《绿叶皇妃 下》


 第1章

    【正文开始】


    第二日，太后先是奖赏了两箱珠玉宝石并绫罗绸缎，随后就有惠妃，杨昭仪还有贵人们前来恭喜。


    不过前后几日的功夫，徐贵人是被赶出宫，而宁昭容却是怀上龙胎了，可见人的运道何其不同，惠妃心想，宁樱当真是好福气，她坐在身侧道：「我真替你高兴，你以后一定要注意身体，少出门……如果有什么聚会，我也不叫你了。」


    一来是为宁樱着想，二来，她也担不起这个责。宫里早些时候是算得上太平，但宁樱如今的状况显然打破了平衡，谁也不知别的妃嫔在打什么算盘。


    宁樱当然知道：「多谢娘娘提醒。」


    杨昭仪没有出声。


    她的嚣张气焰早在宁樱推她却没有被责罚时就被灭得一干二净了，她知道自己在等什么，以至于连一句气话都没有说。


    至于别的贵人，多数都在巴结宁樱，满口是讨好的话。


    惠妃怕打搅，很快就领着妃嫔们告辞。


    等到下午，太后派了一个嬷嬷来，姓张，这张嬷嬷对养胎颇有经验，太后想着宁樱身边都是年龄小的宫女，觉得还得有个有资历的更放心。


    宁樱自然也愿意接受，毕竟她也希望这孩子能顺利的生下来。


    就是不知是男是女……


    她抚着肚子，一会希望是男孩，一会希望是女孩。


    想着想着就睡着了。


    张嬷嬷赶紧给她盖上薄被。


    不知不觉半个月就过去了。


    廖清妍刚回到京都，就听管事告诉廖夫人，说宁昭容有喜。


    廖夫人替太后高兴时，廖清妍却觉得如晴天霹雳，她不过才在云县多待了几日，宁樱竟然就怀上了。


    如果是龙子……


    廖清妍抚着心口，觉得气都喘上不来。


    为什么宁樱能把她抛得那么远？她连秦玄穆的衣袖都没有碰到，宁樱竟然就要给秦玄穆生孩子了。


    「清妍，」廖夫人侧头要与她说，结果就看见她青白的脸色，大吃一惊，「清妍，你怎么了？可是何处不舒服？」


    她难受极了，可偏偏不能说，廖清妍尽力镇定，笑一笑：「是被惊到了，宁昭容前不久还在行宫呢，居然就有喜了。」


    「怕就是那次怀……」廖夫人没有说下去。


    但廖清妍听懂了，宁樱是那次侍寝怀上的。


    那晚，她就站在外面，看着秦玄穆院子里的灯火。


    廖清妍心里一阵刺痛。


    「明日我要去宫里贺喜，正好看看姨母。」


    廖夫人笑道：「好，我跟你一起去。」


    太后见到这母女俩，分外高兴：「你们从云县回来了？清妍，往后多来陪我。」宁樱要养胎，她不可能还经常召见，至于这表外甥女，多陪一日是一日，等以后寻到合意的夫婿，也不太合适经常入宫。


    廖清妍正中下怀：「姨母愿意，我可以天天过来。」


    「也不怕烦着你姨母。」廖夫人斜睨女儿一眼。


    「不会的，我喜欢还来不及。」


    廖清妍眼眸一转：「姨母，我想见见宁昭容，我想当面恭喜她。」


    「去吧。」太后道，「她也许久不曾见你。」


    廖清妍当即去往玉芙宫。


    听说廖清妍过来，宁樱只觉麻烦，但也不好拒见。


    月桂领着走入殿内。


    宁樱坐着没起，微微笑道：「廖姑娘总算回京都了？」


    「是啊，我怕姨母想我，这不早点回来？刚才姨母跟我说，让我天天来宫里。」廖清妍坐下来，看一眼宁樱的小腹，「我是来恭喜宁昭容你的。」


    「多谢。」


    「听说有喜了，不能出门，是不是？」


    「最好是这样。」


    不止不能出门，连侍寝也不行，廖清妍前世嫁过人，对这些事情当然是明白的，宁樱虽说有孩子了，但也未必是好。她笑了一声：「宁昭容，我之前在云县练了许久的琴，弹给你听听吧，能指点一下我。」


    宁樱道：「可以。」让红桑把九霄拿出来。


    廖清妍坐在琴桌前弹奏。


    快至午时，应该要传膳了，可秦玄穆一直没出声，看一封奏疏看了许久，柏青心想，不知是谁写得竟能让皇上如此专注，他微微探头瞧了一眼名字，发现是江绪，一时也弄不清楚是哪位官员。


    反正不是重臣，柏青继续等着。


    上次秦玄穆重新看了宁樱的舆图，确认是与江绪画得相像无疑，可见宁樱当初是问过他了。也不怪，她一介女子岂会游历诸多城池，不像江绪……


    秦玄穆忽地道：「传膳，端去玉芙宫。」


    柏青愣了下。


    这还是第一次秦玄穆把吃食搬到别处的。


    肯定是临时起意。


    去往玉芙宫的路上，柏青道：「听说今日廖夫人与廖姑娘也在宫里，恐怕是要陪着太后用膳。」

 第2章

    秦玄穆没说什么，倒是在玉芙宫门口听到一阵琴声。


    他脚步顿了顿，暗道这肯定不是宁樱弹得。


    走进去，才发现是廖清妍。


    她急忙行礼：「臣女见过皇上……刚才弹奏一曲，是想让宁昭容指点下臣女，不知弹得如何。」


    差了十万八千里，秦玄穆道：「我看你这琴你也不必学了，没什么意思。」


    廖清妍一僵。


    就算弹得不好，他也不用这么说吧！


    宁樱没想到秦玄穆这么评价，不由道：「廖姑娘是初学，还得循序渐进，能如此已是不易。」好歹是她教过的，秦玄穆这也是不给她面子。


    秦玄穆瞧她一眼：「你午膳还未吃吧？」


    「不曾。」廖清妍一直杵在这里，她可不想请她吃饭。


    廖清妍暗地咬牙，对秦玄穆的态度气极了，说道：「既然皇上说臣女琴弹得不好，那臣女只能再下苦功，到时还请宁昭容多多指教。」


    宁樱现在有喜了，还想她教着弹琴？


    想到上次红桑提及，不知廖清妍说了什么，才让宁樱一气之下把舆图放去库房，秦玄穆淡淡道：「你去外面请个琴师教你吧，她怀了朕的孩子，朕不容许有一丝的闪失。弹琴费时费力，别说教你，她以后也不能多弹。」


    廖清妍心头一震，觉得极为难堪，她只是要宁樱指点又不是想让她多辛苦，欲要解释：「皇上……」


    「去永安宫吧，母后应该等着你用膳。」秦玄穆不再看她。


    眼泪在眼眶中转了转，廖清妍起身，快步出了去。


    看着她的背影，宁樱的心情却是大好，她总算不用再教廖清妍弹琴，为这事，她不知多烦呢。


    今日秦玄穆一句话就解决了。


    不过，秦玄穆对廖清妍是真的一点都没有看上吗？疑惑间，膳食端上来，宁樱问：「这是……」她好像没有传膳吧。


    「朕吩咐的，」秦玄穆让她坐过来，「可有不能吃的？」


    宁樱仔细看一眼：「没有，多谢皇上。」


    文德殿的御厨烧得东西更可口，宁樱吃得津津有味。


    秦玄穆看得一会儿，忽地道：「朕的《万国全图》已经完成了。」


    突然来这一句，宁樱马上想到自己画的舆图，立刻就被呛到。


    心里有鬼……


    秦玄穆眉梢一扬，伸手在她后背轻抚：「怎么，你知道此事？」


    宁樱轻咳几声，定了定神：「妾曾听说过，恭喜皇上。」


    「你表哥也参与绘制，朕已经升他为兵部郎中。」


    原书中并没有提及江绪，宁樱还不知道他画舆图升职了呢，顿时极为高兴：「表哥才思敏捷，见多识广，皇上若重用他的话，一定不会让皇上失望。」


    「哦？你与你表哥很是熟稔？」提起江绪，她脸上的欣赏也太明显了吧，「是自小就相识？」


    「是，舅父曾在苏中一带行商，妾往前与父母就住在渝州，舅父外出时，表哥时常待在妾家，长到八岁方才随舅父外出游历，此后每次归家都会与妾说些趣事……妾十三岁随父母入京，表哥也来京赶考……」


    还未说完，就听秦玄穆道：「朕从来不知道你话这么多。」不是说从小就很文静吗？怎么夸起她表哥来滔滔不绝？


    宁樱：「……」


    刚才她话多了吗？


    可也是秦玄穆问起的，她当然要回答，如果不从幼时说起，他又怎么知道她跟江绪熟不熟稔，是不是自小相识呢？


    宁樱疑惑：「妾说了很久？」


    久，久得刺耳。


    秦玄穆深深看她一眼：「你不是自诩文静？」


    宁樱：「……」


    「好好吃饭。」秦玄穆给她夹了一筷子菜，「你表哥是不是能担当大任，朕自会分辨。」


    江绪之前是六品官，早朝站在殿外并不能参与议事，虽说时常上书但他从没有见过，既然宁樱说得那么好，看来有必要召到文德殿亲自见见了。


    却说廖清妍回去的路上，忍不住就掉了眼泪，她实在没想到秦玄穆的态度会那么差，简直是一次比一次的差，她几乎都没法说话了，说一句都能惹他生气。也许她真的不能再把秦玄穆看成是年幼时熟悉的那个人，他早已不是。


    在分开的几年中，她并不在身边，又怎知他经历过什么？


    她不能再用现在这种办法。


    正想着，耳边听到杨昭仪的声音：「廖姑娘……」


    廖清妍急忙擦掉眼泪：「是你。」


    「我是去御花园，没想遇到廖姑娘。」杨昭仪关切的问，「你没有事情吧？」


    「没有。」


    杨昭仪朝玉芙宫的方向看看：「廖姑娘是去探望宁昭容？」

 第3章

    「是。」廖清妍与她无话可说，拔腿就走。


    明明是哭了，应该是被皇上训斥，她刚才已经知道秦玄穆也去了玉芙宫，至于宁昭容，她这么狡猾肯定不会当面对付廖清妍。杨昭仪心里了然，看来廖清妍确实挺在乎秦玄穆，不然岂会如此？


    那么此事希望就大了。


    「宁昭容如今独宠后宫，廖姑娘是该小心些，之前不管是刘贵人还是徐贵人都已被皇上驱出皇宫。」


    徐贵人是怎么回事，廖清妍忽然好奇。


    「还不是去勾搭皇上吗？皇上的心现在都在宁昭容身上，岂是那么容易的。」杨昭仪循循善诱，「也怪她们不了解皇上，冲动鲁莽行事……」


    廖清妍挑眉：「似乎杨昭仪你很了解皇上？」


    杨昭仪轻叹一声：「我若是了解，岂会得这种结果？廖姑娘你不知吧，宁昭容当时推我摔倒，令我受伤，可太后与皇上都免了她的罪，只是罚半年俸禄，可怜我在床上躺了两个月。」


    廖清妍惊讶：「还有此事？」


    「若廖姑娘愿意，我倒是想让你看看伤疤。」杨昭仪极为无奈，「所以我是再不敢去招惹宁昭容的。」


    廖清妍皱了皱眉，暗道宁樱竟然如此嚣张，但她也不信任杨昭仪，宫中妃嫔有几个是单纯的，原先她以为宁樱傻，不也看错人？这杨昭仪今日堵在路上也不是什么好的。


    「既如此，你为何还来玉芙宫附近？快走吧。」廖清妍没再理会她，朝永安宫而去。


    竟然不上钩，杨昭仪眼眸眯了眯，暗道这廖清妍的苦头怕是还没有吃够，那就再等等。


    见到廖清妍，太后招招手：「正好过来用膳，」又问，「与阿樱说什么了？」


    「弹了一曲让她指点，结果皇上来了，说我弹得不好。」廖清妍观察太后的表情，「皇上还不让宁昭容教我，说弹琴太累。」


    今时不同往日，太后赞同道：「她如今有喜，玄儿在意也是正常的，这样吧，我让宫里的琴师教你，虽然不如阿樱，但琴艺也算精妙，反正你也是初学，不必着急。」


    果然如此，不管是太后还是秦玄穆，他们的心都已经偏向宁樱，如果她明面上与宁樱作对，那必然是自取其辱。廖清妍没接着说，等到用膳后，方才提起之前宁樱推杨昭仪的事情。


    「确有此事，我现在还未想通，许是阿樱一时生气冲动……是谁告诉你的？」


    廖清妍直接就出卖了杨昭仪：「杨昭仪说她不敢再招惹宁昭容，让我也小心些。」她不喜宁樱，但也不喜想拉拢她的妃嫔，好比徐贵人，杨昭仪之流，也不照照镜子，凭她们配吗？


    岂有此理，太后立时就对杨昭仪生出了厌恶。


    难怪宁樱那日没忍住，要推她，看来真是情有可原。


    「你往后莫搭理她，既不去玉芙宫学琴，便待在这里吧。」不能让那些居心叵测的妃嫔带坏了廖清妍。


    不管怎么说，太后还是疼她的，廖清妍心想，还有机会。


    只是，她要换个方式……


    秦玄穆不念旧情，但他看重大燕，正好她知道一些关键之事，应该能让秦玄穆刮目相看——她要让宁樱也尝尝这种难受的滋味！


    半个多月后。


    金太医辨认出了性别，马上就告知太后与皇上，说应该是个男孩，太后就更高兴了，让张嬷嬷好生照顾宁樱。


    秦玄穆道：「也未必，金太医不是说十有八九吗？」


    「管他呢，反正又不是只生一个。」太后笑，「就是这段时日辛苦阿樱了，不能侍寝。」


    说起这，就想到上回在玉芙宫亲宁樱的事，导致他最近都没有亲她，生怕又被勾起欲望。


    看秦玄穆沉默不语，太后心想宫里还有好些妃嫔，不知他可会去临幸？对太后来说，此事没有对错，如果儿子愿意为宁樱熬着，她不反对，熬不住，太后也觉得理所当然，毕竟是皇帝，寻常的官员都有妾侍呢，还能要求一个皇帝忍十个月？


    柏青也怕他难受，犹豫着问：「皇上可要召哪位妃嫔？」


    哪位？


    今日召一位，过几日再换一位吗？


    那岂不是跟父皇一样？秦玄穆心里顿时有种厌恶之感，他吩咐轿夫：「去玉芙宫。」


    龙辇停在了殿门口。


    宁樱扶着宫女的手出来迎接。


    院中的茉莉花此时已是开到荼蘼，枝头缀满了雪白的花朵，地上也有飘落的花瓣，香气四溢。


    不是什么令人舒服的景色，秦玄穆眼眸眯了眯，当做没看见。但牵住宁樱的手时，忍不住力气用重了几分，宁樱轻哼声，不解的看向他。


    秦玄穆的手指略微松开，说道：「下回朕再来，你待在殿内就好。」


    怕伤到孩子吧，宁樱点点头。

 第4章

    「刚才在做什么？」他问。


    「在画画。」宁樱走到书案前，「孩子应该是明年四月出生，妾想画个图样给他做衣衫。」虽一开始是用襁褓，但很快就要穿小衣衫的。


    秦玄穆拿起宣纸看。


    两条金黄色的小鲤鱼跃然纸上，憨态可掬，周围又有碧绿荷叶粉色菡萏衬托，颜色鲜丽，充满生机。


    有丝喜悦从他心头升起，宁樱在准备孩子的衣衫，可见是很喜欢的。


    「就这一件吗？」


    「还有别的。」宁樱又翻出几张宣纸，有端午的五毒图案，有稻穗图，花鸟图，白鹿图，零零总总有六张。她不能出去，太后也不召见，再不用教廖清妍弹琴，颇为空闲便多画了些。


    一张张看过去，秦玄穆的情绪起伏。


    他也不知该高兴还是该生气。


    宁樱侍寝已有数月了，却从来没有想过送他什么东西，结果一怀上孩子，能画这么多图。


    他想问问宁樱，她看不见他吗？


    「皇上觉得如何？」宁樱见他盯着许久，不由发问。


    秦玄穆回过神：「不错，到时候送去给宫里的绣娘让她们照着绣。」


    宁樱笑盈盈道：「嗯，可以提早送去……张嬷嬷说新做的衣服穿着不舒服，早些做好，洗洗晒晒会柔软很多。」


    好像襁褓也是一样的，所以有百家衣这种说法。


    她脸上的笑很好看，是他从没有见过的一种温柔，情不自禁就把她抱在腿上：「朕记得你之前还问过朕，为什么让你生孩子，还建议朕从长计议，怎么现在这般喜欢？」


    这就是怀上与没怀上的区别吧。


    此前她确实不愿，但一知道肚子里有了，不知怎么心就软了，可能天下母亲都是如此。


    宁樱沉吟：「也不好与皇上解释，除非皇上自己怀上……」


    秦玄穆扬眉。


    她轻声一笑：「真的。」


    秦玄穆手指摩挲她的脸颊：「没有别的原因？」


    别的原因？


    宁樱转眸，反问道：「皇上希望是什么原因？」


    感觉她目光很是狡黠，看出他心意似的，秦玄穆低下头碰触她的唇不再问。


    一下一下的，好像逗弄，然后又渐渐深入。


    但宁樱一点反应都没有，上次只是稍许动了动，他就突然发作起来，宁樱乖乖的被他亲，毫无回应。


    「……」


    秦玄穆抬起头，不尽兴。


    有过那种你来我往的交融，只他自己出力就没什么感觉，他挑眉：「你不能像根木头。」


    宁樱：……


    居然这么直白的提出来。


    她脸微微一红：「妾怕皇上……」


    他又吻住她。


    宁樱还是不太敢动，结果舌尖就被咬了下，她感觉再不听话会被他咬出血来，只好回应。


    他握在腰间的手就越来越紧，很快控制不住。


    素了二十日，本来就是一触即发。


    宁樱感觉到变化，想从他腿上挪下来。


    他哑声道：「别动。」


    「金太医说……」


    「朕知道。」秦玄穆握住她的手，「又不是要你像以前那般侍寝……」上次害得他回去自己解决，怎么也该轮到她了吧？


    这双手既然能给他儿子画出这么漂亮的图，什么做不好呢？


    宁樱：「……」


    自二人亲吻时，宫女们就退下了。


    也难怪他什么厚脸皮的话都能说，宁樱的脸红得好像晚霞，想把手抽出来却偏偏抽不动。


    他的手似乎有千钧的力气。


    「妾不会，」宁樱睫毛颤了颤，半响道，「万一把皇上弄疼……」


    「……」


    她掐人是很疼。


    也曾把他抓得见血，如今想起来，背好像还有些刺痛。


    秦玄穆垂眸看着宁樱好看的过分的手指，犹豫会儿，还是不想白来一趟：「没事，朕教你。」


    殿内静悄悄的，偶尔有风穿过，让珠帘飘动发出些许清脆的声响。


    宫女们在外面也不知里面发生什么，面面相觑却不敢进去。


    张嬷嬷心想，皇上已知宁昭容不能侍寝，应该也不会如此荒唐的，恐怕是……她有些了然。


    许久，他才停手。


    宁樱面红耳赤，别说掐了，碰一下她都不敢，全是他握在她手背上出的力气。她难为情的一眼都没看，只觉掌心烫的要命。


    秦玄穆用帕子给她擦手，感觉手指软软的，没什么力气，就有些好笑。明明什么都没做，却好似心力交瘁了：「等会晚膳朕喂给你吃。」

 第5章

    宁樱一愣：「皇上不回文德殿吗？」


    秦玄穆道：「不着急。」


    留下来的话，该不会晚上……宁樱未免惊慌。


    她能侍寝的话倒罢了，这种情况，他还能不节制？但故意吓宁樱：「晚上可以换一只手。」


    宁樱：「……」


    不要。


    见她全身都在写着拒绝，秦玄穆暗道有这么害羞吗，又不是第一次见，他嘴角微挑：「亲一下朕，朕就走。」


    二者选其一，宁樱肯定选亲。


    她搂住他脖子，轻轻柔柔的吻。


    说起来这阵子宁樱似乎真的很乖巧，秦玄穆垂眸看着她：「现在不再掐朕了？」


    掐他是因为心里不满，但现在都有孩子了，而且她还指着秦玄穆每年让她见见家人呢，所谓识时务者为俊杰……不过，他为何突然这么说？宁樱道：「难道皇上喜欢这样？」


    秦玄穆扬眉：「朕会是这种人？」


    难说。


    她之前对他又掐又抓的，还咬过他，可他不是仍要她侍寝吗？不止如此，还晋封她，让她生下他的第一个孩子。


    宁樱眼眸转了转，忽地在他胳膊上掐了一下。


    微微的刺痛。


    秦玄穆眸色变深：「你当真以为朕不生气？」


    可他的表情一点不像生气的样子，宁樱伸手：「那皇上掐回来。」


    他握住她的手，像要掐的样子。


    想到他的力度，宁樱手指紧了紧，结果他却放到嘴边亲了下：「朕不喜欢，但唯独你，朕可以容许。」


    他的唇落在指尖，带着温热的湿气，耳边听着他微哑的声音，宁樱全身好像麻了下，然后脸就红了。


    很快要到中秋。


    太后让膳房多做些月饼，还让姜嬷嬷在玉芙宫准备一个拜月台，说宁樱不方便出来，那么中秋那日，他们就去玉芙宫一起过节，省得宁樱一个人冷冷清清的。


    姜嬷嬷领命。


    秦玄穆又看到了江绪的奏疏，这次事关重大，让黄门马上去兵部把江绪请来。


    前不久江绪才升为五品官，这种品级的官职鲜少会被皇上直接召见，一时兵部的同僚都很羡慕，觉得江绪又要走运了。而江绪自己也很惊讶，他本以为秦玄穆见到奏疏应该会询问他的上峰。


    来到文德殿门口，他深吸了一口气。


    秦玄穆没见过他，但他很早前就见过秦玄穆了，在宁樱十三岁的时候，是他带着宁樱姐弟俩去镜湖玩的。


    如果可以选择，他一定不会做这个决定。


    他平复下心情，走入殿内行礼：「微臣参见皇上。」


    「起来说话。」


    江绪起身。


    若是别的官员，他不会注意容貌，但江绪不一样，秦玄穆打量他一眼，发现他生得很是出众，至少在兵部算是数一数二的。秦玄穆拿起江绪写得奏疏：「你提到马暹国，你觉得朕应该在冀州部署兵马？」


    马暹国在大燕之南，而冀州与此国相邻乃大燕边界，如果在此部署兵马，那必然是要防备马暹国。


    江绪道：「回皇上，臣去年去过马暹国，马暹国的国君看似平和无争，但臣发现些蛛丝马迹，此人可能是好战之徒。」


    「此话怎讲？」


    「马暹国十数年不曾打仗，城内百姓应该是安居乐业，人丁兴旺，店铺食肆四处可见，生意兴旺才对，然非如此，臣怀疑马暹国国君把所有钱财都集中银库，用来招兵买马。臣前不久听说述国运送大量铁器至马暹国，此事已向友人确认，故而才会上书。」


    秦玄穆面色一沉，述国多铁，但价格昂贵，马暹国竟然愿意购入，可见是有作战准备。


    「朕会派人去核实，」他看着江绪，也难免生出几分欣赏，「薛尚书没白让你去马暹国。」


    确实敏锐。


    「此事你继续跟进。」


    「是。」


    待到江绪要告退的时候，秦玄穆忽地问：「你往前住在渝州？」


    江绪一怔，不知秦玄穆为何这般问：「是，臣因会试才搬入京都，此前一直在渝州，不过其间与父亲去过多处城镇。」


    与宁樱说得一模一样……


    但现在不是想这些的时候，秦玄穆让江绪退下之后，马上就与兵部尚书薛冕商议部署兵马之事。


    虽然不能确定，秦玄穆却派人去了成州一趟，告知成州总兵随时待命，一旦有迹象显现，立刻领兵前往冀州。


    成州是离冀州最近的军事重地。


    除此之外，还得调查马暹国的真实目的。


    如果属实，这是两国之间的交战，这与之前澄州的匪徒动乱完全不同，动乱可以很快压制，打仗不一样，秦玄穆不想劳民伤财，本来国库就空虚，再打仗，整个大燕风雨飘摇，又不知何时能安定。

 第6章

    他忙到半夜才睡。


    第二日还是正常早朝。


    红桑听说此事，与宁樱道：「皇上昨日就只睡了两个多时辰，宫女们都瞧见了，文德殿内的灯火亮到丑时，在子时的时候还有官员进宫。」


    那么晚。


    宁樱知道秦玄穆是明君，但如此劳累肯定对身体不好，好像父亲一样，母亲也总担心父亲的身体。


    经常对她念念叨叨的，但母亲心疼归心疼，却从不干涉，说父亲这样才会开心。人一辈子，能做开心的事情也不容易，父亲为国为民，对他来说，哪怕为此献出自己的一条命也甘愿。


    可是，还是活久些好吧？


    宁樱低头抚了抚肚子，她的孩子还要见见父亲呢，秦玄穆也应该看着他长大吧？


    当然不是说秦玄穆命短……


    不过书里也确实没提他活到几岁，成婚后没多久那书就写完了，当时好像才二十五，根本不知后来的事情。


    「送碗补汤去？」她抬头问红桑。


    红桑愣了下。


    因为宁樱太有主意了，从来不会问她们宫女该做什么，但这次居然是询问的样子。


    红桑受宠若惊：「好，奴婢这就让厨房去熬汤。」


    「不，我是问你是不是该送补汤……」


    「送啊，」红桑笑道，「皇上喝到汤就想到主子了，再说疲劳困顿也最合适喝补汤。」


    宁樱嗯一声。


    不知怎么，她有点拿不定主意。


    可能是第一次主动的想送些什么，不是因为家人，也不是因为别的，纯粹是……对，担心他的身体。


    红桑告知御厨是要给皇上喝的，那御厨马上就知道做什么汤。


    等到午时，红桑与竹苓两个亲自护送着汤去文德殿。


    柏青看到她俩，有点惊讶：「干什么来了？」


    「送汤，我们主子送给皇上喝的，知道皇上昨夜劳累。」


    这是太阳打西边出来了，宁昭容居然还知道送吃的，柏青急忙去通报。


    秦玄穆问道：「谁？」他怀疑听错。


    「皇上，宁昭容让红桑跟竹苓两个宫女送来的。」


    「……」秦玄穆心想，她想干什么？哦，是不是中秋节要到了，宁樱希望中秋节能见到家人？那上次他去文德殿，她怎么就不能主动点？全是他使得力气，她除了献出一只手外，还做什么了？


    「拿进来。」他道。


    柏青马上去提食盒。


    把汤小心翼翼端出来后，柏青道：「说是宁昭容知道皇上昨晚没休息好，特意让厨子熬得。」


    秦玄穆一怔。


    不是因为中秋节？


    他低头闻了一下汤的香气，嘴角翘起来。


    等凉了一些后，他把汤喝得干干净净，连一滴都没有剩下。


    柏青看看碗底，心道如果宁昭容每日都送吃食来，皇上怕是很快就要胖上一圈了吧？


    他收碗。


    秦玄穆提笔写诏书。


    诏书很少用到，寻常都是口谕，柏青觉得奇怪，偷偷瞄一眼，结果惊得差点把碗给摔了，急忙两只手抱住——皇上不至于因为一碗汤就要封宁昭容为二品妃子吧？他好像看见写了「淑妃」？


    这妃子也太不值钱。


    幸好秦玄穆写到一半停下了笔。


    一碗汤……而且还不确定是不是因为中秋节。


    这么就下旨，太后都要取笑他吧？


    算了，还是不要在今日。


    他不动声色把诏书卷起，藏在下面的抽屉里。


    柏青：「……」


    等到中秋，宫里忽然派人来宁府。


    宁樱有喜的事早就传到宫外，宁家人都知，但才去过宫里，又请一次，这就有点震惊了。


    宁步青问黄门：「皇上真的准我入宫？」


    「是，宁主事，快些跟奴婢去吧。」


    宁步青大喜，回头与江氏道：「我也能见到阿樱了！」


    江氏被这好消息也弄得有点迷糊，快坐上马车了才想起一件事，急忙走回屋里拿出两双鞋。女儿有喜，将来身子重了，穿这种鞋会很舒服。当然，她全然没想到有一日能送给女儿，只是念着女儿时，把这份心思用一针一线密密得缝起来。


    苑中的拜月台已经搭好。


    宁樱在窗口遥遥看一眼，心道太后真的不必怕她冷清，非得要一起过中秋，如果光是太后皇上就算了，还请廖清妍的话——上次秦玄穆为弹琴的事让廖清妍难堪，恐怕账会算在她头上，再见面能有什么好？


    可惜太后始终是廖清妍的表姨母，书中二人就好似母女般，也只能适应。

 第7章

    「主子，宁大人夫妇偕公子入宫了……」月桂飞奔过来，显见是才听到的消息，「很快就要到殿门口。」


    除了母亲弟弟，居然父亲也来了？


    宁樱有点懵：「你该不是弄错了吧？」


    「是真的，皇上使人去请的。」


    秦玄穆？她都没有去求他，怎么会……


    宁樱扶着红桑的手走到门口看。


    果然有三道身影出现在了前方，中间那个高高瘦瘦，五官清俊的中年男子不是她的父亲是谁？


    宁樱的眼睛红了。


    「下官见过宁昭容。」宁步青上前行礼。


    宁樱使了个眼色，竹苓忙上去扶住，笑着道：「宁大人，宁夫人，宁公子，主子不宜站着，都进去说话吧。」


    宁步青抬起头来，看清楚了女儿，酸涩排山倒海般涌来，但他并非女子，不能流泪宣泄，面上反而显得较为平静。


    身为父亲都不擅长表达关心，宁樱擦擦眼角：「爹爹，你好似瘦了。」


    女儿的声音仍旧娇美，听到这一声爹，宁步青心头钝痛：「阿樱……」后面竟是不知道说什么。


    「爹爹看，我说姐姐胖了吧。」宁潞却笑嘻嘻的。


    最近膳食更讲究，胃口也大，宁樱比起之前还要丰盈，江氏笑道：「阿樱怀了孩子，这样才好。」把鞋子拿给她，「没想到还能送给你，不知道合脚不，我稍许做大了一些，等再过四五个月穿。」


    母亲的女红很好，宁樱把鞋子抱在怀里：「谢谢娘。」


    谈什么谢，都是她的错，女儿才入宫，所幸皇上真的很宠爱女儿，也算是一种安慰，江氏挽住她的手，轻声道：「你得好好谢谢皇上。」


    也是出乎她意料的，宁樱点点头。


    来到内殿，宁樱把宫里御厨做的月饼予他们吃。


    宁潞很喜欢，说把棋谱看完了，要与宁樱打双陆玩。


    江氏没有准许，毕竟宁步青是男子，皇上接他们过来，但他们自个儿不能不识趣，故而不肯在宫中久留，把要叮嘱的话都叮嘱好，一家三口便告辞离去。


    宁樱低头看着手边的鞋，拿起来轻轻抚摸，这个中秋节她也算满足了。


    张嬷嬷见她欢喜，笑着道：「奴婢在宫里待在二十来年，见过的事儿不算少。当年的丽贵妃几年都见不到家人一次呢，主子倒是连着见了两回。」


    是啊。


    要是明年也能这样……


    宁樱难免会有所期待，心想她是该谢谢秦玄穆才行。


    但拿什么谢呢？


    她想来想去，忽地起身去书案那里。


    反正最近一直在画图，不妨也给他画个，到时让绣娘做了中衣她再亲手绣在上面。打定主意，她马上让红桑磨墨。


    笔落在纸上，徐徐开出朵花。


    红桑发现是什么花，喜笑颜开。


    夕阳落下时，贺禹偕子来给太后请安，太后道：「我给你挑了好些姑娘，你仔细看看。有喜欢的与我说一声，到时皇上给你赐婚。」她给予一份名单。


    要找到满意的太难，之前好不容易……


    贺禹摇摇头：「再说吧。」


    太后皱眉，他要总这么挑三拣四，那只能一直当鳏夫，打算劝劝贺禹：「你晚上留下用膳，等会去玉芙宫，我与你说……」


    听到玉芙宫，贺禹心想那不是宁昭容住的地方？当下忙道：「晚上就不打搅姐姐与皇上了，姐姐节日安乐，弟弟我先告辞。」带着儿子溜得飞快。


    廖清妍惊讶道：「表舅父怎么一脸害怕的样子？」


    太后哭笑不得，许是怕秦玄穆还追究那事，她这弟弟真是胆小如鼠啊。


    正说着，秦玄穆也来请安，发现廖清妍在，眉头拧了拧，暗道母后也太喜欢这个表外甥女了，好似皇宫是她的家一样。可太后膝下无女，也不忍心说什么。


    「你又接宁家人入宫了？」太后笑着道，「中秋节是应该见见，阿樱心情好，孩子也好。」


    对宁樱这么纵容，廖清妍心头恼恨，但面上并没有露出一分，笑着道：「宁昭容是很想念家人的，上回我遇到她的表哥，好像叫……我也不记得是谁了，托我给宁昭容带话，说一切安好，宁昭容可欢喜了。」


    还有这回事？秦玄穆挑眉：「是不是叫江绪？」


    「对，是姓江，皇上也知呀？」廖清妍打量他的神色，发现不太愉悦，「臣女一时心软，还请皇上恕罪。」


    太后忙打圆场：「以后别这样，你是初犯，不过也是为阿樱，就算了。」


    谁料秦玄穆却问：「宁昭容没让你带话吧？」


    廖清妍一怔，旋即道：「没有。」


    他就没再说什么。

 第8章

    太后起身道：「时辰不早，走吧。」


    身为皇太后，竟然怕一个妃嫔过节冷清，还要挪地方，廖清妍觉得太后实在是太迁就宁樱，不过多半也是为那肚中胎儿，前世太后就特别希望看到秦玄穆的子嗣，可惜盼了好几年都没有见到。


