《驭千机》 第1章 钱袋 东洲大陆腹地，最繁华的偃月城，孟家传授机关术的千机堂，人声鼎沸。 中秋刚过，虫鸣都熄了些，但不少人还是在人群中挤了个满头汗。 “借过借过，劳驾让让。”苏篱也是，她护着斜挎在身侧的大布袋，边往前挤边踮脚。 她微眯双眼，在前头的榜面上扫了好几遍，没寻到自己的名姓。 意料之中。江湖中最负盛名的学堂破格面向所有人广招弟子，自己只是个普通农户出身的小丫头，比不得四大世家还有江湖门派的弟子们。 虽然自己颇擅动手做机关，但也只会动手。眼下张榜的却是机关术原理的测验结果，她答卷时，那真算得上眼前一黑…… 苏篱又花了好一会挤出人群，她抹了抹额头的汗，给自己鼓了鼓劲，不能放弃，还要替全家人报仇。 好在她早有准备。 苏篱寻了个无人角落，快速打量四周，头未垂下装作还在观望，手上却没停，她些微掀开布袋，摸了摸隔层，掏出一个精致的钱袋，钱袋上绣着只……长了双翼的鱼，乃是她闲来无事想的标记。袋子里头是她寄卖手工小玩意好不容易攒下的银钱，准备关键时刻打点用。 她轻轻掂了掂，钱都还在，舒了口气将钱袋放了回去。 苏篱自以为足够低调，不料还是有两道她未发觉的目光，从院墙边上的隔壁小楼投了过来。 “公子，那姑娘的钱袋上，似乎也有那见所未见的怪异纹样。”一名仆从打扮的年轻男子轻声道。 他身边，一位着黑色长衫的高个男子负手而立，面相清冷，眉头微皱，看得人只想伸手替他抚平，但若对上他的双眸，恐怕又是不敢。 “你倒是看得真切。”清冷男子虚握了握右手，掌心旧伤早已没了知觉，但伤疤一直亘在心头。 那仆从愣了愣：“小的去取来。待会去比试场寻您。” 苏篱抬头看了看天，趁时辰尚早，匆匆往比试场去。那处可以加试，便是初筛落榜，但自觉机关术超绝的弟子，可以试试，若有孟家的人看中，也许能留下。 她走得急，没留意到那仆从擦过她身侧，似是有什么声响。 “请问您是管事的吧？小女子想加试。”苏篱到了比试场，顾不得一旁擂台周围围了好些看热闹的人，径直问擂台边上坐着的大汉。 那大汉扫了眼苏篱的布鞋还有溅了泥点的裤腿，并未抬头：“姓名。” “苏篱，紫苏的苏，篱笆的篱。”苏篱急切道。 大汉瞥了苏篱一眼，又低头在面前的名册上细细找起来，一直找到了最末尾，他反复确认了几遍，言语间满是疑惑与不屑：“没有作答……姑娘，你就不要来凑热闹了，要不回去寻个如意郎君，早早成婚生子便是。加试，也不是什么人都能加的。” “你……”苏篱深吸了口气，有求于人，不同他计较。 “小女子会做机关，手头功夫极好。”苏篱不顾周围弟子偷摸打量的眼光，耐着性子大声道。 “你说什么？”大汉大笑道，“你会机关术？怕不是只见过你阿爹往房顶上铺稻草吧？区区农户女，能从何处习得机关术？” 周围几名弟子也不装了，一同笑起来。 苏篱自是不能轻易透露，面红耳赤之际，边上一名颇为贵气的女弟子，小声呵退了那几人，又朝苏篱道：“姑娘莫见怪。他语气是差了些，但恐怕加试对姑娘来说，确有难度，还是不要勉强自己。” 苏篱心知此人心善，但不试试怎么知道？ 比试场另一侧，那清冷公子的仆从呈了苏篱的钱袋在他家公子眼前：“没错，同我们在城外买到的小玩意有一样的怪异花纹。” 那公子仔细打量了钱袋一番，针脚细密，确是好手工。听那头的动静，那姑娘说会机关术，那些精巧的小玩意，若都出自她之手，确实不简单。 若说做工，可以靠勤奋，但里头的小机窍，能偷偷习得此地步已是不易，估摸着有些天赋。偏偏在此紧要关头，出现在偃月城，还想混进千机堂，究竟是何来历？ “待会找个机会放回去。”公子用下巴指了指钱袋，“然后查查她。” 一番拉扯后，苏篱被几个大汉围着，她都来不及掏出银子就被请出了比试场，她又闯了几次，没了气力。 “银钱也派不上用场。”苏篱撇了撇嘴，眼角和鼻子都有些发酸。自己一介孤女，无依无靠，省吃俭用才攒了这些钱，像样的衣裙都舍不得置办一套。她耗费月余，一路艰辛，路上险些被贼人所害，这些她都不怕，她只怕赶不上千机堂的测验。难道就此放弃？阿爹阿娘死前的惨状，村里人嫌弃自己晦气，不念旧情赶自己出村的凶狠面目…… “姑娘让让。”一个小厮提着食盒路过，苏篱的思绪飘了回来。哪怕打点一二，想法子留下端茶倒水，也是个机会。孟家这招募来得突然，她也不是没想过先混进其他小门派，奈何时日太短。 她趁那小厮未走远，周遭无人，赶紧朝钱袋摸去……钱呢？？？撞了自己的那个仆从，难道是小偷？ 小偷主仆俩，此刻除了打喷嚏，眼前局势亦不容乐观。 比试场上，接连好几个声称会机关术的，都未能打开孟家准备的机关盒，还有人手上受了伤。 不知谁挑的头，或是眼尖，看到了在雅座上观摩的清冷主仆俩。 “那不是，孟家的孟修云么？好几年未露面，他亲自来考核？” “都说孟少门主机关术举世无双，想必那盒子对他而言，便是小菜一碟。” “孟公子，要不您让大伙开开眼界吧？” “是啊！也不枉大家特意来趟偃月城了！” 孟修云连眼皮都未抬，自顾自啜了口茶，只当是没听到。 “孟修云，你装什么蒜！都说没有你一双巧手破不了的机窍，难道是假的？你既然露面了，便露一手又何妨？”孟修云不远处，一个嚣张的男声传来，“传闻都说你的手废了，难道是真的？” 第2章 似是故人来 “难怪……” “你小点声，这种话也敢乱说。” 人群里炸开了锅，又立马恢复了平静。 “沈公子好大的脾气。”孟修云终于开口，只是也未正眼瞧他。 “那沈某只当孟公子的手是真废了。沈某自当同孟世伯言明今日之事，孟公子恐怕不适合接掌孟家啊。”这嚣张的沈公子大声叹了口气。 孟修云双眸微眯，右手微微握紧，这些人，便如同那狗皮膏药，甩都甩不掉，该寻个法子，让他们闭嘴。 沈公子见孟修云不回应，继续激道：“还是说孟公子手没废，只是技艺生疏，连祖宗的机关也解不开了。” “沈公子，这里好歹是千机堂，哪怕您是沈家人，也不能如此出口伤人吧。”孟修云身边的仆从忍不住了。 “孟仁，无妨。”孟修云淡淡道。不知怎的，他心头拂过那只怪异的，鸟儿纹样。若假她之手，能破这关窍么？ 一时间，大伙都停下了手头的活计，朝孟修云看去。 比试场外，苏篱一路又寻了回来。她依稀记得，那仆从模样的男子先前也是往这边来。 苏篱见了场外的那几个守卫，心里头有些发怵。她来回踱了几步，难道再闯一次？正当她愁苦之际，不知里头发生了何事，十分热闹，门口的守卫不住地偷瞄，还有好些看热闹的也在往里涌，苏篱趁机混在几名弟子身侧，溜了进去。 “请问，发生了何事？”苏篱小声问了个面善的，“他们都在说什么，孟少门主。” “孟修云啊！看你年轻，想必不知道当年之事。那年他才十六岁，一人便破了哀牙洞下古墓里所有的机关，救了四大家好些弟子。还有好些，便是讲上几天几夜也讲不完。这辈子若能亲眼看他展露一手机关术，无憾了……” “听闻他生得也好看，便是能见着他一眼，也是幸事。” …… 听了几嗓子，苏篱大概弄清发生了何事。 她踮起脚好奇地朝那什么孟修云看过去，倒是偷钱的仆从先钻进她的视线里。 是他！看样子也不像缺钱的，为何要偷自己的银钱？苏篱气愤不已，往台前挤去。她余光瞥见了台上的机关盒，盒子的内部构造立马在心里头浮现得一清二楚。 有了！苏篱眼珠子转得极快。如此高位之人，就算能说上话，也不一定能要回钱。 但若能当众打开这盒子…… “孟公子，小女子愿一试！”苏篱鼓足了劲大声道。她周遭看热闹的人不明所以，纷纷往边上退了退。 孟修云一眼便瞧见了苏篱。 他嘴角微挑，正合自己心意：“沈公子，孟某便让你见见，孟家机关术。” “哦？孟公子要出山了？”沈公子腾得站起身，眼里满是惊惑，难道信报有误？ 饶是如此，他故作镇静看了看擂台：“那孟公子，请！” “不急。”孟修云在孟仁耳边低语几句，孟仁将苏篱带了过来。 苏篱忍住要钱的心思，心里头飞快盘算着。 “孟公子，你将这农户女子带过来是何意？” “方才这位姑娘，被他们逐了出去。但哪怕是乡野女子，孟某点拨几句，亦能解那关窍。”孟修云不紧不慢道。 沈公子大骇，“你孟家的机关术，就此告知一个外人？” “你方才不是嫌那是祖上的老技艺么，便是公开又何妨。”孟修云不再搭理沈公子，请了苏篱往一旁屏风后头去，孟仁留在外头守着。 苏篱见不用自己多费口舌，孟修云竟也有同样的心思，这才有工夫打量众人口中的孟少门主。 他模样确实俊，面白，双眸有神，面上棱角分明，头上只一根简单玉簪，不像外头那个沈公子那般浮夸。且他周身透着股上位者的威压，看起来说话管用。 “你做的？”孟修云开门见山，从怀中掏出一个小玩意，是个鱼跃出水的小木雕，堪堪三分之一掌心大小，木工细腻，不仅如此，按下底座的小开关，那鱼会往复跃出水面，又潜藏进去。里头的关窍简洁，排布规整，一切恰到好处，且有一处，寻常匠人都会用两个零件，但里头只用了一个。 孟修云故意拿这零件的个数又试探了一番，苏篱都答对了。 她看着孟修云，抿了抿嘴，机会来了？ 孟修云强按下心头的疑问：“我说，你记牢了。” 饶是苏篱知道那盒子里头的架构，听了孟修云口述如此复杂精细的布置，也是愣了愣：“孟公子不担心小女子搞砸了？” “搞砸了是你资质过于愚钝，孟某再亲自出手便是。”孟修云淡淡道，“但你若能解决，便是孟某点拨有方。” 苏篱想瞪他，硬生生忍住了：“孟公子很自信。” “姑娘也不简单。孟某更该好生看住了。”孟修云看着苏篱，毫不避讳，只差将敲打二字脱口而出。 苏篱忍住心头的不快，挤出副笑脸：“小女子若帮了公子，是不是得有点好处？外面那伙人看起来，有点麻烦。” 孟修云眉头微动，倒是很直接。 “你想要什么？” “我想留在千机堂，混个温饱，下半辈子无忧。若能拜入千机堂，学学机关术，便是更好。”苏篱微微侧头，笑意更甚眼里满是憧憬。她也不算撒谎，自己将将十八岁，如此乱世，连仇人是谁都还没有查清。一介孤女，先安稳活下来，才有资格谈报仇。 孟修云看着苏篱的双眸，清亮有神，毫不躲闪，不像有假。 “自会尽力。”孟修云思忖一二。 不知为何，孟修云未一口应下，但苏篱却觉得他的回应，比夸下海口要靠谱得多。苏篱深吸了口气，闭上眼，在脑海中细细回想孟修云方才所说，必不能出了差错。 孟修云本欲多叮嘱她几句，见她如此，不自觉打量起她来。 从穿着上看，一身短打粗布衣料，确是普通的农户女子，不过她模样清秀，尤其是双眸清丽透彻。看身手步态不像有功夫，虽不像江湖女子那般飒爽，但言行举止不畏缩；不似大家闺秀一切皆有规制，但仪态自然。 自己行走江湖也见过不少女子，如此气质还是头一遭见。苏篱个头不算高，将将到自己肩头…… 孟修云不知不觉看得入了神。凝神间，他似是感应到了什么。 居然有股熟悉的极微弱的灵气。孟修云眉头微拧，又细细感应了一番，确是苏篱身上散发出来的。 孟修云怔了怔，世间灵气极为稀少，知道灵气的寥寥无几，但四大家族，还有他们这些古老门派里，有极少数人能感应到灵气。即便如此，他们也只是知晓，世人并不能运用灵气。 怎会出现在这农户女子身上。且……这股灵气，是他苦寻之人所有。她们有瓜葛？ 不管这机关盒开得如何，都得想法子留下她。 第3章 冒犯 苏篱酝酿了约摸一盏茶的工夫，这才睁开眼。 “还未问姑娘名姓？”孟修云神思凝重。 “苏篱，篱笆的篱。”苏篱朗声道。 “苏姑娘，有劳了。”孟修云朝屏风外走去。 台下围观的人比方才多了好几倍，都是闻讯赶来看热闹的。 苏篱扫了一眼，比他们全村的人还要多。 擂台周围的雅座也几乎坐满了，多了好几个贵公子小姐模样的人，似乎都是孟家的，好生奇怪，他们看起来同孟修云并不亲近，连上前寒暄的都没有。 孟家的秘密不少。苏篱吸了口气，告诉自己静下心来。 台上的木桌正中，有个古朴的四方盒子，女子手掌大小，盒子顶盖微凸，像个小屋顶，铜盒周身的纹样有些眼熟，就像村里祭祀跳大神的面具纹样。苏篱的目光刚移过去，眼前的景象便同方才在心里预演的景象合二为一。 苏篱慢慢靠近木桌，左手小心拿起盒子，铜质的盒子比自己想象中的稍微轻些。 苏篱伸出右手的食指和拇指，在铜盒的底面，还有四个侧面细细摸索了一番，找到了孟修云所述的那些微小记号。苏篱深吸了口气，将右手五根指头扭曲到一个奇怪的角度，一齐按下了那五个点。 微弱齿轮转动的声响后，盒子的顶盖正中竟然出现了一个小洞，苏篱松了半口气，很关键的一步完成了。 “她居然打开了机关的防御……”台下先前失败过的弟子瞪大了眼。 “就算有孟公子指点，你看见没，她手头功夫极好，手指居然如此灵活。”有人立马接话道。 雅座上的孟修云，身子也微微动了动，右手不自觉松开了些，随即又握紧了，眼看苏篱要将食指伸进盒子，里头都是碰之即伤的特制丝线，得极其小心。 应是没事，自己交代过，紧急时刻如何抽身。 只是孟修云余光瞥见，那沈公子盯着台上，面露狰狞，手上似有动作。 不好！ 孟修云手头没有暗器。 边上的孟仁还未看清，自家公子便腾挪两步跃身上了台，又轻又稳落在了那姑娘身边。 不待苏篱反应过来，孟修云一面用腰间的玉佩挡住了沈公子的银针暗器，一面抓住苏篱的手移开，随即将自己的手指伸进了铜盒，吧嗒一声，铜盒的顶盖松动了，盒子打开了！孟修云将铜盒放回桌上。 不仅台下的人没看清，苏篱也没看清，只隐约瞥见孟修云的右手掌心，皮肉下似是有些不对劲，看起来颇为怪异。 孟修云也看见了。他微叹了口气，正欲缩回手，不料沈公子起身，正朝这边盯着自己的右手。 苏篱只听见孟修云在自己耳边低声道了句冒犯，腰间便攀上了一掌温热的触感，他居然搂着自己！苏篱还没来得及惊呼，二人已回到看台。 “孟修云他……搂了那个农户女的腰？” “是真的，你没看错……” “他们到底什么关系？不是农户女子么？” “依孟某看，她虽是农户女子，但拜入千机堂，绰绰有余。”孟修云言毕，又看了眼沈公子，“等到下一轮精彩些，再派人来请。” “你！”沈公子面带怒容，又不好当众发作，憋得面上通红。 苏篱被孟修云虚搂了一路，直到进了屋关上门，孟修云才收回了手。 苏篱缓了缓心跳，告诉自己不要往心里去，他应是有难言之隐，虽有冒犯，也替自己说了话。只是突然同好看的男子离得如此近，脸上多少还是有些发烫。他身上还有股好闻的清冽木质香…… 她这会理清了，孟修云手上有旧伤，不太能做精细的动作，他的掌心应是贴了层什么东西盖住疤痕，掩人耳目，但眼尖之人离得足够近，多看几眼，恐怕还是能瞧出端倪。 孟修云并未言语，他进了里屋，估计是去看手上旧伤了，看来颇为隐秘，孟仁都未跟进去。 苏篱不太会安慰人，眼下若是安慰，是不是有些突兀。自己同他，最多算刚认识。 屋里一时静得出奇，她瞥了眼一边着急但又不敢上前的孟仁，鬼使神差道：“这位小哥，你还没还小女子钱袋。” 孟仁瞪了她一眼，不过还是拿出钱袋，递给了苏篱。钱袋上的双翼鱼提醒了苏篱，联想到那鱼跃水面的木雕，木雕一角亦有个小小的标记。 “你们是想确认，那木雕是否出自小女子之手，才偷了钱袋比对？”苏篱看着孟仁。 “那也不算偷。小的本来打算还给苏姑娘的。”孟仁见孟修云往外间走来，估计没事，语气也松了些，“姑娘别往心里去。” 苏篱挑了挑眉，也算是因祸得福，但若是不计较，岂不是白忙活了。 “孟公子，你先前所说，可还算数？”苏篱见孟修云面色无异，赶紧试探道，“小女子虽未完全打开那铜盒，但也未出错。再者，是你自己跳上来的……” 苏篱露出笑容，一副人畜无害的模样，孟修云看在眼里，她背后到底有何秘密？ “孟公子？”苏篱又问了句。 “孟某不会食言，稍后便去向堂主争取。”孟修云沉思一二，“比试场上，你可察觉到什么异样？” 异样？苏篱蹙眉思索了一番，若非说异样，便是孟家其他人对孟修云的态度。还有沈公子，也敢如此嚣张。 这东洲大陆上，机关术随处可见，人人以家中能有点机关小玩意为傲，只因机关术向来难学，但无论是平头百姓日常过活，还是镇守城池，机关术都有大用。 孟家族人的天赋便让人欣羡不已，他们家族几乎各个都是机关术翘楚。连最为尊贵的四大世家，陆家、沈家、司徒家还有卓家也赶不上，他们的族人就是不开窍，哪怕他们四大家分守四方城池，割据一方行管辖守卫之责，还是得出资，成立千机堂，请孟家来传授机关术。沈家便是再有权势，理应不该如此对孟修云。 见苏篱沉思，孟修云便知，她亦察觉到一二，心思缜密，不简单。孟修云看了眼孟仁，孟仁立马回过神，告退了。 “就算有异样，也不是小女子这样的普通人能置喙的。”苏篱收敛心神。 “普通人。”孟修云轻笑了声，“我孟修云看上的，便不是普通人。” “嗯？”苏篱有些疑惑。 “你若只是拜入千机堂，恐有些屈才。孟某会向堂主进言，将你分到最好的天字斋，斋内的弟子几乎都是四大世家的子弟。”孟修云有心试探她一二。若她来千机堂是存了旁的心思，不是冲着孟家，便是冲着四大世家。 第4章 不祥之人 “孟公子难不成是在戏弄小女子。”苏篱瞪大了眼，天字斋弟子，名义上都是拜在孟家门主，孟修云他爹的名下。于她而言，当真是做梦都不敢想。 “孟某绝不食言，堂主若不同意，孟某自有法子。”孟修云轻描淡写道。 “小女子先谢过公子。其实只要能留在千机堂，小女子便心满意足。”苏篱缓了缓，还是不要太冒头的好。 孟修云随即拿出一枚模样古朴的玉佩，方才在里屋他就准备好了，现下有了由头：“这是孟家信物，你得随身佩戴，切记，不可离身。” “不可离身？”苏篱接过玉佩端详一二。她不太懂玉石，但这块玉佩触手生温，色泽温润，瞧着人心头静了不少，想必不凡。 孟修云挑眉：“方才比试场上你锋芒太过，此番参与招募之人，不乏江湖鼠辈。他们万一眼红，你无力自保，将此物带在身上，万一遇到什么贼人，他们下手前也得掂量一二。眼下你虽未正式拜入千机堂，我不想出了岔子。” 苏篱见孟修云如此正色，不疑有他，看来自己这手技艺还是颇有价值。 见苏篱并未怀疑，孟修云松了口气。此玉佩乃师祖所赠，能掩藏灵气，不为人知。自己向来不擅同女子打交道，何时如此费口舌解释铺垫过？还好没有破绽。 想到灵气，孟修云颇为奇怪：“你可曾觉得有何不适，身边有怪事发生，或是遇到奇怪的人？” 苏篱微倾了倾头，凝神思索了番，随即摇头。 孟修云见她说不出什么，打发她先歇会，自己得平复下心绪。方才话多了，恐教人看出异样。只是故人身在何处，眼见要有眉目，如何能不激动。 见孟修云去了院中，屋里只剩自己，苏篱很是舒了口气。再多几息，自己恐怕就要控制不住心绪，露馅了。 那是自己想忘又不敢忘的一段日子。每每想起，那股绝望还有麻痹便如潮水向自己涌来，她简直无法喘息。 从五年前开始，阿爹，阿姐，邻村青梅竹马的少年，还有阿娘，一个一个，接连离奇去世。起初她以为阿爹是意外染病，可后来，他们一个比一个死得离奇，村里的大夫，神婆，都看不出个所以然，只说是晦气。村里的人也开始赶自己走。 苏篱也想过，自己是不是真的是不祥之人，但自己幼年时为何没有征兆，一定是五年前发生了什么。可她偏偏只记得那日，自己在山里迷了路，后来睡着了，醒来时已是几日后。打那起，她脑子里便开始出现些机关的内部构造，挥之不去。 几个月前，阿娘去世，世间最后一个亲人也没了，苏篱一度想要追随阿娘而去。刀起之时，她眼前突然浮现出模糊的影像，一个模糊的人影，抱着一个写有“孟”字的机关盒，朝迷雾中行去，她想叫住那人，那人似是未曾听见。 苏篱便想，这一切难道都同江湖上那个最擅机关术的孟家有关？冥冥之中，有什么在指引着自己，还不能死。只是如此密辛，苏篱还断不敢同外人商议，更何况是孟家人。 苏篱缓缓起身，打量着这间客房，如今，自己终于来了孟家。 不出半日，许久未露面的孟家少门主孟修云亲自出手破解机关的消息已经传遍，不少来参加招募的江湖人士扼腕叹息错过了。 更别提孟修云似乎对一个农户女子亲眼有加，只是这二人地位实是悬殊，大家伙压根没将苏篱放在眼里，不然仰慕孟修云的女子恐怕要伤心断肠了。 约摸酉时末，千机堂议事厅，正座上一位着藏青色宽袖长袍的中年男子满脸疲态：“少门主可安顿好了？他多年未归，此番好不容易肯来千机堂看看，必得好生伺候。” “回堂主，少门主他不肯住到内院，说是外院寻个清净的客房小院就好。”回话的弟子喉头动了动。 “他还是这个样子，便由他去吧，想必住几日又走了。”中年男子饮了口茶，松快了些，见厅下之人还未退，抬起头睨了一眼。 “堂主，少门主求了门主，说要破格收一名弟子入千机堂，便是今日比试场上那农户女子。”弟子低下头，欲言又止。 “留下便是，今日之事本座也有耳闻。”中年男子放下茶杯，“你还有事？” “少门主还说，那女弟子需收入天字斋。” “门主允了？”中年男子坐直了些。 “门主本来未允。是少门主说，他愿意回千机堂，授课。他还说那女子天资聪颖，他要亲自替她开小课。免得千机堂被人讥笑误人子弟。”弟子言毕，颤抖着跪倒在地，“堂主莫往心里去。少门主说他不干涉旁的，就在天字斋转转，为弟子们课下解惑便可。门主见他愿意留下，还有什么不允的。” 中年男子起身拂袖，他环视四周，又将面上的怒气生生压了下去，“门主居然放任他至此……” “堂主，弟子要照办吗？” “难道你敢违逆门主之令？”中年男子的声音充满凉意，“照办吧。” 厅下的弟子闻言，立马退了下去。中年男子双眸微眯，露出寒光，手边的茶杯被他攥入手心，顷刻间化为齑粉。 孟修云房中，有丫鬟来请苏篱，说是在孟公子隔壁屋收拾出来一间客房，眼下还未开课，方便她搬去弟子居所前暂居。 苏篱挎着大布袋去安置了一番。她看着放在床上的几套衣裙，还有相配的首饰，目光微动。先前舍不得银钱，现下不愁了。孟家倒是会收买人心，不要白不要，苏篱挑了套月白色的窄袖织锦襦裙换上了。 苏篱安置好，孟仁便来唤她，说公子寻她有事。 “如何？千机堂可愿意收下小女子？”苏篱迫不及待，茶水都未饮上一口。 孟修云眼前一亮，示意她坐下：“衣裙倒是合身。” “孟家很大方。”苏篱不忘拍马屁，“当然，都是看在公子的面上。” “是千机堂，不是孟家。”孟修云面色微动，并未挑明这是他吩咐的。他介绍了一番千机堂同四大世家还有孟家的关系，又转回正题：“堂主已经应下。你且等五日，这一批弟子定下来后正式开课。这几日若无事，尽量不要离开千机堂。” 苏篱面露惊异，孟修云倒是言出必随。看来这五日得抓紧，看能不能查到些什么。 第5章 开课前夕 只是从何查起？千机堂这么大，看起来孟家族人和孟修云的关系颇为怪异，自己可不敢仗着他的名义四处查探。更不用提方才得知，千机堂本就是建在陆府外围，堂里除了孟家族人任教，还驻有四大世家监管的族人。 此等局势下，要查出五年前发生了何事，简直无异于……眼下有几十几百亩地，里头埋满了各式物件，还藏着个宝贝。至于宝贝什么模样，是什么，在哪里，统统不知。老天怜悯，给了自己根筷子，让自己去挖。 苏篱朝着床帐叹了口气，且走且看，毕竟已能留在千机堂。 于是白日里，苏篱变着法子同千机堂的人套近乎。无奈那些下人们嘴都紧得很。好在苏篱明面上是孟修云关照之人，没人薄待她，好吃好喝的都管够，她又不敢走远，倒是意外发现几处附近的隐蔽狗洞和小路。 第三日午后，有丫鬟来请苏篱，说是已经收拾妥当，可以搬到弟子们的居所了。苏篱看了将将住了三日的客房，心道千机堂属实讲究。 苏篱本以为弟子居所有些脚程，没想到出了先前的院子，过了道类似垂花门的院墙，便到了新的院门口。丫鬟见她面露好奇，好心介绍：“弟子居所亦在外院，姑娘是天字斋的弟子，居所也是最好的，便同先前贵客的居所挨得近些。” 苏篱点了点头，何止是挨得近。两处院子看似落在各自的区域，两区间有院墙，院子也有各自的院门，边上有人值守，但实际上翻过院墙就到了。她随丫鬟进了院，这是个一进小院，正屋看起来已有了人，丫鬟领她去了东厢房，进屋是茶厅，一侧是卧房，一侧是书房。 她安置好本就不多的行李，正欲去院里看看，屋门口一个有些熟悉的女声响起：“你来了？” 苏篱转身，门外的女子个子高挑，着一身木槿紫的骑马装，配了双同色纹样的马靴。头上只簪了支木槿样式的素银簪子，整个人却显得贵气又利落。便是那日在比试场好心劝自己的女子，想来是四大世家其中一家的姑娘。 “陆苏叶。”屋外的女子朗声道，“我记得你叫苏篱。” 苏篱点了点头：“你是陆家人？那日还未来得及谢你。” 陆苏叶爽朗笑道：“小事。我出城骑马刚归，见有人住了进来，来问声好。” 苏篱见她看到自己并不意外，回想起丫鬟带自己过来，想必自己破格分入天字斋的事已不是什么秘密，苏篱心里头突然有些发虚。 陆苏叶似是看穿了她的念头：“你那日的手头功夫着实惊艳，是我等小瞧人了。机关术原理枯燥，慢慢学便是。你住在此处也不必拘谨，我有时会回陆府小住，这院子便是你一人的。” 苏篱见陆苏叶如此直爽，心里松快了不少：“我倒是占了大便宜。” 入夜后，苏篱辗转反侧，有些难以入眠。恍惚之际，她惊觉自己不是在忧心报仇之事，而是在琢磨陆苏叶所言。 机关术原理确实深奥，从那日的考题看，不仅涉及机关内的机心操纵、配合的构造，还有阵法、机关用料和模样等等。单说机心操纵，居然还能同声音扯上关联。这几日也隐约听闻，机关术还要考虑机关零件是否方便运送、拼装与修缮…… 简直是千头万绪，而自己眼下只是靠直觉知晓如何动手，至于为何一概不知。且这些还是莫名其妙得来的，万一哪日又莫名其妙不会了，岂不是麻烦。还是得自己用心习得些，不仅于报仇有益，以后了结了仇怨，哪怕离开孟家，自己也算有一技之长。 如此，苏篱下了决心，真相要查，学业更不可荒废。正当她理清了思绪，心安了不少，院子里传来动静，似乎是正屋那边。 已是丑时，陆苏叶还未歇息？院里静了几息，正屋又传来动静，苏篱警醒了起来，翻身下床，轻声快步跑到窗边，小心支起窗子，院里的情形从缝隙里显露出来。 只见陆苏叶颇为慌张，眼下她正在院中，抬头望着院外的方向。只一息的工夫，她便跃身翻墙追了出去。 苏篱见她离去，小心开了点门缝，陆苏叶的正屋没有烛火，看来方才她已歇下了，发生了何事要如此匆忙翻墙而出？ 苏篱想追出去看看，无奈没有功夫，追也追不上。思前想后，苏篱关好门窗，躺回了床上。她叹了口气，看来还得想法子学些功夫，至少逃命时要快，要不给自己做些防身的小巧机关？ 不知过了多久，苏篱察觉门口似是有人，她憋着腹，尽量让自己的气息绵长些。几息后，那人走了，再几息，正屋那边有了动静。应是陆苏叶回来了，来看看自己是否被惊动。 苏篱盯着床帐，心里头乱得很，天快亮时，她才迷迷糊糊眯着了会。没多久便是鸡鸣，她心知没法再入眠了，干脆起身洗漱。 她本想着要不要找陆苏叶试探一二，谁想陆苏叶一大早就急匆匆出了门，想来确实是遇到了棘手之事。 但千机堂里，来往的弟子，小厮丫鬟，一切如常，连面色都未改。苏篱思忖，看来是机密之事，陆苏叶不想让人知晓。 那自己便暂且装作不知，看会发生何事。 转眼到了正式授课的头一夜，苏篱交代自己，需得好好歇息，她还特意找丫鬟要了些熏香，终得一夜好眠。 千机堂的库房就没有如此运气了。夜深后，有人绕过了库房严密的守卫，库房的锁也没拦住这人，他在库房里待了约摸一盏茶的工夫才原路离开。 天刚擦亮，千机堂新收的弟子们便张罗了起来。今日是第一日授课，弟子们都希望自己能给夫子们留个好印象。千机堂里各斋弟子众多，每斋授课者有好几人，故不称师父，都称夫子或老师。 许是因为千机堂的弟子们多来自世家大族和江湖名门，课上所需的一应书籍册子，机关材料，还有器具，都是由千机堂的仆从们统一送到课舍，所以弟子们便是空手去上课也无碍。 苏篱也起了个大早，利落地换上了白色的弟子衣饰。她发觉这衣饰颇为讲究，不分男女，都是稍微改短些了的窄袖长袍，看着不失儒雅之气；若需动手做工，袍摆能极便利地束于腰间，且这衣服材质似是特质，轻便，能防水，想来是方便在室外习课。 陆苏叶这两日都未宿在院里，苏篱便自己去了天字斋的课舍。 她一进门，里头的其他弟子都齐齐看向了她。 第6章 暴毙 屋里外间给弟子的共六套桌椅，已坐了四人。 “你便是苏篱？”一个面色柔和眉眼温润的高个男子率先开口，“终于见到庐山真面目了。” “小女子正是苏篱。不知这位公子如何称呼？”苏篱拿不准来人意图，接话寒暄道。 “在下司徒近。”他边介绍边点头致意。 “司徒公子好。”苏篱想着是不是该行礼，但眼下大家伙都是同窗，苏篱也有样学样，颔首问好。 司徒近边上两名男弟子没有他那般热络，一个打量了苏篱一番，面色恢复了常态，还有一个干脆眼神疏离，不知在想何事。 “本公子倒是看走了眼，谁成想，加试都险些参加不了的农户女子，居然能进千机堂，还能与我们平起平坐。”一个熟悉的嚣张男声随即响起，苏篱循声看去，是当日被孟修云气得够呛的那位沈公子。 苏篱极快地撇了撇嘴，他也在。 “沈兄，还是积点口德吧。苏姑娘的手头功夫，你也是亲眼所见。”司徒近打了个圆场，又看向苏篱，“苏姑娘，这是沈堪沈兄，口直心快，莫往心里去。” 苏篱笑了笑：“便听司徒公子的。” 沈堪瞥了司徒近一眼，还欲发作，苏篱不想消耗在此，干脆转身朝屋外去。 天字斋的课舍不小，屋舍里头有三大间，一间听课用的课舍，中间那间都是做机关的器具，还有原料诸如木材等等，动手的地儿，最里间是书架，堆满了书籍册子。 屋舍外是处院落，大致也分成了三块。一侧是空地，苏篱不知作何用；一侧放了诸多室外的机关，诸如水车、木梯、木鸢等；还剩一块，看样子是个茶亭，估摸着是供大家歇息之用。 茶亭边上有几个丫鬟，正在侍弄花草，据说是四大世家派人专程送来的，恭贺天字斋正式开课。 苏篱在院里看得入神，她对那看起来能坐人上去的木鸢颇感兴趣，真能飞起来？ “看什么看得如此着迷？”陆苏叶的声音从院外传来，“为何不进去？” “陆姑娘！”苏篱闻声转身，面带笑意，她心里也松了口气，顾不得思索陆苏叶这几日有何秘密，终于有个稍微熟些的面孔了。 “这就进去。一道！”苏篱做了个请的动作。 屋里几人同陆苏叶应是都认识，氛围一下子缓和了些，苏篱看着陆苏叶游刃有余的模样，心里有些羡慕，不过她也并不觉得自己就矮人一头，谁还不是爹生娘养的了。 他们都是世家大族的子弟，自小养尊处优。自己是区区农户女，阴差阳错，与他们坐在了同一间课舍，好好学，便没什么好妄自菲薄的。 苏篱在心里头给自己鼓了鼓气。屋外又来了两个人。 屋里六人闻声，估摸着来的是老师，都站起身来。 苏篱见着来人，不自觉瞪大了眼，一位确是老师，应是位上了年纪的孟家人，慈眉善目还有一缕长胡须，看起来颇为亲近。 另一位……居然是孟修云。几日未见，他还是冷着个脸，但苏篱见着他，安心了不少。 “孟修云？”沈堪面色臭得难看，“你怎么来了？” “沈小兄弟，不得无礼。修云可是门主亲自指派来协助老夫的。从今日起，他也是天字斋的老师，同老夫一起，传授各位机关术。”上了年纪这位孟家人拿起沈堪放在桌上的折扇，轻轻敲了敲桌。 “什么？他来教我们？”沈堪脸色更差了，苏篱见他这模样，他恐怕是想起先前公然同孟修云对着干，担心以后日子难过。 “这位想必是苏姑娘了。老夫先前考核过他们五位，同他们已经见过了。老夫姓孟名安，喜欢弟子们称老夫孟夫子。”孟夫子打断了沈堪所言，捋了捋胡须，“早就听闻苏姑娘一手绝技，但还需戒骄戒躁，筑牢根基精进技艺才是。” “苏篱见过孟夫子。”苏篱回过神，朝孟夫子行了一礼。 沈堪还欲发难，孟修云冷不丁开口了：“孟夫子说得极是。孟某授课自是赶不上夫子，便行辅助之责，诸位课下有什么疑问，可来问孟某。至于苏篱，基础太差，每日下课后，来找孟某接着上课。” 此话一出，屋内六位弟子面色各异。沈堪有话说不出一脸语塞，陆苏叶点了点头，司徒近看了眼苏篱面露期待，还有二人，一人面露欣羡，一人依旧似在神游。 唯独苏篱，不知是喜，还是忧。不知为何，她心里头突然冒出一个古怪的念头，孟修云当真只是想替自己筑牢根基，还是有什么旁的意图，难不成他发现了自己这机关术会得蹊跷？ 苏篱打了个冷颤，孟修云保举自己进入千机堂，且是天字斋，送自己玉佩，如今还要私下给自己上小课。诚然，是个习得机关术的好机会，但得警惕些，留个心眼。 苏篱决计见招拆招，便做个勤奋好学替“孟老师”分忧的好弟子。 人都到齐了，大家伙还是正式介绍了一番。如此，苏篱知道了一直沉默的那二人姓甚名谁。 个头平平，眼神不惯与人接触的男子唤卓玄，另一个高个子颇为壮实，先前打量过她的唤作于春风，是鹰风派的弟子。 苏篱听完，多看了于春风几眼，他不是四大世家的子弟，想来是经历了一番磨难，不容小觑。 她也并没有因此对世家子弟充满因嫉妒而带来的不屑，他们的身世见识，堆积出来的学识本领，不是假的。 自己需得努力才是。 “好了，大家收敛下心绪。咱们就正式开始上课。”孟夫子伸出双手慢慢往下虚压了压，“老夫先问大家一个问题，诸位平日里，最喜欢什么机关？” 陆苏叶答了攻城略地还有阵法相关的，司徒近关心救人，还有协助行动不便之人的机关。余下几人，关注的也都是同自己本族技艺相关的，卓玄在意下毒暗器，于春风同沈堪都擅武，一时半会说不出什么。倒是苏篱，想起以前家中的几个小器具，她阿娘的织布机，还有院里给鸡喂食的食槽，都是改良过的。 孟夫子满意地点了点头：“须知机关术，应用极广，诸位背景各不相同，还得先广泛涉猎，再选择自己要深入钻研的路子。诸位，将手头的册子翻开，老夫给大家细致讲讲，机关术究竟可以用在何处。” 众人都翻开了手头的书册。许是开篇不够高深，沈堪颇有些不耐烦，书册翻得哗哗作响，众人都朝他看去。 唯独于春风没有动静。 “你们瞧瞧，还没有小门小派来的懂礼数。你们几位，沈某有何好看？”沈堪嘴上明着夸于春风，言语间颇为不屑。 于春风没有理他。 沈堪如何搁得住面子？他不顾孟夫子还端坐在一旁，径直起身朝于春风桌边走去：“说你呢……” 于春风突然口吐鲜血，倒在了桌上。 第7章 未知毒药 他这口血吐得极为突然，砰地一声，头砸在桌上，双目怒睁，颇为骇人。 屋里众人闻声，纷纷离座，见了他这模样，一时慌了神。 “不是我啊，我都没碰到他！不赖我！哎，你意思意思得了，过分了啊！”沈堪愣在原地，想靠近于春风，脚下却不听使唤。 司徒家擅医，司徒近最先反应过来，他一个箭步上前，探了于春风的脖颈还有鼻息，面色凝重。 “怎么样了？”沈堪抿了抿嘴唇，咽了口唾沫，众人也一脸焦急看向司徒近。 他摇了摇头：“断气了。” 屋里几人哗然。孟夫子和孟修云也围到跟前，两人对视一眼，孟夫子让大家稍安勿躁，待在自己桌前，不要乱动。孟修云去院门处唤了小厮，赶紧去禀告堂主。 沈堪跌坐在木椅上：“怎会如此？真的不是我，我就是，嗓门大了些。” “你也不要太焦急，在场没有人笃定说是你所为。还是看看堂主怎么安置吧。”孟夫子见他满脸惊惧，叹了口气安慰道。 孟修云回了课舍，苏篱不知他是有意无意，正好站在自己身侧。 苏篱将将缓过神来。方才还是热热闹闹正在上课，怎的下一瞬一个活生生的人就倒在了不远处……看来江湖真不是那么好混的。苏篱深吸了几口气，想让自己镇定些，还是有些微微发抖。 孟修云似是察觉到了身侧的异样，他侧头小声道：“不用怕。有我在。” “好。”苏篱赶忙点头，孟修云身上的木质香此刻闻着更让人安心。 约摸两盏茶的工夫后，屋外有了动静。 是孟堂主，他身边还有一个颇具威仪的中年男子，两人身后跟着一队弟子，苏篱瞧着服饰，应不全是千机堂的。 “表兄？”陆苏叶见着那中年男子，倒也不惊讶，“你终于来了。” 司徒近和卓玄，似乎也认识孟堂主身后的弟子。更别提沈堪，恨不得冲上前哭诉不关他的事。 孟堂主示意大家稍安勿躁，转而小声宽慰。趁着这工夫，孟修云小声给苏篱介绍起来。 苏篱大概搞清了这几人都是谁。孟堂主是孟家分支的族人，被孟修云他爹派来，掌管千机堂的一应事务。 当然，只是明面上的。千机堂的实务，除了授课，基本都是四大世家派了人盯着。 陆家便负责千机堂的刑狱赏罚之事，陆苏叶的表兄唤作陆谦，陆家的长老之一，便负责此事。眼下有弟子身亡，他应是探查的主力。 听到此处，苏篱挑了挑眉，看来陆苏叶不是普通的陆家子弟。再就是这陆谦看着约摸三十来岁，居然任了长老，当真是年少有为。 “诸位莫要担心，千机堂和陆家定会查清此事，不会冤枉无辜之人。只是于春风毕竟是暴毙于课舍，还望诸位稍事歇息，先不要离开。”孟堂主安抚好沈堪，转而一字一顿大声道。身后的弟子将课舍团团围住。 一名弟子打开随身的木箱，掏出定制的面罩还有手套，穿戴完毕，开始验尸。 “他也是司徒家的？”苏篱小声问道。孟修云颔首。 看来司徒家的都擅医。苏篱悄悄打量了司徒近一眼，没有让他验，估摸着是为了公平起见。 司徒家的弟子还要一会工夫，孟堂主同陆谦耳语了几句，陆谦频频点头。 陆谦竟朝孟修云走来：“少门主，此番天字斋的弟子身亡，他虽不是四大世家的子弟，但也来自江湖上排得上号的门派，此事可大可小啊。还希望少门主可以做个见证。” 苏篱闻言，偷偷瞄了眼孟修云的脸，果然，他的脸有些臭。 饶是苏篱，都看出来了，这是要将孟修云架在火上烤。 估摸着案子要是顺利，便是陆谦和孟堂主的功劳。要是不顺利，出了岔子，四大世家问起来，孟门主怪罪起来，恐怕就是孟修云倒霉了。 孟堂主颇具威仪，但苏篱看他就像在看一只老狐狸。 出乎苏篱意料，孟修云居然应下了。苏篱恨不得拽上他的衣袖，让他慎重，但一抬头，对上他那冷冰冰的脸，苏篱手上的动作停了下来，自己能想到的，他岂会想不到。 不知他在打什么算盘。苏篱忽地察觉到，自己虽有些怀疑孟修云，却并不妨碍将他当成小半个自己人。 “孟少门主真是有担当，那就有劳了。”陆谦恐怕没想到孟修云会如此干脆利落，他面上一滞，立马又恢复如常。 众人又候了会，验尸的结果出来了。 那司徒家的弟子一如先前司徒近般，面色凝重：“是中毒身亡，只是弟子暂且未发现是什么毒。估摸着不是慢性毒药，但也说不好。弟子还需些时日。” 卓家的弟子在一旁，脸色也不好看，看来司徒家的已经同卓家的商讨过了。 众人骇然，居然连最擅毒的卓家弟子也分不清是何毒。沈堪最先反应过来，他瞪着卓玄：“你也是卓家人，是不是你干的？” 卓玄后退了几步，面色惨白：“我什么都没做。我……我若要毒杀他，为何要选在众目睽睽之下，岂不是给自己惹麻烦？且我今日才见到他，素不相识无怨无仇，我因何要杀他！” 苏篱听着，觉得颇有道理，没想到卓玄看着木讷，还能一口气说这么多字。 “好了，沈公子，你先不要着急。”陆谦拦下了沈堪，怕他一时冲动，做出什么伤人之事。 “保险起见，虽未确认是当下便会发作的毒药，陆某还是得搜一搜各位的身，还望诸位不要见怪。”陆谦招了弟子进来，屋里的几人，便是沈堪，都十分配合。 没有蹊跷。 “再验，验屋里所有的物件。”陆谦沉吟片刻，又派人去唤了几名卓家的弟子来。 屋里的气氛一时诡异起来。 等待之时，陆谦摆了摆手，又看向孟修云，“少门主，不知是否有机关术作祟的可能？” “不太可能。”孟修云一直在屋内，他自信还不会有什么能逃过他的眼睛。只是这些年来的遭遇，他说话也不会一下子钉死。 孟修云顿了顿：“得再验一遍尸，看是否有机关术下毒的痕迹。” 他此话一出，颇感后悔，谁来验，自然是他。可他的右手…… 苏篱立马反应了过来，是时候做个乖巧好用的弟子，不仅能替他解围图个好观感，还能学些本领。她趁众人不注意，轻轻拽了拽孟修云的腰带。孟修云腰上吃力，余光瞥见了苏篱清亮的双眸。 第8章 苏篱验尸 他微微侧头，眼里满是探寻。 苏篱轻轻点头，眸中光芒更盛。 陆谦见孟修云突然沉默，小心试探道：“孟少门主亲自验，还是？” “便让她练练手，陆长老放心，孟某自会指引。”孟修云朝苏篱扬了扬下巴，不紧不慢道。 屋内众人都看向了苏篱，苏篱坐直了些，心里嘀咕着莫露怯。 “怎可让她来验？”沈堪第一个不同意，“万一是她动的手呢？” 孟修云没有搭理他，只是看了眼陆谦。 陆谦会意：“沈公子莫急。既有孟少门主担保，想来苏姑娘不是什么恶人。再者，众目睽睽，就算她有花招，沈公子如此聪慧，还怕看不出端倪？” 苏篱瞧着沈堪又被激得一脸通红说不出话的样，颇费了番功夫才憋住笑。她心里也清楚，众人自是有疑虑，自己难道真只是个普通农户女？不管是提前预备好的，还是临场收买的，估摸着大家都以为自己是孟修云的人。她乐得狐假虎威，天塌下来，也由孟修云撑着。 果然，孟堂主接话道：“正是。有少门主担着，沈公子，还有大家伙，都放宽心。” 孟修云轻哼了声，示意苏篱接过司徒家的面罩还有手套。苏篱戴上后才知有多精巧，这面罩不闷，手套薄如蝉翼，几乎不影响手的触感。 孟修云扬了扬下巴，示意苏篱先查看于春风的头顶，耳后，脚底，还有手指。苏篱不解，但还是蹲下，打算一一照做。还好于春风刚死，尸体还温热，没有尸臭味，苏篱靠近他时，似乎还闻到了一股淡淡的香味。 “用机关术下毒杀人，多为掩人耳目，若提前在死者的随身之物里掩藏好机关，会首选这几处隐蔽之地。若是即时刺杀，诸如远程弓弩，近身小机窍，方才我们应有察觉，所以暂时排除。”孟修云一口气介绍道。苏篱颔首，还有这么多讲究。 苏篱手上功夫极为细腻，她轻轻拔下于春风的发簪，一寸一寸细细查看头皮，头发也没怎么弄乱。孟修云见状，眸中闪过难以察觉的赞许之色。他也不忘在一旁传授，常用于头部的有哪些机关，诸如利用发簪，发冠，帽巾等，若是女子，还有耳饰，项链等等。 边上本还有异议的人，见着苏篱认真的模样，都闭了嘴。加之孟修云所授细致，众人也听入了神，纵是先前知道些，但也是零零碎碎的，哪比得上惜字如金的孟修云一下子讲如此多。 头部没有异样。 苏篱又改验脚底，还有手指。听了孟修云方才所言，苏篱举一反三，尤为关注脚指缝等隐蔽之地。她边验边想，最容易布置的便是长靴了。果然，孟修云又介绍了一番鞋靴常见的小巧机关暗器。 都验完了，苏篱抬头朝孟修云摇了摇头：“其他位置还要验看吗？” 孟修云欲言又止：“只怕不太方便。” 苏篱心有戚戚，仰面露出笑容：“无妨，为了找到线索，不惧男女大防。” 沈堪还想骂几句不知检点，谁成想身边的众人质疑不解的眼神已换成了钦佩之色。 孟修云颔首：“腰带覆盖的前腹后腰。” 苏篱反应极快，这应是担心腰带里藏了有毒物的机关，诸如细针等。死者生前体态变换，或是偶有磕碰，便会中毒，前腹后腰会留下痕迹。 苏篱索性查看了于春风全身，可惜还是没有发现。一旁的司徒家弟子面色复杂，既舒了口气，又有些为难。放松在于苏篱没有发现新的异样，不然自己的招牌可就砸了。为难则是，此事看来颇为棘手。 见尸身上没有异样，苏篱又在孟修云眼前，细细验看了于春风的衣物，鞋靴，还有发冠等一应物品。 苏篱已经有了预感，不会有发现了。果然。 “如此，应同机关术无关。”孟修云神色凝重。 “无妨，无妨，也算得上是好事。”孟堂主见千机堂撇出去了一半，竟有些口不择言，他瞥了眼众人，“鄙人是指，范围缩小了些。” 众人沉闷之际，门外来了几名弟子，是卓家来帮忙的人。陆谦嘱咐他们，好生验验屋里一应物件。为了尽可能洗清几位天字斋弟子的嫌疑，最先验的便是他们的衣裙鞋饰。 苏篱本以为这活计得耗费不久，没想到卓家的倒是有妙招。他们也有特制的面罩和手套，穿戴整齐后，他们掏出几个小药瓶，将里面的粉末倒入几盆水中，再拿出刷子在天斋堂弟子还有夫子们周身轻扫，将刷子浸入水中使劲涮，最后取出刷子用布擦干。 众人都啧啧称奇。苏篱见着这一圈巧妙却也繁琐的操作，倒是在想，能不能做个小机关盒子，让这几步再便利些，诸如不用拿上诸多器具颠来倒去，刷子若能干得更快，不用打湿布，岂不是更方便…… 苏篱一时想入了迷，直到周遭的紧张气氛感染了她。她见众人都围在水盆边，也凑了上前。 “怎么没有动静？”沈堪最先发言，他嘴上这么说，一双眼珠子恨不得掉进自己对应的那盆水，明明是生怕有什么动静。 一盏茶的工夫过去了，七盆水都没有变化。“天字斋五名弟子，还有两位夫子，周身没有发现毒物。”卓家的弟子回禀道。 陆谦点了点头，沈堪很是松了口气。 那接下来便是屋里的物件。 陆苏叶似是想起来什么：“陆长老，我记得那会，我们回答完夫子的问题，每个人都翻开了桌上的书册，便可从书册先验起。” “甚是有理。”孟夫子捋了捋胡须，彼时他正对着大家坐着，每个人的动作尽收眼底，于春风也没有什么旁的动作。 “那肯定就是书册上有毒。”沈堪见有了线索，面上大喜。 卓家的弟子会意，类似的动作，对着书册又做了一遍。 水盆没有变化。沈堪冲了过去，瞪大了眼：“怎么可能？难道有什么东西能毒人于无形？” 苏篱见状，也皱起了眉头。那……要么是，慢性毒药，只是如何才能精准控制在彼时发作，或者凶手无所谓，时辰偏差一些也无妨。 又或是，屋里旁的地方有蹊跷。苏篱打量四周，本觉得普普通通的课舍，现下看来，每处都暗藏玄机。 第9章 小师弟 “诸位，还需些时辰。”卓家的弟子一个个面色铁青，“天字斋的课舍，需要暂且封闭起来。” “还有死者的尸身。”最开始断定不出于春风所中何毒的卓家弟子道。 陆谦看了眼孟堂主，一一允了：“当时在屋里的诸位，麻烦大家移步。” 苏篱等人跟着陆谦，到了天字斋课舍附近暂且空着的院落。 “诸位，陆某已经吩咐下去，看看于春风生前有没有与人结怨。千机堂中，与他相识之人约摸也快到了。”陆谦环视几人，“公平起见，还需要诸位讲讲，同于春风是否熟稔，最近几日都在做什么。若没什么异样，可先放各位离开。” 沈堪迫不及待：“本公子怎会认识一个四大世家之外的江湖弟子。今日是头一遭见。”至于近几日在作甚，沈堪遮掩了一番，小声嘀咕，“自然是在偃月城里到处耍。” 司徒近温和多了，他也是第一次见于春风：“今晨我是第一个到的，后来便是于春风。我同他打了招呼，他没有搭理。至于近几日，我多半在房中看书，或是去城里的药店医馆转转。” 卓玄一直沉默不语，见大伙都看着他，才勉强说最近都在埋头苦学机关术，没有离开千机堂，甚至连房门也没怎么往外迈。 苏篱见陆苏叶一直未开口，便接上了：“我早上来了后，没有同于春风交谈过。后来出去转了转，再就回来上课了。至于这几日，我一直在千机堂，几乎都在外院转悠。” “老夫前几日考核时见过于春风一回，对他印象不错，不过没有私底下接触过。近几日嘛，老夫在藏书斋看书，夜里搬来外院住了，方便些。”孟夫子边捋他的胡子，边晃着头回忆。 “我亦第一次见他。这几日，我有时在外院，有时在城里逛。”孟修云简单回忆道。 便剩陆苏叶了。苏篱摩挲着手，她这几日神出鬼没的，究竟在忙什么。 “我也第一次见他，我最后一个到的，唤了苏篱进屋后，没有同于春风说过话。这几日……我回陆家了，有些事要处理。”陆苏叶言简意赅。 这倒是个好借口，苏篱忍不住腹诽，她转念一想，也许陆苏叶没撒谎，她着急忙慌确实回家了，若真是如此，看来她遇到的事颇为棘手……苏篱长了个心眼，陆苏叶兴许是日后接触陆家的一道口子。 “听起来都没什么疑点。陆某自会派人去查证诸位所言。麻烦诸位近几日就待在千机堂内。”陆谦摆了摆手，正欲让众人散去，屋外传来哭喊声。 苏篱离门口近，她循声伸长脖子探头观望，是天字斋的课舍院外，有个身着千机堂弟子衣饰的年轻男子在哭嚎。院门口值守的弟子拦住了他。 男子颇为消瘦，被拦住后，他几近崩溃，扑通一声跪倒在地，动静之大，苏篱看着就像是村里芦苇地里的芦苇，突然被风吹折了。 一片凄寂，哭声反而衬出些许萧索的意味。 陆谦闻声，示意弟子去看看。 “回禀长老，来人说是于春风的师弟。” 陆谦快步上前，屋里几人也好奇跟了出来。跪在地上的男子不住地啜泣：“是你们在问谁认识于春风吗？他是小人的师兄。小人闻讯，立马赶来了。” 陆谦又好言好语问了几句，这男子叫袁风，是洪字斋的弟子，刚从课舍禀了夫子赶来。 见袁风如此，苏篱似是想起来几个月前的自己，也是这般，跪在阿娘身旁。只是那时的苏篱已经有些麻木，哭不出声了。苏篱也不记得自己跪了多久，不记得自己是如何站起来的。也许她根本就没有自己站起来，她是被闻讯赶到的村里人硬拖了出去。 起风了，一片树叶子被刮到了苏篱鬓角边，似有些凉意。苏篱微微仰头，如果那会是冬日，自己估摸着就被冻死了吧…… 苏篱很想扶袁风起身，终究还是忍住了。 “陆长老，孟堂主，你们得替小人师兄做主啊！他好不容易才考入了天字斋，如今才第一日……”袁风朝陆谦的方向跪行了几步。 陆谦打断了他：“他可有什么仇敌？来了千机堂后，是否与人结怨？” 袁风吸着鼻子摇了摇头：“小人同师兄都是约莫十日前才到的千机堂，险些没赶上考核，我们压根没空同别人结怨，尤其是师兄，一心扑在机关术上，沉默寡言得紧，口角都没有，怎么会得罪人呢。” 苏篱挑了挑眉，这话听得头有些痛，就是太沉默寡言了，要是多遇上几个沈堪这样的，估计早打起来了。 “会不会有未被招入天字斋，但只差一点的弟子心中愤懑？比如……地字斋的弟子。”孟夫子沉默许久，他本不愿恶意揣测每一个千机堂的弟子，但袁风所言，倒是让他想起了几个人，那几人在比试中棋差一招，都输给了于春风。差得多兴许还好，临门一脚被拦下，更易生怨怼。 若因此做了些糊涂事，还能留在千机堂，往后实在是不敢想。 “小人不知道啊。”袁风愣了愣，眼泪终于止住了，“不过小人能确定，那些人同师兄明面上没有摩擦，比试后师兄没有见过他们。” “你如此笃定？”陆谦追问道。 “小人和师兄形影不离。”袁风使劲点了点头。 “去查查地字斋的。”陆谦嘱咐道。 “袁小兄弟，你先回去好生歇着，近几日最好也不要到处走动，我们兴许还会找你问话。”陆谦沉吟道。 袁风点了点头，又露狐疑之色：“几日？究竟是几日，你们何时能破案？” 陆谦同孟堂主对视了一眼，孟堂主有些犯难：“半月如何？千机堂弟子众多，加之前几日江湖闲散人士也多，要是下毒之人已经离开，也是有可能的啊。” “不，太久了，十日，就十日！”袁风脸憋得通红鼓起了勇气。 “好，就十日。”陆谦赶紧应下。 苏篱看得瞠目结舌，看来千机堂遍地都是老狐狸。 她不自觉看向孟修云，不知他是否能帮袁风再争取少些日子，谁料孟修云眼神疏离，看着压根不关心此事。 苏篱忽然发现，他也许有很多副面孔，自己仅仅只是刚认识他。 她晃了晃头，凡事还是得靠自己。只是袁风一事，眼下自己也帮不上忙。 第10章 小课 陆谦和孟堂主遣了天字斋众人先行离去，嘱咐他们近日不要离开千机堂。 陆谦站在天字斋课舍前，此时日头正盛，他眯起双眼：“孟堂主，你如何看待此事？” 孟堂主转了个身，背对着日头：“不好说。若是简单的凶杀还好。若是来人有别的意图，只怕有些棘手啊。” 陆谦抬起头，右手遮在眼前，透过手指缝隙直视远方，若真有别的意图……他想起了什么，摆了摆手，朝陆家的方向快步离去。 孟堂主眯着眼瞧着陆谦的背影，似怒非怒：“倒是惯会托大，棘手的事最后都甩给我。”他面无表情背着手回了议事厅，写了封信，派人送去鹰风派，一为告知此事，二为询问于春风和袁风诸事。 信送出后，他又派了得力的手下，暗中留意千机堂各个斋院的弟子是否有异样。厅里只剩下他自己，他靠在椅背上，面露疲惫。 他眼皮子跳得极快，最近不顺之事接二连三，先是孟修云回来了，孟门主为了见他的宝贝儿子，匆忙赶来小住了几日，以为不日就能送走这对父子，没想到孟修云要留在千机堂，眼下还出了人命案……总觉得还没完。想起陆谦急匆匆的样子，他们陆家看来也不安生。 这世道不知是怎么了，自己羡慕四大世家的权势，无奈孟家本族颇为谦和，留在那总归是没什么好前景。自己好不容易爬上了堂主的位子，远离本家，以为能大干一场，转头来还是要看四大世家的脸色。尤其是最为尊崇的陆家，他们不安生，自己也好过不到哪里去。 眼下孟门主回了本家，又出了岔子，自己万万不能被拖下水，暂且示弱，来日方长。孟堂主打定了主意，这才有心思饮口茶水。 千机堂外院，弟子居所。苏篱同陆苏叶一道回了她二人的小院。 “一起用午膳吗？”苏篱见陆苏叶心思凝重，有意开解。 陆苏叶似是没听见，苏篱问了第二次，她才回过神来：“不了……我还得回趟陆家。” 苏篱来不及诧异，陆苏叶已向院门口奔去，同门外的守卫大声道：“我得去趟陆府。你们大可以去回禀孟堂主，若不放心，可以派人跟着。” 苏篱看着陆苏叶背影渐远，究竟是要处理何事，将将过去半日，她似是更为急切了。 难道晨间于春风之死，同陆家要处理之事有关？ 陆家外院，陆苏叶逼自己沉住气，脚下步子放慢些，别让人瞧出端倪，但一想到事态恐怕复杂了起来，步子又不由得快了起来。她穿过一个又一个园子，直奔陆谦书房边会客的花厅，陆谦果然在。 “陆表兄，可有什么线索？”陆苏叶推门进屋，遣走屋里伺候的下人。 陆谦摇头，转念又安慰道：“你且放心，打那天夜里起，我就暗中派了人围住千机堂，人员进出随身之物也查得极细，想来东西还在千机堂。” “于春风死得蹊跷，不似常人所为。卓家弟子一时都分辨不出是何毒，我担心是那些人按捺不住，手已经伸到千机堂来了。”陆苏叶面色凝重，“若真是他们，是不是东西也被他们盗走了？表兄，你追查之时得小心些。” 陆谦饮了口茶，摆了摆手：“为兄先谢过苏叶关心，若真是如此，五年前，连大姑娘都没能敌过他们，我们也只能兵来将挡，水来土掩了。” “我不信。大姐姐只是失踪了。已经五年了，若大姐姐当初真的失败，他们恐怕早就大肆攻来了。他们只敢偷偷摸摸到处试探，说明当年他们也元气大伤。”陆苏叶笃定道。 “你说得有理。只是如今他们敢染指千机堂，我们得更加小心。”陆谦叹了口气。 “都怪我，太心急。”陆苏叶有些懊恼，那东西若放在陆家，也许就不会被偷。 “你是好意。毕竟族里现在千疮百孔，知人知面不知心。”陆谦递了块点心给陆苏叶，“先垫垫肚子，待会为兄传膳，吃饱了再想法子。” 陆苏叶接过点心，小口吃起来，心思却不在这。眼下东西没了，孟修云会相信自己吗？若孟修云能帮忙，便多了份助力。 陆谦见她神思恍惚，不由得关切道：“你在担心孟修云？” 陆苏叶点了点头：“我还没有告诉他，是我传的密信邀他来。我本想拿着那东西，当面给他看，如此，劝他入局把握便大些。” “无妨，关键时刻，就算东西没有寻回，咱们也得劝他。”陆谦干脆直接传了膳，“不许再想了，先用膳。” “表兄也不用太往心里去。我留了隐蔽的线索，若他耐不住，主动寻来，也还有希望。”二人说来道去，互相开解起来。 千机堂外院，苏篱吃饱了正打算歇息片刻，院外有人叩门。 她快步跑去院门口，心想于春风的案子这么快就有线索了。 是孟修云。他右手背在身后：“我来上课。” 苏篱咽了口唾沫，愣在了原地，上课？ 孟修云不请自进，还喊了孟仁从西厢房搬了桌椅到院里，孟仁很上道，桌椅摆在了院里的树荫下，不晒。 苏篱这才反应过来，他是专程来给自己上小课的……连几日不见的孟仁也支使来了。 “孟公子，孟……夫子？”苏篱有些受宠若惊，本以为他只是提了一嘴，且这几日外头属实算得上“兵荒马乱”，没想到孟修云竟是舍不得落下一堂课。 孟修云扬了扬下巴，示意苏篱坐下。苏篱立马乖巧照做：“书册都在课舍里，院里也没有器具……” “我授课，无需那些。”孟修云也坐下了。 苏篱微微缩了缩脖子，少门主就是不同凡响。 孟修云伸出修长的手指，捻起桌上掉落的树叶，手指微动，树叶飞击出去，竟插入了一旁的院墙上。 苏篱瞪大了眼，起身跑了过去查看，竟真的只有树叶，不是藏了什么机关，针尖之类的暗器。苏篱回过头，学机关术还得学功夫？ “你可知，于机关而言，最关键的是什么？”孟修云示意苏篱靠过来。 苏篱挠了挠头，最关键的是什么，快？巧？精？不对，这些都不够最为关键。 她坐回了桌边，盯着桌上的落叶发呆，方才那片叶子，被钉到墙上。孟修云为何要做此演示后再问，总不会是单纯让自己看看他的功夫有多厉害吧。 “从此处，到那处……”苏篱一不留神，嘀咕出声。 谁知孟修云听了她这话，颇为惊异点了点头：“话糙了些，但还算聪慧。” 苏篱微微瞪着眼，自己说了什么，便答对了？ 第11章 密室追踪 “机关，全在一个动字。”孟修云缓缓道，“所有机关，不分种类，但凡起效，都在于变化。围绕动字，何物动，往何处去，因何动，何时动，可以推演出机关术的方方面面。” 苏篱闻言，心里头似乎也有什么动了起来，先前凭空冒出的那些构造，此刻都鲜活了起来。虽然一时间并未理解所有机关的细致原理，但一切有迹可循了起来。 “机关术，可在诸多情形下替代人力。你没有武力，无法将方才那片树叶击入墙内，但机关术可助你。”孟修云接着举起例来，苏篱听入了神，起初她还以为孟修云来串门，另有目的，眼下是丝毫不疑了。 孟修云平日虽然冷冰冰，但授起课来倒是有趣，他拿院里的陈设，一一道来，苏篱竟一点不觉得枯燥。他未讲现成的机关，但苏篱听着，只觉得周身处处都可以是机关。本不该有什么绝对，她的思绪一下子开阔了许多，便如涓涓细流，遇着高山奔流而下的瀑布，一道朝大海汇流去。 孟修云讲到兴起，不自觉站起身。阳光柔和了许多，树影洒落在他肩上，秋风爽利，鼻尖还有桂子淡淡的甜香，苏篱仰头看着他，有些出神。 不知不觉，天色渐暗，二人沉迷其中，都未曾留意，客房那头的小厮，将孟修云的晚膳也送了过来。 孟修云干脆就留下用膳了。 “明日再来。”用过膳后，孟修云同来时一般，未打招呼，径直离开。 苏篱瞧着他的背影，确实是个称职的好夫子。她心情大好，哼着从前阿娘教的小曲，归整起院里的桌椅来。不知为何，她总觉得孟修云今日的面色柔和了些。 脚下似是碰到了什么，她低头打量，是块玉佩，颇有些眼熟，是孟修云腰间挂着的。 想是方才落在了此处。苏篱本可以等明日再归还，但鬼使神差般，她朝院门口行去，借口晚膳后在外头散散步，往客院那头去了。 她刚到孟修云的院门附近，便遇上他出门。她正想上前问好，但瞧着孟修云面色颇为神秘，不住打量四周，苏篱赶紧寻了个隐蔽处躲着。 苏篱握紧了手头的玉佩，犹豫了几息，决计跟上先看看。说来也怪，孟修云脚下步子不紧不慢，她将将能跟上，且一路上一个巡守的弟子也未遇见，他如此刻意，究竟要去何处。 七拐八绕，孟修云进了一处外院荒废的园子，又闪身进了一堆假山石头里。 难道他要同什么人见面？苏篱弯着腰摸过去，在边上候了会，没有听见说话声，只有石头移动的声响。她探出头，孟修云就这么不见了。 石头移动……难不成这里有秘室！苏篱来了劲，借着月色，在此处细细找起来。 没有人指点，苏篱一时半会也无从下手，摸了一手青苔，还有小虫子，不免有些气馁。 苏篱甩了甩手，要不先回去，也不急于这一时。只是都到了这，总归有些可惜。苏篱盯着手上的青苔，想着下午学到的“动”字，机关因何而动？心念一闪，有了！ 苏篱小心看了看四周，无人路过，她吹亮了火折子，在假山石头上仔细看来看去，专找没有青苔没有灰尘的隐蔽处，尤其是有些打滑的地方。她甚至忍着心头的恐惧，将手伸进一些石头缝隙，石头背面看不着，只能靠手指摸探一二。终于，她发现了端倪。 苏篱找着一处比周遭石头都光滑些的凹陷，摸着刚好够一只手塞进去。里头有个凸起，她使劲按了下去，身侧的石头缓缓移动，露出能供一人进入的通道。 苏篱脚下有些犹疑，里头会不会有危险？ 正在此时，园子外似有动静，苏篱顾不得许多，闪身进了通道，那石头又自己合上了。 苏篱眼前却还是亮堂着，通道里有烛火，她仔细打量了一番，好精密的构造，通道石壁上有细细的石槽，能够源源不断地补充灯油。 她砸了咂舌，继续往前走。她隐约觉得这路是往下的，约莫走了十来丈，路变平缓了。 她不知走了多久，眼前出现了个岔路口，这该如何是好，如果走岔了，自己一个人遇到危险，孟修云不在，那真是叫天天不应……要不先原路返还？ 话虽如此，苏篱缓了几口气，还是静了下来，在岔路口潜心查探起来。她还真找着点线索，往左边的那条路，地上有新鲜的泥土，右边没有。 苏篱仔细看脚印，心里盘算了下孟修云的个头，这脚印估摸着同孟修云的差不多大。再说也没旁的印记了，就这边。 她鼓起勇气，朝左边走去，眼见就要到底，外面似乎是一个很大的石室。烛火更亮堂了。 苏篱加快了步子，刚要走出通道，一个人影闪身堵在面前，自己没刹住车，直直朝那人胸口撞去，苏篱吓得正要大叫，那人一个腾挪转到苏篱背后，伸手捂住了她的嘴。 “胆子越发大了。”一个熟悉的声音在苏篱头顶响起。苏篱缓过神来，发觉自己几乎被这人半圈进了怀中。 “那个……我也是担心孟公子……”苏篱只觉得心乱如麻，被捂住的嘴艰难地嚷嚷出这几个字，她实是紧张，一只手往眼前的大手掰去，一只手渐渐抓紧了衣裙。这熟悉的木质香，鼻子里一阵清冽的气息，没错，就是他。 只是他似乎没有松手的意思，苏篱一时半会也拿不准他有何意。石室里静得只有他二人的心跳声，偶有火星子的声响，遥远处似是传来了朦胧的水声。 明明只有几息，苏篱却觉得无比漫长。他不会要杀了自己灭口吧…… 见苏篱没有吵闹，孟修云才缓缓松开了手。苏篱吓懵了神，立在原地一动不动。 “你往前几步。”孟修云终于开口了，苏篱回过神，赶紧往前走，脚下没留神踩到了小石子，差点朝地上摔去，还好孟修云手快，将她往回拉，苏篱顺势朝后转了身，亲眼见着孟修云，这才松了口气。 两人站定，孟修云的面色被烛火摇曳得阴晴不定：“你跟踪我。” 第12章 密室困境 苏篱惶恐，挤出一丝笑容，从腰带里掏出那块玉佩：“我是想还孟公子玉佩，看你兴致颇好，不忍打扰你，就一路跟着……” 她盯着孟修云，此刻他面无表情，看不出什么来。他会发脾气吗？ 我跟踪你，那也是你走得慢，不然我怎能跟得上，苏篱忍不住腹诽……似是有什么不对劲，她终于反应了过来。 “孟公子是故意让我跟上的吧。有人一直在身后，公子岂会察觉不了？你轻功那般好，若想甩掉我，小菜一碟。还有，路线也是你精心所选，不然我怎能轻易避开千机堂的弟子？”苏篱见他一直不言语，索性豁了出去。 孟修云没有反驳，苏篱舒了口气。他这是在考验，试探？只是，总不能二人站在此处吵嚷起来。 “继续往下走吧。”苏篱试探道，“回去之后再开诚布公。” 孟修云看了苏篱良久，点了点头：“跟紧了。” 苏篱悬着的心终于落下，至少在密室里自己的小命保住了。眼下能明面上跟着孟修云往前走，也不怕什么危险了。 前面岔路更多，苏篱担心走丢，下意识伸手抓住了孟修云的腰带，他身形一滞，没有拒绝，脚下也慢了些。 两人又过了好几个岔路口，眼前的石室终于不是空的了。 “孟公子怎会知道路？”苏篱见他每个岔路口都很笃定，不由得好奇。 孟修云没有回应，只是盯着眼前的石室，苏篱顺着他的视线看过去，这石室比先前几个稍稍大些，约摸有两个厢房那般大，石室正中摆满了物件，有兵器，诸如刀剑长枪，还有些苏篱叫不上名字的。除此外，也有些奇怪的器具，看着竟有些像道士炼丹的玩意。苏篱上前细细看了看，琢磨不透。 这是在造机关？不像。苏篱打量了一番，更像是在研究这些兵器，淬毒了涂在兵器上？ 苏篱看了眼孟修云，他也好不到哪去，一脸困惑四处查看。苏篱看得有些无聊，开始打量四周的石壁，墙上大部分空间都没有装饰，偶见几处看不太懂的纹样，似是有些眼熟，苏篱思索了几息，比试场上，自己帮孟修云开的那个机关盒盒身，有与此处相像的纹样，颇有些巫蛊的意味。 那个机关盒是孟家祖上的技艺，此处若是孟家的密室，倒也正常。只是估摸着一路的距离，此处更像是到了陆府的地界。加之陆家擅兵器研究，这要说是陆府的密室，恐怕更为妥帖。 孟家同陆家私下是何关系？苏篱心里犯起了嘀咕，只是这一时半会，也不好问。 她见没有新的发现，也没有别的出口，心里稍稍有些不安，小声问孟修云：“我们是继续查探，还是原路返回？” “定还有别的出口。”孟修云淡淡道，伸出修长的右手手指在石室壁上慢慢查探。 见他如此笃定，苏篱不好说什么，只得凑上前去跟紧了，别待会出来个什么机关陷阱将自己一人困住了。 苏篱见孟修云认真的模样，颇感疑惑，来时路上他明明对岔路十分熟悉，但到了此处，却变得陌生。 “一起来找找。”孟修云突然回头看了苏篱一眼，苏篱有股被看穿的心虚，连忙点头应下。 还是老法子，苏篱跟在孟修云身边，专门挑墙上更光滑的位置慢慢试探，但这次不好使，整个石壁都算是光滑。 二人如此找了好一会，孟修云的视线最终落到了一处石壁的纹样上。苏篱细细看去，纹样颇为抽象，非要猜的话，像是什么东西在咬别的东西，颇像是山野猛兽在撕咬，但不是平日里山间惯见的活物。 孟修云顺着那“野兽”的眼神，朝另一处纹样看去，眼神似是落在那处纹样的某个脚蹄上，孟修云快步过去，按了那脚蹄一下，又细细打量脚蹄，它踢出去的方向，刚好指向下一个纹样的某处。 苏篱看懂了规律，心里连连称奇，便跟着孟修云，一共按了六处纹样的六个位置。 最后一处按下去，石室某处传来轰轰的声响，一瞬间，他二人来时的通道处被封上了，四面八方开始有无数飞箭射来。 苏篱眼见小命就要交待在这了，只见孟修云朝自己扑来，抱住自己，朝地上滚去，苏篱只觉得头晕目眩，不知道打了几个滚，耳旁全是飞箭的呼啸之声，她紧闭着眼，吓得浑身不敢动弹。 苏篱的脚似是磕到了什么，她发现孟修云抱着她藏到了什么东西下面，四周有了遮挡，苏篱这才敢睁开眼左右张望，原来孟修云抱着她滚到了石室中间的石桌下。 “我们怎么出去？”苏篱颤抖着问。 “箭总会放完。”孟修云的语气依旧很冷淡。 苏篱点了点头，只有等了。好在只等了约摸不到小半盏茶的工夫，外头停息了。孟修云示意苏篱往外移开点，没想到苏篱刚用手将自己撑起来，她身下的孟修云闷哼了声，有石板开合的动静，两人一起朝下面跌去。 苏篱还没回过神，耳边一声咔哒，眼前便什么也看不见了。只剩孟修云，还是被自己压在身下，后背上似乎也有东西压着自己。 “这，这是何处？” “连环招。”孟修云镇静道，“这处地面的石板下方是空的，飞箭放完，闯入之人想要起身，石板上的重量变化，机关启动，我们掉进来，这处便如同棺材大小，将人困死在这。这是防守机关管用的路数，先放个诱饵，在侵入者躲过后大意之际，再来下一招。你可以琢磨琢磨。” “孟公子……孟夫子，眼下还要授课？你说得轻巧。”苏篱喘着气，逼自己别抖，他既然这么说，想必没什么好怕的。只是被关在如此逼仄的“盒子”里，如何能不怕？ “还是等出去了再学，可好？”苏篱只差咬牙切齿挤出这几个字，“弟子一定认真学。” “稍安勿躁，待我想想。”孟修云听见苏篱的喘息声，心头有些异样，“小口吸气，此处空间有限。” 苏篱耐着性子，逼自己缓缓深吸了几口气，才镇定些。虽是漆黑一片，她下意识想抬头看看周围，无奈头根本抬不起来，只得将头乖乖搁在孟修云的胸口，动弹不得。 第13章 互相试探 如此，孟修云身上的木质香味直往苏篱鼻子里钻，加上二人的心跳声，苏篱的脸不适时地开始发烫。还好自己比他个头矮一截，不然这般掉下来，自己的头下面，岂不是正对着孟修云的头…… “不要乱动。”孟修云只觉得怀里之人一直想动，自己心头的异样更盛。 小命要紧，苏篱耐着性子，一动不动：“孟公子，你怎知一定有出去的法子？” “若真要我们的命，直接上杀招便是。”孟修云边回应，边腾出手，在四周壁上摸索起来。 苏篱恍然大悟，方才的飞箭，有石桌可以躲，眼下掉入石板下，却没有致命的机关，只是将人困于此。如此说来，可以是试探，可以是警告，想必出去的法子就在手边。苏篱继续缓缓吸气，闭上了眼，心里头安稳了不少。 只可惜苏篱的手被卡住了，没法帮着摸索身侧的石壁。她没有放弃，后背似乎有些异样，她轻轻拱起背，感受背后石壁是否有关窍。 “孟公子，你能摸到我背后的石板吗，似乎有东西。”苏篱问道。 孟修云正有些恼，身侧没有发现，苏篱此番话提醒了他。他抬起手，手掌朝上，慢慢往苏篱背后和石板间的间隙探去。苏篱呼了口气吸住肚子，方便他摸索。 如此，苏篱整个人都被孟修云牢牢地圈在怀中。苏篱憋着气，一面小鹿乱撞一面在心里骂人，设计机关的人，怎么就不想想两个人一起被困。 “摸到了。是奇门遁甲。”孟修云顿了顿，“待会我按下生门位置，若石板打开，你先不要急着出去。” 苏篱冷静下来，举一反三的头脑也回来了，立马意会，布置机关之人，如此喜欢连环招，若待会自己抬头，又来个什么机关，可招架不住。 孟修云等苏篱准备好，缓缓按下了她背后的机关，果然，那石板朝两边移开，石室的烛光洒入，二人眼前又亮堂起来。孟修云缓缓伸出手臂试探，过了几息，没有旁的机关袭来，他方唤了苏篱起身。 孟修云在身下撑着苏篱，苏篱这才有功夫好好看看孟修云，许是方才空间狭小，孟修云脸上红了一片，同平日里清冷的模样恍若两人。苏篱默念小命要紧，别过头不看他，小心避开石桌，起了身，随即拉了把孟修云，二人算是勉强脱困。 苏篱歇了口气，打量四周，先前的通道口又出现了，且石室另一头还出现了新的通道。 颇有些不破不立的意味。 “你在此地等我？”孟修云看样子是要接着往前走了。 “我同你一起。”苏篱可不敢落单，她站直了身子，“我不怕。再说刚才……我也没有拖后腿，好歹帮上了忙。” 孟修云颔首：“跟紧了。” 方才石室里的机关便是试探了，苏篱二人接下来的路倒是挺顺畅，新的通道没多长，走出去后，是个小些的石室。 这个石室里头的东西同外头那间的差不多，但更为精致些。石室正中也有个石桌，上头放着一个铜盒，尺寸平日里甚少见，同棋盘有些像，但要小些，模样颇为古朴，周遭的纹样也是平日里从未见过的兽类。 苏篱愣在了原地，这同她想自我了断前恍惚间看到的铜盒极为相似，那个模糊的人影，抱着铜盒走入了雾中……苏篱有些不敢相信，难道那不是梦，也不是幻觉，是真实发生过的？是自己忘掉之事？苏篱突然觉得整个头钻心般地痛起来，她蹒跚几步，一手撑在鬓边，一手撑着石桌，深吸了好几口气，逼自己不要去想，慢慢才缓过来。 “你可还好？”孟修云关切道。 苏篱点了点头：“我许是刚才累着了，眼下突然松散，一时泄了气力，无妨。” 孟修云见她无碍，开始研究眼前的铜盒，起初，他面上带着少有的喜悦之色，但细细验看后，满脸失望。 苏篱见他如此，一个大胆的念头在她心里冒了出来。 “你听说过这个盒子？”苏篱小声问道。 孟修云缓缓点头：“我本以为，它出自我手。” 苏篱瞪大了眼：“这是个，赝品？” 孟修云颔首，眉眼间却满是失落。苏篱本想问这铜盒的来龙去脉，兴许就能知道自己恍惚间看见的究竟是何。只是见他如此低沉，不好开口。她干脆自己拿起铜盒，想找找细微的线索。她刚瞧见铜盒上的“孟”字，眼皮便开始发沉，迷迷糊糊，好似在做梦。 又是那个幻象！那个模糊的人影，怀里抱着铜盒，目光坚定，朝前走去。苏篱想伸手拦住他，可惜什么也没有抓到。眼前的一切如梦似幻…… “苏篱？”苏篱只觉着有人抓着自己的胳膊在摇晃。苏篱使劲睁开眼，是孟修云，他一脸凝重地看着自己。 “你怎么了？” “我……”苏篱愣了愣，心里千头万绪不知从何说起，决计还是先不告诉他，“我不知怎的，突然觉着很困，然后迷迷糊糊的，还好你叫醒我了。” “你可有看到什么？”孟修云言辞迫切。 苏篱摇了摇头，面露疑惑：“没有。” 苏篱看着孟修云，他会信自己吗？苏篱终究还是忍住了，眼下只知孟修云亲手制作过一个铜盒，但这只是他一面之辞。就算他所言不假，他是否有所隐瞒？ “有些事情，一言半语说不清。”孟修云思索了片刻，字字斟酌，“你可相信神灵的存在？或是一些，人力无法操控的力量。” 苏篱眨了眨眼，她试图理解孟修云所说。 孟修云顿了顿，他亦有些犹豫：“六七年前，我受人所托，造了一个特殊的机关盒。那人说有大用。五年前，他失踪了。我一直在寻他。所以见着这铜盒，我有些失态。眼下这个极为相似，却是赝品，说明当年之事极为复杂。” 五年前，苏篱心中大骇，她拼命攥紧手指，指尖几乎要将掌心抠出血来，她逼自己不要露出异样：“然后呢？” “当年之事，恐怕与一些无法操控的力量有关。我见你方才似乎有了感应，以为你知道些什么，或是经历过什么。”孟修云看着苏篱，眼里满是试探，“我也只知道这些。” 第14章 赏月 苏篱缓了缓神，摇头道：“我方才什么也没有见着，就是特别困。至于公子所说鬼神之事，难道这世间真有神灵？” 苏篱后半句并未撒谎，翻江倒海的思绪暂且平复了些，但疑虑又起。幼时她在村里见过神婆，只是未亲眼见过神迹。她先前也偶有疑心，自己心头突然凭空冒出那些机关构造，是否是鬼神之力，但从未细细琢磨过，思绪大多被失亲的痛楚所掩盖。 眼下东洲大陆上的世家子弟突然当着面提出此事，苏篱难免多想。她晃了晃头，且走且看，兴许这都是孟修云的说辞。 若真有神灵，自己一家子向来与人为善，神灵为何不保佑他们？ 她越想越觉着悲痛，就算事涉神灵，这仇也要报！ 她候了片刻，孟修云并未回应。苏篱冒出一个念头，也许他真的不知。 果然，孟修云摇了摇头：“时辰不早了，我们得趁天亮前回去。” “公子不打开盒子看看？”苏篱看着他，“也不拿走？” 孟修云摇了摇头：“不能拿。回去再说。” 苏篱按下心头复杂的心绪，跟着孟修云，原路从通道返回。 通道里倒是一路无事，只是二人刚刚出了密室，离了园子不久，便有千机堂的弟子撞见了他们。 “何人深夜在此！”巡夜的弟子快速围了过来，“不是交代过了吗，如今有命案，不要乱走。” 孟修云同苏篱停在原地，苏篱见来人越走越近，有些紧张，抿着嘴咽了好几口唾沫，悄悄打量孟修云。 “原来是少门主……少门主恕罪。只是夜深了，少门主还是早些回去的好。”弟子看清是孟修云带着一名千机堂的女弟子后，惶恐跪倒在地。 “月色甚好，本座传授技艺，一时讲入了神。”孟修云旁若无人，示意苏篱往回走。 苏篱忍不住腹诽，月色同机关术有什么关系…… “弟子护送少门主……”弟子见孟修云并未怪罪，有心混个眼熟。 “不用了。”孟修云连头也未回，只是摆了摆手。 “是，是。少门主放心，弟子们定不会多嘴。”苏篱身后传来好几声添油加醋的应承，听得她直冒冷汗，看来那几名弟子许是误会了。 难不成他们以为少门主深夜同女弟子赏月，还不让人护送，自是不想被打扰云云…… 自己是想狐假虎威，但不是这种威。苏篱倏地有些心虚，她不想别人误以为自己是攀附权势的随意女子。思来想去，她的步子慢了些。 不知孟修云是不是察觉到了什么，步子也放慢了，语气带了些凉意：“你若以为月色同机关术扯不上关系，那今日的课，便白学了。” 苏篱挑了挑眉，还真有关联？她停下步子，仰头盯着天上那大银盘，直看得眼都要酸了，一片浓云拂过，将月色半掩了去。 今日学了“动”，苏篱心头似是抓住了什么。是了！夜里不同时辰，月色所照位置会变化。若以此为线索，指示些什么，诸如触发机关的位置，便是绝妙。 她面上不自觉攀上一抹喜色：“我知道了！是……”哪知孟修云并未搭理自己，步子又快了起来。 苏篱瞅着他的背影，在心里骂了两句，突觉四周无人，夜半的风甚是冻人，迈开步子追了上去。 “先歇息，明日再说。”孟修云在院门口停下，待苏篱追上，嘱咐道。 苏篱回了房，累了大半夜却难以入眠，满心都是方才在密室里的所见所闻。 孟修云定有很多秘密。他知道那密室所在，知道密室里的岔路怎么走，知道那个神秘的机关盒，甚至真品就是出自他手。 苏篱眼前又浮现出孟修云晃醒自己那会，她突然一个激灵，他觉得自己能看到什么，也是他故意让自己跟去的。 这一切都是他计划好的，他想从自己这里套话。 先前以为他有所图，乃是图自己手头技艺好，可以掩护他一二，可密室里看来，只要不是特别精细的机关，他是可以应付的。兴许也是因为密室里没有旁人，他不担心出手被看穿。 现下看来，他可能是试探，自己能不能感应到什么……那自己是如何暴露的，他是有所依据，还是盲目一试碰运气？ 苏篱只觉得耳边嗡嗡作响，她估摸着天亮后，孟修云便会寻自己。所谓“开诚布公”，自己究竟透露多少为宜……孟修云有事瞒着自己是必然，他未必是恶意。但自己赌不起。 她索性坐了起来，灌了一整壶茶下肚，打起精神，细细思索什么该说，什么不该说。 天色渐亮，她从桌边，又移回了床上，她抱着双膝，眼神逐渐呆滞，这五年之事，真的不忍细想，她眼鼻发酸，逼自己躺了下去，抓着被子蒙住了头。 直到辰时末，院门口有人叩门。苏篱掀开被子，自己恐怕才睡了不到一个时辰。她捂紧了耳朵，继续用被子蒙住头，不想搭理门外的动静。 门外叩得更急促了。看来陆苏叶夜里又宿在了陆家。苏篱觉着自己再不去应门，外头的人估计要闯进来了。 她草草穿了外衣，冲到门边，猛地拉开门，孟修云站在门外，一脸肃然：“丫鬟见你没用早膳，担心你出事。” 苏篱怔住了：“我无妨，我就是睡得晚了些……” “是奴婢不懂事，扰了姑娘清梦，姑娘莫怪。”孟修云身后传来一个怯怯的声音，苏篱探头看了眼，是这几日来送膳食的丫鬟，估摸着是一大早来送早膳，自己未搭理，加之千机堂有了命案，丫鬟不敢怠慢，焦急之际碰上了来上课的孟修云。 “无妨，无妨。”苏篱耐着性子柔声安慰道，“也该起了。你放下早膳便是。” 苏篱打发走丫鬟，看着孟修云，颇有些手足无措。是让他看着自己吃，还是请他回去先歇会待会再来？ 孟修云倒是自来熟，径直去了苏篱的东厢房，自己给自己倒了杯茶，示意苏篱坐下，将早膳往她面前推了推，语气柔和：“你先吃，我慢慢讲。” “孟公子，其实也不用这么急。”苏篱跟着进屋，讪笑道。 “我们之间也许有些误会，我希望尽早澄清。”孟修云思索一二，“指不定千机堂何时又来人了，我不想被打扰。” “公子思虑周全，就听公子的。”苏篱有些拿不准，他对自己的态度怎的突然变了。想不明白，索性装到底。 第15章 恩人 不过苏篱是真有些饿了，她抓起包子，顾不得太多讲究，只稍稍掩了掩口鼻处，几口就没了，三个包子下肚，苏篱回过了神，彻底清醒过来。倒是孟修云，没忍心直接开始讲，还将一碗粥朝苏篱面前放。 “公子你讲便是，我听着。”苏篱有些不好意思。 孟修云不再推让，他的眼神疏离起来，像是坠入了过去的深渊。 那是七年前，孟修云彼时十七岁，正是少年得意。他天资颇丰，四岁便开始研习机关术，继承了一手绝妙的技艺，在整个东洲大陆都颇为有名，不少门派，甚至四大世家都竞相邀约他上门做客，帮着自家宅院的密室机关，或是弟子们随身的暗器，点拨一二。 做机关，除了手艺精湛，还得人品过硬。江湖门派，多多少少都有些恩怨往事，或是搞不好哪一天又结了新的仇家，有时候机关就是家里保命的玩意，做机关之人，嘴得严。 孟家是传了千年的机关术世家，嘴严得很，还一视同仁从不偏帮，这也是他们一直享有盛名的缘由。久而久之，江湖有什么恩怨纠缠不清，还会请孟家说句公道话。 当然也有不长眼的，试图留下孟家人，希望孟家只为自家做机关，甚至铤而走险想杀人灭口。不说四大世家，别的门派也不答应，都会帮衬一二。时日久了，孟家也长了记性，越是有天赋的后辈，除了研习机关术，越得好好练武。 所以孟修云不仅机关术了的，也有一身好武艺。 那会他风头正盛，下山行走有几年了，没有经历过什么挫折，难免大意。有一次，他替某个门派点拨了藏宝阁的机关，本欲归家，当时的主家多留了他几日，说是有上好的女儿红，正要开坛，少年英雄，正是应景，孟修云本也不着急，便应下了。 那日，他被灌了不少酒，有些恍惚。不料主家的藏宝阁突然失火，主家的姑娘困在了里头。 主家派弟子进去救人，偏偏不小心启动了机关。孟修云自告奋勇闯了进去，没想到机关被人动了手脚。 “竟有人能在你的机关上动手脚！”苏篱听到此处，瞪大了眼，微张着嘴，颇为震惊。 孟修云面上看不出太多情绪：“那时的我也万万想不到。” 藏宝阁里的孟修云，拼尽全力，救下了主家的姑娘，但他自己却困在了火场中，险些出不来。 关键时刻，一位路过的陆家人，挺身而出，闯入了火场，他二人合力，逃了出来。 事后，主家只推说是意外，又奉送了几倍的银钱，权当感激。 机关被动手脚之事，孟修云思前想后，能在如此短时间内得逞，便只有旁的孟家人，且极为熟悉他手段的，才有可能做到。 思及族中日常，诸多怪异之事都被他串了起来。如此意气风发的少年，竟生生按下此事，没有告知家中长辈。 苏篱听到此处，心里不由得有些发酸。 “其实我一开始便想直接赶回孟家，要个公道。我竟不知，那些平日里待我极好的族人，暗地里存了置我于死地的心思。是她劝住了我。”孟修云苦笑道。 救他的便是陆家的大姑娘，陆半夏，也是彼时陆家定下的下一任家主。 “她寻我，乃是有求于我。起初，我并未将她所说放在心上。没有回孟家，也是因为知道，论心机，我斗不过那些人。加之手伤了筋骨，我一蹶不振。”孟修云的眼神柔和起来，“是她陪着我，替我寻医问药。我虽知她是希望我能好起来，替她完成一件机关，但仍存了感激之心。” 孟修云那会没少发脾气，甚至动辄说些伤人的言语，什么陆半夏生来便是继任者，无人抢夺，不会理解他的痛苦云云。谁料陆半夏听了，只是笑笑，加上一句轻描淡写“你不会懂”。 饶是如此，陆半夏也未透露太多陆家之事，只说一切都没有孟修云想象的那般简单。陆家的权势比孟家的盛了许多，族人更是多了数倍，族内的弯弯绕绕岂是外人一下子能懂的。孟修云冷静下来，从陆半夏的疲态亦能感知一二。 但陆半夏依旧不遗余力地开导孟修云。孟修云的右手伤了，见着那些器具便会发脾气，陆半夏便带他去湖边，去山里，净是没什么人烟的宜人之地，只希望他能喘口气，好好养伤。 “有一日，她在河里抓了鱼，兴奋地朝我跑来。日出时分，晨雾渐渐散去，见着她面上的笑容，我一下便释怀了。”孟修云嘴角微挑。 “之后呢。”苏篱身子往前倾了倾。 孟修云便一日比一日好，手上的伤好得也差不多了，只是应好好养着。虽如此，他骗了陆半夏，拼尽全力做了她想要的机关盒，这次手伤得更加严重，不过他掩饰得很好。 陆半夏说，那个机关盒于她而言，十分重要，比她的命还要重要。孟修云心想，无论如何也要帮她。 拿到机关盒后，陆半夏说要同陆家人一道，去做一件很重要的事。如果有缘，定会再见。 快两年后，陆半夏失踪的消息传来，四大世家似乎也糟了什么变故，好些族人都失踪了。还有好些上一辈的族人受了重伤，纷纷闭关养伤不见外客。好在四大世家根基颇深，年轻一辈亦不可小觑，这四五年来，他们到处做善事，救人，治病，发现什么宝物，灵药，也不藏着掖着，在东洲大陆上依旧说一不二，势头甚至比上一辈更盛。 陆半夏失踪后，孟修云一直在暗中寻她，居然毫无线索。孟修云这些年也甚少归家，孟家的歹人趁机在长辈面前诟病于他，好在他在江湖上的名头一直不减，孟家的宵小之辈才没有得逞。 直到最近，有人秘密传信，不知从何处知晓孟修云在寻陆半夏，暗中联系他说有线索。孟修云这才回了千机堂。 “但传信之人一直不露面，我猜测可能有了变故，便夜探密室，看是否有线索。”孟修云的面色严肃起来。 第16章 离奇病症 苏篱听完，缓了好一会。虽然孟修云并未明言他同陆半夏的关系，但倾慕之情似乎溢于言表。五年前失踪……她心头冒出了那个模糊的人影，难道如此之巧？她晃了晃头，不一定，方才他也说了，那时四大世家亦有不少人失踪。且自己所见幻境是真是假还不好说，自己看不清那是何处，就算说出来，于寻人也无益。 不过她越来越觉着，五年前四大世家所遇之事，同自己家人离奇去世，许有关联。 “那园子里的密室，也是传信之人告诉你的？”苏篱强压住心头的憋闷，顺着往下问。 孟修云摇头：“那本是多年前孟家替陆家建的密室，修缮时我曾帮着出谋划策，后来他们应在关键处做了改动，方才我也险些中招。所以那盒子我不能动，至少不能留下明面上的证据。陆家究竟知道多少，尚未可知。但从密室里的铜盒推测，这些年陆家应是也未放弃查探。” 苏篱托着腮，陷入沉思。孟修云所言甚是有理，夜里所见，铜盒上没有灰尘，说明经常有人打理，或是最近有人去过。 “到你了。”孟修云话锋一转。 苏篱顿了顿，并未直言，而是问出了心头的疑惑：“孟公子为何透露如此多密辛，不怕我另有所图？” “孟仁不在这几日，细细查探了你的来历。”孟修云一副胸有成竹的模样，他透露了一二，但还是隐去了灵气之事，“你并未撒谎。我需要一个，四大世家还有孟家之外的人。你这手技艺，一时半会难寻到了。且……你兴许还同五年前的事有些牵连。” 苏篱恍然大悟，难怪昨日便觉得，他对自己的语气柔和了些，这是查到了自己五年来的悲惨际遇。 “那我是不是不用说了？”苏篱笑道。 “我想听。”孟修云看着苏篱的双眸。 那股威压之感又来了。确是个多疑的男人，苏篱忍不住腹诽。说便说，自己可是有备而来。正好再打消一番你的疑虑。 苏篱饮了口茶水，细细回忆起来。 其实变故发生前，苏篱的日子不算苦，其实还过得不错。 她虽是农户家的女儿，但她的阿爹颇擅木工，做了不少打理农田的机关，平日里小半日便能忙活完田里的活计。最重要的是，她的阿爹阿娘都很疼她，她还有个大她四岁的长姐，同样对她爱护有加。 苏篱家村子所处之地气候宜人，村口有条河流过，庄稼长得极好，平日里大家伙还能在河里捕点鱼，打打牙祭，或是卖给邻村。 苏篱还记得，河边有几个渡口，偶尔有货郎来卖货，所以虽是小村子，但外头时兴什么新的机关或是小玩意，村里也能见识一番，日子过得有滋有味。 如此，苏篱幼时过得颇为满足。自打能记事起，她要么跟着阿姐一起去给田里的阿爹送饭，要么在家看着歇息的阿爹做木工，陪着阿娘织布。她也喜欢上手，打小就做了不少木工小玩意。 那样的日子，十分惬意。夏日里，偶有暴雨，大家都被淋透了，但候上片刻就能见着天边挂起七彩飞虹，隔日还能采着菌子回去加个餐。冬日里不算太冷，若是下雪，一家人都会挤在窗边看看稀奇，屋里烤着火，火里扔几个柑桔、地瓜进去，简直太快活。若是杀了年猪，家里人都要胖上一圈。 阿爹阿娘甚至愿意送她和阿姐去村里的夫子家念书，没少被村里人暗地里笑，但他家不在乎。 她和阿姐虽是女子，但念起书来一点也不比男子差。在夫子家，她还认识了邻村的少年，他老给她带他们家种的果子吃。 后来，她阿姐开始要议亲了，她渐渐也懂了男女之情，偶尔会想着，几年后，邻村的少年会来自己家提亲吗？ 一切都在五年前发生了巨变。那日，苏篱同阿姐去附近的山上摘果子，不知怎的，迷了路，竟在山上睡着了。她好像做了一个很长的梦，但醒来之后就记不清了。回家后没几日，阿姐病倒了。 村里的大夫瞧了，只说好生养着。又过了几日，阿姐越来越萎靡，整日唉声叹气，对什么都提不起兴致。家里又请了旁的大夫，只是称奇，如此年轻的丫头，怎会有情志之病，家中是否有什么大的变故。一家子思前想后，都想不通。眼见阿姐茶饭不思，阿娘狠了心给她灌米糊喝，她只紧咬着牙关，一心寻死。 家里没法子，请了神婆，也看不出，只说阿姐像是被一团死气所笼罩，早日准备后事。 那一天还是来了。阿姐就这么郁郁而去。 如此一来，苏篱一家子都悲痛不已。可是日子还是要过。阿姐下葬后，一家子慢慢走了出来。 结果不到两年，苏篱的阿爹也病了，他同苏篱阿姐当初的样子有些像，又不完全一样。他总是做噩梦，到后来甚至不敢躺下，直说梦里十分可怖。家里请了大夫，神婆，道士，法事做了一场又一场，都没什么用。终于，苏篱的阿爹强撑着好些天没有睡，就那么硬生生的去了。 苏篱的阿娘一夜间白了头，但苏篱还未出嫁，她还得撑着。只是她家出了这等怪事，以后谁还敢娶苏篱。好在邻村的少年一直没有放弃，他家不让他来寻苏篱，他还是会悄悄来，他说他不怕，也不信。等苏篱及笄，便来下聘。 日子有了些盼头，结果苏篱最害怕的事发生了。眼看苏篱及芨了，那少年也生病了，同先前一样，大夫和神婆都看不出端倪。少年家里将他送到庙里暂住，也没什么用。一日又一日，他总像是被什么压得喘不过气，对将来的日子充满恐惧。有一日，他离奇暴毙，眼里满是惊惧，竟像是被活活给吓死的。 村民们终于受不了了，都说苏篱是灾星，是不祥之人，村民们还算良善，念着她阿爹生前经常帮着村里修缮农田水利机关，没有下死手，只是将苏篱和阿娘赶出了村子，不许她们靠近村头一步。 苏篱和阿娘便住在村外的破庙里。如此又过了一年出头的安生日子。可不知怎的，苏篱的阿娘也病了，她开始胡言乱语，整日说看见了苏篱的阿爹还有阿姐，一家人十分惬意。不仅嘴上说说，她做饭时开始备上四副碗筷，非说家里有四个人。慢慢地，她变得越来越疯颠。直到那个寒夜，苏篱听见动静，发现阿娘出了门，她飞快地跟上，还是晚了，阿娘竟摸去了河边，说苏篱的阿爹要吃鱼。阿娘活活冻死在了河里。 苏篱便只剩下自己一个。她想不通为何会如此。 第17章 成交 起初她是不信的，自己从未做过坏事，怎会是不祥之人。她为了活下去，偶尔会在夜深时回村子边上找点吃食，可是渐渐地她发现，但凡是她去过的人家，总有鸡鸭离奇死亡。连家里住的人，也有征兆，要么是性情大变，要么是不吃不喝。 她听见村民商议，是不是要将她赶远点，甚至…… 她决定投河自尽。 只是天无绝人之路。她水性虽佳，但存了死志，没想到顺水飘走后，被人救了。这一遭后，苏篱决定要活下来，还要好好活着，活得出人头地。 “正巧听闻千机堂要招弟子，只要有机关术技艺，不问出处，我就想着来搏一搏。打小我就爱自己琢磨那些小机关小玩意，兴许有用呢。”苏篱微微歪头，“能留下最好，衣食无忧。若不能留下，我便打算在偃月城找点活干，也能养活自己。我来偃月城有阵子了，大家伙也没事，我才不是什么不祥之人。” 忆起往事，苏篱眼眶微润，但讲到后头，她语气松快了些，似是在讲旁人之事，孟修云听着，只以为她是真的看开了。 苏篱见孟修云认真的模样，心知这关算是过了。她真假掺半，隐去了几处关键。诸如五年前她在山上迷路后觉醒了机关的内部构造；她从河里被救起后，又拿刀自杀了一回，便是那次，见到了幻象；还有她报仇的决心…… “但如今，公子说我恐能感应到些什么，我家人身上发生的怪事，同陆家的隐秘，是否有关联？若能查得些端倪，告慰家人，我也算无憾。”苏篱顿了顿，加了加码。不然孟修云认为自己胆小怕事，打发自己离开，可亏大发了。 孟修云颔首，诸多细节听下来，确有很多巧合。他思忖一番，同孟仁打听到的都能对得上。看来苏篱是真的不知背后的缘由。 孟修云斟酌道：“不过千机堂，还有陆家，恐都不是什么良善之地，需得小心。” “总比我一介孤女流落街头要好。”苏篱一脸无畏的模样，“眼下在天字斋，日子也舒爽。再者，还有孟……夫子，如此尽责的老师。” 孟修云没有言语。苏篱见他如此，有些摸不准，他还在试探自己的决心？ “公子先前也说了，需要我。”苏篱豁出去了，适当拍了拍马屁，“有公子在，我不怕。” 孟修云握了握右手，孟仁虽忠心，无奈他不擅机关术。 孟修云顿了顿，慎重道：“那便如此。你替我掩护，我传授你机关术，护你有个安稳日子。” 苏篱见他终于放心，喜笑颜开，见早膳还剩了些，又挑了点小菜，溜溜缝，这下吃起来才是真的安心。苏篱边吃边想，兜了一圈，要做的事没变，不过同眼前之人相处的氛围通透了许多。也许他还有所保留，但至少不用那般提心吊胆了。 苏篱用完早膳，孟修云正要接着授课，门外有人来请。 是陆谦派来的，说是地字斋被于春风击败的弟子查过了，暂且没有破绽。不过还发现了几个甚早之时就被于春风淘汰的闲散之人，眼下他们就要离开千机堂，为免有漏网之鱼，邀孟修云做个见证，一同审审。 孟修云担心有验看之事，便带着苏篱一道。 “少门主来了。”陆谦招呼道。他见着孟修云身后的苏篱，面上一闪而过疑惑之色。 “带她多见见世面，于根基有益。”孟修云一笔带过。 陆谦不疑有他，唤弟子带来了四个人，还有袁风，也一道见证。 便是于春风起初淘汰之人。 “陆长老，大早上的，叫我们来，所为何事？”一个胆大的点开了口，“别误了车马啊。” 陆谦咳了两嗓子，大致介绍了一番：“几位也不要误会，从动机上来说，几位都有嫌疑。我们早查清，早还各位清白。请几位仔细回忆，比试过后，同于春风是否还有别的往来？是否接触过他接触过的物件？昨日上午，诸位又在何处？” 一个着粗布短衫的大高个汉子上前两步，面带愤懑：“感情是把俺当杀人凶手了！俺王德不屑干这种事！输了就是输了，俺心服口服。那天比完俺就知道没戏了，准备再看几场比试，再在城里见见世面就走了。昨儿个俺在城里逛街，买了好多礼物，有给俺家婆娘的，城里的首饰就是好看啊，还有给俺闺女的。俺一整个白天都不在，夜里在收拾行李了。至于于春风的人，还有物件，俺比完之后都没见过！对了，俺昨儿不在，你们千机堂的守卫应该有记录。” 陆谦嘱咐弟子记下，又看了剩下几人一眼。 剩下三人面面相觑，都有些犹疑，过了好几息，一个中等个子公子哥模样的，打了个嗝：“鄙人李林天，跟这位大哥一样，比试完后，同于春风道了句恭喜，就没有交集了。鄙人甚至没怎么回过千机堂。那日比试输了后，鄙人颇为愁闷，没有回你们的客房，去外头酒馆喝酒了。醉了就宿在了外头。这几日一直在喝酒，酒馆的小厮应该还记得鄙人，你们偃月城的酒，不够烈，鄙人还能喝，反正鄙人也不稀罕你们的客房，没必要今日就赶我们走……” 陆谦打断了他，让弟子记下他在何处饮酒，出去核实一番。 还剩下两人，都说没私下见过于春风，更没碰过他的东西。一个这几日就是到处看比试，好巧不巧病了，后两日在房里歇息，千机堂派了弟子给他瞧病，他同屋的舍友好心照顾了他几日。若不是过了今日不让住了，他还想歇息几日。 还有一个，一开始死活不说，架不住陆谦恐吓他。他一脸羞愧，问苏篱是否能回避一二。 苏篱一头雾水，怎的同自己还扯上关系了：“你直说便是。” 原来这人出去逛妓馆了…… 陆谦揉了揉眉头，示意弟子给病了的那位再安排几日住所，余下该查证的都去查证一番。 将这四人遣去隔壁屋后，陆谦看向孟修云：“少门主，你如何看？” 孟修云思索片刻，转而问苏篱：“你说说看。” 第18章 星观草 苏篱展了展有些酸僵的肩背，面露意外之色，怎的查案也要学。 “细微观察之力，亦十分重要。”孟修云似是看穿了她。 苏篱撇了撇嘴，细细回忆起来。 “弟子觉着，这四人应是没什么问题。”苏篱小心翼翼道。 “喔？为何？”陆谦颇为好奇。 “弟子只是突然想起幼时，看隔壁大婶大叔吵架，大叔有时是撒谎，有时是真被冤枉了。若是不同情形，大叔说话的口吻也不太一样。”苏篱眼珠子转了转，“大叔若是撒谎，便是提前备好的说辞，看似十分流利经得起推敲，但实则过于流利，不会有太多细节或自身心绪想法的说头，他就是急着把事说完。” “若是实话，多半会有些不经意的细节，或是喜恶之意流露。方才这四人更像后者。弟子拙见。”苏篱朝陆谦行了个礼。 陆谦点了点头，颇有些刮目相看：“苏姑娘于刑狱之事不熟，却能有如此细微之观察，孟少门主教导得好，假以时日必成大器。” 孟修云颔首。 倒是一旁的袁风，听了他们这般分析，急了眼：“那，那凶手到底是谁？你们说好要给小人一个交代的。今日可是第二日了。” 陆谦有些头痛，他正准备打发袁风之际，弟子来传信了，说是卓家弟子那边有了发现。 一行人快步往天字斋的课舍行去，昨日案发时在场的几人也陆续到了。 除了现场一应物件，于春风卧房里的物件也被搬了来。 课舍本来不算小，现在竟显得十分拥挤，苏篱从进门起就小心翼翼，生怕碰到桌上那些瓶瓶罐罐还有药粉。 卓家的弟子，此刻正埋头在一大张桌子后，同大家伙打招呼的心思都没有。 苏篱的思绪乱飘时，卓家弟子正用一个裹着棉絮的小木条，仔细地涂抹于春风的书册。他随即将棉棒浸入了一个小罐子里，罐子约摸茶杯大小，内有清水。 他又往管内加了不知名的粉末，手上的动作终于停了下来。他盯着罐里的水：“等上一盏茶的工夫便好。方才弟子已经试过一次，有蹊跷。眼下请诸位过来，一同见证。” 如此，大家伙都紧张起来，沈堪收起扇子，直接凑到了罐子边上，探着脖子一齐盯着。 水由清澈透明变蓝了。 众人大骇，沈堪往后退了两步：“果然有毒？” 卓家弟子起身：“确是罕见啊！先前也只在书上见过记载。” 原来是一种只在传说中出现过的罕见药草，名叫星观草，取其根茎晒干后磨成粉，本身无毒无味，但若遇见些罕见的熏香，便会有剧毒。 且无需服下，哪怕是沾到了些在手上，不需一盏茶，也会毒发。若是吸入口鼻，便会更快。 “熏香？”苏篱吸了吸鼻子，“那日验看于春风的尸身，凑近了后倒是有股少见的香味。” “正是！”卓家弟子拍了拍大腿，“弟子当时也闻见了，只是那会没往心里去。再者……方才你们来之前，查验于春风房中的物品，也有似隐似无的淡香。昨日未发现这书册的端倪，乃是因着第一遍查探，没想到毒物乃混合而成，且那刷子粗了些，水多了些。第一遍验完没有发现，我们改用棉棒细细验过，换了能验出异物，不一定是毒物的药粉，这才发现。” 众人大骇，如此隐秘的法子，凶手究竟是何来厉。 苏篱见陆谦面上并没有愉悦之色，反应了过来。本以为找到毒物，便好办多了，但毒物太过罕见，并没有众人皆知的来历，也无从下手。 何况星观草的粉末还无味。 “得传信回卓家，让他们查查。”卓家弟子有些激动，转而望向司徒近，“弟子还得告诉司徒家的，看看他们有没有线索。” 陆谦思索片刻：“直接查星观草颇难，但知道于春风用何种熏香的人，不多。” 在场之人循声，纷纷看向了袁风。 “你们看什么……小人是知道师兄惯用熏香，但小人是第一次听闻星观草啊！”袁风见众人都看着自己，吓破了胆，不住地咽唾沫，腿也有些发抖，“再说……大家都能闻见香味，若有旁人精通此术，接触过师兄，也有嫌疑。” 陆谦点了点头：“袁小兄弟此话有理。但案发前，同你师兄近距离接触过的，方才那四人，基本都能排除嫌疑了。这样可好，本座便派弟子，去你们几人的房中搜寻一番。” “不可！怎能说搜就搜！”袁风一路跟着弟子，追去了卧房。 “袁兄弟，还望你配合下，弟子们也是奉命行事。” “不……不行！不可以！你们凭什么！”袁风结巴了起来，眼神不住往某个角落瞟去。 陆家弟子也不蠢，两个人架住了袁风，另外两名弟子冲进了屋，直奔袁风留意的那个角落。 不到一炷香的工夫，便搜出了不少东西。 有一个小药瓶，袁风说是药，但让他试一口他也不敢，陆家的弟子更不敢打开。 还有一个木偶，上面写着字，还扎了针。 弟子将搜到的物件，还有袁风一并带回了课舍。 “陆长老，这上头有于春风的名字，这八字估计也是他的。” 陆谦看了眼，摆了摆手，示意都给孟修云呈过去。 苏篱跟在他身后，眼前一亮，居然是巫蛊之术。看来这小师弟不像面上说的那般，同师兄关系很好。 “不是那样的，你们听我解释！”袁风急红了眼，便要抢夺，一旁的弟子眼快，将他擒住了。 一旁的卓家弟子也准备好了。他戴上特制的手套，小心打开了药瓶的木塞。 众人也一脸期待看着他。 谁成想，他只是闻了闻，便皱起了眉：“这不是星观草制成的粉末，就是普通的砒霜。” 他看向搜查的弟子：“没了？” 弟子们纷纷摇头。 “砒霜是有毒，但不是于春风中的毒。”卓家弟子看了眼木偶，颇为嫌弃，“木偶诅咒中毒更是无稽之谈，这玩意不归卓家管。” 第19章 爱恨交织 众人忙活了一上午，累得够呛，兜兜绕绕却没有铁证。苏篱转念一想，这案子恐怕不是单纯的嫉妒，于春风只是恰好倒霉。若真是袁风，确实犯不着用如此复杂的法子，于众人面前害人。配得上传说中的毒药，估计是冲着孟家，或是四大世家。但袁风的心思也不单纯。 果然，袁风挣脱开陆家的弟子，跪倒在地：“小人是存了不好的心思，但真的不是小人干的！” 陆谦咳了一嗓子：“你存了什么心思，还有你同你师兄的关系，都是你们鹰风派派内之事，千机堂，还有我们陆家本不该插手。但如今在千机堂的地盘上闹出了人命，你得说清楚了。” “小人说，都说！但人真的不是小人杀的！”袁风慢慢脱下了上衣。 在场的女弟子都闭了眼往边上别过头。除了陆苏叶，她瞧着袁风，眉头紧皱，眼中交织着怜悯与憎恶。 孟修云皱眉，看了眼苏篱，见她怔住了，将她往身后掩了掩。苏篱被孟修云挡了个严严实实。她趁他不注意，微微探出头偷瞄了眼，袁风后背上的一道道新旧伤疤着实骇人。 “不是女子该看的景象。”孟修云感受到了苏篱的呼吸，侧过头。苏篱的额头险些蹭到他的下巴，赶紧缩回了脖子。 袁风的控诉拉回了苏篱的思绪。 “你们根本没法想象，小人在鹰风派过的是什么日子！小人恨极了他们！还要在人前惺惺作态演戏，真是恶心至极！” “可你在于春风尸身前的哭诉，也不似有假，难道那都是你装的？”苏篱实在疑惑。 “姑娘有心了。那哭是真，小人敬慕师兄是真，恨他，也是真。”袁风闭上了眼，良久，又缓缓睁开，“事到如今，师父若是知道了，哪怕责怪小人家丑外扬，也无所谓了。” “于师兄他就像被夺了舍，如同换了个人！小人敬慕的是从前的他！恨的是现在的他！只是小人实在忍不下去了。”袁风转而仰天大笑，笑着笑着却泪流满面，“苍天有眼，居然不用小的动手，他居然死在了他最欢喜的时刻，真是苍天有眼！” 袁风三四岁时便拜入了鹰风派，名字也是拜师后才有。在这之前，他是个没有名姓的孤儿，在街边被人在头上插了草，要卖给富户人家当家奴。 他生得机灵，性子也好，别的娃儿都吓得直哭，唯独他不哭，有好几个富户人家的管家都看上了他，想要买走，不料人牙子以为他奇货可居，还抬了价。再乖的娃儿，那些人家也不觉得值那个价，便纷纷作罢。 一来二去，袁风反而被剩下了。人牙子心里一不爽利，就揍他出气，他亦不反抗，连哭也不哭，人牙子打起来越发顺手，干脆留着他发泄。 那日，人牙子生意不好，手头的娃儿卖不出去，便在街边对他拳打脚踢，正巧被路过的鹰风派掌门还有弟子于春风撞见了。 彼时的于春风也还只是十来几岁的少年，他见袁风实在是可怜，劝人牙子住手。 人牙子怎会听一个少年的话，下手越发地毒。 于春风便想出钱将袁风买下，无奈师父不同意，于春风软磨硬泡，还被师父骂了一顿，只得悻悻离去。 袁风以为自己快要被打死时，于春风又出现了！他背着师父，拿着攒下的私房钱，买下了袁风。他打算先斩后奏。 “师兄同师父说，大不了他少吃点，他照顾我，绝不会劳烦师父。”袁风拭了泪，笑了，“他拉着我一起跪了好久好久，师父才勉强同意。” 入了鹰风派，需要个名姓。弟子们名中都有个风字，袁风没有姓，于春风说他们在路边遇着便是有缘，于是就姓袁了。 于春风没有食言，有什么好吃的都想着袁风，还教他习字，练武，简直如同亲兄长一般。 “小人以为这辈子总算有了依靠。师父也慢慢接纳了我。”袁风说到此处，眼里又噙了泪花，“可是五年前，一切都变了。” 苏篱心头一动，又是五年前？她悄悄瞧了孟修云一眼，他的睫翼极轻微地颤动了一下。不知是不是她的错觉，课舍里四大世家的几位年轻人，面色似乎都有微动。 “那时于师兄约莫二十来岁，奉师父之命下山游历。三四个月后，回了鹰风派。”袁风继续道。 刚归时，于春风没什么太大的变化，袁风只觉得师兄的脾性似是变了，以前的师兄几乎没有发过脾气，但那时的他开始变得暴躁，总是压力很大的模样，动不动就吼师兄弟们。 袁风担心他出了什么事，问了好几次，于春风不但不买账，反而斥责他居心叵测，袁风不死心，私下里问师父，要不要请门内擅医的弟子给看看，他甚至想若能寻得法子下山，去司徒家寻医，师兄会不会能好些。 于春风知道了袁风暗中所为，居然动手打了他！ 袁风还是如同幼时一般，不哭不闹。于春风仿佛找到了发泄的法子，但凡有一点不顺心，就打袁风一顿。 几年过去，袁风做过诸多尝试，慢慢地，心也就死了。 他也想过，若哪次就这么被打死了，也无妨，他的命本就是于春风救回来的。 直到有一次，于春风打他时，骂他说自己就不该救他，他只是个卑贱之人，自己当初只是可怜他，从未将他当作师弟，只当他是个小玩意，随便哄一哄便对自己死心塌地，多好玩。 还能在鹰风派博个好名声。谁能想到，只需要施舍些剩饭剩菜，跟养了个猫儿狗儿一样，属实赚大发了。 袁风彻底崩溃了：“凭什么？凭什么？！他竟抱了如此歹毒的心思！” “所以你就想杀了他泄愤？”沈堪反问道。 袁风沉默了，良久，他点了点头。 打那后，袁风觉得过去的自己十分可笑，凭什么，那个人凭什么将自己拉出黑暗又亲手将自己推入地狱？凭什么自己就要悄无声息死去？ 他偏不！ 第20章 揪心 恰好，千机堂招收弟子的消息传了出来，于春风想参加，师父居然同意了。袁风有了个大胆的念头，凭什么他就不能出人头地，要一直留在鹰风派？只是他没有把握。 但于春风很厉害。 袁风知道自己是痴心妄想，但也想试一试。不管于春风有没有中选，袁风都打算在回鹰风派的路上杀了他。若于春风中选，大家伙要回鹰风派拜别，届时趁他不备毒杀他，自己若没中选，说不定还能替补进千机堂。若于春风没中选，杀了他，自己后半辈子也能解脱了。 只是没想到此番机制有变，刚招募完便开课了，袁风自己也侥幸选入了洪字斋，他只得暂且搁置计划。 “小人一下山，便趁机搞到了砒霜，带在身上虽然危险，但小人也不知之后还有没有机会去弄毒药，便铤而走险了。”袁风缓了过来，“小人是希望他死，但那不是小人下的手！” “还有，小人同于师兄亲近，自然知道他惯用你们说的那熏香，但并不知熏香混了别的会中毒。且这是小人第一次下山，小人如何能搞到你们所说的什么，星观草？”袁风提及漏洞，冷静了些。 苏篱听完这一段，突然了悟，明明是小师弟，是鹰风派掌门亲收的弟子，但袁风为何要一口一个“小人”，他心里是否还是觉得自己卑微至极，他想不通为什么…… 屋里一时静得只能听见外头的鸟啼声。良久，陆谦叹了口气：“袁兄弟，你的遭遇，陆某深表同情。你说的也有道理，但……毕竟还是你的一面之辞，陆某估摸着，贵派的回信应是快到了，这几日便先委屈你，待在房中不要走动，待我们同尊师商议后再看。” 袁风许是将憋了许久的委屈与痛苦都倒了出来，他没有前几次那般激动，面上反而极为平静。他似是耗费了全身的力气，只是耷拉着眼皮，嘴角露出诡异的一抹笑：“罢了……你们，所谓的世家大族，骨子里都是极虚伪的……” 陆谦拧紧眉头，遣弟子架袁风回房，嘱咐必得严加看管，万万不可让他出事。 “诸位，你们如何看？”陆谦言语间颇为疲惫。 “还有什么好说的。直接绑了送去鹰风派，这事就这么结了。”沈堪突然起身。 苏篱有些意外，沈堪是武断了些，但此事于他无碍，他为何如此着急？ “难道你们不好奇，袁风在何处寻到的星观草？”苏篱不想太冒头，只得装作单纯好奇，言语间满是疑惑。 她本想事不关己高高挂起，可是眼下看来，若袁风背上谋杀师兄的罪名，必死无疑。这也是一条人命啊，一条活生生的人命……若袁风真的不是凶手，他就如此被冤枉？真正的凶手，就可以逍遥法外？ “自想知道！”卓家弟子抢话道，“你们若是有了发现，千万得赶紧告诉卓家。” 苏篱皱了皱眉，卓家只关心星观草，若是袁风嘴里问不出来，他们也会从别的地方想法子。 倒是陆苏叶和司徒近，苏篱本以为他们是讲理之人，没想到陆苏叶只是淡淡附和了句，司徒近干脆一脸歉意地看着苏篱，闭口不言。 苏篱心中突然如针刺般一个激灵。 虽然只是点头之交，但他们不像是如此武断之人。那便是旁的可能，他们许是知道些什么，担心五年之前的事被暴露。他们甚至不想五年之前这个时日被提起。当日究竟发生了何事，四大世家各个闭口不言。 只是无论发生了什么，苏篱也接受不了为了所谓求稳，可能牺牲无辜之人。尤其是袁风，他亦是受害者。苏篱鼻头一酸，眼看着亲近之人，性情大变，其中苦楚，她感同身受。 苏篱双眼微微泛红。 孟修云留意到了她的异状，示意她稍安勿躁。 “陆长老，星观草确实是关键疑点，恐怕得斟酌一番。鹰风派也不好糊弄。”孟修云一语道破。 “自是，自是。陆某看，咱们不着急，现在疑凶已在控制中，陆某再将最新进展去信鹰风派，大可以等他们的回信到了再商议。”陆谦思索一二，“于春风之死，从动机看，还是袁风嫌疑最大，星观草从何处来，许是他勾结了什么人，一时半会不想招认，我们慢慢磨，总会有结果。” “苏姑娘也是好意，陆某理解。难得的赤子之心啊。只是苏姑娘不懂，有时人心隔肚皮，面上的样子都是装出来的。”陆谦见苏篱如此，言辞十分恳切，“苏姑娘要小心，不要被人骗了。” 苏篱怔了怔：“谢过陆长老。” “姑娘言重了！陆某就是有感而发。”陆谦微微晃了晃头，“诸位先歇着，且放心，陆某还是会派人接着查，不过千机堂事务纷杂，新进的弟子不懂规矩的甚多。眼下此案不像先前那般急切了，时日不敢保证，但一有消息，自会告知诸位。” 苏篱还想说些什么，她突然语塞，明白了陆谦为何要对她说这番话，为了堵住她的嘴。至于千机堂，不一定会再查这桩案子了。 袁风被放弃，若方才只是猜测，眼下可以说是坐实了。 苏篱本以为，如于春风那般暴毙，有今日没明日，便是江湖险恶，但围绕袁风的拉扯，她才真正感受到，翻手为云覆手为雨的权势，可以多随意。 她想让自己心里好受些，若袁风在撒谎…… 她晃了晃头，不，不管袁风有没有罪，都应该拿出证据，而不是一人一句，随心所欲来定罪。 回房的路上，苏篱满脑子都是袁风之事，兴许可以试探孟修云一二，看看他是否愿意出手。若他也不愿出手该如何？他会不会疑心自己…… “你还要跟到何时？”孟修云的声音突然从头顶传来，苏篱脚下没留神，险些朝前扑去，孟修云伸手扶住了她。 苏篱抬头，孟修云冷冰冰的脸在眼前放大，她不由得瞪大了眼：“孟公子？” “这是我房中。”孟修云往后退了步。 苏篱这才回过神，自己一路想着找孟修云，竟低着头跟着他回了房。 第21章 木筒 “我知你忧心袁风。”孟修云踱步到门窗前，细细查看外头是否有动静，将门窗关好。。 苏篱语塞，话虽如此，但自己没有什么立场能要求孟修云一定要帮袁风。 “你不用太担心，他一时半会不会有性命之忧。”孟修云坐到了桌边，倒了两杯茶。自顾自啜了口茶宽慰道，“要解他的困境，需得釜底抽薪。” 苏篱一听有希望，跟着坐到了桌边，眼里满是期盼：“公子有法子？” 孟修云缓缓点头：“我也不是为着他，只是恰好罢了。四大世家这几个子弟，听闻于春风性情巨变后，都像变了个人。此事必定涉及五年前的事故。我先前同他们往来，他们虽不愿提及，也不会如此避讳。许是近来四大世家，尤其是陆家，又有变故，他们才会如此紧张。” 苏篱似懂非懂，耐心听孟修云讲完。 “我估摸着，传信邀我来的神秘人，恐怕是陆家人。他遇到了棘手之事，无法与我见面。”孟修云放下茶杯，右手的食指与中指在桌上叩了叩，“棘手之事的罪魁祸首，兴许就是真正的凶手。” 苏篱恍然大悟。如此便是了，先前自己便觉得，动用星观草，必定醉翁之意不在酒。现下明白了，众目睽睽下杀人，兴许不是为了杀人，而是为了引起恐慌，让千机堂，让四大世家面上过不去。千机堂第一次大张旗鼓招募弟子，便出了事，传了出去，当真可大可小。眼下从袁风这条明线查不出什么，四大世家也不会将事情摆在明面上，那便看看神秘人这条暗线。 “公子想找到神秘人。”苏篱眼下未被情绪裹挟，心里头亮堂了许多，“可有用得上苏篱之处？” 孟修云闻言起身进了里屋。片刻后，他取了两个物件来，一个是惯常缚于信鸽鸽脚的小巧木筒，同木箸差不多粗细，手指长短。还有一个是看着平平无奇的小木盒。 “这便是当初神秘人用信鸽送来的。”孟修云将木筒给了苏篱。苏篱接过的那一瞬，微微发颤，心里立马浮现出类似机关的内部构造。 苏篱怔住了，如此小巧的玩意，内里居然有好几层。中间靠上部那层，便是常规用来放信纸的。但外层，还有底部，都可以再藏信纸，便是被截获，甚少有人会知道内里如此复杂。且底部的封层里，有顷刻间便能融化纸张的药液。 她装作不解，看着孟修云：“这木筒有问题？” 他用下巴指了指木筒的底部：“此处能打开，里面应有更多线索。” “公子想让我帮着打开。”苏篱的语气颇为笃定。 孟修云打开木盒，里头有极细的几乎不可见的丝线，还有一柄极细的镊子，看材质像是兽骨制成。 苏篱试了试，将木筒底部的木盖小心掀开，确实见着了封层。她装作不知：“这内里是否有玄机？” “确实。这封层的外壳，是个木制的极薄极扁的柱体，内里有能腐蚀纸张的药液，其中有一层特质的蜡将药液与外壳隔开。封层是嵌进木筒的。需用这骨镊子，将特质丝线从封层和木筒壁间的一侧间隙穿过，再从另一侧穿出。如此布置好几根，再往外拉丝线，使封层四平八稳地被拽出，方能不毁掉里头的线索。” （红色线段是丝线。为了演示，放大了封层柱体同木筒壁之间的间隙） 苏篱听得瞠目结舌，她方才虽领悟了内部构造，但迟迟想不出要如何打开，原来需得要如此精巧的手头功夫。 “公子，非得打开吗？那封层是如何放进去的？如果神秘人如此厉害，岂不是很好排查？”苏篱自觉能做到的人不多。 孟修云嘴角挑起：“有长进，开始思索机关不同的状态。你细细看这封层，它是被嵌入后，再用极细的细针将药液导入，最后封好。” 苏篱仔细打量了一番，封层表面确有细微的痕迹。她险些苦笑出声，竟是如此作弊的法子。所以从头到尾，只苦了一人，便是要拆封层的人。 如此也好，便又学了些技艺。她暗暗在心里头记下，若是遇着些无从下手破解的机关，可如这次，巧妙借助些外力。 “我本可以自己来。只是……许是心魔，我一拿起骨镊，竟会不自觉发抖。”孟修云倒了杯茶水，一饮而尽。 苏篱看着他，心绪复杂。他不言明，自己也能猜到缘由。他害怕，万一他失误，线索断了，找不到神秘人…… 他的手虽有旧疾，但先前在比试场上，他那番动作行云流水。眼下他却不敢赌。 “公子信我？”苏篱不自觉舔了舔嘴唇，竟也紧张起来，“我知道陆家大姑娘对公子而言，十分重要，我会尽力，只是我不敢保证。” “她于我有大恩，自是十分重要。你不必担心，若是失败，我不会怪你。是我请你帮忙。”孟修云宽慰道，“你两次出手，都很稳。” 苏篱不知为何，听见有恩二字，心里头静了许多。她点点头，拿起骨镊和丝线：“我得先试试，这丝线手感如何。” 苏篱上了手便发现，这丝线极为奇特，颇有韧性，只要手够稳，它便能笔直朝前，遇着障碍，会极为服帖地顺着阻挡它的面再朝前。苏篱方才的疑惑也没了，看来将丝线直直伸入木筒，触到底后，它便会沿着底部，直到触到另一边木壁，又会慢慢直直地伸出来。 苏篱将丝线贴着木盒内壁，练了好几遍，越来越稳。起初她还要秉着气，但憋不了那么久。最后两次，她已能平稳呼吸，手上未受丝毫影响。 她自己都感到奇怪，自己虽从小就惯做木工，但居然稳到了此等地步？难道也同那个幻象有关？ 正事要紧，苏篱放下木盒：“我要开始了。”孟修云干脆起身，去了里屋。 苏篱余光瞥见他的背影，他竟紧张至此。 她回过神来，平稳了气息，几息后，四周的光景都被她抛诸脑后，眼里只有手头的丝线，和那小巧的木筒。 一根，两根，三根……一根又一根丝线成功穿进，又穿出。不到一炷香的工夫，封层已被细细密密的丝线包裹住。苏篱又细细验看了一番，丝线覆盖得是否均匀。 就是此刻。她将丝线头轻轻捻在一起，手极稳极缓地将封层往外拽。 第22章 木槿花 一个极小的纸团随之掉了出来，滚落在桌上。苏篱舒了口气。 她归置好木筒和封层，小心托起小纸团，往里屋去。 “成功了？”孟修云闻声转过身来，眸中满是期盼。 苏篱笑着点了点头。 “多谢。”孟修云突然发觉想说的话似有很多，但最后只憋出了两个字。他看着苏篱，眼前之人于机关术上的技艺，比先前想的还要好。 “快打开看看。”苏篱心领，她亦是发自真心感到欣喜，自己的手艺又精进了。 孟修云接过纸团，小心展开，抚平了边边角角，眉头却是越拧越紧。苏篱见他如此，想问又不敢问，也不好主动凑上前去看上一眼，心里属实憋得慌。 “你可见过这个花样？”孟修云递过了纸来。 “我可以看？”苏篱确认道。 “自然。此乃你颇费心神取出的。” 苏篱心里头更畅快了些。她接过那张纸，纸上是木槿花的纹样，只是有些奇怪，木槿花大多是五片花瓣，纸上的只有四片。 她知道孟修云为何愁眉不展了。木槿花用作纹样，无论是衣裙，还是首饰，都极为常见。就算在陆家，也能找出一大片来。 陆家……苏篱心头掠过了一个人影，难道是她！ “如何？”孟修云见苏篱如此，心知是有印象了。他上前几步，盯着苏篱，竟有些紧张。 “陆苏叶，她颇爱木槿。我初次见她时，记得她簪了支木槿样式的素银簪子，上头的木槿花同这个差不多大。”苏篱又细细回想了一番，“且那簪子也是四片花瓣，像是略有损坏，我当时觉着有些奇怪，陆家的女子竟如此节俭。现在想来，许是那簪子于她而言有非凡意义。” “确实蹊跷。陆苏叶乃是陆半夏的三妹，便是她爱不释手，族里也不大会允许她日日戴着这簪子，恐有失身份。” 陆半夏的三妹，苏篱怔住了，那岂不是，也算得上是陆家的传人？竟是一点架子也没有。苏篱饮了口茶水，才缓过些神来。 眼下她虽不敢完全确认，但心里已觉得八九不离十。陆苏叶前几日起，就一副魂不守舍的样子，还老往陆家跑。便是了，若是普通族人，想必也没有资格如此。 她见孟修云一时也拿不准，干脆将那日夜半，陆苏叶追出院子的事说了出来。 “我怀疑她丢了什么东西，或是遇着什么人。”苏篱缓缓道。 “竟有此事？”孟修云自觉功法绝佳，夜里竟丝毫没有察觉。 苏篱瞧出了一二：“那正好可以排除，许是贼人没有往你这个方向逃，去了别的地方。” 眼见有了线索，孟修云看起来反而有些迟疑。苏篱本以为他会直接冲出去，寻陆苏叶，没想到他倒是坐下了。 苏篱不想扰了他，便安静地坐在了一旁。他在忧心何事。该不该直接去寻陆苏叶？担心陆苏叶深陷麻烦，他直接去寻会暴露？ “我同她住一个院里，若是她回来了，我可以试探一二。”苏篱见孟修云思忖了良久，小声提议道。 孟修云眸中突然有了光彩，几息后又黯淡了些：“我也想过如此，但一是麻烦你，二是她若知晓你掺和进此事，我尚不知她会如何看待。” 苏篱点了点头，若真是陆苏叶用如此隐秘的法子寻孟修云，眼下自己突然冒出来说知晓此事，还代孟修云出面，陆苏叶是否会另做他想。 “那也简单。我只说瞧见了孟夫子这里的木槿花花样，孟夫子见我是女子，干脆托我留意。至于为何，我一概不知。”苏篱笑道。 说来也巧，这天夜里，陆苏叶便回了她与苏篱二人共住的小院。 “膳房送来的新鲜柿子，见你屋里没人，都送去了我那。”苏篱抱了一小筐柿子，来了陆苏叶屋里。 “多谢。”陆苏叶将苏篱让进了屋，接过柿子便咬了一口，“嗯，很甜。” 苏篱知晓陆苏叶的身份后，本还有些紧张。见陆苏叶一贯地随和直爽，现下是一点也不担心了。她跟着陆苏叶笑起来，又寒暄了几句，扯到果子，花花草草，成功将想问之事，问了出来。 陆苏叶放下柿子：“你是说，孟夫子托你留心木槿花样？何时同你说的。” “就是今日，下午他寻了我上小课，我见他书桌上有张木槿花样，颇觉奇怪，起初还以为是什么机关图纸。他便说正好，让我留意一二。”苏篱眨了眨眼，随即也抓了个柿子，“这不来给你送柿子，正巧瞧见，你簪的不就是木槿花嘛。” “原是如此啊。许是巧了，木槿花纹样也不是什么稀罕物。不过若孟少门主再问起，你如实说就是。”陆苏叶打量了苏篱一番，见她不似有假，轻描淡写道，“我有些困了，改日再聊？” 苏篱躺在床上，细细回味陆苏叶方才的一言一行，应该就是她了。估摸着她很快就会有所行动。 夜深，陆苏叶翻出了院墙，往孟修云所在的院里跃身而去。 孟修云屋里熄了灯，漆黑一片。陆苏叶瞧着，心中暗道，看样子苏篱确实没有撒谎，就是帮孟修云留意一二，旁的她一概不知。 “何人？”孟修云的声音从屋内传来。 陆苏叶翻窗进了屋，低声道：“是我。陆苏叶。” 孟修云披了外衣，起了烛火，细细打量陆苏叶，视线停留在了她的发髻边上，他迟疑道：“苏篱去找过你，问过你木槿花？” 陆苏叶点了点头。 “你可认识此物。”孟修云转身，往书桌那边去，拿了张纸过来，放在烛火下，让陆苏叶仔细瞧瞧。 陆苏叶嘴角微挑，拔下发簪，比对了上去。 孟修云见纸上的纹样同她的发簪几乎分毫不差，硬生生压住面上的欣喜之色，用平日的口吻问道：“是你。” 陆苏叶正色道：“是我。” “孟少门主，是陆苏叶招待不周，密信请你过来，却劳烦你折腾了一番。”陆苏叶反客为主，斟了两杯茶水，递给孟修云一悲，以茶代酒，以表歉意。 孟修云接过杯子饮了一口：“无妨。不知陆姑娘请孟某来，究竟有何线索？” 陆苏叶见孟修云未生气，语气松快了些：“少门主果然是爽快人。那我也不绕弯子了。我查了快五年，最近才发现，大姐姐当年留了些东西在陆家，上头有她去向的线索。” “东西何在？”孟修云身子往前倾了倾。 第23章 巧合 “不巧，被人盗走了。”陆苏叶打量孟修云的脸色，缓缓道，生怕他翻脸，“便是天字斋开课前的夜里。” 孟修云皱起了眉，虽然早有猜测，但眼下听见陆苏叶亲口说出，还是不痛快。这也太巧了。他心里头突然冒出陆谦同苏篱说的话，人心隔肚皮，孰真孰假？ “那陆姑娘有何打算？”孟修云也不绕弯子。 “自然是将那东西寻回来，”陆苏叶放下杯子顿了顿：“只是好几日了，还没什么线索，对方恐不简单。少门主若愿意再等待些许时日，苏叶感激不尽。” “你们有把握寻回？”孟修云言辞犀利，“究竟是何物？” “我不敢保证，但会尽力。至于是何物，眼下还不方便透露。”陆苏叶目光灼灼，看起来颇为诚恳。 孟修云思忖了片刻：“你们可有猜测，是何人所为？” “不知。但兴许同大姐姐失踪，四大家族被重创，都有关。”陆苏叶言简意赅，又看向孟修云，“还望少门主保密，哪怕是陆家人，也不要轻易透露。” 孟修云意会，这便等同于在说，陆苏叶也怀疑，兴许是陆家人偷了东西。不成想陆家内里竟分裂至此。 “陆姑娘放心。那孟某便静候佳音。”孟修云不经意间望了望窗子，陆苏叶会意。 瞧着陆苏叶翻身而出，窗子微动，孟修云神思凝重。 她并未言明希望自己帮着找寻，连那东西是何物都未透露。表面上看，是不好意思麻烦自己，但实际上不好说。 要么是不想透露是何物，只希望届时自己帮忙掌眼，但不能插手过多。 要么是东西被盗是假，甚至也未全然信赖自己。孟修云思前想后，前者可能性要大些。不然将自己诓到千机堂，已有十来日，若别有所图，也早该有动静了。 不对，也有可能是欲擒故纵，越是不说，自己越是心痒难耐，会私下查探。孟修云挑了挑眉，陆家人属实是不简单。 这一夜，几墙之隔的孟修云同苏篱，都迟迟难以入眠。 用过早膳，孟修云又来了苏篱院中，单独开小灶。 “你昨日见过陆苏叶了？她今日一早，又匆匆离开了。”苏篱关好院门，迫不及待。 孟修云将昨夜之事讲给了苏篱听。 “真的是她！”苏篱咽了口唾沫，想来就是那夜里丢的。 “如此也说得通。她怀疑陆家人也有问题，所以才将那么重要的东西放在眼前，没成想还是丢了。”苏篱摇头晃脑，猜想了一番，“公子，那你就打算一直等着吗？” “我向来厌恶被动。”孟修云双眸微眯，“此事你暂且不用插手，我会私下有所动作。” 孟修云沉思一二：“不过可能需要你偶尔替我掩护一二，诸如你去我院中上课，我借机出去查探。” 苏篱乖巧地点了点头：“我懂，便是装作你一直都在院内。万一有什么麻烦，也赖不到你头上。” 她嘴上虽如此，心里却有些犯嘀咕。万一引火烧身如何是好？只是眼下除了孟修云，也没有别的大腿可抱。先前看陆苏叶为人爽快，以为她是个撕开陆家的口子，可现下看来，她周遭的秘密也不少，还不如孟修云，更为坦诚相待。 她稳了稳神，既压了宝，便不做墙头草了。 眼下只希望孟修云早日有发现，于袁风之事也能有些助益。但若真的不行，也不能为了袁风将自己搭进去。各人有各人的因果。 只是孟修云陆苏叶如此的人物，都用了五年，才将将有了线索…… 苏篱仰起头，日头初升，过些时辰，便会高高挂起。如此日复一日，不知何时才能探得真相，如今之计便是且行且看。 “啪”一片树叶直直地朝苏篱脑门袭来，苏篱吃痛，捂住额头：“孟公子！” “走完神了？”孟修云摩挲着手指，一副理所当然的样子。 “是我的错……”苏篱回过神来讪笑道，“今日学什么？” 转眼便是两日后，千机堂暗中探查已经结束，未发现什么旁的端倪。孟堂主同陆谦一合计，众弟子们还是早日复课的好，免得传出风声，外头以为千机堂当真发生了什么不得了的大事。 这日苏篱起了个大早，往天字斋的课舍去。 苏篱以为自己够早了，没想到司徒近还有沈堪已经到了。司徒近看起来颇为好学，他来得早不奇怪。倒是沈堪，一副纨绔的模样，竟也如此早。 司徒近同苏篱打了个招呼，二人寒暄了几句，沈堪睨了眼：“司徒公子，也就是你，谁都愿意搭理一番。” 苏篱早习惯了沈堪这样，他不仅对自己如此，简直是无差别对所有人都如此，便也不同他一般见识。 沈堪见苏篱面上笑意盈盈，正欲发难，陆苏叶来了，孟夫子和孟修云也到了。沈堪闷哼了声，将话憋了回去。 众人又候了片刻，卓玄迟迟不见身影。 “老夫派人去问问，咱们先开始吧。这是天字斋的弟子令牌，本该第一次见面时给诸位，当时出了事，现下补上。”孟夫子示意众人来取眼前的令牌。他望向卓玄的那枚，觉着有些蹊跷。其实卓玄并不算是新进弟子，先前已经学过一期了，只是未通过最终的考核，这也算得上是回炉重造。他技艺许是差了些，但态度一直不错，还从未迟到或是缺席过。 直到上午的课授完，卓玄也没有来，派去问询的小厮来回禀，只说卓玄不在居所。 “再劳烦你跑一趟，告知孟堂主此事。”孟夫子捋了捋胡须，“今日便先到此，不过今儿有功课，诸位寻一自己最喜欢的机关，想法子模仿它的精髓之处，再造一个类似的。下次课记得带来。” 苏篱几人纷纷起身，同孟夫子告别。 这两日，苏篱除了去孟修云院中替他掩护，也未多同他交谈，苏篱好奇进展，故意走慢了几步，落在最后头，她想问问，今儿下午是否上小课，自己得花点功夫做孟夫子的功课。 终于只剩她同孟修云，她还未开口，便瞧着孟修云望向课舍外，神色有些凝重。 苏篱循着他的视线望去，那边似是男弟子的居所。 第24章 库房 “可是有何不妥？”苏篱上前几步，站在孟修云身侧，小心问道。 “这两日，我暗中做了些动作，意图投石问路，估摸着该有动静了。”孟修云言语间带了些晦涩。 苏篱转了转眼珠子，投石问路，偏偏今日卓玄未露面，他又是卓家人，擅毒，难道所有事情都同他有关？ 见苏篱面露担忧之色，孟修云语气柔和了些：“不用太担心，不管是不是卓玄，估摸着孟堂主已经下令去寻了，且等着。” 苏篱点了点头：“我还想问问，用过午膳后，小课可否暂缓，我得做孟夫子的功课。” “你想模仿何物？” 苏篱已有了盘算：“我想做个防身之物。便如你所述，我不会功夫，但借助机关术，我也能将那树叶子击入墙中。” “如此甚好。若需帮衬，直接来院里寻我。”孟修云留下这句，又急匆匆离开了。 苏篱瞧着他的背影，他说的是，自己得先琢磨琢磨，不能太过依赖他。念及此处，苏篱没打算回院里，便去膳房寻些果腹之物，下午回课舍，翻翻书册找找参照，再动手便是。 转眼便是未时末申时初，苏篱翻了好几个册子，决定给自己做个袖箭，这玩意小巧，隐蔽，可以反复击杀，不过亦有不足。她琢磨了会，得改进改进。 她干脆寻了纸墨，在纸上细细画起来。 自己手腕比男子的细些，但保不齐以后瘦了胖了的，这袖箭的绑带得要能灵活变化，关键时刻别掉链子松散了可就要命了。平日一直戴着，还得舒适，用料得琢磨下。 若是箭用完了，贼人还未退下，该如何？苏篱在此处有些卡壳，似是没有法子，便也只能尽量多放几只箭。她咬着笔杆尾巴，盯着图纸，陷入沉思。有了，若待会时辰够用，兴许可以加个部件，便是危急时刻，地上捡个小树枝插进去，也能立马削尖了头，射杀出去。 想明白了此处，苏篱心情大好，扬起图纸打量了一番，不错。 不对，还不够。她盯着被风吹动的图纸，远远近近的，若贼人离得还远，难道只能硬生生等人走近了才能射杀？要不还是拔腿便跑吧。可被动逃离，终归不保险，万一对方脚程快，离了近了也不能一击即中，还是多几次射杀的机会保险些。 苏篱又思索了几息，那干脆也做成可调的，可以近程，也可以远程。如此看来，甚是完美。她不由得哼起了小曲，还是阿娘教的。 苏篱规整了器具和材料，将袍摆别在腰间，戴上手套，准备开工。 深秋时节，课舍的木窗子推开了一半，苏篱特意选了个临窗的木台子，手上若是累了，就抬头，转转脖颈耸耸肩，看看窗子外头，小风吹着，窗外花花草草，长势极好，鼻间满是甜香。若不是赶时辰，苏篱真想出去散散步，松快松快。 转眼天色暗了下来，苏篱手快，做得也差不多了。只是课舍里的弹簧力道不够，苏篱试了好几次，都达不到想要的效力。 “姑娘，小的得锁门了，您要不明儿一早早些来？”门外有小厮来催促了。 “小哥通融通融？我就差这一道工序了，可惜它力道不够。”苏篱面上有些遗憾。 “这好办，姑娘可以去咱们千机堂的库房看看，里头有不少好东西。”小厮颇为机灵，“你出了这院门，往左走，离膳房不远。” 苏篱眸中闪过精光：“库房眼下可还开着？” “应是有人值守，一般能到戌时末呢，姑娘便是顺路用个晚膳再去也来得及。”小厮见苏篱同意了，心情大好。 “谢谢小哥儿。” 苏篱去膳房寻了点糕饼，踹在袋里边走边吃，直到到了库房，才知道为何它戌时末才关门。 库房不仅仅只是堆放些材料，还有旁的用处。放材料的那若干间唤作甲字阁，因着有些材料不宜搬动，唤作乙字阁的几大间屋舍专门供弟子们做工。不仅如此，还有专门供弟子们存放机关功课的地儿，唤作丙字阁，且空间颇为宽敞，只因有的机关动辄有数人高，完工前也动不了，带不回弟子居所。 苏篱觉着，库房只是个代称，这合该叫库院才是…… 见她是第一次来，库房的小厮好心带她转了一圈，详细介绍了一番。苏篱看得是瞠目结舌，交谈间才知，本该是开课时有人统一交代的，可能天字斋当时出了命案，有了疏漏。小厮许是偷懒，以为天字斋的都是世家子弟，早早就知道，便存了侥幸。 见苏篱未计较，小厮殷勤了许多：“姑娘只管去，今儿小的值守，姑娘一时半会若是做不完，晚个把时辰，也无妨。” 苏篱道了谢，钻进库房，寻了几种不同的弹簧，找了个清净地儿，埋头苦干起来。 好在赶在戌时末，苏篱将将做完，趁库房外的小厮还未催促，她拿着做好的袖箭，匆匆粗磨了根短箭矢，在院里寻了个僻静之地，朝角落的大树试了试，箭失扎入树干半寸有余，苏篱颇费了番功夫才拔下来，她自顾自嘀咕，威力是够了，但是不利于回收，若是有空，还能改进，不过眼下无论是当做功课，还是保命，算是够用了。 总不至于那么倒霉，遇上一大群贼人，非得立马拔下箭矢来回用吧。 趁着还有空，苏篱又飞快在图纸上记下要改进之处，细细收好，准备离去。 谁知还未迈步，外头喧嚣起来。 她循声望过去，似是陆家的弟子，有几个还眼熟着，先前陆谦手下的。 难道库房出了什么事。 她上前套了个近乎，这才得知，同卓玄一个院子的不是天字斋的。那弟子今日上了一整日的课，下课后去了城里，方才回来不久，据他所述，卓玄昨儿夜里就说要去库房完善之前的功课，好早些给夫子看，看是否可以免去天字斋的课业，早些重新考核。 卓玄一夜未归，那弟子以为他醉心功课，也是有的，便没在意。直到今晚，陆长老手下的弟子问上门，他才知卓玄失踪了。 也是巧，弟子们搜了个遍，还剩库房未搜查。 第25章 棺材样的机关 苏篱问清了前因后果，没了回去歇息的心思。她细细回想晌午时分同孟修云交谈之事，卓玄极可能事涉于春风之死，甚至同陆家的线索失窃也有关联，眼下库房是关键之地，既然有机会，便盯着。 苏篱借口功课还差一点，留在了库房。好在眼下也只是搜查，并未戒严，她同那几个弟子算是一回生二回熟，人家并未为难她，只是嘱咐她最好就待在做工的地儿，不要来回窜动，扰了他们寻人。 她一脸殷切地点了点头，缓缓往乙字阁去，她边走边琢磨，库房里也不好藏人啊，放材料的甲字阁那边，屋里都有架子，摆得整整齐齐，一眼望去，便能看见是否有人。至于她做工的乙字阁，方才还有好几人，估摸着白日里更多，卓玄一个大活人，若是在此出现过，大家伙必定有印象。 那便剩下丙字阁，毕竟机关可大可小，千奇百怪，若要藏个人，巡查的小厮看花了眼，也不是没可能。 来搜查的弟子也想到了这点，提了门外的小厮来问话。 “小的记得卓玄卓公子昨儿夜里是来过，但他是库房的常客，经常一待就是一整日。便是着急的时候，待上一整夜，也是有的。虽然上头不太允，但也是睁只眼闭只眼……”小厮讪笑道。 “那他昨儿夜里，也待了一整夜？”陆家弟子正色道。 “没有……”小厮有些结巴，“其实小的也拿不准。” “这有什么好拿不准？”陆家的弟子有些不耐烦，“有，还是没有？” “小的夜里值守，确实见着他进去了。但戌时末，小的去里头巡看，没见着弟子，便锁了门。照理讲，他应该是离开了。但也说不好，他若存了心，藏在什么角落里，小的也不知道啊。”小厮边说边抖。 “你这人好生奇怪，为何说他存了心藏在角落，你还知道些什么？” “师兄莫怪！是这样的，有的弟子，偶尔想整夜待在库房，小的有时候嫌烦，会赶他们走，有时候心情好，便不赶。他们兴许是嫌麻烦，便会在戌时末巡看时偷偷躲起来。小的也是后来才知道，便是小的清早落班前，来开门，里头居然有弟子，那真是吓了小的一大跳啊，明明夜里关门前没看见的。后来便心照不宣了。”小厮一口气解释完，低着头，生怕被怪罪。 “知道了。你且跟着。若是无事还好，若是出了事……”陆家领头的弟子听了这一大堆，着实有些头痛，挥了挥手让小厮候着，带着人进去搜查。 苏篱远远听了个一言半语，难怪那小厮同自己说晚些也无妨，他心情好是假，估摸着看自己是天字斋的，有心巴结是真，平日里估计也是如此看人下菜碟。如此一来，库房显得更可疑。 她一面慢慢磨了根新的箭矢，一面留意着陆家弟子搜查的动静，果然，甲乙两阁都没有发现，弟子们最后都往存放机关的那头去了。她悄悄跟了上去，想着万一被发现，就说想看看前辈们的功课，观摩观摩，绝不上手打扰。 丙字阁颇大，有露天的院子，也有里头的各个屋舍，用于放些不能风吹日晒的机关。 陆家的弟子们很快就搜查完了大多数屋舍，还剩角落里一个虚掩着的，为首的上前，只见门口挂着牌子，上书“机关有毒，勿扰”。 “这是怎么回事？”领头的唤了小厮上前。 “这就是卓公子惯用的房间，他说他的功课，好像是同淬毒有关，好心写了个牌子，担心误伤大家。”小厮一脸谄媚。 为首的颇为谨慎，派了人去请几个卓家的弟子来。事涉卓家人失踪，他们来得甚快，苏篱躲在院门口，见他们来的如此之快，估摸着卓玄在卓家的地位也不一般。 陆家的弟子小心推开了门，卓家的弟子依旧戴着他们的面罩和手套往里进，只见屋里正中有个颇为奇怪的机关，竟有些像是棺材，上头有些极细的木筷粗细的长木管。看着颇为瘆人。 “这是何物？”陆家的弟子跟在后头，一脸狐疑。 卓家的这几个弟子也是一头雾水。常驻在千机堂负责日常事务的四大世家弟子，不一定就会机关术。陆家为首的弟子许是想到了这点，嘱咐了人，请苏篱过来。 苏篱心道正好啊，但面上还是装出稍微怕麻烦的样子，不太情愿地过去了。她进了屋，也被眼前所见吓到了：“这，这是何物？” “苏姑娘，我们也不知。劳烦你看看，这可能是什么机关？但且小心，它可能有毒。”陆家的弟子谨慎道。 苏篱接过卓家弟子递的手套，颇为熟练地戴上了。她走进屋中的机关，先是仔细打量了它周遭，同屋里的地面，墙壁没有关联，应是个单独的机关。 她盯着这机关，它似乎分成了两部分，一部分是那个棺材模样的大木箱，另一部分是一个小些的木箱，两部分之间有诸多木管连接。 似乎是什么东西从大木箱中出来，经过小的那个，再回到大的那个中去。 她看着那大木箱，眼皮开始跳，心跳得也极快……既然像个棺材，她心里闪过一个荒唐的念头，卓玄不会在里头吧？她快步走近，试图打开，但盖子极沉，似乎有什么关窍。陆家的弟子见了，赶忙上前帮忙。 趁着这当口，苏篱转身先去查看小些的那个，说它小，也只是相较大的而言。它约摸有个三十寸见方。这个箱子倒是好打开，她未使上什么劲，盖子便掀开了。 苏篱见了里头的景象，不禁称奇。里头分成好几块，都由木管连接。中间有个机心，木管运输的东西通过机心，又进了一个封闭的木桶，木桶另一头也有木管支出来。她唤人拿了些工具来，小心拆开机心，里面有好些齿轮，还有个关键的布置，闻着似是有药味。她不敢托大，唤了卓家的弟子来。 “是万毒粉的气味。”弟子还未走到跟前，吸了吸鼻子，便有了判断。保险起见，苏篱请他走近了看。 “没错，就是万毒粉。”弟子肯定道。 苏篱听了，后退了两步，这名字听起来，不像是什么善类。 第26章 真假疑凶 “姑娘莫怕，万毒粉是我们卓家惯用来解毒的。咱们卓家擅毒，少不了以身试毒，万毒粉便是拿来救急的，几乎能解大部分毒药的燃眉之急。当然了，要彻底祛毒，还是得对症下药。”卓家的弟子耐心解释道。 苏篱点了点头，既然无毒，那便好办了。她伸手进了机心，仔细查探，这个布置里还有诸多有吸附之力的物件，诸如竹炭，还有极细的特制的纱布。 她皱起眉头，心里有无数个机关的构造一一闪过。对上号了！这倒像是个，用来过滤的机关。万毒粉……难道是过滤毒？何物中的毒……她又多看了几眼，眼前的布置似乎有些说不上来的怪异，细节之处同心里一闪而过的构造有些许不同。 苏篱抬起头，盯着那棺材样的木箱，里面若是睡个人，那木管连接这头，难道运过来的是人血？她不由得打了个冷颤，缓缓开口问道：“请问卓家是否听过诸如换血，净血之类的祛毒法子？” 卓家的弟子愣住了：“倒是有些奇毒，若是回天无力，兴许可以换血试试。但这毕竟是救人的法子，我们恐怕不如司徒家的精进。” “要不去请司徒家的来？”不知谁小声提议。陆家为首的有些拿不准主意，要是没什么发现，又闹出如此大的动静，也不好交代。 屋里一时变得十分静谧，似是有水声滴落。苏篱蹙起眉，哪里来的水？她循声探去，是小木箱，似乎有东西渗出来。 她弯着腰，朝木箱里头的木桶看去，边上渗出来的不是水，竟是极为骇人的深红色。难道是血？ 她赶紧唤了陆家的来看，这下众人慌了神，陆家的弟子赶紧遣人去请说话好使的来。 “赶紧打开那大木箱，破坏了也无妨。”苏篱心里不好的念头越来越盛，“里头恐怕有人。” 陆家的弟子也意识到了事态严重，让无关之人守在屋外，屋里只留了苏篱，还有卓家陆家弟子里最得力的几人。 他们颇费了些力气，那大的终于推开了，里头躺着一个人，还有一股子怪味，难以言说。 苏篱探过头去，是卓玄。 他面色惨白，双眼紧闭，口鼻处都有血，身上多处都插着特质的针管，针管连着木筒，有血在往外渗。 “快救人啊！”苏篱大喊，“血还在流，是不是刚出事，还有得救？” 卓家的伸手探了鼻息和脖颈，摇了摇头。 “怎会如此？”苏篱眼里满是惊惧与不解。 “姑娘有所不知，有些东西若是掺进血里，血便不会凝固。加之现在气候颇为凉爽，一时半会推算不出是何事出的事。再具体些，就得等司徒家的了。”卓家的弟子见无力回天，许是见得多了，语气倒是平静。 苏篱扶着木箱，想多看几眼卓玄，但一扭头过去，只觉得腹中翻江倒海，十分恶心，不仅晚膳，便是午膳也想一齐吐出来。她别过头，看着屋门的方向，不住地吸气吐气。 她同卓玄虽不熟，但这也是一条活生生的人命，怎的就，说没就没了。 苏篱只觉得天旋地转，屋里那股子怪异的血腥味更加难闻，她甚至听到了苍蝇的动静…… 是谁，是谁做出如此伤天害理之事？苏篱总觉得哪里不对。 到底是哪里…… “好了，不用怕。”不知过了多久，一个熟悉的声音在苏篱耳边响起，苏篱侧头，竟是孟修云。 “你来了？”苏篱突然卸了劲，孟修云扶住了她的胳膊，命人搬来了椅子，让苏篱歇息一二。 “是你们几人发现的，眼下不便离开，你先候着。”孟修云正色道。 苏篱歇在椅子上，只见人来人往，陆谦，孟堂主，司徒家的，个个都面色凝重。她眼瞧着他们先是验尸，后来似乎在卓玄尸身下发现了什么，像是几页信纸。 众人看完，屋里又安静了。 “今日之事，不许声张。外人若是问起，只说不知。”孟堂主厉声道。 随即，卓玄的尸身被抬走，屋里的机关也有人过来封存。 苏篱缓过神来：“如此潦草？” 孟修云的面色也不好看，他快步走到苏篱跟前：“先送你回去歇着，明日再跟你说。” 苏篱拗不过孟修云，脚下深一脚浅一脚跟着往回走，好不容易同大家都分开了，她小声问道：“那纸上，究竟写了什么？” “卓玄乃畏罪自杀，那是他的自白。”孟修云冷冷道。 “畏罪自杀？”苏篱拧起眉头，“所以就不查了？” “于千机堂还有四大世家而言，此乃最好的结局。袁风杀人尚有漏洞，若是鹰风派闹起来，一时半会不好交代。现下人证物证俱在，也能告一段落了。”孟修云停下步子，“到了。你且好生歇着。” “卓玄为何要杀人？”苏篱心里头全是方才那机关，还有卓玄那张惨白的脸，不，不对，这也太巧了些。陆家打算拖着，若是鹰风派来人，就拿袁风交差。孟修云刚行了打草惊蛇之举，卓玄便失踪了。 寻了一日，他竟畏罪自杀，这也太巧了。 苏篱甚至觉得卓玄是四大世家推出抵罪的倒霉蛋。但也犯不上，何至于此？卓家怎会同意？又或者，是暗中之人担心大家伙继续追查，弃车保帅……她心里头一时乱得很。纵使明面上看，此事与她毫不相干，但自打自己被村民们赶出村后，她就是看不得有人含冤。她晃了晃头，便是如此，又能如何？难道自己还能管得过来全天下被冤之人？不，不一样啊，卓玄的脸又浮现在眼前…… 此刻已是深夜，寒意逼人，苏篱打了好几个喷嚏，但她执意不肯回去，她很清楚，若如此不明不白，哪怕回去了，自己也无法入眠。 孟修云见状，干脆遣孟仁去取了披风，让苏篱好生裹着，二人如此坐在了院门口不远处。 “他信上有写，为何要毒杀于春风。至于星观草的来龙去脉，他也交代了。”孟修云沉吟片刻，“卓玄回炉重造之事，我亦曾听孟夫子提起过一二，此事倒也说得过去。” 苏篱闻言，眉头紧蹙，突然所有漏洞都被堵上，哪里有如此巧的事？ 