《二嫁天子》 第1页 《二嫁天子》 作者: 石上清泉【完结】 本书简介: 桑宁是长夏侯府流落在外的小姐，一朝被寻回京城，成为侯府上下捧在掌心的明珠。 除了亲生父母，没人知道，这位秾艷姝丽的美人曾在边关嫁过人、成过亲。 长夏侯为桑宁挑选夫婿，最终择了俊逸温雅的探花郎。 亲事定下后，桑宁安心待嫁，岂料大军得胜归来那日，她在城楼上见到了为首的将军。 将军不仅是大业百姓心中的英雄，更是当今圣上的亲子。 京中女子仰慕他、崇敬他，不知有多少人想要嫁给他。 可桑宁却骤然白了脸。 她恍惚想起，自己还在边关时有一位“先夫”，那位“先夫”不是别人，正是眼前贵不可言的殿下。 ~ 新帝登位，后宫冷清，后位空悬，急坏了一众朝臣。 据闻新帝在边关有一髮妻，可惜红颜薄命，早早亡故。而桑宁与新帝亡妻生得极像，朝臣恨不得直接送桑宁入宫承宠。 桑宁却铁了心想嫁给探花郎。 谁也不知，向来喜怒不形于色的新帝，在桑宁出嫁当日，发疯似的把人抢了回来。 第1章 胭脂色的花笺搭在炭火盆附近烘烤，散发出裊裊甜梨香，分明暖意融融，可桑宁却像被勐兽追赶的幼鹿，被无形无状的烟气牢牢箍住，不能动弹。 芙面渗出点点细汗，浸湿散落的鬓髮，一缕缕黏在纤细窈窕的嵴背，整个人仿佛从水里捞出来的，看着既狼狈又让人心疼。 “宁儿怎么又梦魇了？不是刚喝了安神汤吗？”一道温柔的女声响起，带着难掩的愁绪与担忧。 “昨夜风凉，我们一起吃了几盏桂花酒，这才梦魇了，都怪我不小心。”这名女子的声音比刚才的要年轻些许，依旧温和，却透着几分爽朗。 桑宁肩头颤了颤。 她怕极了。 打从遇见那个男人，她的心就没有一刻能落在实处。 她必须抛下所有的尊严，一次又一次的讨好他，取悦他，向他摇尾乞怜，才能活下去。 丝帕带着些许凉意，温柔擦拭着桑宁的额头。 桑宁缓缓睁开眼，黑葡萄似的杏眸还蒙着一层水汽，氤氲着似江南烟雨，直到被中年美妇一把抱入怀中，轻轻拍抚着嵴背，桑宁才回过神来。 “娘……” 桑宁低垂着头，下颚抵住薛氏的肩膀，急促的喘息逐渐缓和。 现在的她不在边关，而在京城。 她不再是谢三身边可有可无的女人，而是长夏侯府失而復得的姑娘，被爹娘捧在掌心的明珠。 “你姐姐刚做的莲子心茶，快尝尝。” 薛氏从雕花木架上取来丝绸薄衫，披在桑宁身上，免得她梦魇盗汗后，着了凉。 一名容貌清丽娟秀的年轻女郎坐在薛氏侧后方，手里捧着一只青花瓷碗，里面盛着温热的莲子心茶，正是爹娘的养女桑怡。 当年桑宁被人掳走，父母忧思过重，尤其是薛氏，短短两个月瘦成了皮包骨，险些撒手人寰。 没法子，老夫人便抱养了一个小姑娘，年岁和桑宁相仿，薛氏看到她，就想起曾经承欢膝下的女儿，移情之下，咬牙挺了过来。 小姑娘便是桑怡，如今长夏侯府的大姑娘，端方知礼，贤名远扬。 桑宁红着脸从桑怡手中接过瓷碗，小口小口抿着茶汤。 莲子心茶有凝神静气的功效，桑宁每次梦魇，桑怡就会备上一盏莲子心茶，喝下以后，那股子提心弔胆的惊惧倒是褪去不少，就连谢三张狂阴沉的那张脸，也跟着渐渐模煳。 “别喝那么急，当心烫。”桑怡抿唇轻笑，用丝帕擦去滴落至桑宁脖颈的水渍。 “不烫。” 抬眸望着满眼关切的母亲和姐姐，桑宁心头一滞，鼻间也涌起一股酸涩。 被接回侯府前，她在边关已经成了亲，即使尚未圆房，女儿家的闺名也有所损伤，可爹娘知道谢三死在战场上后，什么都没再追问。 他们怕惹她伤心，也怕她为难。 “出了一身热汗，宁儿可要沐浴？”桑怡轻声开口。 桑宁点点头，她本就怕热，前几日为了烘烤花笺，房内还烧了炭盆子，闷热更胜以往，刚才做了噩梦，冷汗沾湿里衣，浑身上下黏腻的紧，要是不梳洗一番，委实难受。 “盈朱，紫云，备水给二姑娘沐浴。” 立在堂下的两名丫鬟应了一声，笑盈盈走出卧房，不多时便提着热水，一趟趟倒入浴桶中。 水汽氤氲，伴随着棠梨馥郁的甜香，充盈室内。 桑宁面皮薄，早已习惯沐浴时屋内只留自己，这会儿又不好开口撵人，只怯怯抬眼，欲言又止的望向薛氏和桑怡。 近段时日的相处，足够薛氏了解小女儿的脾性，她笑睨着鬓髮散乱双颊粉润的桑宁，温声叮嘱几句，便带着养女离开。 走出小院儿不久，薛氏回眸望了一眼，用仅有两人能听见的声音道：“先前大夫给宁儿看诊，说她之所以频繁梦魇，是因为心病，可心病还需心药医，那个混帐谢三早就死在了边关，难道还能把他的尸骨挖出来不成？” 宁儿是他们夫妇无比珍视的掌珠，有些事即便不问，长夏伯府也能查得清清楚楚。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第2页 宁儿曾经吃了太多苦，甚至险些丧命。 与性命相比，闺名就显得没那么重要了。 桑怡同样压低了语调，眉目间溢出些许恼怒，“爹爹不是说过，谢三只是个都头，手下执掌不过百人，在边关或许有些能耐，但都头身份放到京城，连咱们侯府的大门都踏不进，他嘴上说的好听，庇护宁儿，实际上不就是贪图宁儿美貌，这般垂涎美色之徒，能是什么好东西？” “和死人计较什么？记住，在你妹妹面前千万莫提‘谢三’二字，免得她忧思更重，再损了身子。”薛氏悉心叮嘱。 “女儿省得。”桑怡点头。 桑宁对母亲和长姐的交谈一无所知，即使噩梦早已清醒，她的心绪依旧久久不能平静。 一闭上眼，她仿佛又置身于边关那座无人的宅邸中，羞耻的攀附在谢三怀中，被他钳住下颚，滚烫热度自指尖蔓延至她的皮肉，像烧红的烙铁，迫得桑宁就这么仰着头，望着他。 不容半点闪躲。 微颤的烛心将昏黄火光盈出灯盏，墙面倒映着两人依偎的身影，桑宁曾瞥过一眼，心脏偷停了一瞬，随即跳得飞快，恍如擂鼓。 她觉得自己像是供人取乐的伶人，卑躬屈膝，奴颜媚骨，没有任何尊严。 不仅谢三看不起她，连她也看不起自己。 可她没胆子离开那座恍若囚笼的宅邸，一旦离开恶名昭彰的谢都头，她会立刻被卖给徐员外当妾侍。 徐员外家财万贯，府上女眷多如过江之鲫，可大多撑不过三月，便被折磨得不成人形，有的发卖给家奴，有的被送进最下等的勾栏瓦舍，更有甚者，直接死在了徐府，草蓆一裹，尸首扔在乱葬岗。 桑宁怕死，她想好好活下去，就必须远离徐府、远离徐员外。 而谢三是当时的她唯一能抓住的救命稻草。 即便这根救命稻草性比狼豺，桑宁也别无选择。 谢三虽说不是东西，到底没有虐待女子的癖好，还拿出六十两纹银，堂堂正正迎她过门。 只是那人言语行状太过放肆，让桑宁又怕又委屈。 好在一切都过去了。 桑宁心底默念着这句话，踩着小杌子迈进浴桶，微烫的热水浸没身躯，黑髮披散在背后，盈朱用软布裹了茶籽，放在一旁的红木架子上，余光扫见盈在水波中的乌髮雪肤，眼底闪过惊艷。 她早先听嬷嬷说过，侯爷年轻时是京城第一佳公子，不但才学出众，外表也俊逸非凡，只是平日里太过端肃，僕婢都没胆子冒犯，也瞧不出俊来。 二小姐五官与侯爷肖似，一身雪肤如若凝脂，配上莹亮杏眼和粉润菱唇，整个人美得像画儿似的。 连她这个当丫鬟的都觉得心动，不知将来会许个怎样的郎君。 必定是格外出众的男子，方能配得起如此美人。 “这不用你们伺候了，去外间歇息罢。”桑宁双手牢牢将软布护在胸口，小脸红扑扑的，连带着脖颈也透着粉。 她过了十几年穷苦日子，从未被人服侍沐浴，即使回到侯府，一时半会儿也难以适应高门小姐的生活，总是忍不住害羞。 盈朱和紫云是薛氏特地挑选出来的丫鬟，行事稳当，瞧出小姐性子羞怯，也不会让主子为难，当即强忍笑意退出房间。 丫鬟走后，桑宁拿起茶籽布包揉搓髮丝，一低头，恰好看见自己映在水中的倒影。 少女柔怯又秾艷，像是一朵可随意狎玩的花。 桑宁咬紧牙关，喃喃自语：“桑宁，之前的噩梦都过去了，你是长夏侯府的姑娘，身边再无那些居心叵测的歹人，要勇敢无畏的好好活着，不能让爹娘失望。” 说完，她伸出手，戳了下水面，顿时溅起一道道涟漪。 转眼到了夜里，盈朱捧着托盘，脚步匆匆踏进房间。 木质托盘上摆着一套柳黄色的丝绸裙衫，襦裙下摆绣着精緻的郁金香，颇有巧思。 “二姑娘，明日夫人要带您和大姑娘去相国寺进香，特地嘱咐奴婢，一定让您换上这身衣裳。”盈朱含笑道。 如今二姑娘到了议亲的年纪，大业风气照比前朝宽缓许多，虽说也重礼教，但两家缔结婚姻不可儿戏，未婚男女通常会在寺庙等地打个照面，瞧瞧是否合乎眼缘。 听说侯爷和夫人瞧中了探花郎沈既白，沈家虽然贫寒，门第也称不上显达，沈既白却尤为出众，才学不俗、神采英拔，性情也是极好的。 二姑娘脾气软，若找了个性情暴烈的夫婿，只怕要受委屈。 桑宁先是愣神，随即反应过来，杏眼透出几分无措。 先前娘亲就曾提过，侯府丢了小姐一事，京城知晓内情之人并不算多，因此侯府便推说她自小体弱，不太适应京城的气候，一直养在陇西老家，年初才接回来。 那段嫁过人的过往，成了不足为外人道的秘辛，必须烂进肚子里，万万不可声张。 指腹摩挲着郁金香绣纹，桑宁闭了闭眼。 无论如何，谢三已死，也不会有人揭开前尘往事。 第2章 翌日天光微亮，紫云走到床畔，拍了拍睡意朦胧的桑宁，用浸过冷水的帕子轻轻擦拭女子面颊，后者呢喃一声，睡意悄然消逝，彻底清醒过来。 “二姑娘，今日还得去相国寺，可不能贪睡。”紫云温声道。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第3页 桑宁有些不好意思，与谢三纠缠不清前，她是个再普通不过的农女，每日有做不完的农活儿，天还未亮就得起身，哪里有贪睡的机会？ 只是在谢宅过了足足半年无人看管的日子，不必在为生计劳心费神，倒是养得懒散许多。 桑宁暗暗告罪，不敢再耽搁时间，弯腰趿拉起绣鞋，快速洗漱一番，才坐在镜前。 铜镜打磨得尤为细緻，倒映出少女姣美的脸，眼睫还挂着晶莹剔透的水珠儿，如初绽在枝头笼罩寒雾的玉兰。 桑宁抬手抚过眉心，刚刚紫云的话，恰好勾起了她脑海深处的记忆。 当初还在边关时，她因容貌姝丽，招惹了许多有心人的惦记，幸而有清风观的女冠相护，女冠与将军夫人私交甚笃，那些人畏惧将军府的威势，桑宁才没被强占了去。 可那心善的女冠忧思过重，身子骨算不得康健，在桑宁十六岁那年撒手人寰，此后桑宁便似无根的浮萍，再没人看顾。 就连身为农妇的母亲，也时不时用憎恶怨恨的眼神看着她，其中还夹杂着贪婪与窥伺，仿佛她们不是血脉相连的亲人，反倒像仇人一般。 桑宁不明白自己做错了什么。 明明她比弟妹更听话，更孝顺，从来不会违拗长辈的吩咐，却无法从母亲那里得到一丝一毫的亲近。 甚至母亲还想把她卖给徐员外。 得知母亲的打算那刻，桑宁头一次尝到绝望的滋味。 她不敢相信自己的生母竟如此心狠，明知道徐员外打的什么主意，明知道进了徐府的人都没有好下场，还要亲手把她推入阿鼻地狱。 她又怕又难过，窒息般的挣扎过后，唯有自救一途。 直至侯府的人找到她，桑宁才知道自己叫了十几年娘亲的妇人，和她全无半点瓜葛，之所以将她抚养成人，平日里以母女相称，是因为从女冠手中得了好处。 财帛动人心，养个懵懂无知的孩童就能赚一大笔银钱，农妇会拒绝才是怪事。 十余年的朝夕相处，农妇对桑宁也有几分母女情，可惜情意再深，依旧一文不值。 在徐员外开出六十两纹银的高价时，“母亲”心动，把桑宁给卖了。 原来纯孝恭顺，远抵不过六十两。 原来并非亲生，就註定全无情分。 要不是被侯府的人直接带回京城，没来得及和农妇一家打照面，桑宁真想问问她，是否把自己当成女儿看待过？ 可惜桑宁没这个机会。 瞧见桑宁对镜愣神，紫云以为她不想去相国寺相见探花郎，忙劝道：“二姑娘，沈郎君是难得的好人才，家境虽贫寒了些，但胜在人口简单，日后无需为家族之事劳心费神，若您当真不喜，侯爷和夫人也不会勉强。” 紫云在薛氏身边待了三年，清楚夫人有多看重这个失而復得的女儿。 当初二姑娘还没消息，夫人夜夜不得安寝，泪水时常沾湿衣裳，精神也时有恍惚，直到找回了女儿，夫人的身子才好些。 “我省得。” 桑宁明白紫云的意思，也知晓爹娘是为她着想，只是她刚从一个阴晴不定的男人手中逃脱，感受到自由的滋味，实在不想这么早就议亲。 更何况，虽说长夏侯府早就打点好了边关的人，可她成过亲、拜过堂亦是事实。 天下没有不透风的墙，就算那探花郎性情再是宽宏，温和大度，只怕也无法对此释怀。 桑宁心绪乱成一团，不知自己该如何是好，便由着盈朱、紫云两个梳妆打扮，换上了那件新裁的裙衫。 桑宁本就肤白，眸发却黑如点墨，配上红润润的唇，不施粉黛都美得惊人，何况精心装扮一番。 素净衣袍衬得她纤腰若柳，不盈一握。 看着面前的少女，盈朱紫云不约而同的直了眼。 京城乃天子脚下，佳丽多如繁星，根本不值一提，可似二姑娘一样出众的顶尖美人却尤为稀罕。 盈朱跟在夫人身边，一同去过的宴席没有上百也有数十场，就连以容貌着称的琼枝郡主，被文人墨客称赞像精雕细琢的珠翠宝石，可盈朱却觉得，郡主虽然艷丽，但与二姑娘相比，少了几分鲜活气儿。 “二姑娘，夫人和大姑娘已经在院外等着了。”紫云轻笑着说道。 桑宁点点头，将笼着纱的帷帽戴在头上，轻纱薄如蝉翼，遮住少女的面庞，风吹过，恰好露出一截莹白如玉的下颚。 桑宁抬脚往外走，薛氏和桑怡早已抵达，这会儿站在马车旁沖她招手。 “宁儿快来，相国寺在城外，路程不近，若去的晚了，可就吃不着斋菜了。”桑怡扶着桑宁的肩，语调中透着几分逗趣。 相国寺的斋菜远近闻名，早先桑宁刚回京城，桑怡去进香时给她打包了份素鸡，小丫头赞不绝口，桑怡便琢磨着带妹妹再去一回，如今总算得了机会。 桑宁知道姐姐心疼自己，轻轻侧头，脸颊隔着薄纱蹭了蹭桑怡的手背，像乖巧的狸奴。 见状，桑怡眼神越发柔和。 “快上车吧。”薛氏轻声催促。 长夏侯府的马车宽敞舒适，乘坐三人也丝毫不显逼仄。 桑怡将窗扇阖严，抬眸望向桑宁，神情比方才严肃些许，“宁儿，今日为何要去相国寺，想必你心中有数，沈既白才华横溢，来日定有一番作为，若此人的品性与你相投，莫不如择了他做夫婿。” 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第4页 “我、”桑宁咬着下唇，眉眼低垂，嗫嚅半晌道：“娘，姐姐，我在边关嫁过人，万一被沈郎君察觉，只怕会败坏侯府的声誉。” “你管这些虚名作甚？过得好才是最重要的。”桑怡没想到妹妹竟如此单纯，笑着摇头。 “当年你被歹人掳走，流落边关本就身不由己，能保住性命已属万幸，何必在意小节？再者说来，沈既白出身寒微，就算是圣人钦点的探花郎，想要往上走，也要依仗咱们长夏侯府，又怎敢与你为难？沈家除沈既白以外，只剩一个寡母，不会让你受委屈的。” 桑怡生怕妹妹不懂其中利害，仔细与桑宁讲明。 父亲之所以挑中了沈既白，未尝没有拿捏沈家的想法，毕竟天底下没有不透风的墙，他知道宁儿成过亲又如何？也没胆子开罪侯府。 他们桑家的姑娘，从来不用仰人鼻息。 第3章 桑宁不是不懂长姐的意思，只是觉得不太妥当。 那沈既白身为圣人钦点的探花郎，绝非池中之物，即便侯府在京城根基颇深，却不代表能压制人家一辈子。 更何况，婚姻本就是结两姓之好，她仗着爹娘的疼爱与愧疚欺瞒沈既白，一旦东窗事发，沈既白也不见得会任人宰割。 桑宁知道自己一时半会儿无法说服爹娘和姐姐，便没再多言，反正议亲不急于一时，等日后再劝他们改变主意即可。 马车一路往相国寺驶去，车轮碾过地面，发出吱嘎吱嘎的响声。 桑宁怀里抱着软枕，忍不住打起盹来，脑袋一偏，帷帽掉了下去，露出娇憨纯美的面容。 桑怡与薛氏对视一眼，明白宁儿虽在边关吃了不少苦头，心性依旧良善，不愿欺瞒沈既白。 可世间男子大多迂腐古板，张口闭口礼义廉耻，将礼教化作枷锁用以约束女子，若是吐露实情，就算宁儿从未与谢三圆房，恐怕仍会被那些庸人轻贱鄙夷。 桑怡摸不准沈既白究竟是何秉性，但在男女之事上，把他视作凡俗看待，总不会出错。 这十几年间，宁儿受了太多委屈，如今好不容易认祖归宗，有骨血相连的至亲庇护，阖该思虑周全才是。 马车走了大半个时辰，终于抵达相国寺。 道路两旁栽种许多松柏，长势极佳，用绿荫如盖来形容也不为过。 桑怡放下车帘，抬手戳了戳妹妹颊边的梨涡。 睡梦中的桑宁觉得脸上有点痒，她哼了声，缓缓睁眼，恰好对上桑怡近在咫尺的秀丽脸庞。 “姐姐，是到相国寺了吗？” 桑怡将帷帽戴在桑宁头上，“你身子骨弱，山间风又凉，可别染上风寒。” 桑怡还记得宁儿刚到京城的模样，整个人瘦成一把骨头，眼神里满是惶恐难安，如惊弓之鸟。 桑宁很想反驳桑怡，她自小在农家长大，每日做的粗重活计不知凡几，身体并不孱弱。 当初之所以瘦了许多，是因为谢三死在战场上的消息已然传至城内，养父母得知此事，再也没了顾忌，使尽浑身解数想把她卖给徐员外。 若不是谢三那几个好弟兄护着，徐员外早就得逞了。 桑宁每日担惊受怕，吃不好睡不好，身量自是逐渐消瘦，再加上赶往京城舟车劳顿，整个人更显憔悴，没曾想让姐姐误会至今。 活了一十七载，桑宁几乎是泡在苦水里长大的，她渴望养父母的关爱，却註定求而不得，直到与亲生父母相认，才感受到何为亲情。 桑怡的爱护让她心软成一团，根本生不出反驳的念头，乖乖颔首，杏眼莹亮亮的。 “好了好了，你们姐妹俩莫要在车里腻歪，赶紧进寺里逛逛。”薛氏强忍笑意，低头往桑宁腰间挂了只纹绣雁鸟的香包。 桑怡应了一声，率先跳下马车，而后依次搀扶母亲和妹妹。 今日碧空如洗，万里无云，好在天气并不很热，时不时还有微风拂过，带来丝丝沁人心脾的凉意。 这是桑宁头一次来相国寺，对寺内格局很陌生，她将面纱掀起一角，仔细观察着周遭的环境，免得待会儿迷路。 “本朝佛教信众极多，上至天潢贵胄，下到普通百姓，经常前往相国寺进香，此地乃是六十年前落成的国寺，传闻主持佛法高深，圣人也经常来此听方丈讲经。”薛氏边往前走边开口。 母女三人轻车简从，身边仅带了两个嬷嬷，就连盈朱、紫云都未随同。 耳畔听着母亲温和的嗓音，鼻前轻嗅林木繁茂的草木香，桑宁心神越发放松，脚步也变得格外轻盈。 没多久，她走到偏殿附近，正思索着要不要进殿逛逛，里面突然传来鹰隼尖锐的叫声，桑宁吓了一跳，抬眸恰好瞧见一只勐禽唿啸而出，利爪对准她的帷帽狠狠抓来。 帷帽被撕得稀巴烂，薄纱残破，可见鹰隼的攻击性有多强。 桑宁怕被鹰隼抓破眼睛，忙不迭的将手臂高举过顶，护住头脸。 纤白如雪的手臂露在外面，比质地上乘的暖玉还要光洁，偏生上面多出数道肿胀不堪的红痕，虽然没有破皮流血，瞧着却格外刺眼。 薛氏和桑怡快步跑上前，挡在桑宁身边，但那鹰隼却像遇见宿敌似的，完全不顾其他人，紧盯着桑宁，把她身上新裁的裙衫抓出了几个窟窿。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第5页 “这该死的鹰，专捡脾性好的姑娘欺负，相国寺的僧人何在，难道就放任勐禽欺辱香客？”桑怡捡起地上的树枝，不断挥舞，也没能驱走这只鹰隼。 “来人啊！快来人！” 薛氏急得不行，许是呛了冷风，忍不住咳嗽起来，一张脸涨红如血。 手臂传来的痛意让桑宁忍不住闷哼出声，她用力咬了下舌尖，强迫自己冷静下来。 多年来，母亲日夜挂念着流落在外的自己，身体亏空，如今万万不能再受伤害。 这么想着，桑宁也顾不得旁的，狠了狠心，飞快跑进旁边的竹林。 竹林狭窄，按常理而言，即便鹰隼把她视作猎物，蓄势待发，也不会轻易钻入其中，桑宁原以为自己能够顺利脱身，岂料这只勐禽似疯了般紧追不捨，侧身沖入竹林的缝隙，翅膀挥动时，还夹杂着尖利兇狠的嘶鸣。 桑宁跑得上气不接下气，心脏狂跳不止，有如擂鼓。 即便如此，还是未能甩开那只鹰隼。 正当桑宁心生绝望、仓皇无措之际，身后突然响起一阵破空声。 一支羽箭迅疾而来，穿透鹰隼的胸腔，黏腻滚烫的热血飞溅在她颊边，殷红色泽似开到靡颓的花，配上少女满是惊恐的眉眼，带来极强的冲击力。 桑宁先是一愣，随即反应过来。 有人救了她。 在鹰隼的追赶下，她的帷帽早已不知所踪，再加上散乱的鬓髮，沾染血污的面容，破烂不堪的衣衫，简直比乞丐还要狼狈。 桑宁抬眼，环顾四周，目之所及之处只有葱郁竹林，连一道人影都没瞧见。 显然，那位拔刀相助的义士不愿露面。 掌心捏住袖角，桑宁细细擦拭脸颊上残存的血污，很快，那张新月形的小脸儿便恢復以往的白皙纯美。 桑宁施施然福身，边行礼边道：“多谢义士相助小女子于水火之中，既然您今日不愿相见，来日可修书一封送往长夏侯府，您的大恩大德，小女子感激不尽，定当衔环以报。” 被接回京城四月有余，桑宁虽说学的功课有限，但做人的道理还是懂的，再加上长夏侯夫妇的悉心教导，抛却最初的惊惶后，少女言行举止也称得上落落大方，仿佛被勐禽追赶的人不是她。 话落，桑宁瞥了眼地上鹰隼的尸首，再度行礼，随后挺直背嵴，慢步离开竹林。 等人走后，竹林深处传来一句“阿弥陀佛”。 身着灰褐色僧袍的青年双手合十，俊眉修目间满是不忍，“谢三，佛门本是清静之地，你为何在此杀生？” 僧人对面是一名年轻男子，约莫二十三四，外表俊朗至极，也锋锐至极，即使身着粗布麻衣，依旧无法遮掩那股子张狂，好似谁都无法让他放在眼里。 男子把弓箭收好，随手搭在肩头，漫不经心道：“畜生伤人，杀了就杀了。” “四皇子的别庄就在附近，他在庄子里饲养了不少飞禽走兽，偶然会飞至相国寺，你一箭射杀这只鹰隼，相国寺该如何向四皇子交代？”僧人揉了揉酸胀的额角，望着老友频频嘆气。 谢三冷笑，“怎么，需要我亲自去找谢琉裕？” 僧人噎了下，“倒也不必。” 他顿了顿，语带疑惑的问：“你生性倨傲，又在战场上歷练多年，平时最不喜多管闲事，方才怎的突发善心，救下那名香客？” 谢三不语，神情比刚才还要冷淡。 信步往前走。 “罢了，你这人行事向来随心所欲，救下那女子也无妨，只要别看香客美貌，动了不该有的心思就好。” “你是出家人，应将红颜视作枯骨才是，居然也能分清女子美丽与否？”谢三挑了挑眉，眼带诧异。 “不过——” “就算我动了心思又如何，我谢三想要的东西，从来没有得不到的。” 僧人摇摇头，“方才你我在偏殿附近遇见了那名香客，她腰间挂着雁鸟香包。” 谢三嗤笑一声，“怎么？年轻女子，难不成连香包都佩不得？” “你还不如我这个出家人。”僧人无奈扶额，“三郎，你可知居住在京城周边的未婚男女，在议亲前有来相国寺相看的习俗？” 谢三脸色发黑。 “为了避免闹出错认的乱子，前来相看的年轻男女都会在腰间悬挂雁鸟香包，大雁是忠贞之鸟，也是缔结婚约最好的兆头，怪不得你这入世之人无牵无挂、孑然一身，原来是从未得女子青睐，自然也不了解有情人之间的趣味。” 谢三一脚踢开地上鹰隼的尸首。 头也不回地离开。 桑宁，你真是翅膀硬了。 第4章 桑宁按住自己怦怦直跳的胸口，快步往前走。 刚踏入寺门，她觉得此地风景宜人，梵音阵阵，再适合修身养性不过，可那只突然出现的鹰隼，却彻底改变了她的想法。 