    也不知她去世之后，可曾如愿？


    廖清妍扶着太后去坐凤辇。


    月光撒于大地，又柔，又亮，宫女们来来去去，影子在这片亮光里被拉得长长的。


    宁樱出来迎接。


    「娘娘大可不必在此赏月，嫔妾走几步去永安宫没什么。」


    太后笑道：「我年年中秋都在永安宫过，早就腻了。」招呼她坐下，「等会你跟清妍一起拜月，好好许个愿。」


    果然请了廖清妍来，宁樱一笑：「好。」


    廖清妍也是面色温和，上来就道歉：「上回是我不对，宁昭容你有喜我不该还要学琴，回去想想，皇上实在教训的对，还请宁昭容莫要怪责。」


    这番举动让宁樱很是吃惊，怔了下道：「我怎么会怪你，廖姑娘千万别这么说。」


    「别总廖姑娘的了，叫我清妍就好，我也称你一声姐姐。」


    宁樱不知道她葫芦里卖得什么药，但看太后的表情是认同的，便道：「好，那我就叫你清妍吧。」


    生下孩子后，她与太后的关系会更亲，那么廖清妍与她的关系也会跟着拉近，那是无法避免的。而看情况，似乎太后也没有再让廖清妍当皇后的打算，不然这种种举动就太诡异了，就是不知廖清妍到底是何想法，宁樱暗自思忖。


    秦玄穆坐在她身侧：「打算许什么愿？」


    「告诉皇上就不灵了。」


    他嘴角微扬，希望是跟他有关的。


    宁樱因刚才的事与他挨近了些：「多谢皇上让妾与家人团聚。」


    「就这么感谢一下吗？」他拉住她的手。


    那要怎么样，难道当着太后的面亲他不成，再说，她在准备谢礼呢，但宁樱却故意问：「皇上想让妾怎么谢？」


    秦玄穆手指摩挲着她掌心，不说话。


    光影交错，他的五官深邃而迷人，尤其一双眼仿佛染了月华，直勾勾的盯着她时，有种浓郁而热烈的情绪，像狂风一样席卷过来。


    宁樱的脸蓦地红了，败下阵，不敢再看。


    秦玄穆轻笑，忽地想起那碗汤，低声问：「上回的汤可是你为中秋而备？」


    她可没有那贪心，当时完全没想过中秋节还能见家人，宁樱道：「送汤是要皇上注意身子。」


    他的笑越发灿烂。


    两个人亲亲密密的，廖清妍冷眼旁观等待机会。


    用膳之后，要去拜月，宁樱终于起身准备，而廖清妍此时上前一步与秦玄穆低声道：「皇上。」


    秦玄穆看向她。


    「臣女有一事想告诉皇上。」


    「何事？」


    「是臣女突然想到的……臣女与父亲从越州回来的路上，有日听得两人说话，其中一个好似是从马暹国而来，他是要去京都。」


    秦玄穆眸光一闪。


    他站了起来，走到不远处：「你确认是马暹国的人？」


    「嗯，他提到云落城。」那是马暹国的都城，廖清妍歪头想了想，「臣女不大记得他们说了什么，因当时并未在意，要不是今日在轿中看到那个人，可能都想不起来呢。」前世父亲与母亲提起的时候已经是第二年了，但父亲说秦玄穆是在去年八月就命人调查的，她说得时机正好。


    「那人已经在京都？」秦玄穆果然很在意。


    「是。」


    马暹国是不来大燕朝拜的，而且他们与马暹国也未通商，怎么他国的人竟然在京都？秦玄穆隐隐有种很不好的预感，命令道：「你给我画出来。」


    廖清妍的情报来得突然，但他并不怀疑，因为马暹国的事只有他亲自吩咐的几名官员知晓，就是廖明翊都不知的，廖清妍怎会清楚？所以她听到的看到的应该都是真的。秦玄穆决定让她去文德殿画人像，再召见兵马司总指挥使万渊根据人像进行调查。


    此事决不能拖延，他叫柏青去与太后说一声，马上带着廖清妍离开。


    太后极为惊讶：「没说何事吗？」正要拜月啊。


    柏青摇摇头：「奴婢不知，应是要紧事。」


    宁樱也看到了。


    眼见这二人越走越远，她心里忽地有种说不出的感觉，但她很快就忽略过去，与太后道：「娘娘，那嫔妾先自己拜月吧。」


    就算秦玄穆不在，她的愿望也还是要许的，何况，这本来就与他无关。


    玉芙宫与文德殿本就离得近，很快就到。


    廖清妍在画图的时候，秦玄穆吩咐万渊一定要找到马暹国的细作——那应该是细作，或是刺客之类。

 第9章

    「不要打草惊蛇，马暹国处心积虑将人安插进来，没那么容易拔出。」


    「是，臣一定会小心行事。」


    秦玄穆此时看了一眼廖清妍画得图，眉头顿时拧了起来：「你到底会不会画画？」


    这纸上的人恐怕都不能称为人。


    廖清妍道：「回皇上，臣女确实没有宁昭容这样的画功。」可问题是，宁樱肯定不知此事，前世宁樱一直在宫里，与外界隔绝，不管是不是重生她都派不上用场。


    秦玄穆捏了捏眉心：「你说清楚，朕来画。」


    「好像是长脸，眼睛不大不小，鼻子不高不低……」


    「没有别的特征？」他很快就画了出来，但根据廖清妍说的，这长相实在普通，十个人中可能四个人都是如此。


    「臣女实在记不清……不如等臣女回去想想，再来告诉皇上？」


    也只能如此。


    秦玄穆搁下笔：「你回去拜月吧。」


    他还有别的事情吩咐万渊。


    廖清妍点点头。


    回到玉芙宫时，宁樱早就拜好了。


    太后拉着她问：「玄儿呢？他不是跟你一起走的，你们干什么去了？也不打声招呼！」这就算了，秦玄穆干脆都没回来。


    廖清妍露出为难的样子：「姨母，我不便透露，不然皇上也不会带我去文德殿问话。」


    宁樱眉梢微微一扬，总感觉廖清妍是说给她听的。


    「难道是有关政事？不对啊，你一个姑娘家懂什么，还与你商量不成？」太后难以理解。


    「姨母到时问皇上吧。」


    太后只能作罢。


    廖清妍说完看一眼宁樱：「姐姐，说好跟你一起拜月的，结果迟了呢。」


    「无妨，正事要紧。」


    看不出喜怒，廖清妍心想，恐怕心里难受着吧？她就不信了，宁樱真的能得到秦玄穆的心，只是一时的宠爱有什么用？分明她才最有资格当皇后。


    「姐姐，今日太匆忙，下回我再与姐姐多说说话。」


    宁樱虽不清楚廖清妍想做什么，但言语中的挑衅听得出来，分明她是想用刚才与秦玄穆双双离开的事激怒她。


    可惜，看过了书里的事，廖清妍这么一点进展实在算不得什么。


    宁樱笑一笑：「恐怕我也没法陪你多说话，最近容易犯困，经常做着事情就睡着了。」


    「怀了孩子都是如此。」太后马上关切的道，「你是要多歇息才行，」叮嘱廖清妍，「既然不跟阿樱学琴了，没事也莫要去找她。」


    廖清妍气结。


    因时辰不早，太后不想把廖清妍留太晚，马上命人送她离开。但今日这事儿实在奇怪，太后也没有回永安宫，直接去了文德殿。


    「母后怎么来了？」秦玄穆正在看舆图。


    马暹国在一众小国中算是地域广阔的，但比起大燕的疆土，不及六分之一。马暹国的前一任国君乃平庸之辈，不如上上辈的蒙拉，此人野心勃勃，曾吞食周遭三个小国，不过现任的蒙銮。他倒是不太熟悉。


    太后瞄一眼舆图：「你是有什么事要跟清妍商量？我实在想不明白，故而来找你问问。能跟清妍商量的，也能告诉我吧。」


    「商量？谈不上……」秦玄穆斟酌言辞，「她从越州回来时听说一件事，与朕在调查的有关。」


    「何事？」


    「关于马暹国。」


    「不就是个小国吗？」


    「是，所以没什么，母后也不必记挂在心里。」


    对于秦玄穆的治国能力，太后是放心的，她不放心的是秦玄穆的身体：「你莫要又弄很晚，上回天亮了才睡，你当我不知？」


    都追到这里来了，秦玄穆把舆图收起：「儿子现在去看阿樱，行了吧。」


    「应该去，你都没陪她好好赏月。」


    「知道了，母后。」


    送太后回永安宫后，秦玄穆前往玉芙宫。


    远处的藤椅上坐着宁樱，她今日梳着飞月髻，头发都盘了上去，耳朵上一对晶莹的珠子微微摇晃，像天上落下来的星星。


    秦玄穆没让宫女通报，走到她身后轻轻环住：「还当你睡着了。」


    「一年就一次，想着多看几眼。」宁樱在裙衫外面罩了披风。


    「不是在等朕？」他坐下去，挤在她旁边。


    幸好藤椅够大，宁樱往旁边挪了挪：「妾怎么知道皇上何时回来？再说，也不知皇上会不会来。」


    「这不来了吗？」秦玄穆把她往怀里带，「已经许过愿了？」


    「嗯。」


    不知许得什么，可惜不能问，不然或许真会不灵。

 第10章

    其实宁樱许得是家人平安，一生顺遂。


    为了秦玄穆，她抛弃了他们，她觉得此生最对不起的就是父母与弟弟，也就许了这一个愿望，生怕多了神佛会嫌弃。


    「妾有些累了，想歇着，」她问，「皇上还想看吗？」


    「朕才来，你就想睡？」秦玄穆箍住她的腰不给走，「再陪朕看看。」


    真的困，不过宁樱没有反抗。


    反抗也走不了，索性就靠在他怀里汲取温暖。


    发髻抵着他下巴，鼻尖全是她身上清淡的香味，秦玄穆因刚才马暹国一事涌上来的烦心倏然一减。


    他下巴往下靠，想在她额角蹭两下，结果却发现宁樱的眼睛已经闭了起来。


    睡着的样子比平日甜美，秦玄穆心想，她醒着的时候似乎总是很清醒，难得有特别放松的时候，不过最近是越来越好了。


    他抱起她去内殿。


    刚刚腾空，宁樱就醒了，但并没有睁眼，她感觉他抱着她跨过了门槛，绕过了屏风，一路走到床边。然后将她放下，盖上被子，还坐着看她。


    不知看得多久才离开的，因为她后来又沉睡了过去。


    不知不觉便到九月。


    万渊一直没能把细作找到，而秦玄穆派去马暹国的人还未有消息，他最近为此事也很头疼。


    听说廖清妍求见，他询问：「你是否已想出？」


    「也不是很确定，」廖清妍道，「臣女当时离得远，匆匆一瞥，又能留下什么印象？」父亲前世未提，她不知主谋生得何样，只是想以此接近秦玄穆，但事件是真实的，「皇上，臣女想了许久，晚上都睡不好呢。」


    仔细瞧，她眼睑是有些发青。


    算了，难道还真的去靠一个小姑娘吗？秦玄穆道：「此事你不必再管，朕想，此人若是细作的话应会易容，且也不定是去年才来京都，或许已经扎根数年，也难怪万渊找不到。」


    廖清妍眼眸睁大，他太聪明了！


    那些马暹国的人确实都会易容，也非去年才来，所以前世他花了许多功夫才拔除，可惜太细节的事情她不清楚。


    「臣女很想帮皇上。」她垂着头，露出愧疚的模样。


    秦玄穆安抚道：「没什么，这些日辛苦你。」


    他的语气颇为温和，廖清妍心头一喜：「事关大燕安危，臣女累一点无妨，皇上更是辛苦呢。」


    「好了，你去母后那里吧。」


    廖清妍点点头，走到殿门口的时候嘴角微挑，也许她真的能把那主谋找出来，到时候，看秦玄穆如何感谢她！


    玉芙宫内。


    绣娘做得中衣送来了，宁樱拿起针线在上面绣花。


    张嬷嬷第一次看到宁樱做女红，夸赞道：「不知主子的女红都这么好。」


    红桑道：「嬷嬷看主子的香囊，这也是自己绣的。」


    「是吗？真是秀外慧中。」张嬷嬷给宁樱配着彩线，「皇上见到了一定喜欢。」


    两日后，完工了。


    红桑正要捧着去文德殿时，柏青突然来宣旨。


    竟是皇上封宁樱为淑妃。


    众人都大为吃惊，感觉这道圣旨与之前晋封宁樱为昭容的圣旨一模一样，都是让人摸不着头脑的。


    红桑也是一头雾水，要说之前是因为舆图，那这次该是因为有喜，但主子都怀上三个多月了，她们都以为是要生下孩子才会奖赏，谁想到……


    「主子快接旨。」红桑扶起宁樱。


    看宁樱惊讶的表情，柏青心想，宫里可能除了他没有谁知道皇上是为什么而封宁樱的——是为宁樱送的一碗汤。


    可能皇上也觉得丢脸，所以憋那么久才让他来宣旨。


    「恭喜娘娘，」柏青笑着道，「皇上说，娘娘身子不便，不用去文德殿谢恩。」


    宁樱又道谢一番。


    红桑将中衣交给柏青：「说来也巧，这是娘娘送皇上的中衣……就烦劳柏公公带去给皇上吧。」


    「好。」柏青小心的捧着。


    文德殿中，秦玄穆正在想象宁樱得知自己被封为淑妃的表情，想来应该是很震惊的，不过，应该也很欢喜吧？


    那可是二品妃子，在上面只有贵妃了。


    可惜她有喜，不然来此谢恩，他非得要她……


    想多了未免心猿意马，他勉强压下去，继续批阅奏疏。


    柏青回来后，把中衣奉上：「皇上，此乃淑妃娘娘送与皇上的中衣，正好是今日做好，本要送来文德殿。」


    中衣？


    秦玄穆忙拿过来，然后一眼就看到了在衣袖上绣着的淡黄色兰花。


    宁樱自己种兰，对兰花甚为熟悉，这几朵小小的兰花形态优美，栩栩如生，显见是出自于她的笔。

 第11章

    手指摩挲着兰花，秦玄穆心想，这一定也是她亲手绣的，他能感觉出与绣娘绣的不一样。想到之前眼红自己孩子的东西，忍不住轻轻笑了。


    这一笑，仿佛珠玉生辉，殿内都明亮了几分，柏青暗道宁昭容……不，淑妃娘娘此后肯定是更为受宠了。


    正想着，却见秦玄穆忽然伸手，取了一封诏书出来。


    不是吧？


    柏青目瞪口呆，不至于才升完又升吧！


    升位份的事秦玄穆并没有与太后商量，太后得知后，与姜嬷嬷道：「我从来不知道他会这么喜欢一个姑娘。」


    想起他以前冷漠的样子，太后觉得判若两人。


    「早知道，当初就选阿樱一个人入宫。」现在倒好，两个贵人犯错被赶出宫，别的妃嫔也别想着雨露均沾，「这么下去，也不知他会不会晋封阿樱为皇后。」


    看这趋势难说，姜嬷嬷笑道：「淑妃娘娘性情温良，敏慧聪雅，当皇后其实也当得。」姜嬷嬷知道秦玄穆的雷霆手段，他认定的事旁人怕是难以阻挠，哪怕是太后，所以提早便得劝劝太后，万一有这一天，当然要支持皇上才对。


    然而太后向来心大，此生所愿不过是享天伦之乐，只要宁樱给秦玄穆多生几个孩子，又会管什么呢？


    「随便他，他喜欢就好。」太后道，「阿樱若家世实在低了些，那就抬一抬她父亲，升为三品官就行了。」


    姜嬷嬷轻咳一声：「娘娘，这恐怕皇上不会答应。」连太后亲弟弟的乌纱帽都能摘的，怎么可能因为要封宁樱就升他父亲的官，除非宁大人确实是能臣。


    太后沉吟：「反正是他的事，为难也是他为难。」想着一笑，「他从来不为女子烦恼，让他尝尝这滋味。」


    姜嬷嬷心想，大约也不会太烦恼，皇上还能怕底下那些官员呢？许是要封就封了。


    「稳婆得提前接到宫里。」太后又叮嘱。


    「还早着呢，太后，才四个多月。」


    「唉，还得要六个月。」太后揉揉额头，「算了，慢慢等吧……正好给清妍选夫婿，你把京都的那些年轻俊杰，还未成婚的列个名单上来，」说起名单，又想到自己的弟弟，「阿禹我都不想管他了，不续弦也罢，只要廷扬能健健康康长大就好。」


    姜嬷嬷应诺。


    秦玄穆傍晚去了玉芙宫。


    给宁樱这么大一个赏赐，怎么能不收谢礼？


    宁樱听他的话，没有出去迎接，等进来后，方才起身行礼。


    面前的男子未语先笑，像浑身都装满了开心，宁樱问：「皇上遇到什么喜事了？」


    秦玄穆的笑容收敛了下。


    其实也只是因为一件中衣，论昂贵，不值钱，但因为宁樱在上面绣了兰花，就不同了。他感觉宁樱也许会变回以前，像最初那样的喜欢他——虽然他一再对自己说不要多想，心底却总藏着一丝期待。


    「没什么，」秦玄穆扶着她的腰问，「最近还在给孩子画那些图？」


    「嗯，春夏秋冬，每季就算三件，都得十二件呢。」


    儿子居然有十二件，他才一件……


    秦玄穆忽然捏了捏宁樱腰间的肉。


    宁樱：「……」


    「你好像是长胖了不少。」


    宁樱的脸微红，听张嬷嬷说好些女子有喜时，胃口很差，但她并不是，感觉确实越来越胖了。想着，忽然发现忘了谢恩：「妾叩谢皇上……」


    他拉住她，顺便抱在腿上：「不必，小心孩儿。」


    宁樱便停止了动作，问秦玄穆：「皇上怎么会突然想到晋封妾的？」


    「朕看你辛苦，上回赏月时都睡着了。」他捏捏她小巧的鼻子，含笑问，「做了淑妃，欢喜吗？」


    欢喜当然是欢喜的，毕竟是二品呢，她位份越高将来也越安全，对孩子也是一样。


    宁樱点点头：「嗯。」


    「那打算怎么谢朕？」他略低头亲亲她的唇，而后贴近了颈窝，他贵妃的诏书都写好了，谢礼可以一并收上来。


    呼出的气息灼热，宁樱不用看都知道他眉眼间定是染了红晕，心跳不由加快：「妾不是送了中衣？」


    「中衣？你该不会以为中衣就能换个淑妃吧？」


    明明是他自己要封的，怎么变成是她想换？宁樱颦眉：「皇上想妾如何？」


    「你肯定知道，」秦玄穆顿一顿，「朕教过你。」


    她的脸突地红了。


    他嘴角勾起，声音低哑：「这回你自己动。」


    「……」


    …………


    这晚是宁樱的手最酸的一天。


    秦玄穆舒服过了，还歇在玉芙宫。


    霸占她半张床，宁樱洗浴回来，躺下就睡了，不欲与他多说话，生怕他又兽性大发要她做这做那的。

 第12章

    秦玄穆捞着她的腰，把她往怀里带：「别怕，就算朕想要，你也没有能用的手。」


    宁樱：「……」


    这么一想也是，她就放松了。


    秦玄穆下巴搁在她发顶：「阿樱，有没有想过朕为何让你住在玉芙宫？」


    宁樱想起第一日搬进来时见到的樱花：「是因为宫内种了樱花？」


    「樱花随时都能种，」宁樱的想法也太天真了，「是因为离文德殿近，朕住在这儿很方便。」如今回想起来，他并非真的不近女色，他心里还是希望有个女子可以令他喜欢，有那么一处地方他愿意日日过来。


    怎么听着是要赖在这里的意思？宁樱皱皱鼻子：「妾的肚子现在还不大，但到时皇上可能会觉得挤呢。」


    「是吗？」秦玄穆手往下伸，「朕怎么觉得已经不小了。」


    宁樱：「……」


    他手掌轻抚：「不知他可听见我们说话？」


    「许是不会。」才多大一点呢。


    「听不见也好，不然刚才……」他想到宁樱的害羞，低低笑了笑。


    这笑容多少有点不怀好意，宁樱忙道：「皇上该歇息了，明儿还要早朝。」


    确实不早，宁樱也很累。


    他不再说话，抱着她入睡。


    宁樱几乎是没有片刻的停顿就进入了梦乡。


    梦里，她走在一片明媚的阳光下，天空瓦蓝瓦蓝，官道上空无一人，她吹着风，悠闲自在。


    走着走着，前方突然出现一方瀑布，从高处落下打在巨石上，哗啦哗啦，水花四溅。


    她蹲下鞠一捧水，感觉极其清凉。


    正当要尝一口，小腹却一阵抽动，垂眸看去，只见肚子渐渐变大，越来越大，透过衣服似能看见个小孩儿的轮廓……她想要看得更清楚，阳光却大盛，周围的一切都没了，只剩下白茫茫的光。


    她突然就惊醒了，躺在床上微微的喘气，然后她发现肚子里有种异常的感觉，似乎是什么动了一下。


    孩子！


    宁樱差点叫出声。


    孩子在动。


    清晰真切的感觉叫她一阵狂喜，忍不住去扯秦玄穆的中衣：「皇上，皇上！」


    从来没有人敢这样，秦玄穆迷迷糊糊的想，柏青是不是找死？他好像是才睡没多久吧，竟敢扯他……


    秦玄穆睁开眼，正待训斥，结果就发现是宁樱在扯他。


    秦玄穆：「……」


    「皇上，孩子动了。」她指指自己的肚子。


    是吗，秦玄穆的怒气一下消失无踪，爬起来将耳贴在她肚子上。


    结果并没有动静。


    他侧头看着宁樱，眉梢微挑。


    刚才明明是动的，怎么会……


    宁樱无辜的道：「妾喊皇上的时候是在动。」


    看看天色，约莫才睡了一个时辰，秦玄穆移过去，双手撑在她身侧：「你，该不是故意的吧？」


    他眸色幽深，直直得盯着她，微暗的光线里五官越显深邃，衣襟领口松开，露出大片胸膛，瞧着不像是质问，反像勾引，宁樱手抓着被子，脸莫名一红，挪开眼道：「妾怎么敢故意。」早知道孩子一会儿就没动静，她才不喊他。


    瞧着她的表情，秦玄穆忽然明白过来，宁樱是想与他分享——想让他一起感受到孩子。


    他立时十分喜悦，侧躺下来将她抱住：「算了，朕不怪你，下回记得再叫朕。」


    也不知是不是刚才扯得厉害，他的中衣此时全散开了，宁樱窝在怀里，手一碰就触到胸膛，忍不住道：「皇上把中衣穿好吧。」


    又害羞了，秦玄穆拉住她的手按在身上，揶揄道：「那边都摸过了，还怕别的？」


    宁樱的脸腾得绯红，恼道：「你……」


    「嗯？朕哪儿说错？」他带着她的手到处游走，见宁樱耳朵都红了，越发起了促狭之心，咬着她耳朵道，「不想多摸摸你的四殿下？」


    「……」宁樱想把脸埋在被子里。


    「阿樱，习惯就好了。」


    「……」


    临睡前，宁樱模模糊糊的想，让他折腾，反正明儿要早朝的是秦玄穆，又不是她，最好迟了才好呢。


    看他以后还这么坏不！


    柏青发现，秦玄穆这是第二次没有准时起来，第一次是因为喝醉酒，这回不知具体原因，但肯定是与淑妃娘娘有关。


    柏青小心挪到床边，低声道：「皇上。」


    秦玄穆没有动静。


    说实话，喊皇帝起床绝对不是一件好差事，可问题是，若是起晚耽误早朝，倒霉的也还是他。柏青弯下腰，在秦玄穆耳边道：「皇上，时辰不早了。」

 第13章

    等到第四遍时，秦玄穆终于睁开眼睛。


    发现已是卯时，他急忙下床。


    等穿好龙袍后，回头看一眼宁樱，她睡得正香，想到半夜的荒唐，叫她在自己身上乱摸，导致心猿意马好一会儿才睡着，秦玄穆忍不住捏了捏眉心。就算喜欢跟宁樱待一起，他也不能这么放纵自己，这几日还是不要再来了。


    短短时间，宁樱从五品升到了二品，妃嫔们都极为羡慕，纷纷过来道贺，但都被宁樱以困乏的理由拒见，唯独对惠妃没有。


    她还是把惠妃当成朋友的。


    但惠妃也很识趣，过来恭贺之后并没有停留，说得几句就告辞了。


    回来的时候，遇到杨昭仪。


    「淑妃娘娘对姐姐真的不一样，我们可是连她的面都没有见到的。」她向惠妃行一礼，「不过姐姐怎么也不多待一会儿？照此下去，淑妃很有可能在生下龙子后就成为贵妃，那是比姐姐的位份还要高了，姐姐如今有机会接近她，还是努力打好关系吧。」


    惠妃看她一眼：「你怎知是龙子？」


    「太后这么在乎，猜都能猜出来。」


    惠妃淡淡道：「你与淑妃有过节，我若是你，最好就不要露面了，也许以后还有安生日子过。至于我，你就别费心了，不管淑妃会不会成为贵妃，我与她是不会变的。」


    她拂袖而去。


    杨昭仪挑拨不成，恨得牙痒痒。


    过得阵子，璃州进献了二十匹骏马。


    璃州盛产骏马，每年都会进贡，宫里马厩中的良驹有一大半都出自于璃州，秦玄穆把其中十八匹都赏给了大燕的将军。


    太后听说这事，建议秦玄穆：「不如出去狩猎玩玩？你也许久没有骑马拉弓了吧？」


    确实如此，但也没必要，秦玄穆道：「以后再说。」


    「哎呀，你不能总呆在文德殿，召一些年轻将军陪你去狩猎，轻松一下，有什么不好？正好打点野味回来。」


    秦玄穆瞧太后一眼：「母后有话不妨直说吧。」他就算去狩猎，也不必非得要什么年轻将军吧，经验丰富的将军不好吗？野味也能多打点。


    什么都瞒不过他，太后只好道：「我是为清妍着想，打算在这些年轻人里面选些出色的，她有看上的，也就成了好事，她正好也会一些马术。」


    为廖清妍择夫？


    秦玄穆心想，廖清妍总往宫里跑确实不合适，早些嫁出去，也不把这里当家了，再者，如果去狩猎，他倒是可以趁这个机会提拔些年轻的将军。


    「母后把名字告诉朕，朕把廖大人也请去。」廖明翊在场，也能相看下未来女婿。


    「好好好。」太后很高兴。


    既然要狩猎，也不能太生疏，秦玄穆最近抽时间温习了一下骑射功夫。


    这日看江绪上奏疏说起马暹国曾买过火-药一事，他又召他入宫。


    「你好友似乎很多？」秦玄穆问。


    江绪回答：「臣少时游历四海，是结识了不少朋友，这次火药的事也是从一位朋友口中得知。」


    上回秦玄穆让他跟进，江绪自然照办，投入了许多的精力与时间。


    比起宁步青，江绪显然是有野心的，在他年少时看尽世间惨事，早早就生出了改变官场腐化的心，后来一心科举，才能高中。而秦玄穆恰是一位明君，他自然愿意辅佐他，让大燕更为昌盛，是以总上书建议。


    秦玄穆唔一声：「依你看，马暹国要火-药是做什么？」


    「臣只知买进火-药一事，至于用途，臣不敢妄测。」


    「要么是用于火-枪，要么是……」秦玄穆也难以判定，「马暹国有细作匿藏于京都，万渊尚不曾找出。」


    江绪讶然：「竟在京都？」


    此前秦玄穆并未告知，但见江绪是个活络的人，就改变了主意。


    「朕猜测或许已在京都多年……马暹国国君若意图不轨，应是早早就有部署，朕觉得可能他们实施计划也不远了。」可惜还没有头绪。


    江绪道：「臣一定竭尽所能替皇上分忧。」


    秦玄穆笑一笑：「朕召你来，便是想你参与，等会你便去见万渊吧，」停顿片刻，「你可会骑射？」


    江绪道：「臣略懂一二。」


    「过几日随朕狩猎。」


    「是。」江绪心里奇怪，怎么突然要狩猎，好似秦玄穆登基之后，这是第一次。


    皇上温习骑射的事情也传到了宁樱耳中。


    秦玄穆过来，她就问起。


    「是，月底去。」


    还真的去狩猎呢。


    应该是去芳林苑那里吧，那是皇室专门狩猎之地，当时乃开国皇帝圈的地方，他重武，皇室子弟个个都会骑射，后来大燕渐渐安定后，狩猎次数也少了，像秦玄穆长大后就没去过，不过听说那里风景独好。

 第14章

    宁樱眨了下眼睛：「皇上要去一整日吗？」


    「傍晚回来。」


    「好似芳林苑还有温泉？」


    「对。」秦玄穆看她一下问了几个问题，忽地一笑，「是不是也很想去？」那次宁樱到了行宫不舍得回来，他后来就打算带她去附近玩玩，谁想宁樱怀上了。


    「嗯。」宁樱也不掩饰，「如果妾想去，皇上会带妾去吗？」


    明亮的眼睛里满是期盼，秦玄穆揉揉她发顶：「当然……不过，你会骑马吗？」


    宁樱一愣。


    前世她倒是想学的，因为父亲说女子学骑马是好事，说女子也不宜太过柔弱，因大梁根基不稳，又有太后干政，父亲对大梁的将来怀有忧虑。可惜她生病了，再没有机会。


    那是不会了，秦玄穆道：「等你将孩子生下来，朕教你。」


    她笑了：「嗯。」


    「想吃什么野味，朕给你打。」


    「都行，不过得问过太医，妾怕不能乱吃。」


    她很谨慎，秦玄穆道：「那朕每样都打一些，到时候问金太医。」


    书里并没有写秦玄穆狩猎的事，宁樱转眸：「皇上能猎到吗？」


    「……」秦玄穆捏捏她的鼻子，「看来下回一定要带你去见识下。」


    但他把宁樱这话记在心里了。


    过得几日骑着马直接入了玉芙宫。


    宫女们都看呆了。


    红桑扶着宁樱出来：「皇上真的骑马进来了，主子快去看。」真不知皇上什么意图呢，玉芙宫又不是跑马之地。


    宁樱也很奇怪。


    走到门口一看，只见秦玄穆穿着一身玄色的骑射服，肩部用金线绣着龙纹，精致又威武，头戴紫金冠，足蹬黑靴，胯下的骏马颜色棕红，一根杂毛都没有。但四只蹄子竟是雪白的，此时并没有奔跑，走的姿势竟是非常优雅。


    一人一马，在夕阳下灿烂夺目。


    直到他骑到跟前，宁樱才回过神。


    「上来。」他弯下身抱住她。


    宁樱犹豫：「会不会……」


    「不会。」他将她放在前面坐着，「朕这匹坐骑极稳，不会颠簸。」只在玉芙宫走走，不出殿门，再者，真的有什么，凭他的马术带宁樱下马也很容易。


    宁樱还是有点害怕，靠在他怀里。


    但这匹骏马动了的时候，她才发现，真的很平稳，而且马鞍好像是特制的，很软很舒服。


    「皇上怎么会想到让妾骑马？」


    「你不是在殿内闷了许久，又想学骑马，就让你提前尝尝骑马的滋味。」他放开缰绳，马走得越发的慢，仿若散步。


    宁樱忍不住轻轻摸了摸马儿的鬃毛，硬硬的，没有秦玄穆的黑发柔软。


    「此良驹也是璃州上供的？」


    「是，朕登基时送来的，全璃州最好的骏马。」秦玄穆往前靠了靠，闻着宁樱的发香，「可惜朕几乎不骑它……要是你喜欢，朕可以送给你。」


    宁樱愣住：「……」


    「不想要？」


    「不是，妾是想还没学会骑呢。」


    「就先定了吧。」他低头，下巴搁在她肩膀上，「到时学会了，你多骑骑它，或者将来教我们的孩子骑，朕平日没那么多功夫。」


    宁樱嗯了一声。


    确实也是，那么好的马儿浪费了。


    如果生下的是男孩，她肯定要教他，不，女孩也能学。


    不知为何，明明还不知生得何样，她倒是能想象出是什么画面了，嘴角不由翘了翘。


    阳光暖暖的照在身上，不知不觉，马竟然在玉芙宫走了一圈。


    他侧眸看去，发现她的笑容，问道：「今日这样喜欢吗？」


    「嗯。」


    「这马你喜欢吗？」


    「嗯。」感觉这马特别乖。


    「朕你喜欢吗？」


    「嗯。」


    不对，宁樱说完才发现他问了什么，脸顿时红了。


    上方传来他似乎从胸腔里发出的，低沉的笑，悦耳又欢快。


    宁樱抿了抿唇，垂眸看着他环在腰间的手，算了，今日确实是有那么一点的……喜欢。


    但此事被太后知道，却是破天荒的训了秦玄穆一顿。


    「居然让阿樱骑马，万一出事怎么办？玄儿，你再宠着她也不该这样，子嗣何等重要，不能有一点闪失。」


    秦玄穆轻咳一声：「母后，能有什么事？太医都说无妨。」他什么都考虑过，都在可控范围之内。


    可太后就是不高兴。


    难得看她这般生气，秦玄穆只好道：「下回朕不会这样冒失。」

 第15章

    太后这才缓和了脸色：「等阿樱把孩子生下来后，你带她骑一整天的马，我也不会管的。」


    生下孩子后，秦玄穆心想，怕不是骑一整天的马吧……


    到得月底。


    廖夫人让丫环给廖清妍好生打扮了一番，叮嘱道：「你姨母为你的事费了多少心，连皇上都请出来了，你必须得挑个心仪的。今次随皇上去狩猎的都是年轻俊才，你一定要仔细看看。」


