《贵妃今天破案了吗》 第1章 毒杀 怀光九年，岐朝初盛。 当年的幼帝经过九年韬光养晦，早已成长为杀伐果断的少年天子。 而今帝王根基已稳，清算旧账之时已到，权臣佞臣纷纷被送上断头台。 朝臣人人自危，一个个恨不得将头缩进地里，今日上元佳节，就连民间都处处张灯结彩，权贵所居的重荣坊却悄无声息，生怕放个鞭炮都招来御史台的弹劾。 纵使沈若皎忧心忡忡，寒翠宫今日却还是挂出了大红灯笼。 这是沈若皎在宫内度过的第三个上元节，三年前小皇帝初次选秀，依照旧例，她本不应该在初选名册之上，却不知为何，阴差阳错入了宫。 想来是小皇帝为稳根基，暗中安排，毕竟沈父是当朝丞相，所以沈若皎才会被许贵妃之位，在她入宫不久之后，小皇帝便借着沈相之力，一举歼灭西北叛党。 但小皇帝白禛醉心朝政，对后宫之事不甚上心，三年来，沈若皎只见过他两次，这两次经历还都不太美妙。 好事不出门，坏事传千里，这事传到其他妃嫔和宫人的耳朵里，便认定她是被白禛厌弃之人，就算身份尊贵，也不过是个花瓶，不算什么威胁，也不值得结交。 沈若皎倒是很享受这样的清静，虽说白禛对她不闻不问，但她毕竟还是沈贵妃，即便只是个充数的摆设，看在沈相的份上，白禛也不会轻易动她，更不会有不长眼的莺莺燕燕冲撞她。 只要沈相一日未致仕，她便能继续窝在寒翠宫，养花逗鱼，抚琴对弈，那些争啊斗的，皆与她无关。 除非……从始至终忠心耿耿的沈相，有朝一日也被白禛视作威胁。 沈若皎半躺在藤木摇椅上，望着那轮明月出神。 她这几日心里老是不安宁，总觉得有什么事情要发生。 前些阵子，她偶然听闻白禛频繁传召大理寺卿和御史大夫，随后又将镇守西北的端王召回京都，这番举动，让她嗅出一丝风雨欲来的气息，她猜测白禛必有大动作，目的是把权臣手中之势尽数收回。 她担心沈相会被波及。 敛月捧着兔绒披肩，步履匆匆来到中庭，纵使她和沈若皎朝夕相处多年，也会时不时像现在这样被惊艳到。 鹅黄色的棉裙清新素雅，裙尾绣着暗黄色的云纹，乌黑的秀发高高地挽起，插了一支精致的白玉簪，女人微侧着身子躺在摇椅上，显露出完美起伏的曲线，雪白的皓腕在皎洁月色的照映下散发着朦胧的微光。 只见那双纤纤玉手轻柔地抬起，将一缕青丝别过耳后。 此情此景，让敛月都忍不住在心底喟叹，好一个人间精灵，便是天上的仙姑下凡，怕也是要黯然失色。 敛月咽了咽唾沫，快步上前，轻轻地将兔绒披肩搭在沈若皎的细肩上。 “娘子，更深露中，当心着凉。” 入宫后，沈若皎不常在人前露面，敛月便也同出阁前那般唤她。 她有些恍惚地收回视线，目光落在前面的小方石桌上，上面摆着个白玉棋盘，黑白两色棋子错落有致，在月光的照映下透着凛凛寒光。 沈若皎幽幽叹了一口气：“棋在局中，又怎知下一步该何去何从。” 敛月不知沈若皎意有所指，理所当然道：“棋子不知道，可奕者知道啊，或进或退，不都是看奕者的心情吗？” 沈若皎若有所思，的确，她担忧又有什么意义呢，沈府是存是亡，全都在白禛一念之间。 这种命运被掌控的感觉，真是令人丧气。 白禛，他会怎么做呢？ 不等沈若皎深思，外殿宫女就领着个人走了进来。 走到近处，沈若皎才瞧清楚，那是御膳房的宫女。 宫女双手捧着银盘，笑意盈盈地走上前来，毕恭毕敬地向沈若皎行了礼。 “贵妃娘娘，主子们都在昭瑾宫参加夜宴，对娘娘万分挂念，这才遣奴婢送了这碗元宵过来。” 敛月赶紧上前接过，银盘中间放了个白玉碗，碗里盛着白雪剔透的元宵，还冒着腾腾的热气。 沈若皎柔声道：“辛苦你跑这一趟。” 说着，从手腕上摘下一只寒玉镯，放到宫女手上。 宫女愕然地接过了镯子，再次行过礼，神色复杂地看了沈若皎一眼，咬了咬唇，转身快步离开。 沈若皎心不在焉，并没注意宫女的异常，她从敛月手中捧过白玉碗，就着汤匙小口吃着，只吃了两个，便将碗放到了石桌上。 “我实在没什么胃口。” 敛月也不知如何劝解，只有静候在一旁，守护那个正对着月亮出神的美人。 不知从哪里钻出来一只野猫，野猫跳上了石桌，试探着往白玉碗里嘬了几口，香甜的味道很是惹它喜欢，索性将整个小脑袋都埋进碗里，大快朵颐起来。 敛月正想出声训斥，被沈若皎拦了下来：“罢了，随它去吧。” 话音刚落，却见野猫忽然停下了动作，将头从碗里抬起来，发出了一声痛苦的叫声。 野猫圆润的身体开始发抖抽搐，紧接着两腿一蹬，摔下石桌，嘴里吐出白沫。 沈若皎和敛月被这一幕惊住。 敛月赶紧上前查看，沈若皎也从藤椅上站了起来。 站起来的一瞬间，她只觉得眼前发黑，脚步虚浮，重重地摔了回去，撞倒了藤椅后，狠狠摔在了地上。 敛月还在查看野猫的情况，听到这一声，慌忙转过头来。 “娘子……娘子您别吓我！快来人！来人！宣太医！” 沈若皎能感受到敛月将她从冰冷的地面扶了起来。 她整个人靠在敛月怀里，看到敛月急得满脸都是眼泪，看到殿内殿外的宫女太监都涌了进来，方才还冷冷清清的寒翠宫瞬间忙作了一团。 她什么都能看见，但她说不出话来，她感觉喉咙里卡着什么东西，她一张嘴，就感受到刺痛，嘴里一股腥甜的味道，让她有些反胃。 野猫和她都是在食用了那碗元宵后中的毒，可她想不明白，究竟是什么人要下毒害她。 意识越来越模糊，她快要呼吸不上来了。 入宫以来，她一直隐忍妥协，不争不抢，早已做好孤独此生的准备，却全然未想过，会在上元节的这天，被一碗元宵毒杀。 是她错了，真正的奕者，该进则进，该退则退，一味的退让，终究只会满盘皆属。 只可惜她明白得太晚了。 第2章 重生 头好晕，眼皮好重。 沈若皎呼出一口浊气，艰难地睁眼。 “醒了？” 沈若皎刚刚转醒，意识还不甚清醒，被这冷不丁传来的声音吓了一跳。 这个清冷的嗓音并不算陌生。 床榻边的一抹明黄，昭示着来人的身份，她缓缓抬起眼，在她面前这个冷凝着脸，居高临下地看着她的人，不是白禛又是谁。 不过……难道自己没死？而且，白禛居然会出现在这里，真是奇事。 环顾了一下四周，她这是在寒翠宫的寝殿。 只是她现在的状态有些窘迫，身上裹了好几层棉被，床榻四角放着暖炉，难怪她从刚刚就一直觉得浑身发热。 一阵怪异的感觉涌上心头，沈若皎终于意识到了问题，这场景，分明就是她入宫第一年的腊月！ 她记得，这次是因为失足落水寒气入体，足足病了一个月，白禛忽然驾临寒翠宫探望她，只是她把自己外三层里三层裹了个严实，连个眼神都没给白禛。 这就是她第二次见到白禛，也是那三年来最后一次，估计白禛是没想到岐朝第一美人就这副德性吧，从此再也没来过寒翠宫。 沈若皎想要开口，却发现嗓子干得发涩，偏过头咳了两声，一杯水递到她面前，动作过于生猛，差点碰上她的娇嫩的鼻子。 她缓缓抬眼，那拿着杯子的手骨节分明，修长漂亮，手的主人正一脸漠然地看着她。 “怎么？要朕伺候你？”白禛倨傲地看着她，丝毫没有想要纡尊降贵的意思。 沈若皎凝眉，坦然从他手中接过杯子，小口小口地喝着，微微仰起头，露出细白的脖颈。 喝完水，沈若皎这才感受到几分活着的感觉。 她还活着，她居然重生了，还没等她从惊天骇浪中回过神来，就听到白禛冷哼一声，语带奚落：“没死就行。” 同样的场景，同样的话语，她记得自己当初并没有什么反应，以至于白禛更加生气。 虽然她也不懂白禛生气的原因是什么，她又不能和白禛顶嘴，应也不是，不应又生气，果真是伴君如伴虎。 清醒过来后，除了惊诧和庆幸之外，沈若皎还多了几分警觉。 目光不算友善地扫向白禛，手中的杯子被紧紧攥着，她可没有忘记，自己是死于一碗来路不明的毒元宵，而那个节骨眼上，白禛正要对权臣下手，如果是为了扳倒沈相，先将制衡帝相关系的她除掉，也不是不无可能。 白禛似有察觉，严声问道：“何故如此看朕？” 沈若皎的思绪被打散，这个惊人的念头也成功打消，不可能是白禛。 白禛上位以来，行事果决却又明朗，他将阳谋玩弄得得心应手，不会用这种不入流的手段。 攥着水杯的手松了几分，沈若皎垂下眼眸，淡淡道：“臣妾只是不胜惶恐，不过是小病一场，竟然惊动了圣驾。” 白禛沉默了片刻。 “贵妃此言，甚是有趣。”乍一听像是在夸她，却不难听出浓浓的嘲讽，沈若皎没有抬头，却可以想象出那人嘴角一贯的冷笑。 这个少年君王向来如此喜怒无常，不知她又哪句话惹恼了他，沈若皎只好继续示弱：“臣妾愚钝。” 白禛不轻不重地冷哼一声，道：“确实愚钝。” 说完，便拂袖而去。 白禛一离开，连空气都轻快了几分，沈若皎松了一口气，前世不用常常面对这人，还真是幸事一桩。 一直守在门外的敛月赶紧小跑到她床前，一边将她手中的水杯接过放到一旁，一边大逆不道地低声抱怨：“皇上再怎么厌弃您，也不该说那样的话啊，什么叫没死就行，娘子要是出了什么事，看他怎么向丞相交代！” 敛月在耳边絮絮叨叨着，沈若皎却在平复着自己骇然的心情。 是啊，没死就行，那碗毒元宵没有终结掉她，那这次就要换她主动出击了，她隐约记得，宫内还发生过另外一起毒杀案，就在她病愈后没多久，遇害的是一个家世普通的嫔妃，虽然尚不知道那起毒杀案到底和毒元宵有无关联，但杜绝一切可能性，总归是没错的。 刚理清心绪，就有殿前宫女来传：“娘娘，陈皇后来了。” 沈若皎手下的动作一顿，嘴角勾起了一个神秘莫测的弧度：“知道了。” “主子们都在昭瑾宫参加夜宴”“遣奴婢送了这碗元宵过来”——这是那个御膳房宫女说过的话。 当今皇后陈意锦，就居于昭瑾宫。 来得正好，前世她对后宫之事知之甚少，从未参与后妃斗争，却还是被卷入谋杀，她本不想入局，可有人偏偏拿她做平步青云的踏板，这口气，她绝不会就此咽下。 纵然是豺狼虎豹，她这次也绝不避让。 铜镜中的人素衣常服，即便病容苍白未施粉黛，也可窥得姝丽容色，沈若皎眸光微沉，当即吩咐敛月为她准备衣饰。 敛月依照沈若皎素来低调的习性，备了一身靛青色宫装，和一支轻便的步摇。 沈若皎瞥了一眼，淡淡道：“太素了。” 敛月愣了一下，很快心领神会，随即着人将入冬时新作的绯色流彩暗金宫装呈了上来，又亲自去内殿取出沈若皎从相府带进宫的珍宝盒。 沈若皎拢了拢衣袖，从其中挑了一副红玛瑙翠金头面。 待沈若皎拾掇完毕，慢步来到前殿时，陈皇后已经等得不耐烦了。 沈若皎甫一进门，陈皇后便愣住了，她记忆里的沈若皎，向来都是素净清雅，从没这么扎眼地出现过。 又思及方才白禛来寒翠宫探视，陈皇后气急，认定沈若皎是见了白禛天人之姿，也生了争宠之心。 陈皇后当即黑了脸，重重地将茶盏往桌上一搁，砰的一声，茶水四溅，殿内的宫人都低头屏息，不敢妄听妄视。 “皇后娘娘，何事大动肝火？”沈若皎的声音轻而飘。 陈皇后越看越觉得心烦，不耐道：“本宫还以为沈贵妃当真是病来如山倒，特地来关怀一二，如今看来，沈贵妃如此光彩照人，本宫才是自作多情了。” 沈若皎淡笑：“龙颜凤驾在前，若皎不敢怠慢。” 陈皇后忿忿瞪了她一眼，冷哼道：“伶牙俐齿。” 她怎能不气呢，她入主后宫多年，还从未被人这么噎过，如今皇上选秀后，以柳贵妃为首的新妃便处处给她难堪，偏偏皇上从来不管这些事，无论她怎么闹，皇上都只冷冷淡淡地说一句自行处置。 她原以为沈若皎是不一样的，进宫过后鲜少露面，极尽低调，却没想到狐狸尾巴这么快就露出来了。 第4章 宫宴 太后和白禛还没到，高台上，陈皇后黑着脸看着她，扯着嘴角冷哼了一声：“我当是谁呢，原来是沈姐姐，当真是稀客呢。” 陈意锦的长相和她的个性一般，明朗大气，明艳动人，可惜就是时常黑着个脸，白禛对她少有好脸色，恐怕就是与她那不容人的脾气有关，白瞎了她和白禛青梅竹马的温情。 “噗嗤，沈贵妃虽说年长我们几岁，但也当不得娘娘您一声姐姐啊。” 坐在下方首位的正是柳贵妃，此人长袖善舞，擅长拉拢人心，和陈皇后一直明争暗斗。 柳贵妃这话引得底下窃窃发笑。 这话是在讽刺沈若皎年龄大，放眼整个后宫，只有她年满双十却仍在礼部名册之上。 沈若皎当然听得出来，只是她懒于逞口舌之快，不甚在意地朝二人笑了笑，领着敛月到柳贵妃对面的位置坐了下来。 只要伤害不到她的家人，无论外人说什么，她都不太想理会。 被忽视的陈皇后脸色一阵青一阵白，正想发作，便听到掌事太监拖着嗓子喊道：“皇上驾到，太后娘娘驾到。” 沈若皎站起身来，同旁人一起行礼，等白禛懒洋洋地说了声免礼后，她才抬起头。 这一抬头，正好撞上白禛充满玩味的眼神。 好在白禛的眼神没有在她身上多做停留。 少年皇帝身着龙袍，气宇轩昂，扶着太后走上高台。 先帝是病逝，所以太后年龄并不大，脸上还没有多少岁月的痕迹，太后的美是那种身处高位雍容华贵的美，从内而外散发着高贵的气质。 白禛的五官和太后有五分相似，棱角分明，剑眉星目，英气逼人，因为常年习武，身量已和青年男子相差无几，虽然比她小，但却比她高出一个头来。 沈若皎一直觉得白禛的眼睛特别好看，睫毛很长却不显得女气，眼尾自然的弧度显得不怒而威。 只是这双眼，常常会带给人压迫感。 比如现在。 白禛同太后落座后，眼神再次直直落在沈若皎身上。 仅仅是用余光瞥到，她也能轻易感受到那锐利的审视感。 沈若皎心下疑惑，难道自己出席宴会，过于反常，引起了白禛的注意？ 宴会开始，沈若皎看着面前的珍馐美馔，默不作声地移开视线，开始观察出席的嫔妃，完全没有想动一下的欲望。 因为毒元宵一事，她对这些不知道经过多少人手的食物带有了戒心。 她余光扫过席间一角，不久后就会中毒身亡的良嫔正和一旁的妃嫔谈笑，她想，应该要找个机会提醒一下良嫔。 堂上推杯换盏，其乐融融，却偏偏有人要打破这份和谐。 陈皇后方才注意到柳贵妃今日也穿了一身桃粉色宫装，一双凤眼转了转，看向沈若皎：“沈姐姐果真当得起人间绝色的夸赞，这粉色挑人极了，可不是什么人都能撑的起的。” 明眼人一听就知道这话是在含沙射谁的影，柳贵妃出身将门，皮肤自然比不得娇贵的沈若皎这般细腻白皙。 她和沈若皎一样，都是蒙受父荫得此封位，但她从小心高气傲，一心觉得沈若皎行事低调那是无能的表现，她偏要事事高调，拿出世家贵胄应有的底气来。 可放眼后宫，个个国色天香，千娇百媚，容貌出众。 其实柳贵妃只是皮肤黑了一点，面容却英气逼人，倒有几分西域的美感。但陈皇后没少拿她皮肤黑这件事来挖苦她，偏偏她还真介意这回事。 那是在柳贵妃刚入宫时的事了，她日日往白禛跟前凑，如此一个多月后，一次在陶然园巧遇圣驾，她喜气盈盈地上前见礼，谁知白禛只扫了她一眼，迟疑地问了句：“你是哪个宫的？” 这件事很快就传了出去，柳贵妃面上无光，好长一段时间都没了动静。 柳贵妃心底恨得牙痒痒，脸上却挂着笑，只是那笑意未达眼底：“沈贵妃天生丽质，自然是穿什么都好看的，想来司衣局在寒翠宫的差事最是轻松。” 面对陈皇后明面上的嘲讽，柳贵妃则暗戳戳地回击。 这件事，沈若皎也是有所耳闻的。 陈皇后对司衣局为她织造的衣服要求极为严苛，从用料、配色到花纹都要经过严格的挑选，因此主织造的司衣局没少被挑刺。 此前司衣局用二十天时间精心为她绣制了一件百鸟朝凤袍，献礼之时，那件凝聚司衣局十几个绣工二十天心血的凤袍被骂得一文不值，仅仅是因为凤袍上镶嵌的不是南珠，陈皇后气得摔了茶杯，滚水撒了司衣局掌事一手，并勒令司衣局三天之内将凤袍上的珍珠换成南珠。 如此行事风格，也只有向来刁蛮跋扈的陈皇后才做的出来。 不过沈若皎倒觉得，陈皇后的确有如此任性的资本，父亲是前太子太傅，如今的太傅，她和白禛从小一起长大，白禛还是太子时，两人就被先帝赐了婚。 青梅竹马，明媒正娶，可惜白禛对她的感情并不热烈。 单论容貌，陈皇后明媚大气，笑起来如三月艳阳，只可惜笑的表情在她身上是不常见的，沈若皎时常会想，如果陈皇后不是这么个易怒的性子，应该会和白禛感情更好一点。 因为司衣局一事，陈皇后早已被太后数落了一顿，如今又被拿到白禛面前重提，挑拨她和白禛本就大不如前的关系。 陈皇后又急又气，脸色沉了下来，将手中玉箸重重一扔，娇声呵斥：“精工细作本就是司衣局的职责所在，哪里又需要柳贵妃替她们出头，怎么，柳贵妃是对本宫这个后宫之主有什么不满吗？” 柳贵妃蔑笑一声，正准备掀唇反击。 “行了，圣驾之前如此争吵，成何体统。” 太后凤颜微沉，一脸不耐。 她最是见不得这些小姑娘争强好胜，小家子气，到底还是年纪小，心智不成熟，争来斗去，还不是入不了白禛的眼，还不是不能让她抱孙子。 真是好无趣的一群丫头。 第5章 针对 太后发怒，一时间堂上没有人再敢吱声，连放下杯盏的动作都小心翼翼起来。 陈皇后和柳贵妃自然也偃旗息鼓，不敢继续争执下去。 气氛变得凝重起来。 白禛忽然嗤笑一声，打破这怪异的氛围。 “母后说的是，如此胡闹，有失体面，更何况这场口角的源头——”白禛眼神投向沈若皎，眼里带着几分戏谑，“粉色很好看吗？粉粉白白，倒是像颗桃。” 宁静彻底被打破，堂下传来稀稀疏疏的议论声，不少视线转移到沈若皎身上，正大光明地想要看她的笑话。 柳贵妃心里也舒畅了不少，扬起得意的笑意，长得好看有什么用，得到上天的眷顾又如何，后宫女子需要的，是皇帝的青睐。 就连太后也被逗笑，慈爱地看着这个一根筋的儿子，无奈的摇了摇头，她这一时半会，是指望不上抱皇孙了，这个小儿子根本不会和女人相处，她看这沈贵妃姿色绝佳，一举手一投足都有种别样风情，如此丽人在他眼里居然是颗桃。 陈皇后捂着嘴笑出了声，幸灾乐祸地看着沈若皎：“皇上教训得是，是臣妾眼拙了。” 虽然她和沈若皎并无过节，但后宫的女人她个个都看不顺眼，巴不得叫她们个个都闹笑话。 白禛抬眼扫了一眼沈若皎，冷哼了一声，淡淡道：“确实眼拙，天底下眼拙的人着实不少。” 此言一出，在座的也没几个蠢的，都听懂了白禛话里的意思。 他在拐着弯说她不过如此，当不起岐朝第一美人的名号。 柳贵妃眼珠子一转，娇笑着附和道：“陛下英明，慧眼识人，又岂是那些个凡夫俗子能比的。” 后宫里都是些人精，见状纷纷跟着稀稀落落地说道：“陛下英明。” 敛月是个没遇过事儿的，这还是第一次遇到这种场景，忽如其来的议论让她急红了脸，泪珠儿都在眼眶里打转，侧头瞧见沈若皎仍然一脸云淡风轻的样子，差点没直接晕厥过去。 沈若皎的平静并非装的，她是的确不在意，这些身外之名本就不是她所求。 只是她有些不解，疑惑地抬眼看向白禛，谁知白禛也正看着她，眼里带着几分邪气。 沈若皎自然看得清楚明白，她不慌不忙，起身行了一礼，有条不紊道：“陛下自然英明。桃乃祥瑞长寿之征，太后寿辰将至，陛下满心挂念，此乃孝道所在。隆冬之末，春已将至，春桃初绽，民间寓意辞旧迎新，如此意象，正是岐朝子民对美好的寄托，如今盛世太平，陛下在换岁之际也不忘百姓，此乃爱民之举。上行孝道，下泽子民，如此明君，岐朝之福也。” 这番话说得头头是道，将桃之意向往祥瑞之兆上引，既奉承了太后，又夸赞了白禛，直让满座娇花哑然无语，亦让太后青眼有加。 独独白禛，依旧神色莫测。 两人四目相对，白禛挑了挑眉，一副好戏看尽的神态。 沈若皎倒也没指望一番漂亮话就能糊弄过白禛，只是表明自己和沈家的立场罢了，不多在意地别过了眼。 白禛的神色瞬间又凛然起来。 这女人哪能跟桃比，桃味甘甜美，而这女人，冷漠无情， 小皇帝的心情落入谷底，只觉得这宴会着实没意思。 旁人没有察觉白禛的情绪变化，可知子莫若母，太后美目轻飘飘地扫过沈若皎的方向，又从白禛低垂的眼眸中品出几分失落。 太后心下疑惑，没听说这位沈贵妃和她儿子有多少交集啊。 而沈若皎也低垂着头，兴致不高。她深思熟虑后的所有安排，可都是把白禛摒除在外的…… 沈若皎仔细回忆，仍然想不起来自己到底什么时候开罪过这位小皇帝。 她十分确定，自她入宫以来，见到白禛的次数不过两次，绝不可能与他有什么过节。 思来想去，也没得到个结果。 成为闹剧中心的后果，就是时不时地收到几道不怀好意的目光。 如此也不好再四下打量，免得引人注目。 沈若皎只得怔怔地看着面前淡彩描金花鸟盘，里面盛着两只松子百合酥，她前世最喜爱各式各样的小糕点，如今却一点食欲也提不起。 她本想着这次要主动寻找机会，不能再被动等待被害，只是当下看来，白禛不知为何迁怒于她，处处等着瞧她笑话，恐怕会成为她寻找真相的最大变数。 她得想想如何才能让白禛不再针对她。 此时，丝竹乐声悠然响起，一批舞女踏着鼓点进入大殿，每个舞女都戴着金色面纱，身着淡粉色梅纹舞裙，额头也都画上一朵淡淡的梅花。 沈若皎从沉思中回到现实，眼前一亮。 对了，她怎么给忘了。 还有梅妃的存在呢。 就是这支剪梅舞，让梅妃从最底层的歌舞伶人飞上枝头，成为贵不可攀的宠妃，那个用最清朗动人的嗓音讽刺她像颗毛桃的少年，会对这个一舞倾城，娇弱可人的舞女特别对待。 沈若皎一直对梅妃充满好奇，她一直认为白禛那样的人是不会爱上一个人的，她也不敢断定白禛是否爱梅妃，但白禛的确很宠梅妃，虽然属于梅妃的恩宠，是那么短暂。 如果梅妃能转移白禛的注意力，她是不是就会好受很多。 只一眼，她就认出了那为首的舞女就是梅妃，像是看见了救命稻草一般，情不自禁露出了笑容。 这一笑，万物失色。 这绝美的一幕落在白禛眼里，却分外地刺眼，脸色一沉，又想发作。 却听得一众妃嫔惊讶的感叹，白禛转眼看去。 只见那为首的舞女不知何时跃到一只大鼓上，轻盈的舞步踏在鼓上，和乐师的鼓点声声应和，纤瘦的腰肢水蛇般灵活，舞女一只脚足尖踮起，另一只脚高高抬至头顶，开始转起圈来，粉色的水袖飞舞，好似翩翩梅花飘落。 舞女不停歇地转了十来圈，速度缓缓慢了下来，金色的面纱滑落，乐声也戛然而止。 舞女盈然一笑，施施然行了一礼。 第1章 上元 这一舞果真惊艳四座，先前集中在沈若皎身上的目光，都转移到了舞女身上。 舞女抬头之际，白禛看清了舞女的脸，先是怔愣了一下，然后眸光微闪，看不清神色。 倒是敛月，偷偷地看了舞女好几眼，她总觉得这个舞女有些眼熟。 沈若皎暗暗观察白禛，果然看见他侧身附耳对太后说着什么。 看来一切都没有变化，宴会过后，这个舞女就会被封为梅七子，然后一步步成为梅妃，再不知被什么人害死，香消玉殒。 正当沈若皎陷入沉思，白禛清朗的嗓音响起：“你叫什么名字？” 舞女怯生生地回答，声音软糯：“奴婢名唤陆黛眉。” 白禛沉吟，明明说出口的话是封赏之意，却语气冰冷没有什么感情：“真是人如其名，如此，朕便封你为梅七子，赏镂金缠花红梅对瓶，赐居景纯宫。” 陆黛眉千恩万谢地拜扣，这才满座哗然，就连陈皇后和柳贵妃也没反应过来，不过是一支舞，怎么就忽然受了封赏。 沈若皎也有些错愕。 她分明记得梅妃受封是在宴席之后，可今日却在一舞毕后就得了封赏，为什么会有变化？ 先是白禛莫名其妙的针对，再是梅妃受封的时间变化，事情的走向完全出乎她的意料。 她不确定这个小小的变化到底意味着什么。 她不解地看向白禛，又正好撞上白禛的视线，只是一瞬，白禛就将视线移开。 沈若皎刚歇了一口气，放下心来，就听到白禛轻飘飘的声音：“所谓美人，当如梅七子这般，才算是盛名不负。” 她如何听不明白，白禛这话显然是在暗讽她徒有其名。 堂上的目光不断在梅七子和沈若皎之间游移，暗自对比。 一个是名门闺秀，一个是市井舞女，白禛将二人做对比，有失偏颇不说，更带有明晃晃的恶意。 沈若皎管不得旁人如何暗自揣测，任凭千道万道毒芒般的视线刺向她，她也挺直着背脊，恍若置身事外。 这个白禛，倒真会添乱。 柳贵妃却是个人精，很快就调整好了心绪，一脸笑意地看向大殿中央的陆黛眉：“恭喜梅七子，往后这宫里又多了一个姐妹，总算是又热闹起来了。” 良嫔一看就是个温婉恭良的，也点头称是，引得白禛多看了她两眼。 倒是陈皇后青着脸，恨恨地看向陆黛眉，默不作声。 沈若皎将这一幕尽收眼底，蹙眉沉思，良嫔中毒身亡后，是陈皇后极力主张梅妃有杀人嫌疑，梅妃被保后，又离奇病死，难道这件事果真和陈皇后有关？ 陈皇后心系白禛，憎恨受宠的梅妃，先是借刀杀人，再嫁祸梅妃，失败过后，索性直接除掉梅妃，倒也不是不可能。 一时之间，本应充满喜气的宴席之上，气氛怪异，暗流涌动，每个人心中都怀着不同的心思。 宴席一散，沈若皎也没有多待，毫不留恋地离开了太后的寿禧宫。 一向处变不惊的她，心里莫名有些不安。 今日她的出现，竟然会改变事件的走向。也就是说，纵使她预知未来，也不可过于张扬，暗查真相一事，决不可操之过急，还需从长计议，否则怕是会先一步成为幕后之人欲除之而后快的眼中钉。 要想破局，便要入局。 寿禧宫到寒翠宫的路，从前她走过很多遍，曾经走在这条路上时，身在局外，与这深宫格格不入，而如今再踏上这青石路上，已成为局中人。 从前她避之不及的深宫算计，如今她不得不参与其中。 青石小道幽深僻静，路旁烛火时明时灭，跳跃的灯芯如同沈若皎此刻的内心一般，颤动不安。 啪地一声，前方的两盏灯烛忽然熄灭，沈若皎呼吸顿了一下，停住脚步。 光影移转，前方黑暗处隐匿着的身影无处遁形。 沈若皎蹙眉。 敛月赶紧上前，将沈若皎护在身后，厉声冲那身影呵斥道：“谁在那里，还不快给贵妃娘娘让道。” 那身影缓缓从黑暗中走出来，一身明黄色常服，神色冷峻，剑眉浓密，鼻梁高挺，贵气天成，正是白禛。 敛月自知冲撞了贵人，害怕连累沈若皎，扑通一声跪了个结实：“奴婢该死，请皇上恕罪！” 白禛看也没看她一眼，杵在原地，看不清神色。 沈若皎冷了脸，白禛在宫宴上多次奚落还不够，现在更是这般设计寻她错处。 她想当然地认为，白禛这是在给她下套呢，想用敛月的过失追究她。 但白禛并没有立刻发难，而是绕着她踱步一圈，然后站至她面前，两人之间距离极近。 两人就如此僵持着，久到白禛都能趁着夜色看清楚她额头渗出细密的汗珠，这才哼了一声，开了金口：“你最近倒是活跃了不少。” 沈若皎摸不准白禛话里的意思，喉头滚动，涩涩地开口：“若皎一直恪守本分。” 白禛怒极反笑，如鹰般锐利的目光紧紧盯住沈若皎：“恪守本分？好一个恪守本分。” 还没等沈若皎作出回应，白禛就伸手勾起沈若皎的下颌，迫使她看向自己，一字一顿道：“最好不要让朕发现，你做了什么对不起朕的事情。” 狠厉地说完这句话，白禛就松开了手，深深地看了沈若皎一眼，拂袖向沈若皎过来的方向离开。 沈若皎清晰地感受到白禛与她擦肩而过时身上冷冽的气息，一时有些茫然。 看着那抹明黄的身影消失在青石路的尽头，沈若皎赶紧伸手将一直跪在一旁的敛月拉起来。 敛月揉着刺痛的膝盖，有些后怕：“皇上之前冷落娘子，现在又为什么处处针对娘子，要不咱们以后还是别老在皇上面前露面了，太可怕了。” 沈若皎蛾眉轻蹙，前世她并未出席宫宴，也自然没有夜遇白禛这一出。 她也不知白禛为何会如此针对，难道是她遗忘了什么细节？ 心事重重的沈若皎，自然没有注意到，青石长路的另一端，白禛又从树影中出现，目送那道倩影消失在路的尽头。 德永举着灯笼匆匆而至，毕恭毕敬地站立在白禛身后，阴柔的嗓音昭示着他的身份：“皇上可见到了想见之人？” 白禛并未回答，懊恼得有些咬牙切齿：“她就那么放心不下他？不过是罚了他半年俸禄，就这么急不可耐地要过来打听，明明喜静，却甘愿委屈求全，参与这种没什么意义的宴会，她可真是爱他。” 德永眯着眼，笑着道：“贵妃并未打听。” 白禛斩钉截铁：“她想打听。” 德永沉默了，为白禛披上一件厚重的披风：“贵妃已经走远了。” 良久，白禛才收回视线，哼了一声。 “回宫吧。” 第2章 重生 夜色正浓，雾气霭霭。 有人在此夜香甜入睡，有人在此夜宛转相思。 月上当空时，一个黑衣人轻车熟路地跃上宫墙，朝寝殿的方向走去。 他的身影堪堪消失在夜色当中，此时一队护卫正好提着灯笼巡逻经过，宫门前的匾牌被照映出来——景纯宫。 “听说今天新受封的梅七子就住在这里。”队伍末端的一个护卫低声和身旁的同伴交头接耳。 “这可是皇上头一回自己纳妃，也不知这梅七子到底有啥过人之处。”同伴悄声回应。 护卫还想说什么，打头的首领低沉呵斥了一句：“噤声。” 两人赶紧作罢。 而他们方才议论的陆黛眉，正精神奕奕地坐在桌旁，满目桃花，竟比献舞之时更加娇媚几分，像极了等待夫君的新妇。 只是她等待的并不是白禛。 头戴斗笠的黑衣人忽然破窗而入，陆黛眉不仅不惊讶，反而面带喜色：“主上！” “你做得很好。”黑衣人开口，这个夜访景纯宫的人，居然是个男子，嗓音低沉沙哑，听上去绝非善类。 听到黑衣人的夸赞，陆黛眉喜笑颜开，看向黑衣人的眼神充满迷恋。 黑衣人伸手捏住陆黛眉的下巴，左右端详了半响：“你可知，白禛今日此举为何？” 陆黛眉有一瞬迷茫：“请主上明示。” 黑衣人直直地看着陆黛眉，良久，他发出怪异的笑声，冰冷的声音宛如毒蛇：“这可是白禛自以为掩藏得很好的秘密，你的出现，对他而言，是一记警钟，他现在应该很恼怒，迫不及待地想要搞清楚你到底是什么人，他把弱点暴露得太快了，我已经等不及想看他挫败的样子了。” 此人身处岐朝皇宫，直呼岐朝当今皇帝的名字，如果有人看到这一幕，一定会大惊失色。 陆黛眉痴痴地望着面前的男人，眼前人对她而言，便是天上星月。 只是男人接下来的话却让她的心渐渐沉入谷底：“我说过，别这样看着我，一颗随时可以丢弃的棋子，没有资格心存妄想。” 陆黛眉的心仿佛被一盆冰水浇了个透彻，半晌才找回自己的声音：“是，主上。” 男人像是被陆黛眉的哀愁触动，手掌轻柔地抚上她的脸，拭去她眼角一滴晶莹的泪水：“我培养了你这么多年，该轮到你回报我了，你不会让我失望的，对吗？” 男人的声音带着蛊惑一般的温柔，陆黛眉深受安抚，她就知道，他心里还是有她的位置的，毕竟这个世界上，除了她，再也没有别人能帮助他完成这件事。 只可惜隔着斗笠，她并没有看到男人说着极尽温柔的话时，眼底无尽的嘲弄和厌恶。 男人面无表情，在她脸上摩挲的手却轻柔如情人一般，他亲昵地低头，在她耳边温柔低语：“我给你三个月的时间，做好你该做的，时机到了，我会再来找你。” 陆黛眉恋慕地看着眼前运筹帷幄、有条不紊地计划着一切的男人，她一定不会让他失望，他想要的，她都会帮他得到。 她还妄想男人能留下来，和她有片刻温存，偏偏这时，门口传来一声异响。 “什么人！”男子杀意骤起，提剑追出门去，门外已无人影，四周寂静如常。 夜已深，景纯宫恢复了寂静无声，鸣虫都悄然噤声，害怕这黯然杀机。 冬月的风凛冽刺骨，直教那寒树凄草也打着冷颤。 “娘子！娘子！出事了！” 敛月咋咋呼呼地跑进来时，已经快到晌午，而沈若皎还在酣睡之中。 她昨晚心绪不宁，迟迟无法入睡，今日便索性睡了个够，反正也不会有人造访寒翠宫。 沈若皎无端被扰了清梦，语气带了几分娇嗔：“何事惊慌。” 敛月颇为焦急地回答：“景纯宫出事了。” 沈若皎此刻困意尚存，昏昏沉沉地，仍是不解：“景纯宫出事，怎的让你这般失态。” “是皇后，她让所有人都去景纯宫，她要处置梅七子。” 沈若皎一下子清醒了过来，怎么会这么快？难道良嫔这么快就出事了？可这时间线对不上啊。 好在沈若皎只是白受了惊吓，是敛月着急失态，慌慌张张，没把事情说清楚。 在去往景纯宫的路上，敛月向她叙述了事情的经过。 景纯宫一个小宫女被发现自缢在房中，陈皇后知道了这件事，要以虐待宫人为由，定陆黛眉的罪。 沈若皎记忆中是有这么一件事，但是是以宫闱丑闻的形式传到她耳中的，说是景纯宫一个宫女和侍卫私通被人揭发，宫女羞愧难当，自缢身亡，这件事最终以侍卫被革职罚出了宫为了结。 如今看来，这背后确有隐情也说不定，毕竟这后宫之中，用她人性命当做陷害旁人的利器之人，不在少数。 但是，这件事跟陆黛眉和陈皇后又有什么关联？ 当初也没有陈皇后召集众人当众处置陆黛眉这一出。 她算是明白了，重来一朝，因为她的参与，很多事情都会变得和原来不一样。 恍惚间，已经到了景纯宫。 陆黛眉衣衫单薄，跪在大殿当中瑟瑟发抖，只见她眼眶泛红，贝齿轻咬，一副惹人怜爱的模样。 柳贵妃有意要拂陈皇后的面子，称病未到，而沈若皎又是姗姗来迟，让震怒边缘的陈皇后更添几分火气。 “既然人都到齐了，那就进入正题，梅七子，你初入景纯宫，便发生这种丑事，若非你为人刻薄，虐待宫人，又怎会出现这种事，如今本宫要治你的罪，你可认罪？”陈皇后一如既往音调高昂，极尽嚣张跋扈的模样。 陆黛眉抬起头来，泫然欲泣，贝齿轻启：“臣妾冤枉，请皇后娘娘明察。” “居然还敢嘴硬，真是不见棺材不落泪，来人，上刑！”陈皇后见不得陆黛眉这幅样子，丝毫不想与她争辩，竟想直接对她用刑。 沈若皎有些错愕，她本想着小打小闹也就罢了，没想到陈皇后竟要公然在景纯宫对陆黛眉动用私刑。 她犹豫着，要不要阻止。 以她的身份，又该如何阻止。 沈若皎犹豫间，两个粗使嬷嬷已经拿着个拶指【1】走上前，不顾陆黛眉的哭喊抗拒，粗暴地拽住她的手，放入拶指当中。 眼见着两个嬷嬷就要压紧拶指，沈若皎心一惊。 “住手！” 满堂哗然，任谁也没想到，那个看起来毫无存在感的沈贵妃，居然敢公然和陈皇后唱反调。 众人暗自心惊，早已有个柳贵妃和陈皇后作对，如今又多了个沈贵妃，这两派相争，难道要变成三足鼎立。 沈若皎可没想那么多，她只是认为未有铁证之前，不可滥用私刑。 两个嬷嬷顾虑她的身份，果然停了手，为难地看向陈皇后。 沈若皎走到陆黛眉身旁：“皇后娘娘，您没有证据便动用私刑，恐怕于理不合。” 陈皇后没想到沈若皎竟敢出声阻拦，脸色一沉再沉，怒目而视：“本宫是后宫之主，本宫就是理，你敢拦我？” 沈若皎从嬷嬷手上夺过拶指，从容地开口：“自我朝建立以来，拶指就用于犯下罪行的女犯，如今皇后娘娘认定梅七子虐待宫人，却一无人证，二无物证，梅七子如何又算得上是女犯，这不是私刑又是什么？” 眼见陈皇后脸色越来越差，沈若皎眸光闪动，话锋一转：“娘娘息怒，若皎认为，梅七子毕竟是皇上钦定，娘娘若是以严刑逼供定了梅七子的罪，一来不能服众，二来恐怕会忤了皇上的意，若皎此举，全然是为娘娘考虑。” 沈若皎掷地有声地说着，她自然压不过皇后，但陆黛眉受封是个先例，把白禛搬出来遛一遛，陈皇后也得仔细考量一番。 陈皇后倒像是真听进去了这话，半天没有说话，挥手让两个嬷嬷退下了。 只是仍然铁青着脸，美眸中含着一簇怒火，看着沈若皎，愠声道：“那本宫是不是还要感谢沈贵妃的好意提醒？” 她本就恼怒陆黛眉受封一事，偏偏沈若皎还要拿这事来压她，她怎能不恨。 沈若皎面色不改，无波无澜地说道：“为娘娘分忧，是若皎的分内之事。” 陈皇后冷哼一声：“为本宫分忧？既然如此，本宫便给你这个替我分忧的机会，两日时间，查清楚景纯宫宫女自缢一案，若你做不到，本宫便连你一道罚。” 沈若皎凝眉，她本准备暗中查探此事，没想到陈皇后竟将此事就这样交给了她，将一切都摆在了明面上，如此一来，势必处于风口浪尖，一暗一明，两者的效果必定是截然不同的。 她倒是给自己挖了个大坑。 还未等她反应，殿外就传来宫人的声音。 “皇上驾到。” 沈若皎愕然，此事居然这么快惊动了白禛？ 目光落在一旁低声抽泣的陆黛眉身上，沈若皎有些了然。 白禛一进来，就看到沈若皎明目张胆地看着他，那眼神仿佛是等着要看他的好戏。 沈若皎想法是好的，既然已经惊动了白禛，那白禛自然是来景纯宫为陆黛眉出头的，陈皇后再跋扈也不敢忤逆白禛，那成命自然得收回。 至于这宫女自缢案，她自然是要追查的，只是一切都得在暗中进行。 沈若皎如意算盘打得噼啪响。 第3章 变化 沈若皎千算万算，却错算了白禛的反应。 白禛在听了陈皇后的控诉后，目光在趴伏着的陆黛眉身上落了一瞬，便直直看向沈若皎。 “皇后说得有理，既然沈贵妃认为此事存疑，那便辛苦沈贵妃，好生查探，给皇后一个交代了。” 白禛的声音清朗温和，在沈若皎听来却格外的刺耳。 果然，她还是高估了陆黛眉在白禛心中的地位。 薄情寡义，倒是一个合格的帝王。 沈若皎心思百转千回，面上却保持平静，低头俯身：“若皎定不辱命。” 白禛静静看着她，眼底闪过一丝不易察觉的柔情。 真是久违了，这样认真的沈若皎。 白禛政事烦忧，未停留多久，便离开了景纯宫。 在沈若皎眼里，他不像是为陆黛眉而来，倒像是为了给她添堵而来，沈若皎心里对白禛的偏见又加深几分。 查案，便是从现有的人证物证中，抽丝剥茧，顺藤摸瓜，排除一切不可能，最终得出真相。 查案本身不难，难的是陈皇后给出的两日之期。 时间紧迫，便容易忽略很多细节。 陆黛眉被暂时禁足在寝殿，景纯宫的所有宫人一律不得踏出宫门半步，随时等候沈若皎的审问。 沈若皎来到宫女房，宫女的尸体被放在院中空地，盖上一层白布。 旁边站了两排宫人，都低着脑袋，噤若寒蝉。 他们神色各异，有恐慌，有焦虑，也有不满。 或许在大部分人眼里看来，这不过就是死了个宫女，何必如此大费周章。 宫女的命怎么能算命。 在这高墙里，每一个角落都可能沾染着鲜血，每一寸土地下都可能掩埋着尸体，生命在这里如同草芥，只是用来利用的东西。 如果不是陈皇后执意追究，根本没有人会追查一个宫女之死，她会和大部分枉死的宫女一样，毫无尊严地被扔到乱葬岗，尸体被野狼蚕食，而对旁人而言，不过是宫中又少了一个人而已。 可是，谁都知道这里是个吃人不吐骨头的地方，也总有人削尖了脑袋要进来。 沈若皎有些沉重地叹息一声，蹲下身，动作轻柔地掀开白布。 这个宫女名叫檀花，上个月刚满十四岁，入宫已经一年了，之前都是做些杂役，因为伶俐懂事，颇得管事嬷嬷喜爱，所以景纯宫迎来新小主后，才得了这个机会调入殿前。 若不是遭此横祸，她本应该有无限可能，或许得到机遇飞黄腾达，或许默默无闻等到二十岁出宫婚配，总之，不是像现在这样，静静地躺在那里，失去生机。 沈若皎的眼神落在檀花的脖子上，两道一深一浅的勒痕重叠在一起，只要仔细观察，就能发现其中玄机。 檀花分明就是先被人勒死，再吊上房梁的。 目光游移到檀花的手上，沈若皎凝眉，托起檀花的一只手掌，仔细端详，食指和无名指上皆有磨痕，指甲里留有碎屑。 前世那所谓私通事发的说法，是有心之人的安排。 檀花果真是含冤而死。 沈若皎站起身来，眼神在一侧候着的宫人身上游移。 直看得宫人们将头又低了几分，才缓缓开口：“第一个发现尸体的是谁？” 第二排的角落里，一个圆脸的小宫女怯生生地举了举手，湿漉漉的大眼睛里是可见的不安：“是……是奴婢。” 见沈若皎看向她，小宫女赶紧走出队列，扑通一声跪了下来。 沈若皎示意敛月将人扶起来，温声道：“别怕，本宫问你什么，你如实回答便是。” 小宫女这才抬起头来，撞上沈若皎沉静的眸子，那双眼如有魔力一般，驱散了她心底的恐惧不安。 檀花的死既是人为，便定有因果，因果难寻，但从身边之人查起，往往不会出错，这也是沈若皎首先需要知悉的，所以她沉思片刻，问道：“你叫什么名字，和檀花是什么关系？” 小宫女虽然不再惊惧，但心底还是慌乱，声音有些颤抖：“奴婢薰儿，和檀花住同一间屋子。” “哦？”沈若皎尾音上扬，继续追问：“说说你发现檀花尸体的情况吧。” 既是同住，应当能发现一些异常。 薰儿本快平复的心绪又慌乱了起来，额头冒出细密的汗珠：“昨夜奴婢临时被调去宫门当值，子时离开时檀花还好好的，卯时回到房中时，就发现她已经自缢身亡。” 也就是说，昨夜檀花独自一人在房中，有人无声无息潜入景纯宫，将檀花杀害后，伪装成自缢的样子，在卯时之前离开了景纯宫。 沈若皎凝眉，要做到这一点，就需要清楚地知道景纯宫值守的情况，除此之外，还需要知悉皇宫内夜巡的侍卫轮换时间，否则，在景纯宫内宫外都有人巡守的情况下，几乎不可能做到如此干净利落。 而且，和檀花同住的薰儿，是临时被调去值守。 沈若皎转过身，面向那两排宫人，冷声问：“谁是景纯宫管事的？” 第一排最左，一个上了年纪的嬷嬷站了出来，向沈若皎行礼：“奴婢花月，是景纯宫的掌事嬷嬷。” 各宫各殿的掌事，无一不是宫内主子的心腹，而陆黛眉孑然一身入主景纯宫，作为景纯宫的掌事嬷嬷，花嬷嬷自然引得沈若皎的注意。 沈若皎上下打量着花嬷嬷，和薰儿的紧张慌乱不同，花嬷嬷镇定从容，面色沉静，可越是平静，越让沈若皎觉得可疑。 眼前就是檀花的尸体，人人都害怕这桩人命官司与自己扯上关系，哪个宫人不是缩着脑袋佝着身子，偏偏花嬷嬷面不改色，与其说是问心无愧，倒像是……训练有素。 沈若皎心下存疑，但面色仍然温和平静，看不出端倪：“景纯宫的值守可是花嬷嬷安排？” 花嬷嬷点头：“正是奴婢。” 沈若皎看向薰儿，薰儿的头低了又低，这才又转向花嬷嬷：“昨夜本不该薰儿当值，花嬷嬷在子时将薰儿支走，这是何故？” 沈若皎故意将支走两字咬得极重，惹得一众宫人也纷纷侧目看向花嬷嬷，眼里满是狐疑。 花嬷嬷脸色不变，神态自若：“昨夜本当值守的宫女婉儿突发恶疾，奴婢这才临时抽调宫人顶替，并非有意支开薰儿。” 沈若皎扫向宫人所站之处，扬声道：“婉儿可在？” 并无人应答。 沈若皎蹙眉，有所察觉地看向花嬷嬷，只见花嬷嬷嘴角扬了扬，从容道：“既是身染恶疾，自然要将人遣出宫去，否则冲撞了宫里的贵人，便是十条命也抵不上。” 沈若皎心底冷笑，难怪花嬷嬷行事如此不加掩饰，原来婉儿已被连夜送出宫，想必此事所涉及的宫人，应该全已被处理，这是笃定了死无对证。 只是不知这位花嬷嬷，背后究竟是什么人，陈皇后如此执着于此事，难道说是陈皇后一手策划。 凝眸瞥了花嬷嬷一眼，沈若皎沉声道：“花嬷嬷可知，燕过也会留痕，世间所发生的一切事情，都会有呈现于众的一天。” 花嬷嬷毫不在意地笑了笑，毫不掩饰眼底的精光：“奴婢不懂贵妃娘娘的意思。” 沈若皎冷着脸，不再理会花嬷嬷。 这宫里像花嬷嬷这样坏事做尽的人，她见得多了，为了前程不择手段，大半辈子都在为背后之主卖命，阴邪之事做遍，她身边有了单纯无邪的敛月，更是瞧不上这样的人。 她对着薰儿温声道：“带我去你们的房间看看。” 薰儿连声称是，为沈若皎引着路。 一众宫人继续被留在庭院中，沈若皎让敛月紧紧盯着他们，尤其是那位花嬷嬷。 薰儿和檀花的房间很小，两张床并排靠着墙摆放，便占就了一半的空间，屋内只有一张桌子，上面放着个竹筐，里面搁着绣线，还有一个未绣完的荷包。 沈若皎拿起那只粉蓝相间的荷包，这荷包绣工精致，针法细密，刺绣之人必是心灵手巧，她将手中的荷包扬了扬，问薰儿：“这是你绣的？” 薰儿摇头：“这是檀花绣的，这绣法是她家乡的秘技。” 提起檀花，薰儿还是有些害怕地哆嗦了一下身子。 沈若皎有些惋惜地将荷包放在篮子里。 桌子一旁，是一个翻倒在地的实木圆凳，圆凳上方，打结的绳子悬空于上，房门敞开着，寒风呼呼地灌进来，绳子也随着风轻轻摇晃，徒增几分诡异。 沈若皎俯身，将凳子立起来。 她侧了侧身，将凳子对着房门，趁着日光的照射，沈若皎清楚地看见木凳表面光洁一新，一尘不染。 这些宫人白日里听命差遣，到处奔走，鞋底自然是不干净的，可那木凳上一片洁净，没有被踩过的痕迹。 只是眼下所有的证据只能表明檀花是被人所害，却没有一点关于凶手的线索，唯一有疑的花嬷嬷却满是自得，仿佛笃定了她找不到证据。 沈若皎柳眉微敛，又倏尔展开，她想起了一个非常关键的人物，也许，他可以作为突破口。 第4章 除夕 前世檀花自缢一案，是以侍卫被罚出宫作为了结。 要知道，侍卫革职还需侍卫处查办，那名侍卫是在侍卫处当庭认罪。 可如今看来，檀花和侍卫私通，这个理由根本站不住脚，所谓私通的说法，根本就是在檀花死后，胡乱编排的一个罪名，目的就是尽快了解此案。 如果此事是陈皇后一手策划，要给陆黛眉一个下马威，她大可不必多此一举。 这个案件中，不仅有一方参与，暗中还有其他人在推波助澜。 虽然很多事情和前世都不一样，沈若皎也不能确定事件的走向，但如果真有这么一个侍卫，就能摸出背后之人。 私通丑闻被摆上台面后，侍卫自身也难保，要让侍卫心甘情愿地背负臭名，少不了收买或威胁。 而后宫之中个个都是人精，随便指认一个侍卫便安上私通的名头，是服不了众的，要让这个罪名成立，这名侍卫和檀花必定有过频繁接触。 沈若皎这么一问，还真从薰儿口中得知了这么一个侍卫。 这名侍卫名叫骆机，和檀花是同乡，又是同一年入宫，两人都是宫中默默无闻的小人物，天涯相逢，很快建立起了深厚的情谊。 骆机和檀花都是机灵的人，在宫内互相照拂，总好过一个人闷着头打拼。 沈若皎觉得，在幕后之人收买骆机之前找到他，事情就尚有转机。 但她没有白禛的口谕，是无法通过有侍卫值守的朝安门，去到外廷侍卫处的。 白禛仅仅将这个烂摊子推给了她，却没有给她任何权力。 所以她没有办法审问花嬷嬷，也不能第一时间寻找证人。 沈若皎思索再三，决定去一趟玄景宫。 否则仅凭她沈贵妃的身份，在后宫之内尚可安身，出了内廷，根本寸步难行。 沈若皎命薰儿在景纯宫候命，让敛月继续看管景纯宫的一众宫人，独自顶着寒风去向玄景宫。 天寒地冻，冬风凛冽，沈若皎只身来到玄景宫时，白净的小脸被冻得通红，双手冰凉。 玄景宫外有白禛的亲卫把手，需得通传才可进入。 只是在玄景宫外求见的，不止她一人。 那正抱拳行礼的男子长身鹤立，身着铠甲，更显得四肢遒劲有力。 此人沈若皎认得，他是侍卫总领涂千放。 沈若皎快步上前，朝着亲卫说了一句：“本宫求见皇上，劳烦大人一同通报。” 那亲卫应了声是，便转身进了殿内通传。 涂千放这才回过身来，向沈若皎见礼：“微臣参见沈贵妃。” 涂千放面对这位美人贵妃，并未有多余的眼神，低垂着眸，语气也带着几分疏离。 与大多数人相比，可谓是高风亮节。 沈若皎对涂千放的事迹有所耳闻，一直对这位侍卫统领欣赏有加，温声道：“涂总领不必多礼。” 涂千放这才直起身，转过头去，不再看沈若皎一眼，也没再搭话。 沈若皎也无意打扰，两人便这样并肩立在台阶下等候。 足足半盏茶的时间，亲卫才小跑着出现，恭敬地作揖：“沈贵妃，涂总领，请。” 两人行至宫门处，涂千放侧过身，做了个请的手势，让沈若皎先过。 沈若皎多看了他一眼，涂千放仍是垂着眼，没有什么表情。 白禛通常会在外殿处理政事。 得了亲卫值守的放行，还得在外殿等候白禛的传召。 外殿站着一个面无白须，个矮体胖的年轻太监，这是白禛的心腹德永。 德永冲着涂千放咧嘴一笑，眼睛都眯成一条缝，脸上两团白肉随着说话的动作一颤一遍的：“涂总领，皇上已等待多时了。” 又转向沈若皎，表情保持不变：“还请沈贵妃稍作等候。” 涂千放向德永点了点头，推门进去了。 鎏金雕花的木门阖上，殿外便只剩下沈若皎和德永两人。 白禛喜静，德永一人足够他用，玄景宫只留下了一批洒扫宫人。 德永一直维持着那副笑脸，即使是没有看着沈若皎。 沈若皎觉得很少有人能像德永这般，笑成一副渗人的模样，不过若是看久了，倒是有几分可爱。 一直等得两腿都开始发僵时，涂千放才黑着脸走出来，看也没看沈若皎一眼，拂袖离去。 沈若皎有些愕然，这位涂总领居然敢在白禛面前摆脸色，看来传言非虚，涂千放也是一个性情乖张之人。 不及沈若皎多想，德永便请她进去。 沈若皎抬腿走上台阶，因为冻得腿僵，在最上一层台阶绊了一下，还好德永一直关注着她，上前扶了一把，才不至于摔倒。 “多谢德公公。”沈若皎垂眸道谢。 德永还是笑着，看不出喜怒：“娘娘折煞小人了。” 这是沈若皎第一次来玄景宫。 玄景宫倒是和寒翠宫一样清净。 殿内熏着龙涎香，浅浅袅袅的香气如雾一般升腾飘渺，随着沈若皎开门的动作，惊得那香气颤动了一瞬。 吱呀一声，殿门阖上。 白禛近旁没有服侍的宫人，偌大的宫殿，静得只剩白禛翻阅奏折的声响和彼此的呼吸声。 沈若皎缓了缓，等腿不是那么僵时，才上前福身一拜：“臣妾参见皇上。” 白禛抬眼，精致的玉人一下子就撞入他的眼中。 沈若皎玉白的脸上未施粉黛，犹然清丽动人，几乎整日都在奔走，发髻有些松散，更添几分慵懒。 她身着一袭湖蓝色云纹宫装，腰间系了一条浅紫色宫绦，低垂的流苏飘逸华美，身上再无多余的饰品，就那样往殿前一立，便自成一身矜贵。 今日外面风大，沈若皎又等候良久，细嫩的小手冻出了红痕。 白禛看得久了，直到沈若皎一脸疑惑地偷偷抬起头，这才反应过来，收回目光，冷着声：“免礼。” 沈若皎没注意到白禛的不自然，直接进入正题：“皇上，臣妾有事相求。” 白禛扬眉，她要求他？ “讲。” 沈若皎自然也不与他客套，开门见山：“臣妾请求皇上赐予臣妾特权，以便查探宫女自缢案。” “哦？”白禛眼里闪过一丝兴味：“什么特权？” 白禛没有一口回绝，便是还有商讨的余地，沈若皎眸光一闪，扬声道：“一求皇上给个特许，让臣妾能自由出入朝安门，前往外廷取证。二求皇上下令，让所有人听从臣妾差遣，全力配合臣妾查探。” 这的确是前所未有的特权，白禛闻言，冷着声道：“你要所有人听你差遣，便是皇后也没有这般权力，沈贵妃野心倒是不小。” 沈若皎眉头轻蹙，一听到野心这个词，便联想到白禛对沈家的戒备，担心白禛误解，急声解释道：“臣妾只需在宫女自缢案中使用特权，等事件结束，定将权力尽数归还。” 白禛仿佛被沈若皎的反应取悦到，轻笑了一声，眼底满是促狭：“若是朕不允又当如何？” 沈若皎一脸从容，掷地有声道：“臣妾也是为了尽早查清真相，还后宫安宁，免皇上烦恼。” 好一个免他烦恼，她让他烦心的时候还少吗。白禛哼了一声，故意板着脸，语带嘲讽：“朕允了皇后将此事交与你，不过是顺应皇后的心意，你能否查出真相，于后宫安宁，于朕烦恼与否，都毫无干系。” 沈若皎并不恼，冷静自若地将权衡利弊细数：“皇上，臣妾已有十足把握，确定此案背后有多方势力参与，除了构陷梅七子，恐怕还有别的目的，皇上将特权赋予臣妾，也是表明皇上对如此心计的态度，给那背后之人一个警醒，如若不然，宫女自缢只是一个开端，此人必将为祸后宫。” 沈若皎除了分析利弊，还提及了陆黛眉，她自认为白禛待陆黛眉有几分特别，毕竟是一舞便让不近女色的他封赏的女人，沈若皎愿意赌一把。 像是被她说动了，白禛没再第一时间驳斥，沉思了片刻，薄唇一掀：“允了。” 赌对了。 沈若皎眼底含笑，盈盈一拜道：“多谢皇上恩准，臣妾先行告退。” 沈若皎退出殿内，向德永道了声别后，被德永叫住。 “贵妃娘娘。” 沈若皎回头，这才发现德永手中捧着一个精巧玲珑的手炉。 德永笑眯眯地将手炉递过来：“外面风大，娘娘将这个手炉拿上。” 沈若皎接过，道了声谢，袅袅娜娜地离开了。 德永注视着沈若皎秀丽的背影，良久，才转身进入殿内。 殿上之人神色喜怒难辨，但德永自小跟随他，自是知道白禛心情不佳，小心翼翼地复命：“陛下，奴才已将手炉交给娘娘。” 白禛淡淡地嗯了一声，翻阅着手中的案卷，德永只当他是被政事烦忧，便不再作声，低着头在一旁候命。 却听见啪地一声，案卷被扔在木几上，白禛脸上阴云密布。 德永扑通跪了下来：“奴才愿为皇上分忧。” 白禛眼风扫向德永，半晌，幽幽开口：“她入宫半年，第一次主动找朕，竟然是为了别人的事。” 德永哑然，他看沈贵妃喜气盈盈地离开，还以为二人相谈甚欢，一时不知该如何回应。 白禛没理会呆住的德永，语气难掩埋怨：“后宫里谁不是争着求朕宠爱，朕为她一个都不理会，她倒好，对朕视而不见。” 德永失笑，自家皇上对沈贵妃那般态度，便是普通人也会退避三舍，何况本就心气高的沈贵妃呢。 他温声劝解道：“陛下息怒，陛下对沈贵妃的挂念，沈贵妃若是将来感知陛下的一片苦心，必会为之动容。” 这话让白禛冷静下来，他现在的刻意疏远，当然只会把她越推越远，可总有一日，他会道尽衷肠，让她再度回到他身边。 德永笑眯眯地不说话，这天底下的感情最是复杂多变，今天想吃酸，明天想吃辣，都是随心而动。 唯独爱之一字，随心也难，不随心更难。 白禛将扔下的案卷拾起，继续挥洒朱笔。 父皇留给他的路太艰难，他会尽力再快一点。 第5章 争执 沈若皎从玄景宫出来后，第一件事就是将花嬷嬷收押起来，一为震慑花嬷嬷背后之主，二为正后宫恶仆欺主之风。 在后宫里，还很多像陆黛眉这般没多大后台的妃嫔，当初白禛选妃，本意便是拉拢柳将军和沈相，以稳固将相对皇权的支持。 礼部遵循礼制，除了最关键的柳贵妃和沈若皎，还有许多适龄女子被列入名单凑数，其中一些家世不足的女子只能在后宫中默默无闻，恐怕见过白禛的次数连沈若皎都不如。 后宫如今分为柳贵妃和陈皇后两个派系，这些妃嫔免不了要站队，如此两强相争的情况下，受难的当然不会是陈柳二人，在这两个位高权重之人的默许下，像花嬷嬷这样借机打压嫔妃的喉舌恐怕不少。 沈若皎吩咐内侍将人绑到了司刑局，又敲打了一番司刑局掌事，剩下的事，司刑局自然知道该如何处置。 花嬷嬷眼前只有两条路，要么开口供出背后之人，要么就在司刑局脱一层皮，倒是要看看她到底是嘴更硬还是骨头更硬。 处置完花嬷嬷后，沈若皎将薰儿带回了寒翠宫，派人保护了起来，便带着敛月去了外廷。 外廷是侍卫大臣聚集的地方，侍卫处在外廷的东南角，距朝安门极近。 出了朝安门往东行几十步，便到了侍卫处。 外廷的建筑比之内廷，森严肃穆，气势恢宏，侍卫处尤其如此。 侍卫处掌管着整个宫廷的值守巡逻，守卫森严，不会给图谋不轨之人可趁之机。 这种地方，还是第一次有后妃到访，侍卫们三三两两地往这边看，眼神充满新奇。 沈若皎表明了身份和来意后，一个年轻的侍卫领着她往大厅去：“我们侍卫处的巡守轮换都是涂总领在安排，只是涂总领脾气不大好，娘娘您千万别和他硬着来。” 年轻侍卫好心提醒。 沈若皎想起方才在玄景宫外看到的那一幕，对侍卫的话并不怀疑，这天底下敢对白禛摆脸色的人，还真数不出几个来，恐怕不是一句脾气不好便能概括得了。 沈若皎进入大厅时，涂千放正坐在桌案前，研究着手里的布防图。 看到沈若皎造访，涂千放并未起身相迎也就罢了，还眼神不善、满脸不耐。 沈若皎三言两语说明了自己的来意，但涂千放的表情却并没有舒展：“娘娘没有证据便要来侍卫处拿人，恐怕不妥吧？” 她带着白禛许下的特权来拿人，谁知涂千放根本不给面子，找她要证据，她还真拿不出来。 敛月从前跟着沈若皎，相交的都是京都的文人儒士，各个风雅有度，却没见过涂千放这般浑身戾气、粗鲁无礼之人，低声嘀咕了一句：“茅坑里的石头，又臭又硬。” 哪知涂千放内功深厚，耳力过人，便是隔着四五丈的低声喃语，也尽数落入他耳中。这下他脸色更加阴沉，冰冷的视线射向敛月，看得敛月一个激灵，随后气嘟嘟的挺直了腰板，回瞪着涂千放。 沈若皎不赞同地看了她一眼，敛月这才偃旗息鼓，努着嘴偷偷朝涂千放做了个鬼脸。 长得人模狗样的，脾气却这么臭，一个侍卫头子都敢和她家娘子叫板，敛月心里更是替沈若皎感到委屈。 沈若皎语气轻柔，却带着不可反驳的气势：“本宫并非前来拿人，只是骆机大人和死者有千丝万缕的关系，是本案的关键人物，只有找到他才能了解背后的隐情，骆机大人有无犯下罪行，还需仔细查探，想来涂总领高风亮节，也不愿落个包庇嫌犯的骂声吧。” 此话既刚且柔，涂千放阴着脸，哼了一声，极其不配合地侧过身，但还是妥协地说出骆机的下落：“骆机告了三天假，休沐在家。” 沈若皎凝眉，担心幕后之人已经快人一步，连忙道：“劳烦涂总领将骆机大人的住处告知本宫。” 涂千放却还是不信任沈若皎，思索片刻，沉声道：“我同你一起去。” 不等沈若皎答话，他已经自顾自地站起身来，一手解下盔甲，放在桌案上，迈着修长的腿走到近前。 敛月气呼呼地哼了一声，却莫名觉得脸颊有些发烫，方才隔得远，他又戴着金盔，看不清脸，走到近前，敛月才发现这人长相如此俊美。 但她只是惊艳了一瞬，心底还是对涂千放嗤之以鼻的。 涂千放自然听到了敛月的冷哼声，斜眼瞥了她一眼，没打算理会。 也是，涂千放身穿盔甲之时一身凛然的气势，这下盔甲后却是一副翩翩公子的模样，恐怕他就这样走在街上，任谁也不会把他往五大三粗的武官身上联想。 沈若皎没有拒绝涂千放的提议，相反，她乐得如此，倘若寻找骆机途中突发状况，她和敛月到底是女子之身，难以招架，届时涂千放便是一个很好的助力。 不过沈若皎和涂千放却并非同行。 敛月备了一辆舒适的马车，还好心邀请涂千放同乘。 谁知涂千放竟然万分不屑：“矜贵娇躯，就该好好待在后宫。这马车如何比得过我的良驹。” 说完，便驾着他的白马扬长而去。 留下沈若皎和敛月面面相觑。 骆机就住在和丞相府一街之隔的清平巷。 站在巷口，能遥遥望见高大威严的相府一角。 沈若皎敛下心神，收回目光，眼下她还有更要紧的事要做，等这件事成功解决，她也该回家见见家人了。 行至骆机家庭院前，涂千放果然已经等候多时，看到沈若皎到了，涂千放招呼也没打，直接转身就进了屋。 骆机是和家人住在一起的，屋前有片菜园子，庭院不大，但被王大娘收拾得井井有条。 王大娘就是骆机的母亲，是个三十多岁的中年女人，因为常年干农活，皮肤晒得黝黑，是个淳朴老实的妇人。 沈若皎没有表明身份，只说是宫里来的，王大娘也没多问，热情地将几人迎了进去。 “这小子，昨天一回来就开始喝酒，喝得个不省人事。”王大娘嘴上虽然抱怨着，脸上却是藏不住的担忧，朝屋内喊了一嗓子：“悠儿，去叫你哥起床，说宫里有大人找。” 沈若皎循着看过去，这才发现房门背后站着个小丫头，大半个身体藏在房门背后，只露出个小脸来。 听到娘亲的吩咐，被叫作悠儿的小丫头奶声奶气地应了一声，转身摇摇晃晃地跑向里屋。 王大娘招呼着几人进屋坐下，又忙活着沏茶倒水，拾掇完后，双手往粗布裙上擦了擦，站到了一旁去，没敢搭话。 她摸不准这几位大人的来意，自家儿子又是那副状态，她担心是骆机在宫里犯了事。 沈若皎和涂千放也不是会闲话家常的人，一时间陷入寂静，连一向话多的敛月也安静了许多。 王大娘瞅着这几位贵人神色凝重，心里更觉得来者不善，心里还忐忑着，骆机就扶着门框醉醺醺地出来了。 骆悠从他身后小跑出来，一把扑进王大娘的怀里，圆溜溜的大眼睛眨巴眨巴地看着屋里神色各异的大人们。 骆机没见过沈若皎，但一眼看见了正襟危坐的涂千放，晃了晃脑袋，清醒了几分，向涂千放行礼：“涂总领。” 骆机抬起头，有些疑惑：“涂总领，我向您告了假。” 涂千放面对自己下属时，倒有几分和颜悦色：“是这位……沈大人找你。” 涂千放也明白沈若皎不想将身份公之于众，便临时改了口叫了一声沈大人，心里却有几分不适感，这朝中当得起他称一声大人的，可是屈指可数。 骆机这才看向沈若皎，心里更是疑惑，他怎么不知道宫里有沈大人这么号人物，迟疑着问：“沈大人所为何事？” 