鹰隼不仅羽毛光亮、眼神锐利，桑宁挣扎间还发现它爪上佩戴了刻字的金环，明显是有人饲养。 在相国寺附近圈养随时可能暴起伤人的勐禽，桑宁对这里会有好印象才怪。 她深深吸气，直至走出茂盛竹林，煞白小脸终于恢復几分血色。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第6页 一抬眼，便瞧见坐在石阶处抹泪的薛氏，旁边还站着两名武僧。 “劳烦二位救救小女，那只鹰隼暴戾非常，凶性难驯，小女为了躲避鹰隼，只身闯入竹林，若是继续耽搁时间，身上的伤势定会加重。” 薛氏身为长夏侯夫人，每月初一十五都来相国寺礼佛，以往从未遇到过这种情况，此刻恨不得直接冲进去找寻宁儿。 “夫人莫急，贫僧这就去寻贵府女眷。”个子稍矮些的武僧双手合十，瓮声瓮气道。 听到身后传来的脚步声，两名武僧回过头，恰好看到形容狼狈的桑宁。 “母亲，姐姐，宁儿没事。” 桑宁三两步冲到薛氏面前，从桑怡手中接过锦帕，小心翼翼擦拭母亲脸上的泪痕，眼眶也跟着红了。 女儿平安回到自己身边，薛氏悬在半空中的心总算落在实处，她刚松了口气，余光瞥见桑宁衣襟沾染的斑驳血迹，浑身僵硬至极，颤声问：“还说没事？身上这么多血迹，伤口究竟在哪儿？” 桑宁这才注意到裙衫上令人误会的大片血渍。 刚刚那名义士射杀鹰隼时，滚烫鲜血毫无阻隔的溅在她身上，即使桑宁擦干净面上的血渍，衣衫的痕迹也无法处理，只能等回侯府再更衣。 “这不是我的血，是那只鹰隼的。” 胆敢在相国寺附近饲养勐禽、还用金环打上标记，主人的身份必定不凡，桑宁不想给侯府招惹麻烦，便刻意压低了声音。 听到这话，薛氏拉过女儿的手，仔仔细细端量一番，发现除了手臂被利爪抓挠出淤痕，略微渗血外，再无其他伤处。 “看来今日不宜进香，还是早些回去，请大夫来府瞧瞧，免得留下伤疤。” 话落，薛氏转身朝向两名武僧行礼，说了句“不便叨扰”，随即虚虚握住桑宁的手，往寺门的方向走去。 桑怡站在桑宁右侧，倏忽想起了什么，落后些许，冲着两个嬷嬷耳语几句。 对上妹妹疑惑的神情，桑怡安抚一笑，琢磨着无论如何都要把沈既白请来，否则平白浪费了这次机会。 宁儿脾性软和，她这个做姐姐的，实在不太放心。 沈既白虽家世不显，但样貌才学样样不差，想榜下捉婿的勛贵不知有多少，若他定下亲事，再寻一个天资出众又好掌控的男子，只怕不太容易。 年岁稍大的嬷嬷小跑着离去，桑怡跟上前，挽起桑宁纤细的手臂。 一行人走到马车附近，桑怡时不时回头眺望，仿佛在等待什么。 桑宁觉得奇怪，忍不住问道：“姐姐，怎么了？” “我吩咐严嬷嬷去给沈公子递了信，待会在山门处相见，你瞧瞧是否合眼缘。” 桑宁面颊涨红，嘴唇嗫嚅，想要说些什么，终究没有说出口。 罢了，今日来相国寺与探花郎会面，不仅是姐姐的意思，更是爹娘的想法，他们怕自己受委屈，才一再思量，总不能辜负他们的良苦用心。 可她根本不想成婚。 她以为自己早就忘了当初在边关经歷的一切，可每当午夜梦回之际，她都能梦见那座恍若囚笼的宅邸。 名义上，她是谢三拜过堂娶进门的夫人。 实际上呢？却是供他狎玩取乐的工具。 边关向来酷寒，屋内常年烧着地，温度委实不低，就算坐在地上，也不会受到丝毫寒意侵扰。 可桑宁永远记得，她瘫坐在空无一物的青石地面，谢三站在她面前，居高临下的俯视着她。 眼里没有丝毫怜悯。 那么轻佻放肆，那么高高在上。 “换上。”他命令道。 桑宁不敢相信自己听见了什么，她愕然的抬头，两手紧紧攥住襟口，险些没哭出来。 “别让我说第二次。”谢三语气不耐。 桑宁不敢惹这人生气，那时的她，生怕自己被谢三送给徐员外，只能强忍住泪意与屈辱，用力攥住那件薄如蝉翼的外衫，屋内分明不冷，她却颤抖得厉害，有如筛糠。 她紧紧闭着眼，不去看谢三。 即便如此，她也能想像到男子鄙夷不屑的神态。 那段不堪的婚姻像最可怖的梦魇，如巨蟒绕颈，牢牢纠缠着桑宁，让她几近窒息。 她不敢再想，也不愿成亲，不想再遇到一个与谢三肖似的男子，折磨她、践踏她，将她的自尊狠狠碾碎。 少女低着头，浓密眼睫在肌肤投下一片小小的暗影，让人无法通过神情分辨出她起伏不定的心绪。 这会儿桑怡早已提起裙裾上了马车，也没能发现妹妹的异样，她从箱笼中翻找出一件轻薄的素色披风，系在桑宁身上，刚好将早已干涸的血迹和破烂的袖襟遮挡住。 桑怡弯下身子，伸手将桑宁腰间悬挂的雁鸟香包摆正，确保沈既白能一眼看见，不至于错认。 做完这一切，隐没在林间的小路多出两人。 严嬷嬷走在前，侧后方跟着一名身量颀长的年轻公子，穿着一袭青灰布袍，虽然简朴，却难掩清俊。 正是探花郎沈既白。 沈既白腰间佩了香包。 他目光落在桑宁脸上，眼神有片刻凝滞，说不出的惊艷。 等回过神来，沈既白慌忙冲着薛氏等人拱手行礼，“沈某见过夫人，见过二位小姐。” 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第7页 他貌似有些紧张，可嗓音低沉又温润，不带任何的攻击性，是与谢三完全不同的人。 桑宁内心的惊恐不安稍稍褪去，她福身回礼，眉目低垂，态度透着些许迴避。 “沈公子果然一表人才。”薛氏不由赞嘆出声。 今日若非出了鹰隼伤人之事，薛氏肯定会邀请这位探花郎一起吃茶，偏生宁儿受了惊吓，身上还有伤口亟待处理，不便在相国寺耽搁时间。 薛氏眼底划过遗憾之色，又与沈既白交谈几句，才带着两个女儿坐上马车。 桑宁被风吹得头昏，刚准备将窗扇阖严，突然扫见一道陌生又熟悉的身影。 玄色衣袍勾勒出男子的宽肩窄腰，仿佛蓄势待发的弓，劲瘦却不失力量。 桑宁勐地关紧窗扇，发出砰的一声响。 隔着窗纸，她没能看到男子转过身，注视长夏侯府的马车。 掌心攥着同样的雁鸟香包。 桑宁面色惨白，连连摇头，修剪得宜的指甲陷进肉里。 不可能！ 那个人早就死在了战场上，死前被敌军的凌.辱，受了枭首之刑，连具全尸都没留下，怎么可能出现在京城？ 定是她眼花看错了。 更何况，天下之大，身形相似者不计其数，刚刚只是道背影，也许转过头来，看清楚五官就不像了。 桑宁默默安慰自己，天知道，她刚刚差点被那名男子吓破了胆。 如果谢三真死而復生，只怕能把她逼疯。 车轮慢慢转动，吱嘎作响。 桑怡发现妹妹心不在焉，问：“宁儿，你脸色不好，可是对沈既白不太满意？” 桑宁摇摇头，否认：“与沈公子无关，只是受了些惊吓，须得歇息片刻方能恢復。” “也不知那只鹰隼从何处来，居然能在相国寺出入自如，我瞧着寺里武僧明知鹰隼的存在，仍不管不顾，怕不是有主的畜生。” 桑怡性情爽利，骂人时也不遮不掩。 “鹰隼爪上戴着一只金环，主人应当是京中知名的勛贵。”桑宁轻声回道。 “即便是天潢贵胄，也不该拿旁人的性命当儿戏。”薛氏眉头微拧，顿了顿，再度发问：“鹰隼流了这么多血，想必活不成了，究竟是怎么回事？” 对上母亲担忧的眸光，桑宁握住她的手，道：“刚才我冲进竹林躲避袭击，谁知鹰隼居然紧追不捨，我跑得没了力气，多亏了一位义士出手相助，弯弓搭箭，射杀了那只鹰隼，救了女儿一命。” “杀得好！”旁边的桑怡忍不住拊掌。 “只是那义士未曾露面，女儿也无法向他道谢。”桑宁有些苦恼，她不愿白白承人恩情，总想着回报一二，偏生对恩人一无所知，让她很是为难。 “宁儿莫急，许是寺内武僧见不得畜生张狂，又怕开罪权贵，便隐藏身份宰杀鹰隼，他既然没有主动现身，必定有所顾虑，你也无需因此事劳心费神。” 桑怡挽起破损的袖襟，看着少女被利爪抓挠后的胳膊，隐隐渗血，与原本雪色的肌肤对比分外鲜明，心疼地红了眼。 “姐姐，不疼。”桑宁怕桑怡难过，凑到她面前，嗓音轻柔的哄着。 桑怡恨铁不成钢的捏了下桑宁的脸颊，一时间不知该说什么。 她的宁儿这么好，沈既白真能配得上吗？ 第5章 长夏侯看中探花郎一事，在京中根本算不得隐秘。 毕竟沈既白是难得的好人才，许多勛贵打着和长夏侯相同的主意，可惜都被这位探花郎婉言谢绝了。 传言说，探花郎只在护国寺见了长夏侯府二姑娘一面，便钟情于她，其他女子都入不了他的眼。 听到这话，正在暖房里上药的桑宁不由愣住了。 之前她被鹰隼抓挠的伤口虽然不深，到底出了血，若是不仔细处理，只怕会留下瘢痕。 前来通报的丫鬟满脸尴尬，坐在榻上、手拿白瓷药盒的桑怡神情也称不上好。 “京城附近的适婚男女在相国寺相看乃是旧俗，榜下捉婿亦是长情，这些人心里打着同样的算盘，落空了便出言诋毁，话里话外都透着恶意，真当长夏侯府好欺负不成？” 桑怡嘴上叱骂，手上动作却格外轻柔，指尖蘸取少许浅黄药膏，点涂在桑宁手臂，慢声道：“这是太医院特地调配的回春膏，不仅能消肿止痛，还不易留下伤疤，记得每日早晚各涂一次。” 桑宁点头，忍不住问：“姐姐，这样的传言可会影响侯府的风评？” “别担心，侯府除了你我以外，同辈再无其他女子，你怕什么？”桑怡戳了下桑宁颊边的梨涡。 桑宁扯了扯唇角。 她自小虽在边关生活，不是高门大户养出来的小姐，却也明白人言可畏的道理。 爹娘爱惜她、心疼她，不忍她被流言蜚语困扰，便精心编造了一个谎言—— 说她年幼体弱，不适应京城的气候，多年来一直待在陇西老家。 这样的谎言不仅隔绝了那段不堪的过往，还保全了桑宁的名声。 如今因相看夫婿，使得流言四起，桑宁自己倒是不太在意，却不想连累姐姐。 少女仿佛霜打的茄子，笑的比哭还难看。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第8页 桑怡扶额嘆息，“宁儿，此事爹娘心中有数，定会及时处理，你就把心放回肚子里，年纪轻轻的姑娘家，万不能因忧思过重而损了根本。” “对了。”桑怡似是想起了什么，眼底染了怒意，“最近桑思孺那小子愈发混帐了，经常从官学中偷跑出来，要不是先生告到父亲面前，指不定咱们还被蒙在鼓里。” 桑思孺是桑宁同父同母的亲弟弟，今年刚满十五，稚气稍褪，但少年的顽劣脾性依旧不改。 由于宿在官学，是以桑宁和桑思孺只见过两三次，即便血脉相近，也不算熟稔。 “思孺为何要逃学？”桑宁有些不解。 她出身农门，曾经的父母弟妹大字不识一个，也没有让桑宁读书的想法。 若不是时常去清风观探望女冠，女冠心情好时，会教她几个字，桑宁就是个目不识丁的农女。 每当路过村里的私塾，听见里面朗朗书声，桑宁都觉得无比羡慕。 因此，她想不明白，怎会有人放弃读书的机会，不愿去汇集天下鸿儒的官学。 “那小子怕不是被人带坏了！”桑怡没好气道。 “前几日娘亲说桑思孺跟国舅方威混在一起，方威与他同龄，年岁不大，却是个彻头彻尾的纨绔，整日流连赌坊，积习难改。近墨者黑，真是愁死人了！ 等下你同我一起去趟官学，看看那小子有没有认真研习功课。” 日前去趟相国寺后，桑宁一直待在小院养伤，好些时候没出门了，这会儿听到桑怡的话，杏眼里透出一丝欣喜。 桑怡抚平少女衣袖的皱褶，语重心长道：“宁儿，你是侯府的二姑娘，想要什么，张口便是，千万别闷在心里。” 桑宁乖顺颔首。 “走罢。” 盈朱紫云备好马车，一路往官学行去。 街市两侧熙熙攘攘，叫卖声不绝于耳，与稍显冷清的边关完全不同。 桑怡掀开车帘，道：“宝松堂的酥山滋味醇厚，清爽解腻，今日闷热得很，宁儿尝尝如何？” 桑宁不知酥山为何物，满心好奇，等瞧见盈朱端在手中盛满雪白酥油的木碗时，藏在袖笼的指尖略微颤抖。 原来酥山就是酥油。 “宝松堂是京城的老字号，酥山最是有名，听闻是特地从边关买来的黑羊，羊奶熬出来的酥油品质极佳，你可曾见过黑羊？”桑怡嗓音清脆。 桑宁不仅见过黑羊，还被谢三那浑人强行灌下许多黑羊奶。 当时她刚嫁给谢三，因为不想伺候徐员外，被养父母拿着棍棒笞打，伤疤遍布全身，掌心被磨掉了一层皮肉，鲜血淋漓。 谢三为她请来边关最好的大夫，各种药材如流水般熬制，养了半个多月，桑宁才能下地行走，可见养父母下手有多狠。 谢三嫌她半死不活的模样委实碍眼，便在宅邸后院弄了几只黑羊，每日挤奶，说有治虚益气之功效。 黑羊奶极膻，即使与茶叶一同熬煮，那股味道依旧难以彻除。 桑宁不喜羊奶的腥膻，每次都硬着头皮吞咽下去，谢三还给她定了量，若是白日没有喝完，夜里必定要折磨她。 那些层出不穷的手段，让她尝尽了羞辱。 是以桑宁一听见“黑羊”二字，身子都忍不住颤慄。 等到谢三的死讯传至边城，黑羊便被养父母抢了去，言道桑宁欠了他们十几年的养育之恩，恰好用几只黑羊抵债。 “没见过。” 桑宁扯了谎，她不知道该怎么提及先前那段婚姻，提及谢三所做的一切，她与那人分明没有夫妻之实，他却霸道参与进她生活的方方面面。 他救了她，却让她怕得要死。 无论如何都忘不掉。 桑宁深深吸气，强自镇定的从盈朱手中接过酥山，拿起木勺，舀起松软的山尖，犹豫片刻才送入口中。 记忆里那股恼人的腥膻不復存在，取而代之的则是冰凉的乳香，掺杂着碎冰在唇齿间融化，驱散了夏日的闷热，也驱散了桑宁心底的阴霾。 她眨了眨眼，又舀起一勺，这次她蘸了些桂花蜜，奶香与清甜交融，是桑宁从未尝过的滋味儿。 “喜欢就多吃点，宝松堂还有梅子味的吃食，下次再来尝尝。” 桑宁吃着酥山，约莫半个时辰，就到了官学。 姐妹二人先后下了马车，桑怡走在前，熟门熟路的往慎行斋所在的方向行去。 还没等踏进慎行斋，桑宁就听到极为嘈杂的吵闹声。 “我姐姐是贵妃娘娘，我表弟是九皇子，尊荣无限，谁要是不识抬举，小心把你们赶出官学！” 声音既嚣张又跋扈。 桑怡脸色黑如锅底，低声解释，“说话的人就是方威，方家在江浙一带经商，圣人下江南时，遇上了如今的贵妃娘娘，力排众议，将人带回宫内，诞下皇子。方威是家中幼子，仗着姐姐得圣人宠爱，近段时日越发放肆起来，也不知桑思孺是如何想的，竟跟这种人厮混在一处。” 桑宁快步走到窗前，一眼就看见倚窗而坐的少年。 少年身形清瘦，相貌俊秀，与桑宁足有七分相似，只是神情太过冷淡，显得不好接近。 正是桑宁唯一的弟弟，桑思孺。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第9页 桑思孺似有所觉，抬眸望向窗外，恰好瞧见了桑宁。 少年眉头微拧，眼底罕见的透出几分心虚，两手拄着窗框，稍一用力，便翻到了窗外。 “你们来官学作甚？” 桑思孺不是瞎子，自然也瞧见了面色不善的桑怡，对于这个养姐，他向来又敬又怕。 不过想起自己要做的事情，桑思孺又挺直了嵴背。 “先生说你又逃学了，可是真的？” “课上那些东西我都学过，何必整日枯坐在此，平白浪费时间？” “强词夺理！” “我没有！”桑思孺肤色偏白，情绪激动时一张脸涨得通红，没好气道：“你来就来，为何要把她一併带过来？看着就碍眼！” 桑宁神情黯然，抿唇不语。 “桑思孺，谁教你这么说话的？宁儿是你的胞姐！” 桑怡无论如何都没想到，桑思孺会顽劣到这种程度，宁儿性情本就敏感，又不大适应侯府的环境，再被亲生弟弟如此敌对，心里能舒坦才是怪事。 “胞姐？我可不稀罕。” 比起从始至终知晓自己养女身份的桑怡，桑思孺更加难以忍受爹娘的偏心。 桑宁是他们的第一个孩子，本就爱如珍宝，再加上她刚出生不久就被歹人掳走，父亲时不时长吁短嘆，母亲夜夜以泪洗面，即便有了自己，对桑宁的牵挂也丝毫未减。 甚至还给他取名“思孺”。 桑思孺面无表情的想，或许爹娘每次唤他的名字，脑海里浮现的都是桑宁。 他们在思念曾经的孩子。 桑宁不明白自己做错了什么，手足无措的站在原地，眼眶又酸又涩，但她强忍着，不想在官学哭出来。 “姐姐，思孺没逃学，咱们还是先回府吧。”桑宁扯住桑怡的袖袍。 “今日算他走运，恰好呆在慎行斋，若是下回还敢逃学，当心父亲请家法！” “请就请！” 姐弟之间的争执声吸引了附近学子的注意，他们回过头，瞧见娇艷秾丽如同枝头花朵的美人，不由屏息。 第6章 “外面那位姑娘是谁？容貌比起京城第一美人也毫不逊色，桑思孺好像和她颇为熟稔。” “个子高挑些的，是桑家大姑娘桑怡，当初桑思孺刚入官学时，曾经来过几趟慎行斋。”面容稚嫩的少年揉了揉下颚，故作老成道：“若是我没猜错的话，另一人应当是桑家二姑娘，听说这位桑二小姐自小在陇西长大，刚回京不久，瞧着脸生也不奇怪。” 问话的少年一阵无语，桑二姑娘哪里是瞧着脸生？而是那张脸太过出众，既鲜妍秾艷，又透着不谙世事的纯美，乌髮雪肤，朱唇贝齿，饶是他们这群官宦子弟见多识广，这会儿也不由看呆了。 “桑思孺那小子的脾性未免太差，桑二姑娘快被他弄哭了，如此美人，他也狠得下心。”其中一人身着锦缎长袍，摇头晃脑道。 “桑思孺性子冷，在慎行斋读书习字，也没个至交好友，桑二姑娘自小养在陇西，从未折返京城，两人相处的时日不多，桑思孺对她冷漠也正常。” “不过到底是血浓于水的亲姐弟，桑二姑娘与桑思孺生得可真像，外表都这么出挑。” “长得像有何用？从小未在一处长大，亲情到底淡薄，才会不管不顾在官学闹起来。”另一人嗤笑出声。 听到学子们或高或低的议论声，桑宁越发尴尬，用力咬了下舌尖，想把泪意忍回去，眼眶却更红了。 桑怡不愿让妹妹沦为旁人的谈资，狠狠瞪了桑思孺一眼，握住桑怡的手腕，道：“不管他！宁儿，咱们先回府。” 桑怡身量高些，又在气头上，走路速度飞快，桑宁跌跌撞撞跟在后，好险没被石阶绊倒。 “姐姐，慢一点。”她急忙道。 桑怡停住脚步，桑宁终于得了喘息的机会，她捂住胸口，深唿吸几次，激盪的心跳才恢復如常，面颊也从艷丽如血的涨红，慢慢褪为柔嫩的粉。 官学乃是前朝旧址，占地极大，亭台楼阁数不胜数，巍峨肃穆。 一声细微的响动从侧后方传来，要不是桑宁五感敏锐，只怕也难以觉察。 她回头望去，发现方才经过的石阶处多了一沓纸张，侧方用颇为纤细的牛皮绳捆牢固定，应该是从眼前的小楼掉落的。 桑宁抬眸四顾，没瞧见人影，便把那沓纸捡起来，第一页赫然出现了桑思孺的名字。 月初，桑思孺去鸿运赌坊两次，记过。 若屡教不改，便知会长夏侯府，将其逐出官学。 桑宁手一抖，险些没把纸张扔出去。 “桑思孺胆子不小，居然敢去鸿运赌坊，还被官学的先生发现了，人家白纸黑字写得清楚，如有再犯，就把他赶出去，这小子简直疯了！”桑怡气不打一处来，额角似有青筋迸起。 桑宁轻拍她的后背，低声劝道：“姐姐，这都不知是多久以前的事情了，也难以辨明缘由，你莫要挂怀。”顿了顿，桑宁补充道：“这些纸张是用来登记的，咱们先给主人送回去吧。” 桑宁猜测，眼前这栋小楼应是官学先生们的住处，否则与桑思孺有关的评语也不会落到附近。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第10页 桑怡有气无力的摆摆手。 那位黄夫子年过半百，对学生的管教极其严格，之前为了教导桑思孺，甚至亲自来到长夏侯府，桑怡也黄夫子打过几次照面，他人略有些迂腐，但本性不坏，还画得一手好丹青，名声在外，只是她今日被桑思孺气得不轻，实在无颜面对他的授业恩师。 桑宁没再翻看那沓纸张，毕竟里面记载了许多学子的名姓，万一瞧见了他人私隐，实在过意不去。 她快步走上石阶，抬手轻叩虚掩的门扉。 “请问主人可在？”少女清脆的声音恍若莺啼，尤为悦耳。 躺在摇椅上的黄夫子陡然睁开眼，透过门缝，看见在院外等候的年轻姑娘，不由愣怔片刻。 “你找此间主人所为何事？” 桑宁摇晃了下手里的纸张，“此物是我在附近捡到的，可是先生遗失？” 瞥见那根分外眼熟的牛皮绳，黄夫子就知道桑宁手里拿的是什么了，近来老妻说京城风大，吹的人头昏目眩，黄夫子还不信，没曾想他放在二楼书桌的记录遭了殃，被风吹落下去，好在没丢。 “多谢姑娘。”黄夫子从摇椅上爬起来，拱了拱手，真心实意道谢。 “举手之劳，不足挂齿。” 桑宁抿唇笑了笑，一双杏眼亮晶晶的，弯成月牙状，那副模样和曾经养过的狸奴相差不多，娇憨懵懂，黄夫子心念一动，常年握画笔的掌心有些发痒。 “姑娘为何来到官学？” 桑宁面颊略微泛红，“先生有所不知，我是桑思孺的姐姐。” 听到这话，黄夫子恍然大悟。 桑思孺聪颖过人，往日也称得上勤勉，可这两个月以来不知怎么了，竟似换了个人似的，终日流连赌坊之中。 虽说长夏侯府家大业大，但长子堕落至此，又有何人能顶起门楣？若再不思悔改，桑家败落是早晚的事。 黄夫子到底是外人，有些话不好直言，只冲着桑宁简单叮嘱几句。 等桑宁走后，黄夫子睡意早已褪去，脑中唯余灵感。 他随手把发皱的纸张塞进怀，阔步来到书桌前，铺展画纸，用墨勾线，寥寥数笔之间，一只胖乎乎矮墩墩的狸奴跃然纸上，说不出的灵动可爱。 勾勒出雏形后，黄夫子又用赭石给狸奴上色，动作小心翼翼，稳住笔尖，生怕碰坏了构图，功亏一篑。 但整幅画最具巧思的并非狸奴，反倒是其身侧的一面铜镜。 猫儿顽皮，揽镜自照，憨态可掬。 偏偏镜中倒映的不是动物，而是少女娇艷的小半张脸。 观者无法从这小半张脸想像出少女的全貌，但那种惊人的美丽却是一种无法用言语表述的感觉，让人见了便难以忘怀。 桑宁还不知道自己被人画进了画里，从官学回家后，她边在家休养，边不着痕迹打探鸿运赌坊的位置。 她觉得桑思孺并不是赌性重的孩子，去鸿运赌坊肯定有其他原因，只是旁人暂未发现罢了。 至于为什么会有这种猜测，桑宁也说不清。 “好盈朱，我对京城一点也不熟悉，再同我说说乌衣巷，听闻那里是最繁华的去处。”桑宁扯住盈朱的袖口，嗓音温软。 盈朱瞪大眼，“姑娘是从哪听到的乌衣巷？那地方虽说繁华，却不是什么正经地界儿，三步一酒馆，五步一赌坊，秦楼楚馆不计其数，可万万去不得。” “我没想去。”桑宁有些心虚。 “不去就好，不去就好，前几日少爷进了乌衣巷的鸿运赌坊，夫人听了，险些没急昏过去，侯爷甚至还要请家法，被夫人拦住了，否则后果不堪设想。” 桑宁暗道，幸好母亲没瞧见黄夫子记载纸上的笔迹，否则她便会发现，桑思孺不仅仅去了一次赌坊，被夫子抓包的就有两次。 “奴婢听说，乌衣巷的酒馆中还有不少域外行商，暗中售卖波斯的密药，服食后便会神智不清，可吓人了。” 桑宁手一抖，脸色瞬间变得惨白，早先在边关时，养父母为了将她送到徐府，任由徐员外狎玩，曾经从行商手中买过所谓的密药，以温酒化开，诱哄她服下。 那会儿桑宁已经察觉到“父母”的想法，自然不会上当，她饮下味道古怪的温酒，趁养父母不备，将掺了药的酒水吐掉。 挣扎着逃出家门。 即便吐了大半，仍有少量密药划进喉咙，顺着血液流淌至四肢百骸，令她意识昏朦，仿佛被抽干了所有力气，跑也跑不远。 正当桑宁陷入绝望之际，恰巧遇上了打马归城的谢三，桑宁知道这人是都头，脾性虽凶戾了些，行事却十分公道，当众将杀人如麻的恶匪斩杀，殷红鲜血把街面染得血红，那股腥气经久不散，用水沖洗数日才恢復正常，应当也能庇护于她。 她大着胆子，跌跌撞撞冲到马前，死死攥住男人的袍角，哀求他。 希望他能发发慈悲，救她一命。 谢三倒也没让桑宁失望，直接把少女捞到马背上，高高扬鞭，将唿喊不休的养父母远远甩在后方。 