    廖清妍高兴不起来。


    知道是为她择夫，秦玄穆还愿意，可见对她全无心思，她只觉得苦涩。


    「你爹也会替你把关的。」廖夫人又添了句。


    廖清妍答应一声。


    宫里，太后也在与秦玄穆说话：「你也多留心一点。」


    秦玄穆挑眉：「朕只能筛选出各方面都出色的年轻公子，别的朕管不了。」总不至于还要他去问廖清妍喜不喜欢吧？她有喜欢的，可告知，看在太后的情面上，他能赐婚。


    「这样就行了。」太后也不能过多要求。


    很快，秦玄穆就领着一群年轻儿郎前往芳林苑。


    齐湛也在其中。


    他好歹是侯府子弟，基本功还是有的，蒙皇上点名更是提起了十二分的精神，只是他没有想到到达芳林苑的时候竟然看到了廖明翊父女俩。廖清妍是女子，秦玄穆是令他们先行的。


    「皇上。」廖明翊携女上前行礼。


    廖清妍也穿着骑射装，但头上戴了帷帽，把娇俏的面容遮起来，只剩下玲珑的身段。


    秦玄穆道：「这些年轻人廖尚书想必也都认识，朕就不介绍了，今日除了这一件事外，朕也是想看看他们的本事。」


    这么一说，廖明翊就舒服了些，他内心是不想小题大做，为女儿的婚事浪费皇上宝贵的时间。


    秦玄穆看向廖清妍：「有看上的告诉朕，他们都是太后给你选的。」


    他的表情很平静，丝毫没有什么情谊在里面，廖清妍闷闷的应一声。


    等秦玄穆与那些公子准备狩猎的时候，她转头看了过去。


    不料竟发现江绪，她心想，皇上竟然还请了江绪来，那不是宁樱的表哥吗？好像不是什么名门望族出身吧？


    「爹爹，这江公子你认识吗？」


    「兵部郎中，之前曾参与《万国全图》，不错的年轻人。」


    「他看着年纪不小。」


    「许是二十来岁。」


    二十来岁还未成亲，廖清妍眉头拧了拧，那岂不是跟秦玄穆一样？想着，目光瞄到了齐湛，顿时就把头转了过来，暗道他来凑什么热闹？不，应该是太后选进来的，可她不是说，不喜欢齐湛吗？


    她咬了咬唇，然而这些公子中，似乎齐湛的样貌仍是最为出众的，可惜他有个讨厌的表妹，还有个不好相处的母亲。


    场中就她一个女子，那些公子们很快也明白秦玄穆的意思了，应该是要替廖姑娘择夫。


    这廖明翊自从当上户部尚书之后，作何决定皇上都支持，以至于户部的蠹虫全部被清除，要不了多久等丰收日过去，银库就会渐渐充实，到时廖明翊必是大功臣，那谁不想当廖家的女婿？


    且别说廖清妍的美貌也是众所周知的，他们一个个都摩拳擦掌，想在廖家父女俩面前留下好印象，当然，在皇上心里，也必然有个好印象了。


    在芳林苑的黄门们此刻开了道门，只见远处山脚边一群的野猪，野兔，野鹿等等。


    秦玄穆一声令下，少年郎纵马飞奔。


    秦玄穆倒是不急不慢。


    多年没有狩猎，此处野兽多到打不完，快成为祸患，他骑着马寻找合适的猎物，却见江绪也没去，问道：「你不想在朕面前表现表现？」


    江绪颔首：「臣有自知之明，臣这等三脚猫功夫只能捡些剩下的打。」他又不是将门出身，怎么比得上那些人？


    秦玄穆笑了，他还挺实诚。


    虽然此前宁樱对江绪称赞不已令他不满，但相处下来发现江绪确实不错，秦玄穆也有意重用。


    二人说起大燕的兵制。


    江绪对兵制也有自己的见解，秦玄穆专心听着，时不时点点头。


    廖清妍虽在远处，但心全在他身上，根本就没去注意那些公子。


    行得一段路，秦玄穆已经顺手打了两只野兔，一只野鸡，一只野猪，两只野鸭。


    江绪只打了两只兔子。


    就在这时，秦玄穆忽然看到前面的林中有只幼鹿独个在啃草，比别的野鹿不一样，竟是全身雪白，他忽然想起宁樱给孩子画的白鹿图——里面的鹿好似就是这样。


    不过这只鹿特别小，瘦瘦的，眼睛温润柔顺，他不知怎么就想到宁樱幼时……当然，他从来没有看过。

 第16章

    秦玄穆招招手，吩咐柏青：「让他们把这只鹿围起来，切莫伤到它。」


    那是要活捉。


    柏青急忙去传话。


    得皇上的令，黄门们，还有那些年轻公子突然都静止下来，然后慢慢形成一个包围圈，将那只小鹿紧紧的围住。


    那只鹿还懵懂，低头吃着草，不知危险靠近，直到这些人越来越近，它才警觉起来，然后突然撒腿，想逃走。


    可惜他们围得密实，竟是找不到空隙。


    秦玄穆此时也纵马过来了，只见那小鹿着急的在里面打转转，又想起宁樱惊慌的样子，忍不住嘴角勾了勾。


    不知在抓什么，廖清妍很好奇，跟着过来看。


    见到这只小鹿的时候喜欢的不得了，轻呼一声：「这种白鹿很少见呢，被称祥瑞。今日也是皇上来了，才会现身吧？」


    话说得好听，秦玄穆道：「确实是有缘。」


    「皇上要活捉带回宫里？」廖清妍心想，那以后去宫里就能看到了。


    「嗯，送给阿樱的。」


    那一刻，他眼角眉梢都染满了温柔，廖清妍的脸色顿变。


    听到这话，江绪不由侧头，秦玄穆竟然在这个时候还想着宁樱，看来宁樱现在确实很得他的喜欢。


    只是，帝王的喜欢又能持续多久？大燕历代的皇帝，没有一个是能做到专情的，也只有宁樱这样的傻子，不求虚荣，不为家族，只因为喜欢他就入了宫，丝毫没有考虑过将来，到最后也不知……


    江绪想起她曾经无忧无虑的笑，心头钝痛。


    他深吸一口气，保持平静。


    白鹿转了一圈发现没有路，然后突然间四肢一曲，趴了下来。


    那样子可爱极了，引得众人一阵发笑。


    轻而易举就把它抓到。


    柏青在白鹿的脖子上栓了一根绳子牵着走。


    廖清妍盯着看，心里酸的要死，这么可爱的鹿他竟然是抓了送给宁樱的，他为什么眼里只有宁樱？她就在旁边，他看不见吗？不，哪怕他满脑子都是政事，也比想到宁樱好。


    前世，他明明不是这样的……


    那些妃嫔，他明明都不喜欢，包括宁樱。


    她真想钻到秦玄穆的脑中去，弄清楚他为什么会喜欢宁樱，是因为宁樱的才情吗，还是因为宁樱的容貌？


    肯定不是宁樱的痴情，他应该是不屑一顾的。


    见她目不转睛，齐湛心想，难道廖清妍很喜欢这只白鹿？可惜皇上看中了，谁也不能抢。


    不过，也许下回他可以去别的地方碰碰运气。


    他骑马行到廖清妍身边：「廖姑娘……」


    听到熟悉的声音，廖清妍身子一僵，手紧紧抓住缰绳。


    那些公子都想娶她，齐湛刚才已经感觉到了，他心想，他应该把自己的想法告诉廖清妍：「廖姑娘，我有些话……」


    不等他说完，廖清妍一拉缰绳，飞奔了出去。


    廖明翊见女儿这般，急忙跟上，追到时抓住她道：「你的马术也谈不上精湛，还是小心些……怎么，刚才齐公子说什么了，你要这样？」眉头一拧，「难道他轻薄于你？」


    「不是。」这等污名扣上去，以后父亲会很厌恶齐湛。


    齐湛也是要入朝为官的，她不想父亲与齐湛为敌。


    「是我不小心，爹爹不要误会。」


    廖明翊看不清她的表情：「那你说说，今日可曾有看上的？这么多公子，不至于一个都不行吧？」


    确实不行，因为她的目标是秦玄穆。


    这些公子再出众，与秦玄穆一比，全都落了下风。


    看她沉默，廖明翊道：「依为父看，若这齐公子并不轻浮的话，也算是与你堪配，安南侯的独子也不错，还有新昌伯，都是年轻有为之辈。清妍，为父难得有时间替你相看，甚至皇上都出面了，你再这样的话，恐怕太后也没有那么多耐心，你自己好好想想。」


    廖清妍心里岂会不清楚？可她就是不甘心这么放弃。


    而且，确实还有谁比得上秦玄穆呢？可苦于没法说，只得叹口气道：「就算如此，爹爹你也不能逼我。我不喜欢，也一定要嫁吗？」


    「真的一个都不能入得了你的眼？」他再次询问。


    廖清妍嗯了一声。


    廖明翊扶额，这样回去对妻子都不能交代，他长叹口气：「你自己与你娘说吧！」他是没有办法了，他已经尽力。


    狩猎完，众人踏上回京都的路。


    那头白鹿是所有猎物中唯一的活物，但因为生得小，跑不快，就放在了车上带回去。


    秦玄穆听到里面传来细弱的叫声，忽地侧头问江绪：「……你觉得它像不像宁樱幼时的样子？」

 第17章

    江绪：？


    这叫他怎么回答？


    宁樱幼时可比这头鹿可爱多了。


    江绪斟酌言辞，半响道：「都很瘦弱。」


    宁樱一直都很瘦，尽管姑母想方设法给她做好吃的，还是像根柳条似的，幸好眉眼生得好，瘦是瘦，却特别惹人怜爱，见到他总是表哥表哥的叫，还会拿着书让他念。她搬着小椅子坐在旁边听，他时常会忍不住揉揉她的发顶。


    不过后来到十一岁，突然就长个儿了，身上也有点了肉，开始有个少女的样子。


    秦玄穆想到宁樱现在的丰盈：「总算是长胖了点。」


    是不是因为怀了孩子？江绪心想，姑母怀宁樱的时候也胖了一圈，可惜他见不到宁樱此刻的模样。


    不过，见不到也好吧，这样他才能渐渐忘掉。


    江绪道：「还未曾恭喜皇上。」


    秦玄穆笑一笑：「到时定会请你喝酒。」宁樱顺利生下孩子的话，他一定会赐文武百官美酒，「希望马暹国的事情也已解决。」


    说起此事，二人面上都露出担忧。


    马暹人不像沙国人生得头发或黄或红，眼睛也是五颜六色，他们与大燕人容貌相似，倘若再会京都语，混入人群中根本难寻踪迹。江绪道：「皇上派去探查马暹国的官员仍未有消息传回？」


    「没有，不过应也快了。」


    他后来又派人追问火-药一事，令他们仔细调查。


    到得傍晚，一行人回到京都。


    秦玄穆先去永安宫，与太后说廖清妍择夫一事。


    「廖尚书称她没有看上的公子，朕倒觉得各有千秋。」他也不知廖清妍为何这般挑三拣四，不管如何，他是要提拔几个年轻人入兵马司或是大都督府，各个卫所的，这些都是后起之秀。


    太后头疼：「这已经是京都最出色的年轻子弟，她还不满意吗？」看来她表妹说得没错，廖清妍的眼光很高，摇摇头道，「罢了，我看她是无心嫁人，既如此，就再等上一两年，到时说不定她自己都急了。」又问秦玄穆打到什么。


    秦玄穆与她说了，还提到白鹿：「送给阿樱养着玩。」她现在有喜，足不出户的，有个小东西也能解解闷儿，逗逗她笑。


    瞧瞧，现在都会哄人了，还有什么不会的？太后好笑：「那你快些去吧。」


    出来后，秦玄穆让柏青去太医院，问金太医宁樱能吃哪种野味。


    柏青应是。


    夕阳西下，宁樱正看着窗外。


    秦玄穆说傍晚回来的，此时应该到了，不知他打到什么猎物，宁樱想着竟是咽了下口水。她眉头拧了拧，低头摸肚子：「可是你饿了？


    她平常的饭量哪有那么大，定是因为这孩子。


    回应她的是一片平静。


    最近他偶尔会在肚中动弹，但也没个规律，什么时辰都有，宁樱觉得他一定不像他们是「日出而作，日入而息」，可能是因为里面太黑了吧？这孩子不知道日夜，正想着，月桂进来禀告：「娘娘，皇上过来了，还带了一只鹿。」


    宁樱只当是他打到的猎物，结果看到秦玄穆进来之后，手里竟然牵着一只活得鹿，还是只白鹿。


    那鹿很小，到他的腰那么高，雪白雪白，这种颜色的鹿她只在画中见过，宁樱惊讶的走过去，低声问：「皇上在芳林苑抓来的？」


    看她一副怕惊吓到鹿的样子，秦玄穆道：「不用放低声音，它不怕，在路上已经习惯。」抖一抖手里的绳子，那鹿也不动，只懵懂的歪头看他一眼。


    样子可爱极了。


    宁樱问：「妾能否碰它？」


    「能。」


    她便把手放在它的小脑袋上。


    白鹿很温顺，只是耳朵抖动了一下。


    宁樱嘴角翘起来，又摸摸它的脖子。它身上的毛细细的，比马的鬃毛软一些。


    像个好奇的小姑娘，秦玄穆伸手抚一抚她的发顶：「朕特意抓了送给你的，喜欢吗？」


    「嗯！」宁樱重重点头，「这小东西真漂亮……不过它那么小，是不是与它的母亲分开了？」


    「旁边并没有母鹿，许是被猛兽所杀。」不然这么小一只不会单独在外。


    真可怜，宁樱道：「它吃什么？草？」


    「应该是。」


    「宫里可没有多少草呢。」


    「要草还不容易，让戴鹏使人去城外挖，漫山遍野都是。」秦玄穆说着一顿，「不过也可能跟马差不多，还吃些玉麦，豆子，菜叶，等会朕使人去问问御马监的管事。」


    「好。」宁樱抚了会儿，问秦玄穆，「别的还打到什么？」


    「野兔，野猪，野鸡……」秦玄穆握住她的手，「朕问过金太医了，说你都能吃一点，清淡些就好。」

 第18章

    「那炖个野鸡汤吧。」天冷，喝汤比较暖和。


    秦玄穆吩咐下去：「有点晚了，你可以先吃点什么垫肚子。」


    「嗯。」


    他们说话的时候，那白鹿就傻站着，一动不动，宁樱奇怪：「它怎么那么乖。」


    秦玄穆就把抓白鹿的过程告诉她，宁樱轻笑出声，觉得这小东西实在可爱：「就养在后殿的院子里吧，给它搭个草棚，我看它也不会自己跑出去的。」歪头想一想，「给它取个名字……叫飞琼好不好？」


    传闻「飞琼」是天上王母的侍女，后来也常用来形容雪花，秦玄穆看这一身的白色：「很贴切。」叫红桑过来，「你牵去后院。」


    红桑应是。


    谁来牵都乖乖的，白鹿慢慢的跟在后面。


    「今晚得多喂点呢。」宁樱道，「看着很瘦。」


    「跟你幼时一样。」


    宁樱一愣：「皇上如何得知？」


    「江绪说的。」他觉得应该不止是瘦弱相像，还很可爱，很乖。可惜他从来没见过幼时的宁樱。


    「皇上竟然让表哥也去狩猎？」宁樱却惊讶，「妾记得表哥应该只会骑马吧，他何时会射箭了？」


    还真了解江绪，秦玄穆道：「他确实只打到两只兔子。」


    「那也不错了。」


    不错？秦玄穆道：「朕一共打到六只。」


    他不是炫耀过会射箭吗，六只也不多吧？可他眉梢微微扬着，眼睛专注的看着她，似乎是在等待什么……宁樱忽然明白过来，嘴角勾起浅浅的弧度：「皇上百发百中的本事，谁又能及得上呢。」


    虽然是过誉，可秦玄穆心情大好，手指在她唇角抚了下：「下回这样的话多说说。」随即低头吻她。


    宁樱肚中忽地又有一阵动静，她急忙道：「皇上，孩子又动了。」


    秦玄穆生怕错过，立时曲着腿半蹲下来，把耳朵贴在宁樱的肚子上。


    殿内的宫女生怕扰乱，一个个都平气凝神。


    见他一只手扶着她后腰，一只手的手掌轻轻放在耳边，神情专注而认真，宁樱忍不住笑，觉得秦玄穆的这个样子竟然有几分可爱。她也屏住了呼吸。


    过得一会，秦玄穆站起来，疑惑的道：「似乎像水声……」也说不清楚是什么。


    水声吗？宁樱也露出奇怪的表情。


    「张嬷嬷，你可知？」她问。


    初次为人父母的，什么都觉得新鲜，张嬷嬷笑道：「回娘娘，奴婢伺候过好些有喜的女子，肚中什么声音都有，不足为奇。等再过两三个月，不用贴着肚子，就能看到孩子在里面动呢。」


    秦玄穆与宁樱对视了一下，心里更是期待了。


    「得快些长大才好，」秦玄穆对着孩子说话，「半夜安静些，别总打搅你娘睡觉。」


    宁樱莞尔。


    等到秦玄穆离开的时候，她犹豫着道：「皇上……要不要喝鸡汤？」


    这是宁樱第一次主动留他吃饭，刚跨过门槛的秦玄穆心里乐开了花，脸上表情快要控制不住，过得片刻才道：「嗯……也可以。」


    柏青都看清楚了，跟在后面暗自腹诽，恐怕晋封贵妃的诏书也快下了。


    野鸡汤里放了菌菇，红枣，还有些淮山，飘出的香味极其浓郁。即便宁樱已经垫了肚子，闻到也控制不出馋意。


    没有要宫女布菜，秦玄穆亲手夹给她吃。


    宁樱不知不觉吃了许多，饭后睡意汹汹而来。


    许是整日挺着肚子太累，那小家伙不知怎么折腾她的，秦玄穆想碰触又缩回手，恐怕把她弄醒，悄悄起身离开。


    宫女们都守着。


    因是小憩，宁樱睡得会儿又醒了，打个呵欠道：「皇上呢？」


    「早就走了，娘娘，」红桑回，「娘娘与皇上说话时就睡着了。」


    是吗，宁樱支着脸颊嗔道：「都怪他一直夹菜，吃得我撑。」


    可娘娘还不是都吃完了，红桑笑道：「这孩子生下来一定是白白胖胖的。」


    张嬷嬷瞧她一眼：「听着就是没见过初生的孩儿的，这孩子啊，生下来都是红彤彤的，过些日子才会变白。」


    「是吗？」宁樱惊讶，「居然是红的？」


    「是啊，娘娘，在肚中待了十个月，憋红的。」


    宁樱笑：「那倒也是，确实时间太久了。」


    得知秦玄穆捉了只鹿回来，不止戴鹏派人把草棚搭好，御马监的管事也急忙让两个小黄门送了饲料过来。


    几个宫女围着看。


    竹苓道：「里面居然还有栗子。」


    「这个是青草吧？」


    「这个好像是葛藤，胡枝子。」白娟道。

 第19章

    宁樱来了精神：「扶我去后院喂。」


    其实有喜也不能一直总坐着，还是要走走，两个宫女一左一右扶着，把宁樱安全带到白鹿面前。


    宁樱拿着葛藤喂它。


    它闻了闻，轻轻咬住，宁樱不给它，故意往回拉，它似乎不明白为什么，但乖乖的松了口。宁樱更喜欢了，甚至心疼它的听话，喂了好些。


    「你们以后早上轮流喂它，我若是不记得了，你们一日三顿都要喂饱。」


    宫女们应是。


    却说廖家父女俩回了廖家，廖夫人期待的询问女儿。


    廖清妍如实相告，说谁也不喜欢，廖夫人差些被她气死，戳了戳她的脑袋道：「我也随便你了，你姨母这样替你着想，你也不领情，那谁能帮你？以后找不到夫婿，看你怎么办。」她生气的进了里屋。


    知道母亲是说气话，到年纪了她真不嫁，母亲还不是要着急，给她想办法吗？


    不过总是得罪了姨母。


    后来一段时间，太后果然没有再召她去宫里，不像以前她不去，太后都会使人来请。


    晚上廖清妍躺在床上，翻了个身，她现在只有一个机会了，就是找到马暹国的细作，破坏那个天大的阴谋。


    到时候秦玄穆一定会夸赞她的，就算是姨母，也会忘掉之前的失望，觉得她能干。


    这些天她回想了许多事情。


    等到一个下午，她一个丫环也没带，打扮成男子的模样溜出家门。


    记得前世父亲提到过「桃花胡同」，说有个马暹国的细作是住在这儿的，可惜当时她并没有往心里去，记不太清。廖清妍走到这个胡同口，发现里面好些店铺。她平常也逛店铺，但都是那些大铺子，卖得全是好东西，不管首饰还是衣料，都是京都最为时兴的，而这些铺子的店面却很陈旧。


    廖清妍左右得看，也不知是哪一家。


    虽是男儿打扮，但脸是女儿家的脸，有个公子从一家铺子走出来，笑着问：「这位公子怎么光在外面看呢？」


    「我没想好买什么。」廖清妍道。


    身上很香，那公子闻见，眼睛眯起来：「莫见外，你是不是想看花瓶？我跟你说，京都卖花瓶的铺子很多，但这一家却是独树一帜，你进来看看。」


    独树一帜，会不会是马暹国的细作开的？廖清妍有些好奇，跟着走入店铺。


    「拿些好东西。」那公子道。


    那是常客，伙计心领神会，拿了两只花瓶出来。


    「你仔细看，是不是很有意思？」公子的声音蛊惑。


    廖清妍低下头，初见不觉什么，但往下看，却见花瓶上画的这个女子，隐藏在花木下的躯体竟然是光裸的。


    脑中轰的一声，廖清妍的脸红得要滴血，掉头就走。


    「跑什么？你不觉得好看吗？」那公子拉住她衣袖，「再多看看，你刚才在外面寻来寻去不就是在找稀奇玩意儿吗？」


    这个登徒子，廖清妍差点吐了，大喝道：「你可知我是谁？」岂有此理，这种肮脏的人竟然敢碰她！


    「你是谁？」那公子上下看她一眼，「啊，难道是个姑娘？」


    语气如此轻挑，看来一早就认出她是女儿家，廖清妍才发现自己掉入了他的圈套，十分恼怒，抓起那个花瓶往他肩头一砸。


    吃痛之后，他松了手，但很快就又追来。


    廖清妍的衣袖被他撕开，她拔足飞奔。


    那公子在后面道：「花瓶值十两银子，你最好给我还来，不然我非得去衙门告你不可，你别走！」那姑娘可是自投罗网的，弄不到人，银子不能少。


    风从破开的衣袖中钻来，冷得刺骨。


    到底是冬天了。


    廖清妍紧一紧袖子，跑得更快。


    那公子污言秽语，在路上见到同伴，叫着一起追廖清妍。


    要是被父亲知道她来了这桃花胡同，要是知道她看了那种花瓶，不知道会被怎么斥责，而且那个登徒子若真去衙门告，肯定也说不出什么好听的话，廖清妍又急又气。就在这时，忽然手臂被人拉住，有个声音道：「你怎么……出何事了？」


    是齐湛。


    廖清妍急忙躲在他后面：「有人在追我。」


    「谁？」


    「不认识。」


    还未说完，那公子带着同伴已经追到前面，喝道：「你最好跟我回去，我们好好把这件事解决。」


    「什么花瓶？」齐湛问。


    「你是谁？」那公子看他斯文俊雅，态度收敛了一些，「他刚才把我的花瓶打碎了，欠我银子，我是想与他商量。」


    「花瓶多少银子？」齐湛问。


    「二十两。」

 第20章

    「你胡说！」廖清妍在齐湛背后道，「那种花瓶连一文钱都不值。」


    那公子舔着唇笑了笑：「你不妨告诉他是什么花瓶。」


    廖清妍气急，与齐湛道：「你别听他的。」


    齐湛朝小厮使了个眼色，小厮拿出一锭金子，他把金子给那公子：「这么多够了吧，你不要为难他。」


    看起来值二十两银子，如此意外之财，那公子自然就不想再跟廖清妍纠缠，笑着收下：「行，我看你这般大方，花瓶的事就算了。」朝廖清妍看一眼，「今日是你运气好，下回可不要这么轻率。」


    他扬长而去。


    廖清妍脸都青了，瞪着齐湛：「你为何给他这么多钱？那人是什么东西，你也纵容他？」


    看着很生气，可齐湛有种感觉，似乎她与他的关系很亲，不然岂会是这种语气呢？他嘴角一翘：「你没事就行了。」


    「你，」廖清妍咬唇，「你怎么总是……」


    他总是这样，与谁都好说话。


    与谁都不计较。


    明明是那登徒子不对，他也不去追究，任那登徒子得了钱，便宜他。


    廖清妍胸膛起伏不止。


    齐湛看到她衣袖破了，伸手将披风解下来予她系上：「我不知你遇到何事，但既然躲在我身后，想必是不好解决吧。也不过是二十两银子，你不必放在心里……你没受伤吧，外面冷，快些回去。」


    看廖清妍不动，又道：「如果你想找谁帮忙，还是可以同我说的……」


    那披风带着他身上的暖意，廖清妍耳边听着絮絮叨叨的话，不知为何，眼泪忽然落了下来。


    齐湛呆住：「怎么哭了？」


    廖清妍捂住眼：「痛……可能是刚才撞到了。」


    「快去看大夫。」他很关心。


    廖清妍摇摇头。


    她说不清楚自己是什么想法，也许是秦玄穆太冷了，齐湛却对她好，又也许是她心里明白她与齐湛没什么好的结果，齐湛再温柔，又有何用？他的表妹这么会做戏，偏偏他看不出来，她一再对齐湛说，卢静很讨人厌，可齐湛却让她不要计较。


    「阿静体弱多病，很是可怜，你不喜欢她不与她说话便是，何必理会？」


    是，后来卢静就在她马车上做手脚，把她给摔死了。


    她临死前才想起卢静的那句话：「不知何时能再见面呢。」


    廖清妍把眼泪擦干，把披风还给齐湛：「我不冷，还是还给你吧。」


    齐湛道：「你要是觉得不合适，那坐我的马车回去……你是自己跑出来的吧？」她这身打扮不像是光明正大从廖府出来的。他以前也做过这种事情，但都是因为贪玩，廖清妍就不知是为什么了。


    「不用。」


    一再被拒绝，齐湛只好道：「那你保重。」


    廖清妍低声应一声，快步走了。


    看着她的背影，齐湛心里有种茫然。他第一次看到廖清妍就有种心动之感，可后来几次遇见，她对他总是很冷淡，但冷淡之中又有种说不清道不明的情绪，似乎她是认识他的，虽然这不可能……


    他思忖着，坐入马车，然后忽地又出来。


    他是要给母亲买小生辰的礼物，路上却撞到廖清妍，他没有多想就拉住了她。


    可惜她终究不愿意接近自己。


    齐湛亲叹一声，走入店铺。


    廖清妍悄悄从后门溜到房内。


    秋葵看到了吓一跳：「姑娘，你的袖子……」


    「娘没来找我吧？」


    「没有。」


    廖清妍急忙换衣服。


    「姑娘到底去做什么了？」秋葵担心道，「要是被夫人知道，奴婢的命怕都保不住呢，姑娘下回千万别这样。」


    「我娘这种心肠，岂会要你的命？顶多骂几句，再说与你无关，到时就说是我逼你的。」


    秋葵长叹一声：「姑娘这是为什么呢，奴婢实在不明白。」


    谁又能明白呢？廖清妍心想，哪怕是她自己也不明白，明明应该放弃了，却偏偏难以接受这种结果。也许就是为一口气吧，哪怕她嫁不成秦玄穆，她也要让他高看一眼，她廖清妍不是比不过宁樱的。


    但是，这件事真的不容易。


    她应该再好好想想。


    派去调查马暹国的人终于传了消息回来。


    信里说，马暹国确实是布置了许多兵马，他们的国君甚至还与周边两个小国的国君会过面，不知是否在谋事。但关于火-药的事情，并没有查出，只说马暹国并没有大量火-枪，可能是有别的用途。


    秦玄穆看完信，感觉马暹国国君的蒙銮野心勃勃，应该是想发动战争。

 第21章

    不过应该还是忌惮大燕的，所以到现在还没有出手。


    可兵马都准备好了，忌惮归忌惮，早晚都会出兵……也许，蒙銮是在等待一个时机，一个可以一举攻入大燕的时机。


    想到他之前看的舆图，马暹国其实离京都并不远，如果攻下冀州这座城池，以此为基地，再打败成州的兵马后，入京那是轻而易举的。只是，他的京都尚有六万兵马，马暹国的将士再怎么勇猛，也不能一而再，再而三的闯过那么多道关吧？


    秦玄穆陷入沉思。


    临近新年，宁樱越发显怀了，人也开始变得有些浮肿，她把母亲做得鞋子拿出来穿，觉得极为舒适。


    太后这日又过来看宁樱。


    「哎呀，你这肚子可真是不小。」太后想到自己有喜的时候，伸手轻抚了一下，「生下来怕是要超过六斤。」她当时的孩子才五斤重，也不知是不是因此身体就不太康健，以至于后来夭折。


    「也不知呢，倒是很活泼，总是动来动去。」最近他明显是不太安分，好像在她肚中玩儿一样。


    「是这样的，他在里面伸展小手小脚呢，许是觉得太挤。」太后的记忆还是很清楚的，她甚至能想起自己的孩子长到八九个月的时候，手掌贴在肚皮上的感觉，她的笑容温柔中又有些伤悲，心想，但愿宁樱的这个孩子能健健康康的长大，跟秦玄穆一样。


    「阿樱，我想早些给你挑两个奶娘。」


    宁樱一怔。


    「有奶娘照顾他，你也可以省力一点。」太后觉得秦玄穆现在这么喜欢宁樱，等宁樱生下孩子后，恐怕没有那么多时间分出来，不如奶娘专心。


    宁樱当然知道奶娘的用途，但不管是前世还是今世，她都是自己的母亲养大的，就算有奶娘，最多也是在旁边搭把手而已。她犹豫片刻：「太后娘娘，嫔妾能否自己带大他？」


    太后惊讶：「你不怕累？」


    「不怕。」宁樱摇摇头。


    太后笑：「我是怕你白日要照顾孩子，晚上又要……」秦玄穆不想让那些妃嫔雨露均沾，那就只有宁樱一个人，他又憋那么久，怕是要经常宿在玉芙宫。


    宁樱的脸微微一红，但仍很坚定的道：「嫔妾求娘娘允许。」


    看来是很喜欢这个孩子了，太后也理解：「我岂会强迫你，只是怕你吃不消。你自己好好想想，主意随时都可以改。」


    等太后离开后，宁樱摸一摸肚子，低声道：「你也喜欢为娘带你吧？」她辛辛苦苦孕育他那么久，怎么舍得给别人整日抱在手里？别说她还那么闲呢，又不是迫于生计要到处奔波之人，何至于连个孩子也养不好？


    至于秦玄穆……


    她不信他那么没节制，之前他也是几日才过来一趟的，生完孩子后应该也是如此吧？


    而此时的文德殿里，秦玄穆收到一个好消息。


    万渊抓到了一个马暹国的细作。


    那细作是江绪发现的，他最近一条街道一条街道的暗访，有日在月仙酒楼看到一名食客与别人争吵，起了怀疑。因马暹国人很厌恶别人用鞋子碰触他，另外一个食客醉酒，不小心用鞋子踢到他的脚踝，引发争吵。


    江绪后来追踪此人来到住所，又发现各种细节，便告知万渊。


    可惜那细作不知为何，竟知道自己被暴露，意图潜逃，万渊不得已将他抓捕。


    「一定要问出他来大燕的目的。」秦玄穆下令。


    万渊应是。


    秦玄穆又叮嘱道：「在他住所附近安插密探，应该会有同伴来找他……记得不要打草惊蛇，顺藤摸瓜。」


    「是。」


    然而几日过去，一无所获。


    「此人竟如此嘴硬？」秦玄穆皱眉，已经派遣大燕最会审讯的人前往，居然也撬不开他的口。


    万渊跪着道：「请皇上赎罪！」


    秦玄穆忽地起身：「备轿。」


    这是要亲自去看看了，柏青急忙给秦玄穆拿来一身常服。


    天牢的值房里，江绪也在。


    见到秦玄穆，他有点吃惊，行礼道：「臣参见……」


    秦玄穆阻止他，询问：「你怎么也在？」


    「臣也是过来询问结果的，臣这些日都在想马暹国国君的意图。如果只是为探消息，倒不必在意，如果是……」江绪低声道，「皇上以后出行，恐怕要多注意才是。」


    「你觉得他们是想行刺朕？」秦玄穆挑眉，「就算成了，那又如何？朕不在了，京都的兵马，大燕的兵马仍在。」


    江绪一怔。


    「肯定不是冲着朕来的。」秦玄穆并不怕行刺，他有禁军保护，而且京都的守卫也很森严，要行刺他，最少得有百来人，如何隐藏行踪？马暹国的细作人数肯定不会多，「朕猜测，他们不过二十人左右。」

