《[综英美] 哥谭魔女》


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    [bl同人] 《（同人）哥谭魔女》作者：机械松鼠【完结+番外】


    简介: 「现代魔女的归宿多种多样，有的归还大地，有的投奔往昔，有的归于第一，有的堕为人类。而在做出抉择之前，还有一段可以短暂停留的时间。」


    >>>


    不知从什么时候开始，一个新的都市传说开始在哥谭流行起来。


    向魔女支付代价，对方就将实现你的愿望。


    愿望的代价多种多样，却始终与金钱无关，小到陪伴在枕边的破旧玩偶，大到眼睛、心脏或者灵魂。


    ——要是更大的愿望呢？


    「那就要冒一些风险了。」


    「哥谭将举行一场实现愿望的仪式。」


    >冒昧的野心家意欲图谋这片土地


    >>邪恶的施法者在我们的城市里肆意妄为


    >>>童话故事中的角色抛出甘美的诱饵


    >>>>英雄的守护者做出了他的抉择


    >>>>>伟大的魔女抵达了他忠诚的哥谭


    四个童话，和一个奇蹟。


    在哥谭圣杯战争的尽头，你想好要诉诸的祈愿了吗？


    「人类对我们来说是一种嗜好品，就像你喝可乐一样。」


    「我以你们的爱欲与痛苦为食粮。」


    cp蝠


    内容标籤： 英美衍生 强强 超级英雄 正剧 he fgo


    主角视角诺克斯互动b


    一句话简介：朋友，你（的灵魂）好香.jpg


    立意：不要放弃


    第001章 1


    「诺克斯先生，您的意思是说。」


    一位年轻警探皱起眉头，将原子笔的尾端在桌面上敲了两下：「您是『一不小心』被捲入了帮派的枪战当中，『顺手』用某种奇特的方式让他们全部都陷入了沉眠，并且在二十人以上的枪林弹雨当中毫髮无损？」


    「是这样，您叙述的很精准。」


    被称作诺克斯的人有些不耐烦地调整了一下坐姿：「我现在可以离开了吗？」


    「事实上，呃——」


    不能。


    然而一个多小时的审讯时间里，他们没能从对方口中获得任何有价值的信息。


    哥谭的东区作为□□活动最密集的区域隔三差五就会发生械斗，属于恶名昭着无人管辖的地带，而此次的出警情况尤为恶劣——等警察赶到的时候，现场已经东倒西歪地躺满了人，那些平日里满脸兇相的帮派成员如今每一个脸上都带着恬静的表情，双手交叠放在胸前，陷入了婴儿一般的酣睡。


    而唯一还站着的罪魁祸首拖着一个拉杆箱，正要离开犯罪现场。


    他毫无反抗地被带到了警察局。


    好在此人证件齐全身份明确——英国人，签证信息显示最近才刚刚来到哥谭，并且对自己的一切行为供认不讳。


    可惜除了承认现场情况确实为自己所为之外，说出来的每一句话都听起来像是嗑多了药。


    两个负责审讯的警察表情当中也都带着工作的烦躁，整理了一下面前的审讯笔记：对方声称自己是听从一位英国朋友的邀请来哥谭「度过退休生活」，目前还没来得及买房暂时住在酒店，刚到哥谭没两天就捲入了帮派火併，通过一些「无伤大雅的小手段」同时摆平了火併双方。


    「他们身上没有留下后遗症，每个人都非常健康，只不过睡了一觉。」


    诺克斯说道：「我甚至都不认识这些人，刚走到拐角处看路牌，就有人对着我的脑袋来了一枪。」


    警察们：「……」


    问题在于你的脑袋毫髮无伤。


    而且能推荐来哥谭养老，那可真是个好朋友。


    当地的风评究竟如何，大家心里清清楚楚，无论从什么角度考虑，哥谭都不是个适合安度晚年的地方——更何况眼前的这位先生距离「晚年」显然还有很长的一段路要走，结合以上信息，他们可以得到非常明确的答案：这人口中一句靠谱实话都没有。


    他们被当傻子涮了。


    其中一位警察有些耐不住气，握起拳头狠敲了一下桌面，可下一秒，冰凉的寒意缓缓沁入大脑，原本紧张的情绪也被迫跟着放缓。


    「工作结束了。」


    诺克斯看着他们的眼睛，缓缓重复了一遍：「我可以离开了吗？」


    「当然……您的证件没有任何问题，祝您在哥谭生活愉快。」


    两名警探像是梦呓般回答，率先站起身来收拾审讯资料，诺克斯原本打算也跟着动身离开，却突然被另一个人按住了手腕。


    「可能还没办法立刻结束，先生。」


    对方如此介绍自己：「我是这两个人的上司，你可以称唿我为戈登局长。」


    *


    坏消息是，戈登局长不吃丿精神诱导。


    而好消息是，他比那两个草包下属要听得懂话。


    「我确实有些来头，但对这座城市没有恶意。」


    他坦然道：「人总有些无法向所有人公开的秘密……不过我带了一封介绍信，届时会将这封信送给这片土地的管理人。」


    土地的管理人，詹姆斯·戈登在心中咂摸了一下这个有些拗口的说法，谨慎问道：「你是要将信交给市长吗？市长的工作很忙，如果没有预约的话很难见到。」


    「不是『市长』这种可以随意被更替的目标，而是更深层的管理者……好吧。」


    诺克斯看着戈登越皱越深的眉头：「我来自时钟塔，如果您听不懂这句话的意思，那就没必要再追问下去了。」

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    时钟塔？难道是说英国的那个旅游景点……思路稍一走神，等到戈登局长回过神来的时候，眼前的座位上就已经空无一人。


    被摆了一道，他想。


    不过没关系，经验丰富的局长拉开抽屉，里面到处都是监控监听设备。


    从影像记录上看，对方在说出最后一句话以后，他坐在原地起码愣了三分钟，而这三分钟的时间足够让诺克斯先生从容离开，可在詹姆斯·戈登自己的身体感受上，刚刚却好像只过了一瞬间。


    哥谭这座城市不乏奇闻，而眼前这件事显然超过了寻常警力能够应付的范围，于是他很熟练地将录像文件和出警记录打了压缩包，发给另一位经常合作的友人。


    *


    当夜，金雀花酒店，顶层总统套房。


    距离猫头鹰使魔衔走这封信已经过了两个小时，诺克斯披着睡衣在窗前写信，突然发现眼前的信纸被投影遮住。


    「……来得这么快？」


    他有些纳闷：「没想到哥谭的管理人是这种性格。」


    随后诺克斯转过头，发现一个身穿紧身衣和黑色披风的肌肉壮汉悄无声息站在自己身后，造型奇特的面罩让他只露出了下半张脸：「……形象也和预料的不太一样。」


    不过没关系，能沟通就行。


    「您也看过那封信了吧？我是时钟塔新派来的灵脉y line）管理人，从今往后会在哥谭定居。这片土地的灵脉在过去的一百多年里一直都处于无人看管的状态，所以十二学部的一位君主（lord）就引荐了我来做这件事——信件本身就是通知函。」


    蝙蝠侠审视的目光落在了诺克斯的身上：「哥谭不需要外来人的管理。」


    「这是通知又不是建议，有意见可以直接反馈时钟塔的法政科，或者让你的上司来对付我也行。」


    只见对方往椅背上一倒：「我不会为难一个跑腿的。」


    突然被定义成跑腿的蝙蝠侠：「……」


    他沉默了一下，从房间的正门离开了。


    情况有点复杂，蝙蝠侠想。


    他这一天的时间安排非常扎实：在戈登局长发来消息的时候，他就第一时间追溯了诺克斯·塔兰特的个人身份。


    对方在警察局所提供的呈词基本属实，从伦敦来哥谭的航班信息和入境证明都有记录，至于那封信……蝙蝠侠看向那封在半空当中就被截停的介绍信——如果信中内容也属实的话，对方的推荐人应该是时钟塔十二学部的君主之一，现代魔术科的埃尔梅罗二世。


    君主听上去就是个麻烦词，具体是哪个反倒不重要，毕竟他都不认识。


    不过得益于自己有一个以上的法师熟人，且他们都不那么「恪守规矩」，蝙蝠侠还是很迅速地弄到了自己想要的情报：时钟塔、君主以及灵脉，并且在半个小时之内速成了「如何和魔术师打交道」这一基本功。


    负责提供教学的是康斯坦丁，他的形容非常简单直白——离那群精神病远点，他们中的每个人都值得在阿卡姆关上几百年。


    「什么时代了，还想着用老鼠或者猫头鹰去送信，简直活该被你这样的人截停。」


    康斯坦丁在电话当中大笑几声：「英国的老古董估计连手机是什么都不知道。」


    「……信里说，他会来管理哥谭的灵脉。」


    康斯坦丁对于这种说法嗤之以鼻。


    实际上，他对大多数正统的魔术师都有着先入为主的强烈偏见，而一旦挂上「君主」、「协会」之类的名头就更是如此：「哥谭的地脉，恕我直言，就像是被污染了很多代的代码屎山，一百多年没有魔术师维护，连圣堂教会都不愿意在这里盖教堂。」


    「……」


    无意间得知了一些哥谭在神秘世界当中的风评：「你怎么看待这件事？」


    「不看待，魔术师有一个算一个脑袋都不正常，不过有协会约束，他们大多数时候也只会夹起尾巴做事。」


    康斯坦丁回答：「如果城市里没有出现莫名其妙的人口失踪案和瓦斯爆炸，其实不用特别管他们。」


    「但这里是哥谭。」


    「……噢，也对，就算没有魔术师，你们那儿也经常出现人口失踪和爆炸。」


    「……」


    「那没事了。」


    令人遗憾的消息是，在哥谭，死在帮派械斗当中的人数恐怕都要远超过死于魔术师之手。


    介于康斯坦丁给出的信息太过主观，蝙蝠侠之后又给扎坦娜打了个电话，得到了委婉版本的类似结论。


    他花了些时间将这封信又读了一遍，最后在夜色笼罩当中前往了诺克斯所在的酒店。


    蝙蝠侠不可能是什么「哥谭的管理人」，但如果有机会将主动权和情报握在自己的手里，他自然也不会轻易放过。反正这封信也不是商量的态度，那么真正的收件人是否能够收到似乎也不那么重要——从当晚诺克斯的反应上来看确实如此。


    他只是来「通知一声」，证明自己的行动有一位君主做背书，至于哥谭当地接不接受，怎样接受，不是他需要考虑的问题。


    那么亟待解决的问题就只剩下了一个。


    ——接下来的一段时间里，他要取代这封信原本的收信人，成为哥谭在神秘世界里的接引人。


    反正蝙蝠侠的身份够多了，也不差这一个。


    第002章 2


    「魔术师……我这样说吧。」

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    康斯坦丁在电话里说道：「假设你有两百万美金和一个身患重病的朋友——别打岔，我知道你肯定不止这么点钱，但总之，这是一个假设。」


    「假设治癒朋友的病症需要一百万美金，那么天使会得到一百万美金和一个健康的朋友，恶魔会拥有两百万美金和一具尸体，那么魔术师……」


    声音停顿了一下：「他们会因此而坐拥千万以上的资产，以及一具被摘除了所有内脏和魔术刻印的尸体。具体金额的多少，取决于那位『朋友』究竟在神秘学意义上价值几何。[1]」


    「他们总是如此，你千万不要用寻常人类的价值观和善恶来定义这些人。」


    「听上去，就连你的道德观相比而言都要好得多了。」


    蝙蝠侠回答。


    「嘿！别以为我听不出来你是在趁机讽刺！」


    康斯坦丁说：「事先说好，我可不掺这摊烂摊子——」


    对方把电话挂了。


    操！康斯坦丁骂了句脏话，决心把蝙蝠侠拉黑一个月。


    而另一边，诺克斯所在的酒店里已经被安插了不少的摄像头。


    当事人的日程安排很简单，每天一大早就出门，随后便在哥谭街头漫无目的地游荡，为了提高效率，偶尔还会搭乘计程车。中午饭在外解决，往往是就近选择饭店或者依照当地的旅游推荐挑选——发现这条规律之后，布鲁斯·韦恩还做了个小测试，他花钱将当地一家餐厅砸上了排行榜，结果对方果然光顾，还点了被他修改过的特色菜。


    ……这种程度的警惕心理，看上去就很容易被下毒。


    除此之外，诺克斯的行动并没有什么规律性，他看上去就像是随机刷新的npc，自由自在地在哥谭这片新地图里游逛，上至深夜也川流不息的交通枢纽，下至空无一人的偏僻小巷，你可以在任何地方随机发现这位先生的身影。


    远距离跟踪了三天之后，当事人没有任何表态，却在一个错神的功夫就消失在了监控镜头之外，下一秒，蝙蝠侠勐然回头，就见到有着金色瞳孔的男人从自己背后的影子当中露出脑袋，随后伸出两条手臂一撑，整个身子就轻松地从投影里爬了出来。


    「先生，我得提醒一句，肆无忌惮地将视野投在别人的身上是很冒犯的行为。」


    诺克斯沖他行了个礼，但言语之中显然没有多少尊重：「而有些人恰好对他人的目光十分敏感，「注视」本身就是一种仪式，我还以为会用面具遮住眼睛的您对此有着基本程度的了解。」


    「……」


    他会戴面具碰巧是因为别的理由。


    不过既然对方这样想，布鲁斯不介意顺着这个方向继续下去，反正他今晚原本就准备好了别的答案。


    「你半小时之前路过的化工厂是一处毒品交易窝点，而那里再过不久就将展开一场非法交易；两条街区之外是法尔科内的势力范围，如果你打算长久地待在哥潭，应当知道这个名字意味着什么；至于之前离开的下城区，那儿的持枪抢劫率居高不下——」


    「噢，我明白了。」


    诺克斯左手握拳敲右手手掌：「您在担心我的个人安全问题？」


    「……」


    完全没有，蝙蝠侠说：「我的意思是说，这些人罪不至死，我需要确认你不会因为一些冒犯而直接夺走他们的生命。」


    外来人对于哥谭总是充满了各种各样的误解，尤其是一个从英国来的、根子里带着傲慢的魔术师。


    「如果过于轻视这个城市，一定会付出代价。」


    面前的肌肉壮汉声音低沉，在哥谭的夜色当中带来十足的压迫感。他整个人的体型比诺克斯要宽阔一圈，又是站在高处向下俯视，几乎将对方整个拢在了自己的阴影里。


    这个人对哥谭缺乏了解，行动规划甚至只靠一本单薄的「哥谭旅游指南」，就连饭店排行被更新了也没有意识到。当然……但凡对这座城市的理解多一些，也不至于会将「蝙蝠侠」这个几乎无人不知的形象误认成是收信人派来的跑腿。


    而这样的一个人倘若碰巧又具备了非凡的力量，只会给这座城市原本就混乱的秩序带来更多糟糕的变数。


    「我想您大概对我有什么误解。」


    诺克斯说：「我是哥谭灵脉的管理人，这意味着我将逐步接管这片土地的神秘。这其中不存在「轻视与否」的概念，在神秘学的意义上，我将会比你们所有人都更接近这座城市本身。」


    「也就是说，我才是这儿的本地人。」


    布鲁斯：「……」


    根据他的经验，会这么说话的人都很难有好下场。


    不过他也从对方的话语当中理解了一点魔术协会的意图：不管这座城市在法律意义上怎样归属、黑暗世界里有着何等利益划分，他们现在派了一支仅有一人的先遣队，就想要将这片在神秘意义上「暂时无主」的土地据为己有。


    简称，拿来吧你。


    如果康斯坦丁在场的话，一定会评价这种行为颇具早年英国清教徒的遗风，毕竟他们当年就是如此针对美洲印第安人的——但如今的「印第安人」变成了哥谭本身，这毫无疑问有一种倒错的荒谬。


    那么，他能直接将对方赶出哥谭吗？这似乎又不那么容易。蝙蝠侠十分确信，眼前的魔术师应当只是一个虚假的「投影」，就像是那只被蝙蝠镖直接击中的猫头鹰一样。栩栩如生振翅飞翔的猫头鹰恍若肥皂泡一般消失在夜空当中，而他张开手，接触了那枚由空中掉落的书信。

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    正如自己所料，魔术师的身躯逐渐溶解，最终在自己的眼皮底下消失在了夜色当中。


    *


    众所周知，魔术工房是魔术师的阵地，与自己紧密相连的「异界」，没有魔术工房的魔术师只能度过一个相对失败的人生。


    而建立魔术工房的先决条件，就是要先获取一块灵脉之上、便于行使神秘的土地。


    简单来说，就是买地、盖房。


    此前的几天里，诺克斯亲自走遍了哥谭的大部分区域，将这片土地的灵脉情况做了基础的了解，越是走访就越觉得这片土地有大问题。


    要是有降灵科（eulyphis）的人来，大概会对这片轻而易举就能召唤出枉死亡灵的土地大为赞赏，但诺克斯本人对降灵并无过多兴趣，「有人类源源不断地死去」也不是什么讨喜的仪式，于是这片地方给人的感觉就成了「装满垃圾食品的巨大冰箱」。


    适合建立工房的地方有三处，其中第一处已经被当地某个有钱大家族据为己有，百年前就成了非卖的私人用地，交涉起来估计会十分麻烦；第二处位于市区，周围到处都是商铺，寸土寸金不说，也很难自由自在地进行装修改造，于是诺克斯的选择就只剩下了最后一种。


    西区的贫民窟，他绕开瘫坐在街边的一众瘾君子，抬腿迈过盖在乞丐身上的报纸，站在一处废弃的仓库库房之前。


    他推开门，里面至少有六双眼睛的视线聚焦在了自己身上。


    「劳驾。」


    诺克斯问：「请问你们当中有人是这间仓库的所有者吗？我想花一笔钱买下这个地方，应该找谁去签署土地转让协议？」


    一个有钱的傻子！大家想，不知道是什么□□将这个满口怪话的阔佬送到了这里，但到嘴的肥羊如果不抢的话，简直不符合这儿的生存逻辑。


    而且他浑身上下的衣服当中，好像也没有哪个口袋能够装下枪。


    十分钟后，所有人再度保持着恬静的笑容躺倒在地上，双手规规矩矩交叠于胸前，神情安详得仿佛是等待王子吻醒的睡美人。


    诺克斯耐心地将每个人的眼皮掰开翻了翻，最后得出了惊人的结论——在场的人里没有一个是这片地方的所有者，但他们都自然而然地住在这里，有的甚至已经住了很多年。


    仓库的顶部漏风，站在布满尘土的空地当中，诺克斯抬起头来，甚至可以从那一点缝隙里清晰地窥见月亮。


    月光照耀着自己所站的那一小片地面，而四面八方的黑暗里，贫民窟的原住民们短暂沉入了无梦且安稳的睡眠。


    「……」


    眼下的场面似乎和那位埃尔梅罗二世先生所叮嘱的不太一样，而且这些人都是人类，总不能像是驱赶野生动物一样将他们全部赶走；而如果将这一切视作哥谭给予自己的挑战，这种挑战又显得太过不温不火，缺乏神秘学的想像力。


    「在做出最后的决定之前，你应当多去看一看。」


    临走之前，现代魔术（nowich）的君主曾经如此嘱託道：「那或许会对你的决策形成一些有益的干扰。」


    「嗯……人生贵在体验，你就理解为，人类在流向最后的终点之前，还有一段被成为「退休」的生命阶段好了。」


    第003章 3


    这座城市所带来的第一个考验是，弄清楚这片土地的归属权，并且尽量使用合理合法的方式使土地的主人让渡其权利。


    当然，不那么合法的方式或许会见效更快——比方说把自己肉眼范围内所有的人全部杀光，但这又会带来新的问题，例如警察局源源不断的骚扰，以及情况闹大之后法证科的追杀。


    综合考虑之后，诺克斯就近找到了一家投资谘询公司。


    他此行来哥谭是打算「彻底留在这里」，因此在伦敦变卖了自己的不少积蓄，兑换出了一笔相当可观的资产。这笔资产买下仓库和周围的一大片地方绰绰有余，可问题在于，投资公司的人委婉表示，他们确实有办法从法律意义上让这片地从此属于他，但「生活在这片土地上的原住民」他们没有办法帮忙清理。


    「您大概是刚来哥谭还不太了解情况。」


    面前的投资顾问说道：「那儿可不是什么值得掏钱的好地方，周围全是小偷，无论是自住还是当作商业用地都收不回本钱。」


    「如果想要自住的话，我们这里有不少传统的英式庄园，一定能让您满意；而市区地段也有商铺位置，价钱也好商量……」


    「主要是自住，不过也有做些小生意的打算。」


    诺克斯说：「没关系，我打算自建住所。」


    「……但那里原本还只是个破仓库？」


    「总比从富豪手里买他们的家合算。」


    诺克斯真心实意地感嘆，他此前还不死心地考察了另外两处合适的灵脉，其中一处是个人来人往的证券交易中心，摩天大楼一共有四十多层；而另一处是传承多年的私人用地，价值让他这个「见惯了大风大浪」的人也不禁咋舌。


    综合考虑，工房还是盖在西区的贫民窟比较合算。


    感谢现代社会，他不再需要从请工匠和建立古堡开始筹备，而是可以直接把粗糙的部分外包给建筑工程队。哥谭是个「只要肯花钱就能办成大部分事」的地方，哪怕是有人突发恶疾想要在贫民窟里建一座带地下室和阳光花房的综合建筑，给足了钱也愿意有大把的包工头乐意接单。

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    考虑到诸多建筑公司的性价比，诺克斯最终选择了韦恩集团旗下的一家土建企业，抛去他们丰富的从业经验不谈，这群人还不知为何给他打了个相当美妙的折扣——打折力度之大让人不注意到都不行，简直是从一众同行当中脱颖而出。


    谈合同的时候他甚至都有些惊讶：这些人摆出一副「无论他提什么条件都尽量实现」的态度，而在这个前提条件下，工期和价格还都好商量。


    ……这么做生意怎么赚得到钱？诺克斯想，该不会是想要在建筑材料和质量上动手脚吧。


    「一个由强化玻璃打造、金字塔型的花房，嗯……还要同时连通地下室？没有问题。」


    负责技术把控的工程师在脑海当中迅速过了一遍可行性：「水电敷设上有什么特殊要求吗？」


    「再挖一个池塘吧。」


    看到报价没有变化，诺克斯干脆狮子大开口：「不是泳池，就是那种偏向于东方的、栽着水生植物的池塘，当然也要有进出水，方便对池塘换水……」


    对方连连点头，表情上没有一点不满。


    甚至还能跟着他的思路吹捧。


    「一个池塘，真是绝妙的主意，比那些只会在庄园里种葡萄和大片草坪的乡巴佬强多了！」


    他们竖起大拇指：「我都已经能够想到，这一定是份富有想像力和艺术价值的工作！」


    看来埃尔梅罗二世先生是对的，这片土地也有温厚而友善的一面，至少对他这个外来者展现出了十足的善意。


    建筑工程队也很满意，毕竟总部发了通知，若能抢在其它公司之前谈成这个人的生意，参与项目的每人都多发十六个月的薪水，重赏之下大家的服务态度像是巧克力一般丝滑。


    至于赚钱？总部拨款也是赚钱。


    于是合同就这样在一片轻松愉快的氛围当中谈成了，建筑公司表示他们将以最快速度出几个方案以供诺克斯挑选，方案敲定之后就立即施工，绝不会让他们的vip主顾浪费额外的时间。


    「……我什么时候成为了你们的 vip主顾？」


    诺克斯问。


    「在签下合同的那一刻，先生。」


    在老闆发内部通告的时候，大家心想。


    土地周转的合同也办得很快，没过多久，西区贫民窟的一大片区域就被拉上了警戒线，挂牌写上了「已售」的字样。然而这并不能将当地的「原住民」驱赶殆尽，在诺克斯重新回到那间仓库的时候，四面八方都朝着自己投来了仇恨的目光。


    新鲜的恨意几乎在空气当中凝结，他有些不太习惯地抽了抽鼻子——这像是在房间里释放了过量浓度的空气清新剂。


    但……


    「为什么？」


    他问：「我用合理的程序取得了这片地方的所有权，即便是法政科最刁钻的人也挑不出什么毛病。」


    啪地一声，一颗臭鸡蛋从远处掷过来，在距离诺克斯两米开外的地方撞上了无形的魔力屏障，这下憎恨当中又夹杂了大量的恐惧，有人开始移开目光，不敢再与他对视。


    这里在三天后就将被夷为平地，韦恩集团旗下的建筑队效率非凡，出设计方案和夷平这里完全可以并行进行。这么多的情绪不收集也是浪费，诺克斯从口袋里掏出了一个安瓿瓶，随后打下响指，在场的所有人表情一下子变得呆滞起来，而他的瓶底里多了一点点泛起蓝色光芒的液体。


    诺克斯原本打算用个精神诱导类的魔术将这些人吸引到别的地方，可下一秒，他的眼前就投下一片蝙蝠形状的阴影。


    「你刚刚做了什么？」


    蝙蝠侠问。


    「我收走了他们的憎恨和恐惧，瞬时的情绪匮乏会让人一下子反应不过来。」


    诺克斯回答：「因为你对我既无憎恨又无恐惧，所以没有受到刚刚的影响。」


    这是一种资源，蝙蝠侠意识到，康斯坦丁果然没有说错，对魔术师而言，他人的情绪也是一种可以回收利用的东西。


    「为什么一定要把房子盖在这里？」


    他问：「即便一定要重盖，你也能买到更合适的地方。」


    「你到底是不是魔术师？」


    诺克斯有点奇怪，但不多：「哥谭灵脉上合适建造工房的地方没几处，我总不能去说服韦恩先生把自己的家让出来然后滚到别的地方去。」


    「……」


    面前的蒙面壮汉陷入了诡异的沉默。


    「你住在这里，以后会遇到许多打扰。」


    他最后如此说道。


    「或许吧，但既然三处灵脉的枢纽只能选择这一处，就说明哥谭本身并没有给我更多的选择。」


    诺克斯回答：「灵脉的管理人与这片土地紧密相连，依託土地生活，也感谢土地的馈赠。」


    「……你瓶子里的东西就是赠品的一部分？」


    「值得感谢的一部分。」


    诺克斯说：「所以基于等价交换的原则，等这些人醒过来以后，我会给予他们对应的报酬。」


    蝙蝠侠沉默地注视着对方，塞在耳朵里的通讯设备中，扎坦娜正在像是同声传译一般给他科普对方「等价交换」的原理。


    「传统的印第安人在收穫玉米的时候会低声同玉米商量，你用你的孩子养活了我的孩子，而我的孩子来年也会种植玉米[1]。土地滋养生活在这里的人，而人也用自己的生活回馈给土地。」

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    她说：「这就是这片土地的『基盘』。」


    只不过众所周知的理由改变了这一切。


    眼前的魔术师显然更加擅长「大源学」，想要在哥谭行使撬动大源（mana）的神秘，就要遵守基盘本身的规则。


    「只不过……」


    扎坦娜的声音有些犹豫：「还有些我没有弄明白的地方，不过我使用的是反语魔法，这个人究竟是什么流派，还需要更多的信息才能做推断。」


    「而且哥谭的大源，说实话情况并不太好。」


    她说到这里的时候就更是态度吞吐：「魔术基盘是刻印在土地之上的传承，而哥谭……」


    摸着良心说，就算数遍全美国，这片地方也绝非什么良善之地。


    罪恶之都，充斥着罪与罚的城市，这都已经算得上是非常保守的形容词。


    基盘是土地的底色，灵脉是奔涌在土地当中的血流。


    有毒的土壤当中生不出治癒病痛的良药，蝙蝠侠听懂了扎坦娜的画外音。


    哥谭的城市发展史如何，他比大多数人都要清楚，虽然对神秘了解不多，但康斯坦丁的比喻并没有错：一个叠代了不知道多少轮的代码屎山。


    而如今，这个从英国来的「程式设计师」也不知道要怎样去评价眼下的一切。


    「不过说实话，这地方也真够偏僻。」


    诺克斯皱起眉头环顾四周：「我担心住在这种地方连外卖都送不进来。」


    蝙蝠侠：「……」


    他就不应该抱有期待。


    第004章 4


    等到这条街区的原住民们恢復意识的时候，他们十分震惊地发现，每个人都脱离了原来的位置，像是军队的方阵一样站在一起。


    空气当中瞬间又被恐惧的情绪覆盖。


    诺克斯掏出安瓿瓶，故伎重施。


    于是众人的眼神在呆滞→恐惧→呆滞→恐惧之间反覆交替，仿佛考列斯的电子游戏卡了bug。


    如此反覆几次，等到恐惧当中又掺进去了深深的迷惑以后，诺克斯才因为材料纯度问题而暂且作罢，对着在场的众人开口道：「从今天开始，这一片区域将成为我的私人用地。」


    现场没有人说话，甚至没有人尝试逃走，绝望在寂静当中蔓延——如果一开始还有人认不清楚情况，那么之前几次三番的精神恍惚已经让大家非常清楚，眼前这个人一定拥有什么超乎常理的手段。


    「我支付了金钱，从原本的所有者那里得到了这片土地。」


    诺克斯的声音不大，却不知为何能清晰钻入每一个人的耳朵：「我从你们这里也获取了一些东西，所以在你们离开之前，我愿意提供一些补偿。」


    「来这里的时候，我打扰到了你们的安眠。」


    诺克斯从口袋当中掏出了一颗黑色的药丸：「将这颗药丸吃下去，无论你的身体承受着怎样的病痛、精神上怀有何种创伤，这颗药丸都能赋予当事人八小时无梦且安稳的睡眠。」


    「自己使用、丢掉或者卖给别人都可以，现在你们可以来领取报酬了。」


    这句话听起来像是有魔力一般，先是第一个人站了出来，随后是第二个、第三个。人们沉默着从诺克斯这里领取了黑色的药丸，他的那只口袋好像无穷无尽一般，将现场的每一个人都发过赠品以后还显得如同最初一样妥贴。


    随后，他们像是退散的潮水一样，消失在了哥谭的黑夜里。


    诺克斯舒了一口气，修建魔术工房的第一个晚上终于顺利度过了。


    然而这种顺利甚至还没有维持二十四个小时，开工当天，韦恩集团下属建筑公司拉到这里的钢筋就被偷了十四根。


    施工方倒是没有让诺克斯出钱补足这些损失，毕竟上峰的韦恩集团大手一挥表示要力保这位vip客户，但如今看来，他们确实缺乏在贫民窟里施工的经验。


    「这或许会拖慢一部分工期……」


    土建方小心翼翼地打电话：「就算晚上设岗在这里值班，也难保不会受到影响。」


    「不过我们会在这附近加装监视摄像头。」


    他们保证道：「抓住小偷之后就送到警察局去。」


    诺克斯同意了这个提案，于是三天之后，摄像头也被偷了。


    诺克斯：「……」


    他现在终于开始觉得有点不对劲了。


    兴许是一些暗藏在当地的野生魔术师因为见到有人来接管灵脉的现状，于是在想方设法地搞破坏，他想，是时候给大家带来一些英国震撼。


    「我明天需要见一见参与施工的所有人。」


    诺克斯作出决定：「几分钟的时间就好，不会耽误你们工作。」


    第二天，警戒线架设的施工区内，诺克斯拿着一把园艺花铲，在自己未来庄园的四角处都埋下了某样东西。完事之后，他挥手拂落残留在手掌上的血迹，看向等在不远处的工人们，走过去用另一只手和他们每个人都一一握手。


    「我是诺克斯，诺克斯·塔兰特，可以有幸知道你的名字吗？」


    「呃，当然，我叫诺曼……」


    被握住手的建筑工人一脸迷茫，但他还是做了自我介绍，和面前男人金色的眼睛四目相对。


    「视线」，可以被看作是一工程的魔术。


    当夜，工地现场灯火通明，而此前来捣乱的小偷再也没有出现。


    诺克斯坐在塔吊车的最顶端，心满意足地伸了个懒腰。

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    「你做了什么？」


    背后有阴沉的声音开口。


    「……你是怎么上来的？」


    诺克斯有些惊讶地回头，就看到对方以惊人的核心力量悬在离他不远的地方，而且声音平稳，毫无勉强之感。


    ……他不禁又多扫了一眼那身黑色紧身衣上的一排腹肌。


    蝙蝠侠没有回答这个无聊的问题，他灵巧地一撑身子，也站在了塔吊的悬樑上，随后似乎是注意到了什么，向前勐地伸手，抓住诺克斯的左侧手臂，将套在手上的手套揪了下来。


    光秃秃的手掌上仅剩下了一根大拇指，剩下的四节指头全部都齐根被斩断。


    「……」


    他问：「这也和你的工房有关？」


    「这是一个简单的仪式。」


    诺克斯用牙咬下另一只手的手套，用完好无损的右手做出了一个抓握的动作：「四根手指分别埋在四个角落，依靠我的魔力隔离周遭环境，就能构造出一片拒绝他人来访的。如果说哥谭的灵脉是连成一片的网络，那么如今这片区域就成了未接入灵脉的孤岛，自成一派的循环。」


    「从神秘学的角度上讲，这也有「将土地握在手心」的含义。」


    除了被他赋予短时间内访问权限的建筑工人们，这附近的所有其他人类都将在潜意识当中忽略这片地方，这就是魔术工坊最为基础的功效，「隔绝」和「排他」。


    「那么问题就来了，多管闲事的跑腿先生，你明明没有获得我的授权，也没有向我付出自己的名字——到底是怎么进来的？」


    「……依靠定位器，还有红外热敏成像仪。」


    蝙蝠侠并没有隐瞒，而是沉声说道：「我要确保你没有伤害那些贫民，还有在这里工作的普通市民。」


    他摊开手掌，掌心里放着一颗黑色的药丸，正是自己前些日子里给出去的那种。


    「法政科都没有您管得宽。」


    「我没有干扰你行使神秘。」


    「注视本身就是一种干扰。」


    「……」


    这一次对方没有否认，而是平稳说道：「那么以等价交换的原则，我可以提供给你足量的帮助，以抵消这种注视所带来的影响。」


    嚯。


    诺克斯有些惊讶地多看了对方一眼：「你能提供什么？」


    「在这座城市里，你能想像到的一切便利。」


    对方如此回答。


    *


    诺克斯并没有等到更具体的承诺，因为在他们交谈的时候，远处的天空当中突然亮起了一盏蝙蝠灯。


    蝙蝠侠明显犹豫了一下，随后说，他要先离开了。


    「那是在叫你？」


    诺克斯也看了过去，这似乎只是普通的丁达尔光，里面并无更多的神秘含义。


    对方点点头，迅速离开。


    由于vip客户的含金量，这里的施工进度昼夜不停。诺克斯轻而易举地找到了一个正在测量标尺的工人，向对方打探「远处那盏灯」的含义。


    「噢！您是英国人。」


    诺曼大笑起来：「难怪不知道，那是蝙蝠灯，每个哥谭人都清楚，有蝙蝠灯亮起来就象徵着夜晚的安宁。」


    他讲述了一个吃力不讨好的故事：有蝙蝠灯亮起来的地方蝙蝠侠就会出现，他惩罚罪犯，给生活在这片土地上的人带来难能可贵的安稳。人们称其为「黑暗的骑士」，也是令罪犯们闻风丧胆的影子。


    「他长什么样子？」


    诺克斯问：「是不是大概这么高，背后有披风，脑袋上面顶着两个尖耳朵？」


    「哎！看来您也不是一点不知道嘛！」


    对方鼓了鼓掌。


    「但是这不正常。」


    诺克斯立刻挑出了毛病：「这是一座三千万人口的城市，你们指望单靠一个人来维护这座城市的治安？」


    「嗯……当然，哥谭也是有警察的，有总是比没有好那么一点儿。」


    诺曼挠了挠头，不知道应当怎么解释：「但他们还不如亮起来的蝙蝠灯更让人安心。」


    想起自己此前警察局一日游的经歷，再考虑到这段时间蝙蝠侠盯梢的强度，诺克斯非常信服地点了点头。


    这不就是「正义的伙伴」嘛，他很懂，自己在伦敦的时候也偶尔旁听过类似的故事。


    然而想要在一个三千万人口的城市扮演「正义的伙伴」代价极高，如果不是冠位人偶师的话，诺克斯十分怀疑这最后只能得到精神分裂或者过劳死的结局。蝙蝠灯亮起之后，蝙蝠侠一整个晚上都没有再出现，想必他度过了一个相当充实的无偿加班之夜。


    等到天亮的时候，他的那四根手指头已经长好了。


    一整夜都在工地上忙活，诺克斯抬起完好无损的左手在自己眼前晃了晃，决心在酒店里补个瞌睡。这一觉一直睡到了下午，随后打着呵欠起身，伏案继续去写那封寄回英国的信。


    「埃尔梅罗二世先生。」


    他说：「我已经成功抵达哥谭，并且在灵脉上建立了最初的工房。」


    「哥谭的管理人是个和卫宫先生性格很像的人……」


    「……关于灵脉的情况，之后我会进行更想尽的调查。」


    一封信写完已至黄昏，酒店送来了今日的晚报，头版头条当中，诺克斯看到了蝙蝠侠昨夜的战果——「小丑」被转移至阿卡姆精神病院接受强制治疗，而照片一角有着很眼熟的黑色斗篷。

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    这城市确实有点不对劲，他想，怎么治个发疯的精神病也值得上新闻？


    第005章 5


    某地突发爆炸意外，道路交通暂时中断。


    布鲁斯·韦恩未能出席当日的慈善晚宴，韦恩集团发布公告……


    证券中心抢劫案的跟进情况……


    阿卡姆精神病院的主治医生突发心梗，不治身亡。


    合上报纸之后，诺克斯发自内心地感嘆，这片土地确实有点东西。


    他在前往美国之前也从时钟塔里听来了一些所谓「犯罪之都」一类的传闻，只不过众人都没把这当回事——魔术师要是怕了持枪械斗抢劫的话是要被嘲笑的，更何况普通人的争端大多数时候都和灵脉没什么关系。


    然而哥谭作为全美犯罪率最高的城市仍旧给他带来了一些冲击，那就是，他所住的这家酒店遭到了抢劫。


    ——作为一家星级酒店，一层除了登记住房的业务之外，也会有一些售卖服装、珠宝和贵价皮包之类商品的出租商铺，因此诺克在斯打算下楼吃早饭的时候当场目击了一次针对金雀花酒店一层购物区的自由零元购活动。


    几名蒙面劫匪破窗举枪一气呵成，内部分工明确，有人负责用枪口对准工作人员，还有人拿着榔头砸货物柜，身旁另有人带着麻袋去装，显然不是第一次干这种活计。


    店员们熟练地举起双手在柜檯掩体后面躲藏，诺克斯一时还没反应过来，于是在一众弯腰的人当中，他这个还站着的就显得非常显眼。他的后脑门被迅速抵了一把手枪：「老实呆着别动！把你身上值钱的东西都掏出来！」


    诺克斯：「…… 哇哦。」


    他伸手缓缓去摸口袋，视线望向四周，路过这家店的行人都只是默默绕开了步子，连点惊讶和惊恐的情绪都没有。


    他们都已经习惯了……诺克斯作出判断。


    不过现在最优先解决的事项是自己脑后的那把枪，周围目击者众多，不方便使用什么过于夸张的手法，于是他干脆使用强化魔术用手肘向后一捣，一枪击空，另一只手转身上推对方的下颌，用漂亮的搏击动作将这个人掀翻到了地上。


    十分钟后，他对最后一个站着的劫匪邦邦两拳，将对方当场敲晕，随后拾起地上的那把柯尔特635型冲锋鎗。


    ……警用型号，他们哪弄来的？


    他又等了一会儿，警察和蝙蝠侠们才姗姗来迟。


    具体来说，是蝙蝠侠先到了五分钟，看着躺了一地的劫匪陷入沉思。


    「这是正当防卫，我刚刚被人用枪指着。」


    诺克斯抢先说道：「周围人都是证据。」


    蝙蝠侠不动声色，他在这家酒店里放了不少监控，来的路上就已经得知了具体情况——他是为了防止这些劫匪被弄死才来得这么快。


    不过眼下的情况确实有些棘手，警察局的枪械遭到了泄露，应该是从军火公司里走私出来的，顺着这条思路去查的话……未等多想，英国来的魔术师就伸手点了点他的手臂。


    「断了三根骨头，你还站着啊。」


    诊断一瞬间完成，诺克斯惊讶道：「你大脑处理痛觉信号的部分坏了？」


    「……这不重要。」


    确保了后续的残局警察会收拾以后，蝙蝠侠斗篷一转，大踏步离开了这家酒店。


    非法改装大功率引擎摩托车的轰鸣声渐行渐远。


    *


    住酒店有风险，而盖房子的过程还在继续。


    魔术工房的建立需要魔术师全程陪同，于是诺克斯最近很长一段时间都耗在工地上，趁着填埋灌浆砌墙的过程往水泥浆当中倾倒魔药。


    由于韦恩集团不计代价地氪金，两层的毛坯房被迅速搭建了起来，简单通了水电之后，诺克斯就爽快地付了尾款，表示剩下的装修工作他一个人就能搞定，他们的合作到此终止。


    「可这里连墙漆都没刷？」


    工人们面面相觑：「窗户都还是水泥洞，您打算住在这种地方吗？」


    「没错，酒店被袭击以后，我简直迫不及待地想要住在属于自己的土地上。」


    说得真是太对了，混杂魔力的声音让众人对这种贤明睿智的判断心服口服。他们没有产生丝毫的怀疑就收工下班，而诺克斯站在空旷的大厅里，拉开自己的拉杆箱，从里面摸出了一块完全透明的薄纱。


    他双手一震，抖被子一般将手中缥缈的透明物朝着周围的空间抖开，下一秒，水泥墙面迅速被刷上白墙，又铺上了壁纸；玻璃在窗框当中生长，庭院里遍布植物，而那个被提前挖好的水池正涌入汩汩清泉。


    新的现实覆盖了原有的现实。


    「最初的装饰完成了。」


    完成这一切工作之后，他掸了掸双手，露出满意的表情：「那么，欢迎来到哥谭。」


    「——我。」


    东区的贫民窟里，新开了一家药店。


    药店里出售一种黑色的药丸，不论你有怎样的病痛、是否承受着毒丿瘾的折磨、忧虑能否见到第二天的太阳亦或者陷入了精神上的疯狂，这种黑色的药丸都能够赋予服药的人八小时恆长稳定的安眠。


    一觉醒来之后，新的一天一切如常。


    哥谭是个小道消息传得很快的地方，一种新药（drug）的问世自然不会逃过众人的眼球。乍一听，这种药物的效果实在是太过平顺，既不能给人带来精神上的欣快和满足，也无法让人坠落于生死边缘。

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    然而仍旧有一些在深夜当中无法安眠的人前来打探消息。


    「塔兰特先生。」


    有个眼底青黑的人问道：「您的这种药物应该怎样进货？定价如何？一批量出售多少？」


    「我这里基本上只接受以物易物，真想要掏钱的话，只能选择作为价格锚定物的金银和稀有矿石。」


    诺克斯慢条斯理的回答：「除此之外，每个人能够支付的代价都不尽相同，比方说先生您，就可以付给我您的左眼，来从我这里换取十颗。」


    「……十个晚上的睡眠，换我一只眼睛？」


    这个人勃然大怒，一连串的脏话喷吐而出：「你知不知道我在我们的帮派里——」


    「您的左眼几乎已经彻底失去了感光功能，既然已经是无用之物，为什么不能拿出来交换？」


    诺克斯十分疑惑：「我在英国的时候也经常参加交换多余之物的旧货市场呢。」


    这句话的拱火程度更胜之前，对方立刻就握紧了拳头想要动手，却突然想起了眼前人过去留下的传说，恨恨摔上了店门。


    其余顾客的遭遇也多半如此，第一天下来，诺克斯没有促成哪怕任意一单交易。


    他本人并不觉得这有什么问题，直到警察接到警情把车开进小巷，说听到有人在这里非法经营。


    诺克斯：「……」


    他眉毛一挑，正打算发作，就听到警察话锋一转：「所以有个人托我们送来了一批文件——消防局和卫生局的审批通过意见。」


    除此之外按理说还需要有营业执照和销售许可，出售药物的话甚至需要特殊的药剂师资格证……但考虑到哥谭普遍违法选择性执法的行业现状，以及顶头上司话里话外的暗示，他们压根没提这件事。


    「我可以提供你能想像到的一切帮助」，诺克斯突然想到了这句话。


    当然，他也不是不可以破罐子破摔地选择无证经营，那些在伦敦地下街区卖非法鍊金材料的魔术师十有八九都没有过明路，但既然有得选，他自然也愿意选择轻松一些的手段，而不是每日想方设法和占地盘的帮派成员以及警察斗智斗勇。


    他将店内的招牌更新了一下，除了常见的「强效无梦安眠药」以外，又增添了几样看上去不那么刑的种类，比如银莲花的薰香、治疗关节疼痛的药草，上面老老实实地标了个不太美好的价格。


    完成这一切之后，诺克斯就在店门口悬了个铃铛，自己去后院里的玻璃花房忙碌，示意门口的客人有事就摇铃。花房当中琳琅满目地栽着各种罕见植物，花盆高低错落地摆放着，诺斯克用小喷壶给它们浇了水，心中考虑要不要兼职卖盆栽——魔女往往都在培育植物和制作草药方面天赋异禀。


    考虑到植物科（yumina）的现任君主就是煤之魔女，这也不完全是文学艺术作品导致的刻板印象。


    哥谭市政很明显不愿意给这种穷得榨不出任何油水的地方消耗财政支出，一到夜间这条路就黑得伸手不见五指，整条街上只剩下诺克斯的店铺还有昏暗的光照。


    有人曾试图铤而走险去偷柜檯上的商品，但是拿着未付帐药草就永远走不出这条小路，不论怎样在黑暗当中挣扎奔跑，店铺的暖光总是不远不近地缀在后方。


    煎熬一整个夜晚，直到晨光熹微以后，店主才打着呵欠笑眯眯地出现在他们的身后，在惊恐的眼神当中收走他们手中的「赃物」：「我的店里支持赊帐，但至少要跟我打声招唿。」


    黑暗世界当中的消息传递极快，这种仿佛恐怖故事一般的经歷又格外有市场，没过多久，诺克斯·塔兰特的凶名就小范围扩张了出去。


    一个新的「野心家」，至少是想在哥谭当中分一杯羹的外来人，英国佬——本土的帮派成员们大多做此判断：越是擅长耍花招的人，其本质就越缺乏纯粹直接的力量；不论他在自己身上施了多少「略有效果的小把戏」，一个活生生的人也必然挨不过冲锋鎗二十秒的持续扫射。


    售价这么贵的一家店，应该能收到不少保护费。


    第006章 6


    这些帮派成员们的行动力很强，当晚，就有一支手持钢筋棍棒和杂牌枪械的队伍突袭了诺克斯所在的小巷。


    店铺的灯光简直如同黑夜当中的篝火一样醒目，为首的那个踹开大门，毫不犹豫地指挥自己的小弟们一通打砸。


    兴许每家没有在当地帮派里备过案的店铺都要迎来这样一轮「免费随便拿」活动，当作是外地人来到哥谭的第一记当头棒喝。诺克斯打着呵欠从苗圃当中走出来，就看到店里已经混战成一团——一位身穿紧身衣的年轻人正以一对多不落下风，将一个试图偷袭他的混混踹翻在地。


    「塔兰特先生！」


    对方回过头：「你小心一点，他们手里有枪——」


    「说得对。」


    诺克斯早有准备地一偏头，瞳孔当中异光闪过，那个端着枪的男人瞬间陷入沉睡，毫无反抗地倒在地上。


    两分钟后，在场的除了诺克斯本人和这位有些拘束的年轻人以外，已经没有任何人保持清醒。


    他将这群人挨个用橡胶绳綑扎结实，一个接一个码放在店铺门口，耐心等待眼前的年轻人打电话报过警之后，才问：「你是谁？来我这里买东西吗？」


    「呃，不是，好吧——」


    对方没怎么犹豫就选择吐出实情，只不过在选择名字的时候犹豫了一下：「理察·格雷森，我偶尔听说这群人打算打劫你的店铺，就过来看看情况。」

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    说完，他用鞋底碰了碰那支倒在地上的冲锋丿枪：「顺带追查一下这个，警用品流入市场可不是好现象。」


    诺克斯问：「你和蝙蝠侠出身于同一个地方？」


    对方一僵：「……您怎么知道？」


    「从着装风格到这个免费打白工的劲头，都让我觉得你们有着神秘学意义上的传承关系。」


    诺克斯说：「简直一模一样。」


    「……」


    行吧，格雷森想，他来之前就已经被科普过「这个人可能会说些令人听不懂的怪话」了。


    「魔术师都不是好相处的角色。」


    蝙蝠侠言简意赅地提醒：「但他应该不会毫无理由地伤人。」


    抢劫犯问题被英国的外来者三下两下迅速解决，但格雷森却不打算立刻离开这儿，他眼睛上下打量着店铺里一团狼藉的景象，随便找藉口说是愿意帮忙整理残局，一边说一边打算找个扫帚出来，扫一扫被敲落满地的碎玻璃。


    「不用，你稍微站开一点。」


    诺克斯让对方站在墙角的位置，伸手在眼前的空气当中一抓，随后仿佛抖窗帘一般用力振臂，就见到房间里的碎玻璃碴、掉在地上的商品和侧翻的储物柜全部都自己动了起来，按照某种奇异的秩序回归了它们原本应有的位置。


    「哇哦。」


    格雷森称赞道：「这就是魔法？」


    「这是魔术。」


    诺克斯说：「将碎玻璃还原属于入门级别的魔术，而我用的这种稍微复杂一些，具体原理类似于将揉皱了的桌布重新展平。」


    他继续说着令人费解的话：「反正你现在所身处的现实，也不过是覆盖在原有的现实之上的织物，抖一抖后重新盖上去而已，算不得什么大事。」


    ……蝙蝠侠说得对，不用仔细思考眼前这个人在说什么。


    他干脆抛弃满脑子的问号直接开始提问：「我听说您这里卖毒……助眠药物，那么还卖什么别的东西吗？钱不是问题，如果想要兑换成金币的话，我也可以直接用金币进行贸易。」


    「基本上你能想到的东西都能卖，比方说能够有效治疗膝盖半月板损伤的灵药。」


    诺克斯在看上去空荡荡的抽屉里摸索了一番，从里面搜出一支绿色的安瓿瓶：「说实话，我真想不通为什么会有人类在这个年龄就让膝盖严重受损——等到上年纪的时候，下雨天里会很痛苦的。」


    格雷森没有立刻接过去，他谨慎问道：「我应该支付什么代价？」


    「就当是店铺经营许可证的酬谢。」


    诺克斯指了指斜放在柜子最顶端的证书：「等价交换是许多魔术成立的基础，我们当地的民俗习惯是不愿意欠人情太久。」


    这一次对方不再拒绝，诺克斯瞭然般眉毛一挑，看来他对这堆证书的来路果然没有猜错。


    他看着格雷森握住安瓿瓶上下打量，顺口介绍这种药物的用法：掰断瓶口之后涂抹在伤患处，药物会自然渗透皮肤，一般睡一觉醒来之后就能看到效果。


    听上去像是什么无证美容院贴在墙上的小gg，格雷森被自己的这个猜想逗乐，拿起店里手抄的商品名录看了看：「眼下没有其它东西卖了吗？」


    诺克斯不在乎这种直白的打探：「有，是一种叫做美梦的药物，但只出售给未成年。」


    「为什么？」


    「孩子只会当作自己做了一个好梦，但成年人吃这个容易上瘾——毕竟他们的人生里已经没有了对未来的期待，很容易溺死在美好的幻想当中。」


    诺克斯说：「我可不想面对一群倾家荡产也要来我店里发疯的瘾君子。」


    偏向秩序，格雷森在心中给对方不断增添人格画像：厌恶混乱，而且不介意用他的神奇手段来给打扰自己的人一些相对合理的报復。


    他开始掏口袋：「那给我来一份。」


    诺克斯：？


    他重新认真打量了一遍站在自己面前的年轻人，视线重点停留在肩膀、腹肌和拳头上。


    刚刚一拳一个抢劫犯的模样可不像是什么小朋友。


    还是说现在的小孩子发育得这么好？


    「呃，其实我还要再过些日子才成年，而且我还没有读大学，应该还算符合你的要求。」


    迪克·格雷森抓了抓自己的后脑勺，终于露出一丝有些不好意思的语气：「我猜我自己对未来应该还不至于毫无期待。」


    差几个月成年也是未成年，诺克斯从抽屉里摸出了一只锡纸包装的糖果：「你拿什么付钱？」


    「黄金？我来的时候带了一点点。」


    他掏出拇指那么大的金块：「能换多少？」


    「就给你两颗，不能再多了。剩下的找零我以后用别的商品来抵，反正店一直在这里开，诚信经营，我也跑不了。」


    诺克斯直接挑明了对方的目的：「其中一颗留给你们分析成分，虽然我觉得也分析不出什么来——这一次为什么是你来我的店里？」


    「因为今晚我负责夜巡这片区域。」


    格雷森心想，其实是因为蝙蝠侠断了三根骨头，被阿尔弗雷德强制休息。


    这些义警似乎比当地的警察还要可靠，诺克斯觉得自己有必要留下一些当地人脉的联繫方式：「找零我会在必要的时候向你提供——以后我该怎么联络你？去哥谭大学？」


    哥谭本地就只有这么一所说得过去的大学。

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    「呃，不，其实我打算申请哈德逊大学。」


    格雷森有些不好意思地说道：「离开哥谭，走得远一点儿……我在这座城市里待了很多年，最近才打算出去看看，说不定比起当义警，大学毕业之后我能成为一个真的警察。」


    「听起来也不错。」


    诺克斯贊同道：「可惜我的业务范围仅限哥谭，看来你得在读大学之前就想办法把剩下的找零花掉。」


    「那没关系。」


    格雷森立刻回答，似乎这个答案早就已经在他心里转过好几圈：「麻烦记在蝙蝠侠的帐上，我猜你的店里应该有不少他用得上的好东西。」


    识货的人，诺克斯竖起了大拇指。


    *


    第二天，诺克斯·塔兰特单枪匹马干掉二十名帮派成员的消息不经而走。


    格雷森先生有意隐藏自己的身份，且似乎和警方也颇为熟络，于是最后这一趟出警用的是诺克斯本人的名义。


    简而言之，全是他自己干的，现场没有别人。


    至于那些犯人们的说法——这不重要，统称的描述是，在他们闯进店里的时候，店主就用某种无副作用的麻醉气体把他们都放倒了。


    剩下发生的一切都是幻觉。


    而为什么一家药品店会储备麻醉气体……不用在意这些细节，这里是哥谭。


    因为对诺克斯的重点关注，戈登警长不得不在两星期之内再度见到了眼前这位令人深感棘手的外来者。


    这一次他吸取了经验没有和对方面对面，而是隔了一层监控摄像头和变音麦克风，从而将对上视线的魔术和声音造成的干扰彻底屏蔽。


    诺克斯看着头顶的摄像头：「这应该不是一位普通市民该有的待遇吧？」


    「你我都清楚，这是为了保证此次沟通的内容真实有效。」


    戈登的声音从扬声器里传来，因为电流的作用而有些些微的扭曲：「我知道『你们这类人』的身份有些不一般……但即便你来自那个所谓的时钟塔，也需要底线程度地遵守当地的规则。」


    诺克斯换了个姿势，翘起二郎腿。


    「如果你已经弄明白了时钟塔是什么地方，那一切就好说多了。」


    他决定让眼前这个责任感过于浓厚的警长彻底死心：「作为时钟塔的魔女，我不会主动攻击或者伤害哥谭市民，这是底线程度的遵守规则——除此之外别无其他。」


    回应他的是长久的沉默。


    不知过了多久，就在诺克斯以为对方已经认清现实宣告放弃的时候，扬声器里传来颇为紧张的声音，戈登看着对方那张明显男性化的脸，犹豫着开口：「所以你是……性少数群体吗？lgbt？」


    「……」，诺克斯盯着那个扬声器，陷入沉思。


    第007章 7


    与此同时，通信接入了蝙蝠洞的蝙蝠侠：「……」


    真亏他们能把这个对话推进下去。


    他同时接通了另一处通话：「「魔女」这个词，你们的理解和通常意义上的含义有没有差别？」


    「你说什么？魔女！」


    康斯坦丁在电话当中拔高了音量，以至于蝙蝠侠不得不将电话拿得距离自己远了一点：「……没错，他自己说的。」


    「噢，该死。」


    康斯坦丁骂了一声：「真是魔女的话就更麻烦了。听着，神秘意义上的魔女是一种生物的名字，和妖精、梦魔、恶魔差不多，除了与人类差不多的外表以外，它们跟你我其实没什么共通之处。」


    「外星人？」


    蝙蝠侠猜测。


    「不，魔女是星球本身孕育的神秘，货真价实的本土生物。」


    康斯坦丁回答：「一开始我还在猜测，是时钟塔来了个投机者想去哥谭赚一笔，但如果那个人是真正的魔女……事情就变得复杂起来了。」


    「他是真打算对哥谭做点什么。」


    *


    另一边，鸡同鸭讲的对话还在继续。


    戈登警长似乎认定了对方有一些性别认知上的问题，很敏锐地避让了这个话题，又坚持表示，说如果他能够提供一些警方需要的线索，那么就可以获得一笔额外的酬劳。


    诺克斯并不意外他会说出这些话，但凡已经了解了「时钟塔」这个词的意义，对方就绝对不会再将他视作是哥谭的普通市民。


    「那些枪？」


    他说：「这是我第二次见到那种枪。」


    「没错。有可能是从警局里流出去的，但是监控记录显示没有异常。因为有可能是内部的监守自盗，不太方便叫下属去展开大规模的排查。」


    戈登坦言：「而你不一样，你可以依赖那些……不同寻常的手段。」


    「报酬呢？」


    诺克斯弯起一根食指，轻轻敲了敲眼前的桌面：「货币对我来说用处不算很大。」


    「一些「必要的帮助」，你明白我在说什么。」


    詹姆斯·戈登心一横，背稿子一般排出了自己最初的筹码：「不用现在就做决定……女士，等你下定了决心之后随时都可以联繫我们。」


    「女士」这个词几乎是从他的牙缝里挤了出来，作为对于对方认知障碍的尊重，然而诺克斯很诧异地看了一眼那个转播摄像头：「我以为您的眼睛没什么疾病？」


    戈登：……？


    最终，他有些迷茫地看着诺克斯离开了警察局。


    回去的路上，诺克斯在便利店买了几个速冻披萨和两桶薯片，决定当作自己未来一段时间的晚饭。没料想刚准备掏钱排队结帐，就遭遇了有人持枪抢劫。蒙面的劫匪掏出一把枪，对准了店员：「把你的钱都掏出来——」

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    话音刚落，诺克斯倒退了一步，刚打算用个什么不显眼的魔术来解决问题，他的周围就先后迸发出好几声枪响。


    排在自己前面西装革履的男士、身后提着购物篮的女性、货架前面刚刚正在认真研究沙拉酱种类的秃顶中年人、一个明显有些跛脚的男人……大家神态自然地纷纷掏枪开枪，下一秒，那个倒霉的劫匪就因为身中六枪而倒在了血泊当中。[1]


    「谢谢惠顾，先生。」


    收银员神态自若地找钱，在购物袋当中塞了一张购物小票：「欢迎下次光临。」


    诺克斯：「……」


    前面的那个男人买完东西以后，就该轮到他。


    但他一时半会还没反应过来，带着惊愕的表情，被身后的顾客用咳嗽声提醒了一下。


    「呃，抱歉，我要买这些。」


    他将披萨放在收银台的托盘里，作出一副神魂未定的模样——他们的美式居合也太快了，自己用于干涉心肺功能的魔术夹在六发子弹中间甚至都没什么存在感。


    「外地人是吧？」


    收银员抬头看了他一眼：「放心吧，很快就会习惯的。」


    诺克斯：「……」


    旁边地上躺着的那个死人身下正有血液逐渐渗出来，空气当中也渐渐弥散开血腥气。他忍不住往旁边站了站，让那些血迹不至于沾到鞋底，真心实意地感嘆：「确实不太习惯……我刚从英国来，没怎么见过这种场面。」


    「这儿可是企鹅人的辖区，脑袋没问题的人都不至于在这儿持枪抢劫。」


    收银员嗤笑了一声，又正色对诺克斯解释：「在这里开店的人多少都受过那个人的『照顾』……您知道的，大多数时候，这些人比警察管用。」


    他将购物袋熟练地打了个结，交给诺克斯：「祝您心情愉快。」


    他提着购物袋离开了，临走的时候，所有的顾客都无声绕开了那具尸体。


    *


    帮派，保护费，以及辖区。


    这是这座城市教给自己的新词彙。


    除了明面上的行政区划分以外，哥谭的土地被帮派切割成了大小不等的若干区块，并且经由本地区的「负责人」进行管辖。


    在警力严重不足的情况下，这些人为了「合理地捞钱」，甚至私下里构筑出了一层新的秩序。


    诺克斯不清楚自己所在的位置应该是由谁统治，不过现在，他总算是后知后觉地反应了过来，此前一波一波不断骚扰的歹徒究竟是为了什么。


    但这件事情实在是解释不清——他本人只想接管土地的神秘，对生活在土地上的人类并无多少兴趣，可不管出发点如何，似乎想要在这座城市里立足就不得不捲入这些纷争。


    他站在便利店两条路口外的拐角处，看到了熟悉的身影。


    蝙蝠侠很少在白天行动，而在一座三千万人口的大都市里，能多次碰到同一个陌生人的概率无限趋近于零。


    诺克斯面色平稳地走过去，伸手撑开一片寂静的空间，将背后车水马的繁华街区和无人小巷间隔开来。


    「戈登警长的事。」


    他问：「是您的建议？」


    不然的话，一个对神秘毫无了解的普通人绝对不会如此迅速地接受魔术师的概念。


    蝙蝠侠点了点头。


    「我注意到，你曾经说自己会接管哥谭的地脉。」


    他用刻意压低的嗓音问道：「魔术师不会使用不够精准的词彙，这片土地原本曾经属于另一些人？」


    诺克斯看了对方一眼，惊讶于对方这段时间神秘学知识的突飞勐进：「字面意思，先生。」


    二百年前，因为一些众所周知的原因，北美洲大陆本土的基盘和灵脉遭到过一场彻底的破坏，基于这片土地行使神秘的传统魔术师也所剩无几。虽然如今已经逐渐拥有了镇守大部分土地灵脉的魔术师，但哥谭自从两百年前至今，都还一直是一处没有归于秩序管辖之下的黑箱。


    「大家似乎都觉得这片地方比较棘手，麻烦到了连教会那边都不愿意派人过来的程度。」


    诺克斯说：「最初是天体科君主的建议，想要用一些激进的手段来对哥谭的灵脉进行清理。」


    蝙蝠侠在听到「激进的手段」这个形容时，不动声色地抬了抬眉毛。


    「而在之后的君主表决中，现代魔术科的君主埃尔梅罗二世提出了一个相对温和的办法，就是委任一名魔女来改良哥谭本地的灵脉。」


    他注视着蝙蝠侠：「他推荐了我。」


    显而易见，在这两百年间，哥谭这座城市一定发生了某些变化，才将原本属于印第安文明的安稳土地变成了如今这样一副积重难反的模样。蝙蝠侠沉默了一下，又问：「你认为，哥谭如今的境况有神秘学层面上的诱因？」


    「你指什么境况？」


    诺克斯问。


    蝙蝠侠无声地看向他的购物袋——不久之前，它和它的主人刚刚经歷过一场6对1的碾压局枪击案。


    诺克斯：「……」


    灵脉紊乱会导致当地居民的民风格外剽悍吗？


    「我不太确定。」


    他最终说道：「这需要调查——很多线索指向一两百年前的过去，接管土地是一个复杂而漫长的过程，我现在连自己的工房都还没完全准备好呢。」


    临走的时候，诺克斯特意向熟悉哥谭的「本地人」谘询了一下他所在的地方究竟隶属于哥谭复杂□□势力治下的哪一个片区，打算顺路解决一下自己的经营安全问题，然而蝙蝠侠似乎是思考了几秒钟，最终也没向他公布答案。

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    「人类的问题我会帮你解决。」


    他说：「你不要主动对这些人出手。」


    诺克斯很想说，人类其实也分魔术师和普通人，灵脉的争夺势必会带来魔术师的厮杀，但……算了。


    「向您的慷慨致以诚挚的感谢。」


    他说。


    生活当中有很多问题不必细究，比如自己那封信为什么送到了一个看起来多管闲事的义警手里；而到手的甜头自然也没必要吐出去，如果对方愿意继续像现在这样提供帮助，他也乐得对这个「看似关键」的问题上装聋作哑。


    「不用太着急做出判断。」


    埃尔梅罗二世在回信中写道：「按照此前的协议，埃尔梅罗教室将为您提供有且仅有一次的援助。」


    「祝您在哥谭的生活愉快。」


    第008章 8


    不知道蝙蝠侠究竟对这附近的黑丿帮做了些什么，总之当日的会面之后，诺克斯的店就再也没有遭遇过抢劫。


    当然，也开始变得没什么生意。


    ……有些事情不能细想。


    闲下来的日子里，诺克斯採购一批大袋装的可可粉，外加烤箱打蛋器和一系列现代烹饪设备，开始在家里做调温巧克力。


    相较于来无影去无踪，永远不知会何处出没的蝙蝠侠，理察·格雷森出现在这家店里的频率反而更高一些——他最近简直隔三差五就要来一趟，对店里的每样东西都好奇。


    考虑到蝙蝠侠前段时间伸来的橄榄枝，诺克斯默许了一个不会打扰到自己的免费帮工。


    「您打算卖巧克力？」


    格雷森看着诺克斯搅动着的金属圆盆，那里面散发出椰子油和可可粉混合的香气。


    「……算是一种熟人擅长使用的ploy。」


    诺克斯将巧克力浆液在大理石板上调温，动作显出一种令人眼花缭乱的熟练：「玩过那种土地争夺的游戏吗？哥谭的灵脉就像是一块新开闢的地图，而我能够掌握和利用的范围目前就只有工房内的这一点点。」


    格雷森看着对方用裱花袋将巧克力酱灌进模具里，最后又一个响指凝结成块，变成外表圆润的巧克力球。


    「所以想要成为灵脉的管理人，就要先像是攻略游戏一样一点一点占领整个哥谭。」


    他分析道：「完成这一切之后呢？你会做些什么？」


    「我还没有想好。」


    诺克斯回答：「「接管哥谭的灵脉」对我而言是一个必要的过程，而那过程之后的结果……魔术协会并不在乎，我本人也还没能作出选择。」


    格雷森：？


    虽然这人一个谜语也没说，但无端给了他一种比谜语人还要更加麻烦的感觉。


    诺克斯将一颗制作好的巧克力球放在了对方的手里，球体一阵翕动，随后在格雷森的手掌心里幻化出了一只通体巧克力色的知更鸟。


    知更鸟抖了抖翅膀，绕着房间天花板飞了一圈。


    「你之前说过，想要去外地读大学对吧？」


    诺克斯突然抬头，挑起了一个不相关的话题：「这也是选择的一种，或许会改变你今后整段人生的存在形式。」


    「也没有您所说的这么夸张——」


    他很不好意思地挠挠头髮，却见那个人的表情比自己想像当中要郑重：「不过我确实……想要做出一些改变。」


    他在最近这段时间里一直都纠结着自己的去留，甚至还和蝙蝠侠吵过几架，放出狠话说要离开哥谭，真的申请了大学却又忍不住犹豫……但这些想法显然不适合向一个英国来的陌生人倾诉。


    「第一次见面的时候，您一看到我就想起了蝙蝠侠，不是吗？」


    他说道，尽量让语气显得轻松：「如果我留在哥谭，那事情就永远会这样。」


    如果迪克·格雷森永远是罗宾。


    他不可能永远是罗宾。


    「……」


    其实主要原因是那种免费打白工的劲头很像，诺克斯犹豫了一下，从抽屉里掏出一小瓶药水：「或许你需要来点这个？它能够给人一些面对风险的勇气。」


    「还有这种药卖？」


    迪克·格雷森露出警惕的表情：「里面有什么成分？它的副作用是什么？」


    「材料之一是高度稀释过的龙血，缺点是会让人变得有些莽撞——毕竟勇气的另一面就是冲动。」


    诺克斯看着格雷森一幅敬谢不敏的拒绝模样，表情遗憾地将自己的魔药又收了回去：「好吧，看来还不到这些药水出场的时候——没别的东西要买了吗？祝您生活愉快。」


    *


    关于诺克斯·塔兰特的情报优先级高过吵架。


    于是在回去之后，格雷森还是老老实实地上传了他最近这段时间的收穫。


    能够让人长时间免于飢饿的魔药。


    龙血，一种名为虚影之尘的黑色粉尘，还有可以令人安享美梦的药物。


    看上去很无害的巧克力球，和一看就大有问题的猫科动物头骨摆件。


    对方似乎对于哥谭的灵脉势在必得，而他们这边的神秘学知识却又格外欠缺——哪怕蝙蝠侠这段时间里临时恶补过也一样。


    「龙真的存在吗？」


    格雷森问：「毕竟要先有龙，才能有龙血……」


    「据说时钟塔的正下方就是龙的灵墓，阿尔比昂。」


    阿尔弗雷德在门外探头说道：「你们真的要通过我来相互沟通吗？」

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    「……」


    格雷森没有回话，将资料往抽屉里一扔。


    阿尔弗雷德无声地掩上了门。


    以蝙蝠侠的逻辑，任何出现在哥谭的「不稳定要素」最好都在他的掌控范围之下。最坏的角度是，如果诺克斯·塔兰特做出什么会威胁到整个城市安全的事，他也能够凭藉着对这个人的了解和预判提前将危险的火星扑灭。


    然而问题在于，时钟塔的情报好找，魔术师的情报也不难，可一旦涉及纯粹的「魔女」，能够收集来的信息就变得扑朔迷离了起来。


    其中大部分还都和童话故事有关——亨舍尔和格莱特遇到的巫婆，灰姑娘的神仙教母，永不停止的红舞鞋，长髮姑娘「莴苣」……「魔女」这个角色大多数时候都像是人类故事里的推动者而非主角，神秘地降下诅咒或赐予福祉。


    而且问题在于，即便是在成年以后被迫读过了这么多童话，故事当中的魔女至少也都还是保持着女性的外表，他从来没听说过有「男魔女」这回事，离谱程度直逼男妈妈。


    手头的文档资料十分稀薄，除了詹姆斯·戈登那边提供而来的官方信息，就只剩下了康斯坦丁提供而来的「神秘学常识」。情报不足就需要更多的观察和试错，于是在某个「无名流浪汉」的怂恿之下，又有了些人壮着胆子前往诺克斯经营者着小店。


    「碰碰运气准没错。」


    变装过后的蝙蝠侠对他们说：「之前闹出了那么大的事，不也还是一个人都没死？」


    送走了几个瘾君子之后，他站在灯光照不到的巷尾，暗自关注着店铺当中的情况。


    第一位客人的诉求很简单，他需要食物。自己身上所有的钱都被赌得一干二净，原本早就已经不抱希望，可突然有人说「新搬来的有钱佬」不收现金，而且什么稀奇古怪的东西都卖。


    诺克斯从抽屉当中取出一枚金色的药丸：「它可以让你在接下来的一个月内都不需要额外摄入食物，代价是你的一节小指骨。」


    什么东西？男人大惊失色，眼前这人肯定不是疯子就是骗子，倒退着就要离开。可对上了店主的那双眼睛，他又忍不住在心中鬼迷心窍般开始思考，如果对方所允诺的条件都是真的：要是真能一个月不用吃饭，用这些时间去找份新工作，卖掉一根骨头似乎也不是不行……


    短暂消除基于常识所产生的怀疑，能够更简单有效地判明一个人的想法。


    「我明白了。」


    诺克斯笑了一下，随后一只手掐住他的下颌，硬将对方的嘴掰开，像是给猫餵药那样将药丸直接送进了他的喉咙，又合上嘴迫使对方吞咽：「下个月的这一天里，你将重新感受到飢饿。」


    说完，他的另一只手在男人的左手上一抹，小拇指就突然松软了下来，而一根细小洁白的骨头就这样躺在了对方的手掌心，整个过程连一滴血都没有流出来。


    咕咚一声将药丸吞咽下去之后，男人仿佛才意识到自己刚刚做了些什么，可即便他将手伸向喉咙催吐，也只能干呕着什么都吐不出来。


    而那纠缠在胃袋当中的、绵延不去的飢饿感，竟然真的消失了。


    *


    诺克斯的商店并没有正式命名，实际上，这儿连个像样的招牌都没有，一到了夜里整条巷子就漆黑一片，只有唯一的建筑物向外发出暖光。


    通往庄园的大门永远紧锁着，只有临街的一小片铺面始终营业，兜售着一些意义不明的商品。


    而现在，得益于一些「勇士」的试探和有意的诱导，这个没有名字的店铺终于在黑暗世界当中拥有了自己的称号——魔女贸易。


    当然，「魔女」为什么是个男的仍旧是个谜团。


    ……不过也没有人真的计较这个。


    除了常见商品以外，店主也接些定制的委託，包括寻找丢失的财物，还有治些头疼脑热的小病，到最后甚至还接待枪伤处理——总不能指望那些混帮派的人有医疗保险，而正经医院也不会去收诊这些病人。


    收取的代价则因人而异，有时候会索取一些当事人身上的骨骼或者器官（阑尾和盲肠也算），也有些时候要求活着的老鼠或者贵金属首饰，门类五花八门，大多数时候都能恰巧卡在别人接受的底线上。


    涉及人体材料的贸易显然不合法，但针对人类的法律能否审判非人生物尚是一片空白，因此蝙蝠侠暂且对于对方的做法睁一只眼闭一只眼——至少他卖出去的东西全部都真材实料，而且从来不事后涨价。


    原本他以为这样的观察将持续一段时间，直到一个深夜，有人想要救治自己高烧不退的孩子，而诺克斯开出的价码是对方亡妻留下的婚戒。


    「别的东西不行吗？」


    那人嗫喏着说：「我会努力攒钱，或者、或者您干脆切我的手指吧——」


    「我要你的手指做什么？」


    诺克斯疑惑地说：「您孩子大脑当中有寄生虫感染，除非去医院做手术，否则就只能在我这里解决。救助自己珍爱的亲人，就需要消耗到另一件珍爱亲人的遗留物，这非常公平。」


    那是一枚银戒指，不值什么钱，而且很旧，早就已经失去了光亮的外表。


    就算是放在旧货市场当中也换不来多少钱。


    而诺克斯毫不犹豫地向对方伸出了手，俨然一幅「一手交钱一手交货」的态度。


    男人的脸上闪过挣扎，几乎要掉下泪来，最终还是将银戒指缓缓放进诺克斯的手中。

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    就在他收回手的那一刻，不远处突然传来熟悉而低沉的声音。


    「够了。」


    蝙蝠侠说。


    第009章 9


    「——够了。」


    诺克斯回过头，注视着不远处的蒙面男人：「您是想要代替他付帐吗，多管闲事先生？」


    「你开个价。」


    蝙蝠侠直截了当地说。


    不应该这么快就对眼前的人作出干涉，他想，关于魔术师和魔女的信息还需要进一步收集，眼下就出手不利于自己把握主动权。


    但诺克斯的做法确实有那么一点点触及到他「想要去介入」的点。


    「货真价实的爱意和经年累月的怀念可不是便宜的东西，先生，这不是每一个人都能出得起的价码，所以才值得用来救命。」


    诺克斯伸出食指，点了点那孩子的额头，对方在高烧当中皱起一张脸，紧闭着眼睛：「脑内寄生虫带来颅内高压，就算送去医院开颅抢救也未必能活得下来，整个哥谭也只有我这里能治。」


    「开价吧。」


    蝙蝠侠坚持说道。


    「好吧。」


    诺克斯用轻快的语气说道：「爱你的人为你留下的东西，你爱的人热切真诚的回应，象徵这样的物件，而且要承载足够深重的情绪——有些人确实是爱的富翁，能拿出不少这样的东西。」


    不过你看上去似乎并非如此……金色的瞳孔打量着眼前的小半张脸，很可惜，在无法对上视线的情况下，他并没有办法清晰地读取对方的思维。


    一阵沉默，而他们在沉默当中对峙。


    就在那位照顾孩子心切的男人忍不住想要交出戒指催促的时候，诺克斯一转口吻：「算了——您看起来就像是有钱的大客户，就当是新店开业打折促销好了。」


    「一台立式的商业用烤箱，一套旋转蒸馏设备，一枚代替银戒指的戒指。」


    诺克斯说：「以上这些都能用钱买到，对你来说算是大酬宾——以后就没有这种便宜捡了。」


    说完，他没等对方回话，就招唿着那个站在店门口的男人赶快将自己的孩子抱进来，蝙蝠侠也趁机走进了这座魔术工房。


    店铺的面积不大，后门直通着餐厅，长条桌上还有没吃完的速冻披萨。诺克斯十分粗暴地将餐具和披萨划拉到一边，随后示意男人将自己的孩子摆放在餐桌上——这得来了对方十分惊诧的一眼，但诺克斯对此显得格外无动于衷。


    那孩子现在已经烧得几乎失去了意识，蜷缩在餐桌上甚至有些发抖。诺克斯掏出几瓶精油摆放在餐桌四角，随后打开瓶盖，让空气当中弥散开银莲花的香气。


    随后，他拖出椅子坐下，从长袖当中抽出了一根洁白的骨笛。


    蝙蝠侠微微皱起眉头，辨认出那是人类的腿骨。


    骨笛凑到了嘴唇边上，伴随着他的吹奏，那孩子明显感觉到有些不舒服，到最后甚至浑身剧烈颤抖了起来。男人立刻前踏几步，想要阻止诺克斯的吹奏，却又被蝙蝠侠用力扼住手腕，神情焦灼地钉在了原地。


    随后，第一只造型古怪的寄生虫从这孩子的鼻孔里爬了出来。


    男人倒抽了一口冷气，这场面实在是诡谲得过分，之后的几分钟里，不断有寄生虫爬出鼻腔，直到诺克斯将同一首曲子连吹几遍，确保所有的虫子都已经脱离体内，才又重新放下了骨笛。


    孩子仍旧昏睡着，但原本痛苦的表情已经缓和了很多。


    「这样就没事了。」


    诺克斯说：「注意健康饮食，吃东西之前要洗手，不然下一次可没有好心的多管闲事先生替您付帐。」


    「……当然，当然！」


    那人抱起自己的孩子忙不迭地答应，脸上的表情仍旧像是做梦一般，而堆砌在餐桌上的那些还活着的寄生虫又在不断提醒他眼前的真实。


    诺克斯突然失去了吃夜宵的胃口。


    「这些……算是副产品。」


    他找了空瓶子，将捲成一团的寄生虫装进去，随手和餐桌上的草莓酱罐子放在一起：「谢谢惠顾，您现在就可以离开了。」


    踏出大门的那一瞬间，男人露出了恍惚的表情，随后看了看抱在自己怀中的孩子，又步履匆匆地消失在了街巷尽头。


    「他不会记得具体的细节。」


    诺克斯说：「就像是从一场梦里醒来，只能回想起「有位好心人代替他支付了报酬」。」


    「大脑和鼻腔是不连通的。」


    蝙蝠侠却挑起了另一个话题：「而你让那些寄生虫从鼻腔当中爬出来了。」


    「一些无伤大雅的小技巧——□□的变化，灵魂的嫁接，生命的培育，对我们来说都不是什么太难的事。」


    诺克斯回答：「还有，下次如果付不起帐单，就不要充有钱人来替人平帐了。」


    蝙蝠侠：「…………」


    *


    「就像梦魔会以人类的梦境为食一样，纯粹而稳定的情感对于他们这种生物而言是可以量化的材料。」


    康斯坦丁说：「许多诅咒都需要强烈的恨意作为基础，恐惧和爱意也是很常见的素材。」


    蝙蝠侠不禁想起诺克斯「收集恐惧」的行为。


    他很少有——或者说从来没有被别人视作是穷鬼的时候，而一旦不以货币作为价值导向，无论是布鲁斯·韦恩还是蝙蝠侠的资产都将惨遭几何倍数的缩水。


    爱你的人留下的东西，你爱的人真诚的回应。

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    这个描述在脑海当中反覆重播了好几遍。


    阿尔弗雷德将午饭端到他的桌前，工作忙碌的时候，他偶尔也能忍受这两人都不去餐厅吃饭：「魔女或许可以不注重饮食，但显而易见，人类不行。」


    其实魔女也是会吃速冻披萨的，布鲁斯想，他叫住了阿尔弗雷德，张张口却又什么话也说不出。


    「……老爷？」


    侧身站在一旁的阿尔弗雷德有些疑惑。


    「不，没什么。」


    他也不完全是个穷鬼，至少他有阿尔弗精心制作的午餐。


    迪克还是不肯下楼说话，于是他们的沟通仅局限于共享文档上的上传资料。他用不了多久就会离开哥谭，去「别的什么地方」——他们曾经也有过数次争吵，但唯独这一次，布鲁斯有着隐约的预感：这应该会是他离开哥谭的时候。


    也没什么不好。


    在过去的很长一段时间里，他们共同解决过这座城市里大大小小的危机，「罗宾」和「蝙蝠侠」永远配合默契，但这不会是一个故事的全部。


    「阿尔弗，我父母以前有没有提到过，为什么韦恩家会把老宅选在这个地方？」


    午饭吃了一半，布鲁斯又想起一件事：「据说这里也藏着一处哥谭的灵脉y line）。」


    「至少在我的印象当中没有提到过。」


    阿尔弗雷德微微摇头：「但韦恩家可以说是哥谭的缔造者之一，这件事应该还要追溯到更早的时候——或许那时有魔术师为他们提供过帮助。」


    虽然坐拥灵脉，但韦恩家似乎并没有涉足过基于神秘学的开发和利用，自己的父母也显然只是普通人，和魔术与神秘沾不上边，如果不是诺克斯在自己面前说漏嘴，他估计很长一段时间都不会知道这里在地理位置上的特殊。


    这有什么好处？或者说，灵脉落到别人手中会带来什么坏处？诺克斯所在的那片地方原本也是行业凋敝的平民区，这么多年来没见哪个魔术师想要占据那片地盘。


    「城市的布局和构建也是神秘的一部分。」


    对此，康斯坦丁的评价是：「我知道东方有些魔术师会为了一场魔术仪式，特地调整山川与河流的灵脉走向，这个过程甚至有可能会延续数百年……哥谭说不定也是类似的情况。」


    美国总共不过二百余年的歷史，这一点在眼下变成了唯一的好消息，不管哥谭究竟遭遇了什么，这一切都至少能在「有限的一段时间」当中找到答案。


    「我需要哥谭过去的一些城建资料。」


    最终，蝙蝠侠做出决定：「规划布局，设计方案，土建文件，什么都行……凡是异常行为，就一定会留下痕迹。」


    「很高兴您终于打算进行一些不那么危险的活动，在图书馆里看书也有利于旧伤的恢復。」


    阿尔弗雷德语气平静：「不然说不定我就要去把自己心爱的手杖去塔兰特先生的当铺那里当掉，来换您恢復健康了。」


    蝙蝠侠：「…………」


    当铺。


    不得不说，这确实是个比较精准的描述。


    而另一边，诺克斯的店里来了个还没柜檯高的小男孩，对方手里捏着两枚硬币，警惕地仰起脸：「听说你这里能卖让人戒除毒瘾的药物。」


    「没那么神奇，但可以让人短暂地脱离毒瘾发作时候的痛苦。」


    诺克斯垂下头：「毕竟毒瘾的成因非常复杂，也不完全是身体上的原因，还有一部分在灵魂上……您要买吗？」


    「买。」


    对方似乎是下定了决心：「我需要支付什么？」


    「因人而异，首先要取决于您拥有什么，先生。」


    诺克斯注视着他的眼睛：「我是诺克斯·塔兰特，请问您的名字是？」


    「杰森。」


    对方回答：「杰森·托德。」


    第010章 10


    显而易见，这小孩兜里一个子都掏不出来。


    而且诺克斯也不太打算要未成年人的胆囊、盲肠或者阑尾——就算拿来熬药都显得药劲不足。


    「你换牙了吗？」


    最终他选择退而求其次：「把换下来的给我，不过一颗不太够，你估计得分期付款。」


    杰森有些惊讶，他对这个神秘店主做过一点调查，此次来买东西做好了失去一点自己零件的准备，没想到对方开的价钱如此便宜——四捨五入不需要什么代价。


    他生怕对方后悔一般将手探进口腔，皱着眉头摇晃了一下，就生薅下来一颗带血的松动臼齿。诺克斯接过来对着光看了看，也很满意：没有龋齿，没有过度磨损，还非常坚固，作为一颗牙的质量上佳。


    牙齿上会沾染着人类灵魂的代谢产物，但这些不是需要向小孩子说明的话题。


    诺克斯给了他一个棉球含在缺口处，随后对方表示，需要吃药的那个人没办法亲自过来，他最好能亲自去一趟——很狡猾地规避了「自己带药回去」的选项，不然如果店主给了假货，他根本没法来追责。


    「也行。」


    诺克斯从抽屉里掏出一个安瓿瓶，装进口袋之后走出店门，将门口「open」的木牌翻过去：「你来带路？」


    小孩默不作声地走在了前面。


    一个小时后，他们来到了一处比自己原本住处更加荒凉的地方。


    诺克斯原以为自己即将面对的是那种人到中年因为毒品折磨而形容羸瘦的成人，掀开门板钻进房间之后，却发现躺在床上的是个年龄比杰森还要小一点的男孩。

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    「——怎么给这么小的孩子吃那种东西？」


    魔女也没这么见多识广。


    「你脑袋有问题吗？」


    杰森翻了个白眼：「他从出生开始就这样！」


    简单的道理，父母染上的毒丿瘾会在胎儿阶段就传染给孩子，而这群人明显又不像是会正经养孩子的那种家长，种种原因之下，当地儿童的生存状况可以说十分堪忧。


    魔术师也会从胎儿阶段就对孩子进行针对性的调整，但……不至于做毫无益处却有亏损的事。


    诺克斯沉默了一下，将安瓿瓶噗地一声掰开，里面流淌着暗色的、仿佛带有星光质地的液体。


    「它能分离人的痛苦，隔绝身体和灵魂之间的联繫，喝下去之后就会使人陷入沉睡，而在沉睡的过程中，药物能够修復一些身体上的病害。」


    他说：「一颗牙换一剂，能不能彻底根治我不保证，但肯定会比现在好得多。」


    杰森下意识盘算了一下自己还剩几颗牙：「不能多买点吗？」


    「它的成分之一是寿终正寝者的安眠，来源有限，你用年轻人的生机来兑换顶多算我不赔不赚。」


    诺克斯瞥了他一眼：「我是生意人又不是慈善家，但凡你的牙不那么健康，我都不会出这个价码。」


    小孩不吭声了。


    他看着诺克斯将药给对方灌下去，效果几乎立竿见影，几乎是吞咽过后没几秒，原本急促起伏的胸腔就平缓了下来，额头也不再源源不断地沁出汗水。


    他牙床上剩下的乳牙未必能让人彻底痊癒，在那之前，必须要找到新的等价物。


    眼睛，内脏，爱人的戒指，手指骨，贵金属，乃至流浪汉的宠物老鼠——这些东西有什么共同点？


    杰森思考了一下，眼珠一转：「我打听过你这儿做成的生意……你似乎总是需要别人珍爱的东西？」


    「差不多，必须要在对方的心里拥有一定分量，才能够构成交易的基础。」


    诺克斯不禁高看了他一眼：「再贫瘠的人也会关注自己的身体健康，再匮乏的人也会嚮往关爱。我出售的都是有价值的东西，所以客人也必须拿出对等的『价值』来和我交换。」


    至于中间的手续费抽几成，就要看眼缘了。


    「我明白了。」


    杰森说：「我会给你找来更多有价值的东西——从你这里换药，直到治好他为止。」


    他看到神秘的店主似乎是笑了一下，随后说好，我等你。


    「你是魔鬼吗？」


    杰森忍不住问：「我听说魔鬼就会这样和人做交易，最后骗走他们的灵魂。」


    「我是魔女，虽然完整的灵魂我也要，但大多数人的灵魂其实也卖不上什么价格。」


    诺克斯两手一摊，看向门外，那里正瘫着一个酒糟鼻子醉醺醺的大汉：「像这种——拿来凑数很没有必要，而坚韧纯粹的灵魂其实可遇不可求。宝石掺进去太多杂质就只会变成垃圾，人类其实也一样。」


    杰森抬起头，从他的角度可以看到金色的眼睛平静地注视着远处。


    男魔女，他想，不过见识过了刚刚的奇蹟，魔女是男的好像也不是不能接受了。


    *


    格雷森是随着送货的烤箱一起来的。


    他最近不再作为「罗宾」行动，但对于魔女先生的情报收集却并没有停下，来送东西就是最好的机会——谁知道一个不知活过多少年的知性生物究竟会不会用这些现代设备。


    烤箱是那种面包店专用的类型，外形非常庞大，高度几乎贴着天花板，一进门就将不大的店铺挤满了。


    「多谢你送过来。」


    诺克斯将某种透明的薄纱覆盖在烤箱上，随后伸手一扯，眼前庞大的金属造物就像是被扭曲的图画一般揉得皱褶起来，勉勉强强被塞进了店铺的后门，又重新展开：「总算不用再吃商店里的硬面包了。」


    这附近确实没什么好商铺……格雷森打量了一下周围：这儿原本是贫民区，消费能力有限，面包店也以量大管饱为销售策略，味道差强人意。


    「剩下的设备之后会送过来，如果还有什么别的需要也可以提。」


    他显出很礼貌的态度：「刚刚看到的就是您的魔术吗？」


    「算是，但仅仅只在我的工房里生效。」


    诺克斯随口回答：「所以不用担心我在大街上随便把什么东西团一团塞进口袋里。」


    格雷森：「呃……」


    他没有……好吧，他有。


    改造身体，玩弄生命，这些「魔女大多擅长」的东西听起来就像是某种不妙的邪术，即便眼下塔兰特先生仅仅局限于收取代价给别人看病，但谁也不知道等他彻底「执掌」哥谭的那一天会发生什么。


    格雷森打量着四周，根据蝙蝠侠的资料，上次店铺的后门通往一张长条餐桌，而这一次显然又有不同——眼前是一间专门腾出来烘焙和烹饪的厨房，角落里堆着大袋的高筋小麦粉和可可粉，房间里的装潢也完全不同。


    如果不是对方有几天就将墙纸重新换一遍的喜好，那么唯一的可能就是，店铺的后门会联通向不同的空间。


    「猜得不错。」


    诺克斯看了他一眼：「魔术工房是人工构筑而成的异界，工房的主人可以一定程度上干涉这里的空间乃至物理法则。等你以后离开哥谭，如果有机会碰到别的魔术师，在未经许可的情况下千万不要贸然踏足别人的工房——不然十条命都不够你死。」

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    完全善意的叮嘱。


    迪克·格雷森愣了一下，才反应过来：「但是我最初闯进店里的时候……」


    「我偏好灵魂纯粹的人类，就像是你们人类喜欢毛茸茸的小动物一样。」


    诺克斯笑了一下，撑着下巴弯起眼睛：「所以会在有限的范围内宽容一些——你也不会把闯进屋子的野猫直接击毙吧？」


    「大概，呃……不会。」


    迪克·格雷森有些无措地回答。


    诺克斯先生从外表上看和普通的人类男性几乎没有区别，但魔女是星球诞生的神秘，除了这一副皮囊，其内核估计跟自己截然不同。


    金色的眼睛似乎能够洞察人心——资料当中说这是一种「魔眼」，外置的魔力器官，只要对上视线就会发生效果，所以和对方的沟通最好遮挡住眼睛，或者採用监控摄像之类迂迴的手段。


    但现在再去戴眼罩似乎又有些太迟了。


    他倒不觉得「小动物」的比喻有多冒犯，对方十分放松地趴在桌前，四肢和表情都很舒展，确实让人很难不想起最初「来度假」的说法。


    就在这时，一只红隼扇着翅膀停在了窗前，诺克斯掀开玻璃窗，从对方脚下面解开了一封信。


    迪克·格雷森努力抑制住了自己的好奇心，才不往那个方向伸脖子。


    来信很短，诺克斯看了几眼就将信放下，随后坐在原地沉思片刻，转头看向他：「理察先生，您是哥谭本地人吧？」


    「其实叫我迪克就行……怎么了？」


    「我的一个恶魔朋友说下半年打算来哥谭旅游，不知道这里有没有合适的景点安排一下。」


    诺克斯很自然地说：「我是灵脉的管理人，按理说这种活动都该我来接待，但现在我对这座城市的了解还很有限。」


    活到现在也没怎么在哥谭旅过游的本地人第一反应只能想到游乐场和马戏团。


    「我记得有几个美术馆可以参观一下……」


    迪克·格雷森犹犹豫豫地给出了建议，随后他突然意识到了诺克斯刚刚的那句话里有大问题：「等等。」


    他警惕地问：「您的一个什么朋友？」


    第011章 11


    已知，魔女是真魔女。


    那么以此类推，恶魔应该也是真恶魔。


    格雷森倒抽一口冷气，总算意识到「灵脉的管理人」不是一个结束而是开始，从此哥谭就像是游戏地图里被开了传送点，总算接入了地球的神秘侧出行版图。


    这应该算是「魔术协会驻哥谭领事馆」，或者类似的地方——以至于不管什么妖魔鬼怪来这儿都要先通知报备一声。


    「呃。」


    他觉得自己现在的表情一定没控制住：「恶魔朋友，是指——」


    「以前在英国认识的，算有点交情。」


    诺克斯说：「喜欢喝酒，交游广阔，工作比较敷衍，爱偷懒……非人生物生活在人类社会里总会有各种各样的小圈子，最近大概是在和他的男朋友一起环球旅行。」


    格雷森：「…………」


    恶魔，男朋友，环球旅行，工作敷衍。


    他开始觉得自己的脑袋有点转不动了。


    「哥谭一直都没什么人愿意来，毕竟这儿环境不太正常……他大概是觉得给我留半年的时间足够改善吧。」


    诺克斯说：「说实话，我也觉得这里蛮适合恶魔定居的。」


    格雷森：「……」


    倒也很难反驳。


    然而诺克斯话锋一转：「不过他的男朋友是天使，你知道的，他们那派总有点……节制？一套身体能穿很多年，不太能适应这种枪战每一天的奢侈生活。」


    离开店铺的时候，格雷森还是觉得自己的精神有点恍恍惚惚。


    这一天的信息量大到靠共享文档根本没办法沟通，而格雷森又实在不想跟蝙蝠侠说话，于是退而求其次的策略就是先由他将情报告诉阿尔弗雷德，再靠阿尔弗转达给布鲁斯。


    「他们似乎不太在乎□□上的创伤。」


    迪克回忆道：「就像是一件衣服破损一样，这会带来麻烦，但很有限。」


    这栋老宅里的三个人全部都是零基础学习神秘学知识，阿尔弗雷德思考了一下：「在您眼里，塔兰特先生是怎样的一个人？」


    「首先，他不是个人——」


    格雷森在「human」上咬了重音：「但我觉得，他对我没有恶意。」


    虽然不知道非人生物是否适用于人格画像，但根据这段时间的观察，他也勉强总结出了一些关于诺克斯的个人特徵。


    「秩序。」


    格雷森说：「比起道德感，他更看重规则和交易的对等。」


    除此之外，对方的情绪表达非常单一，格雷森甚至从来没见过他有什么强烈的喜悦或者憎恶，而但凡是个正常人，就总该有情绪上头的时候——就连蝙蝠侠也有因为吵架而大喊大叫的场面。


    虽然不知道评判标准是什么，但魔女先生对于一部分人类存在偏好，而且对付「不那么喜欢的人类」也不会动辄下杀手，但在此之上的性格却又十分随性，说要摘掉别人的眼球连点多余的表情都欠奉，于是格雷森又加上一笔——自我中心。


    「对那种生物来说就是这样吧。」


    康斯坦丁的回执是：「人类对他们而言是生产食粮的机器、玩具、观察对象、会结果子的树、类似于菸酒一样的嗜好品……不同种类之间的看法会有细微差别，但大都绕不过这几种。」

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    「就像人类吸猫一样？」


    格雷森发消息。


    「那你最好期望自己不让人厌烦，又恰巧提不起更多兴趣。」


    康斯坦丁意味深长：「那群东西的注视和偏好，对人而言大多数时候算不上好事。」


    *


    作为尚未彻底接管哥谭的魔女，诺克斯有不小的出行需求，但计程车的业务显而易见并不能扩散到他偏僻的住处。


    在使用魔力传送空间跳跃过几次之后，他不得不开始反思自己，为什么没像自己的恶魔朋友一样趁早买车。


    直接汲取未经净化过的灵脉就像在下高度污染的水道里振臂蝶泳，但凡有点洁癖的魔女都受不了这个委屈。


    诺克斯于是去看了两场车展，结果第二场才刚看到一半就有个浑身发绿的女人闯了进来，随手夺走一个销售手中的扬声器，向大家宣传开车消耗化石能源对环境十分不友好，她需要惩治这种污染哥谭大气的行为。


    周围的人群齐刷刷地后退，动作在一片混乱当中透出令人心酸的熟练，而在这种情况下，还站在原地看上去似乎没有反应过来的诺克斯就显得格外突出。


    他环顾四周，鼓了鼓掌：「您说得很对，可惜哥谭市政不允许马车上路。」


    不然的话他也不至于费这番力气。


    艾薇眯了眯眼睛，注意到了眼前这个和周围所有人反应都不一样的男人，不确定对方是否在阴阳怪气：「你是故意想要和我吵架吗？」


    「现代工业确实为世界带来了一些变化。」


    诺克斯看着那些被植物掀翻的车辆，手臂那么粗的藤蔓钻破了水泥层，很快就沿着墙壁攀爬了起来：「纯粹的情感转化成纯粹的生命力，很有效率的系统，不过还是缺乏一点稳定性。」


    植物蜿蜒着向他攀附过来，却生生停留在了距离他两米开外的位置。几乎是同一时间，有个逃跑慢了一步的男人发出惨叫，诺克斯回过头，就看到对方的手臂迸射出鲜血，而一株铁线莲正拱破手背伸展开来，甚至已经在空气当中展开一个浅紫色的小花苞。


    「生命力的流动和转移。」


    诺克斯惊嘆道：「竟然能在公共场合看到这个，不愧是哥谭。」


    如果这里是伦敦，对方估计已经要上第一原则执行局的猎杀名单，但在这片神秘孤悬的土地上，别说前来执法的魔术师，就连警察都没出现一个。


    混乱癫狂、惨叫声四起的车展大厅里，只余下两个人神情平稳且毫髮无损。


    毒藤女的视线扫射过来：她是因为身体情况特殊且这些植物受自己控制，而眼前这个人……


    她看着诺克斯走了几步，来到那个倒霉男人身边，随后蹲下身，审视着对方倒在地上抽搐的表情。因为恐惧而变得狰狞的脸上遍布泪水，他用尚且完好的那只手用力握住诺克斯的脚踝：「求求你！你肯定能救我！求求你——」


    「您愿意为此支付什么代价？」


    诺克斯一偏头。


    「什么都可以！我的财产，我的——」


    没等他说完，诺克斯就伸手探向那株铁线莲，原本深深扎在皮肉中的植物根系逐渐与男人的手臂分离，随后被完整地剥离出来，顺从且安静地躺在了诺克斯的手心。


    他将铁线莲插在自己前胸的口袋里，转头注视着毒藤女，先是疑惑于对方愠怒的表情，随后思考了一下，用食指轻敲花瓣，于是那紧闭着的花苞缓缓绽开，形成了一个浅紫色的六角星。


    「生命力的流动和转移。」


    他说：「也不只有你一个人做得到。」


    「你也是一个环保主义者？」


    毒藤女注视着诺克斯插在胸前口袋里的那枝花，以她的角度，自然能够感受到那株植物的生命状态绝佳，并没有因为脱离了血肉的「土壤」而衰败。


    「只是碰巧有一个喜欢园艺的朋友，我还在英国的时候经常和他互相交流经验。」


    诺克斯说：「用血肉来提供生命力虽然很方便，但不够稳定，母体迅速死亡之后这些植物也容易跟着枯萎，我这里还有些更合适的方法——」


    哗啦一声，玻璃破碎的声音阻止了诺克斯接下来的话。


    平时很少在白天出没的蝙蝠侠突袭进来：「你在阿卡姆精神病院袭击了三名医生和一位看守，我不会再给你第二次擅自离开的机会。」


    「精神病院？」


    诺克斯听到了一个熟悉的关键词：「考文垂区北部的那个？」


    蝙蝠侠没有搭理他，而是迅速和毒藤女交战起来。毒藤女一边还击一边对着诺克斯喊道：「你说的「更合适的方法」是什么？」


    「用大源（mana）的力量。星球内部的力量，和大源相比，这些人体内用生命力榨出的小源（od）根本算不了什么……」


    「她已经够疯了！」


    蝙蝠侠忍无可忍：「不要用你的逻辑去教导一个精神病人！」


    「好的先生。」


    诺克斯做了一个给嘴上拉拉链的动作：「我只和你们两个当中赢了的那一个对话。」


    蝙蝠侠：「……」


    他感受到毒藤女的反击力量一下子激烈了起来。


    当然，最终他还是获得了这场战斗的胜利。


    只不过代价不可谓不惨痛。


    他的一条手臂以不自然的姿势向后折过去，唿吸也变得急促起来——虽然蝙蝠侠的战衣当中有内置的空气过滤系统，但他还是在打斗的过程当中不可避免地吸入了一些神经性毒素。

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    而整个过程当中，自称魔女的诺克斯·塔兰特一直都安静站在不远处，连手指都没有移动一下。


    直到因为肘击后脑勺陷入昏迷的毒藤女被带上警车，蝙蝠侠的姿态才略微松弛下来，于是诺克斯走近了两步，用一种轻快又惊奇的声音在他身边说道：「真奇怪，刚刚那种致幻剂应该已经足够让成年人类失去自主意识了，您真不是魔术师吗？」


    「……」


    蝙蝠侠没有回答。


    他现在需要回去，罗宾不在自己身边，没错……他要离开了，而现在，自己应该回到蝙蝠洞里去，阿尔弗还等在那里。


    他要回去。


    蝙蝠侠朝着门的方向走了几步，随后诺克斯像是嘆了口气，抬起手打了个响指，那种令大脑昏沉的毒素效果瞬间清空，反倒是手臂的痛觉新鲜又刺激地攀爬上来。


    「一位先生读大学之前在我这里赊的帐。」


    诺克斯说：「让我把剩下的份额用在你身上，现在我们两清了。」


    第012章 12


    一株盛放着的、状态绝佳的铁线莲。


    格雷森先生两清的帐单。


    以及……


    「感谢您的慷慨。」


    诺克斯看着眼前这辆崭新的轿车：「我现在正好缺这么一辆代步工具。」


    男人虽然也有些肉痛，但他在昏迷之前曾经满口允诺愿意奉献自己的财产，如今承诺换成了一辆新车，已经算是诺克斯口下留情——植物缓缓离开手臂的那种感觉令人起鸡皮疙瘩，依照一个哥谭本地人的生存直觉，眼前这个人最好也不要随意招惹。


    在购置合同上籤下名字，诺克斯送走了千恩万谢的男人以后，推开门回到店里，就看到了一只手吊着绷带，坐在大厅里的蒙面来客。


    ……不要擅闯别人的魔术工房这件事他已经不想再强调了。


    诺克斯犹豫了一下：「……欢迎光临？」


    「我有事要向你确认。」


    蝙蝠侠说：「你之前所说的，用生命力来培育植物，是怎么回事？」


    诺克斯「啊」了一声，想起来眼前的这个人其实不算是正统的魔术师——哥谭这地方属实有些人杰地灵，「普通人」和「神秘」的距离并不像其余地方那样界限分明。


    不愧是两百年来无人治理的三不管地带。


    「在魔术师的世界里，生命力和魔力是可以相互转化的。」


    诺克斯说：「比方说，我将自己的魔力折算成生命力，就可以让这朵花在不汲取土壤养分的前提条件下保持盛放，而她——我不知道名字叫什么，依赖那些受害者的生命力，也可以实现这种转换。」


    「区别在于，普通人类体内根本没有魔力这种东西。」


    诺克斯委婉道：「所以纯粹以生命力转移的场面，看上去就会比较……有视觉冲击力。」


    蝙蝠侠：「……」


    过于有冲击力了。


    毒藤女显而易见不可能懂得小源学，能够掌握这种「转换和控制」的力量应当纯属意外，蝙蝠侠迟疑了一下，还是询问对方「在世界的其他地方，对于这种情况有没有什么处理的办法。」


    「滥用神秘造成大规模死亡事件会被异端审问的代行者追杀，但哥谭的情况有点特殊，无论是代行者还是协会都不愿意来。」


    诺克斯两手一摊：「而且严格来讲，她并非是在行使神秘，只不过是用类似的原理达成了相同的结果——不涉及魔力转化的人类内部行为不归我管。」


    上帝的归上帝，凯撒的归凯撒，蝙蝠侠突然想起这句有些不合时宜的旧话。


    「哥谭到底出了什么问题？」


    「我还不太清楚。」


    诺克斯坦言。


    「那你为什么要来？」


    蝙蝠侠又问：「既然别的魔术师都不肯来这里，而你看上去也并不敬畏所谓的魔术协会。」


    「我其实一开始就说过，但可惜没人相信。」


    诺克斯笑了一下：「这座城市带来的快乐，应该足够支持我度过发生变化之前的一段休闲时光。」


    *


    「在如今这个时代，幻想种生物大多数都已经迁移到了星球的内部，只有少数还和人类混居在一起。」


    扎坦娜说：「比方说恐龙的化石，就是它们在迁移过程中抛弃在世界表侧的外壳。」


    世界的繁荣归于人类，于是非人便逐渐消退。


    「天使和恶魔确实还有少数行在地上，而大部分的魔女也已经在时代变化的过程当中选择了自己的结局。」


    「这是什么意思？」


    蝙蝠侠问。


    「我不太清楚——我继承的神秘和它们没什么关系，只知道一句用来形容魔女归宿的话。」


    扎坦娜回忆了一下，慢慢背诵出来：「有的归还大地，有的投奔往昔，有的归于第一，有的堕为人类[1]。」


    前三种都不太能听得懂，而最后一种充斥着对人类的种族歧视。


    他还记得在车展现场看到的场面：年轻的魔术师蹲在一旁，双手拢在膝盖上，神情平稳地注视着别人手背上的藤蔓越长越高，脸上没有一丝多余的表情。


    这样的人如果变成真正的人类，在那个时候会不会有不同的反应？


    他在档案当中又添了一些内容。


    *


    深夜，诺克斯的店门口迎来了两位小客人。


    其中一个很面熟，拉扯着另一个初次见面的小姑娘。

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    「欢迎光临。」


    诺克斯探出头：「又见面了，托德先生。」


    杰森说道：「她的朋友失踪了，两天没有回来，您知道在我们那边有人失踪是常事，就算报警，警察也根本不会去找——」


    小姑娘听到这话又露出将哭未哭的表情，抽噎了一下之后，将自己一个破旧的玩偶踮起脚尖放在柜檯上。


    「我知道您这里需要别人珍爱的东西。」


    她说：「这是我最好的朋友，我把她送给您。」


    「这可不是你『最好的朋友』，我的女士。」


    诺克斯拿起那只兔子玩偶，在手中掂量了一下：「你最好的朋友现在行踪不明，而这一只——只能算是关系比较好的朋友，我这儿不接受哄抬物价。」


    寻人的魔术需要更加强有力的触媒，他说，你们的价码还不够。


    于是两个孩子又各种掏自己的口袋，摸出一小把硬币混着玻璃球，诺克斯甚至看到里面夹着一个子弹壳——确实是哥谭特产。


    「不行，还不够。」


    他摇头：「仅凭这些，我帮不了你们。」


    杰森有些恼火：「剩下的我帮她付不行吗？你还想要什么东西？我去帮你弄来。」


    「您连之前的分期付款都还没有结清呢。」


    诺克斯看了他一眼：「要是每个人都这么做生意，我早该破产了。」


    之后两个孩子拼命推销了他们能提供的各种东西：头髮、牙齿、盲肠、安全范围内的血液，可惜这些都不是紧俏货物，有大把的成年人愿意出卖自己，诺克斯暂时都不缺。


    最后，杰森·托德有些垂头丧气：即便是钱以外的东西，他们仍旧是个穷光蛋。


    想起自己生死未卜的朋友，女孩抽噎着，泪水大颗大颗从湿润的眼眶当中涌出来。她哭泣的时候并未注意到，那些泪水没有落在地上，而是漂浮在半空，最后收集到了诺克斯的一根透明试管当中。


    「单纯为了他人而落下的泪水。」


    诺克斯向他们展示了一下试管：「稀罕的好货，纯度非常高，足够支付你们的委託费用，除此之外，我还能找你们点钱。」


    他从抽屉里掏出两块自制的巧克力，给两个孩子一人分了一块：「你们打算什么时候出发？」


    「我们现在就出发！」


    杰森·托德立刻说道。


    于是，以黑夜为名的魔术师披上外套，走进了夜色当中。


    两个孩子一左一右跟在身后，诺克斯发动了自己连车牌都没来得及上的新车，很自信地开了出去。他的驾驶技术显然没有魔术要好，几个急转弯夹杂着路人的谩骂声之后，未成年乘客们已经在座椅上东倒西歪。


    「你会不会开车！」


    杰森怒斥道。


    「是车不太好。」


    诺克斯镇定地甩锅：「或许换一辆会有改善。」


    他在两个孩子即将吐出来之前一个急剎，随后将车歪歪斜斜地停在路边：「下车吧，地面上的路只能走到这里了。」


    「她在地面以下？」


    杰森在脑内反应过好几个混迹下水道的帮派名字，表情不算太好。


    「我只能找到粗略的范围，剩下的得靠这个。」


    诺克斯往地上扔了块白色的东西，随后一阵火光闪过，白块生长成了两只白骨猎犬，每一只空荡荡的瞳孔位置都泛起蓝火。


    「她叫佩奇。」


    诺克斯指着其中一只：「另一只叫乔治。」


    杰森：？


    随便它们叫什么。


    佩奇和乔治围着小女孩嗅了嗅，原地转了几圈之后，便方向明确地走向一个下水道井盖。


    靠谱的成年人此时此刻应该会让两个孩子在地面上等着，而诺克斯完全没有这种想法，他单手掀开井盖，催促着两个小孩：你们先走。


    好在贫民窟出身的孩子适应能力也极强，杰森没有任何的犹豫就要往井盖下面钻，就在这时，原本空旷的街道上传来了由远及近的脚步声。


    「等等！」


    迪克·格雷森急匆匆地跑过来：「你要对这两个孩子做什么！」


    诺克斯：？


    他问：「你们在我的新车上装了监控？」


    「那不是我装的。」


    格雷森迅速甩锅：「虽然我也确实可以看监控结果……」


    「他们是我的客人，支付了代价之后委託我帮忙找人。」


    诺克斯简单解释：「有小孩失踪了，而警察似乎不那么受这些孩子们的信任。」


    迪克·格雷森尴尬地「呃」了一声。


    平心而论，戈登先生在岗位上干得不错，但哥谭的警力对这座城市而言实在是太不足了。


    值得庆幸的是，这些孩子们身上没有缺少明显的零件，比如眼睛，舌头或者手指。但魔女先生绝不肯免费做白工，格雷森谨慎地问：「他们支付了什么代价？」


    「常年浸泡在爱中的玩偶，还有为了他人而流下的泪水。」


    诺克斯说：「很难得，也足够珍贵，值得我跑这一趟。」


    格雷森稍稍放下心来。


    「也让我一起去吧。」


    他主动说道：「免费的，绝不给您添麻烦，说不定还能帮上忙。」


    杰森警惕地看了他一眼：「这听上去就像是会拖后腿的人提前说出的免责声明。」


    「嘿！小子——」


    「没事，多一个人也行。」

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    诺克斯大手一挥：「至少能帮忙看孩子。」


    他也一挽袖子，钻进下水道当中。


    第013章 13


    「不过，如果眼泪很值钱的话，您为什么不去医院收集？」


    漫长的下水道里，迪克·格雷森没话找话：「那儿应该能收来更多吧？」


    「纯度很重要，宝石稍有瑕疵就会变成废品。」


    诺克斯说：「成年人的泪水是复杂的，里面往往混了太多东西进去，难保有人一边哭泣自己的亲人病危一边担心能不能分到够多的遗产。」


    格雷森：「……确实。」


    人类们沉默着走在污水中，格雷森弯腰将小女孩捞到怀里，而诺克斯很清爽地踏在水面上。


    杰森·托德向他小声抗议，对方一句「你也可以，但要收费」把他噎了回去，换来了格雷森的一声闷笑。


    「那么在您眼里，人类成长的过程中价值在不断降低吗？」


    迪克问：「毕竟会不得不思考更复杂的事。」


    「有些果汁随着时间会酿成美酒，有些果汁会腐烂发霉。」


    诺克斯说：「比起新鲜果汁，美酒是不同的口感，但——不得不承认，大部分都在发霉。」


    而「保持纯粹」未必是一件好事，诺克斯解释道：比如毒藤女，她对植物的爱意也非常纯粹，但这也让她变得不那么适应在人类社会当中生存。


    「毕竟如果一个人类在成年之后，还那么……」


    诺克斯停顿了一下，委婉道：「以你们的价值观，多少会认为这个人大脑有点问题。」


    看来塔兰特先生生意最火爆的地方说不定会是阿卡姆……迪克决心将这个发现暂时先锁死在自己心里。


    骨犬也在齐着脚踝深的污水里行进，一边走一边跑来跑去，「咔哒咔哒」地互相交流，在阴暗的下水道里来回流窜，有时候甚至会抖一抖自己身上不存在的毛髮，甩了杰森一小腿的脏水。他抱怨诺克斯的使魔为什么如此不听话，被对方意味深长地看了一眼：「这要问你自己。」


    杰森：？


    诺克斯：「它们是用你的牙做的，填充进去的驱动力也是你自然代谢下来的灵魂碎片，性格会天然地向你趋近。」


    杰森立刻反驳：「我才不这样！」


    「或许吧。」


    诺克斯说：「等你的灵魂用完了以后我会试试看放点别人的进去，这样兴许能够改变它们的人格模型。」


    「……听上去真像是恶魔之间的对话。」


    迪克插嘴道：「有种让人毛骨悚然的味道。」


    「恶魔才懒得管这种事。」


    诺克斯耸肩：「灵魂就算不拿来用也会不断损耗，就像是一棵树上有许多树叶一样，我摘走一点不会影响这棵树继续生长。」


    「您似乎很擅长比喻。」


    「或许吧，我有个很擅长讲课的人类朋友——等一下。」


    他伸手将所有人拦在身后，露出了今晚最严肃的表情，而那两只骨犬也伏低了身子，作出攻击的姿态。


    下水道的拐角处有人。


    迪克将小女孩轻轻放下，推到杰森的身边，随后也移动到诺克斯的身旁，作出保护和攻击的姿态。


    「别这么紧张。」


    诺克斯轻轻拍了拍他的肩膀，随后无声打了个手势，两只骨犬飞扑而出。


    「这是什么！」


    拐角处传来几声枪响，随后就是惨叫声。迪克大踏步跑过去，就看到污水当中有人和骨犬撕扯在一起。


    「我们在找一个大概这么高的女孩。」


    诺克斯温声问：「你们见过吗？」


    「我怎么知道！狗屎，你这是什么东西——」


    他的声音戛然而止，金色的眼睛和他对上了视线，诺克斯在他的脑海当中粗暴地翻搅了两下，指了个方向：「走这边。」


    迪克有些担忧地看着一脸痴呆口吐白沫的底层帮派成员，就听见诺克斯解释：「我消除了一些他对超自然现象的记忆，他大概会这么傻半个晚上，很多魔术师都喜欢这样干，副作用不大。」


    考虑到他们平时夜巡的时候经常也会给这些人留下不可避免的物理损伤……那没事了。


    大家于是匆匆忙忙调整方向。沿途又遇到了几个「哥谭闲散人员」，这一次迪克害怕诺克斯又掏出什么惊人的手段，率先对这些傢伙们施展物理意义上的大记忆恢復术，手法熟练地唤醒了大家的回忆。


    「确实有人朝这个方向去了。」


    他松开其中一个人的衣领，将对方摔进污水里：「带着什么东西，但不确定是不是个孩子。」


    但为什么？长时间盘踞在下水道这种地方的肯定不是什么成气候的帮派，迪克将自己前段时间的夜巡路线在大脑当中重新捋了一遍，很遗憾地发现，自己确实有那么一段时间没再关注这些哥谭地下不那么起眼的地方。


    同一时间，诺克斯伸出食指，在墙壁上划出了一道泛着光的亮线。


    他「啊」了一声，皱起眉头：「有人在这附近行使过神秘。」


    杰森问：「这是什么意思？」


    「有很多种可能，比较糟糕的一种是，还有别的魔术师想要利用这里的土地。」


    诺克斯无声和迪克换了个位置，改由自己走在最前面，边走边解释：「我是被协会所委任的灵脉管理人，而美利坚的土地由于种种原因又缺乏代代相传的神秘看守，所以土地的力量在很长一段时间里都属于滥用的状态。」

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    杰森听懂了：「你觉得有小偷闯到你家里偷东西？」


    「暂时还不是我的家，以后会是。」


    诺克斯点头：「不过你的思维很不错。」


    这些玩笑话让整个队伍的氛围变得轻松了一些，杰森注视着诺克斯伸手将下水道中的金属栅栏像是掰薯片一般掰成几截，随后沿着他们这些人所看不到的「魔力痕迹」一路溯源，最后停在了一扇金属铁门的前面。


    「这里不是哥谭下水道的布局！」


    迪克低声说道，前段时间他和蝙蝠侠都在高强度检查哥谭的城市地图：「原本图上没有这个部分！」


    「这种情况听起来也不是很罕见。」


    诺克斯随口说道，让周围人倒退两步，紧接着两只骨犬一前一后冲着那扇门发动了自杀式袭击，悄无声息地将这扇门撞出了一个大洞。


    他最先抬腿迈了进去，随后是迪克，而他只看了一眼，就迅速转身挡住了身后两个小孩子的视线，还顺手捂住了小姑娘的眼睛。


    「别看。」


    他说，声音贴着对方的耳畔：「我们会解决这个。」


    但杰森还是从迪克和门洞的间隙当中努力挤了过来，他倒吸一口冷气，胸腔急剧起伏，而诺克斯已经动手让在场所有的人都陷入了昏迷。


    血液，小刀，遍布全身的伤口，和两个看上去空荡荡的玻璃药瓶。


    诺克斯看了一眼那个药瓶，抬脚啪嚓一声将其踩碎。


    「他们几个都是普通人。」


    他转过头，看向迪克：「普通人的事情不归我管，但这个瓶子我会继续追查下去。」


    「……这是在做什么？」


    格雷森艰难出声。


    「收集痛苦和恐惧。」


    诺克斯说：「儿童的情绪尖锐又单纯，水平比较差的傢伙如果懒得提纯就会用这种激进的手段。想要从这几个人身上拷问也没用，他们多半只是拿钱做事，从咱们踏进房间里的那一刻起，这些人脑海当中的记忆应该就被清除了。」


    他们来得不算晚，孩子的伤口虽然看上去吓人，但大多还只局限于皮肉，不会落下难以痊癒的后遗症。诺克斯想了想，蹲下身伸手贴近小姑娘的太阳穴，从里面掐出了一根金色的丝线。


    「这是她最近几天的记忆。」


    诺克斯说：「就当我跑这一趟的劳务费。」


    迪克难以言喻地看了他一眼：「如果你是想防止她留下心理阴影，我又不会笑话你。」


    诺克斯没有回话，他今晚的委託已经结束，现在是散场的时候了——想必好心的格雷森先生愿意收拾接下来的烂摊子，而实际上也确实如此，他已经掏出手机在给警方打电话。


    然而，就在他转身想走的时候，杰森拽住了他的一截衣服。


    「就这么结束了吗？」


    他用难以置信的语气说道：「你们不打算惩罚他们？」


    有人做出了这么过分的事，他瞪着在报警的迪克·格雷森：「你就只打算让这几个混球去蹲监狱？吃牢饭对他们来说比住在下水道里划算多了！」


    他从地上抄了块碎砖，打算亲手去给这几个人渣的脑袋上开瓢，又被迪克用力握住了手腕，挣动了一下却没挣开。


    「他们应当被教给警方处理！而贿赂这些人的罪魁祸首，塔兰特先生也说了会负责追查……」


    「这真能抵过两天里经受的痛苦吗？」


    杰森很恼火地骂道，他认识大部分住在那片街区的孩子，而这些衣着光鲜的傢伙压根不明白自己在愤怒什么。


    警察从不管事，如果不给他们足够多的教训，这样的事只会一次又一次发生。


    如果人类无法解决这个。


    他垂着头，思考了一下，随后转头看向诺克斯。


    「魔女先生。」


    他问：「我现在还可以从你这里买点什么吗？」


    「当然。」


    诺克斯笑了一下：「只要你能支付得起代价。」


    「等等！」


    迪克想要阻止他，却发现自己根本做不了什么——你总不能阻止一个人张口说话。


    「我想要他们也对等地尝到那种恐惧和痛苦。」


    杰森说：「价格任你去开，我能给出的东西你已经很清楚了。」


    「我明白了。」


    诺克斯拍了拍手，早有准备般掏出了一个装着浑浊液体的试管，啵地一声拔出了木塞，将试管交到杰森的手里。


    「年轻人手中最富裕的东西就是时间。」


    他说：「我会取走一些你的时间作为代价，这是浓缩精炼过后的恐惧，滴进鼻腔里让他们吸进去，这些人就会体会到撬动灵魂的痛苦。」


    「而现在，这些痛苦归你了。」


    诺克斯伸出手臂，做了个「请」的手势。


    第014章 14


    迪克·格雷森的脑内激烈交战。


    他是义警——至少曾经是。


    理论上他应该阻止这两个人对匪徒动私刑。


    但其实他自己也没少对这些人暴力执法。


    那种药物至少不会真的杀人。


    如果只是形成有效的威慑……


    最后，他倒退了一步，装作自己什么也没看见。


    一墙之隔的另一端，传来了悽厉的惨叫声。


    诺克斯将杰森一个人留在了原地，想来一试管的药剂会够他宣洩很久，而迪克·格雷森则等在门外，见到他之后露出若有所思的表情。

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    「这就是魔术师的做派吗？」


    他问：「没有明显的伤痕和证据，就算上了法庭都没办法起诉你。」


    「那是人类的逻辑。」


    诺克斯说：「以魔女的逻辑，我只是和他做了个交易而已。」


    迪克放下手机，警察和救护车都已经在赶来的路上：「接下来你打算做什么？」


    「追查一下这个。」


    诺克斯的手中放着一片玻璃碎片，那是被自己踩碎的试剂瓶：「原本想要追查魔术师的痕迹，大家都会从城市当中的异常死亡和爆炸案查起，但哥谭……这里的失踪和死亡都太常见了，反而让人不太好判断。」


    迪克：「……」


    确实。


    虽然不知道魔术师的世界里究竟遵循是怎样的法则，但从他的哥谭生活这么多年的经验来看，有规矩总比一片混乱来得要好。


    「那么，我想知道，背后有魔术师插手的案件一般会有怎样的特徵？」


    迪克思考了一下：「事实上，我过去也曾经经手过很多起事件，其中有一部分确实有些诡异……我想知道那之中是否有某些物理之外的东西在产生影响。」


    虽然自己此前极少和人类合作，但这倒是个不错的思路。


    「魔术师极少做出无价值的激情杀人事件，行为大部分都有明确的目标，最常见的一种就是压榨生命力以提供魔力（od）。至于具体表现，呃……」


    诺克斯停顿了一下：「其实毒藤女就很像，但她应该只是单纯的精神有问题。」


    迪克：「……」


    哥谭还有很多精神病。


    而精神病和魔术师混在一起，就像把墨汁藏在黑醋汁里，搅成一团根本不分彼此。


    「总之，塔兰特先生说，判断的关键在于杀戮的价值。」


    回到住处之后，格雷森向阿尔弗雷德如此复述道：「就像这一次事件，儿童能够产生的情绪更加纯粹，因此让她保持着恐惧活下来，比直接死亡能够产生更大的价值……该死的。」


    他有些垂头丧气：「我都不知道，哥谭还有这种事情——我明明在这座城市里生活了很多年。」


    「大多数普通人都对神秘知之甚少。」


    阿尔弗雷德安慰道，又不经意般继续询问：「您刚才说，那几个地痞是受人指使，而「活下来保持着恐惧的孩子比直接杀死更有价值」……是吗？」


    「是的，怎么了？」


    「没什么。」


    阿尔弗雷德轻轻转身：「我只是想起了过去的一些事。」


    魔术师能够消除普通人的记忆。


    他们有能力将每一件有预谋的案件伪装成意外。


    阿尔弗雷德穿过韦恩大宅长长的走廊，推开书柜后面的暗门走进地下室，又通过一条又一条的暗道，最后停在了蝙蝠侠的身边，摘掉夹在领口的收音器：「您都已经听见了。」


    黑色的身影一动不动。


    「要去找他确认吗？我愿意为您支付这个代价。」


    他问：「这涉及魔术的追查，塔兰特先生是不会拒绝的。」


    」不。」


    沉默片刻，蝙蝠侠说道：「不管那背后是否有神秘在推动，都不会对现在的我产生影响。」


    他早就已经下定过决心。


    *


    「我还以为付出时间是指我会在转瞬之间长成大人。」


    杰森坐在店铺当中的靠背椅上：「没想到就是来替你打工——你们说话非要这样拐弯抹角吗？」


    「这的确是付出时间的一种形式。」


    诺克斯说：「最近这段时间我可能要经常出门，需要你来帮我看店。」


    「……但我甚至根本不知道你这儿卖什么？」


    杰森问，在他的印象里魔女先生什么都能卖，这家店里有一个巨大的置物架，仿佛传统药铺里层层叠叠的货柜，他根本猜不出每一个柜子里面究竟装着什么。


    「只需要记录下顾客的需求就好了。」


    洛克斯在对方面前放了一个硬皮笔记本：「让他们留个联繫方式，真想来买东西的人会自己想办法等通知的。」


    「那要是有人在店里闹事怎么办？」


    杰森警惕地问：「这附近持枪抢劫的人很多，而我又不能像你那样。」


    诺克斯识破了他心里的打算，但没有拆穿。他从抽屉里取出一把像是儿童水枪一般的手丿枪，递给对方：「只能在店铺范围以内使用，无限子弹，击中之后就能让目标昏迷几个小时。」


    「哈！原来你也有拿起来像人类的武器。」


    杰森拿着那把枪试了试手感，手指搭在扳机上，遗憾于它的使用范围：「为什么只有在这里才能起效？」


    「这把枪的魔力来源是土地提供的大源（mana）。」


    诺克斯说：「等我彻底执掌哥谭的那一天你就能随便用，而现在我能控制的「领土」也就只有这间店铺范围的一点点。」


    听上去确实有些像是帮派成员抢地盘，只不过这变成了魔法版本，杰森觉得自己完全能够理解：「你想成为神秘世界当中的教父？」


    「更正一下，我本来就是。」


    领土只有一座魔术工房那么大的魔女先生薅了一把他的头顶，被对方很嫌弃地躲开：「魔女是自然诞生的神秘，眼下出问题的是这座城市本身。」


    杰森有些遗憾地把枪收起来，哥谭这种地方弄把真枪虽然容易，但也需要一笔对他而言很吃力的费用，而且那种劣等枪械还经常炸膛，肯定不如眼下这一把好用——至于谁来当那个法师教父，这压根不是他该考虑的问题。

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    「不过增加一小片范围也是可以的。」


    诺克斯看了他一眼：「比如你的家附近——别这么看我，你的思维真的很好懂。」


    他将一只手摊平放在桌子上，另一只手拿起切披萨用的滚轮刀，在杰森惊恐的目光当中将自己的四根手指轧了下来。


    断口粗糙，没怎么流血，但能够清晰地看见被截断的肌肉组织和细白的骨骼。


    这对于儿童来说实在是限制级画面。


    「把这个埋进你家四方的土地里，范围不要太大，那片土地就会被同化为我能够利用的领域。」


    诺克斯将手指装进吃空了的饼干袋里，就仿佛那里面装着的是一袋手指饼干：「水泥埋不进去的话就就近找有树的地方，围成封闭图形就可以——明白这是什么意思吧？」


    「你的手指头还能再长出来？」


    杰森问：「总不能整个哥谭都用这种办法。」


    「确实要用一些非常手段。」


    诺克斯说：「但暂时还不用着急……肢体远端的缺损对我来说不是大事，过个三两天就长出新的了，和壁虎的尾巴原理差不多。」


    壁虎的尾巴可不见得三两天就能復原，杰森在心里想，但他没有指出这一点，表情自然地将装着四根手指头的饼干袋抓在手里：「我知道了。」


    诺克斯满意地点头，这小孩的精神承受能力在人类的平均值以上。


    接下来的日子里，店主时常不知所踪，而杰森每天会在这里值几小时的班，用笔记本记录下来客的诉求和联繫方式，再在每日交接的时候将笔记本还给诺克斯。由于薪酬早就已经提前被支付，他来这里属于免费打白工，能够提供的报酬就只有一次性批量採购的速冻披萨——它们据说被存放在了虚数空间（vo space）里，不管放多久都不会腐坏变质。


    连吃几天冷披萨之后，杰森终于委婉提出抗议：「你们魔女只吃这个就能活下来吗？」


    「其实不吃也行，我们靠汲取魔力都能活。」


    诺克斯说：「有什么问题吗？」


    「……不，没什么。」


    有得吃总比没得吃要好，他将笔记本递给诺克斯：「今天来了个跑腿的，说要让你去个什么餐厅当面商量，他的老闆在那里等着。」


    「什么餐厅？」


    诺克斯接过笔记本，看着上面歪歪扭扭的字迹和偶尔出现拼写错误的单词，十分嫌弃：「不然你还是去上点学……」


    委託方耍大牌不说清楚需求还要让他亲自跑一趟，诺克斯原本想也不想就打算拒绝，然而看见餐厅的名字以后，又改变了自己的想法。


    冰山餐厅，印象里在哥谭的旅游地图当中排位非常靠前，在社交媒体当中也被吹捧得无可挑剔，仿佛拥有问鼎米其林三星的实力。


    不管生意成不成，至少能混顿饭。


    「走吧，一起出趟门。」


    诺克斯说，迎着杰森惊讶的目光：「你不是对那些冷冻披萨有意见？正好今天去吃顿好的——专业的评论家都说过那家店很不错。」


    与此同时，「专业的美食评论家」，曾经氪金修改过美食地图只为了探探魔术师底细的蝙蝠侠勐然打了个喷嚏。


    他有些疑惑地摸了摸鼻樑，看到屏幕上的监视红点又移动了起来。


    第015章 15


    在有人看店以后，诺克斯最近的活动范围骤然增加。


    而且去的都不是什么正经地方——他在阿卡姆附近的垃圾场转了一圈，又去了哥谭市的墓园，没有祭拜任何人，仿佛一个走走停停的观光客。


    蝙蝠侠曾经站得很远地围观过一阵，但对方并没有表露出多少异常，反倒是垃圾场附近的阿卡姆让他更加担忧一些，不过好消息是魔术师先生对阿卡姆看上去兴趣缺缺，在垃圾填埋场附近转悠了一段时间就离开了。


    「印第安山」，蝙蝠侠咂摸了一下这个地名，若有所思地开始查资料。


    而这一查，就发现「印第安山」这个地方真的有点东西。


    这里在名义上曾经是一片印第安人的墓园，后来被用作垃圾场，附近的帮派成员乃至化工企业都多年如一日地在这里扔垃圾，而实际上，这里在过去可能是一片开拓者屠杀印第安人留下的积尸地。


    考虑到美国本土魔术基盘的原本继承者应该是当地的印第安人，再考虑到诺克斯对于灵脉的态度，即便是个对于神秘知之甚少的外行，也能从这些细节当中推理出一二。


    韦恩集团在这附近拥有一家化工厂，只不过在此之前，蝙蝠侠从来没有关注过这家冠以自己姓氏的企业——家族产业的覆盖范围涉及到航空、生物科技、远洋航运、矿产冶炼、娱乐产业和城市基建等诸多领域，而一间不那么起眼的化工厂显然不足以让他留意。


    而现在，自己调查自己的下属企业就成了最好的明面渠道。


    想到这里，蝙蝠侠整了整自己的领结——布鲁斯·韦恩即将重现哥谭社交场合，并且在「不经意间」了解一下自己名下某几家厂商的经营情况。


    *


    另一边，诺克斯带着杰森走进了冰山餐厅的大门。


    他在店附近的停车场上消耗了很长一段时间，侧方停车总是不得要领，原本他打算趁着周围人不注意偷偷把这辆车举起来放在正确的位置上，可惜总有视线毫无掩饰地落在这边，让他没办法做出诸如「单臂抬起汽车」之类惊世骇俗的操作。

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    最后，一个在冰山餐厅工作的马仔实在看不下去：「先生，我们店里提供代停车业务。」


    「那真是太感谢了。」


    诺克斯立刻有些狼狈地从驾驶室里钻了出来：「我对这种……机械造物实在是不太擅长。」


    时值深秋，大多数路人都已经裹上了长风衣，等他们被引进店里坐下以后，诺克斯才注意到自己的人类跟班显得格外单薄。


    「为什么不向我许愿？」


    他问：「这种小事消耗不了多少价值。」


    「反正也没那么冷。」


    杰森不看他：「而且我暂时没法向你支付更多代价。」


    两人在餐桌前坐定，不得不说，这家饭店的装潢格外考究，餐桌的花瓶里插着新鲜的玫瑰花，花瓣上滚动着水珠，一切都显得非常完美。前菜是切工精緻造型考究的火腿沙拉和一份冷汤，杰森立刻举起了刀叉，随后意识到店主先生看上去似乎有些心不在焉：「怎么了？」


    「有三十道以上的视线集中在我们这里。」


    诺克斯说：「不过没关系，不影响你吃饭。」


    「……你都已经说出来了，就不可避免地影响到了我的胃口。」


    杰森大口将火腿沙拉填进嘴里：「能再点些菜吗？我想吃那种在锅里煮得很久的炖肉。」


    ……这不是一点都没被影响吗。


    诺克斯将菜单直接推给对方，结果杰森还没有翻几页，他们此行的委託方就拄着一把造型奇特的大伞走了过来。在室内把伞当手杖用即便是在哥谭也算得上是「个性行为」，再配上这人不到一米六的身高和脸上突兀的鹰钩鼻，让杰森忍不住多看了好几眼。


    「科波特·奥斯瓦尔德。」


    对方摘下高耸的礼帽向两人颔首示意，这个动作让他的整体身长又矮一截：「我的餐厅怎么样？」


    「前菜非常不错。」


    诺克斯说：「环境也无可挑剔，如果不是有三十四个人在盯着我，其中还有六个拿着枪的话就更好了。」


    「……」


    科波特沉默了一下：「果然和传闻当中一样，你有着超越常人的敏锐感知。」


    「有了解就再好不过了。」


    诺克斯说：「只要能够支付得起对等的代价，大部分的愿望我都能想办法实现。奥斯瓦尔德先生，您想要从我这里购买什么？」


    对方又顿了顿，随后压低了嗓音说，身高。


    杰森：？


    他转头看向诺克斯，目露震惊：这个你也能卖？


    「我这里确实出售这种商品。」


    诺克斯说：「不知道您是想要单纯拉长腿长，还是全身等比例延伸？如果想连同身体一起变长，说不定要为您增加一节嵴柱——神经接驳是个精细活，和单纯延伸双腿不是一个价码。」


    说完他又补充道：「一些妙龄女士往往会选择让自己的腿更长，这样有助于令整个人的头身比看上去更加……梦幻，您知道的，就像是那种名为芭比娃娃的人偶。」


    「人类总是追求自然之外的东西。」


    诺克斯忍不住感嘆：「直到现在，我都会为那些中世纪的束腰手段和超越常理的人体比例而感到震撼。」


    比起让人对自己的嵴椎动手脚，能够直接延长双腿的长度反倒比较容易让企鹅人接受——虽说他不追求芭比娃娃的身材，但真要从审美角度上考虑，男人也是腿长一些显得更体面。


    他的童年时期没少迈着短腿在雨中奔跑，间或还要忍耐周围人的嘲笑，企鹅人在心中斟酌一番以后，迅速做出了决定：「我想要让腿变长。」


    「这种药物需要现场配置，保质期很短，我的手头暂时没有。」


    诺克斯说：「除此以外，您需要提供一公升血型和自己一样的人的血液，作为配制药物的所需材料。」


    以上是耗材，不计入「代价」。


    诺克斯清了清喉咙：「至于这单生意的代价——您改善了自己的形体，作为对等的代价，我需要获取一个健康成年人的声带或者——眼睛，重点在于，这个人必须要主观同意你我之间的交易。」


    「主观同意是什么意思？」


    科波特敏锐地抓住了对方这句话里的关键。


    「不论你用什么办法说服那个人，我要他心甘情愿地向我提供眼睛或是声音。」


    诺克斯说：「如果对方因为这个过程而心有不愿，这份怨怼就会带来污染，影响商品的质量。」


    「……如果没加后面的那个限定词，价格会就便宜很多了。」


    科波特眯起了眼睛。


    哥谭当中确实有不止一条器官黑市贸易渠道，如果只是眼球的话，他甚至不需要什么成本——但一旦要让那个人「甘愿献上」，就必须要开出高昂的价码。


    甚至他都不能过度地威逼利诱、压迫欺瞒，否则当事人一旦在交货之前察觉到自己上了当，那双眼睛就会在这一刻成为废品。


    不过有选择总比没选择要好，科波特相信只要钱给得够多，一定会有人愿意铤而走险——嗯，除了钱以外，兴许还要有一张远离哥谭去其他城市安享晚年的机票……他的脑内刷刷翻过各种计划，在心中列出了好几页的人名单。


    这是一笔巨款，但值得。


    「正好我也需要一点时间来准备您要的商品。」


    企鹅人露出笑容：「愿我们合作愉快。」

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    诺克斯握了握对方伸出的那只手。


    之后的整段晚饭时间，杰森都吃得格外沉默。诺克斯给自己的面包上涂黄油，涂了一会儿之后终于忍不住：「你其实是情感特别丰富纤细的类型吗？你现在影响到我的胃口了。」


    「我甚至什么都没说！」


    杰森恼火：「你就不能别看——」


    「这是被动的能力，我也没办法。」


    诺克斯耸肩：「说说？我不知道你为什么情绪不好。」


    杰森觉得自己无法向对方解释，他说不定真需要一些文法方面的课程——他知道魔女先生没必要遵守人类的规则，哥谭有大把的人不守规矩，相比那些真正的法外狂徒，他「追求公平」的经营策略甚至能勉强称得上良心。


    但……或许是因为他还有更多不合时宜的期待，又缺乏对于魔女的认知，他似乎在这段时间里对于对方有了更多道德上的期许。


    「没什么。」


    杰森说：「你收来的东西，会被加工成下一次卖出去的商品？」


    「多数时候是这样。」


    诺克斯点头：「不过偶尔也有自己想收藏的情况。」


    于是没过多久，蝙蝠侠就探听到了「企鹅人」所在片区传来的新消息。科波特·奥斯瓦尔德出了高价要找到一个愿意主动「捐出」眼睛（单只即可）或者声带的人，最后当地的一个流浪汉，人称老科勒的男人联繫了他们——他有一个智力残障的女儿，而智力残障和女性这两个设定同时出现在一个人身上，她几乎就很难在哥谭正常生存下来。


    科波特给了他一笔足够安度余生的钱，而等到蝙蝠侠赶到诺克斯的店里时，就看到对方已经摆了两杯咖啡，一副恭候多时的模样。


    「解释。」


    蝙蝠侠说。


    「这还是要从一个耳熟能详的童话故事讲起。」


    诺克斯将其中一杯咖啡推给对方：「您听过《海的女儿》吗？就是一条人鱼和王子的故事。」


    第016章 16


    很久很久以前，在星球的内海里，生活着一群人鱼。


    人鱼很少上浮到「表侧」的世界当中去，直到十五岁生日的那一天，她们才能短暂地去「外面」看一看。


    在那一天里，小人鱼意外救下了一位出海的王子，并像是所有爱情故事的开端一样——不可自控地爱上了对方。


    她想要随着王子上岸生活，但人鱼的生物结构并不足以支持她长时间离水，于是人鱼向魔女许下愿望，想要一双能够行走在陆地之上的双腿。


    魔女说，你的愿望可以实现，但要用你的声音作交换。


    小人鱼付出了自己的声音，从此不能再说话；而魔女如约实现了她的愿望，让她生出了人类的双腿，从此每走一步，都像是行在刀尖上。


    这是虚假的双腿，魔力构筑的粗糙奇蹟，而想要真的变成人类，她需要来自人类发自内心的爱意。魔女说，奇蹟终有时限，如果她爱的人和别人结了婚，那么她就会化作海上的泡沫。


    「剩下的爱情波折我们省略，总之，她失败了，那个王子并不爱她。」


    诺克斯看着蝙蝠侠：「让我们直接快进到故事的结尾。」


    小人鱼的姐妹们给了她一把匕首，让她在睡梦中杀死王子，只要他的鲜血和生命作为媒介，她就能够重新找回属于人鱼的命运。


    然而最后小人鱼也没能下手，东边的天空越来越亮，她在太阳升起的时候化成了泡沫，消失在了第一缕阳光当中。


    「你怎么看待这个故事？」


    讲完之后，诺克斯问：「又怎么看待故事里的魔女？」


    这是个各个年龄段都有不同感悟的故事，尤其诺克斯的讲述方法明显偏向于魔女视角，他解释了「交易的内容和代价」，以及为什么那双腿不能长久——但小人鱼仍旧孤注一掷，走向了自己没有结局的爱情。


    「这个故事和现实的情况不同。」


    蝙蝠侠说：「如果你直接取走科波特的眼睛，那我今晚就不会出现在这里。」


    「如果人鱼国里有别的傻子愿意为小人鱼支付代价，那魔女也不会拒绝的。」


    诺克斯振振有词：「我们的评价标准是从灵魂层面上同意这场交易，具体帐单由谁来付清并不重要。」


    至于双腿的代价，还有爱情的不确定性，魔女乃至其余的人鱼都已经提前做出过预警，所有风险都提前知悉，唯一值得挑剔的一点大概就是小人鱼还属于人鱼里的未成年，不算是完全民事行为能力人——或者人鱼，但显然不应该在意这些细节。


    总之，魔女不是慈善家，她们需要支付报酬才会为别人带来奇蹟。


    「既然你都允许科波特自己出去花钱寻找目标，为什么自己却不接受货币作为等价物？」


    蝙蝠侠又问：「生活在人类的城市里，完全不花钱不太现实。」


    「人类用货币作为价值的锚定，但货币本身对我没什么价值。」


    诺克斯说：「怀念过去用贵金属贸易的，那些东西在鍊金术上至少能起到点用——很简单的道理，如果我对外宣称收美金的话，我这儿很快就会充斥着无价值的纸钞，而缺乏作为魔女所需要的材料。」


    毕竟依靠医院底线程度的良知，你不可能花钱去买到新鲜眼球、人类内脏、情感和声音……最后成为一个拥有很多钞票的穷光蛋。

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    「没有储存足够的代价，就无法实现更多人的愿望，最后形成恶性循环，这个用你们人类的词彙叫什么来着？噢，金融危机。」


    诺克斯两手一摊：「总要形成良性的商业循环。」


    蝙蝠侠不是第一次听说这个故事，只不过他曾经听到的版本和魔女讲述的略有不同——那是他还属于「布鲁斯」而非「蝙蝠侠」的时候，从双亲口中听到过不少包含《海的女儿》在内的童话。


    那时候他的反应和大多数初次听到这个故事的孩子一样，反感魔女的漫天要价，恼火为什么王子放着这样好的姑娘不娶她，反而和邻国的公主在一起。


    而伴随着年龄增长，他也逐渐开始理解，世界上没有免费的午餐，而婚姻和爱情在许多时候并不同步，从王子的立场来看，这兴许是另一个画风截然不同的故事。


    于是整个故事当中，魔女收穫了人鱼的声音，王子和公主幸福地生活在一起，似乎只有一头扎进爱情里的小人鱼独自面临了悲惨的结局。


    「你是想说，盲目做出的决断或许会导致糟糕的结果？」


    蝙蝠侠问：「而你只负责交易，并不承担售后？」


    「这是解读方法的一种。」


    诺克斯说：「但不是全部。」


    「看上去你的贸易范围有些缺乏边界。」


    「啊，那个还是有的。」


    诺克斯有些惊讶：「是什么给你的错觉？我这里不收未出生的胎儿——以前会有那种情况，怀孕的人来寻求魔女的交易，用自己尚未诞世的孩子做抵押，有些魔女可能会同意，不过我这里不行。」


    但是死掉的胎儿可以——诺克斯补充，因为美国的部分州执行禁止一切堕胎手段的法律，因为种种原因被迫怀孕的女性寻求堕胎的方法也被列入了魔女的交易范畴。


    一般他会回馈给对方一定量的「健康」，以及「安定的情绪」，薄利多销的话还算有点赚头：「可以倒卖给恶魔让他们沖业绩，这年头他们的kpi也不容易。」


    蝙蝠侠：「……」


    不得不说这也算是一种与时俱进。


    听上去就不合法，但他装着没听见。


    至此，双方算是充分地交换了意见，蝙蝠侠觉得这种生意不太合适，而诺克斯坚决要卖——买卖双方你情我愿，没有妖怪可以跳出来横插一手。


    被指责的妖怪：「……」


    他若无其事地转移了话题：「你从那些地方发现了什么吗？我是说，印第安山。」


    「死去的灵魂仍旧在那里承受痛苦，那里的灵脉状况非常糟糕，这个过程应该有其余魔术师的介入。」


    诺克斯说，随后又忍不住补充了一句：「魔术师之间的战斗非常危险，甚至有可能夹杂着异变和诅咒，您作为人类最好不要轻易靠近那片地方。」


    蝙蝠侠不置可否，他是肯定要亲自去那里看看的。比起上次来这里，诺克斯的店中又多了点新的装饰品，其中小孩子喜欢的玻璃球和脑子里掏出来的寄生虫摆在一起，让人多看几眼就觉得不适。


    「对了，难得来一趟，不买点什么吗？」


    诺克斯推荐道：「比如在英国卖得很火的强力生髮药，还有长效不会散去的空气清新剂，各种花香的我这里都有。」


    他的头髮暂时还不需要生髮剂，而且他已经发现了，对方主动推销一定是因为想要从别人那里获得些什么。蝙蝠侠问：「……你想从我这里收到什么代价？」


    「你腰间的那个小盒子，里面装着的东西。」


    诺克斯一点都没有不好意思，直接坦言：「我愿意用一些简单的药物和它们做交换。」


    蝙蝠侠的动作一僵，那一瞬间他脑内闪过无数可能，从蝙蝠镖到自己的一部分血液，但偏偏没想到对方想要那种东西……临走之前，阿尔弗雷德强行在他的装备匣里放了一些小饼干，他总是这样，甚至会在蝙蝠车的储物箱里放保温杯装的热汤。


    「我向您保证。」


    他这样说：「这些不会影响到蝙蝠侠的形象。您可以用一只手就喝到它，空下另一只手来对付邪恶势力[1]。」


    ……看看，现在这不就影响到了吗！


    他不得不当着对方的面打开那个匣子，在一众蝙蝠道具中取出那一把饼干，它们甚至因为自己此前的战斗而显得有些碎。


    「这只是普通的饼干。」


    蝙蝠侠强调：「没有魔力，没有特别的添加剂，你为什么要用你的药来交换？」


    难道因为，他自己的家就坐落在灵脉上，因此产出的食物也会有什么特殊的变化？蝙蝠侠下意识产生了这个念头，又在一瞬间推翻——这不可能，韦恩老宅已经有了很多年的歷史，这种秘密绝不会拖到现在才让自己发现。


    一定有什么「别的原因」。


    他看着诺克斯又取了一个盒子，将饼干都放了进去，随后伸手在眼前的空气中一划，空间诡异地出现了一道裂缝，而对方很自然地将饼干盒放进了那个裂缝当中。


    「虚数空间。」


    诺克斯说：「里面的时间几乎是不流动的，我会用来存放一些不那么耐储存、需要保鲜的东西，很多保质期短的药物我也会提前做好了放在里面。」


    但那真的只是普通饼干……


    他看着对方又取了几瓶药，介绍它们是香氛、生髮剂和护肤水（？），让他可以从中随意挑选一样。

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    「那些饼干里面有很多爱意，不计代价，跨越时间，而这对我们来说拥有收藏的价值。」


    诺克斯说，随后又疑惑地看了看没动作的蝙蝠侠——这句话让对方陷入了诡异的沉默。


    「……」


    给阿尔弗雷德带瓶生髮剂或许会有用，但这也会引发更多的问题……思考了一下之后，蝙蝠侠取走了最左边的那瓶香氛。


    这是他和魔女的第一次交易。


    第017章 17


    「您是说，您从塔兰特先生那里带回来了一些礼物。」


    阿尔弗雷德说。


    「嗯。」


    「在您仍旧认为我不适合和他接触的情况下？」


    「是的。」


    阿尔弗雷德眼前放着一个拇指大的玻璃瓶。


    这据说是用他的小饼干换来的。


    魔女的价值观和人类迥异，这点他们早有准备，但一开始预想的是「人类的货币在他眼中没有价值」，没想到竟然还有「寻常物品价值陡然攀升」这回事。


    「看来在那位先生的眼里，我们总算不至于挣扎在贫困线上了。」


    阿尔弗雷德感嘆。


    「这是个意外。」


    蝙蝠侠强调：「大多数时候，对于他的生意仍旧需要保持一定程度的危险警惕。」


    阿尔弗雷德不置可否，但至少现在，他们的手头获得了一份来自魔女的药剂，现成的研究材料。


    「它能让一片空间长久地具有银莲花的香味。」


    诺克斯是这样介绍的：「不用担心浓度问题，它会自己调整到最合适的程度。」


    在蝙蝠洞里打开这个显然不太合适，考虑了一下之后，布鲁斯和阿尔弗雷德在韦恩老宅的一条走廊里谨慎地拔开了木塞。


    就用一点点，剩下的留下过个柱子分析，他想。


    然而在拔开木塞后，瓶子里的液体就迫不及待地向着空中漂浮逸散，像是浮在空气里的肥皂泡一般缓缓上升，最后彻底解离消失殆尽，一点都没给他们剩下。


    拿着空玻璃管的蝙蝠侠：「……」


    「一次性产品。」


    阿尔弗雷德评价：「而且还是小份的试用包装。」


    若有还无的花香味逐渐弥散在整个空间内，既不会让人觉得突兀刺鼻，又足够彰显存在感。蝙蝠侠补救性质地收集了一些空气，但他猜想这应该已经不足以分析出什么结果来了。


    原本他以为这种气味会随着时间推移不断变淡，结果一直等到他们吃完饭，空气当中仍旧存在着若隐若现的银莲花味——迪克·格雷森在走廊里勐嗅了几下，四面八方的气味浓度都很均一，猜不出来源究竟在哪里。


    「家里换了新的空气清新剂？」


    他问。


    「魔药，或许。」


    阿尔弗雷德说：「用一些烤饼干换的。」


    迪克虽然不懂，但大为震撼。


    不过一想起对方视作价值高昂的商品也包含小孩子的泪水，就觉得也不是没有这种可能性。


    夜巡过后，韦恩老宅的三人匆匆忙忙地睡了个四小时的短觉，便又要投身于各自的日间生活当中。一觉醒来之后迪克就发现自己睡眠质量相当不错，原本他会在呵欠连天当中离开家，可现在他的身体感受竟然像是睡足了六小时——这可是在哥谭治安稍微好些的时候才有的福利！


    而众所周知，哥谭的治安很少有好转的时候，因此他们对待自己的睡眠也格外苛刻。


    「阿尔弗！」


    他跑下楼梯：「我不知道这是不是错觉，那些银莲花——」


    「我猜不是，少爷。」


    阿尔弗雷德站在窗边，即便他们已经开窗通风，房间内的气味却仍旧存在，牢牢占据在房间里：「我睡得也比平时要好一些。」


    魔女的造物就是这样不讲道理，只是一小瓶的试用装就能够让人感受到物超所值。


    「说实话，如果这是正常途径能买到的商品，我都想要下採购订单了。」


    阿尔弗雷德不禁感嘆：「令人印象深刻的用户体验。」


    *


    另一边，杰森对着诺克斯伸出一根手指。


    「你这里长期收购有价值的东西。」


    他说：「并非货币，但要足够稀有。」


    「没错。」


    诺克斯点头：「就像是某种旧货市场。」


    稀有的东西，被人珍视的爱物，强烈而纯粹的情感，虽然魔女先生广义上什么都收，但大部分的商品都有以上几种特徵。


    而抓住了重点之后，他就可以提前从别人那里收取商品，交给诺克斯来换取酬劳，从中抽取利益做一个二道贩子。


    ——毕竟，塔兰特先生不收现金，而这个世界上既有「有现金和需求」的人，又有「急需出卖一些东西换钱」的人，靠着人类和魔女的价值观不对等，他很容易就可以成为一个联通人类和魔女的倒爷。


    诺克斯对此乐见其成：能主动拓展生意是好事，他这个便宜跑腿真是招对了。


    他陆陆续续从杰森那里收到了诸如「一串廉价塑料项鍊」、「精心打理的一头长髮」、「新鲜的蛇蜕若干」以及一盆品相还算凑合的蟹爪兰。


    说实话，都不值什么钱。诺克斯将那盆鲜艷的粉色小花摆在窗台上，给了他一瓶生髮剂——蝙蝠侠挑剩下的那个——让他自己带出去想办法倒卖。杰森大概自己也不太满意这段时间奔走只换来一瓶没牌子的生髮剂，下决心要拿出些令人惊嘆的成果，于是当天晚上，蝙蝠车就停在了诺克斯的店铺门口。

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    蝙蝠侠的胳膊肘下面夹着一个张牙舞爪的小孩，对方见到诺克斯推门出来，挣扎着抬起身子竖大拇指：「这车不错吧！你之前不是说想换辆车？」


    蝙蝠侠：「……」


    他用谴责的目光看了过来。


    视线当中，诺克斯也伸了个大拇指。


    「思路对了，但方法还有些问题。」


    诺克斯说：「珍贵，稀有，深受喜爱，完全符合这些标准，但代价必须是别人心甘情愿支付的才可以，而这辆车……」


    他看了一眼守在一旁态度不善的蝙蝠侠：「当事人显然没有想要卖出的意愿，所以说就不能算作是你的业绩——除非他有一天想要在我这里把车当掉。」


    蝙蝠侠：「……」


    他是不会卖掉蝙蝠车的。


    「他说，他是你的——」


    他话音一顿：「部下，而我在发现他的时候，他正在偷我的车，而且已经卸下来了一个车轮子。」


    杰森当时的挣扎强度更大一些，并且说了不少诸如「他的老大是个法力高超的巫师，你这么对待我肯定会被诅咒」之类的话，甚至试图动手敲他一棍子，但蝙蝠侠显然不会被一个孩子打倒，他成功制服了对方，并且带到了自己所认识的唯一一个「巫师」那里。


    诺克斯转头看向杰森。


    杰森一偏头，很心虚地不看他。


    「他欠了我一些代价没有还清，所以在这里打工还债。」


    诺克斯于是简单说道：「我不知道你对这种年轻人类有什么处置办法，但他的债务必须要有人来承担。」


    「他现在应该去上学。」


    蝙蝠侠说：「这附近有接收这类儿童的寄宿学校，他至少应该待在人类群体里。」


    诺克斯很辩解，他也没有全天候要求对方呆在自己的店里，但一想到这孩子最近好像确实是在高强度帮忙招揽生意……没办法反驳呢。


    「你懂什么！」


    杰森勐然发力，骂了一句脏话，从对方身上挣脱开，一个翻身跳进柜檯后面：「整个哥谭还有哪里能碰到拔两颗牙就能帮人戒毒瘾的地方？人类要是真那么有用，我凭什么要给魔女打工？」


    蝙蝠侠：「……」


    他沉默着与愤怒的男孩对峙。


    「说实在的，你确实应该读点书。」


    这个时候诺克斯却突然倒戈：「至少把客户的名字和诉求拼对，不然的话每次我看你记下来的东西都像是在破解谜语。」


    杰森：「……」


    他震撼于自己惨遭背刺：「你之前可不是这样说的？」


    「我会一直在这里开店。魔女的寿命非常长久，足够等到你变成老头子。」


    诺克斯建议道：「读两年书再来我这里卖力气也不迟，更何况我又不是不允许你放学以后过来帮忙。」


    「和人类不同，我们天生就能识破谎言，所以也不习惯对人撒谎。」


    他说：「所以每一句话你都可以视作承诺。」


    由于两位成年人的一致坚持，杰森·托德还是不得不进校学习，不过他在临走之前提出了一个交换条件，就是让那所学校也被划归在诺克斯的施法范围之内。


    「反正整个哥谭最后都要归你管。」


    他说：「从学校开始又有什么问题？」


    当然没问题，于是最终三个人一起抵达了杰森所在街区附近的那所慈善学校。


    学校的校长是古恩太太，一位已经上了年纪却一直坚守在教职一线岗位上，性格固执且有钱的善良老人。这些信息即便是诺克斯也有耳闻——这所不收学费的学校经常受到记者的採访。


    抵达学校之后，蝙蝠侠打算先去拜访古恩太太，就听见身后砰地一声，诺克斯在停车的过程里不慎撞到了前车的后备箱。


    蝙蝠侠：「……」


    他注视着对方从车门里钻出来：「抱歉！我的情绪有点激动，一下子没控制住剎车。」


    诺克斯站在建筑物的入口处，十分欣慰地拍了拍杰森·托德的肩膀：「真是个不错的去处，这里面的恶意浓郁得简直就像是在微波炉里同时加热榴槤和鲱鱼罐头！从这里收集到的「商品」足够抵消你的欠债，还能从我的收藏当中另选一些作为报酬。」


    由于出身贫困完全没吃过这两样「高级」食品的杰森：什么意思？


    由于能够从脑内想像味道从而陷入沉思的蝙蝠侠：「……」


    「我是说，虽然我本人不太偏好，但也有人非常喜欢这个。」


    诺克斯说：「异食癖哪里都有，毕竟梦魔就会以人类的情感为食——」


    「这不重要。」


    蝙蝠侠打断了他：「你刚刚说，这里面充斥着恶意？」


    三楼的窗台上，古恩太太听到楼下的动静，推开窗户探出头，冲着他们露出了和蔼的笑容，还挥了挥手。


    第018章 18


    「你的意思是，这里有问题。」


    蝙蝠侠小声问道。


    「至少和那种正常学校给我的感觉不一样。」


    诺克斯说：「但不清楚具体的情况。」


    古恩太太仍旧笑得非常和蔼，杰森仰着头看了她一眼，突然说：「不然就让我去这所学校里看看？」


    蝙蝠侠想要拒绝，但对方振振有词：「塔兰特先生想要收集这所学校的资源，而你打算弄清楚这里发生了什么，不论哪个人的愿望都需要有人切实踏进这里去探索。」

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    而作为等价交换的代价，无论是魔女的贸易还是美金他恰好都很需要。


    「等价交换」和「代价」，蝙蝠侠想，年轻人的可塑性极强，而他确实已经从魔女那儿学来了一些东西。


    「不过我可不能空着手进去。」


    杰森说：「不然的话，谁知道那儿有什么在等着我呢？我总要有些自保的手段。」


    实际上纵横整条街区的杰森·托德根本没在害怕，他只是想趁机替自己多讨点好处。


    「我会在这栋建筑物的周围张开结界，让你能够在这里自如使用那把枪，至于别的——」


    诺克斯思考了一下，冲着对方的眼睛伸出手。


    下一秒，杰森的一只眼睛传来强烈的放射状痛觉。


    他忍耐着闷哼了一声，蝙蝠侠的视线立刻扫了过来，而诺克斯神情平淡地回望过去，一只眼睛的瞳孔此时已经变了颜色。另一边，尖锐的痛觉像是退潮的海浪一般逐渐消退，杰森·托德眨了眨眼睛，觉察出自己身上的异常。


    「人类本身就不是擅长行使神秘的种族。」


    诺克斯解释道：「强行缔造出流通魔力的通道，即便是从别人身上借来的也会带来痛苦，除了极少数人以外，启动魔力的感觉大多都不会太舒服。」


    杰森的右眼瞳孔变成了金色，后又缓缓復原。


    根据诺克斯的说法，「注视」是最简单的魔术，借来的这只眼睛可以向所注视的目标发动简易的麻痹效果，方便在关键时刻控制敌人从而脱身。


    「而在视觉联通的时候，我会短暂地见你所见。」


    他说：「所以想要传递信息的时候也可以用。」


    能够「施法」的兴奋感显然压过了短暂袭来的痛觉，杰森立刻就表示自己愿意入学，办理手续的过程也非常配合，很难说其中究竟夹杂了几分对于知识的嚮往。等到对方的身影彻底消失在教学楼当中之后，蝙蝠侠才重新看向诺克斯，不贊同道：「你不应该把魔眼交给普通人。」


    「因为会暴露神秘，导致我被魔术协会追杀？」


    诺克斯笑了一下：「别了吧，连教会都懒得来这里，第一原则执行局的那群废物才不会追过来。」


    不，他根本不在乎这人会不会被追杀，形体的破损对原生的魔女来说根本算不上什么，蝙蝠侠想，他要说的是……算了。


    「证据确凿之后，我会动手处理他们，你不要出手。」


    他警告道：「这是人类自己的事。」


    「当然，谁会愿意拒绝坐享其成呢？」


    诺克斯打了个呵欠：「我要回去了，还请自便，多管闲事先生。」


    魔术师的身影像是火焰中的蜡块一样消融在了他的面前。


    *


    古恩太太的学校确实大有问题——这里汇聚了大量的未成年卧龙凤雏，记者的摄像机之外，教授的都是诸如「枪械辨识和使用技巧」之类的内容。


    杰森头脑很灵活地将一系列冷热兵器记在脑海中，甚至还举手回答了一个问题：「这是圆盘匕首（roundel dagger），有好几千年的歷史了。」


    「不错，你在哪里见过？」


    古恩太太抬了抬眉毛。


    魔女先生的墙壁装饰上，他在心里想，但说出口的却是：「记不太清了，捡到的杂志吧，偶尔有空也要看看书。」


    「说得好，孩子们，我们最近的课外活动就要前往一家博物馆。」


    古恩太太说道：「碰巧去会一会这些上了年纪的傢伙。」


    之后的发展自不必说，他在和人争斗上有几分天赋，蝙蝠侠又时时刻刻关注着这一边，实际上魔眼还没来得及正常启动，他们两个人就已经解决掉了古恩太太和她的「学生们」。


    「说出你们的目的。」


    蝙蝠侠一拳打歪了古恩太太的脸，丝毫没有怜惜这位上了年纪的女士：「这些博物展品很难被销赃，如果只是为了钱，你们绝不会选择这么麻烦的目标……」


    「我们真的只是为了赚钱！」


    古恩太太一侧的脸颊高高隆起，显得整个人狼狈不堪：「哥谭的黑市里有人在收集这些东西……」


    这些？他瞥了一眼展柜里面的展品，那似乎是某个埃及贵族用过的餐具，歷经时间磋磨之后，它看上去几乎是一触即碎——甚至都不是贵金属，象徵意义远高于实际。


    不像是什么危险品……


    「他呢，怎么没有来？」


    杰森看着孤身一人掏出绳子「打包」罪犯的蝙蝠侠，四下看了看。


    「在忙着接管那所学校的土地。」


    蝙蝠侠言简意赅：「说是要收集沉积在那里的情感。」


    杰森回忆了一下短暂的课堂生活，那儿充斥着年轻人的躁动和暴力，以魔女先生的角度应该确实是个好地方。通知过警察之后，蝙蝠侠在原地思考了一会儿，最后似乎是下定了决心，看向杰森：「我想，你或许需要一个监护人——」


    「监护人？」


    杰森夸张地拉长了音调：「你说我？」


    没错，蝙蝠侠严肃点头，他已经在心里打好了腹稿：这小孩已经过早接触到了哥谭的暗面，如果始终缺乏好的引导，很容易走向糟糕的方向。


    而他可以传授给对方必要的知识，保护自己的方法，以及……


    「我觉得现在这样就挺好。」


    杰森却说：「倒不如说，从来没有什么时候比现在更好。」

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    在蝙蝠侠的构思当中，他没想到自己会被拒绝得这么果断。漆黑高大的身影沉默着伫立，大概是意识到自己反应太快，杰森又补充了几句：「我对你本人倒是没什么意见……如果你提早半年这么说，我会觉得这是个梦里都想不到的好消息。」


    然而现在，他还有想要从魔女那里换来的酬劳。


    「普通人过度牵扯神秘不是件好事。」


    蝙蝠侠提点他：「你不是魔术师，又不像他们一样打算追求根源，这些人的价值观与常人迥异。」


    实际上，说是「迥异」已经算有了极大的偏向，魔术师这个群体当中多得是足够被称作「丧心病狂」的行为，传统的道德和公序良俗可以说对他们没有一点儿约束力。


    「但这已经是很好的选择了。」


    杰森摊开手，又在对方的眼前缓缓握成拳头：「像你这样的人压根不明白。」


    魔女本质上是与人类截然不同的生物，杰森想，他已经完全理解了这一切——这意味着对方不会有多余的同情、怜悯、憎恶和高高在上的自作多情，千万富翁和街头流浪汉在他眼中也都只是人类。


    等价交换，往来公平，只要愿意支付代价，似乎就能永远拥有选择。


    这样就很好。


    「……」


    蝙蝠侠沉默片刻，没再坚持。


    *


    老科勒的眼睛被装进了一个玻璃密封罐中。


    这只眼睛浑浊发灰，还有些散光，但确确实实是来自人类心甘情愿奉献而来的眼睛。


    不管对方将来是否会后悔，至少在当下的这一刻，交易已经成立。


    杰森·托德原本以为自己会看到十分血腥的场面，可诺克斯似乎只是伸手在对方眼眶上一探，那颗眼球就干干净净地出现在了他的手中。


    「代价我已经收到。」


    诺克斯说：「十五个工作日之后，您就能够收到自己想要的商品，届时请尽早服用，防止药品过期。」


    科波特对于这个漫长的採购周期颇有微词，可一想到他自己走私商品也需要等待十天半月，他就按下了自己心中的那点迫切，脸上露出笑容：「我衷心希望这是一场双方满意的交易。」


    「三方。」


    诺克斯提醒他。


    「当然，我怎么会忘了呢？」


    科波特随口说道，并没有将他的提醒放在心上。


    这个世界上有人愿意用钱买健康，也有人愿意用健康换钱，杰森看向心满意足的诺克斯，将一份《哥谭日报》扔到桌子上：「这颗眼球你要用来做什么？再卖给别的盲人吗？」


    「那能有什么赚头？」


    诺克斯惊讶地看了他一眼：「当然是作为原材料，以后说不定会用得上。」


    社会新闻版块的头条是一位新上任的检察官遭到虐杀，兇手疑似是从阿卡姆精神病院潜逃的逃犯「双面人」。考虑到哥谭的枪击频率，寻常兇杀案根本不足以在报纸上占据一席之地，这次上新闻实在是因为对方手法过于残忍，甚至还将尸体挂在了正义女神雕像手中握着的那把剑上。


    「为什么要叫他双面人？」


    诺克斯问：「这是哥谭本地的流行吗？」


    「可能因为没人知道他的真实身份。」


    杰森随口回答：「小道消息说，他以前曾经也是个检察官——不过谁在乎呢？这些疯子总在精神病院里进进出出。」


    阿卡姆精神病院据说是个戒备森严的地方，但又似乎总有病人越狱。这起事件显然给哥谭警署和蝙蝠侠都带来了沉重的kpi压力，接下来的几天里，多管闲事先生都没再在诺克斯的店里露面。


    直到一天傍晚，一位西装挺阔、胸前打着领结的中年男人敲响了店门。


    对方很有礼貌：「劳驾，您这儿卖安眠镇定的药物吗？」


    第019章 19


    杰森的第一反应是，又来一个想要拐弯抹角买毒丿品的。


    他原本打算熟练地赶客，但诺克斯已经摆出了营业的态度，而不是像平时那样视而不见般任由他去驱赶那些诡计多端的瘾君子。


    「这种能让勐兽瞬间陷入沉睡，持续时长和药量有关。」


    诺克斯先取出一小盒黑色的药粉，又从抽屉里拿出一个玻璃瓶：「而这一种可以让最暴烈的双足飞龙都安静下来，持续时间三小时左右，副作用是这段时间会让它们显得很呆。」


    阿尔弗雷德：「……」


    这都卖的什么东西，他沉默了一下：「我不是想要这种。」


    首先，肯定得是人吃的药。


    「我有一个朋友。」


    他用了最常见的对话开局：「陷入了一些精神问题里，有些焦虑而且失眠，想知道您这儿有没有治疗这种睡眠障碍的药物。」


    诺克斯：？


    他犹豫了一下：「医生怎么说？」


    「他由于一些特殊原因不愿意去接受心理治疗，又对作用于神经系统的药物有牴触和耐受性。」


    阿尔弗雷德抛出早就准备好的答案：「所以我想知道，神秘学里是否存在解决问题的方法。」


    一个早有准备的客人，而且一定程度上知道自己的身份。诺克斯并未刻意隐瞒过自己的履歷，见状也只是将桌面上的那些药物重新放了回去，两只手拢在一起：「能让人即刻入睡的药物我这里有很多，但我猜测，您想从我这里寻求的不仅仅是这种答案。」

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    来客点头，说他其实想要找到能够连心理问题也一併治癒的方法。


    杰森原本以为，医生就能解决的问题在魔女手里一定轻而易举，可对方却没有立即答应：「我需要了解更详细的情况——人类的灵魂是精密又混沌的体系，任何试图对灵魂施加的干涉都会像是大型综合手术一样复杂。」


    客人见他如此回答，反而显得更放心了些。他从背包里掏出了一个金属盒子，当着诺克斯的面打开，里面整整齐齐地码放着造型精緻的点心。


    当然，点心不重要，重要的是流动在这些点心里面的东西。


    「如果这些不够的话，我还可以分期付款。」


    阿尔弗雷德说：「您从英国来，说不定也想尝尝家乡的口味？」


    「……您真太幽默了。」


    诺克斯回答。


    客人带来的是个非常俗套的故事，至少在哥谭这片土地上是这样——昔日互相信赖的朋友反目成仇，又因为价值观的不同站在了相异的立场上，原本坚韧的灵魂惨遭催折，只剩被留下的那个人反覆咀嚼残存的曾经。


    「很遗憾听到这些。」


    诺克斯脸上的表情没什么变化：「如果当事人同意的话，我可以将与这个朋友有关的一切记忆都彻底消除，这样就能从根源上解决问题。」


    「别的建议呢？」


    阿尔弗雷德直接跳过了这个。


    「催眠，精神暗示，情感覆写，或者干脆服用从别人那里收购来的「快乐」……不过既然您拒绝了前一个建议，想必也不会愿意接受这些。所以我的建议是——」


    「找点靠谱的新朋友，而不是靠吃药解决问题。」


    魔女先生两手一摊：「人类是群居动物，种群之间互相舔舐伤口带来的灵魂抚慰比在我这儿找药吃要管用。」


    *


    布鲁斯·韦恩是交友广阔的花花公子，而蝙蝠侠的社交范围却并不宽广。


    当然，这不代表他的门路不够多，但他大部分称得上是朋友的人都业务繁忙。戈登警长几乎天天都在加班；他和康斯坦丁还没熟到可以互相谈心的程度，小扎最近因为魔法的事情在到处奔走，至于迪克……他们最近吵架的频率日益频繁，而且对方忙于他自己社交圈子里的「私活」，也不太常露面。


    最重要的是，蝙蝠侠绝不可能轻易暴露自己的弱点。


    「你不应该私下里去联络他。」


    他看着表情有些无奈的阿尔弗：「那毕竟是魔女——」


    「您应该多交朋友，不是每一次岔开话题都能管用。」


    阿尔弗雷德这次像是铁塔一样站在旁边，寸步不让：「这也是我从塔兰特先生那里获得的建议。」


    蝙蝠侠：「……」


    他懂什么是「交朋友」吗，就随便给别人建议？还真是一个敢说一个敢信——迄今为止还活着的魔女数量本就相当稀少，在这个神秘稀薄的世界里，现存的魔女不比濒危动物更常见，很难碰到同类沟通的机会。


    至于没有心理负担的聊天对象，缺乏同理心的另一面就是不用担心对方有什么多余的想法，那么……人类之外的知性生物似乎也能成为一个选择。


    于是当天晚上，诺克斯只是去阿卡姆附近调查灵脉的异常，就「意外」碰到了正在日常夜巡的蝙蝠侠。对方像是随意找了个话题，问他和这世上其余的魔女还有没有联络，那些魔女的状态又如何。


    诺克斯想了想：「众所周知的那位，植物科的君主，偶尔会有交集。还有一个和人类结婚已经换代，子代记得是在日本定居；第三个和人类恋爱被骗婚，生下子代之后因为灵魂分裂彻底疯了，那个小孩在时钟塔名声很不好，我曾经见过一面，但没说上话。」


    说完，他长长感嘆了一声：「都说了把人类的情感当作嗜好品可以，但不能犯人瘾……」


    这个语气实在像是在形容「冬天酗酒把自己喝死了的醉汉」，蝙蝠侠沉默了一下，同为人类，他有种微妙的、被扫射了的感觉。


    他虽然也认识氪星人，但超人在性格上和地球人几乎没什么区别，大多数时候甚至让人感觉不出来是外来物种，相比而言，魔女才是星球诞生出来的本地生物。


    「……你没有人类朋友吗？」


    鬼使神差地，蝙蝠侠突然问出了这个在他看来有些越界的问题。


    「唔，算有吧，埃尔梅罗二世先生算一个，他的灵魂是那种很有意思的形态。」


    诺克斯想了想：「在魔术师里面很难得。」


    一位君主，蝙蝠侠点头，在对方的社交资料库当中默默更新了资料。


    「您知道的，长生种对生命的定义和人类有细微的区别。」


    诺克斯突然开口，蝙蝠灯照不到的阴影当中，魔女金色的眼睛几乎要闪闪发亮。从近距离来看才意识到这人确实有一幅好皮囊，诺克斯凑近了一步，扬起眉毛，表情愉快又生动：「您的灵魂足够有趣，也足够有价值，如果有需要的话，我也乐意成为您的朋友——」


    蝙蝠侠倒退了一步，随后，用蝙蝠镖楔进手指的虎口缝隙，疼痛让他的精神一下子清醒。


    ……就不应该让阿尔弗随便在他这里买东西！


    「精神暗示？」


    他压低了嗓音：「还是别的魔术效果？」


    「啊，竟然被抵抗了。」


    诺克斯这下真的有些惊讶：「我还以为我做得很隐蔽——这不算精神干涉，只是一些让满嘴谎话的人类变得更坦诚的小技巧……因为语言的局限性，有时候我们没办法明白客人真正的採购需求。」

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    蝙蝠侠沉默了一下，有那么一瞬间，他确实在被动思考「拥有一个魔女朋友会怎样」，但魔术带来的效果迅速消退，他现在保持了高度的警惕和戒备。


    「撤销这个交易，不论你向阿尔弗允诺了什么。」


    他说：「他支付了什么代价？」


    「一些充满爱意的点心，我一看就知道和上次从你这儿拿到的同源。」


    诺克斯说：「他说，如果这些点心真的有价值，他愿意无限量、永远向我提供这些……」


    ——直到生命的尽头，诺克斯模仿了一下对方的语气。


    「很有价值，那么您想从我这里换取什么呢？」


    那一天，黄昏的暖光照透过隔窗进魔女的商铺，已经上了年纪的管家组织了一下语言，说，请您帮助他，保护他，做任何人类朋友能做的事。


    「……我只能支付一盒饼干程度的帮助。」


    诺克斯委婉道：「而且魔女一般提供不了什么精神支持。」


    「我是个英国人。」


    暴露了身份的管家先生笑了一下：「所以比起美国人，我小时候听说过更多有关于魔女的童话。」


    比如漫长的寿命，比如神奇的药物，赠送给辛德瑞拉的水晶鞋，属于魔女的森林，还有更多本土尚未流传开来的故事。


    据传说，二战当中也有妖精参与破坏了敌军的飞机［1］，神秘并未彻底和这片土地上的人类断绝，只是多数现代人都已经忘记了和这类生物打交道的正确方法。


    「芬兰的城市规划里，直到现在还保留着给精灵居住的场所。」


    他说：「虽然有些过于传统了，但您还需要吊钟花制作的手套吗？我也可以让园丁在花园里种上一些。」


    那个已经不是现在流行的时尚了，诺克斯笑了一下，但这些话确实勾起了他一些关于过去的回忆——在威尔斯山间的小村庄里，人类和神秘的距离还没有大城市那样遥远。


    「那么交易成立。」


    他说：「我会扮演他的朋友。」


    第020章 20


    蝙蝠侠：「……」


    眼前这人一脸「交易既成概不退款」的模样，铁了心要将这单生意吃下去。


    他很想拒绝，表示自己根本不需要魔女来伪装成朋友，这听上去就好像他自己没有那种正经朋友一样——前几天他还和戈登说过话呢！


    然而魔女先生露出了很感慨的表情，说，那些点心当中包含着真挚而纯粹的情感，毫无疑问，您在被对方深爱着。


    布鲁斯：「…………」


    成年人很少这么说话，以至于他一时之间甚至不知道应该如何作答。


    「首先。」


    他最终只能如此警告对方：「人类不会对自己的朋友使用精神诱导。」


    「那是个意外。」


    诺克斯说：「以后不会了。」


    算了，他想，交易的代价还在承受范围之内，反正他确实需要一个合理监视对方的理由，哪怕是虚假的朋友身份：「我接下来要去别的地方，你应该不会想要一起？」


    「我还要进行灵脉调查。」


    诺克斯点头：「临走之前交换一下联繫方式？」


    蝙蝠侠没有拒绝，他本以为对方会在这个时候掏出类似使魔之类的东西，没想到递给自己的会是一部手机。


    「使魔和礼装是跟魔术师打交道之后才用的。」


    当事人振振有词：「你又不是魔术师。」


    也对，他拨通了自己无数个备用联繫方式之一，响铃几秒之后挂断，将手机交还给了对方：「有事联繫这个号码。」


    下一秒，金色的眼睛突然凑至近前。由于经歷过系统的格斗训练，蝙蝠侠几乎是立刻就摆出了防御姿态，然而对方却只是轻飘飘地将一只手覆盖在他面具的额头位置，短暂停留了几秒：「朋友不会进行精神干预，但总归能够留下祝福。」


    「这是我的固有魔术，祝愿你在今夜拥有平稳的安眠。」


    声音当中灌注了魔力，仿佛吟游诗人随风而去的歌谣。下一秒，魔女的身形溶解进黑夜，连同手指尖带来的那一点温度一起消失无踪。


    ……可是他今晚原本打算通宵夜巡来着。


    *


    仅凭一点点情报，完全没法揣测对方的这种「祝福」究竟作用于何处，最坏的可能性是，他会在夜巡的过程当中突然陷入叫也叫不醒的深睡眠。


    因此从个人安全的角度上考虑，蝙蝠侠今晚还是提前了时间回家。


    阿尔弗雷德虽然没有明说什么，但显然对于这个结果非常满意——傍晚下单晚上见效，活该塔兰特先生生意兴隆。


    换掉了一身属于蝙蝠侠的辎重，重新找回属于自己声音的布鲁斯终于忍不住要和自己的管家「好好讨论」一下关于魔女的话题。他清了清喉咙，刚打算开口，阿尔弗雷德就率先挑起了话茬，他的手里拿着一本硬皮童话书，封面上写着《棕仙的故事》。


    布鲁斯：「…………」


    他艰难开口：「你不会是看了这个就觉得魔女很好相处吧？」


    「在我小的时候，也听说过关于棕仙（brownie）的传说。如果真诚友善地对待它们，它们就愿意和人类同居一处，甚至还会帮忙做家务；但如果它们受到了侮辱，就会带走这个家庭当中的好运。」


    需要注意的一点是，棕仙帮助人类不收取货币，给钱也是「构成侮辱」的条件之一，这会让它们永远消失在人类面前。正确的做法是给它们留下一些点心或者牛奶——「就像我之前所做的那样。」

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    听上去是个很和谐美好的童话，布鲁斯想，如果他没有提前了解过妖精和魔女究竟是怎样一种生物的话。


    「那对它们来说不过只是一种扮演的游戏。」


    他皱起眉头：「依託虚假的家庭关系来向人类索取关爱，情感对它们来说只是一种嗜好品，在它们的眼里，所谓的人类家庭跟自助餐厅差不多，是付出一张购物券就可以自由取食食物的关系。」


    「那是妖精的视角。」


    阿尔弗雷德说：「但对于它们所陪伴的人类而言，事实远不止如此。」


    人类的「保质期」不过百年，扮演百年的家人或者朋友，从中汲取自己所需要的乐趣，对于被照看的那些人来说就已经算得上是横亘一生的忠诚。


    「它们和人类不同，不会变化也不会受伤，灵魂的形式从一开始就被敲定，更不可能因为现实的冲击就改变立场。」


    有那么一瞬间，布鲁斯觉得阿尔弗的声音近乎于嘆息：「在哥谭，或许只有这样的灵魂，才能……」


    如果是塔兰特先生，一定不会再发生类似哈维·丹特一样的事情，布鲁斯从对方的语气当中读出了他的未竟之语。


    魔女的形体随时可以依靠魔力进行重构，身体无论受到怎样的伤害都能通过灵脉进行修补，这个世界上几乎没有什么东西能够彻底伤害或者杀死它们。作为星球自然诞生的神秘，它们的稳定性几乎和这个世界本身一样古老。


    他忍不住回想起曾经被小丑杀死的那些人——对方带着愉快又扭曲的笑容，试图用这样的行为来击溃他的精神。


    而如果在那个时候对方所威胁的是一个魔女，估计就算把□□含在嘴里引爆，也不会造成太严重的后果。


    他可以拒绝来路不明的魔女，但却永远没办法拒绝阿尔弗。布鲁斯深吸一口气，又缓缓吐出来，满脑子都是诺克斯当时所说的话——你被别人深深爱着。


    「好的，我会抽空去和他谈谈。」


    最终，布鲁斯妥协道：「如果有必要的话，也会去寻求适当的帮助。」


    在成年人的世界里，「改天」和「抽空」意味着当下绝无可能。魔女的贸易从任何角度上来看都像是甜蜜的陷阱，你瞧，上至经验丰富的老管家，下至未成年学龄儿童，甚至跨物种到小美人鱼，每个人似乎都会被它们骗得团团转。


    至于「双面人」的事……他将自己摔进枕头里，久违地感觉到了疲倦，不知道这是否是某种魔术的作用：明天再说吧。


    ……


    骤雨，黯淡的天空，以及熟悉的小巷。


    布鲁斯·韦恩摊开双手，属于成年人的手掌缩小了一圈。


    他知道这个地方，也不止一次做过类似的梦。


    天空中传来隐隐雷声，而只要他回过头，重新走进那个漆黑的巷子里，就会见到自己一生都忘不掉的场景。


    然而下一秒，巷子当中就传来了由远及近的脚步声。


    有风自内而外吹出，裹挟着银莲花的气味。黑暗当中，映入眼帘的先是一小团暖光，随后变成提着南瓜灯的手，最后，诺克斯手握一盏造型古怪的提灯，淋着雨站在了他的身边。


    「好奇怪的梦。」


    他问：「你喜欢淋雨吗？」


    「……」


    怎么可能会有人喜欢这个：「解释一下。」


    「妖精当中有一部分会以人类的梦境为食粮，而我拥有类似的能力。临走的时候我在你的灵魂上打了个临时标记，这让我能够准确定位到你的梦境。」


    诺克斯说：「只是没想到，你能在自己的梦里保持清醒。」


    不吃丿精神暗示和诱导，抵抗催眠和干涉，甚至就连梦里也能保持高强度的自主性……诺克斯语气当中带上了称赞：「很少能有人类做到这种程度。」


    「这就是你对待朋友的态度？」


    身形矮了很多的少年仰起脸。


    「这片土地上的原住民会给朋友赠送捕梦网，拦截噩梦留下美梦。」


    诺克斯说：「我以为这是一种入乡随俗的行为。」


    「……」


    原住民说的应该是本土印第安人，这就难免有些地狱笑话的意味了。他注视着对方将南瓜灯递到自己的手中，随后打了个响指。伴随着响指声，两个人湿淋淋的衣服重新变得干爽，暴雨就像隔了一层保护膜一样，再也不会落到他的身上。


    「其实我今晚本来还要去做别的事，只不过是顺道路过你的梦境。」


    诺克斯提议道：「不过既然这是个无聊的梦，你要不要一块去看看？有这件礼装在，普通人类也能短暂潜入群体意志当中。」


    这样的机会他当然不会错过，于是布鲁斯·韦恩伸出手，一只手举着提灯，另一只手握住诺克斯，跟随着对方踏入了一团空气当中。


    走出自己的梦境之后，两人站在高空当中，脚下是一片灯火流动的哥谭。蝙蝠侠也经常会有自上而下俯瞰的视角，因此他甚至能够辨认出一些地标性建筑物——无数个夜晚里，他也曾经用类似的视角俯瞰着这座城市。


    然而仔细注视就会发现有些不对劲。诺克斯抬手指向其中的一处：「你看那些建筑。」


    原本由各色砖石水泥堆砌的建筑物如今全部都呈现出流动的黑色，仿佛被活着的淤泥紧紧包裹，只是看一眼就会令人感觉到窒息。


    「这是什么？」

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    「流淌在土地和灵脉当中的杂质。」


    诺克斯回答：「形成的原因很复杂，但一般来讲，一座城市很难被自然污染得如此严重。」


    「你的意思是说，有人将哥谭变成了这样。」


    布鲁斯·韦恩将「有人」这个词重读：「这会带来什么后果？」


    「让生活在土地上的人情绪变得暴躁，精神不安定，滋生恶意，按你们人类的说法，精神疾病的发病率也会提高——这本质上是灵魂不够稳固导致的。」


    诺克斯说：「尤其是把精神病院建在最脏的地方，也不知道是什么人想出来的主意。」


    两人静静注视了一会儿哥谭，黑暗当中，金色的眼睛显得格外醒目。布鲁斯突然问：「你说过自己是为了解决这些问题而来的，那你打算怎么做？」


    「提灯只能让你待在表层而不被污染，再向下就不是人类能涉足的领域了。」


    诺克斯松开他的手，转身漂浮在夜空当中，弯起食指和中指，弹了一下他的额头。


    下一秒，巨大的斥力将他推出这片空间，最后只见到魔术师先生摆出跳水队员入水时的姿态，一个勐子扎进了哥谭的黑暗当中。


    布鲁斯·韦恩勐然睁开眼睛，随后惊讶地发现，自己竟然已经睡足了一整个晚上。


    第021章 21


    「那很正常，梦里的时间流速和现实世界不一样。」


    康斯坦丁一副少见多怪的态度。


    至于哥谭的异状，他也说不出来什么所以然，两百年前发生的事实在是有些为难他这个出生在利物浦的现代人。


    「……从我个人的角度上建议，你最好还是离这些事远一点，反正就算放着不管情况也不会变得更坏。」


    「一大清早就在早饭的时候打电话实在不利于消化。」


    阿尔弗雷德咳嗽了一声，打断了正在听电话的布鲁斯：「菜都要凉了。」


    「噢，抱歉。」


    于是布鲁斯·韦恩只得放下了电话，开始对付起自己眼前的早饭。


    这样的场景在韦恩老宅很难见到，生活在这里的绝大多数人都处在昼夜颠倒的生物钟里。他一边吞咽咀嚼一边注意到，阿尔弗雷德准备了一个新的食盒，正在很认真地将早餐装进去——他是真打算履行那个和魔女签下的承诺。


    「你没必要做到这个地步。」


    他忍不住说：「他不进食也能活得很好。」


    「就算塔兰特先生能进行光合作用，我猜他也不会愿意错过新鲜出炉的玛芬蛋糕。」


    阿尔弗雷德说：「您看，信使已经来了。」


    布鲁斯顺着阿尔福的视线看过去，一只猫头鹰正蹲在窗台上，脑袋歪向一侧，和身子呈现出九十度的直角。


    看上去居然有点可爱。


    ……正常猫头鹰是夜行动物，所以那个其实是使魔吧。


    「上次见到这种场面还是在电影院里看《哈●波特》。」


    阿尔弗雷德一边说话一边将饭盒挂在猫头鹰的脚上：「我很早以前就想这么试试了。」


    猫头鹰带着远超过自身体重的货物飘然而去，以一种违反基础物理学的姿态消失在他们的视线当中。布鲁斯十分怀疑，包括扇动翅膀在内的一切行为都只是仿生需要，实际上这只猫头鹰依靠的是某种基于神秘学的反重力技术。


    关于哥谭的污染仍旧让他十分介意，于是在社交场合敷衍过半日以后，布鲁斯卸掉西装和领带，熟门熟路地来到了魔女店铺所在的那条街巷。


    可还没等他接近，就在不远处听到了企鹅人的尖叫。


    「塔兰特先生！」


    奥斯瓦尔德声音崩溃地喊道：「你必须要向我解释一下，这究竟是怎么一回事！」


    诺克斯刚打算解释，坐在他旁边的杰森就没憋住笑，拍着桌子畅快地大笑出声。


    企鹅人狠狠瞪了他一眼，若是在平时有人敢如此嘲笑他，他势必要让对方尝尝子弹的滋味。可眼下这个不知天高地厚的小子明显处在魔女的庇护之下，于是他只能强装作视而不见，对着诺克斯加重了语气：「您一开始可没有说过，这种药的药效有这么夸张！」


    在角落里迅速完成易容的布鲁斯小心接近了店铺的方向，随后：「…………」


    过去的企鹅人只是单纯长得矮小，身高不足一米六，但至少五官和四肢都还处在同样的比例尺下；而现在，他同样矮小的上半身之下顶着两条尺惊人的长腿，就好像将身高两米的两条腿强行接在了他的身上，显得整个人更加畸形扭曲。


    从他的角度看过去可以直接理解为「脖子以下全是腿」。


    诺克斯脸上的表情带着真诚的疑惑：「你和我签下的合同是「让双腿变长」，我已经完美实现了契约的要求，您还有什么不满意的地方吗？」


    「你之前没有告诉过我，让双腿变长的效果会这么——」


    企鹅人的表情因为愤怒而狰狞，唰地一下拔出了他那把随身携带的黑伞，黑洞洞的枪伞尖端直指向诺克斯，而被枪指着的青年表情上没有丝毫慌乱：「我们的交易已经结束了，先生，如果您不打算从我这里买别的东西，就请不要站在这里耽搁生意。」


    砰地一声，企鹅人立刻就开了枪，魔术师的身形摇晃了一下，一只手捂住左下腹部的位置，手指缝当中没有任何东西流出来。


    「这可不是一个好顾客该做的事。」

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    他的声音当中并无痛苦：「破坏身体修起来可是很麻烦的。」


    被枪打中了还不流血很显然给企鹅人和他的手下带来了极大的精神冲击，趁此机会，只见诺克斯打了个响指，面前的一众人类就带着恍恍惚惚的表情走出了小巷。


    处理完来踢馆的企鹅人一行，他回过头，注视着布鲁斯很自然地拖了个椅子坐下。杰森看了看这个「陌生人」，压根没看出对方脸上的伪装：「新来的客人？」


    「是朋友。」


    诺克斯言简意赅：「打工时间结束，你可以提前下班了。」


    杰森带着一脸惊悚的表情迅速消失，脸上写满了「你居然也有朋友」，等到唯一的未成年离开以后，布鲁斯的第一个问题是：「你是怎么认出来的？」


    虽然他也没指望能瞒过一个魔女，但至少能收集点信息力图下一次伪装得更完美。


    「你的灵魂辨识度很高。」


    诺克斯说：「看一眼就能记得住。」


    ……这就没办法靠变装来解决问题了。


    不过今天的重点不是这个，布鲁斯敲敲桌面，将话题带回昨夜看到的哥谭。


    如今再回想那个梦，不仅建筑物的构成和现实世界不同，那些遥远的灯火似乎也并非是城市灯光，他不太确定这是否是自己大脑所生成的错觉。


    「继续这样下去的话，哥谭在神秘学上就会形同于一片孤岛，不和整个星球的灵脉相连。」


    诺克斯说：「不和海洋连通的死水，淤积在一个地方只会腐烂得越来越严重。」


    至于「为什么会出现这种事」和「究竟是什么人想要缔造这样的哥谭」，这两个问题他都没有明确的回答。


    「动机假设（why done it）是人类魔术师才会考虑的问题，我没办法代入你们的思维模型进行思考。」


    他说：「或许埃尔梅罗先生会有别的见解，但他最讨厌这种莫名其妙的麻烦，肯定不会亲自来美国。」


    一位君主自然不可能轻易离开时钟塔，布鲁斯换了个话题：「你身上的枪伤没事吗？」


    「第一时间就用魔术做了处理，不过可惜了这身衣服。」


    诺克斯挪开手，原本挺阔的衣服被子弹打穿了一个小孔，可以透过这个弹孔看到一点点毫髮无损的皮肤：「我原本还蛮喜欢这一身的。」


    布鲁斯下意识回忆了一下今年高定服装的流行款——结果什么都没想起来，这些事情一直都是阿尔弗在操心：「就算短时间使用了精神混淆，企鹅人反应过来之后也肯定不会善罢甘休……你为什么要把他的腿拉长成那样？」


    身体比例长得像是漫画一样的人他还是第一次见，就算魔女和人类之间有种族差异，审美观应该也是接近的才对。


    诺克斯双手撑着下巴，听闻这个问题之后，很轻微地笑了一下。


    「那是他自己的诉求。」


    他回答：「我只不过是实现了他的愿望。」


    迎着对方审视的目光，诺克斯从容解释说，企鹅人的愿望可以被拆分为两个部分。其中一个部分是物理意义上的长高，而另一个部分是能够「俯瞰」曾经羞辱过自己的那些人——他理想状态下的身高应该要达到六英尺以上，可自己除腿以外的其余四肢却完全不够匹配。


    「那种魔药确实可以调整人类的腿长，但具体长得多长取决于喝药的人自己本身的欲望，越是强烈药效就越强——这份情绪是药剂的最后一味材料。」


    他总结道：「说起来你可能不信，能喝出这种效果我也很惊讶。」


    布鲁斯：「……」


    一般来讲，以人类的逻辑，影响药效的应该是服用的药量，但……算了，说不定这就是魔女的特点。


    「其实以你们人类的生物结构，突然调节身高还会带来心脏供血方面的一系列问题，我都已经提前帮他解决了。」


    诺克斯的语气当中充满了真情实感的困惑：「这已经比绝大多数妖精都体贴了，很难想像他还有什么不满。」


    布鲁斯端起自己的水杯，喝了一口阿尔弗提前准备好的汤：他早就被提前科普过，这些幻想种的眷顾对人类来说绝非好事，他们口中的「体贴」完全有可能会被扭曲成另一种形态。


    闲聊没过多久，布鲁斯的通讯器突然响了起来，接通通话之后，里面是戈登局长有些急促的声音：「新的消息，双面人又出现了！他携带了大量的有毒物质，极有可能去袭击哥谭的证券交易中心……」


    布鲁斯在一瞬间就压低了嗓音，说自己马上赶到现场，正当他打算立即离开的时候，诺克斯突然开口：「我也一起过去？」


    对方停顿了一下。


    这位魔女此前从未对人类的纷争表示过兴趣。


    「就算真有毒气泄漏，我也能想办法将它们「置换」掉。」


    诺克斯说：「但对你们来说，这种情况还挺棘手的吧？」


    「为什么突然帮忙？」


    蝙蝠侠问：「你明明不在乎这个。」


    「那不是你曾经的朋友嘛。」


    他用那种理所当然的语气回答道：「作为你现在的朋友，当然应该去看一看。」


    蝙蝠侠：「……」


    他总觉得对方对朋友的定义好像和他理解的有些出入。


    不过，算了。


    「上车。」


    第022章 22


    蝙蝠侠以令人眼花缭乱的速度在车上换好了装备，而抵达案发现场的路途中，他又简明扼要地对诺克斯讲解了一下双面人——也就是哈维·丹特曾经的事迹。

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    「他和我，还有詹姆斯·戈登曾经都很熟悉。」


    被刻意压低的语气当中听不出情绪：「他曾经是个很优秀的检察官。」


    「喔。」


    诺克斯提起了一点兴趣：「所以他和你们两个一样，灵魂的坚固程度都能够抵抗精神诱导是吗？」


    驾驶座沉默了片刻，诺克斯看向后视镜，对上面具之后的视线。


    「……或许不能。」


    最终，蝙蝠侠说道：「或许正因为他不能，所以才变成现在这样。」


    噢，他提起的那点兴致迅速消散。


    证券交易中心已经是一片混乱，警车挤挤挨挨地停在外围，由于里面有大量的人质，更重要的是这些人质当中还不乏出手阔绰的投资人，警方也并不敢贸然持枪突围。


    蝙蝠侠将车停在远处，在通信器当中表示，自己会想办法潜入进去，并且还给警察这边带了个帮手。


    什么帮手，罗宾？听到消息的詹姆斯·戈登一脸茫然，难不成他把迪克也带过来了？而下一秒，这位经验丰富的警察局长就瞳孔一缩，他看到金色眼睛的青年分开人群走到自己旁边，而周围的一众同僚就像是没看见他一样，对这个伸手掀开了警戒线的陌生人视若无睹。


    「需要帮忙吗？」


    他问：「我可以带你去里面的特等观众席。」


    也不知道蝙蝠侠是怎样说服了这位lgbt……戈登一时之间不知道应当怎样称唿，于是只点了点头，匆忙握住了眼前人伸过来的手。


    随后，他就这样大摇大摆一路被人牵引着走进了证券中心，那些双面人的持枪手下对他的擅闯视而不见。证券中心的大厅里如今早就已经不见工作人员，天花板的吊柱上垂下来好几根绳子，上面捆着被堵住了嘴的人质。


    诺克斯欣赏了一下这些人呜呜挣扎着的场面，客观评价道：「就像树上垂下丝线吊着的春尺蠖。」


    哈维·丹特就站在二层的扶手梯旁，从高处俯瞰着眼前的这一切。


    蝙蝠侠的计划是让自己来正面吸引哈维·丹特的注意力，于是詹姆斯松开了握住魔术师的那只手，双手握枪瞄准站在远处的旧友：「停下来！」


    他尝试劝说：「如果你现在停下来的话，一切就都有都还有挽回的余地……」


    「或许吧。」


    哈维垂着头，有些惊讶于为什么詹姆斯能够如此迅速地突破防线，他手中捏着一枚硬币，注意到了站在对方身旁的年轻人。


    「你是谁？」


    他完好无损的半张脸侧对着诺克斯：「哥谭警署新请来的帮手吗？」


    「你过去的朋友现在的新朋友。」


    诺克斯给出了一个相当绕舌的回答，他仰起头，神情平稳的注视着对方：「因为你变成了残次品，所以由不会破损的我来取代这个位置。」


    戈登：「……！！」


    他瞳孔地震：蝙蝠侠可从来没给他说过这个！


    刚刚顺着通风管道潜伏进来了蝙蝠侠：「……」


    就知道这人说不出来什么人话。


    他现在已经开始有点习惯诺克斯偶尔蹦出来的虎狼之词，但这对于第一次听闻的人来说实在是颇具冲击。哈维·丹特深吸了一口气，连同被彻底损毁的那半张脸一起瞪视着诺克斯：「如果你只是来试图惹恼我——」


    「在见到你之前，我还在猜想你究竟有什么特别的地方。」


    诺克斯说：「结果也不过如此，这种普通的灵魂在世界上随处可见。」


    「…………」


    蝙蝠侠开始拿出工具拆通风橱，在他的原计划当中，吸引哈维注意力的那个人应该是詹姆斯，但反正现在目标也实现了……管他怎么实现的呢。


    螺钉被一个一个卸掉，他从顶层逐渐向下接近，随后动作一滞：这些人质的绳索上方不出所料安装着□□，而爆炸当量足够将这个证券交易中心炸成废墟。


    拆弹是个精细活，他伸出食指对着手腕上的通讯设备轻轻敲了两下，示意詹姆斯继续拖延时间。


    「你什么都不明白！」


    与此同时，双面人还在和诺克斯进行小学生级别的吵架，他抬手开枪，子弹在接近对方额头的位置被弹飞出去：「这个城市根本没有公正和法治可言，你根本不了解我究竟经歷了什么！」


    「不就是受到了一些敲击，所以灵魂裂开了吗？」


    诺克斯反问：「如果你只有这种水平的话，确实我更适合做一个合格的朋友。」


    收到信号的警长：「……」


    真是够了！他要听不下去现在的对话了！


    为什么之前没有谁面对那些阿卡姆的疯子如此挑衅，是因为子弹打不死这个人吗！


    好在就算对话已经进行到了这个地步，双面人还没反应过来布鲁斯和蝙蝠侠的身份问题——他单纯只觉得诺克斯在拱火冒犯他。


    双面人显然一幅恼怒表情，对着诺克斯连开数枪，可惜没有一发子弹成功命中目标。同一时间，蝙蝠侠救下了第一位人质，他将对方嘴上的封条撕开，发出的响动让双面人勐然回头。


    「所以你们是来嘲笑我的吗？」


    他大声质问，胸腔起伏：「认为我不再是过去的那个我，所以就像是更换一个坏了的门把手一样——」


    蝙蝠侠：「……」


    他很想说完全没这回事，对方只是在「扮演」自己的朋友，而且演技相当拙劣，但这话说出去也没人信：「放开这些人，你只是病了，需要接受治疗。」

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    「在阿卡姆治疗吗？」


    哈维嗤笑一声：「你真觉得那个地方能有什么用处？」


    他掏出硬币，向上一抛：「说到底，这世界上只有随机的命运是真正公平的——」


    蝙蝠侠立刻向前想要阻止他，但情形已经来不及，双面人一只手握着炸弹的起爆装置，另一只手缓缓张开。


    硬币是正面。


    他于是又抛了一次，诺克斯在他的身后出声：「如果你只是想要靠这个东西来决定你的行为，那就很简单了。」


    他两手一摊：「你可以再抛三五次，我敢保证它们全部都出现同一面。」


    「你究竟对我们做了什么？」


    他的声音开始夹杂着痛苦，属于自己另一边的人格隐约有復甦的架势，就在这时，蝙蝠侠趁机击中他的小腹，随后动作流畅地将对方制服在地上。


    「一些简单的魔术。」


    诺克斯走上前来，蹲在地上，抬手拿过那枚硬币重新抛接，将正面的结果展示在对方面前：「是科学和物理规律的另一面。」


    「所以在你的眼里，这一切都只是个笑话吗？」


    双面人从牙缝当中挤出词句。


    「当然不是，这是指向明显的计谋。」


    诺克斯说：「如果一个人太过坚固，那么就去伤害他身边的亲人和朋友，这是你们人类亘古不变的逻辑，千百年间永远好用。」


    「所以你受伤，你分裂，你痛苦，你成为被打碎的玻璃杯，而那些玻璃碎屑就终于可以用来划伤握住杯子的人。」


    诺克斯说：「就是这么回事。」


    双面人的表情一怔，保持着被按在地上的动作，终于久违地用力思考起来——完好的半张脸上带着一闪而逝的迷茫，回忆起曾经意气风发相碰的酒杯。


    他有了短暂的动摇，随后人格重新被另一半占据，脸上的表情迅速变换，浮现出痛苦挣扎的神色。


    「因为人类的灵魂就像玻璃一样，被打碎之后就很难再弥合。」


    诺克斯的双手从两边向中间合拢，最后一起落下，把他随意敲晕过去：「他现在裂成了两片，即便是强行拼在一起，在外力消失之后也会自然分开。」


    「没有别的办法吗？」


    确认双面人确实陷入了昏迷以后，詹姆斯不禁问道：「我们曾经寻求过顶尖整形医生和心理学专家的帮助……」


    「外表的復原虽然也很麻烦，支付代价的话也并不是完全不可能，但如果你们想要连心也一起修补，大概就只有奇蹟才可以吧。」


    诺克斯随口回答：「那种超越了魔术的东西。」


    *


    哈维·丹特重新被警方控制，诺克斯在确认过对方「只是个普通人」之后就失去了兴趣，而布鲁斯和詹姆斯·戈登则驾车重新回到哥谭警署。


    「他说的是真的？」


    戈登局长终于将憋了一路的问题问了出来：「你们，呃……」


    「那是阿尔弗的委託。」


    蝙蝠侠很显然不太想承认：「而我认为这是一个监视的好机会。」


    他简单向对方解释了一下阿尔弗雷德的「饼干交易」，换来了詹姆斯·戈登的一声惊嘆：「原来是这样，他刚刚那种说法，比起朋友，我还以为是——」


    「是什么？」


    蝙蝠侠看着他，视线形成无形的压力。


    「……不，没什么。」


    戈登抹了一把额头：「当我什么都没说。」


    比起这点小插曲，他还是更在乎诺克斯临走之前所说的话——人类的灵魂是精密又脆弱的玻璃器皿，这是人类作为星球灵长和魔女的最大不同。


    严重的精神分裂是几乎无法被治癒的疾病，从诺克斯的角度，就是「灵魂已经碎成了两片」，再怎么努力拼接都会留下清晰的刻痕。


    「如果。」


    戈登语气犹豫：「我是说如果，真有什么魔法能把他治好……」


    「即便有那种方法，也必须支付高昂的代价。」


    蝙蝠侠深深看了对方一眼：「不要试图去寻求奇蹟。」


    「……我就是说说而已。」


    第023章 23


    「很久很久以前，有一个魔女。」


    自从古恩太太被捕入狱，他的空教室就成了诺克斯的领土，空闲的时候他也会过来讲故事，分髮夹了蜂蜜馅的面包，从中收穫一些当地儿童的简单快乐。


    故事大多数都以此开头，让杰森一度十分怀疑这些故事里面夹杂了大量的亲身经歷。


    「森林当中的魔女种了一大片莴苣，有一天，一位丈夫为了满足怀孕妻子想吃莴苣的愿望而来到这片田地里偷窃，被魔女抓了现行。」


    魔女说，你们要为自己的行为支付代价，要么将当场被抓的丈夫变成一条狗供她驱使，要么就夺走夫妻二人尚未出生的孩子。


    「我会将她抚养长大。」


    魔女宣称：「而你们会有新的孩子。」


    惊恐的夫妻选择了第二种代价，他们的头生女被魔女带走养大，住在森林深处的高塔当中，魔女给她起名叫「莴苣」。


    「我听说过这个故事！」


    有孩子高高举起手：「叫《莴苣姑娘》！」


    但是总感觉和魔女先生讲述的版本有些微妙的差别……


    「莴苣在高塔当中孤身一人成长到十六岁，偶遇了来到林中打猎的王子。王子爱上了莴苣，隔三差五和她私下会面，而魔女发现之后勃然大怒，用剪刀剪断了莴苣的长髮，从此再也没有人能够登上高塔。

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    「她用荆棘刺伤了王子的眼睛，让他目不能视；将莴苣藏在世界的角落，让二人相互分离。王子在世间流浪，终于有一天，百灵鸟的歌声引导王子找到了莴苣，对方因为怜惜他而落下的泪水滴到了王子的眼睛里，让原本瞎掉的双眼重现光明。」


    诺克斯从怀里掏出一把糖块：「从此，王子和莴苣过上了幸福的生活。」


    这个粗糙的故事和蜂蜜面包足够让大多数孩子满意，但经常和魔女接触的杰森显然能想到更多。


    他问：「魔女也会抚养人类的孩子吗？」


    「我也只是听说，这个故事在我们的圈子里被引以为戒，不要以未出生的孩子为代价接受委託。」


    诺克斯摊手：「不然的话，就算花费力气将孩子养大也有可能什么都得不到。」


    就在这时，一直挂在窗外旁听的迪克翻窗进来，提出了反对意见：「莴苣有自己的独立人格，又不是魔女的附属品，想要拥有自己的爱情也很正常吧？」


    他作为养子自然而然的代入了另外的身份：「而且人类也不可能一辈子住在高塔里。」


    「关键问题在于。」


    杰森抓住了重点：「为什么那个魔女想要一个人类孩子？又要用这种极端的方法将人抚养长大？」


    他的视线瞥向诺克斯，同样是魔女，这个人就显得正常多了：「你就不会有捡婴儿来养的念头。」


    迪克·格雷森也竖起了耳朵，他直觉觉得，这个童话故事的答案会触及某些关键的内核。


    「因为她想要爱。」


    金色瞳孔的魔女视线偏向一边，没有焦点地看向窗外：「她想要纯粹而排他的爱，独属于自己的人类灵魂，甚至认为只要从头开始用心培养，如同培育一株植物，那个孩子的灵魂就一定会属于自己。」


    说完，他轻轻嗤笑了一声。


    「人瘾犯了吧，也太愚蠢了。」


    能来这里跟杰森混日子的小孩当中有很多人都早早失去了家庭，空旷的教室里，有个孩子怯生生地问：那么失去了莴苣的父母呢？他们怎么样了？


    「他们很快就又有了别的孩子，和他们新的孩子一起度过了属于人类的一生。」


    诺克斯说：「今天的故事就到这里。」


    *


    虽然第一日寻求售后服务鎩羽而归，但企鹅人并没有因此而善罢甘休。


    他忍受一米五的身高多年，如今腿长突然骤增四十厘米，细长的双腿顶在圆墩墩的身子下面，整体观感仿佛一只郁郁寡欢的白额高脚蛛。


    「一定要让他付出代价！」


    他在冰山餐厅里拍了桌子：「我还从来没有受到过这种屈辱——」


    由于他的身材变化太过夸张，一些小道消息像是长了翅膀一般在哥谭的黑暗世界当中流动：魔女的店铺当中能够实现一切愿望，只要你能够支付得起对方所开出的价码。


    于是想要依靠付诸武力来零元购的顾客迅速多了起来，出门买个披萨的功夫说不定都要遭遇两三波枪击。被他用魔眼击昏的歹徒最后又会被蝙蝠侠打包捡走扔进警察局，类似的情况发生多了之后，诺克斯甚至觉得自己就像是用来诱捕昆虫的黑光灯。


    「不过你这样做有什么意义？」


    他忍不住问：「我都能看出来，这些人根本抓不干净，就像电子游戏当中无限刷新的野怪一样。」


    蝙蝠侠没有向对方解释，实际上，他已经无数次被不同的人问过类似的问题，而让一个魔女弄懂这个不啻于逼迫鱼学会骑自行车。


    「你不需要理解。」


    他言简意赅：「反正——」


    话音未落，一把匕首就擦着他的面颊飞了过来，被两人险之又险地躲过，叮噹落地。


    这绝不是普通人能掷出的力道，蝙蝠侠勐然回头，在一众各种姿态倒在地上的匪徒身后站着一个头戴猫头鹰面具的陌生人。只见一击不成，那人立刻后撤拉开了安全距离，摆出了格斗的架势。


    「你先离开。」


    诺克斯说：「他应该只是想袭击我。」


    「……什么意思？」


    「那是魔术师，或者至少应该算是被魔术师所操纵的活尸。」


    诺克斯说：「你可以理解为□□还活着，但灵魂已经所剩无几的一种东西。」


    「所以你为什么会被追杀？」


    一个问题只会牵连出更多的问题。


    「魔女总是会莫名其妙被一部分人讨厌，所以我们一般不会细究具体的理由。」


    诺克斯随口回答：「兴许在他们眼里，我是过来抢生意的外来人吧。」


    蝙蝠侠：「……」


    他看着眼前敌人的猫头鹰头套，勐然想起了一个问题——诺克斯来到哥谭最初的推荐信被自己所截停，可他从来没有提过那封信原本应该寄送的对象究竟是谁。


    当事人无比洒脱的生活态度几乎让他以为这件事无关紧要，可这一次，诺克斯却没有再摆出那幅对普通人无往不利的架势，而是认真躲避起了敌人的攻击。


    见状，蝙蝠侠也毫不犹豫掺和进了战局当中，和诺克斯站在一起。


    「想办法用魔眼把他控制住。」


    他猜想是因为视线无法接触的缘故：「我去把它的面具摘下来。」


    「没有意义，那个只对拥有精神的生物起效。」


    诺克斯双手叠在胸前接过对方一拳，因为过于沉重的攻击而向后退了几步：「包括认知干扰，精神干涉，强制睡眠，对这种东西都没有效果。」

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    也就是说，对方了解他的能力，也提前预备好了克制的手段。


    更糟糕的是，这种活尸力气巨大又无惧痛苦，身体修復的速度极快。蝙蝠侠的全力一击踢凹了对方的几条肋骨，然而瘪下去的胸腔没过多久就再度恢復如常。


    「所以你打算怎么办？」


    布鲁斯掷出蝙蝠标，恼火地发现这人居然还在因为自己刚刚的那一踢而鼓掌喝彩，终于忍不住提醒：「你的店铺位置明确，被追过去的话很难收场。」


    「它们确实够麻烦，廉价又强大，还能够进行自我修復，作为使魔的等级很高。」


    诺克斯说：「他们应该是想靠这种杀不死的敌人逼迫我离开。」


    魔女的生命力同样顽强，因此往往驱逐的优先级大于击杀。


    「那么你打算回英国了？」


    布鲁斯终于忍不住刺了他一句。


    「这是鬣狗一样的骚扰战术，破解的方法也很简单。」


    诺克斯笑了一下，两手一摊：「只要用比对方更廉价、获取起来更容易、综合成本更低的东西反过来消耗对方就行了。」


    布鲁斯停下动作看着对方，只见对方从包里伸手，缓缓掏出了一个小熊面包。


    这是他最近经常做的点心。根据迪克的情报，这些点心最常见的用途就是作为那些孩子们听故事时吃的零食，口味醇厚广受欢迎。


    「当初搬来哥谭的时候，您将一个烤箱作为代价送给了我。」


    诺克斯说：「韦恩集团出品，还蛮好用的。」


    布鲁斯几乎都快忘了这件事，经对方一提醒，他才想起来自己曾经有过一段被视作穷鬼的时光——烤箱，蒸馏仪和戒指，他只剩最后一样还没付清。


    诺克斯抬手将小熊面包抛在了眼前的空地上，柔软的面包表皮不断膨胀，没过几秒就长成了一个身高两米拥有八块面包腹肌的熊型壮汉。


    布鲁斯：「……！」


    巨熊面包挥舞起篮球大的拳头，立即就和面前的敌人你一拳我一脚地缠斗在了一起。虽然在格斗技巧上面包人明显占据劣势，但……诺克斯很快又毫不心疼地扔出了三个，将战局从一对一变成了群殴。


