死也是难以从命！！” “哼，好个不识抬举的蠢货，真是一身的下贱骨头！” 五阴魔王气呼呼地坐回到了榻上，一拍扶手，恼恨地叱骂她道。略微顿了一顿，待怒火稍平后，又放低了声音，假惺惺地说道：“柯芙蓉，老夫再给你一次机会——我来问你，你是愿意当‘伴徒’呢，还是愿意做‘药奴’呢？” “请问师父：何谓伴徒，又何谓药奴呢？” 柯芙蓉扑闪着眼睛，怯怯地问道。 “所谓伴徒，就是白天跟随在我的身边，得我亲传武功；夜晚呢，则与我耳鬓厮磨、肌肤相亲，安枕无忧。既能领略到本门毒功的要义，又能尽享温柔的滋味儿；” 五阴魔王流露出了一脸得意的笑容，抚须侃侃而谈道：“至于药奴嘛，简单地说来，就是以身为饵、以身作药，饲喂毒虫，化解瘴毒，等到了九年期满，即可练成本门当中，最为厉害的‘万毒大法’。但可惜，其虫噬和毒攻、腐骨之痛，日夜煎熬，酷烈已极。迄今为止，都尚无一人能够练成。其间利、弊权衡，任尔自行选择，究竟何去、何从，一切悉听尊便。” “启禀师父，芙蓉愿做药奴。” 柯芙蓉毫不犹豫地叩首说道。 “好~！！老夫绝不勉强女子，做她不情愿之事——” 五阴魔王轻轻地撇了一下嘴角儿，阴忒忒地嗤鼻冷笑道：“相信不用一个月，你就会死心塌地地改口认输了。”言毕，提高了嗓门儿，冲着门外点名儿叫道：“丁香！” “是，师父。” 一位二十多岁，身穿浅紫色衣裙的娟秀女子（丁香花），匆匆打开房门，低眉顺眼地恭声应道。 “丁香，你这就带柯芙蓉下去，把那做药奴的滋味儿，对她分析透彻。” 五阴魔王盘膝闭目养神，高声喝令道：“待她迷途知返，有所悔悟了，再送还到这里。若是她不知好歹、一意孤行，那便按老规矩处置。” “是，师父。” 那丁香闻罢，原本极其恬静、标致的脸庞，立时流露出了难以掩饰的恐惧神色，一缩脖颈，畏怯地答应着，躬身倒退而出，一路引领着柯芙蓉，走进了“云雾仙居”最北面的一间简陋的卧房，对她温言说道：“好妹妹，这里，就是你暂时的住所了。”说着，含笑一指东墙道：“我就住在你的隔壁房间，妹妹若是有什么不时之需，就尽管过来找我便是。” “是，多谢姐姐的关照。” 柯芙蓉大为感激地，连忙福礼说道。 “小事而已，妹妹无须多礼。” 丁香慌忙还施了一礼，微红着脸颊，腼腆笑道。继而仔细地端详了她一遍，颔首长叹道：“唉！妹妹生得这般俊俏、光彩夺目，怪不得那老魔头，会对你如此破例。依姐姐看哪，你还是别做药奴了，干脆，就从了他吧。” “丁香姐姐，你好没有廉耻啊！！” 柯芙蓉惊讶无比地怒叱她道：“姐姐和芙蓉一样，都是女儿之身，怎么能非但不同病相怜，带我逃出这种鬼域、狼窝，反倒自甘堕落、为虎作伥地，给那老魔头做起说客来了？！” “好妹妹，你先别急着恼火——” 那丁香的脸上，显露出了十分羞愧的颜色，甚是无奈道：“我这一切，还不都是为你着想的吗？咱们这里，门卫重重、戒备森严，逃，是万万逃不出去的。更何况，在这高墙之外，便是那险恶广阔的毒沼，纵使咱们俩侥幸地逃了出去，若是没有识路人的引领，也只能是白白送死啊！” 第37章 药奴 “既然已经误入了这种，难以逃避的人间炼狱，那我柯芙蓉就只能认命，做那‘药奴’也就是了。” 柯芙蓉颤抖着双唇，含泪说道。 “哎呀，我的傻妹妹！怎么你以为，那药奴，就是这么好做的吗？!” 丁香只听得摇头苦笑道：“岂不知，这里的大部分姐妹，包括我在内，起初，都是打死也不肯从的。” “而每逢此际，那老魔头便严令我们，去当药奴——不出两个月的时间，这些药奴啊，要么便难以承受毒害，含恨死去；要么就会象我这样，忍辱偷生地，被迫屈从了他。好妹妹，并非是我夸大其词地吓唬你，那做药奴的苦楚，决不是象你这种细皮嫩肉儿的......” “丁香姐姐，我主意已定，请你不必再枉费唇舌了。无论要承受什么样的折磨，我柯芙蓉，都宁做玉碎、不为瓦全！！” 柯芙蓉一挥手臂，毅然、决然道。 “好吧，妹妹，料你不自己经历一次，便难以知晓内中的厉害。明晚恰巧儿就是十五月圆之期，到时候儿我来送你，去做药奴。” 丁香见状，知道自己阻拦不住她，于是便深深地叹息说道。 ———分———割———线——— 第二天晚上，时近未央。但见夜色晴朗，云薄星稀，圆月高照，银光满地。 “妹妹，‘毒室’到了，你自己推门进去吧。” 那丁香的身上，披满了凄凉如水的月光，带领着柯芙蓉，来到了一处阴森诡秘、单独耸立，漆黑墙体、白边儿红铁门的高大石屋外，惶然退到了一侧，扭头儿示意她道。 “请问姐姐，这里是什么地方啊？” 柯芙蓉举目望向面前的那一扇，鲜艳欲滴、令人恐怖的宽阔铁门，仿佛看见了一只凶残、饥渴的恶魔，冲着自己张开了狰狞的血盆大口，一丝凛然的寒意，不禁从心底油然升起，浑身战栗道。 “妹妹，这郴州的天气呀，潮热、湿毒，凡是在沼泽的密集之地，必生毒瘴。” 丁香环顾左、右无人后，悄声地告诉她道：“咱们住宅外头的那一片铅毒沼泽，每逢月圆的时分，便会毒瘴四起、云雾缭绕，故而唤做‘云雾仙居’。你别看这名字起得美，但其华丽的‘云雾’之内，却是杀机四伏，饱含剧毒——这间石屋正中的石板底下，有一处人工的洞穴，与数孔的沼泽相通，一到了十五的子夜，毒瘴就会顺着暗道涌入房内，因此，称之为‘毒室’。” “那我们药奴和这所‘毒室’，有什么关系呢？” 柯芙蓉似懂非懂道。 “只因那瘴气里的毒质，实在是太过霸道，以致于本门练功所需的毒虫，都直接消受不得；是以，必须得拿药奴来缓冲几分后，再用毒虫来吸取其间的毒质——” 丁香毫不避讳地，直言相告道：“好妹妹，象这么残忍、暴戾的事情，你就真的不怕吗？！” “怕，怕得要死、怕得要命！！” 柯芙蓉的嘴角儿抽搐着，如此含笑言毕，便“砰”的一巴掌，推开了“毒室”的铁门，义无反顾，昂首挺胸地大步走了进去。 ———分———割———线——— 柯芙蓉刚刚进入了毒室，那毒室正中的漆黑洞穴，便丝丝缕缕地升起了袅袅的白烟，顷刻之间，就充满了室内的各个角落。 柯芙蓉知道，这就是那丁香方才所言的瘴气，内中含有剧毒，慌忙举起衣袖来，用力地堵住了鼻孔，不敢稍作喘息。但很快就面青唇紫地放下了衣袖，大口、大口地，吞咽进了致命的毒瘴。随即，便顿感喉咙剧痛、双目如刺，四肢和躯体渐渐地麻痒乏力，膝盖一软，昏倒在地。 ———分———割———线——— 许久之后，躺在卧房之内的柯芙蓉，“嘤咛”的一声娇呼，从昏迷当中悠悠地醒转了过来，只觉得浑身的每一寸骨骼、肌肤，无不刀削斧砍般地疼痛难忍。 “啊......,啊......” 柯芙蓉低低地呻吟着，使劲儿睁开了眼帘，发现绿萝正在用内力，帮她推宫过血、护住心脉，延气续命。 “多谢绿萝姐姐费神相助。姐姐今日的大恩，妹妹一定铭记于心，留待他日，加倍回报。” 柯芙蓉大出意外,连忙嘶哑着嗓音，向她赔笑致谢道。 “不必多礼。我这就把本门的内功心法传授给你，你需得时时刻刻地认真习练，方可保住性命。” 绿萝略微地点了点头，撤开了手掌，态度极其冷淡道。 不久，那绿萝传授心法已毕，起身离开后，丁香手上端着饭菜，推门走了进来。 “有劳各位姐姐了。” 柯芙蓉一边盘坐运功，一边欢欢喜喜地对着她，亲昵一笑道：“丁香姐姐，方才要不是有绿萝姐姐的相助啊,恐怕，我早就已经毒气攻心，性命不保啦！” “唉！傻妹妹，你怎么这么天真哪？！” 丁香“啪”的一下儿，放下了托盘，气呼呼说道：“那绿萝之所以这么做，不过是为了保住你的性命，好让毒虫啃噬，以此提炼出，他们练功所需的毒质罢了！” “那他们现在，为什么还没有这么做呢？！” 柯芙蓉一愣，质疑不信道。 “来，多吃一点儿。” 丁香端起来饭碗，一勺儿、一勺儿地喂着她，吃完了特意为她炖得十分软烂的饭菜后，这才黯然说道：“这是因为，现在呀，你体内的瘴毒还是过于猛烈，毒虫无法抵御、吸收，总要等上半个月之后，你身上的肌肤全都腐烂透了，内中所含的瘴毒，也变得温和一些了，她们才会驱放出成百上千只毒虫来，吃光你身上的腐肉呢！” “啊？！” 这一番话语，只听得柯芙蓉胆战心寒、魂飞天外，不由得毒气上涌，又一次地晕倒了过去。 ———分———割———线——— 打从那一晚开始，每逢柯芙蓉毒发晕倒，无法自行运功调息之际，便有一名武功较高的得宠女徒，或是禾雀，或是蓝鸢，或是金钟，或是珠兰（珠兰花）前来，为她输送内力、疏通经脉，待她清醒后，再自行运功驱毒。 在此期间，她的性命虽然确保无虞，但是活罪，却是几乎难以忍受：伴随着时间的一天天流逝，她全身的肌肤，也相跟着一块儿一块儿、一片一片地破碎化脓，腐烂发臭，等到了第二个月的月初那一日，已然是烂近骨髓、不成人形，奄奄一息了。 这天的子夜之初，几个身材健壮的低等女徒，浮菱（菱角花）、紫萍（浮萍花）、木英（莫草花，此处莫音木）和美娥（天鹅蛋花，学名泽泻花）列队鱼贯而入，互相间的配合极其娴熟地，将她用担架抬去了毒室。 “好妹妹，俗话儿说，‘蝼蚁尚且偷生’、‘好死不如赖活着’；待一会儿，你无论再怎么样地痛苦和绝望，都要咬牙挺住，可千万不能撞墙自尽哪！若是实在挺不住了，咱们就认输、服软儿，屈从了他也罢。” 丁香在半道儿上偷偷地跑了过来，趴在她的耳边，轻声地叮嘱她道。 “姐姐放心，妹妹还有许多的旧账未了，决不会轻易自尽的。” 柯芙蓉也气若游丝地低声说道。 “走吧，丁香，别和她啰嗦了！” 浮菱和紫萍等人在毒室之内放下了她，很是不耐烦地拉走了丁香，从外面关上了铁门道。 ———分———割———线——— 柯芙蓉凄凄惶惶，半死不活地躺在冰冷的毒室之内，环目四顾，见原先的那一处洞穴，早已被封堵得严丝合缝儿、了无痕迹，并且墙面之上，也是同样的光滑如镜，正在暗自纳闷儿，那些毒虫将从何方而来之时，便听一阵儿“咔、咔”声响，四面墙上的机关开启，露出了东、西、南、北各一方，黑漆漆、阴森森的洞穴，随即，就从洞穴里头，纷纷爬出了诸多的可怕毒虫：蜘蛛、蟾蜍、蝎子、小蛇、蜈蚣、蚂蟥、红蚁、幼鼠......等等等等，形形色色、各式各样、密密麻麻，数以上千只计算，连滚带爬、惊涛骇浪一般地，朝着她涌动了过来。 而此际的柯芙蓉，真可谓是“呼天天不灵，叫地地不应”，惟有经脉逆流、毛骨耸然地眼睁睁看着，这些令人作呕、肮脏丑陋的东西，顷刻间就爬满了自己的身体，争先恐后地，啃噬着她的每一寸肌肤。 “啊——” 柯芙蓉实实地痛彻心肺，忍不住纵声惨叫着，满地翻滚了起来。但才一张开嘴巴，就有十几只的小毒虫，“扑簌簌”地掉落了进来。 “混账！就连你们，也敢欺负我！” 柯芙蓉的心中愤恨已极，便将它们咬牙切齿地咀嚼着，吞吃了进去。但终究也是感到十分的污秽、恶心，遂就赶忙闭紧了嘴巴，再也不敢开口喊叫。而那些嗜血的毒虫，也都狡猾、离奇得很，并不主动钻进她的七窍之内作祟，只是挑拣着腐坏的皮肉啃噬，对于剩余的地方，则半点儿都不碰触。 过了良久、良久，这群贪婪的毒虫，终于饕餮已毕，这才心满意足地一窝蜂儿爬回了巢穴。那墙上的机关，便又是一阵儿“咔、咔”声响，缓缓地关闭上了墙洞。 在这段可怕的时间内，柯芙蓉只疼得是锥心刺骨、死去活来，也不知道究竟昏厥了多少次。 ———分———割———线——— 次日，柯芙蓉在一阵剧痛当中，昏昏沉沉地醒了过来，发现自己，通身除了耳、目、口、鼻以外，全被整幅的粗麻白布紧紧地包裹住了；而丁香，则寸步不离地守候在一侧，默默地抽泣不止。 “好妹妹，你受苦了。” 丁香一见她恢复了神智，便慌忙擦去了泪痕，强颜欢笑道：“别担心，我刚刚已经为你敷过了一种特制的生肌妙药，只要再过半个月，你全身的肌肤哇，便会平整如初，甚至，还要更加地柔嫩和白皙呢！” “姐姐，你、我二人素昧平生，交浅识短，我对于你来说，也毫无用处可言，你为什么要待我，这样的好呢？！” 柯芙蓉满怀着感激之情，艰难地开口说道。 “傻妹妹！” 丁香发自肺腑地自然而然道：“你我同为魔窟囚鸟，本来就应该互怜、互爱，彼此相濡以沫的——妹妹，你现在疼得厉不厉害，还能抗得住吗？” “姐姐，正所谓：‘开弓没有回头箭’，” 柯芙蓉十分古怪地“咧嘴”一笑，云淡风轻道：“既然事已至此，我是扛得住也要扛，扛不住，也要扛啊！！” ———分———割———线——— 从初二到十四，浮菱和紫萍等人天天都过来，为柯芙蓉清洗伤口、敷满药物，再更换上新的绷带。而每一次的洗伤、换药，都让她撕心裂肺一般地疼痛彻骨。 “咿，果然这么神奇呀！” 等到了十五月圆的那一夜，当裹伤的绷带最后一次撤下，柯芙蓉惊讶地发现，自己周身的皮肉，果真如同丁香事先所描述的那样，不仅奇迹般地平整无缺，没有留下一点儿疤痕，并且，越发地白嫩、润泽，充满了无穷的魅力。 “怎么样啊，小美人儿？这当‘药奴’的滋味儿，别有洞天，很不好受吧？” 那五阴魔王此际便命蓝鸢等人传令，将她带到了自己的面前，盘腿高坐在练功台上，得意洋洋道：“如若你现在改弦易辙的话，也还来得及。否则，就直接再去毒室，自讨苦吃吧！” 而柯芙蓉则笑意吟吟地，注视了他片刻之后，便一言不发地转过身去，径直走向了毒室的方向，用背影给他留下了一个，沉默而有力的答案。 “没想到这个小女子，看起来柔柔弱弱，仿佛一阵风儿就能吹倒了似的，却有着这么大的狠劲儿！” 五阴魔王禁不住在她的身后，啧啧称奇道：“不过啊，就算是她一身傲骨，能够忍耐得住难以想象的痛楚，那也是竹篮打水，一场空——本门当中啊，从来就没有药奴能够活过四个月的。” 五阴魔王如此慨叹言毕，接着，又迟迟疑疑地侧过脸来，瞥了身边的绿萝一眼，踌躇不定道：“唉！象她这样儿的绝色女子，世间难得一见，真要是香消玉殒、一命呜呼了的话，不是太可惜了吗？？不如......” 第38章 反击 “我说师父，您老人家，也太偏心了吧？！” 绿萝惟恐会被柯芙蓉抢走了属于自己的宠爱，便带着满脸的媚笑，轻轻坐到了他的怀中，用手指似有若无地把玩着他的胡须，轻嗔薄怨道：“您如果真的这么做了，又何以服众呢？不管别人怎么说呀，反正我绿萝，是第一个就不忿的！” “好吧！谁让她命薄，没有这个造化呢？！你莫担心～，老夫的伴徒虽多，但最疼爱的，还不是你吗？” 五阴魔王被她撩拨得色欲膨胀，不胜其情，眉花眼笑地抱住了她道。 ———分———割———线——— 第三个月的十五深夜，子时。 “妹妹，你最近的感觉如何？可有什么不适之处吗？” 柯芙蓉照例面色平静地走去毒室外面，正欲伸手推开铁门，却被猛然出现的丁香，从身后一把拉住道。 “嗐，还不是和从前一样，昼夜煎熬、疼痛难当......” 柯芙蓉无可奈何道。 “诶呀，妹妹，我不是这个意思！” 丁香只急得双手乱摆道：“我近来被调去绿萝的身边儿侍奉，难得和你相见——但是我昨天听见绿萝她们说，你如今已经瘴气入脑、内息紊乱，只要是再进一次毒室的话，很快就要命丧黄泉了！我想你自身，也总该会一些察觉的吧？” “可是，绿萝她明明告诉我，只要我经常运功抗毒，就能保住性命的呀！我从来都不敢偷懒的，怎么还会如此呢？！” 柯芙蓉仿佛五雷轰顶的一般，愕然惊问道。 “她的鬼话，亏你也敢信得！！” 丁香顿足长叹道：“之前那么多年，从来都没有药奴可以活过四个月，难道，还不足以说明问题吗？！——妹妹，那你的身体，现如今还好吗？不如，咱们就不要再进去了吧？！” “但是，我现在并没有任何的异常之处啊，姐姐。” 柯芙蓉将信将疑地当场活动了一下儿身体，又提起了一口内力，一连运转了数个周天后，甚是困惑地看向她道。 “那就奇怪得很了——或许，是我听错了？再不然，是绿萝她们成心想要吓唬咱们俩的吗？” 丁香一时间，也颇为不解道。 “啊，对了，姐姐！” 柯芙蓉的脑海当中，忽然电光一闪，想起了一件事来：“头两回，我让那些毒虫啃咬得狠了，曾经有数次，情不自禁地吞食了不少的毒虫，该不会正是因为这个缘故，所以才误打误撞地，以毒治毒了吗？那我以后进去，更得多吃一些才行啊！” “不，好妹妹，你可千万别呀，万一要是适得其反呢？！反正你此时后悔，还是来得及的，不如......” 丁香急忙连连摇头道。 “我若此时后悔，那才叫前功尽弃、满盘皆输呢！姐姐毋庸多言，芙蓉宁死无悔！” 柯芙蓉冷笑不已地打断了她的话语，如此说道。言毕，便不顾她的阻拦，毅然决然地，再次踏进了毒室。 ———分———割———线——— 自此伊始，每到初一的夜晚，柯芙蓉走进毒室，惨遭毒虫啃噬的时候，便都强忍着剧痛和恶心，拼命地大量吞食各类的毒虫，直至自己腹部饱胀，几欲逆呕，方才作罢。 ———分———割———线——— 如此八个月后，柯芙蓉依旧神采飞扬、平安无事。 “这可真是匪夷所思，令人难以置信哪！” 五阴魔王瞧着甚为不解，对着绿萝“啧、啧”称奇道：“啧、啧、啧，我就不信她是属猫、属蟑螂的，天生便如此的长命百岁，不死、不灭！！” “哦，是了，师父！” 绿萝皱着眉头，冥思苦想了片刻后，拍手恍然大悟道：“自从她做了药奴之后哇，咱们的毒虫，就日益短缺了不少；任是再怎么补充，也还是不够——一定是被她在毒室之内偷偷吃掉了，所以，才歪打正着地以毒攻毒了。” 绿萝说着，就软软地靠近了他，拉扯着他的衣袖，来回摇晃着撒娇说道：“启禀师父，如今她这样的做法儿，定然会扰乱门规，贻害无穷，非得要重重地处罚，以儆效尤不可呀！” “绿萝，不许胡闹！” 但五阴魔王听了，却是突然间一拂袍袖，不由分说道：“老夫从明天开始，就要对她亲自传授，本门最高深的内功心法：‘万毒神功’，以助她平稳渡劫，早成大法。” “可是，师父，您这明明就是赏罚不分，有失公允嘛——那个小贱人的姿色，就那么的倾国倾城吗？！” 绿萝尤自不肯善罢甘休地，噘嘴嗔怒道。 “欸~~，胡说！！老夫的心思，又岂是尔等所能明了的？？” 五阴魔王高深莫测地放下了手中的茶盏，站起身来，捋须一笑道：“今后哇，凡是她的事情，都由老夫来一手安排，你们任何人等，都不得妄自干涉。” “师父！！！绿萝不服，绿萝一百个不服！！！” 绿萝用力一顿娇足，抬高了嗓音，忿忿不平道。 “滚！两个月之内，不许出现在老夫的面前！” 五阴魔王立时便沉下脸来，对着她大发雷霆、不屑一顾道：“下次再敢多嘴，你就和那些药奴，一样的下场！” “哼~~~~......” 那绿萝一向被他娇宠惯了，又何曾受过这种委屈呢？便又惊、又怕地掩面哭泣着，转身跑开了。 ———分———割———线——— “好徒儿，老夫晓得，你这几个月呀，吃了不少的苦头儿，故此特地前来，亲自传授给你本门的最高心法，以助你一臂之力，早日修成‘万毒大法’。” 五阴魔王坐在柯芙蓉的床前，满面笑容道。 “我这是在哪里？为什么没有看见丁香姐姐呢！？这个老魔头如此的做为，又是有何图谋呢？？？” 柯芙蓉此时刚刚从昏迷当中醒了过来，目睹此状，便意识模糊地环顾着，四周华丽的摆设、宽阔向阳的房屋，以及身上所铺盖的精致、昂贵的被褥，心中暗自忖道。 “是。多谢师父的关怀，弟子感恩戴德，没齿难忘。” 然而诸多的疑问，却并没有人象丁香那样，为她耐心地解答。柯芙蓉只能强行压制住，内心的百般焦虑和疑惑，嘶哑着声音，巧笑嫣然道。 ———分———割———线——— 柯芙蓉默默地牵挂着丁香的下落，便趁着养伤的间歇，不断地四处探询，最后才终于从马兰的口中，惊闻到了丁香，因为受她所累，不堪忍受绿萝的再三逼迫，含冤自绝、悬梁毙命的消息。 柯芙蓉不幸失去了在“云雾仙居”当中，唯一的依靠，身边所围绕着的，全都是一些尔虞我诈，一肚子阴谋诡计的女子，身心饱受折磨，日子，越发地难捱。 ———分———割———线——— 云雾仙居之内，第五年的七月十五日，清晨。 郴州的盛夏季节，一向强风肆虐，骤雨高发，每多水雾阴霾的天气；而这一天，则更是从鸡鸣时分起，便已是狂风大作、暴雨倾盆，雷电震耳欲聋，天色，尤其的不佳。 柯芙蓉浑身包裹得如同一具僵尸似的，独自倚靠在琉璃窗前，凝神观望着外面的雨情，直到三、四刻钟之后，这才蘧然地转过身来，快步打开了房门。 门外才刚交接完毕，此刻轮值看守的，正是她事先所期待之中的马兰——此女的为人，虽然无法和丁香相提并论，但总体来说，也还算是天良未泯，和绿萝、蓝鸢等人，大不相同。 “马兰姐姐，请您进来一下儿。” 柯芙蓉先是好言烦请马兰入内，提前帮她拆除掉了绷带，随后，就亲昵地拉着马兰的手，赔笑央告道：“多谢姐姐的相助——敢问姐姐，能否再替我通报一声，就说芙蓉有紧急的事情，要马上拜见恩师大人。” “这......好吧！” 马兰果真不负她的所望，一时拗不过面子，迟迟疑疑地答应了她。 那五阴魔王适逢晨练的间歇之际，听了马兰的禀报，便命她将柯芙蓉传召到练功房的内室相见。 这是柯芙蓉首次得以进入，历代“万毒门”门主的专属之地，因此未免眼花缭乱的，倍感新鲜，始终上下、左右地打量个不停，似乎被其精巧的格局、华贵的家具，以及那些琳琅满目的宝石器皿，所深深地吸引住了。 “哼，任凭她如何的隐忍，终究也只是一个寻常的女子罢了！亏她还是国公府邸的出身，眼界，居然这般的肤浅！” 五阴魔王不禁油然生出了几分不屑之意，暗自轻蔑一笑，瞬间收起了戒备的心理，慵懒地半躺在墨玉石榻之上，背靠着紫竹凉枕，慢慢地啜饮着冰茶道：“柯芙蓉，你如此地急于求见，是为何故哇？” “启禀恩师大人：弟子芙蓉不才，近来身心疲惫、百般不适，实在是抵挡不住，那做药奴的痛楚了——” 柯芙蓉遂烟烟袅袅地跪倒在地，眼中含着泪珠，软语哀求道：“恳请师父大发慈悲，准许弟子悬崖勒马、悔过自新，从此，改当‘伴徒’吧！” “咿？？怪不得，今天下雨不出太阳呢，果然是有妖孽之事啊！！” 她的这两句话，只把五阴魔王惊诧得“呼噜”的一下子，挺身坐直，将茶水倾洒得满身都是道。随后，便搁下了茶盏，满怀疑虑道：“柯芙蓉，为什么你已经硬扛了这么久，眼看着毒功告成在即，却又突然间改变了主意呢？！” “启禀师父，” 柯芙蓉用双手捂住了脸庞，幽幽噎噎地，抽泣不止道：“芙蓉毕竟乃是血肉之躯啊，耐力，终有极限——正是这五年来的漫长折磨，让芙蓉已经受尽了煎熬，再也无力支撑下去了。肯请恩师大人高抬贵手，饶了芙蓉一命吧！！！”说着，便连连地匍匐叩首，极尽奴颜卑膝、摇尾乞怜之状。 “哈哈哈，柯芙蓉，没想到，你也会有今天哪！！！” 五阴魔王只听得乐不可支地站起身来，纵声大笑道：“怎么，你终于肯对我，俯首称臣了吗？！哈哈哈哈哈！” “是，师父，芙蓉知错了。求求您老人家，莫计前嫌、大人大量，开恩答应了吧。” 柯芙蓉抬起了如花的脸庞，妩媚地擦拭着泪痕，嘤咛低诉道。 “这......” 五阴魔王此际，忽的神思恍惚了一下儿，仿佛窥破了些什么，怎奈柯芙蓉现如今就屈身臣服在他的脚下，摆出了一副梨花带雨、柔弱娇怯的姿态，不由得他不怦然心动，便急不可耐地伸出手去，搂抱、搀扶她道：“好~，我答应你，答应你就是了~！小美人儿，你快别哭了，为师的这一颗心哪，都快被你哭碎啦！” “是！多谢师父天恩浩荡，泽被众生。” 柯芙蓉趁机投入了他的怀中，用纤柔的手指，不停地抚摸和挑逗他道：“还望师父勿念旧恶，今夜，要多多地怜惜芙蓉才是啊！” “欸~，小美人儿，好戏随时都可以上演的，” 任是那五阴魔王，再怎么样的老谋深算、阅人无数，面对着此情、此景，又如何能不销魂荡魄、心醉神迷呢？！于是，“呼、呼”喘息着低头相就，欲要亲吻她道：“何必非得等到天黑呢？老夫现在就......哎呀！！” 那五阴魔王正值欲念高涨、神魂颠倒之时，便蓦地瞥见了自己的胸口之处，一抹银光，一闪而入，一柄短小的银簪早已深插其中，几近于没顶，禁不住“哎呀”的一声，含恨惊叫道：“小贱人，你好阴损哪！！！” “哼哼，怎么样，老淫贼，我柯芙蓉的手段如何呀？！” 柯芙蓉出其不意地一击即中后，就象鼻涕虫儿的一样，滑溜溜地迅速闪开了身体，扬扬自得地看着他，春风满面道。 “哼，小儿把戏，可笑之极！！” 五阴魔王一把薅出了它，七窍生烟地咆哮怒吼道：“就凭你这支小小的发簪，又焉能伤及老夫呢？！柯芙蓉，你可真是：‘天堂有路不走，地狱无门偏行’啊！！！”眦目语毕，就狠狠地扔掉了发簪，疯狂地猛扑了过去。 第39章 获胜 柯芙蓉未及其临，便犹如熟门熟路的一样，头也不回地顺手抄起了身后隔断之上，摆设着的一只唐三彩骑马女俑，朝着五阴魔王迎头掷去，阻挡住了他的来势；同时，重心下移而矮身屈蹲，恍若跳蚤和癞蛤蟆的一般，“嗖”地一蹦三丈高，稳稳地跳上了头顶的房梁。 “噢~，难怪你一进门儿，就装出了一副艳羡不已的模样儿，四处看个不停，原来是早有预谋哇！” 五阴魔王显见是十分心爱那只唐三彩，慌忙用双手接住了它，轻轻地搁在了身边儿的桌案上，昂面望向柯芙蓉，冷笑不已道。 “呀，怎么，你终于不再小看，我这个俗气的小女子了吗？” 柯芙蓉相当俏皮地眨了眨眼睛，匍匐在房梁之上，言笑晏晏道：“这临阵轻敌，可是第一大忌呀，恩师大人~~！” “嘁，雕虫小技，也敢自夸！” 五阴魔王嗤鼻冷笑着，就近抓起来了一只，八宝镶嵌、七彩描云的青瓷茶壶，冲着她用力地抛打了过去。 柯芙蓉见状，沿缝钻隙、四肢并用，恰似一条百履多节的蜈蚣，快捷地伏身穿梁，又仿佛一只蝙蝠般地，倒挂在了一面壁橱的顶端。就听“砰”的一声脆响，那只茶壶在房梁上头摔了一个粉碎，其光彩熠熠、缤纷如玉的碎末，顿然撒落了一地。 “哟～，” 柯芙蓉瞄了一眼满地的珠宝，咯咯笑道：“到底是一代宗师啊，这一出手，就是一掷千金哪！弟子多谢您的赏赐了！” “届时你若一息尚存，那就尽管拿去好了！” 五阴魔王不知不觉间，已然中了她的激将之法，心中愈加恼火道。便越发地提足了十成的功力，内息周身流转，两只袍袖疾舞交替，势比猛虎蛟龙，激扬起一阵阵罡烈的迅风，一式绵延一式，一招儿紧挨一招儿地，团团追打着柯芙蓉。 而柯芙蓉那边儿，却只是一味地鼠爬蛛跃、蚁窜蛙逃，避开其锋芒，丝毫不予还击；直待他累得汗湿发际、气喘吁吁的，后力明显衰竭了，这才戛然停顿了下来，急扭身躯，魅影飞掠，轻飘飘有如一只捕食的毒蛾也似，悄然地亭立在了他的身后。 那五阴魔王好不容易才能如此近距离地接触到她，便不假思索地，转身使出了一招儿“春潮酣眠”，两只臂膀，仿若巨蟒盘树的一般，勒向了她的玉颈。 柯芙蓉遂原地伏鞠一躬，很是轻松地躲开了此招儿，并就势朝着他眉心正中处的“印堂”要穴，形似蝎尾一样地，狠狠反踢了一脚。 “柯芙蓉，你这些个外家的功夫，都是哪个女徒私自传授给你的？！” 五阴魔王于仓促之间，抵御、趋避不及，被她踹得“噔、噔、噔”地，一连倒退了八、九步之多，狼狈不堪地跌坐在墙角儿的一侧，瞠目瞪视着她，厉语盘诘道。 “是啊，师父，您只是亲自教会了我，那‘万毒神功’中最浅显的一部分。” 柯芙蓉轻描淡写，若无其事地盈盈一笑道：“但所幸的是，这五年来，我自有成千上万只的毒虫，自告奋勇地来做我的外家师父——每逢它们啃我、咬我的时候儿，就是我柯芙蓉，专心致志的学武之际：我认真观察它们，攀爬、跳跃的形态，汇集、编排成了一套，绝代的‘虫影’轻功；审视它们吞噬、进食，彼此互搏的进退法度，又参透出了独门的搏斗术：‘万虫杀’。怎么样，还将就使得吗，师父？！” 那五阴魔王这一跤，摔得甚是狠重，屡次挣扎欲起而不得，遂只能软软地瘫坐在地，暂时运功将息。一想到此女数年间，每次独困于阴暗恐怖的“毒室”之内，被诸虫嚼吃戕害、巨痛彻骨之时，尚有心思去摹创各式各样的拟虫象形外功，一时间既敬且畏、又恨又怕，凛栗无语。 “老贼呀老贼，俗话儿说，‘先下手为强，后下手遭殃’——” 柯芙蓉慢悠悠儿地踱至到墨玉榻前，堂然落座，笑眯眯说道：“我料得你绝对不会允许我，安然存活到九年期满，因此，必须甘冒奇险地抢先发难。老贼呀，我来问你，你现下可有一些，周身麻痹的小小不适之感哪~~？” “你是说......簪上有毒？！” 五阴魔王经她稍一提醒，惊悚自查之下，果觉如是，立时冷汗涔涔而出，颤声说道。慌忙从怀中取出了一瓶解毒的灵药，打开塞子后，整瓶吞服了下去，复欲举手拍墙，呼喊门外侍立的几名贴身女伴徒入内相助，但怎奈双手已经软弱无力，再也难以举起，而口中所勉强发出的声音，更是异常地轻微，几不可闻。 “嗐，太晚啦，师父！” 柯芙蓉毫不掩饰满心的喜乐之情，两只深深的酒窝儿，悦然地闪现在脸上，摇首笑叹道：“那发簪上的巨毒，早就已经沿着你的血脉，游遍了五脏、六腑了。这一刻呀，即便是吕洞宾亲临此地，那也只能是束手无策、回天乏术啦！！” “柯芙蓉，老夫这几年待你可谓不薄哇，你为何要这样恩将仇报，不忠、不义、不孝呢？！” 五阴魔王垂死挣扎着，想要说服她道：“此事若是传扬了出去，你必然无法立足于江湖之上。但如若你此时肯拿出解药的话，老夫定当既往不咎，对今日之事绝口不提，仍然亲自帮你练成‘万毒大法’。” “哈哈哈哈哈！‘恩将仇报’？！请问老贼，你这‘恩’，又从何谈起呢？！” 柯芙蓉冷冷一笑道：“你以为我不知道，你之所以肯亲自传授给我内功心法，只是因为经过我饲喂出来的毒虫，对你武功的提升，功效更大吗？！” “哼，柯芙蓉，老夫一向严令戒守、定期排查，不允许你接触任何的毒质，你簪子上的剧毒，到底是哪个叛徒给你的？！是绿萝，还是蓝鸢、马兰？？” 五阴魔王的四肢、百骸，越来越软、越来越麻，头颈逐渐歪斜，慢慢地神智不清了起来，自知命不久矣，便完全放弃了挣扎，盘根问底道。 “诶哟喂，饶是师父你奸似鬼，终究喝了我柯芙蓉的洗脚水~！” 柯芙蓉从桌案的一角儿，拈起来一把绿茵茵的芭蕉扇，从容自在、阴阳怪气地扇风嘻笑道：“我自身便在毒瘴和毒虫之间，浸淫了五年之久，常自忖度着，这大概呀，就连头发和皮屑里头，都比砒霜还要见血封喉了，又何必另寻毒源呢？！为了验证这一点儿啊，十几天前，我还先用银簪刺破了自己的皮肉，做了一番牛刀小试呢！嘻嘻嘻！” “那、那个名叫昙花儿的年幼伴徒，那一夜，猝......猝死在卧室之中，是，是你.....？！” 那五阴魔王牙骨僵硬，语不成声地质问她道。 “哈哈哈，你说呢，师父？！” 柯芙蓉咯咯娇笑得花枝乱颤道。 “妖孽，妖、妖孽！......” 五阴魔王如此呼吸微弱地喃喃叱骂了她一句后，便即下颌一垂、两腿儿一蹬，缓缓地闭上了眼睛。 ———分———割———线——— 柯芙蓉见状，立马儿就在内室当中，一刻不停、掘地三尺地翻箱倒笼，凿桌儿撬柜，甚是忙碌地大加搜检和查阅。那站在房门之外，持械守卫的六名贴身女伴徒，但听得个个儿纳罕不已，人人心中嘀咕，只是未经五阴魔王的亲自召唤，谁也不敢擅闯入内。 “马兰！！！” 过了足足一个时辰之后，柯芙蓉这才打开了内室的房门，朗声喝道。 “哎，来了！” 马兰应声穿堂而进，甫一打眼儿，便瞅见了那五阴魔王的陈尸惨状，顿时吓得抖若筛糠道：“芙蓉妹子，这......这是怎么回事啊？！” “马兰，我柯芙蓉今日替天行道、惩奸除恶，为咱们所有受苦、受难的姐妹们，奋不顾身地杀死了这个老妖魔，顺天承运，继任了‘万毒门’第一十三代门主之位。” 柯芙蓉则报之以嫣然的一笑，美目流盼，慢条斯理道：“你马上传令下去，命大家集结至此，叩拜本门新主柯芙蓉。” ———分———割———线——— 正所谓：“飘风不终日，骤雨不终朝”，那岭南地带的暴雨，贯常来得是倾泻如注、急骤迅猛，去得，也是同样地突兀干脆，戛然即止。浩浩的万里长空，前一瞬，还是乌云笼罩、风雨如晦，转眼之间，就又再一次地天蓝云白、祥和明亮，欣欣向荣；但“万毒门”的掌教居所，“云雾仙居”之内的场面，却是与此葳蕤、安宁的物象，迥然不同： ——锽锽丧钟，在其狭窄封闭的每一座院落、游廊和围墙之内，铿然回响着，那五阴魔王麾下所遗的四十多名女徒，从各自的院内纷纷应召赶来，面色肃然地齐刷刷站在房外，静候着下文，气氛极其的凝重和压抑。 “诸位，今天的事情，你们都已经听说了吧？有谁不服的，尽管亮出兵刃，走上前来，和我以命相博、一分胜负。” 柯芙蓉笑吟吟地将房门大敞而开，搬来了一张龙凤和合的红木宽榻，居中高坐在门口儿，云淡风轻地含笑说道。 那众女徒眼睁睁地看着她身后，被她故意拖出内室的五阴魔王的尸体，不禁统统念及，就连往昔这个不可一世的大毒枭，都被她不费吹灰之力地一举歼灭了，自己又哪儿来的那么大本领，去和她作对呢？遂面面相觑、噤若寒蝉，并无一人胆敢挺身而出。 “柯芙蓉，你这卑劣的贱奴！你不但谋害了恩师大人，并且还厚颜无耻地公然以门主自居，其狼子野心，好不猖狂！！” 惟独那绿萝，绝不甘心就此向她称臣，便挥舞着黄纱帔帛，振臂叫嚣道：“姐妹们，咱们大伙儿这就并肩齐上，把这个小贱人剥皮扒骨、大卸八块儿，好替师父报仇雪恨，以慰亡灵！！！” 众女徒闻言，却是纷纷地低下了脑袋，一个个儿纹丝不动。 “我呸！你们这群没用的废物！！” 绿萝便恶狠狠地啐骂了她们一句后，疾步走出了队列，斥指怒骂柯芙蓉道：“小贱人，你若是比得过我，这‘云雾仙居’，才是你的天下！” “哼，米粒之珠，也敢与日月争辉！” 柯芙蓉嗤鼻蔑然一笑，一字、一顿，莞尔言道。 “我呸！狂妄、嚣张之极！” 绿萝竖眉大怒道。说着，就舞动着帔帛，率先攻出了一招儿“仙萝攀藤”，朝着柯芙蓉的右手“脉门”处，缠缚了过来。 柯芙蓉居高临下，看得格外分明，右手立时恍若蟒颚大张、蛙舌卷蝇的也似，对准了其帔帛的尾部，霍的牢牢捏住后，猛力后拽。 绿萝见状，连忙挺腰后坠地，拼命往回反夺。 “你这歹毒的淫妇！要不是你当初惹下的祸端，本门主又岂会流落此地，受尽了折磨？” 柯芙蓉于是便将计就计、因势利导，效仿蚂蟥叮血，晃动着手臂，一蜷一松、一曲一伸，闪电般地将整条的帔帛，“唰”的夺到了手中，并来回收、发如同蜘蛛吐丝似的，频频痛笞着她，狞笑着斥骂道。 “啊——门主饶命、门主饶命啊！！！” 绿萝很快便被抽打得，浑身伤痕累累、血肉模糊了起来，只疼得是遍地翻滚，哀嚎求饶道：“绿萝心服口服，甘愿投诚效劳、俯首称臣！！” “如若不是你这妖女的荼毒、迫害，我那可怜的丁香姐姐，又怎么会芳年早逝，香消玉殒？！” 柯芙蓉的心中，此时犹不解气，因嫌这条帔帛太轻、太薄，惩责的力度大大不足，便索性挽住了它的头、尾两端，各自系成了一只榔头大小的粗结，站起身来，走到了她的面前，虎虎生风，结实厚重地又连捶了她十几、二十余下儿，满怀恨意地冷笑说道。 “门主大人，饶命啊！！绿萝从今往后，一定俯首帖耳、永无异志，唯门主大人马首是瞻，粉身碎骨，死而无怨哪！” 绿萝再也难以承受这样的严刑拷打，不由得涕泗俱下，口不择言道。 “哦？真的是粉身碎骨，死而无怨吗？！” 柯芙蓉听了，猛的停下手来，侧脸乜斜着她，森然笑问道。 第40章 惩罚 “是、是，” 绿萝急忙叩头不已道：“弟子绿萝，誓为门主披心沥血、肝脑涂地，鞠躬尽瘁，决不反悔！！” “哼，好，好~！！！” 柯芙蓉的喉中轻轻地哼了两声，神态古怪地仰天欢笑道。随后，左手向上凌空一抓，象变戏法儿似地，变出了许多的红色药丸，随手扔了一粒儿，嘻嘻笑道：“绿萝，此乃我刚刚制成的一种慢性剧毒，每个月的今天，你若是没有犯错儿，我就会赏赐给你一颗，续命的解药——请问，你吃，还是不吃啊？” 那绿萝眼下活命要紧，哪里还能顾得了其它，便一声不吭地扑了过去，捡起来那粒儿药丸，一口吞下。 “绿萝，万一我那天心情不爽，忘了要赐药给你，你可知道，你的下场会是如何吗？” 柯芙蓉气定神闲地转身坐回到了原处，冲着手中的这些药丸，轻吹了一缕芳兰之息，幽幽一笑道。 “请、请门主恕罪，弟，弟子不晓得......” 绿萝浑身一颤，猛的打了一个激灵，战战兢兢道。 “没关系，到时候儿啊，你自然便知道了。” 柯芙蓉慢悠悠儿地眯眼笑道。 “弟子绿萝，愿为恩师大人赴汤蹈火、在所不辞，但求恩师大人既往不咎、将功折过，按时赐予解药！” 那绿萝瞧见她娇艳如花的脸庞上，始终笑意盈盈，酒涡儿成双、成对，仿佛佩戴着一个，与生俱来、深不可测的天然假笑面具，因此看起来格外地令人生畏，只吓得她连忙再次匍匐叩倒，诚惶诚恐道。 “哼，关于这一点儿嘛，那咱们，可就得骑驴看唱本儿——走着瞧喽！” 柯芙蓉爱答不理、不咸不淡地，嗤鼻冷笑道。随即，就转向其他的女徒，含笑说道：“甘愿供奉我为万毒门掌门的姐妹们，请即刻上前，领取药丸服下；不愿者，我也绝不勉强——其间利、弊权衡，任凭尔等，自行选择；究竟何去、何从，一切悉听尊便。” 而那些女徒，在全程目睹了绿萝的下场之后，谁还敢再轻言一个“不”字呢？慌忙争先恐后地围了过去，奴颜婢膝、恭恭敬敬地，向她讨取药丸儿。 ———分———割———线——— 当日的傍晚时分，万毒门的众女徒在聚会大厅当中，摆设下了一场丰盛的酒宴，以此来隆重地庆贺，第一十三代新任掌门人柯芙蓉，入主“云雾仙居”。 “诸位，本门主虽然已在此地度过了五年有余，但除了绿萝，以及蓝鸢、马兰、丁香、昙花等寥寥数人之外，并不知晓，各位的尊姓芳名——” 柯芙蓉独自高坐在正北的主位上，擎起了手中的镶红宝石金叵罗，小啜了一口，封藏了近乎百年的兰生酒，粉面微酡地环顾着下面两侧，东、西各分两排而坐的众女徒，笑眯眯说道：“你们不妨，现在就开始各宣其号，依次报上名字来，好教本门主一窥真容。” ——注：兰生酒，又称“百末旨酒”，意为百花所酿之酒，曾为汉武帝所钟爱。 于是，众女徒便领命依次站起身来，拜北施礼，一一宣报出了自家的名号儿，分别是—— 左侧第一排：绿萝、马兰、禾雀、珠兰、瑞香、春杏（杏花）、天荷（海芋花）、冠华（鸡冠花）、阿绣（绣球花）、飘杨（杨树花）、飞芦（芦花）、青藤（藤萝花）； 左侧第二排：金盏（金盏花）、樱子（樱桃花）、梅子（酸梅花）、云苹（苹果花）、石竹（石竹花）、浮菱、小葵（向日葵花）、薄荷（薄荷花）、映莆（菖蒲花）、丝丝（菟丝花）、白蝶（白蝶花）、玉簪（玉簪花）； 右侧第一排：蓝鸢、金钟、秀蕉、麦兰、蓼儿（蓼花）、荇儿（荇菜花）、雪荆（荆条花）、白蘩（白蒿花）、紫萍、轻葛（葛草花）、纤枣（枣花）、采薇（薇菜花）； 右侧第二排：婉丽（栗树花）、华榛（榛树花）、漪贝（贝母花）、柔荑（荑花，学名茅草花）、琇娘（益母草花）、清蕾（葛藟花，学名野葡萄花）、桑萼（桑树花）、茹倩（茹藘花，学名茜草花）、木英、美娥； ——外加上夭折的丁香和昙花二人，共计四十八位女徒。 “马兰，这也未免太巧合了吧——” 柯芙蓉一面自斟自饮着，一面含笑询问马兰道：“怎么众弟子们大多都没有姓氏来源，只是以花儿为名呢？” “启禀恩师大人，弟子们的名字，全都是依照着五阴魔王那个老淫虫的意思，一律隐去了原名、原姓儿，后来改为花名儿的，故而才会如此。包括弟子和金盏、蓝鸢等人，也并非是本姓马、金、蓝，仅仅只是花名儿罢了。” 马兰连忙起身施礼道。 “哦~，原来如此啊，呵呵呵。” 柯芙蓉这才明白了个中的缘由，便暂时搁下了酒箸，颔首痴痴笑道：“无巧不成书的是，本门主的名字，‘芙蓉’二字，也同样是花名的一种。他日啊，倘若能够机缘巧合、巧上加巧地，再遇见其他五十二位以花为名的巾帼英雄，那江湖之上，势必会震惊四野、传说纷纭，只有到了那个时节呀，才算是真正的风云际会、异彩纷呈，群芳争艳，百花竞春呢！” “‘其他五十二位’？就算是除去了已经过世的丁香和昙花，那也应该是五十三位才对；再不然，就应该是五十一位了——” 马兰等人的心中，顿起不解道：“新门主此言，究竟是计算不当，还是一时口误呢？”然而疑惑归疑惑，谁又敢当场指出呢？ “绿萝姐姐，我瞧这几日啊，暑威正盛、阴晴不定的，你又重伤在身，” 今日的这一场晚宴之前，那二弟子马兰，念及多年的同门情谊，曾借着送汤药之际，十分含蓄地，苦苦劝说绿萝道：“今夜最好闭门休养，不宜出席晚宴。” “启禀恩师大人，您的这一番言论，简直可谓是荒谬无稽、错漏百出矣！” 奈何绿萝，既怕被柯芙蓉查问、怪罪下来，又颇为疑心马兰此举的用意，便越发急于在晚宴之上，扭转乾坤、东山再起，故而死撑硬犟着非得要来；此刻听了柯芙蓉的这几句话语，就急忙起身施礼道。 “绿萝！！你这分明是被伤毒侵脑，得了失心疯了！” 众女徒立时被她吓傻，彼此面面相觑，无言以对。只有马兰硬着头皮，“啪”的一声，拍案怒斥她道：“不得放肆无礼，还不快快向恩师大人磕头求饶，退下酒席......” “哦，是吗，绿萝？？那我柯芙蓉洗耳恭听，愿闻其详。” 但柯芙蓉却只是拿目光淡淡地瞟了马兰一眼，示意她闭嘴坐下，和颜悦色地悠悠笑道。 “弟子不敢！！！恩师大人，您抬举弟子了，弟子万万担当不起呀！！” 绿萝满脸都是谄笑，毕恭毕敬地向着柯芙蓉，深作一揖道。 柯芙蓉则默然一笑，静候她的下文。 “诸位姐妹们，咱们恩师大人的圣名，乃为‘芙蓉’二字，而‘芙蓉’的别称呢，又即为‘荷蕖’、‘莲花’——众所周知，莲花历来都是百花之尊、群芳之首，更被佛教中人奉为圣物，无论是佛祖还是菩萨，其座下，皆为莲花宝座。在世人的心中啊，莲花，既是佛国净土的象征，亦是佛祖本人的象征。” 绿萝环顾了一周在座的众女徒，郑重其事道：“由此可见，咱们的恩师大人呢，天生注定，就是我等诸多小花儿的首领，而绝非是她方才自谦所言的，什么机缘‘巧合’、‘无巧不成书’。且其余的那五十二朵小花儿，也必将很快地归顺于我门，但求以此来陪衬咱们恩师大人，‘百花花王’的盖世美貌和亘古奇才、千秋伟业。” “大师姐说得好！” 众女徒们掌声雷动，齐声喝彩道：“咱们恩师大人天姿国色，秀外慧中、武功高强，理所应当冠冕为‘百花花王’！！” “哼，我倒是白操心了——原来，她打的是这个主意呀！” 马兰一面鼓掌喝彩着，一面暗中甚是鄙夷道。 “欸~~，区区的‘花王’，又算得了什么呢？！你们哪，实在是太小家子气了！！” 柯芙蓉则言若有憾，实际颇为受用地哂然一笑道：“本门主，早晚还要统率天下的臣民，号令四海河山呢！” 柯芙蓉言至此处，略微地顿了一顿，复又温和一笑道：“不过，话又说回来了，让大弟子绿萝这么当众一宣扬，反倒叫本门主，不得不增加一点儿做主人的威严了。” “古人云，‘百花崇莲，万色敬红’，往后啊，本门主就以红莲绣徽为象征，凡是所用之物，皆须绣记并蒂红莲两朵，以示尊贵。另外，今日我试过绿萝的帔帛之后，甚感合手，故此今后，本门中人，除我以外，都不得再用帔帛加身——你们有无异议呀？” “恩师大人的至尊法器，谁敢效仿？！凡有斗胆违令者，一律杀无赦！” 绿萝又是第一个跳起身来，巴结、响应道。说着，又进一步地施礼献策道：“只是恩师大人的法器，万万不可象弟子的这般轻薄、鄙俗——一是在颜色方面，需得采用赤金之色，方能凸显出您的尊荣；二是所用之材，自当首选稳重大气，厚薄适中的蜀锦；此外，还有一点儿：如若能在帔帛的头、尾两端，额外再添上一朵绢制的红莲，那就更加地璀璨夺目，品味出众了；并且在临阵对敌之际，也会越发的龙生双翼、威猛不凡！” “嗯，好主意，好主意呀！” 柯芙蓉点头不已地，含笑说道：“难为你设想得这么周全。怨不得那五阴魔王，曾经专宠你多年了。呵呵呵！” 柯芙蓉如此言毕，便提起酒壶来，用另一只碧玉酒盏，倒上了满满的一盏，吩咐马兰，端过去送给她道：“来，本门主赏你美酒一杯，以示嘉许之意。” “多谢恩师大人，不计前......” 绿萝一时深感荣宠，接过酒来，一饮而尽道。但话未说完，所剩下的那个“嫌”字，却已是再也无声为继，单觉嘴里面一阵怪异之状，一低头间，竟是赫然瞧见了自己的香舌，业已无缘无故地从口中，颤颤巍巍、热气蒸腾地，整条滑落进了碧玉盏内！ 第41章 立威 “小淫妇，你居然对我下毒？！” 绿萝芳心大怖，左手攥着盛有自己断舌的碧玉盏，右手斥指向柯芙蓉，意欲喝问她道。怎奈喉咙间，只是“咯、咯、咯”地微微作响，徒劳嗬嗬，难以成声。 但最令绿萝恐惧的是，自己指向柯芙蓉的那五只手指，也紧跟着，一只、一只地掉落了下来，血淋淋地落在了雪白的汉白玉地板上！继而，手心、手背、肘腕，乃至于整只的臂膀，也都依次掉落了下去！！ 众女徒坐在她的身边，眼睁睁地瞧着这血腥的一幕，着实是受惊不小，但都晓得，这一定是柯芙蓉的所为，又有谁，敢多说一个字呢？ “怎么？你以为，只要你唧唧歪歪、嬉皮笑脸地，说上几句逢迎的话，本门主就会忘记，是你逼死了我丁香姐姐这样儿的深仇大恨吗？！真是白日做梦，可笑之极！！” 柯芙蓉面色如常地嗤嗤冷笑道。 “嗳，别动——” 绿萝闻言，方欲有所动作，柯芙蓉就又朝着她摆手笑道：“本门主方才在你的酒中，添加了几滴丁香树的汁液；这汁液呀，本身无毒、无色，但却正是那枚红色蜡丸的毒引，可令它的毒性立即发作。那巨毒名为‘阳春白雪’，发作之际，中毒者便像那春日暖阳下的雪人儿一般，每一节肢体但凡稍有移动，瞬息便不再属于自己——绿萝师姐，本门主劝你呀，此刻千万莫要轻举妄动才好；否则，待一会儿颈股交叠、血肉横飞起来，那就是神仙也救你不得了！” 绿萝听了，一开始只吓得是闭嘴钳舌、屏息眦目地，一动也不敢动，只是任凭着那血水，一滴、一滴、又一滴地，从断臂之内，慢慢地渗透流出。 面对此情、此景，整座大厅之内，昏天暗地、阴风阵阵，众女徒如同死一般的静谧。惟有柯芙蓉一个人，稳占高席、持壶笑饮，神态欢畅，挥洒自如。就只听绿萝断臂处的鲜血凝珠，半日里“噗”的一声，悄然滴落，半日里又“噗”的一声，悄然滴落。 沉寂了良久、良久之后，绿萝终究还是忍耐不住，微微地眨了眨眼睛，便瞧她那两张柔嫩的眼皮，顿时就完完整整地撕裂了开去，松松垮垮地，掉在了脚下。 绿萝见状，更加惊惧无比，下意识地嘴唇儿颤抖、眼珠儿乱转——一对丰润的香唇，立即扑簌簌、软塌塌地掉进了她的胸襟之内，悬挂在双峰之间；一对儿黑白分明的眼球之上，犹带着少许的青筋和红丝，光溜溜、圆乎乎地跌落在竹垫儿上，旋转个不停。 “啊！——” 众女徒当中，有数名胆小者终于再也承受不得，骤然间情绪失控，用手紧紧地捂着眼睛，锐声尖叫了起来道。 那绿萝的脸上，顶着两只黑洞洞的眼眶，心中，已经介乎于疯魔的状态，便不再顾忌其它，拔腿就要冲向柯芙蓉，意图和她拼死一搏——孰料，动得越快、越猛，她全身掉落的肢体便越多、越频繁，就只是一刹那的功夫，一位百媚千娇、活色生香的女子，就瞬息变成了一堆残肢断体和零星的肉糜。 马兰浑身一冷，直到这一刻，她才凛然明白：先前那柯芙蓉轻描淡写说出的数字，绝非是一时的口误，而是早已把绿萝，当作是死人一样的看待了。 “绿萝啊绿萝，‘粉身碎骨，死而无怨’这句话，可是你自己亲口说的，本门主只是成全你罢了，嘻嘻嘻！” 柯芙蓉极其满足地俯瞰着这一切，掩鼻“吃吃”笑道。随即，便眼神儿一冷，挥手笑喝道：“马兰，速将这堆不祥之物，拿去毒室饲喂毒虫，以此来告慰我丁香姐姐的在天之灵；再命众女徒们，熏香、去臭，重新摆设酒宴。” 待马兰等人恢复洁净之后，柯芙蓉复又高高地举起了金叵罗，含笑巡让道：“诸位，千万不要被绿萝这个贱婢，扫了今晚的兴致。来，且让咱们继续把酒畅饮，纵情谈笑。” 众女徒生怕她会同样地对待自己，连忙争相端起了酒盏，战战兢兢地，假意吃喝、吞咽——但又有谁，敢当真地碰触任何的酒菜呢？ “诸位，那贱婢绿萝，往日倚仗着五阴魔王的娇宠，除了丧心病狂地逼死了丁香姐姐外，平日里，更是嚣张跋扈，恶贯满盈；因此，本门主这才不得不替天行道，斩草除根。” 柯芙蓉的心中了然如镜，便缓缓地搁下了金叵罗，温柔一笑道：“而与此相反的是，往后，凡是誓死效忠于本门主的弟子，本门主呢，决不会无缘无故地荼毒与迫害，还请诸位，不必惊慌。” “门主言重了。万毒门第一十四代不肖弟子马兰，率领众师妹，一同恭祝门主：名震八方、青春永驻，仙寿绵长，永保安康。” 马兰听后，慌忙起身深施了一礼，举杯朗声笑道。说着，就以身示范，率先一饮而尽。那众女徒见她片刻之后，确实安然无恙，这才打消了顾虑，开始逐渐地吃喝、说笑了起来。 “嗯，马兰，不要拘束，坐下说话吧。” 柯芙蓉十分满意地看着她，颔首笑道：“此番，本门主能够如此顺利地铲除旧恶，登上门主宝座，内中数你居功最伟；这万毒门第一十四代大师姐的位置，自然，也就非你莫属了。从今往后哇，咱们门下所有的弟子，都会奉你为长，由你来代我管教。” “多谢门主大人的赏识，弟子诚惶诚恐，愧不敢当。” 马兰急忙合十坐拜，感激涕零道。 “恭喜大师姐，贺喜大师姐！” “请师姐往后多多眷顾小妹，小妹先干为敬了！” 众女徒立时油然生羡，吵吵嚷嚷地竞相祝贺道： “大师姐真是好福气呀！” ...... ...... “欸~，当得，十分地当得！” 柯芙蓉微微一笑道：“打从明天开始，本门主还要亲自传授给你最高的武功，以及制毒、解毒的各种奇方秘术。只要本门主在位一日，就管保你威风一日，体面一日——马兰，你道如何呀？” “多谢门主大人的器重与厚爱，弟子定将知恩图报，誓死追随。” 马兰喜极而泣地施礼说道。 “诸位，想当初，在那五阴魔王的治下，动辄便拿做‘药奴’这件差事胁迫咱们，以供他凌辱和玩弄。就连个别得势的女‘伴徒’，也同样有此作为。” 柯芙蓉含笑点了点头，又将目光再次转向了余者，盈盈笑语道：“本门主五年来饱受折磨，深谙个中的痛楚，故此，即刻破腐立善、推陈出新，更改旧规：其中的第一则便是，从现在开始，咱们‘云雾仙居’之内，再也不许以人养毒、以人喂虫；‘药奴’一事，截此为止，永远废弃！” “门主大人圣明！！门主大人万岁，万岁，万万岁！！！” 那众女徒自打进入万毒门以来，每每警醒、时时自危，日夜恐惧和担忧的，便是不小心触犯了门规，被人罚去做这种可怕之极的差事——是以，此际柯芙蓉话犹未尽，那众女徒已然是一同起身欢呼雀跃，鼓掌沸腾道。 “第二则：五阴魔王那个老淫虫，名义上是咱们的师父，但实际上呢，除了绿萝之外，大家什么都没有学到。” 柯芙蓉颔首相承，微笑续道。说着，便击案一震酒席道：“马兰！” “是，门主大人，弟子在。” 马兰起身应道。 “以后，凡是本门主传授给你的，你都要同样地教给大家，不得藏私。也唯有如此，方能彰显出你大师姐的风范。” 柯芙蓉凝眸注视着马兰，意味深长地含笑说道。 “是，弟子遵命！” 心领神会的马兰，更加感激不尽地作揖答道。紧接着，便转过身来，对着众女徒扬声说道：“各位师妹，咱们的恩师芙蓉门主，德比海深、泽被苍生，振兴我辈，统帅江湖，咱们大家，又岂能不衷心拥戴、誓死相随？！” “是！芙蓉门主德比海深，泽被苍生，振兴我辈，统帅江湖，咱们大家衷心拥戴、誓死相随！” 众女徒闻言，也是同样地挥舞着双臂，一呼百应道。一时间，大家伙儿揎拳掳袖、争表忠诚，喜形于色、畏惧全消，只恨那五阴魔王和绿萝二人，死得太晚、太便宜。 “嗯哼！” 柯芙蓉见自己已经相当成功地收服住了她们，便以袖掩唇，轻轻地咳了一咳——众女徒们立刻鸦雀无声，俯首帖耳——笑问马兰道：“马兰，现在什么时辰了？” “启禀门主，不知不觉间，竟已是临近子夜时分了。还请门主爱惜玉体，回房安歇为宜。” 马兰连忙瞧了一眼漏壶，恭声禀报道。 “怎么，马兰，你不记得了吗？？” 柯芙蓉微微摇头笑道：“今夜，可是十五月圆之期呀！既然已经快到子夜时分了，那么，我就又该踏进毒室里面，好好儿地享受一番了。” “门主大人，您、您这是何意呀？！” 马兰大惑不解道。 “诸位弟子，本门主从前踏入那间毒室，实属于无奈之举。可现如今，却是为了能够早日练成‘万毒大法’，而甘愿再继续承受四年的苦刑。” 柯芙蓉缓步踱下了高台，面向着众人，浅笑说道：“众所周知，‘万毒大法’，实乃为我门当中的最高神功，只可惜，从未有人练成。而本门主，却在历尽了万般的苦难之后，已然小有所成，自当持之以恒，更加地发奋图强，怎可半途而废呢？！” “门主大人毅力惊人、高瞻远瞩，我等诚心拜服，望尘莫及！” 马兰不禁听得肃然起敬，由衷地钦佩赞道。停了一停，又躬身上前，小心翼翼地附耳提醒她道：“可是，门主大人，一旦进入了毒室之内，您就会暂时地晕厥过去，是不是太过冒险了......弟子目前，毕竟势单力薄，恐不能......” “呵呵呵，马兰，你也太小瞧本门主了！！” 柯芙蓉极其不以为然地一拂纱袖，高声哂笑道：“你以为，本门主仍然还会象当初那样，动辄就晕厥过去吗？这两年，只是佯装而已。并且，随着功力的渐长，本门主早已是万毒不侵了。” 如此笃定言毕，柯芙蓉又冷冷地环视了一周众人，蔑然轻笑道：“你们有谁不信的，那就尽管手持着毒物、肩抗着脑袋，放马过来一试——瞧瞧是你们的毒功厉害呢，还是本门主的‘万毒大法’和‘阳春白雪’厉害。” “阳春白雪”这四个字一出，众女徒便立马儿回想起了，那绿萝一个时辰之前的惨烈下场，不由得毛骨耸然、不寒而栗地低下了头去，包括马兰在内，谁都不敢轻易地再发一言。 “不过，本门主对诸位弟子的忠心，当然也是明察秋毫、深信不疑的。” 柯芙蓉稍发即收，马上又改换了态度，柔美恬笑道。并且，手搭着马兰的肩膀，向她面带着推许之情地，释然一笑道：“更何况，还有马兰你~亲自守卫在外，我就更加地如虎添翼，高枕无忧了。” “愿为门主大人一效犬马之劳，赴汤蹈火，至死不渝。” 马兰倍觉荣宠地挺胸宣誓道。 ——分——割——线—— 岁月如梭，光阴荏苒。一转眼之间，又是四载的时光，倏忽消逝。 柯芙蓉在这共计九年的岁月当中，寒暑不辍，日夜勤修，果然“一分耕耘一分获，皇天不负苦心人”，就在天宝十三年的夏末秋初之际，顺利地练成了“万毒大法”。 ——注：天宝十三年，即公元754年。 大功告成的当天夜晚，柯芙蓉一拆除掉了通身的白布，便一刻也不肯多加延误，只留下了两名性格沉稳的青壮女徒，留守在“云雾仙居”，就命识途的弟子带路，统领着众人，行色匆匆地离开了岭南湿地，连夜直奔洛阳而去。 立冬节前的九月下旬，柯芙蓉终于率众赶到了洛阳城内，租赁下了一处宅院，不及休整，便着急忙慌地派出了腿脚儿最为麻利的飞芦，打马奔向卫国公府，打探其心上人李明德的消息。 第42章 怪事 “诶，这不正是天赐良机吗？——我原本就在计划着，要先行赶到济南，了断另一桩旧帐的。等到办完之后，恰好儿可以和明德公子在黄河的岸边，来上一个‘不期’而遇，往事重提，再续前缘。” 不一会儿，柯芙蓉就从飞芦的口中，得知了早已鳏居多年的李明德，即将要启程赴往济南郡府，拜访其岳父、岳母的消息，心中不禁灵机一动道。 柯芙蓉如此盘算已毕，便命马兰等人呆在原地等候，自己则单枪匹马地，悄悄返回了家乡。而且，她并没有直接踏进阔别已久的家门，而是头戴着一顶血红色的金丝幂巾，偷偷摸摸、遮遮掩掩地，住进了莲花寺的客舍之内。 就从那一天开始，小镇上的居民，便陡然间其势汹汹地闹起了瘟疫来：除了“莲花寺”的僧侣和住客以外，全镇的每一户人家，都染上了一种奇怪的恶疾，其患者额头滚烫、声音嘶哑，腿脚酸软，食难下咽。不出三、四天的功夫，有许多的老、幼之辈，已然是病入膏肓，无力承受，接连地夭折、离世了。 小镇上的居民惊慌失措，人人自危，虽经多方地寻医问药，但得病的人，却依然是越来越多、越来越重，并不曾起到任何的效用，只得相约着，要一同去往“莲花寺”内烧香祈福，希望能够得到观音的庇佑，驱散病魔，化解灾难。 十五日这天的一大早儿，众镇民们肩扛着牛、羊祭礼，手提着香火、红烛等物，毕恭毕敬地来到了正殿的殿堂，却愕然地发现：一贯以慈眉善目俯瞰着苍生的观音宝像，居然整个儿地掉转了方向，头、脸冲北地，赫然面壁而坐！ “啊？！这是怎么回事啊？！” 众人大惊失色，连忙叫来了院内打扫的小和尚们，询问根由。孰料，他们也是一头雾水，无言以对。就连“莲花寺”的住持长老，慧心大师闻讯，急急忙忙地跑来察看，结果也是同样地讶异莫明、张口结舌。 “各位叔伯、大爷，父老乡亲们！观音娘娘的宝像，绝对不会平白无故地面墙而坐，内中必有寓意，宣告着莫大的警示——该不会是有谁做出了什么，大逆不道、有违人伦的淫邪之事，惊扰和触怒了娘娘吧？！” 众人便象炸了锅似地，聒噪了起来，互相吵吵嚷嚷地议论不休，其中一人的嗓音，尤为地尖利，锐声大叫道。 “不错！” 另一个人则频频颔首地，紧接着说道：“一定是哪个王八羔子言行不慎，以至于观音娘娘圣颜不悦、宝像逆转，降下了这场瘟疫，旨在责令咱们追究罪孽、铲除邪恶，以恢复纯良的风化呀！！” “对呀，说得好！” “正是，正是啊！！” “我呸！他娘个腿儿的，我干他十八代祖宗！害得老子病病歪歪、七荤八素地，差一点儿，就见了阎王爷——” 众人顿时如粥沸鼎，一并附和叫道。一名黑脸的壮汉，则更是“呸”的一声，愤然说道：“等老子查出来，这究竟是谁干的坏事儿，不把他活活儿地烧死，老子便不算是炭匠！” “李炭匠说得对！” 站在他身旁的另一个人，怒不可遏地赞同说道：“这鸟厮明明是一人做事，却偏偏拖累着咱们一起亡父、丧子，领罪受罚——一旦查出了此人，定当五花大绑，活活儿地烧死他全家，决不轻饶！！” “对，决不轻饶！一定要烧他满门，灭他全家！” 不少披麻戴孝的镇民听了此话，包括几名辈分较高的参拜妇女(黄连花、独活花、白鲜花、当归花），都争相点头说道。 “阿弥佗佛，善哉，善哉呀！” 慧心大师站在一旁大摇其头，双手合十，高宣佛号道：“诸位施主，万万不可如此地心生业障，妄解佛意呀！我观音大士，从来都是慈悲为怀，只渡浩劫、不施苦难的，这场瘟疫的盛行，必然另有他故，不然，为何小寺安然无恙呢？” “哼，大师们乃是佛门的子弟，任凭她老人家再怎么气恼，还能荼毒此处不成？！” 然而众人一时鬼迷了心窍儿，哪儿会被人轻易说服，更有一名尖下巴、薄嘴唇的男子，悻悻然地反驳他道：“若依大师所言，这场瘟疫和观音娘娘毫无干系，那么请问：她的宝像，又为什么要面壁而坐呢？” “这......” “诸位父老乡亲，请大家少安勿躁，且容在下解释几句！” 慧心大师当场被其问倒，无言以对。此际，却突然有一位手持着少林长棍，体形短小精干的中年男子，打从外面阔步走上前来，挺身站到了他的肩侧，力排众议地，抱拳朗声言道：“此事，分明是有人不怀好意地暗中捣鬼，大家可千万不要中了他的奸计才是啊！！” “阿弥佗佛，善哉，善哉！” 慧心大师神色欢喜不尽地合什为礼道：“慧觉师弟，今天刮的是什么好风啊，居然把你给吹来了呢？” 这慧觉，正是在江湖中，以“仁德侠义”之名，着称于世的“游龙棍”大侠，程家仁——那程家仁本为嵩山少林寺的俗家弟子，法号“慧觉”；而慧心大师，也同样是嵩山少林寺的记名弟子，二人同列“慧”字辈分，互以“师兄弟”之谓相称，平日里每多往来，私交甚笃。 “启禀师兄——小弟这一趟呢，本来，是应了那洛阳卫国公府的礼贴所请，携犬子文玉应邀前往。只是途经此地之时，但因思兄念渴，于是就厚着脸皮，不请自来了。谁知刚一进门儿，就遇到了此情、此景。” 程家仁把手中所持的长棍，交给了身后的小沙弥代拿着，乐乐呵呵儿地还礼说道。随即，就转过头去，招手呼唤站在门外的程文玉道：“文玉，还不快快上前，拜见慧心师伯？” 现如今已经二十余岁的程文玉，服饰光鲜亮丽，体态邤长俊拔，依旧还是手拿着那柄，半开半合的雕花铁扇，摇摇晃晃地走了进来，对着慧心大师，嬉皮笑脸地微施一礼道：“小侄程文玉，见过慧心师伯。” “唉！我这慧觉师弟，为人一贯十分的谦逊有礼，怎么却将独生的爱子，调教得这般张狂？！” 慧心大师暗暗地叹了一口气，春风满面道：“阿弥佗佛，善哉，善哉！文玉贤侄，暌别多年，贤侄真是越发地玉树临风、神采飞扬了，呵呵呵！” “多谢师伯的美誉。” 程文玉得意洋洋地欠身笑道。 “诸位施主，你们大家，只是一味地认准了观音宝像面壁端坐，乃是观音显灵、天降神谕，却完全不知，” 程家仁恨铁不成钢地瞪了他一眼，微笑着转向了众人，再一次地抱拳为礼，和和气气道：“象这种事情呢，在我们江湖之中，实在是稀松平常、不足为奇呀！” 程家仁如此淡定语毕，便大踏步靠近了石像，屈膝微蹲着，伸出枯瘦的双臂，搂住其底座两端，“嘿”的一声闷哼，猛然发力，于刹那之间，便已把它端端正正地掉转了过来。 众镇民们瞧见貌不惊人、体不壮硕的他，仅凭着一己之力，就能轻松地扳动了如此庞大的石像，不禁心中好生敬佩，个个儿拍掌赞服，啧啧称奇道： “哎呀，了不起，好神力、好神力呀！” “凡人不可貌相，海水不可斗量啊！！！” “英雄、英雄啊！！” ...... ...... “不敢当、不敢当，大家过誉了！” 程家仁连连躬身谦辞着，待众人稍作平息后，复又拱手施礼道：“诸位，诚如在下方才所演示的这般，今天的这一场闹剧，纯属人为所致，绝非是神、鬼显灵。至于此事乃是何人所做，以及是否与瘟疫有关，且等慧心大师携并着在下，查上一个水落石出之后，保证会给大家一个满意的交待。” “族长，您看这......？” “这位壮士言之有理，我看哪，大家还是暂时回家，等候消息吧！” “是啊，咱们还是先回家，照顾病人去吧......” ...... ...... 众人于是半信、半疑地吵闹着，慢慢散去了。 “阿弥佗佛，善哉，善哉！” 慧心大师仍旧还是张口不离佛号儿地，愧怍万分道：“若非师弟的劝解，这件事儿啊，还不知道要怎么收场呢！唉，愚兄真是惭愧之极呀！” “欸~，师兄客气了。” 程家仁谦笑说道：“那么，您认为，此事会是何人所为呢，可有什么相关的线索？” “阿弥佗佛，善哉，善哉！” 慧心大师一摆袈裟，不胜烦恼道：“不幸的是，愚兄这里，就连半点儿头绪都没有，更加不知会是何人所为了——来，师弟，咱们还是到愚兄的房中，饮茶详谈吧。” “是，师兄请。” 程家仁微一施礼说道，接着，就诧异地转动着脖子，四处找寻道：“咦，文玉呢？！” “阿弥佗佛，善哉，善哉！文玉贤侄啊，大约是一时兴起，就在附近溜达去了——” 慧心大师不以为意地含笑说道：“稍后等到他饥了、渴了、倦了，师弟你还怕他，不会自己回来吗？！” “是，师兄所言极是——走，咱们且聊正事去。” 程家仁听出了内中的劝诫之意，面色一红道。 随后，两人坐在慧心大师的主持精舍内，手捧着热茶，揆情度理地分析了半天之后，却仍然是迷雾一团，不得要领。 “师兄，咱们目前呢，虽则无从猜测此人的意图所旨；但据小弟想来，既然此人的目的未达，或许，还将再次前来作怪。” 程家仁最终便搁下了茶盏，沉吟说道：“是以今夜，我便打算潜伏在殿堂之内，定要亲眼瞧上一瞧，这个‘妖怪’的真实面目。” “阿弥佗佛，善哉，善哉！” 慧心大师十分信任他的武功修为，于是精神一振，欣慰不已道：“能有师弟的亲自督查，实乃是小寺之福、众生之福哇！如此，就有劳师弟了。” 但随着一整天的时间过去，直到傍晚之际，程文玉却依然是流连在外，踪迹全无。程家仁爱子心切、坐立难安，慧心大师更是命小沙弥们，反复搜遍了“莲花寺”的内、外，可还是没有找到他的身影。 “唉，算了，师兄，别找了！！文玉他乃是成年人，又身怀着武功，即便是一夜不归，也没什么好担心的。” 程家仁见大家为此而乱成了一团，反倒镇定了下来，冷静说道：“倒是眼下夜幕已深，很快将至亥时，小弟需得立即藏入殿内，潜伏、等候——贵寺的上、下人等皆为文僧，还请在明日破晓之前，都切勿接近正殿，以免受到牵连。” ——注：亥时，即北京时间二十一点至二十三点。 “阿弥佗佛，善哉，善哉！一切，听凭师弟的安排。” 慧心大师双手合十，满口应道。 ———分———割———线——— 程家仁一一吹熄了殿堂之内的烛光，手握着少林长棍，悄悄隐匿在观音石像左边的屏幔之后，于一片漆黑和沉寂当中，二目圆睁、侧耳倾听，凝神静气地等待着。 “笃、笃、笃......” 刚过了一盏茶的功夫，程家仁便听那游廊之外，有一双三齿木屐，轻而缥缈地踩踏着青石地板，发出了“笃、笃、笃”的脚步声响，诡异、迅捷地由远飘近，携带着丝丝的氤氲香气，仿佛是一阵山谷间的微风，瞬息就闯入了殿堂。 程家仁屏细了呼吸，背靠着墙壁一动不动，静待其变。 “程大侠，永夜漫漫、春色撩人，您又何苦黑灯瞎火地独自罚站呢？还是出来说话吧。” 孰料，那来者似乎是未卜先知的一般，径自用火石重新点亮了蜡烛，靡音腻腻、言辞委婉地嘻嘻笑语道。 “嗯哼！” 程家仁颇感无趣，只得“嗯哼”的一声干咳，讪讪然地踱步而出——便瞧那点灯之人，竟然是一位年方二十几岁的薄衫娇艳女子，其天生丽质、曼妙身姿，举世难匹，人间少有。 第43章 中毒 “哎呦，怎么样啊，程大侠？这屏幔的后面，好不好玩儿，惬不惬意呀？嘻嘻嘻！” 那女子神态从容地，卸下了肩上所背负着的一个，沉甸甸、软塌塌的青布口袋，将之随意地堆砌在一旁，秋波流转，嗤嗤一笑道。 “呃......” 程家仁闻言，满面通红，羞不可当，急忙岔开了话题，郑重其事地抱拳说道：“请问姑娘：不知尊驾贵姓芳名、师门何处，又怎会认识程某人呢？” “启禀程大侠，小女子贱姓柯，卑名芙蓉，曾经在九年半之前，和程大侠一同出席过，卫国公府的夜宴——只可惜，当时你、我地位悬殊，各为宾仆，程大侠自是不曾留意过芙蓉。” 那女子拈翘着兰花玉指，轻俏俏地捋了捋额角的秀发，深福一礼，妩媚一笑道：“怎奈，芙蓉却被您的风采所深深地倾倒，日思夜想，梦寐难忘。如今，这才能够有幸再次和您，深夜私会、共度良宵，也总算是可以不负春心，死而无憾了。” “柯姑娘，请自重！！休得胡言乱语！” 程家仁面色一沉，颇为不悦道：“敢问姑娘，如此深夜不眠，神神秘秘地造访我寺，究竟意欲何为呢？” “噢~，这个嘛......” 柯芙蓉毫不掩饰地挥手一指观音石像，蛾眉高挑而笑道：“小女子昨天晚上，偷偷地将这只愚蠢的石像，随意地掉转、戏耍了一番；今天夜里，又想折取它的臂膀一只，拿去刁难仇人，假借一用啊，嘻嘻嘻！” “柯姑娘，观音宝像乃是我佛门圣灵，岂容你如此肆意地毁坏！” 程家仁未料对方，居然会这么明火执仗地不打自招，不禁一愣之后，方才回过神儿来，拂袖怒斥道：“请问你这般作为，到底有何企图？！” “程大侠，这和你，又有什么干系呢？！真是狗拿耗子——多管闲事。” 柯芙蓉语带轻蔑地，灿然一笑道：“我劝你呀，还是赶紧闭上嘴巴、放下架子，拿着你的那根儿烧火棍，继续赶路去吧。” “柯姑娘此言差矣！” 程家仁一挺胸膛，大义凛然道：“我程某人身为少林子弟，凡是关乎于佛门清誉和百姓安危之事，便就当仁不让，定然得管。” “嘻嘻嘻！可是小女子，却偏偏不许你管，程大侠，您又能如何呢？？” 柯芙蓉却冲着他媚眼一眨，笑得花枝乱颤道。 “那就除非是，此棍答应了才罢！” 程家仁提起了长棍，往地上使劲儿地一夯，虎虎生威地厉语喝道——他的这根长棍，乃是采用的百年铁桦树树干，所精心打磨、制作而成，长达一丈二尺三寸，漆黑如墨，坚硬无匹，原本就很有一些份量，再加上他存心要施力震摄，是以这一顿之下，地上的青石砖块儿，便立时“铛”的一声巨响，接连碎了四、五块儿。 “哎呀，程大侠，你可真会说笑哇！！试问一根棍子，又怎么会说话呢？” 柯芙蓉视若无睹地嬉笑如常道。说着，便一步双莲、摇曳多姿地走向了石像，微微地抬起了右手，作势远远欲击。 “柯姑娘，你若再不肯悬崖勒马，就此罢手，那就休怪我程某人，便要无礼了！！” 程家仁急忙冲上前去，挡在了石像之前，横棍怒喝道。 “哎呦呦，吓死我了！！难道大名鼎鼎的程大侠，还想非礼我不成？！” 柯芙蓉螓首略歪，用帔帛半遮着脸庞，呵气若兰地眨眼笑毕，又“笃、笃、笃”地，继续往前走了几步。 “呔！——我少林寺夜叉棍法，神通广大，威力无边，专打阴、阳两界的恶徒贼子和魑魅魍魉，不管是谁，胆敢在佛门放肆，我程某人，都定要教她有来无回、血溅当场！！” 程家仁的心中恼怒已极，便骤然开口，发出了“呔”的一声雷霆狮吼，双腿分立，举棍喝道。 那夜叉棍法，乃为少林寺的独门护教棍法，同时，也是少林寺的诸多棍法当中，最威猛、最刚烈的一种，其棍法精髓曰：“捣、劈、急”，三字真经云：“稳、准、狠”，运用时节，则讲究“出、归、起、落、吞、吐、沉、浮”，势势相连，一气呵成，一旦施展开来，刀枪亦觉逊色，威力非同小可。那程家仁自己晓得个中的厉害，不愿意轻易伤人，所以才会反复地警示、告诫，但盼能够令对方识难而退。 “欸~，程大侠，你好啰嗦呀！” 柯芙蓉极其不屑地，一笑置之道：“小女子区区不才，倒是很急于见识一番——有请程大侠赶紧赐教吧！” “嗨！小妖女，看招儿！” 程家仁遂不复赘言地挥起棍来，直击她的“百会穴”而去——此招儿叫做“高祖斩蛇”，运用的是“打”字诀，要求的是“稳、准、狠”三字真经，此招儿一出，棍飞如电、风声暴起，重逾千斤，勇不可挡。 那柯芙蓉表面上漫不经心，字字讥诮、轻狂傲慢，实则心中深知这夜叉棍法，实乃为天下棍法的巅峰，决不容她小觑，便赶忙连退了三步，错身避开了其正面的冲击，接着，又趁对方的招儿数用老之际，抛出帔帛，还击了一招儿，自己所独创的帔帛秘术，“万虫杀”之第一十三式：“螳臂轻绞”，将帔帛飘飘忽忽地缠向了对方的右臂——那帔帛虽软、虽薄，但因其两端各自系有着一朵，碗口大小的绢制血色红莲，这一招儿，便同样挟带着电光雷影和风声隐隐，其力道，显然亦是不弱。 程家仁见她器械古怪且又招式诡异，更加的不敢大意轻敌，立马儿撤回长棍，先是闪电般地更换了一招儿“剪子股”，拿“勾”字诀，牢牢地勾住了迎面而来的红莲，随后，又快速跟进了一招儿“大江东去”，运用“甩”字诀，将那朵红莲扑簌簌的凌空一抖，蓦然远远丢开——此中有诀云：“转移仅四两，千斤亦称雄。” 程家仁和柯芙蓉这二人，一方是师出于名门正派，法度严谨，气随棍走、棍随气出，箭步如山，沉稳有力；一个是源自于邪教魔道，飘忽阴损，形似魅影、帛赛蛛丝，刁钻古怪，纠缠不已；恰恰是一正一邪、两相生克，罗汉罗刹、术术互敌： 那程家仁的“少林夜叉棍”棍法，固然是高强猛烈，怎奈对手一味周旋，不露锋芒；而柯芙蓉的“万虫杀”帔帛秘术，虽则精奇巧妙，却也奈何对方一团阳罡，毫无空隙可乘。 因此上，这两个人你来我往、我攻你挡，倏忽间，一连交手了足足有四、五十招儿之多，却仍旧是不相上下、各擅胜场，难分难解。 但那程家仁，毕竟使的乃是外家刚猛功夫，时间稍久，便觉得吃亏了许多，不仅呼吸显得粗浮了几分，就连挥棍的频率，也是逐渐地迟缓了下来；而与之相反的是，柯芙蓉则纤柔持久地，慢慢占据了上风。 “我这长棍，实在是不适合这种打法——而今之计，惟有以逸待劳、以退为进，方能伺机攻敌要害。” 程家仁见势不妙，便连忙平稳了一下儿气息，暗中思忖着，突然发出了一招儿“孤雁离群”，凭借着“挣”字诀，暂时逼退了一直如影随形的帔帛，往后跃开了两步，将长棍倾斜而持，状若钓鱼，扎步成钉，伫立不动——此招儿名唤“太公钓鱼”，是为夜叉棍法当中的最佳防御式，并有歌诀唱曰：“防守此为最，挑、拨、挂、拦、推。” “呀，这少林棍法，果然名不虚传！我若是不用毒、使诈，只怕是毫无胜算可言。” 柯芙蓉那边儿顿失优势，暗暗钦佩赞道。随后，就往前轻迈了一步，甜甜一笑道：“哟~，程大侠，您躲什么呀？可别是明知打不过我，就想要溜之大吉了吧？” 柯芙蓉的口中说着、笑着，手上，却是半点儿都没闲着，一招儿“蟥口叮”，一整条的帔帛，就好像是蚂蝗游水的一般，颤颤巍巍、滑滑溜溜儿地越过了长棍，其顶端的红莲帛头，更是犹如蚂蟥口器的也似，直叮他的胸口而来。 程家仁目睹此状，不慌不乱、不急不躁，顺势举起了长棍，迎头予以正面的反击，挪转一个“拨”字诀，借力打力地拨开了那朵红莲——这就叫做：“顺其他势力，轻灵不丢顶”。 孰料，这两样儿器械刚一接触，就见那朵红莲，突然从其中心的花蕊深处，抖出来了一团儿细腻、清凉的粉彩迷雾，顷刻之间，就在他的眼前，荡漾了开来。 “啊切！啊、啊切！！......” 程家仁事先并不知晓，柯芙蓉的“万毒门”门主身份，心中全无防备，一不留神，便将这团迷雾全部吸了进去——随即，就眼泪、鼻涕俱下，冷战、喷嚏不断，从头至脚、由里到外地发起冷来。 而这一冷，可真是非同小可，只冻得程家仁口呵白气、毛发挂霜，肌肤青紫，骨骼僵硬，很快就连手中的长棍也拿捏不住，“砰”的一声，摔到了地上。 浑身瑟瑟发抖的程家仁，这才明白了此雾有毒，慌忙百脉齐通、静走周天，强自运功取暖；谁知，越是这般地运功抵御，他体内的那一股子莫名的寒意，便越是绵绵不绝，难敌、难挡。 “程大侠，我劝你呀，就别海底捞月——白费力气了。我这种毒粉哪，名字就叫做‘哀怨女人心’，中者如同掉进了万丈冰窟之内，浑身寒不可耐，并且越是运用内力去暖它、焐它，它就越是令你冰冷彻骨、热气全失，转眼便会将全身的血液凝固成坨儿，变成冰人儿一个了。” 柯芙蓉幸灾乐祸地瞧着他，笑吟吟地说道：“不过呢，只要程大侠答应我，莫再理会此间的闲事，且对我‘万毒门’，从此俯首帖耳、惟命是从，我柯芙蓉，就立刻赏你一粒儿‘忘情’解药，保住性命——程大侠，你道如何呀？” “呸！你这无耻的妖女，休得白日做梦、痴心妄想！” 程家仁浑身战栗、牙关相搏，颤抖着嗓音，断然说道：“我程家仁师出名门正派，誉满天下、铁骨铮铮，又岂会受你的胁迫？！真是天大的笑话！”如此铿锵语毕，便缓缓地抱肩坐倒于地，背靠着一根柱子，紧闭着双眼，竭力抵御酷寒。 “程大侠大义凛然、慷慨陈词，全然置生死于度外，可真叫我钦佩有加，五体投地呀！” 柯芙蓉转过身去，轻轻地拍了拍，头番所卸下来的那只青布口袋，阴忒忒地一笑说道：“只是程大侠孤身上路，未免太冷清了一些，芙蓉体恤此情，故而，一并请来了令郎程少侠，好让你们父子俩在黄泉路上，相依、相伴，欢乐团圆。” “什么，文玉？！” 程家仁听了，慌忙睁开了双眼道：“妖女！你、你把我儿文玉，怎么着了？？？” “哈哈哈哈哈！” 柯芙蓉诡异一笑，“唰”的一下儿，打开了口袋，内中呼吸微弱，象一只死虾一样，蜷缩成一团儿的程文玉，便赫然地显露了出来。 ———分———割———线———— 同日上午。 程文玉手持着铁扇，漠然倚靠在一根殿柱之上，极其不耐地听着程家仁和慧心大师，家长里短、你谦我逊地交谈个不休，正深感乏味之时，便忽瞧殿门之外，有一位头戴着垂纱帷帽的红衣女子，向他伸出了一只雪白柔腻的玉手，微微地招了一招。 程文玉精神一振，连忙凝神望去，但见那名女子身姿窈窕、曲线玲珑，薄、透华美的衣着之下，雪嫩光滑的肌肤半遮半掩，十分的诱人垂涎；其面目五官虽不可见，但想必也是花容月貌，风华绝代。 程文玉一见之下，立时色心大动，便蹑手蹑脚地溜出了殿外，紧跟着她的身影，一同结伴远去了。 片刻之后，那女子一路引领着他，穿门过户、弯弯绕绕地，来到了“莲花寺”后院儿西侧的一座精舍门前，站在门口儿，瞧了瞧左、右无人，便颔首示意他和自己一同步入其间后，迅速关紧了房门，又“啪嗒”的一声，搭上了内栓，自顾走进了遮掩着数道帷幔的内室当中。 第44章 裹挟 “‘游龙棍大侠’程家仁之子，‘铁扇公子’程文玉，参见姑娘芳驾——请问姑娘，召唤本少侠前来，有何贵干呢？” 自谓艳遇当头的程文玉，狂喜不禁地朝着帷幔之内深施一礼，装模作样道。 “嘻嘻嘻！程少侠，何妨进来说话呢？” 那女子却并不曾正面回话，只是伸出了一只玉臂，向他再次招手笑道。 “姑娘，请问您，贵姓芳名啊~？” 程文玉见她一抬手间，其衣袖滑落处，更加露出了一截儿嫩白如藕、恍若凝脂的肌肤，忍不住血脉喷张、心旌摇曳地大步走了过去，色眯眯说道：“既然姑娘这么盛情相邀，那何不摘下纱巾，让本少侠一睹芳容呢？” “小女子柯氏芙蓉，但因一心仰慕少侠的品貌、才华，这才甘愿藤萝绕松、以身相许，特地赶来，向您献出自己的这一片‘哀怨女人心’——” 那女子闻言，便微微地掀开了垂纱的一角儿，秋波横流，娇媚入骨地掩唇一笑道：“只是不知，落花有意，流水是否无情呢？” “难得姑娘如此的垂青，本少侠纵然是一死，也是毕生无憾了！” 程文玉一瞧见她的国色天香，即刻筋酥骨软、晕晕乎乎儿地，傻笑说道。 “哦？那芙蓉就谨遵法旨，竭力玉成了少侠便是。” 柯芙蓉再一次成功地套取了此话，目的既达，其阴暗的心理餍足，便豁然张开了朱唇，“噗”的一下儿，喷出了一团粉色的迷雾，咯咯娇笑道。 ———分———割———线———— “大胆妖女，你对我儿，都做了些什么？！” 程家仁见状，连忙心痛不已地怒问她道。 “令郎此际的症状啊，正和程大侠如出一辙，都是自愿享用了本门主秘制的毒粉，‘哀怨女人心’所致。” 柯芙蓉得意一笑道：“只是令郎功力低微，中毒的时间又长，因此，要是再不赶紧解毒，势必性命难保哇！嘻嘻嘻！” “柯姑娘，请您高抬贵手，放过小儿一马，救他一命，此恩此德，我程某人定当刻骨铭心，感激不尽！” 那程家仁向来疼惜爱子犹胜己命，是以一听见这个，就不由自主地低声下气道。 “此乃小事一桩啊，程大侠。” 柯芙蓉轻轻一眨双眼，媚笑说道：“只要您答应了那两个小小的条件，芙蓉立马儿便替你们一并解除了此毒，化险为夷。” “柯姑娘，请恕程某人万难从命。” 程家仁一愣之后，便一口回绝她道。 “程少侠，你这么一直闷声不响的，是不是要急着赶去投胎转世啊？！” 柯芙蓉闻言，立刻提起脚来，狠狠地踢了程文玉一下儿，解开了他的被点穴道，笑眯眯说道。 “爹爹，无论这位柯门主，让你说什么、做什么，你就只管答应了便是——如今，儿子的性命要紧哪，爹爹！” 程文玉听了，便慌忙挣扎着开口，向那程家仁哭叫求救道。 “混账！你的骨气与节操何在？！真是枉费了我，对你的一番苦心栽培！” 程家仁瞠目喝叱他道：“咱们男子汉大丈夫死则死矣，但这盖世的英名，却岂可不顾，孰能不保呢？！” “不，爹爹，孩儿不想死，孩儿不愿意死啊！！爹爹，求求您，快点儿救救文玉，救救文玉吧！” 然而程文玉却并不认同此话，只是拼命地摇着头，痛哭流涕道。 “你、你......唉！” 程家仁固然气恼他没有出息，不过，亲眼目睹着他如此的情状，亦是方寸大乱，莫可奈何道。 “欸~，程大侠，此事原本就简单得很，你又何苦这么为难呢？” 柯芙蓉见状，含笑说道：“这样吧，我就瞧在程少侠的面子上，让一步好了：只要你别再继续插手此间的闲事，我便甘愿奉上解药，你、我双方，就此一别两宽——你说，好不好呢，程大侠？” “爹爹，这里的事儿，又和咱们有什么干系呢？！您就快答应了她吧！” 程文玉带着满脸的眼泪和鼻涕冰碴儿，杀猪一般地狂嚎道。 “柯姑娘，那......今夜之事，当真可以就此彻底了结吗？” 程家仁很是有一些犹豫不决道。 “程大侠，请放心！小女子在此谨以佛光起誓，解毒之后啊，咱们双方便立马儿分道扬镳、各走各路。” 柯芙蓉信誓旦旦地，一手指向殿堂的灯烛，含笑郑重说道：“小女子保证，只当从未与二位相识，从此守口如瓶，绝不叨扰。” “呵呵呵，柯姑娘，你如此兜来转去地大费周章，想必不会这么简单吧？我程某人又非三岁的小儿，可以任你随意地诓骗。” 程家仁稍加思忖，便摇头苦笑道。 “程大侠如此疑心病重，只会枉送了令郎的性命。唉，真是好生可惜呀！” 柯芙蓉乜斜着程文玉，故作惋惜一笑道。 “爹爹，你、你好狠心哪！！” 程文玉鼻息渐弱，口齿不清地低声埋怨他道：“你是否忘记了，我娘亲（萱草花）在弥留之际，你都答应过她什么吗？！” 程家仁听了，胸口如中雷劈，立时想起了亡妻小萱，在她病故的那天夜晚，曾经泪流满面地拉着自己的手，苦苦哀求他，千万要念在结发夫妻的情分上，替她好生地照料爱子文玉，禁不住五内齐伤，泪蓄虎目；历历往事，幕幕再现眼前： 自己和亡妻小萱，是如何的同村而居、自幼相识，青梅竹马，情投意合；十三岁那年，自己是如何的向她轻许婚期，背负着行囊，依依辞别，远投至“嵩山少林寺”的门下，日夜勤修“夜叉棍法”，深深地沉迷于武学之道，违誓弃约，一去漫漫十几载...... 于此期间，小萱是如何的忤逆父母之命，坚守不嫁，一心一意地等候着自己的归来；自己又是如何的不负众望，学成还乡，终于得与小萱喜结连理，琴瑟和谐...... 而后，自己又是如何的狠心，抛下了新婚不久的娇妻独守空房，常年奔波在江湖当中，忙忙碌碌、殚精竭虑，好不容易才博得了“游龙棍”的侠义称号；爱妻小萱，又是如何的独自怀胎十月，整日郁郁寡欢，以致于体质孱弱微薄，产后气血两亏，缠绵于床笫五年有余，一夕危重，溘然病逝...... 泣血安葬了小萱之后，自己是如何的日思夜想，刻骨怀念，宁做鳏夫，拒不续弦；这么多年以来，自己又是如何的慈威并济，父兼母职，艰难地养育着程文玉茁壮成长，关怀备至，惜若珍宝...... “唉，罢了！我程家仁的一生志向和功德美名，都注定要葬送在，你这个孽障的身上了！” 回顾着过往的种种千辛、万苦，再看着程文玉此际的可怜样貌，程家仁到底还是免不了儿女情长、英雄气短，一声长叹道。说着，便没精打彩地冲着柯芙蓉，赔笑低声道：“柯姑娘，请您赐药解毒吧！” “好～！！程大侠果然是人中俊杰，名不虚传哪！” 柯芙蓉嫣然一笑道。随即，就取出了两粒解毒，分别交给了他们二人吞服了下去。 那程家仁父子服药之后，很快就恢复了常态，慢慢地爬起身来，相互搀扶着，一瘸一拐地走出了幽暗的殿堂。 “柯姑娘，你在佛门圣洁之地，如此肆无忌惮地亵渎神灵、愚弄民众，就不怕因果循环，报应不爽，日后天打雷劈、骨肉不全吗？！” 临出门槛儿之际，程家仁忽然又停下了脚步，转身喝问她道。 “哼哼，假如真有报应一说，那么一马当先的，此地大有人在，本门主又何惧之有呢？？” 柯芙蓉毫不在意地一撇红唇，满脸讥笑、意味深长地福礼告别道：“程大侠、程少侠，两位保重，咱们山长水远，改日再会。” “你！