第27章 换血 卓玄要说起来，也算得上是卓家年轻一代里的翘楚，他在用毒之术上虽不是最拔尖的，但他沉迷于机关术，先前便考入了天字斋，卓家本家也是欣喜不已，若能习得机关术，再配上他们的技艺，一手下毒的功夫岂不是更上一层楼？因此卓家对他寄予了厚望。 只是他心气甚高，结业课考时，所选的机关甚难，竟是接连几次都未通过夫子们的考核。 千机堂虽是四大世家支持所创，但在机关术上向来严苛，哪怕卓玄是卓家本家的公子哥，本也应离开千机堂，从哪来回哪去。但卓玄不肯，如此未结业便回卓家，估计这辈子都抬不起头来。他求了好几日，孟堂主这才勉强同意，再给他一次机会。 卓玄因此又回了天字斋，同苏篱几人一道，再学一次。 同司徒近、陆苏叶还有沈堪在一斋还好，但苏篱和于春风是什么人？ 苏篱有孟修云的保举，卓玄认了，且苏篱是一介女子，他不同她置气。但于春风，一介江湖人士，也能同他在一个斋舍共同习艺？ 孟修云说到此处，略作停顿：“你莫往心里去。你不比任何男子矮一头。” 苏篱本听得入神，心里有略微不爽，但应是未流于面色，难道孟修云竟察觉到了，她难得松快了些，微微仰头：“好。” 见她豁达，孟修云拢了拢胸前的衣襟，接着往下讲。 这次千机堂广招弟子，到了最后几轮比试，卓玄便暗中留意，有没有厉害的，万一将他的席位挤了下去该如何？好在最后除了他，天字斋只招了五人，其中便有他不屑的苏篱和于春风。 卓玄对气味十分敏感，于春风胜出时，他便留意到他身上的熏香味。 这便巧了。卓玄最近除了捣鼓机关术，用毒之术也不敢落下。许是他运气好，他偏偏在偃月城外的山崖上，发现了一株星观草。他不知这星观草是否真如古籍记载那般神奇，便将它捣炼制成了粉末，打算试上一试。 他正头痛要在何处试，于春风的熏香闯入了他的视线。 他本想着，去于春风房中下毒，可于春风同那小师弟几乎形影不离，且于春风甚少出门，眼看要开课了，卓玄硬是没有寻到机会。 卓玄决定铤而走险，在众目睽睽之下下毒。 此招看似凶险，但反而能洗脱嫌疑。众人都道他擅毒，他恰好可以以此为借口，要么说有人陷害，要么咬死不认。 且他有信心，星观草的秘密，一般人发现不了。就算是卓家人来，他早就消除了证据，城外山崖上也没了。 于是，那日他趁大家伙不注意，在路过于春风桌边时，将毒下在了书册内。 一切如他所想，甚至超出了他的预料，星观草之奇效，令人叹为观止。卓家的弟子一时半会也没有察觉分毫。 他本以为除掉了于春风，他会颇感痛快，可是事与愿违，他非但痛快不起来，反而日益觉得煎熬。 他想过自裁，但又有些不甘心。他先前的结业功课还未完成。他一直想设计一个能替人换血的机关。此换血同卓家用过的一命换一命，甚至几命换一命不同，乃是他有一日见着山里猎户想饮水，便等着水里的杂质沉淀下去有感而发。 若他能将中毒之人血中的毒素过滤掉，该如何？ 体内来不及，那便将血取出来，再放回去。 只是此法凶险，丝毫不输给换血，他虽有了想法，也将机关做了出来，但一直没遇到中了重毒之人来验证。 这也是他一直过不了夫子们那关的缘由。夫子们也曾好心劝他换个功课，总不能一直等到有人中了重毒吧？ “其实也有夫子担心，卓玄会不会哪日迷了心窍，故意下毒害人好通过考核。”孟修云轻叹了口气。 联想到卓玄尸身口鼻处的血，苏篱将披风裹得更紧了些：“难道他给自己下毒了？” 孟修云缓缓点了点头。 苏篱瞪大了眼，月色映在她眸中，更为清亮。 卓玄在信上写道，他自知罪大恶极，希望以此来赎罪。他这机关先前已拿鸡血试过了一次，便是给鸡下了毒，筛过一次后，鸡血里的毒被除尽了。想来用在人身上，也能成功。但他存了死志，决计只滤过自己身上的毒血，不再输回。届时众人可查验滤过后的血，便知他成功了。 如此一来，便是替卓家立了大功，希望族中善待他的爹娘，不要将他逐出族谱。 孟修云言毕，二人都陷入了沉默。一时间，风声从耳边呼过，树叶子刮的呼呼作响。 “回去吧。”孟修云嘱咐道。 苏篱总觉得孟修云所述，有哪里不对劲，她心里又乱了起来，一时半会说不上来。 “好。有什么明日再说。我……”她不知该不该提，罢了，要是不说出来，估计真的整夜都该睡不着，“我觉着有疑点，那机关有问题，但究竟是何处有问题，我还得再理理……” “苏篱，不管想到什么，都不要轻举妄动。”孟修云盯着她的双眸，语气沉重。 苏篱恍了神，身子不自觉往后倾了倾，眼前的人突然如此陌生，他也知道些什么？但瞧这语气，他估计是不会说了。 她突然烦闷了起来，为何他就默认自己会轻举妄动，难道在他心里头，自己就是如此沉不住气？她也存了些侥幸，孟修云许是担心自己，才如此叮嘱。苏篱晃了晃头，他怎会担心自己一个无关紧要的棋子，先不提袁风，就连卓玄如此的贵公子，也可以为了所谓的大局死得不明不白，何况自己一个不知何处来的农户女子。 他只是担心自己搅局坏事罢了。 爹娘一直教导自己，人命最重要，可到了这些权贵眼中，人命究竟是何物？起先以为孟修云许会有些不一样，但眼下看来，究竟是什么让自己产生了如此错觉。 孟修云从就未真正答应过，会帮袁风，只说是釜底抽薪，顺道能解决。眼下，他同样没有义务帮卓玄。 自己也没有立场生气。她默默叹了口气，只有强大起来，才不会心有余而力不足。 他说得对，自己是不能轻举妄动，苏篱冷静了下来。 不管如何，自己得先理出头绪来。 第28章 心酸 苏篱回了屋，陆苏叶不在院中，想来陆家私下还在寻那丢失的物件。苏篱取下披风，细致地挂在衣架上，又喝了几杯热茶，这才钻进被窝。 屋里暖和了不少，苏篱半躺在床上，紧了紧腋窝下的被子，细细思索，究竟是觉得何处不对。 问题还是落在机关上。 她紧闭双眼，细细回忆，用于筛滤的机关结构该是何样的，再同夜里库房所见细细比对…… 一个又一个同筛滤有关的机关在心里头慢慢划过，不是，这个也不是，终于，苏篱找见了个同库房那小木箱里的核心布置几乎一样的。 苏篱在心里将这机关四散开来，竟有如此多部件。 她终于知道问题何在。 库房里卓玄的那个绝唱之作，差了一个关键部件，虽小，却是筛滤成功的关键。若没有那部件，机心的一部分不会启动，便是将血抽了来，也只是原封不动地再输回去。 退一步讲，无论是有意还是无意，那机关都不可能成功运转。卓玄若研究许久，断不会犯如此直白的错。何况他说他先前已经成功了一次，断没有再特意拆开的道理。 如此，卓玄的亲笔信便是假的。不管笔迹是如何处理的，就算真是他亲笔，内里也不是他的真正念头。 再者，星观草的来历也太巧了些。怎的偏偏从未有人发现过的古籍传说，突然出现在偃月城外，还只长了一株，还刚好让卓玄遇上了。 一切都太巧了。 苏篱思前想后，便等天亮后，再去寻卓家的人问问。只是孟修云不让自己轻举妄动，自己向来同卓家的没什么往来，贸然去问，怕是不好。 她逼了自己躺下，需得好好歇息，才有气力行事。 苏篱迷迷糊糊捱到天亮，反倒不知如何是好。若不去寻卓家的，那该寻谁？若是昨夜前，她可能毫不犹豫，就会往孟修云的院子里去。一时间，连天字斋的课舍也不想去了。 她洗了把脸，清醒了些，不可如此任性，意气用事谁也帮不了，课不仅要上，还得好好学。若是什么都不知，只会遭人蒙骗。 她强打着精神，往天字斋课舍去。今日剩下三人到的都早，苏篱本以为大家伙面上多少会有些悲痛之色，没想到陆苏叶他们几人面若无事，该寒暄寒暄，该讨论讨论。便只有最为和善的司徒近，视线扫过卓玄同于春风的位置时，流露出一闪而过的不忍。 也仅仅是一瞬。 苏篱心里泛起嘀咕，这岂不是欲盖弥彰。便是不认识的同窗去世了，也难免唏嘘一二。 孟夫子同孟修云也到了，今日的课业便是点评大家伙昨儿的功课。苏篱的袖箭被沈堪嘲笑了一番，不过孟夫子倒是不吝赞美。孟修云没做多的评价，似是有些回避与苏篱交流。 一上午的课浑浑噩噩便过去了，苏篱见自己的功课没什么问题，心思又回到了卓玄身上。 午膳后，苏篱见日头不盛，在几处园子里多走了走，想散散心。谁料越走越憋屈，竟无一人讨论于春风和卓玄之事，大家的嘴都被捂得极紧。好不容易，她听着两个弟子在路边，似是在议论卓玄，一人刚提到这个名字，另一个人立马瞪了他，让他闭嘴。 她再也忍不下去了，往孟修云的院子快步跑去。她使劲叩门，便是以前，从未如此暴躁过。 门刚拉开一道缝，她便挤了进去。 “大家为何，都如此冷漠。”苏篱看着孟修云的双眸，试图找到哪怕一丝的恻隐之意。 “你的袖箭确实做得不错。”孟修云淡淡道。 “你明知我不是来讲这个的。”苏篱呼了口气，“我理清楚了，卓玄的机关有问题，根本就运转不起来，不存在他信上所述，实验成功。” “你们若现在去查，一定能发现，少了一个部件。若细细验尸，恐有更多端倪。” “你们究竟用了什么法子，连卓家也同意了？再换一个弟子进天字斋，还是送他们多少机关？还是如何？” “星观草就那么巧，就被他发现了？” …… 苏篱如连珠炮般，将心里头的憋闷一齐倒了出来。她胸口起伏喘着气，口干舌燥。 院里一时静谧得很，沙沙风声比不得夜里，却也直往人耳里钻。 “你说完了？”孟修云背过右手，不紧不慢道。 苏篱眉头蹙起：“难道还不够？” 孟修云眨了眨眼：“你说的，很在理。确实是学机关术的好苗子。你所说的细节，我昨日都未曾留意。” 苏篱听他如此，以为有了希望，但听他的语气，又不像是要去彻查：“所以……” “所以现在闹到孟堂主跟前，让他彻查，整个千机堂翻个底朝天，不一定能查出什么来。等过几日，鹰风派的掌门到了，无法交差。这事再闹大，弄得外头也知道，无法收场。”孟修云不紧不慢，似乎这事同他无关。 苏篱一时语塞，她不是没想过后果，若找不出凶手，该如何收场。可若不查，谁又知不会有隐匿的更大的阴谋？ 她看着孟修云，心里不知为何，有些发酸：“那你还会暗中查探吗？” “查与不查，也不是你该管的。我是说过，需要你掩护一二，但不是让你事事命令我。”孟修云眼神疏离，一下子变得极为陌生，他转过身，背对着苏篱，说出来的话如嘴里含了冰般，“是不是这几日我对你太好了些，你便忘了身份。” “我不是这个意思。我……”苏篱鼻头一酸，他怎会如此，自己小心翼翼，怎么就落了个没有自知之明。 “是我僭越了。我这就回去好生待着，不敢劳烦孟少门主。”苏篱低着头，眼睛也开始发酸，她攥紧了衣摆，忍着心里头的憋闷，一字一句说完，转身朝院门外跑去。 她只觉得十分难受，但同家人一个个离去，那种麻木与绝望不太一样。 当真是高看自己了？ 苏篱回了屋，越想越憋屈，鬼使神差，解了腰间那玉佩，扔到了床上。 第29章 夜探库房 她趴在桌边，深吸了几口气。何必非要蹚这趟浑水…… 不对，若自己真的不管此事，便只能是个可有可无的棋子，他们纵使查到什么，也不一定会让自己知道。如此一来，时日久了，谈何报仇？不管孟修云是真的嫌弃自己，还是担心自己出事，自己都不能置身事外。 得让他们知道，自己有资格入局。 知道得越多，筹码便更多。 眨眼便是酉时初，苏篱伸了伸脖子，揉了揉肩，她想好了，接着往下查，只是得慢慢来，最好不要暴露自己。 眼下要找线索，便有几处，解除了嫌疑的袁风是一处，若能找他问问，于春风生前接触过的人，说不定有漏洞。再不济，若能问些于春风性情大变的细节，也是好的。 再是卓玄。他的住处，他生前接触过的物件和人，他的尸身，他生前留下的机关。这几个正在风头浪尖，估摸着不好接近。可是更为直接，估摸着线索更多。 思前想后，苏篱决计先去库房。那里既是案发地，也是卓玄生前经常去的地儿。再者，自己去库房，不会引人注目，只说是钻研技艺便是。 念及此处，她取了昨儿个做的袖箭，晚膳也来不及吃，匆匆往库房去。 她本想找门口的小厮再套套近乎，谁料换了人，是个生面孔。 “姑娘抓紧，戌时初需得出来，若未完工，可明日早些来。”新来的小厮一脸严肃，颇有些不好说话的意味。 “先前不是到戌时末吗，这大半个时辰，能做许多事呢。”苏篱装作不解。 “这是上头交代的，姑娘就不要为难小的了。”小厮微微弓腰，嘴上未松动半分：“里头有些地方在修缮，围了隔档，姑娘莫要往里去。” 苏篱点头，径直朝里走去，边走边寻思，何处在修缮，昨儿夜里都完好无损，估计是卓玄案发那间屋子。 她先去了乙字阁，拿起锉刀，装了装样子，见周围没什么人后，便抓紧时间往丙字阁去。果然，昨儿那间屋子被围了起来。她在边上的屋舍门口逗留了会，打量了隔壁的围挡一番，没有什么旁的机关，就是普通的围挡。 也是，若上面布置了机关，反有些此地无银三百两的意味。 她抓紧时机，从围挡边上绕了进去，倒是有意思，这围挡一不高大，二未封死，倒是有些防君子不防小人的意味，呸，怎么把自己给骂了。 她小心掩上门，好家伙，除了卓玄的尸身被搬走了，那机关还在原地，屋子里的血腥味消了些，应该是洒了些什么，只是门窗紧闭，味散得慢。 苏篱不敢吹燃火折子，担心被外头的小厮发现。借着窗边的一点月色，她细细查看起来。她先是去了筛滤装置那边，怕自己昨夜记错了，她多看了几遍，确实少了个部件。 除此外，她还发现，本应该装配那个部件的位置，有些许刮痕，刮痕不甚工整，不像是器具造成的，倒像是不小心剐蹭到的。她心中闪过一个念头，会不会是卓玄同凶手对峙时，一时情急，想留下线索，所以趁对方不注意，将那部件抠了下来。 直到卓玄死，对方也未发现这个部件的蹊跷。苏篱闭上眼，昨夜卓玄的手中可有什么异物，没有印象了，应是没有的，若有，便早就发现了。 若是如此，这部件极有可能还在现场。 苏篱慢慢跪趴在地，一处一处摸索起来。好在屋里还算干净，昨夜滴落在地的血迹也打扫了，没有摸得一手的血和灰。 等等，若打扫过了，部件岂不是可能被扫走了？ 她泄了口气，加之地上没有发现，起身半蹲靠在墙边，该不会白忙活一场。 她歇了会，起身，慢慢摸到那棺材似的大木箱边上，还好没有盖严实，不然自己一时半会也搬不开。她伸手边在里摸索边琢磨，为何卓玄的计划里，要将中毒之人放进这箱中，直接放在床上不行吗？ 许是窗子未关紧，漏了点风进来，刚好吹到苏篱的脖子，她微微抖了下，想通了。约莫是垂死之人，受不得半点风吹寒湿，尤其是血离了体。也不能保证中毒之人所在的屋舍是何条件，如此一来，虽有些不吉利，但却是实打实地救了命。 颇有些不破不立的意味。苏篱打了个冷颤，她想起了那日的密室。 她飞快地晃头，试图将突然冒出的孟修云从心里头赶走。 思绪回到案子上，如此说来，千机堂的机关确实是一脉相承，卓玄做出来的便遵循了一套章法。 苏篱在大木箱里什么也没有摸到，她叹了口气，正打算离开，门外传来声响。 有人来了，她赶紧半蹲了身子，掩在这大木箱后头。 门外有人在低声交谈，听声音是一男一女，还有些耳熟…… 好像是陆谦，还有陆苏叶。 他二人将声音压得极低，估计也是悄悄来的。 苏篱抿了抿嘴，要是被发现了，该如何是好。 实话实说？苏篱心里头乱得很，她打量四周，眼下也没有能藏人的地，这大木箱自己躺进去也无用，盖子合不上。 苏篱深吸了口气，交代自己冷静些，他二人此时悄悄来此，估计另有所图。 难道他们是寻那个被偷了的物件，寻到了此处？可是屋里一眼望到头，没有什么特殊的。 昨儿夜里陆谦也来了此处，若是有蹊跷，他理应发现才是。且他要来，多得是借口，何必偷偷摸摸。 苏篱一时半会想不通，又屏息听了会，门外二人似乎提到什么灵气，没错…… 她听不太懂，一时也不想追究，如何不被发现才是。 她见门外二人一时半会没打算进来，好似在等什么人，便轻声移到了门对面那堵墙的窗子边，大不了先翻出去。 只是那外头是堵石墙，缝隙极小，还不知如何翻过墙去，估摸着也藏不了多久，算了，多躲一会是一会。 苏篱轻轻去支窗子，这侧的窗子竟不是同另一侧的一般，朝外往上支起，也不像有的窗子能直接从中推开，居然是左右推。 倒也合理，外头石墙太近了，只能左右推。她使了好大的劲，才推开一些，但还不够她钻出去，倒是月色透了进来，径直落在地面一处石板上，她想起先前从孟修云那所学，苦笑着轻踩了一脚，听声音里面竟是空的？ 她多试了几下，下一瞬，地上的石板竟空了一截，隐约见着里头有石阶。 “里头有动静！”门外传来声音。 苏篱眼见翻窗来不及，匆忙间将窗子动了动，不能让他们发现入口。随后，她咬起牙，沿着石阶朝下跑去。 第30章 对视 果然，下了几阶石阶，苏篱整个人没入地下后，发现石壁上有机关。她顾不得许多，飞快按下，直到地面的石板合上，她未看见有人冲入屋舍，这才歇了口气。 她不敢停下，小心沿着石阶往下走，下头有烛火，隐约照亮了些上头，不至于全然看不着脚下。她不禁咂舌，这思量属实巧妙，月色为引，那能寻到这密室，多半是夜里，石板骤开，上头没有安置烛火，恐是怕暴露。 石阶上都是积灰，没有脚印。方才的机关上也是积灰，看来许久无人来过。说明凶手不是从密室往来的。 石阶不深，往下很快就到了底，底下是个小石室，空无一物，石室另一头有个通道，不知通往何处。 苏篱在石室里打量了一番，有些摸不着头脑，这石室十分简陋，不仅什么都没有，石壁也凿得颇为粗糙，就更不用提壁画纹样了。 她还是到处敲了敲，没有发现。这石室难道单纯就是用来藏人的？ 为何会出现在库房的丙字阁底下。念及此处，她似是想到了什么，难道这个密室本身，就是功课，所以出现在此处，且内里做工有些粗糙，因着石壁开凿不是功课的重点。 重点是借月色寻到入口。 孟修云那张冷冰冰的脸又在心里头冒了出来，苏篱皱起眉，千机堂的风格还真是一脉相承，难道这是孟修云当年的功课？ 她有些累了，靠在墙边歇了会，若真是功课，想来密室里应当没什么危险。当务之急，是赶紧出去，只是不知出口通向何处。 要不要再等等？但也不宜耽搁太久，万一天亮，自己还未出去，就麻烦了。 正在这时，头顶上传来声响，她警惕地起身，将手放在袖箭的开关上，轻声快步冲到了石阶边，躬身藏好。 来人似是对这里十分熟悉，进来后，也合上了上头的石板。 “是我。”一个熟悉的话音刚落，苏篱这边袖箭已射了出去，来人一个侧身，袖箭击中石壁，跌落在地。 “准头还得再练练。” 约摸一炷香前，丙字阁外。 “苏叶，你确定？”陆谦被陆苏叶大晚上的派人急请了过来，来人却不说何事，只说三姑娘有急事。 陆苏叶盯着丙字阁，“虽然极微弱，但我应是没有感应错的。就是大姐姐的灵气。” 陆谦面色严肃起来，正要派弟子将此处围住，陆苏叶拉住了他：“不可。还不确定里头是何等情形，不可打草惊蛇，咱们寻了这么久，好不容易抓住了点尾巴。” “那你是何意？”陆谦思索了几分，“咱们自己进去抓人？” “我还派了人去请孟修云，便让他进去看看。里头机关众多，保险些。”陆苏叶顿了顿，“表兄你看如此可好？” 陆谦心知千机堂到处都是机关，自己虽是陆家安插在此掌刑狱赏罚的，但并不擅机关术。若陆苏叶都如此说，还是等孟修云来了保险些。毕竟不知里头之人，是不是千机堂的弟子，一个不小心，又让逃了，便是前功尽弃。 二人等了一盏茶的工夫，里头有了动静，他二人着实是抓心挠肝。 “表兄莫急，我还能感应得到，还没跑。”陆苏叶微眯着眼，凉爽还有些寒意的深夜，掌心竟出了汗。 孟修云终于到了。 “在里头？”孟修云刚停下步子，便朝丙字阁皱起了眉头。他耗费了不少内力凝神感应了一番，不自觉握紧了手中的玉佩。果然是她，居然取下玉佩，还跑来此处，简直是胡闹。 “你也感应到了？”陆苏叶低声道，“在里头。我们不敢冒动，孟少门主，里头极有可能是盗了我大姐姐物件的贼人。你要小心。” “贼人？”孟修云侧头，“你只说有灵气，如何同那物件扯上了关系。” “那物件沾染了大姐姐收集的灵气。一时半会说不清。孟少门主，请。”陆苏叶言语间催促道、 密室里，苏篱举着袖箭，盯着孟修云，面上满是尴尬。 “孟公子……”苏篱呼了口气，豁出去了，“我确实，自作主张了，但是我也有发现。若你要责备我，我无话可说。但你可有法子帮我逃离？如此也不算暴露身份，他们不知是我。” 苏篱本以为孟修云会骂自己一顿，没想到他面色十分复杂，被烛火衬得更是瞧不出端倪，良久，他伸出手，展开掌心，是自己扔在床上的那枚玉佩：“戴上。” 苏篱面露古怪，都什么时候了，还执着于这块玉佩，她不禁苦笑出声：“怎么，外头的人不认孟少门主，只认这块玉佩……” 她话还未说完，孟修云竟似颇不耐烦，直接上前两步，将她抵在石壁边上。 苏篱退无可退，瞧着孟修云靠近的脸，瞪大了眼，一时竟不知要说些什么。 愣神间，眼前的男子一只手攀上自己的腰带，隔着腰间的衣料，男子手上的温热传来，苏篱整个身子都僵住了，心里头一片空白，动也不是，不动也不是。 孟修云这边，细细将玉佩系牢，还轻拽了两下，生怕玉佩落下了。 玉佩带子随着他手上的动作，隔着衣料在腰间摩挲，竟有些细碎的痒。 苏篱回过神来，想说自己来，她低了头去系，却磕到了眼前男子的胸膛，还是熟悉的清冽香味。 又是一阵沉寂。 只有二人极轻微的气息。 苏篱觉着头顶上痒痒的，竟一直痒到了心头。 好在孟修云系好后，立马后退了几步。 苏篱咽了口唾沫，本以为孟修云会尽快带自己离开，又或是有旁的事，眼下竟是不忙。她也好奇起来，低头托起玉佩问道：“究竟有何蹊跷？” “它能遮掩你身上沾染的灵气。回头再同你解释。我且问你一句，东西是不是你偷的。”孟修云盯着苏篱，眼里满是试探之意。 “灵气？”苏篱一头雾水，但她还是回过神来，此时此刻决不能疏忽，也不能有一丝躲闪，她挺直了胸背，一字一句道，“我没有偷过任何东西。我出现在此，是来查卓玄的案子。他那机关有问题。我有证据。” 孟修云只盯着她，并未言语。 他二人如此，对视了好几息。 第31章 灵气与猜疑 苏篱一面在心里给自己打气，一面睁大了眼。 孟修云的目光颇具威仪，苏篱险些要顶不住，但一想到小命要紧，不能退缩，便是他又疑心自己，只要让他相信自己有足够的利用价值，他兴许会保住自己，如此还有些奔头。 苏篱念及此处，露出了真挚的笑容，坦然视之。孟修云倏然间，被瞧得反倒有些不好意思，还没有女子敢如此看自己。 他脸上竟有些微微发热。 “先带你离开。”孟修云凝神，收回思绪，扭过头径直朝石室的那处通道走去，苏篱按捺住满心的疑惑，跟上前去。这通道七拐八绕，最后绕至了一处千机堂罕有人至的园子。 “你回屋里等我。”孟修云甩下这句话，匆匆往回走。 丙字阁门口，陆苏叶见突然感应不到灵气，再也按捺不住，便要往里进，这回倒是陆谦拦下了她。 “且等孟修云出来吧。”陆谦盯着里头。 “可是灵气没了。”陆苏叶言语间满是急切。 “你放心，他想寻你大姐姐的心思，不比我们少。”陆谦嘴上如此，还存了私心，谁知道对方是何人，是否有危险，既然灵气突然消散，便是有变故，追查真相事小，陆家人不能再出事了。 话音刚落，孟修云一个人出来了。 “人呢？”陆苏叶打量他背后，空无一人。她面露焦急，“贼人跑了？” “此地不宜交谈。”孟修云正色道。 三人干脆去了陆谦的书房。 “竟是如此……”陆苏叶听完孟修云交代苏篱的来历，不自觉站了起来，“你敢肯定不是她偷的？” “这件事，陆姑娘应当最为肯定才是。”孟修云饮了口茶，神色淡淡。他大致交代了苏篱身上不知从何处沾染了灵气，不成想这般巧，那灵气便是陆半夏先前收集的。她今夜出现在库房，乃是因为昨夜便发现了密室的蹊跷，今夜想探寻一二。至于她家人离奇之死，还有她私下查探卓玄之事，都一一隐去。 陆苏叶闭上眼，又细细回想了一遍那夜发生之事：“确实不像她。她属实没有功夫在身，做不到那夜之事。” “但你就如此将灵气之事告诉她了？便是在四大世家，和你们孟家，知道此事之人，不过数十，是否有些草率？”陆苏叶虽颇为钦佩苏篱，但还是觉得，她不该沾染这些。 “她有权知晓。她早已入局，不管她是受害者，甚至是亲历者，她必是解题的关键。”孟修云一字一顿，“倒是你们，好生保密才是。” 还是陆谦起身打了个圆场：“孟少门主莫介意，苏叶也是替苏姑娘着想，毕竟一介普通农户女，搅了进来，搞不好便是万劫不复啊。” “她是天字斋的弟子，她的技艺不比你们差。”孟修云不知为何，多说了几句，“她的胆识，你们也见到了。” 陆谦看了陆苏叶一眼，眼神颇值得玩味：“既然如此，那今夜便是个误会，我们兄妹二人便只当什么也未发生。不过寻物之事，还往孟少门主多留个心眼啊。” 陆谦抱拳，陆苏叶也跟着行礼。 孟修云摆了摆手，径直离去。 “苏篱比我想的，还要不简单。”陆谦神思凝重。 “恐怕她是这么多年以来，四大世家连同孟家外，第一个知晓灵气之人。”陆苏叶神情亦十分复杂，“她沾染上灵气，也不知是好是坏。” 孟修云没有回自己院子，而是翻了院墙，又翻了窗子，直奔苏篱的卧房。 苏篱点着烛火，沏好了茶，等得眼皮直打架。 他终于来了。 只是搁着好好的门不走，非得翻窗……早知道就将窗子锁起来。 孟修云也不客气，径直坐下，饮了好几大口茶，想来是渴了。 “他们信了？”苏篱给他又满上，小心翼翼问道。 孟修云颔首：“我未曾透漏你家人之事。我只说你是想求个庇佑。他们亦不知你在查卓玄。你也不要说漏了嘴。” 苏篱听着，心里的石头落了地，面上满是欣喜之色：“谢谢孟少门主。” 看来先前是自己误会他了？还是他回心转意，见识到了自己的价值，觉得自己值得一用？苏篱醒了醒神，不能得寸进尺，得收敛些。 “那……灵气究竟是什么？”苏篱小声道。 孟修云顿了顿，亦小声介绍起来。 自打千年前起，就不断有人想修仙飞升，无奈没有一人成功过，世人终于明白，成仙成神不过是妄想。不知是否是神明垂怜，又或是本没有什么神明，而大千世界万物自有灵，四大世家慢慢发现，在一些极为罕见之处，有股特殊的力量，能被特殊的物件收集，但不能被人直接操纵，尽管如此，他们还是颇为疯狂地收集，钻研，希望有朝一日能为己所用。至于这力量为何唤作灵气，已不可考。 如此密辛，只有四大世家和孟家本家里极为核心的子弟才知晓，而能感知到灵气的便是少之又少。 “没了？”苏篱瞪大了眼，正听得入迷，这不是才讲了个开头，就没了？ 孟修云点头：“没了。孟家向来只喜机关术。至于四大世家收集了多少灵气，又用在何处，连我也不知。所以当年之事，更为蹊跷。” 苏篱挠了挠头眉毛简直拧成了一团，还是颇为费解，如连珠炮般发问：“听你说来，灵气不能用，那它有何意义？人不能操纵，最早又是如何发现的？你能感应到，它到底是何感觉？” 这下轮到孟修云语塞，他思索了片刻，缓缓解释道：“兴许便如气味。有的气味，只有少数人能闻到。大家自然而然便发现了，也不会有人探寻为何会有气味……” 如此一来，苏篱好似有些理解了。她心里闪过一个大胆的念头，灵气说不定不是无用，而是有大用，只是没人发现。或是如孟修云所言，四大世家，至少陆家发现了些用处，但是他们从不向外人道。 至于有何用，自己心里头突然冒出来那些机关术，兴许便是灵气使然。毕竟灵气这名字，听起来挺机敏的。无论是不是，先这么猜着了。依此看来，也不知自己是幸，还是不幸。 眼见有了如此重要的新线索，苏篱心里头舒服多了。她给自己倒了杯茶，一饮而尽，孟修云倒是沉默了起来。 “我没旁的疑问了。要不我讲讲，卓玄的事？”提及此事，苏篱放低了语速。虽然在密室里，孟修云看似不生气了，苏篱猜测，先前他朝自己恶言恶语，还是因着担心自己出事。但也保不齐先前他是真的恼了自己，在密室那会千头万绪，他无暇发脾气。 还是得谨慎些。 见孟修云不言语，苏篱又试探道：“既然陆苏叶他们并未疑心，这事是不是就算揭过去了。我下次一定会更小心……” 不料孟修云话锋一转：“那物件，当真不是你偷的？或者，你是否见过什么不寻常之事？” “你不信我。”苏篱的心突然沉了下来。 第32章 心念一转 难怪他无暇朝自己发脾气，自己压根算不上什么。他只关心陆半夏的下落，只想着早日寻回那物件，找到线索。 苏篱也不知自己是怎么了，非要轻易就被牵动心绪。 孟修云如此，自己是早就知道的。他要寻恩人，自己要报仇，都有各自的事要做，互相利用罢了，自己真就偏偏不长记性，还寄希望他当自己是同伴了。 纵是如此，孟修云不信自己，苏篱还是心里头发酸。 自己明明在密室里解释过了，还是说那措辞在孟修云看来，没有真凭实据，许是有些苍白无力？ “我说过，不是我偷的。若孟少门主还要问，便请自去查证。我没偷便是没偷。我没有证据，但这也不是我该去查证的。”苏篱心里头憋着股气，没好气道。 不知是不是苏篱的错觉，孟修云见自己如此强硬，眸中竟闪过一丝不易察觉的惶恐不安，何时见孟少门主有过如此模样。苏篱撇了撇嘴，自己太凶了些？ 她缓了缓神，语气没那么冲了：“怪异之事，我也同你说过了，便是那夜陆苏叶追出去。东西什么时候丢的，她总归跟你讲过。” 孟修云颔首顿了顿，眸中神色黯淡了不少：“是我一时情急，唐突了。你休往心里去。先前不想让你查卓玄之事，也是口出妄语，一是担心你出事，二是担心你若出了事，你身上沾染的灵气，源头线索便断了。” 苏篱瞥了他一眼，倒被自己猜中了。 但凭什么有话不能好生好气地说，非得让自己猜来猜去，强硬些生了气才肯好生解释。想到此处，苏篱面上并未服软，只是点了点头。 她也不是心硬之人，孟修云既道了歉，关键时刻也去帮了自己……苏篱轻轻揉了揉鼻尖，有些尴尬，干脆倒了杯茶水，掩面饮起来。 “夜里陆苏叶急信唤我，我以为终于有了线索，结果折腾了一番，是你。我不免有些失落。一时情急，失了分寸。”孟修云又细细解释道，“且我们暗中寻了好几日，毫无头绪。眼下陆苏叶突然说那物件上也沾染了灵气，且同你身上是一样的灵气，我不免心存侥幸。我心知不是你偷的，但若是你有接触过，也是难得的线索了。” 如此说来，苏篱倒是能理解了。想来遮掩灵气，需得要些法子，怀疑自己也是正常。但保不齐贼人也会遮掩灵气，如此简单的道理，怎么孟少门主像是失了智。 “孟公子，我斗胆说句得罪的话。”苏篱鼓起勇气，“你有没有觉着，每每遇到同陆半夏有关的事，你便有些失去理智，甚至有些阴晴不定。若是一直如此，恐怕会栽跟头。” 话音刚落，苏篱便缩了缩脖子，自己这张嘴，就是爱多管闲事。但孟修云这两幅面孔，自己当真是有些惶恐，一不小心不知道就怎么招惹他了，实是有些憋不住。苏篱叹了口气，便是关心则乱， 话说得轻巧，若是自己，报仇的线索就在眼前，自己估计也好不到哪去。 孟修云听了此话，却是愣住，面色叫人拿捏不准，苏篱心道不好，她起了身：“夜深了，孟公子要不先回去，卓玄的事明儿再说……” “无妨。”孟修云也跟着起身，突然行了一礼，“谢谢你点醒我。确实不早了，你先歇息。” 这回换苏篱愣住了。 她眼瞧着孟修云又翻窗离去，屋里一时静了下来，只剩窗子闪动的声响。桌上的蜡烛剩小半截，茶杯里头还冒着热气，她盯着两个杯子，嘴角突然微微挑起，转瞬又叹了口气。 若说自己艰难，这些世家子弟又如何不艰难。外头瞅着光鲜不已，可心头的苦闷一点都不比谁少。想来想去，要不自己做点什么，让孟修云能开心些，自己在他手底下，也能好过些。 谁知道他面上说无妨，心里头怎么想。 自己对他殷勤些，他面上对自己笑脸多一些，便是千机堂众人见了，自己平日里行走也有诸多便宜。 如此，想好了应对之法，发现了新线索，还知晓了灵气这一绝密之事，今日收获颇丰。念及此处，苏篱难得睡了个好觉。 鸡刚打鸣，日头擦进窗子，苏篱便起了。今儿天字斋歇息，不上课，难得赶巧。 她去了膳房，寻思做些孟修云爱吃的早膳。千机堂平日的膳食虽好，但都是些不偏不倚不出差错的清淡吃食。先前上小课同孟修云一同用膳，他也只是草草吃了几口。 只是先前也没问他爱吃些什么，若是问了也不算惊喜，便搏一搏。 孟家本家在北边，孟修云游历四方，多年未归，就算他再厌恶家中旁支那些族人，家里的吃食应还是不厌的。 “姑娘想吃些什么，吩咐奴婢们便是。”膳房的厨娘见苏篱观望许久，不由打量了几眼。 “无妨，无妨，我有些想家了，也不劳烦你们，自己来便是。”苏篱掏出点碎银子塞进厨娘手中，“我手头慢，怕扰了你们干活，阿姐拿去吃茶。” 厨娘见她如此周到，喜笑颜开，忙拾掇出一个小灶台：“姑娘便在这忙活吧，也不耽误大家伙。需要什么只管吩咐。” 苏篱点了点头，四处搜罗起来。她见着膳房每日凌晨提前备下的面团，便做碗北方的劲道面食，淋上些好送饭的猪肉菌子酱料，再做几道小菜，一盅清口的汤羹。 她自己虽长于南方，但幼时村里去过北方出身的货郎。她还记得那货郎带了好些时兴的小玩意，阿爹想多学学，留他在家里多住了几日。货郎同阿爹相见恨晚，亲下厨做了好几顿面食，同南方的颇为不同，虽吃不太惯，但那个爽滑劲儿，一家子也回味了好一阵子。 如此，苏篱寻了猪腿肉，蘑菇，新鲜的野菜，辣子，还有好些姜蒜配料，动起手来。 忙活了大半个时辰，才齐活。苏篱看了看日头，顾不得许多，将吃食一一装进食盒，往孟修云的客院赶去。 第33章 鹰风派掌门 “怎的想起亲自下厨？”孟修云边琢磨今儿的早膳为何还未到，门外有了动静。他遣了孟仁去接，孟仁却唤自己去门口。竟是苏篱拎着食盒，说是她自己做的。 苏篱一时语塞，她总不能把心里那点七拐八绕全说出来。她有些恼自个儿，在膳房里兴致勃勃，由头倒是忘了提前想好。 她顾不得这么多，避开话头，拎着食盒径直进了院：“公子先试试看，凉了就不好吃了。” 见孟修云面露狐疑地盯着自己，苏篱放了食盒在桌上，小心打开，将大碗小碗一一摆开：“现做的手擀面，爽滑劲道，配上料汁，一口下去糊嗓子。再来点小菜，汤水，润润喉。公子不用管我，我吃过了。” 孟修云本还想说道说道，闻到这香气，话生生憋了回去，他接过筷子，挑起面，又就了口小菜，眉毛鲜得扬起。 他顾不得许多，大口吃起来。 苏篱见着，松了口气，看来是合味口了，自己可真是样样行。 眼见桌上大碗小碟都空了，苏篱简直喜上眉梢，想来孟修云心里应是熨帖了些。 不料孟修云吃完，放下碗筷，仔细打量苏篱：“有何事？卓玄之事？” 苏篱心头咯噔一下，确实不好糊弄。她装作有些委屈：“我是看公子近日颇为辛劳。加之有些低沉……还有昨夜，我话直了些，怕顶撞了公子。” 孟修云这下了然，他难得轻笑道：“看来上次我言语确实是重了，你竟担忧至此……。旁的不多说，这碗面的心意，我领了。你大可放心。” “当真？”苏篱见他面色松快，不似有假。 “当真。”孟修云收起笑，郑重点了点头，“话说回来，昨夜你有何发现？” 苏篱将那机关关键布置处的划痕，自己的猜测，一一讲给了孟修云听。 他听完，面色未变，似是早已知晓：“那部件，在我这。” 苏篱瞪大了眼，好家伙，感情他真的早就知道，一直在诓自己。她叹了口气：“公子，以后能不能，少兜些圈子。便是你觉着不能同我直言，也可言明有内情，不然我真的忍不住，想一探究竟。” 孟修云思忖了片刻：“我眼下不敢保证。但会尽力。” 苏篱见他如此认真，便知他是真心话。也罢，如此也知足了。 见孟修云眉头舒展了些，想来心里头舒服了，这道坎算是过了，她心里也松快多了，没白白早起。 “那卓玄之事，还查吗？”她接话道。 “查，但是得暗中查。”孟修云望着窗外，“算算脚程，鹰风派的人，应是快到了。今日天字斋歇息，你便在我院中接着温习。” 果然，约摸酉时初，孟堂主着人来请了。孟修云依旧打着让苏篱多见见世面的旗号，带着她一道。好在众人也习惯了，不管疑不疑心，似乎默认了苏篱是孟修云的人。 苏篱并未多想，毕竟卓玄的尸身是自己第一个发现的，万一鹰风派的要问话呢？ 酉时二刻，千机堂的议事厅很久没有如此热闹过了。鹰风派的掌门，同行的弟子，陆谦，卓家的，还有司徒家的沈家的，都派了人来。 苏篱跟在孟修云身后，低头悄悄打量了一番，心里泛起嘀咕。一是陆谦，看来陆家的代表便是他了。想来他不仅在千机堂掌了刑狱赏罚之事，在陆家本家也颇有地位。二是其他几家，怎的都是这几个老面孔，沈堪，司徒近，卓家的也是先前为首验毒的弟子，她记得好像唤作卓翎。 要么是四大世家压根没将此事放在心上，他们几位刚好在此，便不麻烦旁人。 要么……苏篱倏地打了个寒颤，要么是四大世家属实没什么老一辈的人了，全靠年轻一代撑着。她想起孟修云先前回忆所述，四大世家的上一代，长老，前辈云云，五年前约摸都受了重伤，闭关谢客。 五年了，竟是一个都未休养好，该不会只是个幌子。 苏篱缩了缩脖颈，想归想，且看看鹰风派的有什么说头。 许是这事可大可小，孟堂主遣走了下人小厮，厅里听命的都换成了千机堂外院的弟子。 袁风见着了掌门，并未如大家想象中那般激动，他只是跪下行了个礼，面色惨白，语气颇有些冷淡：“师父，您终于来了。” 他口中的师父，鹰风派掌门风振西，已是上了年纪，银发白眉加上花白的胡子，但双眸有神，面色红润，苏篱不懂功夫，但这一看就是说书的口中那种武林高手。 风掌门睨了袁风一眼，扬了扬头，示意他起身：“你且在一旁候着。” 他径直坐下，开门见山：“孟彦龙，此番本座爱徒命丧千机堂，你得给个说法。” 孟堂主一脸惶恐：“是本座监管不力，眼皮子底下竟出了此等事。但眼下已水落石出，凶手已畏罪自戕，一应证据俱在，还请风掌门过目。” 孟堂主挥了挥手，厅外候着的弟子呈了卓玄的遗书过来，还有卓家的司徒家的，验尸验毒的手记。 风振西一一看过，面上闪过些许疲惫之色，甫又恢复如常：“本座也不是不讲理。凶手虽死，但这口气，本座还是咽不下。你们千机堂，你们四大家，难道没有些许愧疚之意？” 风振西转头，朝向卓翎，眸色如炬。卓翎虽年纪轻轻，好歹是卓家人，也不惧他。 卓翎看了眼孟堂主，起身朝风振西行了个礼：“风掌门，晚辈便替卓家，向贵派赔礼道歉。日后鹰风派若有什么，卓家必会派人相助。” 风振西饮了口茶，没有言语。 沈堪见他如此不识好歹，便要起身，被陆谦一个白眼翻了回去。苏篱在一旁看了，倒是觉得稀奇，沈堪平日一副天不怕地不怕的样子，眼下倒也懂几分顾全大局。 孟堂主生怕再有变故，侧身接话道：“本座亦知，风掌门爱徒此番考入千机堂，颇费了些心力。如此，鹰风派可再寻一名有潜力之徒，可在千机堂习课。袁风本就与此事无碍，留下继续精进，二人也可有个照应，风掌门便可放心。” 袁风听了这话，面上毫无波动。苏篱只觉造化弄人，这些日子袁风恐怕也是回过了神来，他的心结全在于春风。于春风就这么没了，他恐怕也心死了。 一时间，众人都朝风掌门看去。尤其是孟堂主，生怕他还不满意。 第34章 谋划 好在风振西终于放下了手中杯盏，许是这番话说到了他心坎里：“好茶。孟堂主的心意，老夫领了。” 孟堂主还有四大世家的几个年轻子弟，见着风振西松口，纷纷暗中松了口气，如此，此事便可大事化小，小事化了。 见尘埃落定，几人谈笑风生，只剩袁风一人，冷眼旁观。 最后，诸人敲定，五日后，鹰风派众人携于春风的尸身回山。这几日，便在鹰风派随行的弟子里，挑个颇有资质的，留在千机堂，继续修习。 苏篱站在一旁，瞧着他们，心里头又是一阵恶心。人命于此，便只是交换的筹码罢了。 孟堂主特意设宴，要款待鹰风派众人，苏篱终于不用候着了，借机离开。她也不知去何处，不太想回屋，鬼使神差，又到了库房。好在自打袖箭做好后，她都是随身携带，也有借口进去待上片刻。 她径直去了乙字阁，不知要做什么，便取了木材，挫起箭矢来。 她心里头静不下来，恨不得立马问问孟修云，暗中接着查，从何处入手。鹰风派五日后便要离开，若那日后再有头绪，估计此案也翻不了了。至少明面上，卓玄要一直背着罪名。 偏偏孟修云被留下吃酒，眼下也无人商议，她心里头越想越烦，一不留神，器具划伤了手指。 “嘶”手上吃痛，她倒吸了口凉气，赶紧吹了吹伤口，还好没有木屑沾染，她一面烦躁自己怎得如此不小心，一面去取了包扎用的细小纱布。要说千机堂属实妥帖，乙字阁常备着各式外伤伤药，看来弟子们做工时没少受伤。 只是这伤口在右手，苏篱包扎起来有些不利索，她吹胡子瞪眼之际，一双骨节分明的手接过了纱布。 “公子？你不是在宴席上，如此快便结束了？”她不用抬头便知，这股清冽香气，是孟修云来了。 “我素来不喜这等场合。寻个由头便是。”孟修云细心地替苏篱包扎好，见她手上甚少有伤痕，不免好奇：“看来先前甚少受伤，今日做点木工活，阴沟里翻船了。” 苏篱挑了挑眉：“还不是傍晚被气的。公子离了宴席，怎的往这处来了。” “时日不多，得快些查。”孟修云这话，苏篱一听便懂。 原来二人想到一处去了。如此一来，说不定还有希望。苏篱呼了口气，小心打量四周，见没有旁人：“公子说那部件在手中，当真？” 孟修云颔首：“兴许，我们得换个法子。” 苏篱身子微微往前倾了倾，一副洗耳恭听的样子。 孟修云便慢慢道来。 先假定卓玄是被害，那凶手应不擅机关术，可能不是千机堂之人，又或者是千机堂的下人小厮之类。杀了卓玄，还让他顶了杀害于春风的罪名，这二人除了都是天字斋的弟子，再无旁的关联。既然其他弟子暂时安全，贼人应不是单纯为了杀人，或是嫉妒。 如先前所料，来人是冲着千机堂。想捣乱？但并未出了大的岔子。极有可能有别的目的。 便只剩下陆苏叶遗失的物件。种种巧合拧到一起，贼人许是盗了物件，但苦于陆谦暗中查得严，东西运不出去，想制造混乱，钻空子运走东西。又或是于春风和卓玄撞见了什么，杀人灭口。 如今鹰风派的来了，五日后运走于春风的尸身，棺材，便不可能搜查。 苏篱只听得寒毛都竖了起来：“你是说贼人恐会找机会将物件藏进棺材里？可是灵气总归会被你们发现。” 见孟修云一脸讳莫如深，苏篱眼珠子转了转：“孟家有掩盖灵气的玉佩，保不齐贼人也有法子。” 她沿着这条脉络继续往下想，要么提前找到贼人。要么便只能在起灵当日，当着众人的面，要求验棺，且不说风振西会不会同意，便是四大家，估计也抹不开面。 “我们如果暗中守着棺材，贼人去放物件之时，人赃俱获，岂不痛快？”苏篱又想到了旁的法子。 “也有道理。只是这都是猜测。若贼人不动手，等这阵子风头过去；或是有人接应，放在随行之人身上带出，又该如何？”孟修云神色凝重。 苏篱叹了口气，便是了，若是如此，来人背后势力不可小觑，有人接应再正常不过。风振西，四大家之人，应也不会同意搜身。 “公子的意思是，最好是在五日内，咱们暗中抓到人。”苏篱总结道。 不管贼人作何打算，一旦鹰风派带走尸身，此案明面上便了了，以后再提及，恐会旁生枝节。 孟修云点了点头：“难度颇大，但也只能迎难而上。” 苏篱面上有些无奈之色，大家伙都心知肚明，但明面上谁也不愿意开罪鹰风派。并不是鹰风派势力有多大，而是站得越高，越在意旁人的看法。 四大世家，便极为在意江湖上的口碑，还有百姓心里头的想法。不然也不至于如此步步掣肘。 “公子，那咱们从何处下手？”苏篱晃了晃头：“既然不擅机关术之人嫌疑更大，不妨就从从下人查起。一来先前相关的弟子都查得差不多了，不相关的千机堂也盯得紧。但下人小厮就不一样了，无人在意，反而自由得多。” “如此甚好。咱们可以各个击破。”孟修云微眯双眸，有了谋划。 便是陆谦还有陆苏叶，明面上动用陆家的弟子，继续在各个出入口严加盘查，同时也让贼人误以为只有他们在查，在别处放松警惕。 孟修云这几日便陪着鹰风派，留心风振西带来的人，是否有蹊跷。若贼人寻了人接头，也是突破口。 “至于千机堂的下人，便有劳苏姑娘了。”孟修云看向苏篱，眸中满是认可与期待。 苏篱点了点头：“不过千机堂的下人如此之多，我一人恐怕忙不过来。兴许可以让陆谦长老暗中派人留意，是否有下人有异样，缩小范围。然后我再去套套近乎，寻些破绽。” 孟修云十分欣慰：“如此甚好。” 苏篱心里头其实有些忐忑，万一搞砸了该如何？眼看这许是最后的机会，若是物件被带离了千机堂，想再追回，估计便如大海捞针。她深吸了口气，不许怂，这才将将开始，只是追查个物件，若在此就退缩，以后遇着生死难关，又该如何？ 她看了孟修云一眼，眼中炯炯有神：“公子放心。不过，眼下陆家可愿意透露一二，遗失的究竟是何物，别我稀里糊涂撞见了都不知……” 第35章 天赋 深夜，陆府，陆谦书房边上的花厅，灯火通明。 孟修云连夜过来，只为商讨方才与苏篱议定之事。再者，苏篱所说亦有道理。如今他入局已深，却连所寻之物为何都不知道，陆家未免防得太过严实。 出乎孟修云意料，除了陆谦，陆苏叶、司徒近还有卓翎，竟然都在。 孟修云打量他们几人一二：“倒是热闹。” 陆苏叶起身，连忙堵住孟修云的话头：“孟少门主也来了。如此人便到齐了。” 孟修云微眯双眸，自己乃是不请自来，看来有猫腻。 他干脆坐到一旁，看看陆家有什么花样。 一席话听下来，孟修云的眉头便未舒展过。 陆家现在明面上掌权的乃是陆苏叶的二姐，陆盼兮。但她似乎不想查探当年之事，同陆谦还有陆苏叶一直不对付。陆苏叶本该在陆家协理，也被挤兑来了千机堂。 眼下要寻回遗失之物，陆苏叶也意识到，时日紧迫。她手底下没几个陆家弟子，陆谦能差遣的，眼下也有些不够用。他们便想借助余下世家之力。 “我还未参透那物件上究竟隐藏了什么线索，但极有可能事涉四大世家五年前所遭变故。”陆苏叶诚恳道。 孟修云微微蹙眉，陆苏叶此番并未言明，那上头指引了陆半夏的线索。这同她单独对自己所说，有所不同。许是她不想透露那么多，又或是这么说，其他几家才愿意帮忙。孟修云暗自叹道，好手段。 至于沈堪为何不在，孟修云也听出了些苗头。四大世家之间的关系亦是千丝万缕般纠缠。司徒家是最为支持陆半夏的，到了司徒近这一辈，他虽不太清楚上一辈究竟做了什么，但依旧愿意尽全力。卓家向来洒脱，不想掺和进陆家内部纷争，但他们对陆半夏的观感亦颇好，愿意在关键时刻帮衬一把。沈家，明面上只支持陆家掌权一脉，加之沈堪那德性，陆苏叶想着都头痛，便未唤他来。 如此，卓家同司徒家常驻千机堂的弟子，也暗中加入探查。 “孟少门主几年前亦同大姐姐有过往来，所以苏叶斗胆也请了孟少门主来。”陆苏叶看着孟修云，不住地暗示他不要穿帮，“如今大姐姐之物被贼人盗走，我们没了法子，这才想请各位私下里帮衬一二。” 孟修云算是看清了，陆苏叶兄妹二人是真的着急了，他倒是不介意。多些人找，总是好的。他甚为配合，将方才与苏篱谋划之事，说了个大概。他刻意隐去了苏篱，只说若是后头人手不够，在座之人还有四大世家弟子不便出面时，他可以唤上苏篱从旁协助，她不会打草惊蛇。 “甚好，甚好！”陆谦听完，言语都亢奋了不少，“孟少门主好谋划。” 卓翎同司徒近向来醉心毒物与救人，于旁的事情没什么想法，便是听安排的份。 眼见敲定，陆家兄妹准备送客，孟修云道出了心中疑虑：“遗失之物，究竟是何？” 陆苏叶同陆谦对视了一眼，陆苏叶还有些犹疑，倒是陆谦劝慰了一二。良久，陆苏叶小声道：“便没什么好瞒的了。如今既托了大家一起找寻，也该说。便是一副面具的碎片，约摸手掌心大小，只是我手头也没有图纸。” 孟修云摆了摆手，表示心里头有数了。 翌日，天字斋课业结束后，孟修云照例唤了苏篱继续修习小课。 “竟是面具的碎片。”苏篱抿了抿嘴，如此小巧之物，能藏的地方多得去了。 还有灵气。只是知晓灵气之人甚少，断不能告知帮着暗中探寻的弟子们。 苏篱一个激灵，好奇道：“贼人究竟是何人，不但知晓灵气，也知晓掩藏灵气的法子。这本就是线索……” 她的声音越说越小，如此便意味着，直指贼人兴许是四大世家之人，或是孟家人。她边说边打量孟修云，还好他未露怒意。 “你说的不无可能。但万千宇宙，来人究竟是何人，谁也说不好。若是能重创四大世家之人，知晓这些密辛，不足为奇。”孟修云眸中带了些苍凉之意。 苏篱看在眼里，倏地冒出一个念头，若是去了传说中的大漠，那种广袤无垠，自身无比渺小的意味，是不是便是如此？她收了收思绪，管它什么万千宇宙，什么不知来头，总归是有法子的。 孟修云细细道了陆苏叶他们的计划，苏篱思索片刻：“我还有个法子。” 孟修云眼前一亮：“直说便是。” 苏篱干脆起身，托起腰间的玉佩，眼珠子转得极快：“要掩藏灵气，可还有旁的法子？按图索骥，兴许有线索。” “可以一试。”孟修云赞许地点了点头。虽然来人许是提前就备好了法子，不一定露出马脚。但此事谁也说不好，多一条路子便是一条。 孟修云细细回忆了一番，能够掩藏灵气的，无非是压制，或是淡化。一般都是上好的器具，便如苏篱身上那枚玉佩，估摸着有个上千年了。 苏篱蹙起眉，这有些难，若是有人随身携带，藏在衣裙里，可不好找。 “这些器具可有什么特殊？”苏篱不死心。 “旁人不知。但你遇着了，兴许会有些许感应。”孟修云顿了顿，“有些玄乎，你可以仔细感受一番这枚玉佩。” 苏篱低了头，她突然想起来，第一次摸着这玉佩，便觉得触之生温，颇为亲切，原来不是错觉。 孟修云见她似有所悟，嘴角不自觉挑起。 “还有旁的吗？”苏篱追问道。 “便是一些特殊的花花草草。万物有灵，兴许它们的气味，汁液，能调和一二。”孟修云闭上眼，实是想不出更多的法子了。 苏篱点了点头，如此说来，灵气倒真像是特殊的气味，虽看不见摸不着，但总归有迹可循。 她突然来了兴致，往前几步凑到孟修云跟前：“那机关术有可能吗？公子你看，我们能遮住光，遮住某些气味，甚至能引水改道，就连火，亦能罩住。说不定哪日能有机关术遮掩灵气。如此一来，是不是也离操纵灵气又近了一步？公子说过，机关术本就能做到诸多人力所不能及之事。” 苏篱心头好似有什么被触动了。她虽从小爱做些木工，但遇着难的也懒得钻研。先前只觉着机关术是自己的机遇，多少存了些功利心。眼下竟发现，是真的喜爱。 孟修云听了此言，却生生愣住了。他死死地盯着苏篱，眼里满是捉摸不透。 “我……是不是说错了什么？”苏篱瞄了眼孟修云的眸子，深不可测，似乎都能吞了自己。 她心里头不由得发起虚来。 第36章 孟修云笑了 “公子？”苏篱候了几息，见孟修云也不是恼了自己，那他是为何，突然像是魔怔了。 苏篱这声，将孟修云从回忆里拽了回来。 他幼时，也曾说过一样的话。 彼时他刚刚知晓灵气的存在，亦颇为好奇，拦着阿爹问长问短。无奈世人对灵气本就知之甚少，他阿爹也说不出个所以然。 他便叉着腰，夸下海口：“有朝一日，我定能用机关术驾驭灵气，阿爹，你且等着看！” 彼时，自己还是意气风发的少年，不曾见了那些龌龊事，以为机关术都是用来造福世人的。 短短十数年，恍如隔世。如今倒还有人同当年的他一样。 孟修云回过神来，眼前的女子，从小未系统研习过机关术，但此番见识，远超不少四大世家的子弟，甚至比不少孟家的子弟也要好。如此小小身躯，究竟藏着怎样的蕙质兰心。 “你没说错。”孟修云罕见地露出了笑容。 这番换苏篱生生愣住了，孟修云笑，比冷冰冰还要吓人。 见苏篱盯着自己，孟修云狐疑地摸了摸面上：“有异物？” 转眼便是两日后，苏篱跟前铺满了写满字的纸，面上是遮不住的疲惫。 这两日来，苏篱晨间赶去天字斋习课，用了午膳便去孟修云院中继续研习。外人看来，她刻苦好学，孟修云也是悉心教导，不少千机堂的弟子都颇为欣羡，纷纷埋怨自己没有天赋，也没有那手好技艺。 何时见孟少门主对哪个弟子如此上心过。 苏篱要是知晓旁人如何看，恐怕要喊冤。孟修云确实点拨了一二，只是大多的时日里，她都在琢磨孟修云带回的信报，便是何处的下人有什么异样，是否可能藏了那物件。千机堂下人众多，各人言行一一跃于纸上，看得她耳边全是嗡嗡声，连天字斋的课上，同沈堪呛声的气力都没了。 暗中留意的各世家弟子，生怕出了纰漏误事，偏偏上头又不能明言灵气之事，故苏篱见着的所谓异样，尽是些鸡毛蒜皮的小事。 染了风寒来不及告假，缺了半天值守。近来大病初愈，饭量见长，多吃了几碗饭。听着同屋的丫鬟说自个坏话，趁机找个不痛快扭打起来。不小心弄脏了刚洗净的弟子衣袍，撒谎诬陷他人…… 苏篱瞧着这些纸，便觉自己到了闹市的菜市场，鸡飞狗跳菜叶子乱飞，耳边全是叽里呱啦的争吵声。满院子满书桌的纸张，那上头的字仿佛飞了起来，铺天盖地朝她砸来。 不能如此，得筛一筛。她咬着笔头，一笔一划，细细梳理起来。 思前想后，她将这些信报涉及到的下人分成了好几类。 来了千机堂多少年。五年前事发后再来的，年头越短，尤其是此番招募公布后再来的，得细细看。 平日里能去天字斋的，特别是逗留一二也不会引人怀疑的。 同样，平日里能去库房，逗留一二也正常的。 她细细思忖了片刻，又加了一条，此番招募开始前后，极其反常，且一直有异样的。 如此，便只剩下了四人。 她不敢托大，被筛掉的纸张，她暂且归置在了一旁，未直接销毁。 饶是如此，见着这四人的日常，她终于松了口气，总不至于是大海捞针了。 “可有进展？”孟修云见苏篱面露疲态，颇为关切。 “有！正好，公子一起出出主意。”苏篱起身，拽住了孟修云的衣摆，生怕他又一个跃身翻过院墙去。 二人如此细细看起来。 第一个下人，乃是膳房的年轻厨子。在千机堂帮厨一年有余，一直勤勤恳恳，管事的对他颇为满意，约摸三月前，提拔了他跟着采买。自打千机堂这次对外招募，他便有些不对劲。采买之余他仍需帮厨，但经常出岔子，明显心不在焉。千机堂不限制膳房之人在外院的行走往来，膳房的一般甚少往课舍还有库房去，不过真去了也无妨，诸如弟子一时忙碌，偶会叫膳房送些吃食去课舍。只是有人瞧见，他最近不仅去过两三次，还没有拎食盒，鬼鬼祟祟的。 第二个，是花房的丫鬟。是千机堂约摸三年前买来的，为人低调老实，小半年前，被调去了内院，伺候内院所住夫子、孟家族人的花花草草。不料月余前，不知怎的得罪了人，被赶回了外院，性情似有些大变，整日闷闷不乐，大多数时日都在埋头打理花草，甚少外出送花，也不怎么与人往来。时日一久，也就没什么活计派给她了，她倒是落个清闲。 第三个，是往来库房课舍搬杂物的小厮。这些活本来没有专人去干，要么是课舍的小厮，要么是库房的小厮，只是这次招募，新进了诸多弟子，要搬运清点的书册、器具、桌椅还有杂物奇多，一时忙不过来，便临时从外头招了些小厮。因是外头临时来的人，管得极严，领头的也担心出岔子，这可是千机堂的买卖，便交代小厮们互相监督。便是有人私下跟领头的说，有个小厮搬东西的时候心不在焉，偶又东张西望，颇为蹊跷。 最后一个，是浣洗衣物的妇人。她来的时日最久，刚好快五年。也是一直干得不错，尤其是一手缝补的手艺，能教人分辨不出。按理讲也该提拔了，至少是个小管事，手底下管几个小丫头怎么都是够的，可是节骨眼上，大概个把月前，她家里出了事，据说是当家的出了意外，没了。她一蹶不振，做工也不似以往细致，不是没洗干净，就是洗坏了贵人们的衣裳。管事的瞧她可怜，都想法子顶了下来，但也不敢派太多活给她。这次招募开始后，她不知又哪根筋不对，居然偷了好几件男子的衣裳，竟是同一人的。 “我觉着每个都不对劲，但似乎也都不是什么大事。”苏篱揉了揉僵住的脖颈，“要不分头打探？我去探探这个洗衣服的妇人，还有花房的丫鬟。那个厨子和小厮，要不让孟仁去吧？” 苏篱自是知道，若是孟修云亲自去，估计对方吓得一个字也说不出。 孟修云只道是苏篱颇为上道，自己暗中打探也忙了两日，她想让自己歇歇。念及此处，孟修云有些不忍，但她似乎见不得自己笑，于是他极为克制地“笑了笑”：“你要不也歇息片刻再去？” 苏篱见着他皮笑肉不笑的模样，赶紧起身：“公子莫急，我这就去。” 第37章 苏篱探案 苏篱回了自己屋中，从衣箱里翻了件备换的千机堂弟子衣袍，扯了个口子，自己换了身女子衣裙，抱着“洗坏”的这件便往浣衣房去。 “请问谁是管事的啊，这衣袍被洗坏了。”苏篱拿不准管事之人的脾性，未说诉求，只说发生了何事。 正是酉时，浣衣房众人都在用饭，苏篱候了会，才有人从里头慢悠悠晃荡出来，是位上了年纪的妇人。 她打量了苏篱一番，直到看到她腰间的弟子令牌，挤了个笑脸出来：“是天字斋的贵人啊。还劳烦您亲自跑一趟。贵人衣袍坏了，但不一定是咱们浣衣房洗坏的。最近老身盯得严，每件衣裳送出去前，都细细看过的。” 苏篱挑了挑眉，看来那妇人经常洗坏衣裙后，管事的就上了心。苏篱灵机一动：“那便是了。这衣袍送回来有一阵子了，我一直没穿，这才发现，得了空来问问。想是先前下面的人不仔细，定不是管事的疏忽。” 管事的见苏篱好说话，上前两步小声道：“姑娘，那你看老身想法子给你缝补好，保管看不出，这事也就不追究了，你看如何？” 苏篱面露难色：“好是好，只是我明儿急着穿这件，您看最好是这会就能缝补。” 苏篱见里头的丫头妇人们吃饭都急匆匆的，笃定她们忙活不过来，如此，管事的只能赌一把，安排她要调查的那妇人来。 果然，管事的面色也有些难看：“这样啊……姑娘放心，老身寻咱们这缝补手艺最好的郑娘子来，不过她脾性有些怪，不爱出门，老身领姑娘去她房中，姑娘吃上一盏茶，衣袍也就好了。” “无妨，手艺好就行。”苏篱见有了着落，兴冲冲跟着管事的去了。 管事的带苏篱来了浣衣房后院，角落里有间小屋。 “郑娘子，劳烦你好生缝补这件衣袍，贵人这会就要，你万万不可出差错。”管事的推屋进门，将衣袍递给在床榻上发呆的郑娘子。 郑娘子没搭理她，只抓着手里的男子衣物，不住地吸鼻子。 “你好好办，明儿老身给你带桂花糖来，听话。”管事的没了法子，好声好气哄着。 “桂花糖？”郑娘子眼里有了光彩，她放下手中的衣物，拢了拢额前的碎发，起身飞快接过苏篱的衣袍。 管事的见她应下，松了口气，便告退了。 苏篱趁郑娘子缝补之际，细细打量起来。 这屋里甚为简陋，床榻，一套桌椅，一副衣架，便没了。衣物都挂在衣架上，一览无余。 她慢慢在屋里踱步，每到一处，都停留一会，悉心感受是否有什么感应。 别说感应了，屋里连个像样的物件都没有。 倒是床榻上男子的衣物有些眼熟。她凑近些刚要拿起，郑娘子立马起身，朝苏篱扑过来：“不许碰！” 苏篱吓得往后退了好几步：“不碰，不碰。” 郑娘子见她走开，又像无事发生过，坐下继续缝补。 苏篱盯着那衣物，熟悉的熏香味！ 她想起来了，那竟是于春风的衣物。 “郑娘子，那衣物有什么特殊的啊，你如此宝贝。”苏篱装作不经意问道。 郑娘子面上露出诡异的笑容，居然搭理她了：“那衣服好闻，能睡着。” 苏篱又试探了一番，算是搞清了来龙去脉。 当家的去世后，郑娘子便开始失眠，歇息不好，干活自然没了精神。时日久了，她头脑还有些不清醒，但一次浣洗衣物时，偶然遇见了于春风的衣物。他的衣物被熏香熏入了味，郑娘子闻着颇是安心，鬼使神差，竟偷了几件。 衣物本该还回去，但于春风出了事，苏篱估摸着，也就没人同一个疯子计较了。 “补好了。”郑娘子起身，将衣袍在苏篱身上比划了几下，“好看。” 苏篱还未来得及道谢，郑娘子又回了床榻上，抱着那堆衣物，继续发呆。 苏篱叹了口气。估摸着郑娘子没什么嫌疑，夜里再找人来暗中搜查一番，应是能安心了。 见天色暗了下来，苏篱决计先回去，明日再接着查。 翌日晌午，苏篱用了午膳，收好弟子令牌，瞧准外头的毒日头，迫不及待往花房去。 “不知姑娘有何贵干？”花房的小厮见了苏篱，不冷不热道。 “我不太懂，就是想找些好看的，好养活的，好打理的……”苏篱边说边四处打量，装出没见过世面什么都稀奇的样，“我刚来千机堂不久，房里有些空，便想着找些好看的花草。不知是否有推荐？” 小厮见她一副土包子的样，估计是最近新收的小门小派的弟子。加之日头还有些毒，没什么耐性：“我不管这个。你去里头问问。” 苏篱也不恼他，乐得往里多走走。果然，她这个时辰来问，里头的丫头小厮都不爱搭理她，最多给她指了指几盆没人要的花花草草，想忽悠她。 有个小丫鬟好心：“这位姐姐，这会大家都忙着，日头又晒，要不你晚点再来？” “谢过这位妹妹。只是待会我还有课业，只有这会得空。不知有没有稍微清闲些的，可以指点我一二。”苏篱微微歪头笑道。 “那你去最里头吧，有个侍花女，叫如月。她没什么活，不过她不爱搭理人，你试试。” 苏篱便往花房深处去，这园子颇大，越往里越安静。穿过一道虚掩着的木门，苏篱才看到那小丫鬟所说的侍花女如月。 如月正蹲在一大片叫不出名的鹅黄色花丛中，侍弄得颇为投入。苏篱走到她背后，她才回过神。 “姑娘怎么寻到了此处？”如月瞥见身后有人，还是一副千机堂的弟子打扮，面上有些慌乱，“可是奴婢又做错了什么。奴婢知道错了……” 苏篱蹙起眉头，片刻后又舒展开来，她柔声安慰道：“你许是误会了。我不是来寻你的错，我就是一个刚来的小弟子，想搬几盆花草回去养着，外头的都不搭理我，他们让我进来寻你的。” “这是什么花，我竟从未见过，好香啊。”苏篱不待她回话，转身闻花去了。闻花本是借口，不料苏篱心头突觉异样，不由得多感应一番。 见如月怯生生盯着自己，一直不言语，苏篱试探道：“这花好养活吗？我瞧着颇有眼缘，要不你送我几盆？” 第38章 香粉 “这不是什么名贵的花，乃是奴婢家乡的，种着玩罢了。”如月沉默了良久，小声回话道。 “既然不名贵，如月也不必心疼。你自个儿种的，那不算千机堂的，我拿银钱同你买如何？”苏篱听着蹊跷，种着玩种这么多，虽没个半亩一亩，好歹也占了间厢房的地儿了。且不值钱，便是思乡，也无需这般多。 如月慌了神：“奴婢不敢。此处原本废弃了，管事的不嫌弃奴婢犯了错，好心任奴婢在此处折腾，静心反省。奴婢不是图钱财，姑娘切莫害了奴婢。先前他们便是冤了奴婢偷钱，奴婢才被赶回来……” 她言语间竟是带了哭腔。 苏篱装作手足无措：“不提钱，不提钱。这买也不是，拿也不是。要不这样，你介绍几盆旁的花给我如何？不一定是你这儿的，外头的也行。” 如月这才松了口气：“奴婢替姑娘挑几盆吧。” 苏篱趁如月暂且离开，装作蹲下整理鞋袜，塞了好些地上的花瓣藏进衣袍。 她在如月给她挑的花里选了两盆，说先养养看，要是真的好养活，便再来。 苏篱抱着花，耐着性子慢步回了自个儿院中，放好花，迫不及待去寻孟修云。 “公子！我好像，发现了些什么。”苏篱略喘着气，从衣袍腰带各处，掏出好些花瓣来，小心放在桌上。 “这是什么气味，如此独特。”孟修云循着气味，从屋里出来。 苏篱大致介绍了一番，她去找郑娘子还有如月之事。 “我觉得这个如月很可疑。”苏篱仰着头，回忆了一番方才的细节，尤其是初闻这花香时，心里头的那股异样，“公子不是说，兴许有的花花草草也能掩藏灵气吗？许是花香压制了我沾染的灵气。又或者，面具就在那附近，我感应到了些许。” 孟仁这边去试探的二人，没什么蹊跷的。如此一来，如月当真蹊跷。 “试上一试，便知。”孟修云沉吟片刻，吩咐孟仁去取些部件和器具来，便说是传授小课要用。 苏篱见着孟仁取来的部件，心里头便浮现出对应的机关构造，拼配在一起，猜出了孟修云的意图。这处是清洗花瓣的，这处是碾压花瓣的，那处可以让花汁急速升温……最边上的便是研磨成粉了。 “公子想萃取花汁，制成香料？” 孟修云颇为意外：“你的机关术技艺见长，尤其是原理，比先前好了不少。” “公子教得好。”苏篱晃了晃头，拍马屁，总是没错。 孟修云虽不是爱听奉承之人，但苏篱的话听起来就是受用。心里头为着案子一直紧绷的那根弦暂时松散了些，他轻哼了声，伸出右手手指在桌上敲了敲。苏篱不知他想说什么，但总觉着此刻他心情应是不错。苏篱干脆眨了眨眼，以示回应。 他二人一齐动手，精细处便由苏篱做工，晚膳前，东西便做好了。苏篱面上大喜，兴奋地将花瓣慢慢放了进去，不到一炷香的功夫，另一头就有细细的香料粉末出来了。 “赶时辰，必是比不上外头匠人费功夫精心制作的，但也够了。”孟修云取了粉末，放进一个香囊，交给苏篱，又示意她取下腰间的玉佩。 苏篱恍然大悟，孟修云是想试试，这花香是否能遮掩灵气。 “不会被人发现吧。”苏篱想起上次在库房，差点捅了娄子，便再也不敢取下玉佩。 “无妨，只是几息。”孟修云顿了顿，“有我在。” 苏篱点了点头，心安了不少，她快速取下玉佩，远远放到一边，待孟修云感应一二，再戴上香囊。 “可有发现？”苏篱捏着香囊，紧张地看着孟修云。 “它确实有遮掩之效，只是这些，还不够。”孟修云睁开眼缓缓道。 见孟修云说还不够，苏篱飞快拿回玉佩，戴好了。又候了会，见无人寻来，苏篱才稍稍松快了些。 孟修云见她突然如此谨慎，不由得发笑：“灵气也不是什么深巷美酒，谁人都能循着味找过来。你且放心。” 苏篱撇了撇嘴：“我不想惹麻烦。不过话说回来，也解释得通了。” 为何如月要种那么多花，因为少了不够用。但从卓玄一案来看，贼人不通机关术。如此，如月一人，还要掩人耳目，不一定制得了许多香粉，或是用了什么旁的法子取了香粉。 还有可能，面具就在那片花丛里。 “我们直接去挖？”苏篱提议。 孟修云思索片刻：“若不在，便会打草惊蛇。我先派人去那附近打探一二，看是否有端倪。” 苏篱顺着他的话往下想，若还有人暗中盯着，他们就算支走如月，也会叫人发现。到时候东西不一定寻到，人却惊走了。 “最保险的法子，还是从她嘴里套话。”苏篱晃着头，明日便是第四日，得抓紧了。 翌日一大早，陆谦便派人拘了不少下人问话，说是少了几张机关图纸，怀疑有人内外勾结倒卖。 被拘的便有如月在内。 千机堂内牢一角，审讯的屋舍，一时间好生热闹。 如月独自在一小隔间候着，垂着眼，不哭也不闹。她不是第一次来了，先前在内院犯了错，便来过一次，最后被放了出去。许是如此，她看起来没有丝毫慌乱。 “你最近可去过各斋的课舍，还有库房？”陆谦派了弟子来问如月，孟修云和苏篱掩身在一边的屏风后头。 “奴婢好些日子前去过一次天字斋，那日花房人手不够，奴婢跟着去送花。奴婢近来未曾去过库房。”如月小声道。 苏篱听了这话，心里头闪过一个人影，如此说来，先前竟见过如月。便是第一次去天字斋，她嫌弃课舍内吵闹不已，在院子里晃荡，那会有好几个小丫鬟。里面竟有如月，也太巧了些。 陆家弟子又问了几句不痛不痒的，终于问到了她种的花：“听你们花房的说，管事的最近未曾给你派活，让你静思记过。你私下种了许多花？这花可有蹊跷？” “奴婢不敢。奴婢是思乡心切，先前托同乡送了花种来，现下无事，便想栽栽看，说不定还能培育出新品种，也对得起管事宽恕奴婢的恩情了。”如月吓得跪倒在地。 “当真？”陆家弟子起身，手里扬起鞭子，面上颇为可怖。 第39章 布局 “奴婢不敢撒谎……” “还嘴硬！你的花，我们已暗中派人查了多次，它熏出的香粉，可是大有用处。”陆家弟子压低了声音，颇为神秘。 “你们……”如月面色骤变，但抬起头，还是那副楚楚可怜的模样，“奴婢真的不知。它还有大用处？” “最近有弟子中毒，消息被压了下来。你可知，你的花连卓家的都未见过，甚是蹊跷。我们已经派人去你的住处搜查了。若是你现在招认，还来得及。若是搜出什么，可就由不得你了！”陆家弟子按事先说好的，诈她一诈。 “中毒？”如月蹙起眉，面上多了层可怜之色。就说怎么突然要查图纸失窃，千机堂的图纸管得甚严，定是幌子，原来是有人中毒。如月吸了吸鼻子，带了些哭音，“那花怎会有毒，它唤作银凤花，秋日开得最盛，便再无旁的特殊。奴婢日夜同那花打交道，身子也康健得很。你们只管搜便是。奴婢实在是冤枉。” “她确实有问题，但东西不在她的住处。”孟修云听完问话，眉头拧成一团，踱步去了屋外。 苏篱点了点头跟着出来了。 屋里头阴冷潮湿，着实压抑。这屋外有日头照着，暖和不少，可偏偏什么都问不出，又不能明面上提及灵气。心里头的凉意反而更盛。 她不说，难道就没法子？ “公子，不如如此……”苏篱思前想后，心生一计，踮起脚来在孟修云耳边小声道。 “甚好。我亦有此意。”孟修云细细听完，眸中闪过一丝光亮，耳边暖和，身子跟着暖和起来。 苏篱落脚站定，看着孟修云面上的神采，心里有股暖意。 心有戚戚焉，原来是如此奇妙之感。 如月这头，陆家的弟子又问了些话，遣了她继续候着。 一个时辰后，外头来了人。 “你的住处确实未搜出什么。上头的意思，姑且放你离开内牢。”来人正色嘱咐了如月一番，“此事还在追查，上头还要遣人好好探探你那些花。你暂且去刑房待几日，不用服苦役，安心待着便是。切记，不可透露有人中毒之事，不然……” “奴婢知道了，奴婢谢谢贵人明察秋毫，奴婢一定谨慎小心，绝不多嘴。”如月赶紧磕头谢恩，眼里却闪过一丝凶狠。 来人不耐烦地摆了摆手，立马有人拉了如月出去。 千机堂的内牢和刑房都是处理弟子刑罚之事的地儿。去刑房的多半是些轻罪的弟子，或是还未定罪待查之人。内牢则用于审讯，还有关押重罪的弟子。 如月被带到了刑房角落一间简陋的屋舍。 “这几日你就住这儿，安分些，别生事。”刑房的嬷嬷扔给她一套被褥，关上门便走了。 如月这样的，刑房的嬷嬷见多了，犯没犯事还不好说，对他们不能落井下石，也无需太好，都是些无福的下人罢了。 不过有的下人倒宁愿在刑房住上几日，只要自己没犯错，没干坏事，千机堂总会还他们个公道。在刑房待查的日子，不用干活，饭菜送到屋门口，甚至还能自己独自一个屋，这是多少下人平日里不敢想的。 如月便是如此。她铺好床，难得日头还挂着，便能在床上歇息。直到傍晚，有人来送饭，她才起身。 食盒里有一碟子青菜炒豆腐，一个馒头，还有点小咸菜。 她吃了个精光，这咸菜味道有些重，她又喝了好几杯茶水，这下子肚里撑得慌。 但她不敢起身，事情还没办，眼看收食盒的就快来了。 只是屋里没有笔墨，也没有纸张。进来之前，身上的钗环首饰都被搜走了。她看了眼快落山的日头，狠了狠心，咬破了指尖，在那盛青菜的碟子底画了几个纹样。 画好后，她又吹了吹，希望血迹快些干。随后，她将碟子碗筷收好，食盒盖子放在一旁。 “麻烦小兄弟了。”如月待收食盒的小厮进屋后，主动给他看食盒里头，没有夹带。 小厮瞧着如月颇为懂事，面上给了点好颜色：“人人都像你一样该多好。等着，明儿我第一个给你送饭。” 他打量了眼门外，小声道：“多给你放个馒头。” “那便谢谢小哥。小哥辛苦了。”如月甜甜道。她花房先前那些同屋，若是见着此刻她对着男子如此笑，恐怕不敢相信，这竟是那个寡言少语的如月。 如月看着小厮的背影，立马变脸般换了副面孔，满是不屑。这些人最是好拿捏，这小厮还算个好心肠，未被那些人带坏。但不需多久，估摸着也会变得拜高踩低，越是如月这样好声好气的，在他们面前便越讨不到好。 再厉害又怎样，还不是被自己玩弄于股掌之间。如月冷哼了声，躺回了床榻之上，闭目养神。 取食盒的小厮去收了旁人的，在刑房里外转悠了好一会，路上似是肚子不适，还去了趟茅房，最后才回了刑房单独的小厨房。 他刚到小厨房的院里放下食盒，便有洗碗的小厮来收。 来人没好气问道：“今儿怎么回来的这么晚。耽误我歇息了。” “别提了。你可别怨我。是送饭的送晚了，今儿新来的也多，吃的慢，我可是等了好久。你要吵找他们去吵。”取食盒的小厮肚子还是不太舒服，张口便是抱怨。真是奇了怪了，怎么怪事都挤在一起。 “行行行，你还有理了，我不同你扯。哎，这么多，不知道洗到什么时辰。”洗碗的小厮嘴上骂着，手里不敢停，不然真要熬一整夜了。 “这位小哥，小的是上头新派来帮工的，需要小的搭把手吗？”正在此时，一旁来了个面生的瘦高个男子，怯生生打量道，“不知小哥如何称呼，您唤小的项三就好。” “你就是王管事说的新来的？怎么才来？还没开始干活就磨磨蹭蹭，真的是吃屎都赶不上新鲜的。来来来，这堆碗碟，都洗了。好生洗干净，听见没？”本要洗碗的小厮见有人来帮忙，喜上眉梢。不过他还是强装出副凶狠的模样，“晚些时候我来看，要是没洗干净，你就等着吧。” “是，您别气着自个儿，小的慢了点，小的这就去洗。”项三低着头低声回话，眼里却闪过狠厉之色。 第40章 请君入瓮 项三缩了缩脖子，卷起衣袖，将所有的木筷拿出来，泡进了盆里。 厨房里的小厮见项三这样子还算靠谱，放心离开了。 项三候了会，打量四周，见院中没了旁人，颇为鬼祟地在碗碟里翻找起来。每个碗碟他都翻出来细细验看，终于，在一个碟子的底部，他见着了熟悉的纹样。 这纹样隐含着那人传来的信报。项三盯着看了许久，口中念念有辞，子时……他颇费了番功夫，才破译出纹样是何用意。眼见时辰地点都有了，项三轻哼了声，面上露出几分狡黠。 现下才是戌时正，时间怎么算都够用。项三盯着这堆碗碟，嘴里骂了几句，还是逼着自己，慢慢洗起来。 眼见东西就要到手，不能因为几个碗碟出了纰漏。 深秋夜，水已有些凉，更别提双手一直浸于凉水中，不消一会的工夫，项三的双手有些发红发皱。他在心里头嘀咕，回头一定要报给上人，让他好好奖赏一番。想到此处，他手头的动作快了起来，这活也没那么难做了。 好不容易洗完碗，给厨房的小厮们验看过，项三才得以明面上脱身。他借口还住在先前的下房，没有同厨房的众人一同回院子。那几人见少了个人同他们挤，乐得他不跟着回去。 亥时三刻，项三估摸着差不多，算了算脚程，开始往花房那边摸去。 一路上，遇见好几拨巡守的弟子，项三不疑有他，查得严，说明自己没找错。 到了花房附近，巡夜的弟子少了些。趁他们换班，项三跃身而起，灵敏地翻入了花房的园子，往里走去。他一直走到底，见着一道虚掩的木门，只是不远处有人暗中守着。他估摸了下时辰，马上便是子时。 果然，片刻后，看守的两人打着哈欠，摸去了边上的树下，靠着打瞌睡去了。项三趁机翻进了木门后头，一大片鹅黄色的花丛映入眼帘。 项三这才明白，为何信报上让他子时来。这木门里头说大不大，但他要是在花丛里翻找，说不定会引起外头之人注意。看来那人不仅知道夜里会有人悄悄值守，还摸清了他们一到子时便会开始懈怠。 “千机堂也不过如此。就算有四大世家帮衬，还不都是酒囊饭袋。”项三小声嘀咕，真不明白，这么点活计，上人还要派自己来接应，本以为有多凶险。 项三打量了眼前的花丛一番，“左四进五”，他按照信报上所说，背对着木门，往左边走了四步，又往前迈了五步，如此便到了花丛里。他闻不得这股怪异的香味，颇为嫌弃地捏着鼻子，另一只手在花丛里翻找，很快就发现这处的泥土有些异样。 “看来就是这里了。”项三伸手挖了几下，不太便利，他干脆屏住气，撕了片衣摆下来遮住口鼻，又掏出把匕首，小心挖起来。 不到一盏茶的工夫，匕首似是碰到什么硬物。他收起匕首，生怕弄坏了下头的物件。他用手继续挖了几下，土中依稀露出了一角，看样子是个木盒。 他小心翼翼挖出木盒，这木盒甚扁，约摸砚台大小。他扫了眼四周，见依旧无人，这才轻轻打开木盒，里头是面具的一角，边上塞满了布头，他闻了下，差点呕出声，全是跟周身这花一样的怪异香味。 如此便没错了。他匆匆合上木盒，将木盒塞进了胸前。 还没完，他又耐心地将泥土填了回去，先前刨出来的花也种了回去，东西虽然到手，但还未脱身，便是一点异样也不能叫人瞧出来。听说千机堂还会来这园子里探查，若是再起波澜，可不好交代。 收拾好一切，他甚至细细掩了脚印。就在此时，外头有动静。还有斥责声，似是在树下歇息的那二人，被低声骂醒了。 是来夜探花房的陆家探子？项三十分机警，他一个跃身到了墙角，趁对方进门之际，起身跃上了院墙，便是一内一外，擦肩而过。 项三不敢大意，屏声息气，隐在墙头打量了里头一番，见来人没有发现异样，他才放心。直到翻身远离了这处，他面上终于露出得意的笑容，他项三就没有失手的时候，几日后，就等着回去领赏了。 木门外，暗影里，有人瞧着这一切，嘴角微微上挑。 天亮后，便是第五日。 刑房这头临时关押的下人又多了几个。如月贴在窗边，听着外头的动静，不禁露出嘲讽之色，今日便是第五日，明日一过，这事就过去了。眼下千机堂也急了起来，只是看他们抓的这些人……想必千机堂还是毫无头绪。 过了会，外头送饭来了。如月道了谢，小厮刚离开，她迫不及待翻出碗碟，有新的记号。 从信报上看，那人已经得手了。如月松了口气。如此，便等着放自己出去了。无非是关几日的区别，反正没有证据，能奈自己何？ 放人的消息比如月预料的还要早些。入夜后，突然有人来传话。 “明儿千机堂有大事，花房人手不够。你们管事的说你向来老实，定不会有什么问题。我们也查了你好几日了，确实没什么端倪，想来你是清白的。如此，你先出去顶缺，记住了，需得安分守己，好生办差。”刑房的嬷嬷面上瞧不出什么，将话带到，开了门，让如月出去。 如月谢了恩，慢慢往外走去。路上她留了个心眼，果然，又有好几个花房的被抓了来，难怪说人手不够。如月冷哼了声，到头来还不是要指望他们干活。 在这个鬼地方待了好几年，老娘干完明儿这日，就不伺候了。 如月回了花房，迟迟没有入眠。她似是想到什么，挑起了窗子，没有关严实。果然，夜半时分，有人扔了东西进来。 她轻身离了床榻，捡起那东西，是裹了信纸的小石头。她展开信纸，借着月色飞快看完，然后塞进了嘴里，眼里满是胜券在握的得意之色。 苏篱也迟迟未宿下。孟修云方才翻窗来寻她，吓了她一跳。若不是孟修云及时掩住她的口鼻，她恐要大叫出声。 “一切都准备妥当，就看明日了。”孟修云的声音从耳边传来。苏篱悬着的心才些微放下。 第41章 帮凶 翌日，千机堂众人都起了个大早。今日要送鹰风派众人离开，为表诚意，千机堂众弟子今日都停了课，来送鹰风派，尤其是于春风一程。 临时停放于春风尸身的偏阁已布置成了灵堂模样，虽已是深秋，众人大多换了厚实些的衣物，棺材周遭这几日还是用了大量的冰块降温。孟堂主这几日便没有睡过好觉，生怕鹰风派哪里不满意，再生事端。 同于春风生前打过照面的弟子们都来一一拜祭，行过礼后，众人便候着。 苏篱站在人堆里，不住打量。眼下孟堂主，陆谦，陆苏叶，还有另外三家的都在，风振西也到了，这是在等谁，难不成陆家代家主，陆苏叶的二姐也要来？ 果然是陆家来了人，不过不是陆盼兮，而是族人呈了她的一封亲笔信，来人托陆苏叶代陆家念信，聊表哀悼之情。 陆苏叶虽同她二姐不对付，但在这般场合下，还是得配合。陆苏叶今儿依旧是一身千机堂的弟子衣袍，但她穿着就是有股贵气。 陆苏叶念完信，众人又跟着行礼。 卓家家主亦派人送了亲笔信，还有不少赔礼，也在此时托卓翎呈上，一表歉意。 鹰风派此番跟来的弟子，不少都红了眼眶。也有少数几个，低着头冷眼旁观的。苏篱悄悄打量，寻思那几个可能没受过于春风的恩，却被他责打过。 一时间，院里秋风肆起，落叶打着转。风振西一把年纪，先前同孟家还有卓家周旋时的老辣，此刻一扫而尽，他便如晚年丧子的普通老叟，面上只有无尽的悲痛。他使劲挺直身子，不想叫人看出一丝老态，但眼角似有似无的泪花，还是悄声述说着一切。 苏篱觉得他今日像是老了数十岁。 他慢慢移了几步，袁风眼尖，扶了一把。风振西轻轻推开他：“老夫能行。” 纵使今儿还有大事要办，见了此情此景，苏篱还是轻轻叹了口气，孟修云看在眼里，微微侧身，以示关切。 诸番仪式过后，鹰风派要留下继续修习机关术的弟子也定了下来，他上前几步，朝孟堂主行了礼，又叩谢了恩师，便算是讲定了此事。 至此，鹰风派一行便准备动身了。 院内外的唢呐开始奏哀乐。鹰风派出了几个精壮弟子，要去抬棺木。马车备在了千机堂外头，千机堂里头这一段路，便由大家伙陪着，缓缓走完。袁风跟在风振西身边，面无表情，眸中黯淡无光。 卓家的弟子在卓翎示意下，想上前帮把手。 “风掌门，晚辈斗胆。这也是家主嘱咐的，卓家弟子亲送上令徒一程。”卓翎快步上前，很是行了个大礼，不料被风振西伸手托住了。 “先前已经谈好了，此刻就不必讲究这些了。”风振西面上那股狠辣又回来了，“你们卓家现在就算拜再多，春风也活不过来了。便让他安心回家吧。” 卓翎向来不擅谈吐，一时间憋红了脸。一边的沈堪又要发作，被陆苏叶拉住了。 眼见鹰风派的人就要离开，苏篱的心简直提到了嗓子眼。 孟修云怎的还不出手？苏篱正欲提醒，他终于上前了几步。 不过他没有朝鹰风派的弟子那边行去，而是走到卓翎跟前，阻止他继续行礼：“卓兄弟，一心赎罪无可厚非。可若……卓玄不是凶手，便不应如此了。” 孟修云话音刚落，在场之人便如同炸了锅，议论纷纷。 “少门主，你这是何意？”风振西一把抓住孟修云的手腕，“不管你存了什么心思，今日都得给本座说清楚。我们鹰风派不是你们随意就能打发的！” 见孟修云沉默，风振西转而又向孟堂主看去：“孟彦龙，你们究竟是何用意？” 风振西言语间已是怒气冲冲，孟堂主只觉得眼皮子跳得极快。孟少门主什么意思，他哪里知道。他挤出一丝笑容：“风掌门，您千万别往心里去……若是误了时辰，恐怕不好。” 只是眼下，压根不止风振西要寻个说法，连卓翎也纳了闷，他这才回过神来：“孟少门主，你是说，卓玄是被冤枉的？” “陆长老，你也在此处，趁你们都在，得还我们卓家清白。”卓翎激动起来，有些口不择言。 风振西见状，摆了摆手，鹰风派的弟子将棺材放回了原位。 “本座也顾不得许多讲究，若是如此，那便说清楚，凶手是谁？别来日传出来，说我鹰风派冤枉人，腆着老脸借机攀附你们千机堂还有卓家。”风振西瞪着孟修云，“孟少门主，你倒是说句话，怎么挑起众人心绪，现下又沉默了？” “凶手就在现场，在你们鹰风派的弟子里。”孟修云言毕，背手而立，神情倒是颇为轻松。 “是谁？你若再卖关子，修怪本座不客气！”风振西气急，便要出手，一掌直直朝孟修云击去。 孟修云一个利落地闪身，轻松躲过。他还是未言语，只是看向了苏篱，一时间，众人纷纷跟着看向了苏篱。 苏篱深吸了口气，不知道的还以为人是她杀的。她鼓起勇气，伸手指向了鹰风派弟子中一个瘦高个子：“就是他。方才别人都惊惧不已，四处探寻，只有他，眼神鬼祟躲闪，不敢同人对视，似想逃走。” 那人周围的弟子大骇，纷纷四散开去。 陆谦闻言，招了招手，陆家的弟子将那人团团围住。 “项风？”风振西眯起眼，面上大怒，“荒唐！他随了本座一起，前几日才到千机堂，怎么可能杀了春风？你们不要为了脱罪，就随意栽赃。” 风振西鹰隼般锐利的眸子扫过苏篱，苏篱吸了好几口气，才勉强敢对视几息。风振西颇为意外：“你一个没有功夫的小女娃，倒是不惧。” “我说的是实话，我不怕。”苏篱的声音微微有些发抖，忍住不向孟修云求助。她想起了无辜的卓玄，挺直了身子，面色更加坚定。 “苏姑娘确实没有撒谎。”孟修云看在眼里，满是赞许之色。他慢慢踱步到项风身边，“他确实不是凶手，但，他是帮凶。” “证据，便在他身上。” 第42章 揭穿 “弟子不知孟少门主何出此言？”项风倒是临危不惧，他见众人都看着自己，他一一回视众人，最终视线也停留在了苏篱身上，“这位姑娘，弟子同你素不相识，无怨无仇，你为何要指认弟子是凶手？” “搜身便知。”孟修云不想同项风废话，招呼了两名陆家弟子过来，便要动手。 不料项风突然跪倒在地：“师父，弟子是冤枉的，岂能容他们说搜就搜，咱们鹰风派颜面何存？” 风振西正在气头上，他强压下怒意：“他说得正是，孟修云，别以为孟家惯着你，本座也要惯着你。便是你爹今日在此，也得给本座三分薄面。你说搜就搜，我鹰风派岂是如此任你们拿捏的？” 苏篱闻言，生怕他提到孟家，孟修云会冲动。她咽了口唾沫抢话道：“风掌门，晚辈斗胆。你们一个个都拿面子说事，可是在人命面前，面子又算什么？他若心中坦荡，只需搜身，便能还他个清白。若是不搜身，他就算是无辜，但猜疑之声恐怕会跟上一辈子。如此说来，还是搜身划算。如此简单的道理，想必你们都懂，只是一时在气头上，没转过弯来罢了。” 苏篱暗自叹了口气，台阶也给了，劝也劝了，你们再不踩，我也没法了。 苏篱看了眼孟修云，示意他冷静。孟修云理解她的用心，微微颔首。 便是风振西，见有了台阶，也缓和了些，他沉吟片刻：“你这小丫头，倒是不简单。项风，她说得在理，我鹰风派身正不怕影子斜。” 项风见风振西如此轻易就被说动，嘴角露出蔑笑：“可真是好师父，好掌门。” “你这是何意？”风振西面露不满，“连师父的话也不听了？” “师父说搜，那便搜……”项风见陆家弟子将自己死死围住，眼见是不能突出重围了，他嘴上应承着，却突然从胸前掏出一块面具碎片：“你们若再往前一步，我便毁了它。陆姑娘，想必这是你们陆家最不想见到的吧？” “不要！”陆苏叶眼尖，一眼就瞧见了项风手中的碎片，“大家都不要轻举妄动。此乃……陆家的宝物，上头有寻找宝藏的线索。” 陆苏叶顿了顿，眼下人多眼杂，若公然提及陆半夏，恐引起不安。且不是人人都想寻回陆半夏。 但，若是提及宝藏，便是人人趋之若鹜。 果然，在场之人脸上都变了颜色。 “好一个陆苏叶。”项风大笑起来，他亦知没有工夫细细解释面具究竟是何物，干脆顺着陆苏叶的话，“所以你们还不放我走？” 陆谦摆了摆手，陆家弟子带了一名女子上前，正是如月：“你连你的同党也不管了？” “她没本事罢了。杀个人，一点也不干净利落，还要我来替她收拾烂摊子，不管也罢。”项风甚至没有正眼瞧如月一眼。 “呸。”如月此刻才看清了这个来接应自己之人，“你以为你能全身而退？” “够了！你们闹哄哄的，成何体统！本座只想知道，究竟是谁，杀了本座爱徒于春风！”风振西用上内力传音，在场之人纷纷捂住耳朵，孟修云见状，闪身到了苏篱身边，捂住她的双耳，将她护在怀中，替她抵挡一二。 “是我。你抓住他，我就告诉你，你的好徒儿是怎么死的。”如月面上露出鱼死网破的狞笑，朝风振西大声道。 风振西顾不得那么多，便要朝项风袭去。 “不可！”眼见项风威胁作势要毁了面具，陆苏叶拦住了风振西。 一时间剑拔弩张，众人投鼠忌器，都不敢妄动，项风就要脱身而去。 “你手上的是假的。真的在我这里。”苏篱见如月也认了罪，朝项风大声吼道。 “陆姑娘，你不要激动，我手上这个确实是真的。你们不要争了。”苏篱见大伙都安静下来，看着自己，反倒有些不好意思。 陆谦反应极快，项风周遭的陆家弟子立马擒住了项风，夺下了他手中的假面具。 “我们担心贼人会借于春风的棺材将东西运走，但又拿捏不准。且此事需得人赃并获才行，因此才设了此局，逼贼人自爆。”苏篱一字一顿道，生怕大家不理解。 原来，从关如月进刑房开始，便是她同孟修云布的局。 他二人料定如月被关后，要么想法子脱身，要么递信给同伙。只要盯紧她，必然会有收获。 没想到她居然将好不容易偷来的面具碎片拱手让了人，直接将藏了面具的地点，用暗语写在碟子底部传了出来。 一开始，苏篱同孟修云也不确定，但那日如月只传了这一次信。 取食盒的小厮不知实情，是孟修云在他身上下了药，加上刑房那边故意拖延，小厮才耽搁了许久。 小厮刚拿到如月的食盒，便被他们掉了包，拿到了真信报。 借此时机，苏篱同孟修云破解了信报，决定将计就计，写封假信报，做个假面具，让贼人挖走。 如此，起灵之日，人赃俱获，当面认罪道出真相最好。便是人跑了，损失也不大。 趁小厮去茅房时，他们将假信报放进了食盒。 那日傍晚到子时这几个时辰里，苏篱抓紧将假面具做旧了些，至于灵气，便是孟修云教她的法子，滴上几滴她的血，能让假面具沾染些灵气。想来贼人无法靠自身辨别，最多有些旁的辨别法子，多半都能混过去。 与此同时，孟修云按照真的信报所述，去将真的面具碎片挖了出来，掩藏好现场的踪迹。还交代了陆谦那头，差遣弟子配合他，让贼人不要起疑。 拿到真面具后，为了掩藏灵气，干脆交由苏篱保管。苏篱这一两日可谓是提心吊胆，压根不敢离开孟修云，生怕出了差错。 孟修云也生生忍住了，没有急着验看面具寻找线索。他时刻记着苏篱所说，不要遇着陆半夏之事就冲动。毕竟眼下只有一片，不成气候。 如月也是他们特意放出去的，还特意派来帮着布置灵堂的花草，好一网打尽。 苏篱朗声介绍了一番她同孟修云的布置，当然，她隐去了同灵气、陆半夏相关的，还有自己心里头那些嘀咕。 她也没忘了掩藏好自己，顺道拍拍马屁：“这便是孟少门主布的局。” “项风，如月，你们还不如实招来？”孟堂主见大局已定，终于出来主持局面了。 第43章 案发经过 “不可能！你们怎么能在如此短的时间内轻易破解我们的暗号？”项风看着陆家弟子手中面具，自己这几日视它若珍宝，他亦小心翼翼生怕出了差错，居然是假的？ “你们在骗人！”项风挣扎了几番，险些挣脱。 孟修云挑了挑眉，背手而立冷哼了声：“破解几个暗号，需要多久？” 在场之人多为千机堂的弟子，自是知晓，机关术的造诣想要达到一定境界，各式暗号密文都要精通，项风这疑问，在他们看来，便如同笑话。 项风环视四周，发觉在场之人都不信他，又挣扎了一番，他双目通红，似是要发狂。 陆谦干脆命弟子将他捆了个结结实实，避免再起争端。倒是如月，方才一直冷眼瞧着项风，此刻竟哈哈大笑起来。 “你个妖女，还不赶紧招来，为何要杀害老夫爱徒！”风振西见不得如月这般嚣张模样，恨不得一巴掌招呼上去。 “事到如今，也没有什么好瞒的。”如月睨了风振西一眼，颇为不屑，“你的好徒儿，确实是我杀的。” 千机堂此番开课前几日，如月打听到陆苏叶随身带了宝物，住进了千机堂的弟子居所。千机堂虽颇具威名，但想来看守防备应是比不上陆府的，如月便存了侥幸的心思，想趁此良机，盗宝后潜逃。 她偷盗的手艺了得，便是陆苏叶擅武，发觉之时，如月已经跃出了院墙。 好在陆苏叶反应极快，她见追踪无果，立马去寻了陆谦。陆谦的人暗中戒严了千机堂各个出入口，如月失策，没能带着宝物逃离。且夜里她仓皇躲避之际，似还被人瞧见了。只是那人有些呆，并未回过神来。 那夜过去后，如月又试了几次，发现无论明里暗里，都没法离开。她思前想后，决计制造些混乱，若是能趁乱逃离，再好不过。若是不能，挑起四大世家同江湖门派的纷争，也是好的。 还有什么比让其他门派的弟子眼睁睁在众人面前暴毙更引人注目。 如月在千机堂待了好几年，深知四大世家和孟家的厉害，为了掩人耳目，她不惜动用了星观草的粉末，本来上头也没给她多少，且嘱咐需在紧要关头才能用上一二。 星观草要起效，本就颇难。上头神算，竟知晓鹰风派新来千机堂的弟子里，有惯用特殊熏香的。如月想了个绝妙的法子，便是趁夜潜入库房，在书册器具上下毒。如此，自己就算被查到，也有不在场的证据。 更何况，如此隐蔽的法子，估摸着千机堂一时半会也察觉不了。 “没想到，卓家人比想象中的还要厉害，短短两日不到，竟验出了星观草。”如月瞥了眼卓翎。 如此一来，千机堂比往日乱是乱了些，可是守卫也盯得更紧了，孟家的人似乎也在暗中追查宝物，如月并没能如愿逃离。她还听闻，鹰风派的也在路上了。万一鹰风派的人到了，届时要应付如此多的势力，如月担心出岔子，便想着寻个替罪羊，至少打发了鹰风派再行筹谋。 替罪羊的人选，便是那夜撞见如月的卓玄。 “他未必瞧真切了。且花房的侍花女，半夜在外院转转，真要拿住了，也不是什么死罪。谁叫他倒霉呢。”如月轻描淡写，面上毫无悔过之意。 卓翎闻言，恨不得将一整瓶穿心烂肠的毒药倒在她嘴里，陆苏叶轻轻拽住了他。 如月暗中查了查卓玄，心知他醉心于机关术，几乎日日都在思索先前未通过夫子们核验的功课。那夜他回得那么晚，估计也是在库房琢磨了一整日。 那便积些功德，让他死于自己心爱的机关。 “好在他功夫极弱，我轻易便制服了他，又灌了毒，再将那些木管细针一类的物件装回去。还好我在千机堂浸淫了几年，虽不擅长，但大概也知道如何用那机关。”如月顿了顿。 “那亲笔信又是怎么回事？”卓翎红着眼追问道。 “模仿笔迹又有何难。你以为上人训练了我们，都是吃素的？”提到上人，如月眼中燃起一抹炽热，整个人都兴奋起来，她身旁的陆家弟子上前钳住了她，生怕她再生事端。 “风掌门，看来这妖女来头不小，又是星观草，又是模仿笔迹，估计背后之人，亦不简单。”孟堂主听了下来，只想赶紧撇清千机堂，“估计此事，需得四大家亲自查探啊。” 见风振西眉头紧皱，似是有些不信，孟修云上前两步，掏出卓玄机关上的那个部件：“这便是在卓玄死亡现场发现的物证。卓玄绝不是自杀。” 孟修云抬眼，苏篱意会，解释了一番为何机关不会真正启动，现场的情形同所谓卓玄的绝笔也对应不上。 苏篱言语甚是简练，又直击要害，在场之人哪怕鹰风派的弟子也一听就懂，不少千机堂弟子看她的眼神变得十分微妙。 “当时他挣扎了几下，原来是趁我不留神，拼死扯下了这部件……倒真是痴迷。你居然早就知道！”如月眼神梳理，似在回想当日的情形。几息后，她恍然大悟，但言语间依旧猖狂，“又有何妨？若不是后面露了马脚，你们依旧抓不到我。” 风振西后退了两步，摇着头，喃喃自语：“竟是如此，到头来竟是如此无妄之灾……” “你们居然熟知老夫爱徒的起居日常，还派了人混入我鹰风派，你背后究竟是谁！说！鹰风派是否还有同谋！”风振西回过神来，擒住如月的脖子，竟是将她整个人拎了起来。 鹰风派的弟子闻言，纷纷跪倒在地，惶恐不安。 除了一旁的袁风。他盯着风振西手里捏着的如月，神情复杂。便是这个女人，杀了他最爱，也最恨的师兄……倏然间，他不知是该上前给她一掌，还是该救她下来。袁风只觉得一切尘埃落定，但心里又似乎更加空了。 “风掌门不可！留活口！”孟堂主和陆谦赶紧上前，一声呐喊将袁风拽了回来。苏篱怕自己碍事，往边上躲了躲，只觉得心提到了嗓子眼，好不容易抓到，千万别死在了自己人手里。 “本座心里有数……”风振西话音刚落，如月的身子开始抽搐，口中突然喷出大口鲜血。 “不好！”卓翎冲了上前，他眼见如月咬碎了牙中藏的毒，还未来得及取出万毒粉，如月的头耷拉了下来。 第44章 疫神 如月服毒自尽了。 孟修云反应极快，转身朝项风冲去。 谁料项风亦仰天大笑，留下一句“上人不会放过你们，疫神就要降……”，脖子一歪，也跟着去了。 一切只在转瞬间。 风振西愣了神，倏地松开手，蹒跚后退了两步，眼中神采，随着如月的尸身一起跌落在地，渐渐了无生气。 孟堂主生怕他也出事，赶紧打发鹰风派的弟子扶住他：“风掌门，要不您先去歇着，今日之事，等大伙商议一番，再看如何应对……” 风振西推开了他们，环顾四周，又自己沉默了许久。 终于，他摆了摆手：“罢了，罢了！回家……回家！本座早就察觉，春风性情大变，想必从那时起，他们就在布局。” “不管你们四家，你们千机堂如何，我鹰风派，必报此仇！” 四大世家还有千机堂眼下能说得上话的人都心知肚明，风振西没有气急攻心，已是好的。若是强留他商议，定是不肯。 众人唏嘘之时，风振西唤了弟子，抬了棺材，慢慢朝千机堂外行去。 一时间，秋风萧瑟，面上不知何时淌了几滴泪，风刮得脸竟有些微疼，苏篱触景生情，又想起了性情大变离奇去世的家人。她隐约能懂风振西几分，他先前还据理力争，饶他经历了大半辈子风风雨雨，眼下见了爱徒的棺材尸身，还是不免悲从中来。 就连纨绔沈堪，瞧着风振西带人离去的背影，也面露担忧。 “陆长老，此事……”陆苏叶心知不妙，想同陆谦商议。 “我待会回趟陆府，将今日之事禀给家主。”陆谦小声道。他遥望鹰风派众人，派了一队得力的陆家弟子，暗中护送。 见贵人们都如临大敌，在场的弟子小声议论起来：“疫神，你听说过吗？” “不知道，从未听过。” “估计是他们吓唬人的。” …… “诸位，静一静！今日之事，本座会彻查。至于两个贼人死前口出狂言，多半是什么上不了台面的邪门歪道，垂死挣扎骇人听闻罢了。”陆谦清了清嗓子，使上了内力，传音在场众人。 孟堂主亦安抚道：“正是。大伙便退下吧，明日起，各斋的课照旧，其余人等各司其职，不可懈怠。” “是！”纵是好奇，或是心里犯嘀咕，千机堂众人平日训练有素，眼下领了命，除了收拾灵堂的下人，都各自散去了。 “我先回趟陆府，诸位，用过午膳后，再行商议如何？”陆谦留了个提议，便匆匆告辞。 苏篱看了一眼孟修云，征求同意后，将面具碎片归还给了陆苏叶。 “苏姑娘，此番真是！”陆苏叶抱着面具，深叹了口气，一切尽在不言中，她朝苏篱还有孟修云行了个大礼。 苏篱赶紧扶起她：“真要谢我，不如改日请我吃饭。要不，教我骑马吧。” 她二人相视而笑，一扫方才的阴霾。苏篱心里头也是真的高兴，眼下东西寻了回来，眼见就能有陆半夏还有当年之事的线索。方才贼人虽死，但背后的势力也显露一二，离真相又近了一步。 更重要的是，自己帮了陆家和孟修云，现下应是没人再小瞧自己了，也算是站稳了脚跟。阿爹，阿娘，阿姐，你们再等等。苏篱仰起头，直视被乌云遮蔽的日头，总会有真相大白的那一日。 孟修云看在眼里，嘴角不自觉勾起欣慰的笑意。卓翎也是激动不已，眼见族人由罪人变成了受害者，虽人死不能复生，至少冤屈得以洗刷，名声也保住了。 午膳后，四大世家几个年轻子弟，孟修云和苏篱，齐聚在陆谦书房边上的花厅。陆家外的几人，见着苏篱，颇感奇怪，但见陆家的没有异议，也就没有多说什么，多半以为她如今已是孟修云的左右手，且上午之事，苏篱也出力颇多，大家都看在眼里。 “孟堂主居然没有来。”陆苏叶本还有些头痛，要同孟家透露多少。孟家本家和分支之间千丝万缕的关系，她亦有所耳闻。 “他特意交代，若是同千机堂无关，他不想掺和。若是涉及追查贼人背后之人，千机堂的人手调配，全权交托给本座。”陆谦苦笑道，“惯会甩手的。” 陆苏叶反而舒了口气，如此也好。 “看样子，你们先前都知道了？只有本公子蒙在鼓里。”沈堪瞪着大家伙。 “你的脾气若再不收敛一二，我便要去信沈家，换个人来了。”陆苏叶只觉得头痛欲裂，不想同他多言，“比如你二弟……” 沈堪立马变了脸：“本公子闭嘴便是。” 苏篱看在眼里，好生好奇，他二弟是何等人物，他竟畏惧至此。或者，他属实不想回沈家。 “好了。言归正传。”陆谦正色道。 上午他回禀了陆家代理家主，陆二小姐此事。 “家主的意思是，陆家会派人全力追查所谓上人的下落，防止他们再动手脚。只是陆家事务繁杂，此事乃是在千机堂而起，便也交给了本座。她的意思，如此重要之事，诸位恐怕也需助力一二？”陆谦打量着三家的人，眼里竟是恳求之色，“她不想大肆张扬，便不以家主名义邀约各家家主了，托了本座，问问几位的意思。” 苏篱觉得好生奇怪，明明陆家为尊，为何陆家事事看起来都在商议，甚至恳求。 “我司徒家应没什么问题。回头我给奶奶写封信，眼下是她在当家。只是我司徒家人手不多，还望陆长老谅解。”司徒家不愧是同陆家最亲密的，司徒近率先表态。 苏篱先前便听孟修云提起过司徒家的态度，所以她丝毫不奇怪。只是司徒近提起奶奶，她甚是好奇，原来四大家还有长辈在话事。且……若司徒近的奶奶是司徒家的家主，那司徒近岂不是也可能是传人？苏篱暗自咂舌，他们的身份比想象中的还要高些。不过有了陆苏叶的身份做铺垫，她也没有那般惊讶了。 卓翎左右观望了一番：“这个……我恐怕做不了主，我本就没什么话语权，陆长老放心，我也会尽快去信卓家，问问族中的意思。” 众人都看向了沈堪，他撇了撇嘴：“本公子觉得，与其费大力气，还不如等他们上门，咱们守株待兔岂不是更好？本公子对那什么宝藏更感兴趣。”他看了陆苏叶一眼。 众人纷纷吸了口气，看来沈堪确实还蒙在鼓里。 陆苏叶又解释了一番，那面具其实是她长姐陆半夏留下的，至于是何用意，还不知道。宝藏只是上午一时情急，想出的幌子。 苏篱挑了挑眉，看来陆苏叶还是有所保留。 或者……陆苏叶骗了孟修云。 她对孟修云说的明明是面具上有陆半夏去向的线索，眼下却只说是陆半夏的物件。 几字之差，意义完全不同。 苏篱偷偷看了眼孟修云，他面色微动，生生忍下了。 第45章 隐瞒 “既然不是宝藏，那便与本公子无关。”沈堪干脆闭目养神。 “那上头恐怕有五年前变故的线索，难道你不想知道真相？”司徒近有些忍不住，怎会有人如此漠视族人亲情，“你们沈家当初失踪的，恐比司徒家多得多。” “过去的事便过去了，有什么好纠缠的。”沈堪白了司徒近一眼，“若是谁都像司徒公子一般，管这管那，恐怕早就累死咯。” 司徒近深吸了口气，不同沈堪计较。 “好了，当务之急是阻止那什么上人再次来犯，并且搞清楚他们的来历，四大世家还有千机堂，需得齐心协力。至于五年前之事，我们陆家也会继续查，若大家想一起，可以加入。眼下只是一片面具，究竟还有几片，我们也不清楚，估计还得费些时日。虽是长姐留下的东西，但保不齐剩下几片流落在外，也请大家帮着留意一二。”陆苏叶正色恳请道。 除了沈堪面上有些勉强，其余几人都一一应下了。 大家心里都清楚，看似是两件事，很有可能查来查去，发现是同一桩。 如今有能力打入四大世家和千机堂内部的势力，极有可能是五年前重创四大世家之人。只是他们年轻一辈，实在不知当初具体发生了何事。 苏篱突然回过神，这事既是陆家牵头，五年前也是陆半夏打头。陆家一直备受尊崇，想必肩上的责任也多了几分。 她又好奇起来，五年前，那些长辈都未闭关，竟也是由着陆半夏这个年轻子弟打头，着实费解。 陆半夏究竟是怎样的人，他们当年到底去做了什么……五年过去了，四大世家难道连自己的对手是谁都没有摸清？ 苏篱摸了摸鼻子，他们定然有很多事瞒着外人，甚至族人里知道的也不多。 对此，苏篱倒是很看得开，谁家没点难言之隐了，更别提如此庞大的家族。只要自己再努力些，总会知道真相。 几人寒暄过后，纷纷散去。倒是孟修云没有要走的意思。 “孟少门主，还请不要往心里去。”陆苏叶诓骗了孟修云，担心他心生芥蒂。 “陆姑娘好谋划。长姐留下的物件，骗说是长姐去向的线索，如此模糊的说头……上次众人齐聚，出谋划策寻物时，你如此说，孟某以为是不便言明。今日你主动道歉，才知是真的在骗我。”孟修云面上看不出情绪，不过苏篱听在耳中，总觉着他有些生气，但没法子，颇有些一个愿打一个愿挨的意味。 果然为着陆半夏，能妥协的有很多。 “孟少门主，有些事，现在还不便透露，不过我向你保证，应是快了。这面具不是普通的面具，一块碎片看不出什么，若是找齐，极有可能就会知道长姐的下落，严谨说来，也不算骗你了。”陆苏叶深吸了口气。 “你拿什么保证？” “再过些时日，千机堂的弟子要去试炼。试炼所在的山头，乃是长姐当年亲自参与布置的。我已经将陆家翻了个遍，也没有新的发现。若还有旁的碎片，很有可能在那里。”陆苏叶言辞恳切，不似有假，“找到剩下的碎片，我便能告诉你，我知道的所有事情。” 孟修云没有拒绝，便是默认了。 苏篱明知陆苏叶偶有隐瞒，但并不因此心生厌恶。许是因为她总会明言，也许她真的有苦衷，她一个如此爽快之人，每天要憋着这么多秘密，该有多辛苦。 “苏姑娘，到时候，恐怕也得麻烦你。”陆苏叶转而拉着苏篱的手，苏篱意会，她指的是自己身上沾染的灵气，说不定届时便会有什么意料之外的感应。 “只要没有性命之忧……”苏篱半真半假开了个玩笑，“试炼需要做什么，危险吗？” “届时千机堂的夫子自会介绍。今日也叨扰诸位多时了……”陆谦打断了苏篱的话，像是要送客了。苏篱意会，孟修云也起了身。 目送他二人离开，直到见不着背影。陆苏叶开门见山：“表兄有什么要单独交代的？陆盼兮是不是又使绊子了？” 陆谦摇了摇头，眼神颇值得玩味。 起先他也以为，将此事禀给陆盼兮后，她会加以阻拦。毕竟她一直不太希望寻回陆半夏。 “没想到她似是转了性子。她让我们放心去试炼，这些事她会盯着，面具的线索她也会派人留意。为兄估摸着，她心里还是有陆家，并不仅仅只有她自己的权柄。 她也不蠢，若是陆家将被颠覆，她还有什么权术可以卖弄？” 见陆苏叶似是不信，陆谦又详述了一番。 “为兄也只是多说了些，对方敢来千机堂作祟，潜进来的人手也有好几年了，可见所图不小。再不加把劲，恐怕陆家危矣。你长姐留下的面具，恐有秘境，还有献祭的线索，我们寻面具，并不单单只是为了陆半夏。”陆谦压低了嗓门。 陆苏叶细细思索，面色沉重：“我且信她一次。此番试炼，我们都不在，表兄可得在陆家留好后手，不可大意。我的人也会暗中留意。” 陆谦颇为欣慰地点了点头：“苏叶着实是长大了。” 苏篱同孟修云离了陆府后，往千机堂去。 这还是苏篱最近这些日子第一次离开千机堂。弟子是可以自由出入的，只是前些日子一直紧绷，不得空。 “公子，时日尚早，我想去城里逛逛。”苏篱仰头瞧了瞧日头，突然来了兴致。她本想问问试炼之事，还有方才四大世家的关系，但瞧着周遭的精致，颇觉聊这些有些扫兴。 “那便一起。”孟修云非但未阻止，反而要一同去。苏篱怔了怔，这是要，同孟修云一同逛街？ 苏篱吸了口气，他想必是担心自己的安危，或是他也有些日子没有好看看这偃月城了。 “好啊！难得公子也有兴致。”苏篱看得开，既出了千机堂，便不当他是什么少门主，只当是普通的男子罢了。 不过，如此好看的男子，恐怕整个偃月城也捞不着几个，苏篱跟在孟修云后头，瞧着他的宽肩窄腰，身姿挺拔，周身透着股威严之气，日光洒在他肩上，衬得他更耀眼…… 她晃了晃头，真是有些唐突了，这才刚舒了口气，怎的开始胡思乱想。 “你又在想何事？”孟修云停下步子，最近这些日子相处下来，他心知苏篱一有心事，脚下不自觉就会慢下来。 上次竟是跟到了自己房中。 第46章 心事 苏篱险些没回过神：“我在想公子……公子可知城里有哪些好吃好玩的地儿？” 瞧着孟修云神色一滞，苏篱挤了挤眉头，不会被发觉了吧。自己应是没说错什么。她微微低着头，小鹿般灵活的眸子又不住悄悄打量孟修云的面色。 好在，看孟修云的模样，他应是没有察觉。 “近几年我也甚少往来于偃月城。城东的街巷更热闹些，可以看看。”孟修云颇为认真思索了一番，面上竟攀上了少有的犹疑之色。 “好，那便去东边。”苏篱来了兴致，步子也快了起来。她兴冲冲地往前走，偶还小跑几步，孟修云瞧在眼里，心情大好，嘴角不自觉轻轻勾起。 “公子，你快点啊！怎么连我都赶不上！”苏篱偶尔回头，瞧了孟修云个措手不及。 他轻咳了一嗓子，收起了面上的笑意，“来了。” 他二人先去了趟成衣铺子，苏篱想买件厚实些的披风，天气越发冷了起来，夜里用得上。眼下也好遮一遮千机堂的弟子服饰，她不想太过显眼。 “哪个颜色好看些？”苏篱选了两件，一件碧落色，一件孔雀绿，比划了半天，有些犹豫。 “同你平日的衣裙，似有些不搭。”孟修云想起先前让丫鬟送给她的衣裙，她很是喜欢，但同这几件的颜色，大相径庭。 “我想显得沉稳些。”苏篱抿了抿嘴，说了实话。 “不如挑你喜欢的。”孟修云微微扬头，“无需妄自菲薄。” 苏篱心头一颤，他怎像是会读心般。这几日见识了天字斋那几位同窗，不仅仅是四大世家的子弟，竟都是将来能掌家的人物，苏篱不自觉有些心虚。再加之见了那些大场面，多少有些担心被人觉着资历浅薄。 眼下倒是舒服多了。 “那就这件鹅黄的。我喜欢亮眼的。冬日里瞧去，满大街都是死气沉沉的颜色，我偏不。”苏篱心情大好，眸中恢复了许久不见的明丽之色。这一刻，她仿佛回到了几年前，全家人都宠着她。 苏篱裹着这件，在孟修云跟前转了个圈：“好看吗？” “衬你。”孟修云鬼使神差道。 “二位真是好眼光啊，公子真会挑，很衬这位……女眷。”一旁的掌柜忙活完，上前寒暄，只是苏篱的发髻一时瞧不出是妇人还是闺阁女子，竟卡了壳。 苏篱听了，突然愣了神，自己怎的突然忘了神，没了规矩，倒真把孟少门主当成普通男子了。 孟修云眼神颇为复杂，他掏出钱袋，付了钱，示意苏篱离开。 “公子，我是不是有些，没大没小。”苏篱不自觉又跟在了孟修云身后。 “你又不是我的丫鬟。有何碍？就算是丫鬟，也无妨。”孟修云顿了顿，“做你自己便是，无需介意周遭之人。” 见苏篱愣在原地，孟修云多说了几句：“我打小便恣意妄为，孟家厌恶我的人数不过来。他们害我，想杀我，我若遂了他们的愿，于我有何益？” 苏篱的眼眶倏地就红了起来。 她被宠爱着长大，自打阿娘去世后，便再无人真心疼爱自己，她吃了不少苦栽了不少跟头，慢慢学着看别人眼色，活得越发艰难。 有多久了，没有人如此对自己，没有人同自己说，便大大方方做自己。 不仅仅是衣裙的颜色。 苏篱抹了抹眼角，暗自下定决心，得再努力些，不需人撑腰，自己也能想做什么，便做什么。 “那谢谢公子付钱，回头我还你。”苏篱干脆伸出手，“公子再借我些？” 孟修云哭笑不得，干脆将钱袋给了苏篱。 “公子不买些什么？”苏篱眼见着越走越热闹，顾不得许多，几乎每个铺面摊位都要停下来看看。 糖葫芦，桂花糖糕，柿子饼，她尝了个遍，还有好些卖小玩意的，倒是没有自己的手艺好…… “若是报了仇，有一天要离开千机堂，我就开个自己的铺子，将他们都比下去。”苏篱回过头，小声嘀咕。 “好。”孟修云瞧着她满面憧憬，一时竟失了神。 入夜后，他二人才回了千机堂，苏篱手里拎了大袋小袋的，颇为满足。 见着千机堂的弟子，白日里那些事情又从心里窜了出来。 “你在想陆家的事？”孟修云问道，“你如何看？” “我觉着四大世家的关系没有表面那般和谐。陆家看起来尊崇，怎么倒要看他们的脸色？司徒家是拥护陆家的，卓家似乎有些游离。沈家嘛……凶巴巴的，似乎不太待见陆家。”苏篱试探着说了几句。 “观察得颇为细致。” “公子，这番捣乱之人，是不是就是五年前的罪魁祸首？”苏篱见孟修云兴致不错，继续试探道。 “很有可能。只是他们四家都闭口不言，你得小心。”孟修云顿了顿，面色又凝重起来。 见他不想多言，苏篱适时闭了嘴。孟修云送她回了院子，径直回去了。 苏篱放下采买的东西，肚子响了。 “吃了那么多小吃，居然不管饱。”苏篱叹了口气，陆苏叶也不在，估计送饭的仆从看她二人的小院里没人，把吃食又拎走了。苏篱干脆往膳房寻去。 她进了膳房，正打算找找还有什么吃的，听见两个小丫鬟在一边说嘴。 “你看没看见，她同少门主一起回来的，还穿了便服，手里拎了那么多东西。” “少门主真宠她，难怪她能入了天字斋。” “你少说点，听说她手头功夫可厉害了。” “再厉害能直接入天字斋？天字斋的可都是大贵人，从小习艺……” “你们在说谁啊？她啊，我也觉着，不就是凭着姿色还不错，硬巴巴跟在少门主身边嘛……” 苏篱愣在了一旁，这是在说自己？ 原来旁人竟是如此是看自己的。 先前被困密室那一晚，回来路上遇见的弟子，估计也是这么觉着。便如沈堪他们，也只是最近当着面收敛了些。 她一时间恍了神，忘了是来找吃的，趁那几个丫鬟未留意，神情低落离开了膳房。 明明不是这样的。 她鼻头一酸，颇觉委屈。虽然进天字斋确实是孟修云帮衬，可自己也没给他丢人，关键时刻都没掉链子，甚至此番能破案，自己功劳不小。破解陆苏叶的机关，发现卓玄之死的端倪，甚至发现如月有问题，在灵堂揭露项风…… 膳房的小厮丫鬟，又知道什么，自己何须同她们置气。 苏篱叹了口气，眼下的自己，还是做不到如孟修云所说，毫不在意他人的眼光。 孟修云嘴上虽那么说，但谁知他若听了这些，心里会不会有旁的想法？觉得自己存了旁的心思？ 看来得多加留心。至少不要再像今日这般了，最好不要私下同孟修云往来。 苏篱突然有些厌恶自己如此，瞻前顾后，一点也不似从前洒脱。究竟还需多少时日，才能重新寻回从前的自己？ 第47章 疏离 翌日，苏篱起得比往日更早，离天字斋开课还有些时辰，她干脆到院里寻了些木枝，拿了小刀，练起手来。不像千机堂，什么用料都是最好的，从小在村里，能给她用来练手的木料不一定好到哪去，但阿爹说过，真正技艺高超之人，熟知各类用料的特性，好的歹的总能用来干些事。 便是真的不成器的木材，练练手感也是好的。苏篱心里有了谋划，天字斋的课上，多讲原理，正是她所缺的。孟修云传授小课，多讲实际用处，好些险绝之处的妙用，也可开拓视野。 自己引以为傲的手头功夫，还得自己练起来保持住，关键时刻，快上哪怕一息，兴许能救命。 如此，转眼便是月余后。这些日子，苏篱几乎日日如此，大清早自己练，上午在天字斋认真修习，下午还是会去孟修云那钻研一二，只是绝不提机关术之外的事。夜里，要么完成孟夫子留下的功课，要么自己去库房找些书来看。 时日久了，沈堪都不敢当着面调侃她，只觉得她像个书呆子，一个人吵不起来，颇是无趣。 这日，天字斋小考结束，要公布名次了。先前鹰风派留在千机堂的弟子，资质比不上于春风，甚至比袁风也强不了多少，孟堂主卖了个面子，分他去了玄字斋。卓翎本来可以补上卓玄的位子，可惜卓翎自己推辞掉了，只说是醉心毒物，留在先前的斋舍就行。 是以眼下天字斋只剩四名弟子，陆苏叶，司徒近，沈堪，苏篱。 孟夫子拿了四张批阅过的答卷进了课舍，他捋了捋胡子，面带喜色。 沈堪扇子一挥，瞥向苏篱：“夫子，快些公布名次，某些人是不是倒数第一啊？” “老夫卖个关子，大伙猜猜，谁是第一？”孟夫子的眼珠子在四人身上转了个遍，最后停留在陆苏叶身上，“陆丫头此番作答，甚得我心。尤其是攻守篇，颇有大将之风。” “谢过孟夫子！”陆苏叶毫不掩饰面上的骄傲之意，取了答卷，回了座位。 司徒近和苏篱一同向陆苏叶道贺，就连沈堪，也跟上了。 “司徒近也不错，就是布阵谋略，略微有些仁义过头，需得记住，对敌人过于仁慈，便是对己方残忍啊。”孟夫子打量司徒近道，“不过医者仁心，也是难为你了。” 司徒近并不恼，颇为谦顺行了个礼，谢过了孟夫子。 “挺好的，不一定就非得用机关术打打杀杀。”苏篱真心夸了司徒近一句，这些日子，他没少帮着答疑解惑，尤其是有些小问题，自己不想叨扰孟修云之时。 “谢过苏姑娘。” “还乐呢，待会倒数，就乐不出了。”沈堪看了苏篱一眼，嘲笑道。 苏篱转过身，懒得搭理他。 “这第三名嘛……”孟夫子故意卖了个关子。苏篱撇了撇嘴，她做好了垫底的心理准备，沈堪迫不及待，伸手去拿答卷，谁料孟夫子又夺过他的扇子，敲了他一把，将答卷给了苏篱。 “苏丫头进步很大，短短月余，当初交了白卷的机关术原理，眼下已算是入门了，甚至在农耕水利几篇，也小有亮点，值得鼓励。”孟夫子眼里满是赞许，“孟少门主也教得好啊。” “谢谢两位夫子！”苏篱瞪大了眼，起初还有些不敢相信，眼下见了答卷，才知是真。她面上的惊异转而变成笑意，没白努力。 “不可能！本公子怎么会垫底！输给陆苏叶也就算了，司徒近也就是运气好，本公子怎么会比她还差！”沈堪腾地起身，“夫子，你是不是看错了。” 又一扇子敲到了沈堪头上，孟夫子带了些怒意：“你小子，本来颇为机灵，但就是不用心，人家苏篱比你认真，天赋也不差，你再不努力，估计没法通过之后的考核啊。” “本公子就是前几日没歇好。”沈堪被一扇子敲懵了，他虽纨绔，但对师长还算是恭敬，不敢还嘴，面子上又过不去，给自己寻了个借口。 “好了，此番小考，也算是替前些日子的研习，做了个了结。想必各位有所耳闻，很快，千机堂就要带诸位去山里试炼，届时各式各样的机关，阵法，尤其是那些大型的，千机堂平日里难见着的，都能接触到。”孟夫子捋了捋胡子，面露向往之色。 不知怎的，沈堪突然面露惊惧之色，他难得小声问道：“夫子，只有这一年的弟子，还是也有往年的？” “说到点子上了，不止你们，还有前几年因故耽搁了没去的，这次都去。老夫记得你二弟沈良，应是要去的。老夫对他可是念念不忘啊，他的机关术，算是你们沈家人里出类拔萃的。” 沈堪听了这话，像是被抽干了精气神，一下子瘫在椅子上。 “他好像很怕他二弟？”苏篱转身，小声问陆苏叶。 “正是。沈良是沈家定下的传人，眼下沈家长辈闭关，他便是暂代的家主，为人有些不择手段。沈堪只是纨绔，心眼不坏，有时还被人利用。沈良就有些不好说了。”陆苏叶直言不讳，小声介绍道，“沈良一直嫌弃沈堪不中用。” 苏篱点了点头，原是如此。 “还有好些往年的弟子也会来，诸如卓家的卓憬，那丫头也是精灵古怪啊。有得热闹喽。”孟夫子笑了笑，“等人到齐，估计就会出发了，届时大家先分队，再按小队进山。” 孟夫子顿了顿，又给大家讲了些答卷上的细微错处，上午的课便结束了。 众人走得差不多，苏篱还在想试炼之事。看来试炼是个好机会，能学到不少东西，若努努力，名次靠前，应该还有彩头。她得抓住这次机会，好好学好好表现。 苏篱回过神，刚要离开，被孟修云叫住了。 “孟……夫子有何事？”苏篱低着头，不敢看他。 “你最近在躲着我？”孟修云负手而立，面上如结了冰般。他也是近些日子才回过神来。起初他猜想苏篱在潜心修习，现在小考出了结果，她理应松快了些。他本以为她会如上次在偃月城里一般，小跑着来同自己说有多高兴云云，没想到方才她眼神十分躲闪，一个劲想往外溜。 “没有……我怎么敢躲着公子。”苏篱抬起头，露出标志性的人畜无害的笑容，“我就是太高兴了，想赶紧回房中……告慰家人！” 苏篱灵机一动，想出了这么个无懈可击的由头。 “罢了，你且去吧，今日不用去我院中。”孟修云眉头蹙起，“试炼之时，小心沈良。” 第48章 沈良来了 “记下了！”苏篱头也不回，逃也似的离开了课舍。 苏篱跑出去好一会，略微回头，见已经看不到人影，才放慢了步子。 她边走边回想方才的情形。陆苏叶说沈良是个狠角色，眼下连孟修云也说要小心，那便小心些，不同沈良一队，不往来就是。 只是不知届时是否需要小队之间比试。若要比试，那是同狠角色当队友好，还是当对手好？她思索了一路，不知不觉已回了房中。 眼下过了小考，紧绷了月余，她终于能松快些。下午不用去孟修云那，她看了眼桌上堆着的书册，练手的机关，都不想碰，今日便歇息一二。只是习惯了忙碌，一时间竟不知要做些什么。 她觉得屋里有些闷，起身支起窗，风吹得人立马清醒了不少。方才应付孟修云的借口从心里窜了出来，虽是借口，但她确实也想将这个好消息讲给家里人听。 只是不知千机堂是否能行祭拜之事。 苏篱眼珠子转了转，无妨，想必家人都不会介意。她在桌上的木料里挑了几块好些的，开始雕家人的木像。 转眼夜深，苏篱连晚膳也没顾得上吃几口，终于雕好了阿爹阿娘还有阿姐的。 至于当年那位少年……自从阿娘去世之后，苏篱越发觉得，也许那不是少年情爱。他待自己好，所以自己喜欢同他往来，更多的是将他当成了兄长。但毕竟没有认亲，若是雕了木像放在身边，恐教人误解。 她思索片刻，决计以后去城外的庙里，再祭拜一二。 苏篱将家人手掌般大的木像整齐地放在桌上，眼角渐渐发酸。她抹了抹眼泪，挤出笑容，絮絮叨叨将这些日子发生的事都讲给了他们听。不过她只捡了些好的，开心的。自己来千机堂路上所受的磨难，千机堂的那些闲言碎语，只字未提。 “所以阿篱现在越来越厉害了，没有人敢欺负我。你们得保佑我，查清你们出事的缘由。等这一切了结，我就带着你们，留在偃月城，这里热闹，你们肯定也喜欢。”苏篱吸了吸鼻子，“我过得挺好的，你们一点也不用担心。” 她深吸了口气，趁自己还能忍住，赶紧用红布将家人的木像包了起来，好生收到了枕边，自己也拾掇拾掇躺下了。 苏篱难得睡了个好觉。 五日后，先前孟夫子提到的前几年的弟子陆续都到了。千机堂只等他们安顿好，便可以开始自行组队。 这日清早，不少沈家弟子簇拥着一位颇具威仪的年轻男子进了千机堂，孟堂主和沈堪一早便候着了。来人便是沈堪的二弟，沈家的家主，沈良。 “沈公子，有些日子不见，近来可好？”孟堂主满面笑意。 沈良着一袭白色长袍，面带笑意点了点头，他有双好看的狐狸眼，眼尾微微上挑，略带阴柔之感，但眸中不经意的凉意打量得孟堂主都有些扛不住。 “那就好，那就好。”孟堂主强撑笑意，将他往里请。 沈良的手段他是领教过的。 当年沈良刚继任沈家家主，却要来千机堂学艺。千机堂上下都不敢怠慢，但他不喜别人称呼他为沈家家主，说在千机堂，他便是弟子，需得尊师重道。千机堂的弟子只道他是谦虚客套，做做样子，哪敢真的称他为师弟，便是叫了几声沈门主。 那弟子的舌竟被沈良笑着割下了。 沈良眼里含笑，用手指轻轻抹去匕首上血迹的模样，孟堂主还记得。 “二弟，你来了……”沈堪隐在孟堂主身后，往日纨绔的模样荡然无存，他恨不得找个缝藏起来。 “大哥，没有给孟堂主添麻烦吧。”沈良目中精光扫过沈堪，言语间是关怀，眸中却有警告之意。 “当然没有。”沈堪憋红了脸，咳了几嗓子。 “孟堂主，请。”沈良反客为主，请孟堂主上前。 沈堪越走越慢，远远跟在后头，见沈良没有唤自己，舒了口气。先前沈良派人传信给自己，说孟修云的右手废了，让自己寻机会让他当面出丑。 自己搞砸了，总担心沈良会寻自己晦气，眼下看来，应是无暇顾及自己。自己好不容易躲到千机堂来，以为可以离沈良远些，只希望这什么劳什子试炼能快些结束，自己好继续在千机堂过快活日子。 “孟堂主，弟子见着，方才有好些人被绑了出去，是为何故？”沈良突然开口问道。 孟堂主眼皮子跳了跳，压低了声音：“也不瞒沈公子，日前鹰风派之事应是有所耳闻。月余以来，我千机堂一直在清查内鬼，抓出来不少。” 沈良听了，哈哈大笑：“好手段。如此试炼能更安心。” 二人打着哈哈，孟堂主亲自送沈良去了弟子居所。 天字斋的课舍，今日便只有苏篱，陆苏叶和司徒近三人来上课。 “难得沈堪不在，终于清净了。”陆苏叶伸了个懒腰。 “是不是还有些不习惯。”苏篱兴致不错，打趣了一句。 “罢了，他若能闭嘴，我宁愿用少出城骑几次马来换。”陆苏叶撇了撇嘴，一脸嫌弃。 眼下孟夫子让大家歇息一二，司徒近看着苏篱同陆苏叶呛嘴，低头轻笑。他心里想着组队之事，刚想同苏篱开口，门外有动静。 “好啊，本公子就一日不在，你们就这般编排本公子！”沈堪没好气地冲了进来。 陆苏叶朝苏篱使了使眼色，示意她有好戏看。 果然，沈堪刚坐下，便让门外的仆从倒了茶水来，自顾自闷了好几口，才缓过神。 “见着你二弟了？”陆苏叶好奇道。 沈堪不出声，看了陆苏叶几眼，敷衍着点了个头。 “看样子是被训了。”陆苏叶憋笑道。 “说正事，你们要组队吗？”沈堪回想起沈良那副模样，背后便冒冷汗。他本想回房里歇会，今日便不来了。但转念一想，眼下沈良已经到了，若是被他捷足先登，或是剩下自己只能同他一队，他可不敢想。 “你是在问我们三人？”陆苏叶环顾一周，“我们四人一队？” “也不是不可。虽然她……本公子也不计较。”沈堪拿鼻孔指了指苏篱，有些过意不去，头低了些，“咱们好歹相熟些，又都是天字斋的。” 司徒近看着苏篱，正欲开口，门外传来略带些阴柔的男子声音。 “苏篱，归鄙人。” 第49章 试炼规则 沈良慢悠悠晃了进来，打量了屋里几人几眼，视线停留在苏篱身上：“你就是苏篱？同我一队，就如此定下了。” 苏篱心里咯噔一下，这男子看着有股阴柔之美，但说的话却如此强硬……她下意识转头看了眼沈堪，他恨不得躲到桌子底下。那眼前这人便是沈良？ “沈公子，眼下就说组队之事，是不是有些早？试炼的规则还未公布，几人一队，任务是何，都还不知。我就是个普通农户女，不值沈公子如此亲眼有加……”苏篱慢慢起身，挤出笑容，倒吸了口凉气。 她虽是初次见着沈良，对他没什么不好的观感，但陆苏叶同孟修云都再三叮嘱要提防之人，还是不要招惹为好。 沈良似是没有听见苏篱的话，他面带笑容：“我向来只说一遍。旁人，都不许同苏篱组队。” 苏篱皱起眉头，此人怎可如此无理，难道所有人都要听他的？ “沈公子，如此恐是有些不好吧，同谁一队，是我的自由。我同沈公子从未见过，不知哪里得罪了沈公子？”苏篱语气强硬了些。 司徒近见苏篱不愿，亦起身：“沈公子，还是等规则公布后，再行商议不迟。” “我做事，无需理由。”沈良微微倾头，看了苏篱一眼，压根没有搭理司徒近。他转身意欲离去，迎头撞上歇息归来的孟修云同孟夫子。 沈良同孟修云只对视那么一息，苏篱觉得门外的风都凝住了。他二人，沈良面上带笑，但眼中的凉意和吊捎的眼尾总给人股阴冷之感；孟修云则是整个脸都像冰块。 她心里头已经上演了一副仇人相见，分外眼红的戏码，不自觉拢了拢胸前的衣襟，怎的感觉冬日又更冷了些。 “你来天字斋作甚？”孟修云眉头紧蹙，盯着沈良。 “我来看看，值得你捧在手心的人儿，究竟有何不同。”沈良嘴角挑起，言语间满是亢奋。 苏篱听着这话，颇为不适，一为这话本身，二为沈良此刻给人的感觉，便如毒蛇吐了信子。 孟修云睨了他一眼，径直进了屋。沈良见他不欲多言，也往前走去，两人交错那一瞬，苏篱觉着屋里要结冰了。 “孟夫子，我们是可以自行组队吧？”苏篱见着孟夫子，赶紧确认道。 “正是，届时你们可以自行选择。不过还需你们自行协商，总归会有摩擦，但这本身亦是考验。弄清自己的目的，是取胜，还是长本事，或是安安稳稳……再看看大家伙的技艺，运筹帷幄，拉拢说服想要同行之人，都有讲究啊。”孟夫子何尝没见着方才的剑拔弩张，在他看来，这比起外头的尔虞我诈，都是小事。他捋了捋胡子，面带期待看着苏篱。 苏篱点了点头，看来届时千机堂不会做过多干预。只是，安安稳稳是何意？ “夫子，不会有什么危险吧？”苏篱追问道。 “受伤嘛在所难免，但我们会盯着。”孟夫子笑道。 苏篱挑了挑眉，有些忧心。转念一想，如此多贵家子弟，应不会出大事。 “夫子，此番试炼的规则，何时公布？”陆苏叶也问道。 “快了，应就是这几日。莫急。咱们先继续上课。”孟夫子翻开书册，正襟危坐。 两日后，各斋的弟子都被唤出了课舍，孟堂主还有各位夫子，要正式公布今年试炼的规则。 弟子们都聚在了千机堂的比试场，苏篱一眼望去，人比预料得要多，想必有好些先前几年耽搁了没有试炼的弟子都回来了。 听孟堂主介绍下来，竟有百人之数。虽比不上外头大些的江湖门派，但这些都是通过了考核，有实力去试炼的。且千机堂注重精钻，正儿八经修习机关术的弟子本就不多。 “诸位，今年还是四人一队，大家可以自行商议组队。”孟堂主负手而立，缓缓介绍道，“不过今年不仅仅只看破解机关的数量。所谓试炼，我们决计模拟更多情形，大家以后离开千机堂，面对外头的真刀真枪，才会更有底气。” 场上的弟子来了精神，各个翘首以盼甚是好奇。 苏篱听下来，满心只剩三个字，不简单。 此次试炼，共有三关，分别是野外存活，阵法机关，还有攻守机关。 第一关，考验弟子们在山间水边各种复杂情形下，灵活运用各种小机关的本领。吃食，引水，夜里住宿，提防野兽种种。毕竟不少弟子以后动不动便要领命外出，先活下来，是最紧要的。千机堂便有诸多灵巧的小型机关，能让这些日子舒坦些，不至于太遭罪。 第二关，最基础的温饱解决了，便是闯阵。这一关的机关多半搭配了些奇门遁甲，各式古法的阵型，或使人迷路，去了错的目的地，或干脆将人困住。弟子们需得学会破解，全身而退。 第三关，便是到达目的地后，攻守防备。每队可以自行选择阵地，不同的阵地有不同的攻守难度。试炼结束时，守住阵地者获胜。 整个试炼途中，可以留意特殊的标记。 最终如何断定获胜，便是根据好些情形来看。顺利通过每一关，寻到尽可能多的标记。对第三关而言，加两条，队中折损的人数少，“干掉”尽可能多其他队之人。 还有一条特殊的，回来后，能够回忆起整个过程中所遇机关的构造，越多越好。 “弟子愚钝，队友折损，难道真的可以动手？若是伤了人甚至害了性命，如何是好？”有人开口问道。 “正是本座要交代的。本次试炼，切不可动用开了刃的兵器和机关，便是可以打斗但不能来真格的，届时诸位的衣袍上会有标记，我们会给每队发放不同的染料，涂在诸位的武器上，用武器碰到衣袍上的标记，便算是有人折损，试炼后靠色彩辨认。这一布置主要是针对第三关。”孟堂主正色道，“这也是为了模拟真实的情形。诸位需牢记，离了千机堂，不会有人站在那一动不动，等你慢慢启动机关。” 场上一片哗然，苏篱仔细听下来，赞同者居多。也是，大家伙来千机堂，都是想学一身真本事，学的越多越好。都试炼了，自是想学些平日学不到的。 “大家放心，此番四大世家都会派人，保障大家的安全，每队都会有人暗中跟随以防万一。山里头的机关，千机堂也派了资深的工匠，先行去维护修缮了。”孟堂主颔首，“三日后咱们便出发，这三日，大家自行组队。希望大家好生斟酌。” 苏篱听着组队二字，眼皮跳得极快。 第50章 卓家丫头 “苏篱，你再挑两个你看得顺眼的，我不想在此事上浪费光阴。”果然，苏篱的担忧不无道理，片刻后，人群让出了一条路来，沈良径直朝她慢悠悠踱步而来。 “沈公子，我不想同你一队。且……我不会武，阵法谋略也不大通，我会拖后腿的。”苏篱咬咬牙，不惜自我贬低，只想远离沈良。 “为何不想同我一组？”沈良语气突变，他慢慢靠近了苏篱，压低了嗓门，“你说得很对，上次我们是初见，可你为何对我有偏见？是不是有人说我坏话？” 苏篱看着沈良眼中的戏谑，竟一时语塞。若是没有陆苏叶和孟修云的告诫，自己会如何组队？ 见苏篱愣在那，沈良并不恼，他笑着同在场之人宣布，苏篱同他一队，任何人都不许撬走苏篱。但是欢迎大家伙加入他们队。 在场之人纷纷四散开去，像躲瘟神般看着他二人。也偶有几个想另辟蹊径出头的，有些犹豫，似是想上前，被同伴拉走了。 苏篱只觉得头晕目眩，凭什么替自己做决定？苏篱试着去问了几个面善的弟子，都被拒绝了。 “沈公子，那你就等着瞧。”苏篱气上了头，顾不得沈良是什么沈家家主。 “有意思。你倒不似寻常小娘子，不是妥协，便是暗自伤春悲秋。敢同鄙人对着来的，你是第一个。有意思。”沈良闭上眼，轻轻笑道，那模样似是在回味。 “沈良，莫要欺人太甚。”就在此时，孟修云的声音响起，他快步上前，隔在了沈良同苏篱中间，看起来就像是将苏篱护在了身后。 “孟……夫子，是要偏袒弟子？恐怕不好吧。试炼还未正式开始，你便如此明目张胆，恐不能服众。” 众人虽有些害怕沈良，但听见他如此说，更担心此次试炼自己的名次。方才孟堂主虽未公布试炼后的彩头，但按往年来看，必不会叫人失望。且在试炼中胜出，本就是一种荣耀，将来回到各自族中，更有可能被委以重任。 众人纷纷围了上来，盯着他三人。有人认出了苏篱，开始小声议论。苏篱先前在膳房听着丫鬟们议论的那些话，也冒了出来。 她恨不得赶紧捂住他们的嘴。 也许，同沈良一队也没什么不好，只要再寻两个合得来的同伴便是。 兴许还能更安全，毕竟那是沈家家主，总不能在他身边也受伤甚至送命吧…… 还能探探沈家知道多少当年之事，这才是关键。 沈良为何要同自己一队？难道真的只是冲着孟修云而来？搞不好有其他缘由。 周遭的流言不住地往苏篱耳朵里钻，她一个劲个自己找借口。 终于，她深吸了口气，轻轻推开了孟修云，挺直了胸膛朝沈良大声道：“孟夫子并未偏帮，我同沈公子一队便是。” “苏篱！”孟修云的声音在背后响起。苏篱镇定了些，转过头：“谢谢孟夫子好意。” “你……最近究竟为何？”孟修云眉头紧蹙低声道。这些日子苏篱实在是反常，好似变了个人，他属实琢磨不透。 “我最近如何？弟子有些听不懂夫子在说何事。夫子怕是多心了。”苏篱抿了抿嘴唇，转身朝众人道，“我同沈公子的队还差两人，欢迎大家来。” 人群里的议论声更大了，有人不解，有人羡慕，也有人嫉妒。 “我同你一队吧。”熟悉的声音响起。苏篱闻声，转过头去，见真的是司徒近，面露欣喜。 “司徒公子？当真？”苏篱这下放心了些，司徒近乃翩翩公子，为人谦和温润，最是讲理，且一手医术绝佳，如此便无性命之忧了。 孟修云见着司徒近，面色稍稍好看了些，他拗不过苏篱，自己也不方便强行干预弟子抉择，本来颇为担心，也不知谁愿意再同沈良一队。眼下司徒近自告奋勇，他稍稍舒了口气。 可不知为何，司徒近同苏篱二人面上那般欣喜…… 他瞧着又觉得有些刺眼。 “真热闹啊，好久没来千机堂，现在居然这么好玩了！”正在此时，一个轻灵的女声响起，一旁的高台上，一个一身桃红短裙的年轻女子跃身而下，脚尖着地，稳稳当当落在苏篱几人跟前。 这女子看起来年纪颇轻，同苏篱差不多，头上没有珠环钗饰，只有两个桃红毛球。周遭之人大多穿得厚实，她看着便更为俏皮灵动。 便是苏篱也多看了她几眼，好机灵的姑娘，轻功也如此好，苏篱突然有些羡慕，也许该找机会学学，至少跑得快，能逃命。 “你在看什么？”这女子察觉到苏篱的眼神，径直问道。 “我……甚少见姑娘如此打扮，我觉得甚是好看。姑娘的轻功我也好生羡慕，所以多看了几眼，还望姑娘不要介意。”苏篱觉得她有股魔力，教人只想说实话。 “你不怕我，很好。你也很爽快，我喜欢你。”这女子听了这话，心情大好，伸手揽住苏篱的肩，“刚才听你说希望有人同你一队，我加入吧。” 苏篱瞪大了眼：“你都不认识我，我也不认识你。姑娘是否有些草率，可以再思忖一二，免得……” “不用，我知道你，你叫苏篱，手头功夫甚好。我叫卓憬，擅长下毒，好了，认识了。”卓憬歪了歪头。 “原来是卓姑娘！在下司徒近，有机会还望讨教一二。”一旁的司徒近听了卓憬大名，面露激动之色，赶紧上前。 卓憬……苏篱回过神来，先前孟夫子提起过，卓家的机灵古怪小丫头，如此看来，还真是。 看司徒近的反应，想必她下毒的功夫定是非凡。 “没趣，谁要同你们司徒家切磋。我想下毒就下毒，不想下毒就不下。”卓憬皱起眉头嘟起嘴，“你们司徒家的怎么都跟老学究似的，年纪轻轻，比孟安夫子还要烦人。” 沈良闻言，在一旁轻笑道：“越来越有意思了，司徒家和卓家都齐了，倒是妙啊。如此，我们四人便为一队。” 剩下三人都没怎么搭理他，他也不恼，负手转身离去。他许是真的亢奋了起来，渐渐远去的笑声里，阴柔都减了三分。 “如此，还望试炼时，二位多多指教。”司徒近见此事敲定，朝苏篱卓憬二人拱手行礼。 一旁的孟修云，眉眼却未再展开。本以为苏篱的锋芒能藏住一二，眼下看来，竟早已四散开去。 此番试炼，不知是祸是福。 第51章 宁愿同小花睡 孟修云还欲叮嘱几句，苏篱见周遭有人打量，小声搪塞道：“谢谢公子关心。只是……此处人多眼杂，若有什么事吩咐，还是私下说。” 苏篱深吸了口气，抬头看了眼孟修云，他能理解这种，上位者的关心带来的困扰吗。 孟修云这才些许回过神来，她是在意旁人的看法？看来还需给她些时日。 苏篱看着他的背影，舒了口气。他怎么就是想不通，若他先前不愿自己明面上调查卓玄之事，是不想自己涉险，想护自己一二，眼下他如此明面上护着，不也是给旁人竖了个靶子吗？ 只是她也不敢直接言明，若是自己想太多，岂不是笑话。 她晃了晃头，也罢，不是孟修云，便是沈良，如今自己这靶子是立得好好的。只是至少没有人说自己是靠着沈良图些什么。 “我方才有事耽搁，你们这是组好队了？”陆苏叶的声音由远及近，将苏篱的思绪拉了回来。 沈堪跟着陆苏叶一道来了，苏篱看着他二人：“你们方才都不在，咱们天字斋眼下是没法组队了。” 司徒近见着沈堪，面上露了些微歉意：“沈公子，方才我一时情急，担心苏篱，便应下同她还有你二弟一队了。” “没事，你们组。”沈堪闻言，大舒了口气，只要不同沈良一起，眼下让他做什么都行，他左看看右看看，颇有些难为情：“本公子方才不在，也是去寻陆苏叶了。本公子同她一队就是。” 苏篱大致想通了，先前沈堪说天字斋四人一队估摸着也是幌子，他主要想同陆苏叶一队，然后自己和司徒近占了两个位子，那时虽未公布一队人数，但若按往年惯例还是四人，沈良便挤不进来，沈堪最担心的事就有着落。 现下沈堪依旧同陆苏叶一队，沈良有了别的去处，他自是放心了。 在场几人都明白此理，知道沈堪好面子，也不戳穿他了。 趁人还多，沈堪同陆苏叶也赶紧去寻余下的弟子。大家伙虽对沈堪的纨绔性子有些发怵，但有陆苏叶在，想同他们一道的人也不少。 最终卓翎，还有一个孟家的弟子，唤作孟桐儿的年轻小姑娘，地字斋的，同他二人一队。 其余弟子也组了个七七八八，约摸有二十多支近三十支队伍。 余下两日，大家便开始各自准备。尤其是备些可能用得上的东西，虽然届时还会清查一番，不一定都能带进山里，但大家还是卯足了劲，生怕能带但遗漏了吃亏。 三日后，千机堂的堂主，长老，夫子，弟子一众人等浩浩荡荡出了城，往南边行去。眼看入冬，千机堂此番还是降低了难度，没有选北边的阵地，那边搞不好已是大雪封山。 路上行了十来日，一行人已能看到此次试炼的赤凤山。 刚出发时，苏篱还有些不解，赤凤山，难道是有赤色的凤凰栖居于此？如此传说中的神鸟，当真存在？ 眼下靠近赤凤山，苏篱恍然大悟，赤凤山颇高，远远便见着山峰的形状，颇似凤凰展翅，加上漫山枫叶，多为赤色，远远看去，便如赤凤，恐因此而得名。 队伍里北方的弟子也啧啧称奇，北方的枫叶多半红得早，入冬后便见不着了。也就是赤凤山些微靠南，在初冬时节还能见着红枫。 这日下午，众人终于到了山脚，孟堂主传令，就地扎营，每队两人一顶帐篷，最好不要落单。暂且安顿下来，待交代细节后，明日再开始试炼。 沈堪瞅着不远处的院落，颇为不满：“那头明明有居所，看着还挺大的，又不是住不下，为何偏要住在外头？” 陆苏叶好心介绍，那边的院子是千机堂在此处的别院，是常年驻扎于此的弟子的居所，还有维护修缮机关的用料，器具等等。既然试炼，便一切从简，难不成日后外出办事，也能保证每处都有居所？ “陆姐姐所言正是。这赤凤山颇大，里头的机关阵法光是维护，便耗费不少。我孟家自是耗不起的，多亏了四大世家支持。”孟桐儿朝沈堪和陆苏叶灿然一笑，“便是住在野外，也别有趣味，沈公子便试试吧。” 沈堪见队中两名女子都没说什么，据说就连孟堂主，也陪弟子们宿在这野外营地。他不好抱怨，只好苦着个脸扎帐篷。 苏篱这边，她理所当然以为同卓憬一顶帐篷，没想到卓憬让她自己搭一顶。 “我这有许多毒物，估计你受不了。”卓憬笑道。 “毒物？”苏篱好奇道。 “是啊。你看，小花，小黑，还有我最爱的小红……”卓憬肩上不知何时从何处窜出条大花蛇，还朝苏篱吐着信子，“小花，同姐姐打个招呼。” 苏篱只觉眼前一黑，这哪里小，明明是大，非常大…… “它，同你一起睡？”苏篱一口白牙打着颤。 卓憬摸着小花的头，颇为宠溺地点了点头。 “好，我自己一人一顶帐篷。”苏篱僵着脸上的笑，恨不得转身就跑，生怕走慢了就被小花亲上一口。 她刚扎好帐篷，掀起帘子打算进去看看，一双大手拉住了帘子，她循着看过去，沈良。 “沈公子……你不是同司徒近在那边？”苏篱心里头闪过不好的念头。 “我怎能让你一人宿在一旁？你既不会武，夜里出事了该如何？”沈良笑意极甚。 “我……大家伙都在此处，应是安全的。且男女授受不亲啊沈公子。”苏篱从牙缝里挤出这几个字，虽然同沈良认识没多久，但她深知沈良拿定了主意的事，很难让他改变心意。眼下该如何是好。 “以防万一。江湖儿女，不拘小节。”沈良依旧笑道，眸中却有了一丝不耐烦。 他正要掀帘子进去，另一只骨节分明好看的大手拦住了他。 “孟某的弟子，不劳沈公子费心。”孟修云不知何时冒了出来，他右手负在身后，左手拦在沈良身前。 苏篱瞪着他二人，若非要选一个，要不还是去同小花睡？ 但一想到小花，它那长长的信子就在眼前乱动，苏篱觉得后背凉飕飕的。还有小黑，小红，还不知道是何物。罢了…… “二位，我自己可以的。”苏篱咬咬牙，挤出这几个字。 “不关你的事。你且侯着。”孟修云和沈良同时侧头，二人异口同声。 第52章 帐篷 “沈公子，孟某是苏篱的夫子，有义务看好她。你是沈家家主，就不劳烦你了。听闻沈家长辈先前给你定下了亲事，此番若是传出什么流言蜚语。”孟修云看着沈良，语气依旧冷淡，但可谓字字诛心。 “鄙人真是小看孟少门主了。”沈良眯起眼，几息后，他松了手，颇为玩味地打量了孟修云和苏篱几眼，朝一边去了。 苏篱舒了口气，笑着同孟修云道谢：“谢谢公子。” 她打算掀起帘子进去，发觉孟修云却并没有离开的意思。 难道…… “公子？”苏篱皮笑肉不笑看着他。 孟修云难得颇为隐蔽地举起右手，看了几眼：“你搭帐篷的手艺也不错。既然已经搭好了，我就勉为其难，不用自己动手了。” 孟修云一点也不客气，直接钻进了帐篷，留下苏篱在帘子外。 小花还是孟修云？ 苏篱一时不知如何是好，她干脆在周遭转了几圈，发觉沈良倒是没有诓骗她，不少队里男女人数并不总是将将好，男女混住的情况不少见，当真是江湖儿女，不拘小节。 “苏篱，你是落单了吗？”陆苏叶他们队的孟桐儿见苏篱眼神有些出离，好奇问道，“若是不嫌弃，我可以问问苏叶，也许你能同我们来挤挤。” “啊！没事，不用。”苏篱回过神来，朝孟桐儿笑道，“谢谢你。只是试炼辛苦，帐篷本就不大，三人一顶恐怕大伙都睡不好。” 孟桐儿也不强留，她点了点头：“那要不我帮你留意，是否有落单的女弟子？” 苏篱赶紧摆了摆手，不想麻烦她。 方才见着旁的女弟子都没有费劲找女伴，自己还是不麻烦别人的好。 或许他们看来，帐篷只是多了个遮蔽。若是宿在野外，连帐篷也没有，不也一样？ 不知为何，若是同不相熟的男弟子一顶帐篷，苏篱此刻也觉得没什么。 但那是孟修云。 饶是山脚，风也大了起来，刮得苏篱心里头乱糟糟的，为何旁人可以，孟修云便不可以？ 她低着头，盯着脚下的枯草枯树枝很是思索了一会，脚下的树枝被踩断了好几根，她也没有头绪，倒是肚子叫了起来。 罢了，孟修云就孟修云。 她捡了些木材，往回走去。周遭已有不少人都生好了火，一时间香气扑鼻。 自己的帐篷前，孟修云正在烤鱼。苏篱记了起来，来的路上不远处似有条河。 想到有鱼吃，她心里头好过了些，脚下步子也快了起来。 “孟……夫子，弟子捡了些柴火。”苏篱鬼使神差，怎么开口自称弟子了，眼下也没有外人。 孟修云颇为古怪地打量了她一眼，示意她坐下。 “不别扭了？”孟修云见她肯回来，估计是想通了。 “没什么好别扭的。”苏篱盯着鱼，对，便只想着鱼，想着试炼，假装看不见孟修云，他就同边上的树枝，边上的枫叶，没什么区别。 孟修云瞧着她的眼神，盯着那木棍上的鱼目不转睛：“你爱吃鱼？” “嗯。我家村门口便是河，幼时没少吃鱼。”苏篱自然而然接过木棍，“得多翻翻，糊了就不好吃了。尤其是鱼皮，撒上点辣子，再撕下来，好吃得不得了。还有豆腐，若碾上些豆腐沫，拌在一起……” 说着说着，苏篱倒真接受了此事，平和了不少，不少幼时之事浮现出来：“不瞒公子，我阿爹还做了个小机关，它能自己烤鱼，不用担心糊掉。如此，烤鱼之时，阿爹便能陪我们一家子多玩会。” 此刻，苏篱眼中满是愉悦之色，她仿佛回到了几年前，一家子其乐融融。 不知过了多久，一股糊味传来。 “哎呀，我，公子，我方才走神了。”苏篱见着眼前烤成黑炭的鱼，才缓过神来，哪里还有孟修云的人影。 人呢？ 苏篱有些懊恼，她叹了口气，鱼是没得吃了，她打算翻翻包袱，看看还有没有吃食。 就在此时，孟修云回来了，手里抓着鱼，还有一个小玩意。 “试试看，同你阿爹做得应差不多。”孟修云干脆自己上了手，他将那条糊掉的鱼放在一旁，串了方才新抓来的，又将木棍架在了那小玩意上。 “这是个机关？”苏篱见火上的鱼随着木棍，缓缓翻动，她瞪着那小玩意。孟修云的手，何其快。 她甚少见他亲自出手，还以为他只会在生死攸关之际才舍得，眼下竟做出了阿爹当年的小机关。她不自觉朝孟修云的右手看去，只是他藏得极好，苏篱见他虚握着右手，掌心是万万不会显露出来的。 “公子，谢谢你。”苏篱眼角有些红，还有些酸，她不想被孟修云发现，稍稍别过头去，小声嘀咕道。 “我只是不想吃糊掉的鱼。”孟修云愣了愣神，不知怎的，许是火有些大，他觉得面上有些发烫，“烤好了叫我。” 言毕，孟修云钻进了帐篷。 还说我奇怪，你最近不也挺琢磨不透的？苏篱看着些微晃动的帘子咕噜道。 鱼烤好时，天色已暗了许久，苏篱给孟修云端进了帐篷，自己回到外头，慢腾腾吃完鱼，慢腾腾拾掇完，又慢腾腾验了一遍明日进山要带的物件，眼看已经亥时，她打着哈欠，迟迟不想进帐篷里。 她紧了紧披风，月色映着，便是夜里，鹅黄色也颇为亮眼，她又想起那日逛街，孟修云同自己说的话。罢了，眼下也没有旁人，为何自己总是过不去心里这道坎？ 苏篱心下一横，掀了帘子，闭着眼，摸索起来。 “你踩到我了。”孟修云的声音幽幽地响起。 “啊？”苏篱睁眼，也无甚区别，她见孟修云的声音从左边传来，干脆往右边摸去，踢到褥子后，她才放心躺下。 帐篷里静得出奇，山间虫鸣，鸟啼，偶有几声野兽远远的嚎叫，苏篱却是怎么都入不了眠。 “气息为何如此乱？”孟修云的声音又冒了出来，苏篱只觉得连喘气也快不会了。 她灵机一动：“公子，要不你教教我练功吧，便从气息开始？” 孟修云沉默了半响，倒是同意了。 苏篱这才真正松了口气，如此也不算尴尬，还能学点功法，总能派上用场。 天亮后，外头喧嚣起来，弟子们起得都早，苏篱夜里忙着记那些口诀，没怎么睡好，醒得稍稍晚了些。 她睁开眼，发现孟修云早就不见了人影。 她扒开帘子，伸了个懒腰，卓憬正好抱着小花路过，见着苏篱，别有意味瞧了她一眼：“夜里睡得可好？” 第53章 出发 苏篱见着小花，身形一滞：“挺，挺好的。卓憬，我想同你说，小花虽然看起来挺温顺的，但我还是有些怕，你别往心里去。而且，它不用冬眠吗？” “无妨，那我让她别冲你笑。她这是喜欢你。至于冬眠嘛，她体质颇为特殊，且我不怕冷，周遭更暖和，所以她靠着我，哪怕在冬日也还算活跃。”卓憬笑得极为灿烂，轻轻拍了拍小花的头，又嘀咕了几句，小花快速吐了几下信子，悻悻地往卓憬背后的篓子爬去。 苏篱这才松了口气，同卓憬一同往前头的空地去，孟堂主在那边等大家。 陆谦带着陆家的弟子，检查了一遍大家伙带着的物件，搜出不少违禁物，诸如开了刃的刀剑，毒药，等等。 查到苏篱这处，弟子认真看了她的袖箭，还好她提前准备了很多没有箭头的尖木枝，陆家的弟子便放过了她。 见东西都清查得差不多了，千机堂又给每人发了几支特制的烟花。 孟堂主清了清嗓子，介绍了一番细则。 他接过弟子手中的一只机关小鸟，启动机关，小鸟竟然飞了起来，盘旋在大家头上。 “此乃孟家独有的机关雀，届时会跟着大家，若有什么事情，需要联络，可以派它来送信。为保大家安全，每一队身后都会跟有孟家的夫子，和几名四大家的弟子，紧急时刻，他们会出手。以防万一，若有什么他们也解决不了的，大家便燃此烟花报信。”孟堂主最怕有人出事，他挺直了腰杆，“本座思虑再三，估摸着如此紧急情况，应是罕见，大家尽可放心。” 苏篱听着孟堂主此言，心里啧啧称奇，不愧是千机堂，连试炼也思虑得如此周全。自己这队有沈家家主，司徒家的传人，看卓憬的模样也是来历不凡，应是没什么危险。她反而有些担心沈良，不知道他会不会又有些什么怪异的举动。 若真有，便让小花咬他，苏篱心里闪过一个奇怪的念头。 “现在是辰时初，第一关试炼，正式开始，诸位进山，找到半山腰的标记，再歇息一夜，明日辰时回到此处，便算过关。一路上你们可以自行选择，有的路好走，但没什么意思。有的路难走，但路上许有更多后两关的线索，诸如图纸之类……”孟堂主卖了个关子，点到即止。他敲了敲面前的锣，试炼正式开始。 锣声落地，弟子们纷纷往前跑去。倒是有三队人马，没着急动。便是苏篱这队，陆苏叶这队，还有一队生面孔。 苏篱看着沈良：“沈公子，我们可是在等什么？” “若只有我一人，此乃小事一桩。但山路颇为陡峭，你二人脚程可跟得上？”他打量了苏篱和司徒近一番。 “沈公子可不要小瞧人。我自小在村里长大，虽不会武，但也不是娇弱之人。”苏篱撇了撇嘴，但为了以防万一，她眨了眨眼，去路边寻了几根粗壮的树枝，“稍等。” 司徒近倒也不恼：“沈公子，在下拳脚功夫还是有些的，你无需忧心。” 言语间，苏篱已做好了两根拐杖模样的棍子，但同平日里常见的还有些不同，看着更为轻便，她晃了晃：“沈公子，我不会拖后腿的。” “如此甚好。”沈良笑了笑，带头往前去了。 苏篱不知是不是自己的错觉，这沈良不阴阳怪气，认真筹谋的模样，倒也不是很惹人厌。 卓憬见状，跟了上去，司徒近示意苏篱跟上，他垫后。 苏篱感激地看了他一眼，跟着卓憬上前，这一路上，小花没少冒出背篓，同苏篱调皮，苏篱竟也习惯了小花的存在。 不知是不是因为小花，还是因为卓憬或是司徒近，他们一行这一路上竟没遇着蚊虫叮咬。 大家伙走了大半日，山脚植被茂密，越往上，枝叶开始稀疏，苏篱抬头看了看天，似乎有些不太妙。 赤凤山陡峭，往上攀爬，不仅植被，天气变得也快。苏篱见着云层越来越密，提醒大家戴好兜帽。 说起这衣袍，当真是好，遮阳挡雨，统一配发的箱笼背于身后也不碍事。只是小花没了篓子，就盘在了箱笼之上。 沈良许是想要寻更多线索，一路上尽挑难走的路。眼见前头现了一处陡崖，约有四五丈高。卓憬本要跃身而上，苏篱心里咯噔一下，是不是得让她抱着自己上去。 沈良倒是停下了步子，他在崖边停留一二，竟掏出攀绳与钩爪，扔了上去。 “这是为何？”卓憬不解。 “此处有人工的痕迹，我猜这崖壁上有机关。”沈良难得没有笑。 苏篱难得看他也顺眼了些，也掏出工具，同他分散开来，好检查不同的位置。 卓憬撇了撇嘴：“便交给你们，我上去盯着。” 她说的也有理，谁知道上头有没有人，会不会动手脚。沈良同司徒近还好，若是出了事，苏篱就惨了。 苏篱感激地朝她笑了笑，小花钻出来，吐了吐信子。 于是沈良，苏篱，司徒近三人在崖壁上各自摸索起来。 果然，他们发现好几个做了掩饰的小洞口，揭开外头的布置后，里头没有图纸，倒是藏有不同的小部件，虽不知有何用处，但他们都先收下了。 沈良还发现一处极小的洞口，约莫只有女子的手臂才能将将伸入。沈良吹燃火折子，看了看里头，是极细的丝线，一看便是孟家的手段。 “苏篱，到你了。”沈良不待苏篱回应，便攀着崖壁到了苏篱身边，倏然间，揽着她的腰，荡回到刚才的洞口前。 “沈良！”苏篱吓得气不打一处来，“麻烦你好歹先知会一声，便不说什么男女有别，我若是吓得掉了下去，这洞口你便自己掏吧。” 话音刚落，苏篱自己也有些震惊，胆子何时如此大了，还是说，对沈良真的忍无可忍。 “我知会了。只是我动作太快，而你，反应太慢。孟修云不教你功夫？”沈良似乎很喜欢看女子发脾气，苏篱如此态度，他一点都不恼，反而笑了起来细细解释，一双吊梢狐狸眼格外勾人。 在这深山里，真教人怀疑是不是哪来的狐狸，成了精。 “沈公子，自重。孟修云教我什么，用不着你操心。”苏篱呛了回去，逼自己静下心来，小心打量起眼前的小洞来。 虽然不大会有危险，但终归是手，万一出了岔子，一切都完了。 第54章 大显身手 沈良与司徒近知道此事的厉害，也安静了下来。沈良护在苏篱周遭，司徒近也取出了常用的药物，以防万一。 苏篱伸出左手，牢牢攀住了边上一块凸起的石头，脚下也踩严实了，确保自己不会有丝毫晃动。 如此，她才往洞口里看去，她示意沈良将火折子凑近些，借着光，苏篱看清了里头的丝线，同先前接触过的孟家机关盒里的是一样的。 她一个激灵，心里浮现出了里头的构造，随后，先前孟修云交代过的一些细节也慢慢现在眼前，二者交叠，是一致的。 应是没错了。 她伸出右手，活动了一二，平稳气息到不用屏气后，伸手往洞里探去。 眼前的石壁仿若透明，里头的丝线，齿轮，全都在心头一清二楚，苏篱分开手指头，以一种极为扭曲的姿势，用无名指和食指稳住了两个齿轮，中指穿过丝线，关掉了机心上的开关。 几声隐蔽的声响从里头传来，苏篱缓缓收回右手，指尖夹着一小张羊皮纸卷。 “不愧是苏姑娘。”司徒近十分欣喜，眼中满是赞叹。 苏篱舒了口气，将纸卷收好：“探完上去再看？” 大家都没有异议，又细细验看了一番整个石壁，没有旁的发现。 苏篱和司徒近老实往上攀，沈良却停了下来。 “沈公子，有何不妥？”司徒近好奇道。大家虽都有些不满他过于强势，但他寻的路也确实不错，估摸着他如此，恐有蹊跷。 谁料他只是将这些洞口都原样封了起来：“拖延他人一二，让他们白忙活一场，岂不是痛快。” 沈良仰起头，一双狐狸眼闪着夺人心魄的光，看起来良善至极，教人只想好好疼爱，苏篱却觉着这比小花的信子还要骇人。 千万不要同沈良作对，苏篱彻底明白了这句话。 等沈良布置完，苏篱同司徒近也攀了上去，沈良双腿蹬壁，一个跃身，轻轻落在了崖顶。苏篱看在眼里，更加下定了决心，回头要好好跟孟修云学学轻功。 说起孟修云，不知他此时身在何处。孟堂主的话在心头掠过，每队后头都会有千机堂的夫子跟着，孟修云也会来吗？ 他会不会就在不远处？ 苏篱突然闪过这个念头，她被自己吓了一跳。 断不能如此。 苏篱虽如此告诫自己，但还是不自觉四处观望，尤其是不远处的枝叶草丛，但凡能藏人的，都看了个遍。没有动静。 她竟有些低落。 司徒近瞧了出来，颇为关切：“可是哪里不舒服？” 苏篱回过神，摇了摇头：“谢谢司徒公子，我就是手上有些累，歇息一二便好。” “时日也不早了，干脆歇息片刻吧。”卓憬闻言，抬头看了看半山腰，不远了，干脆直接寻了个平缓之处，坐了下来。 大伙没有异议，都坐下了。 苏篱知道大伙好奇，拿出了方才那小张羊皮纸，另外三人都凑上前。 可惜纸上只是画了一个符号，还有几条线，应是指代的路线，或是什么旁的，眼下还看不出。 “看来还需找到其他的图纸，拼凑起来。”苏篱盯着这一小片。 几人歇息了片刻，又启程了，还是由沈良带路，他尝到了甜头，专挑难走的路，没发现什么新的图纸，拦路的小机关倒是有几个，都被他们轻易破除。苏篱脚下累得够呛，多亏了卓憬，一路帮了她不少。 还有小花，苏篱现下不仅不怕她，已经开始觉着她颇为亲切了。 终于，日落后不久，苏篱一行人到了半山腰，但始终没发现标记。 他们干脆生了篝火，决计商议一番。 眼下毫无头绪，周遭也没有线索，一时间竟不知从何下手。 此时，边上有了动静，几人警觉起来。 原来是陆苏叶那一队，还有一队弟子看着眼生，领头的是陆家子弟，唤作陆林。 半山腰一大圈，虽然遇上的可能性不大，但也不是毫无可能。 那两队在苏篱他们边上隔了几步，生起了篝火，看样子也是没有头绪。 几队中原本认识之人，还有出自一族的，除了沈堪和沈良，都纷纷打了招呼，但也只是寒暄一二，眼下完成任务要紧。 沈堪在一边嚷嚷着饿了，啃了一天干粮，颇为不悦。 苏篱心里一激灵，难道关窍在这里？ 孟堂主说了，第一关是考验生存，野外无非吃喝拉撒，防御野兽和敌人，这些事还得同机关扯上关系。 那便把能用得上的机关都用一遍，看看会发生何事。 苏篱将想法小声说了出来，另外三人一时也没有旁的法子，纷纷认同。 苏篱先是回忆了一番昨夜孟修云那个烤鱼的小玩意，快速做了一个，支在地上。 有得吃，还得喝。沈良循声而去，找到了附近的溪流，打了些水回来，苏篱见状，让他将水引过来。 倒不是很远，只是不知为何，引过来的水颇为浑浊，苏篱又架起了滤水的机关。 司徒近和卓憬则在一旁警戒，同时布置了诸多防御的机关。 这些机关有的看起来稍显鸡肋，但若是人数多了起来，长期在野外，能自动饮水，准备吃食，则可以让大家伙更好地歇息，更快吃上饭，功用甚大。 苏篱烧了些热汤，分给大家伙。她喝汤时，发现水中滤出的砂石似乎有些异样。 “快看！”苏篱瞪大了眼，砂石堆在动，里头似有什么东西，慢慢显现了出来。 卓憬唤出了小花，沈良将手放在腰间，似是要抽出匕首。 “等等……”苏篱眼看着一个棋子大小的凤凰纹样，显露了出来。她小心从砂石堆里捧起这个纹样，生怕它碎了。 她打量了半天，才回过神来，不住称赞：“太精巧了。” 竟是水中有凿好纹样的磁石，还有散落的极细的铁粉，若在水中离得远，互不干扰。 若因着引水过滤，被汇到一起，才会互相吸引显露出来。 他们四人围着这纹样，啧啧称奇，原来这就是半山腰的标记，起先还以为第一关甚是简单，没想到还有如此巧妙的谋划。 陆苏叶那队似乎也有了发现，第三队则有些愁眉苦脸，他们思前想后，打算腆着脸来问问苏篱和陆苏叶他们。 那弟子起身，刚走了两步，不料，他突然发出一声骇人的尖叫。 “那，那是什么！”他瞪着不远处，似是看到了十分可怖之物。 第55章 机关狼 众人起身，循着那弟子的视线望了过去。 竟有红着眼的狼群，朝他们扑来。 顾不得深究这些狼为何不怕火光，众人纷纷掏出兵器，与狼群厮杀起来。 司徒近和卓憬将苏篱护在了身后，苏篱亮出袖箭，掩护前头的弟子们。 苏篱射了几箭出去，好生奇怪，这狼难道不是血肉之躯，还是没有金属箭头的袖箭威力甚小，没有一根箭射入了狼身。 陆苏叶他们也发现了异样，刀刃兵器虽未开刃，不太好砍，但接触到狼身时，竟觉得它们不是肉体凡胎，反有金石撞击的声响，好几名弟子虎口被震得生疼。 “是机关兽！”陆苏叶最先回过神，她大喊道，“找到机心，不要白费气力！” 苏篱瞪大了眼，她收起袖箭，如此一来，她还是躲到一边，不要添乱。机心，找到机心，她闭上眼，心里头飞快浮现出机关兽的机心所在。 “试试后颈！那处有用料的接口！砍开后里头应就是机心！”苏篱躲到了一棵大树后，弹出脖子大声道。 众人听闻，纷纷朝狼的后颈处砍去，确实有缝隙，好几匹狼的头一下便被砍断，再也不是刀枪不入。众人大喜。 “小心！”苏篱本以为那一刀下去，机心便碎了。没想到那几匹断了头的狼非但没有倒下，竟攻得更猛了。 入夜后的深山，篝火被击打得火花四溅，没了头的狼不断跃起，狼爪无比锋利，地上掉落的头依旧红着眼，众人只有没开刃的兵器，一刀一剑砍下去如泥石入海，这景象落在苏篱眼中，颇为诡异骇人。 “你们扔个头给我！我看看机心究竟在何处！”苏篱靠在树干上，告诉自己要稳住，不要怕。 沈良闻言，抽出腰间的长鞭，朝地上挥去，几息间，他卷起一个狼头，朝树后的苏篱甩去。 苏篱接住狼头，虽知道这是假的，但手里一时抱了个栩栩如生的头，她还是有些发抖。 她蹲坐在地，将狼头后颈朝向自己，夹于双膝间，如此便能稳当些。她掏出火折子，吹燃后将另一头叼在嘴里，一手拿出拆卸的器具，一手扒拉着，从狼头脖颈的断口往里探去。 此间丝线密布，一不小心便会伤着手，她的动作不由得慢了下来。 “啊！”那边传来几声惨叫，还有人倒地的声响，有几名弟子受了伤，胳膊，肩膀都被狼爪划破了，一时间，血流如注，伤得不轻。 “你最好快些。”沈良幽幽的声音传来。 苏篱本已稳住的身子，又发起抖来，她告诉自己，越是着急，越不能慌，不能再出错，必得一击即中。 她深吸了几口气，试了试先前孟修云教自己的吐纳之法，颤抖的手逐渐平稳下来。 狼头里的构造被改过，所以机心不在此处。她盯着狼头里的几处齿轮和牵拉的丝线、铜条等部件，心里飞快盘算起来。 从距离和构造推断，机心在何处？ 应是在尾部，好生奇怪的构造。她有些犹豫，生怕再出错。 她闭上眼，心里头浮现出更多机关兽的构造，她一个一个比对，竟真有将机心排在靠近尾巴之处的，目的便是出其不意。 苏篱面露喜色，转头便要告知众人。 不料一匹没了头的狼此时高高跃起，正朝她扑来。 沾了血的锋利狼爪，和没了头的躯干，深不见底的黑洞在她眼前不断放大。 她想跑，但一时竟站不起来，背后便是树干，无处可躲。 血腥气越来越重，她只觉得眼前的一切都恍惚起来，赤凤山的枫叶和鲜血汇聚在一起，红得扎眼，逝去的家人似乎在笑着同自己招手。 阿爹，阿娘，阿姐……你们来接阿篱了？难道自己就要止步于此？ “苏篱！”耳边是大伙焦急的声音，可他们也抽身不开。 她觉得好累，害怕，迟疑，绝望……无数心绪将她淹没，她干脆闭了眼。 不知过了多久，想象中的痛楚并没有来临。 一股熟悉的清冽木质香钻入鼻尖。她心头一惊，睁开眼，孟修云一手抓着狼腿，一手擒着狼的前爪，狼身还在不住挣扎，他右手似要坚持不住。 “机心在臀部！”孟修云颤抖的右手映在她心头，苏篱倏地回过神，朝所有人大吼！ 她看着眼前的孟修云，强忍着心头的关切：“刀在何处？” “在我腰间。” 苏篱眼尖，一眼瞥见孟修云腰间别了把特制的小刀，乃是平日拆卸缝隙极小的机关时惯用的，比一般的匕首刀剑还要薄上几分，需得用上巧劲才不会轻易折断。 她深吸了口气，挣扎着起身，利落地拔出他腰间的小刀。 “不要慌。” 孟修云令人心安的声音在耳边传来，苏篱凝住心神，双手握住小刀，瞄准角度，朝狼身臀部的缝隙狠狠扎去。 终于，眼前的机关狼体内发出怪异的声响，停了挣扎。 孟修云松了口气，将它扔在地上。他握了握右手，不似方才那般抖了。 苏篱上前两步，想查看一二，被孟修云用眼神制止了：“你待在此处，且护好自己。” 不待苏篱出声，孟修云左手接过她手中的小刀，转身朝狼群冲去。苏篱瞧着他的背影，皱起眉头，心中竟浮起不舍。 众人闻言，也纷纷朝狼群的臀尾部砍去，只是他们大多正对着狼群的头部，臀尾部相较脖颈而言，离得远些，很难一击即中。这群机关狼似有灵，轻易不显露罩门。 眼见知晓了关窍，却靠近不得，众人支撑得颇为辛苦，更腾不出手放求救的烟花。几名使剑的女弟子还能勉力靠长剑自保，倒是苦了沈堪，他的兵器乃是平日素不离身的扇子，甚难靠近狼尾，好几次险些被狼爪刮了脸。面对机关兽，卓憬的毒物眼下也没了用武之地。 只有沈良，长鞭能及，但也只能击打一二，让狼群的动作变缓些。 众人体力不支时，远处的草丛中，好几个千机堂的夫子和弟子冲了过来。 这头，孟修云冲进了狼群，他身形极快，左手握刀，几乎是一刀一匹，但凡他划过的狼匹，都似被点了穴般，立马停在原地。 第56章 不是原定的机关狼 孟家的弟子从远处绕了过来，替直面狼群的弟子们抵挡一二，司徒近得以抽身，艰难地将那几名受伤的弟子扶到一旁，替他们止血包扎。 苏篱见孟修云单手无碍，逼着自己收敛心神，朝司徒近跑去，看看是否能帮上忙。 众人又艰难厮杀了好一会，狼群终于全部倒地。 除了孟家和沈家的弟子，千机堂的其他弟子多半不太擅武，纵是没受伤的，此刻也近乎力竭，见危机解除，个个瘫坐在地，望着遍地红眼的机关狼，说不出话。 寒风刮过，萧瑟四起，乌云蔽月，赤凤山的红枫此刻隐在黑夜里，混着若有似无的血腥气，格外渗人。 苏篱想凑到孟修云跟前，看看他的右手是否受伤。她思虑一二，眼下人多口杂，生生忍下了，只安静地待在一旁。 好在还有司徒近。他替大伙检查了一番，除去轻微擦伤，还有三名弟子受伤见血。都是苏篱和陆苏叶队伍以外，陆林那队的弟子，他们队除了陆林，其他三人的功法本就弱些。他们投机取巧，一路悄悄跟着陆苏叶，才寻到了此处。本以为能捡漏，没想到差点把命搭进去。 看来还是低估了千机堂的关卡难度。 沈堪怕得不得了，他瞧着受伤的弟子，还有自己发红的虎口，起身朝孟修云吼道：“不是说没有危险吗？我们险些丧命于此！你们为何不早些出来？” 饶是沈良睨了他一眼，似是在说，没出息的样，他也没有闭嘴。此番实是气愤，哪有拿性命开玩笑之理。 众人纷纷看向孟修云，眼里或愤慨，或疑惑，或恐惧……看来不止沈堪有此疑问。 孟修云难得没有呛回去：“这不是千机堂原定的机关兽。” “你什么意思？”沈堪一时半会没有回过神来，“不是千机堂的，难道此处还有别人？” “难道是那些人？”陆苏叶闻言，上前两步，手不自觉握紧了剑柄。 “机关兽是千机堂的。但内里的构造被改了。狼爪狼牙的用料也被改了。本不会见血，也没有如此难对付。”孟修云眉头紧皱，他沉思了一二，掏出紧急联络的烟花，朝天上放去。 “这是何意？”沈堪盯着天上的烟花，同早上孟堂主说的并不是一种。 “试炼暂停，可能出大事了。”一边的一位夫子正色道。 在场几人闻言，面色皆变，顾不得身子颇为疲惫，他们不自觉围拢起来，生怕又有什么未知的机关兽闯了出来。 几息后，山脚也有同色烟花燃起。 “孟堂主已经知晓此事，命我们立马撤下山去。”孟修云言简意赅。 “但现在下山，路上会不会也有危险？”一名受伤的弟子小声道，方才实在是惊险，他现在还惊魂未定。 眼下夜深，山里黑黢黢的，加之山路陡峭…… “你们随我来，有近道。”孟修云思索片刻嘱咐道。 “少门主，难道要动用密道？”边上一名夫子有些犹疑，“千机堂堂规，不到万不得已，不可以啊。” “此事可大可小。人命要紧。”孟修云径直朝一旁的山崖走去，“他们要问责，我担着。” 试炼的弟子听得一头雾水，但大致也猜到一二，如此大规模的试炼，若出了意外，必有兜底的法子。 只是才第一日，就要亮出杀手锏了？ 局势竟凶险至此？ 弟子们面面相觑，一个个面上更加难看。 山里有突然传来兽鸣，一声接一声。众人见孟修云离去，不敢停留，纷纷快步跟上。 不知他用了什么法子辨别方向，总能在看似绝境处另辟蹊径，离了山腰后不久，众人随他到了一处灌木草丛前。 他拿过一名弟子的剑，将草丛削去，又掘去上头的泥土，地下露出石壁。他伸出左手，飞快在石壁上按了几下，石壁洞开，竟是一条密道。 “里头是安全的，可直通山脚，大家且放心。”孟修云让两名夫子带队，他走到了队尾。苏篱同司徒近在队尾扶着受伤的那几名弟子，垫后的居然是卓憬。 “我有小花，她足够敏锐。”卓憬笑道。 孟修云点了点头，示意他们往前，他来垫后。 苏篱虽未同他交谈，但听着他的声音，知晓他在身后，安心了不少。 山体里的密道，秉承了孟家一贯的路子，烛火都是现成的，脚下虽全是石阶，但并不算陡峭，比白天在外头爬山还要好走不少。 起初，大家还有些忐忑，见一路畅通，前头开路的又是孟家的夫子，便也渐渐大胆起来。 众人估摸着这密道是在山体里直接开凿的，没有那么多弯弯绕绕，因此下山所需的时辰，远比上山少。 天还未亮，众人便回到了山脚，出口也是在一处不起眼的草丛处。 众人将将出去，外头便有人接应。司徒近顾不得休息，跟了上去，医者仁心，他得确认受伤的弟子无碍才放得下心来。 孟堂主早已唤人备好了热汤吃食，嘱咐山腰下来的众人好生歇息，有什么事稍后再议。 约摸辰时初，其他弟子也从山上撤了下来，估摸着时辰，他们应是没有走密道，只是看到了紧急撤离的烟花，各队后尾随的夫子唤了他们，赶紧下山。 那些弟子不知发生了何事，但见着有人受伤，孟堂主面色铁青，便知恐有不妙。 等被袭的弟子们歇息得差不多后，孟堂主召集了众人，言明了夜间发生之事：“试炼暂且停下，待我们查清后再定。” 弟子们一片哗然，好不容易盼来的试炼，居然第一日就出了岔子。 “难道是先前那什么疫神捣鬼？” “你小点声，被陆长老听到小心挨罚。” “也说不定是机关失控了。” …… “诸位莫慌。”孟堂主虚提双手往下压了压，“本座心知，诸位心有疑虑。但眼下局势可控，我们已经传了往日在此维护修缮的工匠来问话，陆长老定会将此事查个水落石出。大家今日就在山脚活动，不要走远，不要落单。” 遣散众人后，孟堂主唤来陆谦，面色凝重：“人可找到了？” 第57章 工匠 “人已经找到了，都在别院里。”陆谦脸上也不好看。 虽然没有人命官司，这才第一日，他颇感头痛。 “出了事，大家都不好受。本座去请少门主一道。”孟堂主眼珠子转了转，老规矩，得叫上担责之人。 陆谦苦笑道：“那本座在此处候着。” 他盯着孟堂主快步离去的背影，若有所思。机关出问题，孟家嫌疑最大。虽然千机堂的弟子来自各族，但技艺最精湛的那批一定是孟家的。 倒不是孟家偏心，而是孟家人向来颇有天赋，四大家在机关术上，无论如何也赶不上。 孟家内里各分支，还有本家之间面和心不和，陆谦也有所耳闻。 他叹了口气，若真是孟家内斗，都还好办。怕就怕…… 他甩了甩宽袍大袖，负手而立，也不知家主那边，最近有无那些人，还有面具的线索。若能寻到他们的老巢，阻击他们一二，眼下赤凤山也能安心些。 约莫两盏茶的工夫后，孟堂主一行人往这边来。陆谦远远望见了孟修云还有苏篱。 苏篱手里还抱着一匹机关狼。 “她是亲历者，也是发现机关狼问题之人，让她一道。”孟修云淡淡道。 孟堂主向来是无所谓这些小事，只要孟修云肯出面，他如何都行。 陆谦早已习惯孟修云上哪都带着苏篱，看来孟少门主铁了心，要好好栽培这名弟子了。 也能想得通，能沾染到灵气，是何等机缘。 苏篱见他们面上都没有异样，这才放心些。不然先前费力同孟修云保持距离，便是白干了。 经此一役，孟修云不介意她锋芒太露了。 藏不住。 苏篱在鬼门关走了一遭，也想开了些，没什么好隐藏的，反正自己真正的杀手锏无人知晓。若是哪一日，他们知晓自己心里头会浮现出这世上几乎所有的机关构造，再震惊也不迟。 几人一同往别院行去。 别院比不得偃月城内的千机堂，但布置得也算雅致，尤其是院内也有赤凤山上的红枫，配上些山石水景，别有一番风味。 议事厅里，别院的孟管事早已带着此番负责修缮维护的工匠在候着了。 “小人拜见少门主，堂主，陆长老。”孟管事带着大伙行了个礼，还颇为客气地朝苏篱点头致意。 苏篱只当自己是个隐形人，站在一旁细细看着听着。 厅里有不少工匠，赤凤山这般大，山上看似荒芜，但到处都是巧思，虽成局于多年前，但维护起来也颇为麻烦。 “千机堂之事，交由孟堂主与陆长老，本座只是做个见证，你们继续吧。”孟修云亦往边上踱了两步。 孟管事连连点头：“这三位，是负责山里机关兽的工匠。至于机关狼，则是这位孟洋孟师傅在掌管。孟师傅虽不是孟家人，但承蒙家主厚爱，赐了孟姓。孟师傅来别院也有好几年，算得上是老人了。” 苏篱悄悄打量了孟洋几眼，约莫四十来岁，个头不高，看起来颇为憨厚。 “堂主，长老，小的也不知道那批机关狼怎么被误放出去了，都是小的该死，差点酿成大错。小的甘愿受罚！”孟洋面露愧疚之色，扑通一声跪倒在地。 “听你这意思，这批机关狼也出自千机堂之手？”陆谦掐住重点追问道，“你先好生看看，别冤枉了你。” 苏篱颇为配合，将手中的机关狼放在了几人中间。 孟洋往前挪了几步，细细看了机心，狼爪等处，面上更加过意不去了：“正是这批。” “究竟是怎么回事？”孟堂主一听竟是千机堂的机关伤了人，不是外人所为，语气一下子严苛起来。 “堂主息怒，息怒！”孟管事见孟洋语无伦次，代为介绍起来。 先前有几批机关兽，是孟堂主等人见过的，也是以前试炼时会放进山里的，那几批机关兽便是形态上颇为骇人，但万万不会伤人要害，是给弟子们练手用的。 试炼结束后，机关兽就会被收回来。但赤凤山里，本身也有野兽。时日一长，它们难免会与山里的其它机关互相伤害。为免谋害生灵，也为了减少机关的破损，别院便琢磨着驱离了赤凤山的野兽。 但野兽还是会回来，先前便发生了好几次野兽伤人之事。 要是一直派人去驱逐野兽，人手压根不够。 别院干脆想着，做一批更凶狠的机关兽，让它们去阻拦野兽，总比伤人要好些。也顾不得什么生灵不生灵了。 别院这边本来是打算等这次试炼结束后，让孟堂主等人掌掌眼，若没什么问题，便将这批厉害的机关兽放出去，待下次试炼前再召回来。 没成想，不知为何，竟在试炼时错放了出去，险些重伤弟子。 “胡闹！如此紧要之事，也能搞错？”孟堂主拂袖转身，他思索了片刻，“孟洋，此事是否真如他所言？” “小的不敢撒谎。小的那日多吃了些酒，许是一时糊涂。那两批机关狼存放之地只有一墙之隔，许是，许是小的眼花。”孟洋趴在地上，不敢起身。 竟是如此荒唐的缘由，孟堂主气急，抄起茶桌上的茶杯，径直朝孟洋头上扔去。 一时间，孟洋头上血流如注。 看得苏篱是胆战心惊，但眼前之人，害他们险些丧命，瞧着他头上的血，昨夜险些要了自己性命的狼爪又浮现在眼前，苏篱咽了口唾沫，才让自己镇静了些。 孟修云许是察觉到了一二，他朝苏篱点了点头，示意她放心。 苏篱微微舒了口气，颔首回应。 “堂主，消消气。”一直沉默的陆谦开口了，“此事究竟如何，咱们还得去现场看看。孟管事，劳烦带路。” “是，是，自是要去看看的。”孟管事唤了孟洋起身，带着孟修云几人往偏院库房去。 库房所在的偏院确实偏僻，院门出去便是赤凤山。孟管事介绍道，也是为了节省人力，如此打开院门，启动机关兽，便能靠机关雀通过声音控制它们上山。 苏篱听着此番介绍，着实又开了眼，对啊，若是人力不够，便让机关自己走，甚至让机关运送机关，当真是巧。 “诸位，这边便是存放机关狼的库房。”孟管事一路边走边讲。大家转了几个弯，眼看要到了，孟洋的眼里似闪过几丝慌乱。 第58章 开口 苏篱打量了眼前的库房一眼，确实很易弄错。 这一排好几间屋舍，都是用来存放各种机关兽的，外面看起来，门窗无甚差别。不过每一间门牌上的标记各有不同，代表机关兽的凶狠等次。 最中间的两间，存放的便是这两批不同的机关狼。 若是吃醉了酒，迷迷糊糊进错了屋，倒也有可能。 只是机关的机心位置不一样，进屋后启动机关，难道不能发现？苏篱想问，但见大家都未开口，生生忍了下去。 孟管事掏出钥匙，开了昨夜这批机关狼库房的门，示意众人进去验看。屋里还有好些机关狼没有被放出去。 苏篱见着眼前的光景，不自觉微微张开了嘴，原是如此。 真的是好生厉害。 机关狼并不是随意堆叠乱放的，而是整齐有序，一排排放在特质的机关架上。机关架能固定机关狼，且能自动启动机关狼，操作的工匠只需在每一排架子的尽头，按下一个开关，不用一匹一匹单独操作。届时，库房另一头还有门，那扇门也会自动打开，那头便是赤凤山，当真是“放虎归山”。 这一番精巧的设计，解放了诸多人力。 如此一来，苏篱心里的疑惑也没了，孟洋迷迷糊糊进屋后，也无需一匹一匹确认，按几个机关便行了。 大家许都是知道里头的布置，难怪他们先前并未质疑。 有阳光撒进屋里，此刻屋里剩的几排机关狼看起来威风凛凛，不似昨夜那般阴鸷。苏篱打量着，心里还是有些发虚，若是这些被一齐放了出去，若是孟修云晚到片刻，不知道此刻自己还能不能站在此处。 众人又去隔壁屋舍验看了一番，便是原本要放出去的那批。若不细看狼爪还有狼牙的材质，当真分辨不清。 “放兽归山，一人便可操作？孟家就是如此教你们的？应至少有两人在场，仔细核对。若只有一人，也需设计再次确认的关窍。”孟堂主越看越气，“是不是本座许久不来，你们就不把试炼，不把千机堂放在眼里？” 孟管事和孟洋齐齐跪倒在地，不住求饶。 “堂主，此番试炼弟子众多，别院的人手实在是不够，小人便自作主张，只需一人亦可放兽，不过小人日前是检查过的，从次序上讲，需要再次确认。启动机关架之前，工匠需要插入兽符，这两间库房的兽符，也不一样啊。”孟管事边说，边朝孟洋看去。 众人看向孟洋。 “是小的，连兽符也未在意。现在回想起来，第一次好像确实对不上，小的稀里糊涂，又摸了好几次，第二次能对上，便将它们放了出去……”孟洋心知翻了大错，伏倒在地，头也不敢抬。 孟堂主一脚便踹了过去，孟洋翻了个身，吃痛一声，又立马跪好，不敢有半分反驳。 陆谦见状，让孟洋交出了兽符。他掌管机关狼，确实两样兽符都在他这。 “你平日里也如此嗜酒？”一边的孟修云突然开了口。 孟洋转了个向跪着，嗫嚅道：“回少门主，小的平日里确实也好酒，但最近天冷，喝得多了些。小的知错了！不求千机堂原谅，只求千机堂留小的一条命啊！” 孟洋不住地磕起头来。 陆谦意会，派人去查孟洋最近是否有异样。 “堂主，那，试炼还要继续吗？”孟管事见几位贵人都不说话，心里实在惶恐，小声挑了个话头。便是要罚，也来个痛快。 “你还有脸问！”孟堂主恨不得也给他一脚，被陆谦拽住了。 “此事等我们商议后再说。眼下，先将孟洋关起来，你，暂且还做你的管事。要是再出了岔子……”陆谦加重了语气，恐吓到。 “小人谢过堂主，谢过陆长老！贵人们放心，小人一定好生盯着！”孟管事生怕有变，连滚带爬下去了。 屋里还剩下四人。陆谦看了一眼苏篱，她颇为识趣，也出去了。 “少门主，您看，试炼还要继续吗？”孟堂主头痛不已，小心翼翼问道。 陆谦同孟修云对视一眼，二人都点了点头。 “你们的意思是，还要继续？”孟堂主皱起眉来，“可万一还出事？” “要么真是孟洋失误，要么是有人搞鬼。若是前者，便当继续。若是后者，更应继续。”陆谦脸上浮现出少有的肃穆，“贼人若未得逞，还会找其他的机会。错过试炼，不知他们又会在何处动手，便不如趁此机会，引他们出来。” “可弟子们的性命？”孟堂主叹了口气，早知千机堂也如此危险，便不来了。 “眼下千机堂的精锐齐聚于此，若在千机堂的地盘都不能对付他们，往后总归会送命，早晚的事。还不如让弟子们早早便看看，将来要面对的敌人，有何手段。”陆谦许是想起了五年前之事。他虽未亲历，但当初那些族人的尸身，还有重伤的模样，他一直忘不掉。 本以为来了千机堂，没了直面的机会，没想到那些人，五年后竟选在千机堂动手。 不能再躲了。 “便听你们的。本座给门主去封信，若他也同意，本座绝无异议。”孟堂主思虑片刻，还是如此保险些。孟修云同他爹的关系，他们外人可摸不准。万一又翻脸了，倒霉的还是自己。 如此，孟堂主传了令，暂且对弟子们说的是工匠失责，机关正在修缮，众人先修整一二，是否继续试炼，看机关修缮如何。 孟堂主和陆谦往库房外去，见苏篱还候在门外，只当她是在等孟修云。 “不躲着我了？”孟修云的声音在背后响起，苏篱转身，日头虽盛，孟修云言语间还是冷冰冰的。 “昨夜在山上，谢谢你。”苏篱本想低着头，但真心道谢，如此未免有些太过扭捏。 她抬起头，看着孟修云的双眸，又认真说了一遍：“谢谢你。公子的手……”她左右张望，没有旁人。 “无碍。保护你们，是夫子的职责。”孟修云候了会，见苏篱不愿开口，心里似有什么冷了下来，“你若没有旁的想说，我先走了。” 他转身朝院门走去。 苏篱望着他的背影，昨夜山腰那一幕又浮现在眼前，他只身没入狼群，自己明明是人，不是机关，但为何当时心里有什么像是被牵动了。 “我不是故意躲着你的。”苏篱深吸了口气。 第59章 红枫 “上次，就是买了披风那次，回千机堂后，我听到很多闲言碎语。”苏篱见孟修云停下了步子，再也憋不住了。 “我记得那日我也说过，无需在意旁人的看法。”孟修云没有转身。 “不一样，他们说的不一样。”苏篱突然不知该说些什么，直接同他言明？可是男女之别，他当真能懂？ 两人便如此僵在原地，风吹过，院里的枫叶朝苏篱飘来。 她伸手抓住一叶，日头照着，枫叶甚是艳丽，她举起叶子，上头的经络十分清晰，昨夜的鲜血和狼爪又浮现在眼前。 生死都经历过了，还有什么好怕的。 “他们说我是，自诩有些姿色，攀附于你。”只是话到嘴边，苏篱还是有些说不出口，还未同男子如此讲过话。 “还有更难听的……”她正琢磨着，要不要说，该如何说。 “是我疏忽了。”孟修云转身，堵住了她的话头。苏篱看着眼前的男子，不似往日那般冰冷，眸中竟有些许歉意。 他上前两步，离她近了些。 她心头一酸，再也忍不住了：“你疏忽，我都那般躲着你了，你还要往前凑，还要一顶帐篷，你知不知道，女子有多艰难？” 苏篱仰起头，瞪着孟修云，眼里满是倔强：“你是孟家的少门主，未来的家主，也许从小到大，身边围了不知多少女子，你从来便不能理解。这不是你的错，但……” 孟修云怔住了，她说的这些他不是不懂，以往也遇见过主动献身的女子，但他无暇顾及。这些年在江湖上四处奔走，身边女子本就不多，遇见的江湖女子大多如男子般坚韧，久而久之，他开始觉得，女子同男子没什么不同，世间女子，并不总是同幼时在深宅大院里所见所闻一般。 先前在千机堂，他心里头只顾着线索，竟忽略了此事，他敬重苏篱坚韧，一手好技艺，但旁人不见得如此看。 “对不起。我……我是男子，确实有些苦楚我无法感同身受。”孟修云竟结巴了起来，他稳了稳心神，正色道，“往后我会留心。只是帐篷一事，是因着沈良，我担心他有所图谋。若是你介意，我会搬走。” 孟修云嘴上不结巴，可心里头却有些异样，自己竟还有如此说不利索话的时候。话刚出口，不知为何，有些心虚。若只是担忧沈良有所图谋，大可在边上另起一顶帐篷。究竟是为何？ 细细思索，先前除了恼沈良，似乎还有些恼苏篱，恼她无缘无故躲着自己。 现下看来，不是无缘无故，是自己唐突了。 见苏篱没有动静，孟修云眸中有些许慌乱，他定了定神，不想让苏篱看出来。 “不用了。若现下特意搬走，反而有些刻意。”苏篱也愣了半晌，孟少门主，这是给自己道歉了？他非但没有恼自己，还说他能理解？ 她有些不敢相信，但瞧他的样子，不似有假。 他同自己想的，有些不一样。原以为如此高高在上的权贵之人，尤其是男子，是看不到女子之困境的。 “当真不用？”孟修云确认道，“我从未视你为攀附于我之人。在我看来，你坚韧，于机关术上有绝佳的天赋，还有一手好技艺。” “不用。公子千万不要觉得别扭，以后留心些便好。”苏篱听着他如此夸自己，嘴角不自觉挑起。 原来他是如此看自己的，他从未视自己为攀附之人。 不知怎的，她突然觉着，旁人如何看，似乎也没那么重要，难道先前自己真正介意的是他的看法？她眨了眨眼，语气欢快了些：“谢谢公子夸赞。弟子会好好修习，不负夫子期望。” 她装模作样行了个礼，院里的气氛终于不似方才那般凝滞，她低着头，未瞧见孟修云面上竟也露了笑意。 一抹红枫飘落在苏篱的发髻上，她未察觉。鬼使神差，孟修云伸出右手轻轻替她摘下了。 苏篱抬头，不知发生了何事，有些不解。 孟修云将捏着枫叶的右手背于身后：“回去吧，好生歇息。” 苏篱不疑有他，起身道别。她兴致颇高，不禁小跑了两步。 “公子不回去吗？”她突然回头，远远笑着问道。 孟修云摆了摆手。 他瞧着她远去，眼前之人笑颜如花。恍惚间，竟同记忆里的那个人，重叠了起来。 苏篱回了营地，大家伙都在准备午饭，孟修云倒是一直没有回来。 午后，沈良来寻苏篱。 “沈公子有何事？”苏篱心情不错，加之昨夜沈良奋力而战，眼下他也顺眼了些，没那么讨人厌了。 “昨夜的标记。”沈良伸出手，瞧着苏篱笑道。 苏篱有些不解：“沈公子要它何用？” “方才你不在，夫子们派了人问询昨夜之事。我们拿到标记，第一关算是顺利通过。”沈良看着心情也不错，居然颇有耐心。还有羊皮小纸卷，他一道同夫子们说过了。 苏篱点了点头，看来极大可能，试炼还是要继续。沈良兴致不错，应是他们这一队遥遥领先的缘故。 或者孟堂主吩咐下来，夫子们一切按规矩办，这是稳定人心的法子。苏篱取出昨夜那个凤凰纹样，递给沈良。 沈良突然靠近，眸中满是玩味：“同你一组，我没有看错人。” 瞧着沈良突然放大的脸，被这双狐狸眼盯着，苏篱只觉得心里咯噔一下，后背升起凉意，她下意识往后退了几步：“沈公子，你不可如此。” “怎么，你可以和孟修云一顶帐篷，我便是离你近些，你也不愿？”沈良不肯放过苏篱，亦上前两步。 苏篱干脆翻了个白眼，往陆苏叶那边跑去。 沈良收起笑脸，面上看着似笑非笑，眼尾挑起，甚是狡黠。他闭着眼感应了一番，没有灵气，难道信报有误。 不可能，先不说苏篱这一身天赋从何而来，便是孟修云，绝不会无缘无故，对一个农户女子亲眼有加。 “我倒要看看，你们究竟在谋划何事。”沈良瞧着苏篱消失之处，自顾自道。 转眼夜深，苏篱在陆苏叶那边待了大半日，眼下也没有由头继续待下去。 “那我先回去歇息了。”苏篱道别，往自己的帐篷走去。 不知孟修云回来没，苏篱面上有些发烫，夜里竟也没有那般冷了。 第60章 试炼继续 帐篷里没有烛火，不知是没人，还是已经睡下了。 苏篱犹豫了一番，还是轻轻掀起了帘子。 里头是空的。 瞧着孟修云的床铺，她心里头也有些空。 不管了，他是少门主，想干嘛干嘛。 苏篱扯起被子蒙着头，逼自己快些睡。 只是想起昨夜之事，心里头还是有些怵。她干脆继续修习孟修云教她的呼吸吐纳之法。 光有袖箭还不够，关键时刻，还是得会些功法，才能自保。此事得提上日程，看看是厚着脸皮请教卓憬，还是干脆问问孟修云？ 苏篱左思右想，稀里糊涂，不知何时竟睡着了。许是修炼气息的缘故，她睡得极熟，一夜直到天明，竟是无梦。 见不着孟修云，苏篱索性直接去寻了卓憬。 卓憬似是有股魔力，苏篱毫无顾虑，同她说了自己的想法。 “卓姑娘，不知卓家有没有什么家规禁止此事，也不知你是否愿意教教我。我就直言了。”苏篱一脸恳切，“或许，我可以拿些什么同你交换，只是我能拿得出手的便是机关了，还望卓姑娘不嫌弃。” 不待卓憬应声，小花先冒了出来，她超苏篱凑过来，苏篱伸出手，试着轻轻拍了拍小花的头，眼下一点也不怕了。 “小花同意了。”卓憬大笑，“难得她如此喜欢你，走，现在就教你。” 苏篱也未料到会如此顺利，她眉开眼笑：“小花爱吃什么呀，下次我给她带点。” “没事，她会自己去找的。你要是得空，多陪她玩玩便是。” 这一练就到了傍晚，孟堂主派了人，召集弟子们集合。 众人很快就汇集到了营地前的空地上。 “诸位，此番已经查明了，乃是维护修缮机关的工匠大意，放了错的机关兽出去。本座已将犯错的工匠关了起来，待试炼结束后，必将严惩，诸位大可放心。”孟堂主清了清嗓子，“试炼会继续进行。” 众人一片哗然，苏篱仔细听了听，大部分人都是赞同的，也有些胆小的，担心再出事。 “此事本就会有风险，我们会尽力将风险降到最低。”陆谦站了出来，“各位，试炼之后，不少弟子都会返回本族或是本门派，真正踏上江湖。江湖之险恶，远胜赤凤山，若是怕了，也是人之常情。只要想清楚了，不愿意走这条路，不如就此退出，也免受担心受怕之煎熬。性命，或是大义，或是其他，总归是要做出取舍的。” 此话一出，胆小的那几个乖乖闭了嘴。 苏篱悄悄看向陆谦，好生厉害啊，如此一来，也算是堵住了大家的嘴。 谁不怕死？但直面死亡前，又有几个江湖儿女愿意在众人面前说自己怕了，想要退缩？ 陆谦此言，倒是让苏篱刮目相看，先前只以为他同孟堂主差不多，出身世家大族，凡事求稳。 现下竟多了几分视死如归。 不知昨日他们三人在库房里谈了些什么。 “陆长老所言有理。本座也不是不近人情。有想要退出的弟子，可以私下来寻本座。本座必不会张扬出去。”孟堂主接上话头。 苏篱砸了咂舌，他二人配合得倒是很好。只是好人都让孟堂主当了。 孟堂主话锋一转：“前夜紧急下撤之时，也离原定的返回之时差不多，故此大部分小队的成绩都没有影响。因此，前夜的成绩作数。有十一支队伍成功通过了第一关，拿到了山腰处的标记。其中，算上路途艰难，取到的后两关的线索，要数沈良和陆苏叶的两队名次靠前。” 孟堂主又请了夫子们上前，一一确认通过的队伍。 “多亏了你们。”司徒近听了这消息，欣喜不已，朝队伍里三人夸赞道。 “司徒公子也不赖。还好你救人及时。”苏篱回道。 小花适时冒了出来，蹭了蹭苏篱，似乎也在夸她。 “全靠我带路带得好。苏篱也确实厉害。”沈良掏出匕首，擦拭一番，“难道你们不好奇，苏姑娘年纪轻轻，没有家学，来千机堂之前，是从何处习得的好技艺？” “你管她从哪里学的。人家有天赋，我们没有，要承认这一点，很难吗？”卓憬素来讨厌说话拐弯抹角，阴阳怪气，“你若想套话，我第一个不答应。” “天赋？你也信？卓家怕不是下毒下多了，有些痴傻。”沈良轻声嗤笑。 “没有天赋的人，还善妒，不知道你们沈家怎么沦落至此。你这样的人也能当家主。”卓憬唤回小花，扬长而去，“走啰小花，咱们不同没有天赋的人说话。” “你……”沈良咬牙切齿，面上却还带着笑意，转头看向苏篱，“苏篱，嗯？” 苏篱还在回忆卓憬方才那般咄咄逼人的话，她好生羡慕，可以如此直爽，甚至不屑。 “沈公子，若苏篱也说不知，不知你会不会信。当真就是天赋。沈公子一再逼问，苏篱属实委屈，答不出旁的缘由来。”苏篱不想同沈良耗在此处，但也不敢过于冒犯。 干脆真真假假，顺着卓憬的话敷衍一番。 “沈公子，若没什么事，苏篱先走了。锅上还炖着鱼汤。”苏篱以此为借口，拉着还在愣神的司徒近，赶紧往营地走去。 “好一个苏篱……”沈良留在原地，竟也不恼，“越来越有意思了。” 回到帐篷跟前，苏篱给司徒近和自己都倒了杯热茶。 “谢谢苏姑娘，终于不用听他妄语了，只是，大可不必得罪沈良。”司徒近颇为担忧地看着苏篱。 “无妨，我是听不下去了。许是卓憬的话让我醍醐灌顶，我虽不敢那般呛他，但借口离开难道也不行？”苏篱饮了口茶水，舒服了些。 “看来苏姑娘不知道沈良先前所作所为。”司徒近犹疑了几息，还是讲给了苏篱听。 “你是说，他就，就地，拔了那弟子的舌头？”苏篱手中的茶杯险些掉落在地，身子也有些抖。 司徒近点了点头：“你还是小心些的好。” 送走司徒近，苏篱缓了良久才回过神，如此，她终于明白了陆苏叶和孟修云为何告诫自己。 只是如此煞神般的人物，为何盯上了自己？方才那番套话，他察觉到了什么？ 他是沈家家主，想必也知道灵气所在。 她突然想起，沈良先前好几次离自己极近。 他是在试探！ 第61章 第二关 苏篱打了个冷颤，不自觉摸了摸腰间的玉佩，心安了些。 眼下还不知沈良百般试探自己，究竟是何居心，也不知他究竟知道多少，但小心些，总归是没错的。 大不了，装傻充愣便是。 转眼到了夜里，孟修云还是没有回来，苏篱突然有些忧心，昨夜也不在，白天众人齐聚，也没有见到他。他去了哪？ 难不成他当真为了避嫌，所以去了别处睡下，那也好歹说一声。 还是出事了？算了，孟少门主怎么会出事，还是担心担心自己吧。 苏篱翻来覆去，练功的心思也没了。 帐篷外头，静谧一片，只剩风声，巡夜的弟子路过的些微声响，还有篝火的火星子声。估摸着大家都歇息了。 苏篱干脆掀起帘子，出了帐篷。她裹紧披风，视线越过营地，往赤凤山望去。 在山脚之下仰望赤凤山，不似在远处望着那般好看。 尤其是在夜里，只觉得赤凤山像个黑黢黢的怪物，横亘在心头，压得人喘不过气。 她看得出了神，不知道山里此时是何等光景。 一阵风刮过，苏篱打了个冷颤，她逼自己回了帐篷，便是无法入眠，也得宿下了。 外头的篝火估摸着烧得差不多了，此刻安静的出奇。 赤凤山深处，反倒没有如此静谧。一个人影，鬼鬼祟祟，摸进了某个机关阵法…… 卯时初，帐篷外头就有了动静，苏篱打着哈欠，不禁感叹，有些弟子是真拼命，这个时辰就早起准备了。都是辰时出发，又是何必。 不料，一阵寒风刮了进来，帘子被掀起。 “公子？”苏篱腾地起身，欣喜地朝帘外望去，竟是卓憬。 “起床，练功。快些，不然我就叫小花来催你了。”卓憬虚倚在帘子旁，假装什么都没听到。 苏篱泄了三分劲，叹了口气，这是给自己找罪受啊。 不行，要活命，就得学，难得卓憬如此上心。 于是乎，苏篱这队四人集齐，准备出发时，她已经跟着练了小半个时辰的轻功了。 话说回来，虽只练了一日，但苏篱总觉得脚下轻盈了些。 辰时初，第二关正式开始。同先前一样，选的路越难，过关越难，但可能有机会发现特殊标记，于成绩有益。 这关比拼的是阵法机关，机关多在山腰之上，为了节省时间，夫子们会带大家走捷径，直达山腰上头，然后各个队伍分散开去，进入阵法当中。 眼下约莫少了一半的人，第一关未过的弟子，便不能进入余下的关卡，也是为了他们的安危着想。 苏篱打量了一番，过了第一关的基本都在了，看来没什么人放弃。 夫子们也陆续就位，孟修云终于出现了。看样子他还是负责盯着苏篱这队。 她不好上前，远远看着孟修云不像受伤，她心里的石头终于落下。 “刚分开这么会，就舍不得。要是哪一天你能如此惦记我，该多好。”沈良不知何时出现在苏篱身后，他循着苏篱的视线望过去，发现是孟修云，忍不住打趣道。 “沈公子，你若是想打探什么，大可直接便派人去查。属实不用次次都假意靠得如此之近。”苏篱被戳穿，还被吓了一跳，心里恼得很，又不敢弄出大动静惊动众人，一时顾不得司徒近昨日才告诫过自己。 她也存了些侥幸，既然沈良想查自己，暂且就不会拿自己怎么样。 实在受不了，便呛回去， 苏篱以为沈良会暴跳如雷，不料沈良只是在她耳边轻声嗤笑：“我若说，我是真心靠得如此近，又该如何？” 苏篱只觉得背后有无数只小花在吐信子，不，沈良哪比得上小花惹人喜爱。她打了个冷颤，往边上慢慢移了两步：“沈公子，还是把心思放在试炼上吧。” 她见夫子们启程，忙背着箱笼，跟上前去。 看来赤凤山上路线颇多，夫子们并未带大家走密道，也是，眼下不是什么危急时刻。 这条路线确实快了许多，众人正午时分便到了山腰之上，这处看起来颇为平缓，边上是一大片林子，同前几日夜里的峭壁迥然不同。 “诸位，接下来请散开，各自寻找阵法入口。同先前一样，阵法难易程度不一，里头的线索也就不一，大家好生斟酌。切记，不要单打独斗。”一位领头的夫子殷切叮嘱了大家一番，便让众人四散开去。 “还是我来寻路。”沈良的语气毋庸置疑，并未打算同大家商量。 苏篱他们三人也没有异议。 只见沈良并未像别的队伍一样急着出发，他捡起一根树枝，在地上画起来。 苏篱三人凑上前去，他竟画了赤凤山山腰之图。 “先前我们上山，颇为陡峭，彼时是往东面去的，路程远些。眼下我们从北坡的山脚直接上来，这边还是北坡，地势平缓，宽阔，我估计这一片全都被辟来布置阵法了。”沈良圈了一大片，苏篱循着图，朝眼前望去，全是枫叶，里头估计有不少玄机。 “所以你的意思是，我们直接朝林子里走？”苏篱试探道。 “正是。里头遇见复杂阵法的可能性也大些。若没有，我们再往西边去。”沈良颇为赏识地打量着苏篱。 三人合计了一番，沈良说的甚是有理。机关阵法往往需要以周遭环境作为掩护，真真假假虚虚实实才能唬住人，虽不一定都在地势平稳处，但地势平稳些，能建的机关便能复杂些，也多些，还便于修缮。 且诸多机关不大可能堆在一处，三次关卡的机关极有可能是分散开来的，从赤凤山山体分布入手，思虑周全。 颇有些排兵布阵的意味。 苏篱撇了撇嘴，这个狐狸眼能当上家主，也有几分道理，看来他不只是一天到晚突然冒出来到处吓人。 于是，沈良带着他们三人，朝眼前的枫树林快步探去。 他们进了林子没多久，便遇到了陆苏叶那队的四人。 苏篱见着陆苏叶，颇为亲切，上前打了个招呼。 其他人就不一定乐意见到彼此了。 “你们也挑的这条路。”陆苏叶见着沈良，表情颇值得玩味。 沈良那股瘆人的劲儿也从脸上冒了出来。 他二人盯着对方，眸中满是探究。 第62章 被困 苏篱回过神来，陆苏叶最擅长的便是兵法谋略。 看来陆苏叶同沈良，是棋逢对手。 苏篱有些怕他二人起争执，灵机一动：“也许我们可以合作。若需要竞争之时，再各自行动，不伤和气，也能事半功倍。” 见他二人不言语，苏篱慢慢走到了他二人中间，她挤出一丝笑容：“大家都是同窗。” “便看在你的面上，行。”陆苏叶同沈良异口同声，眸中的精光都收敛了些。 除了沈堪不大情愿，其他人也爽快同意了。 趁大伙不注意，苏篱溜到沈堪身边，她难得主动开口：“我知道你不大乐意。但我们合作，总比刚见面就打起来的好。” 沈堪瞥了她两眼，没好气道：“怎么，你今儿当起和事佬来了。孟修云连这个也教？” 苏篱白了他一眼：“那夜之事，难道还不够骇人？我只是不希望有人出事。” 苏篱见该说的都说了，不再搭理他。 其实她也不想同沈堪往来，只是眼下林子里这几人，便是孟桐儿，她不怎么接触过。其他人，好歹都是同窗，还有几人算得上朋友。 她不想再有身边之人离开。哪怕自己暂且能力有限，但能做些什么，便尽力吧。 好在众人很快便将精力转移到了试炼中来，个个都凝神静气，小心往前探去。 不知走了多久，这枫树林像是没有尽头一般。起初红艳艳的枫树叶还颇为好看，眼下看久了，竟有些疲惫。 沈良最先警觉起来，他掏出一块小巧的罗盘，但罗盘上的磁针竟一直在打圈，不曾指向任一方向。 “罗盘坏了，此处有干扰。”沈良抬起头，想靠日头判断方位，但好巧不巧，此刻乌云蔽日。便是有日头，也只能判断个大概，而机关阵法，若是差了一丝一毫，也可能出大错。 “你们有没有听到什么声音？”孟桐儿颇为警觉。小花也钻了出来，似乎在跟着什么韵律晃着头。 “确实有声音。”卓憬拍了拍小花，安抚了她一二，“这调子还挺好听的，竟从未听过。” 陆苏叶面上却是大骇，沈良也回过神来，示意众人捂住耳朵。 苏篱不知发生了何事，但还是乖乖照做，毕竟他二人更有经验。 捂着耳朵的当口，苏篱细细回忆了一番，便是有机关，借音律伤人，或是乱人心志，有些厉害的，甚至能震伤人的五脏六腑。 卓憬见状，示意小花赶紧躲好不要出来。 过了约摸一盏茶的工夫，众人才小心松开手来，那声音似有似无，众人试探了一二，发现那奇怪的调子不伤人，这才彻底松开了手。 众人面面相觑，这是何意？ “难道是指路的？”苏篱小声嘀咕道，“眼下没有旁的标记，离奇之处，便只有这诡异的声响。” 沈良打量了她一眼，轻声笑道：“我们便跟着那调子走。” 沈堪有些不情愿，但他也没有更好的法子，要不是怕死，他当真想原路返回。 众人又往前行了一会，只觉得越走越蹊跷。这山腰竟如此开阔，走了这么久都见不着山体。转身看去，周遭全是望不到头的枫树，这些枫树颇为怪异，竟比一般的枫树高出许多。 只有一个解释，他们在原地打转。障眼法。 只是那声音倒是越来越大，又说明他们离关窍越来越近。 沈堪见众人都没有头绪，他一时气急，锤了身旁的树干一拳。 许是他这一拳触动了关窍，众人周遭的枫树突然动了起来！ 还有不知从何处冒出的藤蔓，同大肆挪动的枫树一起，竟生生组成了一道道树墙。 “大家小心，不要走散！”沈良大声嘱咐道。 可惜为时已晚，藤蔓在地上如狂风般扫过，扬起不少灰土，众人掩鼻躲避时，被隔成了好几组。 只有苏篱不会武，眼见她要被一根粗大的藤蔓拖走，沈良掏出长鞭卷住了苏篱，自己飞身跃去，人是救下了，但他二人也被搁在了几道树墙内。 树干，红枫，藤蔓，不知名的杂草，竟将他二人围得严严实实，俨如隔在了一间没有门窗小屋舍中，连头顶也遮盖得密不透光。 沈良顾不得许多，掏出匕首朝四周砍去，谁料越砍越多，那些植物开始疯狂蔓延过来。 “沈公子，快住手！”苏篱小声喊道。 沈良哪里肯听，又试了几刀，周遭的植物竟有围卷他二人之意，沈良这才停下手来。 他细细查看了一番，没有出口。 眼下也不敢用火，估摸着烧出口子前，他们先被烧死了。 正在沈良踌躇之际，外头传来了呼喊，是其他人。 “你们如何？”沈良大声道。 “我们没受伤，但是我们被隔开了！这些藤蔓千万不能砍！约砍越多！”陆苏叶的声音传来。 其他几人的声音也纷纷传来。 沈良在心里合计了一番，陆苏叶同沈堪被困在了一起，卓憬，司徒近，孟桐儿还有卓翎被困在了一处。 “大家先冷静，莫妄动，我们各自想想法子。”沈良大声道，确认另外两组人都听到后，尤其是卓憬和司徒近无碍，这才些微安心些。 只是该如何脱困？眼下看来暂且无性命之忧，但若是一直困在此处，闯关定然就失败了。 沈良又思索了一二，没有头绪。 “你如何看？”他转身朝苏篱道。 苏篱没有搭理他，只是躺在角落里，别着头。 “都什么时候了，竟同我闹别扭。这也是孟修云教你的？”沈良眸中闪过一丝凶狠，他蹲下身，伸手别过苏篱的下巴。 苏篱的头被他别了过来，不料她双目紧闭，面上全是汗珠，脸色颇为难看。 “苏篱？”沈良松开手，轻轻扶住她的肩膀，“你还好吗？” 沈良又细细验看了一番，原是苏篱的后肩，许是被那藤蔓拖行时受了伤，伤口在往外渗血，有些发黑。 难道有毒？ 沈良起身，朝卓憬他们那边大声喊道：“卓家的，你们看看，这些藤蔓可是有毒？” 第63章 解毒 他又细细说了番苏篱眼下的情形。 “你先想法子将毒逼出来，这毒不致命。”过了片刻，卓憬大喊道，“我们在找这周遭是否有解毒之物，你们撑住。” 不远处的孟修云听了他们这话，眸中露出不忍之色，不自觉上前了两步，却被随行的夫子拉住了。 “少门主莫坏了规矩。这毒不致命，只是有些难受。”一旁的孟家夫子低声道，“试炼嘛，受些伤是难免的。那女弟子机关术不错，但武艺确实差了些，经此一役，也是希望她长些记性。若能突破瓶颈，此后造诣不可估量啊。” 孟家的夫子何尝不知这是孟少门主亲眼有加之人，但身为少门主，更得守规矩。 孟修云面上恢复了平日的模样，他朝几位夫子沉声道：“几位所言极是。大可放心。本座不会逾距。” 若苏篱自此能下定决心修习武艺，也算是好事，孟修云在心里头告诫自己。 只是眼下她同沈良那个琢磨不透之人待在一处，孤男寡女，苏篱中了毒受了伤毫无招架之力…… 想到此处，他心里头就有股异样，竟是先前从未有过的。 细细密密，似蚁走叮咬，酸酸麻麻，亘在心尖上，不知如何言说。 眼看不能援手，他只得盯牢了苏篱那边。偏偏那藤蔓遮得严严实实，只能远远听着动静，聊胜于无。 沈良这头，他听了卓憬所言，心下有数，他蹲下身，将苏篱小心托起，让她靠在自己胸前，想着如此她许能好受些。 “苏篱，能听到我说话吗？我替你将肩上的毒引出来，会有些痛，你且忍住。” 沈良候了好一会，他耐心快要耗尽想直接动手时，苏篱终于点了点头。 沈良小心撕开了苏篱后肩处的衣料，将伤口完整显露了出来。 是一道狭长的口子，边上还有些擦伤，上头偶见苔藓碎屑，还有些藤蔓的枝叶。 沈良拿出清水，快速冲洗，苏篱吃痛，低声哼唧了几声。 “你且忍住，马上就好。” 沈良何时伺候过他人，这还是头一遭，他自问已是足够小心了，若还是痛，那他也没法子。 只是伤口里的毒血该如何清理，沈良犯了难。 倒是听过些话本里所说，都是拿嘴吸的。 但眼下还犯不上…… 沈良沉思片刻，掏出匕首，又掏出帕子，让苏篱咬住。 “我会将伤口划大些，你咬住帕子，别误伤了口舌。” 趁苏篱眼瞅着似醒未醒，沈良快速下了刀。 苏篱只觉得此生也未如此痛过，她一下子清醒过来，下意识紧咬牙关，额头上全是汗滴，整个身子都绷紧了。 沈良放下匕首，在苏篱后肩周遭用力将毒血挤出。 几息过后，流出的血终于是鲜红之色。 沈良赶紧撒上金创药，又拿出纱布包扎好，还给苏篱灌了几口水。 苏篱呛了水，加之肩上吃痛，彻底醒转过来。 “沈公子，你这可真是酷刑……我也没得罪你。”苏篱见他神情肃穆，颇为骇人，看得心里发虚。 沈良见她还有气力讲上几句玩笑话，应是无碍，这才算真正放心了些。 还指望她想想脱困的法子。 沈良那副标志性的笑颜又显露了出来：“那你赶紧想想，如何出去。不然我继续大刑伺候。” 他适时地掏出匕首，上头还有血。 苏篱一个激灵，不知怎的，想起他割舌之事，恨不得立马起身，琢磨一番，可惜眼下她还有些吃痛。 沈良看在眼里：“罢了，你肩上是小伤，本不致于此。看来这毒性散去还需些工夫，你且歇着。待你觉得好些，再商议脱困之事。” 苏篱点了点头。沈良怕她的伤口再沾上藤蔓枝叶，干脆脱了外袍，给她披上了。 “沈公子也不总是凶神恶煞。”苏篱不禁感叹。似乎经历了几次生死，这人也不是那么坏。 “女子见了我，大多醉心于我的容颜，还是第一次有女子称我凶神恶煞。”沈良嗤笑道，“又是何人，想挑拨你我的关系？” 苏篱苦笑了几声，倒是觉得这话有些奇怪。 思索片刻，苏篱想明白了。既然是沈家家主，应是从小培养。一般而言，这些世家大族都会选男子做家主。 陆家那样的还是少见。 家主是一族的脸面，若是男子，在长辈看来，一般得是孔武有力，极具阳刚之气。便是阴柔了些，恐怕也会遮掩一二。 怎的还有提起此事毫不避忌，甚至引以为豪。 苏篱细细打量了沈良一二，他只是因着那双狐狸眼，略带阴柔魅惑之感。但说没有男子气概，也不尽然。 确实生了副好面孔。 “怎么，你也被我的这张脸给迷倒了？”沈良擦着匕首，漫不经心道。 “我只是好奇，沈公子是如何生得如此好看。生为女子，想取取经。”苏篱抿嘴，她眨了眨眼，难得有机会套套近乎，说不定能打探到些什么。 听了这话，沈良的那双狐狸眼突然疏离起来，他盯着匕首尖，翻来覆去擦了又擦。 “因为我阿娘。从我记事起，她便把我当女子养。”沈良冷哼了声，苏篱看不出他眸中的情绪，不知是厌恶，还是怀念，沈良周身都似笼上了一层薄雾，教人琢磨不透。 “为何？”见他不说话，苏篱壮着胆子继续问。 沈良的声音冷了下来，从那浓雾中慢慢飘来。 沈家擅武，家主选拔向来残忍，动不动便会赔上性命，因此沈家家规，家中若是独子，无需参选，若有二子，第二子必须参选。作为本家的孩子，家中第二子，沈良生下来便注定，未来要参选。 但沈良的阿娘舍不得。从沈良出生起，就骗了所有人，说他先天有怪病，体弱不堪，不便习武。 幼时的沈良也不懂，为何沈堪能到处疯玩，他要自己在家待着，甚至同女子玩耍，也不可以。 有一次他偷溜出门，被所有沈家同龄的孩子嘲笑，是个病秧子，长大了没人要。 如此，他变得更加孤僻。谁也不理。 直到有一次，他撞破了阿娘同阿爹商议。 第64章 沈良幼时 他眼下性子便如此怪异，待他年岁大了，遮掩不下去了，甚至有一天，他们不在了，他又该如何？ 沈良听着那些话，心里头有股异样之感，憋屈？屈辱？他也不知。 他只是觉得，原来他本可以不被人嘲笑。凭什么他就要一辈子被藏起来。他想出去看看，越远越好。 凭什么爹娘就认为，他若参选，一定会输。 他想证明给所有人看，他不会输。 但他已经晚了好几年，只凭武力，确实难度颇大。为了取胜，他学会了利用他的优势。 大家见他颇有些阴柔的模样，便以为他好对付。 偏偏都败在他极好看的笑颜之下。 加上他聪慧，除了武力，更多时候是以智取胜。硬生生凭一己之力，扭转了沈家选拔的标准。 也是他运气好，五年前四大世家元气大伤，沈家急需更多的出路，除了武力，可还有旁的可以依靠？ 沈良趁机谋划，终登家主之位。 言及此处，沈良嘴角上扬，露出极为灿烂的笑容：“他们最怕，我这般笑起来。” 沈良的眸子一动不动，盯着苏篱，他本以为她会害怕，会躲闪，会像那些人一样惊慌失措。 没想到苏篱只是静静地看着他。 “你不怕？”沈良不解，凑近了些，想看看苏篱是不是装的。 她竟是真的不怕。 沈良盯着她良久，心里划过一丝从未有过的情愫。 苏篱的身子往后仰了仰，她轻轻摇了摇头。 起初她是有些怕的，可是听着听着，她突然十分庆幸，自己有极爱自己的家人，并且他们让自己幼时的日子过得十分惬意。 那时的她，什么都不怕。 比起沈良，自己已是十分幸运。 沈良何尝又不是受害之人。 也难怪，沈良能做出割舌那等骇人之事。 苏篱打了个冷颤，险些被他绕进去了，哪怕他再惨，这都不是他阴狠杀戮的借口。 她抬眼看了看眼前这双魅惑的狐狸眼，当真是摄人心神。 “我知道，你觉得我残忍。但若不够狠，如何能坐上如今的位子。”沈良不怒反笑，“我看你也歇得差不多了，快些想法子。不然……” 苏篱撇了撇嘴，不愿戳穿他，万一过火了当真把小命赔了进去，不值当。苏篱挣扎着起身：“是，都听沈公子的，我这就找线索，” 一来二去，二人心知肚明，彼此都在演戏，竟添了几分怪异的默契。 见苏篱认真摸索起来，沈良眼中那股玩味也收敛了些，他跟上前去，看是否能帮上忙。 许是苏篱还是受了那毒素影响，她的动作迟缓了些。 在藤蔓树墙里头转了好几圈，苏篱闭上眼，心里头却没有对应的机关构造浮现出来，有几瞬倒是有隐约的虚影冒出来，但她看不真切。 她睁开眼，难道出了岔子，自己看不到机关构造了？ 她心头一惊，背后出了好些冷汗，赶紧卷起衣袖盯着袖箭，还好，心里头立马浮现出袖箭内里的构造。 如此，便是眼下藤蔓过于蹊跷。 那飘渺的虚影……控制的关窍不在此处？或是藤蔓过于特殊？ 苏篱眼见要抓住了，那虚影又似从指尖溜走。 “我知道了！”就在此刻，孟桐儿那边传来声响。 “喔？你们发现了什么？”沈良大声应道。 原来小花许是耐不住寂寞，趁卓憬未留意，悄悄爬了出来，她似乎对这树墙颇为好奇，不住地朝藤蔓枝叶吐着信子。 小花的动作带着某种韵律，孟桐儿瞧着那藤蔓也跟着动了。 卓憬见状，干脆揽过小花，小声叮嘱了几番。 只见小花换着法子发出不同韵律的声响，那藤蔓的动静竟也不一！ 它时而跟着动去，时而没有反应。看来只有特定的声响，才可能让它们彻底散去。 孟桐儿担心看错，使劲盯着看了好几息，才敢确认。 “向来便有以声音控制的机关，只是多半是通过振动来牵拉丝线等物。这藤蔓颇为特殊，也许能试试！”孟桐儿清脆的声音传来。 孟家子弟所述，加之那头其他三人都看到了小花与藤蔓的关联，其他人觉着，可以一试。 总比什么都不做要强些。 万一适得其反，藤蔓逼迫得更近，及时停下便是，终归不像火烧那般鲁莽。 只是看样子，小花的动静太小，无论如何都不至于让藤蔓枝叶四散开去。 且，到底什么音律组合才是对的？ 众人眼看有了头绪，又僵住了。 “是不是来时路上那股怪异的调子？”苏篱一个激灵，当时调子出现后良久，似是沈堪不小心误触了什么，藤蔓枝叶们才袭来，可见那曲调不是控制它们袭击的。 极有可能是提示。 苏篱大声说出自己的想法，众人都认可。只是眼下也记不住了。 一直沉默的司徒近开口了：“我还记得一二，只是那曲调甚为丰富，由好几种乐器混合而成。若是音色不同，估摸着也不行。” 他示意大家安静，哼唱了好几次那曲调，果然，周遭的树墙只有些微动静，但并未散去。 看来确实要凑齐那几种音色才行。 孟桐儿几人面面相觑，一时半会上哪找乐器去。 三组人都沉默了下来。 难道真的没有法子只能眼睁睁熬到第二关结束，等夫子们来救人？ 苏篱心里头浮现起孟修云那张冰块脸。他在看着大家吗？若他能来帮衬一二…… 苏篱愣住了，自己怎能如此依赖他。她晃了晃头，得自己想法子，断不能叫他失望，更不能让自己对自己失望。 只是上哪里弄乐器？眼下也不能砍了藤蔓现做，怕是会激得它们发疯。 乐器，有什么能代替乐器？ 苏篱心里头一阵烦闷，孟修云的脸，一些乱七八糟的乐器构造，交替出现…… 有了！孟修云在小课的第一天便同自己说过，机关术的本质在于动，乐器发声也是动。 用现有的器具用料，慢慢调准，模拟声音便是。 苏篱突然想起幼时在家玩耍，阿娘往杯子里倒水，再拿木筷敲击，这也是乐器啊！ 苏篱面露悦色，她腾得站起身，顾不得后肩的伤口扯着痛，朝众人大声说了自己的想法。 “有道理，大家伙便试试！”外头沉默了几息，陆苏叶最先回应了她。 第65章 破局得救 众人闻言，纷纷翻起随身所带之物。 好在大家的箱笼里本就装了机关术常用的器具和用料，还有茶水，吃食，如今只需一样一样尝试。 三组人马在司徒近和苏篱的指引下，互相配合，渐渐也模仿了个七七八八。 不远处的孟家夫子们听了，面上不禁露出欣慰的神色，兴致来了，更是忍不住，几人围在一起小声议论起来。 “这一关原本就是为了让弟子们领悟到合作之重要，看来颇有成效啊。” “还是关窍设计得好啊！堂主真是高见！” 孟修云负手立于一旁，没有掺和进他们拍马屁的谈笑。 他凝神静气，只是细细听着苏篱那边的动静。隐约可闻苏篱说话，不似方才那般虚弱了，看来毒排了出来，人也精神些了。 只是她的伤口在后肩，听动静他们却没有找到解药，那沈良是用了什么法子排得毒，如此有效？ 孟修云想到此处，眉间不自觉拧成了一团，心里头那股酸酸麻麻极细极密的异样，此刻更盛。 他惊觉自己的心神还有如此不稳之际，立马深吸了几口气，运转气息，强压了下去。 “少门主，你可是还在担心？不是老夫倚老卖老，弟子们啊，各有际遇，无需太过操心，眼下他们这不是快出来了吗？”一位上了年纪的夫子颇为慈爱地看着孟修云。 孟修云点头称是，面色恢复如常。 自己何时居然喜形于色了。孟修云使劲握了握藏于背后的右手，双眼微眯，朝那三组弟子的方向望去。 苏篱他们这边，又试了好几次，终于调配出了类似的音色。 司徒近带着他们，勉强奏出了先前的调子。 周遭的藤蔓树墙似活过来般，窸窸窣窣四散开去，一时间，甚至有云开雾散，重见天日之感，口鼻前的气息都畅快了不少。 众人抬头，天色已擦黑，看来此番耽搁了不少工夫。 但他们还是决计先修整一番，若是气力跟不上，急不得。 众人生火，归整物件，准备热食，各自忙碌起来。卓翎蹲在地上，搜集藤蔓遗留的枝叶，回头好研究里头的毒素。卓憬同司徒近又替苏篱查看了一番伤口，伤口本身无碍，沈良为了逼出毒血那几刀也极有分寸，都是皮外伤。 司徒近给了卓憬些药粉，托她给苏篱敷上：“不出几日便好了。且这药粉有止痛之效，也不耽误接着试炼。” 先前在天字斋时，苏篱修习甚为用功，司徒近知晓，她定看中此次试炼，断不会轻言退出。 果然，苏篱朝他露出感激的笑容。 众人感念苏篱方才关键时刻想出了法子，加之她总归是身上有伤，不论轻重，便让她歇着，不让她动手。 苏篱闲来无事，在方才藤蔓缠绕处琢磨起来。她捡了根树枝，将地上的落叶杂草拨开，想看看从地上是否能看出机关运行的端倪。 地上居然没有布置。她思忖一二，也是，若地上遍布轨道，该如何预判大家伙一定会走到某处？方才那曲调，只能吸引他们往某个方向行动，断不能保证将他们聚集在一处。那要达成目的，此地岂不是铺满了轨道？断没有如此费时费力的法子。 她多戳了几处，同样没有发现机关布置，倒是有意外收获。 她居然又寻着一枚标记，也是凤凰展翅的模样，不过这次是被修剪过的苔藓，布在一粒小石子上。苏篱喜上眉梢，不枉两队人马都选了难些的阵法。 她没多想，直接朝众人嚷道：“我发现了一个凤凰纹样！” 大伙都围了过来，面上都欣喜不已。 几息后，沈良脸上露出难以琢磨的笑容，司徒近回过神来，些微有些尴尬：“方才的阵法是我们两队一起破的，但这标记，只有一枚。” 沈堪正欲开口，见着沈良，到嘴边的话又活生生憋了回去。还是陆苏叶爽快：“司徒近此言不假，我等也不是小气之人。这标记是苏篱独自发现的，我等并未出力，我以为没有争议，算是你们队的。” 她看了看他们队其余三人，他们也没什么异议，毕竟确实没有苏篱周到。 苏篱倒有些不好意思，见陆苏叶用鼓励的眼神看着自己，背也挺直了些：“谢谢苏叶。那我们就不客气了。” 一旁偷看的夫子们，见了这一幕，更是喜上眉梢，夸苏篱的，夸陆苏叶的，甚至还有夸沈良的，说他如今脾气好多了。 孟修云在心里冷哼一声，这是陆苏叶主动开口了，若没开口，再看看沈良还会不会有如此好的态度。 那头，众人趁着还能见着些天光，加紧热起吃食来。虽是试炼，但他们大多是世家大族的子弟，一直啃干粮，总归没有热食舒坦。 孟桐儿机灵，烹饪也是一把好手，没一会工夫，她同苏篱就聊得颇为熟络，她也爱吃鱼，只是孟家在北方，做鱼的法子同苏篱那边有些区别，苏篱听得津津有味，口水快要被勾了出来。二人干脆约定，下山了比试比试，谁做的鱼更好吃。 “我家若是捕到了新鲜的鱼，大多会炖汤，快出锅时，加上点紫苏叶，当真是鲜美。”苏篱舔了舔嘴唇，司徒近闻言，也凑了过来，直言紫苏好。 “我们烤着吃的多，惯用孜然。”孟桐儿手上没停，这赤凤山的水源比不得那些大江大河，鱼没那般鲜，这次便由孟桐儿烤着来吃了。 便是沈良和沈堪，累了大半日，眼下闻着香味，也没忍住，搭了把手。 许是刚脱困，虽然沈堪误碰了树干才引发这一切，但好歹众人也算是通过了，还寻到了标记，沈良并未责怪他，也没工夫搭理他。沈堪见二弟难得不嫌弃，也不给自己派活，悬着的心落了一半。 陆苏叶看在眼里，甚是好笑，当真是一物降一物。这几日，沈堪仿佛变了个人。哪怕不同沈良一队，也是处处表现，生怕被看矮了。便是方才奏乐，他也出了不少力，一改平日在天字斋混日子的样。 炖的热汤终于开锅了，众人就着烤鱼，吃了口热乎的汤食，舒坦了不少。连小花也馋了，卓憬喂了她几块凉掉的肉，小花开心得左摇右晃，像是吃了酒。 “好了，大家规整一番，咱们再探一探，夜里找个安全的地儿好宿下。”见大家都差不多了，沈良发了话。 众人吃饱喝足，一时松懈，动作不免慢了些。 似乎无人留意，林子深处，颇为古怪，晚风刮过，却浓雾渐起。 有什么东西，在暗中窥探。 第66章 再入迷局 眼下约莫戌时一刻，众人拾掇好，准备继续探路。 沈良看了眼罗盘，指针依旧颤颤巍巍转个不停。他抬头望去，月色朦胧，也看不真切。 想起白日之事，他叮嘱众人道，千万不要乱摸乱碰。 “那我们往何处走？”卓翎瞧着周遭，看不出什么差别，无非就是枫树林，还有些山石，藤蔓杂草点缀其间。 沈良同陆苏叶对视一眼，他二人都望向了印象中的山壁那一侧。 “这次我们做好标记。”沈良思索一二，捡起地上的石子。 树不敢碰，石子应是无碍。方才生火搭灶，捡了不少枯枝石子，没有异样，想来是安全的。 众人纷纷赞同，捡了不少石子，以防待会不够用。 如此，队伍每走一段，就将石子摆成特殊记号，朝前缓慢行进。走了约莫一炷香的工夫，苏篱总觉着没离山壁近上多少，难道又鬼打墙了？可是眼前没有石子摆成的记号，应是没走回头路。 她边走边拢了拢胸前的衣襟，怎的这般冷。她以为是自己受了伤，身子有些虚。早知道要在山里过夜，这几日都加了袄子，捂得格外严实，如此想来，定是自己受伤的缘故。 只是走着走着，她无意瞥见其余几人也不自觉揣起袖子来。 苏篱好奇道：“所以不是我一人觉着冷，大伙都冷？是不是有什么蹊跷？” 陆苏叶正欲点头，她余光好似瞥到了什么。 “你们看。”陆苏叶伸手朝前指去。 众人循声望去，眼前不知不觉，罩上了一片浓雾，速度之快，便如毒气。 卓憬和卓翎最先反应过来，二人大声喊道：“捂住口鼻！” 他二人翻出好些面罩，分发给众人，众人赶紧戴上。 只是片刻后，卓憬脸上露出狐疑之色。她掏出一个小瓶子，又倒出些许药粉洒在手心里，在浓雾里验了一番，没有毒。 不论如何，这雾来得蹊跷，方才还刮着风，怎的又起了雾。 这雾定是人为。 雾越来越浓，竟然连身边之人都看不真切，掏出火折子也无用。什么红枫，什么天上的银盘，只剩眼前白茫茫一片，便如蒙了层白色帕子。 “这雾兴许无毒，但恐有误人感官的功效。”卓憬闷闷的声音传来。 苏篱听着好生怪异，明明方才卓憬递给自己面罩，就在身边，怎的现在听声音竟像是从遥远之处飘来。这雾当真有蹊跷。 只是众人戴了面罩，雾气为何还能迷惑众人。 “大家不要走散了。小心。”沈良警惕道，“看好身边的人，不要落单。” 恍惚间，似是有什么从身侧一闪而过，他心里一惊，伸出手去，什么也未碰到。 他干脆交代大家按队形走，每人报个数，时刻留意身前和身后之人。 大家同意，报起数来。 没想到报了两遍，也只报到了七。 “谁，谁不见了？”孟桐儿的声音传来。 “我没听到卓翎的动静。”陆苏叶焦急的声音传来。 “我拿绳子，大家抓住，先不要动。”沈良掏出绳子，无奈周遭的声音都开始变得怪异，明明感觉有人在身边，声音却似从很远之处传来，往边上两步又没人。沈良不敢走远，一时半会绳子都递不出去。 “让小花来吧。大家莫怕，她很乖顺的。”卓憬摸了摸小花，示意她窜出去，找到所有人。 小花循着众人的体温，将七人都寻到了，孟桐儿有些怕，只是一时间没有更好的法子。 “大家都抓着小花，现下咱们去找卓翎。方才可有人有印象，最后见到卓翎，是哪个方向？”陆苏叶主动问道。 “方才他走在最后，好像还在琢磨那些藤蔓的毒，走得慢些。”卓憬回忆道，“我同他发完面罩后，离得最近。他若失踪，你们那边没印象，那应还是从我们这边不见的。” 卓憬正欲带路，沈良有些犹疑。 是所有人一起去寻，还是派几人去。 众人合计一番，眼下还是不要走散的好。万一有遇到什么需要一齐解决的机关，到时候又要寻人，便是无解。 如此，卓憬掉了个头，缓缓往前摸去。 走了好一会，没有任何发现。 “若我们又开始绕圈子，也不知道啊。”沈堪终于忍不住了，他恨不得对着浓雾来几扇子，便是痛痛快快对阵一番，也比眼下不知在转悠什么的好。 陆苏叶何尝不是如此想，但无形间作为带队之人，必须冷静。眼下已经落后沈良他们队一个标记，又少了一人，不容乐观。 “诸位若信我，便听我的。我会闭上眼，只靠轻功步法前进。我会控制脚下方向，最大可能走直线。如此应能破除周遭的障眼法。”卓憬的声音从队伍最前头传来。 大家沉默了几息，只得同意。 这次确实有效，不到一盏茶的工夫，小花似是察觉到什么，往前探出头，伸长了脖子。众人停下步子，纷纷侧身，凝神静气听着那侧的动静。 卓憬拍了拍小花，示意她停下，以防有危险将众人都栽了进去。 卓憬小心伸手，朝前摸去。这冰凉又带些温热，怎的还有热气呼出…… “啊！”她大喊了一声，“我摸到一个……人头。” 众人大骇。 “不要乱！不要走散！”沈良大喊道。 小花颇为机灵，头不动，身子慢慢团成团，指引大家凑成了一圈。 “卓憬你……”众人赶紧掏出火折子，围凑在一起，这才勉强看清，卓翎被倒吊在眼前，卓憬伸手朝前直直探去，正好摸着他的脸颊和口鼻，所以吓了一跳。 此时，雾好似也淡了些，大家立马将卓翎放了下来。司徒近查探了一番，让大家放心，他性命无碍，只是受了惊吓，加之倒吊着有一会了，气血逆流晕了过去，歇息会就好。 “雾真的淡了。”沈堪发觉眼前之物能看清了，惊喜喊道。 “不要大意。雾还未完全散去。大家稍作歇息，等他清醒些。”沈良皱起眉头，总觉得没有如此简单。 虽如此，众人眼见寻到了人，雾也淡了，纷纷松开了小花。 尤其是孟桐儿，她畏惧小花远胜过这浓雾。 她不仅松开手，还往边上走了两步想离小花远些。 第67章 丧命 孟桐儿见小花没有察觉，卓憬也未生气，不由得舒了口气。 她轻轻卷起衣袖，只觉得手上有好些粘液，甚是不适。她掏出帕子，顾不得冷风，将两只手臂露了大半出来，好生擦了擦，再吹干。 忙活了好一会，她站得有些累，顾不上卷回衣袖，打算先找个地坐下，但脚下不知绊到了何物，摔倒之际，她欲伸手撑地，不料手脚酸软，竟直直朝一边栽倒下去，还有东西攀上了她的脖颈。 下一瞬，她正打算呼救，可脖颈上的东西飞快圈紧，她只吱呜了一声，便憋得一个字都说不出。她手脚不住地挣扎，扬起不少泥土枯叶…… “桐儿？”苏篱听见动静，朝孟桐儿发出声响的那个方向看去，似乎见着一个虚影掠过。苏篱揉了揉眼尾，什么也没有。 “你们看到孟桐儿了吗？”苏篱有些犹疑，那虚影是幻觉还是真的有东西一闪而过？她欲上前查看，但小花突然攀住了她，苏篱立在原地，无法迈步。 “桐儿不见了？”陆苏叶见状，扫视一圈，没有发现。 众人纷纷探看了身边一番，没见着孟桐儿。 “她好像……被什么东西拖走了……”苏篱生生望着那边，难道不是幻觉，什么东西速度如此之快。 下午遇着的藤蔓？怎么好似进化了，速度更快了。 “先莫慌。多半同卓翎一般。”沈良打量着躺在地上的卓翎，“谁愿意留下照看他，或是干脆背着他走？” 沈堪收起扇子，颇不耐烦道：“我来吧。” 众人倒是对他刮目相看，尤其是陆苏叶。卓翎虽是卓家人，但眼下卓家只有卓憬在，她估摸着无法一直背着卓翎。眼下孟桐儿不见了，他们队里便只剩下她和沈堪。 陆苏叶见沈堪躲闪的眼神，心下明了，他害怕沈良强逼他背着卓翎，还不如主动些，少受些罪。 司徒近和陆苏叶将卓翎放到沈堪背上，众人又开始攀着小花，卓憬打头，一队人朝孟桐儿被拖走的那边寻去。 苏篱一想起那声似是孟桐儿发出的吱呜声，心里头就发慌，脚下不自觉快起来。 “越急越易出岔子。”沈良跟在她身后，隐约觉着她气息有些乱，敲打了几句。 “是啊苏姑娘，想必她同卓翎一般，你不用太忧心。要是你也被藤蔓拖走，大家当真忙不过来了。”司徒近见状，有心开个玩笑开解开解她。 可惜她实是笑不出来。 孟修云这边，几位夫子同他似是服下了什么药，并未受浓雾干扰。他们远远跟在苏篱他们身后，也不敢大意。 “你们有没有觉着，今年这雾里的药，太浓了些。老夫吃了解药，还觉得有些视物不清。”一位夫子埋怨道。 “许是你老眼昏花了。我倒觉着还好。”另一位夫子挤了挤眼睛。 “得了吧，你就是不愿意承认，你压根就看不清，在那装蒜。”掀起话头的夫子打断了他，“看你这样儿，估摸着下一次试炼，你就能回本家歇着了。” …… 孟修云依旧未掺和进他们的交谈，他还在琢磨方才孟桐儿倒下的姿势，还有被拖走的方向，似乎有哪里不对，但他也未看清。 希望是多心了。 听着苏篱着急，他亦心焦，一是担忧孟桐儿出事，二是担忧苏篱一时冲动脱离队伍追上去。 “几位，咱们快些。本座觉得有些不对。”孟修云心下一沉，他知道是何处有问题了。 只希望一切都是他的错觉。 卓憬那边，她依旧闭了眼，凝神沉思，尽量走直路。 “卓憬，你看，前面是不是孟桐儿？”司徒近跟在她身后，加之他眼神好，雾也似一直淡着，他远远见着前头的树梢上吊着一个人影。 卓憬睁了眼，并未多言。她校正了方向，又闭上眼，叮嘱大家最好都闭眼，免得受了蛊惑，脚下不自觉将队伍拉偏。 司徒近见她如此，心知她乃是谨慎起见。 为何远远就让大家伙瞧见了？保不齐是诱饵，心下一急，试了方寸，草草跑去，又中了招。 还是卓憬不靠视线保险些，便不会受干扰。 如此，一行人离那个吊着的人影越来越近。 卓憬盘算着脚程，应是差不多了。她睁开眼抬起头，脚下的步子倏然停下，整个人都僵在了原地。 一息后，她顾不得其他人，直接冲了上前。 后头的人察觉到异样，齐齐睁眼抬头，见着眼前的情景，都愣住了。 沈良和陆苏叶最先回过神来，陆苏叶也冲上前去，沈良留在原地看住众人。尤其是苏篱。 她睁眼看清前头情形那一刻，身形一滞，险些栽倒。 树梢上挂着的确实是孟桐儿。 她一晃一晃的，颇为骇人。 只是她同卓翎不同。 她是头朝上。 远远看去，脖颈像是已经断了。孟桐儿本就瘦弱，如此晃在空中，如薄纸般，甚是凄怜。 苏篱的视线随着孟桐儿的身影，慢慢晃着……她只觉得头越来越晕，眼前一黑，胸口一阵恶心，险些站不稳，沈良眼疾手快扶住了她：“冷静点，说不定还活着。” 此话一出，苏篱心里头更是翻江倒海。 不用细细盘算，她也知道，从方才到现在，若一直被吊着，不会有人还活着。 果然，前头传来卓憬和陆苏叶的呼喊。她二人将孟桐儿小心放到地上，卓憬抖着手，朝孟桐儿口鼻间探去。 没气了。 她的舌头伸了出来，双目怒睁，脖颈间的痕迹触目惊心。 卓憬跌坐在地，久久不能言语。 陆苏叶好歹撑住了自己，她示意其他人慢慢过来，不要在此关键时刻又中了招。 待人都到齐，陆苏叶面露不忍，语气凝滞：“来不及了。” 沈良扶着苏篱，慢慢往前。 沈堪见了孟桐儿那模样，吓得差点摔了卓翎，他稳住心神，面上甚是沉重。 “你真要看？”沈良挡在她身侧，见着孟桐儿骇人的模样，示意陆苏叶遮住孟桐儿的头脸。 “不，不要遮。”苏篱强打起精神，挣开沈良，一步一步朝孟桐儿走去。 她看清了孟桐儿此刻的模样。 她很想替孟桐儿掩上双目，帮她摆正脖颈，但又担心破坏了痕迹。 “我……方才我不应该犹豫，我如果直接跟上来，也许她就，她就还能活……”苏篱并未像自己想象中那般放声大哭，她只是目不转睛盯着孟桐儿的脸，轻轻地，来来回回说起这句。 沈良同陆苏叶对视一眼，二人都掏出了烟花，连放了两支。 山下还未回信，正当沈良犹疑，要不要将苏篱打晕好撤离，身后传来急切的脚步声。 第68章 悲痛 众人循着脚步望去，孟修云快步跑在前，那几位上了年纪的夫子跟在后头。好在孟家人功夫都不错，他们年纪虽大，脚下功夫并未荒废，只是担心迷路，在雾里的步子比平日慢了许多。 还是来迟了一步。 孟修云几人赶到时，他只见着苏篱跪在孟桐儿身边，低着头，看不清脸，她拦着所有人，不让他们靠近。 “你们不要碰她，会破坏线索。”苏篱眼神空洞，嘴里反反复复，只有这句话。 “孟家的弟子快到了。他们会护好现场，你且起身。”孟修云稳住心神，心里头先前那些细细密密的异样瞬间烟消云散，瞧着苏篱木讷呆滞的模样，心里头只剩不忍。 “少门主……”苏篱闻声，终于抬起头。她见着孟修云，心里一股心酸喷薄而出，她再也憋不住，泪水如决堤般奔涌。 “我当时若快些就好了。我不应该犹豫的。”苏篱看着孟修云，吸着鼻子，断断续续，说起当时的情景，“我明明听见了，我听见她求救了。我如果拉住她……” 在场之人，别过头去，不忍看，也不忍闻。 卓憬同陆苏叶劝慰了一二，无用。 孟修云皱起眉头，快步上前，唤她起身，苏篱似是听不见，她明明就在眼前，但好似和他们所有人都隔着一堵看不见的墙。 孟修云趁苏篱晃神，干脆一掌朝她脖颈后劈去，而后飞快扶住了她。 “试炼暂停，下山。”孟修云半蹲着身子，视线扫过众人，“几位夫子，估摸孟家的弟子也快赶来，劳烦你们守在此处，保护好现场。我送他们下山。” 孟修云直接打横抱起苏篱，朝试炼的众人道，“你们都累了。跟紧。” “孟少门主好兴致。”沈良见他抢先一步，上前拦在他跟前。但随即，心里头涌起股无名业火， 一为孟修云如此胆大，当着众人的面，毫不避讳。自己同他比，竟畏首畏尾起来。 二是有些恼了自己，居然为了一个女子轻易动肝火。还同旁人比起来了。 这都是自己最为不屑之事。 沈良挑起嘴角，难得自嘲笑了笑。 孟修云睨了他一眼，压根没心思搭理他，直接从他身前绕过。 孟修云手上暗暗使劲，又怕万一过头勒伤了她。 好在其他人要么心系孟桐儿之死，要么想着快些下山，以免再生事端，未曾留意他二人之间隐约的火星子。 如此，沈良和陆苏叶这两队之人，跟着孟修云，仍旧从密道快速下撤到山脚。 “终于安全了，累死本公子了。”到了营地，沈堪放下卓翎，好生动了动酸僵的肩背脖颈，“你们别丧着个脸了，如此孟桐儿也不会活过来。她那么活泼，要是活着，见你们这样，她一定第一个不乐意。” 司徒近走到他跟前，拍了拍他的肩，难得沈堪嘴里说出的话带了些善意。 但许是大家伙都累了，没有气力搭理他，余下几人只是沉默，面色凝重。 “好心好意没人理。”沈堪悻悻低下了头。也是奇怪，不是第一次有相识之人去世了，怎的这次心里竟会难受。 这几日处出同窗之情了？ 沈堪一个激灵，自己堂堂沈公子，怎么会稀罕这玩意儿。 他觉得烦闷得狠，抽出腰间的扇子，很是扇了几下：“本公子先歇着了，有事再叫本公子。” 苏篱被孟修云送回了帐篷，卓憬跟了过来。 “我看着她，你放心。”卓憬也甚为少见地收起了平日里一直挂在脸上的笑容。 孟修云点了点头，大步离去。 待他出去后，小花迫不及待钻了出来，在苏篱耳边不停吐信子。 “你也想她早点醒？别打扰她休息。”卓憬轻拍小花的头，小花乖顺地收起了信子。 卓翎那边也好生安置了，司徒近又好生检查了一番，没什么大碍，好好睡上一觉，约莫天亮便会醒转过来。 陆苏叶，沈良，还有孟修云，此刻都去了孟堂主那。 陆谦收到消息，也到了。 “其他弟子也在陆续往下撤，孟家夫子和弟子同他们汇合了，山上的机关也停了，大可放心。”陆谦唤来了孟管事，询问了一番。 有了前几日的经验，这一回操作起这些来，众人都顺手多了。 孟堂主却是更为惶恐不安，眼下出了人命，出事的还是孟家人。 他实在不知如何向孟家家主交代。 好在孟修云还在，据说他负责安危的那一队，同出事的这一队是一起行事。 孟堂主心里有了谋划，若最后家主还要追责，就甩给孟修云。 如此，孟堂主稍稍安心了些：“那便待天亮后，咱们一起上山，查探一番，诸位看可好？眼下大家也累了，抓紧时间歇息一二。” 刚从山上撤下的这几人，属实累得不轻，纷纷赞同。 孟修云没有言语，径直回了帐篷。 他示意卓憬回去歇息，这里交给他。 卓憬见苏篱气息平稳，身上余毒已排，加之小花似乎很怕孟修云，便应下了。 孟修云干脆盘腿席地而坐，他亲自试了试苏篱的鼻息，又替她把了把脉，他虽不擅医术，但卓憬所言平稳之事确实不假。 苏篱此刻面色颇为舒缓，想来睡一觉就好。 孟修云晃了神，自己怎会如此担心苏篱。 昨日下午，沈良替她祛毒，自己心中不爽，夜里浓雾中，担心她出事。眼见孟桐儿出事，担心她忧思过度…… 孟修云许是奔走了一整日，眼下头也痛了起来。他揉了揉眉心，瞧见右手隐约的伤痕，豁然开朗。 很简单的道理，苏篱是寻到陆半夏的关键。她断断不能出事。 孟修云不知为何，虽如此想着，但心里头似有什么别的想法被强压了下去。 那丝异样的情愫转瞬即逝，再也探不着。 何时开始如此磨磨叽叽，心思弯弯绕绕。好在这种陌生的心绪，也就持续了几息。 孟修云回过神来，替苏篱掖好被子，又起身将门口的帘子拉紧，不让寒风透进来一丝。 他这才放心半躺下来，轻闭上眼。 他看似入眠，耳朵却没闲着，一直听着身侧的动静。 第69章 振作 长夜漫漫，不知苏篱是不是做了噩梦，她床榻那头时而传来呓语，时而有翻身的动静。 孟修云每每听到声响，立马睁开眼，闪身到苏篱床榻前，细细查看一番，发觉并无大碍，便耐心替她再掖好被子。如此几次，饶是孟修云，也有些困倦。 他盯着苏篱有些糟糕的睡姿，眉头微皱，轻笑出声，这哪里像个姑娘家。不过他转念一想，睡得不拘谨，是不是表明此刻她睡得安稳，不似平日清醒时，总是小心翼翼，在众人前偶低着头，极力想要低调些。 如此也好。孟修云正打算歇息一二，苏篱又掀开了胸前的被子。孟修云轻舔嘴唇，甚为无奈，若是眼下有绳索，苏篱肩上没有伤，恨不得将她困得结结实实扔在一旁。 他发誓这是最后一次替她掖被子。 孟修云靠回自己的床榻，自己何时干过这些伺候人的事，平日里都是孟仁打点。要不是孟仁不擅机关术，眼下回了千机堂派不上大用场，自己将孟仁打发去调查苏篱五年前可能去过的地儿，这些事也犯不上自己动手。 方才为何要将卓憬支走？ 孟修云百思不得其解，方才自己究竟在想何事。 如此迷迷糊糊，估摸着苏篱也折腾累了，终于没什么声响。 天擦亮时，有光投进了帐篷。光虽不甚亮眼，孟修云很是警觉，见已天亮，起身拾掇了一番。 他听见帐篷外头孟家弟子来请，示意他们先回去，自己稍后就到。 “苏篱，醒醒。”孟修云没了法子，他虽不想再刺激苏篱，但苏篱是昨夜关键的亲历者，她必须去。 更为重要的是，万不能让苏篱一直自责。让她直面，再走出，才是最好的法子。 便如昨日孟家夫子所言，经此一役，她若能奋发开始习些功法，才是上佳。 自己也没有把握一直护在她身边。 教会她自保，让她自己能面对一切，才是最好的法子。 思及此处，孟修云的声音大了些，他干脆扶住苏篱的肩，轻轻晃了晃。 如此，苏篱终于醒转过来。 “你们不要靠近！”苏篱腾地起身，伸开手护住身后。 她看着眼前的孟修云，自己与他乃是在帐篷里，周围哪里还有什么雾气和藤蔓。 “公子……”她盯着孟修云好一会，缓缓挤出两个字。 “孟桐儿去了。我心知你难过，但你得振作起来。找到凶手，替她报仇。”孟修云思索一二，还是说了出来。他担心自己不说，苏篱一直憋着。 他知道，苏篱断不是逃避责任之人。相反，她会将这些事情都揽过来。与其阻止她，不如推她一把。 苏篱听了这话，面上流下两行清泪。她缓了好一会，这种感觉，既熟悉，甚至已经麻木。她难道还未习惯吗，身边之人一个一个离去。会不会最后只剩她一个？ 不，不一样。自己不是不祥之人。孟桐儿不是病死的，她同阿爹阿娘他们不一样。苏篱抱住头，不住地调整气息，不能被这些莫须有的念头打倒。 自己已经不是那个一无所有，什么都不会的苏篱了。 孟修云不催她，只是静静坐在身边。良久，他倒了杯热茶给苏篱：“慢慢来。” 苏篱抬起头来，借过热茶，小口小口，心里杂乱的思绪熨帖了不少。 她放下杯子，有些发白的脸上挤出一丝笑容：“我可以了。我们去哪？” 孟修云眸中闪过一丝欣慰：“先去找卓憬。” 苏篱有些不解。孟修云扬起下巴，指了指她的后肩：“先换药。你再进些吃食，我们再上山。” 苏篱了然，山上更冷。加之要调查，自己还受了伤，需得准备好。 照顾好自己，才能更快找出端倪。 想到此处，她掀开被子下床，裹紧了披风，拿了身要换的衣物，往卓憬的帐篷小步跑去。 孟修云跟在她身后，行至卓憬的帐篷外，停下了步子。他看着苏篱瘦弱但挺直的肩背，身前小小的人儿却透出股坚韧，噩耗只会暂且吹倒她，但她不会真正倒下。便如春日新竹，她总归会站起来。想到此处，孟修云眼里似有雾色升起。 “好了，我们动身吧。”片刻后，苏篱掀起帘子出来了。她换好了衣裳，后肩包扎的严严实实，嘴里嘟囔着，手里抓着两个加了肉糜的饼，递给孟修云一个，“卓憬刚热好的。” 孟修云见她面色有了些光泽，接过肉饼，点了点头。 他二人先去寻了孟堂主，加之陆谦，沈良，陆苏叶，赶上来的卓憬，还有别院的孟管事，一行人又走了小道，往昨夜孟桐儿出事之处快步行去。 到了山腰后，沈良打量着昨夜之处，竟离山壁没多远了。想来若是没出事，或是过了这处阻碍，便离闯过第二关不远了。 他盯着孟桐儿葬身的那树梢，双眸微眯，饶是他这几年在沈家见了不少荒唐事，也想叹上一句造化弄人。不过下一息他又恢复了平日的模样，嘴角扬起意味不明的笑容。 孟家死了个小弟子，于他有何碍。但此事关乎试炼，关乎他在沈家的威望，苏篱还十分上心，她身上又有那么多谜团，隐约关乎五年前的事。即便不情愿，他还是跟来了。 他看了一旁面色凝重的陆苏叶一眼，他心知陆苏叶在陆家的地位不甚牢固，不知她是不是存了同样的心思。 “诸位，昨夜事发后，到现在，可有何异常？”孟堂主快步上前，先问昨夜值守之人，好让他们能去歇息一二。 “回堂主的话，昨夜老夫在此处，带着弟子们，没有离开半步，一切如常。”此处看守的孟家夫子缓缓道，“我们也没有妄动。一切等堂主定夺。” 孟堂主摆了摆手：“诸位辛苦了。” “少门主，您看？”孟堂主现下看得极开，争什么权，不出错已是不易。老样子，一应事宜能甩则甩，他微微躬着腰，看着孟修云。 孟修云何尝不知他心里那点盘算。但他只要不坏事，能过且过，自己没心思替阿爹收拾孟家这些烂摊子。 他示意弟子替他的左手戴好手套，他右手握在背后，有些吃痛，不住轻微地颤抖。他双眸微眯，装作正在思索，想掩饰一二。 他犹疑之际，苏篱站了出来。 第70章 苏篱再验尸 “怎能劳烦少门主亲自动手。弟子来代劳吧。”苏篱眨了眨眼，竭力掩住眸中的心疼。 先前孟修云在狼群里救了自己，他虽未言语，但看他当时的神情，还有颤抖的右手，估摸着他的右手伤得不清，加上旧伤，还是不要消耗的好。 “你可以？”孟修云侧身，确认道。 “尽快查清真相，是对桐儿最好的交代。”苏篱深吸了口气，目光灼灼。 苏篱戴好手套，缓缓朝孟桐儿身边走去。 昨夜，就是在此处，她见着孟桐儿，就是如此惨状。 眼下，她要亲手找到真相。 “桐儿，把你知道的都告诉我。”苏篱轻轻朝孟桐儿道。 孟修云见她面色如常，这才放心些。 从昨夜的光景来看，孟桐儿是被吊死的。保险起见，苏篱还是细细验看了一番。她回忆了一番上次验于春风的尸身，在易有蹊跷的那几处都细细看了，没有问题。 身上没有致死的外伤，皮肤裸露处，如手背手臂等处，有擦伤，应是在地上拖曳所致。 好生奇怪，夜里甚冷，她为何将衣袖卷起？苏篱低头闻了闻，有极微弱的小花的气息。 苏篱细细回忆了一番，孟桐儿似是有些怕小花。她心头大惊，所以孟桐儿着急松开了小花，想要擦干小花的粘液？ 思前想后，只有这一个解释。苏篱叹了口气。 旁的地方，便是孟桐儿的脖颈处，颈骨摸上去同常人有些不同，断了。 昨夜卓憬同陆苏叶将她放下时，便确认过不是中毒。 “想来是这绳索取了她的性命。”苏篱征求了在场之人的同意，拿起一旁的绳索细细看过，除了几根头发，一些皮屑，便是枯枝叶。 没有旁的线索。 苏篱起身，细细说了手臂和脖颈处的猜测：“除此外，没有太多发现。” 众人齐齐看向孟管事，孟堂主蹙起眉头：“这机关是怎么回事？为何会将弟子的脖颈吊起？本座记得，原定的最多是吊起脚脖子。” “小人惶恐。小人也不知……”孟管事跪倒在地。 孟修云想起昨夜依稀看到的情景，还有他的猜测。 “昨夜从身形，还有动静判断。孟桐儿先是被绊倒了，按常理讲，绳索应从绊倒她的布置边上套出来，便是拖着她的脚脖子。但昨夜的绳索却是从她的头部伸出的。”孟修云回忆道。 苏篱愣在了原地，这就是孟桐儿无法大声呼救的缘由？所以昨夜，不是她的错觉。 孟桐儿活生生被拖了过来，路上许还有口气，眼睁睁看着自己喘不上气，越来越难受…… 苏篱不忍细想。 见出了这么大的纰漏，孟管事跪在地上，不敢抬头，他吓得满头大汗，最近究竟是怎么了，怪事频发。 沈良立于一旁，冷眼旁观到现在，难得开了口：“孟少门主，孟堂主，如此危险的机关，便用在试炼里，是不是有些不把弟子的性命放在眼里？要是套错了该如何？难道就像孟桐儿一般活活送上性命？这次是你们孟家自己人，要是还有下次，伤了别家人……” 沈良似是无意，扫视了一番，面上又浮起了令人心惊的笑容。 孟堂主见了，心中大呼不好， “公子好眼力！原本是有防护机制的。从图纸看，机关内里会看绳套最终有多大，若是超出脚脖子的径长，会立马松开，避免误伤。便是悬吊超出一定的时辰，也会松开，免得重伤了弟子。”孟堂主立马详细解释起来，生怕沈良不满意，大开杀戒。 “你起来，带我们去维护机关的地方。”孟修云听了他二人所言，如今最容易看出端倪的，便是那处了。 “是，是。”孟管事爬起来，见了在场之人，又有些犹疑，“少门主，他们也一道去吗？” 孟堂主也看向孟修云。 “此次试炼的弟子在此稍候。”孟修云很想带苏篱去看看，但此刻不宜偏颇。 且于苏篱的试炼成绩也没有好处。她此番试炼，成绩应是不错，但若有闲话传了出去，说是作弊，便是如何也说不清了。 他好似突然懂了苏篱那般忐忑的心绪。自己不在乎这些虚名，但她在乎。 孟修云看了苏篱一眼，示意她稍安勿躁。 沈良哼笑了声：“但愿你们要是发现了什么，不要偏私。” “沈家主，大可放心。”孟修云一字一顿，尤其是家主二字，加重了语气。 沈良双眸微眯，直盯着孟修云，手上暗暗使劲，费了不少气力，才忍住没有抽出匕首。 “好了，都是想尽早破案，实在无需如此剑拔弩张。”陆苏叶看不下去，眼看孟家的都不敢阻拦，陆谦也不想惹麻烦，她上前两步，“孟少门主，你们且去，此处交给陆长老。” 孟修云颔首致意，同孟堂主还有孟管事往一边的山壁行去。 苏篱朝他们前行的方向望去，静心凝神，隐约有机关的构造在心里头冒了出来。 只是此处构造颇为精密，且占地颇广，她一时也看不真切。 她干脆闭上眼，想看看同类的机关。 心里头瞬间浮现出诸多机关，她一个一个划过，找着了类似的。 确实如孟堂主所言，这类机关很灵活，可以致命，也可以手下留情，全靠两个开关控制。 苏篱见着心里这构造，好生奇怪，为何要两个开关。 是了，防止误触，两道开关，更为保险。 如此说来，山壁里的开关定是出了问题。 孟修云那头，他们走密道进了山体，寻到机心处，细细验看起来。 “果然，这处被人动过。”孟修云盯着机心上的机关，双重保护机制没有开启。且一处控制方向的布置被改过。 试炼弟子们本领的机关，瞬间变成了取人性命杀人不眨眼的杀器。 “怎会如此……”孟管事往后退了两步，险些伤到自己。 “少门主，堂主，小人实在是……自打孟洋醉酒误事后，小人交代了下去，这几处紧要处需得两人同时检查维护，他们验看完后，小人亲自问了，没有问题啊。”孟管事喘着粗气，甚是慌乱，“怎会如此……” 孟修云闻言，在这周遭细细看过，没有线索。也许不是什么高深的布置，就是有人来过，合上开关，再离开。 “你们最后一次验看，是何时？”孟修云沉吟道。 第71章 自责 “是第二关试炼开始前，头一日下午，约摸酉时。彼时上山前，还不知道试炼是否继续。但小的心想，万一要继续，我们没准备好，岂不是耽误工夫。所以小人又派人，来验看了一遍。”孟管事斩钉截铁，“贵人可以问上来的工匠。不止此处，还有好几处。” “小的这次是随机分配的。这几处机关无需每年改动，所以能胜任的工匠有不少。小人担心有人误事，便想了这法子。” 听了孟管事这话，孟修云的眉心蹙成了一团。 究竟是谁？ 孟修云收到思绪，总觉得还有何处不对。 “即便如此，孟家子弟，身手都不错，就算中招，难道完全没有自保之力？”孟修云想起昨夜夫子之间的对话，“雾气里掺的药是否有蹊跷？” “少门主明察。今年加大了些难度，雾气里不仅有干扰人视线感官的药，若是待久了，手脚还会发软无力。”孟管事小声道，生怕他发火。 孟修云看了孟堂主一眼，他点了点头，看来他们都知道。 “可他们都戴了面罩。”孟修云细细回忆，试图抓住漏洞。 “那药与肌肤接触，亦会起效。就看暴露的时长，还有肌肤裸露的多少。”孟管事讪笑道，“这还是同卓家的长老商议出来的。不然卓家的子弟轻易就会发现，也能防住，便失了意义。” 孟修云一时语塞，也怪不得孟管事他们。江湖上的阴招，千奇百怪，他们本是好意。 他心里浮现起方才苏篱验尸时，孟桐儿的手臂。他轻叹了口气，诸多巧合，加之贼人略动手脚，竟硬生生夺走一条人命。 苏篱几人在原地候了一会，她盯着漫山的红叶，远没有起先刚到赤凤山时那般新奇。风又刮起，她紧了紧披风，吸了吸鼻子，来回踱了几步。 她不敢停下来，一静下来，前几日鲜红的狼爪，空洞的身躯，昨夜孟桐儿飘晃的身子，便会钻到眼前。 沈良有些不耐烦，正欲先行离去时，孟修云他们三人回来了。 苏篱快步跑上前去：“如何？” 孟堂主看了孟修云一眼，不知能不能说。 孟修云看在眼里，缓缓开口道：“还望诸位先行保密。”他大致介绍了一番里头的发现。 “好一个千机堂，好一个试炼，这是存了心要谋取性命。”沈良脸上笑容更甚，眼看他要掏出匕首，孟修云飞快伸出左手，按住了他。 他二人一时僵持不下。 “沈家主这是何意？”孟修云冷冷道。 “自是要你们孟家给个说法。稍有不慎，昨夜伤的便是本座的性命。或是旁的沈家弟子。”沈良好看的狐狸眼里，满是狠戾之气。 “二位，你们，莫要伤了自己。”孟堂主在一旁急得直跺脚，“咱们冷静下来，再行谋划可好？” 他二人又僵持了几息，才各自后退了几步。 “派人去查。”孟修云瞥了孟堂主一眼，“该往本家去信的，安抚的，一应事宜，你做主便是。” “是，是，我们一定尽快给弟子们一个答复。”孟堂主擦了擦额头上的汗，“眼下先如实向弟子们说？” “本座说了，你做主便是。”孟修云神色凝重。 孟堂主领了命，匆匆往山下去。 “少门主，此番，像是他们动的手吗？”陆谦本打算跟上，他想起来先前千机堂之事，面露担忧。 “不好说。我们且机警些。”孟修云揉了揉眉心，此事又是可大可小。 众人回了山下，孟堂主和陆谦立马吩咐下去，严加盘查试炼第二关开始前，头一夜里，所有人的行踪。 还有孟桐儿生前是否有仇家，或是有什么利益冲突。 最后便是，最近有什么异样，相关的不相关的，都报上来。 赤凤山脚下，淡雾缭绕，一时间人心惶惶。 “公子有何打算？是暗中查探，还是等陆长老他们的动静？”孟修云难得一同回了营地，苏篱忧心忡忡，小声问道。 “且等等他们的动静。如今也急不来。”孟修云打量了苏篱一番，面色还好，“你也不要太劳累。” 苏篱点了点头，解下披风，往床榻上坐去。 在山上大半日，风大，加之费心劳神，她确实有些累了。她双手抱膝，整个人团成一团，细细思索这番试炼发生的事。 若是自己会功夫，兴许孟桐儿就能活着。她倏地想起，昨日夜里，小花曾攀住自己，不让自己追上去。小花何尝不是担心自己。这几日，大家伙总是照顾自己，自己已经尽力不要拖后腿，关键时刻，也起了大作用。 可是，可不可以再精进些？ 那日若不是孟修云及时赶到，便是自己，先葬身于狼爪之下，何谈以后？ 好多话语，都浮了出来。苏篱惊觉，这些话当初听了，只当是石子入了池塘。 它们泛起的涟漪，竟是此刻才慢慢漾了过来。 孟修云回忆过往时，提到孟家对子弟的要求，光是机关术精进无用，还得会功夫能保命。前几日孟家夫子还有孟堂主都叮嘱，试炼之时，便是让大家体悟，真正的对手不会站在那，等他们慢吞吞启动机关。 …… 如此，苏篱起了身，朝外走去。 “你去何处？”孟修云言语间有些担忧。 “去找卓憬学轻功，夜里便回来修习你教的气息吐纳，一样一样来。”苏篱知他不放心，回头挤出笑容，“你放心，卓憬和小花都在。” 孟修云瞧她的模样，不似有假。看着她坚定的步子，他扬起嘴角，看来她想通了，不用再忧心她想不开，一蹶不振。 翌日傍晚，孟堂主和陆谦派去查探的人，终于有了线索。 孟堂主看了陆家弟子们呈上的信报，不自觉握紧了木椅扶手：“怎么可能？你们没弄错？” “弟子们再三问了。不过还没有物证，为免打草惊蛇，还未去提人，赶紧来报给堂主，还请堂主定夺。” 孟堂主起身，来回踱了几步：“先不要走漏风声。去请少门主还有陆长老来。要快。” 他盯着弟子快步离去的背影，不禁感叹，孟修云刚归时，他甚为气愤，眼下却觉着，这是上天送来收拾烂摊子的绝佳人选啊。 第72章 行贿 约摸一炷香后，孟修云和陆谦齐聚于别院的议事厅。 “孟堂主，可是弟子们有发现了？”陆谦甩了甩衣袖，带进来好些寒气。他大口饮了整杯热茶，关切问道。 “二位自己看吧。本座属实是震惊不已。眼看竟不知如何向门主交代。是本座御下不力。”孟堂主起身，递了几张写满了字的供纸给他二人。 孟修云接过，陆谦凑了上前，二人草草看过，面上越来越凝重。 “堂主可有审过这弟子？他可有证据？”陆谦素来掌管刑狱赏罚，心知要细细问过，还得有人证物证，才能作数。 孟堂主缓缓摇头：“兹事体大，本座不敢一人定夺，故请了二位过来。你们看？” 陆谦轻哼了声，这孟堂主最近越来越窝囊，不知是孟修云回来了的缘故，还是他性情大变。陆谦唤了门外候着的弟子：“去找个由头，将这人提来。莫要惊动其他弟子。” 孟修云见孟堂主一直看着自己，心里头觉得甚是好笑，为了坐稳堂主之位，卑微如此。只是他不好浮于面上：“本座说了，只做见证。你们无需事事如此谨慎。” 孟堂主挤出笑脸：“多谢少门主体恤。日后万一门主怪罪下来……” 孟修云吹了吹杯中茶：“孟堂主若是尽力，想来无妨。” 一旁的陆谦嘴角下压，饶是如此怕事，还不如早些回孟家本家，莫在千机堂掺和。 等候之时，孟堂主借机还提了几句其他有嫌疑之人。 多是地字斋的弟子，同孟桐儿一斋，听闻他们平日里竞争就甚为激烈，同窗之间私下里没什么往来。上次小考前还起了口角，这也是为何孟桐儿未与他们一队。 “这也不是什么稀奇事，不至于下如此杀手。”陆谦听了，沉吟片刻。 “是。只是未免遗漏，本座还是留心一二。”孟堂主叹了口气，这些小事，确实不足挂齿。 片刻后，要提的人来了。 是黄字斋一名不起眼的弟子，沈家人，唤作沈明哲。 陆谦仔细打量了他一番，身量高高大大，约摸二十来岁，正是壮年。 “你身为沈家人，竟行此龌龊之事，收买夫子，戕害同窗，你可知罪？”陆谦运了内力，一掌朝手边茶桌拍去，桌上的茶杯险些落到地上。 他心知沈家子弟向来目中无人，有心给他个下马威。 谁料沈明哲面上竟无半分悔过之意：“弟子最多是教唆，且弟子只是同夫子说，阻碍他人一二，弟子没让夫子害人性命。若真出了事，难道不是你们孟家的夫子更难辞其咎吗？” 孟堂主本想追问几句，听了这话，一时语塞。他甚为无奈地看了看陆谦。 陆谦冷笑了声：“你还有理了？事已至此，你还是快些交代，你贿赂的哪位夫子，又是用什么法子，居然说动了夫子帮衬于你。还有，你最好拿出证据来，不然本座先治你个污蔑之罪！” 沈明哲还是一副无所谓的模样，他断断续续回忆起来。 此番试炼，听闻沈家家主也要参与，若能露个脸，离开千机堂回到沈家，说不定能分到些美差。无奈沈明哲资质平平，平日也不怎么用功。分队时，他没能攀上大腿，眼看不一定能过得了试炼，他便开始动歪脑筋。 本来他也没打算打孟家夫子的主意，风险太大。 从千机堂到赤凤山，这一路上，他没少动歪心思，下毒，制造意外，但旁的弟子也不是吃素的，他没一次得手，好几次还险些被发现。 他只得另想法子。 大伙刚扎营时，他无意间撞见一位夫子，鬼鬼祟祟，愁眉苦脸，托往返于千机堂送信的弟子给他寻什么药来。只是那弟子也甚是为难。 “我听见那弟子说什么，这药本就稀缺，还贵，属实难找，还是不要抱希望的好。”沈明哲晃着头回忆道。 他好奇，就多听了几句，那夫子竟像是到了绝境，许诺那弟子，若能寻到，无论什么条件，随他开。 好巧不巧，沈明哲就有那药。 “什么药？”陆谦皱起眉头，孟家虽比不上沈家的权势富贵，但孟家上了年纪的夫子想寻药，大可以求助千机堂，还有孟家本家。便是孟家没有，再找四大家便是，何必偷偷摸摸。 “吊命的灵药。”沈明哲努了努嘴，颇为自豪，“回灵丹。” 在场三人面上一惊，回灵丹确实价贵，且极为稀少，便是千金也不一定能求得一粒。 相传回灵丹能活死人，肉白骨。只是一般人何须此药？寻常病症，一般的大夫就能解决。若是突受重伤，可能也撑不到寻到药的时候了。 便是常年重病之人，垂危之际，兴许能用上。 孟堂主转着眼珠子，没听说哪位千机堂的夫子家中有人重病。 不至于如此急切求了药然后替自己备着吧？ 三人齐齐看向沈明哲。 “我没撒谎啊。那个夫子是真的很着急。我见他这样，才敢铤而走险。”沈明哲脸上露出些不耐烦，“药是我家祖传的。来了千机堂，还要试炼，我爹娘不放心，让我带了一颗。” “你将药给他了？可有证据？”陆谦听到此处，心里有些忐忑，若是药已经服下了，上哪找证据去。 “自然给了。不过我留了个心眼，只给了半颗。我怕他将我供出来。”沈明哲眼中闪过一丝狡黠，“我们说好了，要等第二关有人受伤，且他能证明是他动了手脚所致，我再给他剩下半颗。” 陆谦沉思一二，此事有些蹊跷：“你怕他供你出来，为何现下你又主动招认？还有，他如何证明他动了手脚？” “怎么证明是他的事。反正他得让我满意才是。”沈明哲仰起头，“急着求药的是他，又不是我。至于招供，这不是闹出人命了吗，但是北坡的事与我无关，他明明跟我说的是在东坡动手脚。我得赶紧说清楚，免得到时候被你们抓出来，都赖在我头上。” “那为何你只要求第二关？”陆谦抓住蹊跷之处。 “我这水平，便是通关，家里也不会信。还不如过了第二关便收手。这样一来，以后派给我的活都是有些难度，但是不致命的。我又不蠢，干嘛天天出去送命。”沈明哲嗓门大了些，“你们有完没完？不信的话就传那夫子来问话。” “你还没说，是哪位夫子。”孟堂主犹豫了几息，这个问题逃不掉啊。 “孟安孟夫子。” 孟修云心下一沉，竟是天字斋的夫子？ 第73章 孟安夫子 厅内三人听见孟安的名字，面色各异。 孟堂主面色凝滞，心里直呼不好，孟安乃是夫子里甚有名望之人，又不是什么刚来千机堂没几年的新人。孟安孟夫子年逾古稀，向来受弟子们敬重，这要是捅了出去，该如何收场。 陆谦则是面露犹疑，他厉声朝沈明哲呵道：“你切莫胡乱攀咬。” 沈明哲见他二人如此，眼神中有了些许慌乱，他咳了几嗓子，挺直了身子似是给自己壮胆：“你们叫他来就是。难不成你们要包庇他？你们可想清楚了，他只是个孟家的夫子，也上了年纪没几年好活了。我可是沈家人。” “啪！”陆谦又击了一掌，若不是他收敛着心神，恐怕这茶桌是要保不住了。 “沈家家主若是知道，沈家有你这等口出狂言之辈，恐怕是不想认你。”陆谦睨了他一眼：“你且等着。” 他挥了挥手，让弟子将沈明哲带去隔壁暖阁，好生看着，又着人去请孟安孟夫子。 “二位如何看？”陆谦眼神出离，“孟安夫子，何至于此啊。” “陆贤弟，本座以为，请他来问清楚也好，免得冤枉人，也免得有所错漏。眼下毕竟是一条人命啊。”孟堂主何尝不头痛，可眼下只能查到底。 孟家人，沈家人，哪个都得罪不起。 都得罪不了，公正无私，反而最好。孟堂主只希望试炼赶紧结束，带着一干人等回千机堂，过他的安生日子。 “此言不假。问清便是。”孟修云眸中有丝不忍，一闪而过。 孟安孟夫子来得很快，他推门进屋，寒气跟着透了进来，但他看着精神矍铄，面色红润，丝毫不受冬日侵袭。 陆谦多看了他几眼，怎么都不似要服回灵丹的人。 陆谦这头还在思索，如何开口，孟安捋了捋胡须，坦然开口道：“几位请老夫来，可是为了沈明哲和孟桐儿之事。” 陆谦同孟堂主对视一眼，纷纷舒了口气。 “如此说来，此事是真的？”陆谦确认道？ “老夫不知沈明哲同你们说了什么。老夫确实收了半颗回灵丹，试炼前也上过山，但老夫没动手脚。孟桐儿之事与老夫无关。”孟安言辞颇为恳切。 孟安起初确实动摇了。 他急需回灵丹，哪怕只是半颗，也足以解燃眉之急。 于是，第二关试炼前的头一夜，他摸黑上了山。他在千机堂待了几十年，以前也曾来过别院支援。别院的管事和工匠甚少流动，他熟知他们办事的习性。 他特意等孟管事他们检查完后才上山。他知道沈明哲没胆量去最难的阵法机关处，试炼时定会选简单的。于是他告诉了沈明哲，不要去北坡。他自己那夜根本没去控制藤蔓机关的那处北坡山壁，而是去了靠近东边那处，那边的阵法简单。 “老夫在最后关头犹豫了。老夫虽然只教天字斋的弟子，但向来恪尽职守，从不害人。此番也是迫不得已。老夫动没动手，沈明哲也无从查证。”孟安笑了，“沈明哲心思不正，老夫诓骗他一二，总比害了无辜弟子要好。于是老夫并未碰东边的阵法，直接下了山。” “那你如何向沈明哲证明？”陆谦紧张道，“你不是着急要回灵丹？” 孟安叹了口气，向来有神的双眸竟蒙上了层雾气。他坦然道：“半颗回灵丹已是铤而走险，世间何来天上掉馅饼之事？人活一世，总该有所坚守。只是有些事，哪怕尽力，也没有法子。” 陆谦有些听得云里雾里，半响，他确认道：“你是说，你打算骗沈明哲，他信了最好。他要是不信，剩下半颗回灵丹，你也不打算要了。” 孟安笑着点了点头：“陆长老甚是聪慧。老夫下山时，摘了赤凤山山腰东边的枫叶。生长位置不同，受的日照不同，枫叶也有不同，如此证明老夫真的去了。不过这证据，也是聊胜于无，老夫未做指望。只是，还未来得及寻沈明哲，孟桐儿出事的消息就来了。” 孟修云听了此言，虽还未查证，但他心里头的秤已经开始摇摆。 陆谦同孟堂主面面相觑，良久，陆谦缓缓道：“我们还需查证。你有什么证据，证明你没有去过北坡？” “老夫没有证据。”孟安沉默了良久，似在思索，“老夫本无所畏惧，但老夫还有未竟之事，且老夫担心真凶仍会祸害弟子，祸害千机堂，老夫试着辩上一辩。” 从营地去东坡的路，比去北坡的要远。孟安夜里悄悄离开营地，往返于东坡，早上才回，还遇上了值守的弟子。若是去北坡，便能趁夜色回来，不会惹人怀疑。 “也保不齐你去了北坡，特意在外逗留，挨到清早才回，好为此开脱。”陆谦心中着急，他亦想替孟安洗清罪责，但只有弄清所有疑点，才能站得住脚。 “老夫说过了，沈明哲不会去北坡。老夫去北坡动手脚，没有必要。老夫本意是想要回灵丹，若是闹出人命，严查起来，定会惹火上身，便如此刻。岂不白忙活一场？”孟安沉吟道。 “或者你们可去东坡查探，控制机关的山壁内外，许有老夫的衣料剐蹭。老夫上山时，换了衣袍，当日衣袍还在帐篷里，你们可以去比对。再不济，看能不能寻到老夫摘取枫叶之处。”孟安仰了仰头，不知在想什么。 陆谦点了点头，试图堵住最后的疑点：“兴许你去了东坡，再去北坡？” 孟安哈哈大笑起来：“陆长老真是高看老夫了。山体内是有秘道，但老夫年纪大了，不跟队，也不知最新的秘道入口。老夫这把年纪，不靠秘道断做不到。陆长老的功法应在老夫之上，陆长老可以试试，从营地，去东坡，再去北坡，再下山，要花多少时辰。” “此话不假。第一关试炼撤退时，本座带了些人从秘道下山。不过那之后的几夜，本座已去改了入口和内里的通道走向，孟夫子不可能知道。”孟修云见缝插针。 陆谦听了他二人所言，在心里盘算一二，有了查探的思路。只是还有一个最大的疑点。 “你寻回灵丹，为了何人？”陆谦顿了顿，“前几日大家伙都打过照面，你看着不像是需要回灵丹之人。为何如此急切，甘愿铤而走险？” 似是早就料到他们会问。孟安面色如常，十分坦然：“此乃老夫私事，无可奉告。望你们见谅。” 第74章 变戏法 孟堂主听了这话，险些急得语无伦次：“孟夫子，有什么事比得上自己的清白重要？你便说了吧。我们定为你保密。” 陆谦点了点头，他二人殷切地望着孟安。 孟安面上仍是坦然的笑容：“老夫只是希望，你们不要在老夫这耽误工夫，快些去查真凶。” 陆谦见孟安铁了心，叹了口气。 “孟堂主，暂且派人看好孟安孟夫子，咱们接着查，你看如何？”陆谦确认道。 孟堂主并无异议。 陆谦点了几名弟子进来，分头去查，东坡的痕迹，孟安帐篷里的衣袍，保险起见，密道里的痕迹，还有东坡往北坡去的路，通通查一遍。 孟修云见没有旁的线索，摆了摆手，示意他们拿主意就好。 一时间，他有些茫然，竟不知往何处去。 孟安究竟有什么不可告人之事，人命关天，眼看晚节不保，都不肯说。 不想回营地，孟修云顿了顿，往营地附近的山溪缓步而去。 眼下天色暗了，营地那边炊烟升起，热食的香气飘来，他吸了吸鼻子，干脆碰碰运气，看看溪里还有没有鱼。 孟修云刚行至溪边，挽起裤脚，不远处的溪边大石后，似有动静。 他好奇寻了过去，竟是苏篱。 只见苏篱解了那鹅黄披风，放在一旁的石头后，生怕打湿了。她应是怕冷，不敢下水，手里握了根长棍，长棍的一头草草削尖了些。 她站在溪边，够着身子，眯着眼，虚晃两下，随即瞄准某个点，猛扎下去。 她面上满是期待，结果举起长棍，除了水花，什么也没有。苏篱嘟囔着嘴，瞧那口型，似是在骂人。 孟修云颇觉好笑，不知怎的，他存了些捉弄她的心思。 他敛了气息，悄声走到苏篱身后，趁苏篱举起长棍的那一瞬，伸手握住了棍子。 苏篱手上使劲，不料棍子不动，似是被什么挂住了。她再使劲，回头打量了一眼，见着孟修云，心下一惊，脚下一滑，整个人朝身后倒去。 后脑勺直直砸在了孟修云胸前。 孟修云赶紧松开长棍，托住苏篱的肩背。 “谢谢公子。”苏篱仰着头，道完谢正想起身，不料头上传来发丝拉扯的痛楚。 “公子……”苏篱吃痛，“你看看，是不是发饰等物勾住了。” 孟修云低头打量胸前，只是若要看清，头就得低些，但又会离苏篱的脸太近。他面露窘迫，只稍稍低头，一手托住苏篱，一手在自己胸前摸索起来。 “你且等等。”原是苏篱的发丝勾住了胸侧的扣子，他担心拽断发丝，小心翼翼。 苏篱如此反弓着腰，也不太好将重量全压在头上，腰身甚是难受。她瞪着眼，隐约能看到孟修云的下巴。为了减轻些腰背的酸僵，她开始在心里描着孟修云分明的下颌线。一遍，两遍，三遍…… 终于解开了。 苏篱缓缓起身，活动了一二，颇为无奈：“公子，你闲来无事，非要捉弄我。这下可好。你衣扣要是坏了，不能赖我。” “不赖你。”孟修云轻笑道，面上露出些许疲惫，“是我自讨的。” 苏篱极会察言观色，孟修云甚少有如此疲态，言语间也有些自弃。 她站定后小声问道：“是不是没进展？” 孟修云摇了摇头：“先不谈此事。我饿了。我来。” 苏篱一时半会未回过神来，只见孟修云捡起那长棍，左手握了，又挽起裤脚，往溪里轻声探去。 “公子，水太凉了，还是上来吧。”苏篱看他光着脚，不禁打了个寒颤。 “无妨。”孟修云怕惊了鱼，干脆不再回话。 不一会的工夫，他竟扎了三四条鱼。 苏篱看着一条接一条的鱼被抛来岸边，瞠目结舌，还是得下水才行啊。 晚膳有了着落，苏篱赶紧拿起披风裹好，如此甚好，不用吹冷风，也有鱼吃。 她见孟修云不想提孟桐儿之事，干脆不问。她极麻利地生火搭灶，一边烤鱼，一边是鱼汤。 “公子，这里的鱼没那么鲜，凑合喝点热汤，驱驱寒。” 二人吃饱喝足，都不想动弹，身旁甚是静谧。 苏篱竟躺倒在地，她望着星空：“公子，若是心里不舒坦，干脆看看星子，松快下。” 孟修云闻言，循声看向躺在地上的苏篱，她本就清丽的双眸，映着星光，此刻更亮。 盯着她眸中的星星点点，他有些失神。 苏篱见他沉默，也看向了他，二人对视，一时相顾无言。 “公子，你在想什么？”又静了好几息，苏篱不知为何，觉着周身的氛围有些怪异，没了法子，她硬寻了个话头。 谁知孟修云还是没有回应。 良久，孟修云从怀里掏出块帕子：“我给你变个戏法。” 苏篱琢磨不透，点头应下，坐起身来。 只见孟修云来回抖了帕子几下，里头瞧着什么也没有。 他将帕子揉搓进掌心：“别眨眼。” 苏篱瞪大了眼，目不转睛。 下一瞬，孟修云拉开帕子，哪里还有帕子，便是一朵鹅黄色的花。 苏篱还未来得及惊呼，那花又四散开去，化为繁星点点。 “公子好生厉害。”苏篱幼时也见过村里的货郎变戏法，但多半有些骇人。还是第一次如此近距离瞧见如此小巧的戏法。 孟修云眼神有些出离，他笑了笑。不知为何，苏篱觉着，他坐在自己身边，但他的心似是一瞬间去了很远的地方。 孟修云想起了自己小时候。彼时他还是个无忧无虑的孩子，同孟家本家不少孩童都十分要好，他们平日除了一起修习机关术，连玩乐之时，都是琢磨戏法这些相关之事。 他不仅机关术最厉害，变戏法也最厉害。茶余饭后，或是节庆之事，大家伙都会起哄让他露上一手。 那场大火后，他便再未变过戏法。那些龌龊之人，不值得。 方才不知怎了，明明心里头装着事，但瞧着苏篱的眸子，一下子舒缓起来。 竟有些情不自禁。 “手生了。”孟修云回过神，淡淡道。 “苏篱爱看。”苏篱笑道，“我若是有幸，还想多看几次。” “好。” 苏篱面上笑容更盛，她又躺了回去，多久没有如此舒坦过了。 也许明日又要面对疾风骤雨，但此刻能有片刻安宁，已是知足。 她侧头看了孟修云一眼，是因为他在身边吗，眼下竟是如此心安。 第75章 星河 “公子，你也躺下试试。虽是枯草，甚是舒坦。歇息好了，才有气力查案。”苏篱试探道。 孟修云竟真躺下了。 他盯着天上的星辰，苏篱悄悄歪过头去，盯着他。 他鼻子高挺，下颌线分外分明，嘴角微勾，也很好看。那股隐隐的清冽木质香，更是极衬此情此景。 就是眉眼，只看着侧面，也能想象出，眉心一定是皱着的。 有些想伸手抚平。 苏篱被自己这个念头吓了一跳，她扭过头来，瞪着夜幕，好教自己清醒些。 自己同孟修云，完全不同之人，如今只是短暂相遇。 先前还避之不及，眼下竟有些上赶着。苏篱叹了口气，少想些，保住命，报仇，才是正事。眼下无旁人在场，无需那般避嫌，但也该止步于此。 此刻心安，便够了。 思及此处，苏篱方暗下去的眸色，又亮了起来。 今夜星辰甚明，云开雾散，银河流转。山涧里头偶有鱼儿跃起，溅起些许水声。鸟雀啼鸣，衬得周遭更静。 二人心有戚戚，都未出声。似是不想打破难得的静谧与安逸。 良久，孟修云似是回复了气力，他缓缓将孟安之事简单介绍了一二。 “我信孟夫子所言。”苏篱一激动，坐起了身，“也许夫子有难言之隐。” “便等陆谦查证完，莫急。”孟修云也起了身。 翌日傍晚，上山查探的弟子回来了。孟堂主和陆谦派人请了孟修云。 同样的天气，同样的时辰，同样的人。教人生出几分恍惚，便是昨日到今日，时光未曾流转。几人只是强压着心头的焦躁，饮了杯茶而已。 “回堂主，这是弟子们在山上发现的。”厅内的弟子端着木质托盘，上头小心呈着山上发现的物证，还有孟安帐篷中搜来的衣袍，装药的小木盒。 孟修云三人一一验过，东坡安置机心的山壁内外发现的衣袍布料，确实同孟安那搜到的衣袍是一样的，且剐蹭的痕迹也能对得上。 “弟子们试过了，陆家武力甚高的弟子，从营地，到东坡，转去北坡，再回到营地，一路不停歇，一夜也不够。”回话的是陆谦手底下得力的弟子。 就剩那小木盒。陆谦派人唤了沈明哲来。 “这可是你给孟安孟夫子的？”陆谦递了那精巧的小木盒给沈明哲。 沈明哲只瞥了一眼：“就是这个。你们去搜了？他承认了？我就说没撒谎。” 见厅内三人沉默不语，沈明哲面上有些慌乱：“你们究竟查没查？北坡之事确实与我无关！他同我说让我去东坡，东坡没出事，你们赶紧放了我。” “放不放你，什么时候放，还需商议。就算北坡之事真与你无关，你也免不了罚。”陆谦看他这样子，心里就来气，居然妄想全身而退。此子内里坏透，没什么救了。 他不耐烦地摆了摆手，弟子将沈明哲带走了。他又派人请了孟安来。 “昨日所言，我们已一一查证。此番你虽未真正伤了弟子，但你向沈明哲透露了机关难度，且收受贿赂，就算能免去皮肉之苦，往后恐也不能再任教。”陆谦语气沉重，他沉吟片刻，“若你能交代清楚，回灵丹的去向，兴许我们能斟酌一二。” 孟安听了这话，闭上眼，面露不忍之色。良久，他睁眼缓缓道：“都是老夫自己所选，便要承担后果。怎么罚你们定。只是眼下是否可以放了老夫？” 陆谦正要拒绝，孟修云嗅到些许不同寻常，他拦下话头：“我们还要商议一二。” 孟安点了点头，便退下了。 陆谦本想问孟修云为何如此，见他神色疏离，干脆另起话头。 “依本座看，孟夫子未撒谎。只是这半颗回灵丹，已不在盒中。不是他自己服了，应是给了旁人。得把这件事搞清楚，整件事才说得过去。咱们虽行事低调，但孟安被软禁，已有孟家弟子在私下揣测，需给大伙一个说法，不然有包庇之嫌。”陆谦背手而立，“只是真凶究竟是谁，又得从头查起。” “依你们看，试炼是否继续？”孟堂主见孟安之事，近乎尘埃落定，稍稍舒了口气，真凶虽未落网，好歹不是孟家夫子动的手。追查真凶，是陆谦的事。 但如此多弟子，千机堂上上下下，在此耗着，前几年的试炼都耽搁了，今年若再搁置，实在没法交代。这几年四大世家的弟子们未曾试炼，他们有时着急用人，派了弟子出去，少不了磕了碰了。有些人暗地里对千机堂颇有微词。 孟堂主属实觉得冤枉，就算是试炼，也不会面面俱到，更无法确保往后都不受伤。但四大世家就是觉着，能提前习得一二，总比没有要好。 他们就是找个由头出气罢了。 那此番，是查到凶手再说，还是铤而走险？ 他二人不约而同望向了孟修云。 “不如折中。再查两日，若没有头绪，就彻底检修第三关所有的机关，阵地。再派人守着，继续试炼。”孟修云沉思片刻，“若真是那些贼人所为，杀死一个孟桐儿，定不满足，还会再来。” “少门主是说，若查不到，就以弟子们为饵？”孟堂主站起身来。 “兵行险着，总胜过让那帮人一直伏在暗处。防不胜防。”孟修云心里头何尝不忐忑，鹰风派之事后，千机堂大肆清查，挖了好些蛀虫出来。可惜时日不够，赶上试炼，眼下一时没有更好的法子。 “他们会上钩吗？”孟堂主见他神色笃定，不好辩驳。只是实在忧心。 “便好好布置一番。”孟修云眸色幽深。 陆谦同孟堂主面面相觑，看来少门主盘算好了。 “那孟安，放了？不太好吧？”陆谦有些犹疑。 “放了，跟着，顺藤摸瓜。”孟修云饮了口茶解释道。如此简单的道理，也要问。若是从前，孟修云万万不会搭理。但近些日子，他愈发觉得，自己于小事妥协一二，态度稍好些，后头便能少许多麻烦。 何时学会这套了。孟修云心中朝自己冷哼了声。 第76章 跟踪 陆谦了然，他本以为孟修云因着师生还有共事的情谊，有心偏袒孟安。 原是自己着相，忽视了如此浅显的道理。 不知是不是自己的错觉，孟少门主此番回千机堂，比以前有人情味了。 “眼下人手紧张，继续追查凶手，彻底检修，恐怕抽不出可靠又机灵之人跟着孟安这头了。”陆谦盘算一二，索性将难处都抛了出来。 “我想法子。”孟修云抚了抚眉心，手指摩挲间，有了人选。 傍晚的营地，日头西沉，烟气袅袅，香味只钻人鼻头。众人不能走远，也无事可干，便在吃食上多花了些心思。 “公子是说，让我盯着孟安孟夫子？”苏篱手里举着刚烤好的兔子腿，嘴角还有油渍。她脱口而出，转而打量四周。 孟修云颔首，自顾自从架子上削了几片兔肉，撒好调料，尝起味来。 苏篱本欲推脱，担心自己被发现了误事。孟修云难道不担心？ 她看了他几眼，竟一点忧心也瞧不出。 苏篱顿了顿，他若相信自己，自己有什么好怂的。 这几日跟着卓憬练功，也该试试了。 苏篱琢磨着，孟夫子若有所行动，定是夜深人静时。 “公子，夜半时分，值守的弟子们何时换班？”苏篱低声问道。 “亥时末。”孟修云许是觉着兔肉烤得恰到火候，给苏篱留了些，剩下的直接拿了过来啃。 苏篱抬头看了看天光，草草吃完，钻进帐篷，歇息去了。 不知是不是巧合，亥时二刻，孟修云也回了帐篷。平日里都听不到他什么动静，偏偏这次，苏篱听来，动静颇大。 正好起身。 苏篱本打算让孟修云出去，自己换身方便行动的短打袄子，转念一想，还是平时的弟子打扮，再披上那醒目的鹅黄披风。 “公子，我有些失眠，出去转转。”苏篱甜甜一笑，掀起帘子，往外走去。 这个时辰，弟子们大多睡下了，也有零星几人，兴许同苏篱一样，各怀心事，在各自帐篷附近晃荡。 苏篱遇着他们，也不躲，落落大方，碰上眼熟的还问个好。 如此，苏篱说出门转转，就转到了孟夫子帐篷附近。 夫子们大多歇息得早，苏篱不敢靠得太近，怕惊了他们。 她打量了一圈，在附近寻了棵大树，既能遮掩自己，还能看到那边的光景。 苏篱轻倚在树边，抓紧时间习练孟修云教自己的吐纳之法。片刻后，苏篱觉着整个人都通透不少，周遭的声响似乎放大了些，枯枝跌落，远处的鸟雀，值守的弟子。 夜已深，但体内有股暖流，在慢慢流转…… 这股气息在体内行了一个周天后，苏篱的耳朵微动，孟夫子那边有动静了。她拢了拢披风，让自己藏得严实些，再朝那头看去。 值守的弟子应开始交班了。果然，孟夫子掀起帘子，一身黑衣短打，朝营地外走去。 苏篱等他多行几步，自己完全听不到他的脚步后，才敢起身，跟了上去。 眼下自己虽还不能腾地而起，但步伐轻了许多，卓憬都直夸自己有天赋。想来沾染的灵气于这些都大有裨益。 跟着孟夫子离开营地后，外头都是大道，好在路旁枫树密集，有地方可躲。苏篱时停时行，心里头涌出孟修云小课上教过自己的所见所闻，夜间行路，需如何提防，又如何跟踪云云。 跟踪之人，得提前瞧好隐身之地。苏篱便走上一段，提前确定，这一段路若要藏，该藏在何处。 所学之事总归能用得上。苏篱挑眉，难怪他有信心。 月明星稀，苏篱跟了约摸半炷香的工夫，孟夫子突然停下，她立马隐入林中。 孟夫子打量了一番，朝左边转了弯，拐进了林子里。苏篱心下一合计，干脆从林中直插过去，不在外头绕路了。 林间竟有座木屋，屋里有光透来。如此寒夜，看得人心里甚感慰藉。 孟夫子在屋外略作停顿，似是在同里面之人交谈。几息后，他推门进了屋。 苏篱见了，觉得有些说不上来的怪异，一时没想明白，她轻声移了过去，贴在屋外。 里头有妇人咳嗽的动静传来，还有“咕嘟咕嘟”的声响，苏篱吸了吸鼻子，是药香味。这个时辰，还在熬药，看来病得不轻。 回灵丹，苏篱恍然大悟，看来孟夫子急于求药，便是给屋里这妇人。 她是谁？为何要如此偷偷摸摸？ 难不成是什么十恶不赦之人，见不得光？苏篱心里咯噔一声，摸了摸腕上的袖箭，安心了些。 苏篱在屋外又待了会，起风了，风吹得木窗木门吱吱作响。屋里只有咳嗽声，倒药喝药的声响，他们并不言语。她紧了紧披风，眼神有些游离。 “你让小姑娘进来吧。”苏里恍惚之际，屋里突然有了动静，那妇人极缓地挤出这句话。 小姑娘？苏篱心里一个激灵，终于知道何处不对劲了。 她一个转身，木门响了，孟夫子站在门口，招呼她进去避避风。 苏篱面露尴尬：“所以您早就发现弟子了。” 孟夫子甚是慈祥地点了点头：“你快些进来，玲儿受不得风。” 苏篱本以为自己会犹疑一二，但见着孟夫子，她一点也不怕。 她进了屋，赶紧取下披风，挂在了门边衣架上，生怕过了寒气给屋里的妇人。 她打量了一番，屋里极为朴素，除了基本的家具，便是床榻前有个碳炉子，上头有铜管通到屋顶，屋里没什么烟味。苏篱多看了几眼，孟夫子眼尖，缓缓道：“屋顶上还有散烟遮掩的布置，如此远处也瞧不见烟气。” 苏篱点了点头，这点小事，孟夫子手到擒来。 寒暄完，苏篱小心翼翼朝床上卧着的妇人瞧去，既好奇又怕冒犯了她。 “无妨，你自己寻地方坐。”妇人瞧着，也同孟夫子一般慈祥。她的面色比想象中要好些，床榻周遭拾掇得极为利索。虽上了年纪，依旧能看出年少时的美姿秀仪。 苏篱点头，寻了木椅，轻声坐下。 孟夫子喂完药，也挨着床榻坐了下来。 “孟修云让你来的吧。这小子，他知道老夫不会恼你。”孟夫子苦笑道。 第77章 难言之隐 苏篱不好意思笑了笑，心里忍不住腹诽，老狐狸，小狐狸，将自己耍得团团转，亏得一路上如此警醒。 有一日必得让他们看看，兔子急了也会跳墙。 竟没有哪一刻，有此刻如此强烈的意愿，她想着，必要真正强大起来。便是下次，跟着真正危险之人，自己不怕，也不会被发现。就算被发现，亦能全身而退…… “你不必懊恼。说实话，老夫进了林子后才发现你跟着。短短几日，进步颇大，只要坚持，必能如愿。”孟夫子的话拉回了苏篱的思绪，她眸中闪过惊异，夫子就是夫子，竟能猜到自己心头所想。 孟夫子捋了捋胡须：“你们不是一直想知道，老夫要回灵丹作甚？” 苏篱看着他二人，缓缓点头。 床榻上躺着的妇人不愿透露名姓，孟夫子一直称她为玲儿。 孟夫子是孟家的子弟，注定终身与机关术为伍，而玲儿年轻时是山寨大王，干惯了打家劫舍之事。 那日，孟夫子办完事，要回孟家，路上遇着玲儿打劫一户远行探亲的富户，他看不下去，出手救了富户，如此与玲儿结下了梁子。 玲儿气不过，一直跟着寻他晦气。 三番四次后，饶是孟夫子好脾气，也朝玲儿发了火，自己不欲击杀她，因着她劫富济贫，还不算太坏。若非要如此，便擒了她，就近送去四大世家设置的卫所。 玲儿是暴脾气，便言他二人正大光明比试一场，若能赢了她，一笔勾销。 不料二人打着打着，互相看对了眼。玲儿也知晓了孟夫子的真实身份。 孟夫子想带玲儿回孟家，但担心爹娘不允。 他同玲儿说，自己会回去说服爹娘，她且等着。 这一等，就等了几十年。 木屋里骤然静了下来。火星子噼里啪啦，直扎进了苏篱心头，难道孟夫子是介意别人的眼光，竟生生抛下心爱之人几十年？ “好了，你不要卖关子，给人家小姑娘急得。”玲儿看不下去，瞪了孟夫子一眼。苏篱暗自舒了口气，想来服了回灵丹，玲儿阿婆眼下应是无碍。 孟夫子呵呵一笑：“这不是，逗逗她，给你解解闷。” 苏篱挠了挠头，也行。 原来，孟夫子归家后才知，他不在家这一两年，家里以他的名义，给孟家一位姑娘下了聘。只待他归家，便完婚。 孟夫子本要拒绝，不料那姑娘的爹娘只剩下最后一口气。他们曾救过幼时的孟夫子，但因此染了毒，靠着回灵丹才活到闺女及笄，眼看再也拖不下去。 他们逼着孟夫子立誓，要一辈子对他们姑娘好，不得纳妾。 玲儿之事，他生生咽了下去。他也不敢告诉未婚妻子玲儿之事，她二人性子都烈，他怕她二人寻了彼此，万一出了事，他无法面对。 “老夫是个窝囊之人，极其介意他人的看法。活到这把年纪，后悔不已。”孟夫子捋了捋胡须叹道。 可惜年少时他参不透。他怕被孟家人瞧不起，不管是对不起恩人之女，还是同山寨女往来，哪一条他都不敢背负。于是他狠心不再联络玲儿。这么些年，自己爹娘去了，两年多前，结发妻子也去了。 “两年期满，他终于肯来寻我这个老婆子了。”玲儿嗔怒道。 孟夫子也不知玲儿是否尚在人世。好在他竟在当年的山寨寻到了她，只是她已病入膏肓。 他想带她去司徒家，无奈她不愿意，她觉得时日无多，不想浪费在路上。 “那寨子离此处不远。老夫想着不久就是试炼，便将玲儿安置在了此处。”孟夫子缓缓道。 “那服了回灵丹，现下可是好些了？”苏篱沉默了良久，不敢问旁的，思来想去，人活着，比什么都好。 “好多了。我总觉着，熬过这个冬天，开春后，便能大好。”玲儿脸上多了些喜色。 孟夫子看向她的眼神，多了些宠溺。苏篱瞧在眼里，还看出了丝不忍，总觉得有蹊跷。 孟夫子眼下是看开了，还是没看开？ 若是看开了，何必躲躲藏藏，直接求助孟家便是。 若是没看开，为何现下又肯告诉自己？他总不至于杀了自己灭口。那孟家迟早会知道玲儿。 思来想去，苏篱打了个冷颤，但愿只是自己多想了。 玲儿同孟夫子又絮絮叨叨聊了会，苏篱帮着干了些活，寻了个地儿，躺下了。 寅时二刻，孟夫子叫醒了苏篱，得趁天亮前回去了。 他二人朝林子外走去。晨雾朦胧，星子稀了，周遭一片黢黑，枯枝踩着声声作响，苏篱恍然大悟，难怪孟夫子会发现自己，那会自己一心留意前头的人，忽视了脚下。 苏篱有心讨教，孟夫子却是眉头紧锁。苏篱心头一沉，难道自己猜对了。 她小心开口道：“孟夫子，玲儿阿婆，是不是时日无多了？” “你果然敏锐。若不是今夜见她如此模样，我本打算装作没发现你。”孟夫子长叹了口气，“先前她病入膏肓，半颗回灵丹只是救急，估摸着捱不过这个冬天了。” 苏篱了然，所以孟夫子纠结至此。 “直到方才，老夫才算是真正想明白，世人的看法，狗屁罢了。”孟夫子突然放声大笑，笑着笑着竟带了些哭腔，“何至于此，何至于此啊！这几十年，老夫是白过了。教了如此多的弟子，自己连最简单的道理都参不透。” 苏篱见他如此，心里不知为何，如刀绞般。良久，她缓缓开口：“夫子也有要承担的责任，并不是一事无成，也不是自私，也许……” “老夫本可以换个法子。认恩人之女为义妹，给她寻个好夫家，替她撑腰，不是一样吗？为了狗屁面子，别人眼中虚幻的看法，误了三人一辈子……责任只是个由头，看不透的是自己的心魔罢了。”孟夫子仰起头，闭上眼。 苏篱也愣在了原地，她心里头似是有什么被拨动。原来，是可以双全的。 有什么念头从心底一闪而过，苏篱想抓，却没抓住。她抬了抬眼皮，顾好当下再说。 “夫子，若您愿意，弟子回去就禀明，想来孟家不会不管的。”苏篱收敛思绪，朗声道。 第78章 求药 “老夫正存了此意。如此还有劳于你。只希望万莫张扬此事。”孟夫子转身，竟朝苏篱行了个大礼。 苏篱赶紧扶住孟夫子：“夫子这番话，弟子亦如醍醐灌顶，想明白很多事。” 孟夫子起身，他瞧着苏篱，像是有所指：“不晚，为时不晚啊。你得记住，对得起自己，对得起自己在意之人，才是最最紧要的。旁的，什么也不是。” 苏篱慎重点了点头：“弟子定会牢记。” 赶上寅时末弟子们换班，孟夫子同苏篱回了营地。苏篱小心摸回了帐篷。 不知孟修云是否在假寐，苏篱掀起帘子，他便睁了眼。 见着他幽深的眸色，苏篱心里来了气。她并不开口，只是解了披风，径直往床榻上躺去。 孟修云见她如此，心知事情办成了。只是她生气的模样，同平日里惯会察言观色，老戴着副面具，唯唯诺诺的模样大相径庭。 甚好。 孟修云不恼，干脆闭上眼，打起盹来。 苏篱见他那头没了动静，忍不住悄悄半抬眼皮。 孟修云居然又睡下了？ 她强压住心头的怒意，玲儿阿婆的身子要紧，不然看谁先低头。 她清了清嗓子：“孟少门主，弟子有事回禀。” 晨雾弥散，枝叶上挂了霜，约莫辰时，雾气渐寒未散，苏篱同孟修云出了门，打算一道去寻孟堂主，替孟夫子求药。 苏篱的披风未系牢，一侧险些滑落，她手里抱着饼，恐沾了油渍，一时也腾不出手来。孟修云眼疾手快，伸出左手拽住了她的披风，干脆帮她在胸前系好。 也不是孟修云第一次帮她系带子。穿得如此厚实，苏篱未曾多想，她满脑子都是快些吃完手里的饼，不然该凉了。 只是这一幕正巧被来寻苏篱的卓憬和她背上的小花瞧见了。 卓憬瞧着他二人，一人娇小裹在鹅黄披风里，一人高大身披黑色大氅，一时间有些恍惚。孟修云手上的动作瞧着颇为熟练，苏篱面上毫无赧色，孟修云看着也没有异样。 自己担心小花吓着苏篱，赶她同别人一顶帐篷，谁知她便同孟修云一起。这还赶出喜事来了？ 小花瞧了，也很兴奋，不顾清晨寒凉，立起脖子直吐信子。 “卓憬！小花，你们怎么来了。”苏篱见着卓憬，面露悦色，小花这模样，她也甚少见到。 “本想看看，你今日未来练功。眼下看来你有急事。那明日起早些，补上。”卓憬清了清嗓子装出副严师的模样。 “是！卓夫子……”苏篱语塞，装模作样给卓憬行了个虚礼。她满心想着孟夫子和玲儿阿婆的事，将早课给忘了，亏得卓憬还惦记着，她有些不好意思。 “公子，我们快去快回。”苏篱催促孟修云道。 瞧着他二人的背影，方才他二人言语间又并无暧昧……卓憬提溜着小花：“你说他二人究竟什么光景了？彼此明白心意了？没有？单恋？孟少门主看上我们苏篱了？” “嘶……嘶……”小花有些冷，缩回了卓憬身边，但依旧压抑不住喜色。 别院议事厅，孟修云同苏篱进了屋，孟堂主见状，心知孟修云想的法子便是派了苏篱去打探。他赶紧派人唤了陆谦来。 陆谦到后，苏篱行了一礼，将昨夜之事娓娓道来。 她隐去了孟夫子介不介意旁人看法的言论，只是讲了整件事情的经过。 “那位阿婆看着，身子骨着实不好，估摸着时日无多了。”苏篱担心他们不愿出手相助，面上凄厉之色多了几分，只差吸鼻子挤出眼泪来了。 陆谦同孟堂主面面相觑，背后竟有如此故事。 孟堂主拂袖转身，来回踱步，良久叹气道：“孟安夫子自本座上任前便在千机堂任教，这么多年兢兢业业从未出过错。本座亦有所耳闻，他与家中女眷相敬如宾，连妾也不曾纳。依本座看，这忙是要帮的。” 陆谦也点了点头。 “只是……”孟堂主又面露难色，“此事必得将原委说清楚，弟子们才会信服。如此一来，孟安夫子一辈子的清誉……我们是否给那位妇人编造一个身份？” 他同陆谦拿捏不准，看向了孟修云。 不料孟修云竟看向了苏篱。 苏篱心里一阵翻江倒海，玲儿阿婆等了一辈子，临死还要为了所谓心爱之人所谓的清誉，掩藏自身？ 若是不认识孟安夫子他二人，苏篱兴许会勉强以为，玲儿阿婆会同意，女子往往惯会委屈自己。 可是凭什么？ 且眼下的孟安夫子同玲儿阿婆都不是会介意虚名之人。 苏篱挺直了腰背，声量大了些：“依弟子看，孟安夫子同玲儿阿婆不会介意她的身份被人知道。