 第22章

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    二十人……


    江绪道：「会不会曾扮做商队入京？」


    「极有可能。」秦玄穆灵光一闪，「或许火-药就藏在其中。」


    「可进城都会搜索……」


    秦玄穆冷冷一笑：「收受贿赂的还少吗？」他登基之后斩了许多贪官，可直到今日仍谈不上干净，那在一两年前，钻个空子不难。


    说得会儿，秦玄穆走去牢房。


    那个细作被铁链锁着，满脸是血，仔细看，身上几乎都没有一块好肉了，秦玄穆的眉头挑了挑：「他们只会打吗？」


    万渊忙道：「皇上，任何手段都使过，没用。」


    是个死士。


    秦玄穆安静的看着他。


    那个细作透过牢房，也瞧见了秦玄穆，只是离得远并不看清，但那个人站在那里，身上便有种不怒自威的气势，他忽地哈哈笑了起来。


    万渊大怒。


    牢房里的衙役急忙开锁，进去拿鞭子抽那个人。


    那个人笑得几声，突地气绝身亡。


    油尽灯枯，又有死意，本来也撑不了多久，秦玄穆心想，可惜这一条线索又断了。


    回到宫里的时候已经是亥时，但他并没有睡，与江绪商议到半夜，后来得出结论马暹国的国君应是要对付京都的大军，遂派人去调查任何可以与城外兵营接触之人。


    这一弄，差不多到天亮。


    晚上宁樱就听说秦玄穆病了。


    月桂道：「皇上是一整晚没睡，紧接着就去早朝，回来后还批奏疏，后来还是送膳食的时候发现的……」


    他一直都很勤政，但书里并未提过生病。


    到底发生何事？宁樱心想，就算发生什么大事，他也该好好注意自己的身体吧？孩子还没有出生呢！


    「主子要不要再去送碗补汤？」红桑询问。


    宁樱颦眉：「送什么，让他……」想斥几句，适时的住了口。


    「算了，我去看看皇上。」她站起身。


    这个时候胎早已经稳当，但宁樱还是很小心，先是把太监总管戴鹏请来，让他把路上不必要的人都驱走。


    事关龙子安危，戴鹏当然是极为谨慎，把宁樱走得那条道清理的干干净净。


    宁樱这才坐轿子去文德殿。


    走入的时候，鼻尖闻到药味，她问：「何药？」


    柏青答：「回娘娘，皇上是心力交瘁，太医开得补气补神的药。」


    宁樱点点头。


    到得御床边，就见秦玄穆靠在床头，显见是知道她来了，嘴角含笑。


    宁樱正待行礼，他就道：「过来。」


    宁樱坐去床边。


    他握住她的手：「担心朕？」来得那么快，不是担心是什么？宁樱终于又知道心疼他了，「正好朕还没喝药……」那碗药就放在案几上，等着凉一些喝。


    「朕的手有些酸。」


    现在知道酸了吗，怎么就不知道适可而止？宁樱瞧一眼药碗，然后看向不远处的柏青：「柏公公，快来给皇上喂药。」


    秦玄穆：「……」


    柏青：「……」


    皇上的意思分明是要淑妃娘娘喂，可她竟是一副听不出的样子，柏青战战兢兢道：「奴婢……」


    他看一眼秦玄穆。


    宁樱道：「药都要凉了吧。」


    柏青欲哭无泪，他可不想去喂皇上，那样恐怕等宁樱走之后，他会被皇上责罚。


    秦玄穆沉声道：「出去。」


    柏青如蒙大赦，飞快的退出。


    宁樱装作奇怪：「皇上不想喝？那可是太医开得药，皇上喝了才能恢复心力。」


    明明知道他的意思，秦玄穆垂眸，摩挲着她的手背问：「阿樱，你的手也酸不成？」


    「嗯，昨日画了一整日的画。」


    秦玄穆眉梢扬起：「为何画这么久？你现在容易困乏不知吗，又不是什么必要的东西，朕看你……」


    她轻轻笑了笑：「皇上在担心妾？」


    他一怔，随即道：「当然，你怀着朕的孩子。」


    「既然皇上能这么想，为何想不到自己的身体？皇上这样，不怕太后娘娘担心吗，不怕时日愈久，造成重创，以后处理政事有心无力？」宁樱看着秦玄穆，「还是皇上觉得皇上的身子是天神之躯，永不会受损？」


    那现在算是什么呢，病了要她喂药喝。


    声音轻轻缓缓的响在文德殿，让秦玄穆一个字都无法反驳，他忽地低声一笑：「怎么，你是生气了？」


    「嗯，」宁樱看看自己的肚子，「替孩子气，他也担心父亲。」


    这句话叫秦玄穆的心彻底软了。

 第23章

    他把宁樱揽在怀里：「好了，朕以后会注意。」


    「当真？」宁樱手指戳戳他的胸膛，「皇上的话，是可以算君子一言驷马难追的吧？」


    「是。」秦玄穆捉住她的手指，「但朕也有个条件。」他轻轻咬了咬她指尖，「你真是画了一整日的画？」


    他的唇没有平日红，泛着白，但唇形仍是漂亮的，有着迷人的弧度，此番唇舌触着指尖，宁樱的脸有些发红。


    「敢欺君了？」他挑眉。


    「妾是为皇上……」


    他盯着宁樱：「不想朕罚你，你应该知道怎么做。」


    宁樱垂眸想了会儿，把案几上的药碗端过来，低头吹了吹：「皇上是答应妾了吧。」


    说了几遍，要是别人秦玄穆早就没有耐心听了，但宁樱不一样，如果她是秉着关心他的态度，说一百遍他都可以听。秦玄穆道：「是，往后朕不会彻夜不眠，要是你不信，以后朕都歇在玉芙宫。」


    怎么就扯到她住得地方了？宁樱忙把药递到他嘴边：「皇上喝吧。」


    害怕他住过来？


    等她把孩子生下来，他就得经常去住。不是不希望他整天想着政事吗，那就别怪他要多想想她了。


    秦玄穆嘴角一勾，低头喝药。


    「苦吗？」她问。


    「有一点。」他盯着她的唇看了看，如果宁樱没有怀着孩子，可能他会让她尝一尝，但说起药苦不苦，他问，「金太医之前给你开的补药可苦？」


    「还好，算不得苦。要说苦，妾幼时喝过的药才苦呢。」宁樱回忆起往事，「那时生得太瘦，一直不长肉，母亲着急请了一个大夫，那大夫开得药可难吃了，我一喝就吐了，后来两日都没吃饭。」


    母亲把那个大夫骂了一顿，再也没因为瘦而给她请大夫。


    「许是令堂找得大夫不妥，如果是朕……」请个太医，说不定宁樱幼时就能长得珠圆玉润。


    「皇上当初又不认识妾，怎么找大夫呀。」宁樱把药喂完了道，「皇上歇着吧，今日别再看奏疏了。」顿一顿，「明日也不要去早朝了吧，索性休息一日，想必文武百官也是可以理解的。」


    秦玄穆唔一声：「好。」


    不知是不是困了，他眉眼低垂着，有种柔软的乖巧，让宁樱莫名想起那只白鹿，她伸手抚了一下他的头发。


    秦玄穆确实困，但因为宁樱这个动作叫他一下清醒，抬眸盯着宁樱。


    宁樱的手顿了顿：「妾看皇上的头发有些乱。」


    病了的人确实是会不修边幅，何况他一直躺床上，秦玄穆道：「朕不止头发乱了吧？」他哪儿都乱了，可以来摸一摸。


    宁樱就想走了，暗道自己为什么手痒要去碰他头发？


    看出她打退堂鼓，秦玄穆拉住她：「陪朕睡一会儿。」


    「真的是睡？」宁樱小声问。


    「嗯，朕现在没什么力气。」秦玄穆伸手解她外衫，低语，「朕只有这么一点力气。」


    宁樱的脸更红了：「皇上……」


    他没说话，与她亲昵了一阵。


    宁樱发现并不是想象中的那样，松了口气。她除了害羞外，也真是怕秦玄穆累着。


    「都不能抱很紧了，」他看着她隆起的肚子，「晚上睡觉也不舒服吧？」


    「还好，习惯了。」说起孩子，宁樱的脸上有种温柔的笑意，「总能感觉到他在，有点不舒服也能忍着。」


    真乖。


    秦玄穆握住她的手，想起第一次看到宁樱，当时真的没有想过有一日她会怀上他的孩子。


    「朕得给他取个名儿。」


    「是男孩吗？」宁樱问。


    「应该是，」秦玄穆问她，「你可有什么想法？」


    宁樱其实想过：「如果是男孩，妾想取名‘昀’……」她把那个梦告诉秦玄穆，「是妾在他第一次动的时候做得梦。」


    昀是有日光之意，秦玄穆心想叫秦昀似乎也不错。


    「你喜欢，那就用这个字吧。」


    「真的？」宁樱吃惊，「皇上不取吗？」


    「朕没想好，既然你有合适的，就用上。」比起他，宁樱辛苦多了，而且她也很喜欢这个孩子，秦玄穆笑一笑，「等我们有第二个孩子的时候，朕再取名。」


    宁樱心里好像有股暖流缓缓淌过，她没说话，抬头在他唇角亲了亲：「多谢皇上。」


    秦玄穆道：「就这么亲一下？」


    她只好再贴近，但刚刚探入的时候就退了出来，嫌弃道：「好苦……」


    秦玄穆哈哈大笑。


    在外面的太后听到了，顿住脚步：「阿樱在里面？」


    柏青道：「……是。」

 第24章

    不然还有谁能让皇上那么高兴？


    太后笑起来，本不欲打搅，但转身之后一想，这不行啊，病成这样再放纵，那他明日还起得来吗？


    她得去阻止。


    柏青怕里面不太好看，跑快几步，高声道：「太后驾到！」


    躺在床上的宁樱一僵，急忙把有些凌乱的中衣整理好，再披上外衫，然后就下了床，站在床边。


    太后进来后，目光落在宁樱的身上，暗道幸好没有离开。


    宁樱有喜之后，原先瘦得地方都长得恰到好处了，再加上这如画的五官，活脱脱是个勾人的妖精，她那儿子能把持得住？太后瞄一眼床，刚才两人就在床上了吧？


    被太后打量，宁樱的脸忍不住发烫。


    刚才秦玄穆是没做坏事，但手是不老实极了，太后来得快，她也没来得及将衣裳彻底理好，全没有平日里的规整。


    幸好太后没说什么，叫宁樱坐下。


    「母后怎么来了，朕没事……」猜到太后可能会发作，秦玄穆想先澄清，他这其实算不得病，只是疲累而已。


    谁想太后没理他，与宁樱道：「阿樱，你可劝过他了？」


    宁樱颔首：「嫔妾就是来劝皇上的。」


    这样就行了，在太后看来，可能也只有宁樱能劝得，毕竟她已经说过多次，可秦玄穆哪一次不是当耳旁风的？他就该有个女子来管着他！


    「劝过就好。」太后瞄一眼自己的儿子，「他是否也答应你了？」


    「是。」


    太后道：「那我便为你作证，以后他再重蹈覆辙，你莫要理他。」


    秦玄穆：「……」


    宁樱莞尔。


    她看看秦玄穆，面上有些小得意，太后给她撑腰呢。


    见她这表情，秦玄穆又笑了，暗道她敢不理他。真不理，他有得是办法，甚至脑中立时想出许多点子来。


    太后开始说正经事：「玄儿，之前你说马暹国的事没什么，那怎么还为此出宫？我听说是抓到一个细作？」


    「是，我本想观看审讯过程。」他希望能从中发现一些端倪，结果人就这么死了，一无所获。但那个细作看向他的目光，让他有种感觉，似乎在嘲笑他即将会失去大燕的江山。可见他们应是有了详细而稳妥的计划。


    太后心头一凛：「那你还糊弄我？想让我不要跟着操心？连你都亲自出马了，还能是小事？」


    「就算不是小事，我也能解决。」秦玄穆面上恢复了一贯自信的神色，「母后难道不相信我吗？」


    这些年他虽是养在她膝下，但她并未做过什么，因在先帝面前不得宠，仅凭一个不易被废的「皇后」称号存活于宫中。而秦玄穆却不一样，他一路披荆斩棘，击败他的皇兄皇帝们，登上了沾满鲜血的龙椅，又凭铁腕手段，收服文武百官，如今只是一个马暹国，确实又算得了什么？


    「我怎么能不信你？」太后马上就不惶恐了，「我只是希望你不要累倒，病在儿身，疼在母心啊！」


    她甚至擦起眼角。


    秦玄穆只好一再保证。


    听着母子俩的对话，宁樱暗暗吃惊。


    书里确实也提到马暹国，但细作并不是这一年抓到的，而是在来年的三月抓到第一个细作，那些细作前两年已经潜伏于京都，旨在炸掉京都城外的兵营。这样，马暹国攻入冀州时，京都也正好大乱，民心惶惶，军心动摇，就能一举拿下京都。


    不过秦玄穆在马暹国进攻冀州之前就把细作都抓了起来，是以廖清妍并没有相帮，在书里廖清妍曾提到，「前世也发生此事，但秦玄穆及时阻止了，所以无需担忧。」


    那么，她是不是也用不着插手呢？毕竟她常年在宫里，怎么可能得知马暹国的细作一事？


    正当宁樱在思忖之时，听到太后道：「阿樱，不要打搅玄儿歇息，随我走吧。」


    「是。」宁樱站起。


    秦玄穆内心是真的希望宁樱陪他休息，结果太后非得要把宁樱带走，也只好眼睁睁看着她离开。


    走到外面，太后提醒道：「玄儿即便是皇上，有些时候，你也不能太纵着。」


    宁樱脸一红，暗道太后是误解秦玄穆了，他并未有那种意图，但嘴里还是道：「嫔妾一定会记住太后娘娘的教诲。」


    太后点点头：「你回去吧。」吩咐几个小黄门，「好好护送。」


    小黄门们应是。


    位于长柳街的一户民居多日都没有开门，住在邻近街道的颂恩确定之后，回来把门紧紧关上，与她的同伴巴裕道：「占力一定是死了，但愿他没有把我们的计划说出来！不然我们马上就会暴露。」


    巴裕把玩着手里的匕首，冷笑一声：「是他该死，我们都很小心，就他喜欢出门……不过，我相信他不会出卖我们。」站起来，「但占力被抓，说明我们已经引起燕国皇帝的怀疑，也许该把计划提前。」


    ……


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 第25章

    「怎么提前？你没听说吗，成州的兵马已经被调到冀州，我们要赢不容易，只能等万无一失……而且兵营那边的警戒也更严了，我们的震天雷只运过去三分之一。」


    巴裕挑眉：「那就再利用一下你的美色。」颂恩容色出众，故而专门被安排到燕国使美人计。


    想到那张丑陋的脸，颂恩差些呕吐。


    可就是因为那个人，他们才能得到在兵营中掌勺的职位，才方便运送震天雷，藏在那些蔬菜荤腥下面。


    「最近不行，得缓一缓。」颂恩道。


    巴裕闻言打开门出去。


    临近新年，秦玄穆将万渊与江绪召入宫，询问结果。


    万渊道：「兵营大官小官数百人，没有那么容易排查，还请皇上再宽限臣一段时间。」


    秦玄穆沉沉看他一眼。


    万渊立刻跪下来，额头上汗水滚落。


    秦玄穆淡淡道：「朕只能等到上元节……那细作死了，他的同伙必然得知，应会有所行动，你不能再拖延。」


    「皇上大恩，臣一定不会再让皇上失望！」万渊磕头。


    秦玄穆沉吟片刻：「你还得加强对城内的控制，任何人都不得随意进出城门，哪怕是有路引，有宫内的玉牌，有再大的官阶，都需再三确认。」随后就让万渊退下，又把兵部尚书薛冕召来，让他暂时接管城外的兵营。


    不打草惊蛇已经做不到了，那就只能掘地三尺的调查。


    此事非同小可，薛冕遵旨。


    等薛冕告退之后，秦玄穆才问江绪：「你可有什么建议？」


    「臣最近在想，马暹国购入大量火-药，应是要做震雷……」他解释，「薛尚书之前为《万国全图》一事，将臣派去别国，臣不止去了马暹，还去了洞布国，吕国等国，吕国的国君曾炫耀过他们能做出震雷，一旦被引爆，可以毁掉百丈之内所有之物。不知马暹国是否也能做出此等东西。」


    「如果是的话，倒是能解朕心中疑惑。」秦玄穆负手在殿中走了几步，「这样他们就能击败在京都的六万兵马了。」


    若真如此，后果不堪设想。


    江绪道：「不知他们会将此物藏于何处。」


    秦玄穆眸光一闪：「要么是已经布置在兵营之中，要么是……」还在城中，没有运出。但不管是哪一种，都会对京都造成巨大的伤害。


    看秦玄穆沉默，江绪宽慰道：「皇上也不要过于忧虑，如果在城中，他们目的达不成，不会轻举妄动。而如果在兵营，如今薛尚书接管，恐怕一只苍蝇都飞不进去，那些细作想要引发震雷，也找不到机会。」


    确实如此，秦玄穆捏捏眉心，他已经答应过宁樱不会再累倒，那么就等着好消息吧，毕竟再急也不可能立刻解决。


    「你也回去吧，好好过年。」秦玄穆与江绪道，「最近辛苦你，这几日稍作休息。」


    江绪颔首：「多谢皇上。」


    等他退到门口时，秦玄穆忽然叫住他：「宁樱过年喜欢做什么？」


    江绪一怔，转过身。


    在对面男子的脸上，他似乎看到了自己。


    宁樱尚在家时，每逢过年他都会早早得来姑母家，就为与宁樱一起过节，给她买烟花，陪她写春联，可惜她从来没有发现他的心意。


    现在，秦玄穆竟然想问他，宁樱的喜好？


    扪心自问，他是一点都不想说的。


    殿内一阵安静。


    过得会儿，江绪道：「臣不曾注意，还请皇上恕罪。」


    这叫什么罪？秦玄穆心想，只能表示他与宁樱不甚相熟，但听宁樱的描述，似乎对这位表哥很是了解，诸多推崇，想着，眉心拧了拧，觉得江绪也太不关心他的表妹了，如果他有这么一位才貌双绝的表妹，不知会如何喜爱。


    「你退下吧。」秦玄穆道。


    江绪离开文德殿。


    等到春节那日，宫里张灯结彩，太后的兴致尤其高涨，叫戴鹏到时多点些爆竹，但却叮嘱离永安宫远些，生怕声音太响惊着宁樱，又与姜嬷嬷说早些接宁樱来永安宫，路上一定要小心云云。


    为助兴，宫里乐师也准备了喜庆的曲子，戴鹏询问何时派来永安宫。


    「酉时吧。」


    太后应该是想用膳食时听了。戴鹏应诺。


    太后此时想起廖清妍：「这孩子许久没入宫，应是怕我责怪她。」她是有些不满，但也不会往心里去，就是觉得好笑，这孩子还当真不敢来了。这么怕，为何不就选个少年郎定亲呢，「不过她初二应会来拜年，我就不请她了，让她在家中守岁。」


    「也许廖姑娘下回来，能给太后好好弹一首曲子呢。」姜嬷嬷道。


    「就她那性子，怕是难。」没有毅力怎么能练好，太后摇摇头，「倒是阿樱的琴声叫我想念，但我也不舍得让她这会儿弹琴，只能等以后……」想着肚中胎儿是儿子，忽地道，「第二个要是女儿，阿樱的琴艺就有传人了。」

 第26章

    孙儿还没生下呢，这又盼孙女，姜嬷嬷忍不住笑。


    秦玄穆过来请安。


    「今日不忙了吧？」太后问。


    就算忙，他也得压到明日，不然太后与宁樱都会不悦，秦玄穆道：「儿子今日什么都不做，就陪着母后。」


    「可是你说的。」太后心里高兴，「你可有事叮嘱戴总管？他一并都办了。」


    秦玄穆想一想：「多准备些烟花吧。」


    又想哄人了吧，太后立刻猜到了他的想法：「我刚才也说把阿樱早点接来，让她午膳，晚膳都在永安宫用。」


    秦玄穆站起：「我去一趟那里吧。」


    他去接，肯定最安全，太后道：「那当然最好。」


    秦玄穆立刻就去玉芙宫。


    去年的这个时候，她还在想着放刑，一心要离开皇宫，谁知这个除夕她跟秦玄穆的孩子都快七个月了，宁樱垂眸看一眼肚子，俗话说「世事难料」，书里也是一样，竟是什么都变了。而她对秦玄穆的感觉也不似当初……


    正想着，耳边传来「咯-咯」的声音，宁樱抬头，原是红桑把白鹿飞琼领到了跟前，它认识自己，小脑袋一扬，跑过来蹭蹭她的裙衫，一副求喂的乖巧模样。宁樱忍不住噗嗤一笑，揶揄：「你也不瞧瞧你的肚子。」


    多亏得御马监的管事，每日想着花样配饲料，它比起原先不知胖了多少。


    似乎听得懂，飞琼歪头看看宁樱，不再蹭了，而是凑近她，用舌头舔了舔她的手背。


    宁樱摸摸它的脑袋：「跟我走走？」


    飞琼只看着她。


    但宁樱扶着竹苓的手在院子里散步的时候，飞琼就跟在后面慢慢的走，好像个小狗儿似的。


    「还得看着它，别把园子里的花木都吃了。」


    这家伙还没聪明到那个地步，有一次把它放出来，没怎么管，结果就把左边种的樱花都啃了，幸好长得矮，没吃到多少。


    红桑点点头，盯着飞琼。


    就在这时，秦玄穆到达玉芙宫。


    看到这幕场景时，他一笑，很自然的拉住宁樱的手，接替了竹苓的活：「怎么这会儿在散步？」


    「腰酸，怎么坐都不舒服。」


    她最近是更辛苦了，秦玄穆伸手在她后腰揉了揉：「这样会好些吗？」


    虽然怀着孩子，心里会有满满的期待，可不舒服起来也是令人难受，宁樱道：「不是这么揉的。」


    秦玄穆的手一顿，不知怎么突然想起有次他给她揉小腹，也是被嫌弃了——宁樱还真是挑三拣四呢。


    「那要怎么揉？」但他并没有发作。


    宁樱腰上的酸意就好像淡了，故意打趣：「皇上该向张嬷嬷学学。」


    他捏捏她鼻子：「你真会得寸进尺。」


    像是斥责，却没有一丝的怒意，可能因此，她才会在他面前越来越敢说话吧，宁樱嘴角翘起：「这怎么算是得寸进尺？有道是‘术业有专攻’，皇上就算上知天文下知地理，学富五车，可按揉这种手艺就是不如张嬷嬷呢。」


    秦玄穆：「……」


    竟是不好反驳，但幸好她也借此夸了自己一番，秦玄穆扬眉：「伶牙俐齿。」


    她笑。


    秦玄穆揽着她：「朕是来接你去永安宫的。」


    宁樱一怔：「这么早去吗？不等到晚上？」


    「母后说让你两顿都在那里吃。」


    也好，宁樱点点头。


    二人去殿门时，飞琼还跟着，嘴里发出「呐」，「呐」的声音，秦玄穆忽地回头，盯着飞琼看一眼，笑道：「莫非是不舍得你走？」


    这「呐，呐」叫得奶声奶气的。


    再没有养鹿之前，宁樱都不知道白鹿会发出各种声音，第一次听到极其新鲜，后来也渐渐明白了它的意思。


    「要不也带去永安宫？它会跟着走的。」


    宁樱越喜欢它，秦玄穆就越高兴，毕竟是他送给宁樱的。


    「行。」


    来到龙辇前，秦玄穆道：「你跟朕一起坐。」


    宁樱呆了一下。


    回想起来，这似乎是秦玄穆第一次亲自来接她，而且还请她坐龙辇，宁樱犹豫道：「会不会不好？」


    「有什么好不好的？」秦玄穆先坐进去，然后探出身子牵她手，「快些。」


    红桑见状急忙扶着宁樱上去。


    坐定之后，她心想，龙辇应该是只有皇帝与皇后才能坐的吧？可他竟然让她一个妃子乘坐呢……这举动，真的与先帝一般无二，先帝宠爱哪个妃子的时候，也是无所顾忌的，唯一不同的是，秦玄穆没有皇后，而且只独宠她。


    只是……

 第27章

    宁樱想着摇了摇头，算了，多思无益。


    她之前曾认定的事情都变了，以后的又能如何预测？她只能做好这个淑妃，养好她跟秦玄穆的孩子，这样就够了。


    龙辇行往永安宫，飞琼果然在后面跟着，中途偶尔会分神跑去别处玩，但很快又追了上来。


    雪白的鹿在宫中飞奔，比拉车的骏马还要惹人眼。


    秦玄穆此时半拥着宁樱，问他好奇的事情：「以往过年你都会做什么？」


    「没什么特别的。」宁樱想了想道。


    「说与朕听听。」


    「一般都是早上起来跟弟弟向父亲母亲请安，到时一起用膳，膳后家里会贴春联，春联起先都是父亲写得，后来就交给妾了。下午会陪母亲包饺子，妾家里除夕都吃素饺子，有荠菜馅儿的，还有芹菜馅儿……等晚上，就看烟花。」宁樱仿佛是想起了每年的春节，眉眼弯了起来，「不止妾的家人，在渝州的左邻右舍都会搬着凳子过来看呢。」


    幸好他让戴鹏准备烟花了，这江绪一点指望不上，秦玄穆道：「说起烟火，还是京都的好。」


    「柳州的也不错，表哥买得烟花都是出自于柳州，妾记得有种梨花焰，冲上天时真正是应了那句诗‘忽如一夜春风来，千树万树梨花开’。」


    江绪买烟花？他不是不曾注意吗？秦玄穆眸光一闪。


    龙辇很快就到永安宫。


    骏马停步的时候，飞琼也停了，晃一晃脑袋，在龙辇旁边等候。


    秦玄穆扶着宁樱走下龙辇。


    它亲昵的拱一拱宁樱的衣袖。


    走入殿内，太后笑开了：「这鹿儿都长这么大了，阿樱你是怎么喂它的，瞧瞧这圆滚滚的肚子！」


    「都是张公公配得饲料好。」宁樱适时的夸了一句。


    「张奎确实是尽心尽责，马厩里的马儿也养得很壮。」太后给他赏了几匹绸缎，然后马上让宁樱坐下，「别累着了。」又将姜嬷嬷把菜单给宁樱，「厨子准备的午宴，晚宴，一早就问过金太医，全是你能吃的。你看看，还有什么想添的？」


    一共才三个人，几十个菜，宁樱道：「只怕吃不完呢，这些依嫔妾看，足够了。」


    就算真有想吃的，她怕也不会添，这孩子向来懂事，太后没再问。


    宫外的妃嫔们此时来请安。


    往常太后就叫进来热闹了，但宁樱身怀六甲，不能马虎，太后赏些银子，还有首饰便让姜嬷嬷打发回去。


    杨昭仪看着手里的东西，嘲讽一笑。


    如今太后有了宁樱，有了孙儿，别的妃嫔全都不管了。太后尚且如此，更别提秦玄穆，杨昭仪咬一咬牙，转身回去棠梨殿——她可是跟宁樱有过节的，宁樱如此得宠，待生下龙子，她会有好日子过吗？


    就算宁樱不出手，宫里那些狗眼看人低的东西也会趁机践踏她！


    不能再等了！


    不管是廖清妍，还是惠妃，都无法指望，只能靠她自己。


    杨昭仪马上给她的父亲写了一封信。


    天色渐渐暗下，夕阳全部消失之后，戴鹏使人开始放爆竹。


    离得远，宁樱都不用捂耳朵，倒是飞琼吓得躲在了桌子底下，四条腿曲着缩成一团，惹得太后直笑，说「胆小的小东西」。


    等放完了，膳房做得饭菜陆续端上，乐师们开始在殿内弹曲。


    宁樱吃的时候，惊讶的发现桌上居然有一盘饺子，她马上侧眸看向秦玄穆，低声问：「皇上命人做的？」


    「嗯，素馅儿的。」


    她心头一暖：「多谢皇上。」


    声音格外的甜，秦玄穆嘴角一勾，没说话。


    太后看在眼里，不知为何突然想起年少时曾在轿中看到的一位少年，当时也有种怦然心跳，如果那时不顾一切的出去询问他的名字，嫁给他，会否也有将来的花好月圆？而不是像现在……


    看似什么都有了，但回顾一生，又是否真的拥有一切呢？


    太后轻叹声，端起面前的酒喝了一口。


    膳后，院中放起了烟花。


    场面盛大，宁樱抬起头，感觉整个天幕都布满了绚丽的光，把月亮，星星都遮掩住了。


    宫外似乎也有好些人在观赏，欢呼声隐隐传到耳中。


    她忽地想，会不会父亲母亲，弟弟也在家中看到了？放的这么高这么多的烟花，应该真个京都的人都看见了吧？


    她嘴角翘了起来。


    秦玄穆侧头，微微倾身：「如何？」


    「恕妾词穷，难以形容这烟花。」


    不用形容，只要一个答案就行，秦玄穆问：「可是比你表哥在柳州买得要好？」


    宁樱：「……」

 第28章

    真是好胜呢，她不过是提了一句柳州的烟花也不错，他就非得要比一比高下，宁樱忍不住笑。


    秦玄穆双手环住她：「回答朕。」


    炙热的气息拂在耳边，让宁樱有种感觉，如果答不好的话耳朵必然遭殃，便顺着道：「是比柳州的好些。」


    秦玄穆就笑了，像个赢了的孩子。


    这幅样子哪里还像当初那个冷峻的皇帝？宁樱忽然有点想捏捏他的脸。


    等到亥时，太后犯困，与还在守岁的两个人道：「我撑不住了，阿樱，你也回玉芙宫吧。」真的等到子时也不行的。


    宁樱点点头。


    秦玄穆送她回去。


    刚才太后在，不便做亲热的动作，在龙辇上时，他捧着她的脸好好亲了一回。


    宁樱靠在他怀里：「皇上也早些睡。」


    秦玄穆挑眉：「除夕，不留朕？」


    宁樱怔了下，半响道：「皇上想歇在玉芙宫的话，妾当然愿意。」


    许多事，宁樱已经开始主动了，但留宿是从来没有的，也许是她怀着孩子吧，秦玄穆心想，等生下来了，她早晚会改变。他扶着她下龙辇：「朕今夜就想歇在这儿。」今年的最后一日，他想跟宁樱过，想一起迎来新的一年。


    「可皇上睡时要注意……」宁樱提醒道，「别压着孩子。」秦玄穆的身材谈不上壮，但个子摆在这儿，万一不小心，「皇上也得管着自己的腿。」


    秦玄穆：「……」


    之前他与她同眠，没见这么多事儿。许是孩子长大了，时常动弹，她越来越上心。


    也罢，那也是他的孩子，秦玄穆道：「朕会注意。」


    这一晚，他的确很安分。其实，本来是有些念头的，可看宁樱好像怎么睡都不太舒服的样子，欲望就消失无踪了，半拥着她极尽温柔。


    肩侧贴在男人怀里，宁樱忽然觉得，如果他不做哪些坏事，其实她也不排斥让秦玄穆睡在玉芙宫。


    他还会揉腰呢，她轻轻笑了笑。


    不过第二日早上醒来，秦玄穆已经不在。


    初一要去永安宫拜年，居然都不等她，宁樱靠在床头有些不满。


    红桑道：「娘娘，皇上卯时初就起了。」那时天是乌黑的，她都没睡醒，只是隐约听到一点声音。


    不去早朝居然都这么早？


    看来马暹国的事情很让他在意，宁樱心想，也许有合适的机会她应该问问，如果秦玄穆有把握，她就不必提醒了。如果没有，她是可以帮他的，这样他也不至于新年多睡会都做不到。


    初二，廖家一家与贺禹父子俩入宫拜年。


    廖清妍见到太后就赔罪。


    「为何赔罪啊？」太后睨她一眼。


    廖清妍低声道：「上回的事是我错了，请姨母责罚。但非我故意，实在是找不到合心意的……」


    廖夫人瞪她一眼，与太后道：「表姐莫管了，等到她十七八岁，看她怎么办！」


    「是，就得这样呢。」太后揶揄，「到时可别来求我，求我的话，得先磕十七八个头，我才能考虑。」


    这么一听就知道太后还是疼她的，廖清妍笑着道：「磕一百个我都愿意。」


    太后就瞧瞧贺禹：「你也一样。」


    贺禹道：「我给姐姐磕两百个头。」


    太后哭笑不得。


    廖夫人问起宁樱：「快要生了吧？」


    「是，我已经把稳婆请入宫了，应该是在三月初。」


    「恭喜表姐。」


    廖清妍听着有点麻木，太后非常喜欢宁樱，而宁樱肚子里的孩子应该会安全生下来，她只能接受这个事实。如今能扭转她地位的只有马暹国的细作一事，她一定得把那个人揪出来才行。


    廖明翊询问：「可是为细作？」


    太后惊讶：「你都知道了？」


    「如何能不知？今日初一，城门口，各大街道胡同都至以警戒，且臣听同僚告知，城外兵营的兵士都不曾给予归家。」


    事态严重，不过太后还是相信儿子的能力的：「应该要不了多久就能解决。」


    初三。


    在薛冕与万渊的合作下，终于发现了新的细作——负责骑兵的头领闵锡林的姘头。


    那个姘头叫玉竹，前两年跟着商队入城，据说她的父亲弟弟都是商队的商人，到得京都后发现生意不好做，改行当厨子。闵锡林就是那时候认识玉竹的，一次机缘巧合救了她，玉竹以身相许。


    一年之后，闵锡林觉得玉竹不要名分，不要钱财实在可人，就通过关系让她家人得到了在兵营掌勺的职务。


    薛冕与万渊都觉可疑，马上把厨房搜了个遍，结果竟在堆放食物的仓库之下发现一个坑洞，里面藏着数十个铁球，凑近了闻，气味扑鼻，他们立刻把此地封锁，随即向秦玄穆禀告。

 第29章

    听说有个女细作，秦玄穆并不意外，财帛动人心，美色也一样。要打入城外的兵营，用女细作确实再合适不过。


    「臣等不敢逮捕。」薛冕道，「兵营那边的震天雷数量不多，不足以摧毁所有兵马。」


    与他之前设想得一样，秦玄穆挑眉道：「确实不能让他们狗急跳墙，祸害内城，但此事恐难隐瞒……」他思忖片刻，吩咐薛冕与万渊几句。


    那二人相视一眼，领命退出文德殿。


    颂恩在家中时，突然有士兵冲进来将她抓捕，连同她的父亲弟弟。


    但她并不惊慌。


    兵营被薛冕接管后，她就知道震天雷必然会暴露，然此时的京都插翅难飞，便与其他细作秘密商议之后，制定了新的计划。


    江绪被秦玄穆指定来审讯。


    他坐在椅子上看着浑身是血的女细作，问道：「你的真名叫颂恩？」


    面前的男子年纪很轻，容貌生得也俊朗，实在不像是能胜任这份职务的人，但颂恩很关心燕国的朝堂，知道江绪的表妹是淑妃娘娘。那淑妃很得秦玄穆宠爱，自是「一人得道，鸡犬升天」，所以这江绪也得到了重用。