哼！！......” 程家仁听得颜色巨变，恨恨然地一顿长棍，带着程文玉，头也不回地，迅速消失在了茫茫的夜色之中。 “我呸！你这个缺肝少肺、有眼无珠的废物点心，无耻的夯货！” 柯芙蓉烟烟袅袅，步步生莲地缓缓靠近了石像，侧首乜斜了它半晌，突然间，抬手笑骂它道：“你既然坐享着四方的香火、八方的朝拜，就应当恪尽职守，普度众生，为什么却眼睁睁地看着我，自幼堕入苦海当中煎熬，不肯稍加搭救？！反正你那两条胳膊，也是一对儿无用的摆设，索性就借给我使使，又有何妨呢？！哈哈哈哈哈......” 柯芙蓉一口气含恨语毕，复又仰面发出了，极其纵情恣意的一长串儿狰狞的狂笑——然而，就在她的笑脸之上，却冷不防蘧然滑过了两颗清泪，萧萧瑟瑟、无声无息地，滴落进了尘埃之中。 柯芙蓉软弱刹那，立时警醒，一把抹去了泪痕，凶狠地一笑后，挥掌“咔嚓”的一下儿，拍断了石像的右臂，单手拎着它转身便走。 “呜~......” 岂料柯芙蓉方一抬脚，门外便忽有一阵飒飒的阴风，打着旋儿，“呜~”的一声，扑面卷进了殿堂，殿内的两排烛火，立刻就顺势暴长到了两尺多高，摇摆大亮了一霎后，又一齐瞬间熄灭了。 “呀！” 柯芙蓉的心中悚然而惊，下意识地猛一回头：却只见那座观音石像，双目如电、炯炯发亮，有如利箭一般地，直射她的心底！ “啊！——” 自从经历了九年的磨练之后，柯芙蓉的生平，便再也不曾轻易地胆怯，但等到了此时、此刻，却仍然不免“啊”的一声锐声尖叫，冷汗涔涔而出，“噔、噔、噔”地一连倒退了五、六步，险些拿捏不住石臂，脱手掉落，心内惊疑不定道：“难道观音娘娘她......当真显灵了吗？？！” 等柯芙蓉竭力地平稳了一下儿气息，再一定睛细看——原来，却只是一道下落西沉的月光，透过了窗棱，恰巧儿投射在了石像的双眸之上，故此在黑暗之中乍眼一瞧，倒仿佛象是观音娘娘她，神目生辉、圣驾显灵了的一样。 “唉，惭愧，惭愧呀！” 柯芙蓉摇头苦笑不已，十分狼狈地擦拭了一把冷汗，暗吐了一口长气，再次转过身去，走进了无边无际的黑暗之中。 ———分———割———线———— 次日的黎明时分，“莲花寺”的主持长老精舍。 “不好啦，不好啦，方丈！观音娘娘的石臂，不知道为什么，不见了一只！！！” 慧心大师正欲前往殿堂，询问程家仁的守夜结果，以及程文玉昨夜归来与否，但还没有打开房门，便有一名小沙弥，急冲冲地闯进来说道。 “哦？那你慧觉师叔呢？他现如今身在何处，有无大碍？！” 慧心大师极为震惊动容道——当此紧要关头，他的那一句开口必讲的口头禅，终于也能抛诸于脑后，避而不言了。 “启禀方丈，慧觉师叔他......他也一并不见了！” 小沙弥不胜惶恐道。 “什么？！唉！” “启禀方丈，刚刚采办粮油的悟明师兄命人回报，说是众镇民今日一大早儿，发现观音圣像的手臂，笔直地插在了一户，柯姓人家的房顶之上。” 慧心大师心急如焚地快步跑进了前院儿的殿堂，想要一探究竟——刚一进门儿，便有一名老成持重的青年弟子悟传迎上前来，神情凝重地，向他禀报说道：“同时，那柯家的墙外，还出现了九朵十分诡异的红色火焰符号儿。众镇民们如今已将那柯家团团地围住，嚷嚷着要遵从观音娘娘的旨意，一把火烧光了柯家，以此来驱退瘟疫。” “阿弥陀佛，善哉，善哉呀！！” 慧心大师痛心疾首地捶胸长叹道：“可悲呀可叹！只因那奸人作祟，便令我观音大士，被人扭曲、误解至此！昨晚我整夜思忖，已然想到了镇民得病而我寺平安的区别所在——必是我寺用水取自山泉，不与他们同用井水的缘故。只要他们改换水源，淘清井水，瘟疫自可消退，却为何要迁怒于无辜呢？！” “方丈，会不会是那柯家得罪了什么江湖人士，所以，才会导致了如此的惨祸呢？” 此时“莲花寺”内的全部僧侣，都已齐聚到了殿堂之内，守候待命。其中辈分较高的管事和尚悟智，一语道出了关窍儿道。 第45章 较量 “阿弥陀佛，善哉，善哉！师侄所言，大有道理。” 慧心大师手捻着佛珠，沮丧万分道：“偏偏你慧觉师叔，此际却是下落不明、安危难卜，倘若他在这里，一定会有办法阻止此事的。” “是啊，方丈，咱们满寺都是文僧，比不得慧觉师叔，” 另一名主事的和尚悟德，怯怯地搭话儿说道：“还是......不要插手此事了吧！” “阿弥陀佛，善哉，善哉！我等佛门弟子，危难当头，义不容辞，岂可畏首畏尾，一心只求自保呢？！” 慧心大师甚为不悦地瞪视了他一眼，慷慨激昂道：“众僧听令：大家立刻随我离寺下山，全力以赴地阻止此事。” “是，小僧遵命！” “启禀方丈，众镇民们不顾弟子的再三劝阻，已经纵火，把那柯家烧了个干干净净、片瓦不留。” 众僧侣们双手合十地齐声答应着，跟随着他合寺而出，浩浩荡荡地奔向镇内。但才刚走到山脚儿，那负责采办的主事和尚悟明，便气喘吁吁，一路狂奔地迎上前来道：“可怜他家老少九口人，满门俱灭，无一逃离火海。” “阿弥陀......” 慧心大师满面戚容地合十悲鸣道。 “糟啦，方丈！” 悟明不待其师宣完佛号，便猛的伸臂指向他的身后，厉声喊叫道：“咱们‘莲花寺’......咱们‘莲花寺’也起火啦！” “啊？！” 慧心大师和众僧侣急忙转身相望：但见整座“莲花寺”寺，浓烟弥漫，烈焰熊熊，一大片的明艳火光映照若霞、异彩纷呈，其势凶猛，径达天际。 ———分———割———线———— 柯芙蓉在小镇中，依次施展过了瘟毒“漠视”、粉毒“哀怨女人心”和火毒“玉石俱焚”，如愿了却了以往所有的恩怨纠葛，随即，便悄然地潜伏在渡头的近处，耐心地等候着李明德的到来。 这天的头午时分，一艘扬帆踏浪的中型客船自西而来，缓缓地靠近了河岸，走下了一男、一女两名客人——从那名男客的容貌、装扮和体格风度上，一望可知，正是那位令柯芙蓉念念难忘了十年的李明德。 “明德公子！” 柯芙蓉见状，刚想要眉花眼笑地迎上前去，却又忽的警觉情形有异，连忙停下脚来，远远地瞅见了李明德和那名一同下船的妙龄女子，低声私语着并肩牵马而来，神态亲密，相谈甚欢，显然关系非比寻常。但由于角度和距离的关系，难以看清她的容貌。 “据飞芦的回报，公子他丧妻八年有余，并未续弦再娶，而此次来济南郡府，也是独自上路——” 柯芙蓉的心中醋意顿生，愠怒不已道：“那么这名白衣少女，又是他的什么人呢？哼！”于是就暂时躲在了暗处，意欲观望一番后，再作计较。 而李明德和阿梨那边，则浑然不觉地双双进入了茶棚之内，厮磨消遣。柯芙蓉独自吹着凛冽的寒风，忍气吞声地守了大半天，好不容易才等到他们享用完了茶点，一前、一后地走了出来，才要紧跟过去，却又偏偏听见那名运气不佳的店主老汉，出言讥讽李明德，便把满腔的怒气，都尽数儿地撒在了他的身上后，这才骑着从“莲花寺”内，趁火打劫而来的枣红色汗血宝马“赤月”，继续追了上去。 ———分———割———线———— 阿梨和李明德两个人，一路扬鞭策马，堪堪赶在了日落之前，来到了长风客栈投宿。那李明德因见天色已晚，便吩咐小二，在其内院儿的三楼，准备了两间相邻的套房，和阿梨住了进去。 “阿梨呀，我明天需得尽快地赶去我岳父那边儿，呈递家书一封，然后才有时间，处理其它的事宜——” 稍后，二人各自梳洗已毕，一同在李明德的房内用过晚饭后，李明德便手捧着茶盏，温言试探她道：“不晓得你的行程，是怎么安排的呢？可否等我回来，陪你一同返乡呢？” “再有十三天，便是小黑子和我的相约之期了，我原本就是要呆在这里等着他的。公子如此的安排，倒也省心、省事。” 阿梨这么暗中思忖着，就话里有话地颔首说道：“嗯，如此也好。那我就呆在这里，等到公子归来以后，咱们再具体商量其他好了。” “‘咱们’？‘商量其他’？——阿梨她这是，已经默认了什么吗？不然的话，又怎么可能如此的说法儿呢？” 李明德于误会之下，一时间心中大为甜蜜地，频频点头笑道：“嗯，知道了，我明白、我明白。” “咦，明白什么？？该不会是......我已经被他慧眼识穿了吧？” 阿梨见他的笑容如此地奇特，心内也不禁猜疑不定道：“不，不会的，丹凤妹妹答应过我，不会告诉他的——想必，是我多心了。”是以面色一红，急忙左顾而言他道：“啊，对了，公子，现如今风寒霜重，早、晚路滑，您在沿途之上，可千万要多加提防，不必急于一时才是啊。” “咳，咳——” 可那李明德听了，却越发地领错了情，顿觉销魂荡魄、热血沸腾，几欲站起身来，贴近阿梨，搂抱亲昵，但自知此念甚是不妥，便慌忙摄住了心神，咳了几咳，干笑着转移话题道：“呃......，阿梨呀，你是否还记得，回乡的路途呢？要不要我把这里的老板娘叫来，打听一番呢？听说，当年就是她将你一手买断的，应该对此最为清楚。” “不必了，公子，那回乡之路，阿梨尚还记得几分......” 阿梨一语未尽，便突闻窗外，隐隐地响起了几声极其微弱的鼻息，就立时纵身冲了过去，猛的推窗喝问道：“什么人鬼鬼祟祟、藏首藏尾的？！” 那倒挂在窗外偷窥之人，乃是一名身着黑色夜行衣的蒙面女子，见自己已经暴露了形迹，便连忙双脚一松，活象是一只卷潮虫儿似的，将身体蜷缩成了一团儿，骨碌碌地快速滚落至地面，紧接着，又仿佛蚂蚱的一般，“嗖”的一下子跳墙而遁，急匆匆地逃离了客栈。 “公子，我且去一探究竟，您先安歇了吧！” 阿梨反手提起了天雨剑，对着李明德简短地交代了一句后，就轻提了一口丹田内力，越出窗外，追赶那女子而去。 “哎，阿梨，等等我，我也一起去！” 李明德连忙高声叫道，但他又岂能追得上呢？ ———分———割———线———— 李明德和阿梨前脚儿刚刚进入了房间，柯芙蓉后脚儿便追踪而至，踏入了前厅的大门。 “小二哥~，请问方才投宿的那两位客人，住在三楼的哪间客房呢？我和他们哪，乃是旧相识，待一会儿啊，想去拜访一下儿。” 柯芙蓉料想李明德和阿梨，必定是要住在三楼套房的，为了避免和李明德过早地正面接触，就在二楼的普通客房内，包下了一间双榻的居室，随后便向敲门送餐的店小二单葆久，秋波荡漾地柔柔笑问道。说着，就假作无意地随手解开了行囊，“哗”的一声掉落出了好几吊子的铜钱，沉甸甸、亮闪闪地，堆砌在桌面上。 “回姑娘的问话：那两位客人，就住在楼上最左边儿的两间套房之内。” 谁知那单葆久，却是一个老实本分之人，因见柯芙蓉形态妖娆、彩衫薄透，便一直低垂着眼帘，并不敢抬起头来，多看她一眼，更不贪恋那堆闪亮的铜钱，只是羞红着脸庞，规规矩矩地施礼说道。随即，就屈膝告退了。 “嘁，这个店小二，倒是聪明得很哪！” 柯芙蓉坐在他的身后，“铮”的一声，拈指一弹铜钱，撇嘴一笑道——原来，她早就在那堆铜钱之上，施下了烈性的巨毒，一旦稍加碰触，就会午夜毒发，一命呜呼了。 当晚的夜深人静之际，柯芙蓉换上了一套黑色的夜行衣，足蹬乌履，面遮黑巾，吹熄了屋内的烛火，打开窗户，形同蟒蛇一般地蹿上了楼顶。 柯芙蓉趴在那楼顶之上，活像是一只暗中捕食的壁虎也似，向下探头逡巡：但见三楼的左侧两间房中，只有靠里边儿一间的待客外室，点燃着数支明亮的灯烛，窗口儿上，映照出了两条朦朦胧胧的半截儿身影，料是李明德和阿梨，正在其中饮茶闲聊。 柯芙蓉见状，便凌空一个就地翻悬，使出了一招儿“蝙蝠倒挂”，用双脚的脚尖儿，牢牢地勾住了木楼的楼檐儿，又用手指沾着口水，将那窗户纸捅出了一个小小的窟窿眼儿，向内屏息观望—— “呀！好一个灵秀无瑕、风姿出众的女子！不知她究竟是谁？？” 那柯芙蓉乍看的时节，恰巧儿阿梨正在低头喝茶，其面颊半露，五官难辨；稍后，阿梨才一搁下茶盏抬起头来，便立即使得柯芙蓉为之而呼吸一顿，心内大惊道。 “怎么，她居然就是当年那个，蠢头蠢脑的小侏儒阿梨？！她是如何做到，在短期之内改头换面、判若两人的呢？！” 紧接着，柯芙蓉就听到李明德口口声声地呼唤她为“阿梨”，不由得更是倍感讶异道。 柯芙蓉带着满心的不忿，特意又上上下下、仔仔细细地，审视了阿梨许久。自忖，若是单论妩媚风流、娇艳夺目，那她自是大不如已；怎奈，她却是另具了一种端雅大方，清新飘逸的离尘态度，也足以令自己相形失色，望尘莫及。 柯芙蓉于此时此刻，情不自禁地对准了“假想情敌”阿梨，银牙咬断，美目望穿，真可谓是越看越妒、越妒越恨，其心中和眼中，无不都只剩下了阿梨一个人，反而完全将那李明德抛到了脑后。怪不得有一位西方的智者，曾经这么戏说道：“人们对于情敌的关注，往往要远远地超出了，对于情人的百倍、千倍。”此话，诚然不假。 除此之外，还有一句老话儿说得好：“当局者迷，旁观者清”——等到柯芙蓉稍微地缓过神儿来，眼见着二人的情形，立马儿便瞧出了李明德对待阿梨的心意，气得险些晕死了过去道：“好你个臭丫头，矮侏儒！我柯芙蓉，哪一点儿比你逊色了？！凭什么你处处都占尽了好处，非得压我一头不可呀？！” 如此气恼之下，柯芙蓉便浑然忘记了控制吐纳之声，即刻就被阿梨警觉发现，连忙穿过后院儿，逃窜而去。 ———分———割———线———— 阿梨紧跟在柯芙蓉的身后，一下子越过了后院儿那堵低矮的土墙，瞬间记起了自己曾经在无数个寒冷的月夜，徒然地对着此墙兴叹，无力挣脱桎梏的过往经历，于是回首再望此墙，心中百味杂陈，感慨不已。 而这么稍微地一走神，柯芙蓉那边儿就已经恍若天边的黑烟一缕，转瞬飘忽逃远了。 阿梨本想就此作罢，但凭借着微微的一抹月色相照，眺望见她的身姿异于常人，形态古里古怪，生平见所未见、闻所未闻，立时较量心起、好奇意动，便连忙气息流转，足下生风，施展开了独门轻功“扶摇功”，犹如鲲龙出海，怒徙南冥，旋风一般地向着她逃窜的方向，疾速追去。 柯芙蓉扭头瞥见阿梨宛若一道白色的电光，须臾间飞速逼近，心中不禁轻蔑地一笑，越发将那“虫影”轻功，使用到了十分的境地，飕飕飞扑着迅捷无比，时而犹如蚂蟥和蚯蚓，四肢不动，匍匐摇摆，曲折前进；时而仿佛千足蜈蚣，悉索爬行，穿梭于草丛之中；时而有如吊丝蜘蛛，游游荡荡，悬浮于树梢之间；时而有如雨后蟾蜍，大起大落，纵蹦丘壑；其形貌虽则丑陋不雅，却端的是另辟蹊径、化腐为神，快犹鬼魅。 阿梨初涉江湖，就遇见了如此强大的对手，一来艺精人胆大，技高手易痒；二来初生牛犊不怕虎，自古少壮皆喜战——所以不思畏惧，倒生兴奋，蘧然昂首清啸了一声，同样也把“扶摇”功,发挥到了淋漓尽致的地步，足足追逐了大半个时辰，这才艰难地拉近了距离，慢慢赶超了过去，挡在了她的面前。 第46章 回乡 “这位姐姐安好——姐姐的轻功，真是好生的霸气呀！请问姐姐，您贵姓芳名、何门何派，又因何深夜窥伺？” 阿梨十分赞叹地，对着她作揖问道。 “哼！” 柯芙蓉却是嗤鼻以答，一言不发地冲着阿梨，“呼、呼、呼”地连续猛攻了六掌。 阿梨连忙挂起了宝剑，双手见招儿拆招儿地，逐一对击了过去：便闻“啪、啪、啪”的六声脆响，二人各自微微地退后了两步，俱是双手余震未绝，心中惊异万分—— “这位姐姐和我的年纪不相上下，而内力，竟是一样的深厚。这是我第一次使出了八成的功力，却是没有占到半点儿的上风。” 阿梨对柯芙蓉更加刮目相看，暗中钦佩不已道。 “岂有此理！我已经毫无保留地使出了十成的功力，但却并没有伤到她的半根儿寒毛——可见她的内功，竟然比我还要深厚！！” 而柯芙蓉却是越发地妒、恨交加了起来，二话不说地，再次朝着她挥手猛攻了过去。 “咿，这位姐姐，您有话好说，何必一再拳脚相向呢？” 阿梨只得依然对掌相接着，心中颇为不悦道。 孰料柯芙蓉此举，原本就是虚招儿，以此分散了她的注意力后，便就回手一甩袖口儿，向她洒出了一阵铺天盖地、赤红如血的薄雾。 而阿梨此时，毕竟临敌经验尚浅，于惊愕之中稍一迟疑，就立刻觉得面颊一凉，森森然的水汽，已经遍布其上。 “哎呀，不好！！” 阿梨这才有所警醒，慌忙挥舞着衣袖聊以防护，迅速地飞身倒退到了数丈之外，用绢帕将水汽一把抹净了，然后摸了一摸脸上的肌肤：所幸的是，并无损伤。 “唉，万幸，万幸啊！都怪我自己大意了！” 阿梨在放心之余，鼻尖儿却突然闻到了一股，异常令人作呕的酸腐味道：便瞧手中的绢帕之上红斑点点、赤烟频起，居然已经被那些血红色的雾水，腐蚀成了纱网之状。 “咦，看来，这雾水里有毒哇！可是，为什么我却并没有受损呢？” 阿梨瞠目结舌，心中大为惊愕道：“莫非，这，也是‘太岁’的功效之一吗？但是师父却为何，从未提到这一点儿呢？” “我这道毒药，名字叫做‘至阴、至损、至毒，天下无敌、无所不在，摧毁一切之悠悠口水刀’，凡中此毒者，必将在须臾之间，腐皮烂肉、面目全非、难言难辨，死相惨不忍睹，无人可以幸免——但是为何，她却有所例外呢？！” 柯芙蓉见状，心中也是感到同样的惊疑不定，且对阿梨顿生忌惮之意，便急忙再次一弹手指，快速地抛出了几粒儿弹丸，在她的面前，轰然炸起了一大团、一大团的浓烟厚雾来。 “怎么，又来呀？！” 阿梨生怕内中再有古怪，慌忙继续撤身后退，并手持着天雨剑，严阵以待。然而待到烟雾散尽之后，那柯芙蓉，却早就已经消失得无影无踪了。 “唉，好快的戏法儿啊！她究竟意欲何为呢？！” 阿梨只得怏怏不快地收剑入鞘儿，带着满腹的狐疑，转身回到了客栈。 “阿梨，你没事吧？对方是什么来头儿，目的何在呢？” 李明德一直没有休息，站在客栈之外等候着她，见她平安归来，急忙上前问道。 ———分———割———线———— “姑娘晨安，请用早饭。” 第二天一大早儿，李明德便独自启程去了济南郡府，而阿梨则坐在房内，正自盘算着该如何在柜台上留下相关的讯息，以便让小黑子找到自己，就见一名送饭的店小二，敲门入内道。 “多谢小二哥。” 阿梨说着，抬头一看，发现此人，正是昔日的旧相识——十年之前，曾为小黑子和阿梨送来饭菜的吴达。 “吴大哥，请留步，小女子有事相问。” 吴达放下饭菜后，才要屈膝告退，阿梨便急忙开口，叫住他道。 “咿，怎么姑娘认识小人吗？请恕小人眼拙，并未认出姑娘来——” 吴达奇怪笑道：“姑娘有话，但问无妨。” “吴大哥，” 阿梨抿嘴一笑，转弯抹角儿地施礼问道：“请问贵店的厨头儿，大刘伯伯的近况怎样，身体可还安好吗？” “大刘？他可是本店许久之前的老人儿了，这姑娘要是问起别人来呀，都还未必知道呢。” 吴达更为讶异道：“他在本店多年，人品和手艺都是数一、数二的，只是突然间连个招呼都没打，就不辞而别，无影无踪了。这话儿说来呀，大概也得有......整十年了吧——敢问姑娘，怎么也会认识他呢？” “小女子幼时曾经随家人，在贵店当中投宿过几日，故而有缘相识两位，至今难忘。” 阿梨心中明白，吴达已经完全认不出自己了，当下也不点破，只是轻描淡写、含糊其辞道：“哦，对了，吴大哥，我，我还想再向您，打听一个人......” 阿梨言至此处，心内不禁狂跳如擂，迟疑了半响之后，这才羞红着脸颊，颤声问道：“请问您在这十年间，可曾听说过，小、小黑子的相关消息吗？” “小黑子？？哪个小黑子呀？” 吴达迷惑不解道。 “就是......就是在十年之前，曾经在厨房之内打杂儿，后来和大刘伯伯一样，失踪不见了的那个小黑子呀，吴大哥！” 阿梨面红耳赤道。 “哦~~，姑娘问的是他呀！” 吴达一拍脑门儿，恍然大悟道：“嗐！这个混小子，逃跑失踪了多年，姑娘猛然间问起，小人还真是没想得起来呢——那小子啊，自从跑掉之后，就再也没有消息了。” “哦，原来如此......” 尽管明知道结果会是这样，阿梨的心中，仍然还是微微地失落了一阵儿，便拿出了一张一百文钱的飞钱通票，双手递向吴达，含笑拜托他道：“吴大哥，最近这十几天之内，即将有一位自称是‘小黑子’的青年，赶来贵店投宿，劳烦您一定要帮忙留意一下儿——一旦瞧见了他，请您千万要替我转告他一声，就说他前来寻找的故交旧友，就在这里等着他；同时呢，也通晓我一声。” “是，姑娘，小人一定尽力而为。” 那吴达见其面额巨大，连忙眉花眼笑地点头收下道。 ———分——割——线——— 阿梨一连在长风客栈，苦苦地等候了十几、 二十多天，每天都向那吴达，反复地询问小黑子的消息，而每次得到的，都只有失望而已。 “唉，这可真是：‘痴心女子，负心汉’哪，可怜，可怜哪！” 那吴达每天目睹着此状，心中不胜同情道。 于此期间，那客栈的老板娘柳氏，却不知是什么原因，突然间就深夜猝死在了卧榻之上，暴病而亡了。她的一双儿女，也就是婚后搬去镇子上单过的徐文和徐凤仙姐弟俩，获悉此讯，便慌忙各自携领着家小，归来奔丧守灵。 阿梨念及那柳氏曾经的收留之情，便请吴达带她去往后院儿临时设置的灵堂之内，吊唁、礼拜，且依礼敬奉上了，锦缎衣裙两套和丝棉厚被一床，以表慰问、缅怀之意。 自是不识阿梨新身份的徐文和徐凤仙姐弟俩，见那奠仪的名条儿之上，书写着“洛阳独孤氏敬拜店主夫人”的字样儿，又听吴达介绍说，是住在客栈之内的一位贵客，于是慌忙一同叩首还礼，哭谢不迭。 “哎呦，总算是老天爷保佑，没有让她做一辈子的老姑婆。” 阿梨在向柳氏的灵位鞠躬如仪间，垂首瞄见了那徐凤仙的身边，厮跪着一高、一矮的两名垂髫男童，心中不禁莞尔一笑道。转眼再看当年那个顽劣的徐文，现如今，也是身强体壮、沉稳守礼的，业已不复，往昔的那一副惫赖模样儿；继而，又不禁联想到，伴随着这十年的物是人非、斗转星移，当日的小黑子，此刻，也一定长成了一位，才智卓越、风度翩翩的俊秀少年，只是不知为什么没有遵守信诺，令自己徒然地千里奔波，美梦成空了呢？又不知，他这些年来一直身在何方，过得如何呢？是否吃尽了苦头儿，四处颠沛流离，居无定所？！真是令人牵肠挂肚，昼夜难安哪！一时间痴痴伫立，思绪万千，黯然神伤。 ———分——割——线——— “阿梨呀，害得你自己等了这么久，实在是委屈你了，望你千万莫要见怪才好哇！” 不几天，李明德便从济南武府那边儿急匆匆地返程归来，等不及洗漱更衣，就直接敲门进入了阿梨的房内，再三致歉道：“皆因我岳父外出远游未归，偏我又必须拿到他的亲笔回信，所以才一再延误至今，使得你久候了——如今，我这边儿的公差已结，咱们明天一早儿，就可以前往你的家乡去了。” “唉，公子，您太客气了！我固然是久侯了多日，但却和您毫不相干。” 阿梨的心中一疼，暗自低头苦笑着，随口找了一个理由道：“公子言重了，您这么来回地奔波，想必也是疲乏得很了——不如暂且住在这里，休养上几日可好？” “诶呀，阿梨她如今待我，真是何等的温柔和体贴呀！！” 李明德听了，立时有如醍醐灌顶，心内飘飘欲仙，连忙点头说道：“嗳、嗳，好！！依你，全都依你！” ———分——割——线———— 一晃儿又是十几、二十天过去，小黑子却依旧如同断了线的风筝一般，毫无音讯。阿梨又用各种的借口，一直拖延到了腊月的中旬头儿上，心中已经隐约地知道，小黑子应该是不会来了；便只得强忍着满怀的伤痛，和李明德一起，恋恋不舍地离开了客栈。 临行之前，尚且还没有完全死心的阿梨，兀自想着，小黑子也许是被什么要紧的事情给临时绊住了，就又悄悄地叮嘱了吴达了几句，请他继续留意着，万一小黑子突然到来，一定要替自己转告对方，她现如今的具体地址。 ———分——割——线——— 五、六天之后，阿梨和李明德便起早贪黑、跋山涉水地，匆匆赶回了她的故乡——莱阳城、昌阳县、梨花村。 ——注：莱阳城、昌阳县，即现如今的莱阳市。 就在二人即将纵马进村之际，天上又突然下起了一场，飘飘洒洒、漫天漫地的鹅毛大雪，使得崎岖的小道，越发地难行。 “阿梨呀，此处的几百里地内，零星分布着数十座的村庄，地形复杂、村碑模糊，但凡是不太熟悉的人，便很容易岔路走错——” 李明德勒马缓行着，笑赞她道：“可你自幼离家，至今仍是一村、一陌，毫厘不爽，着实是令人钦佩呀！” “公子谬赞了：这自幼生长的地方，又有谁会轻易地忘记呢？” 阿梨语气冰冷道。 “自打离开了长风客栈，阿梨的脸色，就一天比一天地沉郁寡欢了——” 李明德立时为之而语塞，尴尬地一笑，心内暗道：“想必是近乡情怯，百感交集的缘故吧！”因此不但不气，反而更加生出了几分疼惜之情来。 阿梨引领着李明德，沿着村间的小路，一直蜿蜒向北，很快便止步在村尾的一座，破败不堪、低矮简陋的小院儿之前。 李明德坐在马上，向内俯身探望，但见其外院的柴门和正房的草帘儿，双双大敞而开，可宅院当中却是空无一人，了无生气。 “爹爹......，女儿阿梨回来了！” 阿梨故意“噗通”的一声跳下马来，嘶哑着嗓音，颤声叫了一句后，就径自冲进了家门。 李明德讶然观望着她第一次流露出来的失态仪表，自己的鼻端也跟着一阵阵的发酸，连忙拴好了两匹坐骑，快步跟了过去。 “爹爹，爹爹！！娘！......” 阿梨进入了内室，四处地呼唤、寻觅着，却始终都没有发现，其养父母的身影和踪迹。末了，还是李明德在东厢房的灶台旁，先一步找到了神智模糊、瘫倒在地的陈阿大。 第47章 丧父 “爹爹、爹爹！您快醒醒，快醒醒啊！您的女儿，阿梨回来了！” 阿梨和李明德慌忙将其扶起，轻轻地抬到了正房的炕头儿上，阿梨的眼中满含着热泪，声声呼唤道。 “阿、阿，阿、梨？！......” 倒也奇怪得很，原本深陷昏迷的陈阿大，一听见了“阿梨”两个字，便即刻睫毛乱扑，攸攸然地醒转了过来，两片乌黑的嘴唇，不住地歪斜、抽搐着，身体僵硬得仅能微微抬起左手的食指，指向阿梨，吭吭哧哧地说道。继而就从嘴角儿，滴落出了一大滩的白沫儿，浑身战栗难语了。 “阿梨呀，依我看，陈伯父的情形，多半乃是中风之症——想当初我的外祖父，便是罹患了这种病症后，不幸亡故的。” 李明德见了，赶忙用绢帕替他擦掉了秽物，神色凝重道。 “爹爹，是我，我是您的女儿，阿梨呀！——请问爹爹，您，您还记得我吗？” 阿梨的心中哀痛莫胜，不禁哭倒在了陈阿大的腿侧，泣不成声道。 “梨、梨、梨......” 陈阿大于刹那之间，仿佛听懂、认清，眼中浊泪长流，只是苦于无法和她应答，勉力地挣扎了半晌，这才拼尽了老命，哆哆嗦嗦地使劲儿指向了窗外的东南方向，口中含混叫道。 那陈阿大如此断断续续地，一连重复讲了六、七遍“梨”字之后，便猝地头颅一歪、眼帘一合，颓然亡故了。 ———分——割——线——— “不，不要啊，爹爹，爹爹！！” 阿梨见状，不由得肝肠寸断地痛哭不已道。 “阿梨，节哀呀！” 李明德温言宽慰了她几句后，就一面提点着她，披麻戴孝、门挂白幡，开始着手处理丧事；一面重金礼请了村内的几位长者，帮扶着她主持局面，为陈阿大依足了规矩，小殓、大殓、停七、发丧、出殡、做七；一面又花钱，向村民打听阿梨养母的去向，方才得知她远在十四年前，便已随同着一名挑担的货郎夹带私奔，一去不回了。 如此里里外外、桩桩件件，误年、误节地整整忙乱了两个多月，一直到转过年来的二月十四日，这才诸般礼毕，事事终了。 “敬请公子，满饮了此杯薄酒——” 阿梨对他的帮扶感激异常，故而守七结束后，就收拾出了一大桌儿的酒席，双手捧着一杯烫过的“梨花白”村酿敬献给他，自己则以茶代酒，深深地施礼拜谢道：“此番我养父下葬之事，多亏有您不避晦气地鼎力相助，否则的话，我一定会手忙脚乱，不知所措的。” “阿梨～！快快请起，莫要生分了——本来我李明德，无论为你做什么事，都是天经地义、应当应份的。” 李明德见了，便也连忙赔笑着，起身还礼道。之后，待她重新落座了，这才将手中的温酒一饮而尽，喟然长叹道：“唉！只可惜啊，咱们来得太迟了，没有来得及，向陈伯父问清你的亲生父母，以及祖籍的所在。” “想来，这都是上苍对我的报应——过去的十年间，我师父曾经多次敦促我，既然想念养父，就该早日回乡探望。可我一心记恨着往事，执意不肯，一直拖延到了现在。如今这般的境地，也算是我咎由自取，活该如此吧！唉！” 阿梨惨淡一笑，潸然落泪道。 “嗐，阿梨呀，你不要太自责了。正所谓：‘爱之深，恨之切’，恰恰正是因为，你对陈伯父的感情过于深厚，所以才会心中怀怨，不愿意再次面对的——这，也是人之常情。” 李明德见状，连忙婉言安慰道：“再说了，‘生死有命，富贵在天’，冥冥之中，一切早有定数儿，你就只当这是上天的安排吧！” “或许吧，唉！......不过，我爹爹他临终之前，曾经接连呼唤了好几个重复的‘梨’字，却又不太象是在叫我的名字一样——” 阿梨轻轻地叹息了一声，回想着当时的情形道：“他最后所指的方向，乃是村东头儿的那一片梨林，莫非他是想告诉我，当年他就是在那里，把我捡回来的吗？” “但是，这些呢，毕竟都只是你的猜测。其真实的情况如何，只怕再难求证了。” 李明德听了，沉吟感慨道。 “是，公子言之有理。” 阿梨颔首称是，拿起了一双干净的筷子来，为他殷殷布菜、添酒，故作平静道：“既然天意如此，阿梨命薄福浅，也只能坦然受之了。更何况，我自幼便蒙获恩师与......” 阿梨在一时的情绪低迷间，差一点儿，便顺口说出了双刀婆婆的名字，连忙改口掩饰道：“与贵府的多方眷顾，堪比父母，更胜宗亲，怎敢还不知足呢？！” 阿梨的口中虽是这般的说法儿，然而心里，却终归难免遗恨、悲苦无穷，以致于当晚挑灯独坐，夜深难眠。 后来子夜时分，阿梨推开了窗户，眺望着东南方向，遥见有一轮莹莹的满月，正高高地悬挂在浩渺的天际，与村外山头的积雪相照，银光辉映，深具华采，于是就悄悄地穿戴整齐了，不去惊扰李明德的梦乡，手提着天雨剑，推门离开了家中，信步来到了儿时常常玩耍的那片梨林当中，漫游散心。 这片繁茂的梨林，就坐落在村东头儿的一座绵延数里的小山丘上，大约有一、两百棵，晚秋季节，金果灿灿、累累高悬，阳春三、四月份，梨花赛雪、清馨飘香，“梨花村”便由此而得名。 此时，因正处于天寒地冻之际，就只见漫山遍野的一整片梨林，无花无叶，无芳、无果，只剩下那萧萧的枯木肃然林立，但每一截儿、每一段的树枝和树干之上，尽皆覆盖着皑皑的白雪，有如琼花玉树的一般，入目生辉、晶莹剔透，好看已极。旷野之中，北风肆虐，动辄便吹得树上的积雪，瑟瑟地飞扬、飘洒着，宛若一片片的冰英离枝，香魂飘散，甚是凄婉唯美，惹人垂怜。 “假如在二十五年前，我爹爹确实是在这里把我捡回去的，那么，当时的情形，这片梨林，理应都历历在目、了然于胸。” 阿梨仿佛一步跨越过了堪堪十四年的青葱岁月，再度置身于这片心爱的梨林之内，如此披风沐月，踏雪穿行，不一会儿，就找到了自己当年，误食异果“太岁”的那一处深凹的树穴，痴痴地凝眸呆望了好久，悠悠思忖道。因此，便伸出手去，轻轻地抚摸了一下儿这棵梨树的树干，环顾着四面八方，含泪高声道：“梨林啊梨林，有关于我的身世，你们的心里全都是知道的，对不对？！” 奈何梨林，又怎么可能张开嘴来，回答她呢？！单只见天边的一道华月独朗，整座梨林寂寂沉默无语，空扬着雪末碎花儿，淡然飞舞。 阿梨安安静静地，观看着此等的曼妙美景，心中却不由得联想到，自己的身世、来历成谜，恰似是眼前的这一片片冰凌雪花儿，随风起落、飘摇无根，附枝乏术，便顿时有感而发，呵气成霜，口占了一首七言绝句，低声吟咏念道： “银光流水意休休，一树梨花一树愁。万朵翩跹含恨舞，狂风不许恋枝头。” 一诗吟罢，踽踽凉凉，怅然而返。 ———分——割——线——— “阿梨呀，虽然今年立春已过，但是天气却依旧是降雪酷寒，导致那黄河的河道整体上冻已久，一、两个月之内，想来都无法行舟了。” 第二天清早儿，李明德陪伴着阿梨简单地用过了早餐之后，便和她商议起了回程的日期来：“可是只走旱路的话，归途只会更加地遥远。所以，咱们须得尽快启程才是——你觉得呢？” “启禀公子：礼法有云，父母死丧之三年——因此，有请公子先行回府，我想要留在家中，为我爹爹设棚守孝三年，以尽子女之道。” 但是阿梨的心中，却是另有打算道。 “设棚守孝？！” 李明德大吃一惊道：“怎么，阿梨，你当真要依足了古法律令，麻衣粗食、寝苫枕块地居丧三年吗？！” “正是。我虽为养女的身份，但我爹爹膝下空虚，并无其他的子嗣可为尽孝，是以我责无旁贷。” 阿梨肃容说道。 “这话嘛，固然在理，但是......这第一条儿呢，可恨我父命在身，着实不能继续再拖延了......” 李明德试图婉言相劝道。 “是，都怪阿梨的家事，耽误公子的行程了。有请公子，只管先行启程便是。” 阿梨连忙起身致歉道。 “嗯。这第二条呢，” 李明德微微地“嗯”了一声，接着往下说道：“虽然礼规、俗约，人人都应遵循，不过，若要论起这十多年来的哺育和教诲之恩，你师父无名夫子，自然要数倍于陈伯父了——你若执意留在此地居丧三年，那夫子那边儿，又有谁来侍奉呢？” 李明德言至此处，突然说道：“阿梨呀，请问陈伯父他阳寿几何呀？” “先父阳寿......五十九岁零五个月又三天。” 阿梨一怔道。 “哦？那么，再请问，夫子如今的高寿，又是几何呢？？” 李明德再度发问道。 “我师父他老人家，今年盛夏，将至六十五岁高龄.....” 阿梨毫不迟疑地张口便答，言至此处，方才心中一动道：“哎呀，我好糊涂哇！我师父他老人家，虽然身姿矫健、体貌年轻，但事实上，比我爹爹还要年长了五岁多呢！” “是啊，阿梨。即便夫子的容貌再年轻，毕竟啊，也是年事已高了。正所谓‘天有不测风云，人有旦夕祸福’，你此时若不肯多多地承欢于膝下，万一将来的哪一天......那陈伯父的亡故，不就是突逢不测吗？？” 李明德不动声色地，微微颔首叹息道。 “对呀......多谢公子的提点！！” 阿梨悚然而惊道：“是我愚钝了！那么，我就改三年之期为三个月，并以飞鸽传书一封，向我师父禀明缘故，请他老人家予以首肯。” “嗯，你如此的孝心可嘉，夫子自是不会驳回的——另外，还有一则，这尽孝、守孝之道，也分有真、假两说。” 李明德不着痕迹地淡然一笑道：“那守假孝之人，只管废寝忘食、寒衣茅舍，痛哭流涕、形销骨立，只是博得了俗世的孝名儿，但却并没有顾念到，其父母在九泉之下的一片疼子、怜子之心，故谓假孝。” “而那守真孝之人，唯念身体发肤，受之于父母，是以并不敢过度悲恸，一切皆以适度为宜，心中常念着父母之恩，越发地爱惜自身，此为真孝也。” “所以，阿梨，无论你是要守真孝还是假孝，都只由得你自己——只是，夫子若是得知如此寒冬的天气，你还要身居棚屋、寝苫枕块，那他的心中，又该作何感受呢？？” “是，公子，阿梨受教了！” 阿梨幡然悔悟，急忙起身施礼道。 “好——阿梨呀，你是聪慧之人，一点即通。其实呢，陈伯父的阴宅不远，你一早、一晚殷勤拜祭着，也就是了。” 李明德大功告成，这才放下心来，赶紧前后张罗着，替她备齐了日常所需的钱粮用品，和油盐柴草；又趁她不备，在碗橱当中，留下了数张总值为三千文钱的飞钱通票，这才怀揣着一项小小的遗憾，挥袖上马而去—— 原来，那李明德原本是打算，等到这次回府之后，便要禀明了父母，三媒六证、体体面面地向无名夫子提亲，求娶阿梨，一生一世，永结同心。奈何陈阿大的这一突然故去，至少在一年之内，此事，都只能是暂且不提了。 ———分——割——线——— 阿梨在梨花村的祖屋当中，一面为病故的养父陈阿大缟衣素服，焚香礼拜地吃斋守孝；一面专心致志、深居简出地继续苦练，“天女散花”剑法的最后一式。 正所谓：“乡村无有烦俗事，数月光阴也抛人。”不知不觉间，寒君铩羽，冬去春来，那黄河河道的万里冰封，也一朝訇然开冻，天气，晴暖了起来。广袤大地，生机勃勃。 第48章 失望 四月十六日的这天晚间，满月如轮，夜色撩人，阿梨因为心绪不宁、辗转难眠，便提剑推门而出，再次步入了梨林之中。 是夜，恰逢那满林的梨花怒放之期，一枝枝的绿萼白梨，清幽吐蕊、莹润似雪，淡然地挺立在一轮皎洁的明月之下，芳采迷离、仙姿氤氲，如梦如幻。更有一阵阵的和风徐徐而来，直吹得千朵、万朵的梨花，纷扬飘坠，翩跹而落，最终和泥土混杂在了一处，煞是教人可惜、可叹。 阿梨既感怀于自己的身世扑朔迷离，同时，又伤心于意中人的毫无音讯，复见此景，陡生凄楚，当即口占出了《生查子》一曲，曼声吟唱道： “昔日雪如花，今岁花飞雪。乱舞苦随风，碎玉成泥屑。 寂寂女儿心，岂不伤离别？渺渺月无声，问谁掌盈缺？！” 阿梨反复地吟唱此曲数遍，一时间哀哀欲泣，情难自禁；便蓦地挥剑长啸了一声后，纵身绕树，飞旋而舞。其剑气勃然处，那满天的梨花落英，顿时有如剧雪狂发，更兼阿梨她本人，也同样是衣白胜雪、貌若梨花，故而这支剑舞，真可谓是：“花、雪一体，人、花莫辨，剑气交融，四神合一”了。 随后，繁李窗前听杏雨，粉桃艳罢醉荼蘼，那融融的春色，越发地旖旎、芳菲一片，处处惹人流连。但也正所谓是：温存好过，韶光易老——某一天，阿梨忽的打眼一瞧，墙上的那本私抄皇历，见此时倏尔已近五月的中旬，三春已了，盛夏将至，自己三个月的守孝期限也是屈指可数，应该整装待发，早些计划着归程了。 ———分——割——线——— 数日后的清晨，阿梨将祖屋的一切都处置妥当了，最后一次去往养父的坟前，跪拜、祭奠完毕，洒泪作别后，便转过头来扬鞭策马，重新踏上了归程。 没过几天，阿梨照常行走到了长风客栈，依旧停留在这里歇息一晚。她住店后的第一件事情，就是心急火燎、迫不及待地，向“老熟人”吴达再次询问小黑子的音讯——无奈，还是没有得到任何的消息。 “两位大爷行行好，请赏给小人一口剩饭吃吧！” 一户豪门之前，衣着褴褛、瘦小憔悴，满脸病容的小黑子，手里头捧着一只破碗，用十分畏怯的口吻，向两名肥胖的家奴低声哀求道。 “滚开！你这肮脏的猪猡！！” 其中的一名家奴，很是嫌恶地用袖子堵住了鼻孔儿，挥手怒斥他道。 “两位大爷，求求你们了，小人已经七、八天不曾进食了，哪怕只赏赐一口剩饭，也能搭救小人一命啊！” 小黑子摇摇晃晃地，作揖打躬道：“两位大爷，发发善心吧！” “滚！今天你来，明天他来的，要是让我们老爷瞧见了，又该冲我们哥俩儿，发脾气、嫌晦气了！” 另一名家奴怒气冲冲地，唤出来一只恶犬道：“元宝，去，把他赶远一点儿！” “汪，汪汪汪，汪汪！” 那只肥头大耳的恶犬，高声狂吠着，冲向了小黑子道。 “啊，啊——别咬我，别咬我啊！啊！......” 小黑子被它咬得连声惨叫，转身就逃，很快便掉进了不远处的大河里，咕嘟嘟地喝着水，挣扎求救道：“救命，救命啊！小猫咪，你快来救我呀！” “小黑子，小黑子！！！等等我，我来了！！......” 阿梨向空中用力地伸出了双手，一身淋漓大汗地翻身坐起，这才发现，刚刚的惊恐一幕，只是一场噩梦而已，便大口、大口地喘息着，擦掉了额头上的冷汗，默默地重复着小黑子当年的话语，安慰自己道：“唉！原来又只是一场噩梦，没什么好担心的——小黑子他吉人天相，自幼便有五、六、七、八个神灵贴身护佑着，不会有事、不会有事的。” 然而，阿梨的心中，仍旧不免忧惧、不安道：“可是......，也不知道他这些年，究竟吃过了多少的苦头儿，现状又是如何呢？？与其和方才的噩梦相比，我倒宁可他，现如今富贵顺遂、无忧无虑，妻儿相伴，快活逍遥，完全忘记了与我的誓约。” 如此一夜无眠，天亮之后，阿梨也只能是茕茕孑立、形单影只地，红肿着双眼离开了此地。 第49章 重聚 “阿梨呀，你的心情我能体会，但无奈的是，世事无常，天意难测，咱们生而为人，也只能是‘永言配命，自求多福’了。这凡事啊，顺应、豁达，随遇而安吧！” 六月初五的掌灯时分，阿梨一路疾驰地回到了“石榴别院”。独孤远峰坐在石榴树下，为她递上了一盏冰镇的玫瑰蜂蜜酸梅汤，蔼然一笑道。随后，瞧了一眼她的脸色，又连忙岔开了话题道：“哦，对了，你的‘天女散花’一式，练得怎么样了？假如你体力尚可的话，不妨现在就演练一遍，让我瞧瞧进展如何。” “是，弟子遵命。” 阿梨起身应道。接着，便拔剑出鞘儿，左手捏诀，右手挥剑,先是将整支的天雨剑，凌空盘转了数圈儿之后，触动机关，射出了剑身内部的九朵重瓣莲花儿。 就只见这九朵莲花儿，于一圈儿、一圈儿的剑风飘摇之中，螺旋如轮，互不相扰，一一四散飞开，按照椭圆的轨迹，沿着不同的方向滑弋了一周后，又依循着原先的排列顺序，重新聚拢飞回；阿梨轻舒右臂，左、右摇动着天雨剑，从容不迫、有条不紊地将之纳回了剑中。 独孤远峰坐在一旁见了，禁不住面带着欣慰的笑意，微微地颔首赞许，深知阿梨若非爱惜花木和庭院，这九朵莲花儿，大可以摧枝折叶、毁枢穿墙，其杀伤力不容小觑。 阿梨一招儿已毕，续招儿再发，又一次地举剑上挑，单独发出了一朵莲花，合拢上剑身，运用那绵绵的剑气牵引和携卷着它，在头顶的四周迅疾陀旋、高速自转后，方才侧转过剑身，浑若无力地轻轻拍打了它一下儿—— 但瞧此花儿，立时便“铮”的一声，分解成了九小片儿，尖薄而又锐利的单片花瓣，四散激射了出去；然后，又于眨眼之间，迅如流星暴雨般地，破空激射而回。其飞行的速度和力度，都倍超于刚刚的九朵整花儿。 “启禀师父，弟子不才，半年有余，见效甚微，还请师父责罚。” 阿梨运用剑气，将其复合成型并封藏入剑后，施礼禀报道。 “呵呵呵，阿梨呀，这有时候儿啊，谦虚过份，反倒是傲气了——‘天女散花’一式，是何等的繁难、复杂，而你只用了半年的功夫，便能得此傲人的进展，怎么还不知足吗？只要照此以往，那练成之日，又哪怕太久呢？！” 独孤远峰饮茶笑嗔道。言毕，就起身熄灭了庭院之内的大部分灯笼，只留下一盏照明，温言说道：“不过，我方才看你的手法之上，似乎是在刻意求缓，可是正所谓：‘天下武功，唯快不破’，或许，这‘天女散花’一式的诀窍儿，就在这个‘快’字的上面，日后你可以用心揣摩、揣摩——好了，你千里奔波，想来也疲累得很了，回房安歇去吧！今夜的功课，就不要再做了。” “是，多谢师父体恤。” 阿梨浑身暖意融融道。 ———分——割——线——— 阿梨因为心中惦念着双刀婆婆，是以迟迟不肯安睡，一直等到了其师独孤远峰深夜入眠后，方才轻轻地推开了房门，翻墙而出。 ——他们师徒二人所居住的这座“石榴别院”，原名为“怀锦居”，本来也是前、后两进的宅院，只是当年李益为了移植石榴树，命人拆掉了中间的部分，重新布局，修缮成了现在的这所独门、独院儿的住宅。 现如今，“石榴别院”之内，宽阔大气，树荫森森，房屋拙朴内敛，三正、两耳，俱都按照独孤远峰的意思，安排、使用： 其中的三间正房，厅堂居中，为起居闲坐和饮食之所；东侧为书房，西侧为独孤远峰的卧室；至于西侧的两间耳房，乃做兵器库和练功房之用；而阿梨，则居住在东侧的两间耳房之内。 如此一来，阿梨和独孤远峰的卧室，实则相隔了三间空房，是以阿梨在推门、翻墙之际，独孤远峰虽则也惊醒了一下儿，但因以为是阿梨在起夜如厕，便再次沉沉地睡去，并不曾出声过问。 阿梨展开轻功，疾速奔走到了“憩风苑”的墙外，照例趁着左、右无人，足不沾地地翻墙入内，抬起手来，“嗒、嗒”的两声，轻轻叩了叩房门。 “谁呀？！” 那双刀婆婆虽然已经入睡良久，但习武之人向来警觉，于睡梦当中，听闻得屋后脚步声动，有人翻墙而入，未及门板响动，便即清醒了过来，一手握住了枕边之刀，低声喝问说道。 “是我呀，婆婆。” 阿梨悄声说道。 “我暗暗地听着，倒像是你的脚步声响，只是不曾想到，你会回来得这么快。” 双刀婆婆急忙掌灯开门，让她进入内室坐下了，惊讶而又欣悦道。接着，又叹息说道：“唉！你这孩子，原本就生得单薄了一些，这一下儿啊，更是清减了不少——你这半年多来，寻亲未果、殡葬养父的事情，龙髯客都已经向我禀报过了。” “我料得婆婆能从龙少侠那里获悉这些消息，所以，才没有专程写信给您——还请婆婆莫怪。” 阿梨歉疚地说道。 “怪，自是不会怪的，只是分别了许久，日常有些牵挂而已，呵呵呵。” 双刀婆婆正在和阿梨谈笑之间，忽然又举起了一盏灯火，仔细地观察了一下儿她的面色，不胜诧异道：“欸？阿梨呀，你莫不是......有什么心事吗？怎么神色，如此的恍惚呢？！” “呃，这......” 阿梨迟疑说道：“哦，婆婆，阿梨突遇养父故去，心中悲恸不已，是以难免郁郁寡欢，难以释怀。” “不，不对！你娥眉不展、笑容凝涩，眼中又总是有泪光闪烁，分明乃是为‘情’所伤——” 双刀婆婆微微摇头，责备她道：“难道，我连这个都瞧不出来吗？！”说着，便放下了烛台，关切地说道：“好孩子，自古这‘情’之一字啊，最是销骨、伤神，你若是有什么心事，不妨对着婆婆，开诚布公地倾诉一番。或许，我还能帮你开解、开解，省得老是闷在心里，苦了自己。” “婆婆！......” 阿梨终于再也抑制不住满腔的郁结和如潮的思念，就将和小黑子之间的所有瓜葛，对着她尽情地诉说了一遍。说到后来之时，更是禁不住扑倒在了她的膝盖上，哀哀恸哭不已。 “唉，哭吧、哭吧，我可怜的孩子！今夜，你就在我这里，痛痛快快地哭上一场吧！” 双刀婆婆任由着阿梨在自己的怀中痛哭流涕，轻轻地抚摸着她的肩膀，柔声宽慰道：“但是，我听你的讲述，那个小黑子摆明了就是一个极端的狡黠、惫赖角色，以他的心智而言，甭管走到哪里，都断然没有吃亏之理，更别说是贫困交加、遭遇险境了，你无须太过担忧！” “哦？是吗，婆婆？？但愿如此吧！” 阿梨仍然悲伤难抑道。 “嗯，我倒是觉得，丹凤那丫头啊，这次并没有说错，那个混蛋家伙，如今一定是过得逍遥快活、荣华富贵，早就把你忘得一干二净了。” 双刀婆婆为她释怀说道：“等到今夜之后，你就再也不要想起，这个背信弃义、食言而肥的薄幸之人了。你才华出众，品、貌俱佳，还用发愁没人喜欢吗？！我看哪，那个李......” “不，婆婆！阿梨的心，太过狭小，今生今世，就只能容纳他一人——至于别的男子，纵然千好、万好，我也只会视其为友，决无他念。” 哪晓得阿梨猛地抬起头来，哽咽说道：“何况当年，我身处在无边的黑暗之中，过得生不如死，心中只有无尽的麻木和痛苦，毫无希望可言，只有他，仿佛唯一的一道光芒出现，对我不计生死、以命相救在先，又不求回报、拔除苦海在后，如此的恩德与君子之风，怎能不令我铭感五内、怀念终生呢？！即便是他在婚约之上有负于我，我也始终无怨无悔，深深地爱他、敬他，一生一世，矢志不移！” “嗯，不错，不错！！” 双刀婆婆不禁听得呆了，抬头遥望向窗外的璀璨星空，沉默了许久之后，方才幽幽一笑道：“任凭着他，如何的薄情、寡幸，但你我之辈，却是不能不忠贞不二、生死不渝。此乃为天性使然，奈之若何呢？” 阿梨一怔，深感双刀婆婆此话极有因由，似乎也曾经有过同样的经历一般，但是碍于长幼、尊卑之别，又不好唐突相问；且自己心中的重担已卸，浓重的困意和倦意也随之而来，于是便起身告退，翻墙回到了自己的房间，一头扑倒在了床上，沉沉睡去。 而阿梨的这一觉，竟是十几年来，从未体验过的香甜与安稳。直到第二天的头午日上三竿之际，方才醒来。 “诶呀，糟了！” 阿梨揉眼一瞧室内的光线，立时“诶呀”的一声翻身坐起，急忙来到了厅堂之内，瞧见独孤远峰早已端坐多时，禁不住面红过耳，诚惶诚恐地施礼惭愧道：“启禀师父，弟子今朝慵懒贪睡，起得迟了，敬请师父责罚。” “欸~，偶尔一次、半次的，也不算是什么大错儿，我知道你远程赶路，累得狠了，因此，特意让你多睡了一会儿。倒是李丹凤那个丫头，已经站在墙外，等了你一个多时辰了。你这就赶紧吃完饭，出去会会她吧。” 独孤远峰蔼然一笑，示意阿梨坐在他的对面，一起进用“早饭”道。 ———分——割——线——— “阿梨姐姐，你可是回来啦！我好想你呀！！” 李丹凤一见到阿梨的身影，就立刻眉飞色舞、大呼小叫地扑了过来，搂住了她道。 “我也同样想你的，丹凤妹妹。” 阿梨也伸手抱住了她，莞尔一笑道。正在暗自奇怪，那沐云和沐英怎么不见身影，就猛的瞧见，她的身后还紧跟着一名陌生的男子——而该男子虽则衣冠楚楚，相貌俊美，但只可惜其目光流滑、神态轻浮，令人望而生厌。 “丹凤妹妹，此人是谁呀？” 阿梨压低了嗓音，贴耳询问她道。 “他......他叫程文玉，乃是‘游龙棍’大侠，程家仁的独生爱子。” 李丹凤回过头去，轻轻地瞟了那人一眼，扭扭捏捏地含羞说道：“他们父子俩呀，自从年前开始，就住进外院客居的‘梧桐院’了。” “哦~，原来是他呀！” 阿梨恍然醒悟地颔首笑道：“十年之前，我曾经在宴客大厅内，和他们父子二人有过一面之缘；不过，只怕这位程少侠，早已不记得此事了。” “哎呀！那如此说来，姐姐和他也算得上是故交了，那么以后相处起来，自是会更加的和睦了。” 李丹凤听了，兴致越发地高涨了起来，嬉笑着招手呼唤程文玉道：“喂！你还不赶紧过来，拜见阿梨姐姐？阿梨姐姐她对我有过救命之恩，如同我的嫡亲姐姐一般，你须得象我一样地敬重、亲近于她，否则，我金鞭带刺，决不饶你！！” “在下‘铁扇公子’程文玉，拜见阿梨姐姐。” 那程文玉便手持着铁扇，歪嘴一笑，施礼说道。 “程少侠不必多礼——你、我二人实属泛泛之交，小女子复姓独孤，还请程少侠，唤我一声‘独孤姑娘’即可。” 阿梨冷眼旁观着这一切，非常明显地察觉到，他们二人之间的关系绝非寻常，心中便很是替那龙髯客抱不平，闪身一避，神色肃然道。 “呃......，是，独孤姑娘，程某遵命。” 程文玉只得尴尬一笑道。接着，就讪然退到了一旁。 “程少侠，请不必介意——阿梨姐姐向来对所有的男子，都是这么不苟言笑、严守礼法的，并非特别针对于你。” 李丹凤见状，便连忙柔声安慰他道。 “怎么，这才短短的数月光景，丹凤妹妹就已经待他，如此贴心了吗？可见这厮的磨缠功夫，定然了得，不容小觑。” 阿梨看得目瞪口呆，心中更加懊恼道。 第50章 搏斗 “阿梨姐姐，咱们还是先去我那边儿，坐下再聊吧。我有许多的话，想要和你讲呢。不巧的是，我哥哥头两个月呀，又护送着我大娘，回乡养病去了，不然的话，他早就过来见你了——” 李丹凤天真无邪地拉扯着她的衣袖，摇晃着撒娇、告状道：“阿梨姐姐，你可是不晓得呀，就在你离开的这段时间里，咱们府又来了一个心肠歹毒的不速之客，结果呢，便生出了无边的祸事......” “哟，丹凤妹妹，你所说的这名不速之客，想必正是指的我吧？” 李丹凤这边儿言犹未尽，街道的另一头儿，便突有一副轻飘飘、懒洋洋的柔靡嗓音，曼声娇笑道。 阿梨觅声望去，便瞧见一名曲线玲珑、容貌绝美的红衣薄衫女子，一步双莲、笑靥如花，由远而近地赤脚踏屐走来，停在了她们的面前。 “是美貌......哦，不，是柯家姐姐！！” 阿梨惊喜不禁地喃喃自语道。 “可不就是那个没人性、该天杀的女魔头，柯芙蓉啰？” 李丹凤一撇樱唇，咬牙切齿道。接着，就瞪圆了双眼，昂首怒叱柯芙蓉说道：“我呸！谁是你家妹子了？！死妖女，不得胡乱攀扯！想我李丹凤命薄福浅，哪儿配得上有你这么一个，千娇百媚、心狠手辣的蛇蝎姐姐！” “唉，丹凤妹妹，只可惜呀，你总是不肯信我！！” 柯芙蓉带着一脸的无辜模样儿，走近前来，无奈笑叹道。 “呸！死妖女，自说自话，懒得理你！” 李丹凤猛的啐了她一口，嗤鼻冷哼着，转身拉着阿梨便走。 “诶哟~，丹凤妹妹，你好生不公啊！咱们三人同是青梅竹马的故友，你为什么只是待我刻薄无情呢？！” 柯芙蓉“嗖”的上前数丈，挡住了她们的去路，幽幽笑嗔道。 “死妖女，你还不赶快让开！” 李丹凤跺脚怒骂道。 “嘁，本妖女却偏偏不让，” 柯芙蓉一歪玉颈，慢条斯理地“嘻嘻”而笑道：“丹凤妹妹，你奈我何呀？嘻嘻嘻！” “哼，敬酒不吃吃罚酒——死妖女，你想找揍吗？！” 李丹凤正中下怀地从腰间抽出了一条，黄蟒皮、纯金柄的百炼精钢毛刺短鞭，按下机关，张开了所有的毛刺，一招儿“金风扫落叶”，肆无忌惮地抽向了她的粉面桃腮道：“死妖女，看鞭！” ——李丹凤手中的这条短鞭，乃是龙髯客专门儿命人，为她所精心设计、打造而成，鞭上有着近百根的精钢毛刺，于使用之际，一按机关，即可瞬间竖起伤人，鞭鞭入骨、撕皮扯肉，攻击力极强。 “哎呀，丹凤妹妹，切勿动手，切勿动手啊！！看伤了咱们姐妹间的和气！” 阿梨傻傻地站着，愕然目睹着“双雌舌战”，瞬间变成了“单（丹）凤械斗”，于是慌忙出言劝阻道。然而李丹凤，又岂肯听从呢？ “丹凤妹妹，这俗语道：‘骂人不揭短儿，打人不打脸’，怎么，你连这个道理都不懂吗？！” 柯芙蓉却无比闲适优雅地伸出了食、拇二指，牢牢捏住了李丹凤短鞭上的一根小小的毛刺，毫不在意地向她摇头笑叹道。 而此时的李丹凤，再也顾不上斗嘴，只是拼了命地往回争夺短鞭，但用尽了全身的力气，还是没有挪动分毫。 “柯家姐姐，丹凤妹妹年轻胡闹，请您别和她一般见识。不如，咱们大家一齐罢手可好？” 阿梨见状，连忙向柯芙蓉赔笑施礼道。 “诶呀，傻姐姐！！你还不赶紧帮我使劲儿地揍她一顿，只管和她絮叨什么呀！” 李丹凤跺脚气急道。 “是啊，阿梨妹妹，我就是死不松手，你且帮她使劲儿地揍我一顿哪！！” 柯芙蓉则好整以暇地对着阿梨，嫣然一笑道。 “柯家姐姐，小妹得罪了！” 阿梨此刻，简直就是“小鬼儿照铜镜，里、外不是人”，只得再次赔着笑脸儿，冲着柯芙蓉抱拳示警后，猛地伸出了左脚的脚尖儿，便去勾拿她的右脚脚踝。 柯芙蓉哂笑不理，轻轻松松地提足闪开。 阿梨一勾未中，并不退缩收回，继而二勾、三勾、四勾......九勾、十勾，于闪电之间，环环相扣，连续海浪一般地层叠攻出。柯芙蓉的右脚在来、回躲闪之际，稍微地慢了那么一点儿，瞬息就被她的脚尖儿，给稳稳地勾住了脚踝。 阿梨一旦得“脚”，片刻都不停顿，大力向后拉扯。柯芙蓉气走周天，毒功流转，缩腿抗衡，却无奈脚踝就仿佛是被磁铁吸住了的一样，顺着阿梨的脚尖儿便走。 阿梨的左脚顺利地携敌入彀，将她的右脚打横绊入自己的小腿内侧，整个身体接着就势斜拧了大半圈儿，把她往外摔出——而这一招儿，正是青山派“如意功”的第六式：‘戏剪龙尾’。想当年，阿梨在根基尚浅之时，曾因此招儿而吃尽了苦头儿，深感郁闷、烦扰；但等到了今时、今日，却早已是游刃有余，娴熟无比。 柯芙蓉但觉一股，极绵、极强的引力，由自己的脚踝之处，源源不绝地传来，几欲令己随其飞身摔出，直逼得她不得不立即松开了李丹凤的短鞭，聚精会神地应对阿梨。 那柯芙蓉情知眼下无法以硬碰硬，就索性借力化力，巧中生巧地顺着阿梨的力道，揉身贴附了过去，既软若米虫，又轻似水黾地缠绕过她的肩际，闪电般地落在了她的背后，一掌拍向她的“百会穴”——此式，乃为“万虫杀”的第一百一十三招儿：“春蚕食叶”。 “奇怪！怎么柯家姐姐的套路，却和那晚的偷窥之人，如此相似呢？” 阿梨心中的疑念一闪而过，急忙向前躬身低头，避开了此招儿后，又顺势全身凌空翻转、双足交替，“呼、呼、呼”地，由下往上，连踢了四脚——此式名唤：“倒踏云”。 柯、梨二人刚刚宾主互换的这几式独门秘术，皆为轻功、快招儿，几如日蒸月隐、电光石火，翕忽即过，霎那已毕。那站在一旁的李丹凤，就只瞧得见红、白两共舞，眼前并一“花”，又何尝分辨得清，于重影叠错间，孰梨、孰蓉，谁高、谁低。 再说柯芙蓉，眼见自己的拳脚功夫不敌于阿梨，于是连忙缩手急退三尺，猝然抛出了帔帛，迎头捆缚向她的小腿胫骨。 阿梨在半空中瞧得真切，未及着地，便已拔出了天雨剑，其剑锋倒举频刺，宛如万点飞絮，纷纭飘散，每一点、每一刺，都密密集集地，直戳向帔帛——此为“天女散花剑法”之中的第七十六式 ：“满城飞雪”（柳絮花）。 “好厉害的剑法！没想到，我就连在兵器上头，也是大不如她——真是活活儿地气死我也！” 柯芙蓉生怕自己的帔帛会毁在阿梨的剑下，急忙撤招儿收回，隐藏起了满腔的忿恨，拍手笑赞她道：“诶呀，阿梨妹妹的武功，果然是独树一帜，深不可测呀！芙蓉自愧不如，诚心佩服得很哪！” “承蒙姐姐手下留情，小妹愧不敢当。” 阿梨落地，施礼谦让道。 “哼，谁对你留情了？！臭不要脸，自以为是！” 柯芙蓉的心中怨恨已极，脸上，却是不动声色地亭然福身一礼，对着阿梨和李丹凤二人，甜蜜一笑道：“方才呀，芙蓉一时兴起，就和两位妹妹，开了一个小小的玩笑。还望两位妹妹，莫要见怪才好哇！”说着，就抬起头来，瞧了一眼天色，妩媚娇笑道：“唷~，天色已近正午，芙蓉告辞了——两位妹妹，留步莫送。”随后，便漫步离去了。 “哈哈哈，这么猖狂霸道的毒妇，今日还不是照样儿，败在了姐姐的手下！我心里的这一口闷气呀，可算是出尽了！！” 李丹凤见她灰头土脸地走远，胸怀大畅，十分满意地对着阿梨拍手笑道。言毕，愕然惊顾着四周道：“咦，他呢？？” “你是在说程少侠吗？” 阿梨淡然一笑，抬手指向前方的一处街巷拐角儿道：“方才柯家姐姐刚一露面儿，那程少侠就一溜烟儿地，顺着墙根儿底下逃走了。” “噢~，程少侠一定是不屑于和柯芙蓉那种妖女为伍，所以才会不告而别，先行避开的。” 李丹凤天真一笑道。 “我看未必如此——” 阿梨兀自不识时务地耿直说道：“瞧他那一副惊恐的样子啊，分明是怕极了柯家姐姐，而绝非避嫌之故......” “诶呀，姐姐！！你别说得这么难听好吗？！什么怕不怕、逃不逃的，你又不十分地了解人家，凭什么这么信口开河呢？！” 李丹凤对着阿梨，第一次拉下了脸来，极其不悦道。 “是、是、是，都是我的不是，丹凤妹妹，你快别生气了......” 阿梨见她当真恼了，急忙暂且顺着她的心意，赔笑说道：“我那是在和你闹着玩儿呢——其实啊，我......我什么都没有瞧见。”心中却是大呼不妙道：“诶呀，糟了！我该怎么才能让她避开这一桩，不开眼的烂桃花儿呢？！” “嗯~~~，坏姐姐、坏姐姐，挠你痒痒！” 李丹凤这才转嗔为喜地扑上前来，搂抱、咯肢着阿梨，吃吃娇笑道。 “哎，哎......好了、好了，丹凤妹妹，我求饶，我求饶还不行吗？！” 阿梨在表面上配合着她说着、笑着，暗中却有一些神思恍惚、心不在焉了起来，越想，越是觉得柯芙蓉和那天晚上的偷窥者，应该同为一人，一时间，颇为不解道：“奇怪，我和柯家姐姐素无仇隙，为何那天晚上，她却对我下手那么狠毒呢？而且今天，却又待我如此若无其事、笑意盈盈的，真是好生的费解。” “诶，阿梨姐姐，你发什么呆呀？是不是身子还很乏累呀？” 李丹凤拉着她的手，异常体贴道：“走，咱们赶紧去我那里，喝上几盏我亲手晒制的蜡梅茶，好好儿地歇一歇吧。” “哦，是吗？难得你这么勤快，我待一会儿啊，一定要多饮上几盏，不负你的辛劳。” 阿梨连忙收回了杂乱的思绪，莞尔一笑道。随即，就一边走着，一边询问她道：“丹凤妹妹，柯家姐姐她是什么时候儿，重返府内的呢？” ———分——割——线——— 那天的子夜时分，柯芙蓉和阿梨交手遇挫后，为了避免泄露行踪，一直在野外呆到了天色即将大亮之际，这才敢悄悄儿地潜回了客栈。 “我原本还以为，如今普天之下，只有我柯芙蓉一个人大法护体、万毒不侵，谁知阿梨这个臭丫头，竟然也是如此——难道，我当真拿她无可奈何了吗？！” 回到了房间的柯芙蓉，左思右想，终是不甘道：“不，或许......她只是侥幸地逃过了一劫——我倒要瞧瞧，她究竟能抗得住几种毒物！” 于是，第二天开始，柯芙蓉便日以继夜、大费周章地，将那天下最毒之物，都悉数儿施展在了阿梨的身上： 第一次，柯芙蓉偷偷地在阿梨的茶水内，投进了阴险巧毒，“笑里藏刀”：此毒不仅无色、无味，且能令茶汤本身的味道，愈加地芬芳扑鼻、香醇适口；而一旦饮用入喉，其毒性，并不当场发作，需待四天之后，中毒者方会突然间腹如刀绞，肝肠寸断而亡。又因事隔数天之久，使人很难料想到，死因乃是当初的“香茶”所致，故谓“笑里藏刀”。 孰料，第四天的午夜时分，算定了阿梨此际，理应已经七窍流血、气绝身亡的柯芙蓉，讶异地挂在了她的窗外，察觉到屋内的阿梨，依旧是鼻息沉稳，酣睡如常，便晓得，“笑里藏刀”失效了。 柯芙蓉一计未成，立刻又生一计：但见她伸出舌尖儿，轻轻地舔破了窗纸，从怀内取出了一枚鸽子蛋大小，异常精致的地锦细藤缠绕、玲珑六角镂空的夜光石盒，口中微微的吹出了一股黄绿色的烟雾，运咒催出了内中的一只，四螯、七足，名为“暗箭”的火红色小蜘蛛，悄无声息地钻入了阿梨的房内。 第51章 算计 这只“暗箭”形态怪异，动作迅猛异常，齿含剧毒而又生性嗜血，凡是被它咬中之人，无不瞬间毙命，从未有过例外。 由于当晚乃是晦日之夜，是以周遭一片漆黑，无星、无月，柯芙蓉便聊借着手中石盒的淡淡荧光，眯着眼睛向内觑望，却见本已飞速爬到阿梨床前的“暗箭”，好像突然间受到了什么巨大的惊吓，猛的掉过头来，没命一般地逃窜而回。 “咦？我这只‘暗箭’，夙来横行无忌，平日里连老虎和狮子都不怕，可为何却在她的面前，折戟沉沙了呢？！” 柯芙蓉抬起手来，将出师未捷的“暗箭”一指头碾死，心中又气又惊道。 ——其实，就连一直安睡在内的阿梨本人，也同样不知晓，这内中的缘由：自从阿梨吃过“太岁”之后，血液当中，便永久性地带有着一种特殊的甘辛味道，足以令天下的毒虫，都闻之变色、嗅之丧胆，回避犹恐不及了。 次日晚间，柯芙蓉又趁着阿梨外出练剑的功夫，悄悄地在她的洗脸盆内，滴了一滴蛊毒“相思泪”——正所谓：“思君令人老，岁月忽已晚”，此毒可使人于一夕之间，鸡皮鹤发、瘦骨嶙峋，迅速地衰老、血枯而亡。 可是第二天的早饭时分，躲在暗处的柯芙蓉，亲眼目睹到阿梨打开房门，接水、接饭，不禁张口结舌，很是吓了一跳：但见她的容貌，依旧粉嫩光滑，丝毫未变！ 随后的一段时间内，柯芙蓉一连尝试了十几、二十种的绝顶毒物，却始终都没有伤到阿梨的分毫。柯芙蓉于江郎才尽之下，惟有破釜沉舟、孤注一掷地，寄望于她的镇宅法宝：心血“至毒”了。 柯芙蓉在修练“万毒大法”的过程中，其自身的毒性，也是水涨船高地越来越盛、越来越烈，现如今放眼天下，再无他物可比，是以此毒，号称为心血“至毒”。 这“至毒”的恐怖之处，远不在于它的毒性巨大、毒品霸道，一碰即亡，绝没解药，而是在于其中毒者，始终都无知无觉、坐卧恒定，直到死亡突然降临的那一刻，都不会感觉到一丝、一毫的异样，更加难以明了自己的死因。至于当年，五阴魔王的事件发生之时，尚有轻微的知觉，那只是因为，当时的柯芙蓉，毒法未精、功力尚浅的缘故。 且说柯芙蓉此际，挥刀划开了自己的脉门寸许，用一只海碗，接住了汩汩而出的热血：就只见它们，才一离开她的体内，便立时变成了清水一样的外观和性质，再无半点儿血液的特征，不黏、不稠，清澈透明而又无臭无味。 柯芙蓉为了将阿梨一举至死，所以，就连眉头都不皱一下儿地，接满了整整的一大海碗“至毒”，把它偷偷地倒进了阿梨的汤饭之内，搅拌均匀，原样儿盖好砂锅，眼看着吴达送进了阿梨的房内，又空锅端出，因此随后的几天，就闭门呆在自己的房中静候佳音，不断地含笑猜测着，阿梨究竟会在几时、几刻，断气送命。 怎奈一连七、八天的时间过去，可阿梨那边儿，却还是逍遥自在，进出如常——可见她的最后一件法宝，也彻底地宣告失败了。 “这可真是天不助我，万物注定，相生、相克呀！” 屡遭碰壁，一再失利的柯芙蓉，不由得心生绝望，恼羞成怒道：“可是打也打不过，毒也毒不死，难不成，我柯芙蓉就得这么一辈子，都屈居在她之下吗？！这可教我颜面何存呢？！” “诶，对了！” 柯芙蓉突然又灵光一闪道：“她这次回乡省亲的目的，不就是为了查清，她的身世和来历吗？好啊，那我偏要让你美梦成空、抱憾终生，永远都做一个，来历不明的贱丫头！！”于是拉开房门，笑靥如花地召唤着单葆久，让他去烦请老板娘柳如絮，到自己的房内一叙。 ———分——割——线——— “什么事儿啊，你没瞧见我，正忙着的吗？！” 柳如絮手中打着算盘，十分不耐道。 “那、那位客人没有明说，小人不知。” 单葆久结结巴巴、老老实实道。 “嘁，这一准儿啊，又是有什么芝麻绿豆的小事儿，要冲着我抱怨了——哼，这二楼的客人哪，付的房钱不多，那鸡蛋里挑骨头的毛病嘛，还真是不少！！” “请问姑娘，本店是哪里招待不周了呢？姑娘但请直说无妨，老身即刻命人改正就是。” 柳如絮气哼哼地走出了柜台，撇嘴不屑道。随后，就十分不痛快地来到了柯芙蓉的房间，正待开口询问，却一打眼儿，瞥见了桌子上，那满满当当，堆得高若坟山的闪亮铜钱，脸上便不由自主地笑意盈盈了起来，施礼赔罪道。 “老板娘，请坐下说话吧。” 柯芙蓉摆手示意着，柔声笑道。 “不、不，老身岂敢和姑娘平起平坐呢？站着说话，也就是了。” 那柳氏的眼睛，一再瞟向桌上的铜钱，躬身赔笑道：“其实啊，以姑娘的身份，只合住在三楼才是——也不知道，是哪个不长眼的东西，为姑娘安排错了房间，老身稍后哇，就为姑娘重新调整，还请姑娘多多见谅才是啊。” “嗐，算了，我住都住下了，就不必再费事折腾了——老板娘，小女子有一桩陈年旧事，想要向您打听一下儿。” 柯芙蓉温和一笑道：“听闻十年前，您曾经向东都洛阳的卫国公府，卖过一个名叫阿梨的小丫头儿——此事，您还记得吗？” “呃......，记得、记得！当年哪，是有过这么一档子事儿。” 柳氏略作回想道。 “如此说来，那你也应该同样记得，最初你是从谁的手中，买回她的啰？” 柯芙蓉提起茶壶，为自己倒了一杯热茶，含笑说道。 “启禀姑娘，当年呢，老身是通过一名走街的牙婆，从她的养父陈阿大的手中，花了七文铜钱买回她的。” 柳氏恭恭敬敬道。 “那你就把这陈阿大的住址所在和生平所为，细细地对我讲述一遍，不许有半点儿的差错。” 柯芙蓉慢条斯理地啜饮着热茶，语气渐冷地笑命她道。 “欸，这个阔绰的女子究竟是什么来头儿，为什么一个劲儿地追问，阿梨的事呢？” 柳氏满腹狐疑地暗自思忖道：“别是和她有什么瓜葛，特地前来，替她报仇的吧？！” “怎么，莫非此事，是我打探不得的吗？” 柯芙蓉见她的神色迟疑，沉默不语，便“哗啦”的一下儿，抬起手来，将桌上的那一大堆铜钱，猛地向前一推，哂笑不已道。 “嘿嘿嘿，问得，当然问得！嘿嘿嘿......” 柳氏两眼放光地看向铜钱，垂涎欲滴道：“那陈阿大呀，是个老屠户，就住在莱阳城、昌阳县的梨花村内，姑娘只须沿着官道，一直往东北的方向......” “嗯。那这贱婢的亲生父母是谁，真正的家世如何，你又知不知情呢？” 柯芙蓉轻轻地点了点头，含笑说道。 “嗐，象这种事儿啊，老身哪儿有兴趣知道。” 柳氏一听“贱婢”二字，立时便放下心来地撇嘴一笑道：“那内中的根底嘛，大概，也就只有她的养父，陈阿大清楚了。” “好~！好极了！老板娘，这些钱都是你的了，拿去尽情享用吧！” 柯芙蓉满意非常地，轻轻敲了一敲那堆铜钱的顶端,嫣然娇笑道。 “啊？！嗳，嗳！多谢姑娘打赏！嘿嘿嘿！” 柳氏闻言大喜，连忙卑躬屈膝地眉花眼笑道。可临到桌儿前，想要伸手之时，却又惊疑不信道：“这......，姑娘，老身没有听错吧？这一共好几千枚的铜钱，老身当真可以，全都拿走吗？？” “嗯，小女子一诺千金，从不食言。” 柯芙蓉一耸香肩，带着满脸的不屑和轻蔑之色，嗤鼻笑道：“只要你拿得动，受得起就行。” “嘿嘿嘿，老身拿得动、拿得动的，姑娘！” 柳氏大喜过望，生怕她会临时反悔，慌忙将那十几串儿铜钱，尽数地挂在了两只肩膀上，只压得气喘吁吁，直翻白眼儿道。 “老板娘，你可曾听说过，饕餮无厌、蟒蛇吞象，这种怪事儿吗？” 柯芙蓉轻轻一眨双眼，唇角儿含笑，颇堪玩味道——原来，她早已在铜钱之上，涂抹上了一层，名为“蛇吞象”的剧毒。凡中此毒者，醒则无妨、最忌昏睡，一旦入梦之后，便即带着一副，喜笑颜开、面容欢畅的满足神态，一脚踏向了死亡。 “欸~，姑娘，这天底下，哪儿有这样的无稽之谈呢？！” 那柳氏只顾着用双手把紧了铜钱，执迷不悟道：“就凭着小小的蟒蛇也想要吞象，那岂不是眼大、胃小，自寻死路吗？！——姑娘快请安歇了吧，老身先行告退了。”随后，就满心欢喜地痴痴笑着，下楼而去了。 ———分——割——线——— 柯芙蓉按照柳氏的指点，一路风尘仆仆、快马扬鞭地，赶到了她预想当中的目的地：昌阳县梨花村，可一瞧村口儿的石碑标记，却是赫然墨书着“梨树村”三个字，而非“梨花村”之名。然后再一询问村民，就更加没有，陈阿大这么一号儿人物了。 柯芙蓉这才发现自己走错了路，只得赶忙调过头来，在各个零星分布的村庄之间沿途打听着，历尽了周折，方才于十二月二十日的头午时分，找到了真正的“梨花村”。但这么一折腾，就足足耽搁了十几天的光景。 “请问大娘，贵村的老屠户陈阿大，住在哪里呀？” 柯芙蓉暗暗着计算着时日，生怕被阿梨抢先了一步，便火烧火燎地改换上了一套村夫的服饰——以防留下线索，被那李明德日后所知晓，策马驰进了梨花村，故意粗哑着嗓音，向路边儿的一位白发老妪（钩吻花），拱手笑问道。 “喏，小伙子，” 那老妪用一双昏花的老眼，昂首打量了她几下儿，转身一指村尾的西北方向道：“你使劲儿地朝后走，最北头儿的那一座孤零零的小院子，就是他家啦！” “多谢大娘，晚辈告辞。” “等等，小伙砸，你是哪个村子里的？看着，可是面生得很哪！” 柯芙蓉含笑谢过了老妪，正待要策马疾驰而去，却又被她一把拦住了马头道：“你找陈阿大，是有什么事吗？这按说呀，他家，也没什么亲戚了呀？！” “哦，大娘，俺是距离这里五十里地以外，‘丛口’村的村民。” 柯芙蓉心生恼恨，默然提起手中的缰绳，微微一抖，扑了那老妪一脸的尘土，笑嘻嘻说道：“这不，眼看着年节将近，可是俺们村的屠户褚火，却偏偏得了一场大病，干不得营生了，俺们村的村民就派俺来，有请贵村的屠户陈阿大，过去帮忙拾掇、拾掇，不然哪，今年俺们村过年，可就得生吃活猪、羊和病牛啦！” “啊......啊切！嗐，小伙砸，你今天，算是白跑了一趟啦！那陈阿大呀，也干不动这营生，有些年头儿啦！” 那老妪猛地打了一个喷嚏，摇头叹息道，却丝毫没有觉察到，她已身受剧毒：“百岁愁”。中此毒者，固然可以长命百岁、得享天年，不过，同时却又百病缠身、衰老不堪，了无生趣，故此，别名又称：“活受罪”。 “哦？莫非，他也得病了不成？” 柯芙蓉微微一笑道。 “病？！嗐，是病得不轻，这病啊，就叫做：‘酒病’！” 那老妪紧皱着眉头，使劲儿地捶了一下儿，突然酸痛异常的后腰，慢慢往下又佝偻了几分，嗟叹不已道：“自打十四年前，他鬼迷心窍儿地卖掉了自己的养女阿梨，又跑掉了老婆之后，这病啊，就从来没好过！整天喝得五迷三道儿、晕晕乎乎的，哪儿还能杀得了牛、羊呢？小伙砸，你还是赶紧去别的村子，碰碰运气吧！咳、咳、咳！” “是，俺知道啦，多谢大娘指点！晚辈告辞。” 柯芙蓉假作顺从地掉转过了马头，眉花眼笑地绝尘而去道。 “不、不谢......咳咳咳......” 那老妪本想回答“他”一句：“不谢，慢走啊，小伙砸”，怎奈咳嗽得一阵儿比一阵儿厉害，一跤跌坐在地上，怎么也站不起身了。 第52章 交涉 半个时辰后，陈阿大家。 “陈屠户，陈屠户！” 陈阿大的怀中搂抱着一只空酒坛子，正烂醉如泥地躺在地上，睡得昏天暗地、人事不知，忽觉阵阵凉意打从门外直卷而入，有一个不胜娇媚粘腻的女子声音，如此扬声唤道。 “谁啊？！” 陈阿大费力地睁开双眼，模模糊糊地看到了一位，身着华丽锦服，样貌俊美无匹的富家“公子”，掀开了草帘儿，笑意盈盈地走了进来。 “这位公子，请问，找我何事啊？” 那陈阿大双手捧着宿醉之后，疼痛欲裂的额头，摇摇晃晃地坐了起来，呻吟说道。 “哦，本‘公子’前来，是想有请您大驾劳动，帮忙拾掇、拾掇两头生猪，事成之后，必有重谢。” 那位“公子”负手站在屋内，迅速地打量了一下儿四周，再次确认并无他人存在的迹象后，一指院内两头五花大绑的肥猪，低头笑道：“喏，万事俱备，就只欠您亲自操刀上阵了。”其嗓音异常的甜美柔糯，分明乃是女子之身。 “嗐，这位姑娘，快别说笑了——” 陈阿大哆嗦着两条胳膊，将怀中的空酒坛子，举到自己的头顶倒了又倒，尽管坛中半滴酒水也不曾流下，却依旧甚是贪馋地伸出舌尖儿，空接了老半天，然后才恋恋不舍地撇开了它，朝着柯芙蓉这边儿，展示着两只抖若筛糠的手掌，皱眉苦笑道：“你看小老儿的这双手，还能拿得动刀子吗？！” “嗳~，你道你不行，本姑娘，却偏偏非要你行——陈屠户，你且来看，这，是什么呀？？” 柯芙蓉螓首一歪，“咯咯”掩唇笑道。语毕，蓦地双手一伸：但见她的一对儿手心之上，左边是颜色血红、晶莹剔透的玛瑙小瓶一只，而右边，则是整整齐齐，黑白分明的崭新“飞钱”一沓儿。 “姑娘，你......你这是何意呀？？” 陈阿大迷惑不解道。 “陈屠户，这只瓶内所装的，乃是比那‘五石散’更胜三分的罂粟‘神仙丸’，只要服下一丸儿，便可令你整整一天，手不抖来、腿不软，生龙活虎，壮如少年。” 柯芙蓉一抬左手的手心儿，娇声笑道。随后，又一抬右手，媚笑说道：“至于这两千文钱呢，只要你帮小女子做好了这件事情，就全都归你所有了。届时啊，无论你想喝多少酒，都可以随心所欲，应有、尽有了——不是吗，陈屠户？” “两千文钱？！若是有了这笔意外之财，就足够我打听到阿梨的下落，把她赎回来，一享天伦之乐了！” 陈阿大一听有两千飞钱可拿，立刻大为动心道：“那自然是好了，姑娘！多谢姑娘照顾小老儿生意——请姑娘即刻赏赐药丸儿，小老儿保管替您，做得干干净净、稳稳妥妥的。” “嗳~，不急，不急！” 柯芙蓉便倒出了一粒药丸儿，递给他吞服下去了，慢慢悠悠儿地嬉笑说道：“陈屠户，两只整猪付给你两千文钱，够不够呀？” “姑娘说笑了——哪儿有那么贵的手工呢？别说这两头生猪哇，是姑娘您雇人自带上门儿的，即便是小老儿养的，那也用不了五百文钱哪！姑娘您若嫌贵呀，少给一些，也是不碍事儿的。” 陈阿大一粒药丸儿下肚，瞬间便精神抖擞、身手稳健地一下子挺身而起，从工具箱内找出了尘封多年，锈迹斑斑的杀猪刀和磨刀石，沾着半碗清水，飞速地磨快了刀锋，咧嘴憨笑道。 “嗯~，不贵，半点儿都不贵。本姑娘金口玉言、一诺千金，一个大子儿，都不会少你的——” 柯芙蓉轻轻地摆了摆手，掩唇笑道：“陈阿大，你倒是一点儿都不贪财呀！既然如此，想当初又怎么会为了七个铜板，就把你自己的养女，给贱卖了呢？？” “什么？！姑娘，您、您是怎么知道的呢？” 陈阿大骇然反问道。 “嗐，这附近的一带，谁人不知，那个不晓呢？” 柯芙蓉耸肩笑道。 “原来如此——其实，是三个铜板，不是七个......” 陈阿大大失所望地低头垂泪道：“小老儿还以为，是姑娘您认识我家阿梨呢。想当初，要不是那个恶婆娘苦苦相逼，小老儿又怎么会一时糊涂，做出了这等狠心之事呢？......结果，她还不是照样儿跑了！此后我多方寻找，却只听说，阿梨是被卖到了长安附近的一户富商人家，可是，连人家的姓名和地址都不清楚。唉，也不知道，她现下的处境如何，身体可还好吗？？” “哼！她现在，可是今非昔比，嚣张之极呢！只不过，不是在长安，而是在洛阳罢了。” 柯芙蓉咬牙切齿地暗自想着，温柔一笑道：“陈屠户，据说阿梨，原本是你从荒郊野地里，捡来养大的——那她的亲生父母是谁，你们夫妻俩，想必都是了若指掌的啰？” “姑娘，实不相瞒，此事内中颇具隐情，因此小老儿多年来，一直讳莫如深、守口如瓶，就连对那恶婆娘，也从未据实以告。唉！” 陈阿大黯然长叹了一声，满怀惆怅道：“想当年，那是一个寒冷无比的冬夜子时，一阵阵的鹅毛大雪......” “哎，陈屠户，这内中的根由，你可千万不要告诉我一丝、一毫哇！” 柯芙蓉却一口打断了他，面色诡异地欢笑说道：“你那宝贝女儿的真实身份，普天之下，永远都只有你一个人知道，那才叫天衣无缝，妙不可言呢！！” “是、是，都怪小老儿今日鬼迷了心窍儿，怎么对着姑娘，絮叨起这些来了？唉，但愿这些年来，我家阿梨她，没有吃苦、受罪才好哇！” 深深沉浸在痛苦当中的陈阿大，丝毫没有听出她的言外之意，十分惭愧地叹息着，一把擦去了泪水，抬手指向那两头生猪道：“那么，姑娘，小老儿这就开始下刀了？” “且慢！陈屠户，你家屠宰专用的灶台在哪里呀？你且先领着我，去瞧上一眼。” 柯芙蓉摆手嫣然一笑，迈步走入院中，轻轻飘飘、毫不吃力地，用左手拎起了其中的一头，笑眯眯说道。 —-—分————割————线—— “这个小女子，好大的臂力呀！” 陈阿大只看得心惊肉跳、咋舌不已，隐约地感觉到眼前的这个女子，其身份和来意，绝对没有这么简单。然而，在对方的神力威慑之下，惟有乖乖领命道：“是，姑娘，这边儿有请。” “得，好嘞！陈屠户，外面的那一头，你这就赶紧地收拾干净了吧！” 柯芙蓉紧跟在他的身后，快步走进了厢房，“轰”的一声，轻轻松松地将那只猪扔到了灶台的一旁，拍手笑喝他道。 “是，姑娘。” 陈阿大恭恭敬敬、点头哈腰地答应着，便立刻操刀上阵，乒乒乓乓，紧锣密鼓地一通儿捣鼓——这一行，他足足做了有三、五十载，手脚儿自然麻利之极，再加上有“神仙丸”的助力，无须帮手，只是利用着院内的滑板和吊索等工具，就独自将那头生猪架高、绑牢，紧接着割喉、放血、剃毛儿、分骨、切零、包裹，短短的两刻钟点儿，便已收拾停当了。 “哟，这果然是‘行行出状元’哪，陈屠户！阁下好快的刀法呀！” 柯芙蓉兴致勃勃地倚墙观望着，竖起了一只拇指，“啧、啧”笑赞他道。 “不敢当，您过奖了。” 陈阿大偷眼觑视着她，忐忑不安道：“请问姑娘，那么接下来，小老儿又当如何呢？” “那些个猪红啊、棒骨啊之类的东西，本姑娘可没什么兴趣，随便你怎么处置好了。至于这些切好的肉条儿嘛，瘦的，你便自家留着，钱，我照付；肥肉呢，我也不要生的，你且先替我煮熟了再说。” 柯芙蓉十分嫌恶地看着猪血、下水等物，掩唇一笑道。 “咦，奇怪！这女子说话、做事，怎么越发地古怪，邪里邪气的！” 陈阿大只听得心中疑虑倍增，更加不敢有所违逆，便急忙动手切块儿、煮肉道：“是，姑娘！”不到半个时辰，大半锅十几、二十斤的肥肉，便已经炖得白嫩如脂、糜烂软熟了。 “嗯~~！味道十分的不赖！陈屠户，快把这些肉盛出来，晾上一晾。” 柯芙蓉坐在另一头猪后面的一张小杌子上，吸了一吸味道，粲然一笑道。 陈阿大依令而施，盛出了满满一大盆子的肥肉，热气腾腾地搁在了锅盖儿上。 “哎呦，好教人腻歪的大肥肉哇！” 柯芙蓉乜斜着它们，撇嘴笑道：“光是这么瞧着，就已经教人恶心不已，倒尽了胃口——陈屠户，本姑娘忽然之间又不想要了，不如，都送给你吧！” “什么？！姑娘，您、您这是何意呀？！” 陈阿大大吃一惊道。 “欸——你放心，本姑娘保证，绝对不会少了你的半文钱~~！” 柯芙蓉从怀中提溜儿出了一张两千文钱的飞钱通票，举到空中，轻轻地抖了一抖，似笑非笑道：“只是实在不敢相信，居然有人能吃得下这么油腻的东西，所以，想多花一倍的价钱，请你尽心、尽力地吃给本姑娘瞧瞧，开开眼界——假如瞧得起劲儿，看得开心了，再多赏给你一些，也不值什么。” “啊？还有这种好事儿啊？！” 陈阿大听得眼睛都亮了，直愣愣地看着飞钱，垂涎欲滴道：“这.....，你们豪门中人的喜好，还真是与众不同啊！.....只是小老儿的肚量，只怕吃不下这么多呀！” “欸~，那就能吃多少，算多少好了。” 柯芙蓉摆手打断了他，甜美一笑道：“本姑娘啊，只图开心，不要人命！” “那感情好！多谢姑娘的恩典。” 陈阿大乐不可支地说着，提起来筷子，就是一阵风卷残云般地大肆扫荡——但只一刻钟的时辰，便吃下去了数斤之多。 “启禀姑娘：小老儿吃饱了。请问姑娘，您看得可还满意吗？” 陈阿大打着饱嗝儿地放下了筷子，躬身赔笑道。 “满意，满意极了！嘻嘻嘻！” 柯芙蓉点头欢笑道：“只是可惜看的时间太短，并不曾十分地过瘾。”说着，便又多拿出来了一张一千五百文钱的飞钱，来回抖动得“哗哗”直响，媚然娇笑道：“陈屠户，只要你再多吃片刻，这一千五百文钱，就全都姓陈了。” “欸？难道有钱不赚吗？拿着它，给阿梨买房、置地，再招上一个上门儿女婿，岂不是好呢？！” 陈阿大如此贪馋地想着，就强忍着油腻，再次拿起来筷子，一块儿接着一块儿地，往肚子里头又硬塞了两、三斤肥肉，直到把自己撑得眼冒金星、烦闷欲呕，这才停了下来道：“启禀姑娘，小老儿实在是吃不动了！” 柯芙蓉沉默不语、笑容可掬地，往手中一张接着一张地，继续添加着大额的飞钱通票——其深深的诱惑之意，不言而喻。 “启禀姑娘：这钱财呀，再亲、再好，却始终是亲不过骨肉之情。” 陈阿大满脸赔笑地揉搓着肚子，婉言拒绝道：“这要是再吃下去呀，小老儿就活不得了。可是小老儿还得留着这条贱命，和我那乖女儿阿梨，说上几句要紧的话呢！” “陈屠户，你对那贱婢阿梨，倒的确是关爱有加、情深意切呀——怎么，你说不吃了，是吗？！” “嗷......嗷......嗷......” 柯芙蓉听了，云淡风轻地冲着他微微一笑道。说着，便反手抽出了一把亮闪闪、寒森森的精钢匕首，对着面前的那头生猪，挥刀如雨、彩袖翻飞，霎那间，便活生生地旋落下了十几、二十片，大小与厚度完全一致，片片连血带肉的薄片儿来，只痛得那头猪浑身抽搐、四蹄儿乱蹬，嘶声地惨叫不已。 “陈屠户，你这么推三阻四、别别扭扭的，是不是也想尝尝这种滋味儿呢？” “嗷......嗷......嗷......” 柯芙蓉手持着血淋淋的匕首，优雅从容，和颜悦色地盈盈笑问他道。如此恫吓言毕，反手又是十几、二十刀。 陈阿大直愣愣地看着，不禁吓得抖若筛糠，语无伦次道：“姑娘！你、你......我、我......”忽然间，猛的一跺脚，扭头儿就跑。 第53章 折磨 柯芙蓉任由着他，大踏步地逃出了厢房的门槛儿足足有七、八尺之遥，这才轻轻一抖右手，“嗖”的甩出了帔帛，远远地缠住了他的两只足踝，蓦然一拽，“噗通”的一声脆响，把他摔了一个大大的嘴啃泥。 “哟，陈屠户，你就这么‘逃’心似箭吗？——行，那我就成全你好了。” 尽管陈阿大在摔倒之后，拼了老命地竭力挣扎，却还是被柯芙蓉慢悠悠儿地拽了回来，掩唇耻笑道。