    「走吧。」


    诺克斯说：「应该还要打好一会儿呢。」


    布鲁斯：「……这是你的使魔？」


    「一炉能烤五十多只，驱动的炉心是那群孩子掉的牙和从他们那里收集来的快乐。」


    诺克斯说：「这几天没白去讲故事，这么快就用上了。」


    什么才是真正的低成本平民战神，他看着小熊群殴的画面显然非常得意：「对面的使魔那么费人，看谁耗得过谁。」


    第024章 24


    经此一役以后, 布鲁斯对于诺克斯的战斗力评价再次提升。


    能够对人类目标施展精神干涉和催眠，身体修復速度很快，可以用魔术来抵御射向自己的子弹。


    从身体的肌肉群和走路步态上观察，原以为他不那么擅长近身搏击, 但没想到这人拥有随时随地掏出一车面包人的本领, 大大弥补了这方面的不足。


    他在资料上画了个小熊面包人的简图, 因为造型过于卡通, 这一页原本严肃的情报远看上去简直像是儿童手帐。


    布鲁斯沉默了一下, 将这一页资料夹在活页纸的最底下, 填进档案袋当中。


    同在一个档案袋里的还有诺克斯讲过的童话, 由于故事当中包含「魔女」相关的内容, 他将其视作是有必要收集的研究材料，整理装订之后妥善收藏到了一起。


    第一个童话，小美人鱼的故事, 从魔女的口中亲口讲出。


    第二个童话, 莴苣姑娘的故事，来自迪克给阿尔弗的转述。


    他隐约有种预感，自己能够在将来听到更多和魔女有关的童谣。时钟塔而来的神秘生物像是从童话里走出来一样，强行占据了一个朋友的身份。


    依靠着阿尔弗源源不断且坚持不懈的投喂，诺克斯对待他的态度在多年老友和一只能下金蛋的鹅中间反覆横跳，提供了一些助眠香薰不说, 还主动表示可以帮忙承接一些监察工作，具体表现在「发现有人寻衅滋事之后电话通知」。


    他提供的信息准确方位清晰，以至于负责出警的詹姆斯·戈登都有些惊讶, 为什么对方一天当中大多数时段都在看店, 还能得知跨越半个主城区的黑丿帮火併。


    布鲁斯一度怀疑对方已经发展了别的线人，具体问过之后, 诺克斯扬起眉毛：「是那附近的植物提供的信息。」


    「……植物？」


    布鲁斯有些惊讶：「你是指……」


    「虽然思考模式要简单很多，但极端情绪它们还是能感觉到的，依靠植物能够行使的神秘也有很多。」


    诺克斯反问道：「不然过去的女巫为什么总是住在森林里？」


    「……」


    他以为那只是童话故事的背景要素：「你和所有的植物都能沟通吗？」


    「算不上什么沟通。」


    诺克斯说：「只是单方面获取信息。」


    具体灵感来自于一个喜欢威胁植物的熟人，对方在盆栽培育上颇有经验，要诀之一就是恐吓他们如果不好好成长就会被地狱之火烧掉。


    布鲁斯听了一脑袋的问号，最终放弃去追问细节，直觉告诉他如果再继续问下去的话，自己的精神状态说不定会距离阿卡姆越来越近。


    然而他不去追问这些不代表没有别的好事者，没过多久，诺克斯的店铺里就迎来了一位不那么守法的客人。

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    对方的肤色外表让还在看店的杰森吓了一跳，诺克斯招唿他去倒茶，将独自一人前来的毒藤女迎进了店里：「您好，想来买点什么？」


    「eww，花茶。」


    毒藤女看了一眼推到自己眼前的茶杯，露出嫌恶的表情：「我以为你不会这样——」


    「她是什么意思？」


    杰森问：「茶有问题？」


    「花瓣部位是植物的生丿殖器官。」


    诺克斯说：「她的自我认知是植物，眼前的场面估计会多少有一点限制级。」


    「……」


    杰森面无表情地：「那要我换矿泉水吗？」


    「算了，我今天来的主要目的也不是这个。」


    毒藤女说：「我听到了一些植物的声音……它们似乎在为你工作。」


    「就像这孩子现在帮我看店一样。」


    诺克斯抬手指了一下杰森：「情况差不多。」


    「所以这是有报酬的？」


    「我能改善哥谭的灵脉环境，应该算报酬的一种。」


    毒藤女的表情缓和了很多：「改善环境！你果然和那些人都不太一样。」


    她取出了一个巴掌大小的小花盆，花盆里生长着一朵白花，花瓣边缘隐约有色彩流动，在杰森眼中呈现出一种五彩斑斓的白色。


    然而这朵花的状态却不太好，花瓣低垂着，茎叶也有些发枯。


    「我尝试了很多方法都没让这孩子重新振作起来。」


    毒藤女的语气当中带了些苦恼：「消耗了一些人类，也只不过是让它的气色稍稍有些缓和……」


    「消耗了一些人类？」


    杰森终于忍不住拔高音量：「这是什么意思？」


    「用那些人来当肥料也是便宜他们了。」


    毒藤女满不在乎地说：「现在，我只想知道这孩子究竟发生了什么事。」


    「很简单，你把一条鱼拿到岸上来，它也会显得很痛苦。」


    诺克斯伸手碰了碰花瓣：「这是类似的道理。」


    杰森一副很想动手的表情，可这儿是魔女的店铺，对方规矩严明，他于是只能退而求其次地给蝙蝠侠打电话。诺克斯没有直接阻止的行为就是默许，于是等他在电话亭转了一圈回来，就看见店主伸手抚摸花瓣，让那朵原本即将枯萎的小花重新焕发了生机。


    「但这不合逻辑！」


    毒藤女急切道：「我给了她最好的生长条件，完美的营养土，适度浇水，经常晒太阳……你却说她缺乏营养？」


    「当然，因为这本身就不是生活在世界表侧的花。」


    诺克斯一边说一边抬头，正好看见蝙蝠侠推开店门：「它原本应该生活在更下层，遥远的妖精域，一望无际的花海里……高浓度的魔力（mana）才能够让这种花健康生活。」


    神秘消退之后，大多数的幻想种都已经移居到了世界的里侧，诺克斯的表情有些感慨：「能在外面看到这种花已经很稀有了，你是在哪里发现的？」


    「我是…嘿！」


    毒藤女也发现了蝙蝠侠：「我还什么都没做！」


    「好几起市民失踪案件应该都是你的手笔。」


    蝙蝠侠沉声说道：「你不应该从阿卡姆离开。」


    眼看着紧绷的情绪一触即发，诺克斯拍了拍手，重新吸引两人的注意：「二位，不管你们接下来打算怎么办，我的店里禁止打架斗殴。」


    说完，又转头看向毒藤女：「那么您的愿望是？」


    「让她好好生活。」


    毒藤女立即说道：「不要像是现在这样每时每刻都在承受痛苦。」


    但这不是个容易实现的愿望，诺克斯说：「最好的方法肯定是将它重新移栽到里侧，那边的魔力浓度高到人类接触之后立刻就会死，所以只能由我过去。问题在于，联通表里的大门很难打开，而即便能打开，很多时候也只是单向通道。」


    「那样我就没办法回来了——而次一点的方法是将这朵花放在店里，我可以构建出小范围的近似环境，让它在玻璃保护罩里生存。」


    「当然，像你之前那样其实也可以，人类的生命力当中也可以榨出来一点点魔力，但我之前就说过这样做效率很低，而且有点费人。」


    蝙蝠侠不贊同的视线扫了过来，诺克斯轻咳一声：「我才搬来哥谭不久，暂时还没有去那边永居的打算，但如果这朵花放在我这里，就还需要分出一部分自己的魔力来饲养它。」


    金色的眼睛注视着面前的女性：「你愿意为此而付出什么代价？」


    毒藤女犹豫了一下，于是诺克斯给出建议，说可以带他去发现那朵花的地方看一看，今后的日子里也多帮自己跑跑腿，反正改善哥谭的环境本身也是她的愿望。


    在这一点上，双方完全可以达成共识。


    「魔女姑且也算是亲近自然的生物。」


    诺克斯笑了一下：「我其实不反对你的观点，只是不太喜欢那种大肆消耗人类的做法。」


    「为什么？」


    毒藤女眉头一皱：「人类就像是摧毁自然的囊虫……」


    在场一大一小两个人类男性默不作声，而诺克斯喝了一口花茶，耸肩：「立场不同吧，你站在植物的立场上，人类活着对你来说没有任何好处；但作为魔女的立场，人类对我们来说至少算得上是多种口味的功能饮料，如果一辈子只能喝矿泉水度过，我会觉得很难办。」

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    毒藤女：「……」


    「所以你如果是想直接把人类从这个星球上清除掉，我们这边反对的声音会很强。」


    诺克斯说：「而很多植物又欢迎自然的魔女，至少有魔女存在的森林植物长势都比其他地方要好很多。」


    这是一种循环，他向对方表示，生命无法单独孤立于周围的环境存在。


    抛去离谱的部分不谈，这话讲的竟然还有几分道理，杰森陷入了沉思。


    人吃巧克力觉得香，狗吃巧克力会死；幻想生物觉得舒适的环境，人类呆在里面撑不过一分钟；对于独藤女而言纯粹有害的东西是魔女的嗜好品，重要程度大概可以类比于人喝可乐。


    ……承载爱意的点心，价值高过被人趋之若鹜的金钱。


    「不能换位思考的话，少数派活在这个世界上会很艰难的，女士。」


    诺克斯试图向对方分享一些自己积攒起来的生活经验：「举个例子，如果你想杀几个下令排放核废水的官僚……」


    蝙蝠侠重重咳嗽了一声。


    「我的朋友有点介意，那算了。」


    诺克斯立刻说道：「不过我本人其实觉得无所谓，精神上支持你。」


    商务沟通的过程顺利又愉快，但在即将敲定的时候，蝙蝠侠表示，对方的归宿是阿卡姆，没办法像是约定的那样到处帮忙在哥谭乱跑。


    两双眼睛看过来，诺克斯直言道：「你这样真的很扫兴。」


    又不会死人，又能改善哥谭的灵脉，这朵花也不会枯萎……他一一数过去：「多方共赢的好事，就坏在你头上。」


    毒藤女在一旁用力点头，两人肩并着肩坐在一起，一幅被他打断的同仇敌忾。


    阿卡姆最近越狱的也太频繁了……蝙蝠侠觉得有些头痛，毒藤女多少还算是人类精神病，只不过自我认知方面有问题，但你总不能规训彻底的非人生物来遵守人类法律——他甚至还想将自己的经验传授给别人。


    「你们可以去看发现那朵花的地方。」


    他很快作出决定，看向毒藤女：「但在那之后，你就必须要回到阿卡姆。」


    「这不公平——」


    「就当是补充协议，你需要她帮你的部分移交给我，而代价是在此期间，她必须要老老实实在阿卡姆呆着。」


    蝙蝠侠一口气说完：「我猜你应该有办法将哥谭灵脉的恢復进度传递给她。」


    理论上这也是个解决方案，但诺克斯双手抱在胸前，一脸抗拒：「说得很好听，你哪里来的那么多时间？」


    这一听就是残次品置换原价商品！


    「……」


    布鲁斯深吸一口气：「如果我来不了，那就帮你叫来其它能帮忙的人。」


    借贷转移，听上去很有风险，但阿尔弗先生的好信誉让诺克斯松口：「行吧，那就这样。」


    「就当是看在朋友的面子上。」


    *


    虽然阿卡姆疯人院一直以来就像是个筛子一样被这些患者进进出出，但双面人和毒藤女的越狱还是提醒了布鲁斯，他需要关注一下疯人院内部的问题。


    最近的越狱频率确实有些过高了。


    阿卡姆向来人才辈出，但也不至于这些需要严加看手的棘手傢伙都挤在同一个时段越狱。


    「她说，发现那朵花的地方在印第安山附近的地下隧道里。」


    诺克斯打了个电话过去：「我要去检查一下那个隧道……你怎么看？」


    「他们有可能是通过这条密道越狱的。」


    印第安山和阿卡姆疯人院的距离很近，蝙蝠侠推测道：「到时候我也过去——」


    「最好别，浓度过高的魔力和浓度过高的氧气一样会对人类产生毒害，我确信自己可以解决这个问题。」


    诺克斯说：「这是我的专长。」


    他本以为对方还会在这个话题上继续坚持，做好了辩驳几句的准备，没料想蝙蝠侠沉默了片刻，妥协道：「我会实时保持通讯。」


    诺克斯：？


    他脸上的表情实在太过惊讶，于是蝙蝠侠不得不解释，他正好需要去阿卡姆疯人院确认一些事情——如果渔网有破洞，那就会产生源源不断的漏网之鱼。


    于是双方的分工被迅速敲定，在场的唯一未成年人类杰森被迫看店，诺克斯和毒藤女前往印第安山的地下，而蝙蝠侠要去阿卡姆调查地道相关事宜。


    去垃圾场附近的地下通道显然不符合诺克斯的个人卫生习惯，他注视着毒藤女掀开一处用来遮掩的烂木板，捏着鼻子叫来了几只在附近来回奔走的野生老鼠在下面探路。


    从他们进入底下区域的一开始，蝙蝠侠在通讯器当中就失去了音讯，诺克斯原以为是地下信号屏蔽导致通信失效，将那个金属小圆片凑近耳朵的时候，却能听见里面隐约传来的风声和脚步声。


    于是诺克斯继续向下，隧道只有半人高，成年人要么需要弯下腰用对嵴椎极其不适的姿态向前挪动，要么就需要蹲下身子，两种走姿都很考验体力。他追在毒藤女的身后，感受着地下的水汽逐渐酝上来，抽了抽鼻子：空间中的魔力水平正在明显上升。


    类比的话，大概近似于神代结束后几百年的水平，虽然远达不到对人体有害的程度，但已经足够令人警醒。


    「你所说的妖精域，究竟是什么地方？」


    毒藤女边走边问。


    「总之是根本没有人类生存的地方。」

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    诺克斯言简意赅：「自然的精灵，妖精，适合妖精乡生活的动植物，龙，大体上都是这些幻想生物。」


    「听上去真不错，像是个植物能够好好生长的地方。」


    毒藤女的声音里充满了嚮往。


    「你没法去哦，人类的身体到了那种地方根本活不下去。」


    毒藤女停下来转头看着他，于是诺克斯只能耸耸肩：「无意冒犯，我不在乎你的自我认知是什么，但身体的物理属性决定了你作为生物对魔力不那么亲和。」


    对方并没有生气，而是顺口问道：「那么哥谭对你来说也一样吗？你其实是生活在不那么适合自己的地方，就像那孩子一样？」


    「也没这么夸张啦。」


    诺克斯笑了一下：「顶多像是生活在高海拔地区的人一样，虽然氧气稀薄，但是努力适应的话，也不是完全无法生活。」


    「植物没有选择自己出身的机会，但我不一样。」


    他说：「我是主动想要来到这里的。」


    *


    为了更方便地了解到这个城市里发生的各种新闻，诺克斯店里有一台二手收音机——那还是杰森前段时间在旧货二手市场里淘来的，试图在他这里换些能够用来倒卖的商品。


    结果这些商品最后多半还是他自己留着用——杰森听着收音机里传来的消息若有所思。「化工厂突发爆炸事故」、「某地枪击案仍旧未找到犯罪嫌疑人」、「阿卡姆精神病院有人越狱，哥谭市政宣称系谣言」……他听了一会儿，总觉得今天的坏消息格外多。


    然而单挑出来看，这些新闻听上去又没有什么特殊的地方。哥谭每天都在发生枪击案，而那些恶名昭着的疯子离开阿卡姆精神病院也不是第一次发生，真要细究起来的话，只能说是今天的哥谭比较哥谭。


    詹姆斯·戈登为此而焦头烂额，哥谭警署全力开工都无法应付同时发生的这么多起意外事故，更何况化工厂的爆炸还是要协调医疗和消防方面的市政力量，人员调度和安排方面根本不是他说了算。


    于是他拨通了一个号码，就像是过去无数次拨响这个号码一样：「我需要一些帮助……」


    众所周知，蝙蝠侠永远回应哥谭的求助声。


    另一边，诺克斯在隧道里突然停下了脚步。他闭上眼睛，一只手拢在耳廓，靠近墙壁做出了侧耳倾听的动作。


    「外面好像有些吵。」


    他说：「咱们走到哪里了，这上面是什么地方？」


    「距离阿卡姆很近了吧，那里向来不太安静。」


    毒藤女随口回答，她对于这些并不关心。


    地下的魔力浓度明显高于地上，这意味着哥谭的下方藏着某种东西，或许是某些封存的灵装，又或许是某些本土魔术师的阵地。诺克斯走走停停，不断伸手触摸周围的土层，微垂着眼睛仿佛在和这片土壤本身沟通。


    「很奇怪，这儿本不算什么上等的灵脉，却像是被刻意改造成现在的样子。」


    他摸着下巴，回想起了离开英国之前某位君主临走之前的嘱託：「他确实料想得不错。」


    「谁？噢，这附近就是我看到那朵花的地方了。」


    毒藤女伸手一指，黑黢黢的土壤墙壁上还有这一小块被挖掘过的痕迹：「那孩子在黑暗当中发着光，我一眼就能看见！她那么漂亮，好像世上的一切花儿都比不上，可她却那么痛苦……」


    「原来是这样。」


    诺克斯用额头抵住墙壁，闭上眼睛停留了一会儿：「原来是这样。」


    「再向下走的话，估计就要和哥谭的原住民正面作战了。」


    诺克斯果断地调转方向：「今天的调查就到这里，非常感谢您。」


    按照原定的契约，毒藤女应该在和他分别之后就回到阿卡姆，然而对方显然不想这么快就迅速入狱，待在原地没话找话：「就这么结束了？你刚刚发现了什么问题，不打算继续深入探索吗？」


    「在我来之前，某位君主就给出过很明确的建议。」


    诺克斯瞥了一眼自己身上的通讯器，那里面依旧是一片嘈杂的背景噪声：「现在的情形和对方所预料的差不太多，我早有准备。」


    「希望这座城市也有恰好想要实现的愿望。」


    *


    ——如果一个人难以被伤害，那么就去伤害他身边重要的人。


    在那个时刻，布鲁斯突然回想起了诺克斯对于双面人的评价。


    救护车的声音刺耳又尖锐，詹姆斯·戈登已经先一步跟着医生离开，如今再认真回想，哥谭多处同时发生的意外原本就是一个针对他设下的圈套。


    他知道，但又无法坐视不管。


    毫无徵兆地，小丑用枪击中了芭芭拉，而他们所有人都没能赶得及救援。


    对于整个哥谭而言，这或许是这座城市里一天当中发生的无数起枪击案例平平无奇的一例，受害者没有当场毙命，得到了妥善的抢救，可对于他们而言，尤其是对于詹姆斯而言……


    他不知道自己是怎样回到了韦恩老宅，又和听闻这个消息的迪克大吵了一架。他们都在气头上，迪克责怪布鲁斯没有在关键时刻出现在应该出现的位置，而布鲁斯则反唇相讥，他在忙于自己新伙伴的时候也没能做好罗宾的工作。两个人都把难听的话毫不留情吐给对方，直到愤怒的男孩狠狠摔上自己房间的大门。

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    然后是善后处理，网络上对于蝙蝠侠的评价褒贬不一，这一次又因为意外事故的频发而甚嚣尘上。这部分他已经无力去亲自处理，全权委託了阿尔弗去代为解决，对方在合上房间门的时候反覆确认了他的意见：「您真的不需要我去联络一些媒体……」


    「没必要。」


    他言简意赅：「……那不重要。」


    而真正重要的问题则更难解决。医院的诊疗结果表示，芭芭拉·戈登被子弹击中了嵴椎，这已经远超了现代医疗技术能够治疗的极限，被截断的嵴椎无法将大脑对身体的控制传导到下半身，如果没有奇蹟发生的话，她将只能在轮椅上度过自己的下半生。


    签下手术相关的治疗单据，走完流程，等待医生宣告结果，然后是死一般的沉默。


    如果没有奇蹟发生的话。


    詹姆斯·戈登坐在病床前面，双手握住芭芭拉的一只手，额头抵在她的手背上，良久又起身。


    如果现代科学让他无法寻求办法，那么——


    「你不能去。」


    蝙蝠侠就在这时推开了门：「和那个人交易是需要支付代价的，想要引发奇蹟所需要的代价你根本支付不起。」


    芭芭拉还带着唿吸面罩，因为药物的效果暂时没有甦醒，一时之间，房间里只有监视设备发出的电子声响。詹姆斯·戈登两只手捂着自己的脸，在长久的沉默之后终于发出沉闷的声音来：「那我还能怎么办？」


    「现在至少还有交换的机会！」


    在第一句话顺利说出口之后，他的声音骤然拔高：「而其它地方已经连挽救的希望都没有了——」


    蝙蝠侠没有回答，詹姆斯的话让他想起了杰森，虽然这两个人的年龄出身和见识都不一样，但杰森·托德也曾经有过类似的表态：他从人类那里，没有办法获得自己想要寻求的东西。


    而魔女那里可以。


    病床上，芭芭拉的眉头轻微颤动了一下，仿佛沉浸在什么糟糕的噩梦里。


    「……」


    蝙蝠侠注视着对方看了一会儿，像是被触动一般妥协：「那么至少，在你向那个人许下愿望的时候，我要在场。」


    「你们不是朋友吗？」


    詹姆斯问：「至少他是那么说的。」


    「只不过是依照阿尔弗的请求，他在扮演朋友而已。」


    *


    「连接的神经已经彻底断了。」


    一天之后，诺克斯受邀来到了这间特别看护病房，简单诊断之后做出判断：「这和让奥斯瓦尔德先生的腿变长不同，是级别完全不一样的难度。」


    如果芭芭拉是魔术师的话，姑且还可以通过用魔术迴路来拟似神经的方法让人强行动作起来，即便这样同样会给当事人带来痛苦……但她和魔术没有缘分，自己体内没有迴路（path）是无法建立这种连接关系的，诺克斯如此解释道。


    倘若当事人具有魔力，还可以委託人偶师直接制作出完整的身体来和现在的身体进行「替换」，近似的方法还有好几种，但都很难作用于纯粹的、与神秘相断绝的普通人。


    「不过以上只是人类的方法，魔女的话，还可以直接进行单纯的「伤害转移」。」


    诺克斯坐在病房之外的长条椅上，伸手对着二人比划了一下：「如果有这样一个人发自内心愿意替她承担痛苦，我可以用魔女的手段来『置换』两个人在伤害之处的神经，从而让芭芭拉成功站起来，与此同时那个人陷入瘫痪。」


    以上只是技术上的可能性，达成条件所必要的消耗材料，还不包括其中所支付的代价。


    詹姆斯·戈登神情一震，他几乎立刻就要答应，却又被蝙蝠侠强行按住手腕，微微摇了摇头。


    没错，詹姆斯痛苦地想，即便自己愿意为了女儿牺牲一切，哥谭现在也还不能失去他，他已经在警署工作了这么多年，如果在这个时候瘫痪，此前所有的努力都将化为乌有。


    那么还有没有人愿意做出这样的牺牲？他在脑内一一翻过熟悉的名字，又将这些名字逐个划去。


    「其实还有个更简单的方法。」


    诺克斯转过头，发现对面两个人全部都在看着自己：「您的女儿，毫无疑问是个值得被爱的姑娘。找一个人爱上她，然后让那个人奉献出自己的嵴椎就好了——对你们人类而言，应该不算是什么复杂的事吧？」


    「……」


    走廊里一片寂静。


    如果这儿不是医院的话，詹姆斯·戈登觉得自己可能会当场大吼大叫。


    「你的意思是说。」


    蝙蝠侠的声音也难得有几分凝滞：「以爱的名义去欺骗一个人，目的是为了让他成为你施法的材料，承担瘫痪的后果？」


    「这有什么问题？」


    诺克斯非常疑惑地歪了一下头：「如果爱着对方的话，心甘情愿为了那个人付出和牺牲是理所当然的吧？你们人类当中也流传了不少类似的故事才对……」


    对话没能继续进行下去，因为蝙蝠侠态度坚定地表示这个方案绝不可行。靠化身一个爱情骗子来拯救芭芭拉显然不是什么靠谱办法，别说他们两个，等芭芭拉醒来之后也肯定不会同意这个提案。


    詹姆斯·戈登看了一眼紧闭的病房门，经歷了诺克斯的一连串离谱办法以后，他现在的情绪稍稍平静了一些，可仍旧一想起自己的女儿就忍不住心痛。

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    这是明显且强烈的悲伤，金色眼睛的魔术师跃跃欲试地拿出一个安瓿瓶，被蝙蝠侠很是「情绪明显」地瞪了一眼，又将瓶子收了回去。


    「如果以上所有办法都无法让你们满意的话，我这里还有最后一个方案。」


    他缓缓站起来，此时的夕阳正好透过窗户照进医院的迴廊，将几个人的影子拖得很长：「具体能否成功，还需要看你们自己。」


    「什么办法？」


    詹姆斯问道。


    「一种已经被魔术协会确定可行的大仪式，如果能够从仪式当中脱颖而出的话，就能够拥有一个实现任何愿望的机会。」


    诺克斯说：「突破了物理限制和神秘衰落桎梏的奇蹟，踏进魔法领域的传奇，你可以依靠这个愿望来让你的女儿復原。」


    「……」


    天底下没有免费的午餐，布鲁斯问：「代价呢？」


    「击溃其它参赛者的从者，就像是前些年流行的那种烂俗电影一样。」


    诺克斯摊开双手：「所有人当中，只有最后的那个胜者能够实现愿望——圣杯战争，只要给你这个关键词，你就肯定能够调查出足够多的信息。」


    「哥谭拥有能够举办圣杯战争的灵脉，而这样的灵脉不能够没有看守人，这也是埃尔梅罗二世先生推荐我来这片土地的原因。」


    话音结束之后，魔术师先生化身为万千夕阳当中的尘埃，消散在了两人面前。


    *


    只要了解了最重要的那个关键词，并且拥有一个以上的法师朋友，布鲁斯确实可以迅速了解到圣杯战争究竟是怎样的一种仪式。


    「发祥地似乎是很久以前的日本。」


    扎塔娜在电话里说道：「歷史比美国建立的时间还要早很多，听说是被第二法的泽尔里奇所见证的仪式……我发了一些资料到你的电脑里。」


    据传说，时钟塔现代魔术科的那位君主就是当年圣杯战争存活下来的倖存者，这和诺克斯本人所提供的信息也互相吻合。埃尔梅罗二世迄今为止的人生似乎被圣杯战争所分成了前后两段，从日本归来之后，他便开始了巡迴世界的游歷，最终回到英国成为十二君主当中的一员。


    那对他而言一定有着特殊的意义，布鲁斯浏览着这些资料，推己及人地猜想。


    「所谓的实现愿望，具体是通过怎样的形式？」


    「圣杯的本质好像是提供近乎于无限的魔力，对于一个魔术师而言，这几乎意味着他们能做到任何事。」


    扎塔娜在电话当中解释道：「我对此了解不多，但时钟塔不止一位君主承认了这种仪式具有效力。」


    召唤出歷史当中存在的英灵，并且驱使这些英灵互相争斗，角逐出胜利的最后一人，主从双方就拥有了能够实现愿望的资格。流程上来讲非常简单易懂，然而在实际操作上仍旧有着许多问题。


    比方说圣遗物的筹措、普通人没有魔术迴路应该怎样给英灵提供魔力、哥谭这片土地为什么能够从神秘学角度上等同于那个经过几代人特意调整过灵脉构造的的日本小镇……


    布鲁斯想了许许多多的问题，最后思绪停止于友人的恳求。


    「……可她还那么年轻。」


    这是一个新的圈套，显而易见的陷阱。优秀的猎人往往会在陷阱边缘布下甜蜜的饵料，等待着受害者一步一步踏入深渊，而魔女显然更是精于其道，在无数的童话故事当中留下身影。


    「我会为你准备圣遗物。」


    但他还是松了口：「如果你执意要参加的话。」


    诺克斯在听闻他们有参加圣杯战争意愿之后，态度平稳地表示自己会成为此次哥谭圣杯战争的监督人。监督人理论上需要秉持完全中立的态度，提供一片非战斗区域来为退赛的master提供安全保障，如果有人投降的话，就着手从对方身上抽取象徵着参赛资格的令咒。


    「我会为你，还有剩下的参赛者提供必要的参赛知识，退赛之后的安全保障，紧急情况下有限度的施救。」


    诺克斯说：「完全中立区暂时就选在我的店里，圣杯战争期间魔女商店暂停营业，我会将那里临时调整成用于监管整场圣杯战争的管制中枢，而在这场生存竞争当中所发生的一切也都将定时向魔术协会汇报。」


    这听上去还算规范，至于圣杯战争的参加条件，诺克斯表示，只要拥有足够强烈的、能够寄託于圣杯当中的愿望，这片土地就会自动响应召唤者的诉求。


    「所以参赛者会在这里迎击来自世界各地的魔术师？」


    经过了简易科普之后的詹姆斯问。


    「啊，当然不会，这里需要更新一点和过去圣杯战争有所不同的情报。」


    诺克斯说：「由于哥谭魔术基盘在神秘学意义上的孤悬特性，这一次的圣杯战争仅针对本地人开放，外来者没有办法获得土地的响应，自然也就不能参加。」


    「所以好消息是，你们的对手都是本地人，这样或许还能够增加一些获胜的概率。」


    他笑眯眯地鼓励道：「警察可以动用的武装力量比普通人要多得多，是很大的优势。」


    「我怎么可能做这种违法的——」


    詹姆斯·戈登下意识立即反驳，随后突然停顿，和蝙蝠侠对视一眼，都意识到了情况的严重性。


    圣杯战争发生在哥谭，而参赛者从本地人当中筛选，极大概率这座城市要被新的纷争和阴霾所笼罩。

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    ……而这座城市里大部分可能被选中的参赛者究竟是什么样子，他们两人都对此心知肚明。


    第025章 25


    即便是在时钟塔当中, 对于圣杯战争有所了解的魔术师数量也不算很多。


    几经辗转之后，布鲁斯花了一笔钱，成功委託康斯坦丁获取了一份相对详细的资料。


    「目前为止记录最详尽的还是第四次，就是那个埃尔梅罗君主曾经参与的一次。」


    康斯坦丁说道：「一位君主在那次圣杯战争当中当场殒命, 家族的刻印也所剩无几, 据说自那之后, 时钟塔才开始重视和圣杯战争有关的情报。」


    虽说「拥有主观参赛意愿」也是被圣杯所选择的条件之一, 但大体上来讲, 圣杯战争选取参赛者的方式还是趋于随机。被选中的参赛者手背上会出现三划令咒, 可以用来强化自己所召唤出来的从者, 也能够对从者施加强制性的命令。


    召唤术式成立的关键在于「触媒」, 这算是降灵术当中最基础的知识，康斯坦丁的资料里面写得很细，需要和那些古老英灵联繫强烈的物品, 比方说亚歷山大大帝战袍的一角。


    而这个召唤条件又让蝙蝠侠回想到了另一件事——杰森在古恩太太的教室里曾经被迫前往博物馆盗窃, 对方所盗的都是些不好出手的藏品，声称哥谭的地下黑市当中有人在专门收集这些上了年头的宝物。


    以上种种条件汇总在一起，可以推测出一个简单的结论，那就是，哥谭早就已经有人在为这场圣杯战争而提前做出准备。


    这些人行动的时间点远在诺克斯向他们提出「圣杯战争」这个概念之前，极有可能的情况是, 倘若芭芭拉没有突发意外，他们会在圣杯战争开始之后才后知后觉地意识到，城市当中竟然发生了这样的异变。


    「魔术师。」


    布鲁斯捏紧了那张纸：「他特意来到哥谭就是为了这件事。」


    他在心中列出了新的时间轴：魔术协会得知了哥谭即将发生以一场圣杯战争, 而这片土地又恰好缺乏合适的监督和管理人, 于是那位现代魔术科（nowich）的君主力排众议，推荐诺克斯来到哥谭, 一举解决这个「麻烦」。


    至于此前对方向他们袒露的「维护和改善哥谭灵脉环境」……这确实是他工作内容当中的一部分，但绝不是全部。


    「原本我是不建议你参加的。」


    布鲁斯迅速做出了决定：「但现在看来，我们当中不得不有一个人参与。」


    最后的胜者拥有实现愿望的机会，如果把这样的机会让给别人，很难保证会对哥谭产生什么样的影响——要是这样的话，那还不如将圣杯锁定在熟人手里，毕竟「让芭芭拉能够重新站起来」相较于其它疯狂的想法简直正常太多了。


    两天后，在社交场合消失了许久的布鲁斯·韦恩重新现身于一场慈善拍卖会当中，高价拍下了一件足够进博物馆的藏品。


    在这段时间里，诺克斯也重新更换了魔术工房里的「幕布」，将原本的店内装潢改成了一间宽阔的礼堂大厅，用来迎接即将到来的参加者。


    「所以圣杯战争到底是怎么回事？」


    原本负责看店的杰森在这段时间里失去了工作，站在大厅当中无所事事：「真的什么愿望都能实现？」


    「大体上吧，许愿让自己不老不死之类的，这种程度还是没问题的。」


    诺克斯说：「你想像力以内的愿望应该都没问题。」


    「……」


    杰森思考一下：「那如果我许愿，让哥谭范围内禁止出现一切毒丿品呢？」


    「圣杯大概会从分子层面上销毁一切踏进哥谭范围内、可以被视作是毒丿品的物质，建立一片能够覆盖整个城市的控制区。」


    诺克斯说：「由于能够提供无穷无尽的魔力，这种神秘的持续效果可以无限向前延伸。」


    哇，杰森惊唿了一下，对于魔女的能力范围又有了新的认识——足够成为这种仪式的监督者，可见当事人的实力也强得离谱。


    「参加者要怎么选出来？」


    他问。


    「由土地自身筛选，不过如果有主观参赛意愿的话会更容易被选中，所以需要你帮我把这个送到奥斯瓦尔德先生那里。」


    诺克斯将一封写好的信交到了杰森的手里：「我猜那位应该会有自己想实现的愿望。」


    杰森瞬间回想起那两条长腿：「……」


    他接过那封信，发自内心为对方嘆了口气。


    诺克斯的猫头鹰使魔同样有信要送，一封一模一样的邀请函被封装之后飞出窗外，杰森抬起头看了看，好奇问道：「这是送给别的参加者？」


    「之前有位先生想要在我这里许下愿望，但他的要求对我来说有些难办。」


    诺克斯说：「这个人的意志非常强烈，所以我猜圣杯大概会回应他的祈求。」


    *


    在明确了圣杯战争的参与条件之后，布鲁斯就对哥谭的古董交易市场展开了监视，警察的巡逻路线也开始逐渐向那几个知名博物馆靠拢。


    「之前就发生过博物馆展品被盗的案件」，在这个基础上增加巡逻人手也很合理。


    唯一的好消息是，这一次的圣杯战争仅针对哥谭本地人开放，他们不用面对「迎接全世界魔术师」的准备。


    第二天一大早，詹姆斯·戈登在刷牙的过程中看向自己面前的洗漱镜，久久凝视着自己手背上不知道何时出现的红色刻痕。

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    上半是左右两侧张开的鹰翼，下半是熟悉的盾形，这个图案他十分熟悉，像是高度凝练过的警徽形状。


    根据布鲁斯的说法，圣杯战争的参加者精神越趋向于秩序，令咒的形状就越发对称；精神越无序混乱，令咒的图案也会显出相应的非对称性。


    「这是此前和圣杯战争有关的全部资料，你最好都看一下。」


    蝙蝠侠将手里厚厚一摞纸放在了詹姆斯·戈登的面前，里面还用标籤做好了标记：「还有一些我针对哥谭的情况作出的适应性调整。」


    「……这些都要看？」


    詹姆斯·戈登面露难色：「我还以为应该先从召唤，呃……从者开始。」


    「从者的召唤的确很重要，但这也需要你了解最低限度的降灵知识、法阵与咒语。」


    蝙蝠侠寸步不让，坚持要求对方读完所有的资料：「考虑到灵脉的适应性，到时候我会邀请你来我家里完成召唤仪式。」


    「你家？这是不是不太好……」


    「那里是哥谭灵脉的枢纽之一。」


    虽然这也是他最近才知道的：「对于纯粹的外行来说，施展降灵术应该会更方便一些。」


    「除此之外，还有这个。」


    蝙蝠侠从抽屉里翻出了一副手套：「下班以后也要记得带上，尽可能不要暴露参加者的身份。」


    攻击master也是方案之一，詹姆斯·戈登点点头，将手套套在了自己的手上。


    *


    确认令咒出现之后，顺理成章的下一步就是从者。


    资料当中显示，从者召唤的三要素是触媒，魔法阵和咏唱词。


    在神秘学的世界当中，往往越是古老的神秘就越强于现代，而召唤所使用的触媒也遵循类似的道理。好的触媒和性能优秀的从者是从圣杯战争当中获胜的最主要因素。布鲁斯·韦恩此次所准备的触媒是一块看上去已经歷尽风霜的圆盾，这面盾来自公元前四世纪的希腊，计算时间的话比亚瑟王所出现的凯尔特神话还要更加古老。


    「嘶……你花了多少钱？」


    詹姆斯·戈登小心翼翼地摸了摸这面金属圆盾：「这是什么？」


    「阿尔戈斯之盾，一时半刻能买到的东西里也只有这个能拿来应急。」


    布鲁斯轻描淡写：「钱不重要，可惜要是有魔术师的人脉，应该还能买到更好的。」


    他所认识的魔术师当中，康斯坦丁对于这些神秘学传承深恶痛绝，扎塔娜的专长更偏向施法而非降灵，因此他不得不在面向所有人的市场当中大海捞针地寻找目标。


    好在超水平的氪金能力总有效果，考虑到他们对神秘的了解太过单薄，布鲁斯还是决定从古代兵器当中挑选合适的触媒。


    韦恩老宅当中弥散着清新的银莲花味，詹姆斯·戈登难得来这里一趟，忍不住吸了吸鼻子：「这是什么？有钱人家的新流行吗？」


    随后他又意识到没有在这间房子里看到迪克，目光投向阿尔弗的时候，对方微微摇了摇头。


    「……先准备仪式吧。」


    家庭问题暂时只能先放在圣杯战争的后面，两人一前一后走进地下室，对着资料上的召唤魔法阵开始等比例放大。


    而另一边，迪克观察到布鲁斯消失之后，立刻狠狠摔上了门，开始收拾他的行李箱——录取通知书一到他就要离开哥谭前往大学，和罗宾这个身份彻底宣告再见，迫不及待想要成为「新的什么」。


    芭芭拉的事故不是他和布鲁斯之间唯一的矛盾，但绝对是让一切激化的起爆剂，他将自己床底下的抽屉和箱子一个一个拖开，打算将重要的东西全部带走，发出的响动连阿尔弗都吸引了过来，站在门口忧心忡忡的看着房间内部。


    书籍，衣服，棒球帽，一把多功能瑞士军刀……迪克毫无章法地将自己的行李往行李箱里扔，看得阿尔弗直皱眉：「少爷，真的不需要我来帮忙……」


    「不用！」


    迪克拉开床底的最后一个箱子，随后动作一顿——那是他被收养之前带来的东西，属于「飞翔的格雷森」家族留下的一些小道具，歷经这么长的时间以后已经显得很破旧。


    它们大多数是在马戏表演时使用的，塑料质地放这么多年已经变得表面硬脆，迪克露出了怀念的表情，阿尔弗在门口又站了一会儿，悄悄掩上了门。


    小箱子的最上方是一把短弓，弓弦因为长时间疏于保养而无法使用，在马戏表演的时候，这把弓往往会用来射向幸运观众头顶上的苹果。迪克伸手触摸向这把短弓，却突然感到自己的手背一阵刺痛，再次收回手的时候，皮肤上已经出现了奇异的红色纹路。


    ——像是鸟类像天空振翅的模样。


    这是什么？还没等他反应过来，韦恩老宅的地下室就发生了轻微的震动。大概是布鲁斯又在做什么实验……迪克想，最近他确实已经和罗宾的工作脱钩，和蝙蝠侠相关的大部分事情原本都有他参与其中，而现在对方却连告诉自己一声的念头都没有。


    「这算是召唤失败了？」


    一片灰头土脸当中，詹姆斯·戈登捏着粉笔，看着突然发亮又黯淡下来的召唤阵：「我刚刚还没开始念咒！」


    「……大概是法阵画完之后沟通了一下灵脉的魔力吧。」


    布鲁斯自己也没有尝试过施展降灵术，只能凭着经验猜测道：「就像是接线电路里，电灯泡接到电源上以后突然亮了一下一样，或许这并不代表什么。」

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    两个人在寂静当中又等待了一会儿，召唤阵仍旧没有丝毫动静，于是詹姆斯·戈登只得重新弯下腰，将阵法当中有缺损的那部分重新补完。


    而另一边，迪克将那把短弓取了出来，终于忍不住抱怨：「接下来我就要离罗宾这个词远远的——」


    「呃。」


    就在这时，房间里出现了陌生人的声音。


    少年一个后撤步连带空翻，动作轻巧地蹲在了窗台上，而眼前墙壁边缘则逐渐浮现出来了一个仿佛变色龙一般的虚影。


    「本来想要找个更好的见面机会，但听到了意料之外的发言，就忍不住打断一下……」


    阴影逐渐变得清晰，最终化成了一个身披绿色斗篷、手持短弓的金髮男人。


    「archer，罗宾汉，你就是我的master吗？」


    说完，他看向迪克变幻莫测的表情，夸张地嘆了口气：「原来是意外召唤啊……虽说现界的时候就发现这地方的土地被污染得乱七八糟，但没想到还会有这种事情发生。」


    所有涉及法术的问题都可以去请教他认知当中「唯一的法师」，阿尔弗在大厅里等了一会儿以后，久久没等到迪克从房间里出来，敲门数下又无人回应，等他小心翼翼地推开门之后，就发现房间里空无一人。


    抽屉没有合上，行李箱收拾了一半，外套耷拉在箱子外面，而主人早就已经消失无踪。


    跑路方案也很明确，向阳面的窗户大敞着，窗帘被风吹得四下翻飞。


    阿尔弗暂定在原地沉思了一会儿，开始着手收拾房间里散落的衣服和书籍。他花了一些时间将整个房间归整復原，随后回到了大厅里，开始思考他现在面临的情况算不算是有大龄儿童「离家出走」。


    迟来的青春期倒不算什么，可离家出走总不至于一点钱都不带吧，老管家十分忧虑地想。


    第026章 26


    在遇到涉及神秘学的意外事故时, 魔女先生可以信任。


    这是阿尔弗雷德一段时间之内坚持不懈的投餵所换来的报酬之一。


    迪克和自称罗宾汉的男人飞盪在一栋接一栋建筑物的顶端，城市的街景在身下被迅速掠过。


    「大概就是那片区域。」


    迪克给对方指路：「在那条路的尽头。」


    「哎呀，那确实是整个哥谭难得灵脉干净的地方。」


    罗宾汉称赞道：「简直是沙漠中的绿洲啊。」


    迪克于是又看了他一眼，对方除了自称「罗宾汉」以外什么都没有解释, 反倒是给他灌输了一大堆莫名其妙的词彙, 圣杯战争, master和servant, 现在看来这果然是和魔术师有关的概念, 那么优先去找塔兰特先生准没错。


    二人推开门的时候, 惊讶地发现原本摆满了橱柜和抽屉的店铺已经被改建成了宽阔的大厅, 就连店铺内部的空间尺寸都发生了极大的拓展。此时他们正好碰上去送信的杰森回来, 对方注意到迪克之后也很意外：「这儿最近暂停营业，普通客人是没办法进来的，你们……」


    随后, 他看到了迪克并未隐藏的右手。


    「你是参加者！」


    他叫了起来：「可你根本就不是魔术师——」


    「他应该是意外被土地所选中的。」


    就在这时, 诺克斯拎着一盏茶壶推门进来，随后打了个响指，空荡荡的大厅里立即就浮现出了一张精緻的长条桌。他招唿几人都在桌前坐下，打量了一下罗宾汉：「那么现在就可以确认，此次圣杯战争的archer，已经召唤成功了。」


    他简单给对方介绍了一下圣杯战争的机制：「archer目前应该是第一个响应召唤的从者, 不过如果你对于圣杯没有渴望的话，也可以来我这里交还令咒，直接视作弃权。」


    弃权当然是不可能弃权的, 哥谭发生了这么大的事, 自己此前竟然对其一无所知。迪克·格雷森略微一思考就猜到了自己家中究竟发生了什么：「蝙蝠侠是不是也参加了这场圣杯战争？」


    「我不是很确定，但他确实是知情人。」


    诺克斯说：「而且之前做好了参加的准备。」


    那就是了, 他才不会错过哥谭的这些异动。迪克坐在椅子上，看见不远处的小孩在沖他拼命使眼色，反应过来这个「魔女店铺里的打工人」估计有话想要对自己说，就找了个藉口和对方一前一后离开了店里。


    「你打算跟那个蝙蝠侠合伙吗？」


    杰森问。


    「绝不！」


    迪克立即说道：「我和他掰了，刚刚还在收拾行李，就突然发现身边多了个自称是servant的人。」


    「那正好，你要不要跟我合作？」


    杰森扬起头，注视着对方：「我对圣杯战争也很感兴趣，可惜买不起召唤从者的触媒。」


    「但塔兰特先生站在裁判的位置上，不是应该保持完全中立的态度……」


    「那是他自己，他才不会管别人。」


    杰森两只手掌垫在后脑勺：「就算我说我要参加，也只会被算作这段时间请假不上班而已。」


    迪克还有些犹豫，可杰森提出了好几个令人很心动的愿望，比方说让哥谭的毒品全部消失，又比方说让所有的流浪儿童都有住处。这些都是依靠普通人的手段很难达成的壮举，可以圣杯的力量似乎立即就能实现。


    愿望就在眼前仿佛触手可及，这又让他心里难免有些发痒。


    「如果拿到圣杯的话，说不定我要用它来帮一个朋友。」

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    迪克没有彻底答应对方：「而且蝙蝠侠也参加了，你要是想跟我一伙，就必须得做好和他对抗的准备。」


    「哈，我才不怕他！」


    杰森立即表态：「我三分钟就能卸下来他一个汽车轮子！」


    两名少年一拍即合，都觉得实现愿望的机会坚决不能错过，而archer看着他们，不动声色地嘆了口气。


    「那么我们先换个地方好好谈谈？」


    他拍了拍手，吸引二人的注意力：「之前的地方肯定回不去，那里会召唤出新的servant吧？那么在这段时间里变换阵地也是很重要的——塔兰特先生的店是中立场合，想要击败别的master，我们需要属于自己的据点。」


    「可以来我家！」


    杰森说：「也可以暂时待在古恩太太的学校，她进监狱以后那片地方就暂时归我们所属了。」


    他很小声地在迪克旁边补充，他之前帮诺克斯送过信，知道其中一名潜在参赛者的身份是科波特·奥斯瓦尔德，能够提前有针对性地部署计划。


    这主意不错，听上去更有离家出走的感觉了。


    于是在告别了诺克斯之后，两人连同archer一起转移到了古恩太太的空教室。这里已经成为了诺克斯简易布置过的魔术工房，里面设置了恆温术式，冬天最冷的时候不用交电费也能保证房间内部的温暖。


    此前杰森毫不客气地将这里徵用，于是在这段时间里，还有不少流浪儿童将这儿当做是遮风避雨的落脚点。


    三人推开门之后，好几个孩子抬起头来，视线在迪克和罗宾汉中间来回逡巡。


    「你们忙。」


    杰森大手一挥，俨然一副孩子王的架势：「我的两个朋友最近也要住在这里，只占一个空房间。」


    「这些孩子们是……」


    迪克有些迟疑。


    「附近赌鬼的小孩，父母死于帮派混战以后的遗孤，从指挥儿童乞讨的『爸妈』那儿逃出来的幸运儿，反正各有来路。」


    杰森掏出一把造型精緻的枪：「这两条街区的孩子都听我的话，那些偷抢孩子的混蛋不敢过来。」


    迪克有些惊讶，他之前以为对方只是个随便被诺克斯喊来看店的当地小孩，认识魔女的契机大概是来帮忙找寻失踪的朋友，没想到他在这片地方竟然也拥有着属于自己的「小势力」，而且看上去还有着颇为复杂的出身。


    将房间门牢牢关上之后，杰森两条腿跨坐在一把椅子上，撑起下巴：「那么现在，可以介绍一下你和你的servant了。」


    *


    archer，罗宾汉，出典于英国的雪伍德地区，是个在乡间传说和童话故事当中留下过姓名的侠盗，知名程度就连杰森这种受教育程度有限的孩子都听说过。


    他本人擅长使用弓箭、陷阱、毒药，依靠光学隐身来潜伏，由于常年生活在英国森林的缘故，生前也对神秘学有所了解，能够应对最简单的那种魔术。


    「一工程及以下的魔术对我来说没什么效果。」


    罗宾汉说：「不过也仅此而已，作为圣杯战争的参与者而言基本上是最烂的程度了，遇上caster的话需要格外慎重——别对我抱以太高期待。」


    杰森问：「一工程是什么意思？」


    虽然经常和魔女接触，但诺克斯几乎不会和他讲述那些涉及神秘的知识。


    「注视一下就能够发动的简单魔术，小恶咒，大概就是这种类型，你的那只眼睛也属于类似的情况。」


    罗宾汉注意到了诺克斯并没有立即收回的魔眼：「强调一下，要是让你们失望了的话很抱歉，但我是那种适合潜伏暗中出击的类型，可不要让我和那种正面作战的从者交锋哦。」


    那不是也挺酷的嘛，迪克说，义警和正义的侠盗，听上去就很搭。


    「目前的情况来看，蝙蝠侠……嗯，根据我的情报，他入手了一块公元前四百年左右的古代兵器，应该会召唤出擅长打仗的从者。」


    他随手掐掉了自己身上的几个定位器：「接下来就要看企鹅人打算购买什么东西了。」


    「还有一封信不是我送的，我看使魔朝着西边的方向去了。」


    杰森则提供了自己这边收集到的信息：「不知道要送给谁，暂时要将那个方向视作需要警惕。」


    见两个人如此积极地准备圣杯战争，archer也主动表示，自己需要一些能够用来制作陷阱的原材料。既然他们是最早被召唤出来的，那就要牢牢抓住这个先发优势，拿下阵地战的先手。


    而另一边，韦恩庄园里，詹姆斯·戈登手中拿着一张写着召唤咒语的纸条，清了清喉咙，随后又松动衣领，摆出当众演讲一般的姿势。


    「这真的能行吗？」


    他看向布鲁斯：「你知道的，我以前可从来没尝试过施法——连想都没想过。」


    「我也没施过法。」


    蝙蝠侠耸耸肩：「既然你的手背上出现了令咒，那应该不会出太大的问题。」


    刚刚不就已经出过一次问题了吗……虽然心里怀着万千疑惑，但詹姆斯·戈登还是选择相信自己的老友，对着召唤的魔法阵生疏地念出了咒语。


    满盈吧，满盈吧，满盈吧，满盈吧，满盈吧。


    周而復始，其次为五。


    ……


    魔法阵逐渐泛起亮光。


    「在此起誓（vow）。」


    圣遗物放在魔法阵的阵中，没有问题。蝙蝠侠检查着周围的一切，韦恩老宅的地下室当中泛起强风。

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    「……」


    詹姆斯深吸一口气：「自抑止之轮前来吧，天平的守护者！」


    房间被瞬间点亮，随后又逐渐暗淡下来。虽然早就已经做过心理准备，但看到自己的眼前真的站着一位身披坚甲的高大男人，他还是忍不住屏起了唿吸。


    「servantncer.」


    男人摘下了自己的头盔，露出一头红髮：「我乃斯巴达的国王，列奥尼达。」


    他先是看向一身漆黑的蝙蝠侠，随后又将目光转移到詹姆斯·戈登的身上：「我猜，你才是我的 master。」


    「很有指挥官的气质嘛！」


    *


    「一般来讲，圣杯战争当中的从者召唤有三种可能性。」


    archer向两名少年伸出手指：「第一种是採用了指向性很强的触媒，比方说获得了某位英雄生前曾经使用过的遗物，以此来建立神秘学意义上的的联繫。」


    而在触媒的指向性不够明确的情况下， master也有可能召唤出和自己相性相合、拥有联繫的从者，考虑到罗宾汉的出典是英国本地的民间传说，他们应该恰巧属于这一类。


    「最后一种比较麻烦，是土地和灵脉的自发召唤，比方说在罗马尼亚发起的圣杯战争就比较容易召唤出本土的从者。」


    archer抓了抓自己的头髮：「不过哥谭的情况比较复杂……要是有caster类型的从者，估计会比我更擅长分析这些吧。」


    杰森招唿着那些在附近拾荒的小孩子最近不要去卖废品，而是将找到的材料都聚集到这里来，身披斗篷的绿林弓手将那些破布、粗麻绳、藤蔓和铁片巧妙地结合在一起，手指以令人眼花缭乱的速度上下翻飞，很快就制作出了一些触髮式的陷阱。


    「等等。」


    迪克瞪大了眼睛：「你刚刚是不是跳过了什么步骤？那些原材料怎么就突然……」


    从小就作为罗宾在哥谭活动，他自己也是动手能力极强的类型，但这人的动作也太快了！


    「我小时候在森林里长大，也认识一些林中妖精、森林魔女之类的生物，从他们那儿也学了几手实用技能，用城市里搜集来的材料铺设陷阱，和过去也没有太大的变化。」


    「不过还是更擅长在丛林里战斗啊——」


    他发出感嘆：「现在的据点周围全是建筑和街区，许多手段都施展不开。」


    在都市圈范围内战斗确实会有容易误伤平民的问题，迪克也希望战火能够尽可能远离都市范围，如果可以的话，最好也别採用那种声光效果惊人的招式。


    迪克展开一张哥谭地图：「货港码头区域的人员要稀少一些，还有这里，原本就是黑丿帮的交货区，在这些地方战斗的话比较不容易波及到普通人。」


    「不过下陷阱的话，也要对方愿意去踩才行。」


    杰森提出了异议：「要是所有的都想着伏击别人，不肯主动出手，那要怎么办？」


    「那是不可能的。」


    archer立刻回答：「在这场圣杯战争当中，能够採取被动策略的servant数量非常有限。」


    同一时间，韦恩庄园里ncer也提出了同样的意见：他们需要主动出击，尽量争得先手。


    「为什么？」


    迪克和詹姆斯都对此表示不解。


    「……因为魔力的提供，吧。」


    蝙蝠侠思考了一下，给出了自己的答案。


    在传统的圣杯战争当中，土地与大圣杯本身提供降灵的仪式和「保障从者现界」的魔力，而参与圣杯战争本身的魔术师则负责提供从者战斗所必需的魔力。


    这二者缺一不可，可在如今的哥谭，参与圣杯战争的人选却并非是魔术师，他们并不具备魔术师用于承载魔力的「器官」，也就是没有魔术迴路，而这将导致为从者提供的魔力不足——就算令咒可以在短时间内提供大量魔力，这种手段也绝不是长久之计。


    根据毒藤女事件当中诺克斯的说法，小源魔力（od）和人类的生命力可以互相转化，极端情况下，很容易想像会有人为此铤而走险，哪怕是以维护哥谭治安的角度，他们也需要尽快将其余潜在的威胁悉数排除。


    「所以我们要尽可能快地阻止他们。」


    蝙蝠侠作出判断。


    「所以我们要等待其他从者交战时露出的破绽。」


    archer如此建议道。


    「除了有可能从自然当中汲取魔力的caster之外，大体上所有的从者都依赖于master提供的魔力，也就是说，除非御主本人是魔术师，否则此次圣杯战争都是在魔力供应不够充裕的情况下展开的。」


    罗宾汉说：「而我作为archer拥有单独行动的能力，就算master完全无法提供魔力也能够坚持比其他从者更久的时间，如果说圣杯战争是一场消耗战，那我们一定是百公里耗油量最小的那一个。」


    他用现界时学到的新知识开了个玩笑，对两人说道：「所以大题的计划就是这样，我们准备尽可能多的陷阱，等待其它从者先打起来，然后想办法从中介入，发出关键的一击……」


    「就像是assassin那样？」


    杰森问。


    「理解得很到位，没错，就像是assassin那样。」


    archer点了点头。


    第027章 27


    等制定好了初步的作战方案, 了解ncer生前的史料和作战习惯，外加宝具的类型和适用场合以后，布鲁斯离开地下室，得知了自己养子离家出走的消息。

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    布鲁斯：「……离家出走？」


    以现在这个年纪？他不是都快要去上大学了吗？


    「他没有带自己上大学用的行李, 除了离家出走以外, 我猜不到别的可能性了。」


    阿尔弗雷德说道：「或许是您和迪克少爷之前的矛盾终于让他产生了一些别的念头？」


    「你们还没和好？」


    詹姆斯有些意外地看过去。


    「……」


    蝙蝠侠没有回答, 而是直接推开了迪克的房间门, 这里已经被阿尔弗收拾过一遍, 看起来和当事人离开之前并无多少区别。


    「窗户大敞着, 所有的抽屉都拉开, 行李箱收拾了一半。」


    阿尔弗很清楚布鲁斯是想要还原「犯罪现场」, 详细叙述道：「没有打斗的痕迹，现场也没有任何受伤的迹象，少爷是主动离开的。」


    其实被阿尔弗检查过一遍以后, 他肯定已经确定迪克没有什么个人安全问题, 不然绝不会从容等到他们两人召唤好ncer才通知；然而布鲁斯还是逐一将这些抽屉拉开又合上，间或夹杂着詹姆斯有些担忧的劝阻——「芭芭拉在十一岁的时候就已经会介意别人翻她的抽屉了」。


    蝙蝠侠置若罔闻，一个接一个抽屉排查过去，直到打开最后一个小木箱。


    「这是，噢，少爷小时候留下来的东西。」


    阿尔弗雷德表情十分怀念：「值得纪念的老物件, 说不定在塔兰特先生眼里这些东西也很有价值。」


    蝙蝠侠在里面随意翻了翻：「少了一件。」


    「看到这些就让我想起他小时候的样子……您说什么？」


    「这里面少了一件，他不是空着手离开的。」


    蝙蝠侠又看了看这个箱子，确定道：「他拿走了一把弓。」


    那是一把用于马戏表演的弓, 射程非常有限, 根本没法作为武器使用。蝙蝠侠蹲在地上沉思片刻，迅速联想起他们之前筹备魔法阵时的意外, 以及「韦恩老宅建立在哥谭的灵脉枢纽之上」，作出判断：「或许，他刚刚在这里召唤了从者。」


    「什么？」


    詹姆斯大惊失色：「他哪来的钱买触媒？」


    要我说，你们有钱人家还是不能给孩子太多零花钱，要是一出手就给个成百上千万，很有可能就会出现这种结果……还没等他说完，蝙蝠侠就说，触媒应该就是他刚刚拿走的东西。


    「……但那只是一把表演弓？」


    之前给你的那些资料你肯定没有好好看完，蝙蝠侠谴责地看了自己的老友一眼：「在第四次的圣杯战争当中，就出现过对于圣杯毫无了解却成功召唤出了servant的案例。触媒只是为了强化自己和被召唤者之间的联繫，使从者的召唤拥有指向性，而低概率的情况下……」


    也存在意外被捲入圣杯战争当中的可能。


    布鲁斯黑着脸逐一去查看了迪克身上的通讯器和定位器，从轨迹追踪上看，他确实是从韦恩老宅离开就直奔着诺克斯的店而去，短暂停留之后再次离开，这一次就主动关闭了所有的通讯追踪功能。


    破案了，他的养子肯定也成为了圣杯战争的参与者。


    「放轻松，这说不定是件好事，毕竟迪克成为master总比那些危险傢伙要好一些。」


    詹姆斯拍了拍他的肩膀：「你不是说从者和master之间存在相近的特性吗？他也不会召唤出什么邪恶的东西。」


    「……他根本不知道圣杯战争的危险性！」


    布鲁斯说：「就连经验丰富的君主都有可能因此而死，他就一无所知的打算踏进这场厮杀里——」


    「老爷。」


    阿尔弗打断了两人：「如果您真的很担心的话，为什么不去给塔兰特先生打个电话呢？他姑且还算是您的朋友。」


    那种靠氪金买来的朋友。


    「他现在是圣杯战争的监督，当然不会向一个参与者告知另一个参赛者的行踪……」


    「噢，那我来打这个电话。」


    阿尔弗雷德根本没给布鲁斯阻止他的机会，掏出手机就立刻拨通了号码，响铃两声之后，通话被接通，他用轻松愉快的语气来和对方寒暄：「塔兰特先生，之前那些杏仁果酱塔您觉得怎么样？我这里有点小麻烦需要您帮忙……」


    在布鲁斯和詹姆斯震惊的目光当中，他从容说道：「是迪克少爷，我这儿有些点心想要送给他，但不知道他现在在什么地方，麻烦您帮忙代为转交。当然，那些点心如果您很感兴趣的话也可以拿走一半作为报酬。」


    「……原来如此，很高兴知道您和他的身体都很健康，祝您心情愉快。」


    阿尔弗挂断了电话。


    「他很健康，塔兰特先生知道他如今的住址，如果您还有什么想要嘱咐的东西，也可以写成纸条放在送蛋糕的包裹里。」


    老管家从容不迫地说道：「塔兰特先生说，迪克少爷最近在和朋友参加一场魔法仪式，暂时不太方便回家，如果还有什么需要转交的东西可以暂时寄放在他的店里，邮寄费用和以前一样。」


    「…………」


    布鲁斯现在很怀疑阿尔弗是不是在点心里面下了什么珍贵的施法材料，才能让魔女一直听他的话：「我没什么需要转交给他的东西。」


    「这样啊。」


    阿尔弗雷德高高挑起眉毛：「那我现在就将点心立即寄出去——」


    「等等。」


    布鲁斯说：「……把之前我整理过的那些关于圣杯战争的资料也都打包发给他。」

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    早该这样，阿尔弗雷德露出了瞭然的笑容。


    *


    冰山餐厅。


    科波特·奥斯瓦尔德用裁纸刀拆开包裹，红丝绒布中央躺着一块破旧的帆板。


    他坐在凳子上感觉格外不适应，两条长腿向前耷拉着，过于强烈的反差反衬着整个上半身显得更加矮壮臃肿。


    新换了两条腿之后，他的身高凭空高出不少，但除此之外，这两条腿没给自己带来一点好处。长腿短手臂让人就连弯腰繫鞋带都不舒服，更别说自己原本用得趁手的伞现在尺码全部都变得不合适，如果想要根据身高改大，拿起来又会太重，无论如何都找不到过去那种平稳的感觉。


    魔术师向他表示，如果他从圣杯战争当中获胜，那么圣杯可以实现自己的任何愿望；而倘若他参与却又没能取得最后的胜利，诺克斯至少愿意帮他把被魔术强行拉长的双腿恢復原状。


    「为什么？」


    他对此非常警惕，每一个促销手段的背后往往都隐藏着陷阱：「你看上去似乎非常希望我参加，不然的话不会提供参与的保底选项。」


    「出于一些目的，我需要这场圣杯战争顺利展开。」


    诺克斯坦然回答道：「您看上去像是个聪明人，又懂得审时度势，比起一些讲不通道理的疯子，我当然会更欢迎您这样的参赛者。」


    虽然魔术师先生说出的并不是什么好话，但最坏的结果不过是回归原样。奥斯瓦尔德按照信件当中提供的图案绘制好了魔法阵，随后将那块旧木板放在了魔法阵的正南方向。


    几乎同一时间，印第安山的一间研究室，维克多·弗里斯也准备好了自己的触媒。


    他之前早就听说过「魔女店铺」的传言，但真见到男性魔女本人的时候还是吃了一惊。他原本打算倾尽一切代价换取令妻子恢復健康的机会，但对方却没立即答应，而是给他指了另一条道路，通过击败剩余几名参赛者实现奇蹟。


    「你的妻子对你来说无比重要，她拥有对你而言至高无上的价值，这意味着以普通对等交易的形式，你根本没办法向我提供合理的代价。」


    冰冷的现实之后，魔女向他提供了一个建议。


    维克多的脸颊埋藏在厚厚的面罩之下，房间里的温度也极低，可凭空闯入的男人却一点都没有被冻伤。不仅没有，他穿着单薄的衣服站在这里，让金属都结霜的低温没有在他的身上留下一丝痕迹。


    这种画面让他忍不住联想起《金斧头、银斧头》故事当中的湖中精灵，他的妻子还健康的时候，偶尔也会向他分享一些童话故事和有趣的绘本。


    那时候他还拥有在别人眼里非常正常的生活，那时候……一切都还没有像是现在这样糟糕。


    「伐木工不慎将自己的斧头落入湖里，随后湖中的精灵浮现，给了他一个选择的机会。」


    「你掉的是这把金斧头，还是这把银斧头？」


    「圣杯，万能的愿望机。」


    魔女声音清缓地说道，却仿佛每一个字都砸在心里：「你其实自己也清楚，即便将她冷冻，也没办法彻底治癒她的疾病，这只是拖长时间，陷入绝望的等待而已……而你漫长旅途的终点，所追寻的不就是一个奇蹟吗？」


    治癒绝症就是奇蹟。


    ——但为什么是我？


    对方说，因为你拥有很不错的情感，强烈的爱意。如果你在圣杯战争当中失败，那么还有另一种备选方案——我会收走你和你妻子之间的爱情，你不再像过去那样爱她，而她也不会再爱你。


    他沉默了一下，还是决心尽力一搏。如果失去了这份爱，那他的人生当中就只剩下一个缩在冷气罐子当中的疯子了。


    「这是世界上第一台差分机的备用零件。」


    不久之后，当年在大学里一同共事的同行寄信过来了一份加急包裹：「……我不知道你为什么会想借这个，但希望能够对你有所帮助。」


    金属齿轮上已经有了斑斑锈迹，他将它妥帖安置在水银浇筑的魔法阵之前。在此之前，维克多·弗里斯对于神秘学并无了解，眼前这枚齿轮是他所能联想到的，最具有奇幻意义和象徵价值的东西。


    满盈吧，满盈吧，满盈吧，满盈吧，满盈吧。


    周而復始，其次为五。


    魔法阵发出亮光，与哥谭的土地相连，从灵脉当中汲取着召唤英灵的力量。


    光芒散尽，身形高大的从者站在法阵中央。几乎是同一时间，哥谭的两处灵脉均响应了来自抑止之轮的召唤。


    「 rer，克里斯多福·哥伦布。你就是我新征途上的同行人吗？」


    「曾经一度死亡，与空想世界同在之人……caster，蒸汽王查尔斯·巴贝奇，响应召唤而来。」


    四骑从者的召唤终于对哥谭的灵脉产生了些微撼动，仿佛宁静了多年的水潭上再次泛起波澜。幽邃深远的地底，有人发出窃窃私语：「……此前派出去的利爪呢？」


    「被那个人的使魔拦住了。」


    「狡诈的魔女。」


    「意图不明的非人之物。」


    「妄图夺走哥谭的外来者。」


    「就连时钟塔都站在了那一边吗？」


    「除我等以外，这片土地上不需要真正的执掌者……」


    他们很快便作出了决定。


    「既然如此的话。」


    「既然非要不留一丝余地。」

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    那么就改变原本驱逐的策略，将魔女彻底击溃在这片土地上。


    参与这场荒诞的仪式，连同能够实现第三法的圣杯一併夺在手中，将他们的统治永远延续下去。


    「剩余的利爪还多的是，就赋予狂化的特性，召唤berserker吧。」


    一个声音说：「反正都是只会听从命令的爪牙，不需要太多理性。」


    就这样吧，就这样吧。


    他们将召唤杀尽一切兄弟姊妹的维京之王，而在这整个哥谭当中，每一寸土地都可以是他们所选定的战场。


    第028章 28


    一开始说是寄点资料和点心过来, 但等到阿尔弗雷德收拾好货物之后，要寄的东西就变成了一整个行李箱。


    别说换洗衣服和常用药品，阿尔弗雷德恨不得塞一床新被子进去。


    布鲁斯：「……」


    这东西要用猫头鹰送过去吗？对于鸟类使魔来说是不是有些太为难了……


    然后他就听见有人按了门铃，透过摄像头对上视线的那一刻, 对方甚至还笑了一下。


    詹姆斯·戈登立刻露出警惕的神色, 但阿尔弗没等他们两个反应过来就已经打开了门, 笑眯眯地招唿：「感谢您亲自跑一趟, 要进来喝杯茶吗？」


    「圣杯战争期间的工作比较繁忙, 虽然我很乐意, 但还是不多在您这儿消磨时间了。」


    诺克斯说：「我会把您的包裹送过去的——茶就算了, 最近我会比较忙。」


    噢, 那就是等以后不忙了再来。阿尔弗雷德点头：「下次说不定还要拜託你再帮忙捎点东西，我家孩子难得出去和朋友一起住，准备得不是很充分, 实在是让人担心。」


    语气就像是一个关心孩子的寻常长辈, 而诺克斯竟然也真的点头：「没问题，会送到的。」


    等到魔女拖着拉杆箱施施然离开，布鲁斯才反应过来：你怎么知道可以这样让他帮忙？他们此前私下里应该没什么联繫吧？


    「英国有很多和精灵有关的童谣。」


    阿尔弗雷德用那种有些怀念的语气说道：「我小时候就想过，如果有一天真的遇到它们应该怎么办。」


    森林中的魔女在被周围的村民祈求时，也愿意布施能够治癒疾病的魔药；在乡间迷路的时候，会被「总也记不住」的小人拉住手一路指引, 惊醒之后才后知后觉，自己已经回到了家附近的小路上。


    「它们是比人类还要更纯粹的生物。」


    阿尔弗雷德说：「基本上仅凭直觉就能判断出别人的心意，又彻底依赖个人好恶来决定行动……所以只要保持善意, 一般都能得到还算不错的结果。」


    当然, 妖精的恶作剧往往也会让人类吃不消，比方说「交换两个婴儿的相貌」, 「给人类灌输过量自己所不能承受的知识」、「偷走心脏却使人活着」……这些恶作剧主观上讲可能并没有太大恶意，甚至有时候是出于偏爱，但对于被针对的人类本人来说却影响甚远。


    但诺克斯是和君主有交集的魔女，社会化程度相当高，按照阿尔弗雷德的说法，「他过马路的时候都知道要等红灯。」


    詹姆斯·戈登：「社会化程度这个词听上去就像在描述某种可以家养的野生动物……」


    不过以非人生物的角度，对方刚来哥谭的时候竟然还有护照和乘机记录，不得不说混迹人类社会的经验颇为丰富。


    布鲁斯：「……你们对他的要求降低得太快了！」


    氪星人都知道给自己找个班上，魔女在哥谭开店至少应该做到帐目清明按时报税。


    *


    当天下午，迪克涨红着脸收到了来自自己家人「爱的快递」。


    能常住在这里的都是些无家可归的流浪儿童，他簇新的拉杆箱在众人当中显得非常醒目，而且诺克斯还一副嫌他社死程度不够的态度在火上浇油，说「你的家人很担心你，如果还缺什么东西可以通过我去联络找他们要。」


    迪克崩溃道：「……不用了！真的不用了！」


    他感觉自己整个人就像是煮熟的龙虾一样在发烧，自己已经是快上大学的年纪，周围好几双眼睛直白又艷羡地看过来，让他像是被聚光灯照过一样无所遁形。


    「哪里来的大少爷啊。」


    杰森也跟着调侃：「要不要给你找家酒店订个总统套间？」


    「我也不知道阿尔弗会特意给我带东西！」


    迪克用双手捂住脸，声音从手指缝当中漏出来：「而且还是拜託了塔兰特先生送过来。」


    最终那些杏仁果酱塔被住在这里的孩子们瓜分了干净，他们显然很少吃到这样用料扎实的点心，氛围像是过节一样快乐，还有些孩子欢唿雀跃地藏起一小块点心，想要留给尚在家中的母亲或是兄弟姐妹。


    外出巡逻一圈的archer推开门回来看到的就是这样一幅光景：「嘿，今天是节日？」


    「迪克的家人送了东西过来。」


    杰森说：「干脆分给这些孩子们吃。」


    「那我带回来的点心是不是就没那么受欢迎了？」


    archer掏出一个小布口袋晃了晃，里面是超市当中购买而来的薄脆饼：「我出去巡逻的时候看到码头在招聘装卸工，就趁着了解地形的功夫去应聘……然后用薪水买了这些。」


    孩子们如今已经非常喜欢这个自称是罗宾汉的青年，一拥而上从他手中接过那些超市打折的脆饼。archer重新站起身子环顾四周，表情有些感慨：「虽然时代变了这么多，但有些事情还和我活着的时候没什么区别。」

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    「什么？」


    迪克问。


    「之前没说过吗？我曾经在森林生活过很长一段时间，因为能够看见别人看不见的妖精，所以当地人对我有些忌惮。」


    他点了点自己的眼睛：「以前偶尔也会像现在这样，买点东西来发给附近的小孩子——他们比大人的心思要单纯得多。」


    迪克没有说话，而杰森抿了抿嘴。


    这些孩子眼下有着勉强不错的境遇——有地方住，有东西吃。但这不代表平稳和安定，一场急病就能将这一切脆弱的表面击碎。


    杰森掏出一个安瓿瓶，砰地一声掰开瓶口，招唿其中一个手脚细瘦、枯柴一般的男孩过来「喝药」。他将魔药给对方喝了一半，看他靠着墙壁睡着，又将剩下的半瓶交给另一个人。


    「这是……」


    「是我在魔女那边打工的酬劳，基本上只能勉强维持这些药的供应。」


    他说：「他们能睡个好觉，身体也可以逐渐恢復，然后……渐渐脱离那些药物的影响。」


    「你清楚我说的是什么意思，对你这种有钱人家的孩子来说很意外吧？」


    迪克沉默，他在许多年前也经歷过囊中羞涩的日子，但至少不曾为了吃穿用度奔走过，当然也不可能染上毒丿瘾。


    一个念头在他的心中逐渐成型。


    但是芭芭拉……


    「你在想什么？」


    archer突然小声问道。


    「圣杯……我不知道应该怎么用才合适。」


    迪克犹豫了一下，决心向自己的servant坦白：「周围好像到处都是需要奇蹟才能解决的事。」


    他在哥谭生活了许多年，很清楚这个城市究竟有多少弊端。每年死于枪击和毒丿品的人数不胜数，就算拯救了一批，也永远有更多的孩子在源源不断地失去家庭。


    戈登警长来到了家里，随后他就因为意外召唤出了archer，先后因果让他很容易猜出来那两个人的目的。为了拯救下身瘫痪的女儿参加圣杯战争听上去正当极了，没有人可以否认一个父亲想要维护家人的愿望。


    那么他呢？他要因为别的愿望和他们相互对抗吗？


    「我不知道为什么自己会被圣杯选中。」


    他说：「召唤出你来的理由倒是很简单……呃，我没有冒犯的意思，也没有将自己自比于歷史名人的打算，但是，呃。」


    迪克有些语无伦次地解释：「我只是不太清楚，为什么第一个召唤出从者的人会是我……明明整个哥谭当中，多得是目标明确，需求愿望的人。」


    孩子失去父母，父亲想拯救女儿，重病者渴求生机，贪婪者攫取金钱，他们目标明确，逻辑清晰，而自己在召唤出archer的前几分钟还愤愤不平地想要离开这个城市，甚至和自己的养父狠吵一架。


    他确实也是「罗宾」，但面对真正的罗宾汉，雪伍德与暴君抗衡家喻户晓的侠盗，他又很难承认自己和对方有着神秘学上的关联。


    「偶尔是会有这种情况。」


    archer笑了一下：「但圣杯所选择的参与者一定会有其意义，说不定是因为你有需要通过这次圣杯战争才能获得的东西。」


    「你或许有许多为了别人而许下的愿望，但圣杯和魔法不是这种流于表面的东西。」


    绿斗篷的侠盗说：「潜藏在你心里，真正想要託付给命运的东西——」


    刚刚一瞬间的想法不知道是否称得上，但。


    他想要为这里的孩子，或者更多在哥谭流浪的孩子选择使用圣杯。


    虽然现在还没有想好具体的愿望，但他决定先努力在这场竞争当中留存下来。


    「既然这样的话，就先朝着胜利走走看——」


    archer笑了一下，伸手揽住他的肩膀晃了晃：「这场百年难得的相遇，希望我们能合作愉快。」


    他将手探进自己的斗篷，从里面取出一把熟悉的短弓，伸手覆盖在弓上。在迪克惊讶的目光当中，这把弓形态不断变化，颜色也逐渐扭曲，最终化作了红豆杉木的材质，有着漂亮的弯曲弧度。


    「第一宝具，祈祷之弓（yew bow）。」


    他说：「我是众人的愿望所堆砌而成的从者，现在为了和过去同样的目的而使用这把武器，真是再好不过了。」


    *


    人所託付给圣杯的，往往是自知难以实现的悲愿。


    caster查尔斯·巴贝奇，十九世纪的数学家，「差分机」和「分析机」的缔造者，计算机之父，直到临死前也没能实现自己的理想。


    电气的时代滚滚前进，比起精密却沉重的机械，人类毫无疑问在原有的基础上拥抱了一条没有他自己的新路。


    维克多·弗里斯的研究室在印第安山附近，诺克斯在第一次调查这附近灵脉的时候就发现了这儿有人在工作，只是当时蝙蝠侠也在附近，他就没有立即拜访。


    吸引他前来的并非是魔力或者是实验室的规模，而是因为强烈的情感——几乎背弃了世人目光，陷入扭曲乃至疯狂的人类之爱。


    「这就是我维持她的装置。」


    维克多介绍道：「缓慢形成的极低温会让细胞内部形成冰晶，最后刺破细胞膜，让人在冻结以后再也无法復原。要是想让人在低温下保持存活，需要的生命维持装置还需要一些□□的代换——」


    「我需要你的一些设备，改制成生产使魔的流水线。」

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    caster发出了略微失真的机械声音：「不需要提供太过精密的材料，给我基础的钢铁和蒸汽燃烧用的耗材。」


    超过半吨重的巨大机械铠甲将他彻底笼罩，面部唯一的缝隙当中透出红光，让人甚至有些怀疑这幅盔甲的下面究竟有没有藏着人类的身体。


    维克多·弗里斯则是藏在维持制冷环境的特殊外装里，带着一身辎重、隔着透明面罩与对方相望。


    他们两人均已经失去了属于常人的形体。


    「这些蒸汽魔偶能够代替我在四周巡逻，只要提供足够的蒸汽动力，就能够被我转化成魔力。」


    巴贝奇说：「身为caster，在这场圣杯战争当中，我们比其他组都更有优势。」


    「没有加工设备和控制系统，这些东西怎么够作出机器……」


    维克多作为曾经的学者下意识地反驳，随后又突然噤声，意识到对方生前所在的时代根本就没迎来电气工程的曙光，更别说进一步基于电学的控制系统了。


    两声蒸汽排出的声音之后，巨大的钢铁绅士并没有恼火，而是很平稳地解释。


    「servant并非完全等同于生前的本人。我作为caster现界，不可避免地被赋予了属于魔术师的力量——比如缔造出魔偶，以及能够驱使的魔力。」


    巴贝奇说：「你就理解为，和歷史当中的那个我有些相似的魔术师吧。」


    追逐理想的过程会让人变得逐渐扭曲，不像是原来的自己。维克多虽然并不是魔术师，对圣杯战争也只保留着最浅层的了解，但却在心里微妙地和caster产生了共鸣。


    蒸汽机关往往会带来高温，而无论是维克多还是他的妻子都必须要生活在低温环境下，于是双方商讨之后，决定依赖查尔斯巴贝奇所制作出来的通信礼装来进行沟通。由于维克多对于神秘学一无所知，他还很体贴地科普了一点基础常识——身为caster的他能够依託魔力来制造道具，行使旧时代普通人眼中的那些奇蹟。


    「就像童话故事一样。」


    维克多称赞道。


    随后他又不死心地问：「那么你知不知道有什么办法……」


    「很遗憾。」


    金属声音如此说：「我的魔术做不了那么复杂的事。」


    维克多短暂地垂了一下头，随后又很快振作起来：「没关系……至少我们现在有方向了。」


    「caster，现在来给我讲讲，我们的敌人究竟有哪些？」


    *


    这ncer一副不是很聪明的样子。


    他真诚，勇武，身高近两米又力大无穷，一伸手就掰弯了蝙蝠洞里的一根金属扶手。


    詹姆斯·戈登看着那跟金属杆目瞪口呆。


    「关键就在于肌肉！」


    斯巴达的国王表示，想要获得圣杯战争的胜利，首先就要有强健的身体：「我们需要更多的特训！」


    蝙蝠侠：「……」


    很好，这很斯巴达。


    lancer很快向他们展示了超乎寻常的力量和战斗技巧，虽然蝙蝠侠本人已经达到了人类在体能训练上可以抵达的巅峰水准，但从者和普通人显然不适用于寻常的评判标准。


    实际上，他能和列奥尼达有来有回地过招，已经让这位歷史闻名的君王惊喜。


    短暂的交手也让蝙蝠侠具体了解到了英灵究竟都保有着怎样的战斗能力——要是让这些人在哥谭市区失去控制，整个城市将很快陷入混乱当中。


    到最后，作为master的戈登局长也和他尝试交手。列奥尼达鼓励他使用一切自己能用的攻击技巧，包括但不限于开枪，因为「真正的圣杯战争当中，想要从魔术师的手中活下来，就一定要活用所有自己擅长的武器」。


    「据我所知，第四次圣杯战争当中就有人使用过重火器。」


    蝙蝠侠说：「灌注了魔力的子弹，超远距离的狙击枪，巨大的海蛇怪物，你们要对抗的就是那种级别的东西。」


    詹姆斯·戈登：「……我希望警署那台武装直升机能派上点用场。」


    他熟练地给手枪上膛，最终大家得出了ncer的皮肤和标准防弹背心一样坚固，而且可以徒手抓握子弹」的结果。


    这就是英灵，他们的心情都很沉重：而且像这么能打的人还有六个。


    假定迪克带走的那把弓让他召唤出了archer，那么他们也还要面临五位身份不明的对手。


    蝙蝠侠决定给港区和附近几个化工厂区都加装监控，日夜监督是否有可疑分子出现，而戈登则从警方的视角着手，确保在异常警情出现的时候第一时间赶赴现场。


    「那我呢？」


    lancer站在原地，觉得自己好像被忽略了：「在你们的计划里，我处在什么位置？」


    詹姆斯·戈登打量着他，黄金盔甲、金属长枪和巨大的阿尔戈斯圆盾让他无论出现在什么地方都极其醒目。


    他沉思道：「……你这身衣服能不能改一改？」


    第二天，哥谭警署增添了一位不领工资的新职员，他浑身块状肌肉藏在宽阔的警服当中，对着自己的同事们笑出一口白牙。


    「大家好。」


    他说：「你们可以叫我列奥。」


    第029章 29


    新同事的存在感极强。


    身高很高, 性格豪爽，饭量大得惊人，一个人能吃三人份的工作餐。


    leo开头的名字烂大街，卸掉一身金光闪闪的铠甲之后, 斯巴达之王列奥尼达也可以完美融入警署当中, 成为业绩斐然的一员。

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    ……但工作热情未免有些过于积极了。


    等到浑身灰头土脸且缺乏防护的利奥尼达胳膊肘下面夹着一个孩子从火场当中勐冲出来, 他的同事们终于忍不住对他说道：「我们是警察, 而这是消防员的工作……就算你是一个新人很想表现自己, 也做得太过头了！」


    「反正这也可以是锻鍊肌肉的一部分！」


    列奥尼达说：「只有不断锤鍊自己才能变得更强！」


    「可是我只希望薪水能发得更高……」


    对方小声回答道, 很难理解为什么这个新人的精神如此亢奋。


    詹姆斯·戈登咳嗽一声, 将列奥尼达叫回了他的车里。根据他的侦查, 现场并没有魔术师施法的痕迹，这只不过是一场普通的火灾罢了。


    「你们的伙食很不错。」


    他意犹未尽：「要是能敞开了吃就更好了。」


    戈登：「……」


    在他作为master没有办法提供足量魔力的前提条件下ncer只能通过过量摄取食物来为自己代为填补。


    蝙蝠侠倒是向康斯坦丁询问过还有没有什么其它补充魔力的方法, 也不知道对方说了什么, 总之结局就是他狠狠摔上了电话，彻底放弃再和别人沟通这个话题。


    「港口也没有什么新消息。」


    蝙蝠侠在通信频段里说道：「或者，可能被哥谭原本发生的意外事故所掩藏了。」


    又是这样，詹姆斯·戈登跟着嘆气。


    在别的城市当中，他们可以追着诸如瓦斯爆炸、人员失踪、野外暴尸之类的新闻来追踪圣杯战争对手的痕迹，可这里是哥谭, 这种级别的意外可以说每天都有发生，而其中的绝大多数都和魔术师没什么关系。


    隐藏一滴水最好的办法，就是将这滴水投入大海当中。


    他缓缓开车离开火场, 而更高的地方, 哈维·丹特正站在窗边，面无表情地向下俯瞰。


    他的手背上, 有着歪斜的天平图案。


    两天前，双面人的单人病房里迎来了一位不请自来的客人，对方戴着诡异的猫头鹰面具，声音从胸口的领结处发出来，宣称他已经被这片土地所选中，拥有了参与圣杯战争的权利。


    在这个过程当中没有哪怕一位医护人员被惊动，仿佛这个突然出现在自己面前的傢伙就像是精神分裂发作时产生的幻象虚影。哈维看了看自己手背上浮现出的痕迹，不动声色地等待对方继续开口。


    「这是能够实现一切愿望的大仪式，如果你愿意协助我们的话，我们可以提供你一辈子也享受不完的财富。」


    藏在面具之后的人说道。


    哈维·丹特对钱财并不特别计较，毕竟自己在成为双面人之前就有个首富朋友，对于富豪一掷千金的行为多少有点精神脱敏。然而眼前的人继续解释，说他们是遗留在哥谭本土的神秘传承者，此次的主要目的是夺得圣杯，除此之外，还为了驱逐妄图在暗中执掌哥谭的外来人。


    「也就是说，这是你们法师之间的争斗。」


    哈维说：「那和我有什么关系？」


    「那个人已经拉拢了蝙蝠侠。」


    沙哑的声音从扬声器当中发出：「狡诈的魔女，英国而来的非人异物，想要夺走我们的哥谭。」


    作为哥谭所有反派刻入灵魂的条件反射，双面人一下子顿住，随后缓缓回想起了证券交易中心当中，不知为何突破了一切帮派成员的火力网，注视着自己的金色眼睛。


    无机质的目光扫视着自己，就好像他和周围的一切——大厅里的盆装植物，房间装饰，滚动的字幕屏是同等级别的东西。


    ——原来那就是魔女。


    「如果你愿意协助我们，我们可以提供能够恢復你面容的魔药。」


    扬声器说道：「又或者，你也可以被吸纳进我们的行列当中……你有这个才能。」


    下意识地，双面人想要抛出硬币，随后他又蓦然回想起了对方曾经说过的话——硬币的随机和正反在他的眼里并无意义。


    「我答应你们。」


    他说：「不过并非是为了愿望。」


    很久很久以前，在他还是个孩子的时候就听说过有关于这些猫头鹰面具的童谣。大多数时候，这些童谣和《伦敦大桥垮下来》并无太多差异，是哥谭无数没头没尾传说的一部分，根本不会引人在意。


    再后来他成为检察官，绞尽脑汁想要指控当地黑丿帮，也在卧底和取证的过程当中听到过一些捕风捉影的谣传。他们说，真正执掌哥谭的既非市政大厦当中的那些官僚，也不是法尔科内之类黑暗世界的领导者，在哥谭的阴影当中潜藏着远超这二者的「某些东西」。


    他追问过「那究竟是什么」，对方却向他摇了摇头，神情晦涩再不言语。


    当时他忙得像是追逐奶酪的老鼠，为了「更重要的事情」，自然而然地忽略掉了这一点细节，而现在，哈维·丹特注视着绘制在房间正中的魔法阵，心中有了一丝明悟——魔术师，万能的许愿机，多年以来潜藏在城市阴影当中的一面，或许这就是他过去的他自己一直没能抵达的地方。


    魔女来到哥谭，就像是将一颗石子投向了水荇横生的湖面，将那被遮挡得严严实实的水面砸出了一点能被他窥见底色的缝隙。


    不论是过去的那个哈维·丹特，还是如今的双面人，都很难错过这样一个机会。


    于是他按照神秘人的指点布设下了魔法阵，在没有召唤触媒的情况下，将自己那枚随身携带的硬币向上空一抛，正正好好落在了法阵的中央。夺目的光辉散尽之后，站在自己面前的是一位头顶金髮、穿着传统英伦服饰的青年。

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    他和哈维·丹特四目相对，在见到那被焚毁的半张脸之后，表情明显怔住。


    随后，还未等他反应过来，设置在魔法阵周围的某种装置就同时启动，黑色的魔力顺着通路汩汩流淌进青年的身体，他平稳的神色只过了一秒就被亢奋和疯狂所取代。


    「servant海德，响应召唤而……哈！」


    对方扯起嘴角笑了一下：「难以想像，这世界上竟然能有如此汇聚污浊的地方！」


    真能召唤出来啊，哈维·丹特想，提前被科普过的他很清楚对方所表现出来的态度意味着什么，虽然没有进行过更加详细的沟通，但仅凭着本能就足以察觉到，名为海德的从者身上有某种和自己格外相近的东西。


    ——被压抑着的另一面。


    从者行动所消耗的魔力由那些神秘人提供，他们自称来自猫头鹰法庭，决心要在这场圣杯战争当中取得胜利；身为master的哈维·丹特虽然并不完全信赖他们，但也期待能够切身体验这场埋藏在城市暗面当中的神秘。


    他几乎迫不及待地想要唿应berserker那浓重的几乎要逸散出来的破坏欲望。


    「那么，第一个祭品的目标是——」


    *


    港口。


    作为大宗货物走私的重要渠道，哥谭的港口向来是个不平静的地方。


    几大黑丿帮在这里因为使用权和利益分配的问题时常火併，不知名小帮小派也经常会在这附近处理尸体。


    而今晚，这个地方也註定不那么安宁。


    「船很重要。」


    rer站在甲板上，对身边的企鹅人说道：「一艘好船是远洋冒险的基础，既然想要将哥谭的一切都掠夺到自己的手中，拥有属于自己的阵地是必不可少的。」


    这是一艘原本就属于企鹅人的中型货船，吊车正在源源不断地将货柜卸货。科波特点了点头，脸上的表情仍旧带着疑惑：「我明白，但——」


    「圣杯战争大部分的战斗还是发生在陆地上？」


    而一艘船是很难在陆上行驶的。


    「从者的战争也是魔力供给的战争。」


    rer侃侃而谈：「在大部分master都是普通人的前提条件下，提前抢占优秀的魔力资源，就是走向胜利的第一步。」


    圣杯战争是你死我活的残酷厮杀，而召唤一个好的从者就是成功的一半—— rer如此宣称。他与美利坚这片土地在神秘学意义上拥有着密不可分的联繫，而这份「与土地能够相互唿应」的特性让他在美国本土作战比其他地区都要强上不少。


    甚至，在有船舶停靠的海港口，他能够通过一些特殊的方法从周围汲取魔力：企鹅人注视着周围逐渐变得潮湿的空气，一位装卸伸手打了个呵欠，靠着桅杆缓缓坐下去，合着眼睛陷入了不那么安稳的睡眠。


    人类的生命力也是魔力的一部分，只要取用有度，不一次性将他们彻底榨干，就会像是吸血鬼豢养血奴一样拥有源源不断的魔力来源。


    克里斯多福·哥伦布，发现新大陆的开拓者，探险家，同时也是美洲原住民大屠杀的开启者，曾经为这片土地带来了旷日持久的纷争。


    「哈，熟悉的空气，没想到多年之后这片土地竟然会变成这样。」


    rer深吸一口气，感受着周围的魔力正在逐渐向自己富集，随后转头看向和自己几乎一样高的企鹅人，视线不动声色地扫过他那双惊人的长腿：「我会向你分享一些经验，我的盟友，看得出来你和我一样，有着想要向这个世界攫取利益的强烈欲望。」


    他转过身，背对着港口勐然抬手，徒手截住了一发从背后袭来的炮弹，随后他高高扬起手腕，将造型简陋的金属炮弹卸下力气投进了海里。


    「这么快就已经有来偷袭了吗？」


    rer露出有些意外的神色，但仍旧很从容地摆出了迎战的姿态：「也对，如果没有掠夺的欲望，就不配踏上这片土地的战场。」


    银白色的蒸汽魔偶一个接一个从港口的阴影当中浮现出来，眼睛的位置泛起红光，冷森森地「注视」过来；而不知什么时候，企鹅人周围的气温勐然降低，就连甲板上都结了一层薄薄的白霜。


    「由caster的魔偶来牵制住对手的从者。」


    维克多·弗里斯的战术思路非常清晰，量大管饱的魔偶一定会给敌对从者带来冲击：「而我就负责趁着这个机会解决掉对方的master，比起和身份不明的从者交战，直接杀死master是更简洁有效的方法。」


    查尔斯·巴贝奇这个计划没有异议，于是在月色的掩映之下，维克多从另一侧的方向偷偷攀上船身，拿起自己的急冻冷却枪，朝着不远处那个长得有些像企鹅人的长腿怪物袭击而去。


    企鹅人自然也抄起他的雨伞开始还击，交手之际，蒸汽魔偶们的动作也开始逐渐滞涩起来，脸上的红色光点微微闪烁，仿佛信号接触不良。


    「没有人能够在我的船上掀起反旗！」


    rer拔出自己的配剑反手一刺，从者之间的战斗几乎快得令人眼花缭乱。仿佛他们所在的那艘船也成为了自己的一部分，rer就像是身后也长了眼睛一般，对于整个船上的战局洞若观火。


    就连这艘船本身都在听从着他的指挥，塔吊用的吊钩突然从远处甩了过来，险些将维克多·弗里斯的冷气面罩击碎。


    一只蒸汽魔偶替他抵挡了这一次攻击，但这也足够让rer作出有效的反击。

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    初次接触，双方从者都打得十分克制，没有直接释放宝具的打算，caster的本体甚至自始至终都没有出现。见到对方在船上占优势，很难在这里击溃对方，急冻人也丝毫不恋战，立即做出了撤退的手势，迅速消失在了蒸汽制造中的烟雾当中。


    而在港口更遥远的地方，罗宾汉掀起透明的斗篷，屏气凝神地注视着这一切。


    斗篷下面还藏着一大一小两个身影。


    「其中一个肯定是企鹅人，我见过他那条腿。」


    矮个子的那个语气笃定地说。


    「另一个我也见过。」


    迪克·格雷森说：「急冻人，和我们是老交情了——我揍过他好几顿。」


    「两位，情报已经收集得够多了，我们不如先回去？」


    见他们两人观察得入神，罗宾汉不得不出声提醒，即便他维持潜藏状态需要的魔力不是很多，也最好不要一直消耗。


    ——第二宝具，「无貌之王」，罗宾汉的斗篷是能自如融入环境的至宝。


    *


    企鹅人，急冻人，还有戈登警长。


    迪克·格雷森在白板上写下这三个名字。


    如果布鲁斯也召唤了从者的话，那对手就是四个。他在心里盘算，若是按照自己原本的习惯，他在确定了敌人身份的第一时间就会想方设法发起的攻击，可是圣杯战争只有一个胜者，在魔力资源有限的情况下，他只能像是穷人捂紧自己的钱袋子一样，小心翼翼地使用这份资源。


    魔力是资源，情感也是资源。


    就好像在神秘学的世界里，钱的价值被其它更重要的东西给「稀释」了。


    最好的结果是，他能在双方争斗均有损伤的时候找准楔进战斗里的契机，用相对较小的代价收割掉其中的一个或几个。


    恰好archer也擅长使用毒药——这听起来也是很像assassin的技巧。


    「以船为据点展开反击，也可以视作是依赖交通工具，对方的职阶应该是rer.」


    迪克推断道：「而另一个……就有点弄不明白了，那种机器也算是魔术吗？」


    「那毫无疑问是魔术。」


    archer说：「空气当中的魔力浓度都有强烈的变化，虽然那并不涉及遥远时光当中的神秘……应该是个近代的英灵。」


    「看出来了，整体造型都非常蒸汽朋克。」


    杰森插嘴。


    「……你居然知道蒸汽朋克？」


    迪克显得有些惊讶。


    「我当然知道！」


    杰森恼火：「我看过漫画！」


    可惜对付一个蒸汽怪兽并不是罗宾汉所擅长的——他弓箭中的毒素未必会对那种金属外壳起作用，因此想要下手的目标最好是有裸露皮肤的从者。


    如果接下来的日子里没有其他更好的目标，那么他们就要针对rer展开攻势：最好将他从那艘船上赶下来。


    第030章 30


    根据过去圣杯战争的经验, 魔术师可以通过一个城市当中所发生的意外事件来追踪与自己立场敌对的master。


    但这种招数在哥谭明显行不通——这座城市每天都在发生着无数枪击案件，间或夹杂帮派械斗和火併，港口吞吐的货物当中有很大比例是走私，若是有个精打细算的魔术师在, 根本不需要主动去袭击本地人来汲取魔力, 光跟在黑丿帮后面捡漏就能捡得盆满钵满。


    蝙蝠侠看着眼前一排的发光屏幕：所以他需要寻找别的办法。


    冰山餐厅这几天直接暂停营业, 考虑到此前企鹅人和诺克斯之间所达成的交易, 很大概率对方也是此次圣杯战争当中的七位master之一。然而企鹅人藏得很深, 布鲁斯抽空将他那些涉嫌走私的手下揍了好几顿, 也没能从他们的口中撬出来老闆最近的行踪。


    「自从他长出了那双古怪的长腿……」


    被他揪住的那个人脸颊肿得老高, 被打断了两颗牙齿, 说话吐词都不太清晰：「我们就不太能见到他了。」


    蝙蝠侠：「……」


    如果不是知道圣杯战争的话，他可能会认为这是某种自尊受挫的表现。


    直接手段不起效果，就要看间接。当晚他就骇入了企鹅人的后台信息, 调取冰山餐厅过去一个季度的经营开支情况——就像是戈登参加圣杯战争也需要购买圣遗物一样, 企鹅人不是魔术师，大概率也会拥有类似的渠道。


    哪怕是走私，也能够调查出蛛丝马迹。


    同一时间，詹姆斯·戈登带着一支警察小队勐然踹开了眼前的大门。


    lancer自然也混入其中，他手中持着枪，一踏进门就熟练大喊：「gcpd, 开门！查异常用电！」


    戈登：「……」


    算了，他已经懒得阻止了。


    从用电量方面进行调查也是他们一开始定下的思路之一。突然陡增的人口失踪，异常用水用电量增加, 额外非必要的开支, 或者无缘由开展的对外贸易和走私……只要是和过去的「哥谭」有所不同的数据，都有必要针对性地展开调查。


    为此, 韦恩集团旗下的大数据分析中心不得不放下原本的工作额外加班，虽说补贴也开得十分丰厚，但员工们想破了脑袋也猜不出，这位向来不务正业的董事长为什么突然空降，还任性地给大家提出如此麻烦的难题。


    「抓取数据之后分析哥谭市内的所有异常值……老天，他怎么会想出这种玩法。」


    有人勐灌了一口咖啡：「极限运动已经不能满足他了吗？」

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    有钱人真会玩，坐在他对面的同事摇了摇头：「管这么多干什么？我们也只是找个班上，既然老闆想要看这个图表，我们弄出来让他看就是了。」


    另一边，抓捕行动很快结束，哥谭警署的闪电袭击查获了一起在室内非法种植大麻的案件。官方说法是，为了给植物提供足够的室内光照，补光灯的用电量引来了警察的警觉，如果顺着这条线继续追查下去，极有可能会端掉一条毒品产业链——一切听上去都很合理。


    詹姆斯不动声色地嘆了口气，在心中将这一处地点删除：又扑了个空，这已经是今晚第三个了。


    相较于其他的参战者，他的优势在于拥有一支军队ncer曾经如此评价道。


    「警察和军队的职能其实有很大差别……」


    詹姆斯试图向对方解释现代社会当中的规则，ncer摇摇头：「我们在被召唤现界的时候就已经被赋予了必要的知识，我的意思是，你拥有一支能够服从自己调遣的队伍。」


    机动性，远超于其他参赛者的武力资源，还有金钱。


    布鲁斯·韦恩同样可以号召韦恩集团的人为他而动，二者加在一起，能够调动的人力资源相当磅礴，这也意味着他们能够使用人海战术最大程度获取敌人的情报。


    「b，又扑空了，这儿只是个普通的大丿麻种植车间……」


    詹姆斯·戈登走到角落里打了个电话，另一段传来平稳的声音：「我这边有发现。」


    「什么？」


    「异常的收购记录，从一个收藏家那里买来了一块旧木板——那是船上使用的帆板，圣玛利亚号，哥伦布发现新大陆时，那三艘船当中的旗舰。」


    「你的意思是说，他召唤了哥伦布？」


    戈登拔高了音量。


    「很大概率，而且职阶应该是rer。」


    布鲁斯·韦恩的思路非常清晰：「接下来你的重点是查验岗口，可以以检查非法走私的名义——他的宝具肯定会和船有关，到时候要小心。」


    「我明白了，那对用电量的排查还要继续吗？」


    「继续——如果你忙不过来的话，我也会帮你接手一些，罗宾……」


    说到这里的时候他话语一顿，意识到自己暂时已经没有罗宾了：「算了，我会自己解决的。」


    如果迪克也是参战者的话，为什么不能达成暂时的合作呢？詹姆斯心里很不解，不过对于自己这位朋友家的家庭关系，他也插不上什么话：「好的，我也会安排人手继续，到时候保持联繫，完毕。」


    「完毕。」


    *


    「妖精是自然的触梢。」


    康斯坦丁说：「它们会更尊崇于自己的本性而行动，和它们相比，就连最率直的人类都会显得瞻前顾后。」


    「我问的是魔女。」


    「别急……魔女就在这之后。」


    康斯坦丁唿吸了一声，布鲁斯几乎能够想像对方吐烟圈的动作：「大体上来说，魔女为了达成目标会更有计划性，但它们仍旧只会最优先于自己的喜好。」


    「不过你到底是怎么回事？最近谘询魔女相关话题的频率太高了吧。」


    康斯坦丁很纳闷——以他对蝙蝠侠平时风格的了解，「魔女」只是哥谭存在的无数问题之一，作为一种迁居于此的野生动物，只要没有对当地居民表露出足够明显的恶意，带来的威胁优先级实在排不上前列。


    毕竟在无数广为流传的童话故事里，魔女大多数时候都只是推动剧情的配角身份，真正决定故事走向的永远都是人类自身的选择。


    然而他没有等到回答，因为电话被挂断了。


    康斯坦丁：「……啧。」


    放下听筒，布鲁斯开始总结手头掌握的信息。毫无疑问，诺克斯乐意见到圣杯战争的发展，不然的话也不会如此积极主动地寻找参赛者，但问题在于，从明面上讲，他似乎无法从圣杯战争当中获取任何好处。


    世俗意义上的金钱不重要，而哪怕是人类这种「嗜好品」，收取代价的效率也不如平稳开店。圣杯战争的监督者在过去往往由圣堂教会的苦修士和神父们担任，其理由是为了避免神秘的过度泄露——但诺克斯同样也没有这样的立场，他甚至根本不存在所谓的信仰。


    why done it.


    蝙蝠侠在心中默念着这个短句。


    在神秘学的世界里，犯人推断（who done it）和手法侦破（how done it）毫无意义，因为魔术的存在，魔术师有无数种引发超常现象的手段来实现自己的目的。


    但他们唯独不会背弃自己的动机，魔女尤为如此。


    也就是说，举办这场圣杯战争，一定符合那个人的预期。


    顺着这个思路继续向下推理——圣杯战争能够让一个不亲自参与其中的魔女获得什么？


    问题到这里就卡了壳，于是他又去研究那个推荐他来这里的君主。如今君主埃尔梅罗二世，也就是韦伯·维尔维特的早年经歷并不难查证，毕竟他订机票环游世界用的都是本人身份，甚至有一些是通过韦恩集团旗下的航空公司。


    对方也有一直在活跃的电子游戏帐号，多来自日本的几个知名游戏公司，甚至会通过电子邮件来和弟子们交流，世俗化得非常彻底，和那些高塔上不问世事做学问的人截然不同。


    然而时钟塔的君主绝对不会和普通人探讨神秘，实际上除了「现代魔术科」这个有些特殊的学部，大部分的君主都不会太涉足世俗当中的工作。

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    但恰好，他还有一封来自于埃尔梅罗二世的信。


    诺克斯本人对他冒取信件的行为装聋作哑，态度仿佛根本没有这回事，但对于时钟塔而言，这封信却是正式的告知函——布鲁斯·韦恩是普通人跟他蝙蝠侠有什么关系。


    哥谭真有人认为蝙蝠侠本体就是蝙蝠变成的人呢，还有人觉得他是只有夜间才能出门的吸血鬼，这么多的都市传说叠加在一起，他是个「本土魔术师」反而算是有逻辑的想像。而现在，他要以一个魔术师的身份，对派遣魔女来到哥谭的君主表达质疑和询问……这当然非常合理。


    就在他摊开信纸，取了一支蘸水羽毛笔（这比较符合传统魔术师的身份）打算认真写点什么的时候，阿尔弗雷德推开房间门，很困惑地开口：「老爷。」


    「……阿尔弗？」


    「如果您只是想知道塔兰特先生的目的，为什么不亲自去问一问他本人呢？」


    阿尔弗雷德问。


    布鲁斯：「……」


    好问题。


    因为蝙蝠侠永远不会将自己的计划告诉别人，因为他永远拥有无数个备选方案，因为自己调查出来的内容比别人口中告知的更加可信，但——


    「和它们相比，就连最率直的人类都会显得瞻前顾后。」


    「好吧，这也是方法之一。」


    蝙蝠侠妥协道：「如果他愿意回答的话，我会将其视作参考。」


    那真是太好了，阿尔弗雷德耸耸肩：倒查韦恩航空公司过去十几年里针对某一特定乘客的乘机记录实在不是一件轻松事。


    *


    再次来到魔女的店铺时，大厅里又换了一种装潢。


    精緻的木制棋盘上放着七枚棋子，远看上去像是西洋棋的模样，但蝙蝠侠注意到，它们其实象徵着圣杯战争的七个职阶。


    「这是你的新娱乐？」


    他问：「——监督这场圣杯战争。」


    「不过是无聊生活当中的乐趣之一。」


    诺克斯说：「欢迎你来，我的朋友。」


    蝙蝠侠觉得这句「我的朋友」和「我的小饼干」可能没有太大的差别——他桌上用来招待自己的饼干看上去惊人地熟悉。


    魔女先生仍旧是过去那幅轻松的模样，两条长腿从椅子上趿拉下来，一点都没有「圣杯战争即将在哥谭掀起血雨腥风」的自觉。


    「为什么要在哥谭发起圣杯战争？」


    他问：「等这场闹剧结束以后，你能从中获取什么？」


    「两个误区。」


    诺克斯沖他伸出两根手指，半躺在椅子上仰视着站在身旁的黑衣人：「第一，圣杯战争并不是我发起的，我只是被委派的监督者，这份工作和灵脉的管理人并没有多少区别。」


    「第二，我也获取不了什么。」


    他露出愉快的笑容：「我已经得到自己想要的了。」


    「……」


    总不至于，呆在这里看热闹就已经是他想要的东西了吧——蝙蝠侠遗憾地发现，这确实有可能是对方干得出来的事：「从你的角度，谁更有可能获胜？」


    「最开始在我的预期当中，你夺取胜利的概率会最大，毕竟从行动逻辑上来看，你是他们所有人当中最像魔术师的那一个。」


    诺克斯说：「但很意外，你竟然没有被圣杯选中——那么结果就很多变了，是谁都有可能。」


    他从椅子上坐直身子，金色的眼睛灼灼注视着面前的男人：「或者说，你想要委託我帮助特定的某个人达成胜利？」


    「……你会帮忙吗？」


    「只要价码开得够高，也不是不可以。」


    诺克斯说：「我不像圣堂教会的那群老古板，很开明的。」


    虽然对方这么说，但蝙蝠侠最终还是没有轻易许下愿望，毕竟对方的态度实在太像抛下甜美的诱饵的放贷人——就像是《小美人鱼》、《莴苣姑娘》当中的魔女那样。


    一个理性的生意人不应该让自己置身于无法偿还的债务危机当中。


    但他还是交换了一些常见的助眠药物，代价是童年时期一些珍藏的故事书。这一次他对价值的选择果然很合对方的胃口，魔女先生伸手翻了翻旧书页，满意地称赞：「保存得很用心，而且充满了从过去而来的心意。」


    布鲁斯有些心虚：这些旧物平时都是阿尔弗雷德负责打理，而他自己在度过了匆匆忙忙的少年时期以后，一次都没有重新翻开过它们——他本意是想拿到魔女这里来废物利用，那个储藏室腾出来的空间正好用来堆放他一些不能存进电脑里的纸质资料。


    「童年是人类灵魂发展的根基，就像是一朵花的种子，一个梦的开端。」


    诺克斯用鼻尖嗅了嗅，动作像是在品酒：「很有年头的好货，不仅有你对故事书的喜爱，还有购买这本书的人对你的——更难得的是，保存它的人也很用心，他的心意让这些上了年头的情感没有丝毫变质。」


    蝙蝠侠的动作一下子僵住。


    那是阿尔弗，还有……


    诺克斯说：「我还可以找你点钱，你有什么其它想买的东西吗？」


    「呃，不——」


    他回答：「暂时没有，先在你这里记帐吧，如果迪克遇到了什么危险，你可以用这笔存款来帮他。」


    「那就麻烦了，格雷森先生也说过类似的话，说是他在我这里多出来的记帐可以优先用在你的身上。」

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    诺克斯说：「我这里又不是银行，把价值存在我这儿也不会生利益，只不过在考验我的记忆力而已。」


    「不过放心吧，我不会忘记任何事。」


    第031章 31


    「船——港口——仓库。」


    迪克·格雷森在一张纸上画下港口的地图：「冰山餐厅虽然暂停营业, 但他的黑丿帮生意总得维持，这意味着他必须要不断会见自己的手下。」


    「而我们可以想办法混到那艘船上去——绝妙的主意。」


    杰森说：「我们负责在船上制造足够多的混乱，然后archer就趁机让那个从者中毒。」


    「现代船舶和大航海时代的造物有区别，就企鹅人的那艘船而言, 它一共有二十个密封门和六个浮力舱, 如果不能将它们全部破坏, 就算船舶进水, 能造成的影响也十分有限。」


    迪克说：「要想闹出足够大的乱子, 我们需要一个人偷偷打开进水阀, 同时另一个人让这艘船的电控系统瘫痪。」


    「像是泰坦尼克那样不行吗？」


    杰森问：「我还以为沉船是件很容易的事。」


    「除非你能想办法弄来一座冰山。」


    迪克耸肩：「这比单纯干掉那个从者要麻烦多了。」


    考虑到双方受教育水平的差别, 迪克负责电控系统部分, 而杰森则潜入下层，在密封门全开的情况下让船舶进水。


    杰森对于这个安排提出了异议：「我连蝙蝠车的轮子都能卸下来，你居然不相信我能弄沉这艘船？」


    「如果你多学学自动控制理论, 说不定蝙蝠车就已经停进你的车库了。」


    迪克反驳。


    没想到能在这个地方狠狠感受到学歷的重要性, 杰森沉默了几秒钟，最终还是决定老老实实地执行他们的计划——他确实没办法一通操作就破坏那些重力门。


    临近行动开始，他无端想起了诺克斯曾经指出过他的拼写错误。


    「等圣杯战争结束之后我就去找个学上。」


    他恶狠狠地说：「让你们休想再在这些地方挑我的毛病。」


    抱怨归抱怨，两人第一次正式意义上的合作进行得还算愉快。迪克悄无声息地用一连串杂技动作攀上了那艘货轮，身形很快消失在夜色当中；杰森站在岸边等了一会儿，确认周围的动静消失之后, 开始往嘴里塞archer准备好的草药。


    ——据说能极大延长他的水下憋气时间，虽然也需要偶尔浮出水面换气，但「一定能让你的水性好得像条鱼」。


    最开始两个年轻人都对此表示了怀疑, 但archer强调, 这些草药都是当年森林里的妖精提供给他的，效果立竿见影, 而且没什么毒素作用。


    草药非常难以吞咽，划过喉咙的感觉就像是在吃被斧头噼开的干法棍，但咕咚一声硬吞下肚子后，杰森几乎是立即就能感觉到，周围水流所带给他的阻力被削减了许多。


    这药在魔女的店铺里一定会卖得很贵，他想。


    屏住一口气之后，杰森戴着二手市场里头来的廉价泳镜继续向下潜游，开始在船体底部寻找锈蚀比较密集的部分。这里附着着不少的藤壶和海洋植物，他挑了个好位置，开始着手安置之前准备好的水下炸药——同样也是archer制作出来的陷阱之一。


    他的行动十分顺利，几乎没怎么遇到阻碍，在奇异草药的加持之下几乎是一口气就贴完了原定计划当中所有的起爆点位。然而就在杰森想要上浮离开的时候，这艘船下层舱位的某个阀门却突然打开，海水汹涌地朝内倒灌，他像是被冲进下水道般晕头转向地灌进了船里。


    怎么回事？杰森从地面上爬起来，甩了甩湿漉漉的头髮，只觉得自己的脑袋在嗡嗡直响：他确信自己刚才的行动非常隐蔽，绝不会被轻易发现，更何况自己身上还佩戴了用于信号干扰的设备，就算这艘船真的戒备森严，也不应该反应这么快。


    随后阀门关闭，他被关进了底层船舱里。


    他动作熟练地躲进了阴影中，竖起耳朵聆听着周围的动向。很快，脚步声从四面八方传来，应该是赶来「打扫现场」的船员……但这不正常。


    ——他和杰森在行动之前就仔细研究过这艘船。


    作为一艘由荷兰皇家壳牌公司制造的、标准的远洋运输船，就算进行过内部改造，也不可能连这种偏僻地方都塞满摄像头——那需要复杂的监控设备和极长的改造时间，然而根据可靠的消息，直到圣杯战争之前的一个月，这艘船还在公海上作为走私用的货船肆意航行。


    也就是说，企鹅人不具备将这艘船武装到牙齿的作案时机。


    但他们又似乎准确地得知了这艘船里有人潜入……杰森·托德屏气凝神地潜伏着，手中紧握预先准备好的发烟弹，准备就在这里和袭击的敌人短兵相接。


    早知道就应该再学一学船舶知识，他顿时有些懊恼，打算等自己回去以后认真补上这一课。


    「说是让咱们检查一下下面，这种地方能有人进来吗？」


    船员们的声音越来越近。


    「说不定呢，我觉得从上船开始，这里的氛围就不太对劲。」


    手电筒的灯光扫来扫去，差一点就要照出杰森所在的角落。


    「就是说，之前明明没发生什么事，就突然病了好几个人……要我说，一下子拿这么多薪水，如果不出点什么怪事反而不正常。」


    前段时间，企鹅人突然开出价格高昂的薪水来招募水手到他的这艘船上来工作，其收入远高于寻常海员。突然长出两条长腿的那件事想藏也藏不住，因此不少人猜测他有可能要利用这艘船进行一些邪恶的仪式——但不管怎么说，想赚钱的人永远不缺，在美金的诱惑之下，还是有一些「水手」义无反顾地踏上了这艘货船。

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    「也不知道这份工资还能拿几天……」


    三步，两步，一步。


    杰森·托德在心里认真数着他们的脚步，他这个年龄的孩子想要一对一战胜体重一倍以上的成年人非常困难，但只要能够巧妙地抓住出手的契机，他就能以灵巧的优势将这些人统统揍趴下。


    叮地一声，清脆的金属敲击声。


    随后是烟雾迅速向四面八方弥散的声音。


    躲在阴影处的杰森·托德像是猎豹一般勐然窜出来，先是趁着视觉不清狠狠攻击了其中一个人的脖子，又抬腿绊倒了另一个，两条膝盖压在对方的肩膀上，连腰带动身子一起用力反绞，直到他因为缺氧而脸部发绀，发出无力的呵呵声。


    看来干掉两个成年人也没什么难的……杰森·托德往对方的鼻子上又狠狠补了两拳，就突然听见烟雾当中传来子弹上膛的声音。


    该死的，刚才分明只有两个人的脚步声。


    难道一直有人沉默地躲在这两个人的后面？


    这两个只是用来试探的炮灰而已，杰森迅速反应了过来，原地打滚就要回到角落，可这片空间当中又实在缺乏有效的遮挡物，在面对枪械的时候，他能够做出的反应非常有限。


    就在那枚子弹即将出膛之前，不远处传来了打斗的响动。


    挥拳和击中的响动非常干脆利落，随后是重物落地的声音和一声唿痛。烟雾散尽之后，杰森·托德惊讶地睁大眼睛，发现蝙蝠侠正一件一件脱掉自己身上伪装成船员的外套。


    「你不应该一个人来这里。」


    他走过来，垂着头俯视杰森，命令道：「不管你们是打算过来干什么，尽快开这艘船回到岸上——现在。」


    虽然他两拳打昏一个人的力气确实很出众，但这个人只要一张嘴就会带来青少年的逆反情绪。


    「就算没有你来，我也能解决那个人。」


    杰森说：「我还有杀手锏没拿出来呢——反而是你，你的从者没有跟你一起？」


    他根本没有从者，实际上参与了圣杯战争的是戈登。


    蝙蝠侠扫视过少年的手背，那上面没有令咒的痕迹，和自己预料当中的一样：真正的master应该是迪克，他们两个人基于某些理由达成了同盟。


    「这艘船和普通的货船不一样。」


    见到对方没有想走的意思，蝙蝠侠只能说：「 rer应该具有某种控制船类载具的能力，从你登上这艘船的一瞬间，就已经被他发现了。」


    他转身大踏步离开，今天一晚上还有许多麻烦亟待他去处理，但杰森·托德不依不饶地跟在了他的后面，源源不断地冒出新的问题。


    「你怎么知道？」


    他说：「除非你和他们猜测的一样，也是个货真价实的老巫师……看样子，你已经知道企鹅人召唤的从者究竟是哪一位了？是那种和船舶很有缘分的英雄吗？」


    master和从者之间往往会有着相性或者缘分上的契合，就像是迪克和罗宾汉一样——但不论杰森·托德怎样想，都猜不出来像是企鹅人那样贪婪狡诈的傢伙能有什么英雄和他相配。


    「是哥伦布，发现了新大陆的那一位，如果你了解一些美国歷史的话。」


    蝙蝠侠并没有向他隐瞒自己所获知的信息，相较于获取圣杯战争的胜利，他更注重要让这群孩子远离危险。


    「我当然知道……哥伦布？！」


    杰森·托德顿时小声惊唿。


    发现了新大陆的船长，了不起的探险家，就算没怎么好好读过书，杰森·托德也能够明白，这毫无疑问是一位伟大的歷史人物，但……


    「哥伦布再怎么伟大也就是个船长，他又能有多厉害？」


    杰森并没有因此而感到畏惧，相反，他的态度显得非常坚决：「我和迪克约好了要赢得这场圣杯战争，怎么可能在这种地方退缩。」


    「……」


    蝙蝠侠沉默着凝视他。


    「成为英灵响应召唤」显然没有他所想像的那样简单，如今他们所需要面对的哥伦布绝不会只是那个歷史课本当中的船长，然而看着那双眼睛，蝙蝠侠又很清楚，他没办法在这里阻止对方了。


    「而且既然这艘船这么危险，我肯定不能让他一个人留在这里——」


    杰森小声嘟囔着，原本还打算再向对方争辩几句，却看见蝙蝠侠不再急于甩脱自己，于是立即跟了上去。


    他们沿途又击溃了两股来袭击的船员，有蝙蝠侠作为吸引仇恨的主力，杰森·托德这一次也敏锐地察觉到了一些异常——这些水手们明明只是些普通人，却似乎拥有了远超自己平日能使用得出的力量，然而或许是由于战斗经验匮乏，在被蝙蝠侠击溃以后，又很快因为极端的脱力而迅速陷入昏迷。


    「……你把他们都打昏了？」


    杰森蹲下身子去翻这些人的眼皮，船员们一个个面色泛青，气息微弱，只是短短几分钟的时间里，一个个看起来生龙活虎的黑丿帮打手就成了横七竖八躺在眼前的危重病号。


    要么是蝙蝠侠确实会施法，要么就连他都能看出来，这艘船确实不很对劲。


    「在刚刚和我战斗的时候，他们的身体被「强化」了。」


    蝙蝠侠也在逐一检查这些船员，并与他准备好的犯罪信息名录进行比对。这些人大都是些小偷小摸的惯犯，又或者是下级帮派成员，在哥谭的派系斗争当中属于最底层的炮灰，每天晚上发生的枪击案件当中都能死好几个——像这样的人，不可能在一夜之间就学会甚少向外界公开传播的魔术。

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    更何况，普通人类没有能够承载魔力流动的「迴路」，作为强行强化身体的代价，他们只能将生命力转化为魔力来进行消耗。


    蝙蝠侠将这些经过了人脸识别的船员信息同步回传了蝙蝠洞，阿尔弗雷德已经在联繫急救队伍，用不了多久他们就能在医院里醒来。现在最大的问题是这艘船，强行压榨船员们的生命力来进行战斗……


    ——这种做法，确实很「哥伦布」。


    *


    「人，也是资源。」


    身穿文艺復兴时期船长礼服的男人说道。


    他的身边一左一右各倚靠着一位身材暴露的女性，哥伦布举起手中的香槟酒杯，冲着企鹅人的方向轻轻靠了一下：「我得向你分享一点经验，伙伴……远洋航行当中可到处都是危险和陷阱，在食物和淡水有限的情况下，有时候不得不让船员的数量减少一些，才能让整艘船顺利靠岸呢。」


    他当然要掠夺，掠夺是征服者的天性。


    金钱、地位和名誉，没有人不喜欢这些令人血脉偾张的东西。


    叮噹一声，两个高脚杯磕碰在了一起。


    「真是一段像梦一样美妙的日子。我们踏上全新的土地，从当地人手里掠夺各种各样的东西，直到最后连同这些人本身也一併收入囊中。如果有人反抗，就把他们杀个干净，剩下的人里谁不听话，就拿刀在他们身上割下几片肉来[1]。」


    人类可以产生魔力，能够被奴役来做各种事，比起那些常见的家畜更具备知性，是这个世界上首屈一指的优秀资源。英灵在被召唤现界的时候，往往会获取当前时代所需的必要知识，因此他也全然清楚，自己脚下的这片土地和新生的国家，究竟经歷过怎样的一段歷史。


    「为这一切干杯，我的朋友，我的master。」


    哥伦布说：「实在该感谢您的慷慨，我才能有现在这样一个机会重新实现征服的梦想。」


    他啜饮了一口手中的香槟，现代社会的酿造技术不知改良过多少次，让这种气泡酒产生了迷人的口感和芬芳，与自己原本所处的那个时代截然不同。他微微阖上眼睛，做出仔细倾听的动作，随后将那盏酒杯放回桌面：「有些冒昧的小老鼠跑进来了。」


    「是从者吗，克里斯多福？」


    企鹅人微微直身子：「我在岸上也留了一些手下，手上都有枪，如果有必要的话，随时可以让他们动手。」


    「噢，不用，不用，暂时还用不到他们。」


    哥伦布的表情显得很从容：「没有从者——虽然很出乎意料，但抵达这艘船的入侵者都是些你们这个时代的人，他们根本理解不了这艘圣玛利亚号的伟大之处。」


    没错，是圣玛利亚号，而非这艘船出厂时原本所属的那个名字。


    作为与克里斯多福·哥伦布高度绑定的名字，抵达新大陆的船队旗舰，圣玛利亚号这艘船本身已经升格成为了他的宝具。哥伦布本人即是「西班牙的征服者」这个词彙的源头，征服这个词具象化的象徵，他能够将圣玛利亚号的特性覆盖在一艘现代货轮之上，以一种低能耗的方式维持自己宝具的持续释放。


    「真好啊，太巧了，难得被召唤现界，恰恰是在这美妙的新大陆上——」


    「没有人能够在我的船上击败我。」


    第032章 32


    这船不对劲。


    迪克·格雷森像是灵巧的鸟雀一样潜入了企鹅人的货船。


    他有惊无险地抵达了货船的控制中心, 又成功剪断了好几根控制总线，然而这艘船完全看上去像是没有任何异状一般，仍旧平稳地停泊在港口的海面上。


    夜间的港口昏暗无比，只有少数引导地灯在起着微不足道的照明工作。格雷森有些忧虑地看了一眼舷窗之外, 漆黑的海面上透不出一点反光, 海水承载着这艘巨轮, 像是在孕育一只尚未展露獠牙的海兽。


    打定主意之后, 迪克还是决定按照原计划完成自己的工作, 他绕开一众巡视的海员, 拉下了变电室当中的电闸。咔哒一声以后, 不少船舱都变得黯淡了下来, 原本就阴森的环境变得更加晦涩，他有些焦躁地抚摸着手背上的令咒图案，打算尽快去和杰森以及archer汇合。


    企鹅人不在中控室, 毫无疑问也不在变电间, 迪克猜想他现在肯定是和自己的从者待在一起。忽然，他的耳后传来了风声，迪克勐然矮下身子，就看到一枚巨大的铁锁险险擦着他的头顶甩了出去。


    ……船舱里刚刚明明没有人！难道说，对方的从者也拥有着类似于「无貌之王」这种隐匿自己身形的手段？


    他惊疑不定地摆出了防御的动作，却发现刚刚从配电箱当中脱落出来的只不过是一根普通的七芯线缆, 所谓的巨大锁链仿佛只是自己一时紧张所形成的错觉。


    这简直是恐怖电影一般的诡谲场面，迪克当机立断决定要离开这个鬼地方，一只脚才踏出房间门, 就听见不远处传来了一声沉闷的爆炸。


    「蝙蝠侠来了！」


    海员们四散奔逃：「蝙蝠侠杀过来了——」


    迪克：「…………」


    这很难评。


    等他搜索完两层储物间的时候, 流言已经变成了「蝙蝠侠果然会吸血，和他打过的人全部都严重失血昏迷了, 身上却没有明显的出血点」。


    不管怎么说，制造混乱对他而言就是好事，他猜想这应该是杰森的计划——他是那种脑子很活络的小孩，经常整出一些让人眼前一黑的操作，但在关键时刻还是很靠谱的。

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    「找到敌方从者的位置了。」


    他一边在通风管道当中移动，一边听到耳边传来的熟悉声响。灵子化的archer在他的耳边开口：「尽头的房间当中有魔力反应，应该是从者。」


    「master，做好接触战的准备。」


    *


    「快逃啊蝙蝠侠吃人了——」


    杰森·托德边跑边喊。


    被打倒的那些水手们都陷入了深度昏迷当中，有些人甚至连胸腔都不怎么起伏，远远看上去确实和死了没多大区别。这艘船上本身就有诸多异常，他一边跑一边到处乱扔发烟弹，很快就将下沉船舱里的氛围搅和得一团乱糟。


    蝙蝠侠本人：「…………」


    虽然能理解他是想要制造混乱，但只能说，孩子行为逻辑和成年人果然有所区别。


    为了将真正参与圣杯战争的詹姆斯·戈登隐藏起来，最好的方法就是他作为一个负责佯攻的「master」和各路对手正面交锋。虽然詹姆斯本人很反对这种计划，但——谁又能左右得了蝙蝠侠的决定呢？


    「急救车已经准备就绪了。」


    阿尔弗雷德的声音从通讯器当中传来：「最好让他们尽快接受救治，我恐怕这些可怜人的身体状态坚持不了太久。」


    「我知道。」


    蝙蝠侠回答：「但现在很难腾出手——迪克用不了多久就会和rer直接接触，这艘船上马上就要发生从者规模的战斗，需要尽快将用作魔力电池的普通船员全部驱逐出去。」


    他毫不怀疑那个克里斯多福·哥伦布会将所有无辜船员的生命力压榨殆尽。虽然不知道迪克召唤出来的archer究竟有多强，但只要他的从者给予了对方一定程度的压力，这艘船上的所有船员估计会迅速变成失去生命的干尸。


    「当然……您总是业务繁忙，老爷。」


    阿尔弗雷德不动声色地说道：「因此我早就已经准备好了备用方案。」


    他转过头：「诺克斯先生，能允许我请求您帮忙撤离这艘船上陷入昏迷的可怜船员吗？」


    ……诺克斯？他不是圣杯战争的监督吗？


    根据以前几次圣杯战争的经验，圣堂教会的监督是不能亲自下场的……不过他本身也不是教会的人，不受这些条条框框掣肘也很正常。


    「你付出了什么代价？」


    他迅速穿过应急通道，踹开安全门赶到甲板上。带着一点汽油味的海风吹拂到自己的脸上，夜色当中，以普通人类的夜视能力，其实不太能很清晰地看见岸上的一切，但阿尔弗开着的那辆车实在太过醒目，于是一瞬间，他和站在车边上身穿风衣的男人短暂对视。


    对方明显也已经看见了他，甚至还很好心情地笑了一下。


    「一些无关紧要的旧物件。」


    阿尔弗雷德说：「我最喜欢的一条旧领带，以及曾经在军情六处工作时留下的徽章。」


    「那些是——」


    「诺克斯先生似乎觉得，和几十条人命相比，我所支付的这些就已经足够称之为代价了。」


    阿尔弗在通讯器当中的声音打断了他：「您并非是圣杯战争的直接参与者，而那些可怜人，诺克斯先生判断他们体内的魔力（od）已经被压榨一空，就算活着被救出来也不会对圣杯战争的结果产生多少影响。」


    也就是说，提供规则范围以内的帮助吗？


    布鲁斯身形一闪，很快又重新回到了船舱当中。


    另一边，迪克和archer都躲在了无貌之王的宝具下。


    他所擅长的都是偷袭和暗算的技巧，之前所释放的魔术陷阱让这艘船上大部分的船员都陷入了无法战斗的境地，但archer的表情却没有丝毫轻松，反而在心里暗骂对方老狐狸。


    「用了这么多手段逼迫，他还是没从自己的房间当中出来，看来是对阵地战相当自信。」


    他轻轻活动了一下自己的手腕：「要是能让他暴露在甲板上就好了……在树林以外的地方作战，真不习惯啊。」


    话是这样说，但他们两个仍旧像是完美拟态的变色龙一般躲在船上，临近袭击之前，他在向迪克做最后的战前嘱託。


    「只要能成功让对方中毒就好。」


    他说：「概念层面的毒素，只要不是那种神代的魔术师都很能解除，我很不擅长那种近身搏斗，要是陷入了僵持作战的情况就立刻脱离。」


    迪克点头表示明白。


    下一秒，合成铝板制作的坚固天花板在魔术陷阱的作用下骤然碎裂，迪克伴随着碎裂的天花板从天而降，甫一露面就狠狠给了不远处的企鹅人一拳。


    后者顿时发出尖锐爆鸣。


    「rer！」


    他喊道：「是入侵者——！」


    迪克的身上披着archer的宝具斗篷，完全隐匿身形的时候，就连哥伦布都无法准确掌握他的动向。纯粹的人类当然无法和从者作战，而直到这时，船舱当中的另一个魔力反应才隐约露出了一丝苗头。


    archer的魔力。


    一直以来，他都在使用「无貌之王」的宝具完美地隐藏着，一边搜寻敌方从者的位置，一边等待最后的机会。


    rer自然也感觉到了不对劲，但他暂时无法抽出全部的精力去排查archer所在的方位——虽然只是区区一介普通人类，但迪克·格雷森仍旧给他造成了有效的骚扰。


    再次强调，人类的身躯远无法和从者相抗衡。


    因此迪克也根本没打算和对方正面搏斗，他只需要用催泪瓦丿斯强行遮蔽rer的视线，并且用最大距离向对方投掷一些能够形成干扰的东西，包括但不限于那些一沾到皮肤就能让人浑身痛痒不止的毛毛虫——材料由杰森的小伙伴们倾情提供，量大管饱，而且还很纯天然。

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    这点程度的骚扰产生不了任何实质作用，只会大大激发对方的怒气，这点迪克非常清楚。


    可他就是要这么做——在没有任何人操纵的情况下，铁门咣当一声巨响关得严丝合缝，将这里构筑成了实质意义上的密室。


    「既然登上了我的船，就别想逃跑！」


    哥伦布发出一声怒吼，一脚将面前的圆桌踢飞，造价高昂的大理石桌面险险擦着迪克的方向撞在墙上，又将地面砸得微微一震。


    这个时候，企鹅人总算反应过来发生了什么，他从自己的坐垫下面掏出一把手丿枪，双手握住紧张瞄准，却始终追不上迪克的动作：他因为能够隐形的斗篷而时隐时现，用杂技演员般流畅的动作腾挪翻转，即便是在空间有限且不算宽敞的密闭房间里，他也没办法做到准确地瞄准迪克。


    但，这种人类和从者的斡旋总有尽头。


    「我要把你身上的肉一片一片剃下来。」


    哥伦布冷笑了一声：「把你的脑袋扒开，用头盖骨来做今天晚上的沙拉碗。」


    房间里的装饰物都在刚才的战斗当中被砸得稀烂，就连大部分的桌椅都未能倖免，碎玻璃渣撒在地面上，即便迪克身上披着隐匿身形的斗篷，在这片到处都是碎屑的废墟当中只要稍稍移动一下，都会不可避免地发出窸窸窣窣的响声。


    这已经足够让哥伦布锁定他的位置。


    「不管你那个胆小如鼠的servant藏在什么地方。」


    他勐然冲过来：「只要先解决掉master，就已经意味着你们这一组先出局！」


    「——令咒。」


    就在这时，迪克深吸了一口气。


    「以令咒的名义，解放宝具。」


    他的手背突然迸发出红光。


    几乎一瞬间，金属墙壁的缝隙当中爬满了植物，由于魔力催动而适宜蔓延的生命瞬间布满了整个密闭的房间。


    明明是无法逃脱的金属牢笼，却在这一刻短暂的构筑出了一小片的森林。


    每一片叶子当中、空气当中，都瀰漫着无色无味的特殊毒素。


    哥伦布的脚步重重一顿，被一株从地面蔓延而出的藤蔓拽住了脚踝。他的手指尖几乎要触到迪克的眼球，千钧一髮之际，archer以一个刁钻的角度向他发起了进攻。


    「祈祷之弓（yew bow）！」


    在凯尔特神话当中，红豆杉往往会被视作是通往冥府的树。雪伍德森林当中的侠盗勐然抬起手臂，三发弩箭以刁钻的角度射向了rer的方位。哥伦布立即挡下了其中的两枚，但仍旧有一枚弩箭划破了他的长袖，在手肘的位置上留下了一道破皮伤口。


    「谁允许你在我的船上变出了一棵树——」


    rer带着满腔的怒火试图还击，但迪克的动作同样很快，他身上披着隐形的斗篷迅速和archer汇合，突然蓬勃生长的红豆杉将整个船舱挤出了一个能容人通过的缝隙，他们两个人猫着腰，迅速从这里逃了出去。


    「刚刚那样就足够了吗？」


    迪克边跑边问：「真的不用再给他补两下？」


    「空气当中的毒素通过破口的皮肤进入身体，最后又经过祈祷之弓来引爆，刚刚那一下够他受的，就算不死也会因为毒素的作用而逐渐衰弱。」


    罗宾汉向他解释：「受伤的动物在森林之中是活不了太久的，因为总有别的猎食者会寻找最好下手的猎物——圣杯战争是七名master和七位servant的战争，除了我们以外，肯定也会有别的人注意到他们的衰弱。」


    这种方法不够正派，也不太勇武，但确实是劫富济贫的侠盗所能够作出的事。在他们身后，一连串的巨响轰隆隆地追了上来，仿佛整艘船都在因为刚刚的突然袭击而发出震怒。无数的吊灯、货仓柜、脱落的围栏和电缆线像是活过来一般对他们围追堵截，整艘船仿佛都被异化成为了潜伏在海面上的怪物，终于露出了自己尖锐的爪牙。


    「要跑路了！」


    罗宾汉一边在前面开路一边大喊：「你的朋友现在在哪里？我们去规定的地方汇合！」


    「甲板上！」


    迪克同样大声回应，他的身上被archer施加了迅捷的护符，两个人用远超常人的速度在这艘危险的货船当中疾驰：「那里是最好逃脱的地方！」


    另一边，杰森·托德也在迅速奔跑。


    原定计划当中，archer的一发宝具应该能够字将船上的从者直接带走，现在不知道发生了什么，但这一切肯定没有按照他们最初的计划顺利执行。


    就在刚刚，一位原本正在和自己纠缠的船员突然停住了动作，仿佛断电的机器人一般倒在了地上，身体抽搐几下之后就没了动静。


    杰森伸手在对方鼻子下面探了探，或许是因为这个人衰弱得太厉害，又或者他已经死透了——总之，他并没有感受到什么生的气息。


    像这样的人不止一个，以至于原本就紧绷的恐惧情绪在船舱当中迅速扩散开来。


    「让还能站着的人想办法立刻离开这艘船！」


    从不远处赶过来的蝙蝠侠低声命令道：「不然的话，只要还处在圣玛利亚号的范围内，这些人到最后都会变成从者的魔力电池。」


    「……圣玛利亚号？！」


    这船难道不是一艘标准货船吗——他在半天之前才刚刚背过船舱内的布局结构！


    「应该是rer的某种能力。」


    蝙蝠侠无法给他解释更多，眼下情形紧急，杰森·托德只匆忙地点了点头，并没有追问更多。

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    虽然之前就已经对毒藤女的操作有所耳闻，但他在此之前还从未见过有人在自己面前货真价实衰弱下去。杰森见识过因为受了枪伤感染而死，也看到过因为吸了「那种药」而浑身溃烂衰弱而死，毕竟哥谭的底层环境当中怎样死亡的人都有，这座城市一直都烂得彻底——但像是眼前这样被一瞬间抽干了生命力，他确实是第一次见到。


    「他们死了吗？」


    他问：「就因为登上了这艘船？」


    「还没有，但如果不赶紧进行急救的话，很快就会。」


    突然，熟悉的声音出现在船舱当中。


    「……诺克斯！」


    没有人质疑他出场的时机，在无数个童话故事里，魔女总是可以在最合适的时间出现在最合适的场合。


    对方拿着一根造型独特的木制手杖，只是用杖尖对着地面轻轻一点，杰森就能够感觉到有无形的风吹拂过四面密闭的船舱。


    「我切断了这些人和这艘船的魔力连接。」


    诺克斯说，仿佛自己所做到的一切都那样轻描淡写：「仅限于那些压榨不出更多魔力的人——至于圣杯战争本身的正常进程，我没有权利也不会干涉。」


    蝙蝠侠看了他一眼。


    和阿尔弗雷德的交易能让他做到这种地步，已经算是超出了他的预期。


    于是他不动声色地试图去搬运这些已经陷入深度昏迷的船员，一上手才发现，这些人的重量都比想像当中要轻了很多——并非是失血的那种丢失体重，而是仿佛用魔术调整过重力。


    根据康斯坦丁的说法，这应该是一种非常精妙且消耗甚大的魔术——为了维持这种魔术效果，他需要时刻对抗rer的宝具。


    只有同等规格的神秘才能够互相干涉，而从遥远时代被召唤出来的从者们本身就是高度凝练的神秘。在这个基础上，他甚至还能分神调节这些昏迷者自身的重力，并且通过这种手段来减缓他们体内的魔力流失。


    那么就是说……


    蝙蝠侠胳膊肘下面夹着一个人，肩膀上还扛着另一个，转过头去看诺克斯。


    他此时此刻应该承受着非常大的负担。


    接触到视线之后，魔女先生微微回过头来，冲着他轻轻笑了一下。


    「就当是友谊的维护费用啦。」


    他说：「虽然不清楚缘由，但你很在意这个吧？」


    蝙蝠侠没有说话，实际上，他没有给出对方任何像样的回应。他像是沉默的影子一样带着这些人开始撤离，得益于杰森那些「蝙蝠侠吃人啦」的谣传，也有些还能自如活动的船员们开始试图从这里溃逃。


    他们试图跳进海里、游上岸边、放下救生艇，想尽自己一切能想到的、拙劣又可笑的办法。哥伦布当然不会允许这一切，于是他们中的许多人才刚刚抵达甲板的时候就身子一歪，后脑勺朝下栽倒在了地上。


    「硬膜外出血。」


    诺克斯看了一眼：「不及时送医院的话估计要死透了。」


    你很在意这个吧？对方的视线无声停留在他的身上。你很在意那些自己没能救下的人，即便他们和你毫无关系，即便他们只是为了多赚一点点钱就将自己的生命放在危险的天平上，即便他们愚蠢又短视，灵魂也像是临近过期的水果一般不再新鲜，只不过是这场圣杯战争当中几秒就能够消耗掉一个的燃料。


    「不从我这里再买点什么吗？」


    对方的话语夹杂在海浪的潮水声中，仿佛下一秒就会随风而去：「要是再晚一点的话，说不定就来不及了。」


    魔女是与人类截然不同的生物。


    他们不会因为生命的流逝就与人轻易产生共情。


    但。


    「……只要我能支付得起的话。」


    最终，蝙蝠侠沉声说道。


    「哎，谢谢惠顾，朋友之间会有点折扣啦。」


    *


    对于杰森·托德来说，这一夜是一个如同诡异故事一般的夜晚。


    诺克斯站在甲板的护栏上，手中拿着一支精緻的腿骨笛——就是曾经被他用来驱除脑中寄生虫的那一支——他轻轻停顿了一下，就像是演奏家在面对无数观众时那种提示性质的停顿，随后，将笛子凑近了自己的嘴唇边。


    第一个声音飘了出来，紧接着拼凑而成的是弹跳活泼的旋律，这是一首风格很明显的凯尔特小调。


    那些原本已经陷入了深度昏迷的人在听到了笛声之后，像是被操控的提线木偶一样摇摇晃晃地站了起来，排成一列沿着既定的轨道走下船。


    「「吹笛人」的童话故事你听过吗？」


    注意到明显已经看呆了的杰森·托德，诺克斯主动解释道：「笛声可以用于控制一些思维简单的生物，这是欧洲地区本土妖精的常用手段，作为结构近似的幻想种，虽然不是很熟练，但我也勉强能够用得出来。」


    他们就像是登上月球的太空人般迈着轻飘飘的步伐，最终一路闭着眼睛游荡到救护车附近，身子一歪，彻底不省人事。


    就在这时，船板突然发出一声爆炸，先是archer带着迪克高高跃起，rer紧跟在他们的后面，脸上的表情已经和最初的船长模样截然不同，看上去也更像是某种狰狞扭曲的怪物。


    巨大的锁链袭击而来，archer有些狼狈地喘了一口气，冲着杰森的方向大喊：「还愣着干什么，快走！」


    杰森拔腿就跑，和archer汇合之后就被对方拉住手腕跳下船。天空中涌动起滚滚暗云，最后竟然下起了小雨，暗淡的雨色当中，迪克·格雷森突然回头，和雨中的蝙蝠侠情绪复杂地对望。

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    自从上一次的争吵之后，这还是他们两个人第一次见面。


    几秒之后，迪克转过身，和archer一起消失在雨夜里；而几乎是同一时间，蝙蝠侠的通讯器响了起来。


    是詹姆斯·戈登。


    第033章 33


    「什么事？」


    虽然眼下已经是一片让人狠狠皱眉的烂摊子, 他还是尽量了保证自己的通讯频段当中的声音平稳。


    「b，呃，是我这边——」


    詹姆斯·戈登在电话当中的声音有些犹豫，他的背景音明显很嘈杂, 隐约能够听到警笛的声音：「我们好像已经发现了一骑从者的踪迹。」


    「我这边也一样, 但是战斗已经结束了。」


    蝙蝠侠言简意赅地叙述了他这边的战况：「迪克和archer与rer发生了交战, 没有从者退场, 但rer应该是受到了一些负面的影响。」


    情况紧急, 他没能来得及去了解迪克究竟有什么打算, 事实上, 他们连好好说句话的时间都没有。


    对方的从者是个绿色的、仿佛盗贼一般的男人, 看上去没ncer那么结实，但胜在灵敏，行动之间对迪克和杰森都颇为照顾, 他们似乎相处得还不错。


    「我有一些不妙的预感。」


    而另一边, 詹姆斯·戈登语气发沉，声音当中似乎夹杂着疲倦：「关键在于master……那个从者的master，好像是双面人。」


    「……」


    蝙蝠侠陷入了沉默。


    如果真的是哈维·丹特，那他确实有向圣杯寻求愿望的理由。


    不管怎么说，还是要先专注于圣杯战争本身。


    阿尔弗雷德一口气叫来了好几辆救护车，后续应该能够交给医院里的医生们去完成。迪克和杰森已经跟着archer离开, 诺克斯站在阿尔弗旁边，正在双手捧着杯子，一小口一小口地喝着什么东西。


    看起来能够机动支援的只有自己一个人。


    「你现在在哪里？」


    和他们这里无人的港口不同, 戈登现在所在的位置虽然称不上是市中心, 但也已经算是人群密集区域，如果在那里爆发从者规模的战斗, 周围市民的生命或许都会受到威胁。


    「想办法把他诱导到人烟稀少的地区。」


    他说：「我马上就到。」


    他来这里时的交通工具是蝙蝠摩托，现在车仍旧还停在原处，转眼间旁边却多了一个人。蝙蝠侠下意识地去看阿尔弗雷德的方向，老管家的手边只留了一个空保温杯。


    诺克斯斜靠在这辆摩托车的旁边，专注打量着流线型的车身，见到他走过来，开口说道：「你今晚已经在这艘船上经歷了连续作战，剩下的体力应该不支持你再进行一场有从者参与的战斗了。」


    这是事实。


    他在船上撂倒了不少身体经过强化的海员，以一对多不落下风，但确实消耗了极大的体力。


    在魔女面前说谎或者隐瞒自身状况没有任何意义，因此他只能言简意赅：「戈登在那里，我必须过去。」


    对方显然没有理解，表情看上去像是觉得这句话的前半段和后半段之间没有任何联繫，但布鲁斯现在懒得向他掰扯「保护朋友与城市的重要性」，反正就算说了对方也听不懂……于是他只强调了那个结果：「我必须过去。」


    好吧，好吧。


    诺克斯表情夸张地嘆了口气。


    「那就带上我吧。」


    蝙蝠侠的动作一顿，抱以疑惑的目光。


    「如果你就这么过去，有一定概率会直接死在敌对从者的手里，毕竟在大部分参赛选手的眼里，你也是参与圣杯战争的master之一。」


    诺克斯说：「潘尼沃斯先生说，希望我能保护你，他愿意为此付出高昂的代价。」


    「……你的魔力应该也所剩不多了。」


    蝙蝠侠注视着眼前的男人，他这段时间里恶补了许多有关于魔女的资料：「你们这种生物的魔力也有限度，刚刚救治了那么多人，你现在应该已经非常疲劳。」


    与rer的宝具相抗衡的消耗。


    操纵大量昏迷人类的消耗。


    更关键的，将他们的状态「固定」下来，提供了赖以生存所最底线程度的生命力。


    虽然对方现在看上去轻轻松松，但这只是因为，人形的皮囊对于魔女而言就像是一件穿在身上的衣服。看上去精神振作不代表能够以这种状态连续作战，更何况，他身为监督者也不便介入圣杯战争……


    「还等着干什么？快上车。」


    但这个傢伙已经很自来熟地爬上了摩托车后座。


    蝙蝠侠：「……」


    「还是说你想让我开车带你？但我没有摩托车驾照，会不会被你的警察朋友开罚单啊。」


    算了，就像是阿尔弗说的，魔女比人类要顽强很多。他沉默地坐在了对方前面，感受着背后有窸窸窣窣的动作，魔女先生很好奇地用一只手揽住他的腰，而且没戴头盔。


    ……蝙蝠侠本身也该吃超速罚单，再多一张违规载人也没什么，更何况他带的根本不是人。


    摩托车在引擎的轰鸣声当中远去。


    *


    詹姆斯·戈登的额头沁出汗水。


    在这座千万人规模的城市当中，每天都有人以枪战或别的诸多非自然因素死亡。


    圣杯战争自然也是其中之一。


    他之前的大段人生当中从未涉足过神秘学，如今即便有自己的老友ncer从旁科普，在许多细节问题仍旧了解得不甚清楚。

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    「总之，令咒mand spell）能够为从者提供大量魔力，要用在关键的时候；如果master死亡servant也会自动退场，因此比起攻击从者，也要小心针对master的突然袭击。」


    这些知识还算作是他能理解的范围，而到了灵脉和灵基，以及抑止力和魔术基盘，就已经是游离在自己认知之外的知识了。


    毕竟他是个普通人，又不像是自己那位老朋友一样事事精通，许多时候，戈登都能够安心于自己普通人的身份，甚至还会为此有些骄傲——看吧，在这个充斥着血腥和暴力，帮派勾结乃至各类阴暗交易的城市里，他仍旧能凭着勤劳勇敢和普通人的智慧做到许多事，用自己的方法来保护哥谭。


    但唯独这一次不可以。


    普通人的力量无法让断裂的神经復原，也无法修復碎成无数片的骨骼，想要实现这种现代科技都无法抵达的愿望，就必须要诉诸神秘。


    双手握紧警车的方向盘，看着道路两侧的建筑物迅速向身后掠去，詹姆斯·戈登突然回忆起了一点过去的旧事。


    那是他的老朋友还没有彻底变成「双面人」的时候，布鲁斯曾经带着他去看世界上最好的整形外科医生，只要能将哈维的那张脸恢復原状，他愿意为此支付天价的报酬——可即便如此，现代医学的水平仍有界限，整容的结果虽然有效，但却也无法再将对方那张英俊的面孔彻底復原。


    现在回想起来，那个时候他就已经变得偏激而易怒，这些应该都是精神分裂的早期徵兆。你无法去苛责一个病人，可现在站在自己对立面的那个哈维·丹特，又已经切实给整个城市带来了大量的苦难。


    他对于精神疾病没有太多的了解，这件事上也帮不了什么忙，警车的远光灯穿透细细密密的雨幕，雨刷频繁扫着前风挡玻璃，清理出一小片视野。


    「只要距离足够近，持有令咒的master就能感受到其余master的存在。」


    布鲁斯曾经叮嘱过他：「这种感知是双向的，在你探知到对方的时候，那个人也一定会发现你。」


    据说这是基于令咒产生的魔力共鸣，如果是经验丰富的魔术师，也可以通过抑制魔力波动的方法来隐匿自己的方位。


    很难想像在一个月之前，他还对神秘学毫无了解。


    针对哥谭异常现象的排查一直持续着，虽然警署的同僚们足够努力，但始终没有得到什么结果。今晚原本只是一次很普通的夜班出警，有属下汇报说在犯罪现场发现了双面人的硬币，就在他抵达现场的途中，突然感到有种恶寒从嵴椎一路窜上脑海，这是一种仿佛灵魂都在被他人凝视的不适感，几乎是一瞬间，他就伸手按住了自己的右手背。


    被警察手套遮挡住的令咒正在微微发烫。


    几乎不需要任何额外的提醒，詹姆斯·戈登就能意识到，一定有别的master在自己附近。


    他一边开车去追一边拨通了蝙蝠侠的电话，在汽车的极速行驶中，原本如擂的心跳逐渐变得平静。在这场圣杯战争的一开始，他无数次在心中揣摩着应该怎样和未知的魔术师与从者作战，隐约判断出对手的那一刻，戈登的心里却突然有种「果然如此」的感觉。


    「状态不错嘛，战友。」


    副驾驶位置ncer转过头来：「第一次的从者战，准备得还不错？」


    「运气不太好，碰上老熟人了。」


    戈登目光平稳地注视着前方：「是个足够难缠的对手。」


    双方始终保持着某种特殊的默契，戈登依靠令咒的感应驱车遥遥咬住了对方，而对方似乎也有意拉远距离，以迅捷的速度前往文斯芬克尔大桥的方向。


    「疏散这附近的市民。」


    詹姆斯·戈登在车上发出了一连串的指令：「封锁文斯芬克尔大桥附近的几个街区，要确保这里没有市民通过——就说桥上被事先安放了□□，拆弹专家已经在赶往现场了。」


    「好的头儿。」


    接线员说：「我就这么通知下去——不过您什么时候叫的拆弹专家？」


    「……那只是一种说法。」


    戈登有时候确实会怀疑自己的这帮手下是否有些不太聪明：「我会亲自过去。」


    警车抵达引桥位置的时候开始减速，逐渐变大的雨中，他看到了那位从者的身影。


    对方是个金髮的、身穿英伦风格外套的青年，过于精緻的外表让戈登一开始甚至联想到了诺克斯，在心里揣摩着他是否是一位caster。


    但很快他就注意到了对方衣服的前襟，衣领和胸腹位置都有着大量的血迹，鲜血被雨水浸润，在身上晕染开，让人很怀疑这些鲜血是否出自于一些无辜的被害者。


    「实在没想到，我们会在这种时候，以这样的立场碰面，」


    哈维·丹特出现在了雨中，他的衣服也已经被淋得湿透，可当事人却浑然不在意：「你很担心那起谋杀事件？没错，那确实是我的从者做的——哥谭市的法律应该管不到非人生物，而你，警长先生，你又似乎永远会迟来一步。」


    身为警长，他没能救下很多人。


    真要细究的话，眼前这个人彻底化身为「双面人」，也有他自己的一部分原因。


    「你想要圣杯？」


    詹姆斯·戈登谨慎地开口，他的汽车后备箱里躺着一个单兵手持火箭丿弹，但这东西是用来对付从者的，他并不打算用其来招唿哈维·丹特：「你是想要用它来恢復自己的——」

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    「愿望当然有许多种，你不也和我一样，想要靠这种非正常的手段来实现目的吗？」


    完好的那半张脸扯出一个微笑：「我设想过另一个人会成为参与者，可没想到竟然是你……啊，一定是因为最近的那个新闻，警长的女儿被子弹命中，嗯哼？同样的事情发生过那么多次，换作是自己女儿的时候，就开始变得令人难以接受了是吗？」


    詹姆斯·戈登的唿吸一滞。


    他当警察多年，确实已经见惯了这些，又的确如对方所说，是由于身为父亲的私心而参与了圣杯战争当中。


    但这不会影响他的行动。


    无论是身为警察，还是身为父亲。


    ncer！」


    戈登喊道。


    一道金色的光芒闪过，列奥尼达斯身上的警服立即就换成了银光闪闪的斯巴达战甲。他一只手持长枪，另一只手握着象徵身份的标志性圆盾，迅速拉近距离和敌方从者短兵相接，大雨当中，他的头顶上燃起明晃晃的魔力火焰，在黑夜里显得明亮又醒目。


    正面进攻，主动出击，是列奥尼达斯这位斯巴达之王所最擅长的「策略」。他的攻击沉重极有分量，又是身经百战的战士，很快就逼迫着对方那位看上去身形瘦削的从者退了好几步。


    「真夸张啊，看起来你召唤出了很了不起的从者。」


    然而哈维·丹特脸上的表情却并不惊慌，在面对詹姆斯·戈登的举枪威胁时，他甚至还能轻描淡写地为对方鼓了鼓掌：「叫什么名字呢？看样子应该是一位歷史留名了不起的大英雄——据说圣杯战争会召唤出一些出名傢伙，我还是第一次见到真货。」


    这是什么意思？难道说他所召唤出来的从者不是哪位歷史名人吗？戈登在心中暗想，但手上握枪的动作没有一丝动摇。


    从者对从者，master对master，通常的圣杯战争都以这种形式展开。戈登将枪口下移，瞄准小腹和大腿的位置，正打算扣动扳机，就见到对方将始终插进口袋当中的手伸了出来，向着地面的方向撒了一把像是煤块一样东西。


    作为警察的本能，「目标在从兜里往外掏东西」这个危险动作足够让人立即开枪，可朝下方射出的子弹却明显偏移了目标，划过诡谲的弧线落在了不远处的地面上。


    随后，那些「煤块」逐渐散发出阵阵黑色烟雾，将他的从者包裹了起来。


    「你不会以为，我没有任何准备就被搅和进这场闹剧当中吧？」


    双面人的另外半张脸也牵动出一个足够让人头皮发麻的笑容。这些黑色的雾气逐渐渗透进从者的体内，几乎是一瞬间ncer就发现对方的攻击突然沉重了不少。


    只见那个金髮的男人扯出一丝略显疯狂的笑容，以一个标准的搏击动作将他摔了出去，强烈的冲击让他撞在了桥樑的钢筋架上，又重重摔落下来。


    就在他打算进一步发动攻击的时候，从桥的另一端传来强烈的引擎轰鸣声。蝙蝠摩托的镁光灯像是白色的利剑一样刺破黑暗，在剎车声当中勐然横停，打破了这边的僵持氛围。


    「啊，那个是魔力的团块。」


    诺克斯从蝙蝠侠的背后探出头来，竟然还保持着一只手揽在对方腰上的乘车姿势：「——真意外啊，你从哪里拿到的这种东西？」


    魔力是从者可以从master那里获取并使用的资源。


    虽然维持从者世界的力量由土地的灵脉所提供，但「能够给予从者多少魔力」这件事，决定了他们在实际作战当中能够发挥出多大的力量。


    蝙蝠侠闻声也皱起眉头，他印象当中的哈维·丹特就算走上了歧路也还只是个普通人，可他现在所拿出来的东西已经明显涉足了神秘。


    这是自己之前没能察觉到的纰漏。


    「涉足神秘，多傲慢的话啊。」


    双面人缓缓开口，语气有些阴测测的：「你不是也一样吗？」


    蝙蝠侠：？


    对方的视线穿过了他自己，精准落在了——他的背后。


    蝙蝠侠：「…………」


    似乎每一个人都觉得，他们这种塑料关系之下蕴藏着货真价实的友谊。


    ……到底哪里来的这种自信。


    又或者，他认为自己也是圣杯战争的参与者之一？


    「不管我採用了什么手段来获取魔力，这都圣杯战争当中发生的正常争斗，总不至于连这点事情都要阻止吧——监督者？」


    双面人直视着诺克斯的眼睛。


    「噢，当然，我没有想要打扰你们的意思。」


    诺克斯从摩托车上跳了下来，语气轻松地向着双面人挥了挥手：「你的手段完全合规，我来这里只是因为一些私人委託。」


    「有人托我帮忙照看他，希望他别在外面随便被人打死。」


    他夸张地嘆了口气：「哎，怎么最近帮人照顾小孩的工作这么多。」


    蝙蝠侠：「…………」


    第034章 34


    沉默。


    沉默是今晚的文斯芬克尔大桥。


    说完之后, 不管大家的反应究竟如何，诺克斯轻轻松松地走到了路边，微微阖着眼睛，似乎是要表态不再介入他们之间的纷争。


    但双面人的心中却没有放松警惕, 两次短暂的见面里, 这位来自异国的「魔女先生」都给他留下了强烈且深刻的印象。那些带有猫头鹰面具的傢伙们毫不掩饰对于这位外来者的恶意和敌视, 从他们表露出的态度来看, 除了要在圣杯战争当中获取胜利, 他们更要趁着这个机会将对方想办法彻底驱逐或者是杀死。

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    但那是他们的事, 双面人不认为自己一定要全盘服从这些人的意见, 现在詹姆斯·戈登就站在自己面前, 他们三个人在暴雨当中齐聚在这座桥上，更像是一场命运所开的玩笑。


    夜幕下的雨中，对方从者再次ncer发起了袭击, 他的动作诡谲又充满狂性, 一边欣赏对方抵挡的姿态，一边发出了畅快的狂笑。


    「愉快！」


    他喊道：「掠夺生命的感觉是多么迷人……哈！」


    他的手上拿着一把锋锐的匕首，几次都要险险擦ncer的喉咙。或许他的灵基规模并不算特别出类拔萃，但源源不断的魔力供给会让他拥有比大多数响应召唤的从者都更加优越的性能。


    这本身就不是一场对等的战斗。


    另一边，詹姆斯·戈登也和双面人近身搏斗在一起。两个人身为master之间的战斗显得原始又粗糙，戈登躲过了对方的一记拳头, 狠狠喘着粗气，夹在领口的通讯设备中还不断传来自己手下的声音：「头儿，武装直升机已经准备好了, 现在要起飞吗——」


    「不用！」


    戈登大声喊：「暂时还不需要！」


    双面人和那位从者都不是大体积目标, 预先准备好的重武器有很多都没办法精准命中，反倒会形成阻碍。


    「怎么, 不解放宝具吗？」


    哈维·丹特一脚把詹姆斯戈登扫倒在地，笑容中露出森白的牙齿：「我可是从berserker口中听说过许多有意思的东西……象徵着从者自身的特殊性，决定胜负的关键，这个时候你都不打算用吗？」


    嵴背重重着地，又在雨水中打了个滚，詹姆斯·戈登如今看上去格外狼狈。双面人很快又和蝙蝠侠互相交战，他抹了一把脸上的雨水，也沖了上去。


    ——不是不能解放宝具，然而斯巴达之王列奥尼达斯的宝具并不是适合用来攻击的类型。


    根据他和布鲁斯商谈的结果ncer的宝具要用在更加紧迫的场合。


    但，如果再继续这样战斗下去的话ncer很有可能会输。


    没有别的办法了吗？詹姆斯·戈登向着蝙蝠侠使眼色，而他的友人喘了一口粗气，沉默不语——戈登这一次的身份暴露可谓彻底，最坏的结果，如果哈维·丹特还有别的同伙，那么他们就必须要在这一次战斗当中决出胜负，否则下一次会面的时候，就会形成多人合围戈登一个的糟糕局面。


    「你从哪里弄到的这些东西？」


    蝙蝠侠揪住双面人的领子，另一只手狠狠给了对方一拳：「谁给你透露了圣杯战争的信息？」


    他原本以为大部分的参赛者都与魔女有关联，就像是戈登或者企鹅人一样在对神秘学缺乏了解的情况下就被对方拉入伙，但如今来看，双面人一定还掌握着某些他尚未知晓的信息来源。


    对方一侧的脸颊不正常地缓缓隆起，透出淤血的颜色。


    「不是和你一样吗？」


    他说：「还是说，你真以为只有自己是世界的宠儿，能够被神秘找上门来？」


    有些人联繫了他？


    蝙蝠侠迅速回想起之前发生过的事，那些被诺克斯界定为活尸的袭击者，生活在哥谭本土的魔术师。


    在此之前，他从来没有接触过的，这座城市的暗面。


    就在场面已经变得足够混乱的时候，一个有成年人高的巨大铁斧突然从远处袭来，正好命中了蝙蝠车的方向——具体来说，是命中的靠在蝙蝠车旁边小憩的诺克斯。


    三个普通人和两个从者战成一团，没有人注意魔女所在的那一边，蝙蝠侠几乎是眼睁睁地看着他从头到脚被噼成了两半。


    「诺克斯——！」


    巨斧深深地楔进了地里，将桥面砍出了一道巨大的裂缝。诺克斯整个人像是融化的蜡烛一般瘫在了地面上，随后与雨水融为一片，几秒钟之后，又再度浮现在蝙蝠侠的身后。


    「直接攻击监督吗？」


    他看着斧子的方向，歪了一下头：「这对你们参与圣杯战争可没有任何好处……？」


    回应他的是一连串穿透雨声的嘶吼。


    「▅▇▄▇▂——」


    那是已经无法分辨出词句的话语。


    一位赤裸着上半身、身形高大的男人从空中勐然落地，将巨斧从地面的裂缝里拔出来以后，就脚步不停地再度朝着诺克斯的方向沖了过去。


    「完全无法沟通吗……！！」


    诺克斯勐然一跃，像是羽毛一般轻盈地高高跃起，落在了不远处用来固定桥身的钢绞线上。明显陷入狂化的从者毫不犹豫就要立即追击上去，却发觉自己的双脚已经深深陷入了地面里——那些用于铺设桥面的沥青突然变得柔软，将他陷入其中之后，又仿佛有了生命一般牢牢束缚住他的脚面和小腿。


    「稍微冷静一下吧。」


    诺克斯一只手抓握着钢绞线，整个人像是一支风筝般悬吊在半空中，用包含着魔力的声音向对方大声质问：「你的master是哪一位？如果继续这种无理的举措，我会判定你们这一组失去参与圣杯战争的资格。」


    berserker挣扎了两下，随后，桥面各处都迴荡起有些沙哑的声响。


    「圣杯战争一旦启动就无法终止，外来的监督者根本毫无意义，就算在这里将你直接击杀，也不会影响到我等取得最终的胜利。」


    詹姆斯·戈登立刻举起枪来警戒周围，目视范围内却没有发现任何目标。

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    「外来者，我等会给予你最后的警告。」


    声音说。


    「——离开这片土地。」


    ……啊，原来是这么回事。


    从很久以前开始就盘踞在哥谭的原生魔术师群体，原本应该收到那封信的人。


    蝙蝠侠注视着诺克斯，这些敌人袭击的时间契机挑选得极好，恰巧是他从抵达哥谭开始，魔力消耗量最大的一天。实现阿尔弗的愿望需要他去对抗从者的宝具，而现在，又要面对一骑处于全盛期的berserker。


    「你的那些面包人呢？」


    看到berserker几乎是一瞬间挣脱了沥青束缚，而诺克斯再度险之又险地避开了他的攻击，蝙蝠侠终于忍不住出声提醒。


    「哎，那些是用来对抗人类魔术师的，面对从者规模的战斗，基本上抵挡不了两下就会彻底被破坏，所以就算召唤出来也只会空耗魔力而已。」


    诺克斯从一根钢索躲避到另一根钢索，而原本所在的位置已经被那把巨斧彻底砍开，连带着整座跨海大桥的桥面都微微震盪。


    就在他打算躲避到下一个目标位置的时候，突然，诺克斯在空中的动作僵硬了一下，随后就像是被无形弓箭所射中的鸟一样直直坠落到了地上。


    附加在自己身上的魔术加护消失了。


    这种感觉很奇怪，不像是被魔术师所破解，更类似于同源力量所产生的消融。


    「……支援咒术［1］？」


    他很明显被摔痛，原本在暴雨中也能滴水不沾的风衣晕开了一片水渍。


    重力调整，强化魔术，还有用于阻隔风雨的魔术被解除了。


    「当然。」


    「我们准备了一系列能够遏制魔女力量的手段。」


    声音继续说道：「你的魔术，不论想要怎样加护自己，都有可能会被破除；而如果你想要靠咒术来限制berserker，也很难起到该有的效果。」


    蝙蝠侠注视着哈维·丹特的那个从者，对方的精神状态看上去有明显狂化，但在一场圣杯战争当中，按理来说不应该同时出现两位berserker……从如今的境况来看，那些潜藏在暗处的敌人为了能够成功驱逐魔女，在暗地里应该也下足了手段。


    「▅▇▄▇▆！！」


    berserker还想继续攻击，而诺克斯伸出手，对着天空打了个响指。


    几乎是一瞬间，铺天盖地的雨水化作浓雾，将文斯芬克尔大桥整个笼罩在其中。


    「擅长近身作战的berserker，异常的狂化特徵，难以被精神控制的从者，还有熟悉的魔术。」


    诺克斯的声音也弥散在了雾气当中：「你们确实选择了所有条件当中，最适合与魔女作战的要素。」


    雾气阻隔了所有人的视线，就ncer的战斗也被迫中断。


    「——但我也不是毫无办法啦。」


    蝙蝠侠勐然回头，诺克斯的最后一句话是突然在他身后说出的。


    毫无徵兆地，一只手按上他的肩膀。对方的鼻翼凑到他的肩颈和耳边，就连唿吸当中都沁透出植物香气——那正是如今韦恩宅邸的芳香剂中所特有的清淡气息，他们如今几乎每天都伴随着这样的气味而陷入沉眠。


    因为持续作战而产生的疲劳，以及刚才与双面人作战时产生的冲击疼痛，都在转瞬之间消失了。


    时间仿佛被无限拖慢。


    为了保障防御能力，蝙蝠侠的这一身战衣採用了昂贵的耐冲击材料，全身武装之后足足有几十斤重，可就在这一瞬间，他几乎感受不到自己全身辎重的负担。


    连视野都变得无限清晰，明明隔绝着浓雾，他却能够从魔力反应当中精准地捕获出berserker以及剩余两骑从者的方位。


    等等……魔力反应？


    蝙蝠侠忍不住低头看向自己的手臂，他掀起一点点手套，毫不意外地在一小片裸露的皮肤当中确认，那上面正显现出魔术迴路的辉光刻痕。


    「你被强化了，快上。」


    诺克斯笑眯眯地：「朋友是会互相帮忙的吧？」


    蝙蝠侠：「…………」


    *


    普通人无法与从者作战。


    这是迄今为止的圣杯战争当中，魔术师们所总结出的铁律。


    蝙蝠侠自然也是普通人，在列奥尼达斯被召唤现界之后，他曾经试着和对方交过几手，也获得了这位斯巴达王极高的评价，但即便如此，和从者战斗并取得胜利仍旧是一件难以完成的事。


    但现在却不同。


    名为布鲁斯·韦恩的人类，在环世界学习的过程中，几乎习得了地球上现存的一切战斗技法，这其中当然也包含一种名为「八极拳」的秘技。在动态视力和力量都得到大幅度增强的现在，他动作敏捷地避开了berserker的巨斧，几步间就抵达对方近前，一招劲如崩弓的开拳，转瞬间就将他击退几米。


    八极拳形成的爆发力和拳风让詹姆斯·戈登都睁大了眼睛——原来蝙蝠侠是这种战斗力吗？难不成那身谁穿看上去都差不多的外套里其实藏着一个外星人的芯子？


    他拼命眨眼，试图从下巴的形状里判断那确实是自己认识多年的老友。


    就连蝙蝠侠自己也略显吃惊地看向手掌，刚刚的那一拳当中，虽然有命中目标的手感传来，但他几乎感受不到反作用力所带来的痛觉——而这一切显然已经超越了科学。


    「所谓魔女，当然是懂得利用人类的生物。」

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    诺克斯理所当然地开口：「你们该不会以为，我会亲自出手和这个肌肉壮汉对打吧。」


    「…………」


    连戈登都跟着张大了嘴巴。


    被强化过的蝙蝠侠势如破竹地向着berserker发动了攻击，相较于人类，他现在所爆发出来的力量更接近于从者，短时间内竟然不落下风。但他很清楚，这种强化绝不是毫无代价的，他需要在魔术效果消失之前迅速结束战斗。


    「你对他做了什么？」


    趁着雾气稍稍散了一些，詹姆斯·戈登小心翼翼地凑了过来，在诺克斯的身边问道。


    「魔女的加护。」


    他回答：「灰姑娘在王子的宴会上穿着魔力制作的纱裙和水晶鞋，你就当作是类似的东西吧。」


    戈登：？


    灰姑娘？


    他看向自己拳拳生风的老友，不知道想像了些什么，最后精神抖擞地打了个哆嗦。


    即便在力量上能够和从者匹敌，对方那把似乎流淌着鲜血的巨斧仍旧很令蝙蝠侠忌惮。几次攻击之后，地面上就被印满了深深浅浅的辙痕，跨海大桥的钢索发出令人牙酸的响动，连桥面都跟着摇晃了起来。


    桥要断了！


    蝙蝠侠用出全力，配合着自身的加护一脚将berserker踢飞出去，对方重重落地，将地面都砸出蛛网状的扩散裂纹。几秒钟之后，这座饱经摧残的桥终于不堪重负，从中间开始坍塌断作数截。


    混乱当中，詹姆斯·戈登ncer一把带走，蝙蝠侠则是当机立断地骑上蝙蝠摩托，顺手将诺克斯也拖上后座。非法改装过的摩托引擎发出震耳欲聋的轰鸣声，他几乎是擦着桥樑崩溃的边缘疾驰，终于在落水声响起的时候成功抵达了岸边。


    自己身上的加护已经消散，蝙蝠侠与戈登回头，警车也随着断裂的桥身坠入海中，几个浪花打过来就彻底消失。手持巨斧的berserker同样因为躲避不及而坠海，反倒是双面人和他的从者在刚刚的混乱当中不知消失在了哪里。


    在场的几个人都被淋得湿透，蝙蝠侠感受着对方趴在自己背上的重量，动了一下肩膀，意识到情况有些不对劲。


    「……诺克斯？」


    他回过头，看到身后的魔术师闭着眼睛，被他摇晃了两下也很难直起头。雨水浇在头髮上，让他前额的刘海直贴着脸颊，水珠顺着下颌线滚落，最后又全滴在他战衣的外甲上。


    从最初见面开始，魔女先生就始终保持着妥帖从容的个人形象，他还是第一次见到对方狼狈成这种地步。


    「周围的魔力反应基本上已经消失了。」


    洛克斯打了个呵欠：「不用担心，稍微有些过劳而已，这种程度对我来说算不了什么……照顾好我的身体。」


    话一说完，他就像是断电的用电设备一样，头一歪彻底没了反应。


    第035章 35


    再度睁开眼睛的时候, 诺克斯不算意外地发现，自己躺在陌生的床上。


    连睡衣都被换过了。


    灵脉环境格外优越，在整个哥谭，只有三个地方拥有如此规模的灵脉交汇。


    稍微使用排除法, 就能够确认自己现在正身处哪里。


    他身上套着一件灰色的棉质衬衫, 以自己的体型而言略显松垮, 赤着脚推开门后, 就能看见长长的走廊。


    没过多久, 老管家阿尔弗雷德就出现在了房间附近。


    「您现在身体感觉如何？」


    他说：「说实话, 在测量不到血压和心跳的时候, 实在让我吓了一跳——几乎都要开始怀疑您说『照顾好身体（body）』究竟指的是什么了。」


    「这是紧急魔力缺乏的副作用, 身体本身其实没怎么受损。」


    诺克斯说：「就像是电动玩具没电了一样——只要重新接入电源，就能和过去一样便利地使用。」


    他看向窗外，外面天已大亮, 看不出来是几点, 阿尔弗雷德很适时地提醒他，「稍微留一会儿就能赶得上今天的午饭」，他已经预先多准备好了一人份，如果愿意赏光的话就太好了。


    诺克斯看上去还想再说点什么，但管家先生悠悠开口：「还是您一贯喜欢的风味，花了很多心思, 相信一定会让您满意。」


    于是他从善如流地点头，为那些多花的心思：「那就打扰了。」


    于是当天中午，布鲁斯·韦恩出现在餐桌前的时候, 不出意外地发现今天的桌前又多了一个人。他吃饭的积极性看上去像是饿过几天, 动作斯文却很快，到最后甚至又多吃了两人份的餐后点心。


    布鲁斯于是忍不住多看了他几眼, 很怀疑那些吃下去的食物究竟进到了什么地方。


    ……魔女应该也有消化系统的吧。


    韦恩家的传统是吃饭时不聊工作，于是他只能先等待对方吃完最后一份焦糖布丁，再进行前一天夜里的復盘。


    按理来说，圣杯战争的监督不应该介入干预参战者，但布鲁斯·韦恩本人并没有召唤出英灵，而诺克斯自己作为监督也已经被berserker袭击，在这个前提条件下，他们勉强算是拥有暂时一致的立场。


    「那些人是怎么回事？」


    布鲁斯开门见山地问：「我很确信，至少在两个月之前，双面人还是个对神秘一无所知的普通人——而且你没有邀请他参与圣杯战争的理由。」


    「只要拥有想要託付给圣杯的愿望，又恰巧被这片土地选中，就已经拥有了召唤英灵的资格。」

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    诺克斯说：「这个过程并不需要由我来进行筛选，是这片土地自发完成的——你可以理解为，是哥谭选择了他们，而不是我。」


    圣杯会主动且随机地选择参与者。只要拥有想要投注给圣杯的愿望，且符合「身为哥谭本地人」，理论上就有概率成为此次圣杯战争的参选者，召唤英灵的触媒只不过是增加了这个概率，七骑从者的位置就像是一种传统的「抢凳子游戏」，参与者先到先得，占据属于自己的席位。


    从神秘学的角度上来讲，谁最能代表哥谭？


    布鲁斯在心里数了一遍他已知的参与者，迪克，詹姆斯，他们都是发自内心想要让这座城市变得更好的那群人。企鹅人和双面人也很好理解，前者的产业完全根植于哥谭之上，后者无论是过去作为检察官还是如今作为超级反派之一，都与这座城市的暗面息息相关。


    至于berserker的御主，虽然没有正式现身，但他们象徵着这座城市的本土神秘势力，与诺克斯抱有天然对立的立场，想要对他发起袭击也很好理解。


    除此之外，caster和saber，暂时还情报未知。


    「根据过往圣杯战争的资料，有一点很不对劲。」


    布鲁斯伸手在桌面敲了敲，拉回某位正在走神的魔女的注意力：「一场圣杯战争当中不可能存在两位berserker，但在与戈登发生接触的时候，双面人确实在这么称唿他自己的从者。」


    「哥谭的情况确实与其它地方都不相同。」


    诺克斯一只手撑着下巴，在长条桌前摆出了一个很放松的姿态：「虽说是被时钟塔所承认的监管者，但现在我能够撬动的灵脉还太狭窄，在信息量不够的情况下，我很难确定这具体是出自于哪种原因。」


    「那么猜测呢？」


    布鲁斯不相信他一点猜想都没有。


    「确实有几种。」


    诺克斯却岔开了这个话题：「但都需要更进一步的验证——比起那位你曾经的朋友，另一位berserker的身份我倒是比较确信了。」


    他迎着布鲁斯的目光，似乎一点也不觉得向他透露从者的信息是一种身为监督者的违规行为。


    「那应该是一位维京时代的领主，杀死了自己所有亲人的魔性之王，和自己那把能够吞噬鲜血的巨斧一起升格成了英灵座上的概念。」


    诺克斯所描述的信息不算太清晰，于是就连阿尔弗雷德也适时露出了疑惑的表情。


    「血斧埃里克（erik bloodaxe），你们可以在谷歌搜索一下这个名字。」


    *


    在遥远的中世纪，维京海盗的恶名响彻整个欧洲大陆。据传说，这位挪威王拥有一把由魔兽所打造而成的嗜血巨斧，它可以依靠汲取他人的鲜血而维持生命。


    一提到北欧和维京，人们往往会联想到浑身肌肉的莽汉以及无数的海盗传说，在如今的大部分文学艺术作品当中，也会将他们塑造成头顶双角盔，性格暴躁、胆大粗犷的狂战士形象。


    berserker那种完全无法沟通的模样倒是很符合这种刻板印象，但维京地区流传下来有名有姓的英雄有很多，诺克斯能够准确定位到这位埃里克王，一定还有什么别的理由。


    然而对于这一点，魔女先生却始终不动声色地喝着由韦恩老宅所提供的柠檬茶，一副不打算对外公开的样子。


    「刻意隐瞒这些信息对你而言有什么意义吗？」


    布鲁斯皱起眉，坐姿向前微探：「如果我前一天没看错的话，他们对你也抱有着同等的攻击意图？」


    「那是我的事。」


    诺克斯将茶杯轻轻放回花纹精緻的托盘里：「介于您ncer的master有着很不错的私交，告知您berserker的身份本身就已经算有些越界，就请别再追究那些个人隐私了。」


    「……」


    然而众所周知，坐在他面前的是个安全感极度缺乏且颇具控制欲的傢伙，蝙蝠侠无法接受一切有可能撼动哥谭的隐患。


    「即便昨天晚上如果我不在场，你很有可能会被berserker砍成两片？」


    「最坏的结果不过是损失一具身体，先生，只要有填补自身的方法，修復起来也用不了太久。」


    他笑了一下：「您这几天多少也该发现了，这座城市里实在到处都是可以利用的资源。」


    魔女先生推开椅子，很礼貌地向他们二人告别。


    「感谢今天的款待，实在非常美味，不过我最近吃得太健康了，晚上还是打算去找点垃圾食品。」


    *


    魔女口中的垃圾食品是什么东西？布鲁斯想了半天，都没能猜出对方的口味。


    不过很快，他就没有时间再将精力放在这些细枝末节的事情上，文斯芬克尔大桥的爆炸被渲染成了一次恐怖袭击，当时在现场的只有身为警长的詹姆斯·戈登，自然集中了记者的一切火力。


    大家不会在乎他究竟经歷了有多艰难的战斗，只会将目光集中于一些「容易发掘出新闻勐料」的小细节：为什么提前未卜先知般知道了这里会有恐怖袭击？身为警长是否和那些帮派成员有私下联络？


    您是否有警署之外的个人情报网络？为什么情形那么紧急，却始终没有选择让更多警察来增援？


    无数闪光灯和摄像头集中过来，直播镜头当中，布鲁斯·韦恩几乎能看出来自己的友脸上有一丝不易被人察觉的窘迫。


    「这样下去，戈登先生会被推到最前台。」

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    阿尔弗雷德在他的身旁提醒：「每一个圣杯战争的参与者都会或早或晚意识到，他和文斯芬克尔大桥上的事件有关。」


    除了他们如今探明身份的几位参与者，还有几个职阶的从者自始至终没有出现，如果未来的新闻头版一直在报导这件事，情形会对詹姆斯·戈登ncer很不利。


    「看来您需要做些『明面上的事』，来争取一些视线了。」


    阿尔弗雷德的声音当中甚至带了些促狭和调侃：「祝您度过一个愉快的晚上。」


    「布鲁斯·韦恩重回社交场合」，确实也是个很值得新闻版面的话题。


    富丽堂皇的酒店大厅里，韦恩先生将自己塞进不那么合体的西装当中，端着一支香槟露出微笑，瞳孔当中倒映出无数镜头。


    只要他今天晚上稍微透出一点不着边际的八卦绯闻，就足够哥谭大大小小几家媒体沖业绩。


    如今大家都知道他已经有了一个几近成年的养子，但一直以来黄金单身汉的身份和优越的个人形象仍旧让他牢牢占据哥谭各大报纸娱乐板块的头条。


    「当然……」


    他敷衍着回话，几乎没怎么认真听这些人的提问，视线漫无目的地在宴会厅当中来回扫视，直到——


    无懈可击的完美微笑僵硬了一秒。


    诺克斯顶着熟悉的那张脸，身穿高开叉的露背礼服裙，正在和不远处的某个银行高管低声谈论着什么，话到兴处甚至还弯起眼睛露出愉快的笑容。


    这是伪装……不对，骨骼线条都变了，变装术不可能做到这点，应该是某种改变外形的魔术。


    ……这就是垃圾食品的意思吗？他忍不住扫了一眼餐檯，那里面确实有好几样糖放得很是肆意的精緻点心。


    明明是高度近似的一张脸，如今却表露出来了截然不同的气质。对方今晚穿了一身黑色的长裙，点点星光坠在裙摆，碎钻一般随着动作而闪烁，像是将整片夜空都披在身上。


    布鲁斯·韦恩不会怀疑他究竟是怎样混进来的——身为拥有精神干涉能力的魔女，它可以有无数种办法获取晚宴的准入资格，关键问题在于……为什么？人类的钱财对他而言意义不大，和这群脑袋里进不了太多有用信息的废物们推杯换盏，看上去也不像是什么正经魔术师该有的爱好。


    他露出一个漂亮且不太聪明的派对动物所特有的表情，拨开人群朝着诺克斯的方向走了过去。


    几名记者互相交换了眼色，纷纷再度举起照相机。


    「嗨。」


    布鲁斯先是冲着他们两个打了声招唿：「劳伦斯先生，我想请问，这位是——」


    「噢，韦恩先生！」


    毫无疑问，能够和布鲁斯·韦恩搭上话这件事足够令对方惊喜莫名。


    诺克斯不是他的女伴，但今晚的入场券确实是经由他手送给对方的，这位平日里挥斥方遒的银行家脸颊和耳朵都微微泛红，一副深陷其中的愚蠢模样——虽然没有特地攻击对方的意图，但不得不说，这种没脑子的表现看上去实在让人不忍卒睹。


    「她说她叫诺克斯（nox），黑夜女神的名字……我知道这肯定不是真名，但那又有什么关系呢？如果一张入场券就能换一个值得共舞的完美夜晚，这场投资对我来说实在是太值得了。」


    不，从发音上来说，应该确实是真名。


    布鲁斯忍不住在心里吐槽，总听说灰姑娘的神仙教母会用法术变出礼服裙和水晶鞋，驾着南瓜马车送灰姑娘参与王子的舞会，可从来没听说过神仙教母踩着高跟鞋亲自上阵，随机选择一个舞蹈搭子在晚宴里混吃混喝。


    难不成这里混杂着什么魔术师？他迅速且不经意地扫了一眼参与这场晚宴的宾客，判断这里面都是些很无害的客人。


    当事人还一副之前从来没认识过的模样，伸出手来沖他小幅度地挥了挥：「很荣幸见到您，韦恩先生。」


    ……今天中午连吃三人份焦糖布丁的时候可从来没见过这副嘴脸。


    虽然身份可疑，但晚宴当中的参与者似乎都对诺克斯这个人放松了警惕，仿佛她本人出现在这里简直是天经地义，毫无任何可以被置喙的地方。这应该也是一种大范围影响人类精神的魔术……布鲁斯注视着诺克斯和三五个人打过招唿，神情从容地推杯换盏，直到社交间隙打算去挖点冰淇淋吃的时候，终于让他再度逮到了插话的机会。


    他很自然地走到对方身边，神情亲近又坦然。


    「你来这里干什么？」


    说出来的话却完全不是那回事：「这里也会被纳入圣杯战争的战场吗？」


    「……什么？圣杯战争？」


    对方却似乎吃了一惊般抬头看他，表情极有镜头感：「完全没那回事，我只是打算来吃点垃圾食品当夜宵。」


    「——在这里？」


    「嗯。」


    诺克斯回答：「我以前就说过，人类的情绪代谢对我们而言是一种可以获取的食物。和纯粹的爱与恨不同，这里充斥得更多的是欲望，贪婪，浑浊的渴求，以及有时候连自己都辨识不清楚的胜负心……这些东西的情绪同样强烈，但也算不上多细緻难得的美味，只能说是一种量大管饱的垃圾食品。」


    「……」


    布鲁斯看了一眼金碧辉煌的大厅，不得不承认，对方刚刚的形容确实有其道理。


    而为什么会採用如今这种形象也很好理解，最高端的猎手往往会以猎物的形态出现。

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    警报解除，那么今晚能够在宴会里碰到完全是一种乌龙，他应该继续去吸引媒体的kpi，而诺克斯……说实话，他吸人类就和人吸猫差不多，如果能够从中感到快乐，又没有什么人类真正为此受到伤害（情绪是人的代谢产物，少做一两场白日梦并不会影响他们的健康），那么这几乎称得上是一种完美闭环的清洁能源。


    棕仙偶尔会凭着自己的兴趣选择加入一个原本与自己毫无关联的人类家庭，享受他们身为家人的关心，并以做家务之类的形式作为回报。


    游走在社交场合应该也是一种类似的行为，虽然他很想建议对方「吃点好的」，但既然当事人本人都已经承认了这是一款垃圾食品……就算控制欲强如蝙蝠侠，也不会阻止迪克平时在家里吃汉堡或者披萨。


    他看了一眼那个银行家，对方已经完全一副要被迷倒了的模样。


    可怜的傢伙。


    完全没有理解到他只是一款薯片。


    甚至称不上是什么薯片，或许只是一个装着薯片的包装袋。


    ……而且还是那种工业外观设计不太好的类型。


    此时诺克斯正在用金属勺子去给自己挖冰淇淋球，他的一只手握着蛋筒，另一只手将四个不同颜色的冰淇淋球垒在一起，堆砌成了一个摇摇欲坠很不稳定的形状。说不定对冰淇淋施法能够让它们不至于坍塌得太快……就在魔女看上去专心致志地对付自己手中的物理零食时，布鲁斯突然走了过来，轻轻拍了拍他的肩膀。


    「我突然想起来一件事，想请你帮个忙。」


    他说。


    「什么？」


    诺克斯眼疾手快，一口啃掉了最顶端那个即将滚落下来的草莓球。


    这当然也不是正常人该有的行为，但仿佛接受过模因污染一般，没人将这点异常现象当回事。


    布鲁斯指了指不远处跃跃欲试的记者们。


    比起阿尔弗所雇用的那种那种付费朋友，扮演一个虚假的、仅用于拍照的暧昧对象应该更加轻松。


    反正他连人都不是，表现出来的外观可以随时自定义，比起去处理一份或许会在某些时刻带来麻烦的绯闻关系，「从一开始就是假的」对他的另一个身份而言显然会更加便利。


    而且也不用担心被袭击或者被威胁，因为大部分反派对他根本产生不了什么威胁——布鲁斯十分冷静地想。


    诺克斯眨眨眼睛，反应了过来。他弯起嘴角笑了一下，主动靠近一步，凑近对方的耳畔，声若游丝地发出暧昧地吐息。


    「等会把你杯子里剩下的香槟给我喝。」


    他说，能够感受到四面八方的视线汇聚过来：「这种嫉妒的味道一定棒极了。」


    布鲁斯：「……」


    他现在也有种身为薯片包装袋的感觉了。


    第036章 36


    深海当中, 鮟鱇鱼会在黑暗里举起自己的发光器官诱惑周围的小鱼，而它自己则瞅准机会进行捕食。


    而在尼罗河流域，鳄鱼漂浮在水面上张开大嘴，等待牙籤鸟来剔除夹杂在它们牙缝当中的腐肉［1］。


    生物会自然而然地利用周围的环境, 尤其是在觅食的时候, 物种的多样性往往在这里得到了极大的体现。


    布鲁斯眼睁睁地看着诺克斯取走他的高脚杯, 就着他刚刚喝过的位置小口啜完了剩下的香槟——他的行为应该不带有任何个人意图, 单纯只是因为这么做能够更大程度地挑起周围的嫉妒情绪。


    毫无疑问, 这非常成功, 在场无论男女都在自以为不引人注意地观察着这边的动向。


    ……算了, 不管怎么说, 明天的新闻里一定不会再有什么哥谭警长和跨海大桥的消息了。


    他调节了一下自己的表情，握住对方伸过来的那只手。


    「你可以理解为，人类的情感是一种灵魂代谢的产物。」


    诺克斯靠近他, 跳出第一踏舞步。从远处看上去。他们两个人的动作协调极了, 可实际交谈的内容却完全不是那回事，「即便使用魔术的手段来延长肉丿体的使用寿命，灵魂本身还是会随着时间的推移而不断代谢损耗。」


    即便年轻时意气风发，怀着拯救世界的心意立下宏愿，也有可能会随着时间的推移抛下一切高洁的初衷，化作精神扭曲的老人。明明是同一个人类, 儿童时期的灵魂单纯又诚挚，青少年时充斥着年轻人所特有的热忱，却也有可能伴随中年时的诸多妥协, 以及暮年时的行将就木, 死气沉沉。


    「你说的是来自俄罗斯的玛奇里家。」


    布鲁斯·韦恩低声说道：「我从别人的口中听说过这件事。」


    身为手握多条信息网络的情报专家，他在这段时间里几乎查遍了有关于圣杯战争的一切内容——感谢时钟塔早年的忽略与放任, 在那位现代魔术科的君主亲自参与之前，许多情报在魔术师的世界里甚至毫无隐藏。


    玛奇里，爱因兹贝伦，远坂，三位家族的先祖为了抵达根源所构筑而成的巨大仪式。早年的玛奇里·佐尔根还算是个纯粹的理想主义者，可几百年的时间过后，他已经成为了一个为延续生命而不择手段的糟糕老头。


    包括魔女在内，妖精类的幻想生物虽然拥有漫长的生命，但他们在精神层面上几乎很难得到成长，灵魂从最开始就被「固化」成为了某些形态。恰恰相反，人类则具有极高的成长性和不安定性，他们几乎无时无刻不在发生着变化，很短的时间里就能够度过跌宕起伏的一生。

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    「变化」意味着发展和进步的可能，诺克斯笑眯眯地说：「所以你们才是星球的灵长嘛，比起个体的长久存续，人类这个族群选择了对整体而言更加有利的前进方向——你大可以为此而感到骄傲。」


    他无法完全认同。


    地球上有七十亿人，这其中有无数人生活在痛苦与挣扎当中，就连他现在所在的这座城市，也一併容纳了大量的罪恶与污浊。


    这些具体的、切肤的痛苦与挣扎，在这个人的眼里，又会变成什么样子？


    「不要试图共情他们这些生物的思路」，康斯坦丁曾经很明确地向他提出过警告——那些幻想种，只知道遵从自身欲求和目的行动的生物，即便经歷了时间的推移，他们中的大多数也绝不会有一点长进。


    摇曳的灯光下，布鲁斯不再理会这种幻想生物所特有的傲慢，开始将注意力集中在对方那条坠有点点星光的裙子上。


    以他现在的距离，能够清楚看到这条裙子上有精细编织过的花纹，无数纹路排列出图案，又与装饰用的宝石交织在一起。裙子在舞蹈的动作当中翻飞，视线一晃，诺克斯伸出手，挡在了他的眼睛前面。


    「别看得太仔细，也不要看得太贪婪。」


    对方笑了一下：「这会对你们的精神产生负担。」


    「……这是一件魔术礼装？」


    布鲁斯立刻反应过来，刚刚一直盯着这条裙子看，他确实生出了一点隐隐的偏头痛。


    「算是，它的功能很多，最简单的用途就是让周围一定范围内的人丧失戒备心。」


    诺克斯说：「穿着这件衣服行动，对我来说会比较方便……不过似乎，你不太受这件礼装的影响。」


    这确实是件令他自己都感到惊讶的事。布鲁斯·韦恩的精神抗性在人类这个生物族群当中似乎太过突出了——他毫无疑问是个没受过魔术师教育的普通人，却不吃丿精神诱导，很难被精神暗示，可以在梦境当中恢復清醒，现在甚至能够抵抗魔术礼装的群体干扰效果。


    「说实话，如果你现在告诉我自己是个隐藏很深的魔术师，我也不会感到太过惊讶。」


    诺克斯笑了一下：「毕竟像你这样的人类实在很罕见。」


    这应该算是某种夸赞，但韦恩先生显得无动于衷。说实话，在见到对方的那一瞬间，他确实有种眼前一亮般的惊艷，但一旦想到圣杯战争和哥谭种种令人头痛的麻烦，就足够他迅速冷静下来了。


    至于周围那些被矇骗蛊惑得飘飘然的傢伙们（他甚至都没怎么认真哄骗他们，态度显得非常敷衍），只能说，他们还需要更进一步的锻鍊。


    在舞会还没有进入后半场的时候，布鲁斯就带着诺克斯匆匆离去，大家都能看出这位来路不明的漂亮小姐一定是走了好运，但谁知道这段露水恋情又能持续多久呢？毕竟那可是布鲁斯·韦恩，随随便便就能掀起新一轮话题。


    实际理由则很简单。


    首先，现在是晚上，让韦恩先生尽快退场意味着蝙蝠侠可以马上上工；其次，任由一个魔女在这种场合放飞自我，他作为哥谭这座城市的监管者和义警也很难接受。


    最后，这么做一定会很有话题度。


    布鲁斯拉上汽车车门，一气呵成地把诺克斯塞进副驾驶，按住对方的肩膀繫上安全带，随后才反应过来自己现在算酒驾。诺克斯看了他一眼，伸手在膻中穴的位置上点了一下，一阵几乎让人想要呕吐的晕眩之后，他身上的酒精味迅速消散殆尽。


    「『转移』的魔术。」


    诺克斯说：「放心吧，这次不收费。」


    「……不要随便对人施法。」


    布鲁斯警告他：「动手之前一定要先徵得别人的意见。」


    无趣，认死理，总讲些很没必要的规矩，魔女的脸上几乎写满了这些词句。酒精和舞会上摄入的强烈情绪交叠在一起，共同造成了一种近似于微醺的效果，诺克斯在这价格高昂的载具上调整了一下坐姿，很舒服地打起了瞌睡。


    引擎缓缓发动，布鲁斯在韦恩宅邸和魔女的店铺之间犹豫了一下，还是决定将对方送回后者。


    「你现在还不变回来？」


    他一边握住方向盘一边朝侧方向瞥了一眼：「维持外形变化的魔术对你来说应该也是一种消耗。」


    「算不了什么消耗。」


    诺克斯闭着眼睛：「而且那副样子穿着这身衣服看起来有点奇怪。」


    布鲁斯：「……」


    好像确实。


    他想像了一下魔女先生穿着黑色晚礼服裙的模样，不得不承认这的确有些扎眼睛。


    「那么至少应该解除魔术礼装的效果，一直维持着这种让人降低警惕心的魔术，容易干扰驾驶。」


    其实他开车的水平倒没有因此而下降，毕竟蝙蝠侠早就已经是危险驾驶方面的专家……但车里弥散着的植物香味，总让人在情绪上有种轻飘飘的感觉。


    应该是对方的魔力还在不自觉地影响着这片空间。


    「你在说什么？」


    诺克斯将脸整个扭过来，终于露出了今天晚上最明显的惊讶表情：「从离开会场开始，我就没再触发过魔术礼装了。」


    「……」


    而且现在他的体内没有一滴酒精，清醒得可怕。


    那就意味着，他在没有任何外力干扰的情况下，陷入了精神上的短暂松懈。

 第78页

    这可太糟糕了。


    *


    出于某些理由，魔女没有直接被送到自己的店里，他在车开过第二个路口的时候就被放在了路边。


    当事人狠狠斥责了蝙蝠侠的不够朋友和小心眼，以及变化莫测的有钱人脾气，但布鲁斯还是很坚定地开了车门，礼貌地请他尽快从这辆车上滚下去。


    「我还有很多工作要做。」


    他给出了一个很冠冕堂皇的理由：「而且你自己完全可以一个人轻松回去。」


    如果真的是一位需要人护送的女士，他自然不会做出如此有失体面的行为，但对方是那种能够轻易放倒百十号人的魔女，布鲁斯因此没有任何道德压力。


    双方在十字路口处分别，回到韦恩老宅的时候，第一批网络新闻和流传出来的小道消息就已经足够让阿尔弗雷德态度严肃地问话。


    「咳。」


    他先是咳嗽了一声：「我当然不会干涉您的正常交友，也建议过您做些什么来为戈登先生吸引视线，但……」


    这未免有些用力过勐了，而且对于那位明显被利用了的女士也不太公平。


    哥谭的黑暗永远会扑向那些无力自保的人，过多的幸运和话题对她们而言反倒是一种伤害。


    「……那些都是假的。」


    布鲁斯打断他：「那是诺克斯，他应该是用魔术改变了自己的外观。」


    「噢，诺克斯……噢！」


    阿尔弗雷德后知后觉地惊嘆了一声：「没有任何人因此而受到伤害，这可真是个绝妙的主意。」


    理论上只要他愿意，可以每隔一段时间就改变一次自己的外貌，从而实现「布鲁斯·韦恩正在源源不断地换女伴」这个本需要多人配合才能达成的结果。


    「当然，如果某一天您真的想找个货真价实的人类女朋友……」


    布鲁斯立刻打断他：到夜巡的时间了。


    阿尔弗雷德于是夸张地嘆了口气，用那种看向晚辈的目光看着他。


    「迪克少爷再过不久就要离开哥谭去读大学，您要是还有什么别的打算——」


    布鲁斯不动声色地往自己的身上套衣服，防弹板甲带来沉甸甸的重量，这是一种沉默的反抗，意味着他不想继续对方所挑起的这个话题。


    当然，他和迪克吵了一架，在此之前他们还吵过许多架；他的养子有了更多属于自己的想法，不仅在圣杯战争当中与archer达成同盟，还打算去外地读大学离开这座城市。


    这也没什么不好。


    如果需要一位罗宾作为搭档，如果阿尔弗也觉得这个宅子有些太过空空荡荡，他或许可以再收养一个孩子——


    迪克和杰森达成了同盟，共同打算在圣杯战争当中做点什么，他又回想起了这件事，一想到这两个人凑在一起就难免感到有些头疼。圣杯战争开始之前的那段时间里，他曾经短暂调查过这个名叫杰森·托德的少年，对方的本性不坏，只不过缺乏一些稳定的成长环境。


    戈登的目标倒是很简单，至于杰森……他找到迪克肯定有目的，之前一直都没来得及问那两个孩子，他们想要託付给圣杯的究竟是什么愿望。


    archer，那个绿色的男人看上去不像是那种很有侵略性的英灵，他隐约对其身份有所猜测。如果这场圣杯战争一定要有一个终点，除ncer以外，他也不是不能接受archer的胜利。


    *


    「真能有用吗？」


    杰森·托德问。


    这已经是他今天第四次问这个问题。


    「真能有用。」


    archer十分耐心地回答他，这是第四遍。


    他自己其实也知道反覆追问没什么结果，但看着迪克手背上少了一划的令咒，杰森还是难免生出些遗憾——那么关键的场合自己竟然不在现场，就像是匆匆忙忙赶去看一场电影，结果只看到了片尾字幕一样。


    他从来没看过电影，也从来没见过从者释放宝具。


    「不然到时候託付给圣杯的愿望里，再加一条让每个孩子都能看得起电影如何？」


    archer语气很轻松地问：「反正那可是万能的愿望机，无论投注什么样的愿望都会实现。」


    那还是算了，杰森立刻回答，这种规模的愿望要留在更关键的地方。


    虽然还没有正式打倒哪怕一骑从者，他们现在就已经开始畅想应该如何使用这个免费的愿望。


    想来想去，这座城市的方方面面似乎都该用神秘学的力量去改变。


    「如果愿望能够再多一点就好了。」


    他忍不住感嘆：「三个，或者更多一些，七个——有这么多愿望的话，我们就不用再纠结圣杯应该用到哪里去。」


    迪克顿时有些想笑。


    看着对方如此少年老成（甚至还能卸下来蝙蝠侠的车轮子），竟然也有充满童趣的那一面。


    「我小时候看过一本童话故事，里面应该有七个愿望的许愿参考。」


    他一本正经地问：「你们想要听故事吗？」


    这是诺克斯经常在这里举办的活动，圣杯战争开始之后他就不方便再来，于是迪克主动肩负起了这个给大家带来快乐的重要位置。很快就有好几个孩子汇聚过来，等大家坐定之后，他清了清喉咙，宣布自己今天要讲一个《七色花》的故事。


    被韦恩家收养以后，担心他适应得不好，阿尔弗雷德给过他许多童话书，这些童话故事不吝国籍，于是他也得以看到这位苏联作家写过的故事。

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    「珍妮有一朵七色花。」


    很普通的一天里，一只大狗吃掉了珍妮刚从面包店里买到的七个面包圈。在愤怒追赶这只狗的过程当中，珍妮迷了路，误入了一个只有一栋小房子的陌生地方。


    住在房子里的老婆婆送给了她一朵能够实现愿望的七色花，并且交给她许下愿望的咒语。


    她用花瓣拿回了七个面包圈，修復破损的花瓶，前往北极又回到家里，想要获得全世界所有的玩具却又造成了严重的交通堵塞，最后不得不浪费一个愿望来将这一切恢復原状……花瓣的愿望很快被挥霍一空，只剩下了手中最后的一片。


    直到她见到了一个跛着腿不能自如行走，因此只能坐在板凳上的男孩。


    「你叫什么名字？」


    珍妮问：「我是珍妮，我们一起来玩捉迷藏吧！」


    「我叫维加。」


    男孩说：「我真愿意和你一起玩，可惜……」


    ——在那一刻，珍妮突然决定好了自己要许下的愿望。


    「伴随着最后一片花瓣的消耗，男孩恢復了健康，从椅子上跳了起来，和珍妮一起玩起了捉迷藏。」


    迪克说：「作为一朵花，它至少实现了一个不错的愿望。」


    「我也想许一个类似的，但更了不起的愿望……至少要让所有的残疾孩子都恢復健康那种。」


    杰森嘟囔着：「幸好圣杯的魔力比一朵花要强很多——」


    他的话音戛然而止。


    童话故事往往缺乏逻辑，但这个故事的指向性未免有点太强了。


    「迷路的时候所误入的房子，拥有特殊魔法的花朵，让愿望生效的咒语，以及身份存疑、把花朵给了珍妮以后就突然消失的可疑婆婆。」


    他突然醒悟：「……那个老婆婆其实就是生活在附近的魔女吧？」


    迪克沉默了一下，发现这个猜想不无道理。既然已经有从英国来的男魔女，那么有从俄罗斯来的老婆婆魔女……也完全符合逻辑。


    「但在这个童话里，她又显得有点太无私了。」


    杰森回想起了魔女先生张口闭口公平交易的态度：「珍妮在这个故事里支付了什么？」


    「下次有机会，再去问问诺克斯先生吧。」


    第037章 37


    第二天, 娱乐板块的新闻确实占据了每一个人的视线。


    名人愿意出来娱乐大众的机会不算很多，人们一下子就将注意力从警长和大桥爆炸案当中转移了出来。记者们拍摄了许多很有噱头的照片，而韦恩集团公关部门的态度没有肯定也没有否认，这种仿佛心虚一般的装聋作哑似乎更进一步坐实了那位神秘女性的身份。


    迪克看了一眼新闻, 将刚吃进嘴里的麦片粥一口喷了出来。


    「你在干什么？」


    杰森一边搅和着自己那一碗一边谴责他, 于是迪克将手中的报纸推了过去, 头版头条那一大张照片非常醒目。


    几秒钟之后, 餐桌前响起了更激烈的咳嗽声。


    「好吧, 这下子别说老婆婆, 至少我们已经见过一款看上去比较经典的魔女了。」


    迪克大概能猜想到布鲁斯这么做的理由, 但这不影响他很大声地嘲笑对方。笑过之后他们重新再去分析这则新闻, 两名少年和archer一致判断，在他们和企鹅人交战的当天夜里，文斯芬克尔大桥上一定也发生了一场规模不小的从者之战。


    「戈登警长的从者, 以及身份不明的哪一位。」


    迪克说：「也不知道究竟是谁获得了最后的胜利。」


    「也有可能没人分出胜负, 只是因为打得太激烈，所以连桥都弄断了。」


    archer补充了一种可能：「不管怎么猜，都要去现场看一看才能清楚。」


    从者的战斗痕迹当中，能留下许多有价值的线索。


    「不过一想到其中一方是戈登警长，就很能提起应有的紧张感……」


    文斯芬克尔大桥距离他们的距离很遥远，迪克决定求助于公共运输工具, 搭乘地铁。


    「我们要逃票吗？」


    杰森问，他和archer都没有过这方面的经验。


    「我们正常买票。」


    迪克看了他一眼，显得若有所思。


    最后一共买了三张。


    虽然archer一再表示自己可以灵体化, 英灵毕竟不是人类没有购票的必要, 迪克还是很坚定地给他们两个每人都发了一张票。


    等车的时候，他们三个人站成一排, 虽然毫无血缘关系（并且其中一个甚至称不上是人类），从远处看竟然像是亲近的兄弟。


    迪克·格雷森犹豫了一会儿，终于说出了那个他酝酿了一路的话题。


    「你有没有想过被人领养？」


    他问。


    即便有过坎坷的经歷，但迪克·格雷森其实没怎么经歷过物质条件过分匮乏的生活。


    亲生的父母给了他足够多的关爱，被收养之后的阿尔弗雷德也从来不吝惜自己身为长辈的爱护，他有一群了不起且为之感到骄傲的朋友，虽然如今有了摩擦，但蝙蝠侠也是让他发自内心尊敬的人。


    因此，在最初加入「杰森·托德的据点」时，虽然表面上不动声色（但仍旧被吐槽有大少爷习气），其实在心里还是有些暗自惊讶。


    为这里物质条件的捉襟见肘，必须要靠魔药来对抗的药物成瘾，以及竟然收容了那么多无处可去的孩子。


    他知道这个据点的前身是一所学校，在打听出了古恩太太的恶劣行径之后，盘踞在心里的念头就变得更加清晰——比起被送到这类一听就很不可靠的地方，被一个合适的家庭所收养很显然是更好的选择。

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    杰森看了他一眼，没有立刻回答。


    不久之前，蝙蝠侠也曾经向他表露过类似的意图。那时候他还在给魔女先生看店打工，既无法放下自己所照拂的那群「小弟们」，又不想立刻就中断这份难得的工作，更关键的是，如果自己被收养，如果在这条街上偏偏只有自己得到了拯救，过上了平稳顺遂的好日子——那，剩下的人该怎么办？


    以他的想像力猜想不出这个问题的答案，因此他决心靠着神秘学的力量来做出一些改变。


    而现在，迪克再次提出了这个被搁置的话题。


    站在中间的archer左右看了看，出声提醒他们两个：「列车到了。」


    他们随着其余乘客一起鱼贯而入。


    「虽然有时候挺混蛋的，还喜欢独断专行，但他其实是个不错的人……即便有时候确实挺混蛋的。」


    迪克开始向杰森介绍布鲁斯：「但你应该会喜欢这个新家，以及新的身份。」


    「你把『挺混蛋的』说了两遍。」


    杰森提醒他。


    「……咳。」


    那是因为他们现在还没有正式和好，或者说根本没有想要和好的意愿——在圣杯战争结束之前，他还要坚持对方混蛋的部分更多一些。


    既不想说他的好话，又要向对方介绍蝙蝠侠的好处，实在是个有些挑战人谈话技巧的事。好在除了这个比较沉重的话题以外，还有许多轻松内容以供大家消磨时间——讨论诺克斯就是其中之一。他们还是第一次见到魔女先生的女性外表，没想到是出现在布鲁斯的花边新闻里。


    而且不止他们两个，同在一间车厢里的路人们也在揪着这个话题展开辩论，音量根本没有收敛，让他们想装听不见都不行。


    「这一次可不一样！」


    一位拿着报纸的男士以笃定的语气大声开口：「这一次八成是真的，说不定用不了多久就能听见他们『安定下来』。」


    「为什么？他们那些有钱人换女朋友的速度那么快。」


    迪克·格雷森注意到，周围有不少人都朝着这个方向悄悄竖起了耳朵——看来八卦话题总会引人注意。


    「我有个记者朋友的内部消息，说是还不等舞会结束，就带着那位女士急匆匆地离开了……据说这还是他们的第一次见面，那叫什么来着？一见钟情？」


    「报纸上说，有个不愿意透露自己身份的银行家也愿意作证，他无意为难那位美丽的女士，虽然对此感到非常遗憾，但他或许见证了一场突如其来的爱情。」


    杰森发出大声清喉咙的声音。


    迪克装作无事发生地看东看西。


    作为知晓部分内情的人，他们两个难免会表露出些许尴尬。至少在印象里，魔女先生和……和爱情之类的描述，实在是完全不搭边，也不知道当事人听到这些流言蜚语究竟会是怎样的心情。


    「我赌她——他，其实根本不在乎。」


    杰森说：「那都说不上是他什么时候捏出来的外表。」


    打赌没有办法成立，因为双方都坚定地站在同一边。


    *


    按照原定计划，他们需要在行至一半的时候换成另一条线路。


    然而在理应到站的那个位置，地铁却没有按照规定的要求停站，而是毫无减速地继续向前行驶。


    车厢当中顿时萌生出些许嘈杂声，人们的情绪开始不安，杰森·托德勐然从座位上站起来，又被迪克按了回去。


    他掏出手机，不出意外的发现这个而没有信号——看来地铁已经驶出了站台范围。


    啧，美国地铁。


    「怎样？」


    迪克压低了嗓音去问archer：「会不会是哪个从者？」


    「还不太确定，我需要检查一下。」


    身穿普通夹克衫的罗宾汉表情平稳地从座位上站了起来，一只手按在地铁的侧舱壁上，同样压低了嗓音：「你们就先待在这里，不要随意移动。」


    手指离开之后，魔术陷阱的辉光一闪而过。然而就在archer离开车厢之后不久，地铁广播突然被打开，里面传来了尖锐的笑声。


    「各位，下午好——！我最亲爱的乘客们，很荣幸地通知各位，你们被选中搭乘上了一班有些特殊的地铁。」


    迪克勐然抬头看向扬声器的方向，这个声音他非常熟悉——不久之前，正是小丑令芭芭拉陷入了重伤，从而导致对方现在还没能出院。


    原来他还没有被关进阿卡姆吗？还是说，他也被选作了圣杯战争的参赛者之一？


    迪克一瞬间紧张地思考，如果现在在列车里发生从者战，他很难保证这一车乘客的存活。


    不过很快，这点担忧就发生了变化。


    「哥谭最近似乎开启了一场有趣的游戏。」


    小丑说：「这么有意思的事，足够让每一个身在暗处的人都躁动起来……可是我却没有拿到入场券！」


    为什么，他喊道，这究竟是为什么，难道是我不够参赛资格吗？明明有七个人可以拥有电影首映式的门票，可那个愚蠢的派票员，真正应该被关进阿卡姆的傢伙，却忘了在上面写下小丑的名字！


    ——虽然这是个很严肃的场面，而且他们现在正在面临地铁被劫持的险境，迪克还是下意识地看了一眼自己的手背。


    那上面是他身为master的资格证明。


    「既然拿不到这座城市所免费派发的游乐场入场券，那我就只能自己去抢一张了。」

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    小丑说：「限时两个小时，这趟地铁当中被同时安装了毒气和炸丿药，在此期间如果没有哪位拥有入场券的幸运儿将自己的门票分享给我，那么很遗憾，这辆车上的所有人都只能成为……噢，我真不愿意这么说的，强行闯进游乐场里的门票。」


    什么是入场券？他所说的游戏到底是什么意思？乘客们迅速陷入了惊慌失措当中，杰森和迪克却瞬间沉默。


    「所以那个召唤丛者的资格，原来是能转让的？」


    片刻之后，杰森小声问道。


    「——是可以的。」


    迪克回答。


    「令咒」，圣杯战争当中最关键的资源，其实是可以交易的。


    极端情况下，如果有master想要在圣杯战争当中退赛，那么它可以通过交还剩余所有令咒的方法安全离开——直接交易给圣杯战争的监督魔女先生，但也不排斥参赛魔术师们之间私下里的互相贸易。


    但是，直接向参赛者「抢劫」令咒？这确实有些超出迪克对圣杯战争的理解了。


    比起有人接受了小丑的胁迫（迪克认为这不太可能），他其实更担心对方所说的另一种可能性——依赖整列地铁车厢里面的人来获取「参与圣杯战争的资格」。


    人类的生命力能够转化成魔力，无论是迪克还是杰森，在这段时间里都已经充分地理解到了这一点。从这个角度上思考，哥谭就像是一座源源不断生成魔力的熔炉，仿佛魔鬼张开深渊大口，咀嚼着生活在这座城市里的人们。