    想到闵锡林的丑态，颂恩心想，恐怕这皇帝也不如传闻中的英明，许是与那先帝一样。


    颂恩做出痛苦的样子：「你们还想知道什么？我已经告诉你们了，我在马暹国遭人欺凌，所以才躲到燕国来。」


    「遭人欺凌？」江绪扬眉，「兵营厨房里的那些东西我们都搜到了，如果没猜错的话，是叫震天雷，对吗？」


    「不是我的。」颂恩叫道。


    「那是你父亲与弟弟的。」


    「不，也不是他们的。」


    江绪见她极力否认，喝道：「你是还没尝够苦头吧？来人！」他盯着她血淋淋的手指，「给我继续……」


    颂恩发出一声惨叫：「不，不……我招，我招。」


    江绪淡淡道：「早该如此。」


    真是初出茅庐的小子，颂恩看在眼里心里不屑，身子却缩成一团：「那些震天雷是用来刺杀你们的皇帝的。听说他每年都会去兵营检阅，我们是想趁机炸死他……谁让你们燕国总是欺负小国，经常叫他们朝贡，我们马暹国早就看不过眼了，如果弄死你们皇帝，别国自然对我们马暹国刮目相看，到时我们就能联合他们。」


    马暹国确实有此种历史，江绪问：「这些震天雷是谁做得？」


    「是我父亲，」颂恩求饶道，「这位大人，我都说出来了，你能否放我们一条活路？」


    江绪冷冷看着她：「你在做梦吧，犯下此罪，不五马分尸已经是你的运气。」说完站起来离开。


    果然是个草包！


    颂恩的笑意在嘴角一闪而过。


    牺牲她与父亲弟弟，没什么，只要能让燕国皇帝放下戒心，重启他们的计划就行。


    江绪走到屋檐下，捏了捏眉心。


    「这女细作绝不会供出实情，依下官看，他们是已经商议好要断腕了，」他问万渊，「万指挥使，另外两个细作可招供？」


    「不曾，实在没有办法撬开他们的口，我都不知在皇上面前如何交代！」万渊叹气。


    「不如下官去禀告皇上吧。」


    万渊求之不得。


    江绪立刻去往皇宫。


    听完对三个细作的审问过程，秦玄穆道：「你的判断不错，故意让女细作开口，是想让我们相信她说的话是真的，毕竟是女人，挨不住酷刑。可既然能当细作，男女又有何不同？他们是要再次隐匿了。」


    始终没有问出其他震天雷的下落，江绪请罪道：「请皇上责罚。」


    明明是让万渊也去的，结果他却没出现，秦玄穆轻嗤声：「他的胆子真是越来越小了……」顿一顿，「你起来吧，朕也不是蛮横无理之人，这些细作是不容易对付。」


    江绪道谢之后站起。


    「为今之计，只能将计就计。」秦玄穆沉吟，「你觉得呢？」


    江绪道：「还得有个诱敌之策。」


    「这不难。」秦玄穆想了会儿，忽地一笑，「难得看到震天雷，朕也想见识下它的厉害。」


    江绪一怔，随即就明白了：「皇上圣明！」


    他居然猜出来了，秦玄穆暗道，这江绪果真聪慧，做个郎中倒是有些委屈了，此事之后该再晋升，想着脑中突然又冒出烟火一事，算了，还是继续当个郎中吧，谁让他不说实话——明明知道宁樱喜欢烟火，竟然称不曾注意。


    他该不是……


    秦玄穆摇摇头，他在想什么呢？硬是把杂念给甩开，然后与江绪道：「你出宫后去刑部一趟，命他们明日把细作斩首示众。」


    刑部得到命令之后照办，京都很快就恢复了平静。

 第30章

    这日，杨家一家围坐用饭。


    杨夫人听闻此事，与丈夫杨振韦道：「那马暹国的细作也太胆大包天了，居然藏在京都。相公，你可知他们的来意？」


    似乎是要炸死皇上，但杨振韦不与妻子细说：「逮住杀了就成。」


    「是吗？」杨夫人悄声道，「我听说是要行刺皇上……可是真的？」外面都在这么传。


    杨振韦道：「大差不差。」


    杨夫人忽地又叹气：「说起皇上，也不知雪琼如何了。不知不觉她已入宫三年，可这位份吧，还是昭仪，反倒是宁家那个姑娘扶摇直上，做上淑妃，马上还要诞下龙子。」


    杨振韦听得心烦，之前女儿的信他已经收到，称她与淑妃有嫌隙，希望他能助她一臂之力。


    女人都是心胸狭窄之徒，果真如女儿所说，恐怕这淑妃生子固宠之后，是会对付她，甚至对付他们杨家。


    可怎么帮呢？


    杨振韦沉思着，然后突然想到了闵锡林，闵锡林大意找了女细作做姘头，被利用，但他内心是忠于皇上的，可结果如何，立刻就被削去官职，流放三千里，如果……


    一个念头在杨振韦的脑中冒了出来。


    就在这时，远处突然传来一阵奇怪的声响，然后就感觉脚下的地狠狠震动了一下。


    杨夫人叫道：「出什么事了！」


    杨振韦吩咐随从：「去外面看看！」


    这日的午时，不止他们，整个京都的百姓都被惊动，后来才知是细作在兵营里埋的震天雷。


    这种东西，谁也不知是什么威力，皇上出于好奇命人点燃了试试，结果竟把兵营驻扎的地方炸毁，甚至还使得一些兵士弄伤。听闻兵营里乱糟糟的，许多东西都被炸得七零八落。


    消息传到巴裕耳中，他嘲讽的笑了笑：「这燕国的皇帝真是井底之蛙，连震天雷都不知！」不止如此，还很愚蠢，把颂恩三个斩了，也就代表信了她的话，不再查下去。


    「是啊，他怎么不在宫里点呢？能把他的龙椅都炸飞。」


    细作们哈哈大笑，笑过之后又露出悲伤之色。


    「别伤心了。」巴裕把脚踩在凳子上，「颂恩一家不会白白牺牲，我们以后一定还能找到机会，到时定要让他们全军覆灭！」


    上元节，家家户户门口都挂了花灯，光明可比白昼。


    廖清妍坐在摘星楼的三楼，看似是在观灯，实则脑中想的是马暹国细作的事情。


    前世秦玄穆并没有把细作砍头，而是顺藤摸瓜，把那一伙人一网打尽，但最后时刻还是很危险，听父亲说，差点就在城内把震天雷点燃。可这一世，他在计划什么，竟然还自己引燃了震天雷？


    廖清妍越想越糊涂，可不管如何，把那主谋揪出来是至关紧要的。只要她在桃花胡同发现这个人，告知秦玄穆，他就能再次把那些人一网打尽。


    廖清妍寻个借口，偷偷下楼。


    摘星楼这日的座位都被名门望族给包了，二楼好些公子哥儿，齐湛来之前就看到廖清妍上楼，此时又发现她的身影。


    往下看，只见廖清妍鬼鬼祟祟的往一个地方而去，忽地想起那天她女扮男装的样子。


    心头一动，他起身跟上。


    桃花胡同也很热闹，廖清妍站在胡同口，假装看灯，借机打量从店铺，从民居进出的百姓。


    剩下的细作都是男人，廖清妍专注的盯着。


    后背突然有个人敲了敲她肩膀，廖清妍吓一跳，转过头发现是齐湛，才缓缓吁出一口气。


    「你想吓死我！」


    「不做亏心事不怕鬼敲门。」齐湛扬眉，「你在干什么？」


    亏心事？廖清妍心想，她做得可是好事，虽然有自己的目的，但绝对谈不上亏心。


    「我不在做什么，」她目光闪烁，「齐公子你快走吧，别影响我观灯。」


    桃花胡同鱼龙混杂，她一个小姑娘在此观灯不好吧，齐湛道：「你不记得上次受伤的事情了？」


    廖清妍嘴唇紧抿。


    「万一……」


    「不，我这次会小心的。」她只观察，不会随便进入店铺。


    可她的容貌会引来危险，齐湛皱眉：「你怎么连丫环都不带？」


    真是多管闲事，廖清妍恼火，脱口道：「齐公子有这功夫，不如去关心下你的表妹吧。」那个病痨鬼，应该已在来京都的路上。


    齐湛一怔：「你怎知我有表妹？」


    「谁不知道你齐大公子的事情？」


    「……」听她口气很不好，齐湛也有点生气，怎么说他上回也替廖清妍解围了，这次也是出于关心，可廖清妍竟然不领情。他差些想走，但看着周遭形形色色的人群，深吸一口气，「你不告诉我，那我就把那日的事情告知廖夫人。」

 第31章

    廖清妍没想到一向温吞吞的齐湛还会威胁人，一时呆住。


    就这功夫，齐湛扣住她手臂，将她带去别的街上：「这桃花胡同不是好地方。」


    「我知道，」廖清妍抽出手臂，「劳齐公子操心，我不看行了吧。」


    「站住！」齐湛在她身后道，「你要不告诉我你在找什么，我还是会把此事告知廖夫人。」


    「你以为我娘会信你？」


    「我没必要欺骗令堂，但是你肯定欺骗令堂多次，相信以后不会再有机会出府。」


    廖清妍气得牙痒痒，半响道：「行，我告诉你，但你不能透露给别人。」


    齐湛走近她，听到她在耳边说了两个字「细作。」


    细作不是都被砍头了吗，齐湛惊讶。


    廖清妍又把之前编给秦玄穆听的事儿告知：「我怀疑还有细作，我分明在这胡同听到那个人的声音了。」


    齐湛问：「那你可禀告皇上？」


    「没有证据，怕皇上不信，我得先确认。」


    事关京都安危，她一个小姑娘能办成吗？齐湛低声道：「我帮你。」


    …………


    上元节过后，天气渐渐转暖。


    自从在宫里听到震天雷的声响之后，宁樱就有些犹豫，是不是应该与秦玄穆谈一谈，可始终找不到合适的机会。要么是他不来玉芙宫，要么是来了便说些关于孩子的话，做些亲密的事，她有次故意说起震天雷，他很快就转移了话题。


    可见是不愿多谈。


    宁樱能理解，他在文德殿看得想得全是政事，难得过来定是想轻松，她收回思绪，继续喂飞琼。


    飞琼长得越来越大了，头上隐隐有两个小突起，似乎是鹿角。


    她伸手摸一摸，硬硬的。


    红桑与她闲话：「娘娘，听说城外的兵营马上要迁到平沙山丘附近。」


    宁樱惊讶：「你哪儿听来的？」


    「外面都在传啊，据说因为上次的震天雷一事，钦天监夜观星象，觉得兵营原先驻扎之地是凶地，于大燕不宜，称幸好皇上点了震天雷，就当是乔迁之喜，已选平沙山丘为新兵营之地。」


    宁樱：「……」


    怎么听着那么荒唐？不过秦玄穆使人点燃震天雷本就很荒唐，她一直摸不透他的意图。


    「你相信此说？」她问红桑。


    红桑道：「当然了，娘娘你想啊，要不是抓住了细作，那些震天雷兴许就把皇上……」她要是皇上，也不想再去那个兵营，多晦气啊，且别说震天雷还把地炸得凹凸不平。


    似乎有点道理，可迁徙兵营非小事。


    宁樱正想着，隔着墙忽地听到隐约的声音：「听说江郎中已被抓捕，他与那些细作是狼狈为奸的。」


    「何止是江郎中，这宁主事肯定也没什么好结果。」


    「与细作勾搭，可是要诛九族的！」


    红桑听了脸色大变，叮嘱竹苓一句，快步朝殿门外奔去，她得看看是哪个不要命的在胡说八道！


    而宁樱的心也是一阵狂跳。


    表哥竟然被抓了？还是与细作有关？


    这怎么可能呢？


    不会……


    她手指紧紧握紧，脸色发白。


    竹苓忙道：「娘娘，你别相信这话，定是吓唬娘娘的！娘娘别被骗了啊……」


    是啊，这一定是假的，不管是表哥还是父亲，都不会做这种糊涂事，书里也没有这样的事情！


    她不会中计，伤到孩子。


    宁樱马上冷静下来，扶住竹苓的手，沉声道：「立刻把此事禀告太后。」故意在此说话的人应该是知道她最近中午都在棚子里喂白鹿，可见其早有打算想害她跟孩子。


    「皇上呢？」


    「只告诉太后就好。」她不会上当去找秦玄穆。


    但这个躲在阴暗中的人，她一定要揪出来。


    太后马上就赶来了玉芙宫。


    「阿樱，没有事情吧？我已经派琥珀去请金太医，等会给你看看。」


    「嫔妾无事。」宁樱让她不要担心，「嫔妾是害怕故意传话之人……不知她为何要捏造嫔妾父亲与表哥一事。」


    确实是用心险恶，太后震怒：「我现在就让戴鹏去查！」顿一顿，「你可听清楚那两个宫女的声音？」


    「听清楚了，但嫔妾怀疑她们是捏住嗓子说话的。」谁会那么傻让她听出来，「而红桑出去寻的时候，她们已经不见踪影。」


    太后眉头拧起，此事查起来可能颇为棘手，但她绝不会善罢甘休，那是她期盼了多久的孙儿？如果不把此人除掉，以后等孩子生下来，必然还要在暗中动手脚，想想都觉可怕。

 第32章

    这宫里再不能像先前那样，失去那么多的皇子！


    戴鹏到达之后，太后道：「想必你来得路上已知了，我给你三日时间，查不到的话，别怪我无情。」


    太后轻易不说重话，戴鹏心头一凛：「是。」即刻着手调查。


    金太医很快也到了玉芙宫，给宁樱把脉之后发现一切如常，太后心里的石头落了地，但为安全着想，调派十来个黄门，往后在玉芙宫外面日夜巡逻。


    「你父亲，还有表哥的事情，我等会去问玄儿。」始终涉及到宁樱家人，太后要弄个清楚。


    宁樱坚定的道：「嫔妾以为必是谣言。」就算不是，凭秦玄穆的敏锐，也定会知道真相。


    这么想最好，生得担惊受怕的，太后拍拍她的手背：「你定是累了，好生歇着吧。」


    「今日劳烦太后。」宁樱抱歉。


    太后笑道：「这怎么叫劳烦？出这种事你不禀告，我才会生气呢。好了，别想这么多。」


    太后很快就离开了玉芙宫。


    文德殿里，秦玄穆也正为此事恼火。


    前几日有官员弹劾江绪曾出使马暹国，与马暹国国君有交往，才引入了细作，他当时当做笑话看。因有些官员就有眼红的毛病，谁得他重用，受到的弹劾就越多，廖明翊担任户部尚书之后也曾是这种待遇。


    结果前日就出事了。


    有人密报，说曾看到江绪在长柳街与细作接头，后来大理寺派官员调查，竟然在长柳街那处民居里发现一封密信，内容是要江绪潜伏好，以后大业得成，定会助江绪坐上尚书之位。


    因此，将江绪抓捕。


    秦玄穆瞧一眼手里的密信，心想也不知是谁要陷害江绪，把这封信藏在民居。此人恐怕不知，是江绪最先发现马暹国的阴谋吧？


    柏青此时来禀告，说太后已到殿门。


    不知是不是又想让他好好休息，秦玄穆捏一捏眉心，把信放在一边。


    谁料太后一进来便道：「玄儿，宫里有人兴风作浪，刚才竟然要害阿樱与孩子，幸好阿樱没事！」


    秦玄穆沉声问：「谁胆子这么大？」


    「还在查呢，要不是阿樱聪明，没有相信，此刻不知该多着急，那肯定会影响到肚里的孩子。」


    见她气得脸都红了，秦玄穆扶之坐下：「母后，你慢慢说。」


    太后把来龙去脉讲了一遍。


    才发生的事情，宫里居然就知道了，看来是与外面有所勾结。秦玄穆心想，应该是那些妃嫔之中的一个。


    「江绪确实是被抓了。」他道。


    什么？太后大为惊讶：「阿樱的表哥真被抓了？那，那阿樱的父亲呢，该不会也……」


    「这倒没有。」


    太后呆了呆，忽然「哎呀」一声：「阿樱完全不信，她以为是谣言。」也幸好是这么认为，才没有害怕。


    看来宁樱很相信她的家人，秦玄穆道：「她不信最好，母后也不要告诉她。」


    「我会那么傻吗？我一定会瞒着的，不过，」太后拉住秦玄穆的手，「阿樱的表哥不至于如此愚蠢吧？马暹国这种小国一无是处，他与之联手有何用，还妄想打败我们大燕？不至于吧？」


    「他没有，事实上，马暹国国君意图侵袭还是他告知朕的。」


    太后松了口气：「那就行了，你赶紧把散播谣言的人抓捕，再把阿樱的表哥放走，此事就结了。」


    「没那么容易，我虽知他被诬陷，但还是要查证清楚。」尽管密信是假，也还是要依照流程办理，抓到主谋后，江绪才能得到彻底的清白，秦玄穆道，「内宫的事就交给母后了，希望也能尽早水落石出。」


    太后心想，是得越早越好，不然她寝食难安。


    此事在廖家也受到重视。


    知道太后喜欢宁樱，也很在乎这个孩子，是以廖夫人听说宁樱的表哥被抓，席上就问廖明翊：「应该是冤枉吧？」如果宁樱的表哥真的涉嫌与细作勾结，那宁樱肯定也会不得秦玄穆喜欢，太后就左右为难了。


    廖明翊道：「大理寺在查，等结果便是。」


    「别跟我打官腔，依你看，你觉得是不是冤枉？」


    可廖明翊做事严谨，不喜欢信口雌黄，就是不给廖夫人说清楚：「你早晚会知道的。」


    廖夫人皱眉：「你就不能告诉我吗？我觉得必定是有人在背后捣鬼，你想想，淑妃就快要生子了，她生下龙子的话，地位更不可动摇。可宫里还有好些妃嫔呢，都指着皇上，宫外的家族，又寄托多少厚望，肯定是妃嫔中哪个……」


    没等她说完，廖清妍不屑道：「娘，不用猜了，必是那个杨昭仪。」


    廖明翊瞧一眼女儿，斥责道：「什么证据都没有，你就敢提？」

 第33章

    廖清妍不服气：「女儿可不是胡言乱语，那个杨昭仪以前就想利用我对付淑妃，不是她还能是谁？」


    廖夫人道：「此话当真？」


    「别的妃嫔我不熟悉，唯独这个杨昭仪，我去宫里已经见过两回了，每回都好像是事先知道我出现，假作偶遇。」前世，细作一事就与宁樱的家人无关，她当然知道是有人栽赃陷害。


    廖夫人念头一动，与廖明翊道：「那杨昭仪的父亲好像是都察院左都御史吧？他可是最擅长弹劾官员的。」


    廖明翊这回没有出声，杨振韦以前就曾利用职权让手下官员弹劾别人，清除异己，只因为没有亲自动手，一旦出事，都有门生抗罪，一路安安稳稳。


    丈夫没否认，廖夫人心里有了主意，当下就去宫里见太后。


    太后看到她，马上诉苦：「我正烦着呢，正好你来了。」


    「可是为淑妃娘娘的表哥一事？」廖夫人就是来宫里宽慰太后的，「我们都觉得，此事是冤枉，想必皇上很快就会调查清楚，只要淑妃娘娘那里安稳就好。」


    「哪止这一桩事？」太后把宁樱被惊吓一事也说了，「你看看这些人，多阴险，就想害我的孙儿！」


    廖夫人一惊，半响道：「我就说定是那些妃嫔作祟。」


    「可惜，戴鹏还未查出。」


    「听清妍说，那个杨昭仪曾图谋不轨。」


    太后愣了下，也想起廖清妍以前说的话，杨昭仪把宁樱推人的事情告知廖清妍……说起推人，杨昭仪可不就是跟宁樱有过节吗？宁樱只是轻轻推了下，她竟然能在自己腿上划出那么多伤口。


    对自己心狠的人，对别的人难道能手软？


    太后霍地站起来：「去玉芙宫。」


    廖夫人也跟着前往。


    宁樱看到太后又来了，有些吃惊：「莫非已经查出……」


    太后打断她：「阿樱，你与杨昭仪以前都是住在棠梨殿的，你实话告诉我，杨昭仪到底是什么样的人？」


    杨昭仪……


    发生这件事后，她也在考虑是谁。


    想来想去，也只有杨昭仪才有可能。


    因为书里获刑的妃嫔只有徐贵人与杨昭仪，那个张贵人心眼虽多，但却是识时务的，至于别的妃嫔们，一来没这种心机，二来背后的家族不够得力，不像杨昭仪能时常与宫外通消息。所以她才会知道江绪，知道细作。


    宁樱道：「不瞒太后娘娘，嫔妾当初推杨昭仪，就是因她阴险狡诈……不过，今日这事嫔妾不敢肯定。」


    但太后觉得十有八-九是杨昭仪，把戴鹏叫来：「封锁整个棠梨殿，抓捕里面所有宫女，黄门，仔细拷问！」


    戴鹏才开始查没多久，愣了愣：「太后可是得到什么线索？」


    「没有，但你一定能问出线索！」


    戴鹏被太后身上难得的霸气吓了一跳：「奴婢马上就去。」


    太后叫住他：「一群小姑娘，小子，别伤得太重，我相信你肯定有办法。」假如错怪，也还有转圜的余地。


    「是。」戴鹏领会。


    棠梨殿里，杨昭仪正懊恼宁樱没有因此小产，谁想到戴鹏突然就带一批黄门冲入了正殿。


    绮云喝道：「戴公公，你不知规矩吗？」


    「我是奉了太后口谕，」戴鹏一挥手，「将他们都拿下！」


    杨昭仪这才惊慌起来，站起道：「你干什么？什么太后口谕？这里是棠梨殿，我也是三品妃嫔，你们凭什么抓人？」


    戴鹏冷笑一声：「杨昭仪，你这个三品什么份量自己不知吗？要我是你的话，就闭嘴。」


    她怎么能闭嘴？杨昭仪眼看绮云被扣住了，想到自己干得事情，脸色瞬间转白：「凡事都要讲证据，就算是太后，也难凭一人之言就胡乱逮人吧？你们到底想做什么！」她高声道，「我要见皇上！」秦玄穆至少会派人好好调查，而不是只凭自己喜厌来定夺。


    戴鹏挑眉道：「这话你去跟太后说吧。」


    凭什么要跟太后说？


    明明是太后以权谋私，无法无天，明明她做得天衣无缝，没有留下线索，凭什么太后怀疑她？凭什么！


    杨昭仪眼睁睁看着自己的人被戴鹏带走，想到宫女们也许不那么严实的嘴，只觉浑身的力气都被抽干了，瘫倒于地。


    不像马暹国的细作经受过多年严格的训练，就算万渊使劲手段也不能套出一点消息，但杨昭仪身边的人不一样，光是见戴鹏突然过来逮人，他们就已经没了一半的胆子，而后又被鞭打数下，恐吓几句，立刻就全招了。


    他们详细说了杨昭仪如何与宫外的杨家通消息，又如何派宫女去吓唬宁樱。


    戴鹏把结果告知太后。

 第34章

    太后得意洋洋，去文德殿见儿子。


    「玄儿，我已经查出来了，全是杨振韦做得好事，他在外面诬陷阿樱的表哥，然后把此事告诉杨昭仪，杨昭仪就借此来害阿樱。」


    秦玄穆大为惊讶，大理寺那边才刚刚着手调查，这边太后都说出杨振韦的名字了，他扬眉：「母后没有说笑吧？」


    「我岂能骗你？我已让戴鹏把招供的宫女黄门押过来，你交予大理寺便是。」戴鹏查得粗，他们查得细，定能弄得清清楚楚。


    此事是宫内宫外的一场联手，秦玄穆早已猜到，但没想到太后如此雷厉风行，他询问：「母后是如何发现杨昭仪的？」


    这就不便说了，太后道：「你别管我是怎么发现的，反正这些人都招了，就是可惜杨振韦写给杨昭仪的密信已被烧掉。不过也没事，这些宫女都是人证，那个绮云就是去玉芙宫后院吓阿樱的宫女，她说，杨昭仪是存心想让阿樱小产。光凭这一条，就不可饶恕！」


    太后避而不谈，秦玄穆心里有数，应该是凭猜测叫戴鹏去拷问，也是运气好，竟被她发现主谋。


    「多谢母后援手。」不管怎么说，总是帮了他。


    太后笑一笑，承了儿子的谢，但很快脸色又是一沉：「那个杨昭仪，你一定要解决了，我不想阿樱跟孩子再遇到危险。」


    秦玄穆当然也是一样的想法：「等有最终结果，朕自会处理。」


    太后满意，离开文德殿。


    大理寺听说有人证，马上就开始审问那几个宫女黄门，随后派人去杨家，将杨振韦以及他的随从逮捕。


    杨振韦矢口否认，说与他无关。


    然而大理寺的官员已经有理由怀疑是诬陷，密信上的字不说笔走龙蛇，却也端正流畅，哪里是马暹国的细作可以写出来的，所谓「言者，心声也；书者，心画也」，此人一定习过多年书法。他们在杨府进行搜查，很快发现与此信相同的笔迹。此人是一名管事，在被审问之后，承认奉杨振韦之命写下密信。


    至此，真相大白。


    朝堂百官得知，都对杨振韦唾弃不止，堂堂都察院左都御史陷害同僚，竟然只为一个理由——替宫里的女儿铲除对手，谁不说声龌龊？


    都察院向来是以辩明冤枉，提督各道，纠察百官为己任，结果却有官员营私舞弊。借着众怒，秦玄穆命大理寺继续调查，将都察院的贪官肃清一空。至于杨振韦，自然是革职流放。


    棠梨殿的宫女黄门再没有返回，杨昭仪不知发生了什么，但心里仍存一丝侥幸，但结果盼着盼着，却盼来了一条白绫。


    杨昭仪的瞳孔一阵收缩，仿佛是不认识此物，而戴鹏宣读的圣旨，一个字一个字在耳边响起，她仿佛也没有听见。


    她不想听见！


    杨昭仪忽然站了起来，抓起案几上的花瓶朝戴鹏扔去。


    「砰」的一声，花瓶在脚边裂成碎片，戴鹏皱眉看她一眼：「杨雪琼，你如今已不是昭仪了，皇上留你全尸，你应该感恩才是！历来谋害皇子的罪人，哪一个不是要砍头的？快谢恩吧！」


    谢恩？


    她哪里谋害皇子了，那个孩子还没有生下来，能不能顺利还不一定呢！


    杨昭仪咬牙道：「我是不会谢恩的，你最好也对我客气一点！」


    戴鹏冷笑：「你难道还指望你父亲救你不成？杨雪琼，你父亲已被流放，此时已经离开京都。」


    父亲被流放了？杨昭仪身子一颤，倒退数步：「你，你胡说，我父亲是左都御史，怎么可能会被流放？你胡说！」


    任谁到得这个地步，脑子都会错乱，戴鹏见多了，他叫黄门把白绫挂在横梁上：「你是自己动手，还是我们动手？」


    杨昭仪用力摇头：「不，不，我不想死……」忆起当年入宫时的意气风发，她感觉脚底冒出一股寒气，瞬间在浑身游走了一遍，牙齿都忍不住打颤。


    戴鹏淡淡道：「早知如此何必当初？你既然有胆子去害淑妃娘娘肚中的龙子，就该有胆子承受后果。」


    若宁樱的孩子没了，若宁樱死了，这结果她可以承受，然而宁樱什么事都没有，她凭什么要承受？杨昭仪撕声叫道：「我没有害她，她不好好的待在玉芙宫吗，皇上凭什么赐死我？我要见皇上！」


    戴鹏不再给她闹腾的机会，朝黄门使了个眼色，他们一左一右架起杨昭仪朝白绫走去。


    事情做完后，戴鹏在棠梨殿的门上加了道大锁。


    消息传到玉芙宫，宫女们心里都觉畅快，这杨昭仪太阴险，若非主子的身子被金太医调养好了，保不定真会出事。


    幸好杨昭仪被赐死，不然肯定还得出什么幺蛾子！


    红桑笑眯眯的给宁樱端来补汤，并没有与宁樱提这件事，生怕晦气。

 第35章

    不过宁樱零星听到一点也明白了，暗道江山易改本性难移，不管前世今生，这杨昭仪都会忍不住作恶，逃不过惩罚。


    她摇摇头。


    等到傍晚，秦玄穆过来玉芙宫。


    如果时间准的话，宁樱还有两个月就要生了，此时孩子比以前更为活跃，好像一条鱼，在里面游来游去。


    「皇上看，他又在动了。」


    秦玄穆把手掌贴上去，清晰的感觉到她肚中传来的力道，一下一下的，忍不住笑：「他在踢朕。」感觉是儿子的小脚，他很想摸一摸。


    宁樱已经习惯：「他现在每次都要踢一会儿。」


    果然动了许久。


    等停止后，秦玄穆把手收回：「看来他去歇息了，不知可会做梦？」


    宁樱轻笑：「应该会。」


    「如果梦到朕跟你就好了。」秦玄穆在宁樱身侧坐下，半拥着她，「这样他可以提早看到他的父亲与母亲。」


    宁樱补充：「还有他的祖母。」


    秦玄穆就笑起来：「对，母后肯定比朕还要期盼呢……上次你表哥的事，也是全靠母后才能尽快查清楚。」


    秦玄穆一直没有提起，宁樱以为他不会说了，有点惊讶。


    他捏捏她的鼻子：「朕不说，你也不说？你怎么不问问你的表哥是否真的与细作勾结？」


    宁樱道：「豆*豆*网。妾相信皇上，不管表哥是否与细作勾结，皇上都能查明真相。」


    秦玄穆大悦，宁樱那么欣赏江绪，可竟然因为相信他就没有多问：「你不怕朕弄出个冤假错案？」


    「不怕。」宁樱的眼神很坚定。


    他忍不住低头亲她。


    现在是个好机会，宁樱趁机就道：「就像妾不信皇上突然迁徙兵营只是因为钦天监说是凶地。」


    秦玄穆怔了怔，然后慢慢坐直了。


    钦天监一向擅长推算凶吉，历法都是根据钦天监所算制定，所以他故意利用钦天监就是想让百官与百姓相信，这样才能令那些细作上钩，可宁樱居然会怀疑，这实在是他没有想到的。


    秦玄穆深深看她一眼：「你为何觉得朕不是因为钦天监？」


    「大燕立国百年，兵营驻扎之地从未变过，若是大凶之地，岂能挡住数次侵袭，大燕岂会国祚延绵？且妾以为皇上并非好奇才会引燃震天雷……如果皇上真好奇，一定会找个稳妥之处，不会如此鲁莽，致仕兵士受伤，兵营受损。」


    秦玄穆嘴角勾了勾：「朕非完人，也有做错之日。」


    宁樱摇头：「不，皇上绝不会……」


    还未说完，秦玄穆忽地将头低下，在她耳边道：「你今日为何这般勾引朕？」


    宁樱：「……」


    这算勾引？她是要跟他严肃的谈一下细作的事情啊。


    「妾没有……」


    怎么没有，她把他夸得十全十美呢，秦玄穆的吻往下移去：「阿樱，你可以更直接一点。」比如说，喜欢他。


    宁樱一头雾水。


    「皇上，细作的事，」她艰难得躲避他炙热的吻，「皇上到底是怎么想的？」


    他没说话，专注的亲她。


    宁樱的耳朵都被亲红了，恼道：「皇上！」


    明明是想表达倾慕，非得要用细作的事做掩盖，秦玄穆好笑，敷衍她一句：「朕是想让他们把剩余的震天雷搬去平沙山丘。」


    引君入瓮！


    宁樱明白了。


    可旁边的男人却很兴奋，愣是缠了她一个时辰。


    不过好在弄清楚了细作的事，宁樱不再怕出意外，整个心情都放松了。


    秦玄穆回到文德殿时仍很愉悦，把封宁樱为贵妃的圣旨找出来，交给柏青：「去玉芙宫宣旨。」


    柏青：「……」


    终于藏不住了吗！


    不过恐怕玉芙宫的淑妃娘娘跟宫人们都很奇怪吧？这孩子都没生下来，最近又没有什么喜事，突然就封贵妃。


    谁又知道，那竟是因为淑妃娘娘很早很早之前给皇上做得一件中衣呢！


    距离封妃不过数月，又封了贵妃，宁樱满心疑惑，将最近的事儿来回想了好几遍，也没找到他封贵妃的理由。


    倒是今日，他说她勾引他……


    好好的在说细作呢也不知他为何这般认为，不至于是因为夸了他几句吧？


    夸几句就能当贵妃，宁樱是不信的。


    等柏青走后，红桑从宁樱手里把圣旨接过来，放在檀木架上供着，上面一共有四道圣旨。从婕妤到昭容，再到淑妃，贵妃，不过一年的时间，照此下去，应该也离皇后不远了，也许等主子生下龙子……


    红桑想想都美。

 第36章

    「娘娘不能去文德殿，是不是想个别的法子道谢？」她提醒宁樱。


    宁樱靠在迎枕上，还在不解：「你说皇上因何理由封我？」


    红桑笑道：「还用说吗，当然是喜欢娘娘了！」


    其他宫女也附和。


    宁樱脸微微一红，心想他又不是第一日喜欢她，总得有个起因吧，不过说起来，淑妃也是封得莫名其妙的，让她觉得他的晋封好像儿戏一般，根本不需要理由，想封就封了。那是不是哪一日，他还会封她为皇后？


    念头闪过，宁樱的心咚得一跳。


    不，就算贵妃已经是妃嫔中最高的位份，却也不是只离皇后一步之遥。皇后是正妻，册立时要昭告天下，绝不似封个妃子那么简单，再者凭她的家世，要当皇后实在勉强了些，若前世太傅之女的身份，倒是容易。