桑宁不知道，她噙着泪的模样究竟有多美，像被疾风骤雨摧折的花，既让人心生怜惜，同时又想变本加厉狠狠欺负。 活了二十多年，铁石心肠的谢三头一次产生如此汹涌的慾念，似烈火燎原，云雾沸腾，让他理智全无，成了无法思考的野兽。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第11页 因此他才会主动出手，帮桑宁一回，也是帮自己一回。 想到当初发生的一切，桑宁不由愣神，还没等她说些什么，便见紫云快步走进来，脚步如风，清秀眉眼间带几分笑意：“姑娘，沈郎君来咱们府上了，这会儿正在前院与侯爷品茗呢，两人有说有笑，瞧着颇为热络。” 紫云口中的沈郎君，正是探花郎沈既白。 想起京中的传言，桑宁红唇微张，无奈的嘆了口气。 第7章 桑宁其实不太喜欢先前的流言，人人都说探花郎眼高于顶，却独独瞧上了她，不知桑家女儿究竟生得如何美貌。 这种话就像把她架在火上烤，听在耳中，没有一处是舒服的。 偏生她是女子，须得顾全长夏侯府和家中姊妹的声誉，无法亲自出面辩驳。 因此，饶是桑宁再气恼，也没有任何办法。 瞧见桑宁脸色不好，紫云面上笑意微敛，轻声问：“姑娘，怎么了？” 桑宁摇摇头。 她心里清楚，那些流言只是某些人居心不良，根本不怪沈既白，她之所以心生牴触，归根究底就两个字——迁怒。 桑宁不想让旁人猜到自己的想法，也没再多言，自顾自揉开手臂上的伤药。 这回春膏不亏是宫中密药，用了没几日，被鹰隼抓挠的伤痕已经变浅了许多，应该不会留疤。 “沈探花才华横溢，侯爷对他很是欣赏，听说还想请他亲自教导小郎君。” 紫云口中的小郎君，正是桑宁唯一的弟弟桑思孺。 脑海中浮现出黄夫子记下的评语，桑宁暗暗摇头，要想让桑思孺走正道，学识并不是最重要的，弄清他去鸿运赌坊的原因才是关键。 否则，无论再找几个夫子，都没有任何用处。 但她刚问了盈朱，乌衣巷那地方龙蛇混杂，赌坊酒楼数不胜数，她自行前去委实不妥，必须得换个法子。 桑宁随口道：“思孺宿在官学，归家的时候不多，沈探花该怎么教导他？” “奴婢不知。”顿了顿，紫云继续问：“姑娘，可要去竹园逛逛？” 竹园离书房很近，若沈既白离开侯府，很有可能会从竹园穿行而过。 但桑宁不想和沈既白碰面。 大业风气虽然开放，未婚男女最初可在寺庙等地相看，不过往后接连碰面，只怕会引起误会。 即使在长夏侯府也不例外。 除非桑宁打算与沈既白成婚。 “外面天气不好，还是改日吧。” 紫云回头望了眼阴沉沉的天，也觉得这会儿的竹园没什么可逛的，只是夫人有意撮合二姑娘和探花郎，偏生姑娘有些牴触，看来是不成了。 一晃又过了小半个月，桑驰，也就是长夏侯，把桑思孺从官学接回了侯府，还找了两个孔武有力的婆子严加看管，不准他出门。 桑思孺又气又怒，把房内的东西砸了个遍，长夏侯依旧不为所动。 无奈之下，桑思孺把主意打到了桑宁头上。 他这个姐姐从小被歹人掳走，在酷寒的边关过了十几年的苦日子，爹娘本就疼爱桑宁，再加之有心补偿，对她格外优容，说是有求必应也不为过。 若是桑宁愿意帮自己求情，或许他就不用继续禁足了。 桑思孺虽然与桑宁不算亲近，但他有更重要的事要做，必须离开侯府。 看着伫立在门前的两个婆子，桑思孺眯起眼，瓮声瓮气道：“你们去把二姑娘叫来，我有要事跟她说。” 婆子们对视一眼，沉默。 “你们在侯府也有些时日了，难道不知我爹娘有多看重二姑娘？此事与她息息相关，万不能耽搁，如若误了正事，谁能担得起这份罪责？”桑思孺语调颇为郑重。 其中一名婆子低声嘀咕：“不如你先在这守着，我去把二姑娘请来？” 另一人点头同意。 婆子很快便找到桑宁面前，听说桑思孺想要见自己，桑宁眼底盈满诧异，片刻后又反应过来。 她这个弟弟向来不愿与她接触，对她的态度甚至可以用淡漠来形容，正所谓无事不登三宝殿，桑思孺如此反常，必有所图。 忆及爹娘端肃的神态，显然是铁了心要管教桑思孺。 无论是谁开口，他们的决定都不会轻易更改。 桑思孺的小算盘，怕是要落空了。 桑宁强忍笑意，颊边的梨涡若隐若现，说不出的可爱。 “姑娘，您要去见小郎君吗？”站在堂下的婆子忍不住问。 虽然猜出了桑思孺打的什么主意，桑宁还是他怕真有要事，她思索片刻，轻轻点头。 “我随你走一趟。” 婆子连忙应声，在前引路，桑宁走在后面，没多久便到了桑思孺的住处。 还没等进门，便听到少年不耐烦的抱怨：“你不必时时盯着我，这院子除了你，里外还有不少杂役，我难道还能生出翅膀，飞出去不成？” 桑宁屈指轻叩门扉，房内骤然安静下来，而后便是一阵急促脚步声。 竟是桑思孺亲自给她开门。 桑宁回到侯府的这半年间，桑思孺对她的态度委实称不上热络，今日却一反常态，清俊面庞带着三分笑意，仿佛很欢迎桑宁这个姐姐。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第12页 “你终于来了！” 桑思孺扯住桑宁的衣袖，把人带进里间，避开两个婆子的视线后，少年笑意尽褪，面容瞬间冷了几分。 “你去找父亲求情，让他放我出去。”桑思孺用仅有两个人能听见的声音说道。 桑宁定定看着他，好一会才问：“为什么非得出去？” “不用你管。” “黄夫子说你去了两次鸿运赌坊，当真是赌瘾难息，还是有其他什么原因？” 里间只在角落的木架上燃了只蜡烛，灯火昏黄，映照出少女执拗的神情，让桑思孺下意识的想要迴避，同时又有些心急。 “去赌坊当然是为了赌！你不要自作聪明，离乌衣巷远一点，知道吗？” “你让我远离乌衣巷，自己却宁愿挨家法也要前往，我很好奇，鸿运赌坊到底有何不同，将你的心思都给困住了！” 桑思孺到底是个十五岁的少年，就算生得高而瘦，力气不小，两手突然按住桑宁的肩膀，仿佛能将她的骨骼捏碎。 “我再警告你最后一次，离乌衣巷，尤其是鸿运赌坊远一点，进了那处的女子，不会有活路。” 桑宁自幼长于市井，怎会听不出桑思孺的言外之意？ 她吓了一跳，脚步往后退，腰间恰好撞到了桌角，布满工整字迹的课本掉落在地。 桑宁弯身去捡，发现上面写了几个字。 【游方和尚】 【赌坊】 “还给我！”桑思孺一把夺过桑宁手中的课本，厉声呵斥：“你要是不愿帮我求情，就赶紧走，别留在这儿碍眼！” 桑思孺推搡着，毫不留情的将桑宁赶了出去。 两个婆子急忙冲上前，扶住站不稳的桑宁，生怕二姑娘摔倒在地，万一受了伤，她们该如何向夫人交待？ 桑宁轻声道谢，方才里间光线太过昏暗，她不适应外面明亮的日光，抬起手背遮住眼帘，眸底疑惑愈浓。 “游方和尚，赌坊。” 她默念着看似南辕北辙、毫无瓜葛的词语，隐约猜到桑思孺几次前往鸿运赌坊，应该与游方和尚脱不了干系。 可二者之间究竟有何关联？ 桑宁想了许久，都没想明白。 再加上桑驰和薛氏对桑思孺的管束极严，那小子无论如何都逃不出侯府，桑宁便将此事暂时搁置一旁，没再多费心思。 为了约束桑思孺，禁足期间，长夏侯特地将在翰林院任职的探花郎请至府中。 桑思孺虽说憋了一肚子火，但他格外钦佩沈既白的才华，两人相谈甚欢，倒也没闹出什么龃龉。 见状，薛氏悬在半空中的心终于落到实处。 “宁儿，先前思孺惹你生气了，对不对？”薛氏拉住桑宁的手，抚摸她掌心的茧子，心里酸涩至极。 她的孩子分明是长夏侯府的珍宝，偏生因为樊筠的一念之差，流落边关多年。 好在樊筠还有点良心，即便做了女冠，也庇护着宁儿的安危，还在离世前给侯府送了封信。 否则，终此一生，她都找不到宁儿的踪迹。 “思孺还是个孩子，我不会同他计较。” 桑宁甜甜笑着，爹娘姐姐对她的好，她十分清楚，即使思孺对她抱有敌意，本性也是不坏的，不然也不会出言警告，勒令桑宁远离乌衣巷。 “思孺之所以这般叛逆，其实也怪我。”薛氏嘆了口气，“早些年你被歹人掳走，我和你爹四处打探消息，难免对思孺有所忽视，再加上这个名字，也让他心中存了芥蒂，不过人心都是肉长的，你同他血浓于水，相处一段时日，这小子的脾性定会缓和。” 顿了顿，薛氏话锋一转，问：“宁儿，你觉得沈既白如何？” 桑宁指尖微颤，她明白母亲的打算，但却不知该说些什么。 “近段时日，你父亲考校了沈既白几次，发现他人品方正，行事妥帖，家境虽贫寒了些，但侯府不缺黄白之物，也不至于让你吃苦，若无不妥之处，将婚事定下可好？” 大业的姑娘年满十六即可谈婚论嫁，桑宁今年一十有七，放在寻常人家，指不定连孩子都有了。 就算薛氏捨不得女儿，也得把婚事先定了，婚期往后推两年倒是无妨。 不然的话，宁儿只怕会同她姐姐一样，连婚姻大事都无法随心而行。 桑宁知道，爹娘是为了她好，既然沈既白品行无暇，想必不会像谢三那般肆意践踏她的尊严，倒也不失为夫婿的好人选。 “全凭母亲做主。” 第8章 更深夜静，月朗星稀。 车队悄然行驶在官道上，就连车轮碾过地面的响动都不甚明显，好似在躲避什么。 “后面的快跟上，当心被那煞星抓住！咱们都没有好日子过！” 为首的中年男子一派行商打扮，大腹便便，偏他又生了张圆脸，见人习惯带上三分笑，只是满布血丝的眼珠里透着焦急与阴鸷。 突然，一阵马蹄声自远处传来，中年男子惊出一身冷汗，他心知，车队再如何快，也比不过疾驰的骏马，与其慌不择路四下奔逃，不如借着掩饰瞒天过海。 马蹄声越来越近，骑在马背上的人高大骁勇，即使黑夜中看不清他的样貌，那股子凶戾煞气也不至于会被错认，势必在刀山火海中拼杀已久，手上沾染了无数人的鲜血，方能如此。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第13页 中年男子满脸堆笑，语气恭敬：“大人，小的姓陈，是苏杭一带的绸缎商，在京城里寻了些时兴的花样，准备带回江南，可是有何不妥之处，惊动了诸位官爷？” “陈老闆，夜路难行，何必走的这么急？”青年语调低沉，让人辨不清喜怒。 “小的出来一趟，家中只剩下妻儿老母，遇事拿不定主意，小的实在放心不下，便想着日夜兼程，尽快返乡。”陈老闆额间渗出细密冷汗，汇成小股，顺着面颊滴落在草丛中。 “是吗？”谢三意味深长地问。 他轻轻拊掌，双腿一夹马腹，绕着陈老闆转了一圈。 “谢某听闻，有伙匪徒流窜在京城附近，他们经常扮作行商，取得同行的信任，而后便痛下杀手，掠夺钱财。” 谢三从腰间取下佩刀，点了点陈老闆的肩，“匪徒狡诈，满口谎言，令人防不胜防，为了避免他们混入车队，还是让谢某手底下的军士查验一番，如此，你我都能放心。” 陈老闆吓得两股战战，心里恨极了谢三，却不敢违拗。 毕竟这煞神出手毫不容情，一旦激怒了他，只怕性命不保。 身着甲冑的麒麟卫涌入车队，犹如无形无状的暗潮，仔细梭巡周遭的一切，不肯放过任何蛛丝马迹。 而谢三，仍坐在马背上，居高临下俯视着一切。 “将军，这里藏有兵器！” “将军，好几个小厮会武，都是练家子！” “将军，姓陈的在撒谎，他们根本不是绸缎商，真正的商人已经被杀了。” 长刀出鞘，闪烁着阵阵寒光，刀刃在中年男子脖颈处留下一道殷红的血线，冰冷，又带着几不可察的痛感。 谢三略微俯身，嗤笑道：“陈老闆？或者说叫你陈大当家更合适？” 中年男人勐地抬起头，眼底尽是愕然，没想到谢三早就识破了自己的身份。 “先前麒麟卫在边关御敌，无暇顾及你们这群宵小之徒，岂料短短几年，你们的气焰便涨到了此种程度，在官道上截杀行商，谁给你们的胆子？” “费东生，把人捆起来，严加看管。” 说罢，谢三勒紧缰绳，扫也不扫这群束手就擒的匪徒，迳自回到营帐之中。 如今大军虽已班师回朝，但未经陛下传召，仍不得入京。 谢三摘下佩刀，坐在案前看书。 一名文士模样的男子走到近前，手里捧了只箱笼，“将军，属下已打探清楚，遇害的行商名为陈武，确实是苏杭一带的绸缎商，在京中採买了不少时兴的图样，准备带回老家，岂料天降祸事，车队遇上贼匪，连一个活口都没留下。这是陈武的遗物，未发现有何异样，请将军过目。” 谢三打开箱笼，入目之处除了银票、帐簿以外，还有一沓画纸。 “图样都是京中知名画师的作品，适合做扇面或者绢帕，有的是城里正时兴的，有的甚至连咱们都没见过。”罗江低声解释。 谢三随手翻了翻，看见其中某幅画时，眸光有片刻凝滞，随即恢復如常。 “这群贼匪背后应当有人指使，否则行事也不会如此放肆，可惜他们处理得太干净，属下无能，没有找到证据。”文士冲着谢三拱手行礼，满脸羞惭之色。 “罗先生无需多虑，幕后之人若能轻易被捉住马脚，反而奇怪，毕竟他在京中盘踞多年，势力不容小觑，须徐徐图之。” “将军所言极是，罗江冒进了。” 谢三将那沓画纸放在案前，银票和帐簿重新放回箱笼内，摆摆手，示意罗江退下。 此时此刻，营帐中仅剩谢三一人。 他重新将那张画纸抽出来，看着环绕铜镜戏耍的狸奴，最终，目光落在镜中倒映的人影之上。 那是一个美丽无暇的少女，露出的小半张脸，透着猫儿才有的娇憨。 旁人或许无法从这小半张脸窥探出少女的身份，毕竟作画者重神而不重形，但谢三一眼就看出来，画中的女子正是桑宁。 她的一举一动、一颦一笑，每次回眸，每次落泪的模样，没有谁比他更清楚。 就连长夏侯夫妇也不例外。 指腹摩挲着那张画纸，谢三凤目略微眯起，很好奇这幅画究竟出自谁手。 画技如此精湛，作画者的功底必定不俗。 倏忽，他似是想起了什么，从怀中取出今晨接到的一封书信。 信中仅有寥寥数语，却让谢三看了许久。 长夏侯府在与沈家议亲。 桑家大房有两个姑娘，养女桑怡，被今上赐给了宰相独子樊留行，如今尚未成婚，能议亲的只有二姑娘。 谢三虽未见过沈既白，却也听说过这位探花郎生得如何丰神俊朗，神清骨秀，一个门第不显的穷书生，即便在翰林院任职，也似无根浮萍，艰难维持生计罢了。 那幅猫戏图，想必正是出自沈既白之手。 桑宁啊桑宁，一别半载，你的眼光倒是一日不如一日。 谢三凤眸彷如淬了冰般，冷笑不止。 他刚欲将猫戏图撕碎，却陡然收回手。 留下此物，说不定还有用处。 * 许是莲子心茶真有安神之功效，自打接连服用以后，桑宁梦魇的次数少了许多。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第14页 可今夜，她又梦见了谢三。 谢三身为都头，即便手下执掌的军士不足百人，在边关的声势依旧不小。 之所以如此，是因为谢三每次与敌军交战，都冲锋在前，绝不轻易退后，长此以往，他身上旧伤极多，蜈蚣似的疤痕层层叠叠，连块好肉都瞧不见，无比瘆人。 桑宁甚至觉得，那么严重的伤，换作旁人，只怕都不知死了几回，亏得谢三运道好，曾经救下了一位医术高明的大夫，名为盛舟，被他留在麾下当军医。 后来盛舟成了亲，迎娶了从良的花魁许娘子，夫妻两人整日甜甜蜜蜜，卿卿我我，日子过得好不快活。 谢三瞧在眼里，越发觉得桑宁沉闷没趣，便让许娘子亲自教导桑宁，让她“放开”些。 桑宁永远忘不了许娘子拿到她面前的避火秘戏图，那般交缠的身影，像是一记重锤，擂在她的心口，震碎了她摇摇欲坠的自尊。 也让她明白，自己是供谢三消遣取乐的玩意。 睡梦中的桑宁挣扎得越发厉害，她面颊涨得通红，身上的衣衫被汗水沾湿，红唇开合，隐隐溢出几分哭音。 她梦见谢三不知从何处弄来了一条金鍊，其上穿着各色宝石，璀璨剔透，盈盈夺目。 他说，这些宝石他击败匈奴得来的战利品。 而她肤白，像最细腻洁净的画纸，能映衬出宝石绚丽的色彩。 因此便打造了这么一条细如毫髮的金鍊，绕过桑宁的颈，绵延至不盈一握的腰间，另一端则被男人握在手中。 甲冑冰冷，谢三的掌心却无比灼热，恍如烙铁般牢牢禁锢住桑宁的肩。 那一刻，桑宁甚至觉得，所谓的战利品不是这些坚硬剔透的宝石，而是她。 桑宁恨恨瞪着谢三，她不想当一个毫无尊严的宠物，偏又没有选择。 谢三捏住桑宁的下颚，欺身逼近她，近到少女浓长的睫触及他的鼻尖，带来一丝难以言喻的酥麻。 “气性这么大？我可亏待你了？” 粗粝指腹描绘着少女的轮廓，谢三语调愈发轻佻，“你想没想过，只要你离开谢宅，不出片刻，就会被徐员外的人掳走，他和我不同。” 桑宁沉默。 谢三说的都是实话，如果没了谢三的庇护，等待她的更是无穷无尽的折磨。 或许这就是她的命。 她认命了。 少女压抑的哭声惊动了守夜的盈朱，她端起灯盏，掀开床帘，看到桑宁双目肿胀，也不知哭了多久。 “姑娘，怎么了？当心哭坏了身子。” 盈朱摇晃桑宁的手臂，过了好半晌，后者才从昏朦梦境中甦醒过来。 瞧见女子关心的神情，桑宁喉咙干涩，“盈朱？” “奴婢在这儿呢，可是又梦魇了？” 对，这里是长夏侯府，不是谢宅。 认清了这一点，桑宁松了口气，趿拉着绣鞋走到桌边，大口大口喝着早已凉透的茶汤，过了许久，激盪的心绪才得以平復。 “姑娘，先前大夫开的安神汤还剩了些，奴婢这就去煎药，服下就不会梦魇了。” 桑宁扯住盈朱的衣袖，摇头，“大晚上的，莫要去厨房折腾，免得惊动了爹娘和姐姐，安神汤明日再喝也不迟。” “姑娘，奴婢斗胆问一句，您梦魇时都梦见什么了？为何会吓得哭泣不止？是很可怕的东西吗？”盈朱对桑宁过往的经歷一无所知，自然也不明白谢三有多混帐。 “没什么，我才不怕。”桑宁吸了吸鼻子。 她现在是长夏侯府的二姑娘，不再是那个无人看顾的农女，而谢三早就死在了战场上，成了孤魂野鬼。 况且，就算他大难不死，侥倖活下来，区区都头而已，难道还能强行闯进侯府，将自己掠去不成？ 这么一想，桑宁胸臆间的惶恐难安终于消减几分，她抱歉的冲着盈朱笑了笑，柔声道：“你先去歇着吧，我再睡一会儿。” 盈朱还有些放心不下，偏生拗不过桑宁，一步三回头的走到外间。 桑宁吹熄灯盏，室内顿时陷入昏暗之中。 她坐在拔步床最里侧，双手环抱住膝头，忍不住嘆气，小脸满是郁闷。 谢三啊谢三，你既死了，为何不能入土为安，非要纠缠于我？ 若你在地下实在寂寞，我给你烧个纸新娘还不成吗？有她陪你，也能排遣一二。 一个不够，我给你烧两个，咱们的婚事，就别作数了。 第9章 近来京城变得越发热闹。 原因无他，骠骑将军带领麾下将士击退了边关肆虐的匈奴，得胜归来，不热闹才是怪事。 凯旋的将士们不仅是大业的英雄，更是亲人的心之所系。 为了欢迎这些英勇无畏的将士，城中百姓张灯结彩，鼓乐齐鸣，舞龙舞狮应有尽有，让人眼花缭乱，就连街市两侧的摊位都多了不少，叫卖声、笑语声不绝于耳。 长夏侯府，书房。 桑宁手里握着狼毫笔，小脸儿紧绷，笨拙又认真的誊写词句。 当初在边关时，女冠闲来无事虽然会指点她课业，但充其量不过是教导她识字，不会涉猎其他，再加上书籍笔墨价格不菲，岂是一个小小农女敢肖想的？ 是以桑宁一手字写的歪歪扭扭，仿佛蚯蚓在纸面上爬，并非她不努力，而是条件所限。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第15页 如今有了读书习字的机会，桑宁自然不愿错过，她白天晚上都待在书房，只差没在此地过夜，勤勉极了。 桑怡来时，一眼便瞧见了细眉微拧，全神贯注的桑宁，随即轻手轻脚走上前，冲着丫鬟比了个嘘的手势，来到小姑娘身后，突然拍了拍她的肩膀，在少女愣怔的目光中揉了下她毛茸茸的脑袋。 “宁儿，今日大军班师回朝，场面甭提有多威严肃穆了，可要去瞧瞧？” 在边关过活的人，大多对军士有着天然的好感与敬意，毕竟他们经常被匈奴劫掠，受尽苦楚，若不是有驻军庇护，只怕连性命都保不住。 桑宁是个知恩图报的性子，更感念军士的恩德，自然不会例外。 她点点头，将狼毫搭在笔架上，“姐姐，咱们何时动身？” “现在就走，你整日闷在书房，总得出去透透气，往后跟沈既白成了亲，难不成夫妻俩要在书房里大眼瞪小眼吗？” 亲事定下后，沈既白时常出入长夏侯府，名义上是教导桑思孺课业，实际上是为了见见桑宁。每次碰了面，沈既白那张玉色的脸都会涨红，与往日淡漠疏离的情态全然不同。 毕竟她的宁儿秾艷美丽，在桑怡看来，即使是京城第一美人也不及她。 偏生琼枝郡主身份贵重，文人墨客仍对她赞不绝口。 好在宁儿不在意这些虚名，像个准备应试的儒生般日日苦读，比桑思孺刻苦的多。 桑怡拉起桑宁，快步走出门子，把小姑娘塞进马车，一路往城楼所在的方向行去。 之所以去城楼，是因为那处视野宽阔，恰好能将大军入城的画面尽收眼底。 和桑怡有同样打算的人不在少数，街上往来穿行的马车拥堵不堪，嘈杂又混乱，无奈之下，姐妹俩只能弃车而行。 “快点，我都听到马蹄声了。”桑怡忍不住催促。 桑宁抬起手臂，将周围的人群隔绝开来，以免撞到姐姐。好不容易挤到城楼上，桑宁戴的帷帽也被碰掉了，露出精緻纯美的面庞。 桑宁听见周围人倒抽冷气的声音。 “也不知道是哪家的姑娘，这副模样可真标緻！” “巧笑倩兮，美目盼兮，恍如仙子坠凡尘。” “我堂兄在官学读书，听说长夏侯府的二姑娘生得仙姿玉貌，是世间难寻的美人，这位该不会是桑二姑娘吧？” “很有可能。以前我见过琼枝郡主，艷丽绝伦，但眼前这位姑娘比琼枝郡主更胜三分，偏又无甚名声，思来想去，只能是刚回侯府不久的桑二姑娘。” 将此起彼伏的议论声收入耳中，桑宁性子本就羞怯，这会儿耳根发热，浑身都不自在，恨不得立刻打道回府。 但下城楼的石阶被人潮堵得水泄不通，想离开也不太容易，只能硬着头皮留在原地。 亏得这会儿僕婢们也跟了上来，挡在姐妹俩身后，还给她们挑了个紧邻城墙的位置，桑宁这才得到喘息之机，抬手擦了擦额间渗出的点点细汗。 “宁儿快看，为首的将领就是骠骑将军，他是圣上的第三子，奉皇命镇守边关，多年来杀敌无数，立下了汗马功劳。”城楼太过喧闹，桑怡怕妹妹听不清，扯着嗓子喊道。 桑宁循着桑怡所指的方向望去，恰好瞧见了位于军队最前的将军。 昂扬俊美，威势赫赫，如崑山之玉。 可桑宁却骤然白了脸。 她心里清楚，早在被爹娘带回京城、认祖归宗前，她在边关还有过一段姻缘。 名义上的夫君谢三，与今日这位骠骑将军生得一般无二。 可谢三，他不是死了吗？ 为何摇身一变，成了骠骑将军？ 难道是她产生幻觉了？ 藏在袖笼中的指尖不住颤抖，桑宁死死咬住下唇，脑海混乱至极，完全理不清头绪。 桑宁用力咬了下舌尖，强迫自己冷静下来，事到如今，最重要的不是刨根究底，弄明白所谓真相，而是远远避开那个男人，不让他发现自己。 桑宁低下头，扯住旁边僕婢的衣角，慢腾腾的挪移，想藉此遮挡自己的身形。 毕竟城楼百姓众多，都在庆贺大军得胜归来，饶是谢三感知敏锐，观察入微，也不见得会注意到这种细节。 藏在胸腔内的心脏怦怦直跳，桑宁暗自祈求诸天神佛，让军队尽快入城，大军撤离后，她就能以最快的速度折返长夏侯府。 届时便闭门不出，不管谢三究竟是何身份，只要不与他见面，事情就不会发展到无法收场的地步。 两手交叠按在胸前，桑宁闭着眼，肩膀瑟缩，活像被雨淋湿的鹌鹑。 狼狈又可怜。 不怪桑宁惊恐至此，怪只怪曾经的谢三太过放肆，为了寻求刺激、满足私慾，一次次践踏桑宁的自尊，让她怕得不行。 