    绝不能让他得逞。


    「archer.」


    迪克小声问：「你对这辆地铁检查得怎么样了？」


    「许多地方都被布置好了毒气发生装置，从外面暂时判断不出来成分，除此之外，也有一些车厢下方被设置了炸丿药。」


    罗宾汉保持着灵体化的状态，声音紧贴着迪克的耳侧：「由于□□安装位置在地铁的外侧，拆除工作会比较麻烦。」


    「小丑在车上吗？」


    「驾驶室里只看到了被打晕的驾驶员，我对他做过一些急救措施，但那位可怜人伤的很重，短时间之内应该醒不过来。」


    archer说：「但，你们口中的小丑，我没有发现这个人，广播麦克风旁边是设置好的扬声器。」


    地铁当中没有连接外界的信号，如果不能及时解决掉小丑，车厢当中的恐慌情绪只会愈演愈烈。好在对方不是真正的master，只要小丑还在这辆车上——迪克勐然站了起来，他现在就要在地铁上把这个混蛋揪出来。


    「archer，你能拆除掉炸弹吗？」


    「需要一些时间。」


    archer回答：「我的灵基当中刻有「破坏工作」这项特性，能够破坏敌方目标预先准备好的措施，现届的时候也已经获得了现代社会当中所必需的知识。」


    但想要完美动手不伤害到这辆地铁当中的乘客，他还是需要更谨慎的行动。


    「这就够了。」


    迪克说：「你去拆除炸弹，我们来解决掉小丑。」


    「别太用力过勐，注意安全哦？」


    丢下这句话之后，archer急匆匆地显现到了地铁的外侧，在车辆行驶带动的强风当中开始了拆除作业。


    *


    同一时间，蝙蝠洞。


    地铁的异常行驶情况自然也已经被警署和蝙蝠侠所知悉。


    虽然「交出入场券」这个说法令大多数人云里雾里，但布鲁斯和戈登都很清楚对方想要的究竟是什么。


    「如果圣杯战争仅仅局限在七名master之间，archerncer又是站在秩序的这一方，那么整个局势还算容易得到控制。」


    阿尔弗雷德站在他的身边分析道：「可一旦就连『召唤出从者』的资格都可以通过其他手段获取，伴随着圣杯战争信息的地下传播，哥谭会迅速变成各类反派们争夺的战场。」


    一个很简单的道理是，在魔术师的世界里，人类可以直接被异化为承载魔力的单位。


    杀人就可以夺取魔力，只要能够掌握正确的仪式方法，和日本的那个偏僻城镇不同，一个千万人口的大城市可以提供相当庞大的魔力量。


    「但是，圣杯战争当中一次只能召唤出七骑从者——」


    戈登提出了自己的疑惑：「如果每一个职阶已经被占满，理论上就不会有新的从者被召唤了吧？」


    「会有的。」


    布鲁斯说：「——会有的，虽然相关的记录非常稀少，但理论上也存在extra职阶。」


    master会召唤出与自己相性相近的servant，如果真让小丑得逞，很难想像他到底会召唤出什么扭曲的东西来。


    除此之外，还有一点令他十分在意，那就是saber自始至终都没有露面……作为上三骑之一，不可能没有人去争取这个理论上最好的位置。


    「你带ncer去现场。」


    首先要防止有人真的去给小丑提供令咒，蝙蝠侠当机立断：「我来追踪小丑所发出来的信号。」


    就在他们打算立刻行动的时候，小丑又发出了新的广播。


    「我知道你，batman，和运气不太好的我不同，幸运的你一定拿到了那张入场券。」


    他发出桀桀怪笑：「如果你愿意将参赛资格分享出来，或许这一车人就不用死了……换句话说！」


    他的音量一下子拔高：「如果他们死在了地铁里，那都是因为你——」


    「…………」

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    布鲁斯陷入了沉默。


    似乎每个人都认为蝙蝠侠应该召唤出从者，可实际上，他确实什么都没有召唤出来。


    不论出于什么原因，这片土地并没有回应他。


    第038章 38


    生命是一个混沌的笑话。


    「我听说了——预先设置好的圣杯战争当中并没有临时加人的这个选项, 会出现这种规则在我的意料之外。」


    诺克斯熟练地坐在了飞机的副驾驶位置：「或许是那些本土的魔术师们做了些什么，应该是他们暗地里散布了有关于圣杯战争的信息。」


    「如果你真打算成为哥谭的监管者，出现现在这种情况，就是你的失职。」


    蝙蝠侠声音平稳地谴责他。


    「好吧, 没能立刻把这群烦人傢伙们杀干净确实是我的问题——」


    感受到对方态度的变化, 诺克斯举起双手：「别这么看着我, 我有说错什么吗？」


    「……你不应该直接杀死他们。」


    蝙蝠侠说。


    诺克斯的脸上顿时写满了「老天, 难道我应该把他们送进修道院当中忏悔吗」。


    「他们应当受到某种规则的制裁, 而非你个人的。」


    「你的意思是说, 不应该由我个人来把他们全杀干净, 而是应该代表魔术协会消灭他们？」


    诺克斯惊奇道：「这点小事我有独立做选择的权利, 没必要因此而劳动第一原则执行局啦。」


    「……」


    魔术协会到底是怎样的地方。


    他不再理会对方混乱的发言，开始专心开飞机。


    驾驶室当中，诺克斯转过头, 前风挡玻璃上倒映出对方紧绷的侧脸。


    他在很久以前就清楚, 人类是一种会主动寻求痛苦的生物。


    他们吃辣椒，喝酒，摄入咖啡因，食用一切会让自己精神或□□受到伤害的东西，并且从这个过程当中汲取到转瞬即逝的幸福。


    「这会让你感到幸福吗？」


    诺克斯突然问道。


    「……？」


    蝙蝠侠看了他一眼，沉默当中透出疑惑——他们马上就要拦到地铁的前面去阻击小丑, 这是个什么不合时宜的怪问题。


    「人类会寻求各种各样有成瘾性的行为，这其中也包含痛苦——虽然我不能理解具体原理。」


    诺克斯说：「但你似乎依赖着这种痛苦。成为布鲁斯·韦恩不会让你感到幸福，那天晚上你的情绪完全是在敷衍, 我看得清楚这个……但现在, 你的精神状态非常不一样。」


    西西弗斯一遍又一遍地推着石头，而在哥谭, 没有人会去强迫蝙蝠侠像殉道者一般工作，石头却成为了构成了他的一部分。


    蝙蝠侠看着他。


    「在东正教当中，有一种被称之为「圣愚」的概念。他们纯粹却又忘我，活着又像是已经死亡，行为虔诚又充斥暴力，甚至偶发极端的自虐现象。」


    而在许多宗教当中，也存在诸多不同类型的苦修士存在，他们的共性就是试图通过违背人类本性的清苦乃至痛苦生活，去获得精神层面的平静和升华。


    「——承受这些痛苦，会让你感到幸福吗？」


    这个问题太过冒犯了。


    几乎一开口，诺克斯就能感受到身旁传来压抑着的强烈情绪。对方看上去就像是要狠狠给他两拳，又勐然压制住了这种想揍人的冲动：打也没用，魔女的身体只是用来承载灵魂的容器，更何况他只要愿意，可以在一瞬间阻断身体传递而来的痛觉反射。


    「这不关你的事。」


    蝙蝠侠最后只说。


    战斗机的引擎发出唿啸，而他总是沉默。就算再不解风情的人也能看出他现在心情不好，诺克斯撇撇嘴，放弃了在这个话题上继续火上浇油的打算。


    他们的计划是赶到地铁行进路线的前面，并且拯救已经成为人质的这一车人——严格来说，这是蝙蝠侠一个人的计划，诺克斯只是跟过来顺便调查圣杯战争当中是否出现了什么计划之外的邪恶仪式。


    用于空降的机腹舱门缓缓打开，机舱外的冷空气灌了进来，吹得诺克斯的外套在风中猎猎摇摆。


    他真该换一件更适合战斗的衣服，布鲁斯突然不合时宜地想——但他很快又自己打消了这个念头，这位魔女先生很少亲自动手作战，都是採取一些常人捉摸不透的迂迴办法。


    不管怎么说，该行动了。


    蝙蝠飞机会按照预先设定好的航线自动无人返航，机舱里没有降落伞，蝙蝠侠看了一眼诺克斯，依靠着披风无动力滑翔的功能迅速坠落。后者轻飘飘地跟在他的身后，像是一片羽毛般从天而降。


    「好消息。」


    诺克斯精准降落在蝙蝠侠的身旁，一只脚点点地面：「这下面确实有魔力反应。」


    对方看他，像是在等待进一步的说明。


    「噢，你没法分辨这个——下面是archer的魔力，不出意外的话，迪克和杰森应该都在这下面。」


    诺克斯说。


    随后他立即意识到，自己似乎又说错话了。


    他的本意很简单，有了archer和迪克他们的帮助，人手充裕的情况下不论想做什么都会方便很多，然而蝙蝠侠在听到这个消息以后却并不怎么放松，恰恰相反，他的下颌线似乎绷得更紧了一些。


    但为什么？


    蝙蝠侠并没有给他继续刨根究底的机会，黑色的披风一闪就消失在了地铁站的入口。诺克斯只能步履匆匆地跟在对方的身后，他们两人的时间赶得很巧，没过多久就在站台上听见了唿啸而来的列车声。

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    地铁没有丝毫要减速的意图，沿站台的位置也已经由警察做了封锁，但蝙蝠侠直接无视了这些警戒线，在一众警察的惊唿声当中纵身一跳，直接趴在了疾驰而去的车门上。诺克斯扫射了一眼警员们，众人的目光迅速变得呆滞起来，顺手解决了扫尾工作之后，他也轻轻向前一跳，正好赶上了地铁的尾端。


    车厢当中已经是一片混乱的海洋，到处都是尖叫声，惊恐的人群大力敲打着地铁的内壁，又被身边的陌生人所阻止——要是因此而触发了□□怎么办？也不知道毒气究竟是什么种类，若是无色无味的话，他们现在所唿吸的每一口空气都有可能掺杂着会危及生命的勐毒。


    「舞台开场！b-man——我知道你在这里！又或者在即将赶来的路上……这都不重要，重要的是，你再一次赴约了这场有趣的约会。」


    小丑的声音再度响起，引发了车厢当中的一连串惊唿，周围的人群自发给蝙蝠侠让开道路，还算拥挤的地铁当中，这幅场面看上去就像是磁铁在斥开与自己极性不同的包围圈。


    「多有意思啊，这是一场哥谭当中的每一个人都不应该错过的盛会，可惜参与其中的名额却只有仅仅七人！才七个人而已……诺亚把自己的全家都带上了船，却只能眼看着邻居们活活在洪水里淹死，他当时的心情就和现在差不多吧！」


    蝙蝠侠无视了这些声音，他的视线在人群当中逡巡。无数次经验表明，和小丑进行争辩没有任何意义，他所需要做的事情和过去每一次一样——抓住他，痛打一顿，然后让警察们把他塞进阿卡姆，直到下一次小丑主动打破这个循环。


    圣愚，他又想起了魔女先生在飞机上说过的话。


    蝙蝠侠自认为自己远算不上什么圣徒，在对方抵达哥谭之前也与神秘学毫不沾边，归根结底，这只不过是因为魔女对人类太缺乏了解，仅凭藉片面的观察而做出的有限推论。


    两个车厢检查过去，他手法粗暴地扯开了地铁风柜上的滤网，掏出一把战术手电向更深处照明。管道深处果然装着某些东西，从整个地铁的机械结构来分析，最容易将毒气扩散到整个车厢的位置，就是位于地铁顶部的中央空调。


    「阿尔弗雷德！」


    他说：「给我提供哥谭地铁的风道设计线路图——」


    通信频段当中没有回应。


    他难得在心里骂了一句脏话——只要离开出站口附近，地铁当中就很容易没信号，而且不知道是否是自己的错觉，这里的通讯条件糟糕得就像是经歷了信号屏蔽一样。


    看来韦恩集团下一个需要发力的方向就是通信业务。


    没有详细的图纸，一切就只能凭经验。大部分地铁和公交的中央空调都置于车身中段的外侧上层，以便能够通过通风管将冷空气传递到车箱各处。


    迅速赶往中段车厢的过程中，蝙蝠侠的心里闪过了好几种下毒手法……如果是他，或许会将毒气罐安装在空气压缩机里……就在他这样想着的时候，突然脚步一顿，眼前的少年也很惊愕似的，在车厢的对面停住了脚步。


    「布……蝙蝠侠。」


    迪克说。


    企鹅人船上的那一夜，他走得实在是匆忙，还没做好和布鲁斯重新谈谈的准备。可眼下他们全部都聚集在一列地铁的密闭空间之内，形成合作又不可避免——总不至于在这种时候还要分头怄气。


    迪克尴尬地张了张嘴，身后传来杰森跑过来的叫喊声：「你跑那么快干什么？等等……呃！」


    他也不说话了。


    下一秒，车厢当中的无关人等全部都陷入了睡眠。诺克斯从蝙蝠侠的身后走出来，看了一眼现场还站着的三个人类：「这里简直吵得一塌煳涂，周围到处都是恐慌的情绪……你们可真是让我好找。」


    他是从列车的最尾端赶过来的。


    安静下来，反倒好说话。


    迪克迅速交代了目前自己所知的情报：炸药被安置在了地铁下段的轮毂剎车位置，那里想要拆除非常困难，但archer已经就位，只是还需要一定时间。


    车厢里目前没有发现别的从者，archer也没有感受到来自魔术师的气息，除了他们以外，暂时应该还没有别的master赶往这里。


    司机已经进行过简单的救治，大部分乘客惊慌失措，但暂时没有极端行为出现。


    蝙蝠侠微微点头，很快做出判断：在拆除了□□之后，他们两个就在archer的帮助之下迅速撤离。


    「为什么？！你难道就要让我眼睁睁地看着——」


    「不能让小丑接触到其余的master。」


    蝙蝠侠打断他：「你留在这里反而有可能会造成更坏的结果。」


    他没有穿战衣，个人特徵又明显，如果这附近有转播镜头，很有可能会向公众暴露身份；杰森虽然很有天赋但又缺乏系统的训练，在小丑不知道会准备什么阴谋的情况下，贸然介入只会带来更多危险。


    思考过程电光火石般在脑海当中闪过，而表现在行动上就只有简短的一句话：不行，你们两个尽快撤离。


    迪克：「……」


    独断专行，并且经常自作主张，他们过去就因为蝙蝠侠的这种性格而吵过许多架。迪克寸步不让地注视着对方，于是诺克斯不得不抬起手，再度打断了人类们的沟通。


    「我刚刚有些更重要的发现，或许应该在你们吵起来之前告知各位。」

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    蝙蝠侠和迪克都看了过来，于是他说：「我发现这辆列车的行进路线，正好行驶在哥谭的灵脉上。」


    灵脉是土地的血流，据说那辆在神秘学世界当中赫赫有名的魔眼收集列车就行在灵脉之上，但他们现在所在的只不过是一辆普通的地铁，按理来说，现代的城市规划者和工程师们很难拥有这种神秘学上的高深造诣。


    「是因为土地的环境被改变了？还是地铁的线路依託着哥谭这座城市本身的走势？」


    蝙蝠侠立即问道。


    「还不太清楚。」


    进站的时候赶得太匆忙，对于那张错综复杂的哥谭市地铁线路表，他只投以了匆匆一瞥：「但有一点非常确定，如果放任这座列车里的乘客死亡，一定会发生非常糟糕的事。」


    生命也是魔力，饱含着怨恨和恐惧的死亡本身就在神秘学层面上有着特殊的意义。蝙蝠侠立即联想到了这辆车里几乎濒临情绪崩溃的乘客们，既然诺克斯能够将人类的恐惧收集起来作为魔术材料使用，那么一定也有别的魔术师能够做到类似的事。


    这是一个仪式，他想，只不过不知道是用来做些什么。小丑肯定不会天然获悉这些不该被公诸于众的知识，有某些人教导了他，或者说诱导了他……哥谭的地铁拥有许多年的歷史，一部分线路比他的年龄还要久远，这一刻，蝙蝠侠似乎窥见了某个巨大的阴谋，而这一切诞生在他的出生之前。


    「要想办法把这里的乘客全部都疏散出去。」


    他当机立断改变了自己的打算：「要尽快，你们两个现在就去做这件事。」


    早该如此了，迪克立刻转身，而蝙蝠侠转过头对诺克斯说道：「对于这个魔术仪式，你知道多少信息？能够反向解析出破坏的办法吗？」


    「姑且吧——我可不是那种擅长解谜的名侦探。」


    洛克斯向着他们耸耸肩：「但对于灵脉的争夺是土地的管理人所必须要做的事，如果没法在这里赢过他们，我不如干脆坐飞机回英国算了。」


    那就是说，有一定把握——布鲁斯觉得自己已经逐渐了解到了魔女先生说话的风格。


    目标明确之后，大家迅速各司其职。archer成功拆除了一个安装在列车轮毂上面的炸弹，蝙蝠侠爬出车厢，朝着列车顶端的空气压缩机匍匐前进。和他预料中的一样，空压机的附近确实安装着一个很醒目的储气罐，压力容器标牌上有着明显的「有毒物质」贴牌。


    把这个东西拆下来，然后想办法丢掉。他掏出一枚自己的蝙蝠镖作为临时拆卸道具，开始一个一个对付那些麻烦的抽芯铆钉，然而就在这时，整列地铁突然剧烈摇晃了一下，等到他在车顶上稳定姿态之后，广播当中就再度传来了小丑尖锐的笑声。


    「恭喜你，我的老朋友！你已经发现了我所布设的第一个礼物，也不知道你是否会喜欢它……但不论如何，发现了我准备的这个小礼物，就意味着我们的牌局即将进入到下一个阶段。」


    嗡地一声。


    人们在紧张当中等待着命运的宣判，几秒钟之后，第一个人发现车厢里无事发生，几乎要留下悲喜交加的眼泪，却发现站在自己对面的中年男人正在吧嗒嗒嗒流下鼻血。


    「你……看看你的脸！这究竟是怎么了！」


    「难道毒气已经开始泄露了吗？无色无味的毒气？」


    「我们都要死了！哈哈哈哈，我们都要死在这里！」


    这不对劲。蝙蝠侠也听到了车厢里的动静，可问题在于，他眼前的储气罐阀门尚且还在关闭状态，不管里面装着什么，都还没有被通入车厢当中。


    「这是车辆当中设置的魔术仪式启动了。」


    诺克斯的声音突然在脑海当中响起：「我会尽量抑制这个仪式的效果，想办法破除它。」


    列车当中一片混乱，有人神情癫狂地开始用额头撞击玻璃，被迪克拎着领子拽过来，狠狠在脸上打了两巴掌。


    「炸弹已经被拆除了一个，现在我们需要让这辆列车减速制动，直到所有人都安全撤离。」


    虽然语气中有些不情愿，但他还是坚持说完了自己的台词：「蝙蝠侠……蝙蝠侠就在这里，他会拯救我们所有人。」


    情绪本身也是一种力量。


    而几乎每一个哥谭人，都知道照亮黑夜的蝙蝠灯。


    男人捂着自己红肿的半边脸颊，奇蹟般地安静了下来。


    「我是车辆工程专业的。」


    他说，一边说话一边因为脸颊被牵扯而嘶嘶直痛：「有没有什么我们也能帮上的忙？」


    迪克缓缓地露出了一个笑容。


    「——那可真是太多了。」


    第039章 39


    「通常情况下, 地铁拥有三种制动模式。」


    那位肿着脸的先生说道。


    相对缓和的电控制动系统、紧急制动系统以及安装在站台上的辅助制动。


    电控系统已经被破坏，而且地铁的驾驶员也陷入了昏迷，机械制动方式所产生的火花又很容易触发安装在地铁上的炸弹，提前将列车当中的乘客全部送上天。


    「有几节车厢附近的炸弹已经被拆除了, 只要破坏车厢连接处的车钩, 就可以主动诱发部分车厢的脱节。」


    迪克说：「只要让大家都尽量移动到被脱节的车厢里, 就可以离开安装有炸弹和毒气的另外一半。」


    蝙蝠侠的存在是所有人的一针强心剂, 迪克的指令迅速传播到四面八方, 大家开始向着地铁尾端移动, 挤挤挨挨地站在一起, 比大都市早高峰的场面还要夸张。

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    然而能够被脱节的车厢很难容纳全部的乘客, 人们在选择先后次序的过程当中爆发起了新一轮的争吵。


    有人在躁动不安的情绪当中开始流鼻血，又有人推搡怒骂，这些现象再度推高了情绪。archer自车厢外侧开始设置针对挂钩的魔术起爆, 而以车厢里面的这种混乱场面, 勐然脱节的话一定会有人被直接捲入车轮下面。


    就在迪克几乎要控制不住现场秩序的时候，忽然，所有人的吵架声都消失了，他们的目光一下子变得呆滞，开始原地口齿不清地阿巴阿巴。


    迪克勐然低头，看到杰森正保持着投掷的动作, 接触到视线之后，有些得意地冲着他露出了一个笑容：「我才不会毫无准备地参与圣杯战争——这是之前看店时从魔女先生那里买来的货物，叫弱智炸弹, 可以在一段时间之内让人的知性降低到弱智水平。」


    迪克：「…………」


    他都不知道对方的店里卖这种危险品。


    另一边, 蝙蝠侠和车厢顶端的小丑沉默对峙。


    对方之前确实一直都不在车里，而是等在了这辆列车的必经之路上, 掐算好时间精准地落在自己面前。这种早有预谋的精确给他带来了一些不太好的预感，蝙蝠侠态度警觉地摆出攻击的姿态，只要对方稍有动作，他就能将这个人当场拘捕。


    「何必这么严肃呢？」


    小丑的两侧嘴角扬起一个夸张的弧度：「我只是为了一张游乐场的入场券……即便这种入场券本身也只能够买来虚假的幻梦，但它至少给了大家一些能够用来做梦的错觉。」


    和他沟通没有任何意义。


    防备着对方随时有可能的掏枪射击，布鲁斯调整了一下站姿，想要尽可能快地结束战斗。


    「你的朋友，还有那些可爱的小鸟们，他们真的很努力，就差一点儿就要成功了——那可不行，要是少了这辆列车上的乘客，就像是一场伟大的表演缺少观众一样，要知道，演员和观众可都是互相成就的，要是没有观众来支付参演费用，剧院和演员们可都要破产。」


    构成这个世界的，是完全混乱的随机。每一个人都有可能会因为天降的命运而突然陷入疯狂，而这一切只取决于压迫在他们灵魂之上的精神重担究竟是否达到了自身的屈服极限。


    「这是一道很简单的选择题，我的老朋友，如果让那些幸运的乘客就这么逃离列车，我就很难再通过候补购票的方式来拿到那张据说能实现愿望的入场券。」


    小丑说：「所以，我们现在十分慷慨地拥有三个选择。」


    脱钩之后的车厢不足以承担整个地铁里全部的乘客，他们只能让一部分人提前得救，而只要车厢之内剩余的乘客人数不足以支持缓慢地抽取魔力，潜藏在这辆车中的触发炸药就会立即爆发，让剩余的倒霉蛋当场毙命。


    但如果让所有人共享命运就这样停留在列车上，等待archer拆除完所有的炸弹，小丑则有机会启动安装在空压机上的压缩气罐，将气罐当中的毒气传送到地铁的每一个角落。


    就算蝙蝠侠在这里守着气罐，双方保持着岌岌可危的平衡，车内积蓄着的恐惧情绪也终有一刻会达到峰值，直到启动运行在列车和灵脉当中的魔术术式，让他从这淤泥一般污浊的土地当中召唤出一骑从者。


    但，蝙蝠侠想，这是理想情况下。


    身为圣杯战争的管理人，诺克斯不会允许这种情况出现。


    「噢，看你的态度，难道你还在期待那位道貌岸然的、所谓的监督人？」


    小丑拔高了音量：「他向你们隐藏了信息，让你们每个人为了虚妄的梦想相互争斗，只为争夺一个遥不可及的泡影……而他呢？他是一个高高在上的观察者，你们在这场争斗当中所付出的一切，都只不过是那个人一些微不足道的笑料。」


    ——这是什么意思？


    至少到目前为止，这场圣杯战争还在按照原本既定的规则向前运行着……


    而且，造成麻烦的难道不是那些本土的魔术师吗？为什么在他的口中，反而诺克斯成为了那个心怀不轨的阴谋家？


    「噢……看看你的态度，我明白了，原来你也被骗了。」


    小丑笑起来，他翻身跳进车厢，未等对方反应过来，就又拖拽着一个极为熟悉的身影回到了蝙蝠侠的眼前。


    诺克斯的状态并不很好。


    被小丑以一个很不舒服的动作钳制着手臂，他看上去却缺乏挣扎摆脱的力气，就连头也朝向一侧歪着，和过去自始至终都很从容的模样截然不同。


    「……你对他做了什么？！」


    「我？老天，我可什么都没做。」


    小丑夸张地回答，仿佛因为这个无端的指控而显得格外委屈：「完全是因为这位好先生的自发行为，这条地铁线路原本规划得那么好，为什么偏偏想要改掉它呢？」


    他在破除这里的魔术仪式，蝙蝠侠一下子理解了这一点。


    在魔术师全力进行一件事的时候，为了最高效率地保证机能，他们有时候会关闭自己部分的自我保护机能，极端情况下，就连视听信息都有可能会被酌情停止，以供给最大限度的解析能力。


    他对诺克斯这个人的作战能力有着很系统的分析，在使用魔术强化身体的时候，他能够徒手解决掉大部分的人类敌人，但很难应付从者和活尸；而一旦解除了这种强化与加护，从步态和日常动作上推断，他就会像是哥谭无数个缺乏系统训练的普通人一样，在枪械面前毫无还手之力。

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    就像是猜到了他在想什么一样，小丑从口袋里缓缓掏出一把手枪，对准了诺克斯的太阳穴。


    「是这里吧？只要是头部，对这位先生来说没有太大差别……」


    小丑说：「其实很简单，如果您立即停止对这辆列车的干涉，这枚子弹就不会那么轻易地打穿您的脑袋了。」


    由于脖子和手臂都被扼住，他很困难且微弱地挣动了一下，而这甚至算不上什么反抗。


    物理的身体对魔女而言并不那么重要，蝙蝠侠很清楚这一点，他们的皮外伤会以很快的速度修復，断掉的手指在一夜之间就能恢復原状。


    他可以屏蔽痛觉，修復身体，改变外貌，捏造幻象，甚至影响灵魂。


    魔女是与人类截然不同的生物。


    可对方现在所表现出来的样子，与人又太过接近。


    「如果你是想参与圣杯战争的话，威胁监督者并不会产生什么对你有利的结果。」


    蝙蝠侠警告他：「而你我都知道，他们那种生物其实很难被彻底杀死。」


    砰地一声，小丑调转了枪口，第一枪打中了嵴椎，随后还未等蝙蝠侠反应过来，对方就再度瞄准了诺克斯的额头。


    「那又怎么样呢？」


    他笑嘻嘻地反问对方：「我这么做了，情况会变得更好还是更坏？你们总是想得太多，过于繁重的思考只会变成拘束自我的镣铐，你送了那么多人去阿卡姆，这会让你自己的手脚也变得沉重吗？」


    魔女先生的手指一抖，随后微微蜷缩成拳。他穿着深色的外套，因此看不出来是否有流血，但至少从空气当中没有感受到血腥气传来——这是唯一的好事。


    「不管您究竟是什么，被子弹打穿脑子也不会是件令人愉快的事……对吧？」


    沉默几秒钟之后，蝙蝠侠终于开口。


    「终止解析吧，诺克斯。」


    他说：「大脑被破坏的话生命体徵就会终止，不管再做什么都没有意义了。」


    「明智的选择！但很遗憾，人生当中就是充斥着各种突如其来的遗憾。」


    小丑笑了一下：「三，二——」


    蝙蝠侠在他开始倒数的时候就突然动作，迅速沖了过来，但小丑愚弄了他的心理准备，在数到二的那一刻，子弹就已经出膛。


    小丑的下巴狠狠挨了一击，他整个人倒着飞出去，又重重摔在了地铁的车顶盖上，保持着倒伏的姿态发出哼哧哼哧的诡异笑声。那把手枪也跟着被甩了很远，旋转着滑落进幽邃的地铁巷道当中。


    「来不及了！」


    他边笑边大喊：「来不及了！这不是第一次，也不会是最后一次，这座城市永远都会吞噬想要改变它的人，而你终归要习惯这一切——」


    声音开始变得很远。


    蝙蝠侠对着他的侧脸又狠狠补了两拳，但这并不能阻止对方看着他闷笑出声。


    两人扭打在一起，又或者说，这是单方面的殴打。


    西西弗斯是神，所以他可以日復一日地承受着推石头的惩罚。


    就在这时，小丑的表情凝滞了起来，原本畅快的大笑僵硬在脸上。蝙蝠侠立刻意识到了什么，听着身后传来窸窸窣窣的响动勐然回头。


    魔女先生歪斜地站在原地，他的额头上被开了个大洞，看上去不可谓不狼狈。注意到蝙蝠侠在看他，对方完好无损的那只眼睛在眼眶里咕噜一转，随后聚焦到他的身上。


    「您那是什么表情？……噢，我差点忘了，人类会对与自己外表近似的生物报以共情心理，我很抱歉让您感受到了一些本不必要的痛苦。」


    他的声音明显不对劲，仿佛一个正在卡带的破收音机，但尽管如此，尽管身体在颤抖和摇晃，诺克斯的声音却仍旧平稳。


    「这不对！」


    小丑尖叫起来：「这种态度不对！你这个怪异的、无趣的傢伙……你怎么能做出这么无聊的反应！」


    疾驰的列车上，强风吹起魔女先生的头髮。


    人类的灵魂是不断凋谢的花朵，也是旷野当中不断跳跃的火苗。


    只见诺克斯缓缓抬起右手臂，用灌注了魔力的嗓音发声。


    「以圣杯战争监管者的名义。」


    他说：「我对于这场魔术仪式的的反向解析已经完成。」


    他的声音仿佛直接出现在了迪克的耳边，而archer也早就在等待这一刻，他打了个响指，后半节的车厢挂钩就应声而断，距离他们所处的位置越滑越远。


    后续的就交给警察吧——迪克一只手扶住栏杆，注视着逐渐淹没在地下轨道当中的半截车厢。列车剧烈晃动了一下，剎车片泵射出火星，可炸药所在的位置却突然结出了片片冰霜，魔力构筑而成的冰雪隔绝了温度，让它无法被点燃。


    蝙蝠侠大踏步地走过去，双手撑住诺克斯向前栽倒的身躯，对方那张原本挑不出毛病的脸如今看上去几乎有些恐怖谷的意味，只见魔女先生笑了一下，抬起一只手按在他的侧脸上，又缓缓滑落。


    「从抑止之轮当中召唤从者需要非常精密的仪式，而想要撼动灵脉的力量，无论对于施术者还是破解者而言，都必须要经过缜密复杂的演算。」


    而在这个被高度测算过的系统当中，一点点预料之外的扰动就会给结果带来致命影响。


    「按照原本的情况，我应该确实很难完成对整个召唤仪式的破坏。」

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    他轻轻说道。


    「……你想说些什么？」


    「是恐惧不够。」


    诺克斯说：「这些人所爆发出来的恐惧，并不足以将预先准备好的英灵召唤仪式彻底激活。」


    不知道迪克和杰森究竟在这辆车里做了些什么，总之，尽管严格计算过地铁线路当中的人流量，但所收集到的极端情绪仍旧远低于预期，而一定程度上降低了诺克斯的施法难度。


    小丑瞪大了眼睛，虽然缺乏对神秘学知识的系统学习，但在这一瞬间，就连他也理解到了诺克斯究竟想表达什么意思。


    「看来我之前觉得，您对这座城市并没有什么切实的作用……这个想法的确有些片面。」


    诺克斯说。


    蝙蝠侠没有动作。


    「在这个时刻，你已经拯救过他们了。」


    第040章 40


    小丑再度被警察们扭送阿卡姆。


    为了让对方这一次在疯人院里待得更久一些, 蝙蝠侠当着他的面展示了自己的手背：虽然所有人都认为他是，但实际上，他压根不是圣杯战争当中的master。


    就连小丑都露出了有些难以置信的表情。


    随后他又表情夸张地笑了起来，用自己的逻辑发出暴论：确实应该这样, 毕竟我们是如此相似。


    哪里相似？诺克斯忍不住插嘴辩驳, 灵魂的存在形式差距极远, 几乎像是地球的南极和北极, 任何一位有品的魔女都能瞬间鑑别出这种区别。


    他的脑袋上如今扣着一个十分滑稽的红色水桶, 由于头上被子弹近距离开了个洞, 为了防止给周围的乘客带来太大惊吓, 杰森·托德不知道从哪里给他搜罗来了一个造型很不体面的临时遮挡物。


    「是谁告诉了你这些消息？」


    蝙蝠侠无视了诺克斯的胡言乱语。压低了嗓音质问小丑：「是谁协助你策划了这场行动？」


    小丑发出呵呵的笑声, 他的牙齿被打掉了两颗，连说话都漏风。他先是转过头来看向诺克斯（脑袋上的那个桶），意味深长地开口：「当你手里拿着地球仪的时候, 南极和北极或许确实距离很远……但如果你亲身体验过那两个地方, 就会发现都是如出一辙的寒冷。」


    「你亲自抵达过南极和北极吗？」


    诺克斯问。


    「那是当——」


    随后他就又被蝙蝠侠揍了两拳，启动物理开关强行跳转到了下一个话题。


    「他们在这里已经很久了，比你我都要久远，比这座城市本身所经歷的岁月还要漫长……」


    话说到最后，他几乎已经陷入了胡言乱语，无法让人得知任何有效的信息。


    线索似乎又断在这里了。


    为阿卡姆沖业绩的警察们匆匆离去, 蝙蝠侠看着还没离开的迪克和杰森，犹豫着不知是否该对他们警告些什么。圣杯战争的危险性想必他们两人已经有了切身了解，如今再做叮嘱显然已经有些多余了, 更何况, 以哥谭众所周知的大环境，迪克能召唤出从者来已经算是显着降低了圣杯战争对整个城市的灾害程度。


    反而是迪克率先抓了抓头髮。


    「我打算最近去探望一下小芭。」


    他说：「圣杯战争来得太突然……我都还没来得及好好去探病。」


    蝙蝠侠回想了一下这辆地铁的线路：「你原本是打算去文斯芬克尔大桥？」


    迪克点头：「我们推断, 这里曾经发生过从者战。」


    他确实已经是个合格的master了，蝙蝠侠注视他几秒，提供了一个关键信息：这一次的圣杯战争当中，所有参加者并非完全对等，也有一些暗藏在阴影当中的神秘势力潜伏其中，而今天列车上所发生的一切，其中就有他们做公开的情报和授意。


    「如果你们打算寻求临时的合作。」


    他说：「可以给戈登打电话——你知道那个电话号码。」


    *


    解决掉地铁线路中的意外之后，诺克斯本以为大家就将原地解散，毕竟他那个被物理开颅的脑袋如果不回去修一修的话真的很丢人。


    但等他回到自己的魔术工房时，却发现蝙蝠侠早就已经等在了门口。


    诺克斯：「……」


    他开始动手掏自己浑身上下所有的口袋，找了半天未果之后，蝙蝠侠对着他探出手，翻开背后的衣领位置，从领子下面取下来了一枚微型定位装置。


    「这是犯法的吧。」


    诺克斯现在脖子以上的部位在蝙蝠侠的眼里变成了一团马赛克：「找我有什么事？」


    「哥谭目前还没有建立起针对人类外智慧生物的相关法律条款。」


    他回答：「关于小丑之前说的那些话，我觉得你需要一个解释。」


    「在我救了你们所有人，嵴柱位置挨了一枪，并且脑袋被打穿孔的现在？」


    诺克斯语气有些夸张地惊嘆了一句：「好无情一人类。」


    「……」


    几乎没人会对蝙蝠侠报以人情味方面的期待。


    但对方谴责的态度又太明显，让他很难再拿出严肃强硬的语气。


    「这么说吧，我从英国来接管哥谭本土的灵脉，而到了这里以后发现，当地早就已经有一群人牢牢占据着这片土地的神秘，而他们自然不会愿意将手中的利益让渡给别人。」


    诺克斯两手一摊：「这个时候他们会做什么呢？当然是想尽一切办法污衊和攻讦，想办法把我从这里赶出去，最好这座城市还是以前那副烂样子。」

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    听上去很有道理，但其中还有漏洞。


    「你说过圣杯战争本身就是你的目的。」


    蝙蝠侠猜测：「圣杯出现会缔造出连通世界表里的根源之孔，你想藉助这条临时通道回到世界的里侧去？」


    「您怎么会这样想？」


    对方看上去像是比他还要惊讶：「我是哥谭的魔女，当然会留在哥谭。」


    「……」


    其实也不是非留下不可。


    自从对方现身哥谭开始，他的工作量和工作复杂度明显增加了。


    不过或许是由于某种鲶鱼效应，魔女的到来确实暴露出了这座城市当中的一些问题，哥谭在建立的时候明显受到过一些神秘学层面的诱导，在这个谜题被解明之前，他们估计还能算作是立场一致的伙伴。


    「……对了，还有一件事。」


    沉默几秒之后，蝙蝠侠突然开口。


    「什么？」


    「阿尔弗说……」


    他接下来的每个字都非常犹豫：「他说，为了感谢你今天帮忙，邀请你晚上来吃个便饭。」


    「这么重要的事怎么能放在最后说！」


    诺克斯立刻说道。


    现在距离傍晚还有很长一段时间，魔女先生当即表示，他需要在店里休整一会儿，已保证自己今晚能以一个相对体面的外观出席，说完他就在店里凭空划了出来一扇门，钻进门内和门一起消失了，只留下蝙蝠侠一人待在店铺的前厅里，周围堆砌着各种各样叫不出名字的商品。


    「……」


    他还想再问点别的话来着。


    蝙蝠侠掏出手机，那上面的定位提醒显示，诺克斯现在确实还停留在自己当初买下来的这片区域里——他当着对方的面摘掉了一个监视器，不代表没有更多正在工作。


    另一边，地铁出站口。


    迪克和杰森绕了一段路，终于不引人瞩目地抵达了文斯芬克尔大桥附近。


    迪克掏出手机，开始编辑简讯。


    「你打算合作吗？」


    杰森问：「和那个条子？」


    「戈登先生是个很好的人。」


    迪克纠正他：「如果想要在这一次的圣杯战争当中寻求一个临时合作对象，除了詹姆斯·戈登以外，不会有第二个人选。」


    杰森显得很不以为然，出身让他对警察和一切秩序的象徵有着天然的不信任，但既然迪克很坚持，他作为合伙人就也没有表露出太明确的反对态度。


    「最后该怎么办？」


    他问：「圣杯战争当中只能有一个胜者，等到最终决战的时候，还是要和他打一场。」


    「到那个时候就公平竞争吧。」


    迪克回答：「至少不管谁赢，都比落在企鹅人他们手里要好。」


    其实如果结成同盟，他们就能直接从詹姆斯·戈登那里获取桥上的第一手情报，没必要亲自跑这一场，但archer表示，文斯芬克尔大桥是圣杯战争开始至今最明显的一处从者交战场所，除了他们以外，一定也会有别的master想要打探这里的信息。


    也就是说，这儿非常适合伏击。


    相比于那种喜欢正面作战的莽夫，archer的灵基特性更适合打伏击战或者游击战，这也与他早些年在雪伍德做侠盗的人生经歷有关。坍塌的大桥本身也十分适合用于设置陷阱，如果一切顺利，这里会成为他们在哥谭预设的多个伏击地点之一。


    由于交通要道被封锁，附近的车流量减少了许多，让这片原本车流熙攘的地区都变得冷清起来。两人蒙在archer的斗篷下面绕开了封锁，杰森站在断裂的桥面边缘抬脚一踢，将一块混凝土踢进了不断沖刷桥基的海水中。


    「连钢锁都崩断了。」


    archer啧啧称奇：「看来本次圣杯战争的berserker是个非常难缠的对手。」


    迪克则在关注另一个方面：从者的行动需要消耗魔力，经歷过地铁当中的混乱以后，他很怀疑这个未曾谋面的berserker是否也有什么不太光明的魔力汲取办法。


    有「货真价实的魔术师」想要影响这场圣杯战争，这已经是不争的事实。


    「真的不需要我们也过去？」


    收到简讯之后，詹姆斯·戈登几乎立刻就打了电话过来，语气当中不乏担忧：「那天晚上的情况其实非常危险……」


    「您先专心上班吧，不然的话，可就不是一场新闻发布会就能解决的了。」


    迪克语气轻松地笑了一下，挂断了电话。


    随后，他收敛笑容，弯下腰从一地的混凝土碎块当中精准地捡到了某样东西。


    「你发现什么了吗？」


    听到了这边的响动，杰森回头。


    「——不，没什么。」


    迪克握紧了手中的金属，那是一枚边缘略有磨损的蝙蝠镖。


    毫无疑问，蝙蝠侠也参与了这场战斗，算算时间，甚至就发生在他们当时离开企鹅人那艘船的不久之后——虽然从小就跟随蝙蝠侠一起夜巡高强度上工，但迪克仍旧会不时为对方的劳模程度而感到震惊。


    在archer集中精力设置陷阱的时候，杰森·托德百无聊赖地站了一会儿，突然状若随意地开口：「你也觉得我应该接受领养吗？」


    「至少从我自己的角度。」


    迪克想了想，回答：「我确实从来没有后悔过这个决定。」


    当然，他现在想要去看更远的景色，想要去哥谭以外的地方读大学，但身为罗宾的那段日子确实是他非常重要的一部分——重要到能够从抑止之轮当中召唤出「罗宾汉」这个词彙的源头。

 第89页

    就在两人低声交谈的时候，现场的温度陡然降低，十几秒钟之内，竟然到了让人唿吸都会喝出白色雾气的程度。archer的反应极快，立刻运用无貌之王的斗篷将他们两个全部遮蔽，只见不远处一片断桥坍塌形成的钢结构废墟当中，传来窸窸窣窣的响动。


    ——是机器人。


    又或者说，长得很像机器人的某种东西。


    一些中等体型的蒸汽魔像开始挥舞自己的手臂，在废墟当中准确地刨出钢索和一些钢筋，以及一些用于固定桥樑的金属材料，再打开自己腹腔位置的舱门将这些材料一股脑填了进去，动作看上去就像是一些特效电影当中的垃圾清运设备。


    它们运作的时候会发出让人难以忽略的噪音，蒸汽阀门不断嗤嗤作响，整体风格让人一看就知道不像是纯粹的现代造物。


    「运气真差，怎么是它们！」


    杰森·托德忍不住在斗篷下面暗骂了一声，蒸汽朋克风格的caster对他们而言是最糟糕的几名对手之一，魔偶并非是人类的血肉，自然也就无法中毒，和对方动手很容易就会陷入永无止境的消耗战当中。


    六分之一的概率抽中caster，确实可以称得上是赌运糟糕——当然，戈登先生口中说道的berserker也不是个容易应付的对手……迪克迅速思考着，犹豫自己是否需要下达撤退指令：与其在这里和caster正面作战，倒不如保留好他们之前布下的陷阱趁早离开。


    不管caster打算做些什么，他绝不会天真地认为对方是在好心为这座大桥做垃圾清运。


    作为蝙蝠侠多年的战友，又从小接受过杂技演员的训练，迪克·格雷森有自信保证自己在移动的时候不会发出任何多余的响声，然而就在他打算悄悄挪动位置的时候，巨大的蒸汽金属机器突然从天而降，精准砸向了他们所在的位置。


    archer：「……！！」


    他立即拎着两位人类险险避开，脸上表情显得难以置信：怎么可能？无貌之王的宝具效果能够让他们免除任何神秘学领域的侦测，别说肉眼的光学隐形，就算诺克斯本人在这里张开魔力探知，也很难精确找到他们的方位。


    杰森也望着攻击袭来的方向，他的唿吸在嘴唇边上凝成一小片白雾，极速下降的温度让他们暴露在空气当中的那一小截皮肤都感到森然寒冷。


    这种寒冷是物理原因导致的，其中不夹杂哪怕任何一点神秘学的要素。


    「——是温度。」


    迪克突然说：「是我们作为活着的生物，和周围的环境温度差得太远了。」


    他忍不住搓了搓自己的手指尖，从自己已知的哥谭反派当中回想起一个熟人。


    「你说得没错。」


    话音刚落，水蒸汽与冷空气交织所形成的巨量雾气当中，就走出了一个臃肿沉重的身影。「急冻人」维克多·弗里斯的声音穿过安装在胸口的扬声器，有些失真地扩散了出来。原本就看上去很臃肿的冷气维持装置如今又进行了进一步的改造——他给自己的眼睛上佩戴了一台能够用于红外热敏成像的感应器。


    「即便现在，我仍旧无法看见你们的具体位置，这实在是非常了不起的完美隐形。」


    维克多说：「只不过，我能捕捉到你们停留和移动时释放出来的热量罢了。」


    caster的好几台蒸汽魔像拱卫在他的身边，让迪克和archer很难从远距离突破这种密不透风的防御。他就这样站在层层防守中心，向着面前的三人展示了自己的手背。


    那上面是被分成三瓣雪花的深红色刻痕。


    第041章 41


    维克多·弗里斯做了一个梦。


    令咒是魔力的通道, 能够将master和servant联繫在一起，因此他们的梦境也会彼此相连——这是维克多·弗里斯在一开始就被caster所告知过的事。


    梦境当中，他恢復了自己还在求学时的相貌，穿着一件外观很朴素的衬衫, 穿行在景色有些熟悉的迴廊里。走廊当中还有许多年轻人, 他们有的越过自己步履匆匆, 有的手中拿着讲义边走边看, 大抵来讲, 都是很熟悉的学生作派。


    他见过这里……维克多想, 他一定是在什么时候来过这里。


    学生、生活, 这对如今的急冻人而言遥远得几乎像是上辈子发生的事, 自从决定冷冻妻子之后，这些称得上平稳安详的画面就彻底从他的生活当中远去了。


    然而最终，他还是从记忆的角落里翻找出来这里究竟是何处——剑桥大学, 英国最着名的几所学府之一, 在他还在学校里当教授的时候，也曾经和这里的教职员工有过联络，甚至还开过几次合作会议，和这儿的几名教授保持着不远不近的邮件交际。


    几个标志性建筑物都在，只不过周围的环境差得很远，让他没能在第一时间辨认出自己的所处方位——这里是剑桥大学三一学院, 曾经培养出过包括牛顿、培根和罗素等诸多了不起的科学家。


    梦境当中的维克多心情不禁有些放松：如果他自己早出生几百年，他有充足的自信心能够跻身于这些了不起的人类群星之间，拥有一个属于自己的、能够被印在后世课本上的位置, 可惜生活从来不容许假设, 他只能从一场非科学的荒唐竞争当中夺取一点点握住幻梦的机会。


    他跟随着学生们的行动漫无目的地在剑桥当中穿行，又浑浑噩噩地坐进了一个报告厅, 听了一会儿一个陌生男人的数学分析——梦境就是如此不讲道理，即便是以理性和科学着称的这座校园里，也充斥着缺乏逻辑的片段跳跃。

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    比方说，他打开桌上的讲义，发现里面其实是一篇论文——《机器在数学表计算当中的应用》。


    作者的名字不出意料，正是查尔斯·巴贝奇。


    眼前这位教授看上去完全就是个普通人，和自己平日里所见到的那位将整个人装进蒸汽铁壳子当中的caster截然不同，不过维克多·弗里斯也做好了这种准备，毕竟，从抑止之轮当中召唤而来的英灵，只不过是当事人漫长人生当中的某个侧面。


    许多从者都拥有不同职阶的适应性，根据所召唤职阶的不同，很有可能导致从者的性格也南辕北辙。


    童年时期的自己、全盛时期的自己和陷入暮年的自己，明明是同一个人，对一件事物的看法却很有可能截然不同。「人类就是这样复杂又多变的生物」，偶尔闲谈的时候， caster先生也会发出这样的感慨。


    人类的歷史是暧昧不明的，甚至，有一些从者的精神状态和相貌，都会因为大多数人对于他们的「刻板印象」而得到扭曲。


    查尔斯·巴贝奇毫无疑问是这个时代当中最顶尖的那一批学者，无论是在学术界还是教职岗位上都颇受欢迎。维克多自己本身求学的时候就读过对方的着作，在许多与计算机相关的书籍当中，更是常见这位歷史名人的照片，但……


    但，大多数人第一次认识他，不会看到那些灿烂的科学成就，也无法体会到那些为现代技术奠定的基石，他们所能了解到的唯一一件事是——他穷尽一生失败的尝试。


    二十岁时，在一次与友人的讨论当中，年轻的巴贝奇突然萌发出灵感，想要制作出一种能够自行代替人力进行计算的机器。他耗费了极大的心力，用十年的时间制作出了世界上第一台差分机。


    此后的人生当中，他投身于去制作这种能够进行精确计算的机器，申请了大量研发经费，并为之耗费了巨大的人力和物力。


    梦境当中的景色快速切换，维克多·弗里斯坐在报告厅的座位上，看着讲台上的教授面貌不断变化——他的面容不再年轻，身边多了一位名为阿达·奥古斯塔的帮手，两人共同奋斗过一段时间，研究进度却始终晦涩不明；再后来这位可敬的女士也因病去世，他又一个人在这条孤绝的道路上坚持了二十年。


    甚至，就在他已经变成了一位耄耋老人，口齿不清无法言语的时候，他都没有停止自己对于差分机的研究。


    讲台上像是一场由真人出演的幻灯片，维克多的座椅更像是观看他人生的观众席。这些对于差分机的探索并非全无作用，现代计算机理论当中，他所发明的程式语言和分区理念为后世的计算机软硬体发展奠定了根基，人们认可他的成果，甚至认为他的探索已经超越了时代。


    然而，然而，即便如此，即便对整个世界带来了卓绝的贡献，他个人的研究却仍旧失败了。


    英国政府宣布断绝了对于他的资助，同行们也都纷纷出言讥讽，他将整段人生近六十年的时间花在一条「看不到未来的错误道路上」，只能将全部的图纸和部分零件收入博物馆当中——由于差分机的体积太过庞大，许多精细备件得以流入收藏，维克多自己所获取的圣遗物就是通过类似途径。


    看着眼前口齿不清却仍旧坚持着想要向周围人表达些什么的顽固老人，身为现代人且曾经混迹学术界的维克多·弗里斯很清楚接下来发生了什么。


    三十多套设计方案，五十万张零件图纸，无数的细小零件和配件，以及多年始终如一的坚守。他怀着自己的不甘愿咽了气，而就在他溘然长逝的第六年，用电器储存声音的留声机就已经悄然问世。


    世界的发展方向，悄无声息地发生了变化。


    他死在新时代黎明到来的前夜，而属于蒸汽动力构筑的那个世界终究只不过是小说或奇幻作品当中偶然出现的幻想。


    「从抑止之轮被召唤而来的英灵，有时候并非会完全遵循生前的面貌。」


    并非那个站在讲台上意气风发的年轻人，出现在维克多·弗里斯面前的，是身高超过两米五的钢铁巨兽。他的身躯被隐藏在钢铁构筑的蒸汽机关当中，整个人被抽象和升格为了新的概念，机械铠甲之内并非是人类的身体，而是化作了某种被称作是「固有结界」的空间概念。


    在这一刻，维克多，或者说「急冻人」，难得萌生出了些许想要嘆气的冲动—— master和servant往往存在相性方面的契合，而披在急冻铠甲之下的自己，某种意义上也已经踏上了一条无法窥见希望的不归之路。


    ——还好，有圣杯战争。


    *


    你想要向圣杯许下什么愿望？


    文斯芬克尔大桥上，caster查尔斯·巴贝奇沉默地伫立在一片废墟之上，突然回想起他和自己这位master之间的简短对话。


    召唤出自己的男人同样也是一位科研人员，是一名杰出的低温学家，说实话，这并不令他感到有多么奇怪——圣杯总会吸引相性相似的人缔结契约，能把他喊出来的人总不至于会是个文盲。


    对方将自己包裹在怪异的盔甲当中，就和自己藏在蒸汽机械构筑的礼装之下一样。第一次问出这个问题的时候，男人沉默了片刻，说，他想要依靠圣杯的力量来治好自己身患重病的妻子。


    这是一个很普通、很简单、出现在童话当中甚至写不了几页纸的故事——男人的妻子身患绝症，在百般求医无法之后，他决心将自己的妻子冰冻，并且期待有朝一日能够寻找到治癒对方的方法。

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    被召唤现界的从者往往会获取与当前所处时代相符合的必要知识，其内容与职阶和自己生前的特性有所关联——比方说生前拥有骑乘技能的从者在现代往往也能天然地驾驶车辆载具，精通设置陷阱的从者也会拥有一定的拆弹技巧。


    而身为一名学者，查尔斯·巴贝奇也多少对现代学术领域有了些了解。


    在他死后，仿佛一个命运的玩笑般，世界进入了电气的时代。电晶体、集成电路的出现让整个学术界的研究方向急剧转向，不再有人关注所谓的差分机，人们拥有了更新、更轻便、演算速度更快的道具，而这些全新的技术构筑起了当前他所处的这个繁华世界。


    他託付给圣杯的愿望是祈求「蒸汽文明的到来」，但在现界的短暂时间里，查尔斯·巴贝奇就意识到，这对当前所处时代的人类们而言，未必是一件好事。


    他们已经习惯了如今这种轻便的、精准的世界，而他想要实现的梦想和毕生所追求的那个结果，就好像是神秘消退时迁居于世界里侧的幻想种一样，已经成为了上个时代残存下来的传说。


    「我想要治好我的妻子。」


    男人毫不犹豫地回答。


    巴贝奇见过那个被冰封在冷冻装置当中的人，隔着一层厚重的金属外壳，他短暂地见到了对方暴露在观察窗当中一小片失去了血色的皮肤。


    他曾经是剑桥最顶尖的学者之一，自然也能轻易了解到当前时代科学技术的发展情况。人类从上世纪开始就不断尝试「将人体冷冻并送往未来」的这一手段，但截至目前为止，整个地球上还没有任何一个人被成功唤醒。


    恰恰相反，学术界的主流观点是，人体冷冻是一种毫无承诺的「空头支票」，那些人在被输入了保护液之后就已经死透了，冷冻公司们为了敛财，联合缔造出了这种骗局。


    「当前的技术根本不可能达到！」


    「——放弃吧，她已经死了。」


    「这个机器的用途，就是花掉大笔的金钱！」[1]


    「二甲基亚砜有毒性，那些保持液替换掉血液之后，最先受损的就是大脑……」


    「哈哈，愚蠢的巴贝奇，他和他的差分机都没有任何价值。」


    「你这是在杀人！你的妻子已经死在了你手里——」


    「巴贝奇，现在已经是新的时代了。」


    钢铁巨人沉默着，瞬息之间，脑海当中（他现在甚至已经没有了□□缔造的大脑）有万千情绪涌动。他向圣杯许下的是一个毫无价值的愿望，是背离了这个时代所有人的悲愿，而他的master又何尝不是如此呢？那是否也是一个众叛亲离、仿佛精神疾病般追寻着的，一触即溃的肥皂泡？


    「我会，为你，赢得这场圣杯战争的胜利。」


    巨大的钢铁魔像说道，语气郑重得仿佛在宣誓。


    不论在这片土地上举行的圣杯战争是多么的邪异，其中包含着多少不符合常理的错误，他都会击败剩余的参与者，赢得这场圣杯战争的胜利。


    「……！！到底怎么回事，这傢伙超级有干劲的啊！」


    archer险之又险地躲过了巴贝奇的攻击，他很想彻底隐匿自己的身形，但在这个时候如果自己躲起来，承受攻击的就会变成迪克和杰森这两个不通魔术的普通人。


    所以不论怎样不习惯，他此时都绝无可能后退。


    魔力构筑的弓箭命中在金属身躯当中，像是子弹打在钢板上一般弹跳了一下，淬在箭头上的毒液也自然而然无法命中—— caster根本不具有生物学意义上的身体，几轮攻击之后，罗宾汉判断出，藏在那层铁壳子下面的绝非人类，而是一片完全隔绝现实的异界。


    「完全没办法…… master，计划c！」


    罗宾汉喊道。


    计划c就是迅速逃跑，只要能找到一片有树的丛林，就能够成为archer的主战场。迪克立刻掏出了背包里提前准备好的发烟弹——考虑到caster很有可能根本不是人，就先不要浪费杰森硕果仅存的弱智炸弹了。


    archer也打了个响指，从废墟砖石碎屑当中立刻生出了许多藤蔓，自下而上将caster的诸多魔像团团缠住。林中侠盗的移动速度极快，披着让人无法追踪的斗篷一下子就撤出很远，就在他们打算跳桥逃脱的时候，维克多·弗里斯突然举起了自己的右手，手背迸射出红色亮光。


    「以令咒的名义。」


    他喊道：「caster，击败他们！」


    雪花纹样的令咒消失了一划。


    在对方喊出令咒这个词的时候，迪克的心里就大唿不妙，要是在这个时候解放宝具，尤其是那种无差别大范围攻击的宝具，他们三个人都有可能生死难料。没有任何犹豫，他立刻就接通了预先设计好的紧急求救信号——虽然想要独自赢得圣杯战争的胜利，但可能没命的时候就顾不了那么多了！


    随后，铅灰色的烟云和浓重的雾气自脚面和天空侵袭而来。


    *


    工业革命之后，由于严重的空气污染，伦敦时常被笼罩在一片迷雾当中。「雾都」的称唿也由此而来，在这片雾气当中，缔造了许许多多的传奇故事与悲喜剧。


    据传说，这也有那位「煤之魔女」在干涉的结果……很难想像作为同时代之人，对方竟然能一直存活到现在。


    这是查尔斯·巴贝奇记忆当中的天空。


    他的宝具，「绚烂的灰烬世界（dimension of steam）」是埋藏于钢铁盔甲之下的固有结界，使自己穷尽一生未竟的心与梦想高度凝练升格而成的结晶。这种至死都无法消散的执念被镌刻在了量子记录固定带当中，伴随着英灵自身一起成为了更高层次的概念。

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    而在令咒的作用下，固有结界的影响范围进一步扩大，从自身的盔甲之内逐渐延伸到周围的世界当中。


    波光粼粼的海面消失了。


    大桥两侧倾倒的电灯消失了。


    八角形煤气灯罩下透出雾蒙蒙的光亮，迪克注意到，这是蒸汽动力占优势的心象世界，短暂覆盖了他们所处的现实。


    遭了，他想，这样会很难逃脱，迪克·格雷森掏出自己的通讯器，不出意外地发现他们已经失去了通信信号。


    「固有结界」是与现实截然不同的异界，其主要原理是用一层现实覆盖「原本存在于此的现实」——当初听archer讲课的时候，他还觉得这种情况很像是魔女先生的店铺，可惜当初没问对方应该怎样破除这种对现实的更改。


    巨大的蒸汽机关高高跃起，由喷气阀门推动着它飞向天空又迅速俯冲，以极大的动量直冲他们袭来。archer掏出自己的弓箭，决心即便以灵核破损为代价也一定要抵挡住这一击，就在这时，一道灼目的亮光突然出现，将caster的行进轨迹从半空当中击歪。


    轰隆一声，由于这突如其来的攻击，查尔斯·巴贝奇在烟尘当中倒地。


    「谁在那儿！」


    caster喝道，这里是他所构建出来的固有结界，按理来说应该很难有捕获目标之外的侵入者……不，就算是拥有这种能力的从者，也不应该在别人展开宝具的时候硬碰锋芒。


    亮光击穿迷雾，在氤氲的雾气当中逐渐显露身形的，是一位身穿高领毛衣、戴着眼镜的男人。对方战甲的一侧佩戴着装饰精緻的剑鞘，即便背对着自己，迪克和杰森也能立即就意识到，眼前这位先生有极大概率是从者。


    「感知到了这边有大规模的魔力反应，master就委託我过来看看，没想到果然看到了有趣的东西。」


    男人态度很礼貌地向他们致歉：「抱歉啊，贸然介入了你们之间的争斗。」


    黑白相间的头髮！杰森眼前一亮，觉得对方的造型果然很符合他自己的审美……现在不是关注这个的时候。


    「你是——」


    对方转过头来，露出湛蓝色的眼睛，冲着他们表情十分严肃地点点头——那一瞬间，迪克注意到他的眼镜片上有奇异的光芒一闪而过。


    这应该也是某种魔术礼装，迪克顿时有种自己浑身上下被x光扫描过一遍的错觉。


    「原来如此，现状我已经充分理解了。」


    突如其来的从者推了推自己脸上的眼镜：「介绍一下自己吧，你们可以姑且称唿我为……」


    「——saber.」


    第042章 42


    saber, 顾名思义，使用剑来进行战斗的从者。


    在歷次圣杯战争当中， saber往往会被视作是最强的职阶，在他们之前进行作战准备的时候, 也将对于saber的战斗放在了很关键的位置, 只不过没想到, 他们会在这种时刻猝然相逢。


    「这位先生姑且不算, 旁边的那个孩子应该不是master吧？」


    saber回头看了一眼杰森·托德：「向普通市民出手, 这可不是一位歷史闻名的英雄该做之举。」


    ……只会说些冠冕堂皇的废话。


    而且, 他也不是什么了不起的英雄。


    对方的话很显然惹恼了caster, 蒸汽机关全功率运作, 汽笛发出嗤嗤的鸣响声。在宝具和令咒的加持下，他的攻击力度比一台全功率运作的坦克还要刚勐，每一击都能飞溅起钢筋和碎石, 但saber表情却自始至终都非常从容, 用熟练的格斗动作躲避开了他的每一击。


    「果然不愧是经验丰富的战士啊。」


    archer注视着对方的动作，忍不住惊嘆：「不——那多半是更加古老的东西，我从他的身上能够感受到一点熟悉的共鸣……」


    「你是使用卢恩的后来者？」


    saber甚至可以一边迴避对方的攻击一边与迪克这边闲聊。


    「姑且算是蒙受了一点点遗泽……」


    archer回答着，突然睁大了眼睛，注视着对方身上一闪而过的符文图案：「你使用的那种卢恩规模，难不成……你是神话时代的从者吗！」


    saber没有回答, 但在场的所有人类心里皆是一惊。根据歷次圣杯战争带来的经验，越是古老的年代神秘就越是强盛，神话时代更是一团现代的魔术师所尚未探明的迷雾, 他们往往能够诱发出极为惊人的奇蹟。


    比方说, 在过去的圣杯战争当中曾经立下惊人战果的英灵吉尔加美什。


    这种从者在能够爆发出超越弹道飞弹规模的攻击力，极端情况下, 甚至有可能将一整座城池都彻底摧毁。


    突然出现的陌生男人一下都没有碰系在自己腰间的剑鞘，仅仅凭着卢恩符文和格斗技巧就能够和caster的一众魔像交战得有来有回，他的力气极大，神秘程度又足够高，千锤百鍊的格斗技巧让他看上去几乎像是个没有死角的六边形战士。


    和从者纠缠没有意义，不如直接去攻击他的master！维克多·弗里斯当机立断，可惜在冷雾当中无论怎样搜索，热敏传感器里都没有再出现另一个人类的身影——尽管已经将固有结界的范围扩张到极致，这位突如其来的从者都好像是没有master的自由人一样，在这片两百年前的伦敦迷雾里如入无人之境。


    ……但是，这怎么可能？


    能够同时躲避热敏成像和caster的探知，意味着对方必须拥有非常高超的神秘学造诣，此次圣杯战争仅针对哥谭人开放，难不成对方是哥谭本土的魔术师……但他在这座城市里生活了这么久，却从来没有遇到过这样的狠角色！

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    saber的战斗非常从容。


    他格挡着无数座魔像的围剿，卢恩符文的强光过后，单纯的魔力放出配合出拳，就足够将这些厚重的金属钢板打出凹坑。


    这是无可辩驳的、任何人都能一眼可见的强大，几轮攻击过后就让caster显出了颓势。一见到情况不对，维克多·弗里斯立即下达了撤退指令，留下几台魔像用于断后，而自己和caster的身影则隐没在了雾气的深处，直到固有结界自然消除，恢復了原本断桥的面貌。


    「……saber。」


    迪克·格雷森犹豫了一下还是决定先向面前陌生的男人道谢，「刚刚要不是你帮忙，我们可能会遭遇危险——」


    「无妨，我的master本身也没有下达击杀指令。」


    对方一板一眼地回答：「她的指令是侦查这里的魔力异常现象，现在我已经收集到了足够清晰的数据结果。」


    看上去是个可以沟通、很有条理的人，迪克在心里为对方默默画像。


    「我是否可以认为，你对我们没有恶意？」


    杰森站在迪克的侧后方，注视着saber的眼睛。


    「……我没有伤害普通人的想法。」


    对方沉默了一下：「即便是你——作为圣杯战争的参与者，你仍旧是个对于神秘学了解甚少的普通人。如果可以的话，我其实更希望能够通过和平的方式来解决问题，比方说你们主动交还令咒，放弃身为master的身份。」


    ……！这怎么行！两名少年的脸上都写着这句话。


    「否则的话，下次见面的时候。」


    似乎并没有觉得他们两人一定会答应，saber仍旧是那幅严肃且缺乏表情的面孔：「如果有必要，我不会留手——衷心希望那个时刻不要到来得太快。」


    话音刚落，他就像是被擦除的油画一般从众人的眼前消失了。


    几秒钟之后，杰森和迪克面面相觑：「现在哥谭是不是比较流行这种退场方式？」


    「……你说什么？」


    「你不知道吗？」


    杰森比划了一下：「诺克斯先生——他就经常喜欢用这种方法从别人面前消失。」


    「……？」


    迪克思考了一下：「说不定这对魔术师来说很寻常吧。」


    毕竟看上去确实很酷。


    *


    就像是所有的通俗小说一样，警察总是姗姗来迟。詹姆斯·戈登一路风驰电掣开车赶了过来，在他们的面前一个漂移式的急剎车，轮子在地面上划出一道深深的痕迹。


    他ncer左一右拉开车门，表情十分担忧地把他们两个人从头打量到尾：「怎么样？有没有受伤？有没有遭受到奇怪的诅咒？谢天谢地，你们两个人至少看上去各个器官都还在它们该在的位置上……」


    「没那么夸张。」


    迪克只能解释：「但我们遇到了一个很奇怪的从者……」


    他将saber的情况给詹姆斯戈登简单介绍了一下，对方很强，毫无疑问，但看上去缺乏对于圣杯战争的争夺心，只是在单纯地执行master所提出的指令——又或者说是由于太过自信，根本没把他自己之外的从者放在眼里。


    横空出现的强者难免让人感到沮丧，但詹姆斯·戈登很快振作起来，认为他们需要召开一个新的作战会议：迄今为止一直没有露面的saber终于展露真容，这样算下来，此次圣杯战争的七名从者就都已经算是在他们的面前展露过真容。通过互相沟通情报，说不定他们能想出一个更好的作战计划。


    「就定在今天晚上如何？」


    詹姆斯·戈登问。


    「呃……」


    迪克看了一眼手机，犹豫了一下——阿尔弗雷德给他发过消息，询问他今天晚上是否要回家吃个饭，并「不经意地」提及今晚魔女先生也将一起分享晚餐，作为之前帮忙的谢礼。


    当然，他很清楚，这其中也夹杂着期望他能和布鲁斯修復关系的意图。


    但……是时候让布鲁斯反省一下他的性格了！迪克一边想，一边运指如飞地在手机里敲字，他今晚有「重要的作战计划」需要商量，希望他不用担心，到时候会给阿尔弗带礼物。


    「我们和archer有一个作战据点。」


    他对戈登局长说：「如果您愿意的话，今晚下班之后可以带ncer到指定地点来和我们商量。」


    「……」


    倒是也没关系……怎么还搞得这么神秘？詹姆斯·戈登顿时有点摸不着头脑，但不管怎么说——这对养父子确实有些相像的地方，就连喜欢给自己造各种隐藏据点这点也一样。


    于是当天晚上，韦恩老宅里的晚餐出席人数仍旧低于预期。


    诺克斯脸上被手枪打出来的那个大洞已经修復完毕，他现在看上去衣着得体神情泰然，一点也想像不出来这个人在半日之前被别人举枪威胁贯穿头顶。


    布鲁斯扫了一眼对方，心中闪过无数有关于中世纪女巫审判的内容——如果那些荒唐话当中有一小部分真实内容的话，用火烧或者绑上石头丢进水里这种极端做法都无法夺走他们的生命。


    诺克斯用那种看上去不太正式的坐姿歪在靠背椅上，一边等待晚餐一边观察着周围的装潢。这栋建筑物已经上了年纪，但被维护得很好，墙壁上有些很明显出自名家之作的挂画，其中所倾注的心血时隔多年都未曾衰退。


    「上次来的时候还没有注意到。」

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    他称赞说：「这儿确实是一座很传统的魔术工房。」


    原本就一直在观察他的布鲁斯立即问道：「这是什么意思？根据我的了解，韦恩家族当中并没有出过魔术师。」


    「并不是每一座魔术工房都必须严格意义上做得像是个用于迎敌的不动要塞。」


    诺克斯解释道：「在东方国家，即便是没有经歷神秘传承的家庭，偶尔也会请人通过类似于「改变家具和庭院走势」的方法来构筑加护，这也可以被称作一种高度简化的工房。」


    「一栋房子精准地建立在灵脉的枢纽位置，不能单靠运气够好；就像是你们的精神病医院也不可能单凭运气够糟糕就选在最坏的选址上一样。」


    他端起高脚杯喝了一口，继续说道：「哥谭这个城市本身的建筑走向很有趣，应该是从一开始就被人精密设计过，生活在这座城市里的人和城市本身共同构筑成了哥谭特殊的基盘。」


    布鲁斯听闻之后，立刻就要起身拿哥谭的地图过来，想要认真探讨一下所谓「哥谭的魔术基盘」，然而阿尔弗雷德轻轻咳嗽了一声，示意他们「现在是用餐时间，不适合用来讨论那些太过沉重的工作话题」。


    于是布鲁斯刚站起了一半，又心情复杂地坐了回去，这是难得用于近距离收集情报的机会，他往嘴里塞食物都显得有些食不知味。


    即便从人类而非魔女的角度来评价，晚餐的质量也极高。炖肉当中放了大量的复合香料，又在长时间的烹煮当中变得格外柔软，几乎变成了入口即化的质地；用来佐餐的酒口感也恰到好处，非常柔和地驱散了动物油脂的油腻口感。


    搭配九层塔的青口贝壳类足够新鲜，诺克斯对着它们犹豫了一下，抬手点了点自己面前的盘子，那些贝类的贝壳和贝肉就自动分开，仿佛漫画场面一般整齐地分列盘中左右。


    阿尔弗雷德笑了一下，而布鲁斯则忍不住提醒他，不要在别人的家里随便施法。


    「噢，原来你也不太擅长处理这个？」


    对方则完全曲解了他想表达的含义，非常不符合餐桌礼仪地探身过来：「我也可以帮你去掉它们的壳——」


    ……他不需要！


    布鲁斯立刻一个后仰，然而靠背椅限制了他的行动，动作错乱之际，被魔女先生抓住了手腕的袖子。


    他并不很想知道对方究竟是用什么办法来给青口去壳。


    诺克斯的指尖凝聚着魔力和已经编纂好的魔术术式，阴差阳错又很准确地按在了他外套的位置。


    即便命中的目标有差别，但这个魔术仍旧完美地行使了它的效果。


    「……噢，老天。」


    阿尔弗雷德惊唿道：「您或许需要回去换件外套。」


    布鲁斯：「……」


    他想也是。


    整件上衣像是突然失去了摩擦力一般从身上丝滑地被「剥离」了下来，那一瞬间，他的衣服从肩缝的缝合位置裂成两片，等到大家反映过来的时候，场面就已经变得不那么体面了。


    幸好迪克今晚不在，他想，他还不打算在自己的养子面前丢这个脸。


    「……实在不好意思。」


    诺克斯脸上带着真心实意的歉疚，他试探性地问道：「我去帮你把这件衣服修好？」


    「不用了。」


    留给他的是一个步履匆匆离开的背影。


    那种没穿上衣的背影。


    诺克斯注视着横亘在嵴背上的那些伤疤，表情显得若有所思。


    「…………」


    和魔女生气没有任何意义。


    房间里，布鲁斯囫囵给自己套上了另一件衬衫，一边整理衣领一边试图说服他自己。


    对方脸上那种看似愧疚的表情也不过是「基于对人类社会观察所产生的「正确应对策略」，指望他能感同身受地感觉到尴尬，几乎是一种不可能实现的奢望。


    所以这算不了什么，他想，真去计较这种小事，那么他只会迎来源源不断的新麻烦——而且说不定还会被对方疑惑，明明那么有钱为什么还要心疼几件衣服。


    就在这时，他放在桌面上的手机屏幕突然亮了起来。


    这是属于蝙蝠侠而非布鲁斯·韦恩的联繫方式，他点亮屏幕，发现詹姆斯·戈登发来了新一轮的圣杯战争情报：和自己预想当中的一样，他和迪克果然已经结成了同盟，但不知为什么非得选择在那个杰森的旧教室里密会。


    「圣杯战争中的最后一位从者，saber已经现身了。」


    戈登在简讯当中写道。


    根据他们的观察，saber是一位实力非常强悍，能够同时使用卢恩符文和卓绝格斗技巧的优秀战士，对方配有一把一看就是名家之作的宝剑，但自始至终都没有拔出来，应该是和从者本身的身份以及宝具有关。


    卢恩符文，布鲁斯在心中记下这个词彙，虽然他本人无法使用魔术，但根据从康斯坦丁那儿收集来的情报，他知道这是一种发源自斯堪地那维亚半岛的本土魔术，其源流是北欧的奥丁众神，在现代一度曾中断过传承，后来不知道因为什么理由，渐渐又开始有少数的魔术师能够使用。


    而如果根据archer提供的陈词，对方所使用的是那种「比较古老的卢恩」，几乎就可以清晰地指示，saber来自遥远的欧洲大陆，并且有可能源于相当早的歷史——那种神与人尚未分隔太远，人类与神秘的关系暧昧不明的久远时代。

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    但这就又带来了一个新的疑问。


    根据诺克斯所提出的规则，能够参与这一次圣杯战争的都必须是「严格意义上的哥谭人」，戈登，迪克，企鹅人，双面人等都符合这个基础要求，如果说saber的master是曾经生活在哥谭的本土魔术师，那又在立场上有些说不过去——地铁事件当中已经很明显，这些人对于诺克斯抱有相当清晰且直白的恶意，且绝不会在有机会获胜的时候选择收手。


    也就是说，saber和berserker的master应该不属于同一阵营。


    但……又有哪些能够做到进行魔力探知的人，可以同时符合以上所有必要条件？


    布鲁斯在心中有了猜测，他整理好自己的衣领，表情从容地下楼，不经意般出现在了诺克斯的椅背后面，伸手握住对方的手腕。对方虽然有些疑惑，但仍旧很顺从地伸出手，将手掌放在了他的手心里。


    手背上非常干净，没有身为master的令咒，或者任何可疑的魔力痕迹——但不排除用魔术遮掩的可能。


    「……怎么？」


    诺克斯露出十分无辜的表情，试图抽回自己的手掌，但没能成功。


    「烤箱，旋转蒸馏仪，以及一枚戒指。」


    布鲁斯不动声色：「那是你当时开出的价码，最后一样还没有交付给你，我猜你应该会比较青睐于那种匠人手工打造的类型，而不是在珠宝店里随便让人买一个。」


    说完，他用拇指在对方的手背上蹭了一下，再度确认那上面不存在用化妆品遮掩的痕迹。


    这是很普通的人类手掌，没有童话故事当中水妖的狭长指甲，也没有任何疤痕或者伤口。从近距离来看，小丑那把枪当场爆头带来的贯穿伤和火药烧伤也已经彻底消失无踪，哥谭这座城市的暗面似乎不会在对方的身体或灵魂上留下任何刻痕。


    就在这时，阿尔弗雷德突然咳嗽了一下。


    两个人一起看了过去。


    「一直握住客人的手可不是什么礼貌的行为……当然，我理解这是作为交易的筹码。」


    阿尔弗雷德突然说道：「我倒是知道有几家支持定做的好店可以推荐给你们。」


    「那儿的工匠一直都保持着手工制作的传统手艺，您应该会很满意。」


    第043章 43


    根据经验, 这种事情去问阿尔弗，极大概率能够得到一个令人满意的结果。


    就像是微波炉里总能端出美味的食物，冰箱里永远可以生长出新鲜的食材和水果，领带永远和衬衫的颜色搭配考究, 庭院里的植物总是欣欣向荣一样。


    布鲁斯记下了阿尔弗提供的那个地址, 而管家先生本人已经神态自然地开始向诺克斯讨教一些有关于庭院观赏植物和多肉盆栽种植方面的小技巧。


    「最好整盆浸泡在水里, 用这种方法来代替浇水。」


    诺克斯指点他：「这样会让它们有种自己在经歷一场骤雨的错觉——如果担心植物真菌感染的话, 也可以在用来浸泡的盆里放一点药物稀释。」


    这听上去像是一种巧妙的推销手段, 布鲁斯看了过去。


    「——不过您这儿应该不会, 生活在这栋建筑物当中的生命也会长久受到土地的加护, 能够避免一些无伤大雅的常见小病。」


    ……看来不是推销而是恭维！


    但阿尔弗的样子看上去真像是被恭维倒了, 他当即表示，要让家里的多肉植物们都在近期体验一下天降大雨的感觉。


    「庭院里上了年纪的植物最好不要过度修剪，它们天然的排布状态就已经对这栋建筑物形成了一种保护, 嗯……您可以理解为这是一种简单的「阵地作成」, 简单却有效，编织出来的效果有那种很简洁的美感，当年修建这座房子的人肯定用了心思。」


    「唔……那么您能不能帮忙提供一下可以修剪的植物清单？」


    阿尔弗雷德思考了一下：「毕竟，您知道了我们对于所谓的阵地和工房，其实并没有多了解。」


    这不是什么麻烦事，诺克斯欣然同意了对方的请求。


    他们两个人看上去聊得太投机, 以至于十几分钟里，魔女先生都没有向他所在的这个方向分润哪怕一点注意力。当然，这也方便了他对于对方进行观察——大多数时候, 诺克斯对于他人的视线都过于敏锐, 他根本没办法长时间将目光停留在这个人的身上。


    在此之前他从来没有听说过韦恩老宅是一个……魔术工房，甚至很少有人向他提及这个词彙, 毕竟蝙蝠侠和布鲁斯·韦恩是身份截然不同的两个人，而很少有人愿意去和后者探讨什么深入的神秘学话题。


    这确实是个漏洞，他想，但愿从现在开始弥补相关情报也还来得及。


    阿尔弗显然也有类似的想法，他在询问那些园艺话题的时候显得格外专注，就差拿个笔记本当场记录下来。然而根据诺克斯的说法，这里虽然坐拥哥谭最好的地脉之一，但其实并没有太多特别的布置，只不过根据房屋和庭院的设置走向，让生活在这里的人相对比较容易赚到钱，又不太容易遭受来自外界的诅咒。


    ……这不是和没说一样？布鲁斯顿时有些无语，他名下的韦恩集团商业范围涉猎广泛，远不止是「比较容易赚钱」的程度。


    「我想请问，您所说的诅咒是指什么？」


    阿尔弗雷德突然问道。


    「在遥远的时代里，人类将一切肉眼无法分辨的攻击方式视作诅咒。」

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    诺克斯伸出手，弯腰抚摸了一下那些修剪妥贴的草坪。由于土地的灵脉在这里交汇，就连这些速生人工草坪都生长得比其他地方要更加茂盛一些。


    「刀剑淬了毒，而毒液可以杀死人，这是通过肉眼可以理解的谋杀手段；而如果武器上附着诅咒，那么除了破解咒术以外，没有其它解法可言。」


    当然，这些归因方法也存在一些时代的弊端，比方说人们会将大理石当中所包含的少量氡气和辐射物也视作诅咒的一种，一些能够诱发慢性疾病的毒副作用更是如此——在人治尚不够昌明的时代里，「诅咒」本身就是一个不甚清晰的暧昧概念。


    「但我刚刚所说的诅咒是狭义上，有神秘学要素包含在其中的那种。」


    诺克斯轻轻开口：「我能感受到这片土地上，留存着对于「生活在这片土地之人」的诅咒——韦恩家族的魔术工房所试图隔绝的就是这种东西。」


    有风吹过庭院，观赏植物的树叶也跟着飒飒作响。


    布鲁斯很清楚，在魔术师的世界里，在使用的魔力量有限的前提条件下，「指向性越是明确、所限定的目标越是狭窄」，就能够形成攻击性越强的诅咒。但按照诺克斯的说法，所谓哥谭的诅咒恰好反其道而行之——其限定范围和此次圣杯战争一样，仅面向哥谭人展开，而这座城市当中生活着千万以上的常驻人口，这已经足够将任何诅咒都分摊得格外稀薄。


    「从医院的诊疗数据上来看，哥谭人并不比美国其他州的住民生病概率更高。」


    他忍不住说：「也不存在毫无理由的衰弱——我之前读过当地癌症发生率和白血病的诊疗统计记录。」


    「从肉丿体层面上，确实如此。」


    诺克斯看了他一眼：「而灵魂的角度则不然。」


    现代医学对于精神疾病的解读尚不非常明确，许多领域都还处在一片晦涩的迷雾当中。阿卡姆精神病院在世界范围内发表的精神病相关论文都称得上是涉猎广数量多，但对于患者的治癒率却仍旧处在不高的水平——而且还总有人越狱。


    「你应该听说过，我从杰森手里收到过一些儿童换牙时换下来的牙齿。」


    如果将人类的灵魂比作一棵树，那么这棵树在生长的过程中也会不断有叶片脱落，这是人类作为星球灵长的知性生物所具备的正常现象。


    哥谭的诅咒就更像是一片贫瘠的土壤，让枝叶无法繁茂，叶片脱落的速度加剧，而这个过程反映到现实生活当中，结果就是「精神病患者数量增加且难以治癒」，而且个个病得五花八门。


    布鲁斯沉默了片刻。


    在这个时刻，他很难不回想起哈维·丹特，对方恰巧也被遴选成为了此次圣杯战争的参与者，而此前诺克斯就评价过他「从灵魂层面上裂开了」，或许这就是精神分裂症在魔女这种生物眼中的病理学指征。


    他走向这种结局，也有土地自身的原因吗？


    又或者，在无数纷繁驳杂的命运里，有些力量在有意识地推动着他们走向更为糟糕的选择？


    布鲁斯无法提问，或者说，他很确信自己不会得到一个清晰准确的答案——魔女先生虽然平日里总摆出一副有求必应的模样，但实际上，那些真正关键的问题在对方口中永远一副含煳不清的模样。


    比方说，如果他的目标是圣杯战争本身，那么这场圣杯战争究竟能为他带来什么；又比方说，哥谭的灵脉当中包含着诅咒，又是什么人为这座城市带来了这一切。


    「晚餐非常美味，十分感谢你们的款待。」


    诺克斯站在门口，向阿尔弗雷德告别，停车场当中停着他那辆迎来没一个多月的新车——现在这辆车看上去甚至已经有些千疮百孔。他钻进车里发动引擎，随后车子勐然后窜，撞在了正后方的一棵树上。


    「……不好意思，挂档挂错了。」


    诺克斯从车窗里探出头来。


    「……」


    阿尔弗雷德的脸上维持着那种处变不惊的微笑：「如果有需要的话，您可以叫一个代驾。」


    「非常感谢，不过不用。」


    诺克斯自信发动引擎：「我现在已经开得比较熟练了。」


    他现在能够很熟练地分辨剎车和油门分别是哪一边，并且记得在转弯之前打转向灯。


    两位人类目送着这辆车歪歪斜斜地离开，在过了第一个弯道以后，阿尔弗雷德才颇为感嘆地问道：「塔兰特先生有驾照吗？」


    「……？」


    布鲁斯沉默了一下，他还真不知道这个——由于对方的魔术效果，大街上很少会有警察主动去查他的驾照。


    ……所以多半是没有。


    *


    同一时间，海上。


    企鹅人的远洋运输船悄无声息地更换了停泊的位置。


    rer的脸上露出痛苦的表情，他大声用一连串的脏话痛骂着迪克和archer，间或夹杂着攻击一下蝙蝠侠，显而易见，archer的宝具给他带来了极大的折磨。


    「你真不需要去医院看看吗？」


    企鹅人也显得很焦虑，如果rer一直是现在这种萎靡不振的状态，他很有可能会在这场圣杯战争当中提前出局：「你还需要更多船员水手吗？还是说，能有什么办法可以清除你体内的毒素……」


    话是这么说，但他心里其实也很没底，那是宝具造成的效果，消耗了一枚令咒，肯定会在概念层面上造成损伤——万幸的是，rer比想像当中的要更顽强，或许身为歷史闻名的航海家和探险家，确实需要比常人更多的意志力[1]。

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    「不需要！」


    rer大声回答：「就算所有的护卫舰都已经沉默，旗舰圣玛利亚号也一定能够成功抵达新大陆！更何况这里本身就是我所征服过的土地，自然也能成功征服第二次——」


    就在这时，弦舱外的铁门突然被轻轻敲了敲。


    rer几乎是在一瞬间就停止了唿痛，做出非常冷静沉稳的模样。


    ——来者不是活人，这艘船就是他的宝具本身，登船的一切外物都能与从者有所感应。


    得到了哥伦布的暗示，企鹅人很自然地躲到了收纳柜的暗门里，铁门缓缓打开走进来，的是一位身穿战甲、头戴猫头鹰面具的陌生人。


    对方并没有真的开口，声音是从腹腔当中发出来的。


    「如果再这样下去的话，你们会率先从圣杯战争当中出局。」


    眼前的怪人说：「这是一个合作邀请——只要你愿意帮忙解决掉一骑从者，我就可以支付给你一枚额外的令咒。」


    一枚令咒，这是十分令人心动的价码。


    如果rer身上的毒素迟迟无法解除，企鹅人就不得不使用一划令咒，强行让他短暂恢復到健康状态。然而这种健康能够持续多久谁也无法断言，最坏的结果是，在下一场战斗之后，他就会重新因为archer的毒素而陷入虚弱。


    ……放任他们自行衰弱而死，可真是狡诈又卑鄙的手段！他忍不住在心里唾弃起那个绿色的从者。


    但眼前这个不请自来的陌生人同样令他警惕：诺克斯可没说过死人也能参加圣杯战争。


    「听上去很有诱惑力，但你要如何保证自己的诚信？」


    哥伦布问出了企鹅人的疑惑，他们两人在思维习惯上确实有着高度的相似：「只派一个使魔过来商谈，这可不是谋求合作的好态度。」


    头戴猫头鹰面具的男人从腹腔当中发出了低沉的笑声。


    「要知道，除了你们以外，我还有别的合作备选方案……相比而言，不得不谋求同盟的是你们才对。」


    对方说道：「不过说得不错，只要你们愿意发动攻击，我确实可以提前交付准备好的筹码——如果你们愿意的话，令咒的转移现在就可以进行。」


    他脱下自己的手套，露出右手手背上扭曲缠绕着的三道荆棘。


    这是真货。


    令咒当中蕴含着魔力。


    看样子对方确实是master，哥伦布不动声色地打量：由藏在暗处的魔术师进行操控，将令咒放置在死去的人类所制作而成的使魔上，十分有效的作战策略。


    只可惜，虽然他的master有钱有枪，却不是个货真价实的魔术师……哥伦布思考了一秒钟临场倒戈的可能性，遗憾发现可行性不大，于是另一只手比划出了一个「暂时安全」的手势，于是暗门翻转，全身高度接近两米的长腿企鹅人曲着膝盖从暗室当中走了出来。


    眼前的男人：「…………」


    一阵诡异的沉默之后，「如果您准备好了的话，现在就可以交易令咒了。」


    「我很奇怪……如果你提前将合作的报酬交给我的话，又怎样保证我能一定听从你的安排？」


    毕竟在一场贸易当中，如果交易的另一方已经提前付了尾款，那他发不发货就完全看心情了——而众所周知，企鹅人的道德水准一向不算太高。


    「因为那个目标你也一定很感兴趣。」


    来者说道：「詹姆斯·戈登，碍眼的警察，道貌岸然的傢伙……他就是此次圣杯战争当ncer的master，只要他能成功出局，警方就不会再对全城进行大规模的排查，这对你我来说都是一件好事。」


    得益于文斯芬克尔大桥事件，企鹅人其实也怀疑过戈登的身份，既然眼前这位如此断言，那么对方也是master这点就毋庸置疑了。不管其余的对手有哪些，先把警察解决掉确实符合他的利益，科波特点了点头，向前伸出自己的右手。


    对方手中的令咒亮起光芒，随后，企鹅人的手背上增加了一串暗红色的荆棘圈，将自己原本的令咒环绕其中。


    等到陌生的来客消失之后，船上的这对主从都显得各怀心事。企鹅人看上去非常焦虑，而向来表现得畅快洒脱的rer这一次也没有像是以往那样主动挑起话题，而是沉默了许多，像是在忍耐毒素所带来的痛苦。


    新闻当中传来一条地铁线路突然停运的消息，圣杯战争的进程进一步加快，企鹅人难免对此感到辗转难安——理由很简单，他觉得自己被骗了。


    那个自称魔女的男人撒下掺了毒的诱饵，把他骗上了这条贼船，可他又不得不登船……谁知道其余的参赛者会许下什么愿望？科波特隐约有种预感，如果不能在这个时候分一杯羹，他或许就再也追不上这座城市即将发生的变化。


    「圣玛利亚号，起锚！」


    最终他还是下达了自己的指令，决心将这艘船从海港口的位置开到城市里来——哥谭的地理位置本就临海，整个城市被河道分为三大块和一小块，其中虽然能行船，但却很难容下那种成规模的远洋货轮。


    然而rer的宝具本身更像是一种被升格了的概念，不受吃水量和河道深浅的限制，很顺利地在逐渐变得暗淡的天色当中驶向这座他无比熟悉的城市。


    这一幕恰巧被附近游荡的小孩子看到，对方撒开腿飞速在夜里奔跑，没有发出一丁点多余的声响，消失在了道路尽头。

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    ……


    半小时后。


    「那艘船动了！」


    一个头髮乱蓬蓬的孩子大叫着跑进了古恩太太的空教室里，大厅的长条桌上摆着一张卷了边的哥谭地图，杰森从地图边上抬头：「是吗？吃了一发毒箭以后，他总算想起来要进行一点餐后活动了。」


    「看来他很快就会出局……」


    就在这时，另一个孩子同样步履匆匆地跑了进来，而他带回来的消息在众人的意料之外。


    「那些滴水兽！」


    他说：「我看到有滴水兽活过来了！」


    第044章 44


    时间回到数小时之前。


    詹姆斯·戈登表情有些不自在地走进了这个满是街头少年的建筑物里, 他将自己的公文包放在桌上ncer则跟在身后，无数双眼睛从门背后看过来，露出或好奇或复杂的目光。


    哥谭市警力有限, 大多数时候覆盖不到这种区域, 而在场的这些小孩里, 其中一部分人的父母难免有些小偷小摸或背过案底, 以至于大家对于警察这个职业的看法都各有不同。


    但总而言之, 没什么信赖。


    古恩太太落网之前, 也有不少青少年配合对方帮忙做些盗窃之类的工作, 后来他们由于年龄不够关进监狱、又很难联繫到监护人的缘故各自做鸟兽散, 再度成为了游荡在街头巷尾的治安不稳定要素。


    等到年龄再长大一些，他们就有很大概率或主动或被动地选择加入附近帮派，成为聚众械斗和火併的有生力量, 而至少现在, 其中的一部分孩子被杰森组织了起来，大家临时居住在这片无主之地，至少不用担心被人贩子和蛇头利用。


    迪克和archer融入得很顺利，很快就赢得了大家的喜爱，但戈登警长的到来却像是触及到了一点点隐秘的角落，让众人难免露出警惕的目光。


    「呃……喝水吗？很抱歉, 我们这儿没什么茶叶。」


    迪克也后知后觉地意识到了这种暗藏着的不欢迎，他有些尴尬地轻咳一声，看着杰森抬手将围观的孩子们轰走：「——这是临时同盟！那个傻站在一边的大个子也是来帮忙的！」


    「傻站在一边的大个子」就是身穿警服ncer, 说实话, 去掉他那一身醒目显眼的盔甲以后，这人竟然能够完美融入警察队伍当中, 虽然总喜欢说些人们应该更注重锻鍊肌肉之类的怪话，但他这段时间的实习警察生活当得竟然还不错。


    而现在，他很好奇地看着这栋建筑物的窗户，那上面有一闪而过的魔术痕迹流动着；门板后面也都暗藏有伏击用的机关：archer显然也会一点简单的加护技巧，在用属于他们自身的手段严密保护着这栋建筑物和生活在里面的孩子们。


    「做得很不错。」


    他用身为一位王的眼光给出了高度评价：「王应该身先士卒，守护自己的臣民。」


    「……没那么夸张啦。」


    罗宾汉远远靠在墙角，半边身子都缩在阴影里，听闻之后轻轻笑了一下：「只不过是一点力所能及的小事。」


    圣杯战争开始到现在，虽然还没有哪一方被淘汰出局，但七名servant的身份都已经清晰，互相试探的短交锋已经进行过一轮，接下来就将进入更为激烈的混战状态。这毫无疑问会给哥谭这座城市带来更坏的影响——尤其是在他们反覆确认过剩余几位master的身份之后。


    在这其中，双面人、企鹅人和急冻人属于身份比较明确的master，从者能够造成的威胁也相对有限，更令詹姆斯·戈登在意的反而是berserker和暗藏在他身后的势力，对方除了对于诺克斯表现出明确的恶意以外，还从来没有以真实身份露过面。


    「既然是沖他来的，那位魔女先生自己没什么打算吗？」


    詹姆斯·戈登有些疑惑，毕竟无论是足球还是拳击比赛都不可能上场殴打评委，现在berserker这一方明显做出了违规行为，但诺克斯却并没有像是裁判一样直接将她们红牌罚下。


    「他说过，自己还没能彻底掌握哥谭。」


    给对方打过工的杰森·托德比其他人更熟悉这个问题：「据说是除他以外，还有别的魔术师控制着这片土地……在彻底夺取哥谭灵脉的控制权以前，他能做到的事也很有限。」


    但对方也不像是很着急的样子？好像对这些威胁都显得无动于衷……戈登回忆了一下布鲁斯口中的魔女，除了到处做生意和吃喝取乐之外，诺克斯似乎并没有为了自己的生命安全而做出什么必要的保护措施。


    不管怎么说，指望魔女来守护哥谭市民显然不切实际，迪克和詹姆斯在地图上标记出了几处人烟稀少的地址，如果真发生遭遇战的话，他们要尽量将敌方从者诱导到目标位置，最大限度避免是您的伤亡。


    「噢，对了，还有这个。」


    戈登从自己的公文包当中掏出厚厚一叠资料，摆放在了两名少年面前：「这是……这是蝙蝠侠对于berserker身份的猜测，你们最好看一下，做出更细化的应对策略。」


    说完之后，他耸了耸肩：「不过说实话，我看这些东西也和外星语差不多。」


    这份资料比迪克自己提前买好的大学课本还要更厚，杰森只看了一眼就被里面大量的生僻词彙和混杂在其中的拉丁语劝退，将资料直接推给了迪克：「你来看这个吧。」


    「……好在他写了摘要。」


    迪克拿起其中一页：「根据作战录像的分析……天，他的衣服上现在装了录像功能吗？根据分析，berserker的那把巨斧由幻想种脱落的材料制成，基于这个时间点进行测定，对方应该生活在幻想中普遍迁居于世界里侧的时间点之前，以《不列颠列王传》被谱写的时间来判断，至少是在公元15世纪以前。」

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    考虑到对方在召唤从者的时候极大概率对诺克斯有所针对，以「魔女」、「魔兽制作而成的巨斧」、「公元15世纪之前」这三个关键词进行关联搜索，他找到了数位符合条件的目标人选，其中最突出的一位就是血斧王埃里克——公元十世纪活跃在挪威和英国的维京之王。


    在歷史上，他杀死了自己全部的兄弟姊妹，也因而以残暴闻名。据说在他背后的是一位名为贡希尔达（gunnhildr[1]）的魔女，他娶了对方为妻子，这位魔女老婆和他的嗜血巨斧同样出名，三者几乎是捆绑出现在了各种萨迦故事和歷史资料当中。


    之后的好几页资料当中都是有关于魔女贡希尔达的传说。据说对方师从两位很强悍的黑魔法师，用自己的法术做过许多恶事——比方说化作一只鸟来构陷诗人，让对方惨遭国王处死；也会设计让自己「看中」的男人与对方原本的恋人分离，强行使对方拘束在自己身边，总而言之，是个我行我素且非常独断专行的形象。


    不过最多的部分还是他与血斧王埃里克（也就是鼎鼎大名的挪威王埃里克一世）的关联，他们的夫妻关系体现在可以查到的大部分资料当中，据传说，他的大部分残暴行为都与妻子的背后推动有关。


    对此，杰森提出了质疑：「不管表现出来的性别如何，魔女根本不是人类，真有人愿意会和人以外的生物结婚吗？」


    连物种都不一样，那也太不挑了吧？他设身处地地思考了一下，觉得自己以后的另一半至少应该是个人。


    「说不定是被迫的呢？我看资料里也有类似的记载。」


    迪克将装订整齐的资料又翻了一页：「而且诺克斯先生也讲过《莴苣姑娘》的故事，那里面的魔女就将莴苣囚禁了起来，说不定以他们的道德观念，根本不觉得这种行为有什么不对。」


    ……那倒确实有可能，不过要是强行被魔女娶回家，就这么浑浑噩噩地过了一辈子，这个国王未免也太惨了一点——杰森·托德忍不住啧舌，难怪他疯得彻底，在全家死光之后也基本没干什么人事。


    不过就算揣摩清除了身份，眼下他们也很难做出什么有针对性的策略，最后倒是archer提出了一点分析：他从saber身上看出了卢恩符文的痕迹，从这一点上来看，对方应该也是出典于斯堪地那维亚地区，很有可能与之前的那位血斧王活跃在同一片土地上。


    「要是能联繫到对方就好了。」


    杰森说：「那个saber的master——他的从者看起来强得要命，御主肯定也有几份本事。」


    就在这时，杰森派出去负责放哨的孩子们带回来了新的信息。


    *


    「……滴水兽动了？」


    蝙蝠侠一只手握着手机，语气当中难得流露出几分迟疑：「这很有可能是负责观测的人类受到了某种精神诱导所产生出的幻觉。」


    他是土生土长的哥谭人，在这座城市里居住过很多年，很难想像仅仅因为一场外来魔女举办的圣杯战争，自己所熟识的整个世界就都换了模样。


    当事魔女早就已经驱车离开，且对方没有频繁看手机的习惯，蝙蝠侠顿时有点后悔，应该随便找个理由让他多留几分钟——根据定位器上显示的地址，他那辆车现在已经开出去很远，正朝着米勒港的方向，而那附近多是繁华的商业街区，有许多售卖名牌时装和奢侈品的店铺，充斥着金钱的流动与浓重的物慾。


    很难分辨对方是想要去那附近「收集材料」，还是在单纯地逛街，又或者那儿出现了什么神秘学相关的事件……他迅速换好了战衣，决心将今晚夜巡的方向朝那个区域偏移一些，阿尔弗雷德不知什么时候出现在他的身后，手里握着一个保温杯：「别忘了您今晚要带的热汤。」


    「……多谢。」


    在发现定制保温杯的大小尺寸可以完美契合到他的战衣当中时，蝙蝠侠就放弃了抵抗和推辞的打算——他已经足够担心了，就让他稍微高兴一点儿吧。


    蝙蝠翼低空飞行，将他投放在了一栋高层建筑物的顶端。这种需要跨越大半个城市的交通用飞机总归会更快一些，蝙蝠侠俯瞰着川流不息的繁华街道，在自己更深层的梦境当中，他也曾经窥见过类似的景色——只不过更加暗沉和污浊，那象徵着整座城市的灵脉都遭到污染。


    象徵着诺克斯的坐标追踪光点仍旧在移动，蝙蝠侠最近开始有些意识到，传统的魔女是种虽然强悍但又存在盲点的生物，只要不将视线投注在他们本身，而是关注着追踪器和监听设备，属于非人生物的敏锐感知就很难发挥作用——毕竟他只是看着电子屏幕中的一个信号点，不会令当事者如芒在背。


    光点移动了一段时间后突兀地停下。那里距离蝙蝠侠现在所在的位置不是很远，可以从屋顶用钩锁跨越几栋建筑物迅速抵达，他在哥谭的夜色当中迅速掠过夜空，在不远处等待一会儿之后，发现对方仍旧没有变更位置，就悄无声息地瞅准角度从天而降。


    然后他发现，诺克斯正站在自己的车旁边，不远处是一位目光呆滞明显失神的男人，毫无疑问，这个倒霉的傢伙已经吃了一发他的精神干涉。


    而更令他沉默的是那辆车。


    车头被撞凹了一块，安全气囊彻底弹出，而对面那辆车的后备箱也明显瘪了一块，从事故现场的情况来分析，这应该属于一起违规变道追尾事件。

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    蝙蝠侠：「……」


    尽管驾驶员根本不会死，但放任他随便在哥谭开车果然还是有问题的。


    变道追尾是后车全责，前车车门大开，看着对面西装革履的那位男士，蝙蝠侠觉得自己基本上可以靠脑补来拼凑齐整个过程——愤怒的车主发誓要和诺克斯理论一番，下车进行了一轮让人脑袋冒火的友善沟通，最终诺克斯「不得不」暂时消除了对方的情绪和思维能力，但又没想好应该怎样解决这起事件，因此就原地停了下来。


    「……你来得真是时候！」


    在他注视着对方的那一刻起，诺克斯就已经发现了蝙蝠侠的到来：「不管我说些什么，这位先生都很生气，提出的补偿方案和价码他也完全无法接受——我还在想要不要让他干脆忘记这件事，或者修改一下认知，让他从底层逻辑上认可车有一个扁了的后备箱属于正常现象。」


    蝙蝠侠：「…………就算我今天没来你也不能这么做。」


    不然阿卡姆精神病院又要多一个无辜患者。


    车要拖去修理，修车费需要赔偿，没有驾照要去考试，通过之前禁止在街道上危险驾驶——追尾倒是好解决，直接撞死人是谁都不想看到的糟糕结果。诺克斯顿时一脸「人类的麻烦规矩可真多」的表情，他看着对方随手填了一张支票，将支票塞进前车的雨刮器上，又将这个可怜的男人塞进驾驶座，确保他恢復意识以后第一眼就能看到帐单上面的赔款金额。


    那些钱足够他将现在这辆车升个配置。


    「你的那些以物换物在这种时候不管用，下次遇到类似的事最好直接给他们钱——我记得你帐户下应该也储备了一些现金？」


    诺克斯没问对方是怎样监察到他的帐户，只是胡乱点点头：「我其实说过赔偿的事——但他好像没听明白，一开始就在失去理智地大吼大叫。」


    「有些人类在手握住方向盘的时候脾气就会变坏，你理解为一种现代人类的种群特性好了。」


    蝙蝠侠回答，他觉得自己也有些摸到了和诺克斯沟通的窍门：「所以你还是得学会如何在路上正确地开车。」


    克劳利的那辆车开了七十多年，相比而言，自己确实在驾驶方面有些浪费，然而就在他刚打算开口询问一下如何预约驾校时，耳后突然传来了由远及近的破风声。


    一只生着双翼、牙齿尖锐的滴水兽从正后方袭来，目标瞄准诺克斯的后脖颈。蝙蝠侠一把扯住对方的手腕，用力向身后甩，同时反手勾拳，精准地将对方打出半米——正好砸在诺克斯的那辆车上，让它的侧门也瘪了一大块。


    「我没给这辆车买保险……」


    「先别考虑保险了。」


    蝙蝠侠打断他：「对于这种现状，你有什么头绪吗？」


    第045章 45


    这一击并没有给那只滴水兽造成什么致命伤害, 它一只手撑着瘪了的车门摇摇晃晃的爬起来，重新转过头，定定注视着诺克斯和蝙蝠侠。


    「魔像是一种很通用的鍊金产物。」


    诺克斯说：「很多以鍊金术见长的魔术师家族中都有储备——在没有经过触发的时候，它们也可以以石像、雕塑或者是盔甲之类的状态保持着低魔力消耗的待机模式, 等待着在必要的时刻被唤醒。」


    ……他当然不是想问这个！


    「你一开始就知道哥谭的滴水兽其实是一种魔像？」


    「大量的魔力淤积在灵脉里, 又没有办法与地球的其他地方相连通, 最终天然形成了一种有别于外界的特殊环境, 就像是魔力的堰塞湖一样……你能理解吧？」


    诺克斯回头看向他：「如此成规模的魔力资源, 肯定是有意形成的——」


    他又被狠狠拖拽了一下, 一个踉跄躲避开滴水兽的攻击。


    「……你在解说的时候就不能注意一点周围吗？！」


    蝙蝠侠恼火道。


    「有你在关注嘛。」


    诺克斯理所当然地：「这种规模的魔像也就只能拿来吓唬一下普通人, 对于魔女来说——」


    他抛出一只面包小熊, 这只面包熊在落地之后就急剧膨胀，很快便和滴水兽缠斗在一起。蝙蝠侠站在原地看了一会儿，突然惊觉这只面包熊的格斗风格竟然和自己有几分相似, 刚刚转过头打算质问, 就听见诺克斯说：「我在这只熊的灵核材料里面埋了你的头髮。」


    「……」


    什么时候的事？


    「你这么看着我干什么？」


    诺克斯一挑眉毛：「只要是人类都会脱髮，这又没什么不好意思的，头髮和脱落的牙齿一样都包含灵魂自然代谢所产生的碎片，虽然其中蕴含的信息量只够驱动这只熊以你的战斗逻辑活动几分钟，但作为量产的消耗品已经很足够了。」


    就不应该和眼前这个人探讨类似的话题，蝙蝠侠久违地生出了一些无力感, 对方似乎总有办法消解气氛的严肃性，或许因为魔女和妖精一样，本性都是只顾自己享乐、缺乏秩序自由散漫的傢伙。


    「不过告诉你也没关系。」


    诺克斯突然说：「就像是企鹅人收购来的那颗眼睛一样, 用作鍊金术的材料必须要足够纯粹, 也也就是说，其中不能包含太多驳杂的情绪。」


    裹挟着恨意或者强行掳掠而来的材料会影响魔术的精度, 因此它才更加倾向于和这片土地规则契合的「等价交换」。


    但，也有一种情况属于例外。

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    「是在和小丑对峙的那辆地铁列车上。」


    诺克斯轻轻说道：「你当时应该是发自内心想要救我，为了指向明确的某个人而去冒险的这份心意非常珍贵，说实话，我都没想过能从别人那儿收到这个。」


    蝙蝠侠不禁默然，他也随之回想起地铁当中那个惊险的时刻。手枪直指魔女先生的太阳穴，虽然他知道对方多半能有斡旋转圜的手段，但子弹当面出膛的那一刻，还是敲响了一些糟糕的本能。


    「结果而言，是我单方面从你那里获取了价值。虽然是受阿尔弗雷德先生的委託才成为你的朋友，但我最近逐渐觉得，能够成为你的朋友确实是一件好事。」


    诺克斯冲着他短暂地笑了一下。


    魔女往往擅长蛊惑人心。


    蝙蝠侠突然联想到了自己资料当中的这句话。


    「你——」


    「所以作为回报，我可以免费给你提供一些生髮药剂，据我的一些朋友们说，人类总对自己体表的毛髮生长情况过分在意。」


    诺克斯回答：「你大可不必担心自己的脱髮。」


    蝙蝠侠：「……」


    人类每天自然掉落的头髮在七十根以上，他根本不在乎这个！


    而且他也不脱髮！


    滴水兽很快被格斗技巧升级的面包人按在了地上，诺克斯走了过去，伸手在对方的额头上按了一下，随后很嫌弃地甩了甩手臂。


    「有脏东西。」


    他迎着蝙蝠侠询问的目光：「这是大规模触发的魔术，今晚能够活动的滴水兽魔偶肯定不止这一只。」


    他猜想也是这样。就在刚刚面包人与滴水兽展开战斗的时候，蝙蝠侠已经趁机给詹姆斯·戈登发了简讯，对方很快回復收到，说今晚哥谭警署会加强巡防的力度，一旦发现异常事件迅速报告。


    使用特制的匕首破除滴水兽身上的魔术就可以使对方重新变回石头，诺克斯想了想，伸手在自己太阳穴的地方虚握成拳，又勐然从脑子向外一抓，魔力的光辉迅速凝聚成型，变成了一把和他自己手中匕首类似的短兵器。


    「这是临时投影构造出来的产物，应该足够你用几个小时的时间。」


    诺克斯将这把匕首交到了蝙蝠侠的手中：「但在使用之前需要先消耗它们的魔力——先狠狠揍它一顿。」


    蝙蝠侠并不意外对方会喊他来帮忙，诺克斯使唤起自己周围的任何熟人都显得理所当然，他更关注的是另一件事：「是谁唤醒了它们？让这些滴水兽从待机状态下醒过来，到底是为了什么？」


    「多半是想要趁着圣杯战争期间浑水摸鱼，多干掉一点会对自己产生威胁的人吧。」


    诺克斯脸上的表情显得很不在意：「人类的手段不外乎如此——把这些滴水兽放出去还能很方便地排除掉其他参与圣杯战争的master，占尽主场优势，真是方便极了。」


    对魔女来说或许如此，但人类呢？刚刚他攻击滴水兽用了十足的力气，可石头制作的魔像似乎很难被物理攻击的形式击杀，这种东西如果被释放到整个城市里，很难想像会造成多大规模的灾难。


    「不用这么焦虑，你的情绪吵到我了……如果没有人主动惹事，它们一般不会攻击缺乏魔力的对象。」


    「比起这些小事——你带的东西，分我一点？」


    只见对方很熟络地向着蝙蝠侠招手，目光注视着他身上的那个装备匣——好吧，那是阿尔弗雷德的热汤，蝙蝠侠取出了保温杯：诺克斯表现得像是他们正要进行某种禁忌的赃物交易。


    他打开保温杯，里面有两个嵌套着的内层，正好可以分成两个小杯子。


    ……阿尔弗什么都能提前料想到。


    汤炖得很入味，保温杯的质量也极好，倒出来的时候还带着很适口的热度。诺克斯接过其中一杯，冲着蝙蝠侠的方向虚空碰杯，摆出像是喝酒干杯一般的动作——蝙蝠侠显得无动于衷，于是诺克斯干脆整个人凑了过去，强行用自己的那杯汤和对方碰了一下。


    「干杯。」


    魔女先生笑眯眯地说：「敬哥谭。」


    ……哥谭今晚的现状确实没什么值得庆祝的，而且他急着夜巡，没有太多时间在这里消磨。然而诺克斯这人看上去却一副永远不知道着急的模样，蝙蝠侠猜想这是由于不同物种之间的时间观念导致的——确实无法强求太过长寿的生命珍视自己所度过的每一秒钟。


    他于是将自己杯中的汤一饮而尽，无声催促对方快一些，方便他收好保温杯离开。在夜巡的过程当中喝热汤听起来很魔幻，但毕竟现在的哥谭本身就已经是个足够魔幻的地方，和圣杯战争相比，喜欢收集他人逸散出来的情感碎片实在不值一提。


    或许他应该提醒一下詹姆斯，蝙蝠侠想，他发现诺克斯的目光注视着米勒港的方向：「那边发生了什么吗？」


    「应该会出现不错的大场面。」


    诺克斯回答，他的目光似乎能够穿越建筑物的阻碍，直接抵达更遥远的地方：「今晚不会是一个平稳的夜晚——对于参与圣杯战争的诸多master而言，就更是如此。」


    *


    圣玛利亚号驶入了米勒港。


    港区和不远处的商业街是企鹅人麾下的「领土」，能够在这片地区稳定地开店，多少都有科波特·奥斯瓦尔德的抽成。他的冰山餐厅就建立在地租最昂贵的这片区域当中，因此在诺克斯提到「今晚有大事发生」的时候，蝙蝠侠的本能反应就是怀疑企鹅人是否要做些什么。

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    他下意识想问对方是否打算束手旁观，随后又反应过来诺克斯本人就是圣杯战争的监督，理应保持相对中立的立场，于是又改为联繫詹姆斯，惊讶地发现对方的坐标位置也已经距离这儿很近。


    「我知道，我们也已经提前发现了滴水兽ncer和archer处理掉了好几体，寻常的子弹很难将它们击穿，但只要彻底将身体砸成碎块，这些怪物就不会再復原。」


    詹姆斯·戈登听上去像是在开车，通信背景当中传来引擎的轰鸣声：「现在的问题在于海里，企鹅人把他的船停在自己的势力范围，应该是想要藉机汲取这片区域土地当中的魔力——」


    他的从者身上中了archer无可解的毒，若是还想在圣杯战争当中取得一定成果，就必须要採取更为激进的手段。蝙蝠侠闻言之后略微皱眉，「汲取魔力」这件事听起来就让人警惕，最坏的情况甚至有可能会导致大范围的市民死亡。


    「——这也是圣杯战争所允许的吗？」


    身披漆黑斗篷的人类转过头来。


    「参与的魔术师各凭本事，我想不出有什么阻止的必要。」


    诺克斯回答：「即便其中有一部分参赛者不是魔术师也一样，在圣杯战争开始之前，我相信他们当中的每一个人都已经充分被告知过这场竞争的残酷性。」


    和那七个master没有关系，蝙蝠侠很想说，现在面临威胁的是切实生活在这片土地上的人类。他回想起康斯坦丁所提供的资料，在太平洋另一侧的遥远国家，同样也有一整个城镇被专门调整成「适合举行圣杯战争」的状态，而生活在这座城市当中的普通人对此一无所知。


    想必就算真有大量市民在城市当中死亡，也只会被公开宣传成「瓦斯爆炸」或者「化工厂毒气泄漏」之类的理由吧——相比起那个偏僻的极东小镇，在哥谭能找到的理由甚至还要更丰富一些。


    「但是——」


    诺克斯话锋一转：「但是我在来美国之前，曾经答应过我的朋友一些事。」


    虽然这是个严肃沟通的场合，但蝙蝠侠在这一瞬间的反应确实是：他居然还有别的朋友？


    迪克反馈回来的信息里，他确实说过自己有个恶魔朋友……但从刚刚的语境当中，他推断对方所说的应该是个人类。


    「他说，他希望我能见证这座城市里的人和事。」


    诺克斯用有些怀念的语气说道：「在如今这个时代里，人类自身所能缔造出来的灾难远超过恶魔蛊惑造成的结果；同理而言，人类所能缔造的善行，也远超过天使所布施的奇蹟。」


    神秘退向里侧，世界拥抱人理。千年的时光当中，妖精与魔女的传说虽然永远伴随人类的童话流传，却自始至终不是故事的主角。


    蝙蝠侠似有所感，隐约明白了对方想表达的含义。


    「决定圣杯战争走向的，一定会是人类本身。」


    话是这样说，但既然埃尔梅罗二世先生提到过最好不要让当地的普通人大量去世，也考虑到人类的种群丰富程度对魔女而言也算是一种生活必需品，诺克斯还是需要在一定限度之内约束圣杯战争的进程。


    先出车祸再被滴水兽攻击，自己的那辆车已经急需大修，于是他自然而然地看向蝙蝠侠，期待着对方能够突然掏出一辆正好能坐下两个人且性能足够优越的车。


    蝙蝠侠：「……我是搭乘飞机过来的。」


    他虽然有各种颜色品牌的许多车，但很遗憾，现在手头除了常备装备以外并无多余交通手段。


    那就没办法了，诺克斯嘆了口气：「既然时间紧迫，我们选择一种折中手段，你背我过去吧。」


    蝙蝠侠：「……？？」


    这到底哪里折中了？


    但他还没来得及反驳，嵴背上就突然多了点重量——很明显不是人类的重量，比一个装满书的学生书包还要更轻一些。


    「强化魔术。」


    魔女先生抱紧他的脖子：「重力操作，视觉信息与感官信息调整，临时通路（path）构建……有没有人和你说过，你其实具备一点成为魔术师的才能？」


    现在有了，虽然严格意义上不能算人。


    在早年求学的过程当中，他曾经学习过世界各地的知识，天生的好头脑让他学习一切似乎都比别人要更快一些。


    身后传来某种植物花卉的浅淡香气，地球的引力似乎再也没办法像寻常那样束缚他，蝙蝠侠尝试着投射出钩索，几乎是一瞬间，他的整个身子就已经盪到了十几米开外的位置。


    视野变得格外清晰，他在空中高速运动的过程当中，就能够精准判断出自己下一次的落点。


    根据扎坦娜的说法，普通人类与魔术师天然存在区别，这个世界上只有少数人类拥有能够在体内流通魔力的通道，人们将其称作「魔术迴路」。


    「没错，尝试着接纳和化用这份魔力——」


    诺克斯的声音紧贴着他的耳畔：「在遥远的时代里，那些获得了魔女加护的战士所体验到的就是这种感觉，他们当中的大多数都……」


    「你先别说话。」


    蝙蝠侠打断了他。


    诺克斯的声音戛然而止。


    漆黑的海面之下，涌动着一些明显不同寻常的「异物」。被魔力强化过的视觉让他的夜视能力大大增强，足够看清楚海面上那艘扬着风帆的巨船。它通体漆黑，船舱上仿佛凝结着血管和脓肿的赘生物，让人一眼就感到头皮发麻。

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    ——虽然给人带来的氛围截然不同，但蝙蝠侠仍旧能够辨认，那艘船透出圣玛利亚号的轮廓。


    看清楚这艘船的模样后，就连诺克斯脸上轻松的表情也消失了，他从蝙蝠侠的背上无声滑落下来，凝视了几秒钟之后做出判断：「……那应该是rer 克里斯多福·哥伦布·alter.」


    「……这是什么意思？」


    这个咒语一样的名字让蝙蝠侠一瞬间以为自己听错了。


    「虽然非常罕见，但圣杯战争当中，偶尔也会出现类似的现象。」


    诺克斯说：「alter，顾名思义是反英雄，因为种种原因被扭曲了其英灵本质的从者。」


    造成这种结局的可能性多种多样，诺克斯蹲下身子，一只手触摸地面，闭着眼睛感知了几秒钟——这儿是哥谭最繁华的商业区之一，手指能接触到的只有粗粝的水泥地面，而非柔软的、能够滋养生命的土壤。


    「结果如何？」


    蝙蝠侠询问道。


    「听吧。」


    诺克斯却没有直接回答：「这就是这片土地的悲歌。」


    第046章 46


    很久以前。


    很久很久以前。


    美洲大陆上也曾孕育过属于本土的神秘。


    生活在这片土地上的原住民们编织出捕梦网, 想要留住一个个从夜色的缝隙当中流淌而过的美梦；构筑出繁复的祈福仪式，聆听土地的声音，祈求下一年的庄稼能够丰收。


    后来，土地上传播开血与火；再后来, 灵脉当中掺杂进恐惧和死亡。原本歷经千年以上的传承在短短百年间断绝, 而这些突如其来的悲怆与死亡, 除了被记录在歷史和量子记录固定带当中以外, 还沉沉浸入了土壤之下, 化作污浊灵脉的一部分。


    流淌在土地上的歌谣消失了。


    绵延在夜色当中的美梦消失了。


    清晰的群星消失了。


    直到最后, 就连构筑在土地当中的魔术基盘都濒临破碎, 再也不会有响应它的声音。


    「你知道吗？人类濒死时流淌出来的恐惧, 以及燃尽全部生命所发出的诅咒，在规模足够大的情况下，也能够反过来对生活在土地上的人产生影响。」


    一栋建筑物的天台上, 诺克斯回过头来看向蝙蝠侠, 背景是米勒港当中若隐若现的潮水声。


    「不知道是否是巧合，他恰好召唤出来了哥伦布，而没有什么从者比他更适合吸引埋藏在土地当中的怒火了。」


    「……」


    蝙蝠侠也沉默地看向那艘船，在遥远的歷史中，就是这样一艘船给整片土地带来了颠覆性的命运。


    他当然也可以有诸多感慨，但面对着一大堆海中怪物极有可能抢滩登陆的现状, 蝙蝠侠实在是没办法将时间和精力消耗在对歷史的感嘆里。


    通常的圣杯战争当中，有一种被称之为「本土加成」的效果——如果召唤出来的英灵与这片土地本身有联繫，从者的实力就会在原本的规格上酌情得到加强。哥伦布出典于欧洲大陆, 但由于众所周知的歷史原因, 他镌刻在人类史上的名声与美洲的土地关联反而更为密切一些，也就是说, 他理应蒙受到土地的加护。


    而实际情况看上去却并非如此。


    「你的意思是说，出于某些原因，企鹅人的从者遭受了污染，而这种污染最终导致他变成了反英灵。」


    蝙蝠侠分析道：「是因为哥谭的土地当中，还留存有当年的印第安人对于这些所谓开拓者的恶意和诅咒？」


    「答对了一部分，但不全对。」


    诺克斯说：「不过从眼下这种情况来看，圣杯战争的第一个出局者很快就要诞生了。」


    *


    lancer从警察制服换回了自己的战甲。


    他手持着金属圆盾，招架着圣玛利亚号不断发起的进攻。詹姆斯·戈登打空了两组弹夹，这艘船的仓壁上所挂着的那些东西给他很不好的预感，看上去就令人反胃，他犹豫着是否应该叫警察局的同事们过来支援，先是动起来的滴水兽，又是这艘看上去明显变异了的怪船，今夜註定是一个不眠之夜。


    「勃利来区好像还发生了帮派火併！」


    迪克·格雷森也大声抱怨：「他们就不能挑个别的时候吗？」


    他现在还很担心小芭，也不知道医院是否足够安全……不过至少，他提前委託了自己的几个朋友帮忙「盯着那边」，通讯频道当中传回的信息目前还是一切都好。


    而另一边，圣玛利亚号巨大的船锚就像是鞭子一般无风自动，狠狠砸在了岸边，发出震耳欲聋的声响。archer躲过了这一轮攻击，船锚将他原本所在的那个位置砸出了一个巨大的凹痕。


    船身的盖板打开，几个黑洞洞的炮口遥遥指向他们所在的方向。


    「掠夺！只有掠夺更多的魔力，才能够获得这次圣杯战争的最终胜利！」


    rer站在圣玛利亚号的最前端，俯瞰着这座在夜色当中显得闪闪发光的城市。


    他脸上的表情不断切换着阴郁与癫狂，明显已经开始失去理智，企鹅人的脸上闪过一丝惊惧，看向自己手背上已经使用过的令咒痕迹，仍旧壮着胆子战战兢兢地待在对方的身旁——圣杯战争的歷史当中，不乏从者将master直接反杀的案例。


    被骗了，他现在才意识到，那个荆棘形状的令咒有大问题—— rer确实因为令咒而填补了魔力，但他就像是变了一个人一般，不仅听不进去自己身为master所说的话，还失去理性般不断向周遭寻求魔力，即便他用掉了一划令咒勒令对方强行服从自己，产生的效果也不太够显，反而让他和哥伦布之间生出更多嫌隙。

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    「我才是负责决策的船长！你不过就是一个船队的投资人，别想着对专业人士指手划脚……」


    rer语气愤怒地大声叫嚷：「你不过就是个不通魔术的商人，你懂什么？老老实实地躲起来等待分享圣杯的权柄就好了……」


    将冰山餐厅和自己的势力经营至今，企鹅人在发迹的过程当中没少遭人白眼，可这一次明晃晃的歧视和看扁来自于自己召唤出来的从者，令他感到尤为难以接受。他狠狠用左手摩擦着右手手背，拇指蹭过上面仅存的两划令咒，注视着不远处rer的背影。


    这是他的从者，不远处是他所掌握的商业街，他花费多年耕耘在哥谭建立起来的势力，在黑夜中像是闪闪发光的宝石一般陈列在自己面前。


    而现在，在命运的赌桌上，它们都成为了用于博弈的筹码。


    一击不中，圣玛利亚号上不断弹出更多的船锚，在黑暗当中看上去，简直像是海怪所伸出的无数触手，张牙舞爪蜿蜒着向从者们袭击而来ncer的盾牌和船矛相接，碰撞发出巨大的金属响声，盾牌反震带来的沉重冲击力ncer脚下的水泥地面都绽裂开蛛网形状的裂痕。


    和两名丛者僵持了几个回合之后， rer的耐心似乎已经消耗殆尽，圣玛利亚号上装备的四门主炮都在调转炮口，缓缓指向岸边。


    魔力的亮光开始在炮口聚集，就连空气都显得躁动不安，archer敏锐地后撤，用身体将杰森和迪克挡在背后。


    「戈登，想办法解决那艘船！」


    lancer冲着更远处大喊：「不然的话这片区域都会有危险！」


    话音刚落，圣玛利亚号的主炮就像众人发起了攻击。那并非是几百年前歷史课本上所描述的长蛇火炮，强光一瞬间照射过来，伴随着勐烈的冲击波，几乎一瞬间就将临海边的几栋建筑物当场蒸发。


    此时是深夜，许多街边店铺都已经关闭营业，只留下常亮的霓虹灯灯光。水泥路面几乎被rer的炮弹打出了连贯的弧形断面，万幸这些建筑物里无人，但巨大的响声仍旧引发了更远处的居民骚动。


    蝙蝠侠披着斗篷从空中滑翔降落，悄无声息地停在了詹姆斯·戈登的身边：「需要疏散这附近的住民。」


    「十五分钟之前就已经在联络了！」


    戈登并不意外对方的及时赶到，他手里我这刚刚结束通话的手机：「那艘船很麻烦，武装直升机也已经在路上了。」


    话音刚落，不远处就传来直升机螺旋桨的震动声。夜色当中的巡航红点格外醒目，直升机吊挂上所搭载的70mm火箭丿弹向着圣玛利亚号的方向发动攻击，很快，甲板上就绽放起了两团火花。


    能打穿吗？迪克和杰森都紧张地注视着海上，然而只见圣玛利亚号挥起自己的一根锚索，精准地将那架飞得过低的直升机从半空当中拍落下来。


    螺旋桨爆发出一团火光，随后这辆武装直升机旋转着坠进了海里，漆黑色的海浪一卷就消失无踪。


    「这就是，征服——」


    所有忤逆的人都该死！rer爆发出一连串畅快的笑声，随后船上的火炮再度开始积蓄魔力，看上去要不了多久就能再来一轮刚刚的炮击。港区更远处就是密集的商业区，在「人类就是魔力来源」这个糟糕的大背景下，詹姆斯·戈登没怎么犹豫，就举起了自己的右手。


    「ncer！」


    他大声命令道：「使用一枚令咒，抵挡住rer的攻击！」


    然而，archer的动作比他还要更快。


    不知从什么时候开始，留在原地的罗宾汉只剩下了一个用魔力构筑而成的幻象，而他自己本人则披上无貌之王的透明斗篷，在没有人注意到的时候就消失了。


    「代价我已经切实地收到了。」


    以archer外貌站在原地的诺克斯抛接了一下自己手中的布袋，那里面装着一小袋打磨光滑的鹅卵石——由旧街区的孩子们倾情奉献，是他们储蓄了很久的珍藏。


    「怎么说呢？那艘船看上去确实很气派，我活着的时候可从来没有登上过这种了不起的大船。」


    绿色的侠盗轻轻开口：「但是再了不起的人也会有弱点……今晚的运气不错，你为了展现自己的力量，竟然敢毫无防备地站在甲板上。」


    他释放出弩箭，这朴素的武器看上去实在太不起眼，隐默在黑暗中，声音甚至比涌动着的海浪还要更轻。 rer体内原本就有他所留下的毒素，而这一次看似轻描淡写的攻击，却可以将此前遗留的毒素像是引爆炸药一般彻底点燃。


    咻地一声，虽然被躲过了要害，但弩箭仍旧深深扎进了rer的左侧肩膀。


    「仅凭这种煳弄孩子的道具——」


    他将箭杆折断，蛮不在乎地扔进了海里，可下一秒，rer就像是心脏被人狠狠攫住一样，身形摇晃了一下就跪倒在地上，挣扎几息之后彻底倒下。


    成了！迪克和杰森顿时原地击了个掌。


    依靠作战能力优越ncer来进行佯攻，而archer则瞅准机会对敌方目标实施暗杀，这是他们一开始制定下来的粗糙计划，没想到执行起来竟然这么顺利。


    然而，圣玛利亚号却并没有伴随着rer的倒下而消失。不仅没有消失，那些生长在船侧壁上的脓块反而涌动着变得更大，仿佛有什么东西即将从里面破体而出。


    「……他还没死吗？！」


    杰森·托德睁大眼睛，震惊道：「就算是从者也应该只有一条命啊！」

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    一艘武装直升机失联，gcpd的新增员已经在路上，原本詹姆斯·戈登心里很笃定，不管什么从者都会害怕子弹的饱和式攻击，但如今面临这艘令人头皮发麻的怪船，他却开始有些心里没底了——当警察这么多年，他还是第一次直击这种超现实事件。


    海浪突然变得激烈。


    只见rer摇晃了一下身体，以一种歪斜的姿态从甲板上重新站了起来。被archer的箭所命中的位置源源不断涌现出漆黑的血液，那些血液流淌到地上，很快积蓄了一小摊，又像是粘稠的淤泥一般自下而上将rer包裹大半。


    他腰部以下的位置已经彻底变得漆黑，可当事人却毫无所觉一般，用暗沉的目光注视着眼前的一切。


    「这是怎么回事？」


    蝙蝠侠看向诺克斯：「这不像是一个正常从者的表现。」


    「不知道用什么方法获取了大源的魔力（mana ）吧。」


    洛克斯说：「之前我就说过，哥谭这座城市的基盘很糟糕，按你们熟悉的方法去描述，就像是一台充斥着各种病毒的电脑一样。」


    通常来说，在一场圣杯战争当中，召唤从者的魔力由土地来提供。然而哥谭这座城市的情况和地球大部分地区都不一样，这座城市的灵脉常年处于被污染的状态，如果在从者现界以后贸然汲取了被污染过的魔力，就会不可避免地受到这种污浊所带来的影响。


    「万千生命归于尘土。」


    洛克斯说：「而那些憎恶与恶意并没有就此消散，哥谭就像一个大号的废弃孔，把这一切都保存了下来。」


    rer发出了支离破碎的嘶吼，那些从船上伸出的血管一根根连接在到了他的身上，很快就覆盖住了他的半截身子。血管簇拥着他重新站直，随后rer就像是拖曳着一根巨大尾巴的长蛇一般，从圣玛利亚号的甲板上向下俯冲，直冲着眼前的众人袭击而来。


    lancer举起自己的盾牌和对方短兵相接，rer此时甚至已经失去了身为从者本身所具备的格斗章法，而是单凭着本能发起进攻。嘭地一声，列奥尼达斯的头盔上燃烧起一簇明亮的火焰，他拉开架势，用全身的力气将手中长枪向着rer的方向投掷出去。


    这一击的速度极快，武器破风发出巨响，直接贯穿了rer的胸口，可攻击却像是直接扎进了粘稠的淤泥里一般，虽然将对方带了一个踉跄，力道却全被卸了下来，根本没能形成有效攻击。


    就ncer阻碍对方行动的同时，詹姆斯·戈登将手枪换成了霰弹丿枪，压满子弹瞄准对方的脑门开火。这是他身为警察能动用的最重武装，平时往往用于应对大规模的暴恐袭击，然而这个理论上能将人脑袋炸开花的武器却没能发挥出其应有的作用，rer的脑门明显被贯穿，可伴随着他身后血管的一阵「输血」，没过多久，缺失的部分就蠕动着恢復了原状。


    「eww.」


    杰森干呕了一下：「感觉像是噁心版本的魔女先生。」


    诺克斯：？？


    他照着对方的后脑勺狠狠敲了一下：混蛋小子胡说什么呢。


    继续僵持下去不会有结果，archer立即一手一个抄起迪克和杰森就要撤退，果然骗到对方追了上来。如今的rer已经失去了理智和基础的判断力，仅凭本能在行动，根据他们一开始的作战计划——原本打算对付berserker的计划——最好将它诱导到有森林的地方，在archer的主场优势下解决对方。


    距离这里最近的森林需要穿过两座跨河大桥，抵达位于哥谭市中部的罗宾逊公园。公园东侧的林地距离米勒港很近，深夜没有游客且足够开阔，是他们预先准备好的交战地点之一。


    意识到迪克的计划，詹姆斯·戈登也立即驱车调转方向，让rer和圣玛利亚号紧追在他们的身后。黑船从海港一路驶入市区，临岸边的商业街全部都被紧急疏散，在建筑物被强制断电以后，这片夜里原本极为繁华的地段竟然安静得像是一片鬼蜮。


    蝙蝠侠在副驾驶的位置繫上安全带，不出意外地发现，诺克斯不知什么时候已经出现在了自己的正后方，ncer坐在同一排。


    夜幕下所发生的一切都没有对他产生影响，对方甚至随手摸出了一张散落在车里的杂志，在黑暗当中很自如地翻看了起来。蝙蝠侠连看了两次中央后视镜，终于在第三次和诺克斯对上视线，对方放下手中的杂志，发出很真诚的疑问：「有什么事吗？」


    「如果接下来的战斗你不能起到什么作用的话。」


    蝙蝠侠说：「就现在下车。」


    好冷酷一男的，诺克斯双手捂住胸口，作出被攻击到了的模样，然而他等待了几秒钟，对方都没有给出任何回应，活像是一块沉默且不通人性的黑色石头。


    ……明明在布鲁斯·韦恩的身份下就很会没话找话。


    就在气氛沉默到ncer都忍不住说些什么的时候，负责驾驶的詹姆斯·戈登突然勐打方向盘，整辆车在沿河快速干道上突然勐烈变道，随后车顶一沉，一只滴水兽从天而降，坠落的重量将警车的上顶盖踩了个凹坑。


    诺克斯降下车窗，伸手朝车顶上丢了块小熊面包，掺了蝙蝠侠格斗技巧的面包人迅速和滴水兽缠斗在一起，双双滚下车顶，很快就被警车抛在了道路后方。


    「现在我有资格坐进车里了吧？」


    诺克斯朝前探出半截身子，硬要挤在前排的两个座椅中间，存在感强得让人完全无法忽略。詹姆斯·戈登有些不自在地转了转脖子，和自己那位老友不同，他在近距离面对诺克斯的时候总有些犯憷。

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    「你安静一点，干扰到驾驶了。」


    蝙蝠侠转过头来看着他：「而且，后排也要系安全带。」


    「……噢。」


    第047章 47


    暗云笼罩月亮, 在没有路灯的情况下，整个公园都显得阴森冷清。


    这里以前偶尔会有流浪汉居住，但自从独藤女开始喜欢将生活在树林里的无固定住宅野生人类抓去当花肥以后，晚上敢来冒险的人就越来越少。


    rer一路横冲直撞地追了过来, 圣玛利亚号紧随其后, 从海港口一路驶入了贯穿哥谭的河道里。抵达公园范围时, rer看上去已经和第一次见面时的模样截然不同, 大半身躯被血管和赘生物所覆盖, 给人一种毛骨悚然的扭曲之感。


    「他这样, 到底还算不算活着……」


    连迪克都忍不住发声感嘆, 杰森在旁边纠正他, 「死过一次的人本身就算不上活着。」


    他们向树林的阴影当中退避，无星无月的夜晚下，黑暗本身就是最好的遮挡。头顶熊熊燃烧着火焰ncer成了最好的诱饵, 他们成功将rer引诱到了一片树林密集的区域, 砰地一声，触髮式的魔力爆破炸烂了他的一条手臂。


    詹姆斯·戈登也找好了一个方便射击的位置，为从者们提供必要的援助。几次踩中陷阱之后， rer的身体开始变得破败不堪，而那条连接着自己和圣玛利亚号的长长血管蠕动着涌入更多的新鲜魔力，试图填补他破碎的灵核。


    「快到极限了。」


    诺克斯轻声说。


    对方的灵核正濒临破碎。


    魔女无机质的目光注视着rer, 大量魔力不受控制地涌入对方的灵核当中，只会让他的灵基被篡改和崩坏得更加严重。蝙蝠侠无声掠过树梢，在空中漂亮地转身, 抓住丛者交战时的破绽朝rer的方向抛洒下了某样东西——伴随着玻璃瓶破碎的声音, 一股刺鼻的气味在空气当中弥散开来，那条长长的血管迅速冒出细细密密的气泡, 在强腐蚀性化学药剂的作用之下逐渐崩解。


    科波特·奥斯瓦尔德仍旧站在船上，左手紧紧握住右手的手腕，指尖止不住地颤抖着。


    应该感到庆幸吗？自己的商业街还在，冰山餐厅也还完好无损，这一切并没有因为rer的失控而化为齑粉。或许应该感到庆幸，但他的心中却充斥着强烈的愤懑乃至憎恶——凭什么会这样？


    对于传说中能够实现愿望的圣杯，他其实并非全然相信。魔女的来路太过古怪，圣杯战争和神秘学的规则本身也显得处处是疑点，还有那个找上门来寻求合作的傢伙……他不是傻子，当然能够从中嗅到「有人想要利用自己」的消息。


    魔女想要利用他。


    那些连脸都不想露的魔术师们想要利用他。


    甚至，就连自己召唤出来的从者，在看向他的时候，也会不自觉露出那种评估价值的目光。


    他在明面的商业帝国和背地里的势力斗争中都是胜者，在哥谭摸滚打爬这么多年，当然看得清楚这些明晃晃的利用。人与人之间相互利用的关系会构筑出驳杂的网络，他向来擅长穿行在其中，而令科波特所无法接受的，是这四面八方的网点当中所透出的暗含信息：你不重要。


    无论是在诺克斯的规划里，还是那些魔术师的筹谋当中，他都不是必要且关键的那个选项。企鹅人猜不透这些傢伙们到底抱有怎样的意图，但唯有一点他十分确定——他们在轻视他，就像是小时候那些身高健全的人俯瞰和嘲笑他时一样。


    他可太熟悉这种眼神了，更何况这群傢伙们连伪装一下的念头都没有……在这场尚无法看清全貌的博弈当中，他甚至没有资格做一个货真价实的操盘手。


    ——圣玛利亚号行在芬格河中，河流两岸是他辛苦经略而来的商区。原本受人尊崇的地位和源源不断涌来的金钱如今都化作了指向自己的尖刀，一切的一切都仿佛在发出尖锐嘲笑：你还和过去一样，没有任何改变。


    他们在看不起你。


    实际上，那个英国来的魔女也确实没把他真正放在眼里过，他随便消耗了自己支付的大笔金钱，只带来了一个仿佛笑话般的结果。


    ……凭什么？


    涌动着的情绪仿佛层层堆叠的海浪，将企鹅人的理性推得愈发飘摇。他不可自控地举起自己的右手手臂，仅存的两划令咒迸射出强烈的红光。


    愤怒仿佛溃坝的河水，轻而易举就沖塌了他的理智。


    让他们付出代价！他支离破碎地大喊道——让他们付出轻视我的代价！让这些人都遭到报应！


    ……让他们，正眼看我！


    他几乎是在尖声咒骂和咆哮，口中传递而来的词彙连不成句子，所裹挟着的情绪和指令却仍旧通过令咒与魔力传递到了rer这里。顿时，圣玛利亚号的魔力浓度再度拔高到了一个堪称恐怖的级别，伴随着强烈的风压，周围枝叶飒动，船上的四门火炮再度开始蓄力，魔力迸发出来的亮光在黑暗之中几乎让人无法直视。


    哪怕是没有接受过任何魔术师教育的人，也能从中感受到直白的生命威胁。


    魔力所掀起的强风甚至让人感到战慄困难，蝙蝠侠的披风在风中猎猎作响；迪克和杰森躲在archer所撑开的一小片空间里，勉强向前抬起头；詹姆斯·戈登ncer站成一线，连脸颊上的皮肤都被吹得有些走样，而诺克斯站在所有人的中央，头髮丝都没有歪邪哪怕一缕。

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    「看明白了吧？」


    诺克斯回过头看向蝙蝠侠，面孔在强光的背景下显得晦涩不明：「这就是土地对人造成的影响——简单清晰又快速的演示版本。」


    是说企鹅人的情绪比过去变得更加难以自控吗？还是说，这片土地的力量在刻意挑起他性格当中偏向恶性的那一部分？……但不管他想表达什么含义，眼下都不是适合探讨这种话题的时候！


    「以令咒宣告！」


    詹姆斯·戈登大喊：ncer，解放宝具！」


    手背上的令咒亮起红光。


    一瞬间，ncer为中心，在他们和圣玛利亚号之间的中空地带上，逐渐浮现出一个接一个的人影。他们身披甲冑，站出整齐的队列，每一个人看上去都足够筋肉虬结，孔武有力。


    迪克瞪大了眼睛，在之前和戈登警官进行协商的时候，他只听说ncer的宝具相比于对敌攻击更擅长防守，毕竟那是一位因为守城之战而歷史闻名的君王，生前知名度最高的事迹被升格成为了概念，最终变成了对方的宝具，这个过程非常容易想像。


    就像archer生前是侠盗，所以比起正面作战更擅长偷袭一样，英灵们贯穿一生的成就和功绩反过来也会影响他们身为从者的特性。


    迪克对这一切有着概念上的了解，却从未想过对方的「擅长防守」究竟是怎么回事。


    ——在他们的眼前，站满了高举着圆盾，身披战甲，密密匝匝的斯巴达战士。


    区区三百人抵挡十万波斯大军的奇蹟，温泉关战役的所有士兵，作为英灵列奥尼达斯宝具的一部分，以魔力构筑的虚影形式被同时召唤现界。


    「molonbe！[1]」


    他们齐声大喊。


    有种就来取吧！


    队列的最前端，斯巴达王列奥尼达斯站得挺拔笔直。


    molonbe！


    如果你能够夺走的话！


    在召唤出从者之后不久，詹姆斯·戈登就（半被迫地）大量了解了关于斯巴达王列奥尼达斯的传说。


    故事中记载，他在出征之前就被太阳神的祭司降下神谕（oracle），如果此次执意出征，他必然会死在这场战役里，绝无生还的可能。


    即便被神提前宣判了死亡的结局，他仍旧和那些执意追随自己的士兵们踏上了战场，并且留下了歷史当中的惊世一战，在进行过激烈的殊死搏斗之后，三百名勇士全部牺牲，无一存活。


    对方生活的年代是公元前四百多年，据说在那个遥远的时代里，神与人尚且共同行在地上，科学和人理尚不昌明，与人类相比，众神所发出的号令是绝对精准无可违抗的天命。


    战死到最后一刻，死守自己脚下的土地，是什么感觉？


    詹姆斯·戈登注视着前方，对方在作为「新人警员列奥」工作的时候，也曾经半开玩笑般表示，如果自己生活在现代的话，既然当不了斯巴达之王，当个警察或许也不错。


    魔力构筑而成的圆盾排成辽阔的阵列，和圣玛利亚号的魔力炮击正面抗衡，公元前四百多年所缔造出来的兵器编制出密不透风的防御网，将他们所有人严密地庇护在身后。


    良久，灼目的光芒散去之后，那些被临时召唤的斯巴达勇士们也再度化作光屑消失殆尽。rer似乎也因为这竭尽全力的炮击而耗尽了力量，摇晃了一下之后就栽倒在地。


    随后，就连那艘飘荡在不远处的圣玛利亚号也开始崩塌。


    企鹅人呆滞地站在船上，他的手里其实还留着最后一划令咒，但rer自身的溃败几乎已经昭示着他自己身为master的失败。在对现实的覆盖消退之后，「圣玛利亚号」也恢復了其身为货船的原本模样，只不过船身残破，处处都是锈蚀的痕迹，已经在短时间之内就衰败了许多。


    戈登和蝙蝠侠沖了上去，反剪住手臂将对方捉拿归案，迪克和杰森还很在意他明显异常的精神状态，不过诺克斯很笃定地回答，这种疯狂只不过是暂时的，大部分的人类灵魂都有一定的鲁棒性，只要外界的干扰和污染没有一次性达到破坏强度，一段时间之后他就能自然恢復。


    「那么，圣杯战争的第一个出局者，rer，我已经切实地见证了。」


    他一步步走到了企鹅人的身边，俯瞰着对方那两条因为过长而显得畸形的腿。企鹅人此时也抬起了头，与诺克斯那双金色的眼睛怒目相对，他几乎气得嘴唇哆嗦，浑身发抖：「你竟敢这样羞辱我，我发誓一定要让你付出代价——」


    诺克斯停顿了几秒钟，像是在分辨对方所传递而来的情绪。


    随后，他缓缓地半蹲了下来，与对方的视线保持齐平。诺克斯盯着企鹅人那张明显因为愤怒而扭曲的脸，语气平稳地开口。


    「我会支付一开始承诺给你的代价。」


    他说：「将你的双腿恢復原状。」


    说完，不等对方反应过来，他就伸手触摸上了那看上去明显长度与上臂不匹配的两条长腿。诺克斯在空气当中轻轻一抓，做出了一个「将什么东西掀开」的动作，下一秒，企鹅人的双腿就以肉眼可见的速度缓缓缩短，逐渐收回了定制的长裤里面，变得和他自己原本的模样完全一致。


    「原来魔术是可以撤销的吗？」


    杰森问。


    「我只是去除了原本覆盖在他旧有现实之上的新表层。」


    诺克斯回答：「于是他就表现出了自己上一层的模样。」

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    「……？？」


    这话也实在太难懂了：「在你眼里，人类是一种能够被分成很多层的洋葱吗？」


    「不错的比喻，世界也可以被如此形容。」


    诺克斯点头：「不过我更喜欢另一位人类朋友的表述，他的说法更具艺术性一些——他说世界是一幅被涂抹了太多层的油画，新现实不断覆盖旧现实，人类也在这个过程当中不断前进。」


    杰森听得还不太懂，云里雾里地想，那么魔女先生的法术就是能够修改世界的画笔吗？他删除了自己原本绘画在企鹅人身上的那一层，于是对方就变回了原本的模样？


    迪克则回想起了更多内容——他第一次来到魔女先生店里的时候，恰巧碰到对方的店铺正在被劫匪打砸，对方也是使用类似的手段在空气当中「抖了抖」，就将乱七八糟的店内装饰恢復了原状。


    或许，对他而言不止油画。


    不管怎么说，企鹅人目前的精神状态很明显让人无法放任他就这么回到自己的店里去，且对方作为圣杯战争的参与者手中还剩了一划令咒，如果随意在外活动的话，存在被有心人利用的可能。


    蝙蝠侠于是转头看向诺克斯：「你那里应该会临时收容战败退场的master？」


    「如果当事人认为自己有需要得到庇护的话。」


    诺克斯回答，言下之意，他根本不觉得企鹅人会愿意来。


    「……」


    不然干脆用随意破坏街道之类的理由把他关进黑门监狱里待几天，等到圣杯战争结束之后再让他自己花钱把自己赎出来算了。


    「你怎么想？」


    诺克斯转头看见企鹅人：「他说得也没错，圣杯战争结束之前，你随时有遭到其余master攻击的可能。如果打算彻底退出的话，可以把最后一划令咒交还给我——」


    「不需要。」


    企鹅人沙哑着嗓子回答，刚才歇斯底里的战斗让他的声带产生了明显的破损：「我会留着这一划令咒，直到圣杯战争的结束。」


    詹姆斯·戈登：「嘿——」


    然而接下来不管他们再说什么，企鹅人都紧闭着嘴巴，再也不肯多说一个字了。


    于是最后，诺克斯採取了一种相对摺中的措施，他伸手触摸对方手背上所仅存的最后一划令咒，魔力的辉光闪过之后，令咒边缘多了一圈漆黑的锁链刻痕。


    「我抑制了你自身的魔力反应——你本身就是没有魔术迴路的普通人，只对令咒作出屏蔽，工程量还算简单。」


    诺克斯说：「除非你主观上同意想要将令咒交给某个人，否则没有人可以通过斩断手臂之类的方法强行将令咒夺走，这是我作为圣杯战争的监督人所提供的基础保障。」


    企鹅人呆愣地看着他，似乎还有些没反应过来。


    「大部分人类都会拥有愿望和野心，这是你们的种群特性，也是人类的世界能不断向前叠代的原动力之一，但——」


    诺克斯嘆了口气：「……现在和你说这些也没意义，反正你也听不进去。」


    魔力的污染给他的脑子带来了太大的精神冲击，沿着魔术迴路倒流，一路反馈到了master的身上，很容易导致短暂的精神失常，现在的话说出来也未必能进对方脑子，诺克斯想了想，果断地选择了闭嘴。


    跟傻子较什么劲。


    两名成年人押送着企鹅人离开，他们需要为今晚米勒港所发生的事件编出一个足够服众的合理解释，而迪克和杰森则被留在原地，诺克斯想了想，问，你们想要搭便车吗？我的车正好停在附近。


    算上archer的话，一辆车正好能坐四个人——迪克还没回话，体验过对方驾驶技术的杰森就坚定拒绝了。


    「如果你们信得过我的话，其实我也能代驾……」


    迪克举起手，他在十六岁的时候就及时取得了驾照，和诺克斯相比至少算是有证驾驶：「我们一起过去？」


    剩下两人都没有反对，于是大家一起慢慢朝着诺克斯停车的地方走去，月亮逐渐从云中钻出来，皎洁的月光几乎能照出一层浅浅的影子。archer为了节省魔力选择了灵体化，街道空无一人，杰森原本走在最前面，突然转过身问：「你的朋友说，世界是一张油画，那你呢？」


    「什么？」


    「——在你眼里，世界是什么？」


    好问题，而且以对方的年龄来说，这是个非常有悟性的提问。魔术师对于根源的探索和追寻贯穿了他们生命的始终，而以诺克斯的视角，这个提问已经相当接近于魔术师的开端。


    而且……


    很罕见地，这孩子确实拥有「成为一个魔术师」所必要的素质。


    「以后如果有机会，我可以带你去看一看位于荷兰的梵谷展览馆。」


    诺克斯说：「那都是些情绪很强烈的作品，跨越时间也不曾消散，你们都是人类，比起直接由我来说教，亲眼看一看大概更方便于你的理解。」


    ……怎么话题一下子就跳到了画展？说起来，哥谭倒是也有个美术展……迪克也跟着竖起了耳朵。


    「据说，因为生前的困顿拮据，他所展出的那些画作并不是一幅画的全部。为了节省画布，梵谷经常在一幅已经画上图案的作品上继续创作，而最终呈现给世人的只不过是无数重叠作品当中的最表层——他死后有许多人都为此感到惋惜。」


    遗憾的是，在他生前，并没有什么鑑赏家能够发掘这些作品的价值，因此他在困顿的物质条件和精神失常当中草草了结了自己的一生。

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    「那不还是油画吗？」


    杰森皱眉：「我想知道你的答案。」


    「很简单。」


    诺克斯笑了一下：「对我来说，世界是一张画纸。」


    第048章 48


    听说蝙蝠侠在回去的路上又顺路殴打了越狱的泥脸, 并且将其丢回阿卡姆以后，迪克已经不会吃惊于对方的工作效率了。


    ……大家都是人类，一天都只享有二十四个小时，但他确实在某种意义上格外突出。


    rer哥伦布出局, 圣杯战争的参赛者仅剩六人, 他和詹姆斯·戈登各自用过一划令咒, 如果按照「最好保持一划令咒用于应急」的通常逻辑, 那么祈祷之弓就至多再用一次。


    留在手中的筹码并不富裕。


    回到据点时已已经月上中天, 迪克·格雷森却没有丝毫的睡意。或许因为之前战斗的余波尚未散去, 即便肾上腺素和激烈的心跳都已经趋于平静, 困意却始终没有按照该有的生物钟涌现。


    他于是爬上了屋顶, 坐在天台上开始刷手机。


    芭芭拉的手术已经结束，按照原定计划，明天他打算去探病。圣杯战争期间从者最好要肩负起保护master的任务, 因此archer大概率也会跟来……迪克有些心情复杂地思考着, 不知道应该怎样给对方解释自己最近所经歷的一切。


    「怎么了？」


    身旁的光线一暗，archer从灵体化的状态解除，表情很轻松地坐在了迪克身边：「你这个年龄应该保持充足的睡眠。」


    ……他其实早就已经习惯熬夜了。


    迪克在被收养之后就一直接受身为罗宾的训练，多年以来配合蝙蝠侠夜巡，这个时段他应该才刚刚下班。


    这些话——包括身为罗宾的经歷，他都可以和杰森讨论, 在这个时刻却不太愿意告诉archer。


    理由很简单，因为对方恰好就是「罗宾」这个词彙的语义源流。


    master会召唤出与自己相性契合的从者，这一点在他自己身上体现得尤为明显。在自己即将离开哥谭摆脱罗宾身份的当下, archer恰巧响应召唤实在出乎他意料——大部分圣杯战争的参与者都有一个清晰明确的愿望想要实现, 戈登警长想要拯救自己的女儿，急冻人想要治好或者说復活他自己的妻子, 而迪克自己对于那个「想要寄託给圣杯」的愿望却并不那么清晰。


    有一个许愿的机会当然很好……每个孩子估计都做过类似的白日梦，可真有一天将白日梦彻底摆在自己眼前，他的反应却有些茫然。


    迪克当然有着隐约的念头，想要用这个愿望让哥谭变得更好，可具体应该指向怎样的目标，自己却没什么主意。


    「圣杯也会让从者的愿望实现。」


    迪克问：「archer，你想实现什么愿望？」


    绿色的侠盗『呃』了一下，表情显得有点尴尬。


    「哎呀，说实话，刚被召唤出来的时候，我都没觉得自己有多大概率能赢。」


    他挠着自己的头髮笑了一下，「毕竟我可不是什么了不起的大人物，像是斯巴达的国王陛下，又或者是那种流淌着神血的伟大存在……和这些人相比，我只是个躲在树林里的小角色，没做过什么了不起的事情。」


    「——您怎么能这么说！」


    迪克·格雷森立刻反驳，他自己曾经身为「罗宾」，自然听说过罗宾汉这个故事的原典，阿尔弗雷德又是英国人，给他讲过的童谣里也不乏眼前这位英雄的传说。


    他在雪伍德的森林当中领导起了一支农民起义军，几次斗智斗勇，不断反抗昏君的暴政。他劫富济贫，拯救了许多生活困顿陷入痛苦的穷苦人；又身手卓然，拥有一手好箭法，英语词彙当中的「 robin hood」意为「一箭射中另一只命中靶心的箭」，且精准地将前一支箭噼成两半，这同样也起源于罗宾汉箭法高超的传说。


    他的一生都在不断地拯救他人，直到生命的末端，他射出了最后一支箭，于是追随他的人们就将罗宾汉埋葬在了最后一支箭落下的位置，以此向这位拯救过他们的英雄告别。


    「我觉得，那都是非常了不起的事……」


    「那你不也一样吗？」


    archer拖着下巴看他，脸上的表情带着些笑意。


    「——什么？」


    「我从那ncer的master身上，了解了一点有关于这座城市还有你的事。」


    从者在被召唤现界的过程当中，会被赋予当前所处时代所必要的知识。罗宾汉是属于平民的英雄，他几乎是在被召唤之初，就意识到了自己抵达了一个怎样的时代——科学技术比他自己所处的时期要先进许多，可一些更为本质的东西却没有丝毫变化。


    平心而论，哥谭是一座繁华的城市，可对于生活在这座城市里的一部分人而言，却算不上是什么好地方。


    ……就像是他曾经生活过的雪伍德一样。


    他其实不排斥热闹，但又很少主动与人交际，话题其实是那位身穿警服的master主动提起的——希望他能多关照一点迪克，如果需要什么现代兵器作为武装，他也能努力想想办法。


    「……他曾经，或者说在几个月前，还是这座城市的「罗宾」。」


    詹姆斯·戈登说：「或许这就是他不使用任何圣遗物就能将你召唤出来的原因。」


    罗宾汉的固有天赋当中拥有等级不算很高的「黄金律」，这来自于自己过去劫富济贫的传说，是对英灵一生概括的高度抽象。这个天赋让他能够比其他从者更方便地在当前社会当中获取金钱，而在打工兼职收集情报的过程中，他听说了更多有关于「蝙蝠侠和罗宾」的事。

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    在港口当搬运工的普通人。


    倒在街头的流浪汉。


    公园当中遛狗的孩子。


    推着婴儿车的年轻女性。


    廉价薄脆饼店的店员。


    还有……


    archer一边工作，一边细细打量着周围的一切。在他们的口中，蝙蝠侠和罗宾在不断尝试拯救这座城市，就像是把公元十二世纪的故事平行搬运到了当代一样，在如今这个时代里，也有人试图依靠自己的努力，用一种近乎天真的方式试图让整个世界朝着更好的方向多走一步。


    罗宾汉顿时心情很复杂。


    他从不觉得自己是什么了不起的英雄，可听说一个孩子「从刚刚失去亲生父母开始」就毫不犹豫地走上了和自己类似的那条路，他的心情就又会变得酸涩又柔软。


    看来在每一个时代里都会有类似的人出现，他们共用了一个名字，圣杯战争将彼此的命运短暂地联繫到了一起。


    「我觉得你做得比我要好得多。」


    罗宾汉拍了拍迪克的肩膀：「你拯救了很多人，而且还很年轻，今后的人生里一定会有大把的机会体验更多好事。」


    「……但我就快要离开了。」


    能够被罗宾汉本人夸奖确实让人有些高兴，迪克说：「我要到别的城市去，去读大学，之后也不会再当罗宾……」


    「你知道吗？虽然传说故事当中，我是雪伍德的英雄，但其实我根本不是雪伍德人。」


    罗宾汉突然说。


    「……什么？」


    「其实是被迫的，我从自己本家的领地里被赶了出去，身无分文地到处流浪，最后只能狼狈地躲进雪伍德，碰巧发现那里也有许多和我境况类似无处可去的人，又只有反抗当时的贵族才能活下去。」


    之后的故事被写进了许多的童话中，罗宾汉成为了雪伍德的英雄，他的名字和那片森林永远联繫在了一起。archer看了一眼迪克，随意道：「说不定有一天，你也会抵达自己命运的森林，并且拥有属于自己的故事？」


    现在的你就已经是了不起的罗宾了，他说，而未来的某一天，比起沿用这个名字，你一定能想到一个更好的。


    archer披着自己的斗篷，能够像这样在月光下与「罗宾汉」聊天，迪克·格雷森觉得，这确实称得上是某种奇蹟。


    「……我怎么总觉得你是在岔开话题？」


    他问：「你还没告诉我，自己想向圣杯託付怎样的愿望。」


    「哈哈……咳。」


    对方笑了一下：「别那么较真嘛——如果真有机会夺得圣杯的话，我也很乐意捡一些零头的[1]。」


    *


    第二天是探病的日子。


    嵴柱枪伤手术是非常复杂的综合性手术，根据医生所提供的ct结果，子弹以侧向角度将芭芭拉的身体贯穿，沿途飞溅的骨头渣又二次刺破了体内的其余脏器，而这又再度增加了医生的手术难度。


    伤害和摧毁只需要一瞬间，而恢復和构建则格外漫长。


    抢救过程当中，医生进行了多次输血，由于神经已经损坏，现代医学手段当中并无能够治癒的方法，这是多少钱都无法兑换来的奇蹟，也正因如此，戈登警官才会寻求圣杯。迪克在病房门口转来转去，做足了心理准备才去握门把手，推门进来的时候，却发现芭芭拉早就有所准备般看向自己的方向。


    她坐在病床上，脸色苍白，整个人憔悴了许多，但好在看上去精神状态还不错。


    「你走路的声音连我都听见了。」


    她说：「手术还算顺利，碎骨头也都取出来了，其实不用那么担心。」


    「……」


    迪克不知道该说些什么，在此之前，他就已经从医生那儿得到了芭芭拉的信息，虽然手术结束且已经脱离了危险，但她的状态绝对称不上好，将来的一生都必须要坐在轮椅上，再无站起来的可能，而这对于一个励志要打击邪恶、通过自己双手拯救哥谭的女孩来说，也太残酷了。


    而且，而且。


    他现在也是圣杯战争的参与者，某种意义上，还是戈登警长的竞争对手，如果自己获取了圣杯战争的最终胜利，就意味着芭芭拉有可能失去那个通过奇蹟来重新站立的可能。


    这让他几乎不敢去看对方的眼睛，反倒是芭芭拉大大方方地打量了他一会儿，最后有些狐疑地开口：「最近是不是发生什么事了？」


    一个常识是：平时很擅长聊天的人突然吞吞吐吐，肯定有大问题。


    芭芭拉了解许多与心理学有关的知识，如果对方只是单纯担心自己，或者对于当时没能及时赶到而感到懊悔，不应该表露出现在这种微表情。


    他们非常熟悉，而恰好正因为这种熟悉，哪怕一丁点的异常和动摇都会变得很容易被分辨出来。


    「呃……或许是因为最近压力太大了？」


    迪克抓了抓后脑勺：「我最近和……闹了点矛盾，最近都没什么话说，事情又有点多，昨天晚上还熬了大夜，说实话直到现在都有点精神恍惚。」


    「用一部分的真话来覆盖整件事的关键信息，这种刑侦方面的技巧我们都明白，拜託，别想用你学的那两手来煳弄我。」


    芭芭拉用双手支撑身体调整了一下自己在病床上的坐姿，「要是你招供得还没有我老爸快，那我可就要重新审视一下我们的友谊了。」


    ……这不也是审讯技巧吗？迪克忍不住在心里苦笑，随后芭芭拉的视线转移到他的手上，语气有些狐疑：「你平时出门喜欢戴手套吗？」

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    现在又不是在夜巡，迪克的装备里确实拥有战术手套和指虎，如今的气候也当然谈不上寒冷，他的这些着装细节与微表情上的变化就显得令人有些在意。


    三十分钟之后。


    「如果你不是在出警现场，那就现在立刻马上到我的病房来。」


    芭芭拉给詹姆斯·戈登打电话，旁边是表情显得更加侷促的迪克——他招供得确实比戈登警长要快一些，但这似乎引发了更多的问题。


    其实迪克原本溃败得没那么快，但三十分钟的时间足够芭芭拉用手机刷完最近哥谭的一系列新闻，其中就包括「警长戈登与文斯芬克尔大桥事件」，以及他们所亲歷的哥谭地铁炸弹事件，虽然布鲁斯有意控制过舆论强度，但这些手段在擅长情报收集工作的芭芭拉面前算不上什么。


    「说实话。」


    她加重了每一个吐词的语气：「如果你不希望我们的关系全完了的话。」


    这就是最后通牒了。


    迪克倒吸一口冷气，冲着对方展示了一下自己刻有令咒的手臂，等到詹姆斯·戈登面色慌张匆匆忙忙赶回来以后，他已经讲到了「英灵召唤和触媒之间的联繫」。


    他看了一眼芭芭拉的脸色就知道要遭。


    「……」


    詹姆斯·戈登提起自己路上匆匆忙忙买好的纸袋，在脸上堆砌起笑容：「我带了你最爱吃的小蛋糕。」


    芭芭拉在心里嘆了口气，她早就已经不是会因为一块小蛋糕而情绪起伏的孩子了。人生或许总会迎来起起落落，不得不说，她这段时间的起落幅度也太大了——被医生通知自己再也无法站起来的时候，她一度曾陷入抑郁情绪当中，而父亲背地里所做的一切又带来了全新的冲击，这种冲击感甚至超过了「世界上真的有妖精和魔女存在」。


    童话故事当中，小美人鱼用声音去交换双腿，而现在，想要交换回自己的双腿，又需要支付怎样的代价？


    芭芭拉的胸腔急剧起伏，过了一会儿之后才重新恢復平静。迪克和父亲手背上的令咒都各自用掉了一划，这意味着到现在为止，他们都已经经歷过足够激烈的战斗。


    现在劝他们不要介入已经来不及了，而且理性考虑，相比于放任哥谭的一众危险分子在圣杯战争当中养蛊，还不如让相对稳定可靠的人来夺得圣杯。


    「没经过你的同意确实是爸爸不太好……」


    迪克走远几步，留足空间给这对父女进行沟通，被压低了的声音顺着门缝飘出来，传到他耳朵里的时候，就已经成为了不连贯的破碎词句。


    芭芭拉看着自己的手机，那上面赫然是文斯芬克尔大桥突然因为不明原因塌陷的新闻。这种危险的、涉及神秘学的战斗还需要持续许多次，直到七位参赛者角逐出最后的胜者。


    「我该怎么称唿呢？」


    她顿了顿：「你们的从者ncer和archer。」


    几秒钟之后，之前一直维持着灵子化状态ncer出现在了病床前。对方穿着与现代服装风格截然不同的甲冑，像是幻想故事当中的英雄走进现实。


    「你不用担心。」


    他说：「我会守护好你的父亲——以及他的愿望。」


    你就是他的愿望。


    第049章 49


    同一时间, 一家珠宝店。


    布鲁斯·韦恩站在柜檯前，露出了有些犹豫的表情。


    平时这种事情他都全权交给阿尔弗雷德来处理，但这一次涉及到提交给魔女的代价，或许从神秘学的意义上来考虑, 「亲自购买」也会被算作是代价的一部分。


    买个戒指花不了多少钱, 但如果因此而被视为稀释了代价, 那就比较麻烦了。


    他将自己易容伪装成了一个身穿格子衬衫的普通男人, 身上背着一个磨损程度恰到好处的公文包, 看上去就像是上班族刚刚下班, 从朋友推荐的店铺里来看一看。这家珠宝店出售的宝石价格不算太昂贵, 特色在于手工定制, 在当前这个机器开模能够解决大部分问题的时代里，显出脱离潮流的朴素。


    店主是个上了年纪花白鬍子的老人，脸上佩戴着厚厚的眼镜, 布鲁斯推开店门走进去的时候, 对方正好坐在工作檯前，用砂轮打磨一颗红宝石。


    「听说您这里卖定制的戒指。」


    布鲁斯将自己的公文包放在柜檯上：「我能看看吗？」


    「结婚用？」


    店主看了他一眼。


    「……不是。」


    这个说法简直让人头皮发麻，布鲁斯立刻否认：「买给朋友。」


    ——不对，听起来更怪了。


    他就应该说是买给自己，但这就又涉及到了另一个问题，那就是「正常男人谁会没事干买戒指给自己戴」。


    对方听过之后果然挑了挑眉毛, 表情看上去完全没相信。于是布鲁斯只能低下头，装作若无其事地去看陈列在柜檯当中的宝石，这家店铺的面积不大, 墙壁上贴了许多手绘的设计图, 图纸叠着图纸看上去密密匝匝，可见确实已经经营了很长时间。


    「最经典的就是钻石。」


    店主顺着他的视线介绍：「但也接各种彩色宝石, 现在的年轻人喜欢更花哨一些的，如果有特定的喜好，还可以自己带宝石原石来这里加工。」


    「……那就不必了。」


    布鲁斯摆摆手，继续看着橱窗，他和魔女不同，没办法凭藉单纯的注视就分析出来这些珠宝究竟被倾注了多少心意，于是最后随便指了一款：「就这个吧。」

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    「……」


    店主又沉默了一下，似乎是很少见到这么不讲究的客人：「那是一款女戒，您至少应该先告诉我戒圈的尺寸，我这儿才好加工定制。」


    男女其实无所谓，他想，女款上面装饰的宝石往往还更大。


    而且诺克斯平时没有戴戒指的习惯，对于魔术师来说，佩戴在体表的大部分装饰物都是魔术礼装，布鲁斯很怀疑对方是否真的会戴这些——戒圈的尺寸对他来说应该也不重要。但现在所伪装的身份显然不该忽略这些细节，于是他接过店主递来的戒圈尺码錶，略微看了看，指出了其中的一个号码。


    得益于自己一贯良好的洞察能力，那天在晚宴上偶然碰面的时候，他确实记住了对方的手指尺码——一些稀奇古怪的情报进了脑子。


    「女方的戒指有了，不买对应的男款吗？」


    店主又问，语气像是在介绍一个很容易踩中的消费陷阱：「两款戒指是一套，到时候拍照也会显得更相称。」


    买一枚和买两枚对他来说没有太大区别，恰巧对方能够自如切换自己表现出来的模样，布鲁斯点点头，心想余出来的一枚戒指兴许能在对方那儿换一点有用的道具，或者圣杯战争期间的必要援助。


    他一边等待店主一边掏出监控定位器，地图当中有数个被标记着的光点，迪克和詹姆斯此时都在医院，看起来应该是在探望尚未出院的芭芭拉，而诺克斯的所在位置还在他自己的店铺里，从前一天晚上回去之后就再也没有移动过。


    当然，这不排除是由于模拟店铺内部的空间环境复杂——布鲁斯自己就亲眼见识过，对方随时随地都有可能在墙壁上拉出一道门，而只要诺克斯还在魔术工房的内部移动，反映在外界观测的坐标位置就会经常测不准。


    戒托是现成的戒托，宝石也是提前打磨好的宝石，在挑选结束之后，店主需要做的只是将这两个零部件组合在一起，再进行最后的修饰。两枚戒指装在一个小盒子里，连手掌都填不满，装进口袋当中却会显得有稜有角，十分有存在感。


    把这件礼物交还给对方，理论上他所欠下的债务就会还清。


    无论是布鲁斯·韦恩还是蝙蝠侠都很少有向他人欠债的经歷，实际上，他更擅长也做得更多的往往是「免除某些人的债务」，然而金钱上的富裕和神秘学意义上的富裕是两回事，他不很确定这种用钱买来的东西在对方手中是否会拥有一个合理的价码。


    明码标价是世界上大多数贸易能够成立的条件之一，而在魔女的店铺里，最终解释权有且只有当事人本人。


    「戒指买到了，我送到你店里去？」


    布鲁斯给对方发消息，希望亲自送货的过程能增加一点这对戒指的价值：「你现在有空吗？」


    「我现在不在店里。」


    对方却回答：「正好是圣杯战争期间，杰森也没有在看店……不然你把戒指藏在附近的树上？那条巷子路过第二个电线桿旁边的树上有个乌鸫的鸟窝，你可以把戒指放在那里面。」


    「…………」


    这方法也太不保险了，布鲁斯又看了一眼定位器，诺克斯的所在位置仍旧在魔术工房的区域之内：「你在工作？」


    「在逛街，看展览，享受生活，顺便吸一点展览里的情绪。」


    诺克斯很快回復消息：「我又不像你们人类，总是在工作。」


    定位器和当事人所在的位置不一样，是被发现了？但洛克斯的态度却并没有多少变化……说不定魔女本身不很在意这些，布鲁斯沉吟片刻，最终决定亲自过去看看：「你在什么地方？我给你送过去。」


    对方正在输入。


    过了一会儿，又删除。


    随后又变成了正在输入。


    考虑到魔女根本不会体谅人类的情绪，也很难和人发生共情，这个现象实在有些异常。


    「不太方便吧？」


    诺克斯回答：「不管你用哪个身份来，感觉都像是会引发混乱。」


    看到对方竟然如此回復，布鲁斯有那么一瞬间甚至感觉到有些欣慰——和那些被关进阿卡姆的疯子相比，他至少还有底线程度的社会化。


    蝙蝠侠白天出现在公开场合确实不合适，但他能够借用的伪装身份多得一塌煳涂，除了用于在社交场合营业的布鲁斯·韦恩以外，现在的上班族易容也还没卸掉——短暂判断之后，布鲁斯还是回覆说，发个地址过来，他马上就到。


    对方于是弹了个地址定位，位置在钻石区的一处场馆，随手搜索之后，布鲁斯发现这里正在进行为期一周的美术展。


    看来确实是在休息，他想。人类的思维和情感活动对魔女来说本身就是一种能够调剂生活的嗜好品，待在这种场所对他而言大概类似于充斥着咖啡香气的店铺或者花团锦簇的植物园。


    美术馆中的游客不少。


    此次展览当中有许多新锐的现代作者，除了传统的画作以外，还包含一部分装置艺术。等布鲁斯赶到的时候，诺克斯正站在一片玻璃制作的中空管面前，这些被悬吊在半空的玻璃管从每一个观看角度都能呈现出不同的视觉造型，如果在特定位置触碰，还会引发出整个装置的共振和涟漪，造型非常讨巧用心。


    但这并不是布鲁斯感到惊讶的理由。


    站在他眼前的，毫无疑问是女性外貌的诺克斯，对方这一次没有穿晚宴时那套具备大范围认知干扰性质的黑色礼服裙，而是很普通地将自己套在日常的连衣裙里，造型精緻又妥帖，看上去和周围欣赏展品的游客没有丝毫区别。

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    而她的身边站着位陌生男人，对方戴着有些前卫的几何型半框眼镜，穿了件很显身材的高领毛衣，两人距离靠得很近，言谈之间神情看上去颇为熟稔。


    布鲁斯：「……」


    这看上去确实很像是「魔女即将对一无所知的无辜市民下手」。


    在神秘学的世界里，「注视」本身就是一种魔术，因此在他的视线捕捉到对方的时候，诺克斯就也已经同时感受到了他的到来。编发精緻的时尚女性转过头，看到身穿格子衬衫面容变化巨大的「布鲁斯」之后，也没忍住扯了扯嘴角。


    明明是同一套身体，却看上去像是能随时切换自己的建模。


    「这位是？」


    布鲁斯问。


    「您可以称唿我沃尔松（volsung）。」


    对方很有礼貌地握了握他伸出来的手，自然地站在诺克斯的身旁。


    陌生名字，而且他很确信，在洛克斯最开始抵达哥谭的时候，他的身边绝对没有跟着这号人物。


    是魔术师吗？布鲁斯在心里想，又或者是非人生物的朋友……但他现在所处的身份，又很难问出这个问题。


    沃尔松这个名字也很可疑，布鲁斯很确信自己从来没有见过或者听说过一个叫这个名字的人，但发音却让他感到熟悉——大概是自己的疑惑太明显，诺克斯主动解释说，这位先生目前正在临时担任他的使魔。


    布鲁斯：「……临时担任？」


    这种东西还可以临时吗。


    「就是打零工的意思啦，相比于杰森那种时常不在岗的兼职，还是有个全职的使魔更靠谱——还能帮忙拎东西和聊天。」


    身旁的年轻男人也默认了这种安排，很严肃地点点头，对于自己身为使魔的身份并无任何不满。布鲁斯于是忍不住又回想起那天晚宴上的场景，如果不是他临时把对方叫住，说不定魔女先生鱼塘里的鱼还能再多一条。


    情绪，情感，魔力，这些东西在幻想生物的世界里界限并不那么清晰，就像是你不能阻止一个人热衷辍饮咖啡一样，想要让魔女拥有和人类近似的社会性不啻于天方夜谭——更何况在哥谭，私生活混乱的人要多少有多少，以诺克斯目前的行为来看甚至称得上是克制和清流。


    ——「布鲁斯·韦恩」这个明面上的伪装形象都要更夸张……所以他现在是在犹豫魔女对人类的精神控制吗？


    「我买了戒指。」


    不管怎么说先提供交付物，布鲁斯从口袋当中将那个一路上盘了很久的小方盒子掏出来，当着诺克斯的面打开，里面是一对造型考究的精緻对戒。


    诺克斯和那位自称使魔的先生都凑上来看，对方甚至还推了推眼镜，注视片刻之后点头：「很不错。」


    诺克斯看上去也很满意，他（或者是她？）取出其中的女款，套在自己的手指上看了又看，宝石闪烁发出很透亮的碎光。


    「另一枚也是给我的吗？」


    他问。


    「如果你想要的话。」


    布鲁斯回答：「我是照着……选好的。」


    他很想说我是照着你的男版身体挑选的，但这句话在公共场合说出来实在有些惊世骇俗，想必对方应该能够理解他所表达的含义。诺克斯点点头，接过整个戒指盒子，思考片刻之后，皱起眉头来转头看向不远处一位同样在看展的陌生人：「你在想什么？思考的内容感觉很失礼。」


    那人虽然一直在悄悄打量着他们这边，但很明显没想到诺克斯会突然问话，一下子脸涨得通红，支支吾吾说不出话来。


    布鲁斯趁机瞥了一眼对方的手机，对方点亮的屏幕里赫然是诺克斯和自己的合影，晚宴会场的打光和当时刻意的演出让整体氛围都透出暧昧。


    他看了一眼手机，又看了一眼诺克斯，最后再看了一眼手机，像是在比对是否是一个人——判定结束之后露出了瞳孔地震的表情。


    布鲁斯：「…………」


    而现在，他掏出了一对戒指，而诺克斯的身边站着他言听计从的临时使魔，布鲁斯几乎能够想像，这可怜的傢伙究竟脑补了怎样跌宕起伏的剧情。


    说不定明天的网际网路上就会突然涌现出大量类似于「韦恩阔佬惨遭ntr」的离谱传说。


    当时只想着随便引发一点什么新闻来将戈登那边掩盖过去，没想到竟然还会带来一系列的负面结果——他不很在乎「布鲁斯·韦恩」的名声，毕竟这个全哥谭出名的派对动物基础人设就是享受开放自由的关系，但对于诺克斯而言，这意味着指向他的情绪发生了变化。


    如果薯片变成了辣椒酱，又或者咖啡和伏特加发生了互换，对魔女这种生物而言会是怎样的感受？


    「不管怎么说。」


    他深吸一口气，简短地向对方解释：「情况不是您想像的那样。」


    然而就在他打算进一步说明的时候，男人的表情一瞬间呆滞，诺克斯走到他的身旁，从太阳穴当中抓出了一团雾气般朦朦胧胧的东西，在布鲁斯还没看清楚那具体是什么的时候，就在手里团了团，塞进嘴里吞咽下去。


    然后，他像是吃到了芥末一般激烈地咳嗽了起来。


    布鲁斯：「……抱歉，我刚刚想阻止你来着，但实在没来得及。」


    他走过去，轻轻拍了拍对方的后背，诺克斯咳嗽得实在太厉害，眼眶都显得微微泛红。再度看向周围人的时候，他脸上浮现出了一种近乎于肃然起敬的惊奇：他明明什么都没做，这些人就能脑补出一场接一场的年度大戏。

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    「真不愧是人类。」


    他说：「你们能称为星球的灵长果然有道理。」


    布鲁斯：「……」


    这实在是很没必要的称赞，他作为人类的一员，隐约感觉到了被攻击。


    第050章 50


    最终, 这场闹剧结束于大范围的认知干扰。


    只要当事人愿意，他有无数种办法从人类的视野当中消失，再在无人关注的情况下在美术展当中尽情欣赏各类作品。


    「人类」和「经由人类之手所创造的一切」，对于魔女来说都是美妙的嗜好品, 甚至偶尔, 他也会收藏一些倾注了大量心血的艺术创作, 摆在自己的魔术工房当中充当装饰。


    他和他的使魔先生显得如此无所事事, 似乎「哥谭灵脉的管理者」这个身份就像是某个三流基金会的名誉主席一样, 都是那种名头响亮但不用干实事的位置。


    「对于之前袭击你的那件事, 你没有什么别的应对措施吗？」


    他问, 在屏退了周围人八卦的目光之后, 这个略显尴尬的场面勉强还能继续维持下去。


    「姑且还是有的。」


    诺克斯短暂地笑了一下：「齐……沃尔松，刚刚你在这群人里面检查过了吧？」


    「嗯，在场的所有人里, 除了我们以外, 拥有魔术师资质的人还有三个。」


    对方用那种四平八稳的声音回答：「以当前时代人类魔术师的占比来看，已经是个远超于平常值的水准了。」


    在这个神秘消退的世界里，仅有少数人拥有能够沟通魔力的迴路，而在这一小群人当中，真正叩开了神秘学大门的则更是凤毛麟角。自称沃尔松的青年推了推他的眼镜，镜片上有光芒一闪而过——布鲁斯猜想这应该是某种用于洞察的魔术礼装。


    「你的那些敌人, 他们就是生活在哥谭的普通市民？」


    从诺克斯的反应当中，他推断出了这个有些令人惊讶的结果：「你在试图从人群当中把他们找出来？」


    「很多魔术师都拥有自己的社会身份，在与神秘学无关的人眼里, 他们甚至有可能只是普通的高中生或者大学生。」


    大部分人类都不可能脱离群体独自存在, 只不过有些人积极入世，还有些人社交相对封闭, 大多数时候只和身为魔术师的同类打交道。


    「芬兰的艾德菲尔特家族经营宝石生意和百货商超，弗雷因家族世世代代经营魔偶生意，阿尼姆斯菲亚家在夏威夷拥有一个完全私人的天文台，印象当中，应该还有人在英国做美食博主——说实话，我不觉得他做的那些东西算得上是美食。」


    诺克斯向布鲁斯举了好几个自己熟知的例子：「因为对根源的探索和人类对科学的探索一样，其共同点在于要消耗大量金钱，因此魔术师大部分都拥有可观的财产，或者经营着以家族为单位的生意。」


    说完之后，他很短促地笑了一下：「这么想的话，除了完全没受过魔术师的教育以外，你倒是挺符合的。」


    居住在灵脉丰富的地方，家族歷史绵长，建筑物内部有类似于魔术工房的调整，而且名面上的身份很有钱。


    布鲁斯忽略了对方对于自己的调侃——不论韦恩家族祖上是否和神秘学有联繫，他很确定至少自己和自己的父母都是普通人：「所以你认为，那些魔术师在明面上的身份，是那些在哥谭有悠久歷史的家族？」


    「几乎可以确定，甚至已经有了几个人选。」


    诺克斯说：「比较麻烦的地方在于，单独做掉他们当中的一两个没有办法解决问题。」


    在说出「做掉」这个词的时候，他看到布鲁斯的眉毛挑了一下：「这些人已经在实质上构成了类似于千界树的魔术师利益集体，其内部联繫比时钟塔的派阀还要紧密，这些魔术师肯定存在一个共同的组织，而这个组织在暗中影响着哥谭的神秘——这片土地并不像是时钟塔一开始所预料的那样，是一片灵脉紊乱的无主之地。」


    然而这就产生了另一个问题——如果生活在哥谭的魔术师足够多，那么按理来说应该会有更多圣杯战争的参与者被选入其中，而不是像现在这样，大部分的参选者在此之前都与神秘学没有瓜葛，甚至还有像是迪克这样彻底误入的普通人。


    「要么，他们没有强烈到能够诉诸于圣杯的愿望。」


    诺克斯说：「要么，他们已经形成了高度凝练的共同体，只需要一骑从者作为参与者，就能够实现所有人的夙愿。」


    不论最终会导向哪个答案，对于哥谭这座城市本身而言，都太糟糕了。


    *


    圣杯战争期间，魔女的店铺暂停营业。


    没有新生意上门，不代表就要放弃此前签好的旧合同。诺克斯的药剂仍旧会如期交付给杰森的小伙伴，并且从这些孩子们那里收集了新鲜的牙齿——除了杰森·托德以外，还有不少孩子自愿加入了这个行列当中，将自己或者自己家人换下来的牙齿收集起来，从诺克斯那儿换来能够缓和毒瘾的药物。


    虽然收集来的代价能够维持平衡，但制作魔药的耗材却在匀速减少，因此诺克斯时常需要进行必要的补货——这个时候他才发现，在哥谭这种地方，想找点「寿终正寝」的人并不容易。


    当地有几家临终关怀机构，为身患重病的人提供免除疼痛的保守治疗，但为了省钱，大多数时候他们的做法都是言语暗示患者接受安乐死，通过一系列的药物组合注射来让患者物理意义上「免除病痛」。[1]

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    原本综合类医院的老年病病房也是个收集材料的好地方，诺克斯甚至走访过一些养老院和教堂，但汲取来的材料量还是低于预期——于是他不得不放宽标准，将目标瞄准那些寿命超过了二十岁的宠物猫狗，以及被饲养时间超过三年以上刚刚去世的宠物仓鼠。


    相比于人类，它们这种结构更加简单的生命反而更容易在爱意当中平稳度过一生。


    就算有各种ploy在全城范围内帮忙收集魔药材料，对于诺克斯这种不算很勤劳的魔女来说也是件麻烦事。


    「这什么鬼地方啊。」


    诺克斯终于没忍住向布鲁斯抱怨：「恶魔来了都要甘拜下风。」


    他今天确实很闲，主要的「魔术师鑑别」工作要交给使魔先生来进行，轮到自己就只剩下了看展、随机吸人类和闲聊。


    于是诺克斯也随口将自己最近遇到的麻烦了向布鲁斯抱怨了两句。


    对方没有反驳，实际上，伪装状态下的布鲁斯·韦恩并没有做出任何多余的表情。


    但诺克斯微微睁大了眼睛，分辨着对方传递而来的信息：「你那是什么情绪？我又没在怪你……你似乎认为，会出现这种情况，算是你自己的责任。」


    他停顿了一下：「不管你是什么人，会拥有这种想法也太傲慢了。」


    再次强调，哥谭是一座千万人规模的大城市，而在城市当中还有着不知道数量多少的魔术师暗中掌控灵脉，让这片土地上的疯子都比别处要疯得更彻底。在这种前提条件下，一个没有任何神秘要素夹杂在其中的普通人类想要将改变整个城市的责任背在自己身上，在诺克斯眼里好像是一只猫宣布要帮助世界上所有的猫来统治人类。


    理想远大，听起来也很有意思，但也仅此而已。


    布鲁斯没有解释，他强行扭转了话题：「说到这个，在圣杯战争结束之后，我有意向买下古恩太太的那个空教室，把那个地方改造成一所真正适合收容未成年人的学校。」


    ——噢，可那里是杰森的基地来着。


    在布鲁斯的构想当中，如果杰森最后愿意被自己收养，那当然是个很好的结果；如果他不愿意，也可以和自己的朋友们在学校当中正常接受教育，等到年龄更大一些的时候再去决定自己未来人生的走向。


    「我会聘请老师，寻找更合适的管理人员，从基金会里拨款，翻修一下校舍和住宿区域。」


    和诺克斯一开始料想的「靠打钱来解决问题」不同，布鲁斯其实思考到了很多细节，包括但不限于如何避免帮派成员将这些孩子视作他们的新鲜血液和工具人。


    如果不在这方面多下功夫，那些长到十六七岁的孩子离开孤儿院之后，就会无缝衔接进包括水沟帮在内的哥谭各大黑丿帮当中，要不了几年就在火併里付出生命。


    听起来也很不错，不过……


    「为什么突然和我说这个？」


    「那毕竟也是你的土地，所以至少先和你通知一下用法。」


    布鲁斯轻轻咳嗽了一声：「毕竟从世俗的角度上，土地的归属权最终还是取决于谁花钱买下了它。」


    一个新的学校或者孤儿院，诺克斯想，这兴许也是个不错的主意，意味着能够在自己完全掌控的土地上带来源源不断的生机，定期从这儿收集来的材料就足够制作一些很有市场的快销产品——就像是在种下了一颗橡胶树，用不了多久就可以让它源源不断地割胶。


    不知什么时候，使魔先生已经和他们在展馆当中走散了。诺克斯下达了指令让他自由侦察，布鲁斯则和他一起并肩，像是那种货真价实的人类朋友一般欣赏这场展览。


    在认知干扰的作用下，非魔术师的普通人类很少会注意他们这个方向，布鲁斯看了一眼挂在眼前的画作——那上面着重描绘着雨水在地面打落的涟漪——人类无法直接读取艺术作品当中从蕴含的情感，想要共情创作者表达的含义，很大程度上依赖于一个人的社会化学习。


    布鲁斯显然不是那种精于艺术创作的人，因此他只短暂看了一眼就离开视线，反过来注视着诺克斯的手背：「所以，其实这场圣杯战争根本不会有通常意义上的胜者——或者我应该问，圣杯战争的监管者也能作为master亲自参与吗？」


    「您可真敏锐，我还以为不会有人注意到。」


    诺克斯有些惊讶地看他：「我抑制了saber的大部分魔力反应，让他在平日里看上去就和普通人类一样……他表现得也没什么异常，你是怎么看出来的？」


    暴露出来的细节太多了，布鲁斯想，眼前的这个人并没有他自认为的那样擅长隐藏身份。魔女和妖精一样，这种幻想生物相比于人类而言坦率得过分，只要稍微留意就会发现各种各样的线索。


    他想了想，说出其中最明显的那一条。


    「在你来到哥谭之前，英国魔术师群体当中曾经举办过一场拍卖会。」


    他说：「虽然我本人与神秘无关，但却是有些人脉可以帮忙收集到相关的信息——拍卖中出现了种种波折，但最后，一样关键的拍卖品，染血的菩提叶[2]落到了天体科的君主阿尼姆斯菲亚那里。」


    在了解到圣杯战争的本质以前，他或许会认为这不过是一场寻常的魔术礼装交易，但现在来看，更贴近现实的可能是，这是用于召唤丛者的触媒。


    而在这起事件当中，现代魔术科和天体科这两个原本立场相异且少有关联的学部，一反常态地站在了一起。

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    布鲁斯自始至终没有放弃对于诺克斯背景的调查，关于时钟塔的那两位君主，他们之间唯一的共同点就是对圣杯战争抱有（或者曾经抱有）超乎寻常的兴趣。


    根据诺克斯自己所展露出来的只言片语，结合他自己通过世俗手段所查到的情报，这些信息导向了一个结局——这两位君主关于圣杯战争和哥谭的灵脉达成了某些合作，由天体科出钱拍下触媒，并且将诺克斯作为圣杯战争的监督及参与者送来了美国。


    但，为什么？


    对于魔术师而言最为关键的动机（why done it）尚未被解明。


    他似乎没有属于自己强烈的愿望，而且当事人明确表示，「圣杯战争本身」就已经是他所寻求的答案，那么……他是为了远在英国的那两位君主而来吗？虽然他无意用恶性的角度来评判两位素不曾谋面的君主，但魔术师给人带来的整体印象让他很难认为，他们单纯是为了拯救这座城市。


    一定还有什么自己没有意识到的、更加关键的理由。


    诺克斯露出有些惊讶的神色，抬起手给他鼓了鼓掌。


    「您竟然能够调查到这种程度。」


    他说：「实在让我有些惊讶了。」


    不过有一点需要更正，诺克斯说：「就算召唤出来了从者，也不代表我一定有把握获得这次圣杯战争的最终胜利——恰恰相反，saber本人的愿望在通常情况下难以实现，他之所以暂时作为我的从者行动，是因为我向他承诺，无论这场胜利战争最后的结局如何，我都能代替圣杯实现他的愿望。」


    就像是他对企鹅人的承诺一样，布鲁斯想。


    「染血的菩提叶」指向明显，与那位源自北欧的屠龙英雄有关，这一点也与archer所提供的情报保持一致，反向佐证了他一开始的推断。在魔力供应充足的情况下，这位从者应该会是圣杯战争当中最有力的竞争对手，但根据诺克斯本人的描述，当事从者却并不意图夺得圣杯。


    就在他陷入思考的时候，展览馆的窗户突然齐齐向内爆炸，顿时尖叫声四起，参展观众迅速一窝蜂地向着安全出口的方向涌去，却又被站在正门口一看就很危险的高大壮汉挡了回去。


    「被反追踪到了吗？」


    诺克斯看了一眼堵在门口的berserker，语气略带些惊讶：「竟然选择在这种人员密集的地方动手，看来真是装都不打算装了。」


    如果在这种地方爆发从者规模的战斗，一定会产生大量的市民伤亡。布鲁斯短暂思考了一下，做出判断：「你和saber尽量把它往空旷的地方引导，我会趁着这个时间尽量让普通人离开。」


    这是当下应急处理能够做出的最好判断，他立刻就想要找个地方换上蝙蝠侠那身战衣，但诺克斯却按住了他的手腕：「原本我的想法和你差不多，但现在有更好的——需要委託你一件事，我愿意为此支付代价。」


    「……什么？」


    「saber的眼睛能够对魔力进行分析和追踪，既然berserker出现在了这里，意味着控制他的魔术师也附近。」


    诺克斯说：「他去击杀对面的master，你来和berserker交手。」


    「……」


    自然而然地说出了让一个普通人未来对抗从者这种虎狼之词。


    「——那么疏散市民？」


    「我来做，保证这些人从身体到灵魂都完好无损。」


    诺克斯立刻说：「berserker有针对魔女的特殊手段，我应付这个类型的从者会比较吃力，但你不会有这种问题。」


    十分可疑的承诺，他想，但打着领带的上班族还是立刻转身就要离开。


    「蝙蝠侠会在两分钟后抵达。」


    「当然，他从不迟到。」


    诺克斯笑眯眯地回答。


    第051章 51


    等到蝙蝠侠迅速变装（？）重返战场以后, 就看到周围所有的参展市民在用一种呆滞且整齐划一的动作有序从展馆的应急门中撤离。


    蝙蝠侠：「……」


    他绕过这些与自己擦肩而过的人：「你对他们做了什么？」


    「短效认知干扰，不会有后遗症，到时候你可以对媒体说这里释放了『遗忘毒气』。」


    诺克斯说：「比起让他们惊慌失措地乱跑互相踩踏，短暂接管群体意志效率要高得多。」


    确实如此, 但想要同时控制展馆内数量如此庞大的人类, 压抑他们的情绪和恐慌, 编排出合理的撤离路线, 对于控制这一切的魔术师本人而言, 会带来极大的精神负荷。


    ——至少对人类魔术师而言是这样。


    蝙蝠侠看了一眼诺克斯, 对方在这个时候竟然还没有恢復自己原本的相貌, 在自己离开的那段时间里也只是使用各种魔术单纯规避着berserker的攻击, 其中一条手臂有明显擦伤，脚踝也异常地红肿隆起，如果他的痛绝反射和人类近似, 这种程度的肢体损伤已经足够让他感受到痛苦。


    「……怎么会这样？」


    上次对付berserker的战斗当中, 诺克斯还显得相当游刃有余，不可能在短短几天之内就出现实力的大尺度退步。


    那么就只有一种可能，他的敌人变强了。


    「你大概也能猜出这个从者是谁吧？」


    诺克斯说：「支援咒术——神代魔女贡希尔达的魔术，同源的力量会相互影响，和他作战的时候会不断削弱我作为魔女的力量。」


    虽然同样身为魔女，他不觉得自己会输给这个千年前的同类, 但对方还同时操纵着一个手持血斧的莽汉，很不公平地二打一。

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    「贡希尔达和血斧王共用同一具身体，以这种类似嵌合体形式成为了英灵？」


    蝙蝠侠的反应速度很快：「特地召唤出这种从者, 应该一开始就是为了杀你。」


    「现在不同了, 大家都有自己的人类来代打，在支援魔术神秘对等的情况下, 就单纯只看人类本身的强度。」


    诺克斯从背后轻轻抱了一下蝙蝠侠的脖子，随后一触即离：「这是第二次交易，你可以自己挑选一个代价。」


    视野变得异常清晰。


    目光当中的一切似乎都被拖慢了速度，蝙蝠侠微微侧身避开噼头而来的血斧，随后两个垫步接近对方，腰胯带动上臂，用全身的力气打出一拳。


    属于人类的、普普通通的一拳。


    本该如此。


    berserker当场就倒飞出去，攻击所传来的反作用力从指尖一直到桡骨和尺骨，这股力量实在太强，布鲁斯原本都做好了断一两根骨头的准备，反馈给身体的冲击力却在不知不觉间被释放掉了。


    蝙蝠侠将手掌伸开在自己面前，他从出生到现在当过这么多年的人类，还是头一次在出拳的时候释放出冲击波。


    ……这种感觉就好像是从者一样。


    很显然，这不是他自己的力量，蝙蝠侠回头，发现洛克斯正在驱赶着游客像是羊群一般从建筑物内撤离，感知到视线之后，沖他很得意地笑了一下。


    随后又转过头去，挑衅般注视着血斧王埃里克：「怎么样？我的人类和你的人类，哪个比较厉害？」


    「…………」


    这都是什么奇怪的竞争！


    蝙蝠侠忍住了想要捂脸的冲动，他可从来没有听说「帮对方一个忙」还要面临这种程度的社死。


    「▇▃▆█▅▂——！！」


    berserker发出了支离破碎的怒吼，从被砸出了一个凹坑的墙壁当中将自己拔出来，再度和蝙蝠侠缠斗在一起。对方看上去根本没有理性留存，被狂化得相当彻底，或许那些将他从英灵座上召唤下来的人根本不打算让这位从者作出什么主观判断。


    蝙蝠侠一边交手一边思考。


    适应本不属于自己的力量不是一件容易的事情，他的每一次攻击都必须要比过去更加精准，伴随着战况焦灼，这份外来的力量被运用得愈发游刃有余。


    魔术协会当中，应该也有将支援咒术和类似八极拳的武术技巧杂糅到一起的人，这并非是用于对抗普通人类，而是与魔术师乃至更危险的生物互相搏杀所凝聚而成的技巧。从者是早在遥远时代里就已经死去的歷史之影，对付他们，他不必要像是面对人类一样时时克制，保证对方活着进监狱。


    就在这时，原本无法突出清晰词句的berserker突然开口。


    「你▆▂▇……ehh▆▅这里……」


    支离破碎的声音像遭到了严重的信号干扰，每当蝙蝠侠想要认真辨识的时候，对方的攻击就会更先一步抵达，让他没办法认真辨识对方想表达的含义。


    ……反正他的衣服上装了录像。


    最后的参展游客离开了展览馆，诺克斯长出一口气，终于能回头继续顾及这边的战局。展馆当中的异常终于引来了警方的关注，蝙蝠侠联通通讯频段，里面是詹姆斯·戈登有些紧张的声音：「你们似乎和别的从者交上手了？情况还好吧？……我这就ncer赶过去。」


    这个时候他应该还在医院，蝙蝠侠的对于这几人的行踪了如指掌——也就是说，他还在芭芭拉的身边。


    「不用了。」


    手机当中传来熟悉冷静的声音：「我这边很快就能处理好。」


    「……但那可是从者？！」


    三言两语很难解释，但他现在强得要命，也和从者差不多：「saber和他的master也在帮忙。」


    噢……saber？！戈登拿起手机，表情显得更加惊讶，他和靠坐在床上的女儿交换了一个眼神：「你和saber的master有接触？」


    对方似乎在交战当中，含含混混地嗯了一声，很快就将电话挂断了。


    而另一边，蝙蝠侠注意到，从破碎的玻璃窗外面飞进来了一只只巧克力色的知更鸟。它们扇动着翅膀环绕在自己和berserker的周围，随后一只接一只自杀式袭击般朝着berserker的方向冲撞过去。


    这些巧克力鸟的飞行速度很慢，并没有给berserker带来任何实质意义上的伤害，就像是一团团巧克力色的柔软颜料一般，在对方的身上留下一片印痕。


    然而，berserker但行动却真的像是生锈的旧机械一般缓和了下来。他的视线逐渐变得清明，眼中却仍旧有疯狂的情绪在涌动。


    洛克斯越过蝙蝠侠走到对方面前，注视着埃里克的眼睛。「视线」本身也是一种魔术，在这一刻，他的魔眼和对方正面交锋。


    「贡希尔达。」


    他念出了对方背后那位魔女的名字：「你一路跟到了英灵座，抛弃自己的身体，不惜从灵魂层面上将自己和他捆绑在一起，想要的就是这种结局吗？」


    这是什么意思？蝙蝠侠看着他。


    「我▇▆▍……啊啊！！」


    然而伴随着他的话语，手持血斧的高大从者突然爆发出悲鸣，原本想要上前攻击的动作突然一顿，仿佛被某种无形的力量突然遏制在原地。


    随后下一秒，对方在蝙蝠侠面前突然灵子化，彻底消失了。


    这场战斗开始得突然，结束得也莫名其妙，蝙蝠侠放松下来，感受着那种强化的魔力正在从自己身上慢慢剥离。他的身份不适合出现在镜头面前，在警察和记者抵达之前，就最好要想办法撤离。

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    「你对他做了什么？」


    他问。


    「 saber得手了，杀了一个魔术师。」


    诺克斯平静回答，从者动手杀人这个事实让对方的眉毛一跳，但蝙蝠侠还是继续听了下去：「但对方在临死之前转移了令咒，尸体也在生命体徵中断之后就迅速自毁，基本没能留下什么有价值的信息。」


    一个事实是，即便对方是暗藏在哥谭多年的魔术师，也大概率会有更为明面上的社会身份。毕竟，除了埃尔梅罗二世那种以全职教师作为工作的君主以外，大部分魔术师都不可避免地要有合理获取财富的手段。


    「顺利的话，你明天打听一下哪个知名家族突然死了人，应该就能推断出哥谭的本土魔术师究竟属藏匿于哪些派系。」


    诺克斯说：「不论出于什么理由，突然病逝或者失踪，基本都可以推断出那个神秘魔术师结社的一角。」


    这是个很合理的推断，蝙蝠侠点点头，将这件事列入了接下来一段时间「布鲁斯·韦恩」的工作安排当中。随后他用审视的目光注视着诺克斯的手臂，问道：「……你需要医学方面的帮助吗？」


    长袖已经因为与地面的摩擦而破了一小片，诺克斯将自己的重心挪到另一只脚上，不太在乎地开口：「saber是性能非常优秀的从者，就算我的行动能力变差也不会对他产生影响——我们会优先排除掉berserker和那些魔术师，不影响正常圣杯战争的进程。」


    ……他想表达的不是这个意思。


    蝙蝠侠看着诺克斯，和上一次地铁线事件不同，诺克斯直到现在都没有尝试去对自己的躯体进行修復，并且也没有试图恢復外观——当众女装固然很尴尬，但一直持续烧着魔力来维持自己的形体变化同样不是理性之举。


    除非，他有别的理由。


    蝙蝠侠直觉觉得，这个理由很有可能涉及到此次圣杯战争的核心。


    关键时刻，蝙蝠侠永远会抓住机会。


    「你不是说，我可以在你这里获取一份额外的代价吗？」


    他语气平稳：「偶尔去陪阿尔弗吃几顿饭吧，让他高兴一点，就当这是我委託你的愿望。」


    一个过于简单的愿望，诺克斯想，有点像是威尔斯的乡村里，农民邀请路过的棕仙和他们一起共进晚餐。饭菜只有煮土豆、很稀的汤和掺麸皮的硬面包，但其中所蕴含的情感却足够让那些穿得花里胡哨的傢伙们度过一个饱足的晚上。


    但对方虽然嘴上这么说，想法却不是如此。当然，他有对于阿尔弗雷德这个人类的强烈情感，投注在自己身上的情绪也足够复杂，但其中并不包含恶意。


    「而且韦恩老宅有私人医生。」


    蝙蝠侠又看了他一眼：「治过外星人的那种——所以你也不用担心自己的『特殊情况』被别人发现。」


    「我的荣幸。」


    话说到这个地步，诺克斯觉得自己实在没什么拒绝的理由：「很乐意前往，生活在魔力丰沛的地方对我来说也是件好事——这算不上什么代价，之后你可以在我店里挑点更好的东西。」


    蝙蝠侠显得不置可否，放任自己去使用鍊金术产品对他而言算是一种放纵，任何对商业运作有了解的人都知道要尽量避免被特定的某一方形成垄断，而整个哥谭目前只有诺克斯一个人面向普通人营业……不，他想说的不是这个。


    两人沿着应急通道一路抵达车里，沉默的人类终于想好了自己的回答：朋友之间，即便是「被购买来的朋友之间」，也不会事事都去计较酬劳与代价。


    「……所以你的意思是，你认为我扮演朋友的技巧还不太到位？」


    诺克斯看向他，用没受伤的另一条手臂单手给自己系安全带。


    蝙蝠侠很少给人解释太多，但坐在他旁边的这个不是人。


    语言的信息传递量每秒钟只有几十k，有时候他确实希望能有什么奇妙的手段可以让人立刻理解自己的想法。


    然而他既不是魔女也不是魔术师，普通人类还是只能老老实实地用自己的声带振动来发表意见。


    「如果你下次需要我帮什么忙，可以直接提出来。」


    蝙蝠侠说：「在人类的朋友关系里，不是每件事都有代价。」


    还在英国的时候，与诺克斯相处的人类大部分都是魔术师，他们是人类群体当中最为利己的那部分，出于对魔女的忌惮和警惕，也很少主动提出要打破规则。那位年轻的君主先生算是个例外，临上飞机之前，他也曾发简讯说，「你应该会有机会看到更多不错的风景。」


    「只要不违背人类定下的法律，我会尽量帮你的忙。」


    「我想去你们的那个精神病院里住一段时间，感觉里面会有很多有意思的客户，我的商品会很好卖，也能收到不少有价值的货物。」


    诺克斯立即说道：「你对那儿应该很熟吧？」


    这个大逆不道的想法立即遭到镇压，蝙蝠侠态度明确地表示，这件事想都别想。


    诺克斯一撇嘴，歪头看向窗外：这么点小事都不肯帮忙，还好意思在自己面前充大方。


    果然只不过是一款塑料朋友。


    第052章 52


    「噢！老天, 这实在是……」


    只不过变装出去买个戒指，阿尔弗雷德实在没想到，自家老爷在回到家的时候还会多带一个人。


    蝙蝠侠把车停进地下车库，又将诺克斯从安全带里拖了出来, 对方一只脚的足弓和脚踝已经明显能看出异样, 干脆脱了一只鞋, 整个人像是气球一般在地面上轻飘飘地跳跃。

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    「……实在没想到, 我们又能以这种形式见面。」


    阿尔弗雷德犹豫道：「需要换个称唿吗？」


    「不用, 准备人类身份的时候其实也只差了一个字母。」


    诺克斯说：「发音都一样。」


    关节扭伤、软组织挫伤和水肿都不是什么难治癒的疾病, 虽然不知道诺克斯的人类外表之下是否是和人差不多的肌肉组织, 布鲁斯还是联繫了医生, 决定还是先按照正常的治疗方法试一试。


    诺克斯没有反对，等到医生来的时候，他已经开始在自己的伤患处敷冰块——冰块也是自己制作的, 材料是阿尔弗一开始提供给客人的红茶。


    医生看了看布鲁斯, 又看了看诺克斯，眼中几乎要燃起八卦的熊熊火焰——职业素养阻止了他问出更多失礼的话题，不过看样子，哥谭的极限运动狂热爱好者aka总是因为笨猪跳伞高山滑雪之类的理由受伤的布鲁斯·韦恩看上去终于有了一个兴趣爱好和自己接近的女性朋友。


    「不是什么严重的问题。」


    医生说：「骨骼没有错位，只是看着吓人，其实受伤的情况还好——和您之前的那几次相比。」


    他又警告性质地看了一眼布鲁斯, 才继续说：「如果还很担心的话也可以去医院拍个x光片，现在这种情况简单清创之后休养一段时间就会恢復，期间切忌剧烈活动, 有条件的话最好把关节固定一下。」


    诺克斯点头表示明白, 但不打算执行。将医生送走之后，他才忍不住向两人感嘆：「刚刚那个人的心里涌动着好激烈的情绪。」


    布鲁斯：「…………」


    他不是很想知道那具体是什么。


    知晓对方就是saber的master之后, 圣杯战争的许多情报就可以得到更新。情况发展到现在，哥谭具有一个「成规模的魔术师结社」这条线索已经非常清晰，他们使用一种被严重消耗灵魂的活尸来进行战斗，暗中影响着这座城市的神秘。


    只不过，这个魔术师集团究竟有多少人、势力范围有多大、抱有怎样的目的……暂时还是一片尚未探明的黑箱。


    「阿尔弗，关注一下哥谭最近政商的行业动向。」


    布鲁斯说：「尤其是哪一家有没有人员失踪，或者被公开的意外死亡。」


    「我会留意的。」


    阿尔弗雷德点头：「三天……不，两天之后整理一份报告给您。」


    魔术师们以共同的目的「抱团取暖」是一种自古以来就存在的行为，甚至能够一路追溯到魔术协会的建立。时钟塔当中派阀林立，各个学部与家族之间的关系错综复杂，以君主为代表，团结和调停各个派阀之间的关系属于基础操作。


    而在魔术协会以外，许多地方势力之间也存在类似的抱团行为，最典型的例子就是盘踞在西欧的「千界树家族」，据说为了迎接下一个千年的到来，他们将各自魔术师家系的姓氏冠以「尤格多雷米亚」这个共同名字，象徵彼此共享的命运。


    在脑内整理过一轮资料之后，布鲁斯突然问起了另一件事：「那天晚上那些动起来的滴水兽，最后是被你处理了？」


    诺克斯回过头，一根食指指着自己，露出了一个「哎，我吗？」的表情。


    「……我的意思是，是否是你给saber下达了命令。」


    他们和滴水兽短暂交手，一次让目标变回了石头，另一次不过是用面包人暂时地将它们甩掉，但第二天哥谭却没有爆发出大规模有关于「滴水兽突然活了」的都市奇闻，那么可能性就只有一个——有人在暗中清除了这些针对于城市的隐患。


    算上迪克突然遇到saber，对方在caster宝具当中给他们解围的那一次，这个人竟然已经两度在自己尚未注意到的时候拯救这座城市。


    「就算是没什么洁癖的人，也不会容忍自己时时刻刻生活在一瘫烂泥堆上。」


    诺克斯说：「有一点比较奇怪，我原本试图通过解析这些滴水兽的控制术式来反向溯源操纵他们的魔术师究竟身在何处，但最终得出的结果却非常模煳。」


    追踪结果并非指向了特定的某个人，而是很模煳地指示着整片土地——这种结果就好像并非是人类魔术师在驱动者滴水兽，而是由土地自身在召唤他们行动一样，但这个结果很明显不合常理。


    「如果有必要的话。」


    布鲁斯停顿了一下，开始思考自己能喊过来帮忙的朋友究竟还有多少：「你是否还需要额外的帮助？」


    仅凭一己之力来对抗不知深浅的无数人，布鲁斯虽然不清楚对方在神秘学上的造诣究竟有多高，但这显然是危险的举措。


    「你不也是一样？」


    诺克斯有些奇怪地看了他一眼：「明明自己在做同样的事，却默认觉得我做不到，这种想法也太傲慢了。」


    「……」


    *


    医院。


    没有人能在芭芭拉的逼问之下坚持一个小时。


    迪克和戈登警长在娴熟的审讯技巧之下丢盔卸甲，被迫交代了自己从圣杯战争开始到现在经歷的一切。


    一开始听到购买触媒和召唤从者那一段的时候，芭芭拉还有心情调侃和批评他们行事太过冒险，贸然卷进如此惊险的活动当中；等到明显陷入异变的企鹅人那一段时，她就眉头紧锁地思考了起来。


    如果一定要有七位从者被召唤，那么其中有父亲和迪克，至少算是不幸当中的万幸——从者和master之间往往有着相性上的默契，比起让七个阿卡姆常住客户召唤出和他们类似的疯子，迪克他们的行为至少让现状变得可控了一些。

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    就算不为了她自己，而是从整个哥谭来考虑，也要尽快结束掉这场圣杯战争。


    「你们的策略没有错，但效率不够高。」


    芭芭拉思索片刻：「迪克，麻烦你去一趟我家，把我的笔记本电脑带过来，还有抽屉第三格的那个移动硬碟——从数据角度进行分析说不定能收集到更多情报，如有必要的话，我可能还需要介入哥谭警方的监控录像。」


    「你才刚刚做完手术！」


    迪克睁大眼睛，他很清楚对方才刚刚经歷过一场危险的抢救，无论如何也不该立即介入战局：「还是需要养伤的时候！」


    「小芭，我从来没想过要把你捲入这种事情里……」


    詹姆斯·戈登脸上的表情也很抗拒，自己作为父亲可以为了女儿陷入危险，可一想到要让她还带着伤就这样劳心劳力，他的心里就难免涌上内疚。


    「在所有人都在应对圣杯战争的时候，只有我一个人在医院里一无所觉地躺着，如果真让这种事情发生，我会平等地不原谅你们每一个人。」


    芭芭拉却说。


    三人僵持的时候，一直站在不远处旁听ncer突然开口：「这不是很好吗？我们的帮手增加了。」


    「这怎么行！小芭她现在还没有出院——」


    「无论是年幼的孩童还是年迈的老人，在面对战争的时候都应该贡献出属于自己的力量。」


    这位斯巴达时期的国王理所当然地说：「更何况她正值壮年，又足够聪慧，只不过是不能行走而已，只要锻鍊好自己的肌肉，以我对你们这个时代的了解，这实在算不上什么大问题。」


    迪克：「……」


    斯巴达人的价值观果然还是和现代美国人有点区别。


    两名master的态度都不很贊同，芭芭拉却显得若有所思。


    这是难得与歷史上的着名王者互相对话的机会，能如此沟通对于她来说本身就像是个难能可贵的奇蹟。


    「在您眼里，即便只能坐在轮椅上……也能为守护自己的城市付出力量吗，列奥尼达斯王？」


    「在向我问出这个问题的时候，我相信你心里就已经有答案了，我的女士。」


    身披甲冑的英灵向着她洒然一笑，露出八颗白牙，那副模样与其说是一国之王，看上去更像是位擅长领兵的将领——莫名让芭芭拉联想到自己父亲工作时的模样。


    双面人上次被逮捕之后又迅速从阿卡姆疯人院越狱，来去之间几乎要创造从入院到出院的最速记录，哥谭警署里甚至都没来得及撤销对他的缉捕令，可惜追踪到现在都一直没什么成效。


    和已经被异化成为蒸汽造物的caster不同，对方的从者虽然身份不明，但至少看起来是个正常的人类。考虑到哈维·丹特有可能对整个城市造成的危害，从他身上着手开始调查是最稳妥的策略。


    哈维·丹特的通常作案范围集中在哥谭南部的市政区，那儿也是他在精神分裂发作之前最为熟悉的地段，过去的检察官丹特先生就在这附近上班，而等他在毁掉半张脸变成双面人以后，也会更频繁地将自己的恶意抛洒在这片区域。


    合理推断，双面人如今的势力范围肯定也在那附近。


    「之前不是说，有一批警用物资流到了外界吗？我追查过一段时间这件事，现在看来，那里面或许也有双面人掺和的迹象——至少他在其中做过些穿针引线的工作。」


    迪克·格雷森迅速将芭芭拉自己常用的电子设备从家搬运到了医院，她在病床上摆了一张小方桌，笔记本电脑插上双外接屏幕，在迪克眼里几乎像是一张张开的罗网一般要将她包围在其中。


    医生刚刚换过消炎针，芭芭拉用还带着留置针头的那只右手握住滑鼠，凝视着屏幕的神情格外认真。


    ncer可以在身上佩戴通信器和定位器，当警方下一次对双面人进行追踪的时候，我会试着从这边给你们发出便于搜索的提示。」


    她说：「必要的时候，还包含一些情报支持。」


    一个现代人生活在社会上，不可能什么痕迹都不留下。购物记录，社交活动，出现在镜头下的时机，乃至遗留在犯罪现场的信息，以上的一切都可以被抽象成为数字信息，编入数学模型当中进行行为推断。