    只是，这大燕的皇后早晚还是要有一个的吧，看廖清妍是不可能了，不知将来他会否瞧上别的女子？


    思及此，心里竟有些莫名的滋味。


    耳边传来红桑的声音：「娘娘，可想好了？」


    宁樱回过神：「……还没有，等过几日再说。」


    主子要精心准备，那是好事，红桑没有再多嘴。


    永安宫那里，太后也是无话可说。


    自从秦玄穆喜欢上宁樱后，举止就开始反常了，她从未听说哪位皇帝在一年之内将个妃子升到贵妃的，就算是先帝的丽贵妃，还用了三年的时间呢。


    不过如果是封后的话，他怎么也会跟自己商量。这一点，太后还是确信的。


    「你说，玄儿会何时封阿樱为后？」


    姜嬷嬷一怔，半响道：「应该不会很快……依奴婢看，怎么也得等娘娘生下龙子。」


    如果是龙子的话，宁樱的功劳很大，可以弥补家世的不足，太后点点头：「都不知道送什么去贺喜。」最近她给宁樱送得东西实在太多，沉吟片刻，「天要开始暖了，送些丝缎去吧，再送一件白玉笔架，一件白玉水盛。」


    奇了怪了，还送文房四宝，姜嬷嬷微愣。


    太后解释：「阿樱是才女，等孩儿生下来，她要练书法，弹琴的，将来正好可以教教孩子。」


    想得可真长远啊，姜嬷嬷暗道，就算孩子要学，怎么也得长到四五岁吧，她笑着去吩咐宫女。


    …………


    将兵营迁到平沙山丘的日子已定下。


    百姓们纷纷讨论此事，宁家也一样。


    江氏问江绪：「果真要迁了？」


    江绪当然要瞒着姑母：「是，那处地方也是钦天监选的，不日就要动工，到时整个兵营都会搬过去。」


    江氏皱眉：「那些细作真是丧尽天良，埋震天雷就算了，还被人利用来害你，幸好皇上使人调查清楚。」她叮嘱江绪，「你以后在朝堂更要谨慎行事，与同袍打好关系，那种阴险之徒你一定要离远些！」


    「是，侄儿谨记姑母教诲。」


    看他一副受教的样子，江氏又啐一声：「你要真听我话，怎么就不娶妻呢？等过阵子你爹回来，我怎么向他交代？」


    「侄儿自己会去请罪。」


    江氏头疼。


    宁步青替他说话：「阿绪如今受皇上重用，日无暇晷，就先缓一缓吧，大丈夫何患无妻？」


    此原话是「大丈夫只患功名不立，何患无妻」，江氏忽地想到了一件事。


    前不久女儿得皇上喜欢被封为贵妃，如今侄儿也得皇上青睐，指不定也能高升，到时就算是名门世家，或许都不会嫌弃他的商贾家世。想到江绪能娶个才貌双绝的大家闺秀，江氏突然就没那么着急了：「好好好，那就再等等。」


    看着姑母眉开眼笑的脸，江绪有些疑惑，但并没有在意，他现在最关心的就是皇上的计划能否奏效。


    此时，住在桃花胡同的巴裕召集了同伴在商量运送震天雷一事。


    「机不可失，那个狗皇帝不止愚蠢，还要面子，不小心将兵营炸毁，竟然还用钦天监的话来遮掩，要搬什么兵营，实在可笑。我们正好让他看看，到底什么才是大凶之地！」


    他们一直在京都蛰伏，就为等个天时地利人和，正好马暹国那边也传来消息，说成州附近闹旱灾，爆发动乱，成州总兵派遣了一部分兵马去镇压，所以也是进攻的好时机。


    「两日后运出去。」巴裕决定。


    「就怕运送时被发现。」有人犹豫。


    「怕什么？这些守城的也都是傻子，当年我们不就是混在商队中进来的，就用相同的办法。」巴裕挑眉，「正好最近天气好，外出踏春的官宦家族多，两日后是休沐日，我们分成三拨运出。」


    那些官员都以为细作被除干净了，他曾仔细观察，守城的兵士完全没有之前警戒的时候严，只要他们不露出马脚就行。

 第37章

    众人又商议片刻才离开。


    廖清妍站在角落里，戴着帷帽，抱怨道：「我什么都看不清楚，怎么找得到细……找得到这些人？」齐湛非得要她遮住脸。


    「你不是只听声音？」齐湛慢悠悠道，「不需要用眼。」


    自从廖清妍说出实话之后，齐湛就让小厮派人在廖家门口守着，等廖清妍出来他也一起出府。


    已经来过桃花胡同两次。


    无言以对，廖清妍咬了咬唇，半响后轻声问：「你对马暹国人有何了解？」


    算是问对人了，这阵子为细作一事，齐湛专门请教过他的父亲齐方岳，齐方岳说马暹国人身形多数强壮，不过如果是细作，会特意选一些矮小之人，不惹人注意。但马暹国人有两个怪癖，一是讨厌别人用鞋子碰触，二是喜欢抽一种黄色的水烟，味道古怪，不过当细作的话，应不会再抽。


    齐湛正当告知廖清妍时，就见有一处民居里面走出数人，看起来衣着普通，像寻常百姓，他没有在意，直到说完，猛地想起什么，回头往那些人看去，却发现已经融入人群。


    「怎么了？」廖清妍询问。


    「刚才那些人踏出门口时，动作甚为奇怪。」


    「怎么奇怪？」


    「很一致。」他感觉走路的姿势，手脚的摆动极其相像，但没走几步，他们的动作又变成五花八门，这让他有一种感觉，似乎是为遮人耳目。


    可能是细作。


    廖清妍欣喜极了：「难道是……」终于找到了！


    齐湛道：「可能那处民居是他们聚集之地，我过去看看。」


    「我也去。」


    「不，你待在原地，」齐湛叮嘱，「等我回来。」


    廖清妍看着他的背影，第一次发现齐湛原来也有敏锐的时候，可前世他怎么……廖清妍不理解，照这么看来，齐湛应该也能知道他表妹是在装样，那为何不赶之出府，只让她不要理会？


    她又忍不住生气。


    齐湛行到那所民居附近，假装是掉了香囊，蹲下捡起时飞快的朝里看一眼，发现了巴裕。


    巴裕一只脚踩在凳子上，半弯着腰在砍什么，可能是砍木头。


    齐湛记下这处房子后立刻离开。


    「我马上将此事告知父亲，这几日你莫轻举妄动，等有结果我会告诉你。」


    是她带齐湛过来的，廖清妍提醒：「我提供的消息。」


    齐湛嘴角翘了翘：「我知道，我不会抢你的功劳。我会告诉父亲，细作是你发现的，这样你在皇上面前也能立功。」


    阳光下，他笑得很温柔。


    廖清妍的心忽地一跳，垂下眼帘道：「这倒也不必。」她不想欠齐湛的人情，「实话实说就行。」


    回到济宁侯府，齐湛对父亲和盘托出，齐万岳震惊：「什么，城内还有细作？你可确定？」


    「儿子不敢断言，儿子也是经廖姑娘提醒才觉有异，不如父亲去请示皇上。」


    此事非同小可，齐万岳立刻请求入宫。


    听说与细作有关，秦玄穆自然召见。


    齐万岳一五一十禀告之后，秦玄穆捏了捏眉心，廖清妍竟然还在想细作一事，也幸好她是跟齐湛去查的，不然一个小姑娘……秦玄穆看一眼齐万岳：「京都确实还有细作。」


    齐万岳：「……」


    本来是知道的人越少越好，但齐万岳也是重臣，秦玄穆告知他真相：「这段时间切勿打草惊蛇，让他们安全把震天雷运送出去，到时守城兵士一定会发现。」只是得了令，他们会装作疏忽的样子放细作们通行，「但查到他们老窝也好，等震天雷全数搬出之后，可将他们一举歼灭。」


    「是，臣遵旨！」齐万岳告退。


    秦玄穆继续批阅奏疏。


    傍晚时，他看看天色，发现一天又过去了，但宁樱那里一直没有谢礼来，也不知她会送他什么。


    会是新的中衣吗？或者是亲手做得鞋子。


    香囊也可以。


    他嘴角忍不住翘起。


    而玉芙宫里，红桑发现宁樱一直没有反应，忍不住再次提醒：「娘娘可想好怎么答谢皇上了？」


    「嗯？」宁樱愣了一下，才想起来，「啊！我忘记了……」不知道是不是孩子又长大不少，她感觉最近特别容易犯困，记性也变差了，完全把这件事给抛在了脑后。


    红桑：「……」


    连这个都能忘记，不知说什么好。


    红桑叹气。


    张嬷嬷却道：「这段时间娘娘是会记性差的，孩子快出生了，汲取比以前多，以至于娘娘承受不了，等生下来就会好了。」


    还有这回事，红桑明白了：「难怪不记得……娘娘不如趁着现在，赶紧想一想。」

 第38章

    宁樱沉吟片刻：「要不再做一件中衣？」之前那件厚实，适用于冬日，但马上就要换季，可以做一件轻薄透气的。


    红桑问：「还是像上回那样吗，让绣娘做好，娘娘绣花？」


    「不，我自己做，你去找些合适的衣料。」


    红桑点点头，去往尚衣监。


    结果等她精挑细选了四样布匹回来时，宁樱已经去睡回笼觉了。


    红桑站在床边，看着主子睡得香甜的脸，暗道这次的中衣可能会遥遥无期，也许生下皇子后，都还没有做好呢。


    却说齐湛从父亲口中得知真相，生怕廖清妍冲动又去桃花胡同，立刻到廖家登门拜访。


    找的借口是替母亲送茶叶。


    廖夫人又不傻，猜到齐湛是为女儿，当下抱着死马当作活马医的想法，把廖清妍请到堂中。


    这一次，廖清妍很主动，竟说要向齐湛请教书法，廖夫人看女儿似乎开窍，喜不自禁。谁料廖清妍只是为细作一事，逮到机会询问齐湛。


    齐湛把「引君入瓮」之计告知廖清妍，叮嘱她莫再去桃花胡同。


    果然不愧是秦玄穆，自己所思所想实难企及，幸好这次找到细作所住民居，怎么也算是立下功劳。心里欢喜，廖清妍对齐湛也友好了些：「此事还得多谢你呢，如若你有要我帮忙之处，我一定会援手。」


    小姑娘没了冷漠的态度，看起来越发甜美，齐湛盯着她杏子般的黑眸，心头一阵摇曳，如果她可以从此改变心意……


    「我只愿你以后见到我，如今日一般就行。」


    廖清妍的笑容僵在脸上，而后垂下头道：「我不能答应你，男女授受不亲，细作除去后，除非你要我帮忙，我们都不适宜见面的。」


    再一次被拒绝，齐湛失望极了，最后看一眼廖清妍，沉默的离开。


    她这才抬起头。


    那道背影已经走远了，她不知为何忽地想起前世坐马车去益州玩，本是要跟齐湛一起，结果齐湛说，他要好好念书早日通过会试，让她做上官太太。她撒娇数次无用，倒是齐湛给予好些银票，让她去益州玩得舒服。


    只没想到，那一次就是诀别。


    临死前，她甚至怀疑是齐湛与他的表妹合谋，但这念头在她重生后就没有了，齐湛只是傻，只是优柔寡断，他绝不会害她。


    廖清妍轻叹一口气。


    一切都过去了，她还想来做什么？她这辈子再不会嫁给齐湛的。


    休沐日。


    春和日丽，果然城门口汇聚了要去踏春的家族，马车一辆接一辆的出城，巴裕几个把震天雷藏在特制的马车车厢下面，守城的兵士根本没注意，手一挥就放行了。但眼尖的其实早已发现，马车看着空空，但车轮压在地面却会显出极深的痕迹，里面定是装了重物，只当做没瞧见。


    先后不过两个时辰，他们三拨人就把震天雷运到山丘旁。


    那里已经规划好，何处建造住所，何处操练兵马。沙丘前最平整，最广阔的那一块地方显然是要用来操练的。


    「找个机会埋下震天雷。」等他们搬迁过来，聚集时引爆，定会炸得他们血肉横飞，巴裕想想这场景就觉狂喜。


    众人得令，四散分开。


    虽然此时是收网的好时机，但不知是否还有震天雷遗漏，得花一段时间观察。


    不过万渊早已命士兵尾随，打算将每个细作所住之地寻到，到时抓捕就不会费飞灰之力。


    后面几日，细作们再没有运送震天雷，万渊确认已经全部运出，当下就做了决定，准备一网打尽。


    事情在静悄悄的进行中。


    然而巴裕却渐渐觉得不对劲，自从将所有的震天雷都运走之后，兵营那边就没有动静了，既没有工匠去建造兵士的住所，也没有派遣兵马去驻扎。这种平静让巴裕心底忽地生出一丝凉气……会不会是他太过自大了？会不会因为他的自大，导致他轻视秦玄穆，从而破坏了所有的计划？


    再三思索，巴裕准备出城把山丘附近的震天雷转移。


    谁想刚刚出门，就发现街道上有兵士，四处似乎恢复了警戒时的严密，他心头一惊，打算回屋躲避。


    迎面却看到一位公子走过来。


    那公子身穿宝蓝色的锦袍，生得文雅俊秀，他似乎在何处见过。巴裕突然间想起来了，有一日他在面馆吃面，透过窗子见到这位公子，他与一位头戴帷帽的姑娘站在一起，不知在等谁。


    吃完面，他们还没有走。


    思忖间，他发现那公子指了指他的家门，然后朝他看了过来。


    在公子的身后，有十来个士兵，都腰佩长剑。


    巴裕往后退，谁想，后面也有兵。


    瞬间，巴裕恍然大悟，这公子那日是在找他们马暹国人，不止如此，他还发现了自己的做所，那么，他肯定此时也认出自己了！

 第39章

    而城内已是如此，城门必然早已封锁，他无处可逃。


    巴裕从腰间抽出匕首，趁着离齐湛近，飞奔而上，挥手就朝他的心口狠狠扎去。


    就算死，也要拉个垫背的！


    ………………


    万渊当时派出去的士兵几乎寻到了所有细作的落脚之处，唯独有一人极其谨慎，很快就隐藏不见。听说是在桃花胡同附近，万渊想到了出发前皇上说起细作的老窝一事，特意向齐湛询问，齐湛生怕说不清楚，主动过来。


    一场抓捕行动就此展开。


    听到街上的刀剑相击声，见到士兵们封锁街道，家家户户都关紧了大门。


    没过多久，很快就安静下来。


    廖清妍知道必是将所有细作都逮捕了，她松了口气，以后再不会出现震天雷这种可怕的东西！


    她知道真相，但百姓们并不知，一时各种谣言都有。


    传到廖清妍耳中时，竟有说是城外山上的盗匪入城来抢劫富户，还有说是江湖人士门派间的厮杀，廖清妍听得都要笑了，直到一个丫环说，「济宁侯府的齐公子被歹人差点刺死，有人亲眼见到，流了一地的血！」


    廖清妍脸色大变，当即就喝道：「你胡说什么，你何处听来的？」


    姑娘从来不会有这么冷厉的声音，丫环吓得跪下来：「奴婢，奴婢没胡说，确有此事，宫里都派御医前去了……」


    怎么会这样！


    廖清妍感觉心脏骤停了一般，脸上血色尽数褪去。


    「姑娘！」秋葵十分担心，扶住她问，「姑娘，你何处不舒服？」


    不会的。


    她用力摇着头，怎么可能？齐湛让她不要冲动行事，那他出去干什么？他又不会武功，他脑袋可是坏了？


    不，不会的！


    可齐湛知道那个细作首领的住所，他是不是领了士兵们过去，才会被……为什么是他，那么多人呢！


    廖清妍坐在椅子上，心里难受极了——都是因她告诉齐湛，如果不是她，齐湛就不会去桃花胡同，不会找出细作，都是因她为了立功。


    明明什么用都没有！


    她心里清楚，就算立了功，秦玄穆也不会娶她，她只是不甘心，她只是不想输罢了！她一点都不想害齐湛的。


    廖清妍掩面大哭。


    丫环把此事禀告给廖夫人，廖夫人急忙过来询问：「清妍，你怎么了？你哭什么？快告诉为娘。」


    廖清妍扑到她怀里：「娘，你帮我去齐府问问，看看齐公子可有事。」


    只要齐湛不死，她做什么都行。她不想欠他一条命！


    难道是喜欢上那个齐湛了？廖夫人也知齐府的事，立刻派一个小厮去打探。


    半个时辰后，小厮归来禀告：「齐公子是受伤了，但只是被扎到肩部，皇上派了太医看过，那太医已经回宫，说是小伤。」


    「听见了吧，无碍。」


    没有死，廖清妍长长呼出一口气。


    廖夫人爱怜的轻抚她发髻，取笑道：「还说没看上谁呢，可不是……」


    「没有，我只是觉得齐公子是个好人。」廖清妍还在惊魂未定，「娘，我真的没看上谁，我还小呢。」真的，她现在谁也不想嫁了，哪怕是秦玄穆。她再不想因为要嫁给他，去做那些傻事！


    她累了。


    廖清妍趴在廖夫人怀里：「就让女儿多陪娘几年吧。」


    这孩子，廖夫人无奈的摇头。


    细作被歼灭后，秦玄穆心情大悦，提笔赏赐立功的官员，写到江绪时，手顿了一顿，但最终还是封他为大理寺左少卿，正四品。因觉江绪行事缜密，心思敏锐，应擅断案，另也有意让他先在大理寺历练番，将来再担任更为显要的职务。


    一年多的时间，江绪从六品主事升任为四品左少卿，他的父亲江辰经商回来，怎么可能还责怪他未曾娶妻，倒是高兴的大摆宴席，热闹了好几日。


    此时，宁樱也快要临盆了。


    太后与秦玄穆道：「阿樱可能这几日就要生了。」


    马上要见到自己的孩子，秦玄穆也不打算整日在文德殿待着，一挥手让柏青把他需要的东西全都搬去了玉芙宫。


    看着自己的书案被秦玄穆占领，上面堆放了满满的奏疏，宁樱真有些嫌弃。


    「皇上其实不必来陪妾……」宁樱心想，她闲暇也可以看看书，现在倒好，秦玄穆一来，可能她闲暇只能陪着他批阅奏疏。


    秦玄穆道：「你不必愧疚，朕心甘情愿搬来此地。」说着将宁樱半拥在怀里，「往后朕一下朝就过来。」


    宁樱只能装作承情的样子：「皇上这样体贴妾，妾不知如何报答。」


    说起报答，他封贵妃的事儿还没答谢吧？她到底是忘了还是谢礼太复杂？可秦玄穆不打算问，要是宁樱不谢他，等她生下孩子恢复后，他有的是办法让她回礼。

 第40章

    「别想太多，朕除了担心你，也担心孩子。」秦玄穆让竹苓搬了一把椅子过来。


    宁樱坐在他身侧。


    「皇上真的要在这儿看奏疏？」她问。


    「是。」秦玄穆翻开一卷奏疏，「朕可以一边批奏疏，一边陪你。」


    宁樱真不信。


    等秦玄穆看了三卷奏疏后，她故意抱怨道：「妾的腰好酸。」


    秦玄穆就把手放到她腰上揉，但眼睛还是盯着奏疏不动，宁樱看看他的手，又看看他的脸，忍不住嘴角翘了起来。


    等小半个时辰后，她说：「皇上还记得教妾骑马的事情吗？」


    「嗯……」他顿一顿，「等你坐完月子，朕就教你。」


    他还知道坐月子的事情呢，宁樱轻笑声，得寸进尺的问：「那妾会了之后，皇上是否马上会带妾去芳林苑游玩。」


    「嗯。」


    「说好了哦。」


    「嗯。」


    「那妾是不是要提早做骑射服？」


    「……」没有回应。


    「皇上？」宁樱声音放轻。


    他仍是没有回应，宁樱看到他拿着奏疏的手指紧了紧，就心想，定是哪位官员写了惹怒他的事情。要么是何处发现贪污受贿一事了，要么是水灾旱灾，要么是边境……书里马暹国的细作被捕之后，马暹国国君也再没有胆子发动战争，所以应该不是战事。可能是贪官，他特别厌恶这种官员，每一次处理都毫不留情。


    宁樱没有再打搅，只支着粉腮盯着秦玄穆看。


    说好一边批奏疏一边陪她的呢？大骗子，这会儿可不就把她撂在一边了？


    可不知为何，她倒是极喜欢他此刻的模样。


    宁樱的目光掠过他微拧的剑眉，高挺的鼻子，还有因专注抿住的嘴唇，一时看得入迷，直到他蓦然侧头，对着她轻轻一笑。


    又迷人又甜。


    那瞬间，她的心跳竟快得难以抑制。


    仿佛是回到了十三岁那年，此生初见时。


    这是一种久违的感觉，宁樱有点慌，急忙挪开目光。


    秦玄穆并未察觉，握住她的手问：「朕刚才看到紧要的奏疏……你后来还说什么了？」似乎是听见一点声音，但他实在无暇顾及——自从都察院被整顿之后，那几位官员似乎是想证明自己的能力，连远在螺洲的知府贪墨都能挖出来。


    不过这样也好，杀鸡儆猴，别以为天高皇帝远，偏僻之处的官员就能胡作非为。


    宁樱的心已经慢慢平静下来，手指在他掌心挠了挠：「看来皇上也是不能一心二用的呢。」


    微微的痒，他握紧她手指，嘴角微挑：「朕坐在你身边，还不算陪着你？」天下还有谁能让他如此？


    宁樱当然不是真的抱怨，她是故意逗他。


    见宁樱不说话，他忽地低头：「还是觉得朕刚才与你不亲？」托着她后脑勺慢慢靠近，「你可以主动亲朕，这样朕还是能暂时不看奏疏的。」


    他的唇近在眼前，嘴角弯弯的仿佛在勾引她，宁樱的脸腾地红了，想到刚才的心跳，暗道可不能再为这皮囊深陷。


    可已经被他硬贴了上去。


    真是厚脸皮。


    宁樱心想，让别人主动亲也不能这般。


    她把唇紧紧闭住。


    奈何秦玄穆索吻多次，深谙此道，很快就长驱直入。


    只是没亲多久，就听柏青在远处道：「皇上，娘娘……太后娘娘来了。」


    秦玄穆一怔，放开宁樱，眼里有种「母后为何这时过来」的疑惑，随即站起去殿门口迎太后。


    倒是宁樱早就习惯了，她有喜之后，太后来得特别勤快。


    但这次太后不是自己过来的，还带着两位稳婆。


    稳婆从民间精挑细选入宫，经验丰富，太后给秦玄穆介绍：「都是接生了上百次的，我是想让她们今日起就住在玉芙宫的侧殿，万一阿樱临盆，可以让她们马上照顾阿樱，不必仓促的赶来。」


    这方面的事情太后更了解，秦玄穆笑道：「还是母后考虑得当。」


    太后打趣：「那是自然，这生孩子啊，可不是将奏疏搬过来就有用的。」他也是做得出来，批奏疏来这里批，就不能拖后两日再看吗？


    秦玄穆轻咳一声：「儿子也是想两不耽误。」


    太后扬眉，暗道等孩子生下来，他又要跟宁樱亲热，又要与儿子相处，看他还能这般对自己苛刻不，他早晚得知道，有些时间是要留给自己的。


    不然就算拥有江山，也未必有太大的乐趣。


    太后去看宁樱：「阿樱，稳婆也在了，你不必担心，到时候一定不要惊慌。宫里什么都有，金太医也会随时候着。」

 第41章

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    宁樱点点头：「嫔妾不怕。」


    如果说她生孩子都怕的话，民间的妇人更不知如何了。而且这些时日，她能感觉到孩子在肚中一点点长大，健康又活泼，她相信会顺利。


    在稳婆住到玉芙宫后的第三日，宁樱终于要生了。


    秦玄穆刚下朝就听黄门禀告此事，他急忙去玉芙宫。


    太后已经陪在宁樱身边，柔声安慰：「是有些疼的，但忍一忍就过去了，我那会儿生的时候才叫艰难，不像你，你听稳婆说了吧？你这种情况，是很容易的……」说着见到秦玄穆，起身道，「你总算来了，再晚一些，只能在外面等着！」


    秦玄穆惊讶：「这么快？」坐到床边看宁樱，「朕去早朝时你还在睡着。」中间只隔了两个时辰。


    「快才好，」太后解释，「我见过最快的妇人，一个时辰就生了，多痛快。」


    「是吗？」秦玄穆有些欣喜，握住宁樱的手，「阿樱，看来你的身子是比往前好，朕……」他顿一顿，把她的手放在唇边亲了亲，「朕让太医院的太医都过来，你别怕。」


    让她别怕，可在他的眼神里却发现了担心，宁樱心想，可她真的不怕呢，孩子在肚中这么久，她很渴望与他见面。


    她很期待他。


    与之相比，害怕这种情绪完全可以忽略不计。


    太后看宁樱额头上开始渗汗，知道要让稳婆接手了，拉着秦玄穆道：「别再打搅阿樱，随我去外面吧。」


    宁樱是痛了吧？


    在分别的刹那，秦玄穆忽地倾身抱住宁樱，在她耳边道：「你答应朕，一定要平平安安的。」


    衣袍上是熟悉的清冽香味，宁樱嗅了嗅，仍是如此好闻，还有他低哑的声音，也仍是那么动听，她不由自主伸手搂住他脖子，低声道：「好。」


    他又抱了会儿才放开她。


    门关上时，看着站在门口的玄色身影，宁樱忽然觉得，她其实也是不舍得秦玄穆的，她不想再也看不见他。


    所以，她一定会平安。


    …………


    太后心里也忐忑，但看儿子像根木桩似的在门口杵着，倒有些好笑，扬声道：「玄儿，你过来坐吧。」


    秦玄穆这才挪步。


    院中的樱花此时开得灿烂，粉白一片。


    太后抬头欣赏道：「这玉芙宫果真适合阿樱呢。」


    一朵朵小小的花，清丽又可爱，就像宁樱一样，秦玄穆忍不住嘴角翘了翘。


    不过宁樱可能又要搬去景阳宫了，太后心想，生下孩子后，她这傻儿子没准马上就晋封宁樱也难说：「我看，孩子洗三，不如将阿樱的家人都请来热闹热闹。」


    秦玄穆不反对：「当然好。」


    宁樱肯定会很欢喜。


    「到时阿禹也会来恭喜的。」太后想起她那个不争气的弟弟，「他如今很怕你，唯恐你还揪着那件事，下回你与他说说。」当时有胆子来要宁樱，后来连见秦玄穆的胆子都没有，难怪成不了大器。他们贺家的将来也只能指望她的侄儿贺廷扬。


    秦玄穆皱眉：「他怎么还未续弦？」


    「他不是不想，是实在寻不到合适的。」太后替弟弟辩解。


    秦玄穆微恼，难道世上就只有宁樱合适他，别的姑娘一个都不成？心里是想斥骂贺禹一顿，但他已经知错，看在太后的面子上确实没必要再计较，秦玄穆道：「儿子见到他，会跟他说的。」


    这样两个人就会和好了，太后欣慰。


    母子俩说了会儿话，然后突然间就听到殿内传来孩子的啼哭声，秦玄穆怔了怔，怀疑自己的耳朵出错——好像他跟太后也没说多久的话吧，不至于就生好了。他又仔细听了下，然后立刻起身，奔向门口。


    稳婆抱着孩子出来，高声道：「恭喜皇上，太后娘娘，贵妃娘娘顺利生下龙子了！」


    听到这句话，候着的太医们都松了口气，贵妃娘娘如今这般得宠，又是怀得长子，若出什么事恐怕他们脑袋难保。


    所幸是平安度过了。


    秦玄穆把儿子抱在怀里，没有来得及看就走入内殿。


    「阿樱！」他坐在床边，看着脸色略有些苍白的女子，心里欢喜极了，「你没有事就好。」


    他低头亲她。


    吻得很温柔，生怕弄伤她似的。


    宁樱嘴角弯了弯，低语：「皇上……可喜欢阿昀？」


    秦玄穆才发现还没有看儿子呢，他侧头瞧向自己的臂弯，他跟宁樱的孩子正安静的睡着，小小的，红红的，完全不是他想象中的样子。


    可不知为何却丝毫不觉陌生，心里有种莫名的亲近，还有满满的期待，想要看着他慢慢长大。


    「朕很喜欢。」他停一停，目光落在宁樱脸上，「不过朕还是更喜欢你。」

 第42章

    突然而来的甜言蜜语叫宁樱的心一酥，脸发烫，不知怎么接话。


    亲亲我我的，太后都不想去打搅。


    倒是宁樱发现太后，忙道：「太后娘娘。」


    太后这才走上前看孙子：「叫阿昀？名字何时取好的？」


    「阿樱怀他时梦到一个梦，朕以此取名。」秦玄穆没说是宁樱取的。


    「好，日光鼎盛，这孩子将来也非池中物。」太后心想，宁樱一旦封后，身为长子多数都要被立为太子的，储君自然是身份尊贵。她伸手想碰一下孩子的脸，又缩回来，「罢了，让他睡着，等睡饱了，我可要多抱抱他！」


    太后有多喜欢这孩子，宁樱心里清楚，此时甚至有些欣慰，真的是个儿子，没有让太后失望。


    「阿樱，你真的不要奶娘？」太后最后一次问，因为一旦喝了宁樱的奶，孩子可能就不会再沾奶娘的了。


    宁樱坚定的道：「嫔妾想自己喂养。」


    太后看向秦玄穆：「玄儿，你也这般觉得？」


    宫里不管是皇后还是妃嫔，生下的孩子都由奶娘来照顾，秦玄穆自小也是，不过他愿意让宁樱自己选择：「阿樱喜欢，就随她吧。」


    太后就没再说什么，暗道这儿子以后可能会有后悔的时候，他是不知道小孩子有多缠人的。


    「你好生歇着。」她离开时叮嘱张嬷嬷照顾好宁樱。


    膳房此时送来了清淡的鱼片粥。


    秦玄穆端着喂给宁樱吃。


    吹凉了送到她嘴边，宁樱一口一口吃下。


    一碗粥很快就见底了。


    「要不要睡会儿？」宁樱虽然生得快，可也会疼，也会累，他瞧见她发间都是汗。


    宁樱摇摇头：「我想再看会儿阿昀。」


    小阿昀仍睡着，十分安静。


    「皇上，你看他头发多黑。」


    薄薄一层，但真的很黑，如墨一般，秦玄穆道：「像朕。」


    这是在炫耀他自己？宁樱轻笑。


    秦玄穆盯着孩子又看了看，疑惑道，「他怎么还没有睁眼？」


    「肚中太暗了，他不习惯，张嬷嬷说孩子生下来，寻常会在几个时辰内睁眼。」


    二人正说着，小阿昀忽地有了动静，小嘴张着似乎在寻找什么，然后哇的一声哭了。


    「饿了。」宁樱解释给秦玄穆听，「刚才生下哭了几声就睡了，没有喂奶呢，这会儿肯定是肚子饿。」


    要吃奶了！


    秦玄穆很新奇，把孩子抱近。


    宁樱正要撩开衣摆时，脸忽地一红，手顿住：「皇上不用陪着妾了。」


    秦玄穆：「……」


    这是要赶他走？


    作为亲爹还不能看自己孩子吃奶了？但转念一想明白了，宁樱是出于害羞，他揶揄道：「阿樱，朕不是没见过。」


    宁樱的脸更红，可孩子哭得嘹亮，一声一声催促，她只得将他要吃的送上去。


    小阿昀立刻安静下来，使足力气吮吸。


    从他嘴边传来轻微的咕咚声，秦玄穆低头倾听，感觉声音更清晰，他微微一笑，心想应该很快就会长大的，这么能吃。


    等小阿昀吃完后，立刻又睡着了，秦玄穆让红桑抱去小床。


    宁樱道：「不用，就睡这儿，万一稍后又饿。张嬷嬷说，小孩子隔阵子就要喝奶的，有时一日要喝上九，十次。」因为要自己带，所以她经常向张嬷嬷询问养孩子的事情。


    秦玄穆对此一无所知，依她的话把孩子放在身边。


    「你也睡会儿。」他道。


    宁樱点点头。


    秦玄穆扶她躺下。


    许是刚喂过孩子，她身上有种好闻的奶香味，秦玄穆脑中闪过儿子吃奶的场景，莫名的有些口干，待给宁樱盖被子时，发现她胸前中衣微湿，喉结忍不住滚动了下，竟觉下腹发热。但宁樱显然不能伺候，秦玄穆抑制住这种冲动：「朕晚上再过来。」


    最近已经耽误他不少时间，令他把奏疏都搬地方了，宁樱知道他心系国事，体贴的道：「皇上不必再担心妾，以后不用歇在玉芙宫了。」


    「无事。」他却已经习惯。


    可孩子半夜会哭着要吃奶，到时定会打搅他休息，宁樱思忖着道：「皇上你看阿昀也睡在这儿，恐怕皇上……皇上还是睡在文德殿吧。」


    秦玄穆：「……」


    这是被明确的拒绝了，秦玄穆眉梢微扬，心想她这张床很宽敞，不至于容不下三个人吧？再说，就不能把小床安置在近旁，让儿子睡在小床上？


    可这些话没说，因为宁樱忽地打了一个呵欠，秦玄穆就不忍心训她了。


    等宁樱休息后再提，他道：「你先歇着吧。」

 第43章

    秦玄穆一走，宁樱立刻沉睡过去。


    但过得一个多时辰，孩子的哭声将她吵醒，她起来喂奶，惊喜的发现儿子的眼睛睁开了，瞳孔又黑又亮，好像宝石似的，她轻笑声：「长得像皇上呢。」


    「是吗，我看看……」外面忽地传来太后的声音。


    宁樱一怔。


    竹苓轻声告知：「太后之前就来了，说要抱皇子，听说还在睡便一直等着。」


    宁樱哭笑不得。


    太后走过来，低头瞧着孙子喝奶：「哎哟，瞧这孩子多能吃啊，难怪生下来就有六斤重。」坐在床边，「阿樱，你可太能干了，把他养那么好。」之前秦玄穆在，她是不想打搅二人，现在话才多一些。


    「都是亏得太后娘娘，不然嫔妾没那么顺利的。」照她原先的身子还真有点危险。


    等孩子喝完奶，宁樱就把他给太后抱。


    等了那么久总算是可以抱在怀里，太后喜不自禁：「真希望他能长快点，叫我一声祖母！」伸出手指轻触他的脸，「可听见了？阿昀？啧啧，这小脸儿真俊……以后长大肯定是个美男子。」