桑怡等了半晌，都没等到妹妹的回答，她心中疑惑，转头望去，对上脸色苍白的小姑娘，顿时愣住了，急声发问： “宁儿，可是身体不舒服？莫要强撑。” “没事。”桑宁强忍着不安摇头。 先前那段犹如禁脔在谢宅生活的经歷，让桑宁彻底了解到谢三是个多么恐怖的男人。 他狂妄自大，行事恣意，还有着近乎野兽的敏锐直觉。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第16页 因此，桑宁根本不敢看他半眼。 可就算桑宁有意躲避，遗失了帷帽的她，有着令所有人惊嘆的美貌，就好似落入水中的石子，以她为中心，漾起一片又一片涟漪。 她根本无法控制事态的发展。 “将军，城楼西侧许是出事了，附近的百姓没在看您，反倒在看其他东西，难道其他几位皇子使了手段？”费东生一夹马腹，与青年并排而行，低声提醒道。 “大军班师回朝，他们不敢放肆。” 谢三眸光冰冷，抬头望向城楼西侧，恰好瞧见了簇拥在人群正中央的一名女子。 一袭素色襦裙，乌髮挽成髮髻，仅用两支银钗固定，没有过多繁复的装饰，却依旧显眼。 毕竟城楼之上，唯她一人以手掩面。 那双手莹白如雪，肌肤细腻，指节纤秀，配上一截因袖襟抬起而露在外面的皓腕，漂亮得不像话。 第10章 并非桑宁不想背过身，而是城楼之上委实拥堵，后方是长夏侯府的僕婢，前方则是巍峨冰凉的城墙。 好在城墙高度已达胸际，否则以此处的拥挤程度，说不准会将她直接掀翻下去，摔得粉身碎骨。 桑宁明白事急从权的道理，毕竟此刻的她别无选择，只能用最简单的方式遮掩身份—— 以手掩面。 她寄希望于城楼与军队之间的距离足够远； 寄希望于谢三认不出她的身形； 或者说，寄希望于那个人不是谢三，而是真正的龙子凤孙。两人之所以生得相似，不过是巧合罢了。 可世间真有这么巧合的事吗？ 桑宁不信，她尽可能的想藏起来，藏到一个永远不会让人找到的地方。 但即便视野被双手遮蔽，桑宁依旧能感觉到那堪称灼热的眸光。 犹如烙铁。 一瞬不瞬地盯着她，仿佛能穿过一切阻碍，将她焚烧殆尽。 桑宁一颗心不可避免的沉入谷底，惴惴难安。 她知道，能用这种充满侵略性的眼神看着她的，除了谢三之外，再无旁人。 她被发现了。 饶是如此，她依旧不敢放下手，自欺欺人，维繫着最后一点尊严。 谢三胯下骏马脚步停滞一瞬，打了个响鼻，而他的目光落在那道纤细身影上，久久未曾挪移。 捉迷藏是吧，桑宁，既然你想玩，自己奉陪便是。 只不过，游戏的输家总要付出代价。 桑宁，你能担得起激怒孤的代价么？ 见谢三神情阴沉不定，费东生硬着头皮道：“将军，咱们还是先进城吧，陛下还在宫中等候，万万耽搁不得。” 主子虽然贵为皇子，但除他以外，圣人膝下还有三位成年皇子，为了博得圣眷，兄弟几个丝毫不顾念手足亲情，使出的手段令人瞠目，一个不察，便会彻底失去圣心。 费东生怕谢三被其他皇子抓住把柄，藉机生事，提醒他切莫误了时辰。 谢三不经意的应了一声，策马穿过城门，神情悠闲自在，好似什么都未发生过。 费东生也没有察觉异常，若是他目力再好上几分，便能发现城楼上的女子，正是当初被骠骑将军养在宅邸的纤弱美人。 看得比眼珠子还金贵。 桑宁不知道谢三已然进城，周遭太过喧闹，她的思绪又如乱麻一般，根本无法分辨出军队行进的速度。 她捂着脸，藏了不知多久，直至手臂涌起针扎般的痛意，才终于放下。 桑宁垂眸瞥了眼，发现为首的将领们早已入城，近处是绵延不尽的队列，人头攒动，黑压压的，似鸦羽一般，再无任何异常。 少女杏眼蒙着一层水雾，吸了吸鼻子，仿佛死里逃生的猎物，那股被天敌追捕的紧张终于褪去。 “宁儿，这会儿人少了许多，咱们先回府吧。”桑怡温声提议。 她误以为桑宁是性子羞怯，受不住诸多百姓的审视与评头论足，才会以手掩面，僵立在原地。 熟不知自己视若珍宝的妹妹，早就被旁人盯上了。 此时此刻，桑宁彻底失了恭迎王师凯旋的兴致，她扯住桑怡的衣袖，轻轻点头，跟在僕婢身后，失魂落魄走下城楼。 突然，桑宁似是想起了什么：“姐姐，你说骠骑将军是圣上的第三子？” 桑怡笑着回答，“正是三皇子，他生母是萧淑妃，颇得圣眷。” 桑宁怔愣片刻，舌尖尝到了丝丝苦意。 谢三，三皇子。怪不得、怪不得。 看来当初在边关时，“谢三”不过是这位三皇子凭空捏造的身份，为的便是掩人耳目，不被外人觉察。而所谓战死沙场，尸体被匈奴枭首凌辱，更是无稽之谈。 只是她愚蠢，被那具失去头颅的尸体矇骗，真以为谢三已死，成了她的“先夫”。甚至还为那具不知真实身份的尸首披麻戴孝，掉了几滴泪。 谢三死后，养父母带人闯进谢宅，搜罗了不少金银细软，桑宁根本不在乎那些外物，被抢走也不心疼。 可当他们触碰谢三的灵位时，桑宁疯了似的，死死咬住养母的胳膊，疼得后者破口大骂，和其他人一起将桑宁按在地上，还狠狠扇了她一巴掌。 桑宁却顾不得那么多，她只知道，谢三对她有救命之恩，即便与之相处让她委屈，但恩是恩，怨是怨，不能混为一谈。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第17页 人死如灯灭，她必须守好谢三的灵位。 为此，桑宁受了不少皮肉伤，好不容易挨过了那日，将灵位亲手交到谢三的袍泽兄弟手中。 岂料那人好端端的活在世上。 桑宁都觉得自己像个笑话。 她想不明白，谢三既是天潢贵胄，周围姿容绝丽的女子数不胜数，出身不凡者亦不在少数，为何非要羞辱狎玩于她？ 难不成只是为了取乐？ 还是有其他原因？ 这个问题，桑宁找不到答案，她闭了闭眼，彷如木偶般被桑怡牵上马车。 活了整整十七年，桑宁从没有这么感激过谁，唯独沈既白例外。 她庆幸自己已经与沈既白定了亲。 否则凭谢三的脾性，就算自己是长夏侯府的二姑娘，但凡他被看中，也不会轻易罢手。 自己要想摆脱谢三，必须尽快与沈既白完婚，彻底断了他的妄念。 心里转过这种想法，桑宁望向桑怡，忍不住问：“姐姐，你可知我和沈郎君的婚期定在几时？” “婚期？” 桑怡瞪大眼，简直不敢相信自己的耳朵，宁儿以往对沈既白不冷不热，即使亲事定下，两人也没见过几次，怎的突然问起婚期？ 桑宁也知道这么问话会引起桑怡的怀疑，但她心中慌得厉害，就好像溺水之人遇见了浮木，她唯一能做的就是拼尽全力抓紧浮木，其他都不在桑宁考虑范围内。 “爹娘还想再留你两年，估摸着不会让你太早成婚。”桑怡虚握住桑宁的手，惊讶地发现她掌心冰凉，整个人都微微颤慄。 “宁儿，你到底怎么了？”桑怡拧眉问。 桑宁张了张口，却不知该说些什么。 难道要告诉姐姐，当初在边关肆意折辱她的人，是刚得胜回朝、立下赫赫战功的三皇子？ 长夏侯府不惧职掌百人的小小都头，但在皇权面前，便似当车螳臂，没有半点反抗之力。 她不想让爹娘为难。 “我刚刚瞧见先前在边关熟识的邻人了，他知晓我是谢三的妻子，若是当众揭破那段往事，我、我不知道该如何是好。”桑宁嗓音沙哑，还是撒了谎。 桑怡这才明白，妹妹的表现为何会如此反常，原来是被吓着了。 “莫怕，你与沈既白的婚事既然定下，就不会轻易取消，普通军士的闲言碎语做不得数，也不会有人相信，你别往心里去。” 桑怡不了解“邻人”的身份，只当桑宁看见的是个普通军士，熟不知她百般瞧之不上的都头谢三，正是领兵大胜匈奴的三皇子。 “可是、夜长梦多，除非木已成舟，米已成炊，否则结局都没有定数。”桑宁鼓起勇气道。 她不敢想，自己若是再次落入谢三手里，会面临怎样不堪的折辱，要想改变悽惨的命运，她必须把一切可能扼杀在摇篮之中。 瞧见宁儿失去血色的唇瓣，桑怡心疼不已，无奈嘆息：“你想怎么做？” “将婚期提前，让我尽快与沈既白完婚。” 桑宁别过头，避开桑怡的视线，她怕在姐姐眼里看到失望。 “等下回去，你与我一同去见父亲，他心思缜密，算无遗策，肯定会将事情处理妥当，要是父亲同意了婚期提前之事，便可着手准备了。” 桑怡沉声劝说：“宁儿，开弓没有回头箭，若真嫁给了沈既白，你就不能反悔了。” “我不悔。” 只要不嫁给谢三，她都不会后悔。 第11章 桑宁的父亲桑驰不仅承袭爵位，还是朝廷的大理寺卿，从三品的职位虽不算太高，手中握有的权柄却不小。 近来京城有不少妇孺失踪，大理寺与刑部共同查办，可惜幕后的歹人十分谨慎，至今没有露出马脚，桑驰忙于公务，一直宿在府衙，回家的次数屈指可数。 桑怡带着桑宁来到书房前，轻叩房门，待父亲应声后，才推门而入。 当初虽是桑驰亲自前往边关，把桑宁接回了京城，但父女两个实打实相处的时间并不多，桑宁对父亲也不大熟悉。 趁着福身行礼的档口，她抬眼望着桑驰，许是太过劳累的缘故，父亲面色略显灰白，眼眶青黑一片，手指正来回揉按眉心。 “你们找我有事？” 桑怡没有隐瞒，直将方才发生的一切原原本本吐露出来，“宁儿在军队中瞧见了以往的邻人，若他贸然揭破此事，只怕会影响妹妹的声誉。” “你是如何打算的？”桑驰冲着柔和无害的小女儿问道。 “女儿想尽快与沈探花完婚，到时候木已成舟，米已成炊，再多流言蜚语也不妨事。”桑宁慢条斯理道。 她嘴上这么说着，心中想法却截然不同。 谢三改换身份在边城做都头时，便是一副人厌狗憎的脾性，最是挑剔不过。 若自己与沈既白成了婚，即便在边关的过往被人公之于众，沈既白无法容忍将她休弃，她依旧当过沈家妇。 谢三贵为皇子，又生性倨傲，总不会自降身份，与臣下曾经的妻室纠缠不清。 桑驰端起茶盏，吹散氤氲的水汽，半晌才问：“你那邻人是随大军一起进城的？” “他站在队列前方，应是有些战功的小将。” 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第18页 撒了一个谎，就必须用更多谎言去圆，桑宁两手攥住衣角，硬着头皮欺瞒父亲。 “处在那个位置，许是三皇子麾下的麒麟卫，想要封他的口，恐怕不是易事。”桑驰眉宇紧蹙，“罢了，等忙过这一阵，为父便将沈既白叫到侯府，商议你二人的婚期。” 听到这话，桑宁悬在半空中的心终于落到实处。 她松开皱皱巴巴的衣角，那块布料已经被汗水浸湿，可见她紧张到了何种程度。 “多谢父亲。” 看着怯生生的小姑娘，桑驰目光越发柔和，宁儿从小到大吃了太多苦，性子也被那户人家养得过分怯懦，如今有勇气提出自己的想法，已经算是不小的进步。 “都是一家人，谢什么？”桑驰揉了揉桑宁的脑袋。 桑怡起身给桑驰斟茶，问：“父亲，先前那件案子，您还没查出头绪么？” 桑驰摇头。 “我几次派人前往有妇孺失踪的百姓家中询问，那些百姓一问三不知，问急了甚至还哭天抢地，这条路怕是行不通了。” 桑宁眨眨眼，觉得不太对，本朝百姓虽有息事避讼的习俗，但失踪妇孺乃是他们骨血相连的至亲，并非寻常户婚田土类的“细故”，而是涉及人命奸盗的“重情”，就算百姓畏惧官府中人，态度也不该迴避至此。 除非有其他隐情。 “父亲，失踪的妇孺共有多少？”桑宁忍不住问。 桑驰也没有隐瞒案情，毕竟此事在京中闹得沸沸扬扬，若不是大军击退匈奴是难得的喜事，只怕圣上早就问罪于他了。 “共有十八名妇人，七名稚童。” “您派录事去了几家查问？” “二十五家都走了个遍，无一例外。” “这倒是奇了怪了，二十五家仿佛提前商议过，都没有正面回答官府的询问，究竟是不想找到那些失踪的妇孺，还是另有隐情？”桑宁瞥了眼桌案上的簿记，上面记录了所有失踪人士姓甚名谁和生辰八字，内容颇为详实。 桑驰没想到桑宁竟一眼瞧出了其中关键，不愧是他的女儿。 “你怎么想？” 桑宁指着簿记，问：“女儿能先看看簿记吗？” 桑驰自然不会阻止。 桑宁简单将簿记翻了一遍，她记性不错，大致浏览过内容，便将案情关键在脑海中梳理分明。 虽然失踪者的家人不配合官府查问，但录事前往调查时，还是找到了一些线索，他们在卧房屋檐下找到了大把头髮。 身体髮肤受之父母，不能轻易割捨，可失踪者的头髮却被堂而皇之挂在房檐下，显得格外诡异。 而且，簿记中还提到了“罗汉殿”，那些妇孺在失踪前，都去过罗汉殿。 桑宁在京城生活的时间不长，只知晓相国寺名声在外，没听过罗汉殿。 “父亲，您可知罗汉殿在何处？”她指着纸页上那行工整的小字问。 桑驰嘆了口气，“乌衣巷。” 听到“乌衣巷”三个字，桑宁不由愣住了。 鸿运赌坊也在那条街。 桑驰并未发现小姑娘的异常，兀自说道：“罗汉殿不是什么正经寺庙，是一群贫困潦倒的游方和尚凑钱修建的容身之所，位于闹市中，每日往来的香客也不在少数。” “您可曾派人去罗汉殿瞧过？” “去过，那处除了几个游方和尚外，再无其他。” 多年来，由桑驰经手覆核的案件不知凡几，妇孺失踪案也侦办过十余件，但像如今这么棘手的情况，还是头一次见。 桑宁抿紧唇角，怪不得桑思孺课本上写下【游方和尚】【赌坊】等字样，原来他之所以逃学，不是染上了赌瘾，而是想藉机探查妇孺失踪一事。 桑思孺与旁人想的不同，没有那么叛逆。 “父亲，想要查明真相，必须再去罗汉殿走一趟。”桑宁正色道。 “宁儿觉得何处不妥？为父亲自看看便是。” 桑宁轻笑着开口，“您是大理寺卿，就算去到罗汉殿，也很难接触到隐秘的线索，但女儿不同，幕后之人没见过我，不会打草惊蛇。” “不行！” 桑驰既惊且怒，斩钉截铁的拒绝。 他没想到桑宁想出的办法竟是以身涉险，他身为人父，十几年前疏忽过一次就够了，绝不容许同样的事情再次发生。 “查案是大理寺和刑部的职责，与你无关，切莫将自己置身于危险之中。”桑驰摆摆手，“商议婚期一事我会安排，怡儿，把你妹妹带回去歇息。” 桑宁还想再说些什么，却被桑怡握住手腕，强行带离了书房。 姐妹俩走出老远，来到玲珑精緻的亭台中，冷风一吹，桑怡不禁打了个寒颤。 她上下打量着面前的少女，杏眼桃腮，朱唇贝齿，看起来乖巧柔顺，谁知道胆子居然这么大。 “宁儿，父亲说得对，此案虽然紧要，却不是你的责任，万一在罗汉殿碰上歹人该如何是好？你做事前，总要想想爹娘。” 桑宁没敢说自己就是打的引蛇出洞的主意。 她低垂着脑袋，站在原地，老老实实听桑怡训话。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第19页 桑怡说的口干舌燥，从丫鬟手中接过温茶，咕咚咕咚灌进肚，抬头恰好对上少女清凌凌的双眼，顿时心软成一团。 “天色不早了，你也早点休息，过几日祖母和二叔他们从陇西回来，家里又要热闹一阵。” 桑老夫人和二房是去岁前往的陇西老家，得知大房找到了失踪多年的桑宁，恨不得立刻返京，偏生二夫人齐氏诊出有孕，胎象一直不太稳当，人瘦了一大圈，近段时间才好转。 桑宁心里还惦记着妇孺失踪案，有一搭没一搭的应声，而后便回到自己所住的小院。 当天夜里，桑宁正在沐浴，忽然想到了什么，她急忙用软布擦干身上的水珠，换了干净的衣裳，走到桌前，提笔写下簿记的违和之处。 那些妇孺失踪前均去过罗汉殿，说明他们笃信神佛，亲人只怕也不例外。 这种人家将失踪者的头髮悬挂在檐下，怎么看都与鬼神之说脱不了干系，只要在附近打探下类似的风俗，应该能查出些有用的线索。 桑宁弯下腰，吹干墨迹，将纸张折好，塞进绣了棠梨图案的荷包中。 翌日清早，桑宁给母亲请安后，带着盈朱及两名小厮出了门。 她没有贸然前往乌衣巷，反而去了另一条满是茶坊的街道，她挑了一间临街的铺面，直接上了二楼，点了壶白毫银针，手心里握着几两碎银，冲着小厮吩咐：“你去找三四个机灵的乞儿，我想打听些事情。” 小厮自然不会违拗主子的吩咐，接过碎银，忙不迭的出去了。 没多久，他们领回来四个乞儿，大的十二三岁，小的不过八九岁，身上的衣服虽然破烂不堪，眼神却颇为清明。 “姑娘，您想打听什么？”最大的孩子上前一步，面上流露出对银钱的渴望。 “听说胡屠夫家的娘子失踪了，胡家还把萧氏的头髮挂在屋檐下，难道是心中有鬼？”桑宁直截了当问。 隔着一层面纱，乞儿看不清桑宁的容貌，却觉得她的声音很好听。 他撇撇嘴，道：“哪里是心中有鬼，分明是心狠才对！萧氏被拍花子，失踪了，家里人不想着寻找，反而把萧氏的几缕头髮挂在房檐下，如此一来，家里其他人就不会被拍花子了。” 桑宁拧眉，“这和拍花子有何关联？” “姑娘还不知道，那些妇人和幼童之所以消失无踪，全都是被游方和尚拍花子，勾走了魂魄，魂没了，肉身可不就跟着走了么？” 乞儿大着胆子，一步步挨到桌前，直勾勾地盯着刚出锅的茯苓糕。 “拿去分着吃。”桑宁笑道。 桑宁又从荷包中取出些碎银，问：“你说的游方和尚，可是住在罗汉殿的那些？” “就是他们。”乞儿大口咀嚼着茯苓糕，说话含煳不清。 “罗汉殿的香火如何？” “以前没几个人，是数月前香客才多起来的。” “香客为什么突然变多？”桑宁有些不解。 “有人说罗汉殿求子十分灵验，好些人为了绵延香火，便去罗汉殿拜佛进香。” 脑海中有什么一闪而过，还没等桑宁釐清头绪，守在外面的小厮突然走进来，手里还拿着一尺见方的木盒。 桑宁打开木盒，一条镶嵌各色宝石的细金鍊映入眼帘。 正是谢三曾经的“战利品”。 第12章 风吹过窗棂，发出吱嘎吱嘎的响声。 桑宁浑身僵硬，这瞬间，她心中残存的所有侥倖尽数湮灭。 那天在城楼上，谢三果然发现了她。即使没有当即发难，也不准备轻易放过，否则何必把这样的噁心人东西送到她面前？ 宝石冰冷又绚丽，曾经盘踞在她的颈间，毒蛇般迤逦缠绕，与拴住禽畜的锁链没有本质区别。 唯一不同的是，细金鍊外表更华美。可即便宝石再价值连城，依旧束缚着她的肉.体，更践踏了她的尊严。 谢三就是想提醒自己，别忘记宅邸中堪称屈辱的过往。 她越狼狈。 谢三的兴致就越浓。 毕竟主人怎会顾及玩具的想法？ 她所有的反抗与挣扎，不过是供他取乐的趣事罢了。 桑宁捏住木盒的指骨泛起青白，她强忍着把细金鍊扔出去的冲动，抬眼望着小厮，哑声问：“这是谁给你的？” 小厮恭声回答，“有位年轻的侍女交给奴才的，说是您无意间遗落的爱物。” 爱物？ 桑宁暗骂谢三无耻，这东西除他以外，没有任何一名女子会喜欢，哪里称得上爱物？ “她还说什么了？” 小厮连连摇头。 事到如今，谢三明显对她的身份了如指掌，他知道自己是桑家的女儿，可仅凭长夏侯府，还不足以让身为皇子的他生出忌惮之心。 这条细金鍊就是最好的证明。 “姑娘，有何不妥之处？”小厮见桑宁脸色不好，还以为自己做错了什么，忐忑不安的发问。 “没什么，我以为再也看不见这东西了。”桑宁自嘲的弯唇，是她高兴得太早，那段让人透不过气的梦魇一直未曾远离，反而如影随形，肆意纠缠。 她按手按住胸口，反覆默念： 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第20页 再等等，再等等，只要她嫁给了沈既白，这场噩梦就该结束了。 谢三再张狂无度，也不会做出强夺人.妻的恶事。 桑宁深唿吸几次，强行克制胸臆间翻涌的怒火与慌乱，视线重新投注在乞儿身上，追问道：“把头髮悬挂在房檐下，可是京城当地的旧俗？” 乞儿仔细回忆，“这种说法早就有了，只不过最近被拍花子的妇人幼童多了些，各家各户病急乱投医，才用上这种办法。” “那你亲眼见过游方和尚拍花子的过程吗？” “没见过，反正流言传开后，去罗汉殿的人就少了，除非是那种数年没有子息的妇人，否则谁敢冒这个险？这是拿命在赌。” 得到了自己想要的消息，桑宁心中瞭然，她从荷包取出些散碎银两，放在桌上，轻声道：“若是还有人去罗汉殿进香，你就往茶楼送个口信，我会派人过来的。” 乞儿不明白眼前的贵女为何对失踪妇孺感兴趣，但银子是实打实的，只要有钱拿，他们这群衣食无着的乞丐也不会刨根究底，自讨没趣，惹怒心软又好说话的贵人。 眼见着乞儿点头应是，桑宁坐立难安，再不愿在此地多做逗留。 她知道，以谢三的掌控欲极强，向来不允许任何背叛与失控。 他认定了自己属于他，便会关注她的一举一动，不会有半点遗漏。 他清楚她在茶坊，也清楚用何种手段能打消小厮的戒心，将木盒送至自己面前。 所有的一切都在他掌控中。 桑宁闭了闭眼，不敢继续想下去。那个男人无比危险，即使没出现在她面前，也让她吓得发抖。 她怕自己控制不住对谢三的恐惧，狼狈的露出马脚，继而带累家人。 桑宁一语不发的坐上马车，盈朱瞧见被少女紧紧攥住的木盒，问：“姑娘，要把这条金鍊收进妆匣么？” “嗯。”桑宁应了一声，搭在膝头的手紧了又松，指尖泛起青白。 她再也不想看见那条细金鍊。 这东西和谢三一样碍眼。 * 青年坐在案几前，用软布擦拭佩剑沾染的血迹。 “她收下了？” 侍女对三皇子又敬又怕，语调恭敬至极，“奴婢没见着桑二姑娘，只把木盒交给了侯府奴僕。” “把那几个乞儿带过来。”谢三沉声吩咐。 侍女应诺，很快便去而復返，将方才出现在茶坊的四名乞儿引进书房。 不同于茶坊的吵嚷喧闹，别院安静异常，针落可闻。 四名乞儿看着威武健硕、满身煞气的侍卫，也知道这位公子不好惹，他们吓得两腿发软，站都站不稳。 “见过大人。” 年岁最大的乞儿声音颤巍，强忍着内心的恐惧向位于上手的青年行礼。 “那名姑娘同你说了什么？”谢三头也不抬的问。 乞儿咽了口唾沫，眼前的贵人可不像那位姑娘一般温和好说话，此地摆设华美讲究，但空气里却瀰漫着一股子血腥气，明显是能要命的。 若是自己言行失当，恐怕连怎么死的都不知道。 他不敢隐瞒，三下五除二把桑宁与他交谈的内容原原本本吐露出来。 “那位姑娘询问屠户家失踪娘子的情况，还让小人盯紧前往罗汉殿的香客，随时知会于她。” 谢三屈指轻扣桌案，眸底闪过思索之色。他回京时日虽不长，却也听闻妇孺失踪一事，桑驰身为大理寺卿，若是不尽快侦破此案，只怕会带累整个长夏侯府。 覆巢之下无完卵，桑宁担心也在常理之中。 谢三眼底微冷，要不是刚处置了一个细作，周身煞气萦绕，他定会亲自前往茶坊，抓住她。 他清楚记得，当初还在边关时，自己曾斩杀过一匹白狼，狼皮坚硬又光滑，浸润在滚烫鲜血中，把小姑娘直接吓哭了。 后来他把硝制过的狼皮铺在榻上，威逼利诱，让桑宁趴伏其上。 那双莹亮的杏眼噙泪，肌肤雪白，黑髮柔顺如绸缎，配上剔透璀璨的宝石，画面美得惊人。 青年擦拭刀刃的手微顿，气息也不似先前那般平稳。 “下去。”谢三嗓音冷淡。 侍女忙不迭的带上几名乞儿，退走。 房中仅剩谢三一人。 他放下佩刀，思索该以何种方式让桑宁乖乖回到他身边。 如今的她，不再是那个被虎豹豺狼窥伺的农家女，而是长夏侯府的二姑娘，生父官至从三品，任大理寺卿，还让她和探花郎沈既白定了亲。 这桩婚约必须尽快解除。 桑宁从前属于他，往后也只能属于他，不容任何人染指。 若是沈既白识趣的话，就立刻退亲，否则，别怪他不客气。 余光瞥见桌角不起眼的画纸，谢三缓缓展开。 铜镜中，少女半张侧脸秀气可爱，唇瓣嫣红，也软得不可思议。 谢三越想，眸色就越深浓，喉结也跟着上下滑动了一瞬。 第13章 收到那条细金鍊后，桑宁一连又梦魇了几次，整个人迅速消瘦下去，像失去水分即将枯萎的花，靡丽又纤弱。 