随即，便“嘻、嘻”娇笑着，甩手松开了他道。 “重获自由”的陈阿大，无暇思虑过多，立刻连滚带爬、急三火四地，再次奔逃而出。 柯芙蓉稳坐在原地不动，但等着他稍一逃脱得远了，就用帔帛，故计重施地拉他回来；如是者十次有余，直到把个陈阿大，累得气喘吁吁地趴在她的面前一动不动了，才算作罢。 “陈屠户，你的面前哪，只有三条路可走：这第一呢，是继续逃走；第二呢，是被我割肉......” “嗷！......” 柯芙蓉收回了帔帛，俯身注视着他，匕首一挥，盈盈笑道：“......这第三呢，是爬起来，接着吃肉——请问你，到底作何选择呢？” “唉，小老儿自然是情愿爬起来，接着吃肉了。” 陈阿大在那只猪的一片惨叫声中，哭丧着老脸，有气无力道。 “呀！陈屠户，这可是你自己情愿吃，本姑娘半点儿都没勉强你哟~。” 柯芙蓉欣然欢笑着，一脚踹他起来道：“喏，拿起筷子，继续吃吧！” “呃!......” 那陈阿大在她如此的淫威恫吓之下，又勉强吞下去了三、四斤肥肉，肠胃便已然承受不起，“呃”的一声，张口就吐。 “嗳，不许吐！” 柯芙蓉一下子扑近前来，眼疾手快、运指如飞地点中了他的几处要穴，遏止住了他的呕吐之势，又将一粒儿金色的丸药，硬塞进他的嘴里，妩媚一笑道：“此药名为‘胜饕餮’，保管你吃进去一头大象，都能消受得起——来，快吃！！” 陈阿大一粒儿丸药下肚，果然觉得肠胃之间又松动了许多，就把剩下的十几斤肥肉，一鼓气地吃了个干净。 “啧、啧、啧，陈屠户，你这一顿肥肉哇，可足够寻常人家整整吃一年的喽！真是好大的食量啊！” 柯芙蓉满意地扫视了一眼空空如也的盆子，咂舌笑赞他道。 “请问姑娘，这一回，你总该放过小老儿了吧？！” 陈阿大捧着肚子，苦不堪言道。 “等你把它也照样儿收拾妥当了，我再饶你，却也不迟。” 柯芙蓉慢悠悠儿地又坐回到了原处，轻轻一踢那头生猪，模棱两可地嘻笑说道。 “什么？你、你说什么？！” 陈阿大只吓得魂飞魄散、站立不稳，双手扶住了灶台道。 “欸~，你怕什么呀？我保证，绝对不会让你，再继续吃肉了。本姑娘一向言出必行、一诺千金，你就放一百个心好了......” 柯芙蓉笑容满面道。言至此处，忽然面色一变，再次取出了匕首，狰狞笑喝他道：“去，赶紧把它也宰了，把肥肉熬成猪油——快去！” “姑娘，猪油已成——好走，不送！！” 那陈阿大此时此刻焉敢说不，只得胆战心惊地依言而施。这腊月里的天气，甚是酷寒，现熬的二十多斤荤油，很快就凝结成了一大罐子的乳白色凝块儿。陈阿大将它双手捧到了柯芙蓉的面前，强笑作揖道。 “怎么，你就这么讨厌我吗？嘻嘻嘻！” 柯芙蓉秋波流转，“嘻嘻”笑道：“想让我走啊，除非......除非你即刻，给我吃光了它！” “啪！” “滚你娘的，你这无耻的妖女！！” 陈阿大“啪”的一声，将手中的瓦罐儿一摔为二，忍无可忍道：“小老儿和你无冤无仇、素不相识，你为何要这么磋磨于我呢？！” “你信不信，本姑娘杀你易如反掌、毫不费力？” 柯芙蓉却是无动于衷地，淡然一笑道：“你要是还想活着见到阿梨，那就给我安安静静地，吃光了它！” 陈阿大一听见“阿梨”二字，果真马上冷静了下来，老老实实而又满腔忿恨地跪了下去，徒手抓取着荤油，连带着泥土一起，硬塞入喉。 “陈屠户，在这短短的两个时辰之内，你竟然吃进去了这么多的油水，这人世间哪，能够得享此等荣华的，恐怕，你是独一份儿了。” 柯芙蓉视其表情狰狞、五官扭曲的痛苦之状，禁不住“哈哈”大笑道：“怎奈我看你的神情，又分明并不快乐：可见，过度地追求，必成祸害——本姑娘此毒哇，就名为‘富贵’。得享‘富贵’而终，你可真是福德深厚、不枉此生啊，哈哈哈哈哈哈！” 陈阿大勉强地吃光了最后的一口荤油，但觉天旋地转、气血冲脑，不由得“扑通”的一声，仰面栽倒。 “哟，陈屠户，你这是已经‘富贵’得油凝血浆、栓塞中风了呀！” 柯芙蓉见他四肢僵直、口眼歪斜，全身一抖、一抖地抽搐不已，便讥笑说道：“其实，本姑娘自身便就是天下最毒之物，至于其他的毒药，那更是浩如烟海、数不胜数，但我却偏偏弃之不用，非得要这么戏弄于你——你猜，这是为什么呀？” “你、你这妖女！为，为什么......” 陈阿大浑身抽搐，语不成声道。 “呸，蠢货！自然，是为了寻开心呗！不然，我哪儿有这么多的热闹可瞧呢？！哈哈哈哈哈！” 柯芙蓉得意洋洋地纵声大笑道。 “你！......” 陈阿大听了，只气得两眼一翻，晕厥了过去。 “慢着！陈屠户，你还没有和那贱婢阿梨临终告别呢，岂能现在就死呢？” 柯芙蓉弯腰俯视着他，取出了一粒儿红白相间、黏黏搭搭的湿润药丸儿，硬塞进了他的口中，待他悠悠醒转后，复又狡黠一笑道：“此药名为：‘祸从口出’，至少可以保证你在十五日之内，元神不散、性命无虞，应该足以支撑到和那贱婢重逢的时刻了。但只要你试图开口，向她告知她的身世，那十字之内，就必将呼吸断绝、阴阳两隔，给她留下一个终身的谜团。哈哈哈哈哈！” 柯芙蓉如此阴险言毕，站起身来，一脚踢飞了杌子，仰天狂笑着，扬长而去。 ——-—分————割————线———— “报应、报应啊！二十四年之前，我做下了那等的冤孽之事，害得人家母女分散、两不知情，现在，又被这个妖女荼毒至此，简直就是作法自毙，咎由自取呀！唉......” 陈阿大躺在地上，默默地看着柯芙蓉的背影逐渐远去，心中无限懊悔道。而记忆中的往事清晰如昨，一幕幕，浮现在了他的眼前： 开元一十八年的十一月二十七日深夜子时，北风凛冽，抟雪飞舞，是年三十五岁的陈阿大肩扛着铁锹，左手高举着一只火把，右手紧紧地搂抱着刚刚降临人世便即夭折的亲生女儿（苦菜花），满面烦恼地朝着村外的小山丘走去。 ——注，开元十七年，即公元730年。 自从陈阿大十八岁那年娶妻以来，整整的十七年间，这梨花村村头的小山上，就已经埋葬了他的九名儿女——而每一名，都是同样刚一降生，便即夭折而去了（灯心草花、镜面草花、小白菜花、小蒜花、大蒜花、黄瓜花）。夫妻俩多年来一直互相埋怨，陈阿大怪罪妻子命犯孤煞、肚皮窝囊，生养不出活物儿；妻子则指责他生计无良、有违天和，累及了后代。 “佛祖见怜，何时方能赐予我陈阿大一名健全的儿女呢？莫非臭婆娘说得对，原本就是老天爷怪我杀孽太重，所以，才这么降罪于我的吗？？” 顶风冒雪、步履维艰的陈阿大，顾不得自己衣衫单薄，冰冷刺骨，兀自用右手解开了衣襟，贴胸保护着亡女，脸上浊泪飘零，心中悲恸不尽道。 “哇儿，哇儿，哇儿......” 陈阿大如此一路愁闷，一路悲泣地来到了梨林之内，只管肩扛着铁锹，往小山上最高峭的地方，埋首疾奔。即将到达儿女们的丛冢之时，却猝然听见了半山腰儿的梨林深处，隐约传来了一阵阵的婴儿号啼之声。 “这数九寒天、荒山半夜的，怎么会有婴儿的哭声呢？会不会......是一名弃婴啊？！——哎呀，我好运气，好运气呀！” 陈阿大狂喜万分地猜测着，慌忙撇下了铁锹，转过头去觅声搜寻，很快便发现了，就在几棵梨树之间的皑皑雪地上，仰天平躺着一位，形迹十分可疑的紫貂大氅蒙面女子。 陈阿大小心翼翼地靠近了过去，瞧见该女子神智不清，手握单刀，下半身的裙子完全被血污浸透、结冰，周遭一片斑斑的血迹。其怀内犹还紧抱着一名，同样包裹着紫貂大氅的瘦小婴儿。显然，她于不久之前，刚刚独自经历了一场分娩剧痛，然后勉力挣扎着为新生儿包裹严密，并稍作衣衫整理，就精疲力尽地昏睡过去了。 而说来蹊跷的是，这名瘦小的婴儿，原本还在一个劲儿地号哭不止，但等陈阿大才一迈步靠近，却又霍然闭上了嘴巴，乖乖巧巧地鸦雀无声了。 陈阿大见状，便暂时放下了怀内的死婴，从那女子的怀中抱起了“他”，仔细一瞧：谁知这个本应十日左右，才能睁眼视物的小精灵，此刻，却是圆睁着一对儿乌溜溜、闪亮亮的大眼睛，好奇地盯住了他片刻后，便蓦地冲着他，“咯儿、咯儿”地咧嘴一乐！ “哎呀，我的好孩子！！” 陈阿大的心中，霎那间就父爱升腾、柔情无限，再也不愿意松开双手了。于是在贪念的驱使之下，情不自禁地掀开了大氅一瞧：恰巧儿，同样也是一名女婴。 “这女子，理应就是她的生母了吧？如此酷寒的天气，一个人夜半荒山生产，别是已经......” 陈阿大抱着侥幸的想法儿，蹲下身去，微微地揭开了那女子的面纱一角儿，试探了一下儿她的鼻息——虽则稍显微弱，但实际上并无大碍，便颇有几分失望地轻轻推搡了她几下儿，高声呼唤道：“这位夫人，快快醒来，快快醒来呀！” 怎奈那名女子，似乎是在生产之际体力损耗太大，劳累过度，是以仍旧昏睡不醒、置若罔闻。而陈阿大手上提着面纱的一角儿，观她肌肤细腻、容色俊美，年纪约有三十出头儿的模样，但其眉目之间英气逼人，很是令人望而生畏，就慌忙松开手来，起身踌躇道：“这按理呢，我需得背她下山，帮她好好儿地调理数月才对......可是......” “咯咯儿......” 正犹豫不决间，他怀中的女婴，此时竟然又冲着他，再次的一笑！ “唉，罢了！管它怎的，只要能看到这样儿的笑脸，哪怕是天打雷劈，不得寿终正寝，我陈阿大，也都认了！！！” 阿陈大十分沉醉地看着这张可爱的笑脸，宛若神差鬼使的一般，转身拔腿就跑。跑着、跑着，忽的心中又道：“哎呀，不对！万一那女子醒来，发现女儿失踪了，又岂肯善罢甘休呢？总得想个法子，令她从此不再牵挂才好。” 如此一想，陈阿大便赶忙扭头儿返回了原地，急三火四地，把自己的亲生女儿和怀中女婴的包裹之物，做了一番对调。 孰料，那女婴所包裹的大氅里，居然暗藏着一枚淡紫色的锦囊，陈阿大一不留神，就将它“啪”的一声，摔在了地上，且还从中掉落出了一团儿，黑黢黢、圆乎乎的奇怪物什来，没等看得清楚，便已迅速滚进了一棵树下的洞穴之内，消失不见了。 “呀，糟糕！” 陈阿大心急火燎地小声嘀咕着，连忙跑过去，一阵乱摸、乱掏，却是除了一小块儿的朽木之外，再无所获。 明知内中有误的陈阿大，也不敢继续耽搁得久了，只得鱼目混珠地拿着这块儿朽木塞入锦囊，依旧放回到大氅之内，再把包裹好了的死婴，照原样儿塞进了那女子的怀中。 陈阿大匆匆地办完了此项调包之计，又用一根枯枝，谨慎地抹掉了自己的所有足迹，怀抱着偷来的女婴，飞一般地逃回了家中，为其取名为“阿梨”，借此暗表渊源......而那名女子自始至终，都是昏昏沉沉、神志不清的，对此毫无所觉。 第54章 偶遇 陈阿大蜷缩在灶头的一角儿，苦苦地煎熬了五天之后，终是如愿以偿地和阿梨再次相会，怎奈一切，都俱如柯芙蓉事先所精心策划的那般，还不曾说出第十一个字来，就含恨辞世了。 ——-—分————割————线———— 再说“游龙棍”大侠程家仁带着儿子程文玉，含羞带恼、又惊又惧地连夜离开了莲花寺，次日在小镇之外，又沿途听说了那柯家和莲花寺的火灾之事，既是不敢，亦是无颜回头去见慧心大师，只是在去往洛阳的途中，托人向慧心大师转递了书信一封，谎称事发当晚，突然在殿堂内发现了病危垂死的程文玉，只得抱着他紧急下山求医，因此，没有来得及告知对方一声，更加没能制止住这场灾祸的发生，心中甚感愧疚，还望慧心大师能够予以谅解。而今程文玉的病症稍有好转，但仍需前往洛阳，继续求访名医诊治。一待爱子病愈，即可回程，相助重建庙宇之事，并随信捎去了黄金三十两略表心意，以此敷衍了事。 等到十一月中旬，父子二人如约抵达了卫国公府，住进了外院客居的“梧桐院”后，那程文玉经过了这一番的教训，倒也的确是有一些悔改之意，每天只是严守着程家仁之命，老老实实地呆在卫国公府内，一改往日里四处浪荡、斗鸡走狗的恶习。 程家仁见状，心内很是宽慰，于是不再分神督管于他，每日里，只顾长伴在李益的身旁，和李益及其众多的幕僚、门客，谈论国家政事和江湖动态，营营汲汲，忙碌不休。 而程文玉那一夜，也当真是被柯芙蓉给吓破了胆子，一时间懒得走出府外，寻欢作乐、眠花宿柳。但只是短短的一旬过后，便又心痒难搔了起来，偏奈何，既不敢外出玩乐，又恰逢酷寒的季节，那卫国公府内只有雪景可赏，简直闷得要死。 如此一月有余，这天的头午时分，程文玉才刚悒悒不乐地爬出了被窝儿，小丫环麦花儿（小麦花），便端着各式的茶饭送进屋来。 “麦花儿，家父呢，他吃过了没有哇？” 程文玉坐在饭桌旁，边吃边问道。 “启禀程少侠，程大侠已经在客厅内用过早饭了，正在和国公大人议事呢。” 麦花儿十分娇柔地轻声说道。 “噢。” 程文玉略微点头“噢”了一声，一转眼间，瞧见那麦花儿的身量和体貌，虽则稚嫩、单薄，但容颜乖巧灵秀，也算得上是一个小美人儿了，就忍不住心旌摇曳地调笑她道：“诶，卖（麦）花儿，你的父母，怎么给你起了这么个名字啊？莫非你家，有着许多的花儿要卖吗？” “启禀程少侠，奴婢的这个‘麦’字啊，乃是‘小麦’的‘麦’，而非‘买卖’的‘卖’。” 麦花儿羞红着脸颊，认认真真地解释说道：“皆因十二年前，奴婢呱呱坠地之际，恰逢那田间的第一朵小麦花，抢先绽放、花香四溢，故而奴婢的父亲，就为奴婢起名儿为‘麦花儿’了。” 程文玉视其举止娇憨、姿色撩人，不禁欲念膨胀而起，几难自持，可一想到其父程家仁严厉的叮嘱，以及卫国公府显赫的财势，只得偃旗息鼓道：“嗐，罢了，一个丫头而已，不值得如此。”于是撂下了碗筷，撇嘴一笑道：“哦~，原来如此......瞧不出你一个小小的丫头，谈吐还颇有几分文采——读了几年的私塾啦？” “少侠取笑了——奴婢身份卑微，哪儿有那么大的福气呢？” 麦花儿的脸色越发红润地，躬身含羞道：“只是自幼侍奉过几年我们小姐的夫子，承蒙小姐厚待，开课之时，允准奴婢也侍奉在侧，跟着识得了几个字罢了。” “诶，你们家小姐，可不就是那个什么......‘双刀游侠’龙髯客的小师妹吗？据说那位龙少侠的功夫，可是相当的了得——那你们小姐的身手，想必也是十分的出类拔萃啰？” 程文玉低头啜饮着热茶，含含糊糊地接茬儿说道。 “嘻嘻嘻！启禀少侠：若说龙少侠的武功和刀法，那自然是炉火纯青、人尽皆知的；至于我们小姐的嘛......” 麦花儿不由得掩唇一笑，婉转说道：“等少侠日后，向她亲自讨教之后，自有定论，奴婢对武功一窍不通、难分优劣，不敢乱讲。” “咦，你这小丫头，倒是乖巧得很哪！” 程文玉微微嗔瞪了她一眼，失笑说道：“麦花儿，你可知道，现如今你们府内，何处的景色最美呀？” “这......若说其它的三季，那我们府，无论外院还是内宅，无园不美、无景不繁，入目皆画，多如牛毛；可偏就冬天冷清了一些。” 麦花儿稍作思忖，便清清脆脆地说道：“唯一景色绮丽，值得赏玩的，就只有内宅之中的‘石榴别院’和‘赛杜康’两处：那‘石榴别院’的八、九棵异种石榴树，虽在数九隆冬里，仍旧还是枝繁叶茂、绿冠盖雪，实乃为奇景一宗；而‘赛杜康’呢，则是一所蜡梅园林，种满了各色、各品的蜡梅树，花色繁多，树形别致；近日，又恰恰一并开至到了繁盛之期，真可谓是九彩交错、清香盈鼻，琳琅满目，吉祥如意......” “好！好丫头，好口才呀！哈哈哈！行，那我今日，就去这两处逛逛！！” 程文玉只听得拍案大乐，连声叫好道。 “哎，少侠，这可使不得呀！我们内宅，一向不准外客私入的。” 麦花儿慌忙摇手不迭道：“再说了，那‘石榴别院’的无名夫子，性格清冷，不经召唤，人、畜莫近；并且呢，我们二夫人母女，近来常在午后的时分，到‘赛杜康’内遛弯儿、赏景，这万一要是碰见了，实属冒犯......” “怎么，一个也去不得吗？！嗐！那你还说得这么热闹干什么？！” 程文玉怅然不悦道。 “少侠请息怒。” 麦花儿甚是迷恋地凝视着他，犹豫不决道：“要不......奴婢去和守门的小厮求个人情，让他们在未时之后偷放少侠入内，游玩片刻——听说今日午后哇，小姐要跟着二夫人去往外书房品赏书画，晚饭也定在了那边。等到未时之后，应该就不会冲撞了。以您的身份，只要避开了内眷，即便是被管家撞见了，也不会怪罪的。” ——注，未时，即北京时间的下午一点到三点。 ——-—分————割————线———— “请少侠切莫流连得太久，请。” 麦花儿买通了守门的小厮，一路引领着程文玉，来到了“赛杜康”的门外，探头看看内中无人，这么叮嘱了他一句后，自己便守在了门外，耐心等候着他。 “嗯，知道了。” 程文玉远远迎接着，傲雪蜡梅那一股子泌人心肺的扑鼻清香，踏进了门槛儿，才刚信步停留在了一棵繁花树下，目光迷离、陶然欲醉地细嗅着花香，便猝闻耳畔，传来了一声清脆悦耳的少女娇咤道：“嗨，大胡子，看鞭！”随即，就听“呼”的一下儿，一条浅黄色的短鞭，业已从他的头顶凌空而下。 “咦？！” 程文玉来不及多想，下意识地就抬起手来，猛的抓住了鞭尾，狠狠地一抖、一拽，立时便将树上的那名偷袭者，拽下了花冠。 ————分————割————线———— 一刻钟之前，“蔷薇苑”的三进院内。 “启禀锦葵姐姐，小姐她午间多用了几口米糕，肠胃不适，才刚喝了汤药，躺下了。那御医们虽说是无碍，但今日，怕是去不得外书房了。” 沐云赔笑着，向锦葵屈膝禀报道。 “什么？！小姐她贪嘴，你们就该拦着，怎么敢就由着她的性子呢？这万一要是闹得重了，你们有谁担当得起呀？！” 锦葵掀开暖帘儿，悄悄儿地往内室里头瞧了一眼，见那李丹凤正严严实实地捂着被子，面冲着墙壁，似乎睡得很是安稳，这才转身不悦道：“琴嬷嬷和黄嬷嬷呢？” “嬷嬷们正和沐英在小厨房，熬药呢。晚上，还是要再吃一剂的。” 沐云含笑说道。 “嗯。小心伺候着，我去禀报夫人一声，掌灯之后再来探看。” 锦葵心知肚明地瞟了她一眼，随便叮嘱了一句后，便似笑非笑地转身离开了。 “诶呀，我的娘啊，她可是走了，这捂得我呀，一身淋漓臭汗的！” 被窝儿里的沐英闻声，迫不及待地翻身坐起道。 “哎，你快小点儿声！” 沐云急忙跑了过去，往被窝儿里直按她道：“她还没走远呢，这万一回来了怎么办哪？” “回什么回呀？！” 沐英穿鞋不耐道：“咱们小姐呀，最怕观摩书画了，哪一回不是装病躲过去的？就连夫人都懒得和小姐较真儿了，她锦葵还管这种闲事儿干吗？得，我得赶紧去找龙少侠了，小姐怕是早就等急了呢！” ————分————割————线———— 李丹凤支开了琴嬷嬷和黄嬷嬷等人，又命沐英象往常一样，蒙上了被子冒充自己，而她本人则一溜烟儿地跑进了“赛杜康”内，等候着龙髯客的到来。 “小姐金安。” 几名正在内中清扫积雪，照料花木的老婆子（边兰草花、道生草花、荩草花）和花匠们见了，急忙屈膝问安道，并在她的示意之下，躬身退了出去。 “哼，这个大胡子，怎么还不来呀？！好啊，你既然姗姗来迟，那就别怪我，要请你吃上一顿鞭子了！！” 才一盏茶的功夫过后，李丹凤就抬起头来，瞧了一眼头顶上繁密的花枝，眼珠儿一转，促狭地笑道。随后，便手脚并用地爬上了这棵，足有二十年树龄的鹅黄色重瓣素心龙梅，包裹严密了与花同色的锦缎丝棉大氅，屈身匍匐着，躲藏在了繁花的深处。 谁知刚刚躲好，她就透过了层层叠叠的花枝，瞄见树下隐约有人影晃动，从上而下观望，只见对方头戴着浅灰色的貂皮毡帽，身着同色的貂皮大氅，和龙髯客素日的装扮一无二致，便满心以为，来者必是龙髯客无疑，就挥起了鞭子，当头打去。 ————分————割————线———— “哎呦！大胡子，你还当真动手哇？！” 李丹凤的鞭尾被捉后，顿觉一股极其猛烈的力道，沿着鞭身向自己迅疾而来，禁不住委屈叫道。同时身体失衡，四仰八叉地摔了下来。 “哎呀，糟了！听她的声音，可别是府内的女眷吧？” 程文玉这才恍然警醒了过来，昂首瞧见树上正有一团，黄中带粉的娇弱身躯迎面摔下，便赶忙竭力一提手中的鞭尾，以便助她平稳着地。谁知竟又纠枉过正，使得对方“嗖”的一下子，被他拽进了怀中。 “啪！” “大胆狂徒，竟敢如此无礼？！” 李丹凤看清了他的样貌后，慌忙撒手后撤，又惊又羞地扬手一掴道。 “小姐，请您息怒！” 那程文玉满心顾忌着她的身份，所以，任她打骂出气后，更还双手托举着鞭子，躬身后退了两步，温文赔罪道：“在下‘铁扇公子’程文玉，陪伴着家父‘游龙棍’大侠程家仁，在贵府当中长居做客，斗胆擅入此地游览、散心，谁知无意间，冲撞到了小姐——还请小姐，大度莫怪！” “程少侠，言重了。此乃本小姐的粗心所致，并非少侠之过。” 而李丹凤在惊魂稍定后，也立即意识到了自己的过失，就连忙整理好了衣、发，盈盈还礼道。说着，便也双手接过了鞭子，再一次地屈身施礼，娇羞无限道：“多谢少侠，施以援手。” “小姐客气了，在下诚惶诚恐，岂敢受之。告辞。” 程文玉听了，这才放下心来，如释重负地快步离开了。然而，就在他即将踏出园门之际，却又情不自禁地转过身来，细细地打量了她一眼——恰巧儿，和她的粼粼秋波迎了一个正着儿。二人的心中，皆是砰然一震，一个掉过头去，仓惶走开；一个举起衣袖，遮住了脸庞，羞不可仰。 第55章 再会 “凤儿，你这是怎么了？是身子有什么不适吗？” 又过了大约一刻钟的时分，龙髯客这才慢悠悠儿地应邀而来，刚一进入园内，便远远地瞧见李丹凤神情恍惚、星眸闪烁地，呆呆倚靠在她最喜欢的那棵龙梅树下，一副宛如醉酒的古怪模样儿，身上所穿着的锦缎大氅也刮破了一、两处，遂急忙跑上前去，柔声呼唤她道。 龙髯客说着，就抬手试探了一下儿她的额角儿，心疼不已道：“呀！凤儿，你已经在发热了！来，快跟我吃药去。” “哼，怪你、怪你，全怪你！！” 孰料，李丹凤提起鞭子来，没头、没脑地就是一顿狂抽猛打道：“臭冬瓜、矮冬瓜，哼！！”言毕，随手一扔鞭子，便掉头而去了。 “嗐！这个刁蛮的小师妹，我不过就是来晚了片刻，她至于这么生气吗？！” 龙髯客满头雾水地看着脚下缤纷缭乱的落英，摇头苦笑道：“只可怜了这棵蜡梅，也跟着我，白受了一场池鱼之灾。”然而还是拾起了鞭子，紧追了过去道：“凤儿，凤儿！......” 唉，来晚了一步的龙髯客，又哪里晓得——这一天的黄昏时分，缤纷缭乱的，岂止是这满地的花瓣，且还有李丹凤那一颗，纯真的芳心。 ————分————割————线———— 一晃儿一个多月后，次年的正月下旬，“梧桐院”内。 “文玉，你最近忙得很吗，怎么我很难瞧得见你呀？！” 早饭过后，程家仁挥手屏退了麦花儿，捧起了茶盏，淡然说道。 “咦，爹爹这话，问得好蹊跷呀。” 程文玉猛然一惊，慌忙掩饰说道：“明明是爹爹每天忙得不见人影儿，怎么反倒质问起我来了？” “哦？！” 程家仁撂下了茶盏，不动声色地一笑说道：“呵呵，你说得也对，近来，的确是为父冷落了你。如今呢，我接触得卫国公久了，慢慢儿地察觉出，其往来非善、党羽奸佞，恐有不臣之心——正所谓‘君子不立于危墙之下’，这卫国公府哇，已经不宜久留了，你我这就收拾了行囊，辞别而去吧。” “不是，这卫国公府不是挺好的嘛，咱们还去哪儿啊，爹爹？！” 程文玉又惊又急道。 “你杜伯父曾经数次来信相邀，想请为父，前往江南一聚。” 程家仁一边儿收拾着衣物，一边儿云淡风轻道：“久闻‘上有天堂，下有苏杭’，咱们父子啊，正好儿可以一饱眼福了。” “那......，那也不急于一时嘛，爹爹。人都说：‘烟花三月下扬州’，咱们莫如等到春暖花开、草长莺飞之际......” 程文玉老大不情愿地，试图阻拦道。 “废话少说，你赶紧收拾行李去吧！” 程家仁大手一挥，不容置疑道。 “是，孩儿遵命。” 程文玉莫可奈何地进入了自己的卧室，草草地整理好了行囊，并趁着程家仁不备，慌慌张张地给李丹凤写下了一封简短的书信。之后，又犹豫了一刹，十分珍惜地，将自己的一对儿铁桦木鸳鸯扇坠儿的那只雄鸳鸯，郑重其事地放进了信封之内。 ————分————割————线———— “请少侠放心，奴婢一定会小心从事，不负少侠所托。” 在“梧桐院”的门口拐角儿处，麦花儿双手接过了书信，依依难舍地躬身施礼道：“还请少侠，善自珍重！” “文玉，文玉！！” 程家仁在门外，远远地扬声催促道。 “嗳，来啦，爹爹！” 程文玉连忙答应着，转身追了上去。一路之上垂头丧气，很是不情愿地跟着他来到了客厅的门外，心中正自惆怅万分时，却不防那程家仁站在门内蘧然止步，便“咚”的一声，撞了上去。 “哎呦！！” 程文玉“哎呦”的一声呼痛，手捂着鼻梁，颇为惊讶地探头儿一瞧，立马儿也吓得张皇失措、呆若木鸡了起来：原来，正在客厅之内，和那李益谈笑风生的众人当中，竟赫然有着“万毒门”门主，柯芙蓉的身影！ ————分————割————线———— 柯芙蓉从梨花村返回到洛阳城内的第二天头午，便退掉了租赁的住所，率领着众女徒，一同前往卫国公府，投贴拜见。 “云雾仙居主人、万毒门门主柯芙蓉，率门下众弟子，虔诚拜会卫国公大人。” 那李益正坐在“灼云居”的厅堂之内，和二夫人武氏饮茶闲谈，听到了李忠的禀报后，便搁下了水晶茶盏，接过来名帖，默然翻阅道。 “柯芙蓉？！” 武氏走到他的身后，低头瞧了一眼，大为惊异道：“咦，莫非她就是从前的那个，司衣库小丫头柯芙蓉吗？可她又是怎么取代的五阴魔王，做了门主呢？” “这个嘛......，是与不是，咱们一见便知——李忠，有请这位柯门主，外院客厅相见。” 李益不以为意地撂下了名帖，吩咐李忠道。 ————分————割————线———— “国公大人新春大吉，万福金安——” 柯芙蓉命众女徒们列队站在厅前相候，自己则带着马兰，款款地走到了李益的面前，施礼媚笑道：“当年厅内一别，不觉已是九载的光阴倥偬而过，如今再度相逢，实在是幸何如之啊......敢问国公大人，一向可还安好啊？” “呀！我当初果然没有看错，此女如今，真可谓是美貌绝伦、艳冠天下呀！并且，也的确不象是什么良善之辈。” 李益冷眼打量着她，心中喟叹着，捋须微笑道：“呵呵呵，有劳柯门主挂念了。本公一向淡泊名利，清闲无忧，故此，一直逍遥自在、百病不侵——柯门主不必多礼，有请上座。” “多谢国公大人......对待国公大人哪，无论是如何的牵挂、多礼，芙蓉都是甘之若饴、应当应份的。” 柯芙蓉再次深施一礼后，这才缓缓地起身落座，话里有话地嫣然娇笑道：“若非国公大人昔日的成全之恩，芙蓉又焉能得享这漫漫九载的快活光阴，荣升为了一门之主呢？！嘻嘻嘻！” “此女的笑容，竟是如此地令人毛骨悚然，不寒而栗！” 李益的头皮一阵发麻，浑身好不自在地清了清嗓子，假笑说道：“嗯哼——请问柯门主大驾光临鄙府，不知有何贵干呢？” “启禀国公大人，” 柯芙蓉浅笑低语道：“芙蓉向来晓得您飞龙在天、胸怀高远，心系于九五至尊之位，故此长期以来，刻苦练就了盖世的毒功，立志要率领众门徒，为您一效犬马之劳，复辟大周王朝。” “什么，住口！！” 李益大惊失色地拍案而起道：“柯门主，休得胡言乱语，信口雌黄！想我李益，乃是咱们大唐疆域，第一等一忠贞不二、闲散淡泊之人，岂容你这般地恶意诋毁？！” “欸~~，国公大人，正所谓：‘真人面前，莫打诳语’，咱们自己人面前，您又何须这么心口不一、遮遮掩掩的呢？” 柯芙蓉却是十分镇定从容地咯咯娇笑着，扭头儿吩咐马兰道：“马兰！你且来说说看，近来咱们卫国公府，可都鬼鬼祟祟地接待过，哪些特殊的客人哪？” “启禀门主，除了闻名遐迩的黄河帮帮主，张若行等一干江湖人士之外，共计有七位神秘的来客，夜半跳墙而入，丑时翻墙而出——” 马兰张口便答道：“其中的第一位来客，乃为寿王李瑁府内的无名死士，此人武艺高强、能言善道，单只来访过一次；第二位来客，颏下无须、嗓音尖利，乃为嗣岐王李珍座前的贴身内侍李丰兆，此人先、后一共来访过两次；第三位来客，是两名青年男子，杨思厚、杨剑，二者，皆为右相杨国忠的亲信宗亲；第四位，乃为永王李璘署下的传信使令韦子春，此人，也是先、后来访过两次；第五位来客，乃为三镇节度使安禄山的嫡次子、鸿胪卿安......” 众所周知，寿王李瑁乃是玄宗的宠妃，杨玉环的结发夫婿，与当今圣上的父子之情，甚是微妙难言；而嗣岐王李珍之妹，即将被赐婚与素有谋反之嫌的，安禄山之嫡长子安庆宗为妻；至于永王李璘，则更是被太子李亨，所亲手抚养长大的皇子。此三人的亲信，接连都出现在卫国公府内，其个中的玄机，不言而喻。于是相形之下，那和太子李亨、三镇节度使安禄山，皆都矛盾重重的，国舅爷兼宰相的杨国忠宗亲的出现，便越发显得扑朔迷离、波谲云诡了。 “啪嚓！” “够了！小贱人，滚出去！” 而李益的脸色，则越听越是难看，终于在马兰细声细气地道出，“安禄山”这个极其令人敏感的名字之后，禁不住“啪嚓”的一声，摔碎了一只金龙玉盏道。 那马兰闻言，却是双眼望向柯芙蓉，脚下纹丝不动，并不听从他的喝命。 “马兰，你居然敢装作没有听见，咱们国公大人的口谕，真是好生的讨打，嘻嘻嘻！” 柯芙蓉手捧着热茶，吃吃笑骂她道。说着，就猛的一掀茶盏，将内中的热茶，朝着她迎面泼去。 “是，弟子该死，弟子遵命！” 马兰一面作揖赔罪，朗声应道；一面施展开来轻功，探手抄起了临近桌案上的一只碧玉雕花空盏，侧过身来，随意一兜，恰好儿就把那盏热茶，涓滴不剩、稳稳当当儿地纳入其中，而后，轻轻搁下茶盏，纵身鱼跃跳出，于闪电之间，便默然肃立在了门外的队列之首。 “咦，好俊的身手，好快的轻功啊！弟子的功力已然如此，其师的深浅，自不待言了。” 李益、李忠等四人，只看得心中一惊道。 “嗯，柯芙蓉此女，现如今着实是令人刮目相看哪！怪不得，年纪轻轻便可取其师而代之，跻身于门主之位了。” 李益假作无意地慢慢踱到了门口儿，抬眼逡巡着，眼前齐刷刷肃穆而立的数十名劲装女徒，负手思忖道：“我此时正是用人之际，既然她有意投诚，我又何必拒人于千里之外呢？——她若是当真有意告发，恐怕今日登门的，便是那御林军的铁甲护卫了。” 于是，李益便转过身来，示意李忠出去关门把守着，自己则笑眯眯地坐回到了原处，和颜悦色道：“既然柯门主如此盛意拳拳，本公又怎可拒贤不纳呢——待到他日尘埃落定之时，本公定当论功行赏、封侯拜将，绝不亏待于你。” “是！国公大人但有谕令，我万毒门上、下，誓将肝脑涂地，死而后已。” 柯芙蓉同样笑眯眯地，起身施礼道。 而李忠站在门外审时度势，不待李益吩咐，便即刻传令给内管事嬷嬷、自己的儿媳欣儿，命她亲自领人，去为柯芙蓉布置住处——一所宽大气派，富丽堂皇的外来女眷用宅“红莲居”，且一并把马兰等人，也顺便安顿在了“红莲居”的左、右两处附院，“云芳阁”和“雯香轩”，着人引领着她们，各自前去梳洗休整；又亲手捧茶进去，为柯芙蓉毕恭毕敬地续添热茶。 这么一通儿忙乱过后，众宾朋和幕僚们也纷纭踏进了客厅议事，李益就将柯芙蓉介绍给他们结识了，彼此正忙于客套、寒喧之际，那程家仁父子，便刚好迈进了门槛儿。 ————分————割————线———— 程家仁于一怔之下，又迅速地定住了心神，若无其事地继续走上前去，和李益讲起了辞行之事。 而李益这边儿，自然是舌灿莲花，极力挽留，但奈何程家仁却始终是敬谢不敏，执意要走。李益于无奈之下只得允了，就命李忠敬奉上了三十两黄金的程仪，以表心意。 “国公大人、诸位，程某人这便告辞了。咱们山长水远，后会有期......” 那程家仁再三坚辞不得，只好称谢过后，让程文玉收下背负着，向四周团团一揖，慷慨作别道。 “程大侠、程少侠，两位别来无恙啊？” 程家仁最后的这个“期”字尚未说完，就瞧柯芙蓉恍若一只飞天蝙蝠般地，猛然闪现在他的肩侧，语气颇堪玩味地福礼浅笑道。 第56章 夜访 “啊？！......” 程文玉只吓得脚跟儿一软，险些坐在地上道。 “好哇，你这个心机狠辣的妖女，到底还是不肯放过我们父子！” 程家仁见状，立时心内如捣，暗自恨恨想道。当下挡在了程文玉的面前，双手抱拳，勉强还礼道：“久违了，柯门主！” “咿，怎么三位，之前便就结识已久了吗？” 李益听得一楞，拂须问道。 “国公大人您怎么忘了，” 程家仁面色一红，不知如何以对，柯芙蓉就笑嘻嘻地解释说道：“早在九年之前，就在咱们府中的宴客厅内，芙蓉有幸曾与程大侠父子共同出席晚宴，邻桌而处、谈笑甚欢，故而相识至今哪！” “噢~，的确如此，倒是本公健忘了，呵呵呵！” 李益听出内中的破绽，却并不直言地颔首一笑道。 “程大侠，听说前些日子，贵父子在抵达洛阳之前，风闻途中经过的‘莲花寺’以及周边的小镇，惨遭火灾的荼毒，曾经慷慨解囊、赠金相助过，对吗？” 柯芙蓉眨眼笑问程家仁道。 “对。” 程家仁的耳畔狂响、四肢冰凉，木然地点头应道。 “唉，咱们的程大侠，真真是侠肝义胆，名不虚传哪！” 柯芙蓉翘起了拇指啧啧称赞着，突然之间，又面色一沉，冷笑不屑道：“可是国公大人也是一向待你不薄哇，程大侠，你又怎可不顾恩义，扬鞭另投呢？程大侠，你今天爽爽快快地留下便罢，否则......否则这件事情的真相，一旦传扬了出去，只怕你从此在江湖之中，必将名誉扫地，人人喊打呀！” “呃，柯门主......” 柯芙蓉此言一出，满座皆惊，都道她言行无状、举止失礼，而那程家仁又素来视名节胜于性命，是以有两名机灵的门客，便急忙含笑站起身来，欲要打岔儿、转圜道。 “柯门主何必严词相逼，程某人遵命留下便是！” 谁知程家仁听了，非但不怒、不争，反而面如死灰，神情沮丧地低声嘀咕了一句道。说着，便佝偻着脊背，慢慢儿地走到了客厅西边最南端的一处座位，坐了下去，样态如丧考妣，极是萎靡不振。而程文玉，则惊恐万状、亦步亦趋地紧跟在他的身后，自始至终都没有抬起头来，正视过柯芙蓉一眼。 “诶呀，多亏了柯门主的妙语相激，这才劝得咱们的程大侠回心转意，从善如流哇！来，柯门主请归座，本公以茶代酒，敬你一杯！” 和众人一样，瞧得十分不解的李益，一面乐见其成地呵呵捋须笑道，一面心中暗生警惕道：“柯芙蓉这个小妖妇，究竟抓住了程家仁的什么把柄，三言两语间，就一下子点住了他的死穴？！真是好手段哪！！” ————分————割————线———— 重返卫国公府后的一天傍晚，柯芙蓉独自一人，踽踽踯躅在一处名为“翠琅玕”的修竹园林内，拾阶而上、登亭远眺，游目骋怀，遐思飘渺。正自手扶着栏杆，悠悠冥想间，便陡觉不远处，竹叶一阵窸窣作响，有一名男子偷偷地扒在墙壁之上，向内窥探自己——再一凝眸细看，竟然是旧相识：李全。 “全哥哥！一别多年，芙蓉好生想念你呀！不知全哥哥一向可好？快请走近一些说话！” 柯芙蓉见状，便斜倚着栏杆，满面含笑地呼唤他道。 “嗳！好，好！芙蓉妹子，我、我来啦！......” 李全如梦似幻地趴在墙头上，一时间哽咽难言道。多年来的一腔痴念，好不容易才等到了今天的四目相对，又怎能不让他激动万分呢？正要迫不及待地跳过墙去，细说端详，便听自己的小厮李灯儿，跑过来一把将他拉下了墙头儿道：“全爷，全爷！大公子他刚刚回府，管家大人严命小的，请您速速过去，请安侍奉！” “啪！” “你个混账的奴才！这么犄角儿旮旯的地界儿，也亏你找得到我！” 李全的心中嗒然没趣儿，扭过头来，就是一个大大的巴掌道。可到底还是不敢有违父命，只得一路回头张望着，恨恨地去了。 “‘全爷’，‘全爷’？！哼，现如今，就连他，也能称作是‘爷’了？！嘁！！！看我今后，怎么收拾你！” 柯芙蓉悠然站立在亭台的高处，如此蔑然一笑后，又不由得暗生欢喜道：“嗯，明德公子终于回府了！——他为人最重孝悌之道，今夜，定会在‘陶篱斋’之内，侍奉终宵的......” ————分————割————线———— “德儿，你还不知道吧？你娘自打上个月的月底开始，便就身染重疾、卧病不起了，你这就赶紧去‘陶篱斋’，瞧一瞧吧。” 那李明德因中途滞留在梨花村内，协助阿梨殡葬养父一事，是以，一直延迟到了开春儿后的三月二十六日，方才回到府内，向其父李益持信复命，一心以为会被他劈头盖脸地怒斥一顿，不料，他只是神态平和地开启封缄，草草地翻阅了一眼信件，就将其锁入了墙内的秘箱之后，如此蔼然说道。 “什么？！是，父亲大人，儿子告退。” 李明德闻言，不禁吓了一跳，疾忙飞步奔去，探望母亲：只见大夫人盖着两床厚厚的棉被，侧身躺在卧榻之上，面色枯黄，时作吁吁气喘，卧榻之前，除了本院的木兰和志嬷嬷以外，更还有二夫人那边儿的玉兰、玉嬷嬷，和小丫环小慈（山慈姑花）、香儿（杜衡花），一齐围绕侍奉着。 “娘，” 李明德一瞧这个阵仗，心里只道是不妙，当场就落下泪来，急忙上前叩头请安道：“儿子回来得迟了，敬请娘亲责罚！” “德儿莫慌~，娘亲没事。你快些起来，过来说话。” 大夫人颤颤巍巍地屏退了众人，只留下了木兰和玉兰两个人，站在门外候命，自己则加披了一件儿紫菊团绣的罗布棉袍，“唰”的欠身坐起，轻拍了两下儿床铺，微微一笑道。 “是！” 李明德这才稍稍地放下心来，但晓得大夫人既然如此的做法，其内中，必然有着迫不得已的原因，故而仍旧含泪，又磕了一个响头，始才领命起身，侧着身子，半坐在她的腿边，赔笑承欢道：“娘亲的身体，既然是健健康康、没病没痛的，孩儿便可放下心来，高枕无忧了。” “什么，‘高枕无忧’？！唉！” 大夫人深深地叹息了一声，苦笑说道：“假若真能如此，为娘又何至于‘一病不起’呢？”随后，便俯身靠近了他一些，低声说道：“德儿，你还记得当初，我为什么要让你假装瘸腿，从此在世人的面前，背上了一个残疾之名吗？” “孩儿当初毕竟年少无知，所以，并不能领会出，娘亲的这一番高远之意，只是违心地装瘸罢了。” 李明德这边儿也是往前挪了一挪，和她面对面地坐着，屏细了呼吸，低声说道：“直到后来，孩儿在花园小坐之际，瞧见有三窝蚂蚁，为了抢夺地盘而彼此间群殴、乱斗，各自死伤了无数。” “而最终获胜的那一方，终于成群结队、耀武扬威地，独占了花园一角儿。却是不想，此处原本就是挖好的鱼池，不几日，就要围起堤坝，灌水放鱼的。彼时，这窝儿得胜的蚂蚁，倒还不如那些战败的同类，唯因羸弱不敌之故，这才得以远离灾祸，保全了性命。孩儿因此大为触动，方才明白了娘亲的深意。” “嗯......却奈何你父亲这只大蚁，一心觊觎着深渊的巢位，常年蝇营狗苟、狼狈勾结，从来都不肯听我的半句劝阻。” 大夫人轻轻地“嗯”了一声，叹息说道：“唉，今年年后，初一的夜半时分，他和你二娘，又偷偷地在外书房私会安庆绪......” “安庆绪？！” 李明德一怔说道：“传说此人的父亲安禄山，自打身兼三镇节度使之后，便即拥兵自重，反念甚炽——父亲可是想要和他同流而污，一起逆谋所谓的‘大......” 母子二人正喁喁私谈间，忽闻室外锦靴轻响，环佩声动，紧接着，来者便“哒、哒、哒”地，轻轻叩起了门来，而木兰和玉兰，却并不曾出言阻拦于她。 “谁呀？” 李明德于是停下了交谈，和大夫人互相觑望了一眼，扬声问道。 第57章 深谈 “哥哥，你猜，我是谁呀？” 就听李丹凤在门外，欢声笑语道。 “哼，我就知道，一准儿啊，是你这个小滑头！” 李明德嬉笑薄嗔着打开了房门，轻轻一弹她的额头，满心喜爱道：“小家伙儿，这么深更半夜的，你不会是梦游了吧？！” “诶~~~~，哥哥讨厌，回来也先不去看我~！” 李丹凤手抚着额头，扮着鬼脸儿，小声撒娇道：“以后啊，看我还告不告诉你阿梨姐姐的事了！哼！！”随后，便走入屋内，施礼问安道：“大娘，您今天晚上，可觉得好些了没有啊？” “凤儿乖，我服了新的方药后，已经舒服多了，你莫担心，早些回房，安歇去吧。” 大夫人此时已经原样躺好，气息微弱地轻声说道。 “嗯，那真是好极了！那您就美美地睡上一觉，等到明天哪，就能起床外出啦！——大娘金安，凤儿告退。” 李丹凤嘻嘻笑道。说着，就替她掖紧了被角儿，放下了帷帐，又将李明德悄悄儿地拉到了一旁，含泪轻诉道：“哥哥，大娘这一病，就是近一个月，方子试了七、八种，却始终没有半点儿的起色。今天下午，几位年老的博士诊脉之后，竟是异口同声地宣称恐难根治，从此只能卧榻静养了——哥哥，凤儿好怕，好怕大娘她......” “诶~，别哭啦，小傻瓜，不会的。” 李明德甚是怜爱地为她擦掉了眼泪，柔声宽慰道：“我娘这病啊，不过就是宿疾偶犯，只要静静地养上几个月，也就没什么事儿了。至于那些个老博士们嘛，年老油滑，怕担不是，哪一回下方子之前，不是这么夸大其词的？如此一来呀，治得不好，便是理所当然；治得好了，就是他们医术高明、妙手回春了不是？” “嘻嘻！我呸，这些狡猾的老东西，倒把我给吓得半死！！” 李丹凤听得噗嗤一笑，含泪揉眼道。 “好了，凤儿，现在夜色已深，我娘也该早些入睡了。你先回去吧，咱们明日再聊。” 李明德轻描淡写、三言两语地支走了她，仍旧关紧了房门，和大夫人继续密语交谈道：“娘，安禄山那厮，终究是非我族类，其心必异，父亲想要和他联手，就不怕引火烧身吗？！” “哼，德儿，你也太小瞧你父亲了！” 大夫人“哼”的一声，嗤鼻冷笑道：“这小半年来，他明里、暗里交往的，又岂止是安庆绪一人？！非但是江湖上的黑、白两道，还有什么宰相府、寿王府、永王府......” “怎么，永王他也......？” 李明德听着，但觉得别人倒也罢了，唯独“永王府”这三个字，着实让他胆战心惊道：“那岂非是说，太子本人......” “必然多有瓜葛——” 大夫人挥手止住了他的下文，十分隐晦道：“以永王和‘他’之间的关系，‘他’又怎么可能毫不知情呢......” ——大夫人和李明德，言谈当中所涉及到的此人，显然便是亲手抚育永王李璘长大成人，身份极为尊崇的太子李亨了。 “至于你父亲呢，我猜，他多半是在利用这几方势力之间的矛盾，从中更加挑拨，” 大夫人适可而止地避开了这个敏感的话题，又重新将焦点，转到了李益的身上道：“以便激起朝政动荡不安，怂恿和迫使得安禄山，最终不得不叱兵西都、谋逆造反。而一旦等到举国战火纷杂、混乱不堪之际，他便可高举‘正义’之旗，推举凤儿为傀儡之帝，复辟旧周的国号。” 大夫人道出了，李益所精心布局了多时的决胜之计后，又再一次地嗤鼻冷笑道：“哼，他这一柄如意算盘打得虽好，但就只怕是：‘镜花水月终成空’啊。德儿，此地已然大祸将至，你、我惟有金蝉脱壳，走为上策了——这也就是娘亲，此次装病一月有余的根源了。德儿，你还记得，你外祖母府里的四表姨娘翠姑（翠菊花）吗？” “娘亲指的，可是那位现今游牧于横塞军大草原上的，呼延表姨娘吗？” 李明德问道。 ——注：横塞军大草原，即现今的内蒙古自治区西北部的乌拉特后旗，在唐朝时期，隶属于关内道的安北大都护府。 “嗯，不错。” 大夫人颔首应道：“你十二岁那年，我回乡省亲时，曾带你拜会过的。我们姐妹俩从小性情相投、私交甚密，我想待到他日战火纷纭而起，料得京畿道的四周疆域，都势必再无宁静可居之处，反倒是远离权势争斗的北方草原，天高地阔，形同乐土了。咱们母子不妨托辞养病，回乡携并着全族的老幼，迁徙到你表姨那里，定居避祸。” “可是咱们这一去，万一日后，父亲果然事败了，那他和二娘、凤儿的安危，又有谁来守护呢？莫如娘亲独自回乡避祸，德儿留在此处，一尽绵薄之力。” 李明德迟疑不肯道。 “唉，你好糊涂啊，德儿！” 大夫人一拍床榻，又气又急道：“彼时在那千军万马当中，以你一己之力，又能守护得了谁呢？不过是白白陪葬而已！就为这些个祸国殃民的乱臣贼子，值得吗？！” “娘，” 李明德跪倒在地，眼中泛起了泪光道：“但是凤儿她何其的幼小无辜，我这个至亲的兄长，又岂能见死不救，弃她于大祸之前呢，娘？！” “谁说她是你至亲的手足了？！” 大夫人面色一沉，冷冷哂笑道：“李丹凤此女，和你既不同母、更不同父，你少在那里自作多情，自居兄长了！” “什么？！凤儿她，不是爹爹的亲生骨肉？！” 李明德瞠目结舌地起身说道：“娘，你此话当真吗？可是二娘她，她......？！” “不错——” 大夫人点头说道：“李丹凤乃是武氏那贱人和她的远房堂侄，奸夫武怀仁婚前苟合所孕，并非是你父亲的女儿，自然也就和你，没有丝毫的关系可言了。” “娘，您所说的这位‘奸夫武怀仁’，是否......正是......” 李明德更加吃惊道。 “可不就是你的那位岳父大人了吗？唉！” 大夫人沉沉地叹息了一声，苦笑说道。 “不，这不可能，这怎么可能呢？！” 李明德连连摆手道：“娘，请问您此话何来呢？别是您......心生误解了吧？” “此事人证、物证俱在，千真万确，毋庸置疑。” 大夫人极其肯定地说着，一指门外道：“那人证，便是此刻站在门外，被武氏那贱人，派来监视咱们母子的玉兰；而物证呢，就是‘灼云居’不远处的蜡梅园林，‘赛杜康’。” “娘亲，那玉兰既然是二娘的亲信，又怎么可能会向您，指证二娘呢？” 李明德越听越是糊涂道：“再说一个园林，又能算作是哪门子的物证呢？” “玉兰那丫头，很久之前，就‘身在曹营心在汉’，暗中向着咱们这边儿多年了。” 大夫人放下手来，低声说道：“说起来呀，源头就在武氏那贱人，命人下毒，害死了长欢母女俩的那一回......” “怎么？！娘，长欢母女俩，是被人下毒害死的吗？！” 李明德浑身一震，颤声惊问道。 “是——” 大夫人心疼而又悲戚地看着他道：“当年长欢那孩子，身体原本就先天不足、体质孱弱，是以虽经多方的调养，最终，还是死于了难产，就连早产的女婴，也未能保全下来。咱们并没有因此而生疑。” “直到转过年来，他们母女俩第一个忌日的午夜时分，木兰突然神色慌乱地跑进房内，泣不成声地告诉我，说是她刚刚从玉兰的口中得知，少夫人母女俩，是被武氏那贱人，命人下毒害死的。” “原来，那天晚上，木兰她深夜路过你们‘岁寒厅’的附近，冷不防听到了假山的背后，隐约传来了一阵幽咽之声，且还有几缕，时明时暗、闪烁不定的火光出现。木兰身怀武功，又素来是个胆儿大的，便蹑着脚走过去一看，却正是玉兰跪在那里，哭得很是可怜。” “木兰见状，心里觉得奇怪，便一个劲儿地向她询问根底。那玉兰起初只顾低着头儿哭泣，后来才一五一十地，吐露了真相。” “据玉兰说道，打从长欢刚一进门儿开始，武氏那贱人便打定了主意，不能让她生出一男、半女，以防日后威胁到了凤儿的地位。谁知，还不曾来得及做下手脚，长欢当月就已经怀上了身孕。自那以后，咱们这边儿的人看护得异常严紧，武氏那贱人，想尽了千方百计也没能得逞。直到八、九月份时，长欢渐渐胎气稳固，咱们这边儿，也慢慢地稍有松懈了，她便当即抓住了空子，将毒爪伸了进来。” “长欢那时节，最爱吃的一种点心，乃是府内夏、秋两季，惯常供奉的石榴汁乳酪酥饼。是以我特命下人们，每日里必备一碟，以供她随时取用，只是不许她多吃，以防积食内热罢了。” “武氏那贱人素知此事，便命锦葵和玉兰支使香儿，用重金买通了李墨，每天偷偷以红娘子果汁做成的酥饼偷梁换柱，取代石榴汁酥饼，放在原处——那红娘子，生性最是阴寒湿冷，素有滑胎之弊，且汁液的色、香、味儿，都和石榴汁几近一致，极难分辨。” “这说来呀，也怪娘亲当日太过大意了，虽也小心防范着，可又总想着，长欢这孩子，总归是她的亲戚，她又是自幼失怙，寄养在你岳父家中长大的，情分非比寻常，理应不会过分行事。故此，也就没太注意细节，以致于两个月后，长欢终于积寒成疾，突然腹痛早产，一下子，就是两条人命啊......” 大夫人言及当年的这件惨痛之事，至今犹还深感锥心刺骨，泣不成声道。那李明德则更是听得悲愤交加、泪流满面。 “彼时，我只道此事纯属命运使然，不疑有他，” 母子二人如此抱头痛哭了片刻后，大夫人抬手擦干了泪痕，接着续道：“是以当武氏那贱人主动出面，帮忙打点她们的身后事宜时，还曾颇为感激——如今想来，她是何等的阴险、狡诈呀！” “自此以后，玉兰便深感良心不安，整整一年，都是心惊胆颤、杯弓蛇影的，因此周忌子时，就偷偷地摸黑跑来，暗中烧些冥币，以此忏悔。谁知就被木兰给撞着了，迫不得已，说出了实情。” “娘亲听后，委实难以置信，第二天，便私下派遣志嬷嬷，四处查证了一番。结果发现，李墨那厮，之前手脚儿就有一些不太干净，每常在公孙府和咱们府之间，私吞财物，积蓄不少；而近几个月内，更是在洛阳城中，一连添置了两座宅院，其来源十分的可疑；再据查，咱们这边儿的门童、小厮们，都曾撞见过李墨和香儿，背地里交头接耳、嘀嘀咕咕的，互相传递物件儿，满心以为他们只是苟且的奸情，谁都没做理会。” “这么稍一对证，那玉兰的话，便就泰半属实了。至少，李墨那贱奴，决计摆脱不了干系。娘亲一直隐忍到了数月之后，这才派遣李墨，再次携带着财物，按例送去公孙府孝敬长辈，暗中又以飞鸽传书，说明了因由，请你外祖父代为严惩。” “你外祖父阅信之后，回头儿对查礼单，见那李墨，果然又从中吞没了不少的财物，便以此为由，对其严刑拷打，从而彻底验证了玉兰的说辞。” “你外祖父当场将他活活杖毙后，对咱们府这头儿，只是宣称代为处置了一名贪赃欺主的狗奴才，并另外附赠了小厮李诚和黄金万两，以作回礼......” “娘，既然您早就查实了此事，为何不早些告诉我呢？” 李明德至此方知，李诚取代李墨的真正原因，念及长欢母女俩的无辜冤死，不禁再次垂泪叹息道。 “德儿，你虽则自幼老成，可骨子里，却始终是一个性情中人，” 大夫人伸出手来，轻轻地抚摸着他的肩膀，无奈说道：“而内中的牵扯又过于重大，万一你一时掩饰不住，被人瞧出了端倪，咱们母子俩同样在劫难逃——我也是万不得已呀！” 第58章 隐情 “虽然那李墨已经认罪伏诛，但锦葵、香儿和二娘她们几个人，至今却还是逍遥无事，咱们总不能就这么坐视不理了吧？！” 李明德愤然说道。 “正所谓‘因果循环，报应不爽。’” 大夫人微微一笑，凛然说道：“最迟不过明年夏末，便自有天道、恶魔，向她们几个人清算总账，咱们又何必急于一时，徒然弄脏了双手呢？” “那么，我父亲对于此事，也是同样一无所知的吧？” 李明德听了，若有所悟道。 “唉......，诚然如此。” 大夫人长长地叹息了一声，涩然说道：“然则，即便你此刻跑去‘灼云居’，匍匐在他的脚下，痛哭流涕地道出此事，你觉得，一切还会有任何的转变吗？！” “这......” 李明德心中情知大夫人所说是实，一时间万念俱灰，便神色黯然地低下了头去，沉默不语。 “哼，你父亲一无所知的事情，又何止这么一件、两件呢？” 大夫人又嗤鼻冷笑了一声，接着说道：“李墨死后，玉兰也就暗中变成了咱们的眼线，陆陆续续地告诉了我不少，武氏那贱人的私密之事。这内中，有我早就猜出来的，更有我事先，压根儿料想不到的。” “据她的告发，原来那武氏因自幼便投身依傍在你岳父家中长大，天天和你的岳父，也就是比她年长十几岁的堂侄武怀仁，朝夕相处、形影不离，一来二去的，竟慢慢地生出了不伦之情，只是碍于名分所限，不敢露出一丝的形迹。” “你岳父武怀仁成亲甚早，在那武氏刚刚长成之际，便已经育有多名儿女。后来，为了掩人耳目，更是破例将武氏，许配给了对她一见钟情的你父亲。” “那武氏虽则百般的不愿，却也无计可施，只能黯然从命。而武怀仁为了安抚于她，一方面逼迫你父亲答应，以三媒六礼的仪式，将她迎娶进门，身份犹如正室的一般，和我并立为妻。另一方面，又将三分之一的家底儿都拿了出来，做为她的陪嫁之资，为她妆点门面，以防被他人看轻。” “玉兰说道，就在武氏出嫁之前的那一段时间，一连数日，她和武怀仁，夜夜都要在武府的后花园内私会偷欢，鲜廉寡耻。” “我一听到这里，心中已然隐隐生疑——当初她进门儿九个半月，便顺利地产下了凤儿，日期倒是不离大格儿，只是过于紧凑了一些，让人很难不起异样之觉。” “但可惜的是，这些年间，他们二人行事谨慎，从不单独相见，偶尔传递的信件，也都是阅后即焚，玉兰不知半点儿的详情。” “此后，伴随着凤儿的日渐长成，那武氏便对你生起了嫉恨之心，巴不得除之而后快。所以，我才命你及早地装瘸，使得你父亲不得不把希望，全都转移到了凤儿的身上，这才令她打消了此念。” “谁知数年后，武怀仁不顾武氏的再三阻拦，又将正室所出的幼女长欢嫁给了你，这才彻底地惹恼了武氏，不惜和他撕破了脸皮，设计害死了长欢。” “其实......站在二娘的立场上，此举，似乎也是箭在弦上，不得不发呀——仔细想来，岳父他当初的嫁女之举，也是有两手准备在内的。” 李明德细细揣摩着内中的隐情，不寒而栗道：“如此一来，日后，无论是小妹还是我的子女登基，只要除去了我父亲，那么他的太上皇之位，都是稳稳当当、万无一失的......” “确实如此。可笑你父亲，还一定要你亲手取信回来，以作要挟之资。浑不知他那亲家，其谋权篡位的心，犹还更胜自己三分呢。这可真是‘螳螂捕蝉，黄雀在后’哇！” 大夫人颔首冷笑道。 “唉！亏我还念及长欢之情，私下偷换了信件，命人临摹签名之际，少写了一笔，以便他日事发之时，还有申辩的余地。” 李明德深深地叹息了一声道：“如此看来，竟是白费了一场功夫。” “长欢死后，那武怀仁又数次向你父亲提出，要以族中适龄的女子为你续弦，皆被武氏的枕头风所碍，未能得逞。” 大夫人续道：“武氏对你父亲声称，有算命先生道你在十年之内，都不宜婚采，接近女色，否则，便会对他的‘大业’有碍。同时，又在你父亲的默许之下，利用凤儿的好心，竭力诱使你全神贯注在阿梨的身上，丝毫不起娶亲之念......” “啊？！......” 李明德听到了此处，不由得手足无措、面红耳赤：他一直以为，自己把这一份儿恋慕之情掩饰得很好，除了李丹凤，包括阿梨本人在内，府中都再无旁人知晓。孰料，非但早就被二娘和父亲洞悉无余，就连自己的母亲，也是对此了然于胸、假作不闻。 “阿梨那孩子，我是亲眼看着她长大的，无论品格还是才能，都甚合我意，包括她那冷清的态度——也唯有如此，咱们三个人，才能安然无恙。是以，我才会一直袖手旁观地，一言不发。” 大夫人体恤其情地看了他一眼，解释说道。 “那么，凤儿的身世，娘亲最终又是怎么确认的呢？” 李明德赶紧转移话题道。 “玉兰说到，武氏那贱人之所以让你父亲，将原本的‘香雪海’梅花园林，改建成了如今的‘赛杜康’，乃是因为，她和武怀仁当年的苟合之处，便是在一棵蜡梅树下。” 大夫人会意地一笑说道：“故而她爱屋及乌，将一片思念之情都寄托于此，常在你父亲留宿于外书房的深夜，独自徜徉在那棵龙形的蜡梅树下，提壶自饮，睹物思人。而每至凤儿的生辰之夜，则尤为如此。” “是以当年的九月二十九日，也就是凤儿的生辰之日，一场丰盛的家宴过后，你父亲又毫无例外地要前去外书房，整夜处理‘杂务’，我便赶在了她的前头，摸黑儿潜伏在了‘赛杜康’内。” “夜深之后，那武氏果然如期而至，独自绕树徘徊，痛饮闷酒。但她料想不到的是，她的酒壶内壁，事先已被玉兰，涂抹上了一层白色的曼陀罗花汁......” “曼陀罗？” 李明德惊问道：“听闻此花又名为醉心花，如若用酒吞服，必会使人发笑、失心，吐露真情......” “正是如此。” 大夫人微微一笑道：“是夜，天空唯见繁星点点，那武氏又只命人悬挂了一盏宫灯照明，因而，半点儿都没有察觉到我的存在，只顾着悒悒不乐地闷头儿痛饮。” “不消片刻，她便忽然一扔酒盏，抱着那株蜡梅树，吃吃地傻笑了起来，声声呼唤着‘郎君’二字，一时喃喃倾诉，一时亲吻、缱绻，大有失心之状，显然是花毒发作，眼前出现了幻觉，错把那棵蜡梅树，当作了你的岳父武怀仁。” “就只见她头倚着树干，双手紧抱着‘情郎’，嘴里头满是思念之语，又道你父李益，已经在她的辅佐和推动之下，将谋反大举定在了今年的冬月，眼看着他们一家三口儿，这便团圆在望，重聚有期了。” “我听得此话有异，便更加地屏息静气，听了下去。却见她突然之间，又怒气勃发地一把推开了‘武怀仁’，斥指痛责他，不该另起私心，全然弃她们母女于不顾。” “那武氏如此地骂着、骂着，逐渐又潸然泪下，再一次地依偎进了‘你岳父’的怀中，抬手指向一棵小树，含笑询问‘他’，自己给他所生的女儿丹凤，乖不乖巧、可不可爱，眉宇之间，是否有着他的模样儿......” “唉，原来凤儿她，果真不是我的妹子......” 默默地听到此处，李明德的心中，老大不是滋味儿道。 “我亲耳听到了这话，便知，此事已经确切无疑了......” 大夫人轻轻地叹息了一声，接着续道：“于是，就趁着那武氏，仍自神思迷乱、视觉失常之际，从边门离开了‘赛杜康’。从此，更加地小心谨慎，兵来将挡、水来土掩，在玉兰的帮助之下，逐一化解了她的一举、一动，这才能保得你我平安无事，直到如今。” “然而，该来的，始终要来——眼看着你父亲的谋反大业，日渐成熟、一触即发，那武氏，也就越发地容不下咱们母子了。今年年节刚过，玉兰就来通报消息，说是那武氏已经定下了计谋，但等你一回来，便要再次下毒，谋害咱们母子二人，然后嫁祸到李诚的身上，以绝后患。” “因此，我只得在你返程之初，便暗中服下了少量的生川乌，假作心疾发作，一病不起......” “什么，生川乌？！那可是至毒之物啊，娘！您怎么可以......” 李明德大惊失色道。 “不碍事的，德儿，你莫担心......” 大夫人慈祥地一笑，温言说道：“我在剂量之上，拿捏得很准，并且，在骗过了‘灼云居’的耳目之后，我早就已经服下了解药，解除了毒性——你瞧，娘现在不是好好儿的吗？” “那您也不能拿着自己的安危，去冒这么大的险哪......” 李明德心疼不已道。 “那武氏一向心机缜密、生性多疑，我要是不如此行事，又怎么可能瞒得过她呢？” 大夫人无奈说道：“这草乌之毒哇，虽则凶险，但其表症却是和心疾极为相似，一般的医生，是瞧不出来的。” “可是后来请脉的那些老博士，又怎么可能诊断不出呢？” 李明德十分不解道。 “因为我料得那武氏必会心生疑虑，另请名医求证，所以，在服毒之前，便已先和太医署的太医令，陈老博士互通了声气。” 大夫人微微一笑道：“就连草乌的剂量，以及解药的方子，都是出自于他的手笔。当年你祖父在朝为官之时，曾经对他有过大恩，如今你祖父虽然不在了，但这情分犹存。因此，不管那武氏请来的是哪位博士，其结果都必然如此。” ——注：太医令，为隋唐时期太医署中的最高长官。 “原来如此，难为娘亲了。” 李明德这才恍然大悟地，点头叹息道：“那么，您又打算什么时候，和我一同还乡呢？” “等明日得到你父亲的许可之后，后天一早儿，咱们便即启程。” 大夫人说道。 “这......会不会太急了一点儿呢，娘？” 李明德呐呐说道：“能否等到六月中旬以后......” “嗐，德儿，你糊涂了不成？” 大夫人莞尔一笑道：“娘亲的‘病’，可是拖不了那么久的。况且夜长梦多，咱们还是赶早不赶晚吧，省得和李诚一样，再中了那边儿的蜡梅实之毒。” ——注：蜡梅实，俗称土巴豆儿，有毒，可以做泻药。 “是，儿子遵命。” 李明德只听得心中一凛道。 “哦，对了，德儿，你才刚刚回府，大概还不晓得吧——” 大夫人又接着闲闲说道：“咱们府哇，最近来了不少的妖娆女子，那领头儿的什么万毒门门主，就是多年之前，司衣库的那个小丫头，柯芙蓉。” “哦，是吗？好、好啊！” 李明德微一颔首，心不在焉道。 “你这傻孩子——这，好在何处哇？！” 大夫人轻轻地白了他一眼，顿了一顿，似笑非笑道：“不过，人家这位柯门主啊，现如今早已是地位尊崇、今非昔比，且还出落得越发娇艳了。最难得的是，顾念‘旧情’——听说我久病不愈，前两天，人家还特意前来，探访了一番。我这么私下揣度着，她似乎对你，仍旧还是......” “诶呀，娘！！” 李明德这才醒过神儿来，高声说道：“这和儿子，又有什么关系呢？我对她呀，一向印象不佳。” “嗯。” 大夫人抿嘴一笑道：“我看那孩子，也不像是什么良善之辈，和你呀，绝不相宜。然而‘襄王无梦，神女有心’，难保她不会缠着你，招惹是非。是以娘亲，这才要急着快速离开。” “是，娘所虑极是。” 李明德诺诺应道：“只是，娘，倘若咱们阖府都要搬去表姨娘那边儿，又会不会连累到她呢？毕竟，这可是杀头的大罪呀！” “这一节儿啊，我和你的叔伯们，在这数年之间，早就已经安排妥当了。” 大夫人胸有成竹道：“现如今，府内的所有户籍，包括咱们母子俩，都已经悄悄儿地易名更换到了，你表姨娘夫家的名下。一则，他家与卫国公府，并不在九族之列，是万万株连不到的。二则，那横塞军本属边远之地，户籍的核实素来草草了事，查询不到那里的。” “是。娘亲的安排，自然是周全的。” 李明德点头一笑道。 第59章 交心 次日，“陶篱斋”的二进院内。 “荒唐，胡闹！” 李益站在大夫人的病榻之前，十分不悦道：“以你现在的状况，好生地静养着尚且不及，哪儿还经得起如此的长途跋涉呢？快喝完了汤药，安安静静地躺着吧，别再这么不着四六儿地乱弹琴了！” 李益如此言毕，又转过身来，疾言厉色地呵斥李明德道：“德儿，你母亲一时病得糊涂，你怎么也不知道劝上一劝呢？！真是没用的东西！” “是啊，姐姐，” 那武氏也侧身半坐在病榻之上，殷殷劝阻她道：“你别再胡思乱想了，还是保养身体要紧哪——你若是思乡情切呀，等到痊愈了，妹妹一定亲自陪着你回乡探望。再不然呢，就让国公大人修书一封，有请叔伯们来咱们这里一趟，也是一样的。” “国公大人、妹妹，” 大夫人一边儿“呼哧、呼哧”地费力喘息着，一边儿勉力挣扎着，哭诉说道：“我这一病啊，恐怕已经是回天乏术了。这段时间哪，我朝思、暮想的，就只有故乡的茫茫草原和那遍地的野花儿。我要是不回去，再瞅上最后的一眼，就算是死了，也不能安然瞑目哇......” “姐姐！你......” 那武氏只听得心酸落泪，一时间哽咽无语道。 “嗐，哪里就至于这么夸张了！” 李益顿足不耐道：“夫人，你就踏踏实实地，按时服药、休息吧！何苦这般地无事生非，神神叨叨的呢？！”说着，甚是郁闷地一拂袍袖，转身便走。 “国公大人，请留步！” 大夫人颤颤巍巍地伸出手来，紧紧地拉住了他的袖子，伏首泣诉道：“自从我十三岁那年，嫁进了咱们府，如今不知不觉间，竟已是三十余载了——为妻我，一直温良恭俭、如履薄冰，从来都不敢越礼一步，实可谓是安分守己、敛眉无争，战战兢兢，风雨无改。现如今，我这结发的老妻，天寿已尽、行将就木，只盼能够回到家乡，苟延残喘、淡然辞世。唯此小小的心愿，跪求大人您，顾念着情分一场，开恩应允，开恩应允哪！” “这......你......，唉！” 任凭那李益再怎么样的铁石心肠，口中的这一个“不”字，却是再难说出，当下便缓缓地跌坐在了她的身旁，垂首叹息不已道。 “是啊，国公大人，您就开恩，答应了姐姐吧！” 那武氏见状，料知他的心中已有允诺之意，便见风使舵地抽泣着，替大夫人求情说道：“依我掂量着，姐姐这病啊，多半乃是思乡情切、忧心而起，如若真能回去住上一段时日，心中一宽哪，说不定也就霍然痊愈了——夫君若是实在担心，不如，就让我随行侍奉着姐姐，也就安然无忧了。” “唉，罢了，随你们折腾去吧，我哪儿管得了你们俩呀——” 李益起身无奈道：“只怪我近来诸事缠身、杂务繁忙，不能亲自护送，也就只能劳烦娘子代为照料了......” “万万不可啊，国公大人！” 大夫人连忙摆手拒绝道：“妹妹她向来金尊玉贵、体质娇弱，又怎堪如此的劳顿呢？！不如就命德儿一路护送着，也就是了。” “哦，好吧，那就依着夫人的意思吧！” 李益正中下怀道：“德儿，你要小心侍奉着你母亲，不许懈怠。另外，他们二人路上所需的一切，还要烦请娘子细心打点了。” “是，孩儿遵命。” “请国公大人放心。” “多谢国公大人成全。” 李明德和二夫人、大夫人，各自施礼说道。 ————分————割————线———— “德儿，咱们明日便要启程，你先回去收拾一下儿吧，不必守在这里了。” 李益和武氏走后，大夫人病恹恹地侧身躺卧着，有气无力道。 “是，那儿子就先行告退了。” “唉，也不知道阿梨那孩子，这些日子有没有悲伤过度，怠慢了饮食呢——” 李明德口中答应着，才刚走到了门口儿，便听大夫人在他的身后，对着木兰、玉兰等人，悠悠叹息道：“你们替我去转告凤儿一声，就说等到阿梨回来后，千万要让她尽快到公孙府一趟，好歹也要见我最后一面才成啊！” “是，夫人。” 木兰和玉兰双双屈膝说道。 “大夫人言重了——诚如我家二夫人所说，您一回到娘家呀，就一定会心情开朗、霍然痊愈的......” 玉嬷嬷慌忙赔笑着，开解说道。 而一直站在门口儿偷听的李明德，眼中也不由自主地，闪现出了一丝羞涩和感恩的笑意，打开了房门，一身轻快地走了出去。 ————分————割————线———— 当晚，李明德独自一人，左手提着一个多层的食盒，右手捧着一坛美酒，破例叫开了“憩风苑”的大门。 “李贤弟，快请进。” 前来应声开门的龙髯客，却是半点儿都不吃惊地，拱手说道。 “龙世兄，叨扰了——” 虽然是单身前来，可心里还是颇为忐忑的李明德，探头望向内院的方向，很是抱歉地赔笑说道：“不知双刀前辈，会不会心生不悦呢？若是累得世兄为此而受罚，那便是小弟的罪过了。” “嗳~，家师虽则不喜访客，但今夜情有可原，自当别论——” 龙髯客微笑着接过了食盒，向内摆手说道：“李贤弟，请。” ————分————割————线———— “憩风苑”小筑一进的东侧正房内。 那大户人家的多进宅院，一进，通常只有小厮所住的围房，丫环、嬷嬷们或者晚辈，多半，都是住在二进和三进的厢房、耳房之内。但自从龙髯客师徒俩住进来之后，李益便揣测着双刀婆婆的喜好，临时拆除掉了二进的厢房，以求清净、敞亮；又在一进的北墙东侧，加盖了两间正房，以供龙髯客居住。 “龙世兄，咱们兄弟俩，这些年来虽然往来不多，但彼此间，却是互敬互重、肝胆相照。” 李明德手持着酒杯，神色肃然道：“实不相瞒，我明天这一走，恐怕再无回头之日了......” “贤弟，保重。” 龙髯客一脸了然地，端起了酒杯道。 “这洛阳之事嘛，皆如浮云，小弟的心中，全然不以为念，可唯独......” 二人共饮了此杯后，李明德又提起酒壶来，为龙髯客和自己各自满倒了一杯，忧心忡忡地欲言又止道。 “贤弟有话，但讲无妨。” 龙髯客见状，便快人快语地拱手说道。 “龙世兄，你也知道，我李明德就只有丹凤这么一个至亲的妹妹，平日里护若珍宝、关爱备至，可谁知居然会有一天，孝、悌终难两全呢？” 李明德一脸凄然之色地说到这里，不禁深深地长叹了一声，端起酒杯来，一饮而尽，复又对着龙髯客，言辞恳切道：“龙世兄，我深知你一向待舍妹亲厚有加，是以，小弟就斗胆恳请世兄，往后对她妥为照料，无论咱们国公府，将来发生了怎样的祸事，都要千方百计地护她周全，确保她终身有靠，安然无虞——”说着，便站起身来，异常郑重其事地拱手深施一礼道：“龙世兄，拜托了！” “贤弟言重了！” 那龙髯客自然明白他的言外之意，便也急忙起身还礼道：“我作为凤儿的大师兄，对于她的安危，自然是责无旁贷、义不容辞的。只是怎奈，凤儿她目前所需、所重之人，并非龙某，龙某又怎么敢越俎代庖，枉自应允呢？” “怎么，听世兄的说法儿，舍妹她......她竟是已经另结了新欢吗？！” 李明德之前并不知晓程文玉此人的存在，此刻突然获悉，大吃一惊道。 “那位‘铁扇公子’程文玉程少侠，贤弟你从前是认得的吧？” 龙髯客坐回到原处，一连痛饮了数杯烈酒，淡然一笑道。 “居然是他？！” 李明德震惊落座，用力一拍桌面，甚是懊恼道：“小弟今日午后，曾经在府内见过那厮一面，从前嘛，倒并不相识......唉，丹凤有眼无珠，好不无知啊！怎可取中，如此的一名浮浪子弟呢？！” “欸~，贤弟，此事可万万强求不得呀！” 龙髯客强颜欢笑、言不由衷道：“更何况，程少侠他玉树临风、倜傥潇洒，我龙某人五大三粗，深愧不如——总之姻缘天定，和乐则美呀！” “诶呀，世兄，你此言差矣呀！丹凤她天真、稚嫩，又哪里分得清，这‘孽缘’和‘姻缘’之别呢？！” 李明德痛心疾首地说到这里，忽然又双眼望向了龙髯客，小心翼翼道：“莫非，是世兄嫌弃了丹凤的性情，这才......？” “嗐，贤弟此话何来呢？我龙某人，又岂是那等浅薄之辈呀！” 龙髯客很有几分“护短”意味地，连忙解释说道：“单看凤儿她是如何对待公孙伯母和独孤姑娘，以及沐云、沐英姐妹俩的，便知真相如何了——她的刁蛮哪，也是分人、分事的，但是在大节之上，那可是从来都不曾有过分毫之差的。” “唉，丹凤的心里，也是苦得很哪！” 李明德闻言，略微地沉默了片刻，这才深有感触地轻轻叹息了一声，顺势劝说道：“可见，惟有世兄你，才是她真正的知心人哪！那旁人图的，无非只是她的容貌、家世、背景罢了，哪里有什么‘真情’和‘疼爱’可言呢？你就忍心，眼看着她一时行差踏错，将来悔恨终身吗？！” “这......” 龙髯客的心中，也是颇为触动地哑口无言道。 “还望世兄冰壶秋月、海量大度，届时，能够拯救她于万丈悬崖之前哪！” 李明德见状，连忙不失时机地站起身来，再次深深施礼道：“龙世兄，丹凤的终身幸福，就全都仰赖于你了！” “贤弟不必多礼，我龙某人义不容辞，必当竭力而为！” 龙髯客眼中含泪地起身还礼道。 “哎，好，好！！” 李明德喜不自胜地拉他坐下道：“来，龙贤弟，咱们兄弟俩，好好儿地喝上几杯！”言毕，便对着很是有些发蒙的龙髯客，微笑调侃道：“怎么，我把唯一的小妹都许给你了，就连一个敬称、一杯水酒，都换不回来吗？” “啊，是，是！” 龙髯客这才恍然大悟地倒满了两人的酒杯，面带着赧然之色地，举杯相敬道：“兄长在上，小弟先干为敬了！” “哎！这才对嘛！呵呵呵！” 李明德呵呵一笑，也是一饮而尽，反过手来，又倒了两杯道：“来，贤弟，今天晚上，咱们俩呀，不醉不归！” “好啊，难得兄长有此雅兴，小弟我一定奉陪到底！” 龙髯客爽快一笑道。 “欸，那就且看是谁，最先趴下、求饶喽！” 此刻已经带有了几分醉意的李明德，面色酡红地举杯笑道。 “呃......，兄长，我看哪，咱们俩还是量力而为吧，” 龙髯客见他已经失去了常态，慌忙赔笑着，劝阻他道：“这万一要是喝醉了，误了明天的时辰，凤儿她又要找我来算账了！” “欸~，龙贤弟，我看你这‘惧内’的毛病啊，是不是犯得有点儿太早了......” “喂，大胡子、大胡子！开门，快开门！！” 那李明德言犹未尽，便听外头，有人如此叩门喊道。 “嘿嘿，兄长，你听，这说曹操啊，曹操就到了哎——” 龙髯客嘿嘿一乐，手指着窗外，也是醉意十足地起身说道：“兄长稍候，我这就前去，给她开门。” “嘘，别出声儿！！” 李明德却是急忙“噗、噗”的两下儿，吹灭了蜡烛，硬是拉着他坐下，小声地“告诫”他道：“你这个时候放她进来，不是自找麻烦吗？这个母大虫啊，非得把桌子给掀了不可！” “哎呀，对，还是兄长考虑得周全！我不能开门、不能开门哪，嘿嘿嘿！” 龙髯客一拍大腿，低声笑道。 “咱们俩的话，你可一个字儿，都不许告诉她，啊——来，干杯！” 黑暗之中，那李明德的脸上，掠过了一丝难以名状的悲伤神态，端起了酒杯，强颜欢笑道。 第60章 伤心 “哼，臭冬瓜、矮冬瓜，还不快滚出来，给我开门！！” 李丹凤抓着两只门环儿，气急败坏地，一阵乱拍、乱打道：“我知道我哥哥，就藏在你屋子里头喝酒！我要见他，我要见他！你快点儿滚出来开门！” 可是任凭着她，再怎么样地千呼、万唤，那院门之内，却依旧是鸦雀无声、沉寂一片。 “小姐，龙少侠既然不肯开门，那咱们就翻墙而入，看他和大公子，还能躲到几时？！” 跟在她身后的沐英便手持着宫灯，上前一步道。 “哎，小姐，可不敢哪！” 李丹凤眼珠儿一转，正待要顺应了沐英此言，沐云便急忙拧了她妹妹一把，劝阻说道：“万一惊扰到了双刀前辈，小心您又要被禁足、抄书啦！”说着，便狠狠地瞪了沐英一眼道：“怎么，上一次的‘竹笋炒肉’，你吃得还不够痛快吗？！” “啊？！” 沐英立时心有余悸地退缩说道：“小姐，要不......咱们就先回去吧！” “呸，胆小鬼！” 李丹凤瞋目怒视了她们俩一眼，撇嘴不屑道：“半点儿都不像是本小姐的丫头！一顿板子而已，有什么了不起的！”可到底也还是顾忌着那双刀婆婆的威仪，于是就恨恨地一顿娇足，冲着门内，赌气说道：“臭哥哥、死大胡子，你们两个人，就使劲儿地喝吧！看你们俩明天，头不头疼！哼！”说着，便气哼哼地转过身来，对着沐云和沐英，挥手喝令道：“走，回家，拔蔷薇花儿去！哼！” “是，小姐！” 明知道她这是在说气话的沐云和沐英，皆都抿嘴一笑道。 ————分————割————线———— 一个时辰后，“岁寒亭”内。 “李诚，你先回去休息吧，别忘了，明天早些叫我起来！” 李明德如此吩咐完了迎上前来的李诚，满怀伤感、踉踉跄跄地，推门走进了正房屋内，一头扑进了卧室，却见新近被欣儿临时指派过来，顶替他房内因病告假的淑儿（蜀葵花）的红花儿，早已拿汤婆子焐暖了被褥，拧好了一把热绫巾，随同着一盏解酒的蜜橙汁和一碗冰块儿，一并递了上来道：“公子请用。” “嗯......红花儿，你这是换的什么塔香啊，味道竟是如此地馥郁、甘醇！” 李明德接过手巾来，抹了一把脸庞，又一口气喝完了橙汁，嘴里头含着醒酒的冰块儿，鼻中却隐约嗅到了一丝奇异的香气，便蹒跚着脚步，走到桌案之前，掀开了一只狮头豹尾的玉鼎炉盖，深深呼吸着，向内张望说道。 ——注：塔香，又称“香塔”，是古代的一种圆锥形的焚香，可直接放入香炉之内熏烧。 “启禀公子，此香名为‘沉迷’，乃是我特意寻来献给公子，以助公子安枕无忧的。” 红花儿娇声细语、一脸媚笑地，附身贴了过来道。 “哦？是吗，多谢你费心了。” 李明德缩身后退了几步，淡然一笑道：“好了，我要安歇了，你直接回你的原处即可——反正你明日并不随行，继续呆在这里，也是无事可做。” “是，奴婢遵命。” 等那红花儿羞红着脸颊，灰头土脸地退出之后，李明德便自行宽衣躺下，闻着满室的缭绕炉息，果然黑甜一觉，直到次日的破晓时分，这才被李诚前来唤醒。 ————分————割————线———— 洛阳城外，十里长亭。 李明德伴随着母亲的车辆，拜别了执意要送到此处的李益，和武氏、龙髯客等人之后，便骑上马去，带领着二十多名卫兵和奴仆，浩浩荡荡地离开了。 虽然就在上马之前，那李明德明明扫眼瞧见，自己的“妹妹”李丹凤，就偷偷地骑马伫立在远处的树木之下，默然目送着自己和母亲，却还是假装没有发现她的存在，头也不回地纵马远去了。 那李明德以为，他所刻意躲开的，仅仅只是托辞生病，“没有”前来送行的李丹凤，但却始终没有发现，位处于人群当中，更加炙热如火、伤怀无限的，那两道幽怨的视线；同时，他也更加想象不到，其实，昨天夜里，他就只差了那么一点点，就再也苏醒不得了。 ——而这两道视线的主人，自然，便是那万毒门的门主，柯芙蓉了。 ————分————割————线———— 前天的亥时之末，“红莲居”内。 ——注：亥时之末，即夜间的临近十一点钟。 “马兰，事情可都安排妥当了？” 柯芙蓉坐在炕桌儿的一旁，支颐笑问马兰道。 “是，门主请放心，” 马兰拱手说道：“明日的戌时过后，李公子的卧房之内，定会燃起‘沉迷’。” “嗯。” 柯芙蓉甚是满意地点了点头，含笑叮嘱她道：“切记要做得机警一些，切莫露出了马脚——那么，他此际又身在何处呢？” “不出门主大人的所料，仍在‘陶篱斋’内。” 马兰如实言毕，又稍显迟疑道：“不过......据飞芦回报，李公子自从进去之后，就一直和大夫人闭门私语不休，形迹颇为古怪。” “哦，是吗？那我倒要去瞧一瞧，大夫人她自导自演的这一出戏法儿，究竟如何了局。” 柯芙蓉饶有兴趣地一下子挺身坐直，吃吃娇笑道。 “门主大人毒功深厚、慧眼如炬，她的小小伎俩，自是逃不出您的神机妙算。” 马兰不失时机地赔笑逢迎道。 “过奖了，马兰！” 柯芙蓉站起身来，穿上了一套夜行的衣裙，不阴不阳地说笑道：“你这一套拍马神功啊，真是越发地炉火纯青、登峰造极了，直追昔日的绿萝呀！” “弟子不敢！” 马兰瞬间只吓得面色巨变，慌忙跪倒在地，连连叩首道：“弟子句句都是发自肺腑，绝无一字虚言，还请门主大人明鉴哪！” “诶哟，起来吧！这大半夜的，你跪给谁看哪？” 柯芙蓉甩手抛出帔帛拽她起来，莞尔一笑道：“我说你过奖，就是过奖了——那大夫人的小九九儿，我固然猜得出，可是明德公子的心意，我却是非亲耳听见，而不能确认哪，唉！” “是，多谢门主大人恕罪。” 马兰唯唯诺诺地顺势起身道。 “嗯，你先下去吧，不必等我回来了。” 柯芙蓉显然十分满意自己的操纵之术，转身从窗口处，犹如一只吸血蝙蝠似的一掠而出，消失不见道。 ————分————割————线———— 一身黑衣、黑裙的柯芙蓉，施展开来轻功，神鬼不觉地来到了，位于内宅主居东南一侧的“陶篱斋”，如同一只跳蚤一般地落到了正房的房顶之上，紧紧伏在瓦片儿上，侧耳倾听着屋内的声响。 无论是门前把守的木兰和玉兰，还是坐在屋内，喁喁私语的李明德和大夫人母子俩，都丝毫不曾觉察出屋顶有异，仍旧各行其事。李明德母子俩的声音虽小，但怎奈柯芙蓉内功深厚、耳力惊人，隔着屋顶，也依然听得真真切切，毫厘不爽——未过多久，便听见李明德断然说出了：“我对她，一向印象不佳”这样的无情话语。 柯芙蓉闻言，立时有如钢刀剔骨、万箭穿心的也似，一行羞愤和酸涩的泪水，禁不住潸然滴落在了瓦缝儿之间，于是转过身去，迅速离开了此地。 ————分————割————线———— 次日子夜。 “启禀门主大人，李公子此际已经回到了‘岁寒亭’内，香甜入梦、神智全无了。” 马兰拱手禀报到此处，抬头偷看了一眼神情萎靡不振，一脸消沉的柯芙蓉，迟疑说道：“但不知......门主大人的意下，是想要如何处置于他呢？是否需要，弟子代为效劳？” “不必了。此事啊，终需我亲自出马才是。” 柯芙蓉缓缓站起身来，平静一笑道。其言犹未尽，人已从窗口之处，飘然不见了。 ————分————割————线———— 夜晚的来临，总是悄无声息、如期而至；而遮天蔽日的黑暗，则更象是一张无边无际的大网，紧紧地裹住了，这整个儿的世界。劳累了一天的人们，置身其中，误以为就此可以太平无事，纷纷放下了心防，安然入睡，将自己如同婴儿的一般，完完整整地，呈现在了邪恶的面前。 因为塔香“沉迷”的功效，那李明德，一直沉睡得分外香甜。 此时、此刻，一弯残月，正流连不舍地斜挂在东方的天际，其疏淡的月光，仿佛流萤泻玉似的，转朱阁，低绮户，迷迷蒙蒙地，笼罩在他温文尔雅的脸庞之上，两相辉映，格外地勾魂摄魄，动人心扉。 “阿梨呀！阿梨......” 心中小鹿乱撞、纤丝缠绕的柯芙蓉，已经呆坐在一旁，痴痴地观望了他一个多时辰，终于忍不住伸出手来，想要轻轻抚弄其面，但李明德却恰逢此际，喃喃呓语了这么两句后，便“呼噜”的一下儿，转过了身去，面朝着墙壁，又继续深深地睡去了。 “呀！” 柯芙蓉不由得心头一痛，猛地站起身来，一连倒退了好几步，一跤跌坐在了地上，其含泪的目光，从李明德的身上，缓缓转向了南窗之前，烟雾叆叇的狮头玉鼎，耳畔，犹自还在清晰地听见，那李明德平缓的轻鼾鼻息，禁不住手抚着胸口，扪心自问道：“莫非，这一切，真的就这么结束了吗？你，舍得吗？！” 月色，渐渐地淹没不见，黑暗，更加浓厚了。窗外，远远地传来了一声鸡鸣——天，就快要亮了。 柯芙蓉这才不得不狠起了心肠，霍然站起身来，从怀中掏出了一只，鲜红如血的并蒂莲浮雕玉瓶——这瓶中所盛的，乃为由三千三百朵重瓣玫瑰，反复提炼而成的红色清露，名为：“爱之泪珠”。 这瓶“爱之泪珠”，和那塔香“沉迷”，若是二者单独使用，则并无任何的毒性；但若是将它们并列同用，即为迷奸之毒：“失足成魔”；又或者将它们混合使用，则会产生一种最是猛烈恐怖的致命毒雾：“因爱成恨”，足可杀人于无色、无形当中；但如若熄灭“沉迷”之香，再行倾洒“爱之泪珠”，却反而成为了“爱即慈悲”的无尚妙药，足可令闻嗅之人强身健体、延龄益寿，消恨解戾、平肝利腑。 柯芙蓉手持着玉瓶，慢慢地走到了玉鼎之前，一手掀开了鼎盖儿，情不自禁地，再次看向了李明德——而这一刻，她究竟是选择“失足成魔”，困扰彼此一生，还是选择“因爱生恨”，直接取其性命呢？又或者，选择熄灭“沉迷”？ 身后的窗纸，已经渐渐地明亮、泛白了。时间，流失得很快。可是柯芙蓉的手，却还是紧握着玉瓶，纹丝不动——她的心，很乱、很乱。 其实，象这样的挣扎和迷惘，又岂止存在于，她一个人的心中呢？ ————分————割————线———— 柯芙蓉远远目送着李明德，一骑黄尘，风姿绝代，背向着自己疾驰而去，不知为何，却并不觉得如何地难过，反倒是一阵难以言喻的轻松之感，油然跃上了心头。 “看来，我柯芙蓉天生便是一个，冷血、冷心的无情之辈呀！怎么能，一点儿惆怅都没有呢？！” 柯芙蓉轻轻地叹息了一声，就此告别了这一段，表面上念念难忘、热烈如火，实则不过是懵懂无知的感恩、梦幻之情，转过身来，悄悄地离开了送行的队列，在马兰的陪同之下，信步走入了官道一侧的密林之内，欣赏着天然的美景。 “咦，门主大人快瞧，树上的这两只蹦蹦跳跳、唧唧喳喳的小喜鹊儿，分明是在向您，报喜、道吉祥呢！” 那马兰瞧见她的心情颇佳，便连忙小心翼翼地取悦她道。 “怎么，你今天的早饭，吃了几碗蜜糖啊？” 柯芙蓉笑微微地白了她一眼，突然又冲着远处的一棵大树之后，扬声娇笑道：“哟，还不打算出来吗，你这个鬼鬼祟祟的小贼！”言毕，蓦的一甩手，臂弯所垂的帔帛立时反卷直出，恰似一条金红色的灵蛇弹出，“啪”的一声，把一直偷偷尾随在后的李全，狠狠地摔进了一棵树下的雪窟之内。 第61章 交易 “哎，哎，别打，别打！