沈若皎直直看向骆机，一字一句道：“我为宫女檀花自缢一案而来，有些事，想询问骆大人。” 骆机闻言，彻底从宿醉中清醒过来，脸上表情变了几变。 他的神色变化可没有逃过沈若皎的眼睛，涂千放自然也注意到了，脸色一凛。 他原本认为沈若皎的一番推论都是无稽之谈，还等着看沈若皎的笑话。可骆机如此神色，他不得不开始重新考虑。 沈若皎幽幽地问道：“听闻骆大人和檀花向来交好，可有此事？” 骆机脸色有些苍白，点了点头：“是，我和檀花是……” 说到一半，骆机顿住了，脸上浮现出挣扎。 “是……” 骆机咽了咽口水，始终犹豫着，欲言又止。 沈若皎面色一凝，骆机这个反应，恐怕是幕后之人已经找过他了，只是他还没有做好准备。 她眸光微闪，冷声问：“是情人？” 此言一出，涂千放鹰隼般锐利的视线刷地射向她，侍卫和宫女私通，在宫内可是大罪，他可不能容忍旁人一张嘴就将这等罪名安给他的下属。 王大娘也是惊惧地看向骆机，将骆悠往怀里紧了紧。 沈若皎没有理会涂千放震怒的目光，直直地盯着骆机，不放过他任何一丝神色变化。 骆机一脸震惊地看向她，眼神闪了闪，别过脸去，声如蚊蚋地说了声“是”。 沈若皎面色沉了下来，看来还是来迟一步。 她正想着对策，一旁的涂千放拍桌而起，吓了她一跳。 “是？你知不知道这是什么罪名你就敢认？不要命了？”涂千放恨铁不成钢地看着骆机，语气沉痛。 骆机低着头，不敢看他，咬着唇一言不发。 沈若皎叹了一声，正想开口劝解骆机，余光瞥见骆悠趴在王大娘耳边说了什么，王大娘脸色大变，惊得张大了嘴，慌乱中撞上沈若皎的视线，赶紧瞟向别处。 沈若皎脑海中灵光一闪，她怎么没有想到。 “涂总领。”沈若皎轻柔地唤了一声。 盛怒中的涂千放回身，居然没好气地瞪了她一眼。 敛月气得不轻，而沈若皎却不甚在意地朝他笑了笑，勾了勾手，示意涂千放附耳过来，对涂千放低语了几句，涂千放的表情逐渐缓和下来，有些怀疑地看着她，眼里写满警惕。 沈若皎知道涂千放动摇了，嫣然一笑：“信与不信，涂总领可自行决定。” 她看得出来，涂千放御下严苛，但对他手下的人是真切的关心，绝不会眼睁睁看着骆机犯下大错。 骆机刚才的犹豫，说明他本性并不坏，他不该背了这口黑锅，丢了前程不说，还可能会连累家人。 前世，她只知骆机被革职罚出宫去，可之后的事，她便不清楚了。 那幕后之人真的会如此轻易地放过他，留下一个知道真相，随时会造成威胁的人吗？ 第6章 嘲讽 前世沈若皎和涂千放并无太大交集，今日的两次短暂不虞之交，已让沈若皎对这位铁面无私的侍卫统领有了新的认识。 后宫发生命案他不关心，贵妃亲自审理此案他也不在乎，他唯一在意的居然是下属的前途。 沈若皎还真不知该如何评判涂千放了。 要让涂千放配合她调查，也很简单，涂千放认为她的所为只是儿戏，只需将骆机被收买的铁证放在他面前，足矣让他重视起来。 刚才王大娘和骆悠私语后脸色大变，让沈若皎产生了一个猜想。 白禛过问宫女案不过半日而已，那幕后之人虽然先一步找到了骆机，但半日时间，恐怕来不及做得干净。 收买人心，无非是钱权色，而骆机被收买，却已然断送自己的前途，用色收买，骆机还不至于做到如此地步，所以要做到这一点，只能用钱。 什么消息能让王大娘大惊失色，看都不敢再看沈若皎一眼？ 无非是家里凭空出现的一笔巨款，骆机还没来得及处理，就被沈若皎和涂千放找上了门。 倒也不怪骆机，毕竟沈若皎是由前世的果循今世的因，按照前世的案件审理进度，一时半会的确查不到骆机的头上。 方才沈若皎附耳告诉涂千放，如果他不信她，那就搜查骆家，如果信她，就直接羁押骆机。 只是，涂千放显然不会偏信于她。 他眯着眼睨睥半晌，径直入了屋内。 沈若皎早已猜到这个结果，轻哂一声。 与其说涂千放不信她，倒不如说涂千放太信任自己的下属。 刚愎自用，难成将才，涂千放在两年后竟然能摇身一变成为平北大将军，白禛还真是看走了眼。 骆机神色大变，急忙追了进去，一旁的王大娘也想跟去，被沈若皎拦了下来。 “稍安，勿躁。” 片刻后，室内就传来重物坠地和涂千放震怒的声音。 紧接着，涂千放一手拽着骆机的衣领，一手提着一包财物，走了出来。 沈若皎透过包裹的空隙，瞥到那些物件的纯金之色。 这背后之人，还真是大手笔。 涂千放脸色铁青，言语间皆是恨铁不成钢的怒意：“我还真没想到，侍卫处竟出了个你这么不知廉耻的下作之人。” 涂千放的用词当真不留情面，直让骆机羞愧难当，扑通一声跪倒在地，一旁的王大娘和骆悠都痛哭起来，求他能网开一面。 沈若皎终是不忍看到这种场合，试图劝说涂千放：“骆大人也不见得是见财起意，毕竟家有老幼需要照料，那背后之人非富即贵，骆大人又怎敢说一个不字呢？” 她本意并非为骆机开脱，骆机自然有错，错在对权贵过于畏惧，且不愿相信世间正道。若他肯向涂千放求助，涂千放岂有坐视不管之理。 但涂千放却不领她的好意，反而怒视道：“一介女流之辈，又岂懂忠义二字，我侍卫处的人犯了错，自有侍卫处的规矩处置，就不劳你费心了。” 沈若皎气极反笑，看来她还是高估了涂千放的理智，她还以为拿出证据，涂千放就能配合她的查探，谁知涂千放压根就是从心底里瞧不起她，还觉得她多管闲事呢。 连敛月都看不下去了，叉着腰怒气冲冲地嚷嚷道：“你不要太过分了！我们姑娘是奉皇上之命查探此案，分明做了好事，却被你如此羞辱，你是不把皇上放在眼里吗！” 看来敛月也适应了沈若皎突变的节奏，往常的敛月可是个被宫女指着鼻子骂都还不了口的小笨嘴，如今竟然都敢拿白禛来压人了。 涂千放脸色更差几分，斥道：“不必拿皇上来威胁我。” “涂总领此言差矣，不是威胁，是提醒，皇上既将此案全权交于我，我便全心全意探查，不辱皇上所托，又哪里和忠义二字相悖呢？”沈若皎当然不会接受涂千放的指责，反而淡淡几句话，暗示涂千放不愿配合调查，有违圣意，这才是不忠不义之举。 涂千放被噎住了，哼了一声，面沉如水地将地上的骆机一捞，准备回宫复命。 沈若皎不着痕迹地看向敛月，敛月轻轻眨了下眼。 一行人这才在王大娘和骆悠哀愁的目送下，离开清平巷。 还是如来时一样，涂千放骑马回宫，沈若皎和敛月带着五花大绑的骆机共乘马车。 涂千放不在，沈若皎可以先一步盘问。 “究竟是什么人收买你？” 骆机虽然不知沈若皎的身份，可她竟然能呛得涂总领哑口无言，想来定然身份不凡，所以骆机不敢欺瞒，老老实实地回答：“是陈皇后身边的大宫女，晴初。” 沈若皎对这个答案并不意外，如果是这样，那么一切不寻常的地方就说得通了。 陈皇后执意要过问宫女自缢案，想必就是为了嫁祸陆黛眉，却没想到白禛意外介入，所以她必须要尽快了结此案，以免自己的恶行败露。 虽然有了答案，沈若皎还是多问了一句：“晴初是什么时候找到你的？” “隅中换班的时候。” 侍卫换班之时，也就是巳时和午时之间。 沈若皎有些意外。 陈皇后就是在巳时召集百妃的，那个时间白禛还没有去景纯宫。 也就是说，陈皇后不是因为白禛插手才决定适可而止，那她是为了什么呢？ “沈大人，罪臣想求您一件事。” 骆机忽然向沈若皎行了重礼，表情郑重而挣扎。 沈若皎示意敛月将人扶起来，温声道：“你放心，我已让敛月通报了相府，你的家人会被接到相府。” 骆机这才明白这位沈大人原来来自相府，刚想扣谢，沈若皎却高深莫测地笑了笑：“所以，你要好好作证。” 这话把骆机吓得一激灵，还以为家人是才脱虎口又入狼窝，沈若皎看他这番神色，收了作弄之心，补充道：“我只是提醒你，不要再让关心你的人失望了，尤其是你的妹妹。” 她方才注意到，骆家的土墙之上，用炭笔歪歪扭扭地写上了“忠义”二字，那稚嫩的字体只可能出自骆悠之手，骆悠的腰上还挂了个小木剑的装饰，在小女孩的眼里，哥哥是她引以为豪的骄傲，侍卫处的忠义原则，是她的启蒙。 “是我糊涂。”骆机一直紧绷的身体忽然松下来，顺势跪坐在地，一脸颓然。 沈若皎轻叹一声，虽然骆机只是一念之差，但看起来，侍卫处是断然再容不得他了。 第7章 梅妃 行至朝安门，车马不得行。 去时涂千放驾马先行，还对沈若皎一阵奚落。 回时却不见涂千放的身影。 沈若皎面不改色，从容地越过朝安门，向玄景宫而去。 骆机东张西望一番，忍不住问道：“涂大人呢？” “谁知道呢，或许是不愿见你吧。”沈若皎眉眼一弯，好心情地揶揄道。 身后的敛月低垂着头，强忍笑意。 那位涂总领，现在只怕是正望着自己腹泻不停的良驹发愁呢。 重生以来，沈若皎还是第一次如此心情愉悦，去玄景宫的路上，竟然哼起了小调。 沈若皎还未到玄景宫，白禛便已经知道了消息。 他敛眉问道：“她出宫都见了什么人？” 难道又是他？ 见白禛已有动怒的架势，德永赶紧回话：“娘娘并未见到与案件无关之人。” 白禛哦了一声，语气难掩轻快。 “那她何故如此高兴？” 德永眯着眼，幸灾乐祸道：“娘娘药了涂大人的白马。” 白禛怔了一下，讷然道：“挺好。” 涂千放确实需要多吃点亏。 此时，殿外来传，沈若皎已经押着骆机到了。 面见天子威仪，骆机岂敢放肆，当即一五一十将事情原委交代清楚。 他和檀花确无男女之情，因为檀花在乡里还有个待她出宫的心上人，两人之间只是互相照应而已。 今晨听闻檀花自缢的消息，他就觉得不太对劲，谁知巳时就被晴初拦在了朝安门，晴初将一包金玉之器给了他，还威胁他说，如果不按照她说的做，就让他们一家人消失在京都。 沈若皎还有疑惑未解，附耳让敛月去司刑局打探一番。 白禛听完骆机的叙述，一拍桌案，面露愠色：“朕只当她跋扈，岂知她是如此毒妇。” 他和陈皇后的感情本就不合，如今只怕更是恶劣，沈若皎真是想不通，陈皇后此举为何。 德永将骆机羁押到偏殿，又忙着去传白禛口谕，将涉案的陈皇后和晴初传召至玄景宫。 一时间，大殿上只剩下白禛和沈若皎。 沈若皎低垂着头，满怀心事。 这让白禛炽热的视线更加毫无遮掩。 堂下美人玉立，白禛有些沉迷其中了，漆黑的眼眸蒙上了一层淡淡的绮丽。 他一生所求，不就是此情此景吗？ 可那人却陷入沉思，丝毫没注意他。 或者说，从来没将他放在眼里过。 她一直如此，除了家人，对旁的事物都带着与之无关的漠然。 可她不知道，她的美带有多强的杀伤力，让他辗转反侧这么多年。 让他烦忧，又让他倾慕，将他陷于如此境地的人，却什么都不知道，或许就算她知道了，也不会放在心上。 白禛越想，越觉得不忿。 但只要一看到那张雪玉的小脸，所有的不忿便又化作悸动。 从当年的惊鸿一瞥开始，他的余生就注定要和她紧紧绑在一起，虽然她是被迫的，是他无耻地用了手段，她才会来到他身边。 他却还不能表达自己强烈的爱意，只能看着她困于高墙之中，神色落寞。 他只能像一个登徒子一样，在寂静无人之时，才得以悄悄潜入她的寝宫，抚摸她甜美的睡颜。 他承认自己卑劣下作，但如果让他眼睁睁看着她嫁作他人妇，他宁愿做一次小人。 如此盯了她许久，白禛才问道：“沈贵妃觉得，涂总领此人如何？” 他想起德永传递的消息。 他知道沈若皎对旁人一向视若无睹，不会主动招惹，却也不是个能容忍委屈的性子，想必是涂千放做了什么让她不愉的事，才被她如此捉弄。 他本想着沈若皎定会借机告上涂千放一状，他便顺势为她出气，讨她欢心。 谁知沈若皎思索片刻，郑重道：“涂总领虽恃才傲物，但直言率真，乃谔谔之臣，倘若加以培养，将来可堪大用。” 她不喜涂千放的脾气，但又不可否认他这性格亦有魅力，以及他本人的才能。 白禛先是一怔，随即释然。 她可是沈若皎，冠绝京都的相门嫡女，她的才名并非来自寻常闺秀擅长的琴棋书画，而是来自满腹经纶，眼界深远。 若非女子之身，她的成就应该早就超过了她的兄长沈如皓。 他的那点小心思，倒是被衬得狭隘偏颇了。 此时被派去司刑局打探消息的敛月步履匆匆赶了回来，低声向沈若皎回禀了自己的所见所闻。 沈若皎没有特别诧异，她早已料到，宫女自缢案背后不可能全然是陈皇后一人主导，她在向白禛求取特权时，就已经预知到了这个结果。 所以她异常平静，向白禛福身道：“劳烦皇上再将柳贵妃请过来。” 那花嬷嬷的背后，正是柳贵妃。 只是柳贵妃此举，不知是有意推波助澜，还是将计就计借刀杀人。 没想到此事牵扯到柳贵妃，白禛几不可察地挑了挑眉，被沈若皎敏锐地捕捉到。 陈皇后和柳贵妃是不同的。 陈皇后身后的关西陈家，并不是数一数二的大世家，陈家是在陈太傅和陈皇后的帮衬下才逐渐崭露头角的。 陈太傅德高望重，可到底手无实权，得白禛敬重，才得朝臣敬重。 而柳贵妃不一样，柳贵妃是骠骑大将军柳坚的独女，柳坚如今仍然手握三分兵权，是白禛不可擅动之人。 像是看出他的犹疑，沈若皎清甜的嗓音铿锵有力：“柳将军乃当世人杰，国士无双，倘若柳贵妃真与此案有关，柳将军也不会偏袒。” 沈若皎刚说完，就意识到自己逾越了，白禛这样的帝王，是不会乐意心事被看透的。 言多必失，沈若皎有些懊悔。 白禛果然沉默了，无声的压抑感涌上沈若皎心头。 但她的担忧全然多余，白禛对柳将军并没有那么忌惮，他此刻的情绪压抑，是在压抑自己内心的狂喜。 被无关的人揣测心思，白禛自然不悦，但被沈若皎揣测心思，白禛只觉得自己终于受到了关注。 而且她还很懂他，不是吗？ 热烈的视线落在她头顶，沈若皎只觉得自己的头皮都在灼烧，她连呼吸都尽量小心翼翼起来，眼眸直直盯着自己脚尖。 倘若她此刻抬一下头，就能看到少年帝王眼中参杂了占有欲的复杂情绪。 第8章 杀机 初春的天气和帝王的心思一样难测，一场惊雨忽如珠帘垂落天地般降临，天色也阴沉沉地暗下来。殿外雨打芭蕉的窸窣声，衬得殿内更加寂静。 阵阵凉风从半阖的疏窗灌进来，驱散了沉闷之气的同时，也引得沈若皎打了个寒颤。 殿上那人终于移开了目光，沈若皎刚松一口气。 伴着一阵轻而急促的脚步声，殿门吱呀一声被推开。 德永低声絮絮，遣散了无关的侍从。 陈皇后是后宫之主，和命案牵扯到一起，传出去有损皇家威仪，所以知道的人越少越好，德永这个人精，在这些方面向来做得滴水不漏。 德永将人带到，便知趣地退了出去，轻轻关上殿门。 雨势太大，陈皇后浑身被浇了个透，额前的鬓发凌乱地贴在面上，湿漉漉的衣裙让寒风更加冰冷刺骨。 即便陈皇后如此狼狈，浑身都止不住地哆嗦，却也毫不收敛她的戾气，上来便直指沈若皎斥道：“你究竟在搞什么鬼，本宫与你无怨无仇，何故如此污蔑于我？” “皇后慎言。”沈若皎面容平静，气定神闲，恍若被指着鼻子的另有其人。 见她如此模样，陈皇后更是气急，只觉得沈若皎装腔作势，看得她直想撕碎她虚伪的嘴脸。 “皇上，您要为臣妾做主啊，臣妾是被陷害的！”陈皇后转向白禛哭诉。 白禛也丝毫不为所动，专心致志地翻阅着手中的折奏，对陈皇后的歇斯底里视若无睹。 陈皇后被如此一晾，脸色更加难看，像是丧失理智一般，忽然伸手向沈若皎推搡：“你这个毒妇！” 陈皇后这一推使足了力气，沈若皎又未作防备，被推得往后踉跄几步，还好敛月眼疾手快，及时扶住了她摇摇欲坠的身体，否则以她这娇弱身躯，这一跤摔下去，怕是要伤筋动骨。 沈若皎堪堪站稳，就听得殿上那人厉声呵斥：“陈意锦，你现在当着朕的面都敢如此骄横，宫女自缢案你还没洗清干系，就要在玄景宫大殿出手伤人？你可真是好啊。” 白禛眼神晦暗，脸色阴沉。 他放在心尖上珍而重之的人，差一点就在他面前受伤。 假若沈若皎真的摔了下去，恐怕他再也顾不得什么帝王之术、天子制衡了，他那小心翼翼隐藏的秘密心思，也会就这样公之于众。 他可以假意疏远，却绝对没有办法看她受到伤害。 陈皇后也意识到了自己的得意忘形，抽泣道：“臣妾……臣妾只是被这么无端指责，一时心急，皇上，臣妾与您自小一起长大，您还不知道臣妾的性子吗，臣妾绝不可能做出这种杀人嫁祸之事啊！” 说到最后，陈皇后竟然有些泣不成声。 也许是白禛一直以来的忽视让她心怀委屈，所以借此机会全然爆发出来。 “正是因为知道你的性子，才不能由着你继续胡来，太傅是当代名儒，克己守节，你如今变得这般心狠手辣，不觉得有愧他的教导吗？”白禛恨铁不成钢地轻斥，语气稍稍缓和了几分。 陈意锦是先帝赐给他的太子妃，也是先帝给他上的最后一堂课。 那时先帝已经知道自己时日无多，将与他同岁的太傅之女指婚给他。 “儿臣已有心悦的女子。”十二岁的太子诚惶诚恐。 “你是太子，亦是将来的天子，你可以有最爱的女人，但你的皇后，必须是最合适的人。”先帝不容抗拒道，“陈氏女天真烂漫，陈家游离在权利中心之外，而陈崇忠心不二，免去外戚干政之险，她就是皇后的最佳人选。” “你要记住，皇后，不能是权臣之女。” 先帝一边如此教导他，一边亲手扶持起沈相一脉，世人只知沈相权倾朝野，又岂知这是先帝有意为之。 而当年先帝口中天真烂漫的陈意锦，在七年的宫闱生活中，做惯了后宫之主，习惯了发号施令和高高在上，身上早已不见当初的稚嫩纯真。 权力，真的能改变一个人。 千千万万的人，为了权力前仆后继，将过去的自己留在了尘霭当中。 先帝近似冷酷的声音在白禛的脑海中炸开：“就如同你不是我最喜欢的儿子，但太子之位，没人比你更合适。” “皇上，臣妾自知有千般不好，可在您眼中，臣妾当真就是个十恶不赦，草菅人命之人吗？” 陈皇后悲切的声音将白禛从恍惚中拉回现实。 白禛的沉默，让陈皇后深受打击。 “事件既未明了，娘娘又何苦动怒。”沈若皎好言相劝。 陈皇后并不领她的情：“用不着你假好心，要不是你从中挑拨，我又何至于此？” 沈若皎面色冷下来，声音平缓道：“皇后不如问问你身边的心腹宫人，如今你亲近之人尽不可信，行至今日这般田地，被构陷，被厌弃，被背叛，又与我有何关系？” 不过是看她可怜，还想着拉她一把，怎知她是个朽木脑袋，撒起泼来混不讲理，却不知道反省自己。 沈若皎也不是善心泛滥之辈，既然好心被当作驴肝肺，那她不介意再狠狠戳几下她的心窝子。 像陈皇后这种人，就得让她知道痛，哭出声。 陈皇后听懂了她的话，却有些不敢相信，她回头看晴初，晴初心虚地撇开了头。 “你什么意思……”陈皇后的气焰降下来。 “自皇后进入大殿以来，臣妾便被皇后无端迁怒，皇后若当真心无所愧，为何这么着急为自己开脱？”沈若皎冷漠的表情没什么变化。 沈若皎再也没看陈皇后一眼，自顾自盯着脚底的玉石台阶。 从陈皇后和晴初进入大殿开始，她便有意关注着晴初的一举一动，这个大宫女倒是比陈皇后还要镇定自如。 她可以断定，晴初背叛了陈皇后，此举只是为了将陈皇后拉下水，只是不知晴初到底是不是柳贵妃的人。 她还未理清其中遗漏之处，一道女声便自殿外传来。 “臣妾罪该万死，御下不严，竟然出了如此恶奴！”殿门再开，柳贵妃风风火火地赶来，一进来就跪倒在地。 只是雷声大雨点小，柳贵妃阵仗之大，认的却是个无足轻重的罪名。 “那花月确实是从臣妾的咏絮宫出去的，但臣妾也没想到她胆大包天，竟然欺辱到梅七子和沈贵妃的头上，虽然臣妾和花月主仆之情已绝，但臣妾难辞其咎，请皇上降罪！”柳贵妃这番话说得情真意切，句句都在认罪认罚，却句句都在撇清关系。 柳贵妃比陈皇后聪明多了。 她和沈若皎一样，不过刚入宫几月有余，却能迅速笼络人心，处处压陈皇后一头，也不是没有原因的。 第9章 私刑 陈皇后低垂着头，不知道在想什么。沈若皎定定站在一旁，神色淡漠。 “就算皇后一时糊涂，也不过就是处死了个宫人，如何值得闹到皇上面前，惹皇上烦心，沈姐姐这事做得，倒有些小题大做了。”柳贵妃笑盈盈的眸光在两人之间游移，云淡风轻道。 沈若皎蹙眉：“柳贵妃是在模糊重点吗？” 柳贵妃面上仍是笑着，眼神却冷了下来：“好大一顶帽子，只是妹妹承受不起，妹妹只是一心为皇上着想罢了。” “若你一心为皇上着想，何故收买宫人，企图祸水东引？”沈若皎音调拔高，“我起初以为，是陈皇后想要借机给梅七子一个下马威，可她身为后宫之主，要惩治一个后妃，不必如此刻意。真正杀害景纯宫宫女檀花的凶手，想必就是与你有主仆旧情的花嬷嬷，而皇后之所以有这些令人生疑的举动，当然和出谋划策的大宫女晴初，逃不了干系，而晴初到底是谁的人，不若让她自己说说？” 沈若皎语毕，冷眸扫向一直低垂着头的晴初。 晴初大惊失色，诚惶诚恐地跪了下来：“皇后娘娘明鉴，奴婢忠心耿耿，绝不敢有非分之想！” 陈皇后却不肯再信她，花容震怒，毫不留情地一脚将晴初踹倒在地：“你个狗东西，本宫何曾亏待过你，你竟然存了如此歹毒的心思，要加害本宫！” 说罢，又泫然欲泣地看向白禛：“皇上，就如沈贵妃所言，臣妾就是被恶奴欺瞒，被心狠手辣之人陷害，请皇上为臣妾做主啊！” 柳贵妃冷哼一声：“沈姐姐这番推论真是好精彩，可是命案不比话本子，沈姐姐要指证我是凶手，还请拿出证据来，否则，圣驾之前，可容不得你儿戏。” “柳贵妃所言极是，花月下手干净利落，自然不会留下证据，但花月和晴初，可是最有说服力的人证。”沈若皎瞥过还在地上趴伏着的晴初，冷然道，“欺君罔上，可是诛族灭顶之罪。” 被踹倒在地的晴初打了个冷颤，她缓缓抬起头，额边被磕出了血印子，她谁也没敢看，一边将头重重地磕向坚硬的地面，一边哭喊道：“是奴婢鬼迷心窍，认为梅七子对皇后大有威胁，都是奴婢的错，和皇后娘娘无关，奴婢为了让皇后娘娘高枕无忧，劝娘娘借题发挥，又担心连累娘娘，所以才收买侍卫，都是奴婢一个人的错，奴婢愿领死罪，但奴婢绝对没有背叛娘娘！娘娘，您要相信奴婢啊！” 晴初每次抬起头，额头上的血印就更大一圈，等她说完，额头已经肿得发紫，血迹顺着她的鬓角滴入地面，看得人触目惊心。 沈若皎看向柳贵妃，柳贵妃对眼前这一幕视若无睹，嘴角噙着笑，一副胜券在握的模样。 她如何也想不通，晴初到底有什么把柄在柳贵妃手上，哪怕背上欺君之罪，也不肯招供柳贵妃。 那么花月又会如何呢？ 沈若皎心里有股不好的预感。 像是映证她的猜测一般，德永的声音在殿外响起：“陛下，司刑局送来了花月的认罪书。” 白禛长袖一挥：“呈上来。” 德永双手捧着血迹斑驳的白帛，径直走向白禛。 行至沈若皎身旁时，白禛凉凉道：“让沈贵妃替朕过目吧。” 德永应了声是，转身毕恭毕敬地将白帛举过头顶，呈给沈若皎。 沈若皎心一沉，接过白帛，不经意间，和白禛目光相接，她蹙眉，将视线转回手中白帛之上，缓缓将白帛摊开。 “奴婢和宫女檀花私怨已久，失手之下误杀檀花，情急之下，想借旧主之名脱罪，如今牵连旧主，奴婢罪该万死。”沈若皎念出白帛上的字，察觉到了异常。 不是失手误杀，花月事先调动了景纯宫的值守安排，又将宫女婉儿送出宫，这分明就是早有预谋。 她沉声道：“我还有问题要问花月。” 一旁的德永有些为难，弓着腰回道：“启禀陛下，启禀娘娘，罪奴花月，已在司刑局，畏罪自杀。” 死无对证。 沈若皎暗恨自己没有早点想到这个结果。 柳贵妃呵呵一笑，柔声道：“看来，这桩案子就这样水落石出了，沈姐姐虽然差点冤枉纤絮，但好歹算是歪打正着，擒得真凶，还阻止了皇后铸成大错，纤絮虽然委屈，但并不怪姐姐。” 听着温柔小意，一副受尽屈辱的弱者姿态，却是绵里藏刀，不安好心。 白禛却不为所动，轻飘飘地看向沈若皎，问道：“沈贵妃认为呢？” 沈若皎有一瞬诧异，她还以为白禛会就此作罢，她执着道：“此案尚有疑点。” 偏偏这时，平日里冷冷萧萧的玄景宫却再来贵人。 殿外内侍高声唱道：“太后到——” 音落，太后便一身雍容华贵地踱步而来。 没想到向来不过问后宫之事的太后都被惊动了。沈若皎心底有了不好的预感，面上却不动声色。 太后一进来，便将大殿上的所有人扫视了一番，冷哼一声，斥责道：“哀家不过斋沐几日，你们便搞出这么大动静来，一个个把后宫当作闹市吗？你们将皇家威严置于何地？将天子威仪置于何地？” 柳贵妃敢在白禛面前扭捏造作，只是因为白禛对后宫之事不上心而已，但惹恼了太后就不一样了，因此，方才还气焰嚣张的柳贵妃，看势头不对，也及时收敛起来。 太后沉默了片刻，瞥向沈若皎：“沈贵妃。” 太后要追究，首当其冲的自然是受命主理此案的沈若皎，沈若皎早已想好了应对之词。 然而刚起了个话头，便被白禛截断：“母后息怒，是儿臣考虑不周。” 太后被这么一堵，只能将剩下的话都咽回去，她余光扫向沈若皎，只见沈若皎不卑不亢，敛眉垂目，倒是一副端庄持节的模样。 未几，太后便道：“后妃不懂规矩，皇上也跟着胡闹，真是不像话。” 言辞仍有责怪之意，但已敛了怒气。 “是，儿臣办得不妥。”虽然太后已无问责之意，但白禛还是将责任往自己身上揽。 太后也不便多言，只道：“罢了，哀家管不着你们，也不想僭越，凡事三思而后行，为后也好，为妃也罢，都要认清自己的身份，你们是皇上的后妃，更是岐朝的门面。” 最后这几句话，太后是看着沈若皎说的。 太后的意思沈若皎自然明白，若她执意要继续追查此事，真的将陈皇后和柳贵妃都牵扯进来，一是皇家颜面有损，二是会让柳将军和陈太傅心生芥蒂。 她想还檀花一个公道，查清真相，但若是此举伤及岐朝根基，她就是岐朝罪人。 “是，臣妾已在陈皇后的倾力相助下，查清此案为景纯宫掌事嬷嬷花月所为，花月为报私仇，草菅人命，更是买通皇后身边宫人，企图嫁祸陈皇后，陈皇后和柳贵妃不因旧情而偏私，实乃深明大义，如今花月已畏罪自尽，宫女自缢案结案。”沈若皎深吸一口气，一字一句，娓娓而道。 不因心中波澜而生怯，不因满腹不平而生怨。 岐朝势力盘根错节，牵一发而动全身，后宫与朝堂都是如此，太后如此处置，她虽不服，但也接受。 檀花之死，是因为阴谋，亦因为时势。 踏出玄景宫时，骤雨初歇，天光乍霁，而她却感到阵阵寒意。 第15章 出宫 宫女案草率结案，让沈若皎恍如被一盆冷水浇透一般。 父兄教导她胸怀洒落，光风霁月，却不曾让她这么真实地感受到世间无奈。 她本以为能做点什么。 这种无力感，让她仿佛回到了前世濒死前的绝望当中，直压得她喘不过气来。 太后很快就下了禁令，将所谓的真相广而告之，又封了一批人的嘴，仿佛什么都没发生过。 晴初当场被赐了死，死相极惨，几个宫人七手八脚地将血污处理掉，似乎连带着晴初这个人，也被完整抹去了一般。 侍卫骆机终究还是被革职罚出宫去，但他临行前，收到了沈若皎的一封引荐信。 她想让骆机去相府做事，权当是一种补救了。 这后宫真是奇怪，陈皇后是皇后，却要被柳贵妃压一头。柳贵妃是白禛的妃嫔，白禛却不能定她的罪。 好似荒唐，又合情合理。 沈若皎消沉的几日，白禛全都看在眼里。 为何会有这种结果，他再清楚不过，他相信沈若皎也多少能察觉到。 如今他政绩斐然，朝堂内外一片称赞，但这还远远不够，皇室的力量，还不足以撼动权臣。 近在眼前尚有大将军柳坚和敬阳王白祁，远在天边的还有以端王为首的戍边将领和诸侯。 岐朝势力盘根错节，他走的每一步，都必须谨小慎微，稍有差池，便可能引起天下纷争。 寒梅还未谢尽，寒翠宫内，风华绝代的佳人慵懒地倚在梅花树下的藤椅上，虽以薄纱掩面，也不难窥见薄纱背后的雪肤玉肌。 敛月轻巧地将热茗放下，却还是惊动了睡梦中的美人。 沈若皎幽幽转醒，循声偏头，覆在脸上的薄纱滑落在地，一瞬间被日光灼得眯了眯眼。 “娘子，起风了。”敛月低声说。 沈若皎拢了拢裘衣，打了个呵欠，懒洋洋道：“都入春了，还这么冷。” 敛月应道：“可不是嘛，都快元夕了，听说昨夜麓北山上还下了雪。” 沈若皎怔了一下，若有所思道：“这么快就要元夕了吗。” “是呀，听说宫外还有灯会呢，可惜我们不能出宫。”敛月惋惜道。 沈若皎心念一动，眸光微闪：“那倒不一定。” 前世她三年未出宫，至死都没能再回到相府，想到不苟言笑的父亲，慈眉善目的母亲，清风朗月的兄长，她还真是有些想回相府看看。 可是要求得出宫的恩准并非易事，否则自古以来也不会有那么红颜郁郁而终，在金碧辉煌的宫墙中化作枯骨。 沈若皎准备了一整套说辞，谁知根本没派上用场。 白禛在崇明殿议事，根本没宣见沈若皎，德永将沈若皎的来意禀明后，白禛大手一挥，直接允了。 这倒是在沈若皎意料之外，她还以为说服白禛，需要花费一番功夫呢。 敛月听说这个消息，眉开眼笑：“没想到皇上对娘娘这么好。” 沈若皎沉默了一下，反驳道：“他只是看在父亲的份上罢了，省亲也不是什么大事，所以他才这么好说话。” 敛月歪着头，似懂非懂。 在去往朝安门的途中，沈若皎竟然遇到了良嫔。 良嫔穿了一身翠绿莲纹曲裾，肩上披着一件银白色狐裘，盈盈一拜：“妾问沈贵妃安。” 沈若皎将人扶了扶，想到良嫔的遭遇，踌躇道：“入春的天气反复无常，良嫔在吃食上要多加注意，不要吃坏了肚子。” 她只能如此提点一番，总不能直接对良嫔说有人要下毒害她。 毕竟事情还未发生，她也不确定凶手的目标是否就是良嫔。 良嫔有些迷惑，但还是柔声谢过：“劳烦沈贵妃挂念，妾自当仔细着些。” 发生了这个小插曲后，沈若皎一路上也没了最初归心似箭的喜悦。 直到马车停驻在相府门前，她还在神游天外。 敛月小声唤她：“娘子，到了。” 沈若皎回过神来，有些手忙脚乱地整理了一下仪容。 向来清冷自持的她，鲜少有如此失态的模样。 几个家丁看到自家小姐的车马，不敢置信地揉了揉眼，几个人赶紧将人迎了进去，还有人小跑着去往前厅通报。 须臾间，一行人面容激动地往前来了。 踏入前厅，一道疾行的身影跃入眼帘，来人一身皓雪白衣，风度翩翩，气宇昂轩。 这是她的兄长沈如皓，年纪轻轻便身任大理寺少卿一职，前途不可限量，朝堂内外都对他赞不绝口，甚至戏言他是沈相的接班人。 从旁人嘴里听闻到的沈少卿，铁面无私，冷漠少言，那是她陌生的沈少卿。 而在她面前总是温柔地笑着，对她千般宠着，万般顺着的，才是她熟悉的兄长沈如皓。 “哥哥……”沈若皎望着那高大挺拔的背影，涩涩地叫着。 沈如皓如同从前无数次一样，对她露齿一笑，叫着她的乳名：“纯儿。” 沈若皎莫名眼眶一酸，眼泪不受控制地滑落，她以骄矜的姿态立于后宫，承受着外界的闲言碎语和背后议论，见过了太多腌臜龌龊，仍能守住自己的本心，就是因为一向冰壑玉壶的兄长。 身边有如此高节清风之人，她怎么可能再与旁人同流合污呢。 沈若皎这一落泪，急坏了沈如皓。 他从小宠到大的嫡亲妹妹，掉根头发丝他都心疼得不行，如今却在他面前眼眶通红。 他或多或少听说过一些传闻，他的妹妹，在宫里过得并不好。 眼看着妹妹这幅受尽委屈的模样，那个传说中冷面无情的沈少卿，声音竟然有些颤抖：“纯儿，要是有任何人敢欺辱你，你尽管同我说，便是今上，也要给沈家一份薄面，岂有让你受苦之理！” 沈若皎被这话吓得着实一惊，这要是传到白禛的耳朵里，怕是要认定沈家功高盖主，她赶紧让沈如皓噤声：“哥哥慎言！我只是看到哥哥太开心了。” 她是发自肺腑地感激上天，给她重来一次的机会。她最挂念的家人，如今还好端端地站在她面前，天知道她临死前有多绝望，她不敢去想，白禛到底会如何处置沈家，好在现在，一切都还有挽回的余地。 她还记得，在她中毒前一个月，沈如皓和光禄寺卿之女成了婚，她想去玄景宫求个出宫的恩准，亲眼见证兄长喜结良缘，却连白禛的面都没见着。 “纯儿，万事还有我和父亲在，你不用顾虑太多。一会儿母亲要是看到你这副模样，肯定会哭得晕过去。”沈如皓皱着眉，还是不放心，低声细语地嘱咐。 赵氏身体不好，且多愁善感，当日宫里来人时，赵氏不忍别离，没来送行，但前一天晚上，赵氏在她房里和她秉烛夜谈到天明，其间哭得差点背过气去。 沈若皎伸手抹掉眼泪，目光坚毅，柔柔一笑：“放心吧哥哥，这次我不会让你们担心的。” 她一定不会重蹈覆辙，誓要将这后宫里心怀鬼胎之人悉数揪出，不光是为了还后宫安宁，更是为了如此牵挂自己的家人。 沈如皓没注意妹妹话里有话，轻笑着曲起手指，刮了刮沈若皎高挺的鼻子：“小丫头，笑得比哭还难看，丑死了。” 沈若皎扮了个鬼脸，逗得沈如皓直发笑，气氛终于没有那么凝重。 虽然嘴上不饶人，但看着沈若皎发自内心地展露笑颜，沈如皓终于放下心来。 对他和父亲而言，金钱、权势、名利，皆不及纯儿展颜一笑。 他和父亲如今在朝堂之上所做的一切努力，都是为了让纯儿在宫内不必处处受制于人，若有居心叵测之人想要对纯儿下手，还需瞧瞧她背后屹立如山的沈家。 第10章 嬷嬷 得到通报的赵氏也从后院匆匆过来，伸手便把沈若皎揽入怀里，抚摸了好一阵后，才捧着沈若皎的脸，怅然道：“纯儿瘦了。” “阿娘。”沈若皎糯糯地撒着娇，“瘦一点才更好看呀。” 赵氏嗔道：“胡说，再瘦就成竹竿子了。” 赵氏将一个精致的手炉放进沈若皎手中，拉着她往屋内走去。 “你阿父还在宫内议事，若他知道你回来，肯定高兴坏了。” “昨日阿父还念着纯儿呢。”沈如皓也笑道。 沈若皎不由得想起在崇明殿议事的白禛，父亲竟也在崇明殿吗？ 她又想，白禛会在说什么呢？宫女一案后，他也多少觉得受到了羞辱吧。 她不后悔揭穿柳贵妃的阴毒，但如今却有些后怕，如果这桩案子让白禛更加忌恨权臣，从而加快他的行动，那岂不是陷沈家于危难。 到底还是操之过急了。 “纯儿？”赵氏担忧地急声唤道。 沈若皎回过神来，神色不自然地轻咳一声。 “纯儿莫不是受了凉？”赵氏见她神情不对，慌着要叫大夫。 沈若皎赶紧拦住：“女儿没事，只是车马颠簸，有些乏了。” 赵氏心疼道：“那便回房歇息一会，待你阿父回来了，我再遣人叫你。” 又对着敛月嘱咐：“仔细照顾娘子。” 敛月应了声是，便扶着沈若皎往后院去了。 她的闺房布置丝毫没有变动，房间内所用的都是品质上乘的器具，屋内一尘不染，可见时常有人打扫。 沈若皎躺在镂金雕花楠木架子床上，望着帷幔怔怔出神，眼前不断闪过细碎模糊的人影，一会儿是上元节的那个宫女，一会儿是善妒的陈皇后，一会儿又是野心勃勃的柳贵妃。 她轻而易举地就从后宫嫔妃中揪出了心怀鬼胎的柳贵妃，可仅仅这样还不够，她想揭露柳贵妃的伪善，她能看出白禛也蠢蠢欲动，但太后和求稳的百官恐怕并不乐意。 她该如何破局呢？ 原本她要解决掉的矛盾仅存在于宫墙之内，可眼前的形势却表明，宫墙内的矛盾竟然和朝堂上的矛盾重合到了一起。 就这么一瞬间，她忽然觉得，白禛一定很累吧。 所以他才那么喜怒莫测，如果他的心思轻易被有心之人揣测，后果一定不堪设想。 她一入局便妄想破局，而她才用了两旬时间而已，和白禛的七年蛰伏相比，不过须臾。 难道白禛就看不出来柳贵妃想要夺后位的野心吗？ 是她疏忽了，还以为会后宫事后宫毕，从一开始，她入局的方式就错了。 如今已经身在局中，再后悔也来不及了。 柳贵妃如今已经将她视作眼中钉，只是不敢擅动而已。 所以先帝着实英明，一手扶持起来的沈相，如今就是白禛用来抗衡柳坚的最好武器。 如此一想，沈若皎已经有了打算。 白禛不是池中物，如今的白禛虽然还被各方势力束缚，但三年后的白禛，雷霆肃杀，将相诸侯各派的党羽悉数被清洗，这天下终究还是会握在白禛手上。 沈相虽然从最开始就是太子派，站在白禛这一边，但这还远远不够…… 沈若皎豁然开朗后，紧绷的神经便松懈下来，屋内点着安神的沉木香，香气腾腾袅袅，氤氲缭绕，令人昏昏沉沉，没过一会儿，沈若皎真的睡了过去。 敛月来唤她时，天已经擦黑了，雾蒙蒙的天染上一层黛色。 “娘子，赵小郎来了，相爷唤您去前院。” 沈若皎呆呆坐在床上，睡眼惺忪的模样亦有别样风情，过了好一会儿，才恢复神色清明。 她未入宫时，赵重便时常过府，方才她竟生出一种恍如隔世的梦幻感，仿佛一切都回到了出阁前，她是相府唯一的嫡女沈若皎，众星捧月着长大，一生顺遂，不必面对忽如其来的杀机。 沈若皎幽幽喟叹一声，道：“我怎么睡了这么久，你也不叫我一声。” 敛月睁大了溜圆的眼睛，无辜道：“是夫人让我们不要打扰娘子休息。” 沈若皎哑然，这个结果倒在情理之中，阿娘一向爱女心切。 换上了轻便的常服后，沈若皎复又问道：“子复表哥是几时来的？” 敛月回道：“是和相爷一起回来的。” 沈若皎了然，想必崇明殿议事时，赵重也在其列了。 赵重是太子伴读出身，自小和白禛情谊深厚，如今官拜光禄寺少卿，掌宫廷宿卫及侍从之事。 穿过垂花门，便看到前院灯火明亮，沈相正和两个小辈饮酒谈笑，中气十足的声音远远传来。 娇丽的身影从门廊出现后，几个男人才停止了说笑，纷纷放下杯盏，目光柔和下来。 哪怕是素净常服，穿在她身上，也好似仙衣云裳，赵重看得呆了，差点忘了礼数，他仓皇起身，行了一揖：“贵妃娘娘。” 沈若皎莞尔笑道：“子复表哥不必拘礼，你我兄妹二人同往常一样相处便好。” 这嗓音柔糯却清凉，赵重只觉得心旷神怡。 他赶紧端起酒盏急饮，以掩饰自己的失态，只听得上首的沈恪问道：“皇上待你如何？” 他又放下杯盏，等待沈若皎的答复。 相比赵重的激动，沈恪则更深沉。 女儿归省，沈恪的欣喜不比任何人少，但欣喜之外，他更担忧的是沈若皎回府的原因。 今日崇明殿外，沈恪被柳坚叫住，柳坚气急道：“沈相可真是教了个好女儿。” 沈恪对后宫之事一无所知，茫然问道：“伯岩兄何出此言？” 柳坚狐疑地打量了沈恪一番，笃定这老狐狸又是在演戏，嘲讽道：“好一个一脉相承的装腔作势。” 说完，便甩袖而去，留下一头雾水的沈恪。 沈恪却不知道自己女儿做了什么，惹得柳坚如此气愤，一回到相府，又得知女儿归府，这两件事一联系，沈恪便察觉不妙，惟恐女儿在宫中惹出了什么是非。 被沈恪这么一问，沈若皎愣了下，思忖着回道：“皇上宅心仁厚，自然待我很好。” 沈恪虽有疑惑，但女儿都这么说了，他也不便再追问，总之纯儿没有受到伤害便好，至于那柳坚，只当他是莫名其妙的说疯话好了。他本就无意在朝中树敌，偏偏柳坚日日对他吹胡子瞪眼，搞得好像他欠钱不还似的。 和沈若皎又聊了些琐事，沈恪便继续和赵重、沈如皓高谈阔论了。 沈府和岐朝其他世家不同，沈相出身寒门，是得先帝赏识才一路平步青云，是以没有那么多规矩。 况且赵氏敦厚纯良，沈若皎又自小冰雪聪明，所以沈恪谈论政事时，从不避讳母女两，甚至有时还会询问沈若皎的看法。 “柳坚这次可真是吃了个哑巴亏，那陈都护不过是送了个贺年礼，谁知东窗事发，把他也给牵连进去，白白被削了兵权。”沈恪嘴上说得可惜，表情却幸灾乐祸。 沈如皓笑道：“君心难测，子复和皇上一起长大，也会因为一句话不对就被罚俸半年呢。” “你又拿这事打趣我。”赵重无奈。 说者无意，听者有心。 沈若皎长睫微颤，忽然轻笑出声。 枯树盘根，不易动摇，可惜再坚韧也只是木头，敌不过久经磨砺的利刃。 这一局，她还没输。 第17章 灯会 她一直在想该如何和让白禛略过沈家，就在刚才那一刻，她忽然神思清明。 白禛痛恨权臣，那沈家何不成为白禛的一把刀，帮助白禛削弱王侯将军的势力，再自行交权，虽然相应地会失去很多东西，但沈家也能得以保全。 赵重见她眉眼含笑，已是心神荡漾，忽然开口：“明日元宵节，城里有灯会，还有焰火。” 说完，又觉得有些唐突，补救道：“娘娘可以和明光同去观赏。” 话虽这样说，但只要沈若皎去了灯会，制造一下巧遇又有何难，届时便是提起一路同行，也不会显得失礼。 他知道自己肖想皇妃，实在是胆大包天，但白禛只是为了稳固相权才让她入宫，对她并无感情，等到白禛大权紧握之时，他是不是还有机会…… 沈若皎不喜热闹，本是对这灯会焰火不感兴趣。 但沈恪慈爱道：“去看看吧，权当散心。” 她知道沈恪是在担心她，便也只好应了，就当是让爹娘安心。 岐朝一夜入春。 昨日若要出门还得时刻备着裘衣，今个便春日融融，暖阳和煦，多走两步都会觉得燥热。待到日落西头，总算有一丝丝清凉。 出相府时，太阳还没全然落山，从坊间一路步行至街市，天光才逐渐暗淡下来。薄暮的夕阳余晖淡淡地洒在红砖绿瓦之上，给繁盛的岐京城晚景增添了几分朦胧诗意。 今日的灯会果真盛大非凡，处处张灯挂彩，满城火树银花，来往绮罗，喧阗箫鼓，笙歌不绝。 长街上人头攒动，宝马香车络绎不绝，街道旁的小铺上，挂满了各式各样的花灯，五光十色，缀满长街，流光相逐，熠熠成辉。不少女郎郎君相约赏灯，盛装出行，一路说说笑笑，沸反盈天。 偶尔还有当街表演的杂耍伶人，以口吞剑，吃火吐火，引来围观。 沈若皎和沈如皓漫步在岐京城的街头，这样的烟火气是宫里见不着的。因为担心引起非议，沈若皎以薄纱覆面，只是薄纱盖得住绝色容颜，却遮不住一身矜贵气度，是以还是引得旁人频频侧目。 沈若皎蹙眉，忽然有些后悔出来了。 等会儿天色全暗下来后，只会越来越多人。 沈若皎心不在焉，走马观花，迎面撞上了一个妙龄少女，少女手中的流食洒了她一肩。 少女急声道了声抱歉。 沈若皎也俯首赔礼：“是我没仔细看路。” 敛月赶紧拿出手绢，小心为沈若皎擦拭，沈若皎接过手绢，拂去面上沾到的几滴秽物。 忽然一阵急风，沈若皎轻握着的手绢飘了出去。 沈若皎下意识地伸手，却没来得及抓住。 手绢被风带着，撞入了几丈外一个玄衣男子的怀中，玄衣男子轻柔地将手绢拿在手中，看向沈若皎。 敛月见状，赶紧上前，将手绢拿了回来。 那玄衣男子面貌普通，却有一种贵不可言的气质，他远远地向沈若皎笑了笑，拱手行礼。 沈若皎蹙眉，回以一礼，便别开了目光，跟着沈如皓继续向前走。 不知是不是她太敏感了，她总觉得在哪里见过这个玄衣男子。 敛月忽然呀了一声：“娘子，这手绢抽丝了。” 沈若皎回头看了一眼，这是她最喜欢的一条手绢，良久，她漠然道：“扔了吧。” 沈如皓敏锐地察觉到了妹妹心情不佳，环顾四周后，目光锁定了一盏流光四溢的花灯。 花灯以雕竹为架，绢纱覆之，灯盖上缀以琉璃彩贝，灯面上绘制了一枝栩栩如生的红梅，看起来贵气逼人。 “纯儿，你看那盏灯，你可喜欢？” 沈若皎偏头看去，点头道：“很漂亮。” 沈如皓笑了：“那你在这里等我一下。” 沈若皎乖乖点头。 她和敛月站在一棵巨大的槐树底下，注视着沈如皓的身影。 只见沈如皓挤到摊位前，和摊主交涉了一番后，接过了摊主手中的一沓红纸。 这盏红梅灯，许是灯谜的彩头。 沈如皓回过头来，朝沈若皎安抚地笑了笑，做了个志在必得的表情。 沈若皎无奈地轻笑。 忽然，一大拨人从身后挤了过来。 “是萧彩衣！” “萧彩衣萧娘子在前面！” 这是一群身强力壮的男人，神情狂热地朝前挤，压根没看到树下还有两个娇弱的娘子。 他们嘴里高呼着谁的名字，引得不断有人加入人群。 沈若皎和敛月几乎是在一瞬间被冲散的。 敛月被挤在后面，而沈若皎被人群挤着往前走。 沈若皎焦急地看向沈如皓的方向想要叫他。 可人群的声音太高昂，她的呼声完全被盖住了。 不知道就这样朝前走了多久，人群终于停了下来，沈若皎松了一口气，费劲从人群中挤出来。 晚风拂面，一阵清凉，沈若皎这才察觉面纱被挤掉了。 眼下也顾不得这么多，她得赶紧和哥哥会和才行。 她试图往来时的方向走，然而越走人越少，她走的路完全偏离了长街，市井喧闹的声音也越来越弱，她发现自己走错路时，已经来到了一个没人的小巷子里。 这里应该是坊间居所，但大家都出去看灯会了，所以才如此冷清寂静。 沈若皎立刻调转方向往回走，却听见身后传来细碎的脚步声。 她呼吸微滞，如果是寻常路过的人，脚步应该平缓轻慢，不会这么鬼鬼祟祟，所以，她被跟踪了。 沈若皎调整好心绪，继续踏着不紧不慢的步伐往前走。 行至巷口拐角处时，沈若皎身形一闪，屏息紧紧靠在墙壁上，缓缓从头上取下一支珠钗，握在手中。 如果有必要，她不介意直接戳穿那尾随之人的喉咙。 沈若皎眼神狠厉，双拳紧握，随时准备进攻。 她凝眉全神贯注地看着巷口，以至于没有察觉到身后的木门掀开了一条缝。 巷口的脚步声越来越近，沈若皎扬起手腕，忽然身后一声异响，冰冷的大掌捂住了她的嘴，沈若皎的腰腹被一只遒劲有力的手臂扼住，整个人被强行抱进门中。 第18章 变故 来人的另一只手掌覆在她的脑后，一阵天旋地转后，沈若皎被抵在门上，娇嫩的鼻尖撞上了坚硬如铁的胸膛。 借着月色，沈若皎辨认出眼前这人正是之前在街市见到的玄衣男子。 沈若皎从未和外男有过如此亲密的接触，当即挣扎起来，却被男子孔武有力的手臂牢牢禁锢，动弹不得。 沈若皎心一狠，灵巧的玉足对着男子的脚重重碾了下去，她今日穿的鞋有着尖尖的头，她又铆足了力气，这一脚下去，足以让他皮开肉绽。 但他只是倒抽了一口气，盖住她半张脸的大手轻颤了一下，并没有松动的迹象。 他将另一只手从她脑后抽出，做了个噤声的手势，调整了一下姿势，示意她往外看。 沈若皎惊疑未定，半信半疑地从门缝中看去。 四个凶神恶煞的魁梧大汉正到处张望，想要寻找她的踪迹，而他们手中都拿着寒光凛凛的匕首。 “被那臭娘们给发现了。” “快往前追，她肯定跑不远。” 那几人骂骂咧咧地走远了。 沈若皎有些错愕，那几人手中都有利刃，他们的目的恐怕不是跟踪这么简单，如果刚才她继续留在巷口，后果不堪设想。 所以，玄衣男子是救了她。 但这也不是他动手动脚的理由，况且人都走远了，他居然还不松手。 沈若皎用眼神示意他把手拿开，玄衣男子这才松开对她的钳制。 见她面带薄怒，玄衣男子退后两步，拱手道：“一时情急，多有冒犯。” 沈若皎环视一遭，这里是一间寻常人家的庭院，她凝眉道：“郎君出手相救，若皎万分感激，只是郎君的方式，实在有辱斯文。” 沈若皎不是蛮不讲理之人，只是这庭院分明就宽阔空旷，这人却将自己抵在那狭窄逼仄之地，即便是当下民风开放，不设男女大防，也从不曾有陌生男女初初相识便如此亲密无间。 她往日深居简出，便是同两小无猜的表哥赵重，做得最亲密的事也不过是总角之年手拉手一起去买糖人。 而今日却被这人强行按在怀里，尽管他已经退后两步，她仍能嗅到有一股来自他身上的草木香气，挥之不去。 她怎能不羞赧。 “是在下考虑不周，还望娘子谅恕。”男子再次垂头拱手，光线昏暗，她并不能看得清晰，不知道他此刻满脸餍足。 他当然有很多方法可以在制服她的同时又让她无法出声，但那些方法又怎么能让他这么近距离地碰触到她呢。 这是他第一次这么真切地觉得自己拥有她，她身上馥郁的淡淡的梅花香，简直让他心猿意马。 还没等他好好回味一番，冰冷的钗子便抵上了他的脖子。 方才还含羞带怯的美人，此时已经沉下脸色，冷若冰霜：“你到底是什么人？为什么跟踪我？” 沈若皎敏锐聪慧，很快就从方才的惊惧中抽离出来，就察觉到了不对。 男子喉头滚动，忽然轻笑出声，两指捏住钗柄往外推：“娘子息怒，在下只是在街市看到娘子被这群人尾随，惟恐娘子受到伤害，这才远远跟过来。” 沈若皎的手轻飘飘的被推开，她心下骇然，感受到了两人的力量悬殊，也知道了男子的确没有恶意，否则以他的武力，要想对她不利，根本不用废话。 她索性将珠钗又插回了云髻上，面无表情，继续问道：“请问公子家住何处，改日我定和家人登门拜谢。” “在下姓齐，单名一个真字，是个游士，刚来岐京不久，居无定所。”齐真气定神闲地回答时，视线紧紧追随着她的纤纤玉手。 他刚才应该帮她把发钗戴上，女人都喜欢贴心的男人。 沈若皎沉默了片刻，也不知信没信他的话，良久才道：“齐公子可曾看清那几个贼人的长相。” 岂止看清了长相，他一路上早已留下暗号，那几个不知死活的贼人，很快就会被他的暗卫擒获，等待他们的，会是最残酷的酷刑。 但他眸光微闪，挑眉道：“月黑风高，不曾看清。” 这些东西，留给他处理就好，不必脏了她的眼。 沈若皎有些失望，她本想顺着这几个杀手追查下去。 在岐京城遭到追杀，是她从未遇到过的事，那几个大汉目标明确，就是冲着她来的，可到底是什么人要对她下杀手？ 若说树敌，便只有柳贵妃和柳将军了，但他们真的敢动她吗？ 柳将军纵使看不惯沈相一脉的势力，却也开罪不起。 除了柳贵妃，还有别的人盯上她了？会是谁呢？ 沈若皎心事重重，随口应了声知道了，便拉开门往外走。 齐真快步跟在她身后：“这里离街市有些距离，真愿为娘子引路。” 这人从始至终都是一副诚恳的模样，让沈若皎无法拒绝，再加上她的确不善寻路，便福身谢过。 两人一路无话。 齐真倒是挺享受的，她不用开口，就这样静默着，也美得足以让他心颤。 她若是开口，那清甜又冰凉的嗓音，更加会迷得他忘乎所以，就算她是开口要天上的星月，只怕他也会许诺应承。 这天底下，再没有人能像她这样，一举一动都牵动他的心神。 只是，她好像都不记得了，或者说从来都没记在心里过。 齐真眼神暗了下来，眼里透着忽明忽暗的光。 沈若皎并没有注意到齐真的情绪波动，忽然被抓住手腕时，她沉下脸来：“齐公子这是何意？” 这人三番五次如此，实在是太失礼了，真当她好欺辱不成？ 见她神色不愉，齐真连忙松手，解释道：“只是忽然想起，此前在街市上偶得一物，非常适合娘子，真与娘子有缘，想将此物赠与娘子。真的仆从正在街市等候，不如娘子与真同去？” 沈若皎皱眉，不想再和他有过多牵扯，正想着该如何推拒。 忽然从不远处传来一声惊叫，一阵嘈杂的人声后，有人高呼：“走水了！走水了！” 随着噼啪一声爆响后，那处火势更急更大，火苗窜得老高，跃动着吞噬空中的尘埃。 突如其来的变故，让沈若皎和齐真都惊住了。 第19章 杀害 今日上元佳节，举朝同庆，竟会发生这么大的意外。 这火势如此之大，只怕是要伤及无辜，沈若皎面冷心慈，不愿袖手旁观，她心念一动，存了要去帮忙的想法。 她往怀中一探，才想起自己的面纱已经掉了，可若就这样出现在人群当中，免不了要引起旁人注意。 她正皱眉时，一块薄绢倏地递到她的眼前。 沈若皎愣住，视线顺着那轻持薄绢的修长指节，一直往上移，直到对上那双灿若星辰的眼眸。 之前在街市上她便觉得此人眼熟，现在看到他这双眼睛，那股熟悉感更加强烈了。 还没等她细想，便被他打断思绪：“这绢帕是今日新买的，娘子不必担忧。” 沈若皎沉默了半晌，接过薄绢，道了声谢。 齐真勾唇，笑意未达眼底：“这会儿时间，你已经道了三次谢了。” 他救她助她，可不是为了听她一句生疏淡漠的道谢的。 沈若皎似有察觉，偏头看了他一眼，有些为难。 齐真岔开了话题：“真同娘子一道过去吧。” 沈若皎没有拒绝，但不动声色地往一旁挪了挪，拉开了两人之间的距离。 虽然不知道这人接近自己到底有何目的，总之，离他越远越好。 这退避的动作自然逃不过齐真的眼睛，他苦笑着垂下眼帘，掩住眼底的痛意。 他该怪她冷漠不近人情，却又在心底为她找好了说辞。 她只是不爱与生人攀谈而已，并不是独独对他这样，只要不是她心底认可在意的人，无论用什么身份靠近，她都会敬而远之。 生性如此，这不怪她。 坊间巷落灯火微暗，若隐若现的月光照映在两人的脸上，一半皎若流光，一半阴翳昏暗。 沈若皎快步疾行，齐真故意落后在她身后半个身位，以便他肆意地用爱慕的目光注视她。 转过几个街角后，沈若皎讶异地发现，这座起火的绣楼，竟是之前那群人停下来的地方。 沈若皎来时远远看过一眼，她记得这绣楼修得富丽堂皇，如今却已被焚烧得焦黑模糊，再也看不出昔日繁华。 这里已经被巡逻过来的官兵团团围住，一桶桶水浇下去，火势却丝毫不见小。 被卒吏挡在外边的百姓对着绣楼指指点点，窃窃私语。 “听说里面还有人。” “不会吧？难道萧娘子还在里面？” “是萧娘子和许小郎。” “这话可不能乱说。” “千真万确，我有个朋友是萧娘子身边的仆从，大火燃起来时，萧娘子和许小郎被困在房间里面出不来。” 沈若皎听到了身后几人的交谈内容，皱起了眉头。 上元之日大火本就令人惶恐，倘若有人因此丢了性命，那这桩案子就非同小可了，再加之……整个岐京城，只有一位许小郎，如果许虔真的葬身火海，那这事，就更难决断了。 许虔，是尚书令许庸独子，素来游手好闲，岐京贵族子弟都不屑与之为伍，然而此人不管不顾，依旧我行我素，时常引人诟病。 几个冒死进入绣楼的小卒扛着两具尸体冲了出来，摆在了绣楼前的空地上。 这两具尸体身上鲜有完肉，面容也以模糊不堪，旁边有几个小厮上前认尸，从男尸身上摸出一块足金镶玉的吊坠来，当即哭嚎道：“这是我们家小郎啊！” 沈若皎惊诧，竟然真的是许虔，真是想不到，这么一个不羁放荡的纨绔子弟，最后会是这么个下场。 只是，她眯起眼看向摆在空地上的两具尸体，方才那几个小卒抬着尸体从她面前路过，她总觉得，有哪里不对劲， 一个高一点的小厮拉着一个矮胖的中年男子发难道：“都是你们仙来楼惹出的祸端，你们害死了我家小郎，我看你们有几条命来赔！” 那小厮怒气冲天，拽着中年男子的领口，唾沫星子喷得中年男子满脸都是。 中年男子战战兢兢赔笑道：“您怎么能这么说呢，我们仙来楼的头牌萧娘子也折了，我也很痛心啊，许小郎是死于意外，我们仙来楼哪里担得起这么大的罪啊！” “他不是死于意外。” 沈若皎这忽的一开口，引来无数探究的视线。 中年男子急声道：“你又是什么人？凭什么这么说！” 沈若皎抬手指向两具尸体，扬声道：“你若是不信，便自己去看看，那两具尸体有何不同。” 中年男子擦了擦额头上的冷汗，在小厮的虎视眈眈下，一步一步挪了过去，凑近去看。 只见那具女尸口鼻中满是烟秽，而男尸的鼻腔只是呈烧焦状，没有秽物。 “这是？”中年男子有些不解，这能说明什么。 沈若皎沉声回答：“人若是生前被火烧烤，口鼻中会吸入大量的烟尘，而若是死后焚尸，则会像许小郎的尸体这般，口鼻洁净。所以，许小郎是被人杀害后，再纵火焚尸的。” 此言一出，满座哗然。 这许小郎居然是被人杀害的。 只是事件真如这女郎所说一般么？ 不少人狐疑地看着沈若皎，心底仍是半信半疑的。 那中年男人更是心惊胆战，这许小郎若真死于意外，他还有理由开脱，可如今竟被指出是在仙来楼被人杀害，他作为仙来楼的老板，这可如何逃得了干系。 这许小郎还身份尊贵，这简直是要了他的老命。 他做出个比哭还难看的表情，求饶道：“这位女郎，您可不能乱说话啊，这……小的有多少条命也赔不起啊。” 沈若皎定定看向他，朗声道：“许小郎既是被杀害，只需让杀害他的凶手伏法偿命即可，如何轮得到你来赔命？” 中年男子哆哆嗦嗦回答：“这许小郎是在仙来楼被杀的，许令君要是知晓了，只怕是要让我们整个仙来楼为许小郎陪葬啊。” “胡说！”沈若皎音调拔高，厉声斥道，“我竟是不知，岐朝有哪条律令如此残忍蛮横。” 那中年男子被吓得浑身一抖，只差没给沈若皎跪下来，这下他是真的要哭出来了，颤巍巍道：“小民绝对没有抹黑岐朝律令的意思，小民人微言轻，实在是惊惧万分啊。” “无论是大理寺还是尚书台，都不会让任何人背上莫须有的罪名，你只需要将你所知道的一切，毫无隐瞒地告诉大人们便是。”沈若皎缓和了语气，声音温柔，如同春时微风，拂去中年男子对强权的恐惧。 也在齐真的心上又一次拂起淡淡涟漪。 她就应该是这个样子，皎如天上月，那么明朗，那么圣洁，有她在的地方，就不容任何污秽肮脏的存在。 “说得好。”一道清朗的声音骤然响起，来人一边拍掌，一边朗声笑着，从人群外围走过来。 这人一身华衣，一看便非富即贵，人群自发往后退，为他让出一条道来。 他长得和白禛有七分相似，但眉眼没有白禛那般锐利，而是稍显柔和，更加风雅。 沈若皎一眼便猜出了来人的身份。 敬阳王，白祁。 第11章 薰儿 白祁是先帝宠妃董贵妃之子，看起来随和儒雅，人畜无害，实际上城府极深。 沈相一向深谙为官之道，做事小心谨慎，少有纰漏，他此生只栽过两次跟头，其中一次就来自白祁。 白祁是一个没有实权的闲散王爷，但素来爱招贤纳士，府上门客众多，朝中交际甚广，尚书令许庸，就和他私交密切。 也就是说，虽然白祁手上没有权力，但他拉拢了大批文官武将，值得一提的是，柳坚就是其中一个。 白祁表现得玩世不恭，但他到底存了什么心思，又有几人能知呢。 是以，沈若皎看见他后，默不作声地垂下头，紧了紧面纱。 他们立场相对，她不能在这里被揭穿身份。 尽管如此，白祁还是径直走向她，在她面前站定，饶有兴味道：“这岐京城内，能有如此胆识和见识的女郎，可是屈指可数啊。” 沈若皎垂首低眉，不动声色，仿佛刚才当街训斥的另有其人一般。 好在白祁并未过多纠缠，留下一个意味深长的眼神后，便从沈若皎身旁擦过。 沈若皎长舒一口气，默默从人群中往外退。 从刚才开始就一直静默无声的齐真也跟了出来，在她身后问：“你方才为何那么气愤？” 沈若皎脚步一顿，回头反问：“我为何不能气愤？” 齐真定定看着她：“这岐朝是清明还是晦暗，是姓白还是姓柳，与你又有什么干系呢？” 这话大逆不道，从他嘴里说出来，却好像只是在谈论天气一般云淡风轻。 沈若皎沉默了，未几才道：“这天下姓什么的确不重要，可一旦江山易主，岐朝必然会历经晦暗。你知道先帝平复西北胡族之乱用了多长时间吗？” 未等齐真答复，她又飞快说道：“整整七年，七年间，整个北方乱成一锅粥，大量流民南渡，拖垮了原本富庶的江南，无数将士妻离子散家破人亡，礼崩乐坏，暗无天日，析骨而炊，易子而食。皇权，对敬阳王他们而言，是游戏，是筹码，对百姓来说，是一道催命符。” 齐真怔了一下，意识到什么，刚想开口，沈若皎便背过身去，低声道：“是我失礼了，我和你说这些，你又怎么会懂呢？” 言毕，沈若皎便疾步往街市走去，齐真看着那个瘦小的身影，眼底满是心疼。 他怎么会不懂呢，那段绝望的经历，是他和她共同参与的啊，也是从那时候起，少年的心里埋下了莫可名状的种子，渐渐长成参天大树后，他才察觉，这是迷恋。 他还以为沈若皎早就忘记了，一直为此介怀。 可看她还为那段梦魇而痛苦，他又希望她能忘记。 哪怕是连带着他一起忘记也好，只要她不会为此受伤。 齐真叹了口气，快步追了上去。 “娘子，真的仆从就在街北等候。”他柔声细语，生怕惊了佳人。 但沈若皎已经恢复了之前那副拒人于千里之外的模样，淡漠道：“不必了，你我不过是萍水相逢，我岂能收你的礼物呢。” 齐真不依不饶：“真可是娘子的救命恩人，娘子收下真的礼物，便当是对真的谢礼了，娘子觉得如何？” 沈若皎愕然，她从不曾听闻如此算法，以收礼做谢礼，可真是从古至今从未有过的先例。 偏偏他以恩人身份自居后，无论出于何种立场，她都不好再拒绝，否则便是忘恩负义了。 不过如此也好，就在今日将恩怨两清，以免日后横生枝节。 思及此，沈若皎便也同意了。 方才耽误了一阵时间，已是人定时分，街市上已经少有人烟。 沈若皎和齐真就这样并排走着，前方转角处忽然想起一阵整齐有序的脚步声。 沈若皎循声望去，那是一队护卫。 为首那人，沈若皎认得。 “骆大人。”沈若皎唤他。 