你们若不信，直接去问孟安夫子就是。还是……你们忧心扰了千机堂的声誉？弟子看来，坦坦荡荡，好过遮遮掩掩。若是如此小事也要造假，万一日后被有心之人挖出来做文章，岂不是得不偿失？” 陆谦同孟修云又对视了一眼，眼中满是惊异。 一为孟安，他竟不在意声名。 二为苏篱，怎的觉得这农户出身的弟子，同初进千机堂时相比，判若两人。 孟堂主还欲辩驳几句，陆谦拉住了他，朝孟修云那处偷偷看了两眼。 孟堂主何尝不知，这多半也是孟修云的意思。只是他一时半会属实接受不了，苏篱竟当着他们三人的面，说出如此言论。 孟修云看在眼里，并未言语。 他端起茶杯，自顾自饮了几口热茶，热气氤氲，隐了眸中的赞赏之色。 孟堂主何等人精，这便是表态了。他面色一转，朝孟修云笑道：“少门主，那本座就去信本家，替孟安夫子求药，眼下先寻司徒家的去给那位妇人问诊。若是外头问起来，本座便照实说。话说回来，本座着实是钦佩孟安夫子，想来他也是参透了。” 孟修云颔首，话锋突转：“凶手之事查得如何？” “两日之期，还剩今日。我等定会尽力。”陆谦立马回禀，“只是看情形，不容乐观。” 第79章 孟修云中邪 别院外，枫叶依旧红似赤火，映着精心布置的山石水景，冬日萧瑟减了好几分。 孟修云和苏篱离了议事厅，无心赏景。 “公子，若今日没有进展，试炼真的继续？”苏篱行于孟修云身侧，小心问道。 “怕吗？”孟修云并未直接回答。 苏篱点头，又摇头，眸色坚定不少：“说不怕是假。若必然经历这一遭，那便来吧。我相信……千机堂，也相信自己。” 她顿了顿，话到嘴边的“公子”二字咽了回去，改成了“千机堂”。 孟安夫子的话语又浮现在心头。眼下没有旁人，苏篱无需在意。 但她一时半会，并未厘清自己究竟是何想法，眼前的男子于她而言，是师长？好友？还是可以存了旁的心思，妄想一番？ 她不知道。那便且走且看。 孟修云微微颔首：“近来长进不少。” 二人回了营地，苏篱见时日尚早，干脆去寻了卓憬，磨着她多教教自己。 转眼到了第二日，陆谦那头并未查出蹊跷。 “少门主，此番确实蹊跷，我们大致排查了一番，有机会有能力接触到机心之人，没什么异样。”陆谦言语间，此事甚是棘手。 “那便是他们遮掩得好。或是……”孟修云闭上眼，修长的食指在桌上有节奏地敲击，“或是你们认为没有机会没有能力的人，漏掉了。” “你继续查，我带人上山看看第三关的机关。”孟修云沉吟片刻，看向孟堂主，“让孟管事派几个工匠里的好手。” “是！”孟堂主见孟修云肯亲自出手，喜上眉梢。 且不说孟修云的机关术造诣，若有问题，定能发现。 再者少门主亲自动手，日后再出了问题，问责也轮不到自己。 孟堂主唤了弟子，又自己起身，干脆亲自去同孟管事说，以示重视。 孟管事点了五名资深的工匠，孟堂主又派了好几位弟子，护卫孟修云上山。 就算他们知道上山的近路，但第三关的位置到了山腰后还要往上，且过了山腰，路更难走，饶是他们也得走上好一会。 这几名工匠跟在队尾，各怀心思。 有个高高胖胖的工匠走了小半日，累得腰酸腿痛，不住小声谩骂：“试炼开始前我等才查过，简直是没完没了，少门主怎么了，少门主就能说什么是什么？感情让他没事就上来一趟试试？” “你小点声，还想不想干了。”他的同伴恨不得捂上他的臭嘴。孟管事在一旁听了，瞪了他一眼。 “大爷我早就不想干了。别人都在千机堂吃香的喝辣的，我们在这鸟不拉屎的山脚天天守着。”胖高个胆子颇大，竟毫不惧孟管事，看他这样，恨不得凑到孟修云身边去骂。 孟修云走在队伍前头，他耳力甚好，一字不落全听见了。他也不恼，除非这工匠是人精，不然他如此谩骂，倒是可以排除些嫌疑。 他们清早出发，申时三刻左右才到了藏有机心的山壁。孟管事上前，打开了山壁上的暗门，众人朝里走去。 “少门主，这便是第三关试炼里最大的机心，连接的是外头这处阵地的防守机关，里头少有伤人的布置。箭矢那些，也是用的木箭，没有箭头。想来这处机关就算出了问题，也不会伤人性命。”孟管事低声介绍道。 “你们上次维护修缮此地，是什么时候？”孟修云明知故问。 孟管事面露尴尬：“回少门主，是，是试炼开始前统一修缮的。小人知道，第一关出了事后就应该再看看，无奈人手有限，陆长老那头三天两头就传工匠问话，所以小人紧着第二关先派了人，这处还没来得及……” 孟修云摆了摆手：“今日好好查。” 孟管事见他未追究，很是舒了口气，赶紧分派了工匠四散开去。 孟修云趁着大家伙四散查探，也往里走了几步，脸上看似漫不经心，眸中闪过精光，他专挑容易出岔子的紧要处细细看。 如此查探了好几处，都没有什么问题。 难道对方停手了？ 孟修云停下步子，打量这处，良久，他唤来孟管事：“这处机心，看起来不复杂，怎需如此大的空地？” 孟修云扬起下巴，朝机心后头的山壁指去，那处明显有动过工的痕迹，但却没有布置，岂不是怪异。 “少门主眼光甚是毒辣，那处是用来存放木箭的，虽然没箭头，没什么杀伤力，但数量还是得足。这山上运输不便，所以每次补箭会补上够用好几次的。为了防潮，每批木箭之间都有分隔，若少门主不放心，可以看看这批，也就是这次试炼会用到的。”孟管事小步跑来，耐心介绍道。 孟修云自顾自走上前，示意打开存箭的位置。 孟管事照做。 饶是孟修云，见了这几人高，满山壁密密麻麻的箭，眼皮也抬了抬。 他慢慢扫视了一圈，确实都没有箭头。 只是总有些说不出的怪异，孟修云刚想伸手，外头有工匠来唤。 “少门主，看天气，半夜恐会下雪，咱们得快些，不然下山不便利。”孟管事小心问道。 孟修云多看了几眼这满壁的木箭，难道是自己多心。这种感觉，好生熟悉。 他摆了摆手，示意众人去下一处。 如此，众人赶在戌时初，探完了北坡这边的机关，没什么发现。 天上乌云密闭，一点星月光芒也无。众人快步下山，虽比上山稍快些，还是没躲过夜半时分的初雪。 好在众人赶在积雪成冰前，回了营地。 孟修云穿过一个又一个帐篷，眼前的这顶，帘子缝隙隐约有暖黄的亮光透出，隐在越下越大的鹅毛大雪中，添了几分暖意。 他小心掀起帘子，一个瘦弱的身影坐在床榻边，裹着被子，明明眼皮都快阖上，还是没有入眠。 寒风灌入，那人儿一个激灵，瞪大了眼：“公子。” “还未歇息？”孟修云解下大氅，刻意放得离苏篱远些。 “我在练吐纳之法，只是太困了些。”苏篱清醒了些，“可有发现？” 孟修云摇了摇头，他将手伸到烛火边上想暖暖，如此，离苏篱的身子近了些，一股熟悉的感觉涌上心头。 他盯着苏篱，眸中满是探寻。见她不解，他干脆起身，缓缓朝苏篱走去。 苏篱看着孟修云越来越近：“公子？” 孟修云若再往前走，自己就要被扑到床榻之上了。他这是突然中邪了？ 苏篱想起身推开他，无奈坐了太久，腿一时间冻得有些麻，她虚晃了一下站不起来，只得往后仰去。 偏偏孟修云还歪腰低下了头。他的脸越凑越近，熟悉的清冽木质香，雪夜的寒气混着男子不容拒绝的威严气息，苏篱瞧着他幽深的眸子，微微勾起的唇…… 竟有一股魅惑的意味传来。 第80章 旁观者 苏篱犹豫要不要推开他之际，孟修云终于停下了步子。 苏篱小心睁开眼，他那张冷冰冰的脸似在打量自己。 她正欲开口，不料孟修云双手撑在了自己身侧，自己像是被他圈在怀中。 眼前的人竟闭上了眼，他鼻头微动，在自己周身轻嗅起来。 苏篱只觉得脑子里一片空白，面上，耳根，热得发烫。耳边只剩孟修云的微微吸气声。 连他的心跳，自己也听得一清二楚。 怎么这般快？苏篱愣了半响，是自己的心跳。 正当苏篱不知如何收场之际，一阵寒风夹着雪粒袭来。 门外有人！ 孟修云倏地起身，同苏篱一齐朝门口望去。 是怔住的卓憬，她一手提溜着快冻僵的小花，一手撑着帘子。 “打扰了。我什么都没看见。不对，这么晚了，帐篷里居然没人。”卓憬抱着小花，自言自语放下帘子，转身就跑。 “小花，那么多篝火，你随便选一处取暖不就行了，非要溜去找苏篱，你看，打扰人家好事了吧。”卓憬一面心疼地抱着小花给她回暖，一面嘴里念叨叨，“让你乱跑，让你不好好跟着我，我就离开这么一会……” 卓憬抱着小花回了帐篷，待小花好些，卓憬还在回味方才所见所闻。 啧啧啧，孟修云平日看起来冷冰冰的，方才简直像是要吃了苏篱。卓憬晃了晃头，不对，那是将她圈了起来，抱起来？苏篱那小脸通红通红的，娇羞得不得了。 简直比话本子还要好看。卓憬不自觉咧着嘴笑了起来，她抱着小花，恨不得在床上打几个滚，仿佛寻到如意郎君的不是苏篱，是她自己。 …… 苏篱这头，她终于舒了口气，心里默念改天给小花带些她爱的吃食…… 她仍坐在床榻上，孟修云站起了身。苏篱不敢吱声，她悄悄抬头打量，他那是什么表情，难道他在回味？ “我知道了。”孟修云冷不丁说了四个字。 “什么？”苏篱一头雾水。 “山上有灵气。”孟修云看了苏篱一眼，“同你身上的很像。” 苏篱恍然大悟，感情他方才在，感受自己身上沾染的灵气。 她一时之间哭笑不得，心里头说不出是什么滋味，好笑，生气，失落，愉悦？ “公子，你下次能不能先说一声？你方才……”苏篱硬生生将心里那股迟来的愤懑压了下去，“还是不要有下次了。” “嗯？”孟修云接过话头，但看他的样子，不像是听清了自己的话外之音。苏篱自顾自翻了个白眼，追查凶手要紧。 “难道公子也不能确认？”苏篱思前想后，孟修云如此，应是拿不准。 孟修云颔首：“那股气息极微弱。我也是近来在你身边的时日长了些，才有些许发现。” “极微弱？”苏篱不解。 “像是被掩藏后的，也可能是沾有灵气的物件，曾经在那处，现在不在了，遗留的少许。”孟修云思索片刻，谨慎道，“今日仓促，没来得及细查。只是我也不确定，等雪停了再上山，还能不能有所发现。” “苏叶他们能察觉到吗？”苏篱眼见有了线索，断不能止步于此，她试探道，“我也可以去试试……” “不行。”果然，孟修云直接打断了苏篱的话。 苏篱挑眉，看来他不想透露自己身上沾染了灵气一事，如此他的底牌便多了一张。 陆苏叶和陆谦虽然知道此事，但若陆苏叶也察觉不到这股灵气，势必需要沈家，司徒家，卓家的几个子弟都去试试。 如今大雪，时日紧迫，总不能每天去一次，分批次上去。孟修云若单独带自己上山，在别人看来，也是可疑。 所以自己就算要去，恐怕会和他们几人一起去，那自己的秘密就藏不住了。 “你切莫想岔了。我是担心如此一来，你参与第三关，就算赢了，也会有人说闲话。”孟修云沉吟片刻，面露迟疑之色。他心知苏篱介意这些，若还让她去，岂不是害了她。 这次换苏篱迟疑了，他竟是在为自己考虑。 考生提前去检查考题，确实有失公允。 只是若能查到线索，替孟桐儿报仇…… 苏篱咬了咬牙，心里的那杆秤左右摇摆。 “我不怕。他们说就说。就算不参与第三关，只要能查到凶手，我也认。”苏篱的眼神坚定了起来。她一路走来，进千机堂，想站稳脚跟，好好学本事，为的是为家人报仇。 如今孟桐儿死的不明不白，她虽不是自己的家人，可也是朋友，她也关心过自己。 多一份仇要报罢了。 再说有没有第三关，自己也算是站稳脚跟了，如今千机堂谁不知道自己。前两关的表现，已能令人折服，自己也学到了本事。 孟修云眸中满是悦色，他颔首道：“如果需要你帮忙，我定会想法子两全。” 天刚亮，外头的雪也停了，天公相助，孟修云立马去寻了孟堂主。 “少门主是说，因为一些不能透露的由头，需要陆苏叶几人上山验看机心？”孟堂主瞪大了眼，孟修云是不是没睡醒，这是来商量的语气吗？ “敢问少门主，因何故不能透露？”孟堂主赔笑道。 “只有孟家的传人，还有四大世家的传人知道的秘密，不能外漏。”孟修云言简意赅。 “那苏篱？”孟堂主心里纳闷了，他简直要气笑，自己这么好耍？苏篱能知道，自己不能知道？ “想必孟堂主也十分好奇，我为何对苏篱亲眼有加。乃是因着她得了大机缘，偶然间也知道了这个秘密。”孟修云正色道。 孟堂主挑了挑眉，感情把自己当三岁小孩了，编，接着编。 “少门主，您是少门主，您说了算。只是本座如何向其他弟子交代？”孟堂主继续挤出副笑脸，“往大了说，这是包庇漏题啊。” “那是你的事。”孟修云难得笑了。 孟堂主语塞。在他看来，孟修云还不如不笑。 “若是有弟子置喙，便向所有人公布第三关的机关是何，一切都是明牌，关键是考核大家排兵布阵。”孟修云清了清嗓子，“如此不算漏题。寻他们几人，确实有苦衷。其他弟子若想上山去看，亦可，但不会因着耽误了体力，就延后试炼。” 孟修云见有了由头，这才应下了。他瞧着孟修云的背影，不由得感叹，孟修云越来越像他爹了。 老谋深算，城府颇深。这些词有朝一日竟会用在这个昔日明媚的少年郎身上。 第81章 再探 孟堂主答应了，一切便好办了。 孟修云其实毫不介意弟子们如何看，可他不希望苏篱也被人误解。 自己向来不擅场面上的事。他虽看不惯孟堂主平日里汲汲营营，为了那一点权势绞尽脑汁，但不得不说，这等事情交给他，最合适不过。 孟修云趁着天晴，赶紧寻了陆苏叶，征求她的同意后，又寻了司徒近，卓憬。 陆苏叶劝说下，他还叫上了沈良。 如此把握能大些。 事不宜迟，众人决定用过午膳后，便出发上山。 用膳的间隙，除了陆家的二位，司徒近同卓憬见着苏篱，面上是掩不住的诧异。 司徒近乃翩翩公子，他硬生生压下了心头的疑问，苏篱不讲，他亦不问。只是他看向苏篱的眼神，平添了些许幽深与赏识。 卓憬是藏不住话的，刚放下碗筷，她拉了苏篱到一旁：“你竟然知道灵气一事！难怪你学东西那般快。这事你居然瞒着我。”苏篱见卓憬佯装生气的模样，心知她这话是在逗趣，甚是好笑：“说来话长，改天我慢慢同你讲。” 许是不愿意同他们几人一同用膳，沈良来得晚些。他见着孟修云，眸中琢磨不透：“孟修云，若是此番上山，没有灵气的线索，沈某可是会发火的。” 孟修云本懒得搭理他，但不知怎的，见他气不过，孟修云心里头十分畅快，悠悠然补了一句：“那孟某若说，现在我们自己上山，不劳驾沈家主了。难道你会不跟来？” 沈良确实忍不住不跟上山。他睨了孟修云一眼，本欲呛声，余光瞥到了角落里的卓憬和苏篱。 沈良一双好看的狐狸眼在苏篱身上不住地打量：“就说有猫腻，她同灵气果然有牵扯。” “沈公子，我也只是机缘巧合，还是先上山再说，找凶手重要。”苏篱闻声，知道迟早要面对，干脆朗声回了话。从先前几次打交道，她慢慢品出了些意味，沈良虽然行事荒唐，但重利。给他好好说道说道，他还是能听进去的。 果然，沈良只是颇有深意地朝苏篱笑了笑，又扫视了在场几人一眼，转身大步朝上山的方向去。 苏篱见状，这才安心些。 一旁的陆苏叶和陆谦将这一切看在眼里，不由得对视了一眼，短短月余，苏篱变化甚大，孟修云属实没看走眼。 山上积雪不深，晒了半日，还未化完。山间红枫白雪相宜，衬得枫叶傲然。雪后空旷，添了分寂寥。只是众人赶路心切，无心赏景。 雪天路滑，一行人天黑后才到。 好在他们做好了打算，带齐了物件，夜里就宿在山壁内，也不着急。 “这就是你说的蹊跷之处？”众人进了山壁内，齐齐立于贮存木箭处，沈良脱口而出。他打量着这几人高几丈宽的整壁的木箭，箭头齐齐朝外，虽不尖锐，但细细密密，看着颇为骇人。 心里头更是犯嘀咕，若是沈家能掌握制箭的机关…… “正是此处。先前我察觉这里头有极微弱的灵气，若有若无。我恐拿不准，故请几位来一起看看。”孟修云顿了顿。 苏篱离得远，暂时没察觉那些木箭有何异样。不知是否是一直想着此事，心念作祟，自打进了这山壁内里，她总有股亲近之感，又说不出是何处来的。 陆苏叶他们查探之际，苏篱也没闲着，她干脆在山壁里晃悠起来。 半个时辰过去了，山壁里静的出奇，苏篱好奇踱步到他们身侧，只见他们几人面面相觑，便是沈良，亦是一脸的狐疑。 苏篱想问，但不好意思开口，她来问，岂不是下了他们的面子，沈良万一发起火来，自己给自己找不痛快。 几息后，沈良终于发话了：“你说里头有好些批次的木箭，每批次是单独存放，可以单独卸取，那必定有通道。咱们干脆进去，一批一批慢慢感应，总归会有结果。” 苏篱挑眉，看来他们也拿不准，不敢说没有，但也不知究竟是何处。 “可以。只是每一批次的木箭，也有好几层前后叠放，咱们还是得靠本事感应，总不能将所有木箭全部卸下。不说如何装回去，只怕会先淹了在场的诸位。”孟修云手指摩挲了一二盘算道。 苏篱闻言，好奇地朝山壁看去，里头的构造大致浮现了出来，前后居然有数十层之多，约摸三层为一批次，每一批次都有防潮防虫的用料单独防护，每批次间还有机关联通，方便控制之人确定，每次启动机关要放多少箭。 批次与批次之间，眼下是紧挨着的。但确实可以控制机关，让它们分开，如此便有通道显现。也是方便查验，万一出了问题，便于更换。 “那劳烦孟少门主先打开？”沈良皮笑肉不笑，耐心似是要耗尽。 孟修云思忖了片刻，同意了。他走到山壁跟前，用极快的手法操作了一番，山壁深处传来响声，木箭最右侧的山壁上出现了一处通道。 “从这处进去，里头的山壁已经按照箭矢的批次，分开了，诸位尽可查看。”孟修云带头过去，他似是想起什么，回头嘱咐，“先前虽查探了一二，但这内里并未检视过，万一贼人动了手脚……诸位需得留心。” 陆苏叶几人都跟着往里进，沈良的步子却慢了下来，他等了片刻，里头没有异样，才跟了去。苏篱见周遭就剩自己，也跟着进去了。 这里头其实跟普通的密道没什么差别。但一想着这是赤凤山山体内，苏篱总觉得不一般。想是最外头的防护做得好，这里头反而没有外头冷，估摸着一年四季都是差不多的。 这通道并不算长，只是每走几步，左手边便会出现岔路，拐进去，便是两批箭矢间的空隙。 前头几人见着岔路便进去验看一番。良久，没有结果。 苏篱挠了挠头，他们都寻不到，难道真的死马当活马医，靠自己了？ 虽然大家都不太情愿承认此事，眼下他们都回到了主路，看着苏篱。 “到你了。别叫我失望。”沈良离她最近，突然上前了两步，眼神颇为暧昧。 第82章 沈良你走开些 苏篱下意识想躲，无奈身后是石壁。 眼下沈良背对着身后几人，他们都看不清发生了何事。苏篱深吸了口气：“那麻烦沈公子让让，挡着我的路了。” 苏篱说完，像是无视沈良，直接朝前去，在几乎要同沈良贴上时，沈良后退了几步。 “有意思。”沈良让出了路，跟着苏篱进了岔路。 苏篱有些恼他跟在身后。但转念一想，万一有什么危机之事，他好歹能帮把手。 只是若跟上来的是孟修云，岂不是更好。 苏篱晃了晃头，不可如此依赖他人。 她深吸了几口气，用上了孟修云先前教她的吐纳之法，心神很快就静了下来。 她不知道灵气要如何感应，但她相信，若是遇上了，她定能察觉。便如先前在千机堂的花房，她说不清道不明，但确实觉得那处不一样。 如此静心感受了好一会的工夫，苏篱心里头突然咯噔一下。 她睁开眼，朝右上方的几簇箭矢望了过去：“那里。我觉得那儿有些不一样。” 沈良闻言，立马上前，他打量那处一二，看不出什么不同，难道是里面两层有问题？ 他见苏篱够不着那处，轻声笑道：“我来帮你。” 言毕，他朝里头走去，只是通道狭窄，两人若是要同时通过，必得侧身，就算如此，还是会挨得极近。 “沈公子，要不你先让让，我出去了你再……”苏篱话还未说完，沈良就走到了他跟前。 苏篱赶紧侧身，吸着腹部，好让沈良过去。 谁知沈良竟停在了自己跟前，他低下头，好看的狐狸眼仔细打量着自己：“又不是过不去。我瞧着苏姑娘还挺欢喜的。” “我没有！”苏篱被激得抬了头，差点撞上沈良的鼻梁。 说实话，沈良也生得十分好看，尤其那双眸子，甚是勾人。 只是他身上总是有股危险的气息，感觉不好惹。 通道的岔路口这边，大伙听闻有发现，都挤了过来，卓憬和孟修云先到。 卓憬看在眼里的便是，沈良同苏篱挨得极近，简直要亲上了。 沈良一脸亲昵地看着苏篱，苏篱涨红了脸，竟有些娇羞。卓憬心里头大呼不好，她一扭头，果然，身侧的孟修云脸上简直凝成了冰，比外头化雪的天还要冷。 卓憬见他这样，心里已经开始为苏篱烧纸了。但又有一丝喜悦从心底里探头而出，这岂不是说，孟修云和苏篱之间是真的？ …… 苏篱听见外头有动静，也扭头看过去。 这一看，正好对上孟修云似要吃人的眼。她不知他为何如此，只是本能地冒出一个念头，好像，惹到他了？ “还盯着他看呢。现在在你面前的是我。”沈良幽幽的声音从头顶传来，苏篱心虚似地扭过头，气不打一处来：“沈公子，你查还是不查，不要耽误大家的工夫了。” 苏篱心一横，顾不了那么多，她发现脚下空间还有富余，干脆抬脚想踩沈良。 沈良反应极快，一个闪身躲了过去，他回过神来，并不恼苏篱，只是扭头朝她笑道：“敢踩我的女子，你是第一个。” 苏篱翻了个白眼，无耻之徒终于过去了。 正事要紧，沈良收起笑容，朝那处看去。他静心感应了一番：“确实有灵气的痕迹，不过东西已经不在了。” 他小心地攀了上去，伸手摸了摸那处的木箭，有几根的尾部似有剐蹭。 “应是有人先前将沾染有灵气的物件藏于此地，又被人取走了。应该就是最近发生的事。所以还有些许遗留。”沈良朝外头大声道。 岔路口的几人又轮番进去看了一番，未免遗漏，孟修云取了个凹型的铁片来。 苏篱见着，恍然大悟。若是直接抽出最外层的木箭，藏东西进去，上方的木箭定会往下陷，若将这铁片插入，便能撑住上头的木箭几息，不会塌陷。若里头藏的是面具碎片，薄薄一片，外头也瞧不出。 众人取了这一圈外层的木箭，里头确实没有蹊跷。 也不算没线索，至少知道，有人来过。 只是跟孟桐儿之死有何关系？是同一人所为？对方可还有阴谋？ 想到这些，众人一时半会也开心不起来。 只是眼下打开了通道，便再仔细验看一番机关是否有问题，免得误了第三关试炼。 这一查倒真查出些猫腻。 最先发现的是苏篱。见旁人都在抽查里头的木箭，她便盯着每批次间连接的机关看。 这是她第一次见着如此大型的防守机关，心里头细细盘算起来，一算便吓了一大跳。 “这么多箭，全部放完，便是高手，也会累倒。”苏篱只觉得自己与通关无缘了。 “苏姑娘说笑了，一个批次的箭矢虽多，但射击的口子也多，最多不到一盏茶的工夫，还是能撑下来的。”司徒近以为她算错了，好心解释。 “一盏茶？一批次是一盏茶的工夫没错，可是这些批次间的通道全部联通了，只要启动一次，这里所有的箭都会放出去，那不得几炷香的工夫？”苏篱瞪大了眼，指着某处机关道。 “你说什么？”孟修云闻言，大步上前，其余几人亦面露惊异。 他们细细查探了一番，背后都冒了冷汗。 竟有人将这些机关调成了一次将箭全部放完。 这其实不算破坏机关，只是修改了机关的布置。如此狠辣，断不是试炼的本意。孟修云清楚地记得，试炼时，只会放一个批次的箭。 木箭虽不致命，但正如苏篱所言，若全放出去，弟子们撑不了那么久，总归会有人气力不济而疏忽受伤，万一不巧戳了眼或是旁的要害，重伤亦有可能。 “我记得这些联通之处，是不会反复改动布置的。这内里也甚少有人来，不怎么修缮。如此倒教人钻了空子。”孟修云双眸微眯，他细细探勘了一番，没有线索。 众人做了个见证，他将布置改了回去，每批次木箭之间的连接处被阻断了。 “也不是毫无收获。”苏篱见他有些低落，小心安慰道。 “知道这内里布置的人，不多。下山后，一查便知。”陆谦一直没开口，眼下突然出声，原是在思索如何追踪。 他所言甚是有理，众人稍稍舒了口气。 他们几人欲撤出通道，在岔路口拐弯之时，苏篱想离沈良远些，特意贴着石壁走。 这处昏暗，苏篱脚下似是踩到了什么，她好奇看去，竟是衣物碎屑。 她弯腰捡起：“不像是弟子衣袍，平日里好像也未曾见过。如此一来，岂不是有线索了？” 大家围上前去，陆谦和陆苏叶看清那衣料后，脸色骤变。 第83章 衣料 “看来你们知道这是谁的？”沈良眼尖，一眼便瞧见了他二人面色有异。 其余几人亦朝陆家二人看去。 苏篱举着衣料的手微微有些发抖，难道自己不小心捅了什么篓子？ 大家都不吱声，苏篱得空细细打量手里之物。这衣料摸着不怎么柔软，有些韧劲。瞧着是极为普通的黑色，但细细看，又似有什么金灿灿的在里头藏着。 苏篱摩挲一二，确实挺结实的。 她看向陆苏叶，一脸探寻。 “这是陆家本家弟子的。”陆苏叶皱起眉头，面露狐疑，“原是陆家分发下去的，让我们试炼时穿在里头，这衣料制成的中衣，里头勾了极密的金丝，能防刀剑。” 看其他几人的样子，他们应是都听说过。只有苏篱张大了嘴：“所以……有陆家人来过此处。” “你可真给陆家面子，没直接说，这一切是陆家人所为。”沈良笑道，他轻声抚掌，“好呀，他们做了何事，让你如此信任。改日教教我。” “沈公子，就此下了定论，为时尚早。”陆苏叶甚是忧心，但也容不得沈良胡乱污蔑。 “是不是真的，下山一查便知。”沈良轻哼了声，“说不定，就是你干的。” 陆苏叶几欲发火，陆谦拦住了她：“无需与他置气。” “沈家主，陆家虽舍得，但也不是挥霍无度。这衣料，每位弟子也只够做一件中衣。且需得极为贴身，才能既不妨碍行动，又能护身。是不是陆苏叶，一验便知。”陆谦转头朝向沈良。 苏篱恍然大悟，既然如此，只要陆苏叶的中衣是完好无损的，便不是她。 相反，此番参与试炼的陆家弟子，谁的中衣有损，若还能同这碎屑对上，那就是谁！ 陆苏叶虽不愿自证，但眼下颇为敏感，她睨了沈良一眼，退去了角落，苏篱和卓憬去查验了。 “不是她。”片刻后，苏篱举着衣料，同卓憬回来了。 “不是就不是，我也没说一定是她。但此事，你们陆家，脱不了干系。”沈良盯着陆家二人，眸中闪过精光。 “此事本座定会秉公查证，不劳沈家主挂心。”陆谦正色道，言语间一丝情绪也听不出来。 一时间，在场几人各怀心思，各自寻了舒坦些的地儿暂且歇下，待天亮后下山，再一探究竟。 苏篱自顾自寻了个角落，方才那衣物碎屑已交给了孟修云保管。她半倚石壁，眼神有些呆滞。 她是愿意相信陆苏叶的，连带着看陆谦也甚是靠谱。但陆家其他人便说不好。若真是陆家人所为，不知道陆苏叶会不会受牵连。 卓憬带着小花，离他们几人远远的，怕小花吓着他们。不料小花竟像是离不开苏篱一般，逮住机会就往苏篱这边来。卓憬无奈，跟着来了。 “你是不是担心，若是陆家人所为，陆苏叶是否会左右为难？”卓憬见她闷闷不乐，一语中的。 苏篱抬起头，疑惑地看着卓憬：“你怎知我在想什么？” “你就差在脸上写几个大字了。”卓憬笑道，随后用只有她二人能听到的声音低语道，“其实我们这些大家族里头，龌龊的事多了，不必往心里去。只当每个人是自由的，同家族无关。不然属实会痛苦。” 苏篱似懂非懂看着卓憬，卓憬笑意更甚：“只是因着投胎时没了选择，身上淌着某姓的血脉罢了。若事事论血脉，受牵连，没干的事也要受影响，还活不活了？” “哪里有这般容易？出事了不管，可是享福时，也受了庇佑啊。”苏篱小声反驳。 “这话不假。若真要割舍，确实难，但也没有那么难，只要舍得放下。我有时也在想，干脆隐姓埋名，带着小花，四处流浪，岂不痛快。”卓憬轻抚小花，“诚然眼下我不能与卓家断了关系，我有想过，将来若真发生些左右为难之事，我只论事，不论旁的。过去享多少福，便承担多少责任，多一分也不干。” 只论事，不论旁的。过去享多少福，便承担多少责任……苏篱念叨了几遍，轻轻点头。苏篱一个激灵，陆苏叶是否痛苦，取决于她如何看待此事。陆家的权势，她想要几分，便承受多少。这都是她自己要决定的，旁人无权干涉。 自己也没什么好担心的。 苏篱不由得仔细看了卓憬好几眼，满是探寻。难怪说卓家是四大家里最自由洒脱的一家。卓憬见她不像方才那般苦闷，这才放心些。 孟修云那边，他耳力极好，饶是她二人尽量低声，他亦听了个七七八八。他本不想偷听，无奈那些话自己钻了来。听着听着，他不知为何，竟带了分期盼，苏篱会不会提起自己？ 方才见她与沈良那般亲昵，自己竟有些不悦，不知苏篱有没有察觉。 他抬了抬眉，自己有什么好不悦的。她就算没有察觉，难道自己就生气。何时变得如此女儿情态。 沈良这头，也歇在了一边，他向来不愿与他人一道。若是苏篱嘛他可以考虑考虑，眼下苏篱一脸不悦，他正想问问为何，见卓憬凑上了前，他干脆闭目养神。方才苏篱娇羞的模样又浮现在眼前。如此有意思的女子，便是不为了同孟修云争抢，自己也想同她多亲近亲近。加之她不是四大世家的子弟，居然能感应到灵气，对他坐稳家主之位，想必大有裨益。 如此，山壁里头一共不到十人，心眼子加起来可不少。 除了苏篱同卓憬偶尔低语几句，众人一夜无话。天亮后，陆谦去山壁外头看了看，夜里没有继续下雪，趁外头有日头，招呼众人赶紧下山。 下山后，天色还亮着，陆谦同孟修云抓紧时间去寻孟堂主，其余人先回了营地。 “少门主和陆长老是说，此事同陆家子弟有关？”孟堂主谨慎道。 “还不能下定论。这衣料只能推断，兴许有陆家子弟，去过第三关机关的布置处。是否动了手脚，还有孟桐儿之事，不一定。”陆谦缓缓道。 孟堂主心知他不一定是为陆家开脱，严格来讲，确实如此。 “那眼下第三关试炼的机关已经查验完了，是否立马继续试炼？”孟堂主试探道。 “先把此人揪出来，保不齐他还存了旁的心思。”孟修云终于开口了。 第84章 图纸 此番上山，疑点颇多。眼下的线索有三处，陆家的衣料，知晓第三关机关的布置，同灵气甚至是陆半夏的面具碎片有牵扯。 “本座即刻去查此番参与试炼的陆家本家弟子，还有相关的工匠。”陆谦当着孟堂主的面，隐去了面具之事。他同孟修云对视了一眼，示意灵气之事私下查探。 孟修云点了点头，补充道：“不一定是工匠。若是旁人，接触到图纸，也能按图索骥。” “少门主的意思是，有人偷图纸？”孟堂主大骇。 陆谦挑了挑眉，孟堂主总是能精准命中，他自己管辖范围内的事，旁的他是一点都不想掺和。 “不一定。但不能放过这个线索。”孟修云解释了一二。 “是，是，少门主说的是。只是机关图纸向来是千机堂的重中之重，应是没问题的。”孟堂主擦了擦汗。 孟修云和陆谦都未接话，只是唤来弟子，逐一排查。 工匠和图纸查起来慢，毕竟工匠若存了心思，可以撒谎。至于图纸，不一定偷走，可以偷偷记在心里。 但是陆家的衣料，好查得很，都是有定数的，直接清点陆家的本家子弟即可。 如此，当日夜里，陆谦便有了发现。 当真有一名陆家的弟子，那件中衣有缺损。且缺损处同山上的衣料碎屑能对上。 陆谦当即押了那弟子去见孟堂主和孟修云。 议事厅外寒风呼啸，厅里烧着炭火，倒是暖和。 “是你？”孟修云打量着陆谦命人押来的陆家弟子，有些眼熟。他回想了一番，那日在山腰处奋战群狼，这弟子也在场。当日有三队弟子，沈良那队，陆苏叶那队，除此外，便是这名弟子所在的队伍。 果然是陆家子弟，当日他队里的其他三名弟子都受了伤，只有他勉力支撑，毫发无损。 “少门主认识他？”陆谦同孟堂主颇有些惊异，想来此人确实不简单，孟修云竟记得他。 “算不得认识，本座并不知他的名姓。”孟修云微微垂眸，不想同他有什么牵扯。 “弟子陆林。当日在山腰，谢少门主救命之恩。”三人跟前的陆林朝孟修云行了个大礼。他落落大方，短短几句，替孟修云道明了原委，还言了谢意。 孟堂主瞧他不卑不亢，倒不像是犯了事，反倒是来受赏的。 陆家人当真有意思。只是何苦啊，孟堂主心里头微叹了口气，冷眼瞧着陆林：“你可知，此番押你来，为了何事？” “弟子明白。弟子一时起了歪念，在第三关的试炼机关里做了手脚。但眼下几位已经查出，弟子所作所为并未伤到旁人，还往几位开恩，再给弟子一次机会。”陆林跪倒在地，依旧不紧不慢。 陆谦面上大骇，恨不得一脚踹过去：“胡闹。你存了害人的心思，还有脸面让我们饶过你？当真是丢尽了陆家的脸面！”他起身甩袖背了过去，不愿再看陆林一眼。 “弟子并未想要害人。”陆林的语气传来不解，他顿了顿，“弟子确实改了机关的布置，但只会多放上一盏茶工夫的箭，弟子只是想多制造些障碍，如此强度的机关，不至于伤人，更不至于害人性命。” “一盏茶工夫？”孟修云微挑了眉，“你且说说，你是何意？” “回少门主，弟子上山后，照着图纸所言，多连通了一批次的木箭，如此，便能多困住一些武力不强的弟子，如此，弟子胜算便多些。”陆林顿了顿，“眼下人赃并获，弟子没什么好隐瞒的。” “眼下你并未真的伤到人，不管你改了几处机关，只要你动了手，量刑是一样的，本座劝你不要有隐瞒。”陆谦的语气柔和了些，但他亦有不解。 “陆长老，弟子不敢隐瞒。”陆林到了此刻，亦察觉到有些不对，“弟子当真只改了一处。” 陆林思索片刻，补充道：“只因弟子拿不准，届时弟子所在这一队，到了这处机关是攻守中的哪一方。虽然弟子会尽力避开成为攻方，但万一造化弄人，这木箭对准的是弟子，岂不是害了自己？出于此，弟子也不敢大改。” 陆林俯下身去，不再言语。 厅中三人听了此言，皆沉默不语。他所说甚是有理。铤而走险上山，为的就是试炼顺利。他的动机和言行对得上。 “空口无凭。你说你是照着图纸来的，你怎会有图纸？”孟堂主思索片刻，还是更关心图纸一事。 “还有，你只在第三关动了手脚？第二关呢？”陆谦微眯双眸，一并问道。 “容弟子一样一样答来。”陆林不愧是陆家本家子弟，如此境遇，还颇有条理。 按他的说法，他并未在第二关动手脚。只因第一关时，他存了抱大腿的心思，跟在了陆苏叶和沈良的队伍后头，不想一路艰辛，但哪怕遇着出了问题的狼群，他异能全身而退，因此他估量了一番，第二关只要走正常路线，顺利通过应是没什么悬念。只是第三关他有些拿不准。 起初，他也没打算作弊。只是第二关出事的第二日，他闲在营地没事干，正巧别院有位工匠路过，说人手不够，想找个弟子帮帮忙，见他是陆家本家的，用着放心，便叫他去了别院。 到了别院后，那工匠给他指了地，就去忙别的了。他帮着搬了些物料，心里还有些生气，居然叫他堂堂陆家弟子做小厮的活计。他正欲离开之际，听见屋里有工匠在说话。 他正巧听见，他二人似是在说图纸之事。 “弟子一时迷了心窍，心想见识见识图纸，若只看前两关的，也不算作弊。”陆林叹了口气。他等那两名工匠离开后，悄悄撬开了锁，进了屋。 “弟子定力属实不够。进屋后，弟子翻看了前两关的图纸，受益颇多。也惊叹于机关布置之巧妙。偏偏第三关的图纸，就在一边。弟子没忍住，就一并看了。”陆林又伏倒在地，“弟子真的不是存心的！” 短短几句话，蹊跷颇多。孟修云捏了捏眉心：“就算看了图纸，你怎知山壁如何进？” “图纸上所述。”陆林言语间满是狐疑，他似乎也想通了什么，“难道不应该有？” 孟修云停下手上的动作，眉头蹙得更紧，图纸上怎么会有山壁的入口？如此机密之事，向来是分开绘制分开保存。 “第三关的图纸，你看了几页？”孟修云追问道。 “就，就一页！” 第85章 诱供 听了陆林此话，三人大骇。 若陆林长时间在别院偷看图纸，定会被发现。 且两种图纸，保存之处，隔得甚远。 要么他在撒谎，要么另有蹊跷。 “那工匠的模样，你可还记得？”陆谦沉吟一二。 “若是见着，弟子定能认出他来。”陆林斩钉截铁道。 孟堂主赶紧唤了弟子，去传孟管事，还有别院的工匠前来。 一盏茶的工夫后，厅里站满了人，加起来好几十个。 陆林领了命，细细辨认起来。 陆谦看着他的背影，心绪起伏不定。这陆家弟子，此番要受多少刑罚，便看此刻了。 陆谦本还有些担心，陆林会不会为了脱罪，随意栽赃，这一时半会也难以辨别。 没想到一炷香的工夫过去了，陆林在工匠堆里来来回回看了好几番，此刻他竟立在了原地，面色惨白，如此寒夜，他额上开始冒出豆大的汗珠，直往下流。 “如何？”陆谦赶紧问道。 “弟子，认不出……”陆林似是想起什么，他倏地转身，跪倒在地，“请陆长老准许陆林去找那日的图纸。弟子真的没有撒谎。” 陆谦摆了摆手：“孟管事，工匠都在这里了？” 孟管事赶紧回话：“回陆长老，都在此处了。” 陆谦甩了甩他的宽袍长袖：“陆林，你好自为之。” “孟管事，取图纸房的钥匙来。”陆谦没好气道。 “是。”孟管事瞧着他们几人，面色都不好看，本想问上一嘴，眼下确是一句话也不敢多言，生怕引火烧身。看样子手底下这群人暂且无碍，他不由得舒了口气。 孟管事动作极麻利。他取了钥匙后，直接往图纸房去了，果然，孟修云，孟堂主，陆长老还有方才那位弟子，已经到了门外。 孟管事开了门，只是候在门外听吩咐。 “那日你看的哪几张图纸，找出来。”陆谦打量了屋里一圈，图纸甚多。 陆林只稍作寻找，就在窗边的几摞里找出了十来张。他定睛看了一二，手越发抖了起来：“怎，怎么会……” “如何？就是这十来张？”陆谦逼问道，要接过图纸去。 谁料陆林竟是不肯放手，他眸中满是惊惧之色：“不可能，不可能！真的不是弟子干的！” 陆谦皱起眉头，抢过图纸，一一看过。里头第三关的图纸只有一张。 趁这个关头，陆林像是发了疯，在余下的图纸堆里，疯狂翻看起来。 孟堂主正要拦下他，孟修云摆了摆手。 他冷眼瞧着陆林和陆谦，图纸究竟出了什么问题？ 直到陆谦将那张图纸递过来，他才知道端倪所在。 陆林撒谎。 那张图纸上，分明绘道，那机关不能轻易更改，不然会连通所有批次的木箭，恐教人丧命。 且图纸上并没有提到山壁入口。 孟修云攥着图纸的手渐渐使了劲：“陆林，这可是你当日见到的那张？这上头并没有……” “不是，不可能，弟子见到的明明不是那张。”陆林翻完了所有图纸，没有发现，他跌坐在地，朝孟修云爬去，“少门主，弟子真的没有撒谎，你们且等弟子再找一遍。” 三人看着发了疯的陆林，沉默不语。 图纸确实有备份，但为了防备意外，诸如失火，水淹，虫蛀，所有的备份都是分开存放，断不会一间屋里放了两份。 孟修云思及此处，又带了陆林去了其他几件图纸房，怕他是弄错了屋舍。 还是没有他所说的那份图纸。 孟修云盯着手上这份，似是要生吞了它，可惜还是没有看出端倪。 他像是嗅到了什么味道。 不知为何，他总觉着，陆林没有撒谎。 为何不编得圆满些？不出一日就能被戳穿，未免太蠢了些。 陆家本家的子弟若都如此，陆家恐怕撑不到现在。 夜深霜重，天上星子稀疏，有那么几颗似是忽闪忽暗，一如眼下，扑朔迷离。 几人回了议事厅，先前的工匠们已经退下。孟堂主有些摸不准孟修云在想什么，他也不恼，反正跟在后头就是了。 “陆林，你进来可有遇到什么稀罕事？或是……你最近私底下可做了什么？”孟修云捏着图纸，边问陆林，边唤弟子取了些物件来。 陆林眼神呆滞，眸中有什么一闪而过，他跌坐在地，只是反反复复，嘀咕着不可能。 陆谦意欲发作，被孟修云拦住了。 弟子拿来了好些瓶瓶罐罐，孟修云抬眸看了一眼，将图纸交给了孟堂主。 孟堂主打量了一眼弟子们拿来的物件，有水盆，蜡烛，炭火，竟还有香橼，大葱…… 他简直再熟悉不过，这都是常用的报密信的法子。 总之，涂上或者用些特殊的汁液写了字，遇热，遇水可能显现，也可能消失。 孟堂主看了孟修云一眼，他是让自己逐一试过？ 孟堂主倒是乐意，免得回头说自己没有出力。 这些事本可以让弟子代劳。但恐会泄露图纸。 眼下若是换个工匠来，说不定又不可信会动手脚。 孟堂主心里头明镜似的，至少说明孟修云信任自己。 他将常用的法子都试了一遍，没有头绪。这张纸没什么变化。 孟修云双眸微眯，接过图纸，在烛火边上透了透：“陆林，你再不说，我们便当你在撒谎。” “少门主……”陆林何尝不知他此举是何用意，起初他也存了一样的心思，是不是有人在图纸上做了手脚，所以他闭口不言，希望孟堂主能发现蹊跷，如此自己便能脱身。 眼下居然没有任何发现，难道图纸被人换了？ “少门主，图纸定是被人换了！”陆林苦苦纠缠，就是不开口。 “是有这个可能。但我们若是查不到，又必得给众人一个交代呢？”孟修云面上攀上了几分不耐烦，“最后给你一次机会。” “我本以为你是个君子，没想到你同四大世家这些沽名钓誉之辈，没什么不同。查不到真凶，居然想让我顶锅？” “你住嘴！”孟堂主赶紧呵道。 “无妨。”孟修云罕见地笑了，只是眸中有狠戾之气透出，“你倒是说说，还有谁，同我一样沽名钓誉？” 第86章 蹊跷 “事已至此，我也没什么好瞒的了。”陆林听了此言，眸中透出绝望之色，继而又转为破罐破摔的模样，“我本以为，你能公正断案，没想到你也如此！凭什么让你们这些龌龊之人活得好好的，我就要顶锅，我偏不！” 陆谦挑了挑眉，轻哼了声，原来孟修云在激他。 孟堂主也回过味来，还帮着添了把柴：“你怎敢如此无礼！还不快向少门主赔罪！” “赔罪？他也配？！”陆林骂道。 他干脆站起身来，将其前几日的事来。 原来第二关试炼前一日，是他亲生母亲的忌日。入夜后，他悄悄摸去了山溪边祭拜。不料被人撞见。 那人不仅撞见了他，还偷听到他家的密辛之事。 眼下他在陆家唤着阿娘的人，竟不是他的亲生母亲。 他是他阿爹在外头的私生子。 陆谦听到此处，面上大骇。陆林的阿爹他认识，是陆家出了名的衷情之人。他们分支有祖训，不得纳妾，不许在外头花天酒地。这么些年来，他同发妻情比金坚，居然还有此等密辛？ “我唤作阿娘那人，她生不出孩子，才同阿爹想了这么个法子。他们骗了我亲生母亲。”陆林面上又怒转哀。 当年，陆林的亲爹一时苦闷，趁着在外游历，犯下大错。事后，他得知那姑娘对他有意，还怀有身孕。他不知何处来的勇气，竟与妻子商议，对外说是她怀孕了，届时将那姑娘的孩子抱回来。 他对那姑娘说，会将她养做外室，她只需安心待产。 不料那姑娘诞下陆林不久后，便被杀人灭口。 厅内三人听了这话，面面相觑。良久，陆谦低声问道：“既然如此，你是如何得知此事？” 陆林满眼空洞：“许是他二人得意忘形。有一次酒后，他们预行男女之事。彼时我年幼，不懂事，同下人捉迷藏时，我藏在了他二人的卧房，无意偷听到了。” 幼小的陆林只觉得天要塌了。打那以后，他便开始慢慢留意。直到几年前，他来了千机堂，能外出的日子变多了，才慢慢查到，当年照顾他亲娘的大妈，本应被一并灭口，但她侥幸死里逃生。 陆林这才知道真相。 “所以撞破你秘密之人，胁迫你去破坏机关？”陆谦顺藤摸瓜。 陆林摇了摇头：“不是。那人说他是别院的工匠，但他受够了别院的日子，且他不是孟家子弟，乃是从小被买来的奴才，功夫平平，机关术也没学到多少，平日里做的都是苦差事，怎么也不会有出头之日，他想趁着试炼人多眼杂，偷了身契远走高飞，总能闯出一番天地。” 于是，那人让陆林借着帮他搬货的由头，去别院帮他偷身契。 只是那人也不确定身契何在，只说瞧见文书一类的纸张，平日大多存放在那间屋子。 “我便进去了。身契没找着，没想到见着了图纸。我便存了歪心思。”陆林惨笑道，“一个买来的工匠都知道奋发向上要混个出人头地，我怎能比他还不如？” 孟修云同陆谦对视一眼，难道真是巧合？那也太巧了些。 “那你夜里没有认出那人，是真是假？”陆谦厉声问道。 “我再无谎言。夜里是真的没见着那个工匠。也许我也被骗了。”陆林面色惨白，“如此便是整件事的来龙去脉，被人利用也好，是我自己生了邪念也罢，只希望几位替我保密，只要不逐我出千机堂，怎么罚我都认了。”陆谦跪倒在地，狠狠将头磕了下去。 厅内沉默了好一会。陆谦见再也问不出什么，遣了弟子好生看管陆林。 “少门主，你如何看？”他面色沉重，朝孟修云道。 “眼下机关已被修好，天亮后传令下去，试炼择日继续。”孟修云沉吟道。他本不欲插手，但眼下这伙人，不仅安插人手进来，还染指千机堂年轻的子弟。陆林家中之事本就让人不痛快，如今还成了把柄。 “当真？”孟堂主有些拿不准，“可陆林看着不像是真凶。” “不管他是不是真凶，都继续。”孟修云眼神疏离，言语却颇为笃定，“他若是真凶，再好不过，他已被擒，试炼之事一切照常。他若真的被人利用诓骗，贼人若还继续，这几日定会有所动作。其一，我们派人日夜守住山上所有的机关布置，不给他们动手的机会，若能守株待兔更好。其二，试炼之时，夫子和四大世家护卫的弟子们一起编入试炼的队伍中。如此，最大程度护住千机堂弟子。” 孟修云难得一口气说了这么多话，陆谦和孟堂主都看了出来，他是真动怒了。 陆谦更是在心里头犯嘀咕，孟修云自己可能都未察觉，他此番回千机堂确实更有人情味了。眼下之事，虽然极有可能同偷盗面具之人相关，但也说不好。若是从前，孟修云可能只会作壁上观，有了确凿证据才会插手。 孟修云顿了顿：“不必急于一时，给那些人留几日时间。” “本座明白，天亮后便传令，三日后试炼继续。”孟堂主提议道。 孟修云颔首：“一应人等就有劳二位安排。这图纸，本座拿走看看。对了，其他工匠，本来就知道山壁内蹊跷的，该审的继续审，该查的继续查。” 孟堂主本还想说不太妥，话到嘴边，生生咽了下去。 至于继续调查之事，陆谦立马应下了。 深夜的营地，依旧无比寂静，鸟雀鸣啼，篝火堆里偶尔炸出几朵暖意火星子，但都比不上帐篷帘子透出的那丝烛火，孟修云一见着，心里的寒意便退了三分。 他掀起帘子，苏篱果然还未宿下，便如先前那一夜，她正支着头打瞌睡。 孟修云一进帐篷，她立马惊醒，起身问道：“可有进展了？” 孟修云从怀中取出图纸，铺在桌上，一脸疲态。 他啜了口热茶，缓缓搓了搓手，如此暖和了些，方将今日陆林之事娓娓道来。 半响，苏篱裹着被子，缓缓开口：“确实蹊跷。” 她盯着图纸，昏黄的火苗在图纸边上乱窜，影子飘忽不定。 她心里头似是闪过什么：“公子，你可还记得，这图纸是否是放在窗边，窗子是否向阳？” 孟修云知她应是有发现，他抬眸略作回忆，语气中带了些许雀跃：“正是。” 第87章 土法子 “也许，是我幼时曾见过的一种土法子。”苏篱小心拿起图纸，放在鼻前轻嗅道，“公子，你可闻到什么奇怪的味道？” 孟修云颔首：“孟堂主用各种法子试过之前，我便觉得有些不对，不像是寻常墨迹的气味，但我也未曾见过那气味，因此才动了心思。不过眼下兴许是闻不出了，上头掺了各种汁液去尝试。” “如此，我也拿不准，需得试试。”苏篱抿嘴道，她见孟修云眼含期盼，干脆现在就去。 “正好前几日下了雪，我去找找。”苏篱说干就干，她放下被子，披上披风，掀起帘子出了门。 孟修云跟在她身后，见她往背阴处寻去，专挑白日里日头照不到的地儿。 她寻了棵大树树根处，蹲下身去，开始挖。 见孟修云站在身后，她边挖边解释道：“这法子有冰最好，反正要越凉越好。眼下雪化了，但这几处的泥土快冻上了，也能试试。” 她顾不得许多，掏出几块帕子，将这些冰冰凉的泥土小心包好。 回了帐篷里，她让孟修云将烛火拿远些，等桌上没了热气，将图纸平稳铺开。 她再将帕子铺上去，将泥土细细碾平，确保图纸每一处都能被照顾到。 “好了，需得等等。”苏篱扬了扬手，拍掉手上的尘土，放到嘴边，使劲哈气，如此能暖和些。 眼下烛火被置在了角落，他二人眼前甚是昏暗，孟修云看不清她的双手和脸色，但听动静，她应是被冻着了。 他想唤她过来暖暖手，但见她盯着图纸那个劲，估计不会动弹。 “若不能入眠，干脆练练功。”孟修云悠悠道。 苏篱抬头，帐篷里那点烛火的微光映在他眸中，甚是明亮，只是她怎么读出了几分晦暗幽深，教人捉摸不透。 她挑了挑眉，难道他嫌自己最近练功疏漏了？她撇了撇嘴，真是一丝也懈怠不得。也是，眼下没心思宿下，干脆巩固一番那呼吸吐纳之法，总是有益的。 思及此处，苏篱盘腿于床榻上，闭上眼，静下心，慢慢练起来。 要说这功法属实厉害，眼下身上未裹着床被，行了一遍气，竟丝毫不觉得冷。苏篱暗自打算，以后便是再忙，每夜也要练上几编。 孟修云瞧着她如此认真，沉心感受了一番，她的气息悠稳绵长，进步颇大。他不禁称奇，没有功底，竟能学得如此之快。苏篱聪慧，恐怕也有灵气的缘故。 如此，一夜很快过去。 天刚擦亮，雾气散去，晨光照进帐篷里，苏篱睁了眼，立马朝桌上看去，她小心托起图纸上的帕子。 “公子，快看！”图纸上真有什么显现了出来。 孟修云闻声凑了过来，图纸确实有变化，只是还未完全显现。 “看来还得等上片刻。”苏篱估量了一番，“我们且等等，午膳前应是差不多了。公子，我先去卓憬那练功，待会回来。” 一个时辰后，苏篱回来了，她嚷嚷着饿了，说要先寻些吃食。 苏篱嘴上虽如此说，还是趁着日头未盛，又去挖了些土回来换上，这才寻了附近的篝火，热起茶水来。 孟修云好奇地坐到她身边，若说昨夜还存了些侥幸，现下是心服口服。 “你是如何知道这法子的？”孟修云径直问道。 苏篱递给他一杯热茶，还有刚烙好的饼。 她自己手里头也捧了一杯，茶水热气氤氲，衬得她的眸子更加清亮。 “是我幼时无意间发现的。”苏篱言语间夹杂了些无法言说的意味。 彼时正是冬日，田里没什么活计，苏篱一家子多半在家干木工，或是织布。学堂也暂且停了课，苏篱调皮，想出去耍，家里由着她，只是不能走远，最远不能越过村口的那条河。 苏篱兴高采烈穿着新做的衣裙出了门，只是路上滑，她摔了跤，一不留神蹭到了路边不知名的杂草，草木汁液颇深，弄脏了她的衣裙，她便跑去河边，想要洗干净。无奈怎么搓都没用，冬日河水冰冷，不消一会，她就冻得不行，只得作罢。 小孩子嘛，过了会便忘了此事。那日日头十分暖和，她在外玩了快一整日，天快黑才回家。 一回家，她就跟她阿娘说，衣裙弄脏的事，还很难洗干净。她原本以为阿娘会责怪，没想到阿娘只是担心她摔坏了。 “更好笑的是，阿娘拿着我换下来的衣裙，要洗干净，却怎么都没找见我说的污渍。只以为我是顽皮说笑。”苏篱嘴角泛起一抹笑，“我也一起找了，我自己都不敢相信，怎么就不见了？” 不过苏篱的阿娘还是洗了那衣裙，夜里晾在了院中。 第二日一早，苏篱去取，竟发现那些污渍又回来了。 苏篱百思不得其解，不过她也没想那么多，那些日子她甚是爱这件衣裙，日日都要穿，迫不及待换上后，又出了门。 如此好几日，一到夜里污渍就没了，一到大清早，污渍又回来了。 直到有一日，白天没有日头，还下了雨，这衣裙才没了如此怪异的变化。 苏篱人儿小，心思却多，她便猜测，难道是因为日头照了？挨冻了？ 那用火烤行不行？苏篱悄悄试了试，没用。 苏篱这才想明白，这不起眼的杂草竟如此厉害。后来她又试了几次，用这杂草的汁液写字，再慢慢晒上一日，便会消失。若冻上一夜，又会显出来。 “你可知那是什么草？”孟修云好奇问道。 苏篱摇了摇头，日子久了，新鲜劲过去了，她也就忘了这事。只是昨夜孟修云提起蹊跷之处，她才想起此事。 “此事也说得过去。世间之大，无奇不有，且这法子颇耗时间，不实用。想必如此一来，也不会有世家大族或是门派拿它来传密信。”苏篱沉思道。千机堂定是精通这些法子的，但好用也很重要，这法子兴许慢慢就被落下了。 孟修云也想明白了这道理，点了点头。 他瞧着苏篱似有些低落，想开口安慰，又生生忍下。兴许她想自己待在一处，好生缓缓。 苏篱何尝不想念幼时无忧无虑的时日。 冬日暖阳，河里的鲜鱼，烤得喷香的地瓜，橘子，新出锅的板栗，奉上节庆，家里还会炖上鸡汤，热气腾腾，一家子其乐融融…… 良久，她抬起头来，将眼角隐约的泪花收了回去，面上浮起笑容，朝帐篷里大喊：“公子！如何了？” 第88章 练功 “比早上显现得多了些。”孟修云的声音从帐篷里传来。 苏篱起身，往帐篷里去。 她打量了一番，估摸着再等上片刻，就好了。 孟修云见她缓了过来，心里头的不忍之意竟是更甚。 如今她已能坦然面对过去的一切，坚强得教人好生钦佩。 鬼使神差般，孟修云欲言又止。 苏篱以为他有事吩咐，好奇问出了口。 “无事……”孟修云话到嘴边，有些不好意思。 “公子何时学会绕弯子了？”苏篱清丽的眸子眨了眨。 孟修云这才开了口：“方才你所述的光景，十分吸引人。我在想，若是有机会，能去看看，也不错。” 不知为何，他觉着耳根子好似有些发烫。 “去啊，有机会就去。”苏篱看在眼里，好生奇怪，这也不是什么稀奇事。自己哪一日报了仇，定是要回去看看的。 便是没有报仇，若是想家了，说不定也能回去看看。 孟修云瞧着苏篱打量自己的眼神，心里也有些拿不准，自己究竟是怎么了。 “公子，好了好了，你快看！”好在苏篱没有追究，她又看了眼图纸，惊觉已经好了。 “听起来，陆林没有撒谎。”苏篱努了努嘴，图纸上确实只说改动一处机关，会连通两批木箭。图纸边上还写了山壁的入口机关。 孟修云盯着显现出的内容，眼神逐渐狠戾，究竟是什么人，心思如此深，手段如此细腻。 来人是笃定了千机堂不知道这等晦涩的法子，想将一切都推给陆林。 苏篱趁他思索之际，也往深处想了想。 是否有可能是陆林布的局？先不说能否做到，似乎也没有必要。若要达成这番效果，他需得偷偷摸摸进出别院至少两次，一次见着图纸，确认图纸上有可做文章的空白之处，再想出这法子，一次偷出图纸，绘制好，晒好再放回去。他应不敢直接在那屋里绘图，万一撞上人，解释的余地都没有。 但如此多手脚，一旦露馅，很容易留下线索。 还不如就用最简单的法子，偷看图纸，直接行动就是。 谁能提前预料到衣物料子露了马脚…… 苏篱越想越头痛，没必要，属实没必要。 孟修云显然也想到了这一处，都一一排除了。 苏篱见他眉头紧蹙，好奇问道：“那下一步我们该如何？” 孟修云眸中闪过精光，低声说出了自己的计划。 苏篱愣了良久回过神来，不由得感叹：“甚妙。” “只是……”苏篱细细思来，有些狐疑，“只是这番忙活下来，要是没有面具的线索……” 孟修云摆了摆手：“无妨。半夏的下落，面具的下落，背后的阴谋，眼下看来，兴许就是一件事。千丝万缕，总归会归在一处。” 苏篱点了点头：“不知道苏叶那边，到底隐瞒了什么。” “静候佳音便是。还有两日多便是第三关试炼，好生养精蓄锐。”孟修云收好图纸，离去前叮嘱道。 苏篱看着他的背影，听他方才所述，第三关是何等光景，倒真不好说。 但有他在队中，应是无碍。 一时间，弟子们也都知道了，第三关时，孟家夫子们和四大世家驻守千机堂的弟子会在队伍中护大家周全。如此，弟子们安心多了。趁着这两日多的时间，抓紧复习起兵法攻防的课业来。 也不是所有人都欢呼雀跃，比如沈良。他自是知晓，孟修云会在他们这队中一起行动。 孟修云在，岂不是会妨碍自己亲近苏篱？ 也好，便让他看看，苏篱同自己亲近，气他一气。 更让苏篱看看，究竟谁更厉害。 沈良得知消息后，念及于此，面上笑意更甚。他一旁的小厮心中好奇，家主这是想到了何事，今日这笑，同往日那些，似乎都不一样，没有往日那般笑里藏刀的意味，今儿竟像是由衷的喜悦。看来家主是遇上什么好事了？ 陆苏叶那边，她听陆谦讲了孟修云的安排，心里有了数，但还是有些担心，万一对方怕了，不动手，又该如何？ “那也是好事，第三关试炼能有惊无险。只是可惜了孟桐儿。”陆谦感叹道，“现在想这么多也没用，我等做好准备便是。” “陆盼兮那边可有进展？”陆苏叶顿了顿，他们几人在赤凤山这头，无暇顾及陆家之事，先前追查之事，都交给了陆盼兮。眼下这边没有线索，若她那边有信报，也是好的。 陆谦摇了摇头：“为兄今晨方看过陆家来信，那边亦觉得蹊跷。那些人似乎销声匿迹了，东洲大陆上先前各种零星诡事，最近却偃旗息鼓。估计他们会有大动静。” 陆苏叶叹了口气：“只希望过几日便能寻到这块面具碎片，毕竟……” 陆谦摆了摆手，没让她继续说下去。 这两日多里，苏篱也没闲着，不是在帐篷里温习课业，就是去寻卓憬学功夫。 短短数日，眼下苏篱不仅能快步逃跑，还会上树翻墙。 “不错，按你这脚程，一般人还追不上你。”卓憬打量苏篱道。 苏篱笑了笑，转念面露疑惑：“好像你教的都是逃跑的法子，为何不教我对战的法子？比如那种大杀招！一招出来，就撂倒敌人那种。” 卓憬嗤笑了声：“若是打斗，一时半会不一定能学到多少，但是打不过就跑，哪里都能用上。先保住小命，等你学好了，再教你功夫。不过……” “不过什么？”苏篱干脆攀住了卓憬的胳膊。 “你找我学功夫，不如找孟少门主，或是找陆苏叶。便是沈良，也行啊。他们三人功夫均在我之上，我只是轻功比他们好些。”卓憬正了正面色，“若你是真心想学，学完轻功后，便换个老师。” “有人这是要赶我走了。”苏篱心知卓憬是真的替自己着想。只是她说的这几人……沈良，还是不要主动招惹的好。陆苏叶倒是可以，但陆家事物纷杂，她不一定得空。 至于孟修云…… 第89章 第三关 他早就教了自己吐纳气息的法子，应不会拒绝。只是自己还是没想明白，除了平日里必要之事，诸如查案，修习机关术，到底要和他保持怎样的距离更为适宜。 “可是有什么事想不通？”卓憬何其敏锐，一眼便看出苏篱有心事。 苏篱摇了摇头。卓憬在心里叹了口气，这事别人来说，没有用，得她自己思虑清楚。 转眼便是三日后，千机堂的弟子夫子们齐聚赤凤山山脚，整装待发。 苏篱抬头打量了一眼，今儿日头不盛，山腰缠了一圈玉带似的云雾，水气缭绕，给第三关试炼平添了些神秘之色。 她扫视四周，参与第三关的弟子同第二关对比起来，似没什么变化。早上刚传出的消息，第二关出了事，不淘汰队伍。但第二关若有队伍寻到了标记，还是算数，试炼结束后再一起清算。 不过陆林那队像是退出了。也是，陆林眼下被关，虽未说由头，但大家多少猜到一二，他们队余下三人不是能扛事的，一时也找不到替补之人，干脆退出了。 陆苏叶那队，也无人替补，便是三人。沈堪叫嚣了一阵，无奈一时半会也寻不到人。 “诸位，本座介绍下第三关试炼的规则。”孟堂主见人都到齐，颇具威严地拂了拂他那宽袍长袖，左手负于背后。 第三关侧重于攻防兵法。每一队自行选择路线，若是寻到了阵地，可以先行占据，若有别的队伍来了，可以选择防守也可以丢弃去寻新的阵地。 每个阵地的机关和地形各不相同，难度不等。便有易守难攻的，但路线需要大家自己探寻 前两关中若有发现路线图纸，如今便能用上。 两日后，守住阵地的队伍获胜。 同样的，两日内，也需尽可能多地收集标记。 出发前，每队的弟子们趁手的兵器上都涂了特定颜色的染料，以此判定有人“受伤”时，是哪队攻下的。 最后，还有一条新增的说法，有人若受了伤，会立马送下山，并且送到几十里外的小镇上施救。只因司徒家的弟子带的药不够了，先前传信司徒家最近的据点，对方因为雪天耽搁在路上，约摸最快明晨或是明儿夜里，才到附近的镇上。 规则宣布完毕，弟子们细细商议起来。 第三关同前两关起有些不同，规则听起来复杂多了，获胜的标准也不唯一。 苏篱思索了一番，才明白为何。 试炼毕竟是试炼，总不能只有一支队伍获胜，扫了其他人的兴致。且试炼的目的是为了让大家发挥所长。 如此安排，弟子们都能找到各自擅长的机关术方向，往后细细钻研。 擅兵法谋略，擅武，擅寻宝，在第三关都能与不同的机关结合一二，这才是真正的学以致用。 沈良眼含笑意，看着队中几人：“要么不选，要选，我就要选最好守的那个阵地。” 苏篱挑眉，那通往这个阵地的路，也是最难走的。 可一旦到达，是不是便能省心？ 他们四人，擅武的只有沈良和卓憬，应是可以“击伤”他人，司徒近可以自保。 他们三人看向苏篱。 苏篱撇了撇嘴：“我现在会躲了，我不会拖后腿。你们攻击别人，我保护自己，操纵防守机关。对了，我还可以多寻标记。” 司徒近眼中满是柔和之色，他欣慰地望向苏篱：“无需担心，如此便很好。我亦可帮衬你一二。” 沈良打量着司徒近，点了点头：“司徒公子倒是挺会同女子套近乎。” 听了这话，苏篱微微挑眉，似是刻意，她朝司徒近道谢的笑容更盛，司徒近瞧着沈良看自己的眼神，竟品出了些许敌意。 卓憬见状，抱紧了小花，自言自语道：“有人之处便有争夺。咱俩得保护好苏篱。” 商议完毕，几人拿出第一关途中发现的图纸，可惜只是个碎片，有几条线，有符号，眼下看不出什么。 “我们先上山，既然阵地在山腰还要往上，我们到了山腰后再找路。”沈良一声令下，他们几人快步朝山上行去。孟修云同几名分配来护送的弟子，亦跟在身后。 其他队伍也不甘落后，甚至有几队商议得快，已经出发了。 沈良记性十分好，他几乎是寻了条去山腰最近的路，饶是如此，一路上他们亦能察觉，身后有人紧紧咬住。不用想，必是陆苏叶那队。 一行人行至山腰后，估摸了下时辰，决定不做停留，寻到阵地后再说。便是饿肚子，也就是一日的工夫。 攀过山腰，已是未时末，眼看不远处便是孟桐儿当日殒命之处，苏篱心里十分不是滋味，她深吸了口气，暗自下了决心，试炼结束之时，便是揪出凶手之时。 他们又向前行进了几里，无法分辨去向的三条岔路出现在眼前。一条看着是往山上去，两条看起来不再爬上。但赤凤山山路迂回，谁也拿不准再走下去是何光景。 沈良几人商议了一番，陆苏叶追得紧，先前他们想在路上布置些障碍，时间都不够，眼下再不决定，眼看就会被他们追上。 “这几条岔路，同那图纸上的颇像。”苏篱打量着眼前的路，若照那图纸来看，有特殊标记的应是往山上去的这条。这算什么，兵不厌诈？明摆着往上，但是教人看了就是会心生疑惑，不敢相信如此直白。 偏偏就是如此直白。 沈良闻言，掏出图纸，纸上的几条线，同眼前的路，确实几乎一模一样。 “但这标记不一定就是代表易守难攻的那处阵地。”沈良微眯双眸。 他此言亦有道理，万一是什么旁的意思，被坑了又该如何？ 苏篱闭上眼，开始回忆，这标记代表何物。 像是在何处见过，有了！便是别院存放机关兽的库房，用来标记机关兽凶狠等次的！ 她立马言明了自己的猜测：“这条路许是最凶险的。”言毕，她飞快回忆了一番当初在别院所见所闻。 “如此，那便走这条。”前路越难，沈良眸中精光更甚。 第90章 再见机关兽 苏篱他们三人亦赞同走这条路。虽然可能有危险，但孟修云在后头跟着，他们自己也不弱，有什么好怕的。 便搏上一把。 出发之前，为了迷惑陆苏叶他们，卓憬心生一计，让他们三人都拿出备用的鞋靴，她换一条路，留下足痕。 “我轻功好，能赶上你们。如此能迷惑他们一阵，也是好的。”卓憬鬼主意多，几人亦不拖沓，提气往朝山上那条路跃去，如此正路上几乎没有脚印留下，卓憬用枯木枝叶飞快掩饰一二，身后的动静隐约大了起来，陆苏叶他们快来了。 卓憬赶紧另寻了一条路，运上十足内力，将鞋靴的印迹留在路上。她不忘回头看了一眼孟修云。 瞧着他们如此，孟修云和跟在后头的弟子也只得拿出鞋靴，配合一二。 好在他们身手也不错，如此，其余人纵身跃起跟上了沈良他们，一名弟子留下跟着卓憬，掩饰加护她周全。 不到半盏茶的工夫，陆苏叶他们便到了此处。 三条看起来去向完全不一的岔路，加之苏篱他们留下的印迹，让前路看起来扑朔迷离。 究竟选哪一条？陆苏叶沉吟良久：“好一个兵不厌诈。” “这什么意思？”沈堪瞧着眼前三条路，“这条明显有印记，他们肯定往这头去了。” “可能是幌子。”卓翎摸了摸鼻头，卓憬在前头那条队伍里，依她古灵精怪的性子，使个障眼法再简单不过。 “那走还是不走？万一是真的呢？”沈堪甚是气愤，一路跟着赶着不曾停歇，还是没赶上。旁人也就算了，那个苏篱什么时候脚程也如此快了。 “陆苏叶，我们到底走哪条路，发个话吧。错了也无妨。”沈堪的耐性快要耗尽，“都到这了，想来这三条路通去的阵地都不差，咱们至少也是第二名。” 此话一出，陆苏叶就白了沈堪一眼。只是他说的也没错，自己队中本就少了一人，还是孟桐儿如此擅机关术之人。就算是输给沈良那队，也不丢人。 只是陆苏叶向来干什么都是最好的，她多少还是有些不忿。 “罢了，我们走这条。便赌一把。”陆苏叶指向了中间这条往山上去的路。 “行，就它了。”只要定下来，沈堪便没有异议。卓翎亦是赞同。 事不宜迟，他们三人往山上这条路快步行去。孟家派来的夫子和弟子也跟了上去。 先出发的沈良他们，还是遇到了麻烦。 几人走着走着，发觉像是有人在恶作剧。司徒近头上的木簪，突然被拔了下来，几人顿时警醒，以为有人偷袭，但一路上并未听见旁的脚步声和气息。 等司徒近回过神来，哪里还有对方的影子。 他们三人围在一处，四处打量，什么也没有发现。 山风拂过，四周幽静如比，来人动作之快，像是鬼影肆虐，一时间竟起了些鬼气。 “怎么办？”苏篱小声嘀咕道，右手不自觉攀上了袖箭的开关。司徒近手里抓着木簪，越握越紧。 三人候了片刻，对方并未袭来。 沈良眯起双眸：“继续往前。” 他们找寻未果，干脆装作无事，继续向前。果然，对手又来了，这次他们似是盯住了沈良，想拔他头上的金簪。 沈良甚是敏锐，头上一阵疾风袭来，他眼疾手快，略微蹲身，那人没有得逞，沈良顺着动静抬头望去，竟是一只机关猴用尾巴将自己倒挂在树梢上，伸着长臂戏耍他们。 见被发现，其他的机关猴纷涌而至，一时间，树上，山间，不说密密麻麻。但至少也有十几二十只机关猴，好奇地打量着他们，不时发出怪异的叫声。 虽然心里头早做好了准备，但眼前出现了这一堆机关猴，他们三人还是面面相觑。 机关猴没什么大的攻击性，苏篱细细看了，它们几乎没有爪子，伤不了人。但一旦被缠上，便十分烦人，尤其是它们的尾巴还有双臂，又长又灵活。 沈良见状，掏出长鞭，想将这批机关猴全部击倒，或是扔得远远的，眼不见为净。 苏篱阻止了他：“那不是替后头的队伍开道了吗。你若爱打，只需将它们暂时击倒，我们赶紧过去，留着它们守在此处。” 沈良不禁乐了：“你跟着卓憬学轻功，连她这股劲儿也学来了。好，就听你的。” 于是沈良让其余人等趁机上前，他留在此处拖住这些聒噪的机关猴。只见他先挥出长鞭，将附近几株树梢的枝丫全部劈断，好教机关猴无处栖身，又取了绳索，腾挪闪身极为灵敏，绊倒了面前一只机关猴，将它最为难缠的尾巴和双臂捆在了一起，不过系的是活结，估摸着他们离开不久，这些机关猴便能挣脱开来。 只是只有他一人，一时半会对付不了所有的机关猴，他一时心急，恨不得直接抽倒这些兽类。关键时刻，卓憬跟了上来。 她的身形更为轻盈，她学了沈良的法子，长剑同绳索齐上，加之小花帮衬，沈良的压力减了不少。 他二人互相配合，苏篱和司徒近在一旁协助，如此，这附近所有的机关猴全被他们缚上了。 四人抽身之际，沈良还不忘回头告诫孟修云：“孟少门主，听见没，苏篱说的。你可别同你手下的弟子将这些机关猴打残了。” 孟修云眉心拧起，没有搭理他。 不过孟修云还是嘱咐了下去，尽量攀树跃身而过，不要同机关兽纠缠。 如此折腾了一番，苏篱他们四人继续朝上，攀到一处插了标记的阵地时，天色已暮。 “再坚持片刻，咱们看看这处如何攻防，再做歇息。”沈良言毕，打量起这处阵地来。 这阵地看着像是一座烽火台，台下十分陡峭，方才他们攀上去也费了些功夫。此处背靠山壁，那三面应是无法攻来的，除非从赤凤山的另一边爬到顶，再攀过来。平日里时间充足是可以的，但眼下哪怕用上第三关试炼的整整两日，也不够。 第91章 迷魂阵 烽火台上十分宽敞，比寻常的烽火台要大得多，便是有些寨子里的土城墙，也同这差不太多了。 看来它绝不是单纯用来施放狼烟。放在此处，这附近肯定有些攻守的机关。 不然攻方只需有些轻功，上来也不是太难的事。 “赶紧找找，此处有何机关可用。”沈良神色凝重。 寻物件嘛，苏篱最拿手，她并未急着下手，只是拿出火折子，打量起四周来。 卓憬见她不敢生火，担心周遭有诈看不清，唤出小花去苏篱周围守着。 苏篱感激地朝卓憬笑了笑，继续寻起机关来。 只是不知咋的，她这边一时半会竟没什么发现。倒是司徒近他们，发现了不少滚石滚木，看数量，估摸着能撑上一会。 石头和滚木用完又该如何？司徒近正愁苦之际，竟发现了滚石和滚木的轨道，他连连称奇，唤了另外三人来看。 苏篱一见着地上的轨道，心里浮现出一幅画面，竟是滚石滚木落到底后，会落入洞中，再借助山体里的机关，将滚石滚木运送回高处。 竟有些取之不尽用之不竭的意味。 不过苏篱也皱起了眉头，有轨道便意味着滚石滚木没有那般灵活，对手一旦察觉，小心避开轨道便是。 好在，苏篱打量了轨道几眼，几乎占据了正面攻上来的绝大多数路面，就算避开轨道，也几乎无处落脚。 陆苏叶和沈堪都擅武，只有这道机关，对付他二人还不够。 万一他们一个掩护，一个飞身上来，寻到开关或是机心，来个釜底抽薪，也就完了。 这台上定还有别的机关。 于是司徒近在这处调试机关，苏篱和沈良继续找寻，卓憬则去了远处放哨。 许是卓憬不在，小花有些暴躁，不住地在地上溜来溜去，发出不小声响。 苏篱起先并未在意，但听着听着，好似有些不对。小花游过的地上，并不都是枯枝草叶，有的地方干干净净只有尘土，小花不应发出声响才是。 苏篱循着声音找了过去，发现角落里有好几处小巧的机关四散开来，她蹲下身子，举起火折子细细看过，原是能发出声响的机关，能迷惑敌人。苏篱撇了撇嘴，这机关有何用？蒙蔽眼睛不好使的敌人？ 她一时半会没想通，便将那机关放在原处，继续找寻起来。 不知是不是有些饿了，苏篱头有些晕。她本打算找完机关再歇息，但她一时眼花，竟好似见着了好几条小花，在周遭不停地游动…… 饶是苏篱同小花如此亲近，也吓了一跳，她赶紧晃了晃头，掐了自己胳膊一把，又掏出一块干饼，大口吞下。 沈良听见动静，快步过来，只见苏篱险些噎死她自己，沈良瞧着她如此模样，甚是好笑，递了水壶过去：“我虽说为让大家安营生火，但也不是苛责你们都不能吃饭喝水，你慢些便是。就算陆苏叶此刻攻来，我拦住她让你吃顿饱饭还是能做到的。” 苏篱接过水壶，灌了好几口水，狠狠拍了拍胸前，这才摇头答话：“不是。我是饿晕了，看东西都眼花了，我刚才见着好几条小花……” 苏篱说着说着，继续朝小花看去，这一看险些吓得她跌坐在地，原来并不是眼花，就是凭空冒出来好些小花…… 见她面上大骇，沈良留了心眼，小心探去。苏篱忍不住拽住了他：“小心，莫伤了真的小花！” 沈良轻笑道：“我原以为你是担心我。没想到你竟是担心一条蛇。” 苏篱心里一惊，担心沈良哪日恼了小花，做出什么离谱之事来。她心念一转眉尾轻挑：“沈公子这话说的，何必拿自己同一条蛇比。这不是自降身份吗？” 沈良怎么听，这话也不像好话，但乃是出自苏篱之口，他微眯起那双好看的狐狸眼戏谑道：“看在你的面子上，我便小心点。” 言语间，苏篱也查出了些不对。这几条小花不仅模样一致，连动作也一样，只是像是翻了个个，就像是在……照镜子！ “沈公子！是镜子！”苏篱恍然大悟，她原以为是什么高深的迷魂记，或是什么复刻的机关，没想到竟然是最简单的镜子！ 沈良亦回过神来，他言语沉稳了些：“确实是镜子，不过不是普通的镜子，它成像之清晰，远超一般的铜镜。且它们的陈列像是有讲究的。” 随着小花的动作，他二人在这处共找出了几十年镜子，这些镜子大多掩藏于树枝草叶后头，半遮半掩，真真假假，四散开去，互相配合，好一出迷魂镜阵。 若是用在夜里，更是事半功倍。 苏篱用手轻抚镜面，啧啧称奇：“竟能有如此清晰光滑的镜子，真是厉害。” 沈良虽看不上孟修云，但孟家此番手艺，估摸着沈家是赶不上了。他眸光犀利，寻思试炼结束后，怎么也要弄一套回沈家，不，好几套！ 他沉思片刻：“但只有景象，还是有破绽。” 苏篱听了这话，似是想起什么，她恍然大悟：“难怪！原是要搭配着用！” 她拉着沈良，去寻了方才那几处会发出声响的机关：“沈公子，你看，配着这几个小机关，根本分不清虚实真假。若是再布些烟雾迷魂，便能将人生生困住，只肖一人，对方定会以为有好几人。” 她一高兴，还唤了司徒近来看。司徒近福至心灵：“若将这迷魂镜阵，布置到滚石滚木的机心那边，教他们寻不着开关，岂不妙哉？若镜阵能自己变换，更是绝佳！” 苏篱听了这话，面露欣喜：“正是，正是！不愧是司徒公子！” “怎么，你只夸他，不夸我？”沈良立于一旁，佯装生气，朝苏篱跟前走了几步，离她越来越近。 苏篱见沈良又开始了，卓憬也不在，一时语塞，她见背后也没多少可退之路，干脆扬起头笑道：“夸，都夸。不过沈公子，还是抓紧时间，布置一番吧。” “你说的，都好。”沈良脸上露出宠溺的笑意。 一旁角落里的孟修云，将一切尽收眼底，不知不觉间，他面色凝重起来。 第92章 赌气 沈良余光瞥到了孟修云的冰块脸，孟修云越气愤，他心里头越是舒坦，不禁嗤笑出声：“好，咱们一道布置。” 他刻意加重了一道二字，只差上手拽着苏篱往另一边去。 孟修云瞧着他三人的背影，怎么觉着司徒近也笑意盈盈，只有他，隐在此处，冷眼旁观。 见他遇上前几步，身边的弟子小声提醒道：“少门主，虽然咱们跟在队伍里，但眼下没有危险，咱们不能干预试炼弟子的所作所为。” 孟修云闷哼了声：“难道需要你来提醒？” 这弟子立马噤声，他低着头，不敢抬眼。传闻少门主近来有人情味了许多，他一时摸不着头脑。 说他没有人情味吧，看起来甚是关心千机堂的弟子。 说他有人情味，对他们这些属下又凶巴巴的。 弟子撇了撇嘴，自己还是少插嘴的好。 没费多少功夫，他们三人就将镜阵和声阵移到了一旁，护住了滚石滚木机心的开关。如此搭配，他们几人届时再守在附近，便可万无一失。 “这声阵声阵，听起来甚是怪异，要不咱们起个名字吧。”司徒近念叨着，总觉得别扭。 “苏篱，你来。”沈良笑道。 “我来？”苏篱盯着那会发出声响的几个小机关，心念一转，“便叫灵音阵吧。” “甚好。幻境灵音，甚好！”司徒近脱口夸赞道。 苏篱亦报以笑颜，沈良瞧在眼里，却皱起了眉。 起初自己非要同苏篱一队时，便是这个司徒近站了出来，想护她一二。彼时他只是觉着司徒家的都虚伪的很，个个都是什么翩翩公子。现在想来，难道他对苏篱也存了不一样的心思？ 沈良嘴角微挑，看样子苏篱没有半分察觉，那便不挑破。依司徒近的性子，他断断也不会轻易言说。 安置妥当后，他们按照约定，派出小花，唤回了卓憬。 “怎么样，不告诉你这有蹊跷，你自己能走出来不？”苏篱拽着卓憬介绍道。 卓憬不信邪，她纵身入了镜阵，这头苏篱同沈良他们三人开始生火做饭。 直到苏篱唤卓憬吃口热乎的，卓憬才气喘吁吁，循着苏篱的声响跃身而出：“好生厉害！我方才察觉何处不对劲，险些被困在里头。” “你发现了破绽？”苏篱紧张道。 “声音。是声音对不对？”卓憬追问道。 苏篱松了口气，点头道：“方才怕你出事，所以没有启动那几个小机关。如此看来，当真有用。” 苏篱拉了卓憬坐下，忙活了整个白日加大半个夜晚，终于能好生吃上一顿，四人顾不上说话，就着热汤，饱餐一顿。 眼看子时已过，卓憬方才探了那么久，路上都没有动静。 “不知陆苏叶卖的什么关子。”沈良沉吟道。 “以防万一，我来守夜吧。若他们夜里攻来，我叫你们。若明日再来，你们两个主力也可以好生歇歇。苏篱是女子，便不守夜了。”司徒近提议道。 苏篱点了点头，她并不恼司徒近如此说，看似小瞧了她，但她心知司徒近不是这样的人。大家按照各自的特点，分工搭配，取长补短才是正道。 她抬眼看了看天上的大银盘，提醒自己别忘了练功。日复一日，终有一日也能同高手们过上几招。 今日上山，自己脚程完全能跟得上大伙，布置足迹那会，她未拖后腿，对付机关猴时，她甚至还帮了把手，进步颇大，念及此处，她嘴角不禁扬起一抹笑意。 他们吃得差不多，还剩了好些，苏篱这才想起来，本是想唤上孟修云他们一起的。为了迁就他们四人不想暴露行踪，孟修云他们也捱到了此时。 只是方才开饭时唤了他们一声，不知为何他们没来，这头太饿，眼下快吃完才想起来。 苏篱有些不好意思，又唤了孟修云几人一次，说可以再做些新的吃食。 半响，角落里才传来孟修云冷冰冰的声音：“不用了。” 苏篱撇了撇嘴，他这是，生气了？她想了几息，没想明白有什么好气的。 气没多叫他几次？气让他们吃剩菜剩饭？这不是说了做新的吃食吗？ 苏篱晃了晃头，那便不管他，堂堂少门主，还跟着好几名弟子，还能饿死不成。 孟修云这头，嘴上虽如此说，心里竟怀了几分希冀。 没成想几息后，那边竟收了锅碗瓢盆，看样子当真了。 孟修云一时语塞，手上暗暗握紧，她就真的不唤自己了。 “少门主，咱们能用饭了吗？”他身边的几名弟子着实摸不着头脑，方才苏姑娘明明喊了他们，眼见有热乎饭食，少门主竟不动。这下他好像又在较劲？ 弟子摇了摇头，这可是少门主，怎么会同一个小姑娘较劲，肯定是自己看错了。果然，弟子再看过去，孟修云一切如常。 弟子很是舒了口气。 “用饭吧。今日辛苦了。还有明日一日，试炼便能结束。”孟修云冷冷道。 弟子们纷纷对视，这才是少门主啊。方才一定是错觉，饿过劲了，人都傻了。 孟修云这头几人饱餐一顿后，苏篱那边已经铺好了铺盖。 上山前千机堂的夫子已经测过了这几日的天气，无雨无雪，故无需帐篷。只需盖得足够厚实便可。 千机堂不仅有特制的弟子衣袍，对此等宿在野外之事亦颇有经验。前两关就应用上千机堂特制的便携的床榻被褥，只是那两次都出了事，连夜下撤。 一直拖到今日，才算是真的用上。苏篱将自己裹在这暖和的棉被里，甚是开心，棉被下面有层防潮隔脏的布料，也无需担忧湿气侵扰。 卓憬躺在她身侧，小花干脆围在了她二人头顶。 苏篱看着天上银河，今夜月色甚好，一时间竟不像是在试炼，只是与好友冬日出游而已。 若是陆苏叶也在，估计更热闹。一想到陆苏叶变成了对手，苏篱是又喜又忧。喜的是可以切磋一二，忧的是担心敌不过。 不，没问题的，要相信自己。苏篱念及此处，面上浮起笑容。 “想什么呢，看起来如此开心？”另一边，沈良还未宿下，他探过头来问道。 不远处，孟修云打量着他们三人，眉头紧皱，小花为何不咬沈良一口？ 倏然间，他很是被自己这个念头吓了一跳。 第93章 强敌 “沈公子！你这是存了心思要吓死我们！”苏篱当真吓了一跳，不过她刻意夸张了些，想让沈良知难而退，虽然，难度甚大。 果然，沈良只是轻笑了声，没有要躺下的意思。 卓憬见苏篱不想搭理他，干脆厉声道：“苏篱，你可早点歇息，明早练功逃不掉的。” “是是，听卓夫子的。”苏篱见有了台阶，心里恨不得抱紧卓憬好好感谢她一番。 如此，苏篱赶紧闭上眼。 沈良知趣，也宿下了。 如此，月明星稀，薄雾渐起，几人一边的篝火零散跳着火星子，司徒近手中的水壶加了些提神的药草，安静地守在烽火台边上。孟修云命令跟着的弟子围着苏篱他们四人宿下，边上也派了一人守夜。 一夜竟是相安无事，不仅背后贼人未曾露面，陆苏叶他们亦未攻来，更休提其他队伍了。 卯时初，天还未亮，卓憬便醒了，她唤了司徒近，抓紧时间歇一歇。 “我每日都此时起，要练功。”卓憬笑道。她看了眼苏篱，有的人睡得正香，不知是谁说要听话早起练功的。 卓憬呼气吐纳了一个周天，练了一套功法，见苏篱还没醒，派了小花去叫她。 一来二去，大家伙都醒了，苏篱见状，这才醒了过来。她有些纳闷，竟是很久没睡得如此香甜。也是奇怪，明明是试炼，理应绷紧了才是，为何入睡后反而松快了些。 想来是周边人多，安稳？苏篱看了看卓憬，刚宿下的司徒近，还有不远处的孟修云和几名弟子，默默点了点头，这么多人守着，总比帐篷里对着孟修云一人，心里头更放松些。 只是话说回来，对着孟修云，心里为何就，有些东西被悬了起来。 苏篱晃神时，卓憬一脚扫过来，苏篱来不及细想，跃身躲开，如此方回过神，练起功来。 转眼到了辰时末，外头还是没有动静。 苏篱四人一时有些摸不着头脑，陆苏叶他们是不打算攻下此处？她想耗着他们，等到第二日夜里一鼓作气拿下？ 沈良也摸不准，以防万一，卓憬还是带着干粮和水，去了上山的必经之路埋伏着，便是有异样，及时报信也好。 这一等，便到了傍晚。 苏篱他们三人，候了快一整天，虽无人来攻，但心里的石头一直悬着不能放下，亦是十分难熬。 “难道她真打算夜里攻上来？”沈良眯起那双好看的狐狸眼，朝上山的路望去。几息后，他又快步转到后头，满脸狐疑：“难道他们打算从后头绕上来？” 他凝神听了几息，除了鸟雀，没有任何动静。 苏篱见沈良如此，也慌了起来。整个白天，她在四处搜寻了好几番，终于发现了一个赤凤山的标记，原以为能有更多，但就是只找到一个，也不知道够不够。 如此安稳，她觉着浑身不舒坦：“这种感觉，甚是怪异。风平浪静难道不好吗，怎的如此忐忑。” “兴许正中了陆苏叶下怀。”沈良见苏篱和司徒近都在来回踱步，放慢了调子，有心安抚。 苏篱点了点头，陆苏叶擅兵法，说不定她真是故意而为之。 但……苏篱心里头闪过一个不好的念头：“他们会不会出事了？” 呸！这话刚出口，苏篱就赶忙呸了好几下，她无心咒他们，只是一想到孟桐儿，苏篱心里又慌了起来。 “不会。”孟修云的声音从一旁响起，“此番派的夫子和弟子都是高手，就算有人动手害人，需得同时放倒他们所有人，放眼整个东洲大陆，能做到的人单手也数得过来。他们若遇袭，会放烟花报信。我们不至于什么信报都未收到。” 听了孟修云这番话，苏篱心安了些。孟修云此话说得甚是保守，言外之意是如此厉害之人，若混上了山，千机堂还有四大世家不至于完全不知。 回想先前两次，便是机关狼那般凶险，大家也对战了好一会。孟桐儿出事，机关一次也只敢对付一人。 “不管他们做了什么打算，我们只管守好便是。”苏篱恢复了精气神，检查了一番幻境阵和灵音阵，一切如常，她又快步到了烽火台边，瞪大了眼。 陆苏叶这头，他们起初也打算一鼓作气，直接上山，拿下阵地。但离开岔路口后不久，陆苏叶发现了疏忽之处。 他们若是直接跟上去，同沈良他们对着干，最后有可能颗粒无收。 尽管这处阵地更加难攻，但也不会因此给他们加分。 如此一来，不仅会输给沈良他们，甚至会输给其他队。 陆苏叶心生一计，决定先去拿下某处阵地，再来攻沈良他们这个。如此一来，至少有一个阵地在手，不至于输得太难看。 若是从前，陆苏叶断不会如此瞻前顾后，一直冲便是。但上次孟桐儿出事，加之夫子们一再强调第三关更多考察的是谋略，还有这次他们队中只有三人，本就处于劣势，她这才有些琢磨出味来。绝对不能硬来。 卓翎好说，沈堪便是死活不同意：“你居然怕了他们？” 两人争执不下，陆苏叶好说歹说，只差将沈堪打晕了背走。念在他们本就只有三人，才忍下这股气。 他们三人于是回到岔路口，选了一条顺眼的路，趁别的队没来之前，寻了上去。 沈良他们这头。天色渐暗，司徒近点起篝火，见没有动静，打算热了吃食唤大家伙用饭。这次他没有忘记，特意再三唤了孟修云他们。 苏篱闻着香味靠了过去：“没想到司徒公子的手艺也这般好，当真是样样在行。” 司徒近面露欣喜，微微一笑：“苏姑娘谬赞了。趁热吃。” 孟修云瞧着他二人，接过汤碗的手不自觉重了些。沈良看在眼里，甚是好笑，真是越来越热闹了。 沈良正欲调侃一二，有动静钻进了他耳中，火堆边上的小花也焦躁起来。 “他们终于来了。”沈良放下碗筷，倏地起身，眸中闪过精光，片刻后又浮起狐疑之色，“不对，他们明明只有三人，怎么有这么大的动静。” 第94章 对战 其余人等闻言，快步冲到烽火台前，有零星火光闪烁在山路之上。 苏篱咽了口唾沫，神色凝重，难道攻来之人不是陆苏叶他们？ 司徒近见着火光后，退回了幻境阵边上，只待启动滚石与滚木。 就在此时，卓憬纵身跃了回来，她朝众人急切道：“陆苏叶他们来了。” “为何如此大的动静？”沈良追问道。 卓憬顿了顿，面色晦暗：“还有昨日咱们遇见的那群机关猴……” 烽火台上几人面上大骇，陆苏叶居然制服了那群机关猴？还想法子让它们为己所用。 沈良见另三人眸中有些游移不定，大声呵道：“无需惊惧，咱们兵来将挡，水来土掩。待会用滚石滚木困住他们。若是近了身，看准时机拆掉机关猴身上的机心。如此他们少一人，卓翎不擅武……” 卓憬摇了摇头：“我只见着陆苏叶和沈堪，卓翎不在。” “他是不是从哪里绕上来想下药？”苏篱关切道。 卓憬沉思片刻：“不像，这两日我将周围探了一遍，没有路，他的身手绕不上来。至于下药，有我在，不怕。” 卓憬言毕，掏出几粒小药丸，让他们三人服下：“如此，卓家的毒物都不能伤分毫。” “无妨。我知道他去何处了，碍不着我们。”沈良思索片刻，面上舒展了一二，让大家赶紧服药。 三人服下后，各就其位，卓憬和沈良为前锋，沈良指挥，司徒近居中策应，苏篱在后头控制幻境与灵音阵。 若到了危急时刻，苏篱便藏入幻境阵。 只要她在里头不出来，不让陆苏叶发现，如此他们也不算彻底失了阵地。 孟修云带着弟子们立于一旁，他们虽观战即可，一时间也被眼前紧张的气氛感染了几分，弟子们瞧着前头的枝叶，都怀疑是不是藏了人，当真有些草木皆兵的意味。 卓憬与沈良隔了些距离，卓憬在前，眼见机关猴到了滚石滚木的范围内，卓憬按照约定学了鸟叫，沈良再招呼司徒近，司徒近手上动作飞快。 一时间，赤凤山内隐约传来“隆隆”声响，司徒近靠着篝火，看见有石头与圆木沿着山路滚下。 卓憬见着滚石顺势而下，跃身向前，守在了滚石两侧的陡壁之上。另一侧是沈良，此刻他也赶来了。 “卓憬，快将路侧的树梢砍了！”沈良来不及交代为何，大声吼道。 卓憬何其聪慧，如此便是让机关猴上不了山去，它们不会轻功，没了可攀之物，成不了气候。 他二人在路侧使劲砍起树来。 片刻后，陆苏叶与沈堪果然出现了。他们跟在机关猴身后，眼见机关猴被滚石滚木堵得不能上前半分，他二人对视一眼，兵分两路，往路侧的峭壁攀去。 沈堪眼尖，远远瞧着沈良，他面色大变，撇嘴道：“陆苏叶，你来这头！” 陆苏叶苦笑一声，跃身过去：“我猜那边是卓憬，你就不怕小花？” 沈堪面色一沉：“蛇而已。有的人，比毒舌可怕。” “是吗，我的好大哥！”沈良的声音从上头幽幽传来，不知他是不是故意的，刻意添了些阴柔之气，“好久没有比试过了……” “还没领教过沈公子的长鞭！”陆苏叶抽出佩剑，直直朝沈良的长鞭刺去，眼见她的剑就要被长鞭缠住，相接那一刻，陆苏叶一个翻身，长剑以极为刁钻的角度拐了个弯，从沈良侧身攻了过去。 “有意思。”眼看沈良便要被击中，鞭头一时半会回不来，他突然将手中的鞭柄朝陆苏叶的剑尖击去！ 陆苏叶收不住剑，打算扛下这一击，她看着鞭柄，此番说不定能直接给它劈开。没想到那鞭柄的力道竟比想象中大得多，长鞭多是巧劲，她倒是小看沈良了。 二人如此互攻了好几个回合，打得难解难分。 沈堪这头，他厌恶迂回，只想速战速决，还没见着卓憬人影，他便掏出了他的扇子。只见他凝神静气几息，竟将扇子朝远处的树后飞击出去，几息后，一个人影从那处跃身而起。 “沈公子好耳力。”卓憬清甜的声音传来。 几息后，扇子归手，沈堪亦纵身向前，卓憬抽出长剑，二人缠斗起来。 卓憬占了剑长的优势，沈堪深知此理，就是不近身，他亦知这么一直打下去，卓憬的体力便会耗尽。 届时她便会后撤。 如沈良他们所料，大部分树梢都被砍倒后，机关猴没了用武之地，被滚石滚木困在了下头，时间一长，它们陆续散去了。 山路两侧，四人还在分拨鏖战。 “若我猜的没错，卓翎被你留在你们的阵地了吧？你二人在此又攻不上去，白费力罢了，收手吧。”沈良抓住时机，长鞭终于缠住了陆苏叶的剑，逼近到她跟前，嗤笑挑衅道。 “若你猜错了呢？”陆苏叶手上加了几分力，面上有些狰狞，教人看不出她的心绪。 沈堪那边，他同卓憬也打得难解难分。卓憬似是猜透了他那点小算盘，找准时机就近身刺上几剑，沈堪若抓住机会后退，亦可，她干脆跃得高些，躲着，沈堪的轻功不如她，寻她寻得颇费气力。 “有本事你就出来！本公子知道你不敢出来。你们二人若失手，山上那两个边不足为惧，你是不是怕了，嗯？” …… 他们四人奋战时，黑灯瞎火的，路边猫着个人影，他听了沈堪所言，干脆从林子里小心避过他们，从路侧的山壁，鬼鬼祟祟往烽火台上摸去。 烽火台上，司徒近似是瞧见了什么，他非但没有上前迎战，反而躲了起来。 于是那人只是费了些气力攀上去，并没有人阻止他。他打量着烽火台上，没有人，只有篝火。 难道有机关？这人小心往前探了几步，警醒地瞧着四周，也没有什么箭矢，浓雾毒气…… 他见无人阻碍，但角落上好似有几个人影。他心念一转，小声朝孟修云他们隐匿那处唤道：“我是跟着陆苏叶他们那队的弟子，他们在下面混战，我先上来看看，以防待会这上头打起来，有事需要人，来不及。” 孟修云身后的弟子瞧不清他的模样，看着装是同门，想来还是个尽责的同门，正欲搭话，孟修云拦住了他们。 他只冷冰冰应了句：“知道了。” 第95章 惊魂 来人也不恼，他知道这是规矩，他们不能干预试炼弟子行事，彼此间最好也不要有过多往来。 如此，他也打算寻个地待着。 他又问了几嘴，上头还有没有旁的机关，他好小心。 怪得很，孟修云他们都安静了。 来人疑心骤起，刚想朝孟修云他们躲藏那处探个究竟，还没走上几步，惊觉许是有诈，又欲撤离，赶紧转身。 这一转身，他竟发现，身后的景象已经变了，哪里还有什么篝火，黑不溜秋的山路。他竟误入了一片山林。 周遭无比静谧，偶有鸟雀啼鸣，枯枝草叶四散开来，一片萧条之气。 “该死，如此小心，还是误入了机关阵法。”这人探了几步路，发觉周遭变化莫测，压根分不清出口在哪。 他强压了心头的疑云，朝四周探去。他刚要大步上前，又担心有旁的连环招，不敢冒进。 如此，他折腾了约莫一炷香的工夫，只觉得精疲力尽。 倏然间，他似是想起什么，此处多半是迷魂阵，不能相信眼前所见。 他凝神屏息，闭上了眼，欲靠声音辨别。 他心里头大喜，如此，应是很快便能破阵离开。 他耳朵动了动，循着声响，往心里头认定的生门摸去…… 是了！他睁开眼，正欲闪身离去，不料周遭之景并未变化。 他竟还在阵中！ 眼看便要困死在此，却连个人影都没见着，他眉头拧成一团，不能如此下去，得抓紧时间，待会下面那几人若是赶来，自己还困于此，岂不是白白先行一步了？ “有人吗！我是孟家的弟子！不小心困在这阵中了，有人救我出去吗！”他大喊道。 好几息过后，一个清亮的女声传来：“当真？你是何人？不是卓翎在装神弄鬼吧？” 这人听见卓翎二字，放声大笑：“姑娘放心，卓翎在那边守他们的阵地呢。我是他们那队的孟家弟子，担心待会你们两队人在这台上打斗误伤彼此，才先来一步盯着，不成想误入了你们的机关。” “原来如此啊。委屈这位师兄了。”那清亮的女声停下了，接着便是机心运转的动静，几息后，这人眼前豁然开朗，一位着弟子衣袍的年轻女子笑意盈盈，立在眼前。 “多谢苏姑娘！”这人行了一礼。 苏篱挑了挑眉：“还不知这位师兄如何称呼？” “你唤我魏明泽便可。我也不是什么师兄，机关术远远比不上你们，只是孟家从江湖上收的外门弟子，要不是趁着试炼，见识千机堂机关的机会都没有啊。”魏明泽神采奕奕，“方才这机关好生厉害。” 苏篱笑了笑：“那我便唤你魏小哥吧。你且往边上几步，我要重新布阵了。” 魏明泽点了点头，赶紧往边上去。 他快速打量四周，似是在寻个好的藏身之处。倏然间，不知他看到了什么，突然从怀里掏出一把匕首，绕到了苏篱身后。 眼看魏明泽就要朝苏篱那边扎去，苏篱不知为何，竟像是身后也长了双眼睛，她往前两步，同身后之人拉开些许距离，随即她飞快转身，几发袖箭向眼前之人射去！ 魏明泽利落闪身，躲过了这几发袖箭，苏篱见他举着匕首，面上大骇：“魏小哥？” 魏明泽来不及解释，高举右手，朝苏篱捅去。 苏篱眼见匕首朝自己扎来，她吓得喊不出声，绝望地闭上了眼。 说时迟那时快，另一头，孟修云挥出手中暗器，正中魏明泽拿着匕首的手，他手上吃痛，匕首跌落在地。 饶是如此，魏明泽还是疯了一般朝苏篱攻去。 好在苏篱回过神来，脚下步法轻移，躲开了。 只见魏明泽伸手，朝自己方才背后的树梢探去。那上头竟有一条蛇！ 苏篱咂舌，原来他不是要害自己，而是想救自己。 她不由得皱起眉头，赤凤山当真古怪，除了小花，居然还有蛇不惧严寒。 眼看魏明泽抓住了那蛇，将之击毙，苏篱还有闻讯而来的孟修云几人都松了口气。 “少门主好身手，是小的唐突了。只是小的怕开口提醒苏姑娘反而会惊了那蛇，万一有毒伤了她，那就不好了。”魏明泽不好意思地挠了挠头。 “你的手没事吧？”孟修云见是误会一场，朝魏明泽的右手打量道。 “无妨……”魏明泽嘴上虽如此说，嘴角却吃痛得有些抽搐。 一旁跟着孟修云的弟子离得近，他仔细瞧了眼：“你这，出了好多血啊，还是得小心些。” “正是，本座方才那一镖下了狠手，要是伤着经脉，搞不好会误了终身啊。”孟修云正色道。 “多谢少门主关心。要不小的找司徒家的给看看，先紧急安置一二，下山后小的立马去外头的镇上，如此必不会耽误。诸位也可放心。”魏明泽面露感激，难得孟修云如此紧张，他只道是堂堂少门主误伤了弟子，怕担责罢了。 孟修云摆了摆手，众人散去。魏明泽快步寻了司徒近，趁陆苏叶他们还未攻来，央了司徒近先行替他包扎。 如此，转眼便到了卯时初，烽火台下那几人，竟还在缠斗。 “咱们要不停下吧。这个时辰了，你们便是攻上去，也拿不下阵地。别白费功夫了。”沈良挽着长鞭，斜倚在树旁，眨着那双好看的狐狸眼，打量着陆苏叶。 “沈家主还是收起你那魅惑人心的眼神，这招对我不好使。”陆苏叶亦累得够呛，她长剑插地，趁机好歇息一二。 沈堪那头，他早就打不动了。原以为卓憬一介女流之辈，仗着轻功好而已。没想到她其他的功夫也差不多哪里去。 他歇着，卓憬也歇着。卓憬瞧着沈堪那生气的模样，竟觉得有些好笑。 “罢了，事已至此，你们胜了。”陆苏叶抬头打量起东边的光景，如此算下来，确实来不及了。 “不过你得记住，此番我们队里少了一人。输了这次试炼，不代表我们比你们差。”陆苏叶留下这句话，潇洒离去。 转眼便是辰时，试炼第三关正式结束，旁的队伍情形如何，暂且不知。不过最难的这处阵地，应是被沈良他们队拿下了。 几人庆贺之际，魏明泽不好意思地挤了过来：“几位，咱们可以下山了吗？小的实在是有些担心这手啊，也不知怎的，痛了小半夜了。是不是得赶紧去那什么镇上瞧瞧，用点好药？” 第96章 猴急 “正是。魏兄说得对，瞧瞧我这记性。”司徒近面上浮了层忧心之色，“魏兄放心，昨夜我已为你包扎好了，眼下缺药，只要下山，届时再好生看看，我估摸着不会有大碍。” “那就好那就好，事不宜迟，咱们赶紧走吧？”魏明泽不知是不是想起昨夜孟修云所言，万一手筋断了，那岂不是完了？ 沈良见他这猴急的样，虽心有不悦，还是招呼了另外三人，收拾好物件，尤其是苏篱，带好寻到的标记。 如此，他们四人，还有魏明泽，孟修云一路人，朝山下去。 刚下到那岔路口，竟遇到了陆苏叶他们。 “你们不是早走了许多，且路程比我们还短，如何磨蹭到现在？”沈良开口便想激一激他们三人。 陆苏叶竟也不恼：“沈大家主昨儿夜里不是说了吗。卓翎一定没有跟着我们。还真被你给猜对了。” 陆苏叶大致介绍了一番她的安排，还是得先占下一处阵地，心里才有底。于是他们一行三人，第一日傍晚折回岔路口后，选了另一条路，那条路还未有队伍走过，虽然不像沈良他们所选的这条艰难，但路上也有些棘手。 他们一直折腾到半夜，才破了机关拿下阵地。 阴差阳错，那边的阵地防守机关便是他们几人日前上山查验过的木箭机关。 “你们是没见着，那铺天盖地的木箭齐齐扑来，简直教人喘不过气。不过本公子身手好，轻易就躲过去了。”沈堪说起这个，来了劲，他展开扇子，还打量了一眼卓翎，“给他给吓得，赶紧躲一边去了。” “沈公子可真是好身手。”卓憬见他如此看轻卓家人，心直口快嘲讽道。 “本公子说的是事实。”沈堪见卓憬开口，他虽未输给她，但也没讨到便宜。如此，沈堪悻悻地闭了嘴。 陆苏叶轻叹了声，这一路上沈堪也算是有些改变，不似先前那般张狂。 “然后呢？”苏篱甚是关心陆苏叶，见她停下，赶紧问道。 “彼时已是夜半，我们若再急行军去你们那处，岂不是累着自己，你们倒是歇息得好好的，这不是以劳击逸吗？”陆苏叶笑道，甚至自己造了个词。 苏篱点了点头，理是这么个理。看似是夜袭他们个措手不及，但他们歇了大半夜，陆苏叶若行此举，不划算。 于是，陆苏叶他们干脆决定天亮后再说，届时还有一整日时间，若能攻下，也无需再守多久，免得变数多。 他们抓紧时间，好生吃了口热乎饭食，又用了阵地上收集木箭的机关将箭矢收了回去，好用做防守。卓翎还额外掏出好些不致命的毒药，布在通往他们阵地的必经之路上。如此，三人睡了个好觉。 天亮后，他们三人商议了一番，决定搏上一搏，留卓翎在此处守着阵地。 一来已经过去一日，旁的队伍不太可能再摸过来。 二来沈良他们队中，沈良和卓憬武力甚高，苏篱机关术绝佳，司徒近不会出错，便是卓翎过去，只是擅毒，在卓憬面前已无用武之地，还不如留在阵地照看，以防万一。 卓翎脾性甚好，他听到此处，并不恼火，只是不好意思挠了挠头。苏篱看在眼里，不知为何想起了卓玄。卓家人虽擅毒，但并不是凶狠邪恶之人，倒都十分质朴，没什么城府。 “那你们天亮时出发，天擦黑时才到，乃是因为遇着了机关猴？”苏篱想起陆苏叶他二人派了机关猴打头阵，真是好威风，不由好奇道。 “就你着急，就你急着问，我们这不就要说了吗。”沈堪听到机关猴三字，像是被戳到了痛楚，朝苏篱那头挥了挥扇子，又小声呵斥起她来。 苏篱瞧他这样，估摸是被机关猴戏耍了，忍住面上的笑意，配合演戏道：“好，那沈公子好好给咱们说道说道？” 沈堪还未开口，一旁的魏明泽倒是面露慌乱，他面带讪笑看着众人，往前快走了几步，无奈苏篱他们两队人竟是越聊越来了兴致，下山的步子就慢了。 魏明泽也不好直接开口，只得在一边耐着性子听着，若同谁对视，便适当快走几步，只盼着他们有谁能瞧见自己，体谅他这个受伤了着急下山之人一二。 沈堪被激了起来，哪里还有功夫搭理魏明泽？ 他收起扇子，打量着苏篱：“你让本公子说本公子就得说？苏篱，几日不见，你怎么同卓憬学了些不好的习气？” 卓憬冷哼了一声，睨了沈堪一眼，懒得搭理他。 陆苏叶怕他们吵起来，连忙将他们几人劝开：“还是我来说吧。” zip ri天亮后，陆苏叶和沈堪匆匆往沈良他们那处阵地赶去，只是担心路上有埋伏，脚下还是留意了几分。 他们也遇到了那群机关猴。沈良他们先前将机关猴捆了起来，好些机关猴并未挣脱，如此倒是便宜了陆苏叶他们。 沈堪本不想搭理它们，因着他同司徒近一样，也被戏耍了。有一只挣脱了的猴子，竟欲抢他的扇子，还好他身手敏捷，那猴子未得逞。他一气之下，险些将那机关猴的机心给拆了，还是陆苏叶制止了他。 陆苏叶瞧这猴子之敏捷，心生一计：“我看这机心不复杂，何不将它们收归己用？” 沈堪本想制止，但他辩不过陆苏叶，他们二人本就人手不够，反正都是陆苏叶动手，他好歹同意了。 趁着机关猴并未挣脱，陆苏叶让沈堪拦住那几只自由了的猴子，自己一只一只改造起来。 原理甚是简单，便是将开关连同控制的法子都由自动，改为由特定的信号控制。陆苏叶选了声音为媒。届时，她吹出不同的口哨声，这群机关猴便会听她号令，停下，往不同的方向前进…… 琢磨完一只后，剩下的便快了。 陆苏叶口齿清晰，讲得甚是生动，苏篱同另外几人都听入了迷，司徒近更是虚心求教：“陆姑娘，等下山了必得教教我。” “好说。”陆苏叶扬了扬手，颇具侠女风范。 一来一回，山路上的光景，竟赶上了茶馆里说书时的盛景。冬日深山，平添了几分热闹。 只是，他们几人越是兴起，一旁的魏明泽脸色就越难看。 第97章 真假弟子 一行人说说笑笑，慢悠悠往山下去。 约摸酉时末，他们快行至山脚，远远便有司徒家的弟子候着。 原是在山上时，便有弟子将山上的光景写了信，用机关雀送信下山，山下不仅知道了试炼的输赢，何人受伤，伤了何处，都已知晓。 苏篱他们两队刚到营地外围，便有人接走了魏明泽，司徒近向来人介绍了一二：“魏兄的手伤得有些重，需修养一段日，有劳各位了。” 来人一副了然的模样：“公子放心，眼下新运来的药草快到了，不会误事。” 魏明泽本来放心了些，听到来人如此说，不免心急：“是不用去镇上了？但是还得等等？那个……我属实有些害怕，要不还是去镇上吧，如此能快些用药。” 来人拿不准，一脸探寻看向司徒近。 司徒近看了一眼孟修云，沉吟片刻：“魏兄的伤还是不要奔波的好。虽然有些重，但能好，用药晚个半日一日没什么关系。” “怎么会没有关系呢？”魏明泽一时情急，他嗓门大了起来。这一喊，周遭好些队的弟子都朝他看来，他面色发红，有些不好意思，语气柔和了些，“我看好些师兄弟都受伤了，我就累些，去一趟镇上，把运来的药草给他们先用。” 见周围几人不言语，魏明泽顿了顿，几近哀求：“他们都是千机堂的弟子，我只是个外院护卫大伙的，哪里比得上他们金贵？就让我去镇上吧。我不怕奔波，这手用布袋挂在胸前，也不会颠着。” 便是大大咧咧如沈堪，也琢磨出了不对劲。先前的桩桩件件教会了他少插话，只是见着周围的弟子们都散了开，外头不知不觉围了好些陆家精锐的弟子，他心里有了些数，便再也不拘着自己。 “魏明泽，本公子怎么瞧着，你就是想去镇上，这手不手的，倒是无所谓？”沈堪抽出扇子展开，在胸前扇了扇。 苏篱看在眼里，甚是好笑，大冬日的，他也不嫌冷。不过他这幅样子，倒有些解气。 魏明泽瞧着沈堪这幅模样，就不觉得好笑了。他微弓着腰，只差哀求：“沈公子，这也不矛盾。小的无非是想早些用药，又有何错？” 沈堪不接他的话茬，扇子一收，言语间带了些威胁的意味：“若就是不让你去，难不成你要悄悄去？依本公子看，治伤是假，鬼祟行事是真。” “沈公子说的哪里的话，小的的命不值钱，但手要是废了，下半辈子也就完了。”魏明泽这才明白过来，不该同沈堪还有司徒近纠缠，他干脆转身，朝孟修云祈求道，“少门主，看在小的是想救人的份上，让小的去镇上吧。就算无人护送，小的一人前去也行。小的实在是担心这手。” 孟修云竟然同意了，他面露关切：“你说得对，不用理会他二人。你的手是本座伤的，照理讲，本座应亲自送你去镇上，还得叫上司徒近陪同，一到镇上，便给你用最好的药，你看如何？保证你这手没有丝毫问题。” 周围几人见孟修云如此夸大，此刻都回过了味来，纷纷紧绷了不少。但见着孟修云还在，且他一副游刃有余的样子，又稍稍放松了些，都朝魏明泽打量去。 “小的感谢少门主！”魏明泽听了这话，险些跪倒在地，“请恕小的有伤在身，不便跪拜。少门主大恩大德，小的定会牢记一辈子！只是……” “你可还有什么顾虑？”孟修云抬了抬眼皮，趁势就要叫人去套马车。 “小的断不敢让少门主送小的去。少门主事务繁杂，怎能因小的一人之事如此大动干戈？小的自己去便行。少门主若是不放心，可以派一两名弟子相随。”魏明泽小声提议。 “少门主，干脆弟子去吧。魏兄乃是为了救我才被误伤。”苏篱见魏明泽脸皮如此之厚，居然还在演戏，忍不住添把柴，“魏兄在山上心系试炼，忧心我等安危，不惜以身闯阵，弟子实在汗颜。于情于理，弟子都应该出一份力。” 苏篱说完这番话，险些被自己吓着，是何时学会这些场面话的？ “苏姑娘，你怎么也……”魏明泽眼见好不容易有了转机，孟修云搞不好就会应下了，这苏篱又横插一腿，他的左手不自觉紧紧握起，牙上也使了劲。 不等孟修云开口，沈良看不下去了。他见魏明泽咬牙切齿看着苏篱，担心他伤到她，干脆悠悠然道：“你们这么多人，欺负一个小弟子，是不是不太厚道？” 魏明泽见沈良为自己说话，刚要道谢，不料沈良话锋一转：“不对，什么小弟子，分明是罪魁祸首才是。” 就在此刻，有陆家弟子来报，陆谦也到了。孟修云听完陆家弟子所报，方才那副挤出来的关切笑脸回复到了平日的冷冰冰。众人见着他如此，悬着的心终于放下了，少门主还是别笑的好。 “沈家主终于说中了一次。”孟修云睨了眼魏明泽，“魏明泽，不，或许本座该叫你孟洋才是。” 边上的弟子面面相觑，眼前这人不是魏明泽？孟洋又是谁？ 苏篱疑惑了片刻，回过神来。魏明泽这身份应是真的，所以大多数千机堂外院行护卫之责的弟子认识他。 眼下少门主竟说他不是，还提了一个平日里只在赤凤山山脚别院里干活的工匠的名字，他们难免惊异。 苏篱心中早有准备，只是这人竟然是孟洋，还是有些出乎她的意料。但她细细思索了前后之事，全都串上了。 孟洋是凶手，意料之外，情理之中。 “少门主，小的就是魏明泽啊，什么孟洋，是孟家人？小的不认识！少门主，你们在说什么，是不是搞错了？”魏明泽哭丧着脸，左手扶着右手手腕，一副害怕又吃痛的样儿，脚下不自觉往后退。 魏明泽此番脸色甚是委屈，眼角还急出了泪花，边上围着的弟子不明真相，左顾右盼，面面相觑。 一个是朝夕相处的兄弟，一个是少门主，不动手吧怕怪罪，动手吧又有点为难。 第98章 土法子再现 “你要退哪去？这里里里外外都是我们的人，你还想逃？”沈良不知什么时候站到了魏明泽身后，挡住了他的退路。 “少门主，小的真的冤枉！”魏明泽不理会沈良，只是苦苦哀求。 苏篱见魏明泽这幅样子，险些也动摇起来。若不是想明白了前因后果，只怕也要开口求情了。 孟修云捏了捏眉心：“本座没工夫同你演戏。把人带上来。” 他招了招手，两名弟子扶了一名男子过来，这名男子看着甚是虚弱，低垂着头，原是晕了过去。 孟修云扬起下巴，一名弟子扶起那男子的下巴，众人大骇。 “怎么，怎么有两个魏明泽？”边上的弟子有的回过神来，指着昏迷的那个魏明泽大声道，“他出了何事？” “小的冤枉……”醒着的这魏明泽还在叫嚣。沈良看着，甚觉碍眼，一个虚掌朝前劈去，魏明泽察觉背后掌风，偏偏左右两侧均施展不开，只得朝前一步，转身去接。 不料沈良并不是为了伤他，只是想逼他转身。 沈良收掌，转而朝魏明泽脖颈处招呼去，魏明泽背后也涌上来几名弟子堵住了他的去路，他一时躲避不开，被沈良揭开了脸上那层易容的假皮。 “嘶！”魏明泽似是吃痛，嗓子里发出一丝怪异的声响，他顺势一甩头，果然变了副模样。 苏篱定睛一看，当真是孟洋。 第一关试炼出事后，因为酗酒错放机关狼，被关起来的孟洋。 周遭的人见了，面色大骇，他当真是假的魏明泽。 魏明泽平日里的几位好友面上甚是愤慨：“你对魏兄做了何事！他为何昏迷不醒！” 孟洋冷哼了声，懒得搭理他们。 “少门主，事到如今，小的也没什么好隐瞒的了。是，小的是趁魏明泽来送饭时打晕了他，但小的也只是想逃出去。能去镇上喝口酒也行啊，被关的这些日子，小的真的快馋死了。若能逃得远远的，从此天大地大，无拘无束，岂不是更好！”孟洋一副破罐破摔的样儿，见孟修云冷眼瞧着他，收敛了些，“少门主，魏明泽只是晕了过去，小的下手是狠了些，但不致命，还望少门主饶了小的……” 他见着一旁的陆谦，又大声复述了一遍，转向陆谦也求了一遍饶。 孟修云抬了抬眼皮，示意陆谦主审。 眼见天色暗沉，此处风大，人多眼杂，刚试炼完的千机堂弟子，四大世家来护卫的弟子，里里外外挤成一团。陆谦担心出事，命人拘了孟洋，往别院的议事厅押去。 动身前，陆谦似是想起什么，又命人细细查探了一番他的牙嘴，还有身上，担心他服毒自尽。 一切准备妥当，人也押到了议事厅，孟堂主正座在厅中，孟修云在一旁见证，陆谦主审，别院的孟管事立于厅边，不住发抖。 苏篱，还有四大世家方才与魏明泽一同下山的这几位年轻子弟，都候在一旁。 陆谦还未开口，孟洋就笑了：“好大的阵仗，陆长老，小的真的受宠若惊。如此小事，怎能惊动如此多人，还有四大世家的公子小姐们也在，小的惶恐。” 苏篱多打量了他几眼，他嘴上虽如此说，想显得他是个小人物，这番坦然和无畏恰恰摆明了，他不是一般人。 先前在别院，他吓成了那副模样，眼下还能笑着说出这几句，不得不说，演技确实好。 “住嘴。本座没有问话，哪里有你说话的份。”陆谦最烦有人嬉皮笑脸。 他瞪着孟洋：“本座先不问第一关之事。彼时没有证据，无法证明你是真的酒醉，还是蓄意而为，且已经关了你的禁闭，该罚的都罚了。咱们且从别的事说起。” 孟洋一头雾水：“别的事？还有何事？小的什么也不知道。便是试炼前打晕了魏明泽……” 陆谦懒得同他计较，招了招手，有人将陆林带了上来。 “陆林，你且看看，托你帮忙偷身契的工匠，是否是此人？”陆谦指了指孟洋。 陆林朝厅里诸位行了礼，定睛看向孟洋，待看清之后，面上大骇：“就是他！就是他！” “这位公子，你可是认错了人？”孟洋狐疑道。 苏篱看在眼里，心头一惊，她分明瞧见孟洋眼里闪过一丝慌乱，立马又掩饰了过去。惊惧过后，她也疑惑起来，孟洋方才还那么会演戏，怎么这会又有了破绽。 她晃了晃头，许是他见有了人证，慌了神，露了马脚。 果然，陆林见他否认，激动起来：“我不可能认错，就是你！还有你说话的声音，就是你！” “公子，你真的认错了，那时小的被软禁了，怎么可能托你帮忙呢……”孟洋脱口而出。 “大胆孟洋，还敢狡辩，他还未说是何时同你相遇，你怎么直接就说自己被软禁了？你怎敢如此笃定？你分明就是心虚！一味拿被关当借口。”陆谦抓住他话中的破绽，直接出击。 “小的冤枉啊。小的也是推测，试炼一共就三次，若出事，机关狼之外的事，不就是后两次吗，死人了，小的也有所耳闻。”孟洋眼珠子转了转，开始打马虎眼。 “陆长老！他强词夺理！”陆林见他不承认，委屈得脸通红。 “无妨。本座已派人去他房中搜查证据。只要你没有撒谎，定会给你一个交代。”陆谦摆了摆手，派人去催问。 片刻后，门外有弟子来报。 他们确实在孟洋的房间里发现了些奇怪的汁液，还有好些空白的纸张。 在场之人竟都未见过那汁液，孟洋也默不作声。 孟修云示意苏篱上前，苏篱拿起那汁液闻了闻，她亦有些拿不准，就算没弄错，上次见着这些乃是幼时…… 她心念一转，朝一旁的纸张看去，她小心拿起几张纸，嗅了嗅，心里有了数。 “陆长老，弟子想要些冰块，还有防水的布料。”苏篱见辨别不出，干脆试上一试。 等冰块之时，她想起了关键之处，朝搜查孟洋房间的弟子问道：“你们可有印象，他房里的这些纸张，可是放在窗边，窗子可是向阳？” 第99章 凶手 “回苏姑娘，正是。”几名弟子眼中闪过惊奇之色，惊叹苏篱明明不在场，却好似亲眼所见。 一旁的孟洋也打量起苏篱来。苏篱被他瞧的有些不自在，趁着等冰块的工夫，她干脆被大家伙介绍了一二，这汁液的奥秘。 “所以，待会若是纸张上显了印迹，他便脱不开干系。”苏篱笃定道。 “小的冤枉啊。”孟洋见她如此笃定，慌了神，不住大喊，“便是有人陷害小的，在小的房里放了这些，还有冒充小的去见陆林！” 苏篱看了孟修云一眼，似是有些着急，为何不直接…… 言语间，冰块到了。苏篱忙活起来，将那几张纸平铺开来，垫上用防水的布料裹严实了的冰块。 冰块更凉，效果更好，片刻后，纸张上便显了模糊的印迹，虽还看不清，但已能说明一切。 周遭众人惊叹这法子精妙，陆林更是激动：“我就是被人骗了！真的不是我存心的，这下有证据了！陆长老，弟子只是一时迷了心窍！” 陆谦听得脑壳痛，打发陆林到边上候着：“你的事一会再说。” 陆谦又看向孟洋：“你还有什么好说的？” “小的已经说过了，小的是被冤枉的。”孟洋不知是不是破罐破摔，也不辩驳，来来回回就这两句。 “岂有此理！你这是笃定本座没有证据了？”陆谦一掌拍在桌上，桌上的茶碗险些震碎。 “陆长老若是有证据，怎么还不拿出来？”孟洋懒洋洋接话道，“就算你们说的这什么汁液是我的，我有何动机？我自己能来去自如，又何必多此一举，留下这么多线索，冒险让别人去动手脚？” 孟洋扫视众人，眼里满是挑衅。 “你！”陆谦竟被他气得，满面通红。 孟堂主也看不下去了，他瞧着孟修云一脸云淡风轻，心道他定有法子，干脆朝他那边看了过去。 孟修云轻叹了口气，打量了厅外一圈，没有动静。 他估摸着时辰也差不多了，闹也闹够了，这才悠悠开口。 “因为你想要栽赃嫁祸，好让自己全身而退，大家不再追究。”孟修云打量着孟洋，眸中看不出丝毫情绪。 孟修云抬了抬手，立马有弟子上前，搜孟洋的身。 “你们要干什么？”孟洋终于慌了。 片刻后，弟子们在孟洋身上搜出一个砚台大小的极扁的木盒，弟子小心呈了木盒给孟修云。 他还未打开盒子，一旁的陆苏叶紧握双手，目不转睛盯着那盒子。 孟修云打开木盒，只看了一眼，又合上了。他朝陆苏叶轻轻点了点头，陆苏叶大舒了口气，手也微微松开。 “你们！”孟洋整个人似是突然被抽了筋扒了皮，瘫坐在地。片刻后，他冷笑道：“既然你们早就知道，何必装模作样，还审什么审？耍我？” 他瞪着孟修云，眼眶通红：“孟修云，问你话呢！” “本座想做什么就做什么，何须同你解释？”孟修云戳了口茶，又晾了他几息，见厅外一直没有动静，这才看向苏篱：“你如何看？” “我？”苏篱有些摸不着头脑。 孟修云颔首。 这下不仅孟洋好奇，在场之人都好奇起来。 苏篱见大家都看着自己，孟修云一副懒得说话的样子，硬着头皮说道起来。 虽然她见着这木盒，也才将将想明白整件事。 “那我就从，就从……第一关试炼说起。”苏篱清了清嗓子。 第一关试炼是最好解释的，但也是很妙的一步棋。孟洋借醉酒误事之名，直接将自己暴露在大家眼前。随后他被软禁。 之后的所有事情，便不会有人怀疑到他。 他用这个法子，明目张胆在所有人面前隐形了。 第二关试炼，眼下还没有证据，但极有可能也是他，破了软禁他的锁，摸上山去暗中所为。第二关机关的山壁里没有证据，干脆利落。当时查了一圈，其他有嫌疑的都排除了，剩下的便也只有他的。 但毕竟没有人证物证，便暂且搁置。 第三关试炼，他布置得颇为复杂。借那汁液，篡改图纸，误导陆林，借陆林之手，破坏机关。最终目的是将大家的注意力转移到陆林身上，栽赃陷害。 这样一来，有了凶手，便永远不会有人注意到他。不然一直追查下去，他这个被关之人，总有一天也会被想起来。 “当然，这些都不是他最终的目的。”苏篱顿了顿。 若只是为了破坏试炼，有更多的法子，不一定非要在机关上动手脚，如此，费力不讨好。 孟洋最终的目的，是带着在山里偷到的宝藏线索，全身而退。 苏篱打量了孟堂主和厅外围观的弟子，厅里不知道灵气的占了大多数，她不敢明目张胆说出此事，灵机一动，学了陆苏叶上次在灵堂上的措辞。 孟洋在赤凤山里寻到了宝藏的线索，想逃走，无奈没有一走了之的由头。 且他潜入千机堂，不仅仅是为了宝藏，还为了破坏千机堂的名声。 借用机关，在试炼时让弟子送命，传了出去，不止千机堂，便是整个四大世家，都会失了脸面！ 再趁着一片混乱，他好带着宝藏线索，全身而退。 孟修云先前猜中了贼人的心思，刻意放出风去，这次若受伤，只能去几十里外的镇上养伤，如此正中孟洋下怀。 平日夜他逃出去最多一夜，不会被送饭之人发现。可若一走了之不再回来，一日内便会被发现，被大肆追击。 可要是顶了谁的名义，远离此处，岂不是有机会远走高飞？届时他只需在交换身份前，讨几坛子酒喝，推说喝醉了要睡上几日，一时半会不会有人察觉牢房里换了人。 如此，他才伪装成魏明泽，刻意跟上山去。又找了机会受伤，找了离开赤凤山的借口。 受伤的弟子，也不会有人搜身，一切顺理成章。 在场四大世家那几人，亲历了先前山壁内查探机关，还有三次试炼，大致猜了个七七八八。 孟修云是布局之人，他听了苏篱所言，眸中赞赏之色已溢了出来，陆谦亦是频频点头。 便只有孟堂主，还有些疑惑：“这路数听起来甚是耳熟。” “堂主说得没错。孟洋的行事作风，同先前杀死于春风的如月那伙人，一模一样！”苏篱大声道。 许是想起了孟桐儿，苏篱心里头一阵悲痛：“你们就为了折损所谓的千机堂和四大世家的脸面，不惜害人性命！” 第100章 疑点 “这都是上人的谋划，上人所图，你一个小丫头片子，懂什么？”孟洋见苏篱将自己所作所为说了个七七八八，已无处反驳，只能嘴上逞强。他斜眼睨着苏篱，用眼中的不屑掩饰那丝慌乱。 “依你所言，你是都认下了？孟桐儿出事，也是你所为？”陆谦示意苏篱不用同这人一般见识，转而问了眼下最关键之事。 苏篱了然。她朝孟洋冷笑一声，强压住心头愤懑，眼下坐实罪名，比自己逞一时之快更为重要。 “是我。如此便能拿下你们孟家一条人命，我也是值了！此番上人定不会亏待了我！”孟洋提起上人，眸中满是狂热之色，他挣扎了几下，一旁看守的弟子给了他几脚，他这才老实了些。 这几名弟子虽不都是孟家人，但孟桐儿之死亦有耳闻。如此残忍，不管死的是谁，大家都没好脸给凶手。 “是吗。你以为你所谓的上人还会来救你？”孟修云终于开口了。 “怎么不会？”孟洋挺直身子，整个人透着股邪性。 厅内厅外的弟子听了这句，都警觉起来。一时间，就连院中的枯叶落了地，众人都恨不得冲出去查探一番。 只是风刮了好几阵，鸟雀都叫累了，也没有动静。 厅里众人你看看我，我看看你，有些摸不着头脑。孟修云瞧着孟洋：“你们的人呢？” 孟洋这才察觉出一丝不对劲，他似是意识到什么：“你方才让他审我，是为了拖延时间？你也拿不准……” 孟洋的声音越来越小，现在不需要猜了，若要救自己，早就救了。孟修云没有第一时间就搜身，是为了试探。 眼见宝物已被千机堂搜走，上人的人都没有出手，自己，被放弃了。 “怎么可能……就算不是为了我，为了这宝物，他们也该出手啊！”孟洋突然大声吼道，“是不是他们也被你抓了？” 孟修云故作遗憾之色：“本座倒是想。但本座安排的人，一个可疑之人也没有瞧见。” “你，被放弃了。”一边旁听的沈良幽幽道，他拿出他那把宝贝匕首，在手里把玩，“真是惨啊。” 旁人虽碍于沈良的手段，不敢表态，但不得不说，这两句话，甚是解气。也就是沈堪，在一边悄悄翻了个白眼。 “不会的，不会的！”孟洋停歇了几息，又大喊了起来。 “你不如省点力气。”陆谦见大局已定，继续审了起来。还有些细枝末节，需得问询清楚，不至于冤了人，也不至于留下把柄。 “孟桐儿之事，你且细细交代。”陆谦正襟危坐，一个一个问起来。 孟洋许是泄了气，眼神空洞，事无巨细交代起来。 他所述之事同大家猜测的差不多。他在别院待了这么些年，尽管第二关机关不归他管，但他平日里套套近乎，偷看点图纸，不是难事。第二关试炼前，他算好时辰，逃了出去，上山改了机关，天亮前潜了回来便是。 他几乎每说一句，一旁的孟管事头上的汗就要多一些。 这哪里是孟洋的供述，分明是孟管事督事不力的铁证。 孟洋说完，孟管事也跪倒在地，说不出话来。孟堂主面上也好看不到哪去。 “你们继续。”孟修云摆了摆手，示意孟堂主和孟管事无需往心里去。 千机堂这么些年，舒服日子过惯了，也是该好好整顿。只是一味责怪他们，只会让对手更有机可趁。眼下是个整治的好时机。孟修云心中暗忖，得一样样来。 念及此处，孟修云惊觉，这都是自己幼时，他爹曾经教过的，不要过分苛责下属，出了事，先收拾摊子，再问责，得恩威并施云云。过去的他不屑这些，统统视为玩弄权术。他以前觉着，靠着一手卓绝的机关术，别人自会服气。 孟堂主和孟管事哪里知道他在想这些，见他暂且不追究，也是舒了口气。 陆谦这头，他继续问了些孟洋动手的细节，听起来都没什么漏洞。 “本座没什么要问的了。诸位可还有疑问？”陆谦侧身朝向孟堂主和孟修云。 孟堂主摇头，也侧身看向孟修云。 “试炼之前，你为何不带着宝物离开？”孟修云思忖片刻，心里虽有了猜测，但还是想问问，以防万一。 “你以为我不想？平日里别院管得松散，工匠也是可以去镇上潇洒的。但那时我还没有寻到宝物。待我在山上找到宝物，试炼也快开始了，管得也严了。加之上人嘱咐，试炼必须失败，别院不比千机堂，混个生人进来，片刻就会被发现。我就留下来了。”孟洋说着说着开始叹气，似是认命了。 孟修云听了这话，若有所思。倒是陆谦，联想到陆家的信报，那伙人在东洲大陆其它地方的寻衅滋事都暂且停下了，怎么就瞄准了千机堂？若说是集中人手，只攻千机堂，这也没几个人手。 陆谦遣退了诸多弟子，厅里只剩了苏篱同陆苏叶这两队的七人，再便是孟堂主，孟修云他们。 “本座问你，你们是否有别的计划和阴谋？”陆谦问出了心头疑虑。 此话一出，在场之人，除了陆苏叶，纷纷面色大变。原来那伙人竟一直在东洲大陆上四处破坏！ 苏篱身形一滞，愣在了原地，那，她家人之死，同这些人是否有关联？ 沈良沉思片刻，立马将沈家近些年所遇之事同此事联系了起来，保不齐都是他们在背后闹事。 司徒近也回过神来。他原以为这几年还算太平，不懂奶奶为何日渐憔悴。他只顾着钻研医术，这两年又沉迷于机关术，司徒家的事，他竟半分也不知。几息间，司徒近心里头爬满了懊悔与自责。 倒是卓憬，震惊了片刻，又恢复了平日的模样。用她阿爹的话来说，世间万物自有定论，无需太过在意。 “陆长老怕是太高看小人了。眼下小人只是上人的弃子，你以为如此机密，他会让我知道？”孟洋颇觉好笑，“其他人在外头做什么，干我何事？” 陆谦仔细瞧他，不像是装的。事到如今，他再隐瞒，也没什么好处。 “那你为何不在试炼前，将宝物送出去，你再回来便是，如此也不引人怀疑。”陆谦继续问道。 第101章 噩梦 “陆长老真是，一点都不体恤我们这些干活的。我说了我不知道，没有人来接头，我送到哪里去？就算有人来接头，我也不愿意。我在山上辛苦找来的宝物，拱手让人，让别人去上人面前领功？平心而论，陆长老，换做是你，你愿意？”孟洋瞪着陆谦，甚是破罐破摔之象。 “你……岂有此理！”陆谦拍了拍桌，眼见问不出什么，他摆了摆手，正要唤弟子进来，将孟洋好生关押，不日带回千机堂行刑。 弟子还未进门，孟洋突然对着众人放声大笑，随后突然安静了，嘴里传出呜咽声。 沈良离得最近，他冷眼瞧着，嘴角含笑：“没救了。除非司徒公子能替他把舌头掏出来，接回去……” 孟洋竟是吞舌自尽了！ 在场之人无不哗然，苏篱想上前，被司徒近拉住了：“不要看。桐儿不会怪你的。这也算是报仇了。” “可是方才这些事，也许还能问出些什么，他背后之人……”苏篱红了眼眶，这背后的上人，究竟是什么人？他指使这些人，到处残害人命，自己的家人，是否也是命丧于他们之手？他们究竟为何要做这些丧尽天良之事？ 司徒近还欲多说几句，卓憬和陆苏叶也围了过来，纷纷安慰苏篱。 孟修云仍旧坐在一旁，他心知苏篱是想起了去世的家人，可他眼下无法安慰一二。他不自觉流露出关切之色，都被沈良看在眼里。 “少门主，这事恐怕没这么简单吧？”沈良慢慢踱步到孟修云身侧，顺着他的眼神望向苏篱，眸中满是玩味。 “本座只关心千机堂。旁的事，还需要你们四家操心了。”孟修云收回视线，瞧着沈良。 沈良见他丝毫都不肯透露，也不想自讨没趣，坐回了一旁，接着把玩他的匕首。 厅里，陆谦唤了弟子进来，一时间，厅里收拾孟洋尸体，拾掇证据，还有写记录的弟子们，忙得团团转。 陆谦看着眼前之象，负手而立，试炼之事有眉目了，这背后的千丝万缕，还有那面具，当年之事，都露出了水面。 还不知道接下来会发生什么。 孟修云见苏篱好些了，心思回转到方才之事。孟洋所言，听起来有道理，但不知为何，他总觉着有些不对劲，但一时半会又说不出来。只希望是自己多想了。 “少门主，您看……接下来如何安排？”孟堂主来了。 “你照常安排便是。”孟修云面上有些疲惫。他摆了摆手，径直离去。 苏篱看着他的背影，有些想追上前去。心里头的那些疑惑，他是不是有答案？但苏篱心里头乱得很，此时人多眼杂，得冷静些。只是眼下，好不容易有了家人出事的线索，竟是片刻也不想等。 “苏篱？”陆苏叶见她眼神又有些出离，好心问道。 对了，还能问陆苏叶！苏篱见着陆苏叶关切的样子，心里甚是感激，可话到嘴边，又咽了回去。 她有些拿不准，要不要告诉他们自己家人离奇之死。 眼下她只敢相信孟修云，就连孟修云，自己也没有全盘托出。旁的这几人，便是善良，可他们背后是四大世家，都有说不清的龃龉。她拿不准，若是家中所迫，他们会如何选择。 “我没事，就是有些接受不了，他就这么死了。本来还想多问问。”苏篱没有撒谎，“我想回去歇一会。” “我送你回去。”陆苏叶不待苏篱答复，便扶着她往外走。 苏篱本欲拒绝，这才想起，面具碎片还在孟修云那，陆苏叶应是冲着面具去的。 果然，陆苏叶将苏篱送回了帐篷，便将孟修云唤了出去。苏篱听不清他二人说了何事，片刻后，孟修云回来了，帘子翻动，外头没了人影。 “陆苏叶走了？”苏篱小声道。 孟修云点了点头。 苏篱见他甚是疲惫，张了几次嘴，都生生将话咽了回去。 倒是孟修云主动开口：“我也怀疑，你家人之死，同他们有关，但眼下没有证据。你切莫心急。” 苏篱微张着嘴，身形微滞：“公子……” “方才陆苏叶找我要面具碎片，我没有给她。你放心，她若不说出他们陆家知道的，我不会给她。她说兹事体大，需得回偃月城再说。”孟修云说完这几句，便闭眼躺下了。 苏篱瞧着他微动的睫翼，心里头思绪翻飞。他寥寥几句，便将自己想问的，关心的，一一道尽。 虽然没有更多的线索，苏篱安心了不少。 这种安心来自于孟修云本身。好似只要他在，就能放心，一切总会有答案。 报仇之路漫漫，眼下苏篱觉得，好像又有气力了。 已是夜半，苏篱拾掇好帘子，不让外头的寒风透了进来，又小心剪好了灯芯，这才安心歇下。 不知为何，累了两三日，眼下竟无法入眠。 苏篱侧过身去，打量着孟修云的睡颜。他对自己如此上心，眼见他寻陆半夏寻得如此辛苦，自己该不该告诉他，五年前在幻境里见到的那个人？ 苏篱叹了口气，还是先别讲。自己并未看清那是何人，连是男是女都分不清。五年前那么多人失踪出事，谁能知道她看到的是谁？ 就算那人凑巧是陆半夏，她亦不知幻境里是何地，没有半分帮助。 若要寻陆半夏，当务之急，搞清五年前那些人去了何处。 看来不管是寻人，还是报仇，都得从陆苏叶那头下功夫。 陆苏叶也没错，想必她要透露之事，是陆家绝密，她无权自行决定。只是不知她回了陆家后，会不会有旁的阻碍，万一陆家不让她说，又该如何？ 罢了，孟修云手中还有筹码…… 想着想着，苏篱稀里糊涂，盯着孟修云绝美的侧颜，终于睡着了。 她好像做了个梦。 梦里她披着大红盖头，这是出嫁了？夫君是谁？梦中看不真切。周遭的一切又不似出嫁的模样，倒像是幼时村里跳大神的光景。自己被人抬着，不知要送到何处。她伸出手去，想抓得牢些，却什么也没有抓住。一切虚幻如泡影，那些人远远近近，还有人不住在耳边说话，可是她一句也听不清…… 没有半分出嫁的悦色和娇羞，她只觉得要被诡异之气淹没。 “不要！”苏篱大喊道！她猛地坐起身来，喘着粗气，胸口起伏不停，眼里满是恐惧，像是见着了什么十分可怖之物。 第102章 大雪 苏篱惊惧之际，一只骨节分明修长好看的手打眼前现了出来。 “你可还好？”孟修云的声音从耳边传来。苏篱盯着他的手，侧过头来，是孟修云关切的眼神。 “我没事。我好似做了个噩梦。”苏篱缓缓道，她接过孟修云递给她的热茶，小口饮起来。 几口热茶下肚，苏篱缓过来不少：“这个梦……” “可有蹊跷？”孟修云见她如此，心知这个梦不简单。 苏篱摇了摇头：“我记不住究竟梦到了什么。非要说，竟是一股鬼气森森，不像人间。” 她面露痛楚，闭上了眼，面上的五官快要扭曲成一团。孟修云见她如此，立马大声呵道：“苏篱！” “啊！”苏篱的面色越来越痛苦，“这是何处？” “莫要迷了心智。”孟修云言语间那股冰凉之意又回来了，他见苏篱仍旧眼神迷离，干脆拉了她起身，掀起帘子，出了帐篷。 外头竟在飘雪。 此时天色微亮，映着鹅毛般的大雪，立显出股凄凉荒寂之意。 苏篱冷不丁被冻到了，接连打了好几个打喷嚏，这才微微回过神来，她使劲挤了挤眼睛想清醒些：“公子？” 孟修云见她回转，立马拽下自己的大氅，将苏篱裹了个严严实实。 苏篱本来不算太矮，但瘦弱的身子被大氅衬得更加娇小，眼下只剩头在外面，鼻子冻得通红，睫翼上也挂着雪花，她虽清醒了些，眼神仍有些出离。 她瞧着周遭的银装素裹，面露困惑，才一夜，雪竟如此大。在南边长大的她，甚少见到如此精致。她不禁好奇打量起来。 苏篱如此模样，倒像是哪副画卷里走出来迷路了的小仙子，孟修云一时看得出了神。 二人便静静立在此处，一个打量四周，一个眼里只有眼前之人。 “你俩？”不知过了多久，卓憬的声音在一旁响起。 苏篱和孟修云闻声，一起转头，三人面面相觑。 “那个……我是来叫苏篱练功的。我不是故意打扰你们的。那个，我多嘴一句，少门主，你们披风若是不够，两人共用一件也无妨，实在无需冻着自己。”卓憬说着说着，不知说些什么好，开始口不择言。 “我做了个噩梦。我拾掇拾掇，立马就来！”苏篱这才算是彻底回过神，她瞧着孟修云冻得通红的脸和手，立马拽着他回帐篷里。 “谢谢公子！”苏篱将大氅还给孟修云，取出自己的披风，将自己裹得严严实实，再带上要换的衣物，头也不回往卓憬那边跑去。 孟修云盯着手上的大氅，眸中不自觉添了分暖意。 卓憬不算无情，让苏篱烤了好一会火，并未催她练功。 见苏篱的鼻子不那般红了，卓憬面露好奇：“你们方才是？” 苏篱啜了口热茶支支吾吾：“什么方才？” “就是方才啊！我去找你，你看着他，他看着你，他连大氅都给你披了，宁愿自己冻着，你别跟我说，这是夫子在照顾弟子。”卓憬假装冷哼了声。 “反正不是你想的那般。”苏篱也说不清，干脆将噩梦之事一并说出，“他是一时情急，担心我迷了心智，所以拉我出去好清醒些。那我要是冻坏了，他是不是脱不了干系？想必如此，才将大氅给了我。” “那也不必。他回头去取你的披风，又能耽搁多少工夫？”卓憬越凑越近，掰过苏篱的头，逼她看着自己，“他就是一丁点都舍不得你冻着！” 小花也冒了出来，和卓憬一起凑热闹，她来回晃着，看起来十分兴奋。 “小花像是瘦了啊，你是不是苛待她？”见着小花，苏篱像是看到了救星，“时辰不早了，练功吧！” 刚开始练功时，苏篱满脑子都是卓憬方才所言，如此心不在焉，摔了好几跤。 这一摔，倒是摔清醒了，苏篱拍了拍自己的额头，究竟在作何妄想？孟家的少门主，是自己可以妄想的吗？早就做好了打算，除了报仇，机关术，不与他过多往来。 再说方才，也没什么。他是担心自己迷了心智，于修习无益，于大事无益。换作孟夫子，陆苏叶，卓憬，哪怕是沈堪那个纨绔，见了此情此景，也不会放任自己不管。 自己于他，没什么特别的。 也不需有什么特别之处。 苏篱舒了口气，用心练起功来。 卓憬在一旁，这一切尽收眼底。她抱着小花，小声嘀咕：“你说他二人是不是有什么误会，怎么总是如此别扭？” 小花吐了吐信子。 “你也不知道？算了，我也想不通。男女之事，最是难缠。他们若老是如此，我们也别管了。”卓憬只觉得头痛，这比下毒解毒难多了。 练完功，苏篱回到自己的帐篷，见着孟修云，想起卓憬所言。她别扭了几息，干脆在心里头劝慰起自己来，坦坦荡荡，没什么好别扭的。 “方才孟堂主派人来传信，这几日大家再休整一二，待受伤的弟子好些，便启程回千机堂。届时，会公布试炼的结果。我们亦可去寻陆苏叶，问问她究竟在隐瞒何事。”孟修云正色道。 谈起正事来，苏篱立马恢复如常，她不禁松快了些，这传信来得颇是时候。 “这是好事。终于能回去了。”苏篱面上浮现了几分喜悦之色，她寻思此番试炼，自己应是表现得不错，不知会有什么彩头。 说到试炼，她想起一事：“公子，先前不是说，试炼结束后，还会考验弟子们能记得多少试炼中遇到的机关，可还算数？” “自是算数。只是因着有人受伤，便改为回千机堂后再考。”孟修云回想道。 苏篱点了点头，如此一来，难度倒是变大了。过个半月一月的，说不定就忘了，就算记在纸上，总有些细致处会记得不真切。 不过她不怕。她闭上眼，细细思索，山上所遇机关，所有的内部构造都一一浮现出来，便如当下才见着。 她赶紧拿来纸笔，慢慢记起来。 便是做个样子，也是要的。免得到时候自己记得太多，还全都是对的，锋芒太露教人嫉妒，也不太好。 苏篱想明白了，匹夫无罪，怀璧其罪。自己厉害本是好事，可若凭空添了些麻烦，她懒得应付。 第103章 回城 孟修云见她如此认真，便不扰她，轻声离开了帐篷。 外头雪小了些，许是天气太冷，许是大家伙休整的休整，还有抓紧将记得的机关构造默画下来，营地外头眼下没什么人。 地上，树上，连着灰白色的天，白茫茫一片。倏然间，一只不惧寒意的雀鸟落在地上，似是在觅食，可惜得等雪化后才能觅得一二，那雀鸟跃跳着前行，留下点点爪痕。 孟修云瞧着小雀鸟渐渐消失，出了神。 他双眸微眯，眼下孟洋已死，他同外头如何勾连，如何传信，还未来得及查问，线索看似断了，但只要他同外界接触过，一定会留下线索。 趁着还没离开赤凤山，看还能不能查到些什么。 孟修云念及此处，往别院行去。 五日后，千机堂众人准备启程，往偃月城去。 拾掇完后，苏篱打量着住了也有些日子的营地，这些日子竟都是同孟修云在一顶帐篷里，来之前岂敢肖想此事。 短短数日，竟发生了如此多的事，当真似做了场大梦。 她瞧着一旁的卓憬与陆苏叶，还有不远处的沈良，当初那般畏惧同沈良一队，相处下来竟也还好，他是有诸多令人厌恶的时候，但作为队中发号施令之人，还是称职的。 如果对弟子们没有那般凶残，便更好了。苏篱忍不住打了个冷颤，他该如何，关自己何事。 不过也算混了个眼熟，共过生死了，不知他会不会在偃月城稍作停留，若能从他这探得些五年前之事的线索，也不错。 苏篱觉着，当年之事的真相兴许便如一版七巧板，里头有好些木块，每一家多少都知道些，若能拼凑起来，便是真相。只是不知他们是何态度，他们参与了多少，他们是否会隐瞒，甚至刻意歪曲事实？如此，断不能也不敢轻易开口…… “在想什么？”卓憬见她发呆，拿胳膊肘轻捅了她一下，小花也跟着吐了信子。 “在想终于要回去了，这些日子便如大梦一场。”苏篱长吁了口气，轻抚着小花，“也就短短的时日，我不仅不怕小花，还敢同她亲近，小花你说是不是？” “我养了她那么久，眼看你们倒是关系更好。”卓憬假装翻了个白眼，“话说我们年岁差不多，你怎的整日叹来叹去？你有烦心事？” 苏篱点了点头，她笑着打量着卓憬，卓憬就是有股魔力，教人不想骗她。 卓憬一时语塞，还真有烦心事。她歪着头瞪着苏篱，有什么好恼的，眼下拜入了千机堂天字斋，颇得夫子们喜爱，千机堂上下也没人敢小看。 正在这时，孟修云打一旁路过，同苏篱似是有意无意隔了几步。卓憬眼珠子转了转，恍然大悟，便是男女之事了。 少女心事，难琢磨得很。 卓憬抿着嘴很是点了几下头：“可惜我帮不了你，我也不懂。” “什么不懂？”苏篱面露疑惑，一双大眼瞪了回去，自己什么时候露馅了？卓憬知道自己要报仇？ 卓憬晃着头：“我什么都不懂。” 苏篱正欲多问几句，沈良慢悠悠踱步而来：“怎么样，同我一队，也没那么糟糕吧，是不是还不错？” 苏篱难得发自内心朝沈良笑了：“确实是。沈公子指挥有方。不过我们几人出力也不少。” 沈良嘴角泛起笑容：“我什么时候贪功了？回去后还有最后一次考核，拭目以待。” 苏篱赶忙点头，试炼的名次还未公布，也不知会有什么彩头，眼下他们这队定是靠前的，不知对拔得头筹的弟子是否还有单独的奖赏，总之万万不可松懈。 她又同沈良还有闻讯靠了过来的司徒近寒暄了几句，司徒近为人温润谦和，苏篱兴致来了，笑容更盛。 只是不知为何，她突然发觉有些冷。 奇了怪了，今儿大日头，积雪前几日都化完了，也不是化雪天了，怎的这会儿感觉背后阴风阵阵。苏篱吸了吸鼻子，将披风又裹紧了些。 孟修云见状，以为苏篱发现了。他收回视线，冷哼了声，跃身上了马。 “好了，得启程了。”陆苏叶牵了马过来，见他们相聊甚欢，不忍打断。 众人纷纷翻身上马。 出发之际，苏篱回头瞧了赤凤山一眼，红枫依旧鲜艳，山顶几处积雪尚未化完，赤白相间，衬得那份赤色直逼人心头。 初来之时，她惊讶于冬日红枫之景，短短数日，诸事繁杂，眼下心境已大不相同，烂漫之境少年热血，平添了些许凄凉空寂，桐儿，你便好好歇在此处，有空再来看你。 苏篱在心里头默默祝祷完，收拾心绪，调转马头，跟了上去。 数十日后，一行人回了偃月城。 偃月城繁华热闹，远非山野之地能比，有的弟子还是第一次离开城中如此之久，此番回来，还有些激动。 孟堂主等人都是过来人，见着弟子们如此，也不想日日拘着大伙，干脆给众人留了两日休整歇息，两日后，则是试炼剩下的考核，回忆试炼中遇到的机关，还有它们的内部构造。 苏篱心系此次考核，未在城中逗留。她径直回了与陆苏叶二人的小院。 她本想唤上陆苏叶一起，不料进城后，陆苏叶就没了人影。苏篱思索片刻，陆苏叶许是赶回陆家先行商议去了，毕竟面具还有背后的密辛事关重大。 如此想来，陆苏叶瞒着大家伙，是真的有苦衷。刚进城她便回陆家，算得上诚意十足。 苏篱松了口气。陆苏叶算是她在千机堂的第一个朋友，先前她总提着一颗心，担心陆苏叶是对立之人。现下看来，不管陆家如何，陆苏叶是可信的。 她放好行李，拾掇了一番，将院中也打扫一新。她瞧着陆苏叶的房门，希望陆家不会刁难她。 此时的陆府，陆家家主的书房里，甚是热闹。陆苏叶，陆谦，还有代家主陆盼兮，三人险些吵了起来。 “此乃四大世家保守了数千年的秘密，便是四大世家内，也只有本家的极少数子弟知道此事，你居然要告诉孟家人？”陆盼兮背对着陆苏叶，面色凶狠，竭力压着心头的怒意，“便是大姐姐在，她也绝不会同意。” 第104章 试探 “若是非说不可呢？”陆苏叶闭了眼，劝自己冷静，随即她睁开眼，“祖上可曾说过，无论什么情形，也不得对外透露？” “你……”陆盼兮见陆苏叶如此敛着性子同自己商议，心知她这是铁了心。 陆苏叶对于自己当家，向来都是一副不满的模样，明里暗里没少使绊子，虽无伤大雅，但她的性子，陆盼兮再了解不过，若不是到了绝境，她很难如此心平气和同自己商议。 陆盼兮也知道，陆苏叶并不是真的厌恶自己，她只是不想接受陆半夏失踪这件事，总觉着陆半夏马上就会回来，家主一位得空着。 所以此番陆苏叶不闹，她反而觉得棘手。 “那你倒说说，有什么由头，必须让孟家掺和进来？”陆盼兮转过身来，看着陆苏叶，一字一顿道。 陆苏叶见她终于松口了，面上松快了几分，她顿了顿：“我们四大世家，苦苦支撑了那么久，我们陆家，不断有人牺牲。饶是如此，五年前已经出了岔子，整整五年，我们都没有找到解决的法子，何不求助？若要求助，孟家是最好的选择。” 陆苏叶盯着陆盼兮，想看她是何反应。眼下形势危急，已经不只是东洲大陆偏远之处出事，对方已经将手伸进了千机堂，可是他们毫无头绪，完全被对手牵着鼻子走。大家心知肚明，那什么上人背后，便是鬼疫的力量，他们在找不到秘境入口，便来不及了。 陆苏叶直面陆盼兮的审视：“几月有余，我们还是解不开面具上的谜团。就算解开了，知道了秘境入口，进去之后呢？当初大姐姐都有求于孟家，何况我们？她为了保守所谓的秘密，分开寻找孟家人帮忙，孟家人也是一知半解，保不齐便是因此出事，我们何必重蹈覆辙？” 眼见陆盼兮面色微动，似在思索，一旁沉默的陆谦适时说道了几句，无非是他们二人愿意承担，不管将来陆半夏出现了责怪他们也好，祖上在天之灵怪罪也罢，都冲着他兄妹二人来便是。 陆苏叶眸中闪过诧异之色，怎么还有这一茬。不过她并未反驳，此番前来商议，便没有畏惧过。 退一万步，她相信大姐姐将来不会怪罪自己。至于祖上在天之灵，说句不好听的，陆家遭逢劫难，祖上英灵不出来帮衬，而子孙后辈奋力自救违背了祖治便要被谴责，她第一个不服气。 陆盼兮听了陆谦此言，面色动容，她语气柔和了些，示意陆苏叶二人坐下：“都是为了陆家，还有整个东洲大陆的安危。只是事关重大，我们陆家不能私自泄露此事。如此，我给另外三家去信，言明此事利害关系，看他们意下如何？若他们也同意，我们再将此事透露给孟家，你看可好。” 陆苏叶一直悬着的心终于稍稍放了些，不过她并未在面上露出太多悦色，依旧蹙着眉头：“依我看，只要有三家同意，此事便说定了。” 陆盼兮摆了摆手：“且走一步看一步。” 言毕，陆盼兮坐到了书桌前，立马写起信来。 陆苏叶见她写好了信，又派了心腹将信送出，这才真的松快了些，这几日同孟修云也算有个交代了。 陆苏叶盘算了一番时日，估摸着最晚十日，便能有结论。届时试炼之事差不多也结束了，将将好。 如此，陆苏叶寻了孟修云，将此事进展告之一二。 孟修云依旧住在先前落脚的外院，陆苏叶上门，孟修云立马开了门。 见他如此，陆苏叶心中暗忖，果然没有找错人，对寻找陆半夏上心至此的，除了她自己，恐怕便是孟修云了。 “有动静了？”孟修云将陆苏叶让进了院内，并没有请她坐坐的迹象。 陆苏叶乃是洒脱之人，不介意这些，她大致介绍了一番此事重大，陆家拿不了主意。 “最多十日。”陆苏叶言简意赅。 “好，我便再等上十日。丑话说在前头，届时若四大世家不同意，我也会有自己的法子。”孟修云顿了顿，面上冷冰之色不减。 陆苏叶竟觉得背后发凉，她面色凝重地点了点头，又故作轻松笑道：“若真那样，我也会有所动作。” 只是孟修云似乎并未听进去这话，他径直回了房，留陆苏叶一人在院中。 陆苏叶逃也似地离开了，眼下她也不想回陆府，干脆往她与苏篱二人的小院行去。 想起苏篱，她现在越发佩服了。同孟修云这样的人在同一顶帐篷下宿了十来日，平日里还一直上他的小课，若是自己，恐怕一日也坚持不下来。 陆苏叶回了院子里，苏篱居然不在。如今倒是颠倒了过来，不过也不碍事。 苏篱安顿好后，便去寻卓憬了。一是看看卓憬住得是否习惯，二是请教一些轻功身法上的诀窍。回来赶路这数十日，不方便练功，有些搁置，方才苏篱一回想，趁着还有印象，便赶紧来了。 卓憬同其他此番特意赶回来参与试炼的弟子一样，都临时住在了外院，院子痛苏篱的差不多。因着小花它们，卓憬还是一人一间院子。 “不错呀，会主动思索了。”卓憬听完苏篱所言，指点了一二，苏篱融会贯通，立马明白了。卓憬心知并不完全是靠着自己指点，苏篱心中早有了猜测。 苏篱乐呵呵笑了：“是卓夫子教得好。”言毕，她见卓憬的院子宽敞，干脆继续练起来。 卓憬起了炭火，烤了地瓜，待苏篱练完，招呼她吃起来。 苏篱早早就闻着了香味，练完功迫不及待冲进了屋。 “好久没吃到了。卓憬，话说你总是不慌不忙的，好像一点也不担心试炼。先前如此，现在也如此。”苏篱吃着吃着，不自觉吐露了心声。 “我无所谓呀，卓家崇尚随心自在。我对机关术感兴趣，所以来了。我的目的并不是争第一。”卓憬啃着地瓜，糊了一嘴，她见苏篱若有所思，眼珠子转了转，“你也放心，想必此番试炼，你名次十分靠前。” “借你吉言！”苏篱听着，心里舒坦了些，她逗着小花大眼瞪着小眼，心里暗自嘀咕，便等两日后了。 