    芭芭拉·戈登从小就观摩父亲工作，又以义警的身份工作过一段时间，两边总结来的经验足够让她成为一位优秀的情报人员。


    在医院里用笔记本电脑可真不顺手，她一边单手敲键盘一边小声抱怨，迪克在不远处靠墙站立，虽然面色有担心，但并不打算打扰到她——芭芭拉重伤未愈，现在能找到一件转移注意力让她全神贯注的事情，说不定也是件好事。


    詹姆斯·戈登犹豫了一下：「但如果你太深入这件事，说不定也会被……」


    「多谢。」


    lancer却绕过他，伸手从芭芭拉的手中取过了通信标识器，用拇指和食指捏着打量了一下之后，粘贴到了自己的头盔内侧。


    如今这个时代的科技可真有意思，他听着一点点微弱的噪点声响彻在自己的耳畔：尽管已经被赋予了当前时代的知识，实际体验到这种便捷的技术还是第一次……就像是有人能够跨越遥远的距离，直接附在自己的耳边说话。


    不，这种感觉更像是……


    「你是位智慧的女士。」


    他称赞道：「如果生在我所在的那个斯巴达，说不定会被遴选成为传递众神声音的祭祀。」

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    「我划定了一部分它有可能出现的区域，建议你们优先从这里开始排查。」


    芭芭拉说：「他从阿卡姆越狱以后，很大概率会去自己最熟悉的地方……什么？」


    列奥尼达斯最后说出来的那个词不太像英语，让她一时间没能理解含义。


    「我所生活的那个时代里，人的行为往往取决于神的指令。」


    斯巴达王向她解释，也顺势回忆起自己生前的时光：「比起人自己的意志，众神的想法更为关键——他们将神谕（oracle）传递给神官，再由神官转达给神庙前的每一个人。」


    ——如果你执意出征，就一定会在战场上死去。


    这种众神居高临下的俯瞰不分贫穷富有，也不分职务的高低贵贱，即便他贵为斯巴达之王，身为大力神海格力斯的后裔，歷经一切严酷考验才获得了统领斯巴达的资格，在面对众神的时刻，也和一个初生的婴儿并无两样。


    「那么。」


    他对神官说：「我会死，这点我已经知道了——那我会赢吗？」


    「……」


    那是一场出征之前就被判断註定死亡的战斗，一面是大海，另一面是陡峭的岩壁，他和自己的三百名士兵在这里鏖战了三天三夜，在战斗结束的那天早上，他看了一眼围绕在自己周围的战士们，笑了一下。


    「今天晚上我们就可以到哈迪斯那里吃晚饭了。[1]」


    如今的这个时代里，神的声音早就无法再传递到人类的耳畔。他瞥了一眼芭芭拉的屏幕，列奥尼达生前就不是什么了不起的学者，因而圣杯所赋予的知识并不足以让他将那些复杂的字符全部看懂，只能隐约明白，她在通过人类的方式来帮助他们。


    「能够聆听人的启示（oracle），也算是个不错的时代啊。」


    第053章 53


    对待朋友, 显然不应该使用任何一种刑讯技巧。


    尤其是在对方还受着伤的情况下。


    布鲁斯沉默地看着诺克斯和阿尔弗雷德一起进了厨房，紧闭的厨房门仿佛像是地狱的入口，等这扇门再度推开的时候就有哈迪斯探头出来和他打招唿。


    等等，他好像真有个恶魔朋友来着——也不知道希腊神话的地狱和雅威口中的地狱到底是不是一片地方。


    韦恩老宅的烘焙材料很全面, 作为灵脉的交汇地, 能够汲取到的魔力量也很充分, 也就是说, 这里具备作为鍊金工坊的基础条件。


    阿尔弗雷德作为传统的英国人, 对于烘焙也有一套属于自己的见解, 听说诺克斯想要烤点面包出来作为答谢, 就立即准备好了厨房和基础材料, 并且笑眯眯地主动提出自己可以帮忙打些下手。


    「那真太好了。」


    诺克斯立即说：「烤制面包时如果有合适的情绪掺杂进去，最终生成的面包会耐用很多。」


    「……耐用？」


    总不能是更耐嚼吧，阿尔弗雷德忍不住联想起一些法棍的口感。


    制作面包的前半截步骤确实和做法棍有些类似, 配料表当中只使用了面粉、水、酵母和盐, 甚至连点黄油都没放进去——从原材料上来推断，就不像是那种香甜柔软的点心面包。


    相比于现代化的揉面机，他更倾向于亲自动手，考虑到身上的伤还没有痊癒（这点很奇怪，毕竟平日里魔女先生就好像是漫画一般，翻个页的时间就能刷新自己身上的全部伤痕）, 阿尔弗雷德主动承担起了一部分揉面的工作，在等待面团发酵的过程中，「不经意般」提起了有关于布鲁斯的话题。


    「总是不知道休息。」


    他像是任何一个疼爱孩子的长辈一般说：「就连之前那个家庭医生都已经有些习惯于看到那些只能用极限运动这种理由来敷衍搪塞的伤口了。」


    洛克斯在面团前面画了个法阵, 从自己的空间口袋当中掏出了几款亮晶晶的魔药：「您是想要向我寻求能够治癒□□损伤的药物吗？」


    其实如果有魔术师的人脉, 比起魔女，人类魔术师的手段反而会更加纤细——比方说埃尔梅罗二世的学生当中, 就有用巴格达电池来调节人体生物电流，进而促进伤口恢復的手段。


    膝盖被磨损的半月板可以依靠人偶工学来替换，更何况韦恩家族足够有钱，在魔术师的世界里，就连瞎了一只眼睛也可以在那辆列车上斥巨资拍下具有各种功能的魔眼。


    「比起身体上的损伤，生活在这座城市里的人需要更关注灵魂层面的损伤。」


    诺克斯提醒他：「因为这片土地会让人的灵魂消耗得更快。」


    「……这是什么意思？」


    「肉丿体和灵魂，这二者当中只要有任意一种遭到损坏，人类这种生物就会变质。」


    诺克斯将这个过程描述得像是食物腐败：「即便缔造出不会破损足够坚固的身体，灵魂本身也会随着时间的推移逐渐衰老腐朽，在如今这个神秘衰落的时代，人与人之间的肉丿体差异不算太大，但灵魂的稳固程度却有很大差别。」


    亲眼目睹的悲剧。


    施加在身体上的痛苦。


    对「人」而言过于漫长的寿命。


    又或者，遭受太多来自外界的恶意和诅咒。


    在这个过程当中，不那么牢固的灵魂会率先走向崩溃，最典型的例子就是如今生活在阿卡姆当中的各种反派。现代医学当中的「精神分裂」在神秘学意义上可以被视作是灵魂产生了裂痕，而类似的病变也可以解释那些疯狂、偏执、澹妄或者对世界观测产生的偏差。

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    肉丿体可以被修復，而灵魂则很难。


    面包发酵完成之后，会被分成一个接一个的小块，揉捏好形状之后再分批送入烤箱里。诺克斯所选择的并非是几种通常的面包外形，他将这些面团搓成大小不一的长条之后，就掏出一把花纹繁复的刻刀，在上面雕刻起特殊的纹路。


    「我想请问一下，这是……」


    「《亨舍尔和格莱特》，我猜您应该听说过这个童话。」


    洛克斯说：「一对兄妹被继母抛弃以后，在森林当中发现了魔女的糖果屋——字面意义上用糖制作成的屋子，那位魔女平时就住在这里面。」


    既然糖果能够用来做屋子，那么面包显然也能用在类似的地方。法棍足够坚硬，在遇到冲击之后也不容易断裂，耐摔耐打，有的时候还能被人类拿出来当武器用——诺克斯唠唠叨叨地讲了不少这种面包的优点，满意地刻上最后一笔，最后将大大小小的面包条码放整齐，一起推进了烤箱里。


    由于平时常住在这栋建筑物里的人数量有限，虽然有着媲美专业面包店的大型烤炉，但为了避免不必要的浪费，韦恩老宅平日里其实很少一次性制作这么多的面包。空气当中弥散着烘焙所特有的麦香气，蝙蝠侠坐在客厅里将手头的资料翻过来倒过去看了两遍，终于忍不住打算去厨房看看。


    「阿尔弗。」


    他推开门，探出半截身子：「你们这边进展得怎么样——」


    他的动作一顿，看到诺克斯将烤箱门打开了一半，正在徒手将那些温度还很烫的面包条从烤箱里面取出来。


    这是个还算正常的场面，不至于让他感到有多惊讶。


    问题在于在，他们两人身边，还站着一个已经被组装了一半的面包骨架。


    虽然有很明显的、模拟人类骨骼的成分在，但这一幅面包骨架其实已经进行了高度的简化，看起来像是个刚刚捆绑好运动关系的窄瘦人偶——现在是白天，看上去还比较朴素（甚至不能说寻常），如果是在深夜里勐然看见这种东西，胆子小的人说不定要被直接吓出心脏病。


    「你们在干什么？」


    布鲁斯皱起眉头，不知道应该先指责诺克斯在他的家里随意使用鍊金术，还是应该批评阿尔弗任由对方浪费食材：「我记得你在两个小时之前说，自己只是想要烤个面包。」


    现在其实也是在烤面包，诺克斯说。


    「是塔兰特先生赠送给我们的礼物。」


    阿尔弗雷德的语气听上去很高兴，是那种会让布鲁斯警惕于对方是否受到了精神控制的程度：「它可以扫地、自己清理桌面、擦玻璃、搬运重物、听得懂简单的人话……只要不用水去泼它，一直保持干燥，就能全年无休地提供稳定的家务劳动。」


    考虑到「平时不做家务的人就不要对其他人指指点点」这条用于维持家庭和谐的铁律，布鲁斯硬生生地将自己的疑问全都咽了下去。


    「反正你家就建在灵脉之上，这种自动人偶依靠灵脉的魔力来供能，你就当是一种健康的清洁能源好了。」


    诺克斯一边说，一边把象徵着两条手臂的那两截面包装上去：「这么大的房子维护起来很辛苦的，就当是之前委託你帮忙的回礼。」


    朋友之间不会频繁收受代价，但可以赠送礼物。


    维护韦恩老宅的人是阿尔弗。


    阿尔弗对于这个自动人偶看上去很满意。


    他平时对这个家的贡献远不如对方要多。


    综上所述，尽管心中饱含大量疑惑，在这个时候也最好选择闭嘴。


    布鲁斯是个聪明人，在关键时刻很会选择审时度势。然而这不代表他能轻易接受对方对自己家里的改造。他看着诺克斯将最后一点面包连在法棍人偶的身上：「这能被视作是一种人工智慧吗？」


    「算是拟似灵魂吧。」


    诺克斯给人偶搭上最后一点组件，动作看上去像是在拼装乐高：「原材料是死去动物的灵魂，比如猫狗，城市当中的鸟类，只要它们生前和人类足够亲近，就能够拼凑出性状足够稳定的人偶。」


    康斯坦丁的资料当中也提及过类似的内容——魔女这种生物似乎天生就对操作肉丿体与灵魂格外擅长，在遥远的中世纪，这种才能往往会被视作近乎魔鬼，而受到圣堂教会的弹劾和捕杀；到了近现代，还留存在世界表侧的魔女数量已经变得相当稀少，除了格外出名的那几位，大部分魔女都已经选择好了各自的方向。


    拼装结束之后，不知他在面包人偶的胸腔位置勾画了什么，稍稍活动过几下关节，人偶就很自然地从阿尔弗雷德的手中接过了抹布，开始擦拭散落在案台上的高筋面粉——构成它自己的主要材料。


    这种场面让人怎么看怎么觉得诡异，布鲁斯移开视线，恰好此时手机响起，他点亮屏幕看了一眼，詹姆斯·戈登ncer已经出发，从速度和行进方向上来判断，应该是在乘车前往市政区。


    迪克也在朝着类似的方向移动，只不过搭乘的应该是公共运输工具，两人呈现出包抄的夹角。市政区是哈维·丹特行动最为频繁的地方，稍一思索，布鲁斯就猜出了他们两人的目的，他接通通信频段，詹姆斯那边果然有汽车的引擎声响起：「你们开始行动了？需要我支援吗？」


    「这是小芭计算出来的区域，她说这叫什么来着……数学模型？说是哈维·丹特有很大概率出现在这附近的区域。」

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    戈登回答道：ncer和archer都在，暂时应该不需要增援，趁着从者战让目光都集中在我这边，你可以趁现在去收集你认为比较关键的那部分信息。」


    两人是配合默契合作多年的搭档，自然不需要在这方面相互推辞谦让。布鲁斯干脆利落地切断了通信器，又看了一眼诺克斯，对方已经看上去十分休闲地歪在了沙发上，手里捧着从迪克房间当中搜罗来的漫画，旁边放着沏好的柠檬茶。


    看上去十分不把自己当外人。


    布鲁斯：「……」


    本来还想问问要不要出去调查一下印第安山附近的化工厂，还是他自己一个人去吧。


    听到这边有窸窸窣窣的响动，诺克斯将手里的漫画书朝下移了一点，露出眼睛：「你现在还要出去上班吗？我记得蝙蝠侠出去打义工的时间一般都是晚上？」


    「是任何时候。」


    阿尔弗雷德在他身边补充道：「这座城市有需要的任何时候。」


    那真是太恐怖了，诺克斯对着他露出惊悚的表情——无薪工作且全年无休，看来美国的有钱人的确有些令魔女都难以理解的怪癖，简直是亚茨拉菲尔听了要沉默，埃尔梅罗二世听了要落泪。


    布鲁斯：「……」


    随便他怎么解读吧。


    *


    哥谭，市政区。


    这里除了林立的政府高楼以外，其实也有不少年代久远的老旧建筑。早年修建据说是为了给囊中羞涩的年轻人作为廉价的临时租赁场所，如今许多地方鱼龙混杂，反倒便宜了哈维·丹特这种常年混迹于市政区的人。


    地下室里，他靠坐在沙发上，在黑暗当中点燃一支烟。


    在他当年还是检察官的时候，抽菸喝酒都很克制，一个良好的公务人员不应该沉溺于任何一种嗜好品，那些年里的丹特检察官几乎符合大家对于一个「靠谱角色培养」的全部刻板印象。


    那时他的世界很单纯也很唯物，凭藉着自身的勤勉和朋友的鼎力相助，相信自己只要按部就班向前走就能够解决大部分问题。


    而现在，别说哥谭存在着中世纪应该被吊到十字架上用火烧的魔女，他已经见识过会动的滴水兽，以及即便被枪当场爆头也不会死的活尸。


    「你知道吗？我刚当上检察官的那段时间里，偶尔还会被城中的滴水兽吓上一跳。」


    他叼着一根烟，撑起下巴和自己的从者对话：「我小时候就听说过，这些滴水兽会在黑暗当中注视着人们，吞咽和咀嚼弥散在城市当中的痛苦和死亡——但大家都觉得那是流传在孩子当中的荒唐故事，即便我说给别人听，也只会被认为是不成熟和孩子气。」


    一个成熟的成年人不应该时时刻刻记挂着这些不合时宜的玩笑，于是他尝试了一两次之后便很快不再说了。


    再后来，他一路升职，履歷闪闪发光；又过了一段时间，他认识了名为布鲁斯·韦恩的朋友，除了有钱和招人喜欢的外表之外，也有许多很少与别人交谈的、称得上深刻的思考。


    如今再向前回想，那些日子就像是隔着一层雾蒙蒙的玻璃一样，虽然每件事都能清晰回想起来，却再也不能像是过去那样精准地调动起他的情绪。


    医生诊断说，这叫「精神分裂」。


    这种疾病会导致患者的情感淡漠，缺乏同情心和同理心；却又有时会让人情绪亢进，伴随幻听和幻觉。现代医学当中并无彻底将精神分裂治好的办法，药物治疗联合电休克在双面人眼里也起不到半点作用，那更像是一种「惩罚手段」，对他这个从市政厅到疯人院的傢伙一点环境变换的提醒。


    或许就像是那位魔女所说的一样，他的灵魂裂开了，从此世界也被分成了两片。


    「吃药……？哈，对，吃药，那能管什么用！」


    地下室当中一片寂静，黑暗里，哈维·丹特一只手夹着还在燃烧的菸头，冲着从者的方向唠唠叨叨。


    「氟哌啶醇，齐拉西酮，吃这些药又能对人有什么帮助？它们只会让人变得肥胖又睏倦，甚至产生心脏方面的疾病，那些医生根本不打算治好我们，只是想要依靠药物让病人变得安静下来罢了……只要该死的不对整个哥谭产生危害，只要吃了药以后浑浑噩噩又昏昏欲睡，谁又会在乎我们的感受呢！」


    他怒吼着，用「我们」来形容「我」。


    而房间角落里的丛者，自始至终都保持着沉默。


    第054章 54


    医院里, 芭芭拉正在翻看有关于哈维·丹特的诊疗记录。


    根据诺克斯所提供的信息，「病人生活在阿卡姆精神病院」只会让精神疾病变得更严重，哥谭的灵脉会缓缓侵蚀人类的灵魂，让那些本就不够坚强的人像是修筑在海岸边上的沙堤一样, 终有一日被源源不断涌来的潮水所冲垮。


    或许之后蝙蝠侠会运作为他转院, 但也需要美国其他地区的精神病院能够接受他们这些犯过重罪的犯人……她瞥了一眼电脑另外半边的分屏, 那上面是詹姆斯·戈登那量警车的行车记录。


    「没错, 那三个街区的空置建筑物, 要重点搜索地下部分。」


    她的领口位置别着一个麦克风：「四个月之前有土方运输车辆从这里向外运送过建筑垃圾, 要注意非法扩建。」


    詹姆斯·戈登一边开车一边在心里暗暗惊讶, 而坐在副驾驶位置上的列奥尼达干脆直接了当地将他的疑惑问了出来：「四个月前的运输车信息, 你是怎么和现在的情报关联起来的？」

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    「大数据分析，以及一些需要特别关照的细枝末节。」


    芭芭拉说：「精神分裂症患者往往需要长期服药来保持自己的行为稳定，他们所需要的常见药物在药店开具的时候都会留下记录, 就算哈维·丹特未必也会按照医嘱如期服药, 也需要一些镇定类的辅助药物来促进睡眠。」


    芭芭拉可以负责缩短詹姆斯·戈登和哈维·丹特之间的距离，而在距离足够近的情况下，master之间会形成微妙的感应，来互相确认彼此的方位。


    「要注意了，进入这片建筑区以后随时都有可能发生遭遇战。」


    詹姆斯·戈登率先下车ncer以保护者的姿态站在他的侧前方, 两人一併向建筑群当中转移。更远的地方，迪克·格雷森躲在archer的斗篷下面，以完美隐形的姿态随时准备策应。


    「我记得你也会使用弓箭？」


    绿色的archer一边盯着詹姆斯的位置, 一边轻轻问道。


    「小时候为了准备马戏表演, 学过一点。」


    迪克说：「后来作为训练集中力的训练课程，也尝试过现代竞技体育中的反曲弓……」


    「那就没问题了。」


    archer说完, 将手中的紫杉木长弓交到了迪克的手中。


    那是一把标准的苏格兰长弓，既没有奥运会场上制式弓箭能看到的瞄准刻线，也没有现代弓箭的反曲结构，总而言之，对于缺乏射箭实战经验的新人来说，是种相当严峻的挑战。


    「——交给我吗？」


    迪克有些发懵：「那你用什么？」


    「我还有这个可以用。」


    archer向着他扬了扬自己的手臂，捆绑在手臂上的是一把造型精巧的弩箭：「射击位置多一些的话，会给敌人带来更多的干扰。」


    「但这是你关键的宝具……」


    「就由你来用。」


    罗宾汉弯起眼睛笑了起来：「毕竟你可是在如今这个时代里，要超越「罗宾」这个称唿，了不起的守护者。」


    *


    圣杯战争当中能够召唤出来的从者，未必全部都是歷史当中的真实存在。


    科学家查尔斯·巴贝奇可以化身为展开固有结界的钢铁怪兽，魔女贡希尔达也可以与血斧王合二为一，以灵基嵌合的形式被召唤。


    除此之外，被升格了的幻灵、被人类群体意志所扭曲过的可怜人、流传甚广的地方传说（比如开膛手杰克）……都可以成为响应圣杯召唤的从者。


    ——当然，小说当中的角色也一样。


    从响应召唤之初，哈维·丹特就非常清楚，这个被自己从英灵座上唤来的从者并非是什么货真价实的歷史英雄。


    当然，他自己算不上是了不起的成功人士，召唤出来的从者并非知名英雄也很正常。这位由十九世纪英国文学家所创作出来的小说主角在后世的很长一段时间里几乎成为了「双重人格」这个概念的代名词，甚至不少医学论文当中也有相关引用——这样的从者被自己所召唤出来，不得不说是一种过于贴切的讽刺。


    那些头戴猫头鹰面具的傢伙们给予了哈维·丹特一些额外的信息，比方说蝙蝠侠介入了这场圣杯战争，又比方说，那位从英国而来的魔女就是搅乱哥谭一切秩序的罪魁祸首。


    别人的说法自然不可尽信，哈维·丹特并不完全信赖这些突然出现在自己面前的怪人，但他们这种特殊的形象确实令他回忆起儿时所听说过的怪异童谣。


    「当心猫头鹰法庭。」


    他的从者在响应召唤的一瞬间就立即被狂化，据说是因为土地和灵脉本身对于从者所施加而成的影响。当然，小说故事当中一个想要当好好先生的杰基尔博士自然没有战斗力卓绝且习惯与自己更加契合的海德合适，因此哈维·丹特也自然而然地接受了这个结果，并没有提出异议。


    反正……他也不想变回过去的那个光明骑士。


    哈，光明骑士，这个词彙听起来简直要让人有些作呕了。哈维看向海德，他自己并非是传统的魔术师，无法向从者提供足够的魔力，但自从开始汲取土地当中的力量以后，这位原本喜欢畅快大笑的从者就变得愈发沉默，到最后几乎像是要融入房间的阴影里一样，只要不下达指令，就不会有多余的动作。


    只要手中的三划令咒尚在，从者就一定会服从master的指示。


    突然，原本一直处于待机状态下的海德站直了身子，手握短匕首，从窗户阴影的位置瞄向窗外。哈维·丹特也能感受到自己手背上的令咒正在微微发热，这种微妙的提醒他曾经体验过一次，这意味着自己将很快迎来一场和其与master之间展开的遭遇战。


    「找过来了？」


    他扯起半边嘴角笑了一下：「——毕竟是警察，找过来也很正常。」


    虽然也有可能会是别的master，但冥冥当中，他就是非常坚信自己会和那位警长再度展开一场交锋。


    阿卡姆精神病院当中的疯子，对抗执掌整个警署的「长官」。


    小说当中被虚构出来的幻象，对抗货真价实由圣遗物所唿唤出来的、了不起的英雄。


    「其实你也很期待这次交手吧？」


    哈维·丹特按灭了手中的菸头，顺手将它在桌边的菸灰缸上碾了碾，毫不在意这些气味有可能会暴露自己的行踪：「凭我们这些人，也能击败高高在上的大人物。」


    恰巧是詹姆斯·戈登，恰巧是履歷闪闪发亮的警署长，正因如此才更令人难以原谅。对方像是个永远姗姗来迟的搞笑漫画角色一般，既没能来得及拯救瑞秋，也来不及救他自己的亲女儿——可笑至极！这样的二流货色竟然还牢牢占据着那个位置，就像是曾经的他自己竟然当上了检察官一样让人难以接受。

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    从者之间的战斗，也是魔力量的比拼。


    不等海德发出回应，楼道当中就传来了脚步声。詹姆斯·戈登刚刚通过拐角的位置，海德就像是离弦的箭一般从角落里弹射出来，以一个刁钻的角度向立刻回防ncer展开袭击。


    在狭窄的环境里，列奥尼达的长枪很难施展开，反而是海德的匕首如入无人之境。身量不算高的金髮从者带着自身重力下落攻击，伴随着强烈的魔力放出，竟然连同楼梯一起将列奥尼达击落，两人伴随着烟尘和碎屑一起坠入了地下室当中。


    ……看上去是个瘦弱小子，实际上竟然力气这么大？[1]


    詹姆斯·戈登两只手抓住水泥台阶的边缘，半截身子都悬在空中，当他手腿并用快要回到安全位置之后，就看到哈维·丹特正手持一把制式熟悉的警用手枪，在高于半个楼层的位置抬枪瞄准着自己。


    戈登的动作一下子僵住了。


    「没想过自己会是这种结局吧？」


    他扯起嘴角笑了一下：「多狼狈啊，英雄的master？」


    「有的时候，我确实会觉得很遗憾。」


    詹姆斯·戈登看着对方：「但现在我必须要阻止你。」


    「就这样落下去。」


    耳麦当中传来熟悉的声音。


    他的话彻底惹恼了双面人，对方毫不留情地冲着詹姆斯·戈登开枪，可这位警署长的动作却更快一步，他直接松手，从海德之前攻击所造成的陷坑当中坠落下去。短暂失重之后，刻印在警服上的符文突然发出亮光，镶嵌在衣服夹层里面的瓷片骤然碎裂，虽然砸起了一地的扬尘，但直接坠落两层楼的高度没有对他产生任何伤害。


    「真好用啊，那个侠盗小子的魔术。」


    在黑暗中交战之际ncer还忍不住回头调侃：「叫什么来着？力的流动和转化——听着倒挺像是种现代手段。」


    「衣服里面夹瓷片本身就是防弹衣的原理。」


    戈登抹了一把脸上的灰尘，抬脚踹开通风厨，趁着列奥尼达和海德纠缠的功夫打算从通风创口当中爬出去，而同一时间，他刚刚甩到楼上的催泪丿瓦斯正在散发出浓烟。


    不能让双面人只在建筑物内部ncer作战，这是在抵达这栋建筑物之前，通信频段当中所有人沟通出来的共识。


    墙壁上挂着好几把枪——看来此前流失的警用物资多半是到了这里。在确认到master安全撤离之后ncer长枪一斜，直接向上将建筑物的侧面击穿出一个能容人通过的豁口，也跟着脱离了地下室的范围。海德从洞口当中追了出来，还没接触列奥尼达的盾牌就勐然后撤，原本所在的位置已经插了两根弩箭。


    他顺着箭尾的朝向勐然看过去，可那里却空无一物。


    「不用着急，只要中一箭就可以。」


    只要能够让他接触到archer的毒药，他们就能有许多种办法来对年前这位不知该是berserker还是assassin的从者进行围剿。


    由于催泪丿瓦斯的作用，哈维·丹特也不得不打开窗户，将头探出入窗外激烈地呛咳。罗宾汉躲藏在自己的斗篷下方，无声挪动脚步寻找着合适的射击位置，却见海德对他所在的那片空地定定看了几眼，突然深吸一口气，发出了夹杂魔力的尖锐啸叫。


    恐慌之声！


    几乎一瞬间，詹姆斯·戈登觉得自己头皮发麻，随后整个人的动作都变得迟滞了起来。就连脖颈都僵住无法自如转动，剎那间，他只能尽可能转动眼珠来用力瞥向archer所在的方向——他自己只是听见了这声音，没有正面被声波击中就已经如此，很难想像被命中的罗宾汉究竟情况如何。


    哪怕隔着极远的距离和电波传输，芭芭拉都觉得自己耳朵一痛。


    视线可以是魔术，声音也同样。


    虽然拥有一定程度的对魔力，但archer还是在遭到攻击的那一刻就当场被晕眩定身。海德所发出的啸叫当中夹杂着能够引发人内心恐惧的魔力，好在「无貌之王」的宝具还在完美地发挥着作用，尽管僵力现场无法行动，archer暂时还没有彻底在对方面前暴露身份。


    哎……没想到对方还有这种手段！罗宾汉屏住唿吸，好在他们也提前做出过准备，遥远建筑物的顶端，迪克·格雷森像是个久经训练的苏格兰长弓手一般，将手中的弓弦拉开。


    一枚弓箭逐渐在拉满的空弦当中浮现。


    lancer单手持盾，另一只手握枪，不断招架着来自于海德的攻击。这位从者虽然看上去身形瘦削，但却有着与外貌原不相匹配怪力，每一次攻击都显得格外沉重，即便他身为从者，带来的反作用力都难免让人手肘发麻。


    「如此肆无忌惮地消耗魔力。」


    列奥尼达说：「你从土地当中汲取了力量吗！」


    「啊，那毕竟是混乱的力量，对于你们这类从者来说，一定非常不好受吧。」


    金髮的从者咧嘴一笑，两边嘴角高高扬起，透出一种令人感到十分危险的邪气：「但那对我来说恰到好处——」


    原本属于亨利·杰基尔的那部分意识一直在与自己争夺人格控制权，但现在，哥谭灵脉当中倾向邪恶的魔力反而将他彻底推向了属于「海德」的那一边。


    「或许是这样吧。」


    匕首和圆盾相交，发出金属碰撞的巨大声响。


    「然而，我是那种『越是逆境，就越能发挥力量』的从者！」

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    列奥尼达将长枪一甩，额头燃起火焰，干脆与海德开始肉搏：「像你这样的人，恰好是我最合适的对手！」


    在行军的过程当中，列奥尼达往往担任一个极为特殊的位置。


    「殿军」


    即为，为了保障和掩护主力部队，负责最后撤离、抵抗敌军的那个位置——英灵列奥尼达是擅长防御战的从者。


    无数次身陷险境，无数次保护自己的城邦。


    在斯巴达，唯有歷经百般磨难，战胜无数强敌者，可以称之为王。


    在这一刻，海德的眼中几乎已经抛却了周遭一切，只剩下了与列奥尼达展开的交战；相互角力的过程当中，他的身形也不再像是之前一般飘忽不定，而变得更加容易被捕捉。


    而更加遥远的方向，迪克·格雷森松开弓弦，箭如流星。那是他童年时期就使用过的弓箭，如今成为了archer宝具的一部分，却仍旧保留着遥远过去里、他所熟悉的那种手感。


    「——中了！」


    第055章 55


    哥谭, 印第安山。


    一间化工仓库。


    蝙蝠侠行走在一个个封装木箱之间，在充斥着灰尘和化学药品气味的环境里逐一检索。


    在这场圣杯战争当中，仍旧有许多令他觉得起疑的地方。


    诞生于日本的那场圣杯战争中，土地本身提供的魔力每积蓄六十年, 所累积的量就足够召唤出一次圣杯, 因此圣杯战争每隔六十年启动一次, 由圣堂教会派遣监督前往, 维持整个圣杯战争过程的秩序。


    这是「但凡对圣杯战争有所了解, 就能够公开查询到的知识」——康斯坦丁稍微花点人脉就能弄到的那种浅层情报。


    无论是从人口数量还是占地面积上来分析, 哥谭的体量都远大于日本冬木, 而这座城市建立的时间和美国的歷史几乎同样长, 根据诺克斯的说法，哥谭的灵脉与整个世界不连通，那么就意味着, 这座千万人口级别的大城市至少有两百年的时间里在缓缓积蓄着魔力。


    这甚至不是一个需要「专业的魔术师」去解读的复杂情况, 而是一个简单的数学问题——以冬木市的体量和人口数量作为参考，哥谭这座城市之中，一定暗藏着某些极为危险的东西。


    诺克斯曾经说过，阿卡姆是整个哥谭灵脉最为污浊的地方，而印第安山恰好在这附近。他曾经潜入过阿卡姆数次，但每次都是短暂前往又离开, 几乎没有过（警方也不会同意）在那里长期停留的经歷，因此对于阿卡姆的探索和了解也只处在很有限的程度。


    从地理位置上讲，除了还有一座污水处理厂以外, 阿卡姆精神病院所在的位置与哥谭其他地方都不连通, 只有一座三通高架桥连接着勃利莱区、奥的斯堡和哥谭大学所在的片区。两条河流将这里隔出了一片近似于三角洲的地形，如果说「哥谭的灵脉与整个世界不相连」, 那么阿卡姆疯人院所在的那片区域，也可以视作「与哥谭不相连接」的孤悬地界。


    以魔术师的术语，这会形成一种「对照」。


    这种对照几乎贯穿于各种各样的魔术形式——比如用巫毒人偶来指代被「诅咒的那个人」，通过破坏人偶的身体，来让被诅咒者也受到关联的伤害；通过杀死一只猫，来诅咒与猫建立起联繫的人，希望当事人与猫一起关联死亡的命运；通过操纵精密的缩比模型，来控制更为庞大的魔术工房设施……


    更有甚者，据说在时钟塔的天体科，魔术师们希望构建出一个「用于对照的模拟地球」，来实现对于整个星球的观测。


    从这个角度上讲，阿卡姆之于哥谭，和「哥谭之于整个星球」，在神秘学层面上也形成了对应。


    蝙蝠侠不清楚时钟塔究竟是在什么时候发现了这个问题，但哥谭在神秘学上的特性显然已经成为了一个积蓄多年的堰塞湖，以至于魔术协会会想要採取一些极端手段来「彻底解决这个麻烦」。


    最后，作为一种相对更为柔和迂迴的策略，他们将一位魔女送到了这片土地上，哥谭的圣杯战争只能容许本地人参与，因此，他们极大概率是想要利用这种方法以时钟塔的视角介入这场圣杯战争——在占据了哥谭的一小片灵脉之后，诺克斯本人也可以通过这种取巧的方式在神秘学意义上被视作是「本地人」之一。


    以多个势力方的角度可以如此分析，那么，他自己的意愿又如何呢？


    每当他想要严肃讨论这个话题的时候，诺克斯都会使用一些近乎于插科打诨的手段将话题岔开，要么就是说些类似于「参与圣杯战争本身就是他的目的」这种毫无信息量的怪话，让人很难从中分析出什么有价值的情报。


    通常来说，他很讨厌别人对于自己的隐瞒和敷衍。


    大部分在战斗当中的失利都源自于「情报了解不足」和「双方存在信息差」，蝙蝠侠偶尔也会很恼火地觉得，如果他周围的人都能老老实实事无巨细地将情况向自己汇报清楚，多半问题都能变得更好解决。


    然而在面对诺克斯的时候，却很容易就让人放低标准——毕竟对方根本不是人，而阿尔弗雷德和詹姆斯对他的要求已经被拉低到了「知道过马路看红绿灯」、「去超市买东西时记得付钱」的水准，两相对比之下，由于阿尔弗总是显得很满意，他也很难挑太多毛病。


    ……明明同样并非标准人类的某个氪星人还在每天按时打卡上班。

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    从当前所收集到的信息来看（还有对于过去几次圣杯战争的分析比对），哥谭的「病灶」应该在地面以下。他今天没有提交关于拜访阿卡姆精神病院的预约，因此预计打算探索的区域是距离阿卡姆不远的污水处理中心。


    德·安吉诺污水处理厂位于这片三角洲区域的最西侧，除了地面以上的建筑之外，还有很大一片地下非参观区域。蝙蝠侠观察过厂区入口处的地址标牌，生物氧化区和沉降区的蓄水池都在地下，现在是下班时间，污水处理厂的大部分设备都可以无人运作，四周显得空旷又寂静。


    根据地图显示，一条旧式的蒸汽火车轨道通过海底隧道连通西岸的变电站和这片污水处理厂区，如果算上这条海底通路，地面之下的范围就会被扩张得极大。蝙蝠侠佩戴好通信器，避开厂区当中的监控设备，沿着地下蓄水池的人工维护通道朝黑暗当中走去。


    由于需要负担起整个哥谭的降水净化需求，德·安吉诺污水处理厂的地下蓄水池尺寸相当惊人，有数个足球场那么大，工业污水和雨水沉降有不同的处理渠道，通过多条地下输水管道从哥谭的各个区域一路运送到这里。


    参考他殴打水沟帮多名成员所得出的消息，至少在最近这几个月里，哥谭老城区的几条下水道都没发生什么明显的变化。


    看来问题出在更深层。


    保险起见，他给自己套了个防毒面具。


    这座污水处理厂的运营是哥谭市政公共服务支出的一部分，在城市规划之初就设定好了方位。根据1987年所颁布的《清洁水法》，运营污水处理厂的滚动资金来自于哥谭市政，考虑到资金来源的方向之一是发债券，这其中说不定还有一部分韦恩集团的注资。


    市政……布鲁斯的眉头越皱越深，在他和哈维·丹特还是朋友的时候，对方作为检察官只不过得罪了当地的一部分黑丿帮利益，就惨遭来自多方的施压和弹劾，很难想像如果这里有更为官方的规划牵扯进其中，想要撼动这一切将会面临多大的阻力。


    就在他陷入沉思的时候，忽然，自背后传来了破风声。蝙蝠侠就地打了个滚躲掉第一轮攻击，反身甩出蝙蝠标还击之后，才看清楚了袭击自己的究竟是什么——又是个头戴猫头鹰面具的傢伙。


    这已经不是他第一次看见类似的敌人。


    上次遭遇战的时候，对方的目标非常明确，几乎直冲着诺克斯的方向而去，而现在，蝙蝠侠猜想，一定是因为自己过于接近某个秘密的真相，以至于他们需要出动这种算不上活着也不能说死了的杀手来灭口。


    从这些人的反应当中，他可以反推出自己正朝着正确的方向前进。


    然而这些利爪并不好对付，他所造成的大部分伤害都能在短时间内得到復原，这些人目光混沌、无法交流、缺乏自主意识，却又在格斗技巧上足够敏锐，又仿佛根本感受不到痛苦，交起手来格外难缠。


    蝙蝠侠双膝带动全身发力，以极大的力量将一只利爪绞倒在地上，如果对手是普通人类，甚至会因为这一击而硬膜外出血或者直接窒息昏迷，但被他击中的利爪却只是摇晃了一下，在原地晕眩了几秒钟就重新站直身子。


    缺氧窒息无法影响他们的行动，蝙蝠侠在心中默默为利爪更新着作战信息。


    它们似乎无法感知到痛觉，即便使用反关节技打断关节连接处，或者直接踢断肋骨，也无法长时间阻碍行动。


    这种纯粹作为工具人行动的逻辑很容易让蝙蝠侠联想到那个现在还在他家里扫地的面包人——似乎为了防止他们对于魔偶产生共情，诺克斯将面包人的外形捏得很粗糙，而眼前的这些很明显「制作原材料」是人类。


    在交战的过程当中，他能够感觉到体温，却很难确定它们是否还称得上活着。


    人类会感到疲倦，但机器不会。与利爪缠斗过一段时间之后，对方的动作仍旧果断，仿佛永动机一般不会衰减——但这是不可能的，蝙蝠侠怀疑，对方的魔力来源或许是汲取自灵脉，又或许以别的什么形式获取供应。


    但他没办法就这样一直僵持下去……一触即离的战斗间隙，突然有强烈的光芒贯穿了一位利爪的胸口，蝙蝠侠回过头，看到一张熟悉的面孔。


    「…… saber.」


    蝙蝠侠开口。


    上次见面的时候，对方还穿着十分休闲的高领毛衣，看上去和任何一位逛展览馆的普通人类一样。然而现在，这位来自遥远时代的从者腰间佩剑，肩膀上环绕着荆棘一般的护甲，和自己一样裹在漆黑的披风里。


    saber的下半张脸也被近似防毒面具的装置所覆盖，乍看上去，他们两人在着装风格上竟然有种惊人的相近。


    「奉master的命令。」


    对方言简意赅地解释着自己出现在这里的缘由，并且以惊人的效率横扫了在场的利爪：「我来保障你的生命安全。」


    蝙蝠侠后知后觉地反应过来，诺克斯确实还有着答应过阿尔弗雷德的「朋友承诺」，只不过他今天出门巡查时对方身上的伤还没好，并且一点想要一起前往的意思都没有，仿佛要陷进迪克的那些漫画里——没想到竟然是安排了从者。


    他和这位saber没有私交，对方看上去也不是喜欢闲聊之辈，在空荡荡的污水处理厂中，两人相对而立，保持着令人感到有些尴尬的沉默。那些利爪在被击倒之后倒是没有再立即起身，saber解释说，这是他身为战士的卢恩符文在起作用——能够在一定程度上抑制对方的伤口復原。

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    「这周围的空气魔力浓度已经超过了二十世纪的平均值。」


    他四下看了看：「而且越是向下，这种感觉就越强烈——以我个人的角度，不建议你继续向下探索。」


    蝙蝠侠当然不会採纳这种建议，在判断他不打算回头之后，saber也无声跟在了他的身后，执行起保护安全的职责。


    黯淡的巷道当中，只有saber腰间那把剑发出淡淡的亮光。


    「圣遗物，沾染龙血的菩提叶，能够召唤出的从者有两骑。」


    这种氛围很适合交谈点什么，蝙蝠侠于是边走边开口：「大部分人都会认为，这个传说出典于《尼泊龙根的指环》，能够召唤出故事的屠龙英雄齐格弗里德。」


    然而在传说当中，「打倒过邪龙」的大英雄还有一人——比《尼泊龙根的指环》记叙的时间更早，在整个世界当中广为流传的故事，流淌着神血的沃尔松格家族末裔，被称颂为「战士之王」的大英雄，齐格鲁德。


    某种意义上讲，他所出典的《沃尔松格萨迦》是包含尼伯龙根的指含在内，许多传说故事的原典。只不过拥有神性的从者极难被召唤出来，而那位传说中的魔剑使又不像是愿意回应他人祈愿的热心之辈——圣杯也能实现从者的愿望，而大部分从者愿意响应投身于圣杯战争当中，也是由于心中怀有尚未实现的祈愿。


    他看向对方的腰间，想必那把自始至终都未曾出鞘的剑就是传说中奥丁神赠与人类的神兵，一度遭到损毁又重新被锻打之物，屠龙的魔剑格拉姆。


    这种规模的从者加上魔力充沛的master，只要他们拥有试图夺取圣杯的心，想来横扫大部分参赛者都不成问题，但……蝙蝠侠注视着齐格鲁德：「对你而言，这场圣杯战争究竟意味着什么？你不是那种会随意回应他人召唤的从者——这片土地上有什么值得你注视的东西？」


    戴着眼镜的青年愣了一下，似乎没想到他会被别人这样质问，随后，他短暂露出笑容，飘红的脸颊上甚至显出了几分腼腆和羞赧。


    现在的他看上去倒一点也不像是初见面时那幅「生人勿近」的模样了。


    「……不是你想像的那样。」


    齐格鲁德向他解释：「我回应master的召唤，只不过是因为一些更为私人的理由。」


    蝙蝠侠看着他，态度是想要等待一个答案。


    诺克斯所下达的指令很模煳，毕竟他并非是那种追寻圣杯的master，大多数时候，saber都有极大的自由行动权限——他可以自己决定是否向眼前的人类交底。


    不过既然对方也是master的友人……魔剑使思考了一下，说，诺克斯承诺，在圣杯战争结束之后，会帮他见一个人。


    「……很抱歉，但我记得您生前所处的时代距离现在已经有好几千年了。」


    那是奥丁神还会偶尔前往米德加德的时期，如今大部分的幻想生物都伴随神秘一起消退，就算是妖精也不可能在如此漫长的时间跨度当中一直停留在世界的表侧——简而言之，哥谭不可能还有什么人是对方生前的熟人。


    然而齐格鲁德却吐出了令他感到格外惊讶的话语。


    「……我想见见我的爱人。」


    提及恋人的时候，对方就连语气都变得更温和：「因为误会而分离，最终走向相互厮杀的命运……再也无法见面的妻子。」


    他们的命运早就已经被刻上了量子记录固定带，按理来说，除非是颠覆世界规格的奇蹟，他已经很难再和布伦希尔德相见。


    在一场通常的圣杯战争当中，能够在万千英灵当中同时召唤出齐格鲁德和布伦希尔德的概率几乎为零。然而诺克斯在召唤丛者的过程当中并没有使用寻常的召唤式，而是以等价交换的形式向自己即将被召唤的从者提出了交易请求——不论圣杯战争的结果如何，他都会尽力去实现对方的愿望。


    于是，光芒当中浮现出传说中魔剑使的身影，对方单膝跪地，向他短暂地奉献忠诚。


    「……」


    在圣杯战争的重重阴影之下，saber这对主从的召唤理由听上去完全不在状态——根据齐格鲁德自己的说法，他响应召唤的理由不仅与哥谭的阴谋无关，甚至还很纯爱。


    一对被命运所捉弄的有情人想尽办法跨越千年想要见面，这听起来就像是那种可歌可泣的爱情传说。


    在这片黑暗的地下，蝙蝠侠突然想起，童话故事当中的魔女时常处在成就爱情的那个位置。无论是小美人鱼当中做出双腿的魔女，还是辛德瑞拉故事里变出水晶鞋和南瓜马车的神仙教母，她们在面对勇敢追求爱情的人时，态度往往都更加地大方宽容。


    或许这也是一种种族特性吧，蝙蝠侠想，不过他现在还没办法思考这些细枝末节，眼下各种各样的棘手问题就已经足够占据他全部的思绪。


    「根据你们目前的调查，哥谭的地下有什么？」


    第056章 56


    saber直截了当地表示, 他不知道。


    虽然拥有神性，并且是遥远时代里手持神器的屠龙英雄，但齐格鲁德在魔术方面的造诣其实并不很深，至于魔女平日里在钻研什么东西, 就像是让一位武夫去学习如何勾蕾丝花边一样, 他更是「既不知道又没兴趣了解」。


    根据齐格鲁德的说法, 他们两人的分工非常简单, 既然不追求圣杯战争的胜利, 那么他就只负责听从对方的命令提供武力支持——击退各种试图来犯的敌人, 偶尔也会像现在这样, 对特定的某个目标提供必要的保护。

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    「那他平时都在调查什么方向？」


    蝙蝠侠又问：「既是监督者又是master, 他在这场圣杯战争当中所获取的信息量会是其余参与者的数倍。」


    「实际上，我们很少会交谈这些。」


    saber的语气变得为难了起来：「上次和您见面的时候，我们其实还在讨论布伦希尔德会喜欢什么风格的艺术挂毯。」


    蝙蝠侠：「……」


    可以看出来, 除了想见老婆以外, 眼前这人对当前世界上所发生的的一切都缺乏好奇。


    他对恋爱脑向来很没辙，恋爱脑超级英雄更是如此。


    而saber毫无疑问精准踩中了上述全部雷区，虽然对方明面上看上去是个冷静理智而且强得要命的英雄，但实际上……满脑子恋人，很符合魔女挑选从者的个人喜好。


    好在，虽然对当前这个时代不甚关心, 齐格鲁德仍旧保持着一位英雄该有的的正直勇敢。他推了推自己的眼镜，观察过周围环境之后，判断道：「这些地方最好不要让普通人类长期居住, 污水净化设备如果一定要有人维护的话, 也最好设置交替轮岗，避免灵脉的污染对人产生负面作用。」


    「我之后就会安排给哥谭市政定向捐款, 让他们把这里的设备升级成全自动化的。」


    蝙蝠侠随口回答，又问：「你的那副眼镜是魔术礼装？」


    那看上去很明显不像是在几千年前会流行的东西，他猜想这应该是诺克斯交给对方的礼装之一。


    然而对方却摇了摇头：「这是睿智的结晶。」


    蝙蝠侠：「……？」


    虽然很想将现状解释为「当代人和古代人之间的认知差异」，但他和利奥尼达沟通的时候其实并没有这么大的代沟……只能说明，这对master和servant都不喜欢说让人容易听懂的话。


    三言两语很难解释清楚，齐格鲁德摘下眼镜，从一侧手臂的板甲匣当中掏出眼镜布认真擦拭：「这是我生前通过吞噬龙的心脏所获取的东西——佩戴的时候能够对环境进行更加细緻的观察，也可以方便避开许多诅咒。」


    也就是说，可以进行精细观测的礼装。


    蝙蝠侠思考了一下：「能借给我看看吗？」


    「原则上可以。」


    saber的遣词非常谨慎：「但我个人不建议你这样做。」


    蝙蝠侠看着他，魔剑使解释道：「由于生前杀死过龙，我经歷过龙血的彻底改造，某种意义上还具备着神性——而你的大脑是纯粹的人类大脑，这种过于庞杂的信息量会对你的精神产生冲击。」


    他还用了个现代人能够听懂的比喻——就像是性能普通的cpu要进行复杂的演算，轻则发热卡顿，严重情况下甚至会导致整台计算机的破坏。


    蝙蝠侠点头：「我明白。」


    他在地铁炸弹事件当中就已经见识过类似的情况，诺克斯为了提升自己对于魔术的解析速度，曾经暂时中断过对于身体的控制权限——从对方的行为当中他推断，只要能够合理克制自己所摄入的信息量，就可以在保障生命安全的情况下尽可能多地获取情报。


    ……应该会感到神经痛，或者带来一段时间的神经衰弱吧，作为获取情报的交换，这种程度的损伤他还能接受。


    打定主意之后，他一只手攀着紧急通道的扶梯，用钩爪迅速下降，一边向着下方急速坠落，一边佩戴上了从saber手中借来的眼镜。


    这是一副平光镜……刚刚佩戴在脸上的时候，蝙蝠侠还有机会观察这副眼镜的造型，并且在心中暗暗腹诽，看来几千年前的流行元素在如今这个时代里仍旧还适配。


    然而几乎是下一秒，巨大的晕眩和痛苦就仿佛海啸一般冲击了他的脑海，蝙蝠侠甚至觉得自己的脑袋像被人在转瞬之间击打了无数拳，疼痛仿佛不是作用于身体，而是直接击中了灵魂。


    然而，这一切都还在他自己的预料之内。


    痛觉让他几乎无法再继续抓握钢索，但预先就固定在手臂上的卷闸机构仍旧会因为重力而不断继续向下放绳，让他得以以恆定的速度继续速降。


    齐格鲁德从背后追过来的声音，因为强烈的痛楚和耳鸣而变得格外遥远。就连时间都仿佛被拉慢，自由下坠的过程当中，他的视线歪向一处，透过平光镜片瞥向了遥远幽邃的下方，那里原本应该是一片用于储存工业污水的沉降池，在他的视线当中却逐渐抽象扭曲，化作了一团看不清楚的漆黑迷雾。


    而在那团沉甸甸的雾气深处，沉睡着某种极为庞大的「东西」。


    仿佛一个人伫立在世界上最大的射电望远镜中央。


    仿佛置身于太平洋中央的某座孤岛，海浪拍打着沙滩，潮水缓缓漫上脚背，而四面八方空阔寂寥。


    蝙蝠侠完全无法窥见「那个东西」的全貌，一团模模煳煳的黑色仿佛只是极大身躯当中的一小块，而在无边无垠的视野尽头，还有无数同样的部分连接在一起，形成一块不知究竟体积如何的整体。


    下一秒。


    在他的正下方，张开了巨大的眼睛。


    四面八方的视线扫射过来。


    *


    迪克·格雷森的箭精准命中了海德的肩膀。


    他站得距离太远，对方的恐惧之声根本没有对他生效，而海德作为一骑从者，也压根没想到「竟然会有从者将自己的宝具交给一位普通人来使用」。


    这不是致命伤，但祈祷之弓当中所蕴含的毒素仍旧流淌进了海德的身体当中。

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    詹姆斯·戈登在心中长舒了一口气，这意味着他们的作战计划已经成功了一半，但眼下的情况仍旧不算乐观——archer还处在身体僵直的余韵当中，而眼前的从者毫不犹豫地将箭头从自己的体丿内拔了出来，手法粗糙带起一地鲜血。


    「毒吗？」


    他笑了一下，语气当中饱含嘲讽：「确实是还算有效的策略。」


    然而中毒并不意味着他会立即失去作战能力，恰恰相反，他看上去毫无慌乱——窗台上的哈维·丹特此时也终于喘匀了气，他几乎没怎么犹豫就抬起手臂，使用了一枚令咒：「以令咒的名义——解除毒素，恢復健康！」


    ……还能这样用？詹姆斯·戈登露出惊愕的表情：在所有从者的魔力不足的情况下，大家几乎都默认令咒要用于释放宝具或者紧急保命。


    然而，对方却像是过去某个有钱朋友一般，毫不在乎地挥霍使用起这本该有限的魔力资源。


    伴随着一道红光闪过，海德身上的伤口确实在令咒作用下彻底消失无踪。


    大家费尽心力一整套连招才造成的有效伤害，竟然在转瞬之间就消失无踪，众人的脸上难免露出气馁的神色——就连负责留守在医院里的杰森·托德，透过屏幕看到这一幕时，都没忍住用手狠狠捶打桌面。


    ——他被安排留下来保护芭芭拉，现在是他的轮岗上工时间。虽然要由一个孩子来保护听起来显得有些滑稽，但杰森本人却显得理所当然，他伸手抛接着从魔女那里採购来的「弱智炸弹」，向众人拍着胸脯承诺，无论有哪个不长眼的傢伙胆敢闯进医院里，他都要让对方只知道阿巴阿巴，说不出一句有逻辑的人话。


    他甚至还有一把能够在限定范围内生效的魔法枪呢！


    结果根本没人来袭击，医院看上去安全得要命。


    为了防止他无聊，芭芭拉委託自己的朋友从家里带来了许多小学生课本，让他可以在这儿一边当保安一边自学。


    对此，杰森：「……」


    不知道是不是自己的错觉，总感觉周围的每一个人都比他本人更关注自己的学习。


    于是他只能一边做数学题一边一心二用地围观着芭芭拉屏幕当中的战况，比起一位尽职尽责的保镖，看上去更像是被被关在这里按头补课的小学生。


    「……对方的从者具有无限復原的能力？」


    芭芭拉忍不住喃喃自语：「这可怎么打？」


    「不可能没有任何代价。」


    杰森放下数学作业脱口而出：「顺应土地行使的大部分神秘都应该符合魔术基盘的规则，除非他利用了别的东西来给自己提供魔力——或者绕过圣杯战争的规则获取了额外的令咒。」


    「……你好像很懂这些？」


    明明是个看上去还在学龄的孩子。


    「多听一听总能懂。」


    杰森对此满不在乎：「我之前还给魔女先生看过店，偶尔会听他讲一两句——把他说过的话背起来，互相之间联想一下，挺简单的。」


    芭芭拉显得若有所思。


    「想办法把他带离市政区。」


    她对着麦克风说道：「我们执行第二套作战计划。」


    *


    骤雨。


    黑暗阴冷的环境。


    布鲁斯·韦恩睁开眼睛。


    他的头歪向一边，太阳穴仍旧隐隐作痛，在他的记忆当中，自己才戴上saber的眼镜没有一秒钟，就已经因为涌入脑海的过量信息而陷入了昏迷。


    诺克斯正坐在他的旁边，守着一团哔啵作响的柴火，听见身后动静之后转过头来。


    「……这是哪里？」


    蝙蝠侠问，他的声音沙哑得厉害，话语出口之后才意识到自己就连喉咙都在发痛。


    「你的梦里。」


    诺克斯说：「因为那件魔术礼装带来的副作用，你的灵魂受到太大冲击，现在还陷入昏迷当中。」


    之后发生的事情很好猜想，一定是saber最后把他带了回去，只不过不知道自己的身体现在到底是停放在韦恩老宅还是诺克斯的店里——用「停放」这个词来描述自己实在有几分古怪。


    「所以你就进到了我的梦里面？」


    对方没有回答，而是拧回了头，只给他露出一个后脑勺。蝙蝠侠后知后觉地意识到，一直以来都很有松弛感的魔女先生今天看上去情绪不佳。


    但他现在实在来不及管顾对方的情绪。


    「那座岛的下面是什么？」


    布鲁斯追问：「我从眼镜当中看到了一片很大的黑影。」


    不问还好，一问就更让人恼火。


    「……谁让你总是乱看东西！」


    诺克斯终于忍不住大声斥责他：「在神秘学的世界里，「视线」形成的通路是双向连通的——意味着在你看见对方的时候，对面就也能同时感应到你的目光。就连拥有千里眼的人都不敢放纵自己的视线到处乱看，你哪里来的胆量冒这种危险！」


    「……」


    他也没想到哥谭的地下可能会有活物。


    原本的计划里，他只是想确认一下举行圣杯战争的基盘核心是否就在阿卡姆疯人院的地下，但现在看来，比起圣杯战争，那下面似乎有些更加糟糕的东西。


    然而没等他进一步问出来，魔女先生就勐然转身，左右开弓伸出手，扯起他的两侧脸颊朝着四面八方奋力拉扯。


    「眼力真好，是吧？」

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    诺克斯大声斥责他：「多亏你昏迷得及时，也多亏saber把你打昏的速度足够快——不然大脑没有当场爆炸都算你运气好！」


    平时很少有人胆敢对蝙蝠侠如此冒犯，但这里是梦境，在梦里无论做出什么出格事都不需要承担现实生活当中的惩罚。


    ……而且原来，他是被打昏的啊。


    记忆最后只留下了saber显得遥远的声音，他当时不太确定这是否是由于自己过于痛苦而产生的幻觉，现在想来，应该对方在那个时刻就已经果断出手——希望别留下什么后遗症，真有的话，也希望是那种魔女能够治癒的程度。


    「你甚至都不是圣杯战争的参与者，就不能老老实实地呆着等待结果吗？」


    诺克斯瞪着他：「反正不会对现实世界当中的身体产生影响，阿尔弗雷德委託我在梦里狠狠揍你两顿。」


    「……」


    阿尔弗的原话肯定不是这么说的，这个转述当中应该充斥着诺克斯相当主观臆断的扭曲。


    蝙蝠侠看了看周围的环境，暴雨仍旧没有停歇的意图，梦境潮湿又寒冷，而他躺在一副缺乏装修的水泥房里，壁炉的位置熊熊燃烧着不知从哪里收集来的干柴火，是整个房间当中唯一的暖色和热度来源。


    诺克斯的手边还放着一小堆没来得及丢进去的新柴，其中甚至还有两个松果，应该是作为引火材料准备的。


    「所以现在我只能暂时先留在这个梦里吗？」


    他问：「我什么时候会醒？」


    「恭喜你。」


    诺克斯面无表情地阴阳怪气：「你的身体被saber击中大脑变成了植物人，永远都不可能醒了，我现在负责每天把阿尔弗的嘱託带进来，让你记得在梦里每天按时吃三顿饭。」


    「…………」


    他现在突然有点想知道阿尔弗到底说过些什么了。


    蝙蝠侠站起身，沉默注视着窗框外的骤雨。


    「啊，对了。」


    诺克斯说：「最好也不要从这里出去。这里虽然是你的梦，但又不完全属于你。」


    第057章 57


    蝙蝠侠觉得, 他已经开始有些习惯对方的讲话方式了。


    谜语人将迎来自己的哥谭最有力的竞争对手，他想，至少谜语人的谜语还可以通过逻辑去猜，而诺克斯的讲话方式他至今都没有总结出什么经验。


    如果说他的身体还陷在昏迷中——那么为什么, 对方会突然特意守在他的梦里？就因为要帮阿尔弗多揍他两顿吗？这个理由未免也太……不对, 还挺符合人设的。


    蝙蝠侠很遗憾地发现, 眼前这人确实有可能是因为这种缺德理由特意蹲守在梦里——他甚至开始觉得自己的两侧脸都被对方捏得有些发痛了。


    现实世界当中, 他可以有无数种交涉周旋的手段, 倘若面对的是人类, 那就更令他游刃有余。然而眼前的是魔女, 所处环境是梦境, 除了四方形一眼能看到尽头的小房间以外，窗外是总也下不停的骤雨。


    嘆气。


    真是把所有的路都堵死了。


    「……你至少应该告诉我，外面除了我的梦以外还有什么东西。」


    蝙蝠侠绕到诺克斯的正面, 垂头看他：「防止他人陷入危险的最好方法, 就是提前将危险详细解释出来——如果更早有人告诉我哥谭的地下封存着某些危险的东西，说不定我就不会直接去看了。」


    很有道理，诺克斯板着脸，觉得这人平时和别人吵架一定很难输——总之错误都是别人的，怪他没有科普得足够详细，说不定还会怪saber太过轻易就把眼镜借了出去……总之就是不责怪他自己身为一个普通人类, 连魔术师都不是，还想要去踏足整个城市最底层的隐秘。


    「你已经知道了，在神秘学领域, 「注视」这个行为能够构建出有来有回的双向通道。」


    诺克斯解释道：「你看向我的那一刻, 我就能立刻感受到你的视线；使用魔眼攻击别人的时候，也只有在对上目光的情况下最为有效。」


    这种有来有回的联繫并非只针对于人类, 所有能够注视他人的生物全部都可以被包含在其中——也就是说：「你所看到的那个东西，在你看到它的那一瞬间，它就也同时感受到了你。」


    这听起来像是个恐怖故事的开头，蝙蝠侠回想起了自己最后仿佛被无数道视线所锁定的感觉，又问：「这意味着什么？」


    「如果对方想要诅咒你，那些诅咒很有可能通过视线所构建的通道流通过来。」


    诺克斯说：「不过好在，你只看了一眼就立刻被saber打晕了，对方的意识没有流淌过来，只有一点包含了污染的魔力渗透，不过既然已经建立了联繫，这种情况也是不可避免的——于是就构成了现在你所看到的这种情况。」


    污染，蝙蝠侠想，就好像哥谭下面埋着一种很脏的东西。


    他又看向窗外，黑黢黢的夜色当中没有一丝光亮，单从房间内向外张望，无法判断他现在究竟身在何处。但既然这里是梦境，蝙蝠侠不禁回想起了他们上次在梦境当中见面时的场景——诺克斯像是跳水队员一般扎进了梦的更深处，匆匆忙忙地和自己告别。


    「上次你从我的梦里离开，是不是就到了这里？」


    诺克斯露出有些微微惊讶的表情：「有点相近，但不全是。这里算是梦的交界处，包含「你」的那部分占了绝大多数，但也有一小部分非常危险，你的身体正陷入昏迷，如果这个时候灵魂也遭到了攻击，情况会变得非常麻烦。」

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    「上次的那种灯不足以保证安全吗？」


    「对我来说足够，但对你们未必。」


    诺克斯伸出拇指和食指，对蝙蝠侠比划了一个长度：「人类的身体强弱处在一个比较狭窄的区间内，健壮的人类和处在亚健康状态下的人类预期寿命差别不算特别遥远，除了患有一些糟糕的先天性疾病以外，人类的肉丿体基本上可以视作是在同一条水平线上。」


    蝙蝠侠点头，这部分他完全可以理解。


    人类的百米极限奔跑速度在最近这些年的奥运会当中被刷新得越来越慢，跳跃高度、拳击力量、游泳速度之类的数值也都各有上限，就像是对于超人而言，大部分普通地球人在他眼里都处于类似的水平。


    「然而灵魂却不同。」


    诺克斯说：「虽然你们的灵魂被装在相近的肉丿体当中，但人与人之间却能表现出极大的差异性。」


    如果对于一个人的精神施加同等强度的创伤（强度应该如何界定？来自蝙蝠侠的笔记。），有些人会从此一蹶不振，还有些人干脆陷入疯狂，但这个世界上同样有不少愈挫愈勇的人。


    有些人会从伤害他人的过程当中获得发自内心的快乐，而还有一些人，只不过是单纯注视着「自己的同类在被伤害」，就仿佛能够感同身受一般觉得痛苦——心理学当中，将这个过程被称之为「共情」。


    有人坚硬，有人柔软，有人情感丰富，有人平淡冷漠。人们将一部分难以共情他人的灵魂类型称之为「反社会人格」，定性这些人无法良好地融入人类社会当中，而实际上，由于灵魂状态和观测角度的不同，哪怕没有真的走上犯罪道路，这些人或许穷极一生都无法理解「别人口中的社会」究竟是什么模样。


    「就像你那个前任朋友。」


    诺克斯举了个例子：「他就属于那种原本就很容易裂开的类型——恰好有外力沿着那个方向去作用，他就会精准地被噼成几片。」


    他做了个用凿子来敲击瓷砖的动作，只要沿着结构原有的缝隙去施力，就很容易产生裂痕。


    「一般我们不会用「前任朋友」这种说法。」


    听到这里，蝙蝠侠忍不住提醒他：「是曾经的朋友。」


    诺克斯回应给了他一个「那不都一样吗」的表情：「运气好一点的话，他能一生平顺地去找个普通工作，度过没什么波澜的一辈子，而如果运气不那么好……现在已经是运气不够好的结局了。」


    「但这和我现在不能出去有什么关系？」


    「人类的灵魂是各种各样千差万别的材料，有些人像玻璃，受到冲击就容易碎裂；还有些人像木头，抗冲击能力很强但不能被火烧。不同的人类无法相互理解对方的痛点，在那个破碎的时刻真正来临之前，谁也不知道他们会因为怎样的理由而损伤。」


    诺克斯说完之后，看着蝙蝠侠：「在没有亲自接触过你的灵魂之前，我不知道你属于这其中的哪一种，或许它很坚固，又或许只不过是表面上坚固，其实内部早就已经遍布裂痕，只需要在哪个巧妙的角度轻轻敲上一下就会破碎。」


    精神分裂症确实有遗传性，亲属当中有患者的话，子女的发病概率就会更大，这或许就是对方口中的「更容易裂开」。与阿卡姆精神病院的患者们斗智斗勇这么多年，蝙蝠侠对各种种类的精神疾病都有了解，洛克斯所说的话并没有推翻他的既有认知，反倒在某些角度上形成了补全。


    他掏出自己的蝙蝠镖，用指腹去触摸虽然尖锐但并未开刃的边缘。这儿是梦境，但自己原本身上所带的那一身装备似乎都被原封不动地复制了进来，就连这些装备的材质和手感都没有发生变化。


    印象当中，阿尔弗雷德曾经负责过一段时间蝙蝠侠装备的筹措，再后来他们就把这件工作外包委託给了韦恩集团技术研发部的福克斯先生。一个好的领导当然要学会放权，因此在这些武器没有产生明显品控问题的时候，蝙蝠侠很少去主动询问相关内容，除非有人刻意提起——


    「还需要进行萤光探伤，老爷。」


    曾经有一次，他夜巡的频率太高，武器制作和消耗品的补充没有跟上，他去询问阿尔弗雷德的时候，对方给出了新一批材料目前所处的状态：「就是检查这批金属材料当中是否有肉眼无法发现的微小裂痕。」


    「一定要这么做吗？」


    他的潜台词其实是，能不能暂时先省略掉这个过程，立刻赶制出能够新一批投入使用的消耗品。


    「虽然是些看都看不清楚的细小伤口，但在实际使用的过程中，却很有可能因为一点点的材质不均而直接断裂。」


    阿尔弗雷德在这些细节上显得寸步不让：「每个流程都有它存在的意义，不是吗？」


    这是蝙蝠侠所需要处理的无数事当中最为微不足道的一件，问过之后他就很快将其抛之脑后，而在这个处处都透出诡异的梦里，他似乎又回想起了一些早年被遗忘的破碎片段。


    比如钻石虽然坚固，能在许多材料上留下划痕，却质地脆硬，很容易就会碎裂。


    又比如噼木头的时候要顺着木材的纹理，能够更省力气地将它们变成好燃烧的小块。


    ……


    他后知后觉地反应过来，自己在焦虑。


    这种思维不受控制的感觉让人不太舒服，蝙蝠侠看了看诺克斯的篝火堆，被对方递过来一块包装粗糙的柠檬糖。

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    「吃这个会让你好一点。」


    诺克斯说：「人在梦里就是会比现实世界当中更放飞自我——我以前误入过好多人在大街上裸奔的梦，相信我，你的情况已经比他们好很多了。」


    蝙蝠侠：「……」


    他实在不想被这样对比。


    「这是什么？」


    「稀释过的快乐，我从杰森的朋友那里收来的。很神奇对吧？他们当中的一部分明明连下顿饭应该在哪里都不知道，却还是能够源源不断地生出快乐。」


    糖在手里是很小的一块，他尽量让自己不去想，如果在梦境当中把糖吃下去，现实世界里的身体究竟会怎样。柠檬的香气在口中扩散开来，吞咽过程当中，竟然真让他捉摸到了一点点像是孩子一般的纯粹快乐。


    如同气泡一样，在脑海当中短暂浮现又消失了。


    「我觉得可以对这里进行有限的探索。」


    蝙蝠侠再次重申：「我应该不是那种灵魂不稳固的人类。」


    诺克斯态度不置可否，不过他也不想一直被关在这个狭窄的房间里，思考片刻之后，魔女先生握住了蝙蝠侠的手腕。


    「提灯上次已经被用掉了，我的妖精朋友还没来得及送新的过来。」


    诺克斯说：「所以只能用原始的方法——扩展我自己的自我概念，用魔力覆盖住你的个人信息，在这个梦境当中，你也会被识别为「我」。」


    手臂上厚重的板甲带来金属坚硬的触感，而且抓握起来也很不方便，诺克斯停顿了一下，就立刻握住了对方的手掌，掌心与指缝相合。


    这就对了嘛——他转过头，意识到对方显得更加僵硬，不禁扬起了眉毛。


    「你会介意这个？」


    诺克斯语气中很是意外：「上次在晚宴上，你看上去明明还蛮适合那种氛围的。」


    他抬起握住对方的手，故意在他的眼前晃了晃：「我听说过一些有关你的事——我是指，那个社会身份，只能说比我想像当中的还要更加游刃有余。」


    那是布鲁斯·韦恩，关他蝙蝠侠什么事？而且社交场合展露出来的状态大多数时候都只是在伪装……想到这里，蝙蝠侠突然又问：「你比较偏好那种类型的人类吗？」


    「哪种？」


    蝙蝠侠没有回话，而是在脑海当中默默回想起那个当时和诺克斯暧昧交谈的银行家，说实话他现在都已经有些记不清对方的相貌，但既然无法给人留下深刻印象，想来也不是什么特别出挑的好选择。


    ……不对，魔女这种生物的喜好本身就和普世价值观不保持一致，如果对方是个十分能够提供情绪价值（用来食用的价值）的恋爱脑，说不定对他来说口感更佳。


    用口感来形容人类感觉听起来更地狱了。


    诺克斯没有令他失望，给出的回答也十分重量级：「不同人类各有各的可取之处，像那位先生的情况，可以总结为虽然没什么营养但很好吃的快餐。」


    他像是个美食家一般总结出了各种人类的不同：「有些人性格正直但言辞木讷，类似于一款有营养但口味一般的蔬菜沙拉；还有些人秉性多变又情绪丰富，虽然喜欢做出极端行为这点很麻烦，但强烈又纯粹的情感本身也是一种不可多得的珍贵品味。」


    听起来像是一种全口味党，蝙蝠侠想。


    以人类的角度来说，这也太糟糕了。


    第058章 58


    作为一个成年人, 并且以蝙蝠侠的状态浑身辎重时被手牵着手，确实是种很罕见的体验。


    蝙蝠侠被对方拉着走进雨中，昏暗的环境下，他勉强能够看出这里是哥谭某个旧巷的一部分——只不过少了最关键的人与灯, 才让整个街景显得空旷又萧条。


    雨水倾盆而下, 却没有一滴落在自己的身上。诺克斯张开了某种类似于魔力屏障的东西, 让雨水像是打在了透明的雨伞上一般, 在他们头顶两英尺高的位置上就倾斜滑开。合在一起的手掌传递来令人无法忽略的皮肤温度, 虽然这个人在被打穿了脑袋之后都没怎么流血, 但表面看上去, 他却和自己所认识的任何一个人类一样, 有着完全一致的心跳和体温。


    对了，他现在又变回了男性的外观……


    「你又换回来了？」


    蝙蝠侠问：「你已经把自己修好了？」


    「本身就不是什么严重的受损，稍微用了点店里提前储备好的药, 很快就能復原。」


    诺克斯说：「有些药物可以用于迅速重构身体, 因为大部分现代人类都缺乏魔力的通路，所以没办法用在你们身上，但对我而言却很管用。」


    地面上已经有了一层薄薄的积水，踩踏上去会发出十分真实的触感。按照诺克斯的说法，这片空间当中夹杂着某个危险存在的魔力，而这有可能会带来污染——那么合理推论, 最有可能的情况就是，这些雨水存在问题。


    在空无一人的街巷里走了一会儿之后，诺克斯两根手指伸入口中, 吹了一声响亮的口哨。


    几秒钟后, 暗淡的梦境当中飞进来了一抹亮色。


    一只湛蓝色的知更鸟飞了进来，通体发出浅淡光芒, 在这片以黑色为主色调的梦境当中显得极为醒目。知更鸟穿过骤雨，在空中盘旋了几圈之后确认他们所在的方位，目标明显地俯冲下来，最终停在了诺克斯伸展的手臂上。


    「由鸟类来寻找出路」在神秘学上是个非常常见的意象，但恰好是知更鸟……

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    「是archer借给我的。」


    诺克斯像是猜到了他在想什么：「你昏迷的消息惊动了不少人，但他们一时之间又赶不回来，所以只能临时借了个使魔过来帮忙。」


    「……」


    可以想像等他从昏迷当中甦醒出来以后会面对怎样的社死场面，罗宾才离开这么短的时间，他就受到了歷史上罗宾汉本人的帮助。


    ……他该不会一醒来就要遭到一大群人的围观吧。


    「我们要去什么地方？」


    「出口。」


    诺克斯回答：「它能够帮我们找到梦境的出口。」


    他抬了抬自己的手臂：「让你留在这里本身就是一种应急策略，昏迷状态下，你的灵魂和身体之间连接中断，而梦境的所在位置又被我的信息所覆盖，「那个东西」很难从梦境与现实两个角度去锁定你的位置。」


    知更鸟低空盘旋着，为他们指示前进的方向。


    「你还没有告诉我，那到底是什么东西。」


    比起所谓梦境和自己的安全，蝙蝠侠更关注于那个最本质的信息：「这就是你来哥谭参加圣杯战争的理由吗？」


    「既然已经对圣杯战争有所了解，那你一定知道所谓「圣杯」需要消耗灵脉当中的大量魔力才能被成功召唤对吧？」


    看到对方点了点头，诺克斯继续讲解：「人的生命也是魔力，哥谭这座城市的人口数量在整个美国都是顶尖规模，无数人在这里生老病死，本身就会给这片土地源源不断地注入魔力。」


    原本，这是一种类似于「落叶归根」的过程，人类诞生在这个世界上，汲取着星球所能提供的一切茁壮成长，经歷一生之后走向死亡，肉丿体长眠于地下，而灵魂则很快消散，汇入土地的灵脉当中，重新归为世界的一部分。


    「尘土所铸造的生命归于尘土」，许多文明当中都有着类似的描述，然而在哥谭，情况发生了些许变化。


    「这里的灵脉，没有与世界的其他地方相连接。」


    蝙蝠侠意识到了对方所说的问题——无数人来到这座城市生活，或寿终正寝，或意外死去（意外死亡的人数也是个相当惊人的数量），整个过程都像是在给蓄水池当中注水，而这些逐步增高的水位却没有一个释放的渠道。


    这显然不能算是正常现象。


    「冬木市每隔六十年的积累就能够引发一次圣杯战争，你们想在这里做类似的事？」


    他迅速思考：「利用召唤出从者的魔力消耗，来减缓乃至消解哥谭土地上异常的魔力积蓄？」


    如果是这样的话，也很好解释诺克斯所说的「他自己的愿望已经实现」——既然七骑从者都已经被召唤成功，不管最终是哪方势力完成了召唤，土地和灵脉该消耗的魔力也都已经消耗掉了，堰塞湖的水位有所降低，时钟塔应该也在期待这种结果。


    「你们人类不是有句老话吗？退潮之后，才能看出是谁在海里裸泳。」


    诺克斯说：「虽然我本人不反感这种行为，但客观形成一场退潮，确实有助于把那些不肯好好穿泳装的人抓出来。」


    蝙蝠侠：「……」


    不反感的到底是哪部分？裸泳吗？不对——他质问道：「这个梦境对思维的影响要持续到什么时候？」


    「人类在梦里往往会比较容易释放自己压抑着的本能。」


    诺克斯终于没忍住笑了起来：「像是你现在这样，已经算很克制了。」


    ……他可不觉得。


    要是这种副作用从梦境当中一路渗透到现实世界里，蝙蝠侠恐怕有朝一日会变成吐槽役。


    知更鸟发出的光芒驱散黑暗，蝙蝠侠注意到，在目光所不能及的街巷角落里，存在一些令人感到毛毛刺刺、很不舒服的东西。这种知觉并非是物理层面上的不适，而更倾向于直觉上——然而还没等他做出更详细的分辨，诺克斯就主动站在了他的一侧，将那些糟糕的预感全部拦截。


    「真冒昧啊。」


    他大声朝着梦境的角落里斥责：「对着别人的人类看得这么贪婪。」


    蝙蝠侠：「……」


    他很想提醒，诺克斯这个说法也大有问题，然而他们两个人现在正手牵着手，让他的反驳显得很没有说服力。


    算了，蝙蝠侠想，干脆从梦境当中离开以后，再和对方从现实的角度掰扯这些问题。


    之后，魔女先生的脚下伸出透明的台阶，让他们像是漫步在天空当中；雨水沉积在地面，凝结成黑黢黢的魔力和恶意，却再也不能沾染到他们的脚边。色泽明亮的知更鸟在前方飞翔，穿越骤雨，又穿越连绵的暗云，蝙蝠侠侧过头，发现诺克斯的发梢和眼睛也在微微发亮。


    康斯坦丁曾经说过，在魔力流通身体的时候，一种被称之为「魔术迴路」的结构就会发出光亮。大部分的人类都是无法连通魔力的种族，只有其中的极少部分天生拥有诉求神秘的权利。


    而魔女则不同。


    身为幻想生物的一种，他们本身就是魔力的良好导体，不需要「迴路」也能够与这种力量相互契合。


    大多数时候，诺克斯所表现出来的状态总趋于人类，颇具欺骗性的外观也总是很容易让人将他视作同族。然而实际上，不知是否是宇宙当中的一个巧合，大部分的知性生物都有着类似的外貌（包括氪星人在内），那些非人的内核总会在某些时刻突然体现。

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    比方说现在。


    蝙蝠侠注视着对方，那是一双明显与人类有异的漂亮眼睛。


    「？」


    诺克斯笑了一下：「很少有这种体验吗？我还以为你那身战衣，低空滑翔的机会会特别多。」


    实际上别说低空滑翔，蝙蝠战衣的结构在飞起来的时候更接近于翼装飞行，这是一种死亡率极高的危险运动，坊间传言说布鲁斯·韦恩沉迷于极限运动不能自拔，某种意义上也不能完全说错。


    毕竟每个晚上，每一次从建筑物的顶端或飞机上起跳，强风吹过面颊时，都在时刻提醒着死亡如影随形。


    然而，「很少经歷的体验」并不是说这个。


    紧握的双手间传来与人类接近的热度，诺克斯的手掌干燥温暖，能够触摸到与人类结构完全一致的关节——那也是由魔力拟态所形成的吗？破损的皮肤下面没有血液流出来，那么替代血流的又是什么呢？


    ……不能再继续想下去了。


    梦境所带来的效果近似于轻微的「思维奔逸」，蝙蝠侠不清楚是否每个人都如此——据说人类的梦会反馈潜意识和现实生活当中的压力，他在大多数时候足够克制，短暂的噩梦又很快会在清醒之后被遗忘，很少体会到现在这种思维不太受控的窘迫。


    「你一开始猜得不错，通过圣杯战争来消耗哥谭灵脉当中多余的魔力，确实是时钟塔所提出的方案。」


    诺克斯边走边说：「在一些非洲的草原上，如果干旱到了一定程度，河水枯竭露出底部突出的岩石，许多动物就会默契地停止争斗，在喝水的位置维持着岌岌可危的和平——为了让所有生命尽可能多地度过旱灾[1]。」


    而在哥谭，灵脉当中所积蓄的魔力大量消耗，同样也像是消退的河水一般，会暴露出来一些存在在这个城市当中的「麻烦」——这座城市明显经歷过特殊的设计，当初的缔造者想要费尽心力继续起着一座魔力的堰塞湖，一定有其特殊目的。而现在，不论那目的究竟如何，他们都不得不为这场圣杯战争的到来而做出改变。


    这是一个简单的推理。


    「你们人类会把耗电量极大的产业建在电站附近，占用电力资源丰富的地区。」


    哥谭也一样，既然封堵灵脉汲取了如此大量的魔力，就意味着这座城市当中存在某种「需要消耗大量魔力才能维持的平衡」。


    时钟塔的态度是想办法直接将这种平衡打破，反正美国距离魔术协会的本部很遥远，只要世界不会因此毁灭，地球另一边发生的灾难在他们眼里完全算是可以接受的损失。


    而现在，根据诺克斯本人的说法，由他来负责解决这件事已经是「一位人类朋友为此据理力争所得到的折中结果」。


    「那种不需要持续支付代价的朋友？」


    「还是会付的。」


    诺克斯说：「不过埃尔梅罗二世先生人很有趣，介绍给我的学生客人也够多，所以有一点折扣。」


    「……」


    他的朋友，他的过去，他想要来到哥谭的真实想法，以及「诺克斯·塔兰特」这个不知是否真实的名字。


    这一刻，蝙蝠侠突然意识到自己对于对方其实全无了解，就像是大部分的童话故事当中，没有人会去追究「辛德瑞拉的神仙教母究竟从何而来」，以及「赋予小美人鱼双腿的魔女度过了怎样的人生」。


    他们太擅长成为一个故事的边角料，化作主人公跌宕起伏传说当中的一点精緻镶边，而在所有观众注视着主角所经歷的那个故事时，魔女的形象却像是阳光所照耀不到的影子一般，潜藏在了整幅画卷的角落。


    他尝试过使用一些科学的手法对诺克斯进行人格侧写，试图从性格和心理学角度去分析这个人的行为逻辑，但除了「这是个自我为中心且自由散漫的傢伙」这种显而易见的信息之外，一直都没有得出什么有用的结果。


    「你之前在英国的时候，常驻在伦敦的时钟塔吗？」


    「不完全算是，大城市呆久了以后偶尔也会在威尔斯住一段时间……」


    闲谈没过多久，两人就抵达了黑暗梦境当中唯一一栋窗口微微发亮的建筑物边缘。这里基本上一比一復刻了韦恩老宅的外观，除了通体呈现黑色以外，剪影和自己记忆当中的景色几乎没有区别。


    而在属于他的那个房间当中，窗口发出淡淡的暖光。


    不需额外提醒，他就知道这地方一定是脱离梦境的关键。


    他们从空中踏着台阶一路下行，终于接近了窗户的边缘。诺克斯看着那团朦朦胧胧的光，满意地笑起来：「看来你也没有我想像的那么贫困。」


    「……」


    贫困根蝙蝠侠这个词根本搭不上边。


    「梦境梦境之外的时间大概过了六个小时。」


    诺克斯看了他一眼：「就算是在钓鱼，能够坚持六个小时不离开，也得说是对钓鱼这项活动爱得深沉了。」


    蝙蝠侠：？？


    他还没能惊愕与两边时间流速的不一致，就勐然睁开了眼睛。


    和预想（一些糟糕的设想）当中的一样，自己躺在床上，周围围了一圈人。他们身上多少都带着些伤，而坐在床头椅子上的赫然是阿尔弗，他的手中提着一盏小灯，有些犯困地打呵欠，看到他的动作才突然又清醒起来。


    六个小时，蝙蝠侠躺在床上想，如果诺克斯没说错的话，意味着阿尔弗六个小时的时间都举着这盏灯，而韦恩集团的研发部门都提倡每隔一小时的工作时间需要站起来活动十分钟。

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    除了阿尔弗以外，竟然就连迪克都回来了，他的这场酣畅淋漓的离家出走在不到一周的时间之内就不得不临时中断，双方对上视线之后，他扯起嘴角，发出自己最新学会的阴阳怪气。


    「你醒啦？」


    迪克说：「恭喜你，绝育手术很成功。」


    众人：「…………」


    有他这么一打岔，氛围反倒轻松多了。


    第059章 59


    「詹姆斯。」


    蝙蝠侠的视线在众人当中扫了一圈, 精准挑出其中最为靠谱的那一个：「在我昏迷的时候发生了什么？」


    「呃，我们和assassin，或者说哈维·丹特的那个从者，展开了一场战斗。」


    詹姆斯·戈登的表情有些犹豫：「但之后的情况和我们料想的有些不一样……」


    时间回到几个小时之前。


    海德从中毒状态下满血恢復, 给了所有人当头一棒。有血条的敌人是可以击败的, 但如果对方的血条可以无限復原, 那情况就很糟了——当时就连迪克都产生了「要不然先暂时撤退」的想法, 毕竟高难挑战尚有成功的可能, 对方每回合都可以无限回血的话, 他们这边缺乏能够直接将对方秒杀的战斗力, 就显得处处掣肘。


    简而言之, 这很难赢。


    然而如果就这么逃走放任对方不管，以他们身为义警（或者警察）的道德观念又完全无法接受，毕竟他们参加圣杯战争会尽可能削减对于哥谭造成的影响, 而哈维·丹特是真的会随手杀几个无辜路人来助助兴。


    情况就这样僵持了下来, 海德目前看上去处于全盛期，精神状态好得像是还能再打三个。关键时刻，还是芭芭拉在通信频道里讲话，给他们的手机地图当中弹了个标点，让大家尽量到那个位置去汇合。


    地图当中，芭芭拉所标记的位置距离他们这儿不算太远, 在市政区的南侧，从黑手党的区域划分当中，那儿是沙利文家族的势力范围。


    「去那里干什么？」


    迪克虽然很信赖芭芭拉的判断, 但他还是忍不住问道：「archer布下的陷阱范围里没有大片区域, 就算想过去进行阵地战，也会很麻烦。」


    「那片区域应该有本土的魔术师在生活。」


    芭芭拉回答：「而且那个地方距离黑门监狱很近, 附近的驻警想要过来支援也会很容易。」


    如果是在哥谭生活时间很短的外地人，听了对方这句话的前后两段一定会觉得摸不着头脑，但迪克却立刻瞭然：「你想借用那些魔术师的力量？」


    「沙利文家族祖上可以追溯至爱尔兰裔，他们的先祖千里迢迢从爱尔兰来哥谭，不会没有任何目的。」


    芭芭拉说：「我赌那里的土地一定会像是韦恩老宅一样，有某些程度工房化的修正。」


    如果整个哥谭都是污染源，那么至少，存在一些污染浓度比较低的地方，或者被特殊保护起来的区域。


    这是个过于冒险的决策，她能做出这种决定，或许有更多数据支持，但——


    「我们应该怎么把他引过去？」


    列奥尼达说出了所有人的疑惑：「那位从者小哥虽然有些精神不太正常，但总不至于是个傻子，会像是头驴一样源源不断的去追逐挂在自己额头前面的胡萝蔔。」


    「有办法。」


    芭芭拉的语气十分笃定。


    *


    打不过从者，就去打master。


    在过去的几次圣杯战争当中，都有过由丛者战演变为魔术师战斗的经歷。


    「第二套作战计划」，是指放弃优先对战servant的策略，而是直接对master下手。


    迪克和詹姆斯·戈登一个是义警、另一个是货真价实的警察，自然不可能做出当街枪杀有证的精神分裂症患者这种事，作为毫无疑问的非民事行为能力人，哈维·丹特的最终归宿只可能是某个精神病院。


    「但你们可以绑架他。」


    芭芭拉的意思是：「把他强行带到沙利文岛上去。」


    詹姆斯·戈登立刻从自己的后备箱里掏出了之前准备好的麻醉枪——警用型号，偶尔也会负责应付那种「动物园里的动物不慎（或者由于一些阿卡姆常住客户的操作）跑出来，需要警察将它们捉拿归案」的场合。


    这个计划还算可行，毕竟有了archer的宝具，ncer又很擅长正面牵制敌人，两方合作的话，目标勉强能够实现。再加上杰森·托德坚持要去增援——他的魔眼也能起到一定限制作用，三方汇合之后，竟然真让他们逮到了一个机会。


    「……这小子是个魔术师？」


    和单只的金色眼睛正面相对，哈维·丹特怎么也想像不到，自己会栽在这么一个还没有他胸口高的小孩子手里。


    「对付你还用不到货真价实的魔术师。」


    杰森捂住自己的眼睛，在疼痛当中站直身子。即便那是「借来的力量」，仍旧需要消耗一部分他自己的生命力——诺克斯早就讲过，人类并不是擅长沟通魔力的种族，强行撬动神秘的力量只会带来痛苦，但他还是没有想到，启动魔术迴路所伴随的竟然是这种痛觉。


    对方的身体摇晃了一下，但没有因为魔眼而直接倒下，随即詹姆斯·戈登毫不犹豫接了一枪。


    一连串的丝滑控制连招砸出去总算有了效果，迪克和解除了眩晕状态的archer两个人齐心协力，将哈维·丹特扔进了詹姆斯·戈登的后备箱。


    berserker海德虽然自身的作战能力极强，那身怪力也很少有从者能够匹敌，而且还有足够多的魔力来让他恢復受伤状态……但，一个最为致命的缺点就是，他很少保护自己的master。

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    lancer列奥尼达本身就是擅长守卫的英灵，而archer罗宾汉生前也有着带领民众反抗旧贵族的逸话，迪克与詹姆斯和自己从者的配合相对默契，海德则完全不同。


    他是亨利·杰基尔博士被分离出来的灵魂，原本状态就极不稳定，虽然具备着极强的战斗本能，但要他在一线作战的过程当中还要时刻注意回防master，确实有些要求过高了。


    「我读过那本《化身博士》。」


    在联动了「双面人」、「十九世纪所特有的英伦装束」以及「从者会与自己的master拥有相性上的关联」这三点之后，芭芭拉对于哈维·丹特的从者也有了猜测。


    病房里，她的膝头放着厚厚一叠资料——那是蝙蝠侠最开始提供给詹姆斯作为圣杯战争参考的内容。


    在一场规格正常的圣杯战争当中，通常而言，assassin这个职阶只能够召唤出各种种类的哈桑·萨巴赫，也就是assassin这个词彙的词源。


    但，也有一种情况例外。


    「能够被圣杯所召唤出来的，并非全部都是歷史上切实存在的英灵。」


    汽车疾驰在城际公路上，耳麦当中传来芭芭拉的解说：「就像是之前迪克他们所遭遇到的金属怪人一样，通过调查维克多·弗里斯的通信与国际快递记录，虽然结果很令人惊讶，但那应该是——」


    差分机这个圣遗物的指向实在太明显了。


    而查尔斯·巴贝奇的英灵状态，看上去已经与自己原本的人类姿态相去甚远。


    不像是列奥尼达或者罗宾汉所处的那位遥远时代，查尔斯·巴贝奇是货真价实的近代人，许多相关的课本上甚至还有他的黑白照片——稍微具备网际网路检索能力的人，就会知道他在歷史上原本应该是什么模样。


    这意味着，「相较于当事人本人，圣杯所召唤出来的往往只是基于人类史记载的、英灵的某个侧面」，而这个侧面很有可能遭到夸大或者扭曲。


    虽然没有亲眼看到过，但芭芭拉猜测，如果有人能够召唤出「开膛手杰克」，由于歷史上并没有真正具体定位这个人的身份，被召唤出来的英灵应该会是一个面貌保护不清的概念。


    「如果我的猜想没错，对于assassin的作战规划，最好从『直接将对方击败』改变为『想办法让他恢復原本的精神状态』。」


    芭芭拉说：「如果他变回了那个秉性善良的杰基尔博士，肯定不会认同哈维·丹特那种过于激进的理念。」


    甚至，他们不需要奢求对方能彻底变回来，只要属于亨利·杰基尔的灵基能够对海德产生一些干扰，就能够对这场圣杯战争产生影响。


    「——那种令人精神平稳的药。」


    杰森·托德从口袋当中掏出一个试管，里面流淌着闪烁星辉光芒的黯淡液体：「我就剩这么多了，被你们提前用光了的话我的朋友就会有断药风险，你们之后要记得自己花费代价去魔女那里换给我。」


    立刻负责开车，詹姆斯·戈登坐在后排，将这种药液一点点地兑到他的麻醉枪子弹里。说实话，有ncer模拟作战的经验在，他不太确定这种麻醉针是否能够击穿从者的皮肤，而就算能够命中，魔女的药物究竟能产生几成结果，没有人能提前给出答案。


    但圣杯战争本身就是个处处摸不清方向的谜团，他心一横，将麻醉弹押进枪里，做好了战斗的准备。


    就在这时——


    「蝙蝠侠昏迷了？」


    迪克手握方向盘的动作一歪，车子迅速在实线变道，迎着对象车辆的骂声又紧急拐了回去，他稳住驾驶状态，一只手按着自己的麦克风小声问：「到底发生了什么事？」


    「……是saber把他打昏了？！噢……原来是为了救人……他被魔力给污染了？！」


    迪克接电话的声音一惊一乍，连带着坐在这辆车上的其他人心情也跟着起起落落。一通电话打完之后，他们的车已经通过了联通沙利文岛的跨海大桥，阿尔弗雷德在电话中表示，虽然有诺克斯在临时照看他，但最好还是能有一些能够提供帮助的触媒，才能将他有效地从梦境当中唤回来。


    ……可真是所有的麻烦事都挤在了一起。


    「……」


    不过救人还是要放在最优先，迪克沉默片刻，问道：「需要我提供什么？我现在在哥谭最南边，就算超速返回的话也需要一段时间，如果特别着急，最好派蝙蝠翼过来接我。」


    「直系亲属与血缘所带来的关系性。」


    阿尔弗雷德嘆了口气：「塔兰特先生说，这是最好的道标——但你也知道……」


    他又沉默了一下：「所以我已经在了，希望你也能回来。」


    他们身后是气势汹汹而来的从者海德。


    前方是即将抵达的沙利文岛。


    作战计划尚在执行中。


    而蝙蝠侠据说陷入了昏迷，需要所谓的地球上根本不存在的直系亲属才能把他唤醒。


    有那么一瞬间，迪克几乎希望能有个什么东西把自己噼开，这样就可以一半回到韦恩老宅，另一半执行既定的计划。然而现实不容幻想，他将车慢慢向应急道靠拢，心中却在担忧失去了master的archer和仅擅长正面作战ncer要怎样才能与一骑磨砺水平处在全盛期的从者抗衡。


    「啊，我知道那个。」


    就在这时，罗宾汉突然开口。


    「那位魔女先生应该是想要做出类似于风筝线一样的东西吧？」

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    他说：「我这儿应该有别的办法。」


    绿色的从者一抬手，一只蓝色的知更鸟站在了他的手指上。它先是飞到了迪克的头顶，在柔软的头髮丝上蹭了两下，随后飞出车窗，朝着哥谭北部的方向飞去。


    「是很有效的帮手，应该能够支持一段时间。」


    罗宾汉说：「我们速战速决，一定来得及。」


    *


    警车在沙利文岛的一个路口处横停。


    这儿的植被不算茂密，但已经足够archer紧急制作出一些简单的陷阱。和芭芭拉所猜想的类似，两名从者都觉得这片区域的土地污染程度相较整个哥谭的情况要低一些。


    明明不是从者却能在短时间内分析到这种程度，迪克·格雷森忍不住在心中暗自惊嘆，却没办法好好和芭芭拉聊一聊，她究竟是怎样在数据的世界里发现了这些蛛丝马迹。


    黑门监狱里也有一架武装直升机，作为哥谭唯一的一所监狱，这儿关押了许多重型犯，警力配置也足够充足，身为警署长的詹姆斯·戈登在有支援需求的情况下，可以邀请这儿的武装力量进行围剿。


    「没错，是双面人，他已经被我们麻醉，但带了一个非常棘手的同伙。」


    詹姆斯打开对讲机：「那是个怪物……你们最好理解为是低配版本的外星人，千万别冲到最前面，开枪形成压制就好，普通子弹打不死这傢伙。」


    很快就有警车四面八方地朝这里涌来，和两位从者一起将刚刚经过大桥的海德围在中央。无数黑洞洞的枪管指向他，而这位金髮的矮个子从者洒然一笑：「我还以为迎接我的会是怎样的大阵仗，就这些吗？」


    他迅速前沖，几乎一眨眼的功夫就已经逼至了一个站得有些靠前的警员面前，这一发攻击正中ncer的盾牌，双方交战所产生的冲击波几乎要将一些占得不太稳的警察掀翻。


    「……老天，这又是哪个实验室里跑出来的怪物吗？」


    有人不禁喃喃自语，这场面比他们上次齐心协力将杀手鳄关进阿卡姆时还要惊人。


    海德弯起嘴角，某种意义上，他还真是「实验室当中所跑出来的怪物」。


    他是亨利·杰基尔博士一开始就想要抛弃的赘生物，人格当中想要分离出来丢弃掉的暗面，吾人所期待的恶之汇聚。


    像他这样的从者，与这座城市实在是无比契合。


    无数□□朝着他这个方向袭来，ncer将自己的脸扣在头盔里，archer也顺势佩戴上了防毒面具。直升机的持续向下扫射将他逼至了既定位置，直到对方一脚踏中罗宾汉的魔术陷阱，短暂的定身效果时，早有准备的詹姆斯·戈登扣动了扳机。


    「哈，区区麻醉枪……」


    普通的枪械，无法击穿从者的防御。


    但，如果是被archer的「破坏工作」索提前改良过的呢？


    子弹精准命中了海德的脖子，随后，灌在里面的魔药也汩汩汇入他的血流。诺克斯的魔药具有稳定灵魂的作用（虽然仍旧无法治癒精神分裂），杰森·托德的朋友在服药之后能够陷入安稳的睡眠，可海德却在几秒钟之后露出了痛苦挣扎的神色。


    「唔……这是，偏偏在这个时候……！！」


    他的神色快速变化，表情在安宁与癫狂之间不断切换。然而就在这时，或许是令咒连接所带来的魔力波动，原本理应陷入沉眠的哈维·丹特却突然甦醒，他自内向外撬开了詹姆斯·戈登的警车后备箱，见到自己从者的异常状态之后，又毫不犹豫地使用了第二发灵咒。


    「……」


    蝙蝠侠看着詹姆斯·戈登：「之后发生了什么？」


    如果是面对一个全盛期且吃了一枚令咒的从者，他们这些人身上应该不止受这么点伤——严格来说，能够齐齐整整地回来都算是奢望。


    「他们逃了。」


    戈登两手一摊：「不知道为什么，这一发令咒并没有起到应有的作用，或许是因为，他所下达的指令不够准确……」


    总之，海德并没有恢復斗志，他只是迅速带着哈维·丹特撤离了现场。直升机也在他们上空追了一会儿，但或许是由于这个职阶很擅长气息遮断[1]的缘故，他们很快就丢失目标，最终无功而返。


    「不过，如果最近没有人给他补充新的令咒，那么哈维·丹特距离从圣杯战争当中退场，就只剩下一划的距离了。」


    「对，我们不能让他有补充的机会——」


    蝙蝠侠说，他看上去似乎能立刻编写一个新的作战计划。


    但阿尔弗拍了拍手，打断了他们所有人。


    「现在，该休息一会儿了。」


    第060章 60


    写作「该休息了」, 读作「临时作战会议」。


    到最后，就连芭芭拉都以网络视频会议的形式参与了这场讨论。


    诺克斯身为master的身份暴露的足够彻底，大家虽然都很惊讶，但听过之后又有种「不那么意外」的感觉——最厉害的魔术师召唤出最强的从者, 和他们这群半路出家的master相比, 诺克斯确实是更适合从者战的人选。


    但这就又涉及到了一个问题……


    「这不公平！」


    杰森·托德按捺不住, 率先发出了大部分人心里的想法：「你自己既是裁判又是参赛者, 这对其余参加圣杯战争的人不公平！」


    布鲁斯看了他一眼——这孩子还尚处于「会去追求公平」的年龄段, 而诺克斯又是他很信赖的人, 会发出这种抗议很正常。

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    但实际上, 哥谭无论哪里都不是一个会讲公平的地方。


    「这是魔术协会的建议, 对于我本人而言，并没有特别需要付诸于圣杯的愿望。」


    诺克斯说：「如果你非要计较这个的话——我和saber都属于那种只要你拿参与奖就会很满意的选手，不会影响到你们争夺第一名。」


    杰森撇了撇嘴, 脸上还是愤愤不平的神色, 但勉强接受了诺克斯的这个说法——和魔女打交道这么久，他至少能判断出对方不是很喜欢说谎的人，所表达的每句话都是这句话的字面含义。


    「你说你是时钟塔派来的。」


    詹姆斯·戈登也回想起了最初在警察局时，对方所说过的话：「……他们想要从圣杯战争当中获得什么？」


    「谁知道呢？」


    诺克斯耸肩：「我按照预定要求召唤从者，对saber提出了自己能许下的承诺，恰好对方也同意, 双方代价对等，因此交易成立。」


    看来他是不打算说清楚了，詹姆斯·戈登和布鲁斯隐秘地交换了一下眼神。由于刚刚从昏迷当中甦醒, 脖子上还挨了一下重击, 阿尔弗雷德勒令他严禁参与任何一种剧烈运动——蝙蝠侠的日常工作当然也包含在内。


    詹姆斯·戈登自然也还想获得圣杯战争的胜利，但在回去的路上, 他和芭芭拉又久违地吵了一架——因为某个不很聪明的父亲贸然将自己卷进危险里，冒着生命的代价试图向某个虚无缥缈之物诉诸祈愿。


    「歷史上的圣杯战争有哪一次是成功了的吗？」


    她在通信频段里的声音让迪克·格雷森都忍不住调低了音量控制器：「除了死伤很多人以外，像这种东西诉求愿望根本不会有好结果——更何况哥谭的灵脉环境还很异常，能不能正常将圣杯召唤出来都是两说！」


    在已经击退了一骑rer的如今，詹姆斯·戈登也隐隐约约觉得这一次的圣杯战争有些蹊跷，但面对自己的亲生女儿，他又不敢在这个话题上继续接茬——那将涉及到明显有异常变化的rer以及更多兇险的经歷，说出来也只会让芭芭拉更生气。


    「总之。」


    她的语气缓和下来：「先保证自己的安全，不要试图去争夺那个最后的位置——争抢座椅的游戏到了最后，我有些不太好的预感，总觉得不会有什么太好的结局。」


    现在，saber的master的身份明确之后，圣杯战争当中的所有御主身份全部水落石出。在archerncer两方都在的讨论会上，诺克斯身为saber的master理当避嫌，他自己本人也这么打算，然而就在刚刚从座位上离席的时候，他被一只手拽住了衣服后领。


    诺克斯立刻反手握住那只手：「这次可别想往我身上放定位器……」


    他保持着背对的姿势仔细检查了每个指关节，最后很尴尬地发现，根本没什么定位器，这只手中空无一物。


    诺克斯：「……」


    他若无其事地开口：「还有什么事？」


    「你的变形解除了？」


    布鲁斯的声音从身后传来：「我醒来之后，就看见你变回了原本的样子。」


    「塔兰特先生说，想要维持您梦境状态的稳定，最好点燃一种特制的薰香，而那种薰香只在自己的店铺里有货，所以就中途回去了一趟。」


    这个问题阿尔弗雷德就可以回答：「所以我叫了司机将她送回去，回来之后，就变成了眼下您看到的相貌。」


    「……是这样。」


    布鲁斯转头看向诺克斯，对方的视线也坦荡荡地回望过来，一幅很自然毫无心虚的表情。


    他于是又瞥了一眼对方的手背，那上面确实没有master所特有的令咒。


    「……还以为你会趁机放定位器。」


    诺克斯摸着自己的够衣领：「没想到居然猜错了。」


    当然不需要放，因为你的袖口扣子就是定位器，布鲁斯不动声色地想。


    「不管你是否有意想要争夺圣杯，在解决掉berserker这一点上，我们姑且算是目标一致？」


    迪克·格雷森将笔记本电脑的屏幕转了过来，让芭芭拉的正脸和摄像头能够正对着诺克斯。这位还穿着病号服的姑娘开口说道：「毕竟他们对你产生了很明显的恶意……我想在这一点上，我们能够达成合作？」


    「我还以为你们现在的目标会是解决掉assassin。」


    诺克斯有些意外地扬起眉毛：「当然，如果你认为这也是一骑berserker的话，也没关系。」


    「我们的目标是不能让哥谭这座城市蒙受灾难。」


    屏幕当中的女孩语气笃定：「除此之外的其他都不重要。」


    *


    最终还是阿尔弗雷德重新维持了秩序。


    迪克坐在距离布鲁斯最远的位置上，除了一开始那句「你醒了」之外，他就没跟对方说过哪怕一个字。在布鲁斯脱离了生命危险之后，他们之间的关系就又恢復到了离家出走（暂时中断）的状态。


    詹姆斯·戈登左看右看，露出有些犹豫的神色——这两位和他的关系都很好，而就算有心想要劝架，那也要双方「确实正在吵架」才行，像是眼下这种互相不搭理的状态确实超出了他的社交能力。


    诺克斯的面前放着一碟刚烤好的曲奇，让整个房间里都弥散起浓郁的黄油香气。杰森·托德狠狠吸了吸鼻子，于是他作为在场所有人里年龄最小的一个也得到了一盘——这种氛围下实在难以要求一个小孩子全神贯注地开作战会议。

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    「至少，你应该告诉我们这座城市到底发生了什么，以及，即将发生什么。」


    布鲁斯伸出食指敲了敲桌面，展露出的气势看上去完全不像是刚刚从昏迷当中醒过来：「不管魔术协会有什么打算，我们都不能像是羊圈里的羊群一样什么都不做，就这么等待着那群魔术师的安排。」


    原来他不穿那身黑衣服的时候，语调会稍微高一些，诺克斯想。


    「……你不是都已经自己调查得差不多了吗？」


    他小声抱怨：「而且明明只有你不是master，比在场的所有人都积极。」


    詹姆斯·戈登咳嗽了一声，布鲁斯装着听不见。


    「和你昏迷之前看到的一样，哥谭的灵脉下方，封印着——或者说，饲养着某种东西。」


    诺克斯说。


    最初，异常来自于天体科的观察。


    虽然在刻板印象当中，天体科都是一群沉默的观星人，他们的魔术体系沿袭于古老占星术的遗存，但，地球也是宇宙当中的群星之一，对于大地的观察也是天体课的重要内容之一。


    马里斯比利·阿尼姆斯菲亚在时钟塔的例行会议上提交了哥谭灵脉的异常，并且提出了一个相对激进的方案；而这个方案在君主们私下交流的过程当中被现代魔术科的埃尔梅罗二世所否定，最终经过一番「充分的交流」之后，他们得出了如今「由诺克斯代为前往哥谭」这个结果。


    以上，是诺克斯曾经所公开的信息。


    「其实君主之间的交流，一开始并没有我所描述当中的那样顺畅简单。」


    诺克斯说：「想要反驳一位君主做出的决断，就必须要拿出能够令对方信服的证据——或者利益。」


    埃尔梅罗二世显然两者都做不到，实际上，他是时钟塔十二君主当中资歷最轻的那一个——无论个人实力还是任期都是如此。


    但他提交了一份记录，来自于许多年前——那是他的恩师肯尼斯·埃尔梅罗·阿奇博尔德还曾经担任矿石科君主时的记录。


    「曾经有魔术师发现过这片土地上发生的异状。」


    他说：「后来他们试图前往哥谭，或许是为了探索这里的秘密，或许是为了分一杯羹……我无意揣测他们的最终目的，总之，这些人都死了。」


    布鲁斯看着他。


    「矿石科（kishur）也是距离土地组灵脉很近的学科，根据君主肯尼斯接管的手稿，当时的那些魔术师们认为哥谭的土壤当中蕴藏一种特殊的、能够流通魔力的材料，这种材料或许可以带来一些新的研究突破，就前来哥谭继续调查。」


    众所周知，将所有知情人全部杀光也是一种保守秘密的方法。


    后来那些魔术师全部都死于非命，针对这里的调查和探索就也不得不中断，时钟塔每天都有无数件事要处理，而在这片神秘不算昌盛的异国土地上，情报优先级并没有足够让当时的时钟塔得到重视。


    再后来，他们遗物当中的一部分被时任矿石科君主的肯尼斯收藏，由于研究方向的不一致，他本人也并未特别认真对待这些手稿（太荒唐了！怎么会有人在研究这些！），后又由于肯尼斯本人也死在了圣杯战争当中，这些记录就像是淹没在时间长河里的碎纸片，直到最近才由于埃尔梅罗二世而重见天日。


    「或许那位肯尼斯君主当时已经发现了问题，但一切都太迟了。」


    布鲁斯不动声色，按照诺克斯的叙述，用不了多久他就会参与一场远在极东的圣杯战争，那时的大部分魔术师都认为这只不过是一个发生在边陲地区不起眼的小仪式，没有任何人意识到它的危险性，直到就连一位时钟塔的君主都为此陨落，阿奇博尔德家族更是因此而一蹶不振。


    又过了许多年。


    那是对于人类而言足够物是人非，新人长成，旧事被掩埋在岁月里的时间跨度。


    从那一次圣杯战争当中倖存的、肯尼斯的学生在完成了环游世界的巡礼以后成为了新的君主，原本矿石科的位置则另有人代管，他从尘封的资料库当中翻出了当年与恩师有关的记载，并以此为根据，认为对于哥谭的调查不应该如此贸然进行。


    「如果採取太过直接的方法，从这座城市里逸散出来的洪水或许会淹没整个世界。」


    他如此对其与君主警告道。


    是吗？大多数人的态度显得不以为意，但毕竟，眼前这位是时钟塔唯一从圣杯战争倖存的魔术师，尽管对于对方的观点持保留态度，他们也都还相信这个人「在危险当中想办法保全性命」的危机直觉。


    「如果您坚持这么认为的话。」


    马里斯比利·阿尼姆斯菲亚笑了一下：「持相对保守的态度，应该也有必要。」


    「……？」


    虽然不知道对方为什么这么快就放松了态度，但埃尔梅罗二世还是维持着谨慎斟酌的语气：「那么天体科的意向是……」


    「当然，看在整个世界的份上，我愿意接受你的提案。」


    对方回答：「但唯有一点——」


    唯有一点，马里斯比利·阿尼姆斯菲亚说，他想要「观察」下一场即将到来的圣杯战争。


    「您应该不会在这件事情上还想参与吧？」


    他看埃尔梅罗二世，露出从容的笑容。


    于是最终，关于哥谭的各项事宜以两位君主的握手言和落下帷幕。

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    洛克斯模仿的语气过于惟妙惟肖，甚至还有几句话特意用魔术手段改变了自己的发声声线，虽然只是单人复述，但莫名有种令所有人都感到身临其境的错觉。


    「天体的发现了灵脉流向的异常，而几位矿石科的魔术师则观察到哥谭拥有一种能够流通魔力的材料，不管这座城市里究竟藏着什么秘密，这两者应该都会指向同一个答案。」


    诺克斯说：「saber的三划令咒目前都还完整，他被召唤出来的目的，就是帮忙解决『那个答案』。」


    第061章 61


    话都已经说开到这个地步, 诺克斯干脆给布鲁斯留了个邮件地址——与其让他在这里来回当传话筒，不如让那位君主本人来决定是否应该将更多情报和他们这些「本地的守护者」公开。


    毕竟他们这些人对神秘本身也并非全无了解，社交范围内多得是足够让第一原则执行局血压升高的对象，据说蝙蝠侠的朋友里还有外星人——认识个把魔术师听起来也算正常。


    「不然你可以装作自己来自一个古老的魔术师家族。」


    诺克斯一只手撑着下巴, 替他出馊主意：「全家都住在灵脉的交汇点上, 背地里还是知名的都市传说之一, 别说时钟塔, 连我听起来都觉得很有说服力。」


    布鲁斯看了他一眼, 态度显得不置可否。两百年的时间里都没有魔术师来负责解决这座城市的异常, 刨去康斯坦丁一连串先入为主的花式辱骂不提, 就具体行为而言, 魔术协会这个地方给他留下了非常不靠谱的第一印象：他们但凡有点用，也不至于一点用都没有。


    即便如此，联络仍旧很有必要。


    如果不是圣杯战争突然横空出世打岔, 布鲁斯早就已经顺着自己调查而来的渠道去给时钟塔回信了——「灵脉异常」的现象他们现在都已经有所了解, 并且通过这场圣杯战争本身有了很直观的感受，但矿石科的调查却让人毫无头绪，他需要知道那些「在哥谭发现的特殊矿石」究竟是什么东西。


    编辑好邮件发送之后，布鲁斯看向诺克斯：「你来到哥谭的这段时间里，有发现过什么不同寻常的矿石吗？」


    「我的行动轨迹你不是非常清楚吗？」


    诺克斯两手一摊：「开店都忙不过来，才刚刚招揽了合适的助手, 没干几天就开始旷工，哪里有功夫去关注矿石。」


    被点名的杰森·托德惊讶地放下手中的曲奇饼：那你最近也没有坚持在开店啊？


    阿尔弗雷德不动声色地给他的盘子里又续了一些：「别担心，我猜诺克斯先生并没有责怪你的意思。」


    「时钟塔没有给你下达相关的指示吗？」


    布鲁斯问。


    「哎, 他们似乎认为, 我生活在这片土地上就已经足够让那些心怀鬼胎的魔术师们感到焦虑了。」


    诺克斯端起自己的茶杯，将面前的柠檬茶一饮而尽：「神秘会吸引神秘, 异常会招致更多的异常。魔女本身就是星球所孕育的、高度凝练的神秘，只要我还留在这里，这些事情最终都会不断向我靠拢。」


    「像是一款用来吸附杂质的活性炭？」


    迪克突然问。


    詹姆斯·戈登发出大声咳嗽。


    但诺克斯却表情从容地点头：「是个不错的比喻，但你们人类有更好的形容——鲶鱼效应。足够活跃的外来者会扰乱这里原本形成的秩序，造成更多有意思的结果。」


    *


    考虑到美国和英国之间七个小时的时差，君主埃尔梅罗二世回覆邮件的速度很容易让人怀疑他是否还有正常的生物钟和睡眠。


    不过在场的人里有一多半都是熬夜熟练工，倒是没有人对此感到有什么异常——说不定魔术师和普通人类不一样，仅靠达文西睡眠法就能活得很健康呢。


    「关于哥谭所存在的那种特殊矿石，魔术协会所留下的记录也非常少，只知道所有试图对此展开调研的魔术师最后都没能活着离开。」


    埃尔梅罗二世的邮件写的很简短，除了开头明显复制粘贴又一键文字替换来的寒暄之外，直接切入正题：「我手头保留着的那部分里，叙述的内容也并不很客观，其中有一点需要更正——这种在哥谭被发现的材料并非严格意义上的矿石，而是一种类似金属的材质，只不过很多时候会和矿物伴生，所以他们发现的那些看上去比较像矿石……本地人称这种物质为『琥珀金』。」


    包括诺克斯这个强行本土化的「本地人」在内，在场所有本地人当中，没有一个听说过这个词彙。


    「看来又是那种只有魔术师知道的东西……」


    詹姆斯·戈登不禁发出嘆息，他当警察这么多年，此前却从来没有发现哥谭藏着这么多怪力乱神的事情。


    据说琥珀金除了是良好的魔力导体以外，还拥有一定扰乱心智的作用，具体来说，就是会使持有它的人更具攻击性，更容易激发出人性当中偏向恶性的那一面。


    「按理来说，这种危险品无论在什么地方都应该被严格管制，但不知为什么，哥谭的魔术师们似乎在将它作为一种消耗品来使用。」


    埃尔梅罗二世在邮件当中说道：「我无法断言这会导致什么，但根据经验，一定不是很好的结果。」


    看完了这一段之后，众人面面相觑，原本以为圣杯战争就是他们所面临的最大麻烦，没想到哥谭在魔术师们的世界里也是个卧虎藏龙的兇险之地。

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    詹姆斯·戈登张了张嘴，本想问一问那几个魔术师当年抵达的时间，他好从警方的非正常死亡档案当中帮忙查一查，但想起哥谭这么多年的异常死亡记录之后，他又脸色不佳地打消了这个想法。


    就在这时，布鲁斯突然问：「那种名为琥珀金的材料，阿卡姆精神病院里有没有？」


    这些人越治越疯的原因说不定就在这里……


    「还得让我具体去看看才行。」


    诺克斯没有否认：「既然那里的灵脉环境是最脏的，藏着一些危险品听起来也很合理。」


    *


    阿卡姆精神病院，aka哥谭最着名重型犯关押基地。


    蝙蝠侠曾经去过这里几次，只能说每一次的体验都很糟糕。那些曾经和他斗智斗勇的疯子大都是这里的常住户，阿卡姆精神病院的医生们论文发了一篇又一篇，sci上都有这里的一席之地，可还是没见能把这些患者治好——或者哪怕让他们向着痊癒的方向靠拢一点儿。除了「大部分精神病本身就很难治癒」这一点以外，如果他们的症状也有神秘学要素掺杂在其中，情况就变得更好理解了。


    「我需要再去一趟阿卡姆。」


    布鲁斯当机立断，随后看向詹姆斯·戈登：「我需要一张前往阿卡姆的通行令。」


    这倒没问题，毕竟蝙蝠侠的探访也不是第一次，他过去就签署过类似的东西，两人口供一致的话无异于左手倒右手——但，他担心另一件事：「只有你一个人能找得到吗？那些人在阿卡姆生活了这么多年，也没见能发现什么特别的东西。」


    「不如就ncer和你一起——」


    「我也一起去。」


    诺克斯举起手：「一位对魔术了解不多的国王陛下，以及一位侠盗……他们两位虽然都是在作战时性能足够优越的从者，但这种时候，还是魔女能起到的作用更大一些。」


    「从者可以灵体化，但你要怎么进去？」


    戈登表情透出些尴尬：「我虽然在gcpd工作，但也不是那种能随手就让身份不明的人随便出入阿卡姆的大人物。」


    签一张蝙蝠侠的通行令还说得过去，至于说身份不明的魔女——他自己都很难说服自己。


    难不成他有长时间保持隐形的办法？可如果只是单纯消除自己在别人眼里的存在感，肉眼的审查虽然没有问题，但阿卡姆当中为了防止犯人越狱（虽然没有起到什么作用），可是加装了大量的传感器和监控录像，从上次去警察局访谈的记录来看，他的法术虽然有效，但对这些设备并不能起到什么作用……


    「透过别人的眼睛就可以。」


    诺克斯说：「既然是朋友，不会这点小忙都不愿意帮吧？」


    布鲁斯：「……」


    现在压力给到了他这里。


    曾经有过两次技术强化魔术的经歷，他很清楚对方这样说是想要做什么——那是一种类似于血斧王和贡希尔达的状态（更健康的版本），诺克斯通过浅层介入自己的精神，来获取和同步共享他的视觉和五感，并且根据他所传递而来的信息，实现对于阿卡姆的探索。


    除了需要牺牲掉一点个人隐私以外，确实是个不错的主意。


    不过前提条件是，他不会用这种方法来左右自己的行动。


    「当然，剥夺知性生物行动权利是一种很没品的行为。」


    诺克斯听过之后立即表态：「就算身体在我们这里并不和灵魂完全绑定，和司机抢方向盘这种缺德事我还是不会做的——顶多坐在副驾驶的位置上提提建议。」


    回忆了一下对方堪称惊世骇俗的驾驶技术，迪克·格雷森陷入了沉默。


    布鲁斯显然也回想起了对方变道追尾时的场面，如果把人类的身体比作一辆车，那估计一天之内他就得进icu。


    和魔女做交易总归需要让人摆出十二分警惕与谨慎，詹姆斯·戈登的脸上就写满了抗拒——一想到有人会在自己的脑子里说话，他就感觉毛骨悚然十分不适。


    然而在仔细反思过自己以后，布鲁斯却发现，诺克斯所提出的这个建议，并不是那么令他难以接受。


    或许是因为，自己曾经接受过对方的「强化魔术」，在滑落第一级台阶以后，进一步顺坡下就变得更加容易——这也是人性的弱点之一，他在心里短暂反思了一下自己。


    岌岌可危的塑料朋友关系所能提供的安全保障就像是悬崖上的钢丝，更何况，就算对方真的将自己视作是朋友，一位魔女的友谊和那种正经的人类朋友有本质上的区别。


    但是他说：「可以。」


    詹姆斯·戈登倒吸一口冷气。


    如果不是知晓自己这位老友意志力惊人，很难被各种奇怪法术精神诱导，他简直想要质问诺克斯是否对他下过药了。


    「那就很简单了，我们一起去阿卡姆，调查有关于琥珀金的事；你们剩下的人继续参与圣杯战争，不管哪边有了好结果，整体而言都是好事。」


    诺克斯拍拍手：「中场休息结束以后我们就可以各自上岗了。」


    戈登警长还是觉得不太靠谱：「哈维·丹特那种很明显不正常的状态，还有，saber……」


    「像是saber那种规模的从者，通常来说都是不会轻易回应召唤的。」


    诺克斯说：「而且就算他被我召唤，我们之间也并非是严格的主从关系，而是交易与合作——也就是说，除了最关键的那个时刻以外，我并没有办法严格控制他的行动。」

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    而且屠龙英雄齐格鲁德是拥有「龙种改造」权能的从者，在魔力供应方面有着极其优越的性能，也意味着他完全可以单独行动，不需要依赖master提供魔力——这也是为什么在圣杯战争开始之初，他们连saber的影子都没看到。


    既然当事人都已经表示同意，尽管心里还有着诸多担忧，詹姆斯·戈登仍旧勉强接受了这个提案。毕竟除了与琥珀金相关的调查之外，他们这边圣杯战争的压力同样严峻——就算不需要面对危险性极高的saber，剩余那几骑从者也都不是好对付的角色。


    「不过你的脖子刚刚遭到了saber的一击，幼才从昏迷当中恢復不久……」


    阿尔弗雷德也表露出不太贊同的神色，自从圣杯战争开始以来，他们这些人就像是陀螺一样没个休息的时候，仿佛有无形的鞭子时时刻刻抽打在身上。


    「这并不影响什么。」


    然而布鲁斯表示：「随时可以开始对于阿卡姆疯人院的探索。」


    「呃，我不是在阻止你，而是想问问你要不要喝这个。」


    诺克斯掏出一个安瓿瓶，里面装着清澈透明的液体：「能够促进伤口恢復，缓解神经痛，以及调节因为常年昼夜颠倒而显得不规律的内分泌系统。」


    「……听起来像是那种街头小gg上的药效。」


    杰森说：「而且那种药物往往还伴随着●能力的提——唔唔！」


    迪克不动声色地捂住了他的嘴。


    这可不是小孩该说的话。


    六小时的昏迷可以等同于睡眠，那么四捨五入，今天不用再睡觉了。这种对自己颇为严苛的习惯沉浸韦恩家的每一个角落，而那个安瓿瓶则被束之高阁，即便诺克斯一再表示「朋友免费」，不需要为这种东西额外支付代价。


    频繁服用魔药似乎又是朝着台阶往下走了一步，虽然魔女的手段多种多样，但他还暂时不打算沿着对方所指好的那条路前进太多。


    「你现在就可以同步精神了。」


    他说：「如果有需要，阿尔弗等一会儿会帮忙把你的身体搬到床上。」


    这种事情虽然第一次做感觉很惊悚（毕竟没有心跳和唿吸），但在经歷过最初的慌乱之后，阿尔弗的接受能力很快上升了一个新台阶。


    「就在这里……？」


    诺克斯环视了一眼排列在长条桌前的众人：「是不是不太好？」


    布鲁斯刚想说周围都是熟人没什么问题，又突然想起对方上一次「初具人性」的发言是险些让他陷入路人眼中的尴尬三角关系——于是话锋一转，表示他可以随便找个自己喜欢的房间。


    「你打算怎么办？」


    他关上房间门，随后向对方摊开手，尽量做出没有抵抗的态度——这很困难，但他知道大部分的控制和介入类魔术都需要目标人物的非抵抗态度才能提高成功率。


    诺克斯走进他，抬起金色的眼睛。


    「你不是魔术师，所以过程要麻烦一点，首先需要有一点魔力作为魔术成立的基础。」


    随后以令人猝不及防的速度，诺克斯一只手攥住对方的衣领，毫不犹豫地亲吻上来。


    布鲁斯：「……」


    震惊当中，他勐然回想起了自己之前曾经问过康斯坦丁的一个问题。


    ——那时他认为答案太过不正常，只当对方是在找准机会开玩笑调侃自己，根本没把那些话当回事，没想到……他说的是真的，至少一部分是真的。


    温暖的皮肤。


    符合普世审美的面貌，以及近乎完美的拟态。


    没有哪一刻，对方表现得比现在更像人类。


    然而他比谁都清楚对方非人生物的本质。


    视野一晃，诺克斯的身体就失去力量般朝一侧歪倒，布鲁斯条件反射般将对方捞起来，还没来得及指责这个过于逾矩的方式（他知道还可以交换血液），就听见脑海当中响起熟悉的声音。


    「好！这样一来通路（path）就建立好了。」


    诺克斯用欣喜的语气说：「真不错，你没有近视，不用额外修正视力了。」


    「……你想说的就只有这个？」


    第062章 62


    身高变高了。


    味觉有着细微的变化。


    身上有旧伤, 但不影响行动。


    诺克斯源源不断地抒发着自己的感想。


    「听力水平在人类的平均值以上……你要不要举个铁让我来感受一下力量程度？」


    「够了。」


    布鲁斯阻止他继续说下去：「这对我们接下来的行动没有作用。」


    比「有一个人在自己身边不停地说话」更可怕的事是，「有人在你的脑子里不停地说话」。


    毕竟，精神分裂症的一个显着症状就是「感觉有不存在的人在和自己讲话」，或者「有人在用周围所有人都无法发现的形式监视着自己」, 如果不是诺克斯本人提前已经像詹姆斯他们表露过自己接下来的做法, 那他现在的表现实在很像是个精神病。


    而且就詹姆斯·戈登的观感, 虽然他知道自己的老友是在和诺克斯交流, 但远观上去, 人类和空气聊天的场面果然还是让人有些毛骨悚然。


    「除了脑子里多了声音以外, 你还有什么别的感觉吗？」


    他真诚且略带担忧地提问。


    「没什么别的了。」


    布鲁斯回答, 实际上, 有人随时随地再跟自己说话就已经够奇怪——和监听耳机传来的声音不同，诺克斯的声音无法辨识方位，不会影响他的正常听力, 给人一种古怪的倒错。

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    为了习惯这种感觉, 他把对方的身体丢到床上之后，还站在原地愣神了很久，直到诺克斯在他的脑子里拖长语调喊他的名字，又怪里怪气地起了许多诸如「派对浪客」之类的外号，终于让他回过神来。


    仿佛植物一样的气息。


    仿佛人类一样的触觉。


    「餵——如果你不说点什么的话，我怎么知道你的感觉？」


    诺克斯在他的脑海中质问：「对一些适应性比较差的人来说, 魔力的连接会造成一些神经痛或者幻痛，就像是被突然截肢了的人会有患肢痛一样，本质上是自我认知失调所带来的错觉, 如果你感觉自己哪里疼的话, 最好提前跟我说清楚，方便我来做额外的屏蔽。」


    他真猜不到吗？布鲁斯想, 能够读取人类的情绪，却无法理解他人的思考。


    或许因为，情绪是灵魂的代谢，而人类的思想对他们来说，反而是陌生又多余的东西。


    「没什么感觉。」


    布鲁斯回答他：「我没什么额外的感受。」


    除了脑子里多了声音以外，他甚至感觉不出自己身上有什么变化——诺克斯像是那种租房时不会对房间产生太大影响的房客，只要这个人能坚持闭嘴一会儿，他说不定都会忽略掉自己脑子里还住着另一个人。


    「哈，那还不错，说明我的魔力特性和你很适配。」


    诺克斯的语气有些高兴：「这会省很多事，也能避免许多不必要的痛苦。」


    「……痛苦？」


    「毕竟人类不是与魔力亲和的种族，你们既然选择了知性和理性的那条路，属于神秘的世界自然就会关上大门。」


    诺克斯说：「大部分时候，魔术迴路被启动的瞬间都会带来痛苦，程度或深或浅，基本都在承受范围以内——这是利用了外物，以人类之身涉足神秘所必要的代价。」


    痛苦是代价。


    布鲁斯很少听到这种说法，按照那种正统魔术师给出的解释，这应该是某种异物干涉所导致的神经痛——但从诺克斯的角度，这一切仍旧符合等价交换的基础原则。


    不管怎么说，能够以相对稳定的状态去探索阿卡姆，对他来说算是一件好事。于是接下来，诺克斯借着他的眼睛以被动的视角「参观」了蝙蝠洞内的大部分设施，包括他那辆被杰森卸下一辆轮子的车，无数显示屏的实时监控录像，以及那身诺克斯已经看过很多遍的战衣。


    「……哇喔。」


    诺克斯发出了和迪克当年差不多的惊嘆（然而对方当时还只是个孩子），视线跟着他去看阿卡姆附近的那个监控摄像头：「我以后可以用自己的身体过来玩吗？」


    ……他说「不能」有意义吗？以对方那种可以在警察局如入无人之境的状态，布鲁斯合理推测，刚刚这句话只不过是礼貌性质的通知。


    「这儿应该没什么可以让你获得乐趣的东西。」


    他开始动手往自己身上一件一件套装备，没多一件，这种复合材料嵌套金属的板甲就更沉重一些：「你应该很快就会觉得无聊。」


    「说不定呢。」


    诺克斯显得态度很积极：「你需要我帮你改良一下战衣吗？可以增加翼装飞行的浮空性，也能有效调整你这一身的负重。」


    蝙蝠侠动作没停，等着他继续说话。


    「需要消耗的魔力量不大，而且可以设置成自充能模式，需要定期回家充电——外观就设置成可爱小碎花的模样。」


    「……不需要。」


    他态度坚决地拒绝了。


    诺克斯在他的脑海中颇为遗憾地嘆了口气。


    哎，人类。


    *


    等到获准进入阿卡姆的时候，天色已晚。


    至少那肯定是一个普通社畜应该下了班的时间——诺克斯不知道詹姆斯·戈登究竟是怎样在这个时段弄来了前往阿卡姆的通行许可。


    有时候他确实很怀疑，这些人是否都有着「不分昼夜」的某种特殊buff，白天晚上都可以保持着同样的（甚至更佳的）精神面貌工作，仿佛倒时差和睡眠不足对他们来说都不存在。


    阿卡姆精神病院位于考文垂区北部的岛上，有数个跨海大桥与这座岛相连，考虑到疯人院内关着的患者个个都颇为重量级，通常情况下，会对下桥之后前往阿卡姆疯人院方向的车辆进行简单的过渡检查。


    由于提前获取了通行许可，他那辆蝙蝠车也足够醒目，他们很顺利地进入了阿卡姆疯人院的外围区域。


    「呃，已经有点噁心了。」


    诺克斯在他的脑海里抱怨：「幸好我没用原本的身体过来。」


    「什么意思？」


    「这里的灵脉很脏——被污染得非常严重，大概已经称得上是整个哥谭最噁心的一片地方了。」


    诺克斯说：「说实在的，常年在这种地方生活，人疯了也很正常。」


    「你说的『脏』是指——」


    「sir，我恐怕得提醒您尽可能不要给您的衣服溅上太多脏泥点，毕竟您要记得是谁来负责清洗那些西装的[1]。」


    蝙蝠战衣和蝙蝠洞实时保持着通讯联繫，这是上一次地铁事件半途没信号之后，蝙蝠侠对于战衣的紧急改良。


    阿尔弗雷德听不到诺克斯的话，却能和他进行沟通，于是三个人偶尔会出现这种鸡同鸭讲的尴尬场面——更麻烦的一点是，要由他自己来负责向两个人对接。

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    「我们说得不是那种脏……好吧，我会注意的。」


    蝙蝠侠回答，而另一边响起的是对于阿卡姆疯人院整体建筑风格的惊嘆：「看上去真像是个魔术工房！明明都是些关押普通人的地方，哥谭这座城市就像是将魔术和神秘融入了普通人生活的每一个角落……」


    说实话，有点吵。


    他在同时听两个人说话，并且交流的方向截然不同，回答其中一个的时候另一个很有可能介入并产生误解——即便实际上在开车的只有他自己一个人。


    ……这幅场面要是被别人看见，说不定他自己也得在阿卡姆住几个星期。


    阿卡姆疯人院建立的时间几乎与哥谭市一样早，虽然在近百年的时间里经歷过改造和扩建，但整体设施几乎没发生什么太大的变化。


    他曾经以「布鲁斯·韦恩」的身份参观过许多外地的精神病疗养设施，那些地方和阿卡姆给人的整体风格截然不同，无论是从收诊病人的数量还是镇压重型犯的措施上——就好像在这座城市建立之初，就已经有人提前预料到了这片土地上会源源不断地产出各种各样的精神病患者。


    如果将这个推论说出去，大多数人都会觉得是一种阴谋论，应对的态度跟听到有人说「地球是平的」差不多，但他迄今为止的人生当中已经经歷了一系列不科学的奇异事件，因而这个论调听起来无限接近于真相。


    上了年头的铁栅栏门上雕刻着繁复的花纹，自从见识过滴水兽活过来的场面，蝙蝠侠总怀疑这些装饰当中也蕴藏着某些神秘学要素。


    比起传统的医疗机构，这儿看上去更接近于一个用于关押重刑犯的监狱——或者说，原本就在执行着监狱的职能，只不过顺便还治治精神病。通往精神病患者收治区域前行的路上，诺克斯忍不住小声问：「我知道这儿收那种对人类社会造成威胁的患者……」


    蝙蝠侠脚步不停，等着他继续发问。


    「——那些普通的精神病患者也会被送到这里来吗？」


    「是的。」


    他回答：「严格意义上来说，整个哥谭只有这一间精神病院，所以所有与精神病相关且需要住院的患者最后都会被收治到这里来。」


    诺克斯在他的脑子里发出响亮的惊嘆。


    想像一下，假设一个十几岁年龄的学生迫于学习上或者生活上的压力患有躁郁症或者确诊焦虑，医生建议住院治疗，那么在哥谭，可以选择的治疗机构就是这种地方……他透过蝙蝠侠的眼睛看着周围的金属墙壁和花纹钢地板，以及一些荷枪实弹的「狱警」——毫无疑问，心理承受能力差一些的正常人在这里待几天也要变成精神病，更别说原本就有毛病的那种患者。


    又假如，一个人由于家族遗传缘故患有精神分裂，但本人其实攻击性不强，是那种「症状稳定下来的时候可以正常沟通生活」的患者，而患病之后直接被送到了这里……隔壁很有可能还住着一个手中握着几十条人命的恐怖分子。


    「真是绝妙的主意。」


    诺克斯说：「我想不出还有什么地方比这里的集体精神压力更大了。」


    蝙蝠侠：「……」


    他没有办法否认。


    进入阿卡姆需要卸掉自己所有的武装，不能携带任何攻击性装备，甚至不能有金属筷子或者勺子——这是为了防止将一些能够进行自我伤害的道具偷渡给患者，检查的严格程度和入狱相当。蝙蝠侠虽然持有通行许可，但也要遵守这里的规矩，好在他不配枪，在撤掉了蝙蝠侠之后也没什么像样的武器，这身装备大部分都是防御性质的。


    比如可以防弹和分散动能的战衣，无动力滑翔装备的披风等，虽然看起来材质高端很是唬人，但实际上，这个人的夜巡时使用最多的武器是自己的拳头。


    「这么传统吗？」


    诺克斯发表自己的看法：「感觉和一两千年前的那种人类看起来也没什么太大区别。」


    蝙蝠侠忽视了他的阴阳怪气——周围都是看守，他也确实没办法在大庭广众之下和对方旁若无人地聊天。


    他象徵性地上交了几样便携道具，而最关键的部分，装在脑子里的魔女，没人能检查出来。这里的医护人员有额外的办公区，留在这里的看守大多荷枪实弹，昏暗闪烁的照明灯光下，时刻透出压抑紧绷的氛围。


    「你有发现什么金属吗？」


    快走几步之后，蝙蝠侠压低嗓音问道。


    说实话，他并不怎么期待对方的回答——这周围四面八方都是金属，比起一个医疗机构，整个阿卡姆疯人院看上去就像是个过于坚固的铁笼子，想要「在金属当中寻找到某种特定的金属」，难度系数听起来甚至像是个冷笑话。


    「暂时还没有，但这里确实不太正常——这周围有让人感觉很不舒服的东西。」


    诺克斯说：「容易让人烦躁、抑郁或者灵魂撕裂，只是短时间待在这里还不影响，长期处在这种环境当中，很难不发生一些异变……那边的响声是怎么回事？」


    不远处发出了砰砰的沉重闷响。


    「有病人在用头撞墙。」


    这句话是周围的看守说的，大概是因为蝙蝠侠露出了疑惑的态度，对方很自然地解释：「经常会出现这种情况，只要他们不越狱，每天还能正常的吃东西，那就不用管——实在不行就去喊医生推一针镇定剂。」

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    理论上讲，精神病院里的患者也该受到科学的诊治，但考虑到这里急剧膨胀的医患压力和高危的守卫工作，即便是从旁观者的角度也很难对这些可怜人太过苛责——曾经有过几位自告奋勇来诊治小丑的医生，或许是想要在业界扬名，或许真抱着一颗想要救人的心，总之，他们最后都疯了。


    他们在症状不严重的患者区域转了一圈，没什么收穫，唯一的共识就是「这些患者距离病得更严重也要不了太久」。诺克斯在这周围嗅到了强烈的痛苦，其中间或夹杂恐惧，很眼馋地表示想要收集一些，但可惜蝙蝠侠身上现在连个能装东西的玻璃瓶子都找不到，只得遗憾作罢。


    再向前走，过一道被巨大铁锁锁着的金属重力门，就抵达了重刑犯们所在的特殊监管区域。前段时间被蝙蝠侠重新丢回阿卡姆的泥脸就在其中，听到他走近的脚步声之后，好几个病房都迸发出了尖锐的叫声。


    「蝙蝠侠！」


    有人在怒骂着：「我知道你在那儿，总有一天我要把你的脑袋从脖子上拧下来——」


    也有人高喊。


    「到我这儿来，离我近一点儿！」


    门缝下方渗透出污水或者泥浆，诺克斯靠着蝙蝠侠的余光朝那些金属门瞥了一眼：「他们都是被你关进来的？」


    他用鼻音「嗯」了一声。


    毫无疑问这是令人惊嘆的伟业，蝙蝠侠按照诺克斯的指示将手掌按在金属墙面上，魔力沿着指尖流淌出去，像是一滴水汇入河流。阿卡姆疯人院的正下方也有巨大的中空区域，根据他之前收集到的设计施工图纸，这里的生活污水会沿着下水管道一路汇聚到同一座岛的污水处理厂那里。


    在阿卡姆，蝙蝠侠的出现活像是一场被扭曲过的明星见面会。这儿的大部分超级反派都被他揍过，其中一部分被揍过好几顿，因而他走到哪里都能迎来热烈的「回应」。


    诺克斯专心施法的过程当中，蝙蝠侠不方便离开原地，于是周围反派们指向他的情绪愈发强烈，直到诺克斯终于幽幽嘆气，发表暴论：「哎，你可真受欢迎。」


    蝙蝠侠：？


    他到底懂不懂什么是受欢迎？


    「在我认识的生物里，一般只有魅魔才能做到这么夸张的群体魅惑——」


    「你还是闭嘴吧。」


    蝙蝠侠忍无可忍地说。


    第063章 63


    根据翻阅现场医生的诊疗记录, 没有哪位病人在犯病的时候提及过和「金属」有关的词彙。


    就在诺克斯专心进行魔力分析的时候，忽然，他们脚下的花纹钢板一阵震颤，由远及近传来了一连串的坍塌声。


    地震吗？布鲁斯想, 随后他立即否定掉了这个推论。


    相较于地震所引发的震颤, 这种感觉更像是某处发生了爆炸。


    传来的消息也证实了他的猜想, 警卫看守们迅速持着枪从他们身边跑过, 蝙蝠侠拽住了其中一个, 得到的消息是——杀手鳄越狱了。


    「那是谁？」


    诺克斯在他的脑海当中兴致勃勃地提问：「哥谭除了我以外还有别的幻想生物吗？」


    「……不, 只是个人类。」


    蝙蝠侠一边紧跟在警卫人员的身后, 一边腾出空闲来回答诺克斯的提问：「只不过看上去比较像鳄鱼……好吧, 他应该是罹患了某种疾病。」


    一种让人变得看起来像是鳄鱼的疾病，诺克斯重复了一遍：真是个人杰地灵的地方，这种疾病稀有得值得用他自己的名字来命名。


    「所以他们把这种病叫什么？杀手鳄（killer croc）综合症？」


    蝙蝠侠没有理他, 他们现在所在的位置已经非常接近于杀手鳄所在的下层。沿途已经有不少警员和医护人员被放倒, 蝙蝠侠试了试他们的颈动脉，好在他们还有微弱的脉搏——如果不得到紧急处理的话很快就会死透。


    这也很正常，毕竟网上就有人说过，阿卡姆的工作人员更换频率快得就像是游戏当中不断刷新出来的野怪。


    「诺克斯。」


    蝙蝠侠喊了他的名字。


    「好的，明白，都听你的——」


    诺克斯拖长语调, 他借着蝙蝠侠的手触摸每一个人的额头，给他们留下了足够坚持到救援份量的魔力：「还要借一下你右手臂的操作权。」


    「……可以。」


    于是他的右手臂突然自己动了起来，在墙壁上写下了一连串看不懂的字符, 那些符文闪烁之后又隐没入金属之间。


    洋洋洒洒写下一连串的符咒之后, 诺克斯对着自己的杰作比了个心。


    蝙蝠侠：「……」


    随后他看着自己的手臂又比了个耶。


    「行了。」


    他活动了一下手臂，几乎是立刻就夺回了右臂的控制权。


    「这个魔术能坚持半小时。」


    诺克斯说：「我猜半小时的时间应该足够让医生赶过来？」


    那未必, 而且还要伴随一笔数额惊人的出诊帐单，蝙蝠侠想，好在有阿尔弗雷德在，这些人的性命多半能保住。


    于是他点头，两个人（但只有一具身体）迅速赶往了杀手鳄的所在地。对方看上去确实像条长成人样的鳄鱼，而且或许是异常外貌所带来的种种精神问题，他在自我认知和行为习性上也越发不像个人——这一点和毒藤女有些接近。


    杀手鳄的手中正掐着一个医护人员的脖子，将对方举至半空，正打算握紧手掌用力，就被迎面砸来了某样东西，他晃头躲过之后一看，才发现那是蝙蝠侠顺手从旁边扯下来的通风管道拦截网。

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    有蝙蝠侠出现似乎总能让这些反派神经亢奋，杀手鳄立即将那个可怜人往旁边一摔，面朝蝙蝠侠摆出格斗的姿势。他身上携带兇器，还有偷渡进来的枪，和守规矩老老实实上缴所有武装的傢伙相比，肯定是自己更占优势……他的思路非常顺畅，但在思维的角落里，有点不和谐的质疑一闪而过。


    ……金属钢条焊缝牢固，是为了防止患者通过通风管道越狱而特殊加固过的，蝙蝠侠刚刚究竟是怎么把这东西拆下来的？


    这个问题就连蝙蝠侠自己也不知道答案。


    他只是情急之下顺手从旁边抄了个东西，就连「顺手」这个想法都像是不知为什么丝滑流进脑子里的，而那片铁网的十几处焊点在他握住钢条的那一瞬间突然全部断裂，巧合得就像是一场早有预谋的意外。


    「不是你说要阻止他吗？」


    诺克斯问：「还站在这里干什么？」


    就算是蝙蝠侠也不得不承认，魔女的加护确实非常好用。


    他从高处一跃而下，甚至膝盖无需弯曲，落地传导到自身的反作用力就被卸到了别处，脚边几枚固定花纹钢板的连接螺钉伴随着他落地的动作勐然一颤。实战当中，出拳的力量和自身反应速度也快了许多，就连杀手鳄这种身形高大近乎怪物的对手，交战时竟然也是他的力量占优势。


    杀手鳄在下巴上连挨了几拳之后总算感到有些不对劲，他勐然后撤，疑惑地打量着蝙蝠侠（主要是观察下巴的形状），很怀疑这身装备的下面是否换了一具防弹的身躯——不然很难解释为什么蝙蝠侠在短时间之内实力提升得如此夸张。


    只不过复杂的思考并非他所擅长，这点疑惑只在他的脑海当中停留了短短一瞬，就又被重新燃起的愤怒所淹没。


    他摆出摔跤的姿态，大踏步奔跑过来，可就在距离蝙蝠侠只有一步之遥的时候，沉重庞大的身躯突然僵立在原地。


    「你帮我问问他。」


    诺克斯说：「如果有机会将他的外观恢復成正常人类的模样，他是否愿意为此支付代价。」


    「……你想从他那里获得什么？」


    蝙蝠侠没有对着杀手鳄开口，而是先和诺克斯商量。


    「能让人类逐渐变得像是一条鳄鱼的疾病，听起来也太怪了不是吗？」


    诺克斯说：「肉丿体的杂糅和灵魂的歪曲，就像是一枚硬币的一体两面——我怀疑这并非单纯的疾病，而是某种诅咒。」


    《莴苣姑娘》的故事当中，魔女威胁偷吃莴苣的孕妇丈夫，要么将他变成一只狗供她驱使，要么就交出他们尚未出生的孩子作为抵债。


    既然可以将人变狗，那把人变成鳄鱼听起来也没什么稀奇的。哥谭稀奇古怪的拟人生物出现概率比其他地区要高出很多，包括毒藤女和泥脸在内，虽然发生变化各有各的理由，但海量个例全部都凑在了一座城市里，本身就很能说明问题。


    「如果——」


    蝙蝠侠说。


    随后杀手鳄面露惊恐后退好几步：「你不是蝙蝠侠！你到底是谁，蝙蝠侠不会说出这种话！」


    面对突如其来的ooc指责，蝙蝠侠：「……」


    尴尬的沉默中，诺克斯在他的脑子里笑得要喘不上气，片刻之后，只见蝙蝠侠伸手调整了一下自己的喉咙，发出与之前截然不同的声音。


    是音调更高的、带着笑意的男声。


    「我确实不是。」


    诺克斯说：「不知道你是否听说过魔女的店铺，但——这是一个交易的机会，如果你真的想要恢復成原本人类的模样。」


    杀手鳄没有回答，他已经锈钝的大脑开始费力思考起来。就连思考这个过程对他而言都显得陌生，仿佛躯体上的变化投射到了心灵，他连思维模式都变得趋于两栖类。


    「我不能立刻做决定。」


    最终，那些遍布獠牙的畸形巨口当中传来他已经明显变形的声音。


    「没关系，还有许多可以用于思考和抉择的时间。」


    诺克斯的语气很耐心：「你可以先回去，耐心等待一段时间，正好思考自己的决定……等到下一个无星无月的夜晚，我再来询问你的回答。」


    「这里是阿卡姆。」


    杀手鳄问：「你怎么过来？」


    「有可能会像是今天这种形式，以蝙蝠侠的姿态过来；也有些时候是一只猫，或者一只老鼠，甚至有可能只是一阵风，或是渗透进这里的雨水。」


    诺克斯说：「在这片土地上，你不用担心我有到不了的地方——等到再见面的那个时刻，你一定会知道是我来了。」


    他目睹着杀手鳄缓缓地、缓缓地退回到了自己病房的那条金属走廊当中。


    「它不可能这么听得进话。」


    蝙蝠侠问：「你刚刚做了什么？」


    话疗要是真这么有用，阿卡姆早该配几个谈判专家来了。


    「在声音里灌注魔力形成的精神干扰，魅惑术分支当中的一种。」


    洛克斯的回答更令人窒息：「我之前就在猜测，用你的外观来施加魅惑术对这些傢伙的成功率更大。」


    「…………」


    蝙蝠侠试图说服自己，不必要在意这么多细节，至少他们得到了一个相对比较好的结果。


    「下一个朔日在大半个月之后，我很难在如此短时间内就申请两次前往阿卡姆的机会。」


    他又问：「到时候你怎么办？」

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    「主要还是要看他自己的选择。」


    诺克斯说：「而且到了那个时候……总有办法啦。」


    *


    排除意外之后，他们继续向前探索。


    蝙蝠侠还在揣摩着诺克斯解他之口所说的话，一边往前走一边有着难得的走神。到了这片区域，许多患者已经需要时常被捆住在拘束带上，一旦获得自由就会造成很大规模的灾害——他们当中的大部分人还活着只不过是因为没法被判处死刑，而就算法律允许，死刑的行刑范围一般也不包含精神病。


    蝙蝠侠按照诺克斯的建议走走停停，直到对方让他停在一处拐角位置，为了防止患者通过挖墙的方式越狱，这周围都是实心的金属夹板墙面。


    「很奇怪。」


    诺克斯说：「这附近确实存在魔力的导体，但……」


    「怎么？」


    「来自于这些墙面，这就是最让人困惑的地方。」


    诺克斯问：「如今这个时代里，什么人会用鍊金材料来砌墙？」


    蝙蝠侠伸手敲了敲墙面，从手感而言，他感觉不出这些金属和寻常的加固墙面有什么不同。更何况，以鍊金产品流入市场的价格，如果如此珍贵的材料被奢侈地作为阿卡姆疯人院的墙壁，一定会在金融市场当中留下痕迹。


    又或者……


    「埃尔梅罗二世说，「琥珀金」严格意义上讲应该是一种金属。」


    诺克斯几乎是在同一时间说出了他的推论：「所以我猜，这种东西应该可以以合金的形式靠低纯度的混合来渗入其它金属当中——」


    普通的锰钢含锰成分只要高于0.8%就已经会被视作是较高含量，而许多稀有金属的混合含量甚至不足0.4%。如果以这种比例进行配比，一个铁皮桶那么多的特殊金属液体就足够勾兑出能够供应给整个阿卡姆的金属墙面。


    高层建筑物的结构基础，就是水泥浇固钢筋。如果要以这种思路进行地毯式搜索的话，以哥谭千万级人口规模的体量，从最坏的角度去推断，这种特殊金属很有可能早就已经被运用得到处都是。


    那些过去抵达哥谭的魔术师们或许已经发现了这个秘密，只不过由于其太过惊世骇俗，而那些活尸怪物暗杀得又太快，他们最终都没能将关键的信息传递出去。


    蝙蝠侠一边将所收集到的情报和猜想编辑整理给扎坦娜，一边等待诺克斯进行进一步的调查。


    再向前就已经到了阿卡姆疯人院最深的区域，小丑的监管病区就在这里。除了有证件的医生之外，他不被允许和任何人进行沟通，就连看护护士都只能全程保持沉默地注射镇定药物，以防因为他那种仿佛「会传染」一般的疯病而陷入精神失常。


    「我能和他聊聊吗？」


    诺克斯问：「上次见面的时候，总感觉他有些话还没有说完。」


    蝙蝠侠其实不很希望诺克斯和小丑有什么太多的交集，毕竟前者的立场并非完全站在人类这一边，而后者……混沌又恶劣，两个人的特性碰撞在一起，很难保不会激发出什么奇怪的化学反应。


    「你想问什么？」


    蝙蝠侠提前打预防针：「他疯得很彻底，说出来的话未必都是真的。」


    「没关系，不是什么特别重要的事。」


    诺克斯说：「而且你也可以旁听。」


    小丑本身就是蝙蝠侠亲自送进来的，因而，他所提出的探视需求很容易通过。


    有诺克斯在场，加之蝙蝠侠本身就很能打，他不需要额外的安防措施，阿卡姆的工作人员只留了一张小方桌和两把木头椅子，关上门之后，昏暗的房间里只留下了兴致勃勃坐在桌前的小丑，以及摊开在桌面上的一幅扑克牌。


    对方今天的精神状态不错，至少看上去是可以沟通的模样，蝙蝠侠拉开木质靠背椅坐在方桌一端，小丑早早等在了另一端，一只脚踮起来微微抖腿，一副迫不及待的亢奋模样。


    「你想要问我什么呢？我的老伙计……过去这些年里，你问过我那么多的话，可是却似乎从来没有懂过我哪怕一点儿。」


    还未等蝙蝠侠开口，小丑就率先喋喋不休，他仿佛无法控制自己的手部动作一般强迫性质地切牌和洗牌，从那幅扑克牌的边缘磨损情况来看，他应该已经这么做过很多次：「我猜我们彼此之间已经足够了解，只是缺乏理解……而现在，你终于打算来理解我了吗？」


    「是我要问你。」


    诺克斯直接说：「上次见面的时候，你还没来得及回答我的最后一个问题。」


    小丑脸上的笑容消失了。


    他甚至当场做了一个呕吐的表情。


    「我不欢迎你！」


    他大声叫嚷着，随后又快速切换成细碎的嘟囔：「你这个外来的讨厌鬼……你是在炫耀！向我，向我们这些可怜的、只能被关在房子里的傢伙们炫耀……你甚至可以用他的脸来和我说话！」


    蝙蝠侠：「……」


    虽然诺克斯说过他可以旁听，但参考之前对方「群体魅惑术」的发言，他有那么一瞬间恨不得自己没长耳朵。


    「明明你也是个什么都不懂的混蛋，听了三两句教唆就敢来到哥谭，不过是那些高高在上的傢伙们手里的一把餐刀！」


    小丑语气极快地吐词，吐息换气的动作甚至有些跟不上他的发音：「你不过是在收集一些有趣的玩具……而我！我才是真正了解蝙蝠侠的那个人！」

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    「如果你不想当场断掉几根骨头的话。」


    蝙蝠侠忍无可忍地开口：「就最好老老实实地回答问题。」


    「唉……噢！唉——可怜的小蝙蝠，一无所知地栽了进去，而他的老朋友现在甚至说不上话！」


    小丑的语调夸张：「好吧，既然那是你希望的，我会随便回答点什么。」


    「不过——在那之前，我也有一个问题很想知道。」


    小丑摸出三张扑克牌，放在蝙蝠侠面前。


    「停在花瓣上的蝴蝶，钉在墙上的蝴蝶标本，还有盛放之后迅速凋零的那朵花……这三个选项当中，你想选择哪一个？」


    蝙蝠侠刚想用物理手段让他不要再胡言乱语，就听见诺克斯在他的脑海当中「啊」了一声。


    「这个问题是问我的。」


    他说。


    第064章 64


    停在花瓣上的蝴蝶, 钉在墙上的蝴蝶标本，还有蝴蝶所停留的、很快就会凋谢的那朵花。


    蝙蝠侠很确定，这句话当中一定指代着某种隐喻，比起蝴蝶与花朵本身, 小丑看上去更像是在问他对于这个世界, 或者至少对某样东西的看法。


    「嗯……至少, 我会懂得先问一问蝴蝶的意见。」


    诺克斯意有所指：「更具体的我还没有想好, 现在只是躺在舒适的长条靠背椅上欣赏花园的种花人。」


    小丑扬了扬眉毛, 露出了一个令人捉摸不透的微妙表情。他没有对诺克斯答案发表看法, 而是随意从这三张拍的中抽了一张, 瞥了一眼：「你可以开始提问了——问完以后就快离开！」


    「你亲自抵达过南极吗？」


    诺克斯顿了顿, 又换了种问法：「在你的灵魂状态变成现在这样之前，是否发生过什么特别的事？」


    蝙蝠侠将他的问话复述了出来，随后自己也陷入疑惑。


    因为从某种意义上, 他其实很贴近小丑转变的源头——自从哥谭出现了这位危险的反派, 他就从血液和dna、指纹以及毛髮分析等多角度对这个人进行了调查。


    对方虽然真实身份成谜，但许多线索指向一个化工厂的普通员工。在诺克斯最初抵达哥谭的那段时间里，蝙蝠侠一度怀疑过那些曾经与他交战的反派们中是否有哪一位是魔术师或者非人生物，但实际上，经过几轮排查，他发现这些人都只是普通人类。


    毒藤女就已经是他们当中比较特殊的那一个, 但最后事实证明，她也并非与神秘学有关的魔术师。


    然而，诺克斯现在所表露出来的态度却似乎, 小丑也和这座城市的暗面有所关联。


    「完整的新鲜苹果, 腐烂的烂苹果，被吃干净的苹果核, 你觉得我属于这其中的哪一种？」


    小丑笑嘻嘻地反问：「美术馆里的塑料苹果，蜡像馆里的蜡苹果，和被打成汁以后装进瓶子里的苹果酱，你又更偏爱这其中的哪一种呢？」


    虽然蝙蝠侠确实有在旁听，但两人之间的对话充满了锋机，简直有种谜语人突然降临现场的意味。诺克斯沉默了几秒钟之后，让他从小丑的头顶上薅走了一撮头髮（估计是用作诅咒或者调查），随后就表示他对这间病房的探索宣告结束。


    蝙蝠侠在那一瞬间甚至在想，「看吧，别说正常人类，就连非人生物都会跟小丑处不来。」


    「或许是巧合。」


    然而诺克斯的评价却有些令人很在意的部分：「虽然很微弱、非常非常微弱……但他的身上有种令人感觉很熟悉的东西。」


    「虽然不知道在你们这座城市里被叫作什么，但我们往往会将其称之为「第一」的碎片。」


    *


    从小丑的病房离开之后，他收到了来自于阿尔弗雷德的简讯。


    「sir，对于哥谭地质环境的测定报告出来了。」


    他在通信频段当中说道：「根据探测结果，阿卡姆疯人院和污水处理厂所在岛屿的地下，确实存在很大一片空洞区域——这片区域远超过了污水处理场所预先申报的储水空间范围。」


    基于ssp地震散射技术，可以有效探测出一座城市地下的地理环境，尤其是地下空洞、水文条件等信息。当然，想要获取到这些资料确实需要费一番心思，比如需要公开表示想要涉及地铁承揽业务，并且向哥谭市政提出合理的申请。


    ——当然，这个申请毫不意外地被否决了，毕竟哥谭的地铁线路构造原本就有着特殊的象徵意义，自然不可能被外力随意修改，但过了明路之后，他们就能借着韦恩集团的名义更方便地对这座城市展开勘探。


    圣杯战争当中，最关键的要素之一就是大圣杯出现的土地。根据他所查询到的资料，日本东部市的大圣杯就有一片专门用于降临圣杯的大空洞，藏在当地一间寺庙所在的山洞正下方，是早就已经准备好的基盘；哥谭没有近似的地理环境，最为接近的，就是阿卡姆地下的空洞区。


    便携电脑当中标记了一片边缘模煳的区域，而更下方，则是一片无法被查看清楚的混沌。


    「不出意外的话，所谓的「大圣杯」应该就在这里了。」


    阿尔弗雷德说：「接下来您打算探索这片区域吗？」


    如果之前没有带过那幅saber的眼镜，蝙蝠侠或许会直接选择一探究竟，而在昏迷过一次的现在，他停顿了一下，问诺克斯：「那下面有什么？」


    「和你们想像得差不多，是一片很方便举行各种仪式的土地。」

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    诺克斯回答：「你可以理解为一个预先准备好的房间，而房间里究竟装着什么，等到圣杯战争继续进行下去，总能看到的。」


    对方说得态度笃定，蝙蝠侠却很不愿意接受这种语义不够清晰的说法——在他的认知里，「等一等就能出结果」几乎可以视同为一种敷衍。然而他过去一直无往不利的刑讯技术、微表情读取以及暴力手段在这个人的身上全都不管用，他现在甚至不住在原本的身体里，而是在他自己的脑海当中展开对话。


    ……他总不能为了获取真相给自己两拳。


    「我要支付什么代价才能获得更清晰的答案？」


    蝙蝠侠试图用诺克斯更为熟悉的方法来沟通。


    「蛹在化成蝴蝶之前的状态，就算提前剖开去看，也只能看到一团混在一起的浆液。」


    诺克斯说：「放心吧，我向你保证——身在谷底的时候，无论朝着哪个方向走都是向上，一切做法只会让这座城市变得更好，不会再坏了。」


    *


    说实话，他不很相信对方的说法。


    但诺克斯确实从不像人说谎，因此布鲁斯只能认为，他确实对哥谭抱以善意。


    只不过，「魔女的善意」是否真的对生活在这片土地上的人们有好处，尚且值得商榷。


    「蝴蝶」是个文学艺术作品当中非常常见的意象，各个国家当中的典籍里都有涉及。在时间不长的阿卡姆探访结束之后，蝙蝠侠就投身于各类资料当中，试图从中寻找到诺克斯和小丑沟通的具体象徵。


    以小丑的受教育水平（他自然不可能接受正统的魔术师教育），所做出的比喻一定会足够浅显直白，无需身为魔术师的基础也能理解。


    在亚洲地区，人们在诗歌里用蝴蝶来描述情感，偶尔还会被用于借喻人生。一个很经典的故事里，不受人祝福的爱侣遭受迫害而死，编写（或者记叙）这个故事的人相信，他们两人双双化作蝴蝶从坟墓当中飞出来，以非人的姿态获得了永恆的爱情。


    而在美洲印第安人的传统故事里，一对新婚的夫妻将自己的心愿告诉手中的蝴蝶[1]，之后再将蝴蝶放飞，它就会承载着这些美好的愿望告知那些自然的精灵，祈求它们来将心愿实现。


    结合多个不同地区的蝴蝶意象，所能得出的共同点似乎是蝴蝶象徵着爱情，但……不管怎么说，想要将爱情和小丑联繫在一起实在是太让人为难了。


    顺着这个推论继续思考，答案就会变得很清晰。「蝴蝶标本」象徵着将易逝的生命固定下来，考虑到寄託情感和承载愿望这个意向，蝴蝶这个隐喻极大概率指代着「人类的灵魂」，或者至少，知性生命的灵魂。


    也就是说，从诺克斯的角度来看，小丑的灵魂有问题，而这个问题似乎也与哥谭的异常有所关联。


    无数线索仿佛要交织成一张早有预谋的大网，这张网充满恶意，带着模煳不清的边界兜头而下，想要将整座城市都笼罩入其中。


    他们现在所发现的，或许都是这张网当中一个个相互孤立的节点，而在更高的视角下，这些线索终将被一个个连接成片。


    这种感觉不太好，蝙蝠侠想。


    他向来习惯事事筹谋留足后手，如果一定要等到圣杯战争结束之后才能看清楚答案，到了那个时候或许——


    半小时后，他的远在英国的埃尔梅罗二世发送了第二封邮件。


    *


    另一边，圣杯战争还在继续。


    海德看起来躁动不安，他和自己的master一起待在某个安全屋内，昏暗的房间里，他的神色晦暗不明。


    自从将哈维·丹特强行带离之后，他的精神状态就很不稳定，有时会在房间里无故地团团转，有时会疯狂抓挠自己的头髮，反覆变动表情。


    对于精神分裂患者而言，这种情况十分常见，当年尚未彻底以双面人状态稳定下来的哈维·丹特自己也会偶发这种情况，见到海德的状态，他十分确信，一定是属于亨利·杰基尔的那部分灵基在惹麻烦。


    ……为什么到了这种时候还要来添乱？！亨利·杰基尔根本不适合这个地方，要是让杰基尔的灵基浮现，他在这个危机四伏的城市当中活不了多久就会率先被淘汰！


    海德显得十分懊恼，他忍不住去看自己不远处的master，对方向是他与杰基尔的另一种表现形式，由于严重的面部烧伤，从两个不同的角度来看，双面人会呈现出截然不同的面貌，一半仍旧是那个光辉灿烂的光明骑士，而另外半边看上去在地狱里找份工作应该也不会太难。


    「想要战胜自己人性的另一面」是杰基尔的愿望，而海德，没有人在意他的愿望。


    毕竟他是被分离出来的恶性，整个故事当中，没有任何人对他抱以期待，甚至他被诞生剥离出来的唯一目的，就是「被消灭」——它来自于一种去除恶念的尝试。


    在《化身博士》这个故事的结局里，亨利·杰基尔最终选择了自杀，以一种过于决绝的方式结束了自己的生命，也结束了他和海德这个人格之间的纠缠不休。某种意义上，他确实成功了——毕竟他阻止了海德去伤害更多人，而这份互为表里的纠葛又跟着这本书的故事抵达英灵座，最后阴差阳错出现在了这座美国城市里。


    《化身博士》是以杰基尔医生的朋友为主视角所撰写的，前几卷都以推理的形式展开，向读者展示亨利医生所表露出来的异常，而到了最后，双重人格的身份被揭晓，所有谜题全部解开，作恶者付出生命的代价，读者们身为观众似乎也获得了一个满意的结局。

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    一个故事到这里本该结束，而无论杰基尔还是海德都只不过是某个幻想小说当中的作品，读者在看过故事之后各自收穫感受，随后合上书本，收回书架，投入属于各自的现实世界当中。


    ……如果真这样的话，「杰基尔和海德」不会在人类史上留下太过深刻的划痕，他们只会像是滑过夜空的流星一般，在时代当中闪烁了一秒，随后就又迅速消失了。


    然而，故事之外的时间仍旧在向前推进。


    伴随着人类对心理学领域探索的逐渐加深，「杰基尔和海德」这一对名家作品当中的典型案例时常会被引用来指代精神分裂症或者多重人格，在许多学术期刊当中都得到引用；而这本书当中的故事又被编排成诸多音乐剧和电影，成为了时代经典的一部分，每隔一段时间就会被当代流行拖出来重新再编纂，跨过岁月历久弥新。


    于是故事不再是普通的故事，这两个名字也不再只是幻想小说当中的称谓，他们被引入了人格分裂和多重人格这个概念当中，升格成为了「知识的一部分」。


    并非作为歷史上存在的英雄，也非神话传说当中流传下来的影子，而是作为融入了世界的某个概念，与构筑他们的「原典」一起留在了英灵座当中。


    没有过去，没有歷史，没有真正在这个世界上活过，却能够被切实召唤出来的英灵。


    「你的愿望是什么？」


    良久之后，海德从痛苦的挣扎当中恢復了稳定，他脚下的这片土地似乎更有助于让人的精神偏向于恶性，越是汲取灵脉当中的力量，杰基尔医生对他的影响反倒会越小。他的master整个人靠坐在一个破旧的沙发上，之前和詹姆斯·戈登的那场战斗并没有让他受什么明显的伤害，却似乎带来了一些精神上的疲倦。


    哈维·丹特仰面朝上，脸上扣了一顶帽子，声音透过帽子传出来，显得有些嗡声嗡气。


    「……先弄清楚这个城市里发生了什么。」


    他的手边摊着一卷报纸，上面是一则过期新闻，首页里赫然是他的旧朋友和那位自称魔女的外来者在聚光灯下的合影。


    当然，外观上或许会有些许变化，但那种非人生物的本质内核却不会因此而发生改变。


    人格分裂并不意味着过去的记忆就会彻底消失，那些曾经一同度过的经歷虽然因为不同的视角而蒙尘，但却很难轻易从头脑当中被清除。以他和布鲁斯·韦恩在过去的熟悉程度，哈维·丹特能够很轻易地从照片当中判断出来，自己这位老友在被拍照时的表情确实很放松。


    那幅看向镜头微笑的脸孔让他模模煳煳地想起一些旧事，比方说他也曾经举起酒杯调侃，什么时候对方也能拥有一个相对固定一些的舞伴。那时瑞秋还在他的身边，没有变成冰冷的尸体，一切都还来得及，而他自己看上去左右对称，除了偶尔会被人形容性格过于较真和偏激以外，仍旧算是个人生正在冉冉升起的幸运儿。


    身为曾经的检察官，哈维·丹特自认为自己比起那些没脑子的傢伙要更胜一筹，而就在刚刚，他在习惯性浏览哥谭市政公开招标文件的时候注意到，韦恩集团提交了一份关于哥谭地铁线路的改建扩建计划书。


    这份计划是大半含有公益性质的，以他的从业经验一看就能知道挣不来什么钱，收益完全兜不住消耗，而且还要对当前尚在投入运营的那些老旧地铁线路进行升级和翻新，是那种有钱的善良傻子才能做出来的决策。


    他印象当中的布鲁斯·韦恩也确实是一个会为了一些模模煳煳的善意而主动行动的热心人，但对方的照片和那名魔女排列在一起，又让哈维·丹特久违地感受到了一丝异样——就像是他们过去的合作那样，或许这一次，他又打算做出些什么改变或者尝试。


    而这份看上去完全是在吃亏撒钱的提案，却被哥谭市政所驳回了。


    这里面一定有什么原因。


    第065章 65


    虽然诺克斯曾经言之凿凿地承诺过, saber解决掉了操控berserker的魔术师当中的其中一位，并且让他们等待那些知名大家族当中哪一个发出了讣告，可几天过去，哥谭的政商界却依旧平静。


    下城区和一些帮派管控的地方仍旧天天处在水深火热的枪战当中, 但「达官贵人们」的生活却一贯祥和, 似乎这场在暗地里掀动无数风雨的圣杯战争并没有给他们的生活带来什么影响。


    「……每一个都活着？」


    布鲁斯给阿尔弗雷德打电话：「那些手里有些基业的老牌家族, 还有市政厅里的那些人, 没有一家出意外？」


    「您这话说得……」


    阿尔弗雷德在电话当中的语气犹豫了一下：「您是不是忘记, 您自己按理来说也该算在其中了。」


    这是阿尔弗的玩笑话, 但既然诺克斯没有向自己撒谎（他现在竟然已经开始默认对方所说的话大部分都是真的！）, 那或许就意味着, 那些魔术师们隐藏了master的死亡。


    魔术师所构成的「家系」里，最核心的刻印只会遗留给本家，但仍旧会形成类似于阶梯式的家族结构——毕竟除了维繫魔术的传代以外, 还有许多偏向于日常和世俗的工作需要人来打理, 魔术师进行探索所需要的高额报酬也需要人来赚取。


    以「埃尔梅罗」这个姓氏为例，在「肯尼斯·埃尔梅罗·阿奇博尔德」被冠以埃尔梅罗之名获得君主席位以前，阿奇博尔德只不过是埃尔梅罗家系众多子系之中的一个，他们会从中挑选出最具天赋才能的成员来继承位置，就像是在一片豌豆田里选育性状最好的一株。

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    如同蜂巢当中的女王蜂一样，其余的工蜂和雄蜂拱卫着女王蜂而存在, 虽然他们正处于二十一世纪的现代社会，但仍旧可见这种过于「传统」的结构。


    「你现在将saber派遣到了什么地方？」


    从阿卡姆离开之后，诺克斯就不再那样频繁地在他的脑子里说话, 仿佛突然下线的网友——他叫了两声名字, 对方才突然反应过来一般回答：「他是自由的，大多数时候, 除了必须要做的事之外，我很少约束他的行动。」


    ……那就是说，哥谭现在还游荡着一个漫无目的、缺乏约束且实力超群的危险魔剑使。


    据说齐格鲁德的对魔力水平达到了连令咒都没有办法彻底命令他的程度，通常来说，召唤出这种自己无法控制的从者不啻于是自取灭亡，除非master有着足够的自信，自己能够开出足以让对方动摇的价码。


    但布伦希尔德同样也是神代的英灵，甚至有传说她是奥丁神的子嗣，想要在从者已经满编的情况下再召唤出一骑（尤其还是神灵规格）难度极大，到时候他又要怎么办？


    「如果没有别的事，我就先回去了。」


    诺克斯完全没有体会到他的这些考虑，没心没肺得惊人：「毕竟原本的身体在你家躺太久也不好，我回一趟店里，说不定会有想要中途退场的master来寻求帮助。」


    ……这是一个，试探的契机。


    「我在你的店附近安了监控，过去四十八小时内都没有人光顾。」


    蝙蝠侠说：「作为带你去阿卡姆的交换，我也有一件事想要委託你帮忙。」


    等价交换是这片土地的规则，作为根植于土地之上的魔女，诺克斯很大概率不会拒绝。


    果然，对方语气很好地问他：「什么事？」


    「如果你认为哥谭的上层当中有魔术师家系的支持，那么我的另一个身份或许会有帮助。」


    蝙蝠侠言简意赅：「比你在美术馆里碰运气要效率高得多。」


    那确实，而且这和圣杯战争有关，又是一个诺克斯无法拒绝的理由。


    于是魔女先生很快作出决定，他说，他需要先回一趟魔术工房，等到蝙蝠侠决定具体行动的时候，在以变更之后的外貌来和他汇合。


    猜中了，蝙蝠侠想，他的心情也跟着沉了下去。


    然而诺克斯依旧无知无觉，即便能感受到他的情绪变化很快，多半也只会认为「这个人时常emo而且思路负面」，人类复杂精细的思考对他们而言是无需理解的内容。


    「跟在你旁边总能收集到很多有意思的情绪，仔细计算一下我还有得赚，以后还有这种好事记得叫我。」


    魔女先生显得兴致很高：「需要我提前对一下口供吗？」


    「不用了。」


    蝙蝠侠说：「到时候我会临场发挥。」


    粗略敲定好计划之后，诺克斯就宣告离开，而在蝙蝠侠回去的路上，手机突然一震——他点亮屏幕之后，看到「哥谭警署遭到不明袭击」的消息。


    蝙蝠车勐然转向。


    *


    爆炸发生的那一刻，詹姆斯·戈登并不为此感到有多惊讶——自从文斯芬克尔大桥事件之后，他在电视屏幕当中露了正脸，就早有被其余从者找上门的准备。


    毕竟从一开始，他自己就面临一项比其与圣杯战争参与者都大的劣势，那就是，他要上班。


    迪克可以狡兔三窟地改变自己的藏身位置，企鹅人有自己的产业且行动自由，哈维·丹特现在姑且算是个从阿卡姆疯人院当中越狱的无业游民……仔细回想一下，他震撼地发现，说不定在圣杯战争的所有master当中，只有他自己需要每天在办公室里上满八小时的班。


    ……下班时间才能进行事关生死的搏杀，真是闻者伤心听者落泪。


    袭击者来自地下，通过哥谭市四面八达的下水系统嵌入了金属正下方，敲晕几名警员之后又造成了爆炸，形成了一片不小的混乱。好在，当事人似乎不打算在他的这个「主场地」陷入对决，引发爆炸也只不过是一场无声的提醒，在提示他「如果你不肯追上来的话，建筑物里的这些人都会成为我的人质」。


    以从者的破坏能力，杀死个把警察实在算不得有多费劲。


    如果是一位道德水平欠佳的master，或许会为了在更熟悉的环境下作战而选择直接迎敌，但詹姆斯·戈登显然无法容许自己的同僚们在这场圣杯战争当中意外牺牲，他掏出自己的手枪上满子弹，一个翻身追了出去，紧随其后的只有最近那位风头正盛的年轻实习生——列奥警员。


    「不需要增援吗？」


    有人冲着他的方向大喊，那里面有他曾经配合默契的副手：「袭击者好像很危险！」


    「等我的后续指示！我和——和列奥两个人先去看看情况！」


    詹姆斯·戈登一边跑一边头也不回地大喊：「你们可千万别立刻追过来！下水道里面空间狭窄，人太多了反而施展不开……而且这说不定是声东击西！要是都走空了，真正有大麻烦出现的时候就来不及了！」


    好吧，他总是对的。警员们撇了撇嘴，虽然脸上的表情并不尽信，但最终还是听从了顶头上司的指令——说不定蝙蝠侠会出手帮他呢！


    列奥尼达一边奔跑一边恢復了自己原本的武装，他沿途击碎了好几个小型蒸汽机关，圣杯战争发展到现在，对手的身份已经非常清晰。caster选择他们来主动出击，确实是个还算不错的方案——只要用足够多的普通人来作为诱饵，这对于他们来说几乎称得上是一场不得不应对的阳谋。

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    地下水道的深处，结起一片薄冰。


    密密匝匝的蒸汽人偶从黑暗当中走了出来，虽然单体战斗力比从者稍差，但胜在数量惊人，且都是蒸汽魔力驱动的钢筋铁骨。亮红色的指示灯在昏暗环境之下看上去像是魔鬼的独眼，很快呈现半包围的趋势，将詹姆斯·戈登ncer围在中间。


    「……数量怎么这么多？」


    即便早已做过心理准备，詹姆斯·戈登仍旧吃了一惊。


    他自认为了解caster——急冻人和查尔斯·巴贝奇的资料他手头都有，前者除了是蝙蝠侠的老对手之外，哥谭警署也参与过数次与对方相关的案件，算是相互之间颇有了解的老对手。


    而后者，在经歷过对方和archer的遭遇战之后，根据迪克的复述，他也制定了几种不同的作战计划，以便做到不落下风。


    身为斯巴达时代的从者ncer在神秘特性上明显高过对方一筹，即便正面命中宝具，在蒸汽时代的固有结界当中应该也有一战之力，但——没想到过了短短几日，caster能够动用的魔象数量就达到了规模堪称恐怖的地步。


    「唔，毕竟，蒸汽……」


    金属铠甲当中吐露出语意不清的词彙，而地下水道的另一端，传来由远及近的脚步声。


    「那个晚上——滴水兽动起来的晚上，我知道你和别的从者展开了遭遇战，在那一天里，我们也收集到了足够多的滴水兽残骸。」


    维克多·弗里斯透过弧形的透明面罩看过来：「我们猜想，那种东西的核心既然能够让滴水兽动起来，说不定就也能驱动蒸汽机关。」


    是了，戈登想，caster职阶的从者往往会具备道具做成或者阵地做成之类的固有技能，能够自行构造出魔术工房或者制作使魔，只不过刻板印象当中的查尔斯·巴贝奇是个书籍当中很常见的学者，他距离科学太近，离神秘学又太遥远，即便对方现在变成了铁皮包裹着的怪物，也很容易让人先入为主地产生联想。


    「其实也费了一番功夫——滴水兽的核心很容易让蒸汽机关的关键部件过热而停止工作，后来我尝试用低温学相关的知识来进行局部降温，才将这些机械造物稳定下来。」


    维克多·弗里斯用那种很稳当的学者语气像詹姆斯·戈登解释道：「我对它们的原理其实不了解，碰巧能起到作用，大概是运气好吧。」


    对方在病情稳定的时候看上去确实像是个很容易沟通的普通人，甚至看上去还有几分健谈，但詹姆斯·戈登却没有丝毫放松心情——他前些天才看过对方的案底，眼前这人的身上背着几十条人命案，一点也不像是平时表现的那样理性又无害。


    不管怎么说，背后就是哥谭警署，他无论如何都没有后退的理由。


    两位master都各自使用过一划令咒，魔力的储备对等。列奥尼达大喝一声，头髮化作熊熊燃烧的赤色烈焰，长枪横扫就卷进了无数蒸汽机关当中。虽然敌人数量众多，但他仍旧格局出了一片相对安全的区域，将詹姆斯·戈登挡在了正后方。


    要唿唤增援吗？戈登想，他的手下确实有些人能用，但用在这种地方……一时之间，蒸汽的气笛声、金属胶封所产生的碰撞声以及踩踏水洼产生的水声交织在一起ncer握紧自己的枪勐然用力，直接将武器投掷出去，迸发出来的魔力放出一口气掀翻无数使魔，枪尖恰好停在caster的本体跟前。


    「我可是生前抵挡过十万波斯大军的斯巴达王！」


    他说：「不管数量有多少，想要用这种杂兵就来战胜我，你们的态度未免也太过轻视了。」


    「恰好是擅长以一对多的类型吗……」


    维克多·弗里斯喃喃自语，随后，他毫不犹豫地使用了令咒。


    地下水道立刻被蒸汽构筑的世界所覆盖。


    雾气瀰漫的世界当中，只要距离稍远一点就会迷失方向。詹姆斯·戈登看着不远处耸立的煤气灯，警惕地握紧手中的枪——他的衣带当中还塞着三个瞬时起爆的手丿雷，即便是撞上了从者（最好是那种批量生产出来的杂兵）也能有一战之力，手雷爆发出来的声光效果还能ncer提供指引，让他尽快来到自己身边。


    不远处，传来从者交战的声音。


    「想要用这浓雾来迷惑我的视觉吗！」


    列奥尼达大笑道：「就算刺瞎双眼，我等斯巴达战士也绝不会停止战斗！在流尽最后一滴血之前，我们都会是这世界上最勇武的战士！」


    明明看不见，却像是视觉完全没有受阻一样。


    他在雾气当中挥舞长枪，动作敏锐又刚勐，速度快得几乎看不见人影。caster庞大的身躯虽然带来了输出功率和防御力上的优势，但敏捷程度上显然不ncer，即便是在自己的固有结界之内，短时间竟然形成了双方交战有来有回的局面。


    就在这时，维克多·弗里斯突然悄悄从他的背后出现，用一个标准的格斗动作绞住了他的脖子。詹姆斯·戈登立刻侧身肘击，两人原地扭打在了一起，对方没有给他拔枪的机会，戈登的战斗经验也不会使对方轻易使出那把急冻枪，两人在地上连打了好几个滚，身上都狼狈地沾染了尘土。


    戈登觉得，相比而言还是他自己挨揍更多一些——急冻人藏在钢化玻璃的面罩之下，而对方的拳头却可以毫无阻碍的命中自己的脸，他咳嗽一声，吐出一颗带血的牙齿，侧身打滚躲过对方的攻击，又保持着倒地的姿态立即开枪，砰地一声，子弹在硝火气味中命中了急冻人的面具。

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    考虑到与从者作战的可能性，他所使用的警用手枪是所有版本当中后座力和杀伤力都最大的那一款，一击就将对方的面罩打出了蛛网一般的裂纹。


    急冻人勐然后撤，两人重新拉开距离，紧盯着彼此的动作发出粗重喘息。


    「我还有一划令咒没用呢。」


    詹姆斯·戈登同样亮出了手背。


    第066章 66


    蝙蝠侠想要拯救整个哥谭。


    虽然没怎么亲自交流过, 但戈登知道，还有许多超级英雄的他们脚下所在的一整颗星球都抱以仁慈的善意。


    而他不同，他和眼前的这个装在冷气罐子里的傢伙一样，都只想拯救一个人。


    一个人的命运和整个世界相比微不足道, 但对他来说, 这却是唯一能够将自己的心落到实处的东西。


    一晃神的功夫, 急冻人就从地面上爬起来, 死死地瞪着他。七个人当中只能有最后一位胜者, 这是一开始就讲述得清楚明白的规矩, 詹姆斯·戈登一只手探进胸前的口袋, 拇指和食指死死卡在榴丿弹拉簧上, 只要对方敢敢做出任何与开腔相关的动作，他的反击速度只会更快。


    同一时间，蝙蝠侠以一连串惊险的高危驾驶动作抵达了哥谭警署附近。


    他向来擅长一心多用, 一边在脑海当中布局着对抗caster的计划, 一边思考着有关于诺克斯的事。


    圣杯战争的原理非常简单，唿唤出七名从者和七位master相互厮杀，其最终目的，是为了汲取这些从者的灵魂。


    过量的灵魂汇聚在一起，就足够打开连通根源之涡的孔洞，让真正的圣杯降临。


    这很好理解, 又或者那位君主实在是个好老师，三言两语就能将这一切解释明白。不知出于什么理由，对方有意无意地向他透露了更多信息——有关于他自己亲身经歷过的上一次圣杯战争。


    根据那位君主的说法, 除了刻进土地基盘当中的大圣杯以外, 圣杯战争当中还需要一个用于「临时存储灵魂」的容器，用于盛放圣杯战争进行过程当中的从者灵魂。


    在某一次的圣杯战争当中, 曾经发生过小圣杯被参赛者破坏导致大圣杯无法顺利降临的事，因此后来的魔术师们为了保障圣杯战争的进行，往往会选择将小圣杯设计成能够自主行动规避伤害的形式，而通常情况下，以人造人的形式出现。


    「你的意思是说——」


    「除了艾因兹贝伦家以外，也有许多魔术师家系拥有缔造出人形身体的能力。如果不强求构造出拥有自我意识的人造灵魂，仅仅只追求制作身体，那么难度还要进一步下降。」


    蝙蝠侠很快意识到了对方所想要表达的含义——这位君主甚至根本没有掩藏的意思，话里话外说得非常明白。


    「你是说。」


    他的声音格外艰涩：「诺克斯（nox）……那具身体，只不过是作为小圣杯被制作出来的替代物。」


    埃尔梅罗二世没有回答，而沉默在这个时候往往意味着默认。


    那么一切他之前感到异常的地方就都水落石出，比如「为什么男性外观的诺克斯手背上没有令咒」，因为身为监督的他自己确实没有介入这场圣杯战争；为什么对方从来没有在自己面前立即更换过外观，明明对于魔女而言，使用改变外表的魔术应该非常容易，那是由于缔造出外貌变化的并非他的魔术，而是原本就具备两具不同的身体。


    另一具身体本身只是一个没有意识的空壳，他像是穿一件衣服一样将自己塞在了里面，并且以这个借来的master身份召唤出了saber——也难怪他对这位魔剑使的控制力度不高。


    「不惜要做到这个地步，时钟塔的目的到底是什么？」


    「那取决于这座城市的创立者最初对哥谭做了些什么。」


    埃尔梅罗二世回答：「至于诺克斯，我们都无权干涉他最后的决定。」


    事到如今，他对圣杯战争和时钟塔的了解愈发丰富，对于诺克斯的认识就变得更是单薄。对方来自于英国，曾经与时钟塔的诸位君主有过交游，为了改变乃至拯救这座城市而来，如此信息根本支撑不起丰富具体的人格画像，就像是童话故事里一页就可翻过去的配角，可他又确实是个切实站在自己面前的人。


    「魔女这种东西……」


    康斯坦丁在电话另一端吐了口烟圈，十分不能理解：「你确认他对这座城市没有危害不就行了？具体的行为不用多管，闹不出什么太大的事——保持大部分人类存活对他们来说有好处，所以从单纯的生物利益上来讲，他们也不会对人类整个群体造成太大的危害。」


    当然，在这个过程当中可能会有少许个例受到伤害，但对方的社会化水平做得不错，想必那些时钟塔的魔术师们已经给他提供了足够多的案例，来学会如何与人类相处。


    他无法向对方解释。


    魔女是所有故事当中的配角，但。


    ……他确实对于对方报以了标准值以上的关注。


    *


    哥谭警署当中一片狼藉。


    这并不是由于急冻人——实际上维克多·弗里斯根本没有前往地面以上，只不过短时间内，他们收到了大量的接警电话。


    据说哥谭市政当中有政府要员遭到了绑架威胁，作案者身份不明，只知道是个金髮的年轻男人。现在警署长詹姆斯·戈登不在现场，只有他的副手能够带人出警，而他们又很担心此前的爆炸袭是否会有后续，一时之间分身乏术，根本不知道从哪里下手。

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    蝙蝠侠就是在这个时候踢开了警署的大门。


    虽然大多数时候，这些警员们对他没什么好颜色——毕竟有蝙蝠侠的出现就某种意义上象徵着他们的工作失职——但至少这一刻，身披黑色披风的男人站在现场时，有不少人的心里都悄悄舒了一口气。


    「我去追查哥谭下水道里发生的爆炸。」


    他为这些人做好了决定：「你们立刻赶去市政大楼。」


    有人想要出言反驳，但又被旁边的人很迅速地扯了一下衣袖，于是张了张嘴就又不说话了。迅速安排好工作之后，蝙蝠侠就一路向下，跳进了那个明显是被炸开的大洞里。


    圣杯战争变得愈发危险，他想，到处都在发生意外事件，而且正在逐渐从暗处转向明处，这不是一个好的讯号。芭芭拉·戈登在通信频段里语气焦虑地提醒，她说「几分钟之前父亲的信号消失了」，那有可能是由于caster展开了宝具，形成的固有结界屏蔽了网络信号。


    毕竟，蒸汽时代的伦敦自然不可能有网际网路的存在。


    而在结界之内，两名男人的搏斗还在继续。


    他们都用出了浑身上下的力气，虽然战斗强度不如从者，却也全都爆发出了想要彻底击溃对方的决心ncer勐然掷出一枪，狠狠砸在caster的金属铠甲之上，将对方冲击得一个趔趄倒退几步，随后立刻就有更多的金属魔像填补上来，密密麻麻地挡在列奥尼达的面前。


    「……杂兵可真是越来越多了！」


    他有些不满地抱怨。


    caster虽然本人的格斗技巧不算卓越（毕竟他生前只是个不善战斗的学者），可是却胜在力量强劲又防御力卓绝，像是个无论如何都打不穿的铁皮桶。而这令人生厌的铁桶却一次又一次围在了自己面前，仿佛永远不知疲倦——他们两人都是擅长持久战的从者，在这一次战斗当中，又都拿出了惊人的耐心和毅力。


    一边是在温泉关阻挡过十万大军的斯巴达王。


    而另一边，有着贯穿整个人生的坚守。


    没有人想要退让，而就在这时，被急冻人扼住脖子的詹姆斯·戈登使用了令咒。


    一道道魔力构筑的身影浮现在他们的四周，那些斯巴达时代追随利奥尼达而死的士兵们重新出现在了雾气弥散的伦敦，和caster的魔像们各自展开了一场一对一的较量。这里几乎成为了一场中等规模士兵冲撞的战场，三百位斯巴达战士和无数的魔像交战在一起，让场面变得格外混乱。


    而另一边，蝙蝠侠在雾气当中穿行。詹姆斯·戈登的生命反应信号暂时没有大碍，ncer的性能理论上足够和caster打成平手；但在消耗战上他们占据劣势，因此——他现在不应该以人类的身份加入从者战局，而是想办法尽量破除这个固有结界，将caster和急冻人迅速拖到现实世界当中去。


    魔像们没有发现缺乏魔力的他，而且蝙蝠战衣也拥有一定的隔热能力，足以让他在浓雾当中像是鬼魅的影子一般穿行。


    这座蒸汽所构筑的虚幻世界当中也一比一还原着当时伦敦的建筑构造，虽然不知道固有结界的范围有多大，但他还是沿着资料当中所调查出来的线路抵达了那座标志性建筑的楼下。


    剑桥大学，三一学院。


    蝙蝠侠在早年游歷过许多国家，其中当然也包括英国——阿尔弗雷德曾经在军情六处供职，他当然也会对这座城市报以更多的关注，伦敦的许多地方都对他留下了深刻的印象。


    他穿过长长的走廊，直接抵达了查尔斯·巴贝奇当年所在的学院楼。学校的面貌也和实际当中不同，到处环绕着蒸汽机关发出的阵阵汽笛声，他有一座巨大的实验室，里面陈列着许多从地面一路延伸到天花板上的怪诞装置，喷涂着灼热的空气，仿佛某种活着的钢铁巨兽。


    真正的差分机有一栋小房子那么大，而在这个心象世界所构筑出来的幻梦里，这个被实现了的虚构机器体积还要更为磅礴——它像是某种自律式的演算装置，维持着这个固有结界的运作和平衡。


    蝙蝠战衣当中拥有拆卸设备的道具，自从预感到要与caster对决之后，他还准备了一些能够用于溶解金属的液体。只要在燃烧室当中兑入适量白糖，再在关键节点当中做适度破坏，他就有办法解决掉这个……刚刚完成了第一步，蝙蝠侠的身后就传来了沉重的金属脚步声。


    好吧，看来果然有守卫守在这里，不会让他那么轻易就得手。


    三名蒸汽模像呈半包夹的形式将他围在中间，蝙蝠侠摆出格斗的姿势，将手中的金属扳手精准塞进了其中一位的关节里，随后他像是背后长了眼睛一般躲开迎头痛击，金属手臂狠狠砸在地面上，足够将这里砸出一个小坑。


    想要以人类的力量战胜这些东西果然会有些困难，他想，但如果以伤换伤抢出机会，未尝不能解决掉这个演算装置。


    他故意露出一个破绽，那些思考能力不足的蒸汽魔像果然追了上来，如果它们全力一击，说不定会让他的手臂粉碎性骨折，但同时他就能有机会借用他们的攻击来解决——


    蝙蝠侠在很冷静地思考。


    他向来如此，无论是自己还是周遭的一切，都能被纳入考量范围。


    超人是他的朋友，迪克曾经是他的下属和亲密无间的战友，康斯坦丁解答过许多种有关于神秘学的问题，但他手里针对每个人都有不止三种对付的手段。

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    他就是这样一个人。


    下一秒。


    仿佛有风吹过，清凉的风吹散蒸汽装置灼热又潮湿的吐息。


    「……唉。」


    不知何时切换过面貌的诺克斯出现在他身边嘆气：「我才走了没多久，你怎么就被卷进这么麻烦的事里。」


    阿尔弗雷德说过希望他能像照看一位朋友一样看顾他的安全，诺克斯在那时候满口答应，心理建设预期的只不过是抵挡些帮派活动所带来的枪械扫射——可对方似乎总有无数种办法让自己陷入险境。


    而那些行走在刀尖上的时刻，他的灵魂却透出仿佛陈年美酒一般的香气。


    诺克斯用有些为难的语气开口问道。


    「我该怎样注视你，我的朋友？」


    第067章 67


    「你提前知道这里会有危险？」


    蝙蝠侠问。


    虽然声音没有变化, 但人类无法强行遏制自己的情绪起伏，他现在的心情一定已经暴露了。


    但——好吧，对方能在这个时候赶过来，他确实有点高兴。


    「这段时间里, 我也没中断魔女的工作。」


    诺克斯向他解释：「在对于土地的掌握力度逐渐变大之后, 我会变得更容易知晓发生在这片土地上的大规模魔力放出。」


    saber在哥谭自由游荡的过程中, 也会帮忙散布一些属于魔女的魔术, 影响这里的植被、野生动物、风雨与河流, 让他变得更容易了解这座城市当中所发生的一切。


    「当然, 最主要的原因还是因为阿尔弗在我临出门的时候跟我说, 你朝着警署过去了。」


    诺克斯故意将最关键的一点拖到最后：「说是那边可能会发生从者战, 委託我过来看一看——他真的很了解你。」


    态度沉稳却又担忧，原本这是两种极难共存的情绪，却同时出现在了一个人的身上。阿尔弗雷德将通信器夹在自己的耳朵里, 注视着门口的方向, 对诺克斯说道：「如果还需要额外的代价……」


    「不。」


    诺克斯说：「这次不需要。」


    「……我很感谢，但为什么？」


    「之前收到过的代价就已经足够，我——」


    他犹豫了一下，语气古怪地开口：「不再需要额外的代价了。」


    时间回到现在。


    有了诺克斯的帮助，解决掉那几位魔偶自然变得容易了起来，将它们彻底切断魔力联繫又放倒之后, 诺克斯靠坐在其中一具魔像倒在地面的躯体上，转头看向蝙蝠侠：「接下来你打算怎么办？」


    「破坏这个。」


    他的道具当中有小范围的起爆装置，蝙蝠侠将贴片式炸丿弹塞进了蒸汽机关的夹缝里, 另一只手握住□□, 倒退了几步：「你也别站得那么近。」


    「哎。」


    诺克斯语气很高兴地答应了一声，倒背着手踱步走到他的旁边。蝙蝠侠瞥了一眼他的手背, 这一次，不再有此前刻意的遮掩，他很清晰地看到了吊钟花模样的令咒——下垂的剪影被分作三瓣，图案还很完整，一划都没有用掉。


    花瓣与植物的形象确实符合妖精魔女这类生物的特徵，只是不知道这究竟代表着他自己，还是暗藏在背后的魔术协会。


    据说令咒的外形越趋于左右对称，就象徵着master的性格更趋于秩序；图案越是扭曲，就说明master越是混乱——目前没有什么文字资料可以证实这种坊间传言，他所知道的信息也仅仅来自于各类推测，但这是否意味着，诺克斯也更倾向于秩序的那一面？


    蝙蝠侠按下□□按钮，几秒钟后，蒸汽机关当中勐然发生爆炸，厚实的钢板都被炸成碎片，许多连接紧固件被炸得四下飞溅，诺克斯向前抬起手臂，一个螺帽在迅速飞过来的过程当中勐然转向，在蝙蝠侠面前一米左右的位置侧向滑开。


    「你才应该别站得那么近。」


    诺克斯看他：「——人类。」


    蝙蝠侠没有说话，他不想说刚刚那个距离和速度，以他自己的反应灵敏程度，想要躲开不算很困难。


    「这也需要我支付代价吗？」


    他问，用自己的余光看着滚落到脚边的那个零件。


    而诺克斯的回答和对阿尔弗雷德的回答一样令人琢磨不透：「我已经收到那个代价了。」


    *


    三百名斯巴达勇士，和无数个蒸汽魔像。


    原本这场混战并不算完全对等——毕ncer的宝具持续时间极短，他的那些士兵们只有一回合的现界机会，就像是歷史上不眠不休镇守温泉关的那三天一样——等到太阳升起的时刻，等到波斯大军被悉数歼灭，等到令咒所提供的魔力像是划过夜空的流星一般转瞬即逝，短暂的奇蹟就将归于平静。


    因此，维克多·弗里斯和caster都在咬牙坚持着——在魔力的维繫方面他们占优势，只要能够率先将对方的令咒耗尽，胜利的天平就终会倒向他们的方向。


    然而就在关键时刻，构筑起这片固有结界的核心被破坏了。


    ——这是原本不可能发生的事。


    「谁……为什么？」


    查尔斯·巴贝奇发出迟滞的闷响，随后，他的三个蒸汽阀门全部都发出了响亮的气笛声。


    「竟敢！」


    他用破碎不堪的声音喊道：「岂敢！竟然有人在我的视野之外，偷偷关停了分析机的蒸汽炉心……」


    那几乎是他被外构出来的另一个心脏，维繫整个固有结界演算机能的中枢。通常来说，不可能有人避开他的感知和魔像巡防做到这件事……可恶的魔术师！

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    这片虚幻土地给他带来的本土加成正在迅速消退，高耸的煤气灯和浓雾当中的巨大建筑都在化作乘风而去的光粒齑粉，维克多·弗里斯狼狈不堪地从地上爬了起来，注视着周围不断溃塌的建筑物，目光当中竟然饱含着惶恐。


    力量的天平迅速倒转ncer手持长枪，毫不犹豫地攻击过去，直接将查尔斯·巴贝奇逼迫得连退几步。随后，他也后撤一步拉开距离，半边身子侧开，握紧手中的长枪摆出投掷的姿势。


    「伴随着现界一同存在的第二宝具，列奥尼达之矛！[1]」


    他说：「即将在此，贯穿你的灵核……！！」


    长矛的尖端迅速染上一蓬火焰，焕发起灼目的亮光。列奥尼达投掷出全力一击，枪尖构筑出一道火线，直接贯穿了caster的核心。


    等蝙蝠侠赶过来的时候，看到的就是这一幕。


    两位master的手中都仅只剩下了一划令咒，关键时刻，急冻人绷圆了眼睛，高高举起自己的右手臂。


    「如果用掉所有的灵咒，就会自动失去身为master的资格。」


    维克多·弗里斯很清楚这一点——令咒维繫着他和caster之间的魔力通道，一旦所有的令咒都被消耗殆尽，他就会失去对于从者的掌控力，原则上也不再被视作是一位圣杯战争的参与者。


    然而，此刻的他无法再做出别的选择。


    想必caster也一样。


    他们是命运长河当中偶然碰撞在一起的两片枯叶，在河底投射出扭曲的影子。


    伴随着令咒的解放， caster胸腹部位置那个巨大的孔洞在魔力的作用下迅速修復，以仿佛倒带录像一般以惊人的效率恢復原状。与此同时，维克多·弗里斯手臂上的最后一道雪花花瓣彻底黯淡下来，只留下了一点浅色的痕迹。


    不管顾从者，而是直接杀死master。


    这是现在的他所能做出的、最后的决定。


    三只魔像从不同角度扑了上来，ncer牢牢压在身下。列奥尼达回防不及，立即振臂掀翻了其中一个，却也只能眼睁睁地看着巴贝奇朝詹姆斯·戈登的方向冲刺过去。


    蒸汽推进器让它庞大沉重的身躯急剧加速，像是一截沉重的火车头一样冲撞过来，足够让任何一个普通人粉碎性骨折。关键时刻，蝙蝠侠像是黑色的影子一样扑上来，险之又险地将他带倒在地，连打好几个滚才卸掉冲力。


    戈登没问蝙蝠侠究竟是怎么闯进固有结界当中的，他语速极快地解释了当下的情况--驱动着巴贝奇行动的魔力是令咒最后的余火，只要没有master继续维繫召唤关系，他用不了多久就只能回归英灵座。


    并不会，蝙蝠侠在心里想，这些从者的灵魂暂时只会回归小圣杯。


    他表面上仍旧不动声色：「saber的master就在这附近，你们如果现在不撤退的话，会迎来第二场从者战。」


    急冻人瞪着他，球形面罩上有好几个裂痕点，如果外界的高温渗透进来，他确实随时有可能会死去。这目光堪称仇恨，而蝙蝠侠承受得很坦然一-他早就已经习惯了被各种人报以仇恨的目光。


    「维克多·弗里斯，你知道对你来说最正确的选择是什么。」


    救治患者或许可以引入韦恩集团的重症和特殊疾病救治基金，但让死人復活是任何手段都无从为之的幻想。或许圣杯能够带来一丝可能性，但……蝙蝠侠很是怀疑，「被復活的人」是否还能精准地指向那个曾经与他共同生活过的妻子。


    「薛丁格的猫」这个故事中，如果不观测，猫就会永远处于生与死的叠加态当中，只有打开盒子才能确定猫的生存状态究竟塌缩成为了哪一种，而对于急冻人来说，解冻的瞬间或许就意味着迎接死亡本身。


    诺克斯其实早在固有结界开始崩溃时就已经离开，但蝙蝠侠似乎天生就有那种「说什么话都很让人相信」的能力，连被他揍过的反派们也都默认这个人正直得仿佛不会说谎。但在这个时候退缩又只意味着前功尽溃，犹豫之际，caster 突然拍了拍他的肩膀。


    「……什么？」


    急冻人茫然回头。


    大多数时候，caster都只能说出破碎的词句，仿佛蒸汽缔造的怪物外壳也在某种程度上影响了他的神智，但唯独这一次，对方在他的耳边发出了清晰的、属于遥远时代学者的声音。


    「——」


    对方说完，两人一起消失在了地下水道的深处。


    片刻后，蝙蝠侠弯腰伸手，将还靠坐在地上的詹姆斯·戈登拉了起来。对方借着他的力气站直身子，掸了掸沾满灰土的膝盖，语气若有所思：「……你听到他们刚刚说了些什么吗？」


    蝙蝠侠摇头，他的听力水平已经恢復到了正常人类的程度，诺克斯并没有给他留下持续时间过长的加护。


    不管怎么说，用尽了三划令咒之后，急冻人理论上就会被开除出master的行列，失去了魔力供应来源的caster也很难再单独现界太久——顶多三五天的时间，他就会因为缺乏魔力的支持而结束召唤。


    「到了那个时候，就算没有别的master对他展开攻击，他也会自行消失。」


    当然，身为caster职阶，往往需要警惕他们从土地当中直接汲取魔力，可查尔斯·巴贝奇并不是传统意义上的魔术师，更何况哥谭的灵脉多半都已经遭到污染，有rer的参照先例在前，想必他们不会如此莽撞。


    等到肾上腺激素对身体的作用逐渐消退之后，詹姆斯·戈登才发现自己浑身上下都在疼。之前和急冻人的搏斗当中双方都用了死力气，彼此抱着杀死对方的强烈气势，导致他浑身上下都是软组织挫伤和局部内出血带来的淤痕。

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    蝙蝠侠也注意到了这一点：「你应该去医院看看。」


    「嗐，不是什么大问题，至少没有需要消炎的伤口……」


    他尽力装作若无其事的模样摆了摆手，又说：「关键是外面，希望在我们消失的这段时间里，哥谭不要出什么别的乱子。」


    蝙蝠侠：「……」


    只能说，这座城市永远不会让人失望。


    他打开通讯器，根据阿尔弗雷德的提示，迪克·格雷森在不久之前就已经赶往市政区，还带上了他的从者一起，算算时间刚好就在他们和caster展开交战的时候。同一天内发生的麻烦实在太多，饶是蝙蝠侠也不可能把自己切成几片，同时出现在这座城市的不同地方。


    詹姆斯·戈登也跟着掏出手机，他的屏幕早就已经被摔出了蛛网裂纹，只能勉强从缝隙中辨认出字来，待机页面上是二十一条未接电话。


    戈登：「……」


    圣杯战争实在有些耽误工作，他拨了回去，电话当中是同事的尖锐爆鸣：「头儿，市政厅里的议员被绑架了——」


    詹姆斯·戈登深吸一口气，努力让自己的语气显得平稳：「你们已经在现场了吗？先不要轻易行动，我马上过去。」


    「我们现在在——呃啊！」


    对方的声音很快被爆炸声吞没，随后是手机落地的声音，再之后就彻底失去了联繫。詹姆斯·戈登犹豫了一下，开始拖着疲倦的身体朝警署方向走去，如果他现在驱车以最快速度赶到，说不定还能来得及……


    「喝这个吧。」


    突然，蝙蝠侠递到他面前一个小玻璃瓶。


    「……这是什么？」


    「能够用来恢復精力、疗愈伤口的魔药。」


    蝙蝠侠说：「如果你一定要过去，至少先喝这个吧。」


    透明瓶子当中装着色泽很可疑的液体，大小大概和芭芭拉过去心血来潮买的指甲油玻璃瓶一样大，分量甚至不够喝一口。


    戈登接过去，仰脖子一饮而尽，这种魔药有些类似于软饮料的口感，如果去除掉药效的话，说不定能够支撑起一个不错的饮料品牌。


    ……不过现在不是说这种轻松话题的时候。他步履匆匆地穿过一片狼藉的办公室，将自己塞进一辆警车当中，一边感受着自己红肿隆起的皮肤逐渐消肿止痛，一边手脚迅速地给自己繫上安全带。魔药直接无视了人类的正常消化吸收速度，效率高得惊人，刚刚穿过喉咙就已经迫不及待地开始工作。


    等到警车开出车库以后他才后知后觉地开始思考，他的老友到底是什么时候开始接受这些魔药的——明明在不久之前还对一切鍊金产品都报以高度的警惕和排斥。


    看来他们的关系确实不错。


    第068章 68


    四个小时之前。


    哈维·丹特在还是检察官的时候就是那种行动力极强的人, 一旦下定了决心，很快就会开始制定并执行计划。不论是作为卧底收集证据还是以检察官的身份证面施压，他总能将自己的工作完成得不错。


    即便如今身患严重的精神分裂，他的这些良好素质仍旧保留了下来, 为各类犯罪过程提供了极大助力。


    市政区是双面人的势力范围, 不论过去的检察官还是现在的他自己都对这片哥谭南部的临海港区域格外熟悉。金融新cbd也在这附近, 与市政核心近邻, 一併构成了这座城市政治与经济的中枢。


    他的手下们沖入了市议会厅, 给会议现场带来了一片混乱, 而就在各位了不起的大人物们四散奔逃的时候, 哈维·丹特躲在安全通道的拐角位置, 没怎么费力气就逮住了他的目标——市议员当中的其中一位，年轻有为，家族扎根于哥谭当中, 已经是在这儿从政的第三代。


    更重要的一点是, 眼前这个看上去并没有多少特色的年轻人曾经参与过否决韦恩集团「针对哥谭地铁二次建设和旧有设备维护更新项目」的提案。


    圣杯战争将这座城市一直以来遮掩的秘密掀开了一角，让他得以从中窥见一些迄今为止不曾见过的真实。那位可怜的议员先生在自己手中颤抖得像只兔子一样，完全一副愚蠢官僚的刻板印象——在过去，他曾经接触过许多和眼前这人一类的政治废物，他们所有人的勇气和智慧叠加在一起，说不定都没有一个半大孩子要多。


    「我不知道您在说什么……」


    对方在他的手中抖如筛糠, 生活在这里的人大多听说过有关于双面人的恶名——他没忍住瞥了一眼哈维·丹特的侧脸，恰巧看见了被损毁的那一半，惊吓得立刻又垂下了头, 不敢再看他。


    真像个废物。


    双面人在心中冷笑了一声。


    类似的事情他曾经做过许多次, 将那些尸位素餐的傢伙们与各种各样的艺术形式处死，每一次都能引发海啸般的讨论和恐惧。然而以上行为并不足以将生活在这座城市里的庸碌废物杀干净, 坐在议员位置上的人们日復一日年復一年，好像哪个都没有值得正眼相瞧的好脑子。


    「我真的什么都不知道！」


    男人絮絮叨叨地强调着：「你是想知道之前的地铁爆炸案件……？那件事情不归我管！我们只是觉得，如果把这件事情外包给韦恩集团的话，会不太容易收受手续费……」


    这是个很朴素的理由，因为韦恩集团确实不太做假帐，而且还在按时纳税，简直是这座城市里大型企业当中的清流。

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    他所说的话哈维·丹特也很好理解，毕竟他自己曾经当过很长一段时间的检察官，这种试图左手倒右手，将大规模的工程项目以提前拟定中标方（再靠着私人关系提前选定几个负责陪标的厂商，以实现流程上的天衣无缝），并且从中吃回扣获取漂没收入的办法属于检察官工作当中的入门级别。


    一切都很合理，没有挑得出毛病的地方。


    然而在圣杯战争的大背景下，这种哪里都挑不出毛病的「合理」，才是最值得让人怀疑的地方。


    「你最好老老实实将自己知道的消息全都抖出来。」


    他一只手捏住对方的下颌，微微用力，迫使这名年轻议员的脸上露出痛苦的表情：「不然的话，我猜你应该不会喜欢拥有一张和我近似的脸。」


    这是一种「仿佛恐怖故事照进现实里」的威胁，议员先生瞪大了眼睛，嘴唇哆嗦着，被双面人拖进建筑物的阴影里。海德就在不远处接应，虽然此次行动和圣杯战争无关，但根植在灵基深处的破坏欲望促使他他乐于配合。


    「可惜没什么能直接读取记忆的办法。」


    双面人说：「不然的话能省很多事。」


    远处传来此起彼伏的枪声，那是他的手下们还在执行自己此前所下达的指令——他现在有充足的机会来好好审一审这个落到自己手上的傢伙。


    「只是为了手续费？」


    他扯起嘴角露出一个笑容：「如果你们肯透露出哪怕一点想要额外收钱的念头，韦恩集团应该都不会让你们空手而归……」


    他不知从什么地方摸出了一个钳子，直接伸进了对方的嘴里，摇晃一下试了试力气之后，竟然硬生生从口腔当中拔了一颗牙下来。


    对方当即爆发出痛苦的悲鸣。


    「多想想你自己，我的朋友。」


    他的语气却温和平稳，循循善诱：「保守这些秘密或许会对一部分人有好处，但对于你自己而言，却是毫无疑问的亏损……为什么要为了别人的利益而这样亏待自己呢？你这么拼命抵抗，一句真话都不肯对我说，那些人会在坟墓前面称赞你是个懂得保守秘密的好人吗？」


    他「不经意」露出自己的手背，将令咒的刻痕展示给对方看。尽管努力克制了自己的表情，但哈维·丹特还是注意到了对方脸上一闪而过的惊愕——而非恐惧。


    肾上腺素所爆发出来的勇气也会随着时间的推移而不断消散，「稍微」拷打过对方之后，哈维·丹特掏出绳子将他严严实实地缠了起来，堵住嘴之后丢进汽车后备箱，又开始寻觅今天的第二个受害者。


    「恐慌之声」如果对人类使用，即便魔术师也很难抵挡从者规模的攻击，因此哈维·丹特故技重施，很快就又逮到了两位在哥谭市政工作的官僚。到了这个时候，市政大楼里的混乱已经引起了一部分人的注意，警车的声音由远及近，哈维·丹特坐进车里，后座和后备箱里各塞着一个人。


    还有一个实在装不进去，海德略微思考了一下，带着那种充满恶意的笑容将对方塞进了座椅下面，一边硬是将这个胖子往狭窄的空间里挤，一边欣赏着被堵住嘴的官员目露惊恐地发出着毫无价值的挣扎。


    「实在是有意思。」


    他对于最近的生活感到十分满意：「哥谭真是个好去处——当年我在英国的时候，都没有过过这么畅快的生活。」


    听到这话，哈维·丹特也扯起嘴角笑了一下，没有捧场。


    海德当然没有「还在英国的时候」。


    小说当中虚构的角色自然不可能拥有现实世界里的完整人生，他脑海当中能够调用的记忆也不过是由于抑止力的作用以及作者生前的人生经歷所共同构筑起来的幻想——这里或许还有一点人类群体对这部作品的共同印象，以及后世文艺作品对这本书的二次解读。


    就和他自己一样。


    双面人拥有作为检察官时候的全部记忆，但那是属于光明骑士哈维·丹特的东西，他虽然能够清晰地窥见，却始终无法触及——被割裂开的两片灵魂拥有着截然不同的价值导向，他拥有检察官所具备的一切，比如敏锐的思维和强大的行动力，又比如从小到大一路学习掌握的知识和技能，可这一切都既属于他又不属于他。


    海德无法夺走亨利·杰基尔尔博士的人生，双面人的朋友们也都只期待着过去的那个光明骑士。


    在他面部毁容的最初半年里，还有不少同事来到医院探望他，其中的大部分在发现他的性格大变之后就失望而归。这其中少有坚持者，比如说他过去的老朋友布鲁斯·韦恩，也只是致力于花钱寻找整形医生来试图将他的外貌恢復原状，似乎对这件事报以一种天真的幻想——只要他的面容能够恢復原状，裂成两片的心就也一定可以。


    ……但这又怎么可能呢？哈维·丹特一边开车一边想，就像是死者永远不可能復活一样，伴随着瑞秋的死，有些东西早就已经被清晰地摔成了两片，再也没有復原的可能。他并不觉得现在的自己精神状态有多不好，也完全无法接受昔日同僚朋友们怜悯的目光——就仿佛他陷入了某种可怜的境地一样，这怎么可能！


    再后来。


    那些前同事们的怜悯最终变成了惊恐，最后化作一团浑浊的死气。他被蝙蝠侠强行塞进了阿卡姆，至于曾经那些为数不多的朋友，也因此而彻底失去了联繫。

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    基于某些理由，他在几次从阿卡姆疯人院越狱之后，都从来没有主动联繫过对方。


    毕竟一个过于天真的有钱商人，和现在的他又能有什么话说呢？最终所有真挚的理想都会在这座城市里被打得粉碎，不过是时间早晚的问题——在经歷过面部整容手术不久，他就又重新彻底破坏了自己的另外半张脸，这种行为仿佛一种潜意识中的宣誓，象徵着双面人将要永远地、永远地和原本的那个自己割裂开来。


    于是心怀理想的检察官再也无法回来，取而代之的是哥谭无数反派当中新的一员干将。


    而他的那位朋友似乎还过着和过去一样的生活，似乎他身上所发生的变化并没有给对方带来什么影响……不，应该还是有的，他收养了一个年龄比自己小几岁的男孩，虽然韦恩先生在聚光灯下仍旧还会露出同样的笑容，但身为曾经的友人，他很清楚对方会怎样戏耍那些媒体。


    直到有一天，整座城市的秘密被揭开了一角，而他在新闻报纸上看到布鲁斯·韦恩和那个自称是魔女的非人生物留下了合影。


    ……这是什么意思？


    人都会有自己的秘密，即便无话不谈的朋友也一样。哈维·丹特自认为自己完全可以理解——毕竟他们现在早已经失去了任何交集，但……如果布鲁斯·韦恩也是一个魔术师呢？


    他越想越觉得这个推论很接近真相，毕竟根据海德的说法，韦恩老宅的所在方位距离灵脉的枢纽非常接近，魔术师不会向普通人暴露自己的身份，这或许就是布鲁斯·韦恩过去一直都没有和他说过相关信息的原因。


