《公主世无双》 第一章 误长生 德顺二十七年，皇帝驾崩，太子未立，朝廷动荡。 数日后，二皇子公开谋反篡位，三皇子在百官响应下领兵平反。 德顺二十八年，二皇子楚潇一派被诛于彼南山，三皇子楚岑即位，改国号为天治。 皇宫中，宫人们提着红灯笼往来不绝，宝华殿里歌舞升平，庆祝着新帝的登基。 整个皇宫，唯有处在一隅的烟兰宫，与这片喜乐之景格格不入…… 烟兰宫内，一片黑暗。楚烟蜷缩在床角，眼神呆滞，定定地看着映着红光的窗户。 许久，楚烟突然猛地闭了眼，如水的记忆涌入脑海…… 楚烟的母亲只是先皇后梅氏身边的一个小婢女，被醉酒后的皇帝宠幸，怀上了楚烟，却始终没名没分，甘做婢女。 后来，先皇后梅氏病逝，楚烟的母亲惦念梅氏的恩情，随梅氏一起去了，留下了不到三岁的楚烟。 楚烟虽然有个公主的身份，却从未被当做公主来对待。她没有父皇母后的疼爱，没有显赫的外祖撑腰，每天过得与宫女没什么区别。楚烟一直觉得，自己这一生，也就只能如尘埃一般存活在这宫中了。 十三岁那年，楚烟被带到了皇后吴氏面前。 “你多大了？” “十……十三” “以后，烟儿便与倩儿、岑儿共吃住吧。” 楚烟住进了大大的烟兰宫，有了数不尽的衣服首饰。她本以为自己苦尽甘来，幸得皇后恩惠，此后便可百岁无忧，殊不知，皇后不过是在培养一颗棋子。 当时年少，楚烟并未看出皇后伪善外表下淬了毒的心。 皇后利用楚烟作陪衬，为楚倩赢得了好名声，又诱楚烟入局，使她迷上文伯侯世子文梓，做出不少出格之事，惹得皇上不喜、太后烦厌，京城上下，无一人不对这位五公主鄙夷至极，坊间皆唱：皇四公主才如泉，婢生五女莽如虎。 后来，皇上驾崩，二皇子楚潇与三皇子楚岑夺权局势无比猛烈。皇后告诉楚烟，若她愿深入二皇子阵营，作为内奸，替三皇子传递情报，她便可嫁给文梓。楚烟脑海中闪过那个不染纤尘的男子，他丰神俊朗，只一笑便令人忘忧，只一笑便让佳人芳心暗许…… 楚烟按照皇后的指示，设法让楚潇阵中的大将军宸越爱上了自己。宸越教她写字，授她武功，赠她短匕…… 而自己又是怎么对宸越的呢？是在他饭食内下毒，使他功力日日削减，还是仿他字迹改军策，害的无数兵士灰飞烟灭？亦或是喝下堕胎药，让他不得不留下照顾自己而贻误战机？还是最后把他引入紫竹林，害他万箭穿心而死？ 犹记当日，紫竹林内—— 无数箭雨朝两人射来，宸越想也不想，便将楚烟护于身后，独挡飞叶般的利箭。宸越中毒已深，功力早已消散的寥寥无几，利箭不负众望地刺穿了他的身体…… “宸越！宸越！你别死！别死……”当看到那平日里在军阵中来去自如、意气风发的宸小将军终于不再掩饰虚弱，如纸片一般倒在血泊里的那一刹，楚烟的心似深深沉入了谷底。 她一向认为自己定力过人，始终秉持初心甘心在楚潇营中为暗线，其实她一开始就败了。 她以为自己将那一碗碗精心煎熬的汤药倒去，就能忘却宸越罔顾军情后对自己无微不至的贴身照料；她以为自己每夜爱抚一遍文梓与自己的定情玉佩，就能忘却宸越舍生忘死从皇宫里抢回的母亲遗物。 她问过楚岑，楚岑明明说过不会杀死宸越的，为什么，为什么…… 楚烟脸色惨白，疯了一样用手去堵宸越身上的血口子，她亲眼看着宸越的眼神渐渐涣散，但那唯一聚焦的一点中仅存着她。 楚岑慢慢走向两人：“四妹，这些日子里，委屈你了，你做得很好！待本王登基后，重重有赏！” 楚烟听后，并无半点喜悦。不知是不是回光返照，宸越的眼神逐渐清明，他依旧如平日一般，柔柔地注视着楚烟，眼里既无责备，也无悲痛。楚烟惊醒：“你……你早就知道了是吗……”宸越不应，只是微微抬手，拭去了楚烟鼻尖一滴清泪。 “你为什么……为什么不杀了我……为什么……”楚烟崩溃了，泪水止不住地流。 宸越终于开口：“以后，吃不到烟儿做的梅花糕了……” “公主，保重……臣，不能再护着你了……” 楚烟从过往记忆中回过神，睁开眼，眼底竟是湿润一片。她拿起宸越曾经赠的那把短匕，仔细端详。从前，她得了，便只将它扔在一边，她怕，她怕自己终会沉沦于这片海，却未曾想，自己早就把宸越放在心上了。 楚烟翻转着匕首，反反复复地摸索着，她在匕把底端摸到异样，底端，竟赫然刻着一个“烟”字。楚烟的心，又忍不住抽痛起来…… 待楚烟将目光从匕首上收回，她心里，也暗下了一个决定。 楚岑登基后，把该杀的人都杀了，该赏的人都赏了，唯独留下楚烟，不奖不罚，任由楚烟浑浑噩噩地回到烟兰宫。 楚烟这几日，在烟兰宫内想明白了许多。楚烟知道的太多了，皇后吴灵秀与三皇子逼宫嫁祸给二皇子，丞相买通人脉、暗杀忠志之士……每一条，说出去，都可让着新帝跌入谷底。 大概那日紫竹林内，楚岑就想把楚烟一并除去。 黑夜中，楚烟的一抹渗人的冷笑，融在了夜色里…… 忽然，破落的宫门被推开，走入一串串金光闪闪的宫人，为首的是一个衣着华美的女子，高昂着头，如同一只傲慢的金丝雀。楚烟被这突然迸进的光照的不适，微微别过脸。 “妹妹，今日是皇兄登基的日子，我特地来送你一程！”为首的女子脸上挂着幸灾乐祸的笑容，眼底满是狠毒。 楚烟像是早就知道了一样，埋头借着光，把玩着手中的匕首，缓缓道：“你想怎样。”眼里波澜不惊。 华衣女子似有些恼楚烟的平淡，声音越发尖怪：“都快死了，还摆出这等恶心做派！” “我念我们姐妹一场，特地来知会你一声，皇兄登基后，为我和文梓赐了婚，日子就定在月底，而你，皇兄已经以勾结二皇子党之名将你定了罪。” “楚烟，你是不是很不甘啊，明明上刀山下火海的那个人是你，可你却只是为他人做了嫁衣，哈哈哈哈……” 楚倩狂妄的笑声久久不息，楚烟却只是静静地看着这个皇姐。 楚倩自小饱读诗书，琴棋书画样样精通，又是皇后嫡出，身份尊贵无比，但，她不漂亮。 她生来便长了一张平淡无奇的脸，放在人海里顷刻便被忘了，纵使涂脂抹粉，也不会让人有一丝惊艳。 楚倩从小就极其厌恶长相美艳的女子，面容姣好的也不喜。 楚烟刚被皇后带入长乐宫时，引起了不小的躁动。宫人们见了她的容颜，都惊叹不已：楚烟身量虽小，但眉眼却像画出来的般精致，面色因长期营养不良而显得黯淡，但却难压那股倾城气。 最奇人的是，第一眼看见楚烟的人，都会觉得有一种说不出来的美意暗暗钻入心底，难揪其出，就像冬日的墨梅香，迷人心扉。 楚烟初到时，楚倩气得发狂，像个泼妇一样大骂楚烟，皇后大怒，命楚倩面壁思过。后来的楚倩便像变了个人似的，对楚烟百般疼爱，天天一副慈姐的样子，博得了不少好声名。现在想来，初遇时那番辱骂才是真话吧。 楚烟理了理发丝，站起身。她看到宫女端来了毒酒、匕首和白绫。 楚倩道：“皇兄仁慈，准许你选择死法。” 楚烟冷笑，眼底透着寒光：“这么快就等不及了吗。”声音如碎冰，冷意直入骨髓。 楚倩无缘无故心里发毛，道：“你选吧！” 楚烟凝视了许久，最终拿起了毒酒，凑近双唇，就在众人准备放松之际，楚烟却突然将毒酒朝楚倩洒去，浇在了她浓脂厚粉的脸上。 “啊啊啊，我的脸，我的脸！” 一股焦肉味传入空气中，楚烟冷笑：“劳烦姐姐替我试酒了！” 楚倩嚎叫着向楚烟扑去，“我要杀了你，我要杀了你！”，她发丝凌乱，双眼猩红，像是魔障了的厉鬼。 楚烟一个眼神都没给她，巧施轻功，跃过蜂拥而至的宫人侍卫，落到宫门口。 “给我杀了她，杀了她啊！”楚倩声嘶力竭地喊着，宫人们又朝楚烟扑来。 楚烟拿出方才一直把玩的短匕，喃喃道：“燎尘，许久没饮血了吧？” 匕首贴手而现，在月色下，如铺银尘。 楚烟看向涌来的宫人，轻声冷笑，脑海中回忆着那些夜晚，宸越手把手教给自己的招式：“匕首之气，易敛难现，贴手而使，匕不脱手，匕不离心，用到极致，手匕合一，人匕相融。”那清冷卓越之声好似近在耳畔，楚烟逼回盈眶的泪，握紧燎尘。 随着一声声惨叫，燎尘仿佛一段燃烧的红绸，点亮了月色。 楚烟瞥了一眼木头般的楚倩，后者仿佛见到了魔煞厉鬼：“你……你居然……你居然会武功！" 楚烟冷笑，一步步朝今夜宫中最热闹的宫殿走去…… 第二章 世难容 夜色似乎更深沉了，楚烟缓缓步入这座金碧辉煌的宫殿。 殿门口的侍卫在惊恐中拦下了她，楚烟微抬眼皮，反手一个银簪扎入其中一人的脖子，顷刻间血柱直流，那侍卫带着错愕的神情直直倒下。另一守门侍卫早被楚烟一脚踢中命门，瘫软在地。 内殿近门的其他侍卫见状大惊，惊慌失措大嚷起来，宫殿内言笑晏晏的众人听到声响，纷纷向门口看去。 楚烟披着月辉出现在众人面前，美得让人呼吸停滞。 “五公主！” “真的是五公主啊！” “不是说五公主通敌叛国，已经被处死在烟兰宫了吗，怎么……” 楚烟在众人惊恐的目光中缓缓抬起头，看向龙椅上身穿明黄色龙衣的那个男人，眼神仿佛淬了毒，令人不寒而栗。 旁边的新太后吴玉秀惊诧：“不是让倩儿去解决她了吗，倩儿呢？” 龙椅上的楚岑坐立不安，喝出一声：“大胆楚烟，擅闯宝华殿，来人，将她拿下！” 楚烟冲他们微微一笑，轻松闪过前来擒她的侍卫，施展轻功，越到吴玉秀身旁，一把掐住她的脖子，闪到她身后，以匕首相抵：“谁若往前，我便杀了她！”吴玉秀被这惊变吓得几近昏厥，像个疯子一样地喊叫着：“啊啊啊！皇儿救我，救我啊！” “母后！”楚岑回应着吴玉秀，又用狠毒的目光看向楚烟：“楚烟，你个忘恩负义的东西，你别忘了当初是母后把你接到长乐宫的！” 楚烟仿佛听到了大笑话一般，缓缓道：“我没忘，我永远都不会忘记在景仁宫的那些日子……”吴玉秀听了这句话，只觉得背脊一凉，恐惧爬满了整个心。 “微臣文梓，前来救驾！”慌乱的人群中传来一声嘹亮稳重的叫喊，听到这声音，大殿的人都像找到了主心骨一般，平稳了下来。 