《黑店小娘子》 第1章 被捆着的新娘 初秋的黄昏，暮色如焰，小晚醒来时，发现自己被五花大绑，身上穿着红嫁衣，喜帕落在了一旁，她的嘴被布团堵得严严实实，只能发出微弱的呜咽声。 两行清泪，顺着面颊缓缓滑落，穆小晚从没想过，有一天，她会被捆着出嫁。 半个月前，媒婆找上门，说是白沙镇上，缺个客栈老板娘，人家什么都不挑，只要不缺胳膊不缺腿，媒婆说穆家可算赶上了好事。 小晚今年十七岁，本是生得眉清目秀，青岭村里有名的小美人，可惜当年一出生，亲娘就难产死了，隔年亲姐姐和奶奶也没了，打小背着克死亲人的硬命，没人家敢要。 继母许氏早就想把她打发出去，二话不说收下聘礼，一百两白银，足够小晚她爹在外监工三年挣的钱，小晚爹不在家，许氏做了主，婚事就这么定了。 嫁到客栈当老板娘，瞧着多美的事儿，可十里八村都知道，这凌霄客栈是家卖人肉包子的黑店。 邻里乡亲听说这门亲事，一面上门道喜，一面吓唬小晚，更有甚者，拉着许氏站在窗下大声说：“那凌掌柜，人高马大的，下面那活儿多大才够呀，你家小晚这身板子，夜里还不叫他突突透了。” 妇人们往往一阵哄笑，继续着下作淫-荡的话语。 小晚起初还只是嘴上不答应，后来越听越不安，坚定这门亲事不能嫁，便收拾东西，要离家找她爹做主。 然而婚期在即，她这要一走，一百两银子不仅泡汤，弄不好还担上悔婚的罪名，许氏怎么能答应，便塞了一两银子，和邻家婶子一起将她绑了，一直绑到出嫁。 今天早晨，继母为了给她穿嫁衣，手里的绳子一松，小晚就死命往她脸上挠，说什么也不肯嫁，家里闹得鸡飞狗跳，她临出嫁还挨了顿打，只记得脑袋撞在炕头，咚的一下，什么都不知道了。 此刻，小晚的心突突直跳，屋子里很安静，外头似乎也没有人，听不见办喜事人家的欢声笑语，只隐约传来嚓嚓磨刀的声响，仿佛能看见长长的刀蹭过磨刀石，一下又一下…… 突然，房门被推开，小晚害怕地闭上眼睛，那一瞬依稀看见是个高大颀长的男子。那人走到床边，顿了一顿，大大的手掌在自己身上轻轻摸了几下，并抽出了她嘴里的布团，小晚感觉到身体的束缚消失了，手脚很自然地放下来，可是她不敢睁眼不敢“醒”，她不要被剁成肉馅儿做包子。 男子似乎又要做什么，可外头一阵轰隆如打雷般的动静，不多久，小晚便听见房门被关上了，她怯怯睁开眼，屋子里空无一人。 吃力地坐起来，抬头便看见桌上的茶水点心，后娘怕她憋不住尿，出嫁前不给水喝不给饭吃，小晚早已口干舌燥，饿得头昏眼花，顾不得那么多，扑到桌上灌了一杯茶，又抓了一块饼，便躲在床帐下吃。 狼吞虎咽地吃完一块饼，想着再去拿一块时，猛地听见外头鬼哭狼嚎，一个男人痛苦地哀求着：“凌掌柜，求您饶了我，凌掌柜，放开我，放开我……” 第2章 跑吧，新娘子 那凄厉的叫喊，听得小晚心惊肉跳，她壮着胆子走到窗前，只见楼下聚集了十几个人，马匹套着板车，车上捆着许许多多的箱子，还插着旗，可惜小晚不认字。 此时人群散开，一身材颀长穿着黑袍的男子徐徐走来，手中一把长剑寒气逼人，地上则有四五人摁着大喊大叫的那一个。 面对哀求，男子没有丝毫迟疑，手起剑落，血光四溅，地上的人呜呼一声便厥了过去，而小晚眼睁睁地看着那被称作“凌掌柜”的人，剁掉了别人的脚趾头。 两粒脚趾头带着血滚落在泥地里，触目惊心，男人稍稍侧过身，他的脸上被溅了血，那凌厉嗜血般的目光，吓得小晚魂飞魄散。 小晚双腿一软跌坐在地上，这屋子里家具整整齐齐，墙上贴着大红喜字，床帐是鸳鸯戏水，案头一对龙凤红烛下，摆着银元宝和成串成串的铜板。 这里是婚房，而她知道，刚才那个挥剑的凌掌柜，就是她要嫁的男人，凌朝风。 出嫁前，被绑在柴房里，每天听着外头的女人们念叨凌霄客栈，说什么往来的旅客但凡进了他们的店，不是少几个人出来，就是随身的财产包袱没了。每当发生这种事，过几天，店里就会派人到镇上摆摊卖包子，吃过的人都说，那肉包绝不是猪肉剁的馅儿，必是人肉做的。 女人们都说，小晚出嫁后，睡白骨堆成的床，吃人肉熬成的汤，不出一年半载，她就会变成杀人不眨眼母夜叉，若是不从，自有皮鞭烙铁等着她…… “爹，你在哪里？”小晚抹掉眼泪，把身子蜷缩起来。 她被绑起来前，本是收拾好了行李，要去白沙镇上找父亲的好兄弟周铁匠，向他打听爹爹的去向，如今青岭村是回不去了，小晚也不愿嫁给凌朝风，唯一的出路还是找到爹爹，让他为自己退婚。 抬起头，看见红烛下堆成小山的钱串，小晚紧紧抿着唇，不知不觉地就站了起来。 “先、先借我一点钱……”她自言自语，转身抓起床上的红盖头，从案上拿了两串铜板，又倒了一碟干点心，扎好了抱在怀里，壮着胆子摸到门前。 才打开一条缝，刚刚好看见楼下的光景，只见一个身形魁梧、气势彪悍的男人，扛着有一个人那么大的麻袋，大摇大摆地往外走，顺着麻袋有鲜红的血滴下来，想到可能是刚才那人被杀了就装在这麻袋里，吓得小晚直哆嗦。 这一跑，被抓住是死，可留在这里也是死，横竖是死，若是跑得了，就能活命了。 小晚暗暗给自己鼓劲，等到那大汉折回来后，便紧咬牙关打开门摸下楼，能听见店堂后方闹哄哄的，地上的血迹则是朝着前门去，店堂里不见半个人影，只有四四方方的八仙桌摆了十来张，她不敢停留，径直就往门外冲。 外头已是夕阳西下，辨着白沙镇所在的方向，小晚头也不回地撒腿就跑。 且说白沙镇离她家青岭村十里地，而凌霄客栈虽是白沙镇治下，离镇上却还有十里远，客栈再往东十里，就是白沙河。 小晚要回白沙镇找周叔，便是朝西迎着夕阳走，金灿灿的阳光照在脸上，莫名地燃起了生的希望，脸上还挂着眼泪，大半个月来，她终于笑了。 十里地，说远不远，说近也不近，这一通猛走，到镇头，天已经黑透了。 第3章 凌朝风 周铁匠的家，小晚在后娘进门前，曾跟着爹爹来过两趟，小时候的事儿难免记不清，而这会子镇上的店铺早已打烊，人们也都纷纷回了家，想问个路都找不见人。好不容易碰上一两个，或是不知道的，或是稀里糊涂指个方向，夜色沉沉，在街巷里转了几圈，就不知道自己在哪儿了。 此时瞧见前方路口有火光，小晚不自觉地便朝着光源走，她想今晚便是找不到周叔，也要找个地方先住下，可才走到路口，就见两个大汉架着一个白发婆婆出门来，骂骂咧咧地将她重重摔在地上。 可是这婆婆却立刻爬起来抱着大汉的腿哭求：“让我见见我儿媳妇，银子我已经给了，让我见见她……” 小晚吓得愣在原地，又从门里大摇大摆地走出来一个矮胖的老男人，他一手托着烟枪，一手摸着胡子，嗤笑着：“丁点儿碎渣子，也敢说是钱？老婆子，你儿子欠我一千两白银，如今人跑了，夫债妻偿，你儿媳妇现在在万花楼，几时接-客挣够了一千两，你再来要人，又或是当下给我拿一千两白银来，我便放了她。” 白发婆婆绝望地问：“不是一百两吗，怎么就成一千两了？” 那男人哈哈一笑：“今晚是一千两，明儿你再来，就不是这个价了。” 白发婆婆扑向他，跪在地上抓着他的衣摆哀求：“这没道理，我儿媳妇岂不是一辈子也出不来，大老爷我求求你，放了她吧，求求你……啊……” 那婆婆忽然惨叫，从台阶上滚下来，小晚亲眼看见那人用烟枪烫婆婆的手，她本能地跑上来搀扶，气恼不已大声问：“你们怎么能这样呢？” 话音才落，便见几个汉子凶神恶煞地围拢，那老男人摇摇摆摆走来几步，啧啧道：“哟呵，哪儿来的俊俏小娘子，老婆子，这难道是你闺女？” 小晚意识到自己闯祸了，可看见老婆婆这么惨，她一时没忍住，这下怎么办才好。 “我、我不是她的闺女，你们不能欺负老人家，我、我有钱。”小晚哆嗦着，翻开包袱皮，掏出那两串铜板，“给、给你……” “两吊钱够干嘛的？”老男人嗤笑，蹲了下来，命人将灯笼凑近些，瞧见小晚一身嫁衣，不禁皱眉，“你这小娘子怎么穿着喜服？这是刚出嫁，还是打哪儿唱戏回来？模样可真是……” 老婆婆从剧痛中醒过神，见那老畜生色眯眯地盯着身旁的小闺女，忙挡在小晚身前说：“这不是我闺女，我不认得她，我、我再回去筹钱，求您一定放了我儿媳妇。” 她说着，爬起来就要走，可是老男人却大声呵斥：“别装了，这小娘子一定是你家的人，不然大半夜的从哪儿冒出来这么个活人？老不死的，原来还在家里藏了这么俊的，得嘞，把这小娘子给我，我把你儿媳妇换出来，你那媳妇皮糙肉厚，光着腚都没男人乐意摸一把。” 边上的人哈哈大笑，老男人则阴冷地挥挥手，命他们来抓人。 小晚尖叫挣扎，她这么娇小，一个汉子就足够把她扛起来，可才刚逃出黑店捡回一条命的人，满腔求生的欲望，竟是照着汉子的脖子一口咬下去，那汉子吃痛把小晚扔在地上，捂着脖子倒在一边。其他人见状也来抓，小晚打不过就用嘴咬，一个男人被咬了脸，嚎叫着扇了小晚一巴掌，奋力把她摔了出去。 这一摔落在地上，不死也晕了，天旋地转间，小晚几乎绝望时，一阵疾风扑来，身体被一双手臂稳稳地托住，她头昏眼花，依稀看见了眉目凌厉的面容。 “什么人？”“知不知道这是哪里？”众人骂骂咧咧。 小晚隐约听见抱着自己的男人说：“凌霄客栈，凌朝风。” 那之后，便是眼前一黑，什么都不知道了。 第4章 捡回来的新娘 大半夜的，一驾马车停在客栈外，凌朝风走进店堂，他刚从白沙镇把逃跑的新娘捡回来，穿着喜服的小人儿已经昏睡，老老实实地躺在他怀里。 大厨彪叔和他的妻子张婶迎出来，凌朝风什么也没说，径直往楼上去。 店里跑堂的二山停了马车，进门道：“婶儿，掌柜的要热水给新娘子洗澡。” 不久后，大浴桶被送进卧房，一桶一桶热水灌进去，屋子里热气腾腾水汽氤氲，张婶挽起袖子要准备帮忙，但见掌柜的默默坐在床边脱-下了新娘的衣裳，她眉头一挑，笑道：“有我什么事儿。” 房门被关上，凌朝风不以为然，小心地将小晚身上所有衣裳都脱去。 小晚双目紧闭，瘦小的身-体白白嫩嫩，两只雪-团子上红-豆儿粉粉的，倒是有几分模样，她的细-腰不盈一握，虽是十七岁的姑娘，到底太瘦了。 但是，让凌朝风皱眉的，不是新娘太瘦，而是这满身的伤痕，不是刚才和人打架挣扎造成的，而是像被藤条或鞭子抽打过的旧伤痕，再有手腕上脚腕上，显然是被捆绑很久后留下的淤血，与她原本雪白的肌肤很不相称。 他把心一沉，抱起小小的人儿，将她放进浴水里。 昏睡的人，竟似毫无知觉，直到半程中，才呢喃着发出几句呓语：“娘，别丢下我……” 凌朝风默默为她洗了全身，抚过她的伤痕，既是他的新娘子，这便是他该做的事。 被洗干净的新娘，变得清透可人，凌朝风把她放在床上，要为她穿上寝衣，梦里的人却双手抱着他的胳膊不肯松开，身体下意识地蜷缩在一起。 凌朝风抽出自己的手，为她掖好被子，悄无声息地离开卧房。 关起门时，见门上挂了一把锁，他想了想，摘下锁，往自己的屋子去了。 客栈里静悄悄的，穆小晚仿佛睡了十七年来最踏实的一觉，醒来时呆呆地发懵，只等肚子咕咕叫，强烈的饥饿感才让她感觉自己真实地活着。 浑身酸痛，吃力地爬起来，看见桌上有白面馒头，饿得前胸贴后背的她，跑到桌边抓起馒头就往嘴里塞，可她忽然意识到，这间屋子就是昨天她醒来后看见的地方，她又被抓回来了吗？ 对了，那个抱着自己的人，说他叫凌朝风……恍然间，昨夜的事都想了起来。 “难道是他救了我？后来那老婆婆怎么样了？” 小晚低头看自己，不再穿着喜服，而是白白净净的寝衣，料子软软的，乌黑的头发清爽柔顺地散在背后，摸一把，凉凉的滑滑的，被洗得好干净好香。 “谁给我洗的澡？” 忽然，房门吱呀一声被打开，小晚一唬，吃了一半的馒头落在地上滚出去，她慌忙蹲下去捡，只见高高大大的男人，像一座山似的压过来。 她怯怯地抬起头，男人的面容映入眼帘，冷剑似的浓眉，深邃的眼眸，笔挺的鼻梁，气质如神。 传说中的凌朝风，身高八尺，野蛮凶猛，杀人不眨眼，可眼前所见的人，山一般威武的男子，模样是这样的好看，穆小晚长这么大，从没见过这般俊伟的男子。 她双腿一软，瘫坐在了地上，男人皱眉，弯腰伸出手，一把就将她拎到了桌边的凳子上，摆下食盘，冷冷地说：“吃吧。” 盘子里放着一碗面条，面条上卧了俩荷包蛋，竟然是两只，在家只有爹和弟弟有资格吃鸡蛋，连妹妹都没得吃，小晚眼睛睁得大大的，口水都要流出来了。 可看见汤面上飘着油花，面条下隐约露出肉块，想起村里人说的话，她又惊恐地看着面前的男人，怯怯地问：“这是……肉汤吗” 凌朝风坐下来，冷冷地看着她，不答反问：“知道我是谁吗？” 第5章 救命之恩 小晚摇头，又连忙点头：“你是凌掌柜，对吗？” 