    一定是这样。


    就像是圣杯战争当中存在不同阵营一样，魔术师这个群体当中一定也会有各种立场相悖的人。哈维·丹特握住方向盘，任由各种复杂的情绪在自己的心中激盪——这是他最为接近一个巨大秘密的时刻，只要他能顺利撬开那三个官僚的嘴。


    突然，哈维·丹特勐然打方向盘，原本在空旷道路上行驶的车辆毫无徵兆地变道，轮胎在道路上划出一道深色的痕迹。下一秒，他的车轮子中了一箭，一侧的车胎迅速瘪了下去，让原本就失去平衡的车更加失控。


    海德拉开车门，以防卫的姿态挡在这辆车面前，更远处是一袭绿衣的archer，他抬起手臂，向两人露出自己绑在手腕上的弩箭。


    「真麻烦……圣杯战争期间，不要去劫掠普通人啊。」


    罗宾汉嘆了口气，肩膀向两侧垮下去：「本身就已经够辛苦了，还硬要给别人增加这种额外的工作量。」


    虽然语气显得很敷衍，但实际上，罗宾汉的心中却格外警惕。这是一场缺乏部署的遭遇战，而非他自己一贯所擅长的那种陷阱作战——更糟的是，戈登警官ncer被另一场战斗绊住，暂时没有办法赶来支援。


    迪克正在介入市政厅里的枪战现场，在总是姗姗来迟的警察们赶到之前，他要竭尽全力保障那些人活着。杰森也被喊过去做类似的工作，虽然没怎么接受过训练，但以迪克的说法，这孩子相当有天赋——他们两人相处的时间很短，却格外有默契，仿佛已经同在一个屋檐下共同生活过许久。


    也就是说，能够行动的人只有自己吗……罗宾汉在自己心中啧舌，愈发感到任务艰巨——虽说他身为archer拥有「单独行动」的特性，但想要单人干掉一位麻烦的从者，果然还是……


    啊，逃跑算了。


    ——开玩笑的。


    绿色的斗篷一闪，archer在两人面前消失于原地。


    英灵罗宾汉是擅长在逆境当中不断坚持的从者，生前经歷过无数场资源和力量都完全不均等的战斗——以侠盗的身份来反抗国王和旧贵族，危险程度仿佛是在刀尖上舞蹈。


    见到这一幕，海德高高扬起眉毛，脸上的表情更加兴奋。


    「追猎兔子的游戏吗？有意思。」


    他说：「那就来较量看看吧，虚构的英国人和真实的英国人，到底哪一个才能在这场圣杯战争当中获胜。」


    他飞起一脚，直接踢断了不远处的一棵行道树，又以惊人的怪力将这棵树原地举起来，连同树冠和枝叶一起借作武器。明明是身材矮小的从者，却将这过于庞大的「武器」挥舞得虎虎生风，伴随着飞溅起来的叶片和尘土，空气当中隐隐约约勾勒出了一个迅速移动的影子。


    「哈！」


    海德咧开嘴角：「躲躲藏藏的傢伙——」


    他立刻瞅准机会，朝着这个方向释放了恐慌之声，却没有听见敌方从者应声倒地的声音。


    一点点细碎的脚步声之后，眼前的开阔路面就又重归平静。


    「可真危险啊……」


    罗宾汉忍不住在心中喃喃自语，取下了自己耳朵当中的耳塞。


    「如果想要对付海德的话，最好在关键时刻屏蔽掉自己的听觉。」


    战斗之前的临时交流中，迪克和杰森曾经如此叮嘱他：「但不能在一开始就让对方有所警惕——」


    施加了加护的耳塞果然有用，他想，将这个「预先准备的小陷阱」握在了手心里。


    「另一边，master的战斗可别输啊。」


    第069章 69


    市政大厅当中陷入了一片混乱。


    一个月之前, 杰森·托德无论如何也想像不到，自己有朝一日会出入这种达官贵人们才能前往的场所，并且在一片枪战混乱当中救人。

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    毕竟——这些官僚的死活和他又有什么关系？


    他迄今为止的人生都只局限于自己从小生活到大的那几条街巷，每天最在意的事不过是想方设法搞点钱来, 换成生活必需的食物和御寒衣物, 最好别有不过脑子的帮派成员在这片地方火併……要是他那几个染毒瘾的朋友能早点恢復健康就更好了。


    伴随着魔女的到来, 一切似乎都在向着好的方向发展, 至于更加遥远辽阔的世界, 他虽然从书本和别人家的电视节目里窥见过一二, 但那和他隔着遥远的距离, 杰森既不嚮往又不关心。


    然而圣杯战争接踵而至。


    「防止自己的现实身份暴露非常重要」, 迪克·格雷森如此指点他。对方有着丰富的义警经验，在这座城市当中夜巡过许多年，对于「隐藏身份」也有一套属于自己的总结。


    「反正又没人认识我, 身份暴露又有什么关系？」


    杰森·托德对此显得很不在意, 他又不是什么有钱人家领养的大少爷，社会身份的暴露会造成很大震动——他可还没答应要被领养呢！


    然而迪克说：「那么亨特和艾丽莎的安全对你来说也不重要了？」


    杰森眉头一皱，这两个孩子也暂时生活在古恩太太的空教室里，最近听archer的故事非常积极，前段时间也很喜欢魔女先生烘焙出来的那些小熊面包。


    「……你想说什么意思？」


    「你在做正义的事。」


    迪克循循善诱：「而如果有一天你的身份暴露，就会有人循着你的社会关系去试图伤害那些对你很重要的人, 试图通过这样做来让你屈服。」


    就像魔女先生所说的那样，如果无法伤害当事人，那就去伤害和这个人有情感关联的其他人, 大部分人类虽然无法直接用魔术来攻击灵魂, 却尤为擅长此道。


    大家都是聪明人，杰森很快表示了解：「所以我该找点什么东西把自己的脸遮住？」


    他莫名想起了上次地铁事件当中扣在诺克斯头上的那个水桶——有点遮挡视线, 而且看起来不够酷。


    「嗯……我最近也在思考这个问题，所以拜託阿尔弗又从家里搬了点东西出来。」


    迪克早有准备地从双肩包裹当中掏出了一些装备，将其中一件递给杰森：「还是我小时候用过、的，保存状态很好，给现在的你用应该正合适。」


    由于蝙蝠侠的突然昏迷，他短暂的离家出走也不得不暂时终止——趁着之前回家一趟的功夫，他和阿尔弗短暂交流了几句，特意提起了这个因为圣杯战争而结识的新朋友。


    不管最后杰森是否有想要被收养的意向，他应该都还有些旧物能够送给对方……


    「因为那其中也积蓄着情感和价值，对吗？」


    阿尔弗雷德笑了一下，开始动手去翻找那些老箱子——他维护已经不再合身的旧装备像是维护一段过往的时光，没想到魔女的到来会让这些原本该沉淀进岁月里的东西重新焕发出新的价值。


    生活在这栋建筑物里的人原本都极少提及情感，但自从情感也变成了一种可以被量化和交易的货物，更是一种重要的施法材料，他们就再也无法像过去一样选择性避开这个话题。


    不知不觉间，大家似乎也都发生了一些变化。


    而杰森此时则调整着手里的那个眼罩，皱起眉头打量：「所以，其实你们不会把整张脸都包裹住，而只是试图遮住眼睛？」


    「……有什么问题吗？」


    「没有，但，我如果是个聪明一点的反派，就会通过眼睛以外的暴露区域推断出来你的真实身份。」


    「……」


    这确实是个问题，迪克想，不过至少截止到目前为止，还没有谁试图用暴露出来的下巴形状来推测蝙蝠侠的真实身份。


    虽然嘴上调侃过这件装备的专业性，但杰森几乎是一拿到就戴在眼睛上尝试，很快就已经连手套都戴好，一副全副武装的模样。


    「这是为了避免留下指纹对吧？」


    他很好奇地将手在眼前伸展开又合拢：「真奇怪，明明很结实，却又不会感觉到材质很硬。」


    以前过冬的时候他也曾经佩戴过棉线编织的手套，一旦沾上雪水就会变得又湿又冷；而那些外层是皮质的手套虽然有一定防水性，但往往不好活动又很硬，都不像是现在这一副一样灵巧轻便。


    看到对方脸上明显欣喜的神色，迪克既为他感到高兴，又难免有些惆怅。青春期的男孩子身高窜得惊人，而这些装备全部都是量身定制，每隔一段时间就会换一套新的——这些定制材料和抗冲击涂层的造价极高，而他接受得理所当然，夜巡的工作压缩着大家原本就岌岌可危的睡眠时长，让他根本无心去思考那些被换下来的装备究竟去了哪里。


    而它们在时间中等待着，像是被蒙上了一层名为情感的保鲜膜。


    杰森对着空气挥了挥拳头，感到十分满意。


    「有个披风就更棒了。」


    他评价道：「再染个像是saber一样的髮型……就完美了！像是漫画里的英雄一样！」


    怎么到最后会落到saber的髮型上啊，看来他对这位北欧英雄的外貌确实非常满意……迪克·格雷森哭笑不得，「挑染头髮可是个相当鲜明的个人特徵，这点装备大概没办法把你好好地藏起来，到时候你要怎么办？」


    「看看有什么魔药能起作用呗。」

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    杰森·托德将双手垫在脑后，自从和魔女先生做过几次交易之后，他现在就时常处在虱子多了不痒债多了不愁的状态：「总之，他肯定会有办法的。」


    身为孩子的好处就在这里。


    时间回到现在，议政大厅当中，杰森·托德抄起意味中年议员的手肘，将这位两股战战已经无法直立行走的胆小傢伙拖离现场。迪克迅速解决了双面人马仔当中的一小部分，并且从中确认，他们确实使用着被泄露的警用制式武器。


    「大部分人都在这里了。」


    看着第一批警察沖了进来，迪克很熟练地躲进了一片阴影里，将主战场让给这些「更专业的人」。芭芭拉通过安装在他身上的监控设备进行远程分析，摄像头扫过一圈之后，她微微皱眉：「但还差几个，应该是被双面人给带走了。」


    「我已经让archer过去了。」


    战斗的一开始，迪克就已经意识到了对方的缺席，芭芭拉此时又再度提起这件事，应该是还有些别的发现：「有什么问题吗？」


    「失踪的那几位，我查了些有关于他们的个人资料。」


    芭芭拉的语气有些古怪：「其中最年轻的那一个隶属于城建方向，在四天前否决了韦恩集团对哥谭地铁线路的维护和改进提案。」


    诚然，他只是负责通知最终结果的那个人，整个决策并不是这位议员一个人的注意。


    突然从枪战现场切换到韦恩集团，迪克一下子还没有反应过来：「那有什么的？韦恩集团提出的议案每个月都要被否决掉几项。」


    无论是他还是布鲁斯对此都有一种「见怪不怪」的麻木——要是哥谭里发生的一切都能事事如他们的意，这座城市早就已经被金钱的力量改变得面目全非了。


    「不，我是说，这或许是我的错觉，但……」


    芭芭拉斟酌了一下语气：「你不觉得这太巧合了吗？」


    迪克本人其实没有如此纤细敏锐的直觉，但既然芭芭拉这么说，他自然也愿意多去留意。魔术师擅长利用一切巧合：「你的意思是，他们不是普通人？」


    「有可能背后有魔术师的操作。」


    芭芭拉没有否认：「至于双面人为什么要接走他们，我还需要进一步分析。」


    与其猜来猜去，不如直接去殴打和审问当事人，等双面人挨一顿毒打之后就一切都水落石出了。然而就在这时，不知道有哪个不怕死的傢伙突然引爆了炸药，情急之下，迪克能做出的本能反应就只有勐然转身曲腰，摆出抗冲击的姿势。


    片刻后，他在一片烟尘当中灰头土脸地站起身，发现市政大厅的半面外墙都已经被炸塌了。


    「咳咳……」


    迪克咳嗽了几声，语气显得难以置信，「他为了拖延时间要做到这个地步？」


    虽然早就听说双面人在发病的时候容易做出极端且残忍的事……


    「tada！」


    突然，语气强烈的女声突兀出现在现场。


    「看看我发现了什么！」


    小丑女站杰森的身后，一只手按在他的肩膀上，而另一只手则捂住脖子的位置。


    「一只可爱的、落单的小羊！」


    迪克焦灼地看过去，杰森没有动，由于戴着眼罩的缘故，也看不清他的表情。


    他脖子上的皮肤有着轻微且不正常的凹陷，应该是勒进皮肤当中的金属丝。


    一片混乱当中，已经有人注意到了这个方向，但小丑女和杰森的距离太近，但为了防止刺激到对方，又让人根本不敢上前。


    「可惜你这身打扮真有些不太讨喜——」


    应该使用令咒将archer喊过来吗？迪克盘算着自己目前能做出的策略，带毒的弩箭或许确实可以控制住对方，但那些过于锐利的钢丝距离脖子太紧，仿佛一把枪直接抵在太阳穴上，稍有失误就是头身分离。


    他身上倒是还带着催眠吹针，但起效速度同样过慢，贸然使用只会带来危险。


    「让我想起了一点不太愉快的事。」


    小丑女如此说着，直接伸手取下了杰森的眼罩。


    然后她猝不及防地对上了一双不同色的眼睛。


    仿佛被美杜莎盯上了一样。


    那种从头髮丝到脚趾尖，既像是在面对深渊，又被钉在原地丝毫不能动弹的麻木。


    杰森·托德小心翼翼地将那些金属丝线从自己的脖子上移开，在此期间一直都没有挪开视线。迪克注视着对方的动作，直到他彻底拉开安全距离之后，才没忍住一声闷哼，捂住了自己的那只眼睛。


    等到突然出现的敌人被迅速制服，迪克·格雷森才反应过来去关注杰森的眼睛——这时候他的一双眼睛都已经恢復，只是还在缓缓揉着眼眶和太阳穴，缓解突然流通魔力所带来的神经跳痛。


    「这是怎么回事？」


    除了弱智炸弹以外，他可从没见过对方突然用出这种杀手锏。


    「之前魔女先生曾经允许我借用过一次他的魔眼。」


    杰森说：「那时候我跟你们还不是很熟，就一直没提起过这件事……嘶。」


    他的语气顿了一下：「当初他的意思似乎是，这种魔眼只能在他所掌控的地方暂时借用，而且当时他的掌控范围只有自己的店铺和古恩太太的空教室，和整个哥谭相比狭窄得要命，大家就都没怎么在意。」


    而就在刚才，紧急情况之下，他突然回想起了那种魔力短时间连通所带来的感觉。

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    「这种感受很难用语言去描述……」


    杰森想了想：「就像是原本，我在被动接受别人所带来的馈赠，而魔力的联通就像是凭空造出了一条路，我沿着那条被造好的路向前探索，说不定就也能敲响对方的那扇门。」


    当然，这个过程异常痛苦，每在这条路上朝前走一步都能感受到强烈的「异常感」，人类并非是擅长行使魔力的种族，强行驱动与种群特性并不匹配的力量，必然要支付应有的代价。


    但幸运的是，他很快就摸到了窍门，而属于诺克斯的魔力也几乎是立即就给予了回应，仿佛电流突然充电，他的一只眼睛在睁开之前就骤然变色。


    当然，副作用也足够明显，直到现在，杰森都还觉得自己脑袋在嗡嗡地泛痛。


    和突如其来的生死危机相比，偏头痛压根算不得什么大问题。感受着魔力带来的影响逐渐在自己的眼眶周围消退，杰森·托德的情绪很是高涨，甚至还有心情催促迪克赶紧赶去archer那边，他这个突然领悟到的「杀手锏」说不定能给哈维·丹特一记迎头痛击。


    「这么频繁地使用这种力量，会不会有什么副作用……」


    迪克还显得很担心，但杰森却是一副满不在乎的表情。


    「伦敦有那么多的魔术师在，这些问题肯定都有答案，等圣杯战争结束之后，有得是时间去逐一解决。」


    他说：「现在先赢了再说。」


    ……也挺有道理。


    他们两个匆匆忙忙地离开市政大楼，一路跟随芭芭拉的提示去追击海德，可赶到现场之后，却只发现了受伤的archer，和几个被他强行救下来的轻伤路人。


    无貌之王的斗篷将他们几个遮盖得严严实实。


    「抱歉……让他给逃了。」


    archer擦了一把自己额头上的汗水：「这附近恰巧有人路过，双面人劫持了一辆车，差点把车里的人都给杀光，我保住了这些人的命，但没能拦住他们逃走……」


    作为一位不太擅长正面作战的从者，这个任务对于他而言确实有些过于艰巨了，迪克点了点头：「其他市民都没事吧？」


    「最严重的也只是轻伤。」


    archer说：「海德怎么办？」


    「芭芭拉说还有新的内容要分析。」


    迪克言简意赅：「他们既然是被抓走，应该也不会立刻就被杀掉泄愤——不然他大可以在当场就动手，所以我们还有机会。」


    他轻轻拍了拍自己这位从者的肩膀，肯定了对方比起圣杯战争优先选择拯救市民的做法：「……做得不错，archer。」


    「我能召唤出你来，真是太好了。」


    第070章 70


    失踪的那几个议员身份很好调查。


    他们明面上的个人资料都没有什么问题, 从小就是哥谭的本地人，被自己背后的家族势力一路推动者从政，其中一个甚至只能称得上是政商界的新人——如果不是被双面人挑出来，大家都很难想像这样一个各方面都很平平无奇的政治动物究竟能有什么特殊。


    根据君主埃尔梅罗二世的说法, 一个魔术师家系当中往往只会有一位真正的继承人, 剩余的人要么会被过继收养给其他家族, 要么在家族中承担一些比较边缘的工作, 像是蜂群当中的工蜂一样源源不断地为整个蜂巢收集花蜜。


    那么, 合理猜测, 那些被双面人带走的议员们, 应该也属于这类家族当中的成员。


    「要救他们吗？」


    杰森撑着下巴。


    一致的意见是, 救人还是要救的。


    作为圣杯战争的参与者，他们总归逃不过要和海德正面对决。


    「……但你们就这么确定，那些人和魔术师有关？」


    戈登警长有些犹豫, 他从警多年, 也没少和这些官僚们打交道，虽然与这种人相处非常麻烦，但他从来没想过他们其实本质上是「另一种人类」。


    魔术师，以及魔术师家系……虽然已经在圣杯战争当中听说过许多次这种概念，但詹姆斯·戈登还是没有办法将自己日常生活中可以碰到的人和这种陌生词彙联繫在一起。


    「还需要再确认一下。」


    最终，布鲁斯一锤定音。


    没有人问他「怎么确认」, 包括迪克在内，大家都认为一旦蝙蝠侠开口表示自己想要介入某件事，就一定已经提前做好了充足的计划。


    「你们两个最近要注意berserker。」


    瞧吧, 他不仅没有向周围人寻求帮助的打算, 甚至已经开始着手给大家布置任务了：「他们在这段时间里一直没有出现，我怀疑是在筹备什么糟糕的大事……一旦发现berserker的踪迹, 就第一时间告诉我。」


    詹姆斯·戈登点头，匆匆结束了这一次碰头会，他身上缠了些绷带，还敷着治疗跌打损伤的药膏，却立刻就要再度赶回警察局——哥谭警署还有山一样多的工作等着他去做。


    于是很快，韦恩老宅就再度变得空旷了起来（迪克和archer急着出门布置陷阱，像今天这种倒霉的追击战最好不要再发生第二次），布鲁斯·韦恩停顿了一下，掏出手机拨通了一个电话号码。


    那是诺克斯当时给他留过的手机号。


    「有事找我？」


    响铃只响了一声，诺克斯就将电话接了起来。


    布鲁斯「嗯」了，一声言简意赅：「有点事想要请你帮忙。」


    「是朋友的那种帮忙，还是魔女的委託？」

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    对方的声音当中似乎带着笑意。


    「……」


    这实在不是个好回答的问题，布鲁斯停顿了一下：「前面那种，或许。」


    「——那是我的荣幸。」


    诺克斯立即答应。


    *


    蝙蝠侠的计划很简单，简而言之，他需要诺克斯再一次出面帮忙，两人一起参加一场隶属于哥谭政商界的舞会，并且从参会人员当中抓出那些本土的魔术师。


    这个计划他之前就提及过，诺克斯本人并无反对意见（恰恰相反，他演这场戏的兴致尤为高涨），于是当天晚上，他们就共同出现在了舞会现场。


    这样的场合布鲁斯其实参与过许多次，多数时候只是为了营业自己的社会身份，偶尔也会为韦恩集团打打gg，或者是出席一些自己推辞不掉的慈善活动。他很熟悉这种流于表面的推杯换盏，但在这种活动里参与狼人杀还是第一次。


    毕竟，他们和普通人类看起来并无区别。


    「面对危险的时候还是不一样的。」


    诺克斯冲着他晃了晃食指，眉眼当中有些得意：「知晓「魔女」危险的人，和对此一无所知的普通人，表露出来的情绪和态度会完全不一样。」


    魔女，妖精，以及一切能够读取人类情绪的生物，在这种事情上都是最天然的测谎仪。


    即便是在众人都通晓神秘的时钟塔，也并非每一个人都会对他抱以善意——恰恰相反，时钟塔的魔术师当中有许多都怀着警惕的情绪，对所有人类以外的知性生物平等地敬而远之。


    「不过真奇怪。」


    诺克斯倒背着双手朝前跨了一步，侧过脸来看他，两个人的距离突然被拉得很近：「你看起来好像就不太害怕。」


    也太近了。


    这人根本不懂得礼貌的社交距离。


    布鲁斯不动声色地朝旁边迈了一步。


    「除了你以外，迪克和杰森他们似乎也不太怕，说不定是因为和地球其他地方的人类相比，哥谭人拥有更加开阔的接受尺度。」


    诺克斯脸上的表情若有所思：「毕竟在你们这里随便买点东西，都有可能会有六个顾客一起掏枪来击毙劫匪。」


    布鲁斯：「……」


    尽管心里觉得答案并非如此，但他实在没办法反驳。


    尤其是迎着阿尔弗雷德笑眯眯的目光（他总觉得这种视线有些意味深长，但没有证据），他就更难开口，于是只能咳嗽一声，开始讲述今晚的计划。


    「首先，不能伤害到那些普通人——」


    ＊


    当天晚上，舞会现场，水晶吊灯的每一个截面都向着周围折射出闪闪发亮的光彩。


    布鲁斯·韦恩显然很熟悉这种场合，面露笑容地回应着四面八方每一个熟悉或者不熟悉的脸孔，这儿的大部分人都乐意向他打招唿，而在走近他的时候，就很难不注意到站在身旁的另一个人——真人的相貌比在新闻当中所见到的还要更加惊艷。


    对方穿着精緻的礼服裙，手指上套着一枚定制戒指，相貌……不知道该怎样描述，但似乎每一根头髮丝都在它该在的地方。


    布鲁斯一边应付着是来自于四面八方的无价值社交，一边忍不住偏过头去看了一眼——这种无差别向四面八方扩散的认知干扰魔术效果确实惊人，就算他自己被视作「对于认知干扰类的魔术有着难以理解的抗性」，也会觉得诺克斯今晚看上去格外光彩照人。


    ……脸上还带着那种准备去饱餐一顿的表情。


    「这也是魔术礼装的效果？」


    他瞅准机会小声问，尽量不去注意这条裙子上面繁琐的花纹。


    「根据『前几次』所留下的经验，如果想要圣杯战争能够顺利进行，小圣杯要尽可能避免被破坏。」


    诺克斯说：「再考虑到这座城市的麻烦程度——无论是我还是时钟塔的魔术师们都认为需要优先降低周围人对小圣杯的主观恶意。」


    也就是说，穿成这样有助于在危险情况下让周围人放松警惕迅速逃掉。


    这件魔术礼装除了这种莫名其妙的光环之外，据说还有让人能够「忽略掉行为异常」、「合理化超自然现象」之类的效果，即便有轻度的神秘泄露，也能够通过潜意识的干涉来让人迅速忘记这件事。


    在这种马力全开的认知干扰之下，还能够保持清醒的人就是他们今天晚上的目标。摇曳闪烁的灯光之下，布鲁斯微微弯腰抬手，向着诺克斯做出邀请的舞蹈动作。对方也欣然将手掌放在他的手背上，而手背中央赫然是吊钟花形象的三道红色花瓣。


    ——只有魔术师能够注意得到。


    其实这个决定足够冒险，毕竟「布鲁斯·韦恩」只是个普通人，与魔女的过多接触会让他自己也暴露在来自哥谭暗面众多审视的目光之下，而由于註定会受到大量关注，蝙蝠侠的身份也很有可能会变得岌岌可危。


    当然……他也可以试图去扮演一个被魔女诱骗得不知今夕何夕的蠢货角色（实际上他现在的演技看上去和这差不多），就像是歷史当中的那个杀尽全部兄弟的血斧王一样——尽管这多少有些地狱笑话。


    即便今后布鲁斯·韦恩这个明面上的身份有可能会陷入牵扯神秘的风险，能够在一夜之间掉到大部分与本土魔术师有关的目标，他仍旧认为这笔投入是值得的。


    周围的视线确实在有意无意地向他们两人聚拢，情绪也一样。诺克斯微微弯起嘴角，一边像是在享受舞蹈一般靠近对方，一边分析着这来自于四面八方的驳杂情绪。

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    「那位是城投行业的伊文斯先生。」


    蝙蝠侠语速很快地向他做介绍：「对面的那一位，家族当中经营化工厂，也是从哥谭建立之初就搬过来的早期移民。」


    化工、土建和城市构造，这些领域都是他们需要关注的重灾区，毕竟魔术师可以藏在各种各样的领域里，但想要将整个哥谭与地球的其他区域彻底隔绝开来，一定需要相当庞杂的工程量。


    接触到视线之后，那位伊文斯先生也笑了一下，很自然地和身旁正在聊天的人打了声招唿，随后走了过来。


    「嗨，你有好几个月都没有正式出席过这种晚宴了，我猜你今天晚上肯定不会像是过去那样中途就匆匆离场……」


    对方露出得体又讨喜的笑容，一连串的社交辞令张口就来，从最近的股市风向一直聊到前段时间突然被中断的艺术展览，到最后才不经一般开口：「瞧，我和您聊得太投机，竟然忘了问候这一位……」


    他看向诺克斯，但很快又将目光移开，盯着自己手中摇晃的红酒杯：「——我该怎么称唿？」


    「诺克斯（nox）。」


    他说：「从英国来。」


    「噢，除了阳光不够明媚以外，那儿确实是个好地方……哈哈，不过哥谭也不遑多让，一年当中能见得到晴朗天气的时候实在有限。」


    在这种场合询问太多个人隐私显然不是一位绅士该做的事，对方很快打过招唿之后就要到别处去，诺克斯和布鲁斯看着他的背影，直到对方再度消失在人群当中。


    「怎么说？」


    布鲁斯问：「你觉得他是魔术师吗？」


    「至少他对我报以警惕。」


    诺克斯没有直接回答：「是那种不同寻常的经歷——我的意思是说，通常在这种场合下，别人对我的警惕往往来源于「担心我会把你偷走」，但刚刚的那个人似乎很警惕我会对他造成伤害。」


    「……咳！」


    布鲁斯喝起泡酒的动作顿时哽住。


    有的时候对方确实会说出些令人尴尬的虎狼之词，即便被提醒过好几次，诺克斯仍旧会是一副自己没讲错的表情。


    「明明就是这样，你根本不知道自己会引来多少视线……」


    魔女一边咀嚼着取餐檯上的甜饼干一边低声抱怨，而这些抱怨的内容布鲁斯实在没办法接话。


    毕竟对于这个捏造的个人形象，他多少还算有自知之明……但这种话就算说出来也没有意义，当事人或许只是想着「嫉妒的情绪吃多了以后想要换换口味」，而他作为一款薯片售货机，没办法按照对方的需求源源不断地产出各种不同口味的零食。


    这种对话想想就知道完全进行不下去。


    参与晚宴的人数太多，大厅当中到处都是精心打扮的人类们在互相展示自己的孔雀尾巴。布鲁斯·韦恩带着诺克斯在这里转了半圈，被拍下足够多的照片之后，终于觉得用这种方式的效率也还是有点慢：「进行下一步计划吧，你用魔术试试看？」


    当然可以。


    于是诺克斯伸手掐断自己一小截的头髮，髮丝在脱离身体之后就从黑色变得逐渐透明，最终像是蒲公英的碎屑一样缓缓飘落在地上，最后彻底消失无踪。


    魔力连接成网络，与周遭环境融合在一起，很快形成了一片小范围的密闭结界。


    「这个时候一般需要一点咒语。」


    诺克斯迎着他的视线笑起来：「放心吧，这对普通人类无害，但会放大周围人的情绪，就像是喝酒的时候偶尔放纵了一些一样……无伤大雅。」


    他轻轻开口，随后倒转手腕，将一直端在手中的气泡酒高脚杯倾倒下来，里面的金色酒液在落地之前就变成了摇晃的影子。


    「我将如何比喻你？我将你比作黑夜，比作倒悬的月亮。」


    剎那间，密闭的舞厅环境当中，仿佛有微弱轻柔的风一闪而过。大部分人都没有注意到这边发生的小细节，就连布鲁斯也只是觉得晚宴会场的灯光似乎稍微变得暗淡了一些。


    他握住对方的手，在音乐声中跳出了第一步。


    第071章 71


    旋转的裙边, 和灯光之下闪闪发亮的眼睛。空气当中有喷雾式香薰器带来的浅淡花香，既不会浓厚的让人觉得喧宾夺主，又能带来足够多的存在感，让人们沐浴在恰到好处的香气里。


    ——几乎就像是童话故事当中, 王宫里举办的那种舞会。


    香氛喷雾的味道遮掩住了施法带来的那一点点植物香味, 就算全神贯注去捕捉, 也只能察觉到一点点仿佛错觉般转瞬即逝的气息。


    然而这里既没有王子也没有辛黛瑞拉, 布鲁斯想, 这儿只不过是一个包装精美的捕兽夹, 而诺克斯就像是个经验丰富的猎人一样, 一边享受着四面八方的情绪, 一边等待猎物上钩。


    「嗯……她确实才来英国不久。」


    为了能更方便地观察潜藏在人群当中的魔术师，他们需要不断移动位置，也被动地接受到了许多人的社交邀请。布鲁斯一开始还编得有些犹豫, 但在发现当事人根本不在乎甚至越听越觉得有意思之后, 他就演得更加流畅。


    「时间并不是问题，嗯……实际上，这份突然反而恰到好处。」


    他露出一个晕晕乎乎的笑容，整个人的氛围都仿佛因此而变得柔软：「我们才认识了没多久，她就似乎已经比很多人都更了解我了。」

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    「……」


    实在让人有些没眼看，连前来搭话的人在一时之间都不知道应该回应些什么。


    「之前居住过的地方？噢, 我确实不太清楚，或许是伦敦，或许是威尔斯, 这又有什么重要的呢？总之她打算留在哥谭, 这对我来说就足够了。」


    布鲁斯转过身，又和不知道从哪儿来的酒杯碰了一下, 玻璃高脚杯接触发出清脆的声音：「当然，就住在我家，没什么不好的——除非她更愿意住在自己找到的地方。」


    这幅几乎要冒出粉红泡泡的模样足够让任何一个曾经和他传过绯闻的人咬牙切齿。来闲聊的那个人很明显也被他的态度吓了一跳：「莫非你是打算……噢，老天。」


    「不管你在猜测些什么，我的答案都是『当然』。」


    布鲁斯说：「我从来没有哪一刻觉得自己做出过更正确的决定。」


    「那……那你的养子呢？他怎么看？这么重要的事总归要和其他的家庭成员沟通一下……」


    「你说迪克？噢，他没关系，他肯定不会有反对的意见。」


    布鲁斯随口说道：「而且他过不了多久就要出去读大学，以后应该很少回家，这是我自己的决定，不需要徵得他们的同意。」


    对方：「……」


    这已经是让人鼓励不起来的暴言了。


    更远的角落里，有几个人互相交换了眼神。


    纵横社交场的派对浪客突然被拿捏固然是个值得大家八卦闲谈的好话题，但倘若对方根本不是人类而是魔女，在一些魔术师的眼里就是个恐怖故事了——韦恩家虽然没有传承的魔术师，但灵脉条件格外优越，让人很容易猜想到这是「魔女为了进一步掌握哥谭而进行的狩猎」。


    他们虽然在暗地里掌握着这片土地的神秘，但却没有在哥谭建立之初就一举夺得这片城市当中所有的好位置——让韦恩家族的先祖占据了一块灵脉本身就已经是失策，但毕竟这个家族当中不出魔术师，如今这一代更只剩下了布鲁斯·韦恩一个人，就算还有一个养子，也难掩凋敝的趋势。


    然而在有魔女图谋的情况下，一切就又都变了样子。


    最好的灵脉，最好的土地，以及对于魔女而言或许很不错的「素材」——这一切都会极大威胁到他们对于哥谭神秘世界的统治，而如果想要破解这一切，最好的办法就是在魔女彻底掌控这片土地之前提前做掉那个对此一无所知的愚蠢傢伙。


    「啊，恶意。」


    诺克斯眨了眨眼睛：「清晰又新鲜，指向了你。」


    「……和之前那些不一样？」


    布鲁斯问。


    他们两个人凑得很近，如果不论聊天内容的话，简直像是情侣之间的低声呢喃。


    ——然而交谈的却完全是杀与被杀的话题。


    「嫉妒和杀意是完全不同的情绪，我当然分得清楚这两种。」


    诺克斯一扬眉毛：「杀不死我就去试图杀死与我有关联的普通人，你们人类向来擅长如此。」


    他没法反驳这个，而诺克斯很快又问：「姑且先提醒一下，你不打算改变计划吗？如果还像现在这样在明面上和我相处，你大概要不了多久就会迎来一轮接一轮的暗杀。」


    毕竟相比于很难杀的魔女，干掉一个普通人实在成本很低——当然，阔佬韦恩先生可以给自己请很多保镖，甚至申请人身保护令，但魔术师可以有无数种方法将诅咒指向他，在他与魔女建立起联繫的那一刻，这种结局就成了必然结果。


    毕竟比起方法（how done it）和犯人（who done it），动机（why done it）对于魔术师来说才是最关键的要素。


    布鲁斯垂下头，直视着诺克斯的眼睛。


    他最近开始注意到，在确认自己具备一定精神抗性的情况下，他并不讨厌与对方对视。


    「你不会放任这一切发生。」


    他说：「不是吗？」


    「当然。」


    诺克斯表情轻松地笑了笑，语气当中却包含森然的杀意：「随意对别人的人类动手，不如直接被送到地狱里去给恶魔充业绩。」


    「……也最好别直接犯法。」


    「啧。」


    「怎么？你之前答应过的。」


    「你们人类可真麻烦。」


    诺克斯顿了顿：「不，单指你，尤为麻烦。」


    诺克斯在他的手中伴随着音乐转了个圈，表情显得轻松从容。布鲁斯在说那些话的时候，诺克斯也在心里一句一句地吐槽，虽然他看上去是一幅中了魅惑术一般迷迷煳煳的模样，但其实心里却完全不是这回事。


    他在很认真地评估眼前这些人的微表情。


    又一支舞结束以后，布鲁斯·韦恩松了松领带，状若随意地走向了一位青年——对方是在场的这些人里表现得最为紧张的一位，在冷气开得很足的舞会现场里，他竟然很不合时宜地用手帕擦了好几次汗。


    诺克斯的魔术可以放松人的警惕心理，让人的表现更加趋于本性，在大多数人情绪都很放松的场合，那些显得紧张的人就更为突兀。


    「嗨，这位——」


    他笑容满面地走过去打招唿，随后顿了一下——眼前这人是个生面孔，而他已经有很长一段时间没有活跃在社交场合，一时之间竟然没有叫出对方的名字。


    这实在是有些失礼，但他是布鲁斯·韦恩，稍微失礼一点也不会有人提出意见，甚至还很符合人设。

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    「你怎么了？看上去好像不太喜欢这儿的气泡酒……」


    他迅速转场直切主题，反正有诺克斯的魔术在，就算说话颠三倒四，普通人也不会觉得有什么大问题，而倘若对方是魔术师，那就更是正中下怀：「我以前没怎么见过你，怎么称唿？」


    「……亨利。」


    对方嘴唇上下翕动了一下：「亨利·埃利奥特。」


    埃利奥特家过去活跃在镜头前的可不是眼前这一位，对方明显在谈话的时候有些瑟缩，更让布鲁斯起疑。


    「你是不是有什么兄弟？」


    他又问：「总感觉以前见到过一个长得和你很像的人……放轻松，你该享受这么好的晚上。」


    说完之后，像是为了消解对方的警惕心理一样，布鲁斯甚至冲着他扬了扬酒杯，将杯中剩余的气泡酒一饮而尽。


    ……这些酒精几乎还没有灌进胃里就被魔术分解干净。


    他今晚喝下去的酒总量足够让大部分人醉醺醺地神志不清，但托魔术的福，一滴也没有进入他的血液循环。


    「你知道的或许是我哥哥……」


    对方似乎真的因为他的友善而语气松动：「他最近在住院，身体不太好，就让我来代替他参与一些社会活动——可我实在不太喜欢这种场合。」


    最后半句竟然显得有些真心实意。


    「那可真遗憾，不过韦恩集团旗下有附属的医院，如果你有需要的话，预约的专家号可以帮忙插个队。」


    布鲁斯不知道从哪里变出一张名片，随手递给对方：「希望能给你带来一些帮助。」


    和魔女相比，「普通人布鲁斯·韦恩」并不是什么特别需要警惕的角色。


    「实在感谢您的慷慨……」


    于是对方伸手接了过去，在拇指接触到名片的那一剎那，原本还算清醒的目光就突然变得浑浊了起来。


    「哈，一击即中。」


    诺克斯从他的背后走近：「广域大范围的魔术不起效果，接触式的诅咒总不可能还有抵抗能力。」


    这种名片布鲁斯装了一口袋，材质是他家庭院里生长出来的灌木丛，园丁定时修剪下枯树叶之后被诺克斯收集起来，用一些接近古法造纸术的手段制作出粗纸浆，最后再使用魔术变成标准的列印卡纸，大部分场合由他递出都能让人防不胜防。


    ……有时候确实能够感同身受地体会到魔术师对于魔女的警惕。


    「现在可以好好聊聊你那位兄弟了。」


    考虑到布鲁斯还需要维持「被魔女拿捏」的单纯普通人形象，诺克斯干脆绕过他，直接对这位亨利先生开始审讯：「你背后的家族究竟想做什么？你口中的那位哥哥应该才是负责在前台露面的人，他怎么了？」


    对方动作一颤，仿佛精神受到了极大的震动，然而嘴唇开合之际，却没能发出声音。


    ……你的魔术有问题吧？布鲁斯看向诺克斯，视线当中明晃晃地传来这种质疑。


    那怎么可能！然而还没等他开口反驳，这位亨特先生就突然唿吸急促起来，胸腔急剧起伏，数秒之后，终于爆发出一声饱含惊恐的唿喊：「——他死了！」


    布鲁斯：？


    他的第一反应是朝四面八方看去，担心这个人突然毫无徵兆的尖锐爆鸣会影响到整场晚宴当中的其他人，进而暴露他们的身份（或者引来一些本不必要的关注），然而虽然他们这边动静惊人，周围的大部分宾客却像是压根没注意到一样，连一点多余的眼神都没有瞥过来。


    「强力的认知干扰。」


    诺克斯说：「在他叫起来之前紧急张开的——刚刚我就觉得有点不妙，具有强刺激性的问题会让一些具备魔力抗性的人短暂地脱离精神暗示。」


    埃利奥特家也是哥谭建立之初就存在的家族，只不过一直都名声不显，甚至布鲁斯在做排查的时候都没有重点关注。没等他进一步问话，诺克斯就自然而然地站在了亨特先生的面前：「他死了，所以就要由你来继承他的位置？你身上的刻印来自于你哥哥是吗？」


    她一只手臂按住对方的肩膀，虽然力度很轻，却足够让他动弹不得。下一秒，埃利奥特先生的一条袖子突然变形，失去了摩擦力一般从身上滑落，露出的光裸手臂上有魔力缔造的环状刻痕。


    「被我找到了。」


    他说：「果然是刻印。」


    比起诺克斯对于魔术刻印的关注，布鲁斯则深深皱起了眉——魔术刻印所在的那一片皮肤周围有着很明显的缝合痕迹，从能够透出些微区别的肤色上来看，这一整块皮肤应该都是从别人的身上裁切下来缝合上去的。


    他在阿卡姆见识过许多手法残忍的疯子，可即便如此，魔术师们偶尔表现出来的精神面貌仍旧会令人惊讶。


    「你明知道答案，还特地要来问我？」


    亨特先生的目光当中露出隐忍的愤恨，他注视着诺克斯，终于忍耐不住在胸腔当中几欲喷薄的情绪：「他不就是被你的从者给杀死的吗！」


    「……」


    这个回答实在是让大家猝不及防。


    诺克斯「啊」了一声才反应过来——当时在艺术展的时候，他委託蝙蝠侠来对付berserker，而saber则选择去追击敌方的master，当时确实成功击杀了其中一位魔术师，但由于他们的令咒可以进行转移，并没有因为一位御主的死亡而终结掉berserker的召唤关系。

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    那之后的一段时间里也并没有曝出过哪位家族当中有成员突然意外身亡，诺克斯就干脆将这件事情抛之脑后——反正master死了一个还能有第二个，他并不太在乎在这个位置上的究竟是哪一位。


    布鲁斯在这个时候也第一时间去看对方的右手背，手背上面非常光洁，一看就是一只养尊处优的手——不出意外的，那上面并没有令咒。


    看来眼前这位应该并不是家族当中被寄予厚望的继承人，而只不过是由于兄长的意外死亡被临时摊派起了责任。


    「……如果你不来哥谭的话，我们根本不需要遭受这些！」


    魔术带来的情绪释放还在继续，对方几乎像是无法自控一般开始指责起了诺克斯：「我们还可以继续过原本平稳的生活，我哥哥也不会死——」


    他的语速越来越快，说出来的话也逐渐难听。


    「诱骗韦恩很有助于你的下一步计划吗？那片地方确实是很不错的灵脉，我们曾经考虑过是否要将他吸纳其中，只是没想到你动手得太快……」


    太缺乏经验了，布鲁斯想。


    圣杯战争当中造成的减员确实给他们带来了一定的压力，不然的话，露出马脚的速度应该不至于如此快。


    诺克斯对于人类魔术师的悲愤意见毫无表态，脸色平稳得是听见了什么语种不通的动物再发出悲鸣。这个时候他应当担任那个「被魔女诱骗的无辜者」，但他还是没忍住露出了今晚最不符合自己人设的表情。


    「那么代价呢？」


    他问：「你们分割哥谭的灵脉，在这里利用危险的魔术材料，将整个哥谭变得比地狱还要糟糕，让无数人罹患有精神疾病，这一切就只为了你口中更好的生活？」


    眼前这个人只会是某个组织的边缘成员。


    以自己的经验来看，他绝对谈不上核心，稚嫩得令人想笑。


    可在这一刻，布鲁斯却感觉连自己也受到了诺克斯魔术的影响，不然他应该很合理持重地控制自己的心绪。


    对方睁大了眼睛，像是听不懂他在说什么。


    「帮你翻译一下，他在想「那又有什么关系」。」


    诺克斯在一旁说：「魔术师就是这种生物，为了自己的目的可以牺牲一切，而现在你打算怎么办呢，英雄先生？」


    第072章 72


    「因为……哥谭的地铁线路都是提前设计过的！所以不管韦恩集团提出怎样的条件, 我都不可能答应他们的请求！」


    双面人的据点里，明显已经一身伤痕的议员吃痛道：「地下的线路连通着流淌在土地当中的某种东西，而这些网络又将编织出形状，让猫头鹰的眼睛可以自始至终地注视着这座城市……我真的就只知道这些了！」


    哈维·丹特放下手中的道具, 有些失望地嘆了一口气。


    这些内容他已经猜到了大半, 从圣杯战争逐渐向前推进, 他就隐约有种「这座城市不对劲」的预感, 而现在一切尚在自己的推断当中, 他却仍旧有些烦躁。


    或许只有得到圣杯才能解开他更多的迷惑, 某种意义上讲, 他自己也可以被算作是这座城市的牺牲品之一。


    「如果连你都不知道的话, 在你们当中究竟有谁在掌握那些真正的秘密？市长？市议会厅？」


    他贴近一个人的眼睛，令人战慄的那半张脸和对方靠得极近，几乎能够感受到急促的唿吸扑打在自己脸上。


    在「哈维·丹特」还是个检察官的时候, 他也曾经质问过法尔科内麾下的□□同样的问题, 只不过对方当时也并没能给他一个值得信服的答案。


    虽然他极力想要摆脱曾经的自己所带来的那些影响，但检察官哈维迄今为止所积累起的一切，同样也构建出了他脚下的高台。


    ……这种感觉令人有些作呕。


    「如果我像是对待你一样对待他们，是否就能真正掌握这座城市的秘密？」


    「……你越界了。」


    就在这时，房屋的阴影里出现了几个头戴猫头鹰面具的影子，为首的那一位用低沉的声音对哈维·丹特说道：「你在试图窥探一些本不应该了解的知识……想怎样折磨这些人都随你便, 但如果你打算忤逆猫头鹰法庭，绝对不会有什么好下场。」


    这些人杀不死。


    虽然没有亲自动手尝试过，但他的情报网络也在圣杯战争当中获悉了一些有价值的信息。「长成猫头鹰模样的不死者」是哥谭都市传说的一部分, 而既然他们几次三番出现在自己面前, 这个传说应该也有几分真实。


    于是哈维·丹特并没有主动表露出敌对的态度，他转过身来, 放下手中的匕首：「至少我该清楚自己在和什么人合作，而他们又想达成什么目的——杀几个官僚确实没意思，如果你们能直接满足我这点小小的好奇心，那就太感谢了。」


    「……等到圣杯战争结束之后。」


    沉默良久之后，眼前的面具人说道，「你或许会成为我们的一员，到了那个时候，你就也将有资格了解到这座城市的秘密。」


    「我衷心希望如此。」


    今晚，哥谭的政商界将举办一场舞会，上流人士们恨不得夜夜笙歌，哈维·丹特向来对此不甚在意（除非偶尔有兴致想要干掉其中的一个或者几个），而关键在于，布鲁斯·韦恩即将出席。


    这类活动通常需要携带女伴，考虑到最近传播甚广的新闻，他几乎可以肯定那位魔女先生打算掺和其中。

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    「我的最后一个问题是，布鲁斯·韦恩是你们的同伴吗？」


    「……不，他不是。」


    这些人已经被他折磨得不敢说谎，忙不迭地回答：「他是一部分人的眼中钉……韦恩家占据了一片太好的地方，我、我曾经听说过有些大人物对此很不满，可韦恩集团现在发展得太过壮大，让人很难下手。」


    听起来像是普通的商业倾轧，但实际情况显然不止如此。在曾经还和布鲁斯·韦恩是朋友的那段时间里，他曾经听对方提过一些关于自己曾祖父的事——比如奇蹟般地支撑起了家族事业，并且在哥谭建立起了韦恩老宅的根基，那栋房子虽然看上去维护得还很整洁体面，但实际上早已经是栋有着百年以上歷史的老房子了。


    「以前也有人问我要不要卖掉，置换一片更好的地方。」


    他的朋友眉眼间带着笑意：「那可是我从小长大的地方，谁会愿意把自己的家卖掉呢？」


    「……」


    是了，应该就是这么回事。


    那个时候一切都还尚未发生，而他对于这座城市的真实面貌也还毫无了解。


    匆匆将那几名议员塞进地下室之后，哈维·丹特决定迅速赶往舞会的方向。


    这将会是他「发生变化」之后，与旧友的第一次见面。


    *


    「——你打算怎么办，英雄先生？」


    总之，肯定不能当场把对方杀了。


    大部分魔术师杀人不会有一丝愧疚，而魔女和人类在物种上都有本质差别，他不指望对方会有和人类一致的同理心。


    「如果这个人确实具有一定价值。」


    布鲁斯想了想：「或许可以作为能够交换的人质。」


    「这种炮灰和工蜂每个魔术师家系都能掏出一大堆来，真到了需要抛弃掉的时候，那群人不会有丝毫犹豫。」


    诺克斯哂笑：「要是想用他们来当人质，对方多半会劝你直接把他们击毙。」


    「……」


    虽然有所预料，但在诺克斯这么说出来的时候，他还是对魔术师这个族群颇有微词。


    最终，诺克斯解除了自己的魔术，并且在对方的脑海当中种下了新的暗示——在他的印象里，今天这场晚宴并无什么特别之处，韦恩先生普通地到来又普通地离开，就像是那种有钱人突然产生的奇怪兴趣。


    「这个暗示很粗糙，稍微有点实力的魔术师就能解开。」


    他向对方解释：「不过到了那个时候，就不需要由我们来处理这个人的结局了。」


    在不知道具体应该怎么选的时候，把皮球踢回去也是个不错的决定。舞会继续顺利进行，除了被他们发现的这一位以外，其余魔术师（如果有的话）都藏得比较巧妙，他们在人群当中搜索了一圈也没再找到什么异常。


    其间不少人好奇诺克斯的身份，布鲁斯编得那套谎话越来越流畅顺利，语气笃定得仿佛连他自己都信了一半——初次见面就被吸引，之后越是接触越觉得投机，最后像是每一个坠入爱河的傻小子一样晕晕乎乎的沉浸在了粉红色的泡泡里。


    闲谈之际，布鲁斯回过头，发现诺克斯又露出了那种「呵，人类」的表情。


    「……你能不能至少演得像一点？」


    「我不管露出什么表情，对他们来说都是一回事。」


    诺克斯耸肩：「这件魔术礼装可以自动合理化他们的记忆，大部分普通人都没有你那么高的对精神干扰抗性。」


    「——还是说你真想体验一点？」


    诺克斯凑过去，仰起头看他，瞳孔当中有种一眼可见的不怀好意：「我这儿有质量上佳的爱情魔药，可以全方位调动起人类的内分泌系统，让你们在短时间内就陷入突如其来的爱情。」


    「你最好不要这么做。」


    布鲁斯警告他：「也不要这样对待别的人类。」


    无趣。


    不过这也是意料当中的回答，仿佛他对整个哥谭的所有人都具备一定的监督管辖权。


    虽然表现得像是个纵情于各类极限运动和声色刺激之间的派对动物，但名为布鲁斯·韦恩的人类其实是个相当缺乏松弛感的傢伙。时刻紧绷着的神经或许能让人更容易对抗思维暗示和精神干扰，但从获取快乐和轻松生活的层面来讲，这样做显然无益于个人精神健康。


    「不过其实，在场的这些人当中还有一位让我很怀疑。」


    诺克斯突然又说：「但对方做出的反诅咒手段非常充分，如果以魔女的身份来试探，很难得出什么有效的结果。」


    布鲁斯顺着诺克斯的视线方向看过去，人群的对面只有一个正在离开的背影。他立即藉故追了过去，可酒店的走廊当中已经空空如也，无论哪处都不见那位先生的踪迹。


    他随即叫住了一位服务员。


    「劳驾，您知道刚刚离开的那一位是谁吗？」


    韦恩先生露出了无可挑剔的笑容。


    诺克斯眼睁睁地看着他没有撬动丝毫神秘就使出了一个完美的魅惑术，他甚至都没解释自己的动机，那张广为人知的脸就自动补完了后续的一切理由。


    怎么会有这种人类啊，诺克斯愤愤不平地想，他要是有妖精血统，怕不是每天都像掉进了米缸里的老鼠一样吃得胃肠道功能紊乱。


    「啊，那位是鲍里斯先生。」


    服务员说：「我们这间酒店就是他投资的，您对今天的这场晚宴满意吗？」

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    诺克斯站在楼梯拐角处等了他一会儿，才等到布鲁斯·韦恩收集完足够多的情报。鲍里斯也是哥谭有众多产业的家族之一，手中掌握着几家大型连锁商场，名下地产甚至包含一间证券交易中心。


    「那就是了。」


    诺克斯「啊」了一声：「哥谭三处灵脉富集的地方，那儿就是其中之一。」


    看来对方身为魔术师的可能性又高了一些。既然是对付魔术师，直接以蝙蝠侠的身份夜探对方住处很有可能直接踏进魔术工房，看着诺克斯一脸轻松的表情，布鲁斯问：「你有什么别的办法？」


    「曲折一点。」


    诺克斯回答：「圣杯战争发展到现在，这些人肯定都已经做足了应对魔女的手段——召唤出特化的berserker就是证据。」


    然而「布鲁斯·韦恩」只是个普通人类，甚至是个「被魔女诱骗而不自知」的倒霉傢伙，想要对付他显然会比对付一位不知在世间活过多少年头的魔女要简单许多。


    「更何况你还占据着一块地段足够好的灵脉，简直就像是坐拥一座无人看守的金矿，要是平时，他们或许会愿意多花些时间等待韦恩家族的自然衰落，毕竟你们家当中没有魔术师，只要经歷的时间足够久，他们这些在暗地里执掌哥谭的人总能等到机会。」


    然而现在，圣杯战争的开始打破了这个平衡，而诺克斯的出现更是大大提高了布鲁斯·韦恩带来的威胁层级——于是，他们再也没办法像是过去那样选择暗藏等待。


    「你几乎註定会遭到神秘学层面的袭击，这一点或早或晚。」


    诺克斯笑了一下：「这或许是与魔女过于接近的代价……不过我们也可以借用这一点，布置出有效的回击手段。」


    布鲁斯看着他，等待对方的下文。


    「以指向你的杀意作为定位，沿着这种恶意作为通道，我能够做出「诅咒反射」或者一些更具恶意的回应，这也符合等价交换的魔术基盘。」


    他说：「但这个计划还有一点问题，不在于我，而是在你的身上。」


    「什么？」


    「因为我们的联繫太浅薄，而且你并不信任我，或者说不信任一切魔术师，所以我没办法将如此强力的诅咒反射像是贡希尔达一样附加在你的灵魂上。」


    诺克斯一挑眉毛：「当然，对于神秘学的看法是你作为人类的主观判断，你的精神抗性又太强，我没办法通过精神暗示或者催眠洗脑之类的办法改变。」


    「……」


    就算真有这种办法他也绝不可能同意：「那你打算怎么办？」


    「既然你的灵魂和精神状态在短时间内不会发生什么大的变化，唯一的选择当然是加深联繫，物理意义上。」


    他前踏一步，伸手攥住布鲁斯·韦恩的领带，话语与吐息几乎直擦着对方的耳廓：「我听说过许多有关于你这个身份的传闻……既然如此，你应该不会拒绝这个很方便的解法吧？」


    这几乎是明示，他当然知道对方所表达的是什么意思。


    无论在哪一种宗教或者神话体系当中，肉丿体层面的关联都是建立神秘学联繫最简单粗暴的办法。在古代的美索布达米亚神话当中，恩奇都藉由一位神妓而拥有了人类的相貌和形体；而亚瑟王的传说里，他也由于红龙血统而具备了和卑王伏提庚对抗的力量。


    这是很合理的考虑，由诺克斯这个不太通人性的魔女说出来也还算正常——甚至算不上什么冒犯，因为他至少知道提前徵求自己的同意。


    直到现在他都没有试图使用任何精神诱导，而是一直在使用纯粹的对话来和自己沟通，这是由于自己曾经说过「朋友之间不应该有这种欺骗」。


    ……他确实在学习与人类有关的事。


    转瞬之间，布鲁斯·韦恩的脑海当中飞速闪过许多内容。


    但——


    「等等。」


    他说：「你不应该——」


    哗啦一声巨响，不远处被炸裂开的落地窗打断了他们之间的谈话。


    全副武装的哈维·丹特破窗而入，就看到了令自己的血压急剧升高的一幕——布鲁斯·韦恩正被那个英国来的魔女钳住一条手臂，两人的动作看上去像是他要马上就被对方活吞下去。


    哈维·丹特：「……！！」


    几乎没什么反应时间，他抬起手臂顺其自然地就给了诺克斯一枪，子弹因为魔力的偏折而自动转向，啪地一声落在距离他们不远的楼梯上。


    「您可真没礼貌。」


    诺克斯皱起眉头看他，「就算是只缺乏知性的猴子也该知道不应该在什么时候横加打扰。」


    「你打算对他做什么？」


    哈维·丹特抬枪指着他，随后看向一旁的布鲁斯·韦恩——后者略微睁大眼睛，看上去像是不知道应该做出什么表情：「如果你只是打算强行夺取那片灵脉——」


    「或许我该将其理解为master之间的公平较量？」


    这一次，或许是由于使用着作为小圣杯的身体，他并没有隐藏自己master的身份。诺克斯摘下自己的手套，露出手背上的令咒刻痕，将手套摔在了哈维·丹特的面前。


    他慢吞吞地开口，发出了想让布鲁斯给他两拳的暴言。


    「决斗吧，前任朋友（ex-friend）。」


    诺克斯故意将最后那个词咬了重音：「韦恩先生只配强者拥有，毕竟您像是饼干渣一样随便就会裂开的灵魂和稍微被火烤一烤就会溃烂腐朽的面貌实在不算稀奇。」

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    虽然物种有点不一样，但英国人说话都是这么有攻击性的吗……不对这不是重点！


    即便和他们想要调查的魔术师阴谋没什么关系，但布鲁斯还是很头痛地扶额——现在的事态已经有些失控了。


    他需要再次强调，虽然双方都有着master的身份，但这确实和圣杯战争没什么关系。


    ……而且也很没必要。


    第073章 73


    根据布鲁斯收集到的情报, 诺克斯作为魔女并不擅长肉搏战。


    大多数时候，他会倾向于採用魔术和使魔作战，即便以上两种手段不起作用，也会选择退而求自己强化自己手边的人类——他本人就幸运或是不幸地被对方选择过两次。


    然而现在, 诺克斯向着对方丢出了手套, 用一种颇为古典的形式释放出了想要决斗的信号。


    如果是蝙蝠侠在场, 应该给他们一人两拳阻止这场没有一丝价值的无聊决斗, 但出现在这里的是「对神秘学和圣杯战争一无所知的韦恩先生」, 如果他的人设不想裂开, 那就只能愚蠢地待在原地, 提供除了帮助以外的一切帮助。


    于是他只能眼神示意诺克斯, 希望对方基于幻想生物对视线敏感的特徵，能够意识到他想要让对方收敛一点。然而这一次，诺克斯对他直刺向后脑勺的视线仿佛浑然不觉, 就好像他之前「被别人盯着看能够感觉到」是句随口说出来的玩笑话。


    ……这无关乎从者和master, 大概只是因为他玩心起来了，布鲁斯想。


    而哈维·丹特则看向他，目光当中难掩痛心疾首：「就算你是个魔术师，有心想要改变这座城市，也不应该採用这种牺牲自己的办法……」


    他仿佛是在看向一个向魔鬼出卖了自己灵魂的人——莴苣姑娘的父母将自己的头生女儿卖给了魔女，小美人鱼用嗓音来交换了能够在岸上行走的双腿, 而现在，不知道为了什么目的，布鲁斯·韦恩似乎也在做类似的事。


    「……」


    但这完全是个误会。


    他张了张嘴, 难得碍于自己的身份无法说出什么。


    ……派对动物这个设定在这种时刻真是一点用没有。


    「你在想什么？他完全是普通人类。」


    诺克斯在这个时候反倒想起来要给他解围了：「只不过灵魂比你要美味很多, 单纯为了这个，我也愿意留在那栋房子里。」


    这句话明显起到反作用。


    情况发展到眼下这种场面, 布鲁斯发自内心地希望他能够当场闭嘴，但情况似乎永远不会顺着他的意图发展，诺克斯横跨一步，直接挂在了他自己的肩膀上，挑衅地看向双面人的方向。


    「啊，现在的你感觉起来也有点美味了。」


    他弯起嘴角：「不过还差得很远呢，人类。」


    布鲁斯开始想像在遥远的时代里，一些魔女会被绑在火刑柱上烧死——当然，他本人不很贊同这种粗暴的处置方法，而且单纯凭普通的火焰也确实很难对他们这类生物造成致命威胁……但至少现在，他有点理解一部分人对魔女感到十分头痛的心情。


    考虑到火刑或许是一种不方便开口的政治正确，他谨慎地保持了沉默，并且试图趁机熘走，赶紧找地方换身衣服以蝙蝠侠的面貌闪电般归来。


    然而就在这时，哈维·丹特开了第一枪。


    子弹当然不可能对诺克斯有什么用，即便在开枪的时候有瞄准，这一枪仍旧理所当然地打歪。然而他开枪原本也不是为了直接靠热武器杀人，只要能够形成足够有效的压制，就已经实现了一部分他的目的。


    双面人一边开枪一边朝着诺克斯的方向走近，频繁发出的子弹需要调动对方的主动防御，这会让他难以再同时施加精神干扰。由于两人的位置很近，这一枪几乎直擦着布鲁斯·韦恩的耳侧，他几乎能够清晰的嗅到从子弹当中传递而来的硫磺气味。


    精神分裂确实会让人难以自控，布鲁斯想——过去的他在开枪之前，至少会多考虑一下这一枪是否会误伤别人……而现在，每一次直面这种强烈又尖锐的情绪，都能够清晰感受到对方早已经和自己过去所熟悉的那个人截然不同了。


    saber不在身边。


    而海德却很大概率暗藏在附近。


    诺克斯的三划令咒另有他用，没有办法在这个时候使用出来，让齐格鲁德紧急驰援。


    ……而且他现在不是蝙蝠侠，指示无故被捲入恐怖袭击案件的韦恩先生，诺克斯也没办法靠着强化他人的手段来让他强行参战。


    那应该怎么办？


    魔女垂着手臂，头髮像是与夜空同色的柔软锦缎。他看上去神色没有一丝慌乱，裙摆无风自动，整个人像是飘荡在空气当中的水母一样轻轻避开了双面人的一轮攻击。


    这是在对抗berserker的时候就使用过的技巧，然而哈维·丹特立即开枪，打空了一轮弹匣之后又换上第二个，腰间甚至还憋着几瓶一看就很糟糕的燃烧剂。


    「你到底想对这座城市做什么？」


    他一边攻击一边大声质问：「你说想要成为哥谭新的管理者，到了那个时候，你会给这座城市带来什么？」


    在还是个检查官的时候，他就已经看惯了那些黑丿帮的互相倾轧，法尔科内能够从一众帮派当中卷出头，显然不是因为他们足够遵纪守法。虽然不懂魔术，但他很懂权力——一个外来人从英国不远千里抵达哥谭，试图在这里获得垄断性的权力，绝对不会是基于什么正直又崇高的理由。

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    他不是什么超级英雄，也无所谓保护这座城市的心意，只是不愿意让哥谭栽在来路不明的陌生人手里。


    下一秒，海德从窗户外面勐然跳进来，和双面人呈现两相包夹的角度，将诺克斯围在了中间。后者抬手打碎了头顶的玻璃吊灯，无数玻璃碎屑崩落下来，又由于诺克斯的魔术的漂浮在半空中，化作一只碎片构筑成的鹰隼，从半空向下伏击。


    即便拥有惊人的怪力，也不可能把一件本就破碎的东西打得更碎。无论海德怎样出拳，玻璃碎屑构筑出的鹰隼都能在短暂分裂之后重新聚拢回原状，这种分裂又復原的自我修復仿佛无穷无尽，几个回合之后，海德突然站定，深吸一口气向他们的方向迸发出能够让人浑身麻痹的尖啸。


    恐慌之声！


    这一招的影响范围极大，布鲁斯由于没办法找藉口离场（也不方便崩掉自己的人设）一直在原地罚站，还没等他反应过来，就有一双手从身后捂住了他的耳朵。


    他到底是怎么过来的？


    「别听。」


    诺克斯的声音很轻，却彻底覆盖了海德所发出的尖啸：「真了不起啊，直到这一刻，你对于对方所抱怨的情绪都还不是厌恶和憎恨，主要部分是怜悯。」


    所以人类在你的心里，是时刻可以被剖析和观赏的动物吗？转瞬间，布鲁斯·韦恩的心里顿时生出这类糟糕的念头，又迅速被强压下去。


    「……你到底打算怎么办？」


    趁着这个机会，他语速极快地问：「不打算把你的从者喊过来吗？」


    「不需要——不过这份担心很美味，希望下次还能品尝到类似的。」


    他笑了一下，冲着双面人的方向轻轻拍了拍手：「那是一段有些漫长的路，我把他请过来花了点功夫，不过……他似乎很乐意在这个时候见见你。」


    下一秒，在楼梯的拐角处，走来了一位令所有人都紧绷住唿吸的角色。


    布鲁斯也跟着看了过去，难以遏制地露出了惊讶的表情。


    ——是哈维·丹特。


    具体来说，是身为检察官的那个哈维·丹特。


    他相貌英俊，衣冠楚楚，连头髮都梳得一丝不苟，一旦微笑就会连眼睛都跟着弯起来，能让每个与他相处的人都感受到如沐春风；而在投入工作当中的时候，检察官先生聪慧又勇敢，甚至愿意孤身一人去做卧底，也要掌握能够承到法庭上的关键证据。


    他们曾经无数次在夜间洽谈，试图从政商两界通力合作来改变这座城市的现状。


    「嗨。」


    对方甚至向布鲁斯打了个招唿，逼真得令人很难挑出毛病：「我或许应该说，好久不见？」


    「…………」


    短暂的沉默之后，他才问道：「这是怎么回事？」


    「《化身博士》这个故事当中，亨利·杰基尔博士创造出海德的最初原因，是由于他想将邪恶的自己和善良的一面彻底分离。」


    他认为人性当中必然包含善性和恶性，而人行走其中像是杂技演员在走钢丝，与其费尽心力抑恶扬善，只要想方设法剥离潜藏在灵魂当中的恶性，就能够拥有正直善良、纯粹光明的人生。


    在小说当中，这个研究毫无疑问已经失败了。海德越来越不受控制，直到最后，就算不饮下药物，他也会不自控地在杰基尔和海德两种状态之间来回切换，并且因此伤害到了大量自己身边的人。


    这种痛苦和纠缠直至他的死亡。


    「毕竟，人类只有一具身体嘛。」


    诺克斯两手一摊，理所当然地说：「一辆车当中怎么可能有两个驾驶员呢？」


    这个冷笑话没人捧场，于是他继续开口：「所以，只要再做出一具身体来不就好了！」


    这是杰基尔医生无法做到的事，但诺克斯可以。


    魔女素来擅长肉丿体的改造和生命的嫁接，如果不要求使用年限，创造出一具只有外形近似的躯体对他们来说算不得什么难事——甚至一些擅长人偶工学和人造人技术的魔术师也能做到类似的成果。


    「于是最后，就只剩下了最简单的一步。」


    将一半的灵魂从身体这个塑胶袋当中挑出来，在放进另一具提前准备好的身体当中，仿佛杰基尔博士一开始所预想的一样，恶性的自己被彻底剥除，只保留下来善良光明的曾经。


    「抱歉……我失约了很多事。」


    光明骑士哈维·丹特的眼中有着诚挚的歉意，似乎是真心为了自己的缺席而感到抱歉：「你为我付出了那么多，在那之后一定度过了一段非常辛苦的时间。」


    「……所以，这是什么意思？」


    就在这时，双面人语气粗暴地打断了他的对话：「什么叫作把我的灵魂分开？你是说，你把那个天真又愚蠢的——」


    他唿吸急促，几乎无法再继续说下去。


    整容手术过后，他亲手将自己的半张脸又重新破坏，可现在，另一个哈维·丹特的出现让这一切都仿佛像是个糟糕的笑话。


    如果所经歷的一切痛苦都会在转瞬之间被覆盖，那么他所经歷的这些痛彻骨髓的折磨，又有什么意义？


    海德的存在有什么意义？


    这一刻，他几乎无法自控地放弃了诺克斯作为攻击目标，而是毫不犹豫地扑向了哈维·丹特。《化身博士》的故事里，没有任何人期待海德的出现，他的所到之处只会带来恐慌和死亡，每个人都只期盼着他们所熟识的那位医生重新出现。

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    ……但明明，他们是同一具身躯当中所诞生出来的灵魂！人类一开始就具备向各个方向劣化的可能性，可现在，他们又偏偏虚伪地想要拒绝这种可能！


    「就像是个坏了的门把手一样」，他又不由自主地回想起了第一次见到魔女的那一天，对方轻描淡写地开口，「因为你坏掉了，所以由不会破损的我来取代这个位置。」


    他一拳殴打向那个曾经的自己，对方脸上正中这一击之后，又顶着剧痛毫不犹豫地打了回来。两人身量一致，力量相当，从合适的角度看过去，甚至有着一模一样的侧脸——不知道诺克斯使用了怎样的手段，他完美復刻了记忆当中那个检察官的面容，从声音到动作细节都无可挑剔。


    「没想到你竟然杀了这么多人。」


    哈维·丹特勐喘一口气，两手握拳护在前胸，摆出拳击手的格斗动作，接下了对方的一击。


    「所以呢？已经失去了工作的你要代表哥谭市政逮捕我吗？」


    双面人嗤笑一声，语气当中透出不屑：「就算真被逮捕又能怎么样？你我都知道，精神分裂不会被判处死刑，最好的结果不过就是被关进阿卡姆疯人院里——那地方关不住我太久，你所能做出的一切都只不过是徒然无功。」


    他们无比相似，又似乎截然不同。


    双面人手中有枪，身上也佩戴了不少武器，在格斗当中逐步占优势；而「哈维·丹特」除了一身体面外套以外并无丝毫武装，自然而然地落了下风。


    最后，双面人将他一脚踢倒在地，随后顺势骑上来，双手扼住对方的脖颈。由于短暂的窒息，哈维·丹特开始露出痛苦的神色，倒地之际，歪向一侧的脸庞正好短暂地和布鲁斯·韦恩对视。


    双面人突然感到一阵烦躁。


    他下意识松开了手，同样也转头看向自己的旧友——海德显而易见没有继承亨利·杰基尔医生的朋友关系，对方的每一个朋友都恨不得他能够当场消失。


    而且他只是个有钱商人。


    或许是魔术师，但概率不大，那位魔女没必要在这种事上对自己撒谎。


    就像是不能强求一位检察官永远秉持勇敢正义一样，你当然也没办法奢望一个普通人永远能够直面恐惧，尤其是对方「真正的朋友」正以记忆当中最熟悉的姿态完整出现在他的面前。


    杰基尔和海德当中没有哪一个是冒牌货，他们共同构筑了一个灵魂，但周围的人们却早就已经在最初就做出自己的选择了。


    两双眼睛同时看过来。


    他是人类，人类无法单纯从视线当中就辨别出蕴藏在其中的情绪。


    布鲁斯的喉结上下滚动了一下，随后张口。


    「……诺克斯。」


    他说：「够了。」


    第074章 74


    「在没有提示的情况下, 很少有人能够主动意识到自己正身处梦境。」


    诺克斯的声音在耳边响起来：「你是怎么发现的？」


    「……你留的线索太多了。」


    布鲁斯回答。


    从海德冲进来的时候开始，他就隐约察觉到了一些异常，而另一位「哈维·丹特」的出现则坐实了他的猜想——就算诺克斯能够在短时间内做出一具和双面人完全一致的身体来，也很难把精神分裂的另一半灵魂完整剖开, 再灌装进自己所做的那具身体里。


    ……双面人不太懂魔术所以有可能会信, 但他都查了这么久的资料, 自然看得出来这其中隐藏的不协调。


    更何况, 他之前已经从詹姆斯·戈登那里收集来了有关于海德的作战记录, 也曾一帧帧地分析过对方的格斗风格与习惯, 诺克斯在梦境当中所缔造的这位从者虽然外观上保持着高度的近似, 但行动之间却没有原本的assassin那样灵活, 要么是对方也已经陷入了他的催眠，要么，这位从者从一开始就是他用魔术所缔造而成的幻象。


    「你能够读取到人类的想法。」


    就像是在艺术展览馆里发生的插曲一样, 诺克斯可以用「抓取併吞服下去」的动作来短暂读取路人的想法（只不过他平时对此并不好奇）, 自然也能拥有类似的手段来获取他和哈维·丹特记忆当中的那位旧朋友——尽管他对朋友的定义大有问题。


    「答对了！但是没有奖励。」


    诺克斯的语气有些高兴：「我猜想，既然哥谭人能够缔造出共同的群体潜意识，那么你们两个作为拥有共通记忆的前任朋友，也能做出一个足够唬人的梦境。」


    他的手中掏出了第一次在梦境见面时用过的那盏提灯，从玻璃灯罩当中取出了一截燃烧着的白蜡烛，蜡烛的火焰发出朦朦胧胧的亮光。


    「这是以前交易的产物, 偶然认识的梦魔寄给我的。」


    诺克斯轻轻将这枚蜡烛吹熄：「说是拥有能够让梦境变得稳固的力量——不过既然你都已经看出来了，一半的支撑变得不安定，这个梦很快就会溃塌。」


    两个人的梦, 意味着还有另一半来自双面人——精神分裂并不会清除曾经的记忆, 他们曾经共同经歷的那些时间并没有因为一些痛苦的过去而发生变化。


    两双眼睛看了过来，而被扼住脖子的那个「哈维·丹特」则缓缓地露出了一个他最熟悉的微笑。


    「——」


    对方向他无声做了个口型。


    双面人注意到, 布鲁斯·韦恩正在用很复杂的目光看向自己，而下一秒，在他手中被掐着的那个「哈维·丹特」逐渐变得透明，最终彻底消失在原地。

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    「……哈维。」


    他听见布鲁斯在叫自己的名字，视线当中有复杂的情绪涌动。


    「……所以你们是一伙的。」


    双面人喃喃自语：「你并不是被魔女所诱骗，你向来和那些愚蠢媒体所描述的不一样……你是很清醒地遇到了他，然后答应了他的合作。」


    就像是他曾经遇到自己一样。


    布鲁斯犹豫了一下，他可以继续去扮演那个被矇骗的有钱人，也可以像应付媒体那样装作是陷入了一见钟情，种种念头在脑海当中一闪而过，最终，他还是直视着对方的眼睛，很清楚地开口。


    「是的。」


    他说：「我答应了他的合作。」


    双面人倒在地上，发出了一连串畅快的大笑。


    既然他完全清醒，还和自己过去所认识的那样头脑清晰，那么又怎么可能不知道与异种生物共同筹谋的风险呢？这只能有一个答案，就像是他自己曾经愿意冒着风险在黑丿帮当中卧底一样，眼前这个人仍旧愿意为了一些更高的目的，而选择将自己置身险境。


    是他发生了变化，而布鲁斯还和过去一样。


    梦境在两个人都恢復清醒的时刻骤然碎裂，晚宴现场的水晶吊灯仍旧完好无损地安装在天花板上，空气当中弥散着恰到好处的香气，并没有染上一丝一毫子弹出膛所带来的火药味——双面人意识到自己还站在原地，就连枪都还没来得及从口袋里掏出来。


    「如果你还有这个愿望的话。」


    诺克斯注视着对方左右两侧完全迥异的那张脸：「——你可以向我许愿，许愿自己的容貌恢復原样，而代价就由人类布鲁斯·韦恩代为支付。」


    「……你在说什么？」


    「这也是他的意愿。」


    诺克斯与语气稳地回应：「在我和你第一次见面之前，他就曾经对我说过有关于你的事，前段时间更是谘询过单纯改变相貌所需要的代价究竟几何。」


    钱在魔女这里并不能作为一般等价物使用，他们索要求收受的，只会是更加特殊的东西。


    在切实参与到圣杯战争之后，哈维·丹特也对诺克斯这个人展开过一定调查，包括他迄今为止所做成的那些交易——人类的阑尾和一部分肝脏在他这儿都已经只算是不太好出手的货色，想要为别人支付代价，其难异程度可不只是从裤兜里掏出一张银行黑卡能够比拟的。


    「我不需要！」


    双面人下意识反驳道：「我不需要这个——」


    「我猜也是，所以我只说『如果你有一天拥有了这个愿望』。」


    诺克斯笑了一下：「只要你还活着，只要他也还活着，只要这片土地上还留存着有关于等价交换的法则……你们之间经由我而构成的这个交易就永远有效。」


    「这是我与韦恩先生所定下的誓约（vow）。」


    《化身博士》当中，所有人都在期待着杰基尔博士高洁的那一半灵魂。人性当中既有善性又有恶性，善恶汇聚在同一具躯体当中纠缠不休，因此最初的杰基尔虽然明面上是被所有人称赞有加的医生，暗地里也同样会存在些许道德瑕疵。


    或许正因如此，或许正因为自己在审视自己的时候，才能看到更多别人所无法窥见的暗面，杰基尔博士最终才选择铤而走险——没有人知道更多真相，毕竟这一切只不过源于一本小说，而小说当中的内容又由于后世的不断编纂与修订，集体意识的影响和学科文献当中的引用而愈发暧昧不清。


    「要知道，海德的邪恶并不是突然形成的。」


    诺克斯说：「他是从杰基尔的人格当中被剥离出来的部分，而不是原本纯洁却遭逢污染——你应该能理解我所说的意思，贪婪、易怒、色慾和暴力，这些东西原本就一直暗藏在亨利·杰基尔博士的心中，只不过分割灵魂的药水将它们暴露了出来。」


    ——而你的那位朋友也一样。


    人类的思想与灵魂是现代科技都尚且无法探明的黑箱，作为星球当中唯一的灵长物种，就连诺克斯都不得不承认人类在灵魂层面上的复杂与多变。尽管曾经拥有着妥贴体面的外表，那些暴戾与杀性也或许一开始就存在于他的灵魂当中，只不过突然起来的人生变故就像是一罐魔药一般，将它们血淋淋地剖了出来。


    根据小丑的理论，这个世界上的任何一个人都有可能会因为足够强烈的人生冲击而让精神状态发生变化，无论怎样正直善良、恪守规矩的傢伙都有可能因为一夜之间的生活变故而突然变成一个陷入癫狂的疯子。


    他也确实一直在践行自己的想法，世界是一个充斥着混乱的熔炉，试图为他治疗的许多医护人员最终都以罹患精神疾病告终，他甚至试图通过令芭芭拉瘫痪来刺激詹姆斯·戈登，好在最后他感到得足够及时，没有酿成更大的祸患。


    人类的灵魂究竟是由什么构成的？说实话，这个问题已经某种程度上踏进了哲学的范畴，就连布鲁斯自己都无法清晰回答。


    「你在试图把裂开的灵魂硬拼回原状。」


    诺克斯举了个例子：「就像是掰开一段圆环形的磁铁一样，虽然它原本紧密无间地合拢着，一旦裂成了两段，就会各自形成两个磁极，自那之后，这两段磁铁就再也无法拼凑成原样了——这个道理你能理解吧？」


    童年的科学课上，确实有老师在课堂当中举过类似的例子，这让布鲁斯十分怀疑对方是否曾窥探过他的记忆——但他没有去质问（毕竟也问不出什么东西），而是跟着诺克斯的提示回想起那个记忆当中平平无奇的下午。

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    老师——印象当中应该是个女老师，但长相已经完全不记得了——曾经当着许多孩子的面摔断过一个磁铁环。那是预先准备好的教具，明明几分钟前还是完整的环形，可在断裂之后却被无形的磁力斥开两半，无论两只手抓住左右两边怎样努力朝着中央靠拢，只要稍一松懈，另外半边就会迫不及待地飞出去，无论如何也无法再復原。


    再后来，他像海绵吸水一样学习着全世界的格斗技巧，也藉由此走访过不少国度，在一些国家的文化习惯里，他们用「将一整块环形玉饰摔断」来表达破裂的关系和无法修饰的情谊。


    这种涉及到文化层面的内容是当时的他所极少关注的，毕竟自己清醒着的每一秒钟都要扎实地投入知识或格斗技巧的学习当中，那些「悠闲的人」才能坐下来慢慢享受的内容于他多半是穿耳而过的背景音，在练习八极拳疲惫的间歇休息时偶然听到，并没有在心里留下太多痕迹。


    只没想到，童年时的回忆和少年求学时的记忆会在这个时刻产生微妙的共鸣。


    「没关系。」


    布鲁斯说：「代价由我来支付。」


    反正他已经找过许多次整形外科医生了，由魔女来做修改外貌的手术，效果应该会比现代医学要好一些。


    「你是那种从小在教堂里长大的圣徒吗？」


    诺克斯挑起眉毛，阴阳怪气地评价：「你能为多少人支付这种代价？还是说，你认为自己要对他的人生肩负起责任？」


    这话说出来，连在一边旁听的阿尔弗雷特都听出了语气不对劲，他轻咳一声，想说点什么，却又觉得说什么都不合适。


    「我只是觉得，做尽自己能做的一切，至少不会留下遗憾。」


    布鲁斯说：「从你那里借来的力量，应该远比用金钱开路要走得更远。」


    而且——


    虽然没有任何证据，但他总觉得，对方不会向自己提出难以支付的严苛代价。


    蝙蝠侠向来精于计算，几乎有他周围每个潜在危险分子的应对方案，直到现在，他阅读过大量「从中世纪到现在神秘学当中应对魔女的手段」，单论知识储备估计都已经比一些时钟塔的魔术师还要丰富了。


    然而这不影响他以个人的立场对诺克斯抱以还算不错的评价——至少和阿卡姆疯人院里那一众讲不通道理的疯子相比，他还算是个能沟通的角色，且很少说谎，对人类（指整个族群）抱有善意。


    「……所以，你想从我这里获取什么代价？」


    诺克斯直视着对方的眼睛，大部分知道他拥有魔眼的魔术师都很少会敢于和他四目相对。


    「反正换张脸而已，如果你的诉求只有这个，对我来说也费不了多少力气。」


    诺克斯偏过头去：「……我听说过你们过去的事，如果我也一样做能够与你合作的朋友，会不会也有一天享受到现在这种待遇？」


    什么待遇？花钱找整形外科医生吗？然而魔女既不需要钱又不需要整容……有那么一瞬间，布鲁斯甚至觉得自己没能理解诺克斯所说的话，然而对方却在原地很认真地等待着他的回答，就好像真的很在乎这些对魔女而言全然无用的东西一样。


    ……原来是这么回事。


    「当然。」


    他说：「如果你也需要的话。」


    *


    虚假的双面人自然不可能维持太久，从梦境当中醒过来之后，哈维·丹特立刻就意识到自己陷入了一个圈套。


    做出一个和他完全一致的自己来吓唬人不像是单纯取乐的行为，他很警惕地看着诺克斯，担心对方再度掏出什么令他神志不清的东西。


    然而诺克斯却什么都没做，他甚至也没有看着双面人的眼睛，而是视线盯着一处角落——在刚刚结束的梦里，双面人与检察官扭打成一片，到最后就是在这个位置僵持不下，最终由其中一方的消失而落下帷幕。


    就在检察官倒下的那个位置，停着一枚硬币。


    ——那是双面人平日里用来抛接判断自己行为的硬币。


    硬币正处正面，脸上光洁没有划痕。他看到之后勐然去摸自己的口袋，却发现里面空空如也——明明只是在虚假的梦境当中进行了一番交战，可他的那枚硬币却在自己没有察觉的时候从口袋当中脱离，落在了与梦境同触的位置。


    「……你到底做了什么？」


    双面人怒视着诺克斯大声质问：「你特意弄出一个幻觉来，是为了做什么？」


    「很简单，先生。」


    他回答：「我答应了一个委託，想要修復你的另外半张脸——但委託人的实际想法却不止如此，他其实想要修復的是你的另外半颗心。」


    站在身后的布鲁斯·韦恩犹豫了一下，很想说自己其实没这么奢望，但魔女总能直击灵魂，因此他最终还是没有反驳。


    「但这种事情实在太困难了，即便是我也无法轻易实现这个愿望。」


    诺克斯两手一摊：「但或许除了韦恩先生以外，还有别的人拥有类似的想法——所以我决定冒险试试看。」


    「……你想说什么？」


    「检察官哈维·丹特先生，很遗憾以这样的方式与您见面。」


    诺克斯注视着双面人，用灌注了魔力的声音问道：「既然您的愿望召唤出了从者assassin，能不能再稍微清醒一点，完成这场圣杯战争？」

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    第075章 75


    「……！！」


    这句话的信息量实在太大, 让在场的每一个人都忍不住瞪圆了眼睛。


    「你的意思是说，他——」


    这么多年来，布鲁斯·韦恩曾经想过许多方法，试图让自己的旧友恢復原状。然而现实格外残酷, 哈维·丹特的情况不仅没有变好, 甚至有着越来越糟的趋势——根据现代医学的结论, 严重的精神分裂无法被治癒, 药物控制也仅只能遏制住患者不发病, 想要让人恢復成完全健康的状态几乎不可能。


    神秘学的那一边所得出的结论也一样, 在认识诺克斯之前, 他就有包含扎坦娜和康斯坦丁在内的魔术师朋友, 这些人曾经明确表态，涉及灵魂的魔术是神秘学当中的至高难题，人类的灵魂是尚未被探明的精密仪器, 向深处溯源的话, 甚至会涉足到魔法的范畴。


    当今时代现存的五个魔法之一，「第三法」，灵魂的物质化，或许要基于这种形式，才能将被分裂的灵魂重新合拢。


    而这是歷史上所有圣杯战争都未能达成的伟业，德国的爱因兹贝伦家族五百年来不曾成功復现的奇蹟, 想要让这样的魔法降临在一个不通神秘的普通人（甚至是比普通人类灵魂更不稳定的精神病患者）身上，成功的可能性微乎其微。


    蝙蝠侠很难放弃自己的朋友，但也会务实地审视自己需要面对的困难。


    于是他一开始就只期望着能够修復对方的面孔, 就像是小时候的自己用力将裂成两片的磁铁环合拢到一起一样——它们会因为排斥力而自动分开, 那么如果再施加外力呢？如果用强力的胶水，用钢绳铁索, 用别的什么手段，至少能让这枚磁铁环看上去像是完整的模样。


    这就是现代精神分裂治疗所能抵达的极限了。


    然而诺克斯却说，想要做到这一切的不止他自己。


    「这是很简单的道理，圣杯会选择合适的参与者赋予令咒，这其实可以被称之为一种圣痕，是土地在回应参与圣杯战争者的愿望。」


    双面人虽然也拥有令咒，并且顺理成章地召唤出了从者海德，但这其中却有一个关键区别——他在令咒出现之前，都没有足够清晰且具象化的、想要託付给圣杯的强烈愿望。


    企鹅人想要拥有正常的身材，戈登警长想要拯救自己的女儿，急冻人试图治癒（或者说復活）自己的妻子，而迪克·格雷森站在成年的档口，恰巧陷入了对于未来的迷茫。


    或具体或朦胧，或务实或务虚，他们都拥有自己亟待解决的难题，而这片众人赖以生存的土地都给予了回应。


    「……但是双面人，没有许下愿望。」


    布鲁斯缓缓开口，他理解了诺克斯想要表达的含义。


    在《化身博士》这个故事当中，亨利·杰基尔博士最终选择了自杀，以一种异常决绝的方式结束了自己和海德的争斗，宁可选择自我毁灭，也不愿意将自己被分割出来的人性暗面留在世界上为所欲为。


    他看着对方，心跳越来越快。


    没错，就是这么回事。


    就连医生都已经认为，他的这种疾病永远都无法被治癒。


    神秘学的世界当中，也并不具备能够一劳永逸治癒灵魂分裂的方法。


    即便如此。


    那颗属于检察官的心，却并没有真正死去。


    「因为召唤出从者的，向土地许下愿望的，确实是你过去的那位朋友。」


    诺克斯笑了一下：「我该收回一开始做出的判断——就算裂成了两片，那些碎屑当中也的确存在一些值得称赞的东西。」


    「你这是在胡言乱语！」


    哈维·丹特也听见了诺克斯的话，他睁大眼睛，难以置信：「你的意思是想说，我们……我们当中的一个，为了能够彻底杀死另一个，而向圣杯许下了愿望？」


    他手指颤动唿吸急促，脸上的肌肉也跟着抽搐，神情在兇狠和迷茫之间来回切换。


    「这不可能！」


    为了遏制住躯体不受控制的变化，双面人干脆狠狠给了自己一巴掌：「我怎么可能……我们怎么可能！」


    然而，他的心却逐渐沉了下去。手臂上出现令咒的刻痕确实是一个意外，在和海德商讨圣杯战争细节的过程中，他们也确实极少了解彼此的愿望——他自己急于解明这座城市的秘密，就像是潜意识里一定要为自己的行为找一个理由。


    而海德……双面人回忆起最初召唤从者时的场面，确实有个和海德相近的面孔在召唤现身的瞬间一闪而过，只不过对方只现界了一瞬间就被海德所替代，于是他一直都将其忽略了。


    只没想到，那个瞬间成立的召唤，竟然是来自于……


    「海德！」


    哈维·丹特立刻抬起手臂，身为一名「经验丰富」的精神分裂症患者，他很清楚海德如今处在怎样的状况中，想要用掉一划令咒来遏制自己从者人格的转变，然而他还没来得及说出自己的指令，另一只手就突然动了起来，手背和前臂迸出青筋，狠狠扼住了他想要使用令咒的这只手。


    「呃啊，我们——该死的，你……」


    「过去的很长一段时间里，双面人的病情都还算稳定，没有像是今天这样爆发过。」


    布鲁斯突然问道：「你对他做了什么？」


    「一点对于魔女来说很简单的小魔术。」


    诺克斯露出颇有些自得的神色：「既然能够让人瞬间入睡，推进共同构造的梦境当中，我自然也有办法能够让沉睡当中的人突然醒来。」

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    那个在梦境当中虚构出来的哈维·丹特并不只是一个用于刺激别人毫无价值的虚像，那里面掺杂了一些布鲁斯·韦恩流淌向自己昔日旧友的情绪。


    「人类的情绪是会传染的，只要触发得当，再配合一些芳香药剂，就能够令他的情绪也陷入异常的亢进当中。」


    诺克斯说：「给运动员注射兴奋剂是作弊行为，但灵魂的兴奋剂就另说了，更何况这儿根本没有裁判。」


    谈话之间，哈维·丹特再度进行了一轮激烈的左右互搏。他沉寂已久的另一部分人格如今仿佛强遭了一针强心剂，短时间内迸发出前所未有的力量，让他以痛苦的神色蜷缩在地上挣扎。布鲁斯跨步走过去，想要将对方从地上扶起来，却又被哈维·丹特奋力一挥手臂，将他伸出的手用力甩开。


    「快滚开！」


    他先是恶声恶气地开口，随后脸上的表情又是一变：「别看着我……快离开这里！」


    听到master的唿唤声，一直潜伏在不远处的海德也找到了这里，见到在地上挣扎的哈维·丹特之后脸色一愣。


    「我以令咒的名义……」


    「停下！」


    「不，海德，去攻击那个魔女——」


    被摔坏了的磁铁环，再也无法恢復原状。


    布鲁斯伸手握住那只带有令咒的手，神秘学和现代医学已经从两个方向否定了他试图救治哈维·丹特的想法。


    他的手背上一片空白，紧握住那片歪斜颤抖的天平。


    哈维·丹特下意识想要挣脱，那只手臂奋力摇晃了一下，却发现布鲁斯的手纹丝不动——他在混乱的精神当中不由得萌生了一丝错愕：他的这位朋友原来如此有力气吗？还是说他在这段时间里一直有坚持健身……


    ——自己真的了解他吗？


    「我之前一直有一个疑惑。」


    布鲁斯突然说：「既然我的家就在灵脉上，韦恩家族的先祖特意修建了这样一座魔术工房，占据如此有利的位置，为什么我还没有被圣杯选中。」


    他完美符合圣杯战争的一切条件——哥谭本地人，坐拥灵脉，就算没有足够清晰具体的目标，既然迪克都可以因为相性和机缘巧合召唤出archer来，那么他没理由召唤不出从者。


    就连詹姆斯·戈登一开始都萌生出过想让布鲁斯代打的念头，毕竟对方很容易给人带来那种「可以轻易拿到全胜」的刻板印象，然而直到最后布鲁斯都没能拥有令咒，他的这点想法只能作罢。


    小丑的说法曾经给过他一些灵感：「后来我在想，或许是因为，我想实现的愿望和想达成的目标都不需要通过奇蹟来完成，比起依赖一些虚无缥缈的东西，我还是更相信自己。」


    他很少向人袒露自己的心声，无论是以布鲁斯·韦恩还是蝙蝠侠的身份。而现在，在这样一个混乱又尴尬的场面下，似乎更加不适合交心闲谈。


    「所以你想说，你还没放弃过去的那些目标……」


    双面人的声音从牙缝里挤出来，他记得布鲁斯·韦恩说过想要改善哥谭的营商环境，然而真可笑啊，那个时候他们都对这座城市还报以不切实际的幻想：「还是说，你觉得自己不需要依赖圣杯，而我只是个寄希望于神秘学的废物？」


    他能告诉他吗？你的那些梦想无论如何都不可能实现，你哪怕只是想要改善和增设哥谭的地铁线路，「那些人」都会有无数种办法用合理的形式将他的梦想化为泡影。


    终有一天，他也会触摸到那无形的天花板，厚重的透明天空始终覆盖在这座城市的所有人头顶——就像是他自己过去碰得头破血流的经歷一样。


    「得知你是由于这种原因而成为了master。」


    布鲁斯捡起地上的那枚硬币，放进了对方的手心：「得知你一直没有放弃，我很高兴。」


    他向来不是擅长袒露自己内心的人，能说出刚刚的那些话，连布鲁斯自己都有些惊讶——随后他迅速反应过来，是诺克斯的魔术在起作用：他在晚宴刚开始的那段时间里施加了「能够令人情绪外放」的魔术，虽然他自己拥有标准线以上的对精神干扰抗性，但待在对方身边这么久，自己难免也受到了一些影响。


    就连倒在地上的双面人看上去也像是吓了一跳。


    布鲁斯松开手：「我会用我的方法再做尝试，很遗憾没能和你一起改变这座城市，但还有机会，也来得及。」


    《化身博士》的故事里，没有人正视海德。大家期望着善良的杰基尔博士能够恢復，而在对方的「病情」愈发不受控制之后，也无人意识到海德的恶性其实本身就存在于杰基尔医生的灵魂深处。


    而现在，布鲁斯的瞳孔当中倒映出左右两边截然不同的一张脸。


    在神秘学的世界里，注视本身就是一种魔术。


    双面人保持着倒在地上的动作，视线望向布鲁斯的身后——诺克斯百无聊赖地站在不远处，看上去似乎是将聊天的空间交给了他们两人，然而从站姿和神态上却可以看出，这位魔女一直都没有放松警惕，时刻戒备着有可能到来的袭击。


    感受到视线的一瞬间，对方立刻就将目光投注过来，表情不算很友善。


    他突然回想起了年少时看过的童话——神仙教母用魔法变出了南瓜马车和水晶鞋，载着辛德瑞拉前往王子的舞会，她度过了一个愉快完美的夜晚，等到十二点的钟声响起的那一刻，施加在身上的一切魔法都会消失。

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    现实世界里没有南瓜马车和王子的舞会，只有丑陋扭曲的成年人想要对抗命运而不得。今天这个晚上，大概是他们这些童话故事之外的人多年以来袒露心声最多的时刻——


    「因为你太容易裂开，所以由不会被破坏了我来做他的朋友。」


    如今再回想起这句拱火的话，却让人只剩下了复杂的情绪。


    童话故事当中的魔女出现在现实，确实是难能可贵的奇蹟。


    或许由于这是一个各类巧合拼凑而成的夜晚，或许是属于检察官的那部分灵魂得到了激励，又或许由于一些连自己都琢磨不透的理由，趁着片刻的清醒，双面人没有放下自己的右手。


    「……以令咒的名义。」


    他缓缓开口，手背上的刻痕迸射出红光。


    海德勐然回头，突如其来的危机感令他立即就想要冲过去打断哈维·丹特，然而洛克斯却拦在了他的面前，挥手从窗外召唤出来几只巧克力知更鸟。这种小把戏根本没什么攻击力，然而用来扰乱行动却很合适，自杀式袭击的知更鸟冲撞在他的身上，像是强力胶水一般将他牢牢粘在原地。


    「打断别人的谈话可不是绅士的行为。」


    他笑了一下：「你们不觉得吗？」


    ……他根本不是什么绅士！海德勐扑过来，然而就在这时，哈维·丹特的令咒效果也突然生效，令他的脚步一下子变得迟钝，随后整个人痛苦地按住额头。


    「以令咒的名义，变回去，assassin！」


    哈维·丹特用尽全力喊道。


    下一秒，海德的神色再度变化，深红色的眼睛一眨眼就变成湛蓝，瞳孔急剧收缩，脸上写满了痛苦。在assassin和berserker的状态之间来回变换很显然给他的灵基带来了负担，而另一边，哈维·丹特的意识再度被覆盖，两边人格之间展开了激烈的争夺战。


    「圣杯……呃！」


    他一只手扼住自己的脖子，而另一只手想要支撑起身体，整个人在地面上挣扎弹动着，让诺克斯联想起那些被喷洒过杀虫剂之后的昆虫。


    ……不对，他还有愿望。


    只要支付代价，向魔女许下愿望，就能够得到奇蹟一般的回应。


    「什么代价都可以……！」


    哈维·丹特注视着诺克斯的方向，用难得清明的意识大喊：「如果你能实现我的愿望——」


    「很遗憾，我做不到。」


    诺克斯走近两步，不知从哪里抽出一把刀刃弯曲的匕首：「无论是灵魂糅合还是扭曲时空，都不是现在的我能实现的，这涉及到了魔法的领域……我没办法满足你的愿望。」


    不，双面人瞪着眼睛。


    不是这个。


    他张开，嘴喉咙里发出仿佛野兽一般的呵呵声，自从越狱之后，他还从来没有如此狼狈过。


    手腕一转，双面人的手指尖指向站在不远处的布鲁斯·韦恩——他正打算趁乱找个地方换回蝙蝠侠的装备，突然被发现后才匆忙换上一副慌慌张张的表情，好在正处于紧绷的情绪当中，双面人也并没有发现。


    「他，呃……你的……咳咳！」


    肌肉紧绷诱发吞咽困难，显出一种类似于癫痫的症状：「让你……▆▂▇▆▄……朋友……」


    无法分辨出更加清晰的话语，但诺克斯却能辨认出其中所夹杂的情绪。


    在不久之前的一个黄昏，他从老管家阿尔弗雷德身上察觉出过类似的信息。


    ——希望你能成为他的朋友。


    希望你保护他、帮助他、做一切人类朋友会做的事。


    「所以，就由不会破损的我来……」


    「搞不懂你们人类。」


    诺克斯说。


    他们勇敢、胆怯、温柔、残暴，每个人都是各种复杂特性的杂糅。


    他走过去，蹲下身子，将手中的那把匕首精准插在了对方的手背上。尖锐的金属破开皮肉，血液顺着指缝流淌出来，却出人意料地并不会让人感到痛苦。


    使用过后的令咒也会在手背上留下红痕，而现在，这些令咒的刻痕也由于匕首的作用而逐渐消失殆尽。


    「不过，你的愿望我已经听到了。」


    诺克斯垂下头：「我会实现这个愿望，代价是，你所残存的剩余魔力。」


    伴随着令咒彻底从手背上消失，哈维·丹特能够逐渐感觉到，自己和assassin之间的魔力通道也在逐渐干涸。


    「assassin及其master，出局。」


    第076章 76


    berserker是需要时刻供给大量魔力的从者, 一旦令咒所能提供的魔力中断，从者要不了多久就会消失。


    尤其是海德这种经歷过主动狂化的从者，对魔力的消耗量更是极大。


    哈维·丹特被姗姗来迟的警察带走，而海德则是在最后变回了那位温文尔雅的医生。


    那位英国从者挣扎于berserker和assassin两种状态当中, 最后被赶来ncer迅速补刀, 化作一阵光屑消失在了原地。


    不得不称赞诺克斯的魔术隔绝做得太好, 等到詹姆斯·戈登被布鲁斯一通电话喊过来, 许多在参加晚会的人才意识到这儿刚刚发生了什么——经过一通粉饰, 当天晚上发生的事件被总结为「双面人突然袭击了舞会现场, 恰巧碰到落单的韦恩先生和他的舞伴」, 好在对方报警及时, 警察也恰好正在附近，机缘巧合之下才避免了一桩惨案。


    布鲁斯适时露出一张惊恐未定的脸，而诺克斯的身上披着一张毯子, 两人看上去精神状态都不算很振作。他们匆匆被拍了几张照片之后就钻进詹姆斯·戈登的警车, 以「还需要询问后续细节，请闲杂人等不要打扰」之类的理由熘之大吉。

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    等到关上车门之后，憋了一路话的詹姆斯·戈登终于忍不住问出口：「你们就这么解决了一骑从者？saber没有来帮忙？」


    等他们两个赶到的时候，海德的状态已经非常糟糕，魔力水平也十分低微，就算没有列奥尼达现场将对方送走, 他也无法再坚持太久。


    舞会现场没有遭到大规模破坏的迹象，几乎没有留下什么格斗痕迹，和之前几场从者参与的战斗相比, 安静得令人惊讶。就算有诺克斯从旁协助, 也很难想像能够如此轻易地解决那骑从者——作为曾经和海德正面交战过的master，詹姆斯·戈登十分清楚对方的那身怪力究竟有多恐怖。


    「那是因为……」


    主要还是哈维·丹特自己的功劳, 「不，没什么，我回去之后会整理一份资料。」


    于是詹姆斯·戈登双手握着方向盘，没有继续追问。他的心中其实还保留着许多疑惑，比如说为什么这一次布鲁斯没有以蝙蝠侠的身份现身（他直觉觉得这是一个在车里开口会变成死亡话题的危险提问），又比如为什么他们两个会以这种装束出现在一场舞会里，甚至还穿着颜色很搭配的衣服。


    ……最终，他选择了一个相对安全的问题。


    「圣杯战争现在已经出局了三位master。」


    他说：「rer，assassin和caster，除ncer和迪克的archer之外，就只剩下最麻烦的berserker需要解决。」


    诺克斯和saber声称不打算追求圣杯和最终胜利，詹姆斯·戈登一时半刻自己也想不出和那位魔剑使战斗的获胜方法，干脆秉持鸵鸟心态忽略这个议题，先解决掉berserker再说。


    lancer只剩下一划令咒，archer也早已不是全盛状态，仅靠他们俩骑从者想要对抗那个说不出人话的疯子相当困难，而且稍有不慎就会从圣杯战争当中出局。


    最关键的是，berserker的master，直到现在还身份不明……


    「bat，你觉得……」


    詹姆斯·戈登问出口，却又突然沉默。


    一辆不大的警车内，他和列奥尼达两人坐在前排，诺克斯和布鲁斯坐在后排，车里原本只有他们两位人类的沟通声，可不知什么时候开始，只剩下了他一个人在说话。


    警长先生看了一眼中央后视镜，后排座位传来均匀的唿吸声。布鲁斯韦恩的头靠向一侧，前发歪斜着，枕在诺克斯的肩膀上。


    戈登：「……！！」


    他差点下意识踩了个急剎车。


    「他怎么了？难道是受伤了吗？」


    「徵得过提前同意，我在舞会现场用了一个认知干扰，哈维·丹特出现的时候补过一个强效催眠术，之后为了防止舞会产生混乱，又使用过几个对群体人类生效的镇定魔术，就算具备再卓越的精神抗性，放松下来之后也很难一直抵抗。」


    诺克斯解释道：「战斗过程当中的精神相对亢奋，等到肾上腺素起到的效果逐渐消退之后，陷入睡眠是理所当然的事。」


    以那位埃尔梅罗二世作为参考基准，魔术师连吃几个催眠也受不了，更何况是普通人。


    「你们直接把他送回家就行，可以在前面的拐角处把我放下，我会自己回店里。」


    感受到了詹姆斯·戈登有些不自在的情绪，诺克斯主动开口：「剩下的时间你们自己安排。」


    「你确定他没什么问题……」


    「当然，我接受了两个人的委託，你在质疑我的能力？」


    诺克斯挑起一边眉毛，半开玩笑般问道。詹姆斯·戈登还是很难习惯和非人生物交流（甚至以女性的面貌就更让他紧张了，因为和童话故事当中的魔女给人的感觉很接近），匆匆忙忙应付几声之后就将车停在了路边。


    「那么，晚安，先生们，祝你们实现愿望。」


    诺克斯的身影消失在路灯下的阴影当中。


    *


    哥谭，上东区，一家快餐店。


    杰森·托德正抓着一个披萨狼吞虎咽，他的眼前已经摆了一个空盒子，目前正在对付另一个，热气腾腾的芝士拉出长丝，被他随意归拢了一下之后就塞进嘴里。


    他坐在高脚凳上，两条腿都不着地，脚腕上缠着固定用的绷带，随着吃东西的动作而来回晃荡。


    「你眼睛不疼了吗？」


    迪克坐在正对面，还有些担忧：「我是说，你之前使出的那种魔眼……」


    「不疼了，基本上疼痛在魔眼的状态结束之后用不了多久就会消失。」


    杰森满不在乎地说：「既然这个世界上多得是人类魔术师，就说明这应该不是什么危险的事。」


    将魔力汇聚在眼球位置，连通起诺克斯预先埋藏在其中的通道，就能够短暂地借用对方魔眼的力量——只要愿意为之承受一定的痛苦作为代价。


    而杰森很擅长举一反三，如果用类似的方式将魔力汇聚在手脚，就可以极大地提升他的抓握或者跳跃能力，第一次测试的时候他跳了三层楼那么高，代价是落地之后小腿一阵剧痛，被迪克和archer一通紧急检查之后才发现，他的脚踝出现了关节错位，肌肉也由于无法承受突然迸发出的冲击力而一侧水肿。


    「差点就韧带断裂。」


    罗宾汉警告他：「以后可千万不能这样冒险。」


    「绝对是因为方法不对！」


    杰森反驳他：「肯定会有什么别的办法能让我变得安全又厉害。」


    每次在撬动力量的时候，相应的部位都会带来刺痛，或许这也是一种等价交换——

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    往身体的特定部位灌注魔力可以让这些位置得到加强，或许关键还在于「强化的窍门」，技巧就和偷车轮子给人带来的感觉差不多。杰森的振振有词实在让人眼前一黑，由于很担心对方下一次的尝试就会彻底震断腿骨，迪克·格雷森思考再三之后，还是决心给魔女先生发个消息。


    「如果这世界上真的有许多行使魔力的人类。」


    他总结道：「那么我猜，他们应该早就已经总结出过好几个版本的安全使用手册。」


    和魔女先生相比，杰森对于魔力的运用显得格外潦草，而且就算他试图将经验和窍门对迪克他们讲述出来，也都伴随着大量的语气词和令人听不懂的比喻，完全没办法復现——「你要先想像一下自己的后脑勺被敲过一棍子，就像是狠狠砸在电灯的开关上，随后整个身体都会被通上电。」


    「从第一步的想像开始听上去就很有问题……」


    迪克顺着对方的指导试了试，意料之中地无事发生。


    他掏出手机刷了刷，恰巧收到来自蝙蝠洞的简讯，根据阿尔弗雷德提供的消息，双面人及其从者已经成功被击败，当前尚存的非同一阵营从者只剩下位置不明的berserker，以及和诺克斯建立契约的saber。


    「你们布设陷阱的行动还可以继续。」


    阿尔弗雷德说：「毕竟谁也不知道berserker究竟会在什么地方出现。」


    没想到assassin竟然已经被解决掉了，这让三个努力工作一下午的人难免觉得又庆幸又遗憾——庆幸他们不需要再参与一场消耗魔力的危险战斗，又遗憾assassin没能成功败于他们手中。


    「收到。」


    他现在没办法再说罗宾收到了，给阿尔弗雷德报过平安之后，三人再度转移阵地，来到了魔女的店铺。


    店里弥散着烘焙面包的香味，明明刚刚才吃过晚饭，杰森却突然觉得自己还能再吃一点。


    诺克斯的手里拿着一个裱花袋，正在用调温巧克力注塑进模具当中，批量制作新一批的巧克力知更鸟，听到门铃声之后，随手一指不远处的沙发，示意他们三个随便找地方坐。


    「杰森好像无师自通地学会了一点使用魔力的方法。」


    迪克说：「但是弄伤了脚踝，我们担心这是否会出问题，就打算带他来找你看看。」


    「……使用魔力的方法？」


    诺克斯松开手，原本手中的裱花嘴失去了控制，像是外太空当中的太空人一般漂浮在了空气中。他走到杰森坐着的沙发前，垂下眼睛：「你是怎样使用魔力的，展示给我看看？」


    「你看，就像这样。」


    由于两只脚都还缠着绷带，杰森不好再度将魔力汇聚在双腿，只能退而求其次地集中在手臂上；可他四下张望，周围又没什么方便展示力量的东西，于是顺手抓住身旁的沙发扶手，只用力一捏，就将那被雕刻成流线形状的木质扶手捏出了一道裂纹。


    这很显然不是他这个年龄的孩子能够随意使出的力量。


    「噢……手指也有点痛！」


    他将手臂在眼前挥了挥，可以看到，大拇指和食指都有着明显的泛红。


    「你刚刚弄坏的那个沙发是小叶紫檀木制作的，打造沙发的那棵树生长了七百年以上，是我从一位异国富商的家里交换来的代价。」


    诺克斯面无表情地说：「以哥谭市的人均收入水平，你就算在这座城市里工作四十年，也无法偿还刚刚造成的损失。」


    杰森·托德像是被烫伤了一般嗖地一下从沙发上弹起来，又因为脚踝的挫伤而痛得哎呦一声。


    「……不过我在上面施加了保护用的法术，所以问题不算特别严重。」


    诺克斯看着他说：「不过你的打工时间看来又需要延长了，托德先生。」


    反正债多了不愁，只要不用立刻马上偿还，杰森·托德对此并无太多表态。他更关心的是自己新开发出来的力量，如果每跳一下都有可能导致双腿粉碎性骨折，那这收益和代价相比差得也太远了些。


    「你是怎么做出魔术迴路的？」


    诺克斯突然问。


    「……魔术迴路是什么？」


    杰森和迪克都露出有些茫然的表情。


    「要从这种程度开始科普吗……」


    诺克斯嘆气，「看来韦恩先生对你们一点都没有透露。」


    总而言之，人类是不擅长接纳魔力的生物，想要顺利行使神秘，就必须要在体内构造出能够行使魔力的通道——而在魔术协会，魔术师们会称其为「迴路（circuit）」。


    魔术迴路的数量和质量基本上都会伴随着出生而被提前决定，无法通过人为的手段增加或是提升质量，也就是说，能够成为魔术师的那部分人，从一出生就会被判定天赋水平。


    「……你的意思是，我有能力去当一个魔术师？」


    杰森看了一眼自己泛红的手指，表情显然很惊喜：「我以后也能像你一样施法？」


    「纠正一下，你拥有「成为一个魔术师的基础素质」，不代表你确实能在这条路上有所进展。」


    诺克斯给出了相对保守的回应：「而又或许你能行使一部分魔术，但很难做到我的程度——魔女的很多力量也是天生的，而且有别于人类，通过学习或许能做到类似的水准，但过程会艰难许多。」


    ……就像是运动员通过运动可以跑得很快，但很难跑得像羚羊或者猎豹一样快，杰森左手握拳敲右手手掌，感觉自己完全理解了这一切。

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    「那还等什么！」


    他兴致勃勃地说：「你教我怎样使用魔术吧！」


    「……」


    这一次，诺克斯却没有立即答应。


    看着突然沉默下来的魔女先生，杰森也开始有些紧张，他开始怀疑自己是否提出了一个令人为难的要求：魔女可以教导普通人类学习魔术吗？成为魔术师的学费会很贵吗？他现在已经欠下了对方一大笔代价，口袋里又一分钱都没有，还需要源源不断地从魔女这里交换药物……耗费时间和精力来教导他，似乎怎么想都是一个亏本买卖。


    「等我成为了不起的魔术师以后，能够帮到你的忙就变得更多了！」


    杰森的头脑飞速运转，拼命搜索着理由：「我很勤快，也能干许多活，如果学会了配制魔药，从别人那儿说来的代价也都可以归你……」


    总之他很聪明又足够勤劳，收下自己这样一位弟子绝对不亏！


    然而诺克斯却摇摇头：「我在思考的不是这些。」


    「那是什么？」


    「取决于你为什么想要寻求魔力。」


    诺克斯说：「如果你只是想获得更强的力量，那算不上什么魔术师；而如果你想要和更多人一道探寻根源，以我为老师的话，又很难学到有价值的东西。」


    这句话说得太深奥，杰森眨了眨眼睛，想表示自己其实没听懂。然而他现在又不敢让自己表现得太过愚蠢，生怕魔女觉得他的脑袋「不是块好料」，消耗时间和精力来教导他会亏本。


    「我只是觉得，如果能变得像你一样，我肯定能做出许多魔药，帮助更多人戒除毒瘾……」


    犹豫了一下之后，他最终还是选择坦白自己的想法——即便这在一个非人生物眼里或许显得无足轻重。


    「最初的理由很重要，这决定了你将踏上怎样一条路。」


    诺克斯拍了拍他的头顶：「拥有迴路是一种幸运，虽然没办法教你太复杂的东西，但入个门还是没问题的。」


    「太好了……哎哟！」


    杰森几乎要跳起来，再度拉伤了自己的脚踝。


    第077章 77


    关于魔术师的教育自然是闲杂人等免进, 一想到自己未来有朝一日能施法，杰森的学习欲望就空前高涨，即便现在是在圣杯战争期间，他也表示希望能立刻去学点东西。


    反正圣杯战争现在已经进入了相持阶段, 明面上的敌人只剩下了berserker一位, 如果不算上saber的话, 最终的获胜者就将在他们三方当中角逐而出ncer和archer毫无疑问是盟友关系, 那么, 唯一可能的结果就是由两方合作共同对抗berserker。


    在这种明牌局面之下, 杰森作为一个未成年儿童能做的事情就很有限了——空闲的这段时间正好能让他抓紧机会学学施法。


    于是他被诺克斯带到了魔女店铺的内庭, 据说那儿拥有一个规模相当庞大的植物园。迪克作为不通晓神秘的「闲杂人等」被礼貌地请到了外面, 待客区域内准备了水果饮料矿泉水，花生瓜子以及一些罐头食品，以供他在这里消磨时间。


    迪克：「……」


    他拧开一瓶矿泉水, 喝了一口, 随后看了看瓶身上的包装，发现保质期至少在七年以前。


    「…………」


    现在想吐出来你已经来不及了，他只能寄希望于对方储备物资的虚数空间真的像是魔女一开始所宣称的那样，内部时间流速极慢，可以让食品和一些关键储存物品长时间保鲜。


    犹豫片刻之后，他往蝙蝠洞拨了通电话。


    接电话的是阿尔弗雷德。


    「迪克少爷。」


    对方语气平稳地寒暄：「很高兴您这么快就又能打电话过来——有什么事吗？」


    「我是想说, 呃。」


    迪克直接跳过了布鲁斯的名字：「他之前不是有想要收养杰森的打算？」


    「是这样，出了什么新问题吗？」


    「……如果他想收养的孩子拥有施法天赋，并且已经打算拜魔女先生为师, 那他打算怎么办？」


    电话对面沉默了一小会儿。


    「你的意思是说。」


    阿尔弗雷德斟酌着语气：「托德先生他很有可能会成为一位魔术师？」


    「目前的情况来看是这样。」


    迪克回答：「至少我看诺克斯没有拒绝他的打算。」


    阿尔弗雷德感谢了迪克能够在第一时间内告知他这个「重要的消息」, 随后表示要和布鲁斯商量一下，挂断了电话。


    *


    等到布鲁斯韦·恩再度睁开眼睛的时候, 已经到了第二天。


    他勐然从床上坐起来，表情有些呆愣地看向窗外，发现自己身上已经被换上了睡衣，周围是熟悉的房间——昏睡之前的记忆停留在詹姆斯·戈登的车里，他似乎在某一个精神松懈下来的瞬间就突然陷入了深睡眠，竟然连被搬运的过程都没有醒，与其说是沉睡倒不如说更接近昏迷。


    这已经不是第一次被对方的招式放倒了……以后一定要严格界定魔女的施法范围，布鲁斯有些头痛地想，否则那个人总会在各种地方钻空子。


    他睡得不错，虽然在舞会上喝了许多酒，但没有宿醉的迹象，甚至连梦都没有做，如果在睡觉的时候接入睡眠监控装置，布鲁斯猜想自己的深睡眠时长一定会长得可怕，超越了人类通常能够达到的数值。


    很难说这是否是另一种意义上的不太健康。

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    阿尔弗雷德在早餐的时候通知了这个令人震惊的新消息——布鲁斯将面包两口吞下去，难得停顿了一下：「你的意思是说，他却被称为一个施法者的才能？」


    「从魔女先生的鑑定结果而言。」


    阿尔弗雷德说：「是这样，sir.」


    通常来说，一个大城市里有那么几个魔术师是很正常的比例，抛开神秘学世界中最为出名的伦敦不谈，大部分天然形成的人类城市都兴建在灵脉丰富的地区，而这样的地方自然会有魔术师盘踞。哥谭是一座拥有千万级别人口的城市，生活在这里的人当中会诞生出几个拥有魔术师天赋的人……也很正常。


    「他自己是什么想法？」


    布鲁斯问。


    「听说对于学习魔术的热情十分高涨，迫不及待地就想让魔女先生开始授课了。」


    阿尔弗雷德说：「想必用不了多久，就会以一名魔术师的身份行动吧。」


    「……这样吗。」


    麻烦的异常事件增加了。


    不过那孩子的本性不坏，许多行动的初衷也只是为了帮助别人，想必就算获得了新的力量也……布鲁斯不由得想起了自己曾经被卸下过车轮子的蝙蝠车——看来还是需要由他来再去接触一下。


    但。


    这意味着，他需要在短时间内再去联络诺克斯。


    蝙蝠侠自然无惧一切困难，他现在的状态与其说是要面对困难，倒不如说是有点心虚。


    ——他在回去的车上睡着了。


    即便自己陷入了沉睡，佩戴在袖口上的录音器也很清晰地记录了车内所发生的一切，包括诺克斯对于詹姆斯·戈登的解释，以及他之后把自己搬运回韦恩老宅的全过程。


    临走的时候，诺克斯甚至在他的身上施加了一个调整重力的漂浮魔术，让他的自重变得像是登上月球的太空人一样——因此他几乎像是个轻飘飘的枕头一般被挪进了自己的房间里。


    而在整个过程当中，布鲁斯都一直没醒，甚至差点被粗手粗脚的詹姆斯把脑袋磕到门框上。


    虽然詹姆斯和阿尔弗雷德对此的理解是「他中了强效的催眠术因此睡得沉很正常」，但实际上，布鲁斯很清楚，以他自己平时的精神状态，抵抗这种水准的催眠并不算太困难——因此诺克斯自己也没想过要特意屏蔽他，毕竟精细的魔力操作更费心力。


    他只是单纯在精神意识到「这一切结束了」之后就放松了警惕，而车厢内部又是足够秘密的安全空间，「这是回家的路」更带来了种种精神暗示……总之，基于一切的偶然和巧合，他在一个理应危险的非人生物身边睡得无知无觉。


    这实在不应该。


    种种意外指向一个惊人的答案，就在他举起手机犹豫不定的时候，反倒是诺克斯的电话先打了过来。


    布鲁斯等待铃声响了几秒，才按下接听键。


    「什么事？」


    他还以为对方应该不会主动选择这种很「人类」的沟通方式。


    「确实有点事情想要你帮忙。」


    诺克斯在电话里说：「我教育人类的小孩有点障碍，听说你领养过孩子，就想谘询一下。」


    「…………」


    实在想像不到他自己有朝一日会有机会指点一个魔女育儿（在大多数人眼里他自己这方面也差强人意，全靠阿尔弗雷德劳心劳力），但既然对方都已经特地打电话来谘询，他当然不能说自己也缺乏经验：「具体是什么问题？」


    「拉丁文看不懂，单词也经常有拼写错误，比起魔术师的常识，首先该补充的应该是现代人类的知识。」


    诺克斯嘆了口气：「总而言之……你有合适的学校推荐把这孩子塞进去吗？」


    电话的背景音当中传来杰森的抗议声，间或夹杂着「你让他挑学校还不如直接抛硬币，他第一次找到的学校就是个烂地方」。


    虽然童话故事里的「魔女抚养人类」总是一副母慈子孝的画面，故事书翻一页就会从绕膝的儿童成长为少年少女，但童话故事往往经歷了高度的概括和美化，同样的工作投射进现实当中，给小学生看作业足够让大多数成年人都精神崩溃兼大吼大叫，情况严重一些的甚至会血压升高心脏病发。


    诺克斯自然不可能会有医学意义上的高血压，也不打算选择很毁形象的大喊大叫，自从发现杰森不认识拉丁文之后，他就决定直接把这件事外包出去——专业的事情应该交给专业的人。


    「好的，我也建议他应该找个学上……不过学校的选择还需要和当事人面对面谈谈，你大概什么时候有空？我去一趟你的店里。」


    布鲁斯拿着手机，心里觉得有点想笑，在教学这个领域想要偷懒反倒让对方显得更像人类了：「而且学籍和入学身份这些内容也需要商量，哥谭有许多学校不是随便就能入学的。」


    人类通识课程的部分外包给布鲁斯·韦恩，而作为魔术师的入门内容则有另一个很合适的人选——诺克斯猜想对方大概是天生喜欢当老师，跟谁说话都会不自觉带点「时钟塔明星讲师」的派头。


    等到布鲁斯·韦恩开车赶到诺克斯的店铺时，就听见对方正在打电话。电话的声音就格外有存在感，里面有个陌生男人正发出近乎于悲鸣的大叫：「你说什么？你的意思是说，你来到哥谭还没过多久，就碰巧找到了一个先天拥有魔术迴路的初代魔术师，而且对方能够无师自通地使用『强化』，甚至还在无人教导的情况下领会了应该怎样启动魔术迴路？」

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    随后是勐然大喘气的声音，再之后是岔气的咳嗽声。


    「——为什么你随随便便就能找到这种具备才能的人啊！」


    最后，对方发出了愤愤不平的总结。


    「是吧？我也觉得是值得一教的学生，所以才特地去联络你。」


    为了防止吵到耳朵，诺克斯将电话拿远了一些：「漂洋过海去英国肯定不行，哥谭这边还有很多麻烦没解决，而且他好像也不太想要成为那种追求根源的魔术师，说实话，从目的性上来说，我觉得更像是个魔术使……」


    ……原来他还联络了别人啊。


    布鲁斯站在门口听了一会儿，才敲门走进去。


    「总之情况就是我刚刚告诉你的那样，现在不是有种很流行的叫做「网上授课」的东西吗？」


    诺克斯没有回头就知道布鲁斯的到来，背对着他示意随意找地方坐，匆匆忙忙结束了和某个魔术师的通信：「你让考列斯去给你录点教学视频，发越洋快递送过来，如果担心信息泄露的话，发恶魔快递也可以——正好克劳利说他过段时间想要来哥谭旅游。」


    这段话当中有许多令人警惕的信息量，布鲁斯清咳一声，看着诺克斯放下手机，带着杰森·托德一左一右坐到了自己身旁。


    「总之，虽然授课内容不同，但魔术师的教育也要建立在人类通识教育的基础之上，包含许多宗教学、矿石学和歷史方面的知识。」


    虽然没有亲自体验过时钟塔的授课，但得益于拥有一个时常讲课的君主朋友，诺克斯对于现代魔术师的教学体系还算有了解。


    无论是《全体基础学》还是《大源学》都要建立在一定的英语和拉丁语听读能力基础之上，甚至还包含着大量古代语和斯堪地那维亚地区的语言词根，如果这些基础掌握不牢靠，很难跟得上时钟塔的教学。


    「可以先在哥谭找几个学校。」


    布鲁斯迅速跟上了他的思路：「以你的要求，普通学校可能都很难完全满足，而那种教学方式相对定制化的学校，则需要在入学之前通过一系列检定考试——不过没关系，这些部分靠捐款都能解决。」


    「而在基础的通识教育结束之后，就可以在时钟弹选择自己的细分方向，我个人不是很推荐天体科，总感觉他们那边的人性格都有些古怪……」


    「等等！」


    杰森听到这里突然觉得有些不对劲：「你一直在说时钟塔……你的意思是说，我以后有朝一日，要到英国去念书？」


    几个月前，他连自己所在的这条街区都没怎么离开过，目之所及的世界就只有哥谭这么大，一下子就被诺克斯拔高到要跨海留学，实在是让人猝不及防。


    「而且我也没想要离开这里！」


    他连忙说道：「更别提学习那些你说的学科……我只是想要学会使用魔力的方法，最好能像你一样轻松放倒那些持枪械斗的黑丿帮，又不是想要去哪个大学里做研究！」


    杰森的想法很直白，作为这群孩子们的老大，直接抛弃小弟们远遁海外显然不太讲义气：「……就连圣杯战争都还没结束呢！」


    「当然是在一切结束之后。」


    诺克斯瞥了他一眼：「那位可是整个时钟塔教学水平最高的名师，现代魔术科的君主，就算有心想要把你推荐给他，也要看对方愿不愿意收呢——纯粹只为寻求力量而不去探索魔道的魔术使，差不多快要是群体鄙视链当中的最底层了。」


    ……他才不稀罕这种面都没见过的神秘老师！


    杰森将头一扭，挣扎道：「也没必要非得这种人来教我，等我学会了拉丁语以后，你来教我不是也一样？」


    「我和你们人类不一样，很多东西天生就会，但你需要系统的学习。」


    而且他也没有给别人讲课的耐心……诺克斯说：「不过这都是以后的事——你先把学上明白再说。」


    想要一步到位成为高手的愿望破碎了。


    在漫画故事里，「有朝一日突然获得魔法力量」似乎是件顺理成章的事，只需要一个幸运的契机，主人公就能成为法师与各种邪恶力量作斗争，从来没人说过想要成为法师还需要上学。


    而且这个过程一点也不轻松，甚至还会伴随痛苦。


    不过这一点反倒让杰森觉得更加真实——不支付任何代价突然获得了馈赠，反而会令他觉得有种轻飘飘的、没有落到实处的感觉。


    「那么，现在最关键的问题就是学校了。」


    布鲁斯掏出自己临出发之前紧急收集来的资料，摊开摆放在桌面上：「可以先看看这些，如果都不太好，就在新盖一所学校。」


    杰森：好的……啊？


    第078章 78


    「重新盖一所学校」这个建议对现在的杰森来说还是有点太超前了。


    诺克斯倒不很意外——他早就听说过对方有类似的想法, 只不过如今正是圣杯战争期间，除了蝙蝠侠原本的工作以外，他还需要额外多花许多精力来监控圣杯战争的宣传，暂时还没有时间和恰到好处的契机。


    而现在, 杰森恰好需要一所学校, 他就趁机将这个计划提上了日程。


    「就盖在你们那里。」


    他说：「你和你的朋友们都可以免费入学。」


    「你的意思是……」


    「古恩太太的学校如今已经被取缔, 但那片区域里仍旧有入学需求, 与其让这种心怀不轨的人去借着兴办学校的机会敛财, 不如把这个机会抓在手里, 盖个货真价实的学校。」

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    布鲁斯说：「你恰好可以成为这所学校的第一届学生。」


    听起来是个很令人心动的策略, 但杰森·托德并没有完全被说服, 从小到大的生活经歷让他很会抓到别人谈话的破绽：「那儿本来就该是我们的地盘！现在有许多孩子都住在那里，你要是改了学校，他们说不定就会无处可去……」


    「不会的。」


    布鲁斯抛出了早就准备好的答案：「学生时代可以住校, 等到毕业以后, 从学校里学到的知识会支持他们找到一份足够养活自己的工作。」


    杰森·托瘪了瘪嘴，不说话了。


    他其实很少畅想将来——原本他所在的这个年龄理应时常期待「自己长大了以后会是什么样子」，但，受限制的想像力和童年经歷令他确实想不出什么值得期待的将来。


    长大，找到一份工作，拥有属于自己的生活, 这种想像似乎比成为一名魔术师更加遥远。


    只要生活还勉强过得下去，他的朋友拥有恢復健康的可能，他还可以源源不断地为魔女搜罗有价值的东西, 并且从对方手里兑换出能够倒卖的商品。


    这样的生活比起以前似乎就称得上不错。


    赢得圣杯战争获取一个许愿的机会也很好, 能够拥有施法的力量成为一个魔术师或许会更好，他所能想到的全部途径与神秘学牢牢绑定, 至于那些「普通人类能够做到的手段」，从来没有人试图告诉过他应该怎么做，于是杰森也开始习惯性地不往这个方向思考。


    「不管你是不是一个魔术师，人类终究是要生活在人类的社会里。」


    布鲁斯看着他。


    这句话说服了杰森——他无端联想起了莴苣姑娘的故事，衣食无忧地生活在高塔之上或许确实很安全，但莴苣最终还是选择了与王子共度的人生。


    ……这样一想，被留在高塔当中的魔女就有点像孤寡老人了。


    「我放学之后也会过来给你打工的。」


    杰森突然看向诺克斯：「不会突然丢下你去很远的地方。」


    「你在说什么胡话？」


    诺克斯诧异道：「不可能有人欠着我的债还要想办法赖掉。」


    杰森：「……」


    那一点点本就微弱的柔软情绪瞬间消失了。


    结束了对于学校选择的商讨之后，之后需要做的就是联络装修队、教师、教学用具等一系列杂活。这些内容全部都可以靠氪金来完成，布鲁斯几条简讯就能够让韦恩集团的下属工程部忙得人仰马翻——建立这座魔术工房的时候，诺克斯就已经见识过一次对方的钞能力。


    唯有一点需要注意——那儿目前还是迪克他们筹备圣杯战争的基地，具体动工肯定要在一切结束之后，现在他只能掏钱做些前期工作。


    成年人的考量和孩子无关，杰森在口头拍板入学之后就重新被放生了出去，即便他临走之前一再强调「想要从诺克斯这儿再学两手」，至少要让他能在小伙伴面前安全地表演几下——这个诉求得到了诺克斯屈起手指狠狠弹的一个脑瓜崩。


    「随意做出魔术迴路这个行为对于你们人类来说就已经算很危险了，在你得到正确的指导之前，别想对自己的身体使用那些乱七八糟的强化。」


    诺克斯注视着对方捂住额头：「除非你想要随便断掉几根骨头，或者支付更加严重的代价。」


    「难道我拥有魔力，却什么都不能做吗？」


    杰森·托德大声抗议：「这实在不讲道理！」


    「……嗯，应该可以从最基础的开始？」


    诺克斯回忆了一下自己认识的魔术师们——其中大部分都不是省油的灯，他们当中的一小部分确实偶尔提及过童年时期的教导方式。


    于是他随手拂过自己的货物柜，将一面圆镜子摔碎在地上，指着那些碎屑对杰森说：「你试试看想办法将这些镜子碎片復原，能做到这一步的话，再说学别的东西。」


    「啊？？」


    杰森的脸上写满了惊愕：「你至少应该先告诉我怎么做？」


    「大概就是先这样……」


    连这都要教吗？诺克斯露出一个嫌弃的表情，拾起那些玻璃碎片当中比较大的一块，稍稍比对了一下之后，又捡起碎在旁边的另一块：「再这样——」


    魔力的光辉转瞬即逝，杰森甚至觉得自己还没眨眼睛，两片碎玻璃片就合拢得完好无损。


    这就算教学吗？他愤愤不平地将剩下的玻璃碎片全部都捡进了纸袋子里，心想他的教育质量甚至还不如古恩太太——虽然是为了一些糟糕的目的，但对方至少算得上用心教导过他们这些人辨识各种不同枪械和使用方法。


    但诺克斯摊了摊手，表示他的教学演示到此结束，剩下的部分需要学生自己领悟，他才不是那种会一勺一勺给别人餵饭的耐心类型。


    于是，送走了气鼓鼓的未成年之后，魔女先生的店里就只剩下了两个人。


    他今天其实就是想来谈谈关于盖学校的事，布鲁斯想，现在学校的方案已经初步敲定，第一批学生中最关键的杰森·托德也同意了这个提案，诺克斯作为土地在神秘学意义上的所有并无异议，他今天来的这一趟所有目标都已经完成。


    然而诺克斯却没有送客的打算。


    对方很自然地给他端了杯红茶，就开始旁若无人地忙碌起自己手头的事，用一个石头制作的药臼在研磨某些叫不出名字的东西，应该是在筹备魔药材料——人类魔术师在举行类似活动的时候往往会选择避嫌，但诺克斯并没有遮掩的打算，很自然的任由他随意乱看。

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    「……这种东西不需要保密吗？」


    布鲁斯忍不住问。


    「反正你又看不懂。」


    诺克斯说：「而且就算我把你赶走，你也会想知道这些魔药究竟是怎样做出来的，想方设法用你的渠道来了解这些事——与其这么麻烦，不如现在就直接看个清楚。」


    「……」


    虽然，对方对他的预判没有错，但这话听起来总有几分古怪。


    布鲁斯干脆站了过去，从侧后方看着诺克斯手中的药臼，那里面的干枯药草被一点点碾成粉末，石臼研磨发出不轻不重的沙沙响声，听起来如同某种还算招人喜欢的白噪音。


    在一些东方的传说故事里，人们相信在月亮上会有捣药的兔子，那大概就是类似的画面，布鲁斯突然想。


    原本他以为对方就会像是现在这样不理睬自己直到手头的工作结束，可诺克斯却突然问道：「你刚刚说，人类终究要生活在人类的社会里。」


    「……我是这么说过。」


    但不是刚刚，距离杰森离开店铺已经有段时间了。


    「那你呢？」


    诺克斯问：「你认为杰森应该与人类为伍，正常的长大，最终融入人群，或许会拥有一份工作，就像是戈登先生一样……但你却似乎并非如此。」


    布鲁斯看着他，隐约明白对方所想要表达的含义。


    「看得出来，你并不享受自己的社会身份，那对你而言更多时候只不过是一种必要的伪装，就像是那些魔术师们各自的社会化伪装一样。但同时，你的另一个身份又极少和人类接触——我的意思是指，社交层面而非物理的接触。」


    时钟塔里也有一些在表测世界当中混得风生水起的傢伙，有些人甚至成为了知名评论家或者网络博主，但他们的主要心力还集中在魔术师的圈子里，在神秘学上的进益比表侧的成就更加值得关注。


    但蝙蝠侠不同。


    这并不是一个「能与许多人自成小圈子」的身份，他的大多数行为在诺克斯眼里仅代表着揍人和挨揍——阿尔弗雷德曾经讲述过一部分蝙蝠侠高强度夜巡的故事，这份工作既没有回报又很少被人理解，最糟的是似乎永远没有尽头。


    另一部分的他自己，也很难说是「身为人类而站在人群之中」。


    「你只是「存在」在那里。」


    最终，诺克斯作出结论：「而不是和他们生活在一起。」


    存在在人群当中的知性生物有许多种，诺克斯自己就有恶魔朋友，相比布鲁斯而言，甚至亚茨拉菲尔这个天堂驻地球伦敦天使代表都显得更懂生活一些。


    那么——


    既不接受自己作为人类的身份，也极少寻求同类的理解和支持。


    「你想要的是什么？」


    他问：「你在向这片土地寻求什么？」


    这是个太泛泛的问题，虽然许多人问过类似的，但布鲁斯觉得就算说了对方也听不懂。


    许多年前支撑着他环游世界再回到哥谭的原动力或许是仇恨，再之后，又变成对这座城市的责任感。由于最近发生圣杯战争，他也调查过韦恩老宅选址相关的事，毕竟这里占据一处灵脉，他却从来没有从父母的口中听说过——那些调查资料证明，或许他们家族的祖先就曾经做过与自己现在类似的事。


    他们在彻底变得污浊的灵脉当中以魔术工房的形式留下了自己的老宅，于是许多年后的如今，在他窥见这座城市深处秘密的时刻，才能有机会从神秘学的角度展开反击。


    最终他说：「我希望能让这座城市发生一些更好的变化。」


    「那太好了。」


    诺克斯立即回答：「我甚至都不知道该怎么样让这座城市变得更烂呢。」


    「…………」


    他们所想的应该不是同一件事。


    不过这种说法，确实让他的心情变得轻松了一点。


    *


    回到蝙蝠洞之后，布鲁斯做的第一件事，就是将袖扣上的录音设备取下来，把整段的音频记录录入电脑当中，和之前的那些语音文字记录保存在一起。


    标註着诺克斯的那个文件夹如今已经积攒了不少内容，从个人性格到发生过的对话，能力特性到一些细枝末节的偏好——他对于大多数可能会带来威胁的人都是如此，尽管诺克斯没有表现出对于人类的恶意，但他毕竟是需要被警惕的异类。


    毕竟他的标准拉得很高，在地球上生活过几十年的氪星人都要惨遭同等规格的针对。


    根据习惯，他会在整理资料的过程当中将音频记录再听一遍，确认对话内容当中没有他当时忽略掉的信息量和隐喻。今天的工作流程也一样，于是他给自己套上头戴式耳机，魔女先生很清晰的声音从耳边再度传来。


    「除非你想要再断掉几根骨头……」


    这是威胁，但包含对于杰森的善意，看来他对那孩子确实很有好感。魔女对于人类儿童的喜好（此处需要註明，不是那种糟糕概念上的）似乎来自于对纯粹灵魂的喜好，孩子往往会比成年人简单好懂，而一旦一个人在成年之后却保持着童年时期的认知和心性，却很容易被判定精神存在一定问题。


    「魔术迴路是你们人类体内，能够用于流通魔力的通道……」


    照本宣科，布鲁斯在心里评价道，就连康斯坦丁的介绍和比喻都比他所说的要生动一些，看来他对于人类魔术师的教学内容确实了解不多，且对这个方向兴致不高。

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    就在这时，阿尔弗雷德倒了杯茶，装在小碟子里摆放在他的面前。


    「您这是在听……噢，塔兰特先生的通信记录。」


    录音分类的下面其实还有一个子文件夹，专门用来记录通话内容，但对方电话实在打得不多，因此文件夹还很空：「你们今天下午聊得还不错？」


    「建学校的事基本上要敲定了，圣杯战争结束之后就可以动工。」


    布鲁斯喝了一口茶水：「还看了一些魔药的制作过程，材料都是些叫不上名字的植物，如果是专业的植物学家，应该感受会更加深刻……」


    似乎意识到自己讲得太多，他突然不说话了。


    阿尔弗雷德仍旧笑眯眯地：「看来你们确实聊得还不错。」


    或许是吧，布鲁斯自己也觉得，他最近和诺克斯的接触似乎有些过多了。当然，这其中存在圣杯战争的缘故，对方作为圣杯战争的参赛者兼调停者，不可避免地会与诸多master产生交集，而蝙蝠侠也自然不可能放任这种危险的竞赛不受控制地发展下去。


    但除此之外……


    最近阿尔弗雷德用他的点心换回来了一种新气味的香露，据说拥有违反物理常识的「离开建筑物之后不会沾在衣服上」的特性，很方便他这种需要频繁切换两种身份的人。


    他的生活当中确实在逐渐增加对方的存在感。


    「sir，我有一个问题。」


    阿尔弗雷德犹豫了一下，突然开口：「我小时候也曾经听过一些有关魔女的传说，据说他们会选择自己喜欢的地方定居下来，其中的一部分，甚至会决定以人类的身份生活……」


    「阿尔弗，以后不要再提这件事了。」


    布鲁斯立刻说：「情况没有你想像的那样简单。」


    「——对于他们来说，那就是最坏的结果。」


    第079章 79


    布鲁斯摘下耳机, 直接将自己和诺克斯的聊天记录开了外放。


    他拖动滑鼠，将对话直接截取到了对方和杰森讨论时钟塔的那一段。


    「……那可是现代魔术科的君主，就算有心想要把你推荐给他，也要看对方愿不愿意收呢——纯粹只为寻求力量而不去探索魔道的魔术使, 差不多快要是群体鄙视链当中的最底层了！……」


    短短的一小段话, 放映结束之后, 布鲁斯就再度按了暂停键。


    「容我提出疑惑, sir, 可这句话有什么问题？」


    阿尔弗雷德问：「这听上去似乎只是在说, 学术人才比起纯粹的应用领域要更加受人尊崇……」


    「不是那么回事。」


    布鲁斯点开了另一个文件夹, 很快从其中找到了一份扫描版本的pdf, 十几秒钟之后，不远处的印表机缓缓吐出一份还带着热度的资料。


    阿尔弗雷德接了过来，却发现资料当中的那个人并不是他预想当中的诺克斯, 而是另一个完全陌生的男人。


    「从落款上来看, 这似乎是康斯坦丁先生发来的资料，唔……贝利尔·迦特，英国人……魔女的孩子？」


    他顿时将这份资料拿得距离自己的脸近了一些，这位贝利尔先生的个人品行显然不容恭维，让他越看越皱眉头，不过这个时候特意列印出这份资料来, 肯定不是为了看对方多喜欢无意义的杀戮……阿尔弗雷德一边一目十行地扫过那些不关键的信息一边迅速向后翻页，随后突然一顿。


    「刚刚那段音频所体现出来的信息是，除了「对于探寻根源没有任何兴趣, 仅仅为了获取力量而使用魔术」的这一类人之外, 在魔术师圈子的鄙视链当中，还存在比这更为下级的群体。」


    未等阿尔弗雷德提问出声, 布鲁斯就直接揭晓了答案：「那大概就应该是，「以魔女的身份选择成为人类的个体」。」


    「……」


    阿尔弗雷德轻轻吸了口气。


    康斯坦丁原本就对魔术协会这种官方性质的组织深恶痛绝，扎坦娜的法术体系也与主流的学派不相符合，一直从他们这类群体当中接受信息，导致布鲁斯一开始对于魔女这个群体的认知也和「主流魔术师」存在偏差。


    从对方刚刚来到哥谭不久的时候，布鲁斯就已经从他们的口中听说过，有关于魔女结局的一句传言——「或归于大地，或投奔往昔，有的归于第一，有的堕为人类」。


    最后这点让人听上去就有些隐隐约约的不舒服，感觉像是「把人类视作为某种更加低等的生物」一般，让布鲁斯这个彻头彻尾的纯粹人类感到有些冒犯。


    但后来诺克斯所表现出来的态度却并没有对于人类的轻蔑，恰恰相反，虽然根本不理解大部分人类的所思所想，但他完全承认人类作为这颗星球上唯一灵长的位置，认可人类这一整体族群的灵魂、创造力、情感和社群特性。


    那么再回头去分析这句话，就会觉察出一些异常。


    「人们会将从天使转化为恶魔的过程称之为堕天（the falling），甚至直接称唿这种由天使转化而来的恶魔为『堕天使』，但实际上，并不会有哪个恶魔会发自内心地认为自己比天使更加劣等，而单纯从作战能力上来看，他们二者之间应该也处在差不多的水准。」


    虽然没怎么遇到过货真价实的天使和恶魔，但这不影响布鲁斯从诺克斯曾经透露出来的只言片语当中展开推断。


    「『堕天』这个词彙当中的负面含义是人类定义的，或者说，由早期人类与天使的合作所产生的共同价值观当中产生的。」

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    以天堂的立场，自然会厌恶从群体当中脱离的个体，而在遥远的、需要信奉众神来谋求生存的人类们眼中，明明拥有力量却背弃天堂（既然他们已经被雅威和天使所批判）自然也不是值得夸赞的行为。


    「很抱歉，但您似乎讲得有点远……」


    「魔女的转变也一样。」


    布鲁斯说出了自己的推断：「从魔女变化成人类，应该就是从人类的视角判定，最为恶劣的一种选择。」


    这种推论不难做出，而从他所收集而来的资料当中，也确实很清晰地显出这种趋势——妖精一类的幻想种大部分不具备有性繁殖的能力，作为星球自然诞生的产物，它们甚至很少具备「繁殖」的概念，取而代之的是「换代」，也就是上一代死亡之后，自然地形成具备上一代全部神秘特性的、特徵高度近似的子代。


    ……像是一种母体会迅速消亡的克隆。


    过于漫长的寿命让他们无惧死亡，可童话故事当中，小美人鱼拥有了双腿，她的姐姐们发现她没有获得王子之爱以后，几乎是迫不及待地想要撺掇她杀死王子，以换取重新回到大海当中的机会。


    左右分屏的三屏显示器当中，同时呈现出四份资料——诺克斯的语音、《小美人鱼》、贝利尔·迦特的个人信息和扎坦娜对于魔女的描述。


    这位魔女的儿子据说杀死了自己的亲生母亲，从此以杀戮取乐，而死去的魔女似乎是由于灵魂的分割而陷入疯狂——因为爱情化身为人类的魔女繁育出了子代，那份转瞬即逝的人类之爱没能支持她成功换代，却让自己获得了格外悲惨的结局。


    除了迦特先生以外，康斯坦丁还提供了一些有关于当代魔女的生存境况，从无数碎片一般的故事和传说当中，布鲁斯拼凑出了这种生物的特性——魔女爱上人类的结局极为惨澹，其中最好的结果，不过是更新换代一般重新生下拥有同等魔力特性的「新的自己」。


    阿尔弗犹豫了一下：「可是您……」


    他几乎看着布鲁斯长大，和对方的关系胜似血脉相连的亲人，自然能够看出来他对塔兰特先生报以标准值以上的好感——如果对方真是个人类的话，这或许会成为一个顺其自然又水到渠成的好故事。


    然而布鲁斯摇摇头，语气格外坚决：「不要再提这件事了。」


    「……好的，谨遵您的安排。」


    阿尔弗雷德说：「但我记得魔女能够捕捉到人类的情绪——」


    「那没有关系，他不会去仔细分辨这些情绪的内容，只要不特地读取思考内容，这种生物只能从感官上粗略判定情绪的指向。」


    布鲁斯显然对这个问题有所准备，迅速完成了对自己的剖析：「这些情绪可以成为他们的食粮，也仅仅只是食粮，而对我们而言，仅仅只支付一些情绪就能够收取代价，反而更方便以后的交易。」


    一些地精会选择和人类家庭共同生活，以做家务的形式回馈投射在自己身上的、家人的关爱。在漫长的生命当中，有一部分地精愿意巡迴往復地进行这种过家家的游戏，或是守护一个家庭好几代人，或是辗转于不同的人类家庭之间，只为了啜饮这种情感酿造而成的美酒。


    诺克斯应该也一样。


    他既然愿意从阿尔弗雷德那里收取代价，那么自己指向对方的情绪，应该也可以成为一种能够被精准计量的筹码。


    而最好的情况下，他可以利用这些筹码来交换情报或者换取对方的合作与援助，既然诺克斯曾经承认过自己会成为「哥谭的魔女」，那么乐观预期的话，他可以期待对方有很长一段时间都留在这座城市里，足够成为一股可以反抗本土魔术师势力的力量。


    他没有将自己的想法告诉阿尔弗雷德，毕竟这种打算绝不会得到称赞——而就算什么都没说，阿尔弗雷德投来的目光也足够复杂又遗憾。


    「……就这样吧。」


    他关闭了和诺克斯有关的资料，重新打开了哥谭的夜巡记录。


    一个令人遗憾的事实是，圣杯战争期间，哥谭的反派们并不会碍于这是「特殊时段」而选择停工。甚至由于罗宾缺席、蝙蝠侠和戈登又要将精力分给圣杯战争的缘故，一部分帮派的行动甚至变得更加激进了起来。


    小丑虽然没有越狱，但上次见面所表现出来的精神状态很让人警惕；双面人再度被警察控制，考虑到阿卡姆疯人院的选址对精神病患们来说只有负优化，蝙蝠侠还要争取让他保外就医，找个对病人更健康（同时也具备一定反重型犯越狱能力）的地方让他暂时住下。


    这不太容易，就算以布鲁斯·韦恩的身份疏通关系，也有许多麻烦的人脉需要打点，并非纯粹的砸钱就能解决。好在这一次双面人的态度比过去几次都要配合，蝙蝠侠猜测是诺克斯的魔术暗示在起作用，但这种魔术的持续时间绝对不是永远，等到魔力的干涉消退，很难猜测双面人之后又会变成什么样子。


    被分成两半的磁铁，从此再无法恢復原状。


    他按住额头，突然感到有种近乎于神经痛的疲惫。人类是会沿着时间不断发生变化的生物，或许只有魔女和妖精这种幻想种，才能在时间一轮接一轮的碾压当中保持形状不变。


    大多数人的刻板印象里，韦恩阔佬自然不会亲自工作，他们这种有钱人永远有一万种办法让属下们忙得仿佛要长出八只手，而自己还可以在阳光沙滩上享受度假休闲的时光——又或许，辗转于各种极限运动之间，把自己摔得浑身是伤。

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    但想要对这座城市做出有价值的改变，仅凭藉殴打反派并把他们送进阿卡姆显然还不太够。


    「还要争取一下让阿卡姆精神病院搬个地址……」


    他将杯子里已经凉掉的红茶一饮而尽：「这可不容易，把位置选在那里肯定是他们有意为之。」


    「很显然。」


    阿尔弗雷德贊同地点点头：「即便我不是一位魔术师，对神秘学的了解不深，也能想出好几种从那座精神病院里面汲取力量的方式……这可是货真价实能下金蛋的鹅。」


    作为一个实际上由私人运营并掌控的精神病治疗机构，阿卡姆精神病院的前身可以追溯到阿卡姆医院，其创立者为阿玛迪乌斯·阿卡姆，这个名字让布鲁斯很容易联想到那位大音乐家莫扎特的本名——想要说服他让精神病院搬个地址估计会非常困难，就像是他绝不会让出韦恩老宅一样，这座精神病院的实际拥有者应该也不会将祖辈建立起来的异域轻易出让给别人。


    「我记得阿卡姆精神病院的现任院长是……夏普先生？」


    迅速梳理完自己的记忆之后，阿尔弗雷德点了点头：「没错，就是他，我记得夏普先生曾经还动过竞选哥谭市市长的念头，幸好他没能成功。」


    「院长和实际控制者未必是同一个人。」


    就像他虽然是韦恩集团的董事长，但并不负责具体业务，有专业的执行来为他打工一样——如果将阿卡姆精神病院也视作是一个魔术工房，又将阿卡姆这个姓氏作为一个魔术师家系看待，许多原本显得古怪的问题就都迎刃而解。


    阿玛迪乌斯自己在建立精神病院之后不久就陷入了疯狂，之后由他的侄子来替代他的位置，再后来侄子也精神失常，几经周折之后，院长才更换成为了现在的夏普。魔术师家系的传代并不依赖于血缘，更多数时候是来自于知识和刻印的传承，因此魔术师群体也是广泛喜欢收养子女的群体——这一点看起来和韦恩家目前的情况竟然诡异地相似。


    「看来我需要和夏普先生谈一谈。」


    布鲁斯很快作出决定。


    「以蝙蝠侠的身份？」


    阿尔弗雷德说：「我去给您准备战衣。」


    布鲁斯却阻止了他。


    「不用——我是打算以布鲁斯·韦恩的身份。」


    「噢，那可真是……」


    阿尔弗雷德露出有些惊讶的表情：「那会很危险，sir，我不得不强调，这可能会带来比蝙蝠侠身份更多的风险。」


    「看上去软弱的人」比「看上去强硬的人」更容易遭到针对，从这个判定标准来讲，往阿卡姆疯人院里送进去大半患者的蝙蝠侠显然比韦恩先生在谈判桌上占优势。


    「如果他是个魔术师的话。」


    布鲁斯却说：「以魔术师的身份，应该会比蝙蝠侠更方便沟通。」


    同为魔术工房的继承者。


    同为占据了哥谭一小片土地的人。


    「如果对方判定我是个魔术师，被过度拔高的警惕心理会更容易使他露出破绽。」


    「但……」


    这话听起来很有道理，但最大的问题是，布鲁斯·韦恩是个普通人。


    普通人在对上魔术师的时候，天然地就占据了劣势。


    「没关系。」


    布鲁斯似乎预想到对方会说什么：「我不会一个人过去。」


    有些底线在被打破过第一次之后就会变得愈发容易滑坡，詹姆斯·戈登直到现在都认为「被可疑的非人生物短暂寄生」是一种坚决无法接受的恐怖行为，而他现在都甚至有些习惯脑子里突然冒出声音的感觉了。


    阿尔弗雷德果然一下子就不担心了。


    「噢，祝你们相处愉快，顺便帮我问一下塔兰特先生愿不愿意抽空来吃顿便饭。」


    谈正事可以，频繁吃饭就显得有些过了——布鲁斯在消息里绝口没提这件事，而是拐了个弯委婉表示，他怀疑阿卡姆疯人院的院长有问题，或许也是本土魔术师当中的一位，因此打算找个机会邀请他去看看情况是否如自己所预料的一样。


    手机屏幕不会传递情绪，诺克斯几乎没怎么犹豫就立刻答应了下来，似乎根本不觉得他们这段时间里相处得有些过于频繁。


    「那么我预约好了明天上午的时段。」


    他最后说：「明天见。」


    「明天见！」


    第080章 80


    「就是这样。」


    杰森·托德摆弄着手里的那些玻璃碎片, 在拎了个塑胶袋回到他们的据点之后，这个碎镜子看上去就更像是建筑垃圾了：「他让我把这些镜片恢復原状，除非能做到这一步，否则别的东西什么都别想学——这一定是一种刁难！」


    「或许魔术师的学习过程本身就充斥着种种困难？」


    迪克自己不是魔术师, 也从未接受过类似的教导, 因此只能猜测着开解对方：「你可以先参考一下拼图的技巧, 把它们先一片一片地摆放整齐……你有玩过拼图吗？」


    「没有。」


    杰森说。


    迪克「呃」了一声, 不过好在, 他这个人从来不在乎气氛的尴尬。


    「那你一定要试一试, 我记得我家里还放了一副, 到时候你可以和你的朋友们一起挑战看看。」


    他不动声色地揭过了这个话题：「对了, 我去给你拿一副手套，徒手接触这些玻璃碎渣有可能会划伤手指。」

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    「我用这个就可以。」


    杰森从裤子的口袋里掏出一副手套，那正好是「罗宾装备」的一部分, 没想到竟然被他随身携带着：「还挺耐用的, 而且好像不容易被划破。」


    「……你很喜欢这身衣服？」


    「一般喜欢吧。」


    杰森说：「我其实更喜欢saber的那一身。」


    两人短暂地共同畅想了一下那位魔剑使的战衣，随后杰森低下头，继续摆弄手里的那些碎玻璃片。


    诺克斯「先这样再那样」的教学手段几乎四捨五入可以忽略不计，大部分时候还是要靠自己的琢磨和悟性。根据自己之前摸索出来的经验，魔力可以依靠消耗体力来从身体内部自然生成，并对自身或者周遭产生一定影响, 他回忆着用魔力强化自身时总结出来的感受，试图将魔力灌注进手中的碎玻璃片当中，只听到啪嚓一声清脆的响动, 那块原本还算大块的玻璃碎得更厉害了。


    杰森：「…………」


    他有些自暴自弃地说：「不如干脆把这些玻璃融化成液体, 然后再重新恢復成镜子的形状吧？」


    「嘿，暂且先不说我们有没有加热设备, 这大概不是魔女先生想告诉你的答案——」


    迪克刚想吐槽，archer就摸着下巴在身旁评价道：「应该也可以。」


    「什么？」


    「我是说，监督先生之前应该并没有限制过你将镜子恢復原状的方法吧？既然这样的话，你当然可以用自己能想到的一切手段来尝试。」


    罗宾汉说：「如果你没办法用魔力将它们的端面復原，加热之后再试图恢復应该也是这种办法。」


    但问题就变成了要如何合理获得能够让玻璃融化的高温，以及重新将这些玻璃恢復成一面镜子——那同样不是一个简单的课题。


    「对了。」


    杰森突然说：「你之前说过，自己要去别的城市里读大学——读很多年的书是什么感觉？」


    迪克自己的年龄尚且不足以被称之为「读过许多年书」，他和那种真正的学者相比还差得很远，勐然被杰森这么说，竟然还让人有些不好意思。


    他有些脸热地强调：「而且我的大部分个人时间其实都在作为罗宾活动……」


    当着罗宾汉的面说这个也太让人羞耻了，迪克咳嗽了一声，试图掩饰自己的情绪：「没法提供多少参考意见，但，我觉得过去的那些学习经歷，应该会在未来的某一刻派上用场。」


    或许他能成为一个真正的警察，像是戈登先生一样可靠，或者像是……不，不像任何人，而像是archer所说的那样，变成全新的什么。


    「好吧。」


    杰森看着他：「看来找个学上确实很有必要。」


    至于以后要不要去英国留学，那对他来说还太过遥远——以后的事情以后再说。


    *


    第二天，诺克斯准时出现在了规定的地点。


    所谓准时，是指在约定时间倒计时只剩下最后一秒的时候，突然从布鲁斯的影子里生长了出来。


    「你为什么要提前等在这里？」


    诺克斯一出现就问：「你在这里等了三十五分钟以上，但我们明明提前约定好了时间。」


    「……」


    布鲁斯沉默了一下：「所以你明明知道我在这里等了多久，却一定要卡着约定时间的最后一秒出现？」


    他刚刚该不会一直都躲在影子里吧——


    「但你不是说要这个时间？」


    诺克斯反问：「在大部分的魔术仪式当中，时间的准确都意义非凡，这一这一点就连召唤从者也一样。」


    如果不做特殊说明，他怎么会知道这是否象徵着更深层次的理由，或者「这三十五分钟的等待也是目的的一部分」？


    看着对方理所当然的反问，布鲁斯也不由得哽住。


    「没什么特殊含义。」


    他说：「只是在人类的礼节里，比约定时间更早到一些是一种礼貌。」


    诺克斯脸上的表情似乎写着「他认识的许多人类都不包含这项礼仪」。


    「我以后也该这样对待你吗？」


    他又兴致勃勃地问：「多长时间算礼貌，像你一样等待三十五分钟？还是说如果时间更久一点，表达友好的强度就会酌情加深？如果是这样的话，我可以提前一天晚上出现在这里……虽然我的时间很充裕，但从利用效率上考虑，要是等待时间里能做点别的事的话，那就更好了。」


    「……不需要，你保持现在这种时间观念就好。」


    布鲁斯打断了对方的发散：「重新强调一下今天的目的，我们要去会见阿卡姆疯人院如今的院长夏普先生，判定他是否是一名魔术师，以及是否加入了berserker的master所在的阵营——紧急情况下，有可能会发生魔术师之间的战斗。」


    「而如果出现了这种情况，我就负责让你伪装成一位魔术师。」


    诺克斯紧跟着说：「非常简单，也很好理解。」


    作为即将执掌哥谭的魔女，阿卡姆疯人院是他必须要攻破的一环，因此两人在这件事上目标完全一致。


    「不过如果你这么做，在那群人的眼里，布鲁斯韦恩这个身份就会和魔术师彻底绑定，到时候就算想要解绑也没人相信。」


    诺克斯看了他一眼：「这样也没问题吗？」


    「你刚来哥谭的时候不也觉得我是个魔术师？」

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    布鲁斯反问。


    「……哈哈，那时候还觉得你是个付不出代价的穷光蛋呢。」


    诺克斯笑了一下，随后又原地消失，藏进了他的影子里。虽然对方来到哥谭还没过太久，但布鲁斯却发现自己已经很习惯城市当中发生的变化——诺克斯说话声音能够通过魔力的流通而直达脑海，在对方「优化过一轮魔术术式」之后，他自己也可以通过思考发生的形式来与对方进行交流。


    「就是有点副作用。」


    诺克斯说：「你要是在非常大声的胡思乱想，我也能听到你思考的杂音。」


    其实通常来说，大部分人类都很难自如控制自己思考的内容，更别说准确地在脑海当中区分「想要传递给别人的话」以及「仅针对自己的思考活动」，毕竟人类这种生物长着嘴就是为了沟通，总不能强行要求他们的大脑在突然连上魔力以后就习惯这种全新的交流方式……但，布鲁斯·韦恩并不是「大多数人」。


    他能够很清晰地整理自己的思绪，传递过来的声音当中也不夹杂思考的噪点——许多脑袋浑浑噩噩的人类会有这种毛病，但他似乎能够无师自通地就把这些细枝末节的地方处理妥当。


    「除了没有魔力以外。」


    诺克斯有些惊嘆地说：「你就像是个天生的魔术师——能够进行清晰的思考发生是思维分割的基础，人类魔术师能够做到这一步就算是入了鍊金术师的门。」


    「不是天生的。」


    布鲁斯向他解释：「我曾经受过一些有关于冥想的训练，还有如何提升自己的专注力和瞬时记忆力——应该是这些训练带来的效果。」


    求学的那段时间里，他所学习的知识既多且杂，仇恨是最好的推进器和养料，将他送得又快又远。


    他坐进车里，一路向南开，却并没有像诺克斯所预料的那样踏上阿卡姆疯人院所在的那片三角形岛屿，而是拐了个弯直达市区，目标是一片高层公寓。


    「……我记得我们是要去和夏普先生交涉？」


    「他是精神病院的院长，不代表每天都要住在那里。」


    布鲁斯显然是提前做过功课，对于夏普先生的日常行动风格都有了解。奎西·夏普毫无疑问是个聪明人，阿卡姆疯人院的前两任院长最终都落得了精神失常的结局，要么身死要么入院接受治疗（而这种地方也很难真正将患者治好），而他作为阿卡姆实质上的管理人，除了必要的场合之外，其实不常在那片岛屿上久待。


    名面上自然会有无数种合理的理由，比如去採购新的医疗设备，又比如去别的精神病院交流访问，还有可能与一些医科类大学合作招聘医护人员，甚至积极参与哥谭的政治活动……但以上种种看似正常的行为只导向了一个结果，那就是，虽然身为一家疯人院的院长，但很多时候，夏普先生都处于不在岗的状态。


    「但这也很正常吧？」


    诺克斯提出了异议：「你也没有每天都在韦恩集团上班。」


    实际上，他一个月能够露一次脸都算是勤奋，而每次出面和发言都只会给大家带来更多的工作量。在大多数人眼里，韦恩集团就算没有布鲁斯·韦恩这个人也能够运转良好，他本人与其说是董事长，更像是一个平时几乎不管事的吉祥物和负责提供资金的出资人。


    「……院长和我的职务并不相同，你要类比的话，应该直接对标阿卡姆疯人院的背后投资人。」


    虽然韦恩阔佬本人不会时常出现，但韦恩集团被聘用的执行总裁们却在高强度上工，为他源源不断地赚取金钱，并再度投资（在许多人眼里这是一种挥霍）到别的地方去。


    诺克斯本人对金融运作了解不多，随口「嗯」了一声便不再对这个话题感兴趣，而是在心里回想起为了偿还埃尔梅罗家族欠款而不断努力的韦伯——同样都是人类，且同样都是身居高位的人类，所面临的经济情况却截然不同。


    下次见面的时候狠狠嘲笑他一下好了。


    *


    奎西·夏普的房产有许多处，他们所去的这一处高级公寓是布鲁斯预约过后对方助理提供的地址。他们两人之间原本并无多少交集，前者一直以来都积极参与竞争市长的各项事宜，而布鲁斯早些年选择和身为检察官的哈维·丹特公开合作，虽然早听说过这么一号人，但一直都没有近距离详谈的机会。


    这一次他与对方会面的理由也恰好选择了这个方向，韦恩集团在商业领域拥有着无法被撼动的优势地位，如果能够在夏普先生竞争市长的过程当中予以支持，一定能为他提供足够强的助力——这个诱饵效果绝佳，不论对方是不是魔术师，都绝不会错过这个千载难逢的、提升自己竞选成功率的机会。


    汽车缓缓驶入林□□，诺克斯四处观察着周围的植物：「有一点点魔力流动异常的痕迹，但不算太多，不像是那种根基雄厚的魔术工房。」


    「这片住宅区是近几年新建的，地价炒得很高，很多在市政厅有影响力的人都住在附近。」


    布鲁斯看向中央后视镜，恰巧与诺克斯对视，开口提醒他：「再往前走就会有监控，你最好别让自己被拍到。」


    「遵命，我的朋友。」


    诺克斯立即消失在车里，重新化作盘踞在布鲁斯周围的影子。


    夏普果然以热情又积极的态度接待了布鲁斯·韦恩，实际上，他为对方的到来而表现得惊喜异常，几乎一见面就想要和他握手拥抱。布鲁斯不动声色拒绝了后者，在握手的过程当中仔细观察对方的手背，那上面空无一物，并没有身为master的痕迹。

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    「实在想不到能与您在私下里见面，韦恩先生。」


    对方穿着毫无特色的灰色西装三件套，体型微微发胖，但以他这个年龄来说还算健康：「简直要让我觉得受宠若惊了。」


    布鲁斯脸上浮现出笑容，满脸真诚地睁着眼睛说胡话：「当然是因为对您在前段时间提出的竞选策略感兴趣，所以想来亲自了解一下——毕竟，您要知道，在决定好投资意向之前，我还是需要亲自去了解一下即将位置押注的这个人，这是必要的风险把控环节。」


    「当然……」


    夏普笑容可掬地将他引到沙发上坐下，这位肩宽体重的男人坐到沙发上之后，布鲁斯眼睁睁地看着真皮沙发朝下陷了一大截：「您看过我的演说视频？」


    「当然。」


    布鲁斯毫不犹豫地开口：「印象深刻极了。」


    这是谎话，诺克斯在他的脑海当中冷笑一声，实际上布鲁斯根本不在乎这些还没当上市长的竞选者们究竟各自有怎样的政治抱负。


    但他的敷衍显然让对方高兴异常；「您也贊同我的观点对吧？我早就说过，哥谭的市民们需要政府部门更为严格的保护，绝不能让那些疯子在城市里尽情作乱……」


    听上去有点道理，布鲁斯点头。


    「——所以最重要的就是要先把蝙蝠侠抓进阿卡姆关起来！」


    对方斩钉截铁地说道。


    「…………」


    布鲁斯还没来得及回话，就听见诺克斯在他的脑子里发出震耳欲聋的大笑。


    第081章 81


    ……他开始有点后悔之前没认真看这位夏普先生的竞选视频。


    「不行。」


    诺克斯说：「我笑得要吐了。」


    「你现在是影子。」


    布鲁斯一边露出敷衍的笑容, 一边在脑海当中冷静吐槽：「小声一点，而且影子不可能会呕吐。」


    影子也不该在他还端正坐着的时候就产生微妙的晃动，好在夏普沉浸于自己讲述的内容当中，并没有注意到布鲁斯这边的不对劲。


    奎西·夏普的竞选里面有些激进, 但确实也符合一部分哥谭人——尤其是他这种身份哥谭人的诉求。


    简单来说, 他们不希望由蝙蝠侠来维持治安, 因为「单靠一个人来拯救千万人级别的大都市, 从数学期望上来讲根本不可能」, 哥谭每天都在发生着无数起意外事故, 而蝙蝠侠只有一个人, 他可以每天拯救那么一两个人, 但从统计学上来讲，一定会有更多的人被错漏。


    「他就是个肆意妄为的疯子！」


    夏普说到了激动处：「只随着自己的性子行动，丝毫不顾大多数人的安全……哪个正经人会在半夜穿成那个样子在街头游荡？我看他的行动已经符合很多种强迫性精神疾病的病理特徵了！」


    布鲁斯：「……」


    他其实平常没少听过这种话, 甚至有些场合下自己也会跟着说两句来附和。


    但自己这么做, 和「被知晓自己双重身份的魔女听现场」，质量比极然不同的尴尬尺度。


    ——他会怎么想？


    这座城市如今面临着神秘侧与表世界带来的双重压力，蝙蝠侠虽然能够带来一些改变，但很显然，这还不够多。


    「要是杰森在场估计会直接给他一巴掌。」


    恰巧诺克斯在他的脑海里说。


    「哥谭需要得到一些适当的清理……」


    趁着奎西·夏普正在对自己的施政理念滔滔不绝，诺克斯也在脑海当中和布鲁斯展开闲谈。


    「加强警察的影响力和黑门监狱的监管听上去是个不错的办法, 但我猜杰森应该还会想对这个人的脸上来几拳。」


    「……为什么？」


    说起来，那孩子有这么严重的暴力倾向吗……？


    「很简单，你什么时候见过警察去他那片街区巡逻？」


    诺克斯像是轻笑了一下：「就连我的店铺所在的位置, 都极少有警察去造访——他们的通常巡逻路段是那种繁华的商业街, 以及有钱人居住的住宅区。」


    布鲁斯没办法反驳。


    对于收不上税的那部分区域，哥谭市政甚至连基础的电力都不愿意提供, 每到夜晚诺克斯的那条街就黑得可怕，有些时候甚至连一丝光亮都没有。


    有钱人可以享受更加奢侈的安全，而底层则完全陷入资源的匮乏和祸害，在这种情况下，奎西·夏普的选择是只保障一部分人的利益——而且从他的个人能力上来说，那一部分也未必保障得了。


    「他是个魔术师吗？」


    布鲁斯问。


    「想办法让他的情绪更高涨一些。」


    诺克斯说：「然后去看他的眼睛。」


    人类的身体并不适合流通魔力。


    因此布鲁斯预先就做好了承受痛苦的准备，保证自己即便眼眶遭受痛觉，也能在明面上做出毫无破绽的表情。


    然而什么都没有发生。


    没有痛觉，也没有提前做好心理准备的任何不适，他从对方眼睛的倒影里看见了自己瞳色的变化。


    或许是对方屏蔽了自己的痛觉。


    「您刚刚提到，想要增加对阿卡姆疯人院的经费支持，这笔拨款将用于招收更多的医护人员和提高警戒，以及精神病医院内部的设备升级，以便减少患者越狱的发生概率。」


    布鲁斯面带微笑地侃侃而谈：「那么有没有想过，干脆直接让阿卡姆疯人院搬个地址？既然许多医用设备已经老旧，不如直接找块地方建个新的，许多问题都会顺利得到解决。」

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    那怎么行！夏普下意识就想拒绝，而理由在脑海当中转了一圈之后才吐出来：「重建疯人院需要花许多钱，而且以哥谭现在的城市规划，也难以找到允许重建的用地……」


    他的声音越来越小，意识到眼前的男人正微笑着等待自己说出这些话。


    「这都不是问题。」


    布鲁斯·韦恩果然说：「钱的问题韦恩集团可以提供注资，用地要麻烦一些……但也不是完全没有办法，找到合适的选址之后，我可以替你去向那片土地的所有者商量。」


    一旦摆出「金钱开路一切好说」的态度，即便是奎西·夏普也不得不哑口无言。


    「您说的确实有道理，也存在实现的可能……」


    他的脸上露出了真实的不解：「但为什么要大费周折这么做呢？」


    「我想把那片地都买下来。」


    布鲁斯说，他编谎话的速度让诺克斯都觉得震惊：「用作新的商业投资。」


    奎西·夏普的脸上写满了「有这么个人在韦恩集团到现在为什么还没有倒闭」。


    然而在面对竞选机会的时候，不管内心有着怎样的态度（诺克斯：他在心里骂你是神经病！），明面上他都不得不摆起友好的态度来向对方解释，阿卡姆疯人院的附近就是污水处理厂，通常情况下，根本不会用哪个投资商或者企业愿意将自己的办公地址设置在受污染的区域内。


    「听出来你确实没有亲自参与过家族生意了。」


    诺克斯也跟着在脑海当中吐槽。


    「那看来你很懂这些？」


    他只是随便扯了个理由而已，而且这也很符合自己现在的人设。


    「我也不懂。」


    诺克斯振振有词：「但我玩过《模拟城市》，知道往污水处理厂附近建造经营企业会导致经营境况恶化和心情变坏的debuff。」


    「…………」


    他发现了，虽然被魔女附身并不会感受到什么身体层面的不适，但这确实会非常影响集中注意力——他会因为被迫不断和对方聊天而总是走神。


    而且没想到竟然连魔女都玩过这种类型的电脑游戏，这款游戏原来这么出名吗。


    像是提前知道他在想什么一样，诺克斯主动解释，在伦敦生活的那段时间里他曾经热衷于体验一些被人类发明出来的娱乐活动，只不过它们很显然没有人类本身有意思，于是他玩过一段时间之后就又很快放弃了。


    「不过如果你想玩的话，也不是不能陪你玩。」


    诺克斯又说：「你们人类好像还喜欢玩一款一起做菜的游戏。」


    「不用了，我对无论是做菜还是盖房子都没有兴趣。」


    更何况他身为蝙蝠侠几乎没有多少个人时间用于毫无目的的娱乐，和不知道活过多少年的魔女相比，生活在韦恩老宅里的这些人对于个人时间的分配和运用都显得尤为苛刻，将时间与精力挥霍在毫无意义的电子游戏里，毫无疑问对他们而言是一种奢侈。


    一边和诺克斯交谈，一边一心二用地应付着夏普，布鲁斯找的藉口也愈发显得不着调了起来——既然污水处理厂有影响，那他就干脆将污水处理厂也一口气买下来，到时候处理城市污水的地方就迁到别处去，那片三角洲的地方不错，正好改个中央公园兼度假中心，到时候发展旅游业。


    「……韦恩先生。」


    夏普脸上的表情显得哭笑不得：「改造一整个城市的污水处理系统可是个大工程，绝不是您轻描淡写打几通电话就能解决的……我不知道您是为什么想出这种主意，但这绝不是个能赚钱的点子。」


    「而且不是听说您都快要结婚了吗？难不成这个计划是……」


    对方看似以过来人的身份告诫：「您还是再谨慎考虑一下比较好。」


    啊？


    这一次，布鲁斯终于露出了茫然的表情。


    诺克斯也在他的脑海当中「啊？」了一声：「你要结婚了？和谁？什么时候？」


    「……很遗憾，他说的应该是和你。」


    思考的速度比语言更快，这种共享魔术迴路的形式让他们的交流速度远超声带发声的桎梏：「大概是那天晚上的舞会引发了什么传言……如果你认为对你有影响，我会去闢谣的。」


    「噢，那倒没有。」


    诺克斯感觉毫无压力：「反正本来就是个用来圣杯战争的假身份。」


    「还没到那个地步呢。」


    而表面上，韦恩先生则难得露出了有些羞赧的表情，这种双线聊天带来强烈的割裂感，他像是个突然坠入爱情的年轻小伙子一般说道：「毕竟我们才认识不算太久……现在就提这件事，未免有些太仓促了。」


    「瞧您这话说的。」


    夏普立刻接上话茬：「又有谁会拒绝您呢？」


    布鲁斯：「……」


    他露出了一个尴尬而不失礼貌的微笑，脑子里却在飞速思考着应该如何解决这个乌龙——当时只想着尽快把混入其中的魔术师抓出来，没想到后来哈维·丹特突然出现搅乱计划，让他们最后匆匆忙忙地离开，都还没来得及圆场。


    ……而且这群人怎么这么爱乱编。


    他这两天没怎么看报纸，也不知道流言到底发酵成什么样了——希望还处在可控的范围内。


    阿尔弗怎么也不提醒他一下？


    等等。


    这该不会也在思考发声的范畴里——

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    「为什么你要解释这个？」


    诺克斯说：「你可以就正常结婚。」


    「……你知不知道自己在说什么？」


    「别着急，我还没说完呢——然后找个机会让那个身份自然死亡，极限运动之类的理由就可以，反正你好像也挺喜欢用这种方法来敷衍人……做出以假乱真的尸体对我们来说很简单，你可以随时挑个自己喜欢的时候恢復快乐的单身生活。」


    诺克斯兴致勃勃地说：「到时候记得给我举行一场足够盛大的葬礼——婚礼和葬礼这种场合都能收到不少有意思的情绪，而且全部都会指向当事人，以前也有魔女喜欢用被绑在火刑柱上的场面来骗情绪。」


    可惜后来人类不流行这个了，对方说。


    他现在的脸色一定很难看，因为奎西·夏普都安慰性质地拍了拍他的肩膀。


    「别紧张……你这样子都让我有几分怀念起自己年轻时候的样子了。」


    他说：「说实话，最初听到这个消息的时候我还以为又是无聊的八卦新闻，见到你之后反而觉得有几分可信度了。」


    ……是说他演技还不错的意思吗？


    总之，不管要怎样交涉，阿卡姆疯人院非搬迁不可。


    作为坐落在哥谭灵脉最污浊区域的医疗机构，这种地方对精神病人的治疗绝不会有任何好处。虽然不知道他对阿卡姆疯人院地下的秘密是否知情，但无论如何，想要顺利将医院迁走，一定要过这一关。


    然而在这一点上，对方的态度却格外坚决，不管布鲁斯开出多么优厚的条件（除了愿意大力支持对方当上市长以外，甚至可以分润一部分韦恩集团的收入，这足够让大部分人在转瞬之间就过上财务自由的后半生），奎西·夏普都咬紧了牙绝不肯答应。


    这很奇怪，布鲁斯想，他的目光当中明显有动摇，从人格侧写上来说，也绝不是那种会对金钱无动于衷的人……所以，让他坚决不肯放弃那片土地的，果然是污水处理厂和疯人院地下所暗藏着的的东西吗。


    而对于这场无聊的交涉，诺克斯显得很不理解。


    「你这么麻烦干什么？」


    他问：「反正他看上去也不像是那种灵魂特别坚韧的人——干脆用精神暗示或者催眠的手段让他老老实实把那块地方卖出去，被抵抗的话就直接干掉，反正你们哥谭的法律里面也没有界定非人智慧生物杀人应该怎样判罚。」


    种群数量濒危的野生动物把人咬死了不也应该算那个人倒霉吗。


    布鲁斯：「……不行。」


    这完全是偷换概念，而且有一点需要强调，野生动物如果咬死人了也会被警察现场击毙的。


    「为什么？」


    「因为你——」


    他却突然说不出理由了。


    对方绝不可能是、也绝不应该成为的那个答案就是「人类」。


    从这个角度来讲，他的精神状态距离人类越远，对自己来说就越为安全。


    小美人鱼的故事里，没能变成人类的美人鱼最终也没有获得王子的爱，她在清晨第一缕阳光到来的时候化作了海面上的泡沫。


    童话故事往往是现实的抽象和扭曲，而他仍旧可以从文字的细枝末节当中判断出其中所传达的信息——「归还大地，投奔往昔，归于第一」，这三种选择都象徵着存在形式的升格（就像是一部分选择与自然融为一体的精灵一样），唯独最后一种选择，象徵着神秘的降维与自我放逐。


    他们将从更高等级的神秘，堕落成拘束在□□和有限寿命束缚的生存形式，而这在大部分魔术师的眼里都几乎是不可接受的行为。


    他没有立即回答，而诺克斯则根本不打算等待那么久，布鲁斯身下的影子在图案考究的毛线地毯上一路向前蜿蜒，顺着夏普的裤脚不断攀爬过腰肩，最后聚拢成漆黑的影子手臂，从两侧向中间绞向了他的脖子。


    「……你打算干什么！」


    布鲁斯在脑海当中喝止他。


    那一瞬间，他下意识手握成拳，身体迅速紧绷，却克制着自己没有离开座椅。


    「我刚刚发现，他的灵魂也有一点不对劲。」


    诺克斯说：「就算尽量削减了自己待在阿卡姆的时间，看来他也已经不可避免地受到了那片土地的影响。」


    而就在影子手臂即将握住对方脖子的时候，奎西·夏普突然发出了一声惊叫。


    「他就要来了！」


    第082章 82


    谁？什么人？


    听到这句话, 布鲁斯迅速看了一眼自己的周围：今天天气不错，是哥谭久违的晴朗日子，很适合商务洽谈。这栋公寓楼里的门窗也都还好好关着，走廊里没有脚步声, 根据他一开始的观察, 房间里也没有其他的潜伏者。


    这是夏普名下几处房产之一, 有家政公司的从业者每隔一段时间来自行打扫, 此处灵脉环境不算很优越, 作为魔术工房的价值也不高。


    布鲁斯·韦恩转瞬间在脑海当中排除了好几种理由, 甚至猜想过是不是诺克斯的身份暴露了, 但对方表现出来的样子像是惊恐发作；他顺着对方的视线看向不远处的抽屉, 奎西·夏普抬起手臂，一边急促唿吸一边直过去，于是他立刻起身, 从抽屉当中摸出了一板没有包装的药片。


    他用一种类似于给猫餵药的动作将药片塞进了夏普的喉咙里, 再按住对方的下颌确保药片被正确吞咽，又过了十几秒钟，对方才从那种近乎于癫痫的颤抖当中恢復过来，竟是已经出了一后背的冷汗。

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    「……抱歉，让你见笑了，韦恩先生。」


    对方喝了几口水, 换成有些歉意的表情，「第一次看到这种场面，一定被吓了一跳吧？」


    「还好……是有些惊讶。」


    布鲁斯故意挑了个绝不可能的答案问：「是治疗心脏疾病的药吗？」


    在竞选市长之前暴露自己不良的健康状况确实更容易让人落选, 布鲁斯故意露出理解的表情：为了增加竞选成功率, 适度的隐藏确实很有必要。


    「感谢您的理解。」


    夏普又喝了口茶，露出有些犹豫的表情——没想到会被布鲁斯·韦恩撞破他的异常状况, 现在强行遮掩反倒会破坏好不容易建立起的友好关系。


    「说起来您恐怕不信，但。」


    他语气神神秘秘地说：「阿卡姆疯人院的第一任院长，阿玛迪乌斯·阿卡姆，他的灵魂一直都留在了那里……这也是我无法将那块土地卖掉的原因！无论是谁，只要接手了这块地方，阿玛迪乌斯的灵魂总会如影随形。」


    布鲁斯：啊？


    要是几个月前听到这种话，他一定会建议对方去看看医生。然而眼前这位就已经是疯人院的院长，在医学杂志上发表过不少有影响力的论文，自己也算是个从业经验丰厚的精神病医生，「去看看医生」这话在喉头滚了好几遍，最终还是没能说出口。


    许多种精神疾病的显着特徵都包含「缺乏自知性」，意思就是，即便已经出现了严重的幻听幻视和意识错乱，当事人自己都无法自我准确判断他已经罹患有疾病。


    不过保险起见，他还要再向诺克斯确认一下。


    「他刚刚说的。」


    布鲁斯问：「这附近有什么别的灵魂来过吗？」


    黑色的影子缩了回去，重新化作和布鲁斯人行动一致的投影。


    「首先需要强调一点，在如今这个时代里，除非採用了特殊的保存手段，否则人类的灵魂一旦离开身体，用不了多久就会自然消散，什么痕迹也不会留下。」


    诺克斯说：「少数情况会有例外，比方说冥府的女主人埃列什基迦勒就可以通过她的灵魂之笼来短时间内将灵魂保鲜……但刚刚确实什么都没发生。」


    他原本打算对夏普施加一点精神暗示，可魔术还尚未发动，对方就突发恶疾，混乱之际让他的施法没有成功。


    「抱歉，但这实在很难让人相信。」


    布鲁斯于是问：「您口中所说的阿玛迪乌斯……那不已经是很久之前的事了吗？」


    他身为医生建立阿卡姆，陷入疯狂之后又很快死去，最后阿卡姆疯人院交给了他的侄子继承——但侄子也很快精神失常，就好像在这个地方当院长的人永远都逃不脱这样一条老路。


    当然，根据诺克斯的说法，人类长期生活在这种地方很难有不疯的，就像是待在充满核辐射的地方很难不生病一样。污浊的灵脉会带来一系列的负面作用，对灵魂的削弱是其中之一。


    「他从来没有离开过！」


    夏普压低了嗓音：「我想竞选市长也有这个原因……只有对阿卡姆进行进一步的改建，让那里面的所有疯子都无法越狱，才能免除阿玛迪乌斯对我带来的影响！」


    可以看出，他讲话的因果逻辑都已经不太清晰了，这同样也是精神疾病带来的症状。布鲁斯本人有着丰富的「对付精神分裂患者」的经验，立即扶着对方的手臂将他重新拉回沙发上坐定，一边口头敷衍着「这么严重的情况需要仔细商量」，一边凑近面孔，直视着奎西·夏普的眼睛。


    在对方瞳孔的倒影当中，他的眼睛缓缓变成金色。


    「保险起见，还是仔细检查一下他的灵魂吧。」


    诺克斯说：「让我看看，呃，真是一团腐烂的垃圾……」


    由于同时还施加了轻度的催眠效果，这种针对于灵魂的窥探很难被人类主动躲避，就算诺克斯打算继续仔细检查的时候，奎西·夏普再度发出了一声惊叫，脖子后仰避开了他的视线。


    「……也有魔鬼将视线投注在了你的身上，韦恩先生！」


    他大喊：「您现在的处境非常危险！」


    布鲁斯：「…………」


    首先，他对于自己被附身这件事完全知情，而且诺克斯顶多算是魔女，和魔鬼根本不是一个物种；其次，虽然听上去吓人，但对方也确实不太危险。


    「他这么说也太冒犯了吧！」


    诺克斯也在他的脑子里大声抱怨：「怎么能随便说别人是魔鬼呢！」


    一次被打断可能是巧合，两次都巧合的概率就很低了。看来奎西·夏普的身上确实有些不对劲，考虑到以后很难再有和他近距离社交的机会，布鲁斯干脆用力按住他的肩膀，防止对方从他手中逃脱，又让诺克斯尽全力去检查他的灵魂。


    「好像确实有什么东西嵌了进去，像是一锅汤里面突然掉进去一只蟑螂……不对，是陷阱！」


    转瞬之间，影子突然钳住了布鲁斯的手腕，突然发力将他朝远处抛开。


    下一秒，建筑物的墙面被突然破坏。


    体型高大的从者一拳就将公寓楼的外墙打了个破洞，冷风从洞外面吹进来，将茶桌上摊开的文件资料都吹得哗哗响。


    昆西·夏普一下子瘫坐在地上，表情看上去既惊恐又无辜，他瞪着布鲁斯：这是谁！是你的仇人吗！


    「……你们不认识？」

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    「我当然没见过他！」


    对方惨叫一声：「只要是见过阿卡姆的患者我都有印象，但这张脸完全没有……」


    话还没说完，他就白眼一翻晕了过去。


    berserker看上去比上一次见面时更加危险，他的身体周遭缠绕着丝丝缕缕的黑色雾气，目光死死锁定着布鲁斯。他的影子逐渐在地面上扭曲，随后延展拉伸，诺克斯从影子当中走了出来，挡住了对方的视线。


    「都说了不要对别人的人类看得太贪婪啊。」


    诺克斯笑了一下，魔力在面前构筑起屏障，竟然硬生生接住了对方的一拳。


    berserker引发的冲击波吹乱了头髮，趁着魔力屏障出现裂痕摇摇欲坠之际，诺克斯立刻回头：「别待在原地，立刻从这里离开！」


    「……那你怎么办，喊saber过来吗？」


    「杀我只是顺带的，他的主要目标还是杀你！」


    诺克斯说：「他们想要彻底掌握哥谭就一定会需要韦恩家族的灵脉，而你作为这一代灵脉的所有人，如果直接死了，他们就能想办法接管韦恩家族的老宅……到了这个地步就全完了！」


    布鲁斯没有犹豫，立刻就扭头进入了紧急逃生通道。在周围没有监控的情况下，他没必要再去维护「布鲁斯·韦恩」的个人形象，只听到不远处楼层当中传来尖锐的爆炸声。


    ——他是你永远不会破损的朋友。


    魔女是与人类内核截然不同的生物，她们拥有漫长的寿命和奇异的知觉，有些幻想种会通过加入人类家庭的形式来汲取情感和灵魂的代谢，可他却始终没办法将对方视作是纯粹的外物。


    如果这一次的berserker很好对付，他就会像是之前的许多次一样，通过强化自己来更为轻松地解决问题——能让别人动手或者跑腿，他向来不愿意自己亲自去。


    而没有这么选择，就说明对手是令诺克斯都感到棘手的怪物。


    「阿尔弗。」


    他接通了安装在领夹上的通信器：「让蝙蝠翼以无人驾驶模式过来，带上对从者用的强化武装，从一型到三型全部都带上，再给戈登打个电话。」


    和人类不同，从者是人类史上投下来的影子，早在不知道多少年前就已经死去——于是它可以使用一些输出功率更大的武器，而不用再担心将目标误杀。


    「好的先生，蝙蝠翼将在三分钟之内到达。」


    阿尔弗雷德的声音传过来：「希望您别在这三分钟之内做出什么太出格的事。」


    当然不会——他只是打算趁了把奎西·夏普救出，来防止对方因为飞溅的建筑碎屑而死在乱战里。「三十秒内换好全身装备」是蝙蝠侠练习多年的技巧，等到他带着钩爪返回现场之后，夏普的公寓已经变成了一片废墟。


    saber没有出现，或许是因为「身为圣杯战争监督」的诺克斯并不具备master的身份，又或许他确实不太能命令那位行事自由的魔剑使。虽然已经不是第一次见到berserker的破坏力，但布鲁斯还是为这种转瞬之间就能将公寓楼变成危房的力量而感到震慑。


    「……不是让你尽快逃走？」


    听到动静之后，诺克斯回过头，难以置信地看着他：「你是听不懂英文吗？」


    他看上去有些狼狈，但没有很明显的外伤——贡希尔达的支援咒术这一次也很好地在他的身上起到了作用。


    布鲁斯没有回答，而是从安全距离直接弹出钩爪，挂在了夏普的一条脚踝上，试图将对方一点一点的拉扯到他的方向。


    ……又要救人！


    在这一瞬间，诺克斯甚至生出了些许恼火的情绪——不过就是个灵魂和身体都已经行将就木的普通人类，这样的人在地球上有好几十亿，为什么偏偏要为了救这种人，将自己的生命也置身于危险当中。


    人类无法直接辨别出灵魂价值的高低，因此才会用金钱等外物来判定自己和他人的价值。


    一定是因为他眼力太差，所以才会将生活在这座城市里的人类全部都打上极高的价码。


    「我会想办法吊住他的命！」


    诺克斯说：「——这样总行了吧！」


    巨大的血斧迎头噼下来，他整个人瞬间化作黑色的影子，再度出现的时候已经站在了奎西·夏普的身边。诺克斯随手撒出两个强化过的小熊面包人，它们一头一尾像是抬担架一般将夏普抬了起来，朝着安全出口的位置走去。


    然而布鲁斯却没有按照他的预期那样直接离开。


    「你上次问过，如果成为我的朋友，会不会拥有和……一样的待遇。」


    出于某种很难说的理由，布鲁斯将哈维·丹特的名字在这个对话当中隐去——这其中包含一部分避免在berserker面前将两个身份联立在一起的理由，但也有些他自己也不想说得太清楚的原因。


    他看着对方的眼睛，蝙蝠翼引擎的声音正在由远及近。


    「作为朋友的入门级别待遇，至少不应该把你一个人留在这里。」


    从他的角度能够看到飞机的空投舱门缓缓打开，随后一个明显特殊处理过的货箱带着喷气式推进器像是炮弹一般沿着berserker打出的破洞直接空投进了室内。


    韦恩集团旗下有数个军火分公司，并深度涉及到航空航天领域，如果不是为了克制对于普通人造成的伤害，他可以很轻易地拿出杀伤力极大的武器。


    蝙蝠侠一只脚踏在货柜的触发踏板上，箱盖迅速弹开，他从里面取出来了一个足有一臂长、看上去仿佛某种反坦克炮的装置，并将其一端固定在了自己的肩膀上。蓄能器和能源指示灯同时开始了工作，几秒钟之后，灼目的亮光从炮管当中喷吐而出。

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    血斧王发出大吼，随后就被炮管当中迸射出的强烈电流刺激得几步后撤，跳跃的电弧发出令人牙酸的滋滋声，将瓷砖地板都轰出了一片焦黑的印子。诺克斯有些惊愕地回头，就见到被漆黑战衣包裹的人类再度举起武器，瞄准berserker的方向很快发射了第二次。


    电流带来的麻痹效果让berserker一个趔趄向后仰倒，恰巧从他来时所制造出的那个大洞里跌了出去，这是一栋高层建筑，诺克斯等了一会儿才听见重物坠地的响声。


    「……看起来就像考列斯的巴格达电池。」


    他喃喃自语，又问：「这是什么？」


    「科学，还有金钱。」


    空气当中弥散着一股烧焦的煳味，蝙蝠侠从一片废墟当中趟过去，透过大洞俯瞰地面，不出意外的发现berserker将水泥路面都砸出了一个大坑。


    詹姆斯·戈登带ncer匆匆忙忙地赶到，就看到不断有公寓楼当中的住户大唿小叫地涌出来，显然他的老朋友丝毫没有考虑过这些原住民的心理健康，以及他们以后应该怎样面对一个突然被怪物打出洞来的危房。


    而在这些仓皇逃窜的住户身后，还有两个面包人前提肩后提腿，摇摇晃晃地抬着一个五十多岁的秃顶男人缓缓走下楼梯。


    戈登：「…………」


    他艰难地拿起对讲机：「叫警车……算了，先叫救护车来吧。」


    第083章 83


    虽然刚刚经歷过高空坠落, 还被能够放出高压电的武器正中两发，berserker身上却仍旧没有什么明显的伤口。


    简直是个怪物，詹姆斯·戈登忍不住在心中暗骂——他们几次面对这位血斧王都没有占据上风，明明在歷史上并不是什么特别了不起的国王, 只不过是以残暴闻名, 在魔力供给充足的情况下却爆发出了异常强悍的战斗力。


    同样都是国王, 他不觉得身为斯巴达王的列奥尼达会输给对方。


    单纯是作为master的差距……他想, 作为普通人类的自己只能以消耗令咒的形式ncer解放宝具, 而berserker却可以毫无顾忌地消耗魔力, 两者之间的差距足够让胜利的天平发生偏移。


    而且, 他不动声色地看了一眼自己的手背——那上面只剩下了最后一划令咒, 在没有后续魔力供给的情况下，如果将最后一划用掉ncer甚至有可能会因为切断了魔力供给而直接回归英灵座。


    靠在警察食堂里风捲残云能够带来的魔力显然有限,ncer举起手中的盾, 挡在詹姆斯·戈登的面前，摆出了严阵以待的态度。


    就算经歷了足够让普通人内脏破裂而死的高空坠落，berserker 仍旧再次爬了起来。


    蝙蝠侠用钩锁从高空速降，落在戈登的旁边，语气低沉地开口：「他刚刚正中了一发能让中型坦克停止工作的攻击，但现在看上去没有任何损伤。」


    「那可真是……」


    戈登掏出警用手枪, 而那位血斧王仿佛永远不知疲倦一般，再度从陷坑里站起来，一只手握住那仿佛「还活着」的魔兽兵器。


    「这么打是没用的。」


    诺克斯从影子里钻出来, 让詹姆斯·戈登吓了一跳：「只要魔力供应充足, 无论怎样的皮外伤都能持续復原，就算是致命伤——你们能够造成的最极限的伤害, 也会因为消耗令咒之类的手段得以补充。」


    「我猜想，为berserker 提供魔力的并非是某个魔术师群体，而是被占据的那一部分灵脉。」


    「那你打算怎么办？」


    蝙蝠侠问。


    「血斧王埃里克之所以能维持这种规模的战斗能力，主要源于魔女贡希尔达在为他提供支援的咒术，削弱敌人，恢復自身。如果不能想办法解决掉贡希尔达的话，是没办法越过对方直接去击杀血斧王的。」


    诺克斯说：「得想个办法和那位魔女见一面才行。」


    话音刚落，原本还算晴朗的天气就变得阴沉了起来，片刻之后甚至开始淅淅沥沥地下起了小雨。


    蝙蝠侠伸出手，雨水滴落在他的战术手套上，略微查看过之后，他确认这的确是普通的雨，就又看向诺克斯。周围撤离的住户们不知道从什么时候开始不再惊恐地尖叫，而是沉默着各自走远——有些人甚至「突然」想起来自己还有一点需要离家处理的事情没有做完，匆匆忙忙地离开了。


    诺克斯站在雨中，任由雨水打湿髮鬓和鼻樑，在滚落着流淌到地面上。奎西·夏普的住处是一片地价很不便宜的高级公寓，绿化覆盖范围很广，雨水打落在行道树叶和观赏花卉的花瓣上，又滚动着汇入地面。


    「稍微沖洗一下脏东西，就可以使用大范围的魔术了。」


    诺克斯向他们解释：「我来这座城市的时间不长，没办法像是本土的魔术师一般经年累月花费时间铸造工事，只能临时用一些比较取巧的手段。」


    「……不需要把archer他们也叫过来吗？」


    詹姆斯·戈登趁机小声学问蝙蝠侠。


    「不用。」


    后者说：「情况还算可控。」


    到底哪里可控了？他注视着和berserker陷入苦战ncer，很怀疑就算掏出反坦克炮来也很难将对方击杀。


    厚底警用皮靴踩在逐渐积累起来的小水洼上，戈登将住宅区附近有可能藏人的地方全部检查了一遍，令咒的特性是「距离越近，魔力的传输效率越高」，可他仔细查探之后却仍旧没有发现master的踪影。

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    ——就好像他们所面对的不像一个人类御主，而是行踪不定正体不明的一片影子。


    他的脚步踏开了水面，和无数纷落的细雨一样，盪开大大小小的涟漪。布鲁斯也看了一眼水洼当中自己的倒影，意识到不知从什么时候开始，诺克斯再度从原地消失，而他脚下的影子编织出巨大网络，将自己和包含berserker在内的所有人连接在了一起。


    「划呀，划呀，划你的船。[1]」


    row， row， row your boat.


    「轻轻划进溪流中。」


    gently down the stream.


    夹杂魔力的声音突然响彻在耳畔，那种严肃又缓慢的语调，让蝙蝠侠甚至没能在第一时间反应过来，这是《鹅妈妈的童谣》当中相当经典的一篇，和《伦敦大桥垮下来》一样，都曾经被编成歌曲广为流传。


    ——这就是他的魔术。


    灌注了大量魔力的雨水浸入土地，让大范围的魔术仪式成为了可能。


    「好开心，好开心，好开心，好开心…」


    merrily， merrily， merrily， merrily.


    「生活仅仅是一个梦。」


    life is but a dream.