文梓别着宝剑，一身轻甲，领着一群御林军包围了大殿，将楚烟死死围住了。 楚烟微微眯起了眼，打量着这个自己曾经一心想嫁的男人。 明明是个落魄王侯之子，天天在达官显贵前低眉顺眼、阿谀奉承，却总在闺阁小姐面前摆出一副洁身自好、自视清高的做派；明明是个剑都提不起来的文官，却仗着楚倩的裙带关系袭来这武职，安心做着花架子。 此刻，楚烟终于看见了那丰神俊朗面容中的虚伪刻薄，看见了那华冠鲜衣里包裹的不堪丑陋的魂心。 “叛贼楚烟，你若伤着太后，三千御林军必将你千刀万剐！还不快速速束手就擒！”文梓高昂地喊着。 楚烟朝他轻蔑一笑，回头和太后咬耳朵道：“母后刚刚不是问皇姐去哪儿了吗？” 她感受到吴玉秀狠狠的颤了一下。 楚烟笑得越发渗人，朝大殿高声说道：“四公主楚倩，已被我一杯毒酒浇得面目全非，如今是人是鬼，文梓将军不妨派人去看看？毕竟，那可是你的未婚妻。” “啊啊啊！”楚烟手里的吴玉秀忽然发狂：“你个贱蹄子我要你去死！我要把你千刀万剐！……” 楚烟毫不留情地用匕首割断了她的脖子，瞬间鲜血迸溅。 众人都不敢相信这个一向默默无闻、胆小如鼠的五公主居然有胆杀人，还是杀太后！ 就在众人错愕的缝隙，楚烟又迅速闪身到楚岑身后，以同样的手法胁住了楚岑。 “救驾！快来人救驾！”楚岑像个泼妇一样大喊。 “谁敢上前，我就像刚才那样割断他的喉咙！”楚烟冷冽的声音冰凉入骨，传遍大厅。 “快退后！放下剑！快快救朕！”楚岑惊惶不已。 文梓和一众御林军放下了按在剑上的手。 “妖女！你想怎样！”一个白发老者发问，正是两朝丞相、太后吴玉秀之父吴起。 楚烟冷笑，她环顾一周，看到宫殿里绕梁悬挂的金丝烫边大红灯笼，垂眸道：“把宝华殿的门窗都关上、锁死，钥匙给我拿过来。”楚烟干脆利落地说到。 “快快快，按她说的做，快去啊！”吴起吩咐到。 楚烟看到大门落了锁，窗户也锁死后，露出一个诡异的笑容。 吴起唯唯诺诺地送来钥匙，楚烟抬了一下眼眸：“喂皇帝吞下去。” 满殿的人都愣了。 “妖女，你……”楚岑气恼。 “你要是不想死，就乖乖听话。”楚烟的声音压得极低，一字不差地传入吴起和楚岑的耳朵。 吴起见状，主动上前把钥匙塞入了楚岑口中：“陛下，忍得了一时，便可富贵一世！” 楚岑吞入，不住地咳着，时不时蹭到尖锐的匕锋。 楚烟忽然爽朗的笑了。 “匕首轻小，在战场上不起眼，没人会携带，但它利于抛射，能如利箭般正中目标，又能像长剑一样直刺心脏。”那一袭蓝衫修长的身影又浮现在楚烟的脑海。 楚烟闭上了眼，凝足气力，掷出燎尘，燎尘如同鬼火般飞出，割断了宝华殿内挂着的一盏盏红灯笼，灯笼落地，里面的火焰像出笼的鸟儿般喷涌而出，卷上了纱帘，卷上了桌布…… 大殿里的人四处逃窜，奈何整个殿里锁的死死的，密不透风。一个个火人痛苦地倒地，哀嚎声响彻月夜。 楚烟疯子一样大笑着，最后看了眼身边尸首异处的吴玉秀的尸体，喃喃道：“我……也算替您报仇了……” 当年吴玉秀贵为皇后，在后宫一手遮天，以莫须有的罪名将二皇子的生母惠贵妃处死，惠贵妃，那个在自己被皇后利用时，替自己解围的女子，那个在自己入营后，视自己为亲女儿的女子…… 突然，一把长剑刺穿了楚烟的胸口，楚烟转过头，看到了一脸戾气的楚岑：“贱人，你杀我母后，我给我去死！给我去死！” 楚烟失笑，道：“利用了我这么久，倒有脸怨我？” 楚岑已然神志不清：“谁让你有眼无珠，你就是该死！” 楚烟目光一寒，凛冽地射向楚岑，用冷得入骨的声音道：“楚岑，你知道你有多愚蠢吗？你一点儿都比不上二皇兄！” 楚岑大怒，将剑又插入了几分，嘴里吼着：“你给我去死！去死！” 楚烟却好像一点感觉也没有，笑吟吟地开口：“楚岑，你怎么连心脏都不知道在哪个位置呢……” 楚岑慌了，就在他错愕之际，一把匕首准确无误地插进了他的心脏，他呆呆地看着楚烟，却只听到楚烟的话：“三皇兄，记好了，这儿，才是心脏……”楚岑无声地倒下了。 楚烟看着火势越来越大的内殿，最终露出一抹自嘲的笑，她轻轻抚摸着燎尘，来回摩挲着底面那个“烟”字，喃喃道：“宸越，我来世，定不负你……” 随着火舌袭卷全身，楚烟渐渐痛得麻木了，放弃去蜷缩身子，任由烈焰烧灼皮肉。 不知过了多久，楚烟发现自己感觉不到疼痛了，嗅不到焦肉的恶臭了，眼前的明黄色火焰，也越来越淡，最终竟化为了一片缥缈的白色…… 楚烟意识混沌，朦胧间仿佛看到一抹绛紫色停留在眼前，楚烟正欲定睛细看，却突然听到一个清朗空灵的声音：“痴儿，痴儿……” 那人似乎轻叹了口气：“你今世罪责深重，无**回……” “幸得佛祖垂怜，允你重活一世，消除万恶罪障……” “痴儿，勿要再入歧途……” 冥冥中，楚烟似乎看到一滴玉泪，直直落下…… 待楚烟再睁眼时，便只看到黑压压的房梁。 突然，耳旁响起一个久违的声音：“公主，公主醒了……公主的头还疼不疼，奴婢给你倒水去……” 楚烟觉得这声音好生耳熟，却又想不起来是谁。 楚烟从床上坐起身，看到一个身着浅绿色宫服的宫女，正急忙忙地跑向桌子。 “锦……锦叶？”楚烟有些不敢置信地开口，忽然发现自己的声音竟是个稚嫩的孩音。楚烟惊诧了，莫非那梦幻中的“重活一世”是真的？ 锦叶听到楚烟在唤自己，倒好水便小跑到塌前：“公主，可是头还疼？来，喝口水就不疼了……”锦叶眼底满是关切与自责。 楚烟震惊地看着锦叶，锦叶本是当年先皇后梅氏赐给楚烟生母姚氏的小宫女，姚氏死后便一直守在楚烟身边，照顾楚烟。 等到楚烟被皇后吴玉秀接过去后的第二个月，吴玉秀就拿着锦叶和太监私通的证据，将锦叶打入了慎刑司，一直折磨到死，楚烟都没能去看一眼。 后来，一个叫紫叶的宫女，跪到楚烟跟前，哭哭啼啼地告诉楚烟真相：楚烟生病时，锦叶身上没有半点银两，请不来太医，也买不了药，锦叶一急之下，只好去央求几个一直垂涎她美色的太监，用身体换来了楚烟的药钱。 楚烟看着面前活蹦乱跳的锦叶，一股内疚之情蔓延全身，她鼻子一酸，问道：“锦叶，今年是第几年？” 锦叶疑惑地答着：“回公主，今年是德顺十八年。”德顺十八年，也就是自己如今才十三岁…… 第三章 栽杏树 深冬的雪总是格外冷，稀稀落落地飘下，给破落狭小的院子增添了透骨的寒气。 这是楚烟十三岁的那个冬天，是一切错误开始的那个冬天。 楚烟记得，自己十三岁这年，深冬时节，生过一场大病。 楚烟身份低微，锦叶请不来太医，只好像宫女太监一样，拿着银两带楚烟去太医院看病。去了两三次，楚烟和锦叶身上的银两都一干二净了，病也不见好。 楚烟知道，那群抬高踩低的太医，只舍得将一点药材渣子卖给锦叶，这才使这病一拖再拖。 如今，楚烟刚好赶着这场病重生了，这几天终日咳嗽流涕，脸上毫无血色，惨白一片。 楚烟看得出锦叶眼底愈发浓重的担忧之色，她终日在楚烟耳边念叨着：“奴婢无能，害的公主与我一同受苦了……”楚烟怕她此时便起了献身给太监换银两的念头，赶忙宽慰她：“锦姨，勿要这么说。” 锦叶听到楚烟对她的称呼，微怔：“公主，你叫我什么？” 楚烟道：“您与我生母同岁，这么多年一直照顾我，我叫您一声姨不为过。”锦叶听后，眼眶微红。 楚烟又道：“当年梅皇后拨来伺候母亲的奴婢也不少，您是唯一一个留下来的，您本可以去其它皇子皇妃宫里谋职的，去哪儿都比现在有前程，是烟儿要感谢锦姨，一直陪着我。” 锦叶看着楚烟澄澈的双眸，暖意与辛酸蔓延全身。 楚烟继续说：“所以，锦姨不要说什么对不起烟儿的话了，也不要为烟儿做傻事，我会一辈子对您心怀愧疚的。”。 锦叶感动之余也感受到一丝异样，以往，楚烟是绝不会对自己说出这些剖心的话的。锦叶又暗自感叹：许是公主大了，终于知事了。 第二日，楚烟一大早便在院子大门口张望，似乎在等待什么。 终于，楚烟看到了一辆漆黑的檀木马车，从楚烟面前经过，上面有太医院的标志。 楚烟嘴角微扬，终于等到了。 这辆马车里载着的是今年科举选拔出来的太医院新人员，现在正要去太医院任职。 楚烟心里默念着一个名字：卢石秋。 下午的时候，楚烟对锦叶说：“锦姨，你去太医院请一位眉间有一点朱砂的太医来，一定得是一位眉间有朱砂的年轻太医。” 锦叶微诧：“为何非得找这位？而且，一向没有哪个太医是我们请的动的。”锦叶说这话的时候语气怪怪的，似在唾弃太医院那群趋炎附势的老家伙。 楚烟耐心的给她解释着：“今天一早，我在院门口看到一辆马车经过，上面有太医院的标志。” 锦叶了然：“想来是新一批的太医院生员。” 楚烟又道：“我想，这些新太医都很年轻，必然是风华正茂，意气风发的，这其中一定有些刚正不阿之士，医者仁心，愿意为我看诊。”，“不会像太医院那些老狐狸一样，被利益权位蒙蔽了双眼。”楚烟又补了一句。 锦叶立马知道了楚烟的意图，楚烟再不济也是个公主，没有哪个公主像楚烟一样，看病还需亲自去太医院，买药也只能买到碎渣子，还需要给那些老狐狸银两，他们才肯为楚烟把个脉，换做是谁知道了，都会愤愤不平，何况是这些年轻气盛、理想纯正的年轻太医。 不过锦叶又疑惑起来：“公主，那为什么非得找一位眉间有朱砂的太医呢？” 楚烟心头一紧，这位眉间有朱砂的太医名叫卢石秋。 前世，卢石秋医术高超，在太医院一向正直清廉，但也因此久久不得志，好在二皇子楚潇心细，发现了这位不可多得的人才，助他坐上了太医院的第一把交椅，连皇上都对他赞不绝口。 后来楚潇和楚岑大战，卢石秋更是毫不犹豫地站到了楚潇的阵营，不知把楚潇和宸越从鬼门关拉回来多少次。 楚烟想了一下，编出了一个理由：“早上马车经过时，我瞥到里面有个眉间一点朱砂的男子，如果锦姨去了太医院认不出哪些是新太医，那便寻这位吧。” 