第105章 考核 这两日里，弟子大多都在准备试炼的最后一道考核。 为了让大家安心，陆谦对外公布了赤凤山试炼时几起事件的查探结果。 孟洋前前后后所做之事，陆谦并未隐瞒，不过孟洋背后的势力，他们模糊了一二，只说是江湖上不成气候的邪道余孽，伺机报复先前于春风一事。 为了让大家伙信服，陆谦特意于告示上写明了几处细节，比如孟洋垂死挣扎，并未有同党来救，连宝藏的线索也放弃了，说明他们已是苟延残喘，不必畏惧。 至于所谓宝藏的线索，千机堂会与四大世家一道查探清楚，是真是假，届时会再同大家交代。 试炼时，千机堂内里迷了心窍的几人，也一一被处罚。便是孟安夫子收受贿赂，沈明哲行贿，陆林在机关上动手脚。孟安夫子今后不再任教于千机堂，留在赤凤山。陆林受过刑后，被赶回了陆家，千机堂不会再收他。沈明哲亦是一样的下场。 苏篱混在人群中，慢慢看完告示，周遭议论之声不绝于耳，大多是拍手叫好的，一时半会她却称赞不起来。 她想着以后再也听不到孟安夫子的课，不由轻叹了口气。不过，听闻孟堂主替孟安夫子求到了药，玲儿阿婆应是有救了。 孟安夫子留在赤凤山山脚，那里除了千机堂弟子试炼，平日无人涉足，想来孟管事也不敢为难孟安夫子，夫子大可以将玲儿阿婆接到身边照顾。如此，他们这一对也算是远离是非，终于可以相伴偕老。 念及于此，她面上露出由衷的笑容，心里舒坦了不少。 转眼便是两日后，弟子们照旧起了个大早，准备参加今日的考核。 孟堂主有心快些结束试炼之事，干脆将所有事宜都安排在今日。 辰时起，两个时辰为限，所有弟子在比试场绘出试炼时所遇到的机关，包括外观与内部构造。 午膳后，夫子们会一齐阅卷，讨论出此次试炼优胜的队伍，还有个人。 估摸着酉时左右，便能公布此番试炼的结果，届时众人可以好好庆祝一番。 还有一刻便是辰时，弟子们差不多都到齐了，各自寻了自己的名牌入座，名牌乃是夫子们特意打乱的，防止有人离得近，作弊。 夫子们虽都如孟安夫子般，不愿以恶意揣测弟子们，但此番试炼证实，还是有弟子存了歪心思，只是他们大多本性良善，迫于族中压力，往往是善恶一念间，若是有人拉一把，也就无事了。 为此，夫子们想了这些法子，能帮一个是一个。 苏篱的前后左右便都是不认识的弟子，如此更好，她默默念叨，倒不会走神。 虽然她对自己很有信心，她做起事来向来投入细致，尤其是与机关术有关的。 “辰时！诸位弟子请执笔！”苏篱晃神间，比试场最前头的大锣被敲响，一位夫子运足了内力大声道。 苏篱平稳了心绪，拿起笔来，心里头立马浮现出先前试炼时遇到的所有机关，一个连一个在眼前，清晰如方才见着一般。 她笔下如有神，未曾停歇，不一会功夫，一张纸便画满了，她小心暂且搁笔，将这张纸放到桌前，换了张纸，继续画起来。 一个时辰后，苏篱面前的纸张堆叠成了小山，她深吸了口气，放下笔，举手示意。 “时间将将过半，若是想起什么，还可补充，不必着急交卷。”夫子见着她起身，好意提醒道。 “弟子不用补了，都在上面了。”苏篱行了个礼，轻声朝台下走去。 她四周的弟子见了她桌前那摞密密麻麻画满了的纸张，纷纷咂舌瞪眼。 这就是招募考核时，机关术原理交了白卷的苏篱？ 她当初是不是故意的？好教众人记住她，如此再刻意一回，两相对比，好大出风头？ 有弟子无奈地看着自己的试卷，勉强画出来几个机关，构造也有，偏偏最关键的机心有些拿不准。再瞧着苏篱的，简直要气坏了。 也有人投去不屑的目光，画得快有何用？保不齐都是错的。他不信一个乡野丫头，侥幸靠着手头功夫跻身千机堂，这么难的机关术原理也能一下子学会。 这些心思各异的眼神，苏篱都瞧见了。她惊觉自己已经没有先前那般在乎了。 因为她知道，靠自己如今的技艺，可以毫不心虚地站在这些人面前。 孟修云倚在一旁的雅座上，他是今日监考的夫子之一。苏篱起身，他看在眼里，心里头泛起微妙的情愫。 当日，亦是在此处遇着苏篱，彼时她还什么都不懂。短短数月，她竟已超过大部分的弟子，属实刻苦，天赋也绝佳。 他想起每日给她上小课，她那双清丽的眸子，闪着好奇求学的光，似是同院中的落叶一起，慢慢悠悠漾进了心里……如今想来，这一切都是她努力为自己挣来的。 为着这些只有他伴在她身边的日子，孟修云的嘴角泛起一丝自己也未察觉的笑。 不仅孟修云，在座的弟子里，也有真心为苏篱感到高兴的。 便如陆苏叶、卓憬还有司徒近他们几人。相识虽不算久，但苏篱的刻苦还有善解人意，他们都瞧在眼里。 他们几人，还有沈良，沈堪，也完成得极快，苏篱交卷后不久，他们也都差不多了。 “你居然比本公子还要先出来，你别是不敢交白卷，干脆在上头鬼画符应付了事吧？”沈堪出了比试场，见苏篱在门外晃荡，开口嘲笑道。 苏篱早习惯了他这副模样，狠狠点头道：“正是。” 沈堪本以为她会反驳，或者会生气，没想到她居然应下了？ 沈堪自觉无趣，本想闭嘴，不料沈良也出来了，他慢慢踱步到了自己这位纨绔大哥身边，悠悠道：“大哥，小心下午结果出来了，笑掉大牙，平日里还是低调些的好。” 沈堪本就怕他，见他明着敲打自己，极不情愿地挤出一丝笑容：“二弟说得是……为兄还有事，便先行一步！” 苏篱瞧在眼里，不禁感叹，一物降一物，这兄弟二人，若不捣乱，还是挺有意思的。 眼见沈良朝自己走过来，苏篱心中大骇，装作没看见，赶紧溜了。 日头不知不觉便落下了。酉时二刻，弟子们又齐聚在此。孟堂主手中拿着书册，想必便是此次试炼的结果。 第106章 会说话的柱子 众人纷纷往前挤去，目光齐聚于孟堂主手中的册子。 孟堂主压了压手，示意众人安静些。 “此番试炼，一波三折。好在大家坚持了下来。这是诸位人生中一次难得的经历，本座希望诸位无论考核名次如何，都无需太过在意。往后同机关术打交道的日子还长，诸位学以致用，用机关术造福人间，才是千机堂最希望看到的……”孟堂主颇具威仪，言辞间饱含师尊的恳切之意，洋洋洒洒讲了起来。 苏篱挠了挠头，只知道孟堂主惯会当甩手掌柜，没成想这些场面话说起来也是一套一套的，便同幼时村里学堂，有一个啰嗦的夫子一样，满嘴空话。那位夫子的课，苏篱躲都来不及。 如此，她神游多时，孟堂主终于讲完了。苏篱撇了撇嘴，早知是这般光景，该先垫垫肚子再来。 她偷瞄了几位长老还有孟修云几眼，他们居然没有丝毫不耐烦之意，想必也是习以为常了。 恍惚之际，孟堂主终于打开了手中的册子！ 弟子们也开始议论。 苏篱打量了附近的沈良几眼，他面上瞧不出太多心绪，想来是志在必得。 果然，名次排第一的，便是苏篱他们这一队。 他们成功通过了三关，且第三关所选的阵地攻守难度最大，每一关中他们都寻到了赤凤山特有的标记，且队中无人折损，今日的考核，所有队员加起来，回忆出了赤凤山上八成左右的机关，几项比拼盘算下来，他们队第一，毋庸置疑。 排在第二的则是陆苏叶他们队。他们队中虽有人折损，但实属意外。且在少了一人的光景下，他们依旧拿下了颇具难度的一处阵地，其他几项考核完成得也不错，盘算下来，他们当属第二。 余下的，成功闯过三关的还有三支队伍，一番清点下来，便是并列第三。 接下来，是单独嘉奖的弟子。 孟堂主惯会卖关子，他并未直接公布名字，而是先说了彩头。此番获胜的队伍，每人可以挑一本千机堂的机关术秘籍。至于单独嘉奖的弟子，可以再挑一件千机堂传下来的防身机关。一月之内，都可慢慢挑，不急着下定论。 这可是有价难求，四大世家想要上一件，千机堂也是一直推脱。台下一时更加期待，单独嘉奖的弟子都是谁。 孟堂主清了清嗓子，缓缓开口。 沈良，带着队伍拿到第一，指挥有方，需单独嘉奖。 陆苏叶，带着队伍拿到第二，重压之下亦出色闯过三关，需单独嘉奖。 孟堂主言及此处，顿了顿，他飞快地打量了众人一眼：“此次还有一位弟子，值得单独嘉奖。便是……” 一时间，台下议论纷纷，都在猜测是何人，还需如此卖关子。 倒是卓憬他们，纷纷看向了苏篱。 “天字斋的苏篱！她进步颇大，他们队里的赤凤山标记都是她一人发现，且今日的考核，她回忆起的机关构造最多……”孟堂主念着念着，很是点了几下头，不得不承认，这个农户出身的小丫头，确实不一般。 他甩了甩长袍宽袖，正欲多说几句， “恭喜诸位！”孟修云居然抢先起身，开始恭贺弟子。 弟子们有些诧异，但少门主亲自开口了，弟子们欢喜得不得了，开始互相祝贺起来。 孟堂主的话活生生憋了回去。 “苏篱，就知道一定是你！”卓憬最激动，她径直朝苏篱跑了过来，“怎么样，是不是很开心？” “是的，很开心！”苏篱笑弯了眼，她在卓憬面前向来说的都是实话，她看着卓憬真挚的眼神，里面隐约映出了自己的笑颜，她有些恍惚，自己多久没有如此开心过了？ 她微微仰头，阿爹，阿娘，阿姐，我真的做到了，我在千机堂站稳了脚跟，你们再等等，我一定替你们报仇，到时候我便在偃月城开间铺子，带你们一起看看，这里有多热闹…… “好了，怎么还哭上了？”卓憬见苏篱眼尾发红，“你不会是喜极而泣吧！” 苏篱哧地一声笑了出来，她摸了摸眼角：“是，你说的都对。” 陆苏叶也从人群里挤了过来，她瞧着苏篱和卓憬，面上露出了笑容。有多久没有如此松快了，陆家那摊子事，还有大姐姐的下落，鬼疫之威胁，压得人喘不过气。但看着她二人眼中的光，她仿佛也受到了感染，能大笑一二。 弟子们这头在庆祝，另一边的宴席也摆好了，夫子们纷纷拿出了自己私藏的美酒，同弟子们共饮，一时间好不热闹。 孟堂主瞧着，话头被堵回去，不那么在意了，他也难得乐呵乐呵，先前两拨命案，当真是骇人，眼下都抓到了凶手，试炼也算是结束了，他能睡个几天安稳觉了。 “来，干杯！”沈堪举起酒杯，同天字斋几人，还有此番组队的卓翎碰道。 “干杯！”众人纷纷举杯。 千机堂平日里不让饮酒，此番难得大家伙一起，弟子们开怀畅饮，不少人都有了醉意。 苏篱打小便不怎么会饮酒，但今儿难得有了兴致，她想起了家人，想起了邻村的少年，还有孟桐儿……她举起酒杯，朝天上拜了拜，她眯着眼，趔趄着步子，饮完一杯又一杯。 她似是有些嫌吵，但酒喝着，味道还不错，她干脆抱起一小坛子酒，转身往一旁的清静处小步跑去。 她打着酒嗝，面上泛红，不知不觉间，眼角也红了起来。 村子外的河，家里的小玩意儿，阿娘给自己做的衣服，孟桐儿烤的鱼，好似在围着她转，她一只手提着酒坛子，一只手扶着廊柱，慢悠悠往前头摸去：“你们再等等我，再等等……” 这个柱子怎么摸起来，有些不一样。苏篱使劲挤了挤眼，还是看不太清：“你，不行！挡路了，你不是个好柱子。改日我去拿个木槌来，干脆给你敲了，换新的！” 苏篱瞧着这柱子，它听了这话似乎还有些不乐意，还往自己面前靠近了些。 “我是不是喝醉了，柱子怎么还会走路？”苏篱伸手拍了拍，那柱子愣在了原地。 “好冷啊，你怎么跟铁做的一样，不是木料做的吗？”苏篱冻得收回了手，咂巴着嘴，提起坛子还想喝，不料那柱子竟然伸出了手，拦住了她。 “千机堂的柱子，果然不一般！”苏篱哎嘿嘿笑起来，她往前几步，瞪大了眼，想看清这柱子。 “可曾看清？”柱子居然开口了！一道熟悉的冷冰冰的声音在苏篱耳边响起。 第107章 脂粉香 怎么有点面熟，这柱子像是在何处见过，它居然还会说话！ 苏篱看着眼前放大的脸，心头一惊。 “你怎么长得跟孟修云一样，你是他当年的课业？”苏篱一手撑着头，一手提溜着酒，“公子怪自恋的，把柱子雕成自己的模样。” “嗝。”不待孟修云开口，苏篱打了个嗝，孟修云眉头越蹙越紧，干脆将她手中的酒坛子抢了过来。 “你怎么抢我的酒！还给我！”苏篱瞪大了眼，管它什么柱子不柱子，谁的柱子，抢自己的东西就不行。 见对方不给，苏篱扑了上去，踮脚就要去够，脚下一个不稳，直直朝前扑去。 孟修云顾不得多想，接住了苏篱。 “好暖和，好香，就是有些硬……”苏篱本以为磕到柱子，头上会起包，没想到竟像是跌到了谁家的床榻之上，就是这褥子铺得有些薄，稍微硬了些，有些硌得慌。她干脆拍了好几下褥子，能打得松散些也好。只是这褥子有些怪，竟是越拍越硬，难道自己用力太大，给压严实了？苏篱眯着眼，皱起了眉头。 “你……醉了。”孟修云抱着怀中柔软的一团，一时语塞，略带责怪的话到了嘴边，生生咽了回去。 他见苏篱酒醉，干脆扶她回去。但如此若被人瞧见，恐怕又有流言传出。 自己是不在乎，但她…… 他又想起苏篱先前对自己所说的那番话，她毕竟是女子，眼下同试炼之时同宿一顶帐篷不一样。 但也不能将她扔在此处不管。 孟修云打量了四周一番，没有人。他将苏篱裹进了大氅，紧紧搂着她，跃身上了房顶，朝她的小院奔去。 院中无人，孟修云些微松了口气，将苏篱送回了房中。他见她仍旧醉醺醺的，站都站不稳，干脆将她放在了床上，小心盖好被子，又生了小炉子放在附近，将另一头的窗子支起来些，见一切无碍，这才小心退了出去。 孟修云眼下也没有心思再回去庆祝，索性回了自己院中。 孟仁居然也回来了，看样子，在院中候了多时了。 “公子，下午有别的弟子来回禀，说是您让他们查一个叫孟洋的人。”孟仁本想寒暄一二，孟修云让他捡紧要的说，他便从孟修云新近的事情说起。 孟洋在试炼前约摸半月时，出去过一整日，说是马上要开始试炼了，要忙了，出去快活一日。具体去了哪，别院也不知道。弟子们又去镇上打听，许是过去了些许时日，酒楼食肆还有赌坊，但凡能供人玩乐歇息的地儿，小厮老板都没有印象。 “我心里有数了。”孟修云颔首道。这恰恰证实，孟洋没有去快活，应是去接头了。孟修云蹙起眉头，如果孟洋没有撒谎，那他在这半个月内，才寻到了面具，如此甚是蹊跷。 也太巧了，离试炼只有半个月，工匠们早就开始修缮维护机关了，若是他们发现了面具，又该如何？ 但也说得过去，许是孟洋那时才知道赤凤山上有面具，之后趁着修缮机关，将面具藏了起来。 孟修云心里头总有些不安，但又说不上来。许是自己多疑了。 “公子？”孟仁见他若有所思，似是遇到了难处。 孟修云摆了摆手：“无妨。你此番查得怎么样了？” 孟仁的神情也有些怪异。 此番，他去了苏篱幼时的村子，先前他便去过，这次也算是轻车熟路，不过这次他要查的是苏篱五年前，去过哪些地方。 提起苏篱，村里人都有些避讳。孟仁想了个法子，同村里的孩童们渐渐混熟了才知道，他们经常去玩的地方就是几个，近一点的，村口的河边。远一点的便是村子南边的齐山，齐山不高，山里没什么野兽，大人们还算放心。 村里的孩童们偶尔会约着去齐山上摘些野果子。苏篱先前所说同阿姐去山上，应该就是此处。 再远的，她们也去不了，那附近也没有旁的山了。 孟仁便好生探了探齐山。不只没发现密道密室，便是天然的山洞也没几个，山上甚是普通，没有奇花异草，没有山崖峭壁，山上的野果子不甜也不酸，食之乏味，弃之可惜，孩童们也不会经常去。看起来就是再寻常不过的山。 但总有些孟仁说不出的奇怪。 “有点太过普通了，就好像……就好像希望别人看不到，想藏起来。”孟仁冷不丁冒出一句，是了，就是这种感觉！孟仁恍然大悟！ “想藏起来。”孟修云抓住这四个字，反复缓缓念叨，“你确定山上没有异样？” 孟仁摇了摇头：“没有。此番费了这好些时日，小的只差将齐山翻过来了，没有异样。” 孟修云颔首，孟仁虽不喜欢机关术，但毕竟是孟家的，辨别机关还是会的，尤其是他的一双眼睛，目力极佳，当初便是他瞧见了苏篱的钱袋。 若孟仁没有任何察觉，要么是这齐山真的没有问题，要么是有大问题。 难道被灵气刻意掩盖了？孟修云心里头浮现出东洲大陆的堪舆图，偃月城在居中的位置，苏篱老家这村子还有齐山，在靠近最南边的位置，若真有什么蹊跷，为何是南边？ 孟修云一时没有头绪，他记下了此事，若是陆家陆苏叶这边没有进展，他再去亲自探上一番也不迟。 说到陆家，如今过去了三日，最晚再等七日，便有头绪了。 孟修云遣了孟仁去歇息，这些日子忙活坏了，眼下正好让他歇息几日。 孟仁行礼告退。他经过孟修云身侧时，鼻子动了动，公子身上怎么有女子的脂粉香气，竟还有酒气，孟仁愣了愣神，趁孟修云没有发现，赶紧回了屋。 越想越不对，那香气竟还有些相熟，自己定是在何处闻到过，只是一时半会想不起来。 孟仁躺在床上，眼睛瞪得如铜铃般，难道自己不在的这些日子，公子开始近女色了？不知是谁家姑娘，有这个本事。孟仁耸了耸肩，公子的事，还是少打听，好好干活就是了。 只是究竟是谁呢？陆家的哪位小姐？还是卓家的姑娘？ 一个瘦弱的身影突然浮现在眼前，难道是那个农户女子？ 第108章 求证 孟仁撇了撇嘴，不大可能吧，应是四大世家的某位姑娘才是……迷迷糊糊间，孟仁终于入睡。 翌日，日头照进屋中，苏篱被晃醒。 她揉了揉眼，后脑勺怎的这般痛，难道被人打了？她伸手虚拽了几下，床幔忘了拉上，一大早就被晃醒。 不好，现在是什么时辰？苏篱腾地起身，就要下地去换衣服，不料腰上也传来痛感，她顾不得许多，冲到衣架边，正要换衣服，才发觉自己身上穿的便是弟子衣袍。 昨儿没有换衣服便宿下了？昨儿，昨儿明明在饮酒，然后呢？ 苏篱头痛得厉害，她这才想起来，昨儿孟堂主特意开恩，今儿再歇课一日，明日起正式开课。卓憬那边也说了，眼下苏篱已经无需再跟着她练了，自己每日练功便是。 难怪辰时已过，卓憬没有来院中找自己。 苏篱回过神，如此便不着急了。 她坐回床边，盯着自己身上的衣袍，发起呆来。 昨日饮酒，之后呢？谁送自己回来的，难道是自己回来的？苏篱伸了个懒腰，腰上又痛了起来，她这才顾得上查看一番，腰上怎么有淤青？ 难道真被人打了，是谁趁着自己饮了酒偷袭自己？ 也不对，昨日都是千机堂之人，大家无仇无怨。苏篱思索了半天，没有头绪，定是自己饮得多了些，不胜酒力，然后想让别人送自己回来，但他们贪杯，都不愿意，所以自己跌跌撞撞回来了，腰上的淤青应是不小心撞到了。回屋之后，太累了，于是就和衣睡下了。 嗯，定是如此。 苏篱找出伤药，在腰上抹了些，她盯着这大半圈的淤青，又狐疑起来，这得撞到何处，才能撞了大半圈腰身？甚是奇怪，倒像是被什么勒的，这样子也不像是绳索，难道是小花？ 苏篱活动了下脖颈，喝了几杯热茶醒酒，还是练完功再去问问大家伙。 陆苏叶又不在，苏篱早已习惯，自顾自去了院中，练起轻功来。她试了试，已经能灵活跃身上屋顶，还能来回窜了。 苏篱来回探了几个院落的屋顶，都未被人发现，面上不由得浮起笑意。 再探一个试试。苏篱一个转身，准备跃身出去，那边有人，还是算了。苏篱余光瞥过，这才反应过来，那边是孟修云的院子。不知怎的，她有些心慌，好巧不巧，孟修云正好出了屋。 苏篱脚下一滑，瓦片跌落，孟修云正好望了过去。 他眼见着苏篱没有站稳，便要跌下屋顶。他顾不得许多，脚下一瞪，飞身上前，接住了苏篱。 “嘶！”苏篱腰上吃痛，叫出了声。 “你受伤了？”孟修云带着苏篱落到院中，见她如此，关切问道。 “无妨，无妨！”苏篱盯着他的手，心里头闪过一个荒唐的念头，“公子，昨夜宴席，你可见过我？” 孟修云一时语塞，良久，他淡淡道：“不曾见过。” “那就好！”苏篱头也不回地跑出了孟修云的小院，往自己院中奔去。 她一面跑，腰上又痛了起来。 苏篱回了房，瞧着铜镜发呆。 孟修云救自己，揽了自己的腰，这位置同腰上的淤青一模一样，所以方才以为孟修云昨夜也搂过自己，他见自己醉酒，想送自己回来，可能自己走不稳路，干脆揽着自己回来了。 若是如此，岂不是被好多人瞧见？ 苏篱摇了摇头。还好孟修云说没有见着自己，他也没必要骗人。 苏篱瞪着腰上的淤青，难道是别人送自己回来的？还是撞到了什么奇怪之处……苏篱百思不得其解，算了，待会去问问便是。 只要不是孟修云，不是别的男子，那便无妨。 苏篱又练了一会功，有些练不下去，干脆往卓憬的院里去，便先问卓憬。 “苏篱，我还以为你喝醉了呢，起得倒不算晚。”苏篱刚见着卓憬，还未开口，卓憬便主动问道。 “何出此言？”苏篱挠了挠头，顺手逗了逗小花。 “昨夜的宴席，你喝着喝着人就不见了，我们以为你回去宿下了。”卓憬回忆了一番，“你才喝了几杯，脸就红得不行，一看平日里就不怎么饮酒。” 苏篱心下一惊，那也不是卓憬送自己回去的。不过如此说来，大家都没有瞧见，也不是坏事，至少没什么流言传出来。 苏篱还是有些心慌，她拉着卓憬又聊了些旁的事，随后装作不经意的样子：“昨夜的宴席，好像也没见着少门主，他后来去没去吗，我有没有错过什么精彩之事？” “没有啊，你这么一说，倒真是，昨夜也没有见到他。兴许他不喜欢这些场合。”卓憬见她主动提起孟修云，来了兴致，看来他们二人和好了？等等，他二人昨夜后来都未曾出现，难道他们幽会去了？ 卓憬兴奋不已，正要开口，见着苏篱一脸疲惫，心道她脸皮薄，还是不戳穿的好。只是卓憬这个心痒痒啊，属实难忍。 “也是。”苏篱见问不出什么，寒暄一二，正准备离开，小花攀了过来，亲昵地蹭了蹭苏篱的腰。 苏篱心头一惊！对了，一定是小花！昨夜人多，卓憬没有带上小花，怕吓着旁人。 定是小花见自己独自一人，担心自己，所以护送自己回去，路上自己走不稳时，拉拽了自己一把。 苏篱抱起小花，比划了一下，也对得上。 “原来如此啊。”苏篱心情大好，她同卓憬道别，心满意足往回走去。 卓憬打量着她的背影，甚是好奇，俗话说女人心海底针，倒真是如此，方才她还面露疲累，怎么一转眼又如此开心的模样。 “小花，你要是有空，多陪苏篱玩啊。”卓憬提溜起小花，往暖炉边去。 转眼便是五日后。 这几日卓憬，沈良都未离去，面具之事，他们已知晓其中厉害，便等着族中回信，兴许他们需留下帮衬一二。 沈良虽是家主，但如此重要之事，他一人也不敢擅专，还是由着陆盼兮去信沈家，问问另外几位长老。 这日，陆家终于有了消息。 第109章 方相式(一) 一大早，陆苏叶就派人来请大家。孟修云，沈良，沈堪，司徒近还有卓憬都在列，孟修云一并唤上了苏篱。本应去千机堂上课的这几人，纷纷告了假。反正……整个天字斋的弟子和夫子都上不了课，碍不着旁人。 “几位，这边请。”陆苏叶带着他们几人，入了陆府，来了一处十分静谧的园子。苏篱跟在孟修云身侧，打量起四周来。 这园子颇大，但没有下人，只有外头有人守着。苏篱瞧着园内景致，眼下冬日，却无一丝萧索之气。山石水景这些常见的都有，但布置别具一格，甚是阔气壮观，瑰丽夺目，同一般府邸用来观赏的园子不太一样，这处只教人觉着大气也不敢出。 苏篱心中暗自称赞，想必这处园子是陆家十分重要的地儿。既然没有下人……她多瞧了几眼，果然，远处的山石上有机关术的痕迹。 “前头是赤霄阁，陆家家主的书房。”陆苏叶抬手，指向前面一处屋舍。苏篱循声望去，确实气派，说是书房，更像是议事的厅堂，想来也是陆家家主平日处理陆家事务之地。 陆家掌管东洲大陆整个腹地还有南部，平日里事务繁杂，眼下园中不仅没有下人，也不见旁的长老弟子等人，看来是特意肃清了。 苏篱不由得握紧了身侧的衣袍，想来待会所议之事，十分重要。 陆苏叶悄悄看了苏篱一眼，示意她不必紧张。 苏篱颔首道谢。 一行人进了赤霄阁，一位着月白色长袖宽袍的高个女子立于偏厅，陆谦站在她身侧，竟被衬得稍显矮胖。 苏篱瞧那女子气度不凡，颇具威仪，比孟堂主最拿乔时还要强上几分，心中暗自嘀咕，这应该就是陆盼兮了。 果然，众人互相行完礼，沈良魅惑的声音便响起：“多日不见，陆家主别来无恙。” 陆盼兮微微颔首：“诸位请坐。”随即，她自己也坐下了，目光却是落在了苏篱身上。 苏篱眼下倒是不似方才那般紧张，迎着陆盼兮的目光，她大方点头致意。 陆盼兮眸中露出满意的神色：“今日诸位齐聚，有劳了，咱们都是旧相识，本座也不客套了。这位姑娘，想必就是苏篱苏姑娘了，今日一见，果然不凡。” 苏篱微微躬身回了个礼：“谢谢陆家主。” 陆苏叶在一旁暗自松了口气。前几日说服陆盼兮给几家去信花了不少功夫，再劝说她同意苏篱也会参与其中，又是一番口舌。见这情形，应是无碍了。 “苏叶，你来说吧。”陆盼兮微微抬手。 “诸位族中都有回信了。”陆苏叶见状，举起手中的信函正色道。 “四大世家都同意了。”陆苏叶顿了顿，看向孟修云和苏篱，“二位，此事有关整个东洲大陆的安危，千万要保守秘密。” 见他二人面色十分郑重，陆苏叶又转而看向众人，“今日请各位来，除了见证，还有劳各位一同破解我长姐留下的面具，上面恐有秘境线索。” 虽然早已知晓，但陆苏叶当着四大世家之外的人，提起秘境二字时，在座的除了孟修云和苏篱，面上还是带了三分复杂的神色。 苏篱悄悄看了他们几眼。马上就能知道这个世间最大的秘密了，也是他们几人保守了多年的秘密。苏篱瞧着他们的面庞，年纪轻轻，却肩负如此重任，恍惚间有种割裂之感。 “苏篱，待会不管听到什么看到什么，都不要疑惑，这些都是我们几家祖上亲历了无数次的真相。”陆苏叶深吸了口气，“你身上既沾染了灵气，想来也已经察觉了一二，这个世间并不是我们肉眼见到的那么简单。” 陆苏叶开始娓娓道来，苏篱伴着她所言，似是做了一个悠长而又瑰丽绚烂的梦。 东洲大陆由四大世家携手治理，陆家掌管中部以及南部，沈家掌管东边，卓家是西边，司徒家则是北边。没有人知道为什么是这四大世家，似乎从开天辟地以来，便是如此。 千年前，擅于机关术的孟家崛起，但孟家也未能分得一杯羹，虽颇受四大世家推崇，他们之间更像是互相制约。 四大世家从何而来？孟家发家的经历又是如何？民间亦曾有过传闻，但传闻越来越逼近事实时，便被人为地压制了。 四大世家之所以如此做，是为了保持世间的平衡。一旦有四大世家之外的普通人知晓了世间的真相，恐会掀起无数波澜。 数千年前，世间远不似如今安稳。每过一段时日，十一鬼疫便会肆虐人间，没有人知道它们从何处来，但他们所到之处，民不聊生，百姓们会染上各式各样的疫病，有的勉强能被治好，大多都无法被根治，只能撒手人寰。 彼时，有一位得了大机缘之人，唤作方相式，他无意间沾染灵气后，逐渐收服了十二神兽，他们一并行走人间，惊觉鬼疫畏惧神兽，方相式本想派神兽彻底灭绝鬼疫，但每每只能驱逐，不能斩草除根。 时日一久，方相式渐渐悟得，这也许是天地间平衡之道，不应追求彻底铲除鬼疫，但也不能放任它们为祸人间。于是，每隔十数年，方相式便会带领十二神兽，在秘境作法，驱逐鬼疫，保人间安稳。 只是方相式乃肉体凡胎，总有寿尽的那一日。他自己也意识到了这一点，开始寻找可以接班之人，他在东洲大陆上四处寻找，终于寻得四位少年，他们是少有的能感应到灵气之人，方相式教会了他们供奉神兽的法子，神兽看在方相式的面上，勉强同意了。 方相式去世前，叮嘱他们几人，不能向世人透露此事，生恐有人闯入秘境，无端丧命事小，耽误驱逐鬼疫事大。为了万无一失，方相式在秘境周遭做了诸多布置，同时交代进入秘境的法子和供奉神兽驱逐鬼疫的法子，四位少年若是传给后人，只能是族中最有资质之人，便是在族中，也不能大肆宣扬。 他去世后，四位少年互相帮衬，接过了驱逐鬼疫的重担。时光飞逝，百千年弹指一挥间，四位少年所在的家族势力越来越庞大，逐渐演变为世家大族，权倾整个东洲大陆，竟有擅专之象。 第110章 方相式(二) 许是天道怜悯苍生，极擅机关术的孟家一时起了势，孟家族人似乎一出生，便有机关术的天赋。 有了机关术，便能匹敌千军万马，若是想敛财，也能富甲一方。四大世家欣羡不已，甚至想吞并孟家，但他们对于机关术却怎么也学不精，百年过去，孟家与四大世家之间逐渐形成了微妙的平衡。 而鬼疫被驱逐过若干次后，逐渐势弱，只需百年驱逐一次即可。如此，东洲大陆安稳了不少年。 为了尽可能驱逐成功，每次驱逐时，四大世家知晓此事的族人都会前往。为了将此事传承下去，每次会有一家的长辈只在外围看守，若出了意外，便由他回去告诉四家的后辈。若成功了，家主便会在临终前嘱托下一任家主。为了保密，甚少有家主将秘境和驱逐之事用其他的法子传给后人。 四大世家驱逐鬼疫，亦有主导。方相式在世时，最为青睐的便是四位少年中姓陆的那一位，四大世家便以陆家为尊。 每次驱逐，便是陆家主导，另外三家帮衬。 如此平稳传承了多年，偏偏在两千年前那一次，出了事。 那一次，就在仪式最关键的一步，眼看十二神兽就要归位，偏偏神兽之一的腾简怎么也无法被召唤，陆家出了岔子，苦苦支撑，腾简非但没有归位，反而受了重伤，眼见鬼疫就要袭来，陆家彼时的家主拼上了自己的性命，弥补了力量的空缺，勉强驱逐了鬼疫。 至此之后，鬼疫来得越发频繁，数十年便会袭来。腾简伤势严重，一直无法被召唤，陆家为了赎罪，每次驱逐，都要献上一条人命，填补空缺。 陆家在人世间依旧是最为尊崇的世家，但内里，逐渐演变为陆家受另外三家监督。 两千年来，陆家献祭了几十条性命。陆家后人，逐渐有了不同的想法。 陆家内部分为了两派，一派想要遵循祖制，继续献祭人命，一派决计寻找别的法子召唤腾简，不愿再牺牲族人性命。 不仅陆家内部的想法有了分歧，另外三家也起了不一样的心思。 沈家，对陆家是最为苛刻的，他们不认同陆家有人想要寻别的法子，这兴许会闹出新的卵子，打破好不容易维持住的平衡。 司徒家最为支持陆家对人命的珍视，甚至愿意帮着一同想法子。 而卓家，同另三家都不太一样，他们只想在驱逐时露个脸，余下的时间不想掺和，便连掌管一方的权势与富贵都不想要。 好在，不管如何盘算，陆家并未推脱献祭之事。 陆苏叶言及于此，面色沉重地看着孟修云与苏篱：“这便是这世间，最大的秘密。” 苏篱顾不得孟修云，她看着陆苏叶，紧紧咬着牙关才逼着自己没有哭出声来，她双手紧握，指尖直扎进掌心，有血丝隐隐渗了出来……她终于知道了害死她全家人的罪魁祸首，竟然不是人，竟是什么从未见找过的鬼疫！ 难怪她的家人死前都如同中了邪一般，不仅大夫束手无策，那些神婆道士也无能为力，只因鬼疫之力过于强悍。 只是如此一来，自己该如何报仇？难道凭一己之力，灭了鬼疫？ 几千年来，这么多能人异士都未能做到的事……苏篱只觉得心里头翻江倒海，自己该如何做，才能为家人报仇？ 不对，若是鬼疫肆掠，该是大家伙都受到残害，为何只有她的家人要遭此苦难？难道是因为她沾染了灵气？可是她也记不住五年前在山上究竟发生了何事。 五年前，四大世家惨遭祸事，罪魁祸首是谁？应当不是鬼疫，否则东洲大陆早就不是如今的模样。 难道有人借助了鬼疫的力量作恶？苏篱心里头浮现出项风还有孟洋的模样，他们临死前都喊着上人，说疫神就会降临。 是了，那个什么上人！ 苏篱回过神来，红着眼看着陆苏叶，千言万语到了嘴边，只有一句：“那五年前，究竟发生了何事？” 陆苏叶和其余几人看着苏篱，瞧她的模样，难道同五年前的事也有关系？ 若苏篱与此事无关，不至于听了这番话便红了眼。 沈良打量着苏篱和孟修云，眼神里满是玩味，他想问些什么，也生生咽了回去，一并看向陆苏叶：“陆三小姐，不要卖关子了，眼下他二人已经知道这所谓的秘密了，五年前的线索，究竟是什么？” 孟修云亦看向了陆苏叶。他只知灵气的存在，能感应到灵气，隐约知晓四大世家不简单，不曾想这背后居然是如此密辛。他孟家祖上竟与他们都有过龃龉，这也是他始料未及的，兴许只有他爹知道些许。不过既然未告知于他，便当做不知，眼下孟家与四大世家的关系也算是不错。 他回过神来，五年前，陆半夏应是在驱逐鬼疫时出了事。她当初托自己打造的那个机关盒，究竟是何用处？ 孟修云深吸了口气，身子坐直往前倾了些。 陆苏叶见他们几人都盯着自己，不再卖关子。她起身，从一旁的木桌上拿起一个大木盒，缓缓打开，里头竟是玉质的底座，上面放了三块面具碎片，一块便是先前项风要盗走的那块。苏篱瞧着那玉，应是用来掩盖灵气的。 “苏叶在这里先给诸位道个歉。”陆苏叶盯着这三块面具碎片，眼见只缺一角，便能拼成一副完整的面具，“五年前出事后，我一直在私下查探此事。几个月前，陆续有了线索，便是长姐留下的这些碎片。当时我只是发现了一块，瞧不出端倪，便想着先找齐，有了真正的线索后再找大家商议。” 陆苏叶顿了顿：“这中间出了很多意外，我发觉有人在暗中使绊子，还想抢走碎片，所以先前请诸位帮衬一二，希望能尽快集齐。” “你居然有三块碎片！”沈堪再也忍不住，直接起身，“上次还说是什么宝藏线索，又说是为了稳住外头的弟子。再后来说有一块碎片，究竟哪句真哪句假……” 第111章 面具(一) 沈堪的声音越来越小，他瞥见了沈良看向自己带有警示意味的目光，乖乖坐了回去。 陆苏叶自知理亏，沈良也是由着沈堪将话说得差不多，才制止了他。 她清了清嗓子，正色道：“今日我以我长姐陆半夏的名义起誓，对于此事，不再有隐瞒，诸位大可放心。” 此话一出，在座之人哗然，大家都知，陆苏叶最在意之人，便是陆半夏。 “那你说说，现在都有什么线索。”沈堪冷哼道。 “我只知，秘境入口的线索，甚至供奉之典仪，这面具上都可能有记载。”陆苏叶回忆道，“长姐出发前，曾隐约提起过，她若出事，自会有线索引领我们。” “剩下的那一块，便是此次试炼时缴获的那块，现下在孟少门主这里。”陆苏叶看向孟修云，“不知孟少门主可有参透这面具的蹊跷？” 众人又纷纷看向了孟修云。 瞧陆苏叶这口吻，她还没有搞清楚面具有何奥秘。 但孟修云毕竟是极擅机关术之人，想必小小的面具，难不倒他。 孟修云缓缓从胸前掏出一方小木盒，里头正是第四块面具。 “我亦未曾参透。”他回视众人，淡淡道，“看来大家伙得一起想想法子了。” 沈良盯着孟修云，孟修云亦与之对视，良久，沈良嘴角泛起笑容：“居然还有孟少门主参不透的密文，看来陆半夏当年对自己颇有信心。” 此话一出，在座的三位陆家人面上都有些难看。陆苏叶正欲辩驳，陆盼兮看了她一眼，示意她稍安勿躁。 “先不管以前那些恩恩怨怨。眼下这些麻烦，可以说都由五年前而起。陆半夏当年究竟想做什么，难道你们什么也不知道？”沈良不管不顾，盯着陆家这三人，继续逼问。 陆苏叶深吸了口气，用眼神询问陆盼兮，陆盼兮点了点头。如此，陆苏叶舒了口气：“我们知道的亦不多。四大世家族规向来如此，家主不能向后辈透露太多，可能因为如此，面具之事才会如此隐晦。不过从长姐当年的布置来看，我们有些许猜测。” 陆半夏向来主张不要献祭人命，得找到彻底唤醒腾简神兽的法子。早在七八年前，她便离开陆家，四处奔走。从她当时的行踪来看，应是想好了要如何做。 但不论是陆家内部，还是其余三家，都有阻碍的声音存在，兴许因着如此，陆半夏不敢向任何人透露分毫，只是分头准备所需之物。 “这便是了。当年她确实寻过我，为她打造机关盒。据我所知，她还找过其他孟家分支，替她打造机关。但所为何事，她未曾透露。且她所托甚是巧妙，孟家几家分支便是凑到一处，亦猜不出她意欲何为。”孟修云沉默了良久，突然接话道。 “正是。我们猜测，长姐想到了法子，但掣肘过多，所以只得暗中进行。”陆苏叶眼神复杂，“五年前，最后一次供奉典仪，也许是那法子不行，也许是当时出了什么乱子，长姐失败了。后来之事，大家也知道了，几乎所有人都受伤了，她……也失踪了。” 苏篱眼下冷静了许多，她瞧着陆苏叶，面色越来越差，心知这说法甚是委婉，何止受伤，几乎所有的上一辈人都受了重伤，至今闭关。至于陆半夏，是否尚在人间，无人知晓。 “早就说了，乖乖献祭一条人命便是，何必兜这么大圈子，现在好了，惹出这么些事端来。”沈堪叹了口气，甚是头痛。 “沈公子，难道你还以为这都是意外？”陆苏叶气不过，干脆站起身来，“诸位，从千机堂最近发生的凶案来看，五年前之事，极有可能是人为破坏。方相式能寻到咱们四大世家帮衬，鬼疫又为何不能在人间寻人助它为非作歹？眼下咱们查不出他们的下落，便从五年前之事入手，未尝不可。” 在座几人听了这话，面色凝重。他们何尝不知此事的利害关系，只是他们知晓这泼天的密辛，也只有五年。当年留在外围把守的便是司徒近的奶奶。出事后，她找到如今在座的几人，将原委一一道来。 五年前，长辈们出门前，他们都只以为那是一次普通得不能再普通的任务，过个十天半月，最多月余，便能见着亲人。没想到等回来的便是重伤的亲人，还有一具具族人的尸体。 五年前，他们也只是世家大族的公子小姐，虽从小苦苦学艺，有家族权势之争，但从未想过有一天竟要肩负起护卫整个东洲大陆的职责。 “依我看，当务之急是破译面具上的密文，弄清你长姐留给你的线索。”最先开口的居然是看起来最文弱的司徒近，“不管这上头有什么，若有秘境入口和典仪之秘法，能直接驱逐鬼疫更好，若只有当年之事的线索，咱们自己摸索驱逐的法子，也是好的。无论如何，都不能再拖了。” 司徒近叹了口气，这才缓缓道来，最近东洲大陆各处，奇怪的疫症越来越多，他们司徒家的弟子应接不暇。不少报上来的病症，都不似寻常病症，想来鬼疫已经开始入侵了。 陆苏叶跟着点头，他们一直在追查那所谓上人的线索，但对方狡猾得很，他们每每追到有疫病之处，对方多半人去楼空。 “先前也恳求诸位派人一起追踪，但不知为何，几近一无所获。诚然，这条线不能放过，但眼下，别的路也得探探。”陆盼兮恳切道。 “好了。你们啰嗦半天，行了，不就是其他的布置不变，咱们得赶紧破译这几个破面具。来，本公子不信，有什么难的。”沈堪最烦这些场面话，他直接拿起一块面具碎片，打量起来。 陆苏叶瞧着他，心绪复杂，抬杠的是他，最积极的也是他，实在是拿他没办法。 苏篱见状，小步上前，眼里满是探寻。 陆苏叶看了她一眼，眸中溢着鼓励的神色，苏篱点了点头，也拿起一块来。 只是，一时间竟没有任何头绪。 第112章 面具(二) 见苏篱面露疑惑，其他几人纷纷上前，一起端详起来。 苏篱行了一个周天的气息，让自己沉下心来，开始细细打量这面具。 面具瞧着应是铜器，许是过去了五年，上头已能见着斑驳铜绿，更显沧桑。面具的断口齐整，应是利器瞬间断开所致。 它形制颇为古朴，若将四块面具拼凑到一起，便能见着骇人的四目，苏篱心道，许是流传下来的样式，用于典仪时震慑鬼疫。 至于余下的花样图案，同先前在地下密室石壁上所见的制式有些像，线条粗旷，没什么细致繁琐的小花纹。 这面具若真如陆苏叶所说，有那么多的线索，寥寥几笔图案，远远不够。 要么是图案另有所指，还要再找线索，要么，玄机不在图案上。 苏篱细细摩挲着面具，没有铜绿之处，似是凹凸不平，她举起面具，细细看过，那些坑洼不像是做工不佳导致，更像是刻意留下的。 难道是密文？苏篱兴奋了一瞬，又蔫了下来，若是如此简单，孟修云不至于到现在还没有头绪。 苏篱不死心，寻了能放大图样的镜子来，这还是千机堂特制的。 确实不是做工不佳，那些坑洼看着不是毫无规律。 但不是任何一种惯用的密文。 苏篱和孟修云都没有发现，不用提其他几人。 大家伙一时都有些悻悻。 眼看线索就摆在眼前，但是看不懂，瞧不透，当真是有力没处使，憋得十分难受。 沈堪恨不得一扇子扇晕自己。 沈良眸色晦暗，良久，他看向了孟修云：“孟少门主，你可有什么计划？” 孟修云啜了口茶：“两个法子。一是找那些图案是否另有用意。二是破解那些坑洼。只怕需要些许时日。” 大家面面相觑，孟修云都如此说了，看来一时半会没有别的法子。 只是此事谁来做？ 陆盼兮适时开了口，言语间带了些许探寻的意味：“面具乃关键之物，恐怕不能带离此处。如此可好？本座在陆府寻一处隐蔽安静且舒适的院落，诸位若想破解谜题，便在这院中进行，也免去诸位遇着贼人迫害的可能。本座自是希望大家都参与，但诸位平日里甚忙，本座不强求。若是有了线索，也会告知诸位。届时再行商议，还望诸位暂居于偃月城。” 虽有些麻烦，但陆盼兮此言不假。为着两块面具，已经死了好几人，难免那些人还虎视眈眈。 且面具本就是陆家之物，放在陆家，理所应当。 不说四大世家本来的关系如何，眼下厅中几人，也算是登上了一条船，将来有了线索，少不了各自出力，这一时半会不参与，旁人也能理解。 这活计不是谁都能干的。但估摸着，有孟修云在，也不需多少时日。如此，陆盼兮才交代大家伙最好不要离开。 在座几人纷纷同意了。 沈堪心知自己破解不了，留下反而添乱。也是为了避开沈良，他敷衍着行了个礼便先行离去。 司徒近见苏篱面色难看，想安慰一二，被沈良抢先一步。 沈良放下面具，倚在桌边，转向苏篱，眸中看不出究竟是何情绪：“想必你是要留下破解这面具？” 苏篱点了点头。 “我倒是想留下来，不是为了帮衬一二，是想陪陪你。不过试炼那些日子耽搁多时，近来我有诸多沈家事务需得处理，这些日子我会宿在沈家在偃月城的行馆。若我得了空，会来寻你。你若有事，亦可去那寻我。”沈良顿了顿，挑着他好看的狐狸眼，语气甚是温柔。 苏篱抬头看着沈良，有些琢磨不透，怎的突然对自己说这些话。眼下他也没什么要试探的，难道他看出了什么蹊跷？ 苏篱眸中透出警惕之色，沈良看在眼里，轻笑道：“不要想太多，我没有别的意思。都是……字面意思。” 不待苏篱回过神，沈良施施然转身，大步朝外行去。苏篱看着他的背影，字面意思……这个琢磨不透的狐狸眼对自己有意思？她打了个冷颤，眼下已是够乱，他还要让局面更乱些？苏篱叹了口气，沈良也只是表达了一番关切，便如对待朋友般对待他吧。 “我也帮不上什么忙，但我不想回千机堂，那边甚是拘束。我干脆留下来，小花也想同你玩。”卓憬见沈良走了，凑了上来，“你放心，不会耽误你破解面具。你若是觉着无趣，只管找我。” “好。”苏篱乐意卓憬一起，见着她，心里总能松快些。 陆盼兮见苏篱留了下来，孟修云也不似要走的样子，心中大喜。陆苏叶亦是，她赶忙出去唤了心腹之人，只说是有贵客，要一处清净安全的院子。 陆家动作甚快，用了午膳后，便有人来领苏篱三人。 孟修云抱着装有面具的木盒，苏篱和卓憬紧随其后。 他们随陆家的弟子到了一处离赤霄阁不是很远，却十分安静的院子。院子不大，样样俱全，正房，东西厢房，院中有几棵梅树，冬日里也不显得萧条。 安置妥当后，见孟修云唤了苏篱商议，卓憬借故，留在了房中。 苏篱啊苏篱，你俩可得抓紧机会。在卓憬看来，人间安危重要，自己的喜乐亦重要。人生苦短，及时行乐！ 这会天气不错，日头正盛，冬日暖阳难得，孟修云只是沉息粗粗感受了一番，院子四周有不少高手护着，他干脆将木盒放在了院中石桌上，借着日头，如此人也能松快些。 他瞧着面无表情的苏篱，淡淡道：“你可是，无法接受这一切？” 苏篱走到孟修云身边，安静地坐在石凳上，并未接话。 无法接受这一切？接受什么，压根没得选择。苏篱本以为方才在赤霄阁，自己已经说服了自己，无论仇人是谁，只管报仇便是。可心里渐渐就是觉着堵得慌。盯着桌上的木盒，苏篱突然想逃，想离开这里，回千机堂，不，回自己从小长大的村子……可是再也回不去了。 她才意识到，自己并不想卷入什么这人间背后之事，她突然觉得被压得喘不过气。 第113章 面具(三) 原以为，仇人就是来头再大，最多是孟家，或者四大世家里的某一人，便是面对他们，苏篱好不容易攒足了勇气。 现在倒好，轻易间，一切都变了。 上古的神兽，什么祸害人间的鬼疫，什么献祭，四大世家连同孟家才能与之抗衡的势力，变成了自己的仇人。 苏篱苦笑了一声。 孟修云看在眼中，只觉心疼。他有很多话想多苏篱说，但涌到嘴边，只变成了短短四个字：“我们一起。” 苏篱抬眼，眸中闪着泪花：“公子，你信那什么鬼疫吗？真的是如此？” 她何尝不知，自己只是不愿意相信罢了。陆家，孟家，都没有必要演一出大戏骗其他人。更何况是她一介农户女。 孟修云轻叹了口气，二人沉默良久。 “当初陆半夏失踪，我亦不愿相信。”孟修云并未直接答话，只是缓缓挺直了腰身，眼神变得疏离。明明有了约定，办完要事，便会相见。岂料一直到现在，连她是否尚在人世，都没有头绪。 孟修云这些年也在想，究竟是何等势力，他竟什么也查不到。眼下终于有了答案，似乎指明了一切，但似乎又什么都未曾言说。 陆半夏到底是生是死，她当初经历了什么，究竟是意外，还是人为？拼尽全力，若最后什么也寻不到…… 他瞧着苏篱，恐怕苏篱眼下的感受同自己相差无几。 孟修云缓缓道明这一切：“我也不愿相信。无需逼自己。不管是机关术，破解谜题，还是照顾好自己，都急不得。” 不知不觉，两行清泪从苏篱面上滑下，她发觉不知从何时起，在孟修云面前不用强撑着，不用伪装，自己可以是那个胆小，害怕，无助的苏篱，便如幼时在家一般，村里有谁欺负她，打得过就打，打不过就跑回家，自有爹娘还有阿姐撑腰。 苏篱以为，经历了许多，自己已经可以扛起一切，可以替家人报仇，可是心里头，原来还是藏了这么多的委屈与无助。 “若想哭，便大声哭出来。”孟修云眸中满是心疼，他很想抬手替眼前的女子擦干眼泪，但又觉着，她终须面对一切。即便他可以护她一时，她的朋友们能帮她一时，但终归需要她自己想清楚。 便让她好好体悟这一切，心里憋着的种种，总归得释放出来。 听见这句，苏篱再也忍不住，放声大哭起来。她泪如雨下，嚎啕大哭，仿佛要将心中的愤懑，无助，恐惧，一齐哭出来。 苏篱的哭声甚是骇人，甚至连屋中的卓憬也惊动了，卓憬闻声，以为孟修云欺负苏篱，本想冲上前安慰，替苏篱撑腰。但哪怕是她，也琢磨出来些许不对劲来。这恐怕不是因着男女之事。苏篱身上，有什么不愿道明的密辛。 卓憬看着她与孟修云，就坐在院中，一个哭，一个静静守着，日头照着他二人，竟瞧出些许温情。卓憬心里的担忧慢慢卸下，良久，她面上露出笑意：“小花，有他在，我们可以放心。” 不知过了多久，苏篱哭累了，慢慢转为啜泣，再过了会，只剩吸鼻子的动静。她深吸了口气，红着眼，有些不好意思地看着孟修云：“竟让公子看我哭了这么久。” “我其实，有些羡慕你。”孟修云目光灼灼。苏篱哭得甚是动情，冷面如他，也被打动。他只觉得心里头有些什么在融化。都说男子流泪十分丢人，可男子就没有需要发泄疏解之时？ 苏篱瞪大了眼，回过神来，她小心翼翼道：“公子也想哭？” 孟修云却是被逗笑了，难得他这次笑得不吓人，苏篱望着，一时失了神。 孟修云冷峻的面孔，像是被暖阳融化，面上的笑意如春风般，同院里几棵梅树的花叶，一齐抚进人心头。苏篱此刻觉着，心里头舒坦多了。不知是哭了出来，还是见着孟修云如此。 许是都有。 “公子，我还是有些怕。不管是鬼疫，还是什么上人，我担心，斗不过他们。”二人对视良久，苏篱终于冷静下来，言明了心中真正所想，“我怕我不能为家人报仇。” “尽力便是。”孟修云微眯双眸，似是下定了决心，这话既是说给苏篱，亦是说给自己，五年都过去了，自己整整找了陆半夏五年，还有什么好怕的。 “好。”苏篱点了点头。 孟修云仔细打量苏篱，她面上隐约还有泪痕，但精气神比方才好了许多。他打开木盒：“有何想法？” 苏篱盯着面具上的斑驳铜绿，细细思索：“这铜绿应不在陆半夏的安排之中。但也说不好。我先将铜绿的形状和分布拓印下来，再将铜绿清理干净，好生研究面具本身的坑洼。至于上头的图案，我属实没什么印象。” 孟修云沉吟一二：“甚好。图案交给我去查，你安心清理便是。” 以防万一，孟修云亲自回了千机堂，唤了孟仁，将所需的书册，还有器具用料，一并送到了陆府小院。 苏篱在院里找了间空着的厢房，让孟仁将所有东西移了进去。如此，无须担心风吹雨淋，可以专心找寻答案了。 苏篱戴好了特制的手套，取了药水和纸张，小心将四片面具上的铜绿痕迹印了下来。转眼便到了夜里。 孟修云没有回来，卓憬来唤苏篱用晚膳，苏篱从善如流，白天这一哭，她彻底想通了，报仇之事得慢慢来，兴许得花上好几月，好几年，首要之事并不是破解面具谜团。 而是善待自己，好好用膳，好好歇息。 卓憬瞧着她食欲不错，不是装出来的，心里舒坦不少，她二人一齐用膳，比独自一人热闹些，都吃了不少。 “你可是要去歇下？”卓憬抱着小花问道。 “我还不困，去看看白天拓下的痕迹。”苏篱顿了顿。 卓憬颔首：“你甚是谨慎。依我看，若陆半夏不擅机关术，应想不出如此复杂的法子。不过我估摸着，你若是不看，心里肯定不舒坦。去吧。” 第114章 月色解密 苏篱嘴角上挑，没有多言，卓憬当真有一颗玲珑心。 果然，苏篱看了小半夜，她横着看竖着看，能想到的法子全用上了，也没发现什么蹊跷。不过她并不气馁，若是确定了铜绿没有蹊跷，这也算是缩小了范围。 接下来这几日，苏篱在天字斋那头都告了假。虽不是废寝忘食，但除了用膳睡觉，她的手几乎没离开过面具。 转眼五日已过，她还是毫无头绪。饶是她不停地告诉自己，不要慌，急也没用，反而会误事……可她还是渐渐急躁起来，卓憬眼瞧着她吃得越来越少，大半夜的房里还燃着烛火，不免担心。 孟修云也没日没夜地在翻阅典籍，孟仁拿来的看完了，他干脆扎在千机堂的库房，将书架上的书翻了个遍。 没有头绪。 卓憬白日里不知在忙些什么，但她再忙，也赶不上苏篱和孟修云那个劲。 陆苏叶和陆盼兮偶尔会过来看看，但她二人不擅此道，不敢久留生怕误事。再者，追查上人的下落，事务繁杂，她二人亦是精疲力尽。 如此，她二人劝说苏篱，也没什么用。 苏篱已经开始偶尔会忘记用膳，还得卓憬去寻她，便是卓憬去唤她，她就像生了根的草木，轻易难以拽走，似乎离了那间厢房，她的魂就要丢了。 卓憬瞧她这样，简直恨不得吃喝拉撒睡都在那间厢房里解决。 “卓憬，你无需再唤我，我要是饿了，自会去用膳。”苏篱终于抬起头来，她的脖颈吱吱作响，眼周乌青一片，面上气色极差。 卓憬无奈：“你，现下就去。你瞧瞧，你说话都没劲了，如何还有气力思考？” 苏篱还欲推脱，卓憬走到木桌前，瞪着桌上乱成一团的器具，纸张，拓板还有面具：“这样下去，鬼疫没取了大家的性命，你便要送上自己的性命了，如此岂不是便宜了它们？是谁说要先顾好自己？这才短短几日，那些话便是被狗吃了？” 卓憬见状，便要来抢桌上的面具，苏篱心知拗不过她，终于起身。她坐了太久，险些没站稳栽倒在地，还是卓憬扶住了她。一阵头晕目眩后，苏篱挤出一丝笑容，找卓憬讨了碗粥。 卓憬心细，早就唤了陆府的下人备好了鸡丝粥，鱼靡粥，还配好了开胃的小菜。 她盯着苏篱慢慢吃了两碗，这才放心些。如此还不够，她拽着苏篱，不许回那间厢房。 “陪我溜达溜达。”卓憬挽着苏篱，“你得活动活动身子骨。老实交代，你有几天没练功了？” 苏篱撇了撇嘴，她心知理亏，不好意思地笑了笑：“快看，今儿月色甚好！” 卓憬简直哭笑不得，她叹了口气：“便是看看月色，也行。你看，我俩的影子像不像两只兔子？只要你不去……” 卓憬抬头的间隙，苏篱盯着影子，似是想起什么，挣脱了她，跑回了厢房。 “你什么时候学会了这般无赖！”卓憬气不打一处来，追了过去。 只见苏篱站在房门外，手里举着一块面具，像是魔怔了般，不住调整姿势。 卓憬看她便像是在看耍皮影的师傅，但墙上的影子一时并未瞧出什么。 “你……还好吧？”卓憬一时拿捏不准，小声问道。 “影子，面具的影子！”苏篱如着了魔般，不住喊道。 影子？卓憬皱起了眉头，她的机关术虽赶不上苏篱的，但面具就那么一整块，影子再如何变幻，也不会有什么区别，若说做简单的指示，还有可能，但眼下撑死也就四块面具，能看出什么来？ “卓憬，我知道了！”苏篱死盯着墙面，面露欣喜之色，“你过来，帮帮我。” 卓憬一头雾水，但还是过去，苏篱让她替自己举着那块面具，她则拿起纸笔，还有能放大图样的镜子，蹲到了墙面，慢慢描摹起来。 过了不知多久，卓憬一直举着。好在每过一阵，苏篱都会让她变幻下位置，如此倒也不累。 终于，苏篱将四块面具上的影子全部描摹完，这才歇了口气，坐到桌边，喝了半壶茶水，深深吁了口气。 “解开了？”卓憬看她舒坦了不少，猜测有进展了。 “还没，但是这应是极关键的一步。”苏篱看起来高兴极了，她迫不及待解释起来。 原来，清理干净铜绿后，苏篱开始琢磨面具上那些极为细腻的坑洼之处。 起初她以为那便是密文，但无论怎么组合，破解，都破解不出。 那些坑洼之处不像是任一种密文，简直毫无规律。 苏篱有一日手酸了，没拿稳面具，磕到了桌上，她细细验看面具是否有损坏，惊觉有一处竟磕掉了，那里有一个极微小的洞，堪堪能穿过头发丝。 正常来讲，便是磕碰了，也不会出现如此迹象。苏篱灵机一动，拿起特制的器具在面具上轻戳起来。 这几块面具上竟布满了如此一般的小洞，密密麻麻。用能放大图样的镜子仔细瞧了，每个洞形状各不相同，像是某种文字！ 苏篱大喜，以为这便是密文，只需破译它们就行。 可是好几日过去，她还是没有头绪。直到今夜，卓憬拉着她散步，逗她看影子，她才回过神来。 那些洞的形状极为精细，在月光照射下，不同角度映出来的图样便有细微的差别，方才终于叫她见着了一种称得上是密文的图样。 “我懂了。至于究竟是不是，还得找出密码本，看看破译出来的文字是否有实际含义。”卓憬一点就透，“不管怎样，你已经很了不起了。听我的，今儿好好歇息，明日我去叫上他们几人，一起来看看。” 苏篱心知她此话甚是有理。若没问题，接下来去找密码本便是。若有问题，密码本找了也是白找。 她亦知卓憬是心疼自己，不能因着自己擅长机关术，密文破译，便只由着自己一人出力。 “好，那便叫上他们，让他们都头痛一番。”苏篱难得笑得如此开心。 她面上笑着，心里却有些忐忑，此番是否真的有了进展？ 第115章 陆半夏的园子 翌日，天还未亮，苏篱便起身，她强忍着睡意，在院里练起功来。 清晨的寒风让她彻底清醒，短短几日没有练功，苏篱便觉出了脚下的异样，看来真真不能松懈半分。 她练了一会，卓憬才出来。“今日你竟然比我还早。”卓憬面上露出满意的笑容，“不愧是我的好弟子。” 见着苏篱振作起来，卓憬也来了兴致，二人干脆比划了一番，苏篱虽然追不上卓憬，二人之间的差距也越来越小，好几次眼看苏篱就要够着卓憬了，卓憬身形一闪，又没了踪影。 “我练了十几年，若被你短短月余就追赶上，岂不是很没面子。”卓憬打趣道，“好了，你已是进展极快，不必如此紧绷。” 苏篱自知不能急于求成，颔首认同：“我去通知他们，要找密码本，估摸着还得是对陆半夏极为熟悉之人。” 那便是陆苏叶了。 还是孟修云？不知为何，苏篱心里头竟泛起些微酸涩。 不管心中是何滋味，苏篱同卓憬练完功，还是拾掇了一番。 卓憬正欲往陆苏叶的居所去寻她，却见着苏篱有些许犹豫。 “你怎么有些闷闷不乐？”卓憬何其敏锐，只是她也琢磨不出是为何。 “要不你去千机堂寻孟修云吧，我去找陆苏叶。”苏篱亦弄不清自己为何，她心里头就是有些怪异的别扭。说不清，干脆不说。 “你们二人又闹别扭了？”卓憬心直口快，前几日不是好好的嘛。 “我也不知……”苏篱只觉着心里头如一团乱麻，她不待卓憬回过神来，径直往外去了。 好在这会也不是追究此事的时候。苏篱去寻了陆苏叶，要不要寻其他人，便由陆苏叶决定。 陆苏叶思忖了片刻：“还是等有确切消息，再去寻他们吧。” 如此，陆苏叶，陆谦，还有孟修云，都赶了过来。 “当真有线索了？”陆谦最是按捺不住。 苏篱点了点头。她带他们几人往厢房去。 厢房里头已经被苏篱收拾了一番，不过还是有些杂乱。她摊开桌上的纸张，又将夜里发生之事细细讲了一遍。 “现下这些密文破解出来，都是数字，估摸着是最常用的加密方式。当务之急，是找到密码本，用于对照。”在场几人好歹都知道些，苏篱介绍了几句，他们纷纷点头。 提到密码本，苏篱、孟修云还有卓憬都看向了在场的两位陆家人。 陆苏叶缓缓皱起了眉。这五年来，尤其是最近一两年，她发疯似地在寻找陆半夏的线索，好不容易有了眉目，便是在不同的地方找到了两块这面具的碎片。她琢磨了许久，亦不知其中的端倪。 直到最近，另外两块面具到手，这才敢公之于众，唤上大家一起。 先前她早就将陆半夏的卧房翻了个底朝天。并没有线索。 “若真没有线索，也无碍，大不了一本一本试。”苏篱小声提议。 陆苏叶面露愁容：“不是不可以，只是有些繁琐罢了。” 陆半夏甚是爱书，除了她的卧房里有好几面书架，她还有一个院子，专门用来放书。 不一定全都看完了，但眼下要寻密码本，这些书都有可能。 甚至是陆府里任何一本书，都说不好。 一本一本试，不知要花上几日。 卓憬长大了嘴，感情陆半夏还有这喜好。 “你要不想想，她是否有爱不释手的书，或是她临走前，特意提起过什么。”苏篱继续问道，“还有，这书里头的字应是不少，重复的字也不多，如此才方便传递尽可能多的消息。” 见陆苏叶眉头紧蹙，苏篱想了几个有可能的，诸如教孩童识字的书册，便比讲算数的书册，更有可能些。 陆苏叶点了点头：“要不如此，你们随我去长姐的房中，咱们一边试，我一边想，如此能快些。” 苏篱飞快同意了。她也不知为何，从头到尾只问了陆苏叶，她甚至都没看孟修云几眼。 她心里头矛盾极了。她有些想问孟修云，他是否想起了什么线索，如此面具之谜便解开了。 她又有些畏惧，若是陆苏叶没有头绪，孟修云反而有，她不知这意味着什么，她只是觉着，若真如此，她会很难受。 好在陆苏叶说干就干，由不得苏篱东想西想。陆苏叶这就带着他们几人往陆半夏的卧房去。 此处在陆府后院，也是一处甚为清净别致的园子，虽已五年没有人住过了，但园子里打理得极好，仿佛它的主子只是出城狩猎，过几日便回来了。 苏篱跟在陆苏叶身后，静静打量这园子，不似赤霄阁那处那般大气瑰丽，此处多了几分雅致灵动，几处小池塘，山石溪流，淙淙流水让人心静了不少。 陆半夏究竟是一个怎样的女子？这个念头近几日一直亘在苏篱心头。 她晃了晃头，逼自己不想这些。 陆苏叶轻推开了房门：“便是此处了。还望大家小心些。” 苏篱几人纷纷点头，他们手里头都拿了纸张，上头誊了苏篱昨夜抄下的密文。 苏篱忍下心头的好奇，不去打量陆半夏屋内的陈设，可她还是悄悄看了几眼孟修云，他会好奇吗？ 她抬眸望了过去，不曾想，却撞上了孟修云的眼神。 孟修云的眸中满是探寻。他干脆快步过来，低声问道：“明明有进展，为何你看起来闷闷不乐？” 苏篱怔在了原地。她本以为孟修云这几日心里全是陆半夏，不会留意自己，没想到他不仅留意了，还直接问出了口。 倒是同他平日里的样子不太一样。 苏篱低着头：“许是累了。无妨，等彻底厘清面具上的线索，我好好歇息几日便好。” 孟修云双眸微眯，瞧了苏篱片刻，沉声道：“照顾好自己。” 苏篱点了点头，飞快往一边的书架行去。书架尽头，一幅仕女图映入眼帘，那上头的人竟十分面熟。苏篱多瞧了几眼，从题词看，画的正是陆半夏。她没有功夫多想，沉下心来开始找寻。 显然，屋内也有人打扫，好几排书架，竟没有一丝灰尘。苏篱长吁了口气，一本一本认真试了起来。 她盯着纸上的数字，密密麻麻，不知要寻到何时。 日头西下，屋里几人的眼睛也逐渐酸涩起来。 第116章 游记 这是个需要沉下心来的活计，按照密文里的数字组合，在书册里一个一个去找，看看替换出来的是何字，组合在一起是否有什么实际含义。 只看开头替换出来的几个字，还不一定能排除，得多看几个字，才知含义。如此，几人差不多熬到半夜，才翻完书架上的书册。 竟然都不是。 “难道在后头？”陆谦低声道。 他所说的后头，便是陆半夏专门用来藏书的小院，便在这园子的一角。 “说不好。我再想想。今日大家都累了，先回去歇息吧。咱们明日再聚。”陆苏叶面带歉意，“实在是劳烦几位了。” “不碍事。也不差这一日两日的。”卓憬见陆苏叶疲惫不堪，有心安慰一二。 回去路上，卓憬同苏篱走在前头，孟修云慢慢跟在后头。苏篱起初还有些不习惯，向来都是她跟在孟修云身侧，甚少有走在他前头的。但卓憬在此，她强压住心头的别扭，同卓憬有一句没一句聊起来。 “你说，那什么密码本会不会不在书架上，兴许藏在什么隐秘之处。”卓憬提溜着小花。许是天气越发冷了，小花近来非要卓憬抱着。 苏篱好奇地看了卓憬一眼，卓憬微微歪着头，眼神清亮。 “兴许吧。但都到了这一步，陆半夏应不会防着陆家人，我总觉着无需太过隐秘。”苏篱沉思片刻，一切都没有定论，陆家内里究竟有多少龃龉，岂是他们几个外人能看清的。 只是如此，也有些说不通，若没有防着陆家人，陆苏叶岂会毫无头绪？ 再退一步，陆半夏便是防着陆家人，应该也不会防着陆苏叶。 苏篱越想越头痛，若是陆苏叶快些想到点什么才好，苏篱皱起眉头，恨不得回去盯着陆苏叶。只是过去这么久，她应是确实不知道。 一丝怪异的念头从苏篱心头划过，自己这是怎了，竟变得如此咄咄逼人。陆苏叶应是比自己更着急才是…… “我知道了。”苏篱喃喃道。 “何事？”卓憬见苏篱停下了步子，紧张问道。 苏篱摇了摇头：“也不是什么要紧的。我并不知道所谓的密码本是哪本书册，只是极有可能在那院子里。” “为何？”卓憬好奇道。 苏篱干脆将方才想到的娓娓道来。陆半夏应是想保护陆苏叶，所以才没有给她留下提示。不然几片面具也不至于寻了这么久。这密码本书册也是一样，兴许是陆半夏不想陆苏叶承受太多压力，干脆一视同仁。 卓憬聪慧，一下子便明白过来。 陆半夏若是回不来，众人若是出于某些目的，想要寻她或是秘境的线索，定会从她亲近之人入手。陆苏叶若是知道什么，极有可能被骚扰，甚至有可能被人寻了借口推出去。 陆苏叶兴许会变成下一个陆半夏。甚至是下一个献祭之人。 若大家没有坏心思，凭陆苏叶的智谋，陆半夏相信，她迟早能找到线索。 “我们便安心去那院子里，一本一本找吧。”苏篱接话道。思及此处，她对陆半夏多了几分钦佩。 陆半夏应比自己年长不了多少，五年前，她便思虑至此，当真当得起陆家继承人。 不对，还是有什么不对。提起继承人，当初陆半夏还年轻，为何要让她操办这一切。陆家的长辈呢？ 眼下见不着陆家的长辈，许是因为五年前伤的伤，亡的亡。可是再往前，他们应该才是献祭的人选啊。 苏篱叹了口气，逼自己少想些。她瞧着眼前，路边的灯笼，风吹过，忽明忽暗，竟有些萧瑟与鬼魅之感。 好在卓憬在身边。 身后还有孟修云，苏篱余光瞥见他二人，安心了些。 前路漫漫，就算晦暗不明，自己也不是独自一人。 翌日一大早，几人又齐聚在陆半夏的园子里。陆苏叶带他们往陆半夏藏书的小院行去。苏篱留意到小院门外，有好些枯了的枝叶，一时有些好奇，这景象同园子里旁的地方可不太一样。 “那是木槿花的枝叶。冬日里木槿叶落，有些萧瑟。但长姐甚爱木槿花，所以我特意交代他们，便留在此处，千万别铲了。”陆苏叶瞧着那几枝半人高的枯木枝叶，眼中有些落寞，“还是长姐亲手种下的。养了这几年，希望长姐回来还能瞧见。” 苏篱了然，先前便知陆苏叶特别钟意木槿花，原来是因着陆半夏的缘故。木槿朝开夕落，不免惹人感伤。苏篱强逼自己振作些，木槿花若是入药，亦有诸多用处。 凡事总有好几面…… 倏然间，苏篱心里头有什么念头一闪而过，她凑到陆苏叶跟前，小声而急切地问道：“院中可有关于花卉的书册？特别些的，不需要太多图，最好是字多的。” “字多的？”陆苏叶一时语塞，她停下步子，“倒真有一本。” 陆苏叶亦是一点就透，她一面快步带他们几人过去，一面回忆起来。 “我记得幼时，长姐甚爱捧着一本游记看。据她讲，那本游记不俗，乃是以花卉为引，串联起各地景貌风俗，用词遣文生动活泼，便是孩童也能看懂。她不知看了多少遍，竟能倒背如流。”陆苏叶眸中闪过一丝希冀，又暗淡了些许，“后来长姐要学的东西实在太多，她便不怎么看这些杂书了，她也不怎么提起。” 言语间，几人已经到了院中，陆苏叶思索片刻，引他们往西厢房去。 此处比不得外头的园子，陆苏叶一推门，经年的灰尘甚是呛人，苏篱一合计，这恐怕不止五年没人打扫过了。 陆苏叶略微有些不好意思：“那本书应在角落里。只是……” 苏篱知她心忧，从灰尘来看，陆半夏应是有多年没来过这间屋子。也难怪陆苏叶不会想起这处。 但陆半夏能倒背如流，兴许她无需看着书册，便能写出密文。 苏篱憋着气，在角落里翻了好一会，其他几人也四散开去，纷纷找了起来。 就是它了！苏篱在最里头的一排书架上，终于翻到了陆苏叶所说的这本游记。 她忐忑地翻开，同手里的密文对照起来。 第117章 哀水城 苏篱顾不得书册上的灰尘，看一眼密文，翻一页书册，手指压在书页上，一字一字看着，生怕数错了。 她草草译了十数行密文，在心里头默念这几十字，能串联起来！ 她越译越快，连气息都急促起来，险些大叫出声。 “我找到了！”苏篱强压着言语间的兴奋，朝其他几人喊道。 “你是找到游记，还是找到密码本了？”卓憬最先回过神来，她瞧着苏篱隐在书架后头，低着头，看不出她面色如何。 “密码本！”苏篱探出身子，朝他们挥着手，面上是这几日少见的喜悦之色，“就是这本，没错！” 其他几人听了，纷纷放下手中的书册，往苏篱那边去。 陆苏叶最先凑到苏篱跟前。她本以为自己会急切问询破译出的线索是什么，可她的视线刚触碰到苏篱手中的游记时，眼眶倏地湿润了。 竟然真的是这本游记，看来这本书册在长姐心目中的地位远超自己的想象。这么些年，长姐独自承担了多少…… 同长姐幼时一起打闹玩耍的光景，浮现在眼前。彼时她们虽知将来许会身负重任，却是模模糊糊，没有实感。陆半夏每每讲起游记里的故事，陆苏叶就撑着头在一边听。她其实不爱听，但因是长姐讲的，她会在一旁装作听得很认真。 然后再磨着陆半夏带她去骑马。她的骑术也是陆半夏教的。 再后来，她二人长大了些，如此无忧无虑的时光越来越少。 苏篱轻轻揽了陆苏叶的胳膊：“我还没有破译完，兹事体大，你看是不是唤上沈良司徒近几人，一起破译。” 陆苏叶回过神来，飞快抹了把眼角：“你说的甚是有理。” 她唤上苏篱，一同护着这本游记，往赤霄阁的偏厅去候着，陆谦亲自去请那几人。 如此，一直到傍晚，沈良沈堪还有司徒近才到齐。当日在赤霄阁的几人，看着苏篱手里的游记，还有一旁的面具，目光灼热。 “事关重大，我不敢一人行此事。诸位可以一起，也可以看着我破译。”苏篱言简意赅介绍了一番面具上的铜绿，坑洼，月色下的蹊跷，密文是如何来的，还有这游记与陆半夏的关系。 “我信你。你继续便是，无需有压力。”沈良最先发话，甚至比司徒近还快。言毕，他便靠进了圈椅中，看起来有些疲惫。 苏篱难得见他能以正常口吻好好说话，居然觉得有些欣慰，她颔首示意。 如此一来，沈堪也就没什么好说的，不过他对这面具上的密文十分好奇，凑到了跟前拿起一块：“本公子就看看，你译你的。” 司徒近和卓憬自是不在话下。孟修云啜了几口茶，苏篱看不清他的眸色。 不知为何，苏篱总觉得孟修云似在掩饰紧张的心绪。也是，先前打开陆苏叶的木筒时，他便那般亢奋，眼下可是陆半夏亲手留下的线索。 “如此，苏姑娘，你便开始吧。”陆盼兮见众人都同意苏篱一人来，她发了话。 苏篱点了点头，她深吸了口气，教自己不去想孟修云，也不去琢磨陆半夏究竟是怎样的人。 眼下，她的眼中只有密文和这本游记。 先前在陆半夏藏书的院中，她已确认，这密文是几个数字一组，分别代表了密码本的页数列数还有第几个字。 她从第一块面具对应的密文开始，将每组数字报出来，再在游记里找出对应的文字。 如此，四块面具全部破译完，已是夜深。 虽然断断续续，但众人眼下已是明了。 陆半夏确实留下了极为关键的线索。 前三块面具所言，同陆苏叶先前所述无甚差别，关键便在最后一块面具上，也是这次试炼刚抢回来的一块。 “居然要去哀水城。”良久，沈良面色凝重接话道。 苏篱面露狐疑之色，她见在座几人的面色都有些凝重，这哀水城是什么来头？ 方才译出来的明文所示，陆半夏当年确实想到了无需献祭人命的法子，但她也拿不准是否好使。事关重大，她并未透露是什么法子，她只说若是成功了，她便亲自将此法传下去。 若失败了，她没出来，说明行不通，陆家人便不要再折腾了。 苏篱方才译到此处，觉得有些奇怪，转念一想，心下明了。秘境里的实验，可能好几十年甚至上百年才能有机会试一次，若风险过大，任由旁的陆家人继续实验，还不如献祭一条人命。 说不折腾也许是假，保护陆苏叶这一代的几人是真。 至于百十年后，陆半夏说不定也顾不上了。 陆半夏话锋一转，她若没有回来，不一定就是殒命秘境，里面发生何事，谁也预料不到，她会尽力活下来，想办法传递信报。 苏篱思索片刻，大致明白了。不用献祭人命的法子若是失败了，秘境里头难以琢磨，陆半夏可能献祭自己挽救一二，也可能来不及献祭便会发生意外，此番供奉的结果她也预料不到。若是进入秘境的所有人都没能驱逐鬼疫，外头兴许会大乱，四大世家也许等不到下次献祭之时，便会想提前进入秘境。 她虽劝道不要再折腾，但心里还是有些矛盾，甚至存了一丝侥幸吧。会不会有人心怀同她一样的志向，想要博上一把。若真有，她是万万劝不住的。 也正是这几句，让在座的陆家人，尤其是陆苏叶，心里又燃起了一丝希望。 “长姐可能还活着。”陆苏叶站了起来，她忍不住来回踱步，面露欣喜。 “苏叶……这只是大姐姐预料之事，都说不好。”陆盼兮不忍心泼凉水，但她担心，陆苏叶若是存了太多希冀，将来恐会失望。 “无妨。”陆苏叶深吸了口气，看着众人，“我们何时动身去哀水城？” 在座几人，除了孟修云，却是面面相觑。苏篱盯着纸上的译文，要进入秘境，需得先去一趟哀水城，在城里寻得灵药，肉体凡胎，服了灵药才能进入秘境。至于秘境入口的地图，还有往常供奉献祭的法子，同灵药放在了一处。 苏篱有些不解，折腾了这么一大圈，不就是想驱逐鬼疫吗，眼下有了如此关键的线索，为何在座几人纷纷沉默。 第118章 凶险 这哀水城，究竟是什么地方？苏篱细细思索了一番，先前天字斋的大课，还有孟修云的小课，竟都未曾提及。 “难道哀水城很凶险？”苏篱小声朝孟修云问道。 孟修云颔首，他似是看穿了苏篱心中所想：“那是座古城。千机堂没有教过，因为那处荒废已久，鲜有人至。但里头的机关布置，还有城内布局，都甚是诡异。” 千百年前，哀水城是异族盘踞之地，里头还收留了诸多三教九流。起初他们还能在哀水城安心度日，但时日一长，城内有些人想着离开哀水城，去外头闯一闯。 一时间，也算是引起了东洲大陆上不小的骚乱。 正巧那时四大世家同孟家的关系十分微妙，四大世家仗着他们的族人也学了些机关术，便自行派了人去镇压，但城里头的布置，同外面惯用的甚是不同，四大世家折损了不少人手。 后来没了办法，孟家才出手帮衬一二，助了四大世家勉强控制了哀水城里的异族。 他们也不忍心残害无辜，哀水城里的男子几乎都战死了，留下的老弱妇孺，四大世家便命令他们在城里自生自灭，不许离开哀水城，也不许再接纳外头跑去寻求庇佑恶贯满盈之人。 百余年前，曾有人走投无路，不知怎么躲开了四大世家的防控，居然进了哀水城。后来他自己出来了，整个人已是神志失常，只说里头十分骇人，没有一个活人，他险些丧命。 “如此说来，他们的机关同现在千机堂所学的不同？”苏篱好奇道。 孟修云点了点头：“孟家祖上曾研习过一二，只因哀水城里的机关过于残暴，不留余地，祖上禁止孟家族人继续琢磨哀水城的机关。久而久之，大家就都不提，也没什么人去了。” 连千机堂都发话了，四大世家也不想趟这趟浑水。哀水城一无财富，二无人力，一座死城，只需在外围监视一二，不让贼人占了去，便由它去吧。 苏篱寻思片刻，如此说来，是大家伙刻意不提的。四大世家同千机堂故意隐瞒，民间不知，也是正常。 “依我看，就应该好好学来，定有用得上的那日。管它残暴不残暴。”沈良眯着眼，打量着孟修云，“孟家祖上便如此伪善。” 不待孟修云开口，沈良又笑道：“我可不是要同你吵架。不止孟家，依我看，咱们这四家，祖上都沽名钓誉得很。” 沈良这句，骂了在场所有人，司徒近和陆家三人面上十分难看，卓憬挑了挑眉，懒得理他。 苏篱小心打量他们几人，尤其是孟修云，他脸上依旧看不出什么。 苏篱居然觉着，沈良所说也不是完全没道理。就算过于残暴，也应当研究透彻，以寻应对之法。 没有了哀水城，谁知道会不会有下一个什么城？ 可以不让弟子修习，但需得有书册流传，以备不时之需。 “这都是祖上的事。眼下再追究，是不是有些晚了？”陆苏叶深吸了几口气，逼自己平静下来，她看着在座几人，“当务之急，是商议去哀水城取灵药。” “苏叶，你不觉得有些奇怪吗？”苏篱担心她操之过急，“既然是无人之境，灵药和线索为何会在那？且千年前还是异族之地，如此想来，更为蹊跷。” 话音刚落，沈良看向苏篱的眼中，满是赞赏。 “兴许是长姐为了寻不用献祭的法子，四处查探，偶然想到了哀水城，她将线索留在哀水城，也有她的道理。那处没有外人出入，虽然凶险，但也是个绝密的好地方。”陆苏叶微眯双眸，“亦有可能是祖上一代一代传下来，长姐只是传话，其中密辛，我们也不好追寻。” 陆苏叶顿了顿：“便是刀山火海，我也要去。” 苏篱思索一二，她说的也有道理。眼下也没有更好的法子。 苏篱又何尝不想快些找到线索，好驱逐鬼疫，挖出与鬼疫勾结之人，替家人报仇。但如此危险之地，她自己一人，恐怕连四大世家在外围的布置都过不去。 “你们呢？驱逐鬼疫，并不只是我陆家之事。”陆苏叶看着在座几人，她言语间不自觉有些恼。 陆盼兮拉住了她，朝他们笑道：“苏叶许是急了些，话有些难听。但她所言不假。” 陆盼兮的视线缓缓扫过在座之人，满是探寻。 “去就是了。”沈良懒得拉扯，他听完苏篱他们几人讨论，闭上那双好看的狐狸眼，似在思量。 “司徒家也是会去的。只是我得去信给奶奶，看看她有何嘱咐。”司徒近沉吟片刻，“五年前她也在场。此番若是她愿意去哀水城走上一遭，兴许会有所助益。” “喔，你不用问问你家长辈，便能决定了？”沈良戏谑道。 “此乃司徒家职责所在，必是不能推脱。”司徒近正色道，“我司徒家的子弟虽然少了些，该担之事，从未退缩过。” 便剩下孟修云和卓憬未表态。 卓金顿了顿，撇嘴道：“若说是我自己，不想去。但是司徒近说得没错，四大世家一齐行动，我们卓家也不好推脱。我去信给家中，看看族人具体有什么说头。” 卓憬此言虽有些刺耳，却是肺腑之言，陆苏叶不由得投来了感激的目光。 如此一来，所有人都看向了孟修云。哀水城机关重重，眼下里头是副什么光景还不好说。孟家若是不派人去，四大世家去再多人，也是枉然。 苏篱好奇地瞄了眼孟修云，除了陆苏叶，他恐怕是最急着想要寻陆半夏之人，怎的此刻他却不表态。 良久，孟修云终于开口道：“哀水城内，困难重重，你们得想好了。若是去了，不要妄动。” 苏篱恍然大悟，此番若是一齐行动，就不是千机堂内部之事。孟家恐是没有资格命令四大世家，究竟听谁的？ 她仔细打量孟修云，他右手微握，想必在极力隐忍。此事重大，不然按他的脾性，恐怕不会等这几人表态，自己便出发了。 “何时出发，哪些人去，听谁的，自是要好好商议。”沈良一眼看穿，他看向孟修云，“孟家若是愿意多派些高手，多听你们几句又何妨？” 第119章 苏篱习武 苏篱咂舌，看来此行确实危险，沈良如此强硬之人，话里话外已是让步。 “如此甚好。”孟修云摆了摆手，不想同他多言。 “那便这样，诸位再联络族中一二，确定人选。至于由头，便是寻找有奇效的灵药。出发的时日，也不宜拖延，最好是二十日内。各中事宜，咱们可以再商议。”陆盼兮见他们几人都表了态，干脆将此事敲定下来。 在座之人纷纷应下了。时辰不早了，陆盼兮嘱咐下去，给几人安排了住处。 苏篱，卓憬还有孟修云，还是宿在先前陆家安排的小院。 卓憬见他二人似有话要说，她借口先行一步。 赤霄阁回小院的路上，便剩下苏篱同孟修云二人。 路上时不时遇着几个巡夜的弟子，大多神色肃穆。加之夜深露重，苏篱拢了拢披风，还是觉着有些冷意。 她想开口，却不知从何说起。他二人一前一后，都不说话，一时间，她竟觉着有些尴尬。 她想问陆半夏之事，又生生憋了回去。此番破译了面具上的线索，坐实了陆半夏去了秘境，但她是生是死，眼下还说不好。从陆家还有面具上透露的消息来看，恐怕凶多吉少。要不要安慰一二？ 孟修云看着兴致不高，还是不要触霉头。苏篱撇了撇嘴，轻叹了口气。 “此行危险，你可想好了？”还是孟修云先打破了沉默。他盘算到现在，还得去信孟家，若有哀水城的记录，便是更好。只是就算是有，估计也不会很详细。 苏篱盯着路边忽明忽暗的灯笼，笃定道：“自是要去的。” 她一转头，瞧见孟修云眉间的忧虑，故作轻松：“报仇，哪有不危险的。再说了，就算打了退堂鼓，不报仇了，若是不能驱逐鬼疫，安生日子也没有多久了。身为千机堂弟子，不得替少门主分忧？” 孟修云一时哑然，几息后，他苦笑道：“还以为你只想报仇，旁的都不曾想过。是我小看你了。” “公子小看我的地方，多得去了。”苏篱见他眉头舒展了些，心里头也松了些，“不害怕是假，但学了一身本事，总得用用。以后要是说出去，我可是去过哀水城的人。” 这话一出，二人周遭的气息一时松快了不少。孟修云似是想起了什么：“话虽这么说，你得做好准备。” “嗯？” 孟修云停下步子，他凝神屏息，苏篱的气息平稳了不少，步子也轻了许多，虽比不得从小习武之人，半路修习，已是不易。 “还有些时日，明日起，我便开始教你功夫。哀水城，光有轻功保命，许是不够。”孟修云正色道。 “当真？”苏篱来不及细想，孟修云主动肯教自己功夫，这是何等好事。 “当真。卯时初，院中见。”孟修云言毕，大步往前行去。 苏篱一琢磨，这也睡不了几个时辰了，难怪他跑得这么快。 天还不亮，苏篱便逼着自己爬了起来。孟修云轻授武艺，旁人求也求不来。便是再困，也得学！ 苏篱挑了身轻便的，来了院中。孟修云早已候在了那，细细瞧去，他额头布着细密的汗珠，周身也有股热气。苏篱看在眼里，心中称奇，难道他一夜未眠？ “习武之道，本该从根基筑起。只是当下紧迫，先教你些好使的招数。平日里呼吸吐纳之法，还有旁的基本功，若是有时间，需得见缝插针，不能偷懒。”孟修云正色道。 不待苏篱点头，孟修云拿起备好地木剑，演练起来。 “看好了。” 苏篱在一旁，点头如捣蒜。许是先前跟着卓憬修习轻功的缘故，孟修云这几套剑招，她竟不觉得难记。她只看了两遍，便在一边跟着比划起来。无意间，从孟修云的眸中，她看出了些许惊奇。 兴许还有灵气的缘故，苏篱暗忖道。 见苏篱记下了招式，孟修云干脆让她完整练上一遍。 苏篱接过木剑，活动了下手腕，凝神静气，认真比划起来。 练着练着，她发觉了这几套剑招的奥秘。孟修云应是精心挑选过，这些招数好记，没有那么多花架子，都很实用。且极为灵活，对身体柔韧性要求高，更适合女子。 孟修云打量着苏篱，她学功夫，竟同她学机关术一般，都如此有灵性。不过毕竟是初学，还是有些许不到位之处。 “这里，剑抬高些。手腕灵活点。不要犹豫。”孟修云嘱咐道。 “好。”苏篱练了几遍，许是累了，一个出剑的动作，总是有些偏差。 苏篱额头上也出了汗，她顿了顿，打算再来一遍。 正在此时，身后脖间突然有热气传来。耳朵根痒痒的。 孟修云竟站在了自己身后，贴得极近。苏篱还未来得及发问，手上有温热之感传来。孟修云握住了她的右手，手臂也贴在一处。好闻的清冽木质香隐隐袭来。 一瞬间，苏篱只觉得心里头一片空白，心跳得极快，随即涌上了些许异样。身子也开始不听使唤，完全是随着孟修云手上的动作在动，她深吸了几口气，逼自己专心些。 如此，二人手握一柄木剑，在院中演练起来。渐渐地，苏篱心中澄明了不少，那些剑招，似乎同身后之人一起，刻进了心里头。 剑锋所到之处，花叶落下，好些红梅，落在他二人发间肩头…… 便是天上人间，也不过如此，早起练功的卓憬，推开房门，映入眼帘的便是这一幕。她张大了嘴，随即立马关上了门。片刻后，她小心让开一点门缝，悄悄打量起来。 “小花，我们今天，要不要换个地方练功？”卓憬嘴角不自觉露出笑意，抱着小花的手也使上了劲，小花不知是高兴，还是被卓憬勒得慌，不住吐着信子。 转眼便是半月有余，卓憬几乎日日看着他二人练功，快要看腻之时，陆苏叶那边，终于有了消息。 四大世家还有孟家的人都到齐了，东西也备得差不多，眼下商议一番，便可出发。 这日，陆苏叶又邀了当初看着苏篱破译面具的几人去了赤霄阁。 “诸位，情况有变。我们得到信报，哀水城附近，似有异动。”陆谦开门见山，神情严肃。 第120章 上人 “什么异动？那什么上人，动手了？”沈堪腾地起身，看样子恨不得冲出偏厅。 陆谦看了沈堪几眼，示意他稍安勿躁：“极有可能是。陆家布置在哀水城外围的探子近日回报，有小股人马在通往哀水城的必经之路上打探，甚是可疑。本座派人追查，他们同陆家先前追查项风一事时断掉的线索有瓜葛。” “那还等什么？眼下人到齐了，咱们赶紧出发？必得赶在他们前头！”沈堪握紧了拳头，面上颇为愤恨。 苏篱见着他如此气恼，心中诧异。转念一想，沈堪倒不见得多仗义，只是他不能容忍有人欺负到四大世家头上。这不是明摆着挑衅吗？ “诸位如何看？”陆盼兮接过话头。 “沈兄此言倒是不假，咱们不能让他们抢先了去。”司徒近身子微微前倾，甚是诚恳道。 “他们是如何得知，我们要去哀水城？”一旁的沈良眯着眼幽幽道。 “对啊，他们怎么知道？”沈良一语点醒了沈堪，他微张着嘴，“难道这里有内奸？” 话音刚落，他自己也察觉到有些不对，“本公子不是说你们。但难保走漏风声。” “相信在座诸位不会做出有损四大世家还有孟家利益之事。本座亦是思前想后，极有可能是对方暗中盯着咱们，此番陆家也派人去了哀水城外围，先行打探，可能惊动了他们。若是如此，说明对方的势力，比我们想的还要厉害。”陆盼兮见沈堪口不择言，赶紧出言稳住人心。 苏篱点了点头，这么说起来，那什么上人，是打算坐收渔翁之利。 她突然打了个冷颤，先前的事，便都说得通了。他们并不是放弃了孟洋和项风，而是自知抢夺面具无望。就算是抢到手，也不一定能破解上头的奥秘。干脆将面具送回陆家，待陆家破译后，再做打算。 五年前，甚至更早之前，陆半夏去过哀水城，他们必有察觉，兴许早早备下了人查探。不止如此，恐怕陆半夏所到之处，他们都安排了人手。 如今哀水城有动静，他们便知道了。 “若是如此，拖住他们便是。”沈良抓起桌上的橘子，把玩起来，“我最讨厌，受人威胁。但眼下没工夫同他们周旋。待拿到灵药……” 沈良眸中闪过一丝狠戾之色。 “沈公子此言有理。眼下取得秘境线索最为紧要，只要驱逐了鬼疫，他们也就不成气候。本座认同，少同他们起冲突。最好以小队人马拖住他们。”陆盼兮点头赞同道，“诸位族中子弟已到了偃月城，大家看，两日后出发，如何？” “司徒家没有问题。不过眼下我们已是落后于对方，会不会来不及？”司徒近忧心忡忡道。 “司徒公子放心，本座已经派了人拖住他们。第一次信报传来之时，对方离哀水城还有约摸十日的路程，前日最新的信报，他们还被困在原地。咱们路上快些，应是来得及。”陆谦沉吟道。 “如此甚好。”司徒近面露赞赏之色，“若是如此，兴许司徒家今日便能启程。实不相瞒，我家祖母听了此事，已经赶到了偃月城，她老人家说，此去哀水城，她想要一道。只是老人家脚程慢些，我们想着便不拖大家后腿。” “司徒老夫人亲临偃月城，本座亦有耳闻。只是近来诸事缠身，还未来得及拜访。”陆盼兮适时接话道。司徒近摆了摆手：“无妨。祖母知道大家都忙，这番繁文缛节就免了。” 话虽如此，陆盼兮少不得同司徒近又寒暄了几句。苏篱瞧着，有些想打瞌睡。她心知，眼下光景，已是陆家极力免去了不少规矩，但从小自在惯了的她还是有些不适。 “行了，还啰嗦什么，那便两日后出发，都早些回去准备吧。”沈堪有些不耐烦，但他对司徒家倒是有些刮目相看，若没记错，司徒老夫人已年过七旬，还亲自上阵，不知是不是心里头有什么夙愿未了。 “甚好。那司徒公子，劳烦你们先行一步，陆家亦会派弟子护送。至于详细计划，咱们到了哀水城外围再行商议。”陆盼兮也习惯了沈堪这副样子，不搭理也不怪罪，她朝司徒近颔首示意道。 局势瞬息万变，眼下商议再多也无用，旁人没什么要补充的，如此，大家各自散去。 偃月城城外，司徒家的马车上，一位上了年纪的老妇人正在闭目养神。她头发花白，但面上皱纹不多，一看便是保养得当。若只看面相，约摸会教人以为将将五十出头。 “祖母。”司徒近登了车，恭敬地朝车内的老妇人行了一礼，“陆家派的弟子，孙儿已经接洽好了。一切已经安排妥当，咱们可以出发了。” 司徒老夫人睁了眼，目光矍铄，她亲切地拉过司徒近的手：“好，那便出发。近儿办事，奶奶一向放心。” “对了，奶奶这身子骨啊，好得很，你无需担心。只管叫他们快些，奶奶无碍。”司徒老夫人似是想起了什么，特意嘱咐道。 司徒近连忙点头。 司徒家一行十几人，连同带的药材，还有陆家派的弟子，轻车简从，往哀水城疾驰而去。 哀水城外几百里。 “上人，是小的无用，眼看在此耽搁了数十日……您看咱们要不要硬攻？”路边林中篝火旁，一袭黑袍裹着的男子跪在地上，朝一旁负手而立的蒙面人请罪道。 蒙面人身形高大，未曾言语，但周遭的气势，让人不敢直视。他眸中闪过一丝不耐烦，又压了下去：“罢了。眼下动手，还早了些。偃月城可有动静？” “回上人，最新的信报，司徒家的已经出发了。其他人也应该快了。”黑袍男子不敢抬头，他伏着身子低声道，“咱们要不要在路上伏击？” “无妨。伏击了他们，谁去哀水城里打头阵？”上人的面纱下，浮起一抹冷笑，“不过咱们也是时候会会他们了。传令下去，明日启程，哀水城。” 第121章 兵分两路 两日后，偃月城城门外，四大世家还有孟家的子弟，陆续出城。 好在偃月城的百姓们早就习以为常，以为又是什么试炼。 此番往哀水城去的人并不算多，每家大概派了二十余名精锐弟子。一是不宜声张，虽是打着取灵药的名头，大多数弟子都不知秘境之事，但还是低调些好。二是哀水城如今最有威胁的便是机关和城中未知的布置，人多不一定管用。就算到时人手不够，哀水城外围已经秘密调遣了不少人手候命，届时随时支援便是。 陆家这头，陆盼兮继续坐镇偃月城，陆苏叶同陆谦，带着陆家擅武的精锐弟子。卓憬带着卓翎，还有卓家派来的十来位弟子，千机堂习艺的十数名弟子。沈家便是沈良和沈堪，还有沈家的弟子，本来沈家族中几位长老希望沈良不要亲自前往，但他坚持要去，他们也拗不过。 孟家，理所当然孟修云打头阵，苏篱便同他一道，以免引人注目。毕竟此事明面上同千机堂关系不大。孟家一支分支也派了人来，由分支的话事人孟锦程领头，他们祖上当年是去破哀水城之人，兴许会有助益。 孟仁本也要跟着孟修云一道，临出发前，孟修云不知想到了何事，派了孟仁单独去查探。 他们这一走，千机堂倒是少了不少人。苏篱起初还有些担心告假之事，自己名义上毕竟只是千机堂的普通弟子，同其他几人比不得。不过孟堂主何等人精，告假之人越来越多，他立马瞧出了此事不一般，不待其他夫子多问，也不待陆盼兮去要人，他大手一挥，准了假，便是陆谦在千机堂的事务，他也主动揽了过来。 在他看来，这些人一走，千机堂恐怕会清净许多。大清早的，他瞧着弟子们出发，心中不由得默念，不管是为了何事，一定得顺利归来。 他虽爱权，乐得身边少了些四大世家的人盯着。但他看这阵仗，隐约明白，若是这群人不能平安归来，千机堂，甚至是孟家，恐怕也会朝不保夕。到时候还有什么权术可掌？ 一行人快马加鞭，数十日后，便到了哀水城南边约摸五十里处。这批弟子不像先前参与千机堂试炼的，都是未出茅庐的弟子，不少人都是老江湖了，安营扎寨甚是利索，不到一个时辰，大家伙便在林子边安置了下来。 不像赤凤山红枫遍地，此处便是有林子，也都是枯树枝，地上都是枯草，到处光秃秃，鸟兽也见不着几只。寒风袭来，裹着砂砾，甚是萧索。天色渐暗，远远往哀水城的方向望去，隐约像是有会吃人的妖怪，拦在前路之上。 陆苏叶派人，请了各家能做主之人，商议接下来的安排。 陆家的大帐篷里，起了火炉子，苏篱还是觉着有些冷。人到齐后，她随众人向司徒老夫人问了安，大家伙免不得寒暄一番。 只是陆苏叶行完礼，却并未上前，她面上似有难言之隐，还是司徒老夫人瞧了出来：“老身年纪大，却不想拿乔，你们无需事事都问老身。要不如此吧，机关术之事，都听孟修云的，其他事宜，还是听陆家的，就当你们还是在千机堂。不然没个领头的，遇着危险，容易出事。” 苏篱静静打量着司徒老夫人，她看着怎么也不像年过七旬之人。且她口齿清晰，甚是讲理，看起来便同富户家疼爱孙辈的普通祖母一般。不过不知是不是自己的错觉，司徒老夫人看向孟家在场之人时，似是有意回避了分支的孟锦程，只是直直盯着孟修云。苏篱晃了晃头，也正常，她提到了孟修云，直接忽视了孟家分支，想来不想同人家有什么交流。 甚是有趣，司徒老夫人此话一出，众人纷纷看向沈家。沈良嘴角泛笑：“老夫人惯会做甩手掌柜的。我也想清净一回。不过丑话说在前头，若是我觉着不对，沈家人不会轻易听令。” 陆苏叶正欲辩驳，陆谦摆手制止了她：“沈公子难得让步，暂且如此吧。只要大家是一个心思，想来不会有分歧。” 苏篱挑了挑眉，一个个的，都是人精，话里话外，都在给对方下套子。 在座之人都认同，陆谦铺开了哀水城周遭的堪舆图，正欲讨论之际，外头忽有弟子急报。 苏篱瞧着帐篷的帘子被弟子直直撞起，外头寒风涌进，她打了个冷颤，鼻间全是寒意。那弟子面上通红，尤其是鼻尖。他甚至顾不得行礼，直接喊道：“陆长老，往南二十里外有一伙贼人，鬼鬼祟祟，看他们的动静，极有可能会袭来。” “他们有多少人马？是否是先前你们探到的那帮人？”陆谦压了压手，示意在做诸位冷静。 “约摸有几十人，但瞧着都是精锐。同先前探到的是一个路数的。”弟子飞快回话，“先前驻扎的兄弟们在往那边赶去，具体如何，还望陆长老示下。” “你先出去候着。” “诸位，看来上人他们，是故意等着咱们。”陆谦面色凝重，“虽只有几十人，但不容小觑。” 苏篱悄悄扫视了在座之人，大家伙面上都不太好看。想来也是，对方人不多，但若都是精锐，暗中行事，便如鲠在喉，若是他们摸进了哀水城，暗中摆大伙一道，防不胜防。 “本座以为，咱们兵分两路，一路留下，助外头的弟子阻击他们。一路进城，找到灵药，速战速决。”陆谦见大伙都不言语，抛出了自己的想法。 “老身认为，如此甚好。若是全留下，未免太被动。若是全进城，原本驻扎于此的弟子不一定抵挡得住。”司徒老夫人最先表了态。 “也行。但是人手如何分配？”沈良悠悠开口，瞧着陆谦。 “擅武的留下，精于机关术之人帮衬。进城的还是以孟家为主，如何？”陆谦同沈良对视道，“我陆家，还有沈家的弟子多擅武，还有兵法谋略，本座愿意留在城外，阻击他们。” “至于城内，恐要劳烦孟少门主。”陆谦转又望向孟修云。 孟修云缓缓抬眸，似在思索。 第122章 进哀水城 片刻后，孟修云还是颔首同意了。 “沈家的弟子我可以留下一多半，不过，我要进哀水城。”沈良随即接话道。他瞧着陆谦，陆谦沉吟片刻，同意了，毕竟沈良的机关术也不错，他若进了城，城外的沈家弟子许会更卖命。 在座诸人商议了一番，便由孟修云领头，苏篱，陆苏叶，卓憬，沈良，沈堪，司徒老夫人，司徒近，还有孟锦程几人，带三十余名各家精锐弟子进城。城外交由陆谦指挥，阻击上人那伙贼人。 事不宜迟，陆谦随即点了人马，巡视营地周遭。往哀水城去的这一队，也决定天亮后就出发。 苏篱瞧着翻飞的帘子，寒意袭人，她抬头看了看天，半分月色也瞧不着，要下雪了吗。 天微微亮，整装之时，果然飘起了细微雪粒，孟修云伸出左手，手指摩挲一二，神情严肃起来。苏篱立于他身侧，还未开口询问，便有弟子前来通报。 “孟少门主，陆长老交代，望诸位速战速决。一来天气有变，若是雪下大了，城内布置莫测，咱们撤离时也恐遭大雪封山。二来他亦不确定，能阻击那伙贼人多久。”弟子的声音越来越小。 孟修云双眸微眯：“陆长老可曾交代，最好几日为宜？” “回少门主，五日。”弟子埋下了头。 在场之人面上纷纷变了颜色，这也太紧了些。他们面面相觑之际，孟修云摆了摆手，示意弟子退下。 他瞧着弟子的背影，想来陆长老也是心忧大伙。此番带出来的都是精锐，他不清楚四大世家究竟还有多少家底。但身后这些人，若是殒命哀水城，想必打击甚大。 “我们可以的。”苏篱轻轻拽着孟修云的衣袖。她何尝不明白这些道理。她方才见着下雪，见着孟修云面色凝重，心头便起了疑惑想问问。眼下一切摆在了明面，她反而释然，都到了这里，难不成还要退缩？ 孟修云侧头，苏篱清亮坚定的眸光落入眼中，甚是好看。 “你不怕？”孟修云轻声道。 “我怕。但是我更相信自己，相信你，也相信大家。”苏篱嘴角泛起笑意，“若是快些寻到灵药，陆长老那头也一切顺利，兴许咱们还能离开哀水城，在此过个热闹年。” 孟修云心中一滞，过年……多久没有特意庆祝过了。 过去好几年，都是同孟仁一块过的。有一两年，他不忍心拘着孟仁，孟仁也想回家看看，便是他一人。于他而言，那一日并没有什么特殊。 满街的炮竹烟花，家常饭菜，孩童嬉闹，糖果新衣，街坊走动，都同他无关。 他也没有刻意盘算过，走到哪便是哪，还有一年是在山中深林，独自度过。 “公子？”苏篱见他不言语，眼神出离，以为是自己说错了什么，言语间满是探寻，“我不是故意给你压力。我只是担心你过分担忧……” “无妨。”孟修云回过神来，他鬼使神差般看着苏篱，便应下了，“那便赶着时日，出来好好过个年。” 苏篱又细细看了他几眼，见他恢复了平日里那副冷冰冰的模样，居然放心了些。 “诸位，此去凶险，哀水城内的布置，不同于平日常见的路数，望各位一切小心，莫要妄动。”孟修云转身，朝身后众人道。 陆苏叶他们几人都是见识过孟修云身手的，其他弟子也是旧闻他的大名，纷纷点头。便是沈良，也不得不承认，在机关术上，自己确实矮他一筹。 苏篱瞧着大伙，不知为何，反倒是孟家那孟锦程，她觉着最不顺眼。他同孟修云一路上并未交流，看着甚是疏远。不只是性子使然，还是有什么龃龉。苏篱思前想后，心里头一个激灵，先前害了孟修云的，是孟家分支。难道那般巧，便是孟锦程这支？ 孟家家主难道对当年之事半分不知？还是说他明明知道，但也没有法子，权宜之计派了孟锦程来。 还是说……他根本不在乎。苏篱深吸了口气，还是不要妄自揣测。 她多看了孟锦程几眼，决计此番得留心于他。 片刻后，众人收拾妥当，孟修云一声令下，大家伙纷纷上马，往哀水城疾驰而去。 司徒近则陪着司徒老夫人乘马车跟在后头。 雪天行马，甚是寒冷，但众人不敢放慢速度，生怕结了冰便会更麻烦。寒风呼啸，大家伙面上脖上都围着厚巾子，但脸上被刮之处，隐约有刀割之感。 不到一盏茶的工夫，大伙的睫翼之上，便占满了雪花。沈堪何时吃过这等苦，可他瞧着沈良，依旧是一副气定神闲的模样，他不由得将到了嘴边的抱怨咽了回去。 其实从偃月城出发之际，众人便想过，要不要带上千机堂的机关车，虽同马车速度差不多，但更为防风保暖，还有防御与进攻之能。 只是若是遇上特殊地形，加之天气恶劣，许会出岔子。荒郊野外，修缮起来甚是麻烦。 东洲大陆大部分土地都甚是平整，天气也算温和，大家伙平日里也没什么改进机关车的契机。 此次来哀水城，因是冬日，思前想后，孟修云便未想着讨要机关车。 沈堪显然也想到了这点，如此，更没什么好抱怨的。还不如咬咬牙，跑快些，少遭些最。 苏篱看在眼里，想的却是若是回了千机堂，需得好好研究研究，改造一番机关车。 好在众人行得快。 苍茫天地间，纵有四十余人，不过是数个黑点，混在纷飞的雪粒里，朝哀水城撒去。 五十余里，纵是雪天，不到半个时辰，破拜城楼便映入了大伙眼帘。 苏篱远远见着，哀水城的南城门，两边是城墙，横亘而去，一时望不到头。 再近些，城门还有上头的牌匾映入眼帘，上书何字早已辨认不清，城门虽是金属制成，不管锁头和机关还好不好使，在孟家人面前，便是形同虚设。 苏篱随众人停马伫立，等候孟家弟子攀入城内，打开城门。 她这才有功夫细细打量哀水城。不似东洲大陆其他城池，赤色吉利，此处城门瓦墙，都是玄色白色。 雪落得大了，冷风摧残，冬日破败，鸟兽无踪，眼前此景，生生给人一种，死城之感。 苏篱心里头，涌起一股极深的凉意。 第123章 地下 苏篱他们一行人功夫都还不错，便是苏篱，如今轻功算得是中上，若要对战，也能胜过些许江湖人士。苏篱瞧着孟家弟子飞身上城楼，起初还有些纳闷大家伙为何不直接都跟上去，既能避开开启城门兴许会碰上机关，也能快上许多。 座下的马匹轻喘时，她才回过神来。如此天气，马匹要是留在外头，估计凶多吉少。若是有什么意外，撤离时也不方便。 苏篱盯着城墙发呆之际，城楼上有了动静，孟家的弟子进去查探了一番，示意一切如常，他们这就去开城门。 关了不知多少年的哀水城城门，就此在众人面前缓缓开启，沉重的闷响像是从极远之处传来，庞然大物张了嘴，未知之境在众人眼前浮现出来。 苏篱跟着孟修云他们进了城，风雪虽大，勉强有了稍许遮挡。进了城后，映入眼帘的便是台阶，马匹不便行走，大家伙将马绳拴在一旁的木桩上，开始打量起来。 孟修云掏出哀水城的图纸，苏篱几人凑上前去，面面相觑。这图纸十分简略，只能见着哀水城长宽约摸八里，内里由一南一北两个方向贯穿整座城池的台阶划分成了四个区域，台阶步道交汇处是哀水城的核心所在。 “灵药肯定在那。”沈堪目露精光。 孟锦程抿起嘴来：“沈公子有所不知，哀水城没有这么简单。这图纸只是简单绘制了地上这一层，看起来平平无奇，那交汇处的大殿乃是异族用于祭祀。哀水城真正的奥秘，都在地底下。” 孟锦程缓缓回忆起来，只是他知道的也没有多少。祖上将记载的书册都封存了起来，更有不少书册被毁，眼下他所知也是临出发前，找了族中老人零散拼凑而出。 哀水城地处东洲大陆西北侧，常年刮大风，风中夹杂砂砾，天气炎热，久而久之，异族将日常起居还有重要的机关布置都搬到了地下。哀水城的地下远比地上丰富。 地下又分成好几个区域，便如偃月城不同的街坊。这里头，有哀水族人平日里买卖交易的区域，有养殖家畜的区域，有日常起居之处，还有外来人聚集之处，哀水族权贵理事居住之所。 平日里，这些地方看起来普普通通。但为了防止为人入侵，到处都是难以琢磨的密道，机关。 “所以……咱们没有地下的图纸？”苏篱见众人都不言语，干脆戳破了窗户纸。 孟锦程点了点头：“也不一定需要图纸。眼下若是先找图纸，少不了耗费时日。祖上最初攻入哀水城时也没有……”他虽年长于孟修云，若是论起辈分来，同孟修云阿爹是一个辈分，但眼下他做不了主，声音越来越小，小心看着孟修云的脸色。 眼看风雪越来越大，众人饶是裹得严严实实，也有些遭不住。孟修云打量了一番天色，遥望远处高台上的大殿，沉吟一二：“咱们先下去，看看里头的布置，再行商议。” 众人冻得不行，没有丝毫异议。孟修云抬眸，孟锦程挥了挥手，四五名精锐的孟家弟子四散开去，寻找进入地下城的入口。 约莫一个时辰后，弟子们回禀，言明在附近一口水井处发现了端倪。这会的工夫，司徒近和司徒老夫人也赶了过来。 众人小心往那水井边探了过去。 “此处看起来不像有人过活，为何要凿口井？难道单纯就是为了辟一处入口？又何须故作演示，岂不是此地无银三百两。”沈堪睨着那水井，怎么看都不顺眼。 苏篱瞧着，沈堪是将孟家人的话都听了进去，处处小心，同平日里大大咧咧纨绔的样子截然不同。她顺着沈堪所言，打量了水井一二，里头并没有水，想来早已干涸。这口井在台阶起始处附近，苏篱顺着台阶望上去，估计是祭祀时需要用水，但大殿太高，钻井过于麻烦，所以凿在了此处。进出也便利。 “少门主，弟子们检查过了，井口没有机关。”孟家弟子甚是谨慎。 “你们二人下去探路，其他人先候着。”孟修云话不多说，直接下令。 弟子领了命，腰间攀着绳索，头顶戴着特制的隔了罩子的防风油灯，小心往下探去。弟子们武艺高强，但难免遇着意外，若出了事，绳索便是保命的。 一盏茶的工夫后，一名弟子探头出来：“下面没有异样。” 众人闻言，纷纷看向孟修云。 “你们四人留在井外接应，也可布些机关暗器，阻击贼人。注意隐蔽保全自身，若有异动，及时下来报信。”孟修云点了两名孟家弟子，两名沈家弟子，卓家司徒家弟子各一名留在井口附近，“咱们一块下去看看。老夫人，您先留在上面？” 如此安排，甚是均衡，大伙没有异议。司徒老夫人也同意了，她拍了拍司徒近的手背，让他无需担心。 要下井的众人，清点了要带下去的物件，吃食饮水，机关器具，油灯烟花，应急医药，按照各自的习惯，或背于背后箱笼，或斜跨于身侧，挨个下井。下井时，卓憬似是嗅到了什么，但一时未曾想起，她皱起眉头，警醒起来。 最前方的弟子一下井，就立起了盾，手中长剑与织得极细的密网也支棱了起来，就是担心有毒箭一类的机关，不料什么也没有，只有死一般的寂静。 苏篱跟着孟修云几人下到井底，这井颇深，有个好几丈，加上地面高台，先前孟锦程的回忆，可以想见，哀水城地底下的空间该有多大。饶是心里头有了铺垫，苏篱走出井底，孟家弟子打出了几枚烟花弹，光彩升空，几息间，地下城映入眸中，她还是张大了嘴。 同在千机堂见过的地下墓穴等图册完全不一样，这俨然就是一处建在地底下的城池，除了不见天日，同平日里所见的城池，无甚区别。只是此地荒废已久，鼻间涌来一股难以描摹的复杂气味，腐败的霉味，血腥味，泥土味……好些楼宇都已倒塌，破木烂瓦随地四散，隐约还有人与动物的尸骸…… 恍惚间，苏篱脚下传来声响。 第124章 陷阱 她心中一惊，身形一滞，停下步子，小心朝脚下看去。 竟是一只人手，还好早已化作白骨，也不是什么机关秘术。她轻轻吁了口气。 “大家需得时刻小心。”孟修云闻声嘱咐道。他粗粗打量了一番，目光所及之处，道路街坊，楼宇分布，同东洲大陆上惯见的都截然不同，此处竟没有几条笔直见底的街路，都是些弯弯绕绕斜着走向的，甚是怪异。 他话音刚落，队尾就传来一声凄厉的尖叫。 众人纷纷回眸，“不要乱！”孟修云的声音从队首传来。 后头几人闻言，拿出武器，镇静了些。 “有人受伤？”沈堪蹙起眉，朝声音来源处打量着。 可是那处什么也没有。 “方才……孟祥就在弟子身边的，人呢？”一名孟家弟子颤抖着回头，他身后垫后的孟祥不见了。 孟修云听着队尾的动静，示意大家不要妄动，他同苏篱对视一眼，二人小心走到了队尾处细细查看。 方才还是灰尘遍地，此刻地上有了痕迹，看起来四四方方，像是盖板掀起又落下，故而盖板周遭一圈的灰尘被搅起。 “难道这下头有机关？孟祥掉进去了？”一名卓家弟子狐疑道，“可是咱们这么多人经过都没事……难不成这里闹鬼？” 沈堪瞪了他一眼：“哪里有什么鬼。” 那卓家弟子赶紧闭了嘴。 “孟祥如果真在下面，咱们赶紧救他出来啊！”一名孟家的弟子急切道。孟修云闻声看了他一眼，方才便是他在孟祥前头。 “冷静点。”孟修云沉吟片刻，“本座亲自来。” “这点小事，何须惊动少门主亲自来，弟子来吧！”另一名孟家弟子殷勤道。 孟修云摆了摆手，示意大家让开，留心周遭。 苏篱心中有不好的念头一闪而过，若哀水族残暴，这下头……但自己想到的，想必孟修云亦有考量。她关切地看着孟修云，孟修云轻轻点头。 苏篱只见孟修云伸出左手，在那盖板上探了一圈，锁定了一处，倏然间，他手上用力，盖板周遭的灰尘微微震动，盖板居然松动了！ 只是孟修云并未急着掀起盖板，他候了片刻，才慢慢提起盖板，小心掀起。 一股血腥味窜了出来。 众人纷纷侧头，望了过来。 司徒家几名胆小些的弟子不自觉捂住了嘴。 里头竟是孟祥的尸身！他仰面躺在下头，胸腹上全是尖刀和鲜血，口鼻处也是。想来他掉了下去，瞬间毙命！ 如此模样，司徒家的弟子也是无力回天。 “弟子这就……将孟祥的尸身搬出来……”一名孟家弟子回过神，眼眶湿润，便要动手。 不待孟修云发话，孟锦程就拦住了他，摇了摇头。 孟修云见状，朝孟锦程颔首致谢。他回头看向了沈良：“沈家主，借你长鞭一用？” 沈良眉头蹙起，片刻后走到了盖板边：“看在你们孟家刚下来就出了事……不过我的兵器，向来不会借人。” 孟家几名弟子正欲发作，不料沈良猛然抽出腰间长鞭，朝盖板下甩去，他手上施了巧劲，几息后，长鞭已是牢牢在孟祥身上卷了好几圈，他腕上使劲，想将孟祥的尸身拽起来。 孟修云顺手抽出身边一名孟家弟子的佩剑，将苏篱护在身后。 众人见状，纷纷警惕起来。 果然，沈良发力之际，盖板下的两侧石壁上突然出现了不少黑黢黢的洞口，闪着寒光的长箭夺洞而出！ 地面上也有了动静，周遭暗处传来机关声响，长箭齐齐射来，还好孟家弟子训练有素，盾牌还有密网都派上了用场。 众人折腾了好一会，长箭才射完。沈良早已将孟祥的尸身拖出，放到了一旁。他盯着地上的血迹，面色凝重。 “孟修云……你们孟家的人，你自己看着办。不过你可是欠下了我一个大人情。”沈良居然还有心思笑，他打量着孟修云，眸中却闪过一丝担忧之色。 苏篱看着手中的剑，还在喘气，方才好险，不过这些日子的功没有白练，便是孟修云后来没有顾着自己，她也能自己抵挡了。 她猜得没错，这处陷阱乃是连环计。 同孟家的连环计不同，孟家在入口处，往往只想着吓退入侵者。 但哀水城的机关，处处都是奔着夺人性命而来。 “你没事吧？”卓憬和陆苏叶草草环视了众人一圈，见弟子们都无大碍，瞧着苏篱竟是护住了自己，纷纷问道。 “我没事。我现在能自保了。”苏篱低声道。 司徒近亦是在一旁悄悄打量，听见苏篱回话，他面上舒缓了不少。 见众人都无事，孟修云这才嘱咐下去，派了两名弟子将孟祥的尸身护送上去。 “诸位，此处应当是计数或是承力的机关。有一定人数走过，或是达到一定重量，机关才会启动。”孟修云盯着盖板下的尖刀，还有那些黑黢黢的洞口，“但这只是第一步。若想将死者的尸身救回来，尖刀下头的机关感应到重量变化，便会启动第二道机关，残害更多同行之人。” 孟修云所言，与苏篱心中所想，别无二致。她慢慢皱起眉头，闭上了眼。心里头竟是漆黑一片，什么机关构造也看不见。 苏篱心头一惊，猛地睁眼，此处有何蹊跷？还是说哀水族的机关过于残暴，不容于正统？她这稀里糊涂得来的异能，也瞧不透？ 可是照理讲，这里头的机关原理，也逃不出孟家所述，只是风气不一罢了。苏篱又闭了眼，沉下心来，细细感受，这次终于不再是茫然一片，方才两道机关的构造，浮现了出来。 慢慢的，很多机关构造奔涌而出，只是看不太清，亦看不出是置于何处。 苏篱不禁哑然，看来只能多加小心。她深吸了口气，那也无妨，方才自己依旧猜了出来，这些日子没有白学。只要小心再小心…… “依你所说，接下来咱们该如何行事？”众人惊惧之际，沈良悠悠然发话了。 第125章 出发寻找图纸 “恐怕还是得找到图纸。”孟修云遥望远处漆黑一片，若只有他一人，若是从前，他会毅然决然直奔过去。 但现下，他不能如此。寻到陆半夏之前，他不能出事。 还有他身边之人，都不能出事。 他不自觉看向了苏篱，苏篱正好抬头，二人对视，孟修云心安了不少。 “那咱们是兵分两路，还是？”陆苏叶亦认同先寻图纸。不然如此下去，恐怕转上十天半个月，也摸不清灵药所在，反而白白折损不少人马。 待送孟祥尸身的弟子回来后，众人商议了一二。 孟修云带几人去找图纸，其余之人在此处等他们。若是三日后，他们还没有回来，其余人等先行撤出，再寻他计。 “我去。”苏篱第一个站了出来。 沈良同司徒近也站了出来。沈良打量着孟修云同苏篱：“如此好事，怎能少了我？” 陆苏叶也站了出来。不知为何，沈堪这次没有躲着沈良，撇着嘴也上前一步。 “你们都去了……”卓憬蹭到了苏篱身边。 苏篱瞧着这帮人，嘴角不自觉泛起笑意。 孟修云心知劝不住，且寻找图纸，亦是艰辛，他们各个都有所长，便如此吧。 他回头嘱咐孟锦程：“你便留在此处，看好众人。” 孟锦程本欲拒绝，想跟着一道去，无奈推脱不过，只好应下。他还点了四名机灵的孟家弟子，听孟修云差遣。 众人准备妥当，沈堪先开了口：“那我们往哪处去寻图纸？寻灵药没有头绪，寻图纸不是一样没有头绪？” 此言倒是不假，众人纷纷看向孟修云。 孟修云沉吟片刻：“本座猜测，图纸应在哀水族权贵所住之处。” 灵药和秘境线索藏于何处，不好说。兴许在什么难以琢磨之处。 但哀水城图纸，必定在掌权之人日常居所附近。离得远了，他们不会心安。 他抬眸瞧了孟锦程一二，孟锦程赶忙点头：“少门主所言不假。哀水族虽是异族，行事残暴，但权贵之人也逃不出将重要之物收在周遭的做法。” “那依你看，哀水族族长所居之所，在这地下城的什么方位？”孟修云追问道。 “估摸着在城中偏北的位置。”孟锦程回忆了一番谨慎道。 苏篱闻言，略微合计，从哀水城周遭的堪虞图看，哀水城北面是山，人迹罕至。若将住处建在城中偏北，更为安全。确实极有可能在那处。 孟修云点了点头：“咱们便往那处去。” 他们欲出发之际，井口那头有了动静，众人以为又出了事，立马警醒起来。 离井口最近的弟子更是屏气凝神，片刻后，那边传来呼喊“自己人”。 原来是司徒老夫人，她看有人出事，决意要下来看看。 众人纷纷松了口气，还好是虚惊一场。不然才将将下来，就如此一波三折，当真太艰难了些。 “老夫人不如同鄙人一齐坐镇此处，如此本人也心安些。”孟锦程见司徒老夫人来了，赶紧挽留。他心知孟修云不会带着她一道。而她留在此处，若真出了什么事，自己也好有人商议一二。 苏篱看在眼里，不禁心中好笑。看来孟堂主这样的人，在孟家并不少见。 司徒老夫人弄清楚大家伙的安排后，也同意了。 “你们千万要注意安全。留下性命，比什么都重要。”说着说着，司徒老夫人眼眶竟有些湿润。 “祖母，您尽管放心。”司徒近宽慰道。 事不宜迟，孟修云带着人，往城中偏北的位置探去。 刚离开不久，几人潜入眼前的街巷中，拐上一两个弯后，身后众人的动静便听不见了。大家伙头上戴的油灯光亮有限，只能看清眼前一亩三分地，几人格外谨慎。 好在地底下比上面的风雪天还是暖和些，卓憬安抚了小花一二，将它唤了出来，往前探探。小花虽不能识别机关，好歹机警。 如此，小花在前头探路，孟修云和苏篱跟着，沈良垫后，其余八人居中，一行人往北边小心摸去。 “这街巷都是斜的，咱们会不会走偏？”苏篱走着走着，总觉着不是在向北边走，“咱们若是从屋顶上直接窜过去，到了北边再下来，是不是能避开些机关阵法？” 众人觉得有理，孟修云正欲跃身上房顶查探，卓憬一个箭步上前，制止了他。 “不可！”卓憬喊道。 众人纷纷上前，苏篱紧张地看着卓憬：“可是有什么蹊跷？” 卓憬面色凝重点头道：“我下井时便觉得有些异样，但到了井底，又一切如常。起初我以为是自己多想了，但方才你说走屋顶过，我想起来了。” 有一种下毒的秘法，便是配合阵法，逼得人必须从阵法中穿过。 此话一出，卓家的几名弟子大惊失色，孟修云等人也慢慢琢磨出一二。 苏篱抬头看着顶上漆黑一片，卓憬的意思是，高处空中恐散有不易察觉的毒药，若闯入者机灵，想走屋顶上绕开下面的迷魂阵，便会不知不觉中毒。 “好歹毒的法子。”苏篱叹道，她回过神来，殷切地看着卓憬，“可能解毒？” 卓憬犹疑了几息：“方才下井那片刻，倒是无妨。至于配备解药，我得先验得是何毒，眼下我还没有把握。这里比不得卓家，器具不全。恐会慢些，需得几日。” “几日恐怕来不及。咱们还是走下面。留神些。”孟修云思索一二，眸中深不可测。他摆了摆手，唤了名弟子回去报信，让孟锦程他们当心中毒。 一边兴许有迷魂阵，一边是未知毒药，着实令人头痛。 苏篱似是想起什么，掏出随身带的纸笔，记录起来：“我将方才的路线画下来。待会便是遇见迷魂阵，咱们总能瞧出端倪。” 众人闻言，放心了些。孟修云收起眸中的赞赏之色，待报信的弟子回来后，带着众人继续前行。 大家伙起初还有些警惕，或是兴奋，但走来走去，眼前都是那些破壁残垣，景致无甚差别。不知走了多久，一名弟子突然小声嘟囔道：“那是何物？” 第126章 犯令者死 众人纷纷警醒，沈堪紧张地掏出他那把扇子，朝那弟子所说的方向看去。 油灯本来微弱的光亮，映在那东西上，似是亮了些。难怪弟子惊奇。 孟修云见周遭没有异样，小心上前，是一块一人多高的石碑，立于路边。 “瞧着倒是像界碑，用来区分各个坊市。”司徒近更近几步，粗粗打量道。他们方才来的路上，道路狭窄，路旁屋宇破败不堪，用料甚差。但顺着石碑看去，那边的屋舍似是好些。 “有可能。”苏篱点头。她回忆了一番偃月城的景致，不同的坊市，百姓营生不一，或富庶，或清苦，有的坊市大家都喜欢，有的坊市便是避之不及。 “上头有字。”陆苏叶见他们都在打量四周，干脆研究起这能反光的石头来。 石碑上恐是哀水族自创的文字，同东洲大陆上惯用的官话不太一样。但哀水族立族没有多少年，还是借鉴了不少。陆苏叶蹙着眉，打量了半天，缓缓从牙缝里挤出几个字。 外者止，犯令者死。 周遭十余人瞬时噤若寒蝉。 “什么劳什子令，区区异族，还令。”沈堪随手抓过身边弟子的佩剑，恨不得一剑劈了这石碑。沈良睨了他一眼，沈堪乖乖放下了剑。 “沈公子冷静些。”司徒近琢磨出味道，石碑破旧不堪，并不是也不可能是最近有人立下的，“想来这是哀水城族民当初用来警告外来避险之人的。” 苏篱抬了抬眸，话虽如此，但“犯令者死”，看着还是怪渗人的。她歪着头思索片刻：“至少证实咱们没走错方向，方才所经坊巷，乃是外围。前头才将将靠近内城。” 换言之，若是有要命的机关，极可能在前头。 孟修云见时辰不早，干脆提议在此歇息一二，补足水粮再出发。 约摸一炷香的工夫后，众人起身，朝所谓内城探去。不知是不是错觉，苏篱总觉着这里头比外围诡异了不少。照理说，除了他们，这里没有其他人，但总有似有似无的声响传来。小花起初也吐着信子，但多走几步，小花也没了头绪。 孟修云耳朵微动：“是机心启动的声响。” 大家闻言，亮出武器，纷纷戒严。但周遭并无变化。 “继续走。只是机关启动了，但咱们还未触发。”孟修云思索一二，如此大的工程，不可能时刻运转，定是有人闯入，才会一并启动。 “少门主，您看前面。”一名走在前头的弟子大声道。 孟修云循声望去，前面好像是台阶，台阶上面是何物，还看不太清。 众人这才发现，这条路竟是笔直同往一处高台，两边没有任何岔路。 周遭的动静越来越大，苏篱四处张望，这到底是什么声音，隐约还有些熟悉。 她拉住想要去高台上查探的孟修云，摇了摇头。 她心里头生起些许不安，她吸了吸鼻子，这股熟悉却又久违的感觉，究竟是什么…… “不好！是水！”苏篱一个激灵，幼时河中涨水，便是此番动静！ 难怪鼻前弥漫着一股带有湿意的腥味，便是地下引来的水源。 众人闻声，回过神来，周遭的声音大了起来，除了机心运转的声响，清晰的水声从前头传来。 身后亦传来轰隆响声，队尾的弟子回头一看，来时之路已被不知何时升起的石壁阻断。 不能上房，眼前已有零星水花溅了来，“躲进屋里！”孟修云无奈，引众人往路边屋舍中去。 他亦知屋中可能另有蹊跷，但留在外头，要么被水淹死，要么冲将上去中了毒，前途未卜。 对方既然留了余地，便看看到底耍的什么花样。 几名弟子冲在前头，踹开路边屋舍，这边的屋舍居然是石头砌成，一脚踹上去，石门侧开，众人赶紧入内，又赶紧关上。 “看看旁的门窗！”孟修云在门外盯着，沈良入了内里，第一时间唤上众人，将窗子堵住。 好在这些屋舍的砖石，历经数百年仍未破损太多，原本的窗子也不大，弟子们拾起砖石，不待水位上涨到窗台的位置，便将几处窗子的空缺封堵好了。 见众人都进了屋，孟修云跟着进去，封好了门。 屋内不大，将将三间，想来是普通民居。 “孟少门主，恐怕得想想如何脱身吧。”沈良倚在石壁边，听着外头隐约的水声，笑意渐渐褪去。 孟修云扬了扬手，四名弟子四散开去，探寻起来。 苏篱瞧着一眼便能望到头的屋舍，心中隐约浮现出机关的构造，却看不太清。 “怎么机关的路数像是变了？”苏篱不解。此处若有机关，为何同井底处致人于死地的机关路数截然不同，像是给人留了一条生路。 倒不像哀水族的做法。 孟修云眉头皱起，其他几人也想到了这一点。 孟修云看向苏篱：“你可有什么想法？” 苏篱撇了撇嘴，什么时候了，还要考自己…… 她凝神屏息，思索一二，一个大胆的念头冒了出来。 “会不会同人数有关？井底附近的盖板机关，是咱们都进来之后再启动的，估计是看的人数或是重量。”苏篱顿了顿，“现下咱们人少了许多，所以机关不致死。” “你这说了和没说有什么区别？然后呢？为何要如此设置？”沈堪心中憋闷，何时被机关如此驱赶，变得如此狼狈过。 苏篱懒得同他置气，自顾自道：“许是哀水族人本就不多……是了！” 哀水族内部恐怕说好了，不管何时，族人都不要聚集。哀水族人本也就不多。若是有外人大举进攻，在井底口便会遭受袭击，届时内城警戒。 内城口的这个机关，尚留了一丝余地。若是哀水族人进来，他们知道关窍在何处，会关掉机关。若一时失误或是忘记，机关便会启动。 人多，致死的机关启动，必死。人少，再给一次机会。 沈堪翻了个白眼：“勉强说得过去。”他微微松了口气。 但其余几人的脸色都不好看。 “你们这是怎么了？这不是暂时没有危险吗？”沈堪不解。 “你也说了，只是暂时。”孟修云神色肃穆道。 第127章 没有头绪 “什么意思？”沈堪的声音越来越小，他打量着四周，手上握紧了折扇。 陆苏叶好心解释了一番。虽然眼下暂时保住了性命，但从机关的路数看，马上便会有机关试探，他们是不是真正的哀水族人。 若是，他们便能脱困。 若通不过试探，恐怕更为激烈的机关就在眼前。 “他们心眼还挺多……”沈堪闻言瞪大了眼，警惕地看着四周。 孟修云命大伙不要落单，围在了屋中，各自警戒不同的方向。 探路的弟子也回来了，他们摇了摇头，屋舍四壁都是石壁，不算薄，一时半会没有发现端倪。 “孟修云，接下来怎么办啊？”沈堪大声嚷道。 孟修云没有搭理他，凝眉思索。他握紧了右手，若自己是哀水族人，如何脱困？脱了困会去何处？去隔壁屋舍？可是如何保证族人躲进来的一定是这间？每一间之间是否有区别？ 屋外水声越来越激烈，窗台处开始有水慢慢渗进来，他的气息也开始有些乱了。 苏篱立于他身侧，听得一清二楚，她讶异于自己的耳力，也讶异于孟修云还有慌乱之时。她轻轻拉了拉他的袖摆，他低头，二人对视，苏篱眼中满是信赖：“沉住气。” 孟修云微微颔首，气息恢复如常。苏篱看他借着油灯昏暗的光亮扫视屋舍内，亦思索起来。 她走到窗边，脚下踩了水。看来确实得快些。 倏然间，苏篱心中一个激灵：“地下！” “地下！”孟修云异口同声道。 其他人纷纷看向他二人。 他们来不及解释，孟修云命弟子赶紧检查地面上是否有蹊跷，得细致。 众人探寻之际，还是小花，吐着信子溜到了屋舍中间，停在了那处。 苏篱见状，一个箭步上前，蹲下身子，伸出手在地上摸起来。若是只靠肉眼，确实难以察觉，但她的手拂过，似是察觉到一丝若有若无的气流。 下面应是空的！且空间甚大。 两名孟家弟子见状，赶紧上前帮忙，他们在四周探了好一会，终于寻到了极细微的缝隙，用孟家特制的器具吸在盖板之上，再用上内力，将盖板拉起丝毫，如此再从一侧将盖板掀起。 有了前车之鉴，另外两名弟子拿了盾牌，挡着盖板边缘，生怕里头射出来暗器，其余人等也向外围成了一圈。 没想到盖板掀起，并无动静。 盖板下还有一层布置，弟子照亮后，语气疑惑：“这是何物？” 孟修云靠上前去，盖板下面是一层图样，被划分成了十二个格子，每个格子内的图样都一样，是一种未见过的兽类。 “应是某种开关。”孟修云思索道。 其他人也回过神来。这些格子许有规律，按照正确的顺序，一一按下，出路便会显现。 一般而言，都是遵循奇门遁甲，或是常见的顺序。但眼下这有十二个格子，不止九个，且图样都一模一样，没有任何暗示，何来头绪。苏篱瞧在眼里，甚是困惑。她闭上眼，模糊的机关构造浮现在心头，确实要按下格子，此处就会有台阶显现，通往下一层。 只是她看不清构造，更不用说按压格子的顺序。 孟修云命弟子将灯火集中在此处，试图从格子表层看出些端倪，苏篱也俯下头去，偏偏二人看的脖颈酸僵，也没有发现。 这处机关几百年未曾有人触发过，上头的灰尘没有任何线索。甚至自打这机关建成，都不一定启用过几次，图样上没什么磨损。 苏篱起身，她瞧着孟修云铁青的脸色，心里头突然浮起不好的预感。到了这一步，这机关铁了心没有任何提示，那下一步…… 屋舍深处，缓缓传来异响。又有什么机关被启动了！苏篱朝声响传来的方向望去，眸中满是恐惧。 “小心！”最靠近那头的是陆苏叶，她瞧见了什么，闪身躲过，厉声朝众人喝道，“是石摆锤！” 一个接一个的巨大且密集石摆锤，从屋舍不临街的那一侧石壁中袭来，不仅来回摆动，还忽上忽下，众人为了躲避，只能不停变换位置。 “什么狗屁哀水族，想出如此折磨人的法子！”屋中昏暗，众人除了靠肉眼勉强分辨，只能靠听，如此闪躲，颇费气力，沈堪不禁破口大骂。 “你就省点力气吧。”沈良睨了他一眼。 苏篱亦有些吃力，她抓住躲闪的间隙，扫视屋舍顶部，一般而言，这样的机关，控制的构造都在顶部，可是她抬头后却发现，屋顶极薄，空间远远不够。 她又朝那侧石壁看去，内部的构造隐约浮现在心头。得想办法破入厚厚的石壁内。一时半会也是办不到了。除非有人本就在屋舍外，兴许能寻到旁的入口。 如此看来，这屋舍对外族人而言，就是要命的陷阱。 她一边费力躲闪，一边将心头的想法说与众人听。 两名带了炸药的弟子琢磨了一二，此处闭塞，能炸开石壁的炸药，屋内的人估计也会受重伤。 “那该如何？难道咱们就在此处等死？孟修云，你想想办法！”沈堪吼道。 孟修云没有搭理他，他何尝不知苏篱所言，眼下也没法子放信号求救。 他闪挪身形，贴到了石壁边，在石摆锤袭击的间隙，一寸一寸在石壁上探去。先前弟子们探得草率，恐有遗漏。 说不定还有旁的缝隙。哪怕不是让屋舍内的人出去，说不定能是个破坏石壁的契机。 眼见几人都要支撑不住，司徒近好几次险些被击中，还是陆苏叶和卓憬拉住了他。 “孟修云，你快点！”沈堪大喊道。 情况紧急，孟修云伸出了右手，双手一齐探寻起来。就在墙角处，他似乎摸到什么不一样的地方。 “苏篱，过来。”偏偏如此紧要关头，他右手吃痛，不住颤抖，细微的别样触感转瞬即逝，而他的左手又没有那番敏锐。 苏篱闻言，心急如焚，小心躲闪，好不容易才移了过去。 孟修云伸出左手从背后揽住了苏篱：“你只管查，石摆锤交给我。” 第128章 观巨上人 苏篱顾不得多言，在孟修云示意那处仔细摸找起来。 确实有极难察觉的缝隙。 她刚要按下之际，那处竟自己开了个口子，一个黑黢黢的手掌大小的洞突然现了出来，里头有极细微的动静传来。 苏篱眸中闪过一丝恐惧。 她以为洞中会有致命的刀箭射出，没想到片刻后，一个小纸卷自己滚了出来。 她盯着那纸卷，微张了张嘴，顾不得许多，眼看有水漫了过来，她飞快拿起纸卷，展开细细看了一眼。 竟是屋舍中间，地上那些格子按下的顺序！ 再看向方才那黑黢黢的洞口，又被堵上了。这纸卷仿佛是凭空冒了出来。 她大声告知了众人。 “还不如试试。反正眼下也好不到哪里去。”沈良最先发话。 沈堪有些怕死，刚欲辩驳，却发现属实没什么好法子。 除非哀水族布下这机关之人是什么极为残暴之人，喜欢玩弄困于掌中之人，看他们一道一道，燃起希望，又跌入绝望。 如此反复取乐…… 沈堪打了个冷颤，逼自己想些好事。 “苏篱，你便试吧！咱们赌一把！”司徒近早就快要力竭，一直在勉力支撑。 苏篱回头看了孟修云一眼，他点了点头。 “苏篱，我们来帮你！”卓憬亦是认同，她和陆苏叶一道，护着苏篱往屋舍中间移去。 其他人也同意了。 苏篱艰难探下身去，她隐约敲到周遭几人面上甚是紧张，不由得轻笑道：“我自己就，交给你们了，千万别让那大摆锤把我撵成肉饼。” 陆苏叶苦笑道：“便只有你，眼下还有心思开玩笑。” 如此一来，众人稍稍松了口气，不再过度紧绷。 “我开始了。”苏篱大声道。她将纸卷上的顺序背了下来，以防慌乱来不及看。 她盯准时机，连续按下四个格子，周围没什么异样。 躲过几次摆锤后，她又按下了四个，仍旧没有异样。 看来这纸卷上的信报，极有可能是真的！ 一鼓作气，眼看石摆锤就要袭来，苏篱加快速度，飞快按下最后四个格子！ “小心！”眼看石锤就要向苏篱砸去，孟修云俯身滑去，将她推开。 就在石摆锤要撞上孟修云那一瞬，屋内的动静突然没了。 石摆锤停在了空中。 倏然间，地下传来声响，那些格子开始下陷，随即往两侧收去。 地上的水越漫越多。 格子下面，是一道台阶，里头隐约有光亮传来。 众人来不及歇息，两名弟子先后沿着台阶，小心往下探去。 片刻后，一名弟子冒头回来，面色古怪：“少门主，下面有人……是他们救了我们……但，弟子拿不准他们是何人。” 孟修云一听，下面恐怕不一般。眼看也没有别的出路。他看向众人，正欲开口，沈良抢先一步：“不用问了，下去看看。” 水开始往地下渗，孟修云当机立断，借了弟子的佩剑，身先士卒，往下探去。 苏篱几人紧跟在身后。 沈良在最后头，所有人都下去后，他在台阶边上摸了摸，找到一处机关，按了下去，盖板果然合了起来，如此，上面的水不再往下流。 几人下了台阶站定，见着眼前的光景，面色各异。 这地下城之下，竟还有一层。此处同上面两层都不相同，没有残垣断壁，反而颇为齐整，且空间甚大，石壁石顶布有灯火，虽比不上地面之上，好歹亮堂了些。 稍远之处，隐约有石壁阻隔，看不真切。这处看着，竟像是一个巨大的机关阵地，有好几条通道，看起来都是阵法的入口，一时间根本分不清哪条路才是出路，也琢磨不透阵法后头，又是何处。 苏篱他们同阵法机关中间，一个身着长袍，面戴面罩的高个男子负手立于几名手下身前，冷眼瞧着孟修云他们。 苏篱站在孟修云身侧，细细打量了一番，这些人看起来都像是高手。 他们为何要救人？这该不会是什么哀水族遗孤吧？大发慈悲救几个人玩玩？ 但眼下看起来，这伙人都不像良善之辈。 沈良最后下来，他见两方人马僵持不下，缓缓走到前列，不禁哑然失笑：“是诸位救了我们？不知几位如何称呼，改日沈某必定登门道谢。” “还是沈家主好说话。”对方为首之人的面罩下，传来颇为沉闷的声响，“在下观巨上人，在此恭候多时了。” 此话一出，孟修云等人纷纷面露骇色，苏篱心头一惊，便是他害死了那几个无辜之人……桐儿……她不自觉握紧了拳头，但眼下绝不是冲动之时。她深吸了几口气，强令自己冷静下来。 陆苏叶更是忍不住。 她上前一步，手中长剑出鞘：“难道先前几桩命案，都是你派人所为？我们四处寻你们未果，没想到你们竟然躲在哀水城！” 苏篱皱起眉头，他们是从何处进来的？看样子，他们对此处甚是熟悉，能绕开四大世家的防守。 苏篱打量着四周，光亮昏暗，就算有暗道出口，一时也琢磨不透。 “正是在下。陆姑娘，这份大礼可还喜欢？”观巨上人放声大笑。 “你！”陆苏叶恨不得上前将他一剑劈成两半，但眼下冲动不得，对方越是激自己，越不能中招。 “几位，在下今日救了你们，先前几名凶手也都已偿命，咱们不如好好谈谈，合作如何？”观巨上人见陆苏叶冷静了下来，言语间带上了笑意，上前半步，竟瞧出几分风度来。 “合作？”孟修云冷笑道，“同你们，有什么好合作的？” “你们就是这么对待救命恩人的？”观巨上人夸张地叹了口气，摇了摇头，“四大世家，还有你们孟家，也不过如此。” 苏篱正欲辩驳，沈良接话道：“少门主，咱们不妨看看，他们想要什么？” 不待孟修云开口，沈良懒洋洋继续：“观巨上人，你手里既然有上面图样开关的顺序，又救了我们，想必是有求于我们。眼下光景，你们是占了上风了，我实在想不通啊。” 第129章 合作 苏篱不由得好笑，沈良笑里藏刀，不按常理出牌，对付这什么上人，十分合适。 “不瞒诸位，在下手里的哀水城机关线报，不全。说起机关术，谁能比得上孟家？接下来的路，大家伙一起走，若是遇上危险，也好互相帮衬一二。”观巨上人顿了顿，“如此，咱们两方在路上少折损些人手，死在这些机关手下岂不是可惜？到了紧要之地，再一决胜负，难道不好吗？” 苏篱瞪大了眼，他们为何会有哀水城里的机关分布？不管全不全，都十分蹊跷。 果然，孟修云听了这话，并未一口回绝。他收敛心绪，同沈良对视了一眼，转而看向观巨上人：“我们如何得知，你手里的信报一定是真的？” 观巨上人的面罩下传来笑声：“我们一齐往前，少门主就知道了。” “风险未免太大了。”孟修云冷冷道。 “告诉你们也无妨。”观巨上人抬眸道，“你们孟家能有哀水城的记载，旁人就不能有？那可是在下祖上用命换来的。只有你们迂腐，通通封存甚至销毁。” 观巨上人草草回忆了一番，大意便是，他祖上是当年哀水城收留过的散寇，在城中混迹多年，才收集了这些零散的信报，传了下来。 孟修云皱起眉头，他看了沈良他们几眼，冷冷朝观巨上人道：“我们需商议一二。” 言罢，孟修云让孟家的弟子守着，唤了其他人。 “何必同他们合作？要说他们手里有所有图纸，那还差不多。既然没有，不还是有危险吗？”沈堪大咧咧道。 卓憬点了点头：“我不想同他们一道。看着心里渗得慌。”小花也恶狠狠地吐了信子。 陆苏叶再三思索。她逼自己冷静些，不要意气用事，就算如此，她还是无法容忍同那什么上人一道。 沈良看了孟修云和苏篱几眼，意味深长：“我倒觉得，和他们一齐走走，也无妨。大不了再分开。” “不可。若同他们一道，兴许机关是没那么凶险了，但得时刻提防身侧之人。”苏篱脱口而出，她眉头微蹙，沈良不像是会愿意同流合污之人，为何他会同意。 不管如何，在苏篱看来，人心远比机关可怕。 机关术是死的，人是活的。 “苏篱说得对。”卓憬赞同道。司徒近亦满眸欣赏地望向了苏篱。 孟修云看了眼沈良：“沈家主恐怕要失望了。” 沈良轻笑道：“我也不是什么小肚鸡肠之人。” “那我们是不是得想法子甩开他们？”苏篱想到了一些关键之处，小声道，“看方位，咱们得穿过他们身后那阵法，估计就离城中偏北处不远了。就算甩开他们，可能还会碰上，届时他们会不会恼羞成怒？” “你说的都有可能，但眼下也只能走一步算一步了。”陆思夜沉思道。 “不如这样！”卓憬灵机一动，眼珠子转了转，用极低的声音絮叨起来。 沈堪听完瞪大了眼：“还好你是我们这边的……” 孟修云面露担忧，他还想说些什么，苏篱瞧在眼里，她轻轻拽了拽他的衣袖：“试试吧。事已至此，若大伙都同意，你也无需时刻紧绷。” 苏篱眸中噙着关切。相处了这些日子，她慢慢看了出来，孟修云远不像他面上那般冷漠。这些年他对孟家寒了心，甚至有些别扭，不知如何面对未曾直接伤害他但也推波助澜之人，渐渐地，他将自己封闭了起来。但当年那个意气风发的少年，还藏在心里某处。那个少年热忱，关心所有人，有时甚至混杂着不合时宜的天真。 一如此刻的孟修云。苏篱发觉，自打来了哀水城，他不似先前果决了。 他想将所有人都完整地带回去。 孟修云深深地望着苏篱的眸子，良久，他点了点头。 卓憬见状，同苏篱他们对视了几眼，见大伙面上表情各异，但都没有提出异议，她忍住了笑：“这是都同意了。” 片刻后，孟修云踱了几步，到了那观巨上人跟前，二人对视了几息，观巨上人轻笑道：“孟少门主好胆量。商议的如何？” “本座不想同意。但拗不过他们。”孟修云眸中闪过不耐烦，“观巨上人，你手里头的信报，亮出来看看。” 观巨上人哈哈大笑：“想来孟少门主也不会行诳骗之事，告诉你们又何妨。” 苏篱听着这笑声还有他的言语，心头一惊，如此顺利？他真不怕他们骗了信报就跑？ 众人都盯着观巨上人，以为他会拿出什么残缺的图纸，没想到他丝毫未动，只是轻声介绍起来。 眼下这阵法，只有一条路是生门。选对了路后，里头还有没有机关，他也不知。出了阵法后，往北走，再过一道机关，就到了哀水族权贵当年存放图纸的阁楼。阁楼里还有最后一道机关。 “在下知道生门，知道后头的大致布置。但内里如何，一概不知。你们放心，在下没有骗人。”观巨上人摊了摊手，看起来十分诚恳。 苏篱挑了挑眉，若只是如此，确实没必要骗人。难道他是真心合作？ 孟修云顿了顿，他思索了片刻：“可以合作。你带路，本座破解机关。但得先说好，进入阁楼前，你们若是动手害人……” 苏篱立在他身后，也感受到了那一息间，孟修云周身迸发出的杀气。 一息后，他又收敛如常。 观巨上人的眸子缩了缩：“成交。” “上人……”观巨上人身后有手下上前，言语间透着担忧。 观巨上人甩了甩宽袖：“轮得到你们做主了？” 他转头，眉眼间透出笑意：“少门主，不必与他们一般见识。”言毕，他转过身去，掐指盘算了一番，指着最左边的一条通道笃定道：“生门便在那处。少门主，请。” 孟修云仰着下巴打量了一番：“上人先请。” 观巨上人从善如流，带着手下大步朝那通道走去。 “少门主，没有危险，跟上吧。”观巨上人的声音从前头悠悠然传来。 第130章 歹毒甬道 苏篱他们几人对视了几眼，快步跟了上去。 这通道十分宽敞，能并排走个四五人。观巨上人的手下起初走在前头，只是走着走着，大伙的步子慢了下来。 “上人，小的们总觉着前头有声响。”上人跟前一名手下硬着头皮道。 “还是我来吧。”卓憬闻声，提溜着小花，慢慢从观巨上人一堆人等中间穿过，“她机灵，向来都是我们在前头探路。如此便是有蹊跷，也能防范一二。” 观巨上人打量了卓憬一番，单手请她上前。 卓憬见他态度不错，咧着嘴笑了：“那大伙跟紧了。” 这通道里头也燃了烛火，众人走起来比上头那层稍微轻松了些。又过了几个岔路口，观巨上人一一指出了该选哪一个。孟修云在心里盘算了一二，苏篱也一一记在了纸上，从距离上看，应离出口不远了。 就在此时，卓憬突然停下了步子，她身后之人立马顿在了原地，警醒起来。 卓憬回眸一笑：“不要紧张。只是让你们睡一会。” 话音刚落，观巨上人回过神来：“你下了药？我居然没有丝毫察觉！不愧是卓家……” 他话还未说完，身边的几名手下便倒下了，他也跟着倒下。 陆苏叶见状，抽出了佩剑，又强忍了几息，没有动手。他们方才商议好的，留观巨上人这些人一条性命。 时间紧迫，孟家的弟子们赶紧在地上几人身上搜寻了一二，没有线索。 苏篱挑了挑眉，倒是谨慎。 “趁他们没醒，快走吧。”卓憬难得急切道，“我也没料到，居然捱了这么久才晕过去，想来他们体质异于常人，我估计这药撑不了多久。” 孟修云颔首，带着他们飞快朝前离去。 拉开一段距离后，苏篱他们些微歇了歇。见几名弟子不住回头张望，沈堪撇着嘴抱怨起来：“还是想不通，为何不干脆杀了他们。” 沈良看了他一眼，甚是好笑：“前路如何，还不可知。这什么上人，手底下不可能只有这么点人。他们若是出了事，联络不上，保不齐会有更多的贼人冒将出来。” 沈堪闭了嘴，他虽没有那般机灵，但话说到这份上，还是能懂。眼下观巨上人在明，但暗地里的人有多少还不知道。若能拖住明面上的，又能稳住暗中的，暂且留他们一条命也无妨。 苏篱侧目，最重要的，他们究竟知道多少鬼疫之事，甚至当年之事？只是当务之急是寻到图纸和灵药，还不是收拾他们盘问的时候。 “咱们启程吧。”孟修云在前头嘱咐道。 苏篱看着他的背影，恐怕还有一层，便是四大世家或者孟家，是否有内奸。孟修云手里没有证据，眼下并未挑明。但当年陆半夏潜心准备，防着众人，已有端倪。在最紧要关头，她还是失败了。对方再精明，焉知又没有内奸？若真有，藏了这么多年，恐难入手。还不如到时从观巨上人口中问询一二。 方才商议之时，时间紧迫，孟修云同陆苏叶没有工夫一一挑明，此刻大家伙多少都琢磨出一二来。 眼下套了观巨上人的话，能躲开便躲开。躲不开，便灵活应对了。 苏篱几人又行了一会，终于见着了出口，一扇石门映入眼帘，挡住了去路。 孟修云摆手，示意大伙先停下。他同苏篱对视了一眼，二人上前，在石门周遭细细摸索起来。 这道关卡，方才观巨上人并未言明，想必便是第二道机关了。只知其存在，不知究竟是何。 好在这门并不难开，片刻后，苏篱便发现了门边的蹊跷。石门边立有两尊兽类石像，偏生它们的眼睛朝向不一。苏篱摸索一番，发觉石像的眼珠子居然可以转动，她朝孟修云示意，二人一齐转动石像的眼珠子，让它们看向石门的门扣处，果然，这扇石门缓缓移动，众人小心探了探，里头没什么蹊跷，纷纷入内。 卓憬走在最后，她回眸望去，小花似是听到了什么声响。“你是说他们醒了？”卓憬面露惊惧，“居然这么快。” 卓憬灵机一动，掏出两粒毒药丸，灵巧地朝两颗石兽眼珠子击去，如此，两颗眼珠子都转了向，齐齐看向外侧。 一时半会，谁也看不出关窍便在石兽上。 苏篱听见动静，回望了一番，这一幕落入眼底，她不禁咂舌：“还是你思虑周全。” 卓憬冲苏篱笑道：“快走。” 石门闭上，众人这才有工夫好好打量一番前路。石门里头，是一条笔直的甬道，极长，尽头处隐约可见一高耸阁楼。 “想必那就是存放图纸之处了。”一名弟子兴奋道。 其他人却高兴不起来。 眼前的甬道如此长，却空无一物，怎么看都蹊跷。不知道又有什么凶险机关在等着他们。 “会不会没什么危险？”沈堪思忖片刻，“能进来此处的，按理说都是哀水族人。犯不着下杀手。” “不一定。”苏篱摇了摇头，她思索了一番一路上的布置，若是哀水族人，想必只会止步于方才的迷魂阵外，便是进了阵中，也会静候别人救他们出去，不会一路急着向前。 毕竟误入水阵的哀水族人，只为求生，没有旁的所图。 “你能耐，你上。”沈堪面子有些挂不住，嘀咕了句气话。 话虽冲，理不糙。不知何时，这一队人已经习惯了，孟修云打头，苏篱更是破除机关的好手。他们纵然心急，不敢添乱。 “不管有什么蹊跷，咱们若是以轻功冲将过去，尽量少碰甬道之内的地面，会不会好些？”陆苏叶瞧了片刻提议道，一路上她也渐渐察觉到，哀水族似乎钟爱以重量作为启动机关的关窍。 若只借力石壁，机关应是察觉不出重量变化。 苏篱点了点头，甚是有理。她朝一侧石壁走去，却大惊失色。 “何事？”陆苏叶紧跟了当前。她仔细瞧了眼石壁，面上露出跟苏篱一样的神情。 其余人等纷纷上前，想一探究竟。 “他们也太歹毒了。”沈堪看清后，破口大骂。 第131章 过甬道的法子 这甬道的石壁，还有顶上，不知用了什么法子或是特殊的用料，十分光滑，压根无法借力。 他们只能从甬道正中的地面，走过去。 司徒近蹲下身子，细细打量了一番地面，似有极细微的缝隙。 “想必有机关，只是还不知是何。”他言语间带了些忧虑。 苏篱闻言，回到甬道起点，闭了眼，心里头隐约有机关构造浮现出来，甬道下方确实有蹊跷，若是不小心，便会掉下去。 下面是尖刀利刃，九死一生。 苏篱叹了口气，为何进了哀水城，便看不真切了。 “你们去探探，小心机关。”孟修云朝两名弟子嘱咐道，“腰上套好绳索。” 孟家弟子领命后，利索地准备好了，只见一人腰间套了绳索，绳索另一端是其他三名弟子，一有风吹草动，便会将前头的兄弟救回来。 打头的弟子唤作孟兆。苏篱看他下盘极稳，步态又轻盈，想来轻功极佳，身手也不错，甚是灵敏。 他稍稍矮着身子，轻轻迈出了一步，这一步稳当地落在甬道边缘，众人纷纷屏息静气，盯着孟兆脚下。 他亦不敢轻举妄动，片刻后，周遭没有动静。 见状，孟兆抬起另一只脚，朝甬道上踩去。这一息间，他整个人的重量都移到了甬道之上，甬道外的小花吐起了信子，甬道深处隐约传来声响。 那三名弟子攥紧了手中的绳索。 孟兆咽了口唾沫，小心将另一只脚也落在了甬道上。 片刻间，他落脚之处的两侧地面开始动了起来，身后的同伴要将他拉回去，他举手制止了：“机关还未完全显现。” 几息后，甬道的地上终于露出了真面目。不少地面都鬼使神差般收回了石壁中，露出下面的尖刀利刃。甬道上只剩数十个小圆盘可以落脚。 孟兆脚下这个便是其中之一。他面露狐疑之色：“少门主，这圆盘虽小，可站一个人完全无碍，属下再往前探探。” 孟修云准了。 孟兆脚下用劲，朝最近的一处圆盘飞身过去，两处圆盘所距甚远，他险些掉落下去。 眼见他要站稳，脚尖刚落到圆盘上还未站稳，那圆盘竟飞快转动起来！ 孟兆整个人朝一旁直直倒下，还好另外三名弟子眼疾手快，将他拉了回来，饶是如此，在靠近甬道起点之处，他的小腿还是擦在了利刃之上，鲜血直流。 司徒近赶紧上前：“有毒。不过暂且没有性命之忧。”他来不及多言，蹲下身子替孟兆排毒治伤。 卓憬本想问问需不需要帮把手，见司徒近并未请求，想来不是什么棘手的毒，便未上前。 见孟兆没什么大碍，众人又将视线投向了甬道内仅存的数十个圆盘上。 方才孟兆踩到的第二个圆盘，眼下已经静了下来，不再疯狂转动。 “可是方才第一个圆盘并未转动啊！为何第二个又转了！”沈堪瞪大了眼，哀水族该不会是什么变态之人吧，非要一关一关折磨人。 苏篱闻言，开始细细回想方才的景象。第一个圆盘没转，第二个转了…… “沈公子，为何那是第二个圆盘？圆盘上没有写吧。”苏篱自顾自嘀咕道。 “你也转晕了头吧？那就是第二个啊，离得第二近。”沈堪理直气壮道。 沈良听了，不由得轻笑起来，无奈地摇了摇头。 陆苏叶几人有些懵，沈堪虽然语气不太好，可他所说难道错了？ 孟修云最先回过神来：“顺序有问题。” 苏篱面色沉重地点了点头。 “孟兆按照远近顺序选了第二近的圆盘。但若要过关，不能先踩它。”苏篱解释道，“兴许换一个，圆盘便不会转。” 众人一时语塞。卓憬走了几步到了甬道旁，她打量着那些圆盘，心里头合计了一番：“便是以我的轻功，不落脚在第二个圆盘上，要去更远些的，恐也有难度。” 眼下还不知正确的顺序是什么。 就算知道了，难道就能落脚上去？如果说下一个能落脚的圆盘是更远的，第四个，第五个，压根碰不到，又该如何？ “这不是无解吗？哀水族人难道是什么长手长脚的怪物不成？他们会飞？”沈堪抱怨道，“待本公子回去，一定要在千机堂找找，有没有能让人飞的机关。” 陆苏叶哑然失笑，若真会飞，也犯不着如此大费周章。 苏篱却是听进去了后半句话，木鸢便能飞，只是体型甚大，不甚轻便，用在此处断断是不行的。 