凌朝风问：“既然知道，昨晚为什么要跑？” 小晚低头抿唇，手指绞着腰带，怯声道：“提亲的事，我爹不在家，我、我也不认识你，既然我们没拜过堂……我们的婚事不算的，我想去找我爹” “你爹在哪里？” “不知道。”小晚摇头，她脸色苍白，漂亮的眼眸仿佛盛着一汪秋水，长长的睫毛轻轻忽闪，带着胆怯和恐惧，好生可怜。她嗫嚅着，“铁匠铺的周叔一定知道，所以……我……” 此时，门外有人的声音，说是找掌柜的有事，凌朝风应了，起身便要离开，但转身时，指了指桌上的面条，依旧语气冰冷：“吃不吃随你。” 小晚低着头没敢应，凌朝风很快就走了，可她却忽然发现，自己的右手无名指上，戴了一枚玉指环，不记得刚才醒来时有没有戴着了，但这一刻，她真是头一次见到这戒指。 举起手看了又看，想着或许是凌朝风给她戴的，便想要脱下来，却是怎么拔都拔不下来。 忽地肚子咕噜噜一阵叫唤，她饿极了，面条的香气太诱人，但一想到村里人的那些话，想到昨天被剁掉脚趾头的那个人……于是把捡起来的半个馒头，就着茶水慢慢吃了。 吃饱了肚子，有了力气和精神，小晚还是决心要离开，发现放在床边的干净衣裳，便去给自己穿戴好，拿手帕又包了两只馒头揣在怀里，就出来了。 怯怯地走下楼，迎面就遇见昨天那个彪形大汉扛着半扇大肥猪，瞧见她就挥着血淋淋的手打招呼：“哟，内掌柜，你起来了。” 小晚吓得躲在柱子后头，忽然又有个妇人伸过脑袋笑眯眯地说：“咱家内掌柜，可真是水灵得紧。” “大婶，您好……”小晚见着个女人，稍稍踏实了一些。 “叫我张婶吧，这是我男人，你喊她彪叔就好，他是店里的厨子，我是打杂的。”张婶慈眉善目，打量着这个小美人。 小晚弱声道：“张婶儿，我、我想找他。” “他？”张婶愣了愣，“你是说掌柜的？掌柜的正在后头和威武镖局的人说话，你跟我来。” 张婶带着小晚从后门出来，这里一队镖师正整装待发，凌朝风在和镖头说话，张婶喊道：“掌柜的，新娘子找你。” 那一伙镖师齐刷刷地转向这里，眼睛锃亮地看着娇美的小娘子，纷纷笑着问：“凌掌柜，您成家了？” 小晚躲在张婶背后，吓得不行，可她却看见一个男人拄着拐杖，一瘸一拐地从人后走出来，他的左脚上缠着一层又一层的纱布，难不成他就是昨天…… “凌掌柜，多谢救命之恩，眼下镖务不得耽误，兄弟必须上路了，待我日后伤势痊愈，再来致谢，并道贺新婚之喜。”男人说着，向凌朝风抱拳，又朝小晚作揖。 她瞧见凌朝风神情淡淡，不严肃也不凶，态度比和自己说话温和多了，叮嘱了那人几句后，便催着镖队上路，车轮滚滚沙尘扬起，那一队人马远行而去。 “婶子。”小晚很好奇，她轻声问张婶，“刚才那人的脚受伤了吗？” 第6章 就打断你的腿 张婶拍拍身上的尘土说：“他是威武镖局的镖师，昨天叫掌柜的把溃烂的脚趾头给剁掉了，那脚趾头是夏日里叫毒虫咬的，试了很多草药都不管用，烂得越发厉害都不好走路了，再不医治毒素沿着血脉往上行，到了心口可就没命活了。” 小晚眨了眨眼睛没吱声，原来她错怪了凌朝风，他不是要杀人，是救人。 见凌朝风转身走来，张婶便对小晚一笑：“内掌柜，你和掌柜的慢慢说话，我干活儿去了。” 凌朝风则唤住她吩咐：“官船傍晚就在白沙河码头靠岸，你们早做准备。” 张婶应着离去，凌朝风也走到了小晚的面前，高高的个子俯视着娇小的人儿，又恢复了冷冰冰的口吻：“找我有事？” 小晚嗫嚅：“我想……” “找你爹？”凌朝风道。 “是，我要找我爹，我爹什么都不知道，我们的婚事……不作数的。”小晚很努力地说着，“凌掌柜，求求您放了我。” 凌朝风面无表情：“我会派人去找你爹，你虽不情愿，也终究是我入了籍的妻子，跑出去有什么事，便是我的过错，我也不好向你爹交代。之后到底怎么办，等你爹来了之后，再当面说清楚，但在那之前……” 小晚满心以为事情有了转机，抬起了头望着凌朝风。 面前的人却是目光一沉：“找到你爹之前，你再敢跑，就打断你的腿。” 小晚浑身一颤，满目惊恐，脸儿涨得通红。 凌朝风又道：“既然你不愿做我的妻子，昨晚给了别人的那两吊钱，打算怎么还给我？” “你、你看见了吗？”小晚的身体微微颤抖，有些语无伦次：“我、我会干活，我干活赔给你成吗？” 凌朝风毫不讲情面：“那从今天起，就在店里干活，直到干够两吊钱，或是你爹来了为止。” 小晚好生委屈，到底哽咽了：“凌掌柜，你真的会去找我爹吗？” 凌朝风打量了她一眼，漠然离去。 小晚揉了揉自己的脸，努力不让自己哭，见他走开，又想起昨夜的事，一路小跑跟上来，怯怯地问，“凌掌柜，昨晚是你救我的吗？谢谢你，后来那个婆婆怎么样了？” 可凌朝风不理她，径直走进客栈，朗声吩咐众人准备迎接贵客，而后才回眸看向穆小晚，目光深邃神情复杂。小晚心里一颤，赶紧跑进来，拿过正在擦桌子的张婶手里的抹布，努力地把八仙桌擦得锃亮。 “这……”张婶不解，笑问，“掌柜的，新娘子怎么能干粗活呢，这可……” 凌朝风淡淡：“让她做便是了。”说罢，叫住了从后厨过来，与小晚差不多年纪的大小伙子，吩咐道：“二山，下午随我去码头等官船，迎接孙大人。” 那之后，凌朝风上了楼，小晚一口气把店里的桌子全擦了，麻利地跑来问张婶：“还有什么活儿，婶子，你吩咐我吧。” 张婶不置可否，转身见丈夫走出来，自家男人冲她点了点头，她才道：“我们一起去整理客房，今晚有贵客到。” 小晚是个勤劳的姑娘，虽然对客栈里的一切都很新鲜好奇，但手里的活儿绝不偷懒，两人一间一间客房打扫过来，很快就到了中午。 “新娘子，咱们下去吃饭吧，饭好了。”张婶站在客房门前，对正跪在地上抹地的小晚说，“干了一上午，饿了吧。” 小晚被带到了楼下，店堂里依旧没有客人，一张八仙桌上，摆了三餐一汤还有米饭馒头，长相彪悍霸气的彪叔和那肤色黝黑名叫二山的小哥，已经等在这里。 她才走到桌边，便有脚步声从楼上下来，小晚很自然地抬眼看，半天功夫，凌朝风换了一件袍子，天青色的长袍，在他身上添出几分淡泊，不过小晚没敢仔细看，而她被安排和凌朝风坐在一条长凳上。 在凌霄客栈，掌柜的与伙计同吃同住，午饭虽是简单的三菜一汤，可汤是鸡汤，金灿灿的油花飘在汤面上，炖得酥烂的鸡肉，张婶轻轻一撕，就把整只鸡腿放进了小晚的碗里。再有番茄炒鸡蛋、辣椒炒肉片，还有一盘碧绿碧绿的青菜，一桌子红的绿的，小晚从前过年也吃不上这么好的饭菜。 “新娘子，你要多吃点，干了一上午的活，把所有房间的地都擦干净了，累坏了吧。”张婶像是故意说给凌朝风听的，一面给小晚夹菜，她的面前很快就堆成了小山。 凌朝风淡淡的，自顾自地吃了一碗米饭，见小晚只捧着一只馒头慢吞吞地啃，漠然起身，吩咐彪叔：“把今晚的菜单拿给我看。” 彪叔应着，凌朝风便上楼去了，他扯下另一只鸡腿塞给二山吃，一面舔了舔手指，看着只啃馒头的小晚，与妻子对视了一眼，张婶便凑在小晚耳边轻声说：“这桌上都是猪肉鸡肉，炒菜的油也是我们自己榨的花生油，可香了。” 小晚抬起迷茫又害怕的双眼，张婶温柔地说：“咱们店里不杀人，也不卖人肉包子，你别听外头的人瞎说。好孩子，吃吧。” “婶……咳咳……”小晚心里委屈，又想开口说话，不想把一口馒头噎在咽喉，憋得原本苍白的小脸儿红得发紫。 “慢点儿慢点儿。”张婶连忙给她盛了一碗汤送下去，“你看你只吃馒头，能不噎着吗？” 听见动静，凌朝风在二楼稍稍探出身子往下看，便见张婶抚摸着穆小晚瘦削的背脊，而她犹犹豫豫地，终于往嘴里送了口菜。 隔着一层楼，都能看见她眼睛一亮，精神大振，身上又透出了昨天雄赳赳冲向白沙镇时的气息。 第7章 这戒指不是我的 彪叔做的饭可好吃了，饱餐一顿的小晚，越发有了精神和力气，干活时脸上都是美滋滋的。 凌朝风下楼预备去码头迎接官船时，正遇上小晚抱着一大摞替换下来的床单枕巾，她和张婶笑眯眯地走过来，可一见着自己，立刻收敛笑容放慢脚步，低着脑袋躲在张婶背后。 楼底下，二山拿着马鞭已在等候，凌朝风大步而去，只听得外头马儿嘶鸣，接着便是利落迅疾的马蹄声渐渐远去。 “我们干活儿吧。”张婶对出神的小娘子说，“太阳落山时，客人就要来了。” 小晚连忙跟上，两人在后门外的井水边洗床单枕巾，洗到一半时，彪叔给送来俩大苹果。 彪叔把大的给了小晚，小晚想要吃小的，推辞之间，再次露出了手腕上的伤痕，而先头干活时，张婶就瞧见了。她伸手想看一看，小晚躲过了，捂着自己的衣袖，垂下眼帘吃苹果。 “甜吗？” “嗯。”小晚轻声说，“我很久没吃过苹果了。” 张婶摸摸她的脑袋：“慢慢吃。” 小晚没有多话，有的吃她便吃，将来离了这里，怕是再也吃不上这些好东西。虽然婶子是好人，彪叔也没有看起来那么坏……可是她害怕凌朝风，她怕凌朝风打断自己的腿。 吃完苹果，先洗手再洗衣服，小晚又看见玉指环，却是在水里也摘不下来，她伸手问张婶：“婶子，这戒指，昨夜我就戴着了吗？” 张婶摇头：“不知道呀，怎么了？” 小晚说：“这戒指不是我的，我也摘不下来。” 张婶伸手帮她，果然摘不下来，找彪叔挑了些花生油抹上，也是摘不下来。漂亮的小娘子，一双手却不怎么样，像是生过冻疮，关节有些肿大，不知是不是因为这样才摘不下。 “昨晚洗澡时，我就戴着了吗？”小晚问。 “你要问掌柜的才行。”张婶捧起洗好的床单准备去晾晒，很自然地说着，“是掌柜的给你洗的澡。” 小晚呆滞地看着张婶，张婶奇怪地看着她，半晌才明白过来，尴尬地问：“你不知道？” 那之后，小晚躲在楼上，坐在楼梯口一动不动，彪叔夫妻俩忙进忙出的，时不时抬头看一眼，小娘子就像石雕似的定在那儿，可怜一双漂亮的眼睛里，目光是死的。 但眼下，容不得他们来照顾小晚，暮色徐徐降临，轰隆隆的马蹄声车轮声便近了。 “孙大人要到了。”张婶在楼下对小晚说，“你回屋子去吧，他们人多，没什么事不必出来。” 小晚一怔，听见门外像是有好多人的动静，这才从楼梯上站起来，回到了她的“婚房”里。 刚合上门，就听见银铃似的笑声，她好奇地从门缝里往下看，但见粉面红唇的年轻妇人摇曳婀娜地走进来，她衣衫华丽身姿妖娆，团扇掩面娇然笑：“老爷，咱们就住在这破地方？” “休得胡言。”跟进来一个三四十岁模样的男子，衣冠楚楚，小晚也不认得那是不是官袍，不过他们这小地方，还真是从没见过这般华丽的人物。 再跟着，便是凌朝风，他一身天青色的长袍，气质清朗，可是一进门，就好像意识到了什么，忽地一抬头，和小晚的目光对上了。 小晚心里一哆嗦，忙躲了起来。 楼下笑声阵阵，小晚心里咚咚直响，眼睛里没出息地跑出泪珠子，她抬手一抹，双臂抱着胸口沿着墙壁蹲了下去。 “娘，我怎么办？” 她一个黄花大闺女，竟然被人看光了身体，凌朝风怎么能这样，他怎么能给自己洗澡呢？ “晚儿。”张婶突然在门外喊她，一天下来彼此已经熟悉，小晚恳求张婶不要喊她内掌柜或是新娘子什么的，婶儿便这般唤她的名字。 “掌柜的叫你下去做事。”张婶隔着门说，“人太多，忙不过来。” 第8章 银子，银子! 小晚勉勉强强跟着张婶下楼，她直接去后厨打下手，不肯到大堂里见人。只晓得外头热热闹闹，那位年轻的夫人不知有什么高兴的事，总是在笑，一声声“老爷老爷”地喊着，柔媚无比，酥麻入骨。 张婶进厨房拿菜时，偶尔和彪叔嘀咕几句，小晚不爱多管闲事，只专心致志地洗碗洗菜。 “彪叔，好久不见。”忽然有一把温柔的声音响起，便见一位气质稳重、模样得体的夫人缓缓走来。 她瞧着不似方才那位年轻，仿佛和孙大人差不多年纪，和气地说着：“不必忙这么多菜，老爷来，只是来见见故人，叙个旧。” 彪叔张婶纷纷向这夫人作揖，道着：“给孙夫人请安。” “客气什么，没有凌掌柜和你们，哪里来的孙夫人。”她目光瞥向小晚，笑道，“店里新来的小丫鬟？” 张婶想要解释，可小晚不愿别人知道她和凌朝风的关系，便抢先道：“孙夫人吉祥，我是客栈新来的丫鬟。” 彪叔和张婶看看小晚，夫妻俩有默契，都不作声。 孙夫人走来，摸摸她的脑袋：“长得真水灵，模样这样乖巧，定是个好孩子。” 不多久，孙夫人便走了，小晚似乎明白，那位孙大人有两房妻妾，不过她对别人家的事不感兴趣，现下依旧满心想着，如何解决自己和凌朝风的婚事。 入夜后，店里终于安静了，孙大人和妻妾住在二楼客房里，随行的侍卫仆人则在大堂里打地铺，他们没资格和主子平起平坐，即便客栈里还有很多客房空着也不成。 “晚儿，你把热水送到云莱房，孙夫人那间屋子。”婶儿吩咐小晚道，“店堂里都是些粗汉子，我来应付他们。” 小晚记得二楼每间房门外都挂着门牌，每间屋子都有名字，虽然笔画特别多，她没几个认得的，但是云这个字她认得，便硬着头皮捧着热水上楼来，照着“云”字找去。 偏偏孙大人和二夫人住的那一间，叫“云蓬”，小晚站在门前辨别“云”字，便听得里头娇-声迭起，柔媚的女声像是在求饶，又喊又叫“老爷不要……啊……老爷，我受不住了，老爷……” “你在听什么？”忽然，热热的气息喷在耳朵里，小晚一哆嗦，差点摔了手里的水盆，但凌朝风接住了，一手端着盆，一手拽着小晚，把她从靡靡之音里拖出去。 小晚又不是傻子，没吃过猪肉还没见过猪跑吗，那声音毫无疑问，就是在行房事，这本是夫妻之间最寻常的事，她后娘也经常叫得吓死人…… “端进去，这里才是孙夫人的房间。”凌朝风冷冰冰地说。 小晚颤颤地再次接过水盆，尽量不触碰他的手，但是刚才被他抓着胳膊，这会儿还稍稍有点疼，凌朝风的力气真是巨大无比。 “送了水就回房，没你的事了。”凌朝风说着，绕到对面，从那边的楼梯上三楼去了。 小晚松了口气，敲开了孙夫人的房门，端着热水进门时，却见孙夫人匆匆擦掉了眼泪，她让小晚把水盆放下，随手便赏了她一块碎银子。 出得房门，小晚捧着碎银子两眼放光，心里一个激灵，蹬蹬蹬地跑到三楼，迎面遇见凌朝风，凌朝风蹙眉愠怒：“有客人在，你跑什么？” “银子，银子！”小晚稀奇地举着那块碎银子，这还是她人生中第一次挣到银子，她激动地问凌朝风，“这够两吊钱吗？够吗？” 第9章 这不是黑店是什么? “回房睡觉。”凌朝风目光清冷。 “我要还你钱。”小晚小心翼翼地捧着那块碎银子。 凌朝风只是稍稍皱眉头，眼前的小人儿就哆嗦了，他道：“你要拿真金白银还给我，一次称足二两或是两吊钱三千文，零散的不收，不然就老老实实按工钱算。” 说罢，男人就往前走开了。 小晚听明白了，她手里的碎银子不够两吊钱，可是今天一整天，店里都没有半个客人，下回难再遇见有人愿意打赏她，她什么时候才能攒够两吊钱？又或者…… “凌掌柜……”小晚跟上来，轻声问，“我的工钱是多少？” “一个月二钱银子。”凌朝风停下脚步，“扣掉吃住，剩下一钱银子，你做够一年零八个月，就还清了。” 一年……零八个月？ 小晚呆若木鸡，这不是黑店是什么？ 凌朝风走开了，三楼就两间屋子，一间是他们的“婚房”，现下小晚住着，再一间是凌朝风的屋子。 刚走到门前，身后的人便追上来说：“若是孙夫人能给我二两银子，我一下子都给你，我是不是就自由了？” 凌朝风漠然转身：“还清钱而已，你在想什么？” 什么？小晚听糊涂了。 凌朝风像是有些生气：“店里有贵客，你立刻回房，不要惊扰客人休息。” 小晚双眼泛红，鼓起勇气说：“可我怎么知道你会不会去找我爹，我又不认识你，也没招惹你，凭什么强迫我嫁给你，你这样和强抢民女有什么区别？你凭什么把我圈禁在这里？” 娇小的人，气得大喘气，胸前起起伏伏，努力瞪着人，可她似乎不知道自己的模样有多漂亮可爱，再怎么努力，也撑不出半分气势。 凌朝风微微俯身，凑到了小晚面前，那么近，近得能感觉到彼此的气息，小晚慌地朝后退了两步，却被男人单手捉了回去。 “店门敞开着，你想走随时都能走。” “你骗人，你说会打断我的腿。”小晚扭动身体，她不喜欢被凌朝风搂着腰。 “不被我找到，你就自由了。”凌朝风微微一笑，“被我抓回来，就打断你的腿，你可以赌一把。” 小晚全身紧绷，腮帮子鼓鼓的，眼睛变得越来越湿润，像是含了泪水，半天才颤颤的憋出几个字：“我不赌……” 她好委屈，抽噎了一下，又倔强地不肯哭。 凌朝风松了手，呵斥：“回去睡觉。” 小晚瞥了他一眼，满身的不服气，可她没本事，只能白白被欺负。慢吞吞地挪向“婚房”，看见门上的大红喜字，回眸见凌朝风还盯着她，便似故意挑衅，一把扯掉喜字，煞有架势地摔门进了房。 凌朝风微微摇头，也将房门合上，但很快楼梯上就传来脚步声，很轻很轻，常人几乎辨听不出。 他走到门边，从门缝里看，只见孙夫人悄悄走上楼，向两处看了看，而后走向小晚的屋子，在门前捡起了被扯下来的那张大红喜字。 第10章 好多好多衣裳 小晚那一边对此毫无察觉，孙夫人也没有其他异常举动，她只看了看大红喜字，悄悄放下，便沿着楼梯下去了。 凌朝风站在门内视野有限，再看不见二楼的光景，可他能想象此刻孙夫人路过“云蓬”时脸上的神情。 目光挪回小晚的房门，不知那小娘子眼下在想什么，不，她该是心心念念，想要退婚才是。 其实，小晚关上门，就看着满屋子红彤彤的婚房布置发呆。 这一整天，她干了很多活，也吃了很多好吃的，客栈的一切看在眼里，非要说这儿是家黑店，她已经不信了。 便是凌朝风，虽然一直吓唬她凶她，可也不过是嘴上说说，且不提昨晚救了她原是去找还是抓，此刻贴着墙壁的案头上，龙凤红烛下依旧堆着满满的白银和铜板，好像没人担心她会拿这些钱。 小晚上前掂了掂银元宝，二两银子是多少呢，她拿出自己的碎银子对比，银元宝实在沉，一定比二两多得多。 这么多的钱，要是叫后娘瞧见，怕是眼珠子都要掉出来。 抬眸，见柜子旁竖着一面穿衣镜，这是很稀罕的东西，她跑到镜子前，便在烛光里看见了现在的自己。 早晨着急随手拿的衣裳穿，此刻才有心看一眼，月牙白的对襟小袄上，绣着朵朵绽开的桃花，底下系一条桃夭如意裙，腰带下还垂着银流苏，小晚很爱惜地摸了摸，一整天穿着她们干活，真是太糟蹋了。 她想找找有没有结实粗糙一些的衣衫，下意识地打开衣柜，小晚愣住了。 衣柜里有着各式各样的新衣裳，棉的绸的丝的，塞得满满当当，最底下还有一件大毛氅，雪白的皮毛又软又滑，而所有的衣裳，都是女子穿的式样，难道……全是她的？ 继母进门后，十多年来，小晚再也没穿过一件新衣裳。早些时候村子里的人还会对后娘指指点点说她虐待继女，可后娘泼辣，常揪着自己的耳朵把她往外推，横眉竖目地对那些人骂：“放你娘的狗屁，你们稀罕这丧门星，你们倒是领回去养啊？” 时间久了，没人再关心她会不会被后娘欺负虐待，而挨饿挨打，便成了小晚的家常便饭。 看着满满一柜子的衣裳，再回头看看这屋子里的一切，她迷茫了。 隔天一早，天蒙蒙亮，小晚就出来了，在家时她就起得早，而今天她惦记着，店里住下这么多人，一顿早饭就要忙活半天，她得去帮忙。 避开大堂里的人，悄悄摸到厨房，彪叔已经在切菜了，见小晚来，挥着菜刀说：“咋起这么早，赶紧再去睡会儿。” 小晚已经睡饱了，在那么软和的床上，怎么睡都舒服，梦里都觉得自己仿佛是躺在云朵里，她神采飞扬：“叔，我能给你干些啥？” 彪叔说：“你去井边瞧瞧你婶儿有什么活可干的，我这儿用不着你。” 她应着，翩然转身，本是高高兴兴去找张婶，可一脑袋撞在结实的胸膛上，撞得她生疼。睁开眼，是凌朝风站在面前，他今天穿着深青色的袍子，比昨天看着更严肃。 “没长眼睛，瞎跑什么？”凌朝风目色冰冷，俯视着她。 小晚没敢顶嘴，揉了揉额头站到一边，瘦小的身体贴着墙从凌朝风边上蹭过去，立刻就跑没影了。 彪叔笑而不语，凌朝风则淡淡道：“二夫人今日要点菜，你看着办吧。” “呵……”彪叔将菜刀插在了案板上，转过身去了。 小晚在后门井边帮着张婶洗碗筷，之后前面吃早饭，忙活半天，知县大人的车轿就到了。孙大人是京城高官，他们少不得殷勤，今日便是迎孙大人去白沙镇视察一番，随行侍卫跟走一大半，店里清净多了。 跟着张婶吃过早饭，有婢女来说二夫人要热水，命立刻送上去，张婶正帮彪叔拔鸭毛，小晚便主动应下了。 端着热水上楼，她已经分得清孙夫人和二夫人的屋子，站在云蓬前刚要敲门，便听得里头刺耳的笑声，而后讥讽：“你这不会下蛋的母鸡，在我面前摆什么正房的谱，还想教训我？你也不拿镜子照一照自己是什么德行，我劝你老实安分些，别到头来，连口剩饭剩菜都没得吃。” 小晚的手悬在半空，实在敲不下门。忽地，房门开了，孙夫人双眼通红地出现在眼前，乍见是小晚，她勉强挤出几分笑容，便走开去她自己的屋子。 “打一盆热水，怎么这么久？”二夫人身旁的婢女，对小晚吆三喝四的，“你们这里有没有泉水，我们夫人只喝泉水泡的茶。” 二夫人却拿腔捏调：“你吓唬一个小丫头做什么，小姑娘，你叫什么名字？” 小晚不想和她们有瓜葛，放下热水就跑了。 走到楼底下，凌朝风正站在柜台后面算账，两人对上目光，凌朝风勾勾手指让她过去。 小晚没敢无视，走到面前，男人便冷冷地吩咐她：“别管闲事，客人的事，和客栈没半点关系。” 小晚猜想，凌朝风既然和孙大人像是故交，一定知道很多故事，可他这么冷血，当然不会在乎什么正房被小妾欺负。 而且这个人明明这样交代自己，晌午时她回楼上自己的屋子，却在楼梯拐角处，见那二夫人和凌朝风站在一起说话，那妖艳的女人笑语盈盈，长长的手指和那染得鲜红的指甲，差一点就要摸上他的脸了。 凌朝风和自己对上了目光，却一副无所谓的淡漠，转脸继续和二夫人有说有笑，小晚可看不起他了。 吃过午饭，她在井边洗碗，身边忽然多了一个人，温柔的声音说：“姑娘，我来帮你。” 小晚见是孙夫人，忙道：“夫人，使不得。” 孙夫人的眼睛已经不红了，她和气地笑着：“姑娘，你不是丫鬟吧。” 小晚抿着唇，不知该如何应答。 孙夫人说：“你是凌掌柜的娘子，对吗？” 小晚连连摆手，可不等她解释，孙夫人已挽起袖子，帮她一起洗碗：“昨晚我听见你和凌掌柜的话，虽然不知到底怎么了，可我知道你需要钱。你叫晚儿是吗，我听张婶这么喊你，我也叫你晚儿可好？” “夫人您随意。” “晚儿，你要多少银子？” 小晚呆呆的。 孙夫人却说：“你要多少，我都给你，可你要帮我做一件事。” 第11章 冷血之人 “夫人……我不要银子。”小晚已经知道银子不解决问题，她觉得孙夫人有些奇怪，可不得不应道，“我在店里打杂，夫人您有什么事，只管吩咐我。” 孙夫人含笑看着她，把碗筷放回水盆里，忽地捉住了小晚的手腕。 因为害怕露出伤痕，小晚不敢撸起袖子干活，只能由着衣袖被打湿，这会儿贴着肌肤的袖子被掀起来，便露出了绳索捆绑留下的淤痕。 “店里的人虐待你吗？”孙夫人心疼地问，“我昨天就瞧见了，晚儿，凌掌柜对你不好？” “不是的。”小晚慌忙把手抽回藏在背后，低头垂下长长的睫毛。 小时候，继母打她，偶尔被村里的人关心几句，继母便说是她去找人告状要坏她的名声，然后变本加厉地打她，一次又一次，小晚再也不会把伤痕露给任何人看。 “我们随行带着药，我给你上药可好？不然留下疤痕，这么漂亮的手，就不好看了。”孙夫人温柔地好似菩萨一般，“晚儿，还疼吗？” “我没事的。”小晚摇了摇头，抬起眼眸，“夫人，您有什么事要吩咐我？” “没什么要紧事……”孙夫人眼中似藏了万千情绪，缓缓道来。 午后，两位夫人用点心，彪叔瞧着五大三粗的人，却有极精致的厨艺。 一碗红豆汤，有玲珑小巧的糯米团子散落其中，白雪红梅一般，浇上一勺晶莹剔透的桂花蜜，香甜的气息，馋得小晚几乎把心里的烦恼都忘了。 “送去给夫人们，婶儿给你留了好大一碗呢，回来吃。”张婶笑眯眯的，将汤盅外擦干净，对小晚说，“那位二夫人不好伺候，不必理会她，她若要吃什么，你只管听来告诉彪叔就是。” 小晚应着，小心翼翼将红豆汤送上楼，她先去的“云莱”，须臾后，才端着另一碗，敲开了“云蓬”的门。 婢女将她带进去，小晚把红豆汤摆在桌上，轻声道：“夫人，这是点心，请您享用。” 妖娆的女人从榻上下来，慵懒地坐到桌边，意兴阑珊地拨弄了几下勺子。 浑圆的糯米团子在汤中起起伏伏，她不怀好意地瞥了小晚，身边的婢女便装腔作势地说：“乡村野外的，可不敢给我们夫人乱吃东西，谁晓得你这里面干净不干净，小丫头，你先吃两口。” “我？”小晚忙往后退两步，“这是夫人吃的点心，我不能吃。” 主仆俩对视一眼，像是在怀疑什么，那婢女便凶狠地上来抓人：“夫人赏你吃的，怎么不能吃，快过来吃。” 小晚几乎被按在桌边，那婢女硬是拿勺子往她嘴里送，小晚不从，两人推来推去，婢女手一滑，整碗红豆汤摔了出去，落在地上摔的稀烂。 外头听见动静，孙夫人很快就出现在了门口，神情有些惊慌，瞧见地上的红豆汤，便目光闪烁地说：“你这是做什么，这是在外面，别给老爷丢脸。” 二夫人刚要发作，却见凌朝风来了，他站在门前没有进来，只是礼貌地问：“夫人可受惊了？” 