锦叶笑着揉了揉楚烟的头：“锦姨又不傻，哪里会认不出。”锦叶又想了想，深深地看了楚烟一眼，道：“公主果然长大了呢。” 太医院内—— 卢石秋百般无聊地在一堆药材面前发呆。 卢石秋本是以最高的学分考进太医院的，却被安排了这么一个无关痛痒的差事，和他一同坐马车来的那批新生，不少都是家里托关系塞进来的，一到太医院便被安排了高职，那群老太医点头哈腰，几尽谄媚，整个太医院乌烟瘴气，根本不是自己心里憧憬的样子。 正当卢石秋发呆之际，一个宫女缓缓行至他面前，对他深深行了一礼，开口道：“请大人，救救我家公主！” 卢石秋微诧，正欲上前询问，便见锦叶跪倒在地，眼泪如断线的珠子，啪嗒啪嗒往下流。卢石秋一个血气方刚的男子，自然受不得女子这样，忙扶起锦叶，询问缘由。 片刻后—— “真是岂有此理！”听完锦叶的诉苦，卢石秋便急红了脸，不住地说着：“医者仁心，他们竟……” 随后，又急急忙忙背起药包，轻声对锦叶说：“姑姑莫担忧，快领我去为五公主医治！” 锦叶见他一脸焦急与愤懑，心知方才自己那段添油加醋的哭诉没有白说，掩下一抹浅笑，领着人走了。 两人走到院子，还没进门，看到小院的衰败外观，卢石秋心底便涌生起一股怜悯。 宫里的各个公主皇子都是和自己母妃住在大宫殿里的，楚烟生母姚氏已死，姚氏生前也没有资格住进大宫殿，只有这个偏僻破落的院子，留给楚烟栖身。 “卢大人，这边请。”锦叶的声音将卢石秋的思绪拉回，他大步迈进了院子。 院子里，楚烟正坐在石凳上，摆弄着面前一堆树叶，这是她唯一的玩具。楚烟一抬头，便看见卢石秋向他走来。 待卢石秋行至楚烟面前，楚烟眨了眨眼睛，露出孩童天真的笑脸，只是她脸色不好，衬得这笑容虚弱牵强：“你眉间的红点真好看。” 卢石秋一怔，看着楚烟无邪的笑脸，明白这只是个孩童，心中油然而生几分亲近。 锦叶正想向楚烟介绍卢石秋，却见卢石秋早已先一步行礼，道：“臣卢石秋，来为公主看诊。”硬朗清越的声音干脆利落，一点都不拖泥带水，行礼仪态也是标准的拜公主礼。 楚烟笑意更浓了，却故意压低压软声音，唯唯诺诺道：“你……你快起来……不用拜我的……”像一只受惊的小猫，软酥酥的。 卢石秋心头又莫名一阵心酸，五公主住所幽闭阻塞，肯定鲜少见过外人、受过别人尊敬礼拜。 锦叶道：“公主，这是卢太医，是来为您看病的。” 楚烟得了锦叶确认，这才轻轻地伸出手腕，乖巧地由卢太医把脉。 卢石秋把过脉后，神色凝重，楚烟的风寒本来就严重，吃了那些弊大于利的碎渣子药，，反倒让风寒加重了，一拖再拖，若再等个五六日，恐怕楚烟就要惨死在这破院中了。 卢石秋打开药箱，取出一个蓝色小瓷瓶，对楚烟说：“微臣在宫外求学时自己曾亲手炼制一些丹药，这瓶药有祛热退寒之效，不知公主可愿意信我？” 锦叶眉头微蹙，她并不了解卢石秋的实力水平，所以对他的医术还有些怀疑，让楚烟吃他炼的药，着实有些冒险。 楚烟不等锦叶开口，道：“烟儿相信卢大人，烟儿愿意吃这药。” 以后的天下第一神医炼的药可是千金难求，她不信他信谁。锦叶仍有些忌惮，看到楚烟灿烂的笑容，隐隐有些不安。 卢石秋走之前，楚烟叫住了他：“大人留步。”卢石秋道：“公主还有什么要吩咐的吗？”楚烟对他浅浅一笑，道：“烟儿谢谢大人，若一直有大人这样的人在，那一定会有更多可怜人，得以存活，但官场诡诈多变，守不住‘仁义’二字的人比比皆是，何其可叹，又何其可悲。” 楚烟说完后，就慢慢踱步回了院子，留下卢石秋盯着她的背影沉思。 楚烟一言，旨在提醒他勿忘初心。 前世，卢石秋很好地保存了自已的初心，最终也守得云开见月明，但这一世，随着自己的重生，必将带来许多变故，楚烟不能保证卢石秋还能如前世一样坚守本心，只能先引两句话，提点一下他。 一回来，锦叶就埋怨到：“公主，卢大人虽然一片好心，可他终究只是个刚入宫的小太医，经验未足，他炼制的药，你怎么就信了呢。” 楚烟闭眸，道：“锦姨，我们没有别的方法了，死马当活马医了。”太医院的药材都有严密记账的，只有正规被宣召的太医才有资格动用药材，总不能指望卢石秋为她违反规定擅动药材。 锦叶还是忧心，一直观察着楚烟吃好药后有没有什么反常行为。 楚烟躺在摇椅上，似睡非睡，半晌，忽然睁开眼，问道：“锦姨，还有几日到小年？”锦叶想了想，答：“十二日。”楚烟听后，又闭上了眼，不再言语。 十二日，再过十二日，你便回京了…… 第四章 碎碎安 小年前后的几天，是内务府最热闹的时候。 前几日，内务府开始陆陆续续有人往来。到了这几天，内务府几乎日日人满为患。 这些天，各个宫里的贵人们，都忙着去内务府换银两。 过年打赏红包，是自古以来大楚的传统，而且这红包里装的，不能是金子不能是银票，只能是碎银，只图个好寓意。 各个宫里从扫地宫女到管事嬷嬷大大小小几十号人，都需要打赏，年前年后，这家那家的夫人小姐哥儿进宫求见，少不得得包红包。宫里的妃嫔们有的是银票和珍珠宝饰，但要说银两，可能手头还不多。 这几日，花花绿绿的宫人带着一箱箱首饰宝物往内务府去，出来便成了一箱箱白花花的银子。内务府在这种情况下，完美地变成了一个典当行。 一天，一个身着浅蓝色宫服的宫女来了楚烟的院子。“拜见五公主”那宫女低眉顺眼，不像平日来挖苦锦叶的那批人。 楚烟凝眸，皇宫对宫女的服饰有很严格的规定，看这宫女的打扮，应该是御膳房的低级宫女。 楚烟觉得她眼熟，可大病初愈，头还有些后疼，一时记不起来是谁。 “紫叶，这么早就来了，辛苦了……”锦叶的声音从楚烟身后飘来。 紫叶？楚烟忽然想起，前世，哭着跑到自己面前，告诉自己锦叶私通太监真相的，就是这宫女。不过看这情形，好像自己原本也应该认识紫叶。 “锦姨，这位姐姐是？”楚烟问道。 锦叶和紫叶都惊疑地看向了楚烟：“公主，您不记得我了？我一个月前才来过的……”紫叶激动地说到。 楚烟挠了挠头，细琐的事实在想不起来，默默摇了摇头。锦叶道：“前些日子公主感染了风寒，高烧不退，又没按时医治，公主总喊头疼来着，想来是烧着了脑子。”锦叶若有所思，眼底暗含忧虑。 楚烟道：“大抵是这样，我最近总记不清从前的事，大的事情记得模模糊糊的，小事更是忘得干净，儿时的事，是一点儿都记不起来了。”这并不是什么秘密，告诉锦叶她们，让她们心里有个底，“下次遇着了卢太医，问问他可有对策。”锦叶听后，点了点头。 紫叶也明白了大概，掀开了自己带来的篮子，里面是大米、青菜和一小块巴掌大的肉。紫叶又从怀里掏出一包油纸包着的东西，散发着阵阵酥香，打开，发现是几块糕点，不重样的，绿豆糕、红枣糕等等，好像保存的日期也不同，有的糕细心地用黄纸包着，稍微有点发硬，有的还软和着，残留着余温。 紫叶往外拿着东西，锦叶在一旁给楚烟解释着：“紫叶和我一样，都是先皇后梅氏拨来伺候姚夫人的宫女，姚夫人去了后，紫叶与我，还有一些姚夫人原来的宫女一同照顾着公主。 开始两年还好，内务府那群奴才不敢克扣俸禄，姚夫人生前也得过一些赏赐，我们过得还算舒坦。 可后来，随着吴皇后的上位，姚夫人留下的赏赐也快用光了，内务府的人也开始抬高踩低，俸禄是一月比一月少，公主身边的宫女也耐不了苦，一个个的都投奔他宫、谋求出路去了，最后只剩下紫叶和我。 我们的日子也是一日不如一日，紫叶素有一手好厨艺，便决定去御膳房谋个职，得不到赏银，能拿些食材回来也好，这才使我们活到今天。” 楚烟听后，眸光微冷，当年放走的宫女那么多，只有紫叶一个是念主的，其他人，都是为了一己之利走的，这么多年，想来飞黄腾达了，也不曾想着帮衬着旧主。 楚烟看着紫叶忙碌的身影，若有所思。前世，紫叶告诉了自己锦叶悲剧的真相，触了皇后的逆鳞，想来最后也没有好下场。 想到这儿，楚烟心底多了丝愧疚，若自己当初想长远一点，或许还能护着紫叶一点。 紫叶比锦叶小七岁，比楚烟大六岁，楚烟便开口唤道：“紫叶姐姐，你且歇歇，午时留下吃饭吧。” 紫叶听到这声称呼，有些心悸，但又想起方才楚烟唤锦叶锦姨，又没那么心惊了：“奴婢这次带来的食材不多，就不留下了，奴婢得赶紧弄好，不能耽误公主午膳。” 楚烟瞧了一眼那些食材，大约能维持十天左右，缓缓开口道：“紫叶姐姐不要推辞了，烟儿从前并未好好感谢你，这顿饭，你可一定要留下吃。” 锦叶一边烧着锅一边搭腔道：“是啊，紫叶，就留一顿吧。”这院子虽破旧，可五脏俱全，小厨房什么的，一样不少。紫叶也知趣地留了下来，去小厨房给锦叶帮忙了。 三人吃饭的时候，楚烟忽然冷不防地问道：“我的母亲，是个怎样的人？”锦叶和紫叶有些诧异，公主以前都认为姚氏是自己一生的耻辱，自己从来不提，也不许别人提。 锦叶顿了顿，答：“姚夫人性子有些冷淡，但有一颗感恩之心。”“感恩之心？”楚烟疑惑。 锦叶继续说：“是的，当年姚夫人怀上了公主，还是在梅皇后怀孕期间，可谓是大逆不道了，但梅皇后并未怪罪，还赐下宫女和院子等东西，姚夫人心底一直记得这份恩，在身子安稳后，坚决要来继续服侍梅皇后。” 紫叶点了点头，道：“当年梅皇后生产，宫中所有御医都被派到了梅华宫伺候梅皇后，刚好姚夫人在同一天有早产迹象，但御医都在梅皇后那儿，我们在姚夫人身边只能干着急。后来，是梅皇后亲自派人将姚夫人接到梅华宫，与梅皇后一同生产的。姚夫人产后感动得痛哭流涕，因此梅皇后病逝，姚夫人才会义无反顾地自缢陪葬。” 楚烟心下明了，又问道：“那这梅皇后怎么样？”这回，锦叶和紫叶竟都争着答，你一嘴我一嘴的，楚烟失笑。 “梅皇后是我见过最好的女子了，她……”楚烟没全听，但也知道了个大概。 