骆机被她引荐给了丞相府，她回府后没来得及询问骆机的状况，如今看来，他是做了相府护卫队的头领。 至于他为什么会出现在这里，想必是哥哥得知她走散，情急之下直接派遣了护卫队出来寻人。 骆机看到她安然无恙，总算是放下心来，又被这称呼臊得面红耳赤，低着头道：“娘娘折煞小人了，多亏娘娘，小人才能不违良心，保全家人，如今还赐给小人一份好差事，小人愿结草衔环以为报。” 见他如此郑重，沈若皎还是挺意外的，不过还好，她总算是没看错人。 “你好好做事，便是对我的回报了，相府护卫和内廷侍卫，自然是不能相比的，倒是屈就骆大人了。” 骆机还以为沈若皎这是后悔了，吓得脸色煞白，连忙道：“不，小人就算是为奴为仆，也在所不辞。” 沈若皎笑了笑：“预先安身，方能立命，若有良机，骆大人万不可拘此小节，待骆大人宏图大展之日，我也能与有荣焉。” 骆机听得呆了，沈贵妃本就对他有天大的恩情，如今还劝他不要忘记志向抱负，让他更加倾佩敬重。 沈若皎略带歉意地看向齐真：“齐公子，若皎已经耽误太久，家里派人来寻，为免家人担忧，若皎只好先辞别了，齐公子的恩情，若皎定会再报。” 将两人的对话全都听了进去的齐真，却好像对她的身份并不震惊。 齐真低垂着头，看不清神色，沉默了片刻，才道：“如此，真也不敢叨扰，夜色已深，娘子路上小心。” 郭奎捧着花灯立在街市一角，一动不动，活像一尊大石。 来往的路人纷纷侧目，指指点点，他也不为所动。 直到看到齐真的身影。 郭奎将花灯捧过头顶，想要行礼。 皇字才刚说出口，就被一个眼刀给瞪了回去。 “主上，花，花灯。” “扔了。”他有些气愤。 “是。” 虽然这是郭奎花了好大一番功夫才拿到手的，但主上吩咐了，他便执行。 郭奎刚转身，又被齐真叫住。 “算了，带回去吧。” 那盏灯上绘制了栩栩如生的红梅，像她一样，光彩夺目。 可惜没能送到她的手上。 齐真深深看了花灯一眼，似乎在透过那层层皮骨，看穿沈若皎的心。 良久，他收回视线，向朝安门行去。 一手揭掉脸上的人皮面具，露出原本轮廓分明的英俊容貌。 第21章 入霜 二更的梆子声铮铮作响，相府仍然灯火通明。 沈恪得知女儿当街遇刺，勃然大怒：“目无王法，欺人太甚，纯儿放心，为父就是掘地三尺，也要把那几个贼人给找出来。” 赵氏则更多的是担忧和后怕：“也不知那些究竟是何人，会不会再次下手。” 虽然相府守卫森严，可沈若皎总不能一直待在相府，她迟早是要回宫的，倘若在回宫路上再次遇袭……光是这么一想，赵氏就觉得脊背发凉。 沈若皎安抚道：“阿娘不必担忧，那些人失手一次，已经引起了注意，便不会再轻举妄动，女儿会更加警惕，不会给贼人可趁之机。” 一番劝慰，总算让沈恪和赵氏放下心来，安心回去休息了。 沈如皓送她回如月院，一路低垂着头，两眼通红。 他怎能不自责呢，要不是他没有照顾好妹妹，妹妹就不会涉险，况且，想要送给妹妹的花灯也被旁人赢走了。 一想到就更气了，他都和摊主说好了，猜中十个灯谜，他就能拿走摊主的镇店花灯。 谁知半路冒出来个面瘫脸，先他一步把花灯给赢走了。 沈若皎了解兄长的性子，柔声道：“今日之事，哥哥不必自责。” “说好要送你的花灯也没拿到。”沈如皓声音低落。 沈若皎想起那盏红梅灯，无所谓地笑笑：“花灯虽然独特，也不是非要不可。” 说完，又郑重其事道：“纯儿不想成为哥哥的负担。” 沈如皓无奈摇头：“傻丫头。” 世上所有美好的东西，她都应该拥有。 玄景宫的烛火也还没歇。 郭奎执剑而立，拱手回禀：“属下失职。” 白禛冷着脸：“几个普通刺客的嘴都撬不开？” “几个刺客全都服毒自尽了。” 白禛挑眉：“鹰狮卫就是这么给朕办事的？” 鹰狮卫是先帝为他培养的暗卫，从小便开始训练，年龄皆和他相当，鹰狮卫共五十人，各个都是精英，武力强悍，以一当十。 郭奎就是鹰狮卫的首领。 郭奎办事向来不用白禛操心，唯独这次他是真犯了难：“搜身卸牙，属下都做了，但那几个刺客所中之毒非同寻常，他们是事先服下毒药，在败露后方以内力驱动体内毒发。” 这方法实在狠毒，无论成功失败，这几人的生死都在幕后之人的掌握之中，即使他们成功刺杀了沈若皎，给不给解药，也全凭幕后之人说了算。 这是要让真相永无天日。 白禛面色阴沉。 “但属下已查明，刺客所服毒药名为丹树毒，丹树毒是印离国特有的毒药。” “印离国，西北。”白禛沉吟，冷笑道，“看来是有人坐不住了。” 沈若皎险些遇刺一事，让沈如皓如鲠在喉，翌日午后，他就带着一列身着劲装的女子来到如月院。 见沈若皎一脸疑惑，沈如皓解释道：“你的处境非常危险，敛月忠心有余，却没有办法保护好你。我连夜寻来了六名武功高强的侍女，你把她们带在身边，我才好放心。” 沈若皎惊住，便是皇后的规制，也没有这么夸张的。 看着沈如皓眼底一片乌青，沈若皎到底是没能把推拒的话讲出口。 她踱步至六名侍女面前，其他侍女皆低头屏息，唯唯诺诺，唯独一人，镇定自若，目视前方。 沈若皎努了努嘴：“哥哥，她留下就好，其余人散了吧。” 沈如皓眼前一亮：“纯儿好眼光，她可是岐朝第一剑客钟游的独生女，名叫钟入霜。” 剑客钟游的鼎鼎大名，沈若皎是听说过的。 只可惜义薄云天的侠客，却未得善终。 没想到他还有个女儿流落江湖。 沈如皓几乎彻夜未眠，忍不住打了个哈欠。 沈若皎凝眉：“哥哥快回去歇着吧。” 谁知沈如皓摆摆手，无奈道：“歇不了，你应该已经知道了，昨夜仙来楼大火，许令君的爱子居然和岐京第一花魁一起死在了仙来楼，你猜怎么着，这许小郎是被人杀死的。” 提起公务，沈如皓倒是来了精神，眉飞色舞地说着。 “昨夜有高人指点，才知这许小郎的死另有蹊跷，许令君知道后，深夜过府拜访高大人，今日一早，高大人便将这案子交给我，责令我尽快破案。” 高大人是沈如皓的顶头上司，大理寺卿高正。 “只是我目前毫无头绪，所以顾不得休息了，还得回大理寺继续探查。” 沈如皓虽爱查案，但遇此悬案，着实头疼不已。 而他口中的高人，正埋头暗忖。 她昨夜竟忽略了萧彩衣的身份，萧彩衣是花魁，那尸体就还有问题。 她叫住了转身欲走的沈如皓：“哥哥，务必让仵作仔细查验那具女尸，排查女尸的真实身份。” 沈如皓讶异了一瞬：“你是说？” 沈若皎点头：“我昨夜恰好见过那具女尸，还好城卫及时赶到，女尸的手掌没有被烧焦。那具女尸的手指，未染寇丹。” 所以，她怀疑那具女尸可能不是萧彩衣。 萧彩衣身为花魁，要去见的人是她的恩客，所以必然会盛装打扮。 如果那具女尸不是萧彩衣，那么谁最有嫌疑，就不言而喻了。 不过她只是猜测，女尸到底是什么身份，还得仵作查探后才能知晓，她只是帮哥哥提供线索。 沈如皓皱眉：“竟然有这种事，我记下了。” 他一向信任妹妹，既然妹妹都这么说了，那他便按照妹妹所说的这么去查。 沈如皓带着其余五人离开如月院，一时间便只剩下了主仆三人。 敛月一直低垂着头，鼻子有些酸。 她知道是自己太无能，如果昨夜娘子真的出了什么事，她就是死一万次也不足惜。 如今娘子要换新侍女，也是应该的。 天真的敛月，以为自己一定会被赶走。 “那我便唤你入霜吧。”沈若皎柔柔笑着，拉过钟入霜的手。 钟入霜下意识抽回手退后了一步，又察觉失态，拱手道：“是。” 果然是江湖儿女，行事间皆有飒爽的江湖气息。 沈若皎眉眼含笑：“你不用这么紧张，在我这里，也不用讲那么多规矩，我雇佣你，你为我做事，仅此而已。” 她又回头看向角落瑟缩着的敛月：“敛月的卖身契，我是撕了的，你的卖身契，我也会交还你。” 钟入霜呆愣住了。 恰好此时日头西移，没有了飞檐的遮挡，曜光洒了满身。 沈若皎就立在光束之下，静谧地笑着，这光彩在她面前，都显得暗淡几分。 钟入霜一直紧绷着的身体也松弛下来。 她这是，遇到了仙子吧。 第22章 平冤 “敛月在我的身边待得最久，以后你有什么不懂的，多请教她。” 敛月原本失落地垂着头，听到这话，猛地抬头，一脸错愕。 沈若皎失笑：“你的小脑袋瓜整天都在想什么呢，以后你就是前辈了，前辈可要有前辈的样子，可不能欺负入霜。” “娘子……”敛月一时不知道说什么，圆溜溜的大眼蓄满眼泪，亮莹莹的。 她犯了这么大的错，就算娘子不要她了，她也是不该有怨言的。 可娘子却还是对她这么好。 “好了好了，我把入霜交给你了，你可还有的忙，可不能在这里光哭鼻子。” “是！”敛月红了脸，总算是恢复了元气满满的模样。 入霜看着这对相处自如的主仆，冷硬的目光也柔和了几分。 她没入奴籍，原本以为此生就这样浑浑噩噩了，遇到沈若皎，是她的幸运吧。 沈如皓忙到深夜才回来。 案件看上去进展迅速，但沈如皓还是一脸唏嘘，讳莫如深。 沈若皎笑嗔：“哥哥难道还有事不能和我说吗？” 沈如皓挠了挠耳朵：“不是不能说，是怕说了惹你烦忧。” 他按照沈若皎给出的线索，竟真的发现那具女尸不是萧彩衣，全城搜查后，萧彩衣被捉拿归案。 只是，萧彩衣在认罪后的供述，却牵扯出了另一桩大案。 这桩案子，足以令白禛震怒，让朝堂的错枝乱节又一次被颠覆。 沈若皎隐隐察觉到了什么，能让哥哥如此凝重，萧彩衣案只怕另有玄机。 萧彩衣…… 沈若皎在脑海里过了一边这个名字，慢慢蹙起眉头：“难道，这位萧娘子，是左谒县令萧祚之女？” 除此之外，她再不能想到别的可能，让一向冷静自持的哥哥都如此凝重，此事必然关系重大。 沈如皓愣了一下，随即摇头轻笑：“真是什么都瞒不过你。” 只是一个姓氏，便能迅速窥得背后真相，沈若皎对朝野形势洞若观火，她的经世之才，即便是如今在朝的大员，也不及她远矣。 沈如皓时常会想，他这妹妹就这样被白禛困居在深宫当中，是白禛的损失。 就如沈若皎猜测的那样，萧彩衣原名萧素，是已被凌迟处死的罪臣——前左谒县令萧祚嫡女。 这件事，得从萧祚还是左谒县令时说起。 萧祚为人清正廉洁，秉公执法，却在三年前因言获罪，萧祚被凌迟处死，萧家满门被流放西北。 当时满朝哗然，却没有人敢去深究背后缘由，只因主理萧祚案的，是当朝尚书令许庸。 而今萧彩衣怒杀许虔，不为别的，就是为了报复许庸。 萧彩衣一案，让萧祚案终于重见天日。 此案交到了御史台刚刚走马上任的御史大夫魏驰魏大人手上。 这个魏驰，沈若皎印象深刻。 前世的白禛之所以能在后期快刀斩乱麻清除朝堂，离不开魏驰的鼎力相助。 和朝中的老油条不同，魏驰被白禛委以重用，就因此人敢做敢言。 前世没有萧彩衣一案，但魏驰因在朝堂上怒斥柳坚“拥兵自重，专横跋扈，后人所不齿也”，迅速声名鹊起，成为权贵不敢轻易挑战之人。 魏驰不愧是白禛看上的人，行事之果决，行动之迅速，不过一天光景，在他的主理下，萧祚一案便被翻案彻查，背后真相令人扼腕。 三年前，萧祚将左谒县内一个打死商贩的恶棍下了大牢，按律法处以极刑。 然萧祚却不知这恶棍有点背景，他的姨母许氏，是许庸的一个偏房亲戚。 这遥远的风，竟真从十万八千里之外吹到了许庸耳朵里。 不过是个五服之外，连面都没见过的亲戚，只因沾上许庸这个名字，两袖清风的萧祚，就这样背上莫须有的罪名，未得善终。 萧彩衣，也就是萧素，和家人一起被流放西北，然世人从来不吝于落井下石，她的母亲吴氏被押送的官兵虐打苛待，严寒腊月只许穿着薄衫，动辄打骂，还未到流放之地，吴氏就惊惧而亡。 萧素借口如厕，将看守她的士兵推下山崖，开始了她的逃亡生活。 她化名萧彩衣，一路辗转流落，来到岐京，昔日的官家女，如今沦落青楼。 三年来，她一日不敢忘家仇，却一直没能找到机会上诉冤情。 直到许庸之子许虔成为她的恩客，萧彩衣得知许虔身份后，心里便埋下了复仇的种子。 那天夜里，她想旁敲侧击，打听当年隐情。 岂知许虔言语间对萧祚尽是轻蔑贬低：“那老不死的，以为自己什么人都惹得起，敢挑战我爹的权威，凌迟处死都是轻的，就该剁碎了拿去喂狗。” 萧彩衣被恨意迷失，等她清醒过来时，许虔已经倒在血泊之中。 情急之下，萧彩衣便将自己的婢女迷晕，将婢女打扮成自己的样子，点燃了绣楼，自己则逃了出去。 她想乔装打扮混出城，在城门被沈如皓带兵拿下。 沈若皎听完她的故事，果真沉默了，许久之后，悠悠叹了口气。 她是个心软之人，萧彩衣的遭遇让她同情，这么一个命途多舛的女子，不该走到这一步。 但萧彩衣除了报仇之外，还烧死了她的婢女，婢女又何其无辜。 若不是血海深仇，萧彩衣又何至于此呢。 说到底，还是世道的不公，让这天下颠倒黑白，是非不分。 “纯儿……”沈如皓担忧地唤她。 沈若皎低垂眼帘，纤长的睫毛投影出浓密的阴翳。 沉默良久，沈若皎才释然一笑：“我没事的，萧彩衣一心想让父亲的案子重见天日，如今，她也算得偿所愿了。” 萧彩衣的故事令人叹惋，只因一个犯罪伏法的恶棍，却让一个廉明的好官含冤去世，最后演变成轰动岐京的谋杀案。 让本应天真单纯的少女拿起屠刀手染鲜血，这是时势的残酷。 不知道魏驰，最后会如何判决此案。 宫女案后，白禛趁势削弱了柳坚的兵权。 萧彩衣案，对白禛来说也是一个固权的好时机。 只是这背后牵扯深远，从尚书令许庸，层层往下清查，只怕一个都逃脱不了干系。 白禛会怎么做呢？ 第23章 温柔 许是萧祚案牵扯甚广，再加之沈恪和沈如皓都忙得不见人影，直到沈若皎回宫，也再没听说任何消息。 只是寒翠宫出现了一些微小的变化。 外殿的宫人全都被换掉了。 沈若皎观察过，这些宫人脚步轻盈而沉稳，中指和拇指内侧有茧，是习武之人。 这让沈若皎有些不安，她不知道这些宫人到底是谁更换的。 为免打草惊蛇，她只能吩咐外殿宫人不得随意进入殿内，并让入霜时刻警惕防范可疑之人，饮食则全权交由敛月负责。 如此惴惴几日后，寒翠宫来了一个不速之客。 入霜不懂什么避讳，直愣愣地抬头好奇打量殿上那个冷峻的男人。 一旁的敛月吓得不轻，扯着她的衣袖示意她低头。 入霜却完全领会不到她的意思，偏头疑惑问道：“你拉我做什么？” 敛月臊得耳尖都红了，死死低着头，就差在地上挖个洞，把自己和入霜一起给埋进去。 好在白禛并未追究。 沈若皎不知道白禛的来意，两人就这样各自静默，都在等待对方打破沉默。 白禛看着殿上娴静而立的女郎，只觉得心神颤动。 这些年的苦心经营，不就是为了能更好地保护她吗。 可她还是差一点就陷入危险。 “月华。” 白禛忽然唤她的小字，引得沈若皎陡然一惊。 “不会再有下次了。”他又说。 沈若皎更加不明所以。 她只觉得，今天的白禛，和她从前认识的白禛很不一样，白禛怎么会用这么温柔缱绻的眼神看她呢。 白禛却并不打算解释太多，他现在还不知道陆黛眉背后究竟是什么人。 他怀疑过那伙刺客背后就是陆黛眉的主人，可这说不通，那人早就知道他的秘密，知道沈若皎是他的软肋，如果那人有意对沈若皎下手，只怕早已经得逞。 所以，那个人并不想伤害沈若皎。 这样一个野心勃勃的人，会放过一个弱女子，存着什么心思，自然不言而喻。 光是这么一想，白禛就抑制不住怒气。 觊觎他的皇位还不够，还要觊觎他的女人。 不可饶恕。 沈若皎不知道白禛又是发的什么疯，莫名其妙说了一些胡话，又阴着脸走了。 她可一句话都没说，不知道哪里又惹到这位喜怒莫测的小皇帝了。 万众瞩目的萧祚案进行得并不顺利。 年轻的御史大夫魏驰，垂首立于堂上，眉宇间冷肃凛然。 “许庸这条线找不出证据来，此人老谋深算，不可能留下任何把柄。” “这个老狐狸。”白禛皱眉。 “臣有一计，不知当不当行。”魏驰拱手道。 “但说无妨。” “许庸一手遮天，操控萧祚一案，何不以其人之道，还治其人之身。” 萧祚一案，亦是在证据不足的情况下，仓皇结案。 萧祚有罪与否，皆因许庸一面之词。 那么而今，许庸是否有罪，不都是魏驰说了算吗。 白禛若有所思。 魏驰已经猜到了白禛会是这个反应，此计虽然能成功扳倒许庸，却和白禛一向的行事风格不符。 他已经准备另寻他法，却听白禛沉声道：“此计虽可行，但也容易留下痕迹，你可有把握？” 魏驰愣了一下，拱手道：“臣有七成把握。” 白禛敛眉：“七成，还不够。” 魏驰续道：“若得沈相相助，则有九成胜算。” 沈若皎提笔如飞，墨香挥洒，娟秀的字体跃然纸上，她仔细将墨迹晾干，递给敛月。 “切记，这封信一定要亲自交到父亲手上，不可经他人之手。” 敛月应了声是，小心地将信收好。 她一路小跑着出了宫门，一转角，险些撞上人。 定睛一看，竟然是白禛。 敛月吓破了胆，战战兢兢地跪下。 白禛认出了这是沈若皎身边的婢女，挥了挥手让她退下。 见那婢女匆匆忙忙地往外跑，白禛皱眉，还以为是沈若皎出了什么事，加快脚步往寒翠宫内走。 沈若皎正悠闲地坐在树下烹茶，茶饼早已揉碎煮开，散发着袅袅茶香。 纤纤玉手透着柔光，轻轻执着白玉壶，置身于朦胧的水雾当中，宛若云中仙客。 白禛一时看得痴了。 “皇上？” 清甜的嗓音让他恢复神智。 白禛造访寒翠宫的频率太高，着实反常。 沈若皎心底戒备，面上却不动声色。 她让入霜四处打听了一些萧祚案的消息，对目前的进展多少有些了解。 白禛直接表明了来意：“我需要你帮我做一件事。” 沈若皎没有注意到他的自称。 她的猜测得到了印证，心下了然，垂眸道：“若皎已修书给父亲，父亲对岐朝一片赤诚之心，定会知道该如何选择，皇上和魏大人放手去做便是。” 白禛怔住。 他知道沈若皎聪慧过人，却不知她连魏驰这一步都算到了。 他想起方才在宫外看到的惊慌失措的小宫女，哑然失笑。 她真是一次又一次让他惊喜。 白禛温声道：“你做得很好。” 沈若皎笑笑，又道：“皇上，沈家会永远站在您这边。” 白禛挥退了殿内的宫人，无法克制地将手抚上她吹弹可破的玉肤，哑声道：“月华，你相信我，无论将来对沈家做了什么，都只是权宜之计，我绝对不会伤害你的家人。” 他靠得极近，柔软的唇齿就附在她的耳边，温热的气息打在她的脖颈，让她忍不住瑟缩了一下。 来不及去想他话里的深意，额头传来的濡湿感令她瞪大了双眼。 这一吻温柔又虔诚，他的双手捧着她的脸，似乎对待绝世珍宝一般轻柔谨慎。 但沈若皎心里没有温存，只有惊骇，她猛地倒退一步，支支吾吾道：“若皎这几日身子不便，皇上……” 接下来的话她却不知该怎么说了，让他回玄景宫？让他去别的后妃宫里？ 她是白禛的妃子，理应承欢，又有什么立场拒绝呢。 白禛只是情到浓时，难以克制，根本没想在今日留宿寒翠宫，他当然知道现在还不是时候。 是以，领会到沈若皎所想之事时，喉头上下滚动了一下，眼眸浮上一层深色，起了逗弄之心：“若我说不呢？” 沈若皎少见地失去了冷静，瞠目结舌道：“可……不是……” 白禛被她话都说不清楚的可爱的模样取悦到，轻笑一声，安抚道：“我知道了，我会回玄景宫的，你不用紧张得太早。” 沈若皎兀自松了口气，却没体会到他最后那句话的深意。 第12章 侍卫 沈恪在收到敛月送来的信后，有些凝重，急忙将沈如皓叫到书房中一起商议。 “妹妹的意思是？” 沈如皓也同样凝重。 这件事情非同小可，如果走错一步，沈家也会万劫不复。 沈恪摇摇头：“不，这恐怕不是纯儿的意思，而是皇上的意思。” 沈如皓若有所思。 “父亲以为如何？” 沈恪眼里精光一闪，从案桌上拿过火折子，将烛台点燃，手中的书信被火苗吞噬，很快化作灰烬。 “以退为进，明哲保身，未尝不可。” 和白禛料想得一样，许庸这个老狐狸在朝堂上故作无辜，甚至不惜和他的拥趸割裂。 而许多大员纷纷为许庸说话。 魏驰目光如炬，以一人之势鼎立堂中，无畏无惧：“许大人说，是郡县地方官以你的名义为非作歹，那昭西太守陈仪，你又作何解释？” 许庸背后一凉，抹了一把冷汗，这陈仪又是怎么回事？他分明都处理干净了。 虽然心里打鼓，但他仍然强作镇定：“不知魏大人所言何事？” 魏驰冷笑一声，从怀中弹出一沓书信：“臣这里有昭西太守陈仪与许令君私相授受、瞒天过海的罪证，还请陛下过目。” 书信被德永接过，呈给白禛。 白禛一目十行，阅毕，勃然大怒，拍案质问：“许庸，你还有什么话可说？” 许庸这下是真的慌了，这是从哪里冒出来一个陈仪，慌乱之中，他想起来这名昭西太守的身份了。 “陛下明鉴啊，臣与陈仪素不相识，从不曾做过那些事，这陈仪分明是沈相的门生，魏大人恐怕是查错了人！” 许庸自作聪明，还想祸水东引，只可惜他的反应，全都在魏驰的预料当中。 魏驰扯了扯嘴角。 这个表情，让老奸巨猾的许庸心觉不妙。 只见一直未表态的沈恪站了出来，拱手道：“陈仪是臣最出色的学生，做出这种事情，臣痛心疾首，陈仪一时糊涂，好在及时悔过，主动归案，还望陛下看在臣的份上，从轻发落。” 主动归案？ 听到这里，许庸当然也明白过来，他这是入了魏驰的圈套。 只是他万万没想到，魏驰居然连一向不站队的沈恪都能说服，一起来对付他，甚至不惜折了自己的得意门生。 许庸百口莫辩，他知道这次自己是栽了。 想他浸淫官场多年，竟被一个初出茅庐的后生给摆了一道。 有这样想法的不止他一人，朝中数道视线射向魏驰，心道此人绝非善类。 魏驰挺直脊背，不动如山，一派凛然。 而这一幕，同样也落在隐匿在殿外一棵巨树上的入霜眼中。 她奉沈若皎之命，密切关注此案进展，而她艺高人胆大，又是个不管不顾的，连金銮殿都敢一闯。 她从前听说，这些为官之人，大抵都是些脑满肠肥、玩弄权术、鱼肉百姓的恶贯满盈之辈，今天见到魏驰，才知道根本不是那么回事。 做官的，也有这样的好人嘛。 况且，这个魏驰生得也俊俏…… 入霜摆摆脑袋，为自己刚才的想法感到惊恐。 沈若皎端坐在棋局前，听着入霜的打探来的消息，一边与自己对弈。 “这么说，许庸这一脉全都大受打击？” 由于人证物证俱在，许庸被当场革职，下了大牢。 除此之外，许庸这条线明面上的官员全都遭到贬庶，无一幸免。 白禛将许庸一案交给大理寺和御史台共同审理，只怕还有更多人会牵连其中。 这对如今朝中形势，无疑是一次大换血。 许庸这一脉，和敬阳王、柳坚关系紧密，对这二人而言，此案是一击重创。 白禛登基以来，一直有意无意打击权臣，收回权力，但都是小打小闹，这么大的动作，还是头一遭。 这次的打击，足以让敬阳王和柳坚元气大伤。 沈若皎轻哂，将手中的白子落下。 棋盘之上，白子已呈包围之势，无论黑子如何挣扎，已是必颓之局。 “娘子，我还需要去打听吗？” 入霜亮着眼问。 沈若皎歪头，疑惑道：“不是已经结束了吗？” “是哦……”入霜失落地垂下头。 沈若皎看着入霜如此神态，若有所思。 玄景宫内，一片喜气洋溢。 “此番为朕拔掉病齿，飞骋功不可没。”白禛已然对魏驰信任有加，和善地叫他的字。 魏驰是陈太傅的门生，说起来，还算和他师出同门。 陈太傅对此人评价极高。 “恪礼守乐，肱股之臣也。” 若说起初白禛还是半信半疑，如今便是真的对魏驰怀有敬佩之意。 当今世道，人人崇尚权术，还有人以守正道为己任，敢于直面权贵而无畏，真可谓勇士也。 魏驰恭敬道：“臣不敢居功，此番幸得沈相割舍相助，否则许庸不会这么轻易认罪。” 他们这个计划，极易成功，但不易施行。 许庸不是坐以待毙之人，要让他无法反驳那些伪证，还需要更有说服力的人证。 而如今朝堂之上，官阶在许庸之上，又无阵营的中立之人，只有沈恪一人。 魏驰也诧异沈恪会同意合作。 在他看来，沈恪一直保持中立，谁也不得罪，谁也不扶持，是中庸却又无赖的选择。 若是能让沈恪的立场更加明确，那么他们这一方就更有胜算了。 “沈相受先帝提拔而得今日成就，陛下何不与沈相共叙往事？”魏驰提议。 白禛垂下眼，不置可否。 “臣母今日寿辰，沈相亦在宴请宾客之列，臣与臣母愿为陛下分忧。” 沈恪方与魏驰合作，如今受邀，虽不情愿，也不好拂了魏驰的面子。 宴席之上，他一副拒人于千里之外的样子，也为他免去许多不必要的麻烦。 魏驰就是在此时端着酒樽过来的。 “沈相。”魏驰作揖道。 沈恪并不热烈，淡淡回以一笑。 “听闻沈相素爱书画，驰偶得名家玉尘居士墨宝，想邀沈相共赏。”魏驰诚恳道。 沈恪心道不过是看共赏书画，何况伸手不打笑脸人，便也不多推拒，起身同离席。 魏府摆设清新淡雅，通往后院的小径两旁种满青翠的碧竹。 走在路上，魏驰忽然开口道：“沈相以为，驰亲手栽培的这片碧竹如何？” 沈恪不知魏驰此问为何，慎重答道：“高风亮节，恰如飞骋。” 魏驰摇头笑道：“驰倒是未想这么多，只是驰亲手种下这片碧竹，期盼有朝一日碧竹也能参天，为驰的后院遮风避雨，谁知这碧竹越长越疏，倒是比人还矜贵，驰想着，与其留这片故作高雅的碧竹，不如伐了以其他树种换之。” 魏驰这话听起来意有所指，沈恪心里怪不是滋味，只干干笑道：“也好，也好。” 说话间，已经到了魏驰的书房。 里面灯火亮堂，魏驰推开门，做了个请的手势。 “沈相，驰就不进去了。” 沈恪陡然一惊：“这是何意？” 却听里面传来一道熟悉的声音：“外面风大，沈相何不进屋一叙？” 第13章 特权 一直到正月末，岐京城才又恢复风平浪静。 良嫔也未在前世的时间毒发，一切都似乎在往好的方向发展。 寒翠宫的梅花已经落尽，敛月踏着满地寒香进屋，带来了沈恪遣人送进宫的家书。 家书满满当当写了六页纸，洋洋洒洒，道尽近来发生的事。 沈若皎看完信后，才算真正安下心来。 她明白沈相的担忧，白禛虽然日渐强势，但仍旧处处受制，如今形势还不明朗，沈相担心这一下把敬阳王得罪太狠，倘若有朝一日敬阳王得势，沈家就会是枪打的第一只出头鸟。 但沈若皎不同，她知道三年之后，白禛就会成为一位真正的帝王。 无论是敬阳王还是柳坚，等到那时，都只是昨日朝露。 天子之怒，伏尸百万。 和白禛作对的下场，轻则流放边疆，重则满门抄斩。 就连镇守西北的那位端王，也被召回了岐京。 没有什么人是三年后的白禛不敢动的。 但她无法和沈相明说，只能旁敲侧击，让沈相明白，只有站在白禛这边，才是顺势而为。 寝殿的宫门和庭院之间，有一道长长的廊桥，沈若皎这几日兴起，在廊桥上挂满了特制的珠贝风铃。 这种风铃非常特殊，风起时只会微微作响，若是有人经过，则铃声大作。 沈若皎又不许外殿宫人随意进出，是以，风铃一响，她还以为是入霜回来了。 她闭目等了半天，也不见有人进来。 沈若皎蹙眉：“敛月，出去看看。” 敛月应声，掀起门帘出去寻人，半晌后，急匆匆地跑进来：“娘子，没有人在外边。” 沈若皎慵懒地睁开眼，眼底流光闪动，她牵唇，低声道：“许是风大吧。” 梁上那人莫名觉得背后一凉，难道她发现了？ “这风铃的声音挺好听的，回头再寻一些，挂在我房里。” 声音轻柔冷清，却让那人听出一丝咬牙切齿的狠意。 看来往后，这寒翠宫是轻易来不得了。 沈若皎是这几日才想通的。 那夜白禛在寒翠宫的表现太过强烈，她想忽视都难。 再结合前世发生在寒翠宫的种种异象。 夜里打开的窗户，晨起时却被阖上。 屋里新鲜采摘还带着露水的花。 梦里传来的低声呓语。 起初她以为是敛月或者其它宫人做的，但没有一个人承认。 如今再看，不是白禛还能是谁。 只是她竟不知，白禛竟然存了这种心思，亦不知这心思是从何时而起？ 那三年里他又是怎么隐忍到如此地步？ 更何况，如果他对她有意，又将陆黛眉置于何地？ 沈若皎思索之后，并不觉得白禛是倾心于她，只当白禛是一时起意，故而刻意存了疏远之心。 白禛这个人太危险，她还是不要与他扯上关系才好。 入霜今日回来得有些晚，走路还一瘸一拐的。 沈若皎有些诧异，后宫里恐怕还没几个人能伤到她，好端端的人出去一趟，怎么这么狼狈地回来。 只是无论沈若皎怎么问她，她都缄默不语。 到最后，沈若皎只好沉下脸，故作震怒：“好，这才几日，就对我有所隐瞒了，我还如何敢用你。既然你不愿说，那你就从哪里来回哪里去吧，我这里是容不下你了。” 入霜这才慌了，她和沈若皎相处时日虽然不久，却打心里喜爱这个女郎，她也已习惯这样平静的生活。 她咬咬唇，丧着脸，将今日发生的事悉数告知。 她本是去司衣局领取供奉给沈若皎的春日新装，却在那里碰到了督促司衣局赶工的鸢秋。 这个鸢秋，是陈皇后身边刚提拔上来顶替晴初的大宫女。 这个大宫女背景并不简单，她是寿禧宫大长秋——德志公公的干女儿，而德志又和白禛心腹德永关系匪浅，是以，这个鸢秋近来在宫里四处横行，和她的主子陈皇后一脉相承的跋扈。 鸢秋倒是很会替陈皇后着想，知道不久前陈皇后在沈若皎这里吃了瘪，又素问沈若皎目高于顶谁都不放在眼里，便没想着给入霜好脸色看。 她岂知入霜原是江湖女子，压根不在意旁人什么脸色，只管做好自己的事。 她在那里指桑骂槐含沙射影了半晌，入霜一句也没听进去，可把她给气坏了。 她是皇后身边的人，比入霜品阶高上半级，索性以权压人，让入霜在冷风中跪了两个时辰。 入霜不想给沈若皎惹麻烦，竟也全然不反抗。 回宫之后，又怕沈若皎担心，死活不说。 若不是沈若皎威逼，她就准备将这事烂在肚子里。 沈若皎这下是真有些生气了。 她平日的确随性，却不意味着她会任由身边的人被无端欺辱。 虽然已是正月末，但正是乍暖还寒时候，入霜虽是习武之人，在这个天气里跪上两个时辰，也难免寒气入体，感染风寒。 沈若皎凝眉：“你几时变得这么好欺负了？” 入霜垂下头，低声道：“入霜不想给娘子添麻烦。” 沈若皎被这回答一噎，沉默不语，良久，才听得她沉声道：“去煮碗姜汤喝了，回房休息，今夜你不用当值了。敛月，去备一份厚礼，随我去昭瑾宫。” 盛装之下的沈若皎，清冷气质更甚几分。 一袭月白色蝶纹锦裙，斜插一支点翠蝶形水晶钗，和衣裙上的纹路相得益彰。 单是站在那里，就美得宛若画中仙。 陈皇后恨恨地移开了眼，每次见到沈若皎，她都会自惭形秽，但她当然不会承认这种事。 “本宫现在没功夫听你说这些，让开。” 沈若皎来时，恰好在昭瑾宫外遇到了脚步匆匆的陈皇后。 她便将来意告知，要陈皇后将鸢秋交给她处理。 然而陈皇后似乎有什么紧急的事，并不打算理会她。 陈皇后身后的鸢秋也跟着昂起头，一副狗仗人势的模样。 沈若皎来时还算心平气和，此刻音调也冷了几分：“不知皇后有什么要事，连若皎几句话都顾不得听？” 陈皇后斜着眼睨她：“良嫔在自己的寝宫中了毒，算不算要事？听说前几日你还见过她，你要是想说话，后面有你说的时候。” 沈若皎愣住，前世良嫔在元宵后就已经出事了，这次她已经提醒过良嫔，又过了这么久，她还以为良嫔算是躲过一劫，没想到她还是中毒了。 怎么会这样。 第14章 涂千放 良嫔是宿云宫的主位妃嫔，同她一起居于宿云宫的，还有婉嫔和崔贵人。 这两人和良嫔一样，都是温吞怕事的性子，哆哆嗦嗦地瑟缩着，连头都不敢抬。 婉嫔是第一个发现良嫔中毒的人，良嫔毒发时，她也在良嫔的瑞心殿，和良嫔一道品茶。 良嫔毒发时，她立刻着人宣了太医，又叫人来昭瑾宫通报。 可惜在陈皇后一行人到达宿云宫之前，良嫔就已经撒手人寰。 和良嫔在一起的婉嫔，此刻自然是战战兢兢，害怕被当成凶手。 果不其然，陈皇后骄横地指着她：“你个小蹄子还敢装无辜，不是你还能是谁？给本宫老实交代，为何谋害良嫔。” 婉嫔跪倒在地，急得眼冒泪花：“娘娘明鉴，妾和良嫔近日无寃远日无仇，做什么非要毒死她不可，妾真的只是受良嫔之邀来品茶的啊！” 陈皇后全然不听她的解释，怒气冲冲道：“你还敢狡辩，真是不见棺材不落泪，来人！” 眼看陈皇后又要叫人上刑，沈若皎无语凝噎。 她从前和陈皇后并不熟稔，初见陈皇后的那些举动，还以为陈皇后是善妒恶毒，所以故意构陷谋害。 宫女檀花的事件中，被摆了一道的却是陈皇后自己。 而今日再看陈皇后的所为，沈若皎算是明白了，以往是她想得太复杂，陈皇后真的只是头脑简单行事粗暴而已。 她心底暗叹一声，出言劝道：“娘娘切莫太早下定论，良嫔未必就是被婉嫔所害。” 陈皇后几次三番被沈若皎反驳，让她颜面尽失，她那么心高气傲的一个人，那日在玄景宫却那么狼狈不堪。 这一切，她都归咎于沈若皎的多管闲事。 她轻飘飘瞥了沈若皎一眼，嗤笑道：“沈贵妃的手伸得未免太长了吧，本宫还是这后宫之主呢。” 沈若皎淡淡道：“正因为娘娘是后宫之主，更要事事慎重，倘若真的冤枉了婉嫔，损的只会是娘娘的威仪。” 陈皇后被这么一噎，一时不知如何反驳，愤愤道：“本宫说不过你，既然你这么有本事，那本宫倒要看看你能怎么断，良嫔中毒一事，就由沈贵妃主理吧。” 沈若皎淡然颔首：“愿为娘娘分忧。” 陈皇后自以为是将重担推给了沈若皎，可惜这正中沈若皎下怀。 便是陈皇后执意要自己决断，她也会想办法暗中调查。 后宫里纷争不断，但下毒谋害这种事还是少见，前世被毒害的除了自己，就是良嫔。 用毒杀人，也不是寻常宫妃敢做的事，所以，她必须知道是谁毒杀了良嫔。 沈若皎这副天崩于前而面不改色的模样，让陈皇后更气了，别过脸冷哼一声，往殿上一坐，手里接过鸢秋递过来的热茶，作壁上观。 沈若皎扫过她手中的茶盏，好意提醒：“娘娘可别忘了，良嫔是死于毒物，这宿云宫的食饮之物，娘娘还是别碰为好。” 陈皇后闻言一惊，急忙将手中的茶盏掷出。 她美眸含怒，反手一记掌掴：“不长脑子的狗东西，你想害死本宫吗。” 鸢秋结实挨了一掌，脸颊红肿一片，她捂着脸，哭哭啼啼地跪下求饶。 沈若皎嫌恶地移开眼。 在主子面前一副卑贱的样子，转眼就到旁人面前耀武扬威，这般丑恶作态，真叫人不齿。 这一巴掌还不足以报入霜之仇，沈若皎不会就此罢休。 只是眼下，还有更要紧的事。 沈若皎拉开门帘，见到了在殿外候着的太医。 太医见她出来，慌慌张张要行礼。 沈若皎抬手虚扶，问道：“良嫔用过的茶水点心可都验过了？” 太医抹了抹额头的汗：“都验过了，没有毒。” “全都验过？” “是，全都验了，无一遗漏。” 沈若皎垂下眼。 看来，前世所谓误食毒果的说法，就不攻自破了。 可是为什么呢？白禛前世为什么会插手良嫔案，轻描淡写地找了个由头而匆匆结案。 难道又和柳贵妃有关？ 宫女案后，柳坚被分走一部分权力，柳贵妃也因此收敛了许多。 这个变化是前世所没有的。 柳贵妃如果有点头脑，就不会在这个时机对良嫔出手。 沈若皎想不通，又问：“那良嫔究竟死于什么毒？” 太医一脸惶恐，冷汗涔涔地垂首：“臣无能，良嫔所中之毒，臣……验不出来。” 沈若皎愣住，难怪太医神情不对，害死良嫔的毒，竟连太医都验不出来。 她皱眉：“偌大一个太医院，总该有人认识这毒吧，你认不得，便换个人来。” 太医苦笑，指向偏殿：“良嫔中毒，臣等不敢怠慢，所有太医都在这里了。” 沈若皎哑然，她以为顺着毒源往下查，并不难找出下毒之人。 可结果却是，太医查遍了整个宿云宫，都不知道良嫔到底是怎么中毒的。 这毒药总不能是从天而降吧。 沈若皎重新整理了思绪，让太医继续想办法，转身拉起门帘回到殿内。 婉嫔和崔贵人仍是两眼通红，站在角落，一动不敢动。 她看向婉嫔：“你再跟我仔细说一遍，良嫔毒发时的场景。” 婉嫔小脸飒白，又回忆起那可怖的场景：“良嫔喝了茶后，忽然就倒地不起，妾以为良嫔只是晕了过去，谁知将她扶起来一看，才发现良嫔竟然七窍流血，口吐白沫。” 婉嫔的声音都在颤抖，可见那一幕的确把她吓坏了。 良嫔是在喝完茶后毒发的，可这也说不通，一来，太医仔细查验过良嫔的茶盏，没发现有毒，二来，若茶有问题，和良嫔一道品茶的婉嫔却安然无恙。 沈若皎敛眉，继续问：“良嫔为何邀你过来品茶？” 婉嫔心知自己现在嫌疑最大，不敢隐瞒：“因为这饼茶产自妾的故乡云州。良嫔念妾离家千里，特地让妾共尝这个季新采的月出茶，谁知……” 婉嫔说着，又是泣不成声。 这个月出茶，沈若皎是知道的，听闻此茶在夜里摘下，月出时分，霜露初绽，因此得名。 月出茶芳香馥郁，是西北三州唯一一款贡茶。 元日过后，十三州来朝，云州的确进献了一批上好的月出茶，但数量不多，只有每个宫的主位娘娘得了一饼。 所以婉嫔的说辞没有问题。 死去的良嫔，倒也是个重情重义之人。 前几日她几次见到良嫔，良嫔都是那副温和可人的样子，不像是个会得罪人的性子。 何况，后宫里要报复人的手段那么多，能有什么深仇大恨，非要让良嫔惨死？ 第15章 骆机 从婉嫔口中得到的有效信息太少，如果良嫔不是在和婉嫔一起品茶之时中毒，那就是在婉嫔来到瑞心殿之前，还发生过什么事。 这就得询问良嫔的大宫女湘儿了。 沈若皎问：“在和婉嫔一起品茶之前，良嫔还接触过什么东西？” 湘儿做事仔细，头脑灵活，很快回答上来：“良嫔晨起时吃了婉嫔送来的糕点，还有崔贵人之前送的香体丸。” 婉嫔一听，有些惶恐地补充道：“妾送来的糕点都是妾亲手做的，妾也给霞飞阁送去了一份。” 霞飞阁是崔贵人的居所。 闻言，一旁的崔贵人赶紧点头，证明婉嫔所言非虚。 崔贵人也替自己解释道：“那香体丸也是妾自用的配方调制而成。” 说着，从袖中取出一只白瓷小瓶，递向沈若皎。 沈若皎挑眉，接过瓷瓶，又问湘儿：“良嫔今晨用的糕点和香体丸，可有剩余？” 湘儿点头，取来了婉嫔送来的梅花糕，和崔贵人送来的香体丸。 沈若皎将太医召进来，让他查验这两样物品是否有毒。 约莫一盏茶的时间后，太医站起身来，摇摇头：“糕点和香体丸都没有毒。” 沈若皎皱眉沉思。 湘儿也歪头仔细回忆，忽然眼前一亮：“前日良嫔娘娘在御花园遇到了梅七子，得知梅七子对香料颇有研究，让梅七子帮着调制了一款安神的百花香，昨日梅七子一送来，娘娘就用上了。” 沈若皎眸光闪动。 这件事，还是和陆黛眉扯上关系了吗？ 前世正是因为湘儿的口供，才会让陈皇后收押陆黛眉吧。 那么陆黛眉，到底扮演了什么角色呢？ 她挥手示意，湘儿取出了陆黛眉送来的百花香，交由太医检查。 太医捻起一些粉末，置于鼻下轻嗅，忽然大惊失色，骇然道：“启禀各位娘娘，这熏香里有夹竹桃的汁液。” 夹竹桃外表艳丽，可毒性极强，尤其是汁液，若不慎误食，的确有可能致死。 但沈若皎觉得不太对劲，陆黛眉送的百花香用作熏香，良嫔没可能误食。 可陆黛眉竟将夹竹桃做的熏香，其缘由的确值得考究。 或许陆黛眉远比她想象中更复杂。 陆黛眉不安好心，但良嫔之死，不一定就与陆黛眉的百花香有关。 沈若皎曾听闻，误食夹竹桃者，会腹痛难忍，上吐下泻，心悸抽搐。 按照婉嫔所说，良嫔是忽然毒发倒地，而后立即七窍流血而亡，不像是中了夹竹桃的毒。 陈皇后却并没有思考那么多，拍案而起：“我就知道那个低贱舞女不是什么好东西，一住进景纯宫就耍威风，小家子气的玩意，这下还敢毒害嫔妃，不知死活。” 说话间，陈皇后便长袖一挥，风风火火往外走，要去景纯宫拿人。 沈若皎本想劝阻，思及百花香中的夹竹桃，又打消了念头。 也罢，她也很想知道，陆黛眉此举为何。 陈皇后惯来跋扈，又身份尊贵，无人敢招惹。 是以一到景纯宫，她便将守门的宫人一脚踢开，径直闯了进去，没有一个人敢阻拦。 陆黛眉正在庭院中练舞，一行人招呼都不打地闯进来，让她吓了一跳，脚下一个不稳，狼狈地摔倒在地。 陆黛眉身穿淡金色薄纱舞裙，柔韧的身段透过层层轻纱，若隐若现。 见到此景，陈皇后恶声恶气道：“大白天穿成这副风尘模样，果然上不了台面。” 陆黛眉柔荑轻抚着纤细的脚腕，弱弱地抬起头，举手投足都是风情，她一双眼湿漉漉地，委屈道：“眉儿只是偷着在自己的院子里练舞，不知道娘娘们来访。” 这般模样，沈若皎也算是明白为何向来不近女色的白禛能对她另眼相看了。 就连她这个女子，都觉得陆黛眉颇有几分我见犹怜。 陈皇后却是不会被她迷惑到，相反，她越是楚楚可怜，陈皇后就越愤恨。 跟在她身后的众人都来不及反应，就见她上前两步，一巴掌甩在了陆黛眉的脸上。 “来人，把她给我押进司刑局。” 陆黛眉被抽得晕眩了一下，听到这话，也顾不得扮可怜，惊诧道：“眉儿犯了什么错，让皇后娘娘这么兴师动众。还请娘娘明示！” 看她一副无辜的样子，像是根本不知道良嫔身亡之事。 陈皇后冷哼一声：“还给我装，良嫔就是被你送的百花香给毒杀的，将夹竹桃毒藏在熏香里送给宫妃，还好意思在这里装无辜。” 陆黛眉瞪大了水莹莹的双眼，不住摇头：“娘娘明鉴，眉儿是受良嫔娘娘所托，调制了一款百花香，但眉儿从来没有在里面放什么夹竹桃毒啊。” 她已顾不得好看的形象，跪爬上前抓住陈皇后的裙角，抽泣道：“眉儿真的没做过，对了，眉儿调制百花香的残渣还留在景纯宫里，娘娘大可以派人去查！” 司刑局是个吃人不吐骨头的地方，她这种没过过苦日子的娇嫩身躯，只怕是进去了就再难出来了。 况且，主人对她寄予厚望，她不能搞砸。 陈皇后嫌恶地抽回衣角，冷声道：“谁知道你是不是在调配完成过后，再把夹竹桃毒藏进去的，我看，你就是心虚。” 陈皇后说得倒也不是不无可能。 只是陆黛眉的神色不像有假，像是真的不知道。 她提议道：“不如就先将梅七子禁足在景纯宫，派人看守起来，再宣太医过来仔细搜查景纯宫，等有了眉目，再将梅七子送去司刑局也不迟。” 陈皇后瞪她一眼：“沈贵妃真是到哪里都要展现自己的假好心。” 沈若皎垂眸：“若皎只是觉得，尚无证据便拿人，倘若事件再有转机，娘娘的所为会落人口实。” 陈皇后不屑道：“落人口实？本宫倒是看看谁敢在背后议论。” 虽然嘴上不服输，但陈皇后还是撇撇嘴，续道：“本宫只是给沈贵妃一个面子，既然沈贵妃这么说了，那便将梅七子禁足，不许任何人与她接触，违者杖责三十。” 第16章 收买 熏香里有什么问题，一查便知，陆黛眉若有心害人，不可能做得这么明显。 况且太医在排查良嫔死因时，就说过不曾见过良嫔所中之毒，而夹竹桃毒并不罕见。 沈若皎根本没怀疑过陆黛眉，跟着陈皇后一起来景纯宫，只是为了搞清楚夹竹桃的来由。 如此看来，陆黛眉也是被人陷害。 双手被反捆在身后的陆黛眉泫然欲泣：“眉儿真的没做过，眉儿和良嫔不过是几面之缘，怎么会害死良嫔，一定是有人想陷害眉儿。” 陆黛眉辩解的话，提醒了沈若皎。 真凶想要陷害陆黛眉的原因，很好理解，因为陆黛眉出身低微，在岐京无亲无故，不会有人为她出头。 只是，凶手怎么会知道陆黛眉会为良嫔调配百花香？又是怎么做到在她调配好熏香后往里面加入夹竹桃的？ 能同时做到这两点的，只可能是和陆黛眉关系亲近的人。 比如贴身大宫女。 陆黛眉的贴身宫女名唤阿秀。 阿秀胆子小，被沈若皎叫到房间内后，连头都不敢抬，不像是个敢给人下毒的。 “梅七子平日里都在做什么，你可都知晓？” 阿秀虽然害怕，还是大着胆子道：“奴婢绝对不敢隐瞒，但梅七子真的没有下毒，梅七子调配百花香时，是奴婢在打下手，一刻也未曾离开过，熏香做好后，梅七子就和奴婢一起送到了宿云宫，梅七子是冤枉的。” 阿秀看起来是个胆小的，倒是一腔忠心。 沈若皎看她的目光柔和了些，又道：“照你这么说，这百花香就经过你们主仆的手，却是让梅七子更有嫌疑了。” 阿秀瞪大了眼，摆摆手：“不，不是这样，奴婢和梅七子并没有把百花香送到良嫔娘娘手中，而是交给了宿云宫的宫女。” “哦？那女官你可认得？” 阿秀摇头：“奴婢不曾见过。” 这么说，就不是妃嫔身边的大宫女了。 宿云宫有三个主殿，除了主位身边的大宫女外，每个殿还有三十个宫女，要想从九十个宫女中找出这人，恐怕不太容易。 沈若皎试探着问：“如果这个宫女现在站在你面前，你能否指认出来？” 阿秀犯了难，她还真没有注意那宫女的长相。 见阿秀一脸为难，沈若皎也了然了。 看来问题还是出在宿云宫。 沈若皎将目光移开了些，却不经意瞥到阿秀腰间露出一个荷包。 这荷包颜色粉蓝相间，绣工精致，花纹也别出心裁。 这个荷包，沈若皎曾见过。 那是此前景纯宫死去的宫女檀花所绣，和檀花同屋的薰儿说过，这种绣法，是檀花家乡的秘技。 檀花一案告一段落后，她房间内的所有东西都被收走了。 这种荷包，按理来说便不会再出现。 沈若皎眼神一凛，不动声色道：“你和檀花很熟吗？” 阿秀听到檀花的名字，打了个寒颤，摇头道：“不熟，都没说过几句话，这事和檀花有什么关系吗？” 沈若皎没有回答，岔开话题道：“你带着的这个荷包挺别致的，拿给本宫看看。” 阿秀闻言，也没多想，老实巴交地将荷包摘下来，递给沈若皎。 沈若皎把玩了一番，赞美道：“真是好绣工，是你绣的？” 阿秀摇头：“不是，这是之前梅七子要奴婢拿去烧掉的旧物，奴婢看这荷包还是崭新的，就自作主张留了下来。” 这就更奇怪了。 陆黛眉到景纯宫后，第一天就处置了檀花，两人不大可能私下收受。 况且，沈若皎方才翻看了，在荷包内衬里，用白线绣了一个小小的檀字。 应该是檀花贴身带过的东西。 沈若皎掂了掂荷包，抬眼道：“这荷包做工真不错，可否割爱赠与本宫？” 阿秀心惊胆战：“娘娘言重了，娘娘若是喜欢，只管拿去便是。” 虽然现在还不知道这个荷包与檀花之死有何关联，但沈若皎隐隐觉得，檀花一案还没有结束。 表面上是柳贵妃为了谋夺后位设下的连环套，但背地里，也许还有更多不为人知的东西。 而陆黛眉，也参与其中。 难道陆黛眉从一开始就是柳贵妃的人？ 沈若皎默不作声地将荷包收了起来，这些疑点和猜测，她迟早会弄清楚。 既然陆黛眉没有表面上看起来那么纯良，那她真的和毒杀案无关吗？ 要瞒过阿秀这么一个懵懂无知的宫女，并不是难事。 眼见天色已暗，黑云昏沉沉地压下来，又快要下起雨来。 沈若皎从阿秀这里得到的信息并不多，还不能确定陆黛眉就与此案有关，只有明日再探。 这让陈皇后分外不屑：“什么才智双全，也不见问出个什么花来，真是欺名盗世之徒。” 沈若皎也不辩解，淡然道：“人命关天的案子，不能轻易论断，还请娘娘稍安勿躁。” 陈皇后嗤笑一声，带着鸢秋摆驾走了。 春雨来得急，沈若皎一只脚刚踏出景纯宫，雨珠子就噼里啪啦砸了下来。 敛月焦急道：“这鬼天气，说下雨就下雨，娘子你等我一下，我这就进去借把伞。” 说着，敛月就将手挡在头顶，要往殿内跑。 “贵妃娘娘——” 雨中传来一声呼唤，止住了敛月的脚步。 沈若皎隔着雨帘子抬眼看去。 来人撑着一把青竹伞，手里还拿了一把。 等那人走近些，沈若皎才看清此人身上穿着宦官的服饰，正是白禛身边的心腹德永。 德永还是眯着眼睛，似笑非笑的表情：“贵妃娘娘，奴婢打老远就看见您站在檐下，特来为娘娘解忧。” 沈若皎莞尔一笑，接过这把青竹伞。 这把竹伞伞骨透着几分清冷，看起来不是寻常之物。 “那就多谢德永公公。” “娘娘折煞奴婢，雨天路滑，娘娘小心慢行。” 沈若皎点头，撑开伞，在敛月的搀扶下走进了雨幕中。 德永站在原地目送她离去。 他没看到的是，沈若皎一转过头，脸上的表情便冷了下来，取而代之的是一脸凝重。 世上没有那么多次巧合。 如果有，那就是人为制造。 第29章 噩梦 沈若皎嘤咛一声。 她好像被绑了起来，关在一个狭小昏暗的房间里。 屋子里到处都是横七竖八的尸体，他们都是一路上被掳来的平民百姓，那些人逼她说出沈相的下落，一天不说，就一天杀一人。 屋外传来张扬的说话声，那是印离国的语言，她听不懂，但她好像听到了阿父的名字。 啪嗒一声，门被踹开。 一个身怀六甲的农妇被几个印离人推了进来，满脸惊恐绝望。 她知道，等待她的会是印离人的屠刀。 绑着她的印离大汉狞笑着看向小若皎，用别扭的中原话说道：“你们，丞相和皇帝在哪里，不说，她就死了。” 八岁的小若皎瞪大双眼，惊慌地摇头。 “快说！”印离人凶神恶煞地大吼。 “我不知道，我真的不知道。”小若皎双手双脚都被捆着，她痛苦地挣扎，却摔倒在地上。 嘴里是潮湿干草的霉味，混合着眼泪的咸味，还有喉咙的腥甜。 印离人又说了一句她听不懂的话，但看他的动作，小若皎明白了，他要杀掉这个妇人。 “你不要杀人！不要再杀人了！”小若皎声嘶力竭地吼着。 那个妇人也哭喊着：“我不想死啊，我不想死，救救我，救救我！” 妇人被印离大汉抓住，她挣扎着朝小若皎伸出手，眼里都是渴求。 小若皎狼狈地趴伏在地上，不住地摇头。 印离人狞笑着，仓啷一声，从腰间拔出弯月刀，他目不转睛地看着小若皎，手上的动作却熟稔地割开了妇人的喉咙。 小若皎能听到刀尖划破皮肉的声音，她连头皮都在战栗，仿佛那毒蛇一样冰冷的刀尖是抵在她的喉间。 印离人看着她，那妇人也瞪大眼睛看着她。 妇人的喉咙汩汩往外冒着鲜红的血，但印离人还没有停下，那把弯月刀缓缓下移，停在了妇人隆起的肚子上。 他要做什么？ 小若皎只觉得全身血液上涌，眼前发黑，两耳轰鸣。 忽然，一道同样瘦弱的身影挡在了她前面。 “别看了。” 是谁？ 是谁挡在了她前面？ 小若皎努力睁大眼，可眼前越来越模糊，恍惚间她好像看到一个小男孩在对她笑。 “别怕。” “你是谁？” 沈若皎从梦中惊醒，她张大口深呼吸了几下，平缓了心情。 天还没大亮，落了一夜雨，外面灰蒙蒙的，空气中都是水雾。 沈若皎这才察觉背后冰冰凉，是冷汗浸湿了衾衣。 她开口唤守夜的敛月，才发现自己的声音都在颤抖。 敛月惊慌地推门进来：“娘子怎么了？” “我没事，打盆热水来。” 虽然她这样说着，但敛月一眼就看出来她脸色不好。 “娘子又做噩梦了？”敛月满脸担忧。 沈若皎长睫颤了颤，没有搭话。 敛月叹了口气，将挂在一旁的外衣给沈若皎披上，仔细地掩上门出去了。 门外站着被惊动的入霜，她担忧地探头往屋里望：“怎么了？” 敛月嘘了一声，拉着入霜往外走。 两人一起去给沈若皎备水。 “娘子没事吧？”入霜还是忍不住问。 敛月手上的动作一顿，不知该不该说。 她斟酌着开口：“娘子是做噩梦了，她以前被印离人绑架过，你是西北来的，千万别在娘子面前提起印离。” “啊？还有这种事？”入霜手抖了一下，半瓢水泼到了地上。 敛月抬眼看她。 她收回手，低声说了句：“真是太可怕了。” 敛月看上去也很沮丧，半天没说话。 入霜低声说了句：“我知道了。” 她以后一定要好好保护娘子，不会让娘子受到伤害的。 房里只剩下稀里哗啦的舀水声和器具的碰撞声。 一桶水打好后，敛月忽然生气地把木瓢摔在地上。 “那些印离人实在是太可恶了，他们要还敢出现在岐国，我就见一个打一个。” 敛月义愤填膺地捏紧了小拳头。 入霜咬了咬唇，轻轻点头：“好，我也帮你。” 玄景宫内，白禛早已穿戴整齐，手里翻阅着信纸。 他拧着眉，将信里的内容看完。 “印离到底想做什么？”他忽然重重拍了一下桌案，“郭奎。” 原本空无一人的大殿忽然出现一个黑色人影。 郭奎单膝跪地，等待白禛发号施令。 白禛将手中的信件递给他：“去查查。” “是。”郭奎接过信件，话音刚落，便不见踪影。 “印离。”白禛低声喃喃，眼里浮现杀意。 沈若皎用过早膳后，天已经明亮了。 她带着敛月，要去宿云宫继续盘查良嫔一案。 刚走到宿云宫门口，便听到一声撕心裂肺的高呼。 沈若皎眼神一凝，加快脚步往里面走。 她随手拉过一个小宫女，问道：“发生了什么？” 小宫女惊慌失措：“湖里，湖里漂起来一具尸体！” 沈若皎愕然地松开了手。 良嫔才刚刚中毒身亡，宿云宫就又死了一个人。 她厉声道：“还不快找人去打捞。” 小宫女哭丧着脸应声，一溜烟往里跑了，一边跑一边叫人。 宿云宫内有个人工湖，面积不小，但湖边都有花丛假山，还有廊桥栈道，从来没发生过失足落水的事件。 难道是因为昨晚那场大雨？ 沈若皎心里猜测着，已经来到了人工湖旁。 几个宫人把漂在湖面的尸体拉了上来，人已经泡涨了，沈若皎第一眼并没有认出这人身份。 待她走近些仔细一看，她怔住了。 身后传来宫人不敢相信的喊声：“婉嫔！婉嫔娘娘！” 这死在人工湖上的，居然会是婉嫔。 沈若皎当即回头，让一众宫人噤声。 “从现在开始，没有我的允许，你们谁也不能离开宿云宫。” 远处，听闻消息的崔贵人匆匆赶到，正好听到这句话，她问：“我也不可以吗？” 沈若皎回头看她一眼，皱起了眉头：“对，任何人都不行。” 崔贵人茫然：“这是为何？” 沈若皎冷声道：“因为，这宿云宫里，有一个凶手，连续杀害了良嫔和婉嫔。” 在婉嫔死后，她才确定，凶手就在宿云宫。 第17章 忠义 宫人们认出这是婉嫔后，像是补救一般，不知从哪里搬来个小方榻子，把婉嫔从冰冷的地面上轻柔仔细抬上方榻。 若不是知道婉嫔早已死去多时，还以为这是宫人怕惊扰了她的美梦。 沈若皎面色阴沉，目光落在婉嫔肿胀的脸上。 昨日婉嫔还怯生生地站在她面前，和崔贵人手挽着手相互扶持，看着良嫔的尸体不知所措，伤心欲绝，今日便自己失了生息。 宿云宫的三个主子，一个被毒死，七窍流血而亡，一个被溺死，在水里泡得面目全非。 只剩下一个崔贵人了，那个凶手还会继续杀人吗？ 沈若皎皱着眉，扫了一眼崔贵人。 崔贵人低垂着头，泪珠淌落出来，将胭脂都晕染开了。 沈若皎叹了一口气，收回视线。 几天光景，便眼睁睁地看着昔日好友接连香消玉殒，想必崔贵人心里也不好受。 忽然又察觉到什么，沈若皎再抬眼看去。 崔贵人的气色很好，不，甚至可以说是容光焕发。 宿云宫刚死了两个人，两个她平日里相交密切的人。 她的确低头垂泪，可她抹了胭脂，涂了口脂，染了眉毛，衣裙华丽。 昨天，崔贵人穿的不是这一身，但同样艳丽。 太过招摇，实在非同寻常。 注意到沈若皎在打量她，崔贵人娇弱地抹了抹眼泪：“这到底是怎么一回事，为什么说婉嫔姐姐也是被害死的，她不是失足落水吗？” 沈若皎没有立刻回答，她直勾勾地看着崔贵人，良久，才似笑非笑道：“当然是良嫔托梦告诉我的。” 崔贵人表情一僵，干巴巴道：“娘娘就别和妾开玩笑了。” 沈若皎不发一语，仍旧看着她，那视线仿佛能轻易参透所有人的秘密，直让她背后发凉。 “呵。”沈若皎忽然轻笑一声，移开了视线。 她转头看向方榻上的婉嫔，湿法水哒哒地贴在她脸上，发梢还不停滴着水。 沈若皎伸出手，将婉嫔额边的湿法拨开。 额头正中，有一块淤青。 崔贵人也看到了：“这许是在水里磕到了。” 沈若皎抬眼，面无表情地看她。 崔贵人咽了咽口水，低下头不敢再说话。 沈若皎蹲下身来，近距离观察。 身后的宫人全都大惊失色。 这后宫之中，除了司邢局的女官，谁敢这么近距离地查看尸体。 宫人们对沈若皎又多了几分畏惧。 沈若皎抬起婉嫔的手：“指甲里全是淤泥，掌心和指尖都有摩擦留下的伤痕，这是死前挣扎着想要抓住什么东西留下的，也就是说婉嫔的确是溺死的。” 崔贵人讪讪道：“我就说嘛，婉嫔一定是失足落水。” “不是。”沈若皎头也没抬，举起婉嫔的手，“婉嫔的手背上有块伤痕，虽然被湖水浸泡过了，但不难看出，这是被鞋底碾压的伤痕。” “婉嫔先被人用棍子当头打了一棒，掉入湖中，她挣扎着想要爬上来，手里抓过湖岸，留下淤泥，但凶手用脚狠狠碾压她的手，让她没办法上来。” 沈若皎拍拍手，站起身来。 “可是，她为什么不呼救？”崔贵人提出异议。 沈若皎垂下眼，又去看婉嫔的尸体，她拨开婉嫔头顶的湿发，了然一笑：“因为她根本没办法呼救啊。” “婉嫔头顶也有被棍子敲打的伤痕，她一直被凶手往水面下打，婉嫔又是云州人，大漠儿女，不识水性，只能活活被溺死。” “昨天下了一场大雨，夜里电闪雷鸣，所以，凶手的罪行就这样被掩盖了。” 崔贵人倒吸一口凉气，捂住嘴：“天啊，这太可怕了。” “很精彩的推论。”一道男声自身后响起。 众人循声望去，窸窸窣窣跪了一地。 白禛迈步而来，脸上神色难辨，德永垂着头，恭敬地跟在身后。 沈若皎福下身，宿云宫连续死了两个后妃，白禛是该过问此事。 “沈贵妃要封闭宿云宫？可是知道了凶手是何人？”白禛饶有兴趣地看她。 “尚未得知。”沈若皎摇头，但语气笃定，“若皎认为凶手就在宿云宫。” “何以见得？” “此前我询问过梅七子身边的宫女，倘若梅七子所言非虚，那她所调制的百花香，就是在送到宿云宫后才被加入了夹竹桃。” “而良嫔又并非死于夹竹桃毒，是凶手知道了梅七子献上熏香一事，利用梅七子来混淆视听，所以，凶手是宿云宫的人，而且，还和良嫔非常熟稔。” 沈若皎说得认真，白禛也听得认真。 他点点头：“不错，那就把良嫔身边的宫女都送进司邢局，让她们早日开口。” 闻言，瑞心殿的宫女都惊慌地跪下求饶。 沈若皎皱眉：“皇上……” 白禛打断她：“沈贵妃心善，当然不忍见到宫人受难，但朕可没那么好糊弄，胆敢杀害两名宫妃，已是滔天罪恶，如若再存心隐瞒事实，浑水摸鱼，企图蒙混过关，哼，那就都去过一过司邢局的三门关吧。” 跪了一地的宫女个个面色苍白。 司邢局的三门关，简直是后宫的鬼门关。 许多犯了罪抵死不认的宫人，没撑过第一道门，就俯首认罪了。 若进了第二道门，任你是什么穷凶极恶之徒，也只能乖乖说出罪行。 而第三道门，很少有人能进去，便是进去了，也绝不可能再活着出来。 沈若皎也回过味来，这是白禛在给她立威呢。 司邢局又被叫做第七局，和后宫六局不同，司邢局不受后妃掌控，独立于后宫权力体系之外，直接听命于皇帝，专司后宫罪人刑罚之事。 若说宫人见沈若皎一人主理此案，还能心存侥幸而不尽言实话，那如今将司邢局搬了出来，这些宫人只怕要争先恐后来证明自己的清白。 “此案关系皇家声誉，不可儿戏，若皎定当尽心极力。”沈若皎福身一拜。 白禛伸手一托，将人扶了起来，手心里传来不属于自己的温度。 他心一颤，收回手，轻咳一声：“辛苦你了。” 他的语气温柔似水，同方才震慑宫人时的阴冷狠戾，简直判若两人。 沈若皎垂下眼，拂去心中莫名而起的涟漪。 崔贵人看了看白禛，又看了眼沈若皎，惊讶地张大了嘴。 第18章 倾慕 “你说什么！” 昭瑾宫内，得到消息的陈皇后拍案而起，精致的玉容因怒火而扭曲。 “司邢局……皇上从来不让任何人打听的司邢局，好啊，好个沈若皎，本宫还真是小瞧了她。”陈皇后眼底一片阴霾。 鸢秋愤愤不平地跟着附和：“就是，也不知耍了什么手段。” 陈皇后没说话，紧咬着唇，手里捏着的锦帕被蹂躏得皱巴巴的。 另一边，柳贵妃也收到了消息。 “司邢局？”柳贵妃皮笑肉不笑，“年儿，去给柳将军带个话。” 年儿一向精明，和柳贵妃交换了个眼神，便转身出去了。 柳贵妃面前摆着个棋盘，她不会下棋，棋盘上黑白棋子混乱一片，但柳贵妃不管不顾，继续随心所欲地摆弄棋子。 她身后有个小宫女，略懂些棋局之道，提醒道：“娘娘，下在这里不太好。” 她勾起唇，冷冷笑道：“自作聪明的蠢东西，这棋怎么下，还不是我说了算，拖下去，乱棍打死。” 小宫女被拖了出去，片刻后，响起一阵哀嚎。 殿内的柳贵妃听着痛苦的哭喊求饶声，不光不为所动，甚至肆意地大笑起来。 正在宿云宫内的沈若皎，还不知道，除了白禛以外，还有人也在监视她的一举一动。 她意识到崔贵人的打扮过于招摇后，对崔贵人的怀疑越来越深。 