张婶也上楼来，仿佛见惯了这种场面，说说笑笑手脚麻利地就把满地狼藉收拾干净。 一行人退下，回到厨房，张婶从发髻里抽出一根银簪子，插进收拾起来的残羹里，银簪子迅速蒙上了一层黑影。 众人的目光齐刷刷地看向小晚，小晚慌地往后一退，吓得脸色苍白。 “晚儿，这是怎么回事？”张婶紧张地问。 凌朝风恼怒不已，单手拽起小晚，把她提溜出了厨房。她几乎是被拎上楼，回到他们的“婚房”，凌朝风没有丝毫怜香惜玉，把她扔进房门，神情严厉地说：“不要再多管闲事。” 两人互相瞪着对方，凌朝风是生气，却不知小晚是什么情绪，她一贯看见自己就害怕哆嗦，方才见银簪子发黑，也是脸色发白，这会儿却不怕了？ “老实在屋子里待着，外头没你的事。”凌朝风低声呵斥，“等客人走了再来收拾你。” 小晚没应他，满身倔强的气息，很快，房门就关上了。 一整个下午，客栈里静悄悄，二夫人没有作妖，孙夫人也没再来找小晚，她偷偷从门缝往外看过，只隐约看见几个侍卫丫鬟在底下轻声聊天。 直到日落前，张婶悄悄来了，端来红豆汤给小晚吃。 红豆酥烂，汤汁清甜，团子软糯不粘牙，桂花蜜的香气沁人心脾，小晚郁闷的心情，几乎被一扫而空。 “婶子。”小晚爱惜地扶着汤碗，轻声说，“不是我下的毒。” 小时候，继母娘家的人来，见她脸上肿着被耳刮子打过的痕迹，悄悄与后娘说，别太虐待孩子，小心惹急了她在饭菜里下毒。 那会儿后娘就拔下头发上的银簪子说：“我往饭菜里搅一搅，若是发黑有毒，我就把饭菜一口一口喂进小畜生的肚子里，毒死她自己。”更是把小晚叫到面前，死命往她身上扎，看着她哭泣求饶来取乐。 所以小晚知道，张婶的簪子发黑，那一碗红豆汤便有毒，刚才自己若不挣扎给吃了下去，恐怕小命难保。 “那可不，怎么会是你呢。”张婶爱怜地摸摸小晚的脑袋，安抚她，“别怕，有掌柜的在呢。” 可小晚想到凌朝风说回头要收拾她，不会是要打她吧，她无助地看着张婶，微微张了嘴，欲言又止。 张婶则叹息：“孙夫人不容易啊，她可千万别想不开。” 原来孙大人本是出身微寒，孙夫人是他的糟糠之妻。 六年前，孙大人进京赶考时，突染恶疾，投宿在凌霄客栈，是凌朝风救了他一命，不仅赶上了科举，更高中状元。 后来孙大人入朝为官，步步高升，便将发妻与家人一并接入京城。只是天意弄人，孙夫人多年不孕，孙家香火无以后继。 听说孙夫人求医问药，折腾了好几年，直到两年前，孙大人将恩师之女娶进门，虽说是纳妾，在府中地位和待遇与正室一般无二，二夫人也在去年如愿为丈夫产下一子。可怜膝下无子的孙夫人，只留的年华逝去，独守空房。 “夫人中午来找我，吩咐我之后给二夫人端茶送水，都要先送去她房里。”小晚说，“婶儿，我没有撒谎。” “没事，有掌柜的在。”婶儿不以为然地一笑，像是久在江湖对此见怪不怪，反而安抚小晚，“等他们走了，就清净了。” 可是这天晚上，孙大人却因明日就要离开白沙镇，吃晚饭时，将店里伙计都叫去领赏，凌朝风本是默认小晚不必去，却是二夫人故意说：“那个漂亮的小丫头呢，怎么不见她？” 小晚下楼时，正好见孙夫人端着一碗汤从厨房出来，对她温和地一笑，之后径自到了桌边放下，笑道：“老爷，这汤是我做的，您尝尝。” 孙大人尝了一口，眼眸一亮，惊讶地看着妻子，又再喝了几口，问道：“这不就是当年我在这里养病时喝的汤，你怎么会做？” 孙夫人笑道：“知道老爷想念这一口，我特地跟彪叔学的。” “老爷，我也要喝。”二夫人娇媚地说着，“老爷也赏我一口。” 孙夫人淡淡：“我来给你盛。” 她说着，亲手盛了一碗汤，从桌边拿了一只勺子放进去，摆在了二夫人的面前。 “还是姐姐自己喝吧，我在老爷碗了尝一口就好。”二夫人却把汤送了回去，撒着娇，硬是从丈夫碗里喝了两口汤，啧啧嘴道，“姐姐的手艺，真是了不得。” “你也喝吧。”孙大人对发妻笑道，“难为你为我下厨。” 孙夫人面前的汤，本是递给二夫人的，偏偏被她送了回来，她怔怔地看了一眼，又看看自己的丈夫，孙大人还道：“你尝尝？” 小晚站在一旁看着这光景，蓦地想到下午的红豆汤，心头一抽，眼看着孙夫人端起汤碗来喝，她下意识地张嘴就要喊，可是被人从背后拽住，甚至捂住了她的嘴。 小晚被一路拖到楼梯底下，她抬头，看见是凌朝风。 “闭嘴。”凌朝风说。 “可是……唔……”小晚的嘴，又被捂住了。 店堂里人不多，孙大人嫌侍卫丫鬟碍眼，把他们打发在外头等候，张婶和彪叔还有二山领了赏站在一旁，漠然地看着桌上的三个人，漠然地看着孙夫人喝下她自己做的汤。 “老爷，明天我们上了船，往哪里……啊……”二夫人说着话，突然尖叫，只见坐在她对面的孙夫人口吐鲜血，喷了她一脸。 小晚惊呆了，而凌朝风终于放开了她，独自上前去。 桌边乱作一团，侍卫们也听得动静闯进来，小晚眼睁睁看着孙夫人倒在地上，大口大口的鲜血往外吐，最后的一瞬，和小晚对上了目光，眼神里带着满满的愧疚。 “夫人？夫人？”孙大人抱着发妻大声呼喊，可怀里的人已经不省人事。 小晚浑身颤抖，腿软地迈不开步子，怎么回事，这到底是怎么回事？凌朝风刚才为什么拦着自己，难道他知道什么？他怎么能这样狠心，怎么能这样冷血？ 第12章 别惹我生气 店里很乱，但乱的是孙大人一家子，连带他的随从婢女。 小晚不记得自己是怎么回的房间，等她醒过神来，正傻坐在“婚床”之上。望着满屋子红彤彤的布置，却只记得起孙夫人大口大口吐出的鲜血，她起身冲到门前，门一打开，凌朝风却站在那儿，手里端着食物。 “夫、夫人她……”小晚声音颤颤，不自觉地抓住了凌朝风的衣袖，“夫人死了吗？” 凌朝风漠然道：“大夫正在医治。” 他说完，也不管衣袖被人抓住，径直就往屋子里走。 小晚自然是松了手，但没有跟着他进来，像是要去找孙夫人，一只脚才跨出门槛，就被凌朝风喊下：“站住。” 她停下脚步，可是再回身，脸上带着怒意：“我想去看看她。” 凌朝风淡淡地说：“孙大人和大夫都在她身边，你去了帮不上忙。” “我只是想看看她……” “你和孙夫人很熟吗？”凌朝风无情地说，“不过相识两天的人，生或死，和你有什么关系？” “你这个人！”小晚生气极了，“就算和我没关系，她也是店里的客人，是你的朋友不是吗？” “是啊，那与你呢？”凌朝风的目光很冷，仿佛即便孙夫人此刻就离世，他也不会有一丝丝难过。 可小晚难过地说：“你猜到孙夫人会下毒对不对，可你拦着我不让我喊，眼睁睁看着她吃下毒药，凌掌柜，你好狠心。” 凌朝风冷漠的眼神里，抬起一抹异样的光芒，仿佛小晚的话让他有所触动，又或者，是有别的意味。 他冷冷一笑：“夫人不是中毒，是病了，你不要胡思乱想。” 小晚怔然，冲到凌朝风面前：“不可能，下午明明……” 凌朝风忽地捏住了她的嘴，虽不是很用力，也让小晚的脸蛋变了形，这样的动作会让人很害怕，小晚亦如是。 晶莹的双眸，闪烁着恐惧和倔强，凌朝风看在眼里，心里有几分莫名的情绪，松开了手，但言语依旧冷血：“不要胡说八道，老实在屋子里待着，楼下没你的事。” 小晚不肯听，转身还是要走，凌朝风呵斥：“穆小晚，别敬酒不吃吃罚酒。” “你要打我，还是要把我绑起来？”小晚眼中盛起泪水，“或者把我也杀了？” “你的意思，是我杀了孙夫人？”凌朝风眼神如冰。 “不然呢？”小晚很努力地瞪着他。 两人贴得很近，凌朝风的目光居高临下：“你好像很喜欢多管闲事，那晚如果不多管闲事，你可能已经找到你要找的人，知道你爹在哪里，最起码两吊钱不会被人抢去，也就不会欠我银子。” 两吊钱，约莫二两银子，小晚想好了，离开凌霄客栈之前，不论如何都要把钱还给他。 可没想到，凌朝风话锋一转：“你要找你爹，是要和我退婚，那么聘礼的一百两银子，和我给媒婆的钱，一并都要还给我赔给我。总共一百二十两银子，再加上两吊钱。” 那就是一百二十……二两。小碗下意识地开始计算，甚至微微低下头，手指从衣袖里露出来，像是算不过来，在掰手指。 凌朝风微微摇头，道：“一百零一年零八个月。” 小晚猛地抬起头，他却说：“用工钱来抵，你就要在店里做这么久。当然你爹要是替你还了钱，我们就两清了。可是退婚没那么简单，衙门里得有个说辞，你们强行要退婚，便是悔婚，你或是你爹，少不得去衙门挨板子甚至坐大牢，而若是我来退婚，就是休妻，你被休过一次，将来会怎么样，你很明白吧？” 小晚垂着眼帘，不自觉地握紧了拳头，可是脑中却一片空白，她总该想点什么不是吗？ 那就希望孙夫人不要死，孙夫人是好人，她会关心自己是不是被虐待，她还想给自己上药，如果…… 眼泪扑簌簌滑落，小晚抽噎起来，抬手要用衣袖来擦，可是她舍不得糟蹋衣衫，只能用手背抹了抹，抬起略显狼狈的面孔，对凌朝风说：“如果有人多管闲事，我就不会天天被后娘打，要是有人多管闲事，我就不会总吃不饱，就是因为没人多管闲事，我才被嫁给你，从来就没有人来管我，也没有人会救我，我知道我爹也不会来赎我……” 她很伤心，哽咽着说话很艰难，可还是用力地说：“我一定会还你钱，你放过我好吗，我宁愿去坐牢，我也不想嫁给你。” 娇弱的人儿，哭得浑身颤抖，充满渴求的目光，直直地望着凌朝风。 “我不是来救你了吗？”凌朝风说，“那晚我不来救你，你就被卖进窑子里了。” 小晚一怔，凌朝风又伸手捏着她的脸蛋，却是粗鲁地擦去了她的泪水：“你哭什么，我打你了，骂你了？” “我……” “在我们解除婚约之前，你是我的妻子，不会再有人打你，也不会饿着你。”凌朝风说，“若有一天解除婚约，你便如愿了，可在那之前，好好干活儿，攒够钱还给我。” 小晚茫然地看着他，她怎么有些听不懂了。 “把东西吃了，不要等凉了馊了，糟蹋食物。”凌朝风说罢，便要离去。 “可是……”小晚云里雾里，刚刚发生了什么？ “对了，你真要把钱算清楚的话，那晚婆婆赎儿媳妇的钱，算不算你的？”凌朝风问。 “啊？” “一千两。”凌朝风说。 小晚心头一个激灵，脸上有了几分光芒：“你、你是说？” 凌朝风道：“我把她家的债还了，儿媳妇也赎出来了。” 小晚的眼中，顿时晴空万里，惊喜地问：“真的？” 凌朝风指了指她的手：“婆婆留了这枚戒指给你。” 原来无名指上那枚怎么都脱不下来的玉指环，是婆婆给的，小晚惊讶地举起右手：“这枚戒指？” 凌朝风说：“这枚戒指，花了我一千两。” 小晚咽了咽唾沫，一千两，一辈子活不到一百岁，那是不是转世轮回十几辈子，她都要和凌朝风纠缠在一起？ “老实待着。”凌朝风还是那么凶，“别惹我生气。” 第13章 他是第一个 “我把戒指给你。”小晚一脸认真地说，“一千两就不算我的。” 凌朝风白了她一眼，只见她努力地摘戒指，可那戒指好像长在了她的手上，依旧是怎么都拔不下来。 “这戒指……”话未完，便听得关门声，凌朝风已经离去，什么话都没说，小晚轻声咕哝，“一千两，下下辈子也还不清，这个人到底怎么想的？” 她下意识地走到门前，稍稍打开一条缝，想看看外头的光景，却见凌朝风下楼时，那二夫人笑语盈盈等在楼梯口。 小晚看见她塞了一只好像钱袋的东西给凌朝风，而后似乎怕被孙大人或旁人瞧见，匆匆就跑开了。 今天下午他们就鬼鬼祟祟地在楼梯口说话，难道是二夫人给了凌朝风钱，买通他一起加害孙夫人？ 这么一想，小晚又害怕又生气，嘭地一声把门关上，凌朝风听见，淡淡地朝楼上望了一眼。而小晚有些后悔摔了这一下门，她实在摸不透凌朝风，这样会惹怒他吗，惹怒他，会是什么下场？ 忽的，肚子咕咕叫，小晚饿了。回身见桌上摆着一碗馄饨，每一只都裹了鼓鼓囊囊的馅儿，白白胖胖十分的诱人。 怕馄饨泡久了要坨，她便顾不得那么多，先坐下吃饭，一口香菇猪肉馅的，一口大虾仁馅儿的，一口荠菜馅儿的，足足十个银元宝似的大馄饨吃下去，小晚撑得肚皮都鼓出来了。 她摸着肚子轻轻叹，这里真要是卖人肉包子的，也不晓得她刚刚吃下去的是什么，可实在太好吃，不知不觉就……从昨天起，她觉得自己吃了比过去十七年还多的东西，自然没这样夸张，可想想过去每天食不果腹，就算有的吃，塞进嘴里也是难以下咽的东西，但是在这里，连喝口水都是甜甜的。 在这里不会挨饿受冻，在这里……小晚心头轻轻颤，她想起了凌朝风说的话，凌朝风说，解除婚约前，她便是他的妻子，再也不会有人打她。 小晚掀起衣袖，手腕上被捆绑的淤痕还那么醒目，再往上，便有被荆条抽过的旧伤痕，而她的背上屁股上大腿上满满都是。 