先皇后梅氏，梅映雪，是一位很善良的女子，她是梅山嫡系子女，是国师梅彦卿的亲姐姐，入宫三年，宠冠六宫，三千宠爱集齐一身，却自始至终不骄不躁。 锦叶紫叶在梅皇后身边伺候过一年，耳濡目染下，学到了不少梅皇后的优处。 “自梅皇后逝世，后位空虚了一年之久，后来皇上耐不住百官之口，封了秀妃为后，但皇上心里，大概到现在还惦念着梅皇后。”紫叶道。 锦叶接道：“可不是吗，梅皇后去世后，皇上足足有半年没有踏入后宫，后来不断有官员上谏，以皇上子女稀薄之名，逼着皇上踏进后宫。现在后宫已有近十位皇子公主了，百官无可言语，皇上进后宫的次数便越来越少了。”楚烟点了点头，这一点，楚烟前世也深有体会。 “可惜梅皇后，向来心慈善良，却不得好命，生下了一个……唉……”紫叶似是不忍再说下去。 锦叶也叹道：“好在上天有眼，钦天监和国师都说，梅皇后死后飞升成了神女，庇佑着大楚，无论是真是假，也算让人心底有份安慰。” “神女？”楚烟微诧，前世，吴玉秀可是恨毒了先皇后，在长乐宫，半点先皇后有关的事儿都不许提，所以楚烟并不了解这位梅皇后，只知道她是母后的大忌。 紫叶接上楚烟的话：“是呀，梅玉神女，若非我们没什么钱财，我一定托人在宫外给我请一尊梅玉神女像，放在屋里好生跪拜，报答梅皇后的培养之恩。”看着紫叶一脸憧憬的样子，楚烟越发感觉奇异了。 饭后，紫叶回了御膳房，楚烟也开始规划了，内务府，将是一个跳板。 第五章 清华露 小年这天，风日晴和。 今天宫里会有小年宴，内称家宴，是为后宫的宴会，不掺前朝。 而到了大年宴，是为国宴，是后宫与百官一同参与的。 但今年这小年宴却很特别，为国戍边两载的宸将军一家将会归京。如此，今年的小年宴，便作了宸将军的接风宴。 自古以来，边疆之地都被认作蛮夷之地、朝中罪人之所，戍边之职也被冠以最大的恶名，以至于边境纷扰，战事不断。 到了本朝，边疆战事已成为国家的最大毒瘤。 彼时众人终于明其要害，于是两年前，派出了朝中武官之首—大将军宸鸿前往戍边。 两年来，果然成效显著，素有“战神”之名的宸将军不负众望，将边疆打得退让五百里，且立了六十年的休战契，也自此收敛了那狼子野心。 也凭着这份无与伦比的功绩，宸将军配满皇宫的人为他接风洗尘。 这天，楚烟起了个大早。 皇上对宸将军极为器重，吩咐宫内小年宴按照大年宴的规格举办。 从昨晚到今日，宫里忙得不可开交，御膳房分到每个人头上的任务太多了，紫叶就把锦叶拉去帮衬了。 “锦姨，你去吧，院子有我，也别担心我。”临走前，楚烟说。 锦叶还是满脸不放心：“公主，要是饿了就拿灶上的糕点吃，我都热好温在那里了，我中午回来就弄饭。” 楚烟点了点头，冲她挥挥手，急不可待的紫叶终于可以把她拉走了。 看着两人的背影渐渐消失，楚烟轻松一笑：“我也可以走了。” 由于宫内众人都在忙着备办小年宴，内务府今日不像以往那般热闹，只有寥寥几个小宫人。 楚烟在角落里静静等着，待看到一抹窈窕倩影进入内务府后，终于提脚。 “呀，灵玉姑娘来了呀！” “快快快，给灵玉姑娘倒茶，灵玉姑娘，您这边请……” 灵玉一进来，内务府的奴才们便前仆后继赶来献殷勤。 灵玉生得很美，气质也上佳，不比那些京城贵小姐逊色多少。 但灵玉能得这待遇，离不开她的主子惠妃的尊贵地位。 惠妃在宫中是个特殊的存在，她似乎独自与宫中隔绝，不参与任何大小宫宴庆典，但宫中却没一人敢忽视她的存在，包括皇上。 惠妃的父亲乃是颇有名望的蒋大学士，两朝元老，蒋家一直圣宠不断，惠妃嫡亲的妹妹正是宸鸿宸大将军的夫人，开朝以来更是深受圣上器重。 灵玉浅浅笑着，和这些太监们周旋，分寸得当，既不受讨好，又不摆架子。 “公公们客气了，还和往年一样，我来为惠妃娘娘换碎银。”灵玉开口道。 一个老太监从善如流：“都准备好了，就等姑娘来呢！” 灵玉笑：“劳公公费心了。” 老太监忙忙摆手：“这些都是奴才们该做的。” “只是，”那老太监又问：“今日小年宴可是在为宸将军一家接风洗尘，惠妃娘娘就不去见见宸夫人吗？” 灵玉笑容微敛，主子的私事，奴才们本无权过问，灵玉也懒怠说与他听，但又顾忌这宫里传出惠妃娘娘与宸夫人姐妹不合的流言，便笑吟吟地答：“娘娘哪儿会不想呀，只是宸夫人太贴心了，知道娘娘不喜参宴，特地寄来书信，说宴后自会带小宸将军来拜会娘娘，不必劳娘娘走动。” 老太监了然。 语毕，楚烟悄然走了进来。 主柜台的太监正再次清点着灵玉要领的碎银，倏忽间看到一只纤细瘦小的手，拿着一个雪白的玉牌，怯生生地说：“公公，我，我来为五公主领月银。” 那太监听到五公主三个字，轻蔑一笑：“从来没听过什么五公主，快快滚吧！” 边上一个太监也附和着：“贱婢所生之女也配来领银子，赶快回去吧，别在这儿丢人现眼！” 他们一开口，楚烟就知道，自己历次的月银他们没少拿。 就在俩人不以为然之时，楚烟忽然蹦到了大殿中央，放高了音量，在殿中央高喊着：“哪里没有五公主！皇家玉碟上清清楚楚写着的！你们这些奴才狗眼看人低，从没把五公主放眼里！” 彼时灵玉正在不远处与太监对账，感到异动，微微抬起了头。 老太监连忙给周围的人使眼色，一面还给灵玉解释着：“姑娘别看了，每日都有些不讲理的宫女太监来这儿闹，奴才们可憋屈死了！” 楚烟看到妄图来拉自己的太监们，又高喊到：“往日你们私扣五公主的月银，公主宅心仁厚从不追究，没想到尔等不知悔改，反而变本加厉，已有小半年没送过月银，皇家血脉，怎容你们如此欺辱？” 灵玉吃惊，虽然她也从没听闻这五公主，但她知道肯定有这号人：“公公，内务府竟还办这种差事呀？” 灵玉可没想帮这五公主，只是刚刚这老太监逾矩来问惠妃娘娘私事，并有嚼舌根的趋势，灵玉就想拿个把柄，敲点一下内务府这些太监。 老太监连连否认：“唉，怎么能呢！五公主的月银，哪次不是装好了派腿脚勤快的小太监送过去的，没有一次耽误的！都是这小宫女在乱嚼舌根，快打出去！” 楚烟冷笑，仗着身形小，躲过那些粗笨的太监，嘴上依旧不饶人：“公公还真有脸说呀，可敢把账本拿出来对账呀！” 此话一出，整个大殿上的人都一怔。 闲下来的楚烟小口地喘着气，又转头定定看向灵玉：“还烦灵玉姑娘做个公证人。” 灵玉恍然大悟：自己是被这小丫头片子给算计了，被借来给她人当靠背呢！ 惠妃娘娘手下的清华宫与后宫琐事隔绝，灵玉自然不会违背主子的原则：“我可担不起这名头，姑娘另请高明吧！” “灵玉姑娘可曾侍奉过二皇子。”楚烟淡淡开口，却一下直入心扉。 “若二皇子终日吃不饱穿不暖，身为皇子却得不到应有待遇，还时时被恶人压势欺辱，姑娘可会恼恨不甘？” 二皇子七八岁时曾由灵玉侍奉，短短两三年，年龄上虽似姐弟，实则情似母子。 灵玉第一次认真打量起了楚烟，发现她也不过十三四岁，许是留了头，刚选进宫里的不谙深宫的小宫女，像极了当年的自己。 第六章 真应怜 “公公，把账本拿出来吧。”灵玉开了口。 一众太监急了：“灵玉姑娘，您就别管这事儿了，奴才们……” “身正不怕影子斜，公公们若是问心无愧，何须惧怕对账？”灵玉斜睨了一下众人。 几个太监腿都发软了，好几年前开始，五公主的月银就被他们几个瓜分得一点不剩，左右不过一个宫女，每每来要打发走便是了，这要是对下账了，可是几千两的窟窿呀。 僵持不下之时，只见一个小太监急急地挤了进来，嚷嚷道：“哎呀，公公姑娘，是我糊涂了，上回记着给五公主送月银的，事儿一多就忘了，一直扣在我那儿呢，这位姑娘您点点，五十两，可有缺少？” 内务府这群人精，一下子就明白了用意，少个几十两可比几千两好太多了，连连假意应和：“原来是你这糊涂种子！可让姑娘们动了好大的气？” 灵玉看出了这些太监的道道，知道短的绝不可能就一个月的月银，便转头看向楚烟。 楚烟冷眼看着，却也伸手接过那金红的钱袋，点下来，是有五十两。 太监们又紧张起来了，若这小丫头得理不饶人，还坚持要查账，那还是得完蛋。 楚烟开口了：“是有一个月的量，但公公啊，你摸着良心算算，你们短的月银，可止一个月呀？” 楚烟紧紧盯着那老太监，无形中似有一种压迫力，老太监头都不敢抬，一个劲儿的焦虑。 许久，只听一声轻笑：“罢了罢了，我也不是强人所难的主儿，公公你先补三个月的月银给我，其他的，我们来，日，方，长。” 最后四个字似乎别有深意。 灵玉听后，皱了皱眉头，觉得这小丫头还是不够灵光。今日自己在这儿，能为她做一时的靠山，等过几日，自己不来了，遇到其他哪个宫的，不愿帮她，她可就没地儿哭了。 那几个太监屁滚尿流地去拿银子了，一会儿的功夫，说了不少体面的话来扭转灵玉对他们的印象。 楚烟领了三钱袋银子，和灵玉一同出了内务府。 灵玉忍不住：“还短五公主多少月银？” 楚烟似乎没料到她会找自己说话，有些惊讶：“也就几年的量，几千两吧。” 灵玉呆了：“千，千两？” 楚烟眨巴了几下眼睛，点了点头。 灵玉震惊得良久无言：“这，这……” 楚烟无奈一笑：“左不过是个有名无实的公主，没有母家的庇护，又不得皇上宠爱，自然要被百般欺压。” 灵玉想到二皇子楚潇，母族蒋家德高望重，楚潇自幼便沐浴在外祖的光辉下长大，更有宸将军一家威震四海，没人敢惹背后有战神撑腰的楚潇。 灵玉知道，这宫内暗里的规矩就是如此，谁家得势，谁受恩宠，谁便是太监宫女们尊敬讨好的对象，头衔有时是那么的苍白无力。 灵玉无力改变，只能暗自为这五公主垂怜。 似是想到了什么，灵玉又问：“那你为何才要这么点儿？内务府可都是些翻脸不认人的东西，下次我不在，你找谁撑腰呀？” 楚烟轻声说：“没有下次了。”