桑怡看在眼里，急在心里，她虽然不知究竟是何缘故，却怕再这么下去，桑宁的身子骨就熬坏了，便琢磨着找机会带妹妹去外面逛逛，恰好相府千金樊留光送来请帖邀她赏花，桑怡便强行拉着桑宁出了门。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第21页 姐妹俩坐在马车里，桑怡掰了瓣橘子塞进桑宁口中。 橘瓣酸得厉害，简直能倒牙。 看着小姑娘脸颊皱成一团，杏眼迷濛的模样，桑怡爱怜的拍了拍她的脑袋。 “去岁那会，圣人为我和樊留行赐婚，樊留光是樊留行同父异母的亲妹妹，姿容不俗，性情高傲，平日与琼枝郡主走得很近，待会咱们打声招唿便是，不必主动接触。”桑怡低声叮嘱。 早些时候，樊留光没少给桑怡脸色看，毕竟她并非长夏侯与夫人薛氏的嫡亲女儿，反倒是因孤苦可怜无人庇护，才被桑家留在身边的养女。 即使这些年桑怡将侯府产业打理得井井有条，贤名远扬，也改变不了她的出身。 樊留光瞧不起桑怡，时而刻薄针对，时常冷嘲热讽，直至赐婚旨意分别送至两府，樊留光这才傻了眼，行事比以往收敛一二，忿忿不平接受了桑怡即将成为自己长嫂的事实。 是以桑怡与樊留光这个未来小姑，如今虽称不上水火不容，也算不得亲近。 宁儿不仅生得雪肤花貌，还乖巧懂事、性子绵软，对上琼枝郡主和樊留光，一个两个都不是省油的灯，桑怡生怕她被欺负，再三提点。 桑宁轻轻点头，心说樊留光再是嚣张倨傲，只怕也比不过在边关的谢三。 那人生来便是龙子凤孙，贵不可言，却非要隐瞒身份当个小小的都头，恶劣的戏弄于她，不是用细金鍊绕过她的脖颈，另一端攥在掌心，便是以马鞭充作镣铐，牢牢捆缚住她的手腕。 珠翠冰冷，马鞭粗粝。 分明是截然不同的东西，但桑宁都不喜欢。 可谢三却不管不顾，全然不顾及桑宁的感受，他拿出来的每样物什都让桑宁感到厌恶，偏偏她无力反抗，只能任由男人折辱。 越想桑宁的神情就越冷淡，粉润唇瓣也跟着紧抿成线，颇为严肃。 桑怡以为小姑娘害怕了，温声安抚，“莫急，无论如何我都是樊留行未过门的妻子，樊留光自视甚高，不会在赏花宴上生出事端，丢了自家颜面。” 桑宁勉强扯了扯唇，她怕的不是樊留光，而是谢三。 可惜她内心的恐惧无法诉诸于口，只能强行按捺。 桑宁不报希望的想，谢三能不能把她忘了。 那样对他，对自己，都有利无害。 赏花宴是丞相夫人薛氏亲自操办，在相府位于京郊的别庄里，除各家女眷外，还有不少文人墨客受邀前来，探花郎沈既白也在其中。 桑宁赶到时，别庄门口已被车驾拥堵得水泄不通，她甫一掀开车帘，便瞧见挂在枝头艷如朝霞的紫薇花。 风一吹，花瓣如雨飘洒而落，散发着丝丝缕缕馥郁香气。 “樊夫人最喜怡花弄草，别庄内栽种的花木类目繁多，不下百种，无论春夏秋冬雨雪霜晴，皆有花卉盛放，倒是个赏景的好去处。” 桑怡口中的樊夫人，正是樊留光的生母，也是樊相的续弦。 当年樊留行的生母难产而亡，樊相担忧长子无人照拂，便娶了妻妹过门，两年后又生下了樊留光。 桑宁嗯了一声，摊开手掌，去接打着旋儿飘落的花瓣。少女肌肤雪白，巧笑嫣然，简直比枝头的紫薇还要秾艷。 一名身着灰袍的青年低低咳嗽两声，冲着恍然失神的沈既白道：“沈兄，要是我没猜错的话，那位应该就是自幼在陇西长大的桑二姑娘，堪称国色，沈兄好福气！” “别胡说！” 沈既白俊脸泛红，手足无措的站在原地。 他心知好友在打趣自己，偏又捨不得移开视线，一直紧盯着远处的少女，耳廓略微泛红。 桑二姑娘确实极美。 “好好好！是我胡说八道还不行吗？唉，相府的花木委实可怜，灼灼盛放都无法博得探花郎的青眼，沈兄还真是铁石心肠。”灰袍青年摇头晃脑，顿了顿，他又补充道：“你与桑二姑娘的亲事既定，左右算不得外人，还不快些打声招唿，待会人可就走了。” 被好友这么一劝，沈既白也有些意动，不等他迈步上前，一道尖利的内侍通传声骤然响起： “三皇子到！” 周围宾客简直不敢相信自己听见了什么，三皇子谢殊竟然来了相府的赏花宴？ 谁人不知，三皇子自行冠礼后便带兵驻守边关，数年未归，京中众人与这位皇子打交道的次数不多，只记得他寡言内敛，向来不喜这种喧闹场合，怎的突然转了性？ 难不成？ 有人反应过来，望向一袭浅碧色齐胸襦裙的年轻女子，妆容浅淡，眉目清丽，言行举止间透着难言的矜贵，正是樊相唯一的女儿樊留光。 三皇子常年在沙场征战，耽搁了婚事，如今孑然一身，还未曾定下正妃的人选。 樊留光身份高贵，与战功赫赫的三皇子极其相配。 许是因为这点，三皇子才会前来樊夫人操办的赏花宴。 他赏的不是花，而是人。 紫薇有活血止痛之效，桑宁刚把花苞装进香囊里，准备带回府中炮制一番，内侍通传的声音便让她定在当场，如坠冰窟。 谢三，来了？ 桑宁面上血色尽褪，纹绣棠梨图案的香囊掉落在地，她却顾不得捡，慌慌张张转过身，生怕和谢三撞上。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第22页 她必须马上离开！ 心里这么想着，桑宁环顾四周，发现庭院所有出口都被侍卫团团围住。 如果强闯，只会更快吸引谢三的关注。 她低垂着头，一步步往后挪移，暗暗祈祷别被任何人发现。 尤其别被谢三发现。 就在桑宁即将躲到廊柱后方，胜利在望时，一道阴影遮蔽了所有天光，挡在她面前。 青年肩宽腿长，裁剪得宜的衣袍包裹住劲瘦有力的身躯，还带着淡淡的龙涎香，不是谢三还能有谁？ 桑宁满心绝望，强忍着内心的惊惧屈膝行礼。 “臣女见过殿下。”她嗓音都在颤。 谢三摊开掌心，式样熟悉的香囊映入眼帘，正是桑宁方才掉落的那枚。 第14章 香囊贴身佩戴，沾染了桑宁身上的暖香，此刻与龙涎香混在一起，少了些无害的馥郁，无端透着几分令人窒息的压迫感。 桑宁不理解，谢三贵为皇子，但凡他想要，身份高贵、姿容绝丽的美人应有尽有，为何非要盯着自己不放？就因为她曾经流落边关，是他从未见过的农女？ 谢三眼神冷淡，上下打量着桑宁，“你的东西，收好了。” 语毕，男人伸出手，把棠梨香囊递到少女面前，却没有松开。 众目睽睽之下，桑宁根本不愿与谢三有任何接触，她想说，这枚香囊她不要了，偏生没有这个胆子，落谢三的颜面。 桑宁闷闷不乐的道了谢。 她低垂着眼，仿佛木雕泥塑似的，动作僵硬至极，双掌捧起，等待谢三将香囊扔在她手里。 许是太过紧张的缘故，桑宁觉得自己的感知愈发敏锐，她能清楚听见胸腔内砰砰作响的剧烈心跳，能听见周围人的窃窃私语，还能听见谢三堪称恶劣的低笑。 “孤久在边关，第一次来别庄，由你来引路。”棠梨香囊已物归原主，但谢三却不打算放过桑宁。 站在不远处的樊留光倏忽上前一步，冲着青年屈膝行礼，裙裾如振翅欲飞的蝴蝶，颤颤飘逸，美不胜收，她嗓音轻柔，“殿下，桑二姑娘刚从陇西返京不久，同您一样，都是初次莅临此地，只怕不太熟悉、” 樊留光话没说完，就被谢三不耐打断，“不必，就让桑二引路。” 樊留光面色微变，片刻间又恢復如常，身为丞相唯一的女儿，她从未被人如此嫌弃过。 她转头望向桑宁，想不明白这个陇西乡下的土包子有什么好，除了一张脸还算过得去外，浑身上下哪能比得上自己？ 樊留光肚子里憋着火气，桑怡心中也不好过。 三皇子在沙场征战多年，死在他手下的匈奴数不胜数，不说别的，只说这人身上萦绕的那股煞气，就足够让人胆寒，宁儿给他引路，万一被吓坏了该如何是好？ “怎么，桑二姑娘不愿？”谢三眯起黑眸，语调拉长些许。 桑宁不敢得罪，也得罪不起他，脸色苍白的摇头，“殿下想去哪里？臣女带路便是。” 谢三随手一指，道：“先去莲池看看。” 桑怡快步走到妹妹跟前，藏在袖中的双手早已被冷汗打湿，她强挤出笑容，“殿下好眼光，如今恰好是并蒂莲开放的时日，并蒂莲一茎生两花，乃君子之相，最是难得。” 谢三瞥了桑怡一眼，知道是桑宁的养姐，平日里待她不错，便可有可无的点头。 桑宁根本不知莲池在何处，她大脑一片空白，只能亦步亦趋跟在姐姐身后，像被饿极了的野狼驱赶的羔羊，一直往前走。 即使没有回头，桑宁也能感受到落在自己身上的目光有多灼热，让她冷汗津津，手足无措，恨不得夺路而逃，却没胆子。 她知道，只要自己敢跑，谢三会将所谓颜面彻底抛之脑后，不管不顾把她抓起来。 看着少女骤然苍白下来的脸色，略微泛红的眼眶，沈既白不由拧眉，刚想上前，却被好友按住肩膀。 灰袍青年摇头，压低声音道：“我听闻，三皇子在边关积威甚重，说一不二，最不喜旁人忤逆，他既挑中了桑二姑娘，必有因由，为其引路也无妨，但你若贸然上前阻止，只怕会惹怒了这位天潢贵胄，让桑二姑娘也跟着受牵连。” 沈既白额角迸起青筋，胸膛不断起伏，似有万般不甘，可最终依旧归于平静。 他明白友人的意思，自己不怕被三皇子责罚，但宁儿呢？她是长夏侯府的姑娘，如若当众被三皇子斥责，事情便不好收场了。 道理沈既白都懂，但他终究放心不下，望着即将消失在连廊尽头的一行人，抬脚跟了上去。 见状，樊留光犹豫片刻，与母亲对视一眼，也往莲池那边走。 有谢三这么个煞星待在身边，桑宁根本无暇他顾，她下意识的咬住唇，思索着该如何支开姐姐，将自己定亲一事告知谢三。 谢三也抱有同样的想法。 桑怡就像护犊的牛羊，紧紧将桑宁护在身后，隔在二人中间，委实碍眼。 “桑大姑娘，凉亭附近的墨兰不错，你去搬一盆过来。”谢三不紧不慢吩咐。 桑怡嘴唇嗫嚅，还不等出言拒绝，便察觉到一只手从背后轻抚着她的背嵴。 正是桑宁。 她冷静下来，无论三皇子有何用意，都不会在相府别庄贸然生事，自己防备太过了。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第23页 桑怡回头看了桑宁一眼，见后者轻轻点头，无声嘆了口气，随即往斜侧方凉亭所在的方向走去。 此时，树荫遮蔽的阴影处，只有谢三与桑宁两个。 谢三饶有兴致的打量着桑宁，锋锐目光在她面上一寸寸游弋，扫过眉眼，鼻尖，最终落在红润润的唇上，软得像樱桃，滋味也甜的出奇。 “别来无恙。” 留给桑宁的时间不多，她无暇唾弃谢三的无耻，也没心情寒暄，“先前在边关时，多亏了殿下庇护臣女，您的大恩大德，臣女没齿难忘。” 旁人的阿谀奉承，谢三都是左耳进右耳出，完全不当回事。 但相似的话从桑宁口中说出来，怎么听怎么顺耳。 男人嘴角噙着笑意，伸出手，想要把少女搂进怀里，却被桑宁侧身避开。 “但如今殿下与臣女身处京城，边关的一切皆是前尘往事，再也不该提及。”桑宁不敢抬头，如惊弓之鸟，一连串的吐出自己的想法。 “臣女已与沈既白订了亲，不日即将成婚，求殿下顾念旧情，成全我吧。” 谢三觉得无比讽刺，桑宁看似柔弱，却生了一把硬骨头，即使被自己欺负的狠了，也不过咬紧牙关默默流泪，什么话都不说。 她只求过自己两次，一次是不愿被卖给徐员外当妾，第二次就是今天。 求他成全她和沈既白。 谢三面上笑意尽数收敛，眼底冰寒一片，高大身躯犹如朽木，瞬间被拔除所有生机。 “桑宁，你是不是忘了？当初是你一遍又一遍哀求我，把你带回宅邸，如今没了威胁，你就过河拆桥，未免太精于算计。” 高大身躯遮下的暗影彻底将桑宁笼罩其中，带来极强的压迫感。 换做以往，桑宁会尽可能避免与谢三正面产生冲突，但今时今日，她不能退让。 “殿下，一切都是臣女的错，是臣女品行不端、卑鄙无耻。”桑宁一字一顿道。 听到这话，谢三怒极反笑。 桑宁表面道歉，实际上却是在讽刺他，两人都很清楚，那个贪婪卑鄙，索求无度的人是他。 而在她眼里，自己的所作所为，都是趁人之危。 “沈既白真有那么好，值得你一再违逆孤？” “此事与沈既白无关，是我铁了心想嫁给他。” 桑宁知道自己这么说，会彻底激怒谢三，可她好不容易才和爹娘相认，好不容易才回到长夏侯府，就算她能将自己的尊严抛却脑后，强忍着满心厌恶继续与谢三纠缠不清，也只会损毁侯府的百年声誉，让家人陷入到困窘之中。 她必须和谢三划清界限。 谢三耳畔嗡的一声响，脑海中翻涌起阵阵杀人的冲动。沈既白他何德何能，让桑宁铁了心想嫁给他？ 当初她与自己成婚，哭了整整一夜，杏眼肿得像核桃，第二天连睁都睁不开，甭提有多可怜了。 少女哭得梨花带雨的脸与如今这副冷漠无情的模样渐渐重合，谢三抬起手，常年舞枪弄棒的掌心满是粗茧，覆盖住她雪白的脖颈，来回摩挲淡青色的血管，动作暧昧而又亲昵。 桑宁吓了一跳，忍不住想往后退，却被谢三另一手揽住腰，动弹不得。 娇甜的棠梨香气涌入鼻间，味道熟悉，又隐隐透着陌生之感。 两人阔别半载，谢三根本见不到桑宁，只能在午夜梦回之际，忆起这股令他兴奋颤慄的香气。 “你放开！” 桑宁隐隐约约听见脚步声，她怕被别人发现自己和谢三的关系。 “怎么？恼羞成怒后，连殿下都不叫了？看来桑二姑娘的礼仪还需精进，否则忘了纲常名教，委实不妥。”谢三没有松手，语气里透着浓浓讥诮。 桑宁心急如焚，慌得像热锅上的蚂蚁，她狠了狠心，用尽全身力气推开谢三。 原本她没抱任何希望，毕竟女子的力气远不能与常年习武的将领相提并论，谁知竟成功了。 “殿下，墨兰就在此处，这些花卉皆由樊姑娘亲自照料，她来介绍墨兰的生长习性更为适宜。”爽朗平稳的声音从身后传来。 桑宁回过头，发现姐姐去而復返，怀中抱着一盆墨兰，还把樊留光和沈既白一併带至近前。 怪不得她能成功，习武之人耳聪目明，只怕谢三早就知晓几人所在的方位，放了她一马。 桑宁有些紧张，附近虽栽种了许多枝叶繁茂的松柏，能遮挡成年男子的身形，但她与谢三交谈的动静不算小，也不知沈樊二人究竟听见多少。 若沈既白察觉到自己与谢三间的纠葛，不愿忍受这份屈辱，生出退亲的念头，该如何是好？ 桑宁忐忑不安的看了沈既白一眼，杏眸波光流转，柔柔怯怯，说不出的潋滟动人。 这一眼，不仅让沈既白心软成一团，也令谢三怒火中烧。 他的理智仿佛被这股无名火焚烧殆尽，几乎失去所有思考能力，恨不得立即拔出腰间佩刀，宰了那个碍事的东西！ 樊留光暗暗留意谢三的神情，见他紧盯着桑二不放，不由咬了咬牙。 父亲曾说过，三皇子战功赫赫，是大业百姓心目中的英雄，最有可能被圣上立为太子，登上皇位，要是能嫁给他，将来或可成为皇后。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第24页 樊留光虽为丞相之女，身份贵重，却也无法拒绝一人之下万人之上的位置。 那种与权力同出一源的诱惑让她心动不已，每每一想，灵魂都在颤慄。 她只当未发现两人之间涌动不歇的暗流，笑盈盈走到谢三身边，涂了蔻丹的指尖拨弄墨兰的花瓣，姿态悠然闲适。 “殿下喜欢墨兰？” 谢三懒得理会樊留光，冷声道：“不喜欢。” 樊留光气急，做梦也没想到三皇子竟如此倨傲，完全不将自己放在眼里。 她哪里比不过桑二？ 即便被谢三落了面子，樊留光依旧不肯放弃，她示意侍女将墨兰带走，慢声道：“您方才说想去莲池瞧瞧，臣女恰巧想起了一桩趣事，早些时候，殿下率领大军班师回朝，并蒂莲恰好赶上那日盛开，此乃大吉之兆，也说明这株并蒂莲与殿下有缘。” 桑怡眸底划过一丝诧异，她与樊留光相识多年，虽然关系算不得融洽，但对彼此的脾性也有几分了解。 樊留光目下无尘，骄矜气傲，吃穿用度十分讲究，连赏玩的鸟儿都要挑选品相最佳的，桑怡还是头一回瞧见樊留光这般委曲求全，讨好一名男子。 看来，她这个未来小姑对三皇子妃的位置势在必得。 对此情景，桑怡很快便想通了，当今太后是樊留光的亲姑母，有她在宫内精心筹谋，樊家才能走到这一步，为了确保往后二十年的富贵荣华，再送一个女儿进宫也没什么。 谢三挑了挑眉，仿佛被罕见的并蒂莲勾起了兴趣，他面色不变，“带路。” 樊留光心跳快了些许，红唇扬起灿烂笑容，主动替代桑怡桑宁，态度殷切的在前引路。 见状，桑宁松了口气，下意识用手按住心口，猫儿似的拍抚几下。 这种状况她以往也遇见过。那会谢三仅领了都头一职，身份远称不上显达，可他在边关的权势却不小，连主官都得敬他三分，登门拜访者络绎不绝，其中想要讨好逢迎的人更是数不胜数，每当此时，桑宁便会识趣的远远躲开，珍惜来之不易的闲暇。 这会儿谢三走在最前方，樊留光落后他半步，桑家姐妹则远远坠在后面，与沈既白并排而行。 乍一看，竟分为两派，只不过他们的目的地相同，都往莲池去。 沈既白看着桑宁，沉吟半晌，低声问：“三皇子可有为难你？” 桑宁摇头。 沈既白的才学虽说不俗，也在翰林院任职，前程似锦，但与手握重权的皇子相比，两人之间的差距犹如天堑，轻易无法僭越。 桑宁不想让沈既白为难，他忠君爱国，志向远大，总不能因为自己开罪了谢三。 沈既白抿唇，沉默不语。 他生平头一次痛恨自己这么无能，连未过门的妻子都护不住。 他简直不是个男人。 桑宁看出沈既白情绪不对，连忙出言安抚，“你莫要多想，今日之事只是意外，往后不会了。” 她暗自决定，在与沈既白成亲前，轻易不能离开侯府，否则若撞上谢三，以那人的脾性，自己再想脱身，恐怕就难了。 “好。”沈既白应了一声，忍不住多看少女几眼。她的关切与挂怀让他很是受用。 沈既白和桑宁见面的次数不多，也从未在景色如此秀丽怡人的别庄相处过，他非常珍惜这样来之不易的机会，眼含笑意，言行适度，配上那张斯文俊雅的相貌，让人如沐春风，驱散了桑宁心头的阴霾。 樊留光脚步微顿，用仅有两人能听见的声音对谢三道：“殿下，桑二姑娘确实美丽，但她已经定亲，不日将嫁给探花郎，就算是您，也不好夺人所爱，对您而言，名声的重要性不言而喻。” “那又如何？”皂靴踏过满地落花，碾出艷红的汁水，浸润青石板铺就的小路，香气浓烈。 樊留光以手掩唇，继续道：“依臣女看，与其强占臣妻，闹到无法收场的境地，还不如等猎物主动送上门。” 樊留光厌恶桑宁不假，但若是能利用后者，得到三皇子的青睐，她亦不会介怀。 她要的是三皇子妃的位置，是未来皇后的尊荣，是至高无上的权柄。至于三皇子眼里心里究竟藏着哪个女子，并不在她思虑的范围内。 若是桑宁日后碍了她的事，再做打算也不迟。 谢三未曾言语。 樊留光看着他，缓缓扯唇笑了。 “殿下，臣女听闻沈探花家境贫寒，多年来与寡母相依为命，侍母至孝，如若其母不同意他与桑二姑娘的婚事，即便郎有情妾有意，二人也註定逃不过凤孤鸾只的结局。” 谢三神情微动。 樊留光凤眼划过得色，她找到了三皇子的软肋，这是今日最大的回报，也不枉她与母亲费心费力操办一场赏花宴，当真收穫颇丰。 一行人走了半刻钟功夫，终于抵达莲池。 莲叶碧绿，莲花粉浓，下方的水面泛起阵阵涟漪，仔细一看，是各色锦鲤在其间嬉戏，咕嘟嘟吐出气泡，看到来人，锦鲤丝毫不惧，反而摆动躯体游至近前，翻腾着跃上水面。 樊留光抬手指着一个方向，扬声道：“殿下您看，并蒂莲就在那儿，合跗同茎，花瓣如雪，无一丝杂色。” 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第25页 桑宁循声望去，果然瞧见了那株寓意上佳的并蒂莲。 樊留光又道：“此等珍稀宝物，阖该为殿下所有，您喜欢的话，臣女这便派人将并蒂莲移栽到您府上，如何？” “是吗？” 谢三不觉得眼前这株并蒂莲有何珍贵之处，不过是打着吉兆的幌子，博人眼球罢了。 比起这些华而不实的东西，他更想把桑宁带回那座皇子府。 因功绩出众，曾杀过无数匈奴，还将敌军的主将斩于马下，父皇特准他提前出宫，并耗费重金修建皇子府。这座宅邸与当初寒酸简陋的谢宅不同，无论亭台楼阁，砖墙片瓦，器具摆设，样样都堪称用心，挑不出任何瑕疵。 他还记得，桑宁最是怕冷，往日在边关时，整日缩在烧了地龙的屋舍内，似懒散的猫儿，让他稀罕的不得了。 见谢三没有明确回绝，樊留光便以为他喜爱并蒂莲，挥手唤来匠人，吩咐他们尽快移栽此物。 匠人们划着名小舟往湖心行去，这档口有不少宾客来到莲池，瞧见被镐头搅浑的池水，一个个都愣住了。 “你们在胡闹什么？” 守在池边的侍女恭声回答：“匠人准备将并蒂莲移栽至三皇子府。” “如今正值花期，京城气候又颇为炎热，移栽成活机率不算太大，这不是糟践东西吗？”爱花惜花的宾客捶胸顿足，觉得樊留光太过胡闹，偏生并蒂莲属于相府，主家都同意了，旁人也插不上手。 “没想到三皇子竟对并蒂莲感兴趣。” “只怕这位殿下感兴趣的不是花，而是相府千金。据闻樊姑娘之所以未定亲事，就是为了选个贵不可言的夫婿，太后娘娘一直将目光放在几位皇子身上，先前属意四皇子，眼下赶上三皇子归京，那位的心思说不准又变了。” “听君一言，恍然大悟。” 樊留光丝毫不在意旁人的非议，她盯着桑宁的背影瞧了半晌，忽然走到后者身畔，挽住纤细柔腻的手臂，道：“宁儿，要不了几时，你姐姐便会嫁给我兄长，届时咱们就是一家人，早该亲近些才是。” 桑宁不太习惯与人接触，她浑身僵硬，飞快挣脱了女子的钳制，慌乱颔首。 樊留光也不着恼，试探道：“你自幼在陇西老家长大，可口音却软糯娇甜，与陇西人士不太相似。” 陇西与边关相距不远，但桑宁从未去过，这会儿难免有些心虚，生怕自己既往的经歷被樊留光揭破。 桑怡眉心微蹙，状似无意的挡在妹妹面前，辩驳道：“照料宁儿的婆子都是从京城跟过去的，哪里有什么陇西口音？” 樊留光幽幽道：“是吗？我还以为宁儿没在陇西生活过呢，毕竟三皇子刚回京不久，便与宁儿颇为熟稔，两人又是在何处相识？” 第15章 桑宁瞳仁一缩，指尖用力抠住掌心，尖锐疼痛让她神智无比清醒，没有露出马脚。 “匈奴狡诈，经常扮作汉人潜行各地，陇西也曾经出过这种情况，多亏了殿下领兵御敌，才没酿出大祸。”桑宁脸不红心不跳的扯谎。 樊留光将信将疑的打量着桑宁，“是吗？” “樊姑娘若不相信，可以去找殿下求证。”桑宁直接把难题抛给谢三，她料定了樊留光不敢去质问青年。 樊留光下意识看向立于正前，神采英拔的男子，凤眸划过丝丝不甘。 “樊姑娘，我有些累了，能否去凉亭中歇歇脚？”习武之人向来耳聪目明，桑宁知道，自己和樊留光的交谈根本瞒不过谢三，与其让这人看笑话，还不如远远避开。 樊留光不由嗤笑，炙手可热的三皇子让她引路，是旁人求也求不来的好事，桑二却避之唯恐不及，她从没见过这么不知好歹的女人。 “去吧。”樊留光摆摆手，示意桑宁离开。 眼见谢三没有出言阻止，桑宁悬在半空中的心终于落到实处，她拉着桑怡的手，快步走到空无一人的凉亭。 凉亭内只有姐妹二人，僕婢都伫立在远处，与她们有段距离。 桑怡盯着那张唇红齿白的脸，张了张口，欲言又止，她怕自己伤了妹妹的心。 桑宁明白姐姐在担心自己，但她有苦衷，实在无法据实以告。 她总不能说自己在边关嫁的男人，不是名不见经传的都头，而是尊崇煊赫的三皇子。 若是这么说的话，会在长夏侯府掀起轩然大波，让爹娘心生忐忑。 “姐姐，我的确见过殿下。”桑宁绞尽脑汁扯谎，这么折腾一通，她贴身的里衣都被冷汗打湿，黏腻贴在背嵴，甭提有多难受了，“你还记得死去的谢三吗？他是殿下倚重的亲信，曾多次在战场上救过殿下的性命，可惜运气不好，连具全尸都没留下。” 