一个根本见不到的皇上的宫妃，每日红光满面，眼波含媚。 沈若皎隐隐有了猜测，但又觉得有些不可思议，如果真如她所想的那样，那可是株连九族的重罪。 看起来弱不禁风的崔贵人，真的有胆量做出那种事吗？ 可是，香体丸里的确没有毒，如果是崔贵人做的，她是什么时候向良嫔下手的？ 沈若皎百思不得其解。 案情进行到这里，所有的线索都断了，摆在明面上的证物证词好像一团乱麻，可沈若皎找不到那根线头。 继续留在宿云宫也找不出什么，沈若皎索性回了寒翠宫。 一迈进内殿，沈若皎就叫来入霜：“去，盯着崔贵人。” “好。”入霜什么也没问，几步越上了房檐，疾驰而去。 敛月有些呆滞地看着她的背影：“入霜成天飞来飞去，不会觉得头晕眼花吗？” 沈若皎闻言，轻笑着摇了摇头。 半日虚晃而过，沈若皎一直坐在窗棂前发呆，她把该捋的思路全都捋清了一遍，还是想不出来崔贵人到底怎么下的毒，这毒竟连见多识广的太医都不知道。 “娘子，您休息一会儿，吃点东西再想吧。”敛月端着一碗粥，推开门，见沈若皎还在枯坐，扁着嘴，一脸心疼。 沈若皎思绪万千，在胸腔里转着弯，最后化作一声喟叹：“你说，良嫔到底是怎么中毒的？” 敛月撇嘴：“奴婢不知道良嫔是怎么中毒的，奴婢只知道娘子再不吃东西，肚子就会饿坏。” 沈若皎笑嗔：“你呀，真是越来越口无遮拦，是不是我平日太惯着你了。” “奴婢还不是担心娘子的身体。”敛月知道沈若皎没有真的生气，吐了吐舌头，将粥端到了沈若皎面前，“娘子老说没胃口，这是我新做的开胃药粥，闻着就香，娘子您尝尝。” 沈若皎半信半疑，执起银勺，轻抿一口：“有果香的味道，是佛手？” 敛月扬起圆圆的小脸：“还有陈皮和合欢花，都是养胃的。” 沈若皎失笑：“你这是煮粥还是大乱炖呀，也不怕冲了药性。” 语毕，沈若皎忽然灵光一闪，低头看自己手里浓稠的药粥。 “不会的。”敛月没注意沈若皎的神色变化，自顾自地摇头晃脑，“我都是问过太医才做的。” 沈若皎低头锁眉。 “娘子？”敛月吓了一跳，伸手拿过药粥，瞪大眼睛仔细瞧，“不会真的冲药性了吧？不应该呀，太医说可以的，娘子，你哪里不舒服呀？” 敛月急得眼泪花都快出来了。 沈若皎忽然抬头冲她粲然一笑：“敛月，你做得很好。” “啊？”敛月一头雾水，端着药粥，放也不是，不放也不是。 沈若皎腾地站起身来，接过药粥随手一放，拉着敛月就往外走。 “娘子，我们去哪里？”敛月还没反应过来发生了什么。 “太医院。”沈若皎言简意赅。 刘太医，也就是此前跪在瑞心殿外的那位太医，一脸疑惑地端详着手里的粉白色药丸，片刻后，笃定道：“娘娘，微臣确信，这香体丸没有毒。” 沈若皎摆摆手：“我不是让你查它有没有毒，是让你查里面都有些什么东西。” “噢噢。”刘太医恍然明白过来，将药丸放进瓷瓶里，信手拈来地答道，“微臣之前都验过了，此方是以白牡丹、白荷、白兰、白梅、白芷、白茉莉六种白色香花调配而成。” “看来都是常见的芳草。”沈若皎垂眸沉吟，又问，“那其中有没有什么东西，不能和月出茶同服？” 刘太医面露难色：“这，恕微臣才疏学浅，这月出茶是西北收复之后，才渐渐传入中原，又是产量稀少的贡茶，寻常百姓根本没机会见到这种茶，更别说拿去研究其中药性了。” 沈若皎有些失望：“那看来只有云州人才知晓其中奥秘了。” 电光火石之间，她忽然明白，为什么婉嫔会被杀害了。 被良嫔邀请去瑞心殿，品尝故乡滋味的婉嫔，因为她是云州人，所以她知道月出茶和什么东西不能一起吃。 婉嫔被良嫔之死吓了一跳，一开始并没有反应过来，等她从良嫔的中毒状态上回过味来，就明白谁是凶手了。 “宿云宫有没有来自云州的宫女？”沈若皎问敛月。 敛月摇头：“我记得没有。” “那咱们宫呢？” “也没有，宫里只有入霜是西北的，可她是端州的。”敛月想了想，又补充道，“在中原的西北人本来就少，更别说皇宫里了。” “不行，去找，我就不信宫里没有一个云州人。”沈若皎紧锁着眉。 她的推测已经很完整了，就差一个证词，一个来自云州人士的证词。 如果皇宫里没有第二个云州人，那月出茶和香体丸的真相，就会随婉嫔的死而永远掩藏。 “不对……”沈若皎忽然想到了什么，眉头渐渐舒展开，“我知道了。” “啊？”敛月还在后知后觉中，“娘子知道谁是云州人了吗？” 沈若皎眉眼一弯，笑得狡黠：“我不知道他是谁，但我知道，那个云州人在哪里。” 敛月惊奇地眨了下眼，虽然不明所以，但眼里满是崇拜。 刘太医也一脸茫然，丈二和尚摸不着脑袋。 “走吧，我们还得去玄景宫。”沈若皎拂了下衣袖，站起身往外走。 “啊？”敛月迷惑地跟了上去，嘴里嘀咕着，“那个云州人在皇上宫里吗？” 沈若皎笑笑，没有说话。 第19章 权力 玄景宫内。 郭奎正在上报调查到的印离情报。 “这群印离人，胆子还真不小，居然敢来岐京。”白禛面带嘲讽。 郭奎眼露杀气：“属下，去把他们，都杀了。” “……”白禛怔了一下，爽朗笑道，“不，你带上你的人，去把他抓回来。” 郭奎错愕：“抓，抓进宫？” “对。”白禛笑得邪肆，“印离人这么爱做缩头乌龟，我们就逼他们不得不露面。” 郭奎似懂非懂，领命退下，和德永擦身而过。 德永迈着轻快的步子小跑进来，笑得像个弥勒佛，嘴都快咧到耳后根去。 引得白禛扫他一眼：“怎么？捡着宝贝了？” 德永眯着眼睛继续笑：“贵妃娘娘来了。” “哪个贵妃？”白禛迟疑了一下。 “嗐，能让奴婢跟着皇上高兴的，当然是沈贵妃了。” 白禛眼前一亮，站起身来，往外走了几步，意识到这样太过明显，又继续回到桌案少，整理了一下衣冠，拿起桌上的书卷，故作严肃地翻看。 德永低下头，偷偷憋笑。 他们的皇上，只有在提到沈贵妃的时候，才能像个少年。 只可惜，白禛的这一面，极少有人知道，如今的形势，也不能有太多人知道。 沈若皎进来时，就看到白禛面若冰霜地坐在大殿之上，看起来心情不佳。 她心底有些忐忑，不知该如何开口。 那个云州人当然不是在玄景宫，和宫女案一样，她是来玄景宫找白禛要一道出入宫门的御令的。 行完礼后，沈若皎开门见山：“若皎想要一个出入侍卫处的恩准。” 白禛的脸色果然沉了下来：“你还真是无事不登三宝殿。” 也是，如果不是有事相求，沈若皎怎么会主动找他呢。 他低垂着头，掩去苦笑。 沈若皎笑笑：“若皎也是为了早日抓住凶手，以免引起后妃恐慌。” “哼。”白禛不悦地将书卷扔到桌案上，脸黑了下来，“准了，还有别的事吗？” “多谢皇上，若皎先行告退。”沈若皎还以为白禛是在赶人，匆匆退了出去。 留下白禛咬牙切齿地瞪着德永。 德永眼观鼻鼻观心，大气不敢出。 他哪里知道沈贵妃就是为了这一件事而来呢，真是白替皇上高兴了。 敛月跟着沈若皎出了朝安门，她这时才后知后觉：“我懂了，那个云州人在侍卫处。” 说完，又歪着头嘀咕：“可是，为什么呢？” “因为宿云宫里没有云州人，可崔贵人却知道云州的月出茶和什么东西相克。” “啊？”敛月更加迷糊了。 “一会儿你就知道了，我怕现在告诉你，你会惊掉下巴。”沈若皎眉眼一弯，无奈地摇摇头。 说话间，两人已经来到了侍卫处。 侍卫处鲜少有外人出没，第二次造访的沈若皎，倒成了熟面孔。 侍卫们又都听说了宫女案，对沈若皎更是钦佩，恭敬地将人请进侍卫处。 沈若皎要找人，还是需要涂千放的协助。 “劳烦娘娘在这里等候一下，我进去通报涂总领。”一个清秀的小侍卫飞快跑了进去。 不多时，沈若皎就听到屋内传来一阵东西落地的声音。 “她又来做什么？当侍卫处是过家家的地方吗！”涂千放毫不收敛音量，像是故意说给她听一般。 敛月撇撇嘴，翻了个白眼。 沈若皎挑眉，不等小侍卫出来，自己提着裙角走了进去。 “涂总领好大的火气。” 见到沈若皎不等通报自己进来，涂千放更是气不打一处来。 小侍卫见状，行了个礼赶紧溜之大吉了。 涂千放黑着脸，不情不愿地向她行礼。 沈若皎冷眼看他：“我应该没有得罪过涂总领吧？” 除了上次给他的马喂了点巴豆。 但那也是因为涂千放得罪她在先。 涂千放哼了一声：“牝鸡司晨。” 沈若皎声音冷下来：“涂总领慎言。” “难道不是吗？”涂千放丝毫不退缩，甚至继续嘲讽，“司刑局和大理寺是没人了吗，何时轮到一个后妃来主理人命案？” “都是为皇上做事，一定要有身份和立场吗？” “在其位，谋其职。不在其位，不谋其政。”涂千放铿锵反击。 “当今世道，涂总领若还要愚守那一套，岂不是给奸人可趁之机？”沈若皎气极反笑，“况且，涂总领的侍卫处，在其位就谋其职了吗？” 涂千放脸色一沉再沉：“侍卫处不是涂某的侍卫处，是皇上的侍卫处，侍卫处尽心尽责，为皇上效力，一刻也不敢怠慢，贵妃娘娘可不要胡乱指责。” “胡乱指责？”沈若皎音调拔高，“涂总领侍卫处就这么自信？” “娘娘又为何总是和侍卫处过不去？”涂千放不答反问。 沈若皎眼神冷冽，和涂千放对视，涂千放也不退让，鹰隼般的视线犀利地射向她。 良久，沈若皎忽然全身一松，轻笑了一声：“那也好，就请涂总领一起来见证一下，你忠心耿耿的侍卫处吧。” 涂千放哼了一声，没搭话。 “涂总领应该对侍卫处的每个人都十分了解，那么侍卫处，一定有一位来自云州的侍卫了？”沈若皎也不准备和他继续争执，回到了正题。 “唐冲？” 果然如沈若皎所料，涂千放第一时间就想起来一个人。 他皱眉：“难道你想说是唐冲进宫杀了人？呵，无稽之谈。” “当然不是唐冲杀的人，但唐冲知道谁是凶手，也知道凶手是如何杀的人，或者说，是唐冲告诉凶手，该如何杀人的。”沈若皎一字一顿道。 这个唐冲，应该就是容光焕发的崔贵人，每天都盛装打扮等待的男人。 妃嫔和侍卫私通，株连九族的重罪，本就是天大的重罪，不思悔改也就罢了，还为了掩盖罪行连续犯下两宗杀人案，真是可悲。 涂千放抿着唇，不知该不该信沈若皎。 他虽然看不惯沈若皎，但上次在骆机家中，沈若皎敏锐的观察力和不俗的推理能力，他都看在眼里。 唐冲，难道真的是他？ 他紧紧捏着拳，许久，才倏然放开，舒出一口气：“来啊，把唐冲带过来。” 第20章 畏罪 唐冲生了副好面相，丹凤眼，白瓷肤，不像个侍卫，倒是像个贵公子。 难怪崔贵人愿意为他豁出命去。 只可惜，唐冲俊美有余，气质却不足白禛远矣，单看上去的确惊艳，可要是和白禛相比，还是太弱了些。 这崔贵人，当真糊涂。 唐冲被几个同僚架过来，早已察觉到沈若皎来者不善，低垂着脑袋，一语不发。 沈若皎和他面对面地站着，上下打量他，也不说话。 一旁的涂千放沉不住气：“沈贵妃，要问什么就快问，侍卫处的人可没你这么闲。” “涂千放。”沈若皎忽然厉声直呼他的名字，眼神冷得像冬日薄冰，“本宫几次三番忍让，不过是看你涂家三代为将，忠心耿耿，涂老将军一身肝胆，驰骋疆场，怎么就留下了你这么个混不吝的小辈，自己不得志，就将气撒在女人身上，算什么本事。” 此前无论涂千放说什么，沈若皎面上都是一派心平气和，陡然间气势如此凌厉，让涂千放一时间被震住了。 “你……”涂千放抬起手指她，却不知道接下来该怎么说。 因为，他的一腔郁闷，被沈若皎接了个底儿掉。 涂家三代为将，从他太爷爷到他爹，都是为岐国立下战功的飞马良将，当年涂家军势不可挡，战无不胜，可惜，在西北之乱时被叛徒出卖，三千精锐覆灭横门关。 他的父亲，铁甲铮铮出征，回来时却断奄奄一息。 父亲弥留之际，拉着他的手说：“放儿，你是涂家唯一的血脉了，答应爹，此生你不可从戎，为涂家，留下生息。” 他从小熟读兵书，满腔抱负，却为了父亲的遗愿，一身本领无处施展，只能做一个小小的侍卫总领。 他的确不甘心。 被揭穿心事，涂千放面色隐忍。 “涂总领，希望这是最后一次，本宫现在是办理公事，若你再横加阻拦，本宫就治你的罪。”沈若皎淡淡扫了他一眼，收回视线，丝毫没有怜悯。 现在的涂千放，戾气太重，一味跟他讲道理，他是绝不可能听进去的。 涂千放偃旗息鼓后，沈若皎总算能集中精神做正事。 她让敛月附耳过来，低声吩咐了几句。 敛月惊讶一瞬后，点点头小跑了出去。 “唐冲。”沈若皎叫着他的名字，一边观察他的神色，“你，认识崔贵人吧？” 提起崔贵人，唐冲眼神闪烁了一下：“见过。” 沈若皎扬眉：“不只是见过，恐怕还关系匪浅吧？” 唐冲低垂着头，咽了口唾沫，一时没有说话。 一旁的涂千放脸色沉了沉，又顾忌着沈若皎的一张毒舌，语气比之前收敛了不少：“沈贵妃，这种事可不能凭空猜测。” “不用你插嘴。”沈若皎冷冷横他一眼。 涂千放气极反笑，冷哼一声，甩袖回到座上，紧咬牙关，拳头紧握，五指关节泛起青白一片。 “唐大人要一直保持沉默吗？”沈若皎斜斜瞥他。 唐冲还是垂着头，低声说：“属下没什么好说的，若娘娘没有证据，便不要平白毁人清誉。” “毁人清誉？”沈若皎呵了一声，“本宫的确没那通天的本领，若本宫能亲眼见到唐大人和崔贵人暗中苟且，就不会在这里见到唐大人了。” 沈若皎顿了一下，续道：“要么是和良嫔婉嫔一样化作枯骨，要么是在司刑局和大理寺，审问罪人唐冲和崔玉容。” 她的声音忽然阴冷几分，让人不寒而栗。 唐冲嘴角动了动，半晌才憋了一句：“所以娘娘没有任何证据。” “是啊。”沈若皎挑眉，冷笑道，“所以本宫才来找唐大人要证据啊。” 唐冲不明所以，抬起头迷惑地看她。 正当唐冲困惑时，敛月端着两盏茶进来：“奴婢都准备好了。” 茶盏上还冒着热气，唐冲盯着茶盏，有些出神。 “这是年初云州进贡的月出茶，里面加了白茉莉、白牡丹、白荷、白兰、白梅、白芷六种香花，味道更是馥郁，唐大人和涂大人都一起来尝尝？” 沈若皎说话间，一直盯着唐冲的眼睛，说到白芷时，唐冲的瞳孔有一瞬放大。 敛月端着茶，一盏放到了涂千放面前，一盏递给了唐冲。 涂千放不知道沈若皎葫芦里卖的什么药，只是方才和沈若皎争执，现在的确有些口干舌燥，端起茶盏欲饮。 茶盏到了唇旁，唐冲终于忍不下去，飞身上前阻拦：“大人不可！” 手中的茶盏被打翻，热茶淌了一地。 涂千放先是不解，随后想明白了什么，面带沉重地看向唐冲。 唐冲一直紧绷的身体松了下来，缓缓跪到地上：“属下愧对涂总领栽培。” “你愧对的只是我吗？食君之禄，忠君之事，你怎么能干出这种……苟且之事？”涂千放沉痛斥责。 “可是皇上他……”唐冲跪在地上，话说了一半，咬咬牙，还是说出了大逆不道之话，“皇上他根本就不在乎他的后宫！” “混账！”涂千放激动地站起身来，一巴掌甩在唐冲的脸上，“这后宫里那么多女人，皇上能在乎得过来吗？就算是一个没用的物件，也要皇上说扔才可以扔，你身为臣子，你怎么敢？” 唐冲死死低着头，两眼通红。 “说吧，你是怎么犯下罪行的。”涂千放扶着桌檐，颓然地坐了回去。 “是白芷吧？”沈若皎忽然出声，“白芷和月出茶不能一起食用，否则就会七窍流血，只有云州人才知道这种事，所以你们杀了婉嫔，对吗？” “不。”唐冲摇摇头，苦笑道，“不是每个云州人都知道，月出茶是贡茶，不是普通人家能享受得起的，属下家里是茶农出身，曾经见过村里人死于月出茶和白芷同服，所以才……” “那你们为何要杀婉嫔？”沈若皎皱眉。 唐冲叹了口气：“我劝过玉容……崔贵人了，可她太害怕事情败露，宁可错杀，也不愿放过婉嫔。” 沈若皎无奈地摇了摇头。 唐冲忽然跪爬过来，一把抓住她的裙摆，满脸乞求：“沈贵妃，我求求你，把罪责都推到我头上，要赔命就让我去赔，我求你了，我给你磕头，我来世给你做牛做马，求你了……” 看得出来，唐冲对崔贵人的确用情至深。 偌大的厅堂，只剩下唐冲的呜咽，和若有似无的叹息声。 第21章 省亲 侍卫处的庭院里，种了一株春海棠，前几日暴雨，海棠花稀稀拉拉落了一地。 这里来来往往的都是不解风情的侍卫，没几个有护花之意，海棠花被践踏进泥里，再不复从前的绚烂。 沈若皎收回视线，一点一点将裙角从他手中抽离：“你们在杀害良嫔和婉嫔的时候，就应该想到会有这样的后果，我会如实禀报案情。” 如果崔贵人不是后妃，如果唐冲不是侍卫，他们就可以名正言顺地在一起。 可惜世界上没有那么多如果，死去的良嫔和婉嫔也不会复生。 每个人都要为自己的行为付出代价，从他们动了杀人之心开始，他们的爱就不再纯粹了。 回宫路上，敛月还是云里雾里。 “娘子是怎么知道崔贵人和唐侍卫有事的呀？” 沈若皎偏头看了一眼被五花大绑的唐冲，低声道：“事出反常必有妖，良嫔婉嫔接连身死，崔贵人却还有心思打扮，这不合常理。” “都说女为悦己者容，崔贵人连皇上的面都见不着，那个悦己者，自然就另有其人，在宫里常常能见到的男人，只有太监和侍卫，不可能是太监，当然就只有侍卫了。” 沈若皎一通解释，敛月似懂非懂地点了点头。 一向耳聪目明的涂千放自然也将这话听了进去，面上有些难堪。 沈若皎现在总算是明白了，为何前世白禛会封了一众知情人的口。 当世君主，就这样被戴了帽子，的确不好大肆宣扬。 沈若皎难得有些同情他。 被同情的白禛听完了案情回禀，面无表情。 他身后的德永将头低了又低。 此前沈若皎也没料想到会是这种情况，前世整件案子都被白禛处理得滴水不漏，而如今经她的手后，却被许多人知晓了这件事。 按照白禛睚眦必报的性子，沈若皎觉得自己必须想个办法补救。 “皇上，不如假称崔贵人身染恶疾，将她送出宫去，再进行处置。”沈若皎柔声道，“宫闱之事，想必也不会有人胆大包天去乱传。” 白禛深深看了她一眼，笑得有些不怀好意：“沈贵妃将此案办得人尽皆知，世人不敢言，便就当做他们都不知道了吗？” 沈若皎被问住了，半晌没有说话，她深吸一口气：“我会再想办法。” “不必了。”白禛打断她，“就当是你们沈家欠朕一个人情，希望沈贵妃和沈相都能牢记，今日是你有愧于朕在先。” 沈若皎心底一沉。 她就知道，白禛不会放过这个机会。 白禛此番顺坡下驴，借势发挥，却也表明了他内心并不信任沈相，所以他才想用这件事当做筹码。 沈若皎咬了咬牙，俯首道了声是。 其实她原本就想慢慢说服父亲站队白禛，白禛此举对她并没有太大妨碍，但心甘情愿和被迫为之，是截然不同的心情。 恍然间，却见一直沉默不语的涂千放忽然跪下。 “臣有罪。” 白禛不明所以：“由之此举为何？” 由之是涂千放的字。 涂千放低垂着头，声音有些低迷：“臣御下不严，身为侍卫处总领，却捍卫不了侍卫处守则的尊严，三番五次令皇室蒙羞，臣罪该万死。” 说到最后，涂千放的声音竟有些颤抖。 上次的宫女案中，侍卫处的骆机差一点也背叛了侍卫守则，最终被革职处理。 “先有骆机，后有唐冲，请皇上查臣失职之罪。” 涂千放如此心高气傲的人，手底下出了一个骆机，已经让他难以见人，如今又出了个比骆机更过火的唐冲，他更是羞愧难当。 “这罪怎么算，也算不到你头上，快起来吧。”白禛摇头轻哂，只当他是一时冲动，“照你这么说，这天底下都是朕的子民，作奸犯科之辈层出不穷，也都是朕管教不严的罪过了？” 谁知涂千放听不进理，倏地拔出了剑，横在自己的脖颈上，一脸视死如归：“臣愿以死谢罪。” 哐当一声。 堂上几人都没反应过来，沈若皎以身撞开了长剑，怒声斥道：“涂千放，你到底想做什么？” 涂千放捏着拳，恨恨道：“臣自裁谢罪，贵妃娘娘都要干预吗？” “你个混不讲理的东西，你拿着这把剑是要吓死谁？你是想血溅玄景宫，让天底下的人又多一桩耻笑陛下的笑话吗？”沈若皎瞪圆了眼，毫不客气地骂道。 “好，那臣便回了侍卫处再自行了断。”涂千放不服气地嘟嚷，说着，还探手要捡掉落在地的长剑。 沈若皎气不打一处来，一脚把剑踢开：“倔得像头驴一样，怎么，你是觉得你现在孑然一身，皇上就治不了涂家的罪了是吗？” 被说中心底的痛处，涂千放脸色一白。 沈若皎冷哼一声：“自己自暴自弃，投湖也好，悬梁也罢，趁夜深人静的时候自己去死，没有人拦着你，大可不必给自己找个冠冕堂皇的借口。” 涂千放眼睛有些发红：“贵妃娘娘何必出言伤人。” “怎么？这就伤到你了？把你变成这副要死不活的死样子的，不是别人，就是你自己。”沈若皎定定地看着他，眼神冷冽，“你是涂千放，是定国大将军之子，你想做的事情为什么不敢去做呢？一味逃避现实，什么也不能改变。” “当年的涂家军多么威风，而现在涂家还有什么？有一个终日不得志只知道发泄戾气的孬种。”沈若皎长舒了一口气，语气平缓下来，伸手将他扶了起来，“我知道你内心很痛苦，可是，涂家的剑，从来都是在战场上杀敌的，你用这把剑杀了你自己，九泉之下，你怎么面对涂老将军呢？” 涂千放听完一席话，怔怔出神。 “涂家的剑，是用来杀敌的……”他喃喃重复着，眼底是矛盾的痛苦。 沈若皎静静地看着他。 这是涂千放的必经之路，既然她已经和白禛在统一战线，那她不介意帮他加快争取到涂千放。 三年后，涂千放会成为平叛主将，势不可挡的涂家军被重建。 她不知道白禛是怎么做到的，这次就换她来做吧。 既然已经得罪了柳将军，那她不介意得罪得更彻底一点。 第22章 兄长 寒翠宫内。 沈若皎手执白子，望着棋盘怔怔出神，迟迟不能落下。 入霜风风火火地从外边进来：“娘子，崔贵人已经被送出宫了。” 敛月急忙拉过她，做了个噤声的手势。 沈若皎已经回过神来，将冰冷的寒玉棋子放回了瓮中。 “娘子，案件已经解决了，您为什么看起来不太开心呢？”入霜是个直来直去的性子，藏不住心事，大大咧咧地开口问她。 敛月拦都拦不住，挠着头干着急。 沈若皎只是轻轻摇了摇头：“我只是觉得，这棋局越往后下，越是扑朔迷离了。” 这后宫之中居心叵测心怀不轨之人，她大抵都已经猜出来了。 元宵之毒她不敢断定就是柳贵妃下的，但此前坊市遇刺一事，定和柳将军脱不了干系。 父兄翻遍了整个岐京城，也没有找到那群人，天子脚下，能有如此势力，除了柳将军，她想不到别人。 不，或许还有一个人。 但她和白祁从来没有过交集，白祁没有杀她的理由。 沈若皎视线落到棋盘旁的粉蓝荷包上，眉头微微蹙起。 陆黛眉，又是谁的人呢？她要不要想个办法提醒一下白禛？ 入霜是个习武之人，对琴棋书画一窍不通，听得也是一头雾水：“那就别下了，要我说，这下棋就是费心费神，还费功夫，要不，娘子跟我一起习武吧。” 敛月终于看不下去了，冲她嚷嚷道：“你胡说什么呢，娘子千金之躯，怎么能跟你一起舞刀弄枪。” “这又没什么，就当是强身健体啊。”入霜撇撇嘴小声反驳，“况且，学个一招两式的，我不在娘子身边时，娘子若是再遇到上次那样的险情，关键时刻就能防身救命的。” “呸呸呸。”敛月连忙啐了几声，没好气道，“你就不能盼娘子一点好。” 入霜不服气，还想再争。 “好了，吵来吵去的，我这棋是真下不下去了。”沈若皎无奈地摇摇头，“入霜说得也没错，如今我身在险中，有一技傍身，不是坏事。” “啊？身在险中？为什么？什么时候的事？”敛月瞪大了眼睛。 入霜小声嘀咕：“那不然你以为刺客是凭空出现的吗？” 敛月脸色一白：“天啊，娘子，你以后还是不要出宫了，有什么事，都吩咐我和入霜去办！” 沈若皎哭笑不得。 敛月单纯，入霜直愣，有她们相伴身边，从身到心都能放松许多。 玄景宫。 “连个人都看不住，朕平日里是待你们太宽容了吗？” 郭奎单膝跪地，低垂着头：“属下，已经让人，全宫搜寻。” “若是找不到人，鹰狮卫也没有存在的必要了。” 白禛眼神如寒潭一般冰冷，让郭奎背脊发凉，一脸凝重地领命。 夜里。 沈若皎正在烹茶。 细碎的茶饼被冲泡来，升起袅袅茶烟，芳香四溢。 敛月捧着茶具，站在她身后，吸了吸鼻子：“这月出茶真的好香啊。” 沈若皎莞尔笑笑，问道：“入霜回来了吗？” 敛月摇头，嘟着嘴道：“还没有，这个入霜，知道娘子有危险，还不早些回来。” “你呀，这可是皇宫，天底下没有比这更安全的地方了。”沈若皎将茶汤倒入盏中，看着淡橙色的茶汤浓郁芳香，满意地笑了笑，又道，“你也别老和入霜过不去，入霜这丫头，经历了那么多事，还能有如此心性，是个好孩子。” “什么事呀？”敛月满是困惑。 沈若皎沉默了一下，压低了声音：“既然入霜自己不想主动说，我们也别多问。” 敛月点了点头，嘟着嘴嘀咕：“可是娘子明明知道。” 风铃忽然哗哗作响，空气中传来几声轻响。 “入霜回来了。”敛月眼前一亮，拔腿就往外走。 沈若皎微微皱起了眉。 不对，这个声音，不是殿门长廊的方向，入霜回来，总不会翻墙吧。 沈若皎下意识想到白禛。 可是上次她有意警告过白禛，而且崔贵人刚被送出宫，还有许多事等着他处理。 敛月出门过后，外边异常安静，一点脚步声也没有。 沈若皎心跳如雷，她才刚说过皇宫就是最安全的地方，转眼就有人入侵寒翠宫，这个柳将军，未免也太大胆了吧。 她强行让自己冷静下来，移步到床榻边，从头上拔下一支簪子。 手里的簪子恰好是上次坊市遇刺时戴的那一支，沈若皎愣了一瞬，想起那个玄衣男子齐真。 上次有齐真出手相救，这次她又该如何呢？ 她只能盼着入霜赶紧回来。 第36章 哥舒毓 “我和你一样好奇。”哥舒毓忽然出声，“好奇岐国皇帝为什么要把我抓进宫来。不过，我现在很感谢他。” 哥舒毓目光毫无顾忌地上下打量她，眼前的女子姝颜昳丽，欺霜赛雪的肌肤吹弹可破，即便穿着普通朴素的宫装，也难掩那窈窕的曲线。 明目张胆的视线，让沈若皎有些不悦，声音更冷了几分：“我好奇的是，四皇子不好好待在印离，怎么会出现在岐国？” 哥舒毓挑了挑眉，凤眼微弯，并未回答她的问题：“你一定是岐国最聪明的女人。” 印离国王后宫庞大，膝下有三十多个皇子。沈若皎只听了他的名字，就能这么快辨识出他的身份，真是令人惊喜。 这几日他被关在暗无天日的密室里，那些暗卫一句话也不说，可把他给闷坏了。 好不容易溜了出来，又发现皇宫已被封锁，所以才潜入了守卫稀少的寒翠宫。 然后，就遇到了这么有趣的女人。 沈若皎面上不动声色，心底却在计算着入霜回来的时间。 入霜被派去打探崔贵人出宫后的消息了，她需要拖住哥舒毓，降低他的警惕，等入霜一回宫，就将他擒住。 “不敢当，只是四皇子声名远扬，早有耳闻。”嘴里说着夸赞的话，沈若皎眼中却仍是一片疏淡。 “哦？”哥舒毓果真提起了兴趣，一副愿闻其详的模样，“你都听说过我的什么名声？” 沈若皎心底冷笑。 印离四皇子哥舒毓，心狠手辣，残忍暴虐，多次联合悍匪骚扰两国边境，西北四州的百姓只听其名便闻风丧胆。 此人是印离国的主战一派，早有撕毁和书的意愿，他出现在岐国，当然不是来游山玩水的。 沈若皎抑制着情绪，面不改色道：“听闻四皇子骁勇善战，智计无双，是下任国主的不二人选。” “你知道得还挺多嘛。”哥舒毓仍是笑着，眼神却幽深晦暗，“我有没有这个荣幸，可以知道你的名字？” 沈若皎当然不会傻到报出真名，她替哥舒毓斟满一杯茶：“初月。” “初月。”哥舒毓挑眉，“好美的名字，有美人兮，如皎如月，真是人如其名。” 沈若皎嘴角淡淡一扬，没有说话。 “我深夜闯入你的宫殿，你好像一点都不害怕？”哥舒毓眼带玩味和探究。 沈若皎轻飘飘地抬眼：“四皇子总不会在皇宫里杀掉我吧。” “说不定呢。”哥舒毓忽然邪气地笑了。 沈若皎定定看着他：“杀掉我，两国就会开战。” “听说岐国皇帝爱江山不爱美人。” “此举是在辱没皇上的尊严。” 哥舒毓顿了顿，满不在乎道：“那便战，岐国刚从战乱中恢复过来，无论是兵力和财力，都比不过印离。” 沈若皎愣了一下，心中警铃大作。 印离和岐国十年前才签订和书，难道如今果真有了再战的想法？ 哥舒毓又笑了起来，那双极具风情的丹凤眼带有一丝魅惑：“等打败岐国，杀了你们的皇帝，我就把你带回印离，夜夜宠爱。” 桌案底下，一双粉拳捏得生紧，沈若皎暗自咬牙，抑制住被羞辱的怒气：“四皇子远道而来，竟是存了这样的心思吗，印离国主和我朝皇上可知晓？” 哥舒毓爽朗地笑了起来：“开个玩笑而已，不要动怒，总生气可就不美了。不过，你们岐国的皇帝，真是暴殄天物，这么一个美人在后宫，像个摆设一样放着，太可惜了，如果是我的女人……” 眼看哥舒毓又要说出不敬之词，沈若皎扬声打断：“印离国美人如云，有什么女人是四皇子得不到的呢。” “那群女人，美则美矣，却没有灵魂。”哥舒毓满眼轻蔑，复又扬起嘴角，“况且，抢来的东西，才是最好的。” 沈若皎对他的土匪心理难以苟同，一时无语。 风铃声飒飒响起。 哥舒毓收起笑意，目光转向门外，一手探入怀中。 难道有暗器？ 沈若皎拧眉，倏然用力掀翻桌案，高声唤道：“入霜！” 滚烫的茶汤泼了哥舒毓一身，他惊诧地回头，沈若皎已经闪身躲到屏风之后。 他想回身抓住沈若皎，一道身影已然破门而入，寒光凛冽的长剑直直刺向他。 屏风后，沈若皎喊道：“别伤他性命。” 长剑并没有停下来，噗呲一声入肉。 沈若皎陡然一惊，急忙从屏风后出来，才看清手持长剑之人，剑眉朗目，眼若寒星。 “皇上。”沈若皎呆滞了一瞬，目光看向长剑所刺之处，原来只是手臂。 “爱妃受惊了。”白禛怜惜地望了她一眼，瞥向哥舒毓时，眼神复又冷淡下来，唰地一声拔出剑来。 “你敢伤我？”哥舒毓面对白禛，丝毫不惧。 “天黑光暗，朕听得爱妃惊呼，还以为是刺客，竟是四皇子。”白禛亦是冷笑一声，“四皇子在此间偷香窃玉，恐怕不妥吧。” 哥舒毓捂着伤口，轻嗤道：“你把本皇子幽禁在皇宫，更不妥。” “四皇子此言差矣，朕误将四皇子当做潜入岐京的细作，得知四皇子的身份后，自然奉作上宾，请四皇子在皇宫暂居。朕已修书给印离使者，不日使者便会入宫。”白禛此话说得滴水不漏。 连沈若皎都忍不住感叹他脸皮之厚。 听到这里，她已然明白事情始末。 哥舒毓不告而来，本就违背了两国之间的和平协定，落人话柄。 就算被抓进宫来，也只能默默吃了这个哑巴亏，要怪也只能怪他自己做得不够干净利落，犯到了白禛手里。 哥舒毓这下笑不出来了，凤眼微沉，冷冷瞪向白禛。 白禛视若无睹，漠然扫了一眼他的伤口：“误伤四皇子，朕心难安，郭奎，带四皇子回去好好养伤。” 郭奎应声出现，强硬地将人“请”了出去。 这是沈若皎第一次见到白禛的暗卫，她大致能猜到，这就是鹰狮卫，白禛手中的一把利刃。 郭奎将哥舒毓带走，白禛却留了下来。 沈若皎深吸一口气，并没有放松戒备。 看出了她的局促，白禛却并不打算轻易放过这难得的独处机会。 他太想念她身上沁淡又令人沉醉的香气了，不由得凑近了些。 沈若皎却下意识后退了半步。 白禛长臂一伸，将人拉了回来，抱了一个满怀。 沈若皎撞进坚硬的胸膛，怔愣了一瞬，想要挣扎，香肩却被他的大手紧紧按住，喑哑的声音自耳边响起：“别动，让我抱一会儿。” 他的头埋在她脖颈间，说话时，呵出的热气丝丝缕缕往她的耳朵里钻，一股**的感觉从脖子漫延到四肢百骸。 沈若皎不自觉地吞咽了一下。 白禛紧紧抱着她，眼底的暴虐逐渐消散，取而代之的是柔情和迷恋。 方才那一剑，沈若皎以为白禛是故意刺错地方。 但她不知道的是，白禛是真的想杀了哥舒毓，是她那一声提醒，才让白禛偏开剑锋。 得知哥舒毓闯入寒翠宫时，他就动了杀意。 也只有在事关沈若皎的时候，他才会如此丧失理智。 久到沈若皎觉得双腿都有些发麻时，白禛才将她松开。 “我……” “对不起。” 沈若皎才说了一个字，便被白禛打断。 她有些诧然。 白禛这样冷漠无情的帝王……居然向她说对不起。 “我说过不会再让你陷入危险，我没做到。” 沈若皎回想起来，那是她上次当街遇刺后，白禛对她说的话。 那时她还疑惑，只当白禛是在莫名其妙胡言乱语，原来竟是在给她承诺么。 “之前的宫人，我换过一次了，现在寒翠宫里都是我的人，你不必时时防备他们。”白禛语气轻柔，“我会再派一名鹰狮卫过来。” 沈若皎瞪大了眼，难怪之前她回宫之后，发现宫人都不太对劲。 今夜也是因为她一向不允许宫人到内殿来，才让哥舒毓有机可乘。 更让她震惊的是，白禛要将守护皇权的鹰狮卫派来保护她。 沈若皎只觉得脸颊有些发烫：“不用了，我有入霜。” “入霜天天被你派出去，不是盯着柳纤絮就是盯着我，她又没有三头六臂，如何能保护好你？”白禛戏谑道，“你让入霜去打探崔贵人的下落，你又可知安置崔贵人的别院离岐京百里，入霜只怕是明日才能赶回来。” 沈若皎的脸更烫了。 原来她的所有动作，都瞒不过白禛的眼睛。 白禛爱极了她这副含羞带怯的模样，伸手刮了刮她娇俏的鼻头：“你应该学着相信我。” 他的声音带着蛊惑一般的魔力，让沈若皎的心震荡一瞬。 她有些迷茫地眯了下眼眸。 他是无情冷酷的帝王，她真的能够相信吗？ 白禛看出了她的犹疑，视线落在她不点而朱的绛唇上，他缓缓低下头。 沈若皎长睫扑闪，忽地偏开头。 白禛顿了一下，动作未停，在她粉白的脸颊上轻而快地啄了一口。 沈若皎心跳如雷，只觉得被亲的地方烫得像是在灼烧。 她惊疑未定地回过头，撞入白禛深邃的眼眸。 “我的心意，就那么不值得信任吗？”明明是在质问，语气却如细羽轻柔拂过。 沈若皎头一次觉得自己心志不够坚定，她真的，被蛊惑到了。 第23章 表哥 夜风送来缕缕醉人的花香，屋内的烛火在风中颤动一瞬，又越发明亮起来。 鬼使神差地，沈若皎将心底的话问出了口：“我真的可以相信你？” 樱桃般的朱唇上下掀动，看得白禛又是一阵心猿意马，他克制住心底疯狂想要占有的冲动，郑重地看向她冰雪般的眼眸：“在这个吃人不吐骨头的世界，你是我唯一珍而重之的至宝。” 这是白禛第一次在她面前表露心迹，白禛少见的有些紧张。 沈若皎心头颤动，他的话太令人震撼。 她以为他对她的好，只是一时玩心，她的声音都带着难以平复的战栗：“为什么？你之前对我不是这样的。” 在此之前，白禛忽视她，甚至当众嘲弄她，往事历历在目。 她很难相信这颗太过突然的真心。 “那不一样。”白禛深知覆水难收，为了安抚她，只能全盘托出，“之前，我一个人和柳坚之流恶斗，随时会被拉下地狱，我不想牵连你。” “但是现在不一样，现在你被太多人虎视眈眈，我要让他们知道，你是他们动不起的人。” 保护。 这是沈若皎脑海中浮现出来的第一个词语。 白禛的疏远和亲近，都是为了保护她。 她瞪圆了眼，还是难以置信：“为什么是我？” 白禛漆黑的眸子幽暗深沉，但沈若皎并未忽略他眼中一闪而过的痛意。 “你不记得我了？” 沈若皎面露困惑。 “十二年前，先帝和沈相亲征西北，在千木关外遇袭，生死不明。印离国主以为帝相身死，想一举攻入关内，镇关将士人心惶惶，就在此时，大将军收到了先帝的御笔亲书，奉命死守千木关，印离国主气急，千里传书，让岐京城内的细作绑架了两个小孩。” 说到这里，白禛就停住了，后面的事情，是沈若皎挥之不去的梦魇，他不想在她面前重提。 沈若皎怔住了：“十二年前的另一个孩子，是你？” 这件事是她一生的阴影，她永远也不会忘记，只是过程中经历了太多，那些阴森可怖的场景，她这辈子都不想再回忆起来。 “可我记得，和我一起被绑的，是朝中另一个重臣的孩子。” 白禛顿了下，勾起唇角：“你一向聪慧，我以为这个说辞骗得了印离人，却是骗不了你的，没想到你这个小傻瓜竟真的信了这么多年。” 沈若皎哑然地张了下嘴，当时她年纪尚小，没有现在的玲珑心思，哪里会考虑那么多。 旧事重提，沈若皎刻意想要忘记的许多记忆，都逐渐清晰起来。 往常想起或梦见这段往事，她都浑身颤抖，惊慌无措。 然而当下，许是得知当年和自己一起被绑架的人就好端端地站在眼前，那种恐惧感荡然无存，记忆里面目可憎的印离人也没那么可怕了。 “这个谎言，却差点要了你的命。”沈若皎想起来了。 白禛眼眸晶亮：“是你，救了我两次。” 千木关外是一望无际的大漠，穿过这片大漠，就能到达大漠中的帝国——印离国。 在那里，生活着彪悍的大漠儿女，他们拥有天底下最精锐的铁骑，在和岐国开战前，这支铁骑战无不胜。 两国开战已经四五年了，一直僵持焦灼，继续拖下去，对两国都会造成难以挽回的损失。 这次岐国的帝相失踪，本是他们扫平岐国的最佳时机。谁知，那两个奸诈的中原人，竟然躲到了不知道什么地方，在暗中下达命令。 还好国主英明，派遣他们把两人的孩子给抓了回来。 有人质在手，岐国帝相不就得乖乖送上门来？ 大队长都蒙站在高高的的沙丘上，眺望着远处的千木关，豪迈地扬起水囊，大喝特喝，水囊里面，装满了印离的烈酒。 都蒙打了个酒嗝，心满意足地将水囊挂回腰间。 远处，一个小黑点快速移动过来，都蒙定睛一看，是他的手下阿尔察。 阿尔察一路小跑，手里举着一封信，嘴里高声喊着：“岐国来信了，岐国来信了！” 都蒙大喜，一跃而起跳下沙丘，迎向阿尔察：“他们交代帝相的下落了？” 阿尔察挠挠脑袋，将信递给都蒙：“我不认字，看不懂。” 都蒙接过信件，也难住了，懊恼道：“这是中原字，这群中原人，真是狡猾。” 阿尔察灵机一动：“要不拿去给那两个小孩看看？” 沈若皎在黑暗中昏昏欲睡，木门被推开的刺耳声音将她惊醒。 忽如其来的光线让沈若皎不适地闭了闭眼，只听到一个印离人用粗犷的嗓音说着别扭的中原话：“喂，小鬼头，识不识字？” 沈若皎没有立即回答，而是偏头看向角落里坐着的那个男孩。 有人进来，他连眼睛也没睁。 一个月了，她也没见他说过一句话，沈若皎还以为他是个哑巴。 “问你们话呢！哑巴了？”都蒙不耐烦地吼道。 沈若皎惊得收回视线，低着头小声答了句：“识字。” 都蒙黑着脸，将信扔给沈若皎：“上面写了什么？” 圆溜溜的大眼看着地上的信件，半晌，才伸出肉乎乎的小手，将信捡了起来，拆开来看。 “快点！”都蒙急吼吼地催她。 沈若皎被吓得抖了抖，信件掉落在地上，她快速说道：“信里说，你们绑走的不是太子，只是一个重臣的儿子。” “什么？”都蒙勃然大怒，疾步冲向角落，一把将男孩拎起来，“你不是说你是白禛？” 白禛这时才睁开眼，不咸不淡道：“你信了不就行。” 沈若皎惊讶地张大了嘴，原来他不是哑巴。 都蒙怒气冲冲地哼了一声，一把将人扔回地上：“既然你不是太子，那我就杀了你。” “不行！”沈若皎大惊失色，想也没想就出声阻拦，见几人都望向她，她结结巴巴道，“信里还，还说了，要换帝相的下落，得用两个活着的孩子去换。” 年少的沈若皎并不知道，这封信意味着要牺牲掉她和白禛，换取边关战事的胜利，天真地想要力挽狂澜。 好在她运气不错，这支队伍的其他人都混入关内刺探消息了，留下的都蒙和阿尔察都不识字。 都蒙一时被唬住了，如狼似虎的眼神犀利地扫了一圈，落到沈若皎身上：“别想耍什么花招。” 说完，都蒙和阿尔察转身出去，哐啷一声重重关上了木门。 房间里又恢复了一片昏暗。 都蒙没有带走地上的信件，微皱的纸张静静躺在那里。 角落里的白禛忽然挪动，拾起信件，凑到门前，透过门缝的光，眯着一双桃花眼，快速读完了信。 沈若皎一动不动地坐在原地，呆呆地看着他。 虽然沈若皎看不清他的神色，但她能猜到，他现在一定很难过。 软糯的声线在黑暗中格外清甜：“你不要伤心了，写信的人也没有想到，他们会杀人。” 白禛嗤笑一声，语带嘲讽：“只有你会傻得这么单纯。” 他眼带疏离，将信纸捏作一团。 从他记事开始，就不曾见过父皇的笑颜，父皇将他当成接班人培养，严厉冷酷，动辄打罚。 母后又整日吃斋念佛，对他不闻不问。 他早就该知道，自己是一个随时可以被放弃的人。 年幼的白禛第一次体会到什么是残酷。 他又缩回了角落，在一点光亮也没有的地方，低垂着头，一言不发。 可是，那个原本在另一角的少女忽然向他跑了过来，才八岁的小丫头还没长开，珠圆玉润的小身体跌跌撞撞跑到他面前，一把拉过他的手：“你不要哭，皇上和爹爹会来救我们的。” 白禛想要抽回手，也不知小丫头哪里来的这么大力气，死死攥着不撒手。他有些不耐烦：“我没哭。” 沈若皎哦了一声，居然伸手摸了摸他的头：“我们现在还活着，只要活着，就还有希望。” 白禛嫌弃地偏头，躲开那只魔爪的蹂躏：“别傻了，撒这种轻易就会被拆穿的谎，能瞒的过多久？” “能瞒多久就瞒多久，总之把他们都拖住，才能有得救的机会呀。”沈若皎想得很是理所当然，她又拍了拍白禛的脑袋，“你放心，我会保护你的。” 白禛愣了一下，别扭地偏过头，低声嘟嚷：“谁需要你保护。” 这次他没有再反驳。 沈若皎就当他是和自己达成共识了，开心地咧嘴笑。 “我比你高喔，大的保护小的，所以当然是我保护你啦。”沈若皎还在自顾自地说着，“我只有一个哥哥，还没有弟弟，以后你就是我弟弟了。” 白禛不再搭话，只是默不作声地挪动，想要离她远一点。 然而他一挪开，沈若皎就又凑过来，他从一个角落挪到另一个角落，沈若皎紧跟不放。 白禛终于放弃了，紧闭着眼睛，恨不得也能将耳朵闭上，把那喋喋不休的软糯声音摒弃在外。 “我一定会保护你的。”沈若皎握着小拳头，又重复了一遍。 白禛长睫颤了颤，没有睁眼。 沈若皎以为他睡着了，小心翼翼地捂住嘴噤声。 白禛僵直着身体，闭目养神。不多时，肩上忽然一重，白禛偏头看，紧紧挨着他的沈若皎歪着头睡着了。 无情的大手落在沈若皎脸上，白禛想将她一把推开。 “我会保护你。” 脑海中回响起少女柔弱却坚定的声音。 默默放下了手。 算了，随她去吧。 也许这是她人生中最后的时光了，就让她开心一点。 第24章 灯会 少女的承诺如千金之重。 往后几日，都蒙和阿尔察再来时，她都如老母鸡护犊一般挡在他的前面。 冷硬阴郁的心，渐渐有了温度。 “你要保护岐国千里河山。” “你要保护你的子民。” “你要守护皇权。” 父皇、母后、太傅，人人都在告诉他，他有太多需要保护的东西。 他日日夜夜紧绷神经，一刻也不敢松懈，深知他肩上背负着整个岐国的未来。 从来没有人像她一样，对他说，她会保护好他。 他早已沉入泥沼之中，无力挣脱，却在将要窒息之时，被一双手拉回了地面。 沈若皎说得对，只要活着，就还有希望。 这日，被派去关内的印离武士归队，其中有一人识得中原字。 都蒙有心想要验证，这才想起遗落的信件。 一排武士涌入狭小的房间，像是把屋内的空气都挤走了一般，沈若皎觉得连呼吸都困难起来。 但她还是一脸坚定地挡在白禛前面。 都蒙阴骘地盯着她：“岐国的信，在哪里？” 沈若皎下意识想回头，但她忍住了，小小的脖子僵直地梗着：“你拿走了。” 那封信，被白禛吃掉了，白禛看完信后就吃掉了，但她不能表现出来。 都蒙几步上前，一把捏住她的脖子：“到底在哪里？是不是你藏起来了？” 沈若皎喉咙发紧，就快要喘不上气来，余光瞥到白禛站起身来，她睁圆了眼，看着都蒙的眼睛：“你真的，拿走了。” 她双眸清澈干净，大眼直愣愣地看着都蒙。 都蒙被这双眼迷惑到了，她看起来不像在说谎，他狐疑地松开了手，目露凶光的瞪着她。 沈若皎毫不畏惧，仍是眨巴着眼，直直和他对视。 都蒙还是信了，以为是他自己不慎遗失了信件，带着武士们离开了小屋。 门一关上，沈若皎就跌坐在地，浑身颤抖，豆大的泪珠滑落脸颊。 “你还挺会骗人的。” 沈若皎抽了抽鼻子，回头望他，不知道他这是在夸他还是损他，一时哭得更伤心了。 “我夸你呢。”白禛怕了她了，赶紧补救道。 沈若皎被掐过的喉咙还有些痛，声音沙哑：“有你这么夸人的吗。” 她伸出手背抹了一把眼泪，又抽抽搭搭地说：“爹爹说，只有坏小孩才说谎，可是我已经说了两次谎了，我太坏了。” 白禛没想到都这个节骨眼了，她还在想这些有的没的，有些哭笑不得。 他看着哭成泪人的小包子，难得柔和下来：“你不坏，你是好孩子。” 沈若皎抬起头看了他一眼。 他又道：“你可是我的救命恩人。” “救命恩人？”沈若皎对这个词没有什么概念，歪着脑袋道，“奶娘说，救命之恩，都是要以身相许的。” 白禛捧腹大笑：“你知道以身相许是什么意思吗？” 沈若皎眼泪也不流了，摇摇头，又点点头：“就是，用身体来回报。” 白禛没想到沈若皎说话这么大胆，噗嗤笑了：“你让我用身体来回报？” 沈若皎坚定地点头：“对，你要好好活着，养好身体，就是对我最好的回报。” “这就是你的理解？”白禛错愕。 “那不然呢？”沈若皎缩了缩脖子，嘟着嘴看他。 “呃，这样说也没错。”白禛耸肩，少年老成的脸上满是戏谑，“那我得努努力，早日对你以身相许。” 沈若皎什么也不懂，还傻愣愣地跟着点头。 “所以，我来对你以身相许了。” 脑海里是少年带着戏谑笑意的打趣，耳边是白禛认真低沉的嗓音。 时空轮转之间，竟让沈若皎有些恍惚。 沈若皎不说话，白禛也不咄咄相逼，只是视线一刻也不能离开眼前的玉人，怎么看也看不够。 沉默许久后，白禛低声道：“我以为你全忘了。” 沈若皎垂着头：“回相府后，我发了一场高烧，那段记忆断断续续的，记不真切。” 白禛满是心疼，想要将她拥入怀中，伸出一只手，却又局促地收回了。 方才他未将心意说开，还敢不管不顾动手动脚，如今将整颗心袒露给她，倒开始畏首畏尾。 哪怕贵为九五至尊，也会担忧惹恼了心上人。 他挠挠鼻子，有些期待地看她：“现在，可以相信我了吗？” 沈若皎心里乱乱的，不知如何接话。 他说，从十二年前开始，他就对她惦念上了。 前世她生命里最后三年，却在这深宫当中越来越沉寂，万事磋磨，傲骨成灰。 她知道，于情于理，都怨不上白禛。可那种感觉就像横生的一根暗刺，搅得她不得安宁。 她的反应太过明显，白禛苦笑一声，星眸渐渐黯淡无光，尽管如此，他仍轻声安抚着：“没关系，来日方长。” 第二日，白禛整理着衣冠，堂而皇之从寒翠宫走出。 白禛留宿寒翠宫的消息，如同插了翅膀一般，很快传遍了整个皇宫。 沈若皎不以为意，稍微动动脑子，也能知道这消息是白禛刻意传的。 昨夜，她只是和白禛秉烛夜谈，交换了一番信息，达成了一些共识。 她算是正式和白禛联手了。 沈若皎侍弄着手中的花草，还有些恍如昨日的梦幻感。 当初她还是个连好赖话都听不出来的傻丫头，如今却已身处权力漩涡中心，与狼为伍，与虎谋皮。 白禛对陆黛眉的调查，也印证了她此前的猜测。 陆黛眉果然不是一个舞女那么简单，根据白禛得到的信息，陆黛眉背后的势力来自西北。 这不由得让她想到镇守西北的端王白祝。 无欲无求、主动请缨前往西北的白祝，也会有反心吗？ 白禛的江山，还真是风雨飘摇。 “已经到这一步了吗？”白禛眉头紧锁，将手中的纸条扔进火炉中。 堂下，魏驰亦是愁容满面：“西北四州州牧，都不是可信之人。” “端州有王兄，尚可安宁，青州、云州和洛州，才是朕的心头刺啊。” 魏驰神色一变，终是忍不住开口：“端王，亦不可全信。” 白禛顿了顿，沉声道：“朕不愿怀疑王兄。” “皇上和端王感情深厚，但端王手握重兵，不可不防，患生于所忽，祸起于细微。”魏驰直言劝谏。 白禛闭了闭眼，声音有些疲惫：“朕明白了。太后寿辰将至，待大宴过后，再行动吧。” 离太后寿宴还有十日，魏驰担心会有变数，但他抬眼瞥见天子脸上的沉意后，便也不再多言。 世人说帝王无情，可人生而在世，怎么可能真的无情无欲呢。 坐上那个位置，就能掌握天下人的生杀大权，但同时也会失去很多东西。连至亲之人都在时刻算计，所谓血脉亲情，在皇室，是最不值一提的东西。 第25章 跟踪 太后的寿宴，是皇宫中最盛大的宴会之一。 陈皇后亲昵地扶着太后一同入座，言笑晏晏地同太后说着体己话。 然而下一秒，她脸上的笑容便僵住了。 沈若皎和白禛相携着出现在门口，人声鼎沸的大殿上寂静了一瞬。 她今日穿着红色镶金丝的宫装，像一株傲立雪中的红梅，光彩照人，艳冠群芳。 一身华贵凤袍，在沈若皎面前，也显得黯淡无光。 陈皇后语气酸溜溜地：“昨夜皇上又宿在寒翠宫，真是辛苦沈姐姐了。” 沈若皎面上淡笑着，心底暗哂，辛苦的不是她，而且白禛。夜里从宫门进来翻墙出去，晨起翻墙进来从宫门出去，为了营造出专宠一人的景象来，真是煞费苦心。 起初她也存疑，如此举动是否会将她推上风口浪尖。 后来她总算明白了白禛的意思，站在风口浪尖，面对的是可观可测的风浪，默默潜行，却易触碰海底危险的暗礁。 柳坚，白祁，白祝，印离，岐京城内暗流涌动，多方势力陆续聚集，明争暗斗，一触即发。 得罪这些手无缚鸡之力的后妃，没那么可怕，触碰到漩涡背后之人，才应该小心提防。 太后倒是乐见其成，笑意盈盈地唤沈若皎去她身边，对她赞不绝口：“一顾倾人城，再顾倾人国，说的就是你这样的绝色美人。” 太后亲切地拉着她闲聊，白禛的目光也始终追寻她。 这一幕本是和谐美好，落在被忽视的陈皇后眼里，却刺眼万分。 手中的锦帕被捏得不成形状，她厌恶极了沈若皎，厌恶她走到哪里都会万众瞩目，自己却总会成为她的陪衬。 她夺走旁人的目光也就罢了，如今她还要独占白禛的视线。 陈皇后越想越不甘心。 她紧咬贝齿，想到自己今日将要献出的寿礼。 原本那件万寿无疆八宝瓶，她是要等到最后再献上，惊艳全场的。 现在，她迫不及待地想要献出那件耗费万人心血的独特寿礼来，以此吸引所有人的目光。 思及此，她扬声道：“母后，儿臣准备了一份心意。” 太后果真松开了沈若皎的手，慈爱地朝她投来目光。陈皇后面色一喜，抬手示意身后的鸢秋。 鸢秋对这忽生的变数感到诧异，但她没敢多言，脚步轻快地下去准备了。 “瞧你一脸神秘，到底给哀家准备了什么东西？”太后被勾起了好奇心。 陈皇后面色红润，报出了寿礼的名字：“万寿无疆八宝瓶。” “哦？何谓万寿无疆八宝瓶？”这名字太后不曾听过，更是来了兴趣。 “万寿无疆八宝瓶，瓶身有一万个寿字，且写法各不相同，寓意万寿无疆。” 光是听陈皇后的描述，就能猜想到这份寿礼背后的工程该是何其巨大。 此时，鸢秋也指挥着宫人小心翼翼将寿礼抬了进来，鸢秋掀开红布，露出这万寿无疆八宝瓶的真容来。 这八宝瓶足足有半人高，上面果真密密麻麻布满各种字体的寿字。 饶是见多识广的沈若皎，也惊叹万分。 太后凤颜大悦，一连说了三声好：“皇后真是有心了。” 陈皇后面带酡红，笑着说：“为母后尽孝道，是儿臣应该做的。” 好一派其乐融融。 一直噙着笑眼底却冰冷一片的柳贵妃也起身离席，踱步到大殿当中，对着这座宝瓶仔细端详。 这几日，将军府不断传来坏消息，柳将军也不断朝她施压。 她不痛快，便要让旁人也不痛快。 她转了一圈，指着一处寿字惊呼：“呀，这寿字怎么少了一点？” 陈皇后的笑意略滞，瞥向一手操办此事的鸢秋。 鸢秋赶紧回答：“回贵妃娘娘话，这种写法的寿字就是少一点的。” 柳贵妃却捂嘴笑：“哪有寿字会故意少一点的，你这丫头，这份寿礼工程浩大，有点纰漏也不难理解，怎么能说胡话呢？” 鸢秋吓得脸都白了，跪倒在地：“娘娘明鉴，奴婢真的没有胡说，这寿字就是少一点。” 柳贵妃却笑得更欢，没再搭话，打着哈欠回到了座前。 一时间，众人对这份寿礼的热烈议论淡了下去。 太后的笑意也不那么浓烈，看着鸢秋的眼神甚至有些冷意：“好了，哀家的寿宴上哭哭啼啼，像什么话。” 陈皇后怒斥鸢秋：“丢人现眼的东西，还不快滚下去。” 鸢秋连连道是，头都没敢抬，快步退出殿内。 堂上的万寿无疆八宝瓶也被抬了下去，和其他普通寿礼的待遇相差无几。 陈皇后的良苦用心，就这样被柳贵妃三言两语给瓦解。 沈若皎将这出好戏看尽，只道柳贵妃果真阴险。 她曾听闻，有的地方书写寿字，的确可以忽略那一点。 但毕竟是太后寿辰，只可多一点，不可少一点，到底还是寓意不佳。 太后吃斋念佛多年，素来信极了这些。而鸢秋平日张扬，必会多加辩解，一辩解，就正中柳贵妃下怀。 只要让太后心底不快，她的目的就达到了。 这个柳纤絮，真是将人心琢磨得相当透测。 柳贵妃气完皇后，又捉弄起陆黛眉。 “除夕宴上，梅七子一舞惊人，本宫真是见之难忘，不知今日可有幸，借太后娘娘的光，再请梅七子跳一支舞啊？” 沈若皎这才注意到，陆黛眉一直脸色不佳，面容苍白，额间还冒着冷汗。 她撑着桌案缓缓站起身，强颜欢笑：“眉儿今日身体不适，恐怕不能献丑了。” 柳贵妃斜眼睨她，语调拖长：“是不能，还是不想啊？” “我看梅七子脸色不好，许是受了风寒，柳贵妃就不要强人所难了吧。”陈皇后竟破天荒地帮陆黛眉说话。 柳贵妃笑意未达眼底：“嗬，皇后说得是。” 此前，陈皇后讨厌所有得到过白禛目光的女人，如今看来，她已明白柳贵妃才是最大的敌手。 沈若皎星眸流转，眼尾上扬。 朝堂上的格局愈发不明，后宫内的形势却越来越清晰。 她已经想到下一步该怎么做了。 第26章 齐真 太后的寿宴结束时，已是月上柳梢。 沈若皎和白禛如来时一样甜蜜恩爱地相携而去，羡煞旁人。 刚出寿禧宫，沈若皎就难为情地想要放手。 白禛手上动作一紧，反手握住如玉的柔荑。 沈若皎缩了缩手，却感受到坚硬如铁的大掌不容抗拒地挤了进来，与她十指相扣。 他的手热得发烫，热度从手心漫延到脸颊，又从脸颊转移到内心深处。 白禛附耳轻声说：“宫里到处都是眼睛，你可要想清楚。” 沈若皎喉头滚动，不再挣扎。 白禛低声笑了：“怕什么，我又不会吃了你。” 两人如神仙眷侣一般，彼此相扶，走在宽阔的道路上。 月光落了一地，温柔而隽永。 身后跟着的德永和敛月，都是一脸笑意，认定眼前这对璧人，就是天作之合。 白禛将沈若皎送回了寒翠宫，却没有立即离开。 宫人都识趣地退了出去。 月上当空，庭院中的人相拥而立，落影成双，彼此交融。 “陈皇后可能会拉拢陆黛眉，一起对付柳贵妃。”沈若皎将自己的猜想说出。 白禛自她身后环抱着她，头埋在她的肩颈之中，他一点也不想在这种时候谈论其他事，还是仍耐着性子回应她：“想做什么就放手去做，万事有我。” 沈若皎想起了什么，问道：“陆黛眉，是端王的人吗？” 她能感觉到身后那人僵了僵，呼吸也沉重起来。 沈若皎皱眉，从他怀里挣脱出来，转身看他。 白禛安抚地朝她笑笑：“云州、青州、洛州的州牧，都是柳坚的人。” “可是端王……” 话头刚起，便被白禛打断：“我从小，就和王兄一起长大。” 沈若皎点头：“有所耳闻。” 端王白祝和白禛，虽然并非一母同胞，但端王母妃早亡，端王很小的时候就被养在太后膝下，和白禛感情深厚。 “我生来就是太子，其他兄弟姐妹，不是敬我，就是怕我，我从来都没办法融入他们的世界。只有王兄，会和我一起读书，带我一起蹴鞠，帮我打架，替我受罚。”白禛提起白祝时，眼底是另一种柔情。 沈若皎忽然脱口而出：“你很累吧？” 话一出口，她就后悔了，这话曾经很多次在她脑海中盘旋，但如今实在不合时宜。 白禛沉默了一下，摇头：“我不能累。” 以前不能累，他没有权力，他要是累了，岐国随时都会改朝换代。 现在更不能累，他虽然慢慢收回了很多权力，但相应的，他身上的责任也越来越重。 沈若皎不知该如何安抚，咬唇说道：“你是个明君。” 至少，白禛执政以来，迅速将战乱后的岐国重新建设，让岐国子民安居乐业度过了九年时光，也让印离不敢轻易来犯。 岐国如今的内忧外患，都是曾经埋下的祸乱的种子。 如果不是白禛，岐国的境地只会更加艰难。 所以，他是当之无愧的明君。 “明君？”白禛眼里有一瞬迷茫，又很快散开，“明君，不会残害自己的血脉手足的，不是吗？” 那不一样…… 沈若皎动了动唇，残忍的话呼之欲出，可她终究还是不忍戳破他的美好幻想。 他把白祝当成血脉至亲，可白祝也能同他一样吗？ 身在朝堂之外，却依旧蠢蠢欲动的白祁，尚且不甘为臣，又何况手握重兵的白祝呢。 昭瑾宫内，陈皇后的房门紧闭，里面不断传来东西坠地的破碎声。门外，宫人稀稀疏疏跪了一地，低垂着头，大气也不敢出。 等到里面风平浪静，宫人们才长舒一口气。 “鸢秋，进来吧。”陈皇后的声音听不出喜怒。 鸢秋惊慌地站起身来，因双腿久跪酸软而踉跄了一下。 鸢秋揉着腿，战战兢兢地踏入房门，刚顺手阖上门，一只瓷盏就劈头盖脸地砸了过来，鸢秋结结实实挨了这一下，额头瞬间肿起老高，疼得她眼冒泪花。 “娘娘饶命！”鸢秋顾不得伤口，连忙跪下求饶。 陈皇后正在气头上，手边尚存的完好物件，都被她一股脑砸向鸢秋。 鸢秋也不敢闪躲，只能硬着头皮受着。 “没用的东西，坏了本宫的好事！” 鸢秋噙着泪，满腹委屈：“娘娘，那个寿字真的就是那样写。” “还敢顶嘴？”陈皇后阴着脸，抬手又是一巴掌，“寿字有那么多写法，你怎么就选了这种会引起非议的写法？说，是不是有心谋害本宫？你也是柳纤絮派来的？” 自从跟在她身边多年的晴初倒戈后，她便很难再相信身边之人了，如今更是草木皆兵，视柳贵妃为洪水猛兽。 鸢秋不停求饶，可陈皇后却如同失去理智一般，掐着鸢秋的脖子，歇斯底里道：“你这个贱婢，为什么要处心积虑谋害本宫？” 皮开肉绽的声音和鸢秋痛苦的哀嚎，让跪在门外的宫人胆战心惊。 此前她们只觉得皇后脾气不好，不易伺候，却不知从什么时候开始，皇后变得如此暴虐，令人毛骨悚然。 鸢秋被抬回宫女房时，身上没有一块完肉。 几个平日里和她交好的宫女，躲在一旁交头接耳低声嘀咕，感叹陈皇后的心狠手辣。 落在鸢秋眼里，却当她们是在落井下石，凶狠地转头瞪着她们，声音尖而利：“看什么看！别以为娘娘罚了我，你们就能趁机上位了！” 几个宫女目瞪口呆，交换了下眼神，面色难看地出去了。 关上门后，几人还是心有余悸，一个瘦高的宫女心有不忿：“真把自己当个人物了。” 其余几人拉了拉她的衣袖，示意她小点声。 瘦高宫女撇撇嘴，还是降低了音量：“这昭瑾宫真是待不下去了，一个比一个疯。” 几个宫女见她如此大胆，皆被吓得脸色惨淡，拉着她快步走了。 鸢秋趴在床榻上，面容扭曲，她稍稍动一下身子，都刺骨锥心地痛。 她紧紧咬唇，苍白的唇冒出血珠来，扶着床栏的手青筋暴起。 她不甘心，她还要平步青云，不能折在这里。 夜空深邃，黑云笼罩，今晚的昭瑾宫格外寂静。 第27章 杀害 休养了一夜的鸢秋，像一切都没发生过一样，继续往陈皇后身边凑。 陈皇后也早已消气，没再为难她。 鸢秋又恢复了往日的趾高气扬。 身上的伤还隐隐作痛，时刻提醒着她，只有不断往上爬，才不会再遭受昨日之耻。 鸢秋奉陈皇后的命令，去御膳房取补气的汤膳，恰好遇到敛月。 敛月长了一张令人亲切的小圆脸，很快就与御膳房的宫人们聊到了一起，有说有笑。 鸢秋一进门，就看到这让她刺眼的一幕，重重地哼了一声。 宫人们看到她，都停了下来，毕竟鸢秋是皇后身边的红人，不能轻易得罪。 只有敛月，不满地撇撇嘴，懒得多看她一眼。 她可还记得，上次鸢秋狗仗人势，欺负入霜的事。 虽然她有时也看不惯入霜的行事风格，但她们寒翠宫的人，可不能随意就让外人给欺辱了去。 见宫人们都过来围着自己，鸢秋满意地笑了，昂着高傲的头颅：“我来取皇后的珍露汤。” 