下次，自己绝不会卑微到自己来讨月银了。 灵玉没听清，正想再问，却看到楚烟忽然蹦到了自己身前：“灵玉姐姐，今日之恩，他日我一定报答！” 灵玉忙道：“不用不用，五公主那儿那么艰难，你们自己过好就行，不必念恩的。” 楚烟又笑了，眯起的眼睛里是无限的赞许。 一路下来，灵玉深深喜欢上了这个伶俐可爱，还有点小聪明的小丫头。 分别前，楚烟突然凑到灵玉耳边：“灵玉姐姐，我告诉你个秘密。” 灵玉疑惑，又听到：“其实，我就是五公主。” 灵玉惊住了。 楚烟已经蹦蹦跳跳地不知从哪个拐口消失了。 中午，锦叶回来看到桌上的三把银子，大吃一惊，忙问：“公主，这些银子都是哪儿来的呀？” 彼时楚烟正整理着厨具：“上午几个小太监送过来的，说是内务府短我们的。” 锦叶一脸疑惑，难不成内务府那群狼心狗肺的东西良心发现了？ 楚烟忙好了，回过头来桌上倒茶喝：“怎么了锦姨，这银子收不得吗？” 锦叶摇摇头：“本该如此。”只不过，还应远远不止这些。 午饭过后，锦叶又该走了。 走之前，楚烟拿来了五十两银子给锦叶：“锦姨，把这些银子给紫叶姐姐，请她帮我和御膳房要些面粉，椰油，……” 锦叶疑惑：“公主要这些做什么？” 楚烟说：“我想自己学做一些糕点。” 锦叶听后，笑着揉了揉楚烟的头：“公主真的长大了呢。” 郊外————— 庞大的行军队伍井然有序地向前行进，整个军队都身着厚重正规的铠甲，俨然一派即将上战场作战的势头。 前方有一顶格格不入的轻轿，轿子周围都是有品级的将领。 只见那轻轿的侧帘微掀，传来一沉稳的女声：“越儿。” 前方一个身骑的银甲将领闻声调转马头，踏到轿侧：“母亲。” “你说担心有人行刺才命众将士不卸战甲，如今都快进京了，并未有刺客出现。”女子的声音温柔且有韧性。 银甲的将领脸深深埋在头盔里，不辨神色：“母亲可知，懈怠之时最应警惕。” 车内妇人沉默片刻，道：“我只是担心，全军以这幅姿态进京，不像是受封赏去的，倒像是要给这江山易主。”最后一句妇人说的很轻，但习武之人听力上佳，宸越自然听得了。 宸越说：“母亲放心，众将士们铠甲里头都是便衣，进城之前脱下盔甲即可。” 话音刚落，两边的林子里忽然传出声响，宸越反应极快：“警惕！” 迅雷不及掩耳之势，林中竟射出无数利箭，所幸众军早有准备，数千利箭若有似无。一队队训练有素的灰甲士兵快速冲进了密林，瞬间刀光剑影夹杂着刀剑铠甲摩擦声此起彼伏。 一个时辰过后，刺客皆被降服，众军无一伤亡。 亲卫跑至宸越马下报到：“将军，无一人肯说出幕后主使，是否带回去严刑拷打逼问？” 宸越边下马往刺客那边走边说：“多此一举，幕后主使显而易见。” 走到被捆的刺客们跟前，宸越轻声对为首那人说：“马上严大人就来陪你们。” 宸越转身，下达命令：“既然不降，就全杀了吧，一个不留。” 亲卫俯身：“将军，虽然朝中的严大人有嫌疑，但若杀了他们，我们就没了证据，这……” 宸越摘下了头盔，玉冠少年丰神俊朗，浅浅一笑：“严明的罪状磐南山之竹难以书尽，哪儿差这一星半点儿了？” 随即将铠甲全然褪去，一袭蓝衫修身，策马而去。 第七章 旧岁情 清华宫处在后宫最为静谧的位置，这里大道稀少，鲜有人和轿子经过。 诺大的清华宫也如周围一般寂静，半日才有宫女走动。 灵玉回清华宫后，心事重重地向侧殿走去。 侧殿仅有正殿一半大小，却布置得十分精致，也只有清华宫的侧殿如此。 殿中央立着一个雕工精致、半人高的大香炉，端端正正，丝丝缕缕的香气悄然无声地飘散。 香炉后面的檀木长台上，恭恭敬敬地摆着一尊小巧的瓷塑的神女像，准确的说，是梅若神女。 神女像前的贡品新鲜油亮，一看就是精心挑选过的。 长台前，一位绛紫色华服的女子，正专注地沏着茶。 煮茶的水用的是新收的梅花雪水，茶叶用的是凛湖水浇灌长出的佛不释。 待那茶叶晕开，茶香扭散，惠妃便将晶莹如露的茶水倒入冷白色玉壶状的小茶盏，庄重地放在了神女像前。 待惠妃做完这一切，灵玉才敢进殿。 惠妃抬头看到了灵玉，就兀自坐在了一侧的官帽椅上，静待灵玉禀陈诸事。 灵玉请过安后道：“碎银都清点好了，让小安子他们搬去小仓库了。” 惠妃点点头：“等过会儿翠玉取了福袋回来，将碎银分到福袋里。” 灵玉应下。 惠妃正欲饮口茶，却见灵玉突然下跪：“娘娘，奴婢今日去内务府，犯了大错。” 惠妃被这突然的动作惊了一下，随即缓缓道：“起来说话。” 灵玉依言起身，并将内务府所遇悉数告知。 “娘娘，奴婢真的打死都想不到，那竟是五公主。”末了，灵玉补了一句。 惠妃听后，自然非常吃惊：“救人所难，倒不是错，只是这五公主，当真粗布麻衣、身无钗黛，和宫里的下等宫女无两样？” 灵玉狠狠点头：“千真万确。” 惠妃神色流露出几分怜惜：“好好的一个公主，怎么就这般落魄了？” 灵玉道：“五公主出身卑微，母家又不值一提，皇上皇后也不闻不问……” 不待灵玉说完，惠妃就明晰了。 “怕是这孩子的母亲与梅姐姐有瓜葛，吴玉秀故意搁置她，毕竟这后宫里，什么事儿不是她安排的。”惠妃语出惊人，直呼皇后其名，还提到了宫中的禁忌——梅皇后。 惠妃忽然转过头，看了一眼那尊梅若神女像。 梅姐姐啊，若她真宅心仁厚，堪当皇后的大任，怎会如此对待皇嗣？ 惠妃轻叹一口气：“我不理宫事多年，无心也无力改变什么。” “以后若这孩子再有难处，碰到你了，就帮扶一些，仅此而已，到此为止。”惠妃语气淡淡的，刚刚的怜惜之意似乎顷刻便消散了。 灵玉有些失落与可惜，她知道，若是娘娘想，没有什么无法改变的。 可惜，惠妃不想也不愿。 午膳后，惠妃小憩前，想到了一些往事。 十多年前，她见过五公主。 姚氏身份低微，也颇有自知之明，生产后一直保持奴才身份，安分守己，继续在梅沁宫当差。 楚烟学会走路后，她偶尔带楚烟来宫里，惠妃只遇见过那一次。 那时楚烟还是个三四岁的女娃娃，粉雕玉琢的，惠妃暗自觉得这孩子长大后一定会是个不可多得的美人。 楚烟扭扭捏捏地躲在姚氏腿后面，被姚氏拎出来给自己请安。 惠妃听到那一句软酥酥的“噎(烟)儿见过惠妃良良(娘娘)”，感觉心都要化了。 可惜，上天没有让那个爱咬舌的小女孩安稳长大。 宝华殿———— 晚宴开始前，皇后来了。 珠光宝气、华服傍身的吴玉秀凌厉的目光扫过大殿，原本忙碌的众人立马低头跪下，大气都不敢出。 皇后步履缓慢地走过每个跪着的宫人，众人只觉得度日如年。 “宝琦公主的坐垫必须得是金丝绒的，赶紧换掉。” “三皇子的青花白玉瓷的一套餐具呢？别的他用不惯，速速取来换掉。” 威严甚至有些刺耳的声音从跪着的众人头上滚落，听者又恐惧又不适。 看似面面俱到、无微不至，实则是只为自己的孩子着想，其他公主皇子的位置，她看都没看。 待皇后走过一圈，才允许众人平身。 皇后眉眼和目光一样，凌厉，细看甚至觉得扭曲、咄咄逼人，事实也确实如此。 皇上驾到———— 老太监洪亮的声音传入大殿，众人再次下跪。 “平身吧。”有些沙哑的厚实男声传来，皇帝楚煜出现在众人面前。 楚煜容貌很是出众，眉眼如刀刻般清晰分明，不难想象早年的皇上是多么俊朗。 见到皇上的皇后立马换了一副面孔，满脸堆笑，眉眼柔和，与方才判若两人。 “皇上……”皇后刚想开口说什么，却听见皇上说：“准备得差不多了就开宴吧。” 随即甩甩衣袖，坐到了殿中央的主坐上。 皇后眼底一丝怨恼一闪而过，随后也入了席。 宸家此次分两拨入京，宸越宸夫人带一拨人走大路，宸鸿带一拨人走小路。 宸鸿作为宴会主角，要提前入京，入宫拜谢述职。 所以皇上看到宸家只宸鸿一人，并未有所指责。 不过一会儿，宸夫人和宸越也入宫，拜谢皇恩后入席了。 如此一来，才算正式开席。 楚煜举杯朝向宸鸿：“爱卿为国立下汗马功劳，朕代大楚，敬爱卿一杯。” 宸鸿起身，雄厚的男声响起：“承蒙皇上错爱，微臣谢过皇上！” 楚煜眼眸微转，看向了宸越：“小将军年少有为，朕在皇宫，也听到了不少小将军的事迹，普陀峰之战、兰都之战，小将军功不可没！” 宸越起身，少年挺拔俊秀，眉眼出众。换上常服的宸越敛去了战场上厮杀时的戾气，沉稳又内敛，倒像个胸有成竹的谋士。 “皇上盛誉了。”少年的声音也如人一般沉稳，格外好听。 殊不知，小将军一不小心就惹得几个年轻妃嫔暗自脸红，还荡漾了在席的一位公主的心。 那公主紧紧盯着宸越，从开席到现在。 一旁服侍的宫女提醒道：“六公主，吃吃菜呀，您到现在还没吃东西呢。” 楚瑶听后，方知失态，夹起一片竹笋嚼咽。 宝华殿的一切，与楚烟是无关的。 她也如惠妃一样，从未参与宫中的大小宴会，但她是没有资格参与，后者是不想参与。 晚上是御膳房最忙的时候，锦叶回不来的，只在中午留了些吃食给楚烟。 楚烟却无心端出来吃，而是缓缓走向此刻宫里最热闹的宫殿。 宝华殿此刻有多重侍卫把守，楚烟自然无法靠近。 前世最后的那个晚上，宝华殿似乎也这么热闹。 只是那时，国力早已匮乏，国库亏欠，军队士兵不足，宫人侍卫削减，宝华殿没有如今这么戒备森严，也不似现在这么张灯结彩。 楚烟就这么远远看着，好像乞丐面对着富人家的繁华，只可艳羡，无法靠近和融入。 楚烟兀自看了好久，脑海中悄然出现了一个蓝衫男子，一会儿又变成了金戈铁马的将军。 楚烟忽然涌起一股辛酸，这还是重生后，她第一次情绪如此低落。 你还好吗？ 你还，还会再钟情于我吗？ 第八章 燎沉香 “姨母、阿越，你这一路可还顺利？没有奸人挡道吧？”宴席散后，一抹身影便迫不及待地凑到宸越身边。 周围的人流都远远的，楚潇才敢如此口无遮拦。 宸夫人嗔笑：“还和从前一样皮！” 