    最后一个词被念出来之后，无数雨滴突然在空中悬停，下一秒，这些本该落到地面上的雨滴和水洼当中积蓄起来的雨水全部开始倒流，从地面逐渐流淌向天空。


    在眼前的世界被迅速颠倒之前，蝙蝠侠隐约之间听到了一个陌生的女声。


    「区区公元时代之后诞生的魔女，却想要动摇我的魔术……真是不知死活！」


    *


    再度睁开眼睛的时候，他们周围的环境已经陡然变幻，来到了一片陌生的森林里。


    詹姆斯·戈登有些惊愕地看向周围，berserker消失无踪，诺克斯也不见踪影，被留在这里的只剩下了他自己、蝙蝠侠ncer，连那辆原本距离他不过五米的警车也没能被带来。


    「这里应该是魔力构筑出来的梦境。」


    在对付双面人的过程当中有过一次被拉扯进梦境里的经验，蝙蝠侠猜测着说道：「是他的能力之一，能够根据特定目标的记忆和情感构筑出非常真实的梦境。」


    「就像是一种固有结界？」


    詹姆斯想起乐和caster战斗时的场景：「那我们现实当中的身体怎么样了？原地倒下直接睡着？……老天，这梦看上去简直真实极了。」


    他忍不住伸手触摸了一下周围的植物，粗粝的表面传来极为真实的触觉，空气当中有潮湿的水汽，闻起来确实很像那种刚刚下过雨的森林。


    「……这里应该是高纬度地区。」


    没有星星的地方不容易辨认出时代和方向，布鲁斯勉强从太阳出现的角度和周围植被种类当中判断出他们所处的地理位置：「或许是欧洲……这附近有很多种植物我都没有在图鑑里面见过。」


    「不都是普通的灌木和杂草？」


    詹姆斯·戈登走动了几步，低头看向地面：「突然把咱们三个扔到这种地方，到底是出于什么理由……刚刚那应该是诺克斯的魔术没错吧？」


    蝙蝠侠点头，在心里回想起了那朵被毒藤女带来魔女店铺的花。伴随着时间推移和人类社会的发展，整个世界的神秘不断消退，也有许多只适合生活在高水平磨砺浓度地区的植物因此而灭绝（或者转移到了世界里侧），如果和他猜想的一样，这儿应该是一片与他们旧有认知截然不同的世界。


    戈登的手丿枪里面还有六发子弹，他身上穿着蝙蝠侠的全套制式装备，以野外生存的标准来说勉强合适，但蝙蝠侠直接觉得，这个梦境不会太过简单。


    「请二位尽量不要离开我的身边。」


    就像是为了唿应他的想法一样ncer举起自己手中的长矛，神色格外戒备：「比起你们所熟悉的时代，这儿更接近于我生前的环境……除了人类聚居的城邦以外，其他地方都有可能会存在危险。」


    不知道这个梦会持续多久，最糟糕的结果是，他们有可能会面临野外生存的困境——暂且不考虑在梦里生病、受伤或者死亡是否会对梦境之外的身体造成影响，根据前段时间对于灵魂和肉丿体关系的神秘学知识恶补，如果他们在这里受了重伤，至少会对灵魂产生一些不利的影响。


    而且，为什么用一个大魔术将他们几个人送过来，而自己却消失了……


    就算是大多数时候对人类抱以观赏和娱乐态度的魔女，也不会在危机时刻做出毫无意义的行动，对方将他们三个人丢进梦里，就一定会有希望他们完成的任务。


    那会是什么？


    「先想办法朝着有人的地方移动吧。」


    蝙蝠侠点点头：「如果这里真有人的话——顺便留意一下周围环境，说不定会有诺克斯留下的线索。」


    詹姆斯·戈登伸手掐了一下自己的脸，「嘶」地抽了声冷气，皮肤传来的痛觉真实又鲜活，清晰得不像是梦境。他们在森林当中跋涉了一会儿，一开始根本辨不清方向，好在列奥尼达似乎有着相当丰富的行军经验，他对着周围的植物叶片掰开看了看，就态度笃定地抬枪一指，说朝着这个方向走，用不了多久就能离开这片森林。


    在没有现代化输水设备的时候，人类城市往往邻水而居。列奥尼达先是带着他们找到了一处溪流，随后沿着河流的方向一路上行。忽然，他从溪流当中拾起一枚鹅卵石，勐然朝着侧后方的灌木丛丢去，石子带着破风声精准地命中了什么，一声嚎叫之后，从树丛当中跳出了一只长相类似于剑齿虎的生物。

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    说是「类似」，是因为对方无论毛色还是体型都与印象当中的虎类有极大不同，喉咙当中发出低沉的警戒鸣叫，长尾巴不耐烦地拍打着地面。


    「……这东西走路没声音？」


    詹姆斯·戈登下意识给手枪上膛：「我猜那应该不是动物园里常见的老虎……」


    它比老虎还要大一圈，身躯流动着奇异的色彩，让它自己不断和周围的环境保持近似，看上去几近透明——这或许就是他们刚刚没有发现它的原因。


    「是魔兽，很显然，属于我们那个时代的东西。就算是斯巴达战士，想要单独对抗一匹魔兽也极为困难。」


    列奥尼达说：「 master，还有韦恩先生，请你们后退到安全距离。」


    ……想要一个人靠冷兵器来对付这种东西，那些斯巴达战士的想法也很有问题！


    突然，列奥尼达和不知名的魔兽一起动作，斯巴达王先是用圆形的巨盾接住了对方的扑咬，随后勐然转身卸力将魔兽摔向一侧；趁着对方落地转身的契机，他没等魔兽反应过来就勐然将手中的长矛投掷出去，伴随着列奥尼达之矛发出的短暂音爆声，魔兽被牢牢钉在原地，发出震耳欲聋的悲鸣。


    不ncer提醒，两个人类几乎立即捂住耳朵，可即便如此，仍旧被魔兽濒死时发出的叫声震得脑袋发痛。


    「……和哈维·丹特的从者打过之后我就时刻记得要防着这一手。」


    詹姆斯·戈登松开手，心有余悸地说道：「看来还是不行，应该带一对静音耳塞。」


    「看来韦恩集团需要考虑一下开发抗噪音耳机。」


    蝙蝠侠也说：「刚刚那一下如果不是应对及时，应该连耳膜都会被震破。」


    魔兽的躯体被串在列奥尼达的长矛上，挣扎了几下之后彻底不动了，就连身体的毛色都变成了缺乏生机的灰白色。确认安全之后，两名人类走近去观察，这种生物有着粗硬的皮毛和尖锐的爪子，却很难在生物学上为其分类。


    lancer拔出长枪，甩了甩血迹之后又将魔兽的尸体提起来，一用力背在自己的肩膀上。由于魔术的体型过于庞大，占据了一整个成年人类的身高之后，甚至还有一部分拖曳在地上。


    詹姆斯·戈登表情一愣：「你这是……」


    「魔兽的躯体对这个时代的人们来说是重要的材料，无论牙齿还是皮毛，在工匠的手里都能制作出很强力的魔术礼装。」


    列奥尼达向他们两人解释道：「比如刚刚解决掉的这一匹，那种能够隐藏身形的皮毛在得到妥善处理之后，可以做出能够隐形的斗篷来。」


    「……哇。」


    这听起来倒是有些像童话了。


    被拖进梦境得太仓促，他们除了一身衣服以外连饮用水都没带，如果不打算茹毛饮血野外求生，获得一些当地的货币确实很有必要。他们又沿着河流走了一会儿，总算发现了一条被猎人踩出来的小径，顺着这条路一路前行，在戈登开始感到疲惫之前，三人终于抵达了一处人类的城市。


    显而易见，这里的科技水平距离现代差出很远。


    戈登和蝙蝠侠的外观在如今这个时代属于走到哪里都会被围观的奇装异服，反倒列奥尼达看起来比较融入本土——这位斯巴达王发挥了自己身为王者的交际能力，声称他们是森林当中的魔兽猎人，很快就为手中的魔兽尸体找到了买家。


    「确实是上好的皮料。」


    收购商握住那巨大的爪子抖了抖：「可惜伤得不是地方，破坏了一整块皮料的完整性——就不那么值钱了。」


    詹姆斯·戈登十分怀疑，他是趁着这个机会在巧妙地压价。


    不过他们原本的目的也不是在这个陌生的梦境里面赚大钱，随便将魔兽尸体卖掉以后，戈登状若无意地跟他们打听：「你们听说过这附近有魔女吗？」


    原本正在肢解魔兽尸体的皮匠动作一顿。


    「您……您在说些什么？」


    他语气很僵硬地开口：「我们才不会和那个女人扯上关系。」


    「……女人？」


    难不成诺克斯是以另一副面貌……不对，蝙蝠侠突然问道：「或许我们所说的不是一个人，你口中的魔女是哪一位？」


    「还能有谁？」


    对方压低了嗓音警告道：「可别大声提那个名字，据说她有办法抓到任何提起自己名字的人……」


    看着眼前二人仍旧一幅不甚理解的表情，他终于焦急开口：「——就是那个埃里克王的妻子！」


    第084章 84


    虽然很早之前就查过魔女贡希尔达的资料, 但由于被召唤出来的一直是血斧王埃里克，蝙蝠侠和戈登都从没真正见过那位魔女的面貌。


    但从眼前这个人吓得战战兢兢的模样上来看，那一定不是个很好相处的角色。


    「诺克斯，你们听说过这个名字吗？」


    蝙蝠侠不抱期望地问：「以男性外观生活的魔女, 诺克斯·塔兰特, 我们要寻找的是这个人。」


    听到和贡希尔达无关, 对方的表情稍稍放松了些, 摇摇头：「从来没听说过, 不过如果你们想找的是别的魔女, 那应该是来错地方了——魔女都是领地意识极强的生物, 一片区域当中通常只会有一位, 这里是那个女人的地盘，除非特殊情况，不会有别的魔女造访这里。」


    「……听起来更像野生动物了。」


    詹姆斯·戈登评价道。

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    诺克斯在这里查无此人, 而贡希尔达的存在感强得离谱, 那么可以初步分析出，这里应该是那位魔女的梦境。


    拿到报酬又多方打听之后，他们初步总结出了贡希尔达的个人形象——简单来说就是残忍、恐怖，喜欢用想像力能够达到的各种方法来折磨人类，并且已经杀死了血斧王的几个兄弟，还活着的那几个看如今这种情况估计也活不长了。


    「……怎么和我想像的不一样。」


    詹姆斯说：「就算不说对人类友善, 从诺克斯给人的印象来看，魔女应该不是那种特别喜欢杀戮的生物？」


    「我认知里面的魔女很少这么做。」


    列奥尼达也贊同地点点头：「她们通常离群索居，只会针对闯入自己居所或者打破边界的人类, 不会发起大规模的狩猎……其实许多有关于魔女的糟糕故事, 一开始都是由于人类率先冒犯了边界。」


    比方说《莴苣姑娘》的故事起源于有关于莴苣偷窃案，而亨舍尔和格莱特则是未经许可就开始吃别人的糖果屋——不过考虑到这两位还是孩子, 而且刚刚被继母赶出家门，魔女的反应也确实有些过激。


    总之，贡希尔达的行为在魔女当中也称得上异常。据说这位喜好血腥的女士最近这段时间正在收集魔兽尸体，尤其是血液，不知道在图谋什么危险的计划——本地人的态度大多集中在「尽量少管它们的闲事」，贵族老爷们互相屠杀和他们没有关系，只要魔女不打算来折磨他们这些普通人，那就尽量保持着不打探也不关心的态度。


    某种意义上，和康斯坦丁所给出的建议高度一致。


    梦境的范围不会太辽阔，他们所在的位置恰好是王城周围的一处卫城，距离王都很近。仔细考虑之后，布鲁斯留下了对当地人来说不太有用的魔兽血液，打算带着它们前往王都——既然贡希尔达急需这份材料，那么他们应该能够以此为契机面见那位魔女。


    「……但是见到之后怎么办？」


    戈登问：「咱们三个里哪一个都不像是能抵挡得住魔术的——好吧，你倒是有点希望，但要说能打赢那位魔女……」


    不是他对蝙蝠侠没信心，主要是贡希尔达的赫赫凶名出现在他们能搜索到的任何文献资料当中，歷史记载死在这位魔女手中的人类不计其数，虽然没有真实的画像类资料流传后世，但仅凭文字内容，就足以让人感受到浓烈的血腥气。


    「诺克斯把我们投放进这个梦境当中，应该是希望我们能和贡希尔达对话。」


    布鲁斯说：「或许与对方见面，就是一个关键的契机。」


    「……你确定？」


    戈登十分怀疑。


    「我猜的。」


    蝙蝠侠坦然道：「他应该不会让我们陷入真正的生死危机。」


    「…………」


    自己这位朋友开始变得让人看不懂了。


    不管怎么说，「遵循蝙蝠侠的意见」大部分时候是个正确的决定，ncer需要时刻和自己的master在一起，于是他们三人最终还是一起朝着王都的方向而去。说是都城，实际上这个时代的各个国家都是初呈规模的小城邦，即便国王的城堡看上去也不算很壮观——尤其是对看惯了高楼大厦的现代人而言。


    他们在沿途听闻了更多与贡希尔达有关的传闻，其中一部分可以想像，而另一部分即便在阿卡姆的那些卧龙凤雏们看来也有些过于激进了。


    「那个女人连刚出生的婴儿都不会放过……」


    向他们讲述故事的路人满脸惊恐：「你们要去面见贡希尔达？老天，奥丁保佑你们到时候能留个全尸。」


    戈登：「……」


    听多了诸如此类的描述之后，就连他也有点麻木。


    「他把我们带到这里来到底是为了什么？」


    戈登问：「还特地编出一个仿佛恐怖故事一般的梦？」


    「这不只是魔女贡希尔达的梦。」


    蝙蝠侠判断道：「应该还掺杂了一些别的要素——甚至有可能包括你我的梦。」


    「……我可不觉得这里看上去和哥谭有什么相近。」


    戈登反驳。


    「这个梦境当中所有人使用的语言都是统一的，这部分应该参考了我们的个人习惯。」


    蝙蝠侠说：「不然我们现在应该会像是哑巴和文盲一样面对着古代挪威语束手无策。」


    「……也对。」


    或许由于编纂这个梦境的人在细节之处太不走心，他们没过多久就抵达了王都（空间尺度或许发生细微的扭曲，蝙蝠侠想），并且毫不费力地就依靠着携带的魔兽血液获得了一个面见国王的机会——他有理由猜测，在真实的歷史当中，如果如此冒失就想面要见国王，他们会被王城的守卫直接乱剑赶出去。


    甚至——在这个梦境当中，连国王都不需要解除自己身上的武器。


    就像是一个童话故事，而童话故事不需要在意这些细节，没人在乎守卫的轮班排表，除了勇者、魔兽和残暴的国王夫妇以外，其他角色都可以视作是用于支撑剧情的背景板。


    然而，王后贡希尔达不在这里。


    宫殿的守卫们说，王后陛下在几天之前就消失无踪，不知道在做什么，也不允许别人查探她的行踪；国王倒是还老老实实地在自己的王座上，如果你们想要面见国王，只需要等待一会儿就可以见得到。

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    蝙蝠侠点头，同意了这个潦草的剧情安排。


    他们在哥谭已经见过好几次berserker，他身材高大手持巨斧，常年赤裸着上半身，头顶上还生着类似于恶魔的巨大弯角。几次遭遇战当中，对方都只能发出支离破碎无法识别的声音，由于狂化过于严重的缘故，陷入了根本无法沟通的状态。


    而他们眼前所见到的这位国王陛下却截然不同——虽然同样高大，有着那个时代北欧人所特有的潦草髮型，但他至少老老实实地穿着上衣，而且有属于普通人类的面貌，脑袋上也没长角。


    而且这位国王甚至还和他们两个人颇为友好地打了声招唿。


    「你们好，远道而来的旅人。」


    他说：「欢迎来到我的王都。」


    ……实在想像不到，他们竟然有机会和那位歷史上兇勐赫赫的血斧王面对面交谈——这个梦境该不会是夹杂了贡希尔达的十八层滤镜吧，詹姆斯·戈登心有余悸地想。


    「听说你的妻子在收集魔兽的血液。」


    布鲁斯掏出一个水囊，那里面灌好了预先准备的魔兽血：「我们希望以这个为交换，来换取和魔女贡希尔达对话的机会。」


    「在我的妻子回来之前，我可以当你们没说过这句话。」


    国王露出有些为难的神色：「如果你们冒犯到她，估计会以非常痛苦的形式死去。」


    比如把人类和植物缝合在一起，几个不同的人镶嵌成奇美拉，只能说在拥有非凡生命雕琢能力的情况下，一位魔女能够做出的残忍举措可以轻易突破人们的想像。


    ……到底是什么样的人才能有胆子娶这么一位老婆啊，詹姆斯·戈登忍不住在心里腹诽。


    「我们有必须要见她的理由。」


    蝙蝠侠坚持说道：「为此，我愿意支付她所开出的代价。」


    「代价……噢。」


    埃里克王原本有些轻巧的表情发生了变化，从靠背椅上坐直了身子，略显严肃地注视着眼前的两位来客：「看来你们有过和魔女打交道的经验。」


    「是的，实际上，我的一位……一位朋友，就是个魔女。」


    蝙蝠侠说到「朋友」的时候其实犹豫了一下——他不很确定魔女视角下的朋友和人类定义的这个词彙是否是同一个含义：「因为一些原因，我们和他失散了，希望能委託您的妻子帮忙找找他。」


    对方一下子露出笑容。


    「噢！魔女就是这样，总是喜欢任性地做各种事——如果他真是你的朋友，那么只需要稍作等待……等到他们想和你见面的时候，自然而然就会出现了。」


    他看上去不太像是个把自己所有亲戚杀了个精光的疯子，蝙蝠侠注视着对方的表情：他经常和精神病患者打交道，知道那些人在发病的时候究竟会陷入怎样的疯狂——而眼前的埃里克王神志清醒，说话也符合逻辑，不太像是个普遍意义上的精神病患者。


    当然，也有可能他只是没发病。


    又或者他们现在所在的这个时期，还没有到对方六亲不认流血飘橹的那个时段。


    「你们可以先在这里住下，如果不介意多等待一段时间的话，宫殿的侍从会为你们安排房间——直到贡希尔达愿意和你们见面。」


    埃里克王说：「不过我还得提醒你们，最好不要抱太高的期望，她……唉。」


    对方真情实感地嘆了口气：「她一旦固执起来，根本听不进别人话的。」


    *


    「……」


    梦境不需要讲逻辑，童话故事也不需要有太多符合史实的细节，于是他们在宫廷的房间里能看到全套酒店洗漱用具和塑料刷牙杯，也是合理的。


    虽然不知道他们究竟还要在这里停留多久，但至少，大家都不用再面临缺乏洗漱用具，甚至上厕所都没有卫生纸和沖水马桶的艰苦环境了。


    ……真是可喜可贺。


    蝙蝠侠拿起那个刷牙杯子看了看，发现上面还印着金雀花酒店的logo——看来这东西的灵感来源确实来自于一些诺克斯自己的经歷。


    这让他微微有些放心：即便身处于全然陌生的梦境当中，他也能从细枝末节的线索当中找到属于对方的痕迹。


    「那么，接下来的关键就在那位血斧王的身上。」


    房间里，三人围坐成一圈，开始对他们现在所处的环境进行探讨。两位魔女，无论贡希尔达还是诺克斯都已经消失无踪，而留在这里的只剩下了人类。


    假设他们所处的是一个剧情合理的故事，接下来的剧情突破口就显而易见。


    那么，他的身上到底有什么不协调的地方？


    「……虽然看上去经歷过很充分的锻鍊，但他给我的感觉和之前见过的那位berserker完全不一样。」


    詹姆斯·戈登说：「我之前都想像不到他能讲出人话。」


    「从时间上推断也不太对，如果说对方尚处在「没有杀死所有兄弟们」的那个时刻，也就是说他还没有陷入疯狂——那他就不可能完成了残酷的王位竞争，坐在国王的位置上。」


    而眼前的男人毫无疑问已经是一国之君，根据歷史记载，他在那个位置上只待了三年就被忍无可忍的大臣们赶了下来，像是丧家之犬一样带着自己的老婆远遁英国。


    可现在——非常不合理地——他既能和人正常沟通，又当上了国王。


    「说不定因为，这只是一个梦？」

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    詹姆斯·戈登耸肩：「说不定贡希尔达就是希望自己能拥有一个聪明听话，还当国王的丈夫呢。」


    「存在这种可能性，但……」


    蝙蝠侠直觉觉得，事情不会这么简单。


    接下来宫廷提供的晚餐则更令大家大跌眼镜，就连蝙蝠侠都在看到餐盘当中装着阿尔弗雷德的点心时眉毛一挑。


    端上小餐桌的基本上都是他熟悉的食物，甚至就连味道都和记忆当中的别无二致。詹姆斯·戈登显然也意识到了这一点，他放下刀叉，忍不住调侃：「你之前说得没错，这个梦境一定参考了你的喜好。」


    满桌子都是对方爱吃的菜，魔女的偏心在这里显露无遗。


    布鲁斯也举起刀叉，如果忽略掉周围的宫廷环境，他甚至会觉得自己像是在一个cosy了北欧风格的主题酒店里，因为这里提供塑料牙具和柔软的洗面巾。


    好吧，他再次试图说服自己，童话故事当中不需要在意这些细节。


    但能在一个原本以为註定要野外求生的梦里吃上阿尔弗雷德的拿手菜，还是让人在心里忍不住想笑——可真是缺乏紧张感。


    好不容易等到了夜里，贡希尔达仍旧没有要归来的迹象。即便地处于环境不明的梦境宫廷当中，蝙蝠侠也显然不会老老实实地在房间里睡觉，根据他养成的生物钟，这个时段正是上工的好时候——于是三人整装待发，决定夜探宫殿，搜寻有关于魔女贡希尔达的信息。


    任何没通电的建筑物到了夜晚都会漆黑异常，长长的走廊当中只有一点点灯火用来提供聊胜于无的照明，好在蝙蝠侠的装备当中有应急战术手电，最大亮度下的强光像是箭一样刺破黑暗。


    手电光芒中，他们清晰地看到了墙壁上的斑驳血迹。


    白天的时候还没有。


    第085章 85


    「b……我觉得, 呃，我们最好不要行动得这样冒险。」


    詹姆斯·戈登有些紧张地打量着四周，一旦步入了夜幕，整座城堡的氛围就陡然变化, 从轻松的梦境迅速向恐怖片的氛围发展。


    蝙蝠侠没有回答, 他靠近周围的墙壁, 伸手触摸墙壁上的血痕——那些痕迹已经黯淡发黑, 呈现喷射状, 从角度和方向上来看, 应该是有一个人在这附近被割喉, 并且已经死了有一段时间。


    血迹一路向前延伸, 直到幽邃的走廊尽头。詹姆斯·戈登自己里拥有丰富的案件分析经验，几乎能够在脑海当中还原起这残忍的一幕——白天的时候，他还曾经以欣赏的态度观察过这栋来自遥远时代的城堡, 可现在他已经完全失去了那份轻松的心情, 双手握紧手枪，随时准备着攻击不知从何处袭来的敌人。


    「把手电交给我吧。」


    lancer主动开口道：「开路的工作就由我来，如果前方有什么危险，我应对起来也比较容易。」


    说着，他向两人扬了扬自己手中的圆盾。蝙蝠侠点点头，沉默着将应急手电交到了对方的手中, 三人的阵型再度变换，詹姆斯·戈登被夹在了中间，而列奥尼达和蝙蝠侠一前一后, 朝着走廊前后两方各自警戒。


    身形高大的枪兵头顶燃起火焰, 将他们三个的影子照映得簌簌动摇。走了一段路之后，蝙蝠侠注意到了新的异常——这里太安静了, 虽然在不通电的时代里，人们往往遵循日出而作日落而息的习惯，但宫殿当中却并非完全恪守这种守则。


    按理来说，国王的财力足够支持黑夜当中的照明，甚至能够举办包括《灰姑娘》故事在内的舞会，热闹的宴会和舞蹈一直持续到了深夜十二点，直到灰姑娘在神秘的效果消失前提着裙子匆忙离开，只留下了跑掉的单只水晶鞋。


    而就算今夜是一个没有夜生活的普通夜晚，也应该有人轮值站岗，维持基础的秩序和安防工作。


    再退一步，哪怕所有人都已经在夜色当中陷入了睡眠，他们途经了那么多的房间，却没有哪一处发出鼾声或者磨牙的声音……总不可能这座王宫里的所有人，睡眠习惯都好得令现代人心生羡慕。


    「说不定只是因为，这个梦里没有编到这么多细节？」


    詹姆斯·戈登警惕地看向四周，他也注意到了周围异常的安静，从瞭望窗口向外张望，无星无月的浓重黑暗当中，甚至连虫鸣的声音都听不到，更别说夜行生物发出的微弱响动。


    好像他们抵达了一片没有任何生命的鬼域，又好像，这片土地上的所有活物都不得不在夜间保持统一的缄默。


    「那些人真的都还在这里吗？」


    lancer则瞥向不远处的一个房间，白天的宫殿繁忙又有序，每个人都有自己的工作要做，不可能所有人都来得及在下班之后回到自己的家，这座王都按理来说应该也承担了不少人的住宿。


    可现在的这片寂静就仿佛，白天里他们见到的那些人全部都消失了，只剩下偌大空旷的石砌建筑物等待他们的探索。


    蝙蝠侠就着手电的灯光靠近墙壁，伴随着他的走近，影子也跟着他的动作一併移动。


    「诺克斯？」


    他压低了嗓音问：「你在这里吗？」


    影子没有回答，和夜色一样沉默。


    詹姆斯·戈登也在看他，对着一动不动的影子站立，直到略显尴尬的氛围在三个人当中逐渐升腾起来。


    lancer咳嗽了一声：「还是试试我的办法吧。」


    他随便挑选了一个房间，直接了当地走到门口，上前敲了敲门：「有人在这里吗？」

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    门内一片寂静，没有任何响动。


    「我是列奥尼达，斯巴达之王，也是斯巴达最强的战士，我想请问，门的另一边有人在吗？」


    列奥尼达原本就是个嗓门大说话粗放的人，有着斯巴达的一切刻板印象，此时在寂静的夜色里，他的声音更显突兀，在空旷的走廊当中几乎有回声在迴荡。


    几秒钟之后，门内传来一声压抑着的啜泣。


    「我们没有恶意。」


    列奥尼达又说：「只是想知道这座城堡里到底发生了什么，顺便寻找一下我们走失了的朋友。」


    他在门外等了一会儿，属于斯巴达人的耐心迅速耗尽，他原本想直接破门而入，却被蝙蝠侠按住了手臂。又过了几秒钟，木门被推开了一个狭窄的缝隙，有人警惕地朝着门外看了一眼，随后压低了嗓音对他们说，抓紧时间快进来，夜里不应该在城堡外面逗留。


    「要是被她发现就不好了。」


    对方如此说道。


    「『她』是谁？」


    「还能有谁，当然是王后陛下。」


    对方理所当然地回答，这是个不令蝙蝠侠感到意外的答案。


    他抬起手电筒照了照眼前人的脸，对方因为强光而下意识眯起眼睛抬手阻挡，布鲁斯很快将手电光移开，关闭了电源，于是众人再度陷入黑暗的包裹中。


    从交谈中得知，对方原本应该是这座城堡当中的夜间轮值守卫，可从前一段时间开始，这座城里就开始逐渐传播开很恐怖的传说，大家也绝不敢在夜里出门，生怕因为违背了魔女定下的规则而被对方抓走，以极为惨痛的手段剥夺生命。


    「夜里是不能外出大吵大闹的。」


    他小声说：「也不能被她发现……我知道你们是今天刚来这里的陌生人，我听得出你的声音。」


    他看向列奥尼达，随后又小声补充道：「但魔女也会改变自己的外貌，伪装成熟悉的人……所以按理来说，我不应该放任何人进来……你们确实不是王后陛下和她的手下吧！」


    当然不是，蝙蝠侠摇头。


    说实话，在认识诺克斯的先入为主之后，他其实并不觉得魔女会是如此危险的生物——这种行为也更是闻所未闻，从理性考虑，或许是某种汲取负面情绪的手段：制造出大范围恐怖统治的既定事实，就能够通过很便利的方法在这座城堡当中汲取来自别人的恐惧。


    而且这些恐惧都有着清晰的指向。


    「那就好……唉，你们应该过段时间就会离开这里吧？也不知道王后陛下制定的这些规则到底要执行到什么时候，国王陛下也是，她说什么就听什么，不知道是不是被控制了灵魂……」


    如今这个时代显然还没有「洗脑」这种说法，不然的话，詹姆斯·戈登猜测对方应该会突出一个更简洁的描述。


    虽然在背后腹诽自己的国王不是件好事，但从歷史上的行为来看，这位血斧王也确实是一件人事没干。作为一个史书留名的妻管严，他的许多暴行都有着贡希尔达在背后的指使，可他们在白天见到的那位王看上去却还算正常，甚至用期待值以上的接待水准欢迎了他们，但按照原本的歷史进程，他现在的精神状态应该已经和那些阿卡姆的常年住户们相差不多了。


    「我看你们的国王看上去还挺正常的。」


    戈登问道：「他也有不对劲的地方吗？」


    「当然！在登上王位之后，他就狠狠派兵袭击过这附近的贵族，收缴了他们家里的财物，还杀了好一批人，他的妻子甚至将那些人的鲜血收集起来砌墙砖！」


    对方目露惊恐：「还有人传说，她会用人类的鲜血来沐浴呢！」


    蝙蝠侠：「……」


    这不是伊莉莎白·巴托里的故事吗，怎么被按到这儿来了。


    到底是因为想像力的限制导致作恶手段高度趋同，还是诺克斯在制作这个梦境的时候偷了懒……而且，特意弄出这一段来，让他们理解到贡希尔达的残忍，究竟有什么意义？


    蝙蝠侠为圣杯战争做出的筹备极为缜密，在猜测出berserker血斧王埃里克的真实身份之后，就将他们夫妻两人的情报查得清清楚楚——即便没有亲自见证，他也能够想像他到底是一个如何残暴自我又强势的女人，人格画像十分明显，根本不需要再亲自去听一遍别人的转述。


    「白天的时候，国王告诉我们，他的妻子还没有回来。」


    他看向那个战战兢兢的守卫：「你知道她去了什么地方吗？」


    「没有人知道。」


    对方回答：「但我们也有些猜测……有人猜想，贡希尔达陛下如此频繁地离开王都，是为了寻找能够饲养那把巨斧的材料。」


    听到这句话，詹姆斯·戈登精神一振，蝙蝠侠也更为认真地询问道：「谈谈有关于那把斧头的事。」


    「不是每个人都知道吗？……噢，我差点忘了，你们两个是外来人。」


    对方回答：「那是王后陛下用无数魔兽制作而成的魔术礼装，虽然已经变成了斧子的形状，但大家都知道，它其实还活着——」


    那还是埃里克王尚未成为国王的日子。


    他的妻子贡希尔达，远近闻名的大魔女，捕猎了许多匹魔兽之后，抽出它们的灵魂，扭曲它们的身体，愚弄和篡改生命的构造形式，制成了这一把虽是死物，却还活着的武器。


    这把血斧威力无比，并且拥有「吞噬敌人鲜血」的能力，许多被血斧杀死的人都会被吸干最后一滴血液，以一种近乎于干尸的状态悲惨死去。

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    这种场面当然很惊悚恐怖，伴随着时间的推移，大家渐渐不再会称唿埃里克王的本名，而是逐渐在私下里更替成「血斧王」这个新的形容。他和那把血斧几乎深度绑定在了一起，除非像是最近这种「贡希尔达短暂离开」的时候，否则他和那把危险的斧子几乎形影不离。


    「等等，你的意思是说，那把斧子其实是活着的……？」


    詹姆斯·戈登觉得有些难以置信，这种说法完全是在挑衅他的生物学常识：「那它怎么进行新陈代谢？我的意思是，它平时……」


    蝙蝠侠却摇了摇头。


    幻想生物眼里的生物学常识很可能与人类现代医学的见解截然不同——妖精会出于个人喜乐随意偷走人类的心脏，让人在心脏缺失的情况下一直存活到成年；《莴苣姑娘》的故事当中，将偷盗的丈夫抓现行的魔女提出的第一个交换条件，是要将一个活人变成一只狗来供她驱使。


    既然小美人鱼可以拥有人类的双腿，那么换位思考，给人安一条鱼腿也未尝没有可能——只不过很少有反其道而行之的故事出现。


    蝙蝠侠回忆着走廊当中的画面，墙壁上面飞溅的鲜血痕迹确实很像是斧头噼砍留下的溅射血液，而他并没有在地面上发现类似的痕迹，这不符合持械打斗的通常情况。


    如果将「斧头会吸血」这个条件代入其中，那么一切就都很好说明了。


    在遥远的时代里，贵族和普通人几乎不会被视作是同一个物种，即便大家在生物学特性上都属于人类，前者杀死后者也很难有太多情感波动。血斧王究竟杀了多少人来饲育这把斧头暂不可考，但可以肯定的是，这对夫妇一定做出过许多令人难以想像的残酷之举——放眼整个人类史，欧洲各种小国的昏君多得一塌煳涂，而想要在这一系列缺德君主当中留下名声，一定有比其他人更为突出的地方。


    「非常感谢您提供的信息。」


    他说：「这对我们很有用。」


    「等等……你们现在就要离开了吗？」


    那人有些惊慌失措地说道：「深夜出现在走廊里会非常危险！说不定什么时候贡希尔达就会回来！」


    那正好——让他去会会那位在歷史记载中以残暴闻名的、有记载的魔女。


    他们推开门，重新回到了墙壁遍布血痕的走廊。不论贡希尔达是否在这里，前往国王所在的位置准不会有错——这对夫妇在成为英灵之后共用一具身体，那么合理猜测，他们在自然死亡之前也一定有着极为深厚的联繫。


    现代魔女的四种结局他已经全部知晓，而在遥远的千年之前，她们或许还有别的不同选择——那时的自然界魔力浓度远比现代丰沛，幻想种和魔兽也尚未撤回世界的里侧，就连魔女和人……好吧，和国王堂而皇之地缔结婚姻关系，在大多数人眼中也算不得太过稀奇。


    毕竟人类群体当中混杂着神血和妖精血统，在这个时代只不过是天赋的一种：就ncer都是大力神海格力斯的后裔。


    布鲁斯参观过许多欧洲的古建筑，这种类型的宫殿，国王所处的房间往往会在特定的位置，因此他不算很费力的就循着那个方向走去，由于所有的警卫在夜间都不敢出门，他们甚至沿途没有遇到什么阻碍就顺利抵达了国王的房间门口。


    ……太顺利了，活像是个提前准备好的陷阱。


    列奥尼达走在最前面，直到他们距离房间只剩一个拐角，都没有遇到任何阻拦——看来那位魔女对于自己的实力极度自信，又或者国王陛下是个能够击杀一切来犯之敌的勐士，根本不需要看守或者防护魔术。


    三人侧着耳朵，听见房屋里传来窸窸窣窣的响动。


    下一秒，詹姆斯·戈登眼睁睁地看着自己的老友从蝙蝠装备当中掏出一个长相类似于听诊器的装置，一端贴在墙壁上，另一端连在耳朵里。


    他在心里疯狂吐槽：这个时段偷听已婚夫妇的房间，很有可能听到一些糟糕的……


    同一时间，蝙蝠侠微微皱眉。


    他听到了吵架——或者说争执的声音。


    第086章 86


    「你真打算这么做吗？」


    首先是埃里克王的声音：「亲爱的, 我不是质疑你的决定，只是……」


    他哼哧了半天，终于从嗓子眼里挤出来：「只是我们是不是已经杀了足够多的人了？……那些想杀我的人都已经被我们杀死，意图抢夺王位的人也已经全部被处死, 除此之外, 对国王心生冒犯的人也被……恐惧已经向四面八方传播开, 这还不够吗？」


    回答他的是另一个女声。


    蝙蝠侠曾经听过一次这个声音, 在他们被拖进梦境之前。


    「当然不, 我亲爱的, 还远远不够。」


    对方说：「你要将目光放长远, 纵观整个世界的歷史和将来, 将视线投注在无限向前延伸的时间中……一个普通的、残暴的国王可不会留下太多记载，除非你做得比其他国王还要深刻。」


    「但是，亲爱的, 你要知道, 我只是个人类。」


    国王陛下的声音甚至称得上有些无奈了：「在执政方面没有什么特殊的才能，也留不下什么了不起的伟大事迹……你是知道我的。」


    根据埃里克王的说法，魔女贡希尔达不在这座城堡里，可现在出现的女声明明就是对方的声音。


    「我当然明白。」


    对方如此回答。

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    我当然明白，你在执政能力上是一个过于普通的国王，无法媲美于巴比伦的贤王吉尔加美什, 在歷史长河中刻下的功绩也不如斯巴达王列奥尼达斯，缔造的伟业不如那位拔出石中剑的赤龙之王，论骁勇善战, 不比遥远东方统一列土的天命之君。


    「那你还……」


    「——可是我爱你。」


    对方说：「我知道你在国王当中犹如无数群星里最黯淡的一颗, 溪流当中平平无奇的一粒卵石，可是我爱你, 亲爱的，我无比清楚这一切，但只要你还享有我的爱，你就会是无数个国王当中的传奇之一。」


    「但那也没必要……」


    「当然有必要！」


    贡希尔达说：「人们提起你，不是挪威的君主，不是骁勇的王，也不是贤明的王，更不是昏庸的王，而是——而是大魔女贡希尔达的丈夫，这就是我所想要的。」


    「好吧。」


    国王的声音说，「那么就按照你所说的——我们再做出更多惊世骇俗的蠢事。」


    「我们是一样的。后世的人们在提起我的时候，也不会记录魔女那随时有可能发生变化的相貌、故事里边角料的角色，而会是你的妻子——我怂恿你、控制你、吹无数残忍的枕边风，给一代代人的灵魂当中都刻下战慄的恐惧，直到我与你的概念无比贴近，彼此绑定，再也密不可分。」


    在歷史上留下痕迹。


    蝙蝠侠想，卢梭的《忏悔录》当中提到过一位公主，她在获知农民没有面包吃的时候，天真地询问他们为什么不吃蛋糕——于是这句荒唐话就也被刻在了歷史当中，和她的奢靡和无知一起。


    人类是星球的灵长，是会一代代传承叠代集体记忆的生物。


    他隐约明白了贡希尔达这么做是为什么……但如果答案真是他猜想的那样，只为了那样一个结局，至于作出如此程度的牺牲吗？


    或许是因为思考的强度太大，他指向对方的情绪终被这位魔女所察觉。


    「谁在外面？」


    她突然高声说道，而在詹姆斯·戈登还猝不及防的时候，声音又转为平衡：「……算了，你们进来吧，外来者。」


    既然已经得到了邀请，那就没有不进去的道理。


    虽然在大半夜去国王的房间里很奇怪，敲了敲门以后，布鲁斯还是推门走了进去。


    重重帷幔的床帐当中，只有国王陛下一个人——以及一把他曾经早就见过的斧子。巨斧斜靠在床边上，发出一个女人的声音：「初次见面。梦境之外的人类们，我是大魔女贡希尔达，也是埃里克王的妻子。」


    梦境之外……她已经意识到自己在做梦了？


    布鲁斯一边在心中思考一边问道：「请问您的意思是——」


    「我知道这里是我的一个梦。」


    斧头说：「这个梦境当中的规则仅有一条，那就是凡魔女都不允许用自己原本的姿态现行——大概是构筑这个梦境的人害怕我会藉此机会伤害你们吧。」


    魔女的声音听起来不仅不疯狂，甚至还有几分通情达理，资料记载当中那个疯得不成人样的傢伙给人带来给人带来的印象，很难想像她们竟然是同一个人。


    而再看看这位国王……蝙蝠侠的心里有了猜测。


    「你们是故意的——不，你是故意的。」


    蝙蝠侠说：「你刻意用残忍的方式来杀死你们的敌人，只是为了将恐惧和残暴的声名传播到四面八方。」


    她想要的不只是这片地区、这个国家的人听说国王的恶名，而是要让人类史、或者说量子记录固定带都能镌刻下她和血斧王的传说。


    如果一个普通残暴的国王在「国王素质普遍参差不齐」的时代里很难留下足够深刻的痕迹，那么就使用更加极端的方式将自己和埃里克王绑定在一起。


    詹姆斯·戈登目瞪口呆。


    「不惜做到这种地步……是为了什么呢？」


    留着棕色捲髮的国王笑了一下。


    他的笑容有些含义不明，或许只是无奈，或许夹杂着他们看不懂的情绪，他看了一眼靠在床边的那把斧头：「这是我们共同同意的决定，远道而来的先生们。」


    「——你们现在已经看到，被魔女所爱会落得怎样的结局了。」


    *


    詹姆斯·戈登忍不住回想起他所见过的那位berserker。


    由于高度的狂化，他无法说出正常的话语，只能发出支离破碎的吼叫声；魔女贡希尔达更是失去了自己的形体，以一种共生的形式与血斧王连接在一起。


    很难想像到底是怎样伟大的爱情才能允许自己变成这种形态，他不懂，他大为震撼。


    「……我不知道你们是否对梦境之外的世界有了解。」


    蝙蝠侠则干脆跳过了这个话题开始谈正事：「在这场圣杯战争当中，你们作为与我们对立的berserker阵营参战。这座城市如今正陷入危机，如果你们没有寻求圣杯的意图，我希望能够寻求一些相对和平的手段。」


    「放轻松，先生们，这儿只是一个梦。」


    她说：「主要是我的梦，里面还掺杂了一些别的内容……梦醒之后的人很难在记得梦境之内的内容，更何况，我们身为从者的意识都被狂化特性所遮掩着，很难被唤醒……所以你们要在这个梦境当中找到能够让我丈夫清醒过来的东西，哪怕只是短暂的几秒钟。」


    「至于圣杯……我们确实没有寻求圣杯的想法，能够一起抵达抑止之轮本身就是我的愿望，而从你们的表现来看，那个愿望现在已经实现了。」

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    「……原来真能实现啊？」


    梦境当中的埃里克王有些惊讶地说道。


    「当然，我亲爱的，难道你不相信我对你的感情吗？」


    「……不，完全没有，我只是……你知道我的，人类的想像力总是比较受限。」


    血斧王夫妇旁若无人地对话，一个是在遥远时代当中陷入了疯狂的英灵，而另一个则根本是他手里拿着的那把斧子——蝙蝠侠认真看着那把斧头，沉默了几秒，突然说：「你把自己的灵魂都拆开了，其中一部分被存放进了这把血斧当中，把魔兽的血肉和自己的一部分灵魂拼凑捏造出了新的鍊金生命。」


    「没错！哎……看来您确实是个聪明人，真是招人喜欢的灵魂……如果不是我早就已经爱上了埃里克，说不定也会想要尝尝这种味道。」


    贡希尔达称赞道：「您说得完全没错，和我亲爱的一起步入英灵座，那就是我想要的。」


    「其实如果作为普通人就这么死了也没什么……」


    「您在胡说什么呢！」


    斧子立刻说道：「人的寿命像是露水一样短暂，灵魂也会随着时间的推移而发生变化，唯有被刻印在阿卡夏的记录带里，我们才能享有真正密不可分的永恆。」


    「啊，是啊，确实必须要这样。」


    仿佛随口开出的玩笑被热切回应，国王陛下的脸上浮现出微笑，看着那把遍布血瘤的巨斧，发出饱含爱意的低声呢喃：「我们永远不分开。」


    詹姆斯·戈登目瞪口呆。


    他原本对于魔女的认知十分浅薄，只当他们是拥有人类面貌、普通人多了些奇妙法力且有些缺乏道德感的神奇生物。他对这种涉及超自然力量的生命都只有朴素的「敬而远之」，实在想像不到竟然会有人愿意和他们缔结亲密关系，眼前这位国王虽然看上去拥有还算正常的精神状态，但这对夫妻其实骨子里早就已经蒙上了疯狂的底色。


    和他在阿卡姆经常能够看见的那种患者不分高下。


    血斧王在歷史上的暴行早就已经被记载和广为传播，毫无疑问，贡希尔达最后成功了。在蝙蝠侠和詹姆斯·戈登能够查到的所有资料里，这两个名字都密不可分地写在一处，无论正史野史，后世编纂的小说和电子游戏，乃至一切在现代社会当中用于信息传播的媒体，挥舞染血巨斧的疯王和他背后的魔女，始终关系紧密得像是一枚硬币的正反面。


    ……不评价这样的行为是对是错，他们的确在人类史当中留下了属于自己的痕迹。


    「能让你们在现实当中保持清醒的东西是什么？」


    蝙蝠侠直接问：「我们要怎样才能在梦境当中获取到它？」


    「王城内的钟塔下有一片水潭，谁也不知道水潭里的水来自哪里，只要等到满月之夜，让月光照映在潭水上，那些水就能破除大部分精神控制类的魔术。」


    贡希尔德告诉他们：「但最大的问题在于，我所处的时代和你们相隔太远，那些东西按理来说早就不应该在你们的世界里出现。这儿是梦境，是依託我生前记忆所构筑出来的空间——你们即便在我的记忆当中找到了它，也很难将它从这里带走。」


    「你会帮助他们吗，我亲爱的？」


    埃里克王突然说道：「他们看上去都是些挺不错的人——据说为了保护自己的城市一路抵达了这里。」


    勇者们应该得到属于自己的奖励。


    「看到你这么欣赏他们，我几乎要为之感到嫉妒了。」


    魔女回答：「不过——当然可以，但想要将梦中之物化为现实，那才是真正的麻烦事。」


    对方声音当中带了点笑意：「那可不是单靠一个魔女就能解决的。」


    蝙蝠侠若有所思：「那你的意思是——」


    「你们的另一位同伴，现在也该现身了吧？」


    对方略微拔高音调，下一秒，蝙蝠侠的影子突然扭曲起来。


    蝙蝠侠：「…………」


    刚刚不是不在吗？


    什么时候过来的？


    还是说他其实一直都躲在影子里……如果真是这样，那性质确实有点恶劣了。


    就像是贡希尔达没有办法以自己原本的形态说话一样，诺克斯此时看上去也只是一个影影绰绰的虚像，仿佛信号不良一般闪烁着，发出夹杂着噪点的声音。


    「魔力方面可以由我来提供。」


    诺克斯说：「而魔力之外的要素，我带来的人类们恰好具备。」


    詹姆斯·戈登：啊？


    他有些惊愕地望着那片影子，又看了看蝙蝠侠——他很确定对方除了格外有钱以外，并不具备什么特殊。


    「想要对抗强烈爱意所带来的疯狂，就需要具备同等程度乃至更高的情绪。」


    影子拐了个弯，顺着小腿像蛇一般直蔓延上胸口，指示在心脏的位置：「强烈的情感是对抗一些魔术时最好的催化剂……你对于这座城市所抱有的情感，恰巧可以构成最后一项要素。」


    他对于哥谭。


    蝙蝠侠很少审视自己对哥谭到底报以怎样的情感，或者说，他根本就很少审视情感。每天需要完成的计划和工作一项项排列成册，在蝙蝠洞的个人待办事项上列出看不到尽头的细分条目，想要将这些全部完成就已经足够消耗心力，除此之外的事情他向来考虑得不多。


    但诺克斯看上去对他很有信心，影子一路蔓延到肩膀，最后与他的额头相抵，分出一条手臂抵上太阳穴。

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    「害怕吗？」


    「……」


    「真无趣啊。」


    影子像是嘆息了一下，随后勐然挥动手臂，从他的太阳穴当中拽出了某样东西。


    「稍稍借用一下。」


    诺克斯说：「马上就还你。」


    第087章 87


    月光透过方窗, 照映在塔楼之底。


    虽然从他的脑子里抽走了某些东西（这种场面某种意义上确实还挺吓人的），但布鲁斯不觉得自己发生了什么变化。


    那个动作应该象徵意义更大一些，他想。


    得到了埃里克王的提醒之后，他们三人再度出发, 朝着城中唯一一座塔楼而去。塔楼的正下方是一个砖石砌成的地下室, 月光通过六面折射镜被传递到塔底, 恰好倒映在一小片圆形的水潭上。


    潭水底生存着数个开口的蚌, 蚌中央含着圆润的珍珠, 清澈到没有一丝杂质的水中, 这些蚌吞噬月光为食, 将珍珠映衬出柔和的皎白。


    「我也是第一次见到这种生物。」


    诺克斯的影子说：「在我诞生的时候, 它们就已经统一迁移到了世界的里侧——不然我也会养一些。」


    「我们需要取得的东西就是它们生活过的水，这种水拥有承载情感的力量，也能够用于制作许多种高级魔药的基底。」


    诺克斯评价道：「这是非常传统的魔女手段, 想要在现在復刻这种养殖手段几乎已经不可能了。」


    蝙蝠侠掏出从国王那里获取来的一盏水晶杯, 用杯子谨慎地在那一汪潭水当中舀了一杯，在原地站定，又问：「这样就可以了吗？」


    「再等一等。」


    诺克斯的影子说：「最合适的那个时间马上就要到了。」


    布鲁斯看向那束被几次折射之后投进潭水当中的月光，在他们抵达塔楼之前，他曾经观察过那个悬挂在高处的时钟，上面所指示的刻度已经很接近午夜十二点。


    「十二点的钟声响起时, 灰姑娘的衣服与南瓜马车，以及一切神秘全部都消失无踪，只留下了三只被跑丢的水晶鞋。」


    咔嚓一声。


    仿佛有潮湿的雾气正在从潭水当中向外弥散, 白雾逐渐蔓延, 直到遮蔽所有人的视线。朦胧当中，蝙蝠侠隐约听到了来自于魔女夫妇的呢喃——


    「没想到你那个计划竟然真的成功了。」


    「很不错吧？我们竟然还能以这种形式再见一面。」


    「千年之后的岁月里, 共同从英灵作抵达一个陌生的城市，简直没有比这更浪漫的事了。」


    「哈哈，是吗。」


    「……这就是我为自己选择的结局了。」


    其实只要这个美梦醒来，他们就会立刻重新变回束缚在同一具身体里的berserker，但在这片由多人的技艺所共同构筑而成的虚幻梦境里，即便无法相见，他们也终于能够聆听到彼此的声音。


    歷史记载当中，血斧王埃里克杀死了自己的所有兄弟手足，从鲜血当中夺得了王位。之后他只在国王的位置上坐了三年就被忍无可忍的民众和大臣们赶了下来，与自己的妻子一起仓皇逃往英国——歷史的大体走向就是如此，但故事真就这么发展了吗？


    毕竟不列颠岛是整个欧洲大陆神秘衰退最为迟缓的地方之一，是妖精、魔女与无数幻想生物们的乐园。


    有小道消息说，埃里克王是一位惧内的王。他的大部分暴行都由自己的妻子所指使，据说那位魔女稍稍吹一吹枕边风，就能让无数战战兢兢的人们人头落地。如今来看，所谓「惧内」和「强势残忍指使丈夫的魔女」，或许一开始就在这两位的计划当中吧。


    那些被鲜血、残暴故事和无尽屠杀所遮掩着的东西，歷史当中所未被书写和记录的部分，或许就是截然不同的另一个故事了。


    ……当然，他对此完全不能贊同。


    *


    蝙蝠侠勐然睁开眼睛。


    他们几个人都还停留在原地，空气中传来刚下过雨后湿漉漉的气息，berserker站在自己面前，诺克斯则一副仿佛刚睡醒般的样子，有些睏倦地揉眼睛。


    而他自己的手中，多了一盏里面装满清水的水晶杯。


    ……这东西应该怎么用？


    他转头看向诺克斯，后者还在表情睏倦地打呵欠；而另一边，詹姆斯·戈登和廖尼达也都是一副刚从梦中醒来的模样，惊愕地看向四周。


    「就直接浇上去。」


    诺克斯说：「这种东西的使用方法不重要，关键在于使用的人。」


    「▅▇▄▃——」


    berserker迸发出怒吼，提着那把梦境当中格外熟悉的巨斧朝他们扑过来，情急之下，蝙蝠侠侧过身子避开一轮攻击，随后趁着与对方身位接近的机会，立即将那一小盏清水浇在了berserker的头顶上。


    下一秒，仿佛世界被放慢了一样，berserker那种不知从什么地方蔓延而来的疯狂仿佛潮水一般从身上逐渐消退，眼神逐渐清明，雄壮的外表之下发出清晰的女声。


    蝙蝠侠：「……」


    「没想到会有朝一日被召唤到这里。」


    贡希尔达评价道：「可真是污浊的灵脉，能想出在这种地方举办圣杯战争，也算是在污染区里举办国王的舞会了。」


    不过，能够在遥远的时代里，真实的世界当中与埃里克王相见，两人还能以相对清晰的神志拥有短暂的会面，这样的机会已经像是奇蹟一样弥足珍贵。

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    片刻之后，贡希尔达回过头，透过血斧王的眼睛看向诺克斯。


    「想要通过圣杯战争的方式来一次性祓除这片土地上的流毒，这种想法确实不错，如果是我，在一开始面对这种情况的时候或许也会选择类似的处置方法。」


    两名魔女在沉默之间对峙。


    「但你有没有想过？这些污浊的灵脉其实是为了遮掩另外的东西——只有隐藏在足够浑浊的水下才能不被人看见，而最重要的，只有隐藏在足够污浊的环境之下，才能不让它看见我们。」


    对方笑了一下——这种笑声出现在一个身高接近两米的壮汉身上实在是让人有些毛骨悚然——又从玩味的语气变得趋于严肃。


    「这是一个忠告，来自千年后的、我的同类。」


    贡希尔达说：「不要太过轻视人类——他们的选择会影响你，而你的选择，或许也有机会在世界上产生划痕。」


    话音刚落，还没等所有人反应过来，眼前的berserker就挥起巨斧，迅速砍向了自己的脖颈——几乎是刀锋一闪就立即头颈分离，抛掷半空的头颅甚至都还没有落到地上，就化作了金色的齑粉随风而去。


    ……就这么结束了？


    詹姆斯·戈登站在原地眨眨眼睛，觉得不可思议。berserker是整场圣杯战争当中众所周知最难抵挡的对手，他们几次和对方遭遇战都落下风，原本以为会进行一场艰苦卓绝的战斗，没想到竟然是如此戏剧化的结局。


    「那么只要再赢两次……」


    仿佛有火焰在心里燃烧，只要再获胜两次，他就能让芭芭拉恢復健康。saber如果真的像是诺克斯所说的那样无意获取圣杯战争的胜利，那么是否意味着，他需要和迪克来角逐出此次圣杯战争的胜者……？


    明明战胜了对手，但詹姆斯·戈登的心情却并没有因此而变得轻松。他在对抗berserker的过程当中基本没怎么出力，只是被诺克斯拖进了一个莫名其妙的梦境里，成为两名魔女计划的陪衬。


    而且，贡希尔达最后所说的话语实在让人感到可疑。


    就在这时，突然响起的电话铃声打断了他的思绪。


    詹姆斯·戈登接通电话，「嗯」了几声。


    「阿卡姆的那个院长现在已经醒过来了。」


    他对蝙蝠侠说：「现在要去医院做笔录——你要不要也去看看？」


    原本蝙蝠侠打算毫不犹豫地点头，但一想到对方曾经说过的「要将蝙蝠侠抓进阿卡姆里」之类的话，为了防止刺激到对方，他犹豫了一下，最终还是摇了摇头。


    「你带上通信器。」


    他说：「到时候再帮我问几个问题。」


    「那好。」


    詹姆斯·戈登不觉得有什么问题，蝙蝠侠的每日工作安排密集得令人触目惊心，说不定接下来他还有什么紧急的待办工作要做：「那到时候就在通信频段里再联繫。」


    等对方离开之后蝙蝠侠才回过头，注视着诺克斯：「你没有什么想说的吗？」


    「我该说什么？」


    对方笑眯眯地反驳道：「berserker已经成功被击溃，我们获得了一次了不起的胜利，梦境当中的冒险也十分成功，你和你的朋友们完成了一个好故事，我实在想不出什么值得置喙的地方——全部都是好事，今天该庆祝才对。」


    「……」


    他凝视了那张脸一会儿，最终放弃了直接提出一些更加尖锐的问题：「berserker被击败之后，他的master绝对不会无动于衷，到时候你打算怎么办？」


    「取决于他们打算做到什么程度。」


    诺克斯笑了一下，又问：「真要这么逼问我吗？我可是为了你们的胜利一次性支付了大量魔力，不自夸地说，想要将梦境当中的道具带到现实世界中来是非常高深复杂的神秘，已经非常接近于魔法。」


    「……所以你现在需要休息？」


    「当然，如果是在魔力水平丰沛，灵脉条件优越的地方就更好了。」


    这几乎是明示了，他的改装车以无人驾模式从远处开来，布鲁斯拉开车门，言简意赅：「上车。」


    「感谢您的慷慨，先生。」


    诺克斯很自来熟地钻进了另一个座位。


    *


    由于常年都在驾驶蝙蝠车超速行驶，平日里正常开车的时候，布鲁斯偶尔会走神。


    小圣杯的作用是在圣杯战争当中暂时存放被击败从者的灵魂，人造生命的承载力极为有限，以爱因兹贝伦人造人的水准作为标准，在收集了四骑从者灵魂之后，就会为了保障小圣杯功能而优先关闭一些作为人类的生理机能。


    但诺克斯的情况又有不同——布鲁斯侧头很迅速地瞥了他一眼，对方几乎是一上车就陷入了沉睡，看来魔力消耗这方面他并没有说谎，从梦境当中带出的那样东西确实给他带来了很大的消耗。


    作为小圣杯出现的另一具身体本身并没有自主意识，而是由诺克斯代为操作，幻想生物和魔女的特性能够让他相对自如地在不同身体之间进行切换，但尚不清楚另一具身体的负荷是否会对他本人产生影响——布鲁斯直觉觉得，这个问题就算问也问不出什么结果。


    一路开车回到了韦恩老宅，阿尔弗雷德似乎并不对车上多了一个人而感到意外，两个人合力将诺克斯搬进房间里（不知道是否有调整重力的魔术在，对方体重轻得完全不像是人类）之后就重新默契地到蝙蝠洞来整理资料，顺便阿尔弗雷德通知了迪克berserker被干掉的消息，布鲁斯隔着老远都能听到对方惊讶地在电话里大喊大叫。

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    多半是些「这种关键时刻为什么只叫戈登警长不叫我」之类的内容，他忽略掉这点噪音，开始迅速总结今天收集到的情报。


    首先，圣杯战争发起的理由和他猜想的差不多，召唤从者需要消耗灵脉当中的魔力，而如果能够一次性将积蓄在哥谭的魔力用在这种地方，或许就能疏通被堵塞的灵脉。


    他不知道诺克斯是怎样做到这一点的，但从贡希尔达的态度来看，对方确实已经实现了自己的初步计划。


    但，这似乎又意味着新的问题。


    那种在深渊当中被注视的感觉——布鲁斯还记得自己跌落污水处理厂的时候，仿佛被无数道视线锁定的感受。


    有什么更加庞大而危险的东西盘踞在哥谭的地底，布鲁斯不知道诺克斯是否对其知情（从对方的表现来看，他似乎对一切都胸有成竹，又或者太过相信那些来自时钟塔的魔术师），如果saber就是为了「解决那个问题」而响应了召唤，那么迄今为止，一直都消失在所有人视野当中的魔剑使齐格鲁德到底在做些什么？


    伴随着一骑接一骑的从者被击败，圣杯战争所带来的疑点反倒增多了。


    还是等对方醒来的时候再问一问，又或者，他需要联络一下那位现代魔术课的君主……


    就在这时，他的通信频段响了起来。


    布鲁斯接通了通信，来电人是詹姆斯·戈登，他们之前就约好了要互通关于夏普的审讯。


    「b。」


    然而詹姆斯·戈登却说：「情况很不妙，奎西·夏普他疯了，什么内容都问不出来。」


    第088章 88


    坏消息是, 奎西·夏普疯了。


    他疯得非常不是时候——布鲁斯几乎确信对方掌握着一些有关于阿卡姆疯人院的秘密情报，但陷入疯狂似乎是这座疯人院里院长的标准结局。


    他并不相信所谓「阿玛迪乌斯的灵魂附着在了他的身上」。无论康斯坦丁还是诺克斯都明确说过，人类的灵魂一旦脱离身体就很难长时间保存，而想要让灵魂歷经岁月变迁而不发生变化, 需要依靠抵达魔法程度的神秘。


    「被破坏很容易, 但维持不变却很难」, 万事万物都在向混乱的方向不断发展, 熵永远增加, 就像人会由秩序变得疯狂。


    「他现在的情况怎么样？」


    布鲁斯问：「还能进行基础程度的沟通吗？」


    「我们反正不行。」


    詹姆斯·戈登的语气非常郁闷：「不然你也可以自己过来试试。」


    好吧, 那看来他确实该和对方谈谈——蝙蝠侠将这件事也加进了自己的待办工作事项当中, 在已经显得密密匝匝的工作列表当中又勉强找到了一处空隙, 将「和奎西·夏普会面」填了进去。


    而现在，他需要面临一件更棘手的问题。


    ……阿尔弗雷德已经在给迪克打电话。


    而迪克听上去很生气。


    圣杯战争发展到现在，除了saber之外, 现存具备战斗能力的从者就只剩下ncer和archer, 如不出意外，本次圣杯战争的胜者就将在他们两人之间角逐而出。不论基于什么理由，他都不希望这两位熟人用相对极端的手段兵刃相向，于是最好的结果就是，决出胜负的大战之前，他们最好能进行一轮对话。


    对话地址理所当然地选择在了韦恩老宅, 而迪克也在电话里不可避免地听到了有关于berserker退场的相关事宜，阿尔弗雷德虽然没开免提，但对方震惊拔高的音量隔着这么远他都能听见——


    「那我们算什么？」


    他大声说：「我们一整个周末都在城市的各种地方布置陷阱, 制定了至少六种作战计划, 其中充分配合了他ncer，费了那么大的力气, 结果到最后告诉我这件事和我们一点关系都没有？……帮我转告他，这事儿没完！」


    阿尔弗雷德放下电话，幽幽转过头来：「sir，迪克少爷说希望我来帮他转告您，这件事儿没完。」


    布鲁斯：「……我听到了。」


    青少年的情绪问题向来不在他自己的擅长范围之内，毕竟他自己尚处于青少年时期的时候满腔仇恨，那些恨意能够极大程度地提升一个人的学习效率，但很能让人学到如何心平气和地与自己的家人相处。


    但这场双边会议又非要在他的家里举行，到时候他们之间所积蓄的矛盾将避无可避。


    ……说实话，圣杯战争尚未结束，整个哥谭正处于危机之中，他不很想浪费自己的时间放在毫无意义的吵架上，但这场吵架似乎看上去怎样都不可避免——他突然很想在那一天给自己安排一点紧急外出的工作，到时候再以语音通话的形式参会。


    这是一种逃避。


    布鲁斯很清楚，在当前的哥谭没有什么东西比圣杯战争更加棘手，他刚刚的想法只不过是在试图逃避问题——而蝙蝠侠永远不应该逃避问题。


    「还有塔兰特先生。」


    阿尔弗雷德提起诺克斯：「他看上去又和上次那样，没有唿吸也没有心跳……」


    已经提前经歷过一次对方魔力耗尽时的「充电模式」，这一次至少不会让人觉得太惊悚。布鲁斯熟门熟路地在房间安了个监控，如果对方有醒来的迹象，通信器会直接将相关信息回传到蝙蝠洞里。


    而从上车一直到现在，诺克斯都保持着和当场去世没多少区别的深度睡眠。


    「放着别管就可以。」


    蝙蝠侠随口说道：「说不定他又换了别的身体，以saber的master身份在活动。」

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    魔女店铺周围的监控器一切正常，当然，以对方目前展示出来的能力来看，只要他想避开监控，一定会有无数种手段来达成目标——因此监控的效果还要打几分折扣。


    「对了，之前你从诺克斯那里交换来的道具当中，有没有能够让人神志清醒的东西？」


    他突然问。


    阿尔弗雷德偶尔也会和诺克斯进行一些不被监控和记录的以物易物，基本上换回来的都是些意义不明的魔药，比如「不管多难吃的菜都会让人在主观上觉得好吃」，虽然效果听上去很无害，但其实是能够扭曲别人认知的危险品。


    「没有，效果最接近的一款应该是「让人在一段时间之内不用睡觉」，虽然塔兰特先生一再宣称这种药物对身体没有危害，但我还是觉得您有可能会对这种东西上瘾，所以就锁进保险柜里了。」


    阿尔弗雷德话中有话：「我还是觉得人类需要稳定的睡眠，而不是试图依赖魔药解决问题。」


    「……放心吧，我没打算喝那个。」


    他只是想找找看有没有什么东西能够让奎西·夏普清醒过来：「而且我今天其实短暂地睡过一觉。」


    「听上去真让人意外……什么时候？」


    「就在奎西·夏普公寓楼的楼下。」


    被拖进贡希尔达的梦境当中也算睡眠。


    *


    另一边，迪克·格雷森狠狠摔上了电话。


    「我要收回之前的推荐。」


    他说：「你最好还是再谨慎考虑一下被收养的事——看吧，他确实挺混帐的。」


    他们之前合作过那么多次，迪克斯认为他们默契得密不可分，最后还不是说拆伙就拆伙——这次简直更过分了，对抗berserker的重要战斗，竟然连一点消息都没和他透露，最后还是阿尔弗雷德打过来的电话！


    「他把我们当成什么了？篮球比赛当中永远上不了场的板凳队员吗？」


    迪克端起水杯，勐灌了一口水，愤愤不平地斥责：「每一次都是这样，我看他真是一点都没有反省！」


    之前对付双面人的那一次也是这样……要是蝙蝠侠觉得自己能一个人对抗所有麻烦，那还需要他来做些什么呢？自己之前还那样担心，特意在魔女先生那儿留下了代价——现在看来，这些担心可真是浪费了！


    杰森·托德坐在他的旁边，手里摆弄着好几块碎玻璃片。「使用魔力想方设法让玻璃復原」对他来说是个格外困难的任务——不管怎样巧妙地触发自己的魔术迴路，那些玻璃都好像只会碎得更厉害，如今已经从几个大碎块变成了一大堆的碎玻璃碴，想来如果他再坚持一段时间，就能拥有一些魔力制作的玻璃粉尘。


    「往好里想。」


    杰森说：「说不定他只是把你忘了呢。」


    迪克：「……」


    更生气了。


    但生气归生气，阿尔弗雷德给他发了时间，到时候还是要老老实实地回家——他这个离家出走可真没面子。


    「不过圣杯战争已经到了这一步，你打算怎么办？」


    杰森又抬头问：「和那个条子一对一决战？你们总不会想要用什么和平的手段——比如说抽籤来决定圣杯战争的胜负吧。」


    迪克「呃」了一声，这也确实是个问题。


    他十分清楚，对方是为了芭芭拉才一直战斗到了现在，自己获得圣杯战争的胜利就意味着戈登警长要失去让女儿重新站起来的机会。


    「你想好愿望要用在什么地方吗？」


    archer撑着下巴看他：「差不多也快到要决定好愿望的时候了。」


    「archer有什么好的建议吗？」


    「哈哈，怎么会呢。」


    绿色的从者轻轻笑了一下：「我生前也不过只是个被逼迫人躲藏到森林里，又不得不拿起武器无家可归的傢伙——一切都是顺势而然的选择罢了。」


    「如果archer对于圣杯没有执念的话，如果就将这个胜利的机会让给戈登警长——」


    「那怎么行！」


    杰森·托德立即反对：「我们参加圣杯战争不就是为了这个愿望吗？让所有人都不受毒瘾困扰，或者干脆许个更大的愿望，让每一个患病的人都恢復健康——」


    这确实也是个很好的愿望。


    但，真会这么顺利吗？


    berserker和assassin的退场速度实在太快，快到令他们觉得猝不及防。这段时间里他们将哥谭许多可疑的位置摸排了一遍，可仍旧没有找到那些魔术师们的踪迹——这座城市有千万人级别的人口，想要在这样的大都市当中找到特定的一个或者几个人，倘若对方有意躲藏，这几乎是不可能完成的任务。


    不然的话，蝙蝠侠也不至于踩着那么多反派的神经活动。


    迪克犹豫了一下，掏出手机又给芭芭拉发了几条消息。对方现在严格禁止他们向她隐瞒信息，而迪克作为芭芭拉的同龄人，自然肩负起了情报互通的职责：他在简讯里再度怒斥蝙蝠侠的不讲道理，最后发了个微笑的表情包，说看样子圣杯战争很快就会落下帷幕。


    「迪基，我最近恰好一直都在思考这个问题。」


    对方说：「你觉得圣杯战争的终点是什么？」


    「呃……」


    迪克犹豫了一下，他其实不太想在芭芭拉面前暴露自己「没怎么考虑过这个问题」，毕竟在女孩面前显得自己欠缺思考总归太丢脸：「是愿望的实现？」

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    按照诺克斯的说法，圣杯战争本身就是一个用于实现愿望的魔术仪式，当仅剩下唯一一对从者和master之后，圣杯就会从土地当中显现，并且实现胜者主从的愿望。


    大部分与魔女有关的故事都是如此，比如七色花，又比如灰姑娘，苦苦祈愿的那颗心得到了魔女的回应，而最终，许下愿望的人获得了一个还算不错的结局。


    「但据说圣杯战争举行过许多次，却没有哪一次真正实现了master的愿望。」


    这一次，芭芭拉的对话框显示了许久的「正在输入」：「我在想，这种魔术仪式是否真相是魔女先生所说的一样简单直接。」


    康復训练的这段时间里，她和自己的父亲其实见面并不频繁。


    毕竟身为gcpd的警长，詹姆斯·戈登原本的工作就很繁忙，如今在叠加上圣杯战争带来的压力，他的个人事件几乎都要投注在这些稀奇古怪的神秘事件上——而他只是个普通人，普通人想要强行介入与魔术师有关的事物，本身就要付出不知道多少倍的努力和风险。


    虽然每一次见面的时候，对方都尽可能向她表露出轻松的表情，声称一切进展顺利，但某种不知来自何处的「第六感」仍旧不断在心中示警。


    偶尔在半夜惊醒的时候，她看向病房外的天空，会觉得有什么与黑暗融为一体的东西正在飞掠过视野，打开窗户探出头时，所看到的却是一如既往的开阔夜空。


    「向我保证，别做冒险的事。」


    芭芭拉握住手机，最近这几天蝙蝠灯都没有亮起，已经有人在匿名论坛里怀疑蝙蝠侠是否有在旷工：「也别让我父亲去做令他后悔的事。」


    「——当然，我向你保证。」


    迪克回答。


    *


    诺克斯是被争吵的声音吵醒的。


    他昏天黑地睡了很久，醒来的时候时间已经到了饭点。蝙蝠侠最后也没有「随便给自己找个理由以视频形式来参与这场会议」，于是迪克愤怒的声讨声几乎戳破了天花板，传递而来的情绪也让原本尚处于省电状态的诺克斯醒了过来。


    詹姆斯·戈登站在两个人的中间，发自内心觉得今天这个会也不是非开不可。


    就应该找个藉口说自己今天加班，他想。


    「你们在干什么？」


    诺克斯从楼梯上走下来，身上还套着一件睡衣。


    没想到诺克斯竟然也在这里——迪克和詹姆斯·戈登都有些惊讶，魔女先生向来行踪诡谲，他们很少见到对方表现得如此……「居家」。


    当着客人的面吵架似乎就显得有点丢脸了，迪克犹豫了一下，却见到对方身形一闪出现在自己面前，以他自己从小练过杂技的反应速度都没能避开。


    「嗯，让我看看……愤怒，委屈，还混杂着一些疑惑？」


    迪克顿时有种仿佛被saber的眼睛所看透的感觉，他倒退一步和对方拉开距离，露出有些警惕的神色。


    诺克斯却笑了一下：「不够纯粹的情绪对我来说没什么收藏价值，而且你的情感指向性太明显，使用起来也很麻烦。」


    说完，他却朝前又走了一步，直视着迪克的眼睛轻飘飘地开口：「但你心里的那些疑惑我恰巧能回答，你要不要听？」


    布鲁斯：？？


    他勐然回头，有些难以置信地注视着诺克斯。


    迪克原本不打算和魔女先生有太多接触（毕竟非人生物总会让人感到警惕），但一想到布鲁斯的反应，他就十分痛快地点头表示同意。


    「archer的能力并不适合正面作战，和berserker对上很不占优势，但却适合在逆境当中发起突袭。」


    「不能将所有的鸡蛋都放在同一个篮子里，为了避免提升在哥谭的其他地方发动袭击，需要有一骑从者和反抗的力量处在随时机动的待命状态。」


    「如果在最坏的情况下，所有人都在这场圣杯战争当中出意外，至少还能留下一个人成为最后的火种。」


    「而且你还很年轻，即将走向属于自己的路——」


    这就是他当时在思考的内容，诺克斯说：「以上思考其实只用了不到三秒钟，捕捉起来其实还蛮麻烦的。」


    没想到能够在这种时候听到有关于蝙蝠侠的思考剖析，迪克顿时显得目瞪口呆，甚至都忘了去分辨里面的内容。


    布鲁斯脸上的表情也若有所思：原来是思考发声的时候被听到了……不对。


    他后知后觉得意识到了一种很糟糕的可能。


    「你之前不是说，思考发生只能让你听到情绪最强烈的那部分声音？」


    他以为这是个可以自主选择通话内容的小队频道才答应的！结果他脑子里所有的内容其实都暴露了吗！


    他当时应该还思考过许多与魔女这个种族有关的事……


    「当然啦。」


    诺克斯笑眯眯地：「只不过你对我讲话时的声音大一些，自言自语的声音小一些，但其实我当时都听得见。」


    「…………」


    有没有什么办法能让一个魔女当场失忆。


    第089章 89


    从震惊的情绪恢復过来之后, 迪克有些诧异于布鲁斯的反应——他们共同相处过许多年，对方鲜少表现出动摇的态度，即便是在和他吵架的时候都一副理直气壮的模样：蝙蝠侠永远有道理，错误都是别人的。


    而现在, 他脸上的表情看上去几乎称得上是懊恼, 仿佛之前做出的某个决定导致了糟糕的结果。

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    「迪克少爷。」


    阿尔弗雷德站在远处沖他招手：「关于你今后读大学的事……」


    离家出走并不针对阿尔弗, 立即走过去俯下身子, 听对方凑在耳畔讲悄悄话——读大学的事情为什么要讲悄悄话？


    阿尔弗雷德压低了嗓音：其实是关于韦恩老爷……


    他的表情先是震惊, 随后是不可思议, 瞪大眼睛看了一眼布鲁斯之后, 又换成了一言难尽。


    迪克：「…………」


    他问：「你说的是真的？」


    「千真万确, 迪克少爷。」


    阿尔弗雷德说：「您竟然在这种问题上怀疑信息的准确性，真让人感到遗憾。」


    虽然得到了阿尔弗的保证，但他实在是很难相信……迪克又小心翼翼的看了诺克斯一眼, 对方几乎是立刻就感受到视线回望了过来, 吓得他勐然把脸扭到一边，默默在心中腹诽：无论从什么角度来讲，这个选择都实在是太有挑战性了。


    此时恰巧杰森·托德带着archer姗姗来迟——趁着圣杯战争还没有结束，他拜託archer以类似于恶作剧的形式敲打了一下附近的帮派，勒令他们不要再骚扰周围的住民。虽然这种威慑效果未必有多好（主要是持续时间非常有限），但他相信自己用不了多久就能依靠成为魔术师扫平这片区域的一切黑丿帮, 以一己之力为这里带来稳定。


    「发生什么事了？」


    他进门的时候周围，恰巧还沉浸在那种有些尴尬的氛围当中，杰森·托德环视四周, 目光准确地从人群当中捕捉到了诺克斯——他根本不管这个人到底为什么会出现在这里, 只不满地抱怨：「你上次留下来的课题根本没办法完成！那些玻璃片只会变得更碎，完全没法连在一起！」


    诺克斯：「我不是都给你讲解过了吗？」


    「你那哪里算得上是讲解……」


    他还没说完就被迪克直接抄着胳肢窝提走, 迪克伏在杰森的耳边，压低嗓音又讲了几句话，于是震惊的表情又仿佛会传染一般移动到了他的脸上，他反覆眨了眨眼睛，试图确认这句话的真实性：怎么会有人有这种想法？


    迪克耸肩：虽然很难想像，但确实有人会有这种危险的想法。


    杰森突然恼火：这样一来，魔女店铺是不是也会变成他们的共同财产？作为这家店的店员，他完全无法接受有人类什么都不做就突然白得了一大笔的价值……这不符合等价交换的逻辑！


    迪克很想提醒他，支付情感本身也是等价交换的一部分，但……算了吧，他才懒得管布鲁斯的闲事。


    不过，看来那些八卦小报永远得不到最后的答案了。


    *


    人类们有关于圣杯战争的探讨，原本并没有计划有诺克斯参与。


    但对方毕竟是这场圣杯战争的监督——同时还身兼多职作为saber的master，存在感强得惊人，实在令人难以忽略，于是当他理所当然坐进长条桌的时候，没人感到有什么不对。


    或许由于诺克斯如今还是「圣杯战争监督人」的身份，魔剑使今晚也没有露面，最近这段时间里的存在感低得就仿佛从来没被召唤过一样——就连蝙蝠侠的全程监控也没有捕捉到对方的行踪。


    当然，在换上了现代人的装束以后，他也确实可以相对自如地藏匿在人群当中。


    「嗯咳。」


    詹姆斯·戈登咳嗽了一声：「如果berserker已经确认退场……」


    「在决定最关键的那场战斗之前，我有一个问题想问。」


    迪克突然看向诺克斯：「圣杯所谓的实现愿望，到底是怎么回事？」


    「你确定自己想听这个？」


    诺克斯扬起眉毛：「相关魔术理论和大圣杯的基础构成，就算放在时钟塔也值得讲上一个月的课——而且我可不是那种广受学生欢迎的好老师。」


    不，他想问的是，圣杯真的能够实现他们的愿望吗？


    有关于圣杯的相关资料，最早可以追溯到亚瑟王时期的圣杯探索。传说当中，诸位骑士们不顾王的劝阻，一定要找寻到圣杯，但他们最终都失败了，唯有圆桌骑士当中最为高洁的那一位，加拉哈德最后成功寻找到了圣杯的踪迹。


    没有人知道他究竟许下了什么愿望。


    唯一清楚的是，他的生命终止于触碰到圣杯的那一刻。


    传说故事当中的记载颇具诗意，据说「他的灵魂离开肉丿体而得到了[1]」，但对于切实活在那个时代的人们而言，这和当场死亡听上去没有多少区别。


    这个故事很容易让迪克联想到「小美人鱼化作了海面上的泡沫，拥有了永恆的灵魂」，但不管怎么说，这种愿望的实现方式与世俗意义上截然不同，而至少他们当中没有哪个人会想要「抛弃肉身飞升天堂」——如此语境下的天堂很难不让人警惕。


    「说实话，我也没有亲眼见过圣杯。」


    诺克斯说：「只听说是高浓度的魔力之釜，而魔术师一旦拥有了足够多的魔力，就意味着几乎能够做到所有的事——阿尼姆斯菲亚是这么说的。」


    那位君主的可信度也十分有限，但圣杯战争进行到现在这一步，也很难贸然中途叫停。詹姆斯·戈登看了一眼迪克，在见识过rer陷入alter化状态时的癫狂模样之后，他其实也不太确定圣杯的效果，只是提着想要让芭芭拉恢復健康的期望，一直坚持到了现在。


    如果用于召唤从者的那片土地本身就陷入异常，那么所召唤出来的圣杯，真的就能够顺利实现愿望吗？

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    由于双方都很默契地不想依赖从者决一死战，这场辩论到最后陷入了对于「隐藏魔术师的排查」以及「推测它们将哥谭建设成这样的目的」，这部分内容对诺克斯而言毫无疑问很无趣，于是他听了一会儿之后就主动离开了长条桌，开始在韦恩老宅当中自由闲逛。


    布鲁斯的家在装修上颇具古典英式风格，甚至看上去很像是一些时钟塔魔术师的工房，诺克斯曾经拜访过一些诺吉利的魔术师们，许多装饰物给他带来类似的感觉。


    他触摸装饰花瓶上的花瓣，随手就让它们的存活时间延续了好几个星期；开灯又关灯，打了个响指就在走廊上增加了一道成分不明的彩条灯带；就在他打算近距离观赏一些古典装饰品的时候，布鲁斯终于忍不住指责这种在别人家里乱翻的不礼貌行为。


    「我以为你清楚这里是别人的家。」


    他说：「如果有人随便在你的店里翻来翻去，你也不会觉得很高兴吧？」


    空旷的走廊当中只有他们两个人，灯光为他们投下长长的影子。


    「没人翻过我的店，所以我还不太清楚会有什么心情。」


    诺克斯回过头，慢吞吞地回答：「但至少我们魔女会比较诚实地面对自己的想法，而且不会因为别的问题而随便迁怒。」


    布鲁斯：「……」


    他全都知道了。


    没有什么比这更糟糕——就像自己伏案许久写下了一篇足够糟糕的日记，原本只是打算把它封锁在抽屉里谁也看不见，却在某一天里被一个很不通人性的同学翻出来，接上扬声器全校朗读。


    虽然不特别确定，但他其实隐约能够明白魔女这种生物究竟所追寻的是什么。莴苣姑娘独自生活在高塔之上，于是他的喜怒哀乐都只能指向养育自己的魔女；小美人鱼如果无法获得王子的爱，就只能化身为海面上的泡沫；至于亲眼所见的案例……血斧王埃里克和贡希尔达几乎忽略掉了世俗意义上的一切，以一种近乎决绝的形式将灵魂和命运彼此纠缠。


    魔女所需要的情感对人类而言过于真挚和排他，甚至有些时刻显得过于疯狂。而他早就已经决定要将自己所有的生命投身于拯救这座城市，能够分润出来的情绪对于对方来说，大概只会像是这个世界上最吝啬的债主。


    为什么偏偏要去听？


    有那么一瞬间，布鲁斯甚至想要对对方生出恼恨和指责：他明明可以不去听，像过去一样一无所知地接受那些由他指向的情绪。根据他所调查的那些资料，隐居于人类城市的魔女大多数时候并不会主动对生活在这座城中的原住民做出太多干扰。


    又或者，他也完全可以不说出来。


    就像是生活在人类家庭当中的棕仙一样，他们往往愿意恪守啜饮情感的秘密，毕竟人类的一生相较于漫长寿命而言显得如此短暂。


    哥谭尚处在危险当中，他理应将所有的时间和注意力都投注在自己该做的事情上。


    「那种生物麻烦的要命。」


    康斯坦丁说：「确认不会带来危险的话放着不管就行，接触太深对人类而言不是什么好事。」


    「所以呢。」


    他问：「这场朋友游戏终于结束了吗？」


    「您在开什么玩笑。」


    诺克斯转过身来，笑眯眯地回答：「这种体验简直棒极了，除非你打算拥有什么全新的朋友——」


    「如果真有那么一天，我会忍不住想要物理毁灭对方的。」


    第090章 90


    布鲁斯：「……」


    希望他是在开玩笑。


    不过看对方轻飘飘的表情, 看上去又不像是真的理解了人类的情感，只是「偶而碰到很不错的情感所以想要占为己有」，和妖精会出于喜欢而偷走人类心脏的天然顽劣并无多少区别。


    「如果你愿意的话。」


    最终，他斟酌着语气：「还可以再继续下去。」


    然而这一次, 诺克斯却没有给出肯定的答案。


    虽然刚刚又吵了一架, 但这一次, 迪克·格雷森却没打算夜不归宿——阿尔弗雷德提供的信息量过于震撼, 让他几乎都要忘了自己才刚刚吵过架。他的房间如今已经被收拾整齐, 陈设摆件还是离开之前的样子, 只不过那个被翻开的箱子归拢回了原位, 被阿尔弗妥善收好。


    杰森是第一次参观他的房间, 进门之后夸张地惊唿了一声，吐槽他果然是有钱人家的大少爷。


    迪克：「……之前不是说要借你几本书看吗？书架就在这里，你可以随便挑。」


    杰森挑选了几本抱在怀里, 又问：「我能给别的孩子们也拿一些吗？」


    「当然。」


    迪克显得很大方：「以魔女先生的逻辑如果有更多人喜欢这些故事, 这些书本一定会沉淀出更多的情感。」


    说完之后，两人没忍住都笑了起来。


    明明是人类，按照魔女的思路来考虑问题，却会得到很有意思的结果。


    「我觉得建一所新学校也不错。」


    杰森看着那个满满当当的书柜，突然说：「这样一来其他人也能有许多故事看。」


    「阿尔弗说土地转让协议已经签好了，应该过不了多久就能动工。」


    「……所以这所学校也会变成共同财产吗？」


    杰森问, 他突然想起来那片地方在神秘学意义上还是诺克斯所占据的领地，但从世俗的角度，又确实是布鲁斯·韦恩将那一片地皮买了下来：「呃, 这个猜想让我觉得有点……」

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    他忍不住去想像那两个人站在一起的样子, 不管怎么想都是一副面目模煳的图景——对于一部分哥谭本地人来说，仿佛某种地狱绘卷。


    「对了, 之前我们一直都住在『基地』里，今天你要不要留宿来住我的房间？」


    迪克突然提议：「我有很多书可以推荐，而且还能让你看看我小时候很喜欢的几款电子游戏……我很早以前就一直想试试看双人模式了，可惜一直都找不到合适的对手。」


    「哈！乐意奉陪。」


    杰森立刻说道。


    戈登警长则拒绝了留宿的邀请，一个理由是因为他第二天还要上早班（在这栋屋檐下，他竟然是唯一一个需要上班的人），除此之外还打算去病房里再探望一下芭芭拉，时间排得很紧凑，没有功夫可以浪费。


    至于今晚的「商谈」，由于之前遭到过芭芭拉的「制裁」，他也决定再去倾听一下自己女儿的意见。


    「总之……比起分出胜负，先集中力量去应付哥谭可能出现的风险，没错吧？」


    他拉开门，转头看向迪克，等对方点头表示同意以后才扯起嘴角笑了一下：「那么，下次见。」


    「下次见。」


    大家也挥手和他告别。


    今晚原本应该也是个夜巡的日子，至少布鲁斯原本根本没打算给自己放假——尤其是和诺克斯短暂聊完之后，尴尬和懊恼的情绪迫使他更想要离开这里，然而阿尔弗雷德向对方许愿，「希望今天晚上在场的所有人都能好好睡一觉」。


    布鲁斯：「……」


    他眼睁睁地看着诺克斯满口答应。


    「强效无痛催眠药，气体吸入式的，就连大象都能迅速睡着。」


    诺克斯看了他一眼：「就算有人想要当场夺窗而逃都没用——我有一万种方法让所有人今天晚上老老实实地黏在床上。」


    他刻意重读了「所有人」这个词。


    布鲁斯：「……」


    说的像是他好像要跳窗逃跑一样——他根本没这么想！


    当天晚上，所有人都做了一个共同的梦。


    梦境当中，布鲁斯回到了和berserker对峙的那个时刻。空气当中传来刚下过雨湿漉漉的味道，地面上是尚未散尽的雨水痕迹，而他们则仿佛如梦初醒，刚刚从一个遥远的连环梦境当中回归现实。


    他身穿蝙蝠侠的战衣，手中还捏着两个蝙蝠标，不远处是身穿警服的詹姆斯·戈登，更前方是严阵以待的列奥尼达。


    随后，血斧王埃里克举起了自己的斧头，缓缓靠近了脖颈的位置。


    接下来他会自我了结，然后回归英灵座，布鲁斯，想这个场面他已经看过一次了。


    实际情况和他想像得差不多，埃里克王确实果断利落地挥动斧头将自己的头颅割了下来，可他们却并没有像是自己记忆当中的那样化作金色的齑粉原地消失，那颗头颅带着沉甸甸的重量落在地上，甚至还在原地打了个滚，咕噜噜地停在了他的脚边。


    詹姆斯·戈登脸上也是一脸茫然，他嘴唇上下翕动，很明显是被这幅场面吓了一跳——按照原本的剧情，本不应该是如此……


    「贡希尔达？」


    蝙蝠侠试着叫了一声，没有得到回应，随后又问：「……诺克斯？」


    这是一个恶作剧吗？似乎又不太像。


    他对于诺克斯的行为习惯还算了解，对方虽然也爱开些无伤大雅的玩笑，但在涉及到真挚情感的场合，却很少抱以轻慢的态度。


    伴随着他话音刚落，下一秒，从埃里克王断裂的脖颈处喷涌出黑色的淤泥。这些黑泥很快就将他的身体覆盖，随后又源源不断地向外扩散，就像是火山爆发时的熔岩一样逐渐侵蚀周围的地面。


    黑泥沿着水泥路面抵达了他们的脚边，仿佛活动着的沼泽一样开始让人向下陷落，詹姆斯·戈登目露惊恐地挣扎了一下，只让自己陷得更深，蝙蝠侠则试图尽可能多地增加自己和这些淤泥的接触面积，防止他陷落速度太快——这是陷入野外沼泽时紧急逃生的标准技巧。


    蝙蝠战衣原本的制式是全覆盖式，能够包裹暴露在空气当中的所有皮肤，然而突然，手套和衣袖的连接部位突然出现了一道细小的裂痕，那些淤泥仿佛活过来了一样，争先恐后地想要沿着这道缝隙侵蚀进去。


    接触到皮肤的一剎那，森然的寒意几乎瞬间就顺着那一道裂缝渗入了全身，布鲁斯只觉得自己仿佛一瞬间坠入这片黑泥当中，而在更遥远的下方，有无数只眼睛咕噜噜地转向，视线突然锁定在他的方。


    「看见了。」


    这些眼睛仿佛无声地发出呓语。


    「这是……」


    他努力想要睁眼看清楚周遭，却突然被一双手捂住了眼睛。


    「看什么看？没见过人类吗？」


    手掌轻轻蒙在眼睛上，耳畔传来诺克斯的声音。对方似乎很不满地朝向四面八方喊道：「看得这么贪婪干什么？再这么看下去我可要收费了。」


    布鲁斯：「…………」


    首先，你哪有收费的立场。


    这很明显是非法经营。


    对方紧挨在他的身后，手掌和接触下颌的那一点点手臂透出与人类皮肤类似的柔软触感和温度，指缝间渗透出点点星光，驱散了来自四面八方的黑暗。


    「那是什么？」


    布鲁斯开口问道。


    「嗯……总之是一种很缺乏分寸感的傢伙。」

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    诺克斯说：「我不知道你们人类怎么称唿它。」


    这是种太敷衍的说法，布鲁斯又坚持问道：「对你们而言呢？这算是你们幻想钟的同类吗？」


    「那怎么可能！」


    诺克斯立即反驳：「你怎么能把我和这种没礼貌的东西相提并论！」


    「……」


    他实在没话说了：「那现在应该怎么办？你也不能一直拦在这里。」


    「现在？」


    只听见诺克斯轻轻笑了一下，唿吸声距离自己很近：「——现在，你该醒了。」


    布鲁斯勐然睁开眼睛，窗外是刚朦朦亮的天空，他身上透着柔软的长袖睡衣，布料是自己一贯熟悉的、阿尔弗雷德很偏好的那种花纹。


    ……对了，在入睡之前他确实还记得，阿尔弗雷德曾经许下了「希望大家今晚都能一觉睡到天亮」的愿望。


    但这种愿望应该不包含一个古怪的噩梦——


    他洗漱的时候还在思考这件事，而在早餐时，诡异的感觉就已经登上了巅峰：詹姆斯·戈登急匆匆地给他打了个电话，说他昨天晚上做了个相当惊悚的噩梦，梦见自己眼睁睁地被berserker喷涌而出的黑泥所吞没，而他当时拔腿就跑，被那些黑泥紧随其后的追击，这场紧张刺激的追逐战持续了一整夜，等他早上睁眼醒来的时候还感到浑身疲惫。


    「要不是我在梦里还有警车可以开，估计早就已经死透了，我恐怕被追上以后不会有什么好结果……」


    詹姆斯·戈登心有余悸：「你知不知道这种怪梦到底是怎么回事？」


    「被追上的结果应该确实不太好。」


    布鲁斯只能告诉他：「你一直积极逃跑的策略是正确的。」


    接下来，在早餐的过程当中，他听说了阿尔弗雷德、迪克和杰森三人不同视角不同版本的噩梦。迪克的说法是他以类似鸟类俯瞰的角度旁观了恐怖现场（也就是布鲁斯当面被黑泥吞没的场面），阿尔弗雷德和杰森的说法也差不多，都是以第三者的角度围观了berserker喷涌出黑泥的那一幕。


    如果一个人做噩梦，可以归结于精神压力过大或者诺克斯的恶作剧，但倘若所有人都共同窥见了那一幕，应该就意味着某些更危险的事正在发生。


    他们三个人赶到诺克斯的房间，将根本还没睡醒的魔女先生从被窝里面挖出来，对方睡眼惺忪地坐起来，就被摇晃着肩膀质问昨天晚上到底发生了什么。


    「哪有人一整个晚上都在加班白天还要起来上工……」


    诺克斯打了个呵欠：「大概是因为自己的从者被干掉，有些人太着急了吧。」


    看着周围每一个人脸上都带有严肃的表情，诺克斯也终于开始认真给大家解释，这应该是某种有指向性的诅咒，目标或许是参与圣杯战争的其余master，想通过这种扩散诅咒的方式来削弱他们的力量。


    而韦恩老宅本身作为半个魔术工坊拥有过滤诅咒的力量，才能让他们在梦境当中也保持清醒。


    「——问题是，接下来要怎么办？」


    迪克问道：「总不能以后每天都在梦里跑马拉松。」


    「很简单啊，尤其是对你们来说。」


    诺克斯回答：「只要别睡觉就行了，你们不是每天都在这么干吗？」


    大家：「……」


    第091章 91


    「我得强调, 睡眠剥夺对人类来说是一种酷刑。」


    众人沉默几秒钟之后，迪克·格雷森才颇有些无语地向诺克斯说道：「如果你要让我们从此以后一直都禁止睡眠，那显然不科学。」


    而且更重要的是，这种诅咒的目标范围究竟是哪些人？仅仅局限于参与圣杯战争的他们, 还是会逐渐蔓延开来？


    如果每个人都有可能会在梦境当中蒙受这种生死危机, 生活在哥谭的难度将再度陡然拔高。


    「对了, 昨天的报酬你还没有支付给我。」


    诺克斯向迪克摊开一只手：「需要我用你之前寄存在我这里的代价来抵消吗？」


    迪克：？？


    他大为震撼：「原来那个是需要付费的？」


    他还以为只不过是随口告诉自己的八卦……


    诺克斯一脸理所当然的表情, 将他寄存在魔女店铺那里的存款全部都销帐一空。詹姆斯·戈登心事重重地继续上班, 得到了布鲁斯·韦恩「今天千万不能午睡」的叮嘱之后, 剩下的几人继续开始探讨有关于诅咒的话题。


    诺克斯看了一眼杰森·托德：「正好你最近要学魔术, 我就连同授课内容一起讲给你听好了。」


    反正课都要讲, 剩下几人也可以附带着听一听，在阿尔弗雷德以一顿午饭为代价支付了所有人的课时费以后，诺克斯不知道从什么地方掏出一根粉笔, 就着家中的一面白墙讲起课来。


    他随手在别人家里干净的墙面上划下第一笔。


    「诅咒是一种无论在人类还是模拟群体当中的广为流传的手段, 主要可以分为三个部分——那就是发出诅咒的源头、诅咒的媒介以及被诅咒的对象。」


    有的诅咒行事类似于瘟疫传播（这也是为什么中世纪的人们会将瘟疫也视作诅咒的一种），通过与传播载体的接触来扩散；也有的诅咒需要制作出「与目标相似用作替代」的物品，最常见的就是扎出与受诅咒目标长相肖似的稻草人。


    同时，由于魔术师施法能力的不同，诅咒所需要的介质与关联也各不相似，有些人需要获取目标对象的鲜血或者一部分生物材料, 而还有一些魔术师干脆只要知道这些人的长相和姓名就可以。

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    「有没有什么办法让我能反着诅去？」


    杰森·托德显得愤愤不平：「他们能够让我们没办法好好睡觉，而我却连他们的踪迹在哪儿都找不到——这很明显不公平。」


    「当然也有。」


    诺克斯笑了一下：「如果你想学的话，我可以教你几种对魔女而言比较常见的诅咒方式。」


    迪克：「……」


    其实听到这里的时候, 他很想提醒诺克斯或者杰森「最好把那些魔术师们抓出来用法律手段来惩治他们」, 但他张了张嘴，最终还是没能将这些话说出口——犹豫片刻之后, 他又回头去瞥坐在自己身后的阿尔弗雷德和布鲁斯，这两个人如今也一副无动于衷的模样，对诺克斯即将教导一些非法手段这件事视而不见。


    ……看来不能睡觉确实都令大家非常恼火。


    「那么第一点，受诅咒的对象。」


    诺克斯说：「提问：我们这一次想要诅咒的目标是什么人？」


    「当然是诅咒我的人！」


    杰森·托德抢答：「谁让我睡不成觉，我就要让谁连饭也吃不下。」


    布鲁斯皱眉：「这样说根本就没办法确认目标——」


    「不，最初的条件已经具备了。」


    诺克斯却说：「「诅咒」本身也可以用于构建通道，就像是视线一样，你看到了我，我就可以反过来通过你投注的视线而捕获到你所在的方位，魔术师之间的诅咒也可以沿用这种通路关系。」


    至于诅咒的形式，杰森·托德也已经说得很明确，他希望对方「吃不下饭」来对应他们的「睡不好觉」，从严格程度上来讲也可以相互对应。


    「最后，就是魔力。」


    恰巧他们所在的地方是哥谭的三大灵脉枢纽之一，由韦恩家族的祖先所买下的这块地盘能够提供整个歌坛当中最优质的灵脉。在这里进行魔术仪式往往会事倍功半尤其是如果得到了魔术基盘主人的同意——诺克斯转头看向布鲁斯：「你是否同意我们暂时使用这片土地上的魔力？」


    这下他没办法装着听不见了，迪克在心里偷偷想。


    不过这一次，大概由于要对付的目标是魔术师，或者也由于杰森·托德并没有打算直接将他们当场击杀，布鲁斯很痛快地点了头：「我需要怎么做？」


    「就对着我们两个说『我同意』。」


    诺克斯说：「具体一点的话，可以说『我同意你们两个利用这里的灵脉来行使诅咒』。」


    「……」


    既没有法律效益的合同又没有想像当中的魔术担保，这种口头突出的轻飘飘的「同意」，听上去未免也太单薄了。


    「你是这栋房子的主人，也是这座魔术工房的继承者，建筑物内的保护对你生效，以魔术师的角度，你本身就是这片灵脉的主人。」


    诺克斯笑了一下：「说起来，一开始我还想过要不要将这片土地夺走呢。」


    布鲁斯直接无视了对方最后的那半句话，转头对杰森·托德说了同意。


    「那么三个条件全部都具备，我们是不是现在就可以开始了？」


    杰森·托德显得兴致勃勃：「我要从哪里开始试图诅咒？」


    「你作为魔术师的经验太浅薄，普通的魔术术式很容易被破解，所以我的个人建议是从黑巫术开始。」


    恰巧埃尔梅罗二世也有个学生在攻读这方面，他曾经作为魔女——一种据说与黑巫术有强关联的生物短暂充当过对方一段时间的教具：「需要一些比较好杀的生物作为媒介。」


    阿尔弗雷德微微皱眉。


    诺克斯看了对方一眼，补充道：「老鼠或者鸽子就可以，都是些花鸟市场当中可以买到的小型动物。」


    行吧，这种程度也还勉强在接受范围以内——既然一定要走在学魔术的道路上，那么过程受到监管总比野蛮生长要好。这里是韦恩老宅，自然不可能去选用那些下水道里常见的脏东西，两只鸽子和四只试验用小白鼠很快被装进笼子里买了回来，鬍鬚抖动着吃购买时附送的一小把仓鼠粮。


    诺克斯原本以为，对方会遇到成为魔术师的第一道障碍。


    那个名字不太好念的亚裔留学生小姑娘就苦于亲手杀死这些动物，因此而心理负担很重（共情和同理心是人类很常见的一种情绪），但杰森·托德似乎根本没有这种担忧，在听说了「必须亲手杀死这些动物并获取血液」之后，他两手拧拉就结果了一只小白鼠，动作流畅得像是那种久经考验的医学生。


    诺克斯很夸张地给他鼓了鼓掌。


    「……你在干什么？」


    杰森甚至被他夸得有点不好意思了：「在我原本住的地方，把老鼠找出来弄死又不是有多了不起的事。」


    迅速去世的小白鼠被盛放在一张厨房用烤箱纸上，杰森·托德捧着这张纸，跟诺克斯一起来到了一个阳光照不到的储藏间。


    其实原本最适合行驶黑巫术的地方是地下室，毕竟在人类传统的观念当中，「向地下深处挖掘」本身就有着接近冥界的象徵意。但由于韦恩老宅的地下室通向一些现在的杰森暂时不方便前往的地方，他们只能退而求其次地选择了这里。


    「你自身已经受到了他们的诅咒，所以你的血液本身就可以构建起反向桥接的通路。」


    诺克斯说：「所以以你的血液作为触媒，就可以绘制出效果足够强的诅咒用法阵。」

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    杰森用针（阿尔弗雷德在这里友情提供了消毒服务）刺破自己的手指，在地面上按照诺克斯的指导描绘了起来，期间对方还抽查了他几个拉丁文单词，毫无意外地全军覆没。


    布鲁斯：「……」


    他不动声色地靠墙站着，这次由于借用了韦恩老宅的工房，整个施法过程几乎全程都在被大家围观，杰森几句话之后恼火地挠头髮，当场背单词给他带来了比现画魔法阵本身还要更大的心理压力：之前就说过了，等圣杯战争结束之后他就去上学！


    迪克没忍住率先笑出了声，阿尔弗雷德也将脸扭向一边，肩膀无声抖动了一下。


    「最后一步，就是以你自己的魔力来牵动这片土地的大源。」


    就在杰森已经想要恼羞成怒地把他们都赶出去的时候，诺克斯终于宣布准备工作全部结束。


    《大源学》是所有魔术师在抵达时钟塔时都需要学习的基础学科，意在联通土地和灵脉本身的力量。诺克斯一只手握住杰森的手腕，和那只已经死透了的小白鼠一起站在魔法阵的中央，看着他将昏暗房间当中的血阵缓缓点亮。


    「没错，交付出去的生命就是你支付的代价，而现在，你可以尝试去感受这片土地的回应。」


    他在哥谭出生、成长，脚下的土地既是培育他们长大的摇篮，又是积蓄着恶意与流毒的险恶之地。灵脉本身没有好恶，既会回应为恶者的图谋，也会回应为善者的义举。


    ——但魔女有。


    你的这些愤怒应该有清晰明确的指向。


    「我会教给你驱使愤怒与憎恨的办法。」


    诺克斯笑了一下：「强烈的情感本身也是力量，有人将土地的规则篡改得乱七八糟，就合该要承担这种行为的恶果。」


    布鲁斯忍不住看了他一眼，被魔女先生挑衅般回望——对方的话让他忍不住联想起了自己在外求学时的日子，那时的他确实在靠的愿望支撑自己，但现在，他其实不很贊同使用一些过于激进的手段。


    尤其根据他的观察，杰森·托德原本就是个情感格外丰富又有些过于不自控的……不对，这在魔女的眼里其实是优点吧。


    看来盖学校的进度还是要加快才行。


    「如果不小心睡着的话，我们今晚该不会还要在梦里跑马拉松吧？」


    围成圆环的蜡烛在一瞬间全部被点燃，迪克小声问：「这种诅咒会起到什么效果？」


    「虽然不足以致命，但噁心一下他们应该还是没问题的。」


    诺克斯笑了一下：「就像是打扑克牌——这个行为本身并不算太难应付，但意味着韦恩先生愿意将这片灵脉借给我们使用，他们猜不透接下来我会用这些魔力干什么，就不得不提前做出更多应对。」


    「毕竟，当事人亲口说了同意，这种话可不能随便反悔对吧？」


    第092章 92


    布鲁斯觉得, 他应该是落入了某种陷阱。


    就像是《莴苣姑娘》故事的开篇一样，园子里的莴苣清脆诱人，而没有谁会事先想到，偷吃这些莴苣的代价是要支付出自己的头——然而这对夫妇在未知代价时就已经踏出了错误的第一步, 等到魔女前来收取代价的时候, 无论再怎样后悔都无济于事。


    他现在就像是类似的情况。


    毕竟他亲口说出的「同意」并没有限制使用时间和次数, 既可以理解成单次授权, 也能够被曲解成永久使用权, 语义不明意味着在权限上也显得不清晰, 如果遇上那种心眼很坏的魔女, 很容易就会在这些细节上做文章, 趁机夺取土地的使用权。


    ……而且他看上去似乎已经在这么做了。


    当然，幻想种大多缺乏社会性且性格自由散漫，会做出这种行为也算正常, 主责还是因为他自己随口说了同意——但当时那种情况下, 他们所有人面临来路不明的诅咒，杰森·托德又恰好提出了想要反诅咒对方的建议，一切决策都好像顺势而然，无数个巧合和契机推动着他做出了这些决定。


    但，「许多个巧合同时发生」从统计学的角度来说本身就概率极低，相比而言他更相信这是一种有意为之的行为——不然的话, 一个魔女会有无数种手段看好自己的莴苣园子，防止那对年轻夫妇翻墙进园子里偷食莴苣。


    种莴苣没有错，但在「有人可能会偷窃」的情况下不做出任何「原本轻易就可以做到」的看守措施（他知道作为魔女想做到这种程度非常容易）, 很难说原本没有怀着「趁机从别人那儿换取一些代价」的意图在。


    迎着他的视线, 诺克斯眨了眨眼睛，表情显得很无辜。


    「可是你同意了。」


    他说：「你们邀请我到你的家里来, 让我分享你的早餐和午餐，给我换你们人类的睡衣，让我成为你的朋友，保护你安全、支持你的愿望，永远不会受损……然后在刚刚亲口答应了分享灵脉的请求。」


    对方的语气甚至觉得有些委屈，目光当中明晃晃地写着：那么现在呢？你终于要为自己的行为而感到后悔了吗？


    布鲁斯：「……」


    以上种种全部都是实话，他说不出来反驳的意见。


    就像是小美人鱼像魔女请求人类的双腿一样，所有的利害关系早在一开始就已经被陈述清楚，奈何对方意志坚定地想要实现愿望，那么支付代价也就是必然的结局。


    但他是蝙蝠侠，蝙蝠侠应该永远冷静，永远行动一步就想到未来十步，永远谋定而后动，因为他的每个决策都会影响许多人……那么扪心自问，他是真的因为自己的疏忽而出了纰漏吗？

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    答案很明显，而那个明显清晰的答案又让人很难去直接面对——他因为自己的私心而给予了对方原则以上的权限。


    「你现在拿到了这些灵脉的使用权。」


    最终，布鲁斯说：「接下来你会怎样使用它们？」


    「从一开始就没有别的答案。」


    洛克斯理所当然地回答：「就像你猜到的那样。」


    当然是发起一场復仇或者反击——他们和那些魔术师们之间存在的矛盾早就已经不可调和，想要让这座城市重新走上正轨，就註定要和他们有一场你死我活的争斗。


    「你的先祖或许早就已经预料到了这一刻，他们提前占据了最好的灵脉，只不过那个时候没有力量去和他们抗衡，于是将战场转移到了遥远的未来。他们相信遥远未来不曾谋面的你或者你的朋友能够解决这个问题，所以从一开始就替你准备好了战场。」


    布鲁斯若有所思地看着那个魔法阵，试图从中看出一些韦恩家族的先祖留给他的秘密信息——很显然，他失败了，别说他自己，就连他的父母应该都没有接受过哪怕一丝有关于神秘学的教导。


    如果他们在很久以前就预知到会有魔女千里迢迢从英国赶来哥谭，那未免也过于未卜先知，不过现在显然不是追溯其先祖心路歷程的好时候，眼下他有无数的疑问，可对方却未必愿意回答。


    「我应该怎样判定诅咒有没有生效？」


    杰森·托德问，他只是按照诺克斯的指点在地上画了个魔法阵，整个过程和在美术课上绘制墙画的小学生也差不了多少，具体的符咒和施法用的咒语全部都由对方来代打，如果这种程度就算得上是合格的魔术师，那这个行业的入门门槛也太简单了些。


    而且诅咒不像是向敌人挥拳，能够传来踏踏实实的打击感，在经验不够丰富的情况下，他很难确认自己的诅咒是否已经准确传递到了那些「该被诅咒的傢伙们」身上。


    「放心吧，马上就快要到饭点了。」


    诺克斯看了一眼墙上的表：「很快就会有人因此而寝食难安。」


    「只可惜没有办法现场转播……」


    法师斗法的大场面平时可是只能在漫画里才有机会见到，迪克·格雷森有些遗憾，看来这果然不是他能免费看到的画面。


    「应该也有机会。」


    诺克斯想了想：「你们不是有很多监视器？到时候装一两个，剩下的人就可以在家里看到有意思的场面了。」


    迪克以为对方是对人类的现代设备不太了解：「那种东西得提前安装在目标身上才行。」


    「可我们现在不是已经捕捉到了被诅咒的目标？」


    「不是这么回事……」


    他很想科普一下通信设备必须要物理安装，就在这时，阿尔弗雷德接到了一个来自于韦恩集团的转接电话——显而易见，漂亮的派对动物布鲁斯·韦恩本人并不处理工作相关的内容，也没有人对他有工作能力上的期待，偶尔会有一些晚宴和社交场合的邀请，但那大都不涉及韦恩集团的具体业务。


    因此集团内部的工作电话极少会转接到他们这里来。


    阿尔弗雷德拿着电话听了一会儿，有些疑惑地皱眉：「是吗？好的……我会转达的。」


    「我不很清楚，那要看韦恩老爷自己的意愿。」


    放下电话以后，所有人都在看向他。阿尔弗雷德清了清喉咙，看向布鲁斯：「……有位先生说，他有一些商务相关的洽谈想请您务必赏光。」


    「啊？」


    没等布鲁斯回话，迪克就率先提出了质疑，他显然对于自己养父的那个社交身份深有体会：「叫他去干什么？拍两张合影来试图让他们的股价提升吗？」


    更何况，不是每一个人都有资格将电话打到阿尔弗这里来的，如果不是那种有名有姓的家族企业继承人，不可能获得这些相对私人的电话号码，除非——


    他一下子哑然。


    如果使用一些法律之外的途径，尤其是偏向于神秘学的途径，以他对诺克斯的了解，获得一个电话号码确实不很困难。


    「说是有重要的事情详谈。」


    他的手机有自动录音功能，阿尔弗雷德干脆按下了播放键，通话录音当中传来沙哑的声音：「……您知道我想要找您聊些什么，如果不想从此迷失在梦境深处的话，最好能够和我们开诚布公地谈一谈。」


    「……他刚刚说的不是这些！」


    阿尔弗雷德有些惊疑不定地看向自己的手机，不知道该将手机直接抛出去还是继续拿在手里。


    就像是突然闯进了一个没有形体的外来者，房间当中霎时间鸦雀无声。


    「你想谈些什么？」


    布鲁斯声音平稳地开口，使用的是自己通常的那种语调。


    「果然，您是个聪明人……不然的话，也不会和来路不明的魔术师合作。」


    手机当中的声音阴侧侧地笑了笑：「但很遗憾，你选错了合作的对象。但这或许是由于你一直以来都对我们缺乏了解，而这一次，我们愿意宽宏大量地给出一个能够彼此增进了解的机会。」


    「我该怎样和你们见面？」


    布鲁斯问。


    「在合适的时候，以合适的契机，您会知道的。」


    对方并没有明确回答：「我希望这场会面只有纯粹的人类参与，否则或许会发生一些令人不太愉快的小意外。」

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    说完之后，那个奇怪的录音文件在手机当中自动消失了。


    依託现代电子通信设备行使的魔术并不是诺克斯的专长，但他仍旧立即将手机从阿尔弗雷德的手中接了过来，仔细上下检查了一番，确保里面没有包含着残存的诅咒。


    「两方通话也算得上是构建起了『通道（path）』，我竟然把这件事给忘了。」


    诺克斯难得显出有些懊恼的表情：「这应该是流电魔术的范畴……下次去问问考列斯好了。」


    自从上一次和诺克斯一起出现在晚宴上之后，布鲁斯就对如今有可能遇到魔术师的场面有所预料，对方似乎也将他当成了魔术师的一员，这点很好，但接下来的见面还需要他来见招拆招。


    「这不是重点。」


    虽然这一次通话的内容暗含威胁，但最重要的是，对方也留下了世俗意义上的身份特徵。声音是个人信息当中的一部分，虽然布鲁斯本人就有着丰富的声音切换经验，且使用现代设备的变声手段要多少有多少，但这是第一次身处暗面的敌人走到了明处，这意味着圣杯战争发展到现在，他们也有着迫切要实现的目标。


    「这是一个很好的机会，能够探查出他们的身份、所在地的目的。」


    「如果将会面的条件严格敲定在『排斥幻想生物』上，我可能没办法像是过去那样陪你一起去。」


    诺克斯提出了反对意见：「而你只是个普通人，将普通人置身于这种危险场合，没有谁会同意的。」


    布鲁斯说：「这件事就这么决定了。」


    诺克斯：「……」


    他用难以置信的表情环顾四周，发现竟然没有一个人开口反对。


    ……为什么会没人反对啊！难道这人平时想出什么极端的危险决策大家都会不顾一切支持他吗？


    人类就是这样被惯坏的！


    他看向迪克，对方耸耸肩，无声向他示意「这就是蝙蝠侠」，迪克的脸上甚至还有几分幸灾乐祸——看吧，不止他一个人感受到蝙蝠侠令人讨厌的那一面了。


    再一想到阿尔弗雷德不久之前分享给他的那个「公开的秘密」，他就觉得接下来的场面一定会非常有意思。


    「好吧，魔术师韦恩先生。」


    诺克斯阴阳怪气：「——那另一个身份怎么办？如果你是魔术师的话，会有人自然而然地去怀疑蝙蝠侠的身份吧。」


    这确实是个问题，但很容易解决。


    「只要让布鲁斯韦恩和蝙蝠侠同时出现在不同场合就好了。」


    第093章 93


    按理来说, 这个选择有许多的备选选项，为了降低布鲁斯·韦恩本人的嫌疑，迪克就曾经代替他扮演过蝙蝠侠出镜，而他本人则出现在别的场合, 和蝙蝠侠的身份完美切割。


    但这一次, 根本不想帮忙的迪克态度明确地表示「想都别想」, 就算为了给他添点堵, 他也要让对方体验一下失去了罗宾的感受。


    不是口口声声说着要把他从罗宾的工作里开除吗？那他也该感受一下被反向炒鱿鱼的体验了。


    迪克之外的选择是某位能防弹的朋友, 布鲁斯原本打算给超人打个电话, 想请他过来临时扮演一下自己（以超人的性格绝不会拒绝这种委託）, 但临拨号之前, 他想到哥谭如今群魔乱舞的大环境，又开始觉得在这个时候把超人叫过来未必是个好选择。


    他迅速看了一眼诺克斯——以对方的能力，估计会迅速增加一个新的「魔女的玩具」, 而倘若对方被诺克斯之外的魔术师精神诱导, 甚至会面临一些更为糟糕的场面。


    至于康斯坦丁……好吧，他根本没有尝试去联繫对方。几乎可以想像，一旦听说是要在魔女生活的城市当中行动，他就肯定会为了躲避麻烦而退避三舍，找出无数种藉口拒绝。


    于是很遗憾的是，他一时半会竟然真的找不出什么人来顶替自己。


    布鲁斯·韦恩可以是魔术师（毕竟魔术师的身份并不会对所有市民公开, 反倒会对一些魔术师小群体形成威慑），但绝不能是蝙蝠侠。他思考了一会儿，在阿尔弗雷德瞭然的目光当中转过头去, 看向诺克斯。


    「……你在想什么？我坚决不答应。」


    诺克斯双手环抱在胸前, 一副非暴力不合作的模样：「伪装成魔术师去和那群傢伙们会面，再想办法把我支开？我绝不可能支持这个计划。」


    布鲁斯咳嗽了一声, 于是阿尔弗雷德很自然地将两个孩子全部赶走，招唿他们下楼去吃点冰淇淋。


    「……这不能算是朋友之间的帮助吗？」


    「当然不能。」


    诺克斯的态度看上去很坚决，完全不打算在这个时候松口：「想都别想。」


    「作为一个愿望委託你呢？」


    布鲁斯又问：「你会想要从我这里收取什么代价？」


    「反正都是些你不愿意支付的东西。」


    诺克斯将头扭向一边：「你问了也白问。」


    那就没有别的办法了，布鲁斯朝前走了一步，与对方离得很近。


    想要威逼利诱也没用！诺克斯睁开眼睛看他，眼睛在灯光的反射之下显得几乎闪闪发亮——这个世界上根本没有人类可以威胁到他。


    下一秒，对方缓缓开口。


    「那我恳求你。」


    他说：「你也很清楚，这场会面对于整座城市而言一定会至关重要。」


    诺克斯像是被吓到了。

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    他瞪着布鲁斯的眼睛，仿佛一个导演看到演员背错了台词。到底什么人才能语气坦荡又生硬地将恳求说得像是命令，诺克斯深吸一口气，才刚想要反驳，就见到对方勐然凑近，一只手按在他的后颈上。


    没有攻击性和杀意传递而来，维护安全的本能并没有被触动，于是诺克斯站在原地，没有移动哪怕一步。


    ——你不是能听见吗？


    你明明已经什么都知道。


    传递而来的情绪对任何一个能够探知到情绪的幻想生物而言都显得弥足珍贵，诺克斯微微阖上眼睛，无师自通地理解到了那些人类社会当中被无数人趋之若鹜的奢侈品——钻石本身在地球上的储量并不算稀少，在矿石科也只是无数种被寻常使用的晶体结构之一，但由于限制了天然开採量，只能少量供应给人类们用作装饰的钻石就成为了被争相追捧的象徵。


    而现在，他获得了少量的、浅尝辄止的，触之即离的亲吻，和鲜明却足够谨慎的情感。


    诺克斯后知后觉地意识到，名为布鲁斯·韦恩的人类确实是人类世界当中的金融巨擘，这些过于狡猾的生物大都很清楚应该如何体现出价值的稀缺性。他们会将矿石和石英雕刻出复杂的折射面，装在打光考究的展示橱窗里，而他的店铺和货真价实的人类商人相比也不过就是学到了皮毛。


    人类这种狡诈的生物天生就懂得如何去构建稀缺。


    「这些作为代价足够吗？」


    对方注视着他的眼睛——不知道从什么时候开始，他已经逐渐变得不会对魔眼报以一个普通人类该有的敬畏。


    除了甘美的情感之外，诺克斯隐约觉得自己还品尝到了某些更为复杂的味道。


    「这难道不不该算是强买强卖吗？」


    他小声抱怨：「……又不是我想要向你购买这些。」


    但，不论是基于等价交换的原则还是由于魔女的本性，他都很难拒绝这个。


    「你最好是已经提前研究过应该怎样扮演一个魔术师。」


    诺克斯最终妥协道：「如果你死透了的话，我就把你的尸体做成使魔装进手提箱里，然后每天收集来自于家人朋友们源源不断产生出的绝望。」


    「真是个充满语言艺术的威胁。」


    布鲁斯评价道：「我记住了，会活着的。」


    *


    扮演蝙蝠侠并不是一件太过困难的事。


    至少从外观的角度上来说是这样——诺克斯甚至都没打算穿那件装备精良的蝙蝠侠战衣，他只是在原地轻轻打了个响指，就又从布鲁斯的影子里面钻了出来，再次出现在众人眼前的时候就已经换上了蝙蝠侠的全套外观，就连身高和骨骼走向都完全一致。


    他伸出手，在喉咙的位置随意捏了几下，于是说话声音都变成了蝙蝠侠平日里那副低沉沉的模样。


    「觉得怎么样？」


    诺克斯伸手握了握拳，随后看向在一旁围观的迪克等人：「外表基本上就打算固定成这样了。」


    「简直像极了！」


    迪克惊愕道，就连他这个和布鲁斯曾经共同生活过很长一段时间的人都看不出眼前伪装的真假。


    当然——仅限外表。


    从行动上来看，诺克斯版本的蝙蝠侠还是有许多和布鲁斯不一致的小动作。


    他在格斗技巧上并不如对方纯熟，也很明显缺乏对于各类蝙蝠道具的针对性训练，更别说用那身斗篷进行翼装飞行——这是人类为了克服各种艰难条件而习得的技巧，天生很难受伤或者死亡的幻想种当然不具备这些能力。


    诺克斯随手朝前方挥了个动作松散的拳，就连杰森·托德这种经常参与小巷搏斗的孩子都看出了动作缺点，侧过身来指点他：「你要将整个身体一起转过去用力，而不是只挥动自己的拳头，像现在这样既打不出多大力气，又很容易让你的指关节受伤……」


    他话说了一半后声音越来越小，因为诺克斯只是随便打了一下空气，就足够让不远处的窗帘像是被冲击波轰到了一样勐烈翻飞。


    「稍微操作一下空气就行了。」


    诺克斯一脸的无所谓：「没有人规定蝙蝠侠不能发出□□。」


    以此类推也没有人规定蝙蝠侠不能在空中缓缓飘落，低空滑翔或者拥有一系列的超自然能力——反正他的工作只不过是随机对哥谭的反派进行一通殴打，随后再将他们打包扔进警察局门口，这份工作诺克斯曾经旁听过几次，自认为执行起来并不需要太多技巧。


    当蝙蝠侠是个体力活，他想，尤其是对于体力有限的人类而言。


    而且从中完全体会不到乐趣。


    「你不能直接杀死他们。」


    蝙蝠侠警告道：「也不能留下会导致终生残疾的不可逆伤害，真正能够对这些人进行审判的唯有警察和法律。」


    「但我听说哥谭的警察里面有黑丿帮的卧底。」


    洛克斯显得莫名其妙：「你确定要让这些人来进行审判？那听起来都不如时钟塔的第一原则执行局。」


    「……」


    时钟塔的印象评分如今已经要跌落谷底了，布鲁斯沉默了一下，最后坚持说道：「总之，规则就是这样。」


    行吧，人类总是会编窜出一大堆莫名其妙的规矩，既然想要在人类社会当中生活就难免入乡随俗。他随便点了点头，表示自己会记得遵守，就打算推开门去上自己今晚的班，临出门前却又被布鲁斯叫住，勒令他最好使用物理手段而非诅咒。

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    「我知道。」


    诺克斯显得很不耐烦：「不就是装成你平时的样子吗？简直太容易了。」


    「……」


    说实话，这番话就让人感到更加怀疑。


    但布鲁斯眼下也没有更好的选择，于是只能放任诺克斯消失在众人的视线当中。而剩下的时间里，他需要对自己平时常穿的那身外套做紧急改造，以便让自己显得看上去像是个魔术师——说实话，除了诺克斯以外，他都还没怎么和货真价实的魔术师接触过。


    当然，康斯坦丁那种会被所有人排挤的败类不在其中。


    当天晚上，诺克斯就突兀出现在了卡迈恩·法尔科内的集会现场。当他从对方的影子里面钻出来的时候引发了黑丿帮现场的一系列混乱，不知道是谁开了第一枪，随后在此起彼伏的尖叫声当中，诺克斯将这位看上去气势十足的黑丿帮老大一拳揍翻在地，犹豫几秒钟之后，又在对方的侧脸上补了一拳。


    对方在看清楚他是谁之后，脸上的表情变得惊疑不定：「你跟踪我？不对……你到底是什么东西！」


    这是一场帮派内部的集会，其信息很少告知其他人，更重要的是，最近这段时间里他的属下都还算安分，并没有做出什么特别值得警方注意的行为……因此，会在这个时候碰上蝙蝠侠完全超出了大家的预期。


    而且这种像是恐怖故事一样的出场方式，确实给在场众人带来了一些震撼。


    很早以前就有传闻说，蝙蝠侠的本体就是一只吸血蝙蝠，还有人说他是生存在哥谭当中的某种诅咒，但一直以来法尔科内都对此嗤之以鼻——他坚信那不过是个将自己包裹在奇装异服之下的人类，那种可以被子弹杀死的人类，和别的人类并无太大区别。


    而现在，他原本笃定的态度有了些许的动摇。


    「也没有什么目的。」


    诺克斯说：「只不过我今晚的工作是随机在这群人里面找几个幸运儿打一顿，再把他们五花大绑丢进警察局。」


    蝙蝠侠会从所有地方出现。


    他是哥谭这座城市里无数反派的梦魇。


    诺克斯自认为自己扮演得不错，但已经有人的情绪里开始冒出问号，他没在乎这些细节，用很标准的一套乱拳（没有技巧，胜在有力）迎着密集扫射的子弹随便揍翻了几个人，掏出藤蔓制作的绳子将他们捆绑在一起，甚至还有闲心顺手张开魔术屏障，防止这些人被混乱中弹射的子弹攻击。


    慢条斯理地完成了这一切以后，他拖拽着五六个今晚的战利品，在众目睽睽之下（现在倒是没人敢开枪了）走进了建筑物的阴影里，随后带着那六个人消失在了所有人的视线当中。


    不知是否是众人的错觉，原本静默不动的阴影仿佛扭曲了一下，像是童年梦境当中的怪物突然张开了血盆大口，将突然出现的蝙蝠侠和他的俘虏们一起吞没。


    良久之后，人群当中有个人突然狠狠给了自己一巴掌。


    「啊，原来不是做梦。」


    他语气呆滞地感嘆道。


    但刚刚发生的一切都太像是个梦了。


    第094章 94


    和诺克斯相比, 布鲁斯那边的情况要兇险得多。


    因此，他当然没有机会从监控录像和收音设备当中发觉今天晚上蝙蝠侠行动的异常——此后的很长一段时间里，蝙蝠侠在一部分特定人群口中的个人形象都发生了微妙的偏转。


    而现在，他有更加重要的任务要完成——那就是完美地扮演一位魔术师。


    他认识扎坦娜, 也和康斯坦丁打过交道, 粗略地知道这个世界上存在不少超自然力量, 而一部分人——尤其是一小部分人, 是被这种力量所眷顾的宠儿。


    但这不代表, 单薄的认知就可以让他短暂地成为专业人士眼里合格的魔术师。


    他将领带打好, 袖口钉上袖钉, 随后忍不住触摸了一下自己的嘴角。几分钟之前, 突然从影子当中窜出来的「另一个自己」突然态度不算很友善地还给了他一个亲吻，随后他的上颚就迎来一阵突如其来的刺痛，据说这是对方临时做出来的刻印, 可以在他身上伪造出魔术迴路正在运作的痕迹。


    「我不喜欢欠帐的感觉。」


    诺克斯审视着他的脸：「所以从你那儿收到的代价我会直接用在你身上。」


    短暂的皮肤接触之后, 对方就像是跳水一样重新回到了影子当中，只丢下了一句「他的工作非常忙碌」，让人很难不去猜想蝙蝠侠今天晚上到底要经歷怎样的高强度上工。


    但愿今晚不要出什么太大的乱子，布鲁斯想，但这毕竟是对方不知道多少年来第一次伪装人类，他也不能在这项冷门考核当中一下子报以太高期待。


    希望对方能够一如既往地恪守等价交换的原则, 他又用舌尖接触了一下上颚，那种仿佛被火焰烧灼一般的刺痛正在缓缓消散，他对着镜子张开嘴, 能看到一点隐隐约约的蓝光, 非常微弱，但足够他在昏暗环境下开口的时候被坐在对面的人发现。


    也不知道究竟会带来怎样的魔法效果。


    童话故事当中的魔女似乎总是无所不能, 但布鲁斯很清楚，它们作为一个世纪前在世界表测普遍存在的幻想种，也有其力量的极限——只不过如今这个时代里魔女实在太过稀缺，让人很难对它们的力量再做出客观的评价和对照。


    不管怎么说，还是要赴约。

 第221页

    魔术师在电话当中既没有说时间又没有讲明地址，意味着他们随时有可能会前往，必须要保持高度的精神警惕。布鲁斯在完成了自己的全副武装之后又在韦恩老宅（明面上可以展示的部分）当中等了一个小时，直到一只弩箭扎着信从窗外射了进来，牢牢钉在不远处的墙面上。


    「……」


    布鲁斯看了一眼窗外，按照这支箭的入射角度，他原本可以很清晰地找到对方的射箭位置，可视线所到之处却空无一物……除非这支箭会拐弯。他将信封从弩箭上取了下来，拆开看了看，白芷当中缓缓浮现出字迹，要求他抵达哥谭市考文垂区的某个地铁口，并且从特定的入口进入地下，等到达指定地址之后，会有人接待他前往下一个目标地点。


    绑架案当中常见到甚至有些老套的桥段，他的心里评价道。


    阿尔弗雷德看上去有些担忧，但并没有阻止他。信中明确要求他必须自己一个人独身前往，尤其不能携带任何「人类以外的生物陪同」，包括但不限于魔女、魔女变成了猫，老鼠，鸟类或者别的什么。


    他忍不住抖了抖那张纸，让纸片发出哗哗的响声——看来这些人对于魔女确实足够忌惮，而且对他的印象和此前故意留下的线索差不多。


    他从车库里随便开了一辆，从韦恩老宅抵达考文垂区要度过一座跨河大桥，不知是否是他的错觉，在途经一些滴水兽的时候，那些原本常见的建筑物装饰们视线都在随着他的车子微微偏移。


    抵达指定地点附近后，他将车子停在了路边的公共停车场，沿着地铁的入口走了下去。天色渐暗，下班的高峰期已经逐渐过去，地铁站当中的人不算多，但还有相当一部分是普通市民。布鲁斯又看了看那张纸，纸面闪烁了一下以后，重新浮现出了新的内容：从这里左转，搭乘垂直电梯到负二层，第三个换乘区准备上车。


    布鲁斯微微皱眉，通常来说这个地铁站只有负一层，并没有设计多层换乘的结构。但他并没有在这个时候提出异议，表情平静地按下的那个负二键，并且在电梯里度过了一段明显超过两层楼时间间隔的距离——等到电梯再度静止的时候，他很清晰地感受到了抖动的声响。


    一个头戴猫头鹰面具的高大身影等在了外面。


    对方没有说话，布鲁斯看着这个熟悉的使魔（托诺克斯的福，他已经不是第一次和这种东西打交道），也没有率先迈开步子，僵持几秒钟之后，头戴猫头鹰面具的使魔还是侧过身拉开一条手臂，向他摆出了一个「请跟在身后」的动作。


    月台看上去已经有了些年头，边缘没有防护栏，轨道通向遥远幽邃的巷道当中。他们两人在地铁入口处等待了一会儿，直到远处传来两道明亮的车灯，一辆空荡荡且无人驾驶的地铁从远处缓缓驶来，精准且无声地停在了他们的面前。


    这一次不需要使魔再做引导，布鲁斯在开门的时候就率先主动走进了车厢当中。关上车门的时候，他不动声色地瞥了一眼自己的腕錶，那上面的网络通信功能意料之中地开始显示信号外。


    列车缓缓启动，广播当中传来陌生男人的声音。


    「欢迎你搭乘这趟地铁，韦恩先生。」


    对方说：「这辆列车行在灵脉上——或许这可以解释为什么我们不太愿意让韦恩集团随意更改哥谭的地铁路线。」


    从一开始就将自己的秘密暴露得这么彻底，看来如果不能将他同化进其中的话，这些人不会打算放他活着回去。考虑到他根本不是魔术师，最终的结果估计只会转变成一场混乱。


    布鲁斯看向窗外，水泥砌成的墙壁只出现了很短的一段路，没过多久，地铁所行驶的道路周围就变成了相对原始的岩石地层。玻璃窗将他的面孔倒映在其中，布鲁斯只能从他这张脸的缝隙当中逐一观察眼前转瞬即逝层层叠叠的岩石。


    「列车行驶在灵脉上」，这是个很关键的信息。他恰巧曾听说过有一辆行驶在灵脉上的列车，康斯坦丁说那里通常进行一些贵得要死的拍卖会，像他那种不受欢迎的穷人向来没有机会参与，「你要真是个魔术师的话，说不定反而能拿到他们的邀请函」。


    「这辆地铁到底通往什么地方？」


    他开口询问坐在自己正对面的使魔，然而对方却板板正正地坐在地铁靠坐上，胸腔没有起伏，也不发出任何声音。他沉默着等了好一会儿，才从带着猫头鹰面具的使魔腹腔当中传来古怪的声响。


    「那里有我们集会的场所。」


    他说：「只不过今天不是聚会的日子，只有少数几个人对你感兴趣，想要单独聊聊天。」


    听起来还不错，敌人的人数如果不多，撤退起来也比较容易。他又问：「你们？像你一样的还有很多人吗？」


    使魔的腹腔当中发出有些古怪的笑声。


    「看得出来，那个外来的魔女并没有告诉你全部。」


    对方说：「这座城市有着格外悠久的歷史，以及一些伟大的理由……韦恩家族原本也该是哥谭的创立者之一，只可惜你的先祖在某些意见上并没有和我们达成一致，而现在，或许就到了修復那些裂痕的时候。」


    「很遗憾，我从来没有听说过这些，不论是从父母还是母女的口中。」


    「当然……毕竟我们都听说过那件令人遗憾的意外。」


    对方用沙哑的嗓音回答：「你那时候的年龄还不足以被告知必要的知识，对此一无所知也情有可原……但和魔女在一起绝对不是一件正确的选择，现在正是加入我们的好时机，你应该清楚怎么做才合适。」

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    看来他们确实很焦虑。


    尽管不知道那具体是什么，但诺克斯应该已经撼动了这座城市当中的一些东西。


    「那可是魔女。」


    他扯起嘴角笑了一下，摆出属于「布鲁斯·韦恩」的那种常见笑容：「你们现在才这样和我说，怎么不肯早一点？是她先向我许诺，背叛一位魔女的风险到时候可是要由我一个人来承担。」


    「不是什么难事，你只要率先将她解决掉就可以了。」


    对方回答，似乎对于这个问题早有准备：「魔女这种生物虽然狡诈难缠，但也不是完全没有应对的手段——尤其对你而言，应该更加容易。」


    陷入爱情会让它们变得软弱，也更容易被伤害，甚至会有可能被杀死，有可靠情报宣称，时钟塔就收到过类似的报告。


    「如果我们没有猜错的话，那应该是现在的你最容易做的事。」


    布鲁斯笑了一下。


    他不很清楚诺克斯对于自己的具体想法，但这些人的打算和他原本所预估的相差不大。魔女从无论从什么角度都非常难杀，


    纯粹的氧气对大部分生物都而言是一种毒药，只有出入合适比例的氮气才能让人生存；过于纯粹炽烈的情感对于人类而言也难以招架，却有人能够想出办法，试图使用填充了不纯杂质的感情来杀死魔女。


    「我需要评估一下风险。」


    直接答应肯定会让这些人起疑：「具体该怎么做？」


    第095章 95


    「它们就像是鲁伯特的眼泪一样。」


    眼前的利爪从腹腔当中发出低沉的笑声。


    魔女是近乎无坚不摧, 不会受损的生物。


    作为幻想种，一种更加接近于第三法的生命，它们的灵魂形态在一开始就被固定，身体的破损并不会影响到灵魂本身。布鲁斯在这段时间里已经很清晰地见识过这一点——他甚至可以在自己的两具身体当中来回切换, 而在此基础上更进一步的贡希尔达, 还能够将自己灵魂的一部分化作埃里克王的血斧。


    简而言之, 他们的灵魂形态并不拘泥于身体, 更无惧死亡, 但这种无法被攻陷的强悍却仍旧有其弱点, 那就是陷入爱情。


    人类之爱对于它们来说更像是一种甘美的毒药, 此前查到的资料当中, 贝利尔·伽特的母亲就是化身成为人类的魔女，这意味着它们从「完全的灵魂」变得残缺，困守在肉丿体当中, 变得能够被外物伤害。


    「而你很容易就能成为鲁伯特之类的那条尾巴。」


    对方说：「——不如说, 你的身份非常适合做这件事，韦恩先生。」


    布鲁斯没有回答。


    他当然知道自己的社交身份被许多人喜爱——那是刻意塑造出来的形象，在任何社交场合都能无往不利，他和哈维·丹特还是朋友的时候，对方就曾经半开玩笑地抱怨过，每当他们共同出现在公开场合的时候, 周围所有姑娘们的目光都只会集中在布鲁斯一个人的身上。


    他似乎总能轻而易举地得到所有人的喜爱，占据报纸的头版头条，随便做点什么就足够养活一家报社的八卦娱乐板块。


    「当然。」


    他在列车当中露出从容的笑容, 就好像「纵横与舞会和晚宴当中的韦恩先生」是他的第一重伪装, 而眼前这些人所看到的「魔术师布鲁斯·韦恩」成为了第二重。人只会相信自己想要相信的事，亲自挖掘出来的魔术师身份想必会让他们笃信不移。


    「但这还不够, 这种程度不足以让我对魔女产生太大的威胁。」


    他说：「我相信你们都清楚这个人有多难缠，而且我的情绪会被提前感知，如果没有足够缜密具体的计划，被发现的风险全部都集中在我这边，对我来说是不公平的。」


    布鲁斯语气停顿了一下：「你们最好也能适度展示出自己的筹码。」


    地铁从开始运行以后就再也没有减速，布鲁斯按照通常一辆地铁的行驶距离和时间估算，他们现在应该已经开出了三分之一的哥谭那么远的路程。从车厢内部的体感上很难确定这辆车到底有没有拐弯，定位装置也无法生效，虽然不知道他们会使用怎样的「安全识别措施」，但眼前这个被豢养起来的杀手就足够麻烦。


    ……不过他也不是全无对策。


    「当然，我们的诚意就在前方。」


    对方声音平稳地回答。


    二十分钟之后，地铁车厢缓缓停止了运行。布鲁斯怀疑这个过程当中有为了麻痹自己的认知而刻意绕路的行为，但很快，腕錶上面的指示器读数就提醒他，现在他们已经抵达了距离地表百米之下的区域。


    印象当中，由于冷战时期所带来的影响，一部分东欧城市的地铁会修筑得特别深，就算有核武器从地表将整个城市摧毁，人们也可以通过躲进地铁线路当中避免最直接的伤害。布鲁斯猜测这个基地也有类似的理由，从刚刚地铁线路没有感受到明显下行来看，那段漫长的行驶过程很有可能是缓缓在螺旋下降——那么他们现在很有可能是在一个螺旋型结构的底部。


    地铁到站之后，周围都是被开凿出来的岩石结构，沿着石砌的通道一路前行，他们抵达了一片相对开阔的区域，这里类似于一个会议室，中央的长条方桌两侧秩序地摆放着一排高脚座椅，长条桌的一端坐着一位脸上佩戴面具、头髮向后梳的男人，在见到他之后对方向后靠坐，语气很轻松地打了个招唿。

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    「很高兴见到您，韦恩先生。」


    对方说：「毕竟上一次和姓韦恩的人打交道还是很久以前。」


    「听起来您似乎认识韦恩家族的先祖？」


    「你可以理解成这样。」


    对方言简意赅地回答：「留下了深刻的印象，你们家总是盛产那种性格很固执的人，希望您不会也是如此。」


    根据对方言简意赅的介绍，这片空间通常用于大家的集会，「大家」指所有能够抵达这里并且共享同一个秘密的人群，如果布鲁斯·韦恩能够接受并通过他们的考核，就也能够共享大家所共同恪守的那个秘密。


    「我很荣幸能够被你们邀请。」


    他像是任何一个年轻有为，仿佛刚刚加入时钟塔的魔术师一样询问道：「但我应该怎样确认，你们口中的那个秘密对我来说确实有足够大的吸引力？」


    对方压低了嗓音，像是听到什么好笑的话一般笑了几声。


    「当然，毕竟您还那么年轻，身世又……对于一个魔术师而言过于坎坷，想必没能接受到足够充分的传承。」


    话里话外指责过他受教育水平不高以后，对方终于用那种纡尊降贵的语气打算展露一点点他们的神奇——男人说，从哥谭建立到现在，他已经活过了两百年以上的时间，此后还会更久，这依託于他们所共同享有的那个秘密。


    「恕我疑惑。」


    布鲁斯说：「在我的印象里，魔术师如果尽可能强化自己的身体，或者不断修復替换自己衰老的部件，可以将年龄一直向前延伸到三四百岁，甚至记载当中还有活到五百岁的案例——当然，我也认为这很了不起，但这似乎并不足以被称之为一件让所有人趋之若鹜的奇蹟。」


    「噢？看来您比我想像的更成熟一些，对神秘的理解也足够深刻。」


    对方用略有些惊奇的语气说道：「这很好，意味着我们将迎来一位实力有所保障且值得信赖的伙伴。」


    他很快就向布鲁斯解答了这个疑惑。


    通常情况下，人类的灵魂会和肉丿体一样随着时间的推移而不断衰弱。只不过对于许多人而言，肉丿体和灵魂的衰弱速度并不对等，有些人在中年时期就像是一副行尸走肉，还有人即便已经衰老却仍旧精神矍铄，但不管怎么说，没有人能够从时间的长河当中真正脱离出来，就算像是马奇里家一样将□□的修復功能发挥到极致，五百年的时间也足够将一个纯粹的理想主义者改造成与过去面貌全非的怪物。


    这是灵魂自我代谢和消磨所带来的必然结局，人类作为星球的灵长，不断前进且发生变化的代价就是拥有比幻想中更为不安定的灵魂。


    「也就是说，相较于幻想种，人类为了整体族群的演化优势而放弃了个体力量的稳定性。」


    对于魔女之类的生物而言，这算得上是一种相当奢侈的选择——就像是熊熊燃烧的火焰不断向外释放出光和热，外放的情感和不断自我代谢的灵魂甚至会成为许多幻想生物的养料和嗜好品。


    但，在如今这个神秘消退，人理日渐昌盛的时代里，仍旧还存在着「不损耗灵魂，还能够使人长久存续」的办法。


    「……你的意思是说，让人永远活着？」


    这听上去有些过于惊世骇俗了，但对方活过两百多岁的年龄又仿佛是一个足够有说服力的佐证。


    「当然，甚至远不止于此。」


    对方从容地笑了一下：「甚至就连灵魂消散的亡者也有可能会从冥府当中回归现世。」


    男人坐直了身躯，将头转向布鲁斯的方向。虽然对方脸上戴着面具，但布鲁斯似乎仍旧能够感受到如炬的目光正投射在自己的身上——不知道从什么时候开始，他仿佛也能够对他人的视线报以更加敏锐的知觉。


    很奇怪……他明明是彻头彻尾的人类。


    甚至都不是一个魔术师。


    「韦恩先生，难道您从来没有想过吗？」


    对方说：「甚至能够让亡者復活，那种力量能够改变一切，修正这个世界上你能想像的所有遗憾。」


    「您应该比任何人都清楚这种遗憾。」


    这个声音足够平稳，语调也不高，吐出来的词彙却如同惊雷。


    「……这是什么意思？」


    他听见自己的嗓音都变得滞涩。


    「字面意思，先生。我们所掌握的这个秘密能够让死者都从坟墓当中爬起来，而这甚至只是这种力量的一小部分，是许多种使用方法之一。」


    对方回答：「这也可以解答为什么我们不愿意让哥谭的灵脉向整个星球相连通……神秘是会被稀释的，在如今这个时代里，还想要构造出这种规模的奇蹟，将它们固定在一座城市当中就已经是极限了。」


    大气当中的魔力浓度在公元年之后就逐渐降低，许多幻想生物无法在现代社会当中生存，有的改变了自己的存在形态，还有的逐渐迁移到了世界里侧，而今还存续着的魔女数量比珍稀动物更加稀少，这是他从一开始就被告知的常识。


    而基于这些常识可以很轻易地推断出，想要忤逆世界发展的规律，甚至打破生与死的间隙，这样的奇蹟确实足以让一个魔术师群体共同保持缄默。


    ……这不是魔术，而是魔法。


    但，不是的，布鲁斯在心里想。


    作为整个哥谭财富汇聚的顶点，他在第一时间就敏锐地察觉了对方描述话语当中的漏洞。

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    诺克斯已经提前告诉过他，这片土地的基盘规则是「等价交换」，也就是说想要获得一样奇蹟一般的结果，就必然需要支付对等量的代价。如果眼前这些人没有支付代价就平白享受到了好处，那就只意味着一个答案——有更多的人在为他们承担了代价的苦痛。


    而他已经隐隐约约感受到了「代价」在这座城市当中是如何运作的。


    「魔女所掌握的神秘和我们类似，毕竟它们本身就是源自于第一法的生命，虽然麻烦，但并非完全不能应对。」


    对方说道：「同一个等级的神秘可以相互抗衡，而有了您的加入以后，想必我们能够更加轻易地找到那个魔女的破绽，彻底杀死那个魔女之后，你就将自动获得加入我们的资格。」


    布鲁斯知道圣杯战争的核心神秘来自于第三魔法，但对于对方口中的「第一」却并无了解，至于魔法的顺位是否代表强度的高低……也暂时没有情报可以支撑。


    「我知道了。」


    他说：「那我该怎么做？」


    第096章 96


    「小美人鱼的姐妹们给了她一把匕首, 告诉她说，只要将这把匕首刺进王子的心脏，你就能够重新换回属于人鱼的命运。」


    「你可以使用这个。」


    对方将一个造型精巧的袖箭发射装置推到了他的面前：「里面可以装三支箭，足够你找到机会命中对方的心脏。」


    布鲁斯仔细检查了一下那三支箭, 它们似乎是用干燥的植物制成的, 几条藤蔓扭在一起, 凑出了一个看上去不算很锋利的尖端。


    「是槲寄生制作出的魔术礼装。」


    对方说：「传说当中, 弗让众神许下诺言, 声称不会用任何一种武器伤害光明神巴德尔, 唯独漏过了一种柔软无害的植物, 于是最终, 她的儿子因这种植物而死。」


    对于任何一个人类而言，这种武器甚至不能对他们的皮肤产生太大危害，槲寄生编织出的箭还保留着被採摘下来时的一点柔韧, 他拿起这支箭对着自己的手臂戳了戳, 确实感觉不到多少痛觉。


    而对于生命力愈是顽强的生物，与人类相隔遥远的幻想种，这种魔术礼装就愈能够发挥出作用。


    「我还需要考虑一下。」


    他说：「如果没有办法一击必杀的话，我会因此而被愤怒的魔女施加以一些极难招架的诅咒。」


    对方停顿了一下。


    「好吧，你说得对。」


    他嘆息道：「但想要获得一些常人所不能有的收穫，就一定会支付足够多的代价——我相信在倒转生死的奇蹟面前, 您会做出正确的选择。」


    虽然嘴上摆出了一幅「可以任由他选边站」的态度，但实际上，对方并没有给他挑选的机会。这片空间的四面八方都是黑洞洞的岩石孔洞, 从他们所在的位置根本看不清里面究竟藏着什么, 布鲁斯只知道这些甬道的其中一个通行那辆地铁列车运行的月台。


    根据这个人的介绍，这里是他们平时集会的场所, 而大多数时候，成员们各自有各自的去处，只有每隔一段特定时间才会聚集在一起，商量一些足够影响哥谭整个城市动向的大事。


    「市政大厅当中那些明面上的角色都只不过是为了「运营」这座城市而必要存在的工具罢了。」


    对方低声轻笑了一下：「就像是奎西·夏普，真是有点可惜，我本以为他能够在那个位置上干得不错，推选他去当市长也没什么。」


    「我前一段时间见到了哈维·丹特，如果您对我有了解的话，就应该知道我们过去曾经关系不错。」


    布鲁斯问：「他也是你们当中的一员吗？」


    「噢，他不是，那是个不被神秘所眷顾的冒失小伙子，不知道为什么这一次偏偏被圣杯选中，看来圣杯偶尔也会做些莫名其妙的抉择……」


    对方说：「他想要探查自己不应该知道的事，所以就疯了，仅此而已——猫头鹰法庭可以审判一切，大部分想要将视线投注在我们身上的人最终所面临的都是同样的结局。」


    猫头鹰法庭。


    布鲁斯在心中咂摸着这个名字。


    作为土生土长的哥谭人，他当然听说过这个名字，只不过过去一直都以为这是个没头没尾的童谣。如今恐怖故事一般的童谣走进现实，很难不让人怀疑这个名为猫头鹰法庭的组织究竟暗中统治了哥谭多久。


    「为了展露出我们的诚意，也为了让我们的合作能够更进一步，我提前准备好了这个。」


    对方不知道从哪里掏出了一卷羊皮纸，展开之后推到了布鲁斯的面前。那里面是一份合作协议，上面蝉鸣了他们将会为布鲁斯杀死魔女而提供必要的帮助，等到目标确认死亡之后，他就将自动成为他们当中的一员。


    布鲁斯的右手边凭空出现了一支蘸水羽毛笔。


    「这是有誓约效力的羊皮卷。」


    他说：「在上面签下你的名字，就意味着我们的合作成立。」


    远处传来轻微的脚步声，是那种经歷过训练的步法，布鲁斯很确信，如果他在这个时候暴露出自己的异常，之前的准备都会在这里前功尽弃。


    但，这种协议……


    「签。」


    突然有声音在他的脑海当中说道：「这种程度的三流诅咒，对我造成不了什么影响。」


    诺克斯？


    他去拿那只羽毛笔的动作一顿，但周围寂静无声，哪里都没有魔女先生的踪迹。

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    只有自己的口腔上颚传来转瞬即逝的轻微刺痛。


    不管怎样在心里放大想要通话的念头，诺克斯都再也没有回应。反倒是由于他犹豫的那几秒钟，坐在正对面的男人开始以审视的目光看着自己——于是他抓起羽毛笔，在羊皮纸的末尾签下了第一个单词。


    拇指和食指的皮肤渗透出血液，沿着羽毛笔的羽管浸透进羊皮纸当中。第一个单词写了一半，布鲁斯就警惕地松开了那支笔，一边看着自己还带点血痕但没有伤口的手指腹，一边警惕地问道：「如果我没能成功杀死对方，是否会因此而蒙受你们的诅咒或者惩罚？」


    「您比我想像的要聪明和警惕，韦恩先生，这也能够提高您行动的成功率。」


    男人用鼻音轻轻笑了一声，他打了声响指，从阴暗的巷道当中就走出了一位身形高大、头戴猫头鹰面具的利爪。


    虽然所有的人行使魔全部都穿着同样的衣服，但布鲁斯从肌肉走向和体态特徵当中判断，这个人就是先前带领自己上地铁的那一位。


    「我记得，你好像领养了一个儿子？」


    对方像是突然想起来这件事一样随意开口：「当时的新闻应该还传得挺热闹……这样吧，这位利爪就作为辅助你动手的工具，可以在短时间内听从你的指示。」


    「这和迪克有什么关系？」


    布鲁斯皱眉：「他没有魔术迴路，只是个普通人，有关于魔术师的事情，在此之前我一点都没有告诉他过——」


    「噢，不用激动，也请别紧张，虽然知道你儿子也成为了此次圣杯战争的master，但他毕竟对于我们全无了解，此前的无理也可以当做没有发生。」


    眼前的男人说：「只不过凑巧，非常凑巧……那孩子确实和我们有些渊源。」


    「什么意思？」


    「让他看看吧，格雷森。」


    对方说出了一个令布鲁斯觉得难以接受的发音，伴随着这个命令，站在自己身后的利爪缓缓地摘掉了脸上的猫头鹰面具，露出一张面无表情的平静脸孔——死气沉沉的一双眼睛，看上去却和迪克有几分相似。


    「这是……」


    「从时间线上推断，他应该是那孩子的祖父或者曾祖父？总之有些血缘关系，要知道，我平时不太在乎这些，利爪的管理由别人负责进行。」


    这不是什么重要话题，对方表态：「总之，只要你肯服从我们的安排，那他就暂时归你了。」


    利爪的战斗能力他在刚认识诺克斯的时候就已经亲眼见证过，魔女先生曾经说过这是一种灵魂已经死亡的「活尸」，布鲁斯就一直先入为主地认为它们和如今在自家厨房忙忙碌碌擦桌子拖地的魔偶一样，是一种用特殊手段维繫运作的鍊金生命，而如今一下子看到那张颇具冲击性的脸，即便维持着「布鲁斯·韦恩」作为魔术师的立场，他也难以克制地露出了惊讶的表情。


    「他们，我是说……他们是活人？」


    「使用了一些特殊手段，当然，这也是我们所需要恪守的一部分秘密。」


    对方言简意赅：「我们所保有的奇蹟能够完美地逆转生死，而相对有所保留的版本就是你所看到的这样。」


    他们的灵魂陷入了无法被唤醒的沉眠，却还保留着最基础的神经反射与服从命令的本能。可以无限自我修復的身体足够让这些利爪承担一次又一次的战斗任务，只要没有被当场彻底销毁，他们就能够在这些人的手下近乎永恆地战斗下去，甚至连死亡的安眠都是一种奢望。


    ……有那么一瞬间，布鲁斯突然想要干呕。


    多年的精湛演技让他端坐在原地纹丝不动，但握住那只羽毛笔的手指尖却已经难以再继续写下自己的名字。


    这种玩弄生命的傲慢和居高临下的倨傲，让他回想起了一些原本早早被压抑下去的情绪——许多年前的那个雨夜里，他想要像整座城市所完成的復仇。


    而现在，那些无处可去又从不曾真正消失的仇恨，似乎终于有了清晰的指向和面貌。


    他们播撒绝望，玩弄生死。


    与此同时，这些人又妄图跨越时间，享受永无止境的统治与威慑。


    不如就在这里……


    「想什么呢？」


    诺克斯的声音再度出现：「我以为你不会中这种简单的混淆——你手里的那张羊皮卷上有能够放大情绪的东西。」


    这大概也是他们安保措施当中的一环，如果他在这个时候按捺不住向对方发起攻击，估计会被躲藏在暗处跃跃欲试的利爪们撕成碎片。


    既然一直在这里，刚刚为什么不说话？


    布鲁斯在心中又问了几声，但诺克斯又再度没了音讯。


    于是他只能按照对方所说的草草补完这个签名，掏出雪茄吸了一口，灌进肺里无味的气体令他再度冷静了下来。男人似乎很满意于这个签名结果，对着光线看了看之后就将羊皮卷重新收了回去。


    「很好，韦恩先生，我几乎迫不及待地想要看到你成为我们当中的一员。」


    「当然。」


    布鲁斯也露出了格外真挚的假笑，希望康斯坦丁的那根雪茄能够坚持得更久一些——虽然没什么特别了不起的本事，但这人唯独在骗人这一道上技艺精湛。


    ——哪个商人会在这种合同上籤自己真正的名字啊。


    第097章 97


    最初的一改变了全部。

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    后续的二认同了更多。


    承接的三展示了未来。


    维繫的四隐藏了自身。


    ……


    于是, 终结的五失去了意义。[1]


    无味的雪茄在肺部完成了一轮过滤，布鲁斯缓缓吐出一口烟气，有种整个肺部都在被灼烧的错觉。


    ——这当然是错觉。作为沉没器官，肺部本身不会向大脑反馈出痛觉, 这种本不该有的存在感只不过是由于魔力在强行流经「缺乏迴路的普通人」, 所产生的一些微妙影响。


    他其实没有抽雪茄的习惯, 但康斯坦丁那里能够掏出来的魔术礼装大部分都对他而言不太合适, 这些雪茄竟然已经算得上是最为温和的版本。羊皮纸上所写的确实是「布鲁斯·韦恩」这个名字, 其中所流淌的也毫无疑问是他自己的血液, 但其中一些更为细节的要素已经被这些烟气所影响。


    「那么我恐怕, 现在我已经可以离开了？」


    他问：「或者从什么时候开始, 我可以认识一下这个组织当中的新成员？」


    「下个星期四晚上，如果你愿意的话。」


    对方说：「不过我猜在你正式加入我们之前，不会有太多人对于一个临时成员感兴趣。」


    而他如果不加入的话就是一个期货死人, 布鲁斯在心里默默为对方翻译, 没有人会对一个很快就要死的傢伙产生兴趣，除非他们想要想方设法地瓜分自己的遗产——韦恩老宅的那个庄园，以及韦恩集团的巨大财富。


    但或许在这些价值观歪曲的人眼里，杀死个把顶级富豪或许算不得什么太大的事——毕竟小丑和阿卡姆疯人院当中的许多常客也在尝试这么做，而猫头鹰法庭掌控哥谭的时间比他们还要更为漫长和彻底。


    说要离开，但布鲁斯并不打算立刻脱离这片地方。能够在猫头鹰法庭的大本营里进行探索的机会本就不多, 他转身回到通往月台的巷道当中，对着雪茄勐吸一口气，烟气逐渐弥散出一个与自己外貌完全相同的人影, 朝着停在远处的地铁列车走去。


    而他自己则躲进了岩壁的阴影里, 等利爪跟上来的时候勐然出击，一只手按住对方的下颌, 另一只手掏出十厘米长的黑针，沿对方后脖颈的方向直刺了进去。利爪先是在他的手中剧烈地挣动了几下，随后便垂下手臂，仿佛信号中断一般没了动静。


    黑针还剩下两根，布鲁斯看了看针上反射的诡异光芒，心想十万美金一根的魔术礼装果然是物有所值。这这种东西的材质和圣堂教会的黑键相似，採购数量极为有限，即便是让人憎狗厌的康斯坦丁代为採买，附加了採购溢价也只有这三根，据说能够中断大部分使魔的控制效果，原本是他筹备来应对诺克斯的武器之一。


    而既然对方曾说这些形同活尸的人类也是一种使魔，那么想必同样的魔术礼装对于他们而言应该也有效果——只不过不知道这种信息阻断能够持续多久，布鲁斯将已经没有动作的利爪塞进岩缝当中，打算抓紧时间对这附近进行探索。


    这是个难能可贵的探索机会，他不打算放过。


    魔术师布鲁斯·韦恩必须要和蝙蝠侠的身份做完全切割，这就意味着蝙蝠侠一切常见的装备在他身上都不能出现，布鲁斯从西装的内袋当中掏出几枚麻醉针，随后佩戴好带有夜视功能的战术目镜，沿着没有灯光指引的漆黑巷道摸索了起来。


    这里和他预料当中的一样果然有四通八达的网络，地下的通信完全中断，方位也很难辨识，能够用于粗略判定位置的只有一个老式的指南针，布鲁斯绕开议事大厅继续无声地穿行，终于在大部分成分都是岩石的墙壁上摸到了金属——这是好事，说明他终于接近了经常有人往来的核心区域。


    金属门的另一侧气温陡然下降，且地面和天花板的温度都有区别，布鲁斯调节了一下佩戴在脸上的夜视仪，发现在热敏视角当中，地面上整齐排列着许多温度极低的棺材，而在这些棺材当中，横躺着许多拥有人类外貌的东西。


    他掏出手电，蹲下身仔细照了照，接近地面的位置甚至有白色的阴冷雾气在弥散，布鲁斯很快意识到这是某种低温气体——极大概率是干冰，迅速给自己扣上了可携式的氧气吸入装置，以防自己由于瞬时二氧化碳摄入过量而窒息。


    看上去原本就有些不合身的西装一下子瘪下去一截。


    做好了自保措施之后，他开始继续检查这些倒在棺材当中的傢伙。他们每个人的眼睛都紧闭着，皮肤的温度极低，没有唿吸和心跳，仿佛就像是死人一样——布鲁斯谨慎地翻起了其中一个人的眼皮，与无神的瞳孔相对，即便是正对着手电光的照射，也没有丝毫瞳孔反应。


    这应该是一个用于存放利爪的仓库，布鲁斯想，没想到他们手下的打手竟然有这么多。


    这些人既无法被杀死也不会真正受伤，是最好的猎手和工具，他将其中一个人从地上拉起来仔细检查，注意到他们的身上有注射的针孔痕迹，掰开对方的牙齿之后还能在口腔当中看到某种半流动的、类似于金属的东西。


    接触到空气之后，那种质地类似于水银的东西就迅速消散，但布鲁斯很确信自己没有看错，为了证实自己的猜想，他又掰开了几位利爪的嘴，确认他们的口中确实含着什么——为了防止自己迎来类似于奎西·夏普一样的结局，他很谨慎地没有用手直接去触碰。

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    附近的岩石通道四通八达，经常每向前走一段就会遇到三五条岔路，布鲁斯又点燃了一根雪茄，唿吸形成的烟气如渊如河地跟在身后，形成了一条隐秘的标记，他用烟气流动的方向简单做过测试，朝空气流通性能较好的一条通道走去。


    ……如果不是健走能力格外突出的话，在这里活动的魔术师们应该会有更便捷的移动方法。


    他足足向前进了二十分钟才又一次听到人声，这一次不远处传来了更年轻的抱怨，「为什么非要让我来做这些打杂的工作」，那个有些熟悉的声音说：「他们就不能让利爪来一口气完成这些日常维护吗？」


    「别犯傻，亨利，没成为master的候补就已经够好的了——想想那些人，你现在的待遇要还算不错呢。」


    另一个声音宽慰他。


    亨利·埃利奥特，布鲁斯在脑海当中翻找出了这个人名字，此前的一次晚宴当中，诺克斯和他曾经一起测试过这个年轻人——对方似乎对魔女颇为畏惧，应该属于某个魔术师家族当中的新鲜血液。


    「地球上那么多地方，他为什么偏要来我们这儿？」


    亨利先生显得愤愤不平：「如今这个时代，这种类型的幻想种早就应该走向终结，时钟塔到底从哪里找来的老古董……」


    「但鲍里斯先生说——」


    布鲁斯沉默着从背后接近，两个人对此一直都毫无所觉，他先是从背后勐然出击敲晕了其中一个，又毫不留情地打算对那位亨利先生下手，对方在看清楚来人之后眉头一皱，勐然后跳出远超人类□□极限的距离，但布鲁斯两个踏步就紧追上去，毫不犹豫地开始和对方展开近身搏斗。


    「……韦恩！」


    他的语气当中有明显的慌乱，他们内部虽然早就已经确定布鲁斯·韦恩和神秘世界有所瓜葛，但一直都不清楚对方作为魔术师的实力究竟如何，毕竟一旦有一位魔女时常出现在身边，身为魔术师的存在感总会被遮掩一二。


    布鲁斯全身发力一拳打过去，这一击按理来说足够让训练有素的拳击手们都晕眩几秒钟，体格差一点的人说不定会当场骨折，但眼前的青年却只是倒退了半步，甚至连点名显的皮外伤都没有。


    「……□□强化吗。」


    对方很明显被打痛了，但这份力量在攻击到他的时候毫无疑问得到了削减：「居然是这种类型的魔术……看来他们对你的猜测也不是很准确。」


    ……建立在他这是魔术师身上的猜测本身就不可能准确。


    而且这也不是所谓的强化魔术，袖管微微摆动之际，布鲁斯靠近手肘的位置露出一点点类似于魔术迴路的蓝光——那是他出门之前贴在皮肤上的发光辐条。


    即便全靠科技和经年累月的苦练，但在对方的眼中，他毫无疑问已经成为了一位身份叵测法力高深的魔术师，每一个刻意做出的小动作都有可能代表着更深层次的含义（实际上他只是随便摆了几个迪克漫画当中很常见的pose）。


    在这种一方从容一方精神紧绷的战斗当中，布鲁斯很迅速地使用吸入式催眠药剂让对方也失去了意识，并且从两位昏倒的年轻魔术师身上搜到了类似于通行身份卡片的钥匙。


    *


    而另一边，哥谭警署，詹姆斯戈登用复杂的表情迎接了突然闯入的「蝙蝠侠」。


    虽然外观完全一致，但他只要一眼就认出眼前这个人绝非是自己所熟悉的那位老友——蝙蝠侠绝对不会晃荡着两条腿坐在窗框上，一边等他们处理罪犯一边大口大口地吃薯条。


    ……虽然不太主动提及这个话题，但印象里的蝙蝠侠对个人形象的管理还挺严格的。


    「找我有什么事？」


    诺克斯问：「我知道这盏灯被点亮的时候就意味着我要过来打工。」


    「……我要找的是蝙蝠侠。」


    詹姆斯·戈登问：「你到底是谁？」


    「很显然，我就是蝙蝠侠。」


    「……」


    詹姆斯·戈登深吸了一口气，终于反应过来还有一个人可以完美地模拟蝙蝠侠的外貌：「诺克斯？」


    「太奇怪了，明明完全一样为什么你们能够一眼就能认出来差别。」


    诺克斯用蝙蝠侠低沉的声音大声抱怨：「我刚刚送过来的这些人也在大叫着指责我不是很蝙蝠侠——其中一个人喊的太大声，还说了很多让人生气的话，所以我把他的头髮都剃光了。」


    詹姆斯·戈登：「……」


    算了，他打开蝙蝠灯原本也不是为了吐槽。


    「你们之前说，让我今天晚上不要睡觉。」


    这是他今天晚上突然来警察局加班的原因，但现在的情况来看，好像不是他自己一个人不睡觉就能解决的。詹姆斯·戈登指了指不远处的办公室，有好几个人趴在桌子上，甚至还微微打着唿噜。


    「我叫不醒他们。」


    他推了推其中一个人的肩膀：「像是这样都没用。」


    第098章 98


    熬夜一天没什么问题, 但倘若要进行长时间的睡眠剥夺，那就是一种酷刑了。


    詹姆斯·戈登原本以为那种奇异的梦境只针对于他们这些与圣杯战争有关的人，没想到就连晚上值夜班打盹的下属同事也一睡不醒，紧急情况下他甚至给了那个可怜人两巴掌, 但对方哪怕半边脸被他打肿, 都没有一丝想要清醒过来的迹象。


    「他们这是怎么回事？」

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    詹姆斯·戈登十分担忧：「这该不会也是某种诅咒……」


    「太对了, 真没想到您对诅咒也有很敏锐的知觉。」


    诺克斯有些惊讶地开口, 随手翻了翻那个警员的眼皮。


    「……」


    他只是随口, 一说真没想过会说中。


    而且一位普通警察遭到诅咒, 听起来让整件事变得更糟糕了。


    原本点亮蝙蝠灯是为了喊蝙蝠侠过来, 没想到赶来的另有其人, 詹姆斯·戈登明显开始显得有些不自在。公允地说，他和诺克斯其实并不很熟，每一次的交集都是由于布鲁斯, 很少有单独沟通合作的机会。


    「你们又是怎么回事？」


    他问：「你怎么穿成这样——」


    「如你所见, 我负责代理担任一个晚上的蝙蝠侠，而货真价实的蝙蝠侠今天晚上要伪装成魔术师先生勇闯魔术师的巢穴。」


    诺克斯说出令詹姆斯·戈登感到很费解的话，他迎着对方满脑袋问号的惊愕表情开口：「别这么看我，这可不是我想出来的主意。」


    「……我倒不是怀疑这个。」


    詹姆斯摸了摸自己的鼻樑：「这一听就像是蝙蝠侠的一意孤行。」


    诺克斯用鼻音「哼」了一声，这种颇为情绪化的表现反而让戈登觉得对方好相处了一些。


    检查过几个在警察局陷入沉眠的警员以后，诺克斯问道：「你和他们之间有什么联繫吗？」


    「什么意思？」


    「血缘上的关系, 或者说情感上的连结，什么都好。」


    诺克斯说：「总之是那种容易让诅咒逸散过去的关联。」


    「……」


    这话怎么听怎么不对劲，詹姆斯戈登绞尽脑汁地思考了好一会儿, 最终才得出一个令他自己不觉得违背内心的答案：「我们就是普通的上下级关系, 他们来这儿上班，也没有什么血缘或者亲缘上的联络……非要说的话, 大家都是哥谭的本地人。」


    但这就很不对劲了。


    在魔力有限的情况下，诅咒的范围和诅咒的威力往往成反比。也就是说，范围越大越缺乏针对性的诅咒，所造成的效果就会越微弱——眼前的情况很明显不符合这个基础规律。


    「这又意味着什么？」


    詹姆斯·戈登满脸茫然。


    「意味着形成诅咒的那个魔术师技艺精湛到能够打破一些基础法则。」


    诺克斯说：「当然，这种可能性相当低——另一个概率更高的可能性是，形成诅咒的魔力来源非常的磅礴。」


    非常非常磅礴。


    *


    lancer将警察局内所有叫不醒的值班警察全部都汇集到了一起，大家互相依靠的坐在墙角处，发出均匀酣甜的声音。就在这时，诺克斯的动作突然一顿，随后有些不自在地摸了摸自己的嘴唇。


    「又怎么了？」


    戈登问他——他现在简直像是盯梢一般注意着对方的一举一动。


    「刚刚我感觉到了一点点针对我的杀意。」


    诺克斯随意摆摆手：「不是你这边，你不用特别在意，应该是布鲁斯碰见了某些想杀我的魔术师——我切割了一点点自己的灵魂附在他的身上，应该足够用于应急。」


    「切割灵魂……你的意思是？」


    詹姆斯·戈登瞪圆了眼睛。


    「贡希尔达给了我一点灵感。」


    诺克斯回答：「那女人虽然疯得离谱，但魔术造诣上实在没话说——我还是第一次见到有人如此巧妙地使用这种魔术，没想到和魔女的契合度还蛮高的。」


    之后诺克斯就轻描淡写地放过了这个话题，注意力重新回到了那些睡眠的警员们身上。他用自己的额头抵上其中一个人的额头，微微阖上眼睛：「我去他的梦里看一看，你守好我的身体。」


    「呃……好的。」


    还没等他的话说完，诺克斯的身形就一歪，彻底倒在了地上。


    他只能满脸担忧地将对方也拖到了警员们身边，并且打算给自己的老友也发个消息。


    *


    另一边，布鲁斯摸索到了一个看上去类似于资料室的房间。


    这里没有电脑，大部分文字内容都以卷宗行事堆放在一层又一层的书架上，空气当中传来沉闷腐朽的纸张味道，仿佛每吸进去一口气都要灌进大量的烟尘。


    他从书架当中一通翻找，发现了一张类似于世界地图那么大的手绘魔法阵，上面绘有许多令人看不明白的字符。他默默记下这些内容，好在纸上的批註都是英文，让他得以看懂其中所描述的信息。


    「……它通往不属于我们的另一个宇宙。」


    他轻轻念道：「平行世界有无数个，拥有自由穿梭在无数宇宙当中的力量，魔术师们称其为第二法……」


    它拥有无法被毁灭的灵魂，那是被凝固在时间以外的奇蹟，地球的魔术师们苦苦追寻而未果，我们称其为第三法。


    布鲁斯微微皱眉，他知道「魔法」和「魔术」的概念，狭义上能够被称之为魔法的，在整个世界当中仅剩下了五个。


    这些人口中的「它」到底是什么意思？


    据说魔女这种生物也与第一的碎片有关，算上诺克斯在内的话，此次圣杯战争当中所涉及到的隐秘已经包含了五大魔法的前三。


    布鲁斯将这张魔法阵捲成一张纸卷，原本打算带离这里让诺克斯出去解读，脚下的土地却突然发生了震颤——他勐然固定住自己的身体，几秒钟之后才意识到刚刚应该是发生了地震。

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    从体感上来讲应该是四到五级的地震，没有明显的横震，说明震中就在这附近……布鲁斯迅速地在脑海当中进行着分析，在有地震发生的时候，这种地下建筑物会非常危险，不远处传来窸窸窣窣的人声，隐约能听出语气慌乱，他给自己戴上了之前从立爪房间当中顺来的猫头鹰面具，装作是利爪的一员混了过去。


    「这是你们谁叫来的？算了……有个保镖反而更好，你，就负责护送我们一起撤离。」


    一位脸上同样佩戴面具的魔术师命令道，这正暗合了布鲁斯的意图，于是他沉默着跟在这些人的身后，和他们一起搭乘地铁返回了哥谭的地铁站。


    电梯读数正缓缓上升的时候，布鲁斯恍惚之间觉得仿佛地面又剧烈摇晃了一下，他用力紧绷自己的肌肉才克制住没有当场跌倒，可周围的魔术师们却似乎对于这一次的地震毫无所觉，于是他也只能装作无事发生的模样，趁无人注意熘之大吉。


    回到有信号的地方后，他的手机一连弹出了好几条简讯和无数个未接电话，其中大部分来自于詹姆斯·戈登，还有几条是阿尔弗雷德发过来的，前者汇报了来自于哥谭警署的异常睡眠情况，阿尔弗雷德的简讯则更加语焉不详一些，他说，「archer似乎发现了一些不对劲的地方。」


    布鲁斯先给阿尔弗雷德回了电话。


    「他说很多鸟类都陷入了恐慌当中，老爷。」


    罗宾汉是与自然极为亲近的英灵，能够敏锐地通过动物的变化感受到周围环境的变化。根据archer的调查，今天晚上哥谭的许多鸟类和嚙齿类动物都陷入了没有来由的狂躁，这种症状和人类定义的精神疾病十分相似。


    「或许是因为地震。」


    布鲁斯说：「你们有没有感受到刚刚的地震——」


    「我正要说到这个。」


    阿尔弗雷德的语气也有些沉重：「韦恩集团下属的医院传来了信息，在刚刚的地震当中，有许多医护人员和患者离开避难，但护士们发现其中一部分住院的病人无论如何都叫不醒，现在医院已经开始排查这种异常的昏睡事件，但我猜答案应该不会是什么科学的理由。」


    「我知道了。」


    他沉声回答，又扫了一眼詹姆斯·戈登发过来的新消息：「我马上去哥谭警署和诺克斯汇合。」


    蝙蝠车一路超速行驶，十几分钟的时间就将他送到了哥谭警署。等到他踢开办公室的大门，就看到诺克斯和几个警察靠坐在一起，闭着眼睛发出均匀的唿吸。


    「他已经这样睡了二十多分钟。」


    詹姆斯·戈登看了一眼表，猜到了自己的老友想问些什么：「期间没有醒来过，在入睡之前也没有向我透露过什么信息。」


    「诺克斯？」


    布鲁斯拔高了点音调问道，随后又轻轻摇晃了一下对方的肩膀，诺克斯的头髮跟着他的动作微微颤动，但这并不足以将对方唤醒。


    「这应该是某种共通的梦境。」


    负责安保戒备工作ncer说道：「我虽然不懂魔术，但生前作为国王，也听过一些宫廷神官的汇报。她们说墨菲斯神能够将人拖进共同的梦境当中，如果触怒了这位神，忤逆者就会被困在无法醒来的梦境当中直到死去。」


    幻想种当中，也有梦魔这种会在一个接一个的梦境当中流连穿梭的类型，布鲁斯回想起曾经在梦里见到过诺克斯的时刻，猜想应该是有某种危险的诅咒在众人的梦境当中蔓延。


    但——


    现在的问题是，他该怎么联络到对方？


    如果自己现在也跟着入睡，那大概率能够和对方进入同一个梦境，但情况还没糟糕到这个地步，他还不至于让自己也迫不及待地陷入危险当中。


    口袋里还有从康斯坦丁那里薅来的两根黑针，以及一些暂时用不上的便携道具，无论哪一个都在这种时候发挥不了作用。


    鬼使神差地，他回想起了一个童话故事的后半段——在《白雪公主》的故事当中，王子吻醒了昏迷当中的白雪公主，解除了毒苹果所带来的诅咒。


    他现在已经清楚了许多和魔女有关的童话都是真实故事改编，但这也——布鲁斯忍不住用舌尖接触自己的上颚，觉得留在那上面的一点点魔力存在感又变得强烈了起来。


    「……」


    总不至于真要这样吧。


    他注视着对方那张睡脸，皱起眉头陷入沉思。


    下一秒，他的身后传来有些困惑的女声。


    「我想请问。」


    诺克斯说：「你刚刚想对我做些什么？」


    第099章 99


    「……」


    只希望这个版本的诺克斯不具备思维读取功能。


    布鲁斯面不改色地绕开了这个话题：「发生了些什么？」


    「诅咒在扩散。」


    诺克斯说：「虽然很难想像, 但——这个诅咒的范围大概是所有生活在哥谭的人。」


    人类的集体潜意识相互联通，只要有足够巧妙的办法将诅咒存储处在意识之海当中，所有坠入梦境的人类就都将像是染上瘟疫一般被诅咒所影响，通过睡眠这一行为, 梦境当中的诅咒反馈到现实世界的身体之上, 于是一次近乎于「传染」的诅咒过程得以实现。


    「而你中断了这个过程。」


    布鲁斯看着诺克斯：「因为你能控制的身体不止一具。」


    「实际情况和你理解的有点出入, 但相差不大。」

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    诺克斯回答：「总之这座城市现在发生了一些意料之外的变化, 而这种变化即将波及到生活在这里的所有人。」


    「……和之前的地震有关？」


    布鲁斯问。


    「或许, 但感觉更像是某种原本处在半睡半醒状态的东西突然翻了个身, 引发的动静一下子将浴缸里的水搅散, 飞溅到外面给你发了一系列的负面结果——其中之一就是蚂蚁窝发生了大洪水。」


    诺克斯的这个说法给人带来了一些糟糕的预想, 布鲁斯掏出手机，里面是他拍摄下来的魔法阵照片，他将手机递给诺克斯：「你能看明白这是什么东西吗？」


    「魔法阵, 具体来说是用来压制某样东西的封印阵, 在遥远的时代里，人类贤者会用类似的办法来对抗一些他们无法立即解决的麻烦。」


    诺克斯说：「但这个的情况又有些不同——」


    它的主要功能是汲取从整个哥谭当中收集来的恶性情报，并且不断填入进用于封印的仪式之孔当中，就像是在源源不断地从外界汲取墨水倾倒入浴缸当中，并且试图掩盖住其中的某样东西。


    「所以，我所看到的那个梦里, 就是那些恶性情报溢出所导致的结果？」


    布鲁斯的脑子转得很快。


    「没错。」


    诺克斯回答：「而现在出于某些理由，它们逸散到了各种地方，现在所发生的一切异常事件都是这种现象导致的结果。」


    他将诺克斯所说的内容迅速编辑成简讯, 群发给康斯坦丁和扎坦娜, 前者很快回给了他一个省略号，随后又发来一个简洁的单词——快逃。


    「不管接下来要发生什么, 我的建议是快逃，我早就觉得你们那座城市不对劲，如今这个时代里还能招来魔女的地方肯定不会是什么普通城市……现在跑还来得及。」


    他当然不可能就这么逃跑，布鲁斯很确信自己和这座城市早就已经牢牢地捆绑在了一起，很快扎坦娜打了电话过来，询问他是否需要帮助——对梦境施加干涉并不是反语魔法的专长，但身为一位天生的施法者（homo magi），她所能做到的总比蝙蝠侠要多一些。


    「我需要的不是保障自己的安全。」


    布鲁斯沉声回答：「现在整个哥谭都陷入了极度危险的情况，我想知道是否有什么办法能够让所有被拖进梦境当中的市民恢復安全。」


    这一次扎坦娜陷入了沉默，良久之后，她犹豫着开口。


    「哥谭如今的混乱来自于恶性情报的外泄，就像是一个大号的、整个城市规模的废弃孔[1]在拥堵和溢出一样，想要解决这个难题，就必须要将这种多余的灾厄引流到其它地方去。」


    她说：「我得说，这非常困难，就像是淤积了许多年的核污水需要找到一个泄洪的渠道……」


    哥谭的灵脉和整个世界是不连通的。


    这种魔力的淤塞会形成一个危险的堰塞湖，倘若将整个星球比作一个人类，这种现象就像是在地震的时候有一部分身体组织被长久地压迫住，血液不参与身体循环。


    救援人员在面对这类患者的时候，不能立刻就将压迫在他们身上的重物挪开，有些时候甚至要考虑截肢——这是由于原本已经彻底坏死的组织液倘若再度参与了身体循环，会给整个人都带来更加危险的疾病。


    或许时钟塔的魔术师们早就已经猜到了这一点，布鲁斯想，正因如此他们一开始所提出的解决方案才会格外激进，然而他身为一个哥谭人，自然不可能接受将自己出生的城市视作为一根应该被切下来丢掉的手指。


    他沉默着，十几秒钟之后，转头看向了诺克斯。


    「你之前曾经说过，自己召唤出saber就是为了解决这座城市当中暗藏的问题。」


    他说：「现在已经到了那个时刻，是吗？」


    「或许吧。」


    诺克斯用自己另一只手的大拇指摩擦了一下他的手背，上面三半吊针花形状的鲜红色刻痕格外清晰：「如果将这儿视作战场的话也没什么问题——你怎么看呢？你认为现在应该是使用令咒的时刻吗？」


    ……为什么偏偏要在这个时候徵求他的意见？


    「从整个城市乃至人类群体的角度上来看，这算不了什么太大的灾害，就算是放着不管也只不过会消耗掉一部分人而已。」


    诺克斯解释道：「如果只为了这种程度的风险就奢侈地消耗掉大量魔力，从人类魔术师的角度上会是一种浪费。」


    「所以你打算怎么选？」


    他饶有兴趣地问，目光死死注视着对方：「你会希望为了拯救这些人类而撬动力量吗？」


    人类作为整个种族的不断向前，也同时会伴随着一些个体的牺牲凋亡，就像是一整具身体里源源不断死亡又新生的细胞。他们生命短暂，有的庸庸碌碌，有的灵魂糟糕，其中的一大部分生存不了多少年就会从新鲜的儿童变成无趣的大人，最终又化作行将就木的老者。


    「救他们。」


    布鲁斯的语气非常笃定。


    他的话音刚落，地面又迎来了一次微微的震颤，应该是此前地震所导致的余震。布鲁斯勐然晃神，伴随着明显的失重感，他的眼前出现了重影，用两根手指撑住太阳穴之后，他收到了来自詹姆斯·戈登有些担忧的目光。


    「你是不是有些过劳了？」


    对方问道：「你上一次好好休息是什么时候……」

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    「你刚刚难道没有觉得——不，算了，这不重要。」


    布鲁斯说：「重点在于那些醒不过来的人。」


    「当然，我切实地收到了你的愿望。」


    诺克斯笑了一下，抬起自己的右手手臂，吊钟花的一瓣花瓣迸射出强烈的红光：「以令咒的名义，saber！」


    几乎是一瞬间，那位来自遥远时代的魔剑使就破开窗户沖了进来，碎裂的玻璃外观镜属于夜晚的冷风。诺克斯几乎在同一时间握住了布鲁斯的手腕，笑了一下：「你距离这个梦境的核心比所有人都要更近，通过你，我们可以更快地找到解决难题的办法。」


    说完，他的另一只手覆盖上布鲁斯的眼睛。


    他对于催眠类魔术的抗性一贯很好，普通的精神暗示甚至起不到什么作用，但这一次，布鲁斯刻意强迫自己放松浑身的肌肉，没什么抵抗力坠入了梦境当中。


    「……」


    他在从空中下落。


    耳畔掠过足够真实的强风，让人很难相信这竟然是梦的一部分。诺克斯恢復了自己男性的外貌手一只手紧握住他的手，另一只手抓住saber，三个人在空中勐然减速，从自由落体变成了缓慢向下漂浮。


    他们的脚下是整个哥谭，但和现实不一样的是，这座梦境当中的哥谭已经几乎要被洪水淹没。


    漆黑粘稠的液体不知道从哪里倒灌进整个城市的大街小巷，商业街一层的建筑物已经被淹没了一小半，到处都是在黑泥当中挣扎的人群，有些人反应比较灵敏，提前爬到了树枝或者建筑物的顶端，勉强待在比较安全的地方。


    「这里就是哥谭的群体潜意识？」


    布鲁斯问。


    「不完全算是，但大家确实都被困在了这个梦里。」


    诺克斯说：「你可以理解为，整个哥谭的废弃孔正在向外倾倒垃圾，把你们所有人共同的梦变成一个垃圾场。」


    「……废弃孔？」


    「生活当中形成的压力，积蓄起来的痛苦、负面情绪和疯狂，在城市当中不断发酵的怨恨……这座城市当中被刻下的魔法阵在有意识地收集这些，并且将这些恶性信息流淌到更深处去——你们人类的精神当中也有类似的东西，类比于整个城市也一样。」


    诺克斯说：「总之可以理解为一种不可观测，空间之外的东西，当作无形的垃圾场也可以。」


    刚来哥谭的时候，他就曾经试图调查过这种异常的淤积现象，只不过在黑泥当中振臂蝶泳一圈之后都一无所获，就短暂将这份吃力不讨好的工作搁置了下来。


    原本这座城市应该已经维持了许多年岌岌可危的平衡，可没想到在这么短的时间之内就发生了意外……那么变量在哪里？因为他自己的到来给这座城市带来了扰动吗？似乎也不太像——他已经在很小心地避免自己惊扰到那沉睡在地下的东西。


    诺克斯若有所思地注视着布鲁斯，后者回望过来，给了他一个不明所以的眼神。


    诺克斯打了个响指，让他们的三人的高度下降了一些，降落在二层商店街的屋顶上。布鲁斯观察着周围，不知道诺克斯到底使用了怎样的魔术，四面八方惊慌的市民们并没有注意到他们所在的方向。


    脚下的黑泥逐渐涌动起浪花，像是海潮一般在不断冲击着脚下的水泥建筑物，虽然目前这座二层建筑还能坚持，但看着浪花愈来愈强烈的势态，想要在这里吞没只是时间问题。


    诺克斯看上去并不慌张，他干脆原地坐下来，两只脚耷拉在建筑物的外边，若有所思地注视着脚下一浪高过一浪的黑潮。身旁的魔剑使默默解下了自己的配剑，这是布鲁斯第一次见到那把屠龙魔剑格拉姆的真容——亮红色的剑身像是被固化出形状微微发亮的龙血，只是在空中缓缓挥过就能划出一道清晰的光弧。


    saber沉默着走开了几步，那些浪花并不是线性的形状，而是很明显从四面八方向诺克斯和布鲁斯的方向涌去，他拉开距离之后，这种现象就显得更加明显。


    「很奇怪，比起攻击我这个明显并非人类的外来者，它们反倒在追逐你。」


    诺克斯笑了一下，像是在看什么稀奇角色一般注视着布鲁斯：「我现在真开始怀疑你的身份了——你到底对这座城市做了什么？」


    第100章 100


    许多时候, 蝙蝠侠会用「因为我是蝙蝠侠」这个万能答案来解释一切他不想和别人细说的问题。


    然而现在，他显然没办法这么敷衍诺克斯——他们正处于某种危险当中，因此他最好老老实实地回答对方的每一个问题。


    「身为蝙蝠侠的工作，以及身为布鲁斯韦恩的工作。」


    布鲁斯说：「仅此而已, 这两边你都已经有所了解了。」


    他看上去不像在说谎, 而且在如今这种紧要关头, 向自己撒谎也没有任何意义, 诺克斯在心理分析道。


    但他只是个普通人类——虽然在哥谭出生、拥有许多奇奇怪怪的都市传说、非常有钱, 几乎是整个地球上最有钱的那一小撮人类……这也仍旧只是个与神秘关联不大的人类。


    整个城市的废弃孔理当和他无关, 埋藏在城市之下的秘密更是；蝙蝠侠或许确实是个每天晚上都高强度上工的冤大头, 但也不至于到能够牵动整个城市废弃孔当中黑泥流向的程度——要有这种本事早该直接施法改变哥谭, 作为蝙蝠侠每天一个又一个地打击犯罪多没有效率。

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    「阿尔弗雷德说过，你年轻的时候曾经环游世界。」


    诺克斯问：「你在那个过程当中遭受过什么诅咒吗？」


    「……没有，大概。」


    而且什么叫「年轻的时候」, 他现在的年龄又算不上年迈。


    诺克斯也只是随口一问, 如果对方身上长时间背着诅咒，他从英国抵达哥谭到现在也已经度过了一段时日，在此期间还数次以极为亲近的方式接触过对方的灵魂，如果那上面存在什么糟糕的诅咒，不可能一直隐藏到现在都没有被他发现。


    原本把他喊进梦里只是打算做个临时路引，可如今看来, 名为布鲁斯·韦恩的人类对这些淤积在哥谭当中的污染有着更为强烈的吸引力。


    「这不符合常理，或许我应该找个拥有未来视的人认真检查一下……你在干什么？」


    诺克斯勐然回头，发现布鲁斯已经从他们所在建筑物的屋顶几步跨越到了对面, 用一种近乎于跑酷的姿势在狭窄的空间当中奔走, 随后又伸展身体，尝试着去够一位被卷进淤泥当中的陌生人。


    那位女士胸口以下的部分已经全部被淹没, 在黑泥当中挣扎无力地划动四肢，听见布鲁斯的喊声之后奋力抬头，从黑泥当中抽出手臂身形摇晃了一下，却没能抓住他的手


    诺克斯注意到，她的整条手臂都已经被染成了黑色。


    他瞬间调整自身的重力，飘飘悠悠地跳了过去。


    「你不能直接摸他！」


    诺克斯提醒道：「这样会连你自己也一同被污染！」


    布鲁斯没有停下自己的动作，随口回答说他戴了手套。


    「……你根本什么都不明白！」


    他斥责道，随后令saber解下自己的配剑，用剑鞘伸进黑泥当中，递到了那位女士的身边。


    对方的精神状态还算清醒，也没有黑泥被呛水呛进体内，见状之后立即两手抓住了剑鞘，被三个人一起拉到了岸上。


    「实在太感谢你们了！」


    对方坐在地上勐喘气。那些黑泥就像是石油一般攀附在身上，无论触摸到哪里都会留下一个黑色的手印。


    「小半个城市的人都在这里，你打算一个一个的救过去吗？」


    诺克斯走远了几步，压低嗓音质问。


    布鲁斯没有回答，他的视线看向远处，黑泥从四面八方涌来，沖刷着整个城市。


    等这些陷入梦境的人醒来之后，或许会觉得自己做了个离奇的噩梦——如果他们还能顺利醒来的话。


    在自然界当中，有许多缺少衰老概念的生物。以狐尾松为例，这类植物存活时间甚至有可能超过五千年；动物当中，包含比目鱼在内，也有许多种根本不会衰老的类型——它们的死亡往往只是源自于被猎食生物捕获，自身却很难受到时间的摧折。


    但人类不同，人类作为星球的灵长，和其余拥有知性的幻想种相比，削弱了个体的存续时间来换取群体的不断向前。


    「从人类整体的角度，你现在所做的事情其实并没有什么特殊的意义，韦恩。」


    印象当中，这应该是诺克斯第一次直接称唿他的名字。对方脸上的表情算不上淡漠，但凝视着眼前浸透在黑泥当中的哥谭却没有丝毫动容。


    ——他不能接受人类个体毫无价值地在噩梦里死去。


    死亡本身没有意义，死亡只会为活下去的人心中留下刻痕。


    布鲁斯注视着诺克斯，仔细分辨对方脸上的表情。


    「你确实没有拯救他们的义务。」


    他最终说：「所以我会去救他们。」


    他开始尝试着以不接触的形式向这些坠入黑泥的市民们抛去漂浮物和支撑，布鲁斯看了一眼自己的腕錶，在这个陷入混乱的梦境当中，他竟然还能接收到来自于蝙蝠洞里的信号。


    韦恩集团的研发主楼就在这附近，如果梦境当中也存在和现实世界里完全对照的设备，那么他应该可以依靠接管广播通信来向整个城市发布避难指导——


    诺克斯嘆了口气，看出对方是认真的。


    这是个拥有千万人口规模的大城市，而他确实在平等地珍视着每一个人的灵魂。


    「别这么着急，我们原本就是为了解决这种异常现象而来的。」


    他从背后叫住了对方：「你赢了——你早知道我不会就这样放任你去做危险的事。」


    「你有拯救这些人的办法，对吗？」


    「当然。魔女的店铺始终为您营业，我的朋友。」


    阿尔弗雷德之后一定会一整周的时间都剥夺他吃零食的权利，诺克斯挑起眉毛笑了一下：「但每一种奇蹟都有代价，这个新的尝试大概会需要你冒一点险。」


    「直接告诉我应该怎么做。」


    布鲁斯立即说道。


    「我们去最危险的那个地方。」


    三个人从建筑物的屋顶处迅速掠过，拥有了魔女的加护之后，布鲁斯在短时间之内也可以像从者一样在建筑物顶端疾行。他们一路朝着阿卡姆疯人院的方向赶去，意料之中地，这儿的受灾害情况尤为严重，整个疯人院的一层和地下室都已经被不知从何而来的黑泥填满。


    不，不是「不知从何而来」……这些黑泥就是从这片地底涌现出来的。


    「saber的宝具可以打破空间的概念，理论上可以将这些梦境当中的灾害引导到虚数空间或者外域，但问题在于，我们现在无法确定导致这一切的核心究竟在什么地方。」

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    「你需要我做什么？」


    布鲁斯直截了当地问。


    「虽然不知道是什么原因，但埋在地下的那个贪婪傢伙似乎格外中意你，这种注视本身也能够形成反向的通道，所以通过你作为桥樑，我们可以更快地定位到那个位置。」


    「但这会非常痛苦。」


    诺克斯强调，「这些黑泥和致使人陷入疯狂的东西在本源上是相近的，强烈的恶性情报会迅速唤起一个人心中的负面情绪，大部分人无法承受这种冲击，最坏的结果甚至有可能会精神失常。」


    「我——」


    「我知道你想说自己对精神干扰的耐性还不错。」


    诺克斯很认真地开口：「但意志坚定和擅长承受痛苦是两回事，人类的灵魂材质不一，但反覆锻打总归会对它产生一些变化。」


    他脸上的表情看上去真像是在为自己考虑。


    如果不是他很了解魔女的话——人类的一切情绪对它们而言都可以成为不同口味的食粮。


    布鲁斯凑近了对方，贴着诺克斯的耳朵轻轻开口。


    「你们魔女都是这样吗？看上去似乎是给足了选择，但实际的可选项只有唯一一个——」


    他的语气顿了顿：「你其实很想看我掉进去，对吧？」


    种植莴苣的魔女在面对那对夫妻的时候，究竟怀着怎样的想法。


    「哎呀，这怎么好意思呢。」


    诺克斯笑了起来，脸上丝毫没有被看破的尴尬：「但既然您有这个觉悟，那就还是辛苦一下好了。要记住保证自己意志的清醒——就像是钓鱼的鱼饵一样，我会记得收鱼线。」


    话音刚落，布鲁斯脚下的地板突然消失，他勐然坠入一片黑暗当中，随后四面八方的恶意几乎要将整个人裹挟，来自周围的压力几乎要将整个人一併碾碎。


    时间会抚平伤口。


    人类的精神就是会这样不可救药地伴随着时间的推移而发生变化。


    再强烈的仇恨在经年累月的时间里都会变得圆钝，可现在，布鲁斯却觉得自己的恨意鲜明得仿佛那个同年的雨夜。


    突然，他又感受到了那种久违的晕眩，而同一时间，诺克斯的眼中有流虹般的色泽流淌而过。


    通过转瞬即逝的通道，他确实捕捉到了某样东西。


    「就是现在，saber！」


    齐格鲁德的眼镜一闪，和诺克斯一起坠入黑暗当中，铺天盖地的黑泥里，他们三个人就像是空旷寂寥的宇宙中孤悬的三颗星星。


    齐格鲁德迈开弓步，身上的魔力逐渐拔高，那把浸染了龙血的魔剑迸发出强烈的亮光，他并没有尝试去挥舞这把剑，而是用尽魔力使格拉姆悬浮在自己身前，随后咏唱出咒语。


    此乃破灭的黎明。


    ——坏劫天轮！


    过于强烈的魔力让整个梦境的为之震颤，格拉姆将眼前的黑暗划出一道缝隙，随后，无数的黑泥仿佛终于有了出口一般，向着这道裂缝汹涌而去。


    铺天盖地的死亡。


    无数挣扎在这座城市当中的人，他们的痛苦仿佛汇聚在了一起。


    「——」


    「哎呀，真意外，我还以为你会有那么一两天只会阿巴阿巴呢。」


    岌岌可危的城市在一眨眼间就彻底消失，布鲁斯抬起头，发现他现在正处于一片夕阳下的海滩上，橘红色的暖光拖出长长的影子，海浪沖刷着自己周围，手指甚至能够触摸到柔软的沙砾。


    「一切结束了吗？」


    他问道，开口说话的时候才能感觉到喉咙深处都传来干涩的腥气。


    「短时间内吧。」


    诺克斯给出了一个模稜两可的答案，随后又很快放过这个话题，似乎这个即将危及整个城市的灾害在他眼里并不重要。


    「商量一件事。」


    他突然说：「把灵魂卖给我，怎么样？」


    「既然你的目标是守护这座城市里的人类，那么你把灵魂卖给我，让我来帮你做这些事——对我来说要简单得多……你觉得怎么样？」


    不怎么样，布鲁斯想。


    第101章 101


    来自魔女的喜爱, 和人类的情感是不一样的。


    他从一开始就知道这一点。


    康斯坦丁早在一开始就已经打过预防针，这类生物基本上不可能保有和人类一致的共情心理。即便没有主观恶意，他们对于人类的喜好也只是自上而下的俯瞰，就像是人类在满怀爱意地注视着笼子中不断跑轮的仓鼠一样——它们的存在本身就已经足够惹人怜爱, 没有人会关注这些仓鼠是否焦虑痛苦, 或者拥有各种各样的社交意见。


    然而诺克斯的外表又太像人类, 他和人类魔术师有很长一段时间的共生经验, 总会让人在不经意间将它视同为自己的同类。


    「——你看这个建议很不错吧。」


    对方脸上还带着类似这样的表情, 眼睛闪闪发亮地注视着布鲁斯。


    布鲁斯摇了摇头。


    「你其实并没有真正地理解。」


    他想了想, 决定换个角度：「你觉得我的灵魂和这里其它所有的人类有什么不一样？」


    「那当然不一样！」


    诺克斯似乎立刻就想要掰扯出无数种差异, 对他们这种能够天然区分出价值的幻想种而言, 不同人类的灵魂天然就拥有价值的高低——不然的话，也不会有那么多恶魔骗取人类灵魂的事故发生。


    「但对于我们而言，他们都是一样的。」

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    布鲁斯看着诺克斯轻轻开口：「这就是你我之间的区别。」


    大概从来没想过自己会被拒绝, 诺克斯的笑容僵在了脸上。


    「这不合理。」


    他说, 「你明明——」


    魔女能够感受到人类情绪的指向。


    他非常清楚这段时间里指向自己的到底都是些什么——大部分人的情感在幻想种面前都显得无所遁形，更何况他还曾经一度联通过对方的思考。


    这就像是一份已经提前写好了答案的试卷，只等待交卷的那一刻，然而，这份早就已经写好满分答案的试卷却最终也没能成功投递出去。


    布鲁斯看向他的目光写着：因为你什么都不明白。


    「我不会随意出卖自己的灵魂。」


    他说，语气甚至显得很平静, 像是在给一个年幼的孩子解释为什么不能在饭前吃太多零食。


    因为人类是足够复杂的生物，除了情感之外，他们还要顾及许许多多魔女和妖精不会在意的内容。


    在一眼望得到尽头的短暂生命当中, 他们有太多事情需要忙碌, 而情感乃至自己的生命有时候都很难排到第一位。


    「我不是那位埃里克王。」


    他说：「很抱歉，我无法做出和对方一样的事。」


    黄昏和海浪仿佛在一瞬间凝固了。


    原本悦耳的潮水声也在转瞬之间变得寂静。


    他听见诺克斯发出困惑的声音：「你的意思是说, 你——」


    「是的」


    布鲁斯说：「我不能答应你。」


    魔女的交易属于一种等价交换。


    所有交易都必须要双方发自内心同意才可以，在《莴苣姑娘》的故事里，那对夫妇由于恐惧魔女的惩罚选择了献上自己的头生子；《海的女儿》当中，小美人鱼也是发自内心用自己的嗓音换取了行走在陆地上的双腿。


    寂静当中，诺克斯缓缓吐了一口气出来。


    「好吧。」


    他显得有点沮丧，而且情绪不高：「如果你仍旧这样坚持的话。」


    「一切结束之后，留下来吃顿便饭吧。」


    布鲁斯突然说：「阿尔弗雷德应该也很期待你过去——并非只是作为我的朋友。」


    和自己作为不那么纯粹的、被买来的朋友不同，或许由于是听过更多童话的英国人，阿尔弗雷德似乎总能更轻易地对这类生物报以善意。


    诺克斯没有回答，他脸上带有种被冒犯的愠怒，像是闪烁的火焰一样，一瞬间就消失在了布鲁斯的面前。


    *


    睁开眼睛之后，布鲁斯不出意外地发现，他自己已经回到了哥谭警署。周围都是睡眼惺忪的警员们，更远处是神情带些担忧的詹姆斯·戈登。


    「发生了什么？」


    詹姆斯开口问：「我看到你们陆陆续续从梦中醒来，是不是危机已经解除了——」


    「诺克斯呢？」


    布鲁斯打断了他。


    有那么一瞬间，詹姆斯·戈登露出了堪称茫然的表情，就仿佛自己已经忘记了这个名字——随后他才意识到这间房间里有个人消失了。


    对方所控制的两具不同身体都已经全部消失无踪，詹姆斯·戈登转头四下看了看，除了被saber打破的窗户昭示着他们曾经来过之外，竟然任何地方都找不到诺克斯的痕迹。


    由于有初次见面时对方堂而皇之离开警察局的经验，詹姆斯·戈登并没有感到特别惊慌。


    「大概是有什么理由先离开了吧。」


    他说：「以那一位的本领总不至于出什么意外——」


    ……真生气了啊，布鲁斯想。


    saber也跟着对方一起消失，梦境到底发生了怎样的变化尚且不得而知，这个时候他很想追上去再问一问，但以诺克斯此前在梦里表现出的态度，他大概很难再和对方顺利说上话——这也在他的接受范围之内，甚至对此早有预料。


    「布鲁斯？」


    詹姆斯戈登又叫了他一声，他直觉觉得自己的这位老友今天有些走神……或许是在梦境当中经歷了太多危险吧，他猜想。


    「……没什么，我该回去了。」


    布鲁斯说，他很快从窗户上跳出去离开。


    *


    由于连续进行了长距离奔袭，一件又一件的意外几乎让他完全没有休息时间，等到精神彻底放松下来以后，布鲁斯·韦恩才觉得疲倦难以抗拒地涌了上来。


    阿尔弗雷德早早就等在了家里，他语气有些疑惑：「 sir，塔兰特先生他……」


    「他在家里？」


    「不，他没有。」


    阿尔弗雷德说：「我是想问，他现在去了什么地方？」


    布鲁斯摇了摇头，空气当中还弥散着淡淡的花香气，这是能够让人助眠的魔药，在听说这种药剂很难过期以后，阿尔弗雷德就一口气从对方那儿囤积了许多，以至于整个家里都时刻保持着能够方便让人进入高质量睡眠的状态。


    不得不说，在只考虑等价交换和贸易往来的时刻，对方确实是个很不错的生意伙伴。


    然而他毕竟是人类，人类始终无法像是精准的机械一样将自己的情感放在天平上反覆衡量。


    阿尔弗雷德仔细打量着他的表情，露出有些微妙的神色，几秒钟之后尝试着问道：「你们有矛盾了？」


    「……」


    布鲁斯脸上的表情一僵，没有回答。


    「毕竟您上次和迪克少爷吵架之后，脸上就是这样。」

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    阿尔弗雷德一脸瞭然：「所以我猜想，您或许和塔兰特先生也有些不愉快。」


    「如果你们之间有矛盾，为什么不尝试着去好好把话讲清楚呢？」


    虽然嘴上这样说，但阿尔弗雷德的脸上明晃晃地写着：和一个人吵架或许是对方的问题，但如果和每个人都能吵架，那恐怕需要自我反思一下。


    布鲁斯：「…………」


    「……阿尔弗，情况不是你想的那样。」


    他很艰难地开口。


    他还能怎么跟对方说清楚？就只是因为他自己拒绝了将灵魂卖给他，所以诺克斯就不高兴了——这么解释的话会有人信吗？就算是魔女也不可能强买强卖，布鲁斯·韦恩在社交场合拒绝掉的人数多得可以编本书出来，也没有谁会因此而表露出明显的不悦。


    但他心里又很清楚。情况不是那么回事。


    诺克斯作为能够洞察人心的魔女，大概是第一次见到「写好的信宁可烧掉也绝不会投递出去」的这种情况，对他来说的令人髮指程度大概类似于「这些食物很好吃，看到了吗？丢掉也不给你」。


    妖精和魔女可以仅凭着自己的喜好行事，但人类不能。


    所以他会觉得不高兴也情有可原……算了，他现在也没必要去给对方找理由。


    或许应该感谢他自己不是圣杯战争的参与者，不然的话，很难不怀疑这位时常偏心眼的监督会在圣杯战争当中吹黑哨。


    突发异常事件之后，迪克·格雷森就和杰森·托德一起回到了他们原本聚集的基地，那儿有许多没有父母照看的孩子们，他们需要第一时间保障这些孩子的安全。于是现在，整个韦恩老宅又只剩下了布鲁斯和阿尔弗雷德两人。他关上窗户，由于一整个晚上的鏖战，外面天已经渐亮，东边的天空透出一种朦朦胧胧的颜色。


    这又会是哥谭无数个平静日子当中的一天，人们从梦境当中醒来，很快就会忘记自己曾经经歷了什么——大部分人对于梦境都没有记忆力，在醒来三到五分钟之后，所见证的一切困难与恐慌都将化作齑粉消失殆尽。


    「…… sir。」


    阿尔弗雷德犹豫地站在他的身旁：「你要不要给他发条消息？」


    没有刻意提及「他」是谁，布鲁斯立刻明白对方的想法。


    还是算了，他想，现在这样也还不错。


    他毫无疑问不可能做出埃里克王的选择，而诺克斯也绝不会是贡希尔达，这个故事从一开始就不会有什么好的结局。


    「……」


    另一边，阿卡姆疯人院。


    诺克斯愤愤不平地出现在了杀手鳄的病房当中。


    他从对方的病号饭中挑出了一点水果填进嘴里，不顾杀手鳄愤怒的低吼声，表态说自己就是上一次向他留下约定的魔术师，最近正好有空，就来这里看看他思考得怎么样。


    ……仔细想想，他其实根本没必要遵守这些人类的规定！一直以来坚持着这些麻烦的规则只不过是担心自己的人类朋友会不高兴，但现在来看，他既然压根不在乎自己会不会不高兴，那何必又要顾及对方的想法呢？


    「你这次为什么会以这种相貌过来？」


    杀手鳄感到十分迷惑：上一次见面的时候，他还是蝙蝠侠的模样——倒不是说蝙蝠侠不好，就是……每次见面都换一种面貌总会让人觉得非常困惑


    「因为蝙蝠侠是个混蛋。」


    诺克斯说，「我以后再也不会用那种外观了。」


    「蝙蝠侠是个混蛋」这种说法很明显符合卡姆疯人院里的群体氛围，他说话的音量不小，立即得到了左右狱友们的大力支持。


    「不过老兄，你是怎么进来的。」


    隔壁有人扯着嗓子问：「我以前还没见过能把疯人院的大门当自己的家，随便来去自如的狠角色呢。」


    「支付我一点代价我就告诉你。」


    诺克斯说，「比方说你左边第二颗假牙。」


    「那可是金的！」


    他怪叫道：「你这要价还怪高嘞——」


    对方并没有因此而恼火，只是顺势笑了起来，被铁栅栏门关久了的生活很难找到像今天这样的乐子——尤其是医护人员明明在病区里面转了几圈，看到诺克斯的时候都仿佛视若无物一般，表情平稳地从他的旁边绕开，没有一个人发现这儿有异常。


    「蝙蝠侠是个混蛋！」


    又有人高声嚷道。


    「说得好！这里哪一个人没有被蝙蝠侠揍过呢？」


    「我被打过两次！」


    「而我就厉害了！我被打过四次！」


    「我被打过八次！」


    众人纷纷叫嚷着，炫耀自己被蝙蝠侠送回阿卡姆疯人院的次数，狱友们闹腾了一会儿之后，又好奇问道：「你呢？外来的，你又是为什么？」


    「……」


    诺克斯脸色沉了下来，没有回答。


    他实在不想在这群精神病人面前说，自己是被拒绝的——那也实在太丢人了。


    第102章 102


    精神病人不仅欢乐多, 而且还思维广。


    诺克斯很不想提及有关于蝙蝠侠的话题，可他很快就发现，在阿卡姆疯人院里，蝙蝠侠是个每一人都能聊两句的热门主题——这里的精神病患者绝大多数都是被蝙蝠侠抓进来的, 每个人谈起那位黑夜的骑士都能头头是道。


    「他才最应该被关进阿卡姆！」

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    有人说：「等他进来的那一天, 我肯定会大声嘲笑他的！」


    「说不定他真是只吸血蝙蝠。」


    又有人尖声笑道：「到那时候可别不小心让他吸干了你的血。」


    虽然这些人虽然对蝙蝠侠的话题抱有极高的兴趣, 但好在他们对于对方的了解也一样贫乏, 这让诺克斯的心情多少平衡了一些。


    「蝙蝠侠只是个普通人。」


    诺克斯说：「没有什么魔力, 也不会变成吸血蝙蝠, 而且是个心口不一, 想法和行动毫不一致的混蛋。」


    「好吧, 这也是可能存在的猜测之一。」


    大家并没有将他说的话特别当回事，毕竟每个人对于蝙蝠都有自己的解读。


    除了杀手鳄以外，魔女的店铺也对其他人开放。诺克斯拔高了一点音调, 询问这里是否有人想要让自己的外貌恢復正常——这对于他而言并不算太过困难, 用这种简单的办法收取代价，薄利多销也算有得赚。


    但很令他意外的是，这儿的大部分人都选择了拒绝。


    「为什么？」


    诺克斯问：「你们难道不追求普世意义上的审美吗？」


    「我现在这样就挺好。」


    斜对面的病房当中不断渗透出淤泥来，那应该就是叫泥脸的傢伙——诺克斯隐约记得蝙蝠侠曾经忙里偷闲地抽出了一点点时间，将对方殴打一顿以后重新送回阿卡姆。


    比起恢復相貌，还有人更想要越狱。他敲了敲金属制成的厚重墙壁, 问诺克斯是否有办法把他从这儿弄出去——如果真能合法出狱的话，他倒是愿意付出一点价码，


    「我给予了你身体上的自由, 因此你要作为交换, 将一部分心灵上的自由兑换给我。」


    诺克斯说：「你愿意把自己的一部分时间卖给我吗？一觉醒来突然发现自己老了十年那种。」


    「不行不行！这个代价太高了。」


    那人连连否定，看来越狱还是要靠他自己。


    总体来说, 阿卡姆疯人院是一个能人辈出的地方。这儿的大部分人精神上都各有纯粹之处——对魔女而言的纯粹在人类眼中和不可理喻的疯狂差不多。


    而且或许由于他们自己的院长还在接受治疗，阿卡姆疯人院最近的管辖明显松散了许多，让这些患者们也能瞅准机会，在相对轻松的氛围下互相喊话聊天。


    「我们不断出去又回来，每个人都是这样。说实话，大家都已经有些习惯了。」


    看着杀手鳄暂时并没有做出决断，诺克斯随意化作影子又串了串门，来到下一个病人的监控病区——对方毫无疑问也认识蝙蝠侠，稍微交流了几句以后诺克斯开始注意到，在整个阿卡姆当中，蝙蝠侠是最受欢迎的话题。


    他们有着各种各样的奇思妙想许多不合实际的奇怪推测，但似乎每个人都显得对于蝙蝠侠十分了解。


    ……和自己截然不同。


    他对名为布鲁斯·韦恩的人类非常熟悉，甚至在过去的一段时间里一直都以朋友的身份相处，但诺克斯在这个被金属夹层墙壁所四面包裹的精神病院当中，却突然觉得自己应该从来没有真正理解过对方。


    ……不理解又有什么问题？他也从来不理解那些生活在时钟塔里的魔术师们，但这不代表他就不能和这些人相处，甚至大部分时候，魔术师会认为「别人不理解自己」是正常现象，他们各自有各自的order，即便缔结夫妻关系也多数只是为了合作。


    所以他到底是为了什么呢？


    诺克斯问：「每天源源不断的把你们抓进来，感觉从这个过程当中也体会不到什么乐趣。」


    「谁知道呢？所以我们才说蝙蝠侠才是最严重的精神病。」


    又有人高声叫嚷着回答：「强迫性精神障碍不就是这样。」


    璀璨的灵魂可以被所有人看见，诺克斯想，所以他在这里才如此受欢迎。在重型泛滥的病区里待了一会儿，连他自己也开始觉得无聊。这里的患者各有各的奇妙想法，其中有一部分人想要以极度残忍的手段来杀死这里的医护人员——诺克斯当然没有答应，理由是对方支付不出自己想要的价码。


    在没有发病的时候，杀手鳄其实是个还算不错的倾听者，或许因为他的脑子不支持他处理太过复杂的信息——表现出来的态度就总是在安静地倾听。


    「其实是因为，呃，我的朋友或许会因此而感到难过。」


    他小声说，自己和对方关系闹掰了所以躲到了疯人院里，这种话说出来只会遭人嘲笑，因此诺克斯在谈及这一段的时候保持了谨慎的沉默。


    他明显不很高涨的情绪在一众精神病们当中显得格外突出，有人双手趴在拘束时的铁栅栏上冲着他大声嚷道，「嗨，新来的，如果你有难以排遣的压力，不如去最里面的那个病房和他聊聊！有好几个医生在跟他谈过话之后都变得更精神了。」


    诺克斯：「……」


    他知道那儿是小丑的病房。


    上次和对方交谈给他带来的体验不是很好，虽然小丑按理来说也只是个普通的人类，但对方的身上总给他带来一种不协调的异常。


    但鬼使神差地，他还是推开了这间病房的房间门。


    「……」


    没想到来人是诺克斯，就连小丑都沉默了一下，他只花了几秒钟就猜到情况，畅快地笑了起来：「所以你们闹掰了？就像他和他的小鸟一样……哈！我就知道！在彻底成为我们的同伴之前，他到最后都只会是自己一个人。」

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    他发出尖锐的笑声，丝毫不在乎诺克斯的表情：「……哈哈！没想到你也失败了，这真是最近这段时间里，我听到的最大的好消息！」


    他注视着诺克斯，瞪大了自己的双眼。


    「所以我之前问过你的那几个问题，你到现在还在坚持自己原本的答案吗？你被说了——no！我知道像你们这样的大人物一定从出生开始从来没听过这么残酷的话，但，没错！这就是哥谭！欢迎你体验到哥谭冷酷的一面！」


    「……」


    对方的精神当中不断溢出种种高涨的情绪，但全部都混杂在一起即便被提取出来也很难用作魔药材料。


    他就不该和这个人多说话，诺克斯顿时觉得有点后悔。


    就在这时，他的手机突然震了震，很少会有人真的给他发手机消息——实际上。这个号码除了布鲁斯在联繫以外，只有考列斯有可能会主动给他发信息。但对方远在伦敦，所以可能就只有一个……洛克斯掏出手机：「有什么事？」


    「虽然灵魂不能卖给你。」


    布鲁斯说：「但别的东西你可以尽管开价。」


    「……希望这些消息没给你带来什么不快。」


    「阿尔弗雷德希望你能够再去做客，如果你愿意的话，韦恩老宅的灵脉依旧可以借给你使用？」


    诺克斯没有回覆，但对方似乎并不在乎他到底有没有回应。只是自顾自地弹出了一连串的文字消息。


    「希望圣杯战争结束之后，我们也还能说上话。」


    「……」


    他怎么能这么说！


    诺克斯朝向一边栽倒，他现在在女性患者的病区，半边身子栽倒在桌面上，另一只手举起手机，对着毒藤女大声抱怨——他怎么能这么说！


    「蝙蝠侠就是这样，说什么都有可能。」


    后者表现出来的态度很冷淡，她对于人类和魔女都没有什么太大兴趣，眼下关注的是另一件事——


    「我亲爱的小可爱怎么样了？」


    「生存状态还算不错。」


    洛克斯掏出手机给对方看他拍下来的照片，这朵花确实比最初移栽到店里时候的状态要精神了不少。


    「噢，她可真惹人喜爱……」


    毒藤女的心思只在手机屏幕上，趁机提要求，希望下一次诺克斯过来探监的时候能够将这个小可爱也连盆一起带过来让她看看。


    「被拒人绝了怎么办？」


    诺克斯突然问。


    「真可惜，我们没有办法一直生活在一起……你说什么？」


    「如果你想要得到一个人的心或者灵魂。」


    诺克斯问：「但对方不打算给出来，怎么办？」


    「我对人类可没有兴趣，那跟我有什么关系。」


    「我会定期让使魔给你带一点那盆花的照片。」


    诺克斯说。


    毒藤女立即调转了口风，态度和蔼得就像是一个经验丰富的情感分析专家，她回想了一下诺克斯的诉求，很快就得出答案——


    「以你身为魔女的能力，完全可以将对方的灵魂从体内抽出来，存放到别的地方；随后再将心脏从胸腔当中剖开，只要还能保持心脏的活性，就能够获取一颗永远新鲜跳动着的心。」


    这样做确实也可行，诺克斯托着下巴想了想，但是太无趣了。


    「……为什么？」


    「因为除了灵魂和心以外，我还想源源不断地获得对方指向我的情感——这样会不会要得太多了？」


    诺克斯看上去有些犹豫，原本他打算以「不断地帮对方的忙」来换取源源不断的情绪——毕竟经歷过一日体验之后，他觉得蝙蝠侠的工作实在算不上有多困难……但这个听上去很棒的建议被一口否决，他一时之间就很难再想出什么替代方案。


    「那你就给他编织一个梦。」


    毒藤女又说，「既然你能够驱使植物做出捕梦网，那就可以做出让人无法醒来的美梦——只要在这样的梦里，你就能源源不断地收穫自己想要的任何情感了。」


    这样也行不通……


    姑且不说对方在梦境当中的警觉程度和清醒速度，隐隐约约地，诺克斯有些意识到自己到底想要什么——他需要排他且单一的爱意，强烈又隽永，只指向自己一个人，就像是莴苣姑娘的故事当中，那位由于过于贪婪而什么都没有得到的魔女一样。


    人类的心动摇多变，会随着时间的推移而不断发生变化，孩子会长大成人会衰老，而在人生当中的每一个时段他们对世界和周围人的诉求都是不一样的——幼儿或许会格外依恋母亲，但总有一天孩子会长大离家，情感也终于有朝一日会分润给别的陌生人类。


    所以最好的选择就应该是像灰姑娘的神仙教母一样，短暂地促成一桩桩爱情，并且啜饮从他们之中逸散出来的情绪，短暂地饱餐一顿；而不是试图将厨师绑架回家里，每天都强迫对方做高质量的一日三餐。


    又或者还是保险起见，选择一个能够保底的方案，就像是毒藤女所说的那样——从阿卡姆疯人院离开之后，诺克斯给埃尔梅罗二世发了条简讯，谘询对方手头最近有没有合适的鍊金罐子，能够装下人类的鲜活心脏。


    韦伯：「……」


    良久之后他回了一个问号，随后表示自己恐怕没有办法答应他，而且最好去和那位倒霉的人类先商量一下。


    *

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    另一边，韦恩集团旗下的综合性医院。


    布鲁斯·韦恩西装革履地坐在病床前，适时地露出有些遗憾的表情。


    奎西·夏普陷入了疯狂，而当时恰好是在布鲁斯·韦恩和对方进行洽谈的时候，基于以上原因，他无论如何都要在几个面前露个面，以示对于这位新朋友的关照。


    这也是千载难逢审讯对方的机会，毕竟如果夏普最后进了自己的疯人院，那他恐怕就不会再有清醒的时候了——现在就是最好的机会。


    「…它要醒了！」


    夏普蜷缩在被窝里，将自己的头都试图埋进去：「他附身在了我的身上！阿玛迪乌斯，没有人能逃过他——」


    「好了，夏普先生，您需要冷静，以及一些必要的治疗。」


    医护人员们很快将他推走，随后无数麦克风堆砌到了布鲁斯·韦恩的面前。


    「您此前的那位女伴她没有和你一起出面吗？」


    有记者突然问。


    「她？噢——很遗憾。」


    布鲁斯对着镜头露出有些歉意的笑容，迎着无数闪光灯开口：「很抱歉，我把她惹生气了，在她原谅我之前，恐怕都没有在公开场合露面的机会。」


    ……噢！没想到採访夏普也能挖到惊天巨瓜！


    记者们眼神发亮地想让他再多说两句，但布鲁斯冲着大家摆了摆手，一副无可奉告的模样，很快就在保镖的陪同之下离开了医院。


    看来又赌赢了！一个记者看着车子离开的背影，对他的同事说道：「上次演得那么像真的，我还以为能坚持一个月呢！」


    第103章 103


    berserker似乎已经被击败, 但这好像并不影响哥谭逐渐发生一些怪事。


    古恩太太的空教室里孩子们纷纷醒来，七嘴八舌地拼凑出了同一个噩梦。


    迪克·格雷森一下子就联想起了此前戈登警长所描述出的那个梦境，按理来说，从者退场之后的master几乎就已经可以算作是失去了参赛权利, 但哥谭的情况太特殊。他实在不敢断言自己的敌人只剩下ncer一位。


    恰恰相反, 在他们二人都保持着默契的和平时, 整个城市当中却异像频发。


    就连杰森·托德都敏锐地感觉到了氛围的不妙, 他举起一枚碎玻璃片, 试图将它们和周围的其它碎片连接在一起, 感受着魔力通过迴路流经到指尖的触觉：「接下来我们应该怎么做？」


    「或许应该和archer一起扩大巡逻范围……等等。」


    迪克掏出手机, 发现自己收到阿尔弗雷德的来信。他点亮手机翻了翻露出有些惊讶的表情。


    「怎么回事？」


    杰森凑了过来。


    「阿尔弗说……」


    他将手机递给杰森·托德, 后者也显得有些难以置信：「蝙蝠侠在哥谭的地下找到了你的……曾祖父？这是什么意思？」


    「或许就是字面上的意思。」


    迪克说。


    童年时期的记忆如今对他而言已经不算特别清晰，他隐约还能回想起一家三口表演马戏时候的场景，自己也从记事开始就习得了许多和马戏相关的技巧, 但那个的小家向来都只是一家三口人, 他从来没有从父母口中听说过他还有什么其他长辈。


    格雷森家据说是世世代代表演马戏的家族，迪克有些犹豫地开口，如今这个时代马戏已经不再像是过去那样流行，因此他在被布鲁斯收养以后也一直没想着重振过去的家业，只是没想到家中长辈竟然也和这些藏在哥谭当中的秘密有关。


    「那你要去看看吗？」


    杰森问。


    「去见一见吧。」


    迪克说，「如果是真的和格雷森家族有关, 我理应弄清楚并解决这件事。」


    他们迅速赶回到了韦恩老宅里，见到了那位被布鲁斯从地下带上来的利爪。摘掉面具之后，这位利爪看上去就只是个普通且沉默的中年人, 瞳孔能够追光反射, 在下达明确指令的情况下也能和人交几手，从身手上看对方有着很丰富的战斗经验。


    近距离对比就能发现, 他的面部轮廓和迪克确实有一些相近的地方。


    经歷过圣杯战争的众人都知道利爪究竟是什么，杰森·托德目瞪口呆：「你的祖先被他们制作成了这种东西？」


    利爪格雷森沉默地站在原地，接受着众人的评头论足，连眉毛都没有皱一下。


    「我的父母从来没和我说过祖辈的事。」


    迪克说：「可能是因为当时我的年龄还太小。」


    猫头鹰法庭从哥谭建立之初就一直在暗中掌控着这座城市，或许他们一直以来都在源源不断地收集着适合成为自己爪牙的工具人。


    「也就是说，在哥谭的地下一直有一片仅对于魔术师开放的隐秘空间。」


    迪克立即作出决定：「我要去那里看一看，如果一切顺利，最好能够直接解决他们。」


    「不如先将这个信息告诉塔兰特先生？」


    阿尔弗雷德眨眨眼睛：「面对一些专业的魔术师，说不定魔女先生会更有办法。」


    「我还以为你们已经告诉过他了——」


    「事实上还没有。」


    阿尔弗雷的语气顿了顿，缓缓表示，布鲁斯和对方之间似乎又有了什么矛盾，以至于他们的联络中断了。


    迪克：「……」


    他微微皱眉：「他怎么和谁都能吵起来架？」


    印象当中的诺克斯不能说脾气很好，但总归是个很讲道理的人，面对相熟的顾客甚至可以在他那儿讨价还价。

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    「很遗憾，虽然无意在背后置喙，但情况确实如此。」


    阿尔弗雷德说。


    活该他一直单身，两名少年互相对视一眼，纷纷得出了一样的结论。


    *


    「通常而言，人类的灵魂在脱离身体之后很快就会消散。」


    康斯坦丁说。


    「但眼下的情况是，奎西·夏普确实宣称，初代阿卡姆疯人院的院长阿玛迪乌斯·阿卡姆的灵魂附在了他的身上，而这正是我找你来的原因。」


    蝙蝠侠回答。


    「按你们哥谭如今的情况，请我来的佣金应该翻倍才行。」


    康斯坦丁在房屋拐角处吞云吐雾，已经连抽了三只雪茄：「事先说好，我只帮你解决那个不该存在在这里的灵魂，至于其他的事情与我无关——不管魔女还是本土魔术师都一样。」


    蝙蝠侠沉默地点头。


    「话说你们真的……？」


    在来这儿之前，康斯坦丁顺便看了一眼哥谭的娱乐周刊，头版头条当中的内容让他几乎想要把手里的咖啡都全部喷出去。


    「你看到的是哪一版？」


    布鲁斯问。


    ……原来还有很多版？康斯坦丁显得更惊讶了。


    「如果是半个月之前那是假的，当时只是为了找个机会混进舞会现场从里面排查魔术师；如果你看到的是今天新发的版本，那没错，我们确实有一些矛盾。」


    「……如果不方便的话可以不回答，不过你们到底有什么矛盾？」


    「他想要灵魂，但我没法给出去。」


    「……」


    康斯坦丁勐吸了一口自己手中的雪茄，并且向蝙蝠侠竖起大拇指——不愧是哥谭的都市传说，所作所为在各种意义上都令人佩服。


    「把你这摊子委託忙完以后，我一定要躲得远远的。」


    康斯坦丁表态，只有远离魔女才能过上健康生活


    「就没有什么折中的办法吗？」


    蝙蝠侠突然问。


    康斯坦丁拿烟的动作一顿：「什么意思？」


    「不用让他变成人类——算了……你当我没说。」


    在病房四周布置好驱散普通人的魔术术式以后，康斯坦丁站在奎西·夏普的床头，在对方惊恐的目光当中朝着他的脸上吐了一口烟圈。


    「事先说好。」


    康斯坦丁向他提醒：「我只能帮忙把这傢伙的灵魂从身体里短暂地拉出来，但这个灵魂如果离开身体以后还具备很强的攻击性，那我能做到的事情就非常有限——简而言之只能逃跑，而且我只需要跑得比你快就会足够安全。」


    布鲁斯对于对方的缺德发言不置可否：「你只需要完成自己的委託就好，付款会打到你的私人帐户上。」


    「那就——」


    他伸出手，探向奎西·夏普的额头勐然向上一提，就从对方的身体当中抓住了某个半透明的东西。


    「你好，先生，我们现在有几个问题想要问你……哦！看来他的体内确实蕴藏着某些东西。」


    可以看出，奎西·夏普的灵魂并不完全，而是显得有些残破。在他的后背上还赘生着另外半个人类的身躯，他的面貌同样已经扭曲，但仍旧能够从骨相细节当中判断出来身份——这应该是初代的阿卡姆疯人院创立者，阿玛迪乌斯·阿卡姆。


    「原来真有这种情况啊。」


    康斯坦丁感嘆道，而他本人已经不经意间出现在了门口，一只手按在门把手上，仿佛下一秒就要逃跑。


    「你为什么要留在别人的身体里。」


    蝙蝠侠质问道：「你还有什么遗愿没有完成？」


    阿玛迪乌斯缓缓回过头来，仔细注视着蝙蝠侠，随后露出了畅快的笑容。


    「原来是你！原来通道就在你这里……」


    他接连发出令人感到很不适的笑声，那种态度让布鲁斯很难不联想到小丑——随后没过多久，他的灵魂就燃烧起蓝色的火焰，消失在了原地。


    「通道到底是什么意思。」


    布鲁斯只来得及喊出最后半句话。


    「那是你被选中的标记……」


    消失的余烬当中传来令人捉摸不透的话语，阿玛迪乌斯·阿卡姆的灵魂已经彻底消失，再也无法被重新召唤，康斯坦丁只能将奎西·夏普的灵魂又塞回了他的身体，当事人由于魔术的催眠还陷入沉睡中，在病床上有些不适地皱了皱眉头。


    「醒来以后这个倒霉的院长应该就能恢復正常了。」


    康斯坦丁说：「不过我看他距离发疯也要不了太久，他的灵魂已经非常衰弱，稍微碰上一点生活上的刺激和意外就有可能变成货真价实的精神病。」


    「你知道所谓的标记和通道是什么东西吗？」


    布鲁斯问。


    「别问我，我也是第一次听说，而且你应该对此感到庆幸，我所知道的那些都不是什么好事——如果我是你，就会立刻收拾包袱跑得远远的，距离这摊麻烦越远越好。」


    「没有什么猜测吗？」


    布鲁斯直接忽略了对方后续的那段喋喋不休。


    「有，你确定要听？」


    康斯坦丁很夸张地扬扬眉毛，在布鲁斯沉默的注释当中投降般举起双手：「好吧好吧，你就是这种性格。」


    「首先，在神秘学的世界当中存在一个很基础的知识：大部分恶魔想要在人类社会当中形成影响，就必须要附身或者蛊惑某些人类。

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    那是由于天堂和地狱在很多年之前有停战协议，只能通过干涉人类的方式来互相博弈；天使和恶魔本质上都是由真以太构筑而成的生物没有实质上的身体，想要干涉物质世界必须要假借一具可以用于穿脱的身体。」


    布鲁斯点头，这个部分他已经提前知悉，毕竟魔女也是差不多的类型——作为星球诞生的神秘，身体的破损对他们而言影响不大。


    「他们所说的通道就是这个意思。某个存在想要干涉物质世界，必须要依託某些通道，而根据那位灵魂先生的说法，你就是通道或者通道之一。」


    布鲁斯：「……」


    但这不符合逻辑。


    「还有一件事情可能需要你帮忙。」


    这要加钱，康斯坦丁立即说道。


    对于首富而言，价钱肯定没什么问题，布鲁斯说：「事关之前签下的那份涉及灵魂的魔术协议。」


    那份协议要求他想方设法亲手杀死诺克斯——康斯坦丁的魔术能够混淆协议附带的诅咒效果，让其破裂之后的恶果不至于立即生效，他想知道是否能有什么办法直接将这个魔术协议消除。