御膳房的管事太监吴公公点头哈腰道：“是，是，娘娘的珍露汤还有一刻便好。” “你要我再等一刻吗？”鸢秋拧着眉，声调扬高，她进来的时候，分明就看到一碗珍露汤已经装入楠木食盒中，她指了指，“这是什么？” 吴公公瞧了食盒一眼，又为难地看向敛月，这才解释道：“这例珍露汤是沈贵妃要的，敛月姑娘一早就来候着了。” 鸢秋气焰更盛：“皇后娘娘要得急，她早来便是她的了吗？” 吴公公一时语塞，支支吾吾半天，说不出话来。 一直皱着小脸的敛月郁闷极了，气鼓鼓道：“不过是一刻钟，你这都等不了吗？” 鸢秋哼了一声，冷冷看她：“不过是一刻钟，你就好好等着吧。” 说完，她便提起食盒，转身就走。 御膳房里的众人面面相觑，谁也不敢上前阻拦。 敛月脸都黑了，气急地看着那道高傲的背影远去。 吴公公讪讪道：“这，敛月姑娘，您看……” 敛月深呼吸平复了心情，低落道：“算了，等就等吧，一刻钟而已，她不能等，我能等。” 吴公公总算是松了一口气，陈皇后和沈贵妃，哪个他都开罪不起。 还好这位敛月姑娘是个明事理的，他见敛月神色委屈，便好心宽慰她：“敛月姑娘不必动气，凡事盈则亏，满则溢，鸢秋整日跋扈嚣张，迟早会冲撞贵人。” 敛月点点头，小脸仍是气呼呼地：“您说得对，我就等着看她怎么栽跟头。” 自从沈若皎打消了对寒翠宫人的戒备后，寒翠宫也比从前热闹许多。 沈若皎也不必日夜紧绷神经，今日得了闲，在庭院当中抚琴弄曲。 琴声悠扬婉转，一个名唤红药的宫女，手持软剑，在她的琴曲中翩然起舞，刚柔并济，美轮美奂。 一曲结束，红药将软剑别回腰间，拍掌道：“娘娘好琴技。” 沈若皎温声笑道：“是你的剑舞绝佳，将琴声也带入佳境。” 这并非是沈若皎自谦之词，琴棋书画，她最擅长棋，最弱的才是琴。 不得不说，白禛身边果真全是妙人。 这边正一派和气，敛月却提着食盒沉着小脸进来了。 沈若皎有些诧异，敛月向来温吞，性子柔和，很少有对人黑脸的时候。 “是哪个不长眼的惹我们小月儿生气了？”红药也一眼看出敛月情绪低落，上前接过食盒，笑着打趣她。 不提还好，一提敛月就更委屈了，泪珠子一下子冒上来，在眼眶里打转：“那个鸢秋太过分了，什么都要抢着先要，她是活不过一刻钟了吗？” 敛月哑着嗓子将事情的来龙去脉说了。 红药哄孩子似地拍着她的肩：“好了好了，为这点小事生气，多不值当。” “才不是小事。”入霜听完也颇为生日，头一次帮着敛月说话，“敛月一大早就去了，虽然不差这一刻钟，但总得有个先来后到吧。” 说完，又偏头问沈若皎：“娘子，您说是吧？” 沈若皎神色淡淡：“这个鸢秋，我已经好心放她一马了，却还是这么不知悔改。” 入霜和敛月得到了鼓励一般，使劲点头。 红药善于察言观色，她也话锋一转，和敛月同仇敌忾：“她就祈祷她做事永远别出错，不要落下什么把柄，否则，司刑局可等着她呢。” 红药会提到司刑局，是因为她原是司刑局的女官。 司刑局都是白禛可信任之人，是以，沈若皎看出红药是个长袖善舞之人，也并没多心。 她和白禛，不知什么时候起，已经建立起了对彼此的信任。 入霜沉着脸，恶声恶气道：“要是落到我手里，我一定让她好看。” 敛月被一顿安慰鼓气，眼泪总算是止住了，又傻傻地笑起来，和入霜红药一块儿讨论，要如何“报复”鸢秋。 第二日天刚蒙蒙亮，寒翠宫却来了不速之客。 外面一阵吵嚷，沈若皎睡眼惺忪，随意披了一件袍子去了中庭。 庭中站了两列宫人。 这两列宫人和普通宫人不同，都统一穿着暗红黑边的宫装，衣角绣着金色的祥云。 沈若皎一瞬间清醒了。 红衣女官，这是司刑局的人。 见到沈若皎，为首的女官向她行礼：“清早叨扰贵妃娘娘，请娘娘恕罪，臣等收到举报，说寒翠宫有人恶意谋杀。” “谁？”沈若皎语气清冷。 “宫女敛月。” 红药揉着眼睛跑出来时，就听到这么一番对话，她定睛看向中庭里俯首端立气质卓群的女官，心里一惊。 她面上带着笑意，跑上前去：“杜司刑，里面是不是有什么误会？敛月那丫头胆小怕事，连个鸡都不敢杀，怎么可能杀人呢？” “红药？”杜蘅看见她在此处，有些意外，“你不是去执行主上的……” 话说到一半，杜蘅忽然意识到什么，转头看向沈若皎。 她心道不好，被人给当枪使了，只能硬着头皮道：“娘娘莫怪，臣等只是收到举报，背后缘由，还需调查。” 沈若皎按了按额头，有些不耐：“你们一进来，一会儿要拿人，一会儿说有人举报，所以到底死了什么人，又是什么人举报的，能不能说清楚了？” 第28章 白祁 杜蘅在入宫之前，就听闻过沈若皎才貌双绝的美名，如今亲眼见到，才知什么是凡尘世间一颗星。 她神色淡漠往那里一站，掩不住的出尘脱俗，清丽绝伦。 杜蘅当机立断，做出了明智的选择，将来龙去脉悉数告知：“娘娘息怒，死者是皇后身边的大宫女鸢秋，经御膳房宫女的指认，敛月姑娘曾和鸢秋发生过口角，并且，在鸢秋被杀之地，发现了敛月姑娘的贴身之物。” 杜蘅将证物呈上，那是一块质地清透的玉佩，是沈若皎赠予敛月的，的确是敛月的东西。 沈若皎不置一词，接过玉佩，端详片刻，扬声问：“敛月呢？” 一旁的入霜有些紧张地摇摇头：“没看到。” 沈若皎皱眉：“敛月守完夜，没有回房间？” 入霜摇头。 沈若皎脸色有些不好，她当然完全信任敛月，宫女的证词，敛月的玉佩，都算不得强有力的人证物证，她也有把握洗清敛月的嫌疑。 可如果敛月在这个节骨眼失踪，就会被认定为畏罪潜逃，坐实了杀人的罪名。 她相信敛月不会做出杀人逃跑的事，所以敛月失踪，她更担心的是敛月的安危。 杜蘅虽有心相助，此刻也无能为力：“当务之急，还是得先找到敛月姑娘。” “本宫会着手寻找敛月下落，就不劳司刑局的大人们了。” 让司刑局动手找人，就只能是以通缉之名，沈若皎不想在事情调查清楚之前，就让敛月声名受损。 杜蘅恭恭敬敬地垂首：“臣等只是公事公办，并无对娘娘不敬之意，既然娘娘已有对策，臣等自然遵从娘娘的意见。” 沈若皎淡淡扯了扯嘴角：“那就多谢杜大人。” 司刑局的杜蘅杜司刑，官居四品，是个奇才。 杜蘅为人公正不阿，且直接听命于白禛，她当然知道杜蘅此举是受人挑拨。 方才她不过急火攻心，才对杜蘅没什么好脸色。 如今冷静下来，面上带了几分歉意：“还要劳烦杜司刑，带我去看看鸢秋姑娘的尸体。” 鸢秋停尸在司刑局。 司刑局位置独特，其他六局皆在皇宫中心，唯有司刑局，地处冷宫之畔。 从外表看，司刑局和毗邻的冷宫完美融成一片，看起来荒凉凄清，门前被风雨吹落的花叶都无人打扫。 不时有身穿暗红镶黑边宫装的宫人出入，个个脚底生风，身怀武艺，做事利落。 红药和入霜跟在沈若皎身后，入霜看得目瞪口呆：“后宫里居然还有这种地方。” 红药倒像是归家的孩子，高兴极了：“没想到吧，司刑局是后宫最神秘的地方，很少有后妃来过。” 沈若皎是头一个。 可见杜蘅对沈若皎有多敬重。 红药一开始还担心铁面无私的杜司刑会为难沈若皎，还好杜司刑头脑清醒。 “红药，你玩心最重，在娘娘身边，可要时刻谨记主上的吩咐。”杜蘅见红药如此放肆，皱着眉头提醒她。 主上调走司刑局数十宫人时，只说这是一项重要任务，当她看到红药出现在沈若皎身边，就大致明白沈若皎的身份了。 这些年来，司刑局为白禛杀人救人，头一次接到保护一个人的命令。 红药努嘴笑道：“您就放心吧，我不会给司刑局丢脸的。” 一进入司刑局，一股冷气就扑面而来。 来往的宫人面无表情，行色匆匆，看见杜蘅，恭敬地俯首行礼，又快步离开。 迎面来的几个人手里拿着沾满血迹的刑具，擦身而过。大堂一侧，几人拖着一个裹得死死的草席卷往外走。 沈若皎跟着杜蘅一直往里走，终于明白这冷气为何而来。 司刑局内，居然有一个宽大的冰窖。 鸢秋的尸体就存放在这里。 除了鸢秋，还有许多被盖着白布的尸体，白布渗出斑斑血迹。 纵使沈若皎内心强大，也看得陡然心惊。 传闻中的司刑局，果真是人间炼狱。 她不由得多看了杜蘅两眼。 杜蘅天生一张正气凛然的脸，自带一身威严，谁能想到她的手中，已经沾满鲜血呢。 杜蘅一手揭开白布，沈若皎才回过神来。 鸢秋是被重物砸死的，她头顶有一块略微凹陷，发间是已经干涸的血迹，夹杂着一些细小的碎片。 沈若皎凝眉，将这些碎片至于阳光底下，眯眼细看。 “是瓷器？” 杜蘅应了声是。 这些碎片实在太过细碎，根本看不出什么纹路质地。 “她是什么时间在什么地方被发现的？”沈若皎又问。 杜蘅回答得很快：“昨夜寅时，在昭瑾宫外的小道上，被巡逻的侍卫发现。” “寅时。”沈若皎低吟，片刻后，斩钉截铁道，“那就不是敛月，敛月昨晚守夜，要到卯时才换守。” 杜蘅斟酌道：“可是没有人能证明，她的确守到了卯时，一刻也没离开，而且，她现在下落不明。” 沈若皎沉默了。 的确，其他疑点都还有可待商榷的地方，唯独敛月的失踪，是最容易让人浮想联翩的。 “敛月出不了宫，只要全宫搜寻，就能找到她的行踪。”杜蘅带有一丝希冀地看向她，只有找到敛月，才能知道事情真相为何。 沈若皎眉头紧锁，良久，她叹息一声：“那就下令去找吧。” 尽管这样会让敛月暂时承受非议，但起码能让她安心，她担心的是，如果敛月是被刻意陷害，又被人绑走，如今是否有性命之忧。 敛月从昏睡中醒来，还不知道她已在整个后宫掀起了风浪。 她只觉得眼前一片昏暗，一点光也没有。 她猛地抬头，却撞上了头顶的木墙，吃痛得眼角溢出泪来。 敛月心下骇然，她这才反应过来，自己双手双脚都被捆住，嘴里也被塞进了抹布。 而她整个人蜷缩在一个狭小的空间，她猜测自己是被锁在了箱子里。 敛月用身体撞了撞箱子，却发现自己浑身使不上力来。 还没等她缓过来，箱子忽然颤动了一下，耳边传来车轱辘转动的声音。 敛月惊诧地瞪大了眼睛，难道说，她在一辆车上？ 第43章 使团入京 “找到了吗？”沈若皎在宫内坐不住，一踏出门，就迎面撞上杜蘅。 杜蘅垂首复命：“一无所获。如今只剩下三座宫殿未寻，这三座宫殿，却是司刑局也不敢擅闯的。” 沈若皎了然，后宫里能让司刑局畏惧的，无非就是陈皇后的昭瑾宫，柳贵妃的咏絮宫，白禛的玄景宫。 敛月失踪一事，竟又与陈柳二人有关。 “入霜。”沈若皎想让入霜潜进昭瑾宫和咏絮宫查探。 只是话音刚落，杜蘅便提醒道：“娘娘慎行，咏絮宫内，有一武功高强的暗卫，擅闯咏絮宫者，皆成为他刀下亡魂。” 沈若皎面露诧异，惊疑地看向入霜，还好她只是让入霜在咏絮宫外密切监视。 后怕之余，她又震撼：“柳将军的势力到底有多强？竟让后妃带暗卫入宫！” 若是不知道的，还以为他存了弑君之心。 “他以为自己做得很严密。”提起柳坚，杜蘅亦是冷笑连连，一脸不屑。 红药古灵精怪，点子最多，她摇头晃脑道：“陈皇后是纸糊的老虎，昭瑾宫让入霜去就好了，千难万险的咏絮宫，还得请皇上出面。” 杜蘅不赞同地训斥：“不可，印离使团入京，主上忙得焦头烂额，怎能为这种小事惊扰主上。” 红药挤眉弄眼地看向沈若皎：“和娘娘有关的事，怎么能算小事。” “红药！”杜蘅拧起眉头。 见杜蘅真有几分薄怒，红药这才悻悻闭嘴。 红药的话，却在沈若皎心底掀起一番波澜。 尽管两人关系日渐紧密，但她仍认为她和白禛只是合作而已。 知道了白禛的心意后，她也不曾动摇过，她早已决定，帮助白禛清君侧后，便请求白禛放她出宫。 她担心，欠白禛的越来越多，有朝一日再也还不起，那就和她最初的心愿背道而驰了。 她闭了闭眼，沉声道：“入霜，立刻去昭瑾宫仔细查探。红药随我去咏絮宫。” 杜蘅一惊，想要阻拦。 沈若皎淡然一笑：“杜司刑想得太复杂了，寻常人不得擅闯咏絮宫，但本宫又岂是寻常之人？她柳纤絮，还能在宫里杀了我不成？” “柳贵妃心思阴险，臣实在忧心，还是让臣去请密令吧。” 沈若皎心意已决：“杜司刑说得对，皇上面见使团，一时抽不开心神，你我可以等，敛月却等不了。便是龙潭虎穴，本宫也有把握全身而退，杜司刑且安心。” 清冷的身影翩然而去，留在原地的杜蘅神色凝重，不知如何是好。 “杜司刑你就放心吧，我们这个沈贵妃，心眼不比柳贵妃少，不会吃亏的。”红药快速撇下这么一句，便提步摩拳擦掌地追了上去。 跟着沈贵妃，真是太刺激了。 “嘶。”红药大不敬的话，惊得杜蘅倒吸一口凉气。 她无奈地摇摇头，信步往宫外走去。 今日使团入京，岐京一派热闹繁华。 岐国和印离已休战十年，两国约定，非请不得入境。 如今印离却不请而来，还是秘密潜入。 若不是鹰狮卫及时发现上秉，不知这群印离人会在岐国引起什么祸端。 白禛此番扣了哥舒毓，实则敲山震虎，让印离人明白，他们的行动，都在他的眼皮子底下。 假意修书相邀，是白禛给他们一个台阶下。 印离使团原是悄悄入京，白禛此举，让他们不得不连夜撤出岐京，假装无事发生，从三十里外的驿站再度出发入京。 这一出好戏，白禛和地方官清楚，使团清楚，百姓却并不知晓。 他们已经十年没有见到过这么多的印离人了。 印离使团共有数十人，车马仪驾绵延数里，好不威风。 印离使节身材魁梧壮硕，整齐划一地穿着骑服，骑着高头大马，盛气凌人地催马前行。 围观的百姓指指点点，窃窃私语。 他们不知道印离人为何进京，但他们知道，十多年前，就是印离人让他们岐国百姓深陷战乱。 是以，都没什么好脸色。 “这群蛮子，又在打什么歪主意。” “肯定没安好心。” “滚回去！” 人群中，不知是谁率先高呼了一声，紧接着就是此起彼伏地喝着倒彩。 都祟面黑如铁，粗声粗气道：“这群无知的岐国人，自诩中原正统，可惜个个羸弱无能，心气倒是高得很。” 和他打头并骑的哥舒敏也沉着脸，冷哼一声：“岐国皇帝，真是可恶，要不是为了四弟……今日之辱，我哥舒敏记下了。” 哥舒敏和哥舒毓一母同胞，长相虽有八分相似，但哥舒敏眉眼阴沉，眼含戾气，和温润的哥舒毓很好区分。 “四皇子也真是，老是擅自行动。”都崇有些埋怨。 “住嘴，和四弟无关，是岐国皇帝太阴险。”哥舒敏听不得有人说他胞弟坏话，拧眉呵斥。 “属下多嘴了。” 白禛为迎接使团，将在崇阳殿设宴款待，皇宫内忙做一团。 无人注意，一驾高大豪华的八抬车辇慢步前驱，往朝安门行去。 把守朝安门的侍卫将车辇拦下：“什么人？” “大胆。”车辇内传来一声娇斥，珠帘掀开，一个面容精致的宫女探出头来，“皇后的凤辇你也敢拦？” 侍卫拱手以礼，但仍不放行：“皇后娘娘恕罪，没有命令，任何人不得随意出宫。” “你！”宫女横眉冷对，正要发难。 “不得无礼。” 宫女俯身应是，回首将珠帘挂起。 陈皇后懒懒地抬眼，将手中的懿旨递向侍卫：“太后懿旨，特许本宫归家探望父亲，大人可看清楚了。” 侍卫接过懿旨，核对完毕，恭敬地拱手交还懿旨，做了个请的手势：“娘娘且慢行。” 宫女放下珠帘，坐回车辇。 车辇正欲前行，一阵训练有素的踏步声传来，一队侍卫将朝安门围住。 陈皇后不耐烦地将珠帘一把挥开，看向来人：“涂总领，你这是什么意思？” 涂千放这些天未得好眠，眼底乌青，皮肤干糙，青黑的胡茬让原本俊秀的面庞多了几分男人气概。 他冷着脸，不卑不亢地拱手道：“臣刚刚得到消息，宫里有个小宫女犯下大罪后失踪，臣正在协助搜寻。” “你这是什么意思？”陈皇后气极反笑，“本宫堂堂皇后，难道要私藏一个宫女不成？” 涂千放依旧面无表情：“臣绝无此意，只是不排除小宫女偷偷躲藏进娘娘的车辇，企图潜逃出宫。” “你敢搜本宫的车辇？” 涂千放抱剑而立：“臣斗胆，请皇后娘娘移步。” 第44章 争执 咏絮宫的大宫女年儿伏身行礼：“娘娘今日身体抱恙，恕不见客。” 沈若皎早有预料，冷哼一声：“见客？本宫是来要人的，不是来做客的。” 身后的红药惊掉了下巴，她还以为娘娘会随便寻个理由，竟就这么把目的说了出来？ 年儿垂头，低眉顺目：“不知娘娘所寻何人？如何会寻到咏絮宫？” “本宫寻的，就是咏絮宫的宫女。”沈若皎面色平静，瞎话编得信手拈来，“本宫方才被一宫女冲撞，此宫女声称自己是咏絮宫的人，出言不逊，本宫命人拿她，她竟狗胆包天，趁机逃跑了。是以，本宫亲自来咏絮宫，要个说法。” 红药听得呆住了，她就说，娘娘怎么会这么直白就把目的说出来。 不过，她从前还以为，像娘娘这样的人，一生光明磊落，绝对不会说谎。 没想到，娘娘的演技如此炉火纯青。 她更加钦佩娘娘了。 年儿将信将疑地皱眉：“这不知死活宫女叫什么名字，奴婢亲自把她五花大绑交给娘娘。” “这宫女名叫紫虚，还请年儿姑娘尽快把人交出来，以解本宫心头之怒。”沈若皎满脸怒色。 “紫虚？”年儿有些错愕，“娘娘明察，咏絮宫并无名叫紫虚的宫女。” 沈若皎声调拔高：“好你个咏絮宫，竟然要包藏罪奴，是不把本宫放在眼里吗？” 年儿一惊，伏身下跪：“娘娘息怒。奴婢绝无此意，只是咏絮宫真的没有这个人。” 沈若皎嗤笑：“有没有这个人，进去看看不就知道了。怎么？你是心虚吗？” “这……”年儿面露难色。 不等她反应过来，沈若皎便一手拂开她，提步往宫里去：“今日谁敢拦本宫，本宫就一并治他不敬之罪。红药，进去搜。” 红药喜盈盈地跟着往里冲：“是，娘娘，奴婢就是掘地三尺，也要把那个贱婢给揪出来。” 年儿目瞪口呆地看着两人的背影，焦急地在原地直跺脚。她咬咬唇，转身往主殿跑去。 崇阳殿一片歌舞升平，丝竹交响，余音袅袅。 白禛坐于上首，太后坐在一侧，今日共赴盛宴的还有柳坚和沈恪，分别坐于白禛左右下首。 哥舒毓也被人带了过来。 “阿毓。”一见到哥舒毓，哥舒敏便激动地起身离座，上前查看，“在岐国皇宫，过得如何？” 一边说着，眼神不善地看向白禛。 他可不相信，这岐国皇帝真能对哥舒毓以礼相待。 “二哥放心，阿毓在这岐国皇宫，可谓是乐不思蜀啊。”哥舒毓朗声笑着，眼底却一片阴沉。 白禛嘴角噙着的笑意，在他眼里看来，格外刺眼。 他本想着，使团入京后，他就将白禛的冒犯行为揭发，趁机发难。 不曾料到，白禛对他的调查竟那么深入，他的把柄落到了白禛手上，多年的钻营，不能在此毁于一旦。 哥舒敏仍然神色有疑，拍了拍哥舒毓的肩：“算了，没事就好。” 哥舒毓回以一笑，随后看向白禛：“毓早就听闻岐国地大物博，这些天所闻所见，真是让人大开眼界。” 白禛仍旧一脸笑意：“微尽地主之谊，若有招待不周之处，还请两位皇子海涵。” “哪里哪里，招待得实在是太周了。”哥舒毓颇有些咬牙切齿，他忽然想到些什么，手掌交叉，行了个印离礼节，“皇上，毓有个不情之请。” 白禛挥袖：“四皇子请讲。” “前些日子，毓在宫中见到一位名叫初月的女子，一见倾心，思之如狂，想请皇上做主，将这名女子赏赐给我。” 白禛眼神冷了下来。 什么初月，旁人不知，他却清楚得很。这个哥舒毓，竟然想染指沈若皎。 他那日真不该手下留情，就应一剑杀了这个贼子。 白禛抑制着怒火，有人却看不下去。 “后宫乃是天家后院，便是一草一木，也都是属于皇上的，印离使者入京，我等都敬重万分，四皇子开口便向皇上要人，恐怕不妥啊。” 沈恪自然不知他口中的初月就是沈若皎，只是觉得岐国尊严受辱，因此不满。 柳坚不放过任何打击沈恪的机会：“沈相此言，也太过夸张了，不过是个女子，四皇子心悦她，是她的福分，若为个区区女子，耽误两国百年和平之计，怕是因小失大啊。” 沈恪哼了一声：“柳将军说得可真轻巧，若四皇子看上的是柳将军府上的人，柳将军是不是也要将人拱手相送啊？” “你！”柳坚哑口无言，怒目相视。 沈恪却不理会他，拱手道：“臣自知失礼，愿受惩罚，然此事事关天家颜面，不可儿戏。” 哥舒敏面色也有些不好：“大将军说得对，不过是个女人，皇帝女人那么多，又不缺这一个。” “二皇子，我岐国多的是适婚少女，又何必强求这一个女人呢？” 哥舒敏还欲反驳，被哥舒毓拦了下来：“嗐，是毓的过错，无心之言，竟让诸位大动干火，丞相说得没错，正所谓天涯何处无芳草，毓也不愿强求，就当毓没提过好了。” 有了哥舒毓的圆场，原本紧张的氛围才总算缓和下来。 沈恪也向二人致以歉意。 白禛一直未发一言，余光却有意无意瞥向哥舒毓。 哥舒毓是个聪明人，懂得审时度势，知道现在还不是和岐国翻脸的时候。 但他却不是个轻易就会放弃的人。 他是大漠上的鹰枭，被他盯上的猎物，难以逃脱。 他曾经只身一人，去大漠深处猎杀沙狼王，在狼王出没之地，蹲伏了三天三夜，最后成功击杀狼王。 如此耐心，如此狠戾。 再加上从情报网得知的一些有趣的消息。 白禛眼底闪过审视与玩味。 倘若有一天，岐国印离将战，他真正的对手，绝不是印离国王，而是哥舒毓。 朝安门外，陈皇后和涂千放还在争执不休。 “涂总领可仔仔细细看清楚了，本宫的车辇里，到底有没有人？”陈皇后凤颜大怒，她入宫以来，何曾受过如此屈辱。 “娘娘息怒，臣也是为了娘娘的安危着想，既然车辇中无人，臣也就放心了。”面对骄横的陈皇后，涂千放不卑不亢。 此时，一个不起眼的宫人低着头，拉着粪车往外走。 第45章 得救 粪车是由几块木板简易搭成，上面放着三个巨大的木桶。 陈皇后的车辇要行，那小太监只能先停下来避让。 等到车辇走远，小太监才又拉起车往前走。 宫里每日都有人定时收走秽物，是以守门的侍卫并未多心。 唯有涂千放多看了那小太监几眼。 他耳力灵敏，没有放过木桶里传来的一声响动。 “慢着。” 小太监被涂千放叫住，脚步一顿，停了下来：“大人有何吩咐？” 从方才开始，此人就一直低垂着头，看不清脸。 涂千放眉眼微沉，一手放在了腰间佩刀上，往前逼近：“抬起头来。” 小太监脖子一哆嗦，抬起了头，这是一张面生的脸。 涂千放打量他：“之前做这活的顺子呢？” 小太监笑了笑：“大人记错了，这活一直是满子在做，今天满子拉了一早上肚子，实在不行了，不得不让小的代劳。” 一次试探，并没有让涂千放打消疑虑，他接着问：“往日巳时未到便来了，今日为何巳时三刻才来？” “大人，小的方才不是说了嘛，满子拉了一早上肚子，实在没办法了才找到小的，所以才拖到了现在。” 他的回答滴水不漏，涂千放一时沉默。 “大人，小的能走了吗？” “不能。”涂千放冷着脸挥挥手，叫来两个侍卫，“查。” 小太监的脸色霎时白了：“大人，这粪车污秽得很，难道还能藏人不成？” “你怎么知道我在寻人？”涂千放倏地冷冷笑了。 适才他注意到粪车过来时，陈皇后已经坐上了车辇，他们的对话，小太监绝不会听到。 而他则是从司刑局那里得到消息，才密切关注出入车辇。 他一个拉粪车的小太监，消息怎么会这么快。 小太监自知漏了马脚，额头冷汗涔涔：“宫里司刑局动静那么大，小的也是猜测。” “是吗？”涂千放哼了一声，看向小太监身后，“杜司刑，你怎么看？” 小太监惊慌地转身。 杜蘅通知了涂千放后，也没闲着，立即调动了一队人马过来协助排查。 刚一赶到，便听到二人的对话。 司刑局如何行事，不容旁人质疑。 “拿下。”杜蘅沉着脸，命人控制了小太监。 两个侍卫也将粪车上的几个木桶全都打开。 敛月在木桶当中久不见天日，眼前忽然大亮，让她闭了闭眼。 “大人，真的在这里。”两个侍卫赶紧上前，将五花大绑的敛月从桶中拉了出来，替她松绑。 涂千放和杜蘅看她这样，也都明白鸢秋之死或许真与她无关。 敛月在木桶中早已听到了他们交谈，感激地看向涂千放。 如果不是他机警，恐怕真会让这个太监蒙混过关，将她绑出宫去。 “敛月姑娘，到底发生了什么？你知不知道你现在背上了杀人之嫌？” 找到了人，杜蘅松了一口气，但仍紧锁着眉头。 “杀人之嫌？”敛月愣了愣，不敢置信，“鸢秋真的死了？” 杜蘅面色一凝，原已打消的疑虑又浮上心头。 沈若皎带着红药，搜寻了咏絮宫的每一个角落，仍然一无所获。 “完了，这次是真的得罪柳贵妃了。”红药一脸生无可恋。 沈若皎看她一眼：“你怕得罪柳贵妃？” 红药讪讪笑着：“也不是怕，就是希望我千万别落到柳贵妃手里，不然……” 她打了个哆嗦，未将话说完。 “司刑局的人也会怕死？” 红药摇头叹息：“不是怕死，是怕求生不得，求死不能啊。” 沈若皎看她这副神态，猜测司刑局知道一些不足为外人道的内幕。 看来，她的担忧是对的。陈皇后再凶猛，也凶不过财狼虎豹。而柳贵妃，的确是一条阴险狠辣的毒蛇。 “沈姐姐。” 沈若皎转头。 柳贵妃在年儿的搀扶下，踏着种满杨柳的小道翩然而来。 她脸色略白，面带倦容，果真是一副卧病在床的模样。 行至近前，柳贵妃以绢帕掩面，抽泣两声：“不知纤絮哪里得罪了姐姐，姐姐要如此上门羞辱于我。” 沈若皎心底冷笑，同她虚以委蛇：“柳妹妹言重了，我不过是来拿一个不知天高地厚的宫女，并非冲着你来。” 柳贵妃捏着绢帕一角拭泪：“嗬，沈姐姐编了一个子虚乌有的宫女，就把我的咏絮宫搅得天翻地覆，真是好威风呢。” “紫虚……子虚乌有，哎呀，我也受骗了！”沈若皎一副恍然大悟的模样，懊恼地皱眉，“柳妹妹相信我，那个宫女确有其人，只是不知她哪来如此高明的手段，竟同时把你我二人给耍了。” 柳贵妃仍是狐疑：“姐姐真的不是在哄骗我？” 沈若皎一脸正色：“当然不是。这事是我太冲动了，改日我一定登门赔礼谢罪。” 沈若皎向柳贵妃致歉道别，便要离宫。 未行几步，就看见两个宫女抬着个半人高的花瓶往殿内走。 电光火石之间，沈若皎有了一个猜想。 敛月被杜蘅带回了寒翠宫。 “你亲眼看到鸢秋进了咏絮宫？”杜蘅再三确认。 “千真万确。”敛月十分肯定，“而且，一刻钟后，她就被两个太监拖了出来，当时天色太晚，我看不太清，现在想来，她那时应该就已经死了。再然后，我就忽然被人打晕了。” 杜蘅思索半晌，皱眉问道：“你为什么会去跟踪鸢秋。” “昨天我驱逐一只野猫出宫，就看见鸢秋鬼鬼祟祟地走在小路上，我心里生疑，就一路尾随，就看到她进了咏絮宫后门。” 杜蘅嗓音低沉：“这可就难了。” “为什么？我亲眼所见，可以作证的。”敛月不解地看她。 “不，你也说了当时天黑，不知鸢秋是死是活，而鸢秋却陈尸在昭瑾宫外，最重要的是，那个想要偷偷把你带出宫的太监，是昭瑾宫的人。” 敛月听得云里雾里，不知其所以然。 杜蘅却愁眉不展，鸢秋之死，同时牵涉到昭瑾宫和咏絮宫，仅凭敛月的证词，什么也证明不了。 “这有何难？”清冷的声音自门外响起。 沈若皎推门而入，面上似笑非笑。 第46章 强权之论 杜蘅和敛月连忙站起身来。 “娘子！” 敛月绝处逢生，再度见到沈若皎，心里除了后怕，便是狂喜。 沈若皎摸了摸她的头，柔声道：“平安便好。” “是啊，还好有涂总领在。”敛月心存感激，想到此前还对涂千放语出不敬，面上飞起一团酡红，“娘子，涂总领的变化真的好大。” “是吗？”沈若皎眼神飘远，若有所思。 杜蘅大着胆子打断了两人：“娘娘，事态紧急，方才您说此事不难，可是已有对策？” 尽职尽责之人，沈若皎一向赞赏，笑意相迎：“对策已有，就看杜司刑可否敢行。” 听她这话，杜蘅已明白几分：“鸢秋之死，果真与柳贵妃有关？” “岂止有关，简直联系密切。”沈若皎声音冰冷。 杜蘅谨慎确认：“娘娘可有证据？” “证据，现在没有。” “这……”杜蘅为难了，“主上曾说过，时机未到，不能擅动柳贵妃。” “嗯。”沈若皎深以为然地点头，“所以，我为他寻了个好时机。” 她莲步轻移，坐于案前，呵气如兰：“有一事我一直不明，希望杜司刑替我解答。” 杜蘅恭敬道：“娘娘请讲。” “鸢秋陈尸之处，可有寻到碎瓷？” 杜蘅垂眸回忆：“的确没有，可证明了鸢秋是被移尸，也无法证明她的死就与咏絮宫有关。” “是，但证据还在咏絮宫。”沈若皎十足自信。 杜蘅有些犹疑：“柳贵妃行事谨慎，恐怕早已抹灭痕迹。” 没有人会傻到留下自己杀人的证据，何况柳贵妃如此精明。 沈若皎笑道：“不，有些痕迹，经年久月也无法磨灭，是人力无法消弥的罪证。” 比如透过地缝渗下地中的血迹。 时人讲究风水格局，房内陈设皆有定数，半人高的花瓶，不会轻易变动位置。 若有变动，定有变数。 杜蘅低头思量，未几，便拱手道：“臣愿一试，万死不辞。” 司刑局，是白禛随时准备出鞘的利刃，隐忍一时，不代表畏首畏尾。 沈若皎脸上笑意更甚：“杜司刑且安心，我有十足把握，不会让你以身犯险。” 杜蘅难得红了脸：“臣不惧死。” 她一向神色严肃，看上去不过二十出头的年岁，却枯燥沉闷，如今才算是有了点生气。 她随时准备慷慨赴死的模样，让沈若皎想起此前红药说过的话。 她神色柔和下来：“自古以来，牺牲都是沉重的，杜司刑的风骨令人敬畏，但如今形势未明，杜司刑这样的人，不应枉死。” 杜蘅面色激昂，嘴唇颤动，不知该说什么。 她似乎明白，为何主上会待眼前这个既刚且柔的女子如此特殊了。 沈若皎笑笑：“好了，多说无益，随我再去一趟咏絮宫吧。这次，就不是演戏，而是真的要去问罪了。” 那双平静无波的眼眸，蒙上一层冰霜，犹如寒潭。 几人迈步前行，沈若皎状似无意地问：“司刑局的女官，个个都身手不凡，训练有素，她们此前都是普通宫女吗？” 杜蘅相信沈若皎的为人，丝毫没有隐瞒：“不，她们都是身世浮沉之人。有的是当年战火后的遗孤，有的是被权臣迫害家破人亡的罪奴。” 沈若皎并不算太过惊讶，她大致猜过司刑局女官来历不凡。 名为女官，实为暗探。 白禛救了她们，又在眼皮子底下培养她们，行事大胆，剑走偏锋。 因为虚设了一个司刑局的名目，隶属后宫，朝臣无权干涉。 偷天换日，暗度陈仓。 好嚣张的计谋。 她又漫不经心问道：“红药也是吗？” 红药好像和司刑局有些格格不入，她长袖善舞，八面玲珑，不像背负血海深仇之人。 “红药也是，她一家人都惨死在柳党手中。”杜蘅提起柳将军派系，亦是眼带恨意，说完，她又意识到什么，眉头深锁，“是不是红药的行事风格让娘娘不悦了？” 沈若皎语气轻快：“没有，只是好奇，随口问问。” 杜蘅还是不能安心：“若是娘娘不喜红药，臣就将红药带回司刑局，另换一名得力之人去娘娘身边。” “朝中那些乱臣贼子，在你看来，都是什么样的人？”沈若皎岔开话题。 杜蘅思索片刻，答道：“持权自重，草菅人命。” “你可知他们为何有如此底气？”沈若皎追问。 杜蘅眼底茫然，不知如何作答。 沈若皎忽地停下脚步，凝望着她：“因为世人眼中，强权难越。” “他们手握强权，操控生死，所以世人畏惧、胆寒。可是世人不知，权力并非与生俱来，今朝得权，明朝没落，若世人不再恐惧，权力就不再那么令人生畏。” “换句话说，那些乱党能如此凌人，都是因为世人不敢消除内心深处对权力的盲从。柳坚不过手握三分兵权，便能权倾朝野，为何？因为世人不敢反抗。” “杜司刑，你痛恨柳党，是因为你与他们不共戴天，你忧我所忧，是因为我是丞相之女，当朝贵妃，是因为皇上对我恩宠，青眼相加。” “你怎么确信，剿灭柳党后，我父亲不会成为第二个柳坚，我不会成为第二个柳贵妃？” 沈若皎一席话，让杜蘅心中雷霆乍震，石破天惊。 她呆愣地站在原地。 沈若皎轻轻拍了拍她的肩：“杜司刑，消除你内心的恐惧，才能打败你的敌人。倘若有一天你不得不牺牲自己，一定是因为你要报仇雪恨，玉石俱焚，而不是为了任何人。” 说完，沈若皎继续慢步前行。 杜蘅怔怔出神，片刻后，她眼底恢复一片清明，脚步轻快地追赶上去。 闲庭信步的背影消失在道路尽头，影影绰绰，看不真切。 哥舒毓自假山后从容走出，嘴角挂着别有深意的微笑：“原来是丞相之女啊，小骗子。” 幸好他借口出来透气，才能无意间撞破真相。 琥珀色的眸子流光溢彩，深邃莫测，瞥向密林背后若隐若现的飞檐翘角。 那是莺歌燕舞仍未休绝的崇阳殿。 “一屋子道貌岸然之徒，都抵不过一个小骗子有趣。” 第29章 奇怪 沈若皎去而复返，来势汹汹，让咏絮宫一众宫人屏息静立，不敢阻拦。 柳贵妃连个假笑也吝惜给她，木着脸冷眼看她：“沈姐姐是不是欺人太甚了？” 沈若皎一手提了一个坛子，闻言小心将坛子交给杜蘅，拍了拍手，漫不经心道：“任何人都得配合司刑局办案，这是皇上立下的规矩，柳妹妹怎么怪到我头上？” 慵懒的语调让柳贵妃更是怒火中烧。 她永远都是这个云淡风轻的样子，好像只有她才是天之骄女，旁人都是庸脂俗粉一样。 “我今日偏不放行，你又当如何？”柳贵妃冷笑一声，迤迤然立于门前。 “不放，便闯。”沈若皎面容沉静，语调却如冰霜冷冽。 她不着痕迹地往暗处瞥了一眼，那里空无一物。 但她方才注意到，柳贵妃几次向那处投去余光。 想必正是那传闻中的暗卫所在。 她来咏絮宫之前，原是想略施小计，巧探柳贵妃所居主殿。 注意到柳贵妃的神色后，她就变了主意，佯装强闯。 她想激那暗卫出来。 怎奈柳贵妃虽仍目光如刀，但却忽然松了口：“好，你尽管进去查，若是什么也查不出来，今日之事，我会尽数上告。” 到时候，她要沈若皎跪着给她道歉。 柳贵妃神色冷冷。 沈若皎暗自可惜，面上粲然一笑，点头道了声好，便带着杜蘅进了柳贵妃的寝殿。 四下扫视，寝殿宽广，昨日她看到的那个花瓶，放在进殿左手五步的位置。 沈若皎径直走了过去，朝杜蘅使了个眼色。 杜蘅抱着两个坛子，在花瓶四周的空地上倾倒。 浓浓的醋味和酒味瞬间漫延了整个寝殿。 柳贵妃捂着鼻子，皱眉道：“你们到底在做什么？” 沈若皎没有回答，蹲下身子一瞬不瞬地看着酽醋和酒渗入地面，然后从怀中摸出一只火折子，甩出火星子后，点向地面。 柳贵妃大惊失色，厉声斥止：“你们疯了吗？童虞！” 她叫了一个名字。 沈若皎警觉地回头望去，没有人出现。 殿里的宫人全都惊诧地看向被火烧火的地面。 除了焦黑的痕迹之外，还有一滩红褐色的血迹慢慢显现。 这是沈若皎曾在杂书中看到过的方法，用酽醋与酒浇于案发之地，以火烤之，则会显现血迹。 柳贵妃也呆愣了一瞬，原本准备说出口的指责之词全都吞了回去。 沈若皎站起身来，好整以暇地看她：“柳贵妃是不是应该解释一下，殿里为何会有血迹？” “我说我不知道，你信吗？”柳贵妃惊讶了一瞬，又恢复常色，丝毫不见慌乱。 沈若皎失笑：“这可是你的寝宫。” 柳贵妃耸肩：“所以呢？我又不会时时刻刻待在寝宫里。” “也是，可堂堂贵妃的寝宫，总不能什么人都能进吧，难道无人看守？” “哦……”柳贵妃拖长了语调，精明的眼眸瞥向一旁的年儿，“是啊，年儿，你来说，都有何人擅入本宫的寝殿啊？” 年儿瞪大了眼，磕磕绊绊道：“有……有……” 之前在咏絮宫门前一见，沈若皎便看出年儿心思简单，不是个擅长说谎的人。 她“有”了半天，也没说出个所以然来。 “呀，年儿也不知道呢。怎么办，本宫对此事，的确一无所知。”柳贵妃嘴角勾起个浅浅的笑。 她是打定主意抵死不认了。 沈若皎眼底如披冰雪，凝视着她，一字一顿缓缓道：“好，事发在咏絮宫，总会有人知道的，年儿不知道，那就全都带回司刑局，一个一个，好好审问。” “你敢？”柳贵妃咬牙，余光又瞥向殿外。 沈若皎垂眸轻笑：“杜司刑，你来告诉柳贵妃，我敢不敢。” 杜蘅冷凝着脸，一副公事公办的态度：“柳贵妃，司刑局奉圣上之命，掌后宫刑狱，既然现在查明鸢秋死于咏絮宫，司刑局便有权调查。” “司刑局的确有权调查案件，可你们有何权力抄了咏絮宫？”柳贵妃半步不让。 “我可以现在就去向皇后请懿旨，柳贵妃，你猜皇后会不会乐见此事？” 死的是昭瑾宫的宫女，陈皇后又素与柳贵妃不和。 如果让陈皇后参与进来，只怕就不是将咏絮宫人关入司刑局那么简单了。 柳贵妃面色如纸，一脸隐忍。 杜蘅鸣了一声哨，早已等候在咏絮宫外的司刑局女官便一拥而入，将咏絮宫共三十六名宫人一应押走。 柳贵妃一直挺直脊背，在原地静默地看着，眼神冰冷。 宫人全被押走，整个咏絮宫忽然萧瑟起来。 沈若皎踱步至近前，似笑非笑：“柳贵妃放心，相信司刑局一定会给你一个交代。” 说完，便翩然而去。 柳贵妃仍然站在大殿中心，像是被禁锢住了一般，一动不动。 忽然，她噗的一声，竟吐出一口血来。 只见她身形摇晃了一下，几欲坠地。 忽然一道人影闪过，将她往后倾倒的身体接住。 柳贵妃冷冷看他一眼：“人都走光了，你这时候出来有什么用。” 眼前的男人一身黑色劲装，腰间别了一把匕首，肤色苍白，眼神冰冷。 童虞垂着头：“不能让沈若皎知道。” 柳贵妃冷哼一声：“你以为你隐藏得很好？” “这不一样，她们知道，只会忌惮，若我现身，则授人以柄。” 柳贵妃闭了闭眼，深吸一口气：“今日之事，与胯下之辱何异？” “适当让白禛得意，不是坏事。”童虞面无表情，“给他一个柳家已非威胁的错觉，再等他自己上钩。” 柳贵妃仍是不甘心地咬了咬牙，看他：“我父亲那里，准备得如何了？” “万事俱备，只欠东风。” “好。”柳贵妃眸中闪过杀意，“我就暂且受着，等事成之日，我要将她满门凌迟。” 童虞不再说话，隐于暗处。 柳贵妃缓慢僵硬地走回榻前，坐直身体，尽管堂下空无一人，她却似凤临天下一般，睥睨环视了一周。 沈若皎告别杜蘅后，便独自一人往寒翠宫走。 寒翠宫门前，红药张头望脑地等在那里。 远远看见沈若皎，便迎了上来，挤眉弄眼地朝她笑。 沈若皎一头雾水，不知她是什么毛病，无奈地迈步往宫内走。 她踏入宫门，一眼便看见那个颀长挺拔的身影。 她愣了一下，嘴角不自觉上扬。 第30章 入霜 笑意一闪而过，白禛只以为自己眼花，定睛再看时，她面色已平静无澜。 她刚一俯身，便被修长有力的大掌托住手臂。 白禛柔声道：“你我之间，不必拘礼。” 他解下鹤氅，亲自为她系上。 有些冰凉的指尖时不时碰触到她颈间的肌肤，让她神色有些不自然地想要往后缩，却被他一把拉住。 他极其自然地拉着她的手，将她往大殿里带：“外边冷。” 沈若皎抬头看了看天色，今日春光融融，暖阳和煦，有些呆滞。 红药一直轻手轻脚地跟在后面，悄悄屏退了宫人，自己则拉过树后偷看的敛月和入霜，往偏殿去了。 沈若皎被拉着坐于榻上，偏头轻咳一声，不动声色地撤回手，掩住唇鼻。 手中纤柔的触感消失，白禛抿了抿嘴，也收回手：“红药已和我说了，我说过，放手去做便是。” 沈若皎面带愧色：“这么大的动作，我应该事先告诉你，不让你为难。” “我为难什么，我要的就是一个敲打柳家，震慑柳党的机会，你做得很好。” 白禛说话时，一直凝望着她，眼底深如瀚海，柔情荡漾，让沈若皎有些不敢直视。 她垂下了头，又听得他说：“唯一麻烦的是，太后得知消息后，必定会横加阻拦。” 太后每个月只有半数时间待在寿禧宫，其他时候，都在宝相堂诵经礼佛。 二月十五，太后寿宴过后，便常在宝相堂，不问俗事。 沈若皎只知太后铁血手腕，一手扶持白禛登基，却不知太后为何会性情大变。 但她看得出来，太后并不希望白禛与朝中权臣为敌，有意和缓君臣关系。 只是，柳党势力益盛，发展到今天这一步，已经不是说缓便能缓了，白禛若退让，柳坚只会得寸进尺。 曾经也是巾帼不让须眉的林太后，真的不明白这一点吗？ 沈若皎柳眉深锁，欲言又止。 白禛轻笑看她：“有何疑虑，但问无妨。” “太后……”沈若皎见白禛神色变了变，及时住了口。 他垂着眸，半晌才道：“此事说来话长，有机会我再同你细说，但你放心，太后虽有心结，但她心里也是以大统为重。” 沈若皎了然地点点头，心里又忍不住揣测猜疑。 太后的心结，会是什么呢？ 为何她从没听说过，太后与柳家有何渊源。 不过想来也是，这金碧辉煌的皇宫当中，不知有多少秘密。 她迟早是要离开这里的。 心性高傲的太后都被磨了棱角，这个地方，太容易毁掉一个人。 想着，她面上又带了几分疏离：“今日崇阳殿上，印离使者可有发难？” 白禛敏锐察觉到了她的变化，呼吸沉了沉，背过身去：“印离使者很是嚣张，不过被沈相化解了，沈相还当众让柳坚下不来台。” 父女俩的性子，简直如出一辙。 天不怕地不怕的。 想来这也是先帝看重沈相的原因了。 提起沈相，沈若皎面上才又有了些笑意：“父亲小事糊涂，大事却是拎得清的，绝不会偏私乱党。” 白禛心里更是刺痛，她有意无意帮沈相说话，因为她还是不够信任他。 气氛忽然凝重起来。 沈若皎恍若未知，提醒道：“咏絮宫暗卫，不是柳家的人。” 今日柳贵妃多次想要暗卫出手，但暗卫始终没有出现，最后柳贵妃叫了他的名字，他仍然没有现身。 这说明，他不是柳贵妃能命令得动的人。 世家贵族豢养的暗卫，根本没有自己的思想，主人说什么，他们便做什么。 而咏絮宫的那人，绝对不是柳家的暗卫。 表面上柳坚是岐国最大的权臣，但他背后，竟然还有其它势力。 “猜到了，这老匹夫还不至于那么大胆，连司刑局的人都敢动。”白禛平复了心绪，复又转过身来，看着她。 沈若皎明白过来，难怪杜蘅如此忌惮柳贵妃，并且知道咏絮宫暗卫一事。 看来，司刑局在咏絮宫栽过跟头。 沈若皎蹙眉：“那他背后会是什么人？敬阳王？端王？” 提起白祝，白禛眼神黯了黯，沉默片刻才道：“你可太小看柳坚的野心了。” 沈若皎一怔，心底涌起寒意：“难道是印离？” 白禛弯唇，不置可否。 “印离到底许了他什么好处，能让一国将军甘愿叛国。”沈若皎眉头紧锁。 她早有准备，柳坚总有一日，会帮助敬阳王或者端王夺位。 届时天下易主，可这江山到底还是姓白。 若是叛国，可就不一样了。 白禛勾唇讥笑：“位极人臣，也终究是臣，柳将军目光可长远着呢。” “那我今日之举，岂不是会让柳坚加快动作？”沈若皎有些后怕。 “让他加快动作才好呢，越急就越容易露出马脚。”白禛安抚地看她，“印离使者如今就在岐京，他若沉不住气，最好不过。若是沉得住气，我就再加把火，添把柴，让他火烧眉毛。” 他说起政事来，眼中光芒万丈，如谪仙神祗，令人不敢直视。 沈若皎定定地看着他，心神颤动。 这就是白禛，运筹帷幄，算无遗策。丰神俊逸，世之无双。 这样的男子，同他朝夕相处，说不动心，那都是假托之辞。 可他是帝王，他身边注定要有许多女人。 就算他有意专宠一人，太后也不会同意，满朝文武亦会指责她以色媚主。 帝王之爱，太过沉重。 将军府坐落在重荣坊。 这里是达官贵人聚居之所，然而放眼望去，没有哪座府邸能比将军府更加富丽堂皇。 红墙青瓦，檐角高耸，斜飞入云，檐上四方雕刻着瑞兽麒麟，门前两尊石狮口衔宝珠，怒目圆瞪，威风凛凛。 府中有曲水长廊，湖心亭榭，假山流水。 连来往的婢女仆人，都身着绫罗绸缎，摆设用具皆是上乘佳品。 正房大堂，柳坚让仆从都退了出去。 房中除了他，还有一人，身穿黑袍，头戴帷帽，身形壮硕。 此人正是之前与陆黛眉私会之人。 他嗓音一如既往低沉沙哑：“柳将军，白禛都把刀架到你脖子上了，你还在犹豫什么呢？” 柳坚面对他，竟有几分畏惧：“可是现在还不是最好时机。” 黑衣人讥笑：“西北已被我们把握，你还要等什么时机，等白禛把西北夺回来吗？” 柳坚哑口无言，怔怔道：“朝中被他清算几次，如今我的人，在朝堂上几乎失去声音。” “愚蠢至极。”黑衣人冷冷嘲讽，“举兵攻下西北，十三州便失了四州，疆土失去三分之一，谁还顾得上朝堂之事？” 柳坚面色沉了沉，被如此唾骂，却不敢反驳，仍然小心翼翼道：“可是西北还有端王镇守，其余三州或许可以轻易拿下，但端州，只怕难以攻下。” 黑衣人冷哼一声，语气难掩轻蔑：“一个端王就把你吓破了胆，柳将军，你可真是老了。” 柳坚面色更加难看。 黑衣人嗤笑，语调悠长：“倘若我说，端王亦可为我们所用呢？” 柳坚瞪大双眼，不敢置信地看着他。 第31章 大案 恰好此时日头西移，没有了飞檐的遮挡，曜光洒了满身。 沈若皎就立在光束之下，静谧地笑着，这光彩在她面前，都显得暗淡几分。 钟入霜一直紧绷着的身体也松弛下来。 她这是，遇到了仙子吧。 “敛月在我的身边待得最久，以后你有什么不懂的，多请教她。”沈若皎又补充了一句。 敛月原本失落地垂着头，听到这话，猛地抬头，一脸错愕。 沈若皎失笑，抬起纤纤玉指，在她额间轻轻一点：“你的小脑袋瓜整天都在想什么呢，以后你就是前辈了，前辈可要有前辈的样子，可不能欺负入霜。” “娘子……”敛月一时不知道说什么，圆溜溜的大眼蓄满眼泪，亮莹莹的。 她犯了这么大的错，就算娘子不要她了，她也是不该有怨言的。 可娘子却还是对她这么好。 “好了好了，我把入霜交给你了，你可还有的忙，可不能在这里光哭鼻子。” “是！”敛月红了脸，总算是恢复了元气满满的模样。 入霜看着这对相处自如的主仆，冷硬的目光也柔和了几分。 她被迫入奴籍，原本以为此生就这样浑浑噩噩了，遇到沈若皎，大概是上天对她的恩赐。 沈如皓一直忙到深夜才归府。 沈若皎心疼兄长，亲自下厨煮了一碗银耳羹，在大厅等候沈如皓归来。 喝上妹妹亲自烹煮的银耳羹，沈如皓只觉得一身疲惫尽洗去，身心舒畅了不少。 “萧彩衣和许小郎的案子，进展如何了？”沈若皎随口问道。 “说起来，纯儿可是帮了大忙，案件进展迅速，只是……”沈如皓忽的一脸唏嘘，讳莫如深。 沈若皎笑嗔：“哥哥难道还有事不能和我说吗？” 沈如皓挠了挠耳朵：“不是不能说，是怕说了惹你烦忧。” “怎么会呢，我倒是觉着哥哥为此事烦忧得紧，不如说出来，让纯儿帮哥哥分析分析。” 沈若皎挥了挥手，让敛月把沈如皓搁下的碗撤下，又抬手为沈如皓斟了一杯茶。 沈如皓接过茶，抿了一口，这才感慨着说道：“纯儿有所不知，我按照你给出的线索，竟真的发现那具女尸不是萧彩衣，全城搜查后，萧彩衣被捉拿归案。” “这不是好事吗？哥哥为何忧心忡忡？”看着沈如皓越皱越紧的眉头，沈若皎着实不解。 “唉，此事说来话长。”沈如皓叹了口气，又急急饮了一口茶，语带唏嘘，“萧彩衣承认自己晒死了许小郎，只是，她在认罪后的供述，却牵扯出了另一桩大案。” “大案？能有多大？”沈若皎笑问。 沈如皓沉吟一番，郑重说道：“这桩案子，足以令皇上震怒，让朝堂的错枝乱节又一次被颠覆。” 听得此言，沈若皎惊骇不已。 她隐隐察觉到了什么。 能让哥哥如此凝重，甚至到了颠覆朝堂的地步，萧彩衣的身份，恐怕不简单。 萧彩衣…… 沈若皎在脑海里过了一边这个名字，慢慢蹙起眉头：“难道，这位萧娘子，是左谒县令萧祚之女？” 除此之外，她再不能想到别的可能，让一向冷静自持的哥哥都如此忧虑，此事必然关系重大。 沈如皓愣了一下，随即摇头轻笑：“真是什么都瞒不过你。” 只是一个姓氏，便能迅速窥得背后真相，沈若皎对朝野形势洞若观火，她的经世之才，即便是如今在朝的大员，也不及她远矣。 沈如皓时常会想，他这妹妹就这样被白禛困居在深宫当中，是白禛的损失。 就如沈若皎猜测的那样，萧彩衣原名萧素，是已被凌迟处死的罪臣——前左谒县令萧祚之女。 这件事，得从萧祚还是左谒县令时说起。 萧祚为人清正廉洁，秉公执法，却在三年前因言获罪，萧祚被凌迟处死，萧家满门被流放西北。 当时满朝哗然，却没有人敢去深究背后缘由，只因主理萧祚案的，是当朝尚书令许庸。 而今萧彩衣怒杀许虔，不为别的，就是为了报复许庸。 萧彩衣一案，让萧祚案终于重见天日。 此案交到了御史台刚刚走马上任的御史大夫魏驰魏大人手上，和大理寺联合督办。 “我如今所忧，便是这位魏大人，不知他是黑是白，萧祚案又该何去何从。”沈如皓叹了一声，愁眉不展。 倘若魏驰与许庸有所勾结，此事就不好办了。 听见这个熟悉的名字，沈若皎却是笑了，执着茶壶又为沈如皓斟满，淡淡说道：“若是如此，哥哥大可不必有心，这位魏大人，可是陈太傅的门生，和陛下师出同门呢。” 这个魏驰，沈若皎印象深刻。 前世的白禛之所以能在后期快刀斩乱麻清除朝堂，离不开魏驰的鼎力相助。 和朝中的老油条不同，魏驰被白禛委以重用，就因此人敢做敢言。 前世并没有萧彩衣一案，但魏驰在朝堂上仍旧叱咤风云。 一次早朝之上，当着文武百官的面，魏驰怒斥柳坚：“拥兵自重，专横跋扈，后人所不齿也” 也因此事，魏驰迅速声名鹊起，成为权贵不敢轻易挑战之人。 “好竹也会出歹笋，世事难料，人心难测，这些事情，谁能说得明白呢。”沈如皓仍旧忧虑。 他当然也知道魏驰的背景来历，可难保魏驰就不会为了五斗米折腰。 “哥哥且安心便是，难道你连纯儿的话都不信了吗？” 她的语调轻柔，让沈如皓燥闷的心绪放松不少，良久，他释然一笑：“也罢，既然纯儿都这么说了，哥哥也不再庸人自扰了。” “正该如此，天色不早了，哥哥早些休息吧，明日还得继续查案呢。” “嗯，纯儿也是。”沈如皓清润一笑。 第二日，沈如皓是带着喜讯回来的，他一回府，便喜气盈盈地同沈相和沈若皎一道分享这份喜悦。 “果真让纯儿给说中了，这魏大人处事干净利落，萧祚的案子，要翻了！” 沈如皓是个嫉恶如仇的正直之人，如今得知冤案被洗清，自然喜形于色。 沈若皎莞尔一笑，静静听着沈如皓欣喜若狂的讲述。 第32章 回宫 陈皇后的一腔怨怼，沈若皎是不知道的。 她只淡漠地回道：“若皎从来不以口舌之利立于世，只是感恩陛下和皇后的惦念而已。” 陈皇后站起身来，走至近前，一双美眸不善地上下扫视。 沈若皎目不斜视，任她打量。 半晌，陈皇后才道：“好自为之。” 沈若皎福身道：“多谢皇后教诲。” 陈皇后看够了这张美艳娇妍的脸，让宫人奉上几株名贵药材后，便兀自走了。 “娘子，这药材要放入库中吗？”敛月捧着精美的匣子问道。 沈若皎余光扫了一眼匣子，答道：“扔了吧。” “啊？是。”敛月又惊诧了一次，捧着匣子一头雾水地出去了，她总觉得娘子昏迷醒来后，整个人都不一样了。 沈若皎回到殿内，随手拿过一卷经书，想要打发时间，然而半刻过去，她一个字也没看进去。 她回顾着自己中毒前后发生的事，她分明没有招惹任何人，为何这碗毒元宵就送到了寒翠宫？ 此事疑点重重，唯一摆在明面上的关键人物，便是那个御膳房的宫女。 但宫女也不过是受到指使，即便她记得宫女的长相，也不能确保那宫女就是御膳房的人，大海捞针一般去寻找一个小宫女，显然并非明智之举。 看来还是要等半个月后的除夕宴，她记得，那桩毒杀案就发生在除夕宴后。 除夕宴上，还横空出世了一位梅妃，事发之后，梅妃就被陈皇后当做嫌疑人关押审问，最后，还是白禛出面，称死去的良嫔只是误食毒果，将梅妃给保了下来，从此梅妃风头无两。 从事发到结束，长达半月之久，当时陈皇后明明就快顺藤摸瓜找出证人，没想到白禛来了这么一出粉饰太平，让这桩毒杀案不复存在。 这并不是白禛一向谨慎冷静的行事风格，所以沈若皎还试图猜测过，梅妃于白禛而言，究竟是一个什么样的存在。 若说特别，梅妃的确是个例外。 白禛的后宫莺莺燕燕众多，被他正眼看过的却没几个，白禛还年轻，况且政事繁忙，暂时不急子嗣之事，倒也在常理之中，太后和群臣也不好过问。 直到梅妃出现，一个没有侍寝，没有子嗣，没有家世的市井女子，却摇身一变成为后宫里最风光的女人。 白禛闲来无事就会去梅妃的景纯宫用膳品茶，一坐就是小半天，陈皇后曾因白禛的偏待，当众言语羞辱梅妃，说她长得一副不正经的狐媚子模样，却惹怒了白禛，被训斥了一通，禁足半月，罚抄三遍佛经。 不过是一句口舌之争，却引得一向和陈皇后相敬如宾的白禛震怒，梅妃当然是那个不可多得的存在。 可若说上心，白禛对她却又根本没那么在乎。 如果她没记错，这位梅妃很快就会离奇病死，就在这年冬天，梅妃就会病倒，白禛分明派人寻到了神医裘半针入宫为太后治疗顽疾，却都没想过让裘半针为梅妃诊治，没过多久，梅妃就撒手人寰，白禛将梅妃的后事都交给了陈皇后安排，陈皇后敷衍了了，而曾经风光无几的梅妃，到死连入皇陵的资格都没有。 在梅妃的出殡礼上，那些大小妃嫔，不管是与梅妃相熟的还是不熟的，都哭得肝肠寸断，只有沈若皎目光呆滞地混到礼成。 不知是不是这个原因，那天白禛时不时地看向她，那个眼神沈若皎是记得的，太过复杂，太过隐忍，包含了太多她看不明白的东西。 但她与梅妃确实不熟，惋惜归惋惜，她是真的哭不出来。 说起来，她只见过梅妃一次，还是远远地瞧见的，沈若皎怕惹事，瞅见梅妃前拥后簇那架势，便改了道走小路，生怕打了照面。 那一眼的确惊艳，不得不说梅妃是真的美，生得柔弱可人，我见犹怜，难怪白禛待她与旁人不同。 或许这，也是梅妃早亡的原因。 重活一次，她觉得宫里曾发生过的一切都充满诡异，或许是她杯弓蛇影，她总觉得那位梅妃的死，并没有那么简单。 又是毒杀，又是离奇病亡，这白禛的后宫还真是一团乱麻。 深宫算计，云波诡谲，迷雾重重，沈若皎并不知道自己能否全身而退。 但这趟浑水，她不得不淌。 一直到除夕前一天，沈若皎的病才彻底痊愈。 沈若皎倚在窗前，托着下巴打量窗外一株寒梅。 记忆里，她以身体抱恙为由，并未出席除夕宴。 但今时不同往日，明日的除夕宴，她无论如何也是要去的，她得好好观察一番，白禛的后宫，到底是个什么形势。 这次除夕宴是太后操办的。 太后林素墨也是誉满京都的奇女子，早年和先帝一起御驾亲征，收复失地，一次战乱中，先帝为救太后，身受重伤，落下病根，岐朝刚刚恢复元气，先帝便因旧疾早早仙逝。 当时还是太子的白禛年仅十二，匆忙接过重担。 幼帝登基以来，朝堂内外反对的声音快要翻了天去，是太后林素墨力排众议，持先帝遗旨，一力辅佐白禛，垂帘听政半年后，将大权归于白禛手中。 白禛也没有辜负先帝与太后的厚望，执政以来，雷厉果断，完全不像一个十几岁的少年。 太后喜欢热闹，宫里大大小小的宴一年到头设了不少，铺张是铺张了些，可太后背靠南方林家，谁也不敢有半点怨言。 记忆里，她很少出席各种宴会，多数时候都是称病缺席，除非是不得不到的宫宴。哪怕去了宫宴，也极尽低调，生怕引人注目。 有时她甚至觉得不仅白禛忘了她这个人，恐怕全宫上下都不记得有她这么个贵妃了。 因此，当她身着华服姗姗来迟时，满座娇娘说是惊得花容失色都不为过。 今日的沈若皎一改往常的素净，一身桃粉色莲纹罗裙，衬得她肤色如雪，青丝挽作随云髻，发髻当中插了一支雕工精致的雪玉簪，同样以雪玉打磨成的泪滴状耳坠显得耳垂小巧而白皙。 一只脚刚踏进前殿，方才还嘈杂的的宴席瞬间鸦雀无声，所有人齐齐向她看来，片刻后，爆发了更大的议论声。 “如此颜色，真不愧是岐朝第一美人……” “沈贵妃不是从来都不参加这种宴会的吗？” “谁知道呢，兴许是想明白了，要在太后面前表现吧。” 敛月早已习惯这样的场景，在入宫之前，自家娘子走到哪里都是万众瞩目的。 沈若皎本人更是荣辱不惊，在众目睽睽下走向高台，标标准准地行了一礼。 贵女的礼数修养，并不会因为三年的沉寂便就此消失。 第33章 沈相 殿上之人一身淡金色常服，冷峻的面容略有些柔和，长身玉立，嘴角似乎噙着若有似无的笑意。 入霜不懂什么避讳，直愣愣地抬头好奇打量殿上那个冷峻的男人。 一旁的敛月吓得不轻，扯着她的衣袖示意她低头。 入霜却完全领会不到她的意思，偏头疑惑问道：“你拉我做什么？” 敛月臊得耳尖都红了，死死低着头，就差在地上挖个洞，把自己和入霜一起给埋进去。 好在白禛并未追究。 沈若皎不知道白禛的来意，两人就这样各自静默，都在等待对方打破沉默。 白禛看着殿上娴静而立的女郎，只觉得心神颤动。 这些年的苦心经营，不就是为了能更好地保护她吗。 可她还是差一点就陷入危险。 “月华。” 白禛忽然唤她的小字，引得沈若皎陡然一惊。 这……还是白禛头一次用如此温柔的语调对她说话。 “不会再有下次了。”他又说。 沈若皎更加不明所以。 她只觉得，今天的白禛，和她从前认识的白禛很不一样，白禛怎么会用这么温柔缱绻的眼神看她呢。 她分明不得白禛的宠爱才是啊。 明明前不久，白禛还当着那么多人的面让她下不来台呢，怎么忽然变得如此奇怪？ 察觉到了沈若皎探究的视线，白禛却并不打算解释太多，他现在还不知道，那陆黛眉背后究竟是什么人。 他怀疑过那伙刺客背后，就是陆黛眉的主人，可这说不通，那人早就知道他的秘密，知道沈若皎是他的软肋，如果那人有意对沈若皎下手，只怕早已经得逞。 所以，那个人并不想伤害沈若皎。 这样一个野心勃勃的人，会放过一个弱女子，存着什么心思，自然不言而喻。 光是这么一想，白禛就抑制不住怒气。 觊觎他的皇位还不够，还要觊觎他的女人。 简直不可饶恕。 “总之，我不会再让你陷入危险。” 许久，白禛沉出口气，没头没尾地说了这么一句，便疾步离去。 沈若皎不知道白禛又是发的什么疯，莫名其妙说了一些胡话，又阴着脸走了。 她可一句话都没说，不知道哪里又惹到这位喜怒莫测的小皇帝了。 入霜也觉得奇怪：“那就是皇上吗？看起来不太正常的样子。” 被入奴籍之前，入霜本就是江湖儿女，说话直爽，没那么多规矩，眼下又是第一次看见皇帝，自然想到什么就说什么。 可把敛月给吓了一跳：“还好陛下已经走远了，要是让陛下听见了，小心你的脑袋。” 入霜呆愣愣地问道：“陛下会随随便便砍人脑袋吗？” 敛月像是被问住了，挠着头答不上来。 陛下看着不像是个昏君，可到底是个皇帝，岂可容人非议？她还真挺拿不准的。 看着两人如此认真地思虑这个问题，沈若皎不由失笑：“当然不会，陛下只砍该砍之人的脑袋。咱们的陛下是个不可多得的当世明君，能容忍常人所不能忍，不用害怕。” 入霜这才恍然大悟地点点头，而后皱着眉，不赞同地看向敛月：“你骗人，骗人是不好的。” 敛月急得面红耳赤：“谁骗人了！我是好心提醒你！算了算了，狗咬吕洞宾，不识好人心，我不和你说了，我去司衣司给娘子取衣服去。” 说完，敛月便红着脸跺着脚跑了，倒像是心虚似的。 “她怎么生气了？”入霜挠着头，满脸困惑。 沈若皎被这二人逗笑，摇着头无辜道：“不知道，等她回来，你问问她吧。” 入霜是个直肠子，又有些一根筋，总是快言快语，身边多了这么个妙人，还挺有趣的。 万众瞩目的萧祚案，进行得却并不顺利。 接连几日，都查不出什么有用的线索。 年轻的御史大夫魏驰，垂首立于堂上，眉宇间冷肃凛然。 “许庸那老匹夫坚称是下面的人是自作主张，撇清了关系，我们又找不出证据来，此人老谋深算，不可能留下任何把柄。” “这个老狐狸，居然自断其尾，以求生路。”白禛哼了一声，眉宇间浮上阴郁之色。 “臣有一计，不知当不当行。”魏驰紧皱着眉头，忽然拱手说道。 “但说无妨。” “许庸一手遮天，操控萧祚一案，何不以其人之道，还治其人之身。” 萧祚一案，亦是在证据不足的情况下，仓皇结案。 而萧祚有罪与否，皆因许庸一面之词。 那么如今，许庸是否有罪，不都是魏驰说了算吗？ 白禛若有所思，似有迟疑。 魏驰已经猜到了白禛会是这个反应，此计虽然能成功扳倒许庸，却和白禛一向的行事风格不符。 他已经准备另寻他法，却听白禛沉声道：“此计虽可行，但也容易留下痕迹，你可有把握？” 魏驰愣了一下，拱手道：“臣有七成把握。” 白禛敛眉，摇头道：“七成，还不够。” 