    如果像秦玄穆的话，必然是了。


    宁樱想起在镜湖的初次见面，尚是少年时的他俊美无双，嘴角忍不住一翘。


    然而阿昀听不明白太后在说什么，很快又把眼睛闭起来。


    太后失笑：「真是吃完就睡，睡起就吃啊。」把孩子归还宁樱，「你得空就睡，养孩子真的不是容易的，辛苦你。」


    而后又派了两个嬷嬷过来，跟张嬷嬷一起照顾宁樱跟孩子。


    晚上秦玄穆将事情处理完，出现在玉芙宫。


    亥时初。


    宁樱刚刚喂完孩子，听说秦玄穆来了，因在坐月子也没有起身行礼，只是奇怪的问：「皇上怎么这么晚过来？」不是让他歇在文德殿？


    宁樱这么说，他就要听吗？秦玄穆坐在床边看儿子一眼：「朕觉得朕睡在这儿也无妨。」


    「……」宁樱颦眉，「阿昀晚上要吃奶呢。」


    那有什么，秦玄穆不在意：「吃奶你喂便是。」


    「怕惊醒皇上……」


    他睡眠没那么浅，秦玄穆目光沉沉的看着宁樱：「朕今日就歇在此地。」


    语气忽然变得十分强势，宁樱感觉如果再劝的话，可能秦玄穆会生气，便道：「既然皇上不介意，妾自然欢喜。」


    有人陪着她半夜起来喂奶，她介意什么？她是怕影响秦玄穆，可这人非得以为她是嫌弃他，那也罢了。反正明儿是他早起，不像她，她可以睡到日上三竿，除非孩子闹了，可以睡一整日。


    宁樱推推秦玄穆：「那皇上去清洗吧。」


    秦玄穆心气顺了些。


    等回来后，先是又看看儿子，然后就从后抱着宁樱入睡。


    坐月子不能洗浴，但宁樱爱干净，还是让宫女给她擦拭过了，此时已经换上新的中衣。秦玄穆闻着她身上的味道，又有些意动，但这几日他不可能要求什么，宁樱毕竟才生完孩子，他早些就自己解决了。


    为驱散体内的燥热，他问宁樱：「阿昀今日可睁开眼睛了？」


    「申时就睁眼了。」


    「像谁？」


    「像皇上，眼睛很黑……」


    「不一定。」宁樱也是目似点漆，只是宁樱的眼眸更狭长些，清凌凌的，仿佛总含着湖水。如果儿子有这么双眼，应会显得风流俊俏，「眼睛可像你，鼻最好像朕。」宁樱的太小巧了，男儿不合适。


    宁樱想，他似乎很喜欢她的眼。


    「太后今儿下午又来过，对阿昀爱不释手的，可惜阿昀还小不然妾可以天天抱着他去永安宫。」


    有这番心意，也不枉母后对她的照顾。


    秦玄穆道：「你在生阿昀的时候，母后说‘洗三’将你家人请来……」


    「真的？」宁樱一激动，转过身。


    阴暗中，她的明眸仍是水盈盈的，动人心弦，秦玄穆道：「还得要朕同意。」


    明摆着是索吻，宁樱已经习惯，搂住他脖子把唇贴上。


    只着了中衣，二人相拥几乎没有缝隙，唇舌间她的香甜逸散开来，仿佛是火星顺着下巴，胸膛往下一路燃烧。秦玄穆的呼吸忽地重了些，手指落在她肩上，将宁樱轻轻推开：「够了。」不然他又要忍不住。


    宁樱道：「妾谢过皇上。」


    秦玄穆用指腹擦了擦唇，见宁樱的唇上也是一片水光，目光又变得幽暗起来：「下回你可以用别的来谢朕……睡吧。」不能再继续说下去了。


    宁樱也没想他是何意，只知后日要见到家人，欢喜极了，两只手抱着他胳膊，睡着了都是笑着的。


    反倒他难熬，忽地就有点后悔自己意气用事，非得与宁樱同眠。

 第44章

    就在他刚刚睡着时，突然又有一声啼哭响起。


    好像惊雷一般。


    秦玄穆瞬时就醒了，他盯着儿子黑葡萄似的眼睛，暗道这么小的身子，怎么能发出如此响亮的声音？


    张嬷嬷过来点了灯，伺候宁樱喂奶。


    阿昀吃饱后再次变得安静。


    宁樱瞧着秦玄穆恍惚的样子：「皇上，你看，妾就说阿昀要喝奶……」他非不听。


    「无事，现在还早。」秦玄穆不想承认自己睡错地方，躺下去合上眼。


    然而过了子时，孩子又哭了。


    …………


    早上，柏青把秦玄穆叫起的时候，感觉他是一整夜没睡，眼睛下方显出了乌青色，暗道皇上该不是与贵妃娘娘……


    应该不至于吧，贵妃娘娘才生完孩子。


    那是怎么了？


    秦玄穆没吃早膳就去早朝了，下朝之后呵欠连天，脑中突然浮现出太后说的话，他才发现，他不该纵容宁樱不要奶娘。


    这么折腾下来，宁樱怎么吃得消？


    他立刻去玉芙宫。


    谁想宁樱还在睡，他轻手轻脚走到床边，发现她是侧躺着的，一只手从被窝里伸出来，搂着儿子，脸上的笑容比什么都甜。


    就算请了奶娘来，她也不肯把孩子交给奶娘带吧？秦玄穆摇摇头，走出去问张嬷嬷：「她这样可能撑住？」


    「回皇上，皇子才刚出生，胃口小，所以喝奶次数多，等长大一点就会减少了，到时娘娘晚上不必再起……请皇上放心，奴婢们一定会照顾好娘娘。」


    原来不是一直这样，秦玄穆松口气：「那就好。」


    他离开了玉芙宫。


    晚上没有再来歇着，宁樱想到他昨夜被吵醒的样子，扑哧一笑，点点儿子的鼻子：「瞧，你把你爹给吓跑了！」


    …………


    洗三日，秦玄穆除了把宁樱的家人请来之外，也给文武百官赐下美酒，让他们一起感受这份喜悦。


    贺禹父子俩当然要入宫来恭贺的。


    只是贺禹与太后说完话拔脚要走时，却见秦玄穆也到了永安宫。


    「皇上。」他忙行大礼。


    秦玄穆见他跪下，并没有令之平身。


    感觉两道目光重如泰山一般，贺禹额间瞬时被逼出汗，他的头压得更低，几乎要碰触到地面。


    「往后你见到朕再跑，朕让你跪一整天。」秦玄穆道。


    贺禹：「……」


    「可听见了，舅父？」


    听到「舅父」两个字，贺禹如释重负，高声道：「皇上的话，臣一定会铭记在心！」


    秦玄穆这才令他起身。


    贺禹不再逃了，笑眯眯看着秦玄穆：「早知皇上不计较，臣也不会如此，臣难道不想与皇上亲近吗？臣还想跟廷扬看看他的表侄呢。」


    「廷扬可以去，你就留在这里吧。」秦玄穆拉住贺廷扬的小手，「走，朕带你去看阿昀。」


    贺廷扬十分欢喜：「好，我第一次有表侄呢！」


    二人行到殿门口，遇到廖夫人母女俩。


    再次看到秦玄穆，廖清妍已经没有任何想法，宁樱生下龙子，地位稳固，她拿什么去争？只会平添烦恼，谁料秦玄穆主动留她说话：「上回细作一事，参与的官员朕都封赏了。你呢，想要什么赏赐？」


    廖清妍一怔。


    秦玄穆解释：「济宁侯之子说是你帮忙认出的细作。」


    原来齐湛不止没有抹去她的功劳，还全都算在她身上了，廖清妍心头一时五味纷杂，半响道：「并不是臣女认出的，臣女只是提供了桃花胡同的消息，找到那处民居的是齐公子……他甚至为此负伤。」


    秦玄穆当然知，是他派了太医前去治疗。


    「就算只提供消息，也可得赏。」


    「不如都给齐公子吧。」廖清妍想一想道，「齐公子原本要参与今年的会试，如今也不知会否受到影响，如果他因伤势错过……皇上能否通融，允许他在家中会试？」到时派官员监察，应该可行。


    居然这么关心齐湛，莫非是中意他？那么母后应该会很欣慰的，他沉吟：「朕可以考虑。」


    「多谢皇上。」廖清妍暗道，这样她也不欠齐湛了，但愿他能顺利考上，不要再像前世那样又失之交臂。


    她行一礼告退。


    秦玄穆带着贺廷扬去玉芙宫时，宁家一家也在。


    第一次得见天子，江氏极为紧张，拉着儿子随宁步青跪行大礼。


    虽然宁步青为官多年，可也从来没有像今日这么近的面对秦玄穆，他声音都有些发颤，而江氏则是浑身僵硬，生怕何处出错，连累宁樱。唯独宁潞胆子大，抬头盯着秦玄穆瞧，暗道，就是这个坏人把姐姐抢到宫里去的！

 第45章

    少年生得与宁樱很像，秦玄穆第一眼就注意到了，命他们起身后，与宁潞道：「你是阿樱的弟弟吧？过来。」


    宁潞生气归生气，礼数还是知晓的，听令走近。


    秦玄穆询问：「年方几何？」


    「回皇上，草民年十三。」声音脆生生的。


    秦玄穆又问：「那是在国子监念书？」


    「在成豫学堂。」


    奇怪，竟不在国子监？大燕有规定，凡国学学子，一品至九品文武官员子孙弟侄，年一十二岁以上者充补，以一百名为额，按照宁潞的条件完全能入国子监，除非……他问宁步青：「满额了不成？」


    宁步青忙道：「回皇上，臣今年去晚了，不能让犬子入学，故而仍在成豫学堂。」


    印象中，宁步青性子憨直，办事规规矩矩，不出彩也不出错，这样的人照理不应该会耽误儿子的前程吧？秦玄穆问：「你何时去的国子监？」


    「初一……」宁步青一时想不起时辰。


    为此事，江氏与宁步青闹过不愉快，因觉得宁步青老实，去国子监报名，结果那里一提满额，他一个字都没多说就回宁家了。江氏让他想法子去通融，他也不肯，故而记得很清楚：「回皇上，是在巳时。」


    这么早居然就满额了？秦玄穆眉头一拧。


    面前的年轻帝王虽说容貌甚好，却令人畏惧，此番转变脸色后，更有种山雨欲来的阴沉感，江氏心头咚咚打鼓，暗道莫非自己说错了？可这是皇上询问的，她只是如实回答，应该没有什么事情吧？


    她一时都不敢吸气。


    里面传来宁樱的声音：「皇上，怎么说起国子监一事了？」她都听着呢，此时发现一阵沉寂，生怕吓到家人，忙着出声。


    秦玄穆抛开这个话题，带着宁潞，贺廷扬往里走去。


    两个小少年对看一眼，彼此都有些好奇。


    秦玄穆道：「廷扬，这是淑贵妃的亲弟弟，比你大一岁，算是你表哥。」


    贺廷扬眨了眨眼睛，小脑袋里满是疑惑，父亲只说他多了一个表侄，可没有说多了一个表哥啊。


    宁潞也弄不清楚，忍不住道：「请问皇上，他与姐姐是何关系？」这坏人是胡说的吧，他哪来的这个不认识的表弟？入宫前，父亲母亲提都没提。


    秦玄穆一怔。


    贺廷扬与宁樱的关系？贺廷扬是他表弟，宁樱是他的妃嫔……忽然之间，他感觉解释不清。


    宁樱却是心知肚明了，除非她是秦玄穆的正妻，是皇后，不然宁潞算哪门子的表哥啊？连远房的都算不上，她对宁潞招招手：「阿潞，你刚才还没来得及仔细看阿昀吧？快过来。」


    这话算是替他解围了，秦玄穆站在原地，忽地一笑，其实是他自己说错，不知不觉将宁樱当成妻子。事实上，宁樱与正妻也相差无几，只是少个名分，这名分，他当然愿意给。


    不过何时给，还得看宁樱。


    如果她能再喜欢他一些……


    如果她又愿意种兰花了，如果她又愿意给他酿酒，如果，她愿意为他做一些傻事。是的，仔细回想起来，宁樱主动的次数寥寥无几。


    说起来，晋封贵妃的事儿，她真的忘了？那哪日封她为后，她不会也不当一回事吧？


    正思忖时，耳边传来儿子嘹亮的哭声。


    贺廷扬一吓，跑到秦玄穆身边：「表侄的声音好响呢！」


    确实如此，秦玄穆想到半夜被惊醒的感觉，心有余悸，可也不能让儿子挨饿，他让贺廷扬与宁潞避开：「等阿昀吃饱了，你们再来看。」


    吃饱意味着什么，两个少年还是知道的。不远处的宁步青与江氏也退到了外面。


    秦玄穆坐在床边看宁樱，目光先是落在她胸脯，然后又落在眼睛上，发现她下眼睑也有点青，便道：「你就应该听母后的。」


    宁樱盯着儿子，嘴角满是慈母的笑：「不，妾就想自己喂……皇上你看，他吃得多香啊，这表示妾的奶可口，换个奶娘可不一定。」


    可口？


    秦玄穆眉梢一扬：「有多可口？像蜜？」


    「没那么甜，是淡淡的甜……妾昨儿尝了一点，味道正好。」满了溢出来，她出于好奇试了试。


    一本正经又自豪的解释让他喉结滚动，秦玄穆垂眸看一眼儿子，发现他腮帮子一下一下的鼓动，果真吃得欢快，又抬起头：「就算可口又如何，万一你累倒了呢？张嬷嬷说阿昀以后晚上不会闹，可你真能撑到那时候？」


    其实宁樱不觉疲累，她的感觉更多的是新奇：「皇上就让妾养着吧，多有意思。」说实话，在宫里闲着又能做什么？如今有孩子了，她的感觉全然不同。


    秦玄穆仍绷着个脸。


    宁樱转眸，忽地伸出一只手拉拉秦玄穆的袖子：「皇上，妾总得尝尝哺育孩子的滋味吧？要不第二个孩子让奶娘带……」

 第46章

    第二个？


    秦玄穆绷不住了，嘴角忍不住翘起，但嘴巴却在拆她的台：「你确定一定有第二个？」


    宁樱：「……」


    看她无言以对的样子，秦玄穆弯下腰在耳边道：「想跟朕有第二个……等你熬过这月子。」顺势咬了咬她耳朵。


    有种又麻又痒的感觉忽地窜上来，宁樱的脸变得绯红，忙用手捂住。


    生怕他又调戏她，宁樱转移话题：「刚才皇上怎么会问起国子监的事？」书里只提过父亲曾被调职，而母亲，弟弟，表哥，全没有提及，她只知道入宫前，弟弟是在成豫学堂念书的。


    「你弟弟今年十三，依照国子监的规定，他可以进国子监念书。」


    那是京都最高的学府，专为培养俊才而设，汇聚了大燕学识渊博的夫子，比起别的学堂，国子监的学子显然更容易高中。


    宁樱道：「妾听说是满额？」


    「年初一就满额，朕不太相信，许是被人钻了空子。」秦玄穆还是第一次发现国子监潜藏的问题，「等会朕会派人去查。」


    事关弟弟，宁樱心头一动：「会不会是有人冒充官员子弟入学……毕竟有些大儒，哪怕倾尽家财也未必能请到。」


    秦玄穆沉吟：「国子监的官员恐怕没那么大的胆子接纳，只是亲戚分远近。」定是利用这个漏洞，什么关系都扯进去，可能一个侍郎就有十来个子孙弟侄，把别的官员的份额全部占用了。


    两人正说着，小阿昀吃饱了，睁着眼睛看他们。


    黑色的瞳孔好似琉璃，十分明亮，秦玄穆心生欢喜，伸指点点他鼻子问：「阿昀，认识为父吗？」


    小阿昀眨了一下眼。


    「阿昀。」他又想问别的。


    结果就见小阿昀闭上眼，睡了。


    秦玄穆：「……」


    宁樱噗嗤一笑：「皇上，得一两个月后他才有精神呢。」


    好罢，秦玄穆不强求，他也强求不了：「那就等两个月，朕两个月后，还得歇在玉芙宫。」


    他是跟此事过不去了，宁樱好笑。


    始终是「洗三」日，秦玄穆与宁樱说得会儿话，就将宁家一家请进来，太后这会儿与贺禹，廖夫人母女俩也到了。


    众人围在床边看孩子。


    廖夫人发现阿昀身上的衣衫很好看，笑着道：「定是贵妃娘娘亲手绣得白鹿吧？很传神。」


    太后就与她道：「阿樱也养了一只白鹿，与阿昀身上这只长得一模一样。」


    「是吗？」廖夫人惊讶，「就养在玉芙宫？」


    廖清妍心想，她是亲眼看到秦玄穆抓了送给宁樱的，当时心里又妒又恨，如今回想起来仍不是滋味——她始终是败给宁樱了。


    都怪宁樱与前世不同，明明她那么傻，可这一世却判若两人，廖清妍看向宁樱，真的十分好奇。可要是问宁樱的话，就暴露自己重生的身份了，廖清妍摇摇头，算了，反正她已经认输，何必多想呢？幸好还有太后疼她，等到将来想嫁人，仍是可以挑一个百般疼爱她的夫婿。


    廖清妍拉着贺廷扬道：「廷扬，我带你去看白鹿？」


    「好啊。」贺廷扬很有兴趣，立刻就跟着去了。


    殿内的宁步青与江氏都很拘谨，太后让他们放松，说以后可以常来宫里，还提到「抓周」，让他们到时一定要来。


    江氏就想，他们能入宫那是皇上与太后的恩赐，可太后却说得生怕他们不愿来似的，可见太后的性子多么宽厚！江氏看着宁樱，忽地有些感觉，当初培养这女儿并没有错，也许她真的能在这里得到幸福呢。


    请得收生姥姥已经准备好洗三的仪式。


    张嬷嬷抱着阿昀出去。


    众人轮流为婴儿祝吉，替之「添盆」。


    小阿昀从头到尾都睡得香喷喷的，一点儿也没有因为被太阳晒到，或是周围的欢笑声惊醒。


    太后忍不住笑：「这孩子将来怕是个心大的主。」


    仪式过后，宁家人也该离宫。


    宁潞恋恋不舍，趴在床头与宁樱道：「抓周是周岁吧，那我要再过一年才能见到姐姐？」


    「一年也很快的。」


    怎么会快！宁潞想到她离开的三个年头，忍不住眼角红了：「一点也不快，姐姐何时能回家呢？」


    这个怕有些难。


    「阿潞。」江氏道，「阿樱今儿也累了，你别再缠着他。」


    宁潞皱一皱眉，忽地道：「姐姐，我到底怎么才能把你带出宫？」


    宁樱：「……」


    「阿潞！」江氏一吓，「快走。」揪住儿子的袖子就往外拖，「我不是告诫过你，让你不要胡乱说话？」


    「我没有胡说，我只是好奇问问……」宁潞辩解，「我听说有好几个妃嫔都出宫了。」

 第47章

    江氏无言，那种出宫是好事吗？那是放刑。


    母子俩往外走，谁料刚绕过屏风就见秦玄穆站在那里，江氏的脸色一变，宁潞也吓了一跳，但随即就想，他没有说错什么，宁樱是他姐姐，凭什么皇上一句话，就能把人给强抢了去？如今连家也不能归，他连问都不能问。


    「皇上……」江氏马上准备告辞。


    秦玄穆看向宁潞，忽地道：「你过来。」


    宁潞依言过去，与秦玄穆走到侧间。


    江氏看不到儿子的身影了，惊得急忙返身回到宁樱身边。


    「阿樱，刚才阿潞说的话似乎被皇上听见了，皇上此时正与阿潞在一起，会不会……」她一直怕儿子闯祸，他不像别的孩子少年老成，性子比较憨直，这一点像他父亲，但却比他父亲莽撞得多。


    看母亲的表情像是要大祸临头，宁樱安抚道：「皇上怎么可能与阿潞计较呢？娘放心吧。」


    江氏长叹口气：「我在家中已提醒过他，他就是不听话，着实令人生气。」


    弟弟只是想念她，又有什么错？错就错在她身上，如果不是为入宫，她完全可以陪在家人身边，何至于见一面如此困难？宁樱神色黯然：「娘别怪阿潞了，他自小就喜欢粘着我，都是我不好。」


    提起此事，又触到江氏的心结，她擦拭眼角：「不不不，阿樱，怎么也算不到你头上，是为娘非得让你学琴棋书画，若非如此，也不会……」突然顿住，江氏压低声音，「过去的事就别提了，你只要记得，是为娘对不住你！」


    已经当了贵妃娘娘，岂能有悔过之意？江氏道：「今日我瞧见了，太后娘娘与皇上待你很好，你要珍惜才是。」


    可刚才那句话把宁樱惊着了，母亲何时对不住她了？难道母亲一直都活在愧疚之中？她急忙把宫女屏退，然后与江氏，宁步青坦诚道：「今日此事得与爹，娘说清楚了，其实当年是女儿自己想入宫。女儿那次同表哥去镜湖游玩时遇到皇上，一见倾心……为配得上他，女儿才会刻苦学琴，学书法，后来渐渐有才名被太后知晓。」


    江氏目瞪口呆。


    宁步青也很震惊：「阿樱，你怎么不与我们说呢？」


    少女心事，岂能轻易吐露？宁樱回想起那时的自己，仍是记忆犹新：「娘，你真不用责怪自己的。」


    原是她自愿，江氏好一会儿才回过神，这么多年，终于第一次释然了——宁樱这也算是求仁得仁吧？她替之高兴，也有点心疼，这傻孩子啊，喜欢谁不好，竟然喜欢皇帝！


    而侧间，秦玄穆让宁潞坐下。


    「你想把你姐姐带出宫？」


    说出去的话他会认，宁潞道：「是，姐姐入宫三年多了，从不曾归家，草民是有此想法。」


    秦玄穆嘴角一翘：「你想用什么办法呢？」


    他想过许多种办法，可皇宫门口的禁军不止多，且个个武艺高强，光这一点他就知道不能硬闯，是以也很为难。宁潞沉思片刻：「草民无可奈何，所以才会询问姐姐……倒不知皇上可能准许姐姐归家一趟？」


    「你知道妃嫔是什么身份吗？」


    「草民知，相当于妾！」宁潞用些藏不住的怒气，姐姐原本在家中的话可以正常嫁人，怎么会去当妾呢，「寻常官宦家的妾，如奴，但奴可随时放走，不是吗？皇上可能放姐姐归家？」


    瞬间秦玄穆就想到了宁樱曾要的放刑，只是宁樱与他有孩子了，他放她走，恐怕她都不会走，但此事与小孩子说不清楚。


    秦玄穆问：「你还没有通过童试吧？」


    宁潞一怔，脸孔忽地有些发红：「……是，是还没有。」


    家里不止姐姐出色，表哥也是年轻有为，已经做到四品官了，可他十三岁了连秀才都还没有考上。


    「这样吧，如果你十五岁之前能通过童试，朕就让你姐姐归家一趟，让她在家里待上三两日，你看如何？」


    宁潞做梦都希望姐姐回家，霍地起身：「此话当真？」


    「君无戏言。」


    「好，草民一定会通过的！」宁潞一下有了奔头，捏紧拳头道，「不用十五岁，今年，不，明年就能考上！」


    「朕等你的好消息。」


    「不过，就三两日……」宁潞嘀咕，一晃眼就过去了。


    秦玄穆扬眉：「你说什么？」


    他眸光好像刀锋一样，宁潞突地有点畏惧，倒不是畏惧别的，他怕秦玄穆这个坏蛋突然改变主意，这下姐姐连在家的三两日都没了，忙道：「草民是说，一言为定。」


    「行，你出去吧，记得，此事莫要与别人提起。」


    他当然不提了，等他考上秀才，要给父亲母亲，还有姐姐一个惊喜，宁潞点点头告退。


    秦玄穆瞧着他昂首挺胸的样子，嘴角翘了翘，这样的话，宁家的这个孩子应该会慢慢有出息了吧？

 第48章

    见到儿子安然回来，江氏松了口气，询问二人相谈的内容，宁潞避而不答，江氏没办法，生怕他又有何处做得不得体，忙与宁步青带着他告辞离去。


    宁樱也好奇。


    等秦玄穆出现时就问他：「皇上与阿潞说了什么？」


    秦玄穆道：「他没告诉你吗？」


    「没有，鬼鬼祟祟的。」


    秦玄穆唔一声：「那朕也不能告诉你。」


    宁樱：「……」


    ………………


    秦玄穆做事向来雷厉风行，第二日就把国子监祭酒伍觉召来，这祭酒是从四品官，乃国子监的主管官。


    伍觉来时便带了手册，高声念予秦玄穆听。


    与他猜得丝毫无差，像吏部左侍郎何舜之的亲戚就占了十几个名额，又有延安侯，子孙亲戚多达二十余人，他摆摆手让伍觉停下：「京都设国子监不是让几个高官受惠的，而是所有的官员，无论是一品，或是九品，子孙都该入国子监……今日起，弟侄之辈不再算入期内。」又叮嘱伍觉，「你去统算一下，文武百官的子孙共有几名，超多少便添加多少名额。若学堂实在拥挤，可在外旁听。」


    伍觉明白了秦玄穆的想法，急忙跪下认罪：「是微臣欠妥，早前不曾发现不当之处，请皇上重罚！」


    谁都有疏忽，秦玄穆还是了解伍觉的：「亡羊补牢，你往后多加注意便是。」


    伍觉忙道：「臣马上回去统算，整顿，务必在一天之内清算干净。」


    自从秦玄穆登基后，国子监是唯一没有收到影响的部门，然而这一次到底是没有逃过去，伍觉看着一干手忙脚乱的小吏，暗自奇怪，皇上是怎么想到国子监的？最近国子监并没有闹出什么事，朝堂也是……难道与昨日皇子的「洗三」日有关？


    伍觉心头忽地一动，把司业叫来：「你对宁家可了解？」


    「大人，请问是哪个宁家？」


    「还有哪个宁家，淑贵妃的娘家！」


    「哦，」司业恍然大悟，「卑职只知道宁家老爷是六品主事，宁夫人是富商之女，淑贵妃的表哥前不久刚升任为大理寺左少卿。」


    「宁家是否有公子？」


    「有。」


    「几岁了？」


    「这……」司业真不清楚。


    伍觉忙道：「快去查。」


    后来司业很快来禀告，说宁家公子宁潞今年刚满十三。


    源头找到了，伍觉叮嘱司业：「等把多余人等清除之后，赶紧把宁公子请来国子监入学。」


    「是！」司业当然不敢耽搁。


    等到第二日，宁潞就去国子监念书了。


    而此时京都勿论品级，任何官员之子孙，但凡十二岁以上者都有了去国子监的机会，秦玄穆早朝时，收获了一波的「马屁」。另外像吏部左侍郎等人，生怕被秦玄穆训斥，则主动承认错误，秦玄穆并没有怎么追究，罚俸了事。


    毕竟当初制定的规矩也存有漏洞，人非圣贤，总归是向着自己家族的。


    听说此事，红桑把宁樱未曾做好的中衣拿出来：「娘娘，看皇上对你多上心，宁公子入国子监了呢，娘娘却还没有把谢礼做好。」


    说是要亲自动手，结果每一次拿起，儿子就闹着喝奶，拖到现在，宁樱捻捻衣料：「皇上可能都把这事儿忘了吧？」


    晋封贵妃已经过去数月，又有了儿子，他难道还会念着什么谢礼？


    红桑无言：「娘娘这是打算不送了？」


    「非也，我是觉得已经拖久了，反而不必着急，慢工出细活。」


    红桑：「……」


    说话间，阿昀又哭了，宁樱忙去喂奶。


    上回廖清妍将所有功劳都归于齐湛，秦玄穆在会试之前，命人将廖清妍的原话告知齐湛，说允许他在家中参与会试。齐湛一是感念皇恩，一是因廖清妍的关怀，一鼓作气竟考上了进士，随后伤势痊愈，在殿试被秦玄穆点为庶吉士，入了翰林院。


    济宁侯老怀安慰，齐府为此大宴宾客。


    廖家也被邀请，廖清妍看到齐湛改了命运，也替他高兴，只是在齐府避之与他见面，二人自始至终没有说上一句话。


    不知不觉，两个月过去。


    秦玄穆晚上来玉芙宫。


    小阿昀已经不像以前，吃饱了就睡，他会睁着眼睛四处张望。秦玄穆伸手捏捏他的小脸蛋，感觉他的脸也比之前圆了，虎头虎脑的。


    「阿昀，你在看什么？」他低头问，「是不是在看宫灯？」


    小阿昀听到声响，回头又看秦玄穆。


    眼睛非常漂亮，被他瞧一眼心都软了，秦玄穆忍不住亲了亲脸颊：「阿昀，可是记得为父的声音？」

 第49章

    小阿昀嘴角忽地一咧。


    秦玄穆大为惊喜：「阿樱，他是不是在笑？」


    还不会发出笑声，但小嘴这几日时常会咧一下，宁樱道：「他见到皇上高兴呢。」


    秦玄穆这下更是欢喜了，把儿子抱在怀里逗弄了好一会，直到他睡着。


    「抱去侧间吧。」秦玄穆交给张嬷嬷。


    「侧间？」宁樱愣住，「他一直是妾带着睡的。」


    「现在应该改改了。」


    宁樱还想说什么，秦玄穆却捧住她的脸亲了上来。


    张嬷嬷急忙带着孩子离开。


    与之前的吻不一样，显然这次的很有侵略性，宁樱感觉到衣襟松开，便明白什么意思，脸顿时有点发热。其实她也不是不想的，只是有喜时极为疲累，就算有念头上来，很快也会忘掉，此时隔了许久，她也有些意动。


    秦玄穆将她放平在床上，亲着耳朵问：「好了吧？」


    声音低哑，像是许久不曾放纵，快要爆发前最后的抑制，宁樱的心跳得更快，一时也不知怎么回答，半响嗯了一声。


    确实他忍耐许久，这段时间也没有去临幸别的妃嫔，这一点宁樱还是很满意的。


    她也该配合他。


    宁樱侧过头，亲在他脖颈。


    他怔了一下，而后眸色就深了，手捞住宁樱的腰往身上贴近。刚刚碰触到，她就感觉到炙热，还有坚硬，忽地又有点退缩。也不知会不会疼，到底是那么久没碰了，宁樱将手抵在秦玄穆胸口：「皇上，慢一些。」


    他喉头低哼，呼吸更重，但还是顺着宁樱并没有很快。


    额头慢慢被逼出汗来。


    宁樱深呼着气。


    虽然一开始有点不太适应，但后来就好了。


    见宁樱不抗拒，他也不再约束自己了，开始变得激烈。


    宁樱恍惚中听到他让她抱住，便伸手搂住他后腰。掌心下肌肉很结实，湿漉漉的，她忽地睁开眼，瞧向他。他微闭着眸，脸颊泛着红，呼吸像风一样，一阵阵吹过，脸上的表情近乎沉沦，她不知怎么就有种莫名的愉悦，仿佛是浪潮般席卷上来。


    忽然害羞的不敢看，将脸侧过去，可声音却不小心溢出。


    秦玄穆越发控制不住，宁樱这两个月瘦下之后，细腰丰臀，无一处不美，他恨不得用一整晚来补偿此前数月的空缺。


    也不知过了多久……


    突然间，外面传来孩子的啼哭，一声比一声响亮。


    秦玄穆浑身一僵，不是说晚上不怎么喝奶了吗，怎么还哭？


    这臭小子可真会挑时间啊！


    其实阿昀不是才哭的，起初哭几声的时候，张嬷嬷想哄住，毕竟皇上时隔许久才来玉芙宫留宿，她也不想让皇上扫兴，谁料竟哄不好这孩子。阿昀越哭越响，无奈之下，她才抱过来。


    宁樱担心儿子，很着急，想要爬起。


    秦玄穆按住她：「你也太纵容他了，哭几声就要抱，何时能听话？」


    男人语气里充斥着不满，宁樱知道他是生气被打搅，可孩子才两个月懂什么，作为父亲还要与他计较不成？再说，他刚才也不止两次了吧，她已经有些酸胀。


    「皇上，阿昀还小，过阵子就不会闹了。」


    秦玄穆不听，手臂撑在她身侧，声音暗哑的道：「朕要看他到底能哭多久。」


    忽地的一阵用力，宁樱忍不住哼了声，手抓住他胳膊，颤声道：「皇上……」他怎么可能忍得下来，阿昀会越哭越响的。


    秦玄穆是不想理会，但被宁樱料到了，那个干扰大到他无法继续，他终于起身穿上衣衫。


    宁樱忙道：「张嬷嬷，你进来吧。」


    张嬷嬷忐忑不安，走到床前头也不敢抬：「实在是皇子哭得厉害，不然奴婢不会抱来这里，还请皇上，娘娘恕罪。」


    「没事，给我吧。」宁樱已经穿戴好。


    张嬷嬷把哭着的阿昀抱给宁樱，眼角余光发现秦玄穆正坐在床边，修长的手指在整理中衣，脸上丝毫没有笑容。


    张嬷嬷急忙退下。


    阿昀在娘亲的怀里找到了安全感，哭声立刻止住。


    这哭仿佛是收放自如的，秦玄穆眼睛眯了眯：「给朕抱抱。」


    声音微冷，宁樱心头咯噔一声：「皇上该不会要责罚他吧？」手将儿子抱得更紧，「他平日很乖的，只是刚去侧间睡不习惯，不是存心哭闹。」


    秦玄穆见她这么护着，过去把儿子夺到自己怀里。


    小阿昀吓一跳，眼睛朝秦玄穆看了看。


    「知道自己做错了吗？」他问。


    小阿昀当然没什么反应，但也没有哭。


    秦玄穆手指在他脸颊上碰了碰，摸到许多泪水，忽地又把手掌挪到他小屁股上，似乎要打。

 第50章

    宁樱心提到了嗓子眼，暗道他的力气那么大，真打的话，儿子如何承受得住？正要开口阻止，却见秦玄穆只是用两根手指轻轻捏了捏阿昀的小屁股，脸上一副「臭小子，看你下回还敢不敢」的表情。