是我呀，芙蓉妹妹！” 被摔得两眼发花、门牙松动的李全，见她瞬间收回了帔帛，又欲继续出招儿，便连忙爬起身来，“呸”的一声，吐出了满口的血水，结结巴巴、含混不清道：“我、我是没有恶意的呀！” “哟~，原来是全爷呀！芙蓉错手冒犯尊驾了，还望全爷多多海涵，雅量莫怪呀~！” 柯芙蓉佯装惊愕地，含笑福礼道。 那马兰早就察觉出了他的存在，只是不敢再自作聪明地率先发作，此时听了他们之间的对话，更是悄然后退了几步，装聋作哑，袖手而立。 “芙蓉妹妹，你，你可别再笑话我了！那都是小厮们私底下乱喊一气的，哪能作得了真呢？！” 李全惶惑不已地赔笑说道。 “嗯，全哥哥，” 柯芙蓉饶有兴致地上下打量了他几眼，半掩着朱唇，吃吃娇笑道：“听说你这九年多来，小日子过得，很是滋润哪——不仅拜了堂、成了亲，并且，还生了两个大胖儿子呢！” “芙蓉妹妹，你、你可千万不要误会我呀！” 李全的一腔热血直冲脑顶，于情急之下，毫不顾忌马兰的在场，忘乎所以、直言不讳道：“那都是国公大人和我爹一再地催促，我，我实在是迫不得已，这才娶她进门儿的。况且，我、我也很少和她......，我全心全意地，只是想着你一个人哪......” “我呸！” 柯芙蓉狠狠地啐了他一口，放声大笑道：“全哥哥，你好风趣、好搞笑哇！你既不与她行那敦伦之事，那么请问你的两个儿子，又是从何而来的呢？总不能，是扫地扫出来的吧？哈哈哈哈哈，好不滑稽可笑哇！” 柯芙蓉言至此处，忽的又面色一正，朝着他眨眼笑道：“哦，对了，全哥哥，貌似欣儿姐姐她，如今又已怀胎七个月，很快便要临盆待产了吧？据我看哪，这一次她怀上的，必定是万中无一、宝贵之极的龙凤双胎（薜荔花）呀，妹子在这里，提前给你们道喜啦！”说着，对着他，又是一个深深的福礼。 “芙蓉妹妹，即便你信不过我，那么，这些实实在在的真金、白银，你总该能信得过了吧？” 李全被她奚落得面红耳赤，如遭掌掴，默默地羞愧了半响之后，猛然间就从怀内掏出了一大沓子的飞钱通票和一包儿金银首饰，冲着她谄笑说道：“这些财物哇，足够咱们两个人迁居外乡，日常所需的了——当初，你不就是因为这个，才不肯和我私奔的吗？这些年来呀，我积攒下了不少，这一点儿呢，你先拿去，随意地花费，等到成亲以后，那剩下的部分，也都交由你来保管。你说，好不好呢，芙蓉妹妹？” 李全言毕，瞧见她只是一味笑吟吟地站在那里，既不说收，也不说不收，只得壮着胆子跑了过来，满脸赔笑地，塞向她的手中道：“好妹妹，我就当作是你亲口答应我了，啊！来，这些定钱呢，你先拿着！” “傻哥哥！你眼下，终究是有妻、有子的人，再怎么跟在我的身后，也不会有什么结果的。不过呢，假如......” 柯芙蓉却是微微地推开了他的手，悄然贴在他的耳畔，吹出了一口芬芳的气息，甜甜一笑道：“假如有朝一日，你再次恢复了自由之身，等到那时候嘛，嘻嘻嘻......”言犹未尽，已然是娇笑不断地，纵身远去了。 “芙蓉妹妹！等到那时，你又待如何呢？？？” 李全筋酥骨软、销魂荡魄地，大声喊道。 “嘻嘻嘻！” 柯芙蓉莲足橐橐，脚下片刻不停，就只是扭过头来，冲着他，耐人寻味地嫣然一笑道。 ————分————割————线———— 第三天的晚饭过后，李丹凤身着一套粉红色的新装，在沐英的陪伴之下，悄悄地来到了府内最为僻静的一处园林，“桑园”的门外，正要举步入内，却恰逢李全此际，慌慌张张地从内中一头猛蹿了出来，险些撞了一个满怀。 “小、小姐金安！” 李全借助着沐英手中的灯火照耀，抬头望见对方居然是李丹凤，其形状，越发显得惊恐不安道。 “全管事，你这么大步流星、慌慌张张的，是急着做什么去呀？” 李丹凤也不禁愣了一愣，尴尬且又奇怪地说道。 “咳、咳，呃......启禀小姐，小人的媳妇儿，一大晌午就领着两个儿子出门儿闲逛，一直到现在还没回来，所以，小人不得不四处，找寻、找寻。” 李全便干咳了几声，支支吾吾道。 “哦，是吗？” 李丹凤将信将疑地让路说道：“怪不得，你竟是会如此地失态——那就赶紧接着找吧，我就不妨碍你了。” “是，多谢小姐体谅，小的先行告退了。” 李全立时有如丧家之犬一般地，抬脚儿便溜道。 “左右总是在府内闲逛，即便是晚归了片刻，那也犯不着这么着急吧？！怎么从前就没见过他，如此地上心呢？” 李丹凤见状，心中不免深觉可疑道：“他会不会是在和哪个不知死活的小丫头，躲在里面偷香来着？可怎么不见，那个糊涂的野花儿呢？” “凤妹，难得瞧见你这般专心致志、文文静静的，敢问可是在修佛、入定吗？！” 李丹凤正自暗中猜测不定，便猝闻耳畔，传来了程文玉的调笑戏语道。 “程少侠，你此时才来，是不是在半道儿上，被哪位女婵娟给绊住了呀？！” 李丹凤顿时就把那李全的偷情之事忘得一干二净，眉梢、眼角儿，全都是掩饰不住的欢喜之情，先是用眼神儿示意沐英，将琉璃宫灯交到了程文玉的手中，走远一些，守在墙外，替自己和程文玉把风，继而就粉袖一甩，佯做嗔怒道。 “哪儿有这样的事情啊，凤妹，你太多疑了！” 程文玉嘻嘻一笑道：“再说了，整个洛阳城内，除了你之外，又有哪个女子，配得上‘婵娟’二字呢？” “哼，本来是没有的，可就架不住，最近多了不少的妖娆女子啊！” 李丹凤转过身去，快步走向园内，醋意甚浓地嗤鼻冷笑道：“我就不信了，你整天在外头，守着、瞧着的，便是一点儿都不动心。就算是被其中的哪一个一不留神勾了去，那也是正常得很嘛！” “欸~，象那种低贱的货色，我连看都懒得看上一眼，凤妹，你又何其小瞧我也！” 程文玉猛的停下了脚步，蹙眉不悦道。说着，脸色一沉，转身拂袖便走。 “诶呀，人家只不过，是和你开个玩笑来着！你怎么，就当真恼了呢？” 李丹凤连忙伸手拉住了他的衣袖，轻声细语地赔笑说道。 “凤妹......” 程文玉于是熟练之极地拥她入怀，耳鬓厮磨，呢喃低诉道：“我的心中，从来就只有你一个人，到现在你还不晓得吗？”说着，便向着她的樱桃小口，慢慢地凑了过去。 “哎呀，李丹凤，你好不知羞哇！” 那李丹凤被他撩拨得面红如醉、意乱情迷，几欲抬起头来，相迎、相就；但幸得一扫眼之间，瞧见了自己胸前所挂的那只树笛，便霍然警醒着，用力推开了他，板起脸来，正色说道：“程少侠，请自重！你、我虽是情投意合，但毕竟眼下没名、没分的，男女之防，不可不守哇！” “是，凤妹言之有理，都怪我一时造次，冒犯尊驾了。我保证，从此以后，一定严守礼法，循规蹈矩，再也不敢胡来了。” 程文玉一怔之下，那满怀逢场作戏的猥亵念头，反倒荡然无存，慌忙作揖赔罪道。随即，便转移开了话题道：“你瞧，今夜的月色，分外地雅致，咱们这就到小亭子那边儿，规规矩矩地临水赏月，漫步闲谈可好？” 李丹凤满心欢喜地昂首瞅向意中人，自从去年年底，在“赛杜康”内和他无意间邂逅，这四个月以来的点点滴滴，霎时涌上了心头： 原来，那天傍晚，程文玉注意到，李丹凤身上所穿着的大氅被树枝刮破了几处，便记在了心上，请人做了一件一模一样的，以赔罪之名，辗转送到了“蔷薇苑”内。 那李丹凤自是推辞不肯收下，命人悄悄儿地送还了回去；程文玉就又加上了手书一封，再次托麦花儿直接送到了她的手中，并约她外出详谈。 于是，情迷了心窍儿的李丹凤，在元宵节赏灯的途中，带着沐云和沐英，甩开了二夫人等人，和那程文玉在花街之上，漫步谈心了整整一夜。事后，被二夫人和李益足足关了半个月的禁闭，而沐云和沐英，则更是被欣儿痛责了三十大板。 自此之后，他们二人，几乎是日日秘密相会、形影不离，阖府上、下，除了麦花儿、沐云和沐英这三个小丫头，以及龙髯客以外，竟然再无一人察觉此事。 “如此甚好，玉......玉郎。” 那李丹凤转瞬间回想已毕，面带着愉悦和娇羞之色地，欣然首肯道。 “嗯......凤妹，天黑路滑，你要小心脚下。” 程文玉禁不住心头一荡，色授魂与地低声说道。接着，就挑起了宫灯为她照明，和她一起并肩走入了那“桑园”之内的小小亭台，并将宫灯，随意地挂在了栏杆的一角儿。 “凤妹快看，那是什么东西？！” 李丹凤才刚信步走到了亭台南侧的临水之处，抬起头来，赏玩明月，却猛听身边的程文玉，抬手指向面前的那一滩黝黑的池水，惊骇大叫道：“像不像是......一堆浮尸啊？” ————分————割————线———— 那李全自打在荒郊野林中，和柯芙蓉一番耳语交谈后，自以为得到了她的亲口允诺，春心荡漾，恶意横生，每当忙活完了前面的正经差事，晚间回至内宅当中自己的住处之时，总是歪眉斜眼地打量着成婚十载有余，此际已然怀胎七个多月的妻子欣儿，以及今年分别八岁和五岁的两个儿子李源、李旺，不断地暗自筹划着，摩拳擦掌。 此时的欣儿，已经基本分管了除去内、外书房以外，卫国公府的一切事宜，自从得知，柯芙蓉以“万毒门”门主的身份，重新回府的那一刻起，便就和公公李忠、母亲原嬷嬷一起，表面上对她卑躬屈膝、胁肩谄笑，背地里却是时时防范，严阵以待，并在李忠的授意之下，特地安排了手下的跑腿小厮李灯儿，昼夜死守着李全，不许柯芙蓉有任何靠近他的机会，以防变生肘腋、院门起火。 但她千算、万算，却怎么也没有料到，这么多年以来，一直和她恩恩爱爱、形影不离的好丈夫李全，不仅早已暗中买通了李灯儿，和那柯芙蓉见过了一面，且还由此心怀异志，对自己和两个儿子，都生出了非人的歹念。 “诶呀，全哥，你就收敛一点儿嘛，别让丫头们见了，传出去，笑话咱们呢！” 是以，这天的晚饭时分，当欣儿又见李全目不转睛地凝视着自己不放，便挥手打发三名小丫头，温玉（温郁金花）、黄儿（姜黄花）、青娥（青姜花，学名蓬莪术花），先行退下后，含笑甜蜜道。 “那就随他们传去，难不成，咱们还得看着他们的眼色行事吗？” 李全一愣，立时回过神儿来，油腔滑调、甜言蜜语道：“再说了，你是我堂堂正正、敲敲打打娶进来的娘子，我不对你着放肆，又该对着谁放肆呢？” “全哥~！” 那欣儿只听得眉花眼笑，陶然欲醉道：“你这嘴啊，越发甜了——只是，你要当真心里只有我一个人，莫要再去惦记别人才是啊。尤其，是那个昔日的小妖精......” “哈，你又来了！前些日子，我不是才当着爹、娘的面前，发下了毒誓，保证绝不和她，再有半点儿的瓜葛吗？” 李全“哈”的一声，干笑说道。随即，面色一沉，一本正经道：“欣妹，你尽管放一万个心，我李全哪，此生再也不会做任何一件，让你悲伤、难过的事了。” “我自然信得过你——我也只是随便地说说，还请全哥莫怪。” 欣儿急忙赔笑说道。 第62章 鬼胎 “嗐，咱们夫妻之间，还说什么见怪、不见怪的呢？” 李全不由自主地歪嘴一笑道：“哦，对了，刚才我回来之前，国公大人让咱们俩晚饭过后，悄悄儿地去‘桑园’那边，把水池子的周围打扫、打扫，稍后，他有要紧的事情，和人约在那里私会。现在，时候儿已然不早了，咱们还是赶紧去吧！” “这又何必咱们俩亲自动手呢？只叫小厮们去做，也就是了。” 欣儿诧异言毕，便欲扬声叫人。 “哎，国公大人的吩咐，咱们照做就是，你怎么还敢打起折扣了呢？好日子，这就过够了不成？！” 李全急忙起身，阻止她道：“大不了哇，你坐在一旁看着，我自己动手就是。” “嗯，还是全哥想得周全哪。嗐，我近来月份大了，这脑子啊，是越发地不灵光了。” 欣儿恍然“警醒”道。说着，就一手撑着腰部，一手扶着滚圆的肚子，艰难地起身说道：“走吧，全哥。”同时，便想招呼丫头们进来，收拾饭桌、看管孩子道：“温玉、青娥！” “娘，我也要去，我也要去！！” 那李源、李旺见状，便连忙一边儿一个地，牵住了她的衣角儿不放，闹着要一同前去道。 “罢了，你就带着他们俩一起，出去走走吧。” 李全正中下怀道：“咱们一家人哪，就只当作是散步、赏月了。” “是，一切听凭全哥做主。” 欣儿深觉欣慰，满面笑容地一手牵住了一个儿子，抬脚便走道。 “好，你们先去，我在后面，拿了扫把就来。” 李全退开了一步，小声叮嘱她道：“路上不管遇见了谁，你都只说是随意地走走即可，切莫道破了国公大人的机密。” ————分————割————线———— 那李全如此巧妙布局地，将妻儿打发去了“桑园”之内乖乖儿地等死，自己则稍微地磨蹭了片刻后，就也一路尾随着去了。 “咿，全哥，扫把和撮子呢？你怎么，什么都没拿呀？！” 欣儿正拉扯着一人提着一只小灯笼的李源和李旺，站在荷花池边玩耍，一转身瞧见了空着双手的他，不禁奇怪说道。 “你们母子三个，便就是我李全最大的扫把星了，哪里还需要，另外再拿一把？！” 李全铁青着脸庞，咬牙切齿道。言毕，便大踏步地冲上前去，狠狠地一推，顿时便把他们母子，一起推进了春寒料峭、冰冷刺骨的池水当中。 “啊，救命，救命啊！！” 那不会游泳的欣儿母子，就这么被困在了一小方池水之中，怎么也无法挣扎上岸，只是彼此拉扯着、挣扎着，发出了几声，极其微弱、凄惨的呼救之声，随后，便就“咕咚咚”、“咕咚咚”地，沉下了水底。又过了良久、良久，三具尸体，这才又手拉着手儿地，浮出了水面。 “欣妹，你现在总算是可以放心了吧？从今往后哇，我李全，是当真再也不会做任何一件，让你悲伤、难过的事了。” 李全神色冷漠、无动于衷地观看着这一切，冷冷地一笑，云淡风轻道：“因为，死人是不会悲伤、难过的。哼哼哼。” “轰！” “啊？什么东西？！......唉！” 李全正自冷笑得极为得意间，却不妨李源掉在岸边的那只灯笼，“轰”的一声，猛烈地燃烧了起来，倒把他吓了一跳，这才觉得，此时、此刻，这座笼罩在黑暗当中的“桑园”，异常地阴森、恐怖，慌忙转身逃了出去。 ————分————割————线———— 是夜，欣儿母子的尸体被打捞上岸后，卫国公府的那些下人们，对此众说纷芸，莫衷一是： 有据实猜测，是他们母子三人月下游园，不幸失足，一齐落水的； 还有迷信说，是欣儿她生平作孽太多、戾气太盛，因此受了业报，被水鬼寻去，作了替身的； 更有在背地里，赌咒发誓、言之凿凿地大胆指证李忠父子俩，丧尽天良、惨无人道，先是一起合谋，害死了欣儿母子，随后，又抛尸荷花池内，制造出了溺水的假象，以便挪出空位，讨好“万毒门”门主柯芙蓉，痴心妄想，攀附高枝儿的...... 总之，流言四起、甚嚣尘上，很是大大的热闹了一阵子。以至于最后，李益不得不亲自出面，严词喝叱了一通，下令凡有再敢妖言惑众、信口雌黄者，一律先拉去外门痛打五十大板，然后再卖去海边儿做那晒盐的苦役，就连府内的家人，也要一并同罪。 如此一来，那众人方才一个个儿地偃旗息鼓，安分了起来。唯独李丹凤，慢慢地回想起那天的情形，心内总是觉得十分的可疑，又因家丑不可外扬之故，所以避开了程文玉，跑到了“憩风苑”内，说出了心中的疑虑。 “诶~，这怎么可能呢，凤儿！那你的意思是说，欣儿母子乃是李全推进水中，活活儿淹死的啰？这平白无故的，他为何要如此丧心病狂呢？” 龙髯客连连摇头，老大不信道。 “大胡子，此事千真万确，毋庸置疑！” 李丹凤斩钉截铁道：“听说李全他，当年曾经十分迷恋过那老妖妇柯芙蓉，为了她，甚至连和欣儿姐姐的亲事，都一度想要反悔过。所以，做出这种事情啊，也不足为奇！” “我这可是第一次，听你叫欣儿嬷嬷‘姐姐’......” 龙髯客不以为然地莞尔笑道。 “呃，这个嘛......，死者为大，死者为大嘛！嘿嘿嘿。” 李丹凤满是同情意味地，尴尬一笑道。 “再说了，人家柯门主毕竟才芳龄二十出头儿，再怎么样，也不能叫作‘老妖妇’吧？” 龙髯客继续说道。 “哼，我偏要叫她‘老’妖妇！谁让她，比我老呢？！” 李丹凤赌气说着，一顿娇足，气急败坏道：“诶呀，大胡子，你别老是乱打岔儿，这些，都不是重点好吧？重点是......” “重点是，你的这一番高论哪，没有一丁点儿的真凭实据，全是道听途说、捕风捉影，实在令人难以信服！” 而龙髯客丝毫不为其所动地一笑说道。 “哼，你这个臭冬瓜，矮冬瓜！好啊，既然你不肯信我，那咱们就立刻去找李全，当面对质好了！等到他亲口承认了罪行，看你还怎么耻笑于我！” 李丹凤恼羞成怒地撅嘴说道。 “哎呀呀，你这个天真的凤儿啊！就算是他做的，他又怎么可能，会对你承认呢？” 龙髯客忍俊不禁道。 “哈哈哈，大胡子，这，你就猜不到了吧？！” 李丹凤眉飞色舞地得意洋洋道：“早在两、三天之前，我便派遣沐云和沐英，在暗中给我死死地盯住了李全，只要他那边儿稍有异动，便立即快马来报，你就只管等着瞧好儿吧你！” “小姐、小姐！！” 偏巧此时，李丹凤的话音刚落，沐英便“砰”的一声，一个箭步，蹿了进来道：“李全他刚才鬼鬼祟祟地让人递话儿，约了那个老妖妇，要在司衣库里，会面详谈呢！” “司衣库？那正不是，他们俩的‘老地方儿’吗？！” 李丹凤闻言，一跃而起道：“快、快、快，大胡子，咱们快去听听这对狗男女，究竟在说些什么不要脸的私房话。” “呃，这......这不太好吧？” 龙髯客面色一红，很是迟疑道。却是终归拗不过李丹凤，硬是被她拽着，一同狂奔而去了。 ————分————割————线———— “嘘——” 李丹凤在“司衣库”的墙角拐弯儿处，和奉命潜伏在此，负责监控的沐云会合后，又十分严厉地对着为李全站在门外把守的，现任管库丫头藿香（藿香花）和李灯儿两个人，做出了一个“噤声”的示意，又命沐云守在门外，看管住他们，不许任何人入内，随即，就和龙髯客、沐英一起，蹑手蹑脚地，溜到了正房大厅的窗下。 “......不对，你说过的，你说过的！！” 三个人刚刚蹲在了窗下，便听那李全正自声嘶力竭、一字一顿地，冲着柯芙蓉振臂狂呼道：“芙蓉妹妹，你之前明明说过的，假如有朝一日，我再次恢复自由之身了，你就愿意和我双宿、双飞，永不分离——你说过的，你明明说过的呀！！！” “嗐，全爷，你这可真是无稽之谈哪！怕不是你做梦，梦见的不成？！” 柯芙蓉则镇定如恒地，冷冷哂笑道。 “你、你！......” 李全不禁浑身一震，颤手指向她道：“只为了你的这一句话，我李全，便就义无反顾、毫不犹豫地，做下了那等天理不容之事，可如今，你却又翻脸无情，矢口否认了——你、你好歹毒，好狡诈呀，芙蓉妹妹！！” “好啊！你们两个人，都是一般地狼心狗肺、歹毒无情！” 李丹凤听至此处，立时便跃起身来，带着沐英，“砰”的一声破门而入，大声质问道：“李全，你方才已经坦白交代，你是为了得到柯芙蓉这个老妖妇，就亲手将自己的妻儿推进了水中，活活儿地淹死了，是不是？！” “唉！！我说你们俩，就不能再稍微地等上一会儿吗？！” 龙髯客袖手蹲在原地，闭目长叹道：“简直就是乱弹琴嘛！”只得哭笑不得地站起身来，默然走进了厅内。 “不、不！启禀小姐，小人没有做过，小人绝对没有做过呀！” 李全只吓得面如白纸地，连连否认道：“小人的妻儿，分明乃是自己失足落水，不幸溺毙的——小姐，您可不能随意地冤枉小人哪！” “李全，你还敢抵赖！就在刚才，你明明已经亲口承认了，做过那等‘天理不容之事’，我们三个人，可都是听得真真切切、一字不差的，你还敢狡辩？！” 沐英上前一步，厉声呵斥他道。 “丹凤妹妹、龙少侠，你们二位呀，显然是有所误会了！” 柯芙蓉却突然插进话儿来,对着李丹凤和龙髯客，掩唇一笑道：“李总管他刚刚所言的那一句‘天理不容之事’，应该指的是，他的妻儿才一不幸故去，尸骨未寒，他就又对我动起了不该有的觊觎之念——李总管，请问你的话中本意，可是如此这般哪？？” “是、是，正是如此、正是如此啊，半点儿不错！” 李全慌忙点头说道。 “好一对儿狼狈为奸，狡诈多端的狗男女！” 李丹凤愤然说道：“李全！我听你刚才的意思，显而易见，是柯芙蓉这个老妖妇，事先对你许诺过，只要你一旦没有了家室之累，她就会对你以身相许，双宿双飞。你不幸被她的妖言所惑，故而一时色迷心窍，将妻儿推进了水池之中溺毙身亡，是也不是？” “是、是.......，不，不是，不是这样的！！！” 那李全先是听得颔首赞同不迭，等到听至末尾一句后，复又疯狂地摇头否认道。 “喏，丹凤妹妹、龙少侠，你们二位，也都亲眼瞧见了——” 柯芙蓉面带嘲弄地看着他的狼狈之态，转向李丹凤等人，淡然一笑道：“咱们的全爷呀，自从痛失了妻儿之后，神智，便很是有一些不清楚了起来，总是象眼前的这般语无伦次、自相矛盾。所以，他方才的所言，委实是信不得的。” “哼！怎么我们不信他，还要信你不成？！我呸！你这个一肚子坏水儿的无耻妖妇！” 李丹凤一顿娇足，气哼哼地痛斥她道。 “唉！实在不晓得，我柯芙蓉做过了什么冤孽之事，居然让妹妹待我如此地刻薄呢？” 柯芙蓉满脸委屈之态地，摇头笑叹道：“两位但请理智地想一想，以我如今的身份，是何等的尊贵，又怎么可能去撩拨和勾引，象他这么一个卑贱的奴才呢？！哎，这可真是：‘青蝇一相点，白璧遂成冤’哪！不过，好在话不点不透、理不辩不明，这是非曲直啊，总抬不过‘凭证’二字去。” 柯芙蓉言至此处，复又转过身去，无限温柔、端正地，笑问李全道：“全爷，请问你是在何时何地，听到我对你许诺过的那些混账的话语，当时又有谁，可以为你现身为证的呢？” 第63章 阴毒 “就是大夫人和明德公子，回乡省亲的那一天，你在城外的树林里，贴在我的耳边，亲口许诺的这句话。” 李全毫不迟疑道。随后，便又气馁不已道：“只是.......只是当时，咱们的身边儿，就只有你门下的弟子，马兰一人在场，想来她是不会出面，为我作证的。” “嗯，全爷此话，确实有理。” 柯芙蓉佯装回想片刻，点头笑道：“不过，幸好，我记得那一日，除了咱们三个人以外，还有程大侠也同时在场。”说着，轻松一笑道：“既然如此，那么眼下之事，就再也简单不过了。咱们现在呀，只需将程大侠请来此处，当场三头对案，一问，便知分晓。程大侠的为人，素来仁义、公正，他的话，总该足以为证了吧？” “你、你胡说！程大侠那日，分明没有在场，你撒谎，你睁着眼儿撒谎！！” 李全跳脚气急道。 “唉，看来，全总管是妄想症发，不记得此事了，可怜哪，可怜！” 柯芙蓉十分无辜地，额手苦笑道：“沐英姑娘，劳烦尊驾，这就去把程大侠请来，还原了真相，也好让大家的心中，水落石出、一清二白！” “来人哪，快备车！” 沐英在李丹凤的点头默许之下，快步走出了“司衣库”，对着路过的几名小厮，扬声吆喝道。 ————分————割————线———— “柯芙蓉这小妖女，摆明了是想要利用我，瞒天过海、混淆真相！但我又怎敢不从呢？！唉！” 那程家仁的心中如此咬牙切齿地想着，只得对着沐英，蔼然一笑道：“嗐，沐英姑娘，就这么一点儿小事，我就不必亲自出面了吧？——况且，你们国公大人，还在客厅那边，等着我呢！你只消告诉你们小姐说，那柯门主所言，句句属实、一字不差，我程家仁哪，敢以性命作保，也就是了。” ————分————割————线———— “哼，李全！此事的真相究竟如何，那就只有你们两个狗男女，心知肚明了。” 李丹凤听了沐英的回禀后，虽然依旧是满腹狐疑，却也只能是对着李全，嗔目冷笑道：“你瞒得过我们，瞒得过别人，却是终究瞒不过天地鬼神，更加瞒不过你自己，哼！” “嗐，好妹妹，你为何还没看明白呀？” 柯芙蓉袖手而立，悠然一笑道：“全总管他呀，早已疯傻失常、头脑混沌了，既听不懂人言、鬼话，更说不出什么子丑寅卯啦！” “啊——啊、啊——” 李全失魂落魄、张口结舌地，呆呆瞪视了柯芙蓉片刻后，突然间发出了一阵渗人的哭嚎，用双手捂住了脸庞，一路高声啼号着，狂奔而去了。从此，头脑果真有些混淆了起来，时常告诉别人说，欣儿母子半夜回来，寻他一家团聚，没过多长时间，便是废人一个了。 柯芙蓉面带笑意地遥望着李全的背影，眼中流露出了无限的畅快与欢喜。 “呸！好个心狠手辣，无情无义的老妖妇！” 李丹凤见状，便狠狠地啐了她一口道。言毕，拉起了龙髯客的衣袖，转身便走。 “哼！” “放肆！本门主也是你这种下贱的货色，任意轻视的吗？！” 于是，沐英也跟着使劲儿地瞪了柯芙蓉一眼，刚要追上前去，却被柯芙蓉嗤鼻冷笑着，“唰”的一声，一把抓向了她的眼睛道。 “柯门主，手下留情！” 龙髯客连忙回身，一个“横扫巨木”，轻轻架开了柯芙蓉的手腕儿，不卑不亢地拱手施礼道：“沐英虽然身份卑贱，但毕竟乃是丹凤小姐的丫头，正所谓：‘不看僧面看佛面’，还请柯门主，不要和她一般见识才好。” “小姐，救我、救我呀！！” 那后知后觉的沐英，这才醒过神儿来，只吓得一个箭步，躲到了李丹凤的身后，浑身颤抖地尖叫说道。 “沐英别怕，别怕，啊！” 李丹凤张开双臂，挡在了她的面前，怒气冲冲地对着龙髯客嚷嚷说道：“大胡子，你还不赶紧替我出手，教训、教训这个混账的妖妇！” “小师妹，休得无礼！柯门主乃是咱们府的贵客，你、我岂可出言不逊，有失礼数儿呢？” 谁知龙髯客，却是摆手制止她道。 “哪里是我不顾礼数儿，明明是她动手在先的嘛！” 李丹凤大发娇嗔地撅嘴不悦道：“哼，臭冬瓜、矮冬瓜，你不会是怕了她吧？” “嗯，是啊，我怕得要死，咱们哪，还是赶紧逃命要紧吧！” 龙髯客连连点头，苦笑说道。 “唉，这果然是：‘盛名之下，其实难符’哇！” 龙髯客拉着李丹凤的小手儿，刚要强行带她离去，便听柯芙蓉抚掌笑叹道：“久闻那双刀婆婆乃是世外的高人，武功超凡脱俗，已经臻入化境。谁知今日，见到了龙少侠之后，方才晓得，也不过只是尔尔罢了~！” “柯门主，请慎言！” 那龙髯客明知此言乃为激将之法，却也只得转过身来，拱手微施一礼，正色警诫道：“我恩师她老人家的武功，纵是不敢自称为天下第一、独步武林，但也决非象你这样的平庸之辈，所能信口诋毁的——柯门主，你年纪轻轻，修为尚浅，龙某劝你，切勿肆意妄言，失德败举！” “哦？龙少侠，既然尊师的武功如此之霸道，那你作为她唯一的弟子，又怎么会怕我怕到了这般的境地呢？！” 柯芙蓉却毫不以为意地，掩唇“嗤嗤”笑道。 “谁说我大师兄，是我师父唯一的弟子，哪一个，又会怕你这个妖妇了？！” 李丹凤的心中甚是气急地撸起了袖子，便欲动手道。 “小师妹，你快退下！有我在此，容不得你来多嘴。” 龙髯客生怕她会有所闪失，连忙将她轻轻地推到了一旁，拔出刀来，对着柯芙蓉，拱手说道：“既然如此，那我龙某便不揣冒昧，斗胆领教一下儿了——只可惜，我入门之时，年龄已长，以致于本门的诸多武功，皆都无缘得学。是以柯门主只须将我的功力，数百倍以加之，便可领略到，我师父她老人家的卓然风采了。柯门主，请！” “大胡子，你一定要全力而施、大展神威，” 李丹凤如愿以偿地站在后面，挥舞着双手，十分卖力地为他呐喊助威道：“把这个老妖妇，打得痛哭流涕，跪地求饶！” “好啊，那我就拭目以待了，嘻嘻嘻！请！” 柯芙蓉花枝乱颤地如此嘻嘻娇笑着，轻轻地挥动帔帛，使出了一招儿“金蛇吐信”，其帛身犹如一条凌空游走的金红色蟒蛇，而其顶端的绢制红莲，则更如蛇头一般地昂扬竖起，直扑那龙髯客的面门而去。 那龙髯客深知对方的修为，只怕远在自己之上，哪里敢轻敌，是以一起手，便就倾尽了全部的功力而为，先是快速地躲闪开了对方的锋芒所在，而后双刀赫然齐发：右手刀使出了一招儿“斩龙首”，砍向对方和自己擦肩而过的“蛇头”；左手刀使出了一式“断虎爪”，快似闪电地，削向对方的右手手腕。 “嗯，左右开弓、双管齐下，果真是妙招儿啊！” 柯芙蓉的口中“啧、啧”有声，点头喝彩笑道，但其窈窕的身姿，却是不闪不避、不退不让，只是急挥右手，更换了一招儿“巨蟒摆尾”，将原本的“蛇头”改换如长蟒之巨尾，猛的向龙髯客的“太阳”穴，横扫了过去——原来，先前的那一招儿，只不过是迷惑之用的虚招儿罢了。 且说柯芙蓉的此招儿，既重且急、又快又准，龙髯客见状，自是不敢等闲待之，立时中途撤回了双刀，左手改发一招儿“力挡千钧”，刀面一横，“砰”的一声，弹回了对方的“蟒尾”；右手刀改换成了一招儿“游刃有余”，将原本扑空了的刀锋，顺势平平推出，猛地削向柯芙蓉的腰部。 “哟~，龙少侠，好刀法、好手段哪！” 柯芙蓉款摆腰肢，轻轻省省地回应了一招儿“飞蛾绕梁”，向后飞快地旋转倒退了四圈儿，嫣然笑赞道。同时双臂齐舞，使得帔帛两端的红莲帛头，一左一右、并驾齐驱地，朝着龙髯客的身躯席卷而来——此招儿名为“金蛇狂舞”。 “雕虫小技、不值一提，柯门主过奖了！” 龙髯客则全力耍开了双刀，护住了自身的上下、左右，真可谓是刀波绵绵，银光一片，针插不入、水泼不进，直令对方的兵器，毫无可入之隙——此招儿乃为“法轮大转”，淡然一笑道。 “怎么样，老妖妇，现在知道我大师兄的厉害了吧？看你待一会儿，怎么跪地求饶！” 李丹凤站在一旁，得意洋洋道。 “柯门主武功精奇、帛法宏大，远非我龙某人所能匹敌——” 不料和柯芙蓉两个人，如此这般你来我往、我攻你挡地，堪堪打到了第一百五十一个回合之际，那龙髯客却忽的一下子，纵身跳出了搏斗圈外，收刀入鞘地拱手施礼道：“龙某心悦诚服，甘败下风。” “龙少侠谬赞了。尊驾的功力霸气十足，刀法刚烈劲猛，芙蓉只是侥幸而已。” 已经探出了他功力深浅的柯芙蓉，悠然收回了帔帛，无限娇媚地含笑还礼道。 “柯门主见笑了，龙某告辞。” 龙髯客听了，便再次拱手一礼道。随后，就一把拽着显然很是有些发懵的李丹凤，转身悄然而去了。 ————分————割————线———— “臭冬瓜、矮冬瓜，你刚才摆明了一直胜券在握、稳居上风的，为什么还要故意认输呢？！哼，真是气死我了！！！” 气哼哼的李丹凤，才一回到了“憩风苑”内，便大发雷霆道。 “唉，凤儿，非是我有意认输，而是确实技不如人哪！” 龙髯客却是苦笑不已道：“尽管人家的功力，尚且还大有保留，但再过十招儿之后，我还是必败无疑的。更何况，她还没有使出最为擅长的施毒之术呢！要不是她顾忌着你、我的身份，那咱们，又岂能全身而退呢？！” “真的吗，大胡子，那你受伤了没有啊？” 李丹凤这才消下气来，颇为紧张地追问他道。 “那倒没有。” 龙髯客半是认真，半是吓唬她道：“不过，凤儿啊，柯芙蓉此女不但武功诡异、擅用毒物，并且心胸狭隘、睚眦必报，你以后切记要躲开她一些，不可轻易地招惹，以免受其毒害呀！” “哼，我才不怕她呢！倘若她敢胡来，阿梨姐姐绝对不会饶过她的！我瞧她再怎么能耐，那也远远不如我阿梨姐姐！” 李丹凤撇嘴不以为然道。 “呵呵呵，那是自然。” 龙髯客颔首一笑道：“等到两个月后，独孤姑娘孝满回府，有她守在你的身边，我也就不再啰嗦你了。” “哼，等到阿梨姐姐回来，我一定要让阿梨姐姐使劲儿地揍她一顿，好生地出一出，这口恶气！” 李丹凤用力地一拍桌子，咬牙切齿道。 ————分————割————线———— “好你个刁钻古怪、调皮捣蛋的凤儿妹妹！” 且说阿梨在走向“蔷薇苑”的途中，听李丹凤详细地讲述了此事后，禁不住莞尔一笑，轻轻一点她的鼻尖儿道：“如此说来，方才你是在故意地找茬儿，以此来挑唆，我和柯家姐姐动手的啰？那么，你的这一口恶气，现在可是出尽了吧？” “嗯!出得酣畅淋漓，痛快已极！柯芙蓉那个老妖妇，脸上虽然笑眯眯的，可是心里头哇，肯定已经气得快要发疯了呢！嘿嘿嘿嘿！” 李丹凤眉飞色舞地欢笑说道。 “唉，丹凤妹妹，柯家姐姐又哪儿象你说得那么不堪呢？” 阿梨甚感无奈道：“其实,诚如龙少侠所说，这一切呀，不过是你的猜测而已，又岂能就此盖棺定论，处处针对她呢？！” “嗳呀，阿梨姐姐，为什么你们都不肯信我呢？那明明就是她做的嘛！” 李丹凤委屈万分道。 第64章 喜讯 “好了，那咱们先不要说这些扫兴之事了。” 阿梨连忙转移开了话题，暧昧一笑道：“欸，对了，昨天我才一回府，便听说咱们府内，正紧锣密鼓地忙活着一件大事儿呢——不知此话，是真、是假呢，丹凤妹妹？！” “好哇，这又是哪个多嘴的丫头，舌头这么长啊？！” 李丹凤立时涨红了脸颊，大发娇嗔道：“不用问，这一定又是沐云传的话儿了！我现在就回去，打断她的狗腿！”说着，便十分害羞地扭过头去，一溜烟儿地跑开了。 “丹凤妹妹，那咱们这茶，到底还喝不喝呀？诶呀，你快回来，我保证不问就是了！咱们好好儿地说话！” 阿梨站在她的身后，啼笑皆非道。 “阿梨姐姐，你先回去歇着，等我收拾完了沐云，明天再去找你！” 李丹凤头也不回地尖叫着，很快就消失在了街角儿。 “哎，丹凤妹妹，你跑错方向啦！你们‘蔷薇苑’，不是在那边儿！” 阿梨心知肚明地，如此扬声调笑她道——原来，昨天阿梨才一踏进了内宅的门口儿，便迎面碰见了手捧着托盘的沐云和沐英姐妹俩，而托盘之上，竟赫然摆放着一只五彩的绣球。 “呀，阿梨姑娘！你可是回来了！我们小姐，想你想得紧呢！” “阿梨姑娘安好！” 沐云姐妹俩一见到她，连忙满面欢喜地施礼问安道。 “嗯，沐云、沐英，你们俩这是......？” 阿梨眼看着绣球，十分惊讶道。 “怎么，阿梨姑娘，我们小姐没在书信里告诉你吗？那......还是等小姐，亲自对你说吧。” 沐云含笑说道。 “诶呀，这有什么不好说的，小姐呀，那是害羞！怎么，你也害羞吗？！” 沐英笑嘻嘻地抢白着她，将手中的托盘，递向她道：“喏，你先去外面交差，我来告诉阿梨姑娘。” “算了，你腿脚儿比我快，还是你去吧。这里呀，由我来说。” 那沐云生怕沐英，再顺便儿说出什么不该说的事情来，连忙缩手不接道。 “哦，好吧，那我先去了——阿梨姑娘，沐英告退。” 沐英施礼告退后，便去询问此时当值的看门小厮，李潭和李现道：“喂，你们两个，帮我去找找，外面有车没有哇？这两天哪，内宅里头一辆闲散的马车都没有，害得我呀，腿都走麻了。” “怕是现在难找得很呢，沐英姐姐，” 李潭和李现连忙巴结笑道：“这些日子啊，外面也是忙得人仰马翻、不可开交的，等闲找不到马车可用。”说着，那李潭就伸手来接托盘，赔笑说道：“要不，就让小人代您送去？姐姐这是要交到谁的手中呢？” “哎、哎，你离我远着点儿！” 沐英嫌弃异常地退开了几步，蹙眉训斥他道：“别弄脏了小姐的绣球！你们俩长了几个脑袋，赔得起吗？！——算了，还是我亲自去吧，那外书房啊，又岂是你们俩随便出入的吗？！” “是，沐英姐姐教训得极是，都怪小人不知进退了。” 那李潭面红耳赤地讪讪笑着，施礼赔罪道。 “哼！” 沐英冷冷地嗤鼻一笑后，便快步离开了。 “我呸！她还真把自己，当作三小姐啦？天天这么拿腔拿调、作威作福的，张狂得，都快要上天了！就连锦葵嬷嬷，都没有她这么厉害！” 那李现待她稍一走远，便愤愤地猛啐了一口，低声抱怨道。 “嗐，” 李潭撇嘴一笑，也是小声儿嘀咕道：“人家近来呀，就连管家都不放在眼里了，咱们哥俩儿，又算得了什么呢？！” “哼，早晚有她......” 李现恨恨不已道。 “哎，你胡说什么呢？！还不快闭嘴！” 李潭吓了一跳，慌忙瞅向了沐云和阿梨那边儿，用力地拐了他一下儿道。 “怎么，沐英手中所拿的，竟是你们小姐的绣球吗？” 阿梨内功深厚，自是把他们三个人之间的对话，全都听得清清楚楚，颇为吃惊地询问沐云道。 “嗯，正是如此呢，阿梨姑娘。” 因为距离的关系，沐云当然没有听见后面的那些闲话儿，含笑点头道：“咱们国公大人哪，在四月下旬的时候儿，就已经广下请柬，邀请各路的英雄豪杰和名门子弟，在六月九日那一天，到咱们府中新近修成的‘飞莱阁’和‘苍梧轩’内，参加‘雀屏大会’，要为小姐，从中挑选一位乘龙快婿。那只绣球哇，便是为此而准备的。” “噢，原来如此。” 阿梨颔首感慨道：“看来这场大会，准备得十分隆重呢。而丹凤妹妹，也的确是到了待嫁之龄了，这是好事一桩啊！” “是啊，阿梨姑娘。” 沐云抿嘴一笑道：“并且外面盛行的‘雀屏大会’，多半仅以箭术为考题，那入选者的范围，也顶多不过十几、二十余人罢了。可象咱们府这一次，这么大张旗鼓、南北皆知地举办文武双试，那可是普天之下的头一份儿呢！” “哦？规模这么宏大的文武双试？那一定会是一场，流传千古的盛事了。只是，会额外地辛苦你们一些了——只怕你和沐英的脚啊，且还得麻上一阵子呢。” 阿梨听了，悠然向往地随口调侃她道。 “阿梨姑娘，你犯不着这么幸灾乐祸的，你自己，又焉能置身事外呢？” 沐云掩唇一笑道：“只怕明天晚饭之前，就会有人来寻你，办差去呢！” “应该不会吧？我目前三年孝期未满，身为不祥之人，也帮不上你们小姐什么的。” 阿梨苦笑言毕，便匆匆而去道：“沐云，我先回去拜见师父了，你替我转告丹凤妹妹一声，就说明日午后，我再前去‘蔷薇苑’，给她道喜去。” 第65章 孽缘 “阿梨姑娘，请留步！” 那沐云果然说得没错儿，阿梨和李丹凤分开之后，还没走到“石榴别院”，那现如今的内总管事嬷嬷锦葵，便已从她的身后追了上来，带着小丫环香花儿走下马车，赔笑施礼道：“我家夫人有请姑娘，前往‘灼云居’有事相商。” ——原来此际，已然是六月初六，距离那“雀屏大会”之期，只剩下了三天的时间，是以国公府的上、下人等，自然从早到晚，无不都在为此事而忙乱不休。再加上李全夫妇一残、一亡，大夫人和李明德母子也不在府内，故此那武氏颇觉吃力，一听说阿梨回来，便急忙命锦葵请了她去，好言恳请她，协助一些相关的事宜。 “此事关乎于丹凤妹妹的终身幸福，阿梨自然责无旁贷，但毕竟我三年孝期未满，只怕会冲撞到了她的喜气......” 阿梨十分犹豫道。 “嗳~，这有什么关系呢？” 武氏才欲答话，此时恰巧儿走进“灼云居”的李益，便从她的身后，接茬儿说道：“你以一个外卖义女的身份，不是已经守足了三个月的孝期了吗？再说了，这有些事情啊，还非得你亲自参与不可，那谁让夫子，把你调教得如此出色呢？俗话儿说，‘能者多劳’嘛。” “是啊，独孤姑娘，正所谓：‘事急从权’，若是按照您的说法儿，这第一个要避嫌的，就是老奴了。只是职责在身，万不能够啊。” 神情颇显憔悴的李忠，也赔笑说道。 “如此，独孤尽力便是。” 阿梨见状，便顺势拱手说道。 “哎，这就对了嘛......阿梨，你快过来，” 那武氏就欢欢喜喜地招手呼唤她道：“你看，这个是......” 当日，阿梨便在灼云居的小书房内，一忙，就是大半夜，一连三日，天天如此；反倒是李丹凤这个当事人，清闲、自在得很，时时在僻静的小花园内，和那程文玉赏花儿、赏月，幽会谈情，不亦乐乎。 至于府外的那些参会人士，一律都赶在了五月底之前，并同着前来助阵的师长和至亲好友，再加上各自的奴仆、侍从，纷纷来到了洛阳，除去个别在洛阳城内有投奔之处的，以及因亲友关系，按例住进卫国公府外院客居的参会者，其中的大部分人，都住进了各家客栈之中，直令东都洛阳房价飞涨，人来人往、车流如织，盛况空前，热闹非凡。 在那些少数住进卫国公府的幸运儿之中，自然少不了那黄河帮帮主，张若行师徒一行——这十多年以来，那张若行一直和李益相交甚欢、往来频繁，异常地亲厚。 所以，当那张若行因故拖延来迟，在六月初八这天的傍晚时分，率领着包括孙克己在内的七、八名亲信弟子，才一迈进了卫国公府的门槛儿，李益便已春风满面地迎接了过来，并一叠声地吩咐下去，马上设宴款待于他。席间，只另外再邀请了“斧神”杜壮和他的侄女，“神府仙子”杜仙掌（仙人掌花），以及“游龙棍”大侠程家仁父子俩，和那“万毒门”门主柯芙蓉及其大弟子马兰，这寥寥数人入座相陪。 ————分————割————线———— 是夜，卫国公府的宴客大厅内。 “张帮主，今晚的这一席，虽则是简便的小宴，但那旁人也就罢了，却为何就连玉亭贤侄，也不出来一见呢？” 众人就座之后，那李益见张若行身后的次席之上，只孤零零地侍坐着，现如今江湖上人称“紫锏玉郎”的孙克己一人，便如此含笑说道。 “嗐！国公大人不提我那个不肖之子也罢！” 张若行喟然长叹了一声道：“这个逆子啊，整天就知道东跑西颠儿、游手好闲地混日子，帮中的所有事务，都指望不上他，每常打着海运的名头儿，组建了一支船队，四处地浪迹天涯、吃喝玩乐儿。” “嗳~，若行兄，你又何苦如此地贬低，玉亭贤侄呢？！” “斧神”杜壮连忙摆手，表示反对此话，替此时江湖美名“赛子都”的张玉亭，仗义执言道：“国公大人有所不知，这玉亭贤侄呢，天生就是一个海运的好料子，近年来连番驾船走动海外，盈利颇丰——我倒是常常听人提起，说是他们黄河帮的日常开销所用，多半，还要倚靠着人家玉亭贤侄的帮衬呢！” “好，好啊！张帮主真乃是好福气呀！！哈哈哈！” 李益闻言，不禁哈哈大笑道。 “嗨，国公大人说笑了！” 张若行不由自主地一声苦笑道：“这个混账小子，全然不听我的劝阻，前些日子，又伙同着他人，一起远行去了，也不知道几时才能回来。我看这日后啊，多半也是指望不上他的......”说着，便扭过头去，瞥了一眼孙克己，这才面色稍霁道：“幸好小徒克己，倒还有几分精明能干，颇识大体，勉强可以担当未来的帮主之任。” 而那杜壮的脸色，此刻却变得十分怪异了起来，用极其不屑和愤懑的眼神，在张若行和孙克己之间，盘旋了几个来回后，悻悻然地低下了头去，猛灌了一大盏的酸梅凉茶。 “诶呀，这年轻人嘛，四处走走、看看，多一些历练，总归是好的嘛，张帮主又何必求全责备，莫知其子之美呢？” 那李益假装没有瞧见杜壮此态，笑呵呵地说道。随即，复又扭头环顾着孙克己等四名小辈道：“今夜既然都是至亲好友，不如，索性就免除了那些俗套儿也罢，让这些晚辈也跟着咱们，一起松泛、松泛，入席同坐才好。”于是便吩咐李忠，将孙克己等人的座位，挪动到了前面的席位上来。 “嗯哼！克己！还不赶快入席坐下！” 那杜仙掌、程文玉和马兰三人，便随之而纷纷落座在了各自师长的身畔，与其并肩而坐；唯独孙克己，却依旧傻呆呆地痴坐在原处，只顾着深情款款地凝视着对面席上的柯芙蓉，其形态，甚是痴迷、古怪。张若行见状，连忙沉下脸来，微微地低咳了一声，小声呵斥他道。 “是，师父！” 孙克己这才如梦初醒般地，慌慌张张走上前来，入席就座道。 “哎呦，可见贵帮的规矩，素日，是何等的严苛了，张帮主若是不亲自发下话来，咱们的这位孙少侠呀，就是连坐，也不敢随便一坐的。嘻嘻嘻！” 柯芙蓉于是便轻飘飘地斜瞟了他一眼，冲着张若行，掩唇吃吃笑道。 “哈哈哈哈，可不是的嘛！” 众人心头一宽，哈哈大笑道。 “嗯，此女的确是心窍儿玲珑，机智、灵便得很哪！” 李益这么颔首思忖着，便一面吩咐李忠开席、上菜，自己持杯劝饮；一面不断地和张若行等四人，东拉西扯地攀谈闲聊。而同席共坐的那四名子弟们，虽然一时之间插不进话儿来，但其局面，也很是微妙难言： 坐在东侧第一首席之侧的孙克己，执筷而不食、端杯而不饮，一再向着对面的，第三席位上的柯芙蓉,凝眸痴望，旁若无人； “要说这人世间的美貌女子，比比皆是、数不胜数，你却偏偏要喜欢象我们门主这样的蛇蝎美人儿，敢情是活得腻味了不成？” 那坐在柯芙蓉之侧的马兰，虽然身为她的门下弟子，实则比她还年长了四岁，倒和孙克己的年纪相仿，因此，自是不难看出他的那一番小小的心思，于是便暗中偷笑他道。随后，又忍不住再多多地打量了他几眼： 只见那孙克己，大约有二十八、九岁的年纪，中等偏高身材，剑眉星目、高额挺鼻，除了呆呆痴看柯芙蓉的时节，很是有一番精明、干练的英雄气概。可即便是痴看之际，其一颦、一笑之中，却也是同样傻得让人生怜。是以马兰，竟不知不觉中，已然对他情根深种、芳心暗许，秋波频频了起来； 而和柯芙蓉邻桌而坐的程文玉，若非一来急于讨好，“未来的岳丈”李益，想要多在他的面前晃上一晃；二来也是被其父程家仁所迫，不得不奉命出席，否则，是绝对不敢再次靠近柯芙蓉的。故此，在整个儿的席间，始终是目不斜视地正襟危坐着，竭力将自己的视线，全方位地绕开了她——可如此一来，就难免和对面的杜仙掌，互相对视了一眼。 谁知这一眼之下，程文玉却恰好儿瞧见了这位，豹头环眼、膀大腰圆的杜仙掌，正在没头没脑地对着自己，一个劲儿地眉目传情，甜笑不已，立时吓得低下头去，再也不敢朝着对面儿，乱瞅、乱看了。一顿晚宴下来，几乎没被活活儿地累死。 ————分————割————线———— “爹爹，这么晚了，你怎么还没休息呀？你找孩儿，是有事要说吗？” 当那程文玉，好不容易才混过了这场晚宴，回到卧室之后，刚刚躺下来，想要好生地闲散、闲散，却见程家仁跟紧着推门走了进来，就连忙翻身坐起道。 “文玉啊，你看那位杜仙掌杜小姐，人品、相貌如何呀？” 程家仁自顾坐下之后，微微一笑道。 “嗐，爹爹，这好端端地，你提她干吗呀？！” 程文玉情不自禁地皱起了眉头，很是扫兴道。 “文玉，以你的年纪，其实，早就应该成婚了，都是我这个做爹爹的失职，耽误了你。” 程家仁却呵呵一笑地，兴致勃勃道：“前些日子啊，我和你杜老伯互通了几封书信，承蒙他慧眼赏识，已经情愿，将他这位嫡亲的侄女儿许配给你......” “噢~，怪不得这个杜仙掌，今天晚上，只管对着我，咧着一张大嘴乱笑不止，却原来是这个缘故哇！” 程文玉只气得连连拍榻不依道：“启禀爹爹：这门亲事啊，我断然不允！” “混账！目无尊长，一派胡言！” 程家仁面色一沉，拍案怒喝道：“自古婚姻大事，皆为媒妁之言、父母之命，岂容你挑三拣四！更何况，我那未来的儿媳，眉目端正、性情爽朗，又有哪一点儿，配不上你这个无名小卒了？！” “可拉倒吧——爹，任凭你再怎么将她吹得天上有、地下无的，那也是白搭！” 程文玉嗤之以鼻地撇嘴不屑道：“我就是看不上，她那一副粗野之相！” “哼，那才是咱们江湖儿女，应有的慷慨本色！怎么到了你的嘴里，就变得如此不堪了？！” 程家仁愤然冷笑道：“就你的那点儿鬼祟的心事，你还觉得我猜不出来吗？！” “爹爹，您、您想必......，是有所误会了吧？” 程文玉大吃一惊地做贼心虚道：“我数月以来，一直谨遵父命，天天守在这里，闷头儿练功、足不出户的，又哪儿有什么心事啊？” “怎么，事到如今，你还想要瞒着我吗？” 程家仁气急长叹道：“你和那个李小姐，一连数月之间，时时私相授受，暗中频频幽会，为父也不至于糊涂到了这种地步吧——喏，你扇子上所坠的那只雄鸳鸯，现在，又在何处啊？那可是我当年，送给你母亲的定情信物哇！其个中的寓意，你自己心知肚明吧？！” “这......” 程文玉一时无言以对道。 “唉，文玉啊，那卫国公李益，一生野心勃勃、目标远大，又岂会将心肝宝贝一样的女儿，许配给你呢？！” 程家仁苦口婆心地坦率直言道。 “唉......是，孩儿也自知，是高攀不起的。” 程文玉不由自主地低下了头去，闷声说道：“只是私下里忖度着，想要去全力以赴地搏上一搏，或许还有一丝微弱的希望——就比如，明天的‘雀屏大会’......” “唉，好个糊涂的孩子啊！你以为，那李益此次大张旗鼓地举办这场大会，果然只是为了招亲、选婿的吗？！呵呵呵！” 程家仁抬手一指儿子，怒其不争，气极反笑道。 “怎么，难道不是吗，爹爹？！” 程文玉“嗖”的一下子抬起头来，震惊说道。 第66章 争取 “嗐，那不过就是李益，瞒天过海、掩人耳目的幌子罢了！” 程家仁黯然叹息道：“他的素日所谋，我从前的时候儿，也曾经对你提起过一、二的——因为那安禄山的缘故，此时朝野内、外，一片风声鹤唳，无论是哪路人马，只要稍有异动，必将引起多方的猜忌，所以，那李益才不得不打着‘雀屏大会’的名头儿，秘密招见众雄，协商谋反之计......” “哦？如此说来，那么丹凤小姐的婚事，并非是要明天一锤定音，得胜者娶啰？” 程文玉立时松下了一口气来，大喜过望道：“我倒是白紧张了一场，嘿嘿嘿！” “唉，痴儿啊，痴儿！” 程家仁无可奈何地摇头苦笑道：“可笑人家李益，早就已经在暗中选定了那孙克己为乘龙快婿了，你还犹自大梦未醒呢！” “孙克已？那个傻小子的眼里头，就只有一个小妖妇柯芙蓉，他又岂能情愿，迎娶我家丹凤小姐呢？！” 程文玉却是连连摆手地，撇嘴不信道。 “好个混帐的东西！这一回，你倒是眼明心亮得很嘛！” 那程家仁虽说是正在气头儿上，也不禁“噗哧”的一下儿，失笑说道。随即，却又再次板起了脸来，疾言厉色地训斥他道：“但即便如此，且不说那柯芙蓉和李益的意愿如何，光是他师父张若行，就断然不能容他，这么肆意妄为了——想必此时，正在对着他，大加训斥呢！总之，你就不要再痴心妄想了，乖乖儿地给我断绝了此念，明天，不许上台胡闹！” 程文玉低头沉默不语。 “文玉呀，你也应该懂事几分了——” 程家仁见状，复又起身，殷殷叮嘱他道：“那杜壮的膝下空虚无后，素来只把杜仙掌这个惟一的侄女儿，视为己出、疼爱异常，你若有幸与她成亲，那江南镖行，还怕不是你的囊中之物吗？要不是那张若行一心想要攀龙附凤，拒绝了杜家的两次求亲，象这样的好事儿，又岂能轮得到你的头上呢？！你可莫要辜负了，为父的这一番苦心经营才是啊！” “嘁，这算什么好事儿啊？！还不是人家不要的货色，拿我来顶缸。” 程文玉低垂着眼帘，心中暗暗不服道。但嘴上，却是顺从地说道：“是，爹爹，我知道了！” ————分————割————线———— “克己，方才的晚宴之上，你那是什么神情啊？真是丑态毕露，失礼之极！” 程家仁果然没有猜错，那张若行此刻的确是在自己的房间之内，正朝着孙克己，怒气冲冲地大发雷霆道：“为师的这张老脸哪，都快被你丢光啦！” “这......” 孙克己支支吾吾地不敢应声道。 “怎么不说话呀？！” 张若行却是毫不放松地追问他道：“你倒是把你如此胡作非为的理由儿，说来听听啊！或者说，我这些年，竟养出了一只白眼儿狼不成？！” “弟子不敢，弟子万万不敢哪，师父！” 孙克己“噗通”的一声跪倒在地，满眼含泪道：“弟子自幼失怙，家境窘困，又被生母（泽漆花）狠心所弃，若非师父好心收留，悉心栽培，弟子早已是白骨一堆了！弟子一心一意，从小儿只把师父当作是父亲的一般......” “去，你少在这儿给我灌迷魂汤！为师啊，还没糊涂呢——还不快点儿给我起来，老老实实地交代清楚！” 张若行颇为动容地一把将他拉起身来，依旧板着脸说道。 “是，启禀师父，其实......其实远在十年之前，弟子在见到柯门主的第一眼时，便就惊为天人，认定了今生非她不娶，所以长久以来，才会拒不成亲的。只是一直不知，她的近况如何......” 孙克己只得吞吞吐吐地，据实以报道：“因此今晚，乍然之间，弟子难免有些......还请师父重重责罚。” “放肆！胡闹！荒唐！！” 张若行气急之下，顺手儿抓起了身边的一只青玉茶盏，才要向他迎头儿摔去，却又马上想起了此乃为卫国公府之物，只得又讪讪地放了回去，改为一拍桌案，斥指怒骂他道：“你好大的胆子啊！这么重要的事情，你居然隐瞒了我，足足十年之久！况且，你明知此次前来，是为了接替玉亭，和卫国公府共结秦晋之盟的——这可是关乎于，咱们黄河帮生死存亡的千斤重担哪！你要是敢毁掉了这门亲事，你就试试看！” “但是师父，其实玉亭师弟才是更为合适的人选，弟子又岂敢趁虚而入，鱼目混珠呢？” 孙克己软弱无力地呐呐申辩道。 “呦~，你们师兄弟两个，倒还真是口风一致、兄友弟恭得很哪！玉亭那个逆子，昨日还从波斯国捎来书信，苦苦地哀求我不要强迫于你，今天晚上，又轮到你为他叫屈、喊冤了！” 张若行使劲儿地蹬了他一眼道。说着，便起身一跺脚，愤然怒叱他道：“哼，你们俩之间的龌龊事，当真以为能瞒得过我吗？！” ——原来这张玉亭，从小儿便阴柔妖娆、性多媚态，模样儿又生得极其俊俏，并且年纪越大，便越是毫无男子气概，到了后来，更是将那满腔的柔情，都寄托到了和他一起并肩长大的，大师兄孙克己的身上。张若行再三打骂、劝阻不成，只得暗中将他驱逐在外，转而悉心培养孙克己为其接班人，以致于外界流言四起、评论纷纷，皆谓孙克己实际上乃是张若行的私生子，否则的话，又哪儿会有取其子而代之的道理呢？ “师父！请您圣哲明察呀！” 孙克己顿时不胜愕然地抬起头来，高声辩解道：“弟子的心中，可从无此意呀！” “唉，算了！我知道这件事儿，无论如何，都怪不到你的头上。全是那个小孽障，自己胡思乱想。” 张若行面带着苍凉之色地，黯然长叹了一声道：“我早就已经不指望他了。只是为师的苦衷，你也不是不清楚——这十年来，要不是有卫国公的暗中扶持，咱们黄河帮啊，早就撑不下去了。如今卫国公有意要联姻，你觉得，咱们还有回绝的余地吗？！” “是，弟子明白。” 孙克己惨然一笑道：“虽说咱们帮表面上看起来，俨然已是江湖第一帮派，但事实上，有六成多的人马和兵器、财物，都是他们卫国公府为了避人耳目，暗藏其中的。如今的婚约，便是咱们两家，稳固彼此利益的万全之策。” “正是。此举势在必行，不容有失啊——” 张若行颔首叹息道：“不然的话，双方皆都变数儿难测。你既深知此理，那余下的话，就不用为师，再多说了吧？” “是，师父请放心，弟子绝不会将咱们帮的前程丢在脑后，恣意妄为的。” 孙克己一脸悲壮之色地慨然说道。 “如此便好——明天的这场大会，你虽然早已是内定之选，但毕竟是众目睽睽、人言可畏，你必须打起精神来竭力而为，万万不可丢了黄河帮的脸面。” 那张若行的心中，这才一块儿巨石落地，微笑挥手道：“好了，时辰不早了，你回去好好儿地养精蓄锐，尽快休息吧！” “是，师父。” 孙克己诺诺称是道——可他话虽如此，但又怎么可能，当真睡得着呢？回到房中之后，直是此心耿耿、恨不能言，辗转反侧，一夜难眠。 ————分————割————线———— 正所谓无独有偶，此时、此刻，一样睡不安稳的，并非就只有孙克己一人而已：就在同府的“憩风苑”内，此次大会的另一位关键人物，“双刀游侠”龙髯客，同样也在思绪万千、心神不宁—— “龙贤侄，你也是知道的，明日便是凤儿的选婿之期了——你既是她的大师兄，又是我的世交子侄，这一次，就少不了要拜托你，在台上帮忙掠阵、把关，主持大局了。” 就在半个时辰之前，那卫国公李益突然深夜造访，满面笑容地蔼声说道。 “世叔说笑了！小侄才疏德浅、武功低微，又怎敢贸然登台，贻笑大方呢？还请世叔量才适用，另请高人为宜呀！” 龙髯客连忙拱手推辞道。 “嗳~，贤侄，你过谦啦！你的武功深浅，世叔可是心中有数儿哇！呵呵呵。” 李益“呵呵”一笑道：“明天台上的评审呢，自是个个儿年高、辈长，足以服众；至于文比的主持，也已经劳烦给独孤姑娘了；只剩下武比这一关，以你的才能，还会胜任不了吗？除非......，除非你是存心想要偷懒儿，否则，再是推脱不过的。” “世叔言重了，小侄岂敢。” 龙髯客碍于情面，只好拱手说道：“既然如此，那小侄就厚颜从命了。” “嗯，如此甚好、甚好哇！” 李益十分欣然地捋须笑道：“哦，对了，贤侄啊，我知道，以你的功底，明天的那些参赛者，全都不是你的对手，自是不难一一将他们淘汰出局；但等到了那‘紫锏玉郎’孙克己登台的时候儿，还请贤侄千万记得手下留情，最终让他胜出别人一筹，技压全场、名列第一。” “世叔，您的意思是......？” 龙髯客颇为吃惊道。 “不错！我的心中啊，早已取中了孙克己为婿——” 李益微微一笑地颔首坦诚道：“只是，明日你在台上放水之际，一定要做得谨慎一些才好，不可太着于痕迹，以防众目睽睽、哗然生变。” “但是......但是世叔，您可能有所不知，据小侄暗中掂量，凤儿的心中，似乎另有中意之选，乃是......” 龙髯客稍微迟疑了片刻，踌躇说道。 “欸~，兹事体大，又岂能容她自作主张呢？” 李益将手一挥，很是不耐烦地打断了他道：“你只管依了我的吩咐照做就是了，休要理会其它——至于内中的细则，明天一早儿，李忠自会前来，向你逐一交代清楚的。” “是，小侄遵命。” 龙髯客颇感茫然无措地拱手说道。 “如今凤儿的眼中，摆明了只有那程文玉，明日我若放水徇私，让孙克己当众得选，岂不是要伤了她的心吗？？” 送走了李益之后，龙髯客的心中，仍然是七上八下、焦灼不定道：“可是，如若暗中相助程少侠的话，不也一样有负于，兄长的托付吗？！......” 龙髯客呆呆地站立在窗前，这么前思后虑地掂量了大半晌，终于把心一横，咬牙忖道：“唉，罢了！无论是明德兄的嘱托，还是世叔的吩咐，总归都抵不过凤儿她本人的意愿。其余的，皆是闲事。”随后，便彻底地放松了下来，倒头呼呼睡去，一夜香甜无梦。 ————分————割————线———— “麦花儿，你家小姐她起身了没有啊？” 那程文玉次日清晨醒得极早，趁着程家仁犹自沉睡未起，偷偷地找到了正在门外洒扫街道的麦花儿，低声询问她道。 “启禀程少侠，小姐她深居内宅，奴婢又哪儿能知道这些呢？” 麦花儿抿嘴一笑，故意扬声说道。 “嘘，嘘——！” 程文玉急得又是跺脚，又是打手势地，作揖央求她道：“好姐姐！要说这高墙之内呀，还有什么事情，是你不知道的呢？请你快点儿好心，告诉我吧！” “据我所知啊，似乎，还没起身呢——” 麦花儿脸色一红，只得小声说道。 “好姐姐、亲姐姐！！劳您受累，再去‘蔷薇苑’帮我递上一个话儿，让她亲自出来，见我一面——” 程文玉就又冲着她，作了一个深深的揖，赔笑软语道：“今日戒备森严，内宅尤甚，我怕是混不进去了。” “唉，程少侠，您这又是何苦呢？古人云，齐大非偶、门高莫对，你......” 麦花儿情不自禁地长叹了一声，欲言又止道。说着，又抬头打量了一眼程文玉执着的脸色，苦笑说道：“嗐！我这不是杞人忧天，白费唇舌吗——好吧，你且略微地等我片刻，我先过去，帮你试探、试探再说。” 第67章 争执 “哎，好了、好了！！” 不一会儿，那麦花儿便急匆匆地跑了回来道：“程少侠，小姐已经吩咐沐云和沐英姐姐，分头儿支开了众人——咱们就这悄悄儿地进去，再快些回来。” “是、是，多谢姐姐的鼎力相助。” 程文玉大喜过望地深作一揖道。随后，便跟在她的身后，偷偷地溜进了李丹凤的闺房。 “好哇，你此时不好好儿地养足了精神，去参加今日的大会，只顾着鬼头鬼脑地溜进来做什么？” 那李丹凤正自站在厅堂当中翘首相盼，一见他推门进来，便如此顿足佯怒道。麦花儿见状，就颇为识趣地关门走开了。 “反正啊，我就算是参加了，也是那白搭的陪衬，” 程文玉两手一袖，不胜悻悻道：“这养不养足了精神，又有什么打紧的！” “嗐，傻子！我娘最疼我了，前些日子，我早就在私底下，悄悄儿地和她说过了此事，让她告诉我爹爹，今日一定要选你为婿——现在，你总算可以放心了吧？” 李丹凤见状，心中甚是不忍，就连忙柔声安慰他道。 “怎么？” 程文玉“唰”的一下儿抬起头来，愕然说道：“你父亲早已暗中选定了，那黄河帮的孙克已做乘龙快婿，你一直到现在，还惘然不觉吗？” “嘁，这种无稽之谈，亏你也信！！” 李丹凤微微地一楞，嗔怨他道。 “诶呀！并非是无稽之谈，此事，已经是板上钉钉儿，确凿无疑了呀！” 程文玉气急败坏道。 “欸~，不会的，玉郎！” 而李丹凤兀自摇头不信道：“我爹爹他一向待我如珠似宝、疼爱入骨，又怎么可能，不让我嫁给心爱之人呢？” “唉！你父亲固然疼你，但那龙椅宝座和‘权柄’二字，却是比你重要得多了！！” 程文玉只急得满屋子乱转，焦头烂额、几近崩溃道：“得，算了！我和你说这些呀，你也是听不懂的。唉！” “玉郎，你莫心急！” 然而李丹凤对她父亲的图谋，多少也是了解一些的，此刻，便忍不住冲口说道：“我......我也是立志，非你不嫁的——今日，你若果真落选，那么，我就和你一起，逃婚就是了！” “什么？！凤妹，你，此话当真吗？！” 程文玉立马儿停下脚来，欢喜不尽道。 李丹凤那边儿，却是脸红不语地低头微微一笑。 “好哇——这可是你自己亲口许诺下的山盟海誓，到时候儿啊，无论如何，可都不能反悔的呀！ ！” 程文玉见状，心中方觉安定了下来，满面笑意地拍掌乐道。 “玉郎，今日到处戒备森严，你万万不可在此久留，以防被人察觉有异；” 李丹凤避而不答地，自顾含笑催促他道：“况且阿梨姐姐她，也马上就来了——这件事儿啊，咱们以后再议。” “是，此言极是！” 程文玉深以为然道：“那你多加保重，我先回去了！” ————分————割————线———— “平日此时，这院子里正是忙乱的时候儿，今日本该更忙一些的，怎么反倒安安静静地，空无一人呢？” 阿梨一大早儿，便依约来到了“蔷薇苑”内，刚一踏进了第一进的院门儿，心中便疑云陡起道。等来到同样空荡的第二进时，则更是讶然忖道：“莫非，他们都在内院儿侍奉吗？——可哪有小厮入内的道理呢？！”于是急忙飞身冲向，李丹凤所居住的三进院儿内—— “嗯哼，嗯哼，嗯哼！！” 谁知，刚一靠近门槛儿，便已远远瞧见了两名一身外院小厮打扮，可年纪却已是四十岁上、下的中年男子，正探头探脑地站在门内的两侧把守，一见她快步走来，便立时神色慌张地齐声大咳了起来，其形迹，十分地可疑；而正房卧室的南窗之前，又有一名外院武丁装扮的肥胖男子，正背对着她的方向，用两只手，扒开了满墙怒放的蔷薇花朵，紧贴在窗口，向内偷偷窥望，浑然不管那两名把风之人的咳声示警。 “哪里来的混账奴才，居然胆敢偷窥小姐的闺房？不要脑袋了吗？！” 阿梨一见如此的情形，顿时勃然大怒道。随即，就施展轻功而去，伸手欲将那武丁一把拿下。 “姑娘请勿动怒，且容在下解释一、二！” 那两名中年“小厮”见了，一个焦虑万分地沉声叫道。而另一个，却是直眉瞪眼地锐声骂道：“呔，小臭丫头，快快住手，不得伤了我家公子！” 这两个人一边儿乱纷纷地嚷着，一边儿便双双夺上前来，试图阻挠她的行动。 “请问三位，究竟是什么人？为何要假扮成奴仆，擅自闯入禁地？！” 阿梨察觉出，此二人竟是身手不凡的武林高手，就暂且回身应对，疾言厉色道。 “呃，这个、这个嘛......” 那二人面面相觑，神态异常地窘迫，年长的那一个，便期期艾艾地苦笑说道。而先前出言不逊的那一个，却是猛的一翻白眼儿，恼羞成怒道：“喂，小丫头儿，那你又是何人，凭什么这么气势汹汹地盘问我们哪？！” “二弟，不得无礼！此事，原本便是咱们理亏在先！” 年长的那个人听了，连忙瞋目喝斥他道。 “那她也不能这么凶吧？！再说了，她算老几呀？” 那二弟一缩脖颈，悻悻说道：“咱们好歹也是他们卫国公府，下帖子请来的名门贵客，只管怕她作甚？” “既是名门贵客，那便更该自重身份，岂可如此无礼行事？！” 阿梨一听他这般的说法儿，不禁越发地怫然不悦道。一瞥眼间，瞧见那名肥胖的男子，兀自还在浑然忘我、不顾一切地趴在窗前向内窥探，便气愤愤说道：“咱们废话少说，我只管拿住了这个无法无天的登徒子，按律发落就是了！”说着，便不再理会他们，只是继续转身去捉拿此人。 “诶呀！我们公子不是习武之人，还请姑娘手下留情，万万不可伤到了他呀！” 那做大哥的，瞅见阿梨动作翩然、衣袖带风，显然内力深不可测，只吓得慌忙扬声叫道。 “我家公子是何等的尊贵之躯，岂容你一个卑贱的小丫头，轻易碰触？！” 阿梨听了那做大哥的话语，已经伸出的右手稍一犹豫，那二弟便已趁机抢上前来，支起肘弯，欲要格开她的手腕儿道。 “去！” 阿梨下意识地反手拎住了他的衣袖，疾若闪电般地往外陡然一甩，低声娇叱了一句道。立时，便将他远远地摔了出去。 “哎呦！” 那人猝不及防，一连“噔、噔、噔”地倒退了好几步，“噗通”的一声，跌坐在了地上，高声呼痛道。 “这位姑娘，好俊的功夫！然而这一切，其实，全是误会......” 那做大哥的鼓掌喝彩着，试图解释道。 “小臭丫头，竟敢如此地猖狂，速速亮出你的兵刃来，顾二爷爷我，这就和你拼啦！” 那二弟却恼羞成怒、大发雷霆地爬起身来，“唰”的从背后拔出了一把，寒光闪闪、锋利无比的龙泉宝剑道。 “和你顾二先生过招儿比试，本姑娘，却也大可不必亮出兵器来。” 阿梨袖手而立，淡然说道。 “你！......” ——正如独孤远峰一直以来所担心的那样，阿梨学业方面的造诣虽深，但却没有丝毫的江湖阅历可言，更兼她的两位授业恩师：独孤远峰和双刀婆婆，又都是孤标自许、心高气傲之人，对那些江湖礼数和人情世故，原本就不屑一顾，因此阿梨不但是有样学样儿，甚至，还颇有一些青出于蓝而胜于蓝的架势。用现代的话来说，就是智商高而情商低。是以阿梨随口说出的这么一句话，自己感觉毫无恶意，只是据实以论、实话实说罢了，但在那顾二爷听来，简直就是极度的羞辱之言，故此气得两只眼珠子都红了，一言不发地挺身冲过来，便是“唰、唰、唰”地，一连数剑。 “二弟，不可胡来！！这件事情，本来就是咱们的不是啊！” 那顾大爷挥舞着双手，站在两人的一侧，只急得跺脚喊道。可那顾二爷此刻正在气头儿上，哪儿还能听得进去呢？手中所挥出的宝剑，一招儿更比一招儿快捷迅猛、虎虎生威。 “这位先生，如若尊驾还是不肯住手，本姑娘恐怕，这就要一不小心伤到了你。” 阿梨使出本门的独创轻功，“扶摇功”之“腾云驾雾”步法，轻松自如地避开了他的疯狂攻势，正色告诫他道。 “行啊！那你倒是这就伤一个，给顾二爷我瞧瞧哇！” 那顾二爷更是被气得如疯似癫地哇哇大叫道。在气恼当中，不觉失了分寸，举剑便是一招儿夺命的招数：“夜叉出海”，其剑光霍霍，力携千钧，直向阿梨的左侧胸膛狠狠刺去，恨不得一剑便将之穿心而过。 “阁下与我素昧平生、无怨无仇，怎可一言不合，便即下此毒手？！这等的品行，又岂配习武练剑！” 阿梨见状，不由得惊愕怒斥道。于是，整个娇躯忽的腾空而起，平地一跃五尺多高，以青山派的独门搏击术，“如意功”之第三十八式：“小飞燕”，蓦然避过了此剑，复在半空之中，用左手趁势发出了一招儿“醍醐灌顶”——此为“如意功”之第九十九式，使出了三分的内力，挥掌拍向了他的天灵盖。 ——最为离奇、可笑的是，阿梨和这位顾二爷之间，言来语去、你攻我挡地，一连过了数招儿之久，其声音和动作幅度，不可谓不大，但那二顾的主人，也就是那位伏窗偷窥的男子，却始终毫无知觉的一般，完全置他们于不顾，依旧半趴着身子，聚精会神、专心致志地向着窗内探望而去。 “姑娘，得罪了！” 且说那位顾大爷，眼见着自己的弟弟马上就要吃大亏，于情急之下，便立刻从腰间抽出了一条牛皮长鞭，猛然卷向阿梨的左手手腕儿，口中示警叫道。 “哼，早就知道，你不会袖手旁观！” 阿梨嗤鼻以对，冷笑言毕，反过手来，只用食、拇二指，扯住了对方的鞭尾，翻身落地，一声娇叱道：“你们二人，一同并肩齐上便是！”说着，手上就加到了三、四成的内力，朝着自己这边儿的方向，快速一拉。 “呀！这位小姑娘，看上去顶多十七、八岁的样子，怎么武功竟然会奇高至此？！” 那顾大爷但觉着一股浑厚纯正、绵柔无比的力道，顺着鞭身源源不绝地攻来，使得他的长鞭几欲脱掌而去，不禁倒抽了一口冷气，讶然思忖道。 “小臭丫头，看剑！” 那顾二爷见其兄长的情状危急，便剑锋“嗖”的往上一挑，换发了一招儿“剑气如虹”，由平改竖、换刺为砍，竭力劈向阿梨的左臂道。 而阿梨则随机应变，以夷制夷、借力打力，松开了手中的鞭尾，并顺势将其往那顾二爷的右脸之上，轻轻一甩。 “啪！” “哎呦！” 那顾二爷见了，急忙撤招儿躲避，怎奈只是稍微地慢了那么一瞬，就听“啪”的一声，脸上已被重重地抽出了一条血痕来，又是高声呼痛道。 “啊——！死丫头，今天有你没我、有我没你，咱们爷俩儿时日曷丧，不死不休！” 那顾二爷立时“嗷”的一声怒吼，手里头提溜儿着宝剑，再次朝着阿梨冲了过来，一阵乱挥、乱砍道。 “多谢姑娘手下容情之恩，在下感激不尽！” 那顾大爷却是深知，阿梨的确已经是对他们二人心存厚道、手下留情了，便急忙收起了长鞭，拱手致谢道。复又厉声喝阻其弟道：“二弟，还不快快住手，你还嫌丢人丢得不够吗？！” “好说，不谢。” 阿梨悠哉悠哉、好整以暇地，旋身游走在那顾二爷的疯狂攻势中，淡然一笑道。 “大哥~！你怎么一顿早饭没吃，就饿傻了不成？” 那顾二爷气喘吁吁、怒不可遏地转过头来，冲着他哥哥气急嚷道：“人家这么羞辱你弟弟，你不说帮我报仇雪恨、同仇敌忾，反倒还谢起她来了！”言毕，挥剑有如狂风骤雨般地正面直攻阿梨，其招招儿、式式，俱都是凶狠无比的索命之术。 第68章 因由 “二弟，你！唉！......” 那顾大爷徒然叹息了一声，只得再次持鞭上前，参与了进来。 于是，三人之间，霎时长鞭、宝剑、拳脚互对，蛇影、罡气、白光交融，“铿铿锵锵”地打作了一团，只是一眨眼儿的功夫间，便已然交换过了足足五、六十招儿。 于此期间，阿梨始终以“移花接木”和“他山之石，可以攻玉”的法则，时而引领着那顾大爷手中的长鞭，或抵御、或抽打，那顾二爷手中的宝剑；时而借那顾二爷手中的宝剑，或拨挡、或削砍，那顾大爷手中的长鞭；但自身却是丝毫不费力气，一直稳占上风。若非顾念着他们的客人身份，只想耗尽他们的体力，令其知难而退、主动认输，只怕早在五招儿之内，就让他们鞭飞剑折、伤筋断骨了。 “姑娘请暂且住手，此事当真只是误会一场啊！” 那顾大哥越打越是“鞭”不由己、胆战心惊，就主动松手撒开了鞭柄，跳出了圈儿外，高声叫道：“不如大家就此罢手，稍后我家公子，定会亲自去向卫国公大人解释清楚，并致以深厚的歉意——敢问姑娘，意下如何？” “倘若三位能够早些如此，那咱们又何须这么大动干戈地以武论道呢？” 阿梨听了，便将袖子微微一甩，顺势用那顾二爷正从侧面刺来的宝剑，将他的鞭子随手儿挑还给了他，也纵身往后一跃道。 那顾二爷手持着利剑，一身淋漓大汗地站在原地喘息不已，正待要出言反驳她一顿，那顾大哥已然是一个箭步，打他的身后蹿了过去，一把将他们的主人，强行拉扯了过来道：“公子！您......” “你？！是你？！是你！！！” 孰料，他的这一句话才一出口，他那刚刚转过身来的主人，却已是抬手一指阿梨，错愕惊叫道。 “什么人在这里吵吵闹闹，又叫又嚷的？！” 此时便听正房的屋门，“吱呀”的一声大敞而开，李丹凤从中快步走出，蹙眉嗔怒道：“你们好大的胆子啊，就不怕被家法处置吗？！” ——原来自从程文玉先行离开后，李丹凤便独自一人退回到了卧室之内，那满腔的热血，这才逐渐地冷却了下来，忍不住在屋内走来走去、盘算不定道：“怎么办哪？莫非，我真的要抛下所有的亲人和阿梨姐姐、大师兄他们，跟着玉郎私奔逃婚，就此四海为家，浪迹天涯吗？”一时间左右为难、心乱如麻，就连外面正在发生的诸多变故，都不曾留神觉察。 “唉，罢了！我既然已经亲口许诺了玉郎，就应该言而有信，义无反顾才是！” 如此这般，苦苦地思忖了两、三盏茶的时分后，那李丹凤终是难以割舍这一个“情”字，便一顿娇足地咬牙暗道。随后，才欲坐下身来休息片刻，便就听见了门外的吵闹之声，于是打开房门，怒声喝问道。 “请问这位姑娘，那你又是何人呢？” 那胖公子却并不理会她的严词喝问，而是由阿梨那边儿，直接转手指向了她，神色怪诞地反问说道。 “瞎了眼的狗奴才！是谁借给你们的胆子，居然敢擅闯禁地？！——来人哪，还不速速拿下，依律处置！” 恰逢此际，那“蔷薇苑”内，原本奉命暂时离开的众多丫环和嬷嬷们，携并着数名手持兵刃的会武侍婢，瑶芝（独摇芝花，学名天麻花）、紫苏（紫苏花）、芳华（防风花）、九儿（九节龙花）、绿琴（刺琴儿花，学名川续断花）、小璇（玄胡索花）纷纷涌了进来，沐云和沐英姐妹俩一见状况不对，顾不得向站在一旁的阿梨施礼问安，便急忙率先跑上前来，并肩挡在了李丹凤的身前，沐云怒目圆睁，厉声喝斥那主仆三人道。 “亏你还是咱们国公府的奴才，竟然连自家的小姐都不认识，真是天大的笑话儿！等待一会儿挨起板子来呀，真是半点儿都不冤枉你们！” 那沐英则更是轻蔑一笑地，尖酸刻薄道。 “是！” 瑶芝等人高声答应着，便要一窝蜂儿地围上前来，拿下他们。 “谁敢动我们公子一根寒毛？！你家顾二爷爷手中的宝剑，可不是吃素的！！” 那顾二爷一抖手中的宝剑，振声怒喝道。 “好姑娘，麻烦尊驾代为美言几句！” 那顾大爷则连忙拱手，求助于阿梨道：“且容我们自行去向卫国公大人他赔罪、致歉，莫要再继续闹得十分难堪了！” “噢~，原来是你，不是你呀！哈哈哈哈哈！” 沐云等人，听得那顾大爷话中有异，便一同扭头望向阿梨那边儿。而李丹凤直到此刻，才有机会和阿梨开口说话，正欲向她询问端详；阿梨也正要回应那顾大爷的方才所请，却听那位胖公子，又伸手指点着李丹凤，眉飞色舞、兴高采烈地哈哈大笑道。 “请问顾大先生，此人......可是有什么疯傻之症吗？” 一直觉得他行为有异的阿梨，此刻终于情不自禁地讶然说道。 “放肆！你个小臭丫头，不许对我们公子无礼！” 那顾二爷心中大恼，怒容喝道。 “顾二叔，你才不得对这位姑娘放肆、无礼呢！” 那公子却是面色一沉，反过来怫然喝斥他道。言毕，再次抬手一指阿梨，心花怒放，乐不可支道：“嗐，原来不是你，真的是你呀！哈哈哈哈哈！” “咦？......” 众人皆都面面相觑地，愣住了。 “阿雪姑娘，在下今天可算是又找到你了！” 就只见他哈哈笑完，继而又朝着阿梨，欢天喜地、手舞足蹈地欣然作揖道。 “阿雪姑娘？‘又’......找到我了？” 阿梨一怔，十分无奈道：“这位公子，您恐怕是认错人了吧？！” “阿雪姑娘，怎么，你不记得我了吗？我是朱振宇呀！” 那公子听得阿梨如此的说法儿，不由得满腔的欢喜之情，消逝得一干二净，满脸沮丧道。 “朱振宇？？” 阿梨越发茫然不解道。 “就是、就是去年，立冬庙会的那一天，曾经两次被窃失玉，表字易之的，‘猪一只’、‘一只猪’啊，阿雪姑娘！” 朱振宇急得直搓双手，面红耳赤、语无伦次道：“你真的一点儿印象，都没有了吗？” “哦~，原来是‘猪’......，朱易之朱公子啊！” 阿梨这才恍然记起了此人，不由得拱手嫣然一笑道：“一别经年，贵体倒是清减了不少——请问您，没再丢失什么贵重物品吧？” “啊......，多谢姑娘的关怀下问——” 朱振宇作揖复施一礼地微窘说道：“此次重返洛阳，有两位顾家叔伯的照料，故此，并不曾丢失财物，嘿嘿嘿。” “哦，如此甚好。” 阿梨便肃容说道：“那么，请问朱公子和两位顾先生，又怎么会乔装改扮地来到我们国公府，私闯禁地呢？” ———分————割————线——— 去年的十一月中旬。 那朱振宇主仆四人，一路之上，策马疾驰、昼夜不停地，奔回了渤海国四平城的朱府老宅，却远远地一眼瞧见了自家的门外，高挂着白色的灯笼和幡条儿，而进出的奴仆和武丁们，也都身着孝衣、孝帽，满脸皆是戚容。 “诶呀！祖父、祖母大人，孙儿回来得迟了！” 朱振宇见状，不禁心中一凉、两腿一软，立时便从马背之上，重重地摔了下去。 “公子，小心哪！” 那顾子谦和顾子鲁堂兄弟俩，乃是他们朱府的世代家臣，自幼便在朱府之内长大成人，对其老主人朱恩和龙盘香（九龙盘花，学名一叶兰花）夫妇二人，既有主仆之义，更怀孺慕之心，此刻见到此情、此景，自然也是不免双双潸然泪下，心中悲痛难当。一见走在最前面的朱振宇失魂落马，便不约而同地飞身跃起，在半空之中，一左、一右地架住了他，轻轻落地道。 “公子，您回来得稍微晚了一些，老太爷他、他已经......已经在半个多月之前，不幸溘然仙逝，驾鹤归西了。老奴人等，便奉老夫人所命，只将老太爷的金身宝体，暂时停柩于‘吉生堂’内，单等着公子回来，再对外发丧，入土为安。又因怕消息走漏，会导致各处人心浮动，所以，并不曾在飞鸽传书中，向您告知此事。” 朱振宇甩手挣脱了他们俩的搀扶，快步走入府内，披麻戴孝、面色凄惶的管家朱信，慌忙带领着，手捧孝服、孝帽、草鞋等物的长子朱福及幼子朱礼，率众迎上前来，施礼哽咽道。 ——注：停柩，亦称“殡”，即死者入棺后，将其灵柩，暂时或者长期地停放于某处待葬。 “那老夫人呢，她老人家现下的状况如何？” 朱振宇轻轻地点了点头，一面在众丫环（漏卢花、飞廉花、苎麻花、苘麻花）和阿财的服侍之下，和顾氏兄弟俩一齐穿戴整齐了孝衣、孝帽等物，手持着竹节哀杖，一面向朱信，两眼含泪地沉声说道。 “启禀公子，老夫人她毕竟是习武之人，体质一向较为健壮，且一心要等着您回来有话交待，” 朱信连忙一把抹去了泪痕，如实禀报道：“因此近半个月以来，每日里就只用一根千年的老参吊住了气息，凝聚不散......” “公子快来！——老夫人她刚刚听说你回府，马上就要见你，如若再迟上一会儿，恐怕就要来不及了！” 那朱信一言未尽，老夫人身边儿的一名矮个儿、麻脸的丫环痣儿（黑芝麻花），便急匆匆地冲了过来，一把拉住了朱振宇的衣袖，扭头儿就跑道。 朱振宇便和众人一起，心急火燎地跑进了，其祖父母朱恩和龙盘香夫妇所居住的“太生居”三进院儿内，而此时得到消息的朱府各院人等，俱已齐聚在正房的门外，翘首相盼，分别为： 朱府私人专用的两名太医老博士赵子诚、李远，以及两名太医赵更、王云天； 朱振宇房中的两名贴身侍婢明瞳（决明子花）、佛耳（佛耳草花，学名鼠曲草花）； 顾子谦的夫人张如云（香薷花）之贴身仆妇荆娘（荆三棱花），长女顾水苏（水苏花）及其贴身的小丫环金樱（金樱子花），长子顾荣华，次女顾玉苏（玉苏花，学名白苏花，）及其贴身小丫环金灯儿（金灯藤花），幼子顾荣耀； 顾子鲁的夫人怀淑（女儿香花，学名莞香树花）之贴身仆妇玉琦（黄芪花），独女顾流苏（流苏花）及其贴身的小丫环青女（大青花）； 管家朱信之妻罗玉霞（玉霞花，学名麦冬门花）的贴身仆妇长松（长松花），长子朱福的一子两女朱诚、朱漩（田旋花）、朱宛（打碗花），丫环紫雨（地榆花）、紫梅（梅参花，学名荠苨花）、紫铃（铃铛花，学名桔梗花），幼子朱礼之妻木雪柔（积雪草花）及其两子朱秀、朱文，丫环守文（半夏花）； 账房张一、韩露（鹿蹄草花）夫妻二人，及其独子张顺九、丫环翠竹（碧竹子花，学名鸭跖草花）； 另有出嫁多年，前些日子，闻讯回府探病的顾子谦之长姐顾冬葵（冬葵花），及其陪嫁丫环瑛姑（水英花，学名芹菜花），二姐顾冬婉（款冬花）及其陪嫁丫环蔓菁（天名精花）；顾子鲁之姐顾冬夏（六月霜花，学名曲节草花），及其陪嫁的丫环慕仙（希仙花，学名豨莶花），妹妹顾冬满（满冬花，学名天门冬花）及其陪嫁丫环仙凤（千峰草花，学名木贼花）； 另有持械守护在正房门口儿的亲信武丁二十名，一共五十多号儿人，整整齐齐、满满当当地，按序肃然分立两侧，齐声施礼唤道：“公子！” 而朱振宇此刻，早已六神迷乱、五内俱焚，无暇回应众人，自顾向前飞奔而去。 “公子，您总算是赶回来了！快请入内，拜见老夫人去吧——老夫人正等着您呢！” 那原本在屋内侍奉的两位顾夫人，张如云、怀淑，以及管家之妻罗玉霞，也急忙开门，迎接了出来道。 朱振宇依旧无暇应声，径自踏进了门槛儿——那站在内室门口儿的当差小丫环蜜儿（沙参花）见状，连忙掀开了两层厚厚的紫貂裘暖帘，迎送他入内。 第69章 遗嘱 就只见朱府的当家主妇龙盘香，面色乌黑、瘦骨如柴地仰卧在病榻之上，正自一小口儿、一小口儿地倒着抽气，身体僵硬挺直，两眼不住地向上翻白，显见已经是油尽灯枯、大限将至了。但即便如此，她的一双手，却依然紧紧地护在了其左胸之上岿然不动，就好像那里摆放着什么，比她的性命更为紧要之物。 “老夫人，公子来了！” 那围绕在榻前侍奉的两名年老的仆妇苍婆儿（苍耳花）、黄婆儿（地黄花），以及丫环淡芸（淡竹叶花）一见他进来，为首的苍婆儿，就急忙俯在了她的耳边，大声禀报道。 “振宇，我的乖孙儿，你终于回来了！！” 龙盘香一听见这话，浑身顿时猛的一颤，瞪圆了双眼看向朱振宇，伸出左手来，宛若豪鹰搏兔般地，一把抓住了他的胳膊道。 “是，祖母大人，孙儿不孝，回来得迟了......” 朱振宇两眼含泪地屈膝跪倒在榻前，俯首低声道：“还请祖母大人恕罪。” “嗯，还好，幸亏苍天见怜，时与我待，倘若再晚上一、两个时辰，只怕，就见不到你了——” 龙盘香略一点头，轻声叹息道：“你顾大伯、顾二叔何在？” “两位叔伯，正在门外候着呢。” 朱振宇抬手拭去了脸上的泪痕，轻声说道：“祖母大人可是要召唤他们，入内听命吗？” “不必了，凡需对他们交代之事，你祖父俱已提前训示过了。” 龙盘香如此艰难语毕，紧接着，便嘶声喝令周围人等道：“你们统统下去，传令院内的诸人，一律退出外院大门三尺以外，命顾子谦兄弟俩，各自守住了两道门，不许任何人靠近半步。没有公子的亲自传唤，胆敢擅入者，杀无赦！！！快，快去！” “是，老夫人！” 众丫环、婆子们齐声应道，便即一阵风儿似地，施礼退了出去。 “振宇，你快去推窗瞧瞧，他们有没有依命照做？” 龙盘香随即松开了左手，低声吩咐朱振宇道。 “启禀祖母大人，外面空无一人、片甲无存，您老人家有什么要紧的话想要叮嘱给孙儿的，此刻但讲无妨，孙儿一定洗耳恭听、谨遵不殆。” 朱振宇相当随意地瞧了一眼后，便再次回到了榻前道。 “是啊，祖母若非有话想要替你祖父传达于你，” 那龙盘香的面颊之上，霎时流露出了一丝，比哭还要难看的艰涩笑容，颔首喘息道：“恐怕远在半个多月之前便已支撑不住，追随你祖父而去了。”说着，就哆哆嗦嗦、颤颤巍巍地想要探手入怀，拿出些什么东西来，但却又犹豫着停了下来，仍然一把抓住了他的手腕儿，目露凶光地厉声喝问道：“振宇，你老老实实地告诉祖母，你的心，始终还是在站你祖父这一边儿的，是不是？！” “自然如此，千真万确，毋庸置疑。” 朱振宇的整只手腕儿，都被她掐得几欲入肉、断骨，然则，却是连眉头都不曾稍皱一下儿地毫不迟疑道。 “那你，永远是我们朱家的独传之后，永远都......姓朱不变？” 龙盘香再次沉声喝问他道。 “是，任凭千年、万年，永无更改。” 朱振宇斩钉截铁道。 “那么，无论如何，你都绝对不会改回‘楚’姓，又或者改姓为‘谭’的啰？” 龙盘香十分仔细地审视着他的神情，似乎仍不放心道。 “启禀祖母大人，” 朱振宇的眼中，猛的寒光一闪，垂首缓缓说道：“孙儿自从十一岁那年起，便就亡父、丧母，痛失考妣；祖父和祖母大人，便是孙儿惟一的血脉至亲。我祖父既然姓‘朱’，孙儿便就理所当然，生生世世、永永远远都姓‘朱’，至于其他的姓氏，皆与孙儿毫不相干！” “好！！你果然，是祖父、祖母的乖孙子呀！呵呵呵！” 龙盘香闻言，不由得咧嘴“桀桀”而笑，仿佛从中得到了无限的安慰，可立刻，又再一次地开口说道：“那你也是绝对不会听从，你姑母（金银花，学名忍冬花）的任何怂恿和支使啰？” “启禀祖母大人：” 朱振宇抬起头来，微妙无比地淡然说道：“孙儿振宇，现如今早已长大成人、脱胎换骨，万万不会再盲从于，任何人的摆布和利用了。” “振宇呀，你给我记着，咱们朱家的所有产业，都决不允许外人的分毫染指——你姑母自有她夫家为她养老，除此之外，你不得再私自送与她一文铜钿，听见了没有？！” 龙盘香听见他，特意将“任何人”三个字，说得格外地着重，其面色颇有几分尴尬之意，但更多的，却是如释重负一般的彻底解脱之感。于是，这才长长地叹息了一声，重新伸手入怀，握住了某样儿物什，竭力往外一抽——然而，临将拿出之际，却又戛然而止，声色俱厉，一字一顿地对他眦目言道。 “是，孙儿全听祖母大人之意。” 朱振宇浑不着意地立马儿爽快说道。 “此乃你祖父之意！” 龙盘香面色燥红地冲口嚷道：“非是我一人所、所......咳、咳，咳......”于情绪激动之下，当即便气短、胸闷地，偻身大咳了起来。 “祖母大人！！来人哪！......” “不必了，振宇——” 朱振宇见状，慌忙扑上前去，慌手忙脚地帮她抚胸、理气，且欲扬声唤人进来诊治，却被她一把拦住道：“若是再耽搁片刻，话，便说不完了！”接着，便用眼神示意他，将那几案上温着的参汤倒了一碗，喂着她，慢慢地喝了几口道：“行了，放下它吧！” “振宇，祖母知道，你对祖母和姑母的话，向来都是阳奉阴违、不屑一顾的，咳咳咳，咳咳咳......可、可对你祖父的教诲，却还是心悦诚服，百依、百顺的：好孩子！今日的叮嘱，无不都是你祖父在弥留之际，让我务必转达于你的，” 朱振宇随手放下了汤碗，仍然屈膝跪着，听任那龙盘香紧拉着自己的手腕儿，连咳带喘、断断续续地，接着往下说道：“你可千万要，字字，咳、咳、咳......字字牢记在心哪！” “是，祖父、祖母大人，孙儿遵命。” 朱振宇闻言，原本漫不经心的神情，果然又庄重了许多地，俯首凄然道。 “振宇呀，你自打十一岁那年回府以来，一直放浪形骸、桀骜不驯，执意不肯定婚、成亲，祖父、祖母也并没有强求于你，从前如此，往后亦然——” 龙盘香心中稍定地缓缓续道：“但只有一条儿，待我们入土合葬之后，你切切不可听从了你姑母的唆使，娶那孙家的小姐孙含笑（含笑花）为妻，听见了没有？！” “那怎么可能呢，祖母大人？！” 朱振宇愕然抬头道：“孙儿一直只是把她当做妹子一般地疼爱，又怎么可能娶她为妻呢？” “哈哈哈，好孙儿，乖振宇！哈哈哈哈哈！” 龙盘香听了，这才肯轻轻地缩回了左手，欣然地拍榻笑喘道：“祖母看得出来，这是你的肺腑之言——之前你祖父，还唯恐会激起了你的逆反心理，所以一次都不敢对你稍微提起此事。哈哈哈！可笑你姑母，这一下子，可算是白做了一场春秋大梦啦！哈哈哈哈哈！” “振宇啊，正所谓：‘男大当婚，女大当嫁’，再过几天，你就年满二十一岁了，也是时候儿成家、立业了。” 龙盘香如此哈哈大笑了片刻后，又侃侃续道：“更何况不孝有三，无后为大，咱们朱家一连数代都是一脉单传，想必你也不会忍心一辈子都不娶无子，令你祖父地下难安吧？我和你祖父，已经将你的婚事，嘱托给了你顾大伯代为料理，让他尽快地帮你择选一位，兰心蕙质、端雅果决的大家闺秀，早日迎娶过门，延续香火。” “是，孙儿振宇，谨遵祖父、祖母大人的圣谕，定当赴汤蹈火、殚精忘我，以身相报。” 朱振宇颇感无助地低下头去，苦笑说道。 “嗯，咱们朱家的所有产业，都有你顾家两位叔伯和朱信接管打理，毋庸你费心、劳神，” 龙盘香毫不在意地忽略过了他话中的那一份儿，浓浓的自嘲与失落、苦涩之意，自顾接着说道：“你只需安分守己、稳稳当当儿地，将之传承下去即可。凡事不可独断专权、自作主张，败坏家业。” “是，孙儿定然不会辜负祖父大人的重望，必将对朱家的产业，精心保管、妥为处置。” 朱振宇的眼中，微含着一丝狡黠之色地，语带双关道。 “如此甚好！” 平日里一向最是洞察万物、精明过人的龙盘香，此时已经是处在了弥留之际，是以并不曾觉察出他的异样来，兀自含笑点头道。随即，便从怀中小心翼翼地掏出了一大块儿素色毛边儿的细麻布，层层打开后，露出了内里所包裹着的一卷儿，既轻且薄、绚烂夺目的五彩丝绣云纹锦帛，和一套三把的连环钥匙来，慎而重之道：“振宇，你附耳过来。” ———分————割————线——— 那顾子谦奉命把守在内院儿的门口，和墙外的众人一起，焦虑万分地默然守候着，又过了许久、许久，才见正房的两扇房门缓缓地左、右打开，但见朱振宇的脸上挂满了泪痕，神色悲戚、两腿发软地慢慢走了出来。 “公子，请您万万要节哀顺变、保重身体呀！” 顾子谦料知龙盘香必然已经瞑目仙逝了，便连忙一个箭步冲上前去，伸手扶住了他道：“否则，便是有违于老太爷和老夫人的期盼了。” “请公子节哀！！” 朱振宇在他的搀扶之下，沉默无语地走出了外院的大门，顾子鲁等人便同样地施礼相劝道。 “顾大伯、管家，怎么不见姑母她回府奔丧、侍病呢？！” 朱振宇微微地点了点头，示意众人免礼起身后，复又双目无神地环顾了众人一圈儿道。 “呃，这......” “公子有所不知，此乃老太爷和老夫人之意——早在他们染疾之初，便已严命封锁消息，不得外传，尤其是对姑小姐那边儿......” 顾子谦和朱信听了，正面面相觑，一时颇为碍口之际，顾子鲁却是在一旁快人快语道。 “是啊，公子，” 顾子谦连忙瞪了他一眼，接茬儿转圜道：“毕竟当年姑小姐在下嫁之际，曾经对天宣誓，今生今世，都自愿不再踏入咱们朱府一步的。” “但即便如此，那也未免太冷酷无情了吧？！好歹，姑母她也是咱们朱府的宗门长女呀！难道，养女就没有骨肉亲情了吗？！......” 朱振宇十分气急地说到此处，随即，又颓然地长叹了一声，惨淡一笑道：“唉，罢了！这样儿也好......既是如此，那就索性等过了七七之期，再派人去向她知会一声好了。” ———分————割————线——— 朱恩和龙盘香的丧礼之后不久，腊月初旬，朱振宇的独居一进住宅，“春生馆”内。 “顾大伯，请你协并着顾二婶儿、朱信和张一等人，在明年的三月十五日之前，” 朱振宇神态凝重，一本正经地吩咐顾子谦说道：“将咱们朱家，除去九台城以及往北一带，在南、北各处的九百九十六家金银店铺和柜坊，统统都结算、盘让出去......” “什么？！公子，你、你这是何意呀？！” 顾子谦骇然地站起身来，大吃一惊道。 “顾大伯，你先听我把话说完。” 孰料朱振宇却一反常态地高声喝道。 “是，公子请讲。” 顾子谦的心中颇感意外地，缓缓落座道。 “......各处的良籍雇工，一律就地赏发两年的饷金，遣散回乡；” 但听朱振宇清了清喉咙，接着朗声续道：“除此之外，所有的田产、农庄连同着朱府老宅，也要一并变卖、折现，然后将九台城以北，原有的那两家金银店铺和柜坊，扩充并增建为五家之后，存入其内，再尽数儿兑换成通票飞钱，上缴至财库保管。” “啊？！公子，这别的暂且不论，单说卖房一事......” 顾子谦越听越是心急如焚、头疼不已道。 第70章 斗智 “顾大伯，你莫再多问，一切都只需依我方才之所命，照做就是了。” 朱振宇一摆手掌，毅然、决然地不容置疑道：“至于其他的事宜，且待以上的任务达成之后，本公子自会告知其妥善的部署。”言毕，复又压低了嗓音，向着顾子谦那边儿探过身去，轻轻地眨了眨眼睛，神神秘秘道：“其实啊，如此种种，都是我祖母大人在仙逝之前，再三叮咛于我的——想来，这也是我祖父之意吧！” “原来如此。这应该是两位老当家人为了应对未来的战乱之忧，所定下的深谋远虑吧——按照惯例，将所有的资金，回拢、存放在北方的安全地带，等到他日太平之期，再行开张、复业。” 顾子谦这才恍然大悟般地深舒了一口长气，站起身来，长作一揖，恭恭敬敬、不胜钦佩道：“此事近年来原本早有所议，只是大家觉得，眼前的局面似乎还不至于此，不妨观望数年再说；但以属下此次外出的途中所见，各地之前的密报，恐多有疏漏之处，本欲回府之后，立刻面呈给老夫人知晓的。哪儿知道，他们两位，却已经是未雨绸缪，计划在先了。” “嗯，正是如此啊！果然，还是顾大伯最为了解他们二位的心意了。” 朱振宇强忍着好笑，装模作样地点头说道。 “公子谬赞了，属下愧不敢当。” 顾子谦拱手深施一礼后，迟疑说道：“只是，不知属下可否请问公子，卖掉老宅之后，那财库之物，应当转移何处呢？还有......” “嗳~，顾大伯，本公子刚刚不是说过了吗，这些事儿啊，等到三个月之后，自见分晓。” 朱振宇面色一沉，故作不悦之状地拿腔拿调儿道：“这可同样儿也是，出自于我祖父、祖母大人的亲自部署哇，顾大伯！” “是，属下僭越了。” 顾子谦闻言，连忙惶恐不已地躬身赔罪道：“老太爷和老夫人，一向运筹帷幄、深图远虑，他们既然如此安排，定然是大有道理在内——如此，属下便不再多问，一切遵命照办即是。” “嗯。顾大伯，你先出去忙吧，这些日子啊，就有劳你们了。” 朱振宇这边儿则摆足了当家人的架子，威严万分地略微嗯了一声，挥手打发他道。 “是，公子，属下告退。” 那顾子谦果真再无二话地施礼退下了。 “果然，还是祖父和祖母大人的‘遗言’，最为好用了。” 朱振宇满面狡黠之色地，看着他毕恭毕敬的背影，暗中偷笑不已道：“那么从今往后，我就一直照方抓药，这么‘假传圣旨’好了。哈哈哈哈哈！” ———分————割————线——— 一个多月后。九台城，盐商孙府的书房之内。 “......小侄慎重念及，姑母大人素来玉体贵重，秉质柔脆，十分不耐车马颠簸、劳累之苦，是以不揣谫陋，忧心似捣、诚惶诚恐，顿首叩请姑丈与姑母大人，不必屈尊亲自回乡奔丧、拜坟，唯于九台府中自行服孝，深切哀思、追忆即可......哼！” 那朱振宇的姑父孙渊，将手中的书信，一把拍在了桌案之上，气哼哼说道：“朱振宇这小子，话里话外，摆明了是不想和咱们孙家扯上一点儿的干系，真是和那两个老东西一个德性！” “许是他们朱府的规矩，历来如此吧。” 管家孙吉躬身赔笑道：“听说啊，此次的葬礼，就连朱老夫人的娘家，苏州龙府那边儿，也是始终人影儿不见呢！” “呸，狗屁！！” 孙渊一瞪双眼道：“那龙家不见人来，原也正常。可就连他们家臣的外嫁之女都老早儿得到了书信，赶回府去侍病、奔丧，这正经的养女，反倒一步不许靠近，这不是活见鬼了吗？！” “那......” 孙吉眼珠儿一转，出谋划策道：“要不然，您和大夫人，再去登门儿试试？依老奴看哪，朱公子对咱们大夫人，倒是一向孝敬得很......” “你可拉倒吧！前些日子，我隐约得着信儿，说是那朱老爷子，眼瞅着就要去见阎王了，我就不该一时糊涂，带着朱若慈这个丧门星，也赶去四平城献殷勤，” 孙渊懊恼不已地挥手说道：“结果呢，还没进城门儿，就被那只铁凤凰（铁树花，又称凤凰铁花，学名苏铁花），给半道儿上撅回来了！这上次的教训，你还没长记性啊？！” “是啊，老爷，那天就因为大夫人想要驾车硬闯进去，那铁总管便一手一个儿，活活儿地拍死了咱们两匹骏马呢！” 孙吉一缩脖子地，心有余悸道：“别说是老爷了，就连老奴哇，当时也吓得腿都软了！” “所以呀，象这种钉子，咱们碰一回还不够吗？！” 孙渊白了他一眼，痛心疾首道：“他朱振宇就算是待朱若慈再好，又怎么拗得过那两个老家伙定下的死规矩呢？！唉，我现在呀，才算是看明白了，真是悔不当初、悔不当初哇，唉！” “那老奴就把这信，送去大夫人那边儿了？” 孙吉连忙转移开了话题，躬身请示道。 “嗯，去吧！” 孙渊颔首示意着，待孙吉手持着书信，将要退出门外之际，又厉声吩咐他道：“那朱若慈要是向你索要素衣、白烛等物，不许给她！让她自己个儿花钱买去，咱们孙府啊，不花这种冤枉钱！” “是，老奴遵命。” 孙吉诺诺应是道。 ———分————割————线——— “顾大爷和诸位万福金安，暂且留步——公子有命，只请顾大爷入内回话，其余人等，一律请至馆外等候。” 三月十四日这天的午后时分，那顾子谦堂兄弟二人，并同着朱信、朱礼父子，以及双手高捧着一只，盖有黑绫方帕的黑檀木托盘的张一，快步来到了“春生馆”内，正待要上前叩门求见，却被阿财和痣儿、淡芸、明瞳、佛耳，以及小丫环蜜儿、绿帚（落帚花，学名地肤花）、净瓶（净瓶花，学名麦瓶草花），一齐施礼阻拦道。 “阿财！我等有要事求见公子，你们这帮无礼的奴才，还不赶快让开？！” 性情暴躁的顾子鲁，忍不住揎拳掳袖、火冒三丈地，出言喝叱他道。 “顾二爷请息怒，小人实不敢让......” “什么？！你这混账的奴才，今天是吃了熊心豹子胆不成？！” 阿财刚一躬身回话，顾子鲁便异常不悦地手按着剑柄，作势欲拔，嗔目怒喝他道：“再不让路，我就一剑劈了你的脑袋！” “哎、哎，顾二爷，您先别动手哇......” 阿财见状，只吓得慌忙躲到了痣儿和淡芸的身后，冲着持械守卫在院门两侧的十名亲信武丁，急赤白脸地嘶声吆喝道：“我说哥儿几个，你们也别干看着，赶紧拦着点儿啊！” “哼，顾二爷要劈的是你，又不是公子，这和我等有何干系呀？！” 那十名武丁彼此交换了一个眼色，心中皆道。于是一个个儿地扭过头去，纹丝不动。 “启禀顾二爷、管家、福总管、张先生：非是奴婢们胆大妄为，无故阻挠诸位，实乃是公子之命，不敢有违。” 痣儿便十分不屑地瞥了他一眼，朝着顾子鲁等人微施一礼，神情淡淡地朗声言道。说着，便示意身后的诸人，各自退至到两旁，为顾子谦让路说道：“顾大爷，请。” 那痣儿和淡芸、蜜儿，原本是在“太生居”内当差，皆为那龙盘香最为得意之人。自从葬礼过后，便被朱信按制调拨到了“春生馆”内，和阿财、明瞳等人，一同当差侍奉。但其身份、地位，自是要比府内其他的奴婢尊贵了许多，而内中，尤以痣儿为首。因此听了她的言语，原本怒气冲冲、剑拔弩张的顾子鲁，也不得不偃旗息鼓地暂时安静了下来。 “可是，痣儿姑娘，今日我等想要请示公子的几项要务，委实是件件重大，不可稍有轻慢，必得我们大家一起面见公子......” 而朱信犹不死心道。 “启禀管家，府内众所周知，” 痣儿却是不紧不慢地轻轻摆手，打断他道：“公子他自从将所有的事务，全权交托给了诸位代理，自己闭门守孝以来，一直麻衣陋食，日夜恸哭，以致于悲戚过甚、元神大损，身子一向不太稳健，今日尤甚；实在是不宜同时召见诸位，叙话、伤神。否则，一旦伤及了根本，请问管家您担当得起吗？！” “哦，既是如此，那老奴等人，自是领命退下。” 朱信听了，连忙颔首不迭道。随即，就和顾子鲁等人，对着房门躬身施礼道：“敬请公子节哀保重，老奴（属下、在下、小人）告退。” “多谢诸位体谅公子。” 痣儿仍旧微施一礼，俯首淡淡说道：“有请诸位，先行移步到‘玄一库’内小坐片刻，稍后，顾大爷自会向诸位，转达公子之意。” “这样儿也好，走吧！” 张一等人便把托盘交付到了顾子谦的手中，纷纷转身离去道。 ———分————割————线——— “顾大爷，请。” 明瞳和佛耳双双上前，为顾子谦推开了房门，施礼说道。 “数月隔门不见，公子怎么就虚弱至此了呢？长此以往，岂不是要出大事儿了吗？！痣儿他们，瞒得属下好苦哇！” 顾子谦便手持着托盘，稳步迈进了屋内，见那朱振宇果真是面色蜡黄，有气无力地倚坐在厅堂当中，一眼望去，端的是颜容减损、憔悴萎顿之极，不禁心中大惊地急忙奔近他的身前，躬身含泪道。说着，便扬声喝命门外道：“阿财，还不快去命人熬制补药，侍奉公子服下？！” “嗐，罢了，顾大伯，你别怪他们，补药，是天天常备的，只是我自己不肯服用而已。” 朱振宇半真半假地微抖着双手，端起了桌子上的一大碗补药，一饮而尽道：“你既生气，我喝就是了。” “诶呀，公子糊涂哇！你若是不爱惜身体，那才是真正的不孝呢——” 顾子谦气急语毕，便冲着门外，沉声吩咐道：“从今天起，公子要是再不好好儿地用饭、进补，你们便要即刻禀报给我！下一次，我要是再见公子如此的模样儿，就算是‘太生居’的老人儿，我也一样痛打八十大板，赶出府外，永不录用！！” “是，奴婢遵命！” 痣儿等人站在门外，齐声施礼说道。 “启禀公子，老太爷和老夫人交待的那几件大事儿，属下人等，已经全都处置妥当了。” 顾子谦这才高举着托盘，向朱振宇禀报说道：“所有换取的本金，皆都依命分散存入了九台城以北，目前仅剩的五家金银店铺和柜坊之内；为了方便之故，除了三十七文小钱的零头儿之外，以此折兑出的，咱们朱府柜坊的专兑飞钱，俱已陈列在此......” 顾子谦言至此处，便将手中的托盘，轻轻地放在了他的身边儿，揭开了方帕，漏出内里压在四条黑色丝绦之下的，厚厚的两排、十大摞儿，印有朱府大红图章的专兑飞钱，按其汇总的签记所示，朗声续道：“共计有八千九百五十七京、四千六百三十五兆、七千三百八十八亿、两千九百七十四万，六千一百文钱。敬请公子核对、过目。” “嗯，如此甚好。这其实啊，通用也好，专兑也罢，总归都是一样的。” 朱振宇侧过头去，随意地扫视了一眼，故作淡然之状地，似笑非笑道：“顾大伯做事，一向都是干脆利落、秉公无私，本公子自然放心得过。至于这数目嘛，只要顾大伯你们说是多少，那就是多少好了，我又何必多此一举地再数一遍呢？？”说着，便要伸手去端整个儿的托盘。 “既然这笔款项，公子您已经检验、核算无误，那么属下，就按例将其上缴至‘玄一库’内，入账保管了。” 顾子谦见状，连忙眼疾手快地将托盘“嗖”的一下儿，重新捧回到了自己的手中，顺便又再次盖上了黑帕道：“公子若是有合理的取用，只需象往常一样，吩咐阿财到张一父子那里，画押领取即可；至于超出正常所需的范围，则必须经由属下和张一、朱信三人的共同签字之后，方可领用——此乃两位老当家人的生前所命，属下人等不敢不遵，还请公子予以见谅。” 第71章 智斗 “哎呦呵！这可真是：‘成也萧何，败也萧何’呀！要不是我早就另有计较，祖母大人，您这叫孙儿，以后可怎么过呀？” 朱振宇心中一愣，不动声色地慢慢缩回手来，哈哈一笑道：“欸~，顾大伯言重了，本公子心中有数儿，心中有数儿，啊，哈哈哈哈哈。” “公子果然心怀大度。” 顾子谦仍然手持着托盘，恭声禀报道：“另外，前些日子，属下等人私下商议着，现今忽然要将这么大的一笔款项，一总儿存入剩下的那几家柜坊之内，恐生匪、盗之祸，是以属下人等就自作主张地，从先前各地的武备当中，精心地选挑了一批，提前调入其中，继续留用——此举得当与否，还望公子予以明示。” “哼，无论得当与否，我这个傀儡，还有什么话语权吗？！” 朱振宇心如明镜一般地站起身来，含笑点头道：“嗯，此举恰当已极，顾大伯，你们辛苦了。” 朱振宇一边儿这么笑嘻嘻地说着，一边儿慢慢悠悠儿地，踱到了顾子谦的面前站住，突然间话题一转，沉下脸来，伸出左手，若有所思道：“诶，顾大伯，方才我一晃眼儿之间，似乎瞧见这第二排的左边，第一摞儿飞钱的最上面几张，好像......不太对劲儿啊——可别是哪个经手的底下人，不小心混进了几张假票儿了吧？！” “啊？不会吧，公子？” 顾子谦闻言一怔，任由他伸过手来，一把掀开了黑帕，认认真真、仔仔细细地瞪大了双眼，依言凝神望去道：“这些崭新的飞钱，俱都是咱们自家的柜坊亲自开出的，张张字样儿清晰，印、鉴齐全......” 哪晓得顾子谦一语未尽，冷不防，就被他以迅雷不及掩耳之势，顺手儿打托盘的第一排最右面的那一摞儿上头，飞快地抽走了一小沓儿大约有二、三十张，价值为十二万文钱左右的飞钱，迅速地揣入了袖兜儿之内。 “公子！你、你......” 直到此时，这才惊觉中计的顾子谦，不禁瞠目结舌、无言以对道。 “哦，本公子刚刚啊，又重新仔细地过目了一番，的确张张货真价实、无一是假，所以，就顺便儿留下了其中的一小部分，以作赏鉴之用——” 朱振宇顺利“耍诈”成功后，便就袖紧了衣袋，三步并作两步地转身坐回到了原处，面露得意之色地对着他，装模作样道：“喏，剩下的这些，你现在就可以拿去‘玄一库’，存入其中了。” “是，公子，属下遵命~。” 顾子谦碍于身份的所限，自然不便上前动手抢回飞钱，于是只得低头认栽地再次盖好了黑帕，哭笑不得道。 “嗯。” 朱振宇暗自偷笑着，若无其事地点头“嗯”了一声道。 “此外，还有两件紧要之务，属下人等，今日也需公子立即决策示下：这第一件事呢，便是这座老宅业已转卖离手，归于他人名下了，按照约定，咱们必须在五月初一之前，迁离出府——” 顾子谦接着问道：“故此，请问公子，咱们新府的府址，究竟是选在了何处，现在总该可以明示属下了吧？从前听老夫人的意思，似乎颇为属意，那极南之地的琼州和南诏国，不知......” “欸~，这一南、一北的，时间紧迫、路途遥远，已然是断不可行了——” 朱振宇从容不迫，胸有成竹道：“顾大伯，请您亲率朱信、朱礼父子，和顾二婶儿、流苏母女，以及张一先生，赶在约定的期限之前，于九台城内我姑母大人的夫家，哦，也就是那盐商孙府一旁的方圆十里之内，择选一处，与此地老宅的布局、格调儿和面积，都相差仿佛的祥瑞之居，买下收拾妥当，届时，咱们上、下人等，都照原样儿搬过去就是。” “什么？！公子，您的意思是......咱们朱府，从此就要和那盐商孙渊毗邻而居，鸡犬相闻啰？这、这......” 顾子谦越听越是惊讶，难以置信道。 “错！” 朱振宇“呼”的一下子站起身来，摆手打断他道：“顾大伯，此事决非本公子之意，全乃我祖父和祖母大人的临终所命也。” “是！既然如此，那属下人等，便唯有谨遵谕令，竭力奉行了。” 顾子谦见状，便连忙十分警惕地急速倒退了两步，一手紧抓着托盘，另一手环臂相护，以防他再次过来顺手牵羊，心中疑虑不定地，抬眼细观其色道：“只是......个中的期限，实在是过于紧迫，怕是很难办得周全——请问公子，既是如此，那为何不从一开始，就两件事一并吩咐下来呢？” “哎呀！顾大伯所言甚是啊！此乃本公子疏漏之过也——还请顾大伯，万勿见怪！” 朱振宇一拍额头，假作懊恼与醒悟之状道：“只是事已至此，徒然懊悔不及了；再说了，顾大伯，您也有失于提点之责呀！” “啊？！这......” 顾子谦刚要接过去话茬儿辩驳几句，就被他自说自话儿地再次打断了道：“不过，好在顾大伯等人，个个儿老练精干、以一顶百，本公子相信，你们还是能够如期地达成此务，搬迁完毕的——是吧，顾大伯？” “是，属下人等，定当全力而为，不敢丝毫有误。” 顾子谦顿时为之而语塞，惟有俯首呐呐应道。随后顿了一顿，又继续请示他道：“还有这第二项事宜，就是迁府之际，祖坟是否也要一并，就地迁移呢？” “这倒不必了。虽然老夫人临终之前，对此并无交代，但想必她老人家，也是这个意思。” 朱振宇端起来茶盏，缓缓地啜饮了一口热茶，沉声说道：“一来天下皆知，咱们朱府自古以来的规矩，凡是下葬之人，无论身份高低，一律净身入土，不许陪葬任何物品，是以即便他日兵乱，也可免除被盗之虞；二来四平和九台，两地相距并不遥远，迁与不迁，意义不大。况且想要再寻一处如今这样儿的风水宝地，只怕是再也难得了吧？” “那是。咱们朱府的阴宅呀，那是何等的宝脉贵重，这普天之下，原本就是独一无二、举世无双的。这可是朱天佑朱老太爷，不惜动用了千万的巨资，求请九天玄女（龙胆花）之嫡传弟子，也就是顾二夫人的先祖，顾白云顾仙师亲自勘得的阴宅宝邸，可保咱们朱府的祖业，世代传承、兴旺发达，逢凶化吉、绵延不绝呢！” 顾子谦得意洋洋、眉飞色舞地，连连颔首道：“如今既无须动迁，那自是再好不过了——至于兵、盗一节，公子倒无需忧虑。那顾仙师的机关，数千年以来，除非是咱们自己人领路，别人就连阴宅的大门儿，都摸不到边儿呢！” “嗯，正是此理。顾大伯你们赞同便好。” 朱振宇随手儿放下了茶盏，浅笑说道：“好了，你且退下，忙活去吧。” “是，公子，属下告退。” 于是，顾子谦就莫名其妙、心甘情愿地，施礼退下了。可才一走出“春生馆”的外院儿大门，伴随着一阵凛冽风过，他的头脑，瞬间就又清醒了过来，不由自主地停下了脚步，转身对着院门，心情极其复杂地，深深叹息了一声道：“唉！” ———分————割————线——— 朱府老宅的帐房与密库重地——“玄一库”内。 “顾大爷！” 分头儿坐在东、西两侧的朱信父子三人和张一父子，以及顾子鲁一家三口儿，一见顾子谦手持着托盘推门而入，便连忙起身施礼道。 “好了，大家不必客套，都请归座吧。” 顾子谦淡淡地点了点头，示意他们照旧坐下，自己则径直走到了正北面的账房柜案之前，将手中的托盘递给了张一之子，小账房先生张顺九，朗声说道：“顺九，你先将这笔飞钱，再次核对一遍；至于其它的事宜，咱们大家稍后再议。” “是，顾大爷。” 张顺九急忙起身接过了托盘，当场紧锣密鼓、流转如飞地点数和清算了起来。 “正好儿，顾二夫人和流苏也在，也省得我再命人去请你们了。” 顾子谦这才转过身来，对着顾怀氏母女俩，欣然一笑道。 “是，属下母女，正是刚刚得到了明瞳和佛耳的传话，奉命而来的。” 顾怀氏微一俯身答道。 “噢。” 顾子谦的脸色，立时变得更加复杂了起来，扭头儿看向坐在西侧的朱福道：“福总管，铁总管今日，依旧是要缺席吗？” “是，顾大爷，铁总管正在习武场上操练武丁呢，” 坐在朱福北面的朱信，连忙接话儿说道：“顾大爷若是需要她来，老奴这就......” “欸~，罢了，让她忙去吧——” 顾子谦缓缓地坐在了他的对面儿，摆手一笑道：“铁总管一向只肯习武、练甲，不理其他的琐事，这都已经成了惯例了，不必强求。” “是，多谢顾大爷的体恤。” 朱信躬身赔笑道。 “哎，大哥，公子他......嗯，嗯！” 那跷着腿儿坐在他下手的顾子鲁，正心急火燎地想要开口向他询问详情，却被顾怀氏的一个眼神儿给及时地堵住了下文，轻轻地清了一清嗓子道。 “请问顾大爷，怎么这笔钱，比方才取走之时略微短少了二十五张，单张面值为五千文钱的大额飞钱呢？” 不过一盏茶的功夫间，那张顺九便已娴熟地将所有的飞钱，用算盘一连点数了两遍，最终疑惑地起身说道。 “哈哈哈，傻孩子！那还用问吗？想必，又是被公子他耍诈顺走了呗！” 顾子谦未及答话，朱福就一拍大腿地抢话儿说道：“咱们府内呀，凡是经手钱财的，尤其是你们父子俩，又有谁，没吃过他的这种亏呢？要说咱们的这位公子爷呀，在正经事情上头，从来都是傻头傻脑，不着四、六儿的，可偏偏耍起幺蛾子来，那可真是鸡鸣狗盗、无所不通.....” 朱福的这一番话语刚刚过半儿的时候，那隔着一个空位，端坐在他下方的其弟朱礼，就慌忙暗中伸过手去，重重地扯了扯他的袖子，可还是没有拦得住他肆意而言，只急得如坐针毡地对着他，挤眉弄眼个不住。 “混账奴才！这是谁借给你的胆子，竟然敢在背后，诋毁起主子来了？！还不快给我滚去‘白虎厅’那里，自领八十大板！” 果不其然，朱福言犹未尽，那顾子谦的如炬目光，便已灼然地向他瞪视了过来，而其父朱信，则更是变颜变色地拍案而起，厉声喝叱他道。 “小人该死、小人该死，小人知错了！！” 朱福这才恍然惊醒了过来，连忙跪倒在地，战战兢兢地磕头认罪道：“敬请顾大爷、顾二爷、管家恕罪！小人往后，再也不敢了！” “福总管既已知错儿、认罪，你就饶了他这一回吧，管家，” 那顾怀氏见状，晓得顾子谦之所以迟迟没有发话儿、问责，皆因顾及着朱信和铁凤凰的颜面，便疾忙从中转圜笑道：“况且顾大爷最近光是外面的那些事情，就已经够他忙的了，哪儿还有力气，聒噪这些小事儿呢？我劝大家呀，还是节省一点儿心思，且把眼前的这一堆事情理顺清楚了，才是正经——大家以为呢？” “顾二夫人所言极是，咱们大家还是正事要紧，正事要紧哪。呵呵呵。” 张一连忙“呵呵”一笑地随声附和着，冲着朱礼眨眼示意道：“礼总管，还不赶紧搀扶你哥哥起来吗？这万一要是跪坏了膝盖，那谁来负责，收拾东西、搬新家呀？” “起来吧，狗奴才！” 那朱礼一时不敢自作主张，便偷眼去瞧朱信的脸色行事；而朱信见顾子谦那边的神色，貌似已经温和了许多，便就跺脚恨恨说道：“往后若敢再犯一回，我就直接扒了你的狗皮！” “多谢顾大爷、顾二爷、管家不罚之恩，” 朱福羞愧难当地叩头谢恩道：“小人往后，定当谨言慎行，安分守己。”接着，又分别向顾怀氏和张一，磕头相谢道：“多谢顾二夫人美言相助。”、“多谢张先生的宽恩厚德。” 然后，朱礼这才敢半躬着身子跑了过去，搀扶着他起来，一并灰头土脸地转身坐下了。 第72章 才女 “请问顾大爷，那......短少的数目，小人又该如何下笔注销呢？” 张顺九瞅准了时机，眯眼赔笑着，怯怯说道：“是否依福总管方才所言，按例备注到公子的月费之下，但具体又该列入到哪一项名目当中呢？” “唉！诚如大家心中所想，这笔数额，确实是被公子他，方才趁我一时不备，顺手儿摸走的......” 顾子谦不由自主地深深叹息了一声，两手一摊，苦笑说道。 “噢~，原来福总管刚刚的那一番话语，到底还是没有说错呀！” 顾子鲁忍不住眉飞色舞地插话儿说道：“至于公子爷当时的那副德行啊，不用大哥详细描述，我闭着眼睛也能......哎呦、哎呦！咳、咳、咳......”——却是顾怀氏佯装着整理裙裾，暗地里伸出手去，不着痕迹地用力掐了他一把，这才及时地堵住了他的嘴巴。 “但具体的数目，我也是刚刚得知。至于公子的用途嘛，我同样是瞎子赶路——两眼一摸黑呀！” 顾子谦瞋目斜瞪了他一眼，自顾接着续道。 “难为顾大爷了——” 张一连连点头地表示理解道：“公子他甭管怎么说，也都是咱们的当家人，钱财既然已入他手，您横竖还能再抢回来吗？！至于这笔钱的用途嘛，估计，连他自己都没个正经打算，咱们猜度，也是枉然。所以大家徒争无益，不如索性闭着眼睛，由着他胡闹这一回，以后小心防范就是，下不为例。”随后，略微地顿了一顿，又“呵呵”一笑道：“好在，只是一笔小数儿——可见公子下手，其实，还是很有分寸的，并不会让咱们太过为难，呵呵呵。因此，如若诸位没有异议的话，不妨就由在下执笔，将其记至公子月费当中的‘安神补品’名下，同时在后面，特别标注为‘顾子谦、朱信、张一三人，共同审议特批’，一行朱笔小字：顾大爷、管家，你们二位，觉得如何呀？” “嗯，张先生此法甚妙，老奴并无异议。” 朱信率先认可道。 “好吧，也只能如此了。唉，惭愧、惭愧呀！” 顾子谦也只得无可奈何地叹息说道。 “此外，还有一则：介于今日的这笔飞钱，数目巨大、来源统一，是以在下认为，还是应当单独立账管理，整笔存放，以便日后的盘点和取用方便——” 张一见状，便接着含笑说道：“请问诸位，同意与否呢？” “诶呀，张先生，” 那顾子鲁颇感不耐地冲口嚷嚷道：“这账面儿上的事情嘛，你只管和我夫人单独商量便是，你问咱们这些人，岂不是脱裤子放......” “正是、正是，顾二爷此话，言之有理呀！” 朱信连忙接茬儿笑道：“张先生，此事只要顾二夫人发话儿认可，那咱们这些人哪，自然就是哑巴出门儿拜大年——除了点头、作揖，再无二话可说了。” “哎，错了、错了，父亲大人！” 朱礼见缝儿插针地打趣儿说道：“那叫：‘除了磕头、作揖，再无二话可说’！” “我打死你个孽障！偏是这种时候儿，你就难得聪慧起来了！” 朱信走过去，一巴掌拍在了他的脑壳儿之上，佯怒笑骂道：“怎么，非得为父给他磕上几个带响儿的，你才满意吗？那万一张先生突然大方了起来，当场封上一个红包儿给我，你说，我接、还是不接呀？” “爹爹要是为难的话，那儿子情愿代为笑纳——就是不知其分量儿如何，要是太轻鲜了，那咱们，岂不是赔本儿赔大发了吗？！” 朱礼的双手向前一伸，做出了一副虚拟接钱之状，鬼头鬼脑地饧眼笑道。 “哈哈哈哈哈！” “礼总管，你放心~！只要你爹他当真肯跪下磕头，我张一保管不敢小气，一个头一个小钱儿的红包儿，是绝对少不了你们俩的！” 众人只听得一阵哄堂大笑，就连顾子谦的嘴边，也不禁莞尔一翘。而那张一，则更是忍不住伸手指点着他，戏语谑笑道。 “哈哈哈哈哈！” “嗯哼！好啦，诸位，说笑适可而止，闲话就此打住吧！” 众人又是一阵哄堂大笑。顾子谦便“嗯哼”的一声，轻轻地咳了一下儿，蹙眉干涉道。随即，又面色阴沉地环视着众人，言辞肃然道：“我看近日啊，大家的言行举止，都有一点儿放纵了一些。纵然公子他年轻憨厚、不谙商肆，一时半会儿，压不住场面，可咱们这些做底下人的，好歹也要自己识大体、守本分，循规蹈矩，言辞恭谨，否则，又如何对得起，老太爷和老夫人的宽恩厚遇呢？再不各自检点言行，别等哪一天，顾某认真计较起来，惩戒到了哪位的头上，可不要怪我顾子谦行之不戒、言之不预也！” “是，属下（小妇人、老奴、在下、小人）知罪，属下（小妇人、老奴、在下、小人）该死。” 除了从头到尾，始终埋首端坐在顾怀氏的左侧，手捧着书卷，一目十行，专心致志、凝神阅读的顾流苏以外，众人皆都浑身一凛，慌忙站起身来，诚惶诚恐地施礼说道。 “嗯，那倒也不至于此......” 顾子谦这才面色稍霁地微微一笑，抬手示意众人道：“大家还是赶紧各安其座，各尽其职吧：顾二夫人，张先生可还一直在等着您的回复呢——请问，您的意思是？......” “张先生的提议甚为周全，小妇人也是再无二话可说的。” 顾怀氏含笑俯首道。 “多谢顾二夫人的谬赞。那么，在下便就依计而施了。” 张一微欠着身子，莞尔笑道。说着，就从张顺九的手中接过了托盘，把内中的飞钱，逐一点数、心算无误后，分别立账、销帐、记账、朱笔批注，而后，又反手递还给了张顺九。 “顾二大娘，烦请您依例，最后复核一遍。” 张顺九就手持着托盘和一本《出、入总账》、一本《祖业折现明细》，以及一本《公子月费开销明细》，快步走出了柜案，双手捧送到了顾怀氏的面前，躬身施礼道。 “流苏，你看这盘儿飞钱，总共价值几何呢？” 顾怀氏却并不急于伸手接过托盘，只是将摆放在最上面的那三本帐簿，先行挪到了一旁，含笑考问顾流苏道。 “这盘儿飞钱，总共两排、每排五摞儿，除了第一排的最右边一摞儿，短少了二十五张，和第二排的最右边一摞儿，为一千二百七十二张以外，每摞儿皆为两千张，十摞儿共计一万九千二百四十七张，” 顾流苏则始终手不释卷地抬起头来，略一轻瞟了一眼托盘，便即随口答道：“内中按其面额的大小，从左到右、由前至后，依次为单张面额为五千京的特值飞钱一张，一千京的特值飞钱两张，五百京和一百京、五十京、一京的特值飞钱各三张，五千兆和一千兆、五百兆、一百兆的特值飞钱各六张，五十兆和十兆、五兆、一兆的特值飞钱各七十五张，五千亿和一千亿、五百亿、一百亿的特值飞钱各一百二十八张，五十亿和十亿、五亿、一亿的特值飞钱各一百八十五张，五千万和一千万、五百万、一百万的特值飞钱各五百六十张，五十万和十万、五万、一万的高额飞钱各一千三百张，五千文钱的大额飞钱一千六百二十五张，一千文钱的大额飞钱一千六百五十张，五百文钱的常额飞钱两千八百八十张，一百文钱的常额飞钱四千零六十一张，其面值的总额为：八千九百五十七京、四千六百三十五兆、七千三百八十八亿、两千九百六十二万、一千一百文钱。” 第73章 铁锁 “数目和账面，皆都准确无误、各相吻合——有劳小张先生了。” 那顾怀氏听了，这才回过脸来，直接从托盘当中左右开弓，犹如蜻蜓点水一般地，将那十摞儿飞钱，逐张地飞速掠过后，又随手拿起了三本账簿，各自翻看了一眼，放回到了托盘之上，点头微笑道——从她的面色和神情来看，顾流苏方才的目测报账，显见是毫无差池之处。 那顾子鲁的脸上，立时便流露出了几分得意和夸耀之色来。倒是其余的众人，皆都是一副习以为常、见怪不怪的泰然之状。 “顾二大娘客气了，小人担当不起。” 张顺九急忙俯首赔笑道。接着，就躬身来到了顾子谦的面前，高举着托盘，施礼禀报道：“启禀顾大爷：此笔大宗飞钱，业已通过顾二大娘的最终复核无误，敬请顾大爷亲自主持，入库存放。” “嗯。” 顾子谦起身接过了托盘，颔首微微“嗯”了一声道：“张先生，管家，请吧！” “是，顾大爷，在下（老奴）遵命。” 那张一和朱信连忙起身应道。接着，朱信便快步走到了账房的柜案之外，袖手等待；而张一则暗中启动了，藏在柜案之下的某处秘密机括，于是，竖立在北墙之前的那一整座红樟木钱柜，立时就悄无声息、一分为二地，分别向东、西两侧缓缓滑去，赫然露出了北墙正中，与墙体浑然平齐的两扇紫铜皮厚铁门。 “顾大爷、管家，两位有请。” 此门一出，张顺九便就急忙快步上前，探手打开了柜案的两扇栅栏半截儿矮门，躬身施礼道。 ——原来那钱柜之内，存放的是零散的金银、铜钿和飞钱，钥匙由张一父子保管；而大宗的钱财和古玩字画儿，珍珠、玛瑙、琉璃、美玉等稀世之宝，则单独存放在钱柜后面的密室之内，严加封存。 “启禀顾大爷，奴婢痣儿、淡芸，有要事入内禀报。” 顾子谦手捧着托盘，方欲入内，就听痣儿和淡芸在外面叩门禀报道。 “进来！” “顾大爷，公子有命：” 痣儿和淡芸入内关紧了厅门，双双近前，那痣儿便手持着一只，印有着一个大大的碧玉“朱”字标记的金玉令牌，昂首宣示道：“有请顾大爷和诸位，依照老夫人的遗命，将今日的这笔款项，原封不动地放入这只，老太爷旧年间赏赐给公子的琉璃匣内，” 痣儿说着，就示意淡芸将手中的托盘放在了柜案之上，指着上面的那一只，青绿色、半透明的琉璃合盖儿带锁四方宝匣道：“上锁、封缄之后，入库存放，以做它日重振祖业之用。于此之前，包括公子在内的任何人等，都不许以任何的理由，启封、开锁，动用分毫。”言毕，便打开了宝匣儿，对着顾子谦施礼说道：“顾大爷，请。” “是，属下（老奴、在下）遵命。” 那顾子谦等人，自然识得这只琉璃宝匣儿，便毫无拒绝理由地对着令牌和宝匣儿，如对龙盘香和朱振宇般地施礼说道。然后，顾子谦亲自动手，把那笔飞钱，认认真真、仔仔细细地，如数儿码放进了匣内，压紧、落锁、加封之后，双手捧着，交还到了痣儿的手中道：“有劳痣儿姑娘，代为保管片刻。” “是，奴婢遵命。” 痣儿亦是双手接过去宝匣儿，紧紧地搂抱在怀中道。 “管家、张先生，请。” 顾子谦于是就从腰间抽出了一把，模样儿极其古怪的钥匙，转身来到了密库门前，相当细致、耐心地来回拨弄了许久后，这才退让到了一旁，摆手说道。 原来，这座铁门之上，内嵌着一把特制的“三匙升降秘制铁锁”，因其锁梁和一小部分的锁身，都深嵌在两扇厚厚的门体之内，是以无法通过破坏锁体而开锁入内，必须用与其特配的三把连环铁匙，方能打开铁锁，进入密库。 而这种配套的铁匙，共有两套，原本是由朱恩和龙盘香夫妇，各自持有一套；但半年之前，他们二人双双病重之后，龙盘香便不得不将朱恩手中的那一套零散拆开，提前托付给了顾子谦和朱信、张一分别持有。至于她临终之前，慎重交给朱振宇的那一套铁匙，当然就是剩下的另一套了。 据传，这只外观奇特、设计巧妙，内部结构异常精密的“三匙升降秘制铁锁”，乃是由朱府老宅的首位当家人，亦即陶朱公范蠡、西施（鸳鸯芙蓉花）夫妇之长子朱天佑，在一千多年之前，花费了万金之资，亲自登门拜请民间的一位制锁高人葑女（黄葑花，学名人参花），专门为其量身定做，纯手工打造而成的举世无双之锁。 此锁的外观造形，既像是一个小小的方形漏斗，又仿佛是一座，本末倒置、头下脚上的方形古塔。其整体统高约为十五点五厘米，宽约四点五厘米，梁高约为四点五厘米，塔尖高度约为六厘米，锁身自重约为五百五十克。其连接之处，分别采用了熔焊、锻焊、软钎焊，和活动铆接、固定铆接、密封铆接、冷铆与热铆，这八种即便是放在现代，也是顶尖儿的焊铆工艺。而其内部的具体结构，则是由数枚螺杆和闩销，反复地交叉组合而成；就连那三把一套的连环铁匙，也都是用同样复杂而精妙的工序，经焊铆和敲打所制成的。锁、匙对照，天衣无缝，灵活巧妙、平滑无痕。 该锁的锁身可升、可降，可伸、可缩，共有四个钥匙孔，其中一个相对开放外露，三个深度隐藏。若想完全打开，共须五道程序连续开启，稍有缺失或者打乱次序，便是神仙也拿它无可奈何。其先后顺序为： 第一把铁匙为大号儿钥匙，即顾子谦方才所持之匙，其柄为方孔古钱状，齿为方块儿形状。第一步，先用此匙匙柄上的方孔，套住锁尾处的方形塔尖儿，朝逆时针方向，轻轻地扭动、旋转，卸下塔尖儿，露出第一个相对开放外露的方形钥匙孔； 第二步，改用此匙的方块儿形齿，插入此孔，朝着顺时针方向，轻轻地旋转、扭动，锁壳的内层，即会随之而缓缓地上升两厘米，进一步显现出，两个暗藏其中的深层钥匙孔：一个位处于锁身的左侧，呈现“品”字形状；一个位处于锁身的右侧，呈现圆日形状； 第三步，要用稍小一些的二号儿钥匙，即朱信所持的铁匙，其柄为一个大圆环当中，嵌入三个相连的小圆环，成“品”字形状，齿为圆孔形状，且圆齿的一侧，自带有拨片一块儿。开锁之时，要先将钥匙倒转插入左侧的钥匙孔，逆时针方向使劲儿旋转，直至拧不动为止，其左侧的锁梁，方可继续上升少许，露出一半儿的第四个隐蔽最深的钥匙孔； 第四步，抽出二号儿钥匙，正面插入右侧之圆日形状的钥匙孔，顺时针方向使劲儿旋转，使右侧的锁梁，也跟着上升少许，方可展现出整个儿的钥匙孔； 第五步，这时要使用和二号儿钥匙的齿柄结构相同，形状再略小一些的三号儿钥匙，即张一所持有的铁匙，正面插入钥匙孔，顺时针方向徐徐旋转扭动，方能全部打开此锁，锁梁自动缩回锁身，整个铁锁即可从门中取出，从而方可打开铁门。若要锁上之时，便需如同上述程序一样，从第五步到第一步，反其道而行之即可。 再说朱信和张一见状，便也手持着连环铁匙，依次上前，十分费力地打开了此锁，拿在张一的手中——而这一整套眼花缭乱、繁琐复杂的开锁仪式，至此始告落终。顾子谦和朱信、张一三人，由此方能拉开铁门，一同步入其中了。 “我等进去俄顷，稍后即出，烦请诸位，耐心等候片刻。” 顾子谦从痣儿的手中拿回了宝匣儿，对着厅内的众人，沉声说道。 “是，属下（小妇人、小人、奴婢）遵命。” 而众人则一同起身，拱手施礼道。 顾子谦和朱信、张一三人，甫一进入门内，那铁门和钱柜，便“唰”、“唰”的两下儿，瞬间关闭、归位，不留半点儿的痕迹可寻。并且，门内的左、右两侧，也立时被其连锁的机关所触动，“嘭”的一声，同时点燃起了，辉煌夺目、亮如白昼的水晶油壶壁灯——此灯，既起着照明之用，更兼备着警示之功：如若进入密库之人，一时流连忘返，忽略了时辰，这密库之内的氧气含量便会逐渐地减少，两排灯中的明亮灯火，也会相应地变暗、变弱，以此敦促来者，尽快地离开密库，否则，便会有闷死之虞。 那张一便在灯火的照耀之下，将手中所拿的铁锁，塞入了铁门内侧，比门外位置更高一些的另一处凹槽之内，三个人依序反其道而行之，反锁住了铁门，以防外部有人闯入。然后，快步走过短廊，打开了尽头之处的第二道虚掩的铁门，三人鱼贯而入，关闭此门，由此触发了第二道机关，使得门后的密库大厅内立即火焰通明，而门外的灯火，则悄然熄灭。 只见那密库大厅内的地面、墙壁和天花板上，俱都严密铺盖着，防腐、防潮，防虫、防蛀，血红油亮、芬芳四溢的百年金丝柚木板材，而地面上竖立的，十几排汉白玉多层支架上，则层层叠叠、密密麻麻地整齐码放着，同等材质的柚木木箱，按其外挂的标签所示，各自盛放着或飞钱、或铜钿、或金铤、或银铤、或金银首饰，或普通的珠玉、珊瑚、髓石、字画、横幅之类，所值甚巨，不计其数。 “管家、张先生，依顾某所见呢，” 顾子谦手捧着宝匣儿站在门口，沉吟说道：“此匣所值，过于巨大，似乎应当破例放到下层，加密存放，才是道理——你们二位，意下如何呢？” “是，理应如此，别无二议。” 朱信和张一不假思索地点头同意后，朱信便就主动地快速走到了第七排支架的北侧，弯下腰去，伸出左、右两手，同时按下了暗藏在倒数第二层隔断上的两处机关，就听“唰、唰、唰”的几声细微声响，顾子谦和张一的脚下，须臾间便闪现出了一孔四角儿方洞，和一条连接往下的甬道阶梯。 顾子谦等人便顺着这条阶梯，往下走入了和地上部分，装饰与布局完全一样的地下部分。走在最后的朱信，脚板刚一踏上地面，便听又是“唰、唰”的几声细微声响，不仅地上部分的水晶壁灯，全部悄然熄灭，就连四角儿方洞和甬道阶梯，亦都原样儿地收回不见；三人立时犹如身处一座，与世隔绝、密不通风的地下囚牢之内——当然了，同时还是一座华灯高照、富丽堂皇，珠光宝气，交相辉映的超级豪华地下囚牢： 但见那数之不尽、观之不绝的，各类玉石、玉器、水晶、金刚石、红宝石、蓝宝石、绿宝石、猫眼儿石、夜明珠、南海鸽蛋珠、万年琥珀藏蜂、水胆多色玛瑙、火红珊瑚古树、七彩琉璃圆球、五彩透明发晶、葱绿天蚕丝衣、皇宫古董器皿、历代名家真迹，林林总总，各式各样，璀璨耀眼、琳琅满目；又按其大小、形状和质地，或成箱、成箱地密封挂签儿码放，或单个儿、单个儿地独件儿陈列在外，或一排、一排地同类并肩林立，但，无论是成箱儿的、单个儿的还是成排的，置身行走其间，随便探手拿起一件，那便是华贵无匹、价值连城的稀世罕见之物，更别说是把这满屋子的绝代珍宝，统统合并到一处，累计估算其值了。 顾子谦独自来到一排琉璃器皿之前，将手中的琉璃宝匣，如履薄冰、小心谨慎地，摆放在了行列之末的最不起眼处，使得其他的高大器皿，完全遮挡住了它，这才转身回到了南墙的东头儿，单手先、后扭转，暗藏在支架之下、地板两侧的机关，放下了甬道阶梯，与朱信、张一三人，原路返回至地上的部分，才一站稳，那甬道阶梯和四角儿方洞，便又“唰、唰、唰”地原样收回不见，壁灯尽数点亮。与此同时，地下部分的壁灯，也同样随之而熄灭。 第74章 议论 “顾大爷、管家，在下得罪了。” 三人随后走入大厅外侧的短廊之内，关门触动了内、外的壁灯机关，张一就轻轻地咳嗽了一声，拱手赔笑道。说着，就挽起了袖子，把他们俩从头到脚、由上至下地，认真搜检了一遍。 “张先生职责所在，何罪之有。” 那顾、朱二人，则早有心理准备地主动张开了双臂，任由他随意搜检道。之后，朱信也紧跟着动手，将顾子谦和张一二人，认真地搜检了一遍；而顾子谦最终也把他们俩，同样儿搜检了一遍——此乃朱府自古以来的家规，举凡进入密库者，临到出门之前，无论身份贵贱，都必须互相搜身查看一遍，以防有人手脚儿不净，私自夹带出库。 “有劳诸位，久等了。” 三个人互相搜检完毕后，这才又依序开锁、出门、关锁、合闭机关，各自松下了一口气来。顾子谦便对着起身相迎的厅中众人，点头笑道。 “属下（小妇人、小人、婢子）不敢，三位辛苦了。” 众人连忙拱手施礼道。 “好了，大家归座吧。” 顾子谦便微笑着，和朱信一起走出了柜案，示意大家坐下说话，并对着痣儿和淡芸颔首笑道：“公子所命，属下人等皆已办妥，有劳痣儿姑娘，回去禀报公子一声。多谢了。” “是，奴婢遵命——” 痣儿和淡芸双双施礼赔笑道：“顾大爷和诸位请忙，奴婢先行告退了。” “大哥，这迁府的事情，公子他到底是怎么说的呀？” 痣儿和淡芸走后，那顾子鲁便率先一扔手中的茶盏，迫不及待地问出了大家的心中所想道。 “公子有谕：” 顾子谦一脸肃然地环视着众人，缓缓说道：“命在下亲率朱信、朱礼父子，和顾二夫人、流苏母女，以及张一先生六人，在九台城内，盐商孙府一旁的方圆十里之内，择选一处，与老宅的布局、格调儿和面积，都相差仿佛的祥瑞之居，买下收拾妥当，着我等务必要赶在四月底之前，搬迁完毕。” “什么？！可是顾大爷，您之前不是说，咱们必得是往南迁移吗？！” “是啊，顾大爷，这一南、一北的，差得也太远了吧？！更何况，还是姑小姐夫家所在的九台城内呢？” 众人一听，立时人人目瞪口呆地，摇头反对了起来道。 “狗屁！我早就知道，这其中啊，必有猫腻儿！你看，这不就来了吗？！这不分明，就是‘假传圣旨’嘛！” 那顾子鲁更是继朱信和张一发声之后，第一个跳起身来，嚷嚷说道：“当初哇，你们就不应该轻信于他！如今，又怎么样了？！简直就是乱弹琴！” “四月底之前？！那怎么可能来得及呢？！” 朱福则两手一摊地，咋舌惊叹道：“公子这不是要活活儿地逼死我吗？！顾大爷、管家、张先生，你们头几个月，不是还信心满满地说，两位老当家人，应该早就在琼州或者南诏一带，准备好了现成儿的新府，咱们只管一路搬过去就行了吗？！” “孙府一旁？！那怎么可以呢？！公子他这不是在公然地违背，老太爷和老夫人的生前所命吗？！” 朱礼也是大摇特摇其头道。 “这别的都还好说，” 张顺九却是揉搓着双手，愁眉苦脸道：“就这‘玄一库’的密库所存，又该如何迁移呢？！” “敢问顾大爷，公子他......” 就连辈分稍高，平日里性格沉稳，言辞安定的朱信、张一和顾怀氏三个人，见到顾子谦此时，始终沉默不语，也是忍不住纷纷地反复掺言其中——朱信这么怒目圆睁地，再次开口说道。 “时间如此紧迫，不晓得，又得浪费多少金银、铜钿！唉！” 张一十分气馁地翻动着帐簿，连连叹息道：“请问顾大爷，公子他有没有......” “请问顾大爷，公子此意，是否早有决断？那为何......” 而顾怀氏一反常态地大胆质疑道。 于是乎，整座大厅之内，一时间人声鼎沸、哓哓不休，各人只顾着站在自己的立场之上，竞相表达意见，简直乱成了一锅粥。 “砰、砰、砰！” “好了，诸位，安静、安静！大家一个一个儿地说！” 顾子谦百般无奈，只得一个箭步，抢到了帐房的柜案之前，探手抓起来一只包金的生铁算盘，“砰、砰、砰”地用力顿了几下，振声大喝道：“管家，你先来说，别人都给我闭嘴，不许开口！” “敢问顾大爷，公子的这一番惊人的决断，是否也是同样儿出自于，老太爷和老夫人的临终所命呢？” 众人这才面面相觑、鸦雀无声地正襟危坐着，侧耳倾听朱信依命发问道。 “据......公子自己所称，确实如此。” 顾子谦稍微地犹豫了一下儿，模棱两可道。 “可拉倒吧！这话呀，也就大哥你信~！” 顾子鲁一拍大腿地撇嘴说道：“老太爷和老夫人在世的时候儿，一向不许姑小姐她，再和咱们朱府扯上任何的关系，就连自身的丧葬事宜，都严禁她回府参与，又怎么会留下这样儿的嘱托呢？依我看哪，一定是公子他心怀异志，故意地假借老夫人的遗命，去讨好他这个亲生的......” “顾二爷，住口！！” 顾怀氏闻言大惊道：“此乃咱们朱府多年以来的禁忌之事，当年老夫人曾经有命，凡有违令提及者，皆以家法论处！你如今，怎么敢这么信口开河呢？！万一要是传扬了出去，咱们朱府的颜面何存呢？你这不是，让顾大爷为难吗？！” “是，夫人教训得极是！在下知错了！” 顾子鲁心头一惊，顿时便警醒了过来，慌忙起身说道。接着，又对着顾子谦深施一礼，惭怍说道：“顾大爷，属下自知言行失当，触犯家规、罪无可恕，还请顾大爷依律惩处，纵死无怨。” “嗯，你自己既已知错儿、认罚就好——” 顾子谦缓缓地端起了茶盏，淡然说道：“再加上你之前的不当言辞，数罪并罚，从明天开始，你每天就在正午开饭之前，自行去往‘白虎厅’铁总管那里，跪领一个掌掴之刑，一日一掌，五十为止。顾二爷，你道如何呀？” “呃.....这个、这个嘛.....顾大爷，属下自然是甘愿领罚的，只是，只是这一天一个巴掌的处罚，是否也太羞辱属下了？！那还不如，一次受满五十杖责呢！” 顾子鲁闻言大囧，支支吾吾、不情不愿道。 “怎么，顾二爷，您这是在和我顾子谦斤斤计较，讨价儿、还价儿吗？！” 顾子谦忽然面色一沉，“砰”的一声，一顿手中的茶盏，抬手斥点着斜对面所坐的朱礼，嗤鼻冷笑道：“莫非你当我这里，是他礼大总管，常来常往的首饰店铺和鱼市、菜摊儿了不成？！放肆，可笑！！” “属下不敢，属下该死！” 那顾子鲁见顾子谦，第一次当真对他动怒、翻脸，不禁吓得双膝一软，跪倒在地道：“还请顾大爷息怒勿怪，属下领罚就是！” “小人有罪、小人该死，还请顾大爷依律严惩！” 而无端被他牵连在内的朱礼，也一并受惊不小地跪地求饶道：“小人也甘愿领罚！” “嗳~，礼大总管，您客气了，我顾子谦在你们这帮人的眼里头，又算得了是哪根儿葱呢？哪儿有那么大的能为，居然敢让您，心甘情愿地认罪、领罚呢？！快快请起吧，莫要折煞了我这个，过时、过气的昏庸老臣了！” 顾子谦朝着朱礼，哂然一笑道。 “顾大爷何出此言？！老奴（小妇人、在下、小人）万万担当不起呀！！” 那顾子谦此言一出，满座皆惊，众人立时便一齐站起身来，不胜惶然地拱手说道。 “怎么，敢情不是吗？！” 顾子谦用两道威严而锐利的目光，从众人的脸上，逐一地扫过道：“想当初，老太爷和老夫人在世之际，又何曾有过，今日的这一番不堪之状！如若不是在座的诸位人中龙凤，一来，满心瞧不起咱们的新当家人，朱振宇朱公子；二来，明明白白、确确凿凿地，不把我顾子谦放在眼里，又怎么会如此作为呢？——顾二大爷，礼总管，你们快快请起吧！还有你们诸位，我顾子谦今日言语失敬，多有冒犯之处了。还望诸位英雄好汉大人大量，万勿见怪才是！” 顾子谦如此厉声言毕，便双手抱拳在怀，摆出了一副欲要离座儿起身，向众人施礼、赔罪的架势来。 “诶呀！顾大爷，这好端端的，您这是说的哪里话来？” 朱信连忙快步抢上前去，一把将其按住，打躬作揖地赔笑说道：“请您尽管安坐发令就是，这合府上、下，又有谁胆敢违命不遵呢？” “是啊，顾大爷，小妇人敢以性命作保，这是万万没有的事情——诸位，你们说呢？” 顾怀氏也紧跟着赔笑福礼道。 “正是如此、正是如此啊，还请顾大爷莫要误解才是啊。” 众人皆都慌忙拱手施礼地，迭声说道。 “那么你呢，顾二爷，你又是如何说法儿？！” 那顾怀氏继而语气一变地，厉声喝问顾子鲁道。 “是，属下知错了，还请顾大爷海涵见谅！” 顾子鲁老老实实、唯唯诺诺地，叩首说道：“属下情愿领罚，再也不敢多嘴了。” “哦？如此甚好。顾二爷、礼总管，你们二位大驾请起；其余诸位，也都请原位落座，咱们继续评议正事——” 顾子谦这才颜色稍霁地端正了坐姿，再次捧起了茶盏，淡淡说道：“管家，请问你对顾二爷的疑虑，有何独到的见解呢？” 众人于是纷纷回身落座。顾子鲁和朱礼二人，也各自讪讪然地爬起身来，悄悄儿坐了回去。 “启禀顾大爷，老奴以为，却也不至于此。” 朱信却依旧恭恭敬敬地站着，沉吟说道：“大家众所周知，公子他一向待姑小姐貌合神离、嘴甜心苦，多年来为免受其纠缠，总是在背地里偷偷地遣人，将一些镀金、镀银的破铜烂铁和仿制的首饰，再捎带着少许的零散铜钱送去，应付着她。此事，府内早有察觉，只是老太爷体谅着公子的难处，且内中的花费，也着实寥寥无几，便就暗中吩咐咱们，假作毫不知情地任其自便。” “所以说啊，公子他宁肯把大笔的钱财，随手儿地散漫出去，也不愿意拿给处境艰难的姑小姐。由此可知，公子的真心实意了。因此，老奴觉得，若非确实乃是老夫人之命，公子也绝不至于这么主动地搬去她的身边儿，自投罗网、自讨苦吃了。” “是啊，顾大爷，其实南迁虽好，但毕竟要触及到祖坟的龙脉；相形之下，就近北迁，反而更加合理。” 张一十分赞同地颔首说道：“而北迁的话，除了咱们现居之地，说到底，也就只有九台这么一个地界儿，是咱们汉人的主居地，安全、稳定，远离战火。在下估摸着，两位老当家人大概也正是唯此之故，所以，才不得不做此决断的——顾大爷，您说呢？” “嗯，管家和张先生的分析，也正是顾某的所思。是以，才会在深思熟虑之后，选择了信任公子——诸位以为呢？” 顾子谦点头认可道。 “不错，正是此理，小妇人（小人）深以为然。” 其余的人略一思忖后，便也就纷纷地点头附和道。 “那就算是公子他，有包藏私心，假传遗命，可他为什么不把这件事情，早点儿交代下来呢？” 而顾子鲁此刻也消除了心中的疑虑，但只另外抱怨道：“以致于现在，害得咱们大家慌手忙脚、火烧眉毛的，忒不靠谱儿！” “就是啊，顾大爷，之前，您不是一再地通过痣儿姑娘传话，询问过此事的吗？可甭管是哪一次，公子的回话，都是不必着急，容后再议——” 张顺九也耷拉着一张苦瓜脸，小声地抱怨道：“可是，您说这事儿，哪能不急呢？” “此节却恰恰可见，公子的精明与老道之处了。” 顾怀氏却是微微一笑道：“大家想想看，如若公子是提前说出此事的，那么，咱们还会这么迅速而恭顺地卖净了产业和老宅，又在木已成舟的情况下，老老实实、死心塌地接受了，迁府九台这一既定之实吗？” 第75章 钟情 “哎呀，那咱们，岂不是全上了公子的套儿了吗？公子他什么时候儿，变得这么有心计了呀？！” 一直不怎么敢插话儿进来的朱福，此际也终于忍不住瞠目结舌道。 “欸~，公子哪儿有这份儿谋略呀，此事，必为老夫人的安排~，绝对不会有错儿的。” 朱礼不以为然地摆手说道。 “嗯，正是如此啊！” 众人纷纷点头同意道。 那顾怀氏却是迟疑不定地端起了茶盏，沉默不语。就在此时，一直静坐在她的下手，埋首读书的顾流苏脸上，却有一缕十分耐人寻味的笑意轻轻地一掠而过，只可惜，并无一人留神察觉。 “张先生，请问您，还有什么其它的事宜要提吗？” 顾子谦咳了一咳，接着询问张一道。 “恰如小儿先前所言，咱们帐房的其它事宜倒也罢了，单就密库搬迁一事，只怕有些棘手——” 张一沉吟说道：“不过，这也总得等到新宅落停，有了具体的入迁之处后，方可虑及，此时思议过早。因此在下，暂无事宜要提。” “嗯，张先生的这句话，方是正理。” 顾子谦十分首肯道：“咱们如今的首要之务哇，便是得立马儿着手选买新宅，并尽快地改建完毕，如此，那后续之事，方能逐一跟上。那么，明日一早，便按着公子的吩咐，由顾某和管家、张先生、礼总管、顾二夫人、流苏姑娘，一同驱车前往九台，选址、改建；至于府内的事务，就有劳顾二爷、福总管和铁总管三位，费心打理了。另外，福总管也要提前准备，收拾杂物了——诸位，可有异议吗？” “顾大爷，此行虽然公子有命，但在下一不象顾二夫人和流苏姑娘那般，精通风水、田宅之术；” 那张一瞧见顾子鲁的脸上，颇有几分不自在之色，便连忙起身赔笑道：“二不如礼总管那般，善于接洽和应对之道，去了，也只是一个累赘之物。理应有请，见多识广、精通世故的顾二爷更替前往，才为合理，还望顾大爷允准。” “欸~，张先生，您太自谦了。” 顾怀氏急忙含笑说道：“咱们此行，无论是选址、购宅，还是改建、扩建，事事都脱离不了估价、议价和交付款项，这三道财务大关；而这一重任，又舍您其谁呢？——顾二爷，您说呢？” “哦......，那是、那是。” 顾子鲁经她这么一说，这才面色稍缓地悻悻点头道。 “嗯，正是此理呀。” 顾子谦便一锤定音地对着张一，朗声说道：“张先生，你就莫再推辞啦！”说着，提起手边儿的青瓷茶瓯，正待为自己续茶解渴，却不想瓯中早已空空如也，只得又随手儿放回了原处。 “顾大爷，您请用。” 朱礼见状，才欲起身，张顺九便已抢先了一步，麻利稳当地为他续添上了热茶道。并依次为众人，逐一斟满了茶盏。但走到了顾流苏的面前时，张顺九的双手却不知怎的，突然微微颤抖了几下儿，立时就把茶水倒在了木几之上，汪成了好大的一滩。 俊秀、文弱的张顺九，瞬间便羞红了脸庞。而顾流苏却似是有意，又似是无意地一抬手之间，就将自己的一方罗帕搁在了几案上，替他遮掩了过去。 张顺九的目光，如慕如怨、五味杂陈地偷偷觑视了她一眼，继而便默默地倒完了茶水，又默默地出门，提进来一大壶刚刚烧开的沸水，注满了所有的茶瓯之后，默默地垂首归座。 “是，那在下便僭越从命了。” 那顾怀氏分明一眼看穿了他的诸多异常之态，只是假作不知。而张一则更是连忙拱手应声，转移开了众人的视线道。 ——原来，早在六、七年前，龙盘香便出面做主，将顾子谦的次女顾玉苏，许配给了朱礼的长子朱秀，将朱福的长女朱漩，许配给了顾子谦的幼子顾荣耀，又将朱福的幼女朱宛，许配给了张一的独子张顺九，彼此下聘、回礼已毕，互相结成了亲家，并依龙盘香之命，一旦等到朱振宇娶妻进门之后，这三对小儿女，便要一同择日完婚了。 因为龙盘香的特许，朱信的这三个孙子、孙女，在订婚之前，就已获准脱离了奴籍，所以朱信便得陇望蜀地企盼着，可以锦上添花、亲上加亲，就数次厚着脸皮，为他的嫡长孙朱诚和幼孙朱文，分别继续求配顾子谦的长女顾水苏，和顾子鲁的独女顾流苏，但皆被龙盘香婉言驳回，且很快，便为除了顾流苏以外的这三个孩子，连同顾子谦的长子顾荣华一起，对外选定了四门亲事： 其中，为顾水苏选定的是，四平城的县尉张德威之独子张保；为顾荣华选定的是，中京显德府的陪戎副尉，白征的长女白玉箫（玉箫花，学名百部花）；为朱诚选定的是，四平城县令府的管家，孙平的长孙女孙红果（酸浆花）；为朱文选定的是，九台城县丞府的乳娘，子午（紫乌藤花，学名何首乌花）之幼女千金子（千金子花，学名续随子花），也是但等着朱振宇迎娶新妇之后，即可请期完婚。 ——注：中京显德府，唐朝时期渤海国的国都都城，即现如今的吉林省和龙市西城镇。 那朱信见此安排，心中自是明了龙盘香之意，便不敢再做非分之想。但偏偏张顺九心中喜欢的，乃是顾流苏而并非朱宛，于是，就暗地里通过母亲张韩氏，向张一流露出了拒婚之意。 “顺九啊，人家朱宛姑娘，无论相貌还是品格儿，都是只在人上，不在人下的，你还有什么可挑剔的呢？你不会是在嫌弃她，乃是由奴转良之身吧？！” 张一听说之后，便颇为不悦地来到了他的房间，开门见山道：“那你就太糊涂了！那五品之下的官宦人家儿，也未必能有你朱大爷家里，这么体面的呢！咱们顾大爷都还没说什么呢，你怎么就敢嫌东、嫌西的呢？！” “启禀爹爹，儿子并非如此之想......” 张顺九怯怯地低声分辩道。 “唉，你的心事啊，我近来也瞧出了几分。” 张一喟然长叹道：“若论起人品和才能，那流苏姑娘啊，当然是天下无人可及的。只可惜，此事万万不成——假如你看上的是朱漩姑娘，那还稍有余地，但流苏姑娘这边儿，就绝无可能了......” “凭什么朱漩和朱宛姑娘就行，唯独流苏姑娘就不成了呢？” 张顺九两眼含泪地大不服气道：“儿子今生今世，偏偏谁都不娶，就只要流苏姑娘她一个人就好！” “蠢材呀，蠢材！真是没有半分的眼色和算计！单凭着这一点儿啊，你就配不上人家流苏姑娘！” 张一一拍桌案地训斥他道：“怎么你瞧不出，这几桩婚事的安排，正是老夫人，对于咱们顾、朱、张三家的平衡、牵制之术吗？！这是你想强求，就能求得来的吗？！你就别再白日做梦啦，顺九！” “是，爹爹，儿子知道了。” 张顺九表面上被迫无奈地诺诺答应了，暗中却忖度着，因那顾流苏自幼天资聪颖、谋算如神，深得龙盘香的喜爱和倚重，故而她的婚事，可以破例自行择选，包括她的父母在内，都不得勉强。是以张顺九就由此而私心期盼着，假如顾流苏那边儿，对他也是同样地有情有意，那么或许此事，仍有余地可言。 但可惜，张顺九私下里的几番试探，都碰上了顾流苏冷冷淡淡，不动声色的软钉子。最后，只得心灰意冷地放弃了此念，从此不再妄想。但奈何那情丝一缕，却仍旧是深入骨髓，只要一靠近她的左右，就不由自主地手足无措、慌乱不堪了起来。 “正所谓‘军令如山，不容违逆’，” 且回头儿再说，那张一又对着顾子鲁深施一礼，赔笑说道：“顾二爷，您的天性素来宽厚大度，粗中有细，原本就比在下更善于处理府内的事务，所以此次就烦请您，代替在下留在府内，和福总管、铁总管一起，掌管大局了。” “张先生不必客气，我顾子鲁职责所在，义不容辞。” 那顾子鲁原本的不快之意，顿时一扫而光地起身还礼道。随后，便嘿嘿傻笑着坐了回去，手摸着脑袋，喃喃自语道：“原来，我的天性，是宽厚大度、粗中有细的呀，嘿嘿嘿嘿嘿！” “好了，诸位，” 顾子谦眉头大皱地连忙挥手说道：“如若没有其它的事宜，大家这就赶紧起身，各回各院儿，各忙各务去吧！” ———分————割————线——— 是夜，顾子鲁一家的独居宅院，“水清居”内。 “不吃！我就不吃！！” 那顾子鲁因当众出了这么大的一个糗，故此情绪低落无比，颇为怏怏不快。一进屋门儿，就躺在了炕头儿上，死活儿不肯起来吃饭道。 而顾怀氏和顾流苏母女，却也并不以此为意，只是神态如常地在厅堂之内，对坐而食。 “母亲请慢用，女儿先退下了。” 顾流苏三下、两下儿地急忙吃完了晚饭，起身就走道。 “嗯——青女，晚上不要忘了，再多点几盏灯火，免得伤了小姐的眼睛。” 顾怀氏知道她这是要急着回房夜读，便连忙如此吩咐着青女，又含笑询问她道：“嗳，流苏，今天的这几件事情，你是怎么看的呀？” “自古陈朽、错综之局，历来都是不破不立，不立不破，” 顾流苏微微一笑，语焉不详、高深莫测道：“然则，如此大刀阔斧、间不容发的连环妙计，无论是之前还是往后，都堪称出人意表、精彩之极呀！”说完，头也不回地姗姗而去了。 “往后？！怎么，往后还有吗？？” 顾怀氏坐在她的身后，似有所悟地高声追问她道。见她转身不应，只得起身，进了内室。 那顾子鲁见状，便越发地委屈和气恼了起来，用力缠紧了被子，既不出声，也不动弹。 可顾怀氏还是视若无睹、不理不睬地，自顾拿起了一卷《汉书.食货志》，坐在一盏莲花灯下，慢慢儿地翻阅了起来。 “哎呀，热死了！这炕烧得，也太烫了一点儿吧？我看这玉琦呀，压根儿就没安好心！——我说夫人，你再不理我，我就该被烫熟了！” “夫君，你瞧见我的那件貂裘大氅，搁在哪儿了吗？” 那顾子鲁左等右等，正等得满心焦躁、气急败坏地暗自嘀咕之际，就听顾怀氏手捧着书卷，蔼然说道：“就是去年立秋，老夫人赏给我的那件儿。我明天一早儿啊，出门要穿的。” “嘁，你有给我钱，让我看着它了吗？！那玉琦和青女，都是干什么吃的呀？哼！” 顾子鲁于是赶紧就坡儿下驴地一把掀开了棉被，粗声大气地抱怨着翻身下地，打开衣柜，顺手拎出了面前的那件大氅，“噗”的一下儿，扔在了炕上道：“喏，这不就是了吗？！怎么连这么显眼的东西，都找不着哇？” “是，愚妻拙笨，有劳夫君了。多谢、多谢。” 顾怀氏莞尔一笑，不动声色道。 “嘿嘿，夫人，你这又是看的什么书啊？深更半夜的，就不怕累坏了眼睛吗？” 顾子鲁于是施施然地走了过去，坐在了她的身边儿道：“你们娘儿俩啊，天生就是一对大书虫子，这凡是在家呀，就没有不捧着书的时候儿！” 顾怀氏但笑不语，自顾低着头，翻阅书卷。顾子鲁咳了一咳，又一拍大腿地没话儿找话儿道：“诶呀，这玉琦和青女也太不像话了，这都什么时候儿了，也不知道替你收拾、收拾，着实该‘打’！”讲到最后的这一个“打”字之时，额外加重了语气，说得特别清晰有力，不容忽视。 顾怀氏自然听得出他的弦外之音，却还是低着头微微一笑，并不搭腔回话儿。 “那夫人你安心看书，拙夫就不‘打’扰你了——我这就出去，吩咐玉琦和青女，进来替你收拾行李。” 顾子鲁老大没有意思地，不尴、不尬道。 第76章 惩戒 “不必着忙——她们两个，想必正在替流苏收拾呢，一会儿自然就过来了。你这么着急干什么呀？！” 顾怀氏两眼盯着书卷，淡然说道。 “哼，你们娘儿俩，倒是心胸宽广、四平八稳的，半点儿都不着急，哪儿管我的生死荣辱和脸面、体统呢？！” 顾子鲁终于忍不住，阴阳怪气、长吁短叹道：“反正你们俩呀，明天一早儿就走了，只剩下我一个人挨打受罚、出乖露丑的，连个心疼的人儿都没有！” “我说顾二爷，您若是真心想求人帮忙，也总得有一些悔改之意，说上两句软和儿话吧？” 顾怀氏不由地“噗哧”一笑，撂下了手中的书卷，摇头叹息道。 “好夫人！为夫早就知道错了，你就看在夫妻的情分儿上，发发慈悲，指给为夫一条活路吧！！” 顾子鲁一听这话儿仿佛有“影”儿，便急忙跪在榻上，又是作揖，又是磕头地满脸赔笑道：“要是非得挨满了这五十巴掌啊，为夫，准得活活儿地臊死不可呀！” “你还不快点儿，起来说话？！” 顾怀氏脸色一红，慌忙伸手拉扯他道：“万一让人瞧见了，成何体统啊？！” “瞧见便瞧见，咱们老夫老妻的，还怕她们笑话儿不成？” 顾子鲁越发地惫赖起来，紧拉着她的双手不放，挨挨蹭蹭地涎脸饧眼道：“反正啊，你一时不说，我就跪在这里一时不起，你一夜不说，我就跪在这里一夜不起，看你急是不急？” “我心疼倒也罢了，可是，却又为何会急呢？” 顾怀氏闻言一愣，含笑大奇道。但一语未尽，自己却又忽然明白了过来，遂面红耳赤地甩手气急道：“去！没羞没臊、老不正经的！不理你了！” “夫人，明天你这一去呀，没有十天、半个月的回不来，你就......真的不急吗？！” 顾子鲁则更加握住了她的双手不放，咧嘴嬉笑道。二人正笑闹间，却不防屋门“吱呀”的一声轻响，暖帘也随之而挑起：却是玉琦和青女二人，推门走了进来。 “咳、咳......青女，你帮我倒杯茶来......玉琦啊，待会儿你们收拾的时候儿，别忘了把那件大氅，搁在外面。” 顾怀氏连忙一把推开了顾子鲁，红着脸吩咐说道。 ———分————割————线——— “明日午时的这一巴掌啊，你是无论如何，也逃脱不过的——” 夜深之后，顾怀氏躺在顾子鲁的怀中，面色微红道：“论理呢，你也实在是罪有应得，半点儿都不冤枉你的；不过，领罚之后，你倒是不妨去‘春生馆’那边儿溜达几趟，务必使得痣儿她们，亲眼瞧见为宜......” “嗐，夫人，你这是出的什么馊主意呀？！” 顾子鲁眉头一皱地，怫然不悦道：“这么丢人现眼的事儿，我遮掩还来不及呢，你怎么还让我，送上门儿去献丑呢？！我才不干呢！” “你呀，若是依旧信我，顶多只需挨上这一掌，若是不信呢，那就难说得很了。” 顾怀氏抿嘴一笑，轻声细语道：“你自己颜面扫地是小，就不怕流苏的脸上难看吗？以后，她还怎么找婆家呀？” “胡说！” 顾子鲁眼睛一瞪，怒气冲冲道：“这和流苏，又有什么干系了？谁要是敢说三道四地嚼舌头，我就一剑劈了他！！”然而稍一思忖，便就妥协说道：“好吧，为了流苏，我就再信你一回——夫人，你确定这样儿管用吗？” “管不管用啊，你明日一试便知。” 顾怀氏把握十足地笃定一笑道：“只是，必得是痣儿、明瞳或者淡芸这三个人亲眼瞧见方可，否则，便是白搭。” “噢。” 顾子鲁云里雾里，稀里糊涂地“噢”了一声，正待仔细问个明白，而顾怀氏却已是悄悄儿地转过了身去，佯装睡着，不再搭理他了。顾子鲁便轻轻地为她掖紧了被角儿，自己也沉沉睡去了。 ———分————割————线——— “铁总管，请您动手行刑吧！” 次日清晨，顾子谦等人到“春生馆”内，向朱振宇隔门辞行之后，便启程公干去了。顾子鲁则在近午时分，垂头丧气、不情不愿地跪在了“白虎厅”的执刑台上，对着铁凤凰闷声说道。 “顾二爷，得罪了！” 早已借故，支开了左、右跟班儿的铁凤凰，表面上威严十足，毫不容情地举起手来，森然说道。暗中却是拿捏着分寸，只是稍微地用出了一成的功力，“啪”的打了一个既响且脆，漂漂亮亮儿的人情巴掌。 然则饶是如此，依照着祖宗家法，不敢运功护体的顾子鲁，其整张的左脸，也还是立竿见影儿地红肿了起来。 “多谢铁总管警戒之恩。顾某告辞。” 顾子鲁伸手捂住了痛处，羞愧欲死，口齿不清地低头说道。随即，便爬起身来，火烧屁股似地，直奔“春生馆”而去。 “顾二爷！” “顾二爷安好！——咿，顾二爷，您的脸，这是怎么了？” “顾二......呀，顾二爷，您这是牙疼吗？怎么，脸肿得这么厉害呀？” 因值正午时分，阖府上下的奴婢、仆从和武丁们，此刻正是到大、小后厨领用午饭之际，一见顾子鲁经过，便赶忙退让施礼道。 “嗯、嗯......” 顾子鲁面色大红地急忙低着头匆匆而过，但背后，却依然传来了一片窃窃私语之声： “嘘——怎么，你不知道吗，顾二爷昨天下午啊，言语间冒犯了公子，顾大爷一怒之下，就罚他了一个五十掌掴之刑......” “呀，以顾二爷的身份，那必得是铁总管亲自执刑了——怪不得他的脸，肿得那么高呢！这得老疼了吧？！” “可不是的吗！？又疼，又失了体面。” “瞧见了没？连顾二爷都挨打、受罚了，咱们这些人哪，还敢不老实、本分吗？妄议主子、信口雌黄，那可是死罪呀！” “就是，咱们哪，还是小心点儿吧！” 顾子鲁听了，越发地惭怍难当，再一想到，自己还要经，四十九次这样儿的羞辱，就恨不得立时拿一根儿绳子吊死算了，便赶忙捂紧了左脸，一阵风儿似地跑到了“春生馆”的门前，抻着脖子，左一趟、右一趟地晃荡个没完。 “顾二爷万安。” 没过多久，那“春生馆”内的佛耳，便率领着手提着食盒、食笼的蜜儿，净瓶和绿帚三人，从小厨房那边儿领饭归来，迎头儿瞧见了顾子鲁，连忙俯首施礼道。随后，不等他搭腔回话儿，便自顾低着头儿打开了院门，走了进去。 “哎，你，你们......” 顾子鲁站在她们的身后，自己深觉没脸，有心扭头儿就走吧，奈何顾怀氏的吩咐又言犹在耳，遂只得勉为其难地，硬顶着院内十几名亲信武丁的惊愕目光，继续逗留在外，踯躅、窥探。 不一会儿，便见淡芸、明瞳、佛耳，和手提着半空食盒儿的蜜儿等人退出了正房，屋内只留下了痣儿和阿财侍奉，显然是要退下，各自用饭去了。 “嗯哼！” 顾子鲁见机不可失、失不再来，便赶忙一个箭步蹿到了门内，轻轻咳嗽了一声道。 “顾二爷金安——顾二爷此时前来，是有什么要紧的事情，想要禀报公子吗？” 淡芸见了，就含笑施礼道。 “呃......，那什么，其实，我也没什么事情要讲......” 顾子鲁大为窘迫地支支吾吾道。 “哦？那顾二爷是......” “顾二爷，公子他今日身体不适，需得静养。还请顾二爷且待明日此时，再来请安为宜。” 淡芸兀自含笑说道，而明瞳却是飞快地打断了她道。 “这......” 顾子鲁一愣，伸手挠着脑袋，心中七上八下地犹豫不决道：“现下淡芸和明瞳都已经见过我了，我应该可以回去了吧？可是她们俩，也没啥反应啊？！......” “顾二爷，请回吧！” 顾子鲁正犹豫和彷徨之间，就听明瞳又一次地朗声说道。接着，便转身喝道：“绿帚、净瓶，还不赶紧关门？！明日正午之前，无论是谁，都一概不准入内！” “哼，我就说不能来吧？！白白地让人家羞辱了一场！” 顾子鲁满头热汗、灰头土脸地退了出去，心内懊悔不迭道：“嗐，夫人给我出的这是什么鬼主意呀！”讪讪地扭头儿回到了自己的院儿内，于羞恼气急之下，米水难以进口，只是任凭着老奴朱和，为他的左脸敷上了不知从哪里得来的药膏儿，侧身躺在炕上，睡起了闷觉。 ———分————割————线——— “铁总管，烦请您再次行刑。” 次日的近午时分，顾子鲁迈着沉重的步伐，依旧低垂着脑袋，慢慢地走进了“白虎厅”内，颓然跪倒说道。 “顾二爷，得罪了！” 那铁凤凰见他左脸的红肿已退，知道自己悄悄派人，送去他院儿里的药膏已然奏效，便还是运着一成内力，沉声道了一句得罪后，正待要高高地举起，轻轻落下，却听门口儿有人扬声叫道：“铁总管，且慢！” 但见痣儿再次手持着令牌快步走近，郎声说道：“公子有命，顾二爷固然言语不慎、以下犯上，论罪当罚，但念其多年以来，勤勉勋劳、忠勇双全，功倍于过，故可稍减其罪——自即日起，免去所余的掌掴之刑，改为每日卯时，前往郊外的清净之地，遥对着祖坟的方向跪拜自省，午后方可回府，以一月之期为限，不得有误。” “是，属下遵命。” 铁凤凰对着令牌深施一礼后，便转身搀扶起了不敢相信自己耳朵的顾子鲁，赔笑拱手道：“顾二爷，快快请起——昨日的得罪之处，还望您大度勿怪。” “嘿嘿嘿，铁总管乃是秉公执法，何罪之有啊？再说我顾子鲁的心里，还是拎得清的——” 顾子鲁“嘿嘿”一笑，抱拳还礼道：“昨天的那一巴掌啊，要不是铁总管手下留......” “诶呀！瞧瞧，好好儿的一件棉袍，全给弄脏了！” 铁凤凰连忙假意为他拍打灰尘，及时地堵住了他的嘴巴道。 “欸~，不用了，铁总管！” 顾子鲁却是毫不领情地，一把推开了她的手道：“咱们习武之人，哪儿有这么多的讲究啊，你别这么婆婆妈妈、女里女气的好不好？” “嗐，这个‘顾二愣子’，还真是口无遮拦、名不虚传哪！” 铁凤凰只得十分好脾气地付之一笑，默然退到了一旁，心中无奈忖道。 “多谢公子宽怀大度，从轻发落！” 顾子鲁喜滋滋地朝着令牌拱手深施一礼，毕恭毕敬道：“子鲁感恩戴德，从此，永无不敬之心！” ———分————割————线——— “明瞳，明瞳！” 五天后的下午未时之初，朱振宇一觉醒来，躺着伸了一个大大的懒腰，招唤明瞳道。 ——注：未时之初，即北京时间一点来钟。 “公子，您醒了？奴婢这就给您倒茶去。” 明瞳匆匆而进，施礼笑道。 “不必了——喏，你拿着令牌，去吩咐朱福，命他务必在一个时辰之内，把眼下空着的‘福云居’和‘辰云居’里的所有器物装箱、成册，交去账房那边儿查验。一旦延误了时辰，必以家法论处。” “是，公子。” 朱振宇如此指派走了明瞳之后，自己便带领着痣儿、淡芸、佛耳和阿财，浩浩荡荡，神气活现地来到了“玄一库”内。 “公子大安！数月不见，公子清减了不少哇！还望公子，保重玉体才是啊——” 张顺九见状，慌忙迎上前来，赔笑请安道：“不知公子突然莅临，有何吩咐呢？” “唉，瘦是瘦了一些，可还是如此地大腹便便，肥肉成堆呀！” 朱振宇伸出手来，使劲儿地捏了一把自己的大肚腩，摇头自嘲道。 “公子此乃是天生的富态之相，无论如何，都是消减不去的。” 张顺九连忙赔笑逢迎道：“这可是小人望而生羡，求之不得的呀！” 第77章 筹谋 “好你个张顺九，这嘴皮子上的功夫是越来越溜了，啊？哈哈哈。” 朱振宇“哈哈”一笑，夸赞他道：“阿财，你过去帮我瞧瞧，他那嘴上，是不是抹了蜜糖了？再顺便，领出咱们院儿里四十几口人的月例开支，省得你下回呀，还得再来一趟。” “小张先生，让我摸摸，你这嘴上，黏不黏糊哇？” 阿财听了，笑嘻嘻地跑上前去，十分猥琐地动手动脚着，又一连声地吆喝说道：“小张先生，我们院儿里，五百贯的月例开支，快快拿来！” “公子，您的院儿里，明明只有八口人哪！” 张顺九连连躲闪着，冲着朱振宇，叫苦不迭道：“至于另外的那三十名亲信武丁，一直都隶属于铁总管所辖，不在‘春生馆’名下的，小人哪儿有权力，私自移交到您的手中呢？”说着，又对着阿财，作揖打跌地赔笑告饶道：“好阿财大哥，你也别跟着趁火打劫呀！——你们‘春生馆’的月钱，乃是一百一十八吊零一百文钱，又哪儿来的五百贯呢？！” “那好吧，反正你说多少，就是多少好了。” 朱振宇慢慢悠悠儿地坐下身来，端起茶盏，啜饮了一口痣儿刚倒的茶水，笑眯眯说道：“阿财，你别再歪缠人家小张先生了。其实，五百八十一吊铜钱，也不算是很少了......” “不、不，公子，您听错了，” 张顺九吓了一跳，连忙纠正他道：“小人刚刚说的，明明就是一百一十八吊零一百文钱哪！” “嗬，张顺九，你好大的胆子啊！” 阿财“咚”的一声，用力敲了一下儿张顺九的脑袋，狐假虎威地喝叱他道：“就连公子的话，你都敢顶嘴驳斥了？你是不是，也想要挨铁总管的巴掌啦？！” “啊！......小人不敢、小人不想。” 张顺九“啊”的一声，手抚着痛处，逆来顺受、愁眉苦脸地，躬身赔笑道：“公子恕罪、阿财大哥恕罪！”一面说着，一面就偷眼望向了痣儿，一心指望着，她能一如既往地出言帮他解围。 谁知那痣儿，却是无动于衷、一反常态地低下了头去，假装什么都没有瞧见。 “诶呀！我怎么给忘了，痣儿姑娘她如今也是公子的人了，怎么好再出面，为我说话呢？” 张顺九的心中，立时“咯噔”的一下儿，暗暗叫苦道：“唉！往后的这碗饭哪，是越来越难吃喽！” “阿财，不得无礼！” 不料朱振宇那边儿，却是沉下脸来，训斥阿财道：“赶紧给我滚一边儿去，少给咱们的小张先生添乱！” “是，小人遵命。” 阿财笑眯眯地躬身退至一旁道。 “多谢公子的体谅。” 张顺九一愣，拱手赔笑道：“只是......这个月的月钱，小人实在不敢破例，提前发放。这是咱们朱府自古以来的帐房定规，老夫人在世的时候儿，也不曾提前支领过一回的。” “行，晚几天就晚几天好了，有什么大不了的？！不着急~！——” 朱振宇豁达一笑道：“本来我今天过来，也不是为的这点子小事......”说着，便招手唤道：“淡芸、佛耳，” “是，公子。” 淡芸、佛耳连忙上前一步，恭声说道。 “按照咱们朱府自古以来的帐房定~规，今日，乃是每季的季末，当家人按例巡查、核对库存之日，” 朱振宇正色说道：“据老夫人生前所定，顾大伯等人的密匙，一概不许出府过夜，所以，密匙理应在顾二叔、福总管和小张先生的手中，代为保管——你们二人，现在就立刻分头儿去请顾二叔和福总管过来此处，和小张先生一起，陪同着本公子开锁进库，按例核对库存。去吧！” “哎呀，糟了！顾大爷和我爹他们临走之前，不是算准了公子不到守孝期满，不会提起此事的吗？” 张顺九只听得浑身一凛，心惊肉跳道：“咿~，这可真是乱坟场里唱大戏，闹了他先人的鬼喽！光凭着我自己，又哪儿防得住公子呢？唉，我的这个命啊，也实在是太苦了呀！” “启禀公子，顾二爷此时，应该还没回府呢！” 却听淡芸温婉一笑，柔声说道。 “是啊，公子，” 痣儿也是轻声笑道：“顾二爷近来，每天都是申时左右回府，向您隔门请安的。您怎么给忘了呢？” ——注：申时，即现在的北京时间下午三点到五点钟。 “噢，确实如此，确实如此啊！” 朱振宇煞有介事地，一拍脑门儿道：“嗐，是我不该犯糊涂了。” “公子您这是‘贵人多忘事’，忙得糊涂了。” 阿财急忙笑道：“比如小人哪，就是想忘，那也是无事可忘呢！” “哈哈哈，说得好！本公子重重有赏！” 朱振宇一拍扶手，哈哈大笑着，从怀内掏出了一大把的票根和单据，随手儿扔到了几案上道：“拿去！这些呀，全是咱们俩去年秋天，外出时节的单据，随便小张先生他折现多少，全都归你了！” “是，多谢公子打赏！” 阿财大喜过望地抓起了所有的单据，转身就去磨缠张顺九道：“喏，小张先生，你今天要是有一张不给我如数儿兑现，那我就住在这里，不走了！” “好阿财大哥，这兑不兑现，当真不是我能随意的——依照咱们账房的定规......” 张顺九焦头烂额地，满脸赔笑道。 “嗐，那你就依照定规，全都给我兑了，不就得了吗？！” 阿财一个劲儿地往柜案里头用力推搡着他，嘻嘻哈哈道。 “是、是，我保证依足了规矩，该给你兑现多少，就给你兑现多少——” 张顺九连忙顺势关紧了柜门，将自己和阿财、朱振宇等人完全隔离开来，含笑点头道：“来，票据拿来我看。” “喏，小张先生，你先看这张......再看这张......哦，还有这张、这张......” 阿财趴在柜案之上，拼命地踮起脚尖儿，把大半个身子都探进了柜案之内，一张、一张地递给他道。 “淡芸、佛耳，” 朱振宇远远地看到此处，便转过头来，拿出了另外一只金玉令牌，交付给淡芸和佛耳道：“既然如此，那你们二人便先回去候着，一旦顾二叔回来了，就请他顺便儿叫上福总管，一同过来此处。兹事体大，不得有误！” “是，公子。” “痣儿，祖宗训令有示：库房重地，所有人等，一概不许无故逗留——” 待淡芸和佛耳退出之后，朱振宇又取出了最后一只令牌道：“你先去门外守着，待会儿除了顾二爷和福总管，没有我的召唤，谁都不许擅自入内！” “是，奴婢遵命。” 痣儿双手接过了令牌，躬身退了出去道。 “为何这张不行？......这张为何不行？......那这张，又是为何......” “这张不行，真的不行！——一只香囊而已，就要五百吊钱，这也太胡闹了吧？......还有这张，更是不行，一顿午饭罢了，再怎么昂贵，也不至于一千贯钱吧？！你不如，直接抢钱好了......你说这张？！阿财大哥！那三千吊钱的棉袍，您穿着，不觉得烧得慌吗？真是想想都是罪过呀！！！......” 就听阿财和张顺九那边儿，依旧还在你争、我吵，纷乱不清道。 “嗯哼！够了，阿财！这多少是多，多少是少啊？差不多就得了，啊——莫要老是为难人家小张先生。赶紧拿上铜钱，退出门外，守着去！” 朱振宇于是面带着一抹诡异之笑，在一片吵闹声中，缓缓地站起身来，背负着双手，悠哉悠哉地从南到北、由东至西地转起了圈儿来；之后，又忽然转身止步于柜案之前，振声一咳道。言毕，便高高地举起了右手，数完一声数字，便屈起一根手指道：“我数五声之内，你还没有消失的话，这些钱哪，就都归属于小张先生了。一，二，三......” “别、别！公子，小人告退！” 阿财吓了一跳，火速揣起了张一已经兑现了的铜钱，急急有如丧家之犬般地，蹿出了门外道。 “哎呀，也不晓得，现在是什么钟点儿了，怎么顾二叔他们还没有过来呢？” 朱振宇便半倚半靠在柜案之上，似是有意，似是无意地瞄了一眼，大厅西侧摆放着的一只金漏刻，自言自语道。 “启禀公子，现在已是未时七刻了。” 张顺九连忙起身走出柜案，快步跑到了金漏刻之前，贴近瞧了一眼，回来禀报说道：“看来，顾二爷马上就要回府了。” ——注：未时七刻，即现在的北京时间两点四十五分。 “哦。” 朱振宇颔首一笑，轻轻地“哦”了一声，回身坐到了原处，伸手提起茶瓯，热情洋溢地招呼他道：“有劳小张先生了。来、来、来，快过来坐下，陪着我聊两句，打发、打发时间。” “多谢公子抬举——小人不敢，小人站着侍奉即可。” 张顺九急忙抢上前去，接过茶瓯，恭恭敬敬地替他斟了一盏茶水，赔笑说道。 “咦，你是觉得本公子不配吗？！坐下！” 朱振宇立时脸色一变地，拍案厉喝道。 “是，小人遵命！” 那张顺九冷不丁地被他吓了一个哆嗦，慌忙应声而坐道。 “嗯，这还差不多——” 朱振宇这才颜色稍霁地为他倒了一盏热茶，递给他道：“来，小张先生，请喝茶。” “多谢公子。” “小张先生，咱们流苏姑娘，出门儿已有五、六天了吧？也不晓得，她在那边儿习不习惯哪？” 张顺九再也不敢推辞地刚刚接过茶盏，微微啜饮了一口，便听朱振宇猛的贴近了他的耳边道：“唉！这顾大伯也是，怎么就不知道写封书信回来，禀报、禀报呢？真让人惦记呀！” “唉，是啊，流苏姑娘外出，已然整整六天了——” 张顺九顿时不由自主地搁下了茶盏，深深叹息道：“哦，对了，启禀公子，顾大爷昨日的飞鸽传书上说，咱们的新府住址业已选好，估计最多一、两天后，顾二夫人和流苏姑娘，便可先行回府了。还请公子，不必担忧。” “噢，这样儿就好哇！来，小张先生，咱们接着喝茶。” 朱振宇缓缓地缩身回位，颔首笑道。说着，便又递给了他一盏茶水道：“这可是今年，顾渚山上的第一茬儿极品嫩茶，味道甚......” 那张顺九满脸赔笑地方欲欠身去接茶盏，但不知为何，一阵浓浓的困意，忽然从他的脑后席卷而来，直令他两只眼皮发涩、发沉，不可抗拒地黏合到了一处，紧接着，便完全地失去了意识。 ———分————割————线——— “啊呀，不好！” 也不晓得过了多久，张顺九在悠悠的睡梦当中，只觉得身上猛的一痛，脑袋不禁“嗡”的一响，心下暗自叫道。于是，急忙睁开了双眼，但见面前的一切景物照旧，而并肩上座的朱振宇，犹还手持着茶盏递向自己，絮絮说道：“......味道甚佳，不可不多品几盏......” “唉，好在，我只是稍微地迷糊了一下儿——” 张顺九的心中，这才稍觉安定道：“奇怪的是，我今天怎么困成了这个样子！”就连忙抖擞起了精神，点头哈腰地接过茶盏，随便地喝了几口道：“嗯，果然是极品的好茶！真可谓是汤色清澈、味道鲜醇，齿颊留香啊！” “哦？小张先生不愧是行家里手儿啊，识货得很嘛！” 朱振宇一把提起茶瓯，哈哈大笑道：“来，再品一盏！哈哈哈！” “公子今天，为何一味地要灌我饮茶呢？莫非......” 张顺九盛情难却，正待要捧盏再接茶汤，脑海深处，却又蓦地隐隐生疑道：“莫非......难道......哎呀，糟糕，中计了！”遂疾忙起身，一个箭步蹿到了漏刻之前，俯身一看：却是未时七又四分之一刻，并没有什么可疑之处。 张顺九仔细地看了又看，回头儿想想，仍不放心，便又跑去东侧的漏刻之前，低头一瞧：同样也是未时七又四分之一刻，确实不曾有误。 第78章 查验 “阿弥陀佛，万幸，万幸啊！” 张顺九这才长吁了一口气，暗自庆幸道：“不过，公子此举，毕竟有些蹊跷......啊，是了，我若是茶水喝得多了，待会儿难免出门如厕，而钱柜上的那两把铜锁，自然是挡不住他的——可是我张顺九，又哪儿会这么容易就上当呢？！”是以仍旧坐下，含笑回绝他道：“公子恕罪，小人失礼了！小人胃寒，不敢贪多，还请公子独自享用即可。” “哼！罢了，这左等、右等的，他们俩呀，就是不来，本公子索性先走为敬了！” 朱振宇的脸上，顿时流露出了极度的失望之色，悻悻起身说道：“小张先生，告辞！” “请问公子，那今日的核查之事，又该如何处置呢？” 张顺九暗自偷笑地，装模作样儿道：“这祖传的定规，总不能如此地公然违背吧？” “嗳~，小张先生，这规矩是死的，人是活的，你怎么就不知道变通一下儿呢？” 朱振宇眉头一皱地挥手不耐道：“等明天一早儿，你让顾二叔他们先到这里来，和我一起补上此差，不就行了吗？！” “是，公子教训得极是，小人遵命。” 张顺九正中下怀地，施礼赔笑道：“外面天寒风大，公子小心慢走。” ————分————割————线———— “属下参见公子。不知公子，近日安泰与否？” 次日头午，朱振宇依旧带领着痣儿、淡芸等人，依约来至“玄一库”内，命痣儿等人在门外把守着，自己推门而进，却见除了顾子鲁、朱福和张顺九以外，此刻本应身在九台城内的顾子谦，也赫然站在厅堂之中，向他施礼问安道。 “安~泰，简直安泰得，不能再安泰了——” 朱振宇瞟了一眼，躲在顾子谦身后的张顺九，耐人寻味地含笑点头道：“顾大伯，您回来的，可真是及时啊！” “呵呵呵，正所谓‘天缘巧合，恰逢其时。” 顾子谦十分得体地微微一笑道：“属下今日一早，护送着顾二夫人和流苏姑娘回府，恰好儿听说公子您要按例核查，便急忙赶了过来，尽忠职守。公子，请。” “哦~，原来不止是顾大伯，就连顾二婶儿和流苏妹子，也都起了一个大早儿啊，大家辛苦、辛苦了，呵呵呵。” 朱振宇背负着双手，也是“呵呵”一笑道。 “属下人等，职责所在，理所应当。” 张顺九的脸上一红，越发后退了几步，垂首而立，一言不发。顾子谦却若无其事地转身喝令他道：“顺九，还不速速开启机关，有请公子入内？” “是，小人遵命。” 张顺九急忙进入了柜案的内侧，开启了机关。 “公子，请。” 顾子谦随即和朱福、张顺九一起，依序打开了密库的铁锁，躬身施礼道。 ————分————割————线———— “公子，请恕小人无礼了。” 不消多时，朱振宇在他们三人的严密监视之下，很快地巡查已毕，重新回到了铁门之前的短廊之内，顾子谦等人先是按例互相搜检了一遍后，那张顺九便在顾子谦的眼色示意之下，赔笑施礼道。 “嗯，小张先生职责所在，理所应当嘛！” 朱振宇张开了双臂，淡然说道：“来，尽管搜吧！” “是，多谢公子体谅！” 张顺九便连忙走了过来，仔仔细细地里、外搜检了一遍道：“搜检无物——福总管，请。” “顾大伯，你们几位，也未免太小心了。” 朱振宇任由着他们三人，轮番地上手儿搜检完毕后，耸肩苦笑道：“你们看我看得这么紧，我身上，就连一只蚊、蝇都夹带不了，你们又何苦搜得这么认真呢？” “怎么？公子方才在密库之内，瞧见了蚊、蝇吗？” 然而他越是这般的光明磊落、直言不讳，顾子谦便越是疑虑重重、放心不下，就即刻吩咐张顺九和朱福，协助着自己，提前打开了铁门，“惊讶万分”道：“哎呀，这可不好，公子，请您先行出库，属下人等，这就好生地再巡查一遍，务必要将那些害虫，全都捕杀干净了方可。” 顾子谦言毕，不由分说地推开了铁门，高声喝令守在门外的顾子鲁道：“顾二爷，请你陪同着公子小坐俄顷，我等一时不出，你就绝对不准放走厅内的任何一个人，听见了吗？” “是，顾大爷，属下遵命。” 顾子鲁恭敬且又冷淡地，施礼说道。 “顾大伯，请放心~，我会坐在厅内，等~着您的。” 朱振宇整整衣襟，出库莞尔一笑道。 “我说顾大爷，这大冬天的，哪儿来的什么蚊蝇啊？再说了，咱们的密库之内，早已施过了驱虫之术了。” 朱福却在一旁，不明就里道：“想必是公子，一时眼花看错了吧？顾大爷您又何必信以为真呢......” “嗳~，福总管，咱们公子啊，一向明察秋毫、慧眼如炬，又岂有看错之理呢？” 张顺九急忙轻轻地推了他一下儿，扯着嗓子说道：“必定是去年的暖和时节，不小心飞进去的蚊蝇，咱们方才呀，没有留意罢了。” 顾子谦却是无暇分神搭理他们，只是心急火燎地将那秘制的铁锁，再次反锁在铁门的内侧，率领着张顺九和朱福，回头儿直奔密库的地下部分。 “好个没算计的蠢才！这些个显眼、碍事的笨重之物，公子又岂会动它呢？” 那张顺九在沿途当中，犹还东张西望地试图顺道儿查检，地上部分的金银、铜钿，顾子谦就气极反笑地，拂袖喝叱他道：“还不快走！” 待至到了地下部分，张顺九又欲挨着个儿地查看，那些珠宝、玉器、字画儿、古董，顾子谦则更是瞋目怒斥他道：“愚蠢！你觉得这些东西，适合夹带吗？！” “哦~......顾大爷，请看——” 张顺九这才恍然大悟地抢上前去，将账本儿所记的那只琉璃宝匣双手捧起，躬身交给了顾子谦说道：“此匣外观完整无缺，封、锁未动，似乎......并无不妥之处。” 顾子谦伸手接过宝匣，把它高高地举到了灯火明亮之处，四面转动着察看了许久，见其果真如张顺九所说，严丝合缝儿、八角俱全，双封完好如初，而内中的飞钱，也是摞摞儿分明，秩序井然，并不曾出现短少的迹象。 “嗯......算他知晓利害，识得大体。走，咱们出去吧！” 顾子谦见状，这才释然一笑，谨小慎微地原样儿放回了宝匣，脸上带着满意之色地，转身就走道。 “喏，怎么样，没有蚊蝇吧？” 东张西望了半天的朱福，冲着张顺九一摊双手，得意洋洋道：“我就说嘛，这么冷的天气，就算是去年飞进来的，也早就冻死了！偏你和顾大爷不信，非得再进来一趟！” “是，福总管您真知灼见、洞察秋毫，小人诚心拜服。” 张顺九无可奈何地对着他，假笑敷衍道。 ———分————割————线——— “顾大爷，辛苦了！” 依命守候在外的顾子鲁见他们三人鱼贯而出，遂起身迎上前去，施礼唤道。 “嗯——属下人等动作迟缓，有劳公子久候了。” 顾子谦诧异地看了一眼他冷漠的神态，不置可否地微一颔首，直接走到了朱振宇的面前，施礼赔罪道。 “欸~，不久、不久~，反正啊，我天天也是聋子的耳朵——摆设而已，这在哪儿闲着，不是闲着呢？” 朱振宇稳坐不动地含笑说道：“咿，那些蚊蝇的尸骸呢？可是被小张先生，就手儿吃了不成？哈哈哈哈哈。” “公子说笑了。” 张顺九笑眯眯地说道：“其实啊，密库之内，并无蚊蝇的踪迹。想必，确实如福总管所说，乃是公子您一时眼花，看错了。” “噢......，那本公子虚心认错儿就是。” 朱振宇“噢”了一声，侧脸看向朱福道：“福总管，你近来，可真是越发地料事如神，精明、强干了哟~！” “多谢公子的赏识！小人定当再接再厉、不负众望，力争百尺竿头，更进一步。” 朱福神采飞扬道。 “呃......启禀公子，顾二夫人和流苏姑娘外出公干多日，” 顾子谦头痛不已地赶紧打岔儿道：“回府之后，至今还没有一家人天伦团聚，您看，是否应该......” “嗯，应该、应该~！” 朱振宇连连颔首道：“顾二叔，你赶紧回去看看吧，这里自有顾大伯和小张先生呢！” “嗐，我们这老夫老妻的，有什么可看的呀？！......” 那顾子鲁的脸上立时就笑开了花儿，扭扭捏捏地故作推辞之状道。 “顾二爷！既是公子之命，你只管安安静静地，回去就是。” 顾子谦再次头痛蹙眉道。 “是啊，顾二叔，那流苏妹子，也在家等着你呢！” 朱振宇莞尔一笑道：“你就别再啰嗦了，快点儿回去吧！” “是，属下遵命。” 顾子鲁这才乐颠颠儿地，一溜烟儿跑出了门外道。 “哎，佛耳妹子，你说顾二爷他这是要急着，干什么去呀？” 门外的阿财见状，便用胳膊肘儿，轻轻地拐了拐身边的佛耳，挤眉弄眼道。 那佛耳顿时羞得脸颊飞红，急忙低头不语。 “哎，佛耳妹子，你倒是说话呀......” 阿财犹待继续出言捉弄于她，那厉害一些的痣儿和明瞳两人，便一齐扭过头来，狠狠地瞪了他一眼。阿财就当即噤若寒蝉地，再也不敢胡说八道了。 “痣儿、明瞳，你们两个，进来听命！” 就听朱振宇在内，扬声召唤道。 “公子。” “明瞳，你先回去，” 痣儿和明瞳连忙应声入内，朱振宇便吩咐说道：“把我前几天现找出来的那几本儿，《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》的手抄版，送去顾二叔那边，就说是我送给顾二婶儿和流苏妹子的。” “是，公子。” “小张先生，烦您即刻从公帐之上，支取黄金、白银各一百两，交给痣儿，送去‘水清居’内，以作犒劳之用。” 明瞳奉命走后，朱振宇又对着张顺九说道。 “是，公子。” 那张顺九上前一步，口中这么答应着，眼睛却是偷偷地望向顾子谦那边儿，并不急于动作。 “启禀公子，以属下所见，此事颇有不妥。” 顾子谦果然劝阻他道：“此番搬迁一事，阖府上、下，无不正在辛苦，公子却只是单独赏赐顾二夫人和流苏姑娘，试想其他人等，又岂有不暗暗眼气之理呢？再说了，这本就是分内之事，她们二人，也并无得赏之由哇——还请公子，收回成命。” “顾大伯此言差矣！” 朱振宇似笑非笑道：“以顾二婶儿和流苏妹子的才能，本来就高人一等，这是任谁都眼气不得的。打从老太爷和老夫人在世的时候儿哇，这规矩就是这么定的，怎么到了我的手里，就不行了呢？” “如此，就请公子降低一半儿额数，以免属下和顺九两个人，公中难做。” 顾子谦于无可辩驳之下，只得退后一步道。 “嗯，好吧，那就依你所请。” 朱振宇点头允诺道：“顾大伯，坐下说话吧。”接着，又对痣儿、张顺九和朱福吩咐说道：“痣儿，你接过赏钱之后，再跟着福总管去‘清二库’内，支取上好的珠玉首饰两套，各色绫罗十匹，着小厮们，也一并送去‘水清居’。” 朱振宇如此说着，就冷眼瞧见了张顺九在此期间，总是不由自主地呆呆望向顾流苏平时的所坐之处，不知何时，摆放上的一只崭新的白铜手炉发愣，便随手一指它道：“哦，还有，把这只手炉也一起拿上，送给流苏姑娘，抵御风寒之气。” 那张顺九的心中一热，暗自不胜感激地低下了头去——原来，这手炉，的确是他特意买来，送给顾流苏的。 “哼，公子他今天，忒是不公！就象这样儿的体面差事，怎么不叫我去呢？！” 不久，痣儿和朱福开门走出，那阿财便在他们的身后，撇嘴抱怨道。 第79章 恩赏 “大约公子是怕，那送过去的东西呀，别说是羽毛了，只怕连骨头都剩不下几根儿了。” 淡芸却是微微地掩唇，讥讽一笑道。 原来那阿财在朱府之内的诨号儿，正是“拔毛儿太保”。是以，淡芸此话一出，那满院子的武丁们，不禁纷纷扭过头去，捂住了嘴巴，偷笑不已，就连佛耳也是忍俊不禁地“噗嗤”一下儿，笑出了声儿来。 “阿财，阿财！” 阿财的脸色一变，正欲大光其火，就听朱振宇坐在厅内，一迭声地召唤他道。 “哎，来啦！——嗐，这一天到晚，就跟叫魂儿的一样，一时也不让人清净了！” 阿财心意登平，小声地咳了一咳，神气活现道：“倒显得有多偏疼我似的，白叫人眼红、吃醋，唧唧歪歪的！” “你！......” 淡芸只气得才要和他理论，那阿财却早已“嗖”的一下儿，钻进了厅内，施礼谄笑道：“公子！” “阿财，你去内厨的小灶儿跑一趟，嘱咐那里的范红袍（大红袍花，学名火炭母草花），这几天，依照着年节的份例，单独给顾二婶儿和流苏姑娘，好好儿地补补身子。” 朱振宇颔首吩咐他道。 “是，公子，小人这就去。” 阿财眉花眼笑地领下了这一桩真正的“油”差，出门儿便向淡芸和佛耳，躬身赔罪道：“呃......两位姐姐，小弟方才多有得罪，还请姐姐们大人大量，就不要和小弟一般见识了。” “呸，谁有那个闲情，和你生气？！” 淡芸见状，便轻轻地白了他一眼道。至于佛耳自不用提，更是一笑作罢。 “顾大伯，既然今天你能够亲自护送顾二婶儿和流苏妹子回府，” 坐在厅内的朱振宇，将眼前的诸事一一安排妥当了，就含笑询问顾子谦说道：“那新府之事，想必是已经置办妥帖啰？” “是，属下正要向公子，禀报此事——” 顾子谦欠身说道：“属下人等，业已在顾二夫人和流苏姑娘的指点之下，在孙府九里以外的东南一带，取中了面积为二百二十五亩地的宅地，并由张先生、顾二夫人和礼总管出面，与此范围内的二十多户人家，交涉、议价后，以八千四百六十三万钱的总价，买断了地契，且由管家和礼总管出面，请他们的姻亲子午夫人，向官府置换出了官印地契，” 顾子谦说着，便从怀中小心翼翼地取出了一张叠得方方正正的地契文书，双手递向他道：“其文书在此，请公子查验。” “嗯，知道了。” 朱振宇接过地契，铺展开来，扫了一眼之后，又就手儿还给了顾子谦道：“待会儿烦请顾大伯，将它存入密库的底层保管。” “是，公子——” 顾子谦收回了地契，接着往下说道：“与此同时，属下人等，便督率着数千名的能工巧匠，昼夜不停地破土动工、大兴土木，预计在四月二十日之内，即可将新府改建完毕。” “嗯，如此马不停蹄、日夜无休的，真是辛苦大家了。” 朱振宇先是颔首慨然说道。随后，突然又“嗤”的一声，失笑说道：“此次工期紧迫、地冻土坚，花费自是要比平常多出了数十倍乃至于上百倍。张先生这几日，必定是火冒三丈、撕心扯肺的，想来你们几个人的日子，很不好过吧？哈哈哈哈哈。” “唉，诚如公子所言，的确如此——” 顾子谦不由自主地苦笑了一下儿，甚是无奈道：“张先生这一次啊，肝火动得着实不轻。若非顾二夫人每每在一旁，妙语解颐、巧做转圜，不要说那些原住户、工头儿和礼总管了，就连属下和朱信的两张老脸，天天也难挂住。不过，好在大头儿俱已过去，剩下的都是些零散开支，顾二夫人回府歇息着，也是无妨了。” “嗯。新府扩建一事，其它的方面都还好说，无非是拿着老宅的图纸，照猫画虎罢了，” 朱振宇“嗯”了一声，另行问道：“单只‘玄一库’的密室重建这一项，其难度，应该颇为不小吧？” “公子不必忧心，” 顾子谦微微一笑道：“那密库的各处机关虽无图纸可循，但流苏姑娘在顾二夫人的协助之下，仅用了一夜的功夫，便就十分精准地推算、绘制出了复本，并零散开来，分别交给了几位信得过的老师傅制作。等到建造完毕，属下便会亲手焚毁了复本，并按照事先的约定，将他们继续留在新府之内，一人一户，锦衣玉食、颐养天年，和外界断绝往来，永无瓜葛。” “哦？妙哉，妙哉呀！” 朱振宇听了，不由地连连拍案叫好道：“以流苏妹子的心智，这当世还有谁能与她并肩而立呢？！我就即便是再偏心一些，又能如何呢？！” “公子言过其实了。” 那独坐在柜案内侧的张顺九，只听得频频点头，满面得意之色；顾子谦却是轻轻地咳了一咳，正色言道：“流苏姑娘年纪尚小，实在是当不起这些过誉之词，以免有损于长进。” “欸~，流苏妹子她非比凡俗之辈，决计不会的。” 朱振宇不以为然地一笑，转回了正题道：“那新库建成之后，旧库又该如何处置呢？” “届时清空之后，还是会由流苏姑娘带领着这几位老师傅，亲手拆除机关、毁去原库，着人填平、重建，最后交到新人手中的，就是另外一座，设有各种‘巧妙’机关的双层地上财库了，以免天机外泄。” 顾子谦不慌不忙道。 “嗯。” 朱振宇微微地“嗯”了一声以示满意，点头续道：“如此说来，现在惟一棘手的，也就只有密室的库存搬迁啰？费时、费力自不必说，光是安全这一层上，就够你和铁总管，喝上一壶了吧？” “公子，您怎么忘了，老夫人在这件事情上，那可是早有先见之明的，呵呵呵。” 顾子谦呵呵一笑道：“属下人等，已经分别通过各自的姻亲，疏通好了关节，届时黑、白两道儿上的‘朋友’，自然不敢乱来。再加上铁总管率领的精干武丁，和两城的官兵们联手护送，足以稳若泰山、万无一失了。” “那么，一切就有劳顾大伯了。” 朱振宇抿嘴一笑道：“有您统帅、布局，本公子一向放心得很。” “是，多谢公子的信任。” 此时，正巧儿朱福和痣儿等人推门走了进来，要向朱振宇交差复命，顾子谦于是就势站起身来，拱手说道：“公子若无其他吩咐，属下这就将新府的地契，封存至密库的地下一层，然后便返回到新府那边儿了。” “嗯，顾大伯，那你忙吧。” 朱振宇“嗯”了一声，也紧跟着站起身来道：“我也回去继续闭门守孝了，省得呆在这里，净给你们添乱。” ———分————割————线——— 与此同时，“水清居”内。 “夫人，看来呀，公子待你们娘俩儿，倒是比老夫人在世的时候，更亲厚了几分呢！” 顾子鲁满心欢喜地看着顾怀氏和玉琦，站在衣柜之前，收纳诸多的赏赐之物，感慨万分道。 “是啊，公子的为人，原本就是宽厚之极的。” 顾怀氏用眼神示意玉琦退下，转身坐到了梳妆台前，淡然一笑道：“不过，公子他越是这么厚待、体恤，咱们自己的心里，也越是得识大体、知分寸，莫要得意忘形，宠极生事的好。” “是，夫人所言极是。” 顾子鲁心中一凛，立时记起了前番之事，便笑嘻嘻地凑了过去，从她的手中接过了梳子，轻手轻脚地替她梳理道：“哎，夫人，公子免去了我的掌掴之刑，代之以郊外省责的事情，你都已经听说了吧？今天哪，要不是因为查库一事，我且得等到下午才能回府呢！” “嗯，方才，朱和已经告诉玉琦了。” 顾怀氏在镜中，对着他莞尔一笑道：“恭喜夫君，贺喜夫君哪！” “嗐，夫人见笑了！” 顾子鲁脸上一红道：“这又不是什么光彩的事情，哪里就值得恭喜了。” “免辱即为喜。” 顾怀氏回身接过梳子，放到了桌子上，温婉笑道：“再说了，夫妻本为一体，我干吗要闲着没事儿，笑话你呢？真是痴人一个。” “多谢夫人。” 顾子鲁心头一热，一把拉过她的手来，柔情无限道：“人道是‘家有贤妻，夫无横祸’——这么多年来，要不是有你常伴左右，我早就不知闯出什么塌天大祸了！”说着，又面露出深深的幽怨之色道：“夫人待我情深意重，公子对我仁厚宽容，只有大哥他......唉！这次的事啊，固然是我口没遮拦、有错在先，可他也总不至于为了树立自己的威信，罚我罚得这么狠吧？或许，他从前对我的种种关爱，都是假的吧？！为夫着实是想不通啊，唉！” “哎呀，夫君，你误会大哥了！” 顾怀氏连忙开解他道：“以当时的情形，他不如此决断，又怎能震慑得了合府呢？！再说了，莫非你以为，如今的结果，不在他的预料之内吗？” “啊？！这么说，是我错怪大哥了？” 顾子鲁这才明白了个中的玄机道：“亏我刚才还当着众人的面前，不给大哥好脸来着！大哥的心里，该有多寒心，多难过呀！......我真是该打得很哪！” “大哥待你，一向如父、如母，疼爱更胜妻儿，” 顾怀氏赶忙含笑说道：“以他的胸襟，断不会就此怪罪于你。等待一会儿啊，我去‘昊清居’拜见堂嫂的时候，再替你好生地赔一个不是，也就过去了，你又何须如此自责呢？” ———分————割————线——— 五月初一的清晨时分，九台城的东南一带，朱府新宅内。 “阿财，我前些日子交待给你的事情，都做好了吗？” 朱振宇吃过了早饭之后，屏退了痣儿、淡芸等人，低声询问道。 “是，一切都照旧准备齐全了。” 阿财也是同样小声说道。 “嗯，如此甚好。” 朱振宇颔首言道：“那你便依照着老规矩，以增补衣物为名，雇几个外人，悄悄儿地送到我姑母的手上。” “是，公子放心，这是小人做惯了的事情，绝对不会让人察觉出异样的。” 阿财躬身赔笑道。 “嗐，你以为人家，当真不知道吗？哼！” 朱振宇暗暗地叹息了一声，点头夸赞他道：“嗯，如此甚好！那你赶紧去吧。” ———分————割————线——— “启禀公子，满满的五只大箱子，俱都神鬼不觉地交到了姑小姐的手中了。” 稍后不到半个时辰，阿财便已面带得色地，回来施礼禀报道。 “嗯，甚好、甚好！那我姑母大人，可曾消气了没有？” 朱振宇微微一笑，随手扔给了他一吊赏钱道。 “多谢公子打赏——” 阿财相当熟练地一把接住了铜钱，笑逐颜开道：“姑小姐一瞧见那五只大箱子，立时便和小人一样，眉开眼笑、欢天喜地的，应该不再生气了。” “嗯，那就好。” 朱振宇含笑说道：“阿财，你去让明瞳和佛耳，把我吩咐下去的那两只食盒拿来；再命痣儿和淡芸，去将顾大伯和顾二叔请来，咱们待一会儿啊，出门儿有事儿。” “是，小人这就去！” 阿财晓得这一出门儿，赏钱保管是少不了他的，就连忙一路飞奔着去了。 “顾大伯、顾二叔，今日烦请你们二位陪我去一趟孙府，拜见我姑父、姑母大人。” 不多时，顾子谦和顾子鲁依命前来求见，朱振宇便走出门来，抬手整整衣襟，轻轻地咳了一咳，和颜悦色道。 “呃——公子此行，固然是惯例，但姑小姐她，此时想必正在盛怒头儿上，多半不肯接见公子，公子又何必送上前去，自取其辱呢？” 顾子谦和顾子鲁互相对视了一眼，面上皆都流露出了几许迟疑之色，顾子谦便温言劝阻他道。 第80章 含笑 “嗳~，顾大伯，此言差矣——” 朱振宇却是满面春风地，不以为然道：“我姑母大人她，一向知书达理、温婉贤淑，断然不会如此冷酷无情的。”言毕，便扬声招唤阿财拉马过来，将淡芸和明瞳手中的两只多层食盒儿挂在了马鞍两侧，翻身上马而去道：“走吧，两位叔伯！” “‘知书达理，温婉贤淑’？！” 顾氏兄弟俩面面相觑地，心中苦笑不已道：“合着不是：‘视财如命，唯利是图’吗——不用说，公子这又是刚刚送过去了一份儿‘大礼’，消‘财’免灾、委曲求全了，唉！”当下，只得连忙和阿财一同蹬鞍上马，紧随其后。 ———分————割————线——— 约莫一刻钟后，朱振宇和顾子谦、顾子鲁、阿财四个人，刚一骑马靠近孙府，便远远地瞧见那盐商孙渊的独生千金孙含笑，及其身着一套淡黄色绸缎袄裙的贴身丫环小兰（黄兰花），正自并肩站在东侧的院墙之外，和五个同样貌似是主仆关系的少年男子，持枪鏖战不休。 “咦，公子快看，” 阿财惊叫说道：“那不是孙小姐和小兰吗？” “唷，怎么一年未见，含笑妹妹她，还是这般地顽皮、好斗哇？” 朱振宇却是并不觉得太过意外地，皱眉笑叹道：“顾二叔，烦请您过去相助一、二，莫让她们受人欺辱。” “是，公子！” “二弟，且慢！” 同样生性好斗的顾子鲁正欲拔剑上前，却被顾子谦摆手制止道：“公子，依属下所见，那几名平庸的小子，决非是孙小姐的敌手，最多在三十招之内，必可大获全胜——况且孙小姐她绝对不会喜欢，有人上前插手的。” “吁——顾大伯的铁口神断，从来都没有错过。” 朱振宇于是便勒住了马缰，下马悠然笑道：“那咱们就只管袖手旁观好了，且看她们二人如何凯旋。” ———分————割————线——— 原来那孙府的前身，原本是江湖之上，赫赫有名、称霸一时的武林大家，后来虽因家世逐渐没落，为了生计之故，不得不忍辱从商，经营盐运生意，但其祖传的双枪枪法，仍旧世代传习不辍，威名不减当年。 那孙府的独生千金孙含笑，虽则乃为庶出之女，却自幼就被其父孙渊视作掌上明珠的一般，娇宠溺爱、疼惜无比，是以在性情上面，也就难免有一些娇蛮之态。 那孙含笑今年的芳龄刚满一十七岁，容貌白皙细嫩，娇俏可人。唯一略带遗憾的，便是体态稍微丰腴了几分，时常被其名义上的表兄朱振宇，取笑叫做“小胖子”。平生又最爱白衫、绿裙，金簪为饰。那丫环小兰，则是她的贴身爱婢，年方一十五岁，打从七岁开始，便就跟随着她，一起习武、练枪，其脾气、性格，和她如出一辙。 “欸，小姐，那不是大夫人屋里的阿馗吗？” 今天一早儿，孙含笑和小兰正在府内东侧的花园，“倚香园”内闲荡秋千，那小兰忽然抬手一指北墙，咯咯娇笑道：“它好像是卡在了墙上的镂空处，下不来了，哈哈哈！” “哎呀，这有什么好笑的？！坏心眼儿的小丫头，你还不快去把它救下来？” 孙含笑凝神一瞧，见那只被卡在半空当中，动弹不得的肥猫，果然正是大娘朱若慈屋内的陪嫁爱宠，体型巨大、通体乌黑的老阉猫阿馗，便急忙停下了秋千，嗔怪她道。 “噫——” 小兰却是纹丝不动地，刮脸取笑她道：“别人都是爱屋及乌，只有我们家小姐，却是爱屋及‘姑’、爱‘姑’及‘猫’......你好不知羞哇，小姐！嘻嘻嘻！” “没有规矩的小丫头！再敢这么胡说八道、满嘴胡吣的，小心我待一会儿，罚你不准吃饭！还不快去？！” 孙含笑立时面生桃花地顿足娇叱道。 “是，小姐，奴婢遵命！” 小兰笑嘻嘻地吐了一下儿舌头，身手很是敏捷地扶梯上墙，将那阿馗使劲儿地拽出了花墙，抱了下来。不料，才要弯腰放它下地，却是已经被它“唰”的一下儿，狠狠挠了一把，手背之上，顿时显现出了几条既深且长的血痕。 “哎哟，挠死我了！” 小兰慌忙松开了双手，对着它撅嘴怒道：“你个不知好歹、恩将仇报的死阿馗，瞧我今天，怎么教训你！”说着，伸手便欲打它。 “诶~，罢了，小兰，你怎么和它一般见识呢？！” 孙含笑见状，连忙上前制止道。随即，便用脚尖儿轻轻地一拨阿馗，温温柔柔道：“好了阿馗，赶快回去吧，莫让大娘，又四处找你找得心焦！” “嗷——” 那老阿馗兀自冲着她们俩瞪眼发威，厉声狂嚎了一下儿后，这才转过身去，顺着墙角儿，一溜烟儿跑开了。 “哼，这死阿馗，真是和它主子的德性一模一样，” 小兰轻轻抚摸着伤处，嗔目抱怨道：“自幼就被阉了，脾气还是这么暴躁......” “小兰，住口！！” 孙含笑厉声喝叱她道：“看让大娘听见了，保管教你吃不了，兜着走！” “哎呀！有小姐护着小兰，小兰谁也不怕——是吧，小姐？” 那小兰自知失言地娇笑献媚道。 “嘁，你倒是嘴巧得很！来，让我瞧瞧，伤到了哪里......” 孙含笑甚为受用地白了她一眼，正待要为她敷上一些金疮药，却忽的瞥见了一名尖嘴猴腮、粗鄙丑陋的陌生少年，正趴在花园的墙头之上，冲着自己，探头探脑地远远窥伺着，便立时粉面生威地斥指怒喝他道：“哪里来的混帐小子，居然敢到这里挑衅生事？可是活得腻歪了不成？！” “哎呦！！” 那名少年正自瞧得出神，被她猛然间这么一吓，禁不住心头一惊、手臂一松，“咕咚”的一声，重重地摔了下去。同时，便听墙外，“噗通、哎哟”之声，接连响成了一片——想来是此人脚下的同伴，也都一起摔倒了。 “呸，活该！真是自讨没趣儿！” 小兰拍手笑骂他道：“瞎了眼的狗奴才，也不事先不打听、打听这是哪里，就敢过来撒野？！摔死了也是活该！以后再敢过来，小心被我打死了喂狗！” “我呸！什么千娇百媚的货色，也值得大爷们回头儿再来？！” “就是、就是！长得不值几个铜钱，口气倒是大得很嘛！哈哈哈哈哈！” 就听墙外的一人，反唇相讥道。紧接着，其余的男子们，也都猥亵轻浮、不怀好意地，齐声哄笑了起来道。 “好一群有人生，没人养的混账王八羔子！” 孙含笑哪里受得了这个，当下连兵器都顾不上拿，便抬脚冲了过去，一个“鹞子翻身”，越墙而出道：“等我好好儿地教训你们一顿，你们就知道三瓜俩枣儿，谁大、谁小了！” “小姐，接着！” 那小兰更是一个唯恐天下不乱的惹祸精，连忙一把抄起了她们俩平时所用的两对儿，四棱儿枪尖、扭花枪杆、红缨枪头的短柄双枪，顺着一具木梯，也飞快地爬出墙来，扬手大叫道。 “哎呦喂，两只会咬人的母夜叉来啦，大家快跑哇！” 那墙外的一主、四仆，五个孟浪的少年见状，便又是“哄”的一声哗然大叫，转身笑闹奔逃道。 “没那么便宜就走，孙子们，看枪！” 孙含笑反手接过来武器，和小兰一同快步追了上去道。 “小臭丫头，你不要命了吗，竟敢当真动手？小心大爷我宝剑一挥，神威大展，打得你们俩娇喘吁吁、香汗淋漓——呃，不，是那个屁滚尿流，痛哭流涕！” 那五人一见逃脱不过，就也驻足转身，纷纷亮出了各自的兵器——或刀、或剑、或钩、或叉、或棍，五花八门、不一而足，而那主子身份的锦衣少年，便大声地咳了一咳，挥舞着手中的宝剑，出言恫吓她道。 “好啊，那就且看，究竟是谁屁滚尿流，痛哭流涕！” 孙含笑举起双枪，笔直地刺向他的心口窝儿道。 “哎呀，好个心狠手辣的白胖小娘子，” 那少年哪壶不开提哪壶地歪歪着嘴巴，调笑说道：“你下手这么无情，是想要谋害亲夫吗？”说着，就大剌剌地提起剑来，随便抬手一格——却听“当”的一声，立时就被磕飞了出去。 “你这只贫嘴的瘦猴儿，看我不一枪戳掉你的门牙！” 孙含笑一听“白胖”二字，便更加火冒三丈地对准了他的嘴巴，一招“双龙探月”，恶狠狠地刺了过去道。 “啊——救命、救命啊，小的们......” 那少年眼见着自己的门牙不保，只吓得惊慌失措地哇哇大叫道。 “公子莫怕，小人来啦！” 小厮甲见状，连忙冲了过来，挥刀挡在了他的面前道。 “小兰，你还不快点儿过来，给我打发了这只狗奴才？！” 孙含笑虽然气急无比，可还是自重身份地后退了两步，娇声喝道。 “是，小姐，奴婢遵命！” 那小兰好不容易才等到了这一句，便立即欢欢喜喜地跑上前来，挥枪喝叱道：“好孙子欸，看枪！”说着，双枪枪头便抖如乱雪地，径直指向了那人的天庭、太阳、印堂等要害之处。 “喂，阿旺、阿成、小三子，你们几个，还不赶紧过来帮忙？” 那小厮甲一面手忙脚乱地用刀抵挡着她，口中一面迭声求救道。于是，他的同伴们便也朝着小兰，一齐围攻了过去道：“哎，来啦、来啦——小丫头儿，找死吧你！” “你们这些不要脸的下流坯子！怎么，单挑儿不是对手，就想以多欺寡吗？！看我今天，怎么教你们规矩！” 孙含笑生怕小兰会有所不敌，便双枪一晃，旋身抢至她的肩侧，一招儿逼退了阿旺等人道：“小兰，别怕！有我在此为你掠阵，你就尽管放手一搏好了！” “是，小姐！” 那小兰的心中，怯意全无道。以一招“玉女穿梭”，犹如蛟龙出海似地，挺枪刺向那小厮甲的左、右两耳，只吓得他急忙俯身躲过，口中吱哇儿乱叫道：“公子、兄弟们，快来帮我一下儿呀！这只小母夜叉，好生地了得！” “嗳，小元子，挺住喽，咱们这就来啦！” 那阿成等人，便纷纷重整旗鼓地再次围拢了过来道。而那锦衣少年，也从远处拾回了青铜宝剑，加入了混战道：“怎么样，白胖小娘子，你家张哥哥来也！你心里怕是不怕，喜是不喜呀？” “我呸！就凭你这只癞皮狗，也配当我的哥哥？！” 孙含笑迎面猛啐了他一口道：“你但凡是一心想死，我就一定舍得埋！废话少说，看枪！”就和小兰一起，左右开弓，前架后打、四面出击，配合默契，毫不吃力。而小兰于此激战当中，犹还偷空儿，和她悄悄耳语笑道：“欸，小姐快看！那边儿，不正是朱公子的身影吗？” “诶呀，冤家呀，我可算是把你给盼来了！” 孙含笑连忙使出了一招儿“鸳鸯戏水”，暂且逼退了敌人，向朱振宇那边儿偷偷地瞟了一眼，心头小鹿乱撞地白了小兰一眼道：“是就是呗，犯得着这么一惊、一乍的吗？！”随后，便越发地使出了十二分的劲头，将祖传的枪法，有如行云流水一般地从头至尾，耍将了出来： 什么“灵蛇出洞”、“微风摆柳”、“嫦娥奔月”、“燕尾双剪”......招招儿精妙老到、独具一格，威力无穷——果然不到五、六十招儿，便已将对方的兵器，一一地击飞脱手，大获全胜。 “风紧，扯呼哇，小子们！” 那张公子见状，只吓得灰溜溜地带领着仆从们，抱头鼠窜道。 “好！好一个双佳丽、四枪退五敌！” 朱振宇便将手中的缰绳交给了阿财，笑容满面地击掌相赞道：“含笑妹妹，一年未见，你的枪法，又是大有长进哪！” 第61章 打趣 “振宇哥哥，许久不见，也不晓得，你整天都在忙些什么呢？？” 孙含笑似嗔非嗔、如慕如怨地，掩唇一笑道。 “我还能忙什么呀？就只是一些琐碎的小事罢了。哈哈哈。” 朱振宇“哈哈”一笑，挤眉弄眼地戏谑她道：“哪里比得上，妹妹你专心练武、专心长肉，这么奋发向上，卓有成效哇？” “嘻嘻嘻......” 那小兰听了，一时忍不住笑了出来，生怕孙含笑回头迁怒于已，连忙一把抢过了她手中的双枪，提抢便跑道：“朱公子，我们家小姐呀，最近总不见你来，茶饭不思、昼夜难安的，这还瘦了许多呢！” “哈哈哈哈哈！” 朱振宇和顾子鲁，立时“哈”的一声，笑喷了出来道。就连顾子谦，也都禁不住为之而展颜一笑。 “呸！你们一个、两个的，全都不是什么好人，我谁都不要搭理！” 孙含笑面色大红地，转身就走道。 “嗳~，公子，你眼花了吧？表小姐哪里是胖了，分明是碧玉长成，形、神丰足，这比从前哪，更添加了几分，宜家、宜室的旺夫之相了呢！” 阿财连忙转圜说道：“哦，对了，公子，你在洛阳的时候儿，不是还特意为表小姐买了一只香囊吗？可别忘了，送给她呀！” “好阿财！果真还是你慧眼识珠，耿直敢言的！今天哪，我是非赏你不可了！” 孙含笑瞬间停下脚来，转身娇笑道：“振宇哥哥，你快帮我赏他一百文钱。” “哎！多谢表小姐！” 阿财连忙施礼谢道。 “吔~，这是哪门子的道理呀？！” 朱振宇“讶异莫名”道：“他夸赞的，明明是你，为何掏钱付账的，反而是我呢？”于是，就掏出了一张三百文钱的飞钱，扔给了阿财，白了他一眼道：“喏，拿去买糖吃吧！你个卖主求荣，吃里扒外的狗奴才！” “是，多谢公子！” 阿财笑嘻嘻地说道。 “表小姐安好——” 顾子谦此时也携并着顾子鲁，上前施礼道：“眼见着表小姐，是越发地枪法如神，娇俏、秀气了，怨不得那起宵小们惦记。” “是啊，表小姐的枪法，当真是好生的了得，子鲁受益匪浅哪！” 顾子鲁也是连声附和道。 “多谢两位叔伯的谬赞——还是你们二位，最有眼力。” 孙含笑更加心花怒放，笑逐颜开地还礼言道。而后，又侧过脸来，轻轻地白了朱振宇一下儿道：“要说起这个‘胖’字儿来，振宇哥哥，怎么你出门之前，都不照镜子的吗？亏你还好意思，笑话我呢！要是你们的新宅呀，没有铜镜，小妹送你一个便是......哦，对了，说起新宅来，你悄无声息地搬来此地定居，提前连个招呼都不打一声——那这笔帐，咱们，又该如何的算法儿呢？” “是、是、是，千不是、万不是，都是我的不是——” 朱振宇笑眯眯地拱手认罪道：“你瞧，含笑妹妹，我这不就是亲自登门儿，向你赔礼来了吗？” “哼，振宇哥哥，你少来诓我。” 孙含笑撇嘴娇笑道：“你哪一年不是特地前来拜会大娘，然后，才会捎带脚儿地看我一眼呢？！” “含笑妹妹，你多虑了！” 朱振宇连忙含笑安抚她道：“就比如现在，我不就是先来拜会的你，然后，才会去看姑母大人的吗？！” “哼，巧言令色，油嘴滑舌！嘻嘻嘻！” 孙含笑嫣然一笑道。说着，便请朱振宇等人牵马入府，命丫环们（马鞭草花、醉鱼草花）倒茶侍奉着，复命管家孙吉，进去禀报给其父孙渊知晓。 第62章 观望 “夫君，请先听我一言。” 那孙渊在内院当中听闻此信，仍然在为前事恼火不已，正欲照例推辞不见，就听侧室夫人黄香宜（香蒲花），在内室当中，柔声呼唤他道。 “夫人，你有何事啊？” 孙渊听了，便起身步入内室，含笑询问她道。 ——这位侧室的夫人黄香宜，正是孙含笑的亲生母亲。十年之前，孙渊因其结发妻子白涟（白蔹花）偶感风寒，香消玉殒，便贪图着朱府的财势，迎娶了朱振宇的姑母朱若慈为继室。 不料，就在成婚的当日，刚刚拜堂完毕，那送亲上门的顾氏兄弟俩，便当众传达了朱恩与龙盘香的口信，宣称从此除了每年的端午前后，允准朱振宇在顾氏兄弟俩的陪伴之下，前来探望朱若慈一次之外，便就和她断绝一切的往来，再无半分的瓜葛。随后，不待孙渊做出任何的回应，便就径自转身离去了。 而孙渊的这一气，委实是非同小可，却又碍于那朱府的财势，不敢休妻，遂只得打落牙齿和血吞，默默地吃下了这一个哑巴亏。 于是，成亲的当晚，孙渊便命人把朱若慈，直接送进了一所小小的院落之内独居，从此只当她是不存在的一般，一向不闻不问，弃之若敝履。同时，又将原先的几名小妾当中，惟一育有一女的黄香宜，提升至侧室之位，代为打理家宅的内务。 所幸这位黄香宜，虽然是歌姬的出身，但其生性，倒是极其地柔顺温婉、贤良端正，颇有旺夫、宜家之德，故而深得孙渊的喜爱。再加上多年以来，孙渊除了孙含笑之外，再无所出，因此黄香宜“母凭女贵”，孙渊待她，更是犹如正妻的一样，百依百顺、宠爱万分。 “夫君，朱公子他今日造访，不晓得夫君想要如何接待他呢？” 那黄香宜便先打发贴身的丫环阿罗（阿罗汉草花，学名狗尾草花），出去门外候着，自己则含笑迎上前来，轻声细语道。 “嗐，夫人，你这不是明知故问吗？除了不理不睬、任其自便之外，还能怎么接待呀？！这些年来，不是一直如此的吗？！” 孙渊不由自主地拉下脸来，悻悻言道。 “嗳~，夫君啊，这此一时也，彼一时也，” 黄香宜却是温温柔柔地拉着他，坐到了床边儿道：“那朱府的形势，如今已是大不相同了，夫君的态度呢，也是时候儿，改一改了——你也是知道的，咱们的含笑，自从九岁那年打从树上跌下，被朱公子舍命接住之后，就对他很是亲近，而今更是三番两次地，流露出思慕之意；这桩婚事啊，要是放在从前，我是想都不敢去想的，可......” “唉，夫人，你以为，我就没有盘算过吗？！” 孙渊闷闷地叹息了一声道：“但你知不知道，人家朱府前些日子，对外公开宣称的择亲条件之一，便是盐商除外——这不分明，就是在针对着咱们家定的吗？咱们可别再去自讨没趣儿啦！莫如体体面面地，答应了那些诚心诚意的人家儿。我瞧城东的粮商张家就不错，和咱们家呀，也算得上是门当户对、十分相称了。” “夫君所言，固然大有道理，不过，我看那位朱公子对咱们含笑向来亲厚，我猜，他的心里啊，未必就和他祖父母的意思一样。” 黄香宜赔着笑脸，起身端来一盏清茶，双手奉与他道：“再者，我前几天，还特意试探了一下儿大娘的口风，她倒也是极其情愿玉成此事的。想来，今天就会对朱公子，提起这件婚事的——那张家再好，又怎么可能比得上朱府呢？！” “可是顾子谦那一帮老奴才，又岂肯轻易答应呢......” 孙渊的心思，果然又活动了几分，迟疑说道。 “噫~，毕竟，那朱公子才是正经的主子不是？我就不信他们，还敢造反不成？！” 黄香宜一听有戏，连忙嘻笑说道。 “启禀老爷、夫人：” 此际却听阿罗站在内室的门口儿，扬声禀报道：“那粮商张家，又请媒婆儿（百棱藤花）上门，来为小姐说合亲事了，现在门外求见呢。” “你去告诉她，就说老爷和我，这几日都不得空闲，请她回去便是。” 黄香宜毫不犹豫道。 “是，夫人。” “哎，等等——” 那阿罗轻声答应了，才欲去说，孙渊却又急忙唤住了她，对着黄香宜，一笑说道：“夫人哪，这无论成与不成的，见上一面，又有何妨呢？——阿罗，有请媒婆进来说话。” “哎呦，小妇人马百灵，给老爷和夫人，贺喜来了！” 黄香宜无奈，只得跟着孙渊走出内室，就见那媒婆马百灵，一身粉袄、粉裙，头簪着大红的绢花儿，满脸擦得煞白如雪、浓香似麝，笑嘻嘻地冲着他们俩，施礼道贺道。 “马媒婆客气了，这不年不节、无官无爵的，我们夫妻俩，又喜从何来呢？有请坐下说话吧。” 孙渊微一颔首，自顾坐到了正北的主位；黄香宜则不冷不热地，微微一笑道：“阿罗，上茶。” “回禀老爷、夫人，小妇人可是从来都不打诳语的——” 马百灵便随手接过了茶水，笑眯眯说道：“那粮商张家的独生爱子，张义昭张公子，一心认定了要娶含笑小姐为妻，因此张家便命小妇人，再次登门求娶......” “哦？是吗？！” 黄香宜淡然一笑，缓缓落座在孙渊的身侧道：“小女何德何能，怎么会令素昧平生的张公子，如此地念念难忘呢？......” “哎哟！你瞧瞧我这脑子，怎么把最重要的事情，都忘了说呢——” 马百灵见势不妙，连忙一拍大腿，转移话题道：“那张老爷可是再三交待过小妇人，说是只要尊府答应了这门亲事，他们家呀，宁可拿出整整的十家粮铺，外加黄金百两、白银千两，绫、罗、绸、缎各百匹，以作聘礼，且不要任何的回礼和陪嫁，只消含笑小姐呀，空手进门儿即可......” “嗳~，你道是我们孙府，自家没有钱财吗？我们孙府哇，这是嫁女儿，不是卖女儿！.......不过——” 那孙渊先是装模作样地不以为然道，之后，却又立马压低了嗓门儿，觑眼探身道：“此话，可当真吗？！” “自然当真！” 马百灵斩钉截铁道：“且那张家体谅尊府的难处，主动提出啊，日后愿意让尊府，挑选出一名含笑小姐的子嗣，更姓为‘孙’，回归尊府，承祧家业。” “嗯，他们张家的这一番好意，我们心领了。” 一直苦于没有子嗣的孙渊，立时心动不已，才要满口答应下来，黄香宜却已是抢先了一步道：“今日偏劳马媒婆了，小小谢礼，不成敬意，”遂用眼神示意阿罗，包了一个五两银铤的红包，送与了马百灵，接着含笑说道：“还请马媒婆替我们老爷，转告张家一声，就说小女今夏命中犯煞，不宜谈婚论嫁。这门亲事呢，无论可否，皆须等到立秋之后，方能有所定论。马媒婆，请。” “是，小妇人晓得了——那......多谢夫人的赏赐，小妇人告辞。” 马百灵百般无奈地起身告辞道。 “夫君请息怒——为妻明白你的苦衷，而那张家此议，也的确甚是难得。” 黄香宜屏退了阿罗和孙吉二人，起身微福一礼，娓娓劝解此时满面怒气的孙渊道：“不过，咱们夫妻俩只有含笑这么一个女儿，她的婚事，总归还要她自己首肯才是啊！” “哼！” 孙渊眉头紧皱，一言不发地冷哼了一声道。 “况且，若论聘金呢，那朱府的彩礼，自是更为丰厚，同样也是不要陪嫁的。含笑一过门儿，便是当家的主母。” 黄香宜暗自揣度着他的心思，巧笑嫣然道：“就单论过继这件事儿呢，以朱公子的性情，以及他和含笑之间的情分，这往后啊，哪怕不能顺从咱们的所愿呢？” “哼，夫人，你倒是想得挺美呀——” 孙渊不以为然地瞪眼气道：“你怎么忘了，那朱府还有一条儿，最重要的规矩：凡是当家主母，一旦进门儿之后，一律不得再与娘家有任何的走动和瓜葛，以防其勾结娘家，觊觎朱府的钱财。更别提，过继和兼祧了！之所以聘金巨大且不要陪嫁，正是为此之故哇！那别人家犹可，但是咱们家，万万不成！还是那张家提出的条件，最为合心哪！” “嗳~，夫君，这俗话儿说得好：‘规矩是死的，人是活的’呀——” 黄香宜信心满满道：“只要婚后，他们小两口儿始终情深意切、恩恩爱爱的，咱们家含笑啊，再把那小枕头风儿这么一吹，还有什么事儿，是不可能的呢？！” “这......，呃，要不，咱们且先别急着过问此事，今天就只由朱若慈那个扫把星，先向朱振宇透透口风，咱们观望、观望，看看再说！省得一厢情愿地，再蹭一鼻子冷灰。” 孙渊思量了半天，最终折衷说道：“但如若立秋前后，还没得着准信儿，那张家这一头儿，就得赶紧答应了，以防两头儿落空，鸡飞蛋打呀！” “是，夫君英明。” 而黄香宜原本就是此意，便连忙含笑逢迎他道。 “孙吉，你快去前面，替我向朱振宇他们好生地陪个不是，就说今日我和二夫人刚好有事，出门儿去了，大概一时半会儿是不回来的，还请他们多多包涵。” 孙渊于是就叫来孙吉，吩咐他道：“你再叮嘱厨房一声，今天小姐招待的酒菜，一定要丰盛得数倍于往年，不得简慢。听明白了没有？” “是，老爷尽管放心，老奴晓得了。” 那孙吉心如明镜儿似地，连声应道。 ———分————割————线——— “含笑妹妹，既然姑父大人不在府内，那我就先去内院儿拜见姑母大人了，等回来再陪你说话。” 朱振宇听了，便和顾氏兄弟俩一同站起来说道。 “好啊，振宇哥哥，前几日，我才叫歌姬们编排了两支好听的曲子，” 孙含笑一边陪同着他们走出了厅外，一边欢欢喜喜道：“那待一会儿，咱们还是在花园里头，把酒品鉴可好啊？” “嗯，知道了。” 朱振宇机械地点头一笑道。 “振宇哥哥，你这次过来，神采大不如前，人，也消瘦得多了。” 孙含笑便忍不住，挥手示意所有的人等，往后退开了几步，异常温柔体贴道：“我想，你一定还是在为祖父母的仙逝，悲痛不已——但毕竟逝者已去，你千万要放开了胸怀才好哇！” “是，多谢妹妹的关怀，咱们稍后再会。” 朱振宇心中一暖道。 ———分————割————线——— “死阿馗，你刚才又跑到哪儿去野了？我到处找不见你，吓得魂儿都丢了！” 朱振宇等人才一走到朱若慈的独居小院儿外，就见她直戳戳地站在正房的门口儿，搂抱着阿馗，细语娇嗔道：“以后可不许再这么四处乱跑了，不然，我就不给你吃鱼了！” “死虔婆子，你又躲在我屋子里，鬼鬼祟祟的，干什么呢？！哪天不偷走我一点儿东西，你就浑身难受是吧？！” 朱振宇的心中，莫名地刺痛了一下儿，才欲迎面向她走去，就听那朱若慈忽然态度一变，转身指向屋内，厉声叫骂道：“你个不要脸的贱货，还不快些滚出我的院子？！”说着，便要扬手冲进屋内，抽打对方。 “嘁！就你这屋子里，又有哪一样儿破烂儿，值得一文钱了？” 就只见一名老婆子（荨麻花），一手提着食盒，一手护着脑袋，一溜烟儿地冲出了房门道：“就算是白给我，我还不稀得要呢！若非小姐有命，谁情愿天天过来似的！......哎呦！”却是一不留神，“噗通”的一声，重重地摔倒在了一片荆芥丛中。 ——注：荆芥，即所谓的“猫薄荷”。 第63章 姑母 朱振宇见状，正待上前扶她起来，但那老婆子却早已自家爬起身来，伸手拍打着膝盖处，骂骂咧咧道：“好个晦气的女人！养了一只十八岁的老黑猫不算，还种的满院子的野草，真是邪门儿得要死！” “好啊，你个老贱人，我今天非打死你不可！” 那朱若慈闻言大怒，反手把阿馗锁在了屋内的一只铁笼之中，自己则揎拳掳袖地，掉头疾奔而至道。 “呃......小侄朱振宇，拜见姑母大人——” 朱振宇见状，急忙走上前去，挡在了两人之间，使得那个“老贱人”能够趁机溜之大吉，躬身请安道：“姑母大人慈安荣寿，万事和顺、吉祥如意。” “姑小姐安好。” “姑小姐福寿康宁、万事如意，小人阿财，给您老磕头请安了！” 那顾氏兄弟俩和阿财也跟上前来，施礼问安道。 “哼！” 但那朱若慈却是面无表情，视若无睹地转过身去，步入房内，“砰”的一声，使劲儿地关上了房门道。 “启禀公子，看来姑小姐的怒气犹在，小人可不敢进去，白白地送死......” 阿财只吓得苦着脸，向朱振宇小声哀告道。 “顾大伯、顾二叔，请你们和阿财先到门外，等候片刻吧！” 朱振宇不以为意地接过了他手中的食盒，淡然说着，独自上前叩门道：“姑母大人，小侄朱振宇求见。” “姑母大人，小侄朱振宇求见。” “姑母大人，小侄朱振宇求见！” “哼，进来吧！” 如此一连三遍之后，那朱若慈方才在屋内，冷冷言道：“我家的门外，又没有母狗和恶狼挡道儿，不许你进来，你只管鬼哭狼嚎些什么？！” 朱振宇默不作声地推门走了进去，就见朱若慈神情阴郁、面若寒霜地，端坐在堂屋正北面的长条宽塌上，其红润、丰满的脸上，厚厚地涂抹着一层劣质的胭粉，花白、稀薄的发髻之间，横七竖八地插了几支自制的木钗，身上穿着一套暗红色的旧罗裙，嗤鼻冷笑道：“哼，好啊，亏你还记得这里，还有我这个大活人在呀！” “还请姑母大人大度海涵，莫要怪罪小侄，” 朱振宇随手将两只食盒儿搁在了一旁，施礼赔笑道：“一切皆是祖父和祖母大人的临终所定，小侄的心里，也是万般地无奈呀！” “噢~，所以说啊，此事荒唐、古怪得紧哪！” 朱若慈听了，便越发地拍着大腿，泪流满面道：“想我朱若慈，好歹也是他们朱府的长女，他们又何苦待我这般的无情呢？就连那顾氏的外嫁之女，都有资格回去探病、送终，偏就不准我去！！” “还请姑母大人息怒、节哀，保重为上——” 朱振宇温言安慰她道：“往事已过，您又何苦念念不忘呢？” “哎呀，我的好侄儿，你这话说得，甚是中听！那从前的事啊，可不是都已经烟消云散了吗？这往后啊，那朱家的基业，自然就是咱们母子的囊中之物了，” 朱若慈立马儿见好就收地破涕为笑道：“此刻，我本应高高兴兴、欢天喜地的才是，怎么反而流起眼泪来了，简直可笑得很！”说着，便就微微地嗔怨他道：“不过，振宇啊，既然事已至此，你为何还是不肯开口，叫我一声‘娘亲’呢？” “诶~，姑母大人，这俗话儿道：‘隔墙有耳，祸从口出’，” 朱振宇却是心如止水地淡然拱手道：“为防授人以柄、变生肘腋，小侄以为，此事万万不可。” “嗯，好儿......好侄儿，还是你心思缜密，虑事周全。” 朱若慈深以为然地颔首赞同着，咬牙切齿道：“振宇啊，如今你既然已经大权在握，就连他们朱府的老宅，都有能为变卖、转换了，那何不索性再霸气一回，下令将那铁凤凰活活儿地杖毙，替我好好儿地出一出，心中的这一口恶气......” “啊，对了，姑母大人，前几日，我命人悄悄儿送过来的那五只大箱子，你可都收到了没有啊？” 朱振宇连忙岔开了话题道。 “哦，收到了，你莫担心——” 朱若慈笑眯眯地点头说道：“就只是.....似乎太少了一点儿吧？？” “这个嘛......姑母大人，正所谓‘事缓则圆’、‘来日方长’嘛，” 朱振宇同样眯眼一笑地，不慌不忙道：“这过于着急呀，怕是会惹人生疑的。” “嗯，这话，也有道理。那往后，姑母就倚仗于你了。” 朱若慈蔼然说道：“还有啊，我听说老夫人在去世之前，曾经和你单独私语了很久——她是否将那份儿传说中的千年宝藏图，也都交给你保管了？” “呃，姑母大人，这只锦缎面儿的宽榻，是我去年命人送来的新物件儿吧？” 朱振宇瞧见自己的这位“姑母大人”，双目炯炯、无比热切地盯住了他不放，似是恨不得马上将他一口吞下，半点儿残渣都不留，心中不禁微微地喟叹了一声，慢慢站起身来，手指着一张长条儿宽塌道：“姑母大人为什么要罩上这么一层，灰色的粗麻布匹呢？” “哎呀，象这种团花儿的锦缎哪，最是娇嫩了，但凡是揉搓上几日，便不华丽了——” 朱若慈伸出手来，万分爱惜地轻轻拂了拂那层灰麻的布罩儿道：“只有蒙上一层旧布，才不会轻易地弄脏了它。” “唉，姑母大人，你又何需节俭至此呢？我逢年过节，就派人送来的那些个，新铺盖、新衣物、新首饰，为何不用、不戴，过成了这个样子呢？！” 朱振宇张口结舌，无言以对，又见朱若慈内室当中的卧榻之上，所铺、所用的，无不破旧得更胜从前，遂就越发地气恼不悦道：“就是那些零散的铜钱，也都足够你的开销了吧？” “嗐，那些东西呀，我都好好儿地收着呢！” 朱若慈见他当真生气了，便神态怯怯地赔笑说道：“每隔几日，就会亲手拿出来，晒晒太阳、去去霉气，留着以后哇，再慢慢儿地享用。” “唉，好吧！那象这样儿的粗活儿，你何不交待给下人去做呢？” 朱振宇无可奈何地抱怨她道。 “嘁，好侄儿，你可别说笑话儿了！你也不抬眼打量、打量，这孙府的上下，除了孙含笑那个丫头，谁还把我当主子待了？！” 朱若慈冷笑说道：“也就好歹管我一个半饱儿罢了，我又能支使得动哪一个呢？” “唉，偏偏您的这个性子啊，又最是挑剔、多疑，不管我买了多少奴婢侍奉，总是不出三天，就让你给转卖出去了。就连含笑妹妹派人过来，你也没个消停的时候儿！” 朱振宇明知朱若慈并不曾挨饿、受冻，却还是十分心疼地提起了食盒，放到了她的面前，嗔怨她道。 “好侄儿！那些贱婢呀，全都不是什么好人，一个也信不得的，你可千万要记住这一点儿，啊！” 朱若慈两眼放光，目不转睛地注视着那两只食盒儿，喜孜孜地笑道：“哎呀，这是你带来，特意拿给我的吧？” 朱若慈说着，便迫不及待地自己动手，打开了那两只食盒儿，一层、一层地逐一翻看、搜检了一遍，见内中放着的，只有各式各样的甜、咸粽子，和艾叶团糕、小花饽饽、大红鸡蛋之类的精致点心，以及樱桃、桑椹、桃子、李子、杏子等应季的鲜果，林林总总，一应俱全，遂面色一沉，大失所望道：“怎么全是这些呀，这有个鬼用！还不如，象阿胶啊、人参啊、燕窝儿啊那些个补品，还能多多少少儿地，换些铜钱！” “啊，我晓得了！你一定是把金银、珠宝，都藏在了这里边儿了，是吧？！” 朱若慈才刚怨怼完毕，忽的又仿佛恍然大悟的一般，拍手笑道：“哎呀呀，心肝宝贝好侄儿，你可真聪明啊！果然象我年轻的时候儿！”随即就拿起了几块糕点，一一掰成了两瓣儿查看，见内中空空如也、一无所有，就心急火燎地将那些所有的果品，一个不落地捏揉得稀烂，结果却依然一无所获，当下只气得脸都紫了，转过身来，怒视着朱振宇，便要霹雳发作道：“怎么，你这是在耍我玩儿吗......” “啊呀，姑母大人，你这后院儿里的忍冬花，开得，可真是热闹、好看哪！难为你亲自照料了。小侄都想跳进去，仔细地游玩上一番呢！” 朱振宇从她掰开来第一块儿糕点开始，便就懒得再多看她一眼，自顾走到了北窗之前，伸手打开了窗户，面对着满院子的金银花，意味深长地微微一笑道。 “嗐！就这么一个小破园子，能有什么值得游玩儿的！你还能稀罕得了它？！” 朱若慈闻言，大惊失色地疾忙一跃而起，扑上前来，“嘭”的一声，用力关上了窗户，一把扯住了他的衣袖，神色慌乱地干笑说道：“来，你还是陪着姑母，安安稳稳地坐下来，闲话家常吧！” “嗯，这满园子的忍冬花，能够长得如此地青葱、茂盛，想是姑母大人无分昼夜、不辞劳苦地，为它们勤奋松土所致——只是，不要累坏了身子才好哇！” 朱振宇任由着她，把自己按回到了榻上坐着，语带双关道：“难怪当年，姑母大人会嫌弃此处夏季闷热，特地命小侄，着人开了这扇窗户，还顺便堵上了后院儿的那条通道呢！但是，姑母大人这么日夜翻窗地亲自照料‘花草’，就不嫌麻烦吗？要不要小侄再命人，打开那条通道呢？” “不必了，好侄儿，” 朱若慈的脸上，微微露了一丝尴尬之貌，嘻嘻一笑道：“这天长日久的，我也习惯了，只当作是活动、活动筋骨，嘻嘻嘻。” “姑母大人玩儿得开心就好，那小侄也就乐得偷懒了。” 朱振宇说着，就从怀中取出来了一只巴掌大小的云纹锦囊，一本正经地双手递向她道：“姑母大人，这只锦囊当中的贵重之物，还望你务必要妥善地收藏，勿失、勿忘。” “嘁，如此轻便之物，又能存有几许飞钱呢？大概又和去年一样，只有两、三百钱吧？也犯得着，你这么郑重其事的吗？！” 朱若慈随意地接到了手中，扔至一旁道。 “姑母大人！这里面装的，可正是您多少年来，一直心心念念的宝藏地图哇！” 朱振宇抬手拾起了锦囊，从内中取出了一小块儿，叠放得整整齐齐、方方正正的粗麻白布，和风细雨道：“喏，姑母大人请看......” “哈、哈、哈！终于让我朱若慈......不，终于让我谭多金，等到了这一天了！！” 那朱若慈一听见“宝藏地图”这四个字，立时如同着了魔一般地，从他的手中一把抢过了那块儿白布，两只手紧紧地攥住了不放，如醉如痴地蹦起身来，低声狂笑道：“哼，龙盘香那个阴险狡诈、诡计多端的老东西，三十多年来，千算万算、日夜提防，就唯恐他们朱家的钱财，被我谭多金沾到了一分的便宜，却没料到，自己才一蹬腿儿咽气，他们朱府所有的财产，就归我一手儿掌握了，哈哈哈，哈哈哈哈哈！” 朱若慈正自欣喜若狂间，一转眼却瞧见了朱振宇满脸的惊愕之色，这才连忙收敛了形骸，赔笑说道：“哦，不，应该是归咱们母子俩，一同掌握才是。嘿嘿嘿。” ——原来，那“谭多金”三个字，正是朱若慈被朱府收养之前的本名。这一番话语，她因生怕传到了院门之外的顾氏兄弟俩的耳中，是以并不敢恣意而笑，只能是极度兴奋地低声喃喃笑语。但唯因此故，看上去，反而更加地疯癫离奇，不合常态。 “小侄对于这些个失心的毒药，半点儿都不稀罕，” 朱振宇兴味索然地，冷冷说道：“姑母大人既然喜欢，那就尽管拿去好了。” “好啊，乖侄儿，既然你一心想过清静日子，那姑母就替你保管上一阵儿好了。” 朱若慈连忙顺水推舟地眉花眼笑道：“反正等到我百年之后，这一切呀，还不都是你的吗？”接着，便就一层、一层地打开了那块儿白布，却见上面通体一色、空白一片，不禁一愣说道：“怎么这上面，什么痕迹都没有呢？振宇呀，你确定，这真的是他们朱府世代相传，只有当家主事者，才有资格一睹真容的千年宝藏图吗？！” 朱若慈说着、说着，就忍不住越发地疑心了起来，眯眼觑视着他道：“好侄儿，你......你不会是偷偷地藏起了真图，故意拿来这么一份儿假货，蒙骗我的吧？！” 第64章 宴饮 “姑母大人既是如此多疑，那就请把此图，归还给小侄破解好了。” 朱振宇面色一沉地伸手言道。 “哎呀，我当然信你了，好侄儿！” 朱振宇故意将最后一句的“破解”二字，说得格外地着重，那朱若慈听了，果然上当，立马儿“嗖”的一下儿，把它塞进了怀中，笑嘻嘻说道：“也对，象这么珍贵的东西呀，自是会设有一些玄机之处的——那老夫人在交给你的时候儿，就没有对你提示些什么吗？” “祖母大人只是言道，这幅宝图的机密所在，只有当年亲手制作此图的西施夫人和陶朱公夫妇俩方才知晓，除此之外，谁都未能窥破天机。” 朱振宇面色肃然道：“同时，祖母大人她还再三地警诫于我，说是将来，除非是朱府遭遇到了什么万劫不复的灭顶之灾，否则，绝对不许任何人，去尝试破解这张宝图。” “哼，他们越是不许，我就越要解开、挖尽了这批宝藏！” 关于这些，那朱若慈原先也曾隐约知道一点儿，晓得这是实情，也就越发深信不疑地嗤鼻冷哼道：“我猜，这张宝图哇，多半是采用了什么特殊的颜料所画，又做过了非常细致的防腐处理，所以才会既不显露出任何的图画，又历经一千多年不腐、不烂，质地如新。你且容我仔细地琢磨上一段时日，我就不信破解不出。” “是，那就有劳姑母大人您，费心、费力了。” 朱振宇微妙地一笑，起身施礼道：“还请姑母大人善自保重玉体，勿以小侄为念，小侄就此告辞了——含笑妹妹还在花园那边儿，设宴等着我呢。” “好侄儿，你先别走，我刚想和你提起这件婚事呢——” 朱若慈听了，急忙一把拉住他道：“孙含笑这丫头，虽然只是庶出的身份，但却是他们孙府唯一的继嗣之后，你要是能娶她为妻的话，这朱、孙两府的万贯家财，还不全都是咱们的所有了吗？等到那个时候儿啊，我再正式地认祖归宗，恢复了旧名，你也跟着我一起改姓谭，重新认回我这个亲生的......” “此事且等姑母大人，先破解了这张宝图再说吧！” 朱振宇不胜其烦地轻轻推开了她的双手，夺门而出道。 “哎，振宇啊，这桩婚事，你可一定要听我的呀！......” 那朱若慈兀自紧追在后，喋喋不休地叫喊他道。 “行、行、行，以后再说，以后再说，啊！” 朱振宇远远地随口敷衍她道。 ———分————割————线——— “奴婢小兰，见过朱公子、两位顾爷、阿财大哥。” 朱振宇好不容易才脱出身来，在顾子谦等人的陪伴之下，来到了“倚香园”的门外，那小兰见了，便急忙带领着蜻蜓和雉儿迎上前来，含笑施礼道：“朱公子快请入内吧，您要是再不来呀，这里面的花花草草，都要被我们家小姐的满腔怒火，给烧得一干二净了！” “哈哈哈！一年未见，小兰姑娘还是这么地伶牙俐齿，惯会说笑。” 顾子谦哈哈大笑道：“只是，你如此背后诋毁主子，就不怕，待一会儿我会告发你吗？” “嘻嘻嘻，当然怕了——” 小兰眼珠儿一转，笑眯眯说道：“所以呢，小兰就在此斗胆留住两位顾爷和阿财大哥的脚步，只放朱公子独自进去了。朱公子他人好、心善，想来，是不会出卖小兰的。” “唉，好个机灵、乖巧的小丫头！” 顾子谦微微一笑道：“嗯，也罢，有你们主仆二人在场，我们家公子也不会有什么险情可言，咱们就干脆识趣儿一些吧！” “多谢顾大爷体谅！难怪我们小姐总说，咱们顾大爷的为人哪，最是忠厚大度、体恤下情了。” 小兰急忙福礼笑道：“蜻蜓、雉儿，快快有请顾大爷三位，分别去往宴客厅和后厨享用酒宴，好生侍奉，不得怠慢！” “是，小兰姐姐。两位顾爷，请。” “阿财大哥，您这边儿有请。” 那蜻蜓和雉儿齐声答应着，分头儿上前，引领着顾子谦等人，各自走开了。朱振宇便在小兰的陪伴之下，迈步进入了花园内。 “振宇哥哥，快请上座！” 那孙含笑正在园内中心处的“驻云亭”内，备好了一桌儿上等的酒席，翘首相待，一瞧见朱振宇的出现，便慌忙命众丫环们（蔓菁花、马齿苋花、罗勒花、莴苣花、苜蓿花、紫堇花），揭开了菜肴上的仙鹤舞顶雕花银罩，一齐撤下，退出了园外，自己则起身笑脸相迎道。 朱振宇入席一看，但见今年，孙含笑按例招待他的这一桌儿酒宴，显然要比往常年的，丰盛了不下二、三十倍之多，满满当当儿地摞放了两大桌子；单是酒水这一项，就有十几、二十多种，和八种甘露、清茶一起，琳琳琅琅地，一字排开在了四周的围栏平台上。 “呀，含笑妹妹，久闻你们盐商一行，油水丰沛，利润奇高无比，今日见到这一桌儿酒席，我才得以亲自验证啊——” 眼前的这一副盛貌，使得自幼见惯了各种豪阔场面的朱振宇，也是不由自主地抚掌笑叹道：“一桌儿普通的小宴而已，何其奢靡太过也！敢问贵府，今年又多赚了几许的金山、银海呀？” “振宇哥哥请坐。” 孙含笑笑而不答，只顾一再摆手请他入座道。 “含笑妹妹，这么多的酒菜，单就咱们两个人，是不是太浪费了一点儿啊？” 朱振宇嘻嘻而笑道：“不如把顾大伯他们，也一并请过来如何？”说着，便回身呼唤小兰道：“来，小兰，你也过来坐下，一起享受、享受。” “朱公子，您又要拿我开涮啦？” 那小兰满脸皆是警惕之色地连忙后退了两步，摇手不迭道：“奴婢不敢，奴婢可是不敢哪！” “振宇哥哥，不许你又欺负我家小兰！” 孙含笑终于忍不住，一巴掌把他按倒在了座位之上，自己也顺势坐了下来，大大地白了他一眼道：“至于顾家叔伯，他们的酒宴，也是一般的丰盛，你自是不必替我节省；而此处的这一桌儿酒席呢，就只有你、我二人单独就座，怎么，振宇哥哥你，还十分地不情愿吗？！” “哎呦，苍天见怜、日月可鉴哪含笑妹妹，我可哪儿有那个胆量啊？！” 朱振宇便一指头顶，嬉皮笑脸地打趣说道：“我要是敢说一个‘不’字，你们俩手中的短枪，还能饶得了我吗？我只是可怜我那未来的妹夫，娶你这么一个张牙舞爪、凶神恶煞的母老虎进门儿不算，另外还得饶上一个，牙尖嘴利的小母夜叉......” “坏哥哥，让你损我、让你损我！” 孙含笑杏腮飞红地用双手轻轻捶打着他，同时更在心内，暗暗地猜测不已道：“也不晓得，振宇哥哥此话，是为何意？还有那只香囊，又是为何要送与我呢？哎呀！怕不是......定情信物吧？哎呀，羞死人了，真是羞死人了呀！”于是，就越发地娇羞不胜道：“振宇哥哥，你好坏，你好坏呀！！” “朱公子！怎么一年未见，您还是这么贫嘴滑舌、口中无德的！” 小兰也羞得跑近前来，跺脚嗔怨他道：“好小姐，你也帮着奴婢，多多地教训他几下儿！” “两位女侠饶命，两位女侠饶命啊！” 朱振宇怪叫连连地抱头求饶道：“小人从此再也不敢，实话实说了！” “振宇哥哥，你来尝尝这个......不知今日，你想用哪一种酒水呢？” 三人笑闹片刻后，孙含笑就拿起了一双公用的银筷，先为朱振宇夹了一块儿腌渍的冬瓜条儿，爽口、开胃，再请他自行挑选酒水道。 “哦，那就......这两样儿吧！” 朱振宇于是随意地指了一指，身边的竹叶青和牡丹花露这两样儿，孙含笑就命小兰，为他倒进了金叵罗和玻璃盏内，摆在了面前，自己也跟着和他喝的一样。随后，又频频地为他布菜、劝饮，万分地体贴和热情。 然而朱振宇这里，却始终是兴致缺缺、胃口不佳，随便地择选了几样儿清淡的菜肴吃了几口，便就放下了筷子，不再进食了。 “我知道振宇哥哥你近来心情欠佳，多半不会有什么胃口，所以，特命府中的歌姬们，提前编排了一只曲子，以便为你助兴。” 孙含笑见状，倒也并不勉强于他，只是一同搁下了筷子，温存一笑道。言毕，又是一击双掌，扬声召唤道：“来人哪，上《迎春曲》！” ———分————割————线——— 顷刻之间，就听门外，丝竹、鼓乐之声大作，两队盛妆艳服的歌姬，或怀抱琵琶（荜拨花、铁线草花、细辛花），或手持笙管（朱砂根花、地筋花、芒草花），或腰系皮鼓（紫金牛花、蛇床花、川芎花），或手拿牙板（锦地罗花、辟虺雷花、拳参花）；夹杂着另外两队，水袖纷飞、舞姿翩跹者（郁金香花、白茅香花、排草香花、甘松香花、蜘蛛香花、零陵香花、茴香花、香橼花），共同奏乐，列队而进，一待进入了园内，便立即分立到了亭台的两侧，一字排开站定，而中间的那两队歌姬，则分散在了亭台之前，边歌边舞道： “春来春去又迎春，春到劝君多赏春。春去春来春易过，人生哪得百年春。” 其词曲清新隽永、欢快悦耳，歌舞更是曼妙动人。 “嗯，好歌、好舞、好曲呀！” 朱振宇不由得痛饮了一叵罗竹叶青，大赞说道：“美哉，此《迎春曲》也！” “振宇哥哥，请问这一支《迎春曲》，可还触你胸怀，发你深省吗？” 孙含笑也举起了金叵罗，陪饮了一口，轻柔一笑道。 朱振宇体察其意，心内蓦然一动，不禁举目环顾了一下儿四周，果见其园内，草木葱茏、繁花似锦，原来不知不觉之间，这光阴的脚步，又已悄然地走到了，姹紫嫣红、青翠欲滴的三春最好处。而那亭台的四角儿之畔，孙含笑平生最为喜爱的含笑花，亦是繁花压枝、累累绽放地，吐露出了醉人的芬芳。 “好妹妹，原来你是特意命人唱的这支曲子，开解我的吧？” 朱振宇感动不已道。 “小妹只是不忍心见到你，太过沉溺于丧亲之痛，煎熬坏了身子，这才命人歌咏了此曲，略微劝解你一回罢了。” 孙含笑命小兰为他再次倒满了金叵罗，委婉一笑道：“还望振宇哥哥，能够体念着我的这一番心意，从此往事莫再念，努力加餐饭才是啊！” “是，难得妹妹的这一片好意。” 在朱若慈的面前，没有得到半分慰藉的朱振宇，心中顿生感激之情，于是便右手抄起了一只肥硕的鸡腿，左手持起了金叵罗，刻意地大口吃肉、大口喝酒道：“我今日定当不负此情、此景，非得要开怀畅饮一番不可！” 朱振宇话音刚落，却听满园的丝竹、鼓乐之声，忽的戛然而止，那原本歌舞正欢的八名歌姬，也纷纷退至到了一旁，就在这一片突如其来的静寂之中，便见一名身着白衣、白裙，外罩白纱长身幂首，脚穿白色重台云履的歌姬（茉莉花），打从花园的门口，缓缓踱步而进，慢慢悠悠儿地走到了大门和亭台的中间之处，仰天一望，飘然不动了。 ——注：重台履，即古代的高底儿鞋，和现在的松糕鞋相差仿佛。 此女通身银装素裹、雪白一片，而脸庞和身材，则更是毫不可见，但其步态之轻盈，身姿之优美，气场之强大，委实是如仙、似灵，难描、难画，以致于她才一出现，那满园子的花团锦簇，和原先的那二十名，妆容浓艳、红衣绿裙的歌姬，便立时相形而见拙，黯然失色。当她昂首一立之际，那四周的所有景物，都仿佛瞬间消失得干干净净、无影无踪，就只剩下了一片，湛蓝、湛蓝的天空，和一朵雪白、雪白的流云，与她相映生辉，浑然一体。 此女并未曾显露，其真身的容貌和体态况且如此，假若脱下了遮身的长幂，尚还不知，将会是如何地动人心旌、勾魂摄魄了。但只可惜，她却并无此意，而孙含笑则从桌下的暗格之内，取出了一支九节的紫竹洞箫，凑到了嘴边，低低地吹奏了起来。 第65章 请柬 那女子便在这一片幽怨多情的洞箫声中，手持着一柄，不知从何而来的桃花团扇，款款舞动，曼声歌咏唱道： “一自别离后，意灰气冷，心绪缠绵。又烟雨，娇柔不御轻寒。潸然，万般痛楚，心头现、细想从前。相思苦，料夜长灯暗，应照无眠。 华年，多情总教，尝尽如许悲欢。羡谁人庭院，眷侣神仙。阑珊，愿归来早，偏无奈、万水千山。托鸿雁，问去时容易，何日方还？” 其歌声，如诉、如怨又如慕，哀而不伤，柔而不靡；若将其嗓音比之银铃，而银铃莫如其清脆悦耳；比之溪水，溪水莫如其潺潺不息；比之蜀道，蜀道莫如其蜿蜒曲折、跌宕险绝。如若非得要拿一样东西来勉强的比喻，便就只能用“天人之声”，来形容此女的嗓音了——因为普天之下，尘世之间，谁也不曾当真听过，天人开口歌唱。 那女子一曲已毕，稍事停顿，又即挥扇，轻歌曼舞道： “桃花扇底风，犹恨不重逢。歌尽愁未尽，亭台一重重......” “哎呀！” 朱振宇眼望着这名白衣歌姬，耳闻此曲、此歌，心中便不知如何，猛的一震，胸口有如针扎、痛不可当，不禁“哎呀”的一声大叫，将金叵罗，失手摔到了地上。 “呀！振宇哥哥，你这是怎么了？你是哪里不舒服了吗？？” 那孙含笑好不容易才请动了黄香宜的结拜姐妹，白兰（白兰花）之女，也就是眼前的这位白茉莉，来为自己婉转地吐露，对于朱振宇的深深思慕与爱恋之心，孰料一曲未尽，却见他突然间如此的情状，慌忙丢下了洞箫，扑上前去，紧张地问道。 “朱公子，您怎么了？” 小兰也急忙跑上前来道：“小姐，我这就去请大夫过来......” “不用了，含笑妹妹，你不必惊慌。” 朱振宇的胸口一痛之后，便即恢复如常，闻言阻止她道：“我只是突然之间，胸闷了一下儿而已，现在已经好了，毋庸兴师动众、小题大做的。” “好吧，振宇哥哥，你既已无妨，我也就不再坚持了，横竖你们府里圣手众多，不亚于皇宫帝苑。” 孙含笑见他的模样儿，似乎确无大碍，但总归是难以放下心来，便搀扶着他，起身说道：“不过，酒宴嘛，也不宜再用了——”说着，就对小兰使了一个眼色道：“小兰，你快去看看，顾大爷他们用过了午饭没有，就说我今日乏了，只想早些回房休息。” “是，小姐。” “好吧，含笑妹妹，既然你有些乏了，那我就先行告辞了，咱们改日再会。” 朱振宇见了，也就顺水推舟地拱手说道。 ———分————割————线——— “滚，都给我滚出去！痣儿、阿财，你们俩给我关紧了院门，各自回屋去——谁要是敢再放人进来，我就把他送去我姑母那里，吃糠咽菜、当牛做马去！” 朱振宇“沧浪”的一声，摔出了一只茶盏，重重地关上了屋门，高声怒喝道。 “是，公子。” 痣儿等人，这是第一次见他这么大发雷霆、咆哮如雷的，只吓得连忙迭声答应着，摆手示意太医老博士赵子诚和赵更父子俩赶紧出去，随后，就蹑手蹑脚地收拾好了碎片，退回到了自己的房内，一声儿不出了。 “哼！” 可是院子里头安静了，孤身一人呆在屋内的朱振宇，却又觉得没情、没趣儿，百无聊赖了起来，便又“砰”的一声，打开了房门，慢慢走了出来，而后，猝然间又象个疯子似的，高声叫喊着，围着院子，狂奔乱喊道：“啊——，啊——，啊——！” “诶哟！公子他，这是怎么了？怪吓人的，别是......得了失心疯了吧？！” 淡芸趴在窗口儿上，密切地注视着，担心不已道。 “呸，别瞎说！公子一定是在孙府，又受了姑小姐的一场好排揎，才会如此地懊恼，举止失态。等待一会儿啊，发泄完了，自然也就好了。咱们别去惹他就成。” 明瞳白了她一眼，笃定说道。 “我看不象——公子年年都去孙府，哪一回得着好气了？怎么往常年，不见他如此呢？” 痣儿却摇头质疑道：“我觉得呀，公子的脸色，确实象是有疾患在身。要不然，怎么顾大爷他们，非得着人过来，为他诊脉呢？可是，公子又偏偏不肯问诊，真是急死人了......不行，咱们不能袖手旁观，这有病啊，就得早治，万一要是耽搁了，不就糟了吗？！......” “哎，好了、好了，公子他停下来了，停下来了！” 佛耳也趴在窗口儿上，欢天喜地道。 “桃花扇底风，犹恨不重逢！.......桃花扇底风，犹恨.......” 但见朱振宇满头大汗地，停在了一棵业已凋零的桃花树下，昂首观望着，有密叶而无繁花的桃枝，怅然吟道。如此反复几遍，几颗大大的泪珠，就顺着他的脸颊，无缘无故地滴落了下来。 “启禀公子，顾大爷、顾二爷和管家有请公子，速到‘七星厅’内相见，说是有要事禀报。” 朱振宇正自黯然神伤，便听院外有一妙龄女子，轻轻地叩门言道——听其声，显然是顾流苏的贴身丫环，青女。 “青女，你怎么也来糊弄我了？？他们那老几位，凡事，一向都是专权夺断惯了的，还用得着向我禀报吗？！无非又是想把我给骗出去，诊断、下药——” 朱振宇愤愤地一甩衣袖，粗声大气地借题发挥道：“你这就去告诉他们，我朱振宇，且还活着呢，不消他们惦记！” “振宇哥哥，你多虑了！” 却听顾流苏也站在门外，浅浅一笑道：“人家赵老博士啊，单凭着你的音容和举止，已经基本确定了，你的身体啊，实际上并无大碍——此刻呀，我亲耳听来，也果觉如是。振宇哥哥，你快开门，小妹为你带来了两瓶子的玉兰甘露，你喝过之后，就赶紧出去，当家、主事吧！” ———分————割————线——— “顾大爷、顾二爷，公子他心情欠佳，执意不肯让老夫诊脉，” 赵子成和赵更走出了“春生馆”的院门，对一直守候在外的顾氏兄弟俩“呵呵”一笑，拱手说道：“不过，二位也不必忧心，公子的身体应无大碍，只是近期以来，一直悲郁伤怀、寝食失安，以致于心火过旺，中气略有失调罢了。但好在方才一顿发作，倒是将郁结的闷气，悉数发泄了出来，肝、脾得以平和，就连汤药也是不必用了，只需清淡几日即可。” “如此甚好。有劳赵老博士和赵太医了。” 那顾氏兄弟俩这才放下心来，拱手一笑道。 “医家职责而已。老夫告辞。” 赵子诚微微还礼笑道。随后，便带着赵更和两名小药童，回去位于朱府西侧，他们自家的宅院，“道生堂”了。 “顾大爷、顾二爷，请留步，老奴有事回禀......” 那顾氏兄弟俩也正欲回房休息，却见朱信急匆匆地跑了过来，将手中的一封书信，递了过来道：“顾大爷，您请看——这封书信，乃是东都洛阳的卫国公李益，专门儿派人送来的，上头指明了，要公子他亲手开启。您看，这......？” “卫国公李益？！” 顾子谦接过信来，轻轻地捏了一捏信封，又仔细地看了一眼，背面的大红印章封缄道：“这可是一位厉害角色呀，他找公子何事呢？......莫非，公子去年和他有所交际吗？”于是，一把撕开了封缄，却见内中并无信笺，只有一封大红鸳鸯造型的折叠请柬，赫然显露了出来。 “好、好哇，真是太好了！” 顾子谦将那张请柬展开一读之下，禁不住喜上眉梢，叫好不迭道：“这可真是：旱地里下了一场及时雨——想什么，就来什么呀！呵呵呵。” “顾大爷，这请柬上，到底写的什么呀？” “是啊，大哥，这是个什么东西啊，你怎么这么高兴呢？” 朱信和顾子鲁瞧得奇怪，纷纷追问道。 “这个嘛......稍后啊，你们就知道了。” 顾子谦微微一笑地吩咐，侍立在朱信身后的小厮道：“朱栓，你赶紧去公子那里，请他速到‘七星厅’内，就说我们三个人，有要事回禀。” “是，顾大爷。” “哎，等等，回来——” 那朱栓才一转身，顾子谦却又立刻叫回了他道：“你去，怕是不成——你还是先去顾二爷那边，烦请流苏姑娘，走上这一趟吧！快，快去！” ———分————割————线——— “恭喜公子、贺喜公子，公子您可真是大喜而特喜呀！” 朱振宇带着阿财，刚一踏进“七星厅”内，就见朱信兴高采烈、眉飞色舞地迎了过来，将一只大红色的鸳鸯折叠请柬，双手呈献给他道。 “顾大伯，你们这是又闹的哪一出儿啊？我能有什么喜事啊？” 朱振宇一愣，随意地瞟了一眼请柬道：“这是什么东西呀？艳俗不堪，古里古怪的！” “启禀公子，这张请柬啊，乃是一位地位卓然、声名显赫的公爵命人送来，邀请您，前去参加‘雀屏大会’的。” 顾子谦兴致高涨，满面春风道。 “‘雀屏大会’？哦~，他家是有待嫁之女，想要招婿了吧？” 朱振宇的内心，毫无波澜道。 “正是。这场大会呀，既比文、又比武，文武双试、双考，名列第一者，即可成为他们家的乘龙快婿。” 顾子鲁快人快语道。 “原来如此——” 朱振宇闻言，淡然一笑道：“那我既不会文、也不懂武，文武双陋、双浅，正好儿，不用去了！！”就连打开来看上一眼都不肯，便顺手儿将它轻飘飘儿地，撂在了木几之上。 “公子，你还未知此府的小姐是谁，怎么就急着一举否决了呢？——” 顾子谦连忙温言劝说道：“她可是东都洛阳，卫国公府的千金哪！那卫国公府，乃为洛阳城内，第一等一的......” “顾大伯，请你以后，再休提此事！” 孰料朱振宇一听见“洛阳”二字，竟是立时双目圆睁，声嘶力竭道：“今生今世，我都决计不会，再踏入洛阳一步！至于这位国公府的小姐，她爱选谁就选谁、爱嫁谁便嫁谁，与我毫不相干！”说着，就拎起了那张请柬，一把撕成了两半儿，恶狠狠地扔到了地上，拂袖而去道：“哼！！” “顾大爷、顾二爷，公子今天，为何肝火如此旺盛呢？！” 朱信俯身拾起了请柬，不胜诧异道。 “唉，鬼才晓得呢——” 顾子鲁无可奈何地，坐下长叹道：“许是方才在孙府那边儿，又和姑小姐起了什么争执了吧？” “恐怕没有这么简单......” 顾子谦微微地摆手说道：“我倒觉得，公子的动怒，似乎和洛阳一地有关。是不是去年秋天，他在那里，有过什么不愉快的境遇吗？” “不会吧，大哥？” 顾子鲁不以为然道：“咱们回来的路上，你不是私下里，盘问过阿财的吗？据他说啊，公子一路之上，玩儿得那叫一个逍遥、快活，自由、自在，说不出有多开心呢！阿财的这些话，大哥你都忘了吗？” “是啊......那就奇怪得很了。” 顾子谦颔首沉吟道。 “不过啊，提起来孙府，大哥你有没有觉得，这一次呀，他们对待咱们，和从前大不相同了？” 顾子鲁此时却“噗哧”的一笑，闲闲说道：“含笑小姐和小兰倒是一如往常，但那些个管家啊、奴仆的态度，还有招待咱们的酒席，与历年相比，简直就是判若云泥、丰厚异常——大哥，你说，这是何故哇？” “怎么，你也觉察到了吗？” 顾子谦也坐了下来，莞尔笑道：“难得呀，二弟，你近来不仅出口成章、谈吐颇雅，而且目光如炬，事事洞若观火，想来，弟妹最近没少教导你呀！呵呵呵！” 第66章 出走 “嗨，大哥，你又取笑人家！这让朱信听着，成何体统呢？” 顾子鲁扭捏微嗔道。 “嗳~，顾二爷，正所谓：‘不说、不笑、不热闹’嘛，这有什么打紧的呢？哈哈哈。” 朱信“哈哈”一笑后，又稍事沉吟，心中了然道：“想是那孙渊的肚子里，又打起了公子的主意了吧？” “嗯，八、九不离十吧。” 顾子谦微微颔首一笑道。 “我呸！这孙渊啊，他也真敢想！” 朱信扭过头去，猛啐了一口道：“可把他美得，都忘了自己姓什么了！”但略一停顿，却又迟疑问道：“但是，顾大爷，这可不是老奴多心哪，您觉得，公子他？......” “嗐，那倒不会——” 顾子谦摆手一笑道：“但凡有那么一星半点儿的影子，老夫人还会允许他，继续和那边儿保持往来吗？” “是、是，那就好！都是老奴多虑了，呵呵呵。” 朱信“呵呵”而笑地连连点头道。 “大哥、朱信，你们俩，这是打的什么哑谜呀？” 顾子鲁却是满头雾水，迷惑不解道：“他孙渊，打公子的主意干吗？他是想让公子，买他们家的盐吗？可是，咱们的盐，已经够吃了呀......” “瞧瞧，我又夸你，夸早了不是？” 顾子谦面色一沉道：“好了，别再胡说八道了！” “嗯？敢情我说错了吗，大哥？不然，那为什么朱信，说他想得美呢？” 顾子鲁一愣，十分委屈道。 “没错、没错，顾二爷方才所言，虽不中，亦不远矣——” 朱信连忙替他圆场道：“那孙渊夫妇俩心心念念的，可不正是咱们府的万贯家财吗？” “你看，我到底没有说错吧？！” 顾子鲁一拍大腿，义愤填膺道：“他可真是痴心妄想，臭不要脸哪！我明天就去提醒公子，千万莫要上了他的恶当，把钱财，都浪费在买盐上......” “咳、咳......其实啊，那卫国公府，要大肆举办雀屏大会的这件事情，我早就有所耳闻，” 顾子谦急忙清了清嗓子，打岔儿说道：“只是考虑到以他们的身份和地位，应该不会答应咱们朱府的娶亲之规，因此，也就没做那个打算。谁知，今天居然迎来了这样儿的一个意外之喜呢？” “恐怕只有意外，没有喜吧，顾大爷？” 朱信却是顾虑重重道：“方才，我也是高兴得太早了——正如您所说，以他们的门第，又怎么肯屈尊俯就呢？并且这张请柬上，写明了是要文武双考、双试的，那咱们公子，哪儿还有什么中选之望呢......” “欸~，咱们朱府的娶妻之规，千百年来，谁家不知，哪个不晓呢？” 顾子谦的意见，颇为不同道：“但那卫国公李益明知如此，却还是差人送来了这张请柬，自是有他的算计。无非是想借选婿之名，行‘招财’之实罢了。这一去呀，没有几十万钱，是打发不了他的。不过，咱们也并不吃亏——据说，这场大会，几乎邀遍了世家、英豪之族，那下个月的洛阳，必定是热闹之极的。届时，咱们即便是娶亲不成，也可借助于这一场东风之便，继续攀交权贵、扩充人脉，更可趁机广增择亲的余地。只要公子肯去，咱们哪，就绝对没有空手而归的道理！” “是，顾大爷果然深谋远虑、灼灼高见，老奴诚心拜服。” 朱信俯首一笑地拱手施礼道。 ———分————割————线——— 且说朱振宇气忿忿地回到了“春生馆”内，甭管看什么摆设、物件儿，都觉得大大地碍眼，无论说什么、做什么，都是一千个不耐烦、一万个不顺心，只是躺在床上，闷头儿赌气。次日起来，带上阿财，牵着马匹，向外便走。 “公子，您这是要去哪儿啊？顾大爷和顾二爷知道吗？” 痣儿和明瞳互相使了一个眼色，急忙上前拦住他道。 “我要去‘七星厅’那边儿，唤他们议事，让开！” 朱振宇声色俱厉地挥手喝叱道。 “这骑马多麻烦呀，公子？怎么不让阿财，给您备车呢？哎，公子......” 痣儿和明瞳半信半疑地紧追在后，赔笑说道。但很快，就被他们俩骑着马，远远地甩开了。 “哎呦，公子！这么一大早上的，您这是去哪儿啊？” 朱振宇和阿财才刚到了外门的甬道，就被朱礼带领着长子朱秀、侄儿朱诚，以及“春生馆”内的两名亲信武丁朱威和朱奔，迎面拦了下来，赔笑施礼道。 “小人朱秀（朱诚、朱威、朱奔），见过公子。” 朱秀等人，也跟着施礼请安道——这自是痣儿等人，因生怕朱振宇的话中有诈，便暗中急遣朱威和朱奔二人，赶紧去向顾子谦和顾子鲁通风报信，途中正好遇见了朱礼等人，外出采办归来，便先禀报给了他们知晓。是以朱礼，就连忙命手下的家奴们分头儿去报，自己则带领着朱秀等人，抢先赶到了门前，挡住了朱振宇和阿财。 “随便出去走走。” 朱振宇淡然一笑，十分随意地向朱秀等人点了点头道：“礼总管，你们叔侄几个，辛苦了！” “多谢公子夸奖，” 朱信连忙赔着笑脸，拱手施礼道：“小人们职责所在，理应如此——既然公子有心想要出去走走，那奴才这就去把顾大爷和顾二爷请来，让他们陪着您，一同出门儿。” “大可不必。” 朱振宇怫然不悦道：“我又不是三岁的小儿，就只是去城东的早市儿一带，随便转转，最晚，午饭时分也就回来了，怎么，自己还去不得了吗？再说了，这满城之内，有谁不认识我朱振宇呀？有贵姻亲麾下的官兵们照顾着，又有哪个贼人，敢打我的主意呀？” “是，公子所言极是，” 朱礼见他动怒，便不敢过于阻挠，只是小心翼翼、低声下气道：“如此，那就只叫朱威和朱奔，随行侍奉好了。” “行吧，随你怎么安排好了——横竖你还怕我，又跑了不成？！” 朱振宇不以为意道。 “小人不敢！多谢公子体恤小人！” 朱礼这才暗暗地松下了一口气来，赔笑说道。接着，就扭过头去，挥手示意朱秀和朱诚，把他们的马匹让给朱威和朱奔骑用，并小声告诫二人道：“你们两个，好生地跟着公子，不许再出半点儿岔子——无论何时、何地，你们俩都不得同时离开公子的身边，要是再敢跟丢了，那可就不是一百鞭子的事儿了，直接准备棺材就行了！去吧。” “是，小人遵命！” 朱威和朱奔不由地浑身一颤，低声应道——原来去年秋天，朱振宇借口闲逛街市，趁机脚下抹油、离家出走的那一次，也正是他们俩奉命随侍的。而他们二人，为此各自领受了一百鞭子的家法，以致于至今犹还谈虎色变，余痛未消。 “阿财大哥，因为近来府内忙乱，铁总管那里，且还挂着你去年的那一笔账，没来得及清算呢，就看你以后啊，怎么行事了——” 朱礼转过头来，又笑眯眯地警告阿财道：“你也是知道的，咱们的铁总管一巴掌下去，那可是......噗嗤！啊？” “是！小人心中明白，礼总管放心。” 随着朱礼形象的手势，阿财情不自禁地打了一个激灵，往回一缩脖子，赔笑作揖道。 朱礼这才多少儿放下心来，由着朱振宇叫开了院门。 “礼总管，往后我不在之日，” 门开之后，朱振宇一拽缰绳，冲着他古怪一笑，意味深长道：“你们一干人等，可都要擅自保重玉体，各司其职、安分守己，和睦相处哇！”言毕，猛地催马加鞭，犹如白驹过隙似的，一闪而出。阿财和朱威、朱奔三个人，也急忙骑马跟上。 “哎呀，糟了，糟了！公子他，这是又要离家出走了吧？！顾大爷他们，怎么还没来呀？” 朱礼闻言，大惊失色道：“快，朱能、朱为、朱青，你们赶紧再去禀报一声；朱显、朱石，你们俩快去城南和城北两道关卡，通知守门的官兵一声，万万不可放走了公子；朱雷，你快去‘春生馆’内，召齐两队亲信武丁，一队立即前往城东一带，找寻公子；一队集结在此侯命——快，快去！” “蠢奴才！你们俩是属算盘珠子的吗，怎么一个带脑子的都没有！” 朱能等人乱糟糟地分头答应着去了；朱礼又冲着朱秀和朱诚两眼一瞪，跺脚怒道：“还不快去问问痣儿她们，公子这两天，有没有什么蛛丝马迹可寻哪？！” “哎，是、是！” 朱秀和朱诚连忙应声跑开道。 “哎哟，公子啊，您可是害惨我喽！” 朱礼一个人团团乱转地守在门口儿，等候着众人的回音，心内叫苦连天道：“今天这事儿啊，怎么，就偏偏让我给赶上了呢？！万一公子不见了，我哪儿担当得起呀？......嗐！公子也真是的，你说这外头，哪有咱们朱府敞亮、舒坦呢？！” ———分————割————线——— “公子，您不是要去城东早市的吗，怎么又往南走了呢？” 朱振宇率先出府后，径直打马向南，朱威紧跟在后，奇怪问道。 “是啊公子，您是不是走错了呀？” 朱奔也随声附和道。唯独阿财却是心照不宣地，静观其变。 “我刚刚才想起来，那城南的早市儿，可比城东的大多了，” 朱振宇头也不回地轻描淡写道：“咱们既然出来了，当然是要去那人多、热闹的地界儿不是？！” “哦，那倒也是。城东的早市，确实没有什么看头儿。” “是啊，小人也是这么觉得。还是城南的早市热闹些。” 朱威和朱奔信以为真地，纷纷点头应道。 “你们这两个傻瓜，可真是蠢笨如猪，头脑简单哪！” 阿财骑着马乜斜了他们俩一眼，心中老大鄙夷道：“去年的那一百鞭子，显然，还是抽得不够狠哪！” 须臾之间，朱振宇等人，业已骑马来到了早市的前面，但见那早市之内，摊位鳞次栉比，汤饼、豆浆、稀饭、炸糕、馄饨、饺子、蒸饼、胡饼，瓜果、蔬菜、鸡鸭鱼肉，锅碗瓢盆儿、衣帽鞋袜，吃的、喝的、用的，无所不有，吆喝和叫卖之声此起彼伏，甚是兴旺。 “阿财，你去把马栓上，雇两个人看着点儿。” 朱振宇跳下马来，吩咐阿财道。说着，顺手摸了一下儿袖袋道：“哎呀，我的钱袋怎么不见了？！糟了，一准儿是掉在路上了，朱威、朱奔，你们俩赶紧顺着原路回去找找，看看到底是掉在哪儿了。” “哎唷，公子，您又来这一套儿啦？！上一回，是脚扭了找大夫，这一回呀，又改成丢钱了——傻子才会上当呢！” 朱威和朱奔互相交换了一个了然的眼神，心中暗道。 “嘿嘿嘿，公子爷，您确定出门儿带钱了吗？可别是忘在了府里，没有拿吧？！” 朱威于是嘿嘿一笑，笼起手来，轻轻省省道。 “就是，公子，这一回呀，甭管您再耍什么把戏，都不顶事儿啦！呵呵呵。” 朱奔也是点头呵呵一笑道：“刚才出门儿之前，礼总管可是一再叮嘱过的，无论何时、何地，我们俩，都不得同时离开您的身边儿......” “好吧，既然如此，那就你自己骑马回去找找，把朱威留在这里，看管着我——这总行了吧？！” 朱振宇立时挥手不耐道。 “这......” 朱威和朱奔面面相觑，犹豫不决道。 朱振宇见状，便拿眼睛，悄悄儿地瞟了阿财一眼。谁知，那阿财就楞跟没有瞧见似的，纹丝不动。 朱振宇见了，遂轻轻地一挑眉峰，将自己的目光，迅速下滑到了他的零钱袖袋之处，微微一笑——这意思，当然是说：“好小子，还不赶紧麻溜儿的？！事后，少不了你的好处。” “启禀公子：这钱财虽可爱，但是，性命更要紧哪——” 阿财稍稍地犹豫了一瞬，随后，又马上轻微地摇了摇头，意思是说：“铁总管的大巴掌，那是闹着玩儿的吗？！请恕小人，不敢冒死从命。” 第67章 耍诈 朱振宇便紧跟着又将自己的目光上移，注视着他的胸前存放飞钱之处，把摊开的右手慢慢儿合拢成拳，连晃了数下儿——意思是说：“好啦！真的是怕了你这个守财奴了，我把赏钱，升到五倍、十倍之数儿如何？再不然，百倍、千倍也行！这一下儿，总该可以了吧？！” “朱奔，你好大的胆子啊！公子的吩咐，你都敢违命不从？！” 阿财便粗声大气地，斥指喝骂道：“合着你的眼里，就只有他朱礼，没有公子这个当家人了？！你可别整天稀里糊涂地，拎不清了！这儿不是还有我和朱威在吗，你怕什么呀？！还不赶紧，回头儿找钱袋子去！——实在要是找不到哇，就现回府内取去，不然的话，咱们待一会儿，吃什么、喝什么呀？！” 阿财说着，就一把扯过了朱奔的马缰，替他调转过了马头，又从怀里掏出了一把炒豆儿，塞进了它的嘴里，叱骂、催促道：“你要是再磨蹭一会儿，早市儿可就收摊儿了！” “是，阿财大哥。” 朱奔被他训斥得一愣、一愣的，不敢再多说什么，只好飞身上马，原路返回了。 “哎呀，本公子的五脏庙，闹腾得厉害呀！” 朱奔前脚儿刚刚离开，朱振宇后脚儿，就摩挲着自家的肚皮道：“阿财，你身上带钱了没有啊？先去买几个油炸糕回来，咱们先打打牙祭。” “哎呀，小人的身上也是空空如也，还请公子恕罪！” 阿财装模作样地摸了摸袖袋，躬身赔笑道。 “那你呢，朱威，你有钱没有哇？” 朱振宇很是不悦地瞪了他一眼，转向朱威道。 “启禀公子，小人的身上，倒是带了些许，” 朱威不疑有他，颇为羞赧地双手奉上了一只钱袋道：“只是囊中羞涩、寥寥无几，大约只有十几文钱。” “嗳~，聊胜于无嘛，也足够买上一袋子油炸糕了。” 而朱振宇那边儿，却是视若无睹地背负起了双手，点头微笑道。随即，又皱了一皱眉头，摇头喟叹道：“哎呀，朱威，没想到，你在我这里当差多年，竟会是如此地囊中匮乏、两袖清风啊！可按道理来说，不该如此啊？别是有人，克扣了你的月钱吧？！”接着，就瞪起了双眼，厉声呵斥阿财道：“阿财，这件事儿，不会是你干的吧？！” “没有、没有，真的没有！” 阿财急赤白脸地辩驳说道：“公子爷，您可别坑小人啊，万一铁总管要是信了，小人就算是不死，也得秃噜掉几层皮儿啊！” “多谢公子的体恤下问，小人感激涕零，不胜惭愧。” 朱威的心中，感动不已道：“不过此事，确实和阿财大哥他，秋毫无犯——只因小人的父母体弱多病，家中又弟妹成群，小人的月例和赏钱，泰半都拿回去贴补家用了，所以，才会手头儿拮据，有失体面。” “噢，原来如此。” 朱振宇颔首长叹了一声，慨然说道：“难为你孝悌勤俭，含辛茹苦了——回头儿，我就让朱信把你的弟妹，都带回府内当差，减轻一下儿你的负担。闲暇之余，无论是愿意习文还是习武，府内都有专人教导。” “多谢公子开恩，照顾他们的前程。” 朱威大喜过望地打躬作揖道：“小人全家必将结草衔环，肝脑涂地以报！” “欸~，区区小事而已，何必如此之言重呢？” 朱振宇摆手一笑道：“后事如何，暂且先不提，倒是你赶紧拿着钱，去那边儿买些糕点回来充饥，才是正经。” “是......” 朱威一腔热血沸腾地话到嘴边儿，却又及时更正道：“呃，都是小人健忘误事，还请公子勿怪。”说着，就将钱袋强行塞到了阿财的手中道：“阿财大哥，小人职责在身，不可远离公子，烦请您早去早回吧！” “嘿！朱威这小子，现如今，也学得精了——这剩下的事儿啊，可就全看您的喽，阿财大哥！” 朱振宇用眼神儿，对着阿财暗语说道。 “好吧，公子，小人去去就回。” 阿财自信满满地，冲着他拱手一笑道。 ———分————割————线——— 一刻钟后，就见阿财晃晃悠悠儿、趾高气昂地，从早市之内走了出来，身后犹还跟着一名推着一辆小推车，豹头环目、精光四射，虬髯如刚、腰系着一张黑牛皮围裙的雄猛大汉，打老远儿，就冲着朱振宇和朱威，高高地扬起了手臂，摇了一摇。 “咦，朱威，你瞧，那个人......是阿财吗？” 朱振宇心中了然地对着朱威，蹙眉说道：“你快招手儿让他回来，本公子这里都快饿死了，他还有那个心思，到处摇来晃去、嘻嘻哈哈的！” “是——阿财，阿财！” 朱威傻傻地答应着，依命照做道。朱振宇则趁他不备，悄悄儿地牵着自己和阿财的马匹，不着痕迹地往一旁挪了一挪，和他稍微地拉开了一点儿距离。 “这位公子，您要买的祭祀之品，在下已经给您送过来了，诺，两只现宰的活羊、一幅整猪、半片儿小牛犊肉，共计五吊整钱。请问您是自行运走呢，还是小人，帮您送到府上呢？” 谁知阿财见状，却是转过身去，和那雄猛大汉交代了几句话，又从他的手中接过了一只钱袋后，便即抬脚儿走开了。随后，那名大汉就推车走了过来，点头儿哈腰地，向着朱威赔笑说道。 其实那推车上的牛肉，明明并非牛犊肉，为何那大汉，还要这么睁着眼儿说瞎话呢？原来在唐朝时期，官府严禁宰杀耕牛，其违令者处罚甚重。不过，正所谓：“上有政策，下有对策”，虽然国家的法令，明文禁止屠宰耕牛，但却对牛犊并没有包括在内。于是，就有人专门儿钻了这个空子，打着“牛犊”的旗号，高价贩卖起耕牛肉来，就连官府，对此事也是睁一只眼、闭一只眼的，只要无人举告，便就充耳不闻，假作不知了。 “呃——这位掌柜的，您这是......认错人了吧？” 朱威莫名其妙道：“在下并不曾买过什么祭祀之品哪？” “什么？！” 那大汉听了，顿时便把手中的推车，重重地往地上一顿，两眼一瞪，揎拳掳袖道：“好哇，小砸啊，你这是嫌贵，想要当街耍赖了吧？！我管你是哪家的公子，反正现如今，你爷爷的羊也杀了，肉也片了，就连那位小哥儿的跑腿钱也付了，你敢翻脸，不给肉钱？那你也太不把你家梁偏爷爷，放在眼里了！” “这位梁掌柜，请您少安毋躁，听我解释啊——” 朱威则更加满头雾水道：“在下的的确确，不曾买过这些东西，”说着，便扭头儿看向朱振宇这边儿道：“不信，您就问问我家公子好了......” “呃，这位仁兄，您是哪位啊？在下，可并不认识您哪！” 孰料，朱振宇却是满面诧异之色地，越发走开了几步道。 “公子，您、您这是......” 朱威彻底傻眼儿地结结巴巴道。 “我说，小砸啊，你别装你娘的象了！当年你爷爷我在军中做昭武校尉的时候，你还不知道，在哪儿吃奶呢！若非我酒后大意，错杀了同僚，今日也就不用受你这个孙子的气了！” 梁偏一把扭住了他的衣领，从腰间掏出了一把雪亮的匕首，横眉竖目、凶相毕露道：“赶紧拿钱付账，少他娘的鬼扯，不然，你家梁爷爷的刀子，可不是吃素的！” ——注：昭武校尉，乃是唐朝时期的武官官衔之一，等级较高，仅处于从五品下的游击将军之下。 “梁掌柜，啊，不，梁爷，冷静、冷静啊，莫要冲动！您先把刀子拿开，咱们君子动口不动手，有理儿不在刀刃儿上！” 正所谓“行家一出手，便知有没有”，朱威先是毫无躲闪余地被梁偏揪住了衣领，随后，又反复挣扎不开，便晓得自己今天是遇上了硬茬子，就好汉不吃眼前亏地，连声赔笑道：“我给您，给您还不成吗？” “哼，算你识相！” 梁偏撇嘴一笑，收起了利刃，一声冷哼道：“钱呢？！” “这儿、这儿！......” 朱威被他勒得直翻白眼珠子，挣扎着，抬手指了指胸口道。 梁偏于是松开手来，朱威就装模作样地在身上，摸来摸去、摸来摸去，心想只要自己能够拖延到朱奔取钱回来，一切，自然也就万事大吉了。 “臭小子，既然你身上没钱，那就拿物件儿相抵好了！” 梁偏却一眼识破了他的缓兵之计，“嗖”的一下儿，抢走了他手中的缰绳，又探手来摘他的腰间佩刀道：“我看这匹马，再加上这把佩刀，也就差不离儿了。梁爷我吃点儿亏，就吃点儿亏吧！” “姓梁的，你别胡搅蛮缠，欺人太甚了！” 那贴身的兵器，乃是习武之人的脸面和尊严，而梁偏此举，如同想要当众剥光朱威的衣物一般，是以朱威明知自己非其敌手，也禁不住拔刀相向道：“你也不先看看我坐骑之上的印记，再来撒泼动武！如若惊吓到了我们公子，你就是长了一百颗脑袋......” 朱威言至此处，心中忽的明白了些什么，冷汗瞬间湿透了后背，扭头望向朱振宇的所在之处——果不其然，哪里还有他的身影？！和那阿财一样，早就不知去向了。 ———分————割————线——— “阿财，此刻咱们要是想一路往南而去，应该怎么个走法儿啊？” 朱振宇带领着阿财，再一次使计甩开了朱威与朱奔，来到了背人之处，收住了马缰，询问他道。 “启禀公子，” 阿财鬼头鬼脑、油嘴滑舌地嘻笑说道：“既然是要往南而行，那自然是得通过城南的关卡，出了城门儿，往南直走就是了。” “少给我装糊涂！” 朱振宇眼睛一瞪，怒气冲冲道：“要是关卡走得通，本公子，还会多此一问吗？！你废话少说，赶紧前面带路！” “公子，您可这就是难为小人了！” 阿财一拍大腿，连连叫屈道：“咱们可是刚刚才搬进这座城，两天零一个早晨哪！小人就算是有那通天的能为，那也是人地两疏，爱莫能助哇！” “得了吧你，我还不晓得，你的那些门路儿吗？！！” 朱振宇微微地乜斜了他一下儿，似笑非笑道：“再敢给我装神儿吊诡儿的，小心本公子，拿大鞭子抽你！”说着，就扬鞭作势欲打。 “好吧，公子，那小人就冒险一试好了。” 阿财一缩脖子，苦着一张脸道。 “有我为你保驾护航，你还怕些什么呀？！” 朱振宇放下了皮鞭，莞尔一笑道：“大不了，赏钱再给你翻上一倍就是了。” “真的？！好嘞，公子，咱们走着！” 阿财眼睛一亮，一勒马缰，言笑晏晏道。 “公子，快来！你先过，我随后......” 不一会儿，阿财便一路引领着朱振宇，来到了西南方向的一处，杂草丛生、阴暗荒僻的城墙根儿下，左右看看无人，便跳下马来，一溜儿小跑过去，打从落叶、枯草之内，三下、两下儿地扒拉出了一方，比狗洞略微大了一点儿的窟窿出来，悄声招手道。 “阿财，你开什么玩笑哇？” 朱振宇走过去一看，蹙眉不悦道：“这么小的洞口儿，你让本公子的‘伟岸’之躯，如何钻得过去呢？” “公子，请恕小人，放肆无礼了！” 阿财涎着脸赔罪后，便不由分说地一把将他按倒在地，强行推搡进了墙洞之中，一边儿猛踹、猛推着，一边儿额头冒汗，气喘嘘嘘道：“公子，您倒是也使劲儿钻哪！我可实话告诉您啊，今天，您是钻得过去也得钻，钻不过去啊，更得拼命钻！来，一、二、三，使劲儿！” “哎呦！大胆奴才，不得胡来！哎呦，我的腰！哎呦，我的肚子！哎呦，我的屁股！你个无礼的狗奴才，你还真敢下脚儿踹呀！......” 朱振宇的上半截身体，勉强地通过了墙洞，但其“圆润丰满”的腰身和痴肥的肚腩，却是毫无意外地卡在了墙洞之中，只痛得他手臂乱舞，哇哇直叫道：“哎呦，哎呦，哎呦喂！......” 第68章 回归 “过、过，你给我过去吧你！” 阿财在墙洞的另一边儿，越发用力地又推、又踹道。 如此折腾了许久之后，朱振宇这才狼狈不堪、吱哇乱叫地冲破了洞口，浑身沾满了泥土和草叶，从“墙”而降、脱“洞”而出了。 “咦，公子，没想到，你还真过去了呀？” 阿财见大功告成，便隔着洞口儿，趴在地上，嬉笑说道：“那就请您在此稍后片刻，小人先去叫人，把咱们的马匹运出城外，少时即回。” “混账奴才！这还不都是你的‘功劳’吗？！” 朱振宇双手按腰，俯身笑骂道：“哎呦，疼死我了，我的腰、我的屁股呀！”接着，又扑打着泥土和草叶，嗔怪说道：“蠢才啊，蠢才！你难道不应该先运马匹，再来帮我钻洞吗？！万一耽搁久了，被人发现，那咱们不是白费功夫儿了吗？！” “是，小人去去就回。” 阿财点头哈腰地赔笑说道。接着，站直了身子，隔着城墙，面色一变，嘀嘀咕咕地撇嘴抱怨道：“我呸！不先试上一试，我哪儿知道，你能不能过得去呀？你自己长得这么痴肥，也能怪我啰？！哼！” ———分————割————线——— “阿财啊，你跟着本公子，有几年的时间了？” 一炷香之后，朱振宇在南城门十里地之外的树荫之下，勒住了马缰，示意阿财下马休息片刻，闲闲说道。 “启禀公子：已经三年有余了。” 阿财赔笑说道。 “嗯。你之前的那几个，长则一年半载，短则数月，最多不会超过两年，我就都打发他们，各自散去了。唯独只有你一个人，跟着我三年多了——” 朱振宇点头慨然道：“你知道，这是为什么吗？” “哼，还不是因为我机灵、可靠，最能帮衬你吗？！” 阿财的心中，冷冷一笑道。但在表面儿上，却是不胜感激涕零道：“公子一向额外地赏识小人，小人也从来都是心知肚明、深以为荣的。” “我呸！你知道个屁！” 朱振宇眼睛一瞪，猛的啐了他一脸道：“别人跟我一年半载，什么房子啊、地啊，体己的钱粮，早就全活儿了，我自然不必，再养着他们了。可你跟我三年多了，刮走的油水，没有十车，也有八车了吧？却还是一无所有、两手空空的，你说，我能忍心赶你出去，风餐露宿、吃苦受穷的吗？” “公子，您、您......” 阿财瞠目结舌道。 “嗐，你不说，我也知道，你把钱都花哪儿去了。” 朱振宇长叹一声道：“去年的时候儿，我便差人打听了，如若她是个贤惠、有情义的，我也早就替你赎她从良，修成正果了。可她明明就不是个安分的女子，所以才会犹豫至今。不过，如今我也等不得你了，左右将来的日子是苦、是甜，都是你自己选的。” 朱振宇叹息已毕，便从袖袋之内，掏出了一小沓儿通票飞钱来，甩手扔给他道：“诺，你、我的主仆情谊，今天，就到此为止啦——你的卖身契呀，昨天夜里，我便翻出来烧掉了，从此，你就是个自由之身了。你拿着这笔钱，现在就去把她赎出来，回老家拜堂成亲、生儿育女，过安稳日子吧！” “公子，这、这是‘蒸’的吗？这些钱，当.....当‘蒸’全归小人所有了？” 阿财细看这些飞钱，见其每一张，皆是面值五千文钱和一千文钱的大额飞钱，且足有一、两百张之多，共计五十万余钱，不由得如同做梦的一般，半信半疑，口齿不清道。 “哈哈哈！这‘蒸’的也好，‘煮’的也罢，反正都是一堆废纸，也就只有你们这群人哪，才会这般地迷恋于它——” 朱振宇只听得哈哈一笑道：“你要是再不走，小心本公子反悔不认了啊！” “驾！——吁！那......公子您呢？您这是，要去哪儿啊？” 阿财赶紧揣紧了飞钱，下意识地飞身上马，狂奔了几步后，这才慢慢地醒过神儿来，扭头儿询问他道。 “唉！” 朱振宇微微地叹息了一声，上马抬头，看了一眼万里的长空，手把着缰绳，怅然说道：“我哪儿有什么具体的打算，无非就是走到哪里是哪里，留在何处，是何处罢了。” “这可如何使得呢，公子？！那顾大爷他们，不又得急疯了吗？再说了，您独自出门儿，身边连个随从都没有，别说顾大爷了，就是小人，也放心不下呀——小人还以为，您过两天就回去了呢！” 阿财大吃一惊地翻身下马，急忙劝阻他道：“我的公子爷呀，您不是已经当家作主、权柄在手了吗，这，又是何苦来的呢？！” “我已经留下书信，对他们有所交代了——” 朱振宇淡然一笑，眉眼含愁道：“我也是实在呆不下去了。也不知何故，我近来无论瞧见谁都觉得腻歪，就想一个人出去，清静、清静。” “启禀公子，小人的心中，倒是知根、知底儿，明明白白的，嘻嘻嘻。” 孰料阿财却是忍俊不禁地，“扑哧”一笑道。 “好小子！连我自己，都说不清、道不明的，你倒是敢夸口！” 朱振宇颇为不悦地，白了他一眼道：“真真是信口雌黄，乱嚼舌根儿！” “小人可不敢胡言乱语......” 阿财觍着脸赔笑道：“但要公子先恕小人冒犯之罪，然后小人，才敢坦诚相告。” “啰嗦！” 朱振宇十分不耐地，用力一拽马缰道：“你要是再卖关子，本公子可就要先走一步了。” “哎，别，别！” 阿财急忙伸手拉住他道：“嘿嘿嘿，公子，您近来总是这么心浮气躁，易嗔、易怒的，其实啊，归根结底，还不都是因为，心里头惦念着一个人的缘故吗？” “胡说！我心中无牵无挂的，又惦记着谁了？” 朱振宇的心中，立时忍不住一阵莫名的酸疼，险些掉出泪来，兀自死撑着说道。 “那好吧——” 阿财见状，便狡黠一笑地撒开了手道：“这本来呢，那位‘阿雪’姑娘的身份和来历，小人也是略知一、二的，不过，公子既然无意知晓，那小人也就不再多管闲事了。公子保重，小人告辞。”随后，就昂首阔步地走开了几步。 “嗳——阿财，你、你说的，可都是真的吗？！” 朱振宇急赤白脸地探过身去，一把揪住了他道。 “公子，您还记得‘阿雪’姑娘和她的同伴儿，骑的，都是什么马吗？” 阿财很是得意洋洋地呲牙一乐道。 “记得，当然记得！” 朱振宇轻轻地放开了他的衣领，咬牙切齿道：“点点滴滴、历历在目，岂能忘怀？她当时，手牵着一匹雪白色的坐骑，而那个死皮赖脸的瘸小子，牵的是一匹黄鬃大马，硬生生地把我给挤到了一旁......” “嗐！公子您当时只顾着看美人儿、吃飞醋，全然顾不到其它。” 阿财“噗嗤”的一声笑道：“小人却是冷眼旁观，瞧见他们的坐骑后臀之上，都烙印着一面，印有‘李’字绛印的大红旗帜——那可不是一般人家儿有的。所以，后来奴才买马的时候，顺便儿花钱，问了一下儿守门的卫兵，这才知道，他们哪，正是鼎鼎大名的洛阳卫国公府的公子和小姐，微服出游......” “什么，洛阳的卫国公府？！” 朱振宇愕然失色道：“那岂非，正是昨日送来请柬的那户人家儿吗？！” “不错。” 阿财赔笑道：“正是他们府上。” “好奴才！你既是早就知道，为何今日才说呢？！” 朱振宇只气得眼内喷火，啼笑皆非道：“昨日我撕请柬的时候儿，你怎么又装哑巴了？！险些误了我的大事！” “这......” 阿财自知理亏地低头讪讪不语道。 “得，我明白了——你这是怕我万一去了，少不得，又要带你同行，也说不准什么时候儿回来，耽误了你的好事。你对她的这份儿情意呀，也算是难得了。” 朱振宇了然于胸地笑斥他道：“罢了，好在你今日补救及时，将功抵过了。本公子不和你计较，赶紧走你的吧！” “是，小人遵命！” 阿财连忙一迭声地赔笑应道：“还请公子多多保重贵体，早点儿前去洛阳，迎娶‘阿雪’姑娘。小人在这里，祝您和‘阿雪’姑娘，琴瑟和鸣、白头偕老，夫妻恩爱，永结同心。” “慢着——” 阿财匆匆语毕，才刚上马欲行时，却又被朱振宇扬声喝住，将一大沓子的飞钱，塞进了他的手中道：“多谢你的吉言。这些是本公子，额外答谢你的赏钱——不过，至少要等两年之后才可花费，否则，必将大祸临头，自寻死路一条。切记，切记！” “唉，早知是如此的结局，我又何苦枉做卑鄙小人，隐瞒至今呢？！” 阿财眉花眼笑、懊悔不迭地忙着点数飞钱，随口应道：“多谢公子恩典，小人心中有数儿、心中有数儿！”一面数着，一面始才看清手中的这沓儿，面额总值不下百万之数的高额朱记专兑飞钱，霎时心中雪亮地，诡异一笑道：“公子，您好快的手脚儿啊！”然而抬头一瞧，眼前哪儿还有朱振宇的半分人影儿？ ———分————割————线——— “咦，你们快瞧，前面的那一位，不正是咱们的公子爷吗？他怎么，是从城外进来的呢？” “是啊，兄弟们，公子什么时候儿出去的？咱们怎么愣是没瞧见呢？！” “诶呀，真是神了哎！......哎，不对，那阿财和朱威、朱奔大哥，都撇下公子，去哪儿了呢？......” “瞎说！要撇，那也得是公子撇下他们好吧？就凭公子的脱身之术，别说是他们仨了，就是顾大爷也无可奈何~！不过，公子这么火烧火燎的，这是要急着去哪儿啊......” 朱振宇把飞钱塞入了阿财的手中后，便迫不及待地转身策马而去，一溜烟儿地疾驰进城，使得正苦守在城门之内，瞪大了眼睛，想要阻拦他出城的两队武丁见了，不由得如此失声叫道。 “肃静！还不快随我上前，护送公子回府？” 此时，坐镇在后的铁凤凰，便一声威喝道。 “是，属下遵命！” 众武丁们慌忙翻身上马，齐声应道。但其实心中都清楚地知道，这明明就是“押”送，而非“护”送。 不到一盏茶的功夫，铁凤凰等人便很快地追上了朱振宇，紧随在后，一同打马回府。并在沿途之中，不断地遇到其他的追踪人马，俱都加入到了“护”送的队列当中。 于是，须臾之间，朱振宇的身后，便就赫然前呼后拥、声势非凡了起来，直令九台城，不明真相的百姓们见了，油然而生出了一种，众星捧月、风光无限的艳羡和赞叹之意。 “哎呦！公子，您这是跑去哪儿了呀？！” 就在临近家门之际，那提前得知了消息的朱福，便带领着长子朱诚和未来的乘龙快婿张顺九，远远地迎了出来，拦在了马前，拍手惊叫道：“我们爷儿仨，找您找得好苦哇！” 朱振宇见状，只得翻身下马，才要抬腿进府，就被朱福一把给死死地抱住了道：“得嘞！公子，我朱福这一回呀，可算是稳稳当当儿地亲手逮住您喽！” “哎——福总管，本公子虽说是貌若潘安、颜如宋玉，风度翩翩、潇洒倜傥，令人一见倾心而难以自控，但也绝无断袖之癖，这一点儿，你应该是清楚的吧？” 朱振宇莫名其妙地挣扎着，戏谑说道：“并且，即便是有，那本公子，好歹也得挑挑长相儿吧——哎，我说朱福，你快点儿给我撒手，听见了没有？来人哪，非礼，非礼呀！！” 奈何朱福，只是一言不发地继续抱着他，就是死不撒手。众人皆都看得呆了，就连铁凤凰和朱诚、张顺九也一时愣住了，不知所措。 第69章 误会 “咿，礼大总管，你来得正好儿啊——你哥哥朱福，正在当众非礼我呢，你还管不管了？！” 此时朱礼，恰好儿带着朱威、朱奔这对倒霉透顶的难兄、难弟，打从城南那边儿匆匆而回。朱振宇见了，就连忙向他们求救道：“朱威、朱奔，你们俩快来救我呀！” “诶呀！大哥，你这又是抽的哪门子风啊？还不快些放开公子？！” 朱礼见状，连忙跑上前来，使劲儿地拉扯朱福道：“待会儿要是被爹爹和顾大爷撞见了，你又要挨打、受罚了呀！唉！！！” “是，公子，小人遵命。” 衣衫凌乱、鼻青脸肿的朱威，以及浑身污秽不堪，臭气熏天的朱奔，一齐拱手应道。随后，又对着朱福，施礼说道：“福总管，属下得罪了！” “停，停！——你们俩，怎么臭得如此离奇？！快点儿给我站远一些！简直要熏死我了！” 二人施礼已毕，正要上前，强行拉开朱福，朱振宇却又用力地抽动了几下儿鼻子，挥手大叫道。 “是，小人遵命！” 朱威和朱奔只得百般无奈地互相对视了一眼，再次齐声应道。远远站开的同时，内心却是无比崩溃道：“哼，这还不都是拜你所赐的吗？” ——原来，头回阿财给朱奔的坐骑所食用的，并非是什么炒豆儿，而是用甘遂和巴豆儿混合制成的峻泻之药，使得它跑出不远，便即又拉又吐地抽搐倒地，并将下马查看的朱奔，喷得一身马粪，只得步行回府求助，这才带着朱礼等人，及时解救出了正在被那梁偏痛殴不已的朱威，一同返回了朱府。 “我偏不放手！” 然而朱福，却是更加死死地抱紧了朱振宇不放，高声叫道：“二弟，这一次，你可休想再抢走我的风头儿啦！” “住手！你们这是作甚？！” 众人正自乱成了一锅粥，顾子谦兄弟俩以及朱信等人，也各自得到了消息，疾奔回府道。 “爹、顾大爷，你们快看！这一回呀，是我二弟开门放走了公子，捅下了这个娄子，” 朱福连忙使劲儿地斜了朱礼一眼，洋洋得意地邀功请赏道：“全靠着我和诚儿、顺九三个人，亲手逮住了公子，这才能力挽狂澜，扭转了乾坤哪！” “你这个作死的孽畜！还不快给我放开公子！” 朱信只气得脸色通红，两手发颤道：“不然的话，我一脚踹死你！” “爹，你！！......哼！” 朱福一愣，满怀委屈地慢慢松开手来，撅嘴赌气道。 “咿，福总管，我怎么听说，是公子他自己回府的，和你没什么关系呀？！” 顾子鲁十分纳罕且没有眼色地，挠了挠头皮道。 “这......哼！” 朱福又是心虚，又是气恼地用力白了他一眼，支支吾吾道。 “公子，您玉体无恙吧？” 顾子谦假装没有瞧见这荒唐的一幕，只是快步走上前来，为朱振宇细心地整理了一下儿衣、帽，施礼问道。 “老奴朱信，失职、失德，驭子无方，冒犯公子了，” 朱信也慌忙小跑儿着过来，跪倒在地，磕头请罪道：“还请公子，家法惩治！” “敬请公子，家法惩治！” 朱信这么一跪，朱礼、朱福、铁凤凰、张顺九、朱诚、朱秀以及众家奴们，便也连忙跪下请罪道。 “敬请公子，家法惩治！” 而众武丁们见铁凤凰都下马跪下了，也慌忙“噗通”、“噗通”地，接连跪倒了一地，一齐磕头请罪道。就连站在一旁的顾子鲁，也一时看得懵了，要不是被顾子谦一把拉住，险些也莫名其妙地，跟着一并跪了下去。 “哎呦呵！你们这，又是唱的哪出儿大戏呀？” 朱振宇却是“噗哧”的一乐，油腔滑调儿、阴阳怪气道：“这知道的，是你们在磕头请罪，不知道的，还以为，你们是要‘逼宫退位’呢！得、得、得，差不多儿就行了呗，还嫌不够丢人的吗？这满城的闲人，都在四周看笑话儿呢！” “是，公子教训得极是——” 顾子谦心中一凛，连忙拱手应道：“天色已近正午，还请公子先行入府，用饭、安歇为宜，至于其它的事情，不妨稍后再议。” “是，顾大爷言之有理，” 朱信也懊悔不迭地连忙率众爬起身来，点头哈腰、毕恭毕敬地抢到头里，引路侍奉道：“公子有请。” “用饭、安歇，就先免了吧。” 朱振宇微微地点了点头，边走边笑道：“本公子啊，倒是正好儿有一件要紧的事情，要找你们，好好儿地商量、商量......”说着，忽的又停下了脚步，冲着朱福和朱礼二人，吩咐说道：“哦，对了，礼总管，昨天晚上，我把阿财的卖身契烧了，刚刚打发他逍遥自在去了，你别忘了，划掉他的名籍；还有啊，福总管，我听说朱威和朱奔的家里，生计艰难得很，往后，你要吩咐朱诚和朱秀，多照应着些，听见了没有？” “是，公子，小人遵命。” 朱礼和朱福兄弟俩急忙上前两步，拱手应道。 “小人多谢公子的恩典。” 朱威和朱奔远远地听见了，也连忙躬身谢恩道。 “公子宅心仁厚，胸怀如云，老奴替这些不成器的小子们，多谢公子的恩德了。” 朱信则颇为感激地施礼谢恩道。 “别客气，就当是我，补偿你们俩的。” 朱振宇扭头儿瞧了朱威和朱奔一眼，用眼神儿如此传情达意着，“嗤”的摆手一笑道：“嗳~，罢了！朱信，本公子可担当不起，你这么大的一顶帽子——只求你们几位，少在背后骂我几句游手好闲、不务正业、无能无为，本公子，就算是烧了高香啦！” “公子言重了，老奴岂敢放肆。” 朱信赔笑说道。 “咿，公子，你这是偷听我们说话了吧？否则，你又是如何知道的呢？！” 顾子鲁却是大为惊奇道。 “嗯哼......” 顾子谦忍不住狠狠地瞪了他一眼，急忙咳了一咳，转移话题道：“请问公子，不知您方才所讲的，那件要紧之事是......” “嘿嘿，这个嘛......” 朱振宇一面和众人踏进了“七星厅”内，一面咧嘴傻笑道：“哎，朱信，昨日的那封请柬呢？” “什么请柬啊，公子？” 朱信一愣道。 “哎呀，朱信，你怎么老糊涂了呀？！” 朱振宇拍着大腿，笑嗔他道：“还能是什么请柬啊，当然是人家卫国公府的那一封大红请柬啰！” “噢~，那个呀！” 朱信这才醒悟了过来道：“公子您怎么忘了，昨日，您不是撕碎了吗？现在，又找它做甚呢？” “废话！自然是要原样儿粘好了，应邀赴会去呀！不然，还能是挂起来，当年画儿看吗？！” 朱振宇言笑晏晏，神采飞扬道。接着，又对着顾子谦兄弟俩，正色言道：“有请两位叔伯，现在就回去收拾行囊，最迟一刻钟之后，咱们就要启程去往洛阳，应邀‘选婿’了。快，快去！” “公子，您这说风是雨、飘忽不定的，又是着的哪门子魔呀？” 顾子鲁迷惑不解道。 “嗳~，顾二爷，公子既然说去，咱们就只管听命就是，你打听那么多干吗呀？！” 朱信闻言大喜，急忙如此说道。 “公子愿意应邀赴会，属下人等自然深感欣慰，万分赞同。” 顾子谦则拱手深施一礼，含笑劝说道：“只是日期虽紧，却也不必如此仓促。现如今，属下的长子荣华、次子荣耀，俱已成年，也是时候儿历练一番了——他们俩和朱文一起，明日一早，也就从北方的店铺回府了，咱们不妨啊，明日再动身不迟......” “诶呀，顾大伯！你要历练两位兄弟，这往后哇，多的是机会，何必非得赶到现在呢？！” 朱振宇却是一时半会儿也忍耐不得了，便“呼”的一下儿，起身说道：“我不管啊，反正一刻钟后，无论你和顾二叔走不走，我都是要按时启程的，你们谁都别想拦着我！！” “是，公子，属下遵命。” 顾子谦和顾子鲁见他的态度如此决绝，只得妥协说道。 “既然公子等候不及荣华和荣耀公子，身边儿又没了阿财的侍奉，那正好儿朱诚和朱秀小哥俩儿，可以随行照料——” 朱信急忙小心翼翼地赔笑说道：“再不然，那顺九也是......” “嗐，朱信，本公子有手有脚的，谁都不用！” 朱振宇一拂袍袖，十分不耐道：“凡事，自有顾大伯和顾二叔照应——你们快去准备吧！” “是，公子，老奴（属下）遵命。” 朱信等人齐声应道。 “哦，对了，朱信，” 三人正待要转身应命而去，朱振宇却又猛的想起了一事来，连忙开口说道：“我和顾大伯、顾二叔这一走，你在府内，便要抓紧了时间，连同着张先生、顾大娘和顾二婶儿他们，开始着手置办，你们三家子女的婚嫁所需，只等着我在洛阳那边儿定好了婚事，凯旋回府，就立刻为他们拜堂成亲！” “这......” 朱信一愣，偷眼觑看着顾子谦的脸色，迟疑说道。 “公子，您这话，说得也太早了吧？” 顾子鲁却是直言不讳道：“那万一要是咱们在洛阳败兴而归的话，他们岂不是白忙活了吗？按照老太爷和老夫人的遗命，只要公子您一日没有成亲，荣华和荣耀他们......” “顾二叔，你放心！” 朱振宇立时拉下脸来，斩钉截铁道：“和卫国公府的这门儿亲事啊，一日不成，我朱振宇，就一日不回；一年不成，就一年不回；十年、百......” “呃，公子，时辰不早了，您还有其他的吩咐吗？” 顾子谦急忙打岔儿说道。同时，又冲着朱信悄悄儿地使了一个眼色。 “是，公子，老奴遵命。” 朱信见状，连忙心领神会地恭声应道。 “我们走后，府内的一切事宜，皆由顾二婶儿和流苏妹子共同定夺。” 朱振宇这才又继续吩咐朱信道。说着，便召唤痣儿进来道：“痣儿，你去把我的金玉令牌，送一只到顾二婶儿那里为凭，若有不服管教者，即是不服此牌、不服于我本人，一律拉至‘白虎厅’内按罪论处，不得有误。” ———分————割————线——— “哎，对了，顾大伯，不知他们卫国公府，一共有几位千金呢？” 不到半个时辰，朱振宇和顾子谦、顾子鲁三个人，已经带着几只简单的包裹，纵马疾驰在城南门外了。途中打尖儿的时候，朱振宇坐在路旁的一处茶棚之下，郑重其事道。 “据我所知，那卫国公的膝下，只有一儿、一女。” 顾子谦细细说道：“而这位李丹凤小姐呢，虽然是二夫人所出，但一来他们府的两位夫人，皆是平起平坐，无分尊、卑；二来大夫人所生的李明德公子，不幸后天残疾，腿脚儿有些毛病，因此那卫国公，一向疼爱女儿，尤胜于子。” “只有一个女儿？那我的‘阿雪’姑娘，自是这位丹凤小姐无疑了。腿脚儿有些毛病......嗐！原来，那个臭小子，不是‘情敌’，而是我的大舅哥呀！我的这口干醋，吃得，有点儿太急了！” 朱振宇的心中，如此暗自窃喜着，不由自主地咧嘴笑道：“哦，是吗？那真是太好了！” “我听公子这话，倒仿佛颇有些因由在内。” 顾子谦提起壶来，为他续了一碗茶水，巧言相问道：“再加上公子这两天的神情恍惚、举止矛盾，属下不由得斗胆揣测，是否公子在洛阳的时候儿，和这位丹凤小姐，有过什么交际？” “是吗，公子？大哥说的，对不对呀？” 顾子鲁听得眼睛都瞪圆了，连忙好奇问道。 “嘿嘿嘿......” 朱振宇按捺不住满腔的欢喜，“嘿嘿”傻笑着，将内中的原委，从前到后、眉飞色舞地讲述了一遍。 “嗯，好哇，这才是真正的红叶之题，天假良缘哪！” 顾子谦颔首笑叹道：“不然的话，又哪会有这样的巧法儿呢？” 第70章 拜会 “是啊，公子，这不正是戏本儿里所说的，‘有缘千里来相会’吗？” 顾子鲁也一拍茶桌儿地，哈哈大笑道：“恭喜公子、贺喜公子，吉星高照，佳期在望啊！” “嗐！两位叔伯，你们先别高兴得太早了——” 朱振宇却是忧心忡忡道：“这件事儿啊，明显就只是我一厢情愿罢了。看丹凤小姐的意思呀，压根儿就没把我放在心上。这一回去了，若是能和她好好儿地相处、相处，说不定，她还能对我略有改观。但只怕才一进府，人家就直接选中了别人，那可如何是好呢？！” “欸~，公子，你又何必如此地妄自菲薄，垂头丧气呢？” 顾子谦颇为不忍地宽慰他道：“公子您宅心仁厚、富甲天下，风度......风度翩翩、相貌堂堂，又哪里比别人差了？届时，一定会一举中选，马到成功的。” “哼，顾大伯，你就不必硬往我脸上贴金了，我自己是什么德性，心中有数儿。” 朱振宇苦笑说道：“我这个人呢，除了趁些家产以外，简直就是胸无点墨、不学无术，文也不文、武也不武，样样儿不通。至于说容貌、体态，那就更别提了。我瞧到时候儿哇，保管是得要一举落选、马到成空才是。”说着，便不由得流露出了无尽的烦恼之色。 “噫！公子，你怕什么呀？实在不行，那咱们就给她来上一个霸王硬上弓，抢回来，不就得了吗？” 顾子鲁出谋划策道：“彼时娇小姐变成了大肚婆儿，生米变熟饭，谅她老爹也无可奈何。” “对呀，顾二叔，此计甚妙哇！” 朱振宇听了，先是满面喜色道，继而稍一冷静，就摇头叹息道：“嗳~，不成、不成！！此非君子所为也——再说了，那强扭的瓜呀，不甜~！人家‘阿雪’姑娘那么不情、不愿的，我又有何趣味可言呢？” “二弟，不得信口雌黄！” 顾子谦也狠狠地乜斜了他一眼，沉声喝叱道：“你以为，人家卫国公府就是那么好欺负的吗？！”随后，又放缓了语气，温温和和地劝勉朱振宇道：“不过，公子也大可不必这么自怨自艾、患得患失的，以公子的身份和财势，任是谁都小觑不得。且等咱们到了洛阳之后，先看看形势，再做计较不迟。” 六月初八的申初时分，朱振宇和顾子谦、顾子鲁，扬鞭千里，紧走、慢走的，才终于赶到了卫国公府，依礼拜帖求见。 “李忠，你速和程大侠一起，好生礼请朱公子，前往外院书房小坐片刻，我随后便到。” 那卫国公李益正在客厅之内，和重金礼请而来，为“雀屏大会”主持大局的远房姑表亲兼好友“镇西候”许友仁，以及几位江湖豪客——“羞孟尝”胡一名、“伏虎山庄”庄主周见直、“斧神”杜壮、万毒门门主柯芙蓉、“游龙棍”大侠程家仁，等七、八名麾下的门客和幕僚之流，进一步地完善次日大会的具体部署，接到此贴，连忙吩咐李忠道。 “是，国公大人。” 李忠躬身应道。 “那就烦请程大侠，先替本公奔走这一趟了。” 李益复又对着程家仁那边儿，拱手笑道。 “国公大人客气了。在下告退。” 昔日一身正气、威风凛凛的程家仁，当下唯唯诺诺地站起身来，低着头慢慢地走了出去。 “你瞧瞧，这成何体统啊？！” 李益这边儿就把顾子谦按照自家的要求，和名帖一并投递进来的那一张重新黏起来的破旧请柬，满面不悦之色地，递给李忠道：“你先把这张扣下来，等我得着空闲了，再补给他们一张，省得贻笑大方。” “是，老奴遵命。” 李忠于是连声答应着，收起了请柬，快步退了出去。 “诸位评审贵客，府内有重客来访，本公先去接待一、二，烦劳诸位在此稍候片刻，本公去去就回。” 随后，那李益也紧跟着起身离座，对着胡一名等人，赔笑说道。 “卫国公但去无妨，我们几人，在此等候便是。” “镇西候”许友仁呵呵一笑道。 “嗯。” “是啊卫国公大人，但去无妨、但去无妨啊。” 那“羞孟尝”胡一名，只是略微地点了点头，周见直和杜壮，则一齐含笑附和道。 “如此，本公就失礼告退了。” 李益一面赔笑说着，一面就朝着柯芙蓉，悄悄儿地使过去了一个眼色，示意她代为操持几分，莫教客人受了冷落。 “国公大人，请留步——” 然而柯芙蓉却深知，那卫国公府的外院书房，实则乃为李益专门儿接待佩金带紫、龙血凤髓，其身份和地位，都极其煊赫不凡的贵客之处，就连“镇西候”许友仁，都不够份量涉足其间，故而心中颇为好奇，便窈窕身姿一晃，盈盈追出门来，娇笑问道：“不知此刻前来求见的，又是哪位贵客呢？” “哦，也不是什么特别显贵之人，不过就只是那渤海国朱府的新任当家人，朱振宇罢了！” 李益装腔作势道。 “哦~，原来是他呀——” 柯芙蓉的心中蓦然一动，却也是佯装不以为意地，撇嘴轻蔑一笑道：“听说这位朱公子体貌痴肥、腹内草莽，乃是一个大大的败家子儿和浪荡子弟，除了祖业丰饶、富可敌国之外，就再无半点儿可贵之处。又怎么值得您，亲自接待呢？” “哼，真是妇人之见哪！” 李益暗自不屑着，含笑点拨道：“嗳~，柯门主，市井流言，岂可轻信呢？但只从此人才刚热孝在身、接过权柄，便能隔门下令，以电光石火之速，变卖祖产、迁府九台这两件事来看，其处世深远、当机立断、智慧超群，便就可知一、二了。更何况，若是论起身份来，他们朱府虽是商户，可毕竟乃是商圣范蠡之后，血统高贵、玉叶金柯，我对他，当然是要礼遇几分的。” “原来如此——” 柯芙蓉倍加心动不已地巧言打探着，掩口一笑道：“那明天的大会，这位‘胖’财神爷朱公子，想来也在应邀之列吧？” “那是自然。否则，他们朱府，又为何而来呢？” 李益敷衍说道。而后，就在李宦和李官的陪伴之下，步履匆匆地去了。 ———分————割————线——— “三位请稍坐片刻，国公大人马上就到——在下告辞。” 程家仁满脸假笑，不情不愿地和李忠一起，将朱振宇等人领到了外书房后，便即抬起脚来，溜之大吉道。 于是朱振宇等人便在这座，幽闭而不狭闷，富丽更兼清雅，无论是建材、帷帘、家具，还是陈设、文玩、用品，样样皆都华美不凡且又精巧贵重，墙角四只葵口的冰盆凉烟袅袅而升，南窗鼎炉迦南，桌案金柚红橙，室外、室内，或种植或盆栽的奇香花木，米兰、白兰、黄金桂、单瓣茉莉，其熏香、瓜果香、花香交错叠加，随风轻轻拂面的书房之内，并排高坐在，蚕丝软垫、玉珠靠背、紫竹团花儿席面的单人玉塌上，微微地揩了一把热汗。 “朱公子、两位顾爷，远来辛苦了，请先用茶果，去去暑气吧。” 李忠见状，便连忙吩咐待客的婢女，香楠（楠木花）、玉蝶（野姜花）和冰清（槟榔花），先呈上了熏香的冰帕，请他们略微洁净了一下儿脸面，再用水晶碗勺儿，呈献上了蜜糖酸梅刨冰，以及刚刚冰镇过的西瓜、荔枝、阳桃等稀罕的瓜果。待他们用过之后，又送上了三壶，以紫水晶为具的剑南蒙顶石花温茶。 “嗯哼！” 那朱振宇和顾子谦两个人喝过了茶水，尚能安安静静地继续等候着，唯独顾子鲁“啪嗒”的一声撂下了茶盏，用力咳了一咳，有心想要开口抱怨，却又怕顾子谦训斥于他，只得扭来扭去地坐着，颇不自在。 “启禀顾二爷，更衣室就在书房之外的不远处，请允许小婢，引领您前往——请。” 一直侍立在他身后的冰清见了，一时误以为他是茶果吃得多了，内急想要如厕，就含笑微施一礼，柔声细语道。 “去、去、去，一边儿呆着去，谁说我要拉屎、撒尿啦？？真是自作聪明，乱献殷勤！” 顾子鲁更加烦躁不堪地，挥手怒喝道。 “是，小婢多嘴冒犯了，还请顾二爷恕罪。” 那李忠偷眼暗度其情，便连忙冲着冰清使了一个眼色。冰清于是不慌不忙、不卑不亢地屈膝深福一礼后，就和香楠、玉蝶二人，一同从边门退了出去。 “鄙府奴婢举止唐突、言辞粗陋，让贵客们见笑了，还请贵客雅量海涵——” 李忠也紧跟着上前了几步，躬身长作一揖道：“三位贵客请宽坐，老奴人等就在门外侍奉，有事召唤即可。”随后，便躬身倒退而出了。 “哼，大哥，李益这厮好生的傲慢，咱们公子不辞辛苦地远道而来，他居然就这么晾着咱们，这算是哪门子的待客之礼呀？......” 顾子鲁这才得以方便地鼻孔一嗤，大发牢骚道。 “嘘——顾二叔，噤声！” 朱振宇扭头儿瞧了一眼门外，疾言厉色地低声说道：“休得出言不逊，万一传到了我那未来岳丈的耳边，那可如何是好呢？！” “嘁，至于的嘛，公子？！这八字儿还没一撇呢，就‘岳丈’、‘岳丈’的叫上啦？！” “是啊，二弟，不得造次！” 顾子鲁的心中，老大不服气地暗自嘀咕着，刚要出声辩解，就见顾子谦也是面色一沉，轻声呵斥他道：“以卫国公的当朝名位，不亲自出迎本属应当，并无不妥之处......” “哈哈哈哈哈......” “国公大人。” 顾子谦的话音未落，便听书房的门外，远远地笑声郎朗、靴声橐橐，李忠、香楠等人，一齐施礼唤道。 “久闻新任的‘财神爷’朱公子，异人异相、别有乾坤，私下仰慕多时，直至今日，方才得以一瞻绝世风采，直令我府上、下，蓬荜生辉，幸何如之啊——” 随即，六扇房门一齐洞敞而开，李益在李宦、李官和李忠等人的簇拥之下，径直走向朱振宇，呵呵拱手笑道：“朱公子，本公俗务缠身，姗姗来迟，有劳尊驾久候了。怠慢之处，请勿见怪呀！哈哈哈哈哈！” “国公大人客气了，” 朱振宇急忙起身还礼，深作一揖道：“小婿......哦，不，小侄一行冒昧造访，多有叨扰了。” “朱府家臣，顾子谦（顾子鲁），拜见卫国公大人。” 顾子谦兄弟俩，也跟着一同起身作揖道。 “嗯。” 李益却并不正眼回望他们兄弟俩，只是略微点头示意后，又对着朱振宇，继续笑语晏晏道：“嗳~，朱公子以千乘、万乘之躯，一路跋山涉水地应邀而来，乃是我府最为矜贵的嘉宾，又何来‘冒昧’一说呢？来、来、来，快请入座叙话，李忠，上茶！” “怎么如此功利、世俗之辈，居然也生得出，象‘阿雪’姑娘那样超凡脱俗的女子，实在是出人意表，奇怪得很哪！” 朱振宇虽然在心中暗自纳闷儿不已，但念其“未来岳丈”的身份，依然诚惶诚恐、毕恭毕敬地依礼落座后，侧手指向，先前由李联带领着几名待客的小厮：李务、李鸣、李晓、李族捧进书房，摞放在南窗香案之上的一大堆各色礼品、礼盒，点头哈腰地赔笑说道：“国公大人，请恕小侄高攀失礼，尊称您一声，伯父大人了——小侄此次前来洛阳，行程甚是紧促，不及细加甄选，只能随意地准备了几样轻鲜的小礼，很是不成敬意，还请伯父大人莫嫌简陋，予以开恩笑纳，且待它日，小侄再另外孝敬补上......” “是啊，些许小礼，不成敬意......” 深感面目无光的顾子谦，急忙干笑打岔儿道：“啊，对了，公子，卫国公大人事务繁忙、时间宝贵，咱们不便多做叨扰，理应早些告辞，省得耽搁了卫国公大人的正事......”说着，便和顾子鲁一起，站起身来，只等着朱振宇也相应起身后，顺势拱手告辞。 第71章 入住 “诶~，顾大伯，你急什么呀？！” 那李益见状，正欲起身好生地客套一番，婉言相送，孰料朱振宇这边儿，却是岿然不动道：“我还有许多贴心的话语，要对伯父大人细细地讲述呢！”说着，就对着李益，“嘻嘻”痴笑道：“哦，对了，伯父大人......” 李益、顾子谦和顾子鲁三个人，只得又不尴不尬地原样儿坐好了，呵呵赔笑着，静听他的下文道：“......不知贵府的丹凤小姐，此刻芳驾何在，能否允准小侄，前去探望一番呢？” 李益原本对于他的种种设想，立时全盘推翻，心中只是痛恨他居然敢提出，这么放肆无礼、荒谬之极的诉求来，但又不便当场发作，就假装没有听见一般地低着头啜饮茶水，沉默不语。 “启禀国公大人，‘镇东候’武侯爷和众多的名门侠客，仍然还在客厅那边儿等着您呢，若是耽搁得久了，恐怕于礼不合......” 李忠见状，急忙话里有话地上前说道。 “放肆！” 李益顿时拉下脸来，“啪”的使劲儿一顿茶盏，沉声喝叱他道：“贵人面前，岂可无礼？！还不快给我滚出去！”接着，就笑容可掬、春风满面地朝着朱振宇，拱手致歉道：“朱公子，鄙府老奴言辞无状、没羞没臊的，失礼于阁下之前了——不过，本公客厅那边儿，的确是有要事处置，还望朱公子莫以为怪，咱们来日方长，往后再作详谈吧......哦，对了，不知朱公子此行，暂时落脚于何处呢？一切，可还称心与否？李忠，快去备车，护送朱公子回府安歇......” “承蒙伯父大人的垂询，小侄正要就此事，向您厚颜求助呢——” 哪晓得朱振宇竟然再次厚着脸皮，就坡儿下驴道：“说来惭愧得很，小侄一行过于匆忙，未及提前安排食宿一事。谁知到了洛阳之后，这才发现，满城之内，客栈处处爆满，实在是找不到落脚之处。嘿嘿嘿，这个、这个......” “哦~，既然如此，那便是我府之过了。” 那李益的心中，本来也是另有图谋，便就慨然应道：“若蒙朱公子大驾不弃，就请先将就着，在鄙府外院客居的‘佛郎院’内小住几日，以解燃眉之急。但只可惜，朱公子大驾莅临得稍迟了几日，宽敞一些的‘赤真院’、‘青琅阁’、‘车渠楼’和‘流金阁’等处，皆已住满，唯一剩下的这所‘佛郎院’，相对简陋了几分，着实是委屈阁下了。” “多谢伯父大人的收留之恩！小侄岂敢厚颜挑剔，多谢伯父大人！！” 朱振宇闻言大喜，一跃而起、笑逐颜开地再三拜谢道。 “哼哼，你的脸皮呀，的确是厚得出类拔萃，无人可及......” 李益暗自嘀咕着站起身来，拱手还礼道：“嗳~，朱公子，言重了！此乃我府之幸啊——期间若有短缺之处，朱公子只管开口便是，我府自当竭力奉上。只是本公杂务繁多，实在是不能亲自护送了，”说着，便扬声吩咐李忠道：“李忠，你好生替本公将朱公子送往‘佛郎院’入驻，小心侍奉，不得有误。” “是——朱公子，两位顾爷，请。” 李忠诺诺称是地走上前来，赔笑施礼道。 “卫国公大人，顾某告辞。” “嗳~，不急、不急！” 顾子谦兄弟俩拱手告辞着，一齐抬脚欲行，不料却见朱振宇，依然没羞没臊地向着李益，拱手痴笑道：“伯父大人，敢问今夜您和丹凤小姐可有闲暇，赏脸与小侄共进晚饭呢？” “呵呵呵，朱公子，真是不巧得很哪——” 李益强忍着怒意，捋须笑道：“今日的晚饭，本公已经另有预约了......”言至此处，眼瞅着他的两片嘴唇掀然欲动，料知这小子吐不出什么好象牙来，遂急忙双手一拱道：“朱公子请先安心住下，咱们往后空闲再叙，告辞、告辞。”随后便头也不回地，夺路而“逃”了。 “既然伯父大人已经事先有约，那么，请问丹凤小姐她......” 朱振宇果不其然地抬脚尾随于后，锲而不舍、得寸进尺道。 “朱公子请留步，请您自重。” 李益假装没有听见，越走越快，风一般地迈出了门槛儿。而香楠、玉蝶二女，便一晃身，挡在了他的面前，朗声福礼道。 “大胆贱婢，你们居然敢......” “二弟！” 顾子鲁一见，便不由分说地欲要拔剑相向，逼退二女，顾子谦却急忙伸手拦住了他道。 “哼！” 那顾子鲁不敢违逆，只好悻悻然地缩回了手臂，口中怒哼了一声道。 “咿，两位姑娘，无缘无故的，你们这是施的什么礼呀？” 朱振宇却是不以为意道：“来，快些起来说话！”随即就堂而皇之地，公然拉扯她们道：“哦，对了，两位姑娘，请问你们家丹凤小......” “大胆奴婢，好生无礼，还不快快退下？！” 李忠见了，连忙高声斥退了她们，躬身赔笑道：“朱公子、两位顾爷，请——” ———分————割————线——— 李忠将朱振宇等人，引领至外院客居的“佛郎院”内安置妥当，又喝命此处的丫环，北燕（燕麦花）、菽女（黄豆花），跑腿儿、看门的小厮，李贵、李铙精心侍奉着，不得稍有怠慢，就和李联一同告辞退下了。 “难怪这院子，叫做‘佛郎院’呢——原来，竟是这么个原由。那么，想必什么‘流金阁’、‘车渠楼’等院落之名，也都是源自同理了。却也新鲜、有趣。” 顾子谦和顾子鲁放好了行囊，一面陪同着朱振宇，坐在中堂之内，守着冰盆，饮茶、消汗，一面忙里偷闲地略微扫量了一圈儿，院内的布局和陈设： 但见此院，乃是颇为僻静、紧凑的独门小院儿，其正房一排三间：左右卧室、中厅堂；院内设有东、西厢房各一座；又见中堂内的摆设和物件儿，多是佛郎材质；其院墙和屋顶、屋檐之处，也颇多佛郎材质的镶嵌装饰，心内不禁莞尔忖道。 ——注一：佛郎，乃为中国古代对珐琅，即搪瓷材质的称谓，在唐朝时期，属于贵重物品。 ——注二：车渠，即砗磲，深海贝壳的一种，乃为佛教的七宝之一。 “哎呀，菽女姐姐，你手上的肌肤，怎的如此的光滑细腻，水嫩、白皙呢？！” 却听此时，朱振宇又缠住了上前收拾茶盏的小丫环菽女不放，口口声声地笑叹说道：“哎呀呀，贵府真不愧乃是侯爵门第，就连倒茶的姐姐们，都是生得这么花容月貌，千娇百媚的！哈哈哈，很是赏心悦目，令人陶醉呀！”接着，更是直不楞登地盯着人家的脸庞，软语笑问道：“诶，菽女姐姐，请问你们家丹凤小姐，住在哪个院落呀？你现在就带我去拜访一下儿，可好啊？......” “承蒙朱公子谬赞，小婢愧不敢当。” 那菽女只吓得玉颜失色地一连倒退了几步，猛摇其头道：“只是我家小姐深居在内宅当中，小婢乃是外院的丫头，对此一概不知，还请朱公子莫要为难小婢！” 与此同时，北燕见状，便不动声色地对着门外的李贵，微微一挑娥眉，李贵和李铙就赶紧跑去“哐、哐”的两声，锁上了院门，并一左、一右地跑了回来，死守在门前，一动不动——显而易见，他们这是在提前预防着，朱振宇会耍赖强行出门，满世界地去打听李丹凤的所在。 “噢~，这样啊......那这位姐姐呢？你知不知道，丹凤小姐她......” 朱振宇无奈，只得转向北燕问道。 “唉！” 顾子谦无语喟叹了一声，急忙从怀内掏出了几张，面值一千文钱的大额飞钱道：“呃，北燕姑娘，你们先退下吧，若无召唤，不必前来侍奉。” “是，多谢顾大爷打赏。” 北燕等人这才暗暗地松下了一口气来，双手接过了飞钱，屈膝退下了。 “嗐！眼瞅着，他们这是被人叮嘱过了——你看，这大白天的，连门都锁上了！这还怎么出去，找丹凤小姐呀？！” 朱振宇长吁短叹道：“哼，大家不是总说：‘近水楼台先得月’吗，怎么一轮到我的头上，就不好使了呢？！那咱们，不是白住进来了吗？！” “噢~，我说公子你干吗放着朱信定好的宅院不住，非得要死皮赖脸地，住进这么个破地方儿。” 顾子鲁这才恍然大悟道：“原来，是为了提前约会佳人哪！可那也不能，太不顾及颜面和体统了吧？！......” “住口！” 顾子谦沉声喝止住了他的不敬之词，对着朱振宇微微一笑道：“呵呵呵，公子莫急——岂不闻江湖有言：‘明里摘花难，暗中摸枣儿易’，此际天色尚早，凡事都不便操持，公子何妨待到日落西山、夜幕深沉之后，再交由属下出动，设法将内中的信息，打听得一清二楚、明明白白，也就是了。” “诶呀！顾大伯，果然还是您最善解人意了——” 朱振宇闻言大喜地拍案笑道：“那么，待会儿就有劳您亲自出马，替我打听仔细了。”于是，心情大好地起身跑到门口儿，探首向外，观察着天色，笑眯眯地没话儿找话儿道：“哎，顾大伯、顾二叔，你们觉得，这卫国公府，总共能有多少丈数儿啊？我这么大概估摸着，总得有......六百多亩地了吧？” “不会吧，公子？！” 顾子鲁撇嘴不屑道：“任凭他们李府再怎么世袭爵位，也不可能有咱们府的三倍之大吧？” “公子所言不差——” 顾子谦却颔首一笑道：“头回属下远远扫量着，按照外墙的尺寸，大抵上是得这个数字，这也正符合了国制所定。事实确然如此，二弟，你不服不行啊。” “哼，那又如何？！我瞧他们府，除了面积大些，别的也不过尔尔罢了！” 顾子鲁忿忿不平地望向朱振宇说道：“如若公子喜欢，等咱们回去，立马儿就把咱们府，扩建得比他们还大，不就得了吗？！反正咱们府，又不是没有这个实力。” “诶~，二弟，那却不成——” 朱振宇抿嘴一笑，假装没有听见，自顾昂首看天。顾子谦则哈哈一笑地，摆手乐道：“按照国法所限，哪怕咱们府的钱财再多，只要没有爵位在身，便不可越制建宅，否则，那可是抄家问斩之罪呀！” “所以啰，人家就是能比咱们府，大出了三倍之多。” 朱振宇转过头来，气死人不偿命地最后“总结”道：“而且，就连人家的丫环，也比咱们府的妩媚娇俏、妖娆多姿......” “那这一点儿，就更没有办法儿了——” 顾子鲁摊手无奈道：“毕竟，这可是老夫人生前所定的死规矩，咱们府里的丫环，一律不许以姿色媚主，以防重蹈当年的那场惨祸......” “嗯哼！” 顾子谦急忙重重地咳嗽了一声，岔开了话题，开门扬声召唤道：“北燕姑娘，烦请备水沐浴！——公子，请您先沐浴更衣吧。二弟，咱们俩也该洗洗了。” ———分————割————线——— “嗳，大哥，你说公子他，是不是又对北燕和菽女那两个小丫头，起了什么不该有的念想儿啊？！” 入夜之后，好不容易才得以暂时安静下来的顾子谦，刚刚合衣躺下，想要休息片刻，就听身边的顾子鲁“忽”的一下儿，翻身坐起道：“不然的话，干吗要对她们俩，这么和颜悦色、温柔体贴的呢？那在家的时候儿，也没见他对哪个丫环，这么巴结的呀？！就差没烧柱香，供起来了！” “嘘——你小点儿声！” 顾子谦只得再次睁开了眼睛，轻声呵斥他道：“天热，大家都开着窗呢！你和几个丫头这么争风吃醋的，不嫌丢人哪？！”顿了一顿，又另外训斥道：“还有啊，你那满嘴的‘屎’、‘尿’、‘屁’，不是已经改了好些年了吗，怎么今天又跑到这儿，犯起病了？咱们朱府的脸面哪，都让你给丢尽了！可别再教坏了公子！” 第72章 查探 “是，大哥教训得对，我这不是一时气急，口不择言了吗？往后啊，保证不会了。” 顾子鲁自知理亏地连忙低声赔笑道。言毕，又稍稍背过身去，吞吞吐吐道：“那什么，大哥......这件事儿，你就别再告诉给你弟妹知道了，成不？” “我有那么闲得慌吗？！你就只管踏踏实实的，睡你的觉吧！” 顾子谦暗暗偷笑着，没好声气道。 “哦，好，睡觉、睡觉......” 顾子鲁唯唯诺诺地答应着，躺下了不到一分钟，却还是忍不住，再一次地翻身坐起，旧话重提道：“可是，大哥，照我这么冷眼看着，咱们公子啊，十有八、九，是当真又瞧上了北燕和菽女这两个小丫头儿了！可咱们府，是不许纳妾的，那......” “二弟，你就安静些吧！！公子不会的——他顶多啊，也就是个爱屋及乌，望梅止渴罢了~。” 顾子谦终于不得不站起身来，整整衣衫，百般无奈道：“你先睡吧，我出去打探消息，稍后即回。”说着，就借助着昏暗的月色，摸黑走出了正房，假意方便，步履从容地开门进入了院内西南侧，燃有长明灯的更衣室内，一跃而起，探手扒住了西墙上方，半开半闭的通风窗的窗台，悄然地向外张望： 因为此际才刚入夜不久，戌时未尽而亥时尚早（即晚上八点来钟），是以只见他视力所及的范围之内，除了自家居住的“佛朗院”外，其它的院落，无不灯火辉煌、笑语喧哗正盛，各种的丝竹、鼓乐、歌舞，推杯换盏、寻欢作乐之声，随风充盈于耳。且墙外的道路，每隔五步，即挂有宫灯一盏，照见的往来车马、人影，穿梭不断。 另外，每隔一炷香时分（即现在的五分钟），便会有一队全副武装的卫兵，打从不同的方向，步行巡经同一地点，凡是途中遇见行为异常者，又或者是没有本府奴仆相陪的外客，定会拦下细查一番。 “嗯，到底是想要拥兵起事的人家呀！” 顾子谦不由得莞尔一笑，暗自点头道：“这么严密的防备，居然比我们府，还要有过之而无不及呀！” 不过，即便是再怎么严密的防备，也自然难不倒顾子谦—— 只见他瞅准了时机，右手稍一发力，“嗖”的一下儿，便如电光石火般地立在了墙外，就在一整队卫兵的眼皮子底下，一个箭步拐出了墙角儿，并泰然自若、气定神闲地，混杂在了两群嘻笑步行的客人堆儿里，既不太靠前，亦不太落后，使得前者以为他是属于后者一方，后者又以为他是属于前者一方，而那些卫兵们，则更是没有起疑。 如此行走了须臾，路过一条小巷时，顾子谦用余光瞧见了一名更夫装扮的中年男仆，正背对着自己，向北低头而行。顾子谦就在这一瞥之间，瞬息便做出了如下的判断： 但见此人，体型枯瘦，脚步虚浮、摇摇晃晃；身上的服饰与其他的奴仆相比，显然陈旧了许多，且在每次抬腿之时，便会不可避免地显露出，左侧脚踝处的一小块儿圆形的补丁——由此不难断定，此人必然有着诸如酗酒、嫖妓，又或者是赌钱之类的恶习，手头儿很是拮据，以致于不得不变卖了自己的奴仆新装来填补亏空，应该非常容易被金钱所惑。并且他的手中空空如也，想来此时，并非当值期间。 此外，以他们府的规矩之大和管制之严，此人却仍然能够安然地存身其中，那么他的背后，必定是有靠山荫护。且这座靠山，在他们府内的权势，既不会太高——因为他的身份，乃是再低贱不过的更夫；也不至于太低——不然，也无法如此地关照于他；是以应为中等偏上。而与他的关系呢，也必然是血亲无疑，因为再好的朋友和姻亲关系，都架不住象这样儿的长期拖累。 “好吧，正所谓：‘大树底下好乘凉，树上开花儿分外香’啊！” 顾子谦微微一笑，立时便趁人不备，假作提鞋之状，随意地往街道的中心扔出了一把金珠和银铤，用手指点着，扬声大叫道：“咿，那是谁家的金银，掉了满地？！”待众人纷纷围拢过去，查探究竟后，自己则略一转身，踅进了小巷之内，跟在他的身后，蔼声召唤道：“这位老哥请留步，在下有礼了。” “大爷您客气了，小人李坛，万不敢当——” 此人闻声止步，作揖赔笑道：“请问大爷，有何吩咐？”一面说着，一面才又看清对方的身边，并无任何的奴仆相随，脸上就流露出了少许的诧异之色来。 “噢~，原来是坛老哥呀，失敬、失敬了，呵呵呵——” 顾子谦“呵呵”一笑，拱手解释道：“在下小姓顾，乃是住在‘赤真院’内的一名门客，刚刚陪着我家主公，外出赴宴归来，不料才一分神，就被拉在了后面，找不到归途了。不知老哥能否帮在下，指引一番呢？”说着，就将五百文钱的飞钱通票，轻轻地递到了他的面前。 “哦，这样儿啊——我说呢，近来府内严令吩咐，凡是外客行走，都必得有本府的奴仆陪侍在侧呢......” 那李坛两眼放光地，眉花眼笑道：“能为大爷引路，乃是小人的荣幸，怎么就好意思，收下您的赏钱呢......”话是这样说法儿，钱却是早已收了过去，揣进了怀中。他虽然迎风站立在顾子谦的对面，但身上的那股子酒臭的气息，却仍然清晰可闻、令人不悦。 “老哥不必客气——那么，就有劳老哥带路了。” 顾子谦微微一笑道：“哦，对了，方才在下一路走来，发现贵府的夜色，似乎比白天的景致更加地引人入胜。但可惜的是，就只来得及瞧见了东南角儿的那一带，不曾有幸看全——不知老哥是否能带着我，顺便转上一转呢？哦，当然了，辛苦钱嘛，在下必当另外奉上。” “欸，这可真是下雨就来芭蕉叶，天黑遇见萤火儿虫啊！我正愁着四处借钱呢，这一下儿，可不就赶巧儿了吗？嘿嘿嘿！” 李坛心花怒放地暗自思忖着，欢喜说道：“大爷既然有此雅兴，小人自当效劳——”随后，就转身引路道：“顾大爷，您请这边儿走：前面不远处，就是‘流金阁’和‘车渠楼’了，这两个地方的灯火啊，可是比东南角儿的‘赤真院’和‘青琅阁’、‘佛郎院’华美得多了......” “诶呀！果然不错......哎，坛老哥，你们府......” 顾子谦一面点头敷衍着，跟着他到处东张西望、查探地形，一面假作闲谈，把卫国公府里里外外的事情，都探询了一个全面。 那李坛为了得到赏钱，不但有问必答，知无不言、言无不尽，且还特意避开了，所有巡夜的卫兵和管事奴仆们出没的路线，以防被人劫了自己的财路。 “诶，坛老哥，我一向听说你们国公大人的膝下，共有一子、一女，大公子名叫李明德，二小姐名叫李丹凤，俱都生得仪表出众、聪慧过人，在下仰慕已久，可入府以来，为何从未见到他们二人呢？” 后来顾子谦见其它的问题，也问得差不多了，就逐渐地放慢了脚步，引入正题道。 “大爷有所不知——我们家明德公子，几个月前陪同着大夫人，回乡养病去了，” 李坛说道：“至于丹凤小姐呢，自是深居在内宅的‘蔷薇苑’里，等闲不见外客的。” “原来如此——久闻贵府的内宅，华丽精致、风光旖旎，令人心旷神怡......” 顾子谦听了，便顺势一指面前的北墙，笑容可掬道：“咿，眼前不就正是吗？走，烦请坛老哥带着我进去，游览一番吧！” “顾大爷，请止步！！” 李坛急忙堵在了他的面前，施礼赔笑道：“我们府的规矩极为严苛，没有国公大人的谕令，所有的外客，一律不得入内，顾大爷，您就免动此念吧！正好儿，咱们也转得差不多了，小人也该正经当差去了。不如小人护送着您，早些回去安歇吧......” “嗳~，坛老哥，不急、不急~！” 顾子谦却不肯就此止步道：“既然已经都走到这儿了，在下哪有不看、不赏的道理呢？”说着，又从怀中取出了一千文钱的飞钱，含笑递向他道：“您放心，在下保证，只是进去略微浏览一下儿，决不耽搁太久，误不了您的差事！” “顾大爷，非是小人推三阻四，这实在是府规所限，不敢从命啊！” 那李坛却是收回了双手，躬身赔笑道：“况且小人也没有那个权限。那内宅门口儿的看门小厮，一个个儿牙尖嘴利、油盐不进的，花钱也是不顶用的。您还不如回去求求您的主公，讨得国公大人的许可，然后大大方方儿地进去游览呢！” “嗨，何必那么麻烦呢？” 顾子谦淡淡一笑，继续往外掏出了几张大额的飞钱通票道：“正所谓：‘一客不烦二主’，既然正门儿进不去，那暗通的旁门儿左道，想来坛老哥，也是心中有数儿的。如蒙指教，在下必当结草衔环，倾囊以报哇！” “嘿嘿！！！顾大爷，我李坛是酒虫儿，可不是糊涂虫儿啊！” 那李坛立时倒退了几步，翻脸冷笑道：“说，阁下到底有何企图？！再敢满嘴的胡诌八扯，看我不喊人过来，让你原形毕露！” “好吧，坛老哥，咱们真人面前，不打诳语：” 顾子谦真真假假地拱手一笑道：“在下姓顾名子鲁，实际上，乃是住在‘佛郎院’的朱府家臣。一心想要进入内宅，乃是为了替我家公子，向昔日的故交丹凤小姐，转达口信一封，请她顾念着以往的情分，明日尽力选他为婿，仅此而已——”言毕，又把飞钱，往前轻轻一递道：“坛老哥，这俗话道：‘成人一门亲，胜造七级浮图’，你又何必固执己见呢？” “噢~，原来是朱府的人哪，怪不得——头回我吃晚饭的时候儿，还听人说起来，你们主子的笑话儿呢！” 李坛这才释然说道：“顾二爷，您当真只是进去，替你们公子转达口信，别无他求吗？” “不然呢？以我们公子的身份和地位，还能有何图谋呢？？” 顾子谦急忙把飞钱，一股脑儿地塞进了他的手中道：“顾某保证即进、即出，绝不招惹是非！” “对呀，他们财神爷朱府，除了想求娶我们家小姐，别的，还真就别无所求了吧？我要是能玉成了此事，那其中的好处......嘿嘿嘿......” 那李坛手中握着大把的飞钱，终于财迷了心窍儿道：“好吧，顾二爷，那我今天就帮你一回好了！请跟我来。”遂就引领着顾子谦，悄悄儿地来到了内院隔墙的东南一角儿，低声询问道：“顾二爷，敢问您腿脚儿上的功夫如何呀？” “顾某不才，倒也还勉强可以。” 顾子谦抬起头来，打量了一眼墙头儿，淡然一笑道。 “那就好——” 李坛赔笑说道：“其实，小人早就看出来了，您绝非是泛泛之辈，只是，仍然不可大意了：这些巡逻的卫兵，武功虽然不高，但以量取胜，而内宅尤为如此，且比外院，更多了每处住宅十步一桩的固定值守，您要是万一不小心露出了行踪，被他们叫嚷开来，必定会惊动到‘石榴别院’和‘憩风苑’内的四大镇宅高手，那您可就吃不了兜着走了——所以，要是没有十足的把握，那您还是到此为止，不要入内了。” “嗯，顾某晓得了——” 顾子谦信誓旦旦道：“进去之后，顾某一定审时度势，遇难则退。万一失手被擒，顾某相信，以我们朱府的财势，你们国公大人，也会宁愿大事化小、小事化了的。顾某也保证，决不会牵连到老哥的身上，拖您下水。” 第73章 遇阻 “顾二爷仗义！果然是高门之风啊，那小人就放心了——” 李坛欢喜说道：“喏，顾二爷，因为近来兵力紧缺，因此，没有主子居住在内的‘陶篱宅’和‘岁寒厅’，临时撤掉了值守，也就成了翻墙而入的最佳方位。”随后，就在墙上，比划着指点他道：“您入内之后，就这么、这么走，记得要避开，这些巡夜和守桩的卫兵......” “多谢老哥的指教，顾某出来之后，必有重金答谢。” 顾子谦颔首施礼道：“烦请您暂留此处接应，出来之时，我以枭啼为号，若有阻碍出现，就请咳嗽三声示警，切记，切记！” “是，顾二爷，小人知道了，请您快进快出吧！” 李坛东张西望地催促他道。 顾子谦于是不再多言，趁着此时高墙内、外幽暗无人，“唰”的一下儿，轻轻地跃入了墙内。之后，方一起身迈步，便听远处的钟鼓楼，已是一阵紧似一阵地，敲响了闭门鼓点儿（唐朝时期，晚上九点敲闭门鼓，数目为六百下）。 顾子谦深知，自己于情、于礼，都不可太晚进入“蔷薇苑”，就连忙使出了其世代家传的“雾里飞烟”功法，一路沿循着李坛的指点，小心翼翼地避开了巡逻和守桩的卫兵，犹如一缕轻烟似地穿街过巷，疾速奔跑。 与外院大不相同的是，那内宅的夜间景象，则极为地宁静，不仅街、巷之间，除了卫兵之外几乎看不到走动的人影，就连各处的院落之内，也都是早早地熄灯安歇了，这倒是给他的深夜之行，提供了极大的便利。 但饶是如此，才刚奔走了不过半柱香的功夫，路途还远远未至二分之一处，顾子谦就在“馥园”的墙外，为了躲避三队，同时从西面、北面和身后的方向，突然出现的卫兵，不得不将身一转，一步蹿到了一棵榆树的背后，暂避一时。不料黑暗之中，恰好一脚踏在了一块儿，半掩半露在泥土当中的陈年瓦块儿，发出了“啪”的一声，断裂声响——而值得一提的是，这片小小的琉璃残瓦，却正是在十一年之前，柯芙蓉站在墙外，偷看武长欢时，所不小心碰掉在墙下，后来又被打扫的奴仆们，草草掩埋在树根之下的。 “谁？！出来！” 不巧的是，这一下儿微弱的声响，恰好就赶在了两声鼓点儿之间的间隙，是以，马上就被一名，耳力极为灵敏的卫兵给察觉了出来，立时拔刀出鞘，厉声大喝道。 “谁呀，出来！！” 其他的卫兵们见状，也都纷纷拔刀相喝道。说着，就要高举着火把围拢过来，仔细地查看究竟。 而顾子谦这里，则处变不惊、忙中不乱，稍一抬头，瞧见了墙上跑动着的一只花白活物，便不假思索地脚尖儿一点，使出了一个“一线朝天”式，无声无息地跃入了墙内，就地藏在了，当年柯芙蓉也曾经藏身于此的灌木丛内——当然了，途经墙头之际，他自然也不会忘记，一把捉住了那只花白的活物，并将它用力抛到了树根之处。 “啪、啪。” 且说那只活物，在半空当中自己调整着角度，四肢着地地落在了碎瓦之上，将之踩得四分五裂。 “哎呀，这不是小花儿嘛，嗐！我还以为是贼呢，白高兴了一场！” 最先跑到树下的一名年轻的卫兵吴春，手举着火把，大失所望道。 “我呸！是贼，有什么好高兴的？！你们这些年轻人啊，就是乳臭未干、好大喜功！” 另一名老成一些的卫兵长张仁智，斜眼儿白了他一下儿道。随即，低头看向那只口中叼着麻雀的香鼬，颔首失笑道：“咿，小花儿，你这只老家伙，深更半夜的不睡觉，又出来逮野食儿啦？怪不得，吃得这么肥头大耳的！哈哈哈！” “就是啊，小花儿，傍晚我才喂过你一只大老鼠呢，怎么现在又开始吃宵夜啦？！这不，不小心摔下来了吧？该！” “对呀，都说猴子也有从树上掉下来的时候儿，没想到，你们香鼬也会呀？哈哈哈哈哈！” 其余的卫兵们见了，也都哄堂大笑道。 那小花儿瞪大了眼睛，十分无辜而又无奈地看着他们，但却是纹丝不动，显然早已和他们厮混得熟了。 “行啦！你们也别笑话它了，它呀，也到年岁儿了，还指不定，能熬过几个冬天呢！偶尔摔一下儿，也不是什么稀罕事儿，没摔坏就好——大家都赶紧散了吧，该干嘛干嘛去，走吧！” 内中年龄最大，资历最深的另一名卫兵长李山，长长地叹息了一声，挥手驱赶大家道。 “哎，王英大哥，这只黄鼠狼，是谁养的呀？你们和它，很熟吗？” 众人于是还刀入鞘，各自归队，准备离开这里。一名新来的卫兵张晨，便拿胳膊肘儿拐了拐身边的同伴，好奇地问道。 “什么黄鼠狼啊？人家小花儿，明明就是一只香鼬、香鼬好不好？” 那王英乜斜着眼睛，哂笑说道：“它可是咱们府里的老人儿啦，论资历，比我还长呢！也就只有李山大哥比它来得早，是不是啊，李大哥？” “可不是嘛，唉，这一晃儿啊，就是九年多了，它老了，我也老喽！” 李山一边带着自己的队伍转身离开，一边长声叹息道。 “听见了没有？人家小花儿，都来了九年多啦！” 王英扭过头去，瞧了一眼重新跃上墙头的小花儿道：“听说这小花儿啊，本来是丹凤小姐打算送给她的小侄女儿，驯养着玩儿的。谁知后来少夫人不幸难产，一尸两命，丹凤小姐和独孤姑娘心中难过，不忍心再见到它，便命人把它散养在这‘馥园’之内，谁都不许欺负它。再加上咱们巡夜的时候儿，又时常遇见它、喂养它，时间一长，就有了感情了......” “独孤姑娘？” 那张晨却是另怀心事地痴痴说道：“是不是，就是那位住在‘石榴别院’，总是穿着一身白衣的冰美人儿，阿梨姑娘啊？她.....” “臭小子，你胡说八道什么呢？！” 那张晨一言未尽，便被他们这一队的卫兵长郑友进，“啪”的打了一下后脑勺儿，沉声喝斥道：“这‘阿梨姑娘’四个字，也是你小子能叫的吗？！她可是咱们小姐的救命恩人和义姐，就连管家，也得尊称她一声：‘独孤姑娘’。你小心让管事儿的听见了，打你的板子！还不赶紧排队，接着巡逻才是正经！！！” “好险、好险哪！倒是托福这只小花儿了。” 此时，“闭门鼓”早已敲完，顾子谦躲藏在黑暗之中，清清楚楚地听着他们一边儿说笑、议论着，一边儿重新列队走远，这才起身走出了灌木丛，心内暗暗地道了一声侥幸道：“唉，罢了，我还是知难而退，到此为止吧！” 顾子谦默默地思忖已毕，正欲闪身离开之际，心中忽又闪念一笑道：“诶，对了，怎么他们卫国公府的小姐们，都十分盛行身着白衣的吗？这倒是并不常见哪，呵呵呵！” ———分————割————线——— “呜~呜~呜~~” “咳、咳、咳......” 顾子谦重新回到了墙角儿之下，按照约定，以手遮唇，一连发出了三声枭啼之音，正要越过墙去，却听那李坛猛咳了几声，并扬声对着某人，施礼问安道：“灯管事夜安！