先前听孟修云授课，千机堂似乎也研究过能让人飞起来的轻便机关，但不太好驾驭，尤其是若出了事，恐要人性命，加之武林中人大多会轻功，渐渐便搁置了。 苏篱看着甬道，撇了撇嘴，看来只能老实想别的法子了。 此处便数卓憬和孟修云轻功最好，她朝他二人问道：“若是你们提前便知落脚处的圆盘会转，且知道方向，落脚时可否使上巧劲，不被影响？” 他二人思索片刻，孟修云点了点头，卓憬乐道：“可以一试。” 那便是有可能了。苏篱顿了顿，如此一来，只要知道了正确的顺序，便能计划出一条路来。 够得着正确的静止的圆盘，直接落脚歇息便是。够不着，便提前做好准备，只轻轻借力转动的圆盘，往下一个圆盘去。只是对闯关之人轻功要求甚高。 苏篱将想法说了出来。卓憬兴奋道：“这个无妨。我愿意试试。我可以带着绳索过去，届时拉一条索道，后来之人便是轻功差些，也可借力。” 孟修云闻言，又点了两名轻功极佳的孟家弟子，待会紧随其后，过去后也好帮着拉住绳子。 那边是什么光景尚不可知，若没有可以攀附绳索之处，卓憬一人恐拉拽不住。 “你们想的倒是好。眼下不知道顺序，卓憬难道一路踩着疯转的圆盘过去？风险是不是太大了。”沈堪安静了会，又忍不住道。 此话不假，苏篱皱起了眉头。饶是卓憬，若踩错了顺序，每个圆盘都疯转，恐怕也凶多吉少。总不能全靠猜听天由命看运气。 顺序……苏篱心里头有什么东西一闪而过。 第132章 阁楼 苏篱盯着甬道，转而抬眸看向孟修云，发觉孟修云也看着自己。 难道他同自己想到一处去了？ “上一层，那十二个格子的顺序。”苏篱脱口而出。她尚且摸不清那个顺序有什么猫腻，但机关术的路数，同布局者关系很大。这几处机关紧挨着，极有可能是同一路数。 反正没有头绪，便试上一试。 苏篱拽着卓憬到了甬道跟前，她向卓憬复述了几遍顺序，又找来孟家弟子向前方水平燃起一枚烟花弹。 烟花弹闪耀之际，苏篱尽可能画下来所照之处的圆盘位置。 不止十二个圆盘，更不用提远处可能还有。 苏篱拿着此处的圆盘图纸，同卓憬合计起来。 “你可有把握？”苏篱关切地看着卓憬。 “我得先试试。”卓憬沉吟一二，拿起绳索，系在腰间。 先前她已见到，第二个圆盘是朝右边转的，她如果落脚，下一处是要去第四个圆盘，在左前方，那落脚点要比往常再靠左些，脚尖的方向也要留意。 卓静点了点头：“我先试试。” 言毕，她冲了出去，同孟兆一样，第一个圆盘没什么问题，落到第二个圆盘时，她只微微晃了一下，如蜻蜓点水般跳将去了第四个圆盘，圆盘没有动。 “一，四……苏篱，你的顺序说不定是对的！”卓憬兴奋地喊道！ 她又来回试了几次，退了回来：“苏篱，你真聪明！” 其他人也围了上前，只剩沈家二人在一旁。沈堪撇着嘴拉不下脸。 沈良好看的狐狸眼静静瞧着苏篱，眸中情愫纷杂。 见有可能过去，卓憬拉上苏篱，好生背起顺序来，还有，若是远处圆盘不止十二个该如何？苏篱细细想了想，便将这顺序再来一遍，只是有风险，卓憬得最高后头每个圆盘都转的准备。 如此，卓憬在心里头演练了好几遍，踩哪几个圆盘，脚落在何处，脚尖朝向何方。 见其余人等待会也可能用上，她干脆写了下来，大伙一起记了起来。 苏篱见状，灵机一动：“卓憬，你带着纸笔过去，若是后面有变，你写了新的从绳索上顺过来。” “苏姑娘真不愧是天字斋的弟子。”孟兆听了，这份机敏自愧不如。 孟修云听了，嘴角不自觉扬起。道理其实很简单，若留够了时间，在场之人都能想到。但反应之快者甚少。 苏篱眼下也不害羞了，她挺直了胸膛点了点头：“谢谢夸赞。” 言毕，她发觉陆苏叶和卓憬都看着自己，司徒近也是。 “我脸上可是有什么……”苏篱摸不着头脑。 “没有，干干净净。只是我们的苏篱，如今终于不妄自菲薄了。”陆苏叶上前一步叹道。 这句话倒是让苏篱的脸有些红。她笑道：“抓紧时间吧。” 卓憬将小花交给了苏篱。小花虽机敏，但眼下恐派不上用场，还会徒增重量。 小花攀在苏篱肩头，瞪着本就不大的眼，也在给卓憬加油打气。 卓憬歇息了片刻，带好绳索和可能用得上的物件，朝甬道走去。 众人凝神静息，瞧着她的背影，不敢言语。 她微微弓着身子，脚下发力，整个人如箭般弹了出去。速度之快，就连错误的圆盘飞转，也未曾影响她一二。她轻盈的身影只给人一种错觉，每个圆盘都未曾动过，她只是轻轻松松在随意漫步。十几息后，她的背影模糊起来…… 苏篱紧握双手，不住地来回踱步，陆苏叶也抓紧了佩剑，双眸死死盯着前方。沈堪转过了身，不时偷瞄几眼，其他人也大同小异…… 这几息便如好几天那般漫长。终于，地上的绳索不再继续往前伸，片刻后，对面传来卓憬的声响：“我到啦！这边安全！” 苏篱这才松了口气，孟修云命弟子固定好绳索，刚拉好绳索，小花迫不及待攀了上去，众人哑然失笑。 过了一会，小花又回来了，身上绑有卓憬方才记下的圆盘顺序的纸张。苏篱率先看了看，同她预料的丝毫不差。她看着孟修云眼中的赞许之色，嘴角上扬。 “诸位，眼下绳索已就位，但距离太长，绳索摇晃，还是不可大意。”孟修云接过纸张，给众人传阅，“本座垫后，谁先过去？” “还是我来垫后吧。”沈良接过话头，“你早些过去，看看那阁楼有什么蹊跷。” 他此言亦有道理，众人没有异议，孟修云看了苏篱脚下一眼，示意她千万当心，便飞身离去。 他居然没怎么借力于绳索，苏篱的视线从他的脚离地那一刻起，便一直系在他身上。 直到那边传来声响，她才眨了眨有些酸涩的眼。如此，众人都有惊无险地过去了，便是孟兆腿受了伤，司徒近给他敷了暂且止痛的药。他等到药起效后，竟丝毫感受不到伤痛，在沈良的注视下，也过了甬道。 倒是沈良，不知为何，他功夫上佳，却磨叽了一番。 他落地后，苏篱好奇上前：“沈公子可是遇到了什么事？” 沈良盯着苏篱的眸子，狐狸眼笑意更甚：“你在担心我。你心里有我。” 苏篱一时语塞，耳根竟有些发红，她正欲辩驳，孟修云黑着脸走了过来：“沈家主既已过来，绳索便断了吧。” 沈良没有搭理他，自顾自朝苏篱跟前凑了凑，用低沉魅惑的嗓音道：“无需解释。” 苏篱只觉得头痛，她抿着嘴皱着眉，绕到了绳索旁，正欲查看，沈良又凑了过来，苏篱欲躲，沈良轻笑道：“不要多想，我在绳索上动了手脚。” 他好看的狐狸眼眨了眨，右手不知在摩挲些什么：“虚虚实实，就算他们追了上来，也让他们纠结一二。” 孟修云死死盯住沈良的右手，片刻后，他压住面上的不悦，抬了抬眉：“便如此。” 众人无心埋伏更多的陷阱，还是赶紧找到图纸才是。 见人已到齐，大家伙这才开始好好打量眼前的阁楼。说它是阁楼，又有五层之高，楼背后像是靠着山壁。苏篱低头画写了一番，同一路上所行路程能对得上，眼下已到了哀水城最北边。 图纸，应在这阁楼里了。 她抬头看着这楼，角檐飞挑，柱梁玄白相间，雕着些未曾见过的繁复阴诡纹样，映着昏黄的灯笼，甚是骇人。 第133章 沈良失踪 “里头应该还有机关。”孟修云仰头，盯着阁楼的漆黑的门，握紧了右手。 可惜没从观巨上人那里问到太多有用的信报。不知他是真的不知，还是有意隐瞒。 苏篱扫视了大伙一圈，孟家的几名弟子亦紧握着双手，教人觉得下一息便要冲出去。陆苏叶打量着阁楼，面色凝重，沈堪则是一副不屑又头痛的模样。 卓憬提溜着小花在歇息。倒是沈良，眸中似笑非笑，琢磨不透。 一关接着一关，众人许是累了。算时辰，眼下外头天色估计已经暗了下来。离约定的三日还早。 孟修云犹疑了几息，沈良笑道：“要是都累了就歇息片刻。想来他们没有这么快。” 孟修云看了沈良脚下几眼，让众人坐着歇息，进些吃食。他自己走上台阶，往阁楼的门边探去。 苏篱见状，飞快啃了几口饼，饮了几口水，还拿了些给孟修云：“不急于这一时半会的。” 孟修云接过，用下巴指了指眼前的木门：“没有锁，看样子像是开着的。” 苏篱瞪大了眼，朝木门门槛看去，果然，门槛后头，门缝并未合上。只是缝隙极小，要走近了才能瞧见。 “已经有人进去了？”苏篱头皮一阵发麻，双手不自觉攥紧。 孟修云亦低头看着门缝，摇了摇头：“不像。你看这上面的灰尘。” 灰尘？苏篱微眯着眼，打量着门槛，上头确有一层灰。 门没有锁上，里面恐怕更为棘手。 苏篱的脸色也开始不太好看。其他人听见他二人的动静，拾掇一番跟了过来。 “如何？”司徒近关切问道。 苏篱摇了摇头，她也拿不准。孟修云唤了弟子，他们从箱笼里拿出几根木棍，熟练地拼接起来。 “大家退后，小心些。”孟修云摆了摆手，两名弟子拿着半丈多长的木棍，小心翼翼将阁楼的木门撑开。 木门的吱呀声传来，隐约有灰尘扑来，众人早已做好了准备捂住了口鼻。 门后什么也没有。没有利箭，没有刀刃。 沈堪见无碍，大大咧咧便要上前，陆苏叶拦住了他：“再等等。” 孟修云示意弟子：“再探。” 弟子手持木棍，在木门上又撑了几下，将之彻底撑开。 倏然间，木门上有东西倾泻而下！门槛内传来滋滋声。 “是王水。”孟修云眸中闪过一丝狠戾，他摆了摆手，孟家弟子拿出好些面罩，分发给众人。 沈堪远远瞧着门槛后头的地面，滋滋冒着白烟，抖了几下，强装镇静：“也不过如此……” 众人心里头都暗自庆幸，没有草率入内。 孟家弟子又试探了几次，众人这才安心些，慢慢间隔着往里进。 还好这次没有触发更多的机关。 阁楼里甚是宽敞，第一层是大厅，两边有两道拐了弯的木楼梯，看着通往上边，长得一模一样。 众人在大厅里探寻之时，身后的木门又关上了。 有弟子有些着急，孟修云摆了摆手：“不用管它，倒也是一道阻碍。” 苏篱意会，便是对那什么观巨上人而言。 只是眼下两道木梯，该走哪一道？还是没有区别？苏篱心中大骇，不知不觉间，众人已是草木皆兵。 如此探讨了好一会，还是没有头绪。尤其是沈良，他不知怎了，周身都透着股狠戾之气。 “若是不信，你们留在这等我。”沈良执意要走右边，可是从先前的几道机关看，但逢岔路，生门都在左边。 其实也没什么好争执，但孟修云也较上了劲。 苏篱瞧着他二人，心里一个激灵，要么是沾染了鬼疫之气，要么…… 她犹豫不决时，外头隐约传来动静，竟是有人过了甬道！那人刚落脚，正在朝对面大声喊，正是观巨上人的手下！ 听声响，他后头的人有些犹豫，他还在大喊，顺序是对的。 苏篱皱起了眉头，怎么会如此之快？算下来，观巨上人他们一行人应是马不停蹄，刚到了甬道口便知道了圆盘的顺序。 绳索亦没有出事！ 众人回过神来，纷纷看向沈良。 “沈家主不是说在绳索上动了手脚吗？怎么会没用？”一名孟家弟子小声嘀咕道。 “谁知道他是不是真的动了手脚？”孟兆撇着嘴，飞快睨了沈良一眼。 “你这话是何意？”沈良眯着眸子，瞧向孟兆。 孟兆吓得不敢言语，拖着腿往孟修云身后躲了躲。 孟修云蹙起眉头，顶住了沈良锐利的目光：“沈家主，你是最后一个过来的，想必你得给大家伙一个解释吧。他们为何来得如此之快？是不是有人留下了线索？” “还有这绳索，以沈家主的手段，想破坏绳索，不至于失手。”孟修云几乎是一字一顿，厌恶之情溢于言表。 陆苏叶赶紧上前，挡在他二人中间：“莫伤了和气。眼下他们就要过来了，咱们得赶紧上去。还是先想想走哪边。” “是啊。”司徒近附和道，沈堪也难得轻声劝了劝沈良。 “少门主的意思是，我故意放他们过来。”沈良视旁人如无物，死死盯着孟修云。 孟修云并不言语，左手却朝一旁孟家弟子带着的佩剑探去。 “少门主……”弟子眼见孟修云拔了自己的剑，一个闪身，换了个方向，避开陆苏叶，直指沈良！ “先前你便主张同他们合作，比谁都殷切，眼下终于不藏了？”孟修云手腕微侧，剑尖又上前一寸，眼看离沈良的脖颈处越来越近。 “公子住手！兴许都是误会！苏叶说得对，眼下不是吵架的时候。”苏篱见他二人剑拔弩张，握紧了衣摆。 “你们爱怎么想，便怎么想。我做事，还未曾向他人解释过。”沈良好看的狐狸眼笑得弯了起来。他伸出右手食指和中指，轻轻别开了孟修云的剑，“诸位，道不同不相为谋，咱们有缘再见。” 言毕，沈良竟然直直朝右边那道木梯冲去。一个转身，人便不见了。 “沈公子！”苏篱大喊道。 陆苏叶拉住了她：“苏篱！” “咱们先上去。”孟修云深深地看了苏篱一眼，转头示意众人从左侧那道木梯往楼上去。 第134章 每一层都一样 阁楼外头越来越嘈杂，众人就算心中有犹疑，也顾不得许多，纷纷往左侧那木梯行去。 依旧是两名弟子打头，他们手持木棍在木梯上使劲点了几下，又往木梯顶上戳去。 还好只有灰尘落下，打头的弟子见状，慢慢踩上了木阶，片刻后，弟子示意无碍，众人迫不及待跟了上去。 苏篱快步上了楼，飞快扫视了一圈，哪有沈良的人影？她往印象中右侧那道通往第一层的木梯口望去，那处居然没有空隙， 只有地面。 一层大厅的右侧木梯不通往此处？是障眼法还是另有蹊跷？ 第二层空空如也，一眼便能望到头。除了同第一层一样，有两道拐了弯看似通往上层的木梯。木梯不远处便是山壁，看来这阁楼是依山而建。 苏篱看了孟修云一眼，孟修云几乎不可察地点了点头，苏篱小心往那处探去。 确实什么都没有，是实心的。 “那……沈公子从那边去了何处？”苏篱瞪着眼疑惑道。 “眼下不是关心他去向之时。他既去了，自有把握。”孟修云冷冷道。 便是沈堪，厌恶畏惧沈良至极，也看不下去：“咱们就不管他了？万一他出了事……本公子怎么向沈家交代？” “你照实说便是。”孟修云睨了他一眼，“他的脾气，大家都心知肚明。岂是你能拦住的？再者，他极有可能同观巨上人那伙人串通好了，有通敌之嫌。” 孟修云缓缓道，苏篱站在一旁，不知是不是她的错觉，她总觉着孟修云说这话时，在悄悄打量众人。 只是他的视线极为迅速，头亦未晃动，教人还未回过神来，他的视线已匆匆扫过，停留在了别处。 孟修云意欲何为？苏篱不自觉也蹙起了眉头。 “沈公子，孟少门主此言有理。虽没有实证，但眼下属实顾不上了。”司徒近顿了顿，无奈地看向沈堪。 沈堪还欲辩驳，陆苏叶拽住了他，摇了摇头，示意他不要冲动。 “孟少门主，如此可好？若咱们寻到图纸后，时日尚早，便寻上一寻。若来不及，到时再商议。”陆苏叶亦是十分头痛，关键时刻，他二人怎的突然有了如此大的龃龉。 也不怪孟修云，背叛之事，谁也受不了。陆苏叶叹了口气，沈良此举，许是戳中了孟修云最为厌恶之事。 孟修云点了点头，示意弟子好好探一探这阁楼的第二层。 沈堪见有了台阶下，一时也辩驳不过，挎着脸闭了嘴。若说他有多在意沈良，他自己心中也是茫茫然一片。 沈良是他的二弟，可他惧沈良，赶得上儿子怕亲爹了。 此番沈良自己脱离队伍，沈堪更多是害怕回沈家后被问责。 还有几分，担心旁人指责，他竟毫不关心兄弟安危云云。 至于通敌，眼下并未坐实，只是他也没有证据，证明沈良是清白的。 心中思绪便如蛛网密密麻麻，沈堪越想越恼。罢了，不管了，沈浪这么大个人了，堂堂沈家家主，什么时候轮到自己置喙。沈堪使劲甩了几下扇子，开了又合合了又开，悻悻踱步去了一旁。 苏篱本欲接话，可沈堪眼下都默认了，陆苏叶与司徒近亦赞同孟修云此举。卓憬向来是不掺和这些事的。孟家弟子皆闭口不言。 沈良来去自由，自己有何立场插手？苏篱在心中不住劝慰自己，找到图纸才是正事。 只是心里头总归像是扎了根刺，不舒坦。苏篱行了一个周天的气息，强压住这股不快。 苏篱思忖的这会工夫，孟家弟子探完了第二层，没什么异样，也没有发现。 “真是怪了，难道阁楼里是空的？那什么图纸，就藏在第五层？直接上去就能拿到？”沈堪心里憋着火，无处可撒，恨不得使劲踹上两脚一旁的木栏。 “少门主，是否继续往上去？”孟家的弟子请示道。 孟修云右手微微握紧：“在此处布一道机关，能拖则拖。” 他看向了从一层上来的那处木梯口。弟子会意，立马掏出器具，折腾起来。 苏篱见状，去木梯口听了听，从动静看，那伙人还未进楼，不只是绳索终于出了问题，还是他们不擅轻功，有所阻滞。 但想来也快了。 这边机关已经布置妥当，保险起见，孟修云带了大伙往第三层去。 一番折腾，无论是上楼，还是在第三层所见，都同第二层一模一样。 众人立于第三层的大厅，看着眼前此景，鸦雀无声。 苏篱瞪着眼，心中平白无故生出了些许恐慌与茫然。 若不是十来人一道，她当真以为自己还在第二层，没有动。 难道真被沈堪说中了？众人亦想起沈堪所言，不自觉打量起他来。 “你们看本公子干嘛？若真如此，难道不是好事？”沈堪期期艾艾，难得结巴起来。 孟修云思索了一番，命弟子继续探，继续布下机关。 苏篱忍不住，一起探了起来。她径直朝右侧木梯那边的山壁走去。直接告诉她，这里头有蹊跷。 但若是不妨碍他们取图纸，也无需多生事端。 苏篱见其他弟子在忙活，还有时间，她小心在山壁上敲来敲去。 许是山壁极厚，一时间敲不出什么来。她干脆闭了眼，山壁里头的通道隐约在心里头现了出来，只是看不真切，也看不见入口和具体走向。一时间，苏篱甚至分不清是不是自己的错觉…… 难道沈良去了山壁里头？ 苏篱沉思之际，卓憬来唤她了：“去第四层了。” 苏篱点了点头，跟了上去。 木梯上，卓憬小声问道：“你说上面这层，跟下面一样？还是有了变化？” 苏篱摇了摇头，苦笑一声：“上去就知道了。” 不止她二人，其他几人心里也都在犯嘀咕。 陆苏叶亦在心头苦笑，好不容易离图纸近了，却弄得草木皆兵。 她心头一惊，兴许这便是哀水族人的把戏。攻心为上。如此玩弄人心，倒一点都不像蛮族。 众人心思各异，小心往第四层去。 最前头的弟子身形一滞。 苏篱看着他的背影，难道第四层有什么不一样？ 她快走几步，挤上前去，眼前景象映入眸中，她不由得微张了嘴。 第135章 千机绕 第四层的布局跟下面三层大相径庭，大厅中间满满当当全是特制的丝线，层层叠叠隐约绕着正中一处木梯，第四层只有那一处木梯通往第五层，木梯尽头悬着一个精致的木盒。 想必里头便是图纸。 “真想一把火烧了这些丝线。”沈堪眼见图纸就在不远处，心里头的无名业火更甚。 但纨绔如沈堪，他也知道，这里头的弯弯绕绕恐怕不少。要是真一把火烧了，恐怕又会中计。 果然，孟修云草草看了几眼：“大家小心，不要靠近。” “你可是看出了蹊跷之处？”陆苏叶径直问道。 孟修云面色沉重地点了点头：“这恐怕是千机绕的变体。” 千机绕……这三个字一出，在场之人眸中都闪过了惊惧之色。 其实千机绕并不是什么稀奇的机关术。孟家擅用特制的丝线布局，或是保护宝物，或是用作单纯的防御机关。 苏篱回想起千机堂当初的招募比试，她替孟修云开的那个机关盒，内里的丝线便是千机绕的一种。 如此基础又多变的机关术，孟家子弟还有千机堂的弟子，自是耳熟得不得了。 苏篱打量了一番眼前的景象，若是普通的千机绕，孟修云断不会如此。 她闭上眼，屏声静气，繁复丝线背后的构造隐约在心头浮现了出来。有了！便有一种十分少见的构造，丝线不仅护宝，还牵连着整个建筑。 若是取出宝物，整个楼体不久后亦会坍塌化为灰烬！ 苏篱睁开眼，眼下虽还不确定，但极有可能…… 哀水族当真是玩弄人心的好手。虽说有此等机关，但丝线两端皆隐在楼板内，若不拆开楼板，只能凭空猜测。 若拆开楼板，牵涉甚广，极有可能还没拆完，已经扰动了丝线，楼塌人亡。 她瞧着孟修云，恐怕这些他都想到了，脸色才会如此难看。 “若是千机绕，想必你定有破解之法吧。”沈堪瞪了瞪眼，有什么了不起的，不就是区区的千机绕。 “本座还不敢确定，需试上一试。但，有风险。”孟修云缓缓道。片刻后，他将心中所想尽数道出。 苏篱闻言，心头一颤，自己猜的果然没错！ 这些丝线，同阁楼的内部构造恐有千丝万缕的关系！ “你，你要如何试！？”沈堪亦是面色顿改，他忐忑问道，“万一……” “没有万一。我相信孟少门主。”陆苏叶笃定道，“事不宜迟，少门主，请。” 孟修云颔首示意，盯着厅中的丝线，琢磨起来。 苏篱心中叹了口气。眼看图纸就在眼前，本以为拿了就能走，没想到竟可能葬身于此。后有观巨上人一伙人追击，前有千机绕拦路，属实是两难。 她感叹之际，孟修云已经选出了一根丝线，他目光锐利盯着那根丝线道：“这应是极为关键的一根。本座会将它斩断，但会立马用孟家特制的胶液修补。丝线断裂的一瞬间，大家仔细听阁楼内关窍的声响。” “要不别试了……”沈堪结巴道，他竟有些怕了。 “苏篱，待会你来切割，还有修补。”孟修云不容苏篱推却，径直嘱咐道。 苏篱顿了顿，认真地点了点头。眼下没空瞎想。 她细细思索，唤了陆苏叶帮忙。 其余人等四散开去，生怕误事。孟家那四名弟子对苏篱不熟悉，原以为只是个千机堂的普通弟子，现下看来，竟是少门主倚重之人。 她深吸了口气，从箱笼中拿出器具，交给陆苏叶，孟修云亦飞快戴上了特制的手套，如此，牵拉丝线时不至于受伤。 苏篱盯着孟修云的右手，眉头紧皱，好在旁人只以为她在担心修补之术。 “我开始了。”孟修云伸出双手，极为轻巧地穿过几根丝线，稳稳当当地捏住了苏篱要切割的那根。 苏篱深吸了口气，陆苏叶将特制的极薄的刀具递给她，手边备好了胶液，还有摄取胶液的极细的羊毛刷。 苏篱接过刀具，以旁人几乎不可见的速度，往孟修云双手间刺去。 一声极细的声响后，孟修云手上暗中使劲，他看着无碍，但脖颈上隐约暴起了青筋。 他挑的丝线承重之多，手上控制的力道之精细，要让众人能听出楼板里的细微机关动静，又不至于让机关启动。 陆苏叶几人面面相觑，楼板里确实有机关启动的声响。 眼见脚下开始微微颤动，苏篱从陆苏叶手中接过沾了胶液的毛刷，飞快将丝线粘合在一起。 几息后，众人脚下的震颤消失殆尽。 孟家几名弟子看呆了眼，都说少门主一手机关术出神入化，如今算是见识了。 沈堪面色亦是十分复杂，当初沈良为何说孟修云的右手废了？ 这要是废了，那自己的手算什么？ 众人震惊之时，孟修云飞快抽回了双手。 那胶液乃是特制，与丝线能在几息内迅速融合如旧。 如此，孟修云不虚坚持多久。 他将右手负于背后，面色如常，苏篱笑着寻了个借口，让陆苏叶去看看下面几层的动静，自己则装作拾掇器具还有孟修云手中的手套。 他的右手颤栗之际，苏篱直接握了上去。好一阵子，孟修云的右手才好些。苏篱满怀关切地看着他，他微微摇了摇头。 好在众人都在打量这千机绕，暂且无人留意她二人。 苏篱偷瞄了众人几眼，飞快地给孟修云的右手掌心上了药，不知道有没有用，至少先阵痛舒缓一番吧。 就在此时，孟修云干脆趁机在苏篱掌心写了好几个字。 苏篱默念了好几遍，意识到是何意后，眸中闪过惊骇之色，下一息，她运气将面上的异样之色强压了下去。 果然如此…… 苏篱晃神间，已有人留意起她二人。尤其是沈堪，发现孟修云的右手负于背后，二人鬼鬼祟祟后，视线便一直往这头瞟。 苏篱面上的笑容怔住，她计上心头，装作有些羞赧：“替少门主揉揉手。” 此话一出，周遭的气息都暧昧了起来。 第136章 苏篱离队 那四名孟家的弟子见了这情形，并不觉得有何不妥，跟在少门主身边的女子，若是行服侍之责，再正常不过了。少门主早就该娶妻了，却一直不曾听说身边有女子，早年还有不少怪异的传闻……如今看来，只是大家伙不知道罢了。 旁人却是有些不敢相信。卓憬提溜着小花，她虽早就知晓，但万万没想到苏篱居然在如此紧要关头说出如此暧昧的言语，苏篱这是受了什么刺激？ 再是司徒近，他低着头，打量着苏篱的手，眸中渐渐暗淡。 沈堪张着嘴，一副看好戏的模样。陆苏叶刚在木梯口探听完下面几层的动静，刚一回头就听见如此言语…… 不待众人回过神，苏篱顿了顿：“大家不要误会，弟子服侍夫子……我还戴着手套呢。”言毕，她晃了晃手中的手套，“我也是一时情急，担心夫子累着手，不利于待会破解千机绕。” 司徒近听了这话，很是舒了口气，他眸中又亮了起来，赶紧接过话头：“正是！还是苏篱思虑周全。只是若有下次，大可以唤我来代劳。” 一时间，众人纷纷回过神来，原是自己想多了。只有卓憬捂着嘴，在一旁偷笑。 气氛好不容易缓和了些，孟修云却冷不丁大声呵斥了起来：“你以为你如此讨好，本座就能放过沈良了？” “公子……你……”苏篱亦有些摸不着头脑，她飞快盘算起来，孟修云这是何意？ 竟是沈堪最先回过神来。 “孟修云，你什么意思？难道你打算破除千机绕后，不管沈良，咱们直接离开？”沈堪小心翼翼试探道，“你是不是有让阁楼不塌，也能取到图纸的法子了？” 孟修云并未回应。 “你没有法子？你当真不管沈良了？眼下不管，最多是下落不明。可待会楼塌了，他凶多吉少！”沈堪顾不得许多，大声吼嚷起来。 “那你说说，该当如何？”孟修云眸中满是不耐。 “不是说好了吗，拿到图纸若有时间，再去找沈良。”沈堪红着脖子，说着说着，他也意识到不对劲，先前不知这阁楼最后的机关居然是如此狠辣的千机绕。 “本公子不管，你不能如此草菅人命。”沈堪的音量又高了几分。 “公子，沈公子此言有理。”苏篱回过神来，她心里头逐渐有了计较，“当真没有让楼不塌的法子？” “怎么，你也站在沈家这头？”孟修云并未直接答话，只是颇为玩味地瞧着苏篱，“本座何时教的你胳膊肘往外拐？” “少门主，弟子无意同你争吵。只是你能不能讲讲道理？沈公子只是想问问，有没有让楼不塌，也能取图纸的法子。你却一直避之不谈。就算不能，那能不能暂缓，给沈家家主一丝逃命的机会？”苏篱越说越激动，“就算他真的是内奸，也得拿出实证，带他回去受审。眼下不明不白，若真出了事，可不止一条人命的事，沈家那头，该如何交代？” 偏偏孟修云便如魔怔了一般，他像是气急，甩手负于背后，冷冰冰道：“什么时候轮到你来教本座做事了？你仗着自己有些天赋，居然不将此等千机绕放在眼中。本座倒要看看，教出来什么样的好弟子。” “少门主！”苏篱气得面上通红，“少门主没有法子，怎知大家伙都没有法子？”她转身朝向其他人：“要不咱们再商议商议？” “苏篱，本座今日便叫你心服口服。一炷香，若是一炷香后，你还找不出不毁阁楼的破解之法，你就给本座闭嘴。等拿到灵药，回了千机堂，本座必将重重责罚。”孟修云睨着苏篱，十分狠厉。 一旁的孟家弟子吓得简直要缩起来，只有孟兆悄悄抬头打量了几眼，他身边的估计也胆大，唤作孟昼，同孟兆撞到了彼此的视线，二人都吓得低回了头，不敢言语。 司徒近见状，想要劝慰苏篱一二，苏篱别过了头去：“司徒公子无需多言。” 司徒近又想劝劝孟修云，这都是怎么了，何时见过他二人如此剑拔弩张。沈堪见苏篱都愿意为了沈良出头，自己却躲在一边，实在过意不去，咳了几嗓子走到苏篱身边：“你可有把握？” “没有把握。”苏篱叹了口气，“但好歹还有一炷香的工夫。沈公子，你也想想法子吧，若是少门主真要取图毁楼，你有没有什么可以给你二弟报信的法子。他便是抓紧时间躲上一躲，许还能活命。” 卓憬本来也想劝劝苏篱，但她瞧着苏篱这话似有深意，且明明是说给沈堪听的，但苏篱似乎有意无意一直对着角落里的四名孟家弟子……联想到几人接连不对劲，她心里头有了个大胆的猜测。 她扭头看了一眼陆苏叶，果然，陆苏叶眼中也满是探寻。 估计就是司徒近和沈堪还未回过味来。 “好一个白眼狼，心里头尽想着别人。”孟修云闻言，难得阴阳怪气道。 苏篱心中大怒，这是借机说出了心里话？她瞪着孟修云：“一码归一码，少门主如此羞辱于人，哪里还有半分少门主的风范？弟子算是瞎了眼了，亏得先前如此敬重少门主。” “那个，咱们一人都少说两句如何？”卓憬哭笑不得，这二人究竟是真还是假，别到时候覆水难收。 “不关你事。你就不要掺和进来了。”苏篱气急，连卓憬的话也听不进去，强压着自己的怒火没有伤及卓憬。孟修云更是懒得搭理卓憬。 “这就是少门主对待旁人的态度。她好歹也是卓家人。是不是在你眼中，谁也瞧不上？”苏篱越看越气，她深吸了几口气，跑到千机绕边上，草草看了几眼，“沈公子，我也没法子。” “那该如何是好？”沈堪被他二人连珠炮般的吵嘴镇住了，还未回过神，苏篱到底唱的是哪出？她也没有仔细瞧啊？ “弟子倒要看看，少门主是不是真的视人命为草芥？”苏篱涨红着脸，睨了孟修云一眼，竟转身朝楼下跑去。 第137章 苏篱被擒 “苏篱！”卓憬见状，便要追赶。司徒近和陆苏叶也迈步上前。沈堪一脸焦急左顾右盼，手脚都不知往何处放。 “谁敢去追，一律视为通敌。”孟修云气急，双手紧握，眸中满是狠厉之色。 “少门主，何至于此？你怎能放任她一人离去？”司徒近几欲追下去，被陆苏叶拉住了。 陆苏叶背对着一旁的弟子劝道：“还是得顾全大局。若咱们一个个都追了去，图纸还要不要了？少门主说得也有理，苏篱估计就是一时气急，她想必在第三层冷静冷静便会回来。那些机关还拦着路呢。” 司徒近看着陆苏叶一个劲给自己使眼色，心中确定了一二。只是……无论如何，他还是有些放心不下，不住叹气起来。 一旁的弟子瞧在眼里，心里有了计较。 “少门主，我不追。但你方才所说一炷香的约定，可还算数？”卓憬心知拗不过孟修云，眼下要救苏篱和沈良，只有从千机绕上下功夫了。 “自是算数。”孟修云冷冷道。 卓憬几人闻言，都凑到了千机绕跟前，认真琢磨起来。 无人留意，一旁的弟子里，似有人从手中扔出了极为精巧的机关雀，叼着不知何时写下的信报，往楼下飞去。 一炷香的工夫说长不长，说短不短，卓憬四人围着千机绕互相缠绕的丝线，可谓绞尽脑汁。 卓憬向来对机关术没什么太多研究，当初去千机堂也只是因为族中同意，她若习完了课通过试炼，便能不过问卓家之事。 没想到只是幌子。到头来，真出了事还是只能她顶上。她随生性洒脱，但也做不到完全撒手不管。 沈堪则是不停来回折腾扇子。若这把扇子不是特制，估计扇纸早就折腾坏了。眼看时间快到，他只恨平日里没能再用功些。 如此，他二人只得盯着陆苏叶和司徒近，他们平日修习素来认真…… “时间到了，你们可有发现？”孟修云的耐性似要耗尽，迫不及待往前凑了凑，挨个打量道。 沈堪撇了撇嘴：“本公子没有。”言毕，他眼带希冀地看向陆苏叶和司徒近。 司徒近面色凝重，良久，他极不情愿地摇了摇头，背都不似平日挺拔了。 卓憬跟着晃了晃头，小花也蔫了，无精打采盘在一旁。 只剩陆苏叶了。 只是她平日里擅长的也是阵法机关，排兵布阵。至于千机绕……但她不想放弃。 不管苏篱还有沈良卖的什么关子，跟性命相关之事，她不敢轻易去赌。 “看来陆姑娘也没有头绪。”孟修云睨了一眼，几欲动手。 沈堪整个身子都紧绷了起来，他瞪着孟修云，简直像一条离了水的鱼。 “等等。”陆苏叶拦住了孟修云，眼下能拖一息是一息。只是她心里头甚是矛盾，也有些纳闷，观巨上人那一伙人还未进阁楼？怎得一下子又变得如此之慢？ “不能再拖了。”孟修云微眯双眸，左手伸了出来。 “少门主。虽然不能阻止阁楼倒塌，但是否可以让它塌得慢些？”陆苏叶心里头有个念头一闪而过，“要取到那木盒，以这些丝线的密集程度，那几根是断断绕不开的，只能割断。如此阁楼必定坍塌，我们脚下快些直接破楼而出，许还能活。但沈良和苏篱……若是取得木盒后，再快速在丝线上刷上你们孟家特制的胶液，兴许能延缓一二。” 司徒近听了这话，眸中亮了几分：“有道理，只要动作足够快。” 沈堪想了半天才懂：“你们这……这得多快？” “割丝线，取木盒，确认图纸在里面，刷胶液，几乎要同时完成。”孟修云顿了顿，“本座一人做不到。” “我可以帮你。”陆苏叶上前两步，“我来刷胶液。” “我可以取木盒。”卓憬自知手上功夫不行，但脚下这身轻功，便是当仁不让。 “那我来开木盒，确认里头的图纸。”司徒近见缝插针。 “如此甚好。”孟修云缓了缓，唤来了一旁的四名弟子，交代他们盯着四周，若观巨上人袭来，尽可能拖延时间。 沈堪见没自己什么事，倒也不恼，他退到一旁，以免添乱。 孟修云同陆苏叶他们四人商议清细节，一切商量妥当。 他先动了手，在心里盘算好丝线牵拉的顺序，将外围的丝线飞速切断，再绕上几下，陆苏叶飞快刷上胶液，这些丝线便好似完好无损。 如此反复好些回，外围繁复缠绕的丝线纷纷被清理开，也不牵涉楼板内的机关。 好在这些丝线所涉都不是什么关键的机关，便是切断了也无需费大力气拉住，孟修云的右手刚开始时受得住。 只是时间稍长，他的右手又开始不自觉抖了起来。 他握紧右手，负于身后：“清理干净了。” 接下来，可以专心对付最里头的这几根了。 陆苏叶几人准备之时，他暗自调息，将内力往右手逼去，想借此再撑一会。 “好了。”陆苏叶几人纷纷点头。 正在孟修云要上前之时，一旁的山壁突然传来动静！ 守在那边的孟家弟子拔出佩剑，警惕地看着山壁：“少门主，里头好像有机关。” 孟修云摆了摆手，示意弟子退后。他朝山壁往前几步，里头的声响更大了，大家纷纷掏出武器，底盘用上了劲，以备又有什么要人命的机关。 陆苏叶抿着嘴，这里头恐怕不是单纯的机关。这阁楼虽依山壁而建，几乎是嵌于山间，但方才那些丝线，明明只同楼板还有楼梯有瓜葛，于山壁无碍。 难道是…… 她思索间，山壁竟生生裂出一条通道，里头传来嘈杂人声，隐约还有求救声。 陆苏叶眉头微动，同卓憬对视了一眼，两人亦上前几步。 观巨上人的笑声从通道里传来，他缓缓现身，后头跟着的竟然是被擒住的苏篱。她见着卓憬他们，神情十分复杂。 司徒近几人见了苏篱，面上大骇，还未来得及发问，又有人走了出来。 竟是沈良。 第138章 不救人 沈堪盯着沈良，只觉得心里头仅存的那点希冀，正在一点一点瓦解。 沈良无论怎么看，都不像被胁迫的模样。他慢悠悠跟在观巨上人身后不远处，前后都有观巨上人的属下，但从他们的神情看，都不像是视沈良为仇敌。他们哈腰开路的样子，沈堪甚至瞧出了些恭敬的意味。 苏篱在一旁比对起来，就惨了些。她双手被负于背后，身后跟着的弟子似乎用刀抵着她，她极不情愿地跟着从山壁里头出来。 苏篱眼见卓憬几人关切甚至焦急地看着自己，鼻子不禁有些发酸。 “你……”沈堪见着他二人如此，对着沈良良久，将将挤出这一个字。他不愿承认，难道沈良真的通敌了？念及此处，沈堪憋得满脸通红。 司徒近几人欲上前，被孟修云伸手拦住了。 卓憬打量了苏篱一番，她不像是受伤，看起来也没有遭受什么折磨，卓憬暂且微微舒了口气，强按下心中焦急。 孟修云上前两步，拦在千机绕和观巨上人一伙人中间，淡淡道：“你来得挺快。” “这里头的机关实在是烦人。多亏了沈家主报信啊。”观巨上人双眸微眯，虽看不清他面罩下的容颜，但从语气亦能听出，他此番存了炫耀之意。 “沈良，你如此行事，怎对得起沈家，对得起……”司徒近再也忍不下去，人虽不能上前，但孟修云拦不住他破口大骂。 沈良非但不恼，嘴角反而露出笑意，他挑起他好看的狐狸眼，肆意笑着打断了司徒近的话：“我行事，无需旁人指指点点。” “你无耻！”一旁的苏篱再也看不下去，她挺直胸背，张口大骂，“亏我还相信你，在他们面前替你说好话，担心你的安危……” 不待苏篱说完，沈良侧身，伸出右手食指，往苏篱的嘴边靠去：“我不想伤害你，但你若继续说下去，我也不知道我会做出何事。” 苏篱扭过头，不再看沈良。观巨上人虽面朝孟修云他们，但一直在侧耳听着身后的动静。直到苏篱同沈良消停下来，他才开始打量孟修云他们：“孟少门主这是做好准备要取图纸了？” 孟修云懒得抬眼，他淡淡道：“我们行事，关你何事？” “少门主，你是不是忘了，我们说好合作的。若是还算数，你们下药之事，一笔勾销。”观巨上人自顾自道。 “若是不算数呢？”孟修云抬眸，扫了一眼观巨上人。 “不算数？”观巨上人顿了顿，苏篱身后的弟子会意，抵在她身后的刀用了三分力。苏篱微微吃痛，忍住没有叫出声来。 司徒近见状，喉头微动，双手紧握，只恨自己功夫不佳，不能上前救下苏篱。 陆苏叶皱起了眉头，更不用说卓憬，小花立起头来不住发出嘶嘶声。 便是沈堪，也不自觉握紧了扇骨。 那四名孟家的弟子纷纷回头，只待孟修云一声令下。 偏偏孟修云没有丝毫紧张之色，他瞧着观巨上人和他身后的弟子此举，眼中颇为玩味，看着看着竟像是看到什么极为好笑之事，不禁呛笑出声：“你是不是误解了什么？你以为本座会为了区区千机堂的弟子，将图纸拱手相让？” 此言一出，观巨上人眉头微皱：“少门主，你以为在下会信你？那么多弟子你不带，唯独将她带在身边。她必定有过人之处。” 言语间，他有意无意往那几名孟家弟子瞟去。 孟修云笑意更甚：“上人身边难道没有喜欢的阿猫阿狗？” 观巨上人盯着孟修云，他眼神轻浮，不似有假。观巨上人开始有些拿捏不准。 孟修云身后之人听了这话，纷纷愣在了原地，司徒近几欲发作，陆苏叶拦住了他，朝他摇了摇头，示意他冷静。 几息之间，司徒近似是想到了什么。可是他不敢赌，那可是苏篱的性命。 不管如何，他都不能表现得太过镇定。他上前两步在孟修云身后吼道：“少门主，苏篱确实只是千机堂的弟子不假，她没有背景没有靠山，全靠着她自己一步一步走到今日，可不能因着如此，你就轻易舍弃她！你上哪再去寻如此用功且有天赋之人？什么阿猫阿狗，着实令人心寒！” 陆苏叶闻言，轻轻挑眉，司徒近这番话着实是妙。看似求情，实则坐实了苏篱看起来真的没什么价值。 苏篱自己听了这番对话，心里头五味杂陈。司徒近的话她已没有功夫去消化，她还在琢磨孟修云所言，这话究竟是真是假？ 她看向孟修云，可孟修云不知为何，竟是不敢看她。 她眼神有些出离，片刻后，她像是下定了什么决心，眸子又恢复了平日里的清亮，她慢慢垂下了眼。 倒是那头，卓憬几人进也不是，退也不是，总不能为了救苏篱，他们内里先打起来。 卓憬也总觉着，孟修云不会真的如此无情。可是他苦寻陆半夏多年，眼下关键线索就在眼前，他会为了苏篱到哪一步，她也不敢赌。 一时间，众人各怀心思，阁楼内竟静谧得十分诡异。 片刻后，观巨上人猛然大笑起来，这笑声荡在阁楼里头，十分骇人。他瞧着孟修云，又打量了几眼司徒近：“少门主，看来你的阿猫阿狗，还有旁人觊觎啊。不过在下没有功夫去听你们的荒唐事……” 话音刚落，他侧身抽出身旁弟子的佩剑，一个剑花，剑锋横在了苏篱的脖颈处：“在下没有耐性再同你耗了，你若不取出图纸，在下敢保证，从她开始，你们都逃不出这阁楼！” 孟修云双眸微不可察地闪过一丝紧张与心疼，他竟后退了几步：“无妨。本座也不拦着。图纸就在上面，上人若是有本事，你自取便是。” 观巨上人见他答非所问，且言语间一口咬定自己没这个能耐，手上又多了一分力，苏篱的脖颈间眼见冒出了极细微的血丝。 司徒近按耐不住，要上前拼命，被孟家弟子联手拦下了。 苏篱脖颈吃痛，她苦笑了一声：“你还不如给我个痛快。你也看到了，他根本不在意我。” 第139章 反杀 孟修云似是完全没有听见苏篱所言，他看都未看她一眼，只是朝观巨上人轻笑道：“随你如何折腾，这图纸，你若不退，本座是不会动手的。大不了，咱们就耗在此处。” “你以为我当真拿你没辙？”观巨上人剑锋一转，同沈良身后的弟子同时动手。 倏然间，沈良脖颈处和身后都抵上了刀剑。沈良被拘在中间动弹不得。 “沈家家主，你也不救？” “不救。”孟修云瞟了眼沈良，没好气道。苏篱见着这一番局势巨变，目瞪口呆。她扭头看向沈良，沈良面上笑意极盛，如一朵带刺之花。 苏篱见着他这诡异笑颜，心里头大惊，当初他割了弟子的舌头，是不是便是如此笑着？ 果然。观巨上人似是气急：“不救？那你自己想想如何给沈家一个交代！” 言毕，他手上用足了力道，剑锋朝沈良的脖颈处抹去。 “不要！”沈堪见状大叫道，他下意识飞出了手中扇，想要救沈良。可惜扇子再快，也比不上观巨上人手中的剑快，眼见沈良就要血溅当场，陆苏叶几人纷纷拔剑上前。 唯独孟修云嫌弃地看了沈良一眼：“你还不动手？” 观巨上人听着这话，眸中闪过一丝狠厉：“你果然在骗我！” 众人面面相觑，难道沈良没有通敌？ 可是不管如何，眼看沈良就要命丧观巨上人剑下，他难道还能躲开？ 苏篱在他一旁，心简直提到了嗓子眼处。 沈良轻哼了声，倏然间往后靠去，他身后弟子手头的刀直直朝他后背靠去，眼见出了血，他背后的弟子愣了神，哪有自己往刀口上送的？ 沈良要的就是这一愣神！他趁背后之人手上恍惚，用内力将之震开，整个人后仰，抬脚朝观巨上人胸前狠狠踢去，观巨上人未料到顷刻间局势转圜得如此之快，生生挨下了这一脚。观巨上人气急，往后退了几步后，调整身形又望苏篱刺去。 他往后退那几步的工夫，沈良已经用匕首解决了苏篱身边的弟子，还划开了她手上的绳索。见观巨上人刺来，他伸出左手食指与中指，竟直接接住了观巨上人的剑：“怎么，没吃饭？” “你休要欺人太甚！”观巨上人瞪大着眼，胸口起伏喘着粗气。他二人僵持之时，苏篱脚下运起轻功，几个闪身，躲开了观巨上人其他的手下，往孟修云那边奔去。 苏篱落到卓憬身边，还不敢放松，她飞快回头：“快帮沈良呀！” 孟修云见她无碍，嘴角勾起：“他还需要人帮？” 话虽这么说，孟修云左手拔了弟子的配剑，飞身上前，朝观巨上人背后袭去。 “孟少门主，你不怕传了出去说咱们以多欺少？”沈良见孟修云出手，在观巨上人眼中似是看到了一丝恐惧。趁着这当口，沈良手上运足了劲，竟硬生生折断了观巨上人的剑锋。他身边的弟子被吓得愣在原地，竟不敢动手。 观巨上人察觉到身后的动静，他身边的弟子被他瞪了几眼，才上前阻击孟修云，孟家的弟子和陆苏叶他们几人见状，亦上前，双方一时混战起来。 卓憬瞧着观巨上人还有他的手下，似乎比刚见之时手脚慢了些，沉吟片刻，她反应过来：“他们的药效还未完全退去！眼下动作慢！你们速战速决！” “我就说，你没吃饭！难怪！”沈良闻言，哈哈大笑，无需孟修云过来，结结实实凑了观巨上人一顿，“我属实不敢相信，在背后搅扰风云的观巨上人，只有这点本事？” 沈良将观巨上人踩在脚下，夺了他的剑，此刻这剑正指在观巨上人脖颈间。他的手下见状，纷纷放下了刀剑，满面惶恐。 短短十几息，局势逆转。 “苏篱，你没事吧？”卓憬见眼下有喘息之机，朝苏篱脖颈上打量望去，司徒近和陆苏叶也靠了过来。沈堪见她不像有碍，往沈良那边去了。 “没事。再等一会，这刀口自己就要合上了。”苏篱抬手，欲摸摸脖颈处，司徒近制止了她：“不可。” 苏篱眨眨眼，看向司徒近：“司徒公子可有什么祛疤之物？” 司徒近叹了口气：“下次不可如此鲁莽行事。药是有，可万一……”他瞧着苏篱清亮的眸子，不忍责怪，只是掏出药膏，递给了苏篱。 沈良那头，他见大家伙都没事，这才有功夫好好同观巨上人说道说道。他脚下用了力，观巨上人面罩下传来一丝闷哼。 “还没有人，敢用剑指着我。”沈良轻笑道，他一手持剑，一手摩挲着插在腰间的匕首，仿佛下一秒就要掏出匕首。 “你说，我是切了你的手，还是剜了你的眼？”沈良漫不经心道。 观巨上人那些手下简直吓破了胆，无人敢求情。倒是司徒近面上有些不忍。 “沈良，别忘了……”孟修云见他不像是说笑，上前两步，伸手制止，他眸中意味深长，颇有深意地看了眼沈良。 沈良那双好看的狐狸眼眯得极细，满是狠厉之色。苏篱瞧了，只觉得浑身发麻，便是小花的竖瞳，也没有这般骇人。 良久，沈良脚下用力，用上内力狠狠震伤了观巨上人，汩汩鲜血从观巨上人的面罩下不住地淌出。 “看在孟少门主的面上，今日我便放你一马。最好不要再让我看见你。”沈良抬起脚，将观巨上人踹到一旁，“还不快滚？若你们还敢在哀水城里使坏，少门主的话可就不好使了。” 观巨上人好不容易爬起身来，一旁的弟子上前要扶他一把，被他狠狠推开。他抬眸打量在场之人，猛然间哈哈大笑：“便让你们逞一时之快，又如何？鬼疫迟早会袭来，到时候你就等着去死吧！” “为何要留他们一命？”司徒近听了这话，想到遍地都是染疫之人，不由得一改平日温润模样，满目狰狞。 “是啊少门主，眼下好不容易擒了他们，何不直接杀了？”孟兆也看不下去，小声嘀咕道，“依小的看，先前下药之时，就不该心软。” 第140章 取图 观巨上人听了此言，担心孟修云反悔，瞪了眼手下的弟子，示意一伙人赶紧从山壁里离开。 孟家几名弟子欲上前追击，被孟修云拦住了：“本座自有计较。” 他转身看向司徒近：“司徒公子，还请相信本座一二。” 司徒近何尝没有猜测到一二。先前下药时留他们一命，心里便有了计较。 只是这观巨上人下起毒手来，却无比狠毒，经此一役，司徒近心里头属实不想再留他们一命。 虽然司徒家一向教导子弟仁心为首，但对恶人，也不必固守。 司徒近自顾自踱步到一旁，不再言语。 陆苏叶他们几人亦是心头不悦，可眼下孟修云如此，必有盘算。陆苏叶正欲开口询问一二，沈良先开口了：“他们走得差不多了。我跟上去看看。这里交给你了” 言毕，他颇有深意地打量了孟修云一番。 孟修云颔首：“不出一炷香，这阁楼恐会坍塌，你留心些。” 沈良头也未回，摆手示意，潇洒离去。 在场其余之人见着沈良亦从山壁间的小路跟了去，不禁目瞪口呆。 “他……”沈堪只觉着脑瓜子不够用。沈良和孟修云葫芦里究竟卖的什么药？不对，他二人是何时商议的，为何他们什么也不知？ 想到此处，沈堪狐疑地看向苏篱：“难道你负气出走也是……” 沈堪如此一问，所有人都看向了苏篱。苏篱暗道不好，她装作气急：“自然不是。我怎会有沈家主那么大的胆子，我是何等怕死之人，怎么自己送上门去。” 沈堪听了这话，苏篱所言不假，但她平日里也不像如此冲动之人。 方才的一切都发生得太突然，观巨上人突然露面，双方僵持，突然打了起来，沈良反击，观巨上人逃走，沈良追上……短短一炷香的工夫，局势好似天翻地覆。 眼下不仅不用担心观巨上人一伙追上来捣乱，他还受了重伤，估计一段时日内都会消停些了。 沈堪想着想着，露出恍然大悟的神情：“所以是孟修云和沈良做戏，骗到了你。你心系沈良，一时激动，冲了出去？” 苏篱挤出一丝笑容，什么叫心系沈良……但眼下孟家几名弟子还在，不可大意。她装作有些扭捏：“我只是担心同队之人。换做是谁，我兴许都会追出去。”她边说边有些心虚地偷瞄了几眼孟修云。发现他竟也在打量自己？只是目光相及那一瞬，孟修云又飞快扭过头去。 动作之快，苏篱有些怀疑是不是自己多想了。 沈堪听了这话，心里头升起些暖意，如此说来，苏篱确实值得深交，不过还有些事情，他没有想明白，便如，观巨上人难道是个纸老虎？如此模样，属实不像是先前能挑起诸多风浪之人…… 他欲打破砂锅问到底，孟修云轻轻咳道：“有什么回去再说。想必我也不用解释得太清楚。本座放走观巨上人，乃是想看看，他们究竟是如何入的哀水城。” 他顿了顿，环视在场人等，加重了语气：“若是运气好，能追击到他们的老巢，再好不过。” 司徒近闻言，这才勉强好受些。他思前想后，好意问道：“那沈公子一人前往，会不会有危险？” “司徒公子莫不是以为沈家弟子是吃素的？”孟修云见他不再置气，也有心思开开玩笑。 司徒近向来大量，他面露温润笑意：“是我小瞧了。” 如此，在场之人总算是舒了口气，唯独那几名孟家弟子，有人似有些坐立不安。 孟修云为首，刻意不看向他们几个，只是往千机绕围了去。 苏篱这才发觉，千机绕上的丝线排布，同她离开前已是大不相同。联想到方才孟修云交代沈良的话，想必她不在的这会工夫，千机绕外围的丝线已被修整好了。 她下意识往孟修云的右手瞧去，但看不真切，他还待着孟家特制的手套，方才观巨上人一行人出现的突然。 “你脖子可还好？”卓憬见苏篱微微低着头，关切问道。 “无妨。想来是一时紧张，有些酸。回去歇歇便好。”苏篱夸张地绕了绕脖子，心里头暗自劝慰自己，得小心些，怎显露得如此明显。 其实她也想知道，孟修云同观巨上人说的那些话，几句真几句假。她还有些心焦，担心孟修云真信了自己担忧沈良的那些话。 这么一闹，苏篱好像看清了些什么。 她晃了晃头，眼下不是想这些的时候。 片刻后，孟修云几人准备妥当，便要取图纸了。 方才苏篱不在，几人商议时没有将她算进去，眼下为了节省时间，苏篱便不参与，只是在一旁盯着，万一谁需要帮把手，她再补上。 沈堪同她一道，立于一旁守着，以防有什么意外。 如此，孟修云手上拿着特制的极薄的刀刃，小心伸向那几根最为关键的丝线。 他看向卓憬，见卓憬蓄势待发，他飞快割断了几根丝线，几乎同时，卓憬已飞身上前拿了木盒，陆苏叶和孟修云同时分别拽住丝线，陆苏叶飞快刷了胶液。 卓憬将木盒递给司徒近，苏篱也上前，好在这木盒没有繁复的机关锁扣，苏篱轻易就将之打开。 几人飞速看了里头一眼，确实是图纸。苏篱取出图纸，大致确认了一番：“是哀水城的图纸。” 话音未落，阁楼已开始晃动，上面有木屑灰尘落下。 “快走！”孟修云瞧了眼丝线，方才不比先前试验，小心翼翼，方才刷胶液时手上已没什么力道擒住丝线，如此只能延缓一二。 众人听闻，纷纷纵身往楼下跑去。还好先前布下的几道机关，并不会阻碍下楼之人。 如此，一行十来人，十几息间，便到了一楼厅堂。 眼看阁楼摇摇欲坠，不少楼板梁木纷纷落下，众人赶紧跑出了阁楼大门。 如此还不够，他们又跑远了些，直到紧挨着来时的甬道，暂且无路可去，这才罢休。 苏篱回过头，看着方才还蔚为壮观的阁楼，眼下轻易便化为一片废墟，不由得叹了一口气。 她皱起眉头，不知道沈良有没有逃出去。 第141章 调包 “你还在担心沈良？”孟修云见苏篱如此，在她一旁站定，冷不丁问道。 苏篱闻言，皱起眉头：“难道我不能关心他？” 她一时竟拿不准，这究竟是孟修云真心所想，还是说……他还在演戏。 事已至此，难道内奸还不够明显？ 苏篱一时间拿不准，她怕误事，又瞧着孟修云并不表态，只是盯着自己，她干脆脱口而出：“弟子记得千机堂没有如此规定吧？那少门主也管不着。” 言毕，苏篱寻了卓憬，抱起小花，逗了起来。 孟修云微微蹙眉，扭过头去，不再看她。 歇息片刻后，苏篱拿出图纸，众人一道看了看，在附近山壁的角落找到了一条隐蔽之路，一路绕开了甬道，又往上走了一道斜坡，回到了地下第一层，竟是城墙边。 如此沿着城墙，回到了井底附近。 按时辰算下来，如今已是夜半，司徒老夫人他们不少人都歇下了，留了几名弟子在附近守夜。 见有了动静，他们纷纷警惕起来，宿下之人也醒转过来。 孟修云及时传了信号，那边传来欢呼声：“是少门主他们回来了！” “既已宿下，明日再说也无妨，不差这半日。”孟修云瞧着大家，眼露疲惫，小声建议道。 “无妨，无妨！”司徒老夫人拾掇妥当，从帐篷里出来，见着司徒近完好无损，喜悦之情溢于言表，“回来就好，回来就好！” 司徒近瞧出了几分不对，一通行礼问安后，还是问出了口，：“祖母，何出此言？您像是知道我们会遇到什么危险似的。” “司徒公子不知。入夜后，大伙刚宿下，倏然间地下传来声响，其声之剧烈，大家都震醒了。我们估摸着不是什么大型机关，便是有什么楼殿之类的倒塌了，又或是山石崩塌，大家伙属实是揪心啊。”孟锦程赶紧解释道，又转向孟修云，“少门主，你们没事，真是太好了。” 一时间，大家都同自家弟子寒暄起来。 “弟子斗胆，敢问咱们家主？”只有沈家的弟子，迟迟不见沈良的踪迹，而沈堪瞧着面色如常，不像是出了事，这才小心问道。 “他另有安排，很快就会回来。你们放心。”孟修云柔和道。许是担心弟子多想，他难得不那般冷漠。 沈家弟子不敢多问，家主行事向来不拘一格，想来堂堂孟家少门主，还有另外三家之人都在，必不会诓骗他们，如此，他们退到了一边。 孟锦程听了，见孟修云态度难得和蔼，以为一切顺利，想必心情不错，正欲吹捧几句，不料孟修云话锋一转，盯着一路跟着的四名弟子：“谁说没事？此番虽拿到了图纸，但队中出了内奸。” 此话一出，这临时的营地倏然间鸦雀无声。 “是，是谁？”孟锦程面上大骇，他顺着孟修云的视线望过去，“难道是……” “先将他们四人关押起来，天亮后再审。”孟修云并未解释，只是摆了摆手。 孟锦程瞪着那四人：“你们之中居然有内奸？枉我如此信任你们！” “我们冤枉啊！怎么突然就变成内奸了？一路上都好好的！”孟昼胆子大，最先嚷嚷起来。 另外三名弟子也吵嚷起来。 “岂有此理，来人，将他们四人好生看押！”孟锦程只觉得头痛，偏偏孟修云什么也未曾说清楚，难道他认为他们四个都是奸细？ 孟锦程也摆了摆手：“若是清白，少门主必不会冤枉你们。便是报到门主那，也需要真凭实据。你们若是没错，便无需害怕。若是真做了什么对不起孟家之事，我也帮不了你们。” 他瞪了他们四人一眼，让人将他们关押了起来。 那边司徒老夫人听了此处喧嚣，要过来看看，被司徒近拦住了。 “乖孙儿，还有什么是祖母没见过的，无妨！”司徒老夫人宽慰道。 司徒近摇了摇头：“孙儿也不知究竟是何事。但眼下祖母先好好歇着，明日自有分晓。” 司徒老夫人拗不过司徒近，打量了一圈陆苏叶几人，见他们一个个都不打算多说，自顾自叹了口气：“那边明日再说！” 眼下帐篷不多，他们四人被关在了一处。关押的弟子也想不明白，以为多半是孟少门主弄错了。不管怎样，这几个昨日还是一起出生入死的兄弟，怎的一日还未过完，便成了奸细？ 如此，看守的弟子也未为难他们四人。就算四人里真有奸细，自有贵人们去审。眼下只需看住他们别逃就行了。若是弄错了，他们又苛待于人，往后该如何相处。 帐篷里，这四人面面相觑。除了孟兆，孟昼，另两个唤作孟廉和孟元的，你看看我，我看看你，都不敢相信身边之人就是奸细。 “多半是弄错了。”孟昼胆大，他嚷嚷道，“赶紧歇息吧，明儿还不知是什么光景呢。 “说的是，睡吧。”孟兆躺在了他一旁附和道。 孟廉和孟元见他二人如此豁达，稀里糊涂也躺下了。毕竟什么也没做，不怕。 累了一整日，他们四人睡得极快，不一会的功夫，就打起了鼾来。 良久，孟兆突然睁开眼，他侧耳听了听帐篷外的动静，想必守夜的也乏了，无人留意帐篷里头。他轻轻推了推孟昼，没有动静。 他小心从孟昼怀中摸出了一只机关雀，趁他未醒，塞进了自己怀中。 孟昼似有察觉，翻了个身，孟兆吓得顺势也翻了个身。几息后，孟昼开始说梦话，孟兆这才舒了口气。 虽不知孟修云到底有何证据，但眼下如此明显的漏洞，得先补上。 此番他们这些孟家弟子，各自带了一只机关雀。若是被发现不见了，那真的就说不清了。 思来想去，若说会留下把柄，只有这处了。 要还有旁的疏漏……孟兆想了又想，怎么也想不出，无妨，一概咬死不认便是。 孟兆下定了决心，摸着怀中的机关雀，沉沉睡去。 可不能盯着眼下乌黑去见贵人们，那不是明摆着心事重重，不打自招吗？ 第142章 细作(一) 哀水城地下见不着天日，千机堂自有计时的法子。留守的众人夜里惊吓了一番，孟修云他们一路艰辛劳累到大半夜才宿下，约摸辰时一刻，众人才醒转，聚在一块。 留守的众人对孟修云他们所遇之事十分好奇，眼见还有了内奸，昨夜只是听了个一星半点。这会，大家伙一同用早膳，陆苏叶给大家回忆起来。 “竟是如此凶险！”司徒老夫人听完，只差跺脚拍手，她走到苏篱跟前，眸中满是慈爱，又敲了敲她脖颈处的伤：“这伤口倒是无碍。想必吓到了吧。没事了啊，放宽心。下次可不能如此冲动了。” 苏篱耐着性子点了点头，她乖巧地应道：“谢谢老夫人关心。苏篱无事了，多亏了司徒公子的药膏。”言毕，她又扯着脖子，让司徒老夫人好好看了几眼。 不知为何，司徒老夫人无论是言语，还是面容，都十分亲切，但苏篱就是有些亲切不起来。她晃了晃头，想必自己从小未同祖母辈的老人家一起生活过，不太习惯罢了。 但老夫人可是一番好心，苏篱念及此处，挤出甜甜的笑容，又陪司徒老夫人聊了几句。 其他弟子听完，也是纷纷感叹。孟锦程便挤到孟修云身边，直言这些机关的路数十分重要，回去后定会好生记录云云。 众人寒暄得差不多，孟锦程见状，刚欲开口，问问是否启程。 孟修云清了清嗓子，顿了顿：“依图纸看，灵药便在哀水城地面高台上的那处大殿里。要过去并不难，途中机关这图纸上都标明了。观巨上人一伙也被击退，眼下没有那般急切了。本座认为，当务之急，是将奸细揪出来，以免后续行动还要瞻前顾后。自然，若他们几人中有人无辜被冤，本座也当还他们一个清白。” 一番话，将孟锦程想言硬生生堵了回去。几息后，他询问道：“少门主，那属下先将那四名弟子提来？” 孟修云颔首，示意众人不急着启程。 那四名弟子被提了来。因还未定罪，众人也分不清这四人中究竟有几人是奸细，故并未缚着他们，只是周遭的弟子都严阵以待，尤其是沈家和孟家的弟子，牢牢守着他们，想来这四人若是暴起，也讨不到好。 孟兆他们四人见了这阵仗，都老实跪在地上，等候问话。 孟修云命他们抬头，眸中闪过精光，一一打量了一番，四人皆无惧意。 “很好。”孟修云摩挲着左手，淡淡道，“你可知是何处露了马脚？” 四人面面相觑，皆不答话。不仅他们四人，就算是一同前往取了图纸的沈堪他们几人，也有些摸不着头脑。 要说昨日，最先怀疑有内奸，乃是因着观巨上人他们毫不费力就过了甬道。当时怀疑的明明是沈良啊！念及此处，沈堪又憋红了脸，他想问，但又不敢问。 “你们都以为奸细是沈良，只因他是最后一个过甬道之人。”孟修云似是读懂了他们心中所想。 “敢问少门主，何意排除确认，不是沈家家主？”孟昼胆大，大咧咧问道。 此话一出，周遭的沈家弟子纷纷拔出武器，面带怒意。 “各位弟兄，小的无意冒犯，无意冒犯。只是你们听下来，不觉得奇怪吗？”孟昼缩了缩脖子，小声反驳道。 苏篱在一旁看着，见孟昼胆子如此之大，一时竟不知说些什么好。其实不光是他，苏篱也十分好奇。孟修云昨日在手心里给自己写字时，便已经知道队中有奸细，且不是沈良。 他是如何得知的？ 念及此处，苏篱亦好奇地望向了孟修云。 “本座与沈家家主，幼时便相识。”孟修云眼神有些出离，慢慢回忆起来。 沈良比别人学艺本就晚了几年，且彼时武艺一时恐追赶不上，故他另辟蹊径，哪怕年纪还不到，就想去千机堂学艺。千机堂没了法子，不敢冷落他，但也不能让他同其他弟子一同习艺。千机堂便说是沈家子弟在千机堂先看看，至于他自己学到什么，也不算是千机堂坏了规矩。 沈良阴差阳错撞上去千机堂小住的孟修云，二人一来二去，熟稔了不少。 除了孟修云，还有些孟家的年轻子弟，他们有时会玩些攻防游戏。沈良好胜，孟修云亦然，二人经常一队，还发明了些只有他二人才能看懂的手势。 十来年了，孟修云在甬道口见着沈良打手势时，颇为震惊，但还是看懂了沈良所言。 当时情形紧迫，孟修云来不及细问，沈良这些年虽变得狠戾残暴，但他还是选择相信沈良。 众人闻言，面色各异。苏篱瞧着，沈堪的神色最为复杂。想必是他一直以为孟修云同沈良不对付，没想到关键时刻最为默契的竟是他二人。苏篱倏然回想起，当初试炼前，大家伙，尤其是孟修云，都要自己离沈良远些。 再想起试炼时沈良的回忆，苏篱不由得叹了口气。 此番沈良假意与观巨上人合作，恐怕是为了套出奸细的线索。 “但，眼下沈家主不在，我们若不知晓细节，岂不是没有证据？”孟锦程追问道。 孟修云抬了抬眸，看向了苏篱。 苏篱咳了咳：“弟子后来一时气急……离了队，不巧被观巨上人擒住。弟子亲眼所见，观巨上人同内奸是靠机关雀联络的。” 此话一出，孟家人都怔住了。苏篱口中的机关雀，他们在熟悉不过，所有孟家弟子外出公干，都会携带一只，关键时用来报信。 “你可瞧真切了？”孟锦程确认道。 “弟子好歹也是天字斋的弟子。”苏篱索性装到底，一副托大的模样。 孟锦程眉毛微挑：“如此说来，你的意思是，谁的机关雀不在身上，谁就是内奸？” “弟子可没有这么说。不过孟话事人说的好似很有道理。”苏篱拿不准孟锦程是哪头的，万一他就是当年害了孟修云的孟家分支之人呢？谨慎起见，苏篱一丝话头也未留下。 话虽如此，在场之人个个都是人精，连沈堪也回过神来，他指着那四人大声道：“你们身上所携的机关雀呢？都拿出来！” 第143章 细作(二) 地上所跪四人，都朝胸前衣襟处摸去。 其他三人都拿出了一只小巧的机关雀。 唯独孟昼，他信心满满地伸手，缺什么也没摸着。惊慌之色立马攀上了面庞，他惊惧地朝身上其他地方摸去。 什么也没有。 众人纷纷看向他，就连他身边的三名孟家弟子也跪得离他远了些。 “不可能，怎么可能？昨夜宿下之前都还在的。”孟昼结巴道，“对了！一定是落在帐篷里了！” 孟锦程摆了摆手，两名弟子立马去了昨夜关押他们四人的帐篷里。 片刻后，他二人来回禀：“回少门主，回话事人，没有。” “不，不可能！”孟昼本还翘首以盼，此话一出，他整个人跌坐在地上，“可是真的不是我？” 他朝身边的孟兆和孟廉望去：“是不是你们谁偷了我的？昨夜你们二人睡在我身边，定是你们谁偷了我的！” “你可不要含血喷人。念在同门一场，你通敌已是千夫所指，想必你是有什么苦衷，可眼下你居然栽赃！”孟兆面露恐惧，“若真是我们所为，我们又怎知苏姑娘知道机关雀之事，提前偷窃？” “就是！是不是你不知道，但是定不是我干的。我昨夜睡得极沉。”孟廉见这是一笔糊涂账，眼下只想赶紧撇清自己。不管是偷，还是被偷，还是奸细，统统与自己无关。 “孟元！你呢？你睡在边上，是不是你绕了过来？或者你有没有听到看到什么？”孟昼见他二人都不承认，转向问一旁的孟元。 孟元看着更是一头雾水：“我离你那般远，我什么都不知道！” 苏篱听着他四人争来吵去，只觉得乌烟瘴气。孟锦程也有些看不下去，他皱着眉头，正欲呵斥他们四人，不远处传来熟悉的笑声。 是沈良回来了！ 沈堪抿了抿嘴，生生将面上喜悦之情压了下去。沈家弟子不敢上前，但互相张望，眸中都是喜悦之色。 他们有多爱戴沈良倒是未必，但好歹是自家家主。 “怎的如此热闹？呦，一大早在这列队欢迎本公子回来？”沈良还是同平日一样，嘴角时刻扬着好看的笑容，苏篱看着甚至有些怀疑是不是刻在他面上了。 “您可算是回来了。”孟锦程见孟修云没有表态，眼珠子转了转，主动迎了上前，顾不得问沈良经历了何事，赶紧将眼前情形学了一番，眼巴巴看着沈良。 “孟修云，你速度够快啊。都等不及本公子回来，就开始抓人了。”沈良顿了顿，“要说证据嘛……” 他居然卖起关子来。沈堪当即忍不住了，但又不敢破口大骂，良久憋了句：“大家都着急。” 苏篱好似察觉了一丝什么不同寻常，她发觉沈良并未闲着，他停顿时，有意打量所有人的目光。 难道……苏篱也跟着瞧了一遍，大部分人都是好奇，期待。只有两人面上一闪而过些许恐惧，立马又恢复如常。 怎会如此？苏篱不敢相信自己所见，有两人就算了，这两人里居然没有孟昼。 他面上只有期盼，沈良在他眼中便是救星。 苏篱皱起眉头，难道抓错人了？ 沈良吸了吸鼻子，又清了清嗓子：“若说证据，本公子也没有。你们不是好奇本公子是如何得知有内奸吗？” 竟是过通道前突然发现的。他乃是昨日最后一个过甬道的。出发前，他突然发现角落处有一个极不起眼的纸团。他打开后一看，竟是甬道圆盘的正确顺序。 他十分确认，前几人过去时，这纸团都未曾出现。 “所以本公子断定，这四名孟家弟子，有蹊跷。”沈良悠悠道，又扫了眼跪在地上的四人，“至于究竟是谁，本公子就不知道了。” 言毕，他又极快地打量了众人一番，苏篱亦是。 方才害怕的那两人，面上放松了些。倒是孟昼，眸中满是失望。 苏篱探究地望向孟修云，他和沈良还在演戏？未免误事，她装作同旁人一样，眸中满是好奇，还夹杂了些许愤怒。 孟锦程谢过沈良，又看了眼孟修云，见孟修云点头，孟锦程立马派人绑了孟昼：“眼下证据确凿，你若从实招来，本座可以考虑向家主美言几句。你若还有隐瞒，本座也没法子了。” 他狠狠地瞪了孟昼一眼，孟昼吓得浑身发抖，不住挣扎：“真的不是小的！少门主！真的不是小的！” 他瞧着大家伙都不吱声，似是想到了什么：“你们抓错了我，我一时半会还死不了，可若真有纤细，他还混在大家之中啊！” 孟锦程听得头痛，命弟子捂住孟昼的嘴，赶紧带下去。 他微微弓腰，朝孟修云恭敬道：“少门主，您看看，该如何处置孟昼？还有他们三人，是否放了？” 苏篱下意识上前一步，刚想说不能放，就见着沈良同孟修云对视了一眼。她止住步子，装作好奇，看向孟修云。 孟修云看了身后众人一眼：“眼下嫌疑最大之人已经就范。本座以为，这三名弟子暂且先在外围候着，就不要参与接下来的行动了，以防万一。至于孟昼，好生看管，待取得图纸，待会孟家好好审问。大家以为如何？” 众人没什么疑虑，纷纷同意了。眼下说不好有几名奸细，孟昼是逃不掉了。剩下三人，若完全放任不管，恐酿成大祸。若一并抓捕，恐凉了无辜之人的心。如此处理，甚是妥当。司徒老夫人也投来了赞许的目光。 “少门主，咱们何时启程？”孟锦程见处理得差不多，赶紧问道。 孟修云看了看时辰：“干脆用过午膳后吧，这会大家伙赶紧歇歇，还有硬仗要打。” 弟子们纷纷拾掇起来。 苏篱憋了一肚子的话想问孟修云，眼下他终于空了下来，在一旁歇息。 苏篱趁他身边没什么人，悄声凑了过去。她正欲开口，沈良的声音从背后传来：“苏篱，本公子不在这一日，有没有想我？” 苏篱闻言，脚下一僵。面前的孟修云，眸中晦暗不明。 第144章 沈良的后手 见苏篱愣在原地，沈良悠悠然踱步上前，走到了她同孟修云中间。他好看的狐狸眼笑得极为好看，且笑意中没有半分杀气。 他打量着苏篱：“昨日可有吓到？” 苏篱摇了摇头，她暗自叹了口气，眼下趁着沈良也在，干脆一并问了，也省事不少。 至于想单独问孟修云的……她偷偷瞟了一眼孟修云，若寻到机会再问吧。也不是什么大不了的事。 兴许他都懒得搭理自己。 “叹什么气。本公子安然无恙回来了，不得好好庆祝一番？” 苏篱皱起眉头，终于回过神来，沈良此番所为何事。 “沈公子，你们若是要商议观巨上人之事，我就先退下了。”苏篱挤出笑脸，便欲转身。 “观巨上人之事，你听听也无妨。”孟修云却唤住了她，“想必奸细一事，你也有了计较，刚好一并道来。” 苏篱只得点头。 沈良轻哼了声，将他尾随观巨上人所见所闻一一道来。 观巨上人一伙那日进了山壁后，并未按原路返回阁楼的二楼，而是径直在山壁里头行走，那通道竟是穿过了整个山体，往哀水城北边离去。 “那你就直接回来了，岂不是又没了线索？”苏篱回过神来，眸中满是震惊。 “在你心里头，本公子就如此憨蠢？”沈良不恼也不气，只是玩味地反问道。 “难道不是吗……”苏篱的声音小了些。她见孟修云和沈良都不着急，便知他二人还有后手。 苏篱撇了撇嘴，突然有些恼了这二人，她不仅小声嘀咕：“爱说不说。” 孟修云咳了一嗓子，瞧着沈良：“本座也不知，沈公子用了什么法子？” 沈良顿了顿：“此番离开偃月城前，我早有准备。四大世家虽在哀水城外围都有警戒，但北边向来薄弱。我担心有漏洞，安排了沈家弟子在山外候着，若有人妄动，便跟上去，还真派上了用场。” 昨日出了山壁，正是夜半，观巨上人一行人的动静不小，沈家的弟子已经跟了上去。沈良同他们碰面后，仔细交代了，要一直跟紧，一路及时回报给哀水城的沈家弟子。 他们自是知道何处能寻到沈良。 “等咱们回到营地，估计信报已经在等着了。若是着急，本公子也可以派人去催了送来此处。”沈良笑道。 苏篱挑了挑眼尾，不得不说，狐狸眼心思之缜密，同他外表这副不问世事的模样，判若两人。 “如此便好。”孟修云颔首道。 “我还有地方没有想明白。”苏篱趁他二人看着心情不错，赶紧问了起来。 便是孟昼的身份。 “你是不是察觉了奸细另有其人？但为何不直接揭穿？反而抓了孟昼？”苏篱看向沈良，一口气问道，“还有公子，你是不是也知道了，你二人还在演戏？” 沈良轻笑道：“我不想同你说这些无趣之事，孟少门主，还是你来解释吧。” 孟修云懒得搭理沈良，不过苏篱问了，还是耐心解释起来。 自打沈良发现有细作，孟修云心里头就隐约觉得此事不简单。先前早就有怀疑，但眼下坐实，且细作动了手，说明他们真的坐不住了。 此番带的弟子都不是新人，要挖了他们当细作，不论是多年前就塞了进来，还是中途策反，都费了不少气力。如此启用了，足可见当前局势之紧迫。 如此重大，不可能只有一名细作。偏偏沈良没有证据。他同沈良才演了这出戏。但细作极为沉得住气，无奈，孟修云才告知了苏篱，他二人接着演戏，看能否刺激细作一二。 “到这里我都想得通。”苏篱点了点头。 “她嫌你啰嗦。”沈良打量了孟修云一眼。 孟修云依旧不搭理沈良，只是朝着苏篱轻声道。 “我怀疑还有细作。且身份不简单。比如……孟锦程。”孟修云继续道，“至于孟昼，极大可能是替罪羊。此番行动之人，应在余下三人之中。” 苏篱闻言，心里头的疑虑烟消云散。果然同她想的一样。 “公子是看眼下证据不足，打草惊蛇一抓到底会掩盖他们真正的意图。但若什么都不做，又显得有些刻意，反而引起怀疑。倒不如将计就计。”苏篱谨慎问道。 “正是。”孟修云抚掌称赞。不知为何，他总觉着自己的言行夸张了些，难道因着沈良在此处？ “如此一来，咱们适当抓了细作，他们有所警醒，不会觉得蹊跷。咱们放长线钓大鱼，看看他们到底有什么阴谋。届时，他们有了更多动作，必会暴露很多线索与证据，咱们再将他们一网打尽。”孟修云一股气说完，眸中布满精光，好似那伙人已经显露了庐山真面目。 苏篱点了点头，随即又面露担忧之色：“万一阴谋太大，咱们中计……” 也不是没有可能。苏篱隐约觉得观巨上人一伙不至于如此无能，总有些怪异之感，但一时半会又说不上来。 “事已至此，且行且看。”孟修云微眯着眼，这伙人蛰伏多年，若为了此刻安逸不将他们连根拔起，这股脓疱继续捂下去，不知会多痛苦。 “好一个连根拔起。”沈良大笑道，“本公子拭目以待，就看少门主有没有这个本事了。别把自己也赔了进去。” 孟修云瞧着沈良：“你以为你能置身事外？” 沈良正欲再呛他几句，偏偏有沈家弟子找来。 瞧弟子模样，像是有急报。 “恐怕是观巨上人一伙有动静了。我先去看看。”沈良神情立马严肃起来。他打量了苏篱一眼，随即笑了起来，“要不然我可真舍不得。还没同你好好说上几句。” “沈公子快去忙活。”苏篱挤出一丝笑容，沈良如此，她早已习惯。 只是这笑容，被孟修云瞧在眼里，确实琢磨不透。苏篱似乎经常对着沈良笑，可是对着自己，拘谨的模样居多。 孟修云不禁有些晃神。在那阁楼里，苏篱所言那些在意沈良的气话，到底是真是假？ “公子？”苏篱见沈良离去，终于可以好好问问了。可是孟修云看起来有些心不在焉。 第145章 无言承诺 “嗯？还有何事？”孟修云回过神来，他见苏篱认真打量着自己，眸中满是探寻，自己心里头竟有些忐忑，还有些期许。该问的都问完了，眼下她还未走…… 可是有什么旁的想说？他倏然察觉，自己的耳根竟有些发烫。真是奇怪，平日里同苏篱独处也不少见，怎的今日就如此不同。 苏篱瞧着孟修云如此，也有些奇怪。 到底该不该问。他那些话，那些毫不介意自己生死的话，定是假的。可是从他口中说出，自己心里头就是不舒服。 若同大局比，自己是不是毫无胜算？算了，有什么好问的，答案是明摆着的事。 苏篱念及此处，有些想逃。 偏偏他二人离井底极近，眼下竟有鹅毛大雪飘了进来。 除了雪花，还有天光。在地底下待了一日有余，如此打量起来，还有些亲切。 苏篱下意识朝手掌心里哈了哈热气，地底下是暖和了些，但此处还是寒意袭人。 隐约间，她想起了在赤凤山之时。那个寒冷的晨间，孟修云替自己系好了披风。彼时自己着急，却未曾回过神来，竟似被他圈在了怀中…… “不要冻着自己。”孟修云略带丝魅惑的声音从耳边传来，烘得自己的耳朵热热的，痒痒的，竟一直痒进了心底。 随即，熟悉的清冽木质香袭来，身后一片暖意。苏篱闻声抬头，孟修云将他的黑色大氅披在了自己身后。 他双手拉着大氅，再绕将过来。苏篱低头，他修长且骨节分明好看得不得了的一双手正在自己脖颈间微动，自己也像是被他圈进了怀中。 苏篱不自觉咽了口唾沫，下巴动了下，碰到孟修云的手指，微凉的触感从下颌传来，苏篱不禁抖了一下。 “可是凉着了？”孟修云身形一滞，欲收回双手，暖和一番。 苏篱鬼使神差，伸出了双手，将孟修云的双手勉强裹住，拉进了大氅之下。 二人一时语塞，都直愣愣地看着对方。 孟修云心中大惊，竟忘了收回双手。 他瞧着苏篱，身形瘦弱，堪堪到自己肩头，但眸中还是一贯的明亮，眼下更是多了许多坚韧与执着。她未施粉黛，却是清丽脱俗，鼻尖许是冻着了，有些发红。 井底大雪映在她眼中，星星点点。 衬得鼻尖像是冬日沾着露水的桃红莓果，带着诱人的甜香，教人想一口咬下…… 孟修云心头大骇，自己竟对眼前的女子有如此念头。寒风刮过，自己的脸却烫了起来。 孟修云红着脸，看在苏篱眼里，也是好生奇怪。 眼下的孟修云一改往日的冰冷臭脸，昔日雕塑般好看的面庞，此刻多了丝人情味，更恰当地说，多了丝魅惑之意，便是更吸引人了。尤其是那高挺的鼻梁，还有微微勾起的唇角。 他脸如此红，难道是害羞了？这个念头一旦从心里头冒了出来，便再也难以压下。 害羞起来的孟修云，可爱多了。若是伸手捏捏他发红的脸颊，他会作何反应？ 苏利又咽了口唾沫，吓了自己一跳。 二人哪还记得手还捧在一处。 “公子……”还是苏篱先开口了。一片雪花落在她睫间，凉意透骨，她终于回过神来，支支吾吾道，“我是看公子将大氅给我了，公子的手太凉了。我不是故意要抓着公子的手的。” 此话一出，苏篱也红了脸，自己究竟在胡言乱语些什么？哪壶不开提哪壶…… “无妨。”孟修云并未收回双手，只是任由苏篱握着。 倏然间，那片雪花仿佛打通了孟修云心中所有的疑惑。 他就是在意眼前之人。见不得她冻着分毫。若她对自己有回应，岂不是大好事？ 孟修云自嘲式地笑了笑，眼下不就是对自己有回应吗？可没见着她要去给沈良暖手。 想起沈良，孟修云心头直言晦气，好端端的二人时光，想他做甚。 如此，先前心里头想问的那些话，统统烟消云散。 孟修云知道，已经不用问了。 苏篱见他又是笑，又是皱眉，又是脸红，几息间面色变化莫测，不由得好笑。 但他并未抽回双手。也不曾恼了自己的虎狼之言。 他不厌恶自己，且接受了自己的示好。 还要问吗？在阁楼里，他那些恶言恶语…… 苏篱抬起头来，直勾勾地盯着孟修云。 许是不用问了。他心里是有自己的。 若同大局比起来…… 苏篱亦不害怕，她相信自己，亦相信孟修云。 为何一定要比较？若反过来让她选，她都要，为何就不能有双全法？ 念及此处，她甜甜地笑了起来。 孟修云一时看得失神。良久，他慢慢开口问道：“你可是有什么想要问我？” 苏篱摇了摇头：“本来有。但是我想……现在不用问了。” 孟修云颔首，眸中满是笑意：“我亦……不用问了。” 外头的雪飘得更甚，寒风肆起，不少雪花都落在了苏篱的睫翼之上。 孟修云的手也暖和了不少，他用眼神朝苏篱示意，轻轻收回双手，随即又覆上了苏篱的眉眼。 一阵暖意在眉眼间袭来，好闻的木质香味直往鼻头钻。苏篱索性闭上了双眼。任由眼前男子替她拂去风雪。 多久了，有多久自己未曾卸下防备，愿意依赖旁人，哪怕只有一息。 小小人儿，虔诚地立于身前。雪花纷飞，孟修云出了神…… 他二人就在那立着，都不言语。 良久，还是孟修云打破了沉默。他眸中满是珍惜，轻声开口道：“等取完图纸，解决秘境之事，我定……” 苏篱心里头一阵慌乱，她伸出食指，亘在了孟修云嘴边：“不要说出来。” “嗯？” “话本子上都这么写，要是说出来，再过不久，就……总会发生些不吉利之事。”苏篱一时情急，“我不愿那些不好的事情发生。” 见孟修云疑惑不解，苏篱接话道：“我知道你的心意。不用说。” 言毕，她甜甜地笑了。 孟修云心间一阵暖流涌过。她忧心自己二人，宁愿不要天下女子都爱听的承诺。只要自己和她好好的。 第146章 活在当下 良久，卓憬的声音传来。 “小花？你在那边吗？”卓憬念念叨叨的声音由远及近，“你今日为何如此不听话？我唤你都唤不动了？天气冷，此处见不着日头，你要是僵在哪处，我寻不到你，你就等着……” 她的声音就像是被刀斩断，戛然而止。 苏篱和孟修云侧头，二人同卓憬面面相觑。 虽不是第一次撞见他二人独处，也不是第一次撞见孟修云为苏篱披上大氅，这次为何觉着有些不一样？卓憬望着他二人，大雪纷飞，天光打在他二人身后，两人瞧着面上都红彤彤的，不知是冻得，还是害羞……好美的一双碧人。 卓憬目不转睛，便是孟修云，面上也有些挂不住，他轻咳了一声：“可是有事？” “你们见着小花了吗？”卓憬咽了口唾沫，心里头一个激灵，孟修云同旁人说话何时如此柔和过！难道他二人？若真如此，自己此刻凑了上来，岂不是自找没趣？万一孟修云恼羞成怒，可就遭了。 “没见着的话，我再找找……”卓憬挤出个大大的笑容，“你们继续。”言毕，卓憬转身就跑。 苏篱见着卓憬如此，心知她是看破了他二人。一丝羞赧攀上面庞，苏篱也轻咳道：“我们也帮她找找小花吧。既是寻到了这边来，保不齐小花真在附近。” 孟修云眸中满是宠溺，他点了点头，二人一起找了起来。 还真在井底角落寻到了已经僵住的小花，她身上盖满了雪花。苏篱瞧着井底的积雪，心疼地抱起小花，一面朝孟修云建议，是否需要留心此处积雪，万一堆了起来，进出都是麻烦。 “无妨，午膳后咱们就要上去了。不过你所言也有理。”孟修云干脆唤了两名弟子过来，保证井底进出通畅。 苏篱见他又唤了一名弟子去了一旁，二人十分隐蔽，想必有重要之事，便自顾自抱了小花去寻卓憬。 “谢谢你苏篱！”卓憬接过小花，心疼得不得了，好在片刻后，小花醒转了过来，见她还能吐信子，苏篱二人才放心些。 “若是上去地面后，恐怕会更冷。此处比赤凤山含义更胜，咱们一路迁移，顾不上处处都有篝火，兴许还是让小花冬眠吧，免得意外发生。”苏篱担忧地看着无精打采的小花。 卓憬叹了口气，应下了。苏篱似是瞧出了些什么，轻轻拥住卓憬：“无需担忧。眼下咱们有了图纸，想必没有先前那般艰辛了。没有小花帮着探路，我们也能应付。” 卓憬感激地点了点头。在箱笼里安顿好小花后，卓憬这才松了口气。她盯着苏篱红扑扑的脸，方才所见又涌上心头，她神秘兮兮道：“老实招来，你同孟修云是不是……” 苏篱不好意思地点了点头，头恨不得埋进地上。 一抬头，便是卓憬古灵精怪的眼神。 “谁先戳破的这层窗户纸？”卓憬迫不及待。 “我，我也不知……”苏篱支支吾吾，这话说出口，倒像是羞于启齿。她回想了一番，虽是方才发生之事，恍惚间竟有些说不清道不明。她话锋一转，“眼下哪有功夫提这些，便等这些都了解后，再慢慢看吧。” “为何？这些事情可是忙不完的。难道他能做到诸事了结后，同你远走高飞，绝不过问千机堂还有四大世家之事？”卓憬眸中浮起担忧之色。不知为何，她总觉着前路漫漫，不知会发生何事。若一切都等到万事俱全，兴许……兴许便等不来了。 何不只活在当下。 “不碍事的。眼下确实无暇分心。”苏篱安抚卓憬道，“我知你是担心我，但你放心，我不会亏待自己的。” 卓憬还欲说些什么，弟子来唤他们用膳了。苏篱借口跑开，卓憬瞧着她的背影，心里总觉得有些别扭。不说诸事何时才能了解。若是陆半夏还活着，又当如何？ 卓憬只觉得脑瓜子嗡嗡作响，自己并不能替苏篱做决定。 苏篱何尝不知卓憬担心之事。她盯着手中的热汤，热气氤氲，心里也是一阵恍惚。她晃了晃头，专心些，并没有什么不同。仇还是要报，灵药还是要寻，秘境还是要闯。孟修云还是会在身边。 确实没有什么不同，但又好像变了很多。 她深吸了口气，对着热汤轻吹了几口。冬日严寒，汤凉得快，她大口饮下，放下碗筷，开始收拾随身的物件。 既然说好待诸事了结再议，那便专心些。苏篱在心里头默默念了好几遍。 片刻后，众人亦拾掇得差不多，陆苏叶他们还有孟锦程几人都围在孟修云跟前，想一睹这哀水城的图纸。 孟修云早就命人抄了几份，这会后头的弟子们也在传阅。司徒老夫人见着此举，不由夸赞：“还是孟家行事大气。” 苏篱闻言，挑了挑眉，此话不假。如此关键的图纸，若换个小些的门派，恐怕会被话事之人紧紧攥在手中，旁人休想瞧上一眼。 孟修云抬眸，他向来不靠这些手段要挟手下。见大伙都看得差不多，他正色道：“图纸所示，灵药在地面高台上的大殿内。要去大殿，有两条路线，一条走地上，攀上高台。一条走地下，乃是从头顶上找到入口。”他抬头打量了一眼。 两条路线各有千秋。地上这条简单得多，也是平日祭祀的路线，一路上大概有两三道机关。地下这条则麻烦得多，本是备用。 只是现在外头还在下雪，外头的路也不一定好走。 众人议论了会，大部分人都愿意冒雪前行。 孟修云颔首表示认同：“如此，咱们就回到上面。遇到第一道机关前需谨慎些。” 苏篱在一旁打量着他，确实细致。这图纸虽然是千辛万苦才取到，但谁知真假？若不经过几道机关验证，万不能掉以轻心。 思及此处，有些尚不明晰之事又从心里头冒了出来。这图纸看起来有些年头了，灵药和秘境线索究竟是何时放入的大殿之中？按先后顺序，必是先放进去，再有的图纸。 若是哀水族祖上就有了此举，哀水族同四大世家的关系应不简单才是，又怎会被灭族？ 第147章 再出发 若是陆半夏早于五年前放进来的，那她当年究竟布了多大的局？灵药和线索在置于哀水城之前，又置于何处？为何不一直存于那处，而要转移到如此凶险之地？ 苏篱思前想后，只觉得疑点重重。她调整了一番内息，只希望这些在不久的将来都能有个解释。 千万别是自己多想了。 眼下还有尚未暴露的细作，苏篱只觉得头痛不已。 恍惚间，她与孟修云不经意间对视了一眼。孟修云好似看穿了她心中所想，他近乎不可察觉地微微颔首，示意苏篱安心。 苏篱回以清亮的眸光。 如此，众人重新换上了孟家特质的衣袍，这衣袍防水保暖，衣领处还连有改良过后的兜帽，能盖住头脸，但是眉眼露出，便于视物。 准备妥当，孟家的弟子在井底处打了个信号，上面很快传来动静。 一行人先后上到了地面，司徒老夫人也由司徒近帮衬着顺利出了井。 方过了午时，本应是天光正盛，但雪飘得极大，加之乌云漫天，苏篱抬眸，瞧着倒像是快要日落。 井口离登上高台的台阶起点些微有个几步，但并不妨碍打量高台。 苏篱望着数不清的台阶，远处的大殿隐于茫茫雪幕，瞧不真切，仿若幻境。 井口驻守的几名弟子见大家伙都上来了，便知有新的计划。孟修云同孟锦程商议了一番，驻守的几人仍留在原地，看好这个井口。 万一上头有变动，他们兴许还要从此处下去。再来，此处离南城门不远，进出也都有个照应。 大伙适应了一番上头的天光，孟锦程将孟昼那四人留在了此处，又加派了几名弟子留守。 孟修云嘱咐了一番驻守之人小心，事不宜迟，他带着众人，往高台奔去。 这台阶说宽不宽，大概有个两丈的距离，放在别处算是十分宽敞，但配此处高台上的大殿，就不算宽。如此设计，想必是便于防御。台阶两侧便是围栏，围栏外头有石板盖着，但谁也不知那盖板会不会翻开，里头是刀刃，又或是直接坠落下去深不见底。图纸上倒是未曾言明。 “从图纸看，这高台下的台阶有上千阶，当年哀水族想必是举全族之力建城。”孟修云边走边看图纸，纵然如此，下着雪，加之途中有机关，但估摸着日落前应是能进大殿，寻个落脚处修整一番。 “这第一道机关，应该不远了吧？”孟锦程不愧是孟家分支的话事人，记性颇好。他掂量着路程，前头不远处就是图纸上所绘的第一道机关。 这图纸准不准，马上便能见分晓。 据图纸所言，踏上台阶后不久，便有第一道机关，乃是好些台阶，看着无异，实际上遍布极细的缝隙与裂纹。一旦踩了上去，会触发延迟个好几息的毒针，专门刺向入侵者的腿脚，一个不小心，还会摔了下去伤到旁人。 这机关狠毒有二。 一是要稍等些许才会触发。若是一伙人有心试探，先派了人踏上，这人反而没事。而后跟上的，却会中招。一般试路的都是属下，跟在中后位子的往往是说话好使之人，如此，正中要害。 二是毒针伤到腿脚，一时半会不致命，但这人差不多不再能自己行动，带上还是扔在原地？若是带上，又得至少再派一人背上一路照料。 属实是一石二鸟，四两拨千斤哦的伎俩。 苏篱瞧着台阶上的积雪，更难分辨了。就算是艳阳高照，估计一时半会也不好发现。 现下都被积雪所盖，放眼望去便是白茫茫一片，上哪去找裂缝。 “会不会雪盖住了，针就不太好出来了？”一名沈家弟子小声嘀咕。沈良和沈堪同时看了过去，发觉如此蠢笨之人竟是沈家人，沈堪恨不得立马破口大骂。 “弟子一时失言。弟子是想说，若是结成冰就好了，针断断刺不破厚冰。”那弟子低了头，声音更小了。 沈良见他也不算是草包，面上的诡异笑容渐渐淡下。 苏篱闻言，略微低头，脚下用力，眼下雪还不算厚，要结冰估计还得要个一时半会。 也不知毒针下头的弹簧器具力道多大，不敢赌。 最前头的孟家弟子掂量着快到了，停下步子抬手示意大伙都停下。 孟修云扬了扬下巴，孟锦程上了前，示意最前头的弟子排成一排，手持长棍，身前护上盾牌，尤其护住腰部以下。 准备好后，弟子们一齐用长棍使劲朝前头的台阶捅去。 约摸过了十几二十息，陆续有近乎不可见的极细毒针飞射出来。 如此循环往复，前头一排弟子慢慢消耗完了这一关的毒针。前后涉及的台阶居然有几十阶，便是轻功上佳之人，恐怕也得落地借力。 众人小心翼翼过了这道机关，再回望，方才那些台阶并无异样，大雪漫天，衬得周遭十分寂寥，便如什么也未曾发生过。 “这么说来，图纸是真的！”孟锦程见大家伙有些蔫蔫的，率先大声道。如此，弟子里终于有人小声议论起来，一来二去，大家伙的情绪高涨了些。 “甚好，咱们加把劲，早些进殿，也能暖和些。”孟修云见着有些弟子不住发抖，估摸着不适应这等气候。 便速战速决。 如此，众人快步继续朝前攀去。 前头的弟子依旧谨慎，用长棍在前方探路。不过整体行进的速度比前线快多了。 图纸上所示，第二道机关在台阶中段，约摸六七百阶前后。 苏篱回忆了一番图纸，那处机关唤作风门。 顾名思义，台阶两边的石兽，在有人经过时，会突然张口，喷出极强的风，直教人站也站不住。 大家互相搀扶踌躇之际，风中还会夹杂着威力极大的铁砂，弄不好恐怕会致盲。 方才所过的台阶两侧，并没有石兽，难道图纸有误？ 正在苏篱纳闷之时，最前头的弟子回报：“少门主，前面出现了石兽，沿着台阶往上，约有几十上百阶的长度都有石兽分布。恐怕不能硬闯。” 第148章 风阵 众人循着弟子所报朝两边望去，几丈开外的台阶两侧，确实比方才所过的台阶多了些石兽。 这些石兽约摸半人高，错落立于围栏边上，远看过去，看不出是何兽类，同整个哀水城旁处的石雕布置倒是一致，面目狰狞，瞧着十分威严，还透着股骇人之气。不过这些石兽，但凡嘴部都是紧闭的。若图纸属实，想来是经过时，嘴部才会张开，喷出狂风和铁砂伤人。 苏篱不知是幻觉还是当真，这些石兽的排布不像是简单地随意排开，倒像是暗合了某些阵法。念及此处，她大声道：“若只是简单地石兽，做装饰用，应当会排布得整齐些。大家看眼下的排布，是不是阵法？” 众人也不是吃素的，亦有人瞧出了端倪，只是不敢确认，苏篱此言，大家纷纷赞同。想来图纸是真，此处确实有机关。 几名弟子望向了孟锦程和孟修云，那该如何破解？图纸也未写明这道机关会持续多久，若真是狂风，恐不是靠盾等物件便能撑过去的。 苏篱瞧了瞧距离，这台阶上的机关和地下的那几处都是一个路数，距离之远，轻功上佳之人亦要落地借力，无论如何都会启动机关，无法完全避免。 孟锦程睨了几眼石兽，看样子是有谋划了，他小声请教了孟修云几句，孟修云面上浮现出几丝疑虑，他看了几眼司徒老夫人，朝孟锦程轻声道：“若是轻功不佳的弟子，或是老夫人，该如何过去？” 孟锦程一时语塞，片刻后，他试探道：“要不咱们问问老夫人的意思？”苏篱凑近了些，听了个大概。孟锦程提议，派轻功极佳之人，走石兽头顶跃飞过去，然后牵上绳索，其余人等再过去。只是这距离颇长，还是从下往上，有些弟子不一定能顺利过去。尤其是老夫人上了年纪，不知身子骨还受不受得住。 司徒老夫人耳力倒是不错，她被司徒家的弟子簇拥着，行在队伍靠后的位置，但她还是察觉到一二。她慈祥地看了司徒近一眼，司徒近扶着她上前。 苏篱看着老夫人的腿脚，虽然行得不算快，但如此大雪，她脚下还是稳稳当当，想来若是有人一道，用绳索过去也不是不可能。 果然，司徒老夫人开口了：“老身年纪虽大，但并不是不中用的老骨头。老身唤上族中擅轻功的弟子一道就是。只是这绳索需要至少两道。” 苏篱默默点了点头，她打量了石兽一眼，若要架设绳索，需得高些。台阶是万万不能碰的，石兽头顶最好也不碰，如此才能万全。 估摸着得需要弟子们带着器具过去架设支架。 孟锦程显然也是存了一样的心思，他眼珠子转了转，同孟修云商议了一番，孟修云终于应下了。 一行人都看着卓憬。卓憬早已习惯。第一个过去之人没有绳索可以攀附，需得想法子，不碰到石兽的头顶。 卓憬打量了几眼，摇了摇头：“做不到。” 众人面面相觑，她都做不到，那岂不是…… 不料卓憬露出自豪的笑容：“给我根棍子，便可。” 苏篱恍然大悟，卓憬也是懂机关术的。不能将整个人的重量落在一只石兽的头顶，难道是分散开来？ 果然，卓憬接过长棍，比划了一番长度，又仔细探了探石兽的分布，确定好了几处可能落脚的位置。 如此，她接过可以组装的木架还有绳索背于背上，苏篱不放心，又好生查看了一番，确认没有问题，这才让卓憬上前。 “你放心。”卓憬将装有小花的箱笼递给苏篱，眸光陡然锐利了几分，一旁与卓憬不太相熟的弟子们竟面露些许震惊，卓憬看着古灵精怪一天到晚笑嘻嘻的，没想到也有如此精干之时。 事不宜迟，卓憬往后退了些，脚下快跑几步猛然发力，跃身而起朝没有石兽的那段台阶跃去。 眼看她就要落下，她瞄准位置，将长棍朝脚下轻巧地扔去，长棍稳稳落在两只石兽头顶，如此石兽将长棍架了起来，她再找准时机，脚尖轻点长棍借力，即将跃起那一瞬，脚尖又将长棍勾了起来擒到了手中。 众人瞧着这一幕，几乎都屏住了气息，尤其是苏篱，她的目光紧紧攀在卓憬的脚尖，生怕出事。谁也说不准启动机关的力道是多大，万一半个人的重量也会启动机关该如何？ 卓憬早就有盘算，就算脚下的石兽启动了，有可能只是这一侧的石兽，喷出的狂风和铁砂是朝对面去。 就算对侧的石兽会联动，机关启动总归需要时间。她便趁着这几息退回来，再想法子。 就是这一下！卓憬脚尖借力跃起后几息，石兽并没有变化，苏篱这才松了口气。还有一段距离，卓憬如此借力共三次，终于平稳落在了远处台阶上。 她按照约定挥了挥手，示意一切无碍。众人亦松了口气，弟子纷纷议论起来，无外乎是敬佩，还有人想着有机会也跟卓憬学上一身好轻功。 卓憬那边抓紧时间架起支架来。她先拉了一根绳索，几名轻功好些的弟子，借着绳索和长棍，依样画葫芦，带着支架等器具安全落到了对面。稳妥起见，一共拉了三根绳索，两头都绷得十分牢固。 众人先想法子，由一名弟子带了司徒老夫人过去。眼看司徒老夫人落地后，众人心里这才是真的大舒了口气。老夫人能平安过去，别人想来亦是无碍。 一时间，大家伙排好了顺序，轻功不佳的也都有人帮衬。孟修云轻功上佳，饶是如此，他起身时，苏篱的目光还是一直紧紧相随。苏篱自己过去时，她亦察觉到有视线似有似无盯着自己……卓憬瞧着他二人那点隐约的小心思，只恨小花不在跟前，简直憋得牙痒痒。 一来二去，不到一盏茶的工夫，大家基本都过去了。 先过去的大多数弟子见眼下无碍，开始打量眼前的路。 正当大家伙以为这一关已经安全闯过时，众人身后突然传来一声跌落的闷响，随即一名弟子吃痛的声音传来。 不仅如此，众人脚下的台阶内里也隐约传来机关启动的轰隆响声。 第149章 还有细作 孟修云最先回过神来，还好他离得近。他一个箭步上前，伸出左手，将那名跌落在台阶上的弟子飞速拉了上来。 那弟子刚到了安全些的地带，石兽开始起了变化。 众人又往上快步走了些距离，确认不在机关范围内，才回头大量。 只见台阶两侧的石兽竟真的缓缓张开了嘴，石兽的胸腹也凭空裂开，让人站都站不稳的狂风一齐从里头吹来，且两边的石兽配合有序，竟是算好的，从某处若是躲到另一处，本以为可以喘口气，更大的风又接连袭来，直教人睁不开眼。 阵中之人毫无头绪之时，石兽嘴中开始有铁砂袭来！ 众人看不真切，但听见铁砂接连落地，或是击到对面石兽之上那骇人的声响，心中纷纷一阵后怕。 这若是在风阵中一个疏忽，保不齐眼珠子就没了。便是击打到身上其他位置，伤筋动骨也未可知。 那名跌落的弟子盯着眼前的光景，竟是吓破了胆。他不敢想象，若是自己没有被救上来，眼下该是如何。 想必已是血肉模糊。 念及此处，他朝孟修云投去感激地目光：“多谢少门主救命之恩。”随即他起身，又叩倒在地，狠狠磕了几个头。 苏篱就在他身侧，不知怎的，苏篱觉得这人有些眼熟。且他看向孟修云的眼神，除了感激，好似还有些什么旁的复杂情愫。 恐惧，试探，欲言又止？ 她晃了晃头，也算正常，死里逃生，换作谁会不恐惧？ 孟修云轻抬下巴，示意他起身。像是想起什么，他盯着叩拜之人，语气严肃：“若还有下次，不一定如此好运了。脚下稳当些。” 此话一出，那弟子又跪了下去，干脆长跪不起，头也不敢抬，不住地发抖。 “这是何意？本座也不是有意责怪你。”孟修云眸中闪过一丝不耐。 孟锦程盯着地上的弟子，面露狐疑。 “他？”苏篱好奇问道。 孟锦程摇了摇头：“不应该。孟凡轻功还算不错，所以虽未打头阵，但特意挑了他们几人垫后，实属不该。”言毕，他环顾四周，眼神有些出离。 苏篱闻言，眉头紧皱，是有些蹊跷，难道还有什么猫腻？ 就在此时，跪在地上的孟凡哆哆嗦嗦，说出了一件属实骇人之事，苏篱听了，瞪大了眼，属实震惊了好几息，其他人也好不到哪里去。 孟凡说并不是他失手，而是快落地之时，似有人用了暗器，击中了他。虽未伤到他，但他一时分神，这才跌落。 为了证明此事，孟凡不顾天寒大学，卷起了裤腿给众人一一看过，膝盖附近确有暗器击中的痕迹。 只是风阵肆掠，要找到暗器已是不可能。 “这有什么好怀疑的？难道他冒着生命危险要栽赃？”沈堪最先嚷嚷起来，他最恨细作这等弯弯绕绕之人，“难道还有细作？有什么不能明面上痛快战一场，非要暗地里害人？” 此言一出，众人纷纷回过神来，议论四起，难道还有细作？ 不少怀疑的目光悄悄朝孟锦程，甚至孟修云投去。 “少门主，这……”孟锦程面露为难，“眼下咱们是继续向前，还是？” 孟修云似在思索，并未开口。倒是沈良，慢悠悠踱步到了他跟前：“此行可真是一波未平，一波又起。少门主，咱们好不容易找到图纸，眼下也能确认，图纸是真。可又出了这档子事，你可得好好想想，别出了岔子，到时候还要本公子来给你收拾烂摊子。”言毕，他嘴角泛起好看邪魅的笑容，扫了一眼孟修云，又往苏篱看去。 苏篱见他还欲开口，想必又是什么恶心自己的话，她抢先开口道：“沈公子大可不必。眼下大家都是一条船上的人。” 沈良面上闪过意外之色：“短短几日，你脾气见长。” 卓憬瞧了不禁腹诽，谁叫你没事就要呛上几句孟修云呢。那可是人家的情郎。 终于，孟修云似是拿定了主意，他缓缓开口道：“还不劳沈家主费心。本座以为，眼下不是彻查细作的时机。还不能确定是否有细作，说不定是机关的一部分，也未可知。再者，拿到灵药更重要。” “你说得有理。但万一有细作呢？”司徒老夫人关切问道。司徒家的最是仁心，断断见不得有人暗地里行害人之事。 “老夫人说的是。”孟修云顿了顿，“从现在开始，随机分配，五人一组，互相监督。若有细作，断不敢再行害人。若无细作，此事也无伤大雅，大家还能互相照应。” 孟锦程听了这话，皱起眉头，见大伙都瞧着他，片刻后又舒展开来：“有些弟子喜欢独来独往，便暂且忍忍，大局为重。” 好在大多数弟子都是认可这法子的。五人一组，只是暂时的，同先前其实也没什么变化。 只是如此一来，大家多少都有些紧张，好似看身边的每一个人都像是细作。既担心瞧不出什么，自己一个不留神就中招，又担心万一瞧出了什么，被细作发现，要是来不及揭发就被灭口…… 一时间，人心惶惶。眼下风雪俱大，便是有人心有微词，也强压了下去。 孟修云看了几眼图纸，大声招呼众人，继续向前。至于孟凡，腿脚没受什么影响，便继续跟着一道。 如此，众人拾掇了一番，继续向前。按图纸所言，一直到那建有大殿的高台，这中间的路途都不会有机关了。眼看就能进殿躲避风雪，细作的疑云暂且烟消云散，众人又铆足了劲，快步上前。 苏篱边向前边感受队中的氛围，同先前大不一样。这细作一事，甚是蹊跷。她不禁回头多看了孟凡的眉眼几眼，终于想了起来。 上午还在地下之时，孟修云曾唤了一名弟子在一旁，二人极为隐蔽。那名弟子就是孟凡。 难道……苏篱心里头明白了一二，只是此举是何用意？苏篱晃了晃头，想必他们如此行事，必有深意。 剩下的台阶虽没了机关，但爬了几百阶后，众人有些累，眼下剩下的好几百阶，大家伙也用了一会。 眼看大殿越来越近，天黑前怎么都能入殿。 苏篱遥望玄白相间的大殿，便如见着哀水城城门的第一眼。一头怪兽张着嘴，在等着大家伙。 第150章 进殿 苏篱跟着众人，脚下略带凝滞地迈着步子，视线一直没有离开过越来越近的大殿。 眼看离大殿越来越近，屋檐飞角也能瞧清了。众人走完了台阶，都登上了高台，最前头的弟子停下了步子，待孟修云下令。 苏篱仰起头，才能看清大殿的全貌。走近了才知，这座殿宇竟通体都是玄白色，没有一丝其他杂色，就连梁间雕刻花样也是玄白的。 她越看心里头越惊，就算是哪户人家办丧事，家里也断断不会只有这有两种颜色。若说地府真的存在，是不是便是这般模样。 如此颜色，加之繁复怪异且细致的纹样，陡峭尖锐的檐角，隐约还有股腐旧沉闷的气味传来，在如此严寒时节，眼前的大殿当真给人阴森鬼怖之感。 好似一旦迈入这殿门，便会被小鬼拖去受刑，从此万劫不复，翻身不得。 有几名胆小些的弟子已开始不住地犯嘀咕：“当真要进去？能不能留在外头驻守？” “你傻啊，外头能留几人？万一出了事怎么办？还不如跟着贵人们进去闯一闯，出了事还有人相救。” …… 苏篱听在心里，好一阵晃神。一阵风刮过，脸上生疼，她才清醒些。 她越想越不对劲，此处像是有些蹊跷，队中的弟子也不是第一次行走江湖，眼下倒像是被迷了心智。 卓憬和司徒老夫人最先回过神，苏篱还在晃神时，她二人几乎是同时喊出了声：“大家伙戴上面罩！” 言毕，司徒家的和卓家的都开始分发起来，司徒家的还配上了凝神静气的药丸，孟锦程见状，赶忙接过药丸帮着分发。众人纷纷道谢服下。 苏篱接过，她正欲服下时，发觉司徒老夫人拦住了司徒近。苏篱好奇，无心偷听了几句。 原是这药丸十分珍贵，几乎没有副作用，也是司徒家新研制出来的，能省则省。司徒近从小修习静心之法，无需此药。 苏篱手中一滞，若是如此，眼下自己也十分清醒，药丸还是先留着，万一进去了不行了再服也行。饶是如此，苏篱也不敢托大。她微闭双眸，沉下气息，本打算确认一番，惊觉心头此时澄明一片，仿佛有什么无形之物在护着自己。周遭的无形压迫都被隔开了。 难道这就是灵气？苏篱猛睁开眼，还是第一次有如此感受，难道随着自己功法提升，也能感受到灵气了？ 她面露欣慰，瞧着队伍前方的孟修云，恨不得马上告诉他这个好消息。但大局为重，眼下还是先进殿再说。 不仅苏篱，其他人等服下药丸，戴上面罩后，都顿觉神清气爽，方才小声议论的弟子恨不得给自己几巴掌，怎的就临阵退缩了？这有什么好怕的？何等机关没见过，一座几百年前建成的大殿，荒废了这么久，倒是怕了？ 还是跟着少门主出来的，若能见识见识少门主多出手几次，这辈子也值了！ 一时间，众人士气大增。孟修云回头，望向司徒老夫人和卓憬的眸中中满是感谢之意。 事不宜迟，孟修云同孟锦程示意最前头的弟子往后退，他二人要亲自探探这殿门。 孟修云朝正中的殿门快步行去，苏篱的视线一直跟在他身后，心里头七上八下。她自是知道他的本事的，可还是忍不住存了担忧的心思。 只见孟修云停在殿门前半丈处，随即抬起头，好生打量起这几人高的殿门来。门乃是木制，上头覆满了繁复怪异的兽类花纹，孟修云的目光在殿门上游离了好几息，竟没有瞧见门扣，也没有瞧见其他类似门扣门锁的物件。 究竟是可以直接入内，还是又有机关拦路？ 图纸上倒是写着可以直接入内，但谨慎起见，孟修云还是决计好好查探一番。 他伸出左手，屏住气息，快速在殿门上摸将探寻起来。好几次，他暗暗用力，门推不开。想来还是有些关窍的，只是不一定有伤人的机关。 念及此处，他脚下轻点，整个人跃身而起，右手依旧负于背后，左手快速将整个殿门上的花样纹路都探了一番。沉寂多年的尘土甫一溅起，便混入风雪中，消失不见。 苏篱看着孟修云几乎快不可见的身形，肆掠的风雪不能扰他分毫，她心里头隐约泛起几丝笑意，先前的担忧渐渐被压了下去。 其他的弟子更是看得晃神，少门主究竟还藏了多少本事。若是外行人看，只当是孟修云在殿门上胡乱摸凑，但孟家弟子看来，短短十几息，孟修云探寻的顺序已暗含了好几种阵法门道，还都避开了可能存在的死门，如此既能探到关键，又不至于出发机关伤了自己和大伙。 更有甚者，有弟子叹气起来：“这辈子不知还能不能摸到些皮毛。” 司徒老夫人更是丝毫不吝赏识之色，她拍着司徒近的手背，眸中暗含深意。 便是沈良，难得没有阴阳怪气。 片刻后，孟修云似是发现了什么，唤了孟锦程过来。 “本座已发现此处端倪，但需二人一齐动手，你来助本座一二。”孟修云言毕，又在孟锦程耳边小声快速传授了些什么，孟锦程眸中精光渐盛。 他二人准备妥当后，苏篱只见他们一齐跃身而起，一人一扇殿门，双手均在殿门上极有节奏地敲击着。由上至下，竟是敲了约摸上百下，随后，二人落在了弟子们身前，示意大家稍安勿躁。 几息后，殿门后似有声响传来。大家都盯着殿门，只有苏篱，悄悄打量了几眼孟修云的右手，没有发抖，瞧着应无大碍。想来方才敲击无需手指灵活的动作。 如此她才放心些，目光随众人一起看向了殿门。 尘封了几百年的殿门就此徐徐朝两侧移去，殿内本是漆黑一片，倏然间，数百上千盏灯火陡然亮起，众人还有些不适应。再向殿内望去，竟是干干净净，空中毫无尘土扬起。里头隐约瞧来竟也是玄白相间。 稳妥起见，众人进殿之前，孟锦程还是点了四人，留在门外策应。如此，一齐进殿的约摸有三十余人。 人虽不多，但也都是四大世家和孟家眼下的精锐之士了。 第151章 细作之争 众人又照旧候了片刻，殿门内外都没有什么异动，这才小心进了殿内。 两名弟子守在了殿门边上，发觉众人入内后，殿门并未自行关上。他二人试了试，殿门此刻已能被人力操控，外头风雪大，两名弟子得了授意，将殿门合上了些，但仍留了能供一人进出的间隙，以防万一。 众人这才有工夫好好打量殿内一番。 大殿正中乃是一座几人高的雕像，这应就是哀水族祭祀的神灵了。虽不知究竟是谁，但这位神灵手持法器，颇为英武，面相也投出了些许慈悲，不再那般骇人了。想来在哀水族人看来，神灵对鬼怪再凶狠，对他们还是有着慈悲心思的。 苏篱仰着脖颈看了好一会，也没看出个所以然来，联想进入哀水城后所见所闻，哀水族信仰的神灵同东洲大陆上其他惯见的似是不太一样。 念及于此，她心里头突然打了个冷颤，照理说，东洲大陆应该信奉方相式还有十二神兽才是，可是民间连他们的传说也不曾听闻一二。四大世家奉命刻意阻瞒，倒是尽职尽责。 但东洲大陆依旧有信奉的各种其他神灵。苏篱叹了口气，这些神灵，若真授予方相式如此职责，眼下鬼疫来袭，他们为何袖手旁观？还有这哀水城的神灵，哀水族被灭族，他又何曾怜悯哀水族一二。 苏篱心里头涌起更多怪异的念头。她先前还略有犹疑，若残害家人的真是鬼疫，自己凡人之躯，是否能够抗衡。可眼下不知怎的，她竟生出一种管你是神是鬼，大不了便是一死的视死如归之气来。 她晃了晃头，收起心思，继续打量起来。只是受先前五人一组的约束，苏篱身边眼下是四名不太相熟的各家弟子，她也不好太随意，好在这些弟子知道她乃是千机堂天字斋的弟子，对她也存了些敬意，隐隐有以她为首的意思。 如此，她也算是将大殿的前殿看了个一二。供奉雕像的背后像是石壁，这石壁将大殿分成了前后两殿。 前殿便是众人眼下所在之地，至于后殿，眼下还未找到过去的法子。这石壁竟拦得死死的。 前殿里除了眼前的神像，便是各种供奉之物。石壁上依旧是繁复的花样。 孟家的几名弟子四处查探了一二，殿内应是安全的。孟修云看了眼图纸，招呼众人到了身前：“依图纸所言，石壁后头便是后殿，里头有守护灵药的最后一道机关，破解起来甚是棘手。” 他顿了顿，看向了孟锦程，孟锦程回意：“大家伙忙活了半日，时日虽不长，但外头天气恶劣，想必也累了。干脆歇到明日，大家养精蓄锐，明日进入后殿，一鼓作气寻到灵药。” 孟锦程又细细介绍了一番，今夜孟家会派人，寻到进入后殿的法子，如此也不耽误工夫。 陆苏叶，沈良，还有司徒老夫人都没什么异议，卓憬向来无所谓这些细枝末节，大家伙便应下了。 苏篱还有些诧异，难得沈良和沈堪都没有异议，他二人倒是消停了大半日了。 众人纷纷寻了避风之处，各自安顿起来。好在这殿内十分宽敞，哪怕有三十余人，也施展得开。 苏篱正还觉着有些安静得过头，不太习惯，一旁就起了纷争。 一位女弟子不愿与四名不熟的男弟子宿在一块。又碍于孟修云先前所下之令，她隐忍已久。 方才在外头行进尚可，眼下进了殿内，得同其他几家不熟之人一同进食也就算了，若是要宿在一块，当真是心里头不舒坦。 不仅是她，还有不少弟子也纷纷嘀咕起来，只是不敢动手罢了。 “少门主，到底有没有细作，恐怕不能如此敷衍了。”沈良见状，还是老样子，慢悠悠踱步到孟修云跟前，眸中难以捉摸。 苏篱听见沈良的声音，撇了撇嘴，就说他安生不了多久。她紧张地瞧向沈良和孟修云，孟修云并未恼怒，他只是打量了一眼沈良，幽幽道：“沈家主以为该当如何？” 苏篱瞪大了眼，他二人有那么一息间，不像是剑拔弩张，倒像是有商有量。她使劲眨了眨眼，二人又争锋相对起来，难道方才自己看错了？ “本公子以为该当如何？自然是将细作抓出来，免得后顾之忧。”沈良面上浮起笑意，“本公子若是记得没错，图纸并未详细记载通往后殿之路，后殿里头是个什么情形，图纸也未说清道明。搞不好又是生死攸关。如此情形，还留着细作，岂不是凶险？” 孟修云颔首，难得轻笑道：“沈家主所言，甚是有理。只是如何揪出细作，沈家主可有法子？” “不管有没有法子，难道五人一组，拘着大伙，就是好法子了？”沈良顿了顿，环视众人，良久，他笑意更甚，“依大伙看，是愿意继续五人一组互相监督，还是愿意先想法子揪出细作啊？” 此言一出，众人议论纷纷，有好几个想出头的，都被同伴拉住了。 沈堪欲开口，又被陆苏叶拉住了。苏篱瞧在眼里，深觉蹊跷。难道孟修云同沈良又在耍什么把戏，被陆苏叶看了出来？不过她看陆苏叶犹疑不定，似乎也拿不准。 苏篱越想越奇怪，她不禁蹙起眉头，思忖起来。再联想到孟凡之举，还有他与孟修云窃窃私语，心里头有了猜测。 她上前一步，装作有些忐忑：“弟子当然更想与交好之人一道，只是还是小命要紧。再说也就是一夜，大家都是和衣而睡，也顾不得那么多了。” “你的意思是，你不想找出细作？”沈良看向苏篱，眼里满是玩味。 “弟子心急取灵药而已。”苏篱属实拿不准孟修云和沈良的意图，眼下究竟是查更好，还是不查更好。但想来她一人之言，左右不了大局。自己此番出头，纯粹是见大伙眼下拘束，没有闹起来。 她便将水搅浑，看看会不会有所发现。 第152章 龃龉 果然，孟修云隐约投来赞许的目光。 见苏篱都开口了，其他弟子也小声试探起来。 孟锦程上前两步，像是想要阻挠一二，孟修云摆了摆手，示意他不要插手。 “少门主，这般吵嚷起来想什么话。依属下看，还是尽快取药的好。”孟锦程恭顺道。 苏篱眉头微挑，她似乎明白了孟修云与沈良的用意。眼下队中应还有一人是细作，但他二人并拿不准。不管细作还在不在，如此敲打一二，一来让细作畏首畏尾，不敢出手。二来，此番从众人的反应来看看，究竟谁是细作。 但孟锦程最先想要制止大家，也不能完全证实他便是。 大家见孟修云制止了孟锦程，一时间吵嚷得更厉害。有坚持要先查细作的，也有坚持先进去再说的。 一时间，前殿内吵吵嚷嚷，竟不输给偃月城最繁华的菜市场，要不是在场的贵人多，好几名弟子险些动起手来。苏篱一边装腔作势跟着吵嚷，一边四处观察是否有可疑之人。 只是因着猜不透细作的目的，这一时半会也不好判断。 若细作是为了阻止大家伙取药，那只能同意先查细作，以此拖延时日，另寻作乱时机。只是如此一来，他自己岂不是就危险了？好似有些矛盾。 苏篱思来想去，不管如何，如此大张旗鼓，细作应是不敢有所动作了。暂且稳住他，也是好的。 只是…… 眼看前殿众人乱作一团，便是沈良，也慢慢踱步到了边上，皱起眉头，只觉得头痛。 苏篱撇了撇嘴，难道闹过头了？ 她同陆苏叶还有卓憬对视了几眼，几人面上都有些无奈。只有孟修云，看着众人，眼神颇值得玩味。 “好了，够了！你们瞧瞧，成何体统！”一声严厉的女声突然传来，言语间夹杂着内力，直击人心。众人一时语塞，循着声音望了过去，竟是司徒老夫人。 只见司徒近扶着司徒老夫人，立于一侧。司徒老夫人眼神十分威严，一脸恨铁不成钢：“这就是四大世家和孟家最精锐的弟子？要是传了出去，真教人笑掉大牙！” 司徒老夫人见众人安静了下来，转身朝孟修云行去，她停在孟修云跟前几步处，言辞恳切道：“听老身一言，暂且放下细作之事。大家速战速决。大家盯得严，想来就算是有细作，也不敢有所动作了。” 老夫人言毕，看向孟修云时，面上隐约有些期盼之色，还含了几分忐忑。苏篱看在眼中，颇感好奇。 这一好奇，又多看了几眼，竟无意发现一旁的孟锦程也在有意无意往司徒老夫人那边瞟，而司徒老夫人则侧着身子对着他。苏篱心里头一个激灵，先前大伙刚到哀水城外围，第一次见面之时，她便隐约有了这感觉，细细回想，这一路上都是如此。不知是司徒家同这孟家分支，暗中有过龃龉，还是凑巧。 孟修云像是没有察觉。他双眸微眯，一直在思索司徒老夫人所言，片刻后他微微点头：“那便听老夫人的。” 他摆了摆手，示意大家伙散开，不用再同不熟识之人待在一处，但还是得五人一组，如此互相盯着些。 此言一出，众人纷纷松了口气。尤其是孟锦程，终于不担心弟子们吵嚷了。 苏篱趁机快速扫视了一番，没有什么可疑的。难道真是他们多虑了？ 她吸了吸鼻子，如此也行，五人一组，有所牵制便是。难不成那么巧，一组五人都是细作？ 如此，苏篱跑到了陆苏叶和卓憬跟前，又有两名女弟子凑了上前。 收拾妥当，大家伙开始生火做饭。 转眼入夜，孟锦程见大伙都忙活完了，派了四名弟子，去将外头驻守的弟子换进来，好暖和暖和。也多亏了这大殿殿门，能够自由开合。 忙活完这头，孟锦程又点了几名得力的孟家弟子，去探探石壁上的蹊跷。 外头天色虽晚，但时日还早，苏篱一时没有睡意，她本想上前帮衬那几名弟子一二，但孟锦程并未唤她，贸然挤过去，倒有些小瞧他们的意味。她远远打量着孟锦程，他并未负手旁观，不仅指挥得当，还同那几名弟子一道，研究起石壁来。 苏篱细细回忆了一番，这一路上，孟锦程都是如此，同他们分支的族人还有弟子也都十分熟稔，想必十分称职。 “你在想什么呢？”卓憬打开箱笼见小花一切无碍，本想给苏篱看看，让她也放心，转身便发现苏篱正在发呆。 “啊？”苏篱回过味来，她收回视线，见卓憬一脸关切，干脆小声道出了疑问：“你先前可有听说过孟家分支的这位话事人孟锦程，他一向如此事必躬亲？” 卓憬闻言，换上了一副恍然大悟的表情，揽着苏篱的肩热切道：“我同其他三家，还有孟家向来交往不多。不过最近也听了些。这孟锦程颇有本事，不仅机关术不错，御下也有方，他手下之人颇有些唯他是尊的意味。但不知为何，他还是一直待在分支，没有提拔去千机堂。” 苏篱似是明白了些什么，孟家虽有本家和分支之分，但只要表现得好，都有机会去千机堂。就算不去，分支里的子弟也可以帮着本家做事。 孟锦程此等人物，怎的直到今日才显露于世人前？ 卓憬好似瞧出了她的疑惑，捂着嘴小声道：“也有传言，说孟锦程同孟家门主不对付，不知他何处得罪了门主，因此一直不得重用。此番派了他来，还是沾了他父辈和祖上的光。” 原是如此，苏篱点了点头，只是此番孟锦程也没有多了解哀水城之事，罢了，聊胜于无吧。至于得罪了门主，苏篱深吸了口气，希望不是她想的那样。不然孟锦程还能再孟修云跟前表现得如此恭敬，此人城府与心中所图，实是可怕。 “好了，早些歇息吧，明日兴许又是一场硬仗。”卓憬拍了拍苏篱的肩头，有意无意瞧了石壁那头一眼。 第153章 水池 “好，你也早些歇息。”苏篱亦揽住卓憬，见她眉头不自觉蹙起，干脆将头歪靠在卓憬的肩上，“我们卓憬天不怕地不怕，怎的，这是跟我学的？” 卓憬听了这话，忍不住大笑起来，引得众人纷纷侧目，苏篱早已习惯她如此，不过众人的视线她还不太习惯，她索性闭上了眼，靠着卓憬歇了下来。 二人索性靠在一处，管它明日是何等景象。 一旁的陆苏叶见了她二人如此，面上也浮起几分笑意。 此番哀水城之行，肩上担子最重的除了孟修云，恐怕就是陆苏叶了。她虽不用事事冲在最前头，但想找到长姐之心，加之一路坎坷，心里头实是起伏不定。眼下就差临门一脚，她难得松快一二，尤其是苏篱与卓憬这番光景，不由得教她想起幼时与长姐一道玩耍的情形。 彼时她们都还是无忧无虑的孩童，便如眼下的苏篱与卓憬给人的错觉。 希望明日一切顺利，陆苏叶不住地默念道。 这头陆苏叶打量着苏篱同卓憬，远处孟修云的视线也在不经意往这处扫。他见着苏篱时而皱眉，时而舒展，时而大笑，自己心里头也畅快了不少。见着苏篱将头枕在卓憬肩窝，他竟有些羡慕起卓憬来。 意识到自己的念头有多荒谬后，孟修云不禁轻哼了声，以此掩饰一二。 “少门主，可是有什么事要吩咐小的们？”他身旁的弟子闻声，立马挺直了腰背。 “无妨。”孟修云正色道，“你们也早些歇息吧。” “谢少门主关心。”弟子琢磨不透他所想，但传言说少门主像是变了个人，倒越来越像是真的了。弟子又忍不住悄悄侧身，偷瞄了一眼孟修云，他一如往常神情肃穆，脸冷得同外头的天气有得一拼。 弟子挠了挠头，方才嘱咐自己早些歇息，当真是他所言？ …… 众人歇息的歇息，探路的探路，守夜的守夜，一夜平安。 翌日清晨，外头的雪像是停了，竟出了日头，守夜的弟子瞧了，心下大喜，如此返程时多半不用履冰而行，安全多了。 弟子们都有练功的习惯，眼下施展不开，但日光探头前，大家伙也都醒了过来，开始收拾。只待石壁打开，便能出发。 众人吃过早饭，十分凑巧，石壁那边传来几声声响，孟锦程便遣了弟子来报，寻到路了！ 原是同殿门差不多，只是石壁上的花样纹路比殿门上的复杂得多，石壁也比殿门大了好几倍，如此探寻摸索起来，颇费了些功夫。 孟修云瞧了一番，没有异样，招呼大家伙跟上。 一时间，大家都兴奋不已，脚下步子也快了起来。传闻中比回灵丹还要厉害好些倍的世间灵药便藏于此处？若是成功寻到，不知道在场之人能不能分得一二。 即便不能，此番声势浩大，想必四大世家还有孟家都会重重有赏。再者，见识了诸多机关，尤其是哀水城这种禁地，对于醉心于机关术的弟子而言，这辈子不算白活。 就连司徒老夫人的步子也快了不少。她眸中闪着精光，隐约还泛着泪花，进了后殿，便离秘境又近了一步，离当年的生离死别，那些故人，又近了一步。 苏篱悄悄瞟了老夫人几眼，她当年只在外围候着，此番便如此激动。这秘境，究竟是何等模样？ 苏篱顿了顿，收回思绪，打量起后殿的光景来。 后殿比前殿还要大，四周竟都是石壁，除了方才进来的几道门，像是密不透风。苏篱挠了挠头，这大殿外头瞧着，都是木制门窗，怎的里头反而看不到丝毫木材的踪影。 她心里头隐约浮现出一种嵌套的构造来。这大殿便是木制外壳，后殿像是一个完整的空心石壳，嵌在了里头。这构造倒是蹊跷，出于什么考虑，才要造一个如此巨大且密不透风的石匣？难道是为了保存所谓的灵药？ 修造此处时，又用了多少人力与用料……还是顾好眼前要紧，苏篱抽回思绪，目光投向了眼前，后殿虽大，但除了眼前极大的水池，还有水池边上勉强供人行走的步道，再无旁物。 依图纸所言，灵药和秘境线索便在这水池之中。 是潜进去找寻，还是想法子将这水池中的水放空？ 大殿之下乃是高台还有上千阶的台阶，这里头若是空心，用来储水，再好不过，也不必担心淹了地下城池。 苏篱思索之际，孟修云也带着孟锦程几人探讨起来。图纸所述，水下石壁上确实有一道开关，启动开关，水池正中便会开启通道，池中水流尽后，灵药显现。 苏篱同陆苏叶她们凑上跟前，甚是疑惑，这灵药难道不是直接置于池底，而是在石壁内？ “苏姑娘所言，也是有可能的。”孟锦程思索了一番答道。这几日，他看不透苏篱同孟修云他们几个世家子弟究竟是何关系，但关系应不简单，因此越来越客气。 苏篱抬眉颔首，回了个礼。 众人又商议了一二，决定照图纸所言，先寻到那开关再说。 事不宜迟，孟锦程点了两名擅水的弟子，他们先是用组装好长棍，探了这水池的深度，竟有一丈多深。图纸上虽说池中没有机关，还是得小心些。 两名弟子换了衣袍，腰间系好绳索，先后扎进了池中，二人配合着往水池壁摸去。 岸上众人的视线，自打二人入水起，便一直紧紧跟在他们身后。 片刻后，二人先后于水池中探出头来，他们顾不得上来，言语间十分兴奋：“少门主，各位贵人，下面靠近底部中央之处，确实有一道闸门。闸门边上便是开关。弟子们探过了，那开关眼下只能往一个方向去，是开闸放水的无疑。” 不待众人欢呼，弟子又补充道：“水下也没有见着旁的机关，想来是安全的。” “好，好，快上来！水里冷。”孟锦程赶紧招呼道。 大家伙你看我我看你，喜色藏都藏不住，终于就差最后这一步了！先前一番折腾没白搭。 苏篱在一旁瞧着，不知为何，她却欢喜不起来，心里头竟隐约泛起不安之感。 第154章 漩涡 苏篱也不知这股不安从何处而来。她闭上眼，想要感应一番，只是此处没什么特别的，没有灵气，也没有什么旁的气息。 她不信邪，好生静下心来，凝神静气，想看看能不能看透水池石壁后的机关构造，可是她眼前浮现的，确实只有那一道闸门，没有隐藏的机关。至于再深些，诸如高台之下，她看不清。 “可是有何处不适？”卓憬的声音在耳边响起，苏篱猛地睁开眼，见大家伙都在探讨开启闸门之事，无人留意到她。 苏篱晃了晃头：“我没事。就是这水池子，我总觉得蹊跷。” “大伙都在呢。”卓憬安慰道，她似是想起了什么，语气一转，“你是不是发现了什么？” 苏篱迟疑片刻，摇了摇头：“也没有。就是说不上来，莫名有些不安。” “许是近乡情怯，一样的道理，如今关键线索就在眼前，忐忑也是正常的。”卓憬抿了抿嘴，“你若真不放心，何不告知孟修云？” 二人交谈间，那头已经准备的差不多了，孟锦程看下水的弟子歇息得差不多了，叮嘱了他们一二，一定要注意安全。 苏篱犹豫了几息，还是凑到了孟修云跟前，小声嘀咕了几句。孟修云下意识瞥了一眼孟锦程，孟锦程瞧着不像是有异样。孟修云思忖片刻，示意苏篱且走且看，眼下没有由头阻止大家伙。 孟锦程干劲十足的样子，苏篱也瞧在眼里。若说还有细作，嫌疑最大的便是他。苏篱先前便疑心当年残害孟修云之人是他，若他同孟门主有龃龉，便更有可能了。 但孟锦程眼下没有丝毫躲闪之意，难道此处真的没有危险，只是自己多虑了？苏篱深吁了口气，但愿如此。 不管如何，苏篱还是小声叮嘱陆苏叶他们几人小心。 “怎的，临门一脚了，退缩了？”沈良凑巧听到了，干脆凑到苏篱跟前打趣道。 “沈公子……”苏篱神情严肃地盯着沈良，正欲多说几句，发觉孟锦程往他们这处看了过来，她干脆大声道，“沈公子有所不知，水中若突然有了洞眼，所激起的漩涡，威力巨大，好些大船都抵不过。苏篱自小在河边长大，自然听说过一二。” 不待沈良接话，孟锦程露出赞赏之色接话道：“苏姑娘见识多，所言甚是有理。你放心，下水的弟子都是熟识水性之人，我们已经准备好了应对之法，不会伤到他们。” 言毕，孟锦程又朝众人大声道：“诸位，待会开闸放水，闸门不大，恐会有漩涡，诸位退后，万莫不留神跌落池中。” 一时间，众人纷纷称赞孟锦程极为细心，实为表率。 见了这光景，沈良在苏篱耳边小声道：“事已至此，兵来将挡，水来土掩。” 苏篱侧头，他是何意，难道他早已发现了什么，为何不戳破？ 来不及多想，扑通几声，两名弟子又下了水，此番同方才探路不同，这次便要打开闸门放水了，大家面上的悦色，又多了几分忐忑与期待。 片刻后，水下的弟子拽了拽绳索，示意要开闸了，众人纷纷后退几步，几乎要贴着石壁了。随即，水下传来一阵闷响，水池正中传来动静。 “拉！”孟锦程一声令下，岸边的弟子赶紧将水下的弟子拉回来，免得他们卷入漩涡之中。 果然，他们拼命往回游之际，水池正中打起卷来。 苏篱瞧着水中的弟子，总觉得他们游得比先前慢了许多，有些像是体力不支。 难道是累着了？ 岸上拉人的弟子手头也慢了下来，这便更奇怪了。拉人的这几名弟子，今日还未劳累过。苏篱皱起眉头，又有几道声响传来，像是水池深处。 还有什么机关？ 众人疑虑之际，水池中的水开始随着漩涡往下落，水中的弟子也到了岸边，如此想来应无大碍，众人正要放松之际，身后又传来响声。 “少门主，话事人，石壁上的门不见了！”离入口最近的弟子听见声响，最先回过神来大喊道。 “不见就不见了，待会再寻！”孟锦程回头匆匆瞥了一眼，大声呵斥道。只要水池里的水下去，灵药显露，旁的都好说。 想必众人都存了一样的心思，便是有人恐慌，也被同伴一一安抚好了。 苏篱心里头的不安更盛，水池里到底有何物……眼下众人便如被关在了一个巨大的石匣中，他们难道不怕？ “快看！那是什么？”一名弟子眼尖，指着水池正中。 大家闻声望了过去，先前的漩涡处，不知何时开始有水冒了出来。 水池里的水下降到某个位置后，不降反升，且速度越来越快。 苏篱心里头一个激灵，难道高台，还有整个台阶之内不是空的，而是存满了水？ 那个空间，同水池的底部之间还有机关。水池放水进去，压到开关，高台的闸门便会打开，里头的水便会涌上来…… 眼见水池里的水越来越多，大有漫出水池之意。 “小心！”苏篱和孟修云几乎是同时大喊出声，众人这才回过神来。孟锦程显然慌了神，他满面都是不可置信，眼神不住地乱飘，似是在寻谁。 苏篱拉住他：“快分配弟子，快！” 孟锦程这才回过神来，大声喊起人来，只是他看着，还是舍不得放弃灵药，竟还想找几人下去找找。 苏篱正欲阻止他，孟修云拦住了她，转而大声道：“大家伙分两路，一路找出口，一路下水关上闸门。下水之人需格外留神！” 陆苏叶等人也帮着点起自家的弟子来，好在在场的都是精锐之士，大家伙很快就冷静下来，开始各司其职。 司徒近瞧着水越涨越快，扶着司徒老夫人不住往后退：“祖母，您放心，一定不会有事的。” “祖母这么一把年纪了，就算出事了也没什么所谓了。只是祖母放心不下你。近儿啊，万一落水，你可还记得祖母教过你的闭气之法？”司徒老夫人抓着司徒近的手，小声叮嘱道。 司徒近一时语塞，眼中竟有些湿润：“万万不会走到如此绝境的。” 第155章 暗算 “是，断断不会的，大家伙都在，毕竟是四大世家，还有孟家的精锐，怎么轻易出事？祖母也就是年纪大了，忍不住多念叨几句，有备无患，有备无患……”司徒老夫人很叹了几声，抓着司徒近的手往角落行去。 司徒近唤了名司徒家的弟子来，守着司徒老夫人，趁她不注意，司徒近挣脱了司徒老夫人紧紧抓着自己胳膊的手：“祖母，孙儿得去帮忙。” 不待司徒老夫人回过神来，司徒近已冲了出去。他眼看在水池边上帮不上什么忙，便凑到石壁跟前，帮着寻找出路。 所有人都忙活起来。 孟修云和孟锦程居中指挥，孟修云眉头拧成了一团，当务之急是找到出口让所有人成功逃生，可他瞧着不断往外涌水的水池，眼见灵药和秘境线索就在眼前，他怎么甘心就如此放弃？ 苏篱紧张地看着他，心知他不肯放弃，她本想拉着孟锦程一起劝他一二，没想到孟锦程也像是着了魔，丝毫不惧，眼神亦是直勾勾盯着水池，不忍离开半步。 难道孟家还有什么私藏瞒着大家伙？ 眼见水池中的水漫过了脚尖，众人再震惊，脸上也开始露出慌乱之色。冬日严寒，水池里的水极凉，如今脚踩在水中，鞋靴虽防水，但还是有些凉意，且如此速度下去，约摸一盏茶的工夫，水就会漫到大家伙的膝盖处，灌进鞋靴。 “先找出口！”孟修云见状，终于狠下心来，招呼更多的人手去石壁上摸索，但他的目光依旧没有离开水池，他握紧了右手，眸中满是不舍。 苏篱一时摸不透他心中所想，试探着问道：“公子以为关窍在水中？” 孟修云愣了愣神，眼神有些出离：“恐怕还是要关上方才那道闸门的开关。” 水中摸索的弟子如何不知，可是他们下去了这么久，并未传信过来。就在苏篱担忧之际，一名弟子摸着绳索上来了：“回少门主，水下水流极为蹊跷，弟子们压根无法靠近那处开关。而且……” “有话直说！”孟修云大喊道。 “弟子们浑身酸软无力，不知是不是这水有问题。”弟子的声音越来越小，眼见竟连站都站不稳。苏篱眼疾，扶住了他。孟修云唤来孟锦程，叮嘱他留心下水的弟子，若有必要，全部唤上岸来，再一一清点眼下酸软无力之人。 他又运足了内力，大声嘱咐所有未下水之人，尽量不要沾到水。正在水下的，立马上来。 司徒近闻言，戴上手套，沾了些水闻了闻，面上露出奇怪的神情，他狠下心来尝了一口，片刻后，他凑了过来，一脸狐疑地朝孟修云道：“孟公子，这水，应是没有问题。” 苏篱听了，看着自己的双手，她帮着扶了好几次下水的弟子，沾了不少水花，确实并未觉得有什么不适。难道是剂量？ 正当他们三人不解时，身边传来惊慌的喊声，好几个从未下过水的弟子也险些站不稳，朝水池中栽去。 “不是水的问题。”孟修云摇头，他看了水池一眼，似是下定了决心，不再肖想灵药之事。苏篱见他面上十分痛苦，轻轻拽了他的衣袖：“留住性命，还有机会再来。” 孟修云深叹了口气，招呼众人，都去寻石壁上的蹊跷，他甚至将孟家好几套绝密的阵法路数都大声喊了出来，示意大家多试试。 水下危险，焉知石壁上没有关窍？外头两道类似的机关都是在壁上摸索出来的，眼下试试，未尝不可。 只是酸软无力之人越来越多，司徒近和卓憬招呼两家的弟子，给大家伙分了好些解毒提神常用的药丸，竟都没有效。倒是苏篱，一直不觉得有什么不对劲。 “难道有人暗中下毒？”有弟子开始泛起嘀咕来。 沈堪闻言，冲到苏篱身边来：“你为什么没事？难道是你动的手脚？不对，你虽然惹人厌烦，但你没有动机。” 苏篱不想同他吵架，但沈堪此言提醒了她。 为什么自己没事？难道是…… “怎么，不敢说？”沈良不知何时也凑了过来，颇为玩味地瞧着苏篱，眸中似有鼓励的意味。 “我没有服司徒家分给大家伙静心的药丸……”苏篱面色尴尬地望向了司徒近。 司徒近不可思议地回望过来：“不可能！” “司徒公子，眼下不是争辩的时候。你还是想法子替大家伙解毒吧。”沈良快步移到他跟前，言语中满是威胁。 一时间，后殿里乱作一团，除了孟修云他们几个功力上佳之人，眼下还有些气力，其他弟子大多靠在角落，互相搀扶支撑着。孟修云带着孟锦程，还有少数几名体力尚存的弟子，尽力找出口，沈良和沈家弟子围着司徒家的要解药，卓憬也在思索如何破解这琢磨不透的酸软无力之毒。苏篱瞧着大家伙，哪头她都想帮衬一二，一时却不知从何处下手，到底是去探究石壁，还是仗着自己水性好下水一搏？ 呼救之人越来越多，她只觉得耳边嗡嗡作响，竟是什么也听不清。 “冷静。”关键时刻，陆苏叶拉住了她，使劲摇晃道，“越是此时，越不能慌。” 争论间，水已经漫到了大家伙的腰间。苏篱深吸了口气，不能慌。她见孟修云他们都在石壁边，水池中已经没有人了。 “苏叶，我下水去试试，关上那道闸门。”苏篱凝住心神，在水中摸索着抓起岸边的绳索，系在腰间，正要下到水池中，另一头传来惊呼声。 两名靠在角落歇息的弟子不留神，滑进了水池里，他二人水性本就不佳，眼下竟有溺水而亡之象。 孟修云闻言，正要救人，苏篱大声喊道：“我水性好，我去。” 不待孟修云制止，苏篱往水池中游去。 被弟子们扶到角落，站在箱笼上的司徒老夫人，眼见如此惨状，似是下定了决心，她朝孟修云还有孟锦程大声喊道：“事到如今，难道你们卓家还不出手？难道要害死所有人，你们才肯罢休？” 第156章 绝望 苏篱入水后，便如浮萍，无论她怎么使劲，都难以靠近那两名弟子。水流似有两道方向，一道漩涡，似乎要将入水的万物都吞了进去，一道往外冒水，让人压根不敢靠近。两道水流纠缠着席卷，搅得人在水池中昏头转向，苏篱靠着从小到大练就的水性才勉力支撑住自己。 就在如此关键的时刻，司徒老夫人凄厉的话语隐约传来她耳边，可惜她听不清，只知道岸上越来越嘈杂，大家似是吵了起来。 她顾不得许多，解开了腰上碍事的绳索。 眼看那一头两名弟子挣扎的身影越来越无力，她还差一点就能够着了，还差一点…… 她终究没有赶上。 她好不容易避开了水池正中央的狰狞之像，绕将过去，那两名弟子就在她眼前，眼看她伸出手去就要够到一名弟子的脖颈，偏偏那两名弟子都停止了挣扎。 岸上的惊呼声，陆苏叶，还有沈堪下水的声响，大家阻拦的动静，一齐断断续续传来耳边。 她隐约见着他二人的身影从另一个方向游来，他们也没有赶上。 苏篱心里头涌出一股绝望。 又是那股熟悉的感觉，阿爹，阿娘，阿姐，邻村的少年，一个一个死去，只剩下她一人，她眼看着他们离开，但是她什么也做不了。 比起那股绝望的潮水，眼前水池这点水算得了什么？ 苏篱不自觉闭上了双眼。她不敢看眼前那两名弟子慢慢上浮的身体。只要她闭眼，便什么都看不见。如此，她就不用面对痛苦，不用面对麻木，不用面对只剩下自己一人的凄苦。 水上的吵闹，水下的喧嚣，这个世上的一切，好似与她都没了关联。 耳边似乎传来一个十分轻柔的声音，那个声音不住地低语，苏篱，不要再挣扎了，你报不了仇的。苏篱，你放松，只要放松，不再挣扎，就不会再痛苦了。 苏篱，一起长眠于水下吧。 苏篱不知道这道声音从何处来，她心里头似乎有无数个声音一起冒将出来，有要她顺从的，也有似乎不愿就此放弃的。各种声音缠绕在一起，似乎要将她淹没。 她只觉得喘不过气来，胸前似是压着大石…… 终于，她心里头挣扎的声音越来越小，她似是被说服了，她的动作越来越慢，她开始任由自己随着水流，就算是被吸入水池底下，吸入高台之内，吸入什么地府绝境，都无所谓了。 她呛了好些水，只觉得心里头一片空白，脑中嗡嗡作响。 苏篱，你不是说，要唤人来救我的吗？恍惚间，苏篱好似看见一位白衣女子，怀中抱着一个刻有孟字的机关匣，那女子同她告别后，便毅然转身，朝密林中行去。 秘境，那就是秘境，自己曾经去过秘境的边缘！原来，原来是这样的！眼下的一切，都是骗局！ 无数道光涌进苏篱的心里头，她猛地睁开眼，眼见自己离水面越来越远，不，不可以，不！自己不能就此离开，还没有报仇，岸上的人也不能就此送命！ 此刻的岸上亦乱作一团。司徒老夫人红着眼，瞪着孟修云与孟锦程：“孟锦程，老身要是没记错，那药丸是你帮着分发的，你是不是动了手脚？当年你们孟家就害了所有人，眼下还要故技重施？” “老夫人，你莫要血口喷人！”孟锦程憋得满面通红，大声辩驳。 “眼下不是争辩之时。本座确实不知出口在何处。”孟修云的视线一面追随水中的苏篱，一面打量着石壁，无心同司徒老夫人纠缠。 眼看苏篱腰上的绳索浮上了水面，陆苏叶顾不得许多，仗着自己功夫好，药丸效力还未上来，她竟连绳索也未系上，径直入了水中，朝苏篱游去。 卓憬见了那绳索，亦急得不得了，无奈司徒家的弟子多不擅武，眼下都倒下了，她带着几名卓家弟子在勉力支撑，四处照顾大家。 沈堪见状，想都未想，跟着扎进了水中。 沈良蹙起眉头：“他还有如此勇猛之时，可惜没有脑子。”沈良挥了挥手，发觉沈家已没有能用的弟子，他长叹了一口气，摸索起绳索来。 孟修云拦住了他：“不要都搭了进去。本座去救人，岸上交给你了。” “本公子虽不肯承认比你差，但这道机关，本公子估计参不透。”沈良不肯退让。 “恐怕出路在水里。这等好事，让给本座。”孟修云瞪了他一眼，不由分说，看了水边晃荡的绳索，直接扎进了水中。 此刻，岸上的水已经漫到了大家伙的脖颈处，好些个头不高的弟子已在不住地呛水。箱笼虽能垫高些，但也不够所有人用。沈良勉力用长鞭还有绳索在尽力救人，可惜只是杯水车薪。 司徒近眼见好几名弟子都像是断了气，眼角不禁湿润，只是他没有功夫难过，他举起随身带的药物，颤抖着不断试药，都没有用。 “近儿，没用的，省点力气吧。”司徒老夫人看着他，不住地叹气。 “祖母，难道连你也看不出是什么毒？”司徒近大吼道。 司徒老夫人无奈地摇了摇头。 孟修云这边，他下水后，本想直接朝苏篱游去，不料，后下水的陆苏叶和沈堪看起来竟比苏篱的模样还要差上许多，他二人不懂如何绕开水流，眼见体力不支，被闸门处吸了去。 孟修云心急如焚，但苏篱瞧着还能勉力支撑一二，他狠下心来，往陆苏叶和沈堪那头奋力游去，好在他二人还有意识，颇为配合。 他将陆苏叶和沈堪扔上岸，交给了沈良，眼见水面上浮着的尸身又多了几具，他顾不得歇息，深吸了口气，扎进了水中。 苏篱已不在方才的位置，孟修云眯着眼，探寻了好一会，才发觉苏篱似乎已沉到了闸门附近。孟修云心中大呼不好，他勉力朝那处游去，可不止是水流的力道更甚，还是他体内的药丸也开始起效，眼见苏篱离他越来越远，他竟无能为力。 好不容易靠近了些，他隐约见着，苏篱的衣带，似是缠绕在了闸门边的开关上。 第157章 殒命 孟修云强行运气，口中涌出一股腥甜，他觉着气力回复了些许，趁着这个关口，他奋力朝苏篱游去。 但他二人之间，还是隔着不远不近的距离。他的心，眼看随着苏篱一道，就要沉进水底。直到这一刻，他才明白，苏篱在自己心中的分量。 什么灵药，什么秘境，好似都可以抛诸脑后。 他第一次感到如此无力，天不怕地不怕的自己，竟有胆怯的一刻。他瞧着苏篱，双眼紧闭已久，面上神情十分痛苦，像是正在经历十分绝望之事。 不，断不能就让她如此离开！ 就在这一刻，苏篱猛地睁开了眼，她呛了好几口水，只觉得胸痛难忍，恐怕支撑不了多久。 她想要借助最后一点气力游上岸去，但一使劲，背后好似被什么东西勾住了，动不得分毫。她转身查看之际，瞥到孟修云的身影，他好似在不远处看着自己。 她苦笑一声，自己是真的不行了，都产生幻觉了。他再在意自己，也不会抛下众人，来救自己一人。 不，眼下不是想这些的时候。苏篱逼自己凝神，尽量减少消耗，只要还没死，就有奔头。 她转过身来，险些大叫出声，当真是天无绝人之路，她的衣带竟被那圆盘状的开关把手勾住了。 若不是如此，她断断无法靠近这把手。顾不得许多，苏篱闭上眼，这次，机关的内里构造清晰地浮现在眼前。 好歹毒的谋划，这闸门并不是只有两道形态，而是有三道。他们先前刚进来时，闸门关闭，池中有水。 转半圈把手，闸门打开，先放水后涨水，这便是迷惑闯入者之处。 要彻底脱困，且放空池中水，需顺着开闸门的方向继续转上半圈把手，才会停止涨水，且慢慢排空池中水。 事不宜迟，她运足了手上的劲，拧了那把手半圈，眼见水流不再从深处冒出，闸门徐徐合上了些，机关的轰隆声响从水中传来，漩涡变得更大，她死命抓住圆盘，不让自己被吸了进去。 不知过了多久，直到闸门关合得只剩半人宽，她才敢去扯自己的衣带，衣带刚松开，她便被砸到了闸门之上。 她背靠着闸门，水流凶狠地从她身侧流过，压得胸口十分难受，嘴里也涌出股腥甜的味道，她只觉得全身的力气都要耗尽。恍惚之时，孟修云的脸反倒越来越清晰了。 原来他在自己心目中竟是如此重要。 死前最想见的居然是他。 自己还能活着见到他吗？如果就此躺下，是不是就能见到阿爹阿娘还有阿姐了。 不，还没有替他们报仇！还没有撑到这些事情都结束！还没有亲口对孟修云说出那句话。 再坚持一会，一会就好，就算游不上去，水池里的水也会排完的。 苏篱挤尽了体内最后一丝气力，伸出手去，还不能死……失去意识前，她好像抓到了什么。 苏篱晕了过去，眼见她的头垂下，孟修云终于顺着漩涡接近了她，他顾不得许多，一把揽着她，飞快朝水池边游去。此时水已退了大半，同先前未涨水时差不多。沈亮在岸上见着动静，在绳索一头绑了重物，将绳索朝孟修云扔去。 司徒近也赶来帮忙，他未服药，眼下还有气力。 如此，孟修云将苏篱的头拖出水面，另一只手拽着绳索，司徒近同沈良使劲将他二人拖上了岸。 司徒近接过苏篱，将她置在岸边，飞快按压了她的腹部多下，苏篱吐了好些水出来，随即又晕了过去。孟修云，沈良，卓憬，还有已被救上岸醒转过来了的陆苏叶，沈堪等人都围了过来。 司徒近用手指撑开苏篱的眼皮，又替她把了脉，舒了口气：“她呛了水，在水下又待了太久，加之漩涡湍急，她受了些内伤，也累着了，不过没有大碍。” “可有法子让她醒过来？”孟修云眸中满是担忧，眼下局势未稳，若苏篱能醒过来，就算不能出谋划策，于她自身安全也有益。 司徒近点了点头，他翻出好几个小药瓶，倒出一粒来，给苏篱服下：“此药能治内伤，补气血，想来她很快就能醒转过来。” 司徒近本还想多陪一会苏篱，可后殿内，呼救声此起彼伏。卓憬见苏篱无恙，拉着司徒近，一一查看起呼救之人来。 水虽已退得比大伙进来后殿时还要少，可方才大伙四肢酸软无力，连箱笼也来不及抓，不少人都淹进了水中，眼下水退了，尸身一具接一具显露出来。 勉强抓着箱笼存活的呼救之人，看着昔日同袍，此刻面目痛苦地躺在跟前，再也忍不住，放声大哭起来。 司徒近扶着卓憬，勉强看完了还活着的几名弟子，示意他们靠着石壁歇息一二，保留体力。 司徒近也琢磨出了这药丸的效力，不会要人命，应该也不会持续太久，若没有更多凶险的机关，倒也不用解毒。 眼下一时半会也凑不出解药。他强压住心头的疑虑，究竟是谁，在司徒家的药里动了手脚。难道真是孟锦程？可如此明显，他是不是太大意了些？ 一时间，水池里的水终于泄完了，石壁上先前的入口也显现了出来，活着的几人眼看有了出路，眸中好歹有了几丝光彩。孟修云靠在石壁上，抬眸打量了一番，可谓是损失惨重。三十余名精锐子弟，只剩下了五六名。不幸中的万幸，四大世家打头的几人都还在，不至于全军覆没。 司徒近和卓憬安慰完几名弟子，又慢慢归置起其他弟子的尸身来。眼下没有气力将他们一一拉上岸，便暂且在池底先归置好，至少姿势好看些，散落的遗物放回他们身上。 能做的不多，卓憬如此天不怕地不怕什么都不在乎的性子，也偷偷抹了几把眼泪。卓家和司徒家是见惯了生死的，可几颗药丸，突如其来的池水，就要了二十余条人命，若是一个时辰前说出来，他们断断一个字都不会信。 可眼下，这二十余人的尸身就躺在他们面前…… 第158章 陷阱 陆苏叶和沈堪想上前帮忙，可他们本就体力不支，又呛了水，眼下醒转过来，已是不易，孟修云呵住了他二人，让他们盯着苏篱。 孟修云扫了眼水池底，哪里有什么灵药的踪影？他看着司徒近和卓憬的背影，何尝不想上前帮忙。可若不赶紧寻到灵药，这二十余人恐怕更难以瞑目。 他将人带了出来，眼下不仅赔了性命，还颗粒无收，他实在不知该如何向弟子们的家人交代。他强逼自己，先寻到灵药，才有资格谈其他事情。孟修云握紧双手，撑着自己站了起来，往池边缓缓行去。 孟锦程深一脚浅一脚跟在他身后，生怕他出事。 孟修云正要下去池底，孟锦程拉住了他：“少门主，你慢些。” 司徒近安置好众人，将司徒老夫人从箱笼上扶了下来。她快步走到孟锦程和孟修云跟前拦住他二人，颤颤巍巍骂道：“这明摆着就是陷阱，眼下牺牲了如此多的弟子，你们孟家还有什么好说的！” “老夫人，本座亦不知此乃陷阱，孟家也折了不少弟子。”孟修云耐着性子解释道，他看着司徒老夫人狰狞的面貌，话锋一转，“就算分发药丸之事有蹊跷，孟锦程许有嫌疑，难道你们司徒家就完全能够置身事外？谁又能证明，不是你们司徒家的药丸本身就有问题？” “岂有此理！我司徒家的弟子也都服了药，若要害人，老身难道不懂得将他们摘出去？”司徒老夫人挥了挥手，推开了劝慰自己的司徒近，她盯着孟修云，“你以为老身说你们孟家搞鬼，是空口污蔑？你也太小瞧老身了！” 此话一出，还活着的十来人齐齐看向了司徒老夫人，难道她所言是真？ 可是眼下一个是德高望重的司徒老夫人，一个是机关术卓绝的孟修云，他们若是闹掰了，究竟听谁的？几名侥幸活命的几家弟子，面面相觑，既希望自家的贵人不要出事，也不希望他们真的打起来。 “发生了何事，何至于此？”前殿里，传来一个熟悉的声音。 陆家的弟子最先回过神来，是陆谦陆长老！弟子看着前殿透进来的光，从未觉得陆谦如此亲切。 不管如何，大家应是有救了。在场的几名弟子纷纷舒了口气。 “不是找灵药吗，究竟出了何事？”陆谦迈进后殿，方才他只是远远听见司徒老夫人的声音，眼下他匆匆扫了一眼，见着二十来名弟子，有的躺在水池底，有的躺在水池边，剩下的人都是奄奄一息，就连孟修云也一副有气无力的样子。更别提苏篱还躺在地上。 卓憬面上好似有泪花。 陆谦深吸了口气，快步朝几名躺在水池边的陆家弟子行去，他蹲下身子，颤抖着伸出手朝弟子的脖颈处和口鼻处探去。 他抖了一下，似有些不信，起身，朝另一名陆家弟子行去，再探…… “怎么会……”他看了好几眼躺在地上之人，“难道他们都？”他看向孟修云，眸中满是不敢相信：“少门主，究竟发生了何事？” 孟修云满面疲惫，说不出话来。他叹了口气，欲言又止，最终只是挤出了三个字：“对不起。” “对不起？眼下出了事，你们孟家再道歉，有什么用？”司徒老夫人气急，跺着脚吼道，眼看就要伸手打人。 司徒近看不下去，拦住了老夫人：“祖母，眼下不是争执的时候。一切都还没有查清。” 陆谦瞧司徒近这副模样，心知此事蹊跷。只是越是如此，他越是犯嘀咕，他又看了孟修云几眼，就连孟修云也遭受不住，难道苏篱也？ 陆谦飞快地看了苏篱一眼，好在她的胸口还在动。陆谦稳住心神，见陆苏叶坐在苏篱身侧，应是没有大碍。他又看向陆苏叶，用眼神问询了一番，谁料陆苏叶也只是沉默不语，双眸无神，盯着苏篱，生怕她出事。 “来不及细细解释。陆长老，你快带人搜查一番，此处是否有灵药的踪迹。