从小，继母拿到什么就用什么打她，最狠的一次因为过年前爹爹把家里的银子拿去借给好兄弟，后娘气得发疯，又不敢和爹爹闹，就趁爹爹去办年货时往死里打她，小晚挣扎的时候一头撞在水缸上，等她醒来时候，已是大年初二了。 她走到镜子前，拨开浓密的青丝，白皙的头皮上，狰狞着伤疤，她满身都是伤，哪儿哪儿都是，心里也是。 小晚再一次仔细看这屋子，这是她的婚房，即便她不情愿不承认，她也已经出嫁了。凌朝风究竟是什么样的人她不知道，他却是这世上，第一个对她说这番话的人。 她再也不用怕挨打，再也不会饿肚子，但，必须是凌朝风的妻子，必须留在凌霄客栈。 “娘，我该怎么办……”小晚哽咽，可这时候，楼底下传来哭声，她听见有人哭喊，“夫人啊，夫人……” 孙夫人？小晚浑身紧绷，跑到门前，站在楼上往下看，婢女们的哭声更清晰，她们的女主人，死了。 小晚咚的一下跌坐在地上，好好的人，好好的人就这么死了？ 凌朝风从楼下走上来，一下就感觉到小晚在这里，他递过来的目光，小晚不知怎么竟然看懂了，他是让自己回房间待着。 本就没有她能插手的地方，她和孙夫人也不算熟悉，惋惜生命是必然的，为此伤心欲绝那小晚也做不到。她是害怕，当她渐渐觉得这里不是杀人越货的黑店，却眼睁睁看着一个人死在面前。 一整晚，楼下不停地有人进进出出，似乎连知县大人都惊动了，当晨曦微露，凌朝风推门进来时，把靠在门上抱膝坐着睡过去的人推翻在了地上。 小晚迷迷糊糊地爬起来，茫然地仰望着他。 凌朝风愠怒：“你在地上坐了一夜？” 小晚清醒了几分，微微蠕动嘴唇，没有说话，而男人已经伸出手，把自己从地上拽起来了。 凌朝风冷冷道：“洗漱一下，孙大人要走了，要去码头送客。” 小晚问：“夫人呢？” 凌朝风道：“由下人扶棺回乡，孙大人另有公务在身，要先去办了差事，至于他们如何安排之后的事，离了客栈，就和我不相干。” 果然，这个人就是这样冷酷无情，小晚苦笑，转过身，又突然觉得奇怪：“我也去送客？” 那后来，小晚坐着马车，跟着孙大人一行来到白沙河码头，官船又大又华丽，侍卫在岸上夹道等候孙大人。小晚看见二夫人悄悄地向凌朝风抛媚眼，她穿着大红色的裙衫，满头金钗翠玉，这么喜庆的模样，好像什么都没发生过似的，仿佛一夜过去，他们就把孙夫人忘得一干二净。 二夫人神采飞扬意气风发，像是遇上了天大的好事，跟着孙大人来见凌朝风，热情地拉着小晚说：“原来你是凌掌柜的娘子，真是的，我还把你当小丫鬟。这只玉镯就当见面礼，小娘子，咱们后会有期。” 她一面说着，顺手将自己的镯子滑入小晚的手腕，然后对她的丈夫说：“老爷，时辰差不多了，可不敢耽误您的正事儿。” 孙大人带着她登船去，小晚想到昨天这二夫人辱骂孙夫人是不会下蛋的鸡，想到她谄媚妖娆地勾-引凌朝风时的模样，她莫名地来气，狠狠地瞪了一眼身边的男人，更是不自觉地握紧拳头，看着二夫人走上踏板，心里想，她失足掉进水里，吓唬吓唬她该多好了。 小晚一面想着，把手镯脱了下来，忽然有人惊声尖叫，抬眼看，那二夫人竟然真的从踏板上踩空，一头栽进白沙河里。 侍卫们慌得一团乱，纷纷跳入水中救人，二夫人被拖上来时，吓得花容失色满身狼狈，被人七手八脚地抬进船舱里了。 小晚愣了愣，凌朝风不为所动，漠然看着官船离去，码头上立刻便清净了。 “走吧。”凌朝风说，“回客栈。” 小晚却猛地跑向河边，凌朝风皱眉，但见她用力把玉镯扔进了白沙河，气呼呼地拍了拍手，然后就跑回来了，还是很生气的样子，说着：“我们走吧。” 第14章 要杀要剐，随你的便 凌朝风原以为，穆小晚是要逃，不想她只是去扔了玉镯子又跑回来了，看着她笨拙地爬上马车，不知为什么一脸气呼呼的。与她目光相接时，前两天还是瞧见瘟神一般的害怕恐惧，今天她就总带着几分鄙视，瞧不起自己似的。 一路回客栈，两人都默默不语，凌朝风想起来他几次和二夫人私下说话，都被穆小晚撞见，看来她以为是自己串通小妾谋害孙夫人。 马车回到客栈前，他朝小晚伸出手要搀扶她下车，小晚瞥了他一眼，自己慢吞吞地爬下去了。 张婶在门前烧纸钱，让二人从火盆上跨过去，小晚也不懂这么多的规矩，婶子叫她做，她便做了。只是等火灭了，见那铜盆漆黑的模样，仿佛一直用来烧什么，难道在这里，死过无数的人？ 大堂里重新变得空荡荡，跟着张婶去打扫客房，每间屋子都空着，果然，来了三四天，除了孙大人这一波客人，小晚就没再见过其他客人。 或许是要避开京城大官，普通百姓不敢来住，可今天孙大人走了，小晚在大堂里呆了半天，门前路过无数赶路的人，每一个人都离客栈门口远远的，仿佛怕稍稍靠近些就会被“吸”进来。 这一天夜里，小晚在梦中被响声吵醒，那有节奏的一下一下动静，好像是在剁肉，她走出房门，趴在栏杆上往下看，厨房有灯光。 双手不自觉地捂着心口，听着那“哆哆哆”的声响，眸中沁出泪水，难道、难道他们在剁孙夫…… 此时，黑暗中，一只手搭在了小晚的肩头，她吓破了胆，失声尖叫，尖叫声几乎掀翻凌霄客栈的屋顶，整栋楼都颤抖了。 片刻功夫，楼上楼下的灯火都被点亮，所有人都出来了，三楼楼梯口，小晚坐在地上抱着栏杆瑟瑟发抖，凌朝风一脸茫然地站在边上。 小晚一直哭，被带到楼下还是哭，张婶问她怎么了，她也说不出话。这时候彪叔举着两把菜刀从后厨出来，身上的围兜沾满了血，那么魁梧彪悍的人，仿佛每一步都能在地上踩出个坑，不知哪一天，手里的刀就要用来剁自己。 她惊恐万分地钻到了桌子底下，哀求着：“不要杀我，不要杀我……” “这孩子怎么了？”张婶蹲在桌子旁，想要把她拽出来，“晚儿，你怎么了？” 凌朝风单手推开了沉重的八仙桌，小晚因抱着桌脚，就被一路在地上拖，但下一刻，凌朝风就俯身将她抱起来，小人儿哭得梨花带雨很是可怜，不过掌柜的没有怜香惜玉，他把小晚扛在肩头，就往楼上去了。 二山捧着烛台，在边上轻声说：“叔，你把内掌柜吵醒了吧。” 彪叔愣了愣：“我在剁肉，准备包子馅儿呐。” 楼上，小晚知道挣扎也没有用，又或许是被吓得精疲力竭，凌朝风一路把她扛回屋子里，倒在床上后，她就蒙起被子翻过身，背对着他。 即便躺下了，身子还在颤抖，小晚紧紧咬着唇，可身体突然被掰过去，一睁眼，凌朝风的脸就在面前，他的眼睛那么漂亮，漆黑的瞳仁里，仿佛藏了很大的世界。 “你、你想干什么？”小晚心一颤，伸手用力地撑开男人的身体。 她的心几乎要跳出嗓子眼，不是刚才被吓的，而是这么近的距离，一个男人，如此英俊，她名义上的丈夫，她不知道接下去会发生什么。 她已经被他看光了身体，如果再发生什么，她这辈子就……等等，小晚猛地想起来，成亲那晚她被凌朝风抓回来足足昏迷了一整夜，张婶只说是他给自己洗的澡，那洗完澡之后呢？会不会那天晚上就已经…… “你对我做过什么吗？”小晚含泪问，“我逃跑的那天晚上，你对我做什么了吗？” “你想要我做什么？”凌朝风冷然问，“给你洗了澡，然后呢？” 小晚怒了，又羞又急，热血冲头，扬手就要朝凌朝风脸上扇去，可被凌朝风捉住，连一根毫毛都没碰着，他冷笑：“想打人？” 可就连凌朝风都没想到，穆小晚会如此“刚烈”，或许刚烈不是最恰当的形容，但此刻，娇小的人扑腾起来，她的一只手被抓着，她就顺势抓住了自己的手，张嘴就往手腕上咬，很用力几乎要穿透皮肉，扎实的疼痛，激怒了男人。 小晚又被扔在床上，颀长高大的男人眉目凶狠地瞪着她，那宽阔的胸膛起起伏伏，像是燃烧着怒火，她这才有一丝丝的害怕，不知他会不会毒打她来泄愤，而可怕的不是毒打，是……小晚捂着胸口，想好了凌朝风若是敢强-暴她，她就一头撞死。 “彪叔在剁猪肉，准备明天上白沙镇卖包子的肉馅。”凌朝风甩了甩手，他多少年没被人伤过了，微微恼怒，“你不要闹得所有人都不安生，你再闹，我就不客气了。” 小晚抱着胸口瞪着他，反正横竖都是死了，她也不怕了。这个人收二夫人的钱帮她害孙夫人，长得一副侠义肝胆的气质，骨子里却这样肮脏。 “早点睡，明天一早要去白沙镇卖包子，别起不来，店里不养闲人。”凌朝风说罢，转身便要走。 “我不去。”小晚说。 凌朝风回眸，冷冰冰地看着她：“说什么？” “我不去，我也没让你养，这几天我都给你干活，一百两银子就在我家躺着，你有本事找我后娘去拿。”小晚豁出去了，天知道谁给她的胆子，更是伸出右手，“这只戒指，你有本事就摘下来，剁掉我的手指头也行，反正我不欠你的。” 凌朝风走来，抓住了她的无名指，微微的疼痛激得小晚浑身紧绷，凌朝风问：“现在掰断她？” 小晚大义凛然，凌朝风却顺势将她往后一推，等她躺下，掀过被子盖在她身上：“你再废话，再乱动，我就把你脱光了绑在客栈外，你信不信？” “要杀要剐，随你的便，你吓唬谁啊？”小晚疯了，她这辈子竟然能说出这种话，过去每次被继母打到绝望，想要寻死，可她没出息，连寻死都没勇气，想要逃跑，可她更没出息，走不出青岭村就被抓回去，再一顿毒打。 其实出嫁对她来说，是人生最后的希望，可最终，还是身不由己地来了这么一个莫名其妙的地方。 “孙夫人哪里对不起你了，你要帮着别人害她，你好恶毒。”小晚扑腾着坐起来，脸涨得通红，竟然自己扯开寝衣，“你要把我绑在外面是吗，你绑吧，我自己脱，你绑吧。” 凌朝风呆了一瞬，眼看着小晚香肩外露，胸脯都露出一片，他眉头紧皱，用被子把这个家伙裹得严严实实，语气凶巴巴地威胁她：“别敬酒不吃吃罚酒，你很想挨揍吗？” “你不知道吗？我是从小被揍着长大的，我会怕你吗？”小晚大喘气，身体被棉被束缚，莫名其妙的，竟然让她有几分安心感。这个人没打算脱她衣服，也好像不会揍她。 试想一下，她若在家对继母这样顶嘴发疯，后娘一定会把她吊起来打的，可凌朝风只是用棉被把衣不蔽体的她裹了起来。 小晚眼中盛满了泪水，却是问：“你为什么要害孙夫人？” 这个家伙，脑袋里想的事情是有多跳跃，怎么又绕到孙夫人身上去了？ “不是我杀她，也不是二夫人杀她。”凌朝风说，“我从不杀人。” 小晚一脸茫然，凌朝风擦去她的泪水：“我说过，客栈的门开着，你随时都能走，走不走得掉，凭你的本事，但是你要明白，在我们去衙门解除婚约前，你走到天涯海角都是我的妻子。” “你若不走，就是凌霄客栈的人，客栈里的事，你早晚会明白。”凌朝风说，“你会害怕，我不怪你，但几句话讲不完，你现在这么激动，说了你也听不进去。” 小晚目光直直地看着他，半天憋出一句话：“你不会杀我？” 凌朝风颔首：“没人会杀你，不过你最好听话，我说过了，别惹我生气，你再胡闹，我当真不客气了。” 小晚的目光软下来，这么折腾，她累极了，凌朝风粗鲁地擦掉她的眼泪，烛光下，她看见男人的手腕上，肿了一圈牙印。 “闭眼睛。”凌朝风说。 小晚抿着唇，眨了眨眼睛，闭上了。 她感觉到凌朝风没有走，那个人好像一直在床边，她想睁开眼看看，可却没有胆量，又或许是她累极了，连掀开眼皮都没力气，再后来不知几时睡着的，第二天一早，她闻着香气醒了。 穿戴好下楼，客栈里依旧没有半个客人，小晚顺着香气跑进厨房，刚好一屉包子出锅，掀开笼屉，白雾蒸腾香气四溢，小晚的肚子咕咕叫，她害羞地红了脸。 张婶拿了一只胖乎乎的大肉包给她：“饿了吧，小心烫。” 捧着烫手的肉包，小晚犹豫着要不要吃，想到昨夜凌朝风说彪叔是在剁猪肉，她一口咬下去，汤汁流出来，烫了她的嘴唇，烫得她手忙脚乱。 “傻孩子，小心烫啊。”张婶赶紧递了个碗给她。 凌朝风从店外归来，听见笑声，往厨房看，小晚神采飞扬，笑眯眯地说着：“我从来都没吃过肉包子，真好吃。” 第15章 那让我咬回去 小晚大口吃着包子，不经意看见了凌朝风，她有些心虚似的，假装没看见，故意背了过去。 张婶则走出来说：“掌柜的，吃了早饭，我们就去镇上了。” 凌朝风颔首：“早去早回。” 小晚慢慢吃完了手里的包子，再转身，那人已经离开了。 不多久，二山套了马车，他们将一屉屉包子装上车，张婶带着小晚坐在车里看着笼屉，二山赶车，彪叔就坐在边上抽烟和他闲聊。 马车不紧不慢地往白沙镇去，张婶出门时还抓了两只橘子，此刻悠哉悠哉地剥了皮递给小晚，小晚愣了愣没敢接，她从来不敢想，会有人给她剥好橘子送到嘴边。 婶子就问她：“不吃白筋吗，吃了败火。” 小晚接过橘子捧在手里，张婶继续剥自己的，忽听的小娘子说：“这几天，天天都吃好多好东西，将来吃不到了，我会难过的。” “怎么会吃不到，只要你喜欢，每天都能吃。”