桑怡顿时恍然。 怪不得三皇子对宁儿的态度如此殊异，原来与那个死去的都头有关。 谢都头既是三皇子的亲信，还有救命之恩，关系必定极其密切，宁儿在边关时是谢都头的髮妻，人死了便是他的遗孀，岂料回到京城后，摇身一变成为未发嫁的桑二姑娘，还与探花郎沈既白定了亲，人走菜凉至此，三皇子被小小女子落了脸面，心里能舒坦才是怪事。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第26页 桑怡怕妹妹真惹怒了三皇子，忍不住劝道：“宁儿，待会我陪你去给三皇子道歉，他序齿行三，谢都头俗名谢三，都未曾避讳，可见两人关系匪浅。” 桑宁不想与谢三多做接触，刚才谢三发疯似的揽住她的腰，险些被樊留光和沈既白瞧见，若是自己再去寻他，无异于送羊入虎口。 更何况，她了解谢三，那人对她有着远超常人理解的占有欲，隔着层层衣衫的触碰，根本无法让他满足。 反而会让他陷入更深的焦灼中，恨不得把她从内到外彻彻底底掌控。 让她臣服。 这样的谢三简直危险到了极点，桑宁唿吸不畅，闭着眼连连摇头，不敢回忆那些堪称梦魇的片段。 “姐姐，三皇子对我十分厌恶，主动道歉，是不是不太妥当？” “怎么会？伸手不打笑脸人，你是女儿家，声誉尤为重要，三皇子也并非不通情理之辈，肯定能体谅你的难处。”桑怡非常坚持。 桑宁还想说些什么，忽见一名带刀侍卫疾步行至凉亭，正色道：“桑二姑娘，殿下请您过去。” “不、”桑宁想要拒绝，却被桑怡打断，“莫怕，有姐姐陪着你。” 桑宁没有办法，只能鼓起勇气，跟随侍卫的脚步，一路往前走。 周围往来的宾客不知凡几，这会儿没有谢三在侧，他们不似先前那般拘束，端量的目光落在桑宁脸上，无论男女，都会愣怔片刻。 “桑二姑娘与长夏侯年轻时生的一模一样，相貌委实出众。”穿着浅紫襦裙的夫人低声道。 “当初长夏侯是京城最俊朗的才子，否则也不会被那位瞧上，甚至还为他出家做了女冠。”另一位身形丰腴的贵妇掩唇轻笑。 “嘘！你可记得咱们还在相府？那位被樊氏一族视为污点，若是让樊家人听了去，肯定会恼羞成怒。” “桑二姑娘如此美貌，可惜自小养在陇西，要是在京城长大，指不定早就被圣上赐婚，嫁与几位成年皇子了。” “沈探花虽说家贫，但人品相貌样样出众，也不失为良配。” 桑宁只当没听见那些议论，她每走一步，脸色便苍白一分，两腿发软，刻意放慢脚步。 麒麟卫停住，转身回望桑宁，催促道：“桑二姑娘，殿下还在等您。” 桑宁闷闷应声，她心知肚明，即使自己再是消极抵抗，这段路也终有走完的时候。 只要谢三想见，她根本逃不开。 穿过幽长的石子路，附近吵嚷声几不可闻，桑宁被麒麟卫带进了一间颇隐蔽的客房。 房门推开时，发出吱嘎一声响。 “请。”麒麟卫抬起手。 屋内没有燃灯，光线昏暗，什么也看不清，仿佛张牙舞爪的兽，唯有一缕浅淡的龙涎香似有若无萦绕于此。 桑宁强打起精神，手扶住门框，缓缓迈入其中。 桑怡也想跟上去，却被麒麟卫拦住了。 “殿下只请了桑二姑娘。”言外之意，桑怡不能进房。 对于这种情况，桑宁早有预料，她一寸寸往前挪移，生怕谢三会从某个角落突然出来。 身后雕花木门陡然阖严，桑宁没有回头，直至双眼适应了黑暗，她才看清坐在八仙椅上姿态不羁的身影。 除了谢三还能有谁？ “过来。”谢三嗓音沙哑，好似平静无波的海面，压抑着翻涌不息的暗流。 “殿下，请问您将臣女唤到此处，究竟所为何事？” 桑宁又往前走了几步，站定，刻意和男人保持一丈距离。 “有的话孤不想说第二次。” 桑宁硬着头皮行至谢三面前，没等她反应过来，腰间便被男人炙热的手掌覆住，缠绕着那根丝绸系带，作势欲解。 “殿下！”桑宁语调拔高，慌忙按住谢三的手，阻止他在自己身上游弋探寻的放肆举动。 “臣女已经和沈既白定了亲。”桑宁怕被姐姐发现，说后半句话时又压低了声音。 “与孤何干？”谢三讥诮一笑，小小探花郎而已，不配与他相争。 谢三拂开桑宁的手，态度强硬的扯开系带，衣袍扑簌簌落下，迤逦满地。 第16章 看着逐渐显露在外的雪白肌肤，谢三脑海中激盪的渴望翻涌叫嚣，他双眼赤红，像失去理智的兽。 昏暗房间无法阻隔他的视线，反而让他的嗅觉变得更加灵敏。 往日清甜的棠梨香仿佛燎原的火，让他浑身燥热，必须紧紧覆住略带一丝凉意的娇躯，才不至于被灼烧至死。 桑宁怕得浑身颤抖，谢三没把她剥光，她身上还留有一件里衣，而他强硬的、不容拒绝的姿态把她抱在怀里，恍如囚笼，无法逃脱。 两人面对着面，她能听见男人急促的唿吸，擂鼓般的心跳。 桑宁不敢刺激谢三，她知道，谢三这副模样明显是犯病了，自己就像是疗愈他内心焦灼的药，越直接越彻底的触碰，就越有效。 而挣扎，只会加重他的症状，激发他的凶性。 “殿下，此处是相府别庄……”桑宁小声提醒，有些委屈，要是早知道谢三会出现在赏花宴，她说什么也不会来。这与送羊入虎口有什么区别？ 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第27页 谢三嗯了一声，下颚抵着少女柔软的肩，他颳了鬍子，可新冒出的胡茬依旧坚硬，穿过薄薄布料，磨得桑宁生疼，不由咬住下唇。 桑宁忍了好半晌，半边肩膀又酸又麻，像有针在扎。 “我姐姐还在外面，殿下，您、您好了么？” 谢三抽出手，恶劣捏住桑宁的脸，眸底血色消褪些许，逐渐清明，“再等等。” 桑宁听出他声音恢復正常，现在没松手，完全是为了占自己便宜，便气恼的挣动几下，但没挣开。 “你快放手！”桑宁又急又恼，面颊涨得通红，杏眼也盈着浅润波光，说不出的可爱。 可惜厢房没有铜镜，她看不见自己气鼓鼓的模样。 谢三颇为遗憾的摇头，而后又多看了几眼。 好不容易遇见一回，他总不能吃亏。 毕竟他不像这女子般铁石心肠，把枕边人视作恶鬼狼豺，避之唯恐不及。 “不放。” 谢三语调餍足的回答，带着糙茧的手指捻了下少女颈侧的软肉，温润细緻，触感好得不得了，他贪婪捏了半晌，把那处皮肤揉的通红，仍捨不得松手，甚至还想尝尝味道。 “宁儿！” 外面传来桑怡的唿唤声，桑宁吓了一跳，气急败坏咬住谢三的胳膊，他肌肉结实坚硬，咬了半天，不仅没伤到他，反而累得两腮又酸又胀。 谢三到底没有为难桑宁，大手按住她的下颚，稍一用力，便遏制住少女所有的反抗。 桑宁像被提拎起后颈的小奶猫，四肢在空气里张牙舞爪，却没有半点杀伤力。 “别乱动，我帮你穿。” 谢三语气淡淡，以往在边关时，桑宁害怕被他抛弃，发卖给徐员外折辱，从来不敢违拗男人的吩咐，再加上谢三贵为皇子，向来发号施令惯了，身边人都畏惧他，也未觉不妥。 偏生今时不同往日，桑宁不愿再像先前那样委曲求全，她连连摇头，强忍着怯意蹲下去，捡起散落在地上的外袍。 在谢三抬手抢夺前，桑宁抱起衣裳，转身往外间跑，她心想，只要自己跑到房门附近，谢三顾及声誉，也不会纠缠太过，免得被人发现。 可屋里太黑，她什么都看不清，被地上的系带绊了一下，眼看着就要摔倒，幸好男人及时环住细软腰肢。 粗粝掌心暧昧的摩挲。 桑宁僵硬至极，指尖也格外冰凉。 察觉到她无声的抗拒，谢三彻底冷了脸。 早些时候，他二人以夫妻相称，同吃同住足有小半年，虽没彻底占了她的身子，做的事情也远比今日亲密。 他不明白桑宁究竟在胡闹什么，真以为长夏侯府会为了她和自己撕破脸？ 抑或是，她真看上了沈既白那个穷书生？要为他守身？ 想到这种可能，谢三眼底爬满密密麻麻的血丝，松开手，一掌拍在博古架上，博古架顿时四分五裂，精緻考究的摆件摔在地上，发出刺耳的响声。 “宁儿，出什么事了？” 桑怡恨不得立刻冲进来，可麒麟卫说什么也不让路，持刀阻拦，她急得满头大汗，心里别提有多后悔。 她不该让妹妹和三皇子单独见面。 “没事。”桑宁怕桑怡担忧，扬声作答，她将外袍披在身上，慌慌张张穿好，不敢露出半块皮肤，生怕再次刺激到谢三，“姐姐，我马上就来。” 桑宁知道谢三动了真怒，她本想解释，可思虑再三，到底不知道该说什么，便没有多言，推开门，迳自离开了这间厢房。 雕花木门打开时，明亮天光乍然闯入，桑宁回头瞥了一眼，对上男人堪称平静的视线，顿觉心惊肉跳。 谢三真会放过她吗？ 桑宁不确定。 她强挤出一抹笑，走到桑怡跟前，低声问：“方才我不小心绊倒了屋内的博古架，摔了不少器皿，如何作价赔偿？” “不妨事，我回头派人跟樊留行说一声，该赔的一分钱都不会少他们。” 桑怡拉着妹妹穿过连廊，直至再也瞧不见守在厢房外的麒麟卫，才追问：“三皇子跟你说了什么？怎么待了这么久？” 桑宁咬住下唇，为了弥补先前的谎言，她不得不再次撒谎，“三皇子对我和沈既白的亲事不太满意。” 听到这话，桑怡气不打一处来，“三皇子未免太过分了！他的心腹重要，我们长夏侯府的姑娘就不重要么？别说你和谢三没有夫妻之实，就算真有，人都死了，凭甚不能改嫁？难不成要为灵位守一辈子寡？” 当初在城楼见到谢三后，桑宁希望尽快与沈既白成婚，便将自己在边关经歷的一切告知了爹娘姐姐。 只隐去了谢三的真实身份。 是以姐姐也知晓，她跟谢三并无夫妻之实。 “碍于那人的缘故，三皇子厌我至深，姐姐，日后若再有三皇子的场合，我还是待在侯府，免得惹怒了他。”桑宁嘆了口气。 桑怡把小姑娘散落颊边的碎发绾至耳后，轻声安抚：“三皇子到底是外男，你与他见面的次数不多，稍微避着些便是，他总不能特地来侯府找你麻烦，替谢三出气。” 桑宁扯了扯唇角，希望如此吧。 姐妹俩坐上马车，看着附近涌动的人潮，桑宁只觉得十分疲惫。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第28页 她本以为来到京城，就能与不堪回首的前半生划清界限，岂料谢三突然出现，击碎了她所有的侥倖。 她不可能有安稳的生活，不配有疼她爱她的亲人。 她想要的一切也许都是奢望。 否则谢三怎会在她最幸福的时刻，让噩梦重演？ 桑宁累得迷迷濛蒙，很快睡着了，她睡得不太安稳，眉心紧皱，时不时低声低喃。 桑怡没听清妹妹在说什么，只能隐约分辨出“不穿，不要”之类的字眼。 她怕桑宁着凉，给小姑娘披上外衫，马车刚行至侯府，便见小厮快步上前，道：“二姑娘，那几个乞儿往茶楼送口信了。” 第17章 桑宁今日实在没心力再往茶楼跑一趟，她下了马车，低声问：“罗汉殿风评已经差到这种地步，谁还会去那处进香？” 小厮恭声回答：“那妇人姓赵，名玉娘，听说原本也是富户家捧在掌心养大的姑娘，后来嫁了人，母亲也去世了，若是再没有孩子，赵家就要把庶出妹妹送到婆家，给夫君绵延后嗣，赵玉娘没法子，只能病急乱投医，前往罗汉殿求神拜佛，为的便是早日怀上身孕。” 那群乞儿探听消息向来在行，他们既收了桑宁的银子，就打起精神办事，将赵玉娘的情况搜罗齐全后，才前往茶楼送口信。 桑怡站在妹妹身畔，手拿仕女图花样的蚕丝扇，有一搭没一搭轻轻晃动。 “宁儿，赵玉娘是谁？”桑怡眉心微蹙，她怕宁儿太过执拗，仍暗自查探妇孺失踪一案。 桑宁心里咯噔一声，除非必要，否则她不愿对亲人撒谎。 她思量片刻，没有隐瞒，慢声解释：“姐姐，妇孺失踪案明显与罗汉殿有关，你和爹爹关心我，怕我以身涉险，我自会多加小心，远远避开危险之地，但派乞儿盯着总不妨事，这些乞儿四处流窜，不至于惹人怀疑，也能搜罗到更多消息，赵玉娘正是新前往罗汉殿的香客。” 桑驰任大理寺卿一职已有数年，耳濡目染下，桑怡对司狱之事也有几分了解。 此次妇孺失踪案错综复杂，又已上达天听，若不能及时查明真相，父亲势必会受到圣上责罚，甚至还有可能牵连侯府。 若宁儿能确保无虞，这么做也并非坏事。 桑宁咬住下唇，杏眼中满是不安，姐姐虽然通情达理，却把她的安危看得极重，也许会阻止她继续掺和。 “你倒是瞒的好！”桑怡哭笑不得，抓住桑宁的手，拍了下她掌心。 “那日在父亲书房中查看簿记，我总觉得不太妥，幕后主使也许不会轻易收手，便琢磨着找乞儿盯紧罗汉殿。”桑宁有些羞赧，她不知道自己这么做究竟有没有用，但试上一试，总归是好的。 姐妹俩相携行进侯府，桑怡追问道：“宁儿是觉得罗汉殿有问题？” “据说罗汉殿只是几个游方和尚的栖身之地，他们无家可归，若非城中还有庙宇，恐怕就得流落街头了。” “不过，我总觉得事有蹊跷，罗汉殿求子灵验的消息，未免.流传太广了。”聊了一会，桑宁的睡意彻底消散，神智也清醒许多。 看着少女红扑扑的小脸，桑怡给她扇了扇风，“那赵玉娘入了罗汉殿，岂不是会遇到危险？” 桑宁点了点头，小脸而紧绷，神情颇为严肃，“很有可能。” 顿了顿，她继续道：“赵玉娘失去了母亲，娘家还要把庶妹送到丈夫身边，显然不受重视，被那群歹人盯上的机率更大。” 桑怡知晓妹妹心善，不忍无辜妇孺受到伤害，便问道：“你准备怎么做？“ “我打算继续让那几个乞儿盯着，再派僕从守在赵玉娘家中，按照簿记上载明的案情，妇孺一般是在家中被‘拍花子’的，罗汉殿反倒没那么大的瓜葛。” “你莫要逞强，若真发现什么了不得的消息，切莫隐瞒，必须即刻知会爹爹，他是大理寺卿，法子总比你我多。” 余光瞥见少女泛起点点红斑的脖颈，桑怡有些疑惑，“可是吃坏了东西，身上怎么起了疹子？” 桑宁脸一红，慢吞吞道：“领口纹绣的珠子有些粗粝，并无大碍。” 说话时，桑宁忍不住揉了揉颈侧的软肉，那处肌肤本就敏感，被谢三下颚抵着，坚硬胡茬来回磨蹭，这会儿泛起阵阵麻痒，指不定都肿了。 桑怡不疑有他，悉心叮嘱：“上次的回春膏不是还剩了半盒么？记得涂上，也能好得快些。” 桑宁乖巧应是。 她回到房间，盈朱和紫云备好了水，温度略有些烫，氤氲的水汽白茫茫一片，还掺杂着馥郁的棠梨香气。 桑宁扯开衣袍，抬脚走到光滑的铜镜前，擦去表面的水痕，纤细颈项映入镜中。 她本就肤白，即便自小做了不少粗活，但天生底子好，再加上被谢三讲究的养了大半年，掌心被农具磨出来的粗茧都彻底褪去，何况其他地方的痕迹，如今更是细如凝脂的雪肤一袭，白的晃眼。 因此，那抹红痕映衬着少女颈侧雪白的肌肤，仿佛涂了胭脂，极为明显。 盈朱瞧了一眼，快步取来回春膏，“姑娘，待会奴婢帮您上药吧。” 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第29页 桑宁自然不会拒绝。 看着铜镜中的自己，她不可避免的回忆起之前的经歷，大抵是手上沾染了太多鲜血，谢三性情颇为古怪，平日里在人前还能伪装一二，但若是与她单独相处，那股子恶劣霸道的脾性便会显现出来。 桑宁被胡茬磨伤也不是头一回了，就算那人动作小心，依旧不可避免。 等盈朱紫云退下后，她解开腰间的系带，扔在地上，扫也不扫一眼。 桑宁不想和谢三有任何接触，这条系带被他碰过，日后也不适合继续穿戴。 沐浴过后，盈朱给桑宁上了药，随后她安排了几名僕从，让他们跟随乞儿守着赵玉娘。 一晃数日，都没出什么岔子。 偌大的府邸，除了长夏侯日日在大理寺奔忙外，其余人都在为迎接老夫人和二房做准备。 二夫人齐氏与薛氏同龄，长子桑知远是桑宁的堂兄，今年刚满十九，比她年长两岁。 齐氏年岁不轻，又怀了身孕，加之舟车劳顿，薛氏这个当嫂嫂的生怕她休息不好，亲自将二房所住的院落收拾了好几回，确认没有差错，这才松了口气。 眼见着车队即将抵达侯府，所有人都翘首以待，桑宁却有些忐忑。 她从未见过祖母及二房的叔叔婶婶，要是他们嫌弃自己流落边关的过往，该怎么办？ 知女莫若母，薛氏一眼便瞧出了桑宁的担忧，轻轻拍抚女儿的手，“莫怕，你刚出生那会，你祖母和二婶最疼你不过，即使出了变故，他们的心意也不会变。” 桑宁眼眶微红，颔首。 车轮碾过地面，发出吱嘎吱嘎的响声，等声音骤然停歇，车驾已然停在石阶正前方。 桑驰和薛氏夫妻俩带着两女一子迎上去，甫一掀开车帘，瞧见一位保养得宜，鬓间生有几缕华发的老妇人，桑驰的眉眼与她别无二致，正是桑老夫人。 “宁儿，快给祖母请安。”薛氏笑着催促。 桑宁回府后，也跟着嬷嬷学了些待人接物的礼仪，这会儿虽然紧张，但一言一行都挑不出毛病，再配上那张如玉的小脸儿，桑老夫人只看一眼，便喜欢上了这个孙女。 “乖孩子，这么多年来，你也受了不少委屈，回家就好，回家就好。”桑老夫人用帕子按了按眼角，紧紧攥住桑宁的手，像是怕她被抢走似的。 二夫人齐氏坐在后面那辆马车，一个身量颀长容貌俊美的郎君将肚腹高耸的妇人搀扶下来。 “宁儿，那是你二婶和堂兄。”桑老夫人道。 桑宁依次向齐氏和桑知远行礼，二爷桑衡因有要事处理，须得傍晚才能折返。 桑知远看向桑宁，发现这个堂妹与大伯生得极其相似，秾艷美丽，只是稍显怯懦，须得好生扳一扳。 他们桑家的姑娘，总不能让人欺负了去。 大房将桑老夫人一行迎进府，一起用了饭，又坐在花厅聊了许久，期间齐氏因身子疲乏，由薛氏引着回房歇息，而桑驰急着处理公务，匆匆回到了大理寺，花厅内除了桑老夫人外，只剩下桑知远以及桑宁姐弟三个。 这时，管家满脸带笑的进来通报。 “二爷回来了，还带着一位客人。” 听到这话，桑知远不由愣怔片刻，父亲不善交际，常年寄情于书画之间，怎的仅分别了半日，就带了客人回府？ “快把人请进来。”桑老夫人吩咐。 片刻后，二爷桑衡率先踏进花厅，桑宁照常上前行礼，她屈膝低头，略微俯身，还不等说些什么，便听见头顶上方传来一声嗤笑。 高高在上，嚣张跋扈。 花厅内静谧非常，交谈声早已消失无踪，仿佛不是至亲碰面的热闹场景，而是仇人相见。 桑宁有些疑惑，她抬眼，当看清那位客人的脸，她只觉得浑身发冷，如坠冰窟。 谢三，他为什么会出现在侯府？ 扑面而来的恐惧感让桑宁近乎窒息，要不是桑怡及时扶了她一把，她只怕会当众摔在地上。 桑宁飞速低下头，不敢跟谢三对视。 她恨不得立刻离开花厅，偏又没胆子激怒谢三。 桑宁强迫自己冷静下来，语气恭敬，却隐隐藏着几分颤意，“臣女见过殿下。” 在场众人，除了桑怡和桑宁外，都没和谢三打过照面，也不知眼前这人就是带领大军击退匈奴的将领。 桑宁怕谢三是来找麻烦的，笑得格外勉强，“三皇子乃万金之躯，来府怎不提前知会一声？若招待不周，侯府可就无颜见人了。” 第18章 看着面前这个陌生又年轻的姑娘，二爷桑衡瞬间猜出桑宁的身份，知晓这是自己在外流落多年的侄女。 毕竟当初桑宁刚归家时，侯府便派人往陇西送信，还是桑衡亲自拆的封。 信中写明了兄嫂的想法，他们为了不让宁儿遭受人言非议，刻意隐瞒了事实真相，让京中诸人都以为桑二姑娘是因为体弱留在陇西老家，并非被歹人掳走。 毕竟姑娘家的声誉尤为重要，不容轻慢。 因此，桑衡作为桑宁的亲叔叔，此刻非但不能表现出任何陌生之感，反而要颇为熟络的应对，如若露出马脚，只怕会让侄女的处境更加艰难。 可惜桑衡虽说聪慧通透，到底是个性情单纯的读书人，心思远不如长兄桑驰缜密，招唿桑宁时，难免有些侷促。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第30页 “宁儿，你刚从陇西返京，居然见过三皇子？” 桑衡嘴上撒谎，但疑惑却是真的，他不明白自己的小侄女是如何与得胜归朝的皇子扯上关系。 “先前相府举办了赏花宴，我与姐姐一同前往樊家位于京郊的别庄，恰好遇见了三皇子。”桑宁尽可能无视谢三的注视，强忍不安说道。 桑衡点点头，移开视线，声音洪亮的向桑老夫人行礼问安，“儿子见过母亲。” 桑老夫人上下端量着次子，发现他穿的衣裳虽为锦缎裁制而成，式样色泽大差不差，却并非同一件。 “你为何换了衣裳？”桑老夫人问。 桑衡忙不迭的解释，“儿子在进城前遭遇了小股山匪，与其激斗许久，幸亏三皇子途经此地，将儿子从山匪围堵中救下，否则还不知要僵持多久。” 桑老夫人勐地站起身，想要查探桑衡的状况，“可有受伤？” “母亲莫要担心，儿子未曾受伤，只是外袍被树枝划破，形容略显狼狈，便借了件三皇子的衣衫换上。”桑衡笑道。 桑宁一愣，下意识看向谢三，怎么也没想到会有如此巧合的事，二叔恰好遭遇山匪，谢三恰好将他救下。 是她多心了么？ 少女杏眼莹亮，黑白分明，既像精心雕琢的围棋，又像卷拂落叶的秋风，缱绻动人，美不胜收，可惜其中闪烁着的防备与警惕，让谢三深感不快。 她在怀疑自己。 他就这么不值得桑宁信任？ “三皇子大恩大德，老身感激不尽。”边说，桑老夫人边冲着三皇子拱手道谢，却被青年侧身避开。 “老夫人言重了，孤虽为圣上亲子，却也是抗击匈奴的将士，保家卫国乃分内之事，无需挂怀。”谢三严肃回答，语调不紧不慢，进退有度，与先前在厢房里发疯的模样有天壤之别。 将这一幕收入眼底，桑宁心道，这人正经起来，还挺像那么回事，任谁也瞧不出他秉性有多恶劣。 “三皇子不辞劳苦，奔忙内外，若是不嫌弃，留在府中吃顿便饭可好？”桑老夫人问道。 桑宁瞪大双眼，藏在袖中的双手紧握成拳，暗暗祈祷谢三拒绝。 祖母和叔婶一家刚刚回府，谢三放肆惯了，难保不会做出过分的举动，要是被他们瞧见，肯定会觉得是她自轻自贱，主动接近尊贵煊赫的皇子。 桑宁不想被亲人误解，也不想跟这人共进晚膳。 谢三不着痕迹地扫了桑宁一眼，见少女浑身紧绷，垂着脑袋，无声表达自己的抗拒，心内冷笑不已。 当初是她跌跌撞撞闯进谢宅，噙泪求自己庇护，如今威胁消失，便迫不及待的想把他甩开，天底下哪有这么好的事？ 桑宁，你逃不了。 谢三含笑拱手，“那就恭敬不如从命了。” 桑宁颓然的闭上双眼，她早就知道，谢三不会轻易放过她，才多日闭门不出，缩在家中，只是没料想他竟无耻到这种程度，挟恩强行闯入侯府。 他是龙子凤孙，桑家不敢拒绝。 他救下二叔，是恩人，桑家不能拒绝。 桑宁前后皆无退路，除了被迫与谢三周旋外，不知道自己还能做些什么。 花厅内女眷偏多，本朝男女大防虽不似前朝那般严苛，也不宜让外男长久逗留。 距离晚膳还有一段时间，桑衡思索片刻，让桑知远桑思孺兄弟二人陪三皇子在竹园逛逛，他则去沐浴更衣，洗去一路奔波的尘土。 已故的老长夏侯偏爱翠竹，便在侯府修建了一座竹园，园内的观音竹和佛肚竹皆为老长夏侯亲手栽种，如今生得郁苍挺拔。 日光透过竹叶间隙，洒落在地，似碎金般摇摇颤颤。 风吹过，竹叶簌簌作响，如梵音在耳，涤盪心神。 但很可惜，谢三并不信佛，他只信自己。 他想要的一切，根本不必求神拜佛。 青年负手而立，背对着桑家兄弟，淡声问：“思孺这般年纪，为何没去官学读书？” “先前在官学呆过一阵子，后来便留在家中，由探花郎上门教授功课。”桑思孺低声回答。 听到“探花郎”三个字，谢三黑眸划过一丝戾气。 沈既白还真是阴魂不散，不仅哄骗桑宁，跟她定亲，还登堂入室，以传道受业为名，博取桑家人的好感，当真好手段。 “官学内名师极多，才华横溢者亦不在少数，你既入了慎行斋，便应当专心求学，否则时日一长，只怕会被官学除名。” 谢三转过头，面向桑思孺，他身形高大，肩宽腿长，这会儿垂眸俯视着少年，带着难以言喻的睥睨。 