若没有，再看看图纸是否有假，我们再行商议，是否撤离。至于细作与下药之事，还是撤到安全地带再说吧。”孟修云终于缓了过来，他撑着身子朝陆谦勉力道。 陆谦看了他好几眼，终于点了点头：“本座再信你一回。”随即，陆谦示意身后跟来的十余名弟子将司徒老夫人同孟家的几人隔开，免得他们再起争端。 他正要带人去搜查时，一个虚弱的声音响起。 是苏篱！孟修云见她醒了过来，连忙强撑着走了过去。 “你可还好？可有哪里不适？”孟修云蹲下身子关切道。 苏篱摇了摇头，她嘴唇惨白，但已能说话：“这一切，都是陷阱。我们根本，不需要灵药。” 陆谦闻言，瞪着苏篱：“你敢肯定？” 苏篱点了点头，她看了一圈后殿内的弟子，欲言又止。 陆谦和孟修云会意，不能将秘境之事泄露出去。 若苏篱所言属实，也没有必要留在此处了。只是外头风雪仍盛，为了以防万一，众人干脆撤回了前殿。陆谦打量了苏篱好几眼，她应不至于撒谎。 他叹了口气，让弟子们多穿些，在殿门外候着。 “外头还有好几人体力不支，你还是长话短说。”陆谦让陆苏叶扶起苏篱。 一时间，知晓秘境之事的几人，还有孟锦程，都盯着苏篱。 苏篱看了孟锦程一眼，面露疑惑。 “他祖上跟着去过秘境，他知晓此事。”孟修云淡淡道。 苏篱会意，孟锦程没有去过，若只是听祖上提起，不知其中关键，实属正常。她又看了一眼司徒老夫人，当年她也只是待在外围，没有进去。如此，她亦不知灵药之事的真假…… 苏篱见大家伙都看着自己，眼下如此多人丧命，自己家人之死也没什么好瞒的了。 她顿了顿：“也许，我去过秘境。” 此话一出，在场之人纷纷面露惊骇之色。 卓憬攀住她的胳膊：“苏篱，你怕不是在水里泡糊涂了？” 第159章 初入秘境 “我都想起来了。”苏篱抓住卓憬的手，眸中渐渐湿润，“我去的地方，确实是秘境。” 苏篱的神情十分笃定，沈堪还欲上前追问，沈良伸手拦住了他。沈良眼神十分复杂地望向苏篱，似也有什么想问，终究是生生咽了下去。 孟修云和陆家人更是不自觉双手握拳。陆谦拽住陆苏叶，让她不要激动。 孟修云颤抖着双唇，深吸了好几口气，良久，他轻轻问道：“你见过陆半夏，是不是？” 此言一出，前殿里头安静得只剩外头大雪纷飞的声音。 苏篱艰难地抬起头，缓缓望向孟修云的眸子依旧清亮，但亦多了一份难以言说的情愫。她咽了口唾沫，轻轻地点头。她看了孟修云几眼，她不知如何面对孟修云殷切的眸光。她飞快地转头，看向大殿门口，盯着外头的飘雪，眼神开始出离，她的声音越来越小：“兴许，我还救了她。” 苏篱心里头似有千万条乱线，将她的心塞堵得密不透风。在水池底时，那些记忆同冰冷的池水一同袭来，她根本喘不过来气。生死关头，孟修云的脸浮现在眼前，她是多么贪恋那一刻，那一刻，她才真正明白自己的心意。 偏偏灵药是假，秘境线索是假，孟修云要寻到陆半夏恐又落空，而自己，在五年前竟见过陆半夏。若自己说刚刚才想起来，他会不会信？就算他信了，会不会责怪自己？ 苏篱心知，这本没有什么大不了的。可是她现下才发觉，她竟如此害怕。任何关于陆半夏之事，她都害怕。她琢磨不透孟修云，琢磨不透要找陆半夏的孟修云。 她明白自己的心意，她本以为自己也相信孟修云，可眼下才发觉，她竟对自己没有丝毫信心。那道记忆，揭开了自己所逃避的一切，逼着自己直面她并未准备好应对的一切。 一切都发生在这一刻……她不能不说，若是陆谦带人继续找药，会不会误了更多人的性命？ 卓憬瞧着她如此迷离又带有恐惧的眼神，似是察觉了什么。事关陆半夏，卓憬叹了口气，难道她前两日忧心之事，如此快就显露了出来？她继续扶住苏篱，示意她不要怕。她正要回绝孟修云时，苏篱紧紧握住了卓憬的手，摇了摇头。 过去的一切，一齐涌了上来。不仅仅只有陆半夏，还有她的家人，她的痛苦，她的仇恨。她没有资格任性，就算她能任由自己逃避孟修云，今日什么也不说，可她没法逃避家人的枉死。她还要报仇。 “那是五年前。”苏篱的声音带了些许酸涩之意，冷冷地，同平日里好似变了个人。 五年前的苏篱，家人俱在。那一日，她同阿姐出门摘果子，只是村子附近的都被摘得差不多了，于是她二人去了村子南边的齐山。那处不算远，但村里的孩童不会经常去，兴许能碰碰运气。 那日的齐山，瞧着同平日里没什么不一样，但苏篱总觉得有些胸闷。阿姐还打趣她，小小年纪，走几步路就累了。苏篱不服输，赌气般一口气跑上了山，将阿姐甩得远远的。 苏篱一直到跑累了才停下步子，就在这时，齐山好似震了几下，苏篱吓了一跳，大声喊着阿姐，飞快抱住了一棵附近的大树，闭上眼一动不动。可是她等了好一会，眯起眼来打量四周，又好似什么也未发生。 “不过周遭的景致却变得完全不一样。”苏篱的眼神更加疏离起来，教人觉得她虽坐在殿中，整个人却压根不在此处，“我睁开了眼，四周还是山中，可那里跟齐山一点也不像，周围的花草树木，都不是齐山上的。我从未见过。不远处躺着的兽类，我亦从未见过。” 苏篱怯生生地打量着四周，不住地喊着阿姐，可是没有半分回应。就在她吓得快哭时，一个身着白色衣裙的高挑女子艰难地朝她爬来，她吓得后退了几步，那女子朝她笑了笑，面色柔和：“阿妹，不要怕。帮姐姐一个忙好不好。” 苏篱见她如此温柔，笑起来同阿姐一样好看，她看得出了神，一时间连哭都忘了。她上前两步，使劲扶起那女子，小声回道：“姐姐直说便是。” “你去那边找找，有没有一个棋盘大小的铜匣，若是找到，小心将它拿来给姐姐。”那女子说着说着，嘴角缓缓淌下几滴鲜血，苏篱见她十分虚弱的样子，从怀里掏出几颗果子，还有几株草药。 “姐姐，你先吃，我刚采不久，阿娘教过我，这草药能止血。我这就去找那铜匣。”苏篱将这女子小心扶到树边靠着，将果子和草药都塞给她，跑去了一旁找铜匣。 那铜匣被一只苏篱从未见过的兽类压住了一半。苏篱瞧那野兽长得狰狞，但看着像是断气了。她有些怕，回头看了眼那女子，女子朝她投来鼓励的眼神。 苏篱呼了口气，阿娘说过，答应的事就要做到。她捡起根树枝，使劲戳开了野兽的尸身，铜匣完整显露了出来。她兴奋地抱起铜匣，往树下走去。 不知为何，那铜匣抱在怀里，似有一股暖流在往身子里涌。苏篱好奇地低头打量了铜匣几眼，难道里头有炭火？也不对，那这铜匣应会十分烫手才对。 她将铜匣递给那女子时才发觉，铜匣一角似有破损，那股暖意便来自于那处。 那女子接过铜匣，吃惊地打量了苏篱几眼，面露惊惧与担忧，几息后，她叹了口气：“你闯了进来，实属天意。不知是福是祸。妹妹，你记住了，若你能活着离开此处，不要告诉任何人今日发生之事。” 苏篱见她接过铜匣后，神色好了不少，应是无碍。只是她说的这些话，自己有些听不懂。她有些犹疑，要不要答应。还有这铜匣，还能治伤？ 就在此时，不远处又传来轰隆响声，似还有厮杀声。眼前的大姐姐面色凝重起来。 “她的语气变得十分严厉，几乎是逼着我答应她。”苏篱回忆的语气，却是慢慢柔和多了。 第160章 心事 苏篱被眼前的大姐姐突如其来的变脸吓了一跳，她来不及思考，应下了。随即这位大姐姐又让她发誓，她迷迷糊糊跟着念叨了几句。 “她起了身，让我从哪里来，就往哪里走，千万不要跟着她，离她越远越好。随即，她坚定地朝传来厮杀声的山那边走了过去。我盯着她的背影，心里头竟觉得十分不舍。好像身体的一部分被带走了。”苏篱苦笑道，“也许她早就料到了，我的脚竟有些不听使唤，想跟上去。” 苏篱走了两步，猛地想起大姐姐方才的叮嘱，她狠下心来，往来时的方向跑去。其实她也不知道自己是从何处来的，她明明在齐山上，怎么突然就来了此处？ 她管不了那么多，背后的厮杀声更盛，她害怕极了，只是不住地往前跑，心里默念着齐山，齐山…… “我好像撞到了什么，可是眼前除了草木，明明没有阻碍，那一撞，我只觉得整个头都要炸开来。”苏篱捂着头，似乎当初的疼痛延续到了如今。 随后，苏篱就什么也不知道了。她好像睡了很久，直到阿姐将她唤醒。 她睁开眼，已是回到了家中，她躺在床上，阿爹阿娘还有阿姐都围在床边，面上都带着泪花。 “你们怎么了？我不是在齐山上吗？”苏篱好奇地问道。 “你真是的，山上也能睡着，我喊了你那么久，你都不回应几句，我还以为你出事了，真是吓死我了。还好你只是睡着了。”阿姐见苏篱醒了，简直是又哭又笑，嘴里一直嘟囔着，“你终于醒了，你真的吓死我们了你知道吗。” 说罢，阿姐眼中噙着泪，作势拍了苏篱的肩膀一下，阿娘佯装生气瞪了阿姐一眼：“她才刚醒，你打她干嘛？” “阿娘，我没事。我就是睡着了。”苏篱揉了揉脑袋，“我睡了很久？” 苏篱这才知道，她整整昏睡了三日。那日在齐山上，阿姐寻到了她，怎么叫都叫不醒，但她气息平稳，不像是出事了，也不像是病了，阿姐喊了人帮忙，将她带回了家，以为她最多睡上一夜就会醒转。 没想到足足睡了三日。阿爹阿娘也吓得不轻，请了大夫来看，说是无碍。 若苏篱还不醒，他们就要去找神婆了。 苏篱不好意思地挠了挠头：“那个，我饿了。阿娘……” 一家人哈哈大笑起来，阿娘赶紧端来了温热的米粥：“你慢些喝。” 苏篱也不知自己为何昏睡了三日，她亦不知为何在山上也能睡着。过了几日，这件事便被她抛之脑后。 “直到我阿爹，阿娘，还有我身边的人，接连出事。”苏篱的眸色，渐渐暗了下来。她开始回忆家人出事，她在幻境中见着的模糊的人影，还有她最近关于鬼疫的猜测。 苏篱说完，已是泪流满面。 “方才在水池底，我不知为何，想起了这一切。我才知道，那日我闯入了秘境，我无意救下的女子竟是陆半夏。她同我在她的小院中见过的画像长得一模一样。”苏篱哽咽道，“那铜匣，许是沾染了灵气？我亦阴差阳错沾染上了，我将铜匣归还于她，有了灵气，她身上的伤好转。她许是又回去行献祭典仪……” “你确定全都想起来了？会不会有所遗漏？”孟修云一个箭步上前，抓住苏篱的双肩，眸中满是期待。陆苏叶亦是，她凑到跟前，关切地看着苏篱。 苏篱看着孟修云，她闭上眼，仔仔细细忆了一番，缓缓道：“就是这些，没有旁的了。” 孟修云眼中的颜色黯淡了不少，倒是陆苏叶，开始不住地念叨：“她有灵气，她许还活着……” 苏篱有些不敢看孟修云，良久，她期期艾艾道：“你……不生气？我今日才想了起来。我并不是故意隐瞒，先前我一直看不清那人是男是女，我怕说了出来，万一不是，会让你空欢喜一场。” 孟修云摆了摆手，一句话也没有说。他盯着苏篱，良久，他抿了抿唇，冷冷道：“如此看来，进入秘境，确实不需要灵药。” 几人围在一处，商议了一番，当时秘境内应是出了变故，结界不稳，苏篱意外闯入。她既可以自由出入，身体并无异样，说明当真不需要灵药。再者，此番水池底，什么东西也没有，同图纸上所述完全不一样。足可见，这是场骗局。 提起秘境结界，孟修云眸中又燃起一丝希冀：“会不会秘境入口就在齐山之上？我们直接去寻？” 司徒老夫人闷哼了声：“我们当日并不是往南边去的。至于他们如何进去的，老身不知。这结界是否会瞬间转移时空，老身亦不知。就算老身知道，也不会告诉你们孟家这等宵小之辈。” 孟修云眯着眼，瞧着司徒老夫人：“老夫人，我们究竟有何过节？你又究竟有何证据证明此番是我孟家搞得鬼？” 苏篱眼见他们又要吵起来，只觉得疲惫不堪。陆苏叶抱歉地看了她一眼，她想安慰苏篱一番，可陆半夏的线索又断了，眼下她也是心急如焚。苏篱眨了眨眼，示意陆苏叶不必往心里去。 苏篱打量着孟修云的背影，他看起来没有生气，可是也未过多搭理自己。苏篱拼命告诉自己，眼下不是矫情之时，弄清此番陷阱的来龙去脉，赶紧找到线索，找到作祟之人，才是正事。 可是她心里头，还是空荡荡的。他也没有多安慰自己哪怕一句。 卓憬见状，抱住了她，轻轻地拍着她的背：“便让他们去找线索，报仇之事，慢慢来。”卓憬言语间满是心疼，她这才知道，为何苏篱看起来总是心事重重，苏篱心里头竟装着如此多的委屈与苦楚。 沈良斜睨着苏篱，眸中的关切一闪而过。他亦想上前，可惜卓憬占了先机。罢了，只要不是孟修云，卓憬还是女子，自己有什么好介意的。 他转头看向孟修云，心里头只觉得好笑，这可是你自己将苏篱推开来，怪不得旁人。 第161章 祸根(一) 司徒近想说的也有很多。但他自知能做的有限。他只是上前，仔仔细细替苏篱把了把脉：“你刚醒转，不要再思虑了。还是好生歇着。”苏篱顾不得许多，只是靠在卓憬肩上，麻木地点了点头。 孟修云背对着苏篱，司徒老夫人还在喋喋不休，孟修云再也忍不住：“若是您拿不出证据，就请您不要再妄言。” “正是。先前您污蔑小人下毒，又有何证据？”孟锦程也忍不住，驳斥道，“您张口便是我们孟家有问题，焉知不是你们的药本身就有问题！” 见司徒家的气不过，正要开口，孟锦程抢先道：“我没有证据，所以我并未咬死此事。还望你们司徒家也攒点口德。” 陆谦只觉得头痛不已，分开短短数日，这边就闹得如此之僵。他在千机堂掌刑狱之事，早已习惯一切看证据，眼下虽不在千机堂，但他也看不下去了，他干脆沉声道：“此番伤亡惨重，一定是要讨个说法的。若大家不嫌弃，陆某来查，你们看如何？” “本公子赞同。”沈良幽幽道，“陆长老这几日不在此处，此事最终也关系到陆家莫大的利益，陆家没有理由下手。” 其他人亦纷纷赞同。 不待司徒老夫人开口，陆谦主动问道：“老夫人，您可有证据？或者，是因着什么，您猜测这一切都是孟家所为？” 司徒老夫人并未直接开口，她慢慢走到苏篱同孟修云中间，一脸关切地瞧着苏篱：“陆长老，你可得保护好苏姑娘。老身担心，孟修云恼羞成怒，谋害苏姑娘。” 此言一出，众人大骇。除了卓憬，旁人不知苏篱与孟修云的关系。但便是此番才跟来的弟子，第一次见着苏篱，这些日子接触下来，也知苏篱在孟修云跟前是说得上话的，何来加害一说？ 苏篱惊惧地抬起头来，看向老夫人的眸光，充满了疑惑。孟修云转身，眯着双眸看着司徒老夫人：“老夫人，你何出此言？本座为何要加害于她？怎的越扯越远？” 苏篱自是知道，孟修云不会害自己。可司徒老夫人此言一出，她没由来的开始心慌。老夫人究竟知道些什么？难道自己家人之死同孟修云有关？无数个念头一齐涌进苏篱的心里头…… 司徒老夫人深深地看了苏篱一眼：“因为你揭穿了他的谎话。不需要灵药了，他便没有契机继续诳骗大家。谁知道若是在那什么破水池子里继续找下去，他还准备了什么机关等着大家？” 苏篱瞪大了眼，在司徒老夫人同孟修云之间来回打量，他二人各执一词，究竟在说何事？这二人自己都不想怀疑，难道他二人有什么误会？ “难道不是吗？明眼人都看得出，你同这小姑娘关系匪浅。可她方才说出了当年之事，你的态度一下子就变了，难道不是因此恼羞成怒？”司徒老夫人朝着孟修云大声道。 孟修云一时语塞。良久，他冷冷道：“本座只是生气，她瞒了这么久。但本座怎么会同千机堂的区区弟子过不去？气消了也就罢了，又如何会迫害于她？” 此话一出，苏篱心中似是有什么裂开了。 原来他还是在气她。 他只是装作无事而已，自己只是千机堂的区区弟子，原是自己想多了…… 苏篱一时心乱如麻，她未尝不知，孟修云此话兴许是权宜之计，但她突然厌倦了如此猜测与忐忑。思前想后，苏篱抬眸悄悄看了孟修云一眼，果然，他正眼都未瞧自己一下。 气恼憋闷之际，一股腥甜之味涌了上来。如此关键时刻，自己断不能添乱。苏篱苦笑一声，将口中的鲜血生生咽了下去，并未表态。 “老夫人，您若是有什么靠谱的依据，直说便是，这些捕风捉影之事，休要再提。”陆谦揉了揉太阳穴，面露苦色。 “事到如今，老身也没什么好瞒的了。陆长老，烦请你做个见证。”司徒老夫人讳莫如深地看了孟修云同孟锦程二人一眼，“一切都是孟家当年埋下的祸根，罪过啊，老身瞒了五年，如今终于能一吐为快。” “孟家埋下的祸根？”孟锦程听了这话，上前一步，牢牢盯着司徒老夫人。当年他阿爹带着他们分支的子弟，一同去过秘境外围。彼时，他并不知晓阿爹带了那么多族中精锐所为何事，只知那次死伤惨重。他阿爹也是撑着一口气才回了孟家。临终前，他阿爹断断续续同他提了四大世家暗中在做一件大事，若是摆脱不掉，一定要想法子保全自身。 此番来哀水城之前，陆谦和孟修云思前想后，干脆将秘境之事也告知了孟锦程，他带着孟家分支的弟子，定会一齐商议，保不齐谁一不小心说漏了嘴，倒不如提前好好说道一番。 苏篱闻言，心中更是咯噔一下，难道当年出事，真的跟孟家有关？她不自觉握紧了双手，胸腹内痛意更浓。眼瞧着孟锦程这着急的模样，他也应是只知其一，不知其二。 果然，孟锦程一扫先前稳重甚至有些卑微之态，连连追问道：“当年你们在秘境外围究竟发生了何事？你们明明没进秘境，为何还是伤亡惨重？怎的就是孟家埋下了祸患？” “依本公子看，你们少问几句，老夫人早就说完了。”沈良靠在一旁，面上笑意极盛。 司徒老夫人并未搭理沈良，只是眼中满含深意盯着孟锦程：“你倒是惯会演戏。” 她缓缓摆了摆手，也不再搭理孟锦程，自顾自慢慢回忆起当年之事来。 照理讲，她是司徒家举重若轻的长辈，当年是该进秘境搭把手的。但正好轮到司徒家留下长辈，万一秘境里头出事，好让四大世家的后辈知晓秘境之事。 于是司徒老夫人侥幸留在了外围，逃过一劫。 “你们都只想着，当年秘境里一定十分惨烈，其实外围也没有好到哪里去。”司徒老夫人眼角开始泛起泪花。 第162章 祸根(二) 当年，四大世家的几位当家人，还有族中的长老，加起来也有二十余人，一齐去了秘境外围。这秘境外围乃是在东洲大陆的北边，至于秘境究竟应该如何进入，秘境究竟是不是就在外围附近，司徒老夫人本应该要知道的。 “进入秘境的法子，最关键的那一步，向来都是陆家的传人才知晓。为保齐全，每次献祭时，留在外围的那家长辈，会围观进入秘境的操作，到了最关键的那步，旁人都看不得，但他得记下来。若是出了事，他不仅要告知四大世家的后辈秘境与鬼疫之事，还要单独告知陆家后人，这最关键的一步。”司徒老夫人看向陆苏叶和陆谦，眼中有些歉意，“你们陆家也不用担忧这极密之事外泄，据说这法子必须由陆家人来完成，且……知道得越多，麻烦越大。历年留守的祖辈都避之不及，不想让后辈逾越半分。” 五年前那次进入秘境，司徒老夫人便是如此，她跟在陆半夏身后，同要进入秘境众人一齐进了一处山洞。这洞中看起来像是一处天然的石穴，但又有股说不上来的蹊跷之感。 除了他们，山洞外，还驻扎了好些四大世家弟子待命，孟家分支也来了人。据说是陆半夏请来帮衬一二的。孟家分支不仅出了不少人力，还带了好些不知有何用处的机关，稀奇古怪的，便是懂些机关术的四大世家子弟也琢磨不透。 陆半夏他们进入山洞时，孟家分支得了嘱咐，分批带着机关，在山洞外候着。里面若是有要求，他们便将需要的机关放进山洞，放好后，人得立马出去，不能偷看，否则恐有性命之虞。 山洞里头，一切井井有条，陆半夏飞快地在石壁上摸寻，隐约有阵法显露出来，眼看就到了最为关键的一步，其他人纷纷转过身去，只有司徒老夫人，立于陆半夏身侧，眼都不敢眨。 可就在此时，山洞外头有弟子十分焦急地来报，说是要用的机关出了大事，需得长老们做主。 要进秘境的人，都是提前准备好的，各有典仪之礼要行。眼下就只有司徒老夫人待会是要出去的。 可如此一来，要是出了事，陆家的秘法恐会断代。 进入秘境的时辰也有讲究。众人左右为难之际，陆半夏下了令，司徒老夫人出去处置，其他人跟她进去。 “如今箭在弦上，不得不发。以后的事，以后再说。才刚开始，咱们可不能说泄气话。”陆半夏笑着鼓舞众人，又朝司徒老夫人行了一礼，“外头就拜托您了。” 司徒老夫人面色凝重，告别众人后，急匆匆离开了山洞，跟着来禀报的弟子回了营地。 “究竟何事，如此着急？”司徒老夫人跟着弟子，见着跪在地上的孟家弟子，厉声问道。 “回老夫人，弟子们方才正准备将机关运去山洞门口，可是有批机关出了些纰漏。”孟家的弟子咽了口唾沫，颤抖着回话，“有个木材做成的小零件，因为天气，尺寸出了问题，眼下……眼下不能用了。” 司徒老夫人虽不擅机关术，但这些简单的原理还是懂些，眼下顾不得追究，她思索片刻，立马问道：“备用的零件呢？还有你们当家的又在何处？” 她抬头看了看时辰，也不知陆半夏何时要用这批机关，但若误了事…… 跪在地上的弟子却是面露难色，一句完整的话也说不出。 司徒老夫人来不及生气，径直去寻孟家分支的话事人。 听到此处，大殿里的几人都瞪大了眼，紧紧盯着司徒老夫人，生怕漏掉一个字。尤其是孟锦程，整个人竟有些痴傻之像。司徒老夫人嘴里的孟家分支话事人，说的应该就是他阿爹了。 司徒老夫人的视线一一扫过在场之人，她发觉孟修云也听得极为认真，面上不由露出鄙夷之色：“这些事你早就知晓了，何必惺惺作态。” 不待孟修云回话，司徒老夫人继续回忆起来。 当时她见那弟子做不了主，便开始满营地找孟家分支的话事人，孟志宏。无奈遍寻不得，司徒老夫人深感蹊跷，路上问了好几名弟子，都说没见着孟志宏。司徒老夫人没了法子，开始问其他孟家的弟子，是否有解决的法子，比如现寻了木材来，现做。 总不能任由那批机关完全报废，总要试上一试。 不知从哪里传来的消息，说孟志宏正在加紧赶工。只因这小零件甚是精巧，平日里能做的弟子就不多，眼下要得急，能符合要求的恐怕就只有孟志宏做出来的了。 司徒老夫人听闻，总算是松了口气。一来孟志宏并未失踪，如此此事应是没有什么旁的内情了，二是他想到了法子，正在补救，秘境里头恐怕还来得及。 总比什么都做不了，人还不见了好，那恐怕就有更为棘手之事在候着大伙。 只是司徒老夫人还是有些不放心，她叮嘱弟子们加强戒备，看好其他机关。她巡视了好几遍，确认其他机关和营地防守无误，又派了弟子去探探孟志宏究竟在何处赶工，她得亲眼看看才放心。 不知为何，孟志宏神神秘秘的，竟没有几名弟子知道他在何处，司徒老夫人担心出事，但又不敢声张，要是人心不稳，便是雪上加霜了。 她一直在寻孟志宏，便有些弟子觉得不对劲了，私下议论纷纷，如此，她不再让弟子们去找，只是让大家伙各司其职看好营地。 她干脆自己找起来。无非说是多巡视几遍，只是这一遍更严了些，每顶帐篷她都要亲自进去看看才放心。 “当时，老身先从孟家的帐篷开始找起，可孟家的帐篷，加之临时用来放机关的帐篷里，都没有他的人影。”司徒老夫人边回忆，面上边泛起恍惚之色，“直到好些机关都被送去了山洞，老身瞧着，那些机关里，竟然有先前弟子说不能用了的机关。” 第163章 祸根(三) 司徒老夫人何其聪慧，立马明白过来，这些机关恐是孟志宏刚刚修好的。她不疑有它，循着运送机关的车辙印，慢慢摸了去，竟是在营地附近的密林里，里头不知何时搭了一顶大的营帐，门口还有两名孟家的弟子把守着，门外堆着好些木材，边上摆了好几架机关。 营帐里头似是传来轰隆声响，应是在加紧干活。司徒老夫人心里的石头算是落了一半，不过她还是上前几步，亲眼见着孟志宏才算是彻底放心。 不料她刚靠近营帐，外头的孟家弟子便拦住了她。 “连老身也不能进去？”司徒老夫人正色道，“老身并不是觊觎你们孟家的机密，只是看上一眼放心些。只看一眼，也学不到什么。” 那两名弟子面露歉意：“是话事人交代的，弟子们也不好违抗上令，还望老夫人体谅。” 司徒家不擅武力，司徒老夫人此番也没带人，乃是自己悄悄寻来的。她打量四周一二，周围也没有旁的弟子，她不欲与孟家弟子们起争端，便挥了挥手，示意他们看牢了，若是有需要，立马回营地唤人，万不可强撑。 孟家弟子见司徒老夫人如此体恤他们，连连行礼。 司徒老夫人借口有事，先行离去。 其实她绕了个大圈，从另一边往营帐后头去了。 她本来想凑近了看看能不能窥视营帐内一二，不料贴近后，竟听到里头有人在交谈。 “不止孟志宏一人在内。”司徒老夫人忆起此处，眼神突然凌厉起来。众人凝神屏气，心知接下来便是关键之处。 营帐内二人似有争执，司徒老夫人听了好几句，才弄清所为何事。 竟是孟志宏赶工做出的木制零件，压根就用不得！ 他们带的木料不够，孟志宏便遣了弟子在附近砍了些木材回来。 这些木材外表看着不错，但加工后，孟志宏很快就发现，木材内里有虫蛀过，且这些蛀口极小，甚至比零件的尺寸还要小。 也就是说，极有可能他们赶工出的零件内里是有空洞的。这些洞虽微小，但关键时刻谁能知道不会出事？ 若是在孟家，这是绝对不被允许的。 可眼下情急，孟志宏竟想侥幸一试。 “万万不可啊话事人。若是机关不够，四大世家的长老们兴许还会想别的法子，可你若是将机关送了进去，他们又不知道其中端倪，直接用了，要是出了事……”营帐内另一人苦苦劝道。 “你也说了，要是出了事。兴许不出事呢？你有怎知没了机关，长老们还有旁的法子？”孟志宏并不退让，“只要你我二人不说，回头毁了这些木材，便没有人知道此事。” 见对方仍旧犹疑，孟志宏又劝道：“他们也就是用这一时，怎会那么倒霉就刚好出事？你就是杞人忧天。真要出了事，咱们咬死不认就是了，你有什么好怕的？” “话事人，当着不可啊！”那人安静了几息，似在思索，片刻后，他还是不同意。 司徒老夫人听了这些话，简直气血上涌，她本想冲进营帐，同他们理论一番，可她猛然想起，方才那批机关已经送去了山洞。她顾不得孟志宏此处了，拔腿便往山洞赶去。因着顾不上绕路，此番还被营帐前的弟子见到了。 “您怎么从那边出来了？难道您一直在此处偷听？”一名弟子在身后远远吼道。 司徒老夫人来不及回头，隐约还是听到了孟志宏赶出营帐的动静，她铆足了劲，才甩开他。 “当老身赶到山洞时，已经来不及了，山洞里头的机关都不见了，想必已被陆半夏他们派人取走了。老身守在那，想着里头的人若能进出好几次，他们会不会再出来取机关？若能碰上，老身好告诫他们一二。”司徒老夫人苦笑道，“至于孟志宏会不会追来，老身也顾不上了。” 不料司徒老夫人刚进山洞没几息，山上便开始掉落山石，整个山洞都开始摇晃。她不知出了何事，没了法子，只得出了山洞，在附近寻了草木旺盛之处，躲了起来，一为避开孟志宏，二来树木好歹能抵挡山石一二。 果然，孟志宏追了过来，他竟不顾一切，径直追进了山洞中！ “老身虽担心同他起争执，但那也是一条活生生的人命啊，老身起身想叫住他，还是迟了。”司徒老夫人叹了口气，“营地的弟子们闻讯，纷纷赶来。” 司徒老夫人何尝不想进去救人，但她不能出事。尤其是里头有了变故，她更得好好保全自身。若是里头的人都没了，传递家族秘辛之责，便只有她能完成。 好几阵地动山摇后，山洞里头开始离奇出现好些尸身，或是重伤之人，便都是先前跟着陆半夏进了秘境的长老们，不知为何，他们像是被秘境抛了出来。 赶来的弟子们见状，一波接一波冲进去救人，尤其是司徒家的弟子，眼看有人受伤，大多冲在最前头。 这些弟子只顾救人，顾不得自己，也有不少弟子被砸伤，司徒老夫人却只能干看着，当真是心急如焚。 当时情况紧急，一头是各族内年老的长老们，都是德高望重之人，一头是各族年轻的弟子，未来也是不可限量，司徒老夫人饶是活了好几十载，一时间也没有两全之法。 她能做的便是调度指挥弟子们，尽可能减少大家的伤亡。 “不能先把人搬出来再救吗？”沈堪听到此时，终于忍不住了。 司徒老夫人摆了摆手，司徒近代为解释道：“好些重伤在处理前不能移动，不然恐有性命之忧。” 沈堪识趣地闭了嘴，暗自叹了好几息。 “那之后的事情，大家伙也就都知道了。”司徒老夫人看了眼苏篱，还是介绍了几句。 也不知过了多久，山体震动才停了下来，司徒老夫人带人清点了一番，外头的弟子死伤惨重，孟志宏亦受了重伤，跟着进入秘境的长老们竟都被离奇抛了出来，死的死，重伤的重伤，竟没有一个是好受的。 第164章 复仇 此番巨变后，司徒老夫人赶紧发出了求救信号，附近驻守接应的弟子们闻讯赶来。他们将各家的长老们还有受伤的弟子接了回去。 可是陆半夏还未出来，司徒老夫人忧心于她。 按理讲，若是陆半夏献祭了自身，她确实再也出不来了，可若是她献祭了，不至于出了这么大变故，其他人也死伤至此。 所以司徒老夫人推测，极有可能是陆半夏还是尝试了所谓不用献祭的法子，但成没成功，她也拿不准。 稳妥起见，司徒老夫人还是带着弟子在外头守了半月有余，仍旧没有陆半夏半点线索。 只是另外三家，还有孟家的人催得急，究竟出了何事，死伤如此惨重。司徒老夫人需得暗中一一解释。于是，她先告知了陆家此事，此处便由陆家派人来守着了。 陆苏叶神情凝重地点了点头。当年她得知了鬼疫之事，还有长姐失踪了，立马带人赶了过来，可惜什么线索也没有发现。 大殿里的众人听到此处，面上颜色也好不到哪里去。便是那一段时日，他们不仅失去了诸多长辈，还要突然接受东洲大陆，还有这世间背后的真相。 无忧无虑的权贵子弟，本可以自己选择要不要走进权力中心，却几乎在一夜之间被告知，未来要担负起守护这片大陆的职责。 还几乎无处可倾诉。 一时间，殿内的气氛不仅是极度的静谧，苏篱竟觉着，周身的气息都凝成了冰霜，直钻肺腑，痛得人无法喘息。 众人沉默了良久，陆谦打起精神来，看着司徒老夫人眸中的怨念正色道：“老夫人，还请明示，当年的突变，与今日之事，有何关联？” 此言一出，众人纷纷看向司徒老夫人，孟锦程更是不自觉绷直了身子，苏篱微眯着双眼，盯着他。 司徒老夫人冷哼一声：“眼下，老身还没有铁证。但你们回去审一审，便是了。先前你们不是抓了细作？你们当真以为，凭一介区区弟子，有如此大的胆子？” 孟修云同沈良对视了一眼，看来司徒老夫人也察觉了。 苏篱瞧着他们，心里头只觉得奇怪，若是如此，大家的敌人都是孟锦程，司徒老夫人为何将孟修云也一并算上了。 她心里头纳闷着，司徒老夫人似是看穿了她心中所想，不紧不慢道：“被抓的那几名弟子，都是孟家分支的。孟锦程自是逃脱不了干系。可你们真以为，就凭他，能够撬动哀水城里如此多的布置？就算勉强可以，他有何动机？” 司徒老夫人转身朝孟修云走去：“孟少门主，恐怕这一切都是你主使的吧？” 这番话司徒老夫人已经说了好几次，这一次大家伙不再着急反驳，只是看着她，脸上纷纷带着探寻。苏篱紧张地抓起腰间衣料，手掌心里隐约抠出了血丝。 “当年事发后，孟少门主，你只是顾着寻陆半夏。但你不知从何处得知了孟志宏在秘境外围所为，还有当年暗中谋害你的亦是他们分支之人……”司徒老夫人厉声道。 “谋害？”沈堪下意识看向了孟修云的右手，难道当初的信报无误？他又看向了沈良，沈良并未回应，只是饶有兴趣打量着司徒老夫人和孟修云。 其他几人不明就里，面露疑惑，苏篱只觉得心提到了嗓子眼，也盯着孟修云的右手，他不自觉握紧了右手，随即又微微松开。 “老夫人，越扯越远了。”孟修云冷冷道。 “不，老身只是在说你为何要布下此局！”司徒老夫人的声音陡然大了起来，“只因你苦寻陆半夏无果，内心逐渐扭曲，你痛恨当年一齐入内的四大世家之人，不管是生是死，他们好歹有个下落，可他们竟撇下了陆半夏！还有害他们出事的孟志宏！你干脆布下此局，想将大家伙一网打尽。” 陆谦瞪大了眼：“司徒老夫人，这番指控，兹事体大，如果您没有证据……” 陆苏叶紧张地上前两步：“怎么会是……” 陆谦摆了摆手，示意她稍安勿躁。司徒近后退了两步，面上满是不可置信：“祖母！” 卓憬只觉得头痛，她揽着苏篱，生怕她过分激动。 “你们是不是好奇，老身是如何知晓其中究竟？”司徒老夫人叹了口气，“乃是有人用孟家分支的机关雀送了密信。就在此番出发前，老身本来有些犹疑，是否要来拖后腿。但收到了信，信上告知此番乃是孟修云布下的局，老身心中疑惑，故此跟来。” 司徒老夫人解释了一番，为何不敢严明，告知大家要小心些。一来兹事体大，不知是真是假。二来事涉孟修云，若是真，她拿不准是否还有其他同谋。 “一路上老身是提防再提防，眼看图纸是真，细作也抓到了，孟少门主同沈家家主似乎还在演戏，老身以为他们对幕后之人十拿九稳，便以为那信是假。没想到在最紧要的关头，一切都被那信上所言说中了。”司徒老夫人眼圈泛红，似是在恨自己没有早些揭穿孟修云。 “如此说来，是有物证了。可是光凭一封信……”陆谦狐疑道，“难免有些草率。” 司徒老夫人顿了顿：“老身亦知。可若是加上人证呢？陆长老，你回头好好审审那名细作，还有孟锦程，定会有发现。还有。” 她看向了孟修云的右手：“若一切属实，他的右手应是大不如前。老身一路上都在观察，确有此迹。” 众人纷纷侧目，尤其是沈堪：“居然是真的！” 此言一出，大家伙又看向沈堪，他立马闭了嘴。 苏篱眉头紧皱，这也太草率了些，就算这几样证据都属实，也不能证明便是孟修云布下这番陷阱。 几乎是发自本能，她不信。她偷偷看了孟修云几眼，就算陆半夏再重要，她不信她认识的孟修云，会因此残害无辜之人的性命。只是想起陆半夏，她心里头又隐约有些不安。他为了陆半夏，究竟会做到什么地步？ 不，苏篱狠狠地晃了晃头，怎能疑心他至此？ 第165章 孟修云的右手 苏篱缓过神来，紧盯着司徒老夫人，她可还有旁的证据？若是有，最好一道全摆了出来，好一一辩驳了去。 若真是他……不，不可能！苏篱的眸光坚定了起来。 司徒老夫人显然也明白此理，她眼珠子转了转，回忆道：“听近儿所言，载有哀水城线索的最后一块面具，也是孟修云私藏了良久才拿出来。凭他，若要在上面动手脚，并不难。如此，一切就串起来了。” 这话不假，大家伙纷纷看向孟修云，苏篱心里也是咯噔一下。她细细回忆起来，当初四块面具，前三块都在讲此事来龙去脉，而关于哀水城，关于灵药，关于秘境线索，都是最后一块的密文所对应之事。 原来这局从那时就开始了。 “这也做不得数。那面具本就是咱们缴获的，只是恰好在孟少门主手中保管。若面具本就有问题，也说不好。”陆苏叶亦不想相信孟修云竟是如此险恶之人。 “陆长老，此番兹事体大，老身之所以将事情闹大，怕的就是万一真是孟修云，他为了一己私欲，害了这么多条性命，切不可放过！若不是，老身定会赔礼道歉。当年老身怕事，眼见孟志宏也没有多活几日，瞒下了此事。这些年老身可谓是日日难安！今日老身便豁出去了，宁枉勿纵啊！”见大家仍在摇摆，司徒老夫人简直要声泪俱下：“你们何不看看他的右手？还有，孟锦程就在此处，审就是了！” 此话一出，便是陆谦，眸中也满是犹疑。他瞧着司徒老夫人如此真挚，怕不是刻意诬陷。她所言若是真，此番当真不得了。若是假，恐怕也是她关心过切，一时被蒙蔽。 无论如何，该验得还是得验。 他咳了两嗓子，抿着嘴朝向孟修云：“少门主，今日恐怕，得给大家伙看看了。” “本座若不呢？”孟修云冷眼瞧着大家，“若本座当真丧心病狂至此，想找你们四大世家寻什么莫须有的仇，还有，想掀了孟家分支……” 孟修云顿了顿，一字一字道：“又何须，如此麻烦。” 大家伙只觉着背后发凉，尤其是孟锦程，不自觉发起抖来。只有沈良，面上一直扬着笑容，一副看好戏的模样。 在场之人心知肚明，凭孟修云的本事，想杀这么些人，确实无需如此大动干戈。 单枪匹马，一刀一个罢了。 “少门主，这是另一回事。”陆谦的眉头简直拧成了麻花，“若您不肯给大伙看看，先不说说出去好不好听，陆某这关，少门主便过不去。” 陆谦心里头亦不愿相信，他同孟修云相处时日虽不长，但早已觉着孟修云打心眼里，还是当年那个赤诚热血的少年，断不会行此龌龊之事。 只是眼下证据一个接一个冒了出来，虽不是铁证，但也够好一阵忙活了。 孟修云闻言，瞧着陆谦，正欲发作，苏篱一个箭步，拉住了他的右手。 她用孟修云才能听到的耳语急切道：“公子，对方来势汹汹，恐怕瞒不住了。苏篱心知你一直不愿面对此事，但一路上大家伙都瞧见了，你的机关术，你的一切，都没有被受伤的右手所碍。如今右手受伤事小，心魔事大。何不好生说清楚？” 孟修云听着耳边的温热之语，心里头却好似炸开了朵惊雷。 心魔……这么些年，他一直藏着右手，自己也说不清，道不明。他不是不懂，并不是右手彻底废了，而是自己害怕见着满是伤痕的手。 那是他不愿面对的孟家，不愿面对的龃龉与龌龊之事。自己竟在他们手里栽了跟头。一并栽进去的，还有那些年少快活的时日。打那之后，自己也开始琢磨起向来不屑的心机盘算。 苏篱好似看穿了他所想，急切道：“公子，若继续如此，只怕此番不好脱身，岂不是又中了他们的算计？” 孟修云咬紧了牙，眸光竟是狰狞起来。他不自觉握紧了双手，尤其是右手。苏篱紧张地看着他的侧颜，咽了好几口唾沫。陆谦心下一紧，只差去唤门口的弟子进来围上一圈了。 “公子……”苏篱言语间带上了哭腔。 孟修云侧目看了她一眼，示意她暂且退下。 良久，他摆了摆手，面上狰狞之意退了大半，像是想明白了什么，他缓缓伸出右手，盯着众人：“便让你们看看。当年本座遭人暗算，右手受了伤，但巧遇了陆半夏，她替本座寻了良医，早就好了大半。这上头，好几道新伤，乃是此番在哀水城添下的。” 司徒近闻言，快步上前，仔细查验了一番，眸中闪过些许不忍之色：“确是如此，旧伤已无大碍，若好生保养，并无异于常人。只是此番为了救大家，又添了不少新伤。” 司徒近边说边看了司徒老夫人好几眼：“祖母，若真要害大家，少门主又何必救咱们？” “惺惺作态罢了。”司徒老夫人冷哼道，“你们不是问，他为何要辛苦布下此局？自然是神不知鬼不觉报仇，还能将自己摘得干净。若真是一刀一个暗杀，被查到又该如何？” “他手上的旧伤，恰恰证实了信上所言啊！孟家少门主的手，何等精贵？此番怨念，足以支撑他执意要报复孟家分支。”司徒老夫人愤愤道。 “老夫人若执意如此，本座也没什么好说的。”孟修云收回了手，瞧着陆谦，“陆长老，可有眉目？” 陆谦咂了咂舌，确实不好说。从动机上看，孟修云可以有，也可以没有。全在他一念之间。 如此，便剩下人证了。 陆谦示意孟修云稍安勿躁，他转而看向了孟锦程：“你可有什么要说？当真是你指使细作，参与布局？”见孟锦程不言语，陆谦心里犯了嘀咕，他面上干脆添了几分凶狠，“孟锦程，若这些都是你所为，本座回头细细查了，定会有人证物证。” 苏篱听了这话，皱起眉头，为何陆谦这问法，像是认定了就是孟锦程干的？ 第166章 死无对证 虽然先前细作之事，孟锦程嫌疑最大，但难道整个布局都是他所为？ 陆谦见孟锦程支支吾吾，干脆出了大殿，要派弟子将先前被关的四名弟子一起提来，好好对质一番。 苏篱回过神来，这是担心没有证据，诈上一诈。想来陆谦也是没了法子。 陆谦刚回了殿内，孟锦程狠狠叹了口气，他深深地看了司徒老夫人一眼，颇有些视死如归之态。随即，他干笑了几声，朝陆谦示意道：“陆长老不必折腾了。事已至此，孟某暗中动了如此多的手脚，以陆长老的手段，要查证据，确实不是难受。” 此言一出，众人大骇，这是承认了？ “孟锦程，我们同你何怨何仇？你竟布下此局，还任由旁人污蔑你家少门主，当真是白眼狼！”沈堪早就忍不住了。方才听下来，孟修云右手受伤，孟锦程脱不了干系。此前沈堪虽受了沈良的命令，要揭穿此事，可那时他同孟修云毫无交情，现下一起经历了诸多生死，他心中早就不自觉站在了孟修云这边。 此番开口，多少是有些羞愧，自己当初当面为难孟修云。为他说上几句话，也算是扯平了。 “沈公子，孟某是认下了此事，可孟某也没有说，此事同咱们少门主无关。”孟锦程连看都未看沈堪一眼，只是看着陆谦，“陆长老，这些琐事，都是孟某所为。可孟某便是借一百个胆子，也起不了这心思。” 他顿了顿，扫视众人正色道：“孟某，确实是受了孟少门主的指使，布下此局，要取诸位性命。至于为何，孟某也不知道。恐怕便如司徒老夫人所言，他心里头扭曲，想报仇。” “依你所言，他指使你，你就做了？”陆谦大骇，“眼下你又如此轻易将他供出来，怎么都说不通吧？再者，你们如何往来，证据何在？” “孟某自然不会乖乖听话，可是他寻了我爹当年派人谋害他的证据，还有当年秘境外围之事威胁孟某。孟某不愿族中分支断送于手中，这才一时糊涂。”孟锦程木然道，“眼下孟某算是看清了，替他做了这些事，害了如此多人命，便是错上加错。孟某不愿继续再错下去了。” 此话一出，殿中众人，纷纷看向了孟修云。纵使他们不信，可是如此关键的人证开了口……孟修云要证实自己是无辜的，恐怕得费上一番气力。 苏篱闻言，更是震惊不已。尤其是那一句，孟修云拿当年秘境外围之事威胁孟锦程。若他此话是真，孟修云早就知道一切。他知晓鬼疫之事，知晓当年的密辛，也就是说，他知道自己的家人被何所害…… 可是他从未透露过分毫。苏篱心里头浮现起同他那么多次交谈，每次都是如此恳切。若他当真知道，真的忍心不告诉自己？ “少门主，他所说，我自是不信的。可人言可畏，你是不是得给大家伙一个交代？”陆苏叶颤抖着问道。她亦不信，可她不想放过一丝线索，若孟修云早就知道此事，他会不会还瞒着什么？他若真布下此局，是为长姐报仇，难道长姐早就？ 她不敢继续往下想，眼下孟修云的答复，便好似救命稻草，毫无头绪之际，唯一可指望之事。 “本座还是那句话，本座没有做过。”孟修云深色凝重，他盯着孟锦程，“本座确实知道，当年派人暗害，是你爹所为。但同你无关，本座便是要寻仇，也只会找搅和进去的那些长辈，与你无关。本座更不屑威胁你行此事。若有证据，你只管拿出来。” “少门主，事到如今，没什么好说的了。你自是不会认的。孟某也没什么好说的。至于证据，孟某胆小，每回往来的信件，孟某都销毁了。至于送信，更是靠着机关雀，也没有人证。”孟锦程的眸光越来越木讷，他转身看向陆谦，“陆长老，抱歉，孟某没有证据。” 陆谦正欲开口问询更多，不料孟锦程突然跪倒在地，给在场之人狠狠磕了几个头：“诸位，今日孟某助纣为虐，害了诸位族中子弟性命，孟某死不足惜，只希望诸位不要牵连孟某族中分支，他们都是无辜的。” 苏篱瞧他如此，心里头涌起不好的念头，她顾不得许多，推开了身侧的卓憬，冲到孟锦程跟前：“你把话说清楚，孟修云究竟是如何指使你的？难道没有其他证据？你身为话事人，难道没有一丝自保的存证？我不信！” “苏姑娘，你还是离少门主远些吧。莫被他骗了。”孟锦程抬起头，并未回话，只是言辞含糊道，言毕，他露出骇人的笑容，“不，干脆离四大世家，还有孟家都远些。若有来世……” 苏篱心头大骇，伸手要去掰孟锦程的嘴，可惜迟了一步。 孟锦程看着苏篱，眼神却不知盯着何处，嘴里涌出鲜血，不住嘟囔着：“求你，饶了我的族人。” 陆谦和司徒近赶忙上前，陆谦赶紧擒住了孟锦程，担心他伤着苏篱，司徒近则是掰开了他的嘴，看清是服了毒后，拼命灌解毒之药。 片刻后，旁人才从震惊中缓了过来，纷纷上前。 孟锦程倒在司徒近怀中，断了气。 “孟修云，你还有什么好说的，孟锦程这是以死为证啊！”司徒老夫人见着孟锦程的惨状，险些晕了过去，司徒近赶紧放下孟锦程，扶住祖母。 “本座没什么好说的。”孟修云眸色凝重起来，眼下死无对证，看来这局不仅意在四大世家的族人，还欲拖他一齐下水。对方好大的能耐，布了如此大的局，还借司徒老夫人当年的愧疚之意，将她当枪使。 陆谦盯着孟锦程的尸身，连同众人，纷纷沉默。良久，陆谦语气凝重道：“少门主，此事恐怕不是一时半会能了结的了。眼下没有铁证证明一定是你，但你确实嫌疑重大。” “陆长老打算如何？”孟修云瞧着陆谦，苏篱亦紧张地看向陆谦。 第167章 年关 “现下哀水城的事已了结，此乃一处陷阱。收拾残局乃当务之急。至于找出背后主谋，和继续寻找秘境之线索，恐怕后者更重要些。少门主暂未洗脱嫌疑，当押解回千机堂。待咱们查明此事，再做定夺。”陆谦缓缓道。 在场之人，除了司徒老夫人，显然都不信这一切乃是孟修云所为。可陆谦说得有理，眼下证据大多模棱两可，关键证人已死，孟修云确实脱不了嫌疑。 如此处置，已是手下留情。若换个糊涂判官，恐怕多一事不如少一事，都栽到孟修云头上了。 见孟修云并未反对，在场之人也没有什么旁的可说，陆谦吩咐殿外的弟子进来，看好孟修云。 苏篱握紧了拳头，只觉得心里头乱成一团。 陆苏叶心里头亦好不到哪里去。眼看秘境线索泡汤了，长姐还是下落不明，孟修云本可算是寻找长姐最大的助力，眼下他也出了事。 她心里头突然一个激灵，若将视野放大些，此事最大的受益者，还是鬼疫一伙，还有那什么观巨上人。 她眼含殷切地看向陆谦，陆谦眼中满是了然。 道理谁人不懂？可该如何向不知内情的族人们交代此事？一来需要证据，二来需要回去后好好合计一番。 事不宜迟，陆谦招呼众人，趁着天色还亮着，赶紧下撤，谁知道这高台上还有没有旁的埋伏。有什么事，回了营地再行商议。 如此，弟子们尽力先带了些尸身下撤，高台上留了几人看守。 苏篱盯着孟修云，心急如焚。他究竟知道多少，究竟有没有骗自己？就算没有，此番他将自己陷了进去，又有何打算？他可曾想过如何脱身？ 就连孟修云都栽了跟头，自己还有希望报仇吗？ 思前想后，苏篱不禁快走了几步，到了孟修云跟前。一时间，她翻来覆去那么些想说想问的话，涌到嘴边的，却只有关切之语，那些疑问，通通被抛到了脑后。 孟修云冷眼瞧着身侧赶上来的苏篱，不待她开口，他抢先道：“怎么，连你也怀疑本座？想来质问本座？可笑。” 苏篱瞪大了眼，刚想开口说不是，孟修云连珠炮般的话堵住了她的话语：“亏得当初在千机堂之时，你还跟本座学过几天艺，如此看来，你同普通的弟子也没什么区别。以为自己有几分天资，实则愚钝至极。往后莫要说本座曾教过你。” 言罢，孟修云加快了步子，他身后的弟子亦快步跟上。只剩苏篱和卓憬滞在原地。 “苏篱，如此不解风情之人，你理他作甚。千机堂若是待不下去了，可以来沈家，苏姑娘的一手技艺，沈某求之不得。”沈良眼带笑意，适时跟了上来，“苏姑娘若想为家人报仇，沈某亦可助一臂之力。” 苏篱强压住心头的思绪，挤出笑容道：“谢过沈公子。只是……不管少门主出了何事，弟子也还是千机堂的弟子。同沈公子，自是有同窗之谊，互帮互助，也是应该的。” 沈良笑意更甚，只是做了个请的动作，示意苏篱往前走。 在场的几人都知苏篱同孟修云关系匪浅。孟修云此举所为何意，大家伙心知肚明。人多眼杂，该做的表面功夫还是得做。 陆谦看在眼里，便咳了几嗓子，交代苏篱离嫌犯远些，万一如司徒老夫人所言，孟修云存了歹意要伤害苏篱，苏篱再出事，他更不好交代了。 卓憬扶着苏篱行了礼，道了谢，继续跟着众人一齐往下行去。沈良干脆跟在苏篱身侧，苏篱也并未多说什么。她瞧着孟修云的背影，心头纵使有千头万绪缠作一团，都强压了下去，只是学着众人，面上露出茫然不解，还有悲痛之情。 如此，众人快马加鞭，回了哀水城附近先前扎下的营地。陆谦带着弟子，临时安置弟子们的尸身，又往各家送了信。一直忙活到第二日下午， 又过了些时日，众人歇息好后，药效散了，都恢复了气力，竟到了除夕。 眼看哀水城外也没什么线索，陆谦留下些许弟子驻守，其余人等，快马往偃月城回撤。 苏篱连同好些受了伤的弟子，都被安置在马车上。 卓憬忧心她，小花也需要暖和些，干脆继续陪着苏篱。雪花飘进马车帘子里，苏篱本闭着眼，鼻头上一凉，她一个激灵，惊醒了过来。伸出手接了几朵雪花喃喃道：“好不容易停了几日，又飘起雪来。” “年节时分，也属正常。”卓憬侧身，紧了紧苏篱的披风领子关切道。 盯着袖口的晶莹之态，苏篱不禁愣了神。就在几日前，还同孟修云说起，此番速战速决，兴许寻着灵药和线索，还能赶上过个热闹好年。 不想短短几日，便大换了光景。 线索没了，灵药是子虚乌有，好几十条鲜活的性命也没了。不提什么驱逐鬼疫，眼下连秘境的入口都没摸到边，还被对手耍得团团转。孟修云将他自己也卷了进来，不知回了偃月城，该如何同四大世家还有孟家交代，他又会面临何等刁难…… 而五年前，自己竟救过陆半夏。家人之死，兜兜转转，竟兴许同自己一念之善，帮了陆半夏有关。 这几日苏篱在营地里一直静养，她好生回忆了哀水城的经历，还有在水池底想起来的过往，琢磨出了些许门道来。 当年秘境不稳，自己帮了陆半夏，沾染上陆半夏苦心收集的灵气，还活着离开了秘境，想必因着如此，鬼疫忌惮自己是个潜在的祸患，想除去自己。但鬼疫在人间尚未成气候，且惧怕灵气，无法直接对自己动手，便在自己身边，残害自己亲近之人。 她像是想到什么，猛然坐直了些，鬼疫之气，难道也是看不见摸不着？她打量着马车内里，卓憬的笑颜就在身侧，苏篱面露慌乱之色，下意识抓住了卓憬，将她从头到脚仔细打量了一遍。 卓憬歪着头，眸色颇为好奇。 第168章 失魂落魄 苏篱见她朝自己好奇地笑，浑身上下瞧着都好好的，这才松了口气。 自己究竟在怕何事？自打进了偃月城后，身边之人就没有出过事了。想来鬼疫之气也是有所忌惮，更不用提眼下，它们断不敢在此造次。苏篱挤出笑容，摇了摇头：“是我一时想岔了。没事。” 卓憬盯着苏篱，好生看了她几眼，见她不欲多说，干脆不问了。 苏篱的身子松快了些，靠回了马车车壁。便是造化弄人，她也不后悔当初帮了陆半夏。且不说当初所为，本身就是随了本心。再论后果，若是没帮，兴许鬼疫早就袭来人间，自己一家子不一定就能多活几日。若是爹娘还有阿姐知道了，必不会怨了自己。 而如今，知道的多了，顾虑也更多，反倒不知如何是好。苏篱瞧着外头白茫茫一片，心头亦是一片茫然。 一路奔波，过了正月十五，众人好歹是回了偃月城。 此番四大世家和孟家损失惨重，大家伙并未回千机堂，或是各家在偃月城的行馆。大家干脆都住在了陆家，方便互通有无。 陆谦颇费了一番功夫，同四大世家还有孟家的长老们解释。他推说是先前派人在千机堂杀人捣乱的观巨上人还未放弃，同样觊觎山中的至宝，跟着去了哀水城找线索，他们派了人捣乱。孟锦程因着父辈当年外出结下的恩怨，暗中也动了手脚。 至于孟修云究竟有没有掺和，是不是主使，还在查。大家稍安勿躁，陆家定会给大家个解释。 好在四大世家这次去了哀水城的人，都还有幸存者，在各家都还算说得上话，陆谦向来公正，加上他们各自游说，各家的怨气好歹是暂且压下了。 最让陆谦头痛的便是孟家家主，孟修云他爹孟幽明。他虽不待见孟锦程那支，但此番兹事体大，自己儿子现下是嫌疑犯，他本要赶来偃月城，还是孟修云写了信，才劝住他。 孟修云回偃月城后，被禁足在陆家一处小院。陆家的下人早已习惯，世家大族里，可能犯了事但还未定罪的贵人们数都数不过来，谁也不知他们过几日会不会翻身。这样的小院陆家有好几处，一应布置都是备好的。 既不会折了他们的身份，也不会太过华丽。内里也是派了暗卫中的好手，一来盯着贵人们不至于自戕，二来防止有人杀人灭口。 苏篱起初还有些忧心，陆苏叶装作无意带她路过，她驻足观望了会，这才好些。 只是也好不了多少。 她忧心孟修云，更担忧此番哀水城巨变，外头的局势究竟如何了。好在她名义上虽为千机堂弟子，得回去习课，陆谦借口她是证人，得留在陆家，如此她的消息也灵通些。 孟堂主眼看此次遭逢巨变，自是不敢置喙。他虽只爱在千机堂的一亩三分地里弄权，也瞧出了不对劲，这事恐怕不是陆谦面上说的那般简单。自打陆谦他们的信报传来，他就开始寝食难安。 食不知味的不止他，陆苏叶是最消沉的那一个。眼看长姐的线索就在眼前，顷刻间一切化为泡影，毫无头绪。偏偏她还要打起精神，帮着应付陆家一应事务。 苏篱好几次想找陆苏叶打听，陆谦查得如何了，观巨上人一伙逃脱了？鬼疫是否开始侵袭人间？去秘境还有没有旁的线索？孟修云之事是否有证据了？只是话到嘴边，她见陆苏叶那般憔悴，一个字也不忍问。 她知道，若是有了动静，陆苏叶他们自会告知自己。心忧的不仅自己一个。自己想报仇，陆苏叶还抱着长姐兴许还活着的信念，想必更为揪心。 卓憬这些日子也不得空，联络卓家，安抚弟子家人，她本就不擅此道，更是忙得脚不着地。 苏篱起初还想帮把手，可她发觉自己压根没有办法聚精会神做任何事。搞砸了几件小事后，大家伙干脆让她歇着，将内伤养好再说。 如此，她每日独自一人，在园子里看着大家伙忙进忙出，却没有任何头绪，一个个面上的神色越来越差，她渐渐猜了个大概。 她面上的神色也逐渐黯淡下来。她心里头畏惧絶望的声音越来越大。 她原以为自己在哀水城强撑了下来，回来路上也提着口气，想着报仇。其实只是在骗自己罢了。如今这口气不知何时突然卸下，心里头那点坚定早已溃不成军。 这日夜里，乌云蔽月，苏篱自己用过晚膳，坐在园里廊间，眼神空洞，瞧着不知在何处的月亮，面色疲惫。 她只觉得万念俱灰，若四大世家拿观巨上人还有鬼疫都没有办法，自己又何德何能驱逐鬼疫，为家人报仇？且不说为去世之人报仇，眼下就连替孟修云脱身都做不到，自己不拖后腿已是尽了全力，自己还能做什么？ 不知不觉，她面上淌满了泪水，寒风刮过，脸上如刀割般。但她已经察觉不到任何痛楚。不知过了多久，路过的丫鬟见她独自一人，停在她身侧柔声问了几句。 “苏姑娘，更深露重，奴婢送您回房歇息吧。”丫鬟见她不出声，稍稍大声了些，又问了一次。 苏篱这才回过神，她抬起头来，丫鬟见了她面上的泪痕，吓了一跳，她忙搀着苏篱的胳膊，想将她扶起，苏篱麻木地起身，一个趔趄险些带着丫鬟一齐倒地。她这才发觉，许是坐了太久，又许是冻着了，双脚已没了知觉。 丫鬟费了好些功夫，才将苏篱扶回了房。她不放心苏篱，去小厨房端了热汤，又打来热水替苏篱洗漱。 苏篱并未拒绝，一一照做。丫鬟偶尔悄悄抬头打量苏篱几眼，只觉得这位姑娘像是丢了魂。 就像是木偶娃娃，很乖，一点都不挑剔，服侍起来很轻松。但她瞧着苏篱空洞的眼神时，竟不自觉打了个冷颤。 这居然是活人的眼神。 丫鬟趁苏篱不注意，碰了下她的手腕，是热的，丫鬟轻轻松了口气。 可是她为何如此空洞绝望？ 陆家的贵人们眼下看着，兴致都不太高，但没有哪位同这位姑娘一般。 丫鬟挠了挠头，贵人们的事不是她们能置喙的，干活就是了，想那么多干嘛。 她撇了撇嘴，将苏篱扶上了床，多看了苏篱几眼，吹熄了烛火，掩上房门离开了。 第169章 梦魇 苏篱听着床边的声响，只觉得迷迷糊糊，她依稀记得有人扶她回来，又扶她睡下。 这些日子好生将养着，她的内伤已好了七八成，只是兴许是她思虑过多，最后这两三成就是难以恢复。 随着那人吹灭烛火，她眼前黑了下来。她拢了拢下颌处的被子，想将自己裹得严实些。不知是畏惧寒夜，还是畏惧噩梦，这几日她竟有些不敢入眠。 前几日的梦里，总是她自己一个人，在写千机堂考核的机关术原理。她不会，一道也不会，她明明知道自己不用再考了，可是在梦里她还是不停地在写，她必须写。写到最后，纸上到处都是墨迹，一个字也辨认不出。 苏篱宁愿这张纸交给夫子，夫子给她判个白卷，将她逐走。又或者她能下笔如有神，写满这张纸。无论如何，她再也不想看见这些。 可是在梦中，她偏偏做不到，便如有好些见不着的手，将她禁锢在木椅上，按着她的肩，抓着她的手腕，地上也伸出手来抓着她的脚。她动弹不得，不想面对，却无处可逃。 苏篱回想着前几日的梦，盯着床幔，屋里漆黑一片，她瞪着眼，直到双眼酸痛。 不知过了多久，她好似听到外面有哭喊声，起初只有一两声虚无缥缈的女声，断断续续，她以为是哪个陆家的下人受了委屈，夜半时分实在扛不住，渐渐地，她察觉到不对劲。 那声音越来越大，越来越骇人，还夹杂着其他人的哭喊吵闹声，像是神志不清之人的梦呓。 陆家的规矩何奇严，哪里容得下如此造次之事。 听着听着，她的心渐渐沉了下去，不对劲。 那些声音，竟像极了她爹娘去世前的动静。她猛地坐起身来，仓皇下了床，顾不得披上衣裙，鞋子也耷拉着，摸索着往门外奔去。 她推开门，外头哪里是什么陆家精心布置的园子，简直就是炼狱。 陆家的下人，还有赶来营救的弟子，都像是丢了魂般，四处哭喊，发出呓语，又哭又笑，拿起兵器在自己身上招呼，一时间鼻涕眼泪还有鲜血混流在一起，更有甚者，屎尿横流，像是受到了莫大的惊吓。 苏篱身形一滞，在门口愣了几息，她回过神来，想要救人，跌跌撞撞往园子中扑去，不料脚下被什么绊住了，她低头一看，竟是一个陆家弟子，躺在地上，眼神空洞，好似经历了什么人间最为绝望之事。 苏篱一下子发了疯般，蹲下身去使劲摇晃那人：“你起来啊，你起来！你看看我，你看看我啊！” 地上那弟子仿若什么都没看见，什么都未听见，一动不动，只有胸口微微起伏，告诉苏篱他还活着。苏篱的双眸变得通红，她颤抖着朝那弟子面上扇了一巴掌，歇斯底里喊叫起来：“你起来啊！你不要这样！你看到了什么，你不要怕，你说出来，你清醒些啊！” 那弟子只是微微顺势歪了下头，他木讷的眼神扫过苏篱，依旧空洞，出离。 苏篱跌坐在地，再也忍不住，大声哭嚎起来，眼见园子里的人越来越多，大家都像是被附了身，发疯，呆滞，惊惧，无数种骇人的模样一一钻进苏篱眸中，直压得她喘不过气来。 她就这般坐在地上，哭了许久，许是冻着了，她终于反应过来，去唤大家来帮忙。她攀住一旁的廊柱，艰难起身，往园子出口跑去。 眼看就要到了出口，可是她无论如何也迈不出去，就差那一步，就差那一步…… 就在此时，外头有了动静，是陆苏叶和卓憬！她们身后依稀还传来了孟修云冷冰冰的声音。苏篱面上终于露出了一丝喜悦，她大喊起来：“快来帮忙！快！你们自己也要小心！” 可园外却无人回应。苏篱吓得立在原地，陆苏叶和卓憬木讷地朝她走来，眼神竟如那些人一般空洞，无神，好似世间再无什么可以留恋之事，随时都可以撒手人寰。 “怎么连你们也……”苏篱刚刚松快些的身子立马紧绷起来，她缩成一团，靠在园子出口的山石上，嘴里不停地念叨：“不，不会的，不会的，我可以，我可以救你们，我可以……” 越来越多的人围了上来，不止陆家，不止天字斋的弟子们，不止千机堂众人，连偃月城的百姓们也如潮水般涌来。 “不！不要！”苏篱大喊出声，猛地坐了起来。她大口喘着粗气，眼前漆黑一片，被子从胸前滑落，身上竟是湿透了，一阵寒意直击心头，她接连打了两个喷嚏，额头上却是豆大的汗珠。 缓了好几息，苏篱挤了好几下眼，适应了夜间的沉寂，屋里头的布置隐约现于眼前。 “苏姑娘，你还好吗？需要奴婢进来吗？”门外传来陆家丫鬟小心翼翼地问候。 原来还是梦，苏篱舔了舔干枯的嘴唇，尽量大声道：“我没事，不用了。” 门外的动静没了，苏篱抹了把额头的汗，摸索着找了帕子，换了身里衣，裹好披风，坐在了桌边。她不敢再宿下，又怕扰了外头，她没有点燃烛火，就只是静静地坐着，等待天亮。 无法入睡的不止苏篱一人。陆谦的书房，沈良临时下榻的园子，这些日子哪怕是夜里，也是亮如白昼。越来越多的信报从东洲大陆各地传来，却是一个比一个骇人。 还有孟修云。他思前想后，要脱身，得从最后一块面具的来历下手。眼下他没有法子证明自己未曾在面具上动手脚，唯有看看，面具到他手上前，是否有蹊跷。 赤凤山试炼的种种浮现于心头。当初审问孟洋留下的那些疑点，眼下越想越心惊。孟修云立于窗边，看着东边的天色渐渐泛白，眼看又是新的一日，算算时日，快了。 此刻急不得半分，唯有等待。 他轻叹了口气，握紧了右手，心里头不自觉浮起苏篱的笑脸。不知她的伤势如何了，最近过得好不好。她可曾担心过自己…… 孟修云宁愿苏篱心里头没有自己。 第170章 面具 不然以她的性子，眼下既会担心不能报仇，还要忧心自己，兴许还因着孟锦程临死前所说的那番话，记恨孟家甚至自己，心里头乱作一团，不知如何面对自己。如此一来，她先前的伤势，一时半会恐怕好不起来。 恍惚间，天色渐亮，孟修云抬头，眸中映上了些许光亮，不管苏篱如何想，不论自己有多心疼，这都是她要学会面对的。 自己能做的，便是尽快脱身，好去当面同她说清楚，同她一道面对这一切。 好巧不巧，这日晚些时候，孟仁回来了。 他偷摸翻进孟修云的院子时，孟修云愣了下，还以为有什么歹人，正愁逮不着人，但听动静又是熟悉之人。孟修云见四周的暗卫并未干涉孟仁，便知他是打点好了。 孟修云将孟仁让进了屋里，眸中隐约有些好奇。 “公子放心，小的暗中去寻了陆谦陆长老，他交代过了。不过小的还是得小心些，明面上不能让人发现了。”孟仁连珠炮般，甚至顾不得主仆有别，将孟修云从头到脚好好看了好几圈，“公子，你可还好？” 孟仁见他看着无恙，心里头终于稍稍松了口气，但还是有些不放心。 孟修云点了点头，瞧孟仁的样子，应是有关键线索。 如此，孟仁是彻底放下心来，他灌了好几口茶水，将在赤凤山所查之事一一道来。 “公子高见，小的亲自出马，倒真发现些蹊跷之事。”孟仁说着说着，面上浮起几分骄傲之色。孟修云一行人出发去哀水城前，赤凤山别院的弟子来报，孟洋在试炼开始半月前，确实去过附近镇上一回，但酒楼食肆之人都没什么印象。此番自己却发现了不对劲的地方。 孟修云微微瞪了他一眼，孟仁咽了口唾沫，赶紧说道起来。 此番孟仁好生花了些时日。他到了镇上后，并未急着查，而是装出一副商人的模样，在镇上游玩观赏了好几日，同镇上大大小小的商铺，尤其是酒肆，都混了个眼熟。 他按照孟修云交代的，重点从酒楼入手，于是混熟后，他挨个慢慢打探起来。 这日，他照例一大早就去了一家酒肆，要了早酒。小二的打趣他，也不是力夫，怎的一大早就喝起酒来。 孟仁装作无趣：“还不是来看看，你们这儿生意如何，熟客多不多。不瞒你说，鄙人也想着在镇上开家酒楼。” 小二见孟仁看着诚恳，小声嘀咕起来：“客官，不是小的替东家说话，怕您抢了生意。这镇上的生意是真的不好做。” 孟仁夹了片牛肉，来了兴致：“噢？小哥若是不介意，多说道说道？” 小二环顾一周，东家不在，大早上的人也不多，这才放心打开了话匣子：“咱们店啊，要搁以前，大清早的都是不开门的。这不，生意不景气，才提前开门迎客。” “你们的熟客呢？不来帮衬帮衬？”孟仁慢慢引起话题来。 “别提了，不知道一个个的都去哪了。”小二叹了口气，“不说那些天天来的，最近来得少了。就连一个半月来一次的，最近都有月余不见踪影了。” 孟仁瞪大了眼：“该不是出了什么事吧，你这说的也太玄乎了。” “能出什么事啊，客官您怎么神神叨叨的。”小二皱了下眉，似是想起什么，“不过您这么一说，还真有些不对劲，那个半月来一次的，每次都是从晌午喝到太阳落山，然后离开。但是最后那次，他居然买了一坛子酒带走。” “这有什么不对劲的，买回家喝呗，这是好事啊，你们家的酒受欢迎。”孟仁听得心里头直跳，难道今儿要遇见正主了？ 果然，小二挠着头蹙起眉，一脸不解：“小的记得那人不住在镇上，应该还有些脚程，每次小的挽留他吃个晚饭再走，他都推脱路上不方便，得走了。客官您看啊，若是您，会带一坛子酒走那么远吗？” “这我怎么知道他如何想的。兴许人家有马车呢？”孟仁接着套话。 “没有，小的就记得骑马来的，这么说来，家里还算富裕呢。”小二歪着头，好生想了想，“算了，不来就不来了，他来的次数也不多，每次还占着个座大半天。” 孟仁又套了几句话，暗中一一记下。 为免遗漏，孟仁又遣了别院的弟子来这家酒楼各自打探，最近有没有小二啊，后厨啊等等离开不干了的。 竟真有一个专门打酒的小二，前不久借故离开了。据说他来了也没多久，就干了不到仨月。 “公子，小的回了别院一合计，酒楼小二所说的熟客，应该就是孟洋。”孟仁笃定道，“打酒的那名小二，小的想法子追踪了一二，他竟同那什么，观巨上人的手下有往来，小的斗胆传信给了门主，请他派了得力的去盯着了。” 孟仁边说边小心抬起头，自家公子向来不愿门主插手，但当时情急，公子在哀水城里，他也联系不上，只得如此了。 “做得很好。”孟修云难得露出些许笑容，这兴许是近日来为数不多的好消息了。 如此说来，他并未猜错。 一切都反过来了。大家以为的，从头开始，便错了。 那面具兴许并不是孟洋从赤凤山里寻到的，而是他放了进去，留下些灵气的痕迹，又拿了出来。 那面具，确实是观巨上人拱手送给陆家的。但同他们先前猜测得不一样，这面具并不是观巨上人寻到后又破译不了，才让四大世家打头阵。 最后一块面具，从头到尾就是陷阱。兴许就是观巨上人找了人伪造的。 为的就是将计就计，将四大世家和孟家的精锐，引到哀水城，一网打尽。 若没猜错，司徒老夫人也是被利用了。 下一步，观巨上人恐会带着蛰伏的弟子们重出江湖，四处作乱，四大世家和孟家顾及不过来。加之自己被诬陷，大家伙被牵制，更难有精力寻找秘境，驱逐鬼疫。 孟修云眯起双眸，好毒的算计。 第171章 鬼疫侵袭 一切的一切，如今都说得通了。为何观巨上人在哀水城里要找他们合作，看似强悍却好几次轻易就范，每每都未对他们下死手。 “公子，下一步咱们如何打算？小的去盯着卖酒小二的下落？”孟仁见孟修云沉思良久，面色凝重，忍不住问道。 “你马上去找陆谦，看看能不能将四块面具带来。办妥后，你再去办这几件事。”孟修云看着窗外，别院的人技艺不行，但他爹亲自派的人，应是信得过的，那边暂且就不需要孟仁盯着了。 需要查的，还有好几桩。 孟修云一一细致地交代给孟仁，孟仁越听越心惊，这背后居然牵扯了这么多人。 约莫半个时辰后，孟仁回来了，怀里揣着一个扁平的木匣。 “公子，陆长老也颇为头痛，他只说要您快些，若是时日长了，他怕瞒不住。”孟仁气喘吁吁，递过木匣。 孟修云颔首，眸中满是关切：“你此去也小心些。” 孟仁好生记下，事不宜迟，他只想孟修云早些洗脱冤屈，也顾不上歇息哪怕半日，随即翻窗而去。孟修云瞧着他的背影，接下来，便看能发现多少线索了。 他快步行到桌前坐下，琢磨起这几块面具来。 苏篱这头，她稀里糊涂在桌前坐到了天亮，只觉得浑身酸痛，她眼皮子都有些睁不开了，可是她真的不敢躺下，只要一合上眼，便是数不尽的噩梦。 噩梦……她像是想到了什么，突然打了个冷颤，难道是鬼疫作祟？当初阿爹去世前便是如此。苏篱倏地起身，深吸了口气，换好衣裙，往陆谦的书房行去。 “你是说你怀疑鬼疫之气已经侵了进来？”陆谦腾地站了起来，让苏篱赶紧坐下。他沉吟了几息，让人去请司徒近和陆苏叶过来。 “如何？”苏篱紧张地瞧着给自己把脉的司徒近，还有在一旁凝神静气感受灵气的陆苏叶。 他二人都摇了摇头。 司徒近看了陆苏叶一眼，又转头看向苏篱：“我先说吧。你这症状应同鬼疫无关，只是你惊惧过度，若是长此以往，身子只会越来越差。我再给你加减几味药材。” “当真？”苏篱稍稍松了口气，眸中闪烁着些许恐惧与不安。 “我的医术你都不信了？你放心，我们司徒家在东洲大陆各地见了不少受鬼疫之气侵袭的病症，他们的样子确实与你相似，但他们的气血都没什么异样。”司徒近又温声细细解释了一番，见苏篱还是有些不安，他干脆掏出随身带的小药瓶，让苏篱嗅了嗅。 一股平和暖意立马从丹田之处升起，苏篱舒缓了不少，身子也不似方才一般紧绷了，她感激地看着司徒近：“谢谢你。” 司徒近笑了，面上的温润柔和之意四散开来，更让苏篱宽慰不少。陆苏叶也开了口：“我没有感应到任何灵气，想来孟修云给你的玉佩十分有用。如此鬼疫之气应是寻不到你。况且它们应该不敢来偃月城，更不敢来陆家。” “苏篱，我们其实都有些担心你，前路艰难，不要让自己背负太多，先养好身子。”陆苏叶见苏篱短短几日就消瘦了不少，心疼地抱住了苏篱。 “是我让你们担心了。”苏篱低着头，双眸微润，“去哀水城之前，我以为我已经足够坚定，我努力地学机关术，学轻功，学剑术，到头来，竟是不堪一击。” 苏篱瞥见陆谦和司徒近还在，将眼泪又生生憋了回去，她轻轻推开陆苏叶：“我知道你有很多事要忙，不用担心我。” 陆谦叹了口气，适时插话道：“苏篱此言不假。大早上接到的信报，观巨上人从哀水城逃脱了，甩掉了沈家的眼线，现下他的手下四散在东洲大陆各处，他们似乎有法子引导鬼疫之气，变本加厉大肆破坏。鬼疫本尊虽暂且来不了人间，鬼疫之气也甚难对付啊。” 陆谦看了一眼苏篱，陆苏叶会意，唤了丫鬟进来，带苏篱先回去休息。苏篱看了他们一眼，逃也似地离开了。 司徒近瞧着苏篱的背影，甚是担忧：“她该是有多煎熬。若是往常，她定会喊着要留下，同我们一起。可如今，她连听都不敢听。” 陆谦闻言，又派了两个丫鬟，去跟着苏篱，必须寸步不离。 “事到如今，咱们能用的人不多了，得赶紧想想对策。司徒家还有多少弟子能派出去？”陆谦拉着司徒近商议了起来。 苏篱回了暂住的园子。一路上几乎是丫鬟在拽着她往前走，她丝毫记不起自己是如何回到房中的。 她心里头一直在想着陆谦所言。观巨上人若是纵容手下四处破坏，究竟为何？就算斗跨了四大世家和孟家，他们掌管东洲大陆，一片狼藉，惨绝人寰，如此景象，要到手中有何用处？ 念及此处，苏篱头痛异常，她不敢深想，也不能深想。她心里头似有不同的念头在撕扯，一个念头在说，她必须管，她还要帮孟修云，还要帮陆苏叶，还要报仇，还要去开铺子，她努力了这么久，难道不就是为了这一日吗…… 可另一个念头便只想让她歇着。 她什么也做不好，就连陆苏叶和孟修云他们，连四大世家，千机堂都没了法子，她能做什么？眼下鬼疫之气肆掠，她只是区区农户女，就算有什么天字斋弟子的名头，也是仰仗着孟修云。眼下不说帮孟修云洗刷冤屈，就连自己的身子都调养不好，她就是个废物，她还能做什么？ 她连鬼疫之气祸害人间的信报都不敢多听上几句便逃离了，又何谈走出去，面对它们，驱逐它们？ 苏篱只觉得心里头乱作一团，什么也不想面对。 如此浑浑噩噩，过去了好几日。好在陆家的丫鬟一直细心照料，加之司徒近的药汤，苏篱虽未大好，好歹每日能多睡几个时辰。 这日，孟修云之事似是有了进展，陆谦派人请大家伙去他书房商议。苏篱听了消息，有些犹疑，自己还要去吗？ 第172章 证据 她本以为自己已经下了决心，不添乱，不让大伙担心自己，就默默地躲在园子里，若是大家伙胜了，她便寻个由头，离开此处，四处流浪，自生自灭。若是败了，那也没什么以后可言。 可消息一传来，她还是没忍住。 就当是看看朋友，还是去吧。苏篱小声告诉自己。自打离开哀水城，不知从哪一日起，她已对自己同孟修云之间，不抱什么期望了。如此狼狈退缩消沉的自己，如何站在孟修云身边？眼看人间便要化为炼狱，还有什么功夫谈儿女私情？ 苏篱深叹了口气，慢慢挪去了陆谦的书房。她刻意坐在角落，静静地听着。孟修云被带了进来，她也只是微微抬眸，未曾抬起头来。 孟修云一眼便注意到了角落里的苏篱，她竟憔悴至此。孟修云握紧了左手，逼自己镇静下来，眼下解除软禁，能自由行动，才能顾及到苏篱。 “孟少门主，你说有了证据证明自己是清白的，请。”陆谦言简意赅，他恨不得立马放了孟修云，好让他来帮衬一二。 司徒老夫人极不情愿地打量了陆谦和孟修云几眼，冷哼了几声。 孟修云并未搭理她，只是请陆谦拿出那四块面具，还有先前苏篱清理下来的铜绿。 “本座思前想后，问题就出在面具上。不过这手脚不是本座动的，而是另有其人。”孟修云示意大家细细看这四块面具，还有从它们上头各自剥离的铜绿。 “你就直接说吧。当初咱们就没发现蹊跷，现下你不说，我们还是发现不了。”沈堪这些日子也是忙得团团转，恨不得多个人手来帮忙。孟修云一个简直抵好些个。 “面具的边缘，切口看起来是一样的，能吻合。但是放大了看切口里的细微痕迹，有几处对不上。”孟修云也不卖关子，飞快指了几处，“还有铜绿，最后一块的铜绿色泽和其他几块的差不多，但若合在一处细细看，亦有细微区别。” 陆苏叶几人对视了几眼，冲上前去仔细琢磨了一番，铜绿他们看不太出来，但那面具的切口，倒真如他所说。 苏篱想上前，硬生生忍住了。她细细回忆了一番，当初太心急，竟连如此浅显之事也未发现。卓憬留意到她惨白的面色，凑到她跟前扶住她，小声嘀咕道：“不是你一人之责。他孟修云当初也未发现，那么多人都没能发现，怨不得你。” 苏篱勉强点了点头。她暗自苦笑了一声，都过去了，如今能发现，孟修云能自由，就行了。至于自己，一点也不重要。 “铜绿之事，你们大可以取了药剂验来，便能分清，它们是不是由一块面具切开的。”孟修云这边，他见在座之人还有几人面上有犹疑之色，正色总结道。 见他如此笃定，众人纷纷放心了些，陆谦嘱咐人去取了物件来。 只有司徒老夫人，仍然十分犹疑：“面具有问题，我们早就猜到了。你如何证明最后一块面具不是你伪造的？” “老夫人问得好。”孟修云嘴角难得显出几分笑意。 他掏出了几封信，递给陆谦。陆谦快速扫了几眼，面上浮现出喜悦之色，几息后，面色又沉重起来：“竟狡诈至此！所图竟如此之深！” 他像是气急，直接将那几封信摔到了桌上，陆苏叶生怕他毁了信物，拿起信来，整理了一番，递给众人传阅。 沈良是最后一个看到的信的人。这几封信乃是按了手印的口供，还有孟家和陆家弟子所禀。 上头写着，孟仁找了孟家人帮忙跟踪卖酒小二后，孟家的弟子担心若只有他们在场，抓了贼人，无法服众，又叫了陆家驻守在附近的弟子一同做个见证。 他们在唤作吕岩的卖酒小二交接后，秘密擒了他，又破获了他同观巨上人那边联络的法子，一直同那边保持日常联络，假装他无事。这头，他们诳骗吕岩，失联这么久也无人来救他，他早就被放弃了。 如此，吕岩交代了个一清二楚。他确实在试炼前的几个月，奉观巨上人之命，混进了赤凤山镇上的酒楼，行传信之责。试炼前约摸二十余日，上线给了他一个木匣，交代里面有重要之物，务必要亲手交给孟洋。 随后，吕岩将木匣包了个严实，放进了酒坛子。在孟洋来买酒时，顺利完成了上线交代之事。 眼看试炼出了事，他们虽在镇上，亦有所耳闻。吕岩有些担心会查到他身上，但并未得到撤离的命令，他不敢擅动。直到别院后来派了弟子去镇上查探，他属实害怕，这才私自逃了回去。 沈良看到此处，大概也猜到了一二，为何吕岩会这么快就相信，他被放弃了。原是他擅逃在先，此番没被责罚已是侥幸了。 “诸位，吕岩也被陆家的弟子暗中带了回来，你们若要问，大可以当面问。”孟修云顿了顿。大家伙看信的这会工夫，为铜绿准备得物件药剂也齐了。 陆谦示意弟子上手演练一二，给众人看看。 孟修云看着试出来的药剂颜色，变化不一，指着其中对应于最后一块面具的药剂淡淡道：“这块铜绿形成的时间，远比本座保管面具的时间长，本座根本来不及伪造。” 依陆谦看，查到此处，孟修云的嫌疑可以洗清了，但司徒老夫人面上显然挂不住，她微微动了动嘴唇，似想说什么，孟修云继续掏出了一封信，递给了司徒老夫人。 她颤抖着接过信，看完后险些跌坐在地，司徒近赶紧上前扶住了她：“祖母，您看开些，不管是何事，还是不要往心里去。” 言毕，他接过了信纸，草草扫视了几眼，面上大骇，当初引得祖母在哀水城不惜暴露当年之事，也要站出来指正的信，竟是伪造。 他手上的信是孟仁所写，言明孟仁一路追查，当初的信确实是卓家的机关雀所载，上头的编号也是孟锦程那支分支的，只是里头的内容，还有机关雀的目的地，都被更换了。 第173章 异样 孟家的机关雀送信，向来都有记载。司徒老夫人当初收到信，只以为是参与动了手脚，知晓内情的卓家弟子看不过去，才暗中告密。 没想到孟仁此番查下来竟发现，卓家压根没有记录在案送去司徒家的信。倒是有一封送去某处驻地的信，那边一直没有收到。 司徒老夫人趔趄了几步，这才将将回过神来，她眸中的难过之情险些要溢了出来：“难怪当初那封信的笔迹，看不出任何特点来，像是随便找了副字帖，临帖而成。当时时间紧迫，老身来不及细查。这些把戏，若是时日充足，一查便会有漏洞。都怪老身，亲信了旁人。属实是老身自己的冤孽，不敢直面当年之事啊！” 她说着说着，往孟修云面前走去，竟是要下跪道歉。 孟修云眉头蹙起，同司徒近一齐扶住了她：“老夫人，您言重了。您也是为了大家伙的安危着想。至于当年之事，已经过去了。若当年之事没有蹊跷，那责任也是在孟家。” 司徒老夫人听了此言，双眸湿润，不再所说什么，退到了一边，众人继续传阅孟仁所述，看完后，沉默了良久，还是沈良最先开口：“那他是不是洗脱冤屈了？陆长老？” “孟仁还在追查，这信出自谁人之手。虽还没抓到人，但他那边的线索，依旧指向了观巨上人，想来是八九不离十了。”陆谦接过信纸细细看过，他将所有的证物归拢到一处，“想来大家也没有异议吧？此番属实是观巨上人布了个大局，他不仅想了法子，勾结孟锦程谋害了咱们四家、孟家不少精锐，还陷害孟少门主，试图让咱们四分五裂，其心可诛！” “少门主，这番实在是委屈你了。”陆谦上前两步，朝孟修云行了一礼。 孟修云倒是没什么，反而是沈良在一旁嗤笑出声，众人看了他几眼，只当没有这回事。 大家伙都围着孟修云，他摆了摆手：“眼下局势严峻，咱们得想想下一步该如何是好。” 陆谦颔首，示意外头的弟子将最新的信报送进来，趁着人齐，大家伙好一齐商议。 苏篱在角落里静静地听着看着，眼瞧着孟修云恢复了自由之身，她本以为自己心中会有些起伏，没想到她心里头竟是一潭死水。 她已不像当初那般，想要主动上前帮衬一二，她不想凑去孟修云身边，看看他这几日过得如何，她也不想问他，在哀水城地下说的那番话还算数吗……她只想赶紧逃离此处。她甚至想劝劝大家，放弃吧，如此下去，只会损伤得更加严重。 众人面上的疲态，此刻强撑的笑颜，让她开不了口。大家伙越热忱，她越发觉得自己一无是处。趁大家伙没留意，她悄悄摸出了书房，往园子出口行去。 “苏姑娘，您是要回房吗？”园子外头，一直跟着她的丫鬟好奇问道，里头贵人们好像还在商议，怎么这位贵人自己先出来了。不过贵人们的事她们也管不着。 苏篱点了点头，随即又面露茫然之色，微微摇头：“我到处走走。” 丫鬟不敢多言，只是十分有分寸地隔了几步，同另一名丫鬟一道，跟在苏篱身后。 苏篱亦不知去何处，只是不想回房，回去了也不知要做些什么。还不如在园子里游荡。 苏篱走着走着，开始吸鼻子，虽已立春，但天气不比冬日暖和多少，今日风大，刮在脸上生疼。但她只是麻木地慢慢走着。身后跟着的丫鬟以为她在赏景，也不敢打扰。 陆谦的书房内，他带着众人继续商议，究竟该兵分几路。如今能用的人手不多，大部分都散出去保护百姓。秘境的线索，恐怕得孟修云自己去查。 孟修云沉吟一二，没有拒绝，他刚想唤上苏篱一道商议，他环顾四周，这才发现苏篱不知何时已经出去了。 “少门主，这几日你忙着查线索，是不是忘记了什么。”沈良见状，慢悠悠踱步到孟修云身侧，“要不是不想让她更烦闷，我早就追出去了。” “她怎么了？”孟修云琢磨过味来，眯起双眸，耐着性子问沈良，“她的伤势还未大好？” 沈良摇了摇头，嘴角满是无奈之意：“那些伤对她而言，算不了什么。心灰意冷，才是绝症。” 孟修云眉头紧蹙，顾不得多问，径直冲了出去。 众人看着他的背影，面面相觑。还是卓憬先反应了过来，凑到沈良跟前：“你跟他说了什么。” “噢，对，还有你。”沈良面上笑意更甚，“这几日你是不是没工夫陪苏篱？” 卓憬面上露出怪异的神色，苏篱不是在养伤吗？难道出事了？她琢磨不透沈良，但只要他笑，准没好事。卓憬拦住大家：“你们继续，我去看看。” 沈良望着他二人一前一后，暗自叹了口气。这几日他何尝不想亲近苏篱一二，可是事务繁杂，他属实抽不开身。况且……苏篱这副样子，自己出面，恐怕只会雪上加霜。 孟修云，你若是不能让她回心转意，可别怪本公子要亲自出马了。沈良旁人不可闻地冷哼了声，眸中是深深的自嘲与无奈。 几息后，他转过身来，面对众人，又是平日那副看谁都不爽的样，嘴角带笑：“怎么，没了他孟修云，咱们就不能成事了？” 陆谦看了大伙一眼：“先商议阻击观巨上人之事。” 你一眼我一嘴，陆谦的书房又热闹起来。 陆府某处园子里，苏篱许是走累了，这块也没什么人，她随便寻了个小池塘边的亭子，歇了下来。 “姑娘，奴婢去取壶热茶来，给您暖暖身子？”她身后的丫鬟关切道。 她也不知苏篱听没听见，但这几日她早已习惯苏篱如此。她后退几步，嘱咐另一名年幼些的丫鬟好生看着苏篱，只是万万不要上前搅扰。如此，她快步往附近的茶厅行去。 孟修云不知找了多久，眼看没有苏篱的人影，他竟有些慌乱。他自是知道，这是陆府，出不了岔子。 可他一想到，自己最近都未曾留意苏篱的异样，心里满是自责与懊恼。 第174章 木偶人 只是眼下不是自责之时。孟修云稳了稳心绪，停下步子，唤了名陆家的下人打听起来。 直到问了四五个下人，才有一个下人有些印象，替孟修云指了路。 孟修云循着下人所说，一路寻去了陆家这处僻静的园子。他越过园子大门处的影壁与后头的山石，远远见着水池子边有一道纤弱的身影，瞧着竟像是要栽进水中。 他心头一急，脚下借力直接跃身向前，将那道身影拉入了怀中。 苏篱察觉背后有人，本欲躲开，无奈对方动作太快，加之她此刻多少有些木讷正在发呆，回过神来后，自己已被圈入身后之人的怀中，一股熟悉的清冽木质香味袭来。 苏篱心头一惊，她下意识挣脱了身后之人，往边上退了两步。 一旁远远看着的丫鬟这才反应过来，正欲上前，苏篱朝她摆了摆手：“你不用过来。” 言毕，苏篱朝孟修云行了个礼，便要告退。 “这几日是我疏忽了。究竟发生了何事？”孟修云上前两步，拦住了苏篱的去路，眸中满是焦急与关切。 “少门主言重了。弟子无碍。少门主若是无事吩咐，弟子先回房歇着了。”苏篱低着头淡淡道。 “你在生气？”孟修云心里头飞快盘算着，他放低声音极为柔和道，“哀水城台阶上那番话，乃是我担心那些死去弟子的族人刁难你，并不是真心话，若伤到了你，我向你道歉。” 孟修云上前一步，扶住了苏篱的双肩：“你抬头看看我可好？无论是因着什么，咱们好好聊聊。” 苏篱终于抬起头来，她的眸中没有一丝光彩，孟修云还是第一次瞧见苏篱这样。苏篱轻轻扒开了孟修云放在自己肩上的手：“少门主多虑了。弟子没有生气，也没有任何怨怼。弟子只是累了，不想再搅和任何事情。少门主就让弟子自生自灭吧。” “你此话是何意？若是累了，便歇着。什么叫自生自灭？”孟修云眉头蹙起，苏篱比自己想象中的似乎还要严重些。 “少门主，您听好了。弟子不报仇了，也不想驱逐什么鬼疫，还有什么观巨上人，一切都同弟子无关。你们忙你们的，就当弟子不存在。若是千机堂容不下如此弟子，我离开便是。”苏篱鼓起勇气，一口气说了出来，她似是下定了决心，直愣愣盯着孟修云的双眸，“还有那些什么，一切尘埃落定后再……少门主只当从未同我提起过。” 孟修云身形一滞，他似乎在想苏篱此话是何意。苏篱趁着这当口，推开孟修云，就要跑开。孟修云回过神来，拽住了她。 “究竟发生了何事？你竟消沉至此？”孟修云耐着性子，手上不敢使劲，生怕拽痛了她，又担心她真的就此跑开，竟有些左右为难。 苏篱并不应他，只是拼了命地想要走。她见孟修云不撒手，一时气急，竟回头给了孟修云一掌，二人过了几招，苏篱自不是对手。 眼看是跑不脱，苏篱突然泄了气，她索性靠在廊柱上，冷眼瞧着孟修云：“少门主究竟想如何？罢了，你是少门主，你想如何便如何。” “苏篱，你究竟怎么了？若是有什么难处，大可以说出来，咱们一道解决。为何要自己憋在心中，一个人背负？”孟修云再也忍不住，他不顾边上还有旁人在，径直吼了出来。 “我怎么了？我没有怎么。我就是怕了。我怕了鬼疫，怕了上人他们。我不想报仇了，我没有资格同你一道，我只想做一个个普通人。我没有难处，不劳烦少门主费心。”苏篱依旧冷冷道，她胸口剧烈起伏，强压着心头的恐惧与绝望。 “可是在哀水城外，你还在鼓励我，那时的你……”孟修云眸光一滞，充斥着不解，他后退一步，打量着苏篱，“一直以来，你都是斗志满满的那一个，你不是一直想报仇，怎的突然就。” “够了！”苏篱终于不想再压抑，她紧绷着胸背，大口喘着气吼道：“可是我现在就是不想报仇了，我怕了，我是真的怕了。连你们都没有办法，连你，孟修云，都被摆了一道，那么多弟子无辜丧命，咱们一直在被对手牵着鼻子走。眼看鬼疫之气开始侵袭人间，难道我们还有胜算？你们都做不到，为何非要来逼我？我那些狗屁天赋，能救命吗？能救回来那些弟子的性命吗？不能！” 苏篱说着说着，眼泪从下颌滑下，几息间，她便哭成了一个泪人。自打哀水城回来，一路上的憋屈，无助，委屈，恐惧，直到此刻，才算是说出来些许。 “少门主，我真的不想再掺和了。如果注定会失败，就让我安安稳稳再晒几天日头，吃几顿饱饭……”苏篱的眼神开始犹疑躲闪，靠在廊柱上的身子也开始发抖。 孟修云心疼地看着苏篱，他不由自主抱住了苏篱，苏篱已经顾不上推开他，只是任由他抱着自己，嘴里不住喃喃道：“你放开我，我配不上你，我什么都不想要，让我离开。” 孟修云看着怀里的苏篱，开始慌乱起来，他不知如何是好之际，卓憬的声音远远传来。 “苏篱？”卓憬看清确是他二人后，焦急地冲了过来。 苏篱惨白的面色，不住发抖的身子，让卓憬忧心不已，她紧张地看着孟修云：“你对她做了何事？” “先送她回去吧。一句两句说不清。”孟修云闭上眼，狠心将苏篱打晕，将她横抱起来，不顾卓憬追问，往苏篱院中快步行去。 他二人将苏篱安顿好后，唤了苏篱身边的丫鬟。 “苏姑娘最近可有什么异样？”卓憬抢话道。 “自奴婢被派来伺候苏姑娘起，她就一直如此，一个人发呆，不说话，奴婢起初以为她有什么伤心之事，但奴婢也不曾见她哭过。奴婢还以为她就是爱自己待着。”丫鬟利落答道，“苏姑娘也未曾为难过奴婢们，但奴婢总觉得……” “总觉得什么？”孟修云紧张道。 “奴婢斗胆。苏姑娘在奴婢看来，就像是丢了魂，好似一个木偶人。”丫鬟小声嘀咕道。 第175章 小花 “木偶人？”孟修云重复道，他拔腿便预离开，卓憬唤住了他，遣退了丫鬟。 “你可是知道些什么？”孟修云见她如此，沉住气问道。 “我来之前，又拐回去问过了司徒近。”卓憬细细讲了一番司徒近还有陆苏叶一齐替苏篱看病之事，“不是鬼疫之气。方才我也替她把了脉，确实如司徒近所说，苏篱最近是惊惧忧思过头，加之内伤一直没好透。” “她服了司徒近的药，也未见大好。”孟修云何尝不信司徒近的医术，只是他亦不想接受事实，这一切都是苏篱的心病。 果然，卓憬叹了口气：“便是有回春妙手，心病也难医。” 她瞧着苏篱的房门，眸中闪过一丝心疼：“她虽看着十分坚韧，可是内里一直有许多犹疑与惊惧。一路走来，她掩饰得很好，先前短暂的胜利也许鼓舞了她。可此番打击实在太大，先前赢了几次，到头来竟是对手的施舍，加之我们几家，还有你，都没了法子，她一时觉得天塌，如此消沉，也是情理之中。” 孟修云听了这话，愣了神，自己对苏篱的了解，竟还没有卓憬多。卓憬似是看透了孟修云所想，她苦笑道：“孟少门主，你也少想些。你先前看到的苏篱并不是假的。人心之复杂，不是三言两语能说透的。与其纠缠不清，不如想想，如何帮助苏篱，走出阴霾。” “你此言有理。”孟修云拧着眉，开始琢磨要如何让苏篱振作起来。 卓憬瞧着他微握的左手，有些忧心，她试探道：“少门主，恐怕你得悠着些。” 孟修云微微颔首，面露不解。 “真是当局者迷。”卓憬很是叹了口气，“她看你自是不同于旁人。她不仅逃避鬼疫之事，还有你二人之间的情愫。你若是逼急了，恐怕会事倍功半，保不齐她哪日来个离家出走。眼下她还能安稳待在陆家，就还未至绝境。” 孟修云似懂非懂点了点头：“她同你甚是要好，你可有什么法子？” 见卓憬鬼机灵地转着眼珠子，孟修云不禁急了起来。 “竟能引得孟少门主如此，啧。”卓憬打趣道。 见她如此，孟修云面露狐疑：“你有法子了？” 卓憬摆了摆手：“我且回去陪陪小花。” “你……”孟修云眼瞧着卓憬施施然离开，竟不知说些什么。 翌日，苏篱终于醒转过来。许是一直憋在心里头，昨日痛哭过后，加之又好生睡了一日一夜，苏篱的气色终于好些了。丫鬟见她醒了，，赶紧断了米粥和清淡的小菜。 苏篱无意间看了门外一眼，除了那两名丫鬟，再无旁的人影，孟修云和卓憬不在，她反而松了口气。 如此甚好，他们都去忙他们的，别分心还要照料自己。只是自己一直如此，还要劳烦陆家拨几名丫鬟守着自己。 苏篱叹了口气，眼下孟修云洗刷了冤屈，自己无需作证，留在陆府也是无用。不报仇了，千机堂也容不下自己。 她边思索边心不在焉吃完早膳，将丫鬟遣了出去。 不到一盏茶的工夫，她就收拾好了行李。本来她就没多少家当，来了千机堂后，衣袍倒是多了几件，不过大多是弟子衣袍。自己若是离开，也用不上。 只是要如何绕开这陆府里里外外的守卫？ 苏篱犯了难。她只觉得鬓间撕扯般地痛，好些日子没有思索过了，便如同生了锈般。 她倚坐在床边歇息了片刻，要离开，应是不难。鬼鬼祟祟反而易被怀疑，倒不如讨要个不妨事的差事，光明正大离开陆府，离开偃月城。至于以后，也谈不上什么以后了，还能活多久，谁也不知道。 说干就干，苏篱饮了几口热茶，揉了揉太阳穴，强逼自己提起精神头。她又拾掇了一番，让自己的气色看起来更好些。正当她准备唤丫鬟进来，去通报陆谦长老一声，门外先传来急促的敲门声。 她顾不上问是谁，来人竟自顾自冲了进来。 是卓憬。 苏篱下意识往后退了两步：“你怎么来了？” “小花出事了。”卓憬双目通红，她不顾苏篱多问，直接冲上前来拉住苏篱：“苏篱，你得救小花。” “我救小花？”苏篱回过神来，神情立马凝重了起来，“小花出了何事？” “你先跟我走，路上同你说。”卓憬拉起苏篱就往外跑。苏篱来不及多想，本能般随着卓憬往她的住处跑去。 卓憬这些日子为了方便，住得离陆谦的书房更近些，便离苏篱此处远了些。苏篱好些日子没练功，一路奔波，到了卓憬院中时，她竟有些气喘。 她顾不上歇息。眸光复杂地盯着卓憬：“小花出了何事？我……我能救她？” 卓景牢牢抓住她，不给她退缩的机会，连珠炮般大声嚷道：“什么法子我都试过了，喂药，烤火，我甚至连内功都用上了，没法子了。” 苏篱皱着眉头，往后退了一小步：“你都没了法子，想必司徒近你也问过了。我……我做不到。” 卓憬不同她废话，生拉硬拽将她拽进了屋。小花正盘在床榻之上，瞧不出什么异样。 苏篱见了小花，瞬间红了眼眶。她跑到床榻边，小心翼翼抚了几下，小花没有半分动静，整个身子凉得不行，苏篱咽了口唾沫，小花口舌间也没有丝毫气息。 “她……”苏篱双手发抖，带着哭腔问道“我该如何救她？” “我也不知。但你身上有灵气，兴许你只要抱着她，她便能醒转。”卓憬焦急道，“你不是曾说过，陆半夏靠近灵气后，身上的伤就大好了吗？” 苏篱顾不得许多，将小花抱起，紧紧搂在怀中。 同小花这一路相处的光景，慢慢在苏篱心头浮现了出来。自己起初那般怕她，谁能想到后来看对了眼。 那些个练功，前行的日子，都有小花陪在身边。 念及此处，苏篱低着头，边轻抚小花，边小声嘀咕，小花不能出事，小花必须醒过来云云。 卓憬焦急地陪在她身旁，见苏篱不住发抖，又将火盆子移近了些。 第176章 故人们 不知过了多久，苏篱只觉着胳膊又冻又麻，她不敢有一丝松懈，只是目不转晴打量着小花。 “卓憬，她……她会不会……”苏篱眼见小花没有一丝动静，眼眶越来越红，她的声音发起抖来…… “不会的苏篱，再坚持一下。”卓憬上前搂住了苏篱，“我同你一起，苏篱，我们再努努力。” 苏篱将头靠在卓憬怀中，隐隐啜泣起来。她逼着自己镇静下来，凝神静气，尝试将本就不多的内力一齐给小花输去。 她不知道如何运用灵气，也不知过去了五年多了，当初那些灵气是否会渐渐消散。 但小花的性命也许就在一念之间。苏篱不知该如何是好，她仿佛出自本能，心里头的声音越来越大，那么多人都离开了，她不能再失去小花。 原来自己是在意大家的。原来就算再绝望，当生死抉择摆在眼前，自己还是会动摇。 又过去了约摸一盏茶的工夫，苏篱发觉怀中的小花动了动。 熟悉的吐信子声，虽然十分微弱近几不可闻，但还是钻进了苏篱和卓憬的耳中。 “小花！卓憬！快！”苏篱喜极而泣，小心将小花递给卓憬，“她醒过来了，快！” 卓憬顾不得多言，接过小花，掏出瓶瓶罐罐，给她喂了药，又抱着她，到了火炉子旁。 小花轻轻蹭了蹭卓憬，发觉苏篱也在，声音大了些，又虚弱地支起头蹭了蹭苏篱， 苏篱见小花支棱了起来，心里头的石块总算是落地了。 她瞧了瞧门外，垂下了头，自己若是走了，会不会再也见不到大家。 不，长痛不如短痛。如今救了小花，只是凑巧。 难道以后……大家伙倒下一个，自己救一个？灵气总会耗光，自己也不会驾驭灵气，还是不要给大家伙无谓的希望。 念及此处，苏篱缓缓起身，深深地看了卓憬和小花一眼，离开前能再见她们一眼，也不错。 她悄悄朝门外走去。 “苏篱，你要回去吗？”卓憬的声音在背后响起。 苏篱一愣，她没有回头，只是点了点头：“我有些困了，回去歇着。” 不待她迈步，卓憬就凑到了身前：“你忘了吗，你最不擅在我跟前撒谎。” 苏篱没有言语，只是静静地看着卓憬：“那……我也不算骗你，我是真的累了。让我走吧。” “如果你只是回去睡一觉，我可以陪你一道。若你想逃去何处，自生自灭，我第一个不同意。你连小花都舍不得，你忍心撇下我们？”卓憬再也憋不住，“无论会遇到什么困难，我们可以一起去解决。是，眼下我们没有法子，不代表明日也没有法子。若是试都未试就放弃，岂不是太窝囊了？” 苏篱眸中开始闪烁痛苦之色，她近乎哀求道：“卓憬，不要再逼我了，我真的做不到……” “你做得到！”卓憬抱起小花，“你方才才救了她，为何做不到？” 眼见苏篱泪流满面，卓憬大声道：“在来的路上，你知道如何救她吗？不知道。可是你成功了吗？成功了呀！” 小花适时地吐起信子来，似乎在一道挽留苏篱。 苏篱抬手轻轻抚了抚小花的头顶，眸中充斥着不舍。难道当真要离开大家？ 苏篱只觉得心里头又开始摇摆起来，那两道声音越来越大，互相交织，吵得她耳朵生痛， 正当她犹豫不决时，门外传来动静。 是孟修云，苏篱闻到那股熟悉的清冽香味，下意识就想逃。孟修云唤住了她：“你我二人之事，你若不想谈，我们可以不谈，我今日来，是带了几人来见你。” 苏篱这才抬起头，门外立着几个人，有她认识的，也有她不认识的。 有袁风，有孟安夫子，有玲儿阿婆，有当初试炼时被栽赃的陆林，还有一位妇人，瞧着有些眼熟，但她记不住在何处见过。 “苏篱，也就是个把月不见，你又瘦了。”孟夫子率先开口道。 苏篱一下子就红了眼，不知说些什么，良久，她看着玲儿阿婆小声道：“您身子好了？” “好了。还多亏了你。”玲儿阿婆甜甜地笑了起来，“你也得好生照顾自己才是。” 玲儿阿婆短短几句，冲破了苏篱心里头的防线，苏篱哽咽着朝孟安夫子问道：“你们怎么来偃月城了？” “千机堂人手不够，堂主唤了老夫回来帮把手，近日刚到。听闻你受伤了，所以带着她来看看你。”孟安夫子关切道。 苏篱顾不心里头思绪翻涌，借着卓憬的地儿，将他们让进了屋，下人们端来茶水点心。 一时间。苏篱反而有些不好意思：“你们都是来看我的？” 大家伙齐齐点头。 那位眼熟的妇人率先开了口：“孩子，你没有见过我吧。我是孟桐儿的阿娘。多亏了你，帮着找出了凶手，我家桐儿也会走得安心些。我见着你啊，就好像见着了我家桐儿。” 苏篱听见孟桐儿三个字，鼻子一酸，眼泪夺眶而出：“桐儿……” “哎呀，都过去了，都过去了。”孟桐儿的阿娘索性起身，抱住了苏篱，“孩子，不怕，凡事都会过去的，也都会好起来的。” 苏篱抽着鼻子，狠狠点了好几下头。她想起了阿娘，桐儿阿娘身上的香味同阿娘身上的不一样，但都让人觉得很安心。 良久，苏篱抹了抹眼泪，扶着孟桐儿的阿娘坐下。 袁风和陆林对视了几眼，齐齐上前，向苏篱道谢。 “苏姑娘，当初师兄之死，还好有你同少门主一起，揪出了真凶，还小人一个清白。只是彼时小人心中悲痛，诸事繁杂，还没来得及当面道谢。今日来探望苏姑娘，还希望姑娘保重身子，早日好起来。”袁风言辞恳切道。 苏篱瞧着他，似乎比当初的气色要好些了，眸中也不似当初那般漠然麻木，倒是多了股坚韧之色。 苏篱点了点头，话到嘴边又咽了下去，她实在不知该说些什么。袁风的师兄于春风，应也是沾染了鬼疫之气，才会性情大变。 想来袁风也被叫来搭把手了。他若能亲手报仇，心结想必会彻底解开。 念及此处，苏篱心里头某个声音越来越大，似乎要盖过另一个声音了。 第177章 振作 “当日在赤凤山，也要谢过姑娘替弟子解围。不然弟子真的是说不清了。”陆林见大伙都说完了，赶紧上前两步，眼巴巴看着苏篱，“听闻苏姑娘受了伤，弟子来探望一二，希望没有打扰到姑娘。” “不打扰，不打扰……我也是侥幸记得。还好，我还记得。”苏篱想起当日的光景，当真是侥幸。谁成想幼时的偶遇，多年后竟然能帮着还人清白。 苏篱挤出了笑容，示意陆林不必太客气。 她本想继续笑着，好好看看他们几人，不让他们担心，可不知为何，笑着笑着，倏然间，鼻子比刚才更酸，短短几息间，瞧着大家关切的目光，她竟泣不成声。 “孩子，你这是怎么了？”孟安夫子见状，关切问道。 苏篱很想解释一番，可她却一个字都说不出来。 她不敢告诉孟安夫子，他的得意弟子竟然想逃。 孟安夫子像是看穿了苏篱所想，只是慢悠悠道：“人生在世，不如意之事十有八九，有任何念头都实属正常……” 还不待孟安夫子捋起胡须，玲儿阿婆就拎起了孟安夫子的耳朵，夫子一边吃痛，玲儿阿婆一边训道：“又开始掉书袋了。你还好意思说别人。你不也躲了大半辈子？” “给我留点面子嘛！”孟安夫子吵嚷道。 旁人哪里见过孟安夫子如此模样。以前的他兴许是夫子中最在意旁人眼光的。但在场几人见着夫子如此，不仅不觉得有失体统，反而都露出了开心的笑。 苏篱哭得更大声了，她只觉得心头的阻碍正在慢慢瓦解，好似一道都被哭了出来。她看着孟安夫子和玲儿阿婆，好似回到了那个林中小屋，那个寒冷的夜晚，孟安夫子告诉自己，只需想着自己在意之人。 苏篱看着屋中几人，心里有什么像是被唤醒了。自己并不是一无是处，就算被对手摆了好几道，可是当初也是实打实破了案，帮了他们。 他们在意自己，自己也为他们过得更好而感到发自内心的欢愉。 更不用提不在场的陆苏叶他们。便是沈良，还有惹人厌的沈堪，自己就真的舍得离开他们吗？就算能逃避一时，难道未来有一天，若是听闻他们的死讯，自己心里头能好过吗？ 至于孟修云……苏篱深吸了口气，不知如何面对他，那边暂且不面对。若他真的是那个人，再等自己几日吧。 苏篱抹干眼泪，露出久违的笑容，卓憬惊喜地拥了上来：“苏篱，这些日子我实在是太忙，都没有好好照顾你。” “我又不是小花，这么大个人了，无需再忧心我。”苏篱打趣道。 见苏篱能开玩笑了，卓静这才真的放心了些。 屋里头几人又聊了起来。 孟修云站在门外，瞧着屋里头的热闹景象，强压住心头想冲进去好好抱住苏篱的念头，嘴角不自觉露出了笑容。他竟觉得，这一刻比自己洗刷冤屈还要来得轻松。 失去自由，同失去苏篱相比，竟不值一提。 大半日后，送走了孟安夫子他们，卓憬要送苏篱回房。 “当真不用。你好好照顾小花便是。”苏篱恳切道。 见卓憬不肯，苏篱认真道：“我不会离开了。你放心。我不敢保证我一定不会再退缩，但若有了念头，我会说出来，缠着你陪我一起面对，只怕有你烦的。” 卓憬见苏篱如此，至少此刻，是真的振作些了。她轻轻拥了拥苏篱：“那说好了。你若是害怕，不能一个人憋着。” 苏篱使劲点了点头，示意卓憬进屋。 同卓憬分开后，苏篱舒了口气，往自己暂住的小院行去。她脚下的步子轻快了许多，只觉得人的念头是真的很奇怪。 昨日这时，自己还在昏睡，哪怕在梦里头也只想逃避。 苏篱想着想着，孟修云的身影映了眼帘。 “少门主……”苏篱瞬间慌乱了起来。她虽打算留下来，同大家伙一道，且行且看。 可是见着孟修云，她心里头还是有些乱。她也不知为何，自己又别扭了起来。 好似同他之间，多了些不想提及可是又必须要面对之事。 难道是自己还在担心鬼疫之事？担心解决不了，自己与孟修云便没什么未来可言？长痛不如短痛？ 难道是五年前因为孟锦程他们分支才导致陆半夏出事，间接害了自己家人，自己心里接受不了？ 还是因为陆半夏…… 苏篱晃了晃头，拼命反复告诉自己，这些都没什么好别扭的。 可是不管怎样，苏篱在孟修云面前，连直视他的勇气也没有。 “无妨。不用想太多，什么时候想好了，什么时候再说。”孟修云柔声道，“只是你能不能答应我，快些好起来？” 苏篱愣在了原地：“你只是想说这些？” 孟修云点了点头。 两人沉默了良久，苏篱只觉得心里头有什么东西似是在慢慢融化，她认真地点了点头：“好。” 孟修云便欲离去。瞧着他的背影，苏篱鼓起勇气大声道：“再给我一些时间。也许，也许等这些事情尘埃落定，我会厘清。” 苏篱眼见着孟修云并未停下步子，但是他微微点了点头。 便先如此吧。 苏篱觉得自己好像开了窍，感情之事就是说不清道不明，确实不用逼自己。可若真开了窍，又怎么会一直想不明白，自己究竟在别扭何事？ 她叹了口气，少想些。若是想见他，就去见。若是不想，便不去。 如此就好。 翌日，陆谦又唤了大家伙一道商议寻找秘境入口之事。 眼下能派出去四处阻击观巨上人弟子的，都已派了出去。但一是忙不过来，二是若只阻击他们，便是治标不治本。 他们如此恐惧四大世家还有孟家接近秘境，越说明秘境乃是他们那伙人，还有他们背后鬼疫的短处。 与其疲于奔命四处奔波阻击，不如省些气力赶紧找到秘境，陆谦和陆苏叶想好了，哪怕需要献祭一条人命，他们也再所不惜。 “诸位，估计咱们还是得从找到最后一块真正的面具入手。”陆谦见人都到齐了，苏篱面上的气色恢复了八九成，孟修云瞧着也是全神贯注，陆谦心里有了些底气。 第178章 争议 “陆长老，此番折腾下来，大家都被骗了。本公子现在有些怀疑，究竟有没有面具这回事。”沈堪没好气道。 在座之人除了陆谦同陆苏叶，面色都好看不到哪去。苏篱飞快扫视了一圈，估摸着不少人都有这个疑虑，只是不好直接说出来。 “沈堪！”陆苏叶最先驳斥道，“自是有的。最多就是最后一块面具出了岔子，被伪造了。” “你如何证明？你长姐亲口告诉你的？”沈堪性子本就急躁，这话一出，瞧着陆苏叶双眸微润，他立马后悔了，“那个，本公子不是那个意思……你，别往心里去。” 大家伙都望向了陆苏叶，苏篱和卓憬上前几步，关切地看着她。 她微微耸肩：“无碍。沈堪这张嘴，就这德性了。” 陆苏叶深吸了口气，大声朝大伙道：“起初我也疑惑过。但有两点做不了假。”陆苏叶干脆拿出先前苏篱破译的密文，还有陆半夏早年留下的信件，细细比对介绍起来。 一是译出来的信件，行文措辞都是陆苏叶的口吻。若是有人刻意模仿，必得是陆家极为熟悉她之人。此处尚有争议，兴许是陆家出了内奸。 可第二点，便只有陆苏叶知晓了。 就是密码本，那本游记。那本游记平平无奇，谁家都可能有，谁也可能看。若是贼人伪造面具，选了这本书做密码本，应是断断不可能的。 除了陆苏叶，无人再知陆半夏格外钟爱这本书册。 “难道我是内奸？”陆苏叶直愣愣瞪着沈堪，她虽不同他一番计较，但她也有脾性，不对沈堪强势些，他转头又要多嘴瞎问。 见在场之人面露狐疑之色，苏篱适时站了出来：“这话不假。当初陆苏叶甚至都没能想起这本书册，还是咱们几人因缘际会偶然发现的。” 在座的好几人，当日并不在场，苏篱又简短回忆了一二：“若说有奸细，那得将我和陆苏叶一同算进去。还有那园子里的花草，还有平日里伺候花草的。” 听了这话，大家伙面上的狐疑之色散得差不多了，沈良上前两步笑道：“好了，大家自是没有怀疑你二人。不过还有一件事值得商榷。” 他故意顿了顿，引得大家伙将视线聚集到他跟前。 “面具之事是真。那最后一块面具，眼下究竟在何处？是散在外头，还是已经被观巨上人他们寻到了？”沈良难得没有笑，十分严肃道。 沈堪一脸的“你看看，不仅本公子这么看，连沈家家主也有此想法”，他佯装示威般会瞪了陆苏叶一眼，陆苏叶懒得搭理他。 “这件事，本座也考虑过，想必沈家主心里有也有了判断吧？”陆谦见他不是一嘴回绝，而是引出此事，心知他心里有已有了想法。 沈良扬起眉头，缓缓点头。 “别卖关子行不行？”这下轮到沈堪急了。 他看了一眼大家伙，感情就剩他和少数几人没想明白了。 陆谦清了清嗓子：“本座便抛砖引玉，诸位可以一齐商议。”他转头看了眼孟修云，孟修云颔首赞同，陆谦便介绍起来。 道理很简单，若是观巨上人手头收集齐了四块面具碎片，他先前既然能派人伪造一片碎片，说明他早就掌握了破译之法。那他们也应该知道了秘境入口，如何入内，还有召唤神兽典仪的线索。 以他们受鬼疫驱使的立场，当务之急便是闯入秘境，破坏秘境，甚至想法子重创神兽，让神兽再也不能被召唤，如此鬼疫便能不受掣肘，大肆侵袭人间。 而眼下，鬼疫并未现世，反而是观巨上人带着人，在东洲大陆上四处作乱。 说明他们压根没有釜底抽薪的法子。 “等等。那会不会是他们破译了，但是他们没有四大世家的血脉，压根进不去？”沈堪好奇道。 陆谦撇了撇嘴，睨了他一眼：“也有可能，但是几率很小。” 苏篱适时往沈堪面前晃了晃：“我阴差阳错都能进去，那之前，我可没有沾染灵气，就是个普通得不能再普通的人。” 沈堪不服气：“那也有可能是旁的事妨碍了他们。能进去又如何？” 陆谦有些哭笑不得，可偏偏沈堪问的都恰到好处，确实是疑点。陆谦只得耐着性子同他一一厘清。 若是有什么盲区，恐怕又会害了大家伙。 只是沈堪此问，陆谦也有些拿不准。 还是孟修云冷哼了声，开口了：“自是有这个可能性。但并不妨碍咱们接下来的行动。” 他一开口，大家伙纷纷看着他。 “少门主此话何意？”沈堪不解地瞧着他。 “若那块面具在他们手里头，眼下他们还未毁掉秘境，他们必会不停派人前往秘境，咱们也无需找什么面具，直接跟踪他们便是。”孟修云冷冷道。 他看了沈堪一眼，沈堪不自觉缩了缩脖子，这是在骂自己蠢？ 迟钝如沈堪，也琢磨出味来。 若是面具不在他们手里头，他们也必定在加紧找寻。那派人跟着他们，也是寻面具碎片的法子之一。 不管如何，跟着他们，总没错。 众人又商议了一番，这个方向算是都认可了。 “陆长老，可是东洲大陆眼下的安危，咱们也不能不管啊！”司徒老夫人正好看了弟子递上来的信报，擦了擦眼角，“受苦的老百姓原来越多了。” 陆谦正欲开口，孟修云抢先一步，他快步行到司徒老夫人身前：“老夫人，司徒家擅医，恐怕还是得请老夫人坐镇前线，带着新招的弟子们救死扶伤。老夫人放心，另外三家和咱们孟家都会派人相助。” 不待司徒老夫人追问，孟修云正色道：“至于追踪观巨上人，还有找面具碎片的下落，人不宜多。一是人手不够，二是……万一又是他们的陷阱，咱们也能最大程度减少伤亡。” 司徒老夫人想说的，都被孟修云考虑好了，老夫人不由得露出赞许的神情：“事不宜迟，那老身这就带司徒家的出发。” “祖母，孙儿想留下来帮少门主他们。”司徒近突然站了出来。 第179章 棋差一着 “祖母，少门主他们哪怕人手再少，也需有大夫在身侧，孙儿懂机关术，同他们一道，就不用再额外带位大夫，想必能事半功倍。”司徒近见司徒老夫人面上有些不悦，低声解释道。 司徒老夫人沉吟片刻，孟修云干脆接话道：“司徒公子所言有理。老夫人放心，本座必定会尽全力保护好司徒公子。” 司徒老夫人缓缓扬了扬手，有些忧心地望着司徒近：“罢了，近儿长大了，得自己做选择了。老身再担心，也没用啊。” 这便是答应了。司徒近回过神来，连忙保证会照顾好自己，祖母不必忧心云云。 司徒老夫人顿了顿：“老身还是不放心。这样吧，老身将司徒元留给你，他自小也是老身看着长大，功夫比你好些。” 司徒近推脱了一二，只得留下司徒元。 苏篱对这个司徒元没什么印象，只知道是司徒家的，一直跟在司徒老夫人身后，甚是低调，没想到还大有来头。 眼看众人还要继续商议，司徒老夫人心知外头百姓疾苦，先前司徒家虽派了好些人去，但她不在。眼下她亲自去督看，应是能好些。事不宜迟，她又好生交代了司徒近一番，便带着其他司徒家的快步离开了。 “真是老当益壮啊。”沈良瞧着司徒老夫人的背影，不禁感叹道。 司徒近早已习惯沈良这般刀子嘴，是不是阴阳怪气的，心知他并无恶意，也就由他去了。 “诸位，咱们看看，接下来该如何是好？孟少门主，咱们具体如何行事？”陆谦转头看向孟修云。 孟修云沉吟片刻：“兵分两路。劳烦诸位传令下去，看能不能找到观巨上人的据点。若是有旁的弟子的行踪，也一并报上来，有了确切线索后，咱们再行动，不然人手不够。” “另一路呢？”沈堪迫不及待。 “另一路，少派些人。恐怕得以陆苏叶为主，劳烦你再想想，还有什么与面具碎片下落相关的线索。”孟修云叹了口气，他心知陆家，尤其是陆苏叶找了这么几年，能想到的估摸着都寻过一遍了。但死马当活马医，只是不将大头押在此处便是。 见其他人没什么异议，便先如此了。 陆苏叶往陆半夏的院子快步跑去，看看还有没有什么遗漏。 陆谦去协调四大世家的弟子。沈良同沈堪则是回了沈家的行馆，看看先前跟踪观巨上人跟丢了的弟子，是否有什么线索。 卓憬同苏篱一道，看看有没有需要帮衬的。 苏篱盯着陆谦忙碌的样子，小声好奇道：“陆盼兮在忙什么，最近好几次都未曾见到她？” 卓憬谈了下苏篱的脑瓜，亦小声道：“陆谦忙着在外协调，陆盼兮当然是管着陆家内部了。”苏篱歪着头思索了一二，觉得甚是有理。 几日后，陆谦派人知会大家伙，弟子有线索了，追击到了观巨上人一伙手下的落脚点附近。担心打草惊蛇，特意传信回来请命。 陆谦思索了一二，传了令过去，小心行事，若不能一击即中，就不要动手。若是能抓住他们，第一件事就是确认他们之间通信的密文是否有变，好稳住他们的同伙。 半个时辰后，陆府某个角落，一个人影鬼鬼祟祟，传了信出去。 又过了几日。大清早，天刚亮，偃月城往东的一个小镇上，人烟稀少，街上冷冷清清的。 十几名陆家和沈家的弟子伏在一处小院外头。 “咱们要不要动手？都等了这么久了，也没有人出来，会不会出岔子了？”最前头一名弟子小声道。 “再等等，这几日每日辰时，他们都会派人出来传信，咱们等他传完信，再拿下他。如此能多拖延一日。”为首的弟子冷静道。 这话甚是有理。如此一来，就算他们不知道对方新的密文编译法子，也能多争取一日。 最前头的弟子不住抬头看日头，面上的焦躁之色越来越明显。眼看已经辰时初了，那院子也没有动静。 “师兄，会不会出岔子了？”他咽了口唾沫，只觉得喉头发紧。 “你摸去院子墙边看看，不要打草惊蛇。”为首的思索一二。 片刻后，摸去院墙边的弟子打了手势，示意众人上前。 弟子们冲将了过去，先前打探的甚至直接跳进了院中，他径直开了院门。 为首的师兄见他如此，心知有变，带着大家冲了进去。 院中静得出奇，一个人影也没有。 他们将院里院外好生搜了几遍，终于发现一间厢房的床下有密道。 他们沿着密道追了出去，竟一直通到镇子外的密林里。对方甚是狡诈，密林里的密道口附近全是脚印子，根本分不清往那边去了。 最后一次见着院里有人出来，还是昨儿夜里了。算起来他们恐怕跑了有一阵子了。 “快给偃月城去信。”为首的弟子扼腕痛惜，带着师兄弟们蹲守了这么些日子，眼见要得手了，又给他们逃了。 十几日后，陆谦望着下面的弟子不住传回的信报，面色凝重。 “去请孟少门主来。”陆谦嘱咐道，几息后，他又急切道，“把他们几人都请来。” 陆谦随即嘱咐了一连串的名字，便是陆苏叶，沈良，沈堪，卓憬，苏篱，司徒近他们几人，那日商议时都在场。 “诸位。”陆谦见人到齐，迫不及待，“这是这些日子以来，派出去的弟子们的回信，你们看看。” 大家伙接过信报，面色越来越难看。 短短十几日，弟子们共计发现了贼人的五处据点，未免打草惊蛇，他们都传回了信报，等陆谦下令。 一模一样，这五处据点，到头来一个贼人都未抓到，全叫他们给跑了。 “怎么会这么巧？”沈堪深怕陆苏叶又瞪自己，可是这次他思前想后，就是有猫腻，“怎么可能每次咱们的人要行动时，他们就跑了？” 陆谦面色古怪地瞧了沈堪一眼，他反倒不说了。 “沈公子，你但说无妨。”陆谦苦笑道，“你猜得对，想来……还是有内奸。” 第180章 抓细作 沈堪撇着嘴，一副不是他捅穿这层窗户纸的样。 大家伙看着陆谦，良久，孟修云缓缓道：“陆长老，这些信报都是从你书房进进出出，您身边可查过了？” 陆谦面上苦意更甚，他很是叹了口气：“本座也想到了。自打哀水城出事后，本座身边的人是清了又清，眼下留下的都是可靠的。” 他见大家伙眸中还是有些异样，干脆补充道：“不仅仅是凭着信任。是，他们都是本座信得过的，但他们都有家人捏在本座手中，想来断断不会叛了出去。” “如此说来，对方定是十分狡诈之徒，恐怕是信报往来，出了什么空子，被他们找着了。”孟修云眯起双眸，思索起来。 “眼下局势紧迫，先不说能不能抓出细作，就算抓住了，不知又要浪费多少光景。”陆谦不由得叹了口气，对方能隐藏到现在，确实不是一般人。 苏篱见大伙面色都好看不到哪去，也跟着焦急起来。她身子刚刚好些，心中一急，面上又煞白了起来。孟修云瞥见了，眸底浮起一丝心疼之色。苏篱装作没有瞧见，微微扭过头去。 她思前想后，心里有了法子。 “诸位，细作是要抓，但也不能因着抓细作，旁的事都不干了。”苏篱故意卖了个关子，待大家伙都回过神来，才缓缓道，“细作总归是要往外送信报，咱们盯住任何可能往外送东西的地方就行了。最好是悄悄截获，不打草惊蛇，瞒着细作和外头，就如先前外头的弟子抓到卖酒的吕岩后一般。” 此言一出，大家的眸光都亮了许多，恰如走出了迷雾。陆谦同孟修云对视了一眼，眸中满是赞赏之色。 陆谦点着头道：“苏姑娘此话不假。我等太过执着于细作之事，总觉着自家弟子和手下居然还有细作，当真是寝食难安，居然着了道，掉了进去。险些忘了咱们的目的。” 沈堪反应最慢，此刻也琢磨出味来，他收起扇子，恍然大悟道：“对啊！咱们是要找面具，至于细作，只要不碍事，暂且留他一命便是。” 陆苏叶险些嗤笑出声，不过一码归一码，她顺着苏篱和大家伙所言，细细思索了一番，还是有些不放心：“但咱们是不是也不能就不管细作？依我看，有线索，就还是得查。” “你是指？”陆谦心中想起几个人来。 大家伙都回过神来，当初哀水城带回来那几名弟子，还未好好审过。虽说当初认定了孟昼是细作，但仅凭机关雀，恐怕难以服众。 如今孟锦程以自杀谢罪，他们若是听了孟锦程的令，如今说不好有新的发现。 陆谦摩挲着右手，唤了弟子来传令：“即刻起，严查所有人往外传递的信报和一应物品。所有人都不得私自往各家传信。”弟子得令后，正欲离开，陆苏叶又补了一句：“得大肆去说，越夸张越好，保证所有人都知晓此事，必得有一股天要塌了的气势。” 苏篱听了这话，心想着不愧是陆苏叶。如此一来，细作反而容易露出马脚。 一来若是陆家什么应对都没有，细作反而会怀疑是不是在暗中行什么旁的法子，反而会警醒。如此大张旗鼓，细作便会想着，只需在送信时小心些就行。 二来细作还是得往外送信，只是先前的法子不一定能再用了，只要用新的法子，便容易出错。 弟子领了命，快步传令去了。弟子走后，陆谦又悄声唤了名亲信进来，交代他去提人，得隐蔽些。 “诸位，咱们稍等片刻，一起来会会哀水城的细作。”陆谦同孟修云交换了眼神，是时候好好审审孟家这几名弟子了。 当初因着想放长线钓大鱼，引出后头是何人指使，暂且饶过了孟昼他们四人，只是押了回来。 回偃月城后，诸事繁杂，如今才得了空好好来问问。 约莫一炷香的工夫后，一队陆家和孟家的弟子进了屋，苏篱定睛一看，陆谦的亲信果然不一般，为着隐蔽，干脆将那四人混在弟子中，装作是来陆谦这儿复命。 剩下四名陆家弟子，都是陆谦的亲信，前后牢牢盯着那四名孟家弟子。 孟昼他们几人进了屋，见着这阵仗，立马都跪倒在地。 “孟锦程畏罪自杀了，想必你们早就知道了吧？”陆谦惯会审这些穷凶极恶有异心的弟子，他威严地坐在厅中正座上，端起茶杯慢悠悠抿了几口。 孟昼瞧了孟兆他们三人，都是一副幸灾乐祸的神情在瞧着自己。 孟昼咽了口唾沫，竟大声吵嚷起来：“不管他是死是活，弟子都是那句话，细作真的不是弟子，定是他们三人中有人偷了弟子的机关雀啊！” 见陆谦无动于衷，孟昼又转身朝向孟修云跪了下去：“少门主，弟子一片忠心，断不能叫贼人就此污蔑啊！” 孟修云挑了挑眉，叹了口气：“你放心。此番提了你们四人来，定是有了证据，不然也是徒劳。” 苏篱正盯着跪倒的四人，想看看有什么端倪，不料孟修云竟是极快地瞥了自己一眼。苏篱心头一惊，虽不知他是何意，他定是有了法子，这是需要自己帮衬？ 不由苏篱细细思索，孟修云又看了陆谦一眼，这才缓缓开口道：“这些日子，大家都没闲着。本座派孟仁好生查了一番孟锦程。他虽以死谢罪，但留下了写有细作名姓的册子，还有平日里往来的记录。” 他刻意顿了顿，苏篱心领神会，仔细打量着孟昼他们四人。 孟昼竟然是瞧着最开心的那人，他抬起头来面露悦色：“当真！如此弟子便可洗刷冤屈了！” 倒是他一旁的孟兆，捏紧了拳头，不过也只有一息，下一息他似是回过神来，学着孟昼，面上挤出喜悦之色。 一旁的孟廉和孟元，从始至终都是一副样子，眸中除了好奇，便是悄悄左顾右盼，像是在看热闹。 苏篱心下有数，她轻轻地朝孟修云点了点头。 第181章 孟兆 见孟昼开口，孟兆也赶紧跟着喊嚷了几句：“是不是咱们四人都能洗脱嫌疑了？少门主，说实话，被关着这些日子，弟子们属实憋屈。弟子就等着早日自由了，好接着出份力啊！” “是吗？你就如此自信？你怎知这册子上，没有你的名姓？”孟修云说完这句，慢悠悠转身，朝陆谦的书桌走去。上头的信报多的是，他停下步子，挑了一张写着弟子任命的书信拿到手中，又踱着步子往回走。 一来一回，也就短短几息，可苏篱分明瞧着，孟兆的腿在微微发抖，喉头也不住地动了好几下。 他听了孟修云所问，依旧强打着精神笑道：“怎么会呢？弟子不是细作，又怎么会又弟子的名姓？”话音刚落，他似是想到了什么，扑倒在地大声道，“少门主，若真有弟子的名姓，那一定是孟锦程陷害弟子！” 此言一出，孟昼孟廉还有孟元都看着他，他们三人对视了好几眼，似乎明白过来什么，孟昼更是要扑上去捶打孟兆：“好啊，难道偷了我机关雀的是你？亏得我还那么信你！” 好在一旁的沈堪及时拉开了孟昼：“你要是把他打死了，可就死无对证了。” 孟兆闻讯，也往边上躲了躲，他大声朝孟昼喊道：“不是我！我只是说孟锦程栽赃，你怎么知道他没有栽赃写上你们的名姓呢？我也是为咱们几人好！” “得了吧，你别说了，越描越黑。”沈堪看不下去，干脆踢了孟兆几脚，“孟锦程都要死了，栽赃你们于他而言有何好处？” “那弟子怎么知道？沈公子，兴许他想将这趟水搅浑，扰乱你们的思绪。你想啊，要是抓了咱们几人，你们保不齐就松懈了，其他细作还在逍遥法外啊！”孟昼喊嚷道。 沈堪越发看他不顺眼，又补了几脚：“咱们怎么查是咱们的事，你就知道我们就要松懈了？再说了，你是第一天认识孟锦程？有什么深仇大恨值得他死了还要继续布局？” 苏篱还是第一次见着沈堪脑瓜子好使的模样，他向来纨绔，这几句话他来说是再好不过。若是陆谦或是孟修云，会不会有些拉不下脸来如此直白？ 果然，苏篱偷偷打量了陆谦和孟修云一眼，他二人面上都好看极了。 陆谦清了清嗓子，瞧着孟兆：“这名册是老早就写好了。那会可还没有出发去哀水城，孟锦程甚至不知咱们要去哀水城。就算他布局再早，也琢磨不透咱们会不会上钩。你是说他老早就想好要陷害你了？” 不待孟兆开口狡辩，孟修云立马接话道：“本座也没说上头有你的名姓，你怎么提前开脱起来？是不是有些心虚过头了？” 事已至此，孟兆额头上开始往地上滴汗，初春时节，仍旧寒冷，他整个人不知不觉间却汗湿了大半。 屋里头一时间安静了下来，大家伙都瞧着孟兆，也不说话，就是静静地盯着他。 孟兆只觉得这番诡异的静谧，比严刑拷打还要骇人。他终于忍不住了，从地上跪直了身子，整个人又耷拉了下来没了精气神，他干脆跌坐在地，竟有些自暴自弃的模样：“事已至此，也没什么好说的了。” 沈堪像是突然想起了什么，他一步跃至孟兆身前，伸手掰住了他的下颌，恶狠狠道：“你可别给本公子玩自杀那套！” 陆谦顺势摆了摆手，两名弟子上前，将孟兆绑了个结结实实，又专门盯着他嘴上的动作。 孟兆像是被吓懵了，缓了好几息才好些。他开始不住地求饶：“各位贵人，弟子什么都说，但求饶弟子一命，饶弟子一命啊！弟子想活都来不及，又怎么会自杀？” “那你且从实招来，究竟是怎么回事？”陆谦见他认下了，接下来就好办了。 “你们不是有名册了吗？”孟兆有些摸不着头脑，他狐疑地看向孟修云。 孟修云清了清嗓子，念了念那封书信的开头，又放回了陆谦的书桌上：“假的。” 孟兆眼见这一切竟是自己心虚所致，他不禁苦笑了几声，随即又哈哈大笑起来，笑着笑着眼中带泪：“早知如此何必当初，弟子真的是鬼迷了心窍，弟子也是被孟锦程所迫，弟子不是存心的啊！” “你哪那么多废话，让你说你就说！”沈堪受不了了，结结实实又给了孟兆一脚，这次孟兆被绑着，挨了个结实的，他终于不再磨蹭，老老实实交代起来。 其实孟兆自始至终都没明白，自己究竟是在为谁卖命。 他也算是孟锦程的半个亲信，平日里颇受孟锦程赏识。起初，只是孟锦程找到他，试探了一二，大意就是，若哪一日，他们分支同本家有了分歧，他听谁的。 孟兆一心往上爬，自是表态，要听孟锦程的。 随后，孟锦程又派孟兆干了些有损本家利益的差事，算是交了投名状了。 这之后，孟兆暗地里去了几趟哀水城外围，帮着传了几次信报，直到这时，他还以为是在同旁的孟家分支联络，想要从孟家本家那分权。 直到临出发去哀水城，他才得知，一直在联络的竟是观巨上人的人。 他亦心慌畏惧过，可是孟锦程威胁他，事已至此，他早已骑虎难下，还不如同他们干到底。 “弟子想着，孟锦程都不怕，天塌下来，你们要追究的肯定是他。再者，他们计划得那般周密，你们也不一定能活命，弟子干脆一不做二不休……”孟兆嗫嚅道。 去了哀水城后，孟锦程私下里叮嘱过他，若是路上出了岔子，要想法子给观巨上人他们递信。孟兆也算机灵，一路上好几次，观巨上人他们一伙都是靠着孟兆的小纸条化险为夷。 至于机关雀一事，是他眼见就要败露，可孟锦程还好好的，他想着还能搏一搏，便偷了孟昼的，想以此蒙混过关。 苏篱边听边点头，一切都对得上。 “你同观巨上人他们联络，用的是什么密文？”陆谦追问道，“你可还有旁的同伙？” 第182章 浣衣 “密文，弟子可以交代，弟子记得他们的密码本！至于同伙，弟子真的不知道了啊！”孟兆嚷嚷道，“向来都是孟锦程单独联系弟子，弟子并未同旁人接触过，弟子也不知是否还有旁的细作。” 见陆谦盯着自己，眼神十分凶狠，边上的沈堪似乎又想踹自己，孟兆趴倒在地，不住地求饶：“弟子当真没有撒谎，眼下弟子只求保住一条性命，便是真有同伙，弟子何苦替他保密？于弟子没有半分益处啊！” “陆长老，少门主，弟子所说都是真的啊！弟子反而想求几位，若是真有细作，赶紧抓了出来，万一那人担忧弟子知道些什么，来杀弟子灭口，弟子岂不是要遭无妄之灾？” 这话一出，陆谦同孟修云对视了一眼，孟修云微微颔首，孟兆此言不假。不过就算还有细作，如孟兆所言，他们应是没有往来。 那细作藏得好好的，断不会铤而走险来杀孟兆。不过以防万一，还是好生看守。 “行了，问你一句，你说上一箩筐。”陆谦没好气道，他摆了摆手，自有弟子拿来纸墨，让孟兆写下密文破译的密码本。 不到一个时辰，孟兆写好了。陆谦传阅给在场之人，孟修云最先回过神来：“这与先前吕岩交代的一致，想来是真的。” 不过大家伙也没高兴到哪去。为保万全，这些密码本过一阵子就会更换。眼下只能寄希望于观巨上人他们忙乱，无暇顾及，这一版多用些日子。 “押下去吧。好生看管，断不可让他出事。”陆谦朝孟兆扬了扬下巴。 “陆长老，那弟子们……”孟昼三人见孟兆被押走，眼下应是水落石出了。 “你们是孟家人，还是孟少门主来定夺吧。”陆谦扬了扬眉毛，睨了眼孟昼。 苏篱见孟修云眉头紧锁，心知此事有些棘手。眼下人手紧缺，先前在哀水城，孟昼三人于机关术还有武艺上都算得上是好手，若就此遣退回孟家，也算是损失。 但若有个万一……她好奇地瞧着孟修云，他会作何打算？ 孟修云沉默了良久，缓缓开口道：“你们三人便留下，同其他孟家弟子一般，统一听从调配。若有通敌的行为，本座绝不留情。” “谢少门主！弟子赴汤蹈火，在所不辞！”孟昼三人闻言，欣喜若狂。眼下不用被送回孟家分支坐冷板凳，还能有立功的机会，也算是不幸中的万幸。 苏篱瞧在眼里，不由得叹了口气。他们三人因着孟兆之事，未一同前往那高台大殿，反而逃过一劫。孟锦程这支的精锐除了他们，估计也没有几人了。若能在此番混战中活下来，前途不可限量。 “孟少门主好肚量。”一旁的沈良笑道，“若换做是我，可断断不敢用了。” “孟家的事，就不劳沈家主费心了。”孟修云许是懒得搭理他，不冷不淡道。 沈良轻笑一声，摇了摇头。地上跪着的孟昼三人，看向孟修云的眼神更加钦佩，大有唯他马首是瞻之意。 苏篱听了这话，只觉得沈良这人也不错。他此言明明帮了孟修云一把，可非要表现出一副刀子嘴的模样，属实是不介意他人如何瞧他。虽说自己早就过了那关，萎靡之时还是有些介意，还是得多向卓憬还有沈良学学。 眼见这里的细作揪了出来，密文也到手了，陆谦又嘱咐了一二，众人散去，如今便是兵分三路，陆苏叶继续查探面具的线索，外头继续查探观巨上人的下落，大家伙则在陆府守株待兔。 陆谦早上的命令一出，陆府上下无不震惊，不知出了什么大事，竟突然有如此严令。陆谦也存了心要好好整顿一番，陆府平日里看着如铁桶一块，如今不知何处出了岔子，眼下还只是信报被泄露。若是有了人命官司…… 陆盼兮听了此事，亦是震惊不已，她咬紧牙关，抽调了不少弟子给陆谦，让他务必严查。 转眼便是三日后。 “陆长老！有发现了！”这日辰时初，陆谦的亲信弟子突然来报。 “有何发现？”陆谦本坐于桌后，闻讯腾地起身，往门口迎去。 弟子呈上了一张绘有长短符号的纸，陆谦狐疑地接过来，打量了好几息，他皱着眉问道：“在何处发现的？” 弟子面露古怪之色，几息后，弟子介绍道：“此乃弟子们描下来的。弟子们瞧着，这其中有规律，所以送了过来。” 陆谦又细细看了几眼，这些符号长长短短，组合起来，译上一遍，便是数字，再同孟兆先前默下的密文对照一遍，便是密信。 “在何处描的？”陆谦急切道，不待弟子开口，他摆了摆手，让弟子去将孟修云等人请了来。 人都到齐后，弟子一五一十交代起来。 这几日陆府内外都查得严，便是进出送菜送恭桶收泔水的力夫，也都是弟子们紧紧跟着，不给他们一丝夹带，还有同陆府里旁人接触的机会。 偏偏这几日，收泔水的力夫在路过浣衣园门口的时候都会不小心摔上一跤，磨蹭几息，起初弟子以为只是凑巧，是那处路滑。弟子查探准备唤人来修补一二地上的石子，偶然发现那处能瞧见浣衣园晾的衣物。 弟子一时好奇，盯着衣物多看了几眼，发觉不对劲。一般说来，上衣和裤子是分开晾的，还有好些长袍衣裙也是，但弟子瞧着，这些衣物杂乱不已，长长短短的。 弟子也学过些机关术，通晓些密文，干脆将衣物长短描了下来，几人一合计，有问题。 “好精巧的法子。”苏篱看了一眼纸上的符号，心里头肖想了一番。 便是被发现了，弟子们问上门，浣衣园的死不承认便是，更别说时刻一过，再重新晾晒一番，物证也就没了。 孟修云亦是眯起了双眸：“就怕他们没有动作，如此便好。” “孟少门主的意思是？”陆谦瞧他如此，是有了计较。 第183章 丫鬟 “正是。只抓到浣衣园报信的这一人，无甚用处。还是得搞清楚，他是如何探听陆府的消息，还有外头又是如何给他传递消息的。”孟修云沉吟片刻，“只有将这一切都挖出来，咱们才能放心出发，寻他们的据点。至于人抓不抓，倒是其次。” 陆谦点了点头，孟修云这番话思虑周全。沈堪听得似懂非懂，他转了转眼珠子，大概想明白了。孟修云这是想将计就计，稳住一众细作，里里外外都给他们假信报，以免他们换个法子送信，到时候又是一番查探，还不一定像今日这般好运。 又是浣衣园，苏篱皱起眉头，当初在千机堂，便去浣衣房诈过一次嫌疑之人，最后贼人虽不是那妇人，但她有了些经验。 “不如还是我去吧。”苏篱眸中闪着光彩，“眼下的线索便只有浣衣园。你们去，或是其他弟子去，都太显眼了些。”苏篱心里头盘算了一番，自己在陆府虽住了一段时日，但前些日子都病着，就在自己院子里头未曾出去。这几日也甚少走动。且自己武艺平平，瞧着也不像是高门大户的，去打探不容易引起怀疑。 “那干脆再铺垫一番。”卓憬心忧苏篱会出事，她揽住苏篱，瞧着陆谦他们，“大家都得配合配合。” 又过了两日，陆谦灰头土脸地从赤霄阁出来，传了新的长老令，说是前五日府中一应进出甚是严苛，但并未有所发现。体谅大家伙不易，不用再那般严了，但是平日里也得注意些。 这个口子一开，陆府的弟子下人们，还有四大世家和孟家暂且落脚在此的弟子们都松了口气。 “你听说了吗，陆谦长老是被家主特意唤去申斥了一番呢。说给他拨了那么些弟子，整整五日，居然什么都没有查出来，还搞得陆府上下鸡飞狗跳的。”浣衣园里，两名浣衣妇人趁着这会闲散，在院墙下小声嘀咕。 “依我说啊，家主骂得好。我家男人在前院当差跑腿的，这几日可是累惨了，进出一次恨不得连裤衩都要脱了细细查一遍，本来就忙，活计根本干不完，这耽误的算谁的吗！”一名妇人越想越气愤。 “哎呀好了，好歹咱们这没什么大的影响，你就知足吧。”她身旁的妇人见她声音越来越大，小声劝慰道。 “行。哎我还有个小道消息。听说啊，这番查得严，好些贵人的丫鬟使唤犯了错，都被揪出来了。”这妇人说起旁人的事，又来了精神。她拍了拍手，将手上的瓜子壳扬到墙角，一脸幸灾乐祸的模样，“让他们平日里私藏夹带，这下可好，都给抓住了。” “不是我说你，你就是眼红他们能伺候贵人……”接话的妇人本想揶揄她一番，不料远处传来管事嬷嬷的声音，她二人对视一眼，急忙跑到水缸边，一个打水，一个往盆里放衣裙，装作活很多忙不完。 她二人的手刚沾湿了水，管事嬷嬷就让园子里的妇人们都停了下来。 “都过来，有话交代。”管事嬷嬷正色道。这两名妇人凑到跟前，同其他妇人一道站好。 这妇人见管事嬷嬷今儿看起来比平日里要凶些，赶紧闭了自己那张碎嘴子，只敢悄悄抬头偷偷打量。只见嬷嬷身后跟了好几名年轻的姑娘，一个个面带愁容，瞧着都像是内院里贵人跟前伺候的丫鬟。 “瞧见没，这几个都是新来的。这几日犯了事，贵人们好心，未将她们扫地出门，只是赶来咱们这帮把手，你们得好生相处，万不可嚼舌根。至于怎么干活，你们好好教教她们。若是出了岔子，一起罚。”管事嬷嬷不耐烦道，她挥了挥手，将身后的几名丫鬟四处遣了去，“你们好好看好好学，好好干活，别想着先前的日子了，兴许还能舒坦些。” “是，奴婢们遵命。”几名丫鬟齐齐答道。 管事嬷嬷瞧着十分满意，摆了摆手，回屋去了。 丫鬟堆里同丫鬟们一样打扮的苏篱，这才敢抬起眼来，仔细打量浣衣园这大院子一番。 大水池水槽子，水缸，里头全是清水，边上是浣衣的地儿，地上摆满了大木盆。稍远些方才进来的地儿，靠近园子门口，那处宽敞通风，用来晾衣。 园子四周的房间，则是管事嬷嬷们还有浣衣女们住的地儿，还有好几大间宽敞明亮的，用来堆叠熨烫衣物，做些简单的缝补活计。 “你，发什么呆呢？过来。”方才院墙边上嚼舌根那妇人唤了苏篱到跟前来。 “姐姐好。”苏篱装作怯生生唤道。 这声姐姐许是叫得那妇人心里头舒坦，她难得笑道：“姐姐？你这小嘴这么甜，还不是被罚了来。算了，都是苦命人，以后你叫我赵娘子就行。她是周娘子。”赵娘子指了指身边的周娘子。 赵娘子言毕，又抓起苏篱的手，像是瞧见了什么稀奇玩意，言语间满是嘲讽：“呦，不是伺候贵人的吗，你手上的茧子可不少，怎么指甲都染了色，想来也不是什么精贵的。你这是犯了什么事？” “赵娘子说笑了。奴婢先前是卓家的，日日伺候小姐弄些药草器具，也是干过不少活的。”苏篱眼珠子转了转，小声道，“奴婢偷了小姐的药材倒卖，最近查得严，被发现了。小姐气急，让陆家小姐帮着惩治奴婢。” 周围几名浣衣女闻言，也围了上来，围着苏篱打量：“难怪瞧你眼生，先前送衣物去内院竟从未碰见过你。看来你主子当真气着了，都等不及带回卓家再处置。” 苏篱吸了吸鼻子，装作十分可怜：“各位好姐姐，麻烦多照顾照顾奴婢，奴婢若能重回主子身边，定不会忘了诸位姐姐。” 赵娘子冷哼了声，扔给她几件衣裙：“哪那么多废话，赶紧洗干净。” 苏篱接过衣裙，寻了处没人的木盆，小心干起活来。 她这番说辞起了效，既让此处的妇人们不敢欺负她，也不会对她太亲近，她要是离开此处，也是回卓家，谁能记得她们？ 大家越不在意苏篱，她越能好好查探。 第184章 线索 忙活了大半日，苏篱洗完了分给她的衣裙，这才得空回房歇息一二。她刚进屋，同屋的几名浣衣女便悄悄打量着她。她掏出随身带的碎银子，好生好气塞给那几人，大家伙很快便热络起来，一个高个子浣衣女干脆拉她坐下，还给她倒了杯茶水。 “你叫什么来着？听说你先前伺候卓家小姐的？快说说。”高个子四处张望了一二小声道。 “姐姐叫我阿离吧。姐姐如何称呼？”苏篱跟着小声道。 “你就叫我阿桃吧。她是冬云，那个懒得动弹的是巧儿。”阿桃一一介绍道，“快，快给咱们讲讲，卓家小姐是不是真如传闻般任性刁蛮？” 苏篱险些被杯中的茶水呛到，原来世人眼中，卓憬的爽快机灵竟变成了任性刁蛮。她耸了耸脖子小声道：“我可不敢背后妄议主子。且不说从前，若是烦了点小错，小姐还能罩着我。现在要是还犯错，我恐怕要挨板子了。” 阿桃撇了撇嘴，冬云也坐回了床榻上：“没意思，还以为能打听点什么。” “二位姐姐，我可是为你们好，少知道些，好保命，眼下多事之秋。”苏篱试探道。 “这有什么的，咱们这浣衣园，就算偃月城翻天覆地，咱们不还是在这浣衣。”阿桃小声嚷嚷，倒是吓了冬云一跳，赶紧捂住她的嘴，“你不要命了我们还要命呢。” 苏篱打了个哈欠，借口困了，躺了下来。她闭上眼，敛了气息，假寐着听她们三人继续唠叨。 一直到夜深，她们三人也宿下，屋里才算是安静了下来。 苏篱细细琢磨这小半日她们三人有一搭没一搭所言，倒发现些蹊跷之处。 阿桃胆子最大，也最口无遮拦，依她所言，浣衣园里有好几名浣衣女都同陆家膳房的厨娘们交好，有的是以前在一处共事过，有的是幼年进陆府前是老乡，还有的互相之间帮衬过有些恩情在。 苏篱之所以觉着这里头有些蹊跷，浣衣园平日里绝无同外头接触的机会，外头若要递信给浣衣园，只能通过陆府里头的旁人。 虽说所有的衣物都要送来浣衣园浆洗，衣物上都能做文章，但送衣物来的，也不是人人都能时常与外界勾连，还有功夫能在衣物上夹带。 便说日日在外头奔波的弟子，好不容易回来落个脚，都是倒头就睡。若谁在房中对着衣物做文章，必会引起同屋的怀疑。 但厨娘不一样，膳房里日日都会因着送菜同外界打交道，厨娘也不像弟子们那般忙。平日里缝补衣物也是再正常不过。 苏篱默默记在了心里，只待多打听些，再一并查探。 转眼又是三日，苏篱也算是同屋里三人混熟了些，她若是手脚慢了，阿桃还会给她留些馒头咸菜，虽不是什么最好的饭菜，好歹也算是念着苏篱一二。 苏篱白日里也想着同旁人混得熟络些，但大家伙都忙着干活，她打听不到什么密辛。 一来二去，她还是指望同屋这几人。这日夜里，阿桃捧着茶杯，关紧房门，一副神秘兮兮的模样。 不待三人发问，她自己就忍不住了。 “你们知道吗，我今儿帮赵娘子送衣裙，去了她房里，”阿桃喝了一大口热茶，像是刚缓过来，“都说她有钱吗，贵人们经常赏她。我就好奇，我没什么坏心思啊！” 此言一出，就连最懒散的巧儿也凑了上来。 阿桃绘声绘色说道起来。 她进了赵娘子房里后，好生羡慕，赵娘子是浣衣局的老人了，听说来了六七年，加之当家的汉子在前院当差，赵娘子好歹混上了自己一间房，不大，但已是不得了的体面。 阿桃放下衣物，在赵娘子的床榻上悄悄坐下，好生感受了一番，又打量起她的梳妆台来。她们平日里不能戴首饰，但赵娘子桌上的木匣子里，藏了不少首饰。 “我打开看了眼，乖乖，素银簪子都不算什么，还有好些玉呢！我分不清，但看着怪好看的。”阿桃咽了口唾沫，“都是浣衣，凭什么啊。” “你没偷拿吧？”冬云倒是紧张起来。 “我怎么敢？园子了除了嬷嬷，就是她同周娘子她们几人了。我就是看看。”阿桃叹了口气。 苏篱听着，琢磨起来，这里头难道有什么问题？ 阿桃三人见苏篱发呆，索性揶揄道：“阿离，你是不是都瞧不上这些？” “哪有，我攒下的身家，好些珠宝首饰都没罚没了。现下我身上的，恐怕比你们攒的体己银子还要少。”苏篱叹了口气，随即神秘兮兮道，“有没有什么搞钱的门道？赵娘子这些首饰都是何处来的？” 阿桃看了看门外，压了嗓子道：“听说不少是她去送衣物时，贵人们赏的，只是贵人们为何赏她一介浣衣妇，咱们也不知道。还有些是她替弟子们还有厨娘们缝补衣物，人家给的工钱。” “算了，我也不会这些，想来是攒不下什么钱了。”苏篱佯装泄气，躺到了一旁。 “还以为你是个机灵的，没想到同巧儿一样懒。”阿桃见着苏篱和巧儿，一边躺一个，有些哭笑不得。 苏篱甩了甩手：“我算是看开了，除了钱傍身，旁的都无用。” 几人又拌了几句嘴，好歹都宿下了。夜深人静，苏篱终于得空，在心里头思索这几日的发现。 如此看来，赵娘子嫌疑颇大。她同陆府里旁人接触的机会，比想象中的多。送衣物便能四处走动，趁机接头，替人缝补衣物，针脚上能做的文章可不少。 苏篱心里头闪过一个大胆的猜测。 天亮后，苏篱起了个大早，说是饿了。她冲进浣衣园的小厨房，嚷嚷着想多吃点。 趁旁人不注意，她在一名浣衣女的碗里下了泻药。 小厨房里的人陆续多了起来，苏篱借机挤到了那名浣衣女旁边坐着。 饭还没吃完，那浣衣女便捂着肚子，一脸难忍。 “你可还好？”苏篱关切道。 第185章 食材 “想必是闹肚子了，我没事，就是我还得去送衣物，这可如何是好。”那浣衣女面露愁容，“要不你替我去吧？” 苏篱装作勉为其难地应下了。 这几日苏篱虽未完全确定细作，但大家伙日常的活计还是摸得差不多了。她下药的这位浣衣女，每日清早都要送衣物去内院。 如此，苏篱成功去了趟内院，送完衣物后，在一僻静处，将心中所虑一一讲给了卓憬听，她二人早就约好，若苏篱有什么消息，便由卓憬接头。 万一被细作瞧见或是听见，也可推说是苏篱想离开浣衣园，回去寻旧主子。 “你放心，我们这就去膳房排查。”卓憬反应极快，“若是膳房有厨娘又送了衣物要给那什么赵娘子，我就派人去浣衣园递信。” 苏篱飞快点了点头，随即回了浣衣园。 其实本不必如此谨慎，只是他们也不知细作究竟有多少人，还是小心些好。 回了浣衣园，苏篱尽量不惹人注意，默默扎入人堆，搓起衣物来。 第二日吃午饭时，便有了动静。苏篱发觉小厨房的厨娘给自己打饭时，主动说了卓憬准备好的暗号。苏篱瞪大了眼，这么快？ 事不宜迟，苏篱拉着阿桃几人坐在了赵娘子不远处，边吃边悄悄盯着。 果然，赵娘子比平日里吃饭要快些。苏篱也借口先走了。 她悄悄跟在赵娘子身后，虽不知赵娘子功夫如何，但自己的轻功可是被卓憬夸过的，跟得远些应不至于被发现。 之间赵娘子直奔浣衣园的门口，飞快接过衣物，放回了房中。 一路上不少人都瞧见了。 苏篱撇了撇嘴，身子不再那般紧绷。看来浣衣妇干些零活，大家都知道，甚至默许，如此，自己也不必躲躲藏藏。 赵娘子这边，她刚回了房，便被嬷嬷唤了出来，赶巧今儿活多。 苏篱见状，又打起精神来，若自己能早些干完活，潜进赵娘子屋中看看那衣物，说不定会有发现。 如此，苏篱使出浑身的劲儿，加紧浆洗起来，不到酉时，苏篱便能回房歇着了。她瞄了几眼，赵娘子还在晾晒。事不宜迟，苏篱往厢房快步行去。 趁四周无人，苏篱摸去了赵娘子的房中。那衣物便大咧咧地被放在床边，未曾遮掩。苏篱飞快打量了一番房中的布置，以免碰到哪惹人怀疑。 她快步走到床边，不敢拿起衣物，只是细致地将能看的角落都看了一遍。只见衣物一角确实有缺损，需得缝补。 边上的针脚也确实长短有别，若说是不小心如此，也太巧了些。 苏篱记下针脚的长短顺序，趁门外无人，飞快地离开了。她回了自己房中，坐定后喝了几口热茶，这才缓过来些。 还是第一次行如此紧张之事。苏篱顾不得许多，默念起方才的针脚长短来。 确实可以译成不同的数字，再对照孟兆先前默下来的密码本，苏篱试了试，心头一惊。 来人是在告诉赵娘子，眼下一切安全，切勿轻举妄动。陆府眼下焦灼，不曾威胁到据点，让外头的据点放心行事。 苏篱在心里头默念了好几遍，确认没有出错。 看来膳房里的细作才是关键之人，赵娘子只是个利用衣物往外递信的。 想来卓憬他们能如此快就发现了膳房里的端倪，说明膳房里那人平日同陆府其他各处往来甚多。 翌日，苏篱故技重施，又替浣衣女送了趟衣物，在半路上还被路过的丫鬟叫去搭了把手。 如此，苏篱正大光明消失了小半个时辰。 陆府某处僻静的园子里，苏篱飞快回忆了一番赵娘子房中衣物的针脚，还有译出信报，她焦急地看着陆谦他们几人：“膳房那头可是控制住了？” 陆谦点了点头：“他们甚是谨慎。难怪咱们查了好几日也没有头绪。咱们总想着他们会夹带信报，没想到他们竟是用每日送进来的各式食材本身送信。” “食材？”苏篱愣住了。 “食材的数量，也是数字。膳房的细作自是知道特定的顺序，组合起来便是密文了。”陆谦感叹道。昨日苏篱寻了卓憬后，陆谦便转换了查探的思路。不一定是膳房多出了什么物件，而是物件本身就能传递信报。 再联想到先前衣物晾晒转化为长短符号，再转化为数字，他和孟修云着重往这两个方向思索了大半日。 一开始，他二人在想，难道是食材的形状？这也太难了些。还是孟修云，翻看食材的册子，看着食材的数量，反应了过来。 他又翻看了这几日的，一一换算译了一番，确实是信报。 确认了信报来源就好办了。陆苏叶找了几个心腹丫鬟，层层往下探，膳房平日里哪些厨娘在陆府内走动得多，结交的人多，又有哪些厨娘最近经常找浣衣园缝补衣物。 