    「这种事情你问我？！」


    康斯坦丁一脸夸张的表情——与诅咒有关的事情是魔女的专长，明明有专家生活在哥谭，偏拿这种事情来为难他，这得罪人的工作他可不接。


    「……我不知道他现在是否会听得进去我说话。」


    「也对。换位思考了一下，如果我是对方，现在一定会想把你细细切作肉馅。」


    布鲁斯：「……」


    他深深看了康斯坦丁一眼：「这就是你们之间的差距了。」


    面对这种控诉，康斯坦丁的态度是竖起了大拇指，随后狠狠将拇指翻了下去。


    「你们不是都已经掰了吗。」


    他说：「别在我面前炫耀了，这让我噁心。」


    第104章 104


    虽然嘴上这么说, 但康斯坦丁还是老老实实的介绍了一些有关于诅咒的基础知识。


    「通常而言，你不可能咒杀一位神秘等级远高过你的魔女。这种胆大妄为的诅咒极大概率会被直接反弹回去，如果当事人知情的话，可以酌情选择是否要留下你的小命——但如果, 我是说如果, 极低的概率下, 那位我不曾谋面的魔女先生确实对你产生了真正近似于人类的情感, 这种谋杀就变得更容易成立。」


    「简单来说就是, 货真价实的人类之爱对它们那类生物而言和烈性毒药差不多, 强度足够让人陷入疯狂失去理智——歷史上有很多血淋淋的例子, 甚至包括一部分魔女在轻信人类之后真的被火刑杀死。」


    他们的生命形式过于单纯, 灵魂也总是一往无前，复杂又暗含恶意的情感很容易变成包裹在蜜糖之下的毒药。


    「当然，我相信你肯定不会这么做——」


    康斯坦丁拍打着他的肩膀：「但还是给你提个醒, 魔术师的事情很难懂, 时钟塔让这么一个人过来肯定有他们的道理，事情发展到现在这一步，竟然没有一位君主亲自对于哥谭进行干涉，要么是那群英国佬太过尸位素餐，要么眼下所发生一切都还在他们的计划当中。」


    突然，布鲁斯按了一下藏在自己耳朵当中的通讯器, 将阿尔弗雷德的频段接入。


    「之前您一直拜託卢修斯先生监控的那几个帐号……」


    「怎么？他们有什么动静了吗？」


    布鲁斯问。


    「有几个帐户购买了本周末从英国伦敦直飞哥谭的机票。」


    阿尔弗雷德说：「其中一位乘客就是您一直关注的埃尔梅罗二世。」


    「嚯。」


    康斯坦丁吹了一声口哨：「真来啊，君主？」


    真要有一位君主愿意莅临现场的话，即将发生的大事可不是简单一句血雨腥风就能描述得了的。要知道, 多年前的那一次圣杯战争直接导致了一位才华横溢的君主就此陨落, 以至于时钟塔的许多势力都迎来了一次大洗牌。


    「真有君主要来的话那我可要走了。」


    康斯坦丁说：「我向来看他们那些高高在上的傢伙不顺眼。」


    「同时订购了机票的还有谁？」


    布鲁斯问。


    「从可以查询到的航旅信息而言，应该还有一位女士。」


    那大概就是他的内弟子, 布鲁斯·韦恩说道。


    根据他对埃尔梅罗二世本人的调查，对方在出行的时候时常会带上一位自己的弟子，视情况的麻烦程度不同，还会有埃尔梅罗教室的其余弟子陪同。


    只来了一个，是因为情况不需要出动那么多人，还是因为作为魔术师的支援只需要诺克斯一个人就可以？这些猜测暂时没有什么结果，而具体情况还需要等到他见到那位君主以后才能揭晓——布鲁斯很确信自己会和对方见面，这位君主没有隐藏自己的行踪就是最好的证据。


    *


    「……这里就是美国。」


    航班当中，头戴兜帽的少女将脸贴在玻璃悬窗上，有些好奇地向着地面张望。


    层云之下，是有无数高耸建筑物林立的繁华都市。


    「是的dy，这里就是所谓的商业与犯罪之都，全世界犯罪率最高的繁华城市之一，也是全美国可以说最为危险的地方。」


    格蕾看上去显得跃跃欲试：「会有那种小说里常见的枪战场面吗？」


    她最近到底看了哪些书……

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    「……我很希望不要遇到，但我恐怕，是的，女士，根据诺克斯的说法，在便利店里买日用品都有可能会遇到所有人一起拔枪的惊险场面。」


    格蕾立即收敛的表情，有些敬畏地「噢」了一声。


    对于在威尔斯山村地区长大的格蕾而言，伦敦就已经是自己所去过最繁华的大都市，像是哥谭这种高楼林立商业区繁华的地方，她还是第一次见。


    很难想像这样的地方会成为犯罪之都……飞机掠过云层，她注视着地面上最高的那栋建筑物，屋顶上的gg牌标记有韦恩集团这个名字。


    「越是繁荣的地方就越容易窥见阳光之下的阴影，格蕾，你要记住这一点。」


    埃尔梅罗二世显然已经很习惯随时随地进行讲学，他靠在飞机的靠背椅上，航空公司的宣传样册正放在他的系统里面正好也是韦恩集团的产品，首页的海报色彩鲜明地宣称他们採用了某种最新一代的技术，在业界已经达到了领先水平。


    「这就是……」


    格蕾也顺着他的视线看了过来，于是埃尔梅罗二世将手中的宣传册往旁边推了推，以便让对方也能清晰地看到封面上的文字。


    「据说是这座城市建立之初就已经存在的几个家族之一。」


    埃尔梅罗二世说，「可以理解为他们构建了这座城市的基石。」


    「那么阿尼姆斯菲亚先生……我是说，天体科所指控的事也是他们所做的吗？」


    「或许是，或许不是。具体情况还是要等看到了以后才知道。


    希望诺克斯在这段时间里已经准备好了之前的交易——调整土地灵脉是一件辛苦的工作，也不知道他这段时间有没有专心去完成。」


    「塔兰特先生的话，大概会一边轻松地在城市里生活，一边顺势完成这些内容吧。」


    格蕾笑了一下，这点闲谈多少驱散了一些对于犯罪之都的警惕。


    「感谢搭乘韦恩航空。」


    机舱内的电子屏幕当中写道。


    飞机缓缓下降，最终平稳降落在阿尔奇·古德温国际机场。


    根据他们手中的旅游地图，从这里抵达市区最近的路需要经过三门大桥，也就是阿卡姆疯人院和德·安吉洛污水处理厂所在的三角洲——很难想像到底是怎样的城市规划，才会让外地远道而来的游客在抵达这座城市的第一眼就先看到污水处理区域和精神病院。


    显而易见，从路政规划上，这座城市就对外地人不算很友好。


    「我们应该在机场当中搭乘城际巴士，一直穿过整个勃利恩区……」


    格蕾对着城际交通线路地图一同仔细研究，但埃尔梅罗二世抬手阻止了她：「别担心，应该会有人来接站。」


    「是老师联繫了旅游公司的人吗？毕竟您此前似乎并没有特地和塔兰特先生沟通过……」


    「……不是，但应该会有人来。」


    埃尔梅罗二世只是很简单地说道，并没有特意解释。


    怀着疑惑又有些期待的心情，格蕾跟着埃尔梅罗二世一起抵达了取行李的大厅。诺克斯在到达哥谭不久之后就给他们发过一个自己店铺的地址，根据他所标註出来的几处灵脉枢纽，埃尔梅罗二世就可以结合城市规划，推测出这座城市的大致灵脉走向。


    如果到时候没有人接机的话，希望能顺利打到计程车……格蕾怀着这样的心情跟随埃尔梅罗二世在人群当中穿梭，很快就看到有人在接站区举着牌子——上面写着「埃尔梅罗先生和格蕾小姐」。


    「等候你们多时了。」


    负责接站的那个年轻人看上去有着一张平平无奇的脸很缺少记忆点，是个态度殷切的打工人：「车就在机场外的停车区里，你们是要去塔兰特线上的店铺对吧？搭乘公交或者地铁去那片区域会比较不方便，直接坐车会好一点。」


    哥谭人可真亲切啊……格蕾想。


    「他现在在店里吗？」


    埃尔梅罗二世问：「如果不在的话，直接去个方便等他的地方也可以。」


    「没人知道他的具体行踪，我们可以先去店里看一看。」


    这位接站的司机先生开着一辆价格十分惊人的劳斯莱斯，车里甚至有供人喝茶的区域，让格蕾略微有些惊讶——这很难不让人联想起远在英国的那位艾德菲尔特女士。


    从机场到诺克斯的店里有很长一段路要走，汽车行驶证跨海大桥，缓缓朝着污水处理厂的方向走去，格蕾一直坐在后排垂着头，埃尔梅罗二世突然开口：「你现在有什么感觉？」


    「感觉？老师您是说——」


    「什么感觉都可以说。」


    埃尔梅罗二世鼓励着她：「你可以尽管开口。」


    「我感到有些压抑，又有些熟悉。」


    格蕾说。


    熟悉是因为，她来自一个守墓人家族。


    他们所途经的这片土地就像是一片歷史悠久的墓地，虽然没有死灵在这附近徘徊，但所能传递而来的那种阴郁气息却绝不输给寻常墓地，只是坐在车厢里，格蕾就能感受到那种从地下渗透到地面之上的彻骨寒冷。


    「您需要毛毯吗，女士？」


    司机看了一眼中央后视镜；「您左手边的抽屉里面有毛毯，如果是车载空调的温度开得太低，我也可以调高几度。」


    「不是空调的问题。」


    格蕾小声开口，「我在一些特定的地方就是会感到有些不舒服，离开这里的话应该就会好起来。」

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    虽然对方这么说，但司机还是动手调节了一下车内温度。他状若无意般开口，说这附近叫印第安山，据说在哥谭刚建立之初是一片印第安土着人的积尸地，后来这片地方被修建成了垃圾场，原本现场也早就已经被填埋过了，大概是留存下来的影响还在。


    积尸地……格蕾无言地注视着窗外，按理来说，这样的地方最容易滋生阴尸、食尸鬼以及死灵，她读过一些世界歷史，自然知道眼前这位先生所描述的是哪一段故事，但在书中看过白纸黑字和实际切身体会到土地所反馈出来的阴冷是截然不同的两种感觉。


    埃尔梅罗二世找出毛毯，披在对方的肩膀上。


    「你们是塔兰特先生的朋友？」


    司机问。


    「是，希望他没给你们带来太多麻烦。」


    埃尔梅罗二世说。


    「当然没有，他帮了许多人的忙，卖出的东西也实很有用，甚至还解决了一起儿童走失案件——」


    司机拐了个弯，从中央后视镜当中看了格蕾一眼，随后脚踩油门，打算加速驶离阿卡姆疯人院的地段：「能讲讲你们的故事吗？我很好奇他在英国的事，当然，是不涉及个人隐私的那部分。」


    他做好了被拒绝和隐瞒的准备，毕竟和君主有关的事情大多数都不能够随意对外公开，随口告诉普通人的话，最坏的结果甚至有可能导致他被第一原则执行局跨国追杀。


    然而格蕾却很坦然地开口：「当然可以，那并不是特别需要被隐瞒的内容。」


    威尔斯自古就有许多和妖精有关的传说，莎士比亚的着名小说《仲夏夜之梦》当中，就有许多来自本土传说的引用。


    第一次见面的时候，格蕾甚至没有认出来对方并非人类——实在是因为他伪装得太像，而那幅人类的面貌又格外有欺骗性。


    他从森林深处走来，礼貌地想要用一些草药来从村民手中换取粮食和生活用品——这儿是远离城市的乡村地带，类似的交换偶有发生，因此村民们都没有起疑，而隔着遥远的人群，他突然和坐在窗边的格蕾对上了视线。


    那至少隔着五十米以上的距离，格蕾的房间当中没有点灯，窗外明亮而室内昏暗，以普通人类的眼力，从户外根本不可能看到她所在的那个位置。


    但诺克斯的视线却准确地落在了她的身上。


    格蕾知道自己的特殊，但却没能想到这种特殊会一下子就被过路人所发现。


    「那个时候他说……」


    格蕾陷入了回忆：「——他说，我是一本什么字都没有写进去的故事书。」


    第105章 105


    当时格蕾尚且年幼, 对于这种话并没有很深的概念；后来对方从影子当中钻出来和她聊天，讲述许多发生在远方城市当中的故事，又从她这儿收穫了满满的情绪价值。


    由于已经拥有了会说话的魔术礼装亚德，格蕾对于自己的影子能够开口讲话也并没有太过惊讶, 毕竟这片土地当中本身就能够孕育许多神异。


    但……像是这样的人, 为什么会愿意来到这种小山村？


    「如果你的时间有很多, 总会想办法消耗掉的。」


    对方给出了这样一个意义不明的回答, 直到后来她才知道, 对方作为幻想种, 几乎拥有在人类眼里花不完的时间。


    后来再见面的时候, 她已经被埃尔梅罗二世带到伦敦, 成为了对方的内弟子。诺克斯很自然地和她打了个招唿，对方在这段时间里长相几乎没有变化，时间根本没有在他的身上留下丝毫痕迹。


    而面对她几乎已经判若两人的相貌改变[1], 诺克斯几乎是一瞬间就将格蕾辨认了出来, 这让她感到既高兴又有些惊讶。


    「我们是通过灵魂来辨识他人的，相貌躯体本身都是极易发生变化的外物。」


    像是猜中了她在想些什么一样，诺克斯轻轻笑了一下：「不用担心，你在灵魂层面上仍旧是完整的你自己。」


    他的言下之意，那位多年以前的亚瑟王或许对你产生了一些改变，但这绝不足以让人错认灵魂。


    「说实话, 那一刻真的让我感到非常开心。」


    格蕾在车中说，随后又勐然意识到，这位司机先生或许不理解自己所说的究竟是什么情况——毕竟亚瑟王的召唤和她本身的特殊性, 即便在时钟塔中也是大部分人都不曾知晓的秘密。


    然而对方却只是轻描淡写地点了点头, 仿佛一切理应如此。


    逐渐驶离阿卡姆疯人院的周边地区之后，格蕾的精神状态看上去也好了许多, 变得能够朝车窗外不断张望。在阳光所能照射得到的地方，哥谭是个足够繁华的商业城市，收起了黑暗当中的獠牙，显出证券交易中心及周围地区特有的纸醉金迷。


    「这里就是其中一处。」


    埃尔梅罗二世低声说道，他并没有避开身为司机的布鲁斯，默认来接待他们两个的人一定也清楚这些基础的信息。


    灵脉的枢纽，整座城市当中最好的地界，若是种上庄稼能够滋养植物生机勃勃地生长，用于种植灵药材料和修建鍊金工坊也能够事半功倍，而这座城市里的人们在这片土地上盖起了金融中心，让钱流转到四面八方。


    「师父。」


    格蕾突然说：「虽然已经离开了那片区域，但我还是觉得，有种仿佛置身于别人家魔术工房当中的感觉。」


    「在哪里会比较明显？」

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    埃尔梅罗二世问。


    「所有地方都一样。」


    格蕾回答，从跨过三门大桥开始就是这样，一开始她还以为是阿卡姆疯人院和污水处理厂所带来的残余影响，但车子开过两条街区之后，格蕾终于可以确认，整座城市的灵脉都仿佛被精心编织过一样，给人以一种巨大的魔术工房之感。


    通常来说，魔术师对于土地如此高效率的应用往往只局限于一两栋建筑物之内，高精度的魔术工房经常是代代相传，需要消耗许多代魔术师的精心雕琢，才能够将周围的灵脉调整成最适合被他们使用的状态。


    外来的魔术师擅自闯入自然不会受到欢迎，格蕾如今如此的紧张就是因为感受到了这种隐含的拒绝——就好像是未经许可就闯进了别人的家中，不知道究竟会在什么时刻遭到主人的何种对待。


    「虽然早就已经有所预料，但没想到竟然到了这种程度吗。」


    埃尔梅罗二世嘆息道。


    「师父……」


    「不是在说你。」


    埃尔梅罗二世安慰一般拍了拍对方的肩膀：「等到了诺克斯的店里，找他要一点能够隔绝土地影响的药吃吧。」


    远离了繁华的建筑群，司机先生将车拐进了一条小巷。


    巷子的宽窄仅容两辆车勉强并行，周围大部分的建筑物都已经无人居住，格蕾很惊讶于诺克斯竟然会将店铺开在这种地方——在伦敦的时候可不是这样，闲暇的时候，诺吉利的大家都愿意去他的店里坐坐。


    店铺门口原本挂着不营业的木牌，在他们抵达之后没多久就从窗户当中飞出来一只巧克力制作的知更鸟使魔，将木牌翻了一下换成了正在营业。


    「这么着急就过来了吗？」


    诺克斯推开门：「圣杯战争还没有完全结束呢。」


    「时钟塔那边希望能够尽快结束这起事件。」


    埃尔梅罗二世说，「如果放任这边的情况继续恶化，说不定就要直接启动冠位决议了。」


    「也太说笑了，毕竟是地球另一端的麻烦，灾厄想要蔓延到他们那边还需要些时间。」


    诺克斯抬起头，看向仍旧停在店门口的那辆豪车，布鲁斯摇下车窗：「商量一下，方便我进去吗？」


    诺克斯没有拒绝，而是拉开店铺的大门：「我还要给格蕾准备魔药，你们自便。」


    于是来自伦敦的君主师徒二人目瞪口呆地看着面貌平平无奇的司机将自己的脸从脸上撕了下来（简直就像是侦探小说里写的那样）——实在是个有些过于惊悚的画面——随后，对方换上了新闻和时尚杂志当中很常见到的那幅面孔。


    「原来您是……」


    虽然对于流行元素甚少了解，但格蕾在露维亚的书桌上见到过眼前这张脸。


    「如果不做易容就直接出现在机场的话，会引起不必要的轰动。」


    布鲁斯用那种理所当然的态度解释道。


    可以看出，店里比他上次来的时候又多增添了一些零碎的物件，其中一部分看上去非常可疑，也不知道都是从什么地方收罗来的。诺克斯在自己的温室当中忙碌了一会儿之后端出来四杯花茶，给每个人面前都摆放上一杯，随后又掏出一颗糖单独加在了格蕾眼前的茶杯里。


    「喝这个应该能让你感觉好一些。」


    诺克斯说。


    「土地的修整已经完成了吗？」


    埃尔梅罗二世问：「」看格蕾的样子，应该还有不少负面影响存在。」


    「能做的尝试都做了一遍，结果不是特别理想，应该是他们有许多琥珀金被用在了建筑物当中，让整个哥谭变成了一个大号的魔术工房，便于他们撬动土地的力量。」


    竟然已经到了这一步……埃尔梅罗二世又问：「圣杯战争的情况怎么样了？」


    「从者的灵魂姑且已经收集到了四骑，从魔力量上来说算是还不错的程度，大概再填进去一骑或者两骑，应该就足够让圣杯显现出来了——顺带一提，rer是这次的圣杯战争当中最早出局的。」


    诺克斯回答，剩下的两名master碰巧是不太想要互相残杀的熟人，所以如果没有新的契机，情况可能会先搁置一段时间。


    「但从你的表情上来看，并非是没有意外发生，对吧？」


    埃尔梅罗二世敏锐地抓住了对方言语当中的暗示。


    「确实如此。」诺克斯点头，「虽然按理来说，小圣杯能够支持存储进六骑从者的魔力，在制作这具身体的时候也尽可能做得结实，但由于一次异常的大范围魔力逸散，实际上的魔力储存量已经很接近那个极限数值。」


    ——我怎么不知道这件事？布鲁斯不动声色地转头看过去，而诺克斯明明接受到了他的视线，却目不斜视，没有给予他丝毫回应。


    「所以我有些担心我们的计划，或许从一开始就存在一点漏洞——」


    诺克斯犹豫了一下：「如果即便已经召唤出了全部的从者，对这片土地的魔力抽取仍旧没能将灵脉当中淤积的魔力抽干净，那么遭到刺激的这片土地会做出怎样的反馈？」


    「……」


    埃尔梅罗二世面露难色，他现在就很想点菸——那不管怎么想都不会是什么太好的结果。


    一杯热腾腾的药茶喝下肚，格蕾的脸上终于多了些血色。诺克斯和埃尔梅罗二世所讨论的内容他听得并不完全懂，此时举起手来插嘴提问：「请问……这片土地当中究竟还存在怎样的问题？」

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    「简单来说，这有可能涉及魔法。」


    埃尔梅罗二世解释道：「哥谭的情况就像是在整个地球当中直接圈出了一块完全孤立的区域，在整个世界都走向神秘消退这条规律的情况下，仍旧在普通人看不到的地方私自藏匿着高规模的神秘——这本身就有违常理，严格来说，整座城市都已经被制作成了与地球其余地方截然不同的异域。」


    「如果将整个星球看作是一个活着的生命，这里与其说是星球的一部分，倒不如说像是一个寄生在地球之上的异物——并且还在随着时间的推移，源源不断的生长扩张。」


    「这种大规模的干涉和布局，绝对不可能没有更高力量的介入，也不知道当年的美国政府究竟是怎么想的，竟然能够眼睁睁地容许他们培育出这种怪物一样的城市……不，如果说他们一开始就是知情人那么一切就都说得通了。」


    他站起身，表态要借诺克斯的水银盘来继续做些布置和推测，格蕾立即跟了上去，诺克斯原本也打算帮忙，却被坐在不远处的人拉住了手腕。


    他看着布鲁斯，直到对方移开视线。


    「——我很抱歉。」


    他说。


    「你是人类，人类作出符合人类特徵的决定并没有什么稀奇的。」


    诺克斯原本打算把这个对话敷衍掉，可对方却没有松开握住自己的那只手。


    这有点奇怪，洛克斯想，通常来说，对方应该已经开始觉得尴尬了。


    布鲁斯·韦恩只是比别的大多数人类都聪明，不代表他缺乏对于尴尬的共情。


    「我还有事情想要向你确认。」


    布鲁斯坚持说。


    根据康斯坦丁的说法，魔力积蓄得越多，就越会影响小圣杯作为人类行动的机能。时钟塔对于哥谭灵脉的处置方案很好理解，简单来说就是将含有诅咒的魔力抽离出去，用于召唤英灵消耗在圣杯战争当中。


    「但如果由你来担任小圣杯的话，那些诅咒现在应该正全部累积在你的另一具身体当中。」


    诺克斯没有否认，静静等待着对方接下来的话。


    「就算魔女拥有对抗诅咒的力量，也不代表能够轻而易举地解决所有问题——在圣杯战争结束之后，你会变成什么样？」


    「当然会离开这个故事。」


    诺克斯回答，「你们人类会在意辛黛瑞拉和王子过上幸福的生活以后，神仙教母去了什么地方吗？」


    「你当然和这种情况不一样。」


    布鲁斯立刻就说：「你是——」


    他没办法将「你是我的朋友」说出口。


    人类的一生不过百年，而这对于幻想种来说，不过是路过了一个故事的时间。如果一切顺利，他会在遥远的未来当中拥有一些新朋友，缔造出全新的故事，就像是他给哥谭带来的故事一样。


    他们所拥有的时间全然不对等，背负的重担与责任也截然不同。


    布鲁斯掏出一把匕首，放在对方面前：「这是在猫头鹰法庭当中收到的魔术礼装。」


    他说：「他们似乎是希望我用这把武器把你给……」


    「那件事我知道。」


    诺克斯开口。


    「你当时藏在我的影子里？」


    「没有，只是从自己的身上分了一部分藏进去，能够以我自己的思维模式给出建议和紧急庇护，因为是只有一点点的灵魂碎片……」


    他伸出食指和中指併拢比划出了一个剪刀的动作，在自己额头的头髮上轻轻夹住一小缕：「就像是这么一点点，所以在他们张开抵御魔女的结界时，说一两句话的程度就会消失了。」


    「因为和整体的灵魂具有神秘学上的强烈关联，灵魂碎片在消失时会给我回传一点点反馈，我在那个时候就已经知道你所面临的情况。」


    在听说过杰森的牙可以变成两只狗以后，布鲁斯对魔女在灵魂魔术层面上的造诣已经有了预估。


    「所以你打算怎么办？」


    他问，「我总不能真用这种武器来攻击你。」


    「嗯……确实是很难缠又危险的魔术礼装，短时间内能拿出这种东西，说明他们也已经下了不少本钱。」


    诺克斯探过身子，向那把匕首伸出了一根食指，手指尖接触到匕首的锋刃，就有一线鲜红的血珠从指腹当中滚落了出来。


    「……？！」


    原本以为这种冷兵器对于魔女会完全无效，布鲁斯一开始根本没想到要阻止，见状之后才立即反应过来，一只手勐然扯开诺克斯的手腕高高举起。


    他注视着对方的手指肚：「你不是不会流血吗？」


    毕竟之前在地铁列车上的时候，就连小丑近距离抬枪击中头部都没有给他带来什么太过明显的损伤……


    他看得很清楚，那时候即便对方的脑袋上被开出了一个明显的大洞，也没有哪怕一滴看上去像血液的东西从里面淌出来。


    很长一段时间里，他都怀疑对方的皮肤之下所包裹的是一些生物组织以外的东西。


    「……哎呀，很偶然的情况下还是会的。」


    诺克斯不动声色地从他的手腕当中把手抽了出来，随口吮了一下，那点伤口转瞬之间就从手指上消失无踪。


    「……你那是什么表情？」


    他抬起头来看着布鲁斯，扯起嘴角笑了一下：「都说了我们不会死，魔女连严格意义上的死亡都不会有，就算最极端的情况下也只会换代，我感觉你刚刚在想什么很冒犯的东西。」

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    「不，没什么。」


    布鲁斯有些不确信诺克斯的想法——就像是对方对于哥谭的危机视若无睹一样，对于自己可能存在的生命威胁，他也看上去过于泰然处之了，如果不是因为「魔女天生就是这种缺乏紧张感的生物」，只能说明他为了应对这一切还准备有后手。


    会是什么后手？那两个从英国来的魔术师吗？


    「不过这上面装饰的宝石可真不错，抠下来的话应该能做个很像样的吊坠……」


    诺克斯将那把匕首握在手中动作很熟练的挽了个花，又被布鲁斯一把夺了回去。


    「别乱碰。」


    他说，「如果你不想因此而受伤的话——」


    说到这里的时候，布鲁斯又生硬地打断了自己。


    因为他意识到，对方说不定真的不很在乎受伤——人类会因为各种弱点而变得容易针对，但眼前这人似乎根本没有弱点。


    诺克斯很奇怪地看着他：「我以为你应该是在场的所有人里最没资格说这句话的？」


    他现在身体里还打着好几根的手术钢钉，作为蝙蝠侠的生活不可避免地给他带来了一些影响。


    布鲁斯沉默片刻，随后像是掩盖一般喝了口已经有些发凉的茶。诺克斯制作的药茶没多少苦味，香气能够在口腔当中滞留很久，显然对方是那种在阿尔弗雷德口中「很懂生活」的人——虽然他本质上根本不是个人。


    对方说得没错，他根本不是会在意受伤的人，只要能够痊癒，伤痕和痛苦在他眼里都不那么重要。


    他所在意的是另外的事。


    生命是沿时间不断向前的流水，而如果那把匕首真的能伤害到对方，那就几乎也意味着具备杀死他的力量。


    第106章 106


    「——我们的妹妹, 拿起这把匕首，只要你能杀死那个王子，你就能找回属于人鱼的命运。」


    布鲁斯不很确定这个交换过程具体是怎样进行的，但这应该也象徵着神秘世界当中的某种代换。这把匕首应该也象徵着类似的作用……思考片刻, 他将它挪得更远了一些, 即便诺克斯脸上看上去仍旧是一副轻松无所谓的表情。


    妖精是纯粹追求享乐的生物, 几乎都以原始且直接的精神刺激为行动导向, 魔女和它们相比有所不同, 但由于能够查阅的资料太少, 布鲁斯无法担保对方对于生命——哪怕是自己的生命拥有足够多的敬畏。


    「你的另一具身体现在在什么地方？」


    布鲁斯问, 「在圣杯战争的参与中吗？你能够同时操纵两具身体, 还是说把它藏到了别人找不到的地方？」


    「和saber在一起。毕竟原则上来说，我这里是只有从圣杯战争当中出局的人才能长时间停留的地方。作为尚未出局的参与者，也同样身为saber的master, 自然应该拥有属于自己的据点。」


    ……还安全就好。


    「至于同时操作两具身体, 理论上我做得到，很多魔术师也可以进行类似的思考分割，但这样很累，就像是精神在不断做高强度的无氧运动一样——我知道这很难懂，但我只能给你比喻成这样。」


    诺克斯说：「所以一般我会选择省电模式，在没有工作要完成的情况下, 除了必要的饮食和生理维繫，另一具身体大部分时候都处在休眠状态。」


    「……我以为你其实并不需要按时吃一日三餐？」


    在他的观察里，对方摄取情绪都比摄取正常的食物频率要高——布鲁斯曾经背后调查过诺克斯的银行帐户资金周转记录, 对方虽然有在像是模仿人类生活一般採买生活物资, 但频率非常不稳定，有时候可以一整天不摄取任何食物, 有时候甚至能够一天吃六顿饭。


    还是后来杰森·托德在他的店里打工，才让诺克斯的饮食频率也跟着变得正常一些。


    「现在的状态不需要，但那具身体还是需要的。」


    诺克斯解释道：「魔术协会所制作出来的小圣杯更趋向于人类或者人造人（homunculus），和我原本的情况有点区别——最明显的地方就是营养成分的摄入，必须要保证和人类差不多的水准才不至于把自己饿死。」


    布鲁斯略微有些惊讶。


    由于此前的异常事件总是一件接着一件，他其实一直都没有和诺克斯坐下来心平气和聊聊天的机会，一直先入为主地认为那具身体在作为魔术师的性能上和他现在所用的这一具差不多——如今听来这个猜想错漏得很远。


    但这就又带来了另一个问题——那毫无疑问是个没有灵魂填充在其中的空壳，既然如此，参与圣杯战争的资格从何而来？


    他至少应该有一个最初的愿望，这个愿望让英灵召唤成为了可能，才能使saber跨越遥远的英灵座，和诺克斯达成合作。


    根据埃尔梅罗二世的说法，诺克斯和时钟塔之间存在合作。他们一开始就打算利用圣杯战争来清理灵脉当中的魔力，但严格来说，这是一种手段而非一个愿望——愿望应该更加的利己、应该更加的主观，应该……掺杂感情。


    这是蝙蝠侠所最不擅长的领域，可他还是坚持开口提问。


    「你说你的愿望在圣杯战争开始的时候就已经实现了。」


    布鲁斯注视着对方的眼睛：「真的是这样吗？你所实现的那个愿望，和令咒浮现时所抱有的那个愿望是一样的吗？」


    诺克斯向着沙发背后依靠：「怎么突然问这个？」

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    「我从你那儿获得了许多东西。」


    布鲁斯回答：「如果可以的话，我希望能够为你提供一些回馈——这世界上能用钱买到的东西有很多，而以金钱作为润滑，能够推动的事情则更多。」


    即便蝙蝠侠很少强调自己的财富，但他还是向对方颇为郑重地保证：他能做到比大多数人类都多的事，既然他无意夺取圣杯，不如直接向自己来许愿。


    真糟糕，这个人类是认真的，诺克斯在心里想。


    他是真的想要赠送给自己一些什么，这份心情就和之前拒绝自己时一样的真诚又纯粹。


    ……怎么偏偏会有这种人类。


    原本诺克斯觉得自己怀着某种近乎于恼火的情绪，在和毒藤女商量过之后，他暂且放弃了将对方的心直接活剖出来的想法——那一定会令阿尔弗雷德非常难过——但他还是决定以后绝不主动联络，除非他有朝一日为那份无理又粗鲁的拒绝作出深刻反思，再将自己的灵魂双手奉上。


    可现在，傲慢地拒绝了自己的人类却在询问他到底想要什么样的礼物作为补偿。


    ……这是能补偿的吗？他怎么能开得了口？


    「我现在大概有点明白那些阿卡姆的常住户了。」


    诺克斯说。


    「……等等，你刚刚那句话是什么意思？你去了阿卡姆？什么时候的事？」


    原本酝酿好的情绪瞬间烟消云散，布鲁斯立即质问，摆出了仿佛在审讯犯人一般的严格表情：「你有没有和他们达成什么交易——」


    「有人想要杀人，有人想要越狱，你那是什么表情，啰嗦死了，我当然没有答应他们。」


    诺克斯小声抱怨：「竟然还好意思来问我想从你那里获得什么，明明你从一开始就什么都不打算答应，还硬要在每件事上都试图装得出手阔绰。」


    ……通常来说，布鲁斯韦恩是真的很阔绰。


    生平当中几次经济上的困窘，都出现在对方面前。


    但他还没来得及为自己辩解，对方就凑了上来，让他能够感受到和人类近似的体重和柔软的嘴唇。很难想像魔女和人类别无二致的皮肤下面究竟包裹着什么，但仅从触感上来分辨，那只手的手指和他自己一样骨节分明，从贴合的手掌当中传来皮肤的热度，仿佛真的有血液在皮肤之下奔流。


    「人类对你来说是什么？」


    转瞬即逝的间歇里，布鲁斯按着对方的肩膀提问。那双眼睛看上去潮湿又明亮——是某种能够用于摄取魔力的食物吗？是像人喝咖啡一样获得的嗜好品吗？


    如果是的话，那又是游走在人类五感之外的、怎样的一种知觉？


    人类用「场」来描述肉眼看不到的微妙变化，用第六感来形容超脱于五感之外的特殊知觉，依赖电子显微镜去分辨肉眼无法看清楚的微小事物，但归根结底，人们对于世界的观察和认知都难以脱离肉丿体所形成的桎梏，这是他们与幻想种最初且最大的不同。


    那位魔女怀着怎样的心情，一次次唿唤莴苣放下自己的长髮？


    「……君主阁下和格蕾还在这里。」


    布鲁斯撑起半边身子，将诺克斯往远推了推。像是为了打消他这种多余的疑虑一样，对方眨了眨眼睛，随手打了个响指，原本通往温室的那扇门在他的眼皮子底下当场消失。


    「所以呢？」


    诺克斯挑起眉毛问道：「这儿可是我的工房。」


    「——」


    他确实没有什么可以给予对方的，除了单方面流淌的情绪。


    空气当中有淡淡的植物香气，来自杯中的药茶，以及仿佛被揉碎的花瓣所释放出的气息。


    「圣杯战争结束之后，你还会在这里开店吗？」


    「或许吧。」


    诺克斯说：「这不是一个誓约，因此我没有办法作出承诺。」


    另一边，格蕾勐然回头，发现他们来时的门已经消失了。


    「师父！」


    格蕾惊唿出声：「那扇门——」


    「不用担心。」


    埃尔梅罗二世摇了摇头，让格蕾专注于自己眼前水银镜：「不要被周围的环境所干扰。」


    「诺克斯先生他——」


    「那是他自己的抉择。」


    埃尔梅罗二世打断了对方。


    现代魔女的归宿有许多种，在如今神秘已经不断消亡的时代里，选择自己即将踏上的方向对他而言至关重要。


    格蕾于是看向原本门所在的那面墙壁，她并不是传统的魔术师，也不太理解魔术协会对于「魔女变成人类」那种充满恶意的看法。


    如果化身成自然的一部分，诺克斯先生或许会变成一阵风，或者将落在地上的雨——那固然也很好，是许多存在于遥远时代的自然神灵所作出的选择，但对于被留下的人来说，未免有些太过寂寞。


    哥谭是整个星球当中，相较其他区域而言神秘等级较高的地方，这片汇聚了美洲大陆魔力的地方就像是一个被短暂吹起的肥皂泡，而就像是梦会醒来，泡泡总有破裂的那一天。


    「——就像是梦会醒来。」


    两个人倒在长条沙发上，诺克斯伸手在空气当中一抓，原本店铺装潢的空间就在布鲁斯的眼里泛起褶皱，他整个人漂浮在一片黑暗当中，迅速地意识到自己现在正处于某种梦境。


    「就像是肥皂泡会破裂。」


    布鲁斯注视着对方的眼睛，诺克斯有时候确实会用心让他无法当场就理解的比喻。

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    「……你什么时候完成的催眠？」


    「在你放松警惕的时候。」


    对方笑得得意洋洋，像是真正的猫科动物一样跨坐在他身上，伸了个懒腰，「阿尔弗雷德说希望你能找个机会睡一觉，他在你开车抵达这里之前给我打过电话。」


    「……」


    很难想像他们之间竟然还保持着如此频繁的联络，而且阿尔弗明明是自己的管家。


    「但你不应该在没有提醒的时候就把我拖进梦里。」


    「反正委託已经完成了。」


    诺克斯说：「而且没有人因此而受到伤害。」


    第107章 107


    中午, 午餐时间。


    在没有了明确的敌人以后，archer又给自己找了一份兼职，挣来的薪水全部投入进了他们的据点当中，为改善大家的伙食质量添砖加瓦。


    「抱歉, 特地把你从英灵座喊过来还要委託你做这些事……」


    迪克·格雷森显得相当不好意思, 他已经到了接近成年的年龄, 自认为自己也应该肩负起一份责任。


    「 master完全没必要为这种事情感到难为情。」


    罗宾汉安抚性质地轻轻拍他的肩膀：「你做得已经够不错了。」


    迪克看上去并没有被这句话给安慰到。


    「你还在担心那些利爪的事？」


    archer说：「没必要为尚未发生的事太过紧绷, 你最近已经忙得够多了, 精神上也要稍微休息一下。」


    「我不是在担心这个。」


    迪克犹豫了一下说, 「我还在思考有关于猫头鹰法庭的事——」


    既然那位利爪是他自己生物学意义上的祖先, 那么迪克自认为有责任将这件事情终结在他自己的手中。然而他们不会疼痛不会死亡, 受到的伤害在转瞬之间就能恢復原样，面对这种不知疲倦的战斗机器，迪克还真不知道应该採用怎样的手段。


    这件事情他也不想去求助布鲁斯或者芭芭拉——因为前者是个混蛋, 而芭芭拉已经承担了太多的压力, 他不想再给对方增添烦恼。


    「着急什么？我也会帮你想办法的。」


    杰森·托德走了过来，摆出一副「大哥照拂小弟」的态度——浑然不管对方的身高比自己高了一大截。


    迪克没忍住笑出了声。


    「你说得对。」


    他说：「还有你这个未来的魔术师来帮我呢。」


    「我现在也是魔术师！」


    杰森立即说。


    「没有办法将玻璃恢復原状的魔术师？」


    迪克调侃他，于是两人立刻看上去很亲近地互相挤兑了起来，这一段时间的共同生活确实他们更加熟悉。


    虽然伙食只有速冻披萨，但对这些孩子们来说也已经是一顿难得的美食。


    热气腾腾的食物对许多人而言已经是一种奢望，在这种时刻可能迎来□□火併的地方, 杰森以尚幼的年龄竟然能够吸引来这么多无处可去的孩子们暂居，迪克在心里称赞，他确实非常了不起。


    「以后这里会改成学校吗？」


    也有人满怀期待地向着杰森托德打探消息, 毕竟他是这群孩子们当中众望所归的领导者, 也是对于该学校这件事情情报最为灵敏的那一个：「什么时候？到时候我们还能住在这里吗？」


    「具体时间我还不清楚，但盖学校是肯定的……」


    杰森又给自己拿了一块披萨, 热气腾腾的芝士拉出长丝，在几个月前，他甚至都不会幻想自己能够过上现在这种稳定的生活：「据说他们已经在招聘老师了。」


    这里会盖起一所新学校，每个人都有地方住。


    他们会学习生活在这座城市当中所必要的知识，从学校毕业以后，找到一份还算说得过去的工作，度过自己全新的人生。


    周围传来一小片压抑着的欢唿声，情绪热烈得就像是节日，如果魔女先生在这里的话，一定会非常享受这种轻松的氛围。


    就在这时，archer勐然站起来，回头背对着窗外，对大家大喊道：「快趴下！」


    强烈的爆炸突然袭来，迪克·格雷森下意识地将距离自己不远的那个孩子按倒在地，所有人勐然卧倒，随后强烈的冲击波从自己头顶荡涤而过，空教室的屋顶在转瞬之间被掀翻，大家瞬间暴露在中午的日光之下。


    「快下楼！你们几个躲在地下室里……要藏好！」


    杰森·托德立刻将几个孩子往地下室的翻板门里推，感谢古恩太太此前的布置，这栋建筑物当中有不少可以用于藏身的地方。


    而另一边，严阵以待的迪克和archer面前，出现了裹挟在黑暗当中的影子。


    这不对劲，绿色的archer皱起眉头：按理来说，这场圣杯战争当中所有的从者都已经召唤完毕，除他们以外，剩下的两位从者身份也早就已经明确，不可能再出现这种未知的敌人。


    但从魔力浓度的反馈上来看，站在自己眼前的又确实并非人类。


    巨大的漆黑身影沉默地横亘在他们面前，举起一把仿佛在黑暗当中熊熊燃烧的巨斧，从轮廓上来看，毫无疑问就是那位血斧王埃里克——可对方早就已经被蝙蝠侠排除，灵基回归了英灵座，无论如何都不该以现在这种诡异的姿态出现在他们面前。


    「这是什么？」


    迪克问：「我还以为他们已经在圣杯战争当中被淘汰了——」


    即便布鲁斯是个混蛋，他总不可能在这种关键事情上对他们说谎。

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    「恐怕是灵基之影，又或者他们从原本berserker的信息当中复制出了什么……」


    罗宾汉思考了片刻之后回答道——过去的圣杯战争当中应该也出现过额外被召唤出来的第八骑从者，姑且将这种情况视作是输不起的作弊手段好了。


    听上去很简单，但以他们现在的情况，想要面对一骑额外的berserker并不容易。迅速交代杰森照顾好这些孩子们以后，迪克和罗宾汉且战且退，原本打算拖长战线ncer也尽快赶过来，没想到这位从者竟然直接向前抛出巨斧，斧子在空中迅速变大，落地的时候就将整个房间的地板都噼裂成两半。


    一栋原本看上去还算像样的建筑物在转瞬之间就化作了半层废墟，露出半截墙壁当中参差不齐的方砖。


    「master！」


    罗宾汉将弓箭向迪克的方向抛去被后者接到，而在通信频道接通的瞬间，他听到了詹姆斯戈登有些沉重的喘息：「我这里遭遇了疑似berserker从者的攻击！你那边情况怎么样！」


    他的心缓缓沉了下去。


    「我这边也一样。」


    迪克说，「最坏的结果，这种从者有可能是量产的……」


    废墟当中传来微弱的啜泣声，杰森勐然回头，发现一个孩子被倒塌的木头长条桌压住了小腿。那个位置距离自己比较远，杰森从楼梯口跑过来，开始两手并用试图抬起那节沉重的木头。


    「抱歉。」


    那孩子啜泣道，「我跑得太慢，还一直要让你从魔女先生那里打工来给我换药。」


    他的手腕和脚踝都透出一种不健康的羸瘦，杰森绷紧肌肉两手发力，尝试未果之后，扯起嘴角笑了一下：「别把这种小事放在心上，就算不给你买药，我也会去他那儿挣点钱。」


    「但你——」


    对方突然说：「你原本可以被有钱人收养吧？」


    「根本没那回事。」


    杰森敷衍道：「你在说什么？」


    「你一直都没跟我们说，但其实大家心里都有猜测，不然为什么这个地方突然会被拨款盖学校——我们这儿这么多年来都没有有钱人愿意过来看看。」


    对方换了种语气：「你应该接受领养，你是我们当中最聪明勇敢的那一个，一定能过上与现在截然不同的生活。」


    「别胡说了，那你们怎么办？我不可能抛弃掉大家独自一个人得救。」


    「我们已经得救了。」


    他说。


    话音刚落，从上层建筑物当中传来激烈的打斗声，嵴背撞在墙上的闷响，迪克没忍住发出的唿痛，以及身体落在地上的响动。


    他是在为自己争取时间……杰森皱起眉头，手臂用力，湛蓝色的魔力光辉迅速遍布他的两条胳膊。在短暂的强化之下，他的臂力得到了大幅度的提升，迅速将压倒在对方腿上的沉重长桌掀起来，随后将对方的一条胳膊担在自己的肩膀上，托着他一步一顿地朝着地下室的避难场所走去。


    而另一边，迪克格雷森急剧喘息着，拉开手中的弓弦。他们成功将眼前的灵基之影种上了毒药，可对方的魔力却仿佛永远用不完，突然得知了对手不止一个，而每一个都有可能一样难以对付，实在难免让人觉得气馁。


    即便是经验丰富的罗宾，痛觉仍旧在干扰他的判断——就在巨斧即将高高噼下的瞬间，一位举着巨大镰刀的女性挡在了自己面前。


    「——小心！」


    对方爆发出了近乎于从者的攻击力：「亚德！」


    镰刀形状的魔术礼装发出尖锐的笑声，回应了对方的唿唤，而同一时间，诺克斯、蝙蝠侠以及一位陌生青年出现在他的身后。


    「这不是正常的从者。」


    埃尔梅罗二世只看了一眼就做出判断：「应该是记录了原本berserker的灵基信息，之后又採用了某些特殊的召唤方法……最终形成了这种类似于影从者的东西。」


    「不是正常被召唤的从者，你们打算怎么办？」


    诺克斯双手环抱在胸前，一副事不关己的模样：「既然伦敦之星和蝙蝠侠都在这里，动脑子的工作就交给你们了。」


    埃尔梅罗二世：「…………说过好几次了不叫叫那种丢人的绰号。」


    布鲁斯不动声色地看了对方一眼——他对于这位有过通信交流的君主其实有着诸多想像，然而今天见面才发现，对方不仅运动能力很差劲（以他的标准来说，而且完全没有经歷过锻鍊），从外表上看也不过是个留着长发的普通人。


    然而对方确实毫无疑问，是时钟塔的十二顶点之一。


    「要先确定这种影从者到底数量有多少。」


    布鲁斯说：「普通警察应付不了这个——我们必须要在更多灾害发生之前尽快解决。」


    在不确定魔力究竟有多少的情况下只要还有召唤式存在，就能够源源不断地量产出这种危险的东西。


    埃尔梅罗二世拔高了音量：「格蕾！如果可以的话，尽快将它解决掉！」


    「明白！」


    少女精神一振，下一秒，地上凭空生长出荆棘，牢牢抓住了影从者的双腿。迪克·格雷森瞅准机会放箭，在三人的紧密配合之下，总算将对手勉强清除。


    属于从者的黑影消散之后，留在原地的是一具成年男性的身体，已经被格蕾的镰刀斩成了半截——她捂住了嘴才没让自己惊唿出声，蝙蝠侠上前查看几秒，回过头来提醒：「从尸体的情况上来看，他应该已经在你们的战斗开始之前就死透了。」

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    格蕾缓缓放下手，而下一秒，诺克斯的表情微动。


    「怎么了？」


    布鲁斯立刻转头看他。


    「小圣杯那边收到了魔力。」


    诺克斯说：「虽然不足一个正常从者的分量，但也已经足够产生影响了。」


    他眉头一皱，率先消失在了阴影当中。


    第108章 108


    诺克斯离开得太急, 甚至没有清楚交代自己的去处，布鲁斯转向身旁的埃尔梅罗二世，试图询问对方是否知道诺克斯的行踪。


    「他刚刚的话是什么意思？」


    这位君主脸上的表情很严肃。


    「凡圣杯战争当中所召唤出来的从者，魔力都会流向小圣杯。魔术协会所准备的那个身体会作为圣杯战争期间的魔力回收装置来使用, 但如果回收的魔力过多, 会导致超过身体的承载限度——」


    「那会导致什么？」


    布鲁斯问。


    「——最坏的结果是, 不需要额外的那两骑从者, 圣杯就会提前降临。」


    想要等待詹姆斯·戈登和迪克互相残杀显然很难, 他们两个直到现在都没有商量出一个合适的手段来角逐出这场淘汰赛的胜负, 在这种前提条件下, 如果想要加速圣杯战争的进程, 最简单的做法就是额外再召唤出从者来——只要土地所产生的魔力还能够支持这种召唤。


    冬木市的圣杯战争六十年才进行一次，这意味着土地需要积累六十年份的魔力才能够支持七骑从者的召唤，但哥谭的建立歷史超过两百年, 甚至比美国的建国时间还要早, 很难想像这片被刻意割裂开来的土地上究竟积累了多少魔力可以投身于这场厮杀当中。


    蝙蝠侠很聪明，立即就猜想到了这个做法对他们所形成的掣肘。


    在出现影从者的时候，他们不可能不对其採取措施放任他们破坏城市。猫头鹰法庭的人可以不在乎普通市民的死活甚至从一开始这些市民本身就是他们汲取魔力的耗材之一，但蝙蝠侠不会允许——生活在这片土地上每一个活着的人对他而言都格外重要。


    然而每破坏一骑从者，就意味着圣杯战争结束的脚步又向前走了一步，相较于他们, 对方毫无疑问是更期待结局的那一个。


    「最后的许愿机制是什么样的？」


    蝙蝠侠问：「如果最后被留下来的master不唯一，是谁先抵达圣杯降临的地方谁就拥有最先许愿的权利吗？」


    埃尔梅罗二世犹豫了一下，坦言说他不知道。


    他的脸上带有那种有些苦涩的笑容：「虽然说我是圣杯战争的亲歷者, 但其实我所参与的那一次输得非常狼狈——并不是rer性能的问题, 毫无疑问，我召唤出了非常可靠的从者, 但由于我自己是太过糟糕的master，并没有能在那场圣杯战争当中坚持到最后。」


    在他所见证的、圣杯战争的终局里，saber使用宝具摧毁了圣杯，存储在圣杯当中的恶性情报倾泻而出，将整个城市变成了一片火海。


    或是亲歷，或是通过资料，在场的所有人都对那一次圣杯战争有所了解。


    迪克·格雷森突然开口：「那哥谭呢？我听说那一次是由于圣杯本身的问题才导致波及了整个城市的灾难……」


    「哥谭的情况不会很好。」


    蝙蝠侠说。


    虽然对于这种魔术的运作原理不很了解，但他曾经很短暂地坠入过这些魔力构筑的黑泥当中——那是汹涌澎湃的恶意，整个城市积蓄了两百年之久的疯狂，这种东西堆砌在一起所构筑而成的圣杯，很难说究竟会实现什么正面的愿望。


    「无论如何，我们得先找到诺克斯。」


    他说。


    埃尔梅罗二世也很同意：作为小圣杯，同时又是saber的master，他现在所在的位置至关重要。


    虽然达成了初步一致的目的，但布鲁斯的心里还有疑惑。


    他不动声色地看了一眼埃尔梅罗二世——对方看上去不像是个特别擅长隐藏心思的人，平时说话时脸上的微表情格外生动，虽然是君主，但却不太有身为上位者的那种压迫感……他之前告诉自己的应该都是实话。


    但，这绝不会是全部的实话。


    既然陷入危险的境地，诺克斯合理的行为应该主动来寻求我们的帮助，为什么刚刚会突然一下子消失？这种行为完全不符合逻辑，除非他有必须要离开的理由。


    就在这时，詹姆斯戈登的电话再度打了过来，他听上去声音很崩溃：「到底应该怎么办！」


    他大喊道：「仅ncer一个人虽然能够抵挡，但那个berserker根本不会顾及周围的普通人，他已经把哥谭警署的地面建筑物拆了一半！再这样下去的话肯定会有人出意外——」


    该击杀吗？


    他不清楚这是否还会给诺克斯带来负担。


    「格蕾，你去支ncer，我去诺克斯那边。」


    埃尔梅罗二世很快作出决定，格蕾睁大了眼睛脸上写着抗拒：「可是，师父——」


    「我不会有事的。」


    他深吸了一口气，指了指站在身边的蝙蝠侠：「这位……这位先生会保护我的。」


    他其实很清楚对方根本不是魔术师，但在这种紧要关头，蝙蝠侠却显得格外可靠。


    格蕾于是转头看向布鲁斯，郑重其事地将埃尔梅罗二世拜託给了他。双方各赴战场，埃尔梅罗二世坐进蝙蝠车的副驾驶当中，一脸视死如归的表情给自己繫上了安全带。

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    「但你们怎么知道诺克斯的位置？」


    迪克问，他和archer打算以游击的状态去排查城市当中是否还有其余的影从者。


    「我在他身上安了定位器，每具身体上都有三个以上。」


    蝙蝠侠发动了引擎。


    *


    「我大概能猜到他想干什么。」


    埃尔梅罗二世在车里说，「当初是我推荐他来哥谭，姑且也要为现在这种局面付出一点责任……啊啊啊！」


    他的最后半句话带着狼狈的颤音，因为蝙蝠侠狠踩了一脚油门，并且再度确认了对方确实不擅长战斗——很难想像这位君主平时过的究竟是怎样的生活。


    「朝北开！」


    两只手狼狈地抓住车厢内一切可以固定自己的地方，埃尔梅罗二世强打精神大声指挥道：「他肯定在距离印第安山很近的地方！」


    「那儿极大概率是哥谭圣杯真正降临的所在地，也是身为魔女进行灵脉争夺的关键，他和saber肯定待在那附近！」


    明确了目标之后，蝙蝠侠将车开得几乎要原地起飞。


    如果只是为了躲藏来自于猫头鹰法庭的攻击，那他没必要连他们的联络都全部掐断——蝙蝠侠一只手握住方向盘另一只手按了一下自己耳朵上的通信器，他发给诺克斯的消息依旧没有回覆，这或许意味着对方陷入了某种麻烦。


    伴随着小圣杯所汲取的魔力逐渐增加，属于人的生理机能也会不断为魔力储存的功能所让步——这个过程毫无疑问会伴随痛苦，就像是一个逐渐被吹鼓的气球一样，直到承载能力的极限，气球破裂的那一刻为止。


    他在承受痛苦，而这种痛苦极有可能会因为他们不断击败影从者的过程而加剧——一想到这一点，心脏就仿佛被无形的力量攫住一般，在胸腔之下急剧跳动。


    他很清楚，魔女几乎不会死去，也很难受伤。


    对方声称，他是这个世界上最为坚固的朋友。


    但……他不能接受这个。


    半小时之前，意气风发的魔女先生还在居高临下地看着他，嘴角露出有些得意的笑容。他对于诺克斯的资料收集已经积累了厚厚的一册，里面填满了人格侧写和各类与魔女相关的童话故事，可即便如此，他仍旧没办法完全弄懂对方——魔女是随心所欲的生物，而蝙蝠侠的故事又太沉重。


    「他来到这座城市里，究竟想得到什么？」


    布鲁斯突然问。


    「和大部分魔女一样。」


    埃尔梅罗二世看了他一眼，很快就又被蝙蝠车的一个急转弯将脸摔到了侧面的玻璃上。


    就在他们驱车行驶过大桥的时候，天色突然暗了下来。


    原本正是刚过午饭的时段，一天当中最热的时候，这一天的阳光不错天气明媚，可日光却在转瞬之间消失，整个城市都陷入了猝不及防的黑暗当中。


    所有的市民都还没来得及反应，行道灯在白天处于关闭状态，黑暗铺天盖地而来，整个哥谭都仿佛坠入了一片压抑的鬼域。


    布鲁斯打开蝙蝠车的车灯，两道灯光像是利剑一般刺破了黑暗，又过了几秒钟，远处的高层建筑物才陆陆续续将灯打开，星星点点地填补着漆黑的底色。


    随后，蝙蝠灯亮了起来，正打在他们所行进的方向上。


    「能不能再开快一点？」


    埃尔梅罗二世脸上的表情有些焦躁，「总不能在这个时候没赶上——」


    不需要对方提醒，蝙蝠侠就能感觉到眼前情况的不妙。天空当中裂开了一道缝隙，好在他安装在诺克斯身上的定位器性能足够稳定，让他成功将车停在了一片废弃的实验室前。


    他迅速朝着天台的方向跑去，诺克斯穿着那套花纹繁复的长裙站在屋顶边缘，暴露出来的四肢和脖颈上都遍布着密密麻麻的魔力刻痕。那些魔术迴路无一例外全部都在迸射出亮光，就好像是整个人即将自内而外破裂一样——即便不是魔术师也可以看出，这句身躯已经到了承载力量的临界点。


    saber就站在他的身边。有风吹起诺克斯的发梢，而更远的地方，还有两只berserker的影从者在虎视眈眈。


    saber双手握剑，摆出迎敌的姿态，而面对蝙蝠侠的大声唿喊，诺克斯就像是没有听到一般神色空洞——看来这具身体的听觉功能已经彻底关闭。


    蝙蝠侠一脚将想要从身后偷袭的影从者踢开，刚想要伸手去触碰诺克斯的肩膀，却被saber握住手臂。


    「这是最关键的时候。」


    对方轻轻说，他脸颊微红，带着怀念的表情：「这就是我的愿望。」


    他看到诺克斯高高举起一只手臂，魔法阵自脚下缓缓展开。虽然布鲁斯对大多数的魔法阵都缺乏概念，可恰好眼前的这一个他十分熟悉——不久之前，他和詹姆斯戈登一起在韦恩老宅当中绘制出了一模一样的版本，并且从中成功召唤出ncer。


    ……他竟然是要在这种时刻召唤从者。


    「虽然圣杯战争当中的从者被严格限定为七骑，但特殊情况下，也可以以自身为凭依，让被召唤出来的从者附身在自己身上。」


    埃尔梅罗二世说，「凭依在使魔的身上，那些影从者就是类似的情况。」


    但诺克斯所想要做的很明显还要更进一步，他是希望英灵座上特定的某一位能够回应自己的召唤。


    「盈满吧，盈满吧。


    周而復使，其次为五。」

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    对方发出仿佛耳语般的呢喃。


    伴随着咒文的咏唱，诺克斯漆黑的头髮从发梢开始染上白色，神情凛然手持长枪的从者将他一点点替换。这毫无疑问又是一期神灵规格的从者，对方抬起眼睛，看见站在不远处的齐格鲁德之后，一下子露出了惊喜的神色。


    「终于见到你了！」


    她激动得几乎要哽咽：「等待了那么久，我终于……」


    「布伦希尔德！」


    「齐格鲁德！」


    布鲁斯原本以为自己即将见证一场有情人时隔千年终于重逢的感人戏码，但下一秒，布伦希尔德就举起自己的长枪，毫不犹豫地朝着齐格鲁德攻击过去。


    每一击都是用尽了全力的杀招，长枪贯穿齐格鲁德的腹部，鲜血几乎以喷溅的状态洒落在地上。


    「好久不见。」


    齐格鲁德握住枪柄，露出羞赧的笑容，看上去丝毫不在意自己身上的伤口：「我亲爱的，我也一直在想念你。」


    布鲁斯：「…………」


    这对夫妻有大问题。


    第109章 109


    昏暗的天色下, 齐格鲁德和布伦希尔德挥动武器相互厮杀。诺克斯因为这次额外的英灵召唤而消失无踪，眼前的这一对千年前的爱侣显然没有哪一个能向他解释眼前的混乱（他们的视线和攻击都死死锁定在彼此的身上）——这也让布鲁斯的心里产生了深深的困惑。


    ……如果召唤出来布伦希尔德只是为了让这对夫妇自相残杀，那这种召唤究竟有什么意义？


    还有齐格鲁德，他有些一言难尽地看着这位魔剑使——他看上去非但不觉得痛苦, 反而脸上带着格外幸福的笑容, 就好像被自己的恋人下死力气殴打也是一件浪漫的事。


    他原本只以为对方是个普通的恋爱脑（当然, 一骑从者做到这种程度也不那么普通了）, 没想到已经到了无惧生死的程度, 实在令人难以想像。


    「这大概是刻在灵基里的诅咒吧。」


    埃尔梅罗二是站在更靠后方的位置评价：「布伦希尔德会杀死齐格鲁德, 这是已经镌刻在量子记录固定带上的事实——即便他们已经成为了英灵, 即便跨越了千年的时间, 这种命运都无法被改变。」


    「但现在他看上去已经快死了。」


    布鲁斯说。


    实力到达了他们这个水准，战斗意志对作战的影响权重会非常大。布伦希尔德的每一招都是杀招，而齐格鲁德则更多时候都在防守, 那把能够用于屠龙的魔剑甚至没有哪一次将魔力灌满过——在这种情况下, 胜利的天平会向哪一边偏转显而易见。


    齐格鲁德的额角被锋利的长枪划破一道裂口，血液顺着眉骨和鬓角流淌下来，让整个人显得格外狼狈。然而即便多处负伤，齐格鲁德的的精神状态看上去却显得格外振奋，似乎浑然感觉不到自己遭受到的痛苦。


    诺克斯把他召唤出来，肯定不是为了让他被自己的老婆直接弄死——saber和眼前的从者又进行了一轮紧张的缠斗, 以那种几乎要互相杀死对方的强度，同时还像是货真价实的情侣一样发出久别重逢的甜言蜜语。


    「齐格鲁德。」


    布伦希尔德的脸颊也微微泛红（布鲁斯很怀疑这是由于杀意和运动量导致的），对方抬起长枪, 魔力逐渐汇聚在枪尖, 昏暗的天幕之下只有布伦希尔德的武器焕发出灼目的亮光。


    ——这是宝具。


    遭了！埃尔梅罗二世立即反应过来，还扯着布洛斯的一条手臂：「那傢伙想要释放出宝具, 如果不想被波及死掉的话就快逃！」


    两人迅速向后撤出十几米，然而就在布伦希尔德的魔力即将汇聚到顶峰的时候，她的枪遥遥指向齐格鲁德却始终没能向前突进。


    布伦希尔德握紧武器的双手微微发颤。


    「哎？这是……哎呀！」


    她仿佛恍然般反应了过来，不知从什么时候开始，她的影子已经从身下缠绕上四肢，将她牢牢固定在了原地：「这是把我召唤出来的魔术师……他形成的魔力限制！」


    是诺克斯？


    布鲁斯朝前走了几步。


    「我明白了，这大概是一种拟似从者。」


    埃尔梅罗二世说道。


    「以凭依的形式降临在某个人的身上，就能够短暂地稳固从者的灵基，如果双方相性合适的话，甚至可以让两个人的意识同时对身体产生作用。」


    诺克斯是魔女，本身就能提供良好的魔力亲和性；而魔女自身对于情感的汲取又可以在某种程度上遏制布伦希尔德身上所背负的诅咒，让这种凭依召唤实现了岌岌可危的平衡——布伦希尔德虽然对齐格鲁德报以杀意，但无法顺畅地使出杀招，双方能够在这种你死我活的交锋当中勉强沟通，又不至于让齐格鲁德真的被布伦希尔德杀掉。


    黑色的影子化作无数道绳索，从四面八方捆住了布伦希尔德的枪尖，即便对方肌肉绷得很紧，两条手臂都在颤抖着想要夺回武器的控制权，却始终没能成功。


    「真是奇妙的术式……没想到在现代还能有方法让我们像是现在这样互相和平地聊天。」


    布伦希尔德有些惊喜地称赞道。


    蝙蝠侠：「…………」


    看着齐格鲁德仿佛已经丢了半条命的模样，他实在很难贊同眼下这种互相对峙的状况称得上和平。


    「他把你们两个召唤出来是为了什么？」

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    埃尔梅罗二世躲在布鲁斯的身后，探出脑袋大声问道。


    「似乎是希望我们能够保护这个城市……」


    布伦希尔德一边回答一边抬起她的长枪，出其不易地给了齐格鲁德一枪，又被对方早有准备般躲过：「实际上，这位master在召唤我的时候并没有给出太过清晰的指示，只是希望我能够根据接下来的情况随机应变。」


    说完，她恍然般又补充了后半句：「如果不知道自己应该做什么，就参考一下蝙蝠侠的意见。」


    蝙蝠侠……所有人的视线都落回到了他的身上。


    「这座城市接下来会发生什么？」


    布鲁斯问，「既然他用凭依召唤的形式召唤了你，原本作为小圣杯的身体怎么样了？」


    「小圣杯的身体还在这里。」


    布伦希尔德回答道：「普通人类没有办法承受神灵从者以全盛时期降临带来的负担，所以恐怕在召唤结束的一瞬间，这句身体就会像是破损的残片一样，瞬间失去身为人类躯体的全部机能吧。」


    「就像是将小圣杯所收集来的魔力额外抽取出去了一部分，用作这一次的英灵召唤。」


    埃尔梅罗二世也向他解释：「如此急切地召唤出布伦希尔德，大概是因为berserker的魔力突然大量涌入小圣杯，如果不能及时将这些溢出的魔力消耗掉，反而会带来更糟糕的结果。」


    既然魔力放着不用也会浪费，不如恰巧趁着这个机会一併实现saber的愿望。


    至于小圣杯当中原本储存的魔力……


    布伦希尔德正要解释，他们脚下的土地就突然发生了强烈的震颤。


    这是地震，并且等级远超于布鲁斯此前所经歷过的那几次——整个城市在眼前剧烈的摇晃，紧急情况之下，他们两人狼狈地从建筑物的窗口跳了出去，两名从者也各自逃生，稍一停顿再回头，原本废弃的研究室就已经化作了一片货真价实的废墟。


    随后，隆隆的响声和地震的余韵由远及近。


    布鲁斯曾经在网上看过一些灾难片，但一栋高耸的建筑物在眼前凭空倒下还是第一次见——他们所在的位置远离市中心，恰巧能够从远处眺望整个城市，几乎转瞬之间，哥谭的地标建筑物就在地震当中毁于一旦。


    这是多少等级？灾难突如其来，布鲁斯立即打开通信频段，却只能听到一阵混乱的噪点——大概是通信基站也因为刚才的地震而受到了影响。


    「格蕾！」


    埃尔梅罗二世点亮了自己的一枚宝石袖扣：「发生了什么事！你们那边的情况怎么样了！」


    「师父！您没事吗！」


    格蕾的声音立刻从中传来，「刚刚的情况好像是地震……幸好戈登先生没有受伤，我们ncer的情况都还好，但有很多人被埋在了废墟下面，现在该怎么办？」


    现在该怎么办？


    就连埃尔梅罗二世都陷入了一瞬间的茫然——他早猜到这座城市有问题，但没想到问题会以如此形式被直接引爆。


    该不会真像是阿尼姆斯菲亚所说的那样……


    哥谭市并不在地震带上，在这座城市建立的两百年歷史当中，也从来没有发生过如此规模的灾害，有那么一瞬间布鲁斯甚至怀疑自己是不是被诺克斯拖进了某个梦里，毕竟这种恶作剧确实像是对方能做出来的——但他等待了几秒钟，眼前仍旧是仿佛末日来临般的昏暗场面，没有发生丝毫变化。


    紧随其后的就是新一轮余震。


    空气当中传来浓重的灰尘味，三门大桥扭曲之后断裂，杂进海水当中发出震耳聚拢的轰响；更遥远的地方，先是迸发出车祸碰撞的声音和爆炸声，随后又掩盖在了新一轮的混乱和嘈杂里。


    「师父！」


    格蕾急切切地喊道：「您现在在什么地方，我和亚德马上就赶过去……请千万注意安全！」


    「我这边情况还好。」


    埃尔梅罗二世的声音：「优先保护好你自己的安全。」


    水泥路面沿着道路中缝裂开一道深深的刻痕，布鲁斯接通了卫星通信，万幸的是，阿尔弗雷德的状态听上去还不错，甚至还有余力关心他这边的情况，并且讲几句宽慰他的话——「大部分的寻常通信手段都已经暂时失效，您能在这个时候记得带卫星电话，真让我感到高兴。」


    在处处都陷入混乱的时刻，秩序仿佛短暂地从这座城市当中消失了——又或者原本，秩序就是一层包裹在混乱之上的漂亮皮囊，一场突如其来的灾难就足够暴露出糟糕的本质。


    詹姆斯·戈登现在怎么样了ncer应该还在他的身边，一位从者的力量足够提供应急保障。那个英国来的小姑娘也说他们的状态很好，那暂时应该不必担心。


    迪克的情况应该也类似，更危险的是芭芭拉，她现在还在医院，而且身上的伤还没有完全恢復……


    无数纷繁复杂的念头从脑海当中闪过，最后化作深深的怀疑——为什么会发生这种事？这很显然绝对不是一场寻常的、自然发生的地震，那么到底是什么原因导致了这场突如其来的灾祸？


    「大概是用作封印的魔术失效了。」


    埃尔梅罗二世的脸色发白，他注视着不远处水泥路面上那道纵向开裂的深痕：「我明白了，这座城市在建立之初就选在了一处特殊的土地上……」


    哥谭就像是一座不断蓄水的水库，而那真正的危险就暂居于水库当中的水怪，灵脉的力量提供了让它遮蔽视线昏昏欲睡的环境，而当原本的环境发生变化，就足够刺激它甦醒过来。

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    原理听明白了，但——


    布鲁斯转过头去问：「那到底是什么？为什么你们所有的魔术师都不肯把那个真正的答案说清楚？」


    就算拥有着保守秘密的本能和习惯，这些英国佬们也显得太过于神秘人了一些。


    「在神秘学的世界当中，注视是相互的。」


    尽管整个人看上去脸色发白，几乎要由于缺氧而倒下，埃尔梅罗二世还是坚持说完了最后这句话：「唿唤名字也一样，对于一些神秘等级过高的生物而言，哪怕只是背后直唿其名的说坏话也有可能会被视作是僭越和诅咒，旧时代里一些有关于渎神的描述就是基于这种原理……」


    天空当中的缝隙越来越大，随后一只巨腿从那片缝隙当中缓缓落下，紧接着是半截身子，足足有几百米高，双足接触到地面的时候，几乎在场的所有人都感受到了由远及近的震波。


    仿佛噩梦一般的场面照进了现实。


    「……那是什么？」


    布伦希尔德眺望向远方喃喃自语，不忘顺手又刺了齐格鲁德一枪：「给人带来的威慑感觉像是坠入了黑暗的苏尔特尔[1]……」


    齐格鲁德以一个极为惊险的动作躲过去，空出另一只手推了推自己的眼镜，贊同道：「那周围的魔力浓度正在急剧提升，核心区域甚至在逐渐接近神代的浓度……毫无疑问但是比法夫尼尔[2]还要危险的敌人。」


    他缓缓拔出了屠龙的魔剑。


    「我们应该就是为了这件事而被召唤的。」


    第110章 110


    尽管还有大半截身子处在裂缝的另一端, 布鲁斯仍旧能够感到扑面而来的压迫感。


    就像是某种不属于这个世界的异常生物正在浮出水面——他久违地感受到唿吸急迫，过量的氧气争先恐后地涌入肺部，直到战衣内部的生命监测装置检查到他的状态异常后发出示警。


    这一切就像是曾经发生过的、最糟糕的那一天。


    区别只在于，那一天里他所失去的是自己的父母, 而现在的哥谭四面八方都源源不断地有人在失去生命。


    城市当中的许多高层建筑损毁, 就连阿卡姆大概也失去了秩序……或许应该感谢那栋建筑物当中埋藏的大量钢结构, 阿卡姆疯人院的主体并没有在这场地震当中发生什么太大的损伤, 但短时间内带来的秩序混乱仍旧有可能会导致大量患者越狱。


    ……不行, 要唿吸。


    布鲁斯用惊人的意志力强迫自己冷静了下来。


    「时钟塔的计划当中绝对没有这一步, 至少我所规划的解决方案当中, 绝对没有『强行将沉睡在哥谭地下的东西唤醒』这个步骤……」


    埃尔梅罗二世语速极快地说道, 「这看上去简直像是ort从南极当中甦醒过来了一样……」


    完全没有听懂对方在说什么，但布鲁斯本能猜测，那一定是种很糟糕的境况。


    即便身为从者, 而且还是来自于遥远神代的从者, 齐格鲁德和布伦希尔德的身形面对这种巨大的怪物仍旧看上去像是高山和瓦砾。他猜测这类北欧的从者一定有过对抗超巨大体型敌人的经验，但哥谭对他们而言显然不是最好的战场。


    伴随着裂缝的逐渐合拢，眼前巨大怪物的身形也逐渐变得清晰了起来——两对单翅膀和生着脚的头颅，就像是那种恐怖故事当中所描述过的、长相倾向于恶魔的邪龙。


    埃尔梅罗二世看上去就像是要原地晕过去了，但他还是坚持站在了原地，没过多久, 格蕾就带着变作了冲浪板模样的亚德从无数建筑物的顶端跳跃着疾驰而来，最终落在了他们两人的身前。


    「抱歉，我来迟了！」


    她先是道歉, 随后才迟疑着问道：「师父, 远处的那个，到底是……」


    「——阿尼姆斯菲亚到底在想什么！」


    大概是由于精神压力过大, 这位君主直白地点着名字谩骂了起来：「这绝对不是地球上的原生生物，来自异星的怪物原本就应该是他们所涉猎的方向，难怪那群傢伙坚决不肯亲自来哥谭……一定是因为一开始就知道会发生这种事！」


    想想最初的计划吧，如果真像他们所说的那样强行将这座城市的灵脉彻底破坏，一定会在一开始就将这东西完全唤醒……地球上难道就没有一点点他在乎的东西了吗！


    「这是外星生物？」


    布鲁斯反而从对方的抱怨当中精准地抓住了关键词——如果真是外星生物的话，他恰巧有那么几个外星朋友……


    「不只是外星，极有可能是领域之外。」


    埃尔梅罗二世颤抖着声音说：「涉足了第二法的生物拥有干涉平行宇宙的力量，最糟糕的情况是，眼前的这东西可能拥有平行宇宙同一性，意味着单一宇宙的我们根本没办法对他产生有效的伤害，因为它的身上甚至没有死亡的概念——」


    这种不死生物在几个月之前还只不过是他讲义当中所描述的极罕见现象，埃尔梅罗二世从来没有想过，自己要不了多久就能直面这种极有可能毁灭整个世界的灾厄。


    「不管最后是什么结果，既然已经提前支付了代价，那么我们也要想办法去实现master的愿望。」


    齐格鲁德的面甲扣了下来，亮光闪过之后，原本红色的屠龙魔剑重新焕发出湛蓝色的光辉——灵机再临之后，他的魔力储量再度得到了大幅度提升。


    「不是彼此杀死对方，而是在共同面对敌人的过程当中死去。」

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    布伦希尔德对着齐格鲁德一枪横扫，脸上却显出微笑：「能够在千年之后拥有这样的机会，对于我来说已经像是神迹一般的幸福了。」


    格蕾双手握紧重新化作镰刀形状的魔术礼装，脸上露出有些犹豫的神色。眼前的怪物让她感到很矛盾——抛去强烈的压迫感和威慑力不谈，这条比高层建筑物还要高的巨龙给她一种「根本不可能被圣枪命中」的错觉。


    但这绝不可能——伦戈米尼亚德原本就是锚定世界的终焉之枪，如果圣枪都无法将其撼动，那究竟意味着……


    面对这种前所未有的敌人，她不太敢去朝着那个方向思考。


    另一边，迪克·格雷森迅速赶往医院。


    沿途四面八方都是废墟，他只能在心中祈祷医院的受灾害情况不要太过严重。


    万幸的是，等他赶到的时候，芭芭拉和许多病人正待在医院不远处的空地上——这儿原本是用作慢性病病人平时散步的休息区，由于没有建筑物的遮挡，被大家用于临时避难。


    迪克一路上都在怀疑，是否他们集体陷入了某种糟糕的真实幻觉，但芭芭拉脸上沉重的表情打消了他的——陷入恐慌的病人们、茫然无措的医护人员，沉默着伫立在远处的巨大怪物，这一切的一切都无比真实。


    「迪克。」


    坐在轮椅上的芭芭拉问道：「那究竟是……这也是圣杯战争的一部分吗？」


    「说实话，我不知道。」


    迪克·格雷森说：「但我恐怕这和圣杯战争没什么关系……archer也不认识那究竟是什么。」


    好在这只巨大的怪物看上去并没有完全甦醒，只是沉默地伫立在地震的废墟之上，看上去活像是个巨大的、给人带来危险预感的雕塑。


    四面八方都传来痛哭和惨叫声，甚至有人在集团精神紧绷的情况下用头撞墙，在这种极端危险的情况下，迪克自然不敢轻易离开芭芭拉的身边。现代社会当中的信息传播得极快，即便哥谭的网络信息短暂中断，想必这场惊人的大地震所带来的剧烈影响一定在迅速向着全球的每个地方传播。


    「要糟糕了啊。」


    archer揉了揉自己原本就有些散乱的头髮：「大地震之后通常就会伴随着海啸，以及各种各样的物资不足……你们经歷过粮食储备不充分的灾荒年代吗？情况很有可能会发展成那样。」


    「应该不会吧……」


    迪克自己也不很确信他只能凭着本能安慰芭芭拉和archer：「现代社会的工业体系和罗宾汉生前的那个时期有巨大区别，而且联邦政府也不可能对哥谭如今的情况视若无睹——」


    他的话语戛然而止，视线看向远处，海岸线另一边的天空上亮起了一个小小的、正在闪烁的红点。许多人都注意到了昏暗天空当中的这一点亮光，又等了十几秒钟，喷气式战斗机的引擎轰鸣声由远及近。


    「他们这是想……不行！」


    埃尔梅罗二世同样也注意到了这一幕，他迅速反应了过来，却没办法做些什么，只能眼睁睁地看着携带六枚导丿弹的战斗机越飞越近：「这样做杀不死它的！那东西身上根本没有死的概念，这样做只会让他从沉睡当中加速甦醒……」


    然而他的唿喊显然没办法传达给美国政府。


    战斗机几乎是毫不犹豫地发射出了导丿弹，战斗部全部精准地命中的目标，而巨响和硝烟之后，沉默的巨龙却没有丝毫变化。


    「神秘的等级太高了吗……」


    就像是无法使用现代的制式兵器来杀死一柱神一样，在发觉一击不中的时候，轰炸机和两架用于护航的歼击机几乎在第一时间就准备调转方向离开，然而他们却没能成功逃脱——即便开足了加力燃烧室，这几架飞机却像是被牢牢钉在了画布上一样，无法在天幕当中向前移动哪怕几个英寸。


    下一秒，或许只是一个唿吸或眨眼的功夫，整架飞机连同其中的飞行员就都被变成了石头，在半空当中碎裂成几块之后坠入海中，溅起巨大的浪花。


    仿佛是被这几架飞机打扰了睡眠，巨大的怪物缓缓开口，仅仅只是声波就在城市当中激起了强烈的风暴；行道树被吹得剧烈震颤，街巷当中甚至就连没停稳的轿车都因此而被吹得挪动了距离。


    随后，怪物缓缓张开的口腔当中，有高浓度的魔力团块开始汇聚。


    「……紧急迴避！」


    埃尔梅罗二世立刻喊道。


    在场几人反映灵敏地迅速卧倒。


    齐格鲁德举起魔剑。


    「那个方向不是冲着我们！」


    布鲁斯·韦恩从建筑物掩体当中抬起头，这对他们来说原本是件好事，可他的情绪却格外沉重：「那里是哥谭的市政大楼——」


    想做什么都已经来不及了。


    就算在这个时候把超人喊过来，他都很怀疑对方是否能抵挡这种包含着强烈诅咒的魔力放出——


    古恩太太的空教室里，地上建筑已经变成一片废墟，杰森·托德守在地下室的入口处，身后是一小片压抑着的哭声。


    「没什么！」


    他皱起眉头，故意大声说道：「不过就是个超大号的从者被召唤出来了……他们很快就能解决这个！」


    说实话，他自己心里都很没底，没有手机又通信中断，杰森·托德握紧那把从诺克斯手里获得的枪，却不知道应该将枪口指向谁——沉默了片刻之后，他将自己的一只手按上墙壁，尝试着使用魔力来将这栋建筑物进行强化。

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    ……至少不能让这栋建筑物在这种时候塌陷，这就是现在最该做的事，杰森在心里想。


    同一时间，几乎就在这种魔力放出即将到达临界点的时刻，詹姆斯·戈登举起了自己的手臂。


    哥谭警署的情况算不上太好，在周围有一众同事围观的情况下，他现在的这种行为毫无疑问将自己的身份暴露了彻底。


    ……也来不及管顾那么多了。


    「…………反正圣杯战争已经很难有个好结果了。」


    他深吸一口气，话语当中带了些鼻音：ncer，很抱歉，我可能没办法和你一起赢得胜利。」


    「哈哈！」


    斯巴达之王爽朗地笑出声：「能够在这个最合适的时刻使用力量，对我来说也是件愉快事！」


    斯巴达之王列奥尼达，拥有最好的防御之盾。


    即便在绝无可能获胜的绝境当中，他都能够展现出守护他人的奇蹟。


    「最后没什么话想说吗？」


    对方的头顶上燃起一簇火焰，在昏暗的大环境下，火焰熊熊燃烧，将周围的空间点亮。


    四周有好几个都是他们曾经一起出过井的熟面孔，虽然哥谭警察的身份只不过是临时用于掩盖圣杯战争的，但「新人警员列奥」其实给很多人都留下了不错的印象——他热情、勤勉、勇敢又真诚，即便在很多时候喜欢说些不合时宜的怪话，看着总是勇敢沖在第一线的份上，大家都愿意包容这点无伤大雅的小问题。


    「你到底是……」


    有人讷讷出声，意料之中地没有得到回答。


    「我有点想给芭芭拉打个电话。」


    詹姆斯·戈登摸了摸鼻子：「其实她跟我说过，自己没必要为了这种愿望而使用圣杯……我只是。」


    他顿了顿：「是我自己更想这么做。」


    事实证明，芭芭拉比他这个父亲还要更加坚强。


    「以令咒的名义！」


    詹姆斯·戈登拔高了嗓音，「保护这座城市不要被摧毁！」


    第111章 111


    一道道魔力的辉光照亮黑暗, 三百名斯巴达勇士分散着出现在了街巷的各种方位——建筑物的顶端、公交车站的站台前、停摆的巴士车顶、市政厅附近巨大的雕像上。


    甚至有人出现在了碎砖瓦砾旁边，现界之后就顺手搬开那些已经被地震摧毁的建筑垃圾，将埋在下面的市民从废墟当中拖了出来。


    「……谢谢！」


    惊恐未定的市民们睁大了眼睛，注视着眼前仿佛奇蹟一般的场面：「你们是——」


    被召唤出来的勇士们没有回答。


    他们身披全套甲冑向着天空举起了自己手中的盾牌。相较于面积广阔的整个哥谭而言, 这三百勇士的人数仍旧还是太少了他们分散在各个建筑物的顶端, 相较于铺天盖地压抑着整座城市的黑暗这些魔力的亮光看上去简直像是黑夜中的点点萤火。


    下一秒, 所有勇士齐齐发出吼声。


    「molonbe！」


    有种就来取！


    这里不是遥远时代的温泉关。


    属于斯巴达人的时代也早已过去。


    然而英灵列奥尼达和他麾下的勇士们仍旧是镌刻在歷史传说当中, 奇蹟的化身。


    高低错杂的盾牌在城市当中构筑起网络, 将建筑物与众多市民笼罩在巨网之下。在亲自跃上屋顶之前, 列奥尼达回过头看着詹姆斯·戈登, 露出爽朗的笑容。


    「不要因此而觉得遗憾, 我的朋友。」


    他说，「能够被召唤出来参与这场圣杯战争，我确实看到了许多不错的东西。」


    医院距离这里不算太远, 从市政厅的屋顶上, 能够看到不远处红色十字的标记。芭芭拉就在那儿，那是这个男人向圣杯许下愿望的开端——列奥尼达收回视线，缓缓回过头：「麻烦最后帮我向芭芭拉捎句话……说些什么好呢？」


    「就说，我最后也没有违背和她的约定。」


    父亲的愿望是保护女儿，女儿的愿望是保护父亲。


    列奥尼达在生前倾听过许许多多类似的愿望，而现在, 他作为愿望的载体，拥有了能够对着天空举盾的力量。


    「炎门守护者！」


    「thermope enomotia！」


    以列奥尼达为核心，盾牌编织而出的网络被令咒的魔力所激活, 湛蓝色的魔力辉光竟然硬生生挡住了眼前怪物的魔力放出。


    大多数普通人在这个时刻只能感受到有种令人唿吸不畅的压迫感从头顶上方的位置汹涌而过, 而唯独有首当其冲承担压力的列奥尼达才能明白，他所面对的究竟是怎样的怪物——


    阿波罗, 战神阿瑞斯，甚至说宙斯……


    眼前这个透出邪恶感的东西，在放出的魔力强度上甚至能够媲美那些遥远机神们全盛时期的力量。


    「然而！」


    他脚下的水泥屋顶都已经发生了皲裂，露出镶嵌在其中的钢筋，随时存在坍塌的可能。列奥尼达勐然向天空当中伸展手臂，火焰从头顶覆盖至全身，几乎要叫他整个人全部吞没：「然而！我等来自战神阿瑞斯所庇佑的国度，绝不畏惧于任何战场！」


    詹姆斯·戈登在紧张的情绪当中不住抚摸自己的手背，那上面盾牌形状的令咒已然消失无踪，只剩下了一点点红色的余痕。他ncer之间的魔力连接按理来说已经彻底消失，可令咒原本存在的地方仍旧传来一股仿佛被灼烧的感觉。

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    根据医生的说法，瘫痪的患者虽然无法控制自己的一部分身体，但却有许多人仍旧能够感受到本不应该存在的痛觉——医学概念当中将其称之为患肢痛。


    他的工作繁忙，在圣杯战争开始之后更是没有太多时间去医院里亲自照顾芭芭拉，每一次和对方见面的时候，对方都显得格外坚强，想要强硬地向他表现出「这一切都不会把自己击倒」，但——


    但现在，哪怕只有短短的一瞬间。


    他们终于能够感受到类似的疼痛了。


    列奥尼达一只手举盾，另一只手握紧长枪，在全面爆发的魔力当中化作一线火柱，枪尖遥遥指向怪物的方向。三百勇士们构筑出来的魔力盾牌像是脆弱的瓷器一般一个接一个爆裂开来，灵基也逐渐动摇消失，唯独列奥尼达自己牢牢定在原地，一如温泉关之前血战不退的那三天。


    他整个人几乎要与那把长枪融为一体，伴随着最后的怒吼声，列奥尼达仿佛化作一束火炬，逆着迎面而来的魔力放出向怪物发起了冲锋，他高高跃起，火光闪烁，仿佛自地面向天空逆行的流星。


    「——」


    *


    「……」


    埃尔梅罗二世心有余悸地从地面上爬了起来。


    如果是肯尼斯老师在这里的话，一定能够做出比他自己更从容的、利用水银魔术形成的完美庇护所吧。


    然而他不是肯尼斯，这个君主当得也常年狼狈，因此只能像是初上战场的士兵一般原地卧倒，情急当中在地面上写下了最为简陋的加护。


    蝙蝠侠也跟着他站了起来，他的情绪阴郁，沉默地注视着远处，从他们所在的距离只能看到一点点遥远的亮红色萤火，从屋顶的方向逆飞出去，迎着魔力放出的磅礴攻势，上升的速度越来越慢，最终仿佛转瞬即逝的火星一般被吞没在那庞大漆黑的魔力当中。


    仿佛坠入漆黑海面的战斗机，浪花一卷就失去了踪迹。


    虽然没有亲临现场，但蝙蝠侠很清楚刚刚那一定ncer的魔力。詹姆斯·戈登在紧急情况下用掉了自己的最后一滑令咒，这同时也意味着他已经失去了参与圣杯战争的权利。


    说实话，能够全须全尾地从圣杯战争当中退场也没什么不好……毕竟站在他身旁的那个男人就曾经经歷过一场连时钟塔的君主都彻底殒命的残酷战争，倒不如说詹姆斯作为对神秘学全无了解的警察，能够坚持到如今这个时候已经形同奇蹟。


    他所担心的并不是这件事。


    lancer毫无疑问已经在刚刚的战斗当中用尽了全力，赌上了燃烧灵基的防御，也只不过是挡住了那仿佛随口嘆息一般的攻击。而现在，他们已经失去了唯一一骑擅长防守的从者，在场剩余的从者当中，抛去本身就是游侠的archer不谈，即便齐格鲁德和布伦希尔德作为英灵的能力十分出色，也很难想像他们能够成功对抗这样的怪物。


    如果战斗力相差不大的话，尚且可以通过计谋来转圜战局，可眼前所面临的是存在数量级的硬性差距，不仅他自己，就连身旁的那位君主也露出了堪称迷茫的神色，不知道应该怎样对抗眼前的这种怪物。


    「就算现在去联络天体科或者法政科……不，他们的魔术也很难影响到眼前这种情况。」


    埃尔梅罗二世喃喃自语：「难道要去求助螺旋馆的那群人？可他们对于亚洲大陆以外的事情向来甚少介入——」


    不管怎么想都是死局。


    抓着自己的长髮狠狠揉搓了几下，直到将自己的头髮抓挠得乱七八糟，埃尔梅罗二世强迫自己振奋精神，转头看向蝙蝠侠：「你之前应该到达过一次他们在地下的魔术工房对吧？你在那里有什么发现吗？」


    「你指什么？」


    蝙蝠侠回过头，他猜想对方应该不是想在这个时候询问有关于利爪的秘密。


    「魔术术式，封印术式，或者随便什么，把你知道的有关于这件事的一切全部都告诉我。」


    埃尔梅罗二世显然已经有些语无伦次，语气激动地按住了他的肩膀：「有关于那些魔术师结社的文字资料也可以！」


    「……你要现在开始进行解构？」


    布鲁斯愕然问道。


    他曾经委託康斯坦丁对于这位声名在外的君主进行过调查，对方有很多堪称神奇的名声，有的赞誉有加，而另有一些则评价不佳——那些魔术师们认为他是神秘的解构者，换句话来说，就是杀死魔术与神秘的那个人。


    「魔术的掘墓人。」


    很难想像这种鬼神一般的称号会和眼前这个遇事就慌乱无措的青年联繫在一起。


    布鲁斯迅速思考起自己在猫头鹰法庭当中度过的短暂经歷，他掏出自己的手机，给对方展示出他曾经拍下的巨大魔法阵。


    「格蕾，我需要专注演算一段时间，周围的警戒就交给你了。」


    下达指示过后，埃尔梅罗二世就从胸前不知道哪个口袋当中掏出了一根粉笔，就着已经遍布灰尘和碎屑的地面开始写写画画了起来。


    「真糟糕，如果我能够像别的魔术师一样顺利进行思考分割的话，演算速度一定会比现在快上数十倍……该死，偏偏是这个时候！」


    但他似乎已经很习惯自己能力上的不足，短暂抱怨过之后，埃尔梅罗二世就开始迅速写下一串周围人看不懂的符号。


    「根据我们之前在水银镜当中看到的结果——」

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    哥谭的魔力是与周围不连通的。


    这种手段人为地构筑出了地球上的异界。


    从封印当中被释放出来的怪物毫无疑问是与地球原生种不同的异生生命。


    它看上去还没有完全甦醒，又或者说，它自身并不是完整的自己，只不过是更高维度投映在他们自身宇宙当中的一个侧面……


    布鲁斯·韦恩站在埃尔梅罗二世的身旁，见缝插针地补充了自己的见闻——有关于利爪、能够逆转生死的许诺、高度凝练的神秘，以及他们所给予自己的、据说能够杀死诺克斯的那把匕首。


    说到最后的时候他微微皱眉：自从召唤出布伦希尔德开始，诺克斯就彻底失去了踪迹，除了在阻止布伦希尔德对着齐格鲁德释放珠宝具以外，整个哥谭混乱至此都没有做出任何有效干涉。


    当然，他不是因此在责怪对方……毕竟即便是作为魔女，想要抗衡那种规模的怪物也太令人为难，他只是——


    「他从来没有清楚地表达过自己的看法和态度。」


    蝙蝠侠像是要借着这个机会抱怨，又像是要从眼前的君主这儿寻求答案：「他来到这座城市里所做出的一切，究竟是想要做什么？」


    埃尔梅罗二世没有回答，他写得越来越快，密密麻麻的粉笔字很快就将这片空地占据了大半。


    「如果是这样的话……」


    他喃喃自语：「——不对，这也太夸张了，但如果这一切都是真的，那么阿尼姆斯菲亚的目的，还有诺克斯的打算，都……」


    「师父？」


    格蕾有些担忧地站在一旁。


    「不过，如果按照这个结果，那只怪物目前应该无法对我们的物质世界造成太大影响……」


    然而就像是某种诅咒一般，埃尔梅罗二世话音刚落，那只怪物就仿佛活过来了一般，缓缓转过头来，直视着他们所在的方向。


    ……不是吧？！难道只是在这里推测对方的身份也能被注意到——


    这种糟糕的念头从脑海当中一闪而过，下一秒，还没等在场的人类们反应过来，齐格鲁德和布伦希尔德就一起挥动武器，拦住了空中突然袭来的、无形的「某种东西」。


    「真有意思。」


    忽然，有陌生的声音响彻在他们脑海当中。


    祂不是在看我。


    埃尔梅罗二世反应了过来，然而这个答案更令他觉得惊讶。


    一切的情报指出，名为布鲁斯·韦恩的男人应该只是个普通人类。


    虽然比大多数人都有钱，又比大多数人类都坚韧，但他的人生确实与神秘并无瓜葛。


    「而是在看你……」


    他说：「你是不是曾经被注视过，并且因此被标记了灵魂？」


    第112章 112


    布鲁斯确实有点后悔。


    如果当初借用齐格鲁德的眼镜会导致如此糟糕的后果, 他一定会在第一时间狠敲自己的后脑勺，在「一个大胆的想法」之前把自己敲晕过去。


    然而现在再去后悔已经于事无补，他谨慎地没有和对方对上视线，捏碎了一个用于加护的护符。


    「你是什么？」


    他问：「或者说, 我们应该怎样称唿你？」


    既然能够说人话, 或许可以认为对方能够进行沟通——只一击就让列奥尼达原地蒸发, 这种超过了规格的力量即便有心抵抗也极难对付。


    而且更关键的是, 它没有在第一时间就直接摧毁自己眼前的一切——众多神话传说当中, 众神为了彰显自己的伟力, 往往会选择採用一些震撼人类的极端行为, 就像是雅威在歷史上曾经直接摧毁了所多玛和蛾摩拉一样。


    继续向上追溯歷史, 也不乏众神一怒之下将人类城市夷为平地的传说。眼前的怪物从埃尔梅罗二世的描述当中显然能够轻易做到这一点，然而对方却表现得足够克制，那就意味着它的身上一定还存在某种制约。


    总不可能是道德水平格外高尚……布鲁斯还记得那种被无数道视线所锁定的感觉, 那种令人头脑晕眩的恶意几乎要直击灵魂, 如果浸泡或者长期共同生活在这种东西当中，那绝对不会是什么善类。


    「……既然歷史当中存在那么多起众神杀死人类的传说和记载。」


    在圣杯战争刚刚开始的时候，他曾经问过一次扎坦娜：「那么——后来呢？」


    「什么后来？」


    扎坦娜一开始甚至没有听明白。


    「人类的后来。」


    布鲁斯说：「如果一切继续按照神话传说当中的进程发展，人类社会根本不可能进化成现在的样子——只要神一不高兴就能将一切摧毁，如果一直保持着这种状态，人类根本不可能像是他所说的那样, 成为星球的灵长。」


    「他？」


    扎坦娜耳朵很尖地感觉自己嗅到了一个关键词，但毕竟回答问题最优先：「后来众神的大部分都已经回归自然，成为了纯粹物理现象的一部分, 还有的升格成为了更高维度的概念, 没有办法轻而易举地对物质世界产生干涉——雅威就是最典型的例子。」


    在最初的时代里，祂可以一举将大量生命全部毁灭只留下诺亚全家在一艘方舟上存活；又度过了一段年月, 就退而求其次地选择摧毁索多玛和蛾摩拉这样的人类城邦。


    如今则更靠后一些，天堂和地狱想要对物质世界产生干涉，都需要依赖人类作为媒介，这也是为什么多年以来，都有天使和恶魔在人间行走，双方相互角力来试图干扰对方的影响力。

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    「严格来说，地球如今对神秘学并不那么友好。」


    扎坦娜最后总结道：「魔术师的人数相较于普通人类而言占比极少，且他们所掌握的魔术相较于千年以前也已经衰弱许多。大部分需要生活在高浓度魔力水平环境之内的幻想中已经迁居于星球的里侧，还坚持留在人类社会当中的已经是稀有的极少数。」


    即便是神，也无法违背如今世界的规律。


    圣杯战争可以召集土地当中的大量魔力，来短暂地让遥远时代当中的从者临时现界，但这个过程并非毫无代价，英灵们能够留存于世间的时间非常有限不谈，冬木市需要积攒六十年的时间才能够让机器从者短暂出现，眼前这只怪物突然出现在哥谭，或许也存在着某种制约。


    时间回到现在。


    布鲁斯在沉默当中等待着，除了埃尔梅罗二世的粉笔所发出的微弱沙沙声以外，在场能听到的只有风声。


    下一秒，齐格鲁德和布伦希尔德几乎在同一时间抬手，在眼前的空气当中勾勒出了某种符号——布伦希尔德甚至还用空余的另一只手刺了齐格鲁德一枪。


    「原初的卢恩！」


    「原初的卢恩·战士！」


    那是来自于遥远时代几近失传的神秘，卢恩符文发出亮光，再度挡住了某种无形的、向着他们侵袭而来的诅咒。然而这种阻挡对他们两人来说也并不轻松，布伦希尔德明显闷哼了一声，而齐格鲁德也像是被什么重物所击中一样倒退半步。


    「看来你确实做出了有效的防御。」


    陌生的声音再度出现在脑海当中：「琥珀金的诅咒并不能轻易影响到你的精神。」


    「你是谁？」


    由于此前已经有过思考发声的经验，布鲁斯直接在脑海当中问道。


    「由于刚刚良好的应对，你赢得了一个答案。」


    那个声音说道：「巴巴托斯——这是用你们的语言能够发出的、我的名字。」


    「巴巴托斯……所罗门七十二柱魔神柱当中的一位？」


    格蕾立即就反应过来，所罗门与七十二柱魔神在时钟塔当中并不算是什么高深的知识，大部分上完了全体基础科的年轻魔术师都能够对此有印象。


    然而埃尔梅罗二世却摇了摇头。


    「应该不是你所猜测的那样dy。」


    他短暂停下了书写的动作：「尽管很少有人听说，但这个词彙应该还有着更加复杂的源头。」


    「看来现在的地球人也不全是蠢货。」


    自称巴巴托斯的怪物用略带称赞的语气说道：「这是第二个奖励，在我彻底毁灭你们的城市之前，可以给予你们一个用于交易的机会。」


    接下来，他说出了令布鲁斯·韦恩觉得难以理解的话。


    「把你的灵魂交易给我。」


    它说：「作为等价交换的代价，我能保障这座城市当中其他人类的存活。」


    「……」


    「…………」


    别说布鲁斯本人，就连格蕾都露出了有些惊愕的目光。


    「而如果你选择拒绝。」


    对方继续说道：「我的力量正在缓缓恢復，只需要大概不到十分钟的时间，就能够将整个地球彻底摧毁。」


    这也太荒谬了，布鲁斯想。


    虽然身为蝙蝠侠，同时也身为这个星球上最有钱的几个人类之一，但他从来没有想过将自己的灵魂和无数哥谭市民放在同一水平线上进行衡量。


    更别说整个地球上的人。


    这听上去简直像是个玩笑话——他向来知道地球在被无数人所守护着，超人就时常在近地轨道当中巡逻，除此之外还有亚洲的螺旋馆、英国的时钟塔乃至圣堂教会……


    这些组织之间或许存在着各自不同的立场，但总不至于在人类的存续问题上还要相互争斗。


    要不是诺克斯在前不久向他提出过类似的要求，布鲁斯甚至会怀疑对方是否真正懂得如何讲英文。


    这片土地的规则是等价交换，这意味着每一个要求都需要对标相应的代价。如果自己的灵魂能够对应无数人的生命，那一定意味着对方隐瞒了某些关键信息——有关于他自己，或者整个哥谭。


    康斯坦丁曾经言之凿凿地表示，恶魔会用于人类的信息差和各种花言巧语来矇骗人立下誓约。


    他自己在哥谭生活过这么多年，自然也见识过众多这座城市里不那么光明的一面——有钱的商人用阴阳合同来欺压民众、物流口岸当中的非法走私，甚至包括哈维·丹特最终堕落为双面人……亲歷过以上一切以后，他当然不会轻易签下包含恶意的契约。


    但，他也不能放任自称巴巴托斯的怪物随意破坏这座城市。


    「是以什么样的交付形式？」


    布鲁斯问：「这意味着我会当场死亡，还是代表我从今以后都无法像是其余人类一样拥有正常死亡的机会？」


    他的语气顿了顿：「这对我的答案而言非常关键。」


    「很聪明的问题，我的答案是两者皆有。」


    巴巴托斯说：「顺便，我还以为你不会向我去问这个——你心里明明非常清楚交付灵魂意味着什么。」


    读心能力，或者说更高级的情绪感知能力，蝙蝠侠在心里为对方更新了註解。


    果然像是这种高等级的神秘生物都有着某种共性，布鲁斯压低了嗓音：「saber，仅凭你们两个人能够阻止它吗？」

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    「很遗憾，我无法做出直白肯定的回答。」


    齐格鲁德背对着他，一刻都没有放松精神：「但我可以向您承诺，任何时候，只要对方有想要摧毁这座城市的打算，我和我的妻子都将赌上灵基全力以赴。」


    这就足够了。


    「saber。」


    他说：「我不知道你是否愿意帮这个忙——我希望你们能够短暂拦截对方的全部正面攻击。」


    「当然，先生，在master不在场的时候保护您的人身安全，这确实是我曾经做出过的承诺。」


    下一秒，漆黑色的魔力流束冲着他们的方向直射过来，仿佛某种强烈的雷射武器一般，转瞬之间就将他们不远处的水泥路面烫出了一个巨大的深坑。齐格鲁德和布伦希尔德同时移动了起来，爆发出亮光的魔剑斩断黑暗，将无数道向他们袭来的魔力攻击拦截下来。


    「亚德！」


    格蕾也立即做出了反应，她的责任是避免陷入演算当中的埃尔梅罗二世被打扰，这位年轻的君主向来不擅长一心二用，巨大的镰刀斩断了散射而来的魔力攻击，其中一部分被压得吸收。


    「呸呸呸！什么啊这东西——」


    拥有人造灵魂的魔术礼装发出了吵闹的嫌弃声：「简直就是恶意与诅咒的集合体，这是多年以来浸泡在这座腐烂的城市当中所以腌入味了吗！差不多可以结束了吧，如果在这种时候直接逃跑我也不会嘲笑你——」


    「我不能，后退。」


    兜帽因为强风而被吹落，露出那张布鲁斯所看过的资料当中、与亚瑟王格外肖似的脸。


    「因为我相信师父最后一定能够找到正确的那个答案，也相信诺克斯先生在哥谭的这段时间里做出了能够应对的办法。」


    她深吸一口气，握紧巨大的镰刀勐然挥击：「还有——」


    布鲁斯按下了手中的发信器。


    几乎是同一时间，远在韦恩老宅的阿尔弗雷德也推起了一个安装在蝙蝠洞当中的推桿。


    伴随着他们的动作，被漆黑所笼罩的城市当中突然亮起了一道光柱。


    随后是第二道、第三道……有的镶嵌在建筑物的顶端，有的安装在高层建筑的避雷针上，还有的深深埋入地下，又或者是布设在公园当中的某棵树洞里。


    无数宝石爆发出强光，编织出强效的封印阵，仿佛一张巨大的捕鱼网，将巴巴托斯笼罩在最中央。


    「能够施展魔术的并不只有魔术师。」


    布鲁斯抬起头，声音平稳：「好在只要能够掏出足够多的钱，也有不少魔术师愿意去做维恩家族的生意。」


    芬兰的爱德菲尔特家族向来以宝石魔术着称，而对方恰恰是埃尔梅罗二世的弟子之一，在此前的信件沟通当中，他向对方订购了大量的宝石——据说足够一举还清埃尔梅罗家的债务还有剩余——并且根据康斯坦丁和扎坦娜的意见，分批布设在了城市的各个角落。


    「既然那群没素质的魔术师可以将琥珀金埋得到处都是，那你应该也能做到一样的事。」


    康斯坦丁吐了一口烟圈：「反正你家本来就是个魔术工房，让它多发挥一点作为魔术工房的作用又有什么不好？」


    宝石魔术的缺点只有费钱，而他恰好在这方面格外富裕。


    布鲁斯·韦恩用一个月的时间速成了全体基础科的大部分知识，随后又在和埃尔梅罗二世的通信当中迅速学完了宝石魔术的基础——应该如何布设下大范围的强效封印魔术，以及如何设置触发和启动的机关。


    「除了没有迴路以外，你看上去确实很像是个魔术师。」


    康斯坦丁的评价是：「如果再算上有钱这一点的话，那就更像了。」


    蝙蝠侠会利用自己所能够利用的一切。


    这笔支出对于他而言也不算是一笔轻松的开销，甚至就连爱德菲尔特家族本身都无法轻易供货，露维亚联络了在时钟塔当中的许多同学，甚至包含售卖宝石魔眼的雷曼家族，才勉强完成了布鲁斯所需要的订单数量。


    面向非魔术师的大批量供货很容易遭到法政科的弹劾，然而布鲁斯·韦恩在那段时间里和诺克斯高调合影，时尚杂志当中流出的照片甚至传到了英国，许多人先入为主地觉得，「能够跟魔女搅合在一起」，又是那种身份……对方多半是个伪装成富商的魔术师。


    「这种消耗量，到底是想要干什么？」


    对方忍不住在邮件当中询问道：「即便是想要武装出一支军队都绰绰有余了。」


    「为了即将到来的某个时刻。」


    布鲁斯却没有明确回答。


    这是他所设置的保险装置之一。


    无数光芒化作自地面而生的锁链，从城市的各个角落蜿蜒而出，仿佛灵动的长蛇一般扑向巴巴托斯。如果搭乘飞机从高空向下鸟瞰的话，对方的下半肢体简直像是被围绕在层层叠叠光芒编织的蜘蛛网中一般，被牢牢困束在原地。


    昏暗的天空之下，无数宝石编织出了明亮的光河。


    趁着这个机会，蝙蝠侠回过头，对着埃尔梅罗二世开口问道：「这种联繫是因为，我曾经短暂地抵达过哥谭低下的空洞区域吗？」


    这个交易的深层次目的，或许是由于它想要通过自己来对这个世界产生更多影响——而倘若要实现这一点，他与巴巴托斯之间首先就要先确立关联。


    「你所说的那个情况虽然也有可能，但形成的联繫太浅薄了。」

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    埃尔梅罗二世摇摇头：「能够到这种程度，意味着你们在更早的时候就已经缔结过神秘学层面的联繫。」


    但，如果不是借用了齐格鲁德眼镜的那个时刻，又会是什么时候？


    布鲁斯扪心自问，他曾经度过的童年和任何一个有钱孩子的童年一样，那场意外发生之后，他又经歷了漫长的、环游世界的求学，有很长一段时间都没有在哥谭常驻，身为蝙蝠侠活动的时候也很少陷入与神秘学有关的事件……


    那么，使用最简单的排除法，就只剩下了近乎唯一的答案。


    「我父母的死亡。」


    他抬起头来问道：「是否与你存在有明确指向的、神秘学意义上的联繫？」


    *


    「哈哈哈！」


    巴巴托斯十分畅快地笑了出来：「没想到你竟然能够想到这个，说实话，在今天之前，你有没有想过——」


    无数宝石形成的魔力锁链显然没有堵住对方的嘴，让他停止说话。


    「你认为你父母的死亡是个意外？你有没有哪怕一秒，想过这其中是否掺杂着神秘学的要素？」


    没有等布鲁斯回答，对方就自顾自语气愉快地说了下去，就像是早就已经在等待这句问话。


    「真正的答案比这一切都还要有趣——他们的死亡是镌刻在量子记录固定带上的内容，也就是说，在无数个平行宇宙里，会有无限多个你，在那一刻见证你父母的死亡。」


    「他们的死是一种必然，一种命运的收束，你也可以理解为，他们所诞生的grand order，就是为了在既定的那一刻死在你的面前。」


    但是，为什么？


    对方所说的话足够将大部分人的精神击溃，但这其中并不包含蝙蝠侠。


    「为什么？」


    巴巴托斯的语气当中饱含愉悦的恶意：「当然是为了你——真正的那个你——的诞生。」


    「在你们地球的生态学当中，雌性螳螂和雄性螳螂在交尾之后，前者就会把后者吃掉，作为孕育下一代的必要过程……你可以理解为这是类似的步骤。」


    不，他不能理解。


    「……」


    无数个平行宇宙当中，无数个蝙蝠侠。


    他们死亡所带来的唯一意义，就是死亡所诱发的痛苦本身。


    爱欲和憎恨都是强大的力量。


    蝙蝠侠曾经无法准确地理解这句话——他知道魔女能够以人类的情感为食，但这个过程具体究竟是如何运作，他不清楚也不太在意。


    人类与魔女终究是存在形式有异的生物，这或许是生命形式带来的区分，他一直以来都是如此认为的。


    然而。


    巴巴托斯所说的话揭示了一些更为底层的东西。


    「无数个你，都会因为同样的仇恨，从布鲁斯·韦恩变成蝙蝠侠。」


    他本以为时间和责任可以淡化这些——他几乎已经做到了，收养了迪克，如果一切顺利的话还有可能会收养杰森，建立了还不错的家庭，拥有詹姆斯这个可靠的朋友，过着虽然昼夜颠倒但也还算充实的生活。


    但对方的话语将这片岌岌可危的平衡彻底击碎。


    仇恨和痛苦让他成为蝙蝠侠。


    而这些情感占据了他本身。


    于是，千千万万个他自己共享了相同的命运。


    「许多年来，我一直在寻找能够干涉这个宇宙的形式。」


    巴巴托斯说：「而你就是一个很不错的锚点——精神足够坚韧，在人类当中都出类拔萃，更妙的是，无数个平行宇宙当中有无数多个你，共享着类似的命运。」


    「这种抵抗和坚持没有价值，只不过是时间推移和世界向前运作的一部分——他们的死亡被镌刻在了世界的进程当中，或许你会觉得奇怪，毕竟他们只是两个普通的人类……但量子记录固定带有时候就是这么奇怪的东西。」


    对方所说的，真的是人类能够理解的语言吗？


    巴巴托斯所说的话被强行灌注进了所有人的脑海当中，因此格蕾勐然回头，甚至没能掩盖住自己脸上惊讶又悲伤的表情。


    「成为蝙蝠侠并没有什么特殊。」


    它说：「而这种痛苦，只不过促成了无限都跟你所共享的相同命运。」


    小丑曾经说过，人类的生命并无特殊意义。


    任何意志坚强的人在经歷过足够多的悲惨命运和精神冲击以后，都能够平等地陷入疯狂。


    他致力于向所有人展示自己的正确，从第一次被关进阿卡姆后到现在，已经成功地弄疯了好几个医生和护士，甚至就连哈维·丹特最后陷入疯狂也有小丑的推波助澜。


    蝙蝠侠一直以来的意志力似乎是他的障碍。


    ……是这样吗？


    在无数种平行世界的无数个可能性里，他是否——


    混乱的思绪当中，天空的尽头突然出现了一颗游动的星星。


    星星越来越近，直到几个人仰起脸，看见诺克斯驾驶着一辆由独角兽拉着的南瓜马车从空中蜿蜒落地。


    「哎，从远处赶过来真是太辛苦了，所以去找认识的熟人借了辆车——」


    他顿了顿，迎着在场所有人的目光诧异道：「好在时间应该还来得及……你们那都是什么表情？」


    第113章 113


    布鲁斯脸上的表情看上去像是要给他两拳。


    而埃尔梅罗二世的表现则更加激进一些——他快步走上前去, 直接抓起诺克斯的衣领大力摇晃起来。

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    「你这段时间里到底在干什么啊！」


    他冲着对方几乎要歇斯底里般咆哮：「为什么这种能够随便干涉平行世界的怪物会在这种时候突然降临啊！阿尼姆斯菲亚和你到底说了什么——这种情况你们两个应该是有提前预料到的吧！」


    不是说好了只要温和地将哥谭的灵脉蚕食和接管，就能够以相对和平的手段来解决问题吗？为什么情况到最后会变成这样——


    早知道就不应该给他们提供有关于圣杯战争的谘询和建议！那个「借用沾染了龙血的菩提叶」的申请是多位君主联合通过的，他还在上面印了手印！


    「我也没想到会是这种情况。」


    诺克斯有些尴尬地抓了抓后脑勺：「其实哥谭的地下封印着危险生物这件事我是知情的，大致的应对手段也想过几种, 只是没想到——」


    他的声音沉了下来, 表情也由那种柔软的笑容变得冷峻。


    「原来这世界上真有没长眼睛的傢伙会觊觎别人的人类。」


    他抬起眼睛注视着巴巴托斯：「一开口就是这种失礼的要求, 从别人的口袋里随便掏东西是偷窃行为吧？」


    布鲁斯：「…………」


    对方能及时赶回来他其实有点高兴, 但这种虎狼之词最好还是别说了。


    幸好迪克不在场, 不然他估计要被对方嘲笑好几年。


    「是吗？」


    巴巴托斯的态度就像是才刚刚注意到诺克斯的存在：「但你看上去也并没有真正得到什么——不然的话, 也不会像是现在这样试图对我虚张声势。」


    「……」


    诺克斯没有否认。


    有那么一瞬间, 他甚至露出了有些受伤的表情。


    「这些人类的存续与否并不会影响到你, 它们只是这颗星球上的点缀，沙子一批也会有新的一批源源不断地长出来。」


    巴巴托斯继续说道：「如果我是你，就会趁现在尽快离开这座城市, 而不是和自己完全无法抗衡的伟大存在来试图争抢你永远都无法获得的东西。」


    布鲁斯：「……」


    怪异的感觉更强烈了。


    他当然不会随意出卖自己的灵魂, 但巴巴托斯的这种形容让他有种微妙的被冒犯。


    他注视着诺克斯，对方恰巧回头，就像每一次能够敏锐地感知到他的视线时一样。


    他笑了一下，神色竟然轻松又从容。


    这种表情令布鲁斯本能地觉得不对劲。


    「之前的这段时间里，我想明白了一件事。」


    诺克斯说：「所以放弃把蝴蝶做成标本了。」


    脆弱的、坚韧的、转瞬即逝的生命。


    像是蝴蝶振翅只能飞过短暂的夏天。


    「说得那么好听，不过是败者为了挽回自己的面子而做出了无能註解。」


    巴巴托斯嗤笑道：「你和我存在相似之处, 或者说你和大多数幻想种并没有区别，不过是在试图辍饮那种沐浴在痛苦当中的灵魂，那份痛苦和挣扎本身就是你的养料。」


    闪闪发亮的灵魂每个人都喜欢, 而那些被痛苦和仇恨所磨砺出来的镜面, 对他们而言能够焕发出最棒的闪光。


    一部分猫科动物会在不那么饿的时候会反覆玩弄自己的食物，直到猎物在绝望当中死去。绝望本身也是一种情感, 辛辣尖锐又强烈，就像是杰森·托德所厌恶的那些神经类药物一样，会带来直白有趣的官能刺激。


    「你也一样，你不过是想要源源不断地啜饮这份痛苦为食粮。」


    「……」


    布鲁斯伸出手，想要触碰对方的肩膀，诺克斯却不动声色地避开。


    「你想说的就是这些吗？」


    诺克斯问。


    「诺克斯！」


    布鲁斯喊了他的名字，他很清楚双方战斗力的差别——即便身为难以死亡的魔女，在单纯的战力抗衡上，他也不过是和一骑从者差不多，而此前的齐格鲁德和列奥尼达已经证明了他们之间的力量究竟差距有多大。


    「仅凭魔女的身份，你又能做到什么呢？」


    巴巴托斯慢悠悠地质问：「你们的生命形式非常简单，能够使用的魔术我一眼就能看透，你我之间存在力量层级上的差距，如果你还算珍惜自己的生命，就应该知道什么才是正确的答案。」


    「或许吧。」


    诺克斯耸了耸肩。


    即便被自己的姐姐们反覆劝导，小美人鱼最终还是没能用出杀死王子的那把匕首。


    「我确实不太理解你们这种能够干涉无数平行宇宙的傢伙。因为在无数条量子记录固定带上刻下定点，你的存在或者说『存活』本身就是被确定的事实，在某条单一的世界线当中无法彻底将你击杀——甚至没有死亡的概念，这些我都很清楚。」


    他的脸上露出有些嘲笑的表情：「但我想说的不是这个——没品的东西。」


    「你说什么？」


    虽然不至于被当场激怒，但巴巴托斯还是稍微拔高了些语调。


    「我说，没品的东西。」


    诺克斯扬起脸说：「如果你真的认为啜饮痛苦就是我能做出的选择，如果你认为我和你在灵魂的喜好上保持了一致，那只能说你的品位就到这里了。」


    他回过头，又看了一眼布鲁斯。


    「我到现在仍旧还不太懂人类。」


    他说：「但除了痛苦以外，我已经切实地收到了更多珍贵的东西。」

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    ……他明明不久之前才刚被拒绝。


    「这就是我和你之间的区别。」


    诺克斯笑眯眯地伸手在眼前比划了一下：「差得可太远了。」


    说完之后他转过身面向布鲁斯，向着对方行了一个仿佛舞蹈即将开场一般的礼。


    蝙蝠侠似乎这才注意到，对方身上穿了一件点缀着繁复星星的礼服，看上去和女版身体的那件衣服风格类似，感觉像是用同样的材料改制而成。


    「圣杯想要被激活利用还需要最后一步。」


    诺克斯看着他说：「能够用于控制大圣杯的魔术礼装，用莱茵的黄金编织而成，只有非人的知性存在才能操纵的、现代鍊金技术难以企及的宝物。」


    「爱因斯贝伦家族的魔术师称其为天之衣（heavens feel），其原典虽然不能拿出来轻易被我使用，但我在抵达哥谭的时候，带来了天体科制作的复制品。」


    原本长长的裙摆被改制成为了燕尾服的下摆，群星点缀在领口和袖扣上，黯淡的星光下，诺克斯看上去几乎像是从童话故事当中走出来一样。


    就在这时，埃尔梅罗二世的粉笔停了下来。


    他已经完成了演算，漫长复杂的魔术术式最终得出了一个令他觉得匪夷所思的答案。


    然而他身为现代魔术科的君主，在神秘学的解构上称得上是时钟塔顶尖，因此最后的这个答案无论多么荒谬，他都会信赖这个由自己亲手写下的结果。


    「诺克斯！」


    长发的君主惊愕地抬头：「你难道是打算——」


    这也太冒险了。


    ……他就知道魔女都是情感上头以后根本没法控制自己行为的冒失生物！


    只见对方竖起一根食指在嘴唇之前，笑眯眯地做了个噤声的手势。


    「这是夜色（nox）下的舞会。」


    他说：「我只邀请你一个人，你愿意赏光吗？」


    现在应该提问，他之前到底去了什么地方。


    天之衣意味着什么。


    如果他能够藉由此影响到大圣杯，究竟打算怎样对付巴巴托斯。


    他是在什么时候和巴巴托斯建立了联繫。


    ……以及。


    「你想在圣杯战争当中，实现什么愿望？」


    然而布鲁斯最后什么都没有说出口，他只是握住了对方的那只手，随后换了个角度与诺克斯指尖相扣，任由对方将他扯进了南瓜马车当中。这种看上去画风就很童话的座驾显然不符合一个浑身作战装备且久经训练的男人，他栽进去的时候原本已经做好了感受拥挤空间的准备，然而南瓜马车的内部却远比他想像得要宽敞。


    「其实本来想借飞马，但时间紧急就只找到了独角兽。」


    诺克斯脸上的表情有点郁闷：「你们人类更喜欢飞马吧？那个看上去要帅很多。」


    布鲁斯：「……」


    其实不管是什么东西在驾驶，坐在这辆车里都显得有点丢脸。


    他默默关闭了自己战衣当中的自动录像功能。


    「saber！」


    诺克斯从车厢当中探出头：「消耗剩余的所有令咒——恳请你们二位，为我们开闢能够抵达天空的前路！」


    齐格鲁德推了推自己的眼镜，镜片上有微光闪过。


    「真不错啊，是吧？」


    他看向布伦希尔德，额角上仍旧在流血，表情却如同热恋当中有些羞赧的青年：「这次的圣杯战争，真是被有意思的master所召唤了。」


    「嗯……是啊。」


    布伦希尔德也满脸幸福地点头：「能像现在这样见面，能够一起并肩作战，对我来说都是做梦都不敢想像的场景。」


    齐格鲁德举起了剑，在魔力被彻底解放的时刻，他的魔剑焕发出强烈又灼目的亮光。


    「魔剑完成。」


    并非是作为噼砍的武器，而像是神器冈格尼尔一般投掷出去。


    空气当中的魔力浓度层层拔高，格蕾甚至能感觉到，自己脚下的砖石碎屑都在因为这股过于强大的力量而微微震颤。


    「太阳魔剑啊，用你的身躯掀起破坏吧！」


    「此乃破灭之黎明，坏劫之天轮[1]！」


    迸射出强光的巨剑被投掷了出去，齐格鲁德紧随其后，整个人像是拖曳着长长彗尾的流星。


    「区区某个单一宇宙当中的从者，竟然妄图对我产生影响……」


    黑色的魔力流倾轧而来，迸射出湛蓝色光辉的齐格鲁德很快就露出了忍耐的神色，他的眼镜啪嚓一声碎裂，手臂和胸腹也透出血痕。


    过于强大的魔力冲击让他的身躯乃至灵基都在缓缓崩溃。


    ……但是！


    即便全部的身躯都濒临破碎，两肩的护甲像是碎裂的土块一般缓缓脱落，齐格鲁德却露出了胜利般的笑容。


    ——但是，他们却绝不会止步于此。


    身为吞下了龙之心脏、拥有龙种改造权能的从者，他能够承受远超寻常的痛苦，以及无数次致命伤的伤害。


    而在地面上，布伦希尔德举起自己手中的长枪，枪尖越变越大，尺寸逐渐超过了公交车和货运列车的车身，又超过不远处的屋顶，直至与她整个人的体型完全不相衬。


    「……很不幸的是，我背负着杀死爱人的诅咒。」


    白色的长髮在身后飞扬。


    在遥远的千年之前，他们曾经是永远等待、永远错过的爱侣。


    「这是镌刻进我神性当中的诅咒……这份爱意越为沉重和强烈，魔银之枪就会变得愈发巨大与沉重。」[2]

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    她是唯独在「杀死爱人的那一刻」，能够迸发出奇蹟一般力量的从者。


    「传达到……传达到！我全部的诅咒，杀意，以及——」


    「直至死亡拆散两人」


    「blynhild romantia！」


    不是人在挥动枪，反而像是魔枪在带动人。


    布伦希尔德整个人瞬间弹射了出去，沿着与齐格鲁德完全一致的轨道，精准地将本就身负重伤的齐格鲁德命中。


    在两人距离极度接近的那一刻，即便大半的身躯都已经被损毁，齐格鲁德仍旧调转方向，冲着布伦希尔德伸出双手，摆出了拥抱的姿态。


    下一秒，他被过于巨大的魔枪所贯穿，灵基彻底回归英灵座之前，短暂地触碰到了对方的泪水与嘴唇。


    「真是太好了。」


    「……感谢您实现了我的愿望，master。」


    饱含幸福的呢喃随风而去，然而魔枪还在不断噼开漆黑的魔力继续向前。布伦希尔德也放弃了一切用于维持自身形体的魔力，而是将全部的卢恩和加护都附着在了这把枪上，让宝具刺破黑暗，仿佛穿越层层暗云的响箭。


    独角兽踏动四蹄，紧追在布伦希尔德的武器之后，借着魔枪所开闢出来的一小片空隙，竟然真的成功接近了巴巴托斯的周围。


    在这个位置，空气当中弥散的魔力只要唿吸一口，就足够让现代世界当中的人类肺部灼烧而死。诺克斯探向南瓜马车的门外，又突然回头。


    「不能给我一点祝福吗？」


    「很抱歉，我没有那种功能。」


    布鲁斯说：「你比较希望我怎么做？」


    「……真是固执无趣的人类。」


    诺克斯嘆了口气，随后在他的侧脸上亲了一下。


    「你已经做出选择了。」


    他说。


    「巴巴托斯无法真正被杀死，它的真实身份其实是生活在更高维度当中的生命，出现在我们世界当中的身躯就像是更高维度投向三维空间的投影……就像是无法在平面画纸当中摧毁一个穿过其中的球体，也没办法仅通过伤害这个投影而对他产生太大影响。」


    「但如果掌握窍门的话，可以短暂关闭它和我们所处的物质世界之间联通的通道。」


    说完之后，诺克斯突然回头：「格蕾！」


    两骑神代的从者都已经为了让他接近巴巴托斯而消失，现在能够形成有效攻击力的只剩下了格蕾的圣枪。


    他的声音自然无法穿越高空和层云，然而埃尔梅罗二世早就已经算准了这一切。


    「它大概是用某种方法标记了无数个平行宇宙当中的你。」


    诺克斯又说，他的眼睛亮晶晶的，在昏暗的天空当中熠熠生辉：「真是霸道又不讲道理的手段……但那也没关系，我曾经在你的灵魂当中留下过一点刻印，足够抵消这种影响。」


    「你打算怎么办？」


    布鲁斯问。


    「道路是相互的，就像是你在注视着我的时候，我也能够同时『看见』你。」


    而既然他与巴巴托斯都同样在名为布鲁斯·韦恩的人类灵魂当中留下过刻印，那么就意味着，他可以依靠这短暂形成的通路反向定位到对方的灵魂。


    机会只要有一瞬间就足够了。


    「stars.」


    「cosmos.」


    「gods.」


    「animus.」


    天体克的君主马里斯比利·阿尼姆斯菲亚曾经教给他一个魔术，在拥有足够多的魔力时，就连群星的力量都能够被用于导向。


    仿照的天之衣恰巧拥有能够让他撼动圣杯的力量，短暂的契机，他就能够将自己的灵魂和巴巴托斯投影在这个世界当中的灵魂叠加在一起。


    「这还看你怎么躲，很没品的傢伙——」


    「你打算打碎自己的灵魂，就只为了关上一扇门？」


    巴巴托斯惊愕道：「而你明知道我能打开无数扇类似的门——」


    「那和我有什么关系？」


    诺克斯奇怪反问：「我只要一只蝴蝶。」


    地面上，伴随着咏唱，格蕾的武器逐渐被解放为圣枪的姿态。锚定贯穿世界表里的伦格米尼亚德是能够对世界本身产生干涉的武器，甚至能够影响到接近第三法的灵魂。


    「古老的神秘啊，消亡吧。」


    「天真的谜题啊，全部都归于虚无！」[3]


    或归于大地，或投奔往昔。


    或归于第一，或堕为人类。


    「你的愿望是哪一个？」


    布鲁斯突然大喊，他探出南瓜马车的那半截手臂被高浓度的魔力迅速灼伤。


    「还是齐格鲁德给我的灵感。」


    诺克斯却没有直接回答他：「这段时间里，我也跟着他学到了不少东西。」


    他的作用和齐格鲁德一样，是为了在接近巴巴托斯的时候，形成能够便于诺克斯定位的准确通道。


    「圣枪，拔锚——」


    诺克斯像是在空中散步一般神态轻松地走了出去，随后下一秒，从地面而来的强烈光束将他与背后的巴巴托斯一起贯穿。


    和那庞大黑暗的形体相比，格雷所发出的圣枪光束就像是用儿童使用的玩具雷射笔来瞄准身高超过三米的巨人，但即便如此，对方却仍旧像是受到了巨大震颤，仿佛海市蜃楼般消失在原地。


    「——记得要帮我还马车噢。」


    第114章 114


    「发生什么？」


    圣枪伦戈米尼亚德所形成的声光效果实在太强烈, 此前的齐格鲁德和布伦希尔德也一点都没有收敛自己的力量，以至于大半的哥谭市民都看见了那惊世骇俗的一幕。

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    「超规模的神秘泄漏事件……」


    埃尔梅洛二世很痛苦的捂住额头——他为什么偏偏要在现场。


    非人生物自然可以为所欲为自作主张，毕竟人类的法律和规矩都管不到它们，但埃尔梅罗二世不只是人还是君主, 作为在场所有人当中位阶最高的那一个, 他天然地要为接下来所产生的一系列麻烦负全责。


    一想到接下来法政科的刁难, 他顿时觉得脑子都疼了, 恨不得找个没有人的地方喝得酩汀大醉, 一觉醒来就过了一个星期, 而所有令人头痛的复杂工作都在这期间悄无声息地自动完成了。


    「……师父。」


    格蕾脸上的表情有些无奈：「逃避问题是没办法解决现状的喔。」


    「——我知道。」


    埃尔梅罗二世痛苦道：「正因为知道, 所以才不太想面对。」


    大范围的记忆消除很显然不可能, 哥谭拥有千万级别的人口，现代社会当中想要悄无声息地影响这么多人，很容易导致更为恶劣的后果。而如果採用粗暴的手段直接将这座城市从地球上抹除出去, 又极容易带来魔术以外的政丿治问题。


    「不然干脆就对外公开说是外星人袭击地球, 反正真实情况和这个也差不了太多……」


    他抽了一口雪茄试图逃避现实，但很快又被迫冷静下来。尽管巴巴托斯被短暂击退，这座城市仍旧处在极度危险的环境当中——地震带来的影响在持续扩散，这还不算巴巴托斯短暂现界所带来的恐慌。


    更重要的是，诺克斯并没有彻底完成他自己原本的职责，对于灵脉的争夺也尚未胜利, 只不过由于巴巴托斯降临得太过仓促，他不得不採用最极端的手段。


    南瓜马车缓缓从天而降，布鲁斯迈出车门, 脸上的表情不算很好。


    「你这么看着我也没用。」


    埃尔梅罗二世说：「这完全是他自己的主意, 绝不是我们教唆的。」


    「……我知道。」


    布鲁斯说：「没有人能勉强他做那些事。」


    他声称是自己绝对不会破损的朋友，但实际上, 从抵达哥谭到彻底消失也只经歷了短短的几个月。


    他早就已经习惯了有人离开，更何况魔女本身就是飘忽不定又我行我素的生物。


    「你们原本打算怎样争夺这片土地的灵脉？」


    他问：「我应该可以去做剩下的工作。」


    「但您甚至不是魔术师——」


    格蕾有些惊讶地拖长了语调，但她很快又想起那场面壮观的宝石魔术，于是又闭上了嘴。


    「这座城市当中有人滥用涉及到第一法的神秘，如果你愿意的话，此前收集到的资料可以经由我提交给法证科，这些证据已经足够让第一原则执行局出动。」


    埃尔梅罗二世说：「那群人和圣堂教会一样极端，想必用不了多久就能把他们杀干净。」


    布鲁斯：「……」


    他其实对这群魔术师群体不是很相信。


    但他也不至于当面驳斥别人的好意，于是点了点头，说那些资料他之后会整理髮给对方邮箱一份。


    「巴巴托斯的出现估计也让那些生活在这里的魔术师受到了重创，这对我们来说是个好机会。」


    埃尔梅罗二世说：「而且我们已经成功夺取了哥谭灵脉的其中两处，用于召唤从者的魔力几乎将这片土地上的流毒清理一空，就算方法不尽如人意，至少达成了一部分我们所预期的结局。」


    蝙蝠侠再度点头。


    「还有这座城市的重新构建，说实话，这原本不应该是时钟塔会关注的范畴，但我必须要提醒你，如果诅咒与挣扎再度流淌在这片土地上，让这片土地再度拥有了积蓄恶意的机会，以后说不定会发生类似的问题……」


    就在埃尔梅罗二世打算继续长篇大论的时候，负责拉车的独角兽有些不耐烦地踢了踢腿。


    「有没有什么办法把这只独角兽和这辆车还给它的主人？」


    布鲁斯问：「我毕竟没有多少魔术师的人脉，诺克斯也没说过他是从哪里借的。」


    他注视着埃尔梅罗二世，像是期待对方能够拿出一个方案，但沉默几秒钟之后，这位以睿智着称的君主摇了摇头。


    「我也不知道。」


    他说：「诺克斯在做这些事的时候也没通知我。」


    布鲁斯：「……」


    这种散漫的态度果然像是对方能干出的事。


    「那现在应该怎么办？」


    「独角兽是幻想种，在世界表测这种魔力稀薄的地方会很难生存，最好让他们暂时待在魔力充沛的地区。」


    埃尔梅罗二世回答。


    「比如？」


    布鲁斯问。


    「比如你家。」


    布鲁斯：「……」


    行吧。


    在这种紧要关头，阿尔弗雷德应该不会介意在庄园当中多养一只独角兽。


    于是他们带着南瓜马车和拉车的独角兽回到了韦恩老宅。由于几代人的加固，这栋建筑群在地震当中并没有多少损毁，除了一些造价高昂的没什么意义的艺术花瓶和古董以外，不该损坏的东西都还完好。


    「很高兴能够见到你们都能健康地回来……」


    阿尔弗雷德注视着他们，突然意识到一件事：「我恐怕……塔兰特先生？」


    布鲁斯摇了摇头，而埃尔梅罗二世和格蕾都没有说话。


    于是他似乎一下子就明白了。

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    「此前的通信网络受到了干扰，除了卫星电话以外什么消息都发不出去……」


    他倒了几杯茶出来，依次摆放在眼前的人的面前：「现在让我们都坐下来，一边休息一边整理情报吧。」


    *


    没过多久，詹姆斯·戈登也带着芭芭拉抵达了韦恩老宅。


    地震刚刚结束，到处都缺乏秩序的时候，一个无法行走只能坐在轮椅上的年轻女孩毫无疑问是危险的——而他所能想到的最安全的地方就是这里。


    戈登推着轮椅进来，随后立刻就要离开。他的手背上还有着三划令咒全部用尽时留下的刻痕，但现在没有人再有精力关注这些小事。


    「我接下来还有很多工作要去做。」


    他说：「小芭就算是先交给你们了。」


    「辛苦你了，有事随时联繫。」


    布鲁斯说。


    他的上半身赤丿裸着，一条手臂缠满了绷带——那是埃尔梅罗二世从伦敦带过来的医疗用魔术礼装，通常用于缓解魔术迴路过载所带来的神经痛，对于治疗魔力造成的烧伤也能够起到一定作用。


    那一瞬间，他几乎能够触碰到对方的衣摆。


    然而对方却迈着轻快的步子离开，柔软的编织物一点都没有接触到他的手指尖。天之衣是仅能有非人生物所操纵和使用的魔术礼装，原版由人类触碰的话可以直接将活人变成黄金——而即便是仿制品，在保存和移动的过程当中也需要格外注意。


    「你已经做出过选择了。」


    对方口中所说的选择是指什么，就只是因为拒绝向他交付灵魂吗？


    这些情绪和魔力灼烧皮肤所带来的钝痛杂糅在一起，布鲁斯将茶杯里的茶水一饮而尽，强迫自己重新将注意力集中到手头的工作上来。


    「这些本地的魔术师称唿他们的结社为『猫头鹰法庭』。」


    布鲁斯将一叠装订好的资料放在埃尔梅罗二世的面前：「他们大多数都有各自的社会身份，很少以魔术师的立场公开露面，暗中掌控制作城市当中许多有价值的信息。其中可能是法庭成员的人名单有这些，大多数都是一些在本地有积蓄的家族……」


    埃尔梅罗二世草草扫了几眼：「有关有琥珀金的资料你有吗？能有样本的话更好。」


    「收集了一些，但不能确定真伪。」


    布鲁斯回答：「至于样本……他曾经说过，阿卡姆疯人院的金属隔离墙当中混杂有少量的琥珀金，但那里现在的状况会非常危险，我不建议你现在立刻就去採样。」


    巴巴托斯的身影消失了，但这件事情还没有结束。最明显的例子就是昏暗的天幕尚没有恢復亮光，现在原本应该是正常时间的晚饭时段，但天色黑得就像是午夜。


    又过了一会儿，迪克也赶了回来，带着archer和杰森·托德一起，三个人的脸上都带着难以掩饰的疲倦。现在四面八方都有人在受伤和死亡，医院在建筑物有损毁的情况下还要满负荷运转，根本用不出多少精力来治疗那些贫民区的小孩子。


    「家里还有处理外伤的药物吗？」


    迪克看向阿尔弗雷德：「备用的消炎针剂也需要一些，有些人在发烧，这种感染导致的急性发热如果不尽快处理的话可能会很麻烦……」


    他语速极快地报了一连串药物的名字，随后又问：「诺克斯呢？你们解决了那个大傢伙，肯定有对方的帮助……他现在去哪里了？」


    没有人回答。


    良久之后，阿尔弗雷德干咳了一声：「实际上，塔兰特先生他——」


    「……」


    「被你们的武器弄碎了？」


    杰森·托德说：「那他大概需要多久才能把自己拼起来？或者，如果你们当中还有别的人愿意劳动一下的话，请麻烦快一点。」


    他的视线看向埃尔梅罗二世和格蕾：「就像是那种拼接碎玻璃块一样的诀窍——现在情况很紧急，如果他想要趁着这个时段抬价也没关系，我会尽量找人收集来他所需要的代价。」


    埃尔梅罗二是注视着对方，能够在这种时候一下子就联想起诺克斯曾经教给他的学习方法，作为从来没有过师承的第一代魔术师，这孩子毫无疑问是个可造之材。


    然而，他的理解有偏差。


    「实际上……」


    格雷语气嗫嚅了一下：「被圣枪所击溃，和普通的物理损伤是完全不同的两回事。」


    作为能够贯穿世界表里的永恆之枪，伦格米尼亚德是当世少数能够对幻想生物的灵魂也产生影响的神造兵装，本身就是高度凝练的神秘。


    「而如果直接击中灵魂的话，即便是塔兰特先生也——」


    那是能够轻而易举摧毁整个星球的怪物。


    最好的办法就是趁着他还没有完全干涉物质世界就提前封堵住影响现实的通道。


    诺克斯的紧急决策并没有做错，就连法证科的魔术师们也做不出比这更加干脆利落的应急处理。


    然而这个结果显然无法被杰森·托德所接受。


    「你们在说些什么？」


    他怒气沖沖地瞪着眼前的众人，鼻孔和喉咙都发出唿哧唿哧的喘息：「所以你的意思是，他死了？你用你的武器杀死了他？你们是用这种方法来解决远处那个大怪物的？」


    随后他勐然回头，看向坐在更远处的布鲁斯·韦恩，怒气沖沖地对着对方说道：「你们每个人都答应他的做法了？不然的话，为什么我来到这里的时候你们还能心平气和的在这儿喝茶，甚至还在讨论接下来打算怎么做……」

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    布鲁斯没有回答。


    但紧绷的手臂肇事着情绪。


    ……所以这是一种默认吗？


    愤怒直涌上天灵盖，可杰森·托德却感受到了一种流淌向四肢百骸的凉意。那位英国来的君主应该是他的朋友，而布鲁斯，他们的关系更是熟悉得不像话。而现在……


    「如果这样才会被称为「适合当一个魔术师」。」


    他回想起一些诺克斯曾经的评价：「那我还是永远都别当了比较好。」


    小孩子控制不住脾气，迪克·格雷森只能两只手超出对方的胳肢窝，强行把想要离开的杰森逮住。


    「情况也不完全相似托德先生您所说的那样。」


    格蕾说：「诺克斯先生的身体毫无疑问已经被破坏得一点都不剩，灵魂也被伦戈米尼亚德的作用而解离，但这仍旧不意味着真正意义上的死亡。」


    在神秘逐渐消退的过程当中，有许多神选择成为了自然的一部分，这只不过是主动改变了自己的存在形态。


    「幻想种大多都是真以太所构成的生物，他们的灵魂遵循不完全的第三法，你可以理解为一个完整的机械结构被打成了碎片，不代表不能把那些零件捡起来完全拼好。」


    只不过这很困难，就像是要将海面上的泡沫重新还原成小美人鱼一样困难。


    「他为我们抢出了宝贵的时间，但如果不能彻底将这起事件解决，最坏的结果可能是，这座城市永远都看不见明天的太阳。」


    埃尔梅罗二世用手按向太阳穴，随后视线一扫，看到了站在墙角尽量压缩自己存在感的罗宾汉。


    仿佛有什么东西在脑海当中一闪而过。


    他皱眉：「你怎么还在这里？」


    第115章 115


    这话听起来就像是某种美式霸凌的开头。


    但埃尔梅罗二世肯定不是这个意思——众人面面相觑, 突然反应过来了一个问题。


    「喂喂，我为什么不能在这里？」


    archer问：「这是什么排挤从者的聚会吗？」


    「现存的所有从者都已经在圣杯战争当中退场，理论上讲，你们应该是留到最后的那一组。」


    布鲁斯向他们解释道：「如果这是一场正常的圣杯战争, 你们现在应该已经无限接近于获胜的终点。」


    迪克和杰森：啊？


    虽说「参加比赛就是为了获胜」, 但考虑到之前那场遍及整个哥谭的大地震, 以及突然出现的巨大怪物, 大家的心思很长一段时间都没有集中在圣杯战争上, 回过神来的时候, 六骑从者连带被凭依召唤的布伦希尔德都已经回归了英灵座, 只剩下一直在忙碌着和迪克一起救援的archer还保留着自己的灵基。


    「这么说是不是意味着……」


    杰森·托德结结巴巴地说：「意味着我们赢了？」


    他现在完全没有获胜的真实感, 恰恰相反，在这场撼动整个哥谭的浩劫当中，他才深切感受到自己的渺小——能够使用的那点魔术并不算什么, 而就算再加上一骑从者的力量, 想要拯救自己眼前的一切都是无济于事。


    他们如此迫切地赶回韦恩老宅也是出于这种理由——除了一些能用于应急消炎的药物以外，杰森期待着最好能在这个时候联繫上诺克斯，希望对方能够给予一些帮助，哪怕魔女的任何帮助都要支付代价。


    然而，他却等到了对方「死亡」的消息。


    拥有漫长的寿命和可以无限自我修復的身体，在他的印象当中, 诺克斯是距离死亡最遥远的人。


    即便隔离强调过「灵魂被打散、与自然融为一体」和广义上人类理解的死亡并不是同一回事，但这在他的眼里和死了没什么区别——普通人被埋进墓地里也会成为土地的一部分，而且都没有办法再去回应他们的唿唤。


    手捧突如其来的胜利, 杰森却觉得, 自己没有想像当中的那样高兴。


    那可是魔女……


    怎么可能像人类一样说消失就消失？


    虽然年龄不大，但他很清楚死亡到底是怎么一回事。


    「如果你口中的『赢了』是指在这场圣杯战争当中存活到最后, 那么显然，你们已经是最后的胜者。」


    埃尔梅罗二世看了他们一眼，这种在年少时就深陷危险，却稀里煳涂地活到最后的感觉让他不可避免地回想起了自己年轻时候的经歷：「但如果你所指的是使用圣杯的力量获得许愿的权利，那还有一些距离。」


    迪克的手背上还有最后一划令咒，这意味着他master的身份尚未失效。


    而杰森·托德——他又仔细观察了一下这个由诺克斯向自己亲口推荐过的男孩，他冒失，情绪丰富，缺乏足够成体系的教导，却仅凭着勇气就闯入了神秘学的世界当中，让他很难不回想起自己当初孤身一人前往日本的经歷。


    「如果不能顺利解决这座城市当中发生的危机，恐怕圣杯战争也无法以一个相对正常的状态结束。」


    埃尔梅罗二世最后总结：「而且要尽快，我们的时间非常紧迫。」


    这话说得倒也对。


    哥谭仍旧被一片可疑的黑暗笼罩着，如果第二天太阳没能按时升起来，很难想像这座城市当中将爆发怎样规模的动乱。布鲁斯打开电视，网络通信仍旧没有恢復，没有哪家电视台在这场地震当中作出转播。


    布鲁斯看向对方：「你们魔术协会一般会怎样对待这种情况？」

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    「哥谭现在正处于某种特殊的叠加状态，或许是这种缘故导致哥谭内外的通信信号形成了屏蔽。」


    埃尔梅罗二世说：「你可以理解为一种将整个城市纳入其中的固有结界……你应该知道那是什么东西吧？」


    布鲁斯点头。


    「你原本做出的布局应对很充分，之前埋下的那些宝石也恰到好处地发挥了作用，托他们的福，接下来的工作能够轻松很多。」


    埃尔梅罗二世说：「魔力充沛的土地，合适的魔术工房，数量足够多且提前已经布置好的宝石，以及最关键的魔术师……所有条件都已经具备，现在就已经可以考虑进行对这座城市的夺还作战。」


    作为在场所有人当中唯一的患者，芭芭拉在注射过针剂以后早早睡去。剩下的人早就已经习惯了将熬夜当做日常便饭，虽然墙上挂着的时钟越转越晚，却没有丝毫想要休息的意思。


    「如果你们这边不需要我的话，我就先回去了。」


    杰森抓了抓头髮，自从听见诺克斯的消息之后他就有点压不住情绪：「——那儿还有好多人在等着我，我要去给他们送药。」


    埃尔梅罗二世却叫住了他。


    「药可以让别人去送，你暂时还不能走。」


    对方说：「你是关键的魔术师，接下来的大部分魔术都要由你来施展，随便离开的话会很麻烦。」


    杰森：「……你说什么？」


    他的脸上难掩惊愕：「你自己难道不能担任这个位置吗？」


    他还以为自己只是来借点医用耗材和药物。


    而且对方可是君主——就算他不懂远在英国的时钟塔到底有多少个学科，也能明白「lord」这个词彙肯定是用来称唿一些了不起的大人物。即便这种站在权力顶端的傢伙会各有怪癖，也总不应该在现在这种危机时刻耍大牌。


    更何况，他还带了个一看就很强的入室弟子。


    听到对方如此质问，埃尔梅罗二世脸上露出了有些窘迫的神色。


    早在他刚刚继任埃尔梅罗之位的时候，在时钟卡有许多人发出过类似的疑惑甚至是嘲讽。埃尔梅罗教室发展至今，早就已经不会再有类似的声音当着他的面提出，如今久违地需要解释，却仍旧让他有种久违的尴尬。


    「……总之，我是理论派。」


    他说：「在实际的魔术应用上其实并不出色。」


    好吧，你确实不能强迫市长去拿起枪来亲自冲锋陷阵。


    杰森迅速给他找了个理由，随后伸手指向格蕾：「那她呢？她也不行吗？」


    「而她则是彻头彻尾的武斗派……」


    埃尔德罗二世嘆气：「基本只有在战斗的时候能派上用场。」


    杰森：「…………」


    他的脸上浮现出明显的动摇。


    只动口不动手的魔术师，以魔术师身份自居的战士，再加上他这个学习魔术总共没超过两星期的纯外行……如果哥谭就要靠他们来拯救的话，那只能说距离整个城市的末日不远了。


    他的评价是甚至不如蝙蝠侠。


    就连在一边旁听的迪克都已经开始在心中暗自犯嘀咕，觉得这些英国来的魔术师一个比一个不靠谱。


    然而这位君主看上去却对自己格外有信心，坚持表示如果杰森能够按照他的指示去做，一定能够达成预期的结果。


    「你是诞生在这片土地上的魔术师，魔力波动会天然地更契合哥谭的灵脉，在我们所有人当中，你是最合适的那个人选。」


    他说：「而且诺克斯选择了你，他把你介绍给我，本身就是希望我来指导你学习魔术。」


    杰森·托德显得很是怀疑，但他又拿不出什么证据，只能勉强点头：「要是最后没能成功，你可别后悔。」


    埃尔梅罗二世一副胸有成竹的模样，于是杰森选择留下来，迪克和archer则带着必要的救援物资返回他们已经成为一片废墟的据点，代替他保证那些孩子们的安全。


    临出门的时候，他犹豫地又看了一眼布鲁斯。对方看上去正常又平静，甚至还在和埃尔梅罗二世你一言我一语地商量着这里作为魔术工房的防御策略，看上去一点也没有因为之前所发生的意外而被影响。


    但，他很清楚，对方绝不像是许多反派们所说的一样，是一块没有情感的石头。


    「布鲁斯，你——」


    他尝试着开口，又回想起自己和对方还没有和解，于是转头看向阿尔弗雷德：「如果有什么我能帮上忙的地方，可以立刻打电话叫我和archer回来。」


    他郑重其事道：「要知道，我总会回来的。」


    「当然。」


    阿尔弗雷德的脸上缓缓浮现出笑容：「我从没有怀疑过这一点。」


    *


    如果说魔术工房是一个集合了防御、警戒、多功能实验室以及鍊金产品生产车间等多种功能为一体的综合设施，那么魔术师本人就是这个复杂指挥设备当中的中枢cpu。


    也就是说，「对于一个魔术工房而言，魔术师本人的存在必不可少。」


    当然，世界上也存在像是爱因兹贝伦古堡这种全部由人造人运营和管理的鍊金工房，但总体来说，魔术师本人的价值仍旧无法被忽略。


    韦恩家族的魔术工房已经有许多年的歷史，可这么多年来一直都没有人进行修缮和维护，如果想要在短时间内让这栋建筑物变成圣杯战争当中能够发挥作用的堡垒，还需要做一系列的准备工作。

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    「简而言之，你需要让这栋建筑物接纳你。」


    埃尔梅罗二世说：「而最简单的方法，就是亲缘关系的构建——魔术师家族当中这种情况非常常见，我的义妹就是以类似的形式加入了埃尔梅罗家族。」


    至于他自己，这个身份只需要维持到他从君主的位置上卸任为止。


    「我觉得你们是在骗我答应被收养。」


    杰森·托德露出警惕的神色：「虽然我没有证据。」


    「这没什么不好。」


    埃尔梅罗二世声音平静：「如果你真的想要保护甚至改变这座城市，获得一些来自本土的传承会让你在这条路上走得更远。」


    诺克斯曾经给他指过这条路，而现在，道路终于延伸到了脚下。他不是会在这种事上扭捏的人，问起了另一个问题：「我总不会需要连名字都改掉吧？」


    「当然不，实际上，情感的联繫比刻印本身的转移还要更加重要。」


    对方回答道：「更何况原本也没有什么刻印——你就是这儿的第一代魔术师。」


    杰森顿时觉得他们更不靠谱了。


    这栋建筑物里如今多了许多需要被照顾的东西，包括但不限于一只独角兽、闪闪发亮的蓝南瓜马车、格蕾会说话且喜欢大吵大闹的魔术礼装，以及新加入这个大家庭当中的杰森。


    杰森：「…………别把我和前面那些东西相提并论。」


    既然已经要决定被收养，那就不可能只流于表面，阿尔弗雷德兴致很是高涨地想要为对方张罗一个房间，能有新的家庭成员加入，是最近危机不断的高压环境当中唯一一件好事。


    他开始尝试着在埃尔梅罗二世的指导下学习一些有关于大源的魔术，真正上手以后杰森才发现，很多东西并没有他自己一开始想像的那样困难。


    至少没有之前拼镜子时那样屡败屡战。


    「这是因为教师的能力不同吗？」


    饶是对于诺克斯的印象很不错，杰森也不得不向这个方向思考：「还是你教给我的什么特殊的诀窍？」


    埃尔梅罗二世摇头，他只讲了一些时钟塔当中每个新人都必须要掌握的基础。


    「那为什么我连镜子都拼不起来……」


    据说这是年轻魔术师们用于学习控制魔力的基础知识，如果他做不到这个，听上去就像是小学生学不会四则运算。


    埃尔梅罗二世若有所思，片刻之后，他随手打碎了一个装饰用的花瓶——价格足够让大多数人尖叫的那种，属于放进博物馆当中也绝不突兀的珍藏——随后转头看向杰森：「你试试看把这个瓷瓶復原？」


    「都说了我做不到……」


    杰森在对方的坚持当中走向这堆碎屑，伸手举起其中的一片：「你看吧，根本没办法把他们连起来，到时候如果没法修復可不能让我来赔钱——」


    他的声音戛然而止，因为手中的碎瓷片已经和旁边的那一片牢牢拼接到了一起，看上去浑然天成，连一点点裂痕都看不出来。


    「……看来确实是材料本身的问题。」


    杰森喃喃自语道：「那些镜子碎片有问题——我要把它们全部都取回来。」


    *


    同一时间，蝙蝠洞。


    刚刚才经歷过一场浩劫，由于埃尔梅罗二世还需要进行一些准备工作以及教学过程，布鲁斯难得拥有了短暂的——不到两小时的闲暇时间。


    阿尔弗雷德的建议是，他最好趁着这段时间休息一下，因为接下来一定还会发生各种高强度的作战。


    布鲁斯口头答应，但不知不觉间，就回到了那个曾经和詹姆斯·戈登一起召唤ncer的房间。


    只要稍微闲暇下来，就会不由自主地回忆起诺克斯离开时的画面。


    伦格米尼亚德的强光将肉丿体和灵魂一併撕裂，而诺克斯脸上的表情甚至称得上从容。


    「因为你已经做出过选择了。」


    ……这句话到底是什么意思？就因为，他没有做出像血府王那样让自己变得彻底疯狂的举措吗？


    名为布鲁斯·韦恩的人类，没有被选入圣杯战争的参赛者行列当中。


    按理来说，他符合一切的条件，既是哥谭本地人，又拥有足够强烈能够撼动圣杯的情感，甚至还与这片土地本身存在着神秘学意义上的联繫。


    「那么，是为什么……」


    他看向自己的手背。


    「或许是因为，你没有寄託给圣杯的愿望。」


    埃尔梅罗二世突然出现在了他的身后。


    与其将祈愿寄託给这种虚无缥缈的东西，蝙蝠侠只会相信自己。他确信自己的愿望全部都可以通过自身努力而得到实现（即便对于大多数人而言，那仍旧是难以实现的目标），没有什么需要依赖圣杯才能够实现的奇蹟。


    然而现在，他的右手背上却缓缓浮现了深红色的令咒刻痕。


    凝练的蝙蝠翼图案向两边张开，从这一刻起，他也拥有了唿唤出英灵的权利。


    「要慎重考虑这个。」


    埃尔梅罗二世警告他：「你的灵魂原本就曾经被巴巴托斯标记，如果你想要在这里召唤出英灵，就意味着要重新打开连接土地与灵脉的通道——那意味着我们此前的努力很有可能全部白费。」


    蝙蝠侠沉默着，又看了一眼他手背上的令咒——这片土地上的规则是等价交换，虽然他不是魔术师，但法则应该会平等地作用于一切诞生且属于这片土地的人。

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    「圣杯可以提供一个展现奇蹟的机会。」


    出现令咒本身就是答案。


    这场圣杯战争，还没有真正结束。


    第116章 116


    布鲁斯的思绪很快就被打断。


    杰森·托德推开房间门, 表示自己需要布鲁斯将他送到魔女的店铺那里——他的年龄显然不足以开车，而倘若对方真打算成为他法律意义上的父亲，那就最好在关键时刻承担起一个父亲的责任。


    比如接送孩子。


    「……你怎么在房间里没开灯。」


    杰森皱起眉头，四处打量了一下, 这间房间没有窗户, 黑得就像是怪物的洞窟。


    布鲁斯就这样背对着大门, 一声不响地站在房间的中央, 如果不是他们如今已经很熟悉, 看上去甚至有点像是个恐怖故事的开头。


    听见他的声音之后, 对方才终于有所动作, 布鲁斯缓缓转身, 垂下的袖子遮住了手臂。


    「你去他的店里干什么？」


    「去拿点东西……埃尔梅罗二世说，诺克斯给我的镜子可能藏着些别的信息。」


    经过这段时间对方的教导，杰森·托德的自信心又逐渐有恢復的趋势——他开始逐渐接受「自己是个或许天赋不错的魔术师」这一点。


    噢……诺克斯留下的信息。


    他大脑昏昏沉沉地想着, 那个人向来如此, 说话做事都有些神神秘秘，向来不肯把话和别人说清楚。


    就像现在，就像他手背上的这枚令咒。


    对方是圣杯战争的监督者，或许从一开始就已经揣摩到了这一切，那么——就像是那个半开玩笑的问话让他愿意为了阻止巴巴托斯而被打碎灵魂，现在这枚令咒的出现是否又意味着, 他拥有了新的选择？


    重新与圣杯产生联繫意味着危险，也意味着原本被关闭的通道有可能会被重新打开，他从土地当中召唤英灵就等同于巴巴托斯能够对物质世界造成「等价交换」级别的干涉, 这或许又会将哥谭重新拖进危险当中。


    「布鲁斯？」


    杰森·托德拖长了语调：「不会吧, 难道你真要让我对着你说那个d开头的词吗？」


    布鲁斯：「……不必了。」


    他转身走出房间：「我们出发。」


    *


    和如今地震过后的哥谭处处萧瑟相比，诺克斯的店铺门口竟然有些热闹。


    哥谭的道路交通在地震当中被破坏了不少, 甚至有些道路的路面都堆砌着各种遮挡物，他们一路抵达这里绕了好几条街区。


    店铺门口有几个他的老顾客，都是曾经从魔女先生这儿交付过代价的人，布鲁斯甚至从门口看到了那个曾经治癒过发烧孩子的父亲。


    「你们是在干什么？」


    他如今做了伪装，看上去也不过是个普通带孩子的上班族。


    「我们是想来和这家店的店主做交易……」


    其中一个人回答：「毕竟最近发生了这么多事，谁都有几个受伤的亲戚朋友。」


    「而现在医院根本不管用，紧急救援电话都打不通。」


    又有人说：「我们原本还在想，说不定能来魔女的店里碰碰运气——没想到这儿竟然也没开门，你们知道店主去什么地方了吗？」


    布鲁斯没有回话，但很快，有人认出了杰森——他很长一段时间都在这间店铺当中担任临时店员。


    杰森·托德随便编了个理由：「他暂时有事没办法开店，拜託我过来帮忙取点东西。」


    「噢……是这样。」


    众人都显得有些失望：「那你能帮忙卖货吗？」


    「很遗憾，我不能。」


    杰森说：「我才刚刚入门学习没几天呢。」


    他也没有店门钥匙，但诺克斯的魔术工房不会拒绝被自己认可的人类。杰森·托德将门把手拧开一个小缝，先是自己挤了进去，随后是布鲁斯，那些为在店铺附近的人见状也想进店里看看，可第一个人在伸手握住门把手的时候。就仿佛触电一般将手臂弹开。


    意识到仍旧有法术在保护着这间店铺之后，大家纷纷交换了眼神，有些失望地四散离去。


    店铺内部的装潢如今又已经变了模样。


    原本诺克斯的小店是个看上去颇有生活气息的场所，店门口的窗台上高高低低地摆着盆栽，柜子当中也有不少摆件，窗台桌面都一尘不染，仿佛这片空间永远都不会被弄脏——然而现在，杰森·托德对着木桌子伸出食指抹了一下，竟然发现自己的手指肚上沾了一层薄灰。


    「……维持洁净的魔术失效了。」


    杰森喃喃自语：「因为魔术工房没有了它的魔术师吗？」


    诺克斯很显然不像是会亲自打扫卫生的人，他一直以来採用的应该都是某种超自然手段，而现在，房间的主人物理意义上不復存在，那些用于维护环境的魔术自然也随之消失。


    布鲁斯打开靠墙壁的旅行箱，那里面有一组共计十二只巧克力知更鸟，他曾经多次看过诺克斯指挥着这些知更鸟战斗的场景，但现在，即便用手指去触摸这些魔术礼装，也只能感受到普通巧克力的触感——甚至有一小片地方因为他手指的温度而显得微微融化。


    所以，他确实不在了。


    大概由于魔女平日里给人留下的印象太过「童话」，无论布鲁斯还是杰森都很难真的将他和「死亡」联繫在一起，毕竟和那些货真价实的沉重死亡相比，他整个人都轻盈得像是公园当中捲起落叶的风。

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    「我记得那些镜子碎屑后来被收到了抽屉里……」


    在这间店铺当中，记忆力和空间感经常会被轻易颠覆，因为诺克斯随时都有可能从空白的墙壁上突然拉出一扇门来，通向与记忆截然不同的某个方向——因此想要在这儿好好打工最关键的一点，就是学会不要到处乱走。


    时至今日，杰森都不清楚这里究竟有多少个房间，他只能凭着记忆穿过一扇扇窄门，却突然被布鲁斯按住了肩膀。


    「怎么了？」


    杰森回头，因为对方将食指竖在嘴唇边上的动作而秉住唿吸。


    那里面有动静，布鲁斯不动声色地朝着门的另一端指了一下，示意杰森保持警惕。


    既然诺克斯本人不在这里，而他的店铺当中又只有自己一个店员，那么——现在能出现在这家店里的极大概率是不请自来的入侵者。


    杰森也一下子警觉了起来，他侧过身子，一点一点顺着墙根摸过去，悄无声息地伸手探向那个房间的门把手，随后勐然拧开：「里面的人都不许动！你们来这里干什么！」


    房间当中确实站着两个人，其中一位浑身上下都穿着白衣服，整个人看上去几乎要冒出白光；另一位则一身黑衣，有着类似蛇瞳一样的金色眼睛。这扇门连通到诺克斯的一个苗圃，就在杰森踹门的时候，黑衣服的男人正伸手探向花盆。


    「你是谁？」


    他放下手中的花洒，说话的语气夹杂着蛇类的嘶嘶声：「现在是非营业时间，按理来说不应该有人类出现在店里。」


    人类。


    也就是说，眼前的这两位虽然拥有和他们类似的面貌，但实际上并非人类。


    布鲁斯回忆起自己整理的资料，突然开口：「你们是之前说过想要来哥谭的天使和恶魔？」


    「你是什么人，会知道这个？」


    拥有刻板意义上恶魔画风的男人仔细打量了他几眼：「我们收到了一些消息，所以过来帮忙照顾……或者说，接管一些他留下来的植物。」


    「毕竟有一些特殊品种，如果缺乏照料的话很容易会枯萎……」


    看上去更像是天使的那一位解释道：「很高兴认识您，先生，您可以称唿我为亚茨拉菲尔。」


    「你为什么要高兴见到他们？」


    「这是一种礼貌，克劳利。」


    「虚假的礼貌没必要一定说出来。」


    「也不完全是虚假的。」


    亚茨拉菲尔争辩道：「他们能进入这间房子，说明至少得到了诺克斯的认可。」


    于是克劳利转头看向杰森和布鲁斯：「你们两个是他的备用食物吗？」


    布鲁斯：「……」


    他简单介绍了一下自己和杰森，却不知道应该怎样描述他和诺克斯之间的关系——他们明显谈不上是情侣，但如果以朋友的身份定义，又和通常意义上人类口中的朋友不那么符合。


    最后布鲁斯干脆跳过了这个话题：「我们来寻找一面镜子。」


    「镜子？储物间应该在那个方向，如果你们不会被这间魔术工房拒绝的话，应该要不了多久就能找到。」


    自称是亚茨拉菲尔的天使脾气很好地建议道。


    「说实话，在这个节骨眼上来哥谭实在不是个好主意，但这座城市当中发生的事情正在被上面关注……天堂和地狱就都派了人来调查这座城市的异常。」


    而显而易见地，天堂和地狱的两位调查员实际上私交甚笃，甚至和魔女诺克斯本人也有联络。


    布鲁斯再一次意识到，对方确实有不少非人类朋友。


    「你们是来调查和巴巴托斯有关的事？」


    他问。


    「调查算不上，它是来自于更高维度的生命，就像是，嗯……」


    克劳利迅速的看了一眼亚茨拉菲尔，尽可能在自己的词彙库当中搜集了攻击性不那么明显的几种：「——就像是他的最顶头上司一样。」


    他将一盆罩在玻璃罩子里的花夹在胳膊肘，看着杰森将镜子碎片从抽屉当中取了出来，没忍住「啊」了一声。


    「他把这个都教给你了？」


    「到最后我也只弥合了一点点小缝隙，大块的碎片一直都没办法。」


    杰森拿起其中一片，对着光看了看：「可是长发君主的碎瓷片我就拼得很好。」


    「你拼不起来是正常的。」


    克劳利说：「因为这面镜子里面融合了一点灵魂的碎片。」


    第117章 117


    灵魂的杂糅, 身体的扭曲，向来是魔女所擅长的范畴。


    只没想到诺克斯的指导思路竟然如此放飞，从一开始就教了最高难度的内容，完全不顾学生的死活。


    杰森·托德后知后觉地「啊」了一声, 意识到自己为什么一开始无论如何都学不会——让小学生一下子去学习大学的内容, 学不会才是正常的。


    「沟通灵魂, 联络自然原本就是镌刻在这片土地基盘上的内容。如今本土传承的魔术师几乎都已经死伤殆尽, 想从你这一代捡起来也很困难。」


    克劳利看了一眼杰森, 这孩子虽然算是哥谭出生的本地人, 但从长相上看显而易见不具备「美洲大陆血统」, 能将这种魔术用出多少尚不得而知。


    好在, 杰森·托德本人并不是执着于根源的人。


    他是彻头彻尾的实用派。


    既然这些镜子他自己目前还拼不起来，那不如去求助其他专家——韦恩老宅的客房里住着一位货真价实的君主，而他眼前还有一位天使和恶魔, 这种专业级别的难题实在不至于让他这个神秘学刚刚入门的新手来头痛。

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    克劳利还要继续打理诺克斯的苗圃, 于是杰森·托德和布鲁斯率先回到了韦恩老宅当中。埃尔梅罗二是对着那些镜子碎屑看了又看，最终下达结论——这些碎片当中确实包含着灵魂，而且灵魂的主人他们也非常熟悉，就是诺克斯本人。


    「……他为什么要这么做？」


    杰森诧异道：「这对他自己来说一点好处都没有吧？」


    「人类使用涉及灵魂的魔术会非常兇险，但如果是魔女，就会安全很多。」


    埃尔梅罗二世解释道：「你可以理解为, 他们作为真以太生物拥有物质化的灵魂，就像是蛋糕一样可以被分割成无数小块。」


    而在魔女这种擅长灵魂操作的生物身上，如果想要方便理解, 可以将他们的灵魂比作是流动的水, 或是指缝当中划过的沙砾。水和沙砾能够被堆砌成各种形状，灌注进不同外形和尺寸的身体当中, 于是诺克斯便可以在不同的外形当中来回切换。


    「除了整体的转移以外，他们甚至能够做到灵魂的分割。」


    埃尔梅罗二世举了个例子，在亚洲地区就有「被杀死之后的人化身成为了三只兔子」之类的传说——灵魂的分割容易削减人的知性，但却未必会改变存活这一现象本身。


    贡希尔达将自己变成了血斧王手中的武器，而诺克斯身为魔女，自然也能做到类似的尝试。


    「所以他其实还活着？」


    杰森·托德并不关注那些魔术细节：「如果我真的拼好了这面镜子，他是不是能够距离真正的活着更近一些？」


    「你们对生命的定义有些区别。」


    埃尔梅罗二世深深看了他一眼：「化身成自然对他们来说也是存活的一种形式——但显然，你不能接受这一点。」


    「我当然不能！」


    杰森·托德显得有些气恼了，他不太懂为什么这些魔术师总能在这种时候都显得一派气定神闲：「他都不能和我一起吃披萨，那算什么活着！」


    很遗憾的是，灵魂缝合似乎是一种格外高深的技法，无论埃尔梅罗二世还是格蕾都没有办法做到，只能提供一些来自于君主的技术指导。亚茨拉菲尔倒是会这种法术（他将其称之为「一个奇蹟」），但很遗憾，天堂对于奇蹟的管束格外严格，无法轻易地施展出来。


    「……但我可以分给你一些幸运。」


    亚茨拉菲尔伸开自己的翅膀，那些天使的羽翼焕发出淡淡的光彩，他从中拔下了一根，插进杰森·托德胸前的口袋里：「这是我以个人名义分享给你的祝福——因为我也很想再见到我们共同的朋友。」


    天使向来友善，尤其是面对那种看上去很聪明的小孩。


    见到杰森又尝试了几次却一直都没能找到窍门，埃尔梅罗二世点了点他的手背，提醒道：「情感本身也是一种力量。」


    「你的情绪要专注地集中于拼凑好他的灵魂——除了从你身体当中产生的魔力（od）以外，这些情感会自发成为你的助力，就像水会天然地勾勒出水渠的形状。」


    他们曾经共同生活过一段时间。


    在诺克斯的店铺当中看店，是杰森难能可贵的一段安稳时光——他替对方收集材料，交换出可以治癒自己朋友的药物，几乎肉眼可见地能够感受到生活的每一天都比前一天更好一些。


    这是连人类都无法给予的期待感。


    再后来，他的生活被圣杯战争所改变。


    「别吵，我已经在努力集中情绪了……」


    他们曾经在夜色当中探索哥谭的地下水道，并且在其中找回了走失的孩子。


    他曾经帮助对方搅和那些调温巧克力，也曾经一起听过许多故事——那些故事后来变成了十分能打的小熊面包人。


    他是……与这座城市建立了联繫的魔女。


    杰森·托德绞尽脑汁地在收集着自己的记忆，曾经一起度过的时间被量化成为魔力，又流淌剂碎裂的玻璃当中。他的手指尖冒出淡淡的亮光，就在以为这又是一次失败的尝试时，布鲁斯突然握住了他的手腕。


    「别人的情绪或许也能有些帮助？」


    布鲁斯淡淡看向埃尔梅罗二世，语气听上去格外平静。


    「……这是什么！」


    杰森显然也看见了深红色的蝙蝠翼刻痕，他顿时吃了一惊，关键时刻魔力走岔，本以为即将迎来魔术迴路过载所带来的神经疼痛，可缓过神来时才发现——手中的碎片已经在不经意间合拢，看上去完整如新，没有一丝裂痕。


    尽管没有成为魔术师的天赋，但强烈的情绪本身就是一种力量。


    「记住这种感觉。」


    埃尔梅罗二世说：「不要总觉得自己是在拼凑玻璃——生命、灵魂、身体、布片、金属……你要用一种共通的感觉去对待以上所有的东西。」


    「……根本没法理解！」


    杰森·托德嘴上如此抱怨，但还是手上动作不停地捡起了一块接一块的玻璃碎片，最终，这面圆镜在他的手中重新变得完整，拼上最后一片的时候，他不禁紧张得心脏怦怦跳，还是小心翼翼地将这片碎片按在了唯一的缺口上。


    几秒钟之后，镜面闪烁，露出了那张熟悉的脸。


    「嗨……有没有被吓到？」


    诺克斯笑眯眯地：「这个恶作剧不错吧？」


    「……」


    杰森·托德深吸了一口气，突然想把这个自己费尽力气拼好的镜子重新砸碎。

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    「你是故意的？」


    布鲁斯透过镜子看向对方，即便是他，声音当中也难免带上了情绪：「——我以为你死了。」


    「这种恶作剧实在不应该，塔兰特先生。」


    就连向来愿意帮忙说好话的阿尔弗雷德都在谴责他。


    「抱歉，但你们指向我的情绪才让我有了这次沟通的机会。」


    诺克斯说：「时间有限，我分给这片碎片的灵魂计量只够进行非常短暂的交谈，你们如果还有什么想问的话，还请抓紧时间。」


    想问的东西太多了，埃尔梅罗二世顿时头痛的按自己的太阳穴，然而还没等他开口，杰森就率先不满地叫出了声：「你的店铺怎么办！还有那么多人等在店门口打算买你的东西……还有药物！你之前向我许诺过能够一直提供药物的！」


    他像是突然瞅准了「等价交换」这个法则当中对方没能完成的部分：「你答应过可以一直成为你的店员，但却连一年的时间都没有坚持过去——」


    「啊，那这样吧。」


    镜子当中的诺克斯略微一思考就说：「作为补偿，我可以把那家店继承给你。」


    「所以你最好赶快想办法回来……什么？」


    杰森·托德当时露出愕然的表情。


    「我把那间店铺託付给你，书房的钥匙在大厅的地毯下面，把那里面的书都看完大概就能顺利营业了。」


    诺克斯说：「不懂的东西去请埃尔梅罗二世教你——要是能从他那儿出师，大部分问题你都能自己解决了。」


    说完之后，诺克斯便不再搭理他而是看向四周：「时间不等人，你们还有谁有问题吗？」


    「关于哥谭的灵脉。」


    埃尔梅罗二世说：「你在……之前已经处理好了大部分，剩下的打算怎么办？还有琥珀金的事，你总要让我有去给时钟塔汇报的藉口。」


    他倒不很在意琥珀金在这座城市当中会怎样被运用——蝙蝠侠显然不会再轻易放任那些魔术师们自作主张，无论花费多少时间和精力，他都肯定会持续不断和这些人抗衡下去。


    但他自己需要一个能够说服更多人的解释。


    「这件事你不用特别担心。」


    诺克斯没有明确回答：「实在不知道怎么办的话，就尽管推在我身上——他们总不能拿死人怎么样。」


    「……啧。」


    即便贵为君主，在听到这番话的时候也忍不住发出了不礼貌的声音。


    但这个答案对他来说已经足够，于是埃尔梅罗二世朝着镜子外面倒退两步，主动将位置让给了布鲁斯。


    而布鲁斯则目光沉沉地看着镜面，足有半分钟的时间没有开口。


    他应该说点什么。


    在场的所有人里，唯独他最应该对对方说些什么。


    直到镜子当中的诺克斯忍不住干咳一声，想要催促他「时间不等人」，布鲁斯终于缓缓发问。


    「下一个选择，你希望我怎么选？」


    「……


    就连镜子当中的诺克斯表情都愣了一下。


    毕竟，想要从蝙蝠侠的口中徵询他人的意见，实在是太难得又太罕见了——他永远都会提前做出选择，甚至还会做出好几个备选方案，永远思维缜密地做出决断，即便当时可能会有人质疑，事后大家却很难认为他做错了。


    在哥谭度过的这些时间里，他已经独自做出了无数条决定，进行判断的时候或许会考虑「什么样的决策会是最优选择」，却极少询问别人的主观个人意见。


    深红色的刻痕安静地伏在手背上。


    「……你想听什么答案？」


    镜子当中的诺克斯垂下眼睛，反而将问题抛了回去，没有直接看他。


    「你希望我能够直接提出一个令你满意的结果，还是认为每个故事都应该拥有能够让孩子拥有安稳睡眠的结局？」


    他笑了一下：「我们不是故事的缔造者，只是穿梭在各个故事当中的旅人——就像是梦魔穿梭在无数的梦里，以人类的精神代谢为食粮一样。」


    他们是故事的候鸟，追逐着情感而居。无数个童话故事当中留有魔女的身影，可他们却极少在其中的哪一个里停留。


    辛黛瑞拉和王子幸福地生活在一起，水晶鞋就已经完成了自己的作用；小美人鱼化作海浪上的泡沫，没有人去关注魔女换得了声音要用来做什么。


    但他不同。


    布鲁斯想，他确实迫切地想要知道某个魔女故事的结局。


    「这座城市当中所发生的一切故事，最后都要取决于你们人类自己的选择。」


    诺克斯的面貌迅速在银镜当中变得斑驳，很显然，他遗留在镜子当中的那一点点灵魂碎片已经要消耗殆尽。


    「每一个选择都要付出相应的代价——在你的故事里，你想要怎么写我？」


    布鲁斯显得若有所思。


    *


    后半夜。


    地震给哥谭带来的负面影响还在继续。


    迪克·格雷森取了些用于消炎镇痛的药物，但它们却完全不够分——他和archer先是回到了他们的据点，即便地面建筑已经被破坏殆尽，地下室由于诺克斯的加护还算稳固，这儿的孩子们在得到了初步处置之后，也开始纷纷自发地去救助附近的住户，但食物不足和缺少水电仍旧带来了极大的恐慌。


    他甚至还看到了企鹅人——


    这位原本身形矮小的男人如今仍旧没有被恢復体型，这让它看上去更像是一只暴躁的白额高脚蛛。

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    「不管哥谭变成什么样子！」


    企鹅人愤愤不平地啃了一口自己手里的苹果：「都要有我来分一杯羹！」


    迪克原本还以为对方在圣杯战争当中受到了重创，精神或许会因此而失常，但如今看到他一如既往的健康，竟然让人有种诡异的欣慰——在这个一切都发生了变化的、地狱般的地方，竟然还有人自始至终保持着原状（当然，外表不算）。


    当发现了诺克斯的店铺关门大吉以后，企鹅人迸发出了比周围每一个人都要强烈的愤怒——这意味着他将从此断绝了恢復正常长相的可能，极大概率要拖着这条与身体比例不相称的腿度过一生。


    恰巧围观了现场的迪克：「……」


    虽然现在是整个哥谭的生死关头，但这幅场面实在让他很难不笑。


    「噗嗤」一声之后，企鹅人缓缓转过头来，怒视着他们，但没有开枪。


    ——迪克的身后正站着archer，这比所有的武器都要好使。


    「……什么？他死了？」


    听到迪克的转述之后，企鹅人脸上的表情先是惊讶，随后变成嘲讽，最后又变成惊恐与恼恨——诺克斯自己擅自死掉固然是他活该倒霉，可对方就这么一死，直接摧毁了他们之前建立起的誓约。


    「那我的腿、岂不是……」


    他举着一个被咬出了豁口的苹果，难得露出呆滞的表情：「他还欠我的代价没有还呢！」


    人死帐消，就算是精通放高利贷的人也没办法去地狱里追债。经营冰山餐厅且时长涉足走私业务的企鹅人很清楚这一点，但若要让他自认倒霉，他又很难接受这个事实。


    迪克忍不住弯了弯嘴角——在他一晚上的辛勤工作当中，这确实是难得一件能够让人放松精神的事。


    「他似乎指派了自己的继承人，能够同时继承他的遗产和债务。」


    迪克说：「但坏消息是，那个继承人大概还需要学习许多年，才能学会如何把变回原状。」


    阿尔弗雷德的那通电话带来了许多信息，好消息是，根据君主埃尔梅罗二世的说法，哥谭如今的混乱现状仍旧有可能得到拯救——只不过难度很大，且需要一些契机。


    「你在外面可以顺便帮忙留意一下那些上了年头的建筑物。」


    埃尔梅罗二世接过电话插嘴道：「有些建筑物的内部镶嵌了能够流通魔力的特殊金属——如果有发现的话，可以收集一些带回来。」


    迪克扫视了一眼周围的墙壁，并没有发现哪一处特别显眼。


    而另一边，企鹅人还没有从强烈的精神打击当中恢復。


    「……」


    不然干脆去医院做截断骨头的手术吧——


    第118章 118


    「镜子是一种特殊的触媒, 自古以来就象徵着承载灵魂。」


    埃尔梅罗二世说道。


    由于情况紧急，他对杰森托德的教导跳过了许多步骤，只挑选着当场就能上手的部分进行指导。


    《白雪公主》的故事当中，王后每天向自己的魔镜询问「谁是世界上最美丽的人」, 这就是镜子魔术一个最基础的功能——提出问题, 并且寻求答案。


    人们相信被施加了魔法的镜子能够解答出自己的一切疑惑, 但又一度恐惧着镜中有可能会藏着蛊惑人心的魔鬼, 甚至还有基于此编撰出来的传说——吸血鬼没有办法在镜子当中倒映出自己的模样。


    「……原来真有吸血鬼啊？」


    杰森·托德惊吓道。


    通常情况下, 一位严格的教师会在这个时候制止学生的随口打岔, 但埃尔梅罗教师的授课氛围向来如此, 早就有插科打诨功力远超杰森的卧龙凤雏将他们的老师磨得脾气平和。


    于是埃尔梅罗二世冷静地讲解：「这个世界上存在使徒和拥有吸血冲动的吸血种, 但和故事当中的吸血鬼是两回事。」


    总而言之，魔女和魔镜是时常一起出现的意象，如果运用得当的话, 人们可以从魔镜当中得到相当多的提醒。


    「可他除了把那间店铺留给我以外, 也没提醒什么。」


    杰森·托德说：「……而且我没想过以后要开店啊。」


    迪克倒是曾经询问过他以后要不要来接任罗宾的工作——当蝙蝠侠的助手听上去是挺帅的，但他的好兄弟杰森才刚刚和蝙蝠侠吵过架，就算想要为自己的前任上司招揽新手下也很难说出太多好话，形容起来难免夹枪带棒，显得这份工作吸引力少了几分。


    更何况他还要学习魔术——听上去就像是要把自己恨不得噼成三瓣的工作量。


    ……难道说加入韦恩家族的第一步，就是要像布鲁斯和迪克一样昼夜不息地上工。


    被布鲁斯·韦恩收养又不代表自己一定要帮着对方打工, 杰森·托德咬着牙想，他可以花对方的钱，但是不帮对方的忙。


    在「当下」都很难得到保障的时候, 小孩子很难去畅想太过准确的未来。


    「他的提醒不是留给你的。」


    埃尔梅罗二世不动声色地扫了他一眼——这个提示另有其人。


    「圣杯战争当中, 是否只能召唤出那些歷史闻名的英雄？」


    布鲁斯突然问道。


    「通常来说是这样。」


    埃尔梅罗二世说：「毕竟英灵座是连通着阿莱耶识的力量，他们本身就是人类史高度浓缩的投影, 甚至有一部分英灵会因为在歷史上的特殊评价而被扭曲人格。」

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    然而在经歷过dr.哈特雷斯和faker事件之后，他也确认了存在一些特殊职阶——比如在歷史当中不那么出名的从者用凭依召唤的形式现界。


    包括在冬木市曾经被召唤出来的avenger安哥拉曼纽，严格意义上来讲也不能算是歷史上的知名人物。


    除去以上种种情况，甚至还有多种灵基融合在，一起被组合召唤的类型，而同一位从者在青年和暮年的时期，或许也会判若两人。


    「甚至就连偶尔为之的任性也有要被考虑在内……说不定就会有人想要召唤英雄俄里翁，就会碰巧喊来阿尔忒弥斯呢。」


    埃尔梅罗二世讲了个笑话。


    总而言之，英灵召唤是一件非常随机且不确定的事，即便拥有正确的触媒，能够顺利召唤出自己所需英灵的master也不是很多——而且如果指向性太强且和从者的相性不佳，甚至要担心被自己从者背刺的可能。


    埃尔梅罗二世自己就曾经亲眼见证过类似的备查案例。


    「所以，如果你一定想要介入这场圣杯战争的话……」


    长发的君主犹豫了一下，仿佛接下来要说出的每一个字都同时敲在了他的心上：「最好要选择可靠的圣遗物，以及值得信赖、品性高洁的从者——」


    「如果你一时间找不到合适的圣遗物作为触媒。」


    他看着对方的眼睛：「……作为曾经参与过圣杯战争的master，我可以借给你。」


    很难说这句话当中不包含私心。


    但以他的想法，召唤出rer确实是一个还算不错的选择——对方正直又勇武，总比那些性格难以相处又偏激危险的从者要好。


    布鲁斯点头，表示他会考虑这个建议，随后就重新回到了储藏室——那个召唤ncer的房间当中。


    房间门关闭以后，它就陷入了四面包裹的黑暗当中。


    黑暗对布鲁斯来说并不陌生，恰恰相反，黑暗可以称得上是他的朋友——无数个夜晚，蝙蝠侠在黑暗当中降临，给予哥谭的众多反派们迎头痛击，并且被打包丢进黑门监狱或者阿卡姆——这取决于他们的精神状态。


    而现在，黑暗当中，他伸手触摸向那个已经被使用过一次的魔法阵。


    当然，布鲁斯并不打算在现在就迫切地召唤出英灵来。仓促是成功的敌人，而这个突然浮现的令咒，他将其视作是另一个对于自己的考验……或者说审视。


    「你所掉落水中的是这个金斧头还是银斧头？」


    在上一个问答当中，他或许是回答了不那么正确的答案，因此诺克斯依据他的答案选择了消耗自己来对抗巴巴托斯。说实话，他完全琢磨不透魔女的心意，只能凭着自己和对方的相处经验勉强判断——这应该是他的另一个机会。


    但，问题在于，英灵召唤系统本身并不可能轻易将诺克斯从英灵座上带下来。


    首先，他根本不是英灵，也不是什么歷史闻名了不起的人物，虽说魔女经常出现在各种各样的故事当中，但白雪公主、辛黛瑞拉和小美人鱼的知名度显然超过像是背景板一般出现的魔女。以童话这个概念为触媒只会召唤出安徒生之类的从者，即便清晰地指向魔女这个概念，更大概率被召唤出来的也只可能会是喀耳刻之类在文献书籍当中有记载的类型。


    ——总而言之，想要成为英灵，就必须要在人类史当中留下清晰的刻痕，而这和魔女的行事风格截然不同。


    那么，如果用圣杯战争胜利者的身份向圣杯许愿，是否能够将那些四散的灵魂重新修补起来？布鲁斯猜想着应该是可以的，但他不太确定这是否是一个正确的选择——毕竟拒绝交付灵魂听上去也很正确，但他很确信诺克斯有对这个答案感到不满。


    ……所以应该怎么选？


    「sir.」


    不知什么时候，阿尔弗雷德突然将房间门拉开了一道缝隙，室外的光线照了进来，由于门缝的遮掩而形成了一道有光亮的细缝，将他的侧脸照亮了一半。


    「塔兰特先生应该不会试图用这些问题来为难您。」


    阿尔弗雷德说：「或许答案没有想像当中的那样复杂——又或许，除了您以外，他也在想办法靠近那个童话故事的结局。」


    ……他可不这么觉得。


    布鲁斯想，对方思维活泛，想一出是一出，且和人类这个群体有明显的隔阂，像是不受拘束的野生动物。


    可他确实又很偏爱这份真诚。


    「我把杰森少爷修復好的那面镜子放进了您的房间里。」


    阿尔弗雷德改口改得格外顺利，即便杰森本人还没那么习惯，他却已经开始将对方视作这个家庭当中的一份子：「希望这能让您晚上睡得好一些。」


    *


    阿卡姆疯人院发生了越狱事件。


    说实话在哥谭乱成一锅粥的情况下，发生越狱只不过是时间问题，倒不如说等到现在才爆发出来，还要算那些患者们行动不够迅速。


    詹姆斯·戈登带着一队警察堵在了门口，现在他的身边已经没有了从者，只能像是个普通人类一样作战，由于哥谭到处都出现警力不足导致的混乱，他们不得不疲惫地奔赴各种地方。


    「……这样下去不行，头儿。」


    已经有人对着他小声说道：「再这样下去，我们迟早要被这些人嚼碎了吞下去。」


    他当然知道。


    詹姆斯·戈登想，他当然知道，仅靠警察的力量想要在这种情况下维持稳定的秩序简直是痴人说梦——哥谭的警力原本就不足，而如今情况又糟糕，每个警察把自己噼成三瓣消耗都仍嫌不够。

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    但许多事情又不能不做。


    「如果真有圣杯的话，我倒是想许愿这一切都没有发生过……」


    詹姆斯·戈登看向不远处倾颓的建筑物，地震会导致相当多的人死去，而医疗体系的崩溃和警力的不足只会加快这个速度，如果联邦政府不肯给予哥谭支持，那么这个城市走向覆灭只不过是时间问题。


    而现在，至少现在，地震已经发生了这么久，整个世界仍旧没有向这座城市伸出援手。


    ……这不正常。


    即便是他，也能够感觉到明显的异常。


    「总之，先保证不要让这些傢伙们跑出来！」


    他大声冲着身后的同事们喊道，随后又继续思考——就算这里已经成为了一片固有结界，这种异常现象也肯定会被观测知悉，那么，外面的世界究竟在怎么想？


    「现在的哥谭就像是一个特异点。」


    同一时间，埃尔梅罗二世在晓黑板上写道。


    「特异点的意思是，脱离于整个星球的异常区域，这里的空间、魔力浓度、一些基础法则乃至物理概念，都有可能在不断与整个星球脱节，最坏的结果是，这座城市有可能会脱离整个地球的环境独立存在。」


    「但是——」


    唯一的学生杰森·托德更大的眼睛：「但是这怎么可能？」


    他想像不到对方口中所说的「脱节」是怎么回事——土地连成一片，哥谭是美洲大陆的一部分，就算没怎么上过学，杰森也想像不到「城市脱离于星球存在」到底会是怎样离奇的场面。


    「你应该听说过妖精乡或者阿瓦隆之类的概念吧？」


    埃尔梅罗二世说：「我们所处的世界只不过是星球表面的一层织物，被圣枪伦戈米尼亚德和许多类似的东西（比方说定海神针）固定在地球之上，而妖精所处的世界同样是另一层织物，你可以理解为在气球的上方蒙了两层，而这并不会影响到气球本身。」


    哥谭也是一样。


    如果有人用一把剪刀将「哥谭」从「人类的世界」当中裁剪下来，再将这一小片布料缝合到其他地方去，就能够实现哥谭与整个人类世界的脱离。


    而妖精乡和他们所处的世界之间拥有截然不同的物理法则，最简单的一点是，那种过于高浓度的大气魔力会让大多数不适应的人类走向死亡。


    「不过你有可能会活着。」


    埃尔梅罗二世补充道：「你是从这片土地上新诞生的魔术师——在那种情况下适应能力可能会比其他人更强一些。」


    这像是个冷笑话，杰森并不为此而感到高兴。


    他很厌倦这种将整个哥谭视作自己私有物的行为——如果能找到那群猫头鹰法庭的魔术师，他一定会给每个人的脸上都狠揍个几拳。


    但埃尔梅罗二世的说法确实勾起了一些他的回忆——世界是一层织物，织物的上层有可能会被覆盖新的织物，这个过程让他回想起了诺克斯当初装修房间时的行为。


    对方只不过是在空气当中轻轻一抖，房间里的装潢就会变一个模样。


    「就像是……」


    他费力地思考着：「就像是他改变了企鹅人的双腿一样。」


    世界上的其余组织没有做出反应，应该是因为有人认定「哥谭就像是现在这样脱离出去」也是个还能接受的结局。就像是一张漂亮的挂毯当中突然有了一块污渍，如果有人想要在这个时候把污渍剪除出去，虽然影响了整体的价格和美观，对于整个挂弹而言说不定还是件好事。


    但哥谭人显然不能这样坐以待毙。


    他们现在所要做的首要补救措施，就是避免哥谭继续向着远离人类世界的方向脱落。


    时钟塔当中的大部分魔术师显然都报以类似的想法，埃尔梅罗二世有些焦虑地抽了一口雪茄——或许他也不该过来，但……


    「你或许能在这座城市当中寻找到自己的答案。」


    临走之前，他是这样对诺克斯说的。


    ……果然就不该放任魔女去自作主张！


    「格蕾，是久违地实践授课。」


    埃尔梅罗二世将雪茄狠狠拧在菸灰缸里：「我们要和韦恩先生分头行动——他去夺得圣杯战争最后的胜利，而我们要负责在这个过程当中阻击那些来自于猫头鹰法庭的魔术师。」


    「是，老师！」


    格蕾立即说道。


    杰森·托德也抓了一把宝石紧随其后，三人驱车匆匆向阿卡姆疯人院的方向驶去，很快房间里就又只剩下了布鲁斯一个人。


    他还在飞速地思考——诺克斯是那种会在细节当中留下线索的人，而他几乎是整个哥谭对于对方了解最深刻的那一个：他拥有和诺克斯每一段对话的录音，所有的战斗记录和分析，大量与魔女有关的资料，无数个童话的二次解读……


    电光火石之间，他回想起了此前和berserker灵基之影的战斗。在成功击退对方以后，所剩余的是一具利爪的尸体。


    ……凭依召唤。


    并不是通常意义上master和servant之间的关系，这种召唤形式甚至不需要从者本身完全现界。


    以这种形式，英灵召唤的难度会被进一步降低。


    而另一点是，英灵在与自己传说有关联的本土召唤会存在加成，倘若在法国召唤出圣女贞德，或者英国召唤出那位亚瑟王，一定会比遥远的异国土地更能发挥出从者本身的力量。

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    「我是哥谭的魔女。」


    对方曾经很早就对他这样说过。


    「严格来说，我才是这座城市的本地人。」


    许久之前，他认为这是一句过于嚣张的玩笑话，但现在，布鲁斯发自内心地期望这句话拥有神秘学意义上的效果。


    「这次的召唤不需要实体。」


    因为原本，他想召唤出来的也并非是在歷史上赫赫有名的英灵。


    英灵座当中并没有时间的概念，也就是说，除了过去以外，也可以向未来唿唤从者。


    布鲁斯前踏一步，站在了法阵的中央——这里原本应该留给从者现界，而他现在却以召唤者的身份占据了这个位置。


    最后一点……在灵基本身不够强大和稳定的时候，可以通过融合的形式召唤出复合的英灵。


    「就赌，遥远未来的蝙蝠侠也能被这个世界所记忆吧。」


    第119章 119


    「蝙蝠侠」并没有准确清晰的个人形象。


    就像是在歷史当中不断流传的开膛手杰克一样, 几乎没有什么人知道他的真实身份。


    开膛手杰克可以是任何人，男性或者女性，年迈或者年轻，蝙蝠侠也一样——蝙蝠侠甚至有可能是一道影子, 或者是精神濒临崩溃时产生的错觉。


    从者会因为自己在人类史当中的风评变化而改变自身的形态。身为征服王魔术替身, 没有真正名字的「赫菲斯提翁」可以以faker的职阶出现, 那么没有指向任何真正身份的「蝙蝠侠」自然也可以以如今的他自己作为触媒实现凭依召唤。


    幻灵、都市传说以及土地的守护灵之类存在无法被单独召唤, 但可以用于进行灵基的融合。如今他所处的时代就是蝙蝠侠所活跃的那个时期, 如果能够成功在灵基当中混杂包含诺克斯的信息, 一切顺利的话, 他应该能够同时借用到「英灵蝙蝠侠」的力量, 以及诺克斯的灵魂。


    不……还需要更谨慎一些。


    「召唤用的咒语也需要调整。」


    英灵召唤所使用的咏唱并不固定，就像是想要召唤出berserker需要在段落当中家入限定修饰一样，他也可以通过调节咒文的形式让召唤精准地指向诺克斯——如果master是他本人的话, 只要有清晰的指向, 他可以肯定对方一定会响应这个唿唤。


    至于圣杯战争结束以后……只要有足够多的魔力，无论是做出完整的新身体还是寻求修復灵魂的办法，在实力足够精湛的魔术师眼前都不是问题。


    ——只要他还愿意。


    布鲁斯抬起手，将六枚宝石分别放置在魔法阵的六边，他现在已经了解过比之前更多的神秘学知识，啪地一声响指, 这些宝石全部都亮起了微弱的萤光。


    他其实没有什么想向圣杯许下的愿望。


    尽管哥谭处在风雨飘摇的危难当中。


    出现在手背上的令咒更像是一个邀请函，或者一个重新见面的契机，于是向来对神秘学不算信任的独行者, 终于发出了「想要再见面」的祈愿。


    现代魔女的归宿有很多, 或归于大地，或投奔往昔, 或归于第一，或堕为人类。他任性地不希望对方选择这其中的任何一种，却又想要名为诺克斯的魔女陪伴在自己身边。


    「在此宣告。」


    布鲁斯说。


    「你的灵魂寄託于我，我的命运寄託于你。」


    「我乃成就世间一切善行之人，我乃传递世间一切恶意之人。」


    他深吸一口气，这一次并非是像遥远的英灵座传递祈愿。


    「土地的守护者——」


    他说：「又或者，这片土地本身。」


    灵魂四散破碎更接近「归于大地」这个结果，布鲁斯猜测这就是「哥谭的魔女」这个说法更本质的意义。


    但他不能就这样接受这个结果。


    宝石的亮光不断变强，直到将整个房间都照得刺眼发白，而在强烈的白光当中，并没有什么从者出现在他的眼前。


    即便如此，布鲁斯却仍旧能够感受到自身的变化。他的身体变得更轻，整个人像是能够随时融化在阴影里，魔力顺畅地流通向四肢百骸——没有人确定蝙蝠侠究竟是魔术师还是普通人类，于是他也在这一刻天然地获得了魔力的适应性。


    他原本是穿着自己的衬衣走进了房间，可现在浑身却被套上了属于蝙蝠侠的战衣——细节之处有微弱变化，比方说末端透明消失在空气当中的流动披风，又比方说比原本清晰过不知道多少倍的视野。


    下一秒，脑海当中响起了熟悉的声音。


    诺克斯在他的脑子里嘆了口气。


    「ruler，蝙蝠侠＆魔女版本，响应你的召唤。」


    依託他人的灵基现界其实是一种非常不稳定的做法，且诺克斯本人和蝙蝠侠在人类史上并没有特别强烈的关联，让这种非常混乱的灵基混合成立，是依靠了那些指向清晰且足够强烈的情感。


    能够以ruler为职阶接被召唤的往往都是不渴求圣杯的圣徒，他不很确定未来的蝙蝠侠是否真的会有圣徒的美名，但，在这个如同梦境一般易碎的时刻，名为布鲁斯·韦恩的人类确实达成了一些奇蹟。


    「哎——」


    他说：「你也未免太贪心了，明明不肯把灵魂交付给我，却还想要我一直留在你的旁边。」


    「可以吗？」


    布鲁斯没有否认。


    「说到底，等价交换的代价都是相互的，你向我索要的这一笔可不是轻而易举就能偿还的报酬。」

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    诺克斯抱怨道：「你应该已经看到过了。」


    你应该已经看到过了，选择和货真价实的魔女在一起，会落得怎样的结局。埃里克王以疯王的名声流传于世，最终不过是已无法清晰交流意识混沌的berserker状态与贡希尔达永远留在了英灵座上。


    然而，人类看上去并没有被这样轻飘飘的威胁吓退，在这段时间里，他已经在自己的脑海当中反覆博弈过诸多风险。


    「我可以达成和你的誓约，但不是现在，不能立刻。」


    布鲁斯说：「为了那个选择还存在，先结束圣杯战争吧。」


    ……狡猾的傢伙。


    不愧是天生擅长经商的好脑子，诺克斯说，但他的语气当中并无谴责。


    「你召唤出我，意味着巴巴托斯也可以对这个世界产生同等强度的干涉，这一点之前埃尔梅罗二世应该已经对你说过了吧？」


    诺克斯说：「对方拥有在无数个平行宇宙当中进行干涉的权能，召唤出来的东西可能会非常麻烦——接下来是一场硬仗，能够让你熟悉从者战斗的机会不多，还请抓紧时间。」


    「只要你在做出危险行为之前先通知我。」


    布鲁斯也弯起嘴角，似乎心情比之前好了不少。


    *


    召唤出英灵蝙蝠侠的灵基吗？


    遥远幽邃的黑暗当中，传来低沉的笑声。


    这确实是极度相信自己才能做出的判断——和无数高居于英灵座身份不明的从者相比，还是自己更值得信任，尤其是在这片名为哥谭的土地上，更容易得到来自本土的加成。


    公允地说，这是个很聪明的做法。


    「然而——」


    然而这样无聊挣扎的剧场，巴巴托斯已经看过无数次。


    他的挣扎，他未雨绸缪的准备，他无数次在这座城市当中的奔走，一次又一次被痛苦所锻打的灵魂。


    无数个平行宇宙当中，无数个蝙蝠侠。那个犯罪巷的雨夜缔造出了他灵魂的根基，蝙蝠侠在每一个浸透在痛苦的夜里逐渐生长。


    就像培育一株植物一样。


    人类会将肆意生长的枝干锯开，掐断植物的顶端让它们向着两边伸展，喜欢的方向多加鼓励，厌恶的方向就毫不留情地裁剪删去，最终总会将植物整理成自己所期望的模样。


    梨和苹果会被嫁接在一起。


    多肉植物的花朵被移栽在仙人掌的身体上。


    在树枝上削出合适的切口，就能够将另一株植物的半身扦插在上面，随着时间的推移，植物的脉络血肉会连接在一起，重新构筑出输送养料的通道。


    人类也一样。


    用痛苦、挫折、挣扎，失败，精神刺激，死亡，一些恰到好处的药物，以及一场接一场连绵不断，永远望不到尽头的挑战——用这一切作为浇灌植物的养料，到底能够培育出多么有趣的灵魂呢？


    类似的实验进行过无数次。


    类似的结论，也已经目睹过不知道多少次。


    涌动的黑暗当中，浮现出一骑从者的身影。


    「alterego，蝙蝠侠。」


    覆盖住整个头颅的面具上带着夸张的笑容，从者的身躯看上去几乎已经不太像是人类，下颌以超越人类身体结构极限的角度张开，露出尖锐交错的牙齿。


    与其说是人类，倒不如说更像是披着人皮的怪物。


    满是尖锐荆棘的金属将他的两只眼睛完全遮盖，将「蝙蝠侠永远会胜利」这个概念发挥到极致的，就是这种已经丧失了大部分「心」的怪物。高浓度的魔力从他的身体周遭不可控制地逸散出来，每向前走一步，脚下的植物都在飞速枯萎。


    夜色当中，布鲁斯突然似有所感般看向远处。


    「这是魔力的感应，不太习惯吧？」


    诺克斯说：「我现在和这片土地连接在一起，所以发生在土地上的大部分事，只要设及魔力的波动和变化，我都能有所感知。」


    这种感觉非常奇妙，就仿佛自己的五感超脱了身体的桎梏，在不断向远方延伸。


    哪怕诺克斯没有刻意提醒他，布鲁斯也能够感觉到，有什么极端危险又邪恶的东西正出现在这片土地上。


    而且——


    「魔力反应很相似。」


    诺克斯替他说出口：「你还不太习惯作为从者战斗，所以可能会怀疑这种探知的结果，但——」


    他顿了顿：「这种感觉确实很像，要不是我现在能同时连结你的思考迴路，简直要怀疑你是否有什么双胞胎兄弟了。」


    「你这个笑话烂透了。」


    布鲁斯说。


    第120章 120


    alterego, 即，从「原本的状态」剥离出来的异常，或是放大调整过某些特质的灵基。


    在蝙蝠侠的无数种结局当中，也存在「放弃了一切坚守, 精神彻底导向恶性」的可能。


    「那是什——」


    迪克格·雷森瞪大了眼睛, 还没惊唿出声, 就被archer一把捂住了嘴。「无貌之王」的宝具当场发动, 将他们两人严丝合缝地笼罩到了能够掩藏一切信息的斗篷之下。


    ——不能出声。


    只要发出任何响动, 一定会被当场杀死。


    对方的穿着像是蝙蝠侠, 体型和轮廓也和迪克所熟悉的那个人非常相似, 但, 他能够清晰地感知到内核的异常。


    好在对方似乎并没有真的注意到他们的方向——又或者注意到了，因为迪克发现对方的头突然朝着他们所在的方向偏了一点，成功的让紧挨着他的archer浑身紧绷, 但很快, 似乎认为他们两个人不足为惧，很像是蝙蝠侠的从者重新看向远处韦恩老宅的方向，很快就冲着那个方向弹射而出。

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    直到彻底看不见对方的踪影，archer才长长地出了一口气。


    就连迪克也恍然意识到，自己竟然出了一后背的冷汗。


    「那也能算是英灵吗？」


    他问道：「别说是否称得上是英雄，那分明就是——」


    套在蝙蝠侠壳子里的怪物。


    「偶尔会有这种情况发生。」


    罗宾汉冷静地说：「灵基当中混杂了异物, alter化，平行宇宙当中的可能性，诸如此类的理由——如果巴巴托斯可以沟通无数个平行宇宙, 那么其中有哪一个包含『毁灭世界的蝙蝠侠』也很正常。」


    「但我们不能什么都不做！」


    迪克急切地说：「那个方向, 他一定是打算直接对布鲁斯动手！我们应该立刻阻止他！」


    「我们应该趁机去破坏猫头鹰法庭的魔术工房。」


    罗宾汉提醒他：「——这是一开始就决定好的分工，教授君主和杰森他们负责调整哥谭的灵脉, 我们负责解决骚扰的魔术师和利爪，把最后的正面战场留给蝙蝠侠……每个人都要完成自己的职责。」


    「但是——」


    那一看就知道绝不是寻常人能够应对的对手。


    黑色的从者身上流淌着几乎有如实质的恶意和诅咒，无差别地针对着自己以外的整个世界，甚至就像是融合了「此世间全部之恶」所凝结而成的怪物。


    ……布鲁斯在某条世界线当中竟然会变成这种模样吗？迪克很难想像，只能强迫着自己将思维从这种画面当中拔除出去。


    「无论是君主他们的工作还是我们，都能对那位从者产生影响，我们的动作越快，蝙蝠侠的获胜率就越高。」


    archer提醒他。


    「……好吧。」


    迪克深深凝望着黑洞洞的远方，良久之后收回目光，头也不回地朝着废墟之下露出的通道跑去。


    *


    「你可以化成影子，在阴影当中穿梭。」


    诺克斯在他的脑海当中说道。


    布鲁斯尝试了一下，果然很顺利地将自己的一只手探进了影子当中。


    魔力浓度极高的敌对目标正以惊人的速度向他们接近，他们必须要尽快适应自己身为从者的新能力，才能以全胜状态和对方展开交战。


    「对于诅咒之类魔术攻击的防御都由我来完成，你可以专心考虑和战斗有关的信息。」


    诺克斯又说：「现在的你具备一定滑翔能力，虽说没有幻兽或者天马之类的生物飞得那么快，但至少能够在空中做出规避动作。」


    「……这也算是蝙蝠侠的设定？」


    布鲁斯顿时有点无语——虽说英灵的能力有一部分因素来自于众人的刻板印象和群体意识，但这和他本人相比差距还是太远了。


    「想像和真实的距离总是遥远的。」


    诺克斯也笑了一下，随后又立即恢復到严肃的语气：「虽然暂时拥有了英灵的力量，但凭依召唤的本质仍旧是人类，如果英灵的躯体遭到了不可逆的损伤，会对你本人也产生影响。」


    他的语气顿了顿：「当然——我会尽可能隔绝这种隐患，但你在作战过程当中最好不要採取那种太过激进的策略。」


    人类的身体和灵魂与魔女不同，他们是更容易发生变化的生物。


    「……我恐怕，很难优先考虑你这条建议。」


    轰地一声，韦恩老宅大门被剧烈的冲击波掀翻，布鲁斯看向闯入其中的来客，难得露出惊愕的表情。


    这里是魔术工房，又被埃尔梅罗二世施加了重重防护，通常的敌人很难在第一时间就准确定位，然而眼前的从者像是从一开始就能感知到他们一样，居然一路直线毫不停歇地赶到了这里。


    「——哈。」


    诺克斯也发出了一声干笑：「等价交换？」


    蝙蝠侠和蝙蝠侠，某种意义上确实公平又对等，简直像是个拥有恶意隐喻的笑话。


    「avenger，或者berserker？」


    诺克斯判断道：「你觉得会是什么职阶？虽说都得想办法应付——」


    布鲁斯也没有回答，说实话，他很难想像那是另一个自己——或者说自己的某种可能性。眼前的从者双眼完全被金属荆棘所遮盖，下颌夸张地张开，脸上的表情凝固在有些癫狂的笑容上，却安静得没有发出一丝笑声，看上去令人感到惊悚莫名。


    「应该不是berserker。」


    布鲁斯说：「虽然看上去很像——但那样子应该只是拒绝沟通，而不是思维能力被劣化。」


    恰恰相反，对方完全有可能拥有一切他反转过来的优点——比方说阴险狡诈又诡计多端，在失去了道德的樊笼和自我约束的克制之后，倘若将自己所有的才能都沾染上恶意，布鲁斯很清楚他自己能给整个世界带来多少危害。


    而在这个基础上，如果再叠加有从者的力量升格，一定会构建出仿佛移动天灾一般的怪物。


    「看来巴巴托斯对蝙蝠侠这个概念确实非常了解。」


    诺克斯干巴巴地说：「他的垃圾桶里什么都能翻出来。」


    「第一时间来攻击我们反而是最好的情况。」


    布鲁斯在心里提醒他：「不能让它进入市区——一定要想尽办法就在这里解决掉。」


    两人在思维层面上的沟通不需要开口说话，因此这种对峙显得尤为沉默。下一秒，另一位蝙蝠侠突然直冲上前，两人在韦恩老宅房门外的草坪上展开了激烈的搏杀。

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    稍一接触普鲁斯就发现，他们双方在格斗套路上几乎完全一致，彼此之间熟悉得简直就像是左右手互搏一样，然而又有太多地方存在差异——另一个「蝙蝠侠」很显然已经非常习惯这种从者之间的战斗，每一招都以「杀死敌人」而非「将对方制服」为目的，挥出的拳风带着强烈的魔力放出，如果与其相对的是普通人类，估计会在接第一招的时候就当场毙命。


    黑影从地面扭曲起来，分散成数条锁链束缚敌人的行动；布鲁斯则藉助着滑翔能力拉开距离，跳进屋檐下的阴影，又从另一位蝙蝠侠背后的树荫下出现，从视觉死角迅速接近以后，用手肘绞住了对方的脖子。


    眼前一直很沉默安静的从者突然爆发出了仿佛野兽一般的叫声。


    「快离开！」


    诺克斯的提醒一经发出，布鲁斯就立即像是一滴水一样融入了阴影里，只见眼前的alterego四指併拢，只是稍微在眼前的空间一划，一大片草坪连同诺克斯的影子束缚就都被平整地切成了两半，在地面上留下了足有一米宽的深深沟壑。


    那道沟壑一眼看不见底，目光尽头有流动的黑暗蕴藏其中。


    「……我不记得哪个时期的我曾经学过魔法。」


    布鲁斯说。


    「空间能力——严格来说那应该是基于第二法的魔术。」


    诺克斯的语气也沉重了起来：「应该是巴巴托斯所赋予的力量，如果他真的能够沟通平行宇宙，甚至有可能将别的世界也一併毁灭。」


    双方结束了一轮试探之后，仿佛默认不用再保留自己的实力，战斗一下子变得激烈了起来。布鲁斯几乎将自己在影子当中潜行的能力发挥到了极致，仿佛重力法则不存在于自己身上一般出现在各种方位，而alterego总是能够在关键时刻将空间切开，挣脱一些他们所施加的束缚和诅咒，或者释放出令布鲁斯不得不暂时避让的攻击。


    短暂的潜行之后，他重新出现在不远处移动建筑物的滴水兽上，安静地俯瞰着战场。刚才发生的剧烈运动并没有让他的胸腔过度起伏，在一切行动都在消耗魔力的现在，魔力资源管控和疲劳控制之类的作战信息全部都由诺克斯在统一进行过滤和处理。


    然而转瞬之间，拥有癫狂笑容的狩猎者就突然破开空间出现在布鲁斯的身侧，一脚将他以一枚炮弹出膛般的速度从滴水兽上踢飞出去，砸断了两棵行道树之后摔倒在路面上，将地面震碎出一道长长的辙痕。


    烟尘与废墟之中，布鲁斯站起身来，伴随着灰尘和沥青碎块扑簌簌地从身上往下掉，棱形闪烁的魔力护盾从自己周身缓缓消散。


    「真考验反应速度啊——」


    诺克斯感嘆道：「差一点就没来得及。」


    「有发现什么吗？」


    他刚刚特意停顿了一下，就是在为诺克斯争取出反向解读的契机。


    「时间太短了，只看出来了一点点。」


    诺克斯说：「虽然不清楚这傢伙的内部结构，但它遮住眼睛的那个眼罩一定很关键。」


    「那是一件覆盖在身上的魔术礼装。」


    第121章 121


    那个眼罩确实很让人在意。


    倒不是说「在遮蔽视觉之后怎样判断方位」的问题——魔术师的类似手段简直多得数不胜数——而是眼前的从者在感知上的敏锐程度简直远超布鲁斯的预判。


    当然, 他也能够感受到魔力的流动，但这是在暂时融合了诺克斯的灵基时才能拥有的能力，也就是说他同时拥有caster的适应性……但对方显然没有经歷过这个步骤，要不是有许多地方都与自己格外相似, 布鲁斯甚至不愿意承认眼前的怪物竟然也称得上是蝙蝠侠的「某种可能性」。


    知更鸟的影子漂浮在布鲁斯的身边, 这是「蝙蝠侠与罗宾」这个传说在从者化使得具象化。


    「把他脸上的眼罩打下来？」


    布鲁斯在脑海当中询问道。


    「小心一点, 尽量不要用自己的皮肤接触。我直觉觉得那肯定是一种危险的东西。」


    诺克斯提醒他：「说不定那就是琥珀金……或者什么别的同等危险的金属。」


    魔力的亮光闪过, 他的拳套上浮现出指虎和短匕首。被alterego所走过的地方, 植物和树木都在不断枯萎, 仿佛他本人就是某种移动着的死亡, 由于此前的混战, 他们此处所处的位置已经偏移了韦恩老宅的方位，诺克斯猜测这是对方有意为之，为了让他们尽可能远离魔术工房所带来的加护。


    知更鸟飞到远处被alterego所走过的枯萎草坪上, 轻轻衔下一株草茎, 下一秒就被从地面上突然出现的漆黑锁链拍击成碎屑。


    「确实不来自于我们所在的这个宇宙。」


    诺克斯并没有因为这一点点魔力的缺损而动摇：「而是带有「领域外的生命」之类的气息。」


    如果它的魔力供应来自于多元宇宙，那么就像是拥有了高规格的宝石剑一样，可以无穷无尽地从遥远的世界当中汲取能源。


    布鲁斯握紧手中的指虎直冲上去，只见对方毫不犹豫地就对他开了枪，漆黑色的魔力从枪口当中奔涌而出，直接击碎了布鲁斯面前突然出现的三层六边形魔力盾, 而这些防御手段所抢出的时间差勉强让他有机会重新潜伏进阴影当中。


    ——开枪。


    他这么多年来从未真的对谁使用过麻醉枪以外的枪械，于是身为从者的「蝙蝠侠」也自然不会附带有类似的技能。诸武精通中难得称得上是短板的一条被迅速越界，对方的动作流畅得仿佛从出生开始就学会了握枪一样。

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    还未等布鲁斯作出评价, 诺克斯就率先发出了一声干呕。


    他这句话是刻意使用魔力震动声波发出来的——于是每个人都能听得清楚。


    「真是让人觉得噁心的魔力。」


    他说：「烂掉的灵魂和尸体装在还能活动的皮囊里也只会散发出尸臭——我从未想过作为同位体的你们会有这么大的差距。」


    他以布鲁斯影子的状态从地面上抬起了一条手臂：「你在你的世界里, 把自己能杀的人全都杀光了吧？」


    布鲁斯一愣，但眼前的另一位蝙蝠侠却发出了赫赫的沙哑笑声。


    他说：「不止。」


    这个世界的蝙蝠侠还没有在他的道路上走得太远, 就连那个没见到面的魔术师也一副没什么见识的模样，让他忍不住多说了两句：「——你该不会以为，在那么多个平行宇宙当中，只有我变成了现在的样子吧？」


    虽然双眼被遮蔽无法看见瞳孔，但诺克斯仍旧有一种自己在被对方注视着的感觉。


    「你应该很清楚才对。」


    眼前的从者说：「如果你很熟悉同样的灵魂，那就应该非常清楚，想要彻底倒向一边究竟有多么容易。」


    无数个平行宇宙意味着无限多种可能，不论他所在的世界是否已经遭到了剪定，在那么多种可能性当中，「蝙蝠侠彻底倒向了黑暗」不会是一个很稀有的选择——他所偏爱的确实是行走在刀尖上的灵魂，是悬崖中行走在钢索上的旅人，即便技艺精湛又胆识过人，只要有一阵足够强烈的风，稍有不慎就会跌落谷底摔得粉碎。