桑思孺被吓了一跳，颤声回答：“殿下，非是我不想回官学，而是另有原因。” “什么原因？” “先前我曾与同窗好友结伴逃学，后来父亲嫌我顽劣，再三阻止折返官学。”桑思孺期期艾艾，他希望眼前这位英明神武的殿下能为他做主，让他重新回到慎行斋。 “思孺，莫要胡言！你若安心读书习字，大伯何苦将你拘在家中？”桑知远拧起眉，只觉得这个堂弟太过顽劣，不知进退。 三皇子看似和善，还对侯府有恩，但他到底是天潢贵胄，与普通人不同，一旦惹怒了这位，即便侯府在京城的根基牢固，恐怕也护不住桑思孺这个愣头青。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第31页 桑思孺面色涨红，不再言语。 “思孺确实有错，但人非圣贤，改过即可，如今思孺既然想重回官学，孤便与长夏侯说一说，把他送回去。”谢三笑意愈发浓郁。 只要把桑思孺这小子赶出家门，就算沈既白再厚颜无耻，也不好舔颜拜访，暗中觊觎桑宁。 “多谢殿下！” 桑思孺不知谢三另有目的，还以为他是好心相助，忙不迭的道谢。 在竹园逛了两炷香功夫，桑思孺殷勤备至的在前引路，穿过铺满鹅卵石的小径时，谢三突然闻到一股浅淡的梨香。 “这股香气从何而来？”他似是无意地问。 “家中女眷所居之地栽种了不少棠梨，眼下虽非花期，但花瓣被摘下封存，用来制成香囊等物，悬挂在房檐附近，香气才会残留至今。” 桑知远在陇西老家待了将近一载，对京中情况不大了解，还是桑思孺主动解释。 谢三漫不经心的点头，抬眼望向那处院落。 桑宁最喜爱棠梨的香气。 几人回到饭厅，香气扑鼻的菜餚早已摆满八仙桌，让人垂涎欲滴。 得知三皇子来府，长夏侯桑驰又从大理寺赶回来，此刻他站在堂前，将这位战功赫赫的殿下引入饭厅。 旁人都说三皇子看似冷漠，实际上良善宽宏，但桑驰却不这么认为。 真正良善之人无法掌兵，更无法率领大军将匈奴驱逐关外，三皇子身上的战功乃是人命堆砌而成，他从沙场而来，满手鲜血，与长于锦绣堆中的其他几位皇子完全不同。 若小看了这位，将来定会后悔。 “多谢殿下救舍弟于危难之中，臣无以为报，府中还有一把前朝铸造的匕首，削铁如泥，殿下可还喜欢？” 说话间，桑驰双手拿起镶嵌宝石的匕首，奉至谢三面前，姿态恭敬至极。 谢三没有接过匕首，自顾自道：“肃清盗匪是孤职责所在，长夏侯以此等宝物充作礼物，岂非看轻了孤？更何况，贵府已经表达了谢意，孤也收到了。” 桑驰以为三皇子口中的“谢意”指的是侯府的招待，实际上，谢三盯上的是他的嫡亲女儿，费尽心力寻访回来的明珠。 那才是独一无二的珍宝。 谢三远比桑驰想像中的更加贪婪，可惜眼下，他对此一无所觉，甚至还觉得三皇子颇具风度。 侯府男丁陪三皇子用晚膳，女眷则早早回房歇息。 宴上，谢三主动提及了桑思孺回官学读书一事，他手拿青瓷酒盏，温声问：“侯爷，官学汇集天下名师，令公子回慎行斋读书，方能使学识通达，不至于闭门造车。” “臣也知官学的好处，但犬子太过愚拙，多次违逆教书先生，只怕不太容易。”桑驰不住嘆气，要是有其他选择，他又何必非得麻烦沈探花。 “侯爷无需多虑，孤与思孺投缘，会把他送回官学。”谢三眸底闪过精光。 闻言，不敢插嘴的桑思孺十分激动，勐地攥住堂兄桑知远的胳膊。 “思孺，还不快向殿下道谢？”桑驰抬了抬手，沖幼子使了个眼色。 少年急忙起身，三两步走到谢三跟前，神情郑重的拱手行礼，“多谢殿下。” ~ 桑宁不知前院发生了什么，这会儿她躺在贵妃榻上，辗转反侧，了无睡意。 她不知道谢三何时离开。 第19章 先前桑怡说过，谢三的生母萧淑妃是难得一见的美人，祖上貌似有异族血统，轮廓较寻常人深邃许多。 谢三承袭了萧贵妃的好相貌，高鼻深目，即便常年在沙场上风吹日晒，肤色依旧偏白，若褪下沾满血污的甲冑，看上去就是个温雅俊秀的书生，任谁也猜不到他那副雷霆手段。 桑宁不知道谢三会在侯府逗留多久，他耐性不好，向来懒得在无关人等身上浪费心神，可一旦有了目标，便会全力以赴达成目的，甚至不择手段。 而她，正是谢三的目的。 桑宁无法理解，就算她这幅皮相生的还不错，可她性子怯弱，不够知情知趣，也远称不上风情万种，谢三贵为皇子，何必跟饿狠了的孤狼似的，紧盯着她不放。 她真想告诉谢三，强扭的瓜不甜，如若不能两厢情愿，还不如一别两宽。 可惜桑宁没胆子说这番话。 如今还未立秋，即便是夜间，屋内也闷热至极。 桑宁整张脸涨成粉色，耳根脖颈都红了一大片，彷如白雪浸染硃砂，配上清凌凌雾蒙蒙的杏眼，盈朱在旁瞧着，只觉得自己一个女子都看得脸红心跳，也不知等姑娘跟沈探花成了亲，后者会是怎样的表现，必定会看呆了吧？ 梗多面肥txt＋v 一3五八八四五111零 “姑娘，箱笼内还有一件素绉缎裁成的抹胸裙，布料轻薄，换上也能凉快些。”盈朱提醒道。 桑宁不知自己究竟是热的，抑或是内心太过焦灼，染了风寒，她迷迷煳煳点点头，在盈朱的服侍下，换好了衣裳。 紫云还端来一盆沁凉的井水，摆在贵妃榻旁边的木架上，桑宁把手伸进去，有一搭没一搭掬起水珠，在忽明忽暗的烛火映照下，指腹粉润，越发晶莹剔透。 “你们先下去歇息吧，我待会再睡。”桑宁轻声开口。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第32页 盈朱紫云不明白姑娘为什么奄奄的，提不起劲，她们也不敢过问，对视一眼后，便退了下去，只剩桑宁一个人待在房中。 外面疾风唿啸，驱散了满室的闷热。檐下铃铛来回碰撞，发出清脆响声。 桑宁害怕落雨，把之前晾晒的棠梨花苞淹了，便趿拉着木屐，披上外衫走出房门，谁知她刚拎起盛放花苞的竹篓，一道黑影突然出现在眼前，吓得她心惊肉跳，张口就要唿救，却被黑影一把捂住口鼻。 熟悉的龙涎香涌入鼻间，桑宁瞬间猜出黑影的身份，更害怕了。 她用力挣扎，狠狠踩了男人一脚，屐齿坚硬，分量又重，桑宁也没留手，谢三忍不住倒抽了一口凉气，手臂报復似的箍紧少女纤细的腰，恨不得把她揉进怀里。 薄唇附在她耳边，谢三恶狠狠道：“长本事了？” “你快放开我！” 桑宁急得都快哭了，她做梦也想不到谢三疯到这种地步，居然敢闯进她的闺房，要是被院中的僕婢发现，她哪还有脸留在侯府？ 她不敢大声唿救，嗓音甚至还含着哭腔。 谢三下颚抵住桑宁的肩，宽阔胸膛完完全全将少女拥在怀里。 先前相府别庄的光线虽昏暗，却无法影响谢三的视觉，他知道自己的胡茬磨伤了桑宁，今日来到侯府前，便特地颳了鬍子。 这下，她总不该喊疼。 岂料桑宁看似柔弱，软软一团，内里竟如此狠心，屐齿好险没将他脚掌踏断。 “怎么，报復我啊？” 谢三站直身子，捏住桑宁的后颈，像提拎小猫似的，把人带回卧房，他还不忘将装满棠梨花苞的竹篓扔在外间墙角，发出哐的一声响。 花苞虽香，却比不过少女身上的香气清冽。 谢三把桑宁按倒在贵妃榻上，无视她完全能忽略不计的挣扎，弯腰欺近。 “殿下，男女授受不亲。”桑宁眼眶泛红，闷闷提醒。 他故作疑惑，“孤做了什么？” 两人分别不过半年，谢三竟比在边关时还要无耻许多，桑宁气得胸口不断起伏，雪白肌肤在灯光下微微颤动，成功吸引了男人的视线。 谢三眸色深浓，喉结上下滑动，钳住少女手腕的大掌也比方才更加灼热、滚烫。 桑宁像被捕食者盯紧的小兽，即使对方尚未露出锋利尖锐的獠牙，她依旧本能的察觉到危险。 她不敢和男人对视，紧闭双眼，浓密纤长的眼睫仿佛振翅欲飞的蝶，在眼睑处的一小块皮肤投下暗影。 谢三刻意压制住那股血气翻涌的激盪，他哑声问：“先前在相府别庄受的伤，可好些了？” 桑宁立刻反应过来，知道谢三说的“受伤”，指的是自己被胡茬磨伤的那次。 “臣女早已痊癒，无需殿下记挂至此，甚至还亲自前来查看。” 谢三，你快走吧，求你了。 我不想再过那种毫无尊严的生活，也不想践踏侯府的百年声誉，无名无分任你折辱。 我们划清界限，不好吗？ “让我看看。” 这次，谢三没有自称“孤”，反而用了“我”，让桑宁不禁升起一丝恍惚之感，恍惚认为自己还在边关的谢宅，而非长夏侯府。 他不顾桑宁的抵抗，伸手掀开褙子，瞥见光洁一片的颈项，一方面松了口气，另一方面又升起格外殊异的紧张。 仿佛有不知名的兽，在叫嚣着，吞噬他的理智。 桑宁拼了命地往后缩，偏偏贵妃榻就这么大，她无论如何也躲不开，只能再次闭上杏眸。 眼不见，心不烦。 “殿下既已看过，总该离去了吧？”贝齿咬住嘴唇，留下一道道浅白的痕迹，可见用了多大力气。 谢三揉了揉小姑娘的唇瓣，刻意拉长语调，“就这么想让我走？” 桑宁刚想点头，对上青年充斥着威胁的黑眸，顿觉危险，硬生生遏制住了动作。 “殿下不能为我考虑考虑吗？”桑宁以一种委婉的方式下逐客令。 她知道，谢三吃软不吃硬。 与其激怒他，还不如顺着。 果然，男人眉目间满溢而出的危险瞬间收敛，掌心摩挲着少女颈侧的软肉，纤细修长，形状也漂亮。 他道：“让我走可以，但你必须答应一件事。” “何事？”桑宁心惊胆战的问。 谢三从怀里取出一枚鸽卵大小的白玉吊坠，坠子雕刻成狸猫形状，背嵴处穿过一条拇指宽的深蓝色丝绦，丝绦极短，尾部坠着一串珠链，莹润又美丽。 “戴上。” 桑宁不想戴。 这条丝绦玉坠就跟先前的细金鍊一样，都像拴狗的铁链，只不过更加精緻罢了。 诚如谢三对她的照料，看似百依百顺，实则从未在意她的所思所想。 毕竟是用来取乐狎玩的工具，也没那么重要。 桑宁说不出的牴触，她想拒绝，却又了解谢三的秉性，他贪婪无度，高高在上，从来不会顾及旁人的感受。 自己拒绝，只会落得触怒他的下场。 她孑然一身，大不了绞了头髮做姑子，在庙里常伴青灯古佛，也能落得清静。 可长夏侯府惹不起三皇子。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第33页 更别提谢三刚从贼匪手中救下二叔的命。 桑宁指尖冰冷，从男人掌心拾起那枚玉坠，胡乱将珠串套在头上，狸猫玉坠落在少女柔软的腹部，被薄薄衣料覆盖，什么都看不见。 谢三哑然失笑，纠正：“不是这么戴的，我帮你。” 他取下珠串，两手分别握住深蓝丝绦，绕过纤细的颈，然后按下锁扣。 羊脂白玉雕琢而成的狸奴恰在锁骨窝的位置，手臂长的珠串则坠在背嵴，一时间分不清究竟是白玉和珍珠更为动人，还是少女肌肤更加柔嫩。 桑宁从没戴过如此奇形怪状的珠串，丝绦虽然没有勒进肉里，却带有难以言喻的束缚感，让她不太舒服，恨不得立刻将此物摘下。 “别动。” 谢三俯身，双臂环抱在胸前，肆意打量着榻上的桑宁。 活像只暴虐的蛟龙欣赏自己的珍藏已久的爱物。 桑宁被他看得不太自在，用手抠进掌心，催促道：“殿下，您一诺千金，总不会食言吧？” 谢三知道桑宁在赶自己离开，他也不介意，反正她根本逃不掉。 与其骤然击碎少女所有的希望，激起她的反抗，还不如温水煮青蛙，慢慢扼断她所有退路，让她别无选择，只能乖乖留在自己身边。 谢三的耐性远比她想像中要多。 “好，孤走就是。” 顿了顿，青年似是想起了什么，道：“方才在宴上，孤向长夏侯提及了桑思孺重回官学一事，你不必太感谢孤。” 谢三暗忖：桑宁最在乎亲人，桑思孺是她一母同胞的亲弟弟，自己帮了桑思孺一把，她肯定感动的不行。 桑宁脑袋嗡的一声响，她抬起头，小脸上尽是愕然，怎么也没想到谢三竟会自作主张。 桑思孺看似顽劣，实际上却把心神用在了乌衣巷，那处危险至极，若是他留在侯府，有僕从看管，还不至于以身涉险。 但若是回到官学，慎行斋的先生们可看不住桑思孺，一旦这小子想要去乌衣巷的赌坊查探线索，后果不堪设想！ “你、你、”桑宁气得不知该说什么好，涨红了脸。 谢三还以为她太过欢喜，不自觉也跟着笑起来，他捏了捏少女的脸，阔步离开卧房。 临出门前，他还不忘将那双木屐拎走。 桑宁目瞪口呆，以谢三的狭隘心胸，被屐齿踩伤后，只怕会把木屐直接当柴烧掉，一了百了。 第20章 谢三到底是天潢贵胄，但凡他想做的事情，没有做不到的。 翌日清早，一名面生的麒麟卫来到长夏侯府，向桑驰禀明来意，来此是为了接小郎君桑思孺重回官学。 听到这话，待在里间桑宁连茶都吃不下，坐立不安，想要冲出去阻拦，偏又怕被亲生弟弟记恨。 “宁儿，怎么了？”薛氏满脸疑惑。 她伸手探了探女儿的额头，见没有发热，才松了口气。 近来风大，夜里还下了几场淅淅沥沥的雨，府里不少丫鬟婆子都着凉了，薛氏怕风寒传染，特地嘱咐人熬了一大锅热气腾腾的姜汤用来驱寒。 桑宁明白母亲是在关心自己，她勉强扯了扯唇角，摇头。 她并非身体不适，而是心焦如焚。 可这个念头只能在脑海中浮现，根本不能诉诸于口。她也不知该如何解释。 思孺本就对她不太亲近，若是因为自己的缘故，断了他此次返回官学的机会，碍了他的前程，只怕姐弟二人之间的关系，便再无缓和的余地。 指不定，爹爹娘亲也会怪罪她。 说到底，桑宁还是胆小。 她不想失去来之不易的亲情，也不想让亲人厌烦。 搭在膝头的手用力攥住锦帕，桑宁只希望胞弟能清醒些，正如他提点自己的那样，乌衣巷隐藏着不少危险，不可轻易入内，须得远远避开。 桑思孺没发现桑宁的异样，他激动地涨红了脸，毕竟被拘在府中的时日不短，即便有探花郎亲自授课，不能踏出侯府半步的郁闷依旧如影随形，无法排解。 好在今日不同往日，他终于重获自由，并且还是由威武不凡的麒麟卫亲自登门迎接，让小少年得意又兴奋。 薛氏亲自收拾行囊，交到桑思孺手中，揉了揉他的脑袋，语气温和道：“思孺，此次若不是三皇子出面，你想回慎行斋也没那么容易，往后要听先生的话，切莫逃学，记住了么？” 桑思孺犹豫了好半晌，才点了点头。 见状，桑宁不由松了口气。 不逃学就好。 少年被麒麟卫带到马车上，一路往官学所在的方向行去，车轮碾过地面，吱嘎作响，没多久便消失在街角。 桑宁收回视线，将欲迴转，忽然听见二夫人齐氏的声音：“再过几日就到了月夕节，姑娘们会在当晚打扮成花神模样，在街市嬉闹一番，先前怡儿曾扮作梅花花神，恰巧被圣人与樊后瞧见，随即下了旨，给怡儿和樊留行赐婚，宁儿可要扮成花神玩玩？” 有谢三虎视眈眈，桑宁连大门都不敢出，生怕招惹到那人，更何况出风头了。 她细声细气的拒绝。 齐氏轻抚着高高耸起的腹部，颇为遗憾的嘆了口气。 每年月夕节，都会有容色极盛的女子向帝后祝祷，若宁儿能得到樊后青眼，即便婚事早定，对侯府仍是百利而无一害。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第34页 毕竟，妇孺失踪案如今还没侦破，圣人虽未降罪于侯府，但听闻兄长在朝堂之上被其斥责，显然留给他们的时间不多。 齐氏怀疑自己是有孕在身的缘故，爱多思多想，但她总觉得，如若月夕节后，兄长还没能揪出此案真兇，大理寺卿的位置，只怕就坐不稳了。 桑家这代，唯有桑驰一人在朝中任要职，一旦出了什么闪失，长夏侯府担不起这份风险。 因此，齐氏才把主意打在桑宁头上，寄希望于她能博得贵人青眼，为侯府争取到喘息之机。 薛氏与齐氏做了这么多年的妯娌，平日低头不见抬头见，对彼此的性情了解颇深。 齐氏甫一提到月夕节，薛氏便猜到她的想法。 她拧起眉，想要出言阻止，但思及齐氏如今还怀有身孕，胎象也不算稳当，也没跟她一般见识。 反正她的孩子，无论如何都不能沦为旁人的棋子。 转眼又过了几日，恰在月夕节前，侯府突然接到了樊后口谕，让桑宁扮作杏花花神，于城楼上为帝后祝祷。 听到内侍通传的桑宁不由愣住了，怎么也没想到扮花神竟非自愿，而是贵人们依照心意，强行指派。 桑宁不明白樊后为何选中自己，她鼓起勇气，问：“大人，敢问此次月夕节，共有几位花神？” “只有三位花神，分别是杏花花神、石榴花神和水仙花神。桑二姑娘仙姿玉貌，好不容易才从陇西返京，若是不扮成花神，委实可惜。”内侍笑眯眯作答。 桑宁两腿发软，脚步虚浮，心底止不住的涌起委屈。 她仿佛又回到了曾经的边关，做什么都不能随心，养父母不顾她的反抗，要把她送进徐府，侍奉年过半百的徐员外。 谢三把她当成宠物豢养，锦衣玉食，却从不在乎她的感受。 桑宁没有一刻能掌握自己的命运。 她本以为回到京城，一切都会改变，岂料兜兜转转，还是被迫成了劳什子杏花花神。 皇后口谕不能违拗，桑宁恭敬的屈膝行礼。 见状，内侍倒也没有多言，简单交待几句，便离开了长夏侯府。 人走后，齐氏眼底闪过喜色，三两步来到桑宁跟前，颇为严肃道：“宁儿，皇后娘娘身份尊贵，她既开了口，你须得尽心竭力，万万不能出差错。你姐姐先前扮过花神，现下也能提点一二。” 薛氏有些不耐烦，握住女儿的手，发觉她指尖冰凉，顿时心疼得不行。 “拢共有三位花神，杏花虽排在前，但位次未定，或许也轮不到宁儿出风头。” “能亲自向帝后祝祷，这可是旁人求也求不来的机会，宁儿，你样貌不比琼枝郡主逊色，一定能惊艷四座，若有机会的话、” 齐氏话没说完，就被薛氏打断：“弟妹慎言！” 齐氏被骇了一跳，对上薛氏铁青的脸色，她难免有些羞惭，“嫂嫂，对不住，是我煳涂了。” “你先回去歇息，月夕节的事不劳你费心，大房自会处理。”以往薛氏对齐氏十分上心，但这会儿却一反常态，再也顾不得所谓礼数，想立刻把后者赶出去，免得吓着她的宁儿。 桑宁不明白母亲为何动了怒，她咬住下唇，回京以来，头一次感觉到如此迷茫。 不知所措。 第21章 扮花神其实远没有桑宁想像中那么复杂，无非是换上与杏花色泽相似的裙衫，额间贴上同样形状的花钿，辅以艷丽的妆容，即可向坐在主位的帝后祝祷。 桑怡担心妹妹紧张，每日都会提点桑宁，还特地找来了嬷嬷，教导她祝祷行礼的手势。 桑宁不想给侯府惹麻烦，学的无比认真，将所有动作词句烂熟于心，确保不会生出差错。 “宁儿别怕，花神祝祷是前朝遗留下来的旧俗，当年先皇带兵攻入京城，百姓生怕被军士坑杀，为了安定民心，先皇特地让皇后扮作梅花花神，于城楼祝祷，与民同乐，京城百姓放下防备，月夕节扮花神的旧俗也流传至今。” 桑怡端起浇了花蜜的酥山，舀了勺“山尖”送到桑宁嘴边，冰碴儿将小姑娘唇瓣染得越发嫣红，在玉白肌肤映衬下，整个人显得比枝头绽放的花蕾还要柔嫩。 “姐姐，我自己来。” 桑宁从桑怡手中接过青花瓷碗，刚吃了两口，便听姐姐继续道：“据说，今年的石榴花神是琼枝郡主，水仙花神是樊留光，也不知真假。” 闻言，桑宁不由愣神。 上回在相府的赏花宴上，她和樊留光见过一面，那位小姐明显对谢三很感兴趣，想要成为未来的皇子妃，还派遣工匠将百年难遇的并蒂莲从池塘挖出来，送到三皇子府。 其用心可见一斑。 樊留光是丞相之女，姑母又是一人之下万人之上的皇后，与谢三相配至极，加之她心思缜密，连自己没有陇西口音都能听出来，如若被她视作竞争皇子妃位的对手，自己只怕就没什么好日子过了。 桑宁很想告诉樊留光，她已经和探花郎沈既白订了亲，无论如何都不会再与谢三有任何瓜葛，请她放心。 可惜桑宁根本没机会将心里话说出来。 那段在边关的过往，是不容提及的旧事，不但关乎着她和长夏侯府的声誉，也是谢三身上难以抹去的污点。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第35页 谢三贵为皇子，未经帝后及生母萧淑妃应允，便与一名身份鄙贱的农女拜堂成亲，平日里以夫妻相称。 就算两人从未圆房，只是有名无实的假夫妻，农女对皇子而言，都是冒犯。 谢三嫌弃她，曾不止一次嘲讽，说她性子软，没脾气，像扶不起的阿斗，活该被养父母压榨。 而樊留光与她完全不同，不仅容貌清丽脱俗，气质也十分出尘，是难得一见的美人，配上聪慧灵秀的头脑，只要谢三眼睛不瞎，应该都会对其动心。 郎有情妾有意，又门当户对，用天造地设来形容再合适不过。 桑宁眨了眨眼，暗暗祈祷樊留光能在月夕节大放异彩，让圣人下旨赐婚。 这样一来，既能让樊留光得偿所愿，她也不必再受谢三威胁，日復一日胆战心惊的过活。 “听没听见我说什么？”见桑宁走神，桑怡伸手戳了戳她的脸蛋。 桑宁乖乖点头。 “姐姐，听闻琼枝郡主与樊姑娘私交甚笃，怎的上回没在别庄瞧见她？”桑宁有些疑惑。 “前段时日，琼枝郡主脸上长了红疹，特地请了宫中太医诊治，病症虽不算严重，但仍需以纱覆面，出门大抵是不太方便的，不过她能在月夕节扮作石榴花神，应该已经好的差不多了。” 桑怡也有几个相熟的手帕交，从她们口中得知了琼枝郡主的近况。 “琼枝郡主被那些文人墨客誉为京城第一美人，她向来爱惜自己的容貌，这阵子生了红疹，只怕心情算不得好，宁儿与她见面，记得保持些距离。”桑怡小声提醒。 要是有选择的话，桑宁根本不想扮作花神，她只想安安静静在府邸过活，免得生出事端。 偏偏天不遂人愿，皇后的一道口谕，让她彻底失去挣扎的余地。 如训练有素的伶人，只为在台上博取贵人一笑。 “别急，花神祝祷只是走个形式，简单说几句吉祥话罢了，不过走路的时候要当心些，花神的衣裳分量不轻，鞋底的屐齿长约三寸，若摔跤便不好了。” “我会小心的。” 桑宁抿唇笑了笑，低头看着脚上特制的绣鞋，这种高度的绣鞋她穿了好几日，从最开始的颤颤巍巍，到后来的如履平地，虽称不上健步如飞，但总不会摔跤。 月夕节转瞬即至。 城内张灯结彩，人声鼎沸，还有舞龙舞狮的队伍沿街庆贺，热闹极了。 早在天刚蒙蒙亮时，桑宁便换上浅杏色的丝绸裙衫，外面笼罩着一层轻盈薄纱，随风浮动，更添几分灵动飘逸。 为了避免出现意外，相同的裙衫侯府裁制了两套，若有损毁，也能及时更换，免得贻笑大方。 仔细检查了数次后，已经过了晌午，桑宁这才坐上工部小吏提前备好的马车，往城楼所在的方向赶去。 城楼附近驻守的将士极多，约莫是平时的三四倍，神色郑重，不怒自威。 百姓们不敢接近，远远避开城楼，瞧见坠满杏花的车驾，便猜到今年有姑娘扮作杏花花神。 “快看！杏花花神来了！” “不知是哪家的千金小姐扮作花神？工部的口风未免太严了，半点消息也没流出来。” “听闻此次花神是皇后娘娘亲自挑选，各个生得花容月貌，真如坠入凡尘的仙子一般。”一名身形消瘦的儒生道。 “这未免有些夸大其词了，谁不知，京城第一美人是琼枝郡主，容颜极盛，却也和仙子有些差距，难不成有姑娘比琼枝郡主还要出挑？”另一名穿着锦衣的青年摇头晃脑，仿佛听见了什么笑话。 “月夕节的花神总归是不差的，等晚间仔细瞧瞧便知。” 城楼早已布置妥当，帝后坐在高处，面前立着三面大鼓，鼓面比成年男子伸展双臂还要开阔，三位花神立于其上，遗世独立，伴随着半空中的各色花瓣缓缓飘落，她们也在众人注视中开口祝祷。 画面美不胜收。 隔着一层薄薄的窗纸，桑宁能清晰听见百姓的议论声，她紧张不已，修剪得宜的指甲把掌心都给抠红了。 活了十七年，她从没经歷过这种场景，过往她生活在农家，养父母虽对她抱有恶意，但都是直来直去，不加掩饰。 就连拿她交换六十两纹银，也说的理直气壮。 因此，即便桑宁涉世未深，仍能轻易分辨和应对。 但今日的月夕节，却让她手足无措。 