还真发现了一个汪姓厨娘。陆苏叶担心打草惊蛇，陆谦还有孟修云他们几人合计了一番，一切照旧，只是在膳房安插人手盯着些。 苏篱恍然大悟，看来外头通过送菜，向膳房的细作传信。膳房的细作平日里在陆府内到处收集外头需要的信报，再通过衣物的针脚传给赵娘子，赵娘子通过晾晒传给收恭桶的。 一环扣一环，如此繁琐复杂，想来也是陆府严查后才启用的法子。 “好生巧妙啊。”苏篱不禁叹了口气，如此一来，就算是抓到了，也没有半分实证，“那咱们接下来？” “将计就计。”孟修云眯起双眸，“他们传他们的，咱们盯着，必要之时，咱们传咱们的。” 苏篱看着他，恍然大悟。如此，既能稳住这帮细作，防止他们寻了新的法子送信。 也能传出去假信报，让观巨上人那伙人放松警惕。 “陆谦长老这头，想个由头将苏篱撤出来，不要引起怀疑。”孟修云沉吟一二，“还是得大张旗鼓去寻他们的据点，不然安静太久恐会引起怀疑。” “公子的意思是？”苏篱好奇道。 “明面上一队，虚张声势。暗中一队，潜进据点，找面具的线索。”孟修云眸中闪过精光，大有股势在必得的意味。 第186章 兄妹 又过了几日，陆苏叶出面，说是卓憬舍不得苏篱，将她从浣衣园寻了回去。 这几日里，汪厨娘给赵娘子送了两回信，说是平日里活多，衣服破得快。 陆谦派了弟子，盯着送菜的还有收恭桶的那两人，一路追踪，终于寻到了观巨上人一伙手下新换的据点。 便是先前追丢的那伙人。 “孟少门主，陆府细作送出去的信报，是直接送去给那伙人的。”陆谦见着弟子回报，他思忖一二，赶紧唤了大家伙来。 苏篱闻言，瞪大了眼，那伙人在观巨上人的诸多手下里，竟是最重要的一拨？ “诸位，眼下还来得及。赵娘子只说近日陆府在查细作，还未查到她头上。估摸那伙人几日内不会有异动。”陆谦心知大家甚是关注那伙人，紧接着介绍道。 “便去会上一会。”孟修云同陆谦对视了一眼，“陆长老继续稳住他们，盯牢了。” 陆谦点了点头，陆苏叶见状，主动上前两步：“便由我带着弟子明面上去追击，免得毫无动静，他们起疑。” “如此甚好，那本座带人暗中行动，陆姑娘，你可比我们晚一两日再出发。”孟修云点了点头，“本座此行无需太多人手，咱们以找到面具线索为要务。同行之人机关术上佳最重要。” 大家伙都看向了苏篱。不知不觉间，提起机关术，除了孟修云，大伙心中便是苏篱了。 “那……弟子同公子一道。”苏篱心里头仍有些别扭，可眼下不是计较这些之时。 “难道少门主就同苏篱二人前往？若是要人跑腿报个信的，都没有人手。”司徒近似也想去，一时又没有由头，“少门主，您跟前那位亲信的仆从，怎的最近都未曾见着他？若是缺人，我……” 司徒近说的应是孟仁，大家伙亦好奇起来。 “本座叮嘱他要查的一些陈年旧事，还未查完。”孟修云摆了摆手，“便是需要人跑腿，本座也不好意思使唤司徒公子。如此，本座再点几名孟家弟子便是。此番不是去动手的。” 卓憬有些不放心苏篱，但瞧她一脸无所畏惧的样儿，总比先前意志消沉要好。卓憬拥了拥苏篱，嘱咐她小心。不待苏篱回应，卓憬又朝她同孟修云使了使眼色，苏篱佯装生气，一眼瞪了回去。 沈良瞧在眼里，嘴角泛起笑意，他本是想去的。可一没必要，二是……眼下看起来，苏篱同孟修云还有些别扭，此番他二人要么更近一步，要么更别扭。等他们回来，自己再看看作何打算。 他向来不屑强迫女子，眼下也有比苏篱更重要之事。 此番抗击鬼疫还有观巨上人，成功与否，尚未可知。无论如何，他得护住沈家。哀水城那样的事，不能再发生了。 眼见尘埃落定，司徒近眸色黯淡了些许。大家散去之际，他快步走到苏篱跟前，塞给她一个白玉小瓶子，面上有些发红：“那个……里头都是些解毒之物。你……照顾好自己。” “还有孟少门主也保重。”司徒近扭头道。 事不宜迟，孟修云同苏篱各自回去拾掇了一番，趁人不注意，乔装了一番，同几名孟家弟子走小路离开了陆府。若有人问起，便说是千机堂那头有棘手的机关，需他二人帮衬一二。 偃月城外，往南去的官道上，苏篱骑着马，停在孟修云身旁，后头是几名小厮打扮的弟子。 “兄长，外祖家还有多远？”苏篱侧着头，俏皮道。 她同孟修云一合计，此番便扮作去外祖家探亲的兄妹，带着家仆。至于不乘马车，一路快马，乃是担心外祖身子不适，若是路上耽搁了…… 孟修云挑了挑眉头，掏出图纸：“若是快马，后日夜间便能到了。” 不知这伙贼人是意指偃月城，还是面具的线索在这附近，这伙人起先盘桓在赤凤山不远处，眼下由南往北，离偃月城越来越近。 偃月城还有所有南边虽都是陆家的管辖范围，这伙人加上细作里应外合，近来追踪起来是越来越难。 苏篱抬头望远，此番定要咬紧他们，不能再耽搁了。 两日后夜里，苏篱几人赶到了那伙贼人的落脚点附近，一座名为宁丰镇的小镇城外。 苏篱望着紧闭的城门，眉眼间有些恍惚。她依稀记得，当初试炼南下往赤凤山去时，途径过宁丰镇，一伙人急于赶路，并未停歇。不曾想数月后又来了此地。 宁丰镇不大，比哀水城要小上许多，苏篱瞧着比哀水城城楼矮上许多的城墙，心里竟有些发怵。 她深吸了几口气，若还未战，就先怕了，岂不是正遂了那伙人的心意？ 念及此处，她翻身下马，待弟子们生好火后，她掏出干粮和肉饼，又煮了锅热汤，分给大家。 孟修云瞧她如此，心里放心了许多，好些话到了口边，又咽了下去。 两名弟子轮流守夜，大家伙好生歇息了一晚。 天亮后，弟子去附近买了辆马车，既要进城，做戏还是做得像些。 苏篱坐在马车里，好奇问道：“难不成还真有外祖？可是陆家或是孟家在此处的据点？” 孟修云摇了摇头：“观巨上人那伙断不会选有这两家驻守的城镇当据点。咱们要落脚的人家，是我几年前救过的一对老夫妻，放心，是自己人。” 苏篱微微瞪着眼，少门主倒真是好友遍布天下，不知他年少行走江湖之时，究竟有过多少精彩之事。 事不宜迟，弟子赶了车，边往宁丰镇里去。刚过城门不久，苏篱好奇掀起车帘子，便瞅见路边有叫花子，眼神精锐，不似常人。 她并未立马收回视线，而是好奇地四处打量，一副平日不出门好不容易有机会上街的小姐模样。 片刻后，她才放下帘子，深色凝重瞧着孟修云：“外头恐怕有他们的探子。” 孟修云沉吟一二：“这是好事，说明他们没打算立马离开，想来此处对他们来说有大用处。咱们先落脚，再好生琢磨琢磨信报。” 入城后不久，马车停在了一处小巷外。 孟修云先行下车，几息后，苏篱探出头来：“兄长，这便是外祖家？” “正是，你小心些。”说罢，孟修云便伸手去扶苏篱，苏篱不好推脱，撑着孟修云的左手，缓缓下了马车。 “哎呀，可算是把你们给盼来了！” 第187章 身边人 巷子口，一位老人家眉眼俱笑，迎了上来。 “外祖，怎还劳您亲自来迎？天气还有些寒，咱们赶紧进屋吧。”孟修云上前两步，扶住了这位老人家，苏篱也紧上前几步，几人热热闹闹往巷子里走。 转了个弯，那位老人家带着苏篱几人进了一处名为孙宅的三进院子。 老人家嘱咐下人关好门，又将苏篱二人往后院领去。 “好了，这里都是自己人，无需拘束。”老人家捋了捋胡子，眸中满是感激之情，“少门主，几年不见，可好了些？” “没什么变化。”孟修云摆了摆手，“她亦知我右手之事，无需掩藏。” “这位是孙老先生，这位是千机堂的弟子，苏篱。”孟修云快速介绍了一二，“都是自己人。” 孙老先生和苏篱互相见了个礼，孙老先生不由得多打量了苏篱几眼，“甚好，甚好。少门主身边也是该有人了。” 苏篱正欲辩驳，一位微胖的老妇人端着茶点进来了：“好什么好，人家小姑娘脸皮薄，你个老头子，一把年纪了还这般说话没遮没拦。小心少门主恼了你！” “无……无妨。”苏篱嘴边的话又咽了下去，这下说也不是，不说也不是，她干脆当没听懂，只是笑呵呵看着那位妇人。 “这是孙夫人。”孟修云起身问好。 苏篱跟着问好，随后，她索性坐在一旁，听他们寒暄。她原以为孟修云如此信任他们，会介绍一番此次目的，没想到他们就真的只是话话家常，绝口不提江湖之事。 用过晚膳后，孙夫人亲自带他们去歇息。 “苏姑娘，你们既是以兄妹名义外出，老婆子便备了两间房，你不要介意啊。你们晚上自己随意。”孙夫人不待苏篱回过神来，早已逃也似地离开了，生怕耽误他二人。 苏篱瞧着孙夫人的背影，属实不知说些什么好。 她看了眼孟修云，发觉他两颊竟有些微微发红，苏篱挤了几下眼，以为是烛火昏暗，看走了眼，没成想她打量的这几眼功夫，孟修云的耳根子也红了起来。 苏篱不想同孟修云掰扯男女之事，索性低着头，当未瞧见。 她正欲回房，孟修云倒是干咳了两声压着嗓子道：“去我房中商议一二。” 苏篱撇了撇嘴，跟着孟修云去了他房中。 “咱们此行，孙家并不知道咱们的真正目的。一来不想将他们牵涉进来。二来就算我再信任他们，万一他们被抓，也不至于泄漏。”孟修云沉声道。 苏篱挑了挑眉，若搁在从前，她定会觉得，既然信了人家，又为何还要留后手。 可经历了哀水城之事后，她倒是觉着如此甚好。 “孙家只有他二老？”苏篱眼珠子转了转，今儿大半日，除了前院有几个老仆从，都未瞧见宅子里有旁人。 孟修云点了点头：“当年他们的儿女都死在了那场祸事中，我拼尽全力才救下他二人，他们也不想再育子女了。” 苏篱叹了口气，适时地闭了嘴，还好方才没有直接问。 她给自己倒了杯热茶，几口热茶下肚，心里头这才舒坦些：“咱们明日是不是得行动了？” “正是。”孟修云掏出信报，“陆谦长老手头的信报发现，陆府细作传出来的信报，到了镇上的一处酒楼，就没了踪迹。这些日子陆家的探子也确认，那伙人应就在那楼里。” 苏篱接过信报，杏月楼，宁丰镇上最大的酒楼，本地百姓们但凡宴请，打打牙祭，若是能去杏月楼，那面上是好看得紧。 “陆家的探子可还有旁的发现？”苏篱反问道。 孟修云摇了摇头：“他们担心同先前一般打草惊蛇。那伙人极有可能又挖了地道，陆家的这次虽在城外也派了人，城外太大了，一个不小心就逮不着。咱们还是想法子潜入楼里看看。” 他瞧着苏篱眉头紧锁的模样，又补充道：“咱们最好是悄无声息潜入楼中，找到他们手头的面具线索，当场破译掉，再人不知鬼不觉离开。” 苏篱瞪大了眼，难怪孟修云此行不要人多。 人越多，兴许越会坏事。 苏篱思前想后，继续问道：“那这伙人先前可去过哀水城？可有见过我们？” 孟修云嘴角带笑，苏篱眼下是越来越周到了。他眸光甚亮：“据陆家的探子来报，这伙人未曾去过。哀水城那些时日，他们就在外流窜了，想必那时起他们就在加紧找最后一块面具碎片。” 苏篱恍然大悟，如此一来，剩下的问题也不用问了。 陆家的探子想必观巨上人那伙手下早就混了个眼熟，不敢再靠近了。 “兄长，那早些歇息，明日带小妹去这城里最大的酒楼的看看热闹，小妹可是馋得很。”苏篱调侃了一番，趁着气氛还算不错，抓紧起身回了自己房中。 直到关上房门，她又伏在门上听了听，孟修云那边没有什么动静，她才长吁了口气，身子不再那般紧绷。 在陆府时，她便有些犹疑，是否要同孟修云走着一趟。可她确实是最合适的人选。本以为有弟子跟着无碍，没想到还是有诸多同他独处之时。 偏偏苏篱就是摸不清自己心中究竟在别扭何事。罢了，只要不耽误正事，稀里糊涂就稀里糊涂吧。 此番便只管扮作兄妹，好生完成任务，不想旁的。苏篱打定了主意，心里头一阵舒坦，她看了看时辰，吹熄了烛火。 杏月楼却是灯火通明，宁丰镇离偃月城不算远，此处暂且未遭受观巨上人一伙明面上的侵袭，百姓们虽听闻了一二远处不太平，该过的日子还是得过，甚至有些及时行乐的意味。 “严师兄，弟子们今儿没见到可疑之人。今日入城的，除了每日来城里卖菜过活的，生人共有五拨，都是同镇上百姓沾亲带故的普通人，您大可放心。”一间上房里，观巨上人的手下回禀道。 这位唤作严师兄的高个中年汉子，便是观巨上人最得意的弟子。他看了眼回禀之人，闷哼了一声，随即追问：“偃月城那边呢？陆府可有动静？” 第188章 杏月楼 “回师兄，方才收到的飞鸽传信，陆苏叶亲自带着人从偃月城南下了，估摸着后日能到咱们这，但不像是奔着咱们来的。估摸着是被细作之事弄恼了，往咱们先前的据点去探了。”这弟子顿了顿，飞快回禀。 严师兄转过身去，盯着窗子沉思一二：“即便如此，也不可大意，城门外盯紧了。陆苏叶若是进城，立马来禀。” “是！不过……” “不过什么？”严师兄有些不耐烦。 “师兄布下的机关巧妙，想必除了孟修云，旁人都破不了，师兄大可不必发愁。再说了，说不定后日前，咱们就参透了那雕像的蹊跷之处……” 这弟子话还未说完，严师兄微微侧头，丁点余光睨了过来，弟子吓得赶紧求饶告退。 良久，上房内安静得只剩灯油火星子的声响。严师兄转过身来，坐于木椅上，盯着门口的机关，眼神有些出离：“孟修云……” 卯时初，天还未亮，苏篱便起了。先前内伤未愈，好些日子未曾练功，眼下得抓紧些。孟修云说了以智取胜，但万一打起来，至少自己不能拖大家伙后腿。 苏篱捡起地上的枯树枝，正欲施展身手，心里头突然浮起昨日城门口的乞丐。 若是他们一直跟了来，还在盯着，自己练功岂不是露馅了？ 思及此处，苏篱干脆将地上的枯树枝归置到一处，腾出一小块空地，做起操来。要说起来，这还是阿爹教她的，说是模仿动物，全家老小都能练，能延年益寿。 片刻后，孟修云也出了房门，他在房内就听见外头的动静，本以为苏篱在练功，但听动静又不太像。 他瞧着苏篱的身形，颇有些好笑。不料苏篱一本正经唤道：“兄长，你快些一起。阿爹交代了，让我盯着你的。” 孟修云不禁哑然，他本想告诉苏篱，外头盯着的人昨儿就撤了，想来是放心了。可鬼使神差，他并未告知苏篱实情，只是点了点头，模仿起苏篱的动作来。 这禽戏，孟修云也听说过一二，大多是没有武艺之人练来强身健体的，不过确实好使。 几套操戏下来，孟修云同苏篱额头都出了汗，苏篱打量着孟修云，言语间带了些许笑意：“阿爹说得不错吧！” “不错！”孟修云背起手来。 院门口，孙夫人接过前院送来的早点，正欲唤他二人，被孙老先生给拦住了。 “为夫实在是欣慰啊。想当年，少门主一人行走江湖，身边就跟了个孟仁，那小子也不会照顾人啊。为夫就在想啊，究竟什么样的女子能入他的眼。”孙老先生负手而立，瞧着他二人，“实在是般配啊。苏姑娘看着不及那些世家小姐，可多接触几番，她比她们都要强。有股长于市井，又不……” “你个糟老头子哪那么多话？”孙夫人一掌就呼在了孙老先生肩上，“人家姑娘好，咱们都知道，轮得到你评头论足的？” “吃你的吧，我待会再去喊他们。”孙夫人嘴上虽那么说，还是听了孙老先生的话，将早点放在了厅中，并未搅扰孟修云同苏篱二人。 苏篱同孟修云用过早膳后，决定先去城里转转。 苏篱今儿穿的是一套月白色窄袖长裙，利落俏皮又不失身份。她自打离了陆府后，便未着千机堂的弟子衣袍，为免太打眼，换上了卓憬替她置办的衣裙，便是市面上料子稍好些的成衣，一看就是富户人家的小姐，但家中产业也算不上是富甲一方。 孟修云也换下了他惯常穿的那些黑色长袍，穿了件湖蓝色的，他又好生敛了敛周身的肃杀之气，二人这才放心出门。 他二人离了孙宅，便如所有探亲的后生一般，在街上各式铺子里采买了不少给外祖的补品，遇上什么新鲜好玩的，苏篱亦会多看上几眼。 尤其是一家卖小玩具小玩意儿的铺子，苏篱更是多停留了会。 孟修云瞧着那些木头玩具，不禁想起遇到苏篱前，阴差阳错买下了她寄卖的鱼跃水中小玩意儿。眼下这些，手艺便是赶不上苏篱的一半。 苏篱怕漏了陷，来不及多想，拉着孟修云离开了此处。 如此一直逛到午时，杏月楼终于开始迎客。 杏月楼颇大，竟有足足五层，前院有前厅，散座雅座包间俱全，后院可以住宿，便是下房，也比得上城里一般客栈的上房。 如此规模的酒楼，在偃月城不算稀奇，比它更大的也有。可若是放在这宁丰镇，名副其实的魁首。 这会正是饭点，前厅没剩几个座了。小二凑上前来，孟修云大手一挥：“可还有包间？清净些的。” “二位客官运气好，今儿还剩两间三楼的包间。二位先去看看？”小二躬着腰，不卑不亢。 “带路。“孟修云扬了扬下巴。 二人假装打量了一番，觉得还不错，便入了座。 “你们这的招牌菜，还有不太烈的酒，看着来些就行。”孟修云回忆了一番认识的那些公子哥是如何做派，尽量学了些。 苏篱瞧他如此，若是沈堪在此处，必不会头痛。 小二极为识相，见苏篱左顾右盼十分好奇，笑着问道：“这位小姐可要试试咱们新出的茶点？” “好呀！”苏篱欢快道，“只要好吃，都试试。” 这笑容落尽孟修云眼中，他一时失了神。苏篱家中若为遭变故，今日若是她一家子进程吃饭，想必她便是如此，不同的是不用伪装，满心都是发自内心的欢愉。 他心底突然揪心地痛了起来。 “兄长？”苏篱见他似有不适，关切问道。 “许是有些饿了。”孟修云挥了挥手，“快些上菜。” “好嘞！”小二快步下了楼。 不到一炷香的功夫，酒菜都上齐了，小二掩上房门，退了出去。 苏篱二人屏息听了听，周遭包间便有饮酒吵闹的，也听不清究竟在说什么。看来这杏月楼甚是讲究，隔音做得不错。 “兄长，你怎么看？”苏篱夹起一筷子虾仁，眨了眨眼。 第189章 上房 “依我看，杏月楼不像是他们的产业。只是杏月楼里，南来北往，人事繁杂，他们便将临时落脚之处选在了这里。”孟修云压低了声音道。 苏篱听了这话，起初没太懂，转念一想，恍然大悟。如此大的产业，若是观巨上人的，多年以来，陆家毫无察觉，不太可能。 东洲大陆上，四大世家的势力遍布各地，兴许观巨上人一伙便是如此，不设常驻的据点，这么多年才未被发觉。 念及此处，苏篱更觉心惊，想必观巨上人该是有什么旁的法子，笼络人心。 鬼疫之气？她想到此处，一切都明白了。 “你可是想到了什么？”孟修云见苏篱恍惚出神，关切道。 苏篱摇了摇头：“无碍。只是兄长说得对。如此一来，他们一伙应不至于大张旗鼓布下机关。咱们直接潜进他们落脚的房间？” 孟修云沉思一二，并未言语。 “得将他们引开，还不能引起怀疑。”苏篱补充道，只是如此，她还是有些不安心。 “对了！没有大型机关，但可以布置些小巧的，只要有人闯入，他们便会知晓。”苏篱越说越兴奋。 “你竟不觉得麻烦，反而亢奋起来。”孟修云瞧着她，眸中满是光彩。 苏篱转了转眼珠子，又夹起一块牛肉：“有布置才好。如此咱们不需费劲蹲守，分辨那伙贼人。咱们只需探探哪些房间，尤其是房门，有细微改动。” “你为何觉着杏月楼的掌柜不会帮咱们？”孟修云目光炯炯。 “要帮早帮了，兄长也不会带着我来前厅用膳。”苏篱装作叹了口气，摇了摇头。 用脚趾头想也知道，那伙贼人敢选在此地落脚，便说明杏月楼颇有些中立的意味。大家伙来此吃饭饮酒听歌赏曲，他们是欢迎的，若是有些旁的龃龉，一概不搅和。 孟修云嘴角泛起笑意，将那碟子牛肉往苏篱跟前推了推。 酒足饭饱，孟修云唤来了小二。 “二位，今日的饭菜酒水可还满意？”小二弓着腰道。 孟修云极为大方地付了饭钱，还给了小二不少赏，面上满是悦色：“不错，没想到还挺合口味的。话说，你们这若要住宿，是否要提前预定啊？” “若是正好有空房，便无需预定。只是不巧，最近十来日都没有了。”小二收起赏钱赔笑道。 “上房也没有了？”孟修云装出一副纨绔瞧不起人的样，“不想还有财大气粗之人。” 不待小二回话，孟修云又拍了几张银票在桌上：“是不是以为咱们付不起钱？” “客官哪的话呢。属实是最近有商队，一连定了好些日子。”小二压低了嗓子，“客官可千万别往外说，咱们掌柜的管得严，平日里不让咱们透露一分住客的事。小的也是看您面善，这才说道一二。当真不是旁的缘由。” 孟修云还欲发作，苏篱拉住了他：“兄长，咱们也不急。要不先看看，不错的话下回来再住呀。” “正是正是，小的着人带二位去后院看看吧，若是满意，留下定金，下回来便能住上。”小二感激地看了苏篱一眼。 孟修云撇了撇嘴：“行吧，带咱们去看看。”言毕，又掏了些赏钱给小二。 小二收好钱，咧着嘴将他二人送到后院门口，唤了旁人来带路。 孟修云耳力极好，他听得一清二楚，这小二给后院的小厮递话时，直笑他二人不知是何处来的暴发户，上赶着来送钱了。苏篱亦听到一二，她看了孟修云几眼，面上笑意更甚。 如此甚好。 后院的小厮得了话，面上同样堆满笑意：“二位，咱们是只看上房，还是？” “上房便是。快些带路。”孟修云摆了摆手，装出一副不耐烦的模样。 “是，是，二位这边楼梯请。”小厮快步上前，带着他二人，穿过后院的小池塘，往北面一角的木梯行去。 苏篱一路好奇地打量着，这里头房间不算多，但是几层加在一块，也有个三十来间了。依小二所言，都住满了，此刻是饭点，上上下下，进出的人不少。除了客人，还有小厮丫鬟穿梭其间。 就算不住在此处，进出也不易引人怀疑。 果然，小厮带着他二人上楼，往来路过好些生面孔，没有一人多看他二人一眼。 “二位，三层和四层都是上房了。这边的两间坐南朝北，采光最好，也最宽敞，里头还隔了里间，书房，茶厅等等，客官若要待客，谈生意，都是要得的。”小厮站在上房不远处的楼梯口，小声介绍道。 “本公子看来来往往人也不少，这门上的锁？”孟修云斜睨着眼，一副生怕被贼惦记的模样。 “公子放心。门锁都是请了上好的锁匠所制，一间房的钥匙通共三把，客官手中一把，服侍的小二手中一把。还有一把在掌柜的那边备用。”小厮不卑不亢细细答道。 苏篱见他那副伶俐的样，想来没少遇着如此问的。 孟修云轻哼了声：“还行。咱们再看看。可惜不能进去看看。” “这自是不能。都住着贵客呢。还望客官见谅。”小厮恭敬道。 “行了。咱们自己再转转，你先下去吧。若是定了，本公子去楼下找你们。”孟修云不耐烦地摆了摆手，又塞了点碎银子给小厮。 小厮收了银子，行了个礼，快步下了楼。 苏篱只觉得耳边终于清净了些。她同孟修云对视了一眼，慢悠悠往前行去。每路过一间房，她二人都要在门外略微驻足，似在比较门外景色，推测屋内光照如何。 不仅他们，来提前看房的还有不少，大家也就见怪不怪。 约摸一盏茶的工夫，他二人将楼上楼下都转了个遍，孟修云看了苏篱一眼，苏篱微微颔首，眸中闪过精光。 “二位，可有中意的？”先前伺候他们酒食的小二见他们正欲离开，上前两步打着招呼。 “那几间上房还不错，定金是多少？”孟修云抬头扬了扬下巴，大咧咧道。 第190章 工字锁 “客官，那几间房还不知道何时腾出来呢。不过您要定也是可以的，定金是二两银子。”小二笑着道。 “二两？便是北边的偃月城，也没有这么贵。你怕不是……算了，改日再说吧。还不知要等多久呢，保不齐咱们都走了。”孟修云正要破口大骂，苏篱面露尴尬拉住了他。他索性摆了摆手，开始东张西望。 “二位慢走，小心脚下！”小二似是见惯了，也不多言挽留，满脸堆笑，将他二人送了出去。 见他二人走远，小二在角落里啐了口，小声嘀咕道：“还真以为自己是大爷呢。不是上房还看不上，结果连二两定金都舍不得……” 离了杏月楼，苏篱哈欠一个接一个，许是累了，她拉着孟修云在附近逛了逛，也没什么新鲜玩意了，二人干脆径直回了孙宅。 “哪一间？”孟修云同苏篱回了房中，趁着印象还深，赶紧回忆一番。 苏篱拿来笔墨纸砚，并不作答，只是低着头，专心致志画起图来。 孟修云见她如此，也不打扰，只是沏好热茶，置于桌上，静静候着。 约摸一炷香的工夫后，苏篱终于搁笔，她转了转脖子，自然地接过茶水，一饮而尽。 “兄长，来看看？”苏篱吹了吹桌上的图纸，又晾了会，递给孟修云。 便是方才杏月楼楼内，前厅后院的图纸。有些角落他二人并未前往，但站于楼上，可以瞧见一二，再加以推测。但凡推测处，苏篱都做了标注。 四楼的两间上房，苏篱特意用红圈圈了出来。 “这两间房，应就是那伙贼人落脚之处。门口做了布置。应是极为精巧的小机关。若不得要领贸然进屋，便会留下痕迹。”苏篱缓缓道，“若从窗外进……” 苏篱指着图纸，杏月楼上房的窗子那一侧临街，且外头也是坊市。若是白日破窗而入，定会教人发觉。若是夜里，想来屋内也会有人。 孟修云认真地看着苏篱，赏识之色溢于言表。 “只是是何机关，我眼下只是有些猜测。”苏篱顿了顿，“兄长可有眉目？” “你说说看。”孟修云见苏篱如此，定是有了想法，只是不够自信。孟修云只觉着，好些男弟子每每将话说得甚满，而女弟子没有十足把握，都不肯轻易言说。 可他心里头，苏篱的机关术已少有人能敌。他只盼着苏篱对她自己多些信心。 苏篱顿了顿，另取了一张纸，继续描画起来。 “小妹以为，他们在房门上加了一道工字锁。除了有房门钥匙，还得知道他们布置的开锁顺讯，才能不打草惊蛇。”苏篱将纸往孟修云那侧推了推。 趁着孟修云沉思之时，苏篱亦有些头痛。工字锁不算什么奇巧玩意，但大道至简，越简单，反而越难破。 这工字锁，恰如“工”字，锁身嵌在两扇门之间，就算是开了杏月楼的锁头，还得打开它。 开锁的法子说简单也简单，漏在门外的这节，上头有细细的按钮，需得以特定的力道按特定的次数，诸如长按三下短按两下，如此门外的这节就会收缩进去，“工”形变为“t”形，门自然就开了。 可难就难在此处。若是按错了，门开不开，门内那侧许还会有布置，惊着屋内之人。 除此外，这工字锁还有处最为巧妙的，便是锁上之时，关锁之人如何按，下次的开锁法子便如何。也就是说，开锁的按压力度和次数可以回回不同，就算是抓了贼人的小喽啰来逼供，就算是他说的是真的，下次也不一定好使。 若换作别的无人之处，苏篱有把握直接卸了这工字锁。 可杏月楼的上房，门外人来人往，别说卸锁，便是贴近房门多站一会，恐就会引人怀疑。 苏篱抬起头，瞧着孟修云的脸色亦不好看，不禁苦笑了一声。 什么歹毒复杂的机关密室没见过，到头来竟要折在这明晃晃的阳谋上？ “兄长？”苏篱小声道，“你可有快速开这工字锁的法子？” 孟修云摇了摇头：“不知道按握次数与力度，至少也要几十息。” 苏篱挑着眉头，陷入沉思。如此看来，不惊动那伙贼人，直接去屋里查探，恐怕不太可行。 只是为何一定要自己开锁？惊动他们又何妨？只要计划得当…… 苏篱左思右想，心中突然一个激灵：“兄长！” “你可是有法子了？”孟修云赶紧问道。 “咱们只要不执着于机关术，到处都是法子。”苏篱眸光炯炯，“兄长可有法子引得他们尽数出击？” 苏篱小声说了一遍自己的想法，孟修云亦是连连点头，只是深思几息，他又蹙起了眉头：“若如此，你恐怕会有危险。” “难道会比哀水城还要凶险？”苏篱笑道，“这里好歹是宁丰镇，若是屋里出了人命，他们更逃不掉了。难道住在四层，还能挖地道？” 孟修云难得轻笑了声，笑归笑，他面上的神情立马又严肃了起来：“容我再想想。若行此计，兴许得让陆苏叶他们配合一二。” “正是。只是他们明日应就要到了，事不宜迟。”苏篱盘算道。那伙贼人应是知晓陆苏叶一行的行踪，若是他们到了却不行动，贼人兴许会别做他想，若是又跑了，追是能追，只是多少有些烦闷。 能在此地拿到线索，那是最好不过。 想到此处，苏篱又细细算了算，陆苏叶应是清晨出发，比她同孟修云走得要早些，明日不用半夜，下午就能到。 若来得及，明日夜里便可动手。 “兄长，便如此吧！”苏篱笃定道。 孟修云瞧着苏篱，一时竟不知如何拒绝。他摸索着左手，推演了几番，良久，他沉声道：“届时我多派几名弟子混入楼中，你若遇到危险，直接呼救，不用担心打草惊蛇。” “兄长放心，小命嘛，我看得最重了！”见孟修云应下了，苏篱心情大好。 “我这就给陆苏叶去信。你好好准备。”孟修云微眯双眸正色道。 第191章 进屋 翌日入夜后，虽有些凉意，立春也好一段时日了，如今比前些日子暖和多了，宁丰镇的夜间也算热闹，更不用提杏月楼所处的繁华地带。 “客官，今儿还有散座，要不要进来吃杯酒？”杏月楼门口，小二们也学着其他酒楼拉起客来。不过他们比别家的小二多了些底气，依旧不卑不亢，多瞧几眼，竟略微有些别扭。 杏月楼里，一楼前厅，歌姬舞姬们正在台上表演歌舞，四周围坐着酒客食客，觥筹交错，好不热闹。 “翠儿，来，陪爷喝一杯，就一杯！”一位醉了酒的食客许是有些迷糊，竟往木台子边上攀去，眼看就要抚到一位舞姬似露非露光滑洁白的脚脖儿。 一旁的几人瞪大了眼，面面相觑，还是头一遭来杏月楼，难道还能见着热闹？ 谁料那唤作翠儿的并不恼，她轻笑着提脚转身，腕上轻纱飘转起来，罩在了醉酒食客头上。等他回过神来，跟前哪里还有翠儿的身影，早就转去了台子另一边。 “嘿嘿，翠儿……”这食客哼哼唧唧，干脆趴在桌上酣睡起来。 边上看热闹的几人见无事发生，嘘了几声，自顾自划起拳来。 “你们是什么人？你们要干什么！”恍惚间，门外传来动静，小二惊惧的声音传了进来。 “闹什么闹，没看大爷们正在划拳吗，扫了兴致……”几名酒客闻讯，摇摇晃晃起身，朝着门外的方向便要破口大骂，不料一把刀直接架在了他脖子上。 整个前厅，由热闹非凡到鸡飞狗跳，再到鸦雀无声，也只用了十几息。 一时间，杏月楼被围了个水泄不通，前厅更甚。 “掌柜的呢？唤他出来。”陆苏叶将配剑拍在桌上，大咧咧坐了下来。她摆了摆手，示意弟子们不要吓着客人，“陆家查探贼人，百姓们大可不必慌张。” 言毕，陆苏叶轻吸了吸鼻子，若不是信上交代她动静越大越好，她何时如此跋扈过。一时间还有些不习惯。 杏月楼后院，一反平日夜间静谧之像，倒是嘈杂异常。小厮丫鬟们挨个请屋里的住客们去前厅，动作慢些不耐烦的，陆家弟子一露面，也就老实了。 某间上房里，严师兄唤了弟子来：“外头何事，如此吵嚷？” “师兄，不好了！陆苏叶，是陆苏叶，带着人杀来了！”弟子冲进房中，上气不接下气，“掌柜的唤所有人都去前厅问话。” 严师兄眉头跳了跳：“莫要惊慌。他们不是今日才到宁丰镇吗，就知道咱们躲在此处了？”他见弟子惊慌失措的模样，冷哼了声，起身到窗边看了看，下面也围满了。 “只是问话？”严师兄的手指在窗台上叩着，“陆家的弟子可有冲上楼来？” “掌柜的是这么说的。”弟子闻声，这才冷静了些许，“倒是没有，除非那些不配合下楼的，陆家弟子才催促一二。暂且才到了二层。” “师兄，咱们要逃吗？”弟子小声问道。 “逃什么逃？咱们是商队，你们是我雇的镖师。陆家抓贼人，与我们何干？”严师兄嗤笑道，“你交代下去，都不许慌，便同平日里无异。谁要是露出马脚，我第一个饶不了他。” “是，是，弟子这就去！”这弟子起了身，强打着精神振作了些，又理了理衣袍，从容退了出去。 “便是陆家，也没辙了。竟然沦落到大肆搜查。”严师兄盯着桌上的雕像，微眯双眸思忖了几息，只是将它摆在了一旁的博物架上，他满意地打量了几眼，这小巧的雕像，同架上旁的花瓶罐子一应摆件，并内有什么不同。 如此，他快步朝房外走去，他出了门，锁上工字锁时，飞快打量了四周几眼，只有远处有几位行色匆匆的丫鬟和小厮。他按了几下工字锁门外那两节的侧边，再锁好房门，脸上挤出几分忐忑，往楼下去了。 一名丫鬟本也应跟着大伙往楼下去。她低着头，装作鞋袜被踩了，挪到角落处，待大伙都下了楼，她倏地起身，往严师兄的上房门外快步行去。 杏月楼本身的门锁于她而言，便是小菜一碟，她掏出千机堂特制的铁丝，捅进锁眼，几息便开了锁。 至于这本来颇为棘手的工字锁，多亏了严师兄谨慎过头。丫鬟回忆起方才远远所见，严师兄胳膊的幅度力度，小心模仿起来。 丫鬟在工字锁上按了几下后，工字锁门外的那两节亦缩了回去。她挑了挑眉，环顾四周，趁着无人，闪身进了房中。 不知楼下能拖延多久，丫鬟收好铁丝，小心又细致，在屋中麻利地翻寻起来。 箱笼床榻，书桌书册，最有可能藏有重要物件还有信件的地方，丫鬟都寻了个遍。看来这伙人对门外的锁甚是有信心，屋中没有一处机关。 只是也没有什么发现，难道线索不在屋中？丫鬟不自觉皱起了眉头。朝屋中的墙壁摸去。 从屋内屋外的空间来看，此处不像是有密室，但保不齐有扁薄的暗格，若是藏些书信，绰绰有余。 不知过了多久，前厅那边喧嚣起来，丫鬟喉头动了动，得快些了。 只是墙上，连同悬挂的书画也毫无异样，该当如何？丫鬟扫视了屋中一圈，情急之下，她索性将屋中有什么都一一记下，就连博物架上的摆设也一一翻看一圈，细枝末节也记在了心中。 眼看后院楼下也有了动静，似乎有人在往楼上来，不能再找了。她飞快检查了一番屋内的物件摆设，直到屋中压根瞧不出被动过。如此，她赶忙出了屋，锁好门外的工字锁，眼看来人的脚步声越来越近，她逼自己不要慌，不要慌…… 终于，房门本来的锁头也锁好了，她听见那人的脚步声，那人马上就要上到第四层了！ 她一个闪身，往另一边的楼道隐蔽处躲去。 她将将藏好，四层的楼道上便有了动静。来人似乎还在往这边走…… 丫鬟屏息静气，双手紧紧握住衣摆，越握越紧…… 第192章 木雕 眼看那人的鞋尖映入了眼帘，丫鬟缓缓抬起手来，单手按住了袖箭开关。 袖箭险些便要射出，一声“爷”，来人停下了步子，迟疑了片刻，转身回了房。 丫鬟掩在角落，张起耳朵听了好一会，见没了动静，这才轻轻舒了口气。她又等了片刻，楼下的丫鬟小厮陆续回来了，她趁大家伙不留神，闪身混入了人群中。 半个时辰后，孙宅。 苏篱的房中，这丫鬟打来清水，将面上易容的妆束擦洗干净，露出本来面貌。苏篱照了照镜子，换了衣裳，取下鞋中的垫子，这才是真的松快了些。如今改头换面，就算是那伙贼人怀疑，伙同杏月楼的人追了来，也认不出了。 苏篱赶紧取了纸笔，将她夜间所见，事无巨细，开始描摹。 那上房颇大，屋中摆设甚多，饶是苏篱，也费了不少功夫，才将房中所有细节全部绘下。苏篱抬起头来，书桌上早已堆了厚厚一层纸张，比当初试炼时所画的赤凤山机关图纸还要多。 忙完这些，苏篱翻看了好几遍，确认没有遗漏，才瘫坐在木椅上，灌了几口热茶。这一晚上忙活得够累的。 歇息了片刻，门外有人敲门。苏篱快步上前，是孟修云。 “我刚从陆苏叶落脚的客栈回来，据她所述，那伙贼人应是没有起疑。”孟修云低声道，“可有发现？” 苏篱摇了摇头：“屋里没有什么蹊跷的。反倒有些不对劲。”苏篱边说道，将桌上的那一厚摞纸张递给了孟修云。 “这是……他屋中景致？”孟修云翻看了几眼，不再有疑惑。 苏篱自顾自点了头：“我怕有什么疏漏，干脆记了下来。若能有发现，就不用再探。眼下苏叶虽未引起怀疑，如此大张旗鼓，他们若是警醒起来，突然撤离，也不好说……” 苏篱见孟修云并不言语，只是看得十分投入，索性闭了嘴。 自打前些日子在陆府同孟修云闹了些别扭后，再同他独处，尤其是如此这般，二人都不言语时，苏篱总觉得如坐针毡。她寻了些借口，在屋里来回摸索了一二，眼见屋中拾掇完了，孟修云还未言语。 她撇了撇嘴，索性去厨房找了些吃食，又在院中来回踱步，直到夜深，凉意渐盛，她搓了搓胳膊，无奈回了房里。 没想到孟修云居然还在。只是他瞧着似有些不对劲。只见他靠在木椅椅背上，面上满是疲惫之色，手中抓着一张图纸，其余图纸四散在桌上，地上。 苏篱何时见过他如此失态，赶紧上前两步：“兄长，你还好吧？” 孟修云并未出声，苏篱见他如失了魂般，好奇朝他手中的那张图纸看去，上头所绘那是一个普通木雕，苏篱有印象，这个木雕约摸成人男子单手大小，置在那上房的博物架上，瞧着没什么特殊的。 不过上头的纹样，如此瞧久了，似有些眼熟。苏篱挤了挤眼，多看了几下，晃了晃头，虽是眼熟，却未见过。 难道这纹样有什么蹊跷？同先前见过的物件有什么瓜葛？ “兄长？”苏篱担心孟修云出事，索性在他耳边喊了一嗓子。孟修云一个激灵，这才回过神来。他坐直了些，闷哼了声：“线索便在这木雕上。” “木雕？它的纹样难道又是什么密文？我瞧着倒是甚为眼熟，只是属实没有见过。这是何故？”苏篱好奇道。只要言之有物，尤其是机关秘术，她便不觉尴尬。 “你眼熟，实属正常。”孟修云松开左手，将那张图纸细致地抚平，放回到书桌上，一双眸子满是琢磨不透的幽深，直直盯着纸上的木雕，“此乃孟家另一家分支的图样。” “孟家？也就是说，最后一块面具碎片，同这支分支有关？”苏篱言语间不禁带了些喜悦之意味，若面具在孟家，这就好办了。 只是孟修云为何如此反常？苏篱转了转眼珠子，难道这支分支同他们本家也有龃龉？还是说也参与谋害过孟修云？ 苏篱摇了摇头，不对，就算是害过他，他也不该是如此反应，以他的性子，有了由头上门算账，恐怕高兴还来不及。再者，当初孟锦程早已承认。 若不是这些缘由，那又为何？苏篱只觉得头痛不已，她索性不想了：“这分支有何不妥？兄长，你可还好？你若一直如此，我便去找苏叶合计了。” 此言一出，孟修云摆了摆手：“先不要惊动他们。” 他看了一眼苏篱：“你们也无需合计。不用大费周折了，我告诉你便是。” 苏篱点了点头，搬过木凳，坐在一旁，安静地看着孟修云。 他摩挲着纸上的图样，缓缓说道起来。 这个木雕，出现在此处，无需再探，只因木雕本身便能说明一切。 这木雕乃是孟家分支禁地里的物件，除非有人刻意为之，这些物件会一直在禁地里头，永不见天日。 “那咱们去问问就知道了呀。”苏篱好奇问道。 “问不了了。这支分支，几年前出了事，无人幸存。” 苏篱刚端起茶杯，听了这一句，险些摔了杯子。她瞪着孟修云：“无人幸存？” 孟修云缓缓点了点头。 “何人所为？你爹……你们孟家难道没有追究？”苏篱小心翼翼道。 “追究不了。乃是他们自作自受。这一支分支本就同本家极为不亲近。他们祖上路子歪了些，醉心于旁门左道，一天到晚在想法子炼丹，却老是弄出些不像机关术，不像医道，也不似毒道的玩意。”孟修云叹了口气，“几十年前就有了苗头，被长辈们制止了，原以为他们早已悔过，没想到四年前，丹房出了事，所有族人都殒命于此。” 苏篱琢磨不透孟修云是如何看待此事，他的模样，不像有多悲痛，但似乎也有些难以释怀。她撇了撇嘴：“这木雕出现，是有人暗示，面具也在那处？” 孟修云颔首。苏篱却觉着有些蹊跷：“这木雕看着，若是想仿造也不难，若它是假的呢？” 第193章 巧合 孟修云抬眸，深深地看了苏篱几眼：“我信你所绘。有两个缘由，咱们亦可探讨一二。” 孟修云言毕，将烛火移近了些，他伸出左手食指，指着木雕上的纹样拐角处，唤了苏篱细细看：“这处，这处，还有这处，你回想下木雕原物，这几处的曲线是否极为刁钻，加之木雕木料也极为特殊，只有孟家这支分支特制的器具才能雕刻出来。” 苏篱瞧着眼前的图纸，又翻了几张出来，都是绘有这木雕的，她从各个角度瞧了又瞧，心里头亦浮现出那房中的模样，木雕的模样生动起来，在心里头缓缓转动…… “确是如此。”苏篱缓缓点了点头，但哀水城之事她属实是怕了，不由得严谨起来，“还有一个缘由？” “木雕底座，有一处损毁。”孟修云又看向了另一张图纸，苏篱在底座的位置点了个墨点，孟修云轻声道，“你可还记得这处损毁的形状？” 苏篱瞪大了眼，还好自己未曾省去此处，瞧着极不起眼的一处损毁，竟是刻意标记？ “我这就画大些。”苏篱拿起笔，又摸了张白纸，闭上眼细细回忆起来。 许是有灵气傍身，加之苏篱的记性本就不错，她竟生生回想起来那处损毁的形状，有些像水滴，却不似水滴滑润，边上些微有些毛糙。 苏篱睁开眼，微微屏住气息，在纸上细致描摹起来。 “兄长看看。可是如……”苏篱还未说完，孟修云就迫不及待拿起图纸，不住点头：“正是！这亦是这支分支独特的标记，怕的就是有人冒充。” 苏篱似懂非懂，望向孟修云的眸中有些不解：“这木雕不是藏于禁地，永不见天日，为何怕人冒充？难道他们还能预知今日之事？” 说到此处，竟有些神神叨叨起来，苏篱一个激灵，喉头动了动，教自己不要乱想。 孟修云微微摇头：“本是刻于机关上的。他们亦替别的人家打造机关。便如你所造的小玩意，刻有长有双翼的鱼。” 这么说苏篱便懂了。想来只要是他们分支的器物，不管作何用途，都有此标记。 “这也不对啊，如何证明面具碎片便在那禁地？”苏篱歪着头，属实想不通，难道因为这线索来自观巨上人一伙。 该不会又是陷阱？ 念及此处，苏篱面上大骇，她张口便想劝孟修云不要冲动，可孟修云瞧着竟没有丝毫亢奋之意，他眸中反倒全是抵触之色。 不管因何，只要他不冲动便好。苏篱舒了口气，良久，她小心翼翼道：“兄长，今儿也不早了，要不你先回去歇息，明儿咱们去寻寻苏叶，同她商议一番？说不定她也有些发现，咱们再合计要不要去孟家禁地。” 孟修云疲惫地点了点头，起身回屋。 苏篱瞧着他的背影，总觉得有些说不上来的怪异。还从未见他如此消沉过。这种消沉，同寻陆半夏而不得那种低落与茫然还有些不同。 苏篱叹了口气，一切等见到陆苏叶再说。 天亮后，苏篱还在琢磨，要不要直接去寻陆苏叶，会不会露了马脚。没想到，陆苏叶那头先派人送了信来。 孟修云瞧着，像是一夜未眠。他也没心思看信，摆了摆手，示意苏篱看便是。 苏篱瞧着那信鸽脚上拆下的小木筒，倒是想起当初同孟修云一起琢磨，究竟是谁引了他来千机堂。短短几月，物是人非。苏篱挑了挑眉，收敛起繁杂思绪，小心打开木筒，倒了一小卷信纸出来。 她轻轻展开，看清纸上所写，整个人却是愣在了原地。 良久，还是孟修云先开了口：“有何事？” 苏篱转过身来，走到孟修云身侧，语气甚是奇怪，她不太敢看孟修云，只是避开他的眼神小声道：“赶巧了。苏叶先前派出去查面具线索的人查到，陆半夏五年前去秘境前，曾暗中去过一次孟家分支。” 苏篱将信纸递给孟修云：“这上面写的这支，不会就是昨儿你说的那支吧？” 孟修云狐疑地接过信纸，眸光紧锁，苏篱只觉得他周身的气息都凝住了，仿若回到了冬日。 “真是？” 孟修云迟滞地点了点头：“咱们得去见见陆苏叶，当面合计。” 申时初，正是用过午膳，不少百姓午休之时。孙宅后门，两名宅中小厮出了门，趁主家在歇息，跟前不需要人伺候，他们好出门办些自己的私事。 在街上采买一番后，小厮中个高的那个朝另一个低声道：“无人跟踪。” 二人左拐右拐，去了一处僻静的民宅。 这处小宅乃是陆苏叶备下的，只用来接头，他们不在此处落脚，不打眼。 民宅的正屋里，苏篱他们三人确认四周无碍后，围着一张木桌坐下了。 “苏篱，你可还好？”陆苏叶见着小厮打扮的苏篱，嘴角上翘，“昨儿还好全身而退了。少门主给我来信，提起你们的计划，我可是吓了一跳。” “我这不好好的，没事！”苏篱同陆苏叶寒暄一二，直切正题，“赶巧了，你新近发现的线索，同我昨日发现的，有关联。” “当真？”陆苏叶坐直身子，苏篱掏出图纸努了努嘴，谁料不待苏篱开口介绍，陆苏叶险些惊呼了出来。 “难道你见过？”陆苏叶这般反应，轮到苏篱咂舌了。 陆苏叶点了点头，眸中满是探究：“我最近又清查了一遍长姐留下的物件，一本书册里夹了张图样，便是这样的木雕纹样。其实以前清查也见过，但没往心里去，以为只是普通图样，所以未曾提及。” “看来还真同那处禁地脱不了干系。”苏篱喃喃自语。见陆苏叶一脸急切，孟修云又不欲开口，苏篱索性介绍了一番。 良久，陆苏叶重重地拍了桌面：“这还有什么好犹豫的，直接去就是了。若是禁地，咱们先在外围探过再说。若非要进去，少门主留在外面，咱们进去，也不算是逼他违背族训。” 第194章 取舍 其实苏篱先前也是这般肖想，只是她瞧孟修云的模样，不像是担心违背族训。、 苏篱先前已是问过，无奈孟修云不肯透露，她悄悄看了陆苏叶一眼，又看了孟修云一眼。 陆苏叶心领神会：“少门主可是有什么旁的顾虑？” 孟修云轻叹了口气，欲言又止。 陆苏叶见他如此，气不打一处来，索性起身，双手撑在桌上，身子前倾：“若有什么问题，大可说出来，咱们一道解决便是。少门主如今究竟是怎的了，短短几日，变化如此之大？” “你是担心其中有诈，又同哀水城一般，是陷阱？”陆苏叶见他仍旧不开口，开始猜测起来，“就算是陷阱，我也要去看看。只要有一丝希望，总比坐以待毙要强。” 陆苏叶思前想后：“不对，那里好歹是孟家的地盘，就算你同他们再不对付，里头的机关也难不倒你吧，能有什么危险？” 不料此话一出，孟修云瞳仁紧锁，似是想起了什么极为痛苦之事，他微眯双眸：“不仅能难倒我，还会教人丢了性命。” 言毕，孟修云起身：“容我再想想。那地方没那么简单。” 扔下这句后，孟修云便往院门走去。陆苏叶气得直跺脚：“你再想想？眼下困境有多艰难你可知道？派出去的弟子们牺牲了多少，你可知道？咱们现在好不容易能接上头，随时都可能被发现，被他们抢了先机，你有什么顾虑，难道不能直言？” 苏篱本想拉住陆苏叶，劝她少说几句。可好些话竟是说到了苏篱心坎上，她拽着陆苏叶胳膊的手不禁松了些。 就算孟修云自己不去，陆家定是要去的，如此不清不楚算什么？他明知有危险，明知危险在何处，却憋着不说…… “孟修云，你给我站住！今日你非要说清楚！”陆苏叶一个跃身上前，拦住了孟修云。 “让开。我不想同你动手。”孟修云冷冷道。 “不让。”陆苏叶眉头上挑，“还未曾同孟少门主比划过。” 孟修云还欲上前，陆苏叶手上配剑出鞘，直直朝孟修云刺去，孟修云未曾躲闪，只是伸出左手，像是要还击。 “你们住手！”苏篱的声音从他二人中间传了出来。眼见他二人要打起来，苏篱顾不得许多，心里头还未回过神来，脚下已经迈着先前习得的步法，闪身搁在了他二人中间。 “小心！”孟修云和陆苏叶齐呼出声，硬生生收回了招式。 “苏篱，你不要命了！”陆苏叶平复气息后，冲了上前，只差几寸，她的剑便要伤着苏篱了。孟修云也欲关切几句，见陆苏叶上前，他又退到了院子一角，似在沉思。 苏篱摇了摇头，示意自己无碍，她见陆苏叶亦无碍，视线不由得跟着孟修云，去了院中一角。 三人便立于院中，都不言语。 本是春日艳阳天，青枝抽芽，一片盎然，这三人周遭却好似寒冬腊月，尤其是孟修云，谁此时若是离近些，恐怕便如掉进了冰窟窿。 良久，陆苏叶的耐心就要好近，苏篱拉住了她。正在此时，孟修云身前传来声响，苏篱一着急，直奔上前。 只见孟修云左手握拳，直直锤进了他跟前的一块大石。石块染上了血迹，他这一拳竟不曾运了内力，是靠着蛮劲，直勾勾砸了上去。 陆苏叶瞧着眼前这一幕，眉头紧锁，究竟有什么密辛，值得孟修云如此？ “兄长，还是包扎一下吧？”苏篱关切道，“你不想说，那便再缓缓。” 孟修云摆了摆手：“罢了，是我自己的心魔，也没什么好隐瞒的。” 他示意苏篱同陆苏叶二人进屋：“那处禁地，本是用于孟家子弟内部试炼，只因出过事，后来便被荒废。内部试炼也取消了，只保留了千机堂的试炼。” 陆苏叶同苏篱对视一眼，想必出事之时，孟修云在场，甚至同他有关…… 苏篱深吸了口气，小声道：“那……” “因为我的疏忽和自大，害死了好几名孟家子弟。”孟修云闭上眼，眉头与眼尾不住抽动，似是想起了极为恐怖骇人之事。 那是孟修云下山历练之前。按照孟家祖训，凡是到了年纪的孟家子弟，都要去那处分支的秘地试炼一番，试炼成功者，才能下山行走江湖。 千机堂现在的试炼法子，不少是沿用了孟家当初的做法，他们当初亦是四人一队，协作试炼。彼时的孟修云仗着天赋，在族内已大有名气，同他已一队的另外三人，便处处都听他的。 直到试炼的最后一关。 他们试炼的阵地乃是在地下，是孟家分支早年间寻到的一处古墓。孟家族人将古墓里的机关改了改，好些过于凶险的都不那般致命了，唯独最后一关，若是出了岔子，极有可能重伤。 那道机关，便是双手完好的孟修云，也需极为小心，才有把握。 “我只擅机关术，却不擅人心。”孟修云叹了口气。 要破那道机关，需得四人同心协力，哪怕有半分不信任，便可能前功尽弃。偏偏孟修云过于自傲，分配任务时没有过问其他子弟心中所想，有一人本就胆小，还被分去了极为骇人的一处位置。 那人质疑过，但另外两人都笑他。孟修云见了不但没安慰，亦跟着轻笑了几下。那人又羞又气，便应下了。 关键时刻，那人因着心中恐惧，出了岔子，他们四人被困在了墓中，都受了伤。 “当时石块砸得极快，我反应更快些，只是被压住了脚，另外三人的境地更加不妙。若是等旁人寻了器具，救我们四人出去，恐对我们四人的骨骼都有损伤。”孟修云的声音越来越低，几近不可闻，“他们三人伤得更重，后续的问题可能更大些。于是……” 苏篱心疼地看向孟修云，他眼角发红，不知何时，已是微润。 “于是他们三人被放弃了，你们族人用了更快的法子救了你一人？”苏篱轻声问道。 第195章 安慰 苏篱此言一出，陆苏叶瞪大了双眸，直盯着他二人。 苏篱叹了口气，她多希望是自己臆想，冒犯了当年之人。她多希望是自己猜错了。 她多希望事实没有这么残忍，孟修云再缓几息，便能亲口说出来。 她希望孟修云摇头，笑着埋怨自己想哪里去了。 可是孟修云只是微微点了点头，便闭上了眼，泪珠接连落下。 陆苏叶一时语塞，她向来不知如何安慰男子。她索性起身：“我去院里处理那块石头。苏篱你……先陪陪少门主。” 陆苏叶逃也似地冲出了门。 苏篱也不知如何安慰孟修云。她瞧着眼前之人，心中五味杂陈。抛开那些别扭不说，她竟有些想拥住他。 会不会哭出来便好了？苏篱心里头闪过一个荒谬的念头，孟修云该不会从小到大不曾哭过？当年之事憋了这么久，难道这是第一次提起？ 苏篱只觉着心里头堵了一块大石。她不敢想象当年究竟是何光景。 兴许，孟家并不觉得这是什么难以抉择之事，也不许孟修云显露出半分悲伤与痛楚。那三人的家人兴许还被嘉奖，以己之身，救了少门主…… 只有孟修云自己独自一人时，他才能显露出些许不解与悲愤。 他该是多么自责，多么难过。也许他用了很久，才让自己忘掉这段往事。 苏篱突然懂了，在哀水城之时，孟修云为何有些不对劲，彼时她只是以为他在行少门主之责，心中还有一腔热血，想将大家伙完好无损带回来。 他心中竟藏着如此难言之隐。 良久，苏篱轻声道：“你若是想哭出来，或是想倾诉什么，大可尽情说出来。没有人会责怪，我才不管什么大局为重，我只管哭，哭完便会好受些。” 孟修云睁开眼，双眼通红看着苏篱，微微点了点头。 苏篱长叹了口气：“我是出去好些，还是陪着你好些？” 不待苏篱问完，孟修云突然起身，他一把拽过苏篱，拥入怀中，弓着身子，将头搁在她肩上。 苏篱愣在了原地，只觉得心中一片空白，耳边传来男子头颈温热的气息，还有耳后的声声啜泣。 苏篱缓了好几息，她轻轻伸出双手，覆于孟修云背后，也许什么都不用说，也无需解释什么，如此陪着他便是。 不知过了多久，陆苏叶回来了，她站在门口，正欲进屋，瞧着眼前的光景，滞在了原地。 苏篱见了，伸出一只手朝她摆了摆，示意她无需介意，进来就是。 没成想陆苏叶误会了，她飞快捂住了眼，口中默道：“我不是故意的，你们继续。”陆苏叶转身又逃了出去。苏篱瞪大了眼，无奈孟修云依旧紧紧抱着自己，竟是不愿撒手。 苏篱这才回过神来，面颊慢慢红了起来。 只是他们三人都不能在此耽搁太久，陆苏叶躲了片刻，无处可去，还是得回来唤他二人。 “咳。”陆苏叶在门外使劲清了清嗓子，孟修云这才松开了苏篱。苏篱长吁了口气，往边上挪了几步，理了理鬓间发须，朝陆苏叶问道：“可是有什么事？” 陆苏叶摇了摇头：“咱们是不是得商议一番，下一步该如何？” 言毕，她二人都望向了孟修云，孟修云缓缓转身，除了双眸有些发红，已同平日没什么区别。他缓缓开口，声音略带沙哑：“那件事之后，孟家内部就取消了试炼。” 方才他还没有说完。当年古墓中出事后，孟修云他爹，也就是孟门主，压住了消息，亲自下墓救孟修云，也间接断送了另外三人的性命。为免妄议，孟门主喝令孟修云不能对外道出实情，只说是古墓机关出了事，那三人为救少门主受了重伤，来不及了。 孟修云本不想听他爹的话，几月后，他腿伤痊愈，想要闹上一番，可他寻去那三家时却发现，每一家都领了泼天的抚恤与赏赐，早已走出失亲之阴霾。 似乎整件事真如他爹所述，自己经历的一切都是假的。 “打那以后，我便离开了孟家，行走江湖，甚少回去。”孟修云似是冷静了下来，提起这些往事，语气淡淡，仿佛是在述说他人之事。 “所以……”陆苏叶打量着孟修云，“少门主是想说，那古墓之内极为凶险？” 不待孟修云开口，陆苏叶紧接道：“可是那时的你便能闯过多道机关，也是因着旁人失误才折在了最后一道，如今你有经验，咱们一道前往，小心些，互相信任，必不会出岔子。” “苏叶此言有理。”苏篱看着孟修云，眸色里满是期许。 “话是如此。只是那古墓甚大，有好几处出口。当初试炼，只需寻了一条路离开便是，无需寻物。”孟修云眼神竟有些躲闪。 苏篱一时语塞，难道又得完全靠他们自己摸索？ “难道孟家没有任何关于古墓的书册记载？你说当初分支族人改造过墓中机关，想必定有记载。”陆苏叶急迫道。 “本家并没有。分支的记载，恐怕也毁在那场灾祸中了。若要去，就得做好准备，只能咱们自己摸索。”孟修云缓缓道。他下意识拿起桌上的茶壶，里头却是空的。 这民宅空置许久，贸然生火，恐惹怀疑。孟修云有些手足无措，收回左手，眼神晦暗不明。 “行了，这事听我的。咱们就去你们孟家分支探探。少门主，你总不能一辈子活在当年的噩梦之中，也是时候再会会了。”陆苏叶忽然爽朗笑道，她看向苏篱，“苏篱，你可有印象，幼童嬉戏，若是摔倒，哭上几嗓子，便会爬起来，继续嬉闹。” 苏篱没有接话，只是点头如捣蒜，殷切地望着孟修云。 “那便去吧。不过还是得回陆府商议一番。”孟修云紧接道，“不会耽误事，这支分支在东北边，咱们此去，本也会途经偃月城。” 事不宜迟，三人将民宅拾掇了一番，掩去线索与痕迹，陆苏叶回落脚处，苏篱二人复戴上小厮的布帽，绕道回孙宅。 次日，孙家的孙辈因家中有急事，别过外祖，匆匆离去。 第196章 离奇尸身 为免打草惊蛇，陆苏叶留了名女弟子假扮自己，留在了宁丰镇，继续在镇上搜查。除了镇上，周遭的城镇也派了不少人手。 如此能多麻痹严师兄他们一伙几日。 回偃月城的路上，陆苏叶歇脚饮马之时，瞧着水中涟漪，只希望他们几人赶到孟家分支禁地时，严师兄那些贼人还未回过神来，便是最好。 苏篱孟修云二人并未与陆苏叶同行。苏篱二人到了偃月城后，走密道入了千机堂。这日上午，二人从库房紧闭的两间屋内推门而出，一副疲惫不堪累了好几日潜心机关术的模样。 就连孟堂主也专程跑来接孟修云，一面感谢他替千机堂解决了不少难题。一时间千机堂人人称赞，孟修云并不似传闻中那般冷面不近人情，对千机堂几乎是有求必应。 这些动向不久便传到了陆府，再由浣衣园的赵娘子“神不知鬼不觉”透露了出去。 宁丰镇，杏月楼。 “师兄，若一直没有线索……”弟子见严师兄近几日一直盯着这来历不明的木雕发呆，多问了几句。 “偃月城可有动静？陆苏叶最近可有蹊跷之处？”严师兄自顾自问道。 “回师兄，都没什么蹊跷的。陆家和千机堂还是在查探，但没什么发现，孟修云离开千机堂回了陆府。陆苏叶在宁丰镇上想来是没有收获，已经驻扎在镇外，昨日起开始查探周边城镇了。”弟子见严师兄没有搭理自己，赶紧回话道。 “下去吧。”严师兄言语间有些疲惫，“你们也放心，咱们也不会一直停留在此处，有你们建功立业的时候。派出去查探的弟子若是回来了，不论多晚，直接来见。” “弟子遵命。” 陆府内，陆谦书房。 此番行动，许是陆家寻到面具碎片的最后一次机会，若是再出事，最近恐怕都没有功夫再折腾了。若是鬼疫恰好袭来…… 陆盼兮为表殷切，特意请了沈良，卓憬还有司徒近前来，一同商议。 “我们司徒家责无旁贷。”司徒近第一个表态，他留在陆家，本就是要出一份力，如今终于有了用武之地，他坐直了身子微微前倾，“大家尽管放手去博，万一受了伤，有我在。” “哪有司徒公子如此劝人的？盼些好吧，咱们能不能不受伤？”沈良眼角挑起，竟有三分沈堪的语气。陆苏叶下意识瞧了几眼，这话居然是出自沈良之口。 陆盼兮和陆谦对视一眼，陆盼兮略带悦色：“沈家主的意思是，也愿一同前往？” “自是。不是说要四人一队吗？算上孟修云和苏篱，也只有二人。本公子可不想他们出了事，还要去收拾烂摊子。”沈良顿了顿，眉毛微微蹙起，“陆家主，咱们速战速决。本公子实在不想再拖下去了。” “甚好，甚好！”陆盼兮轻轻抚手，眼神飘向了卓憬。 “他们都去了。我也去。古墓嘛，说不定有什么毒物毒气，我好采些来。”卓憬朝苏篱和陆苏叶挤了挤眼睛，三人会心一笑。 陆盼兮面上大喜，她原以为此去凶险，众人经哀水城一役，再也不愿涉险。 没想到不费丝毫口舌，大家伙便如约好了一般。 陆谦见状，摆了摆手：“这次本座就不去了，留下来准备前往秘境之事。惟愿诸位一切顺利。” “事不宜迟，咱们明日便出发？”陆盼兮朝陆谦点了点头，看向旁的几位。 “不如今夜趁暗出发。此番咱们六人，估计瞒不了多久观巨上人那伙。越快越好。”孟修云捏了捏眉心，古墓凶险，若遇见不再收敛着的那伙贼人，不知会有何等凶险。 “行了，各自回去收拾准备吧。”沈良悠悠然起了身，甩下一句话便离开了。 众人亦各自回屋，拾掇一番。 “公子，您可回来了。”孟修云刚进屋，察觉有人，孟仁的声音响起。 孟修云松了松左手，眸光一亮：“可是有发现了？” “正是！公子料事如神，当初之事果然有蹊跷，小的查到，司徒老夫人口中那位劝阻孟志宏不要使用虫蛀木材的神秘弟子，不见了。”孟仁一口气道，“确切地说，是他的尸身不见了。” 当日哀水城一役，司徒老夫人忆起当年之事，还有收到神秘人送信，孟修云便觉蹊跷，只是一时没有证据，若是直言，恐遭人诟病。且当时他自己还未洗脱嫌疑，便暂时搁置。 后来回了偃月城，孟仁查完了面具之事，孟修云心里头仍然有块大疙瘩，他索性派了孟仁继续去查，司徒老夫人所言当年之事故。 就算孟志宏后来真用了虫蛀木料，在此之前，机关为何出了问题？究竟是巧合，还是人为。 他不信一丝证据都没有留存。 若真的毫无证据，亦说明有蹊跷。 孟家几乎事事涉及机关，制作，修缮，向来是任何细枝末节都要记下，以备查探，便于交接。 “你是如何发现他的尸身不见的？”孟修云回过神来追问道。 孟仁顿了顿，捡重点的，好生说道了一番。 前些日子，孟仁明面上打着孟修云的旗号，同陆家派的弟子一起，送了孟锦程还有那一支殒命弟子的尸身回家。一切丧仪结束后，他们又留孟仁代替孟修云做个见证，同本家派去的人一道，选了孟锦程的幼子继承话事人一职。 孟仁刚到孟家分支时，借口核对弟子名册，在存有历年弟子名册的书阁多待了会。他发现名册所载，当年去了秘境外围的弟子，连同孟志宏，全部重伤不治。孟修云嘱咐他多加留意一名孟志宏的近侍，极有可能是司徒老夫人口中劝阻孟志宏的那名神秘弟子，亦在当年去世的弟子之中。 孟仁记下来名册上近侍的名字，孟炎，又在旁的书册上寻找弟子任务记载。 此亦是孟家惯例，弟子出门行何事，职责分配，任务完成后的心得，亦会存档。 孟炎名下所载，确实多是近身侍奉孟志宏之事。 秘境外围那一遭，却未写具体事宜。 第197章 假死 “小的当时还不觉得有什么。孟炎身为话事人近侍，诸事琐碎，且当时他们遭逢劫难，兴许是回了孟家后还未来得及写下，便殒命了。”孟仁叹了口气，继续说道起来。 见孟炎名下没什么旁的记载，孟仁又翻看了当年其他弟子的职责分配，倒是都有具体事宜。 孟仁便有些纳闷。要说起来，大家伙都受了重伤，回了孟家应也来不及记载，就算大家伤势不一，那记载亦应参差不齐。怎的除了孟炎，又都有？ 孟仁想了许久，安慰自己，许是后人补上的，又或是出发前，按分配提前写上的，孟炎的职责过于琐碎，先未曾写下。 他瞧着这些陈年书册，都积着厚厚一层灰土，想来是这几年都无人翻看。都是些无人想要记起的悲痛往事…… 那这些疏漏也想得通了。 “离了书阁后，小的左思右想，心里还是有些不踏实，毕竟这都是小的的猜测。一时没旁的线索，小的就趁夜里去墓地瞧了瞧，想看看有没有发现。”孟仁喉头动了动。 孟家分支待孟仁十分客气，他虽不是贵人主子，好歹是孟修云身边的。孟仁进出十分自由，他夜里悄悄出门，并未发觉有人跟踪。 孟仁十分谨慎，他想着去墓地，是觉着当年涉事之人，全都重伤不治，未留下丝毫交代，未免太过巧合，会不会有人事后被谋害？ 为此，孟仁还备了些验毒的验伤的器具，鼓鼓囊囊一大袋子。 当年那些弟子所葬之处，离近几日他们安置弟子的墓地所隔甚远。说白了，陈年旧事大家不愿提及，甚至当年好些人是举家出事，若不是分支族人清明时分照看一二，这些坟茔不一定比孤坟好到哪里去。 这倒是方便了孟仁，压根不用担心有人巡守。 孟仁趁着月色，摸到了孟炎的坟头，他的名册最为蹊跷，便由他开始。 孟仁小心挖了好一会，好不容易推开泥土，撬开棺材，结果却傻了眼。 “小的做好了准备，他保不齐是被毒死药死的，好死无对证。没想到小的开了棺，里头只有石头，没有尸身。”孟仁撇嘴道。他似是想起了那夜的细节，缩了缩脖子，他灌了杯热水下肚才好些。 孟仁杵在棺材边，还以为自己被鬼迷了眼。他运了一个周天的气息，心神澄澈，月色如水，四周不刮风不落雨的，怎么瞧也不像是闹鬼了。 他又在四周摸索了好几遍，这就是孟炎的墓地，没错，也没人重名。 孟仁眼见没有头绪，趁着夜色，将孟炎的棺材和墓地填了回去。 他回了住处后，百思不得其解。看痕迹，这墓地近几年都不曾有人动过，所以问题出在几年前。 思及此处，孟仁打了个冷颤，难道当年孟炎没死？可是众目睽睽下葬了下去，不会有假。 难道是他的尸身在下葬后被人偷走了？又是何意？ 眼见没有头绪，孟仁趁着选举话事人，好歹有由头多待几日。这几日里，他旁敲侧击在分支里头暗中打探，不知是巧合还是什么，当年的老人都慢慢被打发走了，现在分支里伺候的下人，都是近几年才入了府，待了最久的也才四年。 “小的觉得，这其中定有蹊跷。公子，小的总觉着，孟炎会不会还活着。”孟仁忐忑道。 孟修云缓缓颔首，孟仁此言有理。若是旁人盗了孟炎的尸身，意欲何为？若是为了掩盖线索，还不如在停灵时，借意外之名，一把火烧了，如此线索全无，还无需下葬，也不会留下一座空坟，日后有被人发现的风险。 若孟炎还活着……当年之事，便有了眉目。只是上何处去寻他？他当年逃走了，难保现在还活着。 无论如何，是一条路子。 孟修云蹙起眉头，良久，他嘱咐孟仁道：“你继续去查。从当年墓地周遭的百姓去查，看看有没有可疑之人。再者，当年遣散的下人也要查。若是都没有线索，机关雀送信那条线，便可捡起来，再看看。” 孟仁点了点头，当初为了给孟修云洗刷冤屈，他只查到写信给司徒老夫人的不是孟家人，但究竟是谁，暂且搁置了。既然都同当年旧事有关，说不定会有头绪。 “眼下也不急于这一刻，你好生歇息一日，明日再走吧。这些日子，属实辛苦你了。也得小心保全自身。尤其是自己人……”孟修云这才来得及好好打量孟仁，最近几月，每见着他一次，都瘦了一圈。 孟仁功夫绝佳，更是观察入微，能伤到他的应该没有几人。但对手藏身于阴暗之处，歹毒狠辣，布局之周详，孟修云不得不担心。 眼下更不能排除暗中还有细作，甚至是叛徒。 若真是明刀明枪的贼人，孟修云不怕。 他又想起了少年时因他送命的那三位少年，眸光黯淡了不少。 “公子放心，小的命大。再说了，公子给的那点钱，不够小的卖命。”孟仁为了宽孟修云的心，贫起嘴来。 孟修云冷笑一声，一脚便踹了上去。 “公子，咱们可不兴跟沈堪学，人家可是纨绔！”孟仁机警，闪身躲开，在孟修云隔壁寻了个地儿歇下了。 孟修云的房里霎时又静了下来。他盯着桌上的点心，左手不住摩挲着茶杯，去禁地之前，还能做些什么？ 思来想去，孟修云去了卓憬院中。 “少门主可是有事？”卓憬正在逗小花。 春暖花开，小花也醒了过来，瞧着比冬日里更灵活了。她见了孟修云，许是爱屋及乌，看着甚是高兴。 孟修云许是想到了什么，破天荒朝小花笑了笑，看得卓憬起了一身鸡皮疙瘩。 “少门主，你有话直说便是。”卓憬抱起小花，咳了几嗓子，“你是有话想同苏篱说，但不好意思开口？我跟你说啊，这个事急不得，只要她……” 孟修云抬手示意卓憬停下。 他只觉着耳根子烫得厉害，他也咳了两嗓子，沉声问道：“你可知有什么好用的假死药？” 第198章 假死药 “假死药？你要来作何用？”卓憬手上暗暗使劲，将小花勒得更紧了些。 卓憬面上收起笑意：“你可是查到了什么？” 孟修云沉吟几息，瞧着院里的新枝，微抿嘴唇：“抱歉，暂时还不能透露，我也只是猜测。还望你保密。” 卓憬打了个哈欠，摆了摆手：“你同陆苏叶他们几人都一样，一天到晚神秘兮兮。不过我也知道，你们没有恶意。” “那你可知有何假死药，最好是能假死好几日，便是功夫上好的武林高手也能蒙蔽过去。”孟修云见卓憬如此说道，上前两步，言语间满是希冀。 谁知卓憬微微仰头，盯着日头眯起眼，琢磨了好一阵，面色有些犹疑。 “可是有何难处？” 卓憬摇了摇头：“看你用作何用。若是要自服，或是给身边之人，我便只能说，没有。” 孟修云回过神来：“你放心，我只是打探消息，不是要用。” 卓憬这才舒了口气，她撇着嘴道：“不是我小气。只是卓家的药嘛，都是毒。假死药是有，达到你所说效力的也有，但是醒来之后，服药者的身子会大不如前，便真如死过一遭。所以便是在卓家，也不能轻易见人。” 孟修云面色沉重，颔首沉思。半响，孟修云又问道：“那服药者醒来后还能活多久？你可知别家是否还有好些的？比如醒来后，没什么大碍的。” 卓憬揉着眉心，一只手轻抚小花的头，嘴里边念叨起来：“你倒是慢些问。若说能活多久，看这人本身底子如何。若是健壮青年，约摸还能活个十年二十年。若是上了年纪，兴许也就只有三五载好活。” “至于你所说别家的药，我怎么知道？你应该问司徒近。”卓憬又打了个哈欠，“还有啊，东洲大陆这么大，兴许有什么名不见经传的，悄摸炼出了药，那我也不知道。你要是用来查探线索，依我看，只有你将药拿来，我才能辨识一二。” 不知为何，卓憬总觉得孟修云今日有些奇怪，尤其是自己提到司徒近之时。见孟修云不言语，她追问道：“还是说你已经问过司徒近了，但他也不知？” 孟修云依旧闭口不言，只是蹙着眉头，不知在想什么。 卓憬盯着小花吐出的信子，倏地打了个冷颤，她缓缓望向孟修云：“该不会你查的线索同司徒家有关？你怀疑司徒家有问题？” 孟修云瞳仁紧锁，他微微侧目：“今日之事，你得保密。” “不会吧……”卓憬猛然想起哀水城之事，孟锦程是死了，可是好些细节还不明不白。比如当日大家为何浑身无力，只当是孟锦程偷换了司徒家的药。 可他临死前并未提及。照理讲，他都认下了，便是栽赃给司徒家，也够大家伙好一阵查的。偏偏他只是诬陷孟修云，旁的一字未提。 “少门主，我不信司徒近有问题。”卓憬顿了顿。 “我不是说司徒近有问题。但当日之事，他们族人是关键，我担心有旁的细作藏于其中，还是不要打草惊蛇的好。”孟修云沉吟片刻，安抚道。 卓憬点了点头：“行，今日之事我保密。对了，那日大家伙服下的药，后来我也传信族中，可惜没有药丸残留，其中成分甚是复杂，我光凭服了药的症状与感受回忆，加上族中长老，也查不出来。” 孟修云微眯双眸，言外之意便是，若要查当日的药有什么问题，是何来历，可能还是要等司徒家的消息。 他轻叹了口气：“一桩桩来吧，要查的事，一时半会也查不完。以后小心些便是。” 离了卓憬的院子，孟修云一路上慢慢琢磨，卓憬一语道破了他心中所想，前些日子他只是略带疑虑…… 过去好些日子了，司徒家也没有回信。起初他以为是那药丸难倒了司徒家，属实没有进展。 但今日看来，一桩桩一件件，好像都同司徒家有关。司徒老夫人被人诳骗作证，他们的药丸出了事，如今还可能扯上假死药。 孟修云摩挲着左手手指，缓缓踱步回了屋。 转眼夜半，要前往孟家分支禁地的几人，蒙了眼，由陆苏叶带着，走陆府的密道，离了陆府，直通偃月城外。 苏篱起先还有些迷糊，为何上次她同孟修云离开陆府，便没有走密道，而是旁的小道。这会她想通了，上次没有陆家人，他们还是要留一手。 不过大家伙心知肚明，若真有心要记路，他们几人，都不是能被一块布头难倒的。 做个样子，让陆苏叶好给陆家一个交代。 苏篱取下布头，朝陆苏叶会心一笑，陆苏叶报以感激的眸光。 如此，孟修云，苏篱，陆苏叶，卓憬，沈良还有司徒近六人，一名弟子也没带，轻装简行，往偃月城北面，孟家某支分支禁地快马行去。 沈堪本要跟着，被沈良笑着说了一顿，硬生生留下了。 沈家不比别家，若是沈良此番出了事，他好歹得留个信得过的。 沈堪不堪大用，但估摸着是沈家眼下唯一对沈良没有任何异心之人。 苏篱六人离了偃月城后，快马往北边行去。 离偃月城越远，沿途百姓遭受观巨上人手下还有鬼疫之气迫害的便越多。一路上，百姓哀嚎，家破人亡，他们几人只能铁着心赶路。眼下救得了一处，却救不了所有人。 东洲大陆北边这块都是司徒家的地盘，司徒家是四家中势力最弱的，加之他们仅剩的精锐弟子都四散去帮衬他处，虽亦有别家助力，此番看下来，确实是有心无力。 司徒近每日只觉得心头在滴血，但除了前行，别无他法。 十来日后，傍晚时分，孟修云瞧着不远处的林子，勒马停下：前面便是。 沈良朝远处打量了几眼，只见此处荒凉不已，清明时节，还是一副枯槁景象，不由得连连咂嘴：“他们这支，不太会选地方啊。住在这附近，难怪出事。” 第199章 炼丹 苏篱小心看了孟修云一眼，担心他会迁怒于沈良，没想到他好似一个字也未听见，只是交代大家要小心。 一行人停在了林子外头，孟修云建议就地扎营，明日天亮再下地。 此处是孟家的地盘，便是沈良，也没有质疑。 入夜后，四周传来鸟雀凄厉鸣啼，卓憬不由得往苏篱边上靠了靠：“我觉着沈良白日里说得对，这地方也太邪门了。” 苏篱不禁哑然失笑：“你日日同那么多毒物打交道，没想到还有怕的时候。” 卓憬撇嘴道：“一码归一码。难道你就不好奇，为何他们分支当初要定居于此吗？” 不止卓憬，大家伙都好奇。但这毕竟是孟家自己的事，恐还涉及些家族密辛，自是不好开口询问。 苏篱心里头亦痒得不行，只是她一看向孟修云，就想起当日他抱着自己啜泣的模样，生怕一不小心又戳中了什么难言之隐，硬生生憋了回去。 他们六人围坐在火堆边上，一时间，只有火星子跳跃，鸟雀的动静。 卓憬依旧同苏篱靠在一处，不知为何，卓憬总觉着孟修云有意无意在往她二人这处瞟。 起初，她以为是苏篱在她身旁，好几息后，她回过神来，以孟修云的耳力，他怕是听到了。 卓憬略微尴尬地撇了撇嘴，随即释然，也不是什么背后说人坏话，确实是心里头的疑惑。 果然，孟修云轻咳了几声，大家伙都看向了他。 “此处蹊跷，大家得小心，至于为何选择栖居于此，恐怕也会影响咱们的行动，我还是介绍一二。”孟修云眸中映着火光，明暗交织。 这林子唤作黑月林，离此处最近的镇子约百里。当年这支分支的族人们落脚在林子北边，黑月林同镇子中间。他们建了几处大宅子，簇拥在一起，远离人烟，自给自足。 选择落脚在此处，因着当初分支的话事人看上了黑月林里的古墓。 “墓里有上佳的机关术？”司徒近好奇道。 孟修云眸色复杂，摇了摇头，他看向司徒近，苦笑道：“因为一个极为荒谬的由头。” 这支分支沉迷于炼丹，想要长生不老。但孟家人只在机关术上有天赋，在其他技艺上，就是不擅长。时日久了，他们开始寄希望于旁门左道。 卓家和司徒家他们自是不敢去打扰的，生怕被孟家本家知晓此事，再者，他们甚至担心卓家和司徒家会抢走他们苦心琢磨出的炼丹技艺，亦不想透露半分。 司徒近听到此处，面色已经有些尴尬：“倒，倒也不必担心。只是长生不老，实属荒谬。” 卓憬瞪大了眼，瞧着他二人：“孟家还有此等密辛？” 孟修云继续苦笑道：“他们瞒得极好，本家也是几十年前才知道。” 回溯到当年落脚之时，这支分支苦于炼丹术没有进展，一般的旁门左道不能满足他们的野心，便开始琢磨起古墓来。年代越久远，越蹊跷的，他们越起劲。 最终，他们盯上了黑月林里的这处古墓，年代久远，估摸着有上千年，墓主人来历不明，但里头的机关颇有些诡异之气，同孟家的机关术不太一样。 “少门主，我有点不太懂。这些对炼丹有什么助益？”司徒近越听越迷糊。 “不能用常人的想法推断他们心中所想。”孟修云眯起双眸，语气复杂。 这支分支的族人觉着，这种古墓所在之处，风水必定有异样。在此处炼丹，说不定会有突破。 此话一出，司徒近和卓憬面面相觑。司徒家确实会寻些风水宝地炼药，卓家也会找些毒物瘴气之处炼毒，但多半是因着那些地方有罕见的药材毒材，加之周遭景致，会影响人的心智。 炼长生不老药，不管能不能成功，就算按照这分支族人的想法，怎么也应寻些风水绝佳之地？ “恐怕是吃了自己炼的丹，这里出了些问题。”沈良轻笑着，伸出右手食指，磕了磕自己的太阳穴。 余下几人面面相觑，尴尬地望向孟修云。 “无妨。”孟修云摆了摆手，“几十年前，孟家本家，还有其他分支知道真实缘由后，亦是差不多的反应。但念在举族搬迁实是费劲，且这处古墓用于试炼，属实不错。本家只是申斥了这支分支，嘱咐他们好好研究古墓里的机关术，至于炼丹，不可再碰。” 没想到这支族人暗中还是一直在炼丹。只在每三年的试炼前后歇息一二，免得被发现。 听到此处，沈良砸着嘴道：“少门主，交个底吧。除了古墓本身，是否还有旁的凶险？” 大家伙终于琢磨出不对劲来。 孟修云面色复杂：“倒没有哀水城那般凶险，不会致命，只是眼下咱们耗不起，所以得小心些。” 孟修云继续介绍起古墓里机关的特性来。古墓原本的机关更为凶险，经过孟家改造后，每条线路都有生路，哪怕是最难的“死门”，哪怕是出了错，最多受重伤。 苏篱瞄了孟修云一眼，提起重伤，他的声音又沙哑起来。苏篱索性转过头去，眸光中满是期许与安慰。 孟修云微微颔首，接着介绍。 “只要耐心，都是能出来的。”孟修云顿了顿，“但几年前这支分支出事时，恐怕将好些炼丹的材料，还有产物藏在了古墓里，如今是何等光景，我也不知。” “行了，还以为多大的事。”沈良摆了摆手，眼角上挑，眸光略带轻浮，“死不了人就没事。咱们有这两位，不管什么毒什么邪门之事，想必都不在话下。”沈良笑着看向卓憬和司徒近。 卓憬瞪了回去：“可别给我戴高帽子。毒我是不怕，但有些蹊跷的，不一定能立马解毒。沈家主还是小心点，千万别中毒。”小花见卓憬不悦，跟着嘶了两下沈良， 司徒近还是那副温润模样，他略微思索：“我定会尽力保证大家的安全。若伤势过重，还是有些麻烦，所以也不能全指望着我二人。” 陆苏叶听得头痛：“沈家主，都这个时候了，咱们还是少拌嘴了。” 第200章 黑月林古墓 她一时间还有些恍惚，沈堪明明没跟来，但沈良这副嘴，仿佛是将沈堪一齐带来了。 不过卓憬同司徒近都是靠谱之人，他二人向来不会将话说满。此番表态，想来是心里有数了。 毕竟炼丹炼得再邪门，应是比不上卓家的毒物。 孟修云许是终将心里头这些顾虑说道清楚，面色舒缓不少：“大家心中有数就行。那还是我带路？” 众人应允，便是沈良，也没有疑虑。他同孟修云虽偶有不对付，但哀水城一遭，二人幼年时的默契，似乎又找回来了。 苏篱六人又三三两两各自聊了几句，便早早歇息。 天亮后，孟修云递给其余几人几张图纸：“昨日太晚，看不真切。这图纸上的木雕，恐怕同面具碎片的下落有关。大家下了墓后可留意有此木雕之处，说不定能找到面具碎片。” 提到面具碎片，陆苏叶便有些激动：“咱们赶紧出发吧。” 黑月林中树木细密，不便骑马，大家伙便将马留在了林外。孟修云叮嘱大家跟紧，一行人快步行了约摸一个时辰，终于到了一处古怪的小山包跟前。 苏篱打量着这处山包，浑身有股说不出的怪异之感，就像是有好些虫蚁在身上攀爬叮咬，却一只也拍不下去。 她打了个冷颤，终于知道这股怪异之感从何而来。 进林之前，日头刚露面，今日应是个晴好春日，可这林子里枯树高大浓密，没几片叶子，只是枝丫，就遮住了大半日光，阴郁不已。 这山包上的灌木草丛却有疯长之态，远高于在别处所见。 这些景致一齐映入眼帘，教人顿感荒谬与不安。 卓憬四处打量了一番，掏出面罩，手套，还有清毒的药丸，递给几人：“放心吃，我一直贴身保管的。”卓憬瞧着几人，眨了眨眼。 沈良轻笑了声，率先接过药丸服下。 纵是如此，卓憬还是面露担忧：“从此处草木生长的光景来看，古墓里头的毒气恐怕不一般，哪怕戴着面罩服了药，大家伙还是要小心，咱们速战速决。” 众人点头致意，孟修云打头，苏篱和卓憬紧随其后，陆苏叶居中照应，司徒近跟着她，沈良垫后。无人跟着孟修云，在小山包边上摸索了一阵，孟修云找准一处荒废已久的小山洞，借了陆苏叶的配剑，砍开了洞口的藤蔓。 孟修云上前，在山洞石壁上飞快摸索了一番，石壁里传来轰隆声响，随即石门洞开，里头隐约露出向下的石阶。 他身后几人对这道布置也不陌生，想来是孟家惯用的，赤凤山上领略了好几次。 几人跟着孟修云大步沿着石阶往下行去，一股混杂着奇怪药草香味的土腥味迎面扑来。卓憬又叮嘱了一番，大家千万戴好面罩，手套也千万不要随意摘下。 行了不到一盏茶的工夫，孟修云六人被一道墓门拦住了去路，苏篱仰头打量了一番，方才所行，应都是孟家后来开凿的，到了此处，才算是摸到了古墓的外围。 果然，孟修云在墓门边上飞快摸了几下，墓门缓缓朝两侧打开，石块砌成的墓道显露在众人眼前，比方才下来的石阶宽阔了些，但也只能容得下三人并排。 他们六人在墓道门口停留了些许时刻，见里头没什么动静，才小心往里行去。 “少门主，这墓道里可有机关？”沈良跟在队尾，不住打量周遭，没瞧出什么蹊跷来。 若说哪里不对，便是墓道上画着些互相厮杀的壁画，头颅，四肢，断得到处都是，甚是凶残。那些厮杀之人的衣着，同如今东洲大陆上流行的样式不太一样，想来是这古墓里千年前的画作。 “我印象里是没有的。不过还是小心些。”孟修云的声音从队伍前面传来。沈良闻声凝眉，为何这声音像是从极远之处传来？他从壁画上收回视线，直直地朝前看去，惊觉自己的脖颈有些不听使唤，不知转了多久，他的脖颈才扭了过来，却发觉其余五人的身影近不可见。 他们竟趁自己打量壁画这几息的工夫，就扔下自己往前疾行？ 沈良心中冷哼一声，难道没了你们，本家主一人便不行了？真是笑话。 沈良收起眸中的不屑，往前快步行去。 不，不对，他们是想甩下自己，好拿了面具碎片，先行一步！为何如此，尚不可知，但万万不能让他们几人得逞。 沈良只觉得心中燃起一股无明业火，整个人也燥热得不行，他扭了扭脖颈，扯了下手套和面罩，继续向前。 沈良不知自己走了多久，这墓道怎的如此之长？沈良隐约想起鬼打墙之说，难道孟修云骗人，这墓道里有障眼法？他索性停下步子，打量起四周来。 两侧的壁画是连贯的，内容并未重复，好巧妙的机关术。问题究竟出在何处？ 沈良盯着壁画，试图发现些许蛛丝马迹。不知是不是看得久了，眼睛开始酸涩起来，那些壁画上的人，竟从壁画上走了下来。 沈良眯起双眸，掏出怀中的长鞭，不，有问题，不对，就算是障眼法，想必也是木偶一类的玩意。 那飘在空中的血淋淋的头颅又作何解释？ 定是孟家特制的丝线！ 沈良屏息静气，朝着那颗头颅上方的空中挥出长鞭。 谁知他的长鞭并未碰到任何丝线，那头颅也并未如他所想，掉落在地，反而朝他眼前直直飞来。 沈良大喝一声：“雕虫小技！”他脚下运力，腾空而起，一脚将那头颅踩在脚下。 那头颅周遭都迸发出一股凶戾狠绝之气，想要挣脱，沈良暗中使劲，将它踩到了地上。 脚下传来阻滞的黏糊感，沈良并未低头，脑浆迸裂的画面，只是想想，便让人兴奋不已。沈良挑起嘴角，面上泛起邪魅的笑容，挥着长鞭，朝墓道前方奔去。 一路上，头颅，断肢，缺胳膊少腿的人，还有鲜血，不断从壁画上朝沈良涌来，他不停挥着长鞭，双眼杀得通红。 第201章 幻毒 “来啊，本家主不怕你们这些雕虫小技！孟修云，原来你竟是如此卑鄙之人，我真是错信了你！”沈良大吼道。 不知是不是孟修云听到了这句，墓道前方竟硬生生分出了三条岔路。沈良眼看着眼前的墓道发生变化，不觉奇怪，只是不怒反笑：“孟修云，你也就这些能耐？” 沈良并不在乎哪条生，哪条死，径直朝前冲去，就在他要朝最左边那条冲去之时，苏篱突然出现在他眼前，她张开双臂，拦在他跟前：“你若想从此处过去，便先杀了我。” “你也要跟着孟修云一道阻拦我？”沈良强压着心中的怒气，“让开。” “不让！”苏篱上前两步，露出沈良从未见过的妩媚笑容，“留在这里陪我，不好吗？什么沈家家主，你只是为了争口气而已。你当真喜欢过那些日子？” 沈良不忍朝苏篱挥鞭，趁着这几息，苏篱继续说道：“沈家人值得你拼命吗？你想想，你阿爹阿娘对你的所作所为，还有那些嘲笑你，戏弄你的沈家族人，这就是你拼命要守护的人？” “你住嘴。怎么，你不要孟修云了？”沈良只觉着头痛欲裂，沈家人，苏篱，孟修云，还有好些相识之人，不断在他心里头念叨，每个人都吵闹不已。 “他心里只有陆半夏，没有我。我想明白了，你才是真正爱我，在意我之人。”苏篱见他愿意接话，欣喜不已，又朝前两步。 她眸中满是爱慕之情，见沈良的面色柔和了许多，她竟抓住了沈良的右手，连同他手中的鞭柄，一把握住，往自己胸前放去，言语极尽魅惑之意：“沈良，那我们……” 眼看沈良就要放下长鞭，倏然间，他似是清醒了过来，一把推开苏篱：“你不是苏篱！她断不可能如此！” “这都被你发现了！”眼前的苏篱放声大笑，整个身子猛然炸开，四分五裂，一个滴着血张着血盆大口的断头朝沈良飞来。 沈良正要回击，右边那条通道口突然传来苏篱的呼喊声：“沈良！救我！快救我！” 沈良余光瞥去，只见苏篱被两根断手架在那处，脚下也被几团头发团团围住，动弹不得。 “你撑住！”沈良顾不得眼前的头颅，急急收回长鞭，朝苏篱那边奔去。 “啊！”沈良左手吃痛，他转身之际，那头颅直直咬上了他的左臂，他猛甩了好几下，那头颅竟牢牢攀在他身上，继续咬去，丝毫没有惧意。 沈良眸中闪过杀意。他拔出靴间匕首，朝身上挂着的头颅狠狠扎去，他扎一刀，那头颅就咬得越深，沈良眼见苏篱吃痛，顾不得自身，干脆带着那头颅，跃身到苏篱身侧，朝苏篱周遭的短肢挥去。 一时间，他二人仿佛成了活靶子，越来越多的头颅朝他二人扑来，整个墓道壁画上的头颅似乎都围了过来。 不知过了多久，眼见沈良就要力竭，苏篱眼中含泪，竟挡在了他身前！ 苏篱身后，一颗嚼着短肢的极为灵巧的头颅就要朝苏篱咬去，沈良用尽最后的力气，将匕首掷了出去。 “沈良，不要伤了小花！”恍惚间，卓憬的声音传来。 小花？哪里有小花？没想到竟然栽在了此处，还产生幻听了…… 沈良闭上了眼，露出释怀的笑容，若同苏篱一同死在此处，似乎也不错。 “沈良，你醒醒，你能听到我说话吗？”卓憬的声音继续传来，沈良只觉得双眼极沉，只想好好睡上一觉，可是卓憬的声音没完没了。 “就不能让本公子好好睡一觉吗？”沈良气急，大声骂道。 四周非但没能安静些，反而传来好几声惊叹。 “他醒了！他真的醒了！”卓憬大声道，“快，把药丸拿来。” 随即，沈良嘴中被挤进了不知道什么玩意，又苦又臭。沈良险些吐了出来。他猛地起身，想逮着卓憬好好骂一顿，给自己灌的什么玩意？ “你终于醒了。”沈良起身睁眼，卓憬和苏篱关切地看着自己。 “你们？”沈良下意识去摸长鞭，就在身边，四周也没有什么头颅，短肢，苏篱身上也没有一丝血迹。 他又摸了摸左臂，无伤无痛。倒是脖颈后头，痛得厉害。 沈良似是回过神来，他打量了四周一番，自己已不在那墓道里头，现在在一处石室里，石室正中有几个大丹炉，孟修云和陆苏叶靠在一旁的石壁上，好像受了伤，司徒近正在给孟修云上药。 卓憬见沈良醒转过来，往陆苏叶那边去了。小花吐着信子，直愣愣看着自己。 “究竟发生了何事？”沈良隐约猜到了些许，还是直接问吧。 苏篱好生打量了沈良好几眼，递上手头的药丸：“你要不要再嚼些，这幻毒的力道，可不一般。” 沈良挤出几丝笑容，接过药丸，忍着苦臭，一起服了下去：“现在可以说了？” 苏篱面上闪过几丝无奈之色：“咱们许是刚打开墓门，就中招了。” 他们六人进入墓道后，孟修云在前头探路，苏篱帮着留心左右的机关。 最先察觉不对的还是卓憬，她对药草毒物最为敏感，加之小花也在。 走了十来步后，卓憬低头看了眼小花，发觉她在疯狂扭动，便想提醒大家小心些，不料回头后发现，司徒近已经趴在墓道石壁上，满面都是惊骇之色，他伸出双手握紧拳头，在壁画上使劲砸起来。 大家怕他出事，便将他打晕。 “你便是此时开始不对劲的。我们本想叫你小心，不料你发了疯一般往前冲去。孟修云想叫住你，你一直在骂他，后来你将手套和面罩也取下了。”苏篱叹了口气，“我看着司徒近，孟修云去寻出路，卓憬去找解毒之物，陆苏叶怕你出事，或是走散，上前想拦住你。” “然后呢？”沈良追问道。他仔细打量了一番苏篱，不仅没有丝毫血迹，手脚处也不像是被束缚过。想来一切都是自己的幻觉。 苏篱抿了抿嘴唇：“你听了可别生气。” 第202章 石室 沈良难得苦笑了一声，自己在幻境中见到的苏篱也是假的。 他仔细打量着眼前的苏篱，不自觉扫了一眼苏篱胸前。若是她知晓了自己当时在想些什么，恐怕生气的是她。 沈良面上竟有了些许红晕。 苏篱瞧着他这副怪异模样，不禁紧张起来，她又从边上摸了些卓憬备下的药草：“你要不要再来点？” “不用了，你直说便是，无需管我。”沈良轻哼了声，面色恢复如常。 苏篱撇了撇嘴，说道起来。 陆苏叶追上去后，想拦住沈良，可沈良便如着了魔，非但不听，还掏出长鞭，直接朝陆苏叶挥去。 “于是你们二人就打起来了。陆苏叶是左右为难，既怕误伤你，也怕被你伤着。”苏篱叹了口气。 他二人打到一半时，眼见陆苏叶有些招架不住，沈良不知见到了什么，又停了下来。陆苏叶不敢上前，只是牢牢盯着他，一面催促卓憬快些想法子。 “那个，你当时说了些奇怪之言，要不还是别听了？”苏篱讲到此处，有些犹疑，按沈良的性子，定是要刨根问底的。 不料沈良当即颔首赞同：“那便不说了。” 苏篱同沈良几乎是同时长吁了口气。 “可是没过多久，你又发疯了，陆苏叶见你完全控制不住，狠下心来，趁你癫狂不顾章法之际，在你后脖子上来了一下，这才将你打晕。”苏篱似是想转移话题，飞快接话道。 他们四人又候了会，孟修云自己给自己来了一剑，放了好些血，趁着清醒的当口，寻到了墓道出口。卓憬在墓道里寻了些药草，但心里没底。 越拖越久，卓憬也有些招架不住，还是多亏了小花。 就在卓憬快陷入幻境之时，小花一时情急咬了她一口，卓憬反而清醒过来。小花又不停围着卓憬寻的药草，还有石室的丹炉周遭吐信子，卓憬决定以身试药。 她闻了闻丹炉周遭的灰烬，灵机一动，将药草碾碎，同灰烬和在一起，制成了药丸。 事态紧急，卓憬顾不得许多，她服下了药丸，当真有效，片刻后，卓憬只觉得心中澄明了许多，耳边的幻听少了些许，她立马让小花去咬大家伙，趁着这功夫，她又多寻了些药草回来，和着灰烬，给大家服下。 沈良点了点头，难怪恍惚间他听见有人喊他，不要伤了小花。 沈良环顾一周，视线又落在苏篱身上：“你倒是一直很清醒。” 苏篱有些不好意思，她眨了眨眼：“我亦觉得蹊跷。思来想去，许是因为灵气。上次在哀水城，我没有服司徒家的药，亦没有遭受哀水城的影响，当时我便有了猜测。” 沈良顿了顿：“那是好事。” 言毕，沈良起身，看了眼孟修云和陆苏叶，眸中甚是好奇：“卓憬满身是毒，扛得久，可你二人？” 陆苏叶没好气瞧了眼沈良：“我怎么知道？要么我功夫比你好。要么我心中杂念少，没你那般暴戾。” 在场几人听了这话，纷纷看向沈良，尤其是苏篱，生怕他一个不留神又发起疯来。 不料沈良似是想起了什么，不仅没有呛嘴，反而朝陆苏叶行了一礼。陆苏叶面露古怪瞧着沈良：“倒是转性了、” “一码归一码，以后可不许再拿此事说道。”沈良不经夸，眼角一挑，恢复如常。 陆苏叶轻笑了声，没精力搭理他。 几人包扎好伤口后，又整理好面罩和手套。虽然服了药丸，但能少摄入些幻毒，也好些。 “咱们何时再出发？”沈良问道。 “还得再歇个把时辰，等药丸充分发挥作用。”卓憬撇嘴道，这药丸中的药草竟是从未见过，十分不好拿捏。 她也是推测，只因歇了这么久，恍惚间还是会产生幻听，但间隔越来越长，想来是药丸渐渐起效了。 苏篱不累，忙前跑后，看他们是否需要帮衬。只见孟修云掏出纸笔，画起图纸来。 “这是？”苏篱好奇道，其他几人也围了过来。 “我印象里的路线。虽只有一条，好歹也能推测一番。”孟修云顿了顿，神情严肃起来，“此番下来，同好些年前大不相同。看来炼丹遗留的用材，甚是蹊跷，大家一定要小心。” 沈良靠在石壁上，眼神出离，摆了摆手：“都着了道了，定会小心。” 沈良越这么说，大家伙越好奇，在幻境中，他到底经历了什么，竟是性情大变，收敛了不少。 只是沈良却是打死也不肯说的样儿。 几人歇息了一个时辰，不再幻听，伤势暂且也无大碍，开始打量起这个石室来。 石室颇大，但除了那几个丹炉，还有石壁上有些许纹样，便再无旁物。 看来这是个用来临时存放丹炉的地儿，想来孟家族人临时将丹炉搬来，也不想大费周章，因此放在了靠近入口之处。 可除了他们进来时的入口，便没有旁的出口，如此看来，又有些蹊跷。 大家伙看向孟修云，他神情严肃：“当年我没有走过这条路。方才在墓道里，我是按照旧法子，来的却是此处，兴许机关被改动过。” 此言一出，大家纷纷警觉了不少。 孟修云当年下墓，便是孟家最后一次试炼。这之后孟家分支再下来，情有可原，可特意改了机关，就有些蹊跷了。 “哀水城从未去过也不怕，现在怕了？”沈良恢复如初，四处打量起来。 他言语间虽颇为不屑，但一举一动却格外谨慎，其他几人见了，亦小心行动起来。 几人合力，将石室探了一遍，没有发现。 眼见只有石室中央的三个丹炉未曾探过了。 苏篱思索一二，主动上前：“我来吧。” 大家对视了几眼，纷纷认同。苏篱不惧各种毒气，身手敏捷，谁知道这丹炉里又有什么毒物？ 为保齐全，小花先上前，围着丹炉游走了几圈，她本就不大的双眸瞧着甚是迷离。苏篱和卓憬同时蹙起了眉头，难道里头的东西，连小花都拿不准？ 第203章 黑色罐子 “无妨，我直接来吧。”苏篱让大家往后退了几步，孟修云有些不放心，悄无声息站在了身后，若是有什么异样，便能搭把手。 苏篱凝神静气，好生打量了丹炉一番。 这三个大丹炉生得一模一样，每个快接近一人高。丹炉上的纹样同那木雕上的差不多，看来还是孟家自己造的。这丹炉形似饱满肥滚的大葫芦，上半部可以揭起，应是盖子，一圈纹样隐了七个孔洞，甚是精巧，苏篱顺着孔洞看进去，里头应是还有布置，竟是漆黑一片，看不真切。下半部便是结结实实的炉身，靠三个支脚立在地上。 见直接看看不出什么蹊跷，苏篱索性闭上了眼，丹炉内里的构造慢慢显现在眼前，竟是如此！ 离开此处的机关竟然在丹炉之中。那三个支脚原来同地面内里有牵连。 “我知道了！”苏篱兴奋道。她将猜测同大家伙说道了一番。 需将三个丹炉内上层的盖子揭开，正中有一个转盘，三个转盘上的卡口归位后，石室的出口便会显现。 “这么简单？里头没有旁的机关？”沈良好奇道，大家伙亦是一脸探寻。 苏篱摇了摇头：“没有旁的机关了。只是……现在看着漆黑一片，我不知里头有没有什么后来加进去的毒物，或是陷阱。” “无论如何，万事小心。”孟修云嘱咐道。 苏篱颔首，言毕，她朝其中一个丹炉的盖子伸出右手，正欲揭盖之时，外头隐约传来一串杂乱的脚步声，还有喊叫声。 沈良快步往墓道那头行去，片刻后，他朝石室里头小声喊道：“是观巨上人的人，刚进墓道。” 石室里五人面面相觑。 陆苏叶心里闪过一丝荒唐的念头，若是沈堪在此，定会破口大骂，什么甩不掉的狗皮膏药！ “咱们是先阻击，还是？”司徒近有些慌乱。 眼下来不及追究他们是如何这么快就追了过来，石室中的几人都是信得过的。 陆府中其余人等，暂且也没工夫去搭理。 孟修云沉声道：“不要慌，司徒公子。你们留在此处，帮苏篱找出路。我去看看将墓道改道，将他们拦在石室外头。” 大家意会，眼下拼的是谁先拿到面具碎片，击杀再多贼人，误了功夫也是无益。 言罢，孟修云闪身出了石室，沈良守在石室门内，卓憬和陆苏叶对视了一眼，往沈良那边靠去。卓憬运功提气，攀到了墓道顶部，守株待兔打算偷袭一二，沈良与陆苏叶则埋伏在石室入口后头，若是孟修云没有成功，他们争取将贼人拦在外头。 苏篱闻声，告诉自己不要慌，眼下大家伙都在等着自己。 她缓缓吸了几口气，待气息平稳后，将手放在了一个丹炉的上半部，她摸索了几息，微微拧动丹炉的盖子，里头隐约传来一声锁扣的动静，随即，苏篱发觉手上的盖子可以移动了。 她气沉丹田，将盖子小心揭了起来。看清丹炉里头转盘上是何物后，她露出了狐疑的眸光。 转盘上放满了漆黑的小罐子，每个约摸茶壶大小，罐口都盖着一层油布，只是瞧着并未封牢。 苏篱正欲取下罐子，好露出转盘，一旁的司徒近拦住了她。 “可是有蹊跷？”苏篱问道。 司徒近些微凑近了些，用手在罐子口上扇了扇，轻吸了几口气，眉头紧皱：“是药草味。里头的东西恐怕不简单。” “若是不取下，便没有法子操纵转盘，重量恐怕也有问题。”苏篱忧心道，“这样吧，我小心些将罐子取下放到地上，就算里头有毒物，我也不怕，你们离远些就是。” 司徒近瞧了一眼石室门口的几人，个个严阵以待。几息后，他神色凝重地看向苏篱：“你放心，我守着你。” 苏篱感激地点了点头，她紧了紧手套，以免手滑。 她挑了最边上的一个罐子，双手扶住，轻轻试了试重量，不重也不轻，一时也猜不出究竟是何物。苏篱来不及想那么多，拿起一个罐子，平稳轻巧地往地上放去。 放稳后，苏篱打量了一二，地上的和炉中的罐子都没有一样，周遭也未起变化，她心中的顾虑少了些许，接连取了好几个，直到第一个丹炉里还剩一个罐子。 司徒近看她停下了手上的动作，紧张问道：“可是有蹊跷？” 苏篱摇了摇头：“我担心这里头有什么未看穿的机关，若罐子全部取下便会触发，恐怕来不及操作转盘。” 司徒近好歹也是天字斋的弟子，立马会意：“你想先将另外两个丹炉的罐子都取得只剩一个。就算又变故，咱们还能一搏。” 苏篱眸中清亮，点了点头。 “你只管做，无需担忧。”司徒近鼓励道。 苏篱不再犹疑，依样将另外两个丹炉的盖子取下，每个炉中的罐子也取得只剩一个。 不知是哪里有了变故，还是灵气效力有限，苏篱忽觉听到了些许怪异的动静，她停下手上的动作，欲屏息静气好好听听。 偏巧，石室门外传来轰隆响声。苏篱循声望去，孟修云回来了，卓憬也跃身下地，进了石室。 只见石室大门缓缓合上，外头也传来声响，看来孟修云成功了，墓道与石室中的通道被阻断了。 “他们一时半会进不来，那幻毒也够他们折腾的，咱们不必如此慌张。”孟修云淡淡道。 “少门主，你要不再找找，这机关能不能从内里控制？不然要是石室有了变故，咱们可成了瓮中鳖了。”沈良转身，瞧着一地黑漆漆的罐子，面上笑容有些狰狞。 孟修云亦见着了，他睨了眼沈良，却是转身，在石室大门上摸索起来，能不能在石室内操纵连接墓道的通道。 石壁上先前都看过了，没有蹊跷，看来即便是有开关，也只在门上了。 苏篱见他们都回来了，将刚才所行说了一遍：“若是都准备好了，我就取这最后三只罐子，转动转盘了。” 余下五人没有异议，反倒是苏篱，盯着那些罐子，心里头极为不安。 第204章 药蛾 她盯着地上的罐子顿了顿：“你们有没有听到什么动静，难道灵气遭受不住幻毒的侵袭，我也幻听了？” 卓憬四人对视了几眼，纷纷摇头。卓憬上前两步，亦盯着罐子：“倒不是幻听，是真的有动静。” 陆苏叶拔剑而出，眸光锋利，直指地上的罐子，卓憬拦住了她。 陆苏叶有些不解：“这声音难道不是罐中传来？” 苏篱这才确定，罐子里确实不对劲。 但什么机关才会单独存在？方才她一个罐子一个罐子取下，罐身之间并无牵制，也无任何干系。 难道是活物？偏偏里头的动静细细密密，却听不真切，亦不太像是活物。 苏篱晃了晃头，这里头怎可能有活物，方才进来之时，大家伙都瞧见了，石室里，丹炉上，四处都覆着厚厚的灰尘。 “是罐中传来不假。只是……咱们是不是无需管这声响？便由它去？”苏篱心中彷徨，这玩意儿不像机关术，她有些拿不准。若是打开罐子，万一里头有什么蹊跷，反倒弄巧成拙。 “但里头的东西若是自行破罐而出，击咱们个措手不及，又该如何？”司徒近沉吟片刻，亦面露担忧。 卓憬同司徒近对视了一眼，司徒近摇了摇头，没有头绪，倒是卓憬，眸中狐疑之光越来越盛，这动静怎的有些耳熟？ “好了，再磨蹭几息，便又浪费几息。不管罐中是何，咱们抓紧离开便是。”沈良听着这动静，亦有些抓心挠肝之感，不愿在此久留。 苏篱看了眼孟修云，孟修云亦认同沈良之言。苏篱心中有数，让大家伙往后退几步。 苏篱屏息，将第一个丹炉上最后一个罐子取下，罐子离开转盘的那一刻，丹炉还有石室并无变化，大家伙都舒了口气。苏篱小心翼翼放下罐子，细细打量起转盘来。 好在转盘上的纹样并不复杂，乃是最常用的八卦布局，她缓缓转动转盘内圈的卡扣，让其对向外圈上的生门。 卡扣每转动一下，每响一声，便离离开石室更近一步，本应心安一分，可苏篱心中的不安却是更盛。 终于，第一个转盘的卡扣就位了，苏篱停下动作，石室和丹炉依旧没有什么变化。 正当苏篱要动第二个丹炉时，那种怪异的动静更盛。 “快看！”卓憬发觉小花狂躁不安起来，她顺着小花的动静看过去，竟是地上的黑罐，不知何时，罐口的油纸被戳了动，有东西飞了出来。 卓憬终于回过神来：“是药蛾！可是怎会沉睡如此之久又醒了过来？” “药蛾？”司徒近亦是有所耳闻，乃是用来炼药的，炼毒居多，司徒家早已摒弃，想来卓家年轻一代还有见过的。 “它可有威胁？”沈良眸光犀利，掏出了长鞭。 卓憬神色凝重：“说不好，它本身无毒无害，取决于它沾染了何物。” 此言一出，大家都紧绷起来。孟修云加紧探查石门上的蹊跷，陆苏叶护在了苏篱身侧，卓憬同沈良上前，盯着那只药蛾，司徒近则是赶紧翻起随身带的药丸来。 他依稀记得，有些药丸能让药蛾昏睡。 “找到了！将此药丸打成粉末，再散了出去，药蛾便会……”司徒近兴奋道。 “来得及吗？”沈良冷声道。 司徒近循着陡然增大的动静转身，一只接一只药蛾，接连从黑罐中钻出，它们结队而来，一时间，所有黑罐上的油布都破裂开来，药蛾蜂拥而出，整个石室里满是扑着翅膀的药蛾，那诡异细密的动静原来是它们震动翅膀的声响！ 卓憬让大家伙退后，护住苏篱。 她自己小心上前两步，飞身捞了一只药蛾，隔着手套，她正欲查看一二，不料一只药蛾朝她面上扑去，她的额头刚碰到药蛾翅膀，便发出惊呼之声：“它们的翅膀有剧毒，千万不要碰！” 司徒近闻讯上前两步，只见那处皮肤已是猩红一片，起了燎泡，司徒近赶紧拿出解毒的药粉撒上，毒素勉强不再蔓延。 卓憬摆了摆手：“无碍，就是破些皮。毒物大多不能伤我性命，可是你们不同。” 苏篱几人闻言，面色都不好看，眼下丹炉转盘上的黑罐里，亦窜出好些只药蛾，陆苏叶劈下几剑，转盘上的黑罐落下，她大声道：“苏篱，快找出路，我掩护你！” 苏篱点了点头，可是那些药蛾似有灵性，铺天盖地朝她面上扑来。 面罩手套能勉强护住大部分裸露在外的皮肤，可双眸又该如何？就算是有薄纱眼罩，可药蛾翅膀上的粉尘极为细碎。 苏篱，陆苏叶同沈良三人奋力击杀药蛾，还要留心不要吸入或是碰到它们翅膀上的粉尘，颇有些防不胜防的意味。 “我来！”司徒近将手中的药丸递给卓憬，二人联手，运了内力将药丸击成粉末，朝药蛾撒去。 前头的几只撞上粉末，跌跌撞撞，掉落在地。 “有用！快！”司徒近又将药丸分给大家，好分头行动。 眼见前头的一批药蛾纷纷跌落，大家伙舒了口气，苏篱趁机将第二个丹炉的转盘复位，她正欲转动最后一个转盘时，一大群药蛾朝她手上扑去。 “小心！”司徒近大喊。这些药蛾似是有了灵性，它们竟结着队，最前头的药蛾使劲张开翅膀，尽可能多地粘上药粉，为后头的药蛾开路。 且这些药蛾并不是毫无头绪，它们能识别人在何处，径直朝石室中几人扑来。 司徒近带的药丸不算少，可药蛾更多，眼见药粉便要用尽。 苏篱纵是心惧，不敢开口大叫，生怕吸入更多药蛾之毒，灵气是能抵御毒气，但能抵御到何等程度，她也不敢赌。她闭上眼，不去想那些药蛾，忍着恶心掏出匕首，将转盘上秘密麻麻的药蛾砍落在地，转盘好不容易露了出来，她抓紧时机开始转动转盘，可是每转一次，那些药蛾便兴奋一分。 竟像是有某种规律。 眼见转盘上攀着的药蛾越来越多，苏篱根本砍不尽，除了孟修云，大家伙都围了过来。 第205章 转盘 眼下药蛾兵分两路，一路疯狂袭击石室中的几人，一路便是死死守在最后一块转盘上，不让苏篱动手。 “这是为何？”沈良凝眉道，“你们都让开，我用长鞭，如此不至于吸入毒粉。” 大家纷纷屏气闭眼，沈良几鞭下去，药蛾是少了不少，可是更多的药蛾又扑了上去。药蛾何其聪慧，见沈良对它们威胁最大，空中的那些都纷纷改为攻击沈良。 一时间，大家无法兼顾，甚是狼狈。 孟修云那头也好不到哪去，眼见他快找出从内里打开通往墓道之门的线索，药蛾便会铺了过去。 苏篱一边躲避，一边瞧着转盘，心中一个激灵。 “我知道了！打开丹炉盖子，还有转动转盘的动静，便是唤醒药蛾的关窍！它们越是怕我们转第三道转盘，兴许那道转盘的声响，便会让它们重新陷入沉睡！”苏篱大声道！ “我们本就要转动转盘离开此地。”沈良没好气道，他扫了眼孟修云，“少门主，你快些，让那些贼人也来会会药蛾。” 苏篱恍然大悟，眼下他们被药蛾逼得要跟无从下手，只因石室中就只有他们几人。既然药蛾喜爱攻击人群，若是那伙贼人来了…… “苏叶卓憬，掩护我！”苏篱大喊一声，艰难地往孟修云那边挪去，终于，她凑到了孟修云身边，“我来帮你。” “这处，这处，还有这处。”孟修云指了三处蹊跷之处，同苏篱一道摸索起来。 苏篱点了点头，很快看出了石门背后的蹊跷，孟修云一人确实无法兼顾，二人齐力，加之其他几人在一旁掩护阻击药蛾，石室入口处的门终于再次开启，外头飘来一股浓郁沉闷的血腥气。 “前方乃是何人！”贼人的声音从墓道里传来。 “快退后。”孟修云拉着苏篱，其余几人亦退往丹炉之后。 一群药蛾仍跟着他们几人，还有更多药蛾，似是闻到了血腥之气，疯狂往门口扑去，好几个贼人眼见就要冲入石室，却被药蛾拦住，几息后，门口传来撕心裂肺的惨叫声！ 卓憬多看了几眼，那些贼人本就中着幻毒，在互相厮杀，身上不少地方都裸露在外，再粘上药蛾的毒粉，可谓是雪上加霜。 苏篱听着一声声惨叫，亦是双手发抖，她没有功夫多想，趁着这当口，她飞速转动第三个转盘。 随着一声沉闷的声响，三个转盘都归位了，石室深处缓缓显露出一处小门，里头漆黑一片。 “快！”沈良最先回过神来。 苏篱六人飞快朝那处跑去，趁着杀红了眼满身燎泡的贼人还未杀进来，趁药蛾听了第三个转盘的声响，眼下开始摇摇欲坠。 他们顾不得石室背后是何处，先躲进去再说。 谁也不知药蛾听了那声动静，会不会全部停歇下来，他们亦不知中了幻毒杀红了眼的贼人，眼下是否还似从前一样好对付。 他们六人都进了小门后，卓憬朝着第三个转盘扔出了一枚暗器，转盘偏移，小门缓缓闭合。 里头一片漆黑，苏篱六人一时间顿在原地，不敢乱动。 沈良最先回过神来，他掏出火折子。几息后，他们几人看清这处小的石室，内里空无一物，暂且没有性命之忧，才算是舒了口气。 孟修云守在方才进入此处的小门边上，担心那边有变，苏篱和陆苏叶围在卓憬边上，司徒近帮衬着，三人仔细验看起她额头的伤势来，沈良瞧着他们几人，眸光晦暗不明。 “我没事，这么点小伤而已。那毒对你们来说是大事，我也不怕，放心好了。”卓憬一边咧着嘴嘶气，却还嘴硬。 “嘶，嘶！”一边的小花吐着信子，甚是焦急，卓憬轻抚了她好几下，小花才好些。 “你就不怕留疤？”苏篱见确实无大碍，开起玩笑来。 “这有何惧？你当司徒公子的药膏是吃素的？”卓憬笑道。 司徒近和陆苏叶难得露出了些许笑容。 卓憬的伤势处理完后，司徒近同卓憬又替他们几人查验了一二，还好，都未曾被药蛾伤到要害，只是手套和面罩是需要换掉了。 几人拿出备用之物，穿戴完备，这才有功夫好生回想。 “卓憬，那药蛾究竟是何物，为何会出现在此处？”苏篱好奇道。 沈良几人亦看向卓憬。 卓憬叹了口气：“它用处甚多。有些药物是粉末状，需要极为巧妙地混合，将各式药粉涂抹在药蛾翅膀之上，再将它们关在一处，药蛾乱扑，药粉便能被均匀混合，且药蛾翅膀上本身带有的粉末掺了进去，往往有奇效。若用这法子来炼毒，亦能保护炼毒之人，不用自己亲自混合药粉。” 卓憬顿了顿，药蛾还能用来下毒，四处散播毒药。 “依我看，估计是当年被孟家分支拿来帮着配备炼丹的药材，至于为何活了这么久……”卓憬眉头紧皱，“许是那些遗留的药材，让药蛾变异。” “不一定，兴许是什么实验。”苏篱接话道，“转盘能控制石室开合，亦能控制药蛾苏醒沉睡，这药蛾明显是机关术的一环！” 言毕，她看向众人，尤其是孟修云。 “少门主，咱们在千机堂似乎未曾学过此等机关术。”苏篱犹疑片刻，缓缓问道。 孟修云沉吟片刻：“许是这支分支私下弄出来的。先前虽未见过，但原理是一样的。你也靠一己之力破解了，不必惊慌。” 苏篱撇了撇嘴，话虽如此，可这古墓确实透着股邪乎劲。同样都是孟家人，机关术却好似歪门邪道。 “那……你们当年最后一次试炼时，是不是没有见过药蛾？”苏篱追问道。 孟修云缓缓颔首，神情凝重：“当年我下墓，虽只走了一条路线，但我记得很清楚，墓道，石室，都是当年走过的。里头的机关变了。” 沈良最先回过神来：“我听说那之后，孟家敕令封存古墓，任何人不能再下来。” 孟修云眉心拧起，孟家分支不仅下来了，还暗中改造了。 难道同面具碎片有关？ 第206章 药垢 “好了，现在不是琢磨此事之时。少门主，这处小石室，你当年可来过？”沈良瞧他愁眉苦脸，深知当年之事是他的心结。 孟修云苦笑道：“不曾。” 苏篱见状，赶紧接话道：“那也无妨。反正咱们的目的是寻面具碎片，至少先找到那木雕。少门主当年若不曾见过，咱们走当年一样的路线也无益。如此探寻，说不定有新发现。” 沈良见苏篱生怕孟修云懊恼，不禁嘴角上挑，一双狐狸般的眼溜溜地打量他二人。苏篱撇了撇嘴，装作不曾看见，孟修云更是不愿搭理他。 “话是如此。那咱们接下来，又得寻出路了。”陆苏叶朝方才的入口处努了努嘴，“你们听那头的动静，那些贼人和药蛾还在僵持，看来一时半会谁也拿不下谁，原路返回估计是不行了。” 卓憬皱起眉头，看来药蛾也不完全受转盘响声的控制，估摸当年这机关术还在实验中。 活物确实不如机关好控制，苏篱叹了口气。 “好了，眼下还是找找出路吧。”卓憬瞧着苏篱一副心忧的模样，怕她思虑过度，赶紧打断了她的思绪。 如此，几人在这处小些的石室中摸索起来。孟修云还是回到了入口处，苏篱会意，虽然不想回到满是药蛾的石室，谁也不知接下来会面临什么，留个退路也好。 只是苏篱仔细验看完入口处的石门，面露狐疑之色。 这扇门的背后，同上一处石室的门背后完全不一样。 这扇门背后，没有任何纹样线索，亦没有任何可以下手操纵之处。 良久，苏篱盯着空无一物，连墙壁上也没有丝毫线索的石室缓缓道：“咱们是不是被困在此处了？你们可有何发现？” 另外五人皆沉默不语。苏篱打量了一圈，看来他们也没有发现。 这间石室比方才那间少了不小，若是一直待在此处，不说寻不到面具碎片，恐怕时日一久，也会耗死在此。 苏篱见沈良和陆苏叶面上逐渐露出急躁之色，就连司徒近也面露担忧，她晃了晃头，必须得想法子离开。她看了一眼孟修云，孟修云在盯着石室角落发呆，她又瞧了一眼卓憬，卓憬在安抚小花…… 一时间，几人周身都透着倦意。下地也有个大半日了，大家便是饿了渴了，也没有心绪歇息。 苏篱长吁了口气，从随身行李里取出干粮，拧开水壶，递给大家伙：“要不咱们先歇歇，好歹饱个肚子。” “甚是，做个饿死鬼也行。”沈良故意打趣道。 卓憬接过干粮，白了沈良一眼。 几口干粮下肚，再润了几口水，几人舒坦不少，干脆倚墙而坐，歇息片刻。 苏篱同卓憬靠在一处，有一搭没一搭闲聊。苏篱不经意瞥到孟修云，只觉得自己的心性比前些阵子坚定了不少，如今瞧见孟修云，自己心头已无波澜。眼下专心面具碎片一事，便是遇着险阻，也不是一味想着他在，要依靠于他。 自打下了墓后，孟修云便经常心不在焉，恐还是磋磨于他的心结。 细细思索，一路上自己拿主意的时日越来越多了。自己学了那么多的机关术，加之灵气加持，如今还会武了，有何好怕？ 念及于此，眼下虽暂无出路，苏篱心里头却平静了不少。 “没想到还有在古墓里闲聊的一日。”卓憬轻笑道。苏篱回过神来，报以笑意。听着卓憬此言，她心头灵光一闪，这石室既然出现在此处，内里并无杀招，想来就不是想要大家伙的命，定会有出路，只是被大家伙忽略了。 将大家伙困在此处，何尝不是在保护大家伙免受药蛾袭击？ 苏篱索性闭上眼，凝神静气，石室背后的构造隐约现了出来，除了方才进来的那扇小门，确实还有一道门可以离开。只是她看不真切那门的机关。 无论如何，还有机会！ 苏篱猛地睁开眼，赶紧告知大家伙。 好歹有了些许希望，几人的眸光亮了几许，一齐起身，又找了一番，可惜还是没有发现。 苏篱瞧着大家伙忙前忙后，只差将每一寸墙壁扒下来了…… 墙壁！苏篱顿了顿，发觉包括自己在内，无人留意地上，正在此时，苏篱手上似被什么东西烫到，她略微低头，是手上举着的烛火，一不留神，蜡油低落，溅在了地上。 脚边似有动静，苏篱顾不得手上的动静，低头朝地面瞧去，只见地上的灰尘早已被他们几人踩出不少印子，厚厚的灰尘下边，还有一层特殊的东西，如泥土，却又不是土。 如今滚烫的蜡油滴上，倒是融掉了些许，露出下面的石板。 苏篱心中一喜，她不知会在此处被困多久，方才特意熄了千机堂特制的油灯，拿了只蜡烛出来替上，没想到歪打正着。 她蹲下身子，又滴了几滴蜡油上去，趁蜡油将将融开石板上那一层还未凝结，她掏出匕首将这几滴蜡油连带周遭的异物一同戳开，露出更多的石板来。 她将烛火凑上前去，石板上似有坑洼。她伸手缓缓摩挲，这些坑洼似有规律。 “有发现！”苏篱大喊道，“快看地上！” 孟修云几人闻言，纷纷朝地上看去。 石室里的几人都在千机堂待过，几乎都是天字斋的弟子，立马回过神来，这也是一种常用的机关术，便是地面上有纹样轨迹，若是倒了液体进去，液体沿着轨迹流动，细细密密，最终汇于深处，推动机关关窍。 苏篱点了点头，应该就是了。只是脚下这层异物，不知是否有蹊跷，能否妄动？ 卓憬吸了吸鼻子，尤其是苏篱脚下那处，她拿匕首戳了几下地面，粘起来那些异物闻了几下。司徒近亦凑上前闻了几下，面色古怪：“难怪有极其微弱的药香传来，这瞧着像是丹炉里头的药垢。” 司徒近转身朝向来时小门，沉吟几息，随即释怀：“大家放心，地上之物，应是清洗丹炉的废水所致。水流入了地下，药垢则长年累月沉积于此。” 第207章 棺材 司徒近言毕，同卓憬对视了一眼，看来二人的想法是一致的。 “这些药垢无毒，大可放心。”卓景同司徒近一齐验了验，谨慎道。 如此，更加佐证了苏篱先前的猜测，外头那些药蛾，并不是阴差阳错沾染了丹炉中的药材，那些药材本来无毒，而是有人特意在罐中放了蹊跷之物，培育了这批药蛾。 苏篱看着脚下，外头暂且不管，脚下这些药垢无毒，便可放心大胆继续查探了，石室里其他几人也放心了些许，一齐铲起地上的药垢来。 地上的药垢并不算厚，几人一同用力，不到一炷香的工夫，地上的药垢便被清理得差不多，堆在了墙角。 苏篱几人瞧着地上露出的纹样，沉默了好几息，地上的纹样，同木雕上的一模一样。 细细看去，纹样实则是由手指粗细的小水沟汇成，同墙壁交汇处，通往墙壁深处，深不可见。 “咱们先倒些水试试？”沈良提议道。众人纷纷点头，若水便能推动机关，倒不用再折腾了。 苏篱心细，倒水前，她又循着地上的纹样，用匕首将水沟拐角处的细微药垢一一理净，生怕误了水流汇聚。 清理完后，苏篱点头示意，大家伙一一拿出所带水壶，往地上倒去。 片刻后，地上的水竟全都流入了墙壁内里，地面上干干净净，好似从未有水倒入过。 苏篱几人啧啧称赞时，石室墙壁内里隐约传来机关的轰隆声响，几人背靠着背，警戒起来。几息后，先前入口小门对面的墙壁上，缓缓显出一道大些的石门，又过了几息，这道石门往边上隐去，有昏暗的光亮透了进来。 沈良瞥了一眼孟修云，索性掏出长鞭：“我去前边探探。” 孟修云面露迟疑，并未同他争抢。 沈良侧身，越过石门，朝前探去。几人亦上前几步，守在石门边上。片刻后，沈良的声音传来：“过来吧，无碍！” 苏篱几人面上大喜，纷纷快步去寻沈良。他们看清石门另一侧是何等景象后，更是目瞪口呆。 此乃一处比先前有丹炉那间石室还要大上好几倍的大厅，想来是古墓的主墓室改建而来。眼下厅内并无主棺，正中却是放了五具小些的棺椁，从大小看，便是小孩也放不下。不仅如此，棺材中间，还围着一个小木匣。 大厅四周壁上的纹样，布幔，博物架等饰物，同大户人家的阳宅无异。饶是久不见天日，布幔上积满灰尘，其用色之鲜丽，还是能瞧出些富丽堂皇之感，偏偏正中却放了这么些棺材，一股不伦不类的怪异蹊跷之感爬上了几人后背。 尤其是小花，不知怎了，她从随着卓憬进入这处大厅开始，便不停地吐着信子，极为凶狠，卓憬索性抱起她来，不住安抚。 许是被先前几处石室坑怕了，孟修云快速打量了这厅室一番，又回了入口处，确认了一番从内里能开合这石门，他才松了口气。 眼下这厅室虽怪异，但暂且没有什么危险，几人面上还算是松快，除了卓憬。 终于，她忐忑道：“诸位，此处恐怕有异。” “你可是闻到了什么？”司徒近上前两步，警惕起来。 卓憬摇了摇头，看着小花：“不是我，是她。她只有见着极有威胁的猛兽才会如此。” “猛兽？”沈良蹙起眉头，环视了一圈，怎么看也不像是有猛兽。 良久，他的视线落到了那五具棺材上，他嘴角含笑：“难道棺材里有蹊跷？那咱们不开便是。” 此话一出，另外五人，哪怕是孟修云，也是哭笑不得。 不过此言不假，他们又不是来盗墓的，若明知有危险，何必非得同自己过不去。 苏篱眸中含笑，继续探寻起来。她小心往厅室边上的博物架探去，视线不经意扫过一个极小的木雕，她面上的笑容凝住，转为满眼的期盼与急切。 “大家快看！是木雕！”苏篱大喊道。 几人纷纷快步凑了过去，孟修云亦跟了来。他小心取下那木雕，验看了一番，眸色凝重点头道：“不错，正是这种木雕。” 他又递了木雕给陆苏叶：“你看看上头的纹样。” 陆苏叶接过，语气欢愉：“正是，正是！没错，就是这了！” 眼见下墓快一日，终于有了眉目，厅室中几人都面露喜色，但几息后，大家伙又沉默了。 方才这会功夫，厅室里能探寻之处，都探过了，并没有什么面具碎片，也没有旁的线索。 唯独剩下正中那五具棺材，和棺材中间围着的木匣。 那木匣看着，甚是可疑。本来方才进来后，大家便想探探这木匣。可小花如此怪异的举动，加之卓憬的解释，大家都想远离厅室正中，这才暂且放过那木匣。 眼下看来，竟是躲不过。 沈良瞧着那木匣：“你们可别怪我乌鸦嘴。” 卓憬挑了挑眉：“我来吧，若是有什么猛兽，我也躲得快。” 几人点了点头，做起准备来。这五具棺材，并不是置于地上，而是置于五座石座上，将木匣围在了正中。卓憬够了够，从棺材边上，根本碰不到木匣。她抬头打量了四周一番，取出绳索，连在两边的博物架上。 “你们替我瞧着，我上去看看。”卓憬言罢，翻上上了绳索，只见她整个身子翻转下来，双脚勾着绳索，整个人稳稳当当落在木匣正上方，她戴着手套，小心验看了木匣一番。 苏篱瞧着她轻盈的身形，心里头好生羡慕。 片刻后，卓憬翻身而下，她摇了摇头：“木匣拿不起来，没有锁头，也瞧不出开口在何处。想来另有蹊跷。” “那你可有旁的发现？这几具棺材，同木匣可是有牵连？”苏篱思索几息，追问道。 卓憬面露古怪：“确实有牵连。你们凑到棺材边上，多看几眼，便会知晓。” 苏篱会意，上前两步，细细打量起来。她琢磨了几息，索性踮起脚来，将头放到棺材正上方，学了一番卓憬悬于绳索上的视角，这才发现端倪。 第208章 棺材盖 这棺材乍一看没有棺材盖，或是说，它的棺材盖极深，且比棺材身更窄小，故会教人产生错觉。 整个棺材盖，是从里头嵌入棺材身的。 苏篱又看了几眼，这棺材盖，同棺材身，竟不是一套。 苏篱又细细看了支着木匣的半人多高的底座，同棺材的底座彼此相连。 既然木匣无锁，又看不出开口在何处。 良久，苏篱缓缓看向沈良：“沈公子，恐怕咱们还真得开棺，才能打开木匣。” 其余五人面上大骇，苏篱稍加解释，他们便明白了其中奥秘。 从五具棺材的颜色和纹饰来看，暗含五行之意。可棺材盖同棺材身不是一套，说明错位了。 恐怕得将棺材盖同棺材身一一对上，底座内里的机关归位，木匣才会打开。 “好一个阳谋。你们说，这棺材里是何猛兽？”沈良闻言，眼角泛起笑意，苏篱瞧着只觉得浑身发冷，其中的杀意，不知比笑意盛了多少。 “难道又是药蛾？”陆苏叶纳闷道。 “可眼下没有先前那股怪异的动静。”卓憬吸了吸鼻子，眼下也有极为细密的药香，但她有些拿不准。若还是药蛾，小花不至于有如此动静。 “无论是何物，恐怕又是浸了药，大家待会千万要小心。”卓憬顿了顿，她看了眼苏篱，苏篱点头道：“恐怕也是一样的路数，听着特定的声响，便会唤醒里头的猛兽。棺材盖归位，里头的又会沉睡。” “若你们推测得没错，也就是说，咱们挺过交换棺材盖的这几息即可。”陆苏叶拔出佩剑，目光锋利，直指厅室中的五具棺材。 沈良亦上前两步，掏出长鞭。 苏篱颔首示意：“话是如此。但这棺材盖是嵌了进去，如何拉出来，还要严丝合缝对齐了放进去，恐怕得费些功夫。” 言毕，她继续打量起棺材盖来，思索着从何下手。 她本想问问孟修云，却见孟修云立于博物架一旁，一言不发，不知是另有发现，还是不想面对眼前的一切。苏篱会意，他们几人所言，孟修云是能听见的。若他有法子，定会直言。 苏篱收回心绪，示意司徒近与卓憬一齐找找，是否有法子吊起棺材盖。 如此，他们三人围着棺材琢磨，陆苏叶与沈良在一旁警戒。 良久，还是苏篱眼尖，她半蹲着身子，发现棺材盖上的纹路起伏不平，有好几处隆起是对称的。若是钻孔穿过，再用绳索将之吊起，想来可行。 “试试吧。想来设局之人如此安排，定是想让闯入之人打开棺材，里头的东西才是杀器，棺材盖不会有问题。”卓憬歪着头，眨了眨眼，“若要我来设局，巴不得这棺材盖上给你弄上几个现成的把手。不过那样一来，又太明显了些。” 苏篱挑起眉来：“还好咱们有小花，还好你不是敌人。” 事不宜迟，苏篱拉着卓憬和司徒近设起支架来，这一动手，索性干到底，苏篱草草画了图纸，木架，绳索，丝线，加之滑轮，如此一来，只需拉动绳索，便能将棺材盖归位。 孟修云听着动静，深吸了口气，亦转身来帮衬一二。苏篱并未多言，只是朝他点头示意，孟修云眸中的晦暗不明之色，终于驱散了些许。 片刻后，一切准备就绪，苏篱小心将丝线穿过棺材盖上凿好的小孔，正欲吊起棺材盖，孟修云突然问道：“是一个一个吊，还是五个一起吊？” 苏篱手上的动作停下了：“大家以为如何？” 几人索性商议了一番，按照推测，棺材盖拉动必有响声，里头的猛兽许会醒来，若是一次吊起一具棺材盖，恐有些慢。若是一次吊起五具，猛兽一齐放了出来，万一招架不住，又该如何？ “我算好轨迹，前一次吊两具，它们归位后，第二次吊三具，如此取折中之法。”苏篱盯着棺材盖的颜色与纹样，心里头飞快盘算了一番。 “甚好！”陆苏叶迫不及待，“咱们快些！” 事不宜迟，苏篱几人选好了位置，她与卓憬操纵绳索与滑轮，司徒近在一旁帮衬，陆苏叶同沈良对付棺材里的东西，孟修云守住入口，亦是退路，若是不对，便先行撤离。 “那我们开始了。”苏篱同卓憬对视了一眼，手上使上巧劲，第一个棺材内里隐约传来一声闷响，随即棺材盖被缓缓拉起。苏篱同卓憬不敢大意，从药蛾来看，里头的东西完全苏醒需要候上一会，若他们能赶在完全苏醒前，将棺材盖归位，便能免去一场厮杀。 可惜这一声响后，五个棺材里头都开始隐约传来窸窸窣窣的动静。一旁的小花闻声，一副龇牙咧嘴简直要吃人的样。 便是苏篱与卓憬手再快，前两具棺材盖拉起之时，里头的东西也跟着探出了头来。 竟是几条青铜色的蛇！ 陆苏叶与沈良动作极快，他二人趁着青铜蛇刚醒来，动作尚不敏捷，一剑一鞭就招呼了上去，不成想竟是没能伤了这蛇分毫。 反倒有金属碰蹭的声响传来！ 陆苏叶瞪大了眼：“这蛇鳞竟然刀枪不入！当真是成精了。” 沈良见状，长鞭一挥，想将蛇卷起困住，不料那蛇周身的鳞片滑不溜秋，长鞭亦拿它没有办法。 苏篱逼自己稳住心绪：“卓憬，快！” 卓憬会意，二人配合默契地操纵绳索与滑轮，试图将那几条蛇盖了回去，没成想那几条蛇受了刀剑和长鞭的刺激，竟飞弾了出来，还险些将棺材盖撞歪了方向。 “苏篱，咱们还要将这蛇关回去吗？”卓憬面露难色，“看颜色不像是毒蛇，但浸了药，我亦不能确定。” “来不及了，咱们先将棺材盖归位。”苏篱心中亦拿不准，可眼下取面具碎片才是要事。言毕，她手上飞快动了起来，卓憬见状，一同操纵起来。 “小心！”孟修云闻声回头，只见一条蛇朝苏篱飞去，陆苏叶和沈良亦来不及驱赶！ 第209章 青铜蛇 这蛇像是有灵性，知晓苏篱兴许会将它们重新关入棺材之中，不见天日，于是它们眼下并顾不上其他五人，只是铆足了劲，直奔苏篱而来，朝她张开了血盆大口。 偏偏苏篱专心于手上动作，无暇顾及。不然以她现下的轻工身法，要躲开不是难事。 “苏篱！”除了卓憬顾着手头的绳索，其余四人都朝苏篱扑去。 眼见他们四人都赶不上，苏篱亦不敢闪躲。 她担心自己躲开后，手中绳索松懈，棺材盖掉了回去，若有坑碰摔了，回头无法复位，有损大局。 亦不能让青铜蛇冲撞支架滑轨。 苏篱仗着身有灵气，干脆直愣愣立于原地，闭上了眼。 她想象中被青铜蛇咬上几口的痛楚却并未到来。 就在此千钧一发之时，一道细影腾空而起，同那条青铜蛇缠在了一处，是小花！ 苏篱听着动静，睁开眼，看清是小花后，她面露喜色，随即蹙起眉头，她强压住心头焦急，朝卓憬大喊了一声：“快！” 卓憬亦是心急如焚，终于，她二人协力，两具棺材的棺材盖复位了！ 松开绳索后，卓憬立马上前，只见小花同那条青铜蛇缠斗在一起，其他几条青铜蛇也同大伙纠缠起来。 “小花，小心些！”卓憬瞧着那青铜蛇张开的獠牙，闪着怪异的光泽，十有八九变异了，有剧毒，上前两步，帮起小花来。 小花虽跟在自己身边好些年了，不少毒物都不怕，可这古墓里甚是蹊跷，卓憬生怕小花阴沟里翻船。 好在小花机警，咬了几口发现无处下嘴，想要绞杀，也无处发力，她见苏篱和卓憬眼下都脱离了陷阱，索性钻了个空子，将自己摘了出来，引得那青铜蛇跟着她去了墙角。 卓憬终于舒了口气。 “还不可松懈！”眼见另几条蛇依旧虎视眈眈，苏篱大声喊道。 “可有雄黄等物？”还是沈良最先回过神来，他还没有见过如此难缠的对手，若是一直死磕下去，必会力竭。 加之还有三具棺材，里头估摸着还有好些条。 卓憬同司徒近对视了一番，二人纷纷掏出驱蛇的雄黄粉，司徒近对付毒虫蛇蝎的药丸先前已经用尽，再要旁的，便只能指望卓憬了。 小花见状，赶紧溜进卓憬背后的箱笼，严严实实躲了起来。雄黄粉撒出去后，那几条青铜蛇的动静小了些，动作亦慢了许多，陆苏叶同沈良看准时机，沈良用长鞭缚住青铜蛇，陆苏叶将长剑刺入其七寸处的蛇鳞间隙，一剑结果了这条青铜蛇。 他二人又依样画瓢，杀了剩余几条青铜蛇。 厅室里的几人见状，纷纷松了口气。 “如此看来，也不是什么真的会吃人的猛兽。”沈良挽起长鞭，负于背后。 苏篱几人瞧着剩余三具棺材，里头窸窸窣窣的动静更盛，想来是听见声响后，那些青铜蛇都醒了过来。 眼下知晓了内里是何物，便不急着将三具棺材盖一齐拉起来。苏篱在心里头算好了顺序，同他们商议一番，决定一具一具来，如此绞杀青铜蛇后，再安心将棺材盖归位。 大家都准备好后，苏篱缓缓拉起第三个棺材盖，盖板离开棺材身之际，里头的青铜蛇简直迫不及待探出头来。沈良甚至懒得等它飞身出来，蛇头冒出来那一瞬，他手中的长鞭招呼了上去，眼看青铜蛇要滑走，陆苏叶的长剑适时瞄准缝隙插了上去。 几息之间，一条青铜蛇没了性命。 司徒近守在一旁，不住地撒雄黄粉，还未出来的青铜蛇，动作越来越慢，沈良打了个哈欠：“无趣。” 苏篱挑了挑眉，他倒是习惯了刺激血腥之事，不过他确实也有托大的底气。 如此，苏篱控制手中的绳索，将第三具棺材中的青铜蛇都放出后，又将棺材盖板轻轻歪靠上去，防止待会其他棺材中的青铜蛇躲了进去，不好对付。 苏篱紧接着拽起第四具棺材的盖板，几人配合默契，如方才一般，终于，五具棺材里的青铜蛇都被清理干净，眼看所有的棺材盖板就要归位，几人围在棺材四周，严阵以待。 “来吧。”陆苏叶眸中满是期许，关切地看着苏篱。 苏篱颔首，小心将剩余三个棺材盖板一一归位。 最后一块盖板归位之际，木匣底下的石座内里，传来轰隆响声，木匣里头亦有细微声响。厅室中六人盯着木匣，目不转睛。 几息后，木匣边上的四块木板缓缓朝外卸下，顶上那块木板朝一旁滑落，露出内里布置来。 陆苏叶同孟修云最先上前，里面正是最后一块面具碎片！ 陆苏叶伸手便想取来，孟修云同苏篱同时大喊道：“小心！” 陆苏叶愣在原地：“还有机关？” 苏篱摇了摇头：“不一定。还是谨慎些好。”一旁的孟修云微微松了口气：“正是。” 苏篱心疼地看了他两眼，想来方才他又想起了当年之事，竟有些草木皆兵的意味。 陆苏叶顿了顿：“你二人当真是谨慎。”她话虽如此，还是取了绳索，小心将木匣内的面具碎片套取了出来。 绳索碰到面具碎片，且提起面具碎片的那一瞬，陆苏叶特意停顿了几息，生怕有诈。 直到整个厅室都没什么异样，她才放心取了面具碎片来。 “可是真的？”陆苏叶验看了好几息，她瞧着这就是真的，可是先前已经吃过一次亏了，她有些拿不准，于是递给了苏篱，苏篱又同孟修云一齐验看起来。 孟修云掏出箱笼里特意携带的物件，细细验看了一番面具碎片上的青铜锈迹，良久，他眸中的黯淡之色终于一扫而尽，言语也带了几分欣喜：“这是真的。” “此番算是没有白来。”沈良调侃道，“咱们可是可以离开了？” “那外头那些贼人？”陆苏叶似是想起什么，“眼下咱们如何出去？若是原路回去，说不定他们还活着，再者，那处小石室，却是过不去了。” 第210章 蹊跷 孟修云缓缓点头：“再在此处找找，应该还有出路。” 苏篱瞧了他几眼，欲言又止，孟修云像是看透了她心中所想：“此番古墓里甚是蹊跷，搞不好当年孟家分支殒命也有内情。但当务之急不是追查当年之事，面具碎片已经到手，将来若是有机会，我再秉明孟家门主，让他去查吧。” “你倒是分得清轻重缓急。”沈良打量了孟修云一眼，眸中看不清是何意味。 孟修云摆了摆手，示意大家伙赶紧找出路。 他们六人四散开来。 司徒近似是瞧见了什么，小心往角落里走去。 吸引司徒近目光的，乃是博物架后面的一处拐角。 司徒近好生奇怪，他明明记得进来厅室时，这里还空无一物，怎的凭空冒出来如此眼熟的物件。 他走近后，瞧出了蹊跷。这物件本来许是在博物架底下，大家若不趴在地上，定是瞧不见的。方才青铜蛇四处游走，将它撞了出来。 司徒近狐疑地蹲下身子，待他看清那熟悉的物件究竟是何后，倏然间，面无血色，他只觉得后背如千万条毒蛇在一齐吐着信子，直缠得他喘不过气。 他攥紧衣角，手背上青筋暴起。深吸了好几口气，他才镇静了些，眼神直勾勾盯着地上那物件。 此地怎会有此物？怎么可能……难道？ 司徒近神游之际，苏篱的声音传了过来：“司徒公子，你那边可是有什么发现？” “没有！”司徒近下意识伸出手，将地上那物件抓在手心，他大喊道，“我在看博物架的底部，有没有什么蹊跷。是我想多了。” “哪有什么想多，细心才是。”苏篱的声音继续传来，“那你继续查那边吧。” “好！”司徒近不敢多言，生怕语气暴露了自己心中所想。他紧紧攥住手心的物件，不敢多看一眼。他又深吸了好几口气，趁大伙没有留意此处，将那物件塞到了胸前衣襟里头。 良久，他用衣袖擦去了额头的汗珠，装作什么事也不曾发生，缓缓起身，又换了一处，细细查探起来。 苏篱这边，她见孟修云的精神头好多了，查探起来一如从前，干脆利落，不再神魂不宁，不似先前颓唐，不禁舒了口气。 她暗暗思忖，许是终于寻到了面具碎片，大家伙虽经历了些凶险，都转危为安，他担忧畏惧之事并未发生，如此终于安心了些。 想必大家伙安全离开后，他心里头的心结便能解开。 苏篱猛然想起前些日子，自己颓废之时，大家伙想尽了法子哄自己，孟修云去寻大家伙，出了不少力。 如今，不管自己同他是什么关系，且不说那些糟心之事，就算自己只是千机堂弟子，见着孟修云能走出来，亦是值得高兴之事。 苏篱不禁嘴角上挑，打心眼里有股悦意涌了上来。 “你在笑什么？”卓憬见苏篱自顾自搁一边发笑，不禁好奇。 苏篱回过神来，这才发觉自己笑得如此明显，她咳了一嗓子：“没什么，赶紧找吧。出去要紧。” 卓憬意味深长地瞧了苏篱一眼，继续查探起来。 终于，孟修云许是听到了方才司徒近所言，在另一旁的博物架底部摸到了一处机关。 他唤了大家过来，几人纷纷警戒，如此，孟修云小心按下了那处机关，厅室内石壁后果然传来响声，几息后，博物架后头的石壁显出一道石门来。 沈良执长鞭越过石门探了探：“又是一处石室。” 眼下已经寻得了面具碎片，无需在这古墓里头流连，几人如此一处一处寻了过去，穿过几间石室，又破了几道机关，终于回到了最外头的墓道，出了古墓。 出口仍旧在黑月林中，却是换了一处小山包，苏篱几人抬头看了天色，已是第二日正午时分。 他们顾不得歇息，快马往偃月城赶去。 十来日后，他们一行终于到了偃月城城外，仍旧是走小道进了陆府。 虽不知古墓里遇见的那伙贼人，是不是知晓了他们的踪迹，才如此快就跟了前去。 能掩饰一二，便做些掩饰。 陆盼兮同陆谦接了信报，早早便在陆谦书房候着了，他们特意未在赤霄阁商议，便是怕引起外头注意。 “家主，陆长老，这些日子，观巨上人那伙可是有异动？”陆苏叶前脚刚进书房，迫不及待将面具碎片置于桌上，嘴上却是提及了古墓里遇到贼人一事。 陆盼兮同陆谦对视一眼：“陆府的细作咱们一直盯着，往来的信报皆无异样。” “皆无异样？”孟修云接话道，“皆无异样……” “难道有蹊跷？”陆谦警惕道。 “他们的密文本，恐怕是隔一段时日便会换一本，兴许有些试探之暗号，咱们不曾察觉，只当是寻常信报。实则……早就暴露了。”孟修云沉吟道，“对面亦是在演戏罢了。” “砰”的一声，陆谦一掌拍在了桌上：“还是大意了。” 陆谦叹了口气，这些日子人手捉襟见肘，对杏月楼的观巨上人那伙盯得没那么严。兴许他们发觉陆府有异后，查出了陆苏叶暗地里的行踪，顺藤摸瓜跟去了黑月林。 又或许他们自己参透了木雕的线索。 “眼下不是问责之时。不过那几个细作，许是可以审审了？”孟修云看了陆谦一眼，“便交给陆长老了。咱们还是先看看面具碎片，究竟如何说。” 苏篱早就迫不及待。陆苏叶唤人取来了器具，苏篱依着当初破译面具碎片的法子，先是记下了铜绿锈迹的痕迹，然后除了面具上头的铜绿。 “诸位，接下来得等月色了。”苏篱抬头望天，急不得。 苏篱一夜未眠，一同前往黑月林的五人亦无半分困意，他们陪着苏篱，一字一字，译出了最后一块面具碎片上的信报。 “竟是如此。”陆苏叶盯着纸上的墨迹，眼眶逐渐湿润，“长姐她一人，暗中竟做了这么多事情，还要瞒着大家伙。” 第211章 吃醋 苏篱看着破译出的线索，心中亦是震惊不已。 当年在齐山上因缘际会救下的陆半夏，瞧着便如自家阿姐般亲切，却是如此坚韧聪慧。 据这面具所言，秘境入口在偃月城北边的方鸣山里，具体在山中何处，则要根据当年的天干地支进行推算。 当年陆半夏不想献祭人命，遍阅古籍，想到一个法子，便是收集灵气，放入特制的兽偶机关中，替代不能被召唤的那只神兽。 但为了掩人耳目，不让有心破坏之人瞧出具体是何法子，她将收集灵气，贮存灵气的器具分成多份，兽偶机关亦拆得辨不出究竟是何物，又有何用处。 至于进入秘境的具体阵法，历任陆家主持召唤之人，在进入秘境时，是可以更改的。 陆半夏亦留下了阵法线索给陆苏叶。 众人看完，皆沉默不语。 陆半夏不仅安排好这一切，还想方设法留下隐晦线索，不至于和盘托出，让歹人瞧了去。 五年多前，陆半夏备好了一切，又将这一切线索藏于这块面具中。信中还言，为保齐全，陆半夏并未将面具托付给陆家，也未曾托付给四大世家，而是寻了她施过恩惠的孟家分支保存此物。 至于面具为何变为四片，又为何有三块流落在外，恐怕陆半夏自己也不知道。 孟修云眯起双眸，他隐约觉着孟家分支出事，兴许同这块面具有关，当年之事，比众人所想还要复杂许多。 他深吸了口气，眼下进入秘境，召唤神兽，阻击鬼疫，才是正事。 “你可有什么头绪？”陆谦看着陆苏叶。 陆苏叶缓缓摇头：“长姐所言的阵法线索，极为含蓄，一时半会我也没有印象，恐需思索些许。” “无妨，估摸着便如当初那本游记，苏叶，你莫心急。咱们收集灵气，也需要时日。”苏篱攀住陆苏叶的胳膊安慰道。陆苏叶反握住苏篱的手，眸中满是感激地点了点头。 “咱们还是兵分几路。收集灵气，打造兽偶，破解秘境入口阵法。”孟修云接着苏篱所言，向在场之人提议道。 “阵法入口的解密之法，便由我来吧。”陆苏叶抹了抹眼角，“我再想想长姐留下的提示。” “制作兽偶，我兴许能帮上忙。”苏篱自告奋勇，眼下对于陆半夏，她满心都是敬佩。至于陆半夏若还活着，如何面对她与孟修云，她通通抛之脑后，她不想思索，也没有空思索。 如此大局之前，所谓儿女私情，吃醋妒忌，显得极为可笑。 “我看你是自谦了。”沈良打量了苏篱一眼，“这兽偶届时需引入灵气，可不是简单的做个摸样出来，你身怀灵气，可边做边试，谁还能比你更为合适？” 苏篱抬眸：“话虽如此，可是谁也没有试过，且行且看吧。” “当年半夏寻了我替她做的铜盒，估摸着就是用来贮藏灵气的。收集灵气之事，变交予我吧。”孟修云放心地看了苏篱，还有在场众人一眼，“事不宜迟，咱们几方相辅相成，需得互相信任，不能再同当年一般，出了岔子。” 在场之人纷纷颔首，陆盼兮眼含热泪，退后两步，朝众人行了大礼：“东洲大陆上，日常事务繁杂，水患，税赋，粮荒，千头万绪，本座无暇抽身，此事就交给诸位了。” 陆谦将她扶了起来：“家主言重了。你且放心。” 言毕，陆谦顿了顿：“那阻击观巨上人，还有查细作一事，便由本座继续接手。诸位平日里也小心些，保不齐他们还有什么下作手段。” 在场几人各自领了差事，卓憬同司徒近本不如旁人那般擅长机关术，便留下帮衬苏篱一二。兽偶庞大，又不能走漏风声，苏篱一人许是忙不过来。 大家兴致虽高，可从何入手，都是一头雾水。收集灵气，制造能承载灵气的兽偶，恍若天方夜谭，孟修云同苏篱想到了一处去，先去查查古籍。 如此，他二人离了陆府，冲着千机堂库房的藏书去。 “苏篱，我陪你一道。”司徒近眼见苏篱要同孟修云单独相处，他不知何处来的勇武，终于将憋在心中许久的话说了出口。 虽然只是一句再寻常不过的话语，司徒近好似用尽了浑身气力。 苏篱闻声，转过身来：“司徒公子若不忙，苏篱自是欢迎。” 司徒近面露欣喜，正欲上前两步，他方离苏篱近些，只觉一道寒意袭来，正是苏篱身侧的孟修云。 司徒近抿了抿嘴，平添了些许畏惧，可想起此番黑月林之行，孟修云与苏篱并不似传言所说那般亲密…… 他挺直了身子，面上恢复了平日里温润的模样，直直迎上了孟修云探究的眸光：“少门主，请。” 孟修云微微颔首，并未言语，自顾自朝前行去。 苏篱的心思何其敏锐，她在心里头暗自叹了口气，便当什么也不知道，由他们去吧。 只要不耽误正事，他们亦没有明言，自己难道能让他们都离自己远些？又或是警告他们一番？倒显得好生怪异。 三人快步前行，不出一炷香的工夫，便到了千机堂的库房。 孟修云要寻的书同苏篱要寻的书不在一处，便分开了。 苏篱瞧着库房，不由得想起刚进千机堂之时，她摸了摸腕间的袖箭，短短几月，恍如隔世。 “你在想何事？”司徒近站在苏篱身侧，关切道。 “我在想刚进天字斋之时。”苏篱扭头，嘴角含笑，“我还记得去天字斋上课的第一日，司徒公子同我问好。” 此言一出，司徒近耳根子不自觉红了起来：“是啊，彼时还算得上是无忧无虑。” 苏篱不欲大家被自己引得感怀，她赶紧截话道：“等秘境这遭过去，定会天下太平，大家伙又能无忧无虑。” 司徒近深深地看了苏篱一眼：“希望一切如你所言。” 言毕，两人一起翻找起兽偶的书来。司徒近瞧到一本，只是在书架底部，他弯下身子去取，胸前衣襟落出一个物件，刚巧落在了苏篱脚边。 第212章 本源 苏篱瞧着一个香囊落在了自己脚边，俯身去捡。 “司徒公子，可是你的？”苏篱起身抬头，轻轻拂去香囊上沾惹的灰尘，递给司徒近。不料司徒近满面惊慌，径直将那香囊抢了回去。 苏篱眸中闪过些许错愕：“想必是极为重要之物，你快看看可有损坏？” 司徒近强作镇静，挤出笑容：“确实是我的。怎会有损坏。” “可是你都没有仔细瞧上几眼……”苏篱的声音越来越小，她瞧着司徒近像是不想提及此事，许是戳到了他什么痛处，不好意思再提。 “无碍。就是一个普通的香囊，乃是布料所制，怎会摔坏。”司徒近回过神来，若是普通香囊，他反而百般遮掩，怎教他人不起疑心。 “那就好。”苏篱见司徒近并未挂怀，微微舒了口气。那香囊瞧着确实普通，上头的纹样也不是近几年时兴的，还有些发暗，隐约有股怪异的腐朽之味，像是在哪里闻过。苏篱晃了晃头，老物件都有类似的味道，想必是有些年头了，除此之外，再无什么特殊的。 香囊没有异样，但司徒近…… 不知为何，她总觉着这些日子司徒近有些异样，特别是从黑月林的古墓出来后。 具体是何，又说不上来。 便如方才，时常心不在焉，不知在想何事。若突然唤他，他就像是受了惊吓，不过立马又会回过神来，一如常态。 难道他亦受了鬼疫之气侵扰？苏篱晃了晃头，司徒近的医术上佳，他自己的身子，想来有数。 “苏篱？”司徒近关切的声音传来，苏篱扭头，有些不好意思，眼下倒是自己心不在焉了。 苏篱收敛思绪，装作未曾瞧见司徒近唤自己时，眸中那一闪而过的慌乱与探究，同他一齐寻起书来。 同兽偶有关的机关术甚多，但要能承载灵气，几乎没有提到的。想来也是，灵气本事绝密之事，怎会载于人人都能翻看的书册之上？ 苏篱想了又想，恐怕不能执拗于灵气二字寻书。 能承载灵气，便是负载极大，想来可以从此处入手。 那替代神兽，还需有何特质？苏篱歪着头，想来便是需得极为灵巧。 苏篱不由得叹了口气，也没见过，就在这妄自揣测，也不知如此肖想下去，有没有结果。 无论如何，还是得继续找。苏篱思前想后，若能有提到灵气的书册更好，若没有，便寻些关于用料的书册。 世间有哪些用材，极为坚固，亦能自如加工，钻孔裁切都不在话下。最好不惧水侵，不畏火烤。 如此，苏篱同司徒近寻了好些书册，心里有了考量，但依旧拿捏不准。 “今日也晚了，咱们先回去吧。”苏篱抬头看了看天色。 司徒近颔首：“我正想说，顾着身子要紧。你的内伤好是好了，但身子还是得好生调养，免得落下病根。” 苏篱点了点头，远远望了一眼还在寻找书册的孟修云，自顾自往陆府去。司徒近本想跟上，见苏篱如此，他不自觉攥紧手中的香囊，找了个由头，让苏篱先回去。 夜深，苏篱翻来覆去，她死盯着一旁的床帐，怎的也无法入睡。 不知过了多久，她索性起身，换了衣裙，在院中来回踱步。 不知不觉，她竟离了临时落脚的小院，往孟修云落脚处寻去。 待她回过神来，已是到了孟修云的院外。 她瞧着紧闭的院门，心中一惊，正欲离去，倒是被守院的小厮瞧见了。 她摆了摆手，示意无事。 她转身之际，院门吱呀作响，孟修云淡淡的声音传来：“可是有事？” 无事，苏篱心中暗道。 鬼使神差，苏篱脱口而出的却是：“想问问机关用材之事。” 孟修云退后半步，院门开了些许，他将苏篱让进了院中。 “先喝口热茶，慢些讲。”瞧着苏篱发间珠花上的露珠，孟修云惊觉虽快入夏，夜半时分还是有丝丝凉意。他见苏篱衣着单薄，恐她染了风寒。 “谢谢少门主。”苏篱接过茶水，浅浅饮了一口，面露茫然，“少门主白日里可有发现？我想着事关灵气，一般的书册岂会有记载？” “确实没有。想必你白日里也不是在查能承载灵气之用材？”孟修云正色道。 苏篱挑了挑眉头：“少门主早就有了盘算？为何不直言。” “便当是我还想当回夫子。”孟修云嘴角微挑，似是想起从前。 千机堂的院子里，秋日飒爽，自己同苏篱坐于院中，晃眼间一下午便过去了…… 苏篱抿了抿唇，并未接话，只是沿着孟修云所言，细细想去。 还有什么是自己未曾考虑到的？ 灵气力量甚大，自己未曾死磕灵气本身，而是改为寻找极为坚固的用材，难道不对？ 孟修云似是看穿了苏篱所想：“机关术的根本乃是一个动字。动字的本源又是如何？” 苏篱放下手中茶杯，眸光一滞，“动”的本源？ 一时半会如何说得清楚，每道机关都有其特有的关窍，这该如何言说？ 孟修云不欲言明，只是瞧了瞧屋外，眸光中满是深意。 苏篱奇怪地瞥了眼孟修云，索性起身，回了院中，屋外有何物？ 院中月色流动，枝丫随风微动，苏篱一时间有些恍惚，每时每刻，万事万物都在动。 好些机关术，便是在模拟世间万物，机关雀，机关狼等等是在模拟兽类，水车器具模拟山川走势…… 苏篱心里头突然有些念头一闪而过，她好似快要抓住一切的关键了。 世间万物，自有其规律，遵循自然规律，循势而动，哪怕是极为轻薄的树叶，亦能扛过风暴。 所以兽偶的用材不在于坚固，而在于流动，循势而动，循灵气的流动而动。 可是灵气看不见摸不着。苏篱闭上眼，自己体内的灵气又是如何？每每感受到灵气的存在，都是无法言说之态，像是有一股暖流，浸润心脾。 灵气，又是如何流动？ 苏篱倏地睁开双眸，目光灼灼，朝屋内快步行去。