魏驰倏然抬眸，眸光熠熠，朗声道：“若得沈相相助，则有九成胜算。” “沈相？那个老……”话到嘴边，白禛想到什么，忽然改口，“沈相为人虽正派，却最是知道如何明哲保身，只怕是难以取得他的支持。” 他这个老丈人，可精明得很。 魏驰想了想，又生一计：“臣素闻，沈贵妃有玉面娇郎的美名，颇得沈相信任依赖，若有沈贵妃的帮助，或许可以说服沈相。” 白禛仍旧迟疑。 他放任沈相投机取巧地中立，一来是看在沈若皎的面子上，二来，他也知道自己走的路有多艰险，一步踏错，万劫不复。 倘若有朝一日，当真功败垂成，他也不希望牵连她和她的家人。 似是察觉他的犹豫，魏驰咬了咬牙，继续劝谏：“陛下，若是此举成功，将许庸拿下，定能大伤敬阳王的元气，百利而无一弊。” 思虑良久，白禛叹出口气，眼帘低垂：“朕会看着办的。” 另一边，寒翠宫。 沈若皎提笔如飞，墨香挥洒，娟秀的字体跃然纸上，她仔细将墨迹晾干，递给敛月。 “切记，这封信一定要亲自交到父亲手上，不可经他人之手。” 敛月应了声是，小心地将信收好。 她一路小跑着出了宫门，一转角，险些撞上人。 定睛一看，竟然是白禛。 第34章 温柔 敛月吓破了胆，战战兢兢地跪下。 白禛认出了这是沈若皎身边的婢女，挥了挥手：“无妨，退下吧。” 敛月这才松了口气，垂着脑袋，捏着信件，快步跑了。 见她匆匆忙忙地往外跑，白禛皱眉，还以为是沈若皎出了什么事，加快脚步往寒翠宫内走。 却没想到，沈若皎正悠闲地坐在树下烹茶，茶饼早已揉碎煮开，散发着袅袅茶香。 纤纤玉手透着柔光，轻执着白玉壶，她置身于朦胧的水雾当中，宛若云中仙客。 白禛一时看得痴了。 “皇上？” 清甜的嗓音让他恢复神智。 白禛造访寒翠宫的频率太高，着实反常。 沈若皎心底戒备，面上却不动声色。 她让入霜四处打听了一些萧祚案的消息，对目前的进展多少有些了解。 所以今日才让敛月带了一封家书出宫，或许能帮上什么忙。 白禛顿了顿，也不绕弯子，直接表明了来意：“我需要你帮我做一件事。” 沈若皎没有注意到他的自称。 她的猜测得到了印证，心下了然，垂眸道：“若皎已修书给父亲，父亲对岐国一片赤诚之心，定会知道该如何选择，皇上和魏大人放手去做便是。” 白禛怔住。 他知道沈若皎聪慧过人，却不知她连魏驰这一步都算到了。 他想起方才在宫外看到的惊慌失措的敛月，哑然失笑。 她真是一次又一次让他惊喜。 白禛敛了笑意，温声道：“你做得很好。” 沈若皎笑笑，又一次在白禛面前表明立场：“皇上放心，沈家，会永远站在您这边。” 白禛微微一顿，抬手挥退了殿内的宫人。 沈若皎还没反应过来他这是做什么，便见他忽然上前两步。 她被吓了一跳，下意识想要往后退，却被白禛抓住了手腕。 白禛无法克制地将手抚上她吹弹可破的玉肤，哑声道：“月华，你相信我，无论将来对沈家做了什么，都只是权宜之计，我绝对不会伤害你的家人。” 他靠得极近，柔软的唇齿就附在她的耳边，温热的气息打在她的脖颈，让她忍不住瑟缩了一下。 来不及去想他话里的深意，额头传来的濡湿感令她瞪大了双眼。 这一吻温柔又虔诚，他的双手捧着她的脸，似乎对待绝世珍宝一般轻柔谨慎。 但沈若皎心里没有温存，只有惊骇，她猛地倒退一步，支支吾吾道：“若皎这几日身子不便，皇上……” 接下来的话她却不知该怎么说了，让他回玄景宫？让他去别的后妃宫里？ 她是白禛的妃子，理应承欢，又有什么立场拒绝呢。 白禛只是情到浓时，难以克制，根本没想在今日留宿寒翠宫，他当然知道现在还不是时候。 是以，领会到沈若皎所想之事时，喉头上下滚动了一下，眼眸浮上一层深色，起了逗弄之心：“若我说不呢？” 沈若皎少见地失去了冷静，瞠目结舌道：“可……不是……” 白禛被她话都说不清楚的可爱的模样取悦到，轻笑一声，安抚道：“我知道了，我会回玄景宫的，你不用紧张得太早。” 沈若皎兀自松了口气，却没体会到他最后那句话的深意。 待白禛离开之后，沈若皎才恍然想起—— 什么叫，紧张得太早？ 还有，最近白禛怎么总是这么奇怪，不光是来寒翠宫的次数多了，还总是说些莫名其妙的话，做些莫名其妙的事。 沈若皎又不敢去深思，略一细想，脑海中就浮现起白禛越界的举动和言语，引得她心脏砰砰直跳。 沈恪在收到敛月送来的信后，有些凝重，急忙将沈如皓叫到书房中一起商议。 “纯儿的意思，是让我们倾尽全力去帮助陛下摆平许令君？” 看完信，沈如皓也同样凝重。 这件事情非同小可，如果走错一步，沈家也会万劫不复。 沈恪摇摇头：“不，这恐怕不是纯儿的意思，而是皇上的意思。” 听完，沈如皓也若有所思。 “父亲以为如何？” 沈恪眼里精光一闪，从案桌上拿过火折子，将烛台点燃，手中的书信被火苗吞噬，很快化作灰烬。 “以退为进，明哲保身，未尝不可。” 不管怎么说，眼下，白禛才是君，适当表明忠心，至少，沈家能暂且保全。 至于将来要面临怎样的漩涡，那便将来再说。 身在岐京，这个权力中心，本就不可能置身事外。 沈如皓琢磨了一番，凝重点头：“我明白了，父亲放心，我会安排好的。” “嗯。” 二月初一，许庸正式在御史台大堂，接受御史大夫魏驰的当庭审问，除了白禛到场之外，朝中举足轻重的大臣也纷纷旁听，包括沈恪。 和白禛料想得一样，许庸这个老狐狸在堂上故作无辜，甚至不惜和他的拥趸割裂。 “陛下明鉴，魏大人明察，臣绝对没有做出此等大逆不道之事，全是地方自作主张！” 而许多大员，也纷纷为许庸说话。 魏驰目光如炬，以一人之势鼎立堂中，无畏无惧：“许大人说，是郡县地方官以你的名义为非作歹，那昭西太守陈仪，你又作何解释？” 许庸背后一凉，抹了一把冷汗，这陈仪又是怎么回事？他分明都处理干净了。 虽然心里打鼓，但他仍然强作镇定：“不知魏大人所言何事？” 魏驰冷笑一声，从怀中弹出一沓书信：“臣这里有昭西太守陈仪与许令君私相授受、瞒天过海的罪证，还请陛下过目。” 书信被德永接过，呈给白禛。 白禛一目十行，阅毕，勃然大怒，拍案质问：“许庸，你还有什么话可说？” 许庸这下是真的慌了，这是从哪里冒出来一个陈仪？他是真的不知道啊。 慌乱之中，他忽然想起来这名昭西太守的身份了。 “陛下明鉴啊，臣与陈仪素不相识，从不曾做过那些事，这陈仪分明是沈相的门生，魏大人恐怕是查错了人！” 许庸自作聪明，还想祸水东引，只可惜他的反应，全都在魏驰的预料当中。 他扯了扯嘴角，似笑非笑：“是吗？查错了人？” 这个表情，让老奸巨猾的许庸心觉不妙。 第35章 重创 恰在此时，只见一直垂首旁听的沈恪忽然站了出来，拱手道：“陈仪是臣最出色的学生，做出这种事情，臣痛心疾首，陈仪一时糊涂，好在及时悔过，主动归案，还望陛下看在臣的份上，从轻发落。” 及时悔过，主动归案？ 听到这里，许庸当然也明白过来，他这是入了魏驰的圈套。 只是他万万没想到，魏驰居然连一向不站队的沈恪都能说服，一起来对付他，甚至不惜折了自己的得意门生！ 许庸百口莫辩，他知道这次自己是栽了。 想他浸淫官场多年，竟被一个初出茅庐的后生给摆了一道。 有这样想法的，不止他一人，堂上数道视线射向魏驰，心道此人绝非善类。 这朝中的天，怕是真的要变了。 魏驰出身寒门，无派无系，又生得一身文人傲骨，不惧权贵，越是这样的人，越会将朝中局势搅动得天翻地覆。 今日在场之人，兴许是要细细思虑，自己该如何站队了。 面对或惊讶或审视的目光，魏驰挺直脊背，不动如山，一派凛然。 而这一幕，同样也落在隐匿在殿外一棵巨树上的入霜眼中。 她奉沈若皎之命，密切关注此案进展，而她艺高人胆大，又是个不管不顾的，连金銮殿都敢一闯。 她从前听说，这些为官之人，大抵都是些脑满肠肥、玩弄权术、鱼肉百姓的恶贯满盈之辈，今天见到魏驰，才知道根本不是那么回事。 原来做官的，也有这样的好人啊。 寒翠宫。 沈若皎端坐在棋局前，听着入霜的打探来的消息，一边与自己对弈。 “这么说，许庸这一脉全都大受打击？” 由于人证物证俱在，许庸被当场革职，下了大牢。 等待他的，是满门抄斩，下场惨烈。 除此之外，许庸这条线明面上的官员全都遭到贬庶，无一幸免。 白禛将许庸一案交给大理寺和御史台继续往下深查，只怕，还有更多人会牵连其中。 这对如今朝中形势，无疑是一次大换血。 许庸这一脉，和敬阳王关系紧密，对白祁而言，无疑是一击重创。 白禛登基以来，一直有意无意打击权臣，收回权力，但都是小打小闹，这么大的动作，还是头一遭。 这次的打击，足以让敬阳王元气大伤。 沈若皎轻哂，将手中的白子落下。 棋盘之上，白子已呈包围之势，无论黑子如何挣扎，已是必颓之局。 这只是一个开始而已，白祁，柳坚，还有其他大小官员，白禛会一个个慢慢收拾。 “娘子，我还需要去打听吗？”入霜亮着眼问。 沈若皎侧过头，疑惑道：“不是已经结束了吗？” “是哦……”入霜失落地垂下头。 沈若皎看着入霜如此神态，若有所思。 玄景宫内，一片喜气洋溢。 “此番为朕拔掉许庸这颗病齿，飞骋功不可没。”白禛已然对魏驰信任有加，和善地叫他的字。 魏驰是陈太傅的门生，说起来，两人还算是师兄弟的关系。 陈太傅对此人评价极高。 “恪礼守乐，肱股之臣也。” 若说起初，白禛还半信半疑，如今便是真的对魏驰怀有敬佩之意。 当今世道，人人崇尚权术，还有人以守正道为己任，敢于直面权贵而无畏，真可谓勇士也。 魏驰恭敬道：“臣不敢居功，此番幸得沈相割舍相助，否则许庸不会这么轻易认罪。” 他们这个计划，极易成功，但不易施行。 许庸不是坐以待毙之人，要让他无法反驳那些伪证，还需要更有说服力的人证。 而如今朝堂之上，官阶在许庸之上，又无阵营的中立之人，只有沈恪一人。 魏驰也诧异沈恪会同意合作。 在他看来，沈恪一直保持中立，谁也不得罪，谁也不扶持，是中庸却又无赖的选择。 若是能让沈恪的立场更加明确，那么他们这一方就更有胜算了。 “沈相受先帝提拔而得今日成就，陛下何不与沈相共叙往事？”魏驰忍不住提议。 白禛垂下眼，不置可否。 “拉拢沈相，只怕还需从长计议。” “夜长梦多，臣母今日寿辰，沈相亦在宴请宾客之列，臣与臣母愿为陛下分忧。”魏驰拱手抱拳，双眸一片清朗。 白禛微顿片刻，终究作出决定：“既然如此，那朕便摆驾魏府，和沈相叙上一叙。” 收到魏驰的邀贴之时，沈恪是犹豫的。 只是他方与魏驰合作，如今受邀，虽不情愿，却也不好拂了魏驰的面子，便只好独自前往。 宴席之上，他一副拒人于千里之外的样子，也为他免去许多不必要的麻烦。 魏驰就是在此时端着酒樽过来的。 “沈相。” 沈恪并不热烈，淡淡回以一笑。 “听闻沈相素爱书画，驰偶得名家玉尘居士的墨宝，想邀沈相共赏。”魏驰不疾不徐，循循善诱道。 他特意去了解过沈恪，听闻沈恪其人，书法造诣极高，深谙此道，最喜欢收藏名家字画。 这般投其所好，倒是真让沈恪有所动摇。 沈恪心道，不过是共赏书画，也不会落人口实。何况伸手不打笑脸人，既然魏驰都如此诚恳，若再拒绝，倒显得是他失礼了。 是以，他便也不多推拒，起身同魏驰一道离席。 魏府摆设清新淡雅，通往后院的小径两旁种满青翠的碧竹。 走在路上，魏驰忽然开口道：“沈相以为，驰亲手栽培的这片碧竹如何？” 沈恪不知魏驰此问为何，慎重答道：“高风亮节，恰如魏大人一般。” 魏驰摇头笑道：“驰倒是未想这么多，只是驰亲手种下这片碧竹，期盼有朝一日碧竹也能参天，为驰的后院遮风避雨，谁知这碧竹越长越疏，倒是比人还矜贵，驰想着，与其留这片故作高雅的碧竹，不如伐了以其他树种换之。” 魏驰这话听起来意有所指，沈恪心里怪不是滋味，只干干笑道：“也好，也好。” 想当初，先帝为了收复西北失地，不得不以兵权为诱，让天下之人为其效劳，剑指西北。 不过，此举也容易留下隐患，让大将军柳坚手握重权，将来权力膨胀，难免引起祸端。 为此，先帝早有对策，一手扶持沈恪，让他一介布衣称相，也传为一段佳话，而先帝之意，不正是要他有朝一日与柳坚抗衡，维护皇权吗？ 就像这魏府的碧竹，长成参天大树，却失了初衷，到头来只会落得个被砍倒伐尽的下场。 思及此处，沈恪不由惊出一身冷汗。 第36章 梁上 说话间，二人已经到了魏驰的书房。 里面灯火亮堂，魏驰推开门，做了个请的手势。 “沈相，驰就不进去了。” 沈恪陡然一惊：“魏大人，这是何意？” 他正想借故打道回府，却听里面传来一道熟悉的声音：“外面风大，沈相，何不进屋一叙？” 今日的密谈，只有寥寥几人知道，没有人会想到，岐京的局势，会在一夜之间悄然改变。 一直到二月中旬，许庸的案子彻底结束，岐京城才又恢复风平浪静。 良嫔也未在前世的时间毒发，一切都似乎在往好的方向发展。 寒翠宫的梅花已经落尽，敛月踏着满地寒香进屋，带来了沈恪遣人送进宫的家书。 家书满满当当写了六页纸，洋洋洒洒，道尽近来发生的事。 沈若皎看完信后，才算真正安下心来。 她明白沈相的担忧，白禛虽然日渐强势，但仍旧处处受制，如今形势还不明朗，沈相担心这一下把敬阳王得罪太狠，倘若有朝一日敬阳王得势，沈家就会是枪打的第一只出头鸟。 但沈若皎不同，她知道三年之后，白禛就会成为一位真正的帝王。 无论是敬阳王还是柳坚，等到那时，都只是昨日朝露。 天子之怒，伏尸百万。 和白禛作对的下场，轻则流放边疆，重则满门抄斩。 就连镇守西北的那位端王，也被召回了岐京。 没有什么人是三年后的白禛不敢动的。 但她无法和沈相明说，只能旁敲侧击，让沈相明白，只有站在白禛这边，才是顺势而为。 寝殿的宫门和庭院之间，有一道长长的廊桥，沈若皎这几日兴起，在廊桥和宫墙四周挂满了南兀国特制的珠贝风铃。 这种风铃非常特殊，风起时只会微微作响，若是有人经过，则铃声大作。 沈若皎不许外殿宫人随意进出，是以，风铃一响，她还以为是入霜回来了。 她闭目等了半天，也不见有人进来。 一股怪异感涌上心头，沈若皎蹙眉：“敛月，出去看看。” 敛月应声，掀起门帘出去寻人，半晌后，急匆匆地跑进来：“娘子，没有人在外边。” 沈若皎若有所思，过了半晌，慵懒地抬眸，眼底流光闪动，她牵唇低声道：“许是风大吧。” 轻描淡写的一句话，却让梁上那人莫名觉得背后一凉，这个反应不太对，难道……她发现了？ “这风铃的声音挺好听的，回头再寻一些，挂在我房里。” 声音轻柔冷清，却让那人听出一丝咬牙切齿的狠意。 她果真是发现了，也是，她一向聪明。 看来往后，这寒翠宫是轻易来不得了。 梁上之人暗中喟叹。 他自认为做得滴水不漏，其实一切都有迹可循。 沈若皎也是这几日才想通的。 那夜白禛在寒翠宫的表现太过强烈，她想忽视都难。 再结合前世发生在寒翠宫的种种异象。 夜里打开晨起时却被阖上的窗户。 屋里新鲜采摘还带着露水的花。 梦里传来的低声呓语。 起初她以为是敛月或者其它宫人做的，但没有一个人承认。 如今再看，不是白禛还能是谁。 只是她竟不知，白禛竟然存了这种心思，亦不知这心思是从何时而起？ 那三年里他又是怎么隐忍到如此地步？ 更何况，如果他对她有意，又将陆黛眉置于何地？ 沈若皎思索之后，并不觉得白禛是倾心于她，只当白禛是一时起意，故而刻意存了疏远之心。 白禛这个人太危险，她还是不要与他扯上关系才好。 这南兀的风铃，防的就是白禛这个梁上君子。 那风铃又响了一次后，沈若皎才沉沉舒了口气。 她皱眉问道：“入霜怎么还没回来？敛月，你去看看。” 话音刚落，风铃就一阵急响，沈若皎和敛月对视一眼，一起步出房门。 入霜今日回来得有些晚，走路还一瘸一拐的。 沈若皎有些诧异，后宫里恐怕还没几个人能伤到她，好端端的人出去一趟，怎么这么狼狈地回来。 只是无论沈若皎怎么问她，她都缄默不语。 到最后，沈若皎只好沉下脸，故作震怒：“好，这才几日，就对我有所隐瞒了，我还如何敢用你。既然你不愿说，那你就从哪里来回哪里去吧，我这里是容不下你了。” 入霜这才慌了，她和沈若皎相处时日虽然不久，却打心里喜爱这个女郎，她也已习惯这样平静的生活。 她咬咬唇，丧着脸，将今日发生的事悉数告知。 “娘子不要赶我走，我全都说。” 她本是去司宝司替沈若皎拿取新制的头面，却在那里碰到了督促司衣局赶工的鸢秋。 这个鸢秋，是陈皇后身边刚提拔上来顶替晴初的大宫女。 这个大宫女背景并不简单，她是寿禧宫大长秋——德志公公的干女儿，而德志又和白禛心腹德永关系匪浅，是以，这个鸢秋近来在宫里四处横行，和她的主子陈皇后一脉相承的跋扈。 鸢秋倒是很会替陈皇后着想，知道不久前陈皇后在沈若皎这里吃了瘪，又素闻沈若皎目高于顶谁都不放在眼里，便没想着给入霜好脸色看。 她岂知入霜原是江湖女子，压根不在意旁人什么脸色，只管做好自己的事。 她在那里指桑骂槐含沙射影了半晌，入霜一句也没听进去，可把她给气坏了。 她是皇后身边的人，比入霜品阶高上半级，索性以权压人，让入霜在冷风中跪了两个时辰。 入霜不想给沈若皎惹事，竟也全然不反抗。 回宫之后，又怕沈若皎担心，死活不说。 若不是沈若皎威逼，她就准备将这事烂在肚子里。 沈若皎这下是真有些生气了。 她平日的确随性，却不意味着她会任由身边的人被无端欺辱。 虽然已是二月，但今年入春晚，正是乍暖还寒时候，入霜虽是习武之人，在这个天气里跪上两个时辰，也难免寒气入体，感染风寒。 沈若皎凝眉：“你几时变得这么好欺负了？” 入霜垂下头，低声道：“入霜不想给娘子添麻烦。” 沈若皎被这回答一噎，沉默不语，良久，才听得她沉声道：“去煮碗姜汤喝了，回房休息，今夜你不用当值了。敛月，去备一份厚礼，随我去昭瑾宫。” 第37章 良嫔中毒 敛月一听，便知沈若皎这是要去给入霜讨公道，面上一喜，拉着还想说话的入霜跑了出去。 沈若皎气势汹汹地带着敛月去昭瑾宫，谁知恰好和正出门的陈皇后狭路相逢。 倒也正好，省得沈若皎多费心思。 她淡淡开口：“皇后娘娘放任宫人胡作非为，是不是有失身份？” 盛装之下的沈若皎，清冷气质更甚几分。 一袭月白色蝶纹锦裙，斜插一支点翠蝶形水晶钗，和衣裙上的纹路相得益彰。 单是站在那里，就美得宛若画中仙。 陈皇后恨恨地移开了眼，每次见到沈若皎，她都会自惭形秽，但她当然不会承认这种事。 “本宫现在没功夫听你说这些，让开。” 陈皇后似乎有什么紧急的事，并不打算理会她。 她身后的鸢秋也跟着昂起头，一副狗仗人势的模样。 沈若皎原本还算心平气和，此刻音调也冷了几分：“不知皇后有什么要事，连若皎几句话都顾不得听？” 陈皇后斜着眼睨她：“良嫔在自己的寝宫中了毒，算不算要事？听说前不久你还见过她，你要是想说话，后面有你说的时候。” 沈若皎愣住，前世良嫔在元宵后就已经出事了，这次她已经提醒过良嫔，又过了这么久，她还以为良嫔算是躲过一劫，没想到她还是中毒了。 到底是怎么一回事？ 陈皇后并不打算同她多言，横了她一眼，自顾自往前走。 沈若皎思虑半晌，快步跟了上去：“既然如此，那若皎便和皇后娘娘一道去宿云宫吧。” 陈皇后脚步顿了顿，冷哼一声：“随便你。” 良嫔是宿云宫的主位妃嫔，同她一起居于宿云宫的，还有婉嫔和崔贵人。 这两人和良嫔一样，都是温吞怕事的性子，哆哆嗦嗦地瑟缩着，连头都不敢抬。 婉嫔是第一个发现良嫔中毒的人，良嫔毒发时，她也在良嫔的瑞心殿，和良嫔一道品茶。 发现良嫔中毒后，她立刻着人宣了太医，又叫人来昭瑾宫通报。 可惜在陈皇后一行人到达宿云宫之前，良嫔就已经撒手人寰。 和良嫔在一起的婉嫔，此刻自然是战战兢兢，害怕被当成凶手。 果不其然，陈皇后骄横地指着她：“你个小蹄子还敢装无辜，不是你还能是谁？给本宫老实交代，为何谋害良嫔！” 婉嫔跪倒在地，急得眼冒泪花：“娘娘明鉴，妾和良嫔近日无寃远日无仇，做什么非要毒死她不可，妾真的只是受良嫔之邀来品茶的啊！” 陈皇后全然不听她的解释，怒气冲冲道：“你还敢狡辩，真是不见棺材不落泪，来人！” 眼看陈皇后又要叫人上刑，这熟悉的一幕让沈若皎无语凝噎。 她从前和陈皇后并不熟稔，初见陈皇后的那些举动，还以为陈皇后是善妒恶毒，所以故意构陷谋害。 宫女檀花的事件中，被摆了一道的却是陈皇后自己。 而今再看陈皇后的所为，沈若皎算是明白了，以往是她想得太复杂，陈皇后真的只是头脑简单行事粗暴而已。 这个性子，能在皇后之位上稳坐七年，还得多亏白禛无心男女之事。 她心底暗叹一声，出言劝道：“娘娘切莫太早下定论，良嫔未必就是被婉嫔所害。” 陈皇后几次三番被沈若皎反驳，让她颜面尽失，她那么心高气傲的一个人，那日在玄景宫却那么狼狈不堪。 这一切，她都归咎于沈若皎的多管闲事。 她双眸凝着怒意，瞥了沈若皎一眼，嗤笑道：“沈贵妃的手伸得未免太长了吧，本宫还是这后宫之主呢。” 沈若皎淡淡道：“正因为娘娘是后宫之主，更要事事慎重，倘若真的冤枉了婉嫔，损的只会是娘娘的威仪。” 她寻思陈皇后不是个坏心肠的人，便有意提点。 陈皇后被这么一噎，一时不知如何反驳，愤愤道：“本宫说不过你，既然你这么有本事，那本宫倒要看看你能怎么断，良嫔中毒一事，就由沈贵妃主理吧。” 沈若皎无所谓地淡然颔首：“愿为娘娘分忧。” 陈皇后自以为是将重担推给了沈若皎，可惜这正中沈若皎下怀。 便是陈皇后执意要自己决断，她也会想办法暗中调查。 后宫里纷争不断，但下毒谋害这种事还是少见，前世被毒害的除了自己，就是良嫔。 用毒杀人，也不是寻常宫妃敢做的事，所以，她必须知道是谁毒杀了良嫔。 沈若皎这副天崩于前而面不改色的模样，让陈皇后更气了。 她别过脸冷哼一声，往殿上一坐，手里接过鸢秋递过来的热茶，作壁上观。 沈若皎扫过她手中的茶盏，幽幽出言提醒：“娘娘可别忘了，良嫔是死于毒物，这宿云宫的食饮之物，娘娘还是别碰为好。” 陈皇后闻言一惊，急忙将手中的茶盏掷出。 她美眸含怒，反手一记掌掴，重重打在鸢秋脸上：“不长脑子的狗东西，你想害死本宫吗？” 鸢秋结实挨了一掌，脸颊红肿一片，她捂着脸，哭哭啼啼地跪下求饶。 “娘娘息怒，奴婢再也不敢了。” 看她这般模样，沈若皎嫌恶地移开眼。 在主子面前一副卑贱的样子，转眼就到旁人面前耀武扬威，这般丑恶作态，真叫人不齿。 这一巴掌还不足以报入霜之仇，沈若皎不会就此罢休。 只是眼下，还有更要紧的事。 她没再理会陈皇后和鸢秋，径直拉开门帘，见到了在殿外候着的太医。 太医见她出来，慌慌张张要行礼。 沈若皎抬手虚扶，问道：“良嫔用过的茶水点心可都验过了？” 太医抹了抹额头的汗：“都验过了，没有毒。” “全都验过？” “是，全都验了，无一遗漏。” 沈若皎垂下眼，越发困惑。 看来，前世所谓误食毒果的说法，眼下是不攻自破了。 可是为什么呢？白禛前世为什么会插手良嫔案，轻描淡写地找了个由头而匆匆结案。 难道又和柳贵妃有关？ 宫女案后，柳坚被分走一部分权力，柳贵妃也因此收敛了许多。 这个变化是前世所没有的。 柳贵妃如果有点头脑，就不会在这个时机对良嫔出手。 沈若皎想不通，又问：“那良嫔究竟死于什么毒？” 第38章 嫌疑 太医一脸惶恐，冷汗涔涔地垂首：“臣无能，良嫔所中之毒，臣……验不出来。” 沈若皎愣住，难怪太医神情不对，害死良嫔的毒，竟连太医都验不出来。 她皱眉：“偌大一个太医院，总该有人认识这毒吧，你认不得，便换个人来。” 太医苦笑，指向偏殿那堆候着的医官：“良嫔中毒，臣等不敢怠慢，所有太医都在这里了。” 沈若皎哑然，她以为顺着毒源往下查，并不难找出下毒之人。 可结果却是，太医查遍了整个宿云宫，都不知道良嫔到底是怎么中毒的。 这毒药总不能是从天而降吧。 沈若皎重新整理了思绪，让太医继续想办法，转身拉起门帘回到殿内。 婉嫔和崔贵人仍是两眼通红，站在角落，一动不敢动。 她看向婉嫔：“你再跟我仔细说一遍，良嫔毒发时的场景。” 婉嫔小脸飒白，又回忆起那可怖的场景：“良嫔喝了茶后，忽然就倒地不起，妾以为良嫔只是晕了过去，谁知将她扶起来一看，才发现良嫔竟然七窍流血，口吐白沫。” 婉嫔的声音都在颤抖，可见那一幕的确把她吓坏了。 良嫔是在喝完茶后毒发的，可这也说不通，一来，太医仔细查验过良嫔的茶盏，没发现有毒，二来，若茶有问题，和良嫔一道品茶的婉嫔却安然无恙，这不应该。 沈若皎敛眉，继续问：“良嫔为何邀你过来品茶？” 婉嫔心知自己现在嫌疑最大，不敢隐瞒：“因为这饼茶产自妾的故乡云州。良嫔念妾离家千里，特地让妾共尝这个季新采的月出茶，谁知……” 婉嫔说着，又是泣不成声。 这个月出茶，沈若皎是知道的，听闻此茶在夜里摘下，月出时分，霜露初绽，因此得名。 月出茶芳香馥郁，是西北四州的贡品之一，产量稀少，极其珍贵。 元日过后，十三州来朝，云州的确进献了一批上好的月出茶，但数量不多，只有每个宫的主位娘娘得了一饼。 所以婉嫔的说辞没有问题。 死去的良嫔，倒也是个重情重义之人。 前段时间，她每每见到良嫔，良嫔都是那副温和可人的模样，说话都轻声细语的，不像是个会得罪人的性子。 何况，后宫里要报复人的手段那么多，能有什么深仇大恨，非要让良嫔惨死？ 从婉嫔口中得到的有效信息太少，如果良嫔不是在和婉嫔一起品茶之时中毒，那就是在婉嫔来到瑞心殿之前，还发生过什么事。 这就得询问良嫔的大宫女湘儿了。 沈若皎问：“在和婉嫔一起品茶之前，良嫔还接触过什么东西？” 湘儿做事仔细，头脑灵活，很快回答上来：“良嫔晨起时吃了婉嫔送来的糕点，还有崔贵人之前送的香体丸。” 婉嫔一听，有些惶恐地补充道：“妾送来的糕点都是妾亲手做的，妾也给霞飞阁送去了一份。” 霞飞阁是崔贵人的居所。 闻言，一旁的崔贵人赶紧点头，证明婉嫔所言非虚。 崔贵人也替自己解释道：“那香体丸也是妾自用的配方调制而成。” 说着，从袖中取出一只白瓷小瓶，递向沈若皎。 沈若皎挑眉，接过瓷瓶，又问湘儿：“良嫔今晨用的糕点和香体丸，可有剩余？” 湘儿点头，取来了婉嫔送来的梅花糕，和崔贵人送来的香体丸。 沈若皎将太医召进来，让他查验这两样物品是否有毒。 约莫一盏茶的时间后，太医站起身来，摇摇头：“糕点和香体丸都没有毒。” 这可真是奇事一桩。 今日良嫔所接触到的饮食之物，全都在这里了，太医一一查验，居然全都没有毒。 那良嫔究竟是怎么中毒的？沈若皎皱眉沉思。 湘儿也歪头仔细回忆，忽然眼前一亮：“对了，前日，良嫔娘娘在御花园遇到了梅宝林，得知梅宝林对香料颇有研究，让梅宝林帮着调制了一款安神的百花香，昨日梅宝林一送来，娘娘就用上了。” 沈若皎眸光闪动。这件事，又和陆黛眉扯上关系了？ 如此看来，前世正是因为湘儿的口供，才会让陈皇后收押陆黛眉吧。 那么陆黛眉，到底扮演了什么角色呢？ 她挥手示意，湘儿取出了陆黛眉送来的百花香，交由太医检查。 太医捻起一些粉末，置于鼻下轻嗅，忽然大惊失色，骇然道：“启禀各位娘娘，这熏香里有夹竹桃的汁液。” 夹竹桃外表艳丽，可毒性极强，尤其是汁液，若不慎误食，的确有可能致死。 但沈若皎觉得不太对劲，陆黛眉送的百花香用作熏香，良嫔没可能误食。 可陆黛眉竟将夹竹桃做成熏香送给良嫔，其缘由的确值得考究。 或许陆黛眉，远比她想象中更复杂。 陆黛眉不安好心，但良嫔之死，不一定就与陆黛眉的百花香有关。 沈若皎曾听闻，误食夹竹桃者，会腹痛难忍，上吐下泻，心悸抽搐。 按照婉嫔所说，良嫔是忽然毒发倒地，而后立即七窍流血而亡，不像是中了夹竹桃的毒。 陈皇后却并没有思考那么多，拍案而起：“我就知道那个低贱舞女不是什么好东西，一住进景纯宫就耍威风，小家子气的玩意，这下还敢毒害嫔妃，不知死活。” 她早就看陆黛眉不顺眼了，如今拿住了陆黛眉的把柄，当然要借题发挥。 说话间，陈皇后便长袖一挥，风风火火往外走，要去景纯宫拿人。 沈若皎本想劝阻，思及百花香中的夹竹桃，又打消了念头。 也罢，她也很想知道，陆黛眉此举为何。 想到这里，沈若皎也跟着一同前往景纯宫。 陈皇后惯来跋扈，又身份尊贵，无人敢招惹。 是以一到景纯宫，她便将守门的宫人一脚踢开，径直闯了进去，没有一个人敢阻拦。 陆黛眉正在庭院中练舞，一行人招呼都不打地闯进来，让她吓了一跳，脚下一个不稳，狼狈地摔倒在地。 她身穿淡金色薄纱舞裙，柔韧的身段透过层层轻纱，若隐若现。 见到此景，陈皇后恶声恶气道：“大白天穿成这副风尘模样，果然上不了台面。” 第39章 陷害 陆黛眉柔荑轻抚着纤细的脚腕，弱弱地抬起头，举手投足都是风情，她一双眼湿漉漉的，委屈道：“眉儿只是偷着在自己的院子里练舞，不知道娘娘们来访。” 这般模样，沈若皎也算是明白，为何向来不近女色的白禛能对她另眼相看了。 就连她这个女子，都觉得陆黛眉颇有几分我见犹怜。 陈皇后却是不会被她迷惑到，相反，她越是楚楚可怜，陈皇后就越愤恨。 跟在她身后的众人都来不及反应，就见她上前两步，一巴掌甩在了陆黛眉的脸上。 “来人，把她给我押去司刑司，好好审问这个谋害妃嫔的贱人！” 陆黛眉被抽得晕眩了一下，听到这话，也顾不得扮可怜，惊诧道：“眉儿犯了什么错，让皇后娘娘这么兴师动众。还请娘娘明示！” 看她一副无辜的样子，像是根本不知道良嫔身亡之事。 陈皇后冷哼一声：“还给我装，良嫔就是被你送的百花香给毒杀的，将夹竹桃毒藏在熏香里送给宫妃，还好意思在这里装无辜。” 陆黛眉瞪大了水莹莹的双眼，不住摇头：“娘娘明鉴，眉儿是受良嫔娘娘所托，调制了一款百花香，但眉儿从来没有在里面放什么夹竹桃毒啊。” 她已顾不得好看的形象，跪爬上前抓住陈皇后的裙角，抽泣道：“眉儿真的没做过，对了，眉儿调制百花香的残渣还留在景纯宫里，娘娘大可以派人去查！” 司刑司是个吃人不吐骨头的地方，她这种没过过苦日子的娇嫩身躯，只怕是进去了就再难出来了。 况且，主人对她寄予厚望，她不能搞砸。 陈皇后嫌恶地抽回衣角，冷声道：“谁知道你是不是在调配完成过后，再把夹竹桃毒藏进去的，我看，你就是心虚。” 沈若皎抱着双臂，目光在两人之间游移，垂眸深思。 陈皇后说的这番推论，倒也不是不可能。 只是陆黛眉的神色不像有假，像是真的不知道。 沈若皎提议道：“不如就先将梅宝林禁足在景纯宫，派人看守起来，再宣太医过来仔细搜查景纯宫，等有了眉目，再将梅宝林送去司刑司也不迟。” 陈皇后瞪她一眼：“沈贵妃真是到哪里都要展现自己的假好心。” 沈若皎漫不经心地耸肩：“若皎只是觉得，尚无证据便拿人，倘若事件再有转机，娘娘的所为会落人口实。” 陈皇后不屑道：“落人口实？本宫倒是看看谁敢在背后议论。” 虽然嘴上不服输，但陈皇后还是撇撇嘴，续道：“本宫只是给沈贵妃一个面子，既然沈贵妃这么说了，那便将梅宝林禁足，不许任何人与她接触，违者杖责三十。” 陆黛眉被几个五大三粗的宫女押着，看着陈皇后叫来了太医，检验景纯宫里剩下的熏香残渣。 “她没有说谎，残渣里的确没有夹竹桃。”得知了太医的查验结果，沈若皎挑眉看向陈皇后。 陈皇后紧咬牙关，愤愤道：“本宫都说过了，她很有可能是在制香后才加入了夹竹桃毒。” “熏香里有什么问题，一查便知，梅宝林若有心害人，不可能做得这么明显。”沈若皎神情淡淡地分析。 “你这是有心要和本宫唱反调是吗？”陈皇后怒极，又找不到理由反驳，便拿沈若皎开刀。 沈若皎不以为意地说道：“不是唱反调，只是实事求是罢了。娘娘难道忘了？太医在排查良嫔死因时，就说过不曾见过良嫔所中之毒，而夹竹桃毒并不罕见。” “你……”陈皇后支支吾吾半天，涨红了脸，憋不出话来。 沈若皎的确怀疑过陆黛眉，可是跟着陈皇后一起来景纯宫，搞清楚了百花香中夹竹桃的来由后，便打消了怀疑。 如此看来，陆黛眉也是被人陷害。 双手被反捆在身后的陆黛眉泫然欲泣：“眉儿真的没做过，眉儿和良嫔不过是几面之缘，怎么会害死良嫔，一定是有人想陷害眉儿。” 陆黛眉辩解的话，提醒了沈若皎。 真凶想要陷害陆黛眉的原因，很好理解，因为陆黛眉出身低微，在岐京无亲无故，不会有人为她出头。 只是，凶手怎么会知道陆黛眉会为良嫔调配百花香？又是怎么做到在她调配好熏香后往里面加入夹竹桃的？ 能同时做到这两点，除非是和陆黛眉关系亲近的人。 比如贴身大宫女。 陆黛眉的贴身宫女名唤阿秀。 阿秀胆子小，被沈若皎叫到房间内后，连头都不敢抬，不像是个敢给人下毒的。 “梅宝林平日里都在做什么，你可都知晓？” 阿秀虽然害怕，还是大着胆子道：“奴婢绝对不敢隐瞒，但梅宝林真的没有下毒，梅宝林调配百花香时，是奴婢在打下手，一刻也未曾离开过，熏香做好后，梅宝林就和奴婢一起送到了宿云宫，梅宝林是冤枉的。” 阿秀看起来是个胆小的，倒是一腔忠心。 沈若皎看她的目光柔和了些，又道：“照你这么说，这百花香就经过你们主仆的手，却是让梅宝林更有嫌疑了。” 阿秀瞪大了眼，摆摆手：“不，不是这样，奴婢和梅宝林并没有把百花香送到良嫔娘娘手中，而是交给了宿云宫的宫女。” “哦？那宫女你可认得？” 阿秀摇头：“奴婢不曾见过。” 这么说，就不是妃嫔身边的大宫女了。 宿云宫有三个主殿，除了主位身边的大宫女外，每个殿还有三十个宫女，要想从九十个宫女中找出这人，恐怕不太容易。 沈若皎试探着问：“如果这个宫女现在站在你面前，你能否指认出来？” 阿秀犯了难，她还真没有注意那宫女的长相。 见阿秀一脸为难，沈若皎也了然于心。 看来问题还是出在宿云宫。 沈若皎将目光移开了些，却不经意瞥到阿秀腰间露出一个荷包。 这荷包颜色粉蓝相间，绣工精致，花纹也别出心裁。 这个荷包，沈若皎曾见过。 那是此前景纯宫死去的宫女檀花所绣，和檀花同屋的薰儿说过，这种绣法，是檀花家乡的秘技。 第40章 荷包 檀花一案告一段落后，她房间内的所有东西都被收走了，交由司刑司处置，其中，也包括那个篮子里的荷包。 这种荷包，按理来说便不会再出现。 沈若皎眼神一凛，不动声色道：“你和檀花很熟吗？” 阿秀听到檀花的名字，打了个寒颤，摇头道：“不熟，都没说过几句话，这事和檀花有什么关系吗？” 沈若皎没有回答，岔开话题道：“你带着的这个荷包挺别致的，拿给本宫看看。” 阿秀闻言，也没多想，老实巴交地将荷包摘下来，递给沈若皎。 沈若皎把玩了一番，赞美道：“真是好绣工，是你绣的？” 阿秀摇头：“不是，这是之前梅宝林要奴婢拿去烧掉的旧物，奴婢看这荷包还是崭新的，就自作主张留了下来。” 陆黛眉给她的？ 这就更奇怪了。 陆黛眉到景纯宫后，第一天就处置了檀花，两人不大可能私相授受。 况且，沈若皎方才翻看了，在荷包内衬里，用白线绣了一个小小的檀字。 应该是檀花贴身带过的东西。 沈若皎掂了掂荷包，抬眼道：“这荷包做工真不错，可否割爱赠与本宫？” 阿秀心惊胆战：“娘娘言重了，娘娘若是喜欢，只管拿去便是。” “对了，你跟在梅宝林身边，梅宝林没见你戴过这个荷包吗？”沈若皎状若不经意问道。 “奴婢自然不敢将荷包拿去梅宝林身边戴，只敢偷偷戴着……况且，梅宝林喜静，平日里不喜欢我们贴身伺候的。”阿秀如受惊的兔子般，慌慌忙忙说道。 “这样啊。”沈若皎眼尾微挑，笑意冷峭，“这么说，梅宝林还真是性情怪异。” 虽然现在还不知道这个荷包与檀花之死有何关联，但沈若皎隐隐觉得，檀花一案还没有结束。 表面上是柳贵妃为了谋夺后位设下的连环套，但背地里，也许还有更多不为人知的东西。 而陆黛眉，显然也参与其中，否则属于檀花的荷包不会出现在陆黛眉的手中。 难道陆黛眉从一开始就是柳贵妃的人？ 沈若皎默不作声地将荷包收了起来，这些疑点和猜测，她迟早会弄清楚。 既然陆黛眉没有表面上看起来那么纯良，那她真的和毒杀案无关吗？ 要瞒过阿秀这么一个懵懂无知的宫女，并不是难事。 眼见天色已暗，黑云昏沉沉地压下来，一场大雨又快来了。 沈若皎从阿秀这里得到的信息并不多，还不能确定陆黛眉就与此案有关，只有明日再探。 这让陈皇后分外不屑，嗤笑一声：“什么才智双全，本宫还真以为是什么女诸葛在世呢，也不见问出个什么花来，真是欺名盗世之徒。” 沈若皎也不辩解，淡然道：“人命关天的案子，不能轻易论断，还请娘娘稍安勿躁。” 陈皇后轻蔑笑了一声，带着鸢秋扬长而去。 沈若皎也不在意。她在景纯宫多留了一盏茶的时间，询问了几个宫人，可惜没有问出什么来。 春雨来得急，沈若皎一只脚刚踏出景纯宫，雨珠子就噼里啪啦砸了下来。 敛月焦急道：“这鬼天气，说下雨就下雨，娘子你等我一下，我这就进去借把伞。” 说着，敛月就将手挡在头顶，要往殿内跑。 “贵妃娘娘——” 却在此时，雨中传来一声呼唤，止住了敛月的脚步。 沈若皎隔着雨帘子抬眼看去。 来人撑着一把青竹伞，手中还拿了一把一模一样的伞。 等那人走近些，沈若皎才看清此人身上穿着宦官的服饰，正是白禛身边的心腹德永。 德永还是眯着眼睛，似笑非笑的表情：“贵妃娘娘，奴婢打老远就看见您站在檐下，特来为娘娘解忧。” 沈若皎莞尔一笑，接过这把青竹伞。 竹伞伞骨透着几分清冷，看起来不是寻常之物。 沈若皎也不推辞：“那就多谢德永公公。” 德永低下身子：“娘娘折煞奴婢了，雨天路滑，娘娘小心慢行。” 沈若皎点头，在敛月的搀扶下走进了雨幕中。 德永站在原地目送她离去。 他没看到的是，沈若皎一转过头，脸上的表情便冷了下来，取而代之的是一脸凝重。 白禛，处处盯着她的一举一动，到底是为了什么？ 一路上心事重重，又兼之大雨淋漓，天光昏暗，沈若皎便垂头疾行，想快些回到寒翠宫。 迎面来了一个戴着斗笠的小太监，佝偻着身子往这边走，沈若皎也没在意，直到越来越近后，她才惊觉不对。 若是寻常太监，见到她早该避让了，怎么会直冲冲往前走？ 雨势的确很大，却也没到认不清人的地步。 她刚想拉着敛月退开，却见那人忽然快步上前，将怀中一直抱着的一个物体扔向沈若皎。 沈若皎避让不及，眼前瞬间被猩红色的滚烫之物糊住，她跌坐在地，发出了一声惊叫。 “什么人！”恰好此时，侍卫总领涂千放巡逻至此，垂眸看了沈若皎一眼，提步去追那小太监。 敛月手忙脚乱去扶沈若皎，手里的伞都滚落在地，豆大的雨点子毫不留情打在两个娇弱女子的身上，很快将两人淋湿。 这时，沈若皎脸上的猩红之物也被雨水冲刷，有的顺着雨滴渗入她的衣服，还有的滑进了她的口鼻之中，那阵阵血腥之气，让沈若皎难受地干呕起来。 脸上的血迹被冲刷，沈若皎的视线也变得清晰起来，她在敛月的搀扶下站起身，垂眸去看那究竟是个什么东西。 敛月也跟着她的视线看过去。 这一看，主仆二人都抑制不住浑身颤抖，胃里一阵翻腾。 “娘子……那是血肉吗？” 沈若皎没有回答。 那是，是不知道什么动物的尸体，被剁碎了放在一起，刚才，那个小太监把这东西扔到了她的脸上。 望着那滩模糊的血肉，沈若皎眼眸一片迷离，再也支撑不住，晕了过去。 “娘子！娘子！” 沈若皎发出一声不舒适的嘤咛。 她好像被绑了起来，关在一个狭小昏暗的房间里。 昏暗，眼前是无尽的昏暗，带着转瞬即逝的血光。 沈若皎不敢睁开眼睛，她知道，她又来到了那个梦境。 第41章 噩梦 身体不受控制地艰难睁开眼，屋里，到处都是横七竖八的尸体。 他们都是一路上被掳来的平民百姓，那些人逼她说出沈相和武帝的下落，一天不说，就一天杀一人。 屋外传来张扬的说话声，那是印离国的语言，她听不懂，但她好像听到了阿父的名字。 啪嗒一声，门被踹开。 一个身怀六甲的农妇被几个印离人推了进来，满脸惊恐绝望。 她知道，等待她的会是印离人的屠刀。 绑着她的印离大汉狞笑着看向沈若皎，用别扭的中原话说道：“你们，丞相和皇帝在哪里，不说，她就死了。” 八岁的小若皎瞪大双眼，惊慌地摇头。 “快说！”印离人凶神恶煞地冲她吼叫。 “我不知道，我真的不知道。”小若皎痛苦地挣扎，却因双手双脚都被束缚，只能摔倒在地。 她的嘴磕到了地上，嘴里满是潮湿干草的霉味，混合着眼泪的咸味，还有喉咙的腥甜。 印离人又说了一句她听不懂的话，但看他的动作，小若皎反应过来，他要杀掉这个妇人。 “你不要杀人！不要再杀人了！”小若皎奋力昂着头，声嘶力竭地冲他大叫，满脸都是泪水。 这段时日，她被困在这里，如同身处炼狱。 这些印离人不杀她，可是每天都当着她的面杀人。 老人，小孩，夫妻……各种各样的人，他们都是岐国的子民，他们一个个在她面前被残忍杀害。 而这一切，都是因为印离人想要从她口中逼问出沈相和武帝的下落。 可是小若皎真的不知道，她只听阿娘说，前方溃败了，武帝御驾亲征，中了埋伏，下落不明。 和他随行的柳大将军身受重伤，奄奄一息，而她的阿父也和武帝一起失踪了。 她比这些印离人更想知道阿父在什么地方，可是还没等到阿父回家，她就在街上被这些人给掳走了。 那个妇人哭喊着：“我不想死啊，我不想死，救救我，救救我！” 妇人被印离大汉抓住，她挣扎着朝小若皎伸出手，眼里都是渴求。 小若皎狼狈地趴伏在地上，不住地摇头，嘴里喃喃着重复。 “我真的不知道……你们不要再杀人了，不要……” 印离人哈哈大笑，听着格外刺耳，他邪气地舔了舔干裂的嘴唇，仓啷一声，从腰间拔出弯月刀，他手上动作熟稔，轻易就割开了妇人的喉咙，但他那双罪恶猩红的眼睛，却一直盯着小若皎。 小若皎没有抬头，却能听到刀尖划破皮肉的声音，她连头皮都在战栗，仿佛那毒蛇一样冰冷的刀尖是从她的喉间划过。 忽然，有人扼住了她的下巴，恶声恶气地说：“给我看着！岐国人，哈哈哈哈哈。” 小若皎瞪大了眼睛，印离人看着她，那妇人也瞪大眼睛看着她。 妇人的喉咙汩汩往外冒着鲜红的血，但印离人还没有停下，那把弯月刀缓缓下移，停在了妇人隆起的肚子上。 他要做什么？ 小若皎只觉得全身血液上涌，眼前发黑，两耳轰鸣。 忽然，一道瘦弱的身影挡在了她前面。 “别看。” 稚嫩的声音在发抖，但却格外坚定。 是谁？ 是谁挡在了她前面？ 小若皎努力睁大眼，可眼前越来越模糊，恍惚间，她好像看到一个小男孩，他脸上全都是血。 但小若皎并不怕他，因为他在温柔地重复着两个字：“别怕。” “你是谁？”沈若皎惊呼一声，从梦中惊醒。 她张大口深呼吸了几下，好半天才把气捋顺。 这件事已经过去十二年了，她也好久没再梦到过。 一定是因为最近绷得太紧了，又或者是昨天受到了惊吓，才会想起那段最黑暗的日子。 沈若皎长舒一口气，看向窗外。 天还没大亮，落了一夜雨，外面灰蒙蒙的，雨虽然已经停了，可空气中都是水雾。 沈若皎收回视线，这才察觉背后一阵冰凉，是冷汗浸湿了衾衣。 她开口唤守夜的敛月，才发现自己的声音还在颤抖。 敛月惊慌地推门进来：“娘子，你醒了？” “我没事，打盆热水来。” 虽然她这样说着，但敛月一眼就看出来她脸色不好。 “娘子做噩梦了？”敛月满脸担忧。 沈若皎长睫颤了颤，没有搭话。 过了半晌，她问道：“昨天我晕倒了？” “是……正好遇上了陛下，是他将娘子抱回来的。”敛月连忙回答，又小心翼翼地说道，“陛下非常生气，我从来没看到过他那么可怖的表情。” 沈若皎愣了一下，又不以为意地笑笑：“是吗？” “是真的！就好像要杀人似的，让人看了都胆寒。”敛月怕沈若皎不信，郑重其事地又说了一遍。 沈若皎顿了顿，转而问道：“那个太监，抓到了吗？” 敛月点点头，又垂下眸，颇为遗憾地摇头：“人是抓到了，可是抓到的时候，他咬舌自尽了。” “知道了。”沈若皎眼帘低垂，看不清神色。 见她情绪低落，敛月叹了口气，将挂在一旁的外衣给沈若皎披上，仔细掩上门出去了。 门外站着被惊动的入霜，她担忧地探头往屋里望：“娘子这是怎么了？” 敛月赶忙“嘘”了一声，小心地回头看了一眼，便拉着入霜往外走。 两人一起去厨房给沈若皎备水。 “娘子没事吧？”入霜还是忍不住问。 敛月手上的动作一顿，不知该不该说。 她斟酌着开口：“娘子是做噩梦了，娘子她……以前被印离人绑架过，有一段非常不好的经历，我记得你是西北来的，你可千万别在娘子面前提起印离。” “啊？还有这种事？”入霜手抖了一下，半瓢水泼到了地上。 敛月被她这动静吓了一跳，抬眼看她。 入霜连忙收回手，低声说了句：“真是太可怕了。” 敛月看上去也很沮丧：“所以啊，你会武功，就得发挥你的作用，好好保护娘子。” 入霜低声说了句：“我知道了。” 她以后一定要好好保护娘子，不会让娘子受到伤害的。 房里只剩下稀里哗啦的舀水声和器具的碰撞声。 一桶水打好后，敛月忽然生气地把木瓢摔在地上。 “那些印离人实在是太可恶了，他们要还敢出现在岐国，我就见一个打一个。” 敛月义愤填膺地捏紧了小拳头。 入霜轻轻点头，眼神却看向别处：“好，我也帮你。” 第42章 溺亡 玄景宫内，白禛早已穿戴整齐，手里翻阅着信纸。 这是西北暗探传来的加急密报。 他拧着眉，耐着怒火将信里的内容看完。 “印离到底想做什么？”他忽然重重拍了一下桌案，“卓风。” 原本空无一人的大殿，出现一个黑色人影。 卓风单膝跪地，等待白禛发号施令。 白禛将手中的信件递给他：“去查查。” “是。”卓风接过信件，话音刚落，便不见踪影。 “印离。”白禛双拳紧握，眼里浮现杀意。 用过早膳后，天已经明亮了。 沈若皎带着敛月，要去宿云宫继续盘查良嫔一案。 刚走到宿云宫门口，便听到一声撕心裂肺的高呼。 沈若皎眼神一凝，加快脚步往里面走。 她随手拉过一个小宫女，问道：“发生了什么？” 小宫女惊慌失措：“湖里，湖里漂起来一具尸体！” 沈若皎愕然地松开了手。 良嫔才刚刚中毒身亡，宿云宫就又死了一个人？ 她厉声道：“还不快找人去打捞。” 小宫女哭丧着脸应声，一溜烟往里跑了，一边跑一边叫人。 宿云宫内有个人工湖，面积不小，但湖边都有花丛假山，还有廊桥栈道，从来没发生过失足落水的事件。 难道是因为昨晚那场大雨？ 沈若皎心里猜测着，已经来到了人工湖旁。 几个宫人把漂在湖面的尸体拉了上来，人已经泡涨了，沈若皎第一眼并没有认出这人身份。 待她走近些仔细一看，她怔住了。 身后传来宫人不敢相信的喊声：“是婉嫔！婉嫔娘娘！” 死在人工湖上的，居然是婉嫔。 沈若皎当即回头，冷厉的眼神让一众宫人全都噤声。 “从现在开始，没有我的允许，你们谁也不能离开宿云宫。” 她的声音凛冽冷然，带着不可抗拒的气势。 远处，听闻消息的崔贵人匆匆赶到，正好听到这句话，她问：“我也不可以吗？” 沈若皎回头看她一眼，皱起了眉头：“对，任何人都不行。” 崔贵人茫然：“这是为何？” 沈若皎冷声道：“因为，这宿云宫里，有一个凶手，连续杀害了良嫔和婉嫔。” 围在湖边的一干人等，包括崔贵人在内，全都苍白了脸色，惊疑未定地看着婉嫔的尸体。 宫人们认出这是婉嫔后，像是补救一般，不知从哪里搬来个小方榻子，把婉嫔从冰冷的地面上轻柔仔细抬上方榻。 若不是知道婉嫔早已死去多时，还以为此举是宫人怕惊扰了她的美梦。 沈若皎面色阴沉，目光落在婉嫔肿胀的脸上。 昨日婉嫔还怯生生地站在她面前，和崔贵人手挽着手相互扶持，看着良嫔的尸体不知所措，伤心欲绝，今日便失去了生息。 宿云宫的三个主子，一个被毒死，七窍流血而亡，一个被溺死，在水里泡得面目全非。 只剩下一个崔贵人了，那个凶手还会继续杀人吗？ 沈若皎皱着眉，扫了一眼崔贵人。 崔贵人低垂着头，泪珠淌落出来，将胭脂都晕染开了。 沈若皎叹了一口气，收回视线。 几天光景，便眼睁睁地看着昔日好友接连香消玉殒，想必崔贵人心里也不好受。 忽然又察觉到什么，沈若皎再抬眼看去。 崔贵人的气色很好，不，甚至可以说是容光焕发。 宿云宫刚死了两个人，两个她平日里相交密切的人。 她的确低头垂泪，可她抹了胭脂，涂了口脂，染了眉毛，衣裙华丽。 昨天，崔贵人穿的不是这一身，但同样艳丽。 太过招摇，实在非同寻常。 注意到沈若皎在打量她，崔贵人娇弱地抹了抹眼泪：“这到底是怎么一回事，为什么说婉嫔姐姐也是被害死的，她不是失足落水吗？” 沈若皎没有立刻回答，她直勾勾地看着崔贵人，良久，才似笑非笑道：“当然是良嫔托梦告诉我的。” 崔贵人表情一僵，干巴巴道：“娘娘就别和妾开玩笑了。” 沈若皎不发一语，仍旧看着她，那视线仿佛能轻易参透所有人的秘密，直让她背后发凉。 “呵。”沈若皎忽然轻笑一声，移开了视线。 她转头看向方榻上的婉嫔，湿发贴在她脸上，发梢还不停滴着水。 沈若皎伸出手，将婉嫔额边的湿发拨开。 额头正中，有一块淤青。 崔贵人也看到了：“呀，难道在水里磕到了？” 沈若皎抬眼，面无表情地看她。 崔贵人咽了咽口水，低下头不敢再说话。 沈若皎蹲下身来，近距离观察。 身后的宫人全都大惊失色。 这后宫之中，除了司刑司的女官，谁敢这么近距离地查看尸体。 这个沈贵妃，果然不走寻常路。 敬佩之余，宫人们对沈若皎又多了几分畏惧。 沈若皎抬起婉嫔的手，仔细端详：“指甲里全是淤泥，掌心和指尖都有摩擦留下的伤痕，这是死前挣扎着想要抓住什么东西留下的，也就是说婉嫔的确是溺死的。” 崔贵人讪讪道：“我就说嘛，婉嫔一定是失足落水。” “不是。”沈若皎头也没抬，将婉嫔的手转了个面，“婉嫔的手背上有块伤痕，虽然被湖水浸泡过了，但不难看出，这是被鞋底碾压的伤痕。” “婉嫔先被人用棍子当头打了一棒，掉入湖中，她挣扎着想要爬上来，手里抓过湖岸的青草，留下淤泥，但凶手用脚狠狠碾压她的手，让她没办法上来。” 沈若皎拍拍手，站起身来，走到湖边转了一圈，指着一处说：“婉嫔是从这里被打下水的。” 众人好奇地看过去，那里栽种的几株兰草被拽落了几根。 “可是，她为什么不呼救？”崔贵人提出异议。 沈若皎垂下眼，又去看婉嫔的尸体，她拨开婉嫔头顶的头发，了然一笑：“因为她根本没办法呼救啊。” “婉嫔头顶也有被棍子敲打的伤痕，她一直被凶手往水面下打，婉嫔又是云州人，大漠儿女，不识水性，只能活活被溺死。” “昨天下了一场大雨，夜里电闪雷鸣，所以，凶手的罪行就这样被掩盖了。” 崔贵人倒吸一口凉气，捂住嘴：“天啊，这太可怕了。” “很精彩的推论。”一道男声自身后响起。 众人循声望去，窸窸窣窣跪了一地。 白禛迈步而来，脸上神色难辨，德永垂着头，恭敬地跟在身后。 第43章 司刑 沈若皎福下身，宿云宫连续死了两个后妃，白禛是该过问此事。 “沈贵妃要封闭宿云宫？可是知道了凶手是何人？”白禛饶有兴趣地看她。 “尚未得知。”沈若皎摇头，但语气笃定，“但若皎认为，凶手就在宿云宫。” “何以见得？”白禛饶有兴趣地追问。 “此前我询问过梅宝林身边的宫女，倘若梅宝林所言非虚，那她所调制的百花香，就是在送到宿云宫后才被加入了夹竹桃。” “而良嫔又并非死于夹竹桃毒，是凶手知道了梅宝林献上熏香一事，利用梅宝林来混淆视听，所以，凶手是宿云宫的人，而且和良嫔非常熟悉。” 沈若皎说得认真，白禛也听得认真。 他点点头：“不错，那就把良嫔身边的宫女都送进司刑司，让她们早日开口。” 闻言，瑞心殿的宫女都惊慌地跪下求饶。 沈若皎皱眉：“皇上……” 白禛打断她：“沈贵妃心善，当然不忍见到宫人受难，但朕可没那么好糊弄，胆敢杀害两名宫妃，已是滔天罪恶，如若再存心隐瞒事实，浑水摸鱼，企图蒙混过关，哼，那就都去过一过司刑局的三门关吧。” 跪了一地的宫女个个面色苍白。 司刑局的三门关，简直是后宫的鬼门关。 许多犯了罪抵死不认的宫人，没撑过第一道门，就俯首认罪了。 若进了第二道门，任你是什么穷凶极恶之徒，也只能乖乖供认罪行。 而第三道门，很少有人能进去，便是进去了，也绝不可能再活着出来。 沈若皎也回过味来，这是白禛在给她立威呢。 司刑司又被叫做第七司，和后宫的司衣、司膳、司仪、司宝、司计、司乐六司不同，司刑司不受后妃掌控，独立于后宫权力体系之外，直接听命于皇帝，专司后宫罪人刑罚之事。 后宫里犯了罪的人，被送进司刑司，那就再也不归后宫管了。 陈皇后天天嚷着要把人送进司刑司，但就连她自己，都不知道司刑司究竟意味着什么，也无权过问干预司刑司。 若说宫人见沈若皎一人主理此案，还能心存侥幸而不尽言实，那如今将司刑司搬了出来，这些宫人只怕要争先恐后来证明自己的清白。 “此案关系皇家声誉，不可儿戏，若皎定当尽心极力。”沈若皎看得出白禛对此案的重视，福身要拜。 白禛伸手一托，将人扶了起来，手心里传来不属于自己的温度。 他心一颤，收回手，轻咳一声：“辛苦你了。” 他的语气温柔似水，同方才震慑宫人时的阴冷狠戾，简直判若两人。 沈若皎垂下眼，拂去心中莫名而起的涟漪。 崔贵人看了看白禛，又看了眼沈若皎，惊讶地张大了嘴。 “你说什么！” 昭瑾宫内，得到消息的陈皇后拍案而起，精致的玉容因怒火而扭曲。 “司刑司……皇上从来不让任何人打听的司刑司，好啊，好个沈若皎，本宫还真是小瞧了她。”陈皇后眼底一片阴霾。 鸢秋愤愤不平地跟着附和：“就是，也不知耍了什么手段，将皇上迷得团团转。” 陈皇后没说话，紧咬着唇，手里捏着的锦帕被蹂躏得皱巴巴的。 沈若皎，这个贱人，她不会让她好过的！ 阿禛……是她一个人的！ 另一边，柳贵妃也收到了消息。 “还真是有趣，我倒是低估了沈若皎。”柳贵妃皮笑肉不笑，“对了，皇后那边有没有什么动静？” 年儿捂嘴笑了一声：“皇后也知道这件事了，她气得不轻，在昭瑾宫大发雷霆呢。” “可惜，她是个蠢人，估摸着她也做不成什么大事来。”柳贵妃慵懒地撑着手肘，淡淡道，“罢了，年儿，去给柳将军带个话，让他尽快行动，免得节外生枝。” “是。”年儿一向精明，和柳贵妃交换了个眼神，便转身出去了。 柳贵妃面前摆着个棋盘，她不会下棋，棋盘上黑白棋子混乱一片，但柳贵妃不管不顾，继续随心所欲地摆弄棋子。 她身后有个小宫女，略懂些棋局之道，提醒道：“娘娘，下在这里不太好。” 她勾起唇，冷冷笑道：“自作聪明的蠢东西，这棋怎么下，还不是我说了算。拖下去，乱棍打死。” 小宫女被拖了出去，片刻后，响起一阵哀嚎。 殿内的柳贵妃听着痛苦的哭喊求饶声，不光不为所动，甚至肆意地大笑起来。 “蠢货，都是蠢货，这局棋，全都掌握在我的手中，尔等终究是输家。”她喃喃自语着，神色竟有几分癫狂。 宿云宫内。 沈若皎注意到崔贵人的打扮过于招摇后，对崔贵人的怀疑越来越深。 一个根本见不到的皇上的宫妃，每日红光满面，眼波含媚。 沈若皎隐隐有了猜测，但又觉得有些不可思议，如果真如她所想的那样，那可是株连九族的重罪。 看起来弱不禁风的崔贵人，真的有胆量做出那种事吗？ 可是，香体丸里的确没有毒，如果是崔贵人做的，她是什么时候向良嫔下手的？ 沈若皎百思不得其解，但怀疑归怀疑，她拿不出证据，总不能真的把崔贵人送去司刑司受刑，否则定会有人觉得这是屈打成招。 还是得拿出铁证，来证明凶手的确是崔贵人。 案情进行到这里，所有的线索都断了，摆在明面上的证物证词好像一团乱麻，可沈若皎找不到那根线头。 继续留在宿云宫也找不出什么，沈若皎索性回了寒翠宫。 一迈进内殿，沈若皎就叫来入霜：“去，盯着崔贵人。” “好。”入霜什么也没问，几步越上了房檐，疾驰而去。 敛月有些呆滞地看着她的背影：“入霜成天飞来飞去，不会觉得头晕眼花吗？” 沈若皎闻言，轻笑着摇了摇头。 半日虚晃而过，沈若皎一直坐在窗棂前发呆，她把该捋的思路全都捋清了一遍，还是想不出来崔贵人到底怎么下的毒，这毒竟连见多识广的太医都不知道，更别说她了。 第44章 云州 “娘子，您休息一会儿，吃点东西再想吧。”敛月端着一碗粥，推开门，见沈若皎还在枯坐，扁着嘴，一脸心疼。 沈若皎思绪万千，在胸腔里转着弯，最后化作一声喟叹：“你说，良嫔到底是怎么中毒的？” 敛月撇嘴：“奴婢不知道良嫔是怎么中毒的，奴婢只知道娘子再不吃东西，肚子就会饿坏。” 沈若皎笑嗔：“你呀，真是越来越口无遮拦，是不是我平日太惯着你了。” “奴婢还不是担心娘子的身体。”敛月知道沈若皎没有真的生气，吐了吐舌头，将粥端到了沈若皎面前，“娘子老说没胃口，这是我新做的开胃药粥，闻着就香，娘子您尝尝。” 沈若皎半信半疑，执起银勺，轻抿一口：“有果香的味道，是佛手？” 敛月扬起圆圆的小脸：“还有陈皮和合欢花，都是养胃的。” 沈若皎失笑：“你这是煮粥还是大乱炖呀，也不怕冲了药性。” 语毕，沈若皎忽然灵光一闪，低头看自己手里浓稠的药粥。 “不会的。”敛月没注意沈若皎的神色变化，自顾自地摇头晃脑，“我都是问过太医才做的。” 沈若皎低头锁眉，有些出神，没有回应敛月。 “娘子？”敛月吓了一跳，伸手拿过药粥，瞪大眼睛仔细瞧，“不会真的冲药性了吧？不应该呀，太医说可以的，娘子，你哪里不舒服呀？” 敛月急得眼泪花都快出来了。 忽然，沈若皎抬头冲她粲然一笑：“我没事，敛月，你做得很好。” “啊？”敛月一头雾水，端着药粥，放也不是，不放也不是。 沈若皎腾地站起身来，接过药粥随手一放，拉着敛月就往外走。 “娘子，我们去哪里？”敛月还没反应过来发生了什么。 “太医院。”沈若皎言简意赅。 刘太医，也就是此前跪在瑞心殿外的那位太医，一脸疑惑地端详着手里的粉白色药丸，片刻后，笃定道：“娘娘，微臣确信，这香体丸没有毒。” 沈若皎轻轻点头：“我知道，我不是让你查它有没有毒，是让你查里面都有些什么东西。” “噢噢。”刘太医恍然明白过来，将药丸放进瓷瓶里，信手拈来地答道，“微臣之前都验过了，此方是以白牡丹、白荷、白兰、白梅、白芷、白茉莉六种白色香花调配而成。” “看来都是常见的芳草。”沈若皎垂眸沉吟，又问，“那其中有没有什么东西，不能和月出茶同服？” 刘太医面露难色：“这，恕微臣才疏学浅，这月出茶是西北收复之后，才渐渐传入中原，又是产量稀少的贡茶，寻常百姓根本没机会见到这种茶，更别说拿去研究其中药性了。” 沈若皎有些失望：“那看来只有云州人才知晓其中奥秘了。” 电光火石之间，她忽然明白，为什么婉嫔会被杀害了。 被良嫔邀请去瑞心殿，品尝故乡滋味的婉嫔，因为她是云州人，所以她，或许知道月出茶和什么东西不能一起吃。 婉嫔被良嫔之死吓了一跳，一开始并没有反应过来，等她从良嫔的中毒状态上回过味来，说不定就明白谁是凶手了。 正因如此，才会被凶手杀人灭口。 “宿云宫有没有来自云州的宫女？”沈若皎转眸问敛月。 敛月摇头：“我记得没有。” “那咱们宫呢？” “也没有，宫里只有入霜是西北的，可她不是云州人，而是端州人。”敛月想了想，又补充道，“在中原的西北人本来就少，更别说皇宫里了。” “不行，去找，我就不信宫里没有一个云州人。”