楚潇懒散一笑，一双迷人的桃花眼在黑夜里格外明艳：“这不是担心姨母你们吗？” 宸越无声地盯着他看了一会儿，说：“和我在书信中说与你听的一样，朝里果然有些人坐不住了。” 宸鸿未出征时，朝中武将之首无可非议，就是宸鸿。 宸鸿出征后，他一手提拔带出来的严明严将军，被默许为武将中的新领头。 如今宸鸿回京，严明自然该让位了，但如今看来,严明似乎不想。 严明白衣出身，在一次集训中，宸鸿发现了他的武将之才，便将他摘出来，一手教导提拔，给了他无数千载难逢的机遇，严明一直奉宸鸿为恩师。 然而宦海深沉，短短两年，足够让欲望与诱惑吞噬良知。 楚潇心里有些可惜，几年前他在姨夫身边看到严明，还是个意气风发的白袍小将，似乎能把江山日月都装入心怀。 而这两年，偶尔看到下朝的严明，再无当年的卓越英姿，只会用一双充盈了算计的眼睛左转右看。 “我与母亲先去长乐宫拜见皇后，随后再去姨母那儿。”宸越说。 楚潇点点头，目送母子二人离去。 宫里是为两人安排了车辇的，但晚膳后散步有助于消食，母子二人便缓缓步行。 楚烟在宝华殿外找了个亭子小憩，不知怎么地就睡着了。 这亭子还算隐蔽，亭前只一条小道，避开了宴席散后的热闹人群。 然而，却没有避开偏好僻静小道的宸夫人。 “醒醒！醒醒！”楚烟被一个太监粗鲁地摇醒，抬眼便接了一顿怒骂： “你是哪个宫的？怎么随便睡觉？不知道今日宫里有贵人来访吗？” 楚烟眼神迷离，直到看到一抹蓝衫缓缓前来，眼神顿时清明起来：这，这怕不是还在梦里…… 开道的小太监见这丫头如此无礼，见到贵人不下跪行礼，还明目张胆地盯着贵人看，顿时大怒：“快把宫牌交出来！明日自己去慎行司领罚！” 楚烟看到走近的宸越慢慢转头，看向了自己，刹那间，四目相对。 那双熟悉的深邃眼睛里有什么一闪而过，楚烟没能捕捉到，只看到一片平静与波澜不惊。 良久，宸越别开了脸。 楚烟听到宸越说：“公公，算了。” 楚烟看到凶神恶煞般的太监立马变了副嘴脸，跑到宸越身边不知说了什么。 最后，楚烟看到宸越轻轻摆了摆手，继续上路了。 少年的衣摆上沾满了破碎的月辉，夜风将衣摆轻轻吹起，若有若无地拂过楚烟手边，实实在在地拂过了楚烟心头。 楚烟眼神聚焦于少年凉寞无言的身影，却忽略了少年无意间放缓的脚步…… 长乐宫内—— 皇后吴玉秀还未梳洗更衣，依然一身正装，端坐在正殿主位之上。 宸夫人和宸越分坐两侧。 宸夫人派贴身的丫鬟呈上一个精致的小盒子。 皇后身边的大宫女流云接过，转呈给皇后。 皇后看了一眼，也不接，也不命人打开。 本该尴尬的宸夫人，却一脸随意：“皇后娘娘，里面是罕见的金沙夜明珠，只有边疆才有的，特地带来进献娘娘。” 吴玉秀听后，方才绷紧的脸色有一丝动容：“本宫多谢宸夫人了。” 宸夫人低头微笑：“娘娘客气。” “天色已晚，臣妇和愚子就不打扰娘娘安寝了。” 寥寥几言，母子二人便退下。 待两人走后，吴玉秀垮下脸来，甩手打翻那盒子，夜明珠滚落在地， “谁稀罕！” 待母子二人来到清华宫，这里的气氛与长乐宫相比却是大不相同。 灵玉翠玉早早等在门口，翘首以盼。 远远看到一行人的身影，就赶着迎了上去， “夫人和小将军可算来了！让娘娘好等！” “娘娘还让小厨房准备了夫人爱喝的杨枝甘露和小将军爱吃的梅花糕！” …… 一行人有说有笑地进了清华宫。 正殿早就设好桌椅，就等两人入座。 母子俩还未行礼，就被拉着坐下了。 白日冷清的宫殿，此刻难得一见热闹。 惠妃脸上难得带笑，与宸夫人一阵嘘暖问寒。 楚潇注意到宸越在走神，悄悄用手肘碰了碰他：“怎么了？” 宸越回神，揉了一下眉心：“方才去长乐宫，有些变化让我很是惊讶。” “一切用具，比起两年前，竟更加奢侈。” “整个宫殿金碧辉煌，怕是比养心殿还豪华。” 宸越转头看向楚潇：“看来，不光前朝有吴岂这个老狐狸在搅混水，后宫，也有皇后，在贪污成性呀。” 宸越声音不大，只有习武的楚潇能听清。 楚潇假意饮茶，悄悄说：“后宫也是受前朝影响，不少妃子见丞相一家得势，纷纷拿钱财讨好皇后，以求丞相在父皇面前美言几句。” 宸越又说：“有一人，可引荐。” 楚潇正欲凑近倾听，却见惠妃与宸夫人转过头品茶，便不再言语。 末了，宸越告诉楚潇：“无需担心，我已有安排。” 回去时，宸夫人上了步撵，宸越却慢了一步。 彼时楚潇已回枫凛殿歇息，惠妃正欲往侧殿续香。 看见打转回来的宸越，惠妃问道：“可是妹妹拉下了什么东西？” 宸越说：“侄子有些话想告知姨母。” 惠妃闻言，屏蔽左右。 “姨母为道义、为信义隐于内宫，在懂的人看来，可歌可泣。” “在不懂的人眼里，就是懦弱。” 惠妃听到这一句，心稍稍一紧。 “此外，宫内有几位皇子已然成熟，皇后可是自三皇子出生便在为其谋划将来，惠妃娘娘，打算何时开始？” 这忽然转变的称呼，让惠妃心里莫名惊慌。 “我想娘娘若继续维持前十年的生活，吾辈吾族，迟早要被吴氏一族，赶尽杀绝。” 惠妃的心咯噔一下。 “侄子有些言重了，还请姨母稍加宽恕。”宸越语毕，拱手退下。 外面不知怎地，竟飘起了雪花。 深冬的第一场雪，来得有些有气无力，却又像是潜力十足，似乎随时会加大势头。 宸越接过了小宫女找来的伞，撑起，迎着飘雪，扬长而去。 惠妃一人，对着侧殿的梅若神女像，发了好久的呆。 第九章 从前慢 前世，楚烟第一次见到宸越，是在岭宁之战后。 那场战役，楚岑一方惨败，楚潇一方大获全胜。 楚烟被吴玉秀安排在舞女堆里，混进了楚潇一方的庆功宴上。 楚烟不是不知道这样自贬身份，对一个公主是多大的耻辱，她只是放不下那个温润如玉的少年，忘不了那句“战事结束，我们就成亲。” 楚烟守着对文梓那份纯粹坚定的爱，登上了台。 她虽自幼记到皇后名下，与宝琦公主一处安养，但皇后明显早有安排。 楚倩习的是名家大曲，楚烟学的却是教坊里不入流的淫词艳曲；楚倩跳的是名妃名伶所编的高雅之舞，楚烟跳的却是青楼女子勾引嫖客的放荡舞。 楚烟这一亮相，丢的不仅是公主的脸面，还有她身为公主的尊严，只是她不自知罢了。 所幸，一个清冷的声音把迷迷糊糊的她从坠落的边缘拽了回来： “五公主？” 楚烟微怔，习惯性地寻找声音来源，只看到一双深邃清明的眼睛，身上其他部分都隐在了厚重的铠甲之下。 此话一出，众人皆惊。 五公主自幼跟在皇后身边，与楚岑一派密不可分。 介于她公主的身份，众人只将她禁足在营帐里。 楚烟思索半日，终于寻到说辞。 她自称楚岑在皇宫为非作歹、排挤同胞，皇宫的几位公主皇子苦不堪言。 她拼命逃出宫，却只能委身于坊中舞女之间。 明明是漏洞百出的说辞，大将军宸越却点评言之有理。 楚烟解了禁，此后便是一切罪孽的开始。 楚烟回过神儿时，已经走到小院门口了。 锦叶紫叶急的团团装，看到楚烟安然无恙地归来，才松了口气。 楚烟对锦叶紫叶好奇又担忧的问题置若罔闻，只是默默地洗漱完钻进了被窝。 锦叶看出楚烟是受了些刺激，想来是今日楚烟偷跑出去，看见了不少荣华景象，心里有些黯然神伤。 锦叶给楚烟捏好被角，便熄灯退下了。 楚烟独自睁着眼，面对着漫长黑夜。 她在回想，回想那无数个心情矛盾却又忍不住对枕边人心动的夜晚； 回想自己那一次次拙劣的小把戏，明明那人一眼就看穿，却总是自愿沦陷温柔乡； 回想那一双藏匿了无尽温柔的深邃眼眸…… 回忆像一壶陈年佳酿，细细品来，总是苦涩与甘甜并存。 如今，楚烟又得将这佳酿封存，去面对崭新的前路了。 第二日，楚烟起的很早。 楚烟拿了二十两银子给锦叶，让她去太医院找卢石秋，就说这是丹药钱。 顺便，问些“要事”。 锦叶依言。 太医院里，卢石秋自然百般推辞，坚决不收这银子。 锦叶很会做人，该圆滑时总是游刃有余，她讲了些俏皮话，惹得卢石秋不得不收这银子了。 末了，锦叶问道：“昨夜听到北苑那边嚷嚷，可是出了什么事？” 卢石秋答道：“昨夜雁归宫辞云殿的王才人临盆，皇后得了消息，派过去大半个太医院呢。” 锦叶暗自疑惑：皇后何时如此尽职，关心一个小才人生子？ 回到小院子后，锦叶一字不差报告给了楚烟。 楚烟了然。 前世，王才人生下十二皇子后，没过多久便玉陨了，皇后急急忙忙地要走了皇子，自幼养在身边。 某种程度上，这十二皇子就是男版的楚烟。 此外，王才人背后还有个富商母家，十二皇子也比楚烟幸运一点点。 开春后，皇后就要对楚烟下手了，楚烟明白，自己要快些布局了。 第十章 染沁芳 除夕夜的前一天，紫叶气喘吁吁地来到院子。 “公主，面粉、椰油、白糖……我能弄到的，都在这儿了。”紫叶大口喘着粗气。 楚烟微疑：“喝口水，怎么这么急？” 紫叶解释道，除夕夜大年宴在即，各种食材都被严格监管着，她早就准备好了楚烟要用的食材，本打算除夕当天、众人最忙的时候浑水摸鱼送回院子的，结果上头忽然要审核食材用度，这才急急地送了来，怕食材被搜去。 楚烟凝眉：“傻姐姐，要是搜到了你头上，你又拿不出食材，可是要按偷盗罪处罚的呀！” 紫叶摇摇头：“奴婢这几天求的几个宫女都是可靠的，若她们背信弃义，那奴婢也没有存在的必要了。” 楚烟眨了眨眼睛，看紫叶一脸坚定，心里有些惊讶：这丫头有这么值得信任的人脉？ 楚烟不禁想多问几句：“这些人一直都在御膳房当差吗？” 紫叶想了一下：“有一位姐姐是，还有两位不太清楚，两人好像一直都在一处，一位不愿多说过往，一位说不出话，是个哑女。” 楚烟就当饭后的闲话听一听，没有过多在意。 紫叶临走前，楚烟吩咐她，若真出了事，就赶紧跑回院子，若半路被抓住，尽管搬出五公主的名头，能拖就拖，楚烟和锦叶会时刻关注御膳房的。 