小人这厢有礼了。” 顾子谦听了，急忙蜷缩在墙内的一角儿，暂且静观其变。 “嗯。” 就听隔墙之外，那被李忠新近提拔上来的外管事李灯儿，停下了脚步，不冷不热道：“我说，李坛，这大半夜的，你在这儿干吗呀，忽然之间，吓了我一跳！” “小人该死，小人该死！！——” 李坛连忙低声下气地赔笑说道：“我就是闲着没事儿，四处地走动、走动，消消食儿、散散步，不诚想，就冲撞到了您老人家......” “什么走动、消食儿的，” 跟随在李灯儿身后的小厮李风，没好声气道：“我看你呀，一准儿又是被人讨债讨得急了，所以才会跑到这儿来，避一避风头的吧？嘁！” “就是，就是！哈哈哈哈！” 而其余的那两名小厮李余、李朝听了，也都纵声大笑道。 “嗯哼！” 李灯儿轻轻地瞪了他们一眼，咳嗽了一声道。李风等人，便立马儿收起了笑容，垂首而立。 “李坛，你小子，怎么又喝多啦？！你闻闻这股子味道，迎风直顶三里！” 李灯儿继续皱眉说道。 “是啊，这要是让管家撞见了，那联总管事，少不了又要被你连累！你就不能体谅、体谅，联总管事和灯管事的难处吗？！” 那李余见状，便连忙训斥他道：“这罚你也不是，不罚你，也不是的！” “哎哟，余大哥，冤枉啊！我这酒哇，真的只是昨天歇班儿喝的。” 李坛急忙辩解道：“灯管事，您放心，我绝对不会再喝酒误事的！！” “嗯，如此便好——” 那李灯儿听了，便重重地“嗯”了一声，带着李风等人走开了。 “顾二爷、顾二爷！您赶紧出来吧！” 李坛眼瞅着他们消失不见了，这才小声地叫道。 “顾二爷，快，此处不可久留，咱们先离开再说。” 顾子谦刚一跳出墙外，便被他一把拉住就走道。 ———分————割————线——— “顾二爷，您出来得好快呀——” 李坛陪同着顾子谦由北往南走向“佛郎院”，小心翼翼地赔笑说道：“想是口信儿，已经捎到了吧？” “唉，惭愧，惭愧呀！” 顾子谦嘿然摆手道：“顾某方才，行程还未过半，便就无功而返了。”说着，取出了一张大额飞钱道：“今夜有劳了——小小谢意，以解燃眉之急。” “多谢顾二爷的恩典——” 那李坛在黑暗当中面色一红，诺诺收下飞钱之后，随口安慰他道：“顾二爷莫要太过失望，您家公子即便不得襄助，只要明天上台，能够技压群雄、力拔头筹，自然就可以好事得成啦！” “承您吉言，但愿如此吧！” 顾子谦莞尔一笑道：“不过，实话实说，我们公子啊，只怕是才（财）有余而力不足哇——敢问坛老哥，不知明日台上的主审官，都是何方神圣啊？这方便之门，又该如何的敲法儿呢？” “哎呀，这条路嘛，顾二爷就不要去想了！” 李坛连忙摆手劝阻道：“明天的文、武双试，分别是丹凤小姐的义姐独孤姑娘，和同门师兄龙少侠主持，他们两位呀，是绝对不会允许营私舞弊的——不过呢，顾二爷，既然您家公子和我们小姐是旧相识，想来她自会在暗中拜托他们，对朱公子多加关照的，贵府也就不必忧心了。” “嗯，这倒也是——” 顾子谦只得敷衍笑道：“好了，‘佛郎院’到了，老哥请留步，顾某告辞。多谢！” “顾二爷客气了，您慢走。” 李坛如释重负地赔笑还礼道。 ———分————割————线——— “顾大伯，您回来啦？这边儿，这边儿！” 顾子谦才刚假装如厕归来，关闭了房门，正欲走向朱振宇的卧室，便见朱振宇从自己的房内探出头儿来，摸着黑儿，小声地招唤说道——原来那朱振宇和顾子鲁，已经等候他多时了。 “是，公子久候了。” 顾子谦反手插上了门闩，走进了屋内道。 “顾大伯，您打听得如何了？‘阿雪’姑娘，到底住在哪个宅院哪？咱们现在，就去拜访她吧？” 朱振宇站在微弱的月光之下，十分急切地询问他道。 “启禀公子：属下无能，虽已探明了丹凤小姐的宅院所在，但只怕今夜难以成行了。” 顾子谦轻轻地关上了窗户，讲出了一路所见后，拱手谢罪道：“属下毛遂自荐，大话在先，谁知技艺不精，有负于公子的所托，甚感汗颜无地。” 第74章 被诈 “嗳~，顾大伯，这怎么能怪你呢？怪只怪我自己时运不济，唉！” 朱振宇怅然一叹道。 “公子莫要伤怀，” 顾子鲁连忙安慰他道：“只要你明天放开了手脚儿尽力一博，或许，还真能误打误撞地文武双赢，一举夺魁......” “哼哼，文武双赢、一举夺魁？” 朱振宇撇嘴一笑道：“顾二叔，你说什么梦话呢？再怎么误打误撞，也得有底子吧？您觉着，我现练一晚上，可还来得及吗？！” “这......，既然如此，那咱们就干脆一不做、二不休，直接闯进去，把她抢回府里，又待如何呢？！” 顾子鲁一瞪眼珠子，不管不顾道。 “二弟，不可信口雌黄，小心隔墙有耳！！” 顾子谦疾忙低声喝斥他道：“更何况，此事万万不可——你真当人家卫国公府，是泥捏的吗？别说内宅当中的四大高手，就是外院的这些持械兵甲和江湖人士，咱们哥俩儿就已经应接不暇了，更别说还要带着公子，里进外出地劫人出逃！” “唉，这都是我命中注定，没有这个福分哪！” 朱振宇深深叹息道：“也罢！明日若能在台下，再远远地见上她一面，我也就心愿已足，此生无憾了！”言毕，便自顾闷闷地站起身来，回房去了。 “嗐！只可惜，按照惯例，明天的大会，那位丹凤小姐，只会隐身在后，暗中观看，决计不会抛头露面，现身于人前的。” 顾子谦很是无奈地看着他的背影，无语思忖道。 “诶呀，早知如此，咱们便该让铁总管多带些人手，直接过来，抢了他娘的算了！你看给咱们公子憋屈的！——” 顾子鲁则心疼不已地跺脚发急道：“哎，大哥，要不咱们俩试试如何？这万一要是成功了呢......” “废话少说！开窗，睡觉！” 顾子谦拉下脸来，狠狠地瞪了他一眼道。 “噢......开窗就开窗、睡觉就睡觉，你那么凶干吗？怎么，就我一个人好欺负吗？！哼！” 顾子鲁一缩脖子，讪讪然地打开了窗户，合衣躺下，老大不服气地嘟囔说道。 顾子谦并不搭理于他，转身倒头就睡。 ———分————割————线——— 第二天的五更三点（即北京时间，早晨四时十一分零五十九秒），远处鼓楼的那四百下“开门鼓”刚一敲完，顾子鲁就“咕噜”的一下儿，翻身坐起，偷偷地瞄了顾子谦一眼后，轻轻地穿上了鞋子，打开房门出去了。 那半睡半醒的顾子谦误以为他是出恭去了，也就没做理会，继续朦胧睡去。谁知半个时辰已过，却依然不见他返回，一直没有真正入睡的顾子谦心中纳罕不已，正欲起身察看时，就突闻院内，“噗通”、“谁呀？！”、“啊！”、“咕咚”，一连串地乱响了起来，接着，就听顾子鲁“哐”的一声，撞开了房门，大踏步飞奔而进，咋咋呼呼地叫嚷说道：“快、快！公子、大哥，你们快点儿出来，和我一起换上衣服，去见丹凤小姐去！” 顾子谦冲到门口儿，往外一看：但见院墙之内，北燕等四名奴仆已经横七竖八、仰面朝天地躺了一地——不用问，这自然都是顾子鲁的手笔了。 “唉，二弟，你......” “顾二叔，你这是从哪儿捡来的腌臜衣服呀？” 顾子谦刚想训斥于他，闻声而来的朱振宇已然是手捂着鼻孔，倒退了几步道：“哎呦喂，好酸臭哇！......顾二叔，你是说咱们换上了这些，就能去见‘阿雪姑娘’了吗？” “那是自然！” 顾子鲁得意万分道：“公子，这些衣服哇，都是我......” 原来，那顾子鲁昨天晚上盘算了一整夜，一心想要去把李丹凤给劫出来，是以，在半个时辰之前，他便趁黑溜到了院子里，暗自思忖道：“嗯，按照此处的布局，我就只管往西北的方向走去，应该就能找到内宅了......欸，我大哥说，‘蔷薇苑’在什么地方儿来着？是中间，还是靠北呀？我怎么全给忘了呢......嗐，算了，不管了，先进去再说吧！” 这么稍一耽搁，东方已然隐隐发白，顾子鲁便赶紧翻过了西墙，径直往西北的方向跑去。 都说：“傻人有傻福”，这话，果然不错——而另一方面，此时也正是巡夜的卫兵们精神最为懈怠的时辰，所以，顾子鲁竟然谁都没有碰见，就一路畅通无阻地，跑到了内宅的拱门之前。 “诶呀！这不是挺容易的嘛，怎么大哥说得那么玄乎儿呢？” 顾子鲁停下了脚步，歪歪着脖子，打量着眼前的那两扇丹漆拱门的龙首金铺，心内奇怪忖道。 ——注：龙首金铺，即龙头底座的金门环，为古代铺首的一种。 “这位客人，我们内宅的门前，一律不准外客逗留，还请客人速速转身离去，否则的话，小人可就要喊来卫兵，将您捆绑治罪了！” 那两名看门小厮之一的李虎见状，便施礼警告他道。 “我呸！你一只小小的看门狗，有什么好得意的？！且让我试试，你又价值几何呢？” 顾子鲁撇嘴蔑然地想着，大摇大摆地走了过去道：“哎，看门儿的，我是你们国公爷请来的贵客，现在要到里面，传个口信儿，”说着，便从怀内取出了两张五百文钱的飞钱通票，“啪叽”的一声，拍到了李虎的手中道：“喏，麻烦你们二位，就看在‘它们’的面子上，行个方便如何？” “嗯？行啊，这位爷，俗话儿说：‘与人方便，自己方便’，这通融、通融嘛，也不是不可以——” 那李虎面色一怔，正犹豫未接时，其对面儿的李船儿，却眼疾手快地“嗖”一下儿，抢着把飞钱接了过去，轻轻地抖了抖，油腔滑调、似笑非笑道：“不过，这‘二位’的面子，似乎......也太薄了一点儿吧？这，就有些棘手了。” “嗐，不就是嫌少吗？！没事儿，大爷我别的不趁，就他娘的钱多！！” 顾子鲁更是轻蔑万分地再次递过去了一张，五千文钱的飞钱通票道：“给，拿着，开门！” “这......一张‘面子’，两个奴才......” 李船儿却并不急于伸手相接，只是低垂着眼皮道。 “喏，这总可以了吧？！” 顾子鲁便又加上了一张道：“开门，赶紧给大爷开门！” “诶，好嘞！多谢大爷您，开恩赏赐！” 那李船儿立马儿收起了飞钱，笑嘻嘻地拱手应道：“那什么，这位趁钱的大爷，请您把那句想要传递的口信儿告诉给小人，小人哪，这就帮您说去。” “不是，小砸，咱们刚刚不是说得好好儿的吗，怎么你......” 顾子鲁一愣说道。 “噢~，原来大爷您，不是这个意思啊？” 李船儿乜斜着眼睛，冲着他“嘿嘿”一笑道：“对不住、对不住，啊，都怪小人，没听明白——诶呀，这可怎么办呢？这两张‘面子’还是太小，不够份量儿开门哪......” “喏，拿去！废话少说，赶紧开门！” 顾子鲁仍然不知是计地，又掏出了一大沓子的飞钱通票，一把甩到了他的脸上道。 “嗯，三次共计五万八千六百文钱——啧、啧、啧，这位大爷，好大的手笔呀！” 李船儿既不气来、也不急地，一张、一张拾起了满地的飞钱，点数着“呵呵”一笑道：“哎呀，还是我爹说得对呀！这老老实实地守着门口儿，比干他娘的管事都强！哈哈哈！”说着，就分出了一部分，递给李虎道：“来，兄弟，老规矩，除了上边儿的，咱们俩，一人一半儿！” “嗳！多谢哥哥的照顾，小弟沾光不少哇！” 李虎微微一笑道。 “嗨，自家兄弟，‘有地一起种，有钱，一起赚’嘛！” 李船儿挤眉弄眼地嘿然笑道。 “喂，我说你们俩，分完了没有哇？” 顾子鲁十分不耐道：“还不赶紧开门？！再要磨蹭一会儿，太阳都要下山啦！” “是啊，这位大爷，既然您都知道不早了，怎么还不回家，伺候爹娘去呀？” 李船儿却把脸色一沉道：“岂不闻‘孝当竭力，夙兴温清’之理吗？” “小砸，你、你他娘的，什么意思啊？！” 顾子鲁有些发懵地，结结巴巴道。 “怎么，这，你都不知道哇？” 李船儿阴阳怪气地呲牙一笑道：“你还真当我们卫国公府的规矩，都是纸扎的呀——明着和您说吧，这，还算是客气的呢！上一回呀，南海的一个巨商，花了十万不说，最后，还被我们的兄弟打断了一条腿，扔到府外了呢！我说你们这些人哪，也不仔细地想想，这儿是什么地界儿啊，有钱，就能胡作非为吗？”说着，便腰杆儿一挺，高声大气道：“行了，这位大爷，您赶紧回去吧！不然，就得‘竖着进来，横着出去’喽！” “你？！哼！......” 顾子鲁只气得浑身发抖道。正不知所措间，便听墙内“嗯哼”的一声，李忠在内，扬声叫道：“船儿，开门！国公大人要驾车外出了。” “是，小的遵命！” 那李船儿和李虎两个人，瞧都不瞧顾子鲁一眼地应声开门道。 顾子鲁急忙转身，慌不择路地往东便跑，却见迎面正浩浩荡荡地走来了一群人，就立马儿掉头而逃——谁知西面和南面，也是同样的情形，于是情急之下，只得纵身一跃，慌慌张张地跳进了一座偏僻的院落之内，暂避一时。 这些从各自的住处赶来，侍奉李益出行的奴仆们，那领头儿的几个，分明瞧见了顾子鲁，却都在李船儿的摆手示意之下，佯装不觉、心知肚明地迎上前去，躬身侍立在了大门两侧。 不一会儿，李益夫妇便在李忠、李宦、李官等数十人的簇拥之下，并肩坐在车内，缓缓驶出了内门。 “管家，昨天夜里，国公大人不是定好了卯时（即北京时间的5点整）外出的吗，怎么临时，又提前了呢？小的们刚刚才听到了鼓点儿消息，匆忙赶来，险些伺候不及了。” 李联按照位份，紧跟在李忠的身后，低声赔笑道。 “唉，我就知道，不敲鼓点儿不行——” 李忠微微地乜斜了他一眼，轻声训斥道：“这国公大人起早，不是常有的事儿吗？你们要是能和我一样，每天都提前半个钟点儿候着，又岂会误事呢？！” “是，管家教训得是，小的们记住了。” 李联连忙赔笑说道。 “嗯。” 李忠轻轻地嗯了一声后，便从贴身小厮李孝的手中接过了缰绳，翻身上马，一溜烟儿地跑到前头去了。 “联总管，您忙着呢？！嘿嘿嘿。” 那李联正带着满心的羞恼，暗暗地擦汗不已，就见李灯儿颇不识趣地凑了过来，“嘿嘿”赔笑说道：“小人听说，今日头午哇，护送那位‘财神爷’朱公子的差事，还没定下人来，小人这不就赶紧地过来毛遂自荐，领下这份儿苦差......” “苦差？！你小子倒是想得挺美，说得，也挺巧哇，灯管事！” 李联立时气不打一处来地，嗤鼻冷笑道：“哼，怎么，你也听说了他们的人，手脚儿阔绰、满肚子草包啦？可论资、排辈儿，怎么也轮不上你吧，‘跑腿儿管事’？！” “嘻嘻嘻！” 其余的人听了这话，便都互相挤眉弄眼地低声哄笑了起来道。 “联总管，小人自知身份卑贱，为人行事，处处都得赔着小心，” 但李灯儿却是不以为意地凑到了他的耳边，笑嘻嘻说道：“故此，昨天晚上，令堂兄李坛偷偷地放人，跳墙出、入内宅，小人也只当作什么都没有瞧见——这要是让管家知道了......” “呃——灯管事，我瞧这份儿差事呢，还是非你莫属的。” 李联不禁浑身一凛，心中暗暗痛骂着李坛，改口笑道：“头回子我还对着管家说呢，那位朱公子的疯劲儿啊，除了你，没人能应付得来......” “嗳！多谢您老的赏识，小人告退了！” 李灯儿眉花眼笑地作揖停步道。 第75章 错认 “唉，好险哪！这卫国公府，果然不是什么好相与的！” 顾子鲁躲在矮墙之下，拼命伏低着身子，生怕被人发现，一直到李益等人远远地离去了，这才站起身来，暗擦了一把冷汗道：“怪不得，我听见里面也有人敲鼓呢，原来，却是他们内部的信号儿。”接着，正要继续他的“探险之旅”，可偏巧儿，又赶上邻院的麦花儿出来打扫街道，只得再次俯低，等候片刻。随即，便听见了那程文玉和麦花儿之间的谈话内容。 “诶呀！好一对儿奸夫淫妇哇！” 顾子鲁越听，越是怒火中烧、愤慨万分道：“不行，我得赶紧陪着公子，进去找她去！稍微晚上一会儿，就非得被人绿了不可，他娘个腿儿的！” 于是，顾子鲁便将几名男仆晒在此处的衣物，一把给搂了下来，自己先穿上了一套，又替顾子谦拿了一套，然后在墙角儿的洗衣盆内，好不容易才翻出来了一套，酸臭味儿十分浓重的宽大衣帽随便一裹，匆匆忙忙地跳出墙来，低着头儿，往回就跑。 “谁呀？！” 因为那顾子鲁身上的穿着，所以路上无人盘问，可一翻墙跳回到“佛郎院”内，就被李贵给碰了一个正着儿，迎面喝问他道。 “欸——倒你！！” 顾子鲁只得无可选择地“咕咚”一下儿，抬手点翻了李贵，随后，又一不做、二不休地点倒了闻声而来的李铙等人。 ———分————割————线——— “哎呀！二弟，你也太草率了！这万一要是被人拿住了，那咱们府的脸面，可就让你丢尽了！” 那朱振宇还没有听完他的讲述，便二话不说地，拿起了那套脏衣服就穿。顾子谦却是沉声埋怨他道：“况且，听你的说法儿，那位丹凤小姐，似乎早就有了暗中往来的心上人，那咱们公子，还去凑什么热闹呢？！此举呀，完全没有价值所在......” “嗳~，顾大伯，谁说没有价值了？” 朱振宇满头大汗地，硬把自己塞进了那套衣帽里，气喘吁吁道：“至少，我还能趁机多看‘阿雪’姑娘几眼——这人世间，哪儿还有比这件事情，更有价值的呢？！” “公子、大哥，我说你们俩，能不能先别急着泄气呀？！” 顾子鲁两只眼睛一瞪，信心满满道：“只要咱们哪，动作够快，一切，就还来得及！！”说着，就把剩下的那套衣帽，往顾子谦的怀中一扔道：“哎呀，大哥，你赶紧的吧！这晚了呀，就彻底没戏了！” “对呀，顾大伯，你抓紧着点儿，不然哪，可就进不去了！” 朱振宇颇为费力地系好了衣带，大为赞成道。 “这......唉，好吧！！” 顾子谦只得无可奈何地穿上了衣服道。 “哎，我前些日子啊，才少了一个‘假想’情敌，” 朱振宇擦了一把汗珠，闷闷不乐地长吁短叹道：“那晓得现在，又出现了一个真情敌。唉！我的这个命啊，可真是苦得很哪！！” ———分————割————线——— 朱振宇等人紧贴着墙边儿，小心翼翼地来到了内宅的门口。路上遇见的奴仆们，虽然见他们眼生，可近来由于事务繁杂，内、外抽调的奴仆不少，故此，并不曾有人生疑。 “哎，果然没人——公子、大哥，快、快走！” 顾子鲁站在大敞而开的内宅门口儿，伸着脖子往里头张望着，欣然招手道：“大哥，你快在前面带路，快、快！” 其实那李丹凤，并没有吩咐撤走门口儿的守卫，但那李船儿何等的机敏，一见情形如此的诡异，便当即猜出了内中的因由，哪肯担这种风险，就拉着李虎，抬脚儿跟在沐云等人的身后一并回避了，以便在事后推卸责任、逃脱惩罚。是以，倒是让顾子谦等人，很是顺利地进入了“蔷薇苑”内。 走过处处一尘不染，四面空旷无人的第一进和第二进院落，才一迈进第三进的门槛儿，朱振宇便知这一进，定然就是主院儿了。除了宽阔、敞亮，琉璃瓦块儿熠熠生辉外，另外还有两点，尤为地让人心旷神怡、陶然欲醉： 其一为地上所铺设的，产自于云岭苍山的“绿花石”砖——其砖石质地细腻、光滑如脂，花纹瑰丽奇绝，并伴随着步行角度的不同，而各自变幻出一幅幅千姿百态，不一而足的或花鸟鱼虫、或云水烟雨、或亭台楼阁、或层峦叠嶂、或人物风景之天然图画；一步一幻，变化无穷，有如画廊、碧波，格调高雅，生生不息。 其二为东墙之上，密密麻麻、盛开怒放的蔷薇花儿。只见它们或白、或粉，锦锦重重、香气四溢，安静而又热烈地，覆盖着东墙的每一个角落，就连正房东侧的窗棂之上，也都同样挂满了这些粉白、翠绿的花条，摇曳生姿，随风拂动飘香；置身于其中，似入花海、仙境，如梦如幻。 面对此情、此景，惯于行走江湖的顾氏兄弟俩并不觉得如何，甚至还诟病于太过娇嫩，却是正合了朱振宇的所好，奈何他此际心中焦急，无暇多做观赏，因此只是深深地呼吸了一口，沁人肺腑的花香之后，便欲直接上前敲门。 “公子，不可！” 顾子谦疾忙一把拉住他道。 “呀，对了，咱们原本是进来偷看的呀！” 朱振宇立时醒悟了过来，连连点头说道。于是，立马儿改为蹑足走向东窗之下，意欲向内偷偷窥望。 “公子，你先过去看看，要是丹凤小姐果真在此，那咱们便劫她回府，和你洞房花烛！” 顾子鲁小声说道。 “哎呀，顾二叔，你莫胡言！我偷偷地瞧她几眼，也就罢了！” 朱振宇连忙摆手说道。 “什么，只是偷看几眼？！那咱们，还这么费劲儿干吗呀？！” 顾子鲁气急说道。 “诶呀，二弟，你就别再絮叨了！公子要是再不抓紧，只怕就来不及了！” 顾子谦急忙喝叱他道。 “噢，好吧！” 顾子鲁听了，果然乖乖地住口，和他一起迅速分立在了院门的两侧，守望、把风；朱振宇则俯身趴在了窗台之上，一手拨开了茂密的花枝，一手沾着口水，润湿了窗纸，悄悄地向内观望： 但见房内，果真有一名妙龄的少女，正自转来转去地兜着圈子，似乎正在为何事而极其地烦恼。 “是她吗？真的是她吗？！” 朱振宇一时间，心头小鹿乱撞地暗暗思忖道。却奈何，越是心急火燎、迫不及待，便越是雾里看花、难窥真容，只能隐隐约约地瞧见她的背影，便踮起脚尖儿来，探着脑袋，加倍凝神望去，浑然不觉身后的阿梨，业已翩跹而至，与那顾氏兄弟俩一番交涉过后，很快动起手来。 后来，朱振宇脖子都伸得酸了，才好不容易等到屋内的少女终于坐了下来，显露出了真容： 只见她长着一张，干干净净、秀秀气气的瓜子儿脸，肤色白腻嫩滑，毫无半点儿瑕疵，两腮各自飞着一朵，微微的红云；鼻子小巧精致，鼻梁不高、不低；樱桃小口儿，轻薄、红润。一双大大的杏仁儿眼，灵动、乌亮，天真无邪。双眉乌黑且又高挑，想来脾气，难免是有一些急躁、不佳。 除此之外，朱振宇还分明瞧见她： 身材高瘦、苗条可人。上穿淡淡粉色的薄纱对襟滚边儿短衫，下着中底部绣有，零零散散数十片粉红色蔷薇花瓣的深粉色长裙；头上梳着一对俏皮可爱的双平髻，四周插满了，粉、白相间的小小重瓣蔷薇花，只在左侧的鬓角儿一旁，单独斜戴着一支，镶玉四蝶金步摇；颈上围着一圈儿，金玉交错、串联三朵，附带有金玉流苏之珍珠团花儿的璎珞项圈儿，中间还缀着一块儿，带有同质金玉流苏的祥云金牌。手腕儿之上，又戴着一对叮叮当当的缠金铃铛碧玉镯；手中握有一条，黄蟒皮纯金柄的精巧短鞭——原来，只是一名娇俏可爱的顽皮女娃儿，并非是朱振宇想象中的“阿雪姑娘”。 “不是她，真的不是她！或许丹凤小姐，并非住在此处？！” 朱振宇的心中，顿时“咯噔”的一下儿，大失所望道：“又或者，她只是外出未归，稍后即回？今生今世，我到底还有没有这个福分，和她再见一面呢？”甫念于此，就突然被顾子谦强行地扳过身去，一眼瞧见了阿梨。 ———分————割————线——— “唉，没想到时隔半年有余，这位‘猪公子’，还是疯傻如故哇！” 阿梨见状，心中不禁又是好气，又是好笑道。才要和他开口说话，却又忽然闻到了他身上的那一股子，连满院子的花香都遮盖不住的酸臭味道，连忙后退了一步，拱手说道：“朱公子，无论前因、后果如何，这件事情，都必须请您和您的属下，亲自去向我们国公大人做出一个交代，请。” “小姐，不可、不可呀！” 沐云和沐英闻言，急忙对着李丹凤摆手示意道。 “呃......，算了！阿梨姐姐，既然这位朱公子乃是你的旧相识，看在你的面子上，我也不好再多作计较，不如大家就此罢手，息事宁人吧！” 李丹凤便做出了一副大度之状，向着阿梨甜甜一笑道。 “阿梨、阿梨！！——果真是名如其人，妙不可言，美轮美奂哪！” 那朱振宇直到此时，这才得知了阿梨的名字，心中更是荡气回肠道：“大概，也就只有她，配叫这个名字了！” “三位，我们小姐的话，你们都听见了吧？” 此际已经隐约猜到了原委的阿梨，便面色一沉，冲着朱振宇等人，拂袖喝道：“还不快快退出，各自检点言行，莫再多生是非吗？！” “是，多谢小姐和独孤姑娘心存仁厚，不予计较。我们主仆三人，定当感恩戴德，守口如瓶！” 顾子谦同样话里有话地回应完毕，急急忙忙地，拉着朱振宇和顾子鲁就走。 “嘁！我还以为是哪路儿神仙呢，却原来只是一个丫头而已，” 顾子鲁却是老大不服气地，嘟嘟囔囔道：“真是狗仗人势，恶心之极！我呸！” “二弟，休得不识好歹、出言不逊！” 顾子谦连忙低声喝止他道。 阿梨在他们的身后，分明听得真切，却也并不和他一般见识，只是淡淡一笑作罢。 “阿梨、阿梨......，好，好啊！阿梨，阿梨......” 而一直回眸相望的朱振宇见了，则更是险些晕厥了过去，情不自禁地喃喃自语道。直到他的身影消失不见了，其声音，兀自还在不断地远远传来道：“阿梨！阿梨、阿梨......” “阿梨姐姐，此人.....是谁呀？！” 李丹凤挥手屏退了众人，对着阿梨，微微促狭一笑道：“他似乎对你，好生的迷恋哪......” “唉！此人姓朱，名振宇、字易之，应当乃是国公大人请来的贵客，和我，却并无相干。” 阿梨不由自主地轻叹了一声，苦笑说道。随即，便转移话题道：“怎么，你今天还有这个闲心，对着别人的事情说三道四、品头论足吗？！也是时候儿动身，雀屏选婿去了吧？” “唉！阿梨姐姐，你说，为什么咱们女孩儿家，一旦长大成人了，就必须得订婚、成亲呢？” 谁知李丹凤听了，却猛的失去了笑脸，低下了头去，幽幽言道：“又为什么，必须得听从父母之命、媒妁之言，盲婚哑嫁、委曲求全，却不可以自主婚配，予取予求呢？” “这......” 阿梨无言以对道。 “唉！” 李丹凤见状，便又是低着头幽幽地一叹，径自走到前面去了。 “丹凤妹妹！你的心事呢，这几天，我也瞧出了几分。虽然我对于那位程少侠的品行，颇有质疑之处，但是，只要你自己喜欢就好。” 阿梨心疼地追上前去，轻轻地拉住了她的手，低声相慰道：“我这就去向国公大人和二夫人，替你表明此事，请他们妥为安排，成全你的所愿。” 第76章 赴会 “嗐！阿梨姐姐，怎么我傻，你竟然比我还傻呢？！” 李丹凤却是“嗤”的一声，冷笑说道：“我父母的眼中啊，就只有他们自己的如意算盘，又岂会以我的心意为念呢？！你就不必去自讨没趣儿，白费唇舌了。” “哎呀，那可如何是好呢？？” 阿梨情知她的所言，句句是实，不禁心急如焚道。 “姐姐莫担心，我自有应对之策！” 李丹凤大为感动地，对着她附耳言道：“况且，这桩婚事还远着呢，咱们慢慢儿地再做打算也不迟。” “是啊，这婚姻大事，本来就该深思熟虑，多方考验的。” 阿梨这才放下心来，深以为然道：“如此，便是最好了——只是妹妹但有所需，我定当赴汤蹈火，竭力相助。” ———分————割————线——— “阿梨，阿梨......她的名字，可真是好听啊！但却不知，她姓什么呢？又是卫国公府的什么人呢......嘿嘿，管他呢！反正她不是今天选婿的小姐就好！哈哈哈！——欸，也不晓得，她订婚了没有？......阿梨、阿梨......” 且再说那朱振宇回到了“佛郎院”，便一直木木呆呆地坐着不动，口中犹自反复地念叨个不住道。 “公子，你可赶紧醒醒吧，别再这么胡言乱语地大发神经啦！” 顾子鲁却在一旁，听得怒气冲天道：“就那么一个狂妄、无礼的小丫头，又怎么配当，咱们朱府的当家主妇呢？！唉！！！” “北燕姑娘，舍弟方才无礼冒犯了，抱歉、抱歉！” 顾子谦却是先行来到了院内，对着北燕拱手言道：“如若您能保证，不会乱叫、乱嚷，待我道出详情之后再做定夺，我就给您解开穴道如何？” 那北燕躺在地上，微微地眨了眨眼睛，以示同意。 “得罪了——北燕姑娘，请借一步说话。” 顾子谦帮她解开了穴道，并搀扶着她起身说道。 “是，顾大爷。” 北燕处变不惊、泰然自若地跟随着他，快步走进了东厢房的中堂之内道：“卑贱之地，有污贵足了——顾大爷，请坐。” “北燕姑娘，您也请坐......所以，北燕姑娘，如果你们几个人，情愿当作今天早晨什么都没有发生过的一般，那么，大家就能皆大欢喜、风平浪静了。” 顾子谦请她和自己对面而坐，将实情和盘托出后，向她如此提议说道：“当然，你们也可以不同意——不过，如此一来，你们丹凤小姐的名声，只怕也就保不住了。到时候儿，你们国公大人为了遮掩此事，少不得会要了你们这些人的性命......北燕姑娘，您觉得呢？” “顾大爷，请您不必担心，此事该当如何处置，小婢自有分寸。” 孰料北燕听后，竟是毫不犹豫地起身施礼道：“阿梨姑娘和丹凤小姐，对小婢一家恩深似海，既然事关重大，小婢自当竭力维护，顾大爷大可不必多费唇舌。” “哦，恩深似海？北燕姑娘，可否告知内中的详情呢？” 顾子谦沉吟说道。 “顾大爷毋庸置疑，小婢不曾虚言。” 那北燕的眼中，立时泛起了泪光道：“那是七、八年前，小婢在二夫人的院中做洒扫之职，但因一时贪玩儿溜进了内室，不小心打碎了一只价值连城的玉盏，被欣儿嬷嬷命人拖到了后门，要杖毙示众。若不是被阿梨姑娘拦住，又请来了丹凤小姐出面相救，小婢早就不在人世了。” “噢，原来如此——不过，以阿梨姑娘的穿着和谈吐，好像也不是奴婢之身吧？” 顾子谦颔首问道。 “是的，顾大爷，阿梨姑娘复姓‘独孤’，原本是丹凤小姐的侍婢，后来，因为冒死救主有功，免去了奴籍，和丹凤小姐义结金兰，又被住在‘石榴别院’的无名夫子收为弟子，是以在我们府内地位超然，深得大家的推崇与敬爱......” 北燕悠悠答至此处，忽然又压低了嗓门儿，含笑说道：“就连我们明德公子，都对她倾心不已、爱慕已久呢！很快呀，就会下聘、定礼，结为夫妻了。” “哦~，是这样儿啊！” 顾子谦恍然大悟道。 “是的，顾大爷。” 北燕颔首一笑道：“且在数年之后，丹凤小姐又恩准了小婢的妹子入内侍奉，以便和小婢相互照应。小婢的全家，真是衔感不尽——因此，顾大爷不必有所顾虑，小婢定不会让此事走漏分毫的。” “如此便是最好。” 顾子谦欣然说道：“那么，其他人等，也就一并偏劳姑娘，代为劝解一番了。”说着，就从怀中取出了一大叠子的飞钱通票，欲要递给她道：“北燕姑娘，舍弟方才多有得罪了，这点儿小小的心意，还请笑纳......” “不，顾大爷，这笔钱财，请恕小婢万万不敢接受，以免辱没了阿梨姑娘和小姐的恩典——” 北燕却连忙后退了两步，坚辞不受道：“至于其他人那里，自有小婢负责说服。请您放心，小婢的言语，他们还是能听得进去的。” “那就多谢姑娘了。” 顾子谦见状，只得说道，就此，对她颇为另眼相看了起来。于是这才开门出去，解开了其他人的穴道，交由北燕处置，自己则回头儿询问朱振宇说道：“请问公子，今天的这场大会，咱们待一会儿，可还要照常参加吗？” “参加，当然参加了，顾大伯！” 朱振宇拍腿笑道：“看头回的情形啊，我家阿梨姑娘，似乎是那位丹凤小姐的亲信之人，想必也是要到场护卫的。此乃亲近她的大好时机，我又岂能错过呢？！” 朱振宇说着，就低下头去，闻了一闻身上的味道，蹙眉嬉笑道：“噫，这也太臭了吧？！怪不得，阿梨姑娘会嫌弃我呢——顾大伯、顾二叔，咱们现在就赶紧洗澡，换一身衣服出门儿吧，可千万别误了时辰哪！”随后，便一叠声地喊人端水洗澡，并硬逼着顾氏兄弟俩也跟着清洁了一遍，换上了新衣。 “公子，那个叫阿梨的小丫头儿，不过就是个身份卑贱的奴婢，你就别再惦记她了。” 顾子鲁三下、两下儿地梳洗完毕，一面举镜相照，顾影而生怜，一面撇嘴说道：“倒是那位丹凤小姐嘛，可以考虑、考虑......”说着，忽的又一拍脑门儿，懊悔不迭道：“啊，不对，我怎么给忘了，那位李二小姐她品行不端，居然在暗室之内私会情郎，同样不配做咱们的当家主妇——以您的身份和地位，终究还是要娶一位，贞洁、端庄的名门淑女才行。至于其他的女子嘛，随便地玩玩儿，也就算了......” “荒唐，可笑！！” 朱振宇只听得拂袖而起，怒声喝斥他道：“顾二叔，你这可真是浅薄无知之极呀！我看阿梨姑娘，丝毫都不逊色于任何一名大家闺秀。顾二叔，不许你再信口胡言！” “咦，你莫不是还真想娶她进门儿不成？！那怎么能行呢？！” 顾子鲁气急说道。 “但是，公子，据说这位独孤姑娘，和他们府的大公子李明德，自幼青梅竹马、情深意重，早有秦晋之盟，不日就要拜堂成亲了——” 而顾子谦却只是微微一笑地，隐瞒下了阿梨的身份，避重就轻道：“这古人云：‘宁拆十座庙，不破一门婚’，公子假如非得要去会场，瞧一瞧热闹，一了夙愿，那属下，绝对不敢劝阻于您；至于其它的念头嘛，则请您一律就地打消，免得既伤了颜面，又损了品行。” “啊？！......唉！！好吧！” 朱振宇一听此话，顿时如遭棒喝，这才想起了李明德的存在道。 “好、好，得亏如此、得亏如此啊！” 顾子鲁却是一拍巴掌地连声叫好道：“这可真是苍天有眼、祖宗显灵啊！” “砰！” “顾二叔，怪不得别人都偷偷地叫你‘顾二傻子’呢，我看哪，真是半点儿都没有叫错！” 朱振宇拍案大怒，用手一指他道。 “公子！您、您......大哥，你看公子他！” 顾子鲁一时气结难语道。 “启禀公子，咱们朱府自古家规有训：越是在失意和盛怒之际，越是要谨言慎行、亲厚待人，方显大家风范哪！” 顾子谦见状，只得连忙起身，施礼劝诫道。 “哼！” 朱振宇便悻悻然地拂袖怒哼了一声后，扭头儿不语了。 “哎呀，二弟！你近来，是越发地沉稳和干练了，怨不得就连大张先生，都称赞你是：‘莽张飞，粗中有细’呢！——” 顾子谦则报之以“呵呵”一笑，又和声细语地安抚顾子鲁说道：“就比如，方才在众人的面前，任是那小丫头沐英，再怎么言辞咄咄，你也能忍得住，没有当众揭穿那李二小姐的丑事，其城府之深沉，处事之隐忍，着实令我刮目相看哪！” “那~是！你还当我是真傻呀，大哥？！” 顾子鲁立时便眉飞色舞，神气活现了起来道：“正所谓：‘人在屋檐下，不得不低头’，我当然不能乱说了。这就叫做，‘细节之处见真章儿’嘛！什么‘莽张飞，粗中有细’——我哪儿莽啦？人家大张先生，明明夸我的是：‘宽厚大度、粗中有细’嘛！” “是、是，你既不莽来、也不傻，是哥哥我莽、我傻，哈哈哈！” 顾子谦忍不住哈哈大笑道。 “哈哈哈哈哈......” “嘿嘿嘿......” 朱振宇也听得哈哈大笑了起来道。而顾子鲁见状，便也稀里糊涂地，跟着“嘿嘿”地傻笑个不住。 ———分————割————线—— “朱公子、两位顾爷，时辰已然不早，小人李灯儿奉命前来，引领三位入园参会——请。” 朱振宇等人刚刚洗完澡，吃过了早饭，那李灯儿便已率领着手下的三名小厮，带着一顶软轿和两匹骏马，敲开了院门，点头哈腰地说道。 “嗯，有劳灯管事了——公子，请。” “顾大爷、顾二爷，请留步——” 顾子谦等人看了看他身上的服饰，颔首答应着，正欲往外行走，李灯儿瞟了一眼顾子鲁背上的宝剑，赔笑说道：“今日大会，本府严令禁止外客携带兵器走动。顾大爷的鞭子，需要再加上一条宽阔的腰带遮掩一下儿，但顾二爷的长剑却是藏无可藏，还请摘除为宜。” “什么？！......” 顾子鲁眼睛一瞪，才要发作，朱振宇便已挥手不耐道：“顾二叔，你赶紧放下来得了，别再磨蹭了，时间可是不等人哪！” “呃，好吧......” 顾子鲁见顾子谦在用腰带遮掩长鞭的同时，也在用眼神示意自己遵命，只得不情不愿地摘下了宝剑道。 于是李灯儿等人，引领着朱振宇出门儿坐上了软轿，又请顾氏兄弟俩骑马而行，由东向西而去。 “嗳，大哥，这得亏公子他喜欢的不是李小姐，不然哪，这顶绿帽子，算是跑不了喽！......” 顾子鲁途中对着顾子谦，挤眉弄眼地嘀咕说道：“哎呀，不对......那个小丫头阿梨，不是也早就有主儿了吗？你说咱们公子，怎么就喜欢招惹这么些个烂桃花儿呢？这不是自找麻烦吗？” “大概这就是所谓的，‘一家有女，百家求’吧。” 顾子谦微微一笑道：“好在公子他已经听取了我的规劝之言，应该不会再死缠烂打，纠缠不休了。此去，只是为了最后再看她一眼，也不算什么。顺便再开阔一下眼界，长长见识，也是美事一桩嘛。” 随后，大约走了两盏茶的功夫，那李灯儿命人停下轿来，手持着阳伞，亲自掀开了轿帘儿，从中请出了朱振宇，赔笑说道：“朱公子、两位顾爷，今日会场所在的‘飞莱阁’业已近在眼前，敬请三位随着小人步行入内。” 那顾氏兄弟俩便也相跟着跳下马来，由李风、李余各自打着伞，和朱振宇一起，昂首望去： 但见面前的一处，极其苍翠、秀丽，大红色四面围墙、深紫色拱形铜门的园林之前，赫然端书着“飞莱阁”三个金漆大字。而门前，除了重兵守卫之外，正有许多衣着光鲜的来宾们，在卫国公府众奴仆的引领之下，络绎不绝而来。 第77章 游园 “灯管事，此处园林既然名为‘飞莱阁’，那为何却并不见高阁耸立呢？” 朱振宇讶然说道。 “启禀朱公子：此处‘飞莱阁’，乃是我们国公大人为了今日之用，专儿门打造的一处洞府仙境，内中包罗万象、巧夺天工，故此，才在前面冠以‘飞莱’二字，意寓此园的风景美不胜收，恰似是那蓬莱的仙岛，一夜飞临此地。” 李灯儿咧着嘴，“嘻嘻”一笑道：“至于为何名‘阁’而无‘阁’，等三位入内之后，自然便见分晓。否则，谜底揭开得太早，岂不是少了探寻之乐了吗？——朱公子、两位顾爷，请。” “嗯，好个会讨巧儿的奴才呀！” 朱振宇呵呵一笑，兴致盎然地戏谑说道：“顾大伯、顾二叔，那咱们，就进去一探究竟吧！”说着，就在李灯儿的引领之下，举步迈进了园内。 “是，公子！” 那顾氏兄弟俩急忙一前、一后地，守卫在了他的身边道。 甫入园内，朱振宇等人就迎面瞧见了一块儿，约有四扇屏风大小的乌金黑曜石影壁，掩映着两侧，一面一棵的千年蟠桃树矗立在眼前，将其内部的风光，遮挡得严严实实、不露分毫。其石上的中心之处，书写着四个遒劲的绛紫色狂草大字曰：“清都绛阙”，而下方之处，则各有一行同色同体的小字，分别写道：“钧天广乐”、“旁之所居”。 “清都降（xiang）阙，匀天广乐（le），旁之所居。” 朱振宇摇头晃脑地高声读道。 “嘻嘻嘻！” 同样驻足在旁，举目共赏石文的几拨儿参会者，一听此言，皆都掩唇“嘻嘻”而笑，彼此间挤眉弄眼地低声议论着，纷纷转过了影壁，往园中的深处而去了。 “朱公子果然是学问高深，令人钦佩呀！” 李灯儿连忙翘起了拇指，赞不绝口地逢迎说道。 “是啊、是啊，朱公子，好学问哪！” 那李风和李余，也随声附和道。 “那~是，我们朱府的当家人，还能差得了吗？！” 顾子鲁得意洋洋地昂首挺胸道。 “唉，真是鲁鱼亥豕、不学无术，以耻为荣、有辱斯文哪！” 一位老学究打扮，静静观览石文的六旬老者，不由得如此慨叹了一声后，便满面不屑之色地携领着同行的晚辈，昂首拂袖而过。 “嘻嘻嘻！” 另一名清瘦的少年听了，则忍不住“嗤”的一下儿，笑出声来道。而他身边的一位约摸古稀之龄，仙风道骨、目光莹然的银发老人却侧过脸去，略微地乜斜了他一眼。那少年立时就“唰”的一下儿，收住了笑容，垂首而立。 “公子，这是清都绛阙、钧天广乐（yue），旁之所居！” 顾子谦面如火烧地赶紧贴到了朱振宇的耳边，低声提醒他道。 “欸？是啊！都怪我一时眼花，看错了！哈哈哈哈哈！” 朱振宇一怔，凝神再一细瞧，自己也禁不住哈哈大笑道：“这么别扭的字眼儿，也不知道是谁想出来的！顾大伯，你可知道，内中是何寓意呀？” “启禀公子，属下无知，对此不甚了了——” 顾子谦沉吟说道：“但，想来是在形容此园的景观，宛若都城宫阙的一般，高贵、清雅的意思吧！” “这位大爷当真是见解高深，一语中的——” 那原本垂手侍立在蟠桃树下，两名青衣书童之一的李通，便上前了一步，躬身施礼道：“此文原本出自于《列子·周穆王》一篇中的，‘王实以为清都紫微，钧天广乐，帝之所居’一句，这‘清都绛阙’四字，即为‘清都紫微’之意，乃是远古神话中，天帝之宫阙。” “哦，如此这般哪——” 顾子谦微微地点了点头，从怀中取出了一张五百文钱的飞钱，客客气气地递给他道：“多谢小哥指教，在下人等，受益匪浅。” “阁下言重了，小人愧不敢当。” 那李通神色淡然地接过钱去，不卑不亢、不慌不忙地施礼而退道。 “哼，可惜我不识字，倒是让这个小子，捡了一个现成儿的便宜！” 李灯儿站在一旁，心中又妒又恨道。 “哎，不是说什么‘钧天广乐，帝之所居’吗？” 朱振宇却是一指石文道：“这里怎么却写着，‘旁之所居’呢？这明明就是写错了嘛！” “咦？是啊......” “启禀公子：此处的‘旁’字，应当并非是书写之误，而是避讳之举。” 那顾子鲁听了，连忙随声附和了起来，顾子谦便急忙说道。 “噢......顾大伯此言有理，有理呀！本当如此。” 朱振宇恍然大悟地一笑说道。 “哼，自相矛盾、扭捏作态，其心昭昭，欲盖而弥彰啊！” 那位银发老人却是蓦地里嗤鼻冷哼了一声，带着身后的少年，飘然走开了。 顾子谦心中一动，不禁默然看向了他的背影，失神了片刻。 “诶呀！不就是一块儿石头、几个破字儿嘛，随便看看得了，干吗这么唧唧歪歪的呀？！” 顾子鲁却是大为不耐道：“我说，咱们到底还去不去参会啦？” “对、对、对，顾大伯、顾二叔，咱们快走！” 朱振宇豁然省悟地急忙抬脚就走道。 朱振宇等人刚一转过了影壁，便觉眼前的景象陡然一新，视野开阔，色彩斑斓了起来，入目皆是草木葱茏、碧叶连天，繁花似锦、争奇斗艳； 又见左、右长短仅有五步的南江红大理石甬道的尽头，各有一座，雕梁画栋、青色琉璃瓦顶的高大廊亭作引，连接出了一段呈倒“丫”字形状，高出地面八尺有余，上设飞檐琉璃起脊盖顶，风格独特、曲折绵长的香樟木栈道，一路向北，交接、合并于园林的三分之二处第三个高大的廊亭后，再往东南方向，犹如一枚熟透了的瓜蒂儿一般，弯曲一转，直接向正东面的内园连通而入。 那朱振宇等人，如此地初步抬头、惊艳一瞥后，再一定睛细看其平地的光景，就只见那栈道的下方，正有一条清澈见底、令人生怜的浅浅小溪，由北向南，蜿蜒而来，潺潺流至岔口处，一分为二，各自通过两端廊亭之下的暗渠，悄然汇集至影壁后方的一处圆形水池内，盘旋一周，轻轻地爱抚和戏弄过，一朵朵盛开怒放、色泽艳丽、小巧如钱的金莲花，和洋洋游动的二、三十条赤红色的锦鲤之后，复从水池两旁的地下通道，再次悄然涌出，分作两股轻快的支流，汩汩灌溉着满园的花草、树木，弯弯曲曲地掉头向北流回，最后，又循环归并入栈道下方的那条主溪流之内，如此周而复始，无穷无尽。 “朱公子，请登飞‘阁’栈道——留神脚下，小心行走。” 李灯儿高举着阳伞，引路说道。 “噢~，原来是这么个飞莱‘阁’呀，呵呵呵。” 朱振宇从怀中取出了一把，纯银骨架、梨花扇面的折叠纸扇，轻轻地扇风纳凉着，拾阶而上，踏进了左侧的廊亭之内，颔首莞尔道。 “正是如此。朱公子果然是聪明过人，一点即透哇！” 李灯儿收起了阳伞，随手递给了身后的李风和李余，示意他们俩退到亭下等候着，谄笑说道。 “嘁，什么飞阁栈道哇，不就是几个破破烂烂的小亭子，和游廊、木桥吗？” 顾子鲁却是嘴巴一撇，不屑一顾道：“怎么就好意思厚着脸皮，和蓬莱仙境并列而提呢？” “这......” 李灯儿一楞，十分尴尬地眨巴着眼睛，赔笑无语道。 “意境相合即可，你别这么酸嘛，顾二叔！” 朱振宇率先踏上栈道，缓步说道：“我看哪，咱们府内什么都好，就是没有象人家这么匠心独运、秀色迷人的奇异园林哪！” “嗐，这有什么好稀罕的嘛！......” 顾子鲁一面口是心非地小声嘀咕着，一面却又忍不住，同样心情愉悦地观赏起栈道两侧的绮丽风光来。 “公子所言极是——这些山水和景观之名啊，真要较起真儿来，也就不会有象万里长城、杭州断桥和岭南象鼻山，这样儿的游览胜地了。” 顾子谦微微一笑道：“二弟，你说呢？” “咿，大哥、公子，你们快看，仙鹤、仙鹤哎！” 顾子鲁佯作没有听见，抬起手来，一指嬉戏于溪流当中的两只丹顶鹤，左顾而言他道。 “嗯，果真是好禽、好水、好风光啊！哦，对了，还有好乐——是吧，公子？” 顾子谦抿嘴一笑，随同其他赏景的赴会者一道儿，停步于西面的一侧迎风而立，心旷神怡道。 ——原来，这飞阁栈道的左右两侧，除了满满种植着，类似香杉、冷杉、斑竹、蟠桃这样的仙木、紫竹，以及众多的奇花、异草、藤萝，更在林间、溪畔，有着白、蓝、绿三色孔雀，黑冠、灰冠、丹顶三类仙鹤，和五彩鹦鹉、白鹮、白鹭、彩雉、金雕、金丝雀、金丝猴、黄金蟒，四不像、犀牛、长颈鹿、斑马等，数十种奇禽异兽，出没无常，水声潺潺，鸟鸣啾啾，风吹、叶动，天籁广合，生机无限。 “诶~，顾大伯，这有什么好观赏的——那前面的景致，定然远胜于此，” 但可惜，朱振宇却一心一意地只想早些见到佳人，只顾挥手催促他道：“顾大伯、顾二叔，咱们快走吧！” “朱公子独具慧眼、料事如神，实在是高，实在是高哇——” 那李灯儿听了，便赶忙快步追随在后，阿谀笑道：“前面不远处，就是此次大会的会场所在：‘苍梧轩’了。那边儿的景致啊，确实是要比这里更胜一筹的。” “哦，当真如此吗？” 顾子谦颇为不信道：“那我倒要好好儿地领略、领略了。” “顾大爷只管拭目以待，小人哪，包您满意——” 李灯儿跑到头里，半侧着身子，点头哈腰地谄笑说道：“这一拐弯儿啊，就是内园‘苍梧轩’的入口之处了，三位，请。” 随后，步入内园的朱振宇等人，透过两旁的枝叶，隐约瞧见，其园内的墙面之上，往南的部分，雕满了各式各样的飞禽，姿态各异，栩栩如生；而北墙之上，却只是单独雕刻了一只，极其硕大、艳丽的火凤凰，其凤目含威，仪态万方，活灵活现。且在凤冠的右侧，龙飞凤舞地雕刻着：“苍梧轩”，三个行草的丹红大字。 等到再走两步，一阵、一阵，带有着清凉的水气，比外园栈道更加凉快和舒适的柔风，接连不断地迎面吹来，立刻吸引得朱振宇三人，不由自主地将目光转移向前，边走边看，将内园的所有景致，一下子饱览无遗、尽收眼底： 只见那内园，一反外园的纷繁热闹和琳琅满目，就只是简简单单地挖出了一池，几十亩地大小的人工湖泊——外园的那条小溪，便即来源于此；而湖心的正中央处，则单独建有着一座，距离水面不高，上有重重藤萝覆顶、花条儿飘拂四方，下有大片、大片的荷花环绕簇拥，成双、成对的五彩鸳鸯浮游往来，水气氤氲、仙雾缭绕，占地约有三、四亩左右的方形平顶水榭，与外园的这条栈道一脉相承，遥遥相通、相连。其湖畔廊亭的阶梯两旁，一侧系有着大小不一的扁舟数叶，打开栅栏的门锁，即可泛舟湖上；而另一侧，则设有一条短短的通道，可直达岸上。 而顺此再看那堤岸四周的环湖小路，也只是疏疏朗朗地，单种着一圈儿杨柳，树下青草如翠，野花点点，每隔几步，便有一名青衣小厮垂手侍奉。且浅水区内，正有两、三只体态轻盈的长脚白鹭，涉着淡淡的水纹，悠闲漫步。除此之外，整个内园当中，便就只有那满湖的波光，映射着蓝天、白云，再无多余一物了。 “嗯，不错、不错，仅有一墙之隔的对比，竟是如此的强烈、浓重。可唯因如此，才格外显得大美至简，宁静祥和，远胜于桃源、仙境啊！” 顾子谦一马当先地走下了台阶，环目观望着四周，连连颔首道：“灯管事所言不虚呀！” 第78章 遗言 “是啊，大哥，别的不说，光是这湖风，就深得我心哪！” 顾子鲁也是呵呵一笑道。 “那是，小人怎么敢欺瞒二位呢？不过，此时啊，还算不得十分的好处——” 李灯儿听了，便赶忙小心翼翼地搀扶着朱振宇，跟随下湖，嘻笑言道：“唯有等到了水榭之内，那才叫做真正的人间仙境，妙不可言呢！” “哎，大哥、公子，你们说这些白鹭，怎么就不飞走呢？” 顾子鲁却看向白鹭，若有所思道：“还有外园的那些个猴子、斑马之类的，怎么就那么老实，既不往外奔逃，也不乱叫、乱跑呢？” “是啊，顾大伯，它们该不会是和我一样，都吃得太胖，没有力气逃跑了吧？！” 朱振宇气喘吁吁地调笑说道。 “公子说笑了，” 顾子谦回身施礼道：“属下琢磨着，这些鸟兽儿啊，想必都是被人驯养长大的，自幼习惯如此，早已失去了野性。” “顾大爷所言极是。” 李灯儿连忙赔笑说道：“并且建园之初，这天上、地下的，处处皆是网罩、铁笼，哪怕它们想要逃走，也都是白费力气。所以慢慢儿地，也就不再挣扎了。后来呀，撤走了所有的网、笼，它们也还是一样地老老实实，安分乖巧。” “哈哈哈，” 顾子鲁甚是不屑地哈哈大笑道：“这禽兽就是禽兽啊，个个儿都是如此的愚笨如猪，固步自封啊！哈哈哈哈哈！” “哦，是吗，顾二叔？可是，你不觉得，咱们也并不比它们，高明多少吗？还不是一样被钱财和名利，这些无形的网笼，所深深地囚禁其中吗？！” 朱振宇却是淡淡一笑地，不以为然道：“内中更有甚者，不仅自己泥潭深陷，以苦为乐、醉生梦死，还要反过来，阻止他人挣脱枷锁，追求自由生活的意志和勇气——这，才是真正的可怜、可叹之处吧？！”侃侃言毕，便昂首挺胸地，向前踱步而去了。 “啊？！难道老夫人的预料，果真没有说错吗？” 那顾子鲁和李灯儿两个人，只听得云里雾里、懵懵懂懂的，倒也并不觉得如何，唯独顾子谦却心中猛的一震，立时回想起了去年秋天，老夫人龙盘香，在他外出寻觅朱振宇回府之前，拖着沉疴的病体，单独召见于他的，那一阴暗的一幕—— 当时，龙盘香背着朱恩，暗中命人将她抬到了“吉生堂”内，单独召唤顾子谦前来相见。 “子谦啊，你觉得振宇这孩子，其性情如何呢？” 顾子谦进门儿之后，十分虚弱地躺在轿舆之上，咳喘了半天的龙盘香，便用眼色示意痣儿等人退下，一手抓住身边的备用棺木，一手扶着轿舆的把手，倏的一下儿撑起身来，开门见山道。 “......只怕他的真实性情，远远不是日常所露出的，这般顽愚无能。” 顾子谦未及开口说话，龙盘香业已一摆左手，自顾往下续道：“倘若他只是被旧事所伤，一辈子都这么玩儿世不恭下去，倒也不足为虑；可万一，他要是妄想着，‘扮猪吃老虎’......” “不至于吧，老夫人？！” 顾子谦不禁下意识地插话说道：“若依属下之见，公子他生性纯良、清正，应该不会......” “嗳~，事关重大，不可掉以轻心！凡事啊，不怕一万，就怕万一！” 龙盘香面色一沉，疾声说道：“此次，倘若我和老太爷终究是劫数难逃，命尽于此，那么，咱们朱府当家人的位置，自然非他莫属。而日后该当如何行事，我白天的时候儿，已经在老太爷的面前，向你们交待得清清楚楚，此际，就不再赘言了。不过，另外还有一项紧要之事，我尚需特别地交待于你......咳、咳、咳......” 那龙盘香幽幽言至此处，又再一次地扶棺咳喘了半天之后，抬头招手说道：“子谦，你附耳过来。” “是，老夫人。” “如果振宇他继位三年之后，仍然不肯娶妻生子，为咱们朱家延续血脉、传承祖业，” 顾子谦遂应命附耳上前，但听龙盘香对他密语叮嘱道：“那你就要采取非常的手段，强行逼他与女子行夫妇之实，一旦等到瓜熟蒂落，男胎呱呱坠地之际，就可将他们二人，一并秘而除之，单留子嗣即可......” 第79章 水榭 “啊？什么？！” 顾子谦大惊失色地倒退了几步，难以置信道：“老夫人，这，这未免也太过......” “太过什么？！太过歹毒无情，心如蛇蝎吗？！” 龙盘香的额头青筋暴起，怒声反问他道。 “不、不，属下绝无此意。” 顾子谦违心地否认说道：“只是，只是属下觉得，属下恐怕难以担当此任，还望老夫人能够量材而用，另委他人......” “好哇，顾子谦！莫非你敢公然抗命，反叛主子不成？！” 顾子谦一语未尽，那龙盘香便已拍案大怒道：“你的先祖和先父，就是这么教导你的吗？！” “属下不敢，属下该死！还望老夫人恕罪！” 顾子谦这才醒过神儿来，连忙跪倒在地，诚惶诚恐道。 “嗯，罢了......看在你素日勤勉的份儿上，我就暂且饶你一回好了——” 龙盘香这才心意稍平地点头说道：“你起来，近前说话。” “是，老夫人。” 顾子谦唯唯诺诺地站起身来，俯首上前道。 “......还有啊，即便他上位之后，很快就娶妻生子，可日后如若仍有异志，你也要同样地如法炮制。” 龙盘香压低了嗓音，仍旧低语说道：“事成之后，可千万莫要忘了，将他从我这里继承所得的密匙和宝藏图，取回、收好，他日，再交由成年后的子嗣，世世代代地传承下去......” “记住！务必要做得干净、利落一些，切勿象老太爷二十年前那样，只因一时的心慈手软，以致于养虎为患，遗祸至今。你莫忘了，当初的承孝夫妻俩，以及你的父母和叔叔、婶娘他们，都是怎么惨死的！！” 龙盘香当说到最后一句时，十分刻意地一字、一顿，说得极其地咬牙切齿、同仇敌忾。而顾子谦，也果真听得浑身一凛，眼中泛起了粼粼的泪光，脸上，也逐渐浮现出了几许赞同之色。 “子谦啊，当日的那场惨剧，你从中受害最深，也就最能体会到，这其中的利害关系。” 龙盘香察颜观色地放缓了语气，顺势说道：“因此这件事情，我便只交与你一力承担，除了你、我之外，永远都不许再有第三个人知晓内情——你可能做到哇？” “是，属下定当谨遵密令，奉行不怠，守口如瓶。” 顾子谦一时间仿佛被其催眠了的一般，麻木而又顺从地拱手应道。 “嗯，那便好。我相信你一定会将此事，处理得天衣无缝，严密、周全的。” 龙盘香面露疲惫之色，十分满意地闭上了眼睛，颔首说道：“好了，你先退下吧，我也累了——你和子鲁连夜启程，尽快找到振宇，带他回来，和我交接后事。” “是，属下遵命，属下告退。” 顾子谦机械地拱手应道，转身刚刚走开了两步，心中忽然意识到，此次一别，很有可能，就是他们主臣二人的最后一面了，遂情不自禁地停下了脚步，想要对其郑重拜别，以尽四十年多来的主臣相欢之谊。谁知当他满怀愁绪地缓缓转过身来，却见那龙盘香，整个人都倚靠到了身边的那具棺木之上，紧闭着双眼，似乎已经进入到了假寐的状态。 那龙盘香原本便让痣儿，只在两具备棺的左侧，点燃了一盏油灯，故此，整个正堂之内，甚是幽暗，本身就有一些骇人的味道，更兼此刻，那盏微弱的灯光，正自不断地轻轻跳跃着，隔着两具棺木，照得平日里，仪态一向慈祥可亲的龙盘香，面目好不阴森可怖、鬼气十足。 当此之际，饶是顾子谦身为习武之人，胆力颇足，也还是不由自主地头皮发炸，猛的打了一个寒颤，立马儿扭过头去，逃命一样地飞步离开了。 ———分————割————线 ——— “事后反思，我一直觉得，老夫人当日，只是一时病中恍惚，所以才会疑神疑鬼地扭曲了真相。因此，从未认真考虑过此事。但......，或者，我真的应该依命行事吗？！......并且，并且公子他迟迟不肯成婚，有没有可能也正是在提防着，老夫人的这一招儿呢？那、那他的城府，岂不是比老夫人的，还要深沉、可怕吗......” 顾子谦满腹狐疑地凝眸注视着朱振宇的背影，忧心忡忡地缓步行走着，默然思忖道。烈日炎炎之下，他那张原本就比同龄人苍老了许多的脸庞，蓦然间，又凭添了几分憔悴的颜色。 说话间，一行人已经慢慢地靠近了湖心的水榭入口之处。 那朱振宇本来在下湖之前，心中还在暗自疑惑，不晓得为何那水榭的四周，竟会是那般地水气氤氲、仙雾缭绕，而这一走近，便立马儿看清了，乃是从水榭的顶端，由上至下所喷出的，一层层细如烟雾的水珠所致。 “咿，灯管事，请问贵府这是玩儿的什么仙术啊？瞧着，怪新鲜有趣儿的。” 朱振宇探手向前，用力闻着扑鼻而来，清清凉凉的花香味道，飞快地抚摸了一把厚厚的水雾，含笑说道。 “启禀朱公子，这项‘仙术’，可是我们国公大人，亲自设计出来的机关呢。” 李灯儿很是有一些洋洋得意道。 “哦？愿闻其详。” 朱振宇停步不前地轻摇着纸扇道。 “朱公子请看——” 李灯儿赔笑着，伸手向上指道：“咱们‘苍梧轩’的盖顶，厚达一尺五寸之多，而顶端的五寸呢，内中铺满了世所罕见、价逾千金，有着隔热、避火之神效的火浣布，是为效果极佳的隔热层......” ——注：火浣布，即石棉织品，为古代极为珍贵的防火、隔热之物，但现代已经证明，对人体有着非常强烈的致癌毒害。 “嗐！不就是个火浣布儿吗？！” 顾子鲁不甘示弱道：“哪里就这么矜贵了？！我们朱府的库房之内呀，至少，有几十箱子这样的无用之物，就连狗，都懒得看它们一眼......” “顾二叔，你莫要打岔儿！” 朱振宇嗔怪地白了他一眼，对着李灯儿说道：“灯管事，你只管接着往下说你的。” “是、是，顾二爷，贵府身世显赫、富甲天下，自然和一般的人家儿不可同日而语，嘿嘿嘿。” 李灯儿先是点头哈腰地，扭头向顾子鲁如此谄笑说道，接着，又转过脸来，赔笑续道：“而往下的一尺呢，则是中空置水层，内中的存水量，足够一天的喷洒所用。哦，当然了，置水层的下方边缘，有着无数个，大小、形状、位置各不相同的细密针眼儿，导致内中的存水会被压力所迫，自动向外喷洒而出，也就形成了，这种层层烟雾笼罩的奇异形态。又因从上至下，有着许多的藤蔓阻隔，也不至于飞溅水滴入内，导致潮湿之弊：内中的玄妙之处哇，朱公子一进便知，请。” “嗯，贵府果然是匠心独运，奇思妙想啊！呵呵呵。” 朱振宇颔首赞道。随后，才一举步迈进了水榭之内，便陡觉眼前微微的一暗，一股带着幽幽花香，更为强劲有力的舒爽凉气迎面扑来，直令他立刻周身清爽，热汗全消。 “呀，好一个‘苍梧轩’哪！” 朱振宇当即精神大振地收起了折扇，油然赞道：“这内、外的温度之差，简直就是两重世界、两重天哪！真的是难为贵府，能够想得、建得，如此的人间仙境了！” “小人替我们国公大人，多谢朱公子的金口一赞！” 李灯儿笑嘻嘻地施礼谢道，又将朱振宇等人，引领至水榭最东侧一端的首张圆桌之前，赔笑说道：“朱公子、两位顾爷，请坐——这张桌子啊，乃是我们国公大人，亲自为三位指定的。” 李灯儿如此语毕，又半遮着嘴唇，低声讨好道：“朱公子，这可是整个轩内，最好的桌位了，视野绝佳，宽阔、敞亮儿——不晓得三位，可还满意吗？” “凑合着，也就那么一回事儿吧！这坐在哪儿，不是坐呢？！” 顾子鲁大大咧咧地往西面的侧位一坐，毫不领情道。 “是、是，顾二爷教训得是。” 那李灯儿又一次被他噎得直翻白眼儿道。 而顾子谦此时，则慢慢地踱到了水榭的东端，背倚着汉白玉的浮雕石栏，举目端量着，这座水榭的内部： 但见这水榭的底部，只高出了水面三、四寸，比那周遭亭亭玉立的如伞荷叶，和摇曳生姿的粉、白荷花，更为低矮了一些，外加上那满目的香花垂条和层层的清凉水雾，因此置身其间，恍惚便有一种凌波湖上，误入花海、香林的错觉之感，着实令人，如坠仙境、心醉神迷。更何况，由于水榭顶部的火浣布隔热层、中空置水层，以及周遭的层层水雾，这三重的降温、避暑功效，使得整个水榭的内部，有如初秋的一般，凉爽怡人。试想，于此烈日高悬，四处热气蒸腾的酷暑之际，这是何等的难得之地？而所谓的神仙洞府，也不过如此了。 再看水榭的地面之上，铺的乃是洁白如雪，细腻光滑的汉白玉方砖，四边儿再由同质的雕花栏柱低低围起防护，又和粉荷、碧叶，三色交映，赏心悦目。还有那水榭的顶盖和轩内的柱子，亦是同等的雕花材质所做。 又见这“苍梧轩”的布局，一共分为了两大部分： 南面横六竖三地，一溜儿摆放着十八张汉白玉圆桌，每一桌的周围，都设有十个同样材质的百鸟锦绣团垫儿石墩，显然是以作会场之用。此刻，因时辰尚早，大部分的参会者，还都留恋在外观赏风景，故而，除了朱振宇他们以外，就只有入口处的第一张桌子上，围坐着八位宾客，以及朱振宇他们斜左边的一张桌子上，坐着老、少二人，其余的桌位，都还空空如也。 那会场的每一张桌子上，都摆放着琳琅满目的各色精致茶点和五彩鲜果；其围栏的三面，每一面，都有着数名的青衣小厮垂手侍立，照拂所需； 正北的方向，则另外又起了一个六尺来高的高台，约占整个水榭面积的五分之三。高台的南侧，贴有“仪凤台”这三个朱红色的行楷浮雕大字。那外总管事李联，正手持着折叠的名单，恭恭敬敬地侍立在前，冲着看向他的顾子谦赔笑致意。 而“仪凤台”的东、西两端，各自设有登台的台阶一处，每一处台阶的外端和李联的身旁，亦各有两名青衣小厮垂手侍立，以防有人私自登台。 顾子谦便赶忙轻轻地点头微笑，还了一礼；接着，又再度举目，继续往上瞧去：只见那“仪凤台”的上面，同样也是内、外有别，一分为二—— 里面的一侧，用重重叠叠的，白底儿金丝凤尾丝幔密密围起，内中隐约可闻女子的低声笑语，和环佩叮咚的走动声响，想是他们卫国公府的内眷观会所在； 外面的一侧，紧北面是一溜儿五个，紫漆檀香木为框、白色半透明丝纱为幅，上绣五彩图画的精美屏风。按其摆放的位置和内容来看，左一为百花盛放的蜂飞蝶舞图，此乃春景；左二为千杆秀竹的苍翠欲滴图，此乃夏景；右一为盆中水仙的脉脉含香图，此乃冬景；右二为天高云淡的肃穆山石图，此乃秋景；中间绣的，却是一位身姿窈窕的闺阁少女，正自垂首危坐，飞针走线、伏架而绣——此乃正图。 顾子谦一眼便就瞧出，图中所绣的这位少女，正是此次大会的主角儿——李丹凤。而四季图画之前，则各有一名年轻的丫环侍立看护（元香——胡荽花、盛芳——生姜花、如霜——芥菜花、冬茴——小葱花）。 那正图的前面，还单独摆放了一套黄花梨木桌榻，桌上设有极为精致的文房四宝，以及白玉雕花儿镇纸各一件，白玉茶壶、茶盏各一只；其桌子的正前方，另外还摆放着一只黄、白、绿三色相间的，四方形唐三彩五爪老虎足敞口儿小香炉，内中插有燃香一支。而桌后的单人窄榻，则以素白的锦缎为面。 第80章 调整 那屏风的西南一侧，设置有三排，每排五套的棕红色柞木桌榻，几乎满满当当儿地摆放到了高台的正中心处。而每张桌子上，亦陈设着相当华贵的文房四宝，和紫铜貔貅镇纸各一件，青玉茶壶、茶盏各一只。想来，是文比一关所用。 屏风的东面一侧，则摆设着一溜儿五套，磨光无漆的黄杨木桌榻。正中间的一张桌面上，陈设着浅黄色的透明水晶茶壶、茶盏各一只；其余的四张桌面上，摆放的则是紫色的水晶茶壶、茶盏各一只。五张单人的窄榻，皆都以土褐色的锦缎云纹为面。 “此轩的设计，真乃为神来之笔也！比那传说中的‘自雨亭’，也是有过之，而无不及呀！” 顾子谦飞快地扫视已毕，又将目光转回到了轩外的迷人景致，由衷地喝彩说道：“怪不得这所内园，要以此轩为名啊！” ——注：自雨亭，据史书记载：“天宝中，御史大夫王鉷太平坊宅有自雨亭，檐上飞流四注，当夏处之，凛若高秋。”后王鉷有罪赐死。 “到底还是顾大爷慧眼如炬，一语道破了天机呀！” 那李灯儿这才面色稍霁地躬身笑道：“此园之名啊，确实乃是画龙点睛之意。” “嗳~，灯管事过誉了。不过，在下的心中还另有一事不明，还请灯管事不吝赐教，点拨一、二。” 顾子谦摆手笑道。 “顾大爷言重了——小人一定知无不言，言无不尽。” 李灯儿赔笑说道。 “灯管事，我看贵府的这一片湖泊啊，大概足有几十亩地，” 顾子谦便转身向外，指点着那远处的粼粼湖波道：“光是将其覆盖充盈，便已经是耗水量巨大了，更何况，还要同时供给着灌溉所需，再加上日蒸、地隐的耗损部分，必得有活水补充才行。但纵观湖泊的周围，却并无外渠相连，可是哪里有暗渠吗？” “回禀顾大爷，虽无暗渠，但，地下的活水确实是有的。” 李灯儿躬身一笑道：“这座水榭的周围呀，原本是一座小小的花园，名叫‘沁芳园’。后来，因为园内的花木，总是格外地繁茂，即便是在冬日里也常青不凋，所以我们国公大人生怕有什么不详之兆，特意请来高人勘察过后，这才得知，此处的地下六尺八分左右，竟然有一条常温的暗流，向上涌动、经过，周匝一圈儿后，再次沉入地下，重奔洛水而去了。园中的花木因得其温润，才会格外地青翠、耐寒。是以，我们国公大人便命人顺势将其挖掘成湖，并引水往西，扩建成了这座，遇水则发、祥瑞之极的‘飞莱阁’。” “却是如此啊。” 顾子谦大为赞叹道：“贵府的这所园林，的确是因势利导、巧夺天工，很下了一番心思在内的......” “哼，但为一时之用，便这么大兴土木，奢靡至此，又怎么能算得上是祥瑞之兆呢？！” 就听斜左的方位，有人冷冷说道：“老夫倒要大煞风景地，提点贵府一句：小心莫要步了那王鉷的后尘才是啊！” 顾子谦转身一瞧，但见此人，正是头回在园林的入口之处，直言抨击过石文，和他心生共鸣的那位银发老人。 “公子，方才一路走来，想必你也累了，快请入座，休息片刻吧。” 顾子谦见那李灯儿的脸色大变，似是有意要发作，便急忙挡在了他的面前，躬身对着朱振宇说道。 “是啊，朱公子，快请入座观会吧！” 李灯儿这才醒过神儿来，记起了“正经”的差事，就连忙点头哈腰地附和说道。 谁知就在他们几个人说话的这段时间，那朱振宇却是始终都在踮着脚尖儿，目不转睛地往“仪凤台”的帷幕之后观望，对于他们俩的敦促，压根儿就置若罔闻。 “朱公子，这台上帷幕重重、屏风叠嶂的，哪怕您再使劲儿，也是瞧不见我们家二小姐的。” 李灯儿眼珠儿一转，贴近他的耳边，掩唇笑道：“所以呀，您不如少安毋躁，先踏踏实实地坐下为宜——请吧，朱公子！” “唉！早知如此，我就应该提前过来才是！都怪顾二叔他们耽搁了功夫，害得我，都没有见到阿梨姑娘！” 朱振宇满心懊悔道：“那我就只能死守在入口之处，等到她离开的时候儿，再一叙衷肠了。”于是，便悻悻然地转过身来，挥手一指最西侧的第一排、第一张桌位道：“顾大伯、顾二叔，我看那张桌子最好，不如，咱们去那边儿坐吧！” “诶呀，公子，你可别傻了，那张桌子，哪儿比得上这边儿清静、敞亮啊？！是吧，大哥？” 前番口口声声，说什么“坐在哪儿，不是坐”的顾子鲁闻言，却是极力反对道。 “是啊，朱公子，顾二爷所言甚是，” 那李灯儿难得和他意见一致地赔笑应和道：“这张桌子啊......” “甚是什么？！” 朱振宇眼睛一瞪，拂袖不悦道：“怎么，灯管事，你也觉得本公子，是在大冒傻气儿吗？！” “不、不、不，朱公子，小人不敢、小人不敢！” 李灯儿神色大窘地，急忙躬身赔罪道：“小人的意思是，顾二爷他说这边儿清净、敞亮的那句话，所言甚是......” “二弟，不得胡言！” 顾子谦轻轻地咳了一咳，从中劝阻他道：“启禀公子，今天的桌位呀，想来事先早已安排妥当，咱们身居为客，理应客随主便、随遇而安，才是道理......况且，那张桌位上，早就有客人入座儿了，咱们岂能仗势欺人、强人所难呢？！” “是啊，朱公子，那桌儿的客人，乃是长安的正三品左羽林军大将军，孙守正父子八人，以他们的脾气啊，此事一提，不用等大会开始，你们两家人哪，就非得拼上一个，你死我活、头破血流不可了。” 李灯儿则更是悄悄指着入口处的那一桌儿，个个儿气质刚烈，眼神精光四射，顾盼神飞的八位男子，连连告饶道：“这份儿罪责，小人，可是万万担当不起呀！朱公子，您就饶了小人这条狗命吧！再说了，您的这张桌位啊，千真万确，已经是最佳的位置了......” “好吧，就算你们都有理好了，那咱们就各退一步，” 朱振宇万分不耐地一耸肩膀，伸手指向孙家身后的那一张桌位道：“改换成那张桌子好了——这，总行了吧？”说着，也不等众人搭腔儿，便自顾走了过去，稳坐不动了。 “灯管事，您看，这......” 顾子谦见状，只得面带着笑意，暗示那李灯儿道。 “是，小人明白。小人这就去通禀上头一声，应该不成问题。两位顾爷请先入座，小人去去就回。” 李灯儿强忍着不满，点头哈腰地赔笑说道。 “嗐，真不明白，公子你是怎么想的呀，放着那么好的位置不坐，非得换到，这么又挤、又闷的地方儿来......” “好了、好了，朱公子，两位顾爷，” 那顾子鲁咕咕哝哝、不情不愿地跟了过来，尚未坐稳，李灯儿便已气喘吁吁地跑了回来，眉飞色舞道：“小人已经处理好此事了，三位但坐无妨。” “哦，有劳灯管事了，多谢、多谢。” 顾子谦略一欠身地，含笑相谢道。 “嗯，灯管事，辛苦了！” 朱振宇也是颔首笑道：“我顾大伯他心中有数儿，稍后，是绝对不会亏待你的。” “诶呦！此乃小人的份内之事，朱公子和顾大爷，真的是太客气了，嘻嘻嘻！” 李灯儿顿时笑得嘴都合不拢了，连连作揖施礼道。说着，提起茶壶，逐一为朱振宇等人斟倒了一杯凉茶，又从怀内，取出了一张崭新的大红请柬，恭恭敬敬地呈递给他道：“朱公子，这是我们国公大人为您更换的新请柬，请您妥善收好——那小人就暂且退下了，会后再来接应三位。” “嗯。” 朱振宇兴致缺缺地随手接过来请柬，看都不看一眼地撂在了桌子上，复又抬起头来，朝着台上痴痴地望去，手中捧起了茶盏，心下甚觉安慰道：“我虽然身在台下，看不到阿梨；但阿梨她坐在帷幕之内，却必然是看得见我的，嗯，也好、也好哇！”但转念之间，却又忽的忖道：“哎呀，不对！以我现今的位置，既偏、且远，前面又被这么多人挡着，那我家阿梨，怎么能看得见我呢？！” 于是，朱振宇便立刻撂下了茶盏，站起身来，来回踱了几步，两眼乜斜着其他的客人，面上含笑，心中得意道：“嗯~~，这一回呀，你们就挡不着我啦！哈哈哈！” “请问公子，是否想要更衣？属下这就陪您前往。” 那顾氏兄弟俩见状，连忙跟上前来，低声询问道。 “并非如此，我只是坐得烦了，想要溜达、溜达，” 朱振宇生怕被他们俩给抢去了“风头儿”，急忙将他们，一一摁回了原座道：“你们只管安稳地坐着，谁都不许起来，给我添乱！” “请问几位贵客，可是有什么所需吗？” 临近的一名青衣小厮见了，也连忙过来，施礼询问道。 “呃，没事、没事——本公子啊，生来就有一个特殊的嗜好，久坐不得，偏偏就喜欢站着，四处溜达。” 朱振宇摆手笑道：“这位小哥不必管我，快快回去吧！” “是，小人遵命。” “睁眼儿撒谎！你自幼，何尝有过这个毛病了？真是年纪越大，越是邪性得紧了，哼！” 顾子鲁却是听得嘴巴一撇，暗自摇头忖道。 “看来，此事难办得很了——这可如何是好呢？唉！” 而顾子谦则一眼看穿了他的心事，暗自发愁道。 于此同时，那些其余的客人，也都陆陆续续地入内就座，其中半数以上的人都彼此相识，今日重逢，自是要互相地寒暄一番，再加上落座之后，他们自家人间的嗡嗡细语和笑谈之声，使得“苍梧轩”内，立刻便喧杂了起来。 那顾子鲁一向大大咧咧、心思简单，对此景象，毫不在意；顾子谦却是习惯性地，迅速将所有的客人，都暗暗地端详了一遍，大致做出了敌、友之判。 “咦，这位公子的容貌，何其美也！” 以顾子谦的身份，其生平也算是阅人多矣，所以，纵观轩内的众客，都并无可奇之处，唯独坐在最后一排的左数第三桌，距离他们不远处的一位，衣饰华丽，肌肤白腻，容颜俊俏、神色妖冶的青年男子，却让他在第一眼，便情不自禁地微微一悸道。 可等到再一定神打量，顾子谦就很快地瞧出了端倪，心中深感诧异道：“原来此人，却是女子之身——但近来由于天气炎热，为防是非，此处不是严禁女客入场的吗？万一要是被人揭穿了，这有意徇私的卫国公府，岂不是颜面无存吗？！”随后，为避嫌疑，便刻意地转移开了视线，不复观望此人了。 “唉，这李益老儿啊，忒是不懂事体！” 而那朱振宇的心中，却是另有不乐之处道：“你选婿便选婿，招这么多人过来干吗？！遮得我家阿梨姑娘，都瞧不见我了——不行，我非得站到前面去不可！” “朱公子，请勿过近观望后台，” 朱振宇才刚急匆匆地走到了高台之下，昂首站定，那守护在“仪凤台”左侧的两名青衣小厮，便一齐迎上前来，施礼规劝道：“还请朱公子，回身安座吧！” “噢？哈哈哈哈哈!......” 那孙大将军一桌儿听了，便“哄”的一下儿，齐声爆笑道。而旁边的几桌儿客人，也都纷纷掩唇而笑，低声议论了起来。 “咿，怎么，两位小哥认识本公子吗？既然如此，那咱们也算得上是熟人了，” 朱振宇却是毫不在意地嘻嘻笑着，从怀中取出了一大沓子的飞钱，强行往他们的手中塞去道：“那就麻烦两位行个方便，容我在这里凉快片刻，稍后即回，啊！” “我们当然认识你了——你的画像啊，所有的兄弟都仔细地看过，奉命要严禁你靠近‘仪凤台’半步。” 那两名小厮彼此对视了一眼，心中皆道。而脸上却是带着恭敬的笑容，施礼不接道：“朱公子富甲天下、声名远播，普天之下，谁人不识呢？——朱公子，我府律法严明，请多体谅，还请您收回钱票，转身回座儿吧，请！！” 第81章 险情 ——原来这“苍梧轩”内，四周侍立一圈儿的众多小厮，实际上，乃是武艺高强、机警过人的亲兵，被事先选拔过来，保卫会场安全的。 众人听说了朱振宇的身份之后，更是暗中议论纷纷了起来，其中自是贬义居多。而朱振宇有心想要召唤李联过来，代为说项几句，孰料李联见状，早就借故躲了出去，踪影全无了。 “两位小哥，请高抬贵手，通融、通融，本公子日后哇，必有重谢！” 朱振宇只得回过头来，再拿出了两沓子厚厚的飞钱通票，低声下气地软语央求道。 “公子，大庭广众之下，请以咱们朱府的体统为上！您别忘了，先前是怎么答应属下的！” 顾子谦急忙和顾子鲁几步跑了过来，低声劝诫他道。 “是啊，公子，你这是又闹的哪一出儿啊？嗐！” 顾子鲁也深感面目无光地伸手拉扯他道：“走、走、走，赶紧回去吧，还嫌不够丢人的吗？！” “是啊，朱公子，大驾请回吧！” 那两名小厮也是深施一礼道。 “得，你们人多，我说不过你们，” 朱振宇眼见着自己“好汉”难敌“四拳”，只得转过身来，往第一桌儿和西面的栏杆之间一站，甩手不悦道：“那我就站在这儿，总可以了吧？” “朱公子，大会开场在即，有请三位回席静候，切莫扰乱会场秩序——请！” 而另一名守候在入口儿之处的小厮，则又接着上前一步，拱手施礼道。 “哎，你这是什么意思啊......” “是，顾某明白，有劳小哥提醒了，我们这就回去。” 那顾子鲁正要翻脸发作，顾子谦却是心中了然地用眼色制止住了他，含笑施礼道。 “顾大爷客气了。三位，请！” 那小厮大有好感地深还一礼道。 “两位叔伯，要回去，你们自己回去吧，本公子打死也不回去。” 奈何朱振宇本人却不认账，挥手驱赶二顾道。说着，又手指着周围，好言好语地商量那名小厮道：“我说小哥啊，你看这里这么宽敞，你就容我站上一站，又有何妨呢？？” “顾大爷，您看这......” 那小厮只得拱手向着顾子谦求助说道。 “呃，好吧，那本公子就不为难你了——” 朱振宇见状，就又抢先发话道：“既然如此，那不如咱们两个人，换一换好了：你去我那里坐着，喝茶、观会，享受、享受；而我呢，就顶替你站在这里，轮值、守卫，这总行了吧？！”说着，伸手就去拉他的衣袖道：“来，你随他们俩去吧！” “朱公子，请您自重身份，休得拉拉扯扯、夹缠不清！” 那名“小厮”，事实上乃为亲兵之首，武艺高强、资历最长，是以才会被李忠，安排到了入口处这个最重要的位置上，又哪儿受得了朱振宇，这么再三纠缠呢？当下便一个箭步飞速闪开，双手抱拳地勉强为礼，蹙眉怒道。 “唉，罢了！！看他这一副魔怔的样子，又哪儿象是什么心机诡诈的人呢？！我倒是白操心了。” 顾子谦目睹着此状，半是头痛，半是松了一口气地暗自思忖着，苦劝说道：“公子，请您务必以咱们朱府的声誉为重，莫要如此地恣意妄为——请恕属下们僭越了！”接着，便暗示着顾子鲁，想要和他一起，一左、一右地强行架走朱振宇。 “什么体统不体统、声誉不声誉的，顾大伯，你们天天说得不嫌腻味吗？！” 朱振宇却是将嘴巴一撇，拂然不悦道：“请问，它们是能吃呢，还是能穿、能用.....”一语未尽，却蓦然瞧见远处，有一位清秀绝伦的白衣少女，正从轩外的栈道之上，疾步迎面而来，恰恰正是阿梨。 “阿‘雪’姑娘，阿‘雪’姑娘！！” 朱振宇连忙喜出望外、眉花眼笑地甩手跑去，柔声呼唤她道。 那顾氏兄弟俩，毕竟不便公然用强地挟持着主子不放，只能任由着他夺手甩开了自己，急匆匆地奔了出去。 “哈哈哈哈哈！” “哼！” 四周人等，立时又是“哈哈”的一阵低声哄笑道。甚至，内中还夹杂着一名女子，忿、恨交加的轻微冷哼之声。 “公子，公子！” 顾子谦来不及细辨其详，只得和顾子鲁一起，跟了出去道。 “奇怪，这位‘猪’公子，为什么要对着独孤姑娘，叫‘阿雪’呢？敢情，他就不怕挨揍吗？！” 那名“小厮”站在他们的身后，颇为幸灾乐祸地暗自思忖道。 ———分————割————线 ——— “阿雪姑娘！” 且说朱振宇因生怕被其他的男子，得知了阿梨的真实名字，因此，还是口口声声地叫着“阿雪”之名，一路狂奔地迎了出去。孰料却见阿梨远远地微一蹙眉，便视而不见、置若罔闻地往右侧一躲，直接绕过了他，疾步而去了。 “唉！她对我，还是这样的不理、不睬。” 朱振宇转过身来，两眼发涩，心中酸痛不已道。然而脚下，却还是不由自主地紧跟了过去道：“阿‘雪’姑......”话犹未尽，便突觉左膝之下的“内膝眼”穴，陡然一酸，不禁“哎哟”的一声，踉踉跄跄地冲着阿梨的身后扑了过去。 “不、不行，我可不能冲撞到了阿梨姑娘。” 朱振宇闪念想道。于是，便用双手紧紧地捂住了胸口儿，竭力扭转方向，一头扑向了栏杆。而这一扑之力，甚是巨大，如若他能伸出双手，使劲儿地抓住了栏杆，倒是还可以缓冲一下儿，就地摔倒了事，奈何他偏偏只顾抓紧了胸口儿，死不放手，是以在惯力之下，居然直接越过了栏杆，眼见着就要落入水中、沉入湖底，泡上一个，“鸳鸯荷花儿浴”了。 但因事发突然，别说轩内的众人，皆都不明所以、一片哗然，朱振宇本人稀里糊涂、莫名其妙，就连双双紧追过来，正距离阿梨身前五、六步之遥的顾氏兄弟俩，也是意想不到、猝不及防。 “诶呀，糟了！公子他不通水性，这一回，少不了要灌上几口水了。” 那顾子谦的第一反应，便是立即从腰间抽出了长鞭，明知自己鞭长而莫及，也还是下意识地飞身甩出了长鞭，试图去卷住朱振宇的小腿，心中连呼糟糕道。 但就在此时，他便突觉虎口一紧、眼前一花，自己的长鞭，业已赫然离手。紧接着，虎口又是一紧、眼前又是一花，一条白色的身影，悄然飘过了他的身旁，而自己的长鞭，又原封不动地回到了手中。等到再定晴一看，就瞧见朱振宇，正仿佛什么事都没有发生过的一样，好端端地站在那里，身上毫发无损、滴水未沾。而其右脚的脚踝之处所系的，正是自己的鞭尾。 “嗯？难道是......” 顾子谦急忙跟着落地站稳，回头去察看那条白色的身影，究竟是否阿梨。可是阿梨，却早已悄悄地步入了轩内，径自登台而去了。 “哎呀，好险、好险哪！多亏顾大伯眼疾手快、鞭法了得，不然的话，我就难看得很喽！” 朱振宇笑嘻嘻地说道。 “是啊，公子，你差一点儿，就要变成一只落汤鸡啦，哈哈哈！” 顾子鲁也几步跑上前来，哈哈大笑道。随后，又一扭头儿，对着顾子谦，赞叹有加道：“大哥，你的轻功啊，近来越发精进了，愚弟佩服之极，佩服之极呀！” “顾大爷，好轻功、好鞭法呀！在下钦佩之至！” “阁下好快的身手啊！” “那是——人家朱府的首臣，还能是等闲之辈吗？！” 那轩内的众人目睹此状，更是不由得再次轰然而笑，但因距离甚远，众人的视线，又被那重重的藤条和水雾所碍，是以除却几名目光极其敏锐的高手之外，绝大部分的人，都和顾子鲁、朱振宇一样，鼓掌、拍桌地齐声赞道。 “哎哟喂！朱公子，您没事儿吧？小人该死、小人该死啊！” 李联这才惊觉到了此事，只吓得带着几名小厮，屁滚尿流地跑了过来，面如土色、战战兢兢道。随即，瞧见朱振宇无事，这才放下心来，感激涕零地转身施礼道：“多谢顾大爷，救回了小人的一条狗命啊！” “欸~，联总管，您多礼了。这本来，就是在下的份内之事嘛！” 顾子谦不便多作解释，只得含笑还礼道：“快请回去，继续忙吧。” “是，顾大爷——哦，对了，顾大爷，依照我们会场的规矩，您的鞭子......” 李联迟疑说道。 “喏，拿去吧，联总管。” 顾子谦只得从朱振宇的脚踝之处解开了鞭尾，将长鞭交给了他道。 “是，多谢顾大爷的体谅，小人先行告退了。” 李联双手接过了鞭子，躬身赔笑道。 “诸位英雄过誉了，在下微末之技，愧不敢当！” 待李联走后，那顾子谦复又向轩内叫好连天的众人，拱手致谢道。然后，这才转过身来，低声说道：“公子，您没受伤吧？属下看您的这一跤，摔得甚是蹊跷，请问当时，为何会突然摔倒呢？” “这......，我也说不上来，” 朱振宇两眼痴看着阿梨消失的方向，摇头说道：“就只是左边儿的膝盖之下，忽然间一阵酸痛，紧接着就一个趔趄，摔了出去。” “应该就是这里吧，公子？” 顾子谦遂命顾子鲁稍微地退开了几步，警戒四周，自己则假装为他整理裤脚儿，矮身下蹲，飞快地检视了一番，又轻轻地按了一按他左膝之下的“内膝眼”穴，昂首询问道：“现在可还有酸痛之感吗？” “对，就是这儿。现在已经不疼了——咿，顾大伯，你是怎么知道的呢？” 朱振宇低头笑道。 “属下乃是习武之人，自是不难猜到。” 顾子谦淡然答复着，又用自己的身体做遮掩，飞快地提起了他的左边儿裤腿，凝神一观后，松手站起身来，往轩内遥遥地巡视了一圈儿，面色凝重地向他低声劝诫道：“公子，请恕属下，斗胆进言一句——那件紧要之物，还是切莫随身携带为妙。这俗话儿说得好，‘不怕贼偷，就怕贼惦记’呀！！” “嗯？什么紧要之物哇？！顾大伯，你这是何意呀？” 朱振宇装傻充愣道。 “是，属下冒昧了。” 顾子谦微微一笑道：“属下只是见您一味地护紧了胸口儿，生怕会引起他人的觊觎之念，是以才会冒冒失失地，提醒您一句......” “嗐，顾大伯，您多虑啦~！” 朱振宇“哈”的一笑，也小声说道：“此刻我的怀中，除了些许钱票之外，就只有一只，遮掩体息的香囊而已......”原来，临出门儿的时候，朱振宇担心自己的身上，还残存着什么难闻的气味儿，再让阿梨心中不悦，所以，就把行李中的一只香囊，给随手揣进了怀内。 “什么？！公子，你怎么可以为此区区之物，就置自身的安危于不顾呢？！” 顾子谦大为不悦道：“这万一要是有所闪失......” “哎呀，顾大伯，我现在，不是好好儿的吗？！” 朱振宇连忙嘻嘻一笑道。然后，又语重心长地，话里有话道：“顾大伯，您放心~——试问普天之下，还有什么地方儿，能比咱们朱府之内，更为安全的呢？！” “噢！如此，那属下也就安心了。” 顾子谦这才如释重负道。继而，就招手示意顾子鲁走上前来，沉声说道：“二弟，此次有人在咱们的面前，公然对公子下手，但咱们，却是半点儿都没有察觉出来，真可谓是栽到了家了。若非另有高人出手相助，公子的安危和朱府的颜面，早就全然不保了。” “不会吧，大哥？咱们公子向来和人无怨、无仇的，有谁会对他下此狠手呢？” 顾子鲁大惊失色道。 “另有高人相助？” 朱振宇则东张西望道：“那谁是我的恩人呢，顾大伯？！” “公子、二弟，咱们还是边走边说吧——” 顾子谦便示意他们俩和自己一起，假装走走停停地欣赏风景道：“依我看呀，那暗中对公子下手之人，应该并无伤人之意。否则，以他的功力，又岂会只是击中了公子的左膝，这么简单呢？......”