    宁樱：「……」


    玩弄了会儿子的屁股，秦玄穆把他还给宁樱：「这种坏习惯一定要改。」


    宁樱道：「是要改，但得慢慢来，白日妾会试着让他在侧间睡。」


    秦玄穆唔一声，站起身。


    衣袖晃动之下，几朵兰花甚为显眼，那是她一针一线绣出来的，用了上好的丝线，即便在夜里也能泛出微光。宁樱心头忽地涌起温柔之意，已经好几次看到他穿着这件中衣了，可惜她动作慢，另外一件一直没有做出来。要不……后日是端午，先给他做个香囊吧？


    「皇上，今晚要不要歇在这里？」她挽留。


    秦玄穆都要走出去了，闻言停步。


    宁樱主动留他，他满心欢喜，但那小子……如果歇在这儿，明日该不会又起不来吧？他不想犯困的连奏疏都看不了。


    看出他的顾虑，宁樱道：「他真的不会怎么闹了，我现在喂他吃饱，至多晚上再起一次就行。」她得为儿子扳回一点好感，省得秦玄穆总嫌弃他。


    秦玄穆返回床边：「朕信你一回。」


    等宁樱喂完奶，二人清洗了歇下。


    阿昀睡在最里面，宁樱睡中间，秦玄穆睡外面。


    果然晚上就只哭了一次。


    早上，秦玄穆起来时，亲了亲儿子的脸算作奖赏，结果就把儿子给弄醒了，哇哇哭着要奶喝，宁樱惺忪着眼起来喂。


    大约是还未睡够，她没有丝毫戒备，径直就撩开中衣。


    青丝落下，有些许拂在胸前，衬得那团丰润白如凝脂，秦玄穆坐下来，将她把头发撩开：「也不怕阿昀吃到你头发。」


    声音在耳边响起，宁樱才发现自己的动作一点儿不矜持，衣衫几乎全都散开，她的脸忽地一红，急忙掩住：「皇上该去早朝了吧？」


    「朕是要去了。」但眼睛没挪开。


    宁樱感觉他眼神里的炙热：「皇上再不去要晚了。」


    「怎么就晚了？你以为朕要做什么？」他调侃。


    宁樱咬唇。


    他微俯下身亲她。


    儿子「咕咚咕咚」的喝奶声不绝于耳。


    也许曾幻想过太多次，他一只手搂住宁樱的腰，吻往下挪去。


    温热的唇带来些许刺痛，宁樱整个人都微微一缩，然后耳朵就红了，根本无法直视埋头的男人。


    他却很泰然，满足了起身擦一擦唇，穿好龙袍去文德殿。


    只是坐在龙辇上时，想起刚才那一幕，真不该去做的，不，真不该早朝前去做这件事，他捏了捏眉心。


    宁樱又睡了一个半时辰方才起来。


    用完早膳后，她破天荒的让竹苓与红桑去找几块深紫色的料子，还有填塞的香草，说要给秦玄穆做香囊。


    两个宫女欢天喜地的走出宫。


    宁樱抱着儿子去后院看飞琼。


    此时的飞琼早已不是那只瘦弱的小鹿，养得高高大大的，体型堪比良驹，而头上也冒出了两只角，只是尚未成型，短短的很可爱。看到宁樱，它发出欢快的叫声，把脑袋在她衣襟上蹭来蹭去。


    小阿昀的眼睛还未长好，看什么都是模模糊糊的，只发现有个白色的东西。


    宁樱腾出一只手喂草。


    「阿昀，这只鹿是你父皇送给我的。」她给儿子介绍，「瞧瞧，漂亮吧？」


    正说着，太后驾到。


    因为宝贝孙子还小，太后生怕抱来永安宫不宜，便每日亲自过来。


    从宁樱手里接过孙子，太后亲亲他的小脸蛋：「何时长大啊，阿昀，祖母就盼着你呢，长大了祖母带你去观龙舟。」


    宁樱问太后：「可是明日要去？」


    「本是要去的，去年清妍都跟我约好了，说想跟我一起看龙舟，结果这孩子善变，又说不去了，找得借口还挺好。说阿昀年纪小，不能带着出宫，我肯定觉得没意思……还真被她说中，那就等阿昀长大，到时我们一起去，阿樱，你也去。」


    说实话她也闷在宫里许久了，对外面颇为向往，要不是因为孩子，可能早就央求秦玄穆带她出去——他之前确实承诺过，说要带她去芳林苑。


    宁樱笑着点点头。


    回去殿内坐，太后拿着拨浪鼓逗孙儿，闲话家常：「昨夜玄儿歇在你这里了？」


    「嗯。」


    「倒是难得，」太后捏一捏阿昀的鼻子，「没有吵到你父皇！」


    「都是张嬷嬷的功劳，不然光凭嫔妾，恐怕晚上还得起好几回呢。」张嬷嬷是会控制阿昀在白日的休息时间的，省得他晚上精神抖擞的来折腾她，所以昨晚秦玄穆也才能安静休息。

 第51章

    太后就赏了张嬷嬷六匹锦缎。


    竹苓与红桑带着料子与香草过来。


    太后瞧一眼：「要做香囊？」


    宁樱有些害羞：「嗯，给皇上做得。」


    太后笑了：「早应该做了。」站起来道，「那我不打搅你，明日就是端午，得早些做好才行啊。」


    她把已经睡着的孙儿交给张嬷嬷，这便走了。


    宁樱拿银剪裁料，一边思忖在上面绣什么。


    端午节到了。


    宁樱喂完阿昀，去永安宫给太后请安。


    路上遇到惠妃，还有其他一些贵人。


    自从宁樱有喜之后，她极为谨慎，几乎是与所有妃嫔都断绝了往来，除了惠妃，但惠妃自己也很知趣，宁樱生下孩子她只送来贺礼，并没有露面，今日是今年的第一次见面。


    众人上前行礼。


    宁樱与惠妃道：「最近我忙于照顾孩子，与你疏远了，你还好吧？」


    「托娘娘的福，一直顺顺当当的。」前不久父亲因占用名额一事被皇上罚俸，她当时就在想，幸好她不曾与宁樱为敌，也不曾被皇上厌恶，不然此事也许会是另外一种结果，惠妃笑容越发温柔，「如果娘娘准许，我也想看看皇子呢。」


    「当然可以，你愿意何时来都行。」


    二人言笑晏晏，不管是妃嫔还是那些宫女黄门，看在眼里都知道惠妃也不能惹了。


    来到永安宫，众妃嫔一起给太后请安。


    太后赏了粽子与各色首饰，然后就让宁樱坐在身侧。


    秦玄穆过来后，瞧见那些妃嫔，一摆手让她们都退下。


    「这样清净些。」他道。


    太后也没什么好说的，只能多补偿下别的妃嫔。


    「我看明年索性就在外面过吧，带着阿樱，阿昀去看龙舟。」太后与秦玄穆道，「我也许久没去押注了，不知而今哪家的船队最厉害。」


    「母后想去的话，儿子自然陪同。」秦玄穆没有异议，看一眼宁樱，「就怕阿昀年纪小，被鼓声吓到。」


    太后一怔，感觉自己失策：「哎呀，是我疏忽了，那到明年再说吧。」


    她随即命宫女传菜。


    「早点吃完，阿樱早点回玉芙宫，省得阿昀挨饿。」


    真是时时惦记孙儿，秦玄穆好笑。


    用完午膳后，秦玄穆送宁樱回玉芙宫，同时打趣太后：「母后看，阿樱坐朕的龙辇回去，应该不会晚了吧。」


    太后就笑了：「是是是，赶紧走！」


    宁樱坐上龙辇。


    二人一时无话，半响，秦玄穆忽地看了宁樱一眼：「端午节该做什么，你应该知道的。」贵妃的晋封至少是好几个月前的事，但端午节就在今日，她怎么还能这样？秦玄穆往宁樱身侧挪去，将她逼得靠在车壁上，「真被阿昀弄得一点空隙都没有？」


    「嗯？」宁樱眨眨眼，假装不明白，「皇上要妾做什么？」


    秦玄穆咬牙，低头狠狠亲她。


    想到宁樱将他忽视，什么都不肯做，他的动作越发过分。


    宁樱有点透不过气，但更她受不了的是，他的揉捏。


    她央求道：「皇上……」


    掌心慢慢湿了，是透过她中衣溢出来的，想到曾经尝过的滋味，他忽然有点控制不住。


    气息在耳边变得炙热，宁樱感觉到他贴得越来越紧，急忙将香囊拿出来：「这是妾昨日做好的。」


    一道紫色落在眼前，他凝目看去，发现香囊上绣了幅苍龙踏云图。龙首高昂，陵厉雄健，足下白云缭绕，将它一身鳞片衬得格外闪亮，秦玄穆手指摩挲了下：「怎么会想到绣此图案？」


    「因是挂在腰间的，不若中衣可绣兰花，妾觉得这与皇上更为相配。」宁樱顿一顿道，「在妾心里，皇上就像苍龙一般，无所不能。」


    这话将秦玄穆哄得心花怒放，恨不得从龙辇上蹦起。只怕被宁樱看轻，压抑住这种欢喜过头的情绪，淡淡道：「给朕戴上吧。」


    宁樱打量他：「皇上不喜欢？」


    「没有……」秦玄穆盯着她，「你去年为何不给朕做？」


    怎么突然翻旧账了，宁樱心想，去年她可不想理他，只想离他远一点！


    她低头给秦玄穆戴上。


    手指漂亮的如兰花瓣，秦玄穆看得片刻，突然将她抱至腿上。


    裙衫被往上推，窗外微凉的风使得她起了一身栗子，宁樱吓着了，低声道：「皇上……在，在龙辇上呢。」


    「嗯，」他声音低哑，「那又如何？」


    那又如何？


    不止是在龙辇，还是白天，宁樱脸红透了：「皇上，阿昀或许饿了，在等妾回去。」

 第52章

    「朕也饿了，你是先喂朕，还是先喂他？」


    宁樱：「……」


    她突然发现秦玄穆的脸皮比她想象得还要来得厚！他怎么好意思跟两个月的孩子比？再说，他那是饿吗？


    秦玄穆手停在她腰间：「想好没有？」


    宁樱按住自己的裙边，不让它再往上卷：「皇上，阿昀若是饿久了的话，只怕……」还未说完，他忽地将她往下按去。


    情急之下，宁樱急忙改口：「皇上若实在想……能否让附近的黄门走远些？」


    不止黄门，这龙辇前还有车夫呢。


    看她十分惊慌的样子，秦玄穆喉头发出一声低笑。


    笑声中有揶揄，宁樱忽然明白过来，她是被耍弄了，他哪里是真的要在龙辇上要她，不过是想听听她选谁。


    说到底，就是跟自己的儿子过不去。


    宁樱哼一声：「阿昀要是知道皇上这么想……」


    秦玄穆扬眉：「等他长大自会明白。」掐一掐宁樱的腰，「这长大自然是指娶妻之后。」他的儿子也会有喜欢的女子，怎么可能不理解？


    宁樱：「……」


    秦玄穆将宁樱从腿上放下。


    刚才一番动作，裙衫都乱了，宁樱忙着整理。


    秦玄穆看得片刻，忽地慢条斯理的问：「阿樱，朕要是让黄门走远些，你真的愿意？」


    「……」


    这不是被他逼得吗，谁愿意了？她才不想大白天在龙辇上呢！宁樱被问得面红耳赤，不知如何回答，幸好龙辇在玉芙宫门口停下了。


    她松一口气，不等秦玄穆反应便撩开车帘。


    宫女们过来迎接。


    秦玄穆瞧着她几乎是逃跑的姿势，嘴角忍不住翘了翘。


    等到他下来，柏青发现他腰间多了一个香囊。


    不用说，必是淑贵妃送的，这苍龙绣得威风八面，栩栩如生，皇上一定极为喜欢。如果没猜错的话，也许宫里很快就要有一位正宫娘娘了。


    走到殿内，宁樱给儿子喂奶。


    小阿昀吃饱后，转头四处的看。


    秦玄穆把他抱在怀里，一边问宁樱：「可想去观龙舟？」


    「今儿吗？」宁樱摇头，「今儿不行，一来一回用时太久。」


    秦玄穆捏捏儿子的脸，扬眉道：「你现在完全离不了他了，以后可别怪朕不带你出去。」


    这可不行！


    宁樱拉住秦玄穆的衣袖：「阿昀年纪小，妾才离不了的，等他周岁之后就好了……皇上可是答应过妾，带妾去芳林苑的，还说过要教妾骑马。」


    这些事倒是记得清楚，怎么别的就忘记了？不过看在香囊的份上，他暂时不与她计较。


    「骑马容易，这会儿就能去。」秦玄穆把阿昀交给张嬷嬷，站起身把手伸向宁樱，「去吗？」


    宁樱一愣：「妾没有骑射服。」


    「之前不就要学的，没做？」


    「妾才瘦下来。」虽说比怀着孩子时瘦，但与入宫的样子相比，身材已经大不一样。


    秦玄穆的目光在她胸前转了下，收回手，轻声一笑：「是该现在才做。」


    宁樱被他看得脸红。


    「那今日就算了，」他临走前道，「早些做好。」


    宁樱答应一声。


    听说淑贵妃要骑射服，尚衣监管事很快派遣绣女来量体裁衣。


    不出三日功夫就做出了四件。


    晚上，宁樱告知秦玄穆，他就让她穿上，予他欣赏。


    宁樱挑一件淡青色，绣着樱花的骑射服。


    青色稳重，樱花粉嫩，此刻的宁樱既有柳腰花态，又有清丽出尘的容貌，秦玄穆后来就没让她脱下来。


    早上宁樱醒来，发现枕头边的骑射服被弄开了好几道口子——忽然觉得，他说什么骑马，也许目的并不单纯。


    他是想着昨晚那事吧？


    看着宫女们把骑射服拿走，宁樱的脸忍不住红了，起来时感觉腿根十分酸疼。


    下午本来要做一会中衣的，居然趴着就睡着了。


    秦玄穆却是神清气爽。


    处理完政事去玉芙宫时，已是亥时，见宁樱穿着中衣在床上逗弄儿子。


    案几上的宫灯光晕柔和，他站在屏风旁远远瞧着，积攒的一天的情绪突然间全都释放了出来，感觉浑身都变得轻松。


    他走过去将儿子抱起。


    宁樱本是要睡了，没料到他会出现，忙要行礼。


    秦玄穆道：「坐着吧。」


    她就仍靠在床头。


    他摸摸儿子的脸，淡淡道：「今儿是不打算等朕了？」她身上传来干净的清香味，显然是已经沐浴过。

 第53章

    宁樱心头一跳：「妾以为皇上不来呢。」


    「朕不是跟你说过，以后都住在玉芙宫？」他让张嬷嬷把儿子抱走，「此时是不早了，歇着。」


    说是歇着，又哪里是真的歇着，宁樱感觉到一股压力从头笼罩下来，不由将手抵在他胸口。


    秦玄穆没有再俯身，用一只手肘撑着，侧躺下来问：「难道今儿不便？」是指小日子。


    「不是，」宁樱道，「妾是想昨日皇上才……皇上应该多保重身体吧？」


    秦玄穆笑出声：「不用，朕习过武，这算不得什么。」


    夜夜如此，还算不得什么吗？宁樱忽然就想起太后说的话，顿时觉得自己太傻了，她怎么会以为秦玄穆节制？他忍了一年，能节制才怪呢。可即便如此，也该缓一缓吧，他们又不是难得在一起：「皇上日日都要早朝，总归不好，再者，妾也不曾习过武。」


    原来她是受不住。


    是不是昨晚上……


    宁樱一直都很娇弱，虽说被金太医调理好身子，仍是远远比不上他的。最近也确实太过放纵，秦玄穆将她揽在怀里：「那今日就算了。」


    也不是非得如此，他只是因为喜欢宁樱，才愿意这样与她亲昵。


    二人在一起说闲话。


    宁樱问：「皇上是才看完奏疏吗？」


    「下午就看好了，晚上突然想起震天雷，与齐万岳交代了些事情。」


    「震天雷？」宁樱好奇，「怎么了？」


    「朕在让兵部照着做一批出来。」大燕如此强国，这方面竟不如马暹国，甚至是吕国，他不想落后，一定要兵部钻研出此种制法，结果只说有些眉目，不定年底能成，秦玄穆冷着脸，「实在叫朕失望。」


    「他们肯定已经尽力了，可能只是欠缺此类人才，」宁樱想起父亲的办法，建议道，「不若皇上写道圣旨，让了解者入兵部任职。无需科举，只要自荐于吏部，或经他人举荐，考核通过后就行，皇上看如何？」


    只是提了一下，宁樱居然就能想出对策，秦玄穆极为惊讶。


    「其实就跟张嬷嬷擅长按揉一样，术业有专攻。未必精通火药之人也会念书，故而科举虽好，却难免会将一些特殊人才拒之门外。」


    真是独到的见解，秦玄穆更喜欢宁樱了。


    后来几日，他每日都会抽出一点空教宁樱骑马。


    宁樱聪明，学会窍门后，不再要秦玄穆陪同，自己单独练习，等到六月底已经能御马奔驰。


    又到七夕节。


    秦玄穆来永安宫，见太后忙着吩咐宫女准备过节，就道：「母后不用管玉芙宫的事，朕打算带阿樱出去一趟。」


    太后愣住：「去何处？」


    「永辉河。」


    「放河灯？」七夕节为让牛郎与织女顺利见面，许多年轻人会去永辉河放河灯，让光照到天上。


    秦玄穆一笑：「是，也只能带她去近处玩玩，远的地方怕来不及赶回。」上次说不带她出宫，宁樱急得要命，可见她心里仍是想去游玩的，他是为满足她。


    「好，那你们去吧，阿昀我会看着的。」太后说话时目光落在秦玄穆的腰间，他天天戴着那只香囊。


    要说钟情，只怕这儿子对宁樱的情谊更深一些。


    应该很快就要封后了吧？还与她一同出去，往前他怎么肯？


    「让阿樱给阿昀喂完再走，这样多耽搁会儿也无事。」


    秦玄穆答应。


    等天黑之后，他去找宁樱。


    听说要出去玩，宁樱愣住了。


    「不想去吗？」他欲转身，「那朕让他们不要备车。」


    宁樱一把拉住他：「去去去。」


    秦玄穆笑了，看看她：「换身衣服。」


    「嗯。」宁樱马上就要去，但又顿住了，先给阿昀喂奶，点点他鼻子，「我要跟皇上去放河灯了，等回来再抱你。」


    阿昀没有哭闹，还咯咯一笑。


    为让这孩子没那么粘自己，惹得秦玄穆不满，宁樱每日都会让阿昀与张嬷嬷，还有太后多待一会儿，所以阿昀与这二人也很相熟，宁樱才能放心离开。


    太后果然也来了。


    宁樱换好裙衫出来，看到太后行了一礼。


    太后笑着道：「既然去了就玩个高兴，在永辉河一定要坐画舫，到时候周围全是河灯，非常漂亮……你不如把‘九霄’也带去，在河上弹一曲给玄儿听。」


    确实许久没听宁樱弹琴，但秦玄穆不喜欢她弹给别人听，说道：「也用不着去外面弹吧。」


    走过去拉着宁樱告辞：「母后，阿昀就交给你了。」


    二人坐上马车。


    普通的马车，从宫里出去后很快就与别的车混在一起，谁也不知里面坐着当今天子与贵妃娘娘。

 第54章

    宁樱很兴奋，也很欢喜，主动坐在他腿上在唇边亲了亲。


    怕被人发现，她打扮的很简单，头发松松挽了个髻，只插着一只玉簪子，耳朵上垂着两颗小小的珍珠，但秦玄穆却觉得她此刻很勾人——宁樱一主动，她原先清冷的眸中就显出几分娇媚，半靠在怀里，可不是像个妖精？他抚着她洁白的脸颊：「以前可放过河灯？」


    「当然放过了，少时是在渝州的洺河放，来京都后，也去过永辉河。」那时是表哥带着去的，她记得普通的河灯都比渝州的贵好几文钱，不过表哥向来大方，挑了最漂亮的买给他们。


    秦玄穆心想，到时放河灯许愿，不知宁樱又会许什么。


    一早得了令，柏青早就在永辉河边弄来一艘画舫。


    宁樱与秦玄穆下车之后，没走几步路就到得河边。


    坐在船上时，宁樱瞧着两岸仿佛是星河一般的河灯，转头问秦玄穆：「皇上，我们难道是在画舫上面放吗？」


    秦玄穆侧头朝柏青看一眼，柏青立刻把买好的河灯送上来。


    有荷花样式的，有月亮样式的，有好几种，宁樱挑了荷花的。只是画舫四周还有画舫，挤在一起未免不便，秦玄穆让船夫往前划一些，找个清净的地方。


    宁樱站在船头看这永辉河在七夕节难得的热闹景象。


    远处时不时传来欢笑声。


    少女们的裙衫飘飘，让她想起少时最美的年华。


    如果再回到四年前……


    宁樱侧头看一眼身边的男人，他的眸色映着月光，温柔又璀璨，她突然之间不太确定，会不会还后悔入宫了。


    正想着，耳边突然传来一道熟悉的声音：「姐姐！」


    她寻声看去，只见隔着半丈远的地方，宁潞站在另一艘画舫的船头，对着她拼命扬手。


    「阿潞！」


    宁潞见姐姐也看到他了，更是欢快，与旁边的江绪道：「表哥，幸好我今日出来许愿呢，竟然遇到姐姐了！」他是许愿能早点考上秀才的，谁料到老天保佑，他笑道，「表哥，你也许久不见姐姐了吧？」


    是啊，快四年了。


    那个曾让他魂牵梦萦的人，根本不应该再见到，可不知为何，他此时的目光完全没有办法移开。


    他的心剧烈的跳动了起来，无法控制。


    宁樱侧头与秦玄穆说：「皇上，能否让弟弟与表哥过来一聚？」


    她当然也发现江绪了，每逢过节，表哥都会来他们家，弟弟与他在一起再正常不过。


    她眸中满是期待，但秦玄穆却不想被人打搅，淡淡道：「你不是才见过你弟弟吗？」


    「那是在宫里，妾第一次在宫外遇到弟弟呢，让妾想起以前跟弟弟一起放河灯的事情，皇上……」


    声音拖得很长，难得同他这么撒娇，秦玄穆就感觉不太容易拒绝，板着脸道：「等放完河灯便不准停留了。」


    「好。」宁樱一口答应。


    秦玄穆吩咐：「把画舫靠过去，让他们上来。」


    柏青即刻去告知船夫。


    宁潞瞧着搭好了木桥，拉住江绪的袖子：「表哥，我们快过去。」


    「你自己去吧，」江绪收回目光，「我去，恐怕不便。」


    宁潞不解，这有什么不便的？


    他皱起眉：「表哥，你难道不想与姐姐说说话吗？我好歹已经见过姐姐数次，你一次都没有呢！」扯着江绪往前走，「快点，以后可未必有机会……」也是奇怪，这坏蛋居然会放姐姐出来过七夕节。


    宁潞的力气不小，江绪感觉衣袖都要被他扯断，但他实在不想与宁樱面对面，这会引起太多的回忆。


    「阿潞，你不要这样……」他正要劝宁潞，柏青却在对面喊道，「江少卿，宁公子，别再拖延了，木桥不稳，后方还有画舫催促。」他的意思，让二人动作快些，别引得众人注意，让皇上暴露。


    江绪没有办法，只好牵着宁潞走上木桥。


    等到得船头，柏青马上把木桥撤了，让画舫继续往前。


    江绪待要行大礼，秦玄穆拦住他：「不必。」


    江绪就让宁潞与他一起作揖。


    曾经与她最亲的人，除了江绪外，她都见过，宁樱此时的目光停留在江绪身上，发现四年过去，他一点变化都没有，仍是印象中那个俊朗温润的年轻公子。


    「表哥。」她由不得轻轻唤了声。


    江绪不敢答应，尽管那是宁樱曾经叫了无数次的称呼。


    他颔首作揖道：「下官见过娘娘。」


    语气极其的平淡，仿佛只是点头之交。


    宁樱怔了一下，有点奇怪。


    因江绪从不会如此，他对她向来是包容而温和的。而宁樱也很依赖他，宁潞与她年纪相差颇大，还未出生时，宁家就她一个女儿，江绪常在宁家，就被宁樱当做亲哥哥一般，有什么事都与他说。

 第55章

    难道是许久未见，疏远了？亦或是她当上贵妃，江绪不敢造次？也确实，父亲母亲见到她，也是诸多收敛，很多话都不能说出口。


    宁樱就没再强求，只与宁潞说话。


    先是问起爹娘，听说甚好，就问宁潞可放河灯。


    宁潞道：「已经放过了。」


    「……这么快？你很早就来了吗？」


    「是，我是打算放完就回去的，但表哥说既然来了，不妨玩一会，我才没有走，也因此才会碰到姐姐。」


    宁樱听着却觉不对：「你这么贪玩，竟然只出来放个河灯？」他那次出门不是要玩许久的，根本不想归家。


    还不是因为那坏蛋，他承诺过一定要考上秀才，宁潞偷偷瞄秦玄穆一眼，不说话。


    秦玄穆了然，嘴角翘了翘。


    两个人的神色都很古怪，宁樱就想起上回问秦玄穆与弟弟说了什么，他硬是不答。宁樱忍不住看向江绪：「阿潞真的只是为放河灯？」


    「是，他最近很勤奋，回去怕是要挑灯夜读。」江绪去过宁家数次，但宁潞竟然没有一次要与他打双陆棋，后来姑姑也说这孩子转了性子。但今日，宁潞竟又主动要出门放河灯，他也是一头雾水。


    宁樱朝秦玄穆看看，一副「你到底把我弟弟怎么了」的表情。


    秦玄穆当然不会告知，淡淡道：「不是要放河灯吗，快些。」


    宁樱就去拿河灯。


    宁潞跟在她旁边，低声问：「姐姐，皇上今日为何会准许你出来？他不是关了你整整四年吗？」


    「这怎么叫关？那是宫里的规矩……再说，皇上也不是第一次准许我出来。」宁樱瞧着河灯，轻声一笑，「他待我很好，之前也让我去过行宫。」


    是吗，可还不是不让姐姐回家一趟？宁潞暗自嘀咕。


    宁樱微蹲下身，把河灯放入水中。


    瞧见河灯的样子，宁潞挑眉：「姐姐怎么每次都选荷花的？」回头看向江绪，「表哥，你也记得吧，哪一次放河灯，不管什么样式，姐姐就只选荷花呢。」


    江绪：「……」


    可他不能不答，因为秦玄穆的目光也落了过来。


    「嗯。」他只说了一个字。


    怎么都像是刻意避嫌，装得与宁樱不熟，可真的不熟，又岂会每次都与她出来放河灯？除夕还买烟花予她看？


    秦玄穆眼眸眯了眯，忽地问江绪：「你也放河灯了吗？」


    「臣没有。」


    「怎会没有？你应该放河灯许愿，早日觅得贤妻。」


    江绪心头一震。


    这些年他不是没有动过娶妻的心思，毕竟宁樱已经入宫，不可能再有结果。奈何别的姑娘一出现，他脑海中就会浮现出宁樱的一颦一笑，那是谁也不能取代的。就在刚才，他依然会为宁樱心动——逝去的四年时光，非但没有折损她的容色，反而像是把珠玉再行雕琢，有了更耀眼的光芒。


    可这样的宁樱却永远都不会属于他。


    只这种心思决不能示人，尤其是示于秦玄穆，他很快调整好情绪，笑着道：「臣也正为此事犯愁，今日承皇上吉言，应该能早些成家。」


    秦玄穆深深看他一眼：「若有需要，朕可予你赐婚。」


    「多谢皇上。」


    而此刻的宁樱已经许过愿了。


    秦玄穆瞧着她的身影，暗自揣测她许了什么。


    宁樱站起身，又叮嘱宁潞一些话，因秦玄穆只准他待到放完河灯，她让宁潞听父亲母亲的话，不要惹事。


    宁潞道：「姐姐，我不是小孩子，我现在在国子监念书，已经学会许多道理。」


    「你能进国子监也是因为皇上……」宁樱揉揉他的发顶，「你喜欢念书也好，将来有功名在身，可辅佐皇上。」


    他念书是为了姐姐，不是为了秦玄穆！


    宁潞眉头拧了拧，不情愿的嗯了一声。


    姐弟俩朝秦玄穆走去，宁樱准备与他跟江绪告别时，忽地有一阵琴声从西边传来，将四周喧嚣的欢笑都压住。


    宁樱侧耳细听，竟发现是一曲《秋风词》。


    此曲极难，她初学时就花费了不少功夫，后来弹得也是勉勉强强，一直到恢复记忆，有前世的天赋才能弹得如此自如。


    可这人居然也有这样的本事。


    不知是谁？


    她翘首相望。


    很快就找到了琴声的源头，弹琴之人也在画舫上，坐于船头，一身杏红色的裙衫随夜风飘动，有种出尘之感。


    是个女子！


    宁樱更惊讶了。


    因那琴声悠扬动人，似乎所有的人都为之吸引，一时永辉河上安静极了，只剩下那首《秋风词》。

 第56章

    弹完了，众人纷纷喝彩，甚至开始打听那位姑娘是谁。


    宁潞道：「那画舫我刚才见过，就在我们画舫旁边……不过我没看清楚那位姑娘的脸，她戴着帽子，表哥，是吧？」


    江绪回道：「好像是。」


    他其实根本没注意，来到永辉河时，就想到了以前跟宁樱放河灯的情景。


    有一次她许了愿，满脸少女的羞涩，他就知道一定是与秦玄穆有关，当时心里只有刺痛和无尽的落寞。


    他怀疑是自己与宁樱太过亲近了，以至于宁樱从来没有把他当外人看。如果他们之间没有表哥表妹的关系，宁樱也许会喜欢上他。


    思忖时，听到秦玄穆夸赞道：「难得竟有与你平分秋色的……这《秋风词》你从来没给朕弹过。」


    她本来也没给秦玄穆弹过几次，一次是《幽兰》，一次是《风雷引》，都不是她主动想弹的，后来二人亲近了，他每次见到她，也不曾要听琴，都是在……宁樱的脸暮地一红：「妾也没有机会弹。」


    怎么会没有机会？她是不想吧？


    他有次专门叫她来文德殿弹琴，结果她弹了一曲极其沉闷的，便是为让他看不上她。


    想起那些往事，秦玄穆挑眉道：「是没有机会，还是弹不好？」


    什么？


    宁樱感觉自己受到了侮辱：「妾没弹过，皇上怎知？」


    「那你下回可试试。」她早该主动弹给他听。


    他让她试，她就要试吗？


    先是说平分秋色，后来就说她弹不好《秋风词》，岂不是在暗指她比不过那位姑娘？宁樱心里忽然有种莫名的不悦，对游船都没什么兴致了。


    等宁潞与江绪告辞后，她道：「好像已经出来许久，不如回宫吧，兴许阿昀饿了呢。」


    「不再看看？」


    宁樱摇摇头：「看够了，妾惦念阿昀。」


    难得带她出来，一会儿就要回去，秦玄穆心想，看来得等儿子完全断奶之后，宁樱才会真正的有兴致。


    二人随即坐车回宫。


    路上，秦玄穆想到江绪，与宁樱道：「江少卿还未娶妻，你看朕要不要赐婚？」


    宁樱愣住，暗道秦玄穆什么时候这么闲了，还管江绪的终身大事？她好奇询问：「赐婚的话，皇上要赐谁家的女儿？」


    「自然是大家闺秀。」


    「京都的大家闺秀数不胜数，皇上了解谁？亦不知表哥喜好，如若赐给表哥，到时夫妻感情不睦，如何是好？」


    「父母之命媒妁之言，成亲之前谁又能了解谁？」


    「还是让表哥自己选吧，妾不想表哥娶个不合心意的……」


    秦玄穆突然就恼火了：「朕只是随口一说，你竟反驳不止！」给江绪赐婚怎么了，他二十四岁，不该成亲吗？需要宁樱替他如此打算？


    宁樱：「……」


    他哪里是随口说了，他分明是在问她意见的，她也是耐心分析，怎么叫反驳不止？身为皇帝，本就不该随意给人赐婚啊。何况表哥何须赐婚？他如果有喜欢的姑娘，凭他的条件，应该容易相娶吧？


    再说，就算娶不到，表哥也不会勉强别人，在宁樱看来，江绪应是豁达之人。


    可秦玄穆居然怪她。


    不止声音大，表情还很冷。


    宁樱不觉自己说错什么，保持沉默。


    一路无言。


    马车行到文德殿，秦玄穆一声不吭就下车了，轻靴带飞了车上的矮凳，愣是在空中翻滚了下才摔下来，发出「噗通」一声巨响。


    宁樱：「……」


    柏青惴惴不安的跟在后面，感觉这几日的日子又要难熬了。


    毕竟阿昀那么小，怎么会去想秦玄穆呢？他就跟一个小动物似的，基本还是吃了睡，睡了吃。


    可是，她为什么要去想他？明明是他在胡乱生气，宁樱道：「阿昀那么小就算想了也不会走路，只能等着皇上过来，反倒是皇上没有想阿昀呢，还来倒打一耙。」


    秦玄穆听了眉梢一挑，又捏捏儿子的脸：「想朕可以让你娘抱过来，怎么就要等着？」


    「还不是怕打搅皇上？」


    他何时怕被她打搅过，秦玄穆盯着儿子：「你再信口雌黄，信不信朕严惩你！」


    宁樱：「……」


    「从实招来，到底有没有想过朕？」


    可怜小阿昀怎么会说话，被秦玄穆连番逼问之下，哼哼两声一副要哭的样子。


    宁樱好气又好笑。


    若非与他亲近，着实是看不到秦玄穆这么荒唐的一面。


    那些文武百官也想不到他们口中英明的皇帝，会这么折腾自己几个月大的孩子吧？她上前拉住秦玄穆的袖子：「皇上别再问阿昀了，妾也不是不想皇上，只是妾不知皇上为何生气，就算去了文德殿妾也不知该说什么该做什么。」


    ……


    注：免费连载完。