简陋的院子并没有小冰窖，楚烟就把食材都埋进了院子前方一棵槐树下的雪里，记忆中，这年冬天的雪可是到阳春日都没消融。 ———————————————————————————————————————————————————————————— 除夕当天，宫里十分热闹。 不同于小年宴的兵荒马乱，大年宴是提前两个月就在筹备的，各宫殿只需按部就班。 皇宫走廊里都是些踩着高贴红灯笼的太监，每棵树下都围着一圈宫人，准备给树枝上红条。 一排排宫女手里端着印着红色福字的糕点井然有序地行进。 不时有小皇子小公主抢过宫女太监手里的窗花在宫里大笑着乱跑。 当然，这一切，都与楚烟和她的小院子无关。 小院子还是那样灰暗，没有被这喜庆的日子染上一点红意。 几条路之外的清华宫，居然也如此。 以往清华宫就算再与后宫疏离，除夕春节该有的礼节仪式却从不削减，该挂的红灯笼、该贴的窗花、该接的福糕从不落下。 可今年，清华宫却纹丝未动，甚至反其道行之，宫门紧闭，宫内有棵高出宫墙的梅树上似乎还挂了片白布。 清华宫门口来过好几拨宫人，自然看见了。 很快，大半个后宫都知晓了惠妃这大逆不道的反常举动，但碍于蒋、宸两家的权威地位，无人敢跑到皇上面前弹劾几句。 清华宫的侧殿内，惠妃独自执一把朱砂香，紧闭眼眸跪拜在梅若神女像前，对宫外纷扰一概不晓，或是不屑于晓。 —————————————————————————————————————————————————————————————————— 距离大年宴开始还有一个多时辰时，锦叶又被叫去补御膳房的人手了。 楚烟望着锦叶远去的背影，没过一会儿，也出了院子，向反方向走去。 夜色越发深重，今晚的天空少了月亮的点缀，显得格外神秘。 所幸今日宫中处处有耀眼的红灯笼，楚烟不曾在夜色里迷路。 很快，一片紫红色的“云”出现在眼前，仔细一看，才发现是一大片梅林。 严冬，属于梅，面前这被围墙裹着的一大片梅树显然心有不甘，纷纷向外延伸。 满枝的寒梅傲立雪中，，凝成了一大片紫红色的云，在夜色里格外显眼。 当年的梅皇后极其爱梅，皇上就命人栽入上好的梅树，建了这座梅园。 不过，自梅皇后辞世后，皇上从不随便让人进来。 楚烟原本紧俏的眉头有所舒展，看到梅园正门有几个人影，像是看门的小太监。 楚烟连忙隐了身形，沿着围墙悄悄行走。 待走到离正门足够远的一处围墙处时，楚烟停下，用纤细瘦弱的手臂丈量了一下围墙。 梅园的墙修的不高，楚烟收紧了裤腰带，认为自己能轻轻松松翻过去。 然而，楚烟正欲跳上围墙，却忽地感觉身体很沉。 楚烟纳闷：这是怎么了？自己的轻功退步了？ 楚烟想了好一会儿才恍然大悟，自己这副身子，压根儿还没开始练武！ 楚烟郁闷地看了看围墙，再不敢小瞧它。 进不了梅园，接下来的一切都打水漂了。 楚烟一边继续沿着围墙漫无目的地走着，一边在脑海里思考着对策。 忽的，楚烟感觉眼前的光线暗了暗。 楚烟抬头一看，才发现，自己不知何时都已经走到沁芳宫了。 沁芳宫是已故的梅皇后的故居，自梅皇后死后，就被封锁了起来，偶有宫人入内打扫。 倒不是皇上不念旧情才冷漠此处的，而是神女飞逝后，平生所住之所都被批为不详之地，唯有清除凡气，才能消解不详。 沁芳宫冷清多年，楚烟一走近便感到入骨的寒气。 楚烟抱胸取暖，继续走了几步。 皇上为了梅皇后能随时去赏梅，打通了梅园和沁芳宫，这梅园倒成了沁芳宫的后花园。 楚烟走到一处，忽地一顿。 她感觉脑海中闪过什么，像一道轻雷，咕隆滚过。 楚烟感觉有什么东西在心里尝试着钻出来，却怎么也找不到口子。 楚烟看着眼前的宫墙，蓦地，大脑像凝成了一根弦，直直牵引着她蹲下。 楚烟不由自主地就扒开了那宫墙角的一堆宫里常见的茂草，似乎这样才连贯，这样才完整，这样才是，她应该做的？ 茂草被拨开，那一处的宫墙居然有点点晶莹的亮光。 楚烟惊住了，仔细一看，才发现，这不是宫墙的光，而是此处的宫墙塌了一角，露出一个三个拳头大小的洞，宫墙内正对着一片池塘，池塘水都结上了冰，那亮光是冰面反照来的。 山重水复疑无路，柳暗花明又一村，只要通过这洞进入沁芳宫，就可以去到梅园折梅了！ 第十一章 浸梅香 宝华殿前殿，百官携妻儿，陆陆续续入座。 百官邻座之间高谈阔论，从朝堂风云谈到黎明苍生。 各位夫人则三两成群，聊聊子女的人生大事，或许红灯笼微晃间，就口头约下了一门亲事。 小辈们就轻松得很。 从前参加过国宴的官家子女早就向熟识的同伴传递眼神，趁未开宴偷溜进御花园嬉闹去了。 第一次参宴的小姐公子则略显拘谨，安安静静的坐在位置上，偶尔小心翼翼的偷瞄一眼附近。 宝华殿外一处隐蔽的亭子里，一道修长的身影背光而立，他旁边有一个跪着的人影。 “属下方才去了……，并未寻到……”声音压得极低，走到近处也听不很真切。 但在习武之人的耳朵里就字字清晰了。 那背光而立的身影开始有些躁动不安。 “主子，该入席了……” 两抹身影一前一后，融入夜色。 ************** 楚烟身形瘦小，爬起狗洞来倒也不费劲。 楚烟站在沁芳宫的土地上，掸了掸身上的灰，朝梅园走去。 梅园的梅不光多，而且株株都是梅中极品，梅花又香又嫩。 楚烟小心翼翼地掐下梅花瓣，而不是不整朵摘下，偏偏留下那梅花蕊。 她觉得，这样就能留存一朵梅花存在的痕迹。 楚烟也不是转盯着一棵树拈花瓣，她走走停停，每棵树只掐一两朵，不会让人看出什么。 不到一会儿，楚烟便拈了满满一小包花瓣，心满意足地准备回去。 “你是何人？”一个冷冽威严的声音从楚烟身后响起，配上这寒气，直惹得人毛骨悚然。 楚烟娇躯一震，这声音她再熟悉不过，余光瞥到那飘飘的明黄色，更加肯定了来人身份——楚煜，大楚的皇上，自己的父皇，本该在宝华殿宴臣的一国之主。 ———————— 年宴，皇上没有到席，而是去了梅园。 楚煜眉头紧锁着走入梅园，绵延不绝的梅香稍稍使他舒了舒心。 十年前的今天，他心爱的女人躺在他怀里奄奄一息，他自己却无能为力。 梅映雪死前，用尽最后一丝气力，对他说：“皇……皇上，臣妾是在梅花盛放的时候走的，以后每年……梅花开的最好的时候，记……记得折一枝梅给我，和我们的皇儿……” 说完，梅映雪便永久闭上了那双美眸。 今年梅花开得早了些，尤其今天，格外美。。 楚煜并不想让太监找到自己，所以往里走了不少。 忽然，楚煜无意中瞥到一抹白影 那抹白影在靠墙的几棵梅树下流连，片刻后，采了满满一篮子梅花瓣。不错，是梅花瓣，不是梅花。 十多年前，在梅山初遇那个不染纤尘的女子时，她也是这样。 旁人都挎一篮满满的梅花，独她一篮子稀稀落落的梅花瓣。 楚煜看到眼前这小女娃相似的动作，终于走近，忍不住开口问道：“你是何人？” 楚烟从惊愣中缓过神儿，自己此时还没见过皇上，可以装作不知道他是谁，对，不知道他是谁。 楚烟回头，一脸纯真童稚地对楚煜做了个嘘声的动作，小手拉着楚煜的大手到墙边，轻悄悄地说：“不要出声，引来看园的老公公就不好了！” 楚煜皱眉：“你知道我是谁吗？” 楚烟一脸天真，怯生生道：“我……不知道，你不会是坏人吧？” 楚煜看了楚烟一眼，寻思着大概是内务府新收的小宫女，十岁左右的样子，一双眸子纯净无暇。 他不答反问：“你为什么只摘梅花瓣？，整朵梅花不是更好摘吗？” 楚烟顿了顿，答：“留下梅花蕊，人们就会记得这里开过一朵梅花。” 楚煜原本平淡的双眸刹那间闪亮起来，好像原本黑暗的屋里忽然窜出烛光。 当年，自己心爱的女人在梅山上也曾说出过一样的话。 梅皇后这个答案，只有皇上知道。 楚烟注意到楚煜听完自己的答话后格外反常，眼睛似乎要把自己看透。 楚烟心里有些发毛，暗自寻思是不是说错了什么。 等了许久，才听到楚煜发声：“你叫什么名字？是哪个宫的？” 这次声音放柔了不少。 楚烟道：“我叫楚烟，我只有一个没名字的院子。” 楚煜微诧，姓楚，莫非是自己的某位公主？可自己似乎从未见过这个孩子。 于是又追问到：“你排行第几？母妃是谁？”楚烟答：“他们都叫我五公主，我的母亲姓姚。” 楚煜微微有点印象，想起那个唯唯诺诺的宫女，一直默默无闻，从不邀宠也不求名分。 楚煜又问道：“既然是公主，为什么不去参加年宴？你的宫女呢，任由你乱跑吗？” 楚烟挠了挠脑袋，道：“他们说我没资格参加年宴，锦姨和紫叶姐姐都去御膳房帮忙了，我一个人太饿了，才来这儿摘梅花做梅花糕的……” 楚煜听后，面色微沉，一个好端端的公主，竟被欺辱到如此地步，吴氏管理的后宫，真是荒唐！ 听到梅花糕，楚煜又问道：“你会做梅花糕？” 楚烟答：“是……是啊，哎呀，来不及了，我要回去了！”说完便哒哒哒地跑了起来。 楚烟正欲跑得远远地，却感觉脖子一紧，身子一轻，衣领被人攥住了。 楚煜提着楚烟的衣领，不让她逃窜。 楚烟有点欲哭无泪，这怕是要被问罪了。 本以为接下来就是龙颜大怒，没想到楚煜却说：“我也饿了呢，带我去你的院子好不好？” 楚烟心里怒吼：您饿了去宝华殿里啊，那儿一大堆山珍海味呢，跟我走干嘛呀这是…… 面上还是有礼貌地说着：“那你把我放开，跟我走吧……” 楚煜放下了衣领，手背在身后，默默跟着楚烟走着。 走着走着，楚煜察觉到不对：“这不是出去的路。” 楚烟转过头：“的确，我是从沁芳宫的墙角爬洞进来的，梅园前后门都锁的死死的，我只能这样进来。” 楚煜听后，竟板起脸，声音威严了许多：“谁允许你到沁芳宫里的，你不知道这是禁地吗？” 楚烟刚刚和皇上走了一路，平静了许多，此刻应答自如：“我不知道，没有人教过我宫规。” 楚烟眸光清亮，瘦弱的身躯在寒风里勉强站住。 