沈若皎紧锁着眉。 她的推测已经很完整了，就差一个证词，一个来自云州人士的证词。 如果皇宫里没有第二个云州人，那月出茶和香体丸的真相，就会随婉嫔的死而永远掩藏。 “不对……”沈若皎忽然想到了什么，眉头渐渐舒展开，“我知道了。” “啊？”敛月还在后知后觉中，“娘子知道谁是云州人了吗？” 沈若皎眉眼一弯，笑得狡黠：“我不知道他是谁，但我知道，那个云州人在哪里。” 敛月惊奇地眨了下眼，虽然不明所以，但眼里满是崇拜。 别的她不知道，她只知道，她家娘子说的话，全都是金口玉言，娘子说知道，那这案子也离破解不远了。 刘太医也一脸茫然，丈二和尚摸不着脑袋，压根听不明白这位沈贵妃在这里神神叨叨说什么。 可他人微言轻，自然什么都不敢问。 “走吧，我们还得去玄景宫。”沈若皎拂了下衣袖，站起身往外走。 “啊？”敛月迷惑地跟了上去，嘴里嘀咕着，“那个云州人在皇上宫里吗？” 沈若皎笑笑，没有说话。 玄景宫内。 卓风正在上报调查到的印离情报。 “这群印离人，胆子还真不小，居然敢来岐京。”白禛面带嘲讽。 卓风眼露杀气：“属下，去把他们，都杀了。” “……”白禛怔了一下，倏然嗤笑道，“不，你带上你的人，去把哥舒毓抓回来。” 卓风略显错愕：“抓，抓进宫？” “对。”白禛笑得邪肆，“印离人这么爱做缩头乌龟，我们就逼他们不得不露面。” 卓风似懂非懂，领命退下，和德永擦身而过。 德永迈着轻快的步子小跑进来，笑得像个弥勒佛，嘴都快咧到耳后根去，引得白禛扫他一眼。 “怎么？捡着宝贝了？” 德永眯着眼睛继续笑：“不是奴婢捡着宝贝了，奴婢这是替皇上高兴呢。” 他语焉不详，让白禛轻飘飘睨了他一眼：“替朕高兴？” “正是，启禀皇上，贵妃娘娘来了，在殿外候着呢。” “哪个贵妃？”白禛迟疑了一下，似乎有些不敢相信。 “嗐，能让奴婢跟着皇上高兴的，当然是沈贵妃了。” 白禛眼前骤然一亮，站起身来，往外走了几步，意识到这样太过明显，又继续回到桌案前，整理了一下衣冠，拿起桌上的书卷，故作严肃地翻看。 “宣，赶紧宣沈贵妃进来。” 第45章 凶手 德永低下头，偷偷憋笑。 他们的皇上，只有在提到沈贵妃的时候，才能像个少年。 只可惜，白禛的这一面，极少有人知道，如今的形势，也不能有太多人知道。 沈若皎进来时，就看到白禛面若冰霜地坐在大殿之上，看起来心情不佳。 她心底有些忐忑，不知该如何开口。 那个云州人当然不是在玄景宫，和宫女案一样，她是来玄景宫找白禛要一道出入宫门的御令的。 行完礼后，沈若皎开门见山：“陛下，若皎想要一个出入侍卫处的恩准。” 白禛的脸色果然沉了下来：“哼，你还真是无事不登三宝殿。” 也是，如果不是有事相求，沈若皎怎么会主动找他呢。 他低垂下头，掩去苦笑。 沈若皎毫无察觉：“若皎也是为了早日抓住凶手，以免引起后妃恐慌。” “说得好听。”白禛这下是真的心情不佳了，不悦地将书卷扔到桌案上，脸黑了下来。 然而，静默片刻后，他还是妥协了：“准了，还有别的事吗？” 若是仔细听，便能听出那语气中隐隐约约的期待。 “多谢皇上，若皎先行告退。”沈若皎还以为扰了白禛的清静，只当他这句话是在赶人呢，便匆匆退了出去。 留下白禛咬牙切齿地瞪着德永。 德永眼观鼻鼻观心，大气不敢出。 他哪里知道沈贵妃就是为了这一件事而来呢，真是白替皇上高兴了。 白禛深吸口气，继续拿起手中的案卷，嘴里念念有词：“不生气，不能对她生气。” 敛月跟着沈若皎出了朝安门，这时才后知后觉：“我懂了，那个云州人在侍卫处！” 说完，又歪着头嘀咕：“可是，为什么呢？” “因为宿云宫里没有云州人，可崔贵人却知道云州的月出茶和什么东西相克。” “啊？”敛月更加迷糊了。 “一会儿你就知道了，我怕现在告诉你，你会惊掉下巴。”沈若皎眉眼一弯，故作神秘。 说话间，两人已经来到了侍卫处。 侍卫处鲜少有外人出没，第二次造访的沈若皎，倒成了熟面孔。 侍卫们都听说了宫女案里沈若皎的神机妙算，对沈若皎更是钦佩，恭敬地将人请进侍卫处。 不过，赢得侍卫们的崇敬，也帮不了沈若皎什么，她要找人，还是需要涂千放的协助。 “劳烦娘娘在这里等候一下，我进去通报涂总领。”一个清秀的小侍卫飞快跑了进去。 不多时，沈若皎就听到屋内传来一阵东西落地的声音。 “她又来做什么？当侍卫处是过家家的地方吗！”涂千放毫不收敛音量，像是故意说给她听一般。 身后的敛月撇撇嘴，翻了个白眼：“这人的脾气还真是坏。” 沈若皎挑眉，不等小侍卫出来，便提着裙角自顾自走了进去。 “涂总领好大的火气。” 见到沈若皎不等通报自己进来，涂千放更是气不打一处来，冷冷哼了一声。 小侍卫见状，行了个礼，赶紧溜之大吉了。 到底是身份有别，涂千放虽然不情愿，但还是黑着脸地向她行礼。 沈若皎冷眼看他：“我应该没有得罪过涂总领吧？” 除了上次给他的马喂了点巴豆。 但那也是因为涂千放得罪她在先。 涂千放哼了一声：“牝鸡司晨。” 沈若皎声音冷下来：“涂总领，当心祸从口出。” “难道不是吗？”涂千放丝毫不退缩，甚至继续嘲讽，“司刑司和大理寺是没人了吗，何时轮到一个后妃来主理人命案？” “都是为皇上做事，一定要有身份和立场吗？”沈若皎挑眉反问。 “在其位，谋其职。不在其位，不谋其政。”涂千放铿锵有力地反击。 “当今世道，涂总领若还要愚守那一套，岂不是给奸人可趁之机？”沈若皎气极反笑，“况且，涂总领的侍卫处，在其位就谋其职了吗？” 涂千放脸色一沉再沉：“侍卫处不是涂某的侍卫处，是皇上的侍卫处，况且，侍卫处尽心尽责，为皇上效力，一刻也不敢怠慢，贵妃娘娘可不要胡乱指责。” “胡乱指责？”沈若皎音调拔高，“涂总领对侍卫处就这么自信？” “娘娘又为何总是和侍卫处过不去？”涂千放不答反问。 沈若皎眼神冷冽，和涂千放对视，两人谁也不退让，针尖对麦芒，一股火药味。 敛月站在一旁，左看看，右看看，实在没有劝架的勇气。 良久，沈若皎忽然全身一松，轻笑了一声：“那也好，就请涂总领一起来见证一下，你忠心耿耿的侍卫处吧。” 涂千放哼了一声，没搭话。 “涂总领应该对侍卫处的每个人都十分了解，那么侍卫处，一定有一位来自云州的侍卫了？”沈若皎也不准备和他继续争执，回到了正题。 “唐冲？” 果然如沈若皎所料，涂千放第一时间就想起来一个人。 他先是皱眉，而后讥讽笑道：“难道你想说是唐冲进宫杀了人？呵，无稽之谈。” “当然不是唐冲杀的人，但唐冲知道谁是凶手，也知道凶手是如何杀的人，或者说，是唐冲告诉凶手，该如何杀人的。”沈若皎神色仍旧淡淡的，一字一顿，不紧不慢说道。 这个唐冲，应该就是容光焕发的崔贵人每天都盛装打扮等待的男人。 妃嫔和侍卫私通，株连九族的重罪，本就是天大的罪行，不思悔改也就罢了，还为了掩盖罪行连续犯下两宗杀人案。 在想明白这一点之前，沈若皎也没有猜到，良嫔的死竟然是出于这个原因。 她原本还以为，良嫔的死又和柳贵妃与陆黛眉有关，却不曾想真相如此令人啼笑皆非。 涂千放抿着唇，不知该不该信沈若皎。 他虽然看不惯沈若皎，但上次在骆机家中，沈若皎敏锐的观察力和不俗的推理能力，他都看在眼里。 唐冲，难道真的是他？ 短短一段时间之内，侍卫处便出了两次茬子，这让他这个侍卫处总领情何以堪？ 他紧紧捏着拳，许久，才倏然放开，舒出一口气：“来人，把唐冲带过来。” 第46章 唐冲 唐冲生了副好面相，丹凤眼，白瓷肤，不像个侍卫，倒是像个贵公子。 难怪崔贵人愿意为他豁出命去。 只可惜，唐冲俊美有余，气质却不足白禛远矣，单看上去的确惊艳，可要是和白禛相比，还是太弱了些。 这崔贵人，当真糊涂。 唐冲被几个同僚架过来，早已察觉到沈若皎来者不善，低垂着脑袋，一语不发。 沈若皎和他面对面地站着，上下打量他，也不说话。 一旁的涂千放沉不住气：“沈贵妃，要问什么就快问，侍卫处的人可没你这么闲。” “涂千放。”沈若皎忽然厉声直呼他的名字，眼神冷得像冬日薄冰，“本宫几次三番忍让，不过是看你涂家三代为将，忠心耿耿，涂老将军一身肝胆，驰骋疆场，怎么就留下了你这么个混不吝的小辈，自己不得志，就将气撒在女人身上，算什么本事。” 此前无论涂千放说什么，沈若皎面上都是一派心平气和，陡然间气势如此凌厉，让涂千放一时间被震住了。 “你……”涂千放抬起手指她，却不知道接下来该怎么说。 因为，他的一腔郁闷，被沈若皎揭了个底儿掉。 涂家三代为将，从他太爷爷到他爹，都是为岐国立下战功的飞马良将，当年涂家军势不可挡，战无不胜，可惜，在征战西北时被叛徒出卖，三千精锐覆灭于横门关。 他的父亲，铁甲铮铮出征，回来时却奄奄一息。 父亲弥留之际，拉着他的手说：“放儿，你是涂家唯一的血脉了，答应爹，此生你不可从戎，为涂家，留下生息。” 他自幼熟读兵书，满腔抱负，却为了父亲的遗愿，一身本领无处施展，只能做一个小小的侍卫总领。 他的确不甘心。 被揭穿心事，涂千放面色青白交加，却什么也说不出口。 “涂总领，希望这是最后一次，本宫现在是办理公事，若你再横加阻拦，本宫就治你的罪。”沈若皎淡淡扫了他一眼，收回视线，丝毫没有怜悯。 现在的涂千放，戾气太重，一味跟他讲道理，他是绝不可能听进去的，只能这样才能让他清醒。 涂千放偃旗息鼓后，沈若皎总算能集中精神做正事。 她让敛月附耳过来，低声吩咐了几句。 敛月惊讶一瞬后，点点头小跑了出去。 沈若皎这才转头看向低垂着头的男人。 “唐冲。”沈若皎叫着他的名字，一边观察他的神色，“你，认识崔贵人吧？” 提起崔贵人，唐冲眼神闪烁了一下：“见过。” 沈若皎扬眉：“不只是见过，恐怕还关系匪浅吧？” 唐冲低垂着头，咽了口唾沫，一时没有说话。 一旁的涂千放脸色沉了沉，又思及沈若皎方才展现出来的一张利嘴，语气倒比之前收敛了不少：“沈贵妃，这种事可不能凭空猜测。” “不用你插嘴。”沈若皎冷冷横他一眼。 “你！”涂千放气极反笑，冷哼一声，甩袖回到座上，紧咬牙关，拳头紧握，五指关节泛起青白一片。 “唐大人，你打算一直保持沉默吗？”沈若皎斜斜瞥他。 唐冲还是垂着头，低声说：“属下没什么好说的，若娘娘没有证据，便不要平白毁人清誉。” “毁人清誉？”沈若皎呵了一声，“本宫的确没那通天的本领，若本宫能亲眼见到唐大人和崔贵人暗中苟且，就不会在这里见到唐大人了。” 沈若皎顿了一下，续道：“要么是和良嫔婉嫔一样化作枯骨，要么是在司刑司和大理寺，审问罪人唐冲和崔玉容。” 她的声音忽然阴冷几分，让人不寒而栗。 唐冲嘴角动了动，半晌才憋了一句：“所以娘娘没有任何证据。” “是啊。”沈若皎挑眉，冷笑道，“所以本宫才来找唐大人要证据啊。” 唐冲不明所以，抬起头迷惑地看她。 正当唐冲困惑时，敛月端着两盏茶进来：“奴婢都准备好了。” 茶盏上还冒着热气，唐冲盯着茶盏，有些出神。 “这是年初云州进贡的月出茶，里面加了白茉莉、白牡丹、白荷、白兰、白梅、白芷六种香花，味道更是馥郁，唐大人和涂大人都一起来尝尝？” 沈若皎说话间，一直盯着唐冲的眼睛，说到白芷时，唐冲的瞳孔有一瞬放大。 敛月端着茶，一盏放到了涂千放面前，一盏递给了唐冲。 涂千放不知道沈若皎葫芦里卖的什么药，只是方才和沈若皎争执，现在的确有些口干舌燥，端起茶盏欲饮。 茶盏到了唇旁，唐冲终于忍不下去，飞身上前阻拦：“大人不可！” 手中的茶盏被打翻，热茶淌了一地。 涂千放先是不解，随后想明白了什么，面带沉重地看向唐冲。 唐冲一直紧绷的身体松了下来，缓缓跪到地上：“属下愧对涂总领栽培。” “你愧对的只是我吗？食君之禄，忠君之事，你怎么能干出这种……苟且之事？”涂千放沉痛斥责。 “可是皇上他……”唐冲跪在地上，话说了一半，咬咬牙，还是说出了大逆不道之话，“皇上他根本就不在乎他的后宫！” “混账！”涂千放激动地站起身来，一巴掌甩在唐冲的脸上，“这后宫里那么多女人，皇上能在乎得过来吗？就算是一个没用的物件，也要皇上说扔才可以扔，你身为臣子，你怎么敢？” 唐冲死死低着头，两眼通红。 “说吧，你是怎么犯下罪行的。”涂千放扶着桌檐，颓然地坐了回去。 “是白芷吧？”沈若皎忽然出声，“白芷和月出茶不能一起食用，否则就会七窍流血，只有云州人才知道这种事，所以你们杀了婉嫔，对吗？” “不。”唐冲摇摇头，苦笑道，“不是每个云州人都知道，月出茶是贡茶，不是普通人家能享受得起的，属下家里是茶农出身，曾经见过村里人死于月出茶和白芷同服，所以才……” “那你们为何要杀婉嫔？”沈若皎皱眉。 唐冲叹了口气：“我劝过玉容……崔贵人了，可她太害怕事情败露，宁可错杀，也不愿放过婉嫔。” 沈若皎无奈地摇了摇头。 唐冲忽然跪爬过来，一把抓住她的裙摆，满脸乞求：“沈贵妃，我求求你，把罪责都推到我头上，要赔命就让我去赔，我求你了，我给你磕头，我来世给你做牛做马，求你了……” 看得出来，唐冲对崔贵人的确用情至深。 偌大的厅堂，只剩下唐冲的呜咽，和若有似无的叹息声。 第47章 谢罪 侍卫处的庭院里，种了一株春海棠，前几日暴雨，海棠花稀稀拉拉落了一地。 这里来来往往的都是不解风情的侍卫，没几个有护花之意，海棠花被践踏进泥里，再不复从前的绚烂。 沈若皎收回视线，一点一点将裙角从他手中抽离：“你们在杀害良嫔和婉嫔的时候，就应该想到会有这样的后果，我会如实禀报案情，至于如何处断，皆听凭陛下旨意。” 如果崔贵人不是后妃，如果唐冲不是侍卫，他们或许可以名正言顺地在一起。 可惜世界上没有那么多如果，死去的良嫔和婉嫔也不会复生。 每个人都要为自己的行为付出代价，从他们动了杀人之心开始，他们的爱就不再纯粹了。 回宫路上，敛月还是云里雾里。 “娘子是怎么知道崔贵人和唐侍卫有事的呀？” 沈若皎偏头看了一眼被五花大绑的唐冲，低声道：“事出反常必有妖，良嫔婉嫔接连身死，崔贵人却还有心思打扮，这不合常理。” “都说女为悦己者容，崔贵人连皇上的面都见不着，那个悦己者，自然就另有其人，在宫里常常能见到的男人，只有太监和侍卫，不可能是太监，当然就只有侍卫了。” 沈若皎一通解释，敛月似懂非懂地点了点头。 一向耳聪目明的涂千放自然也将这话听了进去，面上有些难堪。 沈若皎现在总算是明白了，为何前世白禛会封了一众知情人的口。 当世君主，就这样被戴了帽子，的确不好大肆宣扬。 沈若皎难得有些同情他。 被同情的白禛听完了案情回禀，面无表情。 他身后的德永将头低了又低。 此前沈若皎也没料想到会是这种情况，前世整件案子都被白禛处理得滴水不漏，如今经她的手后，却被许多人知晓了这件事。 按照白禛睚眦必报的性子，沈若皎觉得自己必须想个办法补救。 “皇上，不如假称崔贵人身染恶疾，将她送出宫去，再进行处置。”沈若皎柔声道，“宫闱之事，想必也不会有人胆大包天去乱传。” 白禛深深看了她一眼，笑得有些不怀好意：“沈贵妃将此案办得人尽皆知，世人不敢言，便当做他们都不知道了吗？” 沈若皎被问住了，半晌没有说话，她深吸一口气：“我会再想办法。” “不必了。”白禛打断她，“就当是你欠朕一个人情，希望沈贵妃能牢记，今日是你有愧于朕在先，将来，可是要回报给朕的。” 白禛语调幽幽，似乎有些不怀好意。 沈若皎却没察觉，心底蓦地一沉。 她就知道，白禛不会放过这个机会。 白禛此番顺坡下驴，借势发挥，想来是他内心并不信任沈相，所以他才想用这件事当做筹码。 沈若皎咬了咬牙，俯首道了声是。 就算白禛不说，她和沈家也会站队于他，白禛此举对她并没有太大妨碍，但心甘情愿和被迫为之，到底还是截然不同的心情。 恍然间，却见一直沉默不语的涂千放忽然跪下。 “请陛下赐臣死罪！” 白禛不明所以：“由之此举为何？” 由之是涂千放的字。 涂千放低垂着头，声音有些低迷：“臣御下不严，身为侍卫处总领，却捍卫不了侍卫处守则的尊严，三番五次令皇室蒙羞，臣罪该万死。” 说到最后，涂千放的声音竟有些颤抖。 上次的宫女案中，侍卫处的骆机差一点也背叛了侍卫守则，最终被革职处理。 “先有骆机，后有唐冲，请皇上查臣失职之罪。” 涂千放如此心高气傲的人，手底下出了一个骆机，已经让他难以见人，如今又出了个比骆机更过火的唐冲，他更是羞愧难当。 “这罪怎么算，也算不到你头上，快起来吧。”白禛摇头轻哂，只当他是一时冲动，“照你这么说，这天底下都是朕的子民，作奸犯科之辈层出不穷，也都是朕管教不严的罪过了？” 谁知涂千放听不进理，倏地拔出了剑，横在自己的脖颈上，一脸视死如归：“臣愧对陛下大恩，唯愿以死谢罪。” “哐当”一声。 堂上几人都没反应过来，沈若皎便以身撞开了长剑，怒声斥道：“涂千放，你到底想做什么？” 涂千放捏着拳，恨恨道：“臣自裁谢罪，贵妃娘娘都要干预吗？” “你个混不讲理的东西，你拿着这把剑是要吓死谁？你是想血溅玄景宫，让天底下的人又多一桩耻笑陛下的笑话吗？”沈若皎瞪圆了眼，毫不客气地骂道。 “好，那臣便回了侍卫处再自行了断。”涂千放不服气地嘟嚷，说着，还探手要捡掉落在地的长剑。 沈若皎气不打一处来，一脚把剑踢开：“倔得像头驴一样，怎么，你是觉得你现在孑然一身，皇上就治不了涂家的罪了是吗？” 被说中心底的痛处，涂千放脸色一白。 沈若皎冷哼一声：“你若是自暴自弃，投湖也好，悬梁也罢，趁夜深人静的时候自己去死，没有人拦着你，大可不必给找个冠冕堂皇的借口。” 涂千放眼睛有些发红：“贵妃娘娘何必出言伤人。” “怎么？这就伤到你了？把你变成这副要死不活的死样子的，不是别人，就是你自己。”沈若皎定定地看着他，眼神冷冽，“你是涂千放，是定国大将军之子，你想做的事情为什么不敢去做呢？一味逃避现实，什么也不能改变。” “当年的涂家军多么威风，而现在涂家还有什么？有一个终日不得志只知道发泄戾气的孬种。”说完，沈若皎长舒了一口气，冷静了片刻，语气平缓下来，伸手将他扶了起来。 “我知道你内心很痛苦，可是，涂家的剑，从来都是在战场上杀敌的，你用这把剑杀了你自己，九泉之下，你怎么面对涂老将军呢？” 涂千放听完一席话，怔怔出神。 “涂家的剑，是用来杀敌的……”他喃喃重复着，眼底是矛盾的痛苦。 沈若皎静静地看着他。 这是涂千放的必经之路，既然她已经和白禛在统一战线，那她不介意帮他加快争取到涂千放。 三年后，涂千放会成为平叛主将，势不可挡的涂家军也被重建，神挡杀神，佛挡杀佛。 她不知道白禛是怎么做到的，这次就换她来做吧。 反正都已经得罪了柳将军，那她不介意得罪得更彻底一点。 第48章 哥舒毓 回到寒翠宫后。 沈若皎手执白子，望着棋盘怔怔出神，手中的棋迟迟不能落下。 入霜风风火火地从外边进来：“娘子，崔贵人已经被送出宫了。” 敛月急忙拉过她，做了个噤声的手势。 沈若皎已经回过神来，将冰冷的寒玉棋子放回了瓮中。 “娘子，案件已经解决了，您为什么看起来不太开心呢？”入霜是个直来直去的性子，藏不住心事，大大咧咧地开口问她。 敛月拦都拦不住，挠着头干着急。 沈若皎只是轻轻摇了摇头：“我只是觉得，这棋局越往后下，越是扑朔迷离了。” 这后宫之中居心叵测心怀不轨之人，她大抵都已经猜出来了。 元宵之毒她不敢断定就是柳贵妃下的，但此前坊市遇刺一事，定和柳将军脱不了干系。 父兄翻遍了整个岐京城，也没有找到那群人，天子脚下，能有如此势力，除了柳将军，她想不到别人。 不，或许还有一个人。 但她和白祁从来没有过交集，白祁没有杀她的理由。 沈若皎视线落到棋盘旁的粉蓝荷包上，眉头微微蹙起。 陆黛眉，又是谁的人呢？她要不要想个办法提醒一下白禛？ 入霜是个习武之人，对琴棋书画一窍不通，听得也是一头雾水：“那就别下了，要我说，这下棋就是费心费神，还费功夫，要不，娘子跟我一起习武吧。” 敛月终于看不下去了，冲她嚷嚷道：“你胡说什么呢，娘子千金之躯，怎么能跟你一起舞刀弄枪。” “这又没什么，就当是强身健体啊。”入霜撇撇嘴小声反驳，“况且，学个一招两式的，我不在娘子身边时，娘子若是再遇到上次那样的险情，关键时刻就能防身救命的。” “呸呸呸。”敛月连忙啐了几声，没好气道，“你就不能盼娘子一点好。” 入霜不服气，还想再争。 “好了，吵来吵去的，我这棋是真下不下去了。”沈若皎无奈地摇摇头，“入霜说得也没错，如今我身在险中，有一技傍身，不是坏事。” “啊？身在险中？为什么？什么时候的事？”敛月瞪大了眼睛。 入霜小声嘀咕：“那不然你以为刺客是凭空出现的吗？” 敛月脸色一白：“天啊，娘子，你以后还是不要出宫了，有什么事，都吩咐我和入霜去办！” 沈若皎哭笑不得。 敛月单纯，入霜直愣，有她们相伴身边，从身到心都能放松许多。 玄景宫内，白禛面容阴沉。 “连个人都看不住，朕平日里是待你们太宽容了吗？” 卓风单膝跪地，低垂着头：“属下，已经让人，全宫搜寻。” “若是找不到人，鹰狮卫也没有存在的必要了。” 白禛眼神如寒潭一般冰冷，让卓风背脊发凉，一脸凝重地领命。 入夜。 沈若皎正在烹茶。 细碎的茶饼被冲泡开，升起袅袅茶烟，芳香四溢。 敛月捧着茶具，站在她身后，吸了吸鼻子：“这月出茶真的好香啊。” 破解了宿云宫的案子后，太后命人送了几饼月出茶来，也没说是何意。 不过沈若皎并不在乎就是了。 她莞尔笑笑，忽问：“入霜回来了吗？” 敛月摇头，嘟着嘴道：“还没有，这个入霜，知道娘子有危险，还不早些回来。” “你呀，这可是皇宫，天底下没有比这更安全的地方了。”茶汤倒入盏中，淡橙色的茶汤浓郁芳香，沈若皎满意地笑了笑，又道，“你也别老和入霜过不去，入霜这丫头，经历了那么多事，还能有如此心性，是个好孩子。” “什么事呀？”敛月满是困惑。 沈若皎沉默了一下，压低了声音：“既然入霜自己不想主动说，我们也别多问。” 敛月点了点头，嘟着嘴嘀咕：“可是娘子明明知道。” 风铃忽然哗哗作响，空气中传来几声轻响。 “入霜回来了。”敛月眼前一亮，拔腿就往外走。 沈若皎微微皱起了眉。 不对，这个声音，不是殿门长廊的方向，入霜回来，总不会翻墙吧。 沈若皎下意识想到白禛。 可是上次她有意警告过白禛，而且崔贵人刚被送出宫，还有许多事等着他处理。 不是入霜，不是白禛，会是什么人闯入寒翠宫？ 难道，是柳坚？ 自敛月出门过后，外边异常安静，一点脚步声也没有。 沈若皎心跳如雷，她才刚说过皇宫就是最安全的地方，转眼就有人入侵寒翠宫，这个柳坚，未免也太大胆了吧。 她强行让自己冷静下来，移步到床榻边，从头上拔下一支簪子。 手里的簪子恰好是上次坊市遇刺时戴的那一支，沈若皎愣了一瞬，想起那个玄衣男子齐真。 上次有齐真出手相救，这次她又该如何呢？ 正当她出神之际，房间里的烛火忽然熄灭，沈若皎眼神晦暗，幽幽道：“来者是客，何必装神弄鬼？” 暗处传来一个男子的轻笑，年轻的声音听起来温润柔和：“小娘子的待客之道，就是拿着利器随时准备攻击吗？” 沈若皎挑眉，松开了手，簪子坠地的清脆声，回响在寂静的黑暗中。 “刚烹好的茶，阁下可有兴趣坐下谈谈？” 男子一时没说话。 沈若皎也僵直着身体，背靠着床沿。 不知过了多久，烛火倏然亮起。 桌案一旁，男子已经坐下，端起茶杯一口牛饮，然后啧啧摇头：“这东西，哪有酒好喝。” 沈若皎没有动，眯着眼打量他。 皮肤黝黑，鼻梁高挺，眼眶深邃，琥珀色的瞳孔幽深而冷淡。 沈若皎皱眉：“你是胡人？” 男子笑起来，脸颊上有个梨涡：“是，我叫哥舒毓，今夜能够遇见你这样的美人，是我的荣幸。” 沈若皎眼神却冷了下来：“哥舒毓？印离皇族？” “你竟然知道？”哥舒毓似是惊诧，而后玩味地笑，“岐国皇帝的女人，和大漠里的女人真不一样。” 沈若皎嫌恶地收回了视线。 她见过印离的女人，印离是个尊卑分明的国家，贵族和平民，男人和女人，中间隔着一条鸿沟。 印离女人和牛羊没有区别，可以买卖交换，可以丢弃屠杀，贵族女人相比起平民而言，地位虽然尊贵一点，但本质并无区别。 而民风开化包容的岐国，有才能的女子亦可入朝为官，两国之间天差地别。 印离人野蛮残忍，阴险狡诈，眼前的哥舒毓虽然表情温厚，但沈若皎可以断定，如果她不配合哥舒毓，下一秒她就会血撒当场。 只是，哥舒毓为什么会出现在皇宫里？ 第49章 战意 “我和你一样好奇。”像是看穿了沈若皎心中所想，哥舒毓忽然出声，“好奇岐国皇帝为什么要把我抓进宫来。不过，我现在很感谢他。” “若不是他，我又怎会邂逅如此美人。” 哥舒毓目光毫无顾忌地上下打量她，眼前的女子姝颜昳丽，欺霜赛雪的肌肤吹弹可破，即便穿着入睡时普通朴素的宫装，也难掩那窈窕的曲线。 明目张胆的视线，让沈若皎有些不悦，声音更冷了几分：“我更好奇的是，四皇子不好好待在印离，怎么会出现在岐国？” 哥舒毓挑了挑眉，凤眼微弯，并未回答她的问题：“你一定是岐国最聪明的女人。” 印离国王后宫庞大，膝下有三十多个皇子。沈若皎只听了他的名字，就能这么快辨识出他的身份，真是令人惊喜。 这几日他被关在暗无天日的密室里，那些暗卫一句话也不说，可把他给闷坏了。 好不容易溜了出来，又发现皇宫已被封锁，所以才潜入了守卫稀少的寒翠宫。 然后，就遇到了这么有趣的女人。 沈若皎面上不动声色，心底却在计算着入霜回来的时间。 入霜被派去打探崔贵人出宫后的消息了，她需要拖住哥舒毓，降低他的警惕，等入霜一回宫，就将他擒住。 “不敢当，只是四皇子声名远扬，早有耳闻。”嘴里说着夸赞的话，沈若皎眼中却仍是一片疏淡。 “哦？”哥舒毓果真提起了兴趣，一副愿闻其详的模样，“你都听说过我的什么名声？” 沈若皎心底冷笑。 印离四皇子哥舒毓，心狠手辣，残忍暴虐，多次联合悍匪骚扰两国边境，西北四州的百姓只听其名便闻风丧胆。 此人是印离国的主战一派，早有撕毁和书的意愿，他出现在岐国，当然不是来游山玩水的。 沈若皎抑制着情绪，面不改色道：“听闻四皇子骁勇善战，智计无双，是下任国主的不二人选。” “你知道得还挺多嘛。”哥舒毓仍是笑着，眼神却幽深晦暗，“我有没有这个荣幸，可以知道你的名字？” 沈若皎当然不会傻到报出真名，她替哥舒毓斟满一杯茶，随口道：“初月。” “初月。”哥舒毓挑眉，“好美的名字，有美人兮，如皎如月，真是人如其名。” 沈若皎嘴角淡淡一扬，没有说话。 “我深夜闯入你的宫殿，你好像一点都不害怕？”哥舒毓眼带玩味和探究。 沈若皎轻飘飘地抬眼：“四皇子总不会在皇宫里杀掉我吧。” “说不定呢。”哥舒毓忽然邪气地笑了。 沈若皎定定看着他：“杀掉我，两国就会开战。” “听说岐国皇帝爱江山不爱美人。” “此举是在辱没皇上的尊严。” 哥舒毓顿了顿，满不在乎道：“那便战，岐国刚从战乱中恢复过来，无论是兵力和财力，都比不过印离。” 沈若皎愣了一下，心中警铃大作。 印离和岐国十年前才签订和书，难道如今果真有了再战的想法？ 哥舒毓又笑了起来，那双极具风情的丹凤眼带有一丝魅惑：“等打败岐国，杀了你们的皇帝，我就把你带回印离，夜夜宠爱。” 桌案底下，一双粉拳捏得生紧，沈若皎暗自咬牙，抑制住被羞辱的怒气：“四皇子远道而来，竟是存了这样的心思吗，印离国主和我朝皇上可知晓？” 哥舒毓爽朗地笑了起来：“开个玩笑而已，不要动怒，总生气可就不美了。不过，你们岐国的皇帝，真是暴殄天物，这么一个美人在后宫，像个摆设一样放着，太可惜了，如果是我的女人……” 眼看哥舒毓又要说出不敬之词，沈若皎扬声打断：“印离国美人如云，有什么女人是四皇子得不到的呢。” “那群女人，美则美矣，却没有灵魂。”哥舒毓满眼轻蔑，复又扬起嘴角，“况且，抢来的东西，才是最好的。” 沈若皎对他的土匪心理难以苟同，一时无语。 忽然，风铃声飒飒响起。 哥舒毓收起笑意，目光转向门外，一手探入怀中。 沈若皎注意到了他的动作，紧紧皱起眉头。 难道，他有暗器？ 沈若皎拧眉，趁着哥舒毓注意力在门外，她倏然用力掀翻桌案，高声唤道：“入霜！” 滚烫的茶汤泼了哥舒毓一身，他惊诧地回头，沈若皎已经闪身躲到屏风之后。 他想回身抓住沈若皎，一道身影已然破门而入，寒光凛冽的长剑直直刺向他。 屏风后，沈若皎喊道：“别伤他性命。” 长剑并没有停下来，噗呲一声入肉。 沈若皎陡然一惊，急忙从屏风后出来，才看清手持长剑之人，剑眉朗目，眼若寒星，不是入霜，而是白禛。 “皇上。”沈若皎呆滞了一瞬，目光看向长剑所刺之处，原来只是手臂。 “爱妃受惊了。”白禛怜惜地望了她一眼，瞥向哥舒毓时，眼神复又冷淡下来，“唰”地一声拔出剑来。 “你敢伤我？”哥舒毓面对白禛，丝毫不惧，反而有几分盛气凌人。 “天黑光暗，朕听得爱妃惊呼，还以为是刺客，没想到竟是四皇子。”白禛亦是冷笑一声，“四皇子在此间偷香窃玉，恐怕不妥吧。” 哥舒毓捂着伤口，轻嗤道：“你把本皇子幽禁在皇宫，更不妥。” “四皇子此言差矣，朕误将四皇子当做潜入岐京的细作，得知四皇子的身份后，自然奉作上宾，请四皇子在皇宫暂居。朕已修书给印离使者，不日使者便会入宫。”白禛此话说得滴水不漏。 连沈若皎都忍不住感叹他脸皮之厚。 听到这里，她已然明白事情始末。 哥舒毓不告而来，本就违背了两国之间的和平协定，落人话柄。 就算被抓进宫来，也只能默默吃了这个哑巴亏，要怪也只能怪他自己做得不够干净利落，犯到了白禛手里。 哥舒毓这下笑不出来了，凤眼微沉，冷冷瞪向白禛。 白禛视若无睹，漠然扫了一眼他的伤口：“误伤四皇子，朕心难安，卓风，带四皇子回去好好养伤。” 卓风应声出现，强硬地将人“请”了出去。 这是沈若皎第一次见到白禛的暗卫，她大致能猜到，这就是鹰狮卫，是白禛手中的一把利刃。 卓风将哥舒毓带走，白禛却留了下来。 沈若皎深吸一口气，并没有放松戒备。 看出了她的局促，白禛却并不打算轻易放过这难得的独处机会。 他太想念她身上沁淡又令人沉醉的香气了，不由得凑近了些。 沈若皎却下意识后退了半步。 白禛长臂一伸，将人拉了回来，抱了一个满怀。 第50章 相信我 撞进坚硬的胸膛，沈若皎怔愣了一瞬，刚想要挣扎，香肩却被他的大手紧紧按住，喑哑的声音自耳边响起：“别动，让我抱一会儿。” 他的头埋在她脖颈间，说话时，呵出的热气丝丝缕缕往她的耳朵里钻，一股酥麻的感觉从脖子漫延到四肢百骸。 沈若皎不自觉地吞咽了一下。 白禛紧紧抱着她，眼底的暴虐逐渐消散，取而代之的是柔情和迷恋。 方才那一剑，沈若皎以为白禛是故意刺错地方。 但她不知道的是，白禛是真的想杀了哥舒毓，是她那一声提醒，才让白禛偏开剑锋。 得知哥舒毓闯入寒翠宫时，他就动了杀意。 也只有在事关沈若皎的时候，他才会如此丧失理智。 久到沈若皎觉得双腿都有些发麻时，白禛才将她松开。 “我……” “对不起。” 沈若皎才说了一个字，便被白禛打断。 她有些诧然。 白禛这样冷漠无情的帝王……居然向她说对不起。 “我说过不会再让你陷入危险，我没做到。” 沈若皎回想起来，那是她上次当街遇刺后，白禛对她说的话。 那时她还疑惑，只当白禛是在莫名其妙胡言乱语，原来竟是在给她承诺么？ “之前的宫人，我换过一次了，现在寒翠宫里都是我的人，你不必时时防备他们。”白禛语气轻柔，“我会再派一名鹰狮卫过来。” 沈若皎微微错愕，难怪之前她回宫之后，发现宫人都不太对劲。 今夜也是因为她一向不允许宫人到内殿来，才让哥舒毓有机可乘。 更让她震惊的是，白禛要将守护皇权的鹰狮卫派来保护她。 沈若皎莫名觉得脸颊有些发烫，推拒道：“不用了，我有入霜。” “入霜天天被你派出去，不是盯着柳纤絮就是盯着我，她又没有三头六臂，如何能保护好你？”白禛戏谑道，“你让入霜去打探崔贵人的下落，你又可知安置崔贵人的别院离岐京百里，入霜只怕是明日才能赶回来。” 沈若皎的脸更烫了。 原来她的所有动作，都瞒不过白禛的眼睛。 白禛爱极了她这副含羞带怯的模样，伸手刮了刮她娇俏的鼻头：“你应该学着相信我。” 他的声音带着蛊惑一般的魔力，让沈若皎的心震荡一瞬。 她有些茫然地眯了下眼眸。 他是无情冷酷的帝王，她真的能够相信吗？ 看出了她的犹疑，白禛有些不悦，视线落在她不点而朱的绛唇上，他缓缓低下头。 沈若皎岂会不明白这个动作意味着什么，她喉头滚动，长睫扑闪，忽地偏开头。 白禛顿了一下，动作未停，在她粉白的脸颊上轻而快地啄了一口。 沈若皎心跳如雷，只觉得被亲的地方烫得像是在灼烧。 她惊疑未定地回过头，撞入白禛深邃的眼眸。 “我的心意，就那么不值得信任吗？”明明是在质问，语气却如细羽轻柔拂过。 沈若皎头一次觉得自己心志不够坚定，她真的，被蛊惑到了。 夜风送来缕缕醉人的花香，屋内的烛火在风中颤动一瞬，又越发明亮起来。 鬼使神差地，沈若皎将心底的话问出了口：“我真的可以相信你？” 樱桃般的朱唇上下掀动，看得白禛又是一阵心猿意马，他克制住心底疯狂想要占有的冲动，郑重地看向她冰雪般的眼眸：“在这个吃人不吐骨头的世界，你是我唯一珍而重之的至宝。” 这是白禛第一次在她面前表露心迹，白禛少见的有些紧张。 沈若皎心头颤动，他的话太令人震撼。 她以为他对她的好，只是一时玩心，她的声音都带着难以平复的战栗：“为什么？你之前对我不是这样的。” 在此之前，白禛忽视她，甚至当众嘲弄她，往事历历在目。 她很难相信这颗太过突然的真心。 “那不一样。”白禛深知覆水难收，为了安抚她，只能全盘托出，“之前，我一个人和柳坚之流恶斗，随时会被拉下地狱，我不想牵连你。” “但是现在不一样，现在你被太多人虎视眈眈，我要让他们知道，你是他们动不起的人。” 保护。 这是沈若皎脑海中浮现出来的第一个词语。 白禛的疏远和亲近，难道都是为了保护她？ 她瞪圆了眼，还是难以置信：“为什么是我？” 白禛漆黑的眸子幽暗深沉，但沈若皎并未忽略他眼中一闪而过的痛意。 “你不记得我了？” 沈若皎越发困惑。 “十二年前，先帝和沈相亲征西北，在千木关外遇袭，生死不明。印离国主以为帝相身死，想一举攻入关内，镇关将士人心惶惶，就在此时，大将军收到了先帝的御笔亲书，奉命死守千木关，印离国主气急，千里传书，让岐京城内的细作绑架了两个小孩。” 说到这里，白禛就停住了，后面的事情，是沈若皎挥之不去的梦魇，他不想在她面前重提。 沈若皎怔住了：“十二年前的另一个孩子，是你？” 这件事是她一生的阴影，她永远也不会忘记，只是过程中经历了太多，那些阴森可怖的场景，她这辈子都不想再回忆起来。 “可我记得，和我一起被绑的，是朝中另一个重臣的孩子。” 白禛顿了下，勾起唇角：“你一向聪慧，我以为这个说辞骗得了印离人，却是骗不了你的，没想到你这个小傻瓜竟真的信了这么多年。” 沈若皎哑然地张了下嘴，当时她年纪尚小，没有现在的玲珑心思，哪里会考虑那么多。 旧事重提，沈若皎刻意想要忘记的许多记忆，都逐渐清晰起来。 往常想起或梦见这段往事，她都浑身颤抖，惊慌无措。 然而当下，许是得知当年和自己一起被绑架的人就好端端地站在眼前，那种恐惧感荡然无存，记忆里面目可憎的印离人也没那么可怕了。 “这个谎言，却差点要了你的命。”沈若皎想起来了。 白禛眼眸晶亮：“是你，救了我两次。” 千木关外是一望无际的大漠，穿过这片大漠，就能到达大漠中的帝国——印离国。 在那里，生活着彪悍的大漠儿女，他们拥有天底下最精锐的铁骑，在和岐国开战前，这支铁骑战无不胜。 第51章 回忆 岐国和印离开战已经四五年了，一直僵持焦灼，继续拖下去，对两国都会造成难以挽回的损失。 这次岐国的帝相失踪，本是他们扫平岐国的最佳时机。谁知，那两个奸诈的中原人，竟然躲到了不知道什么地方，在暗中下达命令。 还好国主英明，派遣他们把两人的孩子给抓了回来。 有人质在手，岐国帝相不就得乖乖送上门来？ 大队长都蒙站在高高的的沙丘上，眺望着远处的千木关，豪迈地扬起水囊，大喝特喝，水囊里面，装满了印离的烈酒。 都蒙打了个酒嗝，心满意足地将水囊挂回腰间。 远处，一个小黑点快速移动过来，都蒙定睛一看，是他的手下阿尔察。 阿尔察一路小跑，手里举着一封信，嘴里高声喊着：“岐国来信了，岐国来信了！” 都蒙大喜，一跃而起跳下沙丘，迎向阿尔察：“他们交代帝相的下落了？” 阿尔察挠挠脑袋，将信递给都蒙：“我不认字，看不懂。” 都蒙接过信件，也难住了，懊恼道：“这是中原字，这群中原人，真是狡猾。” 阿尔察灵机一动：“要不拿去给那两个小孩看看？” 都蒙想了想，觉得这的确是个主意，便朝木屋走去。 沈若皎在黑暗中昏昏欲睡，木门被推开的刺耳声音将她惊醒。 忽如其来的光线让沈若皎不适地闭了闭眼，只听到一个印离人用粗犷的嗓音说着别扭的中原话：“喂，小鬼头，识不识字？” 沈若皎没有立即回答，而是偏头看向角落里坐着的那个男孩。 有人进来，他连眼睛也没睁。 一个月了，她也没见他说过一句话。 那些人杀人也好，言语羞辱也罢，他一点反应也没有。 沈若皎想，他要么是个聋子，要么是个哑巴。 “问你们话呢！哑巴了？”都蒙不耐烦地吼道。 沈若皎惊得收回视线，低着头小声答了句：“识字。” 都蒙黑着脸，将信扔给沈若皎：“上面写了什么？” 圆溜溜的大眼看着地上的信件，半晌，才伸出肉乎乎的小手，将信捡了起来，拆开来看。 “快点！”都蒙急吼吼地催她。 沈若皎被吓得抖了抖，信件掉落在地上，她快速说道：“信里说，你们绑走的不是太子，只是一个重臣的儿子。” “什么？”都蒙勃然大怒，疾步冲向角落，一把将男孩拎起来，“你不是说你是太子？” 男孩这时才睁开眼，不咸不淡道：“你信了不就行？” 沈若皎惊讶地张大了嘴，原来他不是哑巴，也不是聋子啊。 都蒙怒气冲冲地哼了一声，一把将人扔回地上：“既然你不是太子，那我就杀了你。” “不行！”沈若皎大惊失色，想也没想就出声阻拦，见几人都望向她，她结结巴巴道，“信里还，还说了，要换帝相的下落，得用两个活着的孩子去换。” 年少的沈若皎并不知道，这封信意味着要牺牲掉她和男孩，换取边关战事的胜利，她天真地想要力挽狂澜。 好在她运气不错，这支队伍的其他人都混入关内刺探消息了，留下的都蒙和阿尔察都不识字。 都蒙一时被唬住了，如狼似虎的眼神犀利地扫了一圈，最后落到沈若皎身上：“别想耍什么花招。” 说完，都蒙和阿尔察转身出去，“哐啷”一声重重关上了木门。 房间里又恢复了一片昏暗。 都蒙没有带走地上的信件，微皱的纸张静静躺在那里。 角落里的男孩忽然挪动，拾起信件，凑到门前，透过门缝的光，眯着一双桃花眼，快速读完了信。 沈若皎一动不动地坐在原地，呆呆地看着他。 虽然沈若皎看不清他的神色，但她能猜到，他现在一定很难过。 软糯的声线在黑暗中格外清甜：“你不要伤心了，写信的人也没有想到，他们会杀人。” 男孩嗤笑一声，语带嘲讽：“只有你会傻得这么单纯。” 他眼带疏离，将信纸捏作一团。 从他记事开始，就不曾见过父皇的笑颜，父皇将他当成接班人培养，严厉冷酷，动辄打罚。 母后又整日吃斋念佛，对他不闻不问。 他早就该知道，自己是一个随时可以被放弃的人。 年幼的白禛，第一次体会到什么是残酷。 他又缩回了角落，在一点光亮也没有的地方，低垂着头，一言不发。 可是，那个原本在另一角的少女忽然向他跑了过来，才八岁的小丫头还没长开，珠圆玉润的小身体跌跌撞撞跑到他面前，一把拉过他的手：“你不要哭，皇上和爹爹会来救我们的。” 白禛想要抽回手，也不知小丫头哪里来的这么大力气，死死攥着不撒手。他有些不耐烦：“我没哭。” 沈若皎“哦”了一声，居然伸手摸了摸他的头：“我们现在还活着，只要活着，就还有希望。” 白禛嫌弃地偏头，躲开那只魔爪的蹂躏：“别傻了，撒这种轻易就会被拆穿的谎，能瞒的过多久？” “能瞒多久就瞒多久，总之把他们都拖住，才能有得救的机会呀。”沈若皎想得很是理所当然，她又拍了拍白禛的脑袋，“你放心，我会保护你的。” 白禛愣了一下，别扭地偏过头，低声嘟嚷：“谁需要你保护。” 沈若皎就当他是在闹别扭，开心地咧嘴笑。 “我比你高喔，大的保护小的，所以当然是我保护你啦。”沈若皎还在自顾自地说着，“我只有一个哥哥，还没有弟弟，以后你就是我弟弟了。” 白禛不再搭话，只是默不作声地挪动，想要离她远一点。 然而他一挪开，沈若皎就又凑过来，他从一个角落挪到另一个角落，沈若皎紧跟不放。 白禛终于放弃了，紧闭着眼睛，恨不得也能将耳朵闭上，把那喋喋不休的软糯声音摒弃在外。 “我一定会保护你的。”沈若皎握着小拳头，又重复了一遍。 白禛长睫颤了颤，没有睁眼。 沈若皎以为他睡着了，小心翼翼地捂住嘴噤声。 白禛僵直着身体，闭目养神。 不多时，肩上忽然一重，白禛偏头看，紧紧挨着他的沈若皎歪着头睡着了。 无情的大手落在沈若皎脸上，白禛很想将她一把推开。 “我会保护你。” 脑海中回响起少女柔弱却坚定的声音。 他默默放下了手。 算了，随她去吧。 也许这是她人生中最后的时光了，就让她开心一点。 第52章 守护 少女的承诺如千金之重。 往后几日，都蒙和阿尔察再来时，她都如老母鸡护犊一般挡在他的前面。 冷硬阴郁的心，也在潜移默化之中，渐渐有了温度。 “你要保护岐国千里河山。” “你要保护你的子民。” “你要守护皇权。” 父皇、母后、太傅，人人都在告诉他，他有太多需要保护的东西。 他日日夜夜紧绷神经，一刻也不敢松懈，深知他肩上背负着整个岐国的未来。 从来没有人像她一样，对他说，她会保护好他。 他早已沉入泥沼之中，无力挣脱，却在将要窒息之时，被一双手拉回了地面。 沈若皎说得对，只要活着，就还有希望。 这日，被派去关内的印离武士归队，其中有一人识得中原字。 都蒙有心想要验证，这才想起遗落的信件。 一排武士涌入狭小的房间，像是把屋内的空气都挤走了一般，沈若皎觉得连呼吸都困难起来。 但她还是一脸坚定地挡在白禛前面。 都蒙阴鸷地盯着她：“岐国的信，在哪里？” 沈若皎下意识想回头，但她忍住了，小小的脖子僵直地梗着：“你拿走了。” 那封信，被白禛吃掉了，白禛看完信后就吃掉了，但她知道，这是不能告诉都蒙的。 都蒙几步上前，一把捏住她的脖子：“到底在哪里？是不是你藏起来了？” 沈若皎喉咙发紧，就快要喘不上气来，余光瞥到白禛站起身来，她睁圆了眼，看着都蒙的眼睛：“你真的，拿走了。” 她双眸清澈干净，大眼直愣愣地看着都蒙。 都蒙被这双眼迷惑到了，她看起来不像在说谎，他狐疑地松开了手，目露凶光瞪着她。 沈若皎毫不畏惧，仍是眨巴着眼，直直和他对视。 都蒙还是信了，以为是他自己不慎遗失了信件，带着武士们离开了小屋。 门一关上，沈若皎就跌坐在地，浑身颤抖，豆大的泪珠滑落脸颊。 “你还挺会骗人的。” 沈若皎抽了抽鼻子，回头望他，不知道他这是在夸她还是损她，一时哭得更伤心了。 “我夸你呢。”白禛怕了她了，赶紧补救道。 沈若皎被掐过的喉咙还有些痛，声音沙哑：“有你这么夸人的吗。” 她伸出手背抹了一把眼泪，又抽抽搭搭地说：“爹爹说，只有坏小孩才说谎，可是我已经说了两次谎了，我太坏了。” 白禛没想到都这个节骨眼了，她还在想这些有的没的，有些哭笑不得。 他看着哭成泪人的小包子，难得柔和下来：“你不坏，你是好孩子。” 沈若皎抬起头看了他一眼。 他又道：“你可是我的救命恩人。” “救命恩人？”沈若皎对这个词没有什么概念，歪着脑袋道，“奶娘说，救命之恩，都是要以身相许的。” 白禛捧腹大笑：“你知道以身相许是什么意思吗？” 沈若皎眼泪也不流了，摇摇头，又点点头：“就是，用身体来回报。” 白禛没想到沈若皎说话这么大胆，噗嗤笑了：“你让我用身体来回报？” 沈若皎坚定地点头：“对，你要好好活着，养好身体，就是对我最好的回报。” “这就是你的理解？”白禛错愕。 “那不然呢？”沈若皎缩了缩脖子，嘟着嘴看他。 “呃，这样说也没错。”白禛耸肩，少年老成的脸上满是戏谑，“那我得努努力，早日对你以身相许。” 沈若皎什么也不懂，还傻愣愣地跟着点头。 “所以，我来对你以身相许了。” 脑海里是少年带着戏谑笑意的打趣，耳边是白禛认真低沉的嗓音。 时空轮转之间，竟让沈若皎有些恍惚。 沈若皎不说话，白禛也不咄咄相逼，只是视线一刻也不能离开眼前的玉人，怎么看也看不够。 沉默许久后，白禛低声道：“我以为你全忘了。” 沈若皎垂着头：“回相府后，我发了一场高烧，那段记忆断断续续的，记不真切。” 他是知道的，后来那场大逃杀，她差点死在了关外的大漠里，回来之后，她就高烧不断，一个月没能下床。 这场高烧之后，她就性情大变，那个软糯的小丫头，似乎留在了横门关外，回来的是一个冷心冷情的沈若皎。 可无论是怎样的她，都是他这一生的迷恋和渴望，是他最绝望时的救赎，是他置身黑暗中的光。 年少初遇，他就在心中暗自发誓，此生他定会好好守护她。 沈若皎不知道的是，白禛常常会出宫偷偷看她，只是她早就对那段记忆记不真切了。 白禛满是心疼，想要将她拥入怀中，伸出一只手，却又局促地收回了。 方才他未将心意说开，还敢不管不顾动手动脚，如今将整颗心袒露给她，倒开始畏首畏尾。 哪怕贵为九五至尊，也会担忧惹恼了心上人。 他清了清嗓子，有些期待地看她：“现在，可以相信我了吗？” 沈若皎心里乱乱的，不知如何接话。 他说，从十二年前开始，他就对她惦念上了。 前世她生命里最后三年，却在这深宫当中越来越沉寂，万事磋磨，傲骨成灰。 她知道，于情于理，都怨不上白禛。可那种感觉就像横生的一根暗刺，搅得她不得安宁。 她的反应太过明显，白禛苦笑一声，星眸渐渐黯淡无光，尽管如此，他仍轻声安抚着：“没关系，来日方长。” 第二日，白禛整理着衣冠，堂而皇之从寒翠宫走出。 白禛留宿寒翠宫的消息，如同插了翅膀一般，很快传遍了整个皇宫。 沈若皎不以为意，稍微动动脑子，也能知道这消息是白禛刻意传的。 昨夜，她只是和白禛秉烛夜谈，交换了一番信息，达成了一些共识。 她算是正式和白禛联手了。 沈若皎侍弄着手中的花草，还有些恍如昨日的梦幻感。 当初她还是个连好赖话都听不出来的傻丫头，如今却已身处权力漩涡中心，与狼为伍，与虎谋皮。 还真是有些恍若隔世。 白禛对陆黛眉的调查，也印证了她此前的猜测。 陆黛眉果然不是一个舞女那么简单，根据白禛得到的信息，陆黛眉背后的势力来自西北。 这不由得让她想到镇守西北的端王白祝。 无欲无求、主动请缨前往西北的白祝，也会有反心吗？ 白禛的江山，真是风雨飘摇。 第53章 寿宴 玄景宫。 白禛眉头紧锁，看着手中的信件，沉声道：“西北已经乱成这个地步了吗？” 修长的手指轻轻按了按额角，未几，他沉沉叹出口气，将手中的信件扔进火炉中。 堂下，魏驰亦是愁容满面：“西北四州州牧，都不是可信之人。” “端州有王兄，尚可安宁，青州、云州和洛州，才是朕的心头刺啊。” 魏驰神色一变，终是忍不住开口：“端王，亦不可全信。” 白禛顿了顿，沉声道：“朕不愿怀疑王兄。” “皇上和端王感情深厚，但端王手握重兵，不可不防，患生于所忽，祸起于细微。”魏驰直言劝谏。 白禛闭了闭眼，声音有些疲惫：“朕明白了。眼下印离使者入京，又逢太后寿辰将至，待大宴过后，再行动吧。” 离太后寿宴还有十日，魏驰担心会有变数，但他抬眼瞥见天子脸上的沉意后，便也不再多言。 世人说帝王无情，可人生而在世，怎么可能真的无情无欲呢。 坐上那个位置，就能掌握天下人的生杀大权，但同时也会失去很多东西。连至亲之人都在时刻算计，所谓血脉亲情，在皇室，是最不值一提的东西。 太后的寿宴，是皇宫中最盛大的宴会之一。 陈皇后亲昵地扶着太后一同入座，言笑晏晏地同太后说着体己话。 然而下一秒，她脸上的笑容便僵住了。 沈若皎和白禛相携着出现在门口，人声鼎沸的大殿上瞬间寂静下来。 她今日穿着红色镶金丝的宫装，像一株傲立雪中的红梅，光彩照人，艳冠群芳。 一身华贵凤袍，在沈若皎面前，也显得黯淡无光。 陈皇后语气酸溜溜的：“昨夜皇上又宿在寒翠宫，真是辛苦沈姐姐了。” 沈若皎面上淡笑着，心底暗哂，辛苦的不是她，而是白禛。 夜里从宫门进来翻墙出去，晨起翻墙进来从宫门出去，为了营造出专宠一人的景象来，真是煞费苦心。 起初她也存疑，如此举动是否会将她推上风口浪尖。 后来她总算明白了白禛的意思，站在风口浪尖，面对的是可观可测的风浪，默默潜行，却易触碰海底危险的暗礁。 柳坚，白祁，白祝，印离，岐京城内暗流涌动，多方势力陆续聚集，明争暗斗，一触即发。 得罪这些手无缚鸡之力的后妃，没那么可怕，触碰到漩涡背后之人，才应该小心提防。 太后倒是乐见其成，笑意盈盈地唤沈若皎去她身边，对她赞不绝口：“一顾倾人城，再顾倾人国，说的就是你这样的绝色美人。” 虽然此前太后对沈若皎的一些举动并不赞同，可眼下白禛开了窍，她也是乐见其成的。 虽说白禛独宠一人的确不太好，可太后急着抱皇孙，倒也并不反对。 太后亲切地拉着沈若皎闲聊，而白禛的目光也始终追寻她。 这一幕本是和谐美好，落在被忽视的陈皇后眼里，却刺眼万分。 手中的锦帕被捏得不成形状，她厌恶极了沈若皎，厌恶她走到哪里都会万众瞩目，自己却总会成为她的陪衬。 她夺走旁人的目光也就罢了，如今她还要独占白禛的视线。 陈皇后越想越不甘心。 她紧咬贝齿，想到自己今日将要献出的寿礼。 原本那件万寿无疆八宝瓶，她是要等到最后再献上，惊艳全场的。 现在，她迫不及待地想要献出那件耗费万人心血的独特寿礼来，以此吸引所有人的目光。 思及此，她扬声道：“母后，儿臣准备了一份心意。” 太后果真松开了沈若皎的手，慈爱又好奇地朝她投来目光。 “噢？皇后给哀家准备了什么惊喜呀？” 陈皇后见自己果然吸引了太后的注意，面色一喜，抬手示意身后的鸢秋。 鸢秋对这忽生的变数感到诧异，但她没敢多言，脚步轻快地下去准备了。 “瞧你一脸神秘，到底准备了什么东西？”太后被勾起了好奇心。 陈皇后面色红润，报出了寿礼的名字：“回母后，臣妾准备的，是万寿无疆八宝瓶。” “哦？何谓万寿无疆八宝瓶？”这名字太后不曾听过，更是来了兴趣。 “万寿无疆八宝瓶，瓶身有一万个寿字，且写法各不相同，寓意万寿无疆。” 光是听陈皇后的描述，就能猜想到这份寿礼背后的工程该是何其巨大。 此时，鸢秋也指挥着宫人小心翼翼将寿礼抬了进来，鸢秋掀开红布，露出这万寿无疆八宝瓶的真容来。 这八宝瓶足足有半人高，上面果真密密麻麻布满各种字体的寿字。 饶是见多识广的沈若皎，也惊叹不已。 陈皇后这次，果然是花心思了。 太后凤颜大悦，一连说了三声好：“皇后真是有心了。” 陈皇后面带酡红，笑着说：“为母后尽孝道，是臣妾应该做的。” 太后更是欣喜，拉着陈皇后说了好一会儿体己话，倒是一派其乐融融。 一直噙着笑，眼底却冰冷一片的柳贵妃，也倏然起身离席，踱步到大殿当中，对着这座宝瓶仔细端详。 这几日，将军府不断传来坏消息，柳将军也不断朝她施压。 可她又能有什么办法？她当然也想当皇后，可这皇后是她说当就能当的吗？ 柳将军恨不能一天早午晚三封家书，催她赶紧行动。 可是白禛日日都和沈若皎黏在一起，她哪里又有机会？ 她不痛快，便要让旁人也不痛快。 柳贵妃冷着脸，绕着八宝瓶转了一圈，忽然指着一处寿字惊呼：“呀，这寿字怎么少了一点？” 陈皇后的笑意略滞，瞥向一手操办此事的鸢秋。 鸢秋赶紧回答：“回贵妃娘娘话，这种写法的寿字就是少一点的。” 柳贵妃却捂嘴笑：“哪有寿字会故意少一点的，你这丫头，这份寿礼工程浩大，有点纰漏也不难理解，怎么能说胡话呢？” 鸢秋吓得脸都白了，跪倒在地：“娘娘明鉴，奴婢真的没有胡说，这寿字就是少一点。” 柳贵妃却笑得更欢，没再搭话，打着哈欠回到了座前。 一时间，众人对这份寿礼的热烈议论也淡了下去。 太后的笑意也不那么浓烈，看着鸢秋的眼神甚至有些冷意：“好了，哀家的寿宴上哭哭啼啼，像什么话。” 第54章 明君 陈皇后又急又气，怒斥鸢秋：“丢人现眼的东西，还不快滚下去。” 鸢秋连连道是，头都没敢抬，快步退出殿内。 堂上的万寿无疆八宝瓶也被抬了下去，和其他普通寿礼的待遇相差无几。 陈皇后的良苦用心，就这样被柳贵妃三言两语给瓦解。 沈若皎将这出好戏看尽，只道柳贵妃果真阴险。 她曾听闻，有的地方书写寿字，的确可以忽略那一点。 但毕竟是太后寿辰，只可多一点，不可少一点，到底还是寓意不佳。 太后吃斋念佛多年，素来信极了这些。而鸢秋平日张扬，必会多加辩解，一辩解，就正中柳贵妃下怀。 只要让太后心底不快，她的目的就达到了。 这个柳纤絮，真是将人心琢磨得相当透测。 柳贵妃气完皇后，又捉弄起陆黛眉。 “除夕宴上，梅宝林一舞惊人，本宫真是见之难忘，不知今日可有幸，借太后娘娘的光，再请梅宝林跳一支舞啊？” 沈若皎这才注意到，陆黛眉一直脸色不佳，面容苍白，额间还冒着冷汗。 她撑着桌案缓缓站起身，强颜欢笑：“眉儿今日身体不适，恐怕不能献丑了。” 柳贵妃斜眼睨她，语调拖长：“是不能，还是不想啊？” “我看梅宝林脸色不好，许是受了风寒，柳贵妃就不要强人所难了吧。”陈皇后竟破天荒地帮陆黛眉说话。 柳贵妃笑意未达眼底：“嗬，皇后说得是。” 陈皇后当然讨厌所有得到过白禛目光的女人，可是和柳贵妃呛嘴的机会，她也不会放过。 沈若皎星眸流转，眼尾上扬。 朝堂上的格局愈发不明，后宫内的形势却越来越清晰。 她已经想到下一步该怎么做了。 太后的寿宴结束时，已是月上柳梢。 沈若皎和白禛如来时一样甜蜜恩爱地相携而去，羡煞旁人。 刚出寿禧宫，沈若皎就难为情地想要放手。 不管旁人如何看待，她却一直维持着理智，认为她和白禛不过是逢场作戏。 白禛手上动作却倏然一紧，反手握住如玉的柔荑。 沈若皎缩了缩手，却感受到坚硬如铁的大掌不容抗拒地挤了进来，与她十指相扣。 他的手热得发烫，热度从手心漫延到脸颊，又从脸颊转移到内心深处。 白禛附耳轻声说：“宫里到处都是眼睛，纯儿可要想清楚。” 起初他还会克制地唤她的字月华，后来便是直接将家里人叫的乳名挂在嘴边，无论沈若皎怎么说，他也不改口。 知道他性子犟，沈若皎喉头滚动，不再挣扎。 白禛低声笑了：“怕什么，朕又不会吃了你。” 两人如神仙眷侣一般，彼此相扶，走在宽阔的道路上。 月光落了一地，温柔而隽永。 身后跟着的德永和敛月，都是一脸笑意，认定眼前这对璧人，就是天作之合。 白禛将沈若皎送回了寒翠宫，却没有立即离开。 宫人都识趣地退了出去。 月上当空，庭院中的人相拥而立，落影成双，彼此交融。 “陈皇后可能会拉拢陆黛眉，一起对付柳贵妃。”沈若皎将自己的猜想说出。 白禛自她身后环抱着她，头埋在她的肩颈之中，他一点也不想在这种时候谈论其他事，但还是仍耐着性子回应她：“想做什么就放手去做，万事有我。” 沈若皎想起了什么，问道：“陆黛眉，是端王的人吗？” 她能感觉到身后那人僵了僵，呼吸也沉重起来。 沈若皎皱眉，从他怀里挣脱出来，转身看他。 白禛安抚地朝她笑笑：“云州、青州、洛州的州牧，都是柳坚的人。” “可是端王……” 话头刚起，便被白禛打断：“我从小，就和王兄一起长大。” 沈若皎点头：“有所耳闻。” 端王白祝和白禛，虽然并非一母同胞，但端王母妃早亡，端王自幼就被养在太后膝下，和白禛感情深厚。 “我生来就是太子，其他兄弟姐妹，不是敬我，就是怕我，我从来都没办法融入他们的世界。只有王兄，会和我一起读书，带我一起蹴鞠，帮我打架，替我受罚。”白禛提起白祝时，眼底是另一种柔情。 沈若皎忽然脱口而出：“你很累吧？” 话一出口，她就后悔了，这话曾经很多次在她脑海中盘旋，但如今实在不合时宜。 白禛沉默了一下，摇头：“我不能累。” 以前不能累，他没有权力，他要是累了，岐国随时都会改朝换代。 现在更不能累，他虽然慢慢收回了很多权力，但相应的，他身上的责任也越来越重。 沈若皎不知该如何安抚，咬唇说道：“你是个明君。” 至少，白禛执政以来，迅速将战乱后的岐国重新建设，让岐国子民安居乐业度过了六年时光，也让印离不敢轻易来犯。 岐国如今的内忧外患，都是曾经埋下的祸乱的种子。 如果不是白禛，岐国的境地只会更加艰难。 所以，他是当之无愧的明君。 “明君？”白禛眼里有一瞬迷茫，又很快散开，“明君，不会残害自己的血脉手足的，不是吗？” 那不一样…… 沈若皎动了动唇，残忍的话呼之欲出，可她终究还是不忍戳破他的美好幻想。 他把白祝当成血脉至亲，可白祝也能同他一样吗？ 身在朝堂之外，却依旧蠢蠢欲动的白祁，尚且不甘为臣，又何况手握重兵的白祝呢？ 昭瑾宫内，陈皇后的房门紧闭，里面不断传来东西坠地的破碎声。门外，宫人稀稀疏疏跪了一地，低垂着头，大气也不敢出。 等到里面风平浪静，宫人们才长舒一口气。 “鸢秋，进来吧。”陈皇后的声音听不出喜怒。 鸢秋惊慌地站起身来，因双腿久跪酸软，她踉跄了一下。 不敢耽搁时间，她粗略揉着腿，战战兢兢地踏入房门，刚顺手阖上门，一只瓷盏就劈头盖脸地砸了过来，鸢秋结结实实挨了这一下，额头瞬间肿起老高，疼得她眼冒泪花。 “娘娘饶命！”鸢秋顾不得伤口，连忙跪下求饶。 陈皇后正在气头上，手边尚存的完好物件，都被她一股脑砸向鸢秋。 鸢秋也不敢闪躲，只能硬着头皮受着。 “没用的东西，坏了本宫的好事！” 第55章 鸢秋 鸢秋噙着泪，满腹委屈：“娘娘，那个寿字真的就是那样写。” “还敢顶嘴？”陈皇后阴着脸，抬手又是一巴掌，“寿字有那么多写法，你怎么就选了这种会引起非议的写法？说，是不是有心谋害本宫？你也是柳纤絮派来的？” 自从跟在她身边多年的晴初倒戈后，她便很难再相信身边之人了，如今更是草木皆兵，视柳贵妃为洪水猛兽。 鸢秋不停求饶，可陈皇后却如同失去理智一般，掐着鸢秋的脖子，歇斯底里道：“你这个贱婢，为什么要处心积虑谋害本宫？” 皮开肉绽的声音和鸢秋痛苦的哀嚎，让跪在门外的宫人胆战心惊。 此前她们只觉得皇后脾气不好，不易伺候，却不知从什么时候开始，皇后变得如此暴虐，令人毛骨悚然。 鸢秋被抬回宫女房时，身上没有一块完肉。 几个平日里和她交好的宫女，躲在一旁交头接耳低声嘀咕，感叹陈皇后的心狠手辣。 落在鸢秋眼里，却当她们是在落井下石，凶狠地转头瞪着她们，声音尖而利：“看什么看！别以为娘娘罚了我，你们就能趁机上位了！” 