张婶笑道，“这也不是什么好东西，不过是家常的吃食。” 小晚笑了笑，撕一掰橘子送进嘴里，酸甜多汁，把先头肉包子吃多了的油腻全解了，她小时候吃过橘子，后来就没吃过了，都快忘了橘子的味道。 张婶吃着橘子，见小娘子若有所思，想到她刚才说的话，便问：“晚儿，你还是想跑吗？等下到了镇上，你会跑吗？” 小晚忙摆手：“婶子，我不跑，我、我答应凌掌柜，等我爹来接我。” 张婶想了想，问：“所以你还是要走，晚儿，你就这么不愿意嫁给我们掌柜的？” 小晚低下头，捧着橘子舍不得吃。 “你信婶子的话吗？” “信。”小晚点头。 “我不是告诉你了，咱们不卖人肉包子，也不杀人，不打劫，我们是正正经经开门做生意的，不是黑店。”张婶耐心又温柔地说，“掌柜的是好人，更是个好男人，嫁给他不吃亏。而你这样漂亮乖巧，娶了你也是他的福气，多好的一对儿，你怎么就不情愿呢？” “可是……”小晚语塞，是啊，如果不是黑店，如果凌朝风不杀人越货，她为什么不肯嫁？ “孙夫人的事，过些日子你就明白了。”张婶摸摸她的脑袋，“往后在店里见得多了，你也就不会奇怪，你若相信我，就好好看看我们掌柜的，是不是值得托付的人。何况，你们已经成亲，若是他休了你，往后你怎么嫁人，不嫁人在家待着，你那……” 小晚见张婶忽然停下来，伸过手温柔地掀起她的衣袖，心疼地说：“我知道你嫁来那天被绑着，手腕上有伤，却不晓得你胳膊上还有，孙夫人问我为什么，我哪里答得上来，后来想想，一定是在家被你的继母打的吧？可怜的孩子，你若回家去，岂不是又要被她虐待？” 小晚泪眼朦胧，委屈地说：“婶子，我爹就算来了，他也一定是劝我老实些听话些，往后跟着凌掌柜好好过，他不会接我走。” 说到这里，小晚伤心极了，她比谁都明白，亲爹根本不管她，若是管她，怎么能让她在家被虐待十几年，从前就算自己故意把伤痕露给他看，他也假装看不见。 张婶拿手帕给她擦眼泪，说：“你既然知道，那还指望什么呢？” 小晚呆呆的，是啊，她指望什么呢？ 张婶笑眯眯地说：“你看你跑也跑过了，哭也哭过，我瞧见掌柜的手腕上一圈牙齿印，是你咬的吗？” 小晚脸涨得通红，张婶笑道：“掌柜的要是个坏人，容得下你这么折腾吗？早把你的腿打断了吧。” 是啊，凌朝风很凶，可他一手指头都没碰过自己。 很快，他们到了白沙镇，小晚已经不哭了，趴在车窗上看外头的光景，她发现路人瞧见凌霄客栈的马车，都纷纷停下脚步来看，或是三五成群地指指点点，每个人眼中都闪烁着好奇的光芒。 马车停在桥头，二山和彪叔跳下车，利落熟稔地摆好摊子，他们连蒸包子的炉子都带来了。 眨眼功夫，包子蒸上了，热气香气随风飘散，彪叔叉腰站在桥头对过往的路人吆喝：“卖包子喽，大肉包子。” 小晚站在一边，看着往来的人们，好些人像是害怕彪叔，下了桥就离得远远的，还有人在不远处徘徊，像是不敢上桥，她心里嘀咕，这包子卖得出去吗？ 但很快，就有熟客来了，一下买了十个包子，还和彪叔张婶寒暄了几句，用新奇的目光打量小晚。 小晚从前很少出门，被这么多人看，难免会害羞。 而这一波后，越来越多的人跑来买包子，不到晌午，带出来的五屉包子，全卖光了。 彪叔说：“你们先回，我去喝口茶听两回书。” 张婶嗔道：“喝茶还是喝酒？回来要是叫我闻见酒味，有你好看！” 彪叔嘿嘿笑着，将自家娘子和小晚送上马车，叮嘱二山小心赶车，就和他们分开了。 马车从街边走过，张婶瞧见有卖糖葫芦的，便让二山停了车，从窗口买了一串糖葫芦，小晚欢喜地接过，让给婶子先吃，张婶笑道：“我怕酸，你吃吧。” 马车离去，但见穿着粗布衫的中年妇人走过来，问那卖糖葫芦的人：“刚刚这马车，是哪里来的？” 那人道：“没瞧见马车前挂着灯笼？大名鼎鼎的凌霄客栈，听说了吗，京城来的孙大人的夫人，死在他们店里了。” 这边厢，马车往回赶，小晚一边吃糖葫芦，一边看张婶数钱，她想起被绑在柴房里时听村里女人们说的传闻，便问张婶为什么他们开客栈的，要跑去镇上卖包子。 张婶笑道：“每回接待了贵客，总有好些食材剩下，我们几个人也吃不完，放着坏了多糟蹋，你彪叔就把这些食材都剁成馅儿捏包子去卖。” 这样说小晚觉得有道理，那天她可是看见彪叔扛着整整半扇大肥猪，她又问：“我们都出来了，彪叔也不在，店里有客人怎么办？” 张婶看着她，笑得意味深深，其实小晚自己心里也有答案，客栈里根本没生意。 等他们回到客栈，她坐在店堂里大半天，日落时彪叔晃晃悠悠回来了，可店里连个客人的鬼影子都没看见，这样的客栈，能挣钱吗？ 小晚晃了晃脑袋，这可不是她该操心的事。吃过晚饭后，便主动去井边洗碗，现在她敢大大方方地把袖子卷起来，舍不得这么好的料子泡在水里。 这会儿刚打了一桶水，忽见一个女人走向自己，借着后门照出的光亮，哐当一声，水桶落下，小晚睁大眼睛，这是见鬼了吗？ 她声音颤颤地问：“孙、孙夫人？” 夜色深深，二山关了店门，栓上门闩，提着灯笼把各处都查看了一遍，抬头见三楼有人影晃过，好像是新娘子，正往掌柜的屋子去，小哥笑了笑，赶紧跑去告诉张婶。 小晚捧着凌朝风的衣裳，洗干净也叠整齐了，犹豫半天，还是敲了门。 “进来。”凌朝风在屋子里说。 “我进来了。”小晚轻声应着，推开门，这屋子和他们的“婚房”面对面，格局布置都是一样的，不同的是没有大红喜字鸳鸯床帐，屋子里干净整齐，凌朝风正坐在书桌前，面无表情地看着她。 “衣裳洗干净了，我放在这里。”小晚放下衣裳，见凌朝风继续低头写什么，她便要出去，可想了想，还是折回来，垂着脑袋轻声道，“凌掌柜，对不起，我冤枉你了。” 刚才在井边遇见的不是“鬼”，是活生生的孙夫人，原来孙夫人的确想下毒毒死二夫人，当时她做的汤里没有毒药，可是勺子上沾着毒药，她送给二夫人，便是想毒死她，连同下午的红豆汤也是。 可当时看见二夫人把汤送回到面前，她觉得这就是命，她没有再活下去的信念，于是义无反顾地喝下去了。 凌朝风早就察觉孙夫人的杀心，不论是杀二夫人，还是杀她自己，毒药被掉了包，当时虽然喷血昏厥模样十分恐怖，可并不损性命。请来的大夫，自然也是凌朝风的人，大夫不是去给孙夫人医治的，而是问她，想活还是想“死”。 孙夫人对小晚说：“哀莫大于心死，晚儿，我已经不想再和那个男人过下去。可掌柜的说，为了他们死不值得，既然已经死过一次，我自由了。” 有些话，小晚听不懂，但后来凌朝风带着人来了，那些人驾着马车，把孙夫人接走了。 不论如何，她知道，她冤枉人了。 此刻，凌朝风没出声，自顾自地继续写东西，待得写完了，慢慢收起来，装进信封似的东西里，然后说：“我写信派人去找你爹，要是顺利，八月十五前后，你爹就能来了。当然，找不到就另说了。” 小晚心里莫名地一空，双眸凄凄地望着凌朝风，红唇微微颤动：“我爹不会管我，找他……也没用，我只是没办法，才这么说的。” 凌朝风起身走到她面前：“那你想怎么样？” 小晚双手缠在一起，左手紧紧抓着右手无名指上的玉指环，脑袋再低下去就要埋进胸口里了，她说道：“凌掌柜，你能收留我吗，我给店里干活，我不拿银子，我也不用住那么好的屋子，不用穿这样好的衣裳，只要有个地方睡觉，能吃口饭就行。” 凌朝风伸手抬起她的下巴，举起另一只手，露出手腕上的牙印：“你还咬伤了我。” 小晚口齿不清地说：“对不起……” 凌朝风道：“那让我咬回去。” 第16章 有的是法子让你听话 小晚傻傻地看着凌朝风，他却用被咬伤的手抓住了自己的手，放在嘴边，露出白森森的牙齿。 “那你……轻一点好吗？”小娘子的眸中浮起泪水，沾湿了长而浓密的睫毛，忽闪间晶晶亮亮，让人忍不住把目光停留在她漂亮的眼睛上。 凌朝风说：“店里不缺人手，多你一个，就是养闲人，你所谓的干活，抵不过供你衣食住行的花销，你看怎么办才好？” “真的？”小晚很失落。 “我咬你两口，算扯平怎么样？”凌朝风说，“让我咬两口，你就能留下了。” 小晚的心跳得她几乎不能呼吸了，这算什么道理，他真的会咬她吗，咬多重，会把她的骨头咬断吗？ 一面想着，眼泪不争气地滑下，她抵着脑袋轻声说：“嗯，你咬吧。” “你宁愿让我咬断你的手，也不想做我的妻子？”凌朝风问。 小晚惶然抬起双眸，不安的眼神里，是满满的疑惑。 凌朝风却用刚才抬着她下巴的手，揽在了纤细的腰肢上，目光深深地定在小晚的脸上：“咬回去，从今往后，你就是我店里的伙计，我们的婚约，我会去衙门解除，你就自由了。” 自由？ 今天第二次听见人说这个词，可是孙夫人说的“自由”，和凌朝风说的肯定不一样，她能感受到孙夫人解脱痛苦的潇洒，为什么从凌朝风嘴里说出来，她心里有几分失落。 眼看着男人把自己的手往嘴里塞，白森森的牙齿就要触碰到她的肌肤，小晚下意识地想要抽回手：“不要咬我，我怕疼，我不要……” 她很用力地挣扎，可手腕却被凌朝风紧紧捉着，碰到她被捆绑留下的伤痕，很疼，她似乎忘记自己正被凌朝风抱着，两人的身体几乎要贴在一起，才猛地意识到，不再乱动。 忽然，温柔的一吻落在手背上，又一下，那个凶巴巴的男人，对她露出温和的笑容，无声的口型像是说了三个字：“舍不得。” 飞速跳动的心脏，仿佛一瞬间停下，小晚怔怔地看着他。 被搂着腰，身子的重心不知几时已经全落在他的臂弯上，湿润的眼眸里，装着男人的面容，纵然烛火不如白天明亮，也不减半分英俊潇洒，他这样好看，这样好看的男人，会是坏人吗？ 凌朝风见她傻了，无奈地一笑：“还是那句话，客栈的门开着，明天后天，你想走随时可以走，我不会再来追你更不会抓你，只是出了这道门，往后生死自负，若是又多管闲事被人抓了要卖去窑子，我也不会来救你了。你走之后，我会去衙门解除婚约，往后你就自由了。” 小晚垂下眼帘，她心心念念想走，真的可以走了，怎么一点也不觉得高兴。 凌朝风松开了对她所有的束缚：“后天夜里，我便要搬去对面睡，你走也是，不走也是，听明白了吗？” 听明白了，她有两天的时间来考虑要不要做他的妻子。穆小晚好像变聪明了。 凌朝风却道：“两天后不走，这辈子就走不掉了，往后不听话，我有的是法子让你听话。” 他的眼中，是能征服一切的霸气，可为什么，小晚却看见了一抹温柔的目光，直直地，闯进她心里。 一夜匆匆而过，大清早，众人坐在一起吃早饭，小晚和凌朝风坐一条长凳，余光能瞥见男人的面容，只是不论如何也不敢正眼看。 而她不知自己脸上通红，惹得张婶担心地摸摸她的额头：“晚儿，你没发烧吧？脸怎么这么红，我摸摸烫不烫。” 小晚塞了一嘴的鸡蛋饼，含糊地说：“我没发烧……” 那之后一整天，小晚把客栈楼上楼下的地板擦得一尘不染，张婶喊她上山去摘野菜，小晚也不去，彪叔要去镇上听书，问她去不去，小晚摆摆手说：“我等婶子回来和她一起摘菜呢。” 实在没事情可做了，她就搬一条凳子坐在店门前，望着白沙镇，也是青岭村的方向。 张婶从山上回来，见这光景，以为小晚想要走，凌朝风也以为，穆小晚在认真思考是不是要离开，或是离开后去什么地方。 但其实，小晚是盼着太阳西落，而白沙镇和青岭村都在客栈的西边。 终于，一天过去，夜深人静，躺在床上，记得凌朝风说的话，明天晚上，他要来这间屋子住，那么他会躺在…… 小娘子的心突突直跳，翻了个身让自己平静一些，见桌上的油灯没吹灭，她开玩笑地想着，要是吹一口就能熄灭该多好，她懒懒的不想爬起来，于是轻轻一吹，让她惊讶的是，油灯竟然真的灭了。 小晚一骨碌坐起来，窗帘静静的，并没有风从外面灌进来，床和桌子离得那么远，怎么可能一口气就吹灭？ “是没油了，还是灯芯烧完了？”一定是巧合，小晚这么想，又倒下了。 天蒙蒙亮，小晚就起来了，客栈里静悄悄，这么大一栋楼房，没有客人时，就他们几个人住着，实在空荡荡。 她沿着楼梯下来，见凌朝风从厨房出来，这么早，他已经换了出门的衣裳。 四目相对，见小晚打扮整齐，这个时辰，她是要走了吗，去后面找张婶道别？ 凌朝风的心一沉，自己说的话，当然要作数，成亲那晚他就明白，穆小晚若是一心不从，无论如何也强求不来。 他漠然从小晚身边走过，却听身后的人问：“你中午回来吃饭吗？” 凌朝风回眸看她：“夜里回来。” 小晚像是哆嗦了一下：“那……路上小心，早些回来。” 第17章 我会好好待你 她的眼睛里，映着自己的面容，没有了恐惧害怕这些乱七八糟的情绪，那么通透清澈地看他。 