楚煜明了，自己对这个女儿亏欠了太多了。 楚煜方才的一丝怒气消散，柔声告诉楚烟：“沁芳宫是不允许宫内所有人进入的，我带你走门吧，不要再经过禁地了。” 楚烟点了点头。 到了小院。 方才楚烟给楚煜的所有震惊都比不上这一刻强烈。 如此破败的小院，石桌磕了一角，随时都会划破手。 窗户一个洞接着一个，根本挡不住晚间的寒风。 房顶还有好些个洞，只盖着稀稀的茅草凑合。 屋内的景象楚煜不敢看了。 怕是睡通铺的太监宫女都比住在这儿舒服。 楚烟察觉到楚煜的异样，并不言语，简单招呼他坐下，就熟络地拎着一篮梅花进小厨房了。 ********** 宝华殿内，众官有些摸不着头脑，吉时将至，皇上为何还不入席？ 最焦灼的莫过于皇后了。 “红绣，皇上还没找到吗？”吴玉秀偏头问向后方的贴身宫女。 宫女答：“娘娘别急，林公公已经带人去找了，吉时前一定能寻到的！” “娘娘吃吃这糕点，慢慢等着就好！”红绣端起桌前的糕点碟。 好巧不巧，恰是一碟梅花糕。 吴玉秀好似忽然想到了什么：“今日按旧历算是几日？” 红绣答：“冬月十七。” 吴玉秀顷刻冷笑出声：“怪不得，怪不得，原来是死人拖住了活人的心啊……” 冬月十七是梅皇后的忌日，旧历和楚历换算不同，今年旧历的冬月十七刚好和楚历的除夕夜重合了。 ******** 清华宫内———— 惠妃这一整天一直待在侧殿里，直到晚间，才出来进食。 灵玉端上温热的素粥和几个素菜。 梅皇后死后的十多年来，旧历的每个忌日，惠妃都是如此过的。 灵玉小声说到：“娘娘，除夕吉时将至，皇上还没露面入席，皇后急的团团转了。” 惠妃用膳的动作微微一顿。 她大概猜到楚煜今天也不会顺心，但没想到会因这影响国宴。 在她心里，楚煜深情是没话说，但江山社稷一定会先于儿女私情。 ******** 过了一个多时辰，梅花糕才做好了。 楚烟揭开锅，梅香很淡，混杂在白烟里飘了出来。 楚烟知道，浓郁的梅香都闷在了糕里 楚烟夹出五六个到盘里，端出去给楚煜。 因为缺少模具，这梅花糕做的略微有些随意，只一小块方方正正，中间勉强嵌了四瓣梅花。 楚煜接过楚烟递来的筷子，夹起一块，放入嘴里。 梅花糕香软丝滑，入口即化，方才若有若无的梅香顷刻间被放大了数倍，溢满口鼻，咽下嚼碎的糕点，仿佛把香也咽下去了。 楚煜嚼着嚼着，居然闭上了眼，似是在追忆什么东西。 许久，他才舍得咽下糕点。 待他睁眼，楚烟才发现他眼眶居然变得通红。 楚煜哑声喃喃：“梅，梅儿……” 其实楚烟猜到了楚煜的反应。 前世，自己为了讨好惠妃学做了梅花糕，惠妃吃后，也是这个反应。 后来惠妃告诉楚烟，她做的梅花糕，口感、口味都和梅皇后做的梅花糕一样。 梅皇后生前是极擅长做梅花糕的，而且她亲手做出来的梅花糕总是与众不同。吃出来的感觉不同，口味也有独特的香甜。 宫里许多御厨都曾在梅皇后的亲手指导下试过，但没一个做出来的梅花糕有那种独特的滋味。 皇上自梅皇后逝世后，也曾寻遍世间名厨，想再找到那独一无二的梅香，但无一人能制出那种味道的梅花糕，也许，那是只属于梅皇后的味道。 前世，楚烟这一手奇异的梅花糕没能用在皇上身上，这一世，楚烟是想好好在皇上面前表现来着，但她不想这么快。 本来今晚只想做份梅花糕送去清华宫的。 楚煜将盘子里的几块梅花糕吃得渣都不剩，似乎还想问楚烟再要些。 楚烟双眼睁得圆圆的，理直气壮地告诉他：“没有了！” 楚煜轻笑，这小丫头是怕再给，她自己今晚没饭吃了。 楚煜爱抚地摸了摸楚烟的头，说：“你把剩下的梅花糕都给我，我带你去吃山珍海味。” 楚烟微惊，楚煜这是要把自己带去年宴？ 第十二章 天下知 林福焦急地站在梅园外，梅园里此刻灯火通明热闹非凡，不断有宫女太监提着灯笼进进出出。 “找着没有啊？” “公公，小的们把梅园都翻遍了，没看到皇上的身影啊！” “哎呦这怎么可能呢，不在梅园还能在哪儿呀！” “公公，皇上会不会去了沁芳宫……” “大逆不道，那可是禁地！皇上再思念故人也不可能打破国师下的禁令的！” 忽然，一个猴子一样的太监跑了过来：“公公，公公，找着皇上了！” 林福忙问：“皇上在哪儿啊，快，快带我们去啊！” 楚煜牵着楚烟，踏着夜色披着寒气走近。 林福看到皇上身边瘦小的楚烟，衣服又旧又单薄。 “皇上，奴才该死！这，这……” 楚烟适当地露出震惊的神情：“你是皇上？” 楚煜摸了摸她的头。 “先找件斗篷给五公主披上。”楚煜说。 众太监宫女惊讶，五公主？！ 斗篷很快有了，但太监宫女们的神儿还没回过来。 *********** 宝华殿内—— 吉时已过，皇上却还迟迟不出现。 不同于殿内众人的焦灼疑惑，宸越一直都很平静。 旁人只当宸小将军气定神闲处变不惊。 等到过了某个点，宸越终于皱了皱眉，事情的确有些不对劲了。 没容他细想多久，一声尖锐的“皇上驾到”终于来临。 百官跪拜。 “众卿免礼。”楚煜威严的声音滚过每个人的头顶。 “谢主隆恩！” 待众官抬头，却见皇上身边跟着一个女孩，穿的破旧普通，却披着一件珍贵的斗篷？？ 楚烟表现出怯生生的样子，不自觉地往楚煜身后躲。 楚煜安抚似的拍了拍她的肩。 “皇上，这位是？”吴玉秀对皇上身边的女人一向很敏感，女孩女人无一例外。 楚煜眼眸微眯，看向皇后：“朕还想问皇后呢，这女孩是谁？” 在百官和后宫面前，对皇后发难。 满殿人都目光炯炯地盯着楚烟和皇后看。 吴玉秀感觉头皮发麻，她完全不知道这女孩是谁。 “这，这是哪家的小姐吗？哪位大臣来认一认……” 话音未落，就听见楚煜一声嗤笑。 众人知道，这嗤笑下是滔天的怒意。 “朕的好皇后、堂堂的一国之母，竟然不识得当朝五公主！”楚煜道。 此话一出，满座皆惊。 “当朝还有位五公主？” “五公主是谁？” “怎么从前一直没见过？” 大臣们的议论尽入耳中，楚煜脸色越发不好看。 吴玉秀重重跪下：“皇上！臣妾一时糊涂，没能认出五公主！” 楚烟看到了吴玉秀眼底一闪而过的慌张，好像还有一丝惧怕。 楚烟暗自琢磨，无论前世还是今生，吴玉秀都有点畏惧皇上，但她又敢用最卑鄙的计谋算计皇上。 楚烟不太懂吴玉秀对皇上是种什么样的感情。 楚煜斜睨一眼皇后：“是没认出，还是不认得？” 语峰锐利，不给皇后余地。 皇后无言以答，干巴巴道着：“臣妾，臣妾……” 楚煜仍旧看着她，一字一句说到：“朕封你为后，是希望你母仪天下，而如今，你在后宫，对皇嗣都无法做到一视同仁，白白让一位公主受了近十年的屈辱，” “皇后，朕对你很失望！” 楚煜若有若无地叹了一口气，继续道：“即日起，德妃协助皇后管理六宫，后宫诸事皆由德妃处办裁决，最终交给皇后过目。 德妃与皇后可有异议？” 德妃率先出声：“多谢皇上恩典，臣妾并无异议。” 皇后怔愣着，自己的大权就这么被削了？ 就因为一个黄毛小丫头？ 吴玉秀默然无言地刮了一眼躲在楚煜身后的小巧的楚烟，咬牙切齿道：“臣妾，并无异议！” 楚煜点了点头，转身看向大殿百官：“好好的年宴都被朕搅合了，朕向诸爱卿告个罪。” 说着便要拱手作揖。 百官忙忙下跪还以大礼。 楚煜又牵起了楚烟的小手，向主座走去：“时辰不早了，开宴吧，在朕旁边添一张席位。” 楚烟顶着一副天真无邪懵懵懂懂的表情入了席。 经过刚刚的变故，众人都悄悄打量起了楚烟。 楚烟察觉到殿中人探究好奇的目光，她也并不怯场，不知者无畏。 投注来的目光里也有怨毒的，来自皇后。 楚烟知道，楚煜对皇后的责罚并非都是为了给自己撑腰，他是想打压吴家。 这几年吴岂在前朝的所作所为楚煜尽收眼底，他一直在找一个机会敲击一下吴家。 楚烟送上了契机，正合圣意。 日后吴岂再在前朝兴风作浪，楚煜完全可以摆出皇后这一大错，治他教女无方，以此牵制他。 楚烟不喜欢被人利用的感觉。 毕竟前世被利用了一辈子。 但好在这次，楚烟是最大的赢家。 一来直起身扳，此后前朝后宫皆识五公主，楚烟不必再屈辱度日。 二来摆脱贫贱，楚烟日后吃穿用度终于能恢复得与皇子公主无差。 正思量着，楚烟忽地察觉到一丝异样的目光，直勾勾的。 楚烟疑惑地转头寻找目光来源，却一无所获。 **************** 长乐宫内—— “什么五公主！贱婢之女也敢摆我一道！”尖锐的怒骂声夹杂着瓷瓶瓷杯摔碎的声音，久久不停息。 吴玉秀气红了眼：“柳昭茹那个木头也配和我平起平坐了！我的掌宫大权就这么没了！” 小宫女们忙忙劝慰：“娘娘息怒！娘娘息怒！” “皇后娘娘，稍安勿躁。”一道沉稳的老年女声传来，长乐宫原本焦躁不安的小宫女看到来人，都款款福身，犹如吃了定心丸。 来人是吴玉秀的乳母徐桂霜，资历老，位分高，连皇后的贴身宫女红绣、绿纹都要尊称她一声徐妈妈。 吴玉秀看到乳母，顷刻威仪尽收，哭着扑到徐妈妈怀里：“阿娘，他们欺辱我！” 吴玉秀自幼丧母，徐妈妈名义上是乳母，实则已被皇后认作了亲娘。 徐妈妈心疼地顺着皇后披散的青丝，道：“娘娘，留得青山在，不愁没柴烧，不管怎么样，您还是高高在上的皇后！” 吴玉秀眼眸呛着泪：“我知道，我就是咽不下这口气！掌宫之权白给了一个木头，还是败在一个贱婢所生之女身上！” 最后几个字像是咬牙切齿说出来的。 徐妈妈道：“娘娘，您若想教训那五公主，也不是没有办法。” 吴玉秀来了精神，忙问：“阿娘有何高见？” 徐妈妈慈爱一笑：“那五公主还未及笄，母亲又早逝，娘娘何不将她过继到自己名下、由娘娘抚养？这样一来，可以随意摆布五公主，二来，还能挽救娘娘的名声，重新搏得圣心，夺回大权。” 吴玉秀听后惊叹不已：“阿娘此招上佳！我明日就去养心殿求见皇上！”