几个宫女目瞪口呆，交换了下眼神，面色难看地出去了。 关上门后，几人还是心有余悸，一个瘦高的宫女心有不忿：“真把自己当个人物了。” 其余几人拉了拉她的衣袖，示意她小点声。 瘦高宫女撇撇嘴，还是降低了音量：“这昭瑾宫真是待不下去了，一个比一个疯。” 几个宫女见她如此大胆，皆被吓得脸色惨淡，拉着她快步走了。 鸢秋趴在床榻上，面容扭曲，她稍稍动一下身子，都刺骨锥心地痛。 她紧紧咬唇，苍白的唇冒出血珠来，扶着床栏的手青筋暴起。 她不甘心，她还要平步青云，不能折在这里。 夜空深邃，黑云笼罩，今晚的昭瑾宫格外寂静。 休养了一夜的鸢秋，像一切都没发生过一样，继续往陈皇后身边凑。 陈皇后也早已消气，没再为难她。 鸢秋又恢复了往日的趾高气扬。 身上的伤还隐隐作痛，时刻提醒着她，只有不断往上爬，才不会再遭受昨日之耻。 鸢秋奉陈皇后的命令，去御膳房取补气的汤膳，恰好遇到敛月。 敛月长了一张令人亲切的小圆脸，很快就与御膳房的宫人们聊到了一起，有说有笑。 鸢秋一进门，就看到这让她刺眼的一幕，重重地哼了一声。 宫人们看到她，都停了下来，毕竟鸢秋是皇后身边的红人，不能轻易得罪。 只有敛月，不满地撇撇嘴，懒得多看她一眼。 她可还记得，上次鸢秋狗仗人势，欺负入霜的事。 虽然她有时也不喜入霜的说话方式，但入霜可是寒翠宫的人，她自然也是向着入霜的。她们寒翠宫的人，可不能随意就让外人给欺辱了去。 见宫人们都过来围着自己，鸢秋满意地笑了，昂着高傲的头颅：“我来取皇后的珍露汤。” 御膳房的管事太监吴公公点头哈腰道：“鸢秋姑娘，娘娘的珍露汤还有一刻便好。” “你要我再等一刻吗？”鸢秋拧着眉，声调扬高，她进来的时候，分明就看到一碗珍露汤已经装入楠木食盒中，她指了指，“这是什么？” 吴公公瞧了食盒一眼，又为难地看向敛月，这才解释道：“这例珍露汤是沈贵妃要的，敛月姑娘一早就来候着了。” 鸢秋气焰更盛：“皇后娘娘要得急，她早来便是她的了吗？” 吴公公一时语塞，支支吾吾半天，说不出话来。 一直皱着小脸的敛月郁闷极了，气鼓鼓道：“不过是一刻钟，你这都等不了吗？” 鸢秋哼了一声，冷冷看她：“不过是一刻钟，你就好好等着吧。” 说完，她便提起食盒，转身就走。 御膳房里的众人面面相觑，谁也不敢上前阻拦。 敛月脸都黑了，气急地看着那道高傲的背影远去。 吴公公讪讪道：“这，敛月姑娘，您看……” 敛月深呼吸平复了心情，低落道：“算了，等就等吧，一刻钟而已，她不能等，我能等。” 吴公公总算是松了一口气，陈皇后和沈贵妃，哪个他都开罪不起。 还好这位敛月姑娘是个明事理的，他见敛月神色委屈，便好心宽慰她：“敛月姑娘不必动气，凡事盈则亏，满则溢，鸢秋整日跋扈嚣张，迟早会冲撞贵人。” 敛月点点头，小脸仍是气呼呼地：“您说得对，我就等着看她怎么栽跟头。” 自从沈若皎打消了对寒翠宫人的戒备后，寒翠宫也比从前热闹许多。 沈若皎也不必日夜紧绷神经，今日得了闲，在庭院当中抚琴弄曲。 琴声悠扬婉转，一个名唤红药的宫女，手持软剑，在她的琴曲中翩然起舞，刚柔并济，美轮美奂。 一曲结束，红药将软剑别回腰间，拍掌道：“娘娘好琴技。” 沈若皎温声笑道：“是你的剑舞绝佳，将琴声也带入佳境。” 这并非是沈若皎自谦之词，琴棋书画，她最擅长棋，最弱的才是琴。 不得不说，白禛身边果真全是妙人。 这边正一派和气，敛月却提着食盒沉着小脸进来了。 沈若皎有些诧异，敛月向来温吞，性子柔和，很少有对人黑脸的时候。 “是哪个不长眼的惹我们小月儿生气了？”红药也一眼看出敛月情绪低落，上前接过食盒，笑着打趣她。 不提还好，一提敛月就更委屈了，泪珠子一下子冒上来，在眼眶里打转：“那个鸢秋太过分了，什么都要抢着先要，她是活不过一刻钟了吗？” 敛月哑着嗓子将事情的来龙去脉说了。 红药哄孩子似地拍着她的肩：“好了好了，为这点小事生气，多不值当。” “才不是小事。”入霜听完也颇为生气，头一次帮着敛月说话，“敛月一大早就去了，虽然不差这一刻钟，但总得有个先来后到吧。” 说完，又偏头问沈若皎：“娘子，您说是吧？” 第56章 罪名 沈若皎神色淡淡：“这个鸢秋，我已经好心放她一马了，却还是这么不知悔改。” 入霜和敛月得到了鼓励一般，使劲点头。 红药善于察言观色，她也话锋一转，和敛月同仇敌忾：“她就祈祷她做事永远别出错，不要落下什么把柄，否则，司刑司可等着她呢。” 她会提到司刑司，是因为她原是司刑司的女官。 司刑司都是白禛可信任之人，是以，沈若皎看出红药长袖善舞，也并没多心。 她和白禛，不知什么时候起，已经建立起了对彼此的信任。 入霜沉着脸，恶声恶气道：“要是落到我手里，我一定让她好看。” 敛月被一顿安慰鼓气，眼泪总算是止住了，又傻傻地笑起来，和入霜红药一块儿讨论，要如何“报复”鸢秋。 第二日天刚蒙蒙亮，寒翠宫却来了不速之客。 外面一阵吵嚷，沈若皎睡眼惺忪，随意披了一件袍子去了中庭。 庭中站了两列宫人。 这两列宫人和普通宫人不同，都统一穿着暗红黑边的宫装，衣角绣着金色的祥云。 沈若皎一瞬间清醒了。 红衣女官，这是司刑司的人。 见到沈若皎，为首的女官向她行礼：“清早叨扰贵妃娘娘，请娘娘恕罪，臣等收到举报，说寒翠宫有人恶意谋杀。” “谁？”沈若皎语气清冷。 “宫女敛月。” 红药揉着眼睛跑出来时，就听到这么一番对话，她定睛看向中庭里俯首端立气质卓群的女官，心里一惊。 她面上带着笑意，跑上前去：“杜司刑，里面是不是有什么误会？敛月那丫头胆小怕事，连个鸡都不敢杀，怎么可能杀人呢？” “红药？”杜若看见她在此处，有些意外，“你不是去执行主上的……” 话说到一半，杜若忽然意识到什么，转头看向沈若皎。 她心道不好，被人给当枪使了，踟蹰片刻，只能硬着头皮道：“娘娘莫怪，臣等只是收到举报，背后缘由，还需调查。” 沈若皎按了按额头，沉出口气，耐着性子道：“你们一进来，一会儿要拿人，一会儿说有人举报，所以到底死了什么人，又是什么人举报的，能不能说清楚了？” 杜若在入宫之前，就听闻过沈若皎才貌双绝的美名，如今亲眼见到，才知什么是凡尘世间一颗星。 她神色淡漠往那里一站，掩不住的出尘脱俗，清丽绝伦。 杜若当机立断，做出了明智的选择，将来龙去脉悉数告知：“娘娘息怒，死者是皇后身边的大宫女鸢秋，经御膳房宫女的指认，敛月姑娘曾和鸢秋发生过口角，并且，在鸢秋被杀之地，发现了敛月姑娘的贴身之物。” 说完，杜若便将证物呈上，那是一块质地清透的玉佩，是沈若皎赠予敛月的。 的确是敛月的东西。 沈若皎不置一词，接过玉佩，端详片刻，扬声问：“敛月呢？” 一旁的入霜有些紧张地摇摇头：“没看到。” 沈若皎皱眉，不祥的预感油然而生：“敛月守完夜，没有回房间？” 入霜呆愣地摇头。 沈若皎脸色有些不好，她当然完全信任敛月，宫女的证词，敛月的玉佩，都算不得强有力的人证物证，她也有把握洗清敛月的嫌疑。 可如果敛月在这个节骨眼失踪，就会被认定为畏罪潜逃，坐实了杀人的罪名。 她相信敛月不会做出杀人逃跑的事，所以敛月失踪，她更担心的是敛月的安危。 杜若虽有心相助，此刻也无能为力：“当务之急，还是得先找到敛月姑娘。” “本宫会着手寻找敛月下落，就不劳司刑司的大人们了。” 让司刑司动手找人，就只能是以通缉之名，沈若皎不想在事情调查清楚之前，就让敛月声名受损。 杜若恭恭敬敬地垂首：“臣等只是公事公办，并无对娘娘不敬之意，既然娘娘已有对策，臣等自然遵从娘娘的意见。” 沈若皎淡淡扯了扯嘴角：“那就多谢杜大人。” 她对这位杜若杜司刑，也略有几分了解，杜若不过二十多岁，又身为女子，年纪轻轻便官居四品，深得白禛信任，倒也是个奇才。 杜若为人公正不阿，且直接听命于白禛，她当然知道杜若此举是受人挑拨。 方才她不过急火攻心，才对杜若没什么好脸色。 如今冷静下来，面上带了几分歉意：“还要劳烦杜司刑，带我去看看鸢秋姑娘的尸体。” “娘娘言重了，臣等愿意为娘娘效劳。”杜若当即应下。 鸢秋停尸在司刑司。 司刑司位置独特，其他六司皆在皇宫中心，唯有司刑司，地处冷宫之畔。 从外表看，司刑司和毗邻的冷宫完美融成一片，看起来荒凉凄清，门前被风雨吹落的花叶都无人打扫。 不时有身穿暗红镶黑边宫装的宫人出入，个个脚底生风，身怀武艺，做事利落。 入霜看得目瞪口呆：“真没想到，后宫里居然还有这种地方。” 红药倒像是归家的孩子，高兴极了：“没想到吧，司刑司是后宫最神秘的地方，很少有后妃来过。” 沈若皎是头一个，可见杜若对沈若皎有多敬重。 当然，这也离不开白禛所展现出来的对沈若皎的重视。 红药一开始还担心铁面无私的杜司刑会为难沈若皎，还好杜司刑头脑清醒。 “红药，你玩心最重，在娘娘身边，可要时刻谨记主上的吩咐。”杜若见红药说话行事如此放肆，皱着眉头提醒她。 主上调走司刑司数十宫人时，只说这是一项重要任务，当她看到红药出现在沈若皎身边，就大致明白沈若皎的身份了。 这些年来，司刑司为白禛杀人救人，头一次接到保护一个人的命令。 可见沈若皎对白禛有多重要。 红药努嘴笑道：“您就放心吧，我不会给司刑司丢脸的。” 杜若无奈，沉沉睨了她一眼，便恭敬地躬身在前侧给沈若皎带路。 一进入司刑司，一股冷气就扑面而来。 来往的宫人面无表情，行色匆匆，看见杜若，恭敬地俯首行礼，又快步离开。 迎面来的几个人手里拿着沾满血迹的刑具，擦身而过。大堂一侧，几人拖着一个裹得死死的草席卷往外走。 沈若皎跟着杜若一直往里走，终于明白这冷气从何而来。 第57章 寻人 司刑司内，居然有一个宽大的冰窖。 鸢秋的尸体就存放在这里。 除了鸢秋，还有许多被盖着白布的尸体，白布渗出斑斑血迹。 纵使沈若皎内心强大，也看得陡然心惊。 传闻中的司刑司，果真是人间炼狱。 她不由得多看了杜若两眼。 杜若天生一张正气凛然的脸，自带一身威严，谁能想到她的手中，已经沾满鲜血呢。 直到杜若一手揭开白布，沈若皎才回过神来。 说来还真是嘲讽，不久之前，鸢秋还飞扬跋扈，在宫中横行霸道，四处惹是生非。 红药曾经气不过，说司刑司会等着她，没想到一语成谶，鸢秋真的来到了司刑司，只不过，已经成为了一具冰冷的尸体。 鸢秋是被重物砸死的，她头顶有一块略微凹陷，发间是已经干涸的血迹，夹杂着一些细小的碎片。 沈若皎凝眉，将这些碎片至于阳光底下，眯眼细看。 “是瓷器？” 杜若点头：“是。” “只是，这些碎片实在太过细碎，根本看不出什么纹路质地。”她又补充道。 “她是何时何地，被何人发现的？”沈若皎又问。 这些细枝末节的问题，对破解疑案极为重要。 杜若回答得很快：“昨夜寅时，在昭瑾宫外的小道上，被巡逻的侍卫发现。” “寅时。”沈若皎低吟，片刻后，斩钉截铁道，“那就不是敛月，敛月昨晚守夜，要到卯时才换守。” 杜若斟酌道：“可是没有人能证明，她的确守到了卯时，一刻也没离开，而且，她现在下落不明。” 沈若皎沉默了。 的确，其他疑点都还有可待商榷的地方，唯独敛月的失踪，是最容易让人浮想联翩的。 “既然是在昭瑾宫外发现的尸体，可有询问过皇后娘娘，和昭瑾宫的宫人？”沈若皎打起精神，又问道。 杜若点头：“问过了，昭瑾宫的宫人对鸢秋之死极力撇清关系，而皇后娘娘今日一早又去向太后请了懿旨出宫探亲，并不能配合调查。” 听完杜若的陈述，沈若皎觉得有些奇怪：“贴身宫女死了，皇后娘娘却要出宫探亲，杜司刑办案经验丰富，难道不觉得可疑？” “娘娘的怀疑，臣也曾有过，只是……皇后娘娘郑重其事地发誓，若鸢秋之死与她有关，她便自请死罪，再加之陈太傅的确突发急病，所以出宫探亲确有其因。” “再者，发现鸢秋陈尸的地方，并没有瓷器碎片，所以……鸢秋之死或许的确和昭瑾宫无关。” 杜若连忙解释了一番。 “竟是这样吗？”沈若皎娥眉轻蹙，“这么说来，鸢秋是被移尸到昭瑾宫的，可有询问昨夜巡守的侍卫？” “启禀娘娘，也问过了，在发现鸢秋的尸首前，他们并未发现什么异常。” “寅时……”沈若皎低声沉吟，“寅时已经是后半夜了，巡守侍卫多有松懈，再加之快要换班，的确会有疏漏。” 分析完毕，她沉沉叹出口气：“这么说来，眼下只有找到敛月，才能推动下一步调查了。” 线索只有这么些，再无其他，敛月在这个关头忽然失踪，说不定是看到了什么，也许会成为关键证人。 若是如此……敛月现在的处境必然十分危险，那背后之人，也许会杀人灭口。 “敛月出不了宫，只要全宫搜寻，就能找到她的行踪。”杜若带有一丝希冀地看向她，只有找到敛月，才能知道事情真相为何。 沈若皎眉头紧锁，良久，她叹息一声：“那就下令去找吧。” 尽管这样会让敛月暂时承受非议，但起码能让她安心，她担心的是，如果敛月是被刻意陷害，又被人绑走，如今是否有性命之忧。 敛月从昏睡中醒来时，还不知道她已在整个后宫掀起了风浪。 眼前一片昏暗，一点光也没有。 她猛地抬头，却撞上了头顶的木墙，吃痛得眼角溢出泪来。 敛月心下骇然，她这才反应过来，自己双手双脚都被捆住，嘴里也被塞进了抹布。 眼前的空间极其狭小，她整个人是蜷缩着的，她猜测，她是被锁在了一个箱子里。 敛月用身体撞了撞箱子，却发现浑身使不上力来。 还没等她缓过来，箱子忽然颤动了一下，耳边传来车轱辘转动的声音。 敛月惊诧地瞪大了眼睛，难道说，她在一辆车上？ 沈若皎在宫内如坐针毡，满心担忧。 尽管杜若已经令人去寻，她仍旧放心不下，想要亲自出去看看，一踏出门，就迎面撞上杜若。 “找到了吗？”沈若皎难得失去冷静，语气略带焦急。 杜若迟疑一瞬，垂首复命：“……一无所获。如今只剩下四座宫殿未寻，这四座宫殿，却是司刑司也不敢擅闯的。” 沈若皎了然，后宫里能让司刑司畏惧的，无非就是陈皇后的昭瑾宫，柳贵妃的咏絮宫，白禛的玄景宫，和太后的寿禧宫。 “入霜，你潜入昭瑾宫和咏絮宫，探探究竟。” 然而话音刚落，杜若便提醒道：“娘娘慎行，咏絮宫内，有一武功高强的暗卫，擅闯咏絮宫者，皆成为他刀下亡魂。” 沈若皎面露诧异，惊疑地看向入霜，还好往日她只是让入霜在咏絮宫外密切监视。 后怕之余，她又震撼：“柳将军的势力到底有多强？竟让后妃带暗卫入宫。” 若是不知道的，还以为他存了弑君之心。 “他以为自己做得很严密。”提起柳坚，杜若亦是冷笑连连，一脸不屑。 红药古灵精怪，点子最多，她摇头晃脑道：“陈皇后是纸糊的老虎，如今也不在宫中，昭瑾宫让入霜去就好了，千难万险的咏絮宫，还得请皇上出面。” 杜若不赞同地训斥：“不可，印离使团即将入京，主上忙得焦头烂额，怎能为这种小事惊扰主上。” 红药挤眉弄眼地看向沈若皎：“和娘娘有关的事，怎么能算小事。” “红药！”杜若听她戏谑沈若皎，不悦地拧起眉头。 见杜若真有几分薄怒，红药这才悻悻闭嘴。 红药的话，却在沈若皎心底掀起一番波澜。 第58章 搜查 尽管两人关系日渐紧密，但她仍认为她和白禛只是合作而已。 知道了白禛的心意后，她也不曾动摇过，她早已决定，帮助白禛清君侧后，便请求白禛放她出宫。 这高墙大院，着实不适合她，她也不愿困在这里一辈子。 可她担心，欠白禛的越来越多，有朝一日再也还不起，那就和她最初的心愿背道而驰了。 她闭了闭眼，沉声道：“入霜，立刻去昭瑾宫仔细查探。红药，随我去咏絮宫。” 杜若一惊，想要阻拦：“娘娘三思啊。” 沈若皎淡然一笑：“杜司刑想得太复杂了，寻常人不得擅闯咏絮宫，但本宫又岂是寻常之人？她柳纤絮，还能在宫里杀了我不成？” “柳贵妃心思阴险，臣实在忧心，还是让臣去请密令吧。” 沈若皎却心意已决：“杜司刑刚刚说得没错，皇上为使团之事忧心，一时抽不开心神，你我可以等，敛月却等不了。便是龙潭虎穴，本宫也有把握全身而退，杜司刑且安心。” 清冷的身影翩然而去，留在原地的杜若神色凝重，不知如何是好。 “司刑大人，你就放心吧，我们这个沈贵妃，心眼不比柳贵妃少，不会吃亏的。”红药快速撇下这么一句，便提步摩拳擦掌地追了上去。 跟着沈贵妃，真是太刺激了。 “嘶。”红药大不敬的话，惊得杜若倒吸一口凉气。 她知道自己谁也劝不动，只好无奈地摇摇头，信步往宫外走去。 沈若皎愿为敛月和柳贵妃正面对上，可见敛月对她的重要性，身为臣子，她也得抓紧查探，帮助沈若皎早日找到敛月的下落才行。 朝安门。高大豪华的八抬车辇慢步前驱，往宫门外行去。 把守朝安门的侍卫将车辇拦下：“什么人？” “大胆。”车辇内传来一声娇斥，珠帘掀开，一个面容精致的宫女探出头来，“皇后娘娘的凤驾你也敢拦？” 侍卫拱手以礼，但仍不放行：“皇后娘娘恕罪，没有命令，任何人不得随意出宫。” “你！”宫女横眉冷对，正要发难。 “不得无礼。” 宫女俯身应是，回首将珠帘挂起。 陈皇后懒懒地抬眼，将手中的懿旨递向侍卫：“太后懿旨，特许本宫归家探望父亲，你可看清楚了。” 侍卫接过懿旨，核对完毕，恭敬地拱手将懿旨交还，做了个请的手势：“娘娘且慢行。” 宫女放下珠帘，坐回车辇。 车辇正欲前行，一阵训练有素的踏步声传来，一队侍卫将朝安门围住，拦住了马车的去路。 陈皇后不耐烦地将珠帘一把挥开，看向来人，错愕之余，带了几分警惕：“涂总领？你这是什么意思？” 她知道涂千放是白禛面前的红人，是以只得按捺住心底的暴躁，冷声询问。 涂千放这些天未得好眠，眼底乌青，皮肤干糙，青黑的胡茬倒是让原本俊秀的面庞多了几分男人气概。 他冷着脸，不卑不亢地拱手道：“臣刚刚得到司刑司杜大人的消息，说是宫里有个小宫女犯下大罪后失踪，臣正在协助搜寻。” “你这是什么意思？”陈皇后气极反笑，“本宫堂堂皇后，难道要私藏一个宫女不成？” 涂千放依旧面无表情：“臣绝无此意，只是不排除小宫女偷偷躲藏进娘娘的车辇，企图潜逃出宫。” “你敢搜本宫的车辇？” 涂千放抱剑而立：“臣斗胆，请皇后娘娘移步。” 陈皇后怒目圆瞪，双眸含着怒火，直勾勾盯着涂千放。 然而涂千放却宛若没有察觉一般，岿然不动，立于原地，没有要放行的意思。 “涂总领可仔仔细细看清楚了，本宫的车辇里，到底有没有人？” 两人僵持许久，陈皇后才咬牙切齿地从马车上下来，黑着脸站在一旁。 她入宫以来，何曾受过如此屈辱！ 三番两次被柳贵妃和沈若皎羞辱也就罢了，如今，一个侍卫都能对她如此不敬。 她的眼眶逐渐变得猩红，隐约能窥见其间有几分疯狂的暴虐。 涂千放挥了挥手，身后两个侍卫走上前去，毫无遗漏地将马车的每个角落都搜查了一番，而后对涂千放摇摇头。 “报告总领，没有发现。” 涂千放这才淡淡对陈皇后说道：“娘娘息怒，臣也是为了娘娘的安危着想，既然车辇中无人，臣也就放心了。” 陈皇后恶狠狠瞪了涂千放一眼，怒气冲冲上了马车。 涂千饭和几个侍卫退开身位，给陈皇后放行。 此时，一个不起眼的宫人低着头，拉着粪车往外走。 粪车是由几块木板简易搭成，上面放着三个巨大的木桶。 陈皇后的车辇要行，那小太监只能先停下来避让。 等到车辇走远，小太监才又拉起车往前走。 宫里每日都有人定时收走秽物，是以守门的侍卫并未多心。 唯有涂千放多看了那小太监几眼。 他耳力灵敏，没有放过木桶里传来的一声响动。 “慢着。” 小太监被涂千放叫住，脚步一顿，停了下来：“大人有何吩咐？” 从方才开始，此人就一直低垂着头，看不清脸。 涂千放眉眼微沉，一手放在了腰间佩刀上，往前逼近：“抬起头来。” 小太监十分冷静地抬起了头，这是一张面生的脸。 涂千放打量他：“之前做这活的顺子呢？” 小太监笑了笑：“大人记错了，这活一直是满子在做，今天满子拉了一早上肚子，实在不行了，不得不让小的代劳。” 一次试探，并没有让涂千放打消疑虑，他接着问：“往日巳时未到便来了，今日为何巳时三刻才来？” “大人，小的方才不是说了嘛，满子拉了一早上肚子，实在没办法了才找到小的，所以才拖到了现在。” 他的回答滴水不漏，涂千放一时沉默。 “大人，小的能走了吗？” “不能。”涂千放冷着脸挥挥手，叫来两个侍卫，“查。” 小太监的脸色霎时一变：“大人，这粪车污秽得很，难道还能藏人不成？” “你怎么知道，我是在寻人？”涂千放倏地冷冷笑了。 第59章 闯宫 适才他注意到粪车过来时，陈皇后已经坐上了车辇，他们的对话，小太监绝不会听到。 而他则是从司刑司那里得到消息，才密切关注出入车辇。 他一个拉粪车的小太监，消息怎么会这么快。 小太监自知漏了马脚，额头冷汗涔涔：“宫里动静那么大，小的也是猜测。” “是吗？”涂千放哼了一声，看向小太监身后，“杜司刑，你怎么看？” 小太监惊慌地转身。 杜若通知了涂千放后，也没闲着，立即调动了一队人马过来协助排查。 刚一赶到，便听到二人的对话。 她和无数罪奴打过交道，一眼便看出这太监有问题。 “拿下。”杜若沉着脸，命人控制了小太监。 两个侍卫也将粪车上的几个木桶全都打开。 敛月在木桶当中久不见天日，眼前忽然大亮，让她下意识闭了闭眼。 “大人，人在这里！”两个侍卫赶紧上前，将五花大绑的敛月从桶中拉了出来，替她松绑。 敛月在木桶中早已听到了他们交谈，感激地看向涂千放。 如果不是他机警，恐怕真会让这个太监蒙混过关，将她绑出宫去。 “敛月姑娘，到底发生了什么？你知不知道你现在背上了杀人之嫌？” 找到了人，杜若松了一口气，但仍紧锁着眉头。 “杀人之嫌？”敛月愣了愣，不敢置信，“鸢秋真的死了？” 杜若面色一凝，原已打消的疑虑又浮上心头。 “你怎么知道鸢秋死了？” 难道……真的是她？ 敛月看她神色，也猜出她在想什么，连忙摇摇手：“不是这样的，此事说来话长，我们先回寒翠宫再说吧。” 杜若沉吟片刻，倒也没说什么，缓缓点了点头。 虽然敛月有重大的嫌疑，可是她答应过沈若皎，要先把人好好带回去，一切容后再议。 “既然人已经找到了，那便由杜司刑带回去吧，我先告辞了。”涂千放淡淡看了敛月一眼，转身便走。 望着他有些落寞的背影，敛月若有所思道：“我怎么感觉，涂大人好像变了许多？” “是吗？”杜若随口应了一声，倒也没多想。 司刑司和侍卫处，只不过是偶尔会打上几次交道，再无过多接触，她也不好做评价。 敛月被杜若带回了寒翠宫，而沈若皎还没有回来，两人只能在宫内等着。 气氛有些尴尬，杜若坐不住，便率先问道：“敛月姑娘，关于鸢秋的死，你知道多少？” “昨天夜里，我驱逐一只野猫出宫，就看见鸢秋鬼鬼祟祟地走在小路上，我心里生疑，就一路尾随，看到她进了寿禧宫的侧门。” “一开始我觉得奇怪，不知道她深更半夜为什么要去寿禧宫，鬼使神差的，我就一直在外面等着，等了大概半个时辰，我就看见两个小太监拖着鸢秋出来了，那个时候天色太黑，我看不真切，隐约觉得她好像是昏睡着的。” “现在想想，或许那个时候，鸢秋就已经死了。”敛月一边说着，一边打了个寒颤。 “那两个小太监拖着鸢秋，不知道要去什么地方，我原本想跟上去，忽然就被人给打晕了，再后来，就是在朝安门被你和涂大人所救。” “事情就是这样的，虽然我不知道为什么说是我害了鸢秋，但我所言千真万确，大人一定要相信我啊。” 杜若微微一愣，再三确认：“寿禧宫？你确定是寿禧宫？” “没错，我亲眼所见，我对天发誓，绝对没有半句假话。”敛月竖起三根手指，面色郑重。 杜若这下可犯了难，寿禧宫，那是太后的居所。 且不说白禛对太后多有敬重，就凭太后常年礼佛，也不像是会虐杀宫女的人，此事怎么会和寿禧宫扯上关系？ “看来，还得等沈贵妃回来再做打算了。”杜若无奈叹了口气，正襟危坐着。 沈若皎的忽然造访，让咏絮宫的宫人极为诧异。 大宫女年儿伏身行礼：“娘娘今日身体抱恙，恕不见客。” 沈若皎早有预料，冷哼一声：“见客？本宫是来要人的，不是来做客的。” 身后的红药惊掉了下巴，她还以为娘娘会随便寻个理由，竟就这么把目的说了出来？ 年儿垂头，低眉顺目：“不知娘娘所寻何人，竟寻到了咏絮宫。” “寻的，就是咏絮宫的宫女。”沈若皎面色平静，瞎话编得信手拈来，“本宫方才被一宫女冲撞，此宫女声称自己是咏絮宫的人，出言不逊，本宫命人拿她，她竟狗胆包天，趁机逃跑了。是以，本宫亲自来咏絮宫，要个说法。” 红药听得呆住了，她从前还以为，像娘娘这样的人，定是光明磊落，绝对不会说谎。 没想到，娘娘的演技如此炉火纯青。 年儿将信将疑地皱眉：“这不知死活宫女叫什么名字？奴婢亲自把她五花大绑交给娘娘。” “这宫女名叫紫虚，还请年儿姑娘尽快把人交出来，以解本宫心头之怒。”沈若皎挑起下颌，故意做出一副不耐烦的模样。 “紫虚？”年儿有些错愕，“还请娘娘明察，咏絮宫并无名叫紫虚的宫女。” 沈若皎声调拔高：“好你个咏絮宫，竟然要包藏罪奴，是不把本宫放在眼里吗？” 年儿一惊，伏身下跪：“娘娘息怒，奴婢绝无此意，只是咏絮宫真的没有这个人。” 沈若皎嗤笑：“有没有这个人，进去看看不就知道了。怎么？你是心虚吗？” “这……”年儿面露难色。 不等她反应过来，沈若皎便一手拂开她，提步往宫里去：“今日谁敢拦本宫，本宫就一并治他不敬之罪。红药，进去搜。” 红药喜盈盈地跟着往里冲：“是，娘娘，奴婢就是掘地三尺，也要把那个贱婢给揪出来。” 这两人一唱一和，就这样正大光明闯入了咏絮宫。 年儿目瞪口呆地看着两人的背影，焦急地在原地直跺脚。她咬咬唇，转身往主殿跑去。 沈若皎带着红药，四处搜寻，并没找到敛月的踪影。 “完了，这次是真的得罪柳贵妃了。”红药倒吸了一口凉气。 若是找到了敛月还好，可眼下并没有找到敛月，柳贵妃又是个小肚鸡肠的，这下，定是要被柳贵妃记恨了。 第60章 羞辱 沈若皎看她一眼：“你怕得罪柳贵妃？” 红药讪讪笑着：“也不是怕，就是希望我千万别落到柳贵妃手里，不然……” 她打了个哆嗦，未将话说完。 “司刑司的人也会怕死？”沈若皎不免有些好笑。 她听闻司刑司的女官个个都是女中豪杰，巾帼不让须眉，面前的红药，倒是和传闻中的司刑司女官大相径庭。 红药摇头叹息：“不是怕死，是怕求生不得，求死不能啊。” 沈若皎不由得多看了她几眼，淡淡转移了话题：“慌什么？不是还有一个地方没找过吗？” 红药面露难色：“娘娘的意思是，我们还要去主殿？” “沈姐姐。”还未等沈若皎回答，一道慵懒的声音便自身后响起。 沈若皎转头看去。 柳贵妃在年儿的搀扶下，踏着种满杨柳的小道翩然而来。 她脸色略白，面带倦容，果真是一副卧病在床的模样。 行至近前，柳贵妃以绢帕掩面，抽泣两声：“不知纤絮哪里得罪了姐姐，姐姐要如此上门羞辱于我。” 沈若皎心底冷笑，同她虚以委蛇：“柳贵妃言重了，我不过是来拿一个不知天高地厚的宫女，并非冲着你来。” 柳贵妃捏着绢帕一角拭泪：“嗬，沈姐姐编了一个子虚乌有的宫女，就把我的咏絮宫搅得天翻地覆，真是好威风呢。” “子虚乌有？可不见得。谁知道那宫女是不是躲在柳贵妃的主殿呢？” “姐姐这是什么意思？难不成，还想要搜咏絮宫的主殿？”柳贵妃的语调倏然沉了下来，眼角还挂着泪珠，那双眸中却已经露出凌厉的光。 “若我说是，又当如何？”沈若皎嘴角挂着淡淡笑意，目光平静地看着柳贵妃。 柳贵妃这下也没心思装柔弱了，连个假笑也吝惜给她，木着脸冷眼看她：“沈姐姐是不是欺人太甚了？” 沈若皎闻言，漫不经心道：“那也是咏絮宫先欺到我头上，便是把这件事捅到皇上跟前去，也难说我的不是，把那个宫女交出来，皆大欢喜，柳贵妃觉得呢？” 她慵懒的语调，让柳贵妃越发怒火中烧。 她永远都是这个云淡风轻的样子，好像只有她才是天之骄女，旁人都是庸脂俗粉一样。 再说了，什么莫名其妙的宫女，她听都未曾听过，可见只是沈若皎编出来羞辱她的幌子罢了，她上哪里去找一个宫女交出来？！ “我今日偏不放行，你又当如何？”柳贵妃冷笑一声，迤迤然立于门前。 “不放，便闯。”沈若皎面容沉静，语调却如冰霜冷冽。 听见她的话，红药硬着头皮摆出了架势，挡在沈若皎面前。 红药是司刑司出来的人，身怀武艺，寻常宫女奈何不了她，除非那个隐匿在咏絮宫的高手现身，否则，今日谁也不可能阻拦得了她。 两人一路气势汹汹到了主殿，谁也不敢拦，可把柳贵妃气得够呛。 沈若皎不着痕迹地往暗处瞥了一眼，那里空无一物。 但她方才注意到，柳贵妃几次向那处投去余光。 想必正是那传闻中的暗卫所在。 她强闯主殿，正是想激那暗卫出来。 怎奈柳贵妃虽仍目光如刀，却忽然松了口：“好，你尽管进去查，若是什么也查不出来，今日之事，我会尽数上告。” 到时候，她要沈若皎跪着给她道歉！ 柳贵妃神色冷冷。 没能让那暗卫现身，沈若皎暗自可惜，面上却粲然一笑，点头道了声好，便带着红药进了柳贵妃的寝殿。 没有放过任何一个角落，可是依旧没能找到敛月的踪影。 沈若皎皱起眉头，居然不在？难道此事真的和柳纤絮没有关系？ 柳贵妃自始至终挺直脊背，在原地静默地看着，眼神冰冷。 “沈贵妃，看完了吗？可有找到你想要找的人？” 沈若皎莲步轻移，来到柳贵妃面前，轻描淡写地说道：“看来，这个人并不在咏絮宫。” “所以，你把我的咏絮宫搅得鸡犬不宁，就只有如此轻飘飘一句话，丝毫没有愧疚之心吗？”柳贵妃怒目相视。 沈若皎似笑非笑，不以为意道：“找不到那个宫女，我也非常难受，难不成此事还能怪我？柳贵妃放心，待我找到她，一定会给你一个交代。” 话虽这么说，可柳纤絮是什么人？她当然知道，这世上根本就不存在那个子虚乌有的宫女，她这是被羞辱了个彻彻底底。 而她，根本就奈何不了沈若皎，这才是最令人气愤的！ 沈若皎淡淡说完，便翩然而去。 柳贵妃仍然站在大殿中心，像是被禁锢住了一般，一动不动。 忽然，她“噗”的一声，气急攻心之下，竟吐出一口血来。 只见她身形摇晃了一下，几欲坠地。 忽然一道人影闪过，将她往后倾倒的身体接住。 柳贵妃好不容易稳住身形，冷冷看他一眼：“人都走光了，你这时候出来有什么用。” 眼前的男人一身黑色劲装，腰间别了一把匕首，肤色苍白，眼神冰冷。 百里嘉垂着头：“我的存在，不能让沈若皎看到。” 柳贵妃冷哼一声：“你以为你隐藏得很好？” “这不一样，她们知道我的存在，只会忌惮，但我若现身，则会授人以柄。” 柳贵妃闭了闭眼，深吸一口气：“今日之事，于我而言，与那胯下之辱何异？” “适当让他们得意，不是坏事。”百里嘉面无表情。 柳贵妃仍是不甘心地咬了咬牙，半晌，才吐出一口浊气，问道：“我父亲那里，准备得如何了？” “万事俱备，只欠东风。” “好。”柳贵妃眸中闪过杀意，“我就暂且受着，等事成之日，我要将她满门凌迟。” 百里嘉不再说话，隐于暗处。 柳贵妃缓慢僵硬地走回榻前，坐直身体，尽管堂下空无一人，她却似凤临天下一般，睥睨着空荡荡的大殿，面上一片冷寂。 将军府坐落在重荣坊。 这里是达官贵人聚居之所，然而放眼望去，没有哪座府邸能比将军府更加富丽堂皇。 红墙青瓦，檐角高耸，斜飞入云，檐上四方雕刻着瑞兽麒麟，门前两尊石狮口衔宝珠，怒目圆瞪，威风凛凛。 府中有曲水长廊，湖心亭榭，假山流水。 连来往的婢女仆人，都身着绫罗绸缎，摆设用具皆是上乘佳品。 正房大堂，柳坚让仆从都退了出去。 房中除了他，还有一人，身穿黑袍，头戴帷帽。 此人，正是之前与陆黛眉私会之人。 第61章 证据 他嗓音一如既往低沉沙哑：“柳将军，白禛都把刀架到你脖子上了，你还在犹豫什么呢？” 在朝堂之上虎虎生威不可一世的柳坚，面对他时，竟有几分畏惧：“可是……现在还不是最好时机。” 黑衣人闻言，目露讥讽，嗤笑道：“多年不见，没想到柳将军已经成了瞻前顾后的懦夫。” 柳坚面色有些难看，却又不敢反驳，悻悻说道：“百里将军，话也不能这么说，我们的大业并非儿戏，当然需要好生谋划。” “呵。”被称作百里将军的黑衣人，笑意越发嘲弄，“那么请问柳将军，你究竟在等什么时机？西北已被我们把握，你还要等什么时机？等白禛把西北夺回来吗？” 柳坚哑口无言，怔怔道：“朝中被他清算几次，如今我的人，在朝堂上几乎失去声音。” “愚蠢至极。”黑衣人冷冷嘲讽，“举兵攻下西北，十三州便失了四州，疆土失去三分之一，谁还顾得上朝堂之事？” 柳坚面色沉了沉，被如此唾骂，却不敢反驳，仍然小心翼翼道：“可是西北还有端王镇守，其余三州或许可以轻易拿下，但端州，只怕难以攻下。” 黑衣人冷哼一声，语气难掩轻蔑：“一个端王就把你吓破了胆，柳将军，你可真是老了。” 柳坚面色更加难看，嘴唇动了动，欲言又止。 “行了，不要再优柔寡断了，当初若不是因为你的犹豫，这白家的江山早就易主了，白禛现在已视你为眼中钉，难道你就不怕他将你当年出卖先帝的事情给挖出来，让你吃不了兜着走？” “……我明白了。”静默良久，柳坚总算下定决心，沉沉吐出一口气，做出决定。 沈若皎和红药回到寒翠宫，敛月第一时间便迎了上来。 “娘子！奴婢还以为再也见不到你了。” 她一把扑进沈若皎的怀里，泪珠儿顺着眼眶打转。 敛月绝处逢生，再度见到沈若皎，心里除了后怕，便是狂喜。 沈若皎摸了摸她的头，柔声道：“平安便好。” 等到敛月撒开手站直身体后，杜若才上前禀报道：“贵妃娘娘，您不在宫内的时候，臣已经询问了敛月姑娘，鸢秋之死，竟与寿禧宫有关。” 沈若皎也略显错愕：“寿禧宫？” “此案涉及太后，恐怕难以收场。”杜若皱紧眉头。 “太后未必知情，那鸢秋与寿禧宫的大长秋德志有所关联，她的死，或许和德志脱不了关系，倘若德志真的犯下杀孽，想来太后也不会包庇。” 惊诧之后，沈若皎便恢复了冷静。 不管鸢秋的死究竟是什么人造成的，杀人偿命，乃是天经地义。 檀花的含冤而死，已让沈若皎日夜难眠，郁结在心，这一次，她绝不放任真凶逍遥法外。 “可若真要查到寿禧宫去，只怕是难上加难。”杜若仍有顾虑。 “这有何难？”沈若皎挑眉浅笑，“只要拿出足够的证据，证明德志便是真凶，一切便能水到渠成。” 杜若微微一愣，大着胆子打断了问道：“娘娘，事态紧急，方才您说此事不难，可是已有对策？” 尽职尽责之人，沈若皎一向赞赏，笑意相迎：“对策已有，就看杜司刑可否敢行。” 杜若谨慎确认：“娘娘可有证据？” “证据，现在没有。” “这……”杜若为难了，“娘娘可以暗查昭瑾宫，强闯咏絮宫，可太后的寿禧宫，怕是……” 沈若皎缓缓摇头，莲步轻移，坐于案前，呵气如兰：“有一事我一直不明，希望杜司刑替我解答。” 杜若恭敬道：“娘娘请讲。” “鸢秋陈尸之处，可有寻到碎瓷？” 杜若垂眸回忆：“的确没有，可证明了鸢秋是被移尸，也无法证明她的死就与寿禧宫有关。” “是，所以证据还在寿禧宫。”沈若皎十足自信。 倒也不是她盲目自信，闯过了咏絮宫，查过了昭瑾宫，剩下的就只有寿禧宫了，即便再不可思议，真相也只会在寿禧宫。 再加上敛月亲口认证，鸢秋是从寿禧宫被拖出来的，她相信敛月。 杜若有些犹疑：“那德志能位居大长秋，定是行事谨慎之人，恐怕早已抹灭痕迹。” 没有人会傻到留下自己杀人的证据，何况宫里这些人精。 沈若皎笑道：“不，有些痕迹，经年久月也无法磨灭，是人力无法消弥的罪证。” 比如透过地缝渗下地中的血迹。 时人讲究风水格局，房内陈设皆有定数，不会轻易变动位置。 若有变动，定有变数。 杜若低头思量，未几，便拱手道：“臣愿一试，万死不辞。” 司刑司，是白禛随时准备出鞘的利刃，隐忍一时，不代表畏首畏尾。 沈若皎脸上笑意更甚：“杜司刑且安心，我有十足把握，不会让你以身犯险。” 杜若难得红了脸：“臣不惧死。” 她一向神色严肃，看上去不过二十出头的年岁，却枯燥沉闷，如今才算是有了点生气。 她随时准备慷慨赴死的模样，让沈若皎哭笑不得。 沈若皎神色柔和下来：“自古以来，牺牲都是沉重的，杜司刑的风骨令人敬畏，但如今形势未明，杜司刑这样的人，不会枉死，也不应往死，杜司刑尽管信任本宫便是。” 杜若面色激昂，嘴唇颤动，不知该说什么。 她似乎明白，为何主上会待眼前这个既刚且柔的女子如此特殊了。 沈若皎笑笑：“好了，多说无益，随我去一趟寿禧宫吧。” 那双平静无波的眼眸，蒙上一层冰霜，犹如寒潭。 几人迈步前行，沈若皎状似无意地问：“司刑司的女官，个个都身手不凡，训练有素，她们此前都是普通宫女吗？” 杜若如今对沈若皎崇敬至极，丝毫没有隐瞒：“不，她们都是身世浮沉之人。有的是当年战火后的遗孤，有的是被权臣迫害家破人亡的罪奴。” 沈若皎并不算太过惊讶，她大致猜过司刑司女官来历不凡。 名为女官，实为暗探。 白禛救了她们，又在眼皮子底下培养她们，行事大胆，剑走偏锋，虚设了一个司刑司的名目，隶属后宫，朝臣无权干涉。 偷天换日，暗度陈仓。 好嚣张的计谋。 第62章 底气 她又漫不经心问道：“红药也是吗？” 红药的行事风格，与司刑司显得格格不入，她长袖善舞，八面玲珑，不像背负血海深仇之人。 “是，红药的家人，都惨死在柳党手中。”提起柳坚一脉，杜若亦是眼带恨意，说完，她又意识到什么，眉头深锁，“是不是红药口无遮拦，让娘娘不悦了？” 沈若皎摇摇头，语气轻快：“没有，本宫只是好奇，随口问问。” 像红药这样的人，留在身边，或许是一把双刃剑，不过，红药是司刑司的人，也是白禛的心腹，她愿意给予信任。 杜若还是不能安心，老气横秋地皱眉：“若是娘娘不喜红药，臣就将红药带回司刑司，另换一名得力之人去娘娘身边。” “杜司刑，朝中那些乱臣贼子，在你看来，都是什么样的人？”沈若皎并没有回答，反而岔开话题。 杜若不假思索答道：“持权自重，草菅人命。” “你可知他们为何有如此底气？”沈若皎侧过头，一双莹润似水的眸子静静凝望着她。 杜若眼底茫然，不知如何作答。 底气……或许是源于手中的权力，又或许是依附背后的靠山，种种缘由，让他们自视甚高，自以为能一手遮天。 沈若皎忽地停下脚步，注视着她，一字一顿道：“因为世人眼中，强权难越。” “他们手握强权，操控生死，所以世人畏惧、胆寒。可是世人不知，权力并非与生俱来，今朝得权，明朝没落，若世人不再恐惧，权力就不再那么令人生畏。” “换句话说，那些乱党能如此凌人，都是因为世人不敢消除内心深处对权力的盲从。柳坚不过手握三分兵权，便能权倾朝野，为何？因为世人不敢反抗。” “杜司刑，你痛恨柳党，是因为你与他们不共戴天，你忧我所忧，是因为我是丞相之女，当朝贵妃，是因为皇上对我恩宠，青眼相加。” “你怎么确信，剿灭柳党后，我父亲不会成为第二个柳坚，我不会成为第二个柳贵妃？” 沈若皎一席话，让杜若心中雷霆乍震，石破天惊。 她呆愣地站在原地。 沈若皎轻轻拍了拍她的肩：“杜司刑，消除你内心的恐惧，才能打败你的敌人。倘若有一天你不得不牺牲自己，一定是因为你要报仇雪恨，玉石俱焚，而不是为了任何人。” “忠君爱国，是出于心底的认同和本能，而不是盲目服从，所以，为自己而活吧。” 说完，沈若皎继续慢步前行。 杜若怔怔出神，片刻后，她眼底恢复一片清明，脚步轻快地追赶上去。 闲庭信步的背影消失在道路尽头，影影绰绰，看不真切。 寿禧宫。 太后常年与青灯古佛相伴，并不常在宫中，德志作为寿禧宫的大长秋，在寿禧宫内，俨然已是一人之下。 得知沈若皎和杜若带人前来，德志心中不安。 “快，速速去请太后归宫。” 德志皱着眉头吩咐完毕，便带着人去寿禧宫门前等候。 不远处，袅娜的身姿缓缓出现，德志面色如常迎上去。 “贵妃娘娘，太后今日不在宫中，不知娘娘前来，所为何事？” 沈若皎眸光淡然地看着他。 这德志与白禛身边的德永，乃是同期入宫，二人曾拜把子结交，可谓是过命的交情，如今一个是白禛面前的红人，一个则是太后身边的得力助手。 不过这二人性情倒是天差地别，德永忠心耿耿，精明却又本分，只做自己份内之事，而德志，仗着自己的身份，平日没少作威作福。 看着德志身边前呼后拥的架势，沈若皎嘴角微哂：“本宫不过一时兴起前来，德志公公便已然在此等候，消息还真是灵通啊。” 德志微微一愣，面不改色笑道：“娘娘说笑了，咱家不过是服侍诸位主子的，多只耳朵，多双眼睛，也能好好为主子们分忧。” “是吗？”沈若皎笑意微凉，语调幽幽，“只怕多了不该多的耳，也多了不该多的眼，用于不该用的地方。” 德志神情一凛，干笑一声：“娘娘的话，咱家不明白。” 对于他的装傻充愣，沈若皎并不意外。 她慵懒地掀了掀眼皮，淡淡道：“那本宫便说的明白些，你的干女儿鸢秋姑娘，不明不白身亡一事，你应该已经知晓了吧？” “啊，娘娘说得是。”德志面上没有露出一点端倪，神情略带惋惜，“那是个聪明伶俐的孩子，可惜了，没这个福气，不能继续服侍皇后娘娘。” “好歹她也和德志公公关系匪浅，鸢秋姑娘亡故，公公怎么一点也不伤心呢？”沈若皎状若不经意地说道。 德志神情微顿，此时此刻，纵使是个傻子，也明白沈若皎这就是冲他来的。 他一撩拂尘，笑着说道：“得知如此噩耗，奴婢自然也伤心欲绝，可是比起伤心，还有更加要紧的事，在主子们面前，可不能哭丧着一张脸，她没这个福分，那是她的命数，奴婢总不能为了一个微不足道之人哭天抢地，平白扰了主子们的兴致吧。” “公公这话说的未免太过轻巧，难道公公不知道，鸢秋姑娘是为人所害吗？”沈若皎眸光微敛，直入正题。 “奴婢略有耳闻，不过，鸢秋之死不是已经交由司刑司处置了吗？相信杜大人定会给皇后娘娘一个交代的。”德志一边说着，一边朝杜若拱了拱手，微微躬身。 沈若皎嘴角微沉，这个德志，果真心思缜密，说话做事滴水不漏。 “既然德志公公耳聪目明，想必也已听闻，这鸢秋之死，原本与本宫的侍女敛月有所牵连，谁知敛月竟然离奇失踪，幸好，敛月已在朝安门，被杜大人和涂总领所救，不如德志公公猜猜，本宫从她的口中听到了什么有趣的消息？” 沈若皎也没那个耐心，继续和德志兜圈子。 狐狸尾巴，总是会露出马脚的。 德志眸光微暗，目露困惑：“奴婢自然没那个神通广大，还请娘娘解惑。” “敛月说，昨天晚上，她亲眼看见鸢秋被几个小太监从寿禧宫中拖了出去，而后又被人给打晕，德志公公可知，这是怎么一回事？” 第63章 酒醋 德志不露声色地笑了笑：“真是无稽之谈，奴婢听闻，宫女敛月乃是杀害鸢秋的重要嫌犯，她说的话又有几分可信呢，想来是随口攀污，蒙蔽了娘娘。” 沈若皎明白，像德志这样的人物，在后宫也算是举足轻重的人物，便是三品以下的官员，见着他，也要礼让三分。 想来这边是德志有恃无恐抵赖到底的底气。 她淡笑一声，目光寒凉：“是攀污还是确有其事，一查便知，今日杜司刑也在此处，倘若真是敛月随口胡诌，司刑司也定会还寿禧宫一个公道，还请德志公公放行，让杜司刑与本宫进寿禧宫查看。” “沈贵妃，你这是没将哀家放在眼中吗？”身后一道中气十足的声音怒然响起。 太后在宫人的簇拥下，气势汹汹走上前来。 “没有陛下和哀家的旨意，你胆敢强闯寿禧宫？” 太后怒目相视，面容阴沉。 她原本还想着，沈若皎姝容艳丽，又深得白禛喜爱，白禛好不容易在男女之事上开了窍，若是两人能玉成好事，她也乐见其成，可如今看来，这沈若皎恃宠而骄，如此胡作非为，算不得良人。 她那儿子，什么地方都好，就是眼光不太行。 沈若皎既然敢来寿禧宫，便知此事必会惊动太后，早已备好说辞。 “启禀太后，鸢秋一案，已交由司刑司处治，有人证实，鸢秋死前曾来过寿禧宫，后宫十六宫九十六院，全都得配合司刑司办案，这是皇上立下的规矩。” 太后嗤笑一声，长袖一挥，冷冷说道：“沈贵妃，不要仗着你得皇上宠幸，便用皇上的名义来向哀家施压，哀家可不吃这一套。” “太后明鉴，臣妾绝无此意，只是鸢秋枉死，臣妾的贴身婢女又被人诬陷，为了寒翠宫，也为了陛下的声誉，此案，臣妾不得不追究到底，烦请太后娘娘息怒，容臣妾入殿一探究竟。” 沈若皎神色坦然，不卑不亢地看着她。 身后，杜若已被惊出一身冷汗。 到底是谁说沈贵妃心性淡泊好欺负的，这哪里是会任由人欺辱的性子？ “沈氏！你如此大张旗鼓，搜查寿禧宫，将哀家的颜面置于何地，又将皇家颜面置于何地？”太后怒不可遏，伸出一根葱白的手指，指着沈若皎的鼻尖。 上次檀花一案，她就对沈若皎动不动就大动干戈的行事方式不喜。 身为皇帝的女人，自然应该处处维护皇家颜面，哪里能像她这样，一次次把家丑给外扬。 沈若皎半步没有退让，平静从容地说道：“太后娘娘，正是要将此案调查清楚，才是维护皇家的颜面，一味让人闭嘴，闭目塞听，粉饰太平，并不能从根源上解决问题。” 眼看着太后越来越黑的脸色，沈若皎视若无睹，继续说道：“如今已有不少人知晓，鸢秋死前曾经来过寿禧宫，倘若不把潜藏在宫内的真凶给揪出来，难免会有人在背地里嚼舌根，将鸢秋的死和太后扯上关联。” “太后吃斋念佛，乃是心善之人，臣妾怎能眼睁睁看着这些脏水泼向太后。” “再者，鸢秋乃是皇后身边的掌事宫女，不明不白暴毙而亡，如今皇后娘娘另有要事在身，分身乏术，不能亲自处理此事，实属无奈，臣妾身为后宫嫔妃，自当为皇后娘娘分忧，查清鸢秋之死的真相，还皇后娘娘一个公道，给昭瑾宫一个交代。” 沈若皎说完这番话，眼眸低垂，冷冷静静，岿然不动地立于原地。 太后紧紧拧着眉头，似乎在思索沈若皎所说的话。 过了许久，太后才沉着脸道：“好，那你便查，哀家倒要看看，这寿禧宫中到底能查出什么花来。” 听得此言，杜若才算是松了口气，反观一直得意洋洋的德志，脸色突然变了变。 而沈若皎始终面色淡然，从容不迫。 得了太后的首肯，寿禧宫内自然是一路畅通。 “烦请这位姑姑，替本宫准备一坛酽醋和酒。”沈若皎看向太后身边的掌事姑姑，温和有礼道。 姑姑回头询问地看了太后一眼，太后略一颔首，姑姑这才转身出去。 不多时，这两样东西便被呈了上来。 “多谢姑姑。”沈若皎嘴角噙着笑，从姑姑手中接过两个坛子。 “你这是在搞什么鬼？”太后柳眉横竖，不悦地看着沈若皎，只觉得她是在故弄玄虚。 “太后稍安勿躁，真相稍后便知。”沈若皎也没多做解释，低声嘱咐杜若几句，将每一处内殿寸寸搜寻。 约摸半炷香的时间，杜若从长廊另一处跑过来，神色惊喜道：“娘娘，果真找到了您说的那种地方。” “带路。”沈若皎莞尔一笑，眸光熠熠。 太后不知道她葫芦里卖的什么药，一路都与她同行，来到了一处偏殿内。 偏殿所居，都是寿禧宫的宫人。 四下扫视，殿内宽广，进殿左手五步的位置，空空荡荡，而与之相对的另一边，则摆着一个青瓷瓶。 沈若皎径直走了过去，将手中的坛子递给了杜若。 “杜司刑身手敏捷，还请你代劳。” 杜若恭敬点头，抱着两个坛子，开始往那处空地上倾倒。 浓浓的醋味和酒味瞬间漫延了整个寝殿。 太后捂着鼻子，皱眉道：“你们到底在做什么？” 沈若皎没有回答，蹲下身子一瞬不瞬地看着酽醋和酒渗入地面，然后从怀中摸出一只火折子，甩出火星子后，掷向地面。 太后大惊失色，厉声斥止：“你们疯了吗？居然敢在哀家的殿内纵火！” 沈若皎竖起一根纤细白皙的手指，抵在唇边：“太后，请等候片刻。” “你！”太后刚想发怒，余光却瞥见地面出现了变化，微微一顿。 殿里的宫人也全都惊诧地看向被火烧灼的地面。 除了焦黑的痕迹之外，一滩红褐色的血迹慢慢显现。 这是沈若皎曾在杂书中看到过的方法，用酽醋与酒浇于案发之地，以火烤之，则会显现血迹。 太后怔愣了一瞬，原本准备说出口的指责之词全都吞了回去。 沈若皎站起身来，好整以暇地看她：“太后娘娘，此处的血迹，已然足以证明，鸢秋就是死在这里。” 第64章 拿人 太后瞠目结舌，老半晌，才吐出口浊气，皱紧眉头。 “这是怎么回事？” 这句话，她是看着德志说的。 她不在寿禧宫的时候，宫内的大小事物全都是大长秋德志着手处理，没有什么能够瞒得过德志的眼睛。 “太后娘娘，奴婢真的不知情。”德志惊讶了一瞬，又恢复常色，丝毫不见慌乱。 看起来倒是冷静从容，许是打算抵死不认了。 也是，若是背上一个失察的罪名，尚且不算什么大事，顶多挨上一顿板子，罚扣几月俸禄。 但若是坐实了杀人移尸罪，那等待他的可就是灭顶之灾。 德志不肯轻易承认，也在意料之中。 “公公不是一向明若观火么，怎的如今倒是蔽聪塞明了？”沈若皎也不急不恼，慢悠悠意味深长地说着，嘴角带着别有深意的笑。 德志躬身垂首，一脸惶恐：“奴婢不敢欺瞒太后娘娘和贵妃娘娘，这血迹是从何而来，奴婢当真不知。” “沈贵妃，这其中或许另有隐情，你又何必咄咄逼人？”太后沉吟一番，还是选择帮德志说话。 毕竟德志在她身边服侍了这么多年，没有功劳也有苦劳，她不能眼睁睁看着德志蒙受不白之冤。 说德志杀人，她是不信的。 见太后隐约有替他撑腰的意思，德志的腰板也挺直了些。 就算是看在白禛的面子上，沈若皎也不能忤逆太后。 静默片刻，她扯了扯嘴角：“便是有隐情，也该探查清楚，不是吗？” “倘若敛月所言属实，那么寿禧宫中，除了真凶之外，还有帮凶，将鸢秋抬了出去，也就是说，鸢秋之死的凶手、知情者和帮凶，全都隐匿在这寿禧宫中，将他们揪出来，也可让太后娘娘高枕无忧，以免将这般危险人物留在身边，夜长梦多，引来祸端。” 她的声音淡而轻，却带着一股子不容置疑的坚决镇静。 听到她这番分析，太后面色一白，也隐隐觉得后怕起来。 她犹豫了片刻，眉头仍未舒展：“依沈贵妃所见，该怎么查？” “堂堂太后的寝宫，总不能什么人都能进吧，难道无人看守？”沈若皎淡笑着，看向低垂着头的德志，“这宫中值守之事，德志公公应该了然于心吧？” “是……”德志拖长了语调，精明的眼眸瞥向身后宫人，“奴婢们定会全心全意配合娘娘的调查。” 寿禧宫的宫人们全都畏畏缩缩，低垂着头，一言不敢发。 沈若皎知道，他们什么也不会说，因为他们的内心，对德志充满了畏惧。 恐惧，胁迫，会使人丧失一切表达的欲望。 她从来就没有把希望寄于他们身上。 沈若皎低笑一声，眼底却如披冰雪，凝视着德志，一字一顿缓缓道：“好啊，事发在寿禧宫已成事实，既然如此，总会有人知道的，若是没人说，那就全都带回司刑司，一个一个，好好审问。” 德志眉心一跳，还没等他反应，太后便先一步皱着眉头呵斥：“沈贵妃，你不要得寸进尺，将哀家的宫人全都带走，是不是太过分了一点？” “太后也不想落人口实，让人觉得寿禧宫是个藏污纳垢的地方吧，唯有如此，才会让真相大白于天下。”沈若皎眼帘低垂，眸光微敛，神色难辨。 “贵妃娘娘，想要从寿禧宫拿人，也不是不可，只要取得皇上的圣意，自然无人敢阻拦。”德志神色莫名地笑笑，面上端的是温顺恭谨。 沈若皎垂眸轻笑：“司刑司一向代表圣意，为后宫安宁而奔走，如今杜司刑就在此处，又何须叨扰陛下。德志公公，本宫并非咄咄逼人，非要拿人不可，只要宫人坦白从宽，将来龙去脉一一告知，当然就不必惊动司刑司，也不用受那三门关之苦，公公觉得呢？” 杜若冷沉着脸，一副公事公办的态度：“太后恕罪，司刑司奉圣上之命，掌后宫刑狱，既然现在查明鸢秋死于寿禧宫，司刑司便有权拿人归案，待此案尘埃落定，臣愿接受太后责罚。” 话虽是如此说，可任谁也清楚，若是真凶，真的是寿禧宫中之人，太后也绝不可能再去惩罚杜若，否则便是打自己的脸。 太后面色一阵青一阵白，旋即怫然作色，厉声呵斥：“平日里个个伶牙俐齿，现在是都哑巴了吗？沈贵妃和杜司刑问你们话，听不明白吗？还不赶紧从实招来。” 提及那让人闻风丧胆的三门关，宫人们个个面如纸色，有人经不住那恐吓，率先跪了下来。 “奴婢招供，奴婢全都招供，这些全都是德志公公吩咐我们做的，若我们不听他的差遣，就没好日子过，还请太后娘娘和贵妃娘娘开恩，饶了奴婢吧！” 有人开了这个头，参与此事的宫人，生怕认罪晚了，落得个更加惨烈的下场，纷纷出列跪地。 “奴婢也招，杀人的是德志公公，奴婢只是搭手将鸢秋的尸体扔在了昭瑾宫外，此外什么也没做，还请娘娘开恩。” “奴婢们都是被迫行事，主谋是德志公公！” 控诉一声高过一声。 太后不可思议地瞪着德志，凤颜震怒：“你，你好大的胆子！居然背着哀家做出这等事情来！” 她虽然不愿相信，可事实摆在眼前，容不得她不信。 德志面如死灰，半晌，释然苦笑一声，颓然地跌坐在地。 “从敛月在朝安门被截下后，我就知道会有这么一刻。” 只是他不愿面对，也不愿就此作罢。 “杀人偿命，你所做的所有事，都是会付出代价的，休想瞒天过海。”沈若皎不冷不热地说道，随即转眸对杜若轻轻点头。 杜若将手指微曲，鸣了一声哨，早已等候在寿禧宫外的司刑司女官便一拥而入，将德志以及涉事人等一应押走。 “太后，德志已经承认罪行，接下来的事，就交给司刑司处理即可，还望太后饶恕臣妾僭越之举。” 沈若皎柔柔俯身行了一礼。 太后定定注视她半晌，叹出口气道：“这罪人既然出于哀家的寿禧宫，你也算是有功，替哀家整治了寿禧宫，哀家又怎么可能怪你呢。” 纵然面上无光，可究其根本，也是她管教无方御下不严，才招致此祸，哪里怪得到沈若皎头上。 况且，她那皇帝儿子近日痴恋这女人，她就算对沈若皎颇有不满，也不能表现出来，以免母子离心。 第65章 动心 德志和涉事宫人归案，审问、定罪、宣判，都是接下来司刑司要做的事了，沈若皎并不打算插手。 告别杜若后，沈若皎便回到寒翠宫。 寒翠宫门前，红药张头望脑地等在那里。 远远看见沈若皎，红药便迎了上来，挤眉弄眼地朝她笑。 沈若皎脚步微顿，失笑道：“你这是什么表情？怎的如此没个正形。” 红药笑嘻嘻地说道：“娘娘，您此去耗了不少时辰，可叫主子好等。” 闻言，沈若皎微微一愣。能让红药称为“主子”的人，自然只有他了。 她无奈笑笑，迈步往宫内走。 刚踏入宫门，便看见那个身形颀长挺拔的人，立于庭中树下，光是站在那里，就已然可窥见周身不凡的气度。 沈若皎都没察觉到，她嘴角不自觉上扬了一瞬。 笑意一闪而过，白禛只以为自己眼花，定睛再看时，她面色已平静无澜。 她刚一俯身，便被修长有力的大掌托住手臂。 白禛柔声道：“你我之间，不必拘礼。” 初春的风微凉，他解下鹤氅，亲自为她系上。 冰凉的指尖时不时碰触到她颈间的肌肤，让她神色有些不自然地想要往后缩，却被他一把拉住。 他极其自然地拉着她的手，将她往大殿里带：“外边冷，先进去再说。” 沈若皎抬头看了看天色，今日春光融融，暖阳和煦，倒也不算太冷。 这人……怕只是想寻一个独处的空间罢了。 红药轻手轻脚地跟在后面，悄悄屏退了宫人，自己则拉过树后偷看的敛月和入霜，往偏殿去了，识趣地为这对璧人腾出空间。 沈若皎被拉着坐于榻上，偏头轻咳一声，不动声色地撤回手，掩住唇鼻。 手中纤柔的触感消失，白禛抿了抿嘴，也收回手：“红药已和我说了。” 沈若皎面带愧色：“这么大的动作，我应该事先告诉你，不让你为难。” “我为难什么，我说过，放手去做便是，万事有我。” 白禛说话时，一直凝望着她，眼底深如瀚海，柔情荡漾，让沈若皎有些不敢直视。 她垂下了头，又听得他说：“唯一麻烦的是，此举会让母后心有芥蒂，我担心你会受委屈。” “太后每个月只有半数时间待在寿禧宫，其他时候，都在宝相堂诵经礼佛。”沈若皎倒是不担心得罪太后。 寿宴过后，太后便常在宝相堂，不问俗事。 况且太后铁血手腕，一手扶持白禛登基，也是心思通透之人，想来不会因为此事太过为难她。 但她看得出来，太后并不希望白禛与朝中权臣为敌，有意和缓君臣关系。 只是，柳党势力益盛，发展到今天这一步，已经不是说缓便能缓了，白禛若退让，柳坚只会得寸进尺。 曾经也是巾帼不让须眉的林太后，真的不明白这一点吗？ 沈若皎柳眉深锁，欲言又止。 白禛轻笑看她：“有何疑虑，但问无妨。” “我瞧着，太后似乎有偏帮柳党之意……”见白禛神色变了变，沈若皎及时住了口。 他垂着眸，半晌才道：“此事说来话长，有机会我再同你细说，但你放心，太后虽有心结，但她心里也是以大统为重。” 沈若皎了然地点点头，心里又忍不住揣测猜疑。 太后的心结，会是什么呢？ 为何她从没听说过，太后与柳家有何渊源。 不过想来也是，这金碧辉煌的皇宫当中，不知有多少秘密。 她迟早是要离开这里的。 心性高傲的太后都被磨了棱角，这个地方，太容易毁掉一个人。 想着，她面上又带了几分疏离：“算着时日，印离使者也快入京了，陛下政务繁忙，不必时常来寒翠宫。” 白禛敏锐察觉到了她的变化，呼吸略沉：“纯儿不必为此忧心，关于印离使者入京一事，已交由鸿胪寺和礼部去做。” “如此也好。”沈若皎的反应显得冷淡许多。 气氛忽然凝重起来。 沈若皎恍若未知，提醒道：“对了，咏絮宫暗卫，或许不是柳家的人。” 今日沈若皎有意想要激那暗卫出来，然而，即便柳贵妃蒙受奇耻大辱，他仍然没有现身。 这说明，他不是柳贵妃能命令得动的人。 世家贵族豢养的暗卫，根本没有自己的思想，主人说什么，他们便做什么。 而咏絮宫的那人，绝对不是柳家的暗卫。 表面上柳坚是岐国最大的权臣，但他背后，竟然还有其它势力。 “猜到了，这老匹夫还不至于那么大胆，连司刑司的人都敢动。”白禛平复了心绪，复又转过身来，看着她。 沈若皎明白过来，难怪杜若如此忌惮柳贵妃，并且知道咏絮宫暗卫一事。 看来，司刑司在咏絮宫栽过跟头。 沈若皎蹙眉：“那他背后会是什么人？敬阳王？端王？” 提起白祝，白禛眼神黯了黯，沉默片刻才道：“你可太小看柳坚的野心了。” 沈若皎一怔，心底涌起寒意，眸中掠过暗芒：“难道，是印离？” 白禛弯唇，不置可否。 “印离到底许了他什么好处，能让一国将军甘愿叛国。”沈若皎眉头紧锁。 她早有预想过，柳坚总有一日，会帮助敬阳王或者端王夺位。 届时天下易主，可这江山到底还是姓白。 若是叛国，可就不一样了。 白禛勾唇讥笑：“位极人臣，也终究是臣，柳将军目光可长远着呢。” “那我今日之举，岂不是会让柳坚加快动作？”沈若皎有些后怕。 “让他加快动作才好呢，越急就越容易露出马脚。”白禛安抚地看她，适才还肃杀冷厉的眉眼瞬间柔和下来，“印离使者如今就在岐京，他若沉不住气，最好不过。若是沉得住气，我就再加把火，添把柴，让他火烧眉毛。” 他说起政事来，眼中光芒万丈，如谪仙神祗，令人不敢直视。 沈若皎定定地看着他，心神颤动。 眼前的白禛，已然有了前世杀伐果决的气势，运筹帷幄，算无遗策。 丰神俊逸，世之无双。 这样的男子，同他朝夕相处，说不动心，那都是假托之辞。 可他是帝王，他身边注定要有许多女人。 就算他有意专宠一人，太后也不会同意，满朝文武亦会指责她以色媚主。 帝王之爱，太过沉重。