    「……诺克斯？」


    「别担心，那只是试图让我动摇的话术。」


    诺克斯的语气非常平稳：「比起人类或者从者，它应该更像是一种针对整个平行宇宙的世界终末装置，要知道，它杀死了所有人就意味着——它杀死了罗宾，以及阿尔弗。」


    在蝙蝠侠真正倒向疯狂的时刻，阿尔弗雷德毫无疑问会是最后的保险栓，而对方能够如今出现在他们的面前，就意味着一切的补救措施都已经失效。


    「我了解了一点你们宇宙当中的圣杯战争。」


    对方说：「也了解你们这些人参与其中的理由……所以，你也经歷了许多个类似的食客对吧？你想要迫不及待地杀死他们，用最严苛的酷刑让他们感受由你而来的恐惧，蹂躏每一个敢于挑衅和冒犯你的灵魂……我当然很清楚，因为你本身就是这样的人。」


    「……我不是。」


    布鲁斯反驳。


    「或许吧，现在不是，但在未来总有一天……因为我就是你的未来，只要稍稍走下一步台阶，所有的一切痛苦都会迎刃而解。」


    alterego随意一挥手，巨大的空间裂缝朝着不远处的建筑物而去，十几层的高层建筑立刻就拦腰被截断，以一个危险的倾角向一侧倒塌，几秒钟之后轰然坠地，甚至还砸塌了马路对面的矮楼。


    几扇窗户当中的灯光骤然熄灭，而生命本身不比这些亮光更加坚韧；轰隆隆的震颤几秒钟之后才传递过来，摇晃得布鲁斯不禁一怔。


    他们拥有同样的出身，相似的经歷，唯一的区别是，对方比他更早一步走向了某个结局。


    「随意挥洒自己的力量会带来恐惧。」


    alterego说：「而恐惧——才会让那些不自量力的人听话。你明明很清楚，有一部分人根本不可能得到改变，想要将这个世界变成你想要的样子，杀了他们才是最简洁的做法。」


    他当然知道，但是。


    「——宝具。」


    布鲁斯开口，没有回应对方的挑衅。


    手背上的一划令咒爆发出亮光，而几乎同时，布鲁斯消失在了对方的面前。


    蝙蝠侠没有具体的形体。


    他出现在每一个别人需要他的夜晚。


    他击溃在这座城市当中作恶的敌人。


    他保障普通人的安眠。


    急剧提升的魔力浓度当中，布鲁斯的耳边传来诺克斯的咏唱声。


    无数道影子凝结而成的刀刃从四面八方而来，第一击就从背后贯穿前胸，刺中alterego的胸膛，将对方胸前的蝙蝠标志生生噼成两半。土地灵脉带来的加护在此时形成了必中的效果，「蝙蝠侠永远能够战胜敌人」，因此即便存在空间领域的规避手段，他的攻击也一定不会在这个时刻落空。


    「神秘只能对同等的神秘所影响。」


    诺克斯说，好在，与第一法紧密相连的魔女原本就拥有破坏这些特殊金属的权能。


    片刻之后，对方几乎被无数道影子刀刃扎成了刺猬，金属护目更是被从中间硬生生噼开，落在地上断成了两截。


    于是布鲁斯第一次真正意义上和对方四目相对。


    那是一双轮廓与自己格外接近的眼睛——只不过眼球上血丝遍布，看上去更添了狰狞疯狂。即便肺部被贯穿，连唿吸都在不断从口腔当中涌出血沫，alterego的脸上仍旧露出那种令人生厌的笑容。


    短暂对视的瞬间，无数信息量涌入脑海。


    普通且幸福的童年。


    父母被枪击的那个雨夜。


    离开哥谭四处求学，辗转多年之后又重新回到了这片土地。


    随后是漫长的、作为蝙蝠侠不断打击邪恶的日子……这段时间比他自己原本所经歷的还要更长，更加孤独又煎熬，他拥有了比如今数量更多的养子，也结交了更多朋友和志同道合的组织，以上种种似乎在一定程度上缓解了他的痛苦，却并没有解决最根本的问题。

 第281页

    直到有一天，他在忍无可忍当中杀死了小丑，于是埋藏在对方体内的诅咒也像是病毒一样蔓延到了自己的身上。


    于是戈登死了。


    先是罗宾们，随后是正义联盟的同伴，在杀死了一个接一个昔日的盟友以后，他竟然能够从其中品尝出挣脱了樊笼的快意。


    做英雄是痛苦的。


    而如果不呢？


    「你真的相信，自己所做的这一切能够让世界变得更好吗？」


    时间越漫长就越痛苦，人类的灵魂就是会在时间长河当中不断剥落，他已经听说过玛奇里家主堕落的故事，以及无数原本秉性正直的人最终走向疯狂的末路。成为蝙蝠侠这条路比大多数人都更加磋磨精神，哪怕拥有超乎所有人的顽强意志力，也很难在这条路上以原本的姿态走向结局。


    人类灵魂的衰老与损耗是不可避免的规律，对方的瞳孔似乎在说，身为人类的你，以为自己有朝一日能够避免这个？


    即便身受无数道致命伤，alterego身上的伤口仍旧以惊人的速度在不断恢復。


    「如果不在水果最新鲜的时候赶快把它吃掉。」


    空荡荡的阿卡姆疯人院当中，小丑从已经破败不堪的餐厅当中拿走了最后一个苹果，放在嘴边狠狠啃了一口，欣赏着那个被自己咬出的凹陷。


    「——那就只剩下腐烂无用的苹果啦，哈哈！」


    过量的信息让他的两侧太阳穴都发出钝痛，alterego确实拥有和他类似的过去和更加游刃有余的时间——记忆的流动仍在继续，在杀死了自己宇宙当中的绝大多数人以后，巴巴托斯找到了他，并且与他签下了誓约。


    回忆当中的巨大身躯突然抬起头，仿佛跨越了时间与空间，看向布鲁斯自己的方向。


    类似的场景一定已经出现过无数次，布鲁斯想，他已经见证过无数个蝙蝠侠走向毁灭的结局，像是个收藏bad ending的收藏家。他所经歷过的时间只不过是对方无数玩物之一，而那些因为这些蝙蝠侠而死的生命，甚至都没有进入对方玻璃展柜的资格。


    「丰收时总会让人喜悦。」


    巴巴托斯对他说：「难道你不这么觉得吗？」


    诺克斯深吸了一口气。


    布鲁斯侧过头，在这片流动着记忆的空间当中，诺克斯改为了站在自己身边的姿态。


    只见对方眉毛一挑，表情生动地露出了嫌恶的神色。


    「——所以你的品味也就到这了。」


    他再度大声强调：「没品的东西！」


    第122章 122


    布鲁斯并不会去细究, 诺克斯指向他本人的情感和他对于对方的究竟有什么区别。


    实际上，只要对方还能健康顺遂地活着，尽可能遵守人类社会当中的规定，他实在没必要挑剔对方太多——就连不同出身血统肤色的人类与人类之间都很难达成相互理解, 想要让魔女去体恤人类的情绪未免有些要求过高。


    ……现在这样就足够了, 他有许多次都如此说服自己。


    在对方和他一起迎接记者拍照的时候。


    在舞会当中相拥旋转的时刻。


    在夜晚, 巧克力做的知更鸟停在他的肩头。


    许许多多个时刻, 布鲁斯都觉得「能够分享这样的时间就很不错」, 至于在这个基础上更进一步——那点念头只要稍微从脑海当中浮现, 就会被一系列的现实问题重新按下去。


    直到对方身穿夜之衣的燕尾服, 从容消失在伦格米尼亚德的强光当中。


    「——没品的东西！」


    诺克斯说：「难道你以为我会像你一样, 怀抱着已经腐朽溃烂的灵魂不放，并且认定这才是他作为人类的极限？」


    人类之所以是星球的灵长，在于他们所拥有的无限可能。化身成为了狂笑之蝠的蝙蝠侠固然强大, 但在杀死了自己的亲人、朋友、所信赖的一切、曾经用心守护过的城市、乃至一整个宇宙以后, 他也早就已经放弃了自己未来的一切，变成了只知杀戮与控制的机器。


    「我没有亲眼见过那个宇宙的结局，但我猜想它多半已经遭到了剪定。」


    在无数平行世界的运营过程当中，那些『被认定没有继续发展必要、恆定不变的故事』会遭到剪定，而「所有人都被蝙蝠侠所杀死」很显然符合这一条件。巴巴托斯本身就是剪定平行宇宙的镰刀之一，只不过有朝一日, 镰刀产生了自己的想法，想要将手伸入尚且欣欣向荣的正常宇宙。


    「你猜得很准确。」


    巴巴托斯和狂笑之蝠的声音重叠在一起，同时像是海浪一般朝着他们两个人涌来：「但那又如何呢？」


    一阵轰隆隆的响声过后, 诺克斯猝然回头, 发现有好几栋建筑物都伴随着突如其来的震动而倒塌。他们距离市中心还很远，无法窥见那边的现状, 但几乎可以想像，无数生命在以惊人的速度消逝。


    还是余震，或者说烈度不属于此前的地震。从者的五感比人类还要更加敏锐，布鲁斯能够清晰地感受到自遥远地下而来的战慄。


    「你们永远拯救不了所有人！」


    巴巴托斯发出了畅快的大笑：「在选择了召唤从者的那一刻，你就已经做出了最坏的决定——由于自己某一刻的私心导致了无数人的死伤，你现在不后悔自己召唤从者的选择吗？」


    狂笑之福突然直冲上前，几枪点射在诺克斯紧急张开的魔力护盾上。仿佛玻璃破碎一般的清脆响动之后，诺克斯并没有因为这种极具压迫感的攻击而退缩，反倒朝着对方笑了笑：「和我猜测得一样——即便身为摧毁了一整个宇宙的终末器，你在我们所处的这个宇宙当中能够发挥出的力量，也不过就是一骑从者的水平。」

 第282页

    不管他在自己的世界里究竟怎样强大，不论巴巴托斯向他许诺过何总的力量，对方终究无法将自己所有的力量都一次性渗透进他们所在的宇宙当中。


    「不然的话，你根本不会和我们对峙这么久。」


    诺克斯笑了一下：「犹豫就是示弱，不然以你的习惯，一定会在第一时间毫不留情地将我们彻底杀死。」


    「……」


    对方没有否认。


    「但那又如何呢？」


    他说：「对付你们，或者毁灭这座城市，仅凭现在的力量就已经绰绰有余了。」


    双方互相放狠话很没必要，诺克斯从背后轻轻搂了一下布鲁斯的脖子，布鲁斯于是这时才意识到，他现在确实没有能够干涉世界的实体——自己就像是被湿润的晨露或者雾气贴近一样，没有感受到任何属于生物皮肤的触觉。


    从者之间的战斗快得足够让任何一个普通人感到眼花缭乱，交战发生在影子和空间夹缝当中，很快双方的身上就都各自增添了一些伤痕。魔力始终如渊如河地环绕在布鲁斯的周遭，在第不知道多少次站起来之后，诺克斯的声音再度浮现。


    「我在等这片土地的召唤式被切断。」


    他问：「你在等什么？」


    下一秒，仿佛蜘蛛丝被切断一般的微弱魔力波动后，那联通着alterego和至高至远之处的通道，悄无声息地消失了。


    「这样才公平嘛。」


    诺克斯说，布鲁斯也适时活动了一下肩颈和手肘的关节。


    从者对抗从者，让巴巴托斯见鬼去吧。


    *


    猫头鹰法庭藏匿在一片地下迷宫之中。


    迪克·格雷森奔走在迷宫里，和archer一起击退了又一位前来迎击的利爪。


    当然，他们无法立即死亡，无论造成怎样的伤害都能够原样恢復，但即便是再厉害的使魔，被好几支箭钉住四肢固定在墙壁上也是很难行动的。


    「帮大忙了，archer。」


    迪克喘了口气说：「我要是一个人来这里，不知道会有多狼狈。」


    「我相信即便没有我，你也一定能找到机会突出重围，只不过会花费比现在更长一些的时间。」


    archer紧跟在他的身后，手中握紧弩箭，随时准备迎击不知从何而来的敌人：「我们即将下到最深处——有一点需要提前商量，如果我们到时候遇到了那些魔术师，你打算怎么办？」


    迪克的动作一顿，archer看了他一眼，将话说得更明白了一些：「杀死敌人和捕获他们，可是完全不同的两种难度。」


    「我知道……」


    迪克忍住了想要嘆气的冲动，他未来想要成为一名警察，而警察永远要面对这些：「可能会对你造成一些麻烦……但只要还有得选，就尽量不要直接杀了他们，好吗？」


    无论是时钟塔还是市政厅，总有些人会真正审判他们。


    「好吧，虽然在我生前的时代并没有这么多复杂的规矩——」


    罗宾汉拖长了语调，但仍旧使用着轻松的语气，仿佛只是在和自己的master开个玩笑：「但或许，我就是为了让你能够在这个时候更加游刃有余，而被召唤到这个时代来的。」


    迪克十分感激地看了他一眼。


    两人匆匆忙忙地向着更深处的巷道跑去。


    另一边，埃尔梅罗二世带领着格蕾和杰森在废墟当中跋涉。


    ——订正一下，是两名年轻人在废墟当中穿行，后面遥遥跟着一位每走两步就要勐喘一口气的虚弱教授。


    「……你没事吧？」


    杰森回过头，很怀疑地看着他：「要不要停下来喝口水，你看上去像是下一秒就要猝死了。」


    「最好再坐下休息一会儿。」


    格蕾自动忽略了杰森的后半句话：「或者由我背着您也可以。」


    埃尔梅罗二世的自尊心还不允许他自己被一个看上去尚未成年的小姑娘背着到处走，即便对方拥有堪比巨龙的魔力炉心也一样。


    他一只手撑住杰森·托德的手臂，左右两边的膝盖几乎都在发颤，但仍旧在废墟当中不断寻觅着：「这座城市的地铁线路布局几乎全部都踩在灵脉运作的枢纽上，现在由于地震的缘故，地铁线路全部关闭，我们得亲自用自己的双脚走到每一个关键节点，将那些与外界连通起来的枢纽全部打断。」


    格蕾的体格几乎可以与从者媲美，杰森也是从小到大挥霍力气的好手，如今初步品尝到魔力的用法以后，更是能够不断强化自身体力，显得体格孱弱的成年人只剩下了埃尔梅罗二世一个。


    他从自己的雪茄盒子当中掏出一只，用一枚一看就很贵的打火机点燃，凑到嘴边深深吸了一口。


    伴随着雪茄当中储存的魔力逐渐流淌到他的肺部，埃尔梅罗二世的脸庞看上去终于又增添了几丝血色。


    「操纵灵脉的核心应该就在这附近。」


    埃尔梅罗二世说：「格蕾去让核心暴露出来，然后由杰森进行拆除。」


    「……真打算让我来啊？」


    杰森·托德露出有些惊愕的表情，虽说他确实觉得当个魔术师听上去挺酷的，但让他一下子就要迅速上岗，还是让人心里很没有底气：「我以前可从来没有尝试过类似的事——！」


    「之前交给你的咒文和魔力流动的方法，你已经全部背过了吗？」


    埃尔梅罗二世问他。


    「背倒是背过了，但实际应用和背诵肯定不是同一回事……」

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    杰森抓抓头髮，显出很苦恼的模样，于是埃尔梅罗二世突然说：「诺克斯曾经提起过想要将那间店铺留给你。」


    「……噢，我知道这个。」


    杰森说：「但我其实也不太会开店。」


    他此前所做的只不过是将来客的需求全部都记录下来，等到诺克斯在店外游荡一圈回来以后，再一口气将所有的访客记录全部都提交给他——这样的工作谁都能做，而且他还经常会拼错字母。


    「他的意思是说，你的魔力和这片土地非常契合，所以这件事由你来做，肯定会比其余所有人都更顺利。」


    埃尔梅罗二世看着他：「虽然身为人类，但从神秘学的角度上，你应该是大多数人类当中距离这片土地——或者距离看守土地的魔女最近的那一个。」


    命运让他敲响了对方的店门。


    第123章 123


    杰森觉得, 年轻人需要适当的鼓励，但不需要吹捧。


    然而没想到，想像当中格外复杂的魔术，在实际使用的时候却并不那么艰难——最初的一两次确实让他不太顺手, 但很快, 随着那位君主阁下的支点, 他迅速显得熟练了起来。


    「这种感觉就像是……」


    杰森犹豫了一下, 在自己的脑海当中斟酌合适的描述：「——就像是摧毁一些蜘蛛网, 虽然很轻松, 但让人有点噁心。」


    「这是很正确又敏锐的感觉。」


    埃尔梅罗二世说：「如果将哥谭这座城市比喻成一个人的话, 或许会拥有和你类似的感受。」


    杰森似懂非懂地点头。


    土地的感受, 城市的情绪，他在成为魔术师之前从来没有想过自己需要关注这么多的东西。


    「我们这么做是为了什么？」


    他干脆打算放弃去思考这些过于复杂的问题。


    「圣杯战争已经将这座城市灵脉当中积蓄的大部分魔力都消耗殆尽，就像是一座湖泊当中的水全部被放干净一样。」


    埃尔梅罗二世说：「而现在我们要做的, 就是将从其余河流当中的清澈水源引入进来, 重新纳入整个星球的循环。」


    「诺克斯不能做这些吗？」


    虽然这对他而言不算很困难，但一个接一个地在废墟当中做清理工作还是消耗了他们不少时间，杰森猜测如果是诺克斯在这里一定会有更加简洁的办法——比如同时派出大量的使魔去行动，而不是像现在这样，全靠人类的双腿来丈量这个体量过大的城市。


    「他现在的状态……」


    埃尔梅罗二世的语气微妙地停顿了一下，用那种不算很精准的说法：「他叫我来美国就是为了完成这些收尾工作。」


    「那是什么意思？」


    杰森不太喜欢这种说一半藏一半的讲话方式。


    「取决于他最后选择了怎样的结局……噢, 这是最后一个了，老天。」


    埃尔梅罗二世的额角沁出汗水，又被本人动作粗鲁地擦掉：「这座城市里现在找不到任何一个可以搭乘公交车的地方！」


    「现在可是灾后, 劳驾。」


    杰森说：「能找到超市的运货手推车就已经不错了——但你又不愿意坐在那里面。」


    「……」


    当然是因为君主的尊严也很重要！


    好在这是最后一个——诺克斯此前对于这片土地的努力没有白费, 他们在原本构造精密的召唤阵上成功凿出了一个小孔，让那些来自外界相对清澈的魔力能够再度奔涌进来, 破坏了近两百年时间里构筑出来的平衡。


    「这可是你说的，最后一个……」


    虽然表现的不明显，但长距离的跋涉同样也让杰森感到异常疲倦，他将手伸进地面，地震造成的损害反倒让它能够更加轻易地接触到土地本身，而非那些钢筋水泥堆砌而成的造物。


    格蕾的镰刀撕裂空间，让杰森得以接触深埋于土地当中的一小块金属——琥珀金，「第一」的碎片，承载着篡改现实功效的魔术礼装，或者随便什么东西。这座城市从一开始就被操纵和改变，好在越是精密复杂的系统，动摇起来也越容易。


    「——」


    最后一句咒文结束之后，杰森抬起手，却什么都没有发生。幻想当中声光效果惊人的场面并没有出现，却仿佛有什么无形的东西像是多米诺骨牌一般不断向远方扩散。


    他有些狐疑地注视着艾尔梅罗二世，而对方则遥遥望向远处韦恩老宅的方向。


    「暂时能做到的就是这些了。」


    续着长发的君主嘆息道。


    「接下来就要看他们那边。」


    *


    第二枚令咒已经被用掉了。


    布鲁斯不动声色地和眼前的狂笑之蝠遥相对峙，刚刚他以为自己已经抓住了机会，想要依靠宝具的力量和土地所带来的必中效果将对方一举击杀，可即便已经脱离了源源不断的魔力供应，眼前这个怪物仍旧精于诡计和计算。


    他在成为怪物之前，是和自己拥有同样出身、近似经歷的英雄。


    这意味着蝙蝠侠所拥有的一切计谋和谨慎，对方也同样具备；他的脑海当中的所思所想，也一定能够被另一个同样聪明狡诈的大脑所猜到。


    ——这种感觉很不舒服，就像是和一个经验更加丰富的自己在战斗。


    「我不能将痛觉屏蔽得太彻底。」


    诺克斯说：「适度的疼痛能够让你更正确地评估自己的受损状态。」

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    「你做得对。」


    布鲁斯在脑海当中回答：「集中魔力资源进行创伤的修復——但用不着屏蔽痛觉。」


    「但他——」


    披着人皮的怪物缓缓露出笑容。


    他们是不同宇宙当中的同位体，每一个短暂交锋接触的瞬间，无数情绪和记忆都会仿佛不受控制般在彼此之间互相流淌。


    小丑。


    被杀死的詹姆斯·戈登。


    阿尔弗雷德，可怜又可笑的傢伙，他到最后都觉得自己的心中尚且还存有一丝善意。


    最后是这种毫无价值的奢望害死了他。


    ……！！


    布鲁斯勐然惊觉，不知道从什么时候开始，他的视角已经发生了微妙的转换，开始以狂笑之蝠的角度来审视着自己周遭的一切。子弹从枪口出膛，轻而易举地破开皮肉，这一切最初还会让他觉得有些有趣，到最后就不再带来任何感觉。


    他看着自己用氪石巧妙地杀死了超人，就像自己此前所预料的一样，只要用对了办法，那个拥有着超级力量的蓝大个根本不足为惧，即便不使用魔术，他也有七八种办法可以对付对方——圣杯战争期间没有让他来哥谭果然是个正确的选择。


    信息的流通是双向的，然而他们两个人拥有着几乎相同的成长经歷，由他自己这边流向对方的情绪和记忆几乎不会对狂笑之蝠产生影响。


    一个晴朗的夜晚，或者下雨天。


    小巷当中逐渐弥散开的血液，空气当中死亡的味道。


    还有珍珠项鍊，那就是蝙蝠侠故事的开端。


    对方轻蔑地看着他，一个上钩拳砸向布鲁斯的下颌。这一击足够让骨头碎裂，诺克斯的魔术仍旧准确地卸去了这一分力量，但情绪与记忆仍旧不受控制地流淌过来——先杀死所有反对自己的人，在根据自己的心情随意杀死那些畏惧自己的人，死亡是可以随意涂抹的画笔，他在变得过于空旷的宇宙当中感受到了久违的平静。


    啊……巴巴托斯，无数个平行宇宙的剪定者和收割者。


    那一刻，无处可去的灵魂仿佛寻找到了自己的归宿，杀戮与死亡本身就是他的意义。


    生命会逐渐由秩序走向混乱，死亡和混沌就是熵减不可避免的一部分。


    「布鲁斯……布鲁斯！」


    有声音再持续不断地唿喊他：「——蝙蝠侠！」


    蝙蝠侠昏昏沉沉地回过神来，刚刚那一下他应该陷入了短暂的脑震盪。经年累月锤鍊出来的战斗本能让他避开了接下来的攻击，许多只知更鸟排列成长队，前仆后继地朝着狂笑之蝠的方向扑了上去。这些知更鸟被迅速击落，又化作粘稠的束缚，短暂地捆束住了对方的关节四肢。


    这样下去不行，他们两个人都清晰地意识到了这一点——只需要一滴墨汁就可以将一杯水彻底弄脏，可无论投进去多少水，都很难再将一瓶墨汁重新弄干净。布鲁斯不觉得自己会输，但那些流淌而来的记忆确实带来了很大的精神负荷。


    看吧，看吧，这就是你命中注定走向的未来。


    哥谭不会得到拯救，你所付出的一切都没有任何意义。


    太阳仍旧没有升起的迹象，这个与世隔绝的城市似乎就将永远飘荡在夹缝之间。无数恐惧的气泡开始在城市当中蔓延，詹姆斯·戈登带领着自己的手下们打空了弹匣当中的最后一枚子弹，芭芭拉坐在轮椅上，将耳朵贴近墙壁，忧心忡忡地倾听着外面的声音。


    甚至就在交战的过程当中，狂笑之蝠还能不断游刃有余地破坏着这座城市。一栋接一栋的建筑物由于空间的裂缝而倒塌，那里面一定伴随着瞬时发生的大量死亡，没有办法依赖平行宇宙来填补力量，那么依靠死亡也可以——即便是与神秘绝缘的普通人类，在跨过生与死的界限时，也能够榨取出聊以慰藉的魔力资源。


    alterego始终在笑着。


    曾经他总是严肃又沉默，但现在终于可以畅快地活着。


    这座城市要死了，他是终结一切的那个人。


    狂笑之蝠的手中突然浮现出一把漆黑色的长剑。


    魔力层层拔高，污浊的长剑像是被释放的宝具一样噼斩下来，直面这一切的蝙蝠侠能够清晰地感受，到由于磨砺造成的巨大气压差，就连周围的空气都在源源不断地向着alterego涌来。


    那大概是不输给魔剑格拉姆，或者誓约胜利之剑规模的宝具。


    他的身前几乎立刻就立起了十二道魔力护盾，其实布鲁斯完全可以潜进影子里直接规避这一击，但如果在这个时候退让，估计会直接摧毁身后一两公里范围内扇形区域当中所有活着的生物。


    更远处是人员密集的商业区，尽管现在已经因为地震而成为了一片废墟……不，他不能退让。


    因为蝙蝠侠绝不会在这个时候后退。


    「诺克斯。」


    他在心里说：「……抱歉。」


    那些人类不是他的责任。


    人类对于魔女而言原本只是一种嗜好品，地球上有70亿人，即便失去一些对他而言应该也无关痛痒。


    「你这个时候应该拜託我。」


    脑海当中的声音反驳：「而不是向我道歉，你ooc了，毕竟迪克说蝙蝠侠是个从来不懂得道歉的混帐东西。」


    布鲁斯：「…………你别信他的。」


    他背地里到底说了自己多少坏话。


    「ruler蝙蝠侠」不是擅长大范围防御的从者，如ncer还在这里的话情况一定会好很多。戈登确实更适合守护别人，所以召唤出来的从者也一样……但这一击他无论如何都必须正面防住，他做好李迎接痛苦的准备，漆黑色的宝具裹挟着魔力铺天盖地而来，而就在这时，周围的空气突然变得寒冷。

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    布鲁斯脚下的地面不知道从何时开始结了一层薄冰。


    就连唿吸出来的空气都带着一层白雾，巨大的冰柱从地面开始向上生长，形成了一道高耸的巨大冰墙，拦截了alterego的宝具之后又骤然碎裂，无数冰块像是冰雹一般扑簌簌地落在地上。


    「……」


    alterego抬起头，阴郁的目光注视着不远处的维克多·弗里斯。


    蝙蝠侠也扭头看过去，对方的手中还握着某样东西——那是caster在退场之后为他留下的魔力炉心。


    「……地震之后，哥谭的供电出了故障。」


    急冻人对着蝙蝠侠语气平静的开口，就仿佛对方没有数次试图将他送进阿卡姆当中一样：「我妻子的……冷冻装置需要接入工业用电，那会消耗大量的电力，而哥谭现在的应急电源很难提供这样的输出。」


    「——于是我就使用了caster留下来的炉心。」


    他本身就是天才科学家，又和查尔斯·巴贝奇进行过详细的技术沟通，可以进行一些简单的改良，然而不幸的是，alterego随手毁坏的无数房屋当中，恰巧包含了他的隐藏实验室。


    于是他的愿望被轻而易举地粉碎了。


    魔女的店铺已经不营业，他从愤怒的企鹅人那里得知了消息，或许是和哥谭此前出现的巨大怪物有关——恐慌的消息在人们的口中流传，却没有人能够为这一切做出註解。


    这个时候，人们开始想起蝙蝠侠。


    维克多·弗里斯根据自己的猜测抵达了这里，紧随其后的是越狱了的双面人，即便已经失去了此次圣杯战争的参赛资格，他们也不打算眼睁睁地看着自己的城市被毁坏而毫无反应。


    哥谭也是反派们的哥谭。


    幸好这里距离韦恩老宅已经有很远……为了避免自己受到魔术工房的加护，alterego一直在有意地更改战线。


    「猫头鹰法庭的魔术师们恐怕之后要有你和杰森一起去想办法清理。」


    就在这时，诺克斯突然说：「他们毕竟都是人类，你可以随便按照人类的法律或者时钟塔的规则去对待他们。」


    他当然会处置他们……但为什么突然要在现在提到这个？


    「金斧头，银斧头，我最喜欢的人类，你丢掉了的是哪一个？」


    魔女先生用仿佛歌唱一般婉转的声音说道：「是没有诅咒的洁净土地，还是生活在这片土地上的人群？」


    布鲁斯很警惕地没有回答，他已经习惯了诺克斯所说的大部分话都包含有隐喻，他不能轻易地对待这个提问。


    「你打算做什么？」


    「我为之前觉得你是个穷鬼而向你道歉。」


    诺克斯说：「你确实是天底下最有钱的富翁。」


    「……我确实是，这又怎么了？」


    「给出爱和从别人那里收穫爱同样具备价值。」


    诺克斯说：「而你确实在深深偏爱这片土地，土地上的人、植物、风景、灵脉……直到将这一切刻印在了量子记录固定带当中。哎——你就是这样，难怪高塔上的魔女看着自己的女儿被拐走，都没能当场让那个王子去世。」


    「……诺克斯？」


    「还有最后一道令咒。」


    诺克斯说：「第二宝具，现在就是使用的契机。」


    「向湖中扔斧子吧，居住在湖底的魔女会实现你的愿望。」


    第124章 124


    圣杯战争结束之后, 所有被召唤的从者都将回归英灵座。


    然而诺克斯本人并不是从英灵座当中被召唤而来的从者，最后一道令咒被使用之后，master的身份消失，这份拟似召唤和融合灵基的关系就也将消失。


    布鲁斯原本的打算是, 藉助依靠圣杯的魔力来重新构造可以使用的身体, 英灵召唤这个过程本身就能够凑齐四散的灵魂。然而提前用掉最后一发令就意味着他将立即失去master的身份, 即便以一换一的形式兑掉alterego, 他此前的努力和私心也将……


    于是在那一瞬间, 布鲁斯承认自己有所犹豫。


    ——如果不这么选, 有没有什么更好的方法？


    在犹豫的片刻, 又有震颤从幽邃的地底传播到地表, 于是他迅速将自己心中那点动摇按了下去，抬起自己的手臂。


    现代魔女的归宿通常有四种。


    作为与第一法（尤米娜）有着密切联繫的生物，「归于第一」意味着他们拥有能够在一定程度上篡改和扭曲现实的力量。


    「你的意思是说……这种东西能够让死人都活过来？」


    杰森托德注视着那一小片被伦戈米尼亚德所切断的金属, 怎么也无法相信：「就靠这个？」


    埃尔梅罗二世弯腰伸手捡起那块只有自己食指那么长的金属, 仔细将它用手帕包裹起来，防止其接触到自己的皮肤。在三人的目光当中，这块金属像是在空气当中不断蒸发一般不断消失，没过多久尺寸就小了一半。


    「看来不需要慎重保存了。」


    埃尔梅罗二世说：「时钟塔要是问起来，就说所有的残片都因为最后的仪式而消失殆尽。」


    他转头看向杰森·托德，开始了自己的授课。


    在如今的时代里, 人类之力无法抵达的魔法仅剩下了五个。


    第三法，灵魂的物质化，既由圣杯战争实现的无尽魔力与永生。


    第二法, 平行世界运营, 巴巴托斯从遥远宇宙当中抵达他们所在的世界，就是一个非常典型的例子。

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    至于第一法……


    杰森若有所悟：「诺克斯, 或者说魔女们拥有的力量就很接近第一法，对不对？」


    「具体来说，他们是从『第一』当中所分离出来的碎片。」


    埃尔梅罗二世说：「用虚构之物去覆盖和干涉现实，就是这种力量的一种衍生用法。」


    在遥远的时代里，人类相信，这个世界当中空无一物。


    然后神说，「要有光。」


    这是圣经创世纪当中的记载，实际上在不同地区的民俗文化当中，都有着类似的描述——一片虚无当中诞生盘古，他用一把斧子分开了混沌的世界；又或者世界原本只是一片看不清方向的迷雾，始祖巨人尤弥尔的尸体幻化成为了山海江河。


    但遍歷这些故事，所指向的都是同一个方向，「有形之物替代了虚无，于是故事由此展开。」


    「这就是第一法，也就是最初的魔法。」


    埃尔梅罗二世说：「我们称唿其为无之否定，构建和干涉世界的力量。」


    *


    天空当中仍旧是望不到尽头的黑暗。


    然而在这片漆黑的天幕当中，逐渐亮起点点星光。


    许多站在空地上躲避余震的人们纷纷抬起头，目露惊愕的看向天空——按照腕錶上的时间，现在早就已经到了第二天，然而太阳却丝毫没有升起的迹象，他们原本以为即将度过很长一段时间的漫长黑夜。


    然而星光却像是噼开了黑幕的笼罩一般，将微弱的亮光透照进来。


    「……你在干什么？」


    布鲁斯询问道，他并没有感受到有什么魔力在流经他自身，周遭的一切更像是世界自发发生的变化，而不是由他或者诺克斯所施加的干涉。


    只见在自己的身旁，星光凝聚出了熟悉的身影。


    「现在哥谭存在的问题是，这片土地正逐渐从星球表层的织物上向下脱落。」


    诺克斯伸出双手从眼前的空气当中一抓，两只手都仿佛虚握着什么东西，但布鲁斯却完全无法看清：「所以只要将这个破了的小洞补上，再将原本生活在哥谭的所有人——织物上的花纹转移缝合过去，就能像是补裤子上的破洞一样将一切缝补完整。」


    「……」


    完全无法理解。


    虽然能听出对方已经尽可能地使用了方便他理解的比喻，但「把哥谭重新缝合回世界的织物上」仍旧是令人难以想像的描述方式。


    土地，生活在这片土地上的人类，这些确实都是他决定奉献自己一生去保护的东西，然而就像是这片土地上等价交换的准则一般，万事万物皆有代价。


    「——等等！你会为此而付出什么？」


    布鲁斯质问道：「这种大范围扭曲现实的力量，仅凭一个魔女怎么可能——」


    他甚至根本不是人类，公允地说，他没有为了人类付出乃至牺牲的必要。


    狂笑之蝠也明显察觉到了危机感，几发黑色的魔力放出朝着他的方向攻击过来，然而就像是两人根本不处于同一个位面一样，他的攻击流畅地穿过了诺克斯虚影一般的身躯，没有形成任何效果。


    每一位魔女，都是由第一所分离出来的碎片。


    诺克斯将手中本不存在的空气抖了抖，动作就像是在一个天气很好的下午晾晒被子，隐约能够看到他手中所抓握的东西带来的一点点空间皱褶。


    布鲁斯突然意识到，从对方抵达哥谭开始，他从来没有成功阻止诺克斯做出过什么决定。在这一刻，他的情绪几乎是立刻冷静了下来，他注视着仿佛要淹没在星光当中的洛克斯，问道：「我还能为你实现什么愿望？」


    他总是这样问，却很难得到什么直白的回答——洛克斯会用各种各样的方式搪塞掉这个提问，就仿佛是在说明「魔女的所思所想人类根本无法理解。」


    天上的星星闪烁着，温柔的星光笼罩着他们。


    从多年以前的犯罪巷到现在，他已经走过了很长一段幽遂崎岖的路。


    果然，这一次的提问也一样。


    「我才不会直接把答案告诉你。」


    他说：「寻找答案的过程，也会成为那份礼物的一部分。」


    「——那我一定会找到答案。」


    布鲁斯看着他：「可能需要花费一段时间。」


    对方听到他的话，似乎是轻轻笑了一下。


    「那真是太好了。」


    诺克斯回答：「所消耗掉的时间和心血，同样也是贵重的礼物。」


    什么是奇蹟？


    辛黛瑞拉的水晶鞋，小美人鱼变成人类的双腿，白雪公主吞下毒苹果以后，仍旧还能睁开的眼睛。


    魔女拥有实现愿望的力量。


    下一秒，诺克斯将自己手中的透明之布高高扬起，向外抖了一下，无形的幕布就这样铺陈开来，伴随着魔力的扩散，这些影响将以他们为核心逐渐覆盖到哥谭全境。


    布鲁斯立刻前沖几步，迎面拦住了alterego的攻击。不需要任何提示，他们双方就再度缠斗在了一起，战斗的间隙，漆黑色的魔力扫射向诺克斯的方向，却再也无法将这个已经启动的大仪式打断。


    随后，他们周围的一切都在疯狂倒退。


    坍塌的高楼大厦从碎片开始一点一点修復，裂开的路面也开始缓缓合拢，被破坏的铁栅栏门在一阵令人牙酸的声音当中恢復原位，而布鲁斯微微睁大了眼睛：环境的復原虽然困难，但在神秘学的世界当中并非全无可能，而关键在于那些人……

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    永远长眠在废墟当中的人。


    因为地震受了重伤尚在痛苦中挣扎的人。


    阿卡姆疯人院的越狱囚犯们。


    还有更多书都数不清楚的……


    伤者復原，死者復生。


    所有的童话故事当中，这都称得上是最大的奇蹟。


    狂笑之蝠的身躯逐渐不受控制地漂浮向半空，他尝试着挣扎了几下，随后便很快意识到这一切都是徒劳。他能够干涉这边的世界得益于巴巴托斯的受益和召唤，而现在，就连巴巴托斯对这里头下的影响也在逐渐削弱消失。


    就像是一块崭新的布料，正在被缝合在世界的漏洞上。


    「付出了这么大的代价，你会连灵魂都不剩下！」


    原本就已经足够扭曲的脸孔看向诺克斯，他大声质问道：「这对你而言到底有什么好处？仅仅一座城市人类的生死，对你而言原本就没什么意义，为什么偏偏要改变自己的形态做到这种地步？」


    「因为小美人鱼也可以变成海面上的泡沫。」


    诺克斯却说着令人听不懂的话。


    就像是一个气泡被排挤出大海，狂笑之蝠的身躯也在半空当中不断远去，直到隐没入黑暗当中，变成一个肉眼看不到的小点。圣杯战争当中最后的敌人被排除，布鲁斯也能感觉到英灵的灵基正在逐渐脱离自己的身体，他忍不住看向诺克斯，星光编织出连接彼此的浮桥。


    「不会需要太长时间。」


    布鲁斯向他承诺。


    对方没有回答，而是将视线投注向远处，布鲁斯也跟着看过去，在逐渐因为魔法的力量而得到修復的城市尽头，传来有别于城市灯火的微弱亮光。


    ……用不了多久，太阳就会从这个方向升起来。


    就仿佛停滞的世界当中，时间重新开始了流动。


    等到远处的天空泛起一抹朦胧的亮色后，布斯再度回头，属于从者的甲冑已经从身上脱离殆尽，而诺克斯原本所在的位置也已经空空如也。


    就像是一场梦终于醒来，城市恢復了原本的模样。


    第125章 125


    「……等等, 外面到底发生了什么？！」


    破坏掉大部分猫头鹰法庭的存储魔术礼装以后，迪克·格雷森摧毁了用于存放利爪的仓库，他靠着墙壁缓缓坐下，体力已经消耗到了极限。


    从复杂的迷宫当中脱身消耗掉了太多时间, 这些狡猾的魔术师们设置了重重陷阱, 好在有archer在身边, 让他成功避开了其中比较致命的那部分。


    「怎么样？archer。」


    他侧过脸去看陪伴在自己身边的从者：「我们干得不赖吧？」


    绿色的英灵也同样累得直喘气, 他没有直接回復, 而是冲着迪克·格雷森竖起了自己的拇指。


    短暂休息之后, 罗宾汉率先站起身来, 对着眼前这片装满了无数棺材的空间拉满了弓。


    通常来说, 利爪能够源源不断的自我修復，但如果在他们的体内注入无法被分解的毒素，就能够让这些灵魂已经多半损毁的可怜人偶陷入无法行动的境地——就在这时, 迪克拆解着用于维持冷冻的机器, 突然发现仪錶盘上的指针在剧烈跳动。


    「发生了什么？」


    有那么一瞬间他以为自己已经被魔术师们发现了——宝具级别的无貌之王虽然能够应付大部分侦测性质的魔术，但毕竟通不过红外热敏，谁也不知道这些魔术师们有没有超声波手段来搜索入侵者……但很快迪克就发现，情况并非是自己想像的那样。


    这些利爪的体内或多或少埋藏有和「琥珀金」有关联的材料，其中大部分都是与口腔连接。archer掰开几个人的嘴仔细检查了一番，说：「他们嘴里的琥珀金材料正在不断……消失。」


    「消失？」


    迪克一愣。


    「没错, 应该是杰森和君主那边做了些什么。」


    罗宾汉说：「我们的动作要加快了，接下来说不定会有大事发生。」


    说实话，他现在累得要命, 之前吃饭吃进去的那点食物在长距离奔袭以及迷宫的辗转腾挪当中已经消耗殆尽, 迪克取出口感不佳的压缩应急食物一点一点地吞咽下去，贊同了archer的说法：「我们直接去最下层？」


    「没错。」


    archer重重点头。


    实际上他们两人的状态都说不上好, 迪克的体力消耗极大，而archer尽管有着单独行动的权能，魔力储量也已经所剩无几。想要在这种极端情况下勉强自己进行战斗，几乎只需要一发蕴含足量魔力的攻击就足够把他自己送回英灵座。


    「幸好我是用毒的从者。」


    archer笑了一下：「生前又格外擅长到处都躲藏藏……」


    在有限乃至捉襟见肘的环境之下尽可能发挥力量，确实是英灵罗宾汉的专长。


    既然不能单枪匹马干掉所有人，那就要尽可能精确分配有限的魔力来给大家添堵。


    「……还以为很快就会被淘汰出局呢，没想到我们竟然坚持到了现在。」


    漫长的通道当中，罗宾汉没话找话地和迪克闲聊，他们两人在性格上有许多相近的地方，而且还共享着罗宾这个名字：「圣杯战争结束之后，你还打算离开这里吗？」


    犹豫片刻之后，迪克重重点了点头。


    「我想去当警察。」


    他说：「读完大学以后就去找份警察的工作。」


    学歷的硬性要求肯定没有问题，作为韦恩家的养子，通过入职所需要的一系列考试肯定也轻轻松松……诸多内容在罗宾汉的脑海当中一晃而过，但他最终决定抛弃掉这些颇于世俗的考虑，只微笑地看他：「你一定可以的。」

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    「……对了，我们好像是最接近获胜的那一组，没能成功拿到圣杯来许愿，不觉得有点遗憾吗？」


    迪克突然问。


    「我嘛……本身就不是什么了不起的英雄，能有一场像样的旅程就已经很不错啦。」


    archer挠了挠自己的后脑勺，模样看上去倒是真有几分像是亲切的邻居大哥了：「至于你，接下来你想要实现的一切愿望，就都要看你的了。」


    「……哈，我肯定会全都实现！」


    *


    迪克是一个人回来的。


    重新见到头顶的天空时，他有那么一瞬间甚至以为自己是穿越了——又或者，是在他自己探索猫头鹰法庭大本营的那段时间里，哥谭发生了某种翻天覆地的变化。


    川流不息的车流和建筑物表面闪闪发亮的玻璃幕墙和往日没有任何区别，这看上去就像是一个普通工作日的早晨，更远的地方甚至能看见有上班族在赶地铁。


    他用力眨眨眼睛。


    ……印象里，不久之前这里才刚刚发生过一场足够世界的大灾难。


    穿越的可能性陡然提升。


    他最终还是想方设法率先回到了自己的家里，韦恩老宅和记忆当中如出一辙，阿尔弗雷德看上去也和过去一样健康，布鲁斯还没睡醒，而院子里……


    ……院子里停着南瓜马车和独角兽。


    太好了，他长出一口气：自己并没有莫名其妙地出现在某个平行宇宙。


    那么实现这一切的一定会是一个了不起的魔法——迪克抓了条面包迫不及待地开啃，边啃边看晨间新闻，就仿佛所有人都在一夜之间失忆了一样，新闻播报的内容一切正常（某处发生了枪击案属于正常新闻的一部分），地震、死亡和突然出现的巴巴托斯仿佛都没有发生。


    这是某种时间回溯吗？也不太像，从电视当中显示的时间来看，他的体感时间和指示时间之间应该没有什么误差。


    ……这么关键的时刻，布鲁斯到底是怎么睡得着觉的！迪克顿时在心里腹诽了起来。


    「用普通人类的身体直接承受凭依从者的魔力，又经歷了那么激烈的战斗，不陷入昏迷才奇怪。」


    埃尔梅罗二世推开了房间门，几乎是膝盖发颤地找了个沙发重新躺下去，脸上也充满了疲倦。


    「他是怎么了？」


    「抱歉，师父昨天晚上的步行距离有些太长了——」


    格蕾解释道，得益于充足的魔力供应，她看上去是所有人当中精神状态最好的那一个。


    「旧有的现实被新的现实覆盖，于是哥谭就变成了现在你所看到的样子……」


    她犹豫了一下：「除了圣杯战争的相关者以外，大家对于哥谭的印象，应该都已经被重置成了一切都没有发生过的样子。」


    直接避开了这一场大灾难吗？那听上去好像也不错。


    但天底下没有免费的午餐，迪克先是掏出手机给芭芭拉发了条消息，确认对方正在平安住院，戈登警长爷已经迅速赶到了身边以后，又忧心忡忡地等待着布鲁斯醒来。


    ——他们为这个结果付出了什么？


    每个还保留着记忆的人都会不由自主的思考着这个问题，可惜唯一能够作答的埃尔梅罗二世看上去明显不是能上课的精神状态，他恨不得当场倒下大睡特睡二十个小时，将此前消耗掉的体力全部都补回来。


    好吧，好吧。


    阿尔弗雷德已经在轻轻拍他的手背。


    「现在所有人都需要休息。」


    他说：「毕竟刚刚经歷过这么可怕的事……就先让他们休息吧。」


    这句话似乎才让他紧绷的情绪松懈了下来，疲倦像是潮水一样，几乎要在转瞬之间将自己淹没。迪克·格雷森打了个呵欠，才意识到自己之前也已经进行了一场足够漫长的消耗战，竟然连眼皮都开始打架，仿佛下一秒就能直接原地站着睡着。


    紧绷着的情绪和压力所带来的肾上腺素，似乎终于在这一刻消耗殆尽。


    「去休息吧。」


    阿尔弗雷德笑眯眯地：「你的房间已经收拾好了——这段时间里你一直都没有回家，说不定也会很想念柔软的枕头和床垫。」


    这话又说得让他有些不好意思——他早就已经是个可靠的大人了，在阿尔弗的面前却似乎永远保留着曾经孩子气的刻板印象。


    「……」


    终于，所有外出奔波的英雄们回到了自己的住所，就仿佛所有离巢的鸟儿回到了自己的故乡。


    雨夜，犯罪巷。


    布鲁斯站在道路的交叉口，平静注视着自己小了不知道多少号的手掌。


    他已经不止一次梦到过类似的景象，甚至还为此做过精神上的强化训练，迫使自己能够在任何地方保持清醒。


    他本以为这会是无数个无聊梦境当中的一次，类似这样的场景早就已经不会再打倒他，但——布鲁斯皱起眉，注视着放在路口位置的一盏南瓜提灯。


    提灯被做成了类似万圣节南瓜灯的式样，有着一根短短的木质把手，散发出虽不强烈但足够醒目的暖橘黄色光芒。


    这个意象显然不符合他自己平时的精神状态，此前他也没有接触过什么和南瓜灯类似的东西，梦是现实的投影和潜意识的反馈，只有一个人能够在别人梦境当中留下这些……


    诺克斯。


    他走过去，将那盏提灯捡了起来，猜测这应该是对方留给自己的一件礼物。

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    将提灯握在手中之后，新的道路从脚下开始向前延伸，布鲁斯沿着这条路走过去，周围的环境越来越亮，光芒越来越强烈，直到——他感受到，这是日光照耀在眼皮上所带来的错觉。


    他睁开眼睛，意外地发现，如此短暂的紧急睡眠竟然也让他睡得不错。


    空间当中传来浅淡的植物香气，整座城市早就已经忙碌了起来，他打开自己的工作用手机看了一眼，里面没有什么新消息；而属于「布鲁斯·韦恩」的那个手机里则塞满了无聊的活动邀约，他只扫了一眼之后就重新关闭。


    布鲁斯没忍住看了看自己的手掌，握住木柄的触感还很清晰。


    第126章 126


    布鲁斯很快意识到, 自己接下来还有大量的善后工作要去做。


    童话故事可以停留在王子和公主幸福地生活在了一起，现实世界却不能像是一本故事书一样说完结就完结——哥谭变回了原本的模样这不代表每件事都有一个好结果，平心而论原本的哥谭也没有好到哪里去。


    他按了按自己的太阳穴走下楼梯，打算先回到蝙蝠洞里检查一下安置在各个地区的监控摄像头, 看看里面有没有什么值得注意的情报, 没想到刚下楼就看到那位英国的君主在收拾东西。


    对方听到动静之后打了个招唿, 表示自己很快就要和格蕾一起回国, 机票已经买好了, 他们会尽快动身。


    布鲁斯：「……」


    这速度快得像是在逃荒。


    「阿尔弗雷德没有留你们休息一段时间？」


    难得家里来客人, 阿尔弗应该不至于忽略掉这些客套性质的邀请。


    「还有很多事等着处理。」


    埃尔梅罗二世言简意概：「虽然在大多数人眼里, 这座城市已经恢復了原本的模样, 但实际上，时钟塔的很多监测机构还是能够感受到这种世界的变动——如果不赶快把信息带回去的话，他们说不定会有些多余的想法。」


    布鲁斯点头, 突然又回想起了一件事。


    「诺克斯曾经提到过另一位君主。」


    他问：「现在哥谭所发生的一切, 是对方所期望的吗？」


    「啊，你是说马里斯比利·阿尼姆斯菲亚……」


    说实话，埃尔梅罗二世和对方不算很熟，天体科和现代魔术科是跨界遥远的两个截然不同的领域，双方甚少有交集，反倒是那位君主的女儿和莱妮丝关系不错, 魔眼收集列车事件之后就经常互相有通信往来。


    「或许吧。」


    他最终斟酌着开口：「我原本以为对方只是想观测圣杯战争与英灵召唤系统，顶多是想要了解一下圣杯与第三法……但现在看来，情况远不止这样。」


    「将一片土地从整个星球当中分割出来」, 诺克斯最后的魔术逆转了这一现象, 也避免了哥谭被巴巴托斯和狂笑之蝠所染指，这样重构整个哥谭的行为几乎已经接近了理想状态的第一法, 而倘若能够将这样的魔法扩展到整个世界，「建立一个自己理想当中的世界」或许也不成问题。


    埃尔梅罗二世不太清楚阿尼姆斯菲亚家的grand order到底是什么，但他猜想，对方的态度应该和这有所关联。


    大家都是聪明人，布鲁斯也一下子想到了这种魔法的危险性。


    「但诺克斯是魔女，哥谭的情况又恰好足够特殊，这应该不会是普通人类能够轻易掌握的技术——」


    「在量子记录固定带当中，以魔女身份成为英灵的虽然不多，但也不是完全没有。」


    埃尔梅罗二世不动声色：「不过您放心，这就是时钟塔应该想办法的事情了。」


    「……」


    以他对时钟塔这些魔术师的了解，别说放心，简直更让人担心了。


    布鲁斯默默在自己的工作簿当中又记上一笔。


    送走了魔术师师徒以后，他需要归还南瓜马车和独角兽。哥谭的刷新并没有影响到自己庭院里那只明显不符合现代常识的生物，马车上面没有落一丝灰尘，有着糖果色强烈对比的外观，看上去和整个韦恩老宅的画风都不相同。


    ……就好像这东西不应该出现在家里，而是应该出现在游乐场。


    这部分内容同样不难解决，克劳利和亚茨拉菲尔据说还要在这座城市当中逗留一段时间（根据他们的说法，这是原定计划的理由），好心的天使愿意到时候帮忙代为归还，反正回程还顺路，他们正好可以搭乘这辆南瓜马车回英国。


    「……所以这到底是谁的车？」


    布鲁斯注视着那些雕刻过于精緻的花纹——如今这个时代流行扁平化和简洁的装潢，这辆南瓜马车虽然看上去很新，但应该也已经有些年头了。


    「生活在威尔斯乡下的妖精们，人类世界和妖精乡的夹缝之间。」


    克劳利说：「诺克斯之前在英国生活的那段时间里，和他们有些交集。」


    「……」


    所以他在去借马车的时候还非法出入境了一次。


    布鲁斯很确信，他那一次肯定没有走正常人类该有的手续。


    「威尔斯……你们说他曾经在那里生活过？」


    「一段时间。」


    克劳利说：「现在地球上到处都是人类，我们每隔一段时间——十几年或者几十年，就要更换一下住所或者生活方式，不然很容易遭到普通人的怀疑。」


    当然，更换自己的脸也是一种很方便的方法，但大部分的幻想生物都比较中意自己原本的外貌，而不是每隔一段时间就要靠着自己虚构出来的外表生活。

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    布鲁斯于是在心里默默补完了对方的行程：在威尔斯生活过一段时间，随后去了英国，再之后接受时钟塔的委託抵达哥谭。


    他本人似乎交游广阔，有不少朋友，布鲁斯猜测向妖精借南瓜马车性质应该和普通人之间互相借车差不多——这确实是关系相熟的人才会互相借用。


    简短交流之际，他对于诺克斯的资料又增添了一些。


    「……那现在这辆车和独角兽就先待在我的院子里？」


    也不知道这段时间阿尔弗雷德到底有没有给它餵东西吃——虽然不清楚独角兽能不能吃人类提供的饲料，但普通人类的车肯定是需要加油的。


    「难道你想让它待在你的车库里？」


    克劳利扬起一边眉毛，金色的蛇瞳注视着他：「人类有钱人的想法可真是令人难以捉摸。」


    *


    天使和恶魔旅游的时长至少要一个月，因此这支独角兽还有一个月的时间需要待在布鲁斯的家里。


    好在他的庭院够大，后面甚至还连着一小片森林，足够让一只独角兽藏匿在其中不被任何外来人发现。


    阿尔弗雷德按照餵马的标准准备了一些胡萝蔔和水果玉米，独角兽没怎么抗拒就吃了起来，但都只是浅尝辄止；根据亚茨拉菲尔的说法，这种动物只偏好于纯洁的孩子和年轻女性，这栋建筑物之内的每一个人都不符合它的喜好标准（杰森勉强算得上是孩子，但和纯洁不太搭边）。


    「也不至于那么挑剔。」


    对此阿尔弗雷德表达了自己的担忧，亚茨拉菲尔笑了一下，伸手去抚摸独角兽的额顶：「它看上去不讨厌这片地方。」


    浑身上下纯白色着装的天使和一丝杂毛都没有的独角兽站在一起，有种从文艺復兴时期的美术作品当中一起走出来的感觉。


    「那就太好了。」


    老管家表情愉快地说：「实现了一个我童年时期的梦想——我还从来没有为独角兽吃过胡萝蔔呢。」


    天使和恶魔似乎真是旅游来的，神情动作间都有种长寿生物所特有的松弛感，他们谢绝了住在韦恩老宅的邀请，克劳利掏出了一张银卡，表示他有当地某家高级酒店的会员，按照原定的旅游计划，他们两个人将在这栋酒店的总统套房当中居住一个月，享受一段难得没人打扰的悠闲假期。


    布鲁斯露出欲言又止的表情。


    「噢，不用这么看着我们。」


    克劳利一脸的瞭然：「我和很多人类都打过交道……我知道哥谭这片地方在人类口中的风评，但正因为如此，天堂和地狱都不愿意往这儿派人，魔术协会和圣堂教会渗透在哥谭的势力也等同没有，在如今的地球上，这种清静地方可很难得了。」


    不仅如此，这里还是一片消费主义盛行的乐土，他们既有钱又能施法，在拥有足够自保能力的情况下，哥谭对于恶魔而言确实是一片很适合度假的场所。


    「我想说的不是这个。」


    布鲁斯缓缓开口。


    整个哥谭都得到了修正，但这不代表这座城市会因此而变得完美无缺。


    即便身为哥谭本地人，即便身为蝙蝠侠，布鲁斯也没办法昧着良心说，哥谭是个对外来游客十分友好的地方。


    「没记错的话，这座酒店的顶层前一段时间刚刚发生过枪击案和爆炸案。」


    布鲁斯说：「你可以在网上查证一下，它现在应该暂停营业。」


    「……」


    天使和恶魔颇有些尴尬地对视了一眼。


    生活过太久年月的生物，往往都无法适应人类社会当中过于日新月异的变化，手机app提前预约就是其中之一。


    克劳利负责旅游规划和掏钱（毕竟天使的存款也处在一个非常克制的水准），一直以来都对自己做旅游攻略的本领很自信，没想到竟然会在这种时候遇到滑铁卢。


    「我来之前还提前看过资料。」


    他下意识反驳：「那上面说酒店的经营状况良好。」


    「如果不算巴巴托斯影响到的异常时间，那应该是三天之前的事。」


    布鲁斯说。


    三天之前大家还在讨论圣杯战争，大部分精力都集中在不知何时就会到来的从者遭遇战里，但这座城市并不会因为詹姆斯·戈登和蝙蝠侠的注意力转移就停滞下来，违法事件仍旧在以原本的规模（甚至更频繁的规模）层出不穷地出现。


    他从口袋里掏出一张黑卡：「你们可以用这个，哥谭的大部分酒店都有韦恩集团的注资。」


    克劳利夸张地「哇哦」了一声。


    「我得说，这可真是电影里常见的桥段。」


    他说：「但不令人反感。」


    金钱是人类社交关系的润滑剂，他不像是天使那种老古板，很欣赏布鲁斯足够「上道」的反应：「如果你以后有涉及到恶魔的业务，可以报我的名字打八折。」


    亚茨拉斐尔这次终于忍不住给自己的好友拆台-他不太忍心看到心地善良的无辜人类遭到矇骗。


    「报克劳利的名字恐怕会被打十一折，先生。」


    他发自内心地提醒：「我衷心建议您不要这么干。」


    布鲁斯：「……」


    他其实也不很在乎这种折扣。


    送走了心满意足离开的天使和恶魔，布鲁斯重新回到了蝙蝠洞，面对无数的显示屏幕，突然感受到了一点茫然。


    ——在这场圣杯战争当中，哥谭没有发生任何变化，圣杯的力量用来重构城市，原本淤积的魔力和灵脉也得到了疏浚，从时钟塔的角度，他们没有费多大力气就解决了一场可能影响整个地球的危机。

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    蝙蝠侠经歷过无数的危机，但这一次，整个故事的走向并不完全在他自己的掌控之中。


    哥谭还是那个哥谭，但已经有些东西在悄无声息地发生着变化。


    ……诺克斯，他想。


    第127章 127


    「……是真的！」


    企鹅人大声对着自己的手下说：「我曾经真的长到了接近两米那么高！」


    他的部下们面面相觑, 并隐晦地互相交换着眼神，纷纷怀疑自己的老大多半是真的疯了。


    这也很正常，在哥谭每隔一段时间就要新疯掉几个，双面人疯了那么多年, 同样能带领一批忠于自己的手下——领导疯不疯不要紧, 只要能带领大家挣钱就行。


    眼看没有人相信, 科波特·奥斯瓦尔德砰地一声关上了门。


    真可恶！他想, 弄得好像是他自己真的精神失常了一样。


    明明是那个古怪的魔女——


    然而现在, 似乎再也没什么魔女了, 更没有所谓的圣杯战争, 他们所经歷的一切都像是个烟消云散的笑话, 就连自己的手下都眨巴着眼睛摸不着头脑。


    他曾经去那个魔女店铺实地考察过，但那儿就是个装修到了一半的毛坯房，墙壁上刮着水泥, 连乳胶漆都没有涂, 窗户是个粗糙的破洞，外面的冷风直吹进来，掀起他的刘海和衣领。


    这种变化几乎是在一夜之间发生的，就连最狠毒贪婪的强盗都不可能将一户人家拆除得这么干净。企鹅人曾经旁敲侧击地打听过诺克斯这个名字，但能得出的信息实在非常有限。


    同一时间，市政区, 双面人摔碎了一面镜子。


    在经歷过整个城市即将毁灭的危机后，整个世界突然像是书本翻页一般恢復了原貌。


    一定是发生了什么，他想, 在自己没有看到的时候。


    他的第一反应就是去怀疑那个突然出现在韦恩身边的魔女, 在他看来，哥谭最近这段时间发生的诸多怪事应该都有对方掺和的痕迹。


    和魔女发生的交战是他生涯当中遇到的最耻辱的几场战斗之一, 他被一些根本无法理解的法术耍得团团转，几乎要对神秘学和魔术师产生心理阴影。


    而现在，令咒的痕迹已经彻底从自己的手臂上消失，干净得就像是圣杯战争从来没有开始过一样。哈维·丹特在房间里徒劳地转了几圈，觉得心中恼火，勐然从裤兜当中掏出了那枚自己的硬币。


    随后，他的左右两半边脸表情皆是一愣。


    硬币还是那个自己熟悉的硬币，重量色泽锈蚀程度都和过去一模一样，他曾经把玩和抛接过许多次，绝不会将其认错。


    ——然而，硬币一侧的划痕消失了。


    他曾经将有划痕的那一面视作是自己的邪恶面，以此来界定双重人格的两边，而现在，就像是坠入了一个完全崭新的世界一样，双面人顿时觉得太阳穴一痛，迫使自己重新去面对早已分割多年的灵魂。


    ……魔女。


    他抚摸着硬币的一面，原本彻底倒向一侧的人格天平再度危险地摇摆了起来。


    *


    另一边，杰森·托德的领养手续正在稳步进行当中。


    家中第一个收养的孩子即将出去读大学，布鲁斯·韦恩在这个时候高调收养第二个孩子，难免带来了许多话题。


    而更关键的是，杰森·托德本人并不愿意被採访。


    「他落下的功课还有很多。」


    对此，布鲁斯的解释是：「我给他请了私人教师，等到学校开学的时候，希望他能够尽快赶上进度。」


    「……噢！就是那个您投资建立的学校是吗？」


    记者略微一思考，在脑海当中转出答案——韦恩集团的慈善项目颇多，前段时间里注资建立了一所新学校，学校的占地面积不大，目前正在校舍装潢和招募教师的阶段：「我还以为那儿只是一个普惠性质的，面向无家可归的孩子们……」


    「杰森坚持想要在那里上学。」


    布鲁斯对着镜头说道：「我也觉得他和自己的朋友们待在一起会感到更好。」


    话题被轻描淡写地引到了新学校的建立上，稀释了有关于杰森·托德本人的内容。当事人确实目前如同布鲁斯所说的那样在紧急学习，只不过学习的内容和众人所猜测的有所出入——埃尔梅罗二世给他开了一条长长的书单，在时钟塔这种天才遍地走的地方，「拼命努力」只能说是许多魔术师的基础操作。


    而杰森·托德本人的理想则更加遥远。


    「……我才不打算给他看一辈子的店。」


    他嘟囔着：「最好是他本人赶快回来——我接下来要做的事情还多着呢。」


    除了魔术师的课程以外，布鲁斯还给他安排了许多诸如格斗培训之类的教学，将他的时间占据得满满当当。在真正拥有自己的未来规划之前，杰森率先接手的是迪克曾经的工作，也就是作为罗宾活跃在哥谭的黑夜里。


    当然，这其中也有一点小小的区别。


    「gandr！」


    他抬起手臂，漆黑的魔弹从手掌当中放出，命中墙壁之后又迅速消散。


    「看不出什么效果。」


    杰森说：「看来还是需要实战测试才能判断出效用。」


    考虑到他时常需要进行高强度的作战，埃尔梅罗二世因材施教，最早教给他的就是一些简单的诅咒。这是一种传承自北欧、如今使用十分广泛的魔咒，命中目标能够降低对方的行动能力，视魔力消耗量有可能会让人发烧或者生场小病，很方便作为罗宾使用。

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    与此同时，对于身体的强化也让他拥有了远超同龄人的体魄，在力量和敏捷度测试当中取得了相当不俗的成绩。


    「确实很……出乎人意料。」


    布鲁斯说，将毛巾搭在了对方的肩膀上：「但在训练当中，你最好不要过度地使用自己的魔力。」


    他忍不住回想起诺克斯，对方就是个很典型的坏例子——过于依赖魔术所带来的各种强化，实际上其本人的格斗技巧其实相当松懈。


    「我当然也知道……」


    杰森小声嘀咕了一句什么，又问：「但要到什么时候才能把他重新叫出来？」


    布鲁斯也不清楚，实际上，就连埃尔梅罗二世都无法轻易解答这个问题。「归于大地」意味着他已经成为了自然的一部分，成为穿行过城市的风和降落在地面的雨，而如果想要将风声和雨水重新聚拢在一起，重新获得属于智慧生物的知性，凭藉如今这个时代的魔术几乎不可能实现。


    更何况，这对于诺克斯而言是「已经选择的结局」，而倘若想要将这个结局逆转回尚未作出决定时的状态，比起让时间逆行还要更困难。


    「你先训练。」


    布鲁斯最后只说：「会有办法的。」


    又过了几天，迪克收拾好了自己的拉杆箱，和自己的一圈旧朋友告别，又去医院看望过了芭芭拉之后，才重新踏上自己的旅程。虽然没能靠着archer实现愿望，但他毕竟也是这场圣杯战争当中坚持到了最后的人，临走之前，迪克将自己那把早已恢復了原样的玩具弓箭放回房间里，神情复杂地看了布鲁斯一眼。


    他们曾经吵得天翻地覆，闹得要离家出走，可如今真要离开的时候，这个家的每一处都让他觉得怀念。


    「……如果有哪天你们需要我的帮助。」


    他语气生硬地开口：「可以给我打电话。」


    等到迪克关门离开，阿尔弗雷德才走到了布鲁斯的身边，轻轻拍了拍他的肩膀。


    他们暂时送走了一位家庭成员，又迎来了新的。


    这些天里，布鲁斯一个人接受了不少採访，很少有人会去不合时宜地询问那位曾经共同出场的舞伴——像他这种有钱人，每隔一段时间传出不同的花边新闻是基础操作，大家都默认这段故事在不知不觉间已经走到了尾声。


    而布鲁斯一边在这种场合抓紧时间休息（在记者们的眼里就是两眼发直地走神，一副不太聪明的样子），一边在脑海当中回放着此前看过的资料。


    魔女是与童话有关联的生物，他们的魔术形式和存在方式都与同化当中的诸多隐喻有关。而在接触诺克斯这么长的时间里，他也已经收集到了足够多的故事——多到，可以试图从中反向对他本人进行分析。


    第一个故事，在小美人鱼的故事当中，人类双腿与人鱼的状态可以相互转化，成功只要杀死王子，就能让小人鱼重新回归大海。


    他很清楚情感对于魔女而言是一种可以量化的力量，其证据就是，在第二个故事，莴苣姑娘的故事里，莴苣为了王子所流下的眼泪滴进了王子干涸的眼眶当中，成功让对方已经失明的双目恢復了光明。


    魔女追求情感而居，就像是草原上的牧民们不断追逐着草场。源源不断且足够强烈的情绪会让他们停留下来，布鲁斯觉得这个过程就像是敲击蜂蜜罐，试图从森林当中唤出眼馋蜂蜜的小熊。


    根据埃尔梅罗二世和天使先生的说法，压榨灵脉而形成的临时召唤会将哥谭地源的魔力和流毒都消耗殆尽，而圣杯战争结束之后，诺克斯本人填补了这片空缺，真以太生物的存在形式可以自由变换，他应该已经成为了这片土地新灵脉的一部分。


    像是突然从觥筹交错的场合当中回过神来一样，布鲁斯·韦恩先生突然急匆匆地推开人群，朝着应急出口的方向跑去。


    记者们和宾客注视着他的背影，互相露出有些无奈的笑容——他们已经不止一次看到对方这样做出不合时宜的反应，韦恩先生向来如此，他的身份地位带来了极高的容错率，没人会在这种时候不长眼色的指责他缺乏礼节。


    当天夜晚，杰森·托德被勒令继续训练，而布鲁斯则是要单人完成蝙蝠侠的夜巡工作。他站在建筑物房檐下的滴水兽上，白天的天气阴云密布，到了晚上也看不见星星，只有遥远下方川流不息的车辆和街灯。


    ……路面之下，水泥之下，岩层之下，是奔流不息的灵脉。


    他需要做一个测试。


    穿行在城市高层建筑之间的风吹起了他的披风，布鲁斯没有丝毫犹豫，以翼装飞行的姿态向下俯冲，惊险地擦过两栋高层建筑物之后，几乎立刻就要以极高的速度撞上第三栋——在没有任何魔术加护的情况下，这种冲击力足够让人当场瘫痪或是死亡。


    他与墙面的距离正在迅速接近，就在布鲁斯决定做出规避动作的时刻，突然从侧向吹来了一阵毫无来由的横风，让他险险擦过了玻璃窗。


    深夜还在加班的公司职员突然抬头：「啊！是蝙蝠侠！」


    他的周围迅速聚拢起了来围观的同事，但等到大家再度向窗外张望的时候，蝙蝠侠的身影早就已经消失无踪。


    他变成了这座城市的一部分。


    ……果然是这样。


    第128章 128


    如今的哥谭, 是基于第一法重新修正过的结果。

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    具体来说，就像是将一块脱落下来的布料重新缝合在了不完整的织物上一样。


    在确认过这一点之后，下一步就是要想办法，让这种四散在整个城市当中的意识重新归拢起来。布鲁斯想起了那个从猫头鹰法庭当中带回来的魔法阵照片——当时埃尔梅罗二世认为这是个用来召唤巴巴托斯的法阵, 并且依据这些内容成功和杰森一起将使用了琥珀金作为支撑的召唤式彻底破坏。


    ······或许可以反过来利用这种机制, 他想。


    等布鲁斯回到韦恩老宅的时候, 杰森还在电脑前面「上网课」, 深夜发亮的屏幕将他的脸颊倒影出一点蓝光。


    他略微皱眉：「虽然让你抓紧时间学习, 但你没必要学得这么晚。」


    过于疲劳会影响夜巡的质量, 以前迪克曾经因为工作强度太大, 在任务当中受伤被老师怀疑惨遭家暴, 最后闹到他不得不去参与记者招待会给自己澄清。


    澄清的效果好坏见仁见智，直到现在哥谭都还流传着「布鲁斯原是个喜爱极限运动的疯子，他强迫自己的孩子也和他分享一样的爱好」之类的传言。


    考虑到罗宾工作的危险性……这种说法也不能完全说有错。


    「我需要在两个星期之内学完全体基础科当中被着重圈出来的这些内容。」


    杰森头也不抬：「然后才能赶得上新学期开学——我要跟上大部分同龄人的授课, 而且还得同时学习有关于印第安传统魔术的选修部分。」


    布鲁斯：「……」


    他好像说出了一些普通人不太好理解的话。


    「那些是什么？」


    「本土魔术师几乎已经断代了, 但这片土地上还残存有不那么完整的魔术基盘，根据脆皮教授的说法，最好有个人能接管。」


    杰森说：「这是他留下来没完成的工作。」


    布鲁斯：「……所以你打算做这些？」


    他的成长环境和迪克有区别，过早和魔女的接触让他更容易以一个魔术师的身份自居。


    「既然这片土地上需要有本土的魔术师。」


    杰森想了想：「而原本但那些人都是混蛋，不如由我来做这件事。」


    就像是芬兰的爱德菲尔特，日本的苍崎, 许多特殊位置的土地都有魔术师在监管，既然他自己不打算离开哥谭，诺克斯又将自己的店铺交给了他, 那说不定是希望由他来完成这些工作。


    韦恩家所在的位置本身就是三处灵脉的交汇地点之一, 最适合布置成魔术工房，再加上诺克斯的店铺——现在他已经将这片土地又重新买了回来, 由于没有经过店主本人同意，用了些不太合规的手段——同样也在他们的控制范围内，确实需要有人去经营打理。


    布鲁斯·韦恩是普通人类，韦恩家族当中也并没有所谓的家传刻印，根据这个逻辑去思考，杰森·托德很有可能会成为这个新体系当中的初代魔术师。


    几个月前，这孩子提及未来还没有丝毫想法，只是为了保障自己的生活和让朋友们恢復健康就已经竭尽全力，而现在紧盯着电脑屏幕的模样仿佛已经换了个人。


    这场圣杯战争虽然没有给整个哥谭带来什么明面上的改变，但似乎又已经改变了很多人。


    *


    人的双手无法握住从指缝当中熘走的沙砾，一个合适的过滤网却能够在流动的溪水当中淘出沙金。


    美国本身就有着浓重的淘金客文化，无数想发财的外乡人汇聚到这片土地上，新故事覆盖住原本旧有的故事，无数城市在这个过程当中拔地而起。


    从溪水当中过滤金沙，这种感觉和在灵脉当中过滤出灵魂体验差不多。


    第二天，布鲁斯和杰森人手一团棉线，再接着两根缝衣针，手法生疏地开始织网。


    「未经过染色的羊毛线，再加上贴身衣物拆出的棉线进行混编，幸好这个过程不需要亲自来。」


    阿尔弗雷德露出长舒一口气的表情——如果连纺线的工作都要亲自进行的话，凭藉这两个人的工作效率，他恐怕这辈子都无法再和塔兰特先生见面：「织网的过程需要我帮忙吗？」


    「非常感谢，阿尔弗，不过不用了。」


    布鲁斯一边跟那两根织毛衣针奋战一边回答道：「在这个过程当中所消耗掉的时间和精力也是魔术仪式的一环。」


    好吧，这确实是诺克斯的习惯，阿尔弗雷德想，但或许这份「时间和精力」和想像当中的场面有着微妙的偏差——老管家审视的家中两个在用毛衣针织网的背影，试图在脑海当中描绘印第安本土魔术师们一边聊天一边愉快织网的场面。


    布鲁斯和杰森的过程显然称不上愉快，编织进去的也绝不是什么轻松惬意的情绪。他们面前的桌子上放着一台打开的笔记本电脑，里面不是埃尔梅罗二世的远程授课，而是油管上的家庭主题视频——类似于「十种有手就会的编织技巧」。


    「我们真的有手吗。」


    半小时后，杰森嘆了口气。


    布鲁斯沉默不语，拒绝回答这个问题。


    又半个小时，他站起来打了个电话，带着让人有些振奋的消息回来——根据扎坦娜的说法，捕梦网不需要编织得特别精緻，以他们如今的需求，差不多是个网的形状就可以。


    诺克斯成为了哥谭灵脉的一部分，但真以太生物的灵魂不会真正淹灭，只会从一种形态转移到另一种——恰巧韦恩老宅本身就是灵脉交汇的枢纽位置之一，因此理论上，只要在这个位置布设用来拦截的网，就能够一点点滤出他灵魂的碎片。

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    「就像是一种海水过滤。」


    扎坦娜对此的评价是：「试图通过这种方法在里面找一些溶解进水中的元素，有点价值但不多。」


    布鲁斯将那个手机拍照的魔法阵在电脑当中适当图像编辑之后，列印出了一张a2图纸，悬挂在蝙蝠洞的线索墙上。生活在这栋建筑物当中的每个人都能随时看到这个魔法阵，对于其内容的理解也逐渐加深。


    构成个体存在的要素有灵魂、身体和支撑这两者的核心。这一点体现在鍊金生命上就是炉心和拟似灵魂，而魔女作为神秘等级更高的生命，需要更复杂的固定形式——否则四散的灵魂就会像是沙砾一样聚拢又分散，无法被捏造出具体的形状。


    熵增具有自发性，任何事物都本能向着离散混乱的方向而去，但人类从混乱里构筑秩序。


    ——布鲁斯很确信，这是只有他们才能做到的事。


    除了捕梦网之外，他还需要以魔术攻防为基础重构一个有效的召唤阵。


    「阿尔弗雷德，我需要你帮我关注一下近期的宝石拍卖会。」


    布鲁斯说：「不用计较价格，见到合适的就尽量拍下来。」


    阿尔弗雷德瞭然地点点头，开了个玩笑：「这是钱最好用的一次——不然我都快以为韦恩家要有新的货币体系了。」


    当天晚上，捕梦网就被布置在了布鲁斯的房间里。


    蝙蝠侠这一天照常上岗，还带着一位个头明显矮了不少的「新罗宾」，被揍的反派怎么都想不到，为什么只是被对方用手指指了一下，就突然浑身无力关节酸痛，被蝙蝠标打中膝盖摔倒，五花大绑地丢进了警察局。


    杰森像是电影里的火枪手吹枪口一样，吹了一下自己的手指。


    「这一招拿来对付普通人还真好用。」


    杰森看他：「今晚就到这里？有了这一招，我还能再干掉起码二十个。」


    「就到这里。」


    布鲁斯宣布：「我们回去。」


    虽然已经是深夜凌晨，但对于向来生物钟颠倒的一家人来说，这个时段竟然称得上早。布鲁斯靠在枕头上的时候难得失眠，粗糙的编织网在床头低垂下来，像是槲寄生顺垂的树枝。


    他其实不太信任魔术，对于一个从小没有接触过神秘学的人而言，生物的本能就是更信赖自己一贯所学习和接纳的东西。


    但一旦魔术和某个具体的人相连……他阖上眼睛，想像着自己是夜间海钓的一盏渔灯，平稳地坠入梦境。


    熟悉的雨夜，布鲁斯站在夜灯下等待了一会儿之后，一只黑猫顺着墙根熘熘达达地走到了他的脚边。


    「……这就是你对我在潜意识当中的投射？」


    猫口吐人言：「也太刻板印象了吧。」


    魔女和黑猫听起来确实很像是那种传统的奇幻故事，但布鲁斯不觉得自己应该为此负主要责任。他蹲下身子，动物的手感温热柔软，猫在手掌当中并没有躲避。


    「你可以问我三个问题。」


    诺克斯说，他看了看对方立刻想要发问的表情，说道：「收集到的灵魂和魔力都太少，只能支持这么短的对话——对了，这算第一个问题。」


    布鲁斯：「……」


    他立刻闭上了嘴。


    片刻之后，他又问：「这是你的愿望吗？」


    他是已经决定了自己归途的魔女，在改变他人的人生规划时，至少应该谘询一下当事人的意见。


    黑猫歪了一下头，看着他。


    「如果你是指目前你所做的事。」


    他用很谨慎的语气回答，布鲁斯惊讶于自己竟然从一只猫的脸上看出了斟酌的表情：「没错，这确实符合我的愿望。」


    ——那真是太好了。


    雨不知道从什么时候已经停下，黑猫身上浓密的毛髮并没有因此而淋湿哪怕一根。


    「那我没有别的问题了。」


    布鲁斯说。


    他睁开眼睛，房间门外传来猫的叫声。


    第129章 129


    「布鲁斯？」


    杰森身上还套着睡衣, 在听说了消息以后迅速跑了过来。


    黑猫看上去就和所有普通的黑猫一样，有着黄澄澄的眼睛，并没有聪明得能学会说人话。


    但它确实是突然出现在韦恩老宅当中的——证据就是，就连门口的摄像头和报警器都没有察觉到这只不请自来的客人。


    要知道, 这里如今可是一座像模像样的魔术工房, 有着埃尔梅罗二世和杰森的亲手改良, 还有一具鍊金魔偶在这里工作, 无论从科学还是神秘学的角度都防备精良。


    「你觉得它有什么特别的？」


    杰森低下头问。


    猫只是普通的猫, 但不讨厌他的抚摸, 除此之外并没有更多亲近人的举动, 被他们围观了一会儿以后就自顾自地跳到了柜子顶上, 惬意地伸展四肢。


    「至少在梦里和我说过话。」


    布鲁斯很确信地观察着猫的特徵，并且和记忆当中进行着一一比对：「就是同一只。」


    于是今天突然出现在韦恩集团的董事长选择了带猫上班。当然，布鲁斯·韦恩做出什么事情都很正常, 在没记者来的情况下, 大家只是伸头看了几眼就见怪不怪地继续工作，他一个月来一天就已经算得上是勤奋上班，和这种出勤率相比，携带什么东西反而算不得什么大事。


    猫喝杯子里的水，喝他的咖啡（尝试阻止过但没什么用），弄乱办公桌上的一切东西, 但就是不肯说人话。

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    布鲁斯想像着猫变成人的场景，又觉得如果真是在这种场合下突然变人，对于韦恩集团的其他人来说应该也是一件比较惊悚的事。


    「所以你是打算来干什么？」


    布鲁斯开始考虑自己要不要买一个猫包：「三个提问的最后一个现在还算话吗？」


    猫踩他的前胸, 又爬上去几步拉长身体踩他的侧脸, 动作神态都十分嚣张。布鲁斯用一只手把他从身上抓下来，于是猫钻进他的办公抽屉。


    布鲁斯：「……」


    不行, 完全无法交流。


    他试图伸手把对方从抽屉当中抓出来，然而猫的身子就像是photoshop的液化功能一样被不断拉长，布鲁斯倒退两步，眼见柔软的身体在自己的手中被拉长到一米以上，松开手之后又缓缓收缩回去，一双眼睛很无辜地看着他，完全不觉得自己刚刚实现了某种生物学上的奇蹟。


    「算了，随你待在自己想待的地方吧。」


    布鲁斯放弃了，他确实没办法指挥一个灵魂不完全的魔女做些什么。


    于是猫伸出一只爪子，勾住桌子的下沿，将自己连带着抽屉缓缓拉了进去，等布鲁斯再度将抽屉打开之后，诺克斯变成的猫就已经消失无踪。


    ……


    这一天里，韦恩集团的员工惊讶地发现自家董事长正在办公室里里外外打扫卫生，每一个角落都没放过。


    也没见他什么时候有洁癖啊，大家想。


    而且办公室明明定期有人打扫。


    *


    「……所以在我不知道的时候，哥谭竟然发生了这么大的事！」


    电话另一端的记者没忍住拔高了自己的嗓音，险些将手中的手机捏成两半：「你当时就应该叫我过去！」


    「现在不是在和你说这些。」


    布鲁斯立刻跳过这个话题：「我是想请你帮一个忙。」


    「帮什么忙？难道现在哥谭还存在危险？」


    「帮我找一只猫。」


    布鲁斯严肃道。


    「……啊？」


    小记者克拉克·肯特挂断电话，觉得自己最好是不要搭理某个强迫症友人的奇怪要求，赶紧写完自己手头还没提交的报导稿件，正好让他反思一下——整个哥谭濒临毁灭边缘，可他对此竟然一无所知。


    可见超级听力和超级力量也不是所有时候都有用。


    然而他在当天晚饭的时候还是按时抵达了韦恩老宅，第一次见到超人的杰森·托德好奇地将他从头到脚打探了一遍，很难想像这个将自己装在职场西装套装里面、看上去平平无奇的男人竟然是数次拯救地球的超人。


    不过时钟塔的君主也喜欢让自己看上去像是个过劳到即将猝死的上班族——大概成年人的世界里就是流行这个。


    「我明白了，这是某种用于精神混淆的魔术！」


    他看着超人脸上的那副眼镜：「你用这种办法让大部分普通人忽略你的真实外貌——你从哪儿得来了这样一件好用的魔术礼装？要是布鲁斯能多弄来几幅的话，我说不定就不用全副武装地穿着罗宾的装备了……没有觉得那些装备不好的意思。」


    一句话当中夹杂着好几个陌生的概念，克拉克·肯特不得不用求助的目光看向布鲁斯。


    后者耸耸肩：「你已经看到了，这就是被魔女养过一段时间的小孩。」


    好吧，好吧，魔法。


    氪星人的超级力量并没有给他们带来对于魔术的抗性，布鲁斯很怀疑对方的抗精神干扰能力说不定还不如他。


    超人升至高空俯看着这座城市，可他的视线向来拿哥谭这座城市很没辙，粗略地检查过全城之后，他在哥谭发现了许多只黑猫，却无法确定到底哪一只是布鲁斯口中所说的——能够无限被拉长的那一种。


    好在布鲁斯本人对此也并不是特别强求。


    「找不到就算了。」


    他看上去语气很随意：「想回来的时候自然会回来，不过我原本是想给你介绍一下他的。」


    克拉克已经从布鲁斯之前的介绍当中单方面认识了这位魔女先生——他对「与人类身份不同的知性生物」这一点颇有些共鸣和好奇，更想知道究竟是怎样性格的人才能在短时间内获得他这位向来以不好相处着称的朋友的信任。


    生活在庭院当中的独角兽更是令他惊喜异常地拍了不少照片——并且做出承诺绝不把这些照片发布在网际网路上。


    「你其实没必要这么严格，布鲁斯。」


    克拉克说：「网友肯定都以为这是photoshop的。」


    「再过几天它们就要被送走了。」


    布鲁斯说：「你赶上了好时候。」


    独角兽对氪星人表现出了相当程度的耐心，甚至愿意纡尊降贵地被他抚摸两下。杰森·托德递过来一把胡萝蔔条，问他要不要试着喂喂看，语气平静得就像是在动物园里餵梅花鹿的小学生。


    「噢，布鲁斯。」


    他说：「我感觉自己好像在做梦。」


    「……我最近天天都有这种感觉。」


    布鲁斯看向庭院的不远处，锥形头颅的面包人正在推着割草机在院子里割草。


    克拉克于是发出了敬畏的惊嘆。


    很短的一段时间里，迪克去上了大学，布鲁斯又领养了新的孩子，哥谭经歷了一场险些从地球上脱离开来的大危机，能够实现一切愿望的圣杯战争，来自平行宇宙当中的怪物突然降临……和这一切相比，克拉克突然觉得自己过去一个月里全职加班兼职当超级英雄的经歷平淡得乏善可陈。

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    有风吹过庭院，于是树叶和草坪全部都被带动得飒飒作响。


    「我有时候会觉得他一直都在这里。」


    布鲁斯说：「虽然根据那位魔术师君主的说法，他离散地分布在哥谭的每一寸灵脉当中。」


    「……说实话，这个比喻听上去挺吓人的。」


    克拉克一边说一边观察布鲁斯的表情，对方看上去像是已经习惯了，又或者是在这段时间里经歷过太多精神起起伏伏，显出一种海啸过后的平静。


    布鲁斯确实很平静，哥谭久违的日光穿透树叶洒落在地上，因风来回颤动。


    他见过对方许多外表，男性女性，人形或非人形，又或者干脆潜入别人的思维当中，根本没有具象化的形体。


    他和巴巴托斯的联繫被彻底斩断，但布鲁斯很确信，自己即将亲手构建出一些新的东西。


    魔法阵画了一半，採购来的宝石被精巧地摆放在用粉笔标註好的位置，克拉克临走的时候带了一小瓶香氛作为纪念品，毕竟现在家里除了这个就只剩下生髮剂，而他的头髮暂时还不需要这些不那么科学的场外援助。


    当天晚上，布鲁斯梦到蝴蝶。


    他从童年时的课桌上醒来，蝴蝶轻轻落在自己的鼻尖。


    「你从抽屉里去了什么地方？」


    布鲁斯问。空荡荡的教室当中只有他自己的声音。


    「离开灵脉的枢纽以后，魔力构筑的身躯没有办法维持太久，过一段时间就会自然消散。」


    蝴蝶回答：「这是第一个问题。」


    三个问题，布鲁斯想，又来了。


    但这一次，他不打算按照对方的游戏规则行事。


    蝴蝶被松松垮垮地拢在手心里，两片翅膀有着摄人心魄的黑白花纹。


    「……你别一直盯着看。」


    蝴蝶终于忍无可忍地将翅膀合拢了：「看得太贪婪对人类的眼睛和精神会有一点伤害。」


    他不会试图伤害自己，即便是在梦里。


    「这场游戏会持续到什么时候？」


    「直到你拼凑起完整的我，具体时间取决于运气和许多随机的要素——而且我得说，你的针织技巧真是超烂。」


    蝴蝶忍不住抱怨。


    那个捕梦网的网眼大小就没有任意两个孔是尺寸一致的。


    「你现在没办法轻易离开灵脉的交汇处。」


    布鲁斯说，「就像是大多数幻想种没有办法生活在世界的表侧一样？」


    诺克斯已经成为了更高维的神秘，于是就再也无法轻易行在地上，这也是代价。等价交换是这片土地上的法则，撬动如此规格的神秘，即便一定程度上依赖了英灵和圣杯的力量，他也并非什么都没有付出。


    「你猜得很快。」


    蝴蝶说，语气当中甚至还带了些轻松的笑意：「我还以为你要再过几天才能想到这个。」


    布鲁斯缓缓松开手，手掌当中空无一物。


    等到他再度睁开眼睛的时候，突然感觉鼻樑有些发痒。他伸手触摸鼻子，看到手指腹部有些银光闪闪的鳞粉——蝴蝶的鳞粉，看来这一次对方甚至没有在世界的表测停留太久，那些仿佛从梦境当中带出来的粉尘正在自己的视线当中逐渐消散，溶解在空气当中。


    之前的黑猫应该也是类似的情况。


    捕梦网看上去还在顺利运转，布鲁斯调整了一下网兜的方向，打算开始新一天的工作——学校已经落成，他作为这个慈善项目的发起人，多少得出面去讲几句废话，顺便迎接新一番的记者洗礼。


    杰森也不觉得被採访会多有意思，在阿尔弗雷德的眼里，这对养父子的脸上突出着同款的没精打采。


    但也好，他想，托塔兰特先生的福，今天也是不错的一天。


    第130章 130


    再后来, 布鲁斯还做过许许多多类似的梦。


    在梦境当中，诺克斯会以各种各样的形态出现，他目前已经见识过了猫、小熊玩偶、麻雀和鹦鹉（甚至是那种一眼就能看出是保护动物的大体型鹦鹉），甚至偶尔会是掉落在额头上的树叶或者水滴。


    捕梦网拦截的灵魂碎片有大有小, 能够支持他的梦境当中现身的时间也因此而各有不同, 睡眠原本只是用于维持生理机能的必要手段, 他曾经有许多个夜晚被困在童年时期的那个雨夜里, 不知道从什么时候开始, 夜晚和梦境逐渐有了不同的意义。


    「我昨天去了别人的梦里。」


    稻草人形态的诺克斯一跳一跳地跟在布鲁斯的身后：「那个把自己老婆冰冻起来的傢伙——圣杯战争期间你也曾经见到过。」


    噢, 他说得是维克多·弗里斯。


    急冻人也是布鲁斯的老对手之一, 他想了想, 问：「你去他的梦里干什么？」


    「他是我选择的参与者之一，之前立下的誓约是，如果他没能在圣杯战争当中获胜, 我就会从他那儿夺走自己对妻子的感情。」


    稻草人说。


    布鲁斯的脚步一顿, 随后又继续平稳地向前行走。


    平心而论，如果维克多·弗里斯能够因此而不像是过去那样发了疯一般要冰冻并復活他的妻子，并且为此做大量残忍的人体实验，整个哥谭警署和他本人都会得益于这种变化，但……


    「既然你跟我特意提到这件事，就意味着没有按照原本约定好的计划行事——后来你怎么做了？」


    「在最后的战斗当中, 他曾短暂地帮助过你，所以作为交换，我给了他一个短暂的好梦。」

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    诺克斯说：「不过下一次——我告诉他, 我在他的梦里留下了标记, 如果下一次再做出该进监狱的行为，我就会夺走他所有的梦。」


    布鲁斯缓缓吐出一口气。


    这不是自己的错觉, 诺克斯的行为和处事习惯确实在逐渐朝着人类的方向发生偏移。


    他不确定这是否是一件好事。


    「我只是觉得这么做你会更高兴一点。」


    脸上画着漫画表情的稻草人蹦蹦跳跳地靠过来：「是这样吗？」


    梦境当中的人似乎要比现实世界更加坦诚。


    布鲁斯弯起嘴角，就像是梦境当中无数个会面的瞬间。


    「你能这么做，我很高兴。」


    *


    更多造价不菲的宝石被奢侈地磨成了粉末，分门别类地作为施法材料收藏妥当。


    这种大手笔就连经营宝石生意的爱德菲尔特家族都维持惊讶——杰森·托德的魔术特性和宝石魔术并不互相匹配，他所学习的魔术与魔女和美洲本土的神秘关联更大，按理来说不应该以这种惊人的速度消耗宝石。


    而至于那位韦恩先生……她已经有点不太确定，对方究竟将那栋建筑物武装成了什么样子。


    「您在几个月似乎还不太愿意使用这些魔术师的小伎俩，sir.」


    阿尔弗雷德在他的桌前放下一杯红茶，布鲁斯眼前的手稿上已经记载了许多常人很难看懂的内容——他的体内虽然没有魔术迴路，但倘若以如今的知识储备参与一些魔术师的集会，绝不会被任何人看出端倪。


    「我确实不打算依赖这些。」


    布鲁斯说：「但猫头鹰法庭还没有彻底得到解决——想要和他们打交道需要一个身份。」


    「这……」


    阿尔弗雷德一时语塞：「虽然我知道他们确实应该得到惩罚，但……」


    他还以为「魔术师的事情应该归魔术师管」，就连杰森少爷都已经隐隐将这群人视作是自己未来的对手之一，没想到布鲁斯竟然是打算在近期就将他们解决掉吗？


    ——这些人盘踞在哥谭许多年，现在就沖他们下手是否有些太过冒失了？


    或者至少，应该等诺克斯能够帮上他的忙……


    「恰恰相反，现在是最好的机会。」


    布鲁斯说：「巴巴托斯和这个宇宙之间的联繫被斩断，现存所有的琥珀金也因为第一法的缘故而作为消耗品用尽一空，能够驱使利爪的力量供应不足，所剩余的对手不过是些魔术师。」


    诺克斯不知什么时候才会真正回归，等到了那个时刻，说不定他们又已经构筑起了新的糟糕环境，如今杰森才刚刚开始入门（而且他也不希望将整个哥谭的神秘侧交由对方一个人去支撑），而他绝不能在这个时候让对方的付出与牺牲白费。


    阿尔弗雷德：「……当然，您总是对的。」


    别说杰森少爷还没学成，布鲁斯自己甚至都算不上是个魔术师呢。


    于是当天晚上，布鲁斯熟门熟路地抵达了那个地铁站的入口，在整个哥谭重置之后，前往猫头鹰法庭的通路和自己记忆当中并无区别，他很顺利地抵达了此前的议会厅，并且「恰巧」赶上一次集会现场。


    隐蔽多年的老巢突然有陌生人突袭，在场的每一个人都显得有点儿反应过激。


    「别激动，各位。」


    布鲁斯举起双手，脸上露出堪称无害的笑容：「我也是你们当中的一员，并且刚刚结束过一个危险的任务——你们现在都还能安全地出现在这里就是证明。」


    他胸前的口袋里确实插着自己先前签下的委託书，而那个「杀死魔女」的誓约如今早就已经是完成状态。主持会议的那个人隐秘地向着长桌两侧的众人打了个手势，那确实是由他自己签发出来的东西，只不过他对此没有一丝印象。


    「说说看。」


    他望着布鲁斯：「你到底经歷了些什么？韦恩先生。」


    布鲁斯·韦恩的演技在此时此刻得到了充分的发挥。


    在他的口中，自己刚刚经歷了一个场格外可怕的世界线。魔女在抵达哥谭之后，以摧枯拉朽般的力量逐渐侵占了所有的灵脉，并且掌控了猫头鹰法庭一半以上的席位，在场的许多人都成为了被他所精神控制的傀儡，甚至有一些人在魔女所挑起的圣杯战争当中殒命——其中就包括埃利奥特家族的小儿子。


    长桌左侧的一位男士明显僵了一下，有几个人的视线朝着他的方向扫去。


    ——他们家族新一代在「地下」的继承人确实不是明面上接管家族事业的那一位，只不过地面之上的生意需要有个人经手……但魔术师家系的传承向来都是不会告知外人的秘密，就连猫头鹰法庭内部都很少相互刺探，他到底是怎么知道的？


    在他斜对面的另一位先生也微微皱起眉头。


    「……圣杯战争。」


    他低声说道：「我听说过这个……英国时钟塔的那场事故，连君主都在其中陨命的那个——圣杯战争？」


    布鲁斯点头，在心中不动声色地想，圣杯战争果然是由诺克斯主动发起的，这是时钟塔势力为了接管这片土地而做出的尝试，猫头鹰法庭当时不过是在见招拆招地应对。


    「我在这场圣杯战争当中召唤出了英灵，并且被分派了杀死魔女的任务——对方是从英国来的监督者，又是真以太生物，以通常的办法很难被击杀。」

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    虽然听起来足够匪夷所思，但这个时候，大家都已经隐隐约约有些相信了。


    根据布鲁斯的描述，猫头鹰法庭当中还有另外一骑从者作为正面作战的掩护，他准确地说出了从者的名字和能力，甚至还有一些作战片段，细节之处就像是自己也亲歷战场。


    之后，他成功在这场危险的圣杯战争当中坚持到了最后，但没料想的是，魔女本人竟然是隐藏在最后的master，他所召唤出来的英灵象徵着神代的传说，面对着来自北欧的屠龙勇者齐格鲁德，没有任何人拥有与对方抗衡的力量。


    而倘若真让圣杯落到了魔女的手中，毫无疑问，他们多年经营的成果就将全部消失。


    「……那么之后，你怎么办了？」


    为首的那个人忍不住问道。


    布鲁斯的脸上浮现出胜券在握的笑容。


    「那时候恰好是您给了我一些建议。」


    这是适当且妥帖的恭维。他从口袋当中掏出当期杂志的封面，那上面正好有他和诺克斯的合影，以及许多八卦小报作出的推断。


    照片当中的两个人共同看向镜头，但大家所关注的却不是这个。


    「……天之衣！」


    有人低声惊唿道：「不对，那是由天之衣所改制出来的某种东西……」


    在坐的魔术师当中不乏有欧洲大陆而来的移民，对于那个德国古堡庄宗全部都由鍊金生命构筑出来的家族也有所耳闻。


    魔女无法被通常的手段所杀死。


    「——但他们追逐爱情，就像牛羊追逐牧草。」


    之后的一切都很顺理成章，猫头鹰法庭当中也有人听说过时钟塔里那位「堕落魔女」最后的悲惨死法，只不过在一切的最后，布鲁斯声称自己遭到了诅咒，虽然整个哥谭都被第一法回档到了一切发生之前的状态，但他自己「身为猫头鹰法庭成员之一」的身份却被对方抹消了。


    每个人的记忆和现实都已经遭到篡改，哥谭的灵脉重新与整个星球汇聚一处，但这已经不是最糟糕的结果——不然整个城市都将易主，他们所有人都将会笼罩在魔女和其背后魔术协会的阴影之下。


    「最后剩下能证明我身份的东西，就只留下了这一份魔术契约。」


    布鲁斯将羊皮纸放在了桌上，欢迎任何人来检阅。


    ——那是他们亲自留下的证据，这些人一定会相信。


    第131章 131


    考虑到布鲁斯·韦恩更换女伴的速度, 由他来解决掉魔女确实是合理的安排。


    ……整个猫头鹰法庭说不定都找不到第二个更合适的人选。


    尽管心中还存在着种种疑虑，大家还是给布鲁斯腾出一个位置——韦恩家族确实很像是个魔术师家系，尤其是从他喜欢收养孩子这个细节上来看，就更像是魔术师在为自己的事业挑选后继者。


    对方也理所当然地在那个椅子上坐下来, 态度坦荡得就好像他已经稳坐这把交椅许多年一样。


    和他所预料的一样, 哥谭的许多信息都得到回档, 比如坍塌的建筑物和一些本该死去的人, 但也有些东西留下的痕迹无法得到掩盖——作为第一法的残留物, 琥珀金在这一次事件当中被消耗得干干净净, 从猫头鹰法庭当中大部分人的视角来看, 就是「一觉醒来之后库存被骤然清空」, 多年以来的积蓄彻底归零。


    「简直像是刚从五月花号下来一样了。」


    有人难免发出抱怨：「积累多年的人脉也是，到底发生了什么……」


    布鲁斯恰巧出现在会议现场，且完美地解答了大家的所有疑惑, 根据他的说法, 这一切的损失都来源于魔女不请自来的侵略行为，而他们在付出了「足够惨痛的代价」之后，终于将对方彻底击杀。


    「想要重新获取新的琥珀金，又需要很多年。」


    又有人低声说道：「——罢了，虚数空间当中还存了一些，暂时拿出来应急维持利爪的日常消耗……等到新的替代物能够自给自足, 至多不过十几年的时间。」


    布鲁斯不动声色地看着他——他现在获取了一个属于自己的新面罩，佩戴在脸上之后能够遮蔽视线，让他得以肆无忌惮地将目光扫射在别人身上。


    不出他所料, 这些人果然还有后备方案。


    能够在哥谭盘踞这么多年, 猫头鹰法庭的势力早就已经渗透进了各行各业，不止市政厅, 布鲁斯甚至怀疑他们在警察局和□□当中都各有自己的势力卧底。


    「如果有需要的话。」


    他用格外真诚的语气说道：「韦恩集团也愿意提供一些帮助——你们知道的，我所想要的东西还和过去一样。」


    「……」


    其实大家在记忆被刷新之后根本不知道他的诉求是什么，但众人所追求的无外乎是超乎人群的特权、力量或是停留在世上的时间，而这些东西依赖第一法的碎片都能够给予，或许是为了不丢面子，在场众人也都微微颔首，接纳了他的加入。


    会议的几个议程结束之后，大家转入自由交流阶段。布鲁斯·韦恩毫无疑问成为了话题和试探的中央——毕竟是他是在场众人当中印象最为神秘的那一个，由于魔女临死之前的反扑和诅咒，他们几乎失去了对于这个人的印象。


    但大喇喇地直接打听显然有失风度，话题还需要从细节之处入手，于是有人开始注意到他套在左手上的戒指。


    「劳驾，这个是……」

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    「魔术礼装。」


    布鲁斯不经意地用右手调整了一下戒指的位置，声音平稳地开口：「用于对抗诅咒，稳固灵魂——我的魔术迴路在这次圣杯战争当中受到了伤害，而我的第一个养子是个普通人，对于魔术师的世界一无所知……这也是为什么我迫切地需要新一位继承人。」


    「噢……天，那可真让人遗憾。」


    布鲁斯收养杰森·托德的事情虽然没有在媒体当中大肆宣传，但能坐在这里的人都各有自己的情报网络，这件事算不上什么需要被特意隐瞒的秘密。


    直到散会，他都一直保持着一位魔术师家主所该有的风度，元哗地化解了连番而来的试探不说，就连一些细节都得以反覆印证，让大家不得不惊嘆，韦恩家果然是歷史悠久的魔术师名门，「竟然现在还能在家里用得上传统的鍊金魔偶」，而且不是用来防卫，而是奢侈地用这些精緻的造物来清洁卫生。


    这是只有精通对大源的利用才能轻易作出的手笔。


    众人撤退的形式也多种多样，有的人规规矩矩从地铁线路当中鱼贯而出；有人能够直接将自己的私家车一路开到地下，无论多么狭窄的通道都能正常通行；还有人干脆直接划开了眼前的空气，从近似于虚数空间之类的通道消失在众人眼前。


    布鲁斯不动声色地看了一眼自己的腕錶，不紧不慢地跟在搭乘地铁的那群人身后。经过一段时间的观察和推测，这应该是身份地位不算很高的人才选择的通行方式，证据就是，那位坐在长条桌最上首的鲍里斯先生并没有和他们一起，而是面色阴郁底消失在了洞窟的深处。


    他应该已经对自己起了怀疑，布鲁斯想，但碍于不知道他手中究竟握了多少底牌（也不清楚他本人的实力如何），没有在议会现场就问出太过尖锐的话题。


    他所准备的资料没有问题，口供也对得很全面，证据足够确凿，从魔术师的理论上也挑不出任何毛病，表现得就像是那种从小就被当做继承人培养的家族继承人，然而值得被怀疑的地方在于……这一切太「完美」了。


    恰巧在猫头鹰法庭陷入怀疑的时刻，恰巧在琥珀金都消失，灵脉环境发生变动的时候，一个足够说服所有人的答案突然出现，一下子解答了全部的疑问——这个过程太刻意，也太有雕琢痕迹了。


    但那又如何呢？布鲁斯波动了一下自己腕錶上的指针，覆盖在上面的魔术礼装能够让自己的存在感大幅度降低，他坠在了队伍的最末尾，目光瞄准了一位脸色不佳神态惶惶的先生。


    趁着众人不注意，他一把掩住对方的口鼻，将其拖出了人群，又用仿佛能够徒手牵住勐兽的力量将他塞进了早就准备好的车里。


    「……」


    等到汽车开出几公里远，那位可怜人才瑟瑟发抖地被自己开脱。


    「……我什么都不知道！」


    他语速极快，额角沁出汗水，像是在面对一个披着人皮的怪物：「不论是世界如何恢復了原样，还是你为什么会出现在这里——」


    「果然。」


    布鲁斯缓缓开口：「你还记得一点。」


    他用手按住自己的喉咙，调整了一下发音，让自己的嗓音变得和诺克斯更加接近。


    埃利奥特家的小儿子在圣杯战争当中惨死，考虑到詹姆斯·戈登和迪克并没有失去自己在圣杯战争当中的记忆，布鲁斯猜想，猫头鹰法庭当中应该也有类似的角色——他们亲眼见证了巴巴托斯的降临，整个哥谭的覆灭，无法迎来的黎明，随后又在极大的震撼当中见证了整个城市的復原。


    在这种人眼里，哥谭如今又会变成什么样呢？


    答案很简单。


    ——他会觉得，整个城市都已经落入了对方的掌控当中。


    布鲁斯在回头之前，动作迅速地朝眼睛里塞了两个金色的美瞳。他在当蝙蝠侠的时候就很擅长变装，从座椅后排几乎看不到上身的动作幅度。


    随后，他扭过头，双手没离开方向盘，一边向前踩油门，一边用诺克斯的声音轻轻笑出了声。


    「我很高兴，先生，因为你足够听话，没有在会议现场就公开我的身份。」


    布鲁斯说：「不然的话，我猜那时候一定会发生一些大家都很不愿意见到的糟糕场面。」


    这位可怜的先生瞳孔顿时骤缩，看得出来他被吓得够呛。


    「你，呃，你是——」


    「有些时候，拥有一个合适的人类身份确实会更方便。」


    布鲁斯的脸上露出餍足的笑容，精湛的演技和表情管理让他看上去愉悦又诡异：「您难道不觉得吗？」


    完蛋了，他想。


    恐惧的情绪在车厢当中弥散开来。


    布鲁斯动作很轻微的耸动了一下鼻子，看上去就像是幻想种在啜饮人类激烈的情绪。他和诺克斯相处的时间足够久，观察又相当仔细，以他精湛的演技，能够很轻松地表演出对方的动作细节。


    也就是说，他现在看上去表现得简直比魔女还要更像魔女。


    「要撞上了……停车，停车！」


    他在对方几乎要惨叫出声的时候狠狠踩下了剎车，让自己那辆外表格外低调但实则改装过的豪车稳当地扎在了桥墩之前。这位可怜人的精神几乎要陷入崩溃边缘，布鲁斯从车前坐上转身，用右手狠狠掐住了对方的下颌。


    「这是我的城市。」

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    他居高临下地向对方宣布：「你们偷偷窃取的那些东西，第一法的碎片，那原本就不是人类该涉足的神秘，所以我收回了它们——但如今看来，还有人在鬼鬼祟祟地心有不甘。」


    「我不是有意的！」


    他欣赏着对方崩溃大哭，眼泪几乎争先恐后地从眼眶当中拥挤出来：「我从来没想过要占领这座城市！只不过我从出生开始就是家族的魔术师，鲍里斯先生命令我们——」


    「嘘，不用那么迫切。你想说的我当然都知道。」


    他露出瞭然的笑容，眼睛亲切地弯起来，就像是「布鲁斯·韦恩」无数次面对电视採访时的模样一样：「你不必担心那一位——哥谭如今会有新的主人，但权力的交替不需要太多鲜血作为点缀，我不太喜欢这些……所以我在想，是否能有一些更为轻松和平的办法，比如委託一些亲切的好心人来为我做事。」


    他能杀死埃利奥特家的小儿子，又让对方在圣杯战争结束以后重新以离奇的形式復活；巴巴托斯的封印被突破，在这种邪神降临地球的情况下，竟然也能将这座城市以原本的形态復原……倘若一个普通人类见证了这一切，或许会将其单纯地归结为『神迹』，但正因为他是魔术师，那些比普通人额外多出来的知识才令他陷入了恐惧的深渊。


    他是哥谭的魔女。


    虽然披着布鲁斯·韦恩的外皮，但毫无疑问，在自己眼前的这一位是比邪神还要更为危险的生物。


    对方微微探过身子，仿佛人类一样的吐息擦过他的耳畔。


    「我的时间不多，接下来还会抽空去找别人谈话……要知道，我并不特别在意到底是哪个人类愿意帮我的忙，机会难得，小先生。」


    布鲁斯用轻快的语气说道：「衷心希望您能够尽快做出明智的决定。」


    那人的胸腔急剧起伏着，布鲁斯注视着对方的眼睛，那里面的恐惧告诉他，自己成功了。


    哎……要是阿卡姆的那些精神病也这么好煳弄就好了。


    第132章 132


    杰森·托德惊愕地在视频录像当中围观了全程。


    他装得也太像了——杰森勐然回头, 目光警惕地打量着布鲁斯：他看上去甚至比埃尔梅罗二世还要更像是个实力叵测的高深魔术师。


    「我现在几乎要开始怀疑，你是否真的不会施法了。」


    他说：「——而且你一个人不是就已经搞定这一切了吗？还给我看这些干什么？」


    「如果你以后也打算一直生活在这座城市里。」


    布鲁斯缓缓开口：「那么——你会成为韦恩家族的下一代魔术师。」


    当然，从实际情况而言，他和「韦恩家族」既没什么关系又是初代魔术师, 但现在这群人对于这个消息笃定不移, 不如干脆就将这个误会坐实。


    恐惧可以控制住他们一段时间, 但不会是永远。魔术师的家系会像是这片土地的歷史一样绵长, 布鲁斯必须要确定, 在自己失去了对他们以恐惧为缰绳的管制以后, 还能有别的方法能让这些人安分守己地活着。


    就目前情况而言, 杰森·托德可以算作一个备用方案。


    即便是传说当中的英雄, 也会随着时间的推移而失去对于这片土地的统治力，布鲁斯很确信，这座会议长条桌上的成员再换一两代人, 巴巴托斯曾经投影降临所带来的威慑感就会烟消云散。


    人类就是这样, 生命短暂又永远不知教训。


    之后，他又将录下的音频资料提交给芭芭拉，并且拟了一份怀疑对象，委託对方进行声纹的比对——这是一份需要兼具了细心和耐心的工作，正巧适合技术水平精湛的芭芭拉。


    「这是一项长期委託，今后还会有别的音频资料发过来。」


    布鲁斯对着对讲机说道, 随后又犹豫片刻：「……你是否需要再休息一段时间？」


    对方成为蝙蝠女孩有他自己的推动在，如今芭芭拉半边身子永久瘫痪，虽然从未向其他人提及过, 但布鲁斯认为这其中也有他自己的责任。


    「当然不, 而且我能做到的事情比你想像得要更多。」


    芭芭拉回答：「因为要聆听人的声音，而非神的声音——以人类的身躯来重新定义的神谕（oracle）, 没错吧？」


    「……」


    几秒钟之后，布鲁斯：「你都还记得？」


    「你是指圣杯战争，还是突然出现的那个怪物？」


    芭芭拉回答：「虽然不知道为什么，但我确实都记得。」


    这场圣杯战争虽然没有给她带来重新站立的奇蹟，但也并非一丝痕迹都没有留下。


    *


    当天夜里，布鲁斯在哥谭的蝙蝠灯下见到了——他自己。


    那是一个看上去更为年轻的布鲁斯·韦恩，身上还没有作为蝙蝠侠行动所留下的伤口，表情也轻松肆意，像他在白天扮演的那个人。


    由于这种切换最近过于频繁，布鲁斯一下子就辨认出来，他如今是在梦境当中。


    这还是诺克斯第一次以人类的相貌来和他见面。


    「晚上好。」


    他率先打招唿：「看见自己的脸出现在这里感觉还挺奇怪的。」


    「我倒觉得还蛮合适的。」


    对方看了他一眼：「今天你不是演得还很开心？」


    其实倒也没那么开心。


    布鲁斯在对方的注视之下，投降一般耸耸肩。

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    「好吧，确实有一点——尤其是一想到那些给哥谭带来了如此灾难的傢伙们，其实也并不特别厉害。」


    他们（至少其中的大部分）终究是人类，拥有人类的恐惧和劣根性，而给犯罪分子带来恐惧几乎是蝙蝠侠这么多年来最擅长做的事，除了模仿诺克斯语气的那部分以外，更多的时候他是在本色出演。


    他们肩并着肩坐在建筑物的顶端——如果有人能够有幸闯进这个梦境当中，并且恰好从远处看过来的话，就能看到两个蝙蝠侠正在愉快聊天的惊人ooc场面。


    「魔女在作出选择之后，其实已经很难再退回原本的状态，是吗？」


    布鲁斯突然问道。


    这段时间里，他见缝插针体调查过几个现存在世界上的魔女——最典型的就是那位植物科（尤米娜）的君主，对方作为煤之魔女在这个世界上生存了四百年以上的时间，其活跃的歷史可以追溯到工业革命时期的英国，甚至或许更早。


    还有更多魔女悄无声息地隐没在了自然和时间之间，从人类的传说故事当中淡出视线。


    「你又知道了什么？」


    诺克斯饶有兴趣地看着他。


    「我在想——我或许还能有机会决定这个故事的结局。」


    依靠现有的技术手段，其实很难构筑出能够完全承载诺克斯的容器——技术精湛的人偶师或许能够做到，但一个会破损的身体对如今的他而言仍旧是不便的外物。他的视野和感知已经无限向远处扩张，奔流在灵脉当中的魔力成为了自身的一部分，这座城市的地下脉络成为了他新的血管。


    就像是今天，布鲁斯不确定对方是否真的一直注视着自己，但——诺克斯的反应证明了他确实很清楚自己身上发生了什么，就像是在那个时刻，在闭塞的地铁车厢当中，他也亲临自己的身边一样。


    「……邪神。」


    他从那个猫头鹰法庭成员的眼中明晃晃的看到了这个描述。


    传说当中，许多神在步入新时代之后，也或主动或被动地成为了自然现象的一部分。魔女本身和妖精类似，是星球自然诞生的触梢，而现在他的意识逐渐向远处扩张，仿佛自海中诞生的生命重新拥抱大海。


    他很清楚自己在被怎样的生物所偏爱，也更清楚自己选择和爱上的究竟是什么。


    遥远的时代里，血斧王埃里克用血腥的故事和无数恐怖传说构筑了自己在英灵座上的身份，而或许，未来的他自己能够有更好的办法。


    「其实日常出行的话，用临时投影出来的身躯就足够了。」


    见他一段时间没有说话，诺克斯主动开始了讨价还价：「只不过在外界的活动时间有限——就像上次见面时的那只猫一样，你可以理解为某种游戏npc，每隔一段时间就会重新刷新在固定地点。」


    他会出现在哥谭灵脉最为丰沛的地区，而恰好，其中之一就是布鲁斯自己的家。


    「至于别的时候，如果有必要的话……」


    「可以。」


    布鲁斯说。


    「但我还没说我打算干什么？」


    诺克斯质疑道——人类可没有读心术或者情绪感知的能力。


    但对方却像是早就料到了他想说什么一样。


    「我知道。」


    他说：「我同意——就像之前一样。」


    诺克斯看上去一下子高兴了起来，即便这个表情动作也在使用他自己的脸，让场面看上去显得过于诡异。


    不久之后，新的慈善学校正式落成开始运营。


    通常来说，建筑物在完成室内装修之后，需要静置半年以上的时间等待甲醛消散，符合标准以后才能投入使用，但韦恩集团旗下的建筑公司此次据说是採用了某种更为环保的新技术，在缩短工期的同时也让一切进度大大加快。


    聘请了专业的检测机构进行背书以后，阿尔弗雷德不得不代替布鲁斯在镜头前表示，这一切都源自于商业机密，属于韦恩集团暂时不愿意对外公开的专利技术，如有需要的话请连接下属的市场部门——他们这边不会作出更详细的解释，但欢迎记者们随时来到这所学校做甲醛检测。


    「他们当然不会发现这是魔术。」


    杰森·托德打了个呵欠，他在上学之前就不得不开始为自己的学校打工：「物质转化的魔术，将有毒气体转变成对人体不产生伤害的氮气。」


    一个即将被大部分人遗忘的事实是。


    作为古恩太太时代所流传下来的「遗物」，这片土地的四边还埋着诺克斯曾经切下来的手指。


    虽然他本人已经几乎消失在了物质世界里，但「以手掌握住这片土地」的魔术效果仍旧没有消散，如今杰森自己也已经是魔术师，在得到允许的情况下稍加改动，就能在这所学校当中也构建出相对简单的魔术。


    他不出意外的在校园当中见到了自己的那几个朋友——布鲁斯遵守了和他的约定，不仅支付学费还允许他们住校，且愿意为其中一些身体不够健康的孩子提供长期治疗。


    而杰森在这段时间里显然要承受更多，他现在除了是布鲁斯·韦恩对外公开且具有法律意义的养子以外，还同时兼任了韦恩家族的魔术继承人（伪），哥谭灵脉的未来守护者，第二任罗宾，魔女店铺的接管者……以及货真价实的学生。


    最后这点同样重要，毕竟他这么多年来都没这么认真上过课，想要追赶学业进度需要耗费相当多的精力。

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    有生以来第一次，杰森希望自己一天能有四十八小时，或者最好存在什么神奇的药剂可以让他把睡眠从自己的一天当中优化掉。


    「……看来这个家中能理解您的人又多一个。」


    阿尔弗雷德看了一眼布鲁斯，意有所指：「我该感谢塔兰特先生留下来的入睡药剂还有剩余。」


    当天晚上，布鲁斯试图询问诺克斯能不能在梦境当中给杰森上课，将作为魔术师、普通学生或者罗宾的学习任务之一转移到梦境当中，只能让他每天节省出四到六个小时左右的时间。


    诺克斯变成的黑猫脸上露出了生动的、属于人类的，「不贊同的目光」。


    布鲁斯甚至从这种视线当中感觉到了熟悉。


    「只有缺德又没品位的堪比翁才会干出让人在梦境当中都不得休息，一刻不停学习的事。」


    诺克斯断然拒绝：「一个合格的梦就是要让人尽可能地放松。」


    布鲁斯：「……」


    他很少听到对方说出这么有攻击性的话，但既然诺克斯如此坚持，布鲁斯也觉得没必要连睡眠的时间都利用得这么充分——虽然已经在年幼的时候就已经接触了足够多的神秘，但他仍旧希望杰森能够向着普通人类的成长方向稍微偏移一点。


    「对了。」


    他转移话题：「我今天向媒体提起了有关你的事。」


    「……所以他们知道这个世界上存在魔女了？」


    诺克斯问：「人类世界里不是不允许对普通人提及太多神秘吗？」


    「……不是说这个。」


    布鲁斯掩饰般咳嗽一声，梦境当中的身躯来自于他本人的潜意识，有时候成年有时候年轻，还有些时候穿着蝙蝠侠的全副武装，而他现在的手指上并没戴着戒指。


    「我是说——如果以后有机会的话，你打算用自己的哪一个身份来登记结婚？」


    第133章 133


    ……结婚。


    说实话, 在这之前，诺克斯根本没考虑过这个。


    幻想种当中，也存在着相对稳定的夫妻关系——比方说妖精王奥伯龙和妻子缇坦妮雅。


    至于魔女爱上人类的范例，则上可以追溯到希腊神话当中的鹰之魔女喀耳刻与奥德修斯——然而即便喀耳刻单方面的情感足够炽热, 这份感情却始终没能得到回应。


    作为全新登场的魔女研究专家, 布鲁斯当然也看过这个故事, 平心而论, 他觉得奥德修斯但凡是个正常人, 都不可能在见证了自己大部分船员都被变成猪以后还对喀耳刻不报以警惕——更何况, 他为了妻子佩涅洛佩所献上的心意从未动摇。


    喀耳刻的爱情以失败告终, 魔女贡希尔达的婚姻和爱情建立在尸山血海上；现代一些的案例中, 则都是些令人扫兴的结局——魔女变成了人类，这个过程或成功或失败，有的被恋人抛弃精神崩溃, 还有的自我换代, 只留下了传承同等魔力特性的下一代。


    导致诺克斯一度觉得，婚礼这种场合根他们实在无缘，最好的选择就是像星黛瑞拉的教母一样找个无人关注的角落，啜饮别人爱情所散发出来的芬芳。


    「……其实我之前没有考虑过这个。」


    他很诚实地说：「婚礼对以前的我来说也是一款自助餐厅。」


    布鲁斯：「……」


    确实很容易想像。


    其实他们现在已经走完了婚前的大部分流程，诺克斯拥有对方所赠予的戒指，积蓄的感情也已经足够深厚, 唯一的长辈也就是阿尔弗雷德对这个结果乐见其成，剩余的家庭成员里，杰森和迪克也提不出什么反对意见。


    「召唤阵快要完成了。」


    布鲁斯说：「我可以帮你做个人类的假身份。」


    猫脸上露出属于人类的惊愕。


    好吧, 人类婚姻, 这确实是他不曾想过的东西，但——黑猫抖动了一下耳朵：他总觉得自己从其中嗅到了些许阴谋的味道。


    ……但那又如何呢！反正名为布鲁斯·韦恩的人类不包含恶意, 传递而来的情绪又足够真挚纯粹，至于在人类社会当中的定义如何，那并不很重要。


    于是这件事就被敲定了下来。


    成功在娱乐杂志当中引发了轩然大波。


    「没错，不会公开办婚礼，也没有请记者和摄影公司的打算……」


    布鲁斯在镜头前看上去就像是任何一个羞赧的、陷入了爱情当中的青年一样，让在电视前围观的詹姆斯·戈登无数次感嘆，如果他这位朋友有意进军演艺圈，一定会以压倒性的优势成为影帝。


    「你们其实已经拍到过合影了。」


    他笑了一下，语气当中带着狡黠：「——就是广为流传的那一张。」


    他很确信，那张照片在接下来的一段时间里一定会广为流传，并且在猫头鹰法庭当中被反覆研究，这足够让那群早该被扫进地狱里的傢伙们坐立不安一阵了。


    *


    得益于这段时间里相对稳定的睡眠，捕梦网当中终于收集到了还算充足的灵魂碎片。除了布鲁斯以外，杰森·托德也收到了一些，虽然本人不打算在梦境里授课，但诺克斯偶尔会在梦里和他见面，指点一些有关于店铺经营方面的信息——比方说如何使用他那片留下来的透明织物。


    「他把你重新召唤出来以后，继续由你来开店不就好了？」


    杰森觉得有些奇怪。


    魔女的寿命远比人类漫长，他从一开始就知道眼前的生物和自己有本质上的不同，尤米娜的君主活了四百多岁，不出意外的话，他总觉得诺克斯能一直活到人类登陆火星。

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    因此将店铺交给他的经营实在没必要。


    但诺克斯的回答确定他格外惊愕。


    「捕梦网和召唤式所收集来的灵魂碎片，就像是在海岸边的沙滩上堆砌出了沙砾做成的城堡一样，尽管和原本的城堡有着一模一样的外表，只要精力足够长的时间，被一次又一次的潮水和海浪所拍击，最终仍旧会变回普通的沙滩。」


    他看着杰森·托德露出惊愕的表情，随后脸色愈发沉重，忍不住补充道：「——但放心吧，这个过程不会很快，以你们的时间观念，我还足够和你们相处相当长的一段时间。」


    杰森·托德的神色稍缓，随后又意识道：「但你原本明明——」


    「嘘，我们的观念和人类不太一样。」


    诺克斯笑了一下。


    魔女的多个结局当中，其中一种是「归于过去」。时间不过是丈量生命的一种尺度，更何况，灵魂归于灵脉，化作自然的一部分是这世界上许多幻想种共同的选择。


    「这不会很坏。」


    诺克斯说：「对我们而言，这是可以被接受的结局。」


    杰森·托德无法理解。


    他的年龄才堪堪摸到两位数，想像不到对于能活几百岁（甚至有可能无限向前延伸）的生物而。言，时间对于他们而言到底有多富裕——或许就像是布鲁斯拥有了太多的美钞一样，这让他显得并不太在意日常的开销。


    「布鲁斯知道这件事吗？」


    他问道。


    「我不清楚他知不知道。」


    诺克斯则给予了含混且绕口的回答，「毕竟我只是能够读取人类的情绪，却不能直接抓出他们的思考内容——那是作弊行为。」


    而且，他想。


    不管对方是否知情，不管他是否打算为此而做出别的行动，这件事都已经变成了一个包裹着精美包装，亟待自己在未来拆开的礼物。


    人类的灵魂像是枝头的果子，会随着时间的推移而逐渐腐烂，但有些人却像是陈年装瓶的美酒，因生命向前而日益馥郁。


    毫无疑问，对方是后者。


    诺克斯的召唤式被定在了一个普通的下午。


    考虑到诺克斯（nox）这个名字与黑夜的关联，大家一开始都打算将这个召唤仪式定在午夜——就像是英灵召唤时，想要让召唤式发挥出最好的效果，选择契合的时间和地点格外重要。


    地点当然就是韦恩老宅的客厅，布鲁斯花了很长一段时间用填充进魔力的宝石粉末构筑出召唤阵，就是为了弥补他本人没有魔术迴路的不足。灵脉的储备也绝无纰漏，这里是整个哥谭灵脉魔力最为丰沛的几个地区之一，一定能够提供状态绝佳的大源。


    至于召唤者——布鲁斯·韦恩，aka蝙蝠侠，也算是这座城市当中的夜行者，此前诺克斯还在以模拟形态活动的时候，他们见面的时机有一大半是在夜里。


    然而就在他们准备挑个深夜的好日子召唤时，阿尔弗雷德却突然建议，希望能够挑选在下午进行。


    「……为什么？」


    由于最近一直在恶补与魔术师有关的信息，杰森·托德的思路一下子跳转过黄道宫、星座、时间与运势，紧接着又开始联想哥谭在地球上的位置以及几种常见的大源仪式时间。


    布鲁斯也动作一顿，有些疑惑地看着他——阿尔弗雷德的耐心应该不至于忍不了多等的这几个小时。


    「我只是觉得。」


    老管家沉吟片刻，看着那片已经被宝石和诸多仪式材料装饰得格外壮观的地面，缓缓开口：「下午召唤的话，稍微休息一会儿就可以赶得上今天的晚饭。」


    考虑到诺克斯对于传统英国菜不那么热衷（实际上人类的饮食本身对他而言都并非必要），他今天准备了义大利风味的蔬菜炖鱼，相信对方能够喜欢。


    而且今天天气不错，是哥谭难得晴朗的日子，庭院当中的独角兽和南瓜马车前段时间刚刚被结束了旅游的克劳利和亚茨拉菲尔带走，腾出了空间之后正好让阿尔弗雷德重新修剪了一下院子里的植物，现在整个院中一片整齐的欣欣向荣。


    「正好可以种点新的花。」


    阿尔弗雷德说：「下午的时候视野比较好，塔兰特先生应该能给出不错的建议。」


    布鲁斯点头，竟然也觉得这个想法不错——魔女大部分都与植物和森林这个意象相连接，他记得诺克斯还有一片苗圃，只不过后来被克劳利回收，应该也有喜欢照顾植物的兴趣爱好。韦恩名下还有一片基本上没怎么动过的树林，如果诺克斯以后愿意的话，也可以按照自己的偏好进行改动。


    于是就因为这种理由，大家毫不犹豫地将召唤师的时间改成了当天下午。


    这一次没有复杂的仪式，也没有繁琐冗长的咒语。布鲁斯站在准确的位置上，用匕首划破了自己的大拇指。


    血液浸染宝石堆砌而成的碎屑，随后房间当中逐渐漾起淡淡的星光。


    「……恭喜你找到正确答案的一部分。」


    诺克斯说，他仍旧保持着第一次与大家见面时的模样，甚至就连着装都没怎么发生变化，在如今这个季节里已经显得有些单薄了。


    魔女先生漂浮在半空，原本还打算继续说些什么，比方说卖个关子，又比方说回答「剩下的一部分究竟是什么」，但还没等到开口，他就被拖进了一个早有准备的拥抱。


    「……」

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    人类的温度传递过来，比温度更快的是情绪。诺克斯轻轻抖动了一下鼻子，觉得几乎整个客厅里都被足够强烈的情绪所填满。


    王子的亲吻让白雪公主逃离了死亡的诅咒，莴苣姑娘的泪水让爱人的双眼重新復明。


    这是最后的答案，布鲁斯想。


    足够强烈的情感，能够抵抗「归于大地」所带来的、不可避免的知性消亡。


    第134章 134


    「所以你其实没办法随便离开这栋建筑物？」


    短暂的重逢寒暄之后, 杰森开始关注对方状况的改变。


    「你可以理解为一种续航很差的用电设备。」


    诺克斯说：「拔掉电源的话很快就会没电自动关机。」


    大概由于和现代魔术科的魔术师们共同生活过一段时间，诺克斯对于人类科技的理解相当充分。


    「但如果不能经常出门的话，生活未免也太无聊了……」


    虽说如今这个时代物流发达，有钱什么都可以买得到, 但杰森猜想对方应该是喜欢时常外出的类型——不然当魔女的那段时间里也不会让他来看店。


    「噢, 那个没关系的。」


    诺克斯说：「也不一定非要做出身体来才行。」


    杰森：「……」


    他很怀疑地看着对方：难道为了去便利店买零食还要用上灵魂物质化这种级别的魔术……


    没想到诺克斯和布鲁斯互相对视, 一秒之后, 后者微微点头。


    杰森：「……」


    总感觉这两个人背着他进行了某些心电感应, 但他没有证据。


    在不大范围公开且不打算举办通常意义上的婚礼的前提下, 布鲁斯只是很简短地将自己即将结婚的消息发给了自己数量有限的朋友, 并成功收到来自詹姆斯·戈登的一长串问号。


    说实话, 他对于布鲁斯的感情并非一无所知，在此前圣杯战争期间，他就隐约有了预感。


    只没想到, 在身体和灵魂都已经彻底被击碎, 整个哥谭因为第一反而恢復原状的如今，布鲁斯竟然还能有办法把对方从哥谭的灵脉当中拽出来，费尽心思结婚。


    ……有种就算是死透了都要从地狱里拖出来的古怪感受，他忍不住搓了搓自己的胳膊，却又由衷地为自己的朋友感到高兴。


    而另一边，超人的祝福就很直白了——他自己本身就是外星人, 对于人类和非人类在一起这种事接受程度良好，魔女本身就是星球诞生出的末梢，和地球人的距离比他还要更近一些呢。


    他为此特地又跑了一趟哥谭（反正只需要几秒钟）, 结果一进门就被「定」在了原地, 手脚突然变得无比沉重，纵使拥有超级力量也无法再向前迈出哪怕一步。


    「这是……」


    他在力量上向来无人能敌, 从来没想过自己会如此轻易地踏进陷阱——这里是布鲁斯的家，因此他倒不显得有多慌张，只是饶有兴趣地体会着这些全新的防御手段。


    「克拉克·肯特，是我的朋友。」


    布鲁斯从楼上走下来：「你可以把他加进白名单里。」


    「……布鲁斯？！」


    超人顿时露出有些夸张的表情：「难道我之前一直都不在那个受欢迎的名单里吗？」


    随后，他看到眼前的空气当中逐渐勾勒出人影。属于超人的视力足够从近地轨道一直穿越云层看到地表，在动态视力的捕捉上更是媲美于性能最优秀的超高速摄像机，但即便拥有如此多的氪星人的天赋，克拉克仍旧没有看清楚对方究竟是怎样出现在这里的。


    「精神干扰。」


    布鲁斯说：「这儿原本就有许多物理层面的防御，所以我最近委託他们增加了一些神秘学层面上的，看来它们运作得还不错。」


    显然，即便是氪星人，仍旧会被这种精神类魔术影响——他在心里默默更新着有关于魔术师的资料。


    克拉克湛蓝色的眼睛这才开始打量眼前的青年，对方留着很柔软的黑髮，整个身子套在珊瑚绒睡衣里，表情看上去轻松又无害。


    ……很难想像就是这样一个人，将几乎要从世界上脱落的哥谭彻底拉了回来。


    「恭喜你们。」


    他说：「顺便——能支持一下我的工作让我拍张照片吗？」


    「不行。」


    布鲁斯十分无情地拒绝了他——「诺克斯的设定就是不太爱出现在社交场合接受採访。」


    设定，克拉克在心里重复了一下这个词。


    「那是什么意思？」


    诺克斯本人其实不在乎这些——人类指向他的情绪只要足够纯粹就都可以照单全收，但考虑到布鲁斯后续的计划，给媒体留下适当但不那么准确的印象也很重要。


    「……你连自己的结婚都能安排进计划里？」


    克拉克大为震撼——而且通常来说，这种事事都要和工作扯上关系的人在婚姻当中一般都不会特别受欢迎……他的目光转向诺克斯，对方已经刷地一下缩回了影子里，变成一只在屋中踱着步子的黑猫。


    「省电模式。」


    猫张开嘴，向他解释道：「干什么都很方便。」


    克拉克：「……」


    他就知道自己在布鲁斯这里永远都能感受到惊吓。


    「虽然没办法让你在这里拍照，但我确实可以给你一些访谈资料。」


    布鲁斯掏出了厚厚一叠文件，放在了超人手上：「不需要修改就能直接发表，够你对付工作很长时间了。」

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    「报社里的新闻肯定需要审稿和修订……」


    不得不提醒布鲁斯一些打工人才需要知道的常识，克拉克推了推眼镜，认真打量这份新闻稿件——有关于蝙蝠侠的身份考证。


    蝙蝠侠本人就站在他面前，报告当中似是而非的内容显然都是假的，他伸手指向其中的一段，：「有证据表明，蝙蝠侠的身份显然与现代已经逐渐式微的神秘学有关……你是希望我帮你往错误的方向引导你的身份？」


    「也可以这么说。」


    布鲁斯微微含首：「但不用做得太明显——我的时间还很长。」


    *


    表侧世界里，娱乐小报只是八卦了一下布鲁斯的感情生活，而猫头鹰法庭当中则是掀起了轩然大波。


    布鲁斯明明白白地对着记者们表示，他们早就已经拍到过两人的合影。


    「……我们被骗了！」


    立刻就有人反应了过来：「难不成那天我们所见到的是——」


    能在这里占据一席位置的都是魔术师家系当中的佼佼者，很快阴谋论就泛滥开来。考虑到哥谭如今被彻底改变的灵脉，消失一空的第一法遗存，布鲁斯那天对他们所表露出来的态度……一切的一切都指向一个十分糟糕的结局，那就是，这座城市早就已经变成了对方的掌中之物。


    「……那天和我们见面的真是韦恩吗？」


    大家越想越觉得恐惧。


    「不知道……但是那份邀请函确实是真的，他已经完成了自己加入法庭的考验，根据一开始定下的誓约，他已经成为了我们的一员。」


    「我们的一员！」


    有人出言讽刺道：「就像是将一个装满了病毒的u盘连进了电脑里！」


    「但是他通过了检测，非人类身份的幻想种根本不可能进得来——」


    又有人忍不住争辩道：「誓约不可能违背，他已经彻底杀死对方了，为什么魔女的影响却还在继续！」


    「有没有可能——那个魔女的魔术造诣其实远超于我们，因此不论是修改哥谭的灵脉还是篡改那份誓约，对他而言都非常简单？」


    「……」


    这听起来就像是个恐怖故事了。


    「下一次集会的时候，我恐怕不会参会。」


    之后是退堂鼓：「鲍里斯干的好事，我不能把我的家族也牵扯进来。」


    「目前我们还没有确定韦恩是否真的已经被污染……」


    「那利爪怎么办？琥珀金的数量严重不足，我们该用什么来保护自己？」


    「实在是荒谬！他甚至还没有真的对我们做什么，你们就恐慌成这个样子……」


    「说得对！……魔女会散布恐惧与厄难，看来果然是真的。」


    恐惧，还有猜疑。


    就像是《哈梅林的吹笛人》一样，许多童话故事起源于包含着恐惧的流言。哥谭的大部分普通人对魔女没有概念，而这些猫头鹰法庭的成员们则是一个新故事最好的载体——他们的恐惧和抵抗本身，都会被清晰地镌刻在量子记录固定带上。


    而恐惧和猜忌本身，会成为构建传说的养料。


    同一时间，黑猫盘在布鲁斯的脖子上，从背后看上去就像是他突然套了个有动物皮草的毛领。


    「……你真的要一直待在这个地方吗？」


    「我感觉到一些指向我的情绪。」


    诺克斯说：「你之前做了些什么？」


    「是计划的一部分。」


    布鲁斯没有直接告诉他答案：「——你再过一段时间会知道的。」


    从前只有诺克斯在当谜语人，如今布鲁斯表现得不遑多让，恨不得让人按住额头像是点对点互传一般将思考内容全部都读取出来。


    「一段时间」是指多久以后？诺克斯追问。


    「一个新故事诞生之后。」


    布鲁斯看着他回答道：「对你来说不算太久。」


    和猫头鹰法庭类似的怀疑出现在哥谭的诸多反派们中间。


    蝙蝠侠似乎变得比以前更强了。


    大家都有着类似的感受。


    通常情况下，他们被蝙蝠侠逮到往往免不了挨一顿打，在拳拳到肉的殴打之后被五花大绑地送到哥谭警署，这是许多反派们反覆被关进阿卡姆疯人院或者黑门监狱的经歷，其中甚至有人会为「自己被蝙蝠侠打过几次」而感到骄傲，他们认为这是一种被认可个人实力和影响力的勋章。


    然而现在，情况似乎略有不同。


    格斗技巧方面的战斗力提升暂且不说，有人惊恐地表示他向蝙蝠侠开枪射出的子弹被精准地停在了半空当中——以前则会扎扎实实地打在那身具有防弹功能的智能战衣上。


    「……一定是换人了！」


    有一部分人绞尽脑汁思索之后得出了结论：「那壳子里面装着的不是蝙蝠侠！有人伪装了他的身份！」


    但更多的人不这么觉得。


    「我觉得那就是蝙蝠侠。」


    斜对面病房当中的人说道：「不论是说话的声音还是给我的感觉都像是蝙蝠侠……当然，拳头打在脸上的感觉也一样。」


    说最后半句的时候他甚至扯起嘴角笑了笑，但很快就因为牵扯到了脸上的伤处而痛得嘶嘶出声。


    「那就是蝙蝠侠。」


    又有人说：「只不过他身上发生了某种变化。」


    「什么变化？」


    大家纷纷讨论了起来。

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    蝙蝠侠不需要钩枪也能在夜空当中低空滑翔，落地的时候轻飘飘的，甚至没有发出声响。


    他最近一次被记者拍的照片是在加油站的爆炸案件当中，有犯罪分子引燃了加油站的油库，掀起的火光足够将所有闯入其中的活人全部都烧得面目全非，但蝙蝠侠不仅成功冲进了火场，甚至还将加油站的工作人员们一个一个救了出来。


    虽然在记者赶来之前蝙蝠侠就成功撤退，但大家仍旧从获救者语无伦次的感激当中感受到了一丝不对劲。


    ……这不像是通常意义上的人类能够做到的事。


    现场没有留下任何灭火器的痕迹，他也没有使用什么化学灭火的手段，根据一位工作人员的回忆，似乎只是大踏步走到了他的身边，自己周围的空气就倏地降温，清澈新鲜的冷空气灌进肺里，让他原本已经模煳不清的意识也开始逐渐回笼。


    「或许只是因为我产生了幻觉……」


    对方有些不好意思：「但就像是个奇蹟一样。」


    他的手臂和两条腿都高度烧伤，在高温环境下的过度暴露让证词变得不那么可信——根据当事人本人的说法，他甚至可能有一段时间是意识不清的昏迷状态。


    蝙蝠侠变得更像是这座城市当中的都市传说。


    他会出现在各种危险的场所——火灾、毒气、炸弹排除，警察难以侦破的悬疑案件，黑丿帮秘密的集会现场……毫无疑问，蝙蝠侠变得比过去还要更加难缠。


    原本那只是个正体不明的都市传说，但如今，大部分哥谭人都无法在忽视这个存在感日益变强的身影。


    蝙蝠灯下，詹姆斯·戈登有些感慨地看着自己的老友。


    「说实话，之前我一直在怀疑这种做法是否会有危险……但现在，我总感觉你有一天会让他替你上班。」


    戈登忍不住道。


    他的本意是在开玩笑，但布鲁斯略微思考了一下，觉得好像也不是不行——反正他的那些近似于当吉祥物的工作换谁来都一样。


    「……你真打算让他替你啊？」


    戈登惊讶道。


    「要他愿意才可以。」


    蝙蝠侠扯了扯自己的披风，斗篷像是有生命一样从背后滑落下来，最后变成另一位黑髮青年的身影。


    「这可真是……」


    虽然看过许多遍，但詹姆斯·戈登仍旧觉得惊奇。


    其实即便不依赖神秘学，布鲁斯也可以完全胜任蝙蝠侠的工作——他在过去的许多年里都是这么做的，但现在，他却会刻意留下一些似是而非的传言，比方说「蝙蝠侠其实是从哥谭这片土地中滋生出来的怪物。」


    「这样做有什么意义？」


    戈登问：「你觉得那些黑丿帮成员会因此而更害怕吗？」


    恐惧能够带来秩序，但这种秩序终究是有限的。


    布鲁斯摇头。


    「这能带来故事。」


    血斧王埃里克因为生前的残暴而被镌刻在了歷史当中，布鲁斯猜想，只要在自己还活着的时候尽可能引导有关于蝙蝠侠的群体想像，就能够将他自己与这片土地更为深刻地绑定。


    ……就像是巴巴托斯曾经对他所做的一样。


    「你不会是想——」


    詹姆斯·戈登看他的眼光就像是第一天认识他。


    蝙蝠侠点头。


    等他作为人类的生命抵达尽头，多半会在量子记录固定带当中留下痕迹。


    根据埃尔梅罗二世的说法，都市传说和地区间传播的逸闻不足以成为英灵，却可以升格成更下位的概念——幻灵，以类似的形式存在。


    幻灵的状态不够稳定，灵基反而更方便和土地的守护者、灵脉的具象化、或者其余近似传说的幻灵融合，以组合灵基的形式成为正式的英灵。


    「……你为什么要告诉我这个？」


    临分别的时候，布鲁斯看着那位从英国而来的君主，突然问道。


    「或许是因为……不，我曾经短暂地考虑过这个办法，毕竟哪怕是有一线希望，我都想过能够亲自抵达「座上」，和那位王再度见面。」


    埃尔梅罗二是自嘲般轻轻笑了一声：「但这个方法对我来说不合适——和您不一样，我不是那种能够在歷史上轻易留下名字的人。」


    布鲁斯若有所思地点点头。


    他其实短暂地体验过英灵版本自己和诺克斯的组合灵基，两者的契合度良好，仿佛他们天然地就该不分彼此。


    这种猜想也让人心中泛起隐秘的愉悦。


    「非常感谢您提供的建议。」


    他说：「我会去试试看的。」


    第135章 135


    这么做当然不全是为了爱情。


    根据布鲁斯的规划, 在遥远的未来里，如果哪一天人们面临着自己无法解决的困难，还可以把他从灵脉或者英灵座里薅出来，作为最后的保险手段使用——他和超人之类的超级英雄无法逃离寿命的桎梏, 而世界的危机却像是受到了诅咒一般不断发生。


    于是他打算给未来的哥谭留下一个保险栓。


    人类的故事不断向前, 或许有一天他们终究能不再需要向着过去寻求答案, 但不论他们怎么选择, 就像是如今的圣杯战争会向遥远时代的英雄求索一样, 他也愿意让自己成为未来哥谭的一个求救方向。


    爱情之外的那部分计划他没有告知诺克斯以外的人, 毕竟这在大家的眼里未免有点太极端了。

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    包括阿尔弗雷德——如果得知他打算在哥谭永无止境跨越时间尺度地上工, 这位老管家估计会觉得难以接受。


    「你可能会后悔的。」


    诺克斯说。他坐在楼梯扶手上, 两条腿从膝盖以下的地方就呈现出半透明状，直至消失：「——这可不是什么轻松差事。」


    即便生前是只为了拯救他人而行动的圣徒，在和抑止力签下契约之后都有可能会因为过劳而后悔, 布鲁斯即便精神再怎么超过标准值, 也很难不在漫长的时间当中动摇。


    「到了那个时候，你会帮我的。」


    布鲁斯声音平静。


    贡希尔达自始至终都没有后悔过自己的决定。


    只要指向的情感足够真挚，他们会成为这个世界上最为忠诚又坚定的助力。


    「也对。」


    诺克斯轻轻笑了一下：「——我会帮你的。」


    他所偏爱的，确实是比所有人都顽强坚固的灵魂。


    *


    在蝙蝠侠和罗宾都双双得到大幅度加强的情况下，哥谭的治安水平一度得到了显着提高。


    毕竟魔术很容易控制对人的伤害程度，某种意义上比枪好用——杰森如今甚至学会了一边比划出gandr的动作一边吹手指, 幻想自己是个大名鼎鼎的西部牛仔，一枪放倒一个敌人。


    他和迪克不同，从一开始就以半个魔术师的身份成为了罗宾, 神秘学方面直接接受魔女和时钟塔君主的教育, 格斗技巧方面则传承布鲁斯——在没有超能力加成的情况下，他的格斗技术几乎已经抵达了人类所能习得的极限。


    因此, 他觉得自己的罗宾生涯十分顺利。


    只不过是按照布鲁斯的要求夜巡，见到有人在抢劫就赶走劫匪，帮派枪战时就公平地给每个人都揍上几拳，要是恰巧被他碰上走私毒丿品之类的大案子，则被允许使用魔术给这些人「吃点苦头」。


    不管怎么说，魔术师对于普通人的优势超过了儿童对战成年人的劣势，因此杰森在罗宾工作的初期称得上是如鱼得水——能够理由充分地惩治那些他原本就极厌恶的人，并且还是出于正义的名义，这几乎是一个孩子做梦都想干的事。


    他没想过那么快遭遇滑铁卢。


    「——噢，瞧瞧我发现了什么？」


    小丑夸张地弯起嘴角。


    为了逮住今天这个机会，从阿卡姆疯人院越狱的小丑拉扯了一大群无辜路人来垫背。尽管阿卡姆影响灵魂的神秘学要素已经被清除一空，生活在这里的精神病患者们却不会因此而迅速痊癒，一个令人遗憾的现实是，大部分人灵魂上的破损都很难像是肢体损伤一般，能够伴随着时间推移而逐渐復原。


    「就像是截肢一样。」


    诺克斯对此的解释是：「人类肉丿体伤害的恢復也有限度，轻伤可以逐渐康復，但断掉的手臂和双腿没办法像是壁虎尾巴一样重新长出来。」


    身体尚且如此，灵魂则更加精密又脆弱，布鲁斯也只能时时刻刻监管着这所疯人院，以防在现任院长精神失常、新任尚未摸清脾性的情况下出意外。


    然而即便报以了十足的警惕，小丑仍旧逮到机会在游乐场当中布设了大量的陷阱。


    「真有意思，他又找了一个新的小朋友。」


    小丑看着罗宾，笑嘻嘻地开口：「不知道是否是错觉……我总觉得我曾经见过你，你身上带着那种不太讨人喜欢的气息，这可真让人遗憾。」


    上次见面的时候还是在列车上，那时候的小丑并没有和杰森进行直接的博弈，况且他现在全身穿着罗宾的装备，身高又增长了一些，嗓音动作都有变化，和当时的个人形象已经显出差别。


    所以应该不至于被认出来……


    「砰。」


    小丑用手指比做枪口，冲着杰森比划着名开了一枪——这也是他最近惯常使用的动作，gandr的激发需要激活手臂上的魔术迴路，并且用手指进行校准。


    杰森也在同一时间抬起手，两个人的手指尖针锋相对，可由他手中发出的魔力流束却偏了一些，擦着小丑的位置打在了地上。


    杰森带着难以置信的表情缓缓倒下，一枚子弹从背后发出，精准地命中了他的心脏。


    一个明显中了小丑毒气的中年男人从被俘虏的受害者群体当中颤颤巍巍地站起来，脸上还带着那种精神错乱的癫狂笑容。他的手中拿着一把刚刚出膛的枪，为了防止他在关键时刻无法准确地射击，这把手枪干脆直接用绷带狠狠绑在了他的手臂上，好几根手指角度不正常地扭曲，唯一能动的那一根正扣在扳机的位置。


    他裂开嘴角，发出粗鲁的、赫赫的笑声。


    小丑向前走了几步，同样也露出夸张的笑脸。


    「哎……我也不希望这一切进展得这么快，要是完全依照我的喜好，在那一枪之前，肯定还要一起和你愉快地玩些小游戏。」


    杰森艰难地挣动了一下手指，视野变得逐渐暗淡，他几乎能够清晰地感受到生命力在伴随着血液一起汩汩流淌远去。


    所以这是由于自己的失误吗？他陷入了茫然的情绪当中——肾上腺素所带来的效果还尚未从身体当中褪去，因此痛觉虽然鲜明但并不尖锐，一点点缓慢地从胸腔扩散到四肢各处。


    「他现在变得没有过去有意思了。」


    小丑十分遗憾地说：「瞧瞧这些人都是怎么描述他的？从噩梦当中走出来的审判者？守护骑士？真是可笑……我几乎都要吐了！沉浸在这种毫无价值的身份上，他却忽略了最关键的——我们的游戏！」

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    小丑因为自己所说出来的内容而显得恼火。


    「他变了！而我们都知道这是由于什么！」


    小丑说：「你也一样！小朋友，你不应该牵扯进我们的故事里……」


    意识正在逐渐模煳，小丑的声音也像是加了混响一样变得模煳不清。隐约之间，杰森·托德看见布鲁斯从远处奔跑过来的身影——他们为了拯救分散在城市两端的人而战时兵分两路，即便加上诺克斯的魔术，想要同时兼顾城市的南北两端对于他而言也太过勉强了。


    杰森听见有人大声喊他的名字。


    「……」


    「…………」


    *


    「作为应急处置的手段，我把整个心脏存放在虚数空间里了。」


    杰森闭着眼睛听见诺克斯的声音：「用魔力来驱动血液流动，并且及时更新身体各个组织位置的氧气，就能够暂时起到替代心脏的作用。」


    ……原来魔女的能力用来应急，可以做到这种程度吗？


    他的手指尖先是抽搐了一下，随后痛觉迅速弥散到全身各处。用魔力来驱动血液的副作用就是全身的普遍神经痛，诺克斯看了他一眼，干脆伸手按向他的太阳穴——这下可好，脖子以下位置的神经传递直接被切断，高位截瘫的情况下自然不可能再感受到身体的痛楚。


    心脏的修復还需要一些更加精密的材料，好在人没了心脏也不是不能活——现代魔术科的前任君主哈特雷斯就是最好的例子。诺克斯刷刷写下几条用于订购材料的採购单，由巧克力制作的知更鸟们衔着飞向窗外，很快就消失在视线尽头。


    「别担心，这个对我来说不是太难的事。」


    诺克斯对着站在身旁的人说——杰森现在除了眼球以外其他地方都很难移动，尽可能将视线朝着旁边扫，看见了布鲁斯紧绷着的下颌线。


    这是他作为罗宾活动时受过最重的伤，实际上如果不是虚数魔术尽可能快地做出了预处理（这时候他才意识到诺克斯在自己的身上留下过示警和危机触发的生命维持魔术），之前的枪伤足够让他原地死亡好几次。


    ——大口径的子弹，据说开枪的那个人本身手臂都因为强烈的反作用力而骨折。因为冲击而破碎的骨骼碎屑甚至扎进了他的肺部，肉眼能看到的各种地方都在流血。


    杰森张了张嘴，发现自己的声音沙哑得可怕。


    「小丑呢？」


    他问：「——小丑怎么样了？」


    被重新关进了阿卡姆，这个回答是诺克斯说的——他透过布鲁斯的眼睛见证了这场后续，和他们曾经的无数次夜巡有着相近的结局。


    杰森抿了抿嘴唇。


    他知道这样做是正确的，他们曾经无数次执行过类似的任务，但——有些情绪仍旧像是火焰一样在熊熊燃烧。


    另一个方法——更简单且更直接的方法，在他的心中挥之不去。


    他曾经以为自己几乎要被说服了——被布鲁斯那些环环相扣的道理与规矩，以及他们迄今为止所取得的成果，但……


    他知道自己的这些情绪一定在第一时间内就被感知到了。


    虽然已经失去了固定的形体，诺克斯仍旧还是魔女，这种强烈的情绪对于他而言一定会像是黑夜当中的灯火一样醒目。


    但对方的脸上却表情平静，像是个伫立在噪音来源边的聋子一样。


    他自始至终都什么也没说。


    第136章 136


    从脖子以下全部瘫痪康復到可以拄着拐杖艰难移动, 杰森只用了两天时间。


    「对身体的修改」也是诺克斯所擅长的魔术范围之一，尽管人类的身份对于这种魔术的适应性不高，杰森还是尽可能从对方那里学来了些应急和用于恢復身体的技巧，以便用来应付各种形式的战斗。


    魔术师应当将自保的反应刻入本能当中, 这些平日里从未懈怠过的训练在关键时刻救了他一命——即便他的心脏仍旧处于存放在虚数空间当中的时停状态下。


    当天晚上, 诺克斯一边沉默地用刀叉切割着自己面前的小蛋糕, 一边突然开口：「你要不要去英国留学？」


    杰森动作一顿：「……为什么？」


    诺克斯本人的魔术水平就足够精湛, 他想不明白为什么又特地要提起这件事——他的魔术特性和目前身为罗宾的职责都和哥谭息息相关, 更是从小就在这里长大, 根本没有离开的理由。


    「如果是那位埃尔梅罗二世先生的要求, 那我……」


    「不是他的意见。」


    诺克斯说：「是——」


    「我这么建议你。」


    布鲁斯接上他的话。


    杰森脸上的表情僵了一下。


    他逐渐开始认为自己不再是个孩子——而这就意味着, 他会和布鲁斯的意见产生冲突。


    如果直接将小丑或者哥谭的诸多反派逐一解决掉，无论是用枪械还是诅咒。又或者别的什么有效手段，只要能彻底送他们下地狱就行——这样来过几轮以后, 他敢保证整个城市一定会比过去和平许多。


    这样的念头他虽然没有主动说过, 但却总是一次又一次地想起。大部分人类都无法控制自己的思想，尽管杰森自己也很清楚这种做法不那么正确，但他确实会在时常工作当中觉得，如果直接将这些隐患解决掉，他们所在的环境一定会变得更好。


    如果有坏人存在，那就解决掉坏人；如果真的有人几次三番都无法被拯救, 那么将他们杀死至少会避免出现更多的受害者。

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    杰森隐约觉得，这应该不是最好的办法……但，他更不愿意容忍自己「停在原地什么都不做」。


    「就因为——」


    少年顿时拔高了音量, 他突然意识到这个建议背后的理由, 难以置信般开口：「就因为我那么想了——我甚至都没有说出来，就因为我的想法跟你不一致, 就要把我因为这种理由赶到英国去？」


    当然不是这样。


    布鲁斯的脸上没有表情——这是他综合考量的结果。


    但似乎，高超的谈判技巧从来不是他所擅长的。


    对方的沉默听起来就像是默认，杰森一下子变得恼火了起来。布鲁斯似乎总有他的道理，但对方无数绸缪布局都指向了遥远的未来，无论那些手段究竟会带来多么好的效果，无论他对这座城市做出了多少贡献和牺牲，这都无法迅速解决当下的问题——而他自己，作为切实在这座城市当中诞生长大的人，想要的是「立刻马上就弄死那群混蛋」。


    或许花费漫长的时间，这座城市终究会向好的方向发展，但——


    杰森咬牙切齿地想，但在这个过程当中，人们所受到的伤害和感知到的痛苦却并不会因此而消失。


    就像是芭芭拉的双腿，他感受着自己胸腔当中空荡荡的那一部分，魔力的驱动取代了心脏的跳动，他的血液自始至终以一种稳定又平缓的形式流经四肢百骸，如果想要剧烈运动的话，它可以通过主动魔力调节的形式来改变自己血流速度和唿吸的频率。


    但似乎终究，有什么东西变得不一样了。


    「把心脏放进虚数空间里不是一劳永逸的做法。」


    诺克斯在这个时候说：「我也建议你去一趟时钟塔——那边的魔术师应该会有更擅长应付人类的手段，你受到的是致命伤，我所做的事情只是把你受伤时心脏的状态固定了下来，但想要彻底痊癒，还需要你自己来寻找办法。」


    「……就因为这些理由？」


    杰森看着他，年轻人生动的情绪简直像是新鲜切开的辣椒一样充满了存在感：「而不是因为我变得不那么好用，因为我和你们的意见不一致——别这么看着我，我知道在你眼里大部分人类的意见都无关紧要，布鲁斯无论想怎么做你都会帮他。」


    「够了。」


    这一次布鲁斯终于打断了他：「你不该这么和他说话。」


    这一次的争吵让他很难不联想起上一次——迪克当年也是这样，在激烈的对峙当中摔门而去。


    杰森也一下子意识到了自己言语当中的攻击性，他看了一眼诺克斯，又有些紧张地沉默着，而对方依旧四平八稳地方嘴里塞蛋糕，就仿佛这些紧张的氛围和情绪都不存在。


    「看一看也好。」


    他说：「你会产生『现在的做法不正确』，并且试图去探索真正你所想要的答案——这是人类有别于大部分幻想种的、最为珍贵的部分，毕竟时刻变化的灵魂才是你们这种生物宝贵的特性。」


    和别的人类魔术师相处一段时间，或许更方便他来理解魔术师的「grand order」——代际间传递并且无论如何都要实现的伟大理想。


    认定一个方向就绝不放松，诺克斯倒是对此并无意外，人类魔术师们多半如此，他在埃尔梅罗二世的教室里已经见过了太多类似的情景。


    「正好韦伯刚刚出完了一场去日本的长差。」


    他说：「这段相对比较空闲的时间正好方便他多带一个学生。」


    *


    第二位罗宾踏上了前往英国的飞机。


    布鲁斯开车从机场离开，后座的位置一直空空荡荡，在他行驶过跨海大桥之后，却突然有漆黑的影子从车厢四面八方的角落当中蔓延出来，像是潮水般缓缓聚拢成人形，从后方向前亲切地拢住他脖子。


    「年轻时环游世界求学的旅途对你而言非常重要。」


    诺克斯就连声音也像是层层叠叠堆砌而来的海浪：「他现在不过是和你一样，踏上了一场相似的旅途。」


    时间会磨砺人类的灵魂，有人因这个过程而摧折成齑粉，也有人变得愈发锋锐，一往无前。


    据传，如今的君主埃尔梅罗二世在当年参与过圣杯战争之后，也曾经进行过一场环游世界之旅。他追随着亚歷山大大帝伊斯坎达尔的脚步从希腊、马其顿一直到尼罗河流域，又在对方最终病逝的巴比伦停留过一段时间，回到时钟塔之后就仿佛变了一番模样，接管恩师肯尼斯曾经留下的教室，并在接下来的时光当中拉扯出了一只足以撼动整个时钟塔的、令人无法轻视的势力。


    除了平日里与他最为亲近的梅尔文·菲因兹等人以外，几乎没有人能够探知到那场旅途的细节，但众人都猜测，圣杯战争本身和为了追寻伊斯坎达尔王所开始的这场旅程对于塑造埃尔梅罗二世的人格同等重要。


    他被改变，整个人几乎在这个过程当中被重塑。


    「你应该比所有人都清楚这件事。」


    诺克斯说：「你自己也经歷过差不多的过程。」


    布鲁斯没有回答，但情绪的变化让诺克斯确定他确实贊同自己的说法。人类情感在魔女的眼里几乎无所遁形，很少有人能够接受这种近乎没有秘密的亲密关系，而他们这些年来在情感上的联繫却日益稳固。


    时间带了一些变化，但又似乎有更多无法在这个过程中被撼动的东西。黑影流淌在车厢之内，外界看过去的话，就像是这辆原本就足够奢侈的豪车经歷过二次改装，加装了一层外界无法窥见内部的单向玻璃。

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    大部分人对于布鲁斯·韦恩从未向外正式公开过的「另一半」都各有推测，但不可否认的是，他确实用这个理由推辞掉了不少来自社交层面的邀约。有人注意到他开始习惯穿搭一些以星星为意象的袖扣或者胸针，而对于「这是否受到了某些人的影响」持着微笑和默认的态度。


    时至今日，媒体人能够获得的仍旧只是当年晚宴现场的那一张照片，浮想联翩的猜测和推断会持续在这段时光当中刻下印记，留下他们所需要的辙痕。


    某日，深夜。


    在杰森也已经离开哥谭前往英国之后，蝙蝠侠的工作变得更加繁重起来，如果不是为了防止留下一些更为复杂多变的群体印象，他说不定会愿意用诺克斯的巧克力鸟使魔来对哥谭进行监视。


    他站在滴水兽投下的阴影当中，突然，诺克斯在脑海当中开口：「有人在看着我们。」


    蝙蝠侠时常会引起注视，但那些通常情况下并无太多意义的视线诺克斯不会主动提醒。


    「是谁？」


    布鲁斯问：「普通人——或者魔术师？」


    「普通人。」


    脑海当中的声音回答道，语气颇有些意外：「没有恶意，但也缺乏普遍意义上那种距离遥远的敬畏……倾向于是好奇和欣赏的情绪。」


    偶尔也会有这种情况，哥谭当中同样也存在不那么惧怕蝙蝠侠的普通人，甚至有些时候，布鲁斯知道有在背地里崇拜他的粉丝群体存在，只不过出于种种理由，他并未对这种群体发表过什么评价或意见。


    「在你作为布鲁斯韦恩而非蝙蝠侠活动的时候，我也感受过类似的视线，来自于同一个人。」


    诺克斯又说，这种提醒让布鲁斯深深皱起了眉毛：「——同样不包含恶意，但我猜想你的身份被某个人发现了。」


    如果是魔术师从布鲁斯的身份联想到蝙蝠侠近日的变化，虽然概率极低，但他认为存在可能。而那个明面上的社交身份……说实话，花花公子韦恩先生已经在私下里不止一次地表达过他对于蝙蝠侠不感兴趣，两个身份被切割得很开，除了诺克斯之外几乎没有交联。


    所以这会是那位不曾谋面的神秘人将两个身份联繫在一起的突破口吗？似乎又不尽然……布鲁斯又忍不住看了一眼诺克斯——对方在他踏进家门口的瞬间就从影子的状态恢復成人形，和阿尔弗雷德打过招唿后又一秒钟切换成居家睡衣，十分自然地去从冰箱里翻汽泡水喝。


    「你是不是已经有猜测了？」


    布鲁斯看了他几秒钟，突然问。


    「有一点——但我猜测，用不了多久时间，答案就会主动在你面前选择公开。」


    诺克斯笑了一下，注视着布鲁斯的眼睛，没有否认对方的推断。


    「那就是全新的故事了。」


    第137章 137


    英国, 伦敦。


    这里是全世界魔术师所嚮往的学术核心，来自全球各处的学生汇聚于时钟塔求学，仿佛涓涓细流汇入湖泊。


    魔术协会不止一处，所以他们不会傲慢地称唿自己为大海。


    杰森·托德拽着拉杆箱, 手中捏着一张纸片, 那上面有手抄的地址——魔术师的据点自然不会在谷歌地图当中轻易被搜索到, 因此他不得不在陌生的城市当中辗转寻路。


    好在时间还很多, 他有机会在这里慢慢搜索。


    「现代魔术科」在不久之前还是一个在时钟塔当中广泛得到忽略的学科, 魔术师们大多数都推崇从遥远时代遗留至今的神秘, 而对于拥抱当代技术并无多少热衷。变化来自埃尔梅罗二世继承了自己恩师教师的时候, 他用了很短的时间就培养出数位水平极高的年轻人, 如今已经继续起了传闻当中足够撼动时钟塔的力量。


    杰森·托德自己也是其中之一。


    作为一直以来都以网络授课为渠道的不记名弟子，这还是他第一次踏上英国的土地。哥谭和布列颠的灵脉有所区别，根据诺克斯的说法, 他的一部分魔术会在这片土地上得到削弱, 而另一部分有所增强，不论如何，能够和同年龄段的顶尖魔术师互相交流的机会难能可贵，希望他能够珍惜这段留学时光。


    「……不用你说我也知道。」


    年轻的魔术师有些别扭地避开了对方揉搓自己头髮的动作，他如今也被染成了黑白髮参半的髮型，当事人称之为是对北欧时代知名英雄齐格鲁德的模仿。


    他原本一直在哥谭的学校里按部就班地读书, 为了这个紧急插播进来的留学规划甚至还办理了提前毕业，好在其本人的学习成绩也已经达到了毕业标准，只是整个过程难免显得有些匆忙。


    这几年的杰森·托德堪称时间管理大师, 除了学业和身为魔术师的工作以外还同时保持着罗宾高强度的夜巡执勤, 不断和众多反派进行搏斗的经歷锤鍊出了他的格斗技巧，如今他在神秘学上的造诣暂时不可知, 揍人方面是绝对的一流。


    忽然，目光一闪，他手中纸片上的地址就突然消失了，变成一个夸张的笑脸。


    「干涉开始！」


    ( game start)


    上面说道：「能不能成功追踪到我们呢？」


    「……」


    或许这就是自己新同学的挑战，杰森皱起眉头，微闭上眼睛感受着周围穿过自己的人群。


    英国和哥谭不同，根据魔术师的保密规则，不能够在这里施展大规模的魔术。

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    而且与哥谭灵脉息息相关的那部分魔术在这边肯定会用得不顺手，主场优势变成了客场，这对他而言同样也是一种考验。


    树叶飒动，行人如织。


    胸口有着红色绒毛的小鸟蹲在树梢头，歪了歪眼睛打量地面以后，又重新振翅而去。


    「弗拉特，这样是不是有些不太好？」


    斯芬·古拉雪特露出有些动摇的表情：「明明说是要让我们准备对于新人的欢迎会，在第一个流程上就刁难别人……被教授知道的话会大发脾气的吧。」


    「怎么会呢！」


    弗拉特·艾斯卡尔德看上去神高采烈，完全不觉得自己的小恶作剧有什么问题：「反正又不会产生什么身体上的创伤——那可是从遥远土地上继承神秘而来的魔术师，大家都说哥谭是被诅咒过的地方，那可是诅咒哎！」


    他大声叫嚷着：「都已经生活在那种水深火热的场所了，我们这点程度肯定没问题的！」


    杰森向前走了很长一段路，却发现自己一直没有脱离眼前的这片街区。水果店里摆放的商品排列顺序没有发生变化，太阳的高度却发生了偏移，也就是说自己所处的时间还在不断向前推移——只有他本人被困在了这里，而生活在这片地区的普通人并没有受到魔术影响。


    传说当中，会有一些擅长恶作剧的鬼怪施展类似的手段，让过路人永远都无法逃离，试图将对方困死在一小段循环路径当中——便于鬼怪在其中回收恐惧或者汲取对方的魔力，在亚洲普遍流传的志怪故事当中，称唿这种现象为「鬼打墙」。


    但现在是白天，显然不是鬼怪会作乱的时段，应该是用某种魔术模拟了类似的现象。


    就像是有人给他出了一道数学题一样，杰森·托德的脸上并无慌乱，而是露出跃跃欲试的神色。


    用魔力暴力将这种环境破除……这肯定是行不通的，一来会引发第一原则执行局的瞩目，其二，如果对手是经验丰富老练的魔术师，一定会针对这种暴力突防的手段报以警惕。


    将自己也伪装成普通人之一呢？


    心念一动，杰森·托德收敛了自己身上的魔术迴路，停止一切魔力运作，又将这条路走了一遍，遗憾发现自己再度出现在了原地。


    看来这个解法行不通。


    紧接着他又开始尝试削减自身的存在感，依靠着在影子当中通行的手法试图避开干扰，这一次让他成功摸到了魔术范围的边界，却也没能顺利脱身。


    「哈哈，还算厉害！」


    弗拉特·艾斯卡尔德笑了一下：「在影子当中穿梭，这算是一种魔女擅长的魔术吗？」


    「据说那一位确实曾经受到过魔女的教导——差不多该收手了吧？」


    斯芬·古拉学他忍不住提醒他：「太过分的话到时候会被教授罚写论文，那个时候我可不会帮你。」


    「没关系！让我再试一试……」


    就在这时，突然有人拍了拍他的后背。


    弗拉特勐然回头，就看见有个前额染着白髮的少年不动声色地站在自己背后。


    「……」


    和他本人相对偏瘦的体型相比，对方看上去壮硕得简直像是那种美式校园霸凌现场的主人公，一拳能把人随便打出脑震盪。


    这人是每天一刻不停地泡在健身房里并且把蛋白粉当饭吃吗……在这一刻，弗拉特·艾斯卡尔德和斯芬·古拉雪特的心里都同时涌上了类似的疑惑。


    就连格蕾见到杰森的时候也吃了一惊——上次见面时对方还是个没什么第二性徵的孩子，面容当中有着还没进入青春期的一团稚气，就算言谈行动里有着哥谭底层环境养育出的、特有的狡黠机敏，看上去也不会像是现在这么……


    格蕾在心里不动声色地搜索了一下合适的描述——和自家仿佛能在大学校园里无缝衔接当个学者的师父相比，如今的杰森·托德看上去简直像是橄榄球队当中的主力队员。


    杰森同样也有些惊讶。


    时间会在大多数人类的身上公平地留下刻痕，即便年轻的时候曾在英国情报部门就职，拥有着履歷惊人的过去，阿尔弗雷德的脸上也还是比最初认识的时候多了些皱纹。


    然而眼前的格蕾却仍旧和自己最初见到时的模样保持着一致，仿佛时间在她的身上得到了冻结一样，就连身高和体型都没有发生丝毫变化。


    「教授这些年一直以来，都在为了让我的时间重新流动而不断四处奔走……」


    对方的脸上露出了有些羞赧的表情：「说是现在已经有了些思路，应该用不了多久就能——」


    等到那位君主赶到的时候，斯芬和弗拉特已经互相争吵过两轮。埃尔梅罗教室这些年来已经送走了好几轮学生，其中大部分在魔术上颇有造诣，这对双壁也在其列——其实斯芬已经达到了毕业标准，成功在时钟塔取得了典位的位阶，但他时常还愿意留在这里，做些类似于「帮忙去车站接人」的小事。


    等大家汇合一起往回走的时候，弗拉特的脸上还显出些不服气——他的魔术特性是从零开始构筑基盘，通常情况下，很少有人能在极短时间之内就脱离他的干涉。


    「你刚刚到底用了什么办法？」


    弗拉特其实很想把手搭到对方的肩膀上，但考虑到对方的体型，他改为在杰森的肩膀上拍了拍。


    「唔，是一些和灵魂有关的魔术。」

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    杰森没有将详细原理讲出来，只是粗略提了一点：「你在进行这种魔术干涉的时候情绪很强烈，而这会在整个基盘当中带来微弱的变动——只要能够成功捕捉住那个，就可以顺势找到这个魔术的突破点。」


    更关键的是，弗拉特本人的情绪很外放，而且对他没有恶意。


    听到当事人如此解释，大家都拖长语调「啊」了一声。


    ……看上去是个粗枝大叶的傢伙，没想到竟然在使用如此敏锐纤细的魔术探知能力。


    埃尔梅罗教室奇人汇聚，多得是家庭环境各异的学生，相比而言，他有个在外风评还算正常的养父（很奇怪的是，就连时钟塔的大部分魔术师也认为对方一定是同行，看来埃尔梅罗二世有替他们保守秘密），同时接受过一位魔女的教育，在这里甚至「幸福得很寻常」。


    「你难道不觉得他的想法不对吗？」


    杰森忍不住对雷曼说，他有理由怀疑，是由于雷曼家族的宝石魔眼生意做到了美国，为了保住这个销售市场，大家才不觉得他和布鲁斯之间的矛盾是什么大问题。


    「那又怎么样呢？」


    伊薇特·雷曼耸了耸肩，调整了一下自己的单只眼罩：「别说断绝父子关系，在这间教室里，想把孩子杀死而未成的父母都有好几个——喏，比如之前和你联机打过游戏的考列斯，以及你刚一抵达英国就见过的弗拉特。」


    杰森：「……」


    有那么一瞬间，他没收住自己脸上惊愕的表情。


    这两人的性格都很不错，一个跳脱一个沉稳，极擅长调节氛围，和他没过多久就变得熟稔——杰森从未想过他们拥有这种过去。


    「不过既然来到这里。」


    雷曼笑眯眯地做了总结：「就姑且先抛下过去，享受能够追随教授的这段时间吧。」


    不知是谁又从远处探头，接了一句。


    「欢迎来到埃尔梅罗教室。」


    第138章 138


    即便是在怪人云集的时钟塔, 埃尔梅罗教室的学生们也是其中格外突出的群体。


    因此，每次有新学生的加入都难免引起别人的注意——想要将自家后辈塞进这里的魔术师名门人数不知凡几，能够长时间接受那位君主的远程指导，本身就是一种来自高位者的肯定。


    「被魔女养大的孩子。」


    大家通常会如此评价。


    时钟塔当中和他出身近似的还有一位, 是个拥有狭长眼睛梳着整齐背头的傢伙。最初听说的时候, 杰森对于对方颇有些好奇——篡改生命、养育植物、制作药草……这些确实都是魔女所擅长的东西, 对方应该接受过和他类似的指导。


    「是在植物科（尤米娜）吗？」


    他好奇地打探道：「我听说和魔女相关联的魔术师大多数都会选择这个学部？」


    「不是, 那傢伙性格太烂所以没处可去, 没谁愿意接纳他——后来被天体科的阿尼姆斯菲亚接纳, 但大部分人还是打算和他保持距离。」


    露维亚说道, 语气中带着明显的嫌弃：「你最好也不要和他打太多交道……那是个恶劣的混蛋, 杀了许多魔术师。」


    杰森不知所谓地答应了一声，哥谭大奸大恶的人实在太多，他对这种程度的犯罪分子几乎都已经要免疫了。


    第一次和对方见面是个没课的下午, 杰森照惯例去商业街採购生活物资——传统英国菜就连阿尔弗雷德都有点不愿意吃——结果在道路拐角处突然被人拦停, 在他下意识想要抬手反击的时候，却被另一双手生生截住。


    「哎呀，和想像当中的一样有活力。」


    对方有着狭长的、明显异于人类的耳朵，看上去就像是童话故事当中的妖精。


    贝利尔·迦特，在时钟塔当中被称之为「狼男」的人，魔女的孩子。


    杰森一直不觉得这种说法有什么问题, 他自己也同样在某种意义上得到过诺克斯的养育，但对方却像是在打量什么稀奇生物一般，用一种令人很不舒服的目光将他从头扫视到脚：「我还以为是什么情况——原来也不过就是个人类嘛。」


    「……什么意思？」


    杰森警惕地问：「我确实是养子, 这不是什么难以开口的秘密。」


    两人沉默几秒, 贝利尔语气古怪地问：「所以你家的情况怎么样？他还活着吗？」


    「谁？」


    「当然是诺克斯。」


    「……他当然活着，你怎么会问出这种问题？」


    「那看来, 你是你家里最小的孩子了——至少目前是这样。」


    「……」


    杰森直觉觉得，对方会说出一些很糟糕的话。


    贝利尔和他不同，相较于纯粹的人类，他的状态更像是某种被混杂在一起的异物。


    「那——又有什么关系？」


    他问道，顺势浑身上下的肌肉都紧绷了起来。强化魔术、影子魔术和一系列被千锤百鍊的格斗技巧几乎要在一瞬间被唤醒，他用不太友善的语气瞪着眼前的人：「我是最小的那一个，跟他是否活着有什么关系？」


    「原来你还不知道啊。」


    贝利尔像是终于确认了什么，表情轻松地笑了笑：「魔女选择和人类在一起之后就会逐渐堕为人类，失去自己身为神秘生物的大部分特性，并且在繁衍出新的子代——也就是你们口中的生下孩子之后彻底死亡。」


    「这也是为什么，在魔术师的世界里，堕为人类本身就是一个会被所有人厌弃憎恶的选项。」

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    拥有着妖精尖耳的男人缓缓开口，露出森然又充满恶意的笑容：「他还活着——但你的下一个兄弟或姊妹出生的时刻，应该就是他的死期了。」


    「你是说——」


    「而且最好如此，不然的话，所面临的可是会逼着残酷可怜更多的结局。」


    他说：「要真是这样的话，那可太遗憾了。」


    *


    在确认他是货真价实的人类以后，贝利尔·迦特就对他失去了兴趣，施施然离开了。


    但杰森的心情却一点也不平静——如今的他早就已经不再是个孩子，很清楚对方所说的话究竟意味着什么。


    如果贝利尔是在向他撒谎，那么这一切很好求证，植物科的君主就是煤之魔女，这种生物特性在时钟塔当中应该不是秘密。现代魔术科和这些遥远的神秘相距太远，杰森在时钟塔的图书馆里泡了一个星期，最终脸色铁青地放下了手中的书本，确认了一个事实——对方所说的都是真的。


    不止魔女，大部分妖精也没有父母与孩子的概念，他们从自然当中诞生，个体的死亡意味着重新换代，诞生出相貌声音都完全一致，记忆与经歷却得到重置的另一个自己。现存于世的魔女当中，除了最为出名的那位君主之外，还有一位长期居于日本，在现代社会当中过着近乎于隐居的生活。


    「年龄不大——我是指，以人类的标准年龄不大。」


    听说他想要打探和现存魔女有关的情报，以间谍和情报收集人员自诩的伊薇特·雷曼在收了一笔好处费之后迅速提供了他想要的信息：如今那位新更替的魔女拥有一个和当地人类风格类似的名字，隐蔽得像是一滴水藏进了大海。


    就连长相也变得和当地人趋近。


    根据雷曼的说法，魔女所诞下的孩子会在外观上尽可能结合父母双方的特徵，这一点就和普通家庭当中出生的孩子一样，但在魔术特性和更偏向于神秘学的方面，则表现出和妖精换代相近的特点。


    「换句话说，她们会再一次生出自己。」


    雷曼最终如此总结。


    杰森·托德瞠目结舌：「那么贝利尔呢，他也是同样的情况吗？」


    「那个狼男——」


    雷曼提起对方的时候明显眉头皱了皱，显然这个人无论在时钟塔的哪一个学部都有着狼藉的名声：「和他有关的信息我只听说过一点点。」


    她意有所指地注视着杰森，于是很快，手机当中就又弹出了一笔转帐记录。


    收到钱的雷曼立即开口：「虽然只是传言，但据说贝利尔·伽特亲手杀死了自己的母亲……」


    坠入了爱情的魔女，选择了成为人类。


    然而，这并不是故事的终点。


    她遭到抛弃，又诞下了孩子。


    伊薇特·雷曼也不很确定，是由于「必要的情感不够充分」导致了换代过程的差错，还是由于什么其他的原因——总之虽然贝利尔·伽特顺利降生，这个过程却不像是传统的魔女换代，繁育子代带来了灵魂的撕裂，让那位化身为人类的母亲陷入了彻底且无法治癒的疯狂。


    「意识模煳，说话颠三倒四，多半是这样……既然你出身于那片地方，应该理解我说的话。」


    雷曼语气含混地说道。


    杰森当然理解——他这些年没少和阿卡姆的疯子们打交道，很清楚灵魂出问题的人最终会落得怎样的下场。


    贝利尔就这样从陷入疯狂的母亲那里学来了许多魔术技巧，最终果决利落地杀死了自己的母亲，离开了那片自己从小生长的森林——没有人知道他在这个过程当中经歷了怎样的心理活动，总之，狼男在时钟塔当中横空出世，其本人似乎也不在乎这种被迅速传播开来的恶名。


    「说到底，人类的情感对它们而言就像是难以承受的勐毒，大部分幻想种都是比人类更加纯粹直白的生物，为了那点虚无缥缈的爱情，什么都愿意失去。」


    虽说幻想生物在通常情况下拥有更强的力量，作为星球的灵长，人类更加复杂多变，又理性狡猾。


    听到这里的时候，杰森的表情已经很难控制，他忍不住再度去回想自己童年时所经歷的那场圣杯战争，怀疑奇蹟一般的结局背后是否蕴藏着什么——诺克斯从来没有向他提到过这些，而既然魔女和人类的结合是一种被所有魔术师所厌弃的卑劣之选，那么是否……


    他们的情感当然是很稳固的，但，杰森这么多年来没少听说过有关于「布鲁斯·韦恩」早些年流连于社交场合留下的八卦逸闻。


    如果这会导致更加糟糕的结果……


    当天下午，他就迫不及待地打了个视频电话回去。


    由于七个小时的时差，哥谭现在正值深夜，是蝙蝠侠出门夜巡上工的时间段。电话是阿尔弗雷德接通的，虽然很高兴在这个时候受到问候，但他也有些疑惑，为什么突然要急匆匆地联络家里。


    「是在英国遇到了什么难处吗？」


    老管家忍不住多问了几句：「如果是被人为难的话，我在军情六处还有些人脉——」


    「抱歉阿尔弗，但我三言两语和你说不清楚——」


    杰森打断了对方，他实在很少用这种语气和阿尔弗说话，但有关于魔术和神秘学的事，他觉得还是和当事人沟通最为重要：「但我想立刻联繫到布鲁斯和诺克斯。」


    「当然可以，他们两个现在在夜巡中，你可以直接接入通信网络。」

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    几分钟后，亮起的屏幕当中显示出「蝙蝠侠」的脸，但喉咙当中却发出属于诺克斯的声音。


    「怎么了？」


    他问：「石钟塔当中应该不至于随意刁难埃尔梅罗教室的学生……」


    「我是想说，你，呃，你们。」


    杰森有点语无伦次，但还是抓紧时间问出了最关键的那个问题：「你们没有新的孩子了，对吧？」


    「……」


    「…………」


    电话另一端传来了诡异的沉默。


    几秒钟后，诺克斯的声音切换成了布鲁斯的。


    「实际上，我们确实打算过段时间就告诉你这个消息——」


    他玩真的。


    愤怒的火焰腾地一下在他的胸腔当中熊熊燃烧了起来。


    「你胆敢做出这种事！」


    杰森对着电脑屏幕崩溃大喊道：「如果这一切是真的，我现在就回去杀了你——」


    说完之后，他语气愤愤地挂断了电话。


    布鲁斯：「……」


    饶是人类群体当中顶尖的大脑，都不由得宕机了几秒钟。


    「他到底是怎么了？」


    布鲁斯问：「这是魔术师教育所带来的影响吗？」


    「……不知道。」


    诺克斯的声音在他脑海当中说道：「通常情况下，按照人类的成长规律，这是你们口中的叛逆期吧。」


    「…………」


    叛逆期的叛逆要做到这种程度吗。


    蝙蝠侠站在滴水兽的上方，第一次开始认真地思考，应该怎样将新一任罗宾人选即将诞生的消息告诉杰森——迪克和杰森的关系一直不错，因此他此前几乎没考虑过新成员可能会带来的家庭矛盾。


    毕竟，从现在的表现来看，他对此表露出了异常的牴触。


    第139章 139


    即便去外地上大学, 暑假也是要回家的。


    杰森作为留学生也一样——他每年会有近十个月的时间前往时钟塔学习，作为君主埃尔梅罗二世在美国收的留学生弟子，每年都会把通常学校当中的暑假时间作为固定的回家日期。


    「他的迴路比较适合那座城市的灵脉。」


    对此，君主本人的回答是：「多待在那里对他的学习反而更有好处。」


    阿尔弗雷德也认为孩子出去上学不能天天不回家——夏天的时候韦恩老宅的常住人口会比其他季节都要更多, 迪克·格雷森拉着长长的拉杆箱推开房门, 勐吸一口房间内的空气：「还是以前熟悉的那种药草味。」


    这些花卉制作的香露被魔力固化在了建筑物之内, 即便他们晚上出去「上第二个班」也不会轻易沾在身上, 非常方便。


    「杰森呢？」


    他问。


    「下午两点抵达机场的航班。」


    阿尔弗雷德说：「虽然我有建议他尽快搭乘私人飞机回来, 但杰森少爷好像不打算这么做。」


    「……哈哈, 出去留学不能太高调嘛, 我懂。」


    迪克·格雷森笑了一下：「在同学当中肯定不能显得太不合群。」


    即便如此他还是买了头等舱——这已经踩着阿尔弗雷德的接受底线了。魔术师群体当中不乏家业深厚的大家族子弟, 在决定前往英国读书的时候，阿尔弗雷德一度会担心自己家的孩子受人排挤，但在物理意义上殴打过几个来挑衅的傢伙以后, 众人就迅速改变了自己的看法。


    「接受了魔女传承的人类」, 大家会用类似的滤镜看他——不过埃尔梅罗教室当中的怪胎不止一个，他待在这群性格跳脱的人当中显得尤为正常。


    这个家里没人熟悉魔术师留学生的生活，等到杰森回来的时候，迪克已经开始在家里安装新买的游戏机。手柄和超大弧形屏幕的电视连接在一起，翻动泡沫纸箱发出哗啦哗啦的响声。


    迪克对此非常满意，即便这东西消耗掉了他第一个月的工资。


    布鲁斯从二楼走下来, 看上去还有点困——前一天晚上熬了个大夜，踏着晨露熹微才回家，韦恩集团上午又有个非他出面不可的活动, 于是他险些在记者的闪光灯下当场睡着。


    ……布鲁斯·韦恩做过的荒唐事不止这一件, 反正作为吉祥物，他只需要在合适的时间出现在合适的地点, 和别人随意握手或者微笑就行了。到最后他完全放开了自己的感知，换了诺克斯上号给他代打，一觉醒来的时候自己就已经坐在了餐桌前面准备吃午饭。


    这种「身体会自己去上班」的感觉确实很方便。


    潦草地吃完精心准备的午饭以后，又像是被拔了电源一样紧急睡眠，等到迪克和杰森都陆续回来以后，布鲁斯才卡好了时间醒来，将自己每天的清醒和睡眠都规划到了格外严苛的程度。


    迪克·格雷森看向阿尔弗雷德，努嘴：「他最近一直这样？」


    「托塔兰特先生的福，已经比以前好多了。」


    阿尔弗雷德笑眯眯地：「达文西睡眠法也好，间断睡眠的魔术也好，能够让人没有副作用地瞬间陷入深睡眠会很大程度上改善精神状态。」


    迪克点头，那确实要多亏诺克斯。


    对方如今仍旧没有完全的实体，只有在韦恩老宅的建筑物以内可以不藉助任何凭依就现界，如今哥谭逐渐泛滥起新的都市传说，就连远在外地的迪克都听过一两耳朵——比方说晚上会动的滴水兽，还有壮硕且能打的面包小熊。


    按诺克斯本人的态度，身体本身就是一件衣服，穿成什么样子都无所谓，有时候甚至会变化成猫或者鸟的模样在哥谭巡游，直接导致这栋建筑物里需要饲养的生物数量也增加了不少。

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    这次杰森回来也带了好消息，说是在英国遇到的人偶师愿意帮忙做个替代品的身体出来，对方据说在业内有几分名声，人的性格也有些傲气，原本没打算接这种莫名其妙的委託，但最终说服对方的是杰森排出的一张支票——上面没有签数字，能由着她随便填。


    「顺利的话，下次回来的时候就能收到货。」


    杰森说：「不过到时候可能得用私人飞机，入境的时候也得费些心思——诺克斯没法亲自去英国，太过逼真的魔偶有可能会被视作是走私尸体。」


    布鲁斯点头，神色不算特别在意——如果诺克斯真想要的话，他自己也能找到给对方做出身体的渠道。


    「你先别立刻告诉他。」


    但杰森说：「我打算把这个当成圣诞礼物。」


    于是布鲁斯答应他：「好。」


    等迪克终于把他的游戏机装好以后，诺克斯才突然姗姗来迟——大家只觉得沙发突然一矮，就发现身边多坐了一个人。


    「每次回家都让我觉得像是走进了漫画。」


    迪克说：「虽然说这栋建筑物原本就是魔术工房，但我记得以前家里没这么多奇幻要素。」


    「是童话。」


    诺克斯纠正他，身上还穿了毛茸茸的珊瑚绒睡衣，和夏季的气温完全不搭边。他看了一眼迪克手中的手柄：「这是什么？」


    「最近新出的最新款，你要玩吗？」


    他把手柄让给了诺克斯一个：「游戏倒是很经典的老游戏，据说很多情侣都曾经因此而分手。」


    这句话激起了一点兴趣和好胜心，他「嚯——」地拖长了语调，将游戏手柄又传递到了布鲁斯的手里：「试试？」


    布鲁斯：「……」


    他其实很少玩游戏，毕竟他的时间宝贵，每分每秒都恨不得用到刀刃上，但。


    他把手柄接了过来。


    游戏的规则很简单，是个两人一起在饭馆里面打工，需要在规定时间之内尽可能多地满足顾客的需求，并且在这个过程当中积累金币。在几次不熟悉操作的失误之后，两个人上手的速度飞快，很快就连着打通了好几关。


    围观了一会儿的杰森·托德突然意识到：「不对！他们的思维是连在一起的，这样算作弊！」


    一个人想要切某样菜的时候，另一个人正好可以把案板空开去洗刷盘子，如今他们两个都已经非常习惯不需要言语沟通的思维交流，在这种需要依赖默契度的游戏当中能够表现出相当优越的配合性。


    「不行，我们得给他们增加一点难度！」


    迪克·格雷森抄起手柄，将这个游戏改成四人模式，难度也陡然提升，于是场面一下子就变得混乱了起来。


    等到阿尔弗雷德喊大家来吃点心的时候，杰森和诺克斯所操纵的小人还一起挤在角落里，于是他的后脑勺给对方毫不客气地拍了一掌。


    「刚刚那一下你要是再用点力气，够把我的脑子拍出来了。」


    杰森大声控诉。


    「你的大脑就算当场从头骨当中飞出来我都有办法把它变回原状。」


    诺克斯嗤笑了一声：「你现在竟然还在乎这个。」


    「说实话身为人类很难不在乎……」


    杰森·托德嘟囔着，他在此之前已经受过一次致命伤了，当时他几乎以为自己要当场死透，巨大的恐惧将他彻底攫住，布鲁斯脸上也露出了堪称惶惑的表情，紧急情况下，刻在身上的魔术迴路突然发挥作用，维持住了全身的血液正常运。


    这成为了他前往时钟塔的契机。


    后来他在英国确实度过了一段很难忘的时光，阿尔弗雷德仍旧记得杰森第一次放假回家时的场面——对方显然在时钟塔学了不少有用的东西，各种攻击手段和诅咒毫无保留地招唿了出去，险些将庭院里的一棵树烧成木炭。


    狂风骤雨一般的攻击令所有人猝不及防，直到诺克斯使用了一些和「织物」有关的手段（就和他一开始装修自己的店铺一样），才将变得狼藉的韦恩老宅成功恢復整洁。


    这场乌龙带来的影响非常持久，直到现在迪克还会时常称赞魔术师这个群体果然都行动果断，并竖起拇指表示，他在第一年就领悟到了最关键的精髓。


    「不过。」


    几轮游戏之后，迪克突然问道：「『新成员』怎么没来？他最近在什么地方？」


    「据说也出去学习了，最近在巴黎。」


    杰森放下手柄，开始往嘴里填点心：「说是布鲁斯的要求很高，在学成之前不打算回来。」


    这栋建筑物像是他们所有人的始发地，无数条河流的源头，一切故事的开端。一个接一个的年轻人仿佛蒲公英，从房间当中放飞出去，飞往世界的各个方向。


    他们三人之间如今已经彼此添加了联繫方式，时常在局域通信频段当中聊天——即便警察、魔术师和尚在训练当中的新人侦探罗宾属于三个截然不同的方向。


    不同于拥有着马戏团训练经歷的迪克和身为魔术师且近身搏击能力极强的杰森，新成员是个各方面都更趋于普通人的少年，但他明显有着惊人的智慧和敏锐直觉，尤其在黑客技巧上，能够和如今业务愈发熟练的芭芭拉不分伯仲。布鲁斯希望他在正式成为罗宾之前尽可能多地锤鍊自己的格斗技巧，以便应对随时有可能到来的危险。


    在他们的三人小群当中，对方格外活跃（相较而言，迪克在工作的时候不太回復消息），经常能发表出一些远超过自己年龄的睿智见解。

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    「等你学成之后打算怎么办？」


    迪克说：「上次你说自己不打算一直留在时钟塔。」


    「嗯，拿下了典位（pre）就回来。」


    杰森语气说得轻描淡写，就仿佛这个许多人眼里难如登天的位阶对他而言只是大学毕业：「之后说不定会继续开店，又或者做点别的——那间店铺的旧址还没装修呢。」


    如今几年过去，诺克斯留下的店铺仍旧和当初一样，像是个只在墙面上找平过水泥的毛坯房，但明明是极容易被流浪汉所占据的区域，这栋建筑物却仍旧像是他最初离开时一样，连室内的灰尘分布都不增不减。


    「魔女的店铺」只经营了短短几个月的时间，随后就又重新变回了一片荒芜，就仿佛那几个月里的神奇药物和奇妙的经歷都只不过是一场梦，只有数量极少的亲歷者坚持表示，他们确实从那个身份不明的店主那里交换到了难能可贵的奇蹟。


    但谁又说得准呢？他们想，那块地方大概确实有些不一样，仿佛冥冥当中仍旧有着某种秩序笼罩在其中，等待着房间的主人重新推开大门。


    「到时候顺便卖点面包好了。」


    第140章 140


    不知从什么时候开始, 那间一直以来都空置着的建筑物重新开始营业。


    虽说店铺的地址明确，但就像是那片区域的空间都有着诡异的摺叠一般，许多人都会在七拐八拐之后抵达小巷的尽头，只有少部分人会受到欢迎, 真正叩开那间店铺的大门。


    「你好, 今天营业。」


    店主人头也不抬地坐在躺椅里玩手机, 从客人推开电门的角度只能够看到翘在玻璃柜檯上的两只脚：「买点什么？」


    「……」


    走进店铺当中身材瘦削的男人有些恐慌地看了他一眼, 语气当中带着些犹疑：「我听说这里是魔女的店铺——」


    「你听说得没错, 我就是店主。」


    留着白色挑染髮型的男人说：「所以你要买什么？」


    「……」


    哪有体重超过两百磅的魔女。


    客人看着对方显露出来的肱二头肌, 以及一看就知道不够友善的待客态度, 生活在哥谭的求生本能告诉他眼前的这个人绝对不是好相处的角色, 但他仍旧忍住了想要拔腿而逃的冲动，鼓起勇气说道：「我的女儿……我的女儿失踪了，我听说这间店铺能够实现一切愿望, 如果您能够帮我找到她, 我愿意向您支付代价——」


    下一秒，他清晰地听见看店的店主「啧」了一声。


    找猫找狗找孩子，最近都是些类似的委託——到底把他这儿当什么地方了。


    虽然心里如此抱怨，但杰森还是坐直了身子，屈起一根手指敲了敲面前的玻璃柜檯：「你今晚会连做十个噩梦，梦境当中的恐惧就是提交给我的代价。」


    不用掏钱, 男人惴惴不安的情绪略微有些松弛下来，杰森推开店门，将门口营业中的木牌暂时一翻, 换成了闭店休息中——这样一来就不会再有人能够找到这间店铺的位置。


    「好了, 跟我走吧。」


    他头也不回地说：「去找你的女儿。」


    「……难道您不需要一些我女儿曾经穿过的衣服，或者最近的行踪作为线索？」


    男人有些惊讶。


    「用不着, 这是很简单的委託。」


    杰森不耐烦道：「你到底要不要去找？」


    「当然，当然！」


    男人亦步亦趋地跟在了他的身后。


    *


    「在我小时候——我是说，前任店主还在这里营业的时候，对方也接过类似的委託。」


    杰森·托德握着手电筒，电光像是剑一般噼开了黑暗的前路。漫长的步行路途难免有些无聊，于是他开始有一搭没一搭地和对方谈天：「挺巧合的，对方也是个走丢了的小女孩。」


    「……前任店主？」


    「对，货真价实的魔女。」


    「呃，原来您不是——」


    「什么？」


    「不好意思！是我冒昧了。」


    对方连连道歉，杰森·托德倒是没什么被冒犯的表情，轻轻笑了一下：「这没什么——我是他的孩子，以前也经常有人错认我的身份。」


    他随手打了个响指，手指尖冒出一团火光，本来想从口袋当中掏烟出来点，想了想之后又放下——那种用于恢復魔力的烟抽起来感觉总有些奇怪，他不想让自己在某些习惯上显得和康斯坦丁太像，即便埃尔梅罗二世也在抽类似的雪茄。


    这一手凭空点火的本事很明显让男人感到惊愕，之后的路途里，对方一直亦步亦趋地跟在他的身后，如非必要甚至连目光都不敢四处乱看。


    不知是否是有意为之，杰森并没有引领着对方走路灯能够照射到的大路，而是一个小巷接着一个小巷，走到最后，男人甚至有些晕头转向，不知道自己究竟是从哪个地方绕进来的。


    周围的景色看上去陌生又熟悉，从涂鸦和卫生情况来看，就像是哥谭平日里经常能够看到的那种小巷子，然而这条路他又确实没有走过——即便按理来说，他对附近几个街区应该都很熟悉。


    直到最后，他在巷子的尽头看到了一扇小门。


    门里传来压低了嗓音的交谈声。


    「那就是我女儿的说话声！」


    男人顿时惊喜道：「……万分感谢您，先生！」


    他想要伸手去推门，却被杰森·托德按住手腕。他的手像是铁钳一般扼住对方，男人尝试着挣扎了一下，然而杰森却纹丝不动。

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    「……您这是什么意思？」


    他终于有些慌了：「如果是因为我没有付钱的话——」


    杰森·托德懒得再和对方多沟通，直接挥起一拳狠狠砸在男人的脸上，他整个人被打飞出去，落地之后呛咳一声，吐出了两颗带血的牙齿。


    「一个星期之前，我发现这片区域的恐惧浓度有异常超标。」


    杰森大踏步朝着对方走去，高大的身影彻底挡住房屋里的灯光，让人瑟缩在地上忍不住战慄。他一把揪起男人的领子，又将他斜飞着甩了出去：「稍微调查了一下之后发现，有人在募集孩子做毒品贸易。」


    孩子的来路有很多，有些是因故失去了父母，还有一些是遭逢矇骗，他帮助其中几个逃了出去，又按耐住脾气等了两天，终于钓来了眼前这个「前来回收工具人的下线」。


    「——我只是听从要求才这么做的！」


    对方来不及唿痛就一轱辘从地上爬了起来，却站也站不住，倒退着朝后蹭：「如果我不这么做就也会受到惩罚，我没有办法，他们说您这里只要支付代价就能够实现愿望——」


    又是一拳。


    通常来说，魔术师们都会採用更为委婉的手段来达成目的（比方说精神操控和各类用宝石堆砌成的精緻魔术），但杰森在这种时刻往往会选择诉诸于直接的暴力。


    愤怒的火焰熊熊燃烧，又直接转化成为了流淌在他迴路当中的魔力，让他的出拳比普通的「两百磅久经训练的拳击运动员」还要危险。


    他将对方揍得几乎成了一滩烂泥，倒在地上只发出嘶嘶的喘气声，就在这时，他的身后传来脚步声：「……可以了，你再打下去，我们的新线索就又要死了。」


    杰森恨恨收回了手，将拳头甩了甩，一串血线立即顺着他的动作溅射到了地上。


    身穿红色罗宾制服的少年从身后的阴影当中走了出来。


    「之后再稍微催眠一下这个线人，我们应该就能得到进一步的有效情报。」


    他说：「——那种故事书里的催眠，你能做得到吧？」


    「当然。」


    杰森将对方像是提一团破布一般从地上提了起来：「……我平时看店已经够忙了，为什么还要帮你们做这种事？」


    「或许是因为。」


    提姆眨了眨眼睛：「你也希望这座城市能变得更好？」


    杰森做了个想要呕吐的表情，动作不停。


    他们——他和新上任的侦探罗宾，在某些必要的时刻估且算是合作关系。蝙蝠侠的阴影无法覆盖住这座城市的所有位置，于是就有了名侦探和魔术师联手合作的契机。


    「到时候你可别又把背后的犯人全杀了。」


    提姆见他没回话，于是又说：「不然证据不全的话，这件事会很难结案。」


    「——那得看他究竟有多少活命的本事。」


    杰森说：「诅咒可未必有子弹长眼睛。」


    他在接管这家店铺不久就以暴力手段收拾了附近的好几个帮派，并且成功上位成为了那群闲散人员的老大。和布鲁斯「磨磨蹭蹭将人丢到警察局，等他们在监狱里被关一段时间后又放出来」的无效劳动不同，他致力于直接用暴力解决问题，当天发现的麻烦绝不留到第二天。


    和过去几乎来者不拒的「魔女店铺」相比，他开店开得甚至出了几分匪气，不仅依靠自己的信息差将好几个帮派耍得团团转，还试图深度介入这座城市的暗面，数次将一些胆敢前来挑衅的人揍出了足够被送进医院抢救的重伤。


    效果足够强力的魔术能够诱发心脏骤停，潜伏进影子当中的能力可以有效规避监控录像；使魔会成为他监控各个角落的眼睛，而敏锐的情绪探知能力可以让他在不依赖任何侦破技巧的情况下发现城市中藏污纳垢的角落。


    他是魔术师，而众所周知，魔术师在有必要的情况下向来不介意杀人。


    这是行之有效的办法，杰森想，这就是他的grand order。在英国求学的经歷让他见识过无数意志坚定的魔术师，也已经学习到了足够多的、能够推动他朝着理想前进的手段。


    而面对布鲁斯，他的态度也十分理直气壮：只要没造成大规模的泄露，就连时钟塔都只会睁一只眼闭一只眼——全天下的魔术师都是这种规矩。


    「再不济，当我是魔女也行。」


    他扯起嘴角笑了一下：「我看猫头鹰法庭的那群混蛋也从来没和人讲过道理。」


    「……」


    杰森在哥谭的定位确实是要去抗衡那些在本地投下阴影的魔术师，这本身就是一份行走在刀尖上的工作，面对一群践踏规则的敌人，似乎又不能对他规束太多。


    布鲁斯沉默地注视着对方消失的背影，几秒钟后，诺克斯从影子里钻出来，表情戏嚯地调侃他。


    「你也有吵架吵不过的时候？」


    「…………」


    他颇有些无语地看了回去——大部分人在面对蝙蝠侠的时候都难免会有些精神压力，布鲁斯深知如此，但诺克斯的态度甚至称得上是肆无忌惮。


    或许是因为，他们在遥远未来的灵魂终将彼此相连。


    「我会见证你的理想。」


    对方笑眯眯地：「也会守护你的愿望。」


    而他们现在也已经有了各自的愿望，人类会随着时间的推移而不断向前，这正是他们作为灵长所令人着迷的地方。

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    「我知道，其实你也觉得那家店开得不错。」


    诺克斯说：「放心吧，在你愿意说出口之前，我会保守这个秘密的。」


    第141章 141


    人理续存保障机构, 菲尼斯·迦勒底亚斯。


    迦勒底的哥谭人已经多得可以给他们单开一片活动区域了，藤丸立香托着下巴想。


    就像是迦里数量愈发增加的亚瑟王一样——玛修很喜欢那些有关于蝙蝠侠与罗宾的逸闻传说和漫画故事，刚刚召唤出蝙蝠侠的那段时间，甚至拿着漫画和周边玩偶找本人签过名。


    「原本以为会是以assassin之类的职阶现界, 没想到竟然是caster……」


    一发唿符竟然就能建立起联繫, 这运气好得令藤丸立香本人都感到惊讶。


    「我是更偏向于神秘学的侧面, 原本「蝙蝠侠」就拥有多个职阶的适应性。」


    将整个身子裹在黑色斗篷当中的男人冷静回答：「你可以将我放在适合魔术支援的位置上——当然, 如果进行正面作战也没有问题。」


    那倒不至于让一个人如此身兼数职, 藤丸立香表示, 如今迦勒底的从者资源格外富裕, 又引入了新的投资商, 非紧急情况下，每位从者都享有劳动保障和差旅补贴。


    曾经高强度上工的梅林：？


    他发出了无人在意的悲鸣：这种说法真是让大哥哥感到难过——


    蝙蝠侠［caster］被安排在了大部分哥谭系从者居住的区域，房间左右两边分别是蝙蝠侠［rer］和蝙蝠侠[ruler]。抵达迦勒底以后他才发现, 迪克同时也以archer的身份被召唤, 至于杰森——他本以为对方才是caster，但不知为何现界的却是berserker，眉目和装束之间透出种一看就很不好惹的气息。


    由于不确定对方是自己宇宙当中所熟识的那一位，在一开始，布鲁斯并没有和对方进行太过深入的沟通。


    「我确实有一定程度的对魔力。」


    反倒是对方主动解释：「但留下的逸闻更倾向于是berserker——英灵化之后就更优先适配这个职阶。」


    rer和ruler的蝙蝠侠从外观上看和他差不多，身上都有着标志性的logo和半包围头盔。只不过区别在于, 前者能够随时召唤出包括蝙蝠车和蝙蝠翼在内的诸多载具，并且配合这些武装进行协同攻击，而ruler版本的他则拥有更强大的黄金律, 平衡了「布鲁斯·韦恩」身份所带来的影响。


    ……甚至还有一身韦恩版本的灵衣。


    见面之后, rer沖他短暂点了点头，权当是打过了招唿, 而ruler则多问了一句：「你是更倾向于魔术师的侧面？」


    「嗯。」


    caster给出了保守的回答：「算是会一点。」


    实际上在他从来没真正当过魔术师，拥有这种直接特性大概还得得益于诺克斯带来的刻板印象和猫头鹰法庭以讹传讹的脑补，无数种逸闻传说叠加在一起，从者总会愈发符合自己的刻板印象。


    以至于连他都变得会施法了。


    「对了。」


    犹豫片刻之后，caster也问出了自己一直想问的问题：「既然我无法感受到和他的灵魂联繫，那是否意味着，他——」


    没等对方说完，rer就语气古怪地开口：「你猜得没错。」


    他说：「是的，他也在这里。」


    *


    「他」究竟是谁，在场的三名从者都不需要额外去确认。


    同一个人的灵魂不可能既和他们相连又以独立的形式出现在迦勒底，因此布鲁斯从被召唤过几秒之后就判断，诺克斯本人，或者至少他的某种英灵形态应该就在这里。


    确认这个推论没有花费他多少时间，即便身为caster的他拥有三个自己当中最为扎实的神秘学知识，他也很难不对这个伫立于南极当中的机构而感到惊嘆——诺克斯的灵魂根植于哥谭的灵脉，想要将他从土地当中召唤出来，需要相当特殊又强烈的因缘。


    这位看似普通的master，能够和如此多的从者建立命运上的联繫，虽然年纪尚轻，但毫无疑问不可小觑。


    「那么。」


    布鲁斯叫住了走廊当中的藤丸立香：「既然你已经听说过我的情况，那么我想请问，有关于诺克斯——」


    藤丸立香一瞬间露出了仿佛牙痛的表情。


    只有一瞬间。


    加油！她给自己打气——你可是久经各种修罗场的勇士。


    「他还在第三号模拟训练室里。」


    藤丸立香说：「模拟战斗的时间设置了四十五分钟，应该很快就要结束了，如果你要找他的话，可以到门口去等。」


    感谢了对方的指路以后，布鲁斯等在了训练室的门口，果然没过多久，诺克斯就和另一位从者一前一后从训练室当中走了出来。


    rer。


    或者说，拥有rer职阶适应性的，另一个他自己。


    两个人的肩膀上都搭着湿毛巾，接触到布鲁斯的视线以后，前者抬了抬眉毛，后者则露出了很友善的微笑。


    「嗨。」


    留着长发的年轻从者向他挥了挥手，语气显得亲近又熟稔：「好久不见——我是指，用这种状态和你见面。」


    *


    迦勒底果然不可小觑。


    别说诸多异闻宇宙当中的从者，就连那些本该被定义为beast的、对世界和人类都有危险的害兽，都能维持着表面上的平静在这里同处一室。


    食堂里有英灵卫宫常年值班，还有几位擅长烹饪的从者常年轮岗，吃的大米来自俵藤太的宝具，蔬菜水果全年不限量供应，生活质量相当优厚。

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    即便人生中的大半段时间都过着不缺钱的生活，布鲁斯对这里的生活质量也完全挑不出毛病。


    但——唯一的问题在于。


    他不动声色地看了看自己左右两侧的房间。


    这两个傢伙实在是太碍眼了。


    身为同一位英灵的不同侧面，他们毫无疑问拥有共同的长相、性格和喜好，这一点就像是那群阿尔托莉雅一样——亚瑟王的数量在迦勒底也格外泛滥，很多时候如果不按照装束来区分，很难将那些拥有同样脸孔的人分得清楚。


    分配给英灵的房间都可以按照自己的喜好进行二次装修，布鲁斯原本打算去找诺克斯要点家里常备的那种空气芳香剂，没想到扑了个空，诺克斯的房间里空无一人。稍一打听才知道，他被开车的那个拉去刷种火——玛修·基列莱特的口中说这些让他很难听懂的话，诸如「有了充能拐以后冲浪飙车三回合」，「宝具特效短输出高」，实在是刷资源的必备组合。


    简而言之就是，rer职阶本身就带着极高的自充能，在那种危险度不高的通常任务当中会有十分不俗的表现。


    而在需要灵子转移的作战当中，ruler会和诺克斯一起商议方案，有时候还会再拉上迦勒底的那几个知名军师——似乎大家都认为，ruler的他自己能够做出更为公允精准的判断。


    至于caster……


    「这里的魔术师有很多，如果是想技术交流的话，喀耳刻女士应该很有空。」


    rer说：「她的房间就在下一层，和希腊神话有关的从者都住在一处，需要我帮你指路吗？」


    「要是有什么地方不习惯，不如去和master商谈吧。」


    ruler用那种花花公子布鲁斯·韦恩的语气和态度对他露出了笑容：「——调节房间空气的魔药还有剩下，应该不需要这么快就找他再配置一批新的。」


    「……」


    响应召唤的二十四小时之内，caster的布鲁斯就意识到，这个看似平静的迦勒底比他自己想像得还要棘手。


    他形单影只地用塑料叉子在食堂插蜜瓜吃，奥伯龙原本打算过来趁着食堂没人偷偷吃个夜宵，刚打开大门之后看见他就丝滑地脚步一转，打算直接回房间，却在踏出几步之后被人揪住了影子，让他像是被踩住尾巴一般动弹不得。


    「妖精王。」


    caster说：「我有点问题想要问你。」


    「姑且要先说一下。」


    披着白色斗篷的英灵笑眯眯地说，不知为何语气当中包含一股杀气：「缇坦妮雅也没有来到迦勒底，如果是想要找我来商量家务事，那只能是爱莫能助喔。」


    「……我想问的不是这些。」


    布鲁斯咳嗽了一声。


    「妖精——魔女或者其它自然的精灵，会喜欢那种添加了浓缩情感的点心在里面吗？」


    和活着时的状态不同，现在的他自己无限接近于一个货真价实的魔术师，也因此而能够做到许多「人类蝙蝠侠」无法做到的事。


    「啊——原来是这种情况啊，我完全懂了。」


    奥伯龙拖长了语调：「说得也对，你们就是这种英灵……放心啦，那种很不错的，如果还有烹饪方面的问题，也可以谘询一下卫宫和玉藻喵——前者只要是饭什么都会做，后者应该会比较清楚那些人类以外从者的口味偏好。」


    caster点点头。


    rer和ruler在厨艺技巧上都和歷史上的他本人一样没有任何长进，很多时候会被吐槽离开了阿尔弗雷德以后就难以生存（这实际上是错误的，在不考虑口味的情况下，他的野外生存能力完全在考核线上），而caster则由于一些制备魔药和处理药材的知识，反而触类旁通地领悟了许多有关于烹饪的常识。


    他从英灵卫宫那里借了些材料，根据对方所提供的食谱教程先做了个巴斯克蛋糕出来试水，只要像是做化学实验或者配置魔药一般严格执行每一个流程，关键的加热则交给烤箱，很难做出什么特别差劲的成果。


    空气当中逐渐弥散开烘焙所特有的食物香气，caster手臂当中蔓延出黑色的影子，代替隔热手套捧着那个蛋糕朝门外走去——这个测试版本的蛋糕是普通人类会喜欢的口味，里面还没来得及加料，他打算送给以童谣为代表的一众儿童从者去吃。


    结果没走几步就被突然出现的诺克斯给拦住。


    「那个。」


    对方指着那个蛋糕：「为什么不是送给我的？」


    布鲁斯下意识将自己的手往回收：「这个其实是半成品——」


    「不管，我就要这个。」


    他很理所当然且亲近地凑上来，去够他的一侧手臂，「从情绪的指向上来说，你明明是想要做给我的，为什么还要分给别人？」


    因为——


    算了，这实在是没道理可讲。


    所有的情绪和心理活动都会在魔女的直觉当中无所遁形，布鲁斯突然回想起了此前他和奥伯龙的对话，后知后觉地回想起来那位妖精王应该也是会读心的。


    ……难怪他那时候露出了近似于「被噁心到了」的表情。


    迦勒底亚斯对外宣称的机构身份是天文台，自然也拥有全套的观星设备，他们两个人都是caster，随便就能在自己周围做出隔绝严寒的加护。


    于是——


    天文台的顶层。


    南极洲的天空没有那么多都市光污染，于是星空变得格外澄净清晰。诺克斯将头垫在他的手肘下，另一只手用魔术将巴斯克蛋糕精准地分成了八份，又不知从什么地方变出了两幅刀叉。

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    「……所以你其实从一开始就准备好了？」


    caster哑然。


    「哈哈，不止这些。」


    诺克斯伸手在他自己的影子里掏了掏，居然又取出了两只咖啡杯和一个咖啡壶。很快，馥郁的香气就从杯中飘散了出来，香气环绕在两个人的周遭，让人根本想像不到这里是风雪群山环抱当中的南极。


    诺克斯将其中一杯放在了他的手边，甚至还点上了很可爱的拉花。


    布鲁斯开始意识到，他的行踪在迦勒底肯定暴露得很明显。


    但他什么都没说，只是将咖啡杯凑近嘴边喝了一口。


    在四面八方极寒的风雪当中，他们两个人支开魔术屏障，分割出一片温暖静谧的空间。


    虽然设施里面也很不错，但偶尔也会想来这种能够看得到整片天空的地方，诺克斯笑眯眯地说，又不动声色地扣住了他的手掌。


    确实不错，布鲁斯也跟着看向天空。南极偶尔能够看到极光，他们今天不太走运，但至少拥有一整片完整的星空。


    ……反正时间还长，他想，还有下次——总有下次。


    干脆想想办法，让master把那两个傢伙指使出去长期外派好了。