凌朝风轻轻捧起她的脸颊，好生说：“今天越发凉了，添一件衣裳。” 小晚点头，这个人不凶她的时候，多好看呀，能叫人看得痴了。 两人一起走到门前，不久，凌朝风便策马而去。小晚扶着门，望着尘土散去后，那隐隐约约的身影，期待他能早些回来，她还有很多很多的话要说。 “晚儿？”忽听得张婶惊呼，急匆匆地跑到门前，抓着小晚的手说，“大清早的，你要走？晚儿，你要去哪里？” 小晚连连摇头，笑得眼眉弯弯：“婶子，我不走，只要你们不嫌我，只要凌掌柜不撵我，我一辈子都留在这儿。” 张婶捧着心口，好生激动：“真的，真的？” 此时，太阳升起，从东方跃出地平线，金灿灿的阳光照进店里，整个世界亮堂起来，小晚仔仔细细地看着楼上楼下，从今往后，这里就是她的家了。 张婶在一旁看着小娘子虔诚的目光，不禁眼圈儿也红了，他们掌柜的，终于有媳妇了。 吃过早饭，小晚在井边洗衣裳，张婶洗碗，聊着天，小晚忍不住问：“婶子，店里连进门喝口水吃顿饭的人都没有，咱们怎么做生意？” 张婶抱起洗好的碗筷，笑悠悠：“有客自然来。” 这几天，衣食丰足，顿顿吃得又多又好，还有吃不完的点心和水果，小晚都快忘记吃糠咽菜的苦日子是怎么过的了。 还有凌朝风说他替那位婆婆一家还了一千两银子的债，而她成亲的聘礼足足一百两，村里别人家有二十两就很了不得，所以后娘哪怕把她绑着嫁出去，也决不允许小晚悔婚。 总觉得凌朝风很有钱，可是他的钱从哪里来呢，这客栈里三两天也接不着一笔生意。 小晚抬起手，看着无名指上漂亮的玉指环，摘不下来就戴着吧，长这么大，还是头一回戴首饰。 她继续洗衣服，想着店里要是来客人就好了，她也不用每天闲着没事做，正正经经地把生意做起来，时间久了，别人就不会觉着这是家黑店。 胡思乱想着，便听见店里有人喊：“店里有人吗？” 小晚忙擦了手跑出来，进店的是一对年轻人，瞧着年纪和凌朝风差不多，男子高大英俊气质温和，女的貌若天仙，盘着发髻想必是男人的妻子。他们穿着很朴素，可不知为什么，小晚就觉得，眼前是很高贵的人。 他们只要了两碗茶，又让小晚装了两袋水，稍坐片刻便要离去。那位年轻的夫人不知嘀咕什么，还打量着小晚欲言又止，可她的夫君好宠溺地看着她，轻声低语，终于把妻子哄笑了。 “晚儿，来客人了？”张婶从厨房出来，责备道，“二山那小东西，不在店里跑堂，净跟着你彪叔瞎跑。” 小晚把一块碎银子递给她：“婶子你看，他们只喝茶，让我装了两袋水，就给了这么多钱。” 张婶看了看，是真的银子，就对小晚笑：“你看，我说吧，咱们开门做生意，有客自然来。” 她把钱还给小晚，笑道：“晚儿，我只是打杂的，店里的营生不归我管，可你是新娘子，是这凌霄客栈的内掌柜，往后这都是你的事。” 小晚脸红起来，小心的捧着碎银子，轻声道：“我、我也是打杂的。” 午后，二山跟着彪叔从镇上听书回来，被张婶骂得狗血淋头，彪叔那么魁梧的大汉，对自家娘子却是温柔如水，张婶骂他他就乖乖听着，然后嬉皮笑脸地给赔不是，哄得张婶又气又好笑。 小晚想起早晨那一对客人甜甜蜜蜜，再看看张婶和彪叔，这都是她曾经憧憬的生活。十几年来，天天活在后娘的淫威虐待里，嫁人是她唯一的出路，被绑在柴房里等待出嫁的那几天，她已经绝望地想到了死，没想到等待她的，会是这样好的一家人。 “婶子。”小晚红着脸，来找张婶。 “饿了吗？”张婶一脸宠爱。 “那个……凌掌柜今晚要搬去我的屋子里住了，我、我想把他的东西，都搬过去。”小晚的脸，像熟透的柿子，又甜又软，红得惹人怜爱。 张婶一把抓起她的手：“走，咱们去收拾。” 夜深人静时，凌朝风回来了，二山给他留了门，两人在底下说了会儿话，他走到三楼，看了看婚房，下意识地转身朝自己的屋子去。 可是听得动静的小晚早就在门里等候，轻轻开了门，红着脸站在门前。 凌朝风见到她，便是微微一笑：“还没睡。” 小晚说：“我在等你回家。” 凌朝风大步走来，把小晚逼得慌忙退回门里，他反手就把门关上了，带着笑意问：“真的不走了？过了今晚，你再要跑，可就要吃苦头了。” 小晚用力地点头，弱声道：“凌掌柜，你是好人。” “不改口吗？”凌朝风搂过她的腰肢，感觉到娇小的身体紧绷起来，他凑得越来越近，“叫我朝风，或是……” “相公？”吐出这两个字，小晚脑中一片空白，不等她缓过神，唇-瓣就被温柔地晗住，她的心猛地抽紧，奇妙的触感让人飘飘欲仙，更有奇怪的感觉，从心里迅速往全身蔓延。 这一吻，又深又绵长，小晚被放开时，大口大口地喘着气，凌朝风却用怜爱的目光，仔仔细细地看着她：“怕吗？” 小晚目光如水，摇了摇头：“不怕。” 虽然只有十七岁，可是在村里长大，家家户户不过用篱笆当墙。后娘进门前，她六七岁那会儿，就跟着村里的小子们看过不该看的事，自然那会儿还小不懂事。再后来继母进门了，因为阿爹常年外出聚少离多，每一次回来，继母都把爹爹拴在家里，没日没夜的，继母的嗓门那么大，而小晚已经渐渐长大了。 夫妻之间该做什么，虽然没有亲娘教，可她全知道，此刻被凌朝风放在床上，她双眼迷蒙地看着自己的丈夫，回想成亲后这几天的矛盾冲突，软软地说：“对不起，我把你当坏人。” 这一说，不禁哽咽了，她以为恶魔一般的坏人，却是活了十七年来，对自己最好的人。 “是我吓着你了。”凌朝风在她唇上轻轻一啄，“那天店里有客人，你被送来了，我也顾不得管，把你丢在这里被绑了这么久。我更不知道你在家也是被绑着的，若是媒婆告诉我，我一定早些时候就来救你。” 小晚泪如雨下：“可是，你为什么要娶我？” 凌朝风的手，已经抽开了她的腰带，温和地说：“缘分。” 缘分？小晚不明白，可似乎也不用明白，就当是老天爷安排的好了，是不是她用过去，把一辈子的苦都吃完了？ 衣衫全散开了，几天好吃好喝的养着，连身上未消退的旧伤痕，都看起来没那么狰狞了。 “我……”小晚想到自己满身的伤痕，忽然捂住了胸口，泪眼婆娑地说，“我很丑，我身上都是疤痕……” “小晚。”凌朝风轻轻唤她的名字。 “凌掌柜……”小晚应着。 话音才落，屁-股被轻轻拍了一巴掌，不疼，反而痒痒的往心里钻，凌朝风问：“还不改口？” 小晚楚楚可怜地望着他。 凌朝风说：“小晚，我会好好待你，往后再不许哭了。” 她含泪答应着，她终于可以重新再活一次。 第18章 只会盼着你好 美好的一夜，小晚正式成为了凌朝风的妻子，没有痛苦，没有一丝丝不情愿，丈夫的威武霸气，的确让初历人事的小娘子无力承受，可是在寸寸呵护与疼爱中睡过去，十七年来，头一回与人同眠，却是满心安稳。 她被绑在柴房时，听见妇人们在窗下传说这个男人，说他块头太大，说他会弄穿小晚的身体。她知道那是什么意思，又屈辱又害怕，把凌朝风想象出无数种可怕的模样，结果她嫁的男人，这般玉树临风，样貌堂堂。 甜蜜酣实的一觉，醒来时，浑身酸痛，双月退小腹最是，回想昨夜，不免一睁眼就羞红了脸。 窗外鸟鸣婉转，缕缕阳光透进来，天已大亮。 房门开了，小晚心头一颤，忙把眼睛闭上，凌朝风却坐在床边，轻轻挠她的腰窝：“醒了，还装睡？想偷懒不干活？” 小晚娇然睁开双眸，抿着唇，回味着昨夜缠-绵的温存，虽然早在成亲那一夜就把身体完全露在了这个人的面前，可昨晚才是真正值得她珍藏一生的回忆。 她嫁人了，她嫁了这样英俊的男子，她嫁了如此疼爱的自己的丈夫，她原以为，自己的一生都不会遇见好事。 缓缓坐起来，小心用棉被遮掩衣不蔽体的身子，便露出了底下的床单，鲜红的床单上，落下一片褐色的印记。 羞赧的人慌忙用被子遮盖住，手忙脚乱顾此失彼，想着凌朝风该笑她了，可他另扯过一床被子将她裹住，虽没有说话，那温和的目光，便能教小晚的心都融化了。 才几天，凶巴巴的人不见了，动不动威胁要打断她腿的人去哪儿了，也是，那几天的自己，上天入地折腾要逃跑，他不威严地震慑自己，难道再把她绑起来吗？ 小晚窝在凌朝风的肩头，弱声道：“我这几天想，客栈有那么多好吃的，还有婶子和彪叔疼我，而你也不是坏人，我就觉得嫁给你不委屈，可我不是只贪这里的安逸，我……” “你若是个坏姑娘，我也不会要娶你，想嫁个好人，每个姑娘都这么想，不是吗？”凌朝风轻轻拍她的背脊，“你的一辈子，本是注定没得选择，我强娶你来，你不情愿才是人之常情。” “相公。”小晚轻轻念，她好喜欢这两个字。 凌朝风一笑，松开怀抱，细细地看着小晚的眼眉：“什么？” 小晚目光痴痴，含笑问：“我进门前，你就知道我了吗，你知道我是什么样的吗？” 凌朝风颔首：“青岭村里的小美人，我都听媒婆说了。” 小晚神情一变，变得恐慌，声音越发轻了，垂下眼帘嗫嚅道：“那你也该知道……命太硬了，我娘和姐姐，还有奶奶都……” 凌朝风伸出手指，抵住了小晚的双唇：“只是巧合，是不相干的人嘴碎，不是你的过错，娘亲和姐姐，还有奶奶她们在天上，只会盼着你好，用尽全力保护你。你看，不是把我找来了？” 这样新奇而温暖的说法，小晚打从记事起，头一回听说，就连她自己都觉得，是命太硬，害死了亲娘和姐姐，害死了尚未年迈的祖母，也害得自己活得那么辛苦。 “把眼泪收回去。”眼看着娇妻眸中湿润，凌朝风板下脸，嗔道，“哪有这么多事值得哭，我不爱看你哭。” “我不哭。”小晚忙揉揉眼睛，而她抬起双手，身上的被子自然从肩头滑落，露出雪白的肌-肤倒也罢，她最怕让凌朝风看见那些伤痕，毕竟不是一点点，是到处都有。 看着娇小的人惊慌地扯起被子，掩盖那些伤痕，其实凌朝风早就看过，更是mo到很多地方还微微凸起或是结痂。当然也有一些已经长出新的皮肤只留下淡淡的痕迹，但靠的都是年轻自行愈合，似乎从没上过什么药。 “我去找疗伤祛疤的膏药，给你抹上，过些日子，伤痕就都看不见了。”凌朝风说。 “我不要……”小晚低着头，她不想给他看见那些可怕的存在。 凌朝风却道：“让张婶给你上药。” 小晚的头摇得更用力。 凌朝风轻轻一叹，不愿强迫她：“那你自己上药？” “嗯。”她偷偷看了眼相公，没见他露出不悦，不觉便笑了，凌朝风在她鼻头轻轻一刮，“快起来，去吃早饭。” 小晚轻轻推他：“你先出去，我要收拾一下，这床褥要换一换的……” 待得凌朝风离去，小晚便起身洗漱，将屋子床铺收拾干净。 对镜梳妆时，想到自己已嫁做人妇，该将满头青丝高高盘起，可她从没盘过头发，笨拙地侍弄半天不得法，心想若能请张婶来教教她就好了。 不料没多久，张婶就在门外轻声问：“晚儿，要不要我帮你梳头？” 小晚惊讶地看着张婶走进来，是碰巧吗？难道嫁给凌朝风，运气开始变好了，她这几天，特别容易心想事成。 不论如何，发髻梳成了，年轻女子，是姑娘家还是小妇人，发髻是最明显的标识，孙夫人他们来时，小晚还梳着长辫子，人家自然是把她当丫鬟看。 此刻楼下已经摆了早饭，凌朝风和二山在柜台旁说话，彪叔端着香喷喷的炒面走出来，抬头见到俏丽的小娘子，连声赞：“我们的新娘子，难道是天上的仙女下凡？” 凌朝风抬眼看来，红衫白裙的人儿，将青丝盘成了发髻，越发露出一张小巧精致的脸，肤如雪唇如樱，含羞带怯地跟在张婶背后，时不时偷偷看向自己。 张婶见众人都呆呆的，忙笑道：“吃早饭了，都不饿呀？” 喷香诱人的肉丝炒面，黄灿灿的炒鸡蛋，清爽酸甜的腌黄瓜，还有火红火红的辣白菜，桌上一大锅粳米粥热气腾腾，这样丰富，甚至奢侈，小晚又馋了。 众人围坐在一起，欢欢喜喜地吃一顿早饭，小晚和凌朝风坐一条长凳，挨得近近的。 吃过早饭，小晚继续回房收拾东西，凌朝风进门来，递给她一袋钱。 “这是那天你看见的，二夫人给我的钱袋。”他说，“这与店里的账分开，往后我都交给你。” 小晚羞愧地说：“相公，我不识字，我也不会记账，钱还是你来管。” 凌朝风问：“不识字？” 小晚赧然点头：“嗯，我没念过书，不认得几个字。” 凌朝风拉着她的手坐下：“我下午才出门，这会儿闲着，我们说会儿话可好？” 小晚见丈夫没看不起她，安心几分：“我也有话想和你说。” 楼底下，彪叔要找掌柜的核对明日招待客人的菜单，被张婶喊下：“没眼力见的蠢东西，你自己做主就是了，别去打扰小两口。” 彪叔摸着胡渣，嘿嘿笑：“真不容易，咱们客栈有老板娘了。” 这会儿功夫，青岭村里，妇人们纷纷从地里归来，忙着做好了午饭送去田里给自家男人吃，路过穆工头家，见许氏坐在屋檐下搓玉米，女人们喊道：“文保他娘，你们家怎么还吃玉米呢？” 许氏笑道：“这话说得，我们家发财了不成？”一面招呼，“进来喝口水，我早晨炒的瓜子可香了。” 女人们便进来，一人抓了一把瓜子，家长里短说别人的闲话，忽地有人说：“村头李家的，前日里在镇上瞧见你家小晚了呢。” 第19章 到底怎么回事? “凌霄客栈不是在白沙镇十里地外的地方吗，她在镇上做什么？”许氏给她们倒水，好奇地问，“见着她啥样？” 正好村头那家从地里回来，被众人拉进篱笆院，那妇人便说：“我瞧见个小娘子，穿着玫红夹袄，鲜鲜亮亮，模样和你家小晚很像，另有一个比咱们年轻几岁的女人，坐着马车上给她买一串糖葫芦吃。” 众人听着，便说起凌霄客栈前日里刚死了京城大官的夫人，果然他们店里每回死了人，就到镇上卖包子。 有人说：“看样子，那客栈里的人，待你家小晚不错，那妇人兴许就是婆婆。” 却有人说：“那个凌朝风好像没有爹娘，客栈里倒是有个女的打杂。” 许氏吐着瓜子皮，翘着腿若有所思，隔壁家的王婶问她：“小晚没回门？” “我只想把她打发出去，哪里还指望她回来，她别给我惹祸，害得那边来找麻烦，我就阿弥陀佛了。”许氏摆摆手，“那丧门星小妖精，离得越远越好。” 村头李家的说：“你别说，小晚的模样本就好，那日我瞧见穿着好衣裳坐在马车里，就怕自己眼花，不像是吃过苦的人家的孩子，倒像富贵人家的姑娘了。” 许氏瞥她一眼，冷笑道：“在家她也没吃苦啊……”目光幽幽扫过众人，拍拍身上的瓜子皮说，“赶紧回去做饭吧，别饿着你们家男人。” 女人们呵呵笑着离去，窃窃说着悄悄话，必是指责许氏从前虐待小晚，她没好气地啐了一口，拿笤帚来扫瓜子皮。 隔壁王婶却拉着她轻声说：“妹子，你别怪我多嘴，你想啊，文保他爹常年在外头，文保还那么小，这少说还有十来年的光景才能指望得上。家里上上下下地里的活儿，全在你一人身上，倘若大女婿是个中用能使唤的，哪怕不出力气出点银子，也能帮衬家里不是？” 许氏眼睛一亮，王婶说：“单单聘礼就出一百两，别说咱们村，白沙镇上的大户人家都没这么阔气，家底一定了得。” “她婶子，你的意思是？”许氏皱着眉头，细长的眼睛里满是算计，又胆小地说，“凌霄客栈我可惹不起，他们杀人，那个凌朝风是个怪物。” 王婶道：“眼见为实，打听打听看一眼，也是你做娘的本分，谁还能说你什么？若能从小晚身上捞一些，将来还不都是文保文娟的？” 眼珠子滴溜溜地转，许氏道：“容我想一想。” 午后，凌朝风出门办事，彪叔带着二山去采购，听说明天有商客路过要投宿，小晚便麻利地跟着张婶打扫客房。 张婶把每间房门牌上的字都教给小晚认，小晚问：“这屋子住一晚上多少钱？” “南面这四间，十两银子一晚上，北面这四间房，五两银子一夜，酒水餐饭另算。” 小晚呆住，她虽没怎么摸过钱，也知道钱的价值。十两银子，遇上节俭的人家，一家三四口人买粮食够一年不挨饿，在这里，只住一个晚上还不算饭钱？ “怪不得没有客人。”小晚说，“这么贵呀。” 张婶笑悠悠：“你别说，咱们的客人，还不少呢。” 小晚将信将疑，也暗暗嘲笑自己多操心，她本是什么都不懂的，店里自然有店里的营生，她还真开始把自己当老板娘了。 八间房里的床单枕巾全换上干净的，虽然孙夫人他们来之前就换过，且只住了云蓬云莱两间房，可为了对得起这么贵的住店钱，果然是要殷勤替换。 她抱着一摞床单枕巾到后门井边去，满满地塞了一大盆。 天色已经不早，不知赶不赶得及在日落前洗完，小晚一面从井里打水，一面想着要是能快些把活儿都干了该多好。 她拎着水桶转过身，惊见水盆里出现一个漩涡，床单枕巾在水里飞转，而她手里的水桶，嗖的一下飞过去，脏水被泼出来，干净的水又灌进去，洗衣棍自己飞起来敲得咚咚响…… 张婶在店里听见小晚惊叫，慌忙跑来后面，见小晚跌坐在井边，她紧张地问：“晚儿，怎么了？” “水、水……”小晚结结巴巴，可是张婶一出现，水盆里恢复如常，好像什么都没发生。 “水耗子？”张婶笑着，“被吓着了吗？秋天了，它们要来找粮食准备过冬了，别怕，等我去洒灭鼠药，看它们还敢不敢来。” 张婶把小晚搀扶起来，跑去准备灭鼠药，小晚蹲在水盆边，盯着盆里的水和床单看了半天，小心翼翼地伸手拨了拨，没再动了。 是她眼花了？是她眼花了吗？ 忽然，水盆里的水，又飞速旋转起来，小晚立刻跑回去找来张婶，拉着她一起看，可是张婶一出现，一切都平静了。 “在哪里，耗子在哪里？”张婶四处看，没见任何异常，见小娘子脸涨得通红，嗔道，“别怕，等洒了灭鼠药，一定就看不见了。” 小晚欲言又止，她该怎么向婶子解释？ “店家？”此刻，前门传来柔柔的女人声音，“有人在吗？” 且说凌霄客栈，不怕没客人，还常常有不速之客。 小晚跟着张婶来迎客，只见门前停下两架马车，一个小丫鬟簇拥一位年轻女子翩翩走来。 女子的身段高挑窈窕，像春日里河堤旁的柳条，一摇一摆，婀娜多姿。但她不似孙府二夫人那样妖娆，鹅黄纱裙，青丝高绾，眉目温柔气质娴静，满身好闻的香气。 “客官，您是吃饭还是住店？”张婶笑问。 “给我一碗茶。”女子笑悠悠，手里一把团扇轻轻摇，将客栈上下看了个遍，啧啧道，“从码头到镇上，那么长的路，那么荒凉，竟有这么一家如此像模像样的客栈。” 小晚端茶来，送到桌上，女子细细打量她，便笑：“小娘子脸上，怎么不擦胭脂，虽是天生丽质，可我瞧见这里一刮风就扬尘，也要保养才行。” 说着，命随行的丫鬟送来好些瓶瓶罐罐，说是擦脸保养用的，她笑道：“不知你们掌柜的是哪一位，改日我再来拜访，怀音初来乍到，还望多多指教。” 初来乍到？ 张婶瞧这架势，似乎明白了什么，只听她边上丫鬟说：“镇上新开的胭脂铺，便是我们小姐的营生，还请娘子们常来光顾。胭脂水粉，京城与江南时兴什么，咱们店里应有尽有。” 女子朝着张婶和小晚微微福一福：“小女岳怀音，有礼了。” 她喝了茶，便带着一从下人坐车离去，暮色西来，看着一行人往金灿灿的阳光里去，小晚说：“婶子，那位娘子真好看，像仙女一样。” 张婶摸摸她的脑袋，笑道：“不稀罕，我们家有小仙女儿呢。” 小晚一个激灵，赶紧跑去看看她的床单枕巾，果然目瞪口呆，像木头人似的钉在后门，刚才还泡在水盆里的东西，全都被洗干净晾晒起来，整整齐齐。 怎么回事，这到底是怎么回事？ 夕阳西下，凌朝风骑马从白沙镇归来，遇见两架马车往镇里走，他主动让出半条道，与马车擦肩而过，便直奔客栈。 “小姐，方才骑马走过的公子，好英俊潇洒，这小地方竟也有这样的人物。”小丫鬟趴在窗前，远远张望。 “是吗？”岳怀音轻轻摇着团扇，淡淡一笑。 第20章 被疼着宠着 凌朝风回到客栈，天已经黑了，等待他的不是门前摇曳的灯笼，也不是二山，一抹娇小的身影贴在门框上，一瞧见自己，就跑了出来。 新娘还十分腼腆，没有径直跑到面前，离了几步远，背着手害羞又欢喜地看着他。 二山从里头跑出来，接过马鞭缰绳，牵着马往马厩去。凌朝风走到小晚面前，小娘子笑意盈盈，赧然望着自己的夫君，轻声问：“你饿吗，彪叔在做饭了。” 虽说店里永远都会有人等他归来，凌朝风从不缺一日三餐，他和自己的伙计不是亲人胜似亲人，但来自妻子的关怀，心里的感受果然不同。 这么多天过去了，面对小晚倔强的抵抗，他以为这段姻缘将无以为继，没想到一切会有转机。 小晚和他走回店里，饶有兴致地说着下午的事，说他回来前不久，客栈门前路过一队人，女主人是要去镇上新开胭脂铺的，还问凌朝风：“你们兴许在路上碰见呢，你瞧见了吗？” 凌朝风淡淡道：“路上遇见很多人，不知你说的哪一个。” 小晚说：“那位姑娘说，将来还会来拜访，她留下很多瓶子罐子给我和张婶。婶子说，那些是大户人家的女人，抹的头油面霜，还有胭脂蜜粉什么的。” 上楼回房，小晚已经准备了家常的衣衫摆在凳子上，打了水给男人洗手，捧着毛巾站在边上，这些事都做得一板一眼细致周到，凌朝风说：“你不用伺候我，这些事我自己会做。” 小晚一愣，轻声道：“我后娘也是这样伺候我爹，村里的大娘婶子们也是，女人家就该伺候丈夫的。” 凌朝风自己脱下外衣挂在一旁，目光温和地看着他的新娘子：“我们该互相照顾，不是谁伺候谁，懂吗？” 小晚垂眸想了想，再仰起脸，聪明的眼睛里已是笑容灿烂：“我知道了。” 可是，关于那些床单枕巾被莫名其妙洗干净的事，小晚该怎么向夫君描述和解释，他会相信自己吗，其实连她自己都不信，到现在还觉得是眼花头昏了。 “怎么了？”凌朝风见小晚有些情绪不宁。 “没、没什么……”小晚还是说不出口。 他们一起下楼吃饭，凌朝风与众人说明天接待商队的事，小晚在边上专心致志吃饭。 彪叔烧的油焖大虾，一只虾有手掌那么大，虾头里的膏又鲜又甜，虾肉嫩而入味，小晚吃得眼睛放光，而凌朝风那只虾，不知几时就在她的碗里了。 凌朝风见她犹豫，含笑说：“吃吧。” 吃过饭，小晚总是主动洗碗，又到井边，见床单还晾着，她打了水搬来凳子坐下，对着水盆指了指：“自己洗。”见没什么动静，又命令：“快洗干净。” 但是盆和水还有碗筷盘子悄无声息，小晚反而放心了。 夜深，客栈打烊，小晚颤颤巍巍捧着一大盆热水上来，要给凌朝风洗脚，凌朝风让她去床上歇着，他自己会弄，于是隔着屏风，小晚盘腿坐在床上，听着那一边的动静。 想起昨夜的缠-绵，新娘的心热乎乎的，可是她身下有些酸痛，只怕今夜再来一遍，会吃不住。 但是小晚以为，女人不能拒绝男人的索取，从前村里的女人们坐在屋檐下闲话，时不时会提起这些事，有人嫌自家男人要个不停，就会有人嗤笑：“他要你你还不知足，哪天嫌你又老又黄了，你哭都来不及，只管躺着让他上，不就弄几下的事吗？” 此时凌朝风穿着寝衣走过屏风，小晚忙起身趿了鞋要去收拾那边的东西，丈夫一把将她拦住：“明早再弄，楼梯上太暗了，上上下下别踩空。” 小晚被顺势抱着放在了床上，她以为相公又想要她，可是双月退间实在有些酸痛，她…… “早些睡，明天很忙。”可凌朝风却躺下，侧过身看着她，没有分毫云雨之欲，温和地说，“商队里都是男人，你若不愿意与他们打交道，只管在楼上歇着。但他们不是坏人，你是我的妻子，他们纵然有色心也没色胆，不会伤害你的。” 小晚说：“我不怕，今天下午，只有我和婶子在店里，我也没害怕。” 凌朝风笑道：“真厉害。” 被夸赞，小晚心里好欢喜。 她的夫君是很神奇的人，能凶得让她心肝都颤，也能温柔得几乎要把她融化掉，他能帮孙夫人“重生”，也会收二夫人的银子教她如何“避灾”，亦正亦邪，让人捉摸不透。 但是他对自己好，这里所有人都对她好，小晚没想过自己也会有一天，被人疼着宠着。 “相公。”新娘子轻轻念。 凌朝风目光深深地看着她，可小晚红唇微微蠕动后，什么也没说。 现下心满意足事事顺意，唯独那件稀奇的事，她该怎么解释那飞起来水桶和洗衣棍，怎么描述水盆里的漩涡？如果再也不会发生，她能不能就当什么都没发生过？ “睡了。”凌朝风为她掖上被子，“明天起个大早。” 小晚的身体蹭了蹭，尝试着靠在凌朝风的身上，这像是一种本能，认定了这个男人是自己生命的另一半后，便不由自主地想要贴在一起。 凌朝风微微笑，揽过娇小的人，彼此都找到很舒服的姿势，小晚心满意足地睡过去了。 又一天早晨，新娘今日醒得早，傻乎乎地就着透过窗户的晨曦，看着她的相公，直到把凌朝风看醒了。 她起床前得到甜甜的一吻，之后不用涂胭脂，新娘的脸蛋就一直红红的没退下去。 小晚给凌朝风看那些岳姑娘留下的东西，凌朝风则另给她一瓶膏药：“我昨天带回来的，忘记给你了，去疤痕的，你试试看。” 他们吃过早饭，开了店门，二山拿着大扫把在门前清扫落叶和尘土，小晚端着盆来洒水，和二山说笑几句。有青岭村的人从门前路过，彼此明明是认识的，可他们却不和小晚打招呼，绕得远远的，迅速离开了。 不多久，从白沙河码头来的方向扬起了尘土，二山看了眼，便往店里去，大声说：“掌柜的，客人来了。” 凌朝风缓缓走出来，小晚便跑来他身边，好奇地问：“好像很多人，店里住得下吗？” 【注：由于版权限制，请移步微信公众号阅读】 已关注ddxsw公众号请直接回复：5965继续阅读。 没有关注的亲，请按照下列步骤关注阅读： 01：打开微信，选择添加朋友，选择公众号 02：完整输入【ddxsw】，然后点击搜索 03：关注后，输入5965即可继续阅读。 或者扫描下方二维码（手机用户，直接截屏二维码）