不仅要小心翼翼扮好花神，维繫长夏侯府的颜面，还得提防不知从何处来的冷箭。 原本桑宁没想那么多，还是桑怡准备另一套衣裳时，提了一嘴，她才明白姐姐的用意。 桑怡怕有人在暗中使绊子。 她，乃至偌大的长夏侯府，都有无数双不怀好意的眼睛盯着，等着她犯错。 桑宁只要一想，便不自觉的升起慌乱，她强行按捺住激盪的情绪，戴好帷帽，在军士护卫下离开马车，脚踏满布杏花纹样的绣鞋，仰起头，一步步走上城楼。 脚步缓慢又坚定。 高台之上，摆好了以木料和兽皮制成的大鼓，鼓面乳白，鼓身通红，侧方还坠着金环，颇为精緻。 桑宁拂开面纱，好奇的瞥了一眼，这一看不要紧，她恰好瞧见大马金刀，坐在主位下手的青年，不是谢三还能有谁？ 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第36页 桑宁手一抖，仿佛被烙铁烫到了，火烧火燎的放下面纱。 希望自己不被谢三发现。 但很可惜，老天爷根本没有眷顾她，“侥倖”二字也落不到她头上，当谢三站起身，如正在捕猎的兽类，踱步行至近前时，桑宁一颗心止不住的往下坠。 “今晚的花神？”谢三语调平静，桑宁却听出了其中的张狂，暗暗啐了一声。 这人真不是什么好东西，明知故问。 陪在桑宁身边的小吏虽说官职不显，却认得三皇子的身份，毕竟谢三前不久才率领大军班师回朝，是圣人最依仗的皇子，地位尊崇，他哪敢招惹这尊大佛？赔着笑连连点头。 “启禀殿下，这位是长夏侯府的桑二姑娘，今晚扮作杏花花神，稍后琼枝郡主和相府的樊姑娘也会来，一人扮作石榴花神，一人扮作水仙花神。” “长夏侯府。”谢三玩味的笑了笑。 听到这话，小吏还以为谢三是觉得桑宁家世太低，不配与琼枝郡主和相府千金相提并论，连忙补充：“殿下，此次扮花神的人选，是皇后娘娘钦定，娘娘说桑二姑娘仙姿玉貌，不扮成花神可惜了。” 谢三抬手，示意小吏闭嘴。 他上前一步，意味不明道：“戴着帷帽的仙姿玉貌，你们是如何分辨的？” 小吏急得满头大汗，求救的看了桑宁一眼，不知该如何应对。 桑宁低垂着头，透过帷帽的缝隙，紧盯着自己的足尖，没吭声。 她看似沉静，实际上比小吏好不了多少，贴身的里衣已经被冷汗打湿，城楼风大，吹得她小幅度的颤抖。 “桑二姑娘，劳烦您将帷帽摘下。”小吏犹豫了好半天，还是不敢得罪三皇子。 迫于无奈，他把桑宁推了出去。 举行庆典时，三位花神都得露出真容，还需辅以特定的祝祷姿势，因此，早露脸和晚露脸并没有本质区别。 桑宁怎么也没想到小吏会说出这样的话，隔着面纱，她望向谢三，发现青年非但没有制止的意思，反而饶有兴致的端量着自己。 他分明早已看过她千次万次，无论在边关还是京城，都不知餍足，需索无度，从没有放过她。 但为何非要在今日、非得在城楼上胡闹？ 是想让她明白忤逆皇权的下场吗？ 桑宁只觉得自己快被扑面而来的窒息感淹没了，她搭在帷帽边缘的指节泛起青白，半晌未动。 “桑二姑娘，还不快些？莫要让殿下等急了。”小吏忍不住催促。 桑宁来得早，周围除了工部的人外，全是身着甲冑的军士。 他们大多出身麒麟卫，是谢三的心腹，十分了解他的想法，明白主子之所以对一名女子起了兴趣，是想得到她。 “桑二姑娘好大的威风，连三皇子都不放在眼里！” “本朝重文轻武，文臣向来瞧不起武将，长夏侯可是堂堂大理寺卿，看不惯咱们这等刀口舔血的莽夫实属正常。” “听闻桑二姑娘已经订了亲，未婚夫婿是探花郎，如今在翰林院任职，当真清贵。” 桑宁被这些阴阳怪气的话气得不行，她委屈又慌乱，贝齿死死咬住下唇，几乎快咬出血来。 但她不能在此地掉眼泪，否则侯府的声誉就再难保全。 谢三自小在禁宫长大，城府极深，边关的日夜相处，早就让他摸透了小姑娘的脾性，此刻即便看不清她的模样，也知她难过了。 他心疼，同时又不自觉的恼怒。 不过是摘下帷帽而已，何至于此？难道让他当众瞧上一眼，就能玷污桑宁的闺名，让她的好情郎吃醋不成？ 沈既白醋不醋谢三不清楚，他只知道自己快被桑宁逼疯了。 第22章 桑宁仿佛提线木偶，呆呆立在原地，无声又沉默的僵持着。 周围军士最开始还在调侃，但随着时间推移，他们的神情逐渐变得冷肃而愤怒，甚至还有人把手按在腰间的悬挂的佩刀上，蓄势待发。 他们想不明白，眼前女子究竟有何依仗，竟然有胆子违拗将军的命令，难道真以为长夏侯府能护得住她？ 工部小吏吓得两股战战，伸出手，对准帷帽的边缘，想要摘下来，还没等碰到桑宁，就察觉一道冰冷视线落在自己身上。 小吏被迫和三皇子对视，险些没摔倒在地，他欲哭无泪，不明白自己为何这么倒霉，当职时恰好遇上斩杀了无数匈奴的煞神，进退两难。 谢三抬手，制止小吏的动作。 他不想让任何人碰桑宁。 “既然桑二姑娘不愿，孤也不会勉强。”青年嗓音透着些许笑意，态度也比平日里更温和。 可桑宁却更害怕了。 她清楚谢三的秉性，也知道眼前这人有多疯，他表现得越沉稳镇定，内心的癫狂便越是浓郁。 简单来说，就是越温和，越危险。 谢三随手将下属已经出鞘的长刀压回去，拉长语调问：“只是不知，等晚间庆典正式开始时，桑二姑娘是否也会如此矜持，戴着帷帽向帝后祝祷？” 军士们扬声大笑，“将军，我老黄活了这么多年，从没见过掩去真容祝祷的先例，若是放不下身段，干脆回绝皇后娘娘的口谕，也省得让姑娘在此受委屈！” 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第37页 “人家琼枝郡主还是京城第一美人，都没像桑二这般摆谱，真是开了眼了！” “听闻长夏侯耗费数月，仍未侦破那件妇孺失踪案，指不定连大理寺卿的位置都坐不稳，长夏侯府没几天好日子了，还是自求多福吧。” 桑宁没忘记二夫人齐氏曾经说过的话，扮作花神向帝后祝祷，是旁人求也求不来的机会，若得到了帝后的青眼，也能为爹爹减轻几分压力。 谢三是圣上亲子，又是大业的英雄，得罪了他，就意味着她这段时日的努力付之流水，根本起不到应有的效果。 桑宁闭上眼，她只能妥协，再也没有其他路可走。 她心一横，抬手取下帷帽，屈膝盈盈下拜。 “并非臣女有意冒犯，只是面上妆容太过浓艷，恐会吓着诸位大人。” 诚如桑宁所言，为了扮好杏花花神，她面上的妆容格外厚重，涂抹了一层又一层脂粉，口脂也是最俗艷的桃红。 可即便如此，也遮不住少女极其精緻的五官，那张脸堪称上天最出众的作品，杏眼桃腮，朱唇贝齿，配上丰厚的黑髮，能吸引所有人的注视。 五大三粗的军汉们没想到桑宁生得这么美，一个个都成了锯嘴葫芦，再也说不出别的话来。 还有三五个站在远处的军士侧过身子，眼睛死死盯着灰扑扑的砖墙，不敢乱看。 怪不得方才觉得桑二姑娘的声音熟悉，原来是将军曾经迎过门的小妻子，在边关那座宅邸养了整整半年，看得比眼珠子都金贵。 如今在麒麟卫手里受了委屈，那几人少不得在校场被将军操练一番，余下看直了眼的也没什么好果子吃。 谢三上前一步，强行按捺住揉捏少女脸颊的冲动，他怕真把人弄哭了。 “脂粉确实重了。”口脂也重，色泽远比不上桑宁原本的唇色。 军士们不由咋舌，暗道将军当真挑剔，这样的美人非但没夸赞几句，反而嫌弃人家脂粉重，实在不解风情。 察觉到周围人肆意端量着少女的目光，谢三心生不悦，眸色黑沉，“戴上。” 桑宁自暴自弃，反正她已经退让了一次，也不在意是否退让第二次，与其违拗谢三，还不如顺着他的脾气。 重新将帷帽戴在头上，桑宁小心翼翼的整理面纱，还不忘道：“多谢殿下提醒。” 许是领兵作战的时日过长，谢三周身萦绕的攻击性极强，他不知收敛，也不明白何谓韬光养晦。 他只知道，但凡自己想要的，都必须主动出手，去争、去抢，直至得偿所愿。 对待女子也同样如此。 他问：“桑二姑娘准备如何谢我？” 桑宁紧咬牙关，不知该如何回答，她缓了半晌，声音低不可闻：“臣女身上只剩下两串玉珠，将此物作为赔礼，还请殿下莫要嫌弃。” 谢三挑了挑眉。 少女褪下腕间佩戴的碧玉珠串，没有直接交给青年，而是快步走到鼓前，将碧玉珠串放在乳白色的鼓面之上。 这么做是因为她曾在书中看到过金文的“礼”字，写作“豊”，上半部分为两个玉，下半部分为“壴”，代表祭祀需要贵重的祭品以及鼓乐。 正所谓“物莫贵于玉，乐莫重于鼓”。 把两串玉珠放在鼓上，就拼成了“豊”字，暗讽谢三野蛮无耻，不通礼数。 也不知，谢三能不能发现。桑宁有些忐忑的想。 谢三出身皇族，教导他读书习字的师长是曾经的状元郎，德高行洁，聪敏机智，尤其擅长书法篆刻。 多年以来，谢三一直跟在他身边，耳濡墨染之下，反应比寻常人快了不少，也猜到小姑娘是在骂他无礼。 那又如何？ 他的宁儿还真是长进了，回京不过半载，就知道用这种文绉绉的手段讽刺他，可比以前没脾气的模样好多了，起码不会被人连皮带骨的吞吃入腹。 倏忽，谢三脸色一沉。 沈既白经常出入长夏侯府，此招难不成是沈既白教她的？ 谢三越想越气，胸臆间仿佛有股无名火在灼灼燃烧，让他眼底爬满血丝，神情愈发阴郁，把桑宁骇了一跳，连连后退。 谢三强忍怒意，“既然这是桑二姑娘的谢意，孤就收下了。” 说罢，青年行至鼓前，拿起两串圆润光洁的玉珠，没交给僕从，满是糙茧的指腹有一下没一下的摩挲着，说不出的暧昧。 “桑二姑娘果真仙姿玉貌，皇后娘娘没选错人。” 谢三之所以没发难，是因为他懒得再想，反正桑宁是他的，这辈子都不可能嫁给沈既白，过往种种皆似云烟，风一吹，便再无痕迹，他又何须计较那么多？ 第23章 “殿下谬赞了。”桑宁嗫嚅道。 在她眼中，谢三无异于一切危险的源头，她本能的升起恐惧，只想远远避开，与这人保持距离。 偏生谢三不让她如愿。 他就像已然饱餐一顿的勐兽，遇到了鲜嫩的猎物，即便此刻没有进食的欲望，仍不肯放过自己。 甚至还时不时凑上前，轻触，嗅闻，确认猎物的滋味儿是否可口。 她的不安与闪躲为这场狩猎游戏增添了几分趣味，也成功取悦了谢三。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第38页 可桑宁是个活生生的人，她有思想，有底线，如果可以选择的话，她情愿从来没有踏足过谢宅。当初她为了躲避贪慕渔色、手段狠毒的徐员外，不得不来到谢三面前，拼尽全力祈求男人垂怜，可今时今日，她好不容易有了全新的生活，不再受那段不堪回首的过往束缚，有错么？ 她不愿屈从于谢三，又有错么？ 桑宁不觉得自己有错，她也不想践踏自己的尊严，只是君权如横在她面前的高峰，遍生荆棘，艰难险阻，攀爬实属不易。 她也不知道自己该怎么做。 少女杏眼中尽是迷茫与困惑，今日因随工部官吏一同赶往城楼，她身边没带僕婢，只能孤零零站在原地，乖巧又可怜。 谢三不受控制的心软。 桑宁与那些京城的高门贵女不同，她自小被歹人掳走，流落边关，即便被农户收养，那家人也非是心存善念，而是为了从女冠手中获得好处，才把桑宁养大，也未耗费多少心思。 对他们而言，桑宁和圈养的牲畜没有任何差别，都是活物，都值银子。 小姑娘越出落，模样越标緻，纯美无暇，与苦寒之地格格不入。 这样的美丽对农女而言，是祸非福。 不仅养父母想用桑宁换取银钱，就连他也生出狎玩之意，肆意逗弄，虽没有强要了她的身子，却做了不少堪称恶劣的举动。 谢三承认自己并非善类，但他不后悔。 要不是城楼附近人多眼杂，他肯定会把小姑娘抱在怀里，狠狠吻她，就像当初在边关那般，让她喘不过气，噙着泪向自己讨饶。 那时的桑宁，可比现在听话多了。 她任由自己摆弄，就算委屈了也不敢吭声，只趴在那张白狼皮上低低抽噎，眼泪除了洇红那处肌肤外，剩下的都没入狼皮中，痕迹全无。 谢三还特地派匠人铸造了镶嵌各色宝石的细金鍊，映衬着雪白肌肤，画面美不胜收。 谢三喉结上下滑动，气息也不太平稳。 等他回过神，正前方突然多出一道身影，穿着水红色的襦裙，正是扮作石榴花神的樊留光。 “臣女见过殿下。” 樊留光屈膝行礼，凤目直勾勾盯着谢三，其中蕴着极为明显的势在必得。 谢三被她盯得不耐烦，摆了摆手，示意樊留光退下，可樊留光却像没看懂般，非但没有后退，反而上前几步，与青年并肩而立。 男子俊美煊赫，气势威严，是刚立下无数战功的皇子；女子清丽脱俗，满眼倾慕，是当朝丞相唯一的女儿。 堪称天造地设的一对璧人。 谢三冷了脸，眉眼间的不耐更加明显。 见状，樊留光柳眉微蹙，面上划过一丝不虞。半炷香前，她的贴身侍女打听到了三皇子的消息，说这位殿下正在城楼之上，她便猜到三皇子是为了桑宁而来。 毕竟三位花神要于城楼为帝后祝祷，此事早已传遍了整个京城，三皇子对桑氏女尤为在意，保不齐会出现在此地。 即便早有预料，亲眼看到三皇子与桑宁纠缠不清，樊留光仍觉得愤怒。 桑二一个订了亲的女子，不知廉耻的勾.引三皇子，未免太过了。 不过樊留光是聪明人，心里再是不满，当着谢三的面，她也不会表现出来。 姑母教过她，只有沉住气的人，方能得偿所愿。 “相府千金是樊后的嫡亲侄女，贵不可言，和咱们将军十分般配。” “传闻相府别庄内有一株颇为珍贵的并蒂莲，是樊姑娘主动割爱，将并蒂莲送入皇子府，当真是大手笔。” “将军常年在外征战，身边连个知冷热的人都没有，有时候受了伤，府中僕婢慑于威势，都不敢近身照料，天长日久，难免会生出隐患，若是皇子府有了女主人，倒是件难得的喜事。” 听到周围人的议论声，桑宁不由松了口气，樊留光的突然出现，倒是把她从困境中解救出来。 她一点也不想惹人注目。 桑宁慢腾腾挪动脚步，准备躲到人群后方，她暗暗祈祷自己的小动作不被谢三发现，可男人的嗓音却如催命符一般，陡然在她耳畔响起。 “桑二，孤让你走了么？” 桑宁心头一颤，愣愣抬起头，手足无措的定在原地，她不敢乱动，生怕激怒了谢三。 少女面容被帷帽遮得严严实实，就连脖颈和耳侧的肌肤都不露分毫，只剩下一双手不安的搅动着。 这副无辜的模样，让谢三升起一股名为“兴奋”的心绪。 他恨不得立即把桑宁带回皇子府，满足自己胸臆间激盪叫嚣的慾念。 至于桑宁那些几乎可以忽略不计的挣扎，完全无伤大雅，谢三甚至把这些当成了妙趣。 有意思极了。 谢三垂眸，遮住爬满猩红血丝的双眼，将刚才收受的“谢意”套在腕间，碧玉冰冷，可上面仿佛还沾染着桑宁的体温，有融融暖意不断生出。 瞥见男人的动作，桑宁头皮发麻，怀疑谢三怕不是疯了。 大业与前朝不同，贵族男子以熏衣剃面、傅粉施朱为耻，为了避免被人当作不学无术的纨绔子弟，他们会尽可能避免身上出现与女子相关的饰物。 此时此刻，谢三居然不顾旁人的眼光，直接戴上了她的手串。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第39页 青年高鼻深目，俊美无俦，常年领兵作战的经歷让谢三气质变得更加凛然，不好接近，即便佩戴着碧玉珠串，也丝毫不显女气，反而透着一股子特殊的和谐。 可桑宁还是不能接受。 但她不能接受，不代表别人也不能。 “殿下，您这串碧玉珠好生特别。”樊留光弯起唇角，语调轻柔如徐徐和风，赞美着碧玉手串。 桑宁瞳仁一缩，面颊涨得通红，恨不得找个地缝直接钻进去。 城楼上所有的军士都对那串碧玉珠串的来歷一清二楚，谢三大大咧咧佩戴，已经够惹人注目的了，樊留光这一夸赞，更让桑宁无比别扭。 谢三似笑非笑，“有何特别之处？” 樊留光噎了一下，不知该如何作答，好在她才思敏捷，只消片刻便想到了应对之法。 “正所谓君子如玉，其光华内敛而不外显，殿下佩戴碧玉珠或许也有警醒之用意，让臣女深受启发。”樊留光慢声开口。 谢三嗤了一声。 他肆意妄为、需索无度，从不知警醒为何物。 站在青年侧后方的黄姓麒麟卫双眼瞪的滚圆，怎么也没想到相府千金居然睁着眼睛说瞎话，早些时候，他跟在将军身边，从敌军手中缴获的奇珍异宝数不胜数，其中比两串玉珠品相好的玉器不知有多少。 这两串碧玉珠普普通通，无任何出挑之处，也就是仗着将军的身份，才会被樊留光注意到。 谁曾想相府千金竟能编出这么个荒唐的理由。 马屁拍的真有水平。 老黄暗暗腹诽：若是这位樊姑娘了解碧玉珠的真正来歷，恐怕就笑不出来了。 被樊留光这一打岔，桑宁没等到谢三发难，站在原地默默出神，她不记得自己在城楼上究竟站了多久，直至两腿升起阵阵麻痒之感，她不由皱了皱眉。 为了扮好杏花花神，她脚下踩着的绣鞋屐齿长约三寸，鞋底纳得不薄，但走起路来依旧难捱。 桑宁忍不住伸手，小幅度的揉了揉腿。 谢三目不斜视，好似根本没注意这一幕。 没过多久，他突然摆手，道：“罢了，你们先下去。” 工部小吏怕极了这位阴晴不定的殿下，闻言，他如释重负，抱歉的冲着桑宁笑笑，赶忙在前引路，把杏花花神和石榴花神带到临时搭建的竹棚内歇脚。 竹棚简陋，仅靠一块白布遮蔽日光，好在这会儿并不很热，否则桑宁脸上的脂粉定会融化。 小吏走出竹棚，眨眼功夫，便端回了两只茶碗，先恭敬奉到樊留光面前，而后才赔着笑脸，向桑宁告罪。 “桑二姑娘，小人并非有意冒犯，但殿下是真正的天潢贵胄，若不顺着他的意思，那可是杀头的罪过！”小吏用仅有两人能听见的声音道。 桑宁秉性良善温和，向来不愿为难他人，更何况，她也明白小吏的顾虑，只轻轻颔首，没有多言。 樊留光对二人的交谈一无所知，盯着茶碗，脸上写满了嫌弃，也没喝里面的茶汤。 她偏过身子，这个角度，恰好能看见少女的侧脸。 从小到大，樊留光一直在花团锦簇中过活，锦衣玉食，香车宝马，见过无数美丽的女子，饶是如此，她也不得不承认，桑宁的皮相是其中最为出众的那个，比好友琼枝郡主还要略胜一筹。 这样的美人，也不怪三皇子意动。 但动欲可以，动情不行。 第24章 樊相曾对樊留光说过，三皇子是最有可能继位的皇子，他文武双全，城府极深，不仅掌控着手段莫测的麒麟卫，在军中也颇具威势。 这样的男子非池中物，同时也意味着自己嫁给他的难度很大。 樊留光心知，与其靠着相府权势威逼三皇子，闹到无法收场的地步，还不如选择利诱的方式。 她的“利诱”也不是金银财帛那么简单。而是人，一个美人。 先前在相府别庄那会儿，樊留光就跟三皇子提过自己的想法，当时三皇子虽未表明态度，但神情显而易见的有所松动。 他确实想得到桑宁。 得到一个已经订了亲的女子。 自古英雄难过美人关，三皇子虽将匈奴首领斩于马下，护住无数大业百姓，依旧不能免俗，被桑二那副俗艷的皮囊迷了心窍。 樊留光既觉得可惜，又有些自得，她总算抓住了三皇子的弱点。相府也可以利用这个弱点，让自己成为三皇子妃，乃至于成为未来的皇后。 脑海中浮现出自己登上后位高坐明堂的情景，樊留光双颊泛起红晕，气息也比刚才激盪几分，难以自持。 修剪得宜的指甲用力抠住掌心，缓了片刻，樊留光才恢復如常。这期间，她没有移开目光，放肆打量着桑宁。 要不是圣人赐婚，让桑怡成了她的长嫂，区区长夏侯府，还不值得忌惮。 桑宁被樊留光看得不太自在，将略有些歪斜的帷帽扶正了，挺直腰背，僵硬地坐在木椅上。 “桑二姑娘，沈探花是你的未婚夫婿，今日可会来城楼附近，与你这位杏花花神共度月夕，祈愿天长地久？” 樊留光言笑晏晏，举止落落大方，但桑宁总觉得她的话别有深意，不免生出警惕。 她摇头，“晚间要向帝后祝祷，我不知庆典何时结束，也没给旁人送信。” 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第40页 说这话时，桑宁有些心虚，她虽与沈既白订了亲，但彼此间却并无多少倾慕之意。 她之所以选择沈既白，更多是为了躲避谢三，不再沦为那人豢养的玩物，而非真动了情。 两人之间既无情分可言，更算不得亲昵，扮作杏花花神一事，桑宁没有特地告知沈既白，不过后者在翰林院任职，时常与工部打交道，应该也能听到些消息。 “桑二姑娘还是太矜持了，未婚夫妻在月夕节接触一二，其他人也不会说嘴。”樊留光意味不明的道。 桑宁抿唇不语，事实上，自打桑思孺回到官学后，她就没再见过沈既白。 青年饱读诗书，向来恪守礼数，即便有心想要与桑宁碰面，但无正当理由，也不好舔颜登门。 谢三的这步棋，效果委实显着。 在竹棚内歇了好半晌，小腿终于没那么疼了，桑宁暗暗松了口气，祈【公 众 号： 这 本 小 说 也 太 好看了】祷庆典千万别出错。 长夏侯府承担不起出错的后果。 转眼间，天色将将擦黑，帝后及后宫嫔妃即将赶至城楼，朝臣和家眷早已于两侧落座，也到了三位花神登场的时候。 小吏守在桑宁身边，低声提醒，“桑二姑娘，待会是琼枝郡主最先踏上石阶，接着是樊姑娘，最后才是您，次序莫要弄混了。” 琼枝郡主金尊玉贵，嫌弃竹棚太过简陋，也没提前来此歇脚，而是把控着时辰，感觉差不多了，便直接登楼。 因此，桑宁也没跟琼枝郡主打照面。 窈窕有致的女子站在正前方，此时天色早已暗了下来，角落里只燃着几盏昏黄的灯，将人影拉得老长。 桑宁一到夜里，目力就变得有些差，再加上与琼枝郡主之间的距离不近，她根本瞧不清这位盛名在外的京城第一美人究竟是何模样。 不过桑宁也没那么强的好奇心，她不想给自己惹麻烦，便安安静静站在原地，眉眼低垂，在灯火映衬下，美得让人屏息，又清澈的像一汪泉水。 小吏呆了好半晌，满脸通红的连连后退，心道沈探花好福气，前半生因家境贫寒受了不少苦楚，但一朝科举，不仅得了锦绣前程，还与侯府千金定下婚事。 老天果真没有薄待他。 伴随急促而热烈的鼓声，帝后已至，琼枝郡主莲步轻移，迈上石阶，身形一寸寸显露在众人眼前。 女子容颜绝美，气质脱俗，衣袂随风浮动，仿佛即将乘风而去。 坐在主位的帝后相视一笑，樊后年过四十，两鬓早早生出华发，神态却称得上从容，打趣道：“琼枝出落得愈发标緻，陛下可要为其择一佳婿？” “大长公主捨不得孙女，还想再留琼枝几年，也不知这丫头相中了谁。”永和帝轻抚长髯道。 听到这话，樊后不再言语，含笑望着正在登鼓的琼枝郡主。 月夕节本就热闹，朝臣又将家中儿女带至城楼，即便他们慑于皇室威严，没胆子高声交谈，但当水仙花神出现时，还是忍不住发出阵阵惊唿。 “先前还有人说郡主毁容了，现下谣言不攻自破，不知谁那么恶毒，竟敢污衊水仙花神。”一名梳着双环髻的姑娘忿忿不平。 旁边的女子与她年岁相差不多，五官秀丽姣美，不过十六七的模样，“你可知，近来有许多人说，长夏侯府的二姑娘比京城第一美人还要出挑，指不定郡主毁容的讹传就是桑二放出来的，人心真是难测！” “我爹在工部任职，皇后娘娘敲定的花神名册，其中就有你提到的桑二，那女子为杏花花神，等下也会登鼓，究竟是美是丑，一看便知。” “貌丑倒是不至于，毕竟皇后娘娘的眼光绝不会出错，但比琼枝郡主貌美，这一点我是万万不敢相信的。” 两人边交谈，边用余光瞥向坐在第二排的桑家人，神情透着轻慢。 将那些不怀好意的揣测收入耳中，桑怡面色一沉，想冲上前与她们理论，却被薛氏按住手腕。 “怡儿，莫要冲动，陛下和皇后娘娘还在，不宜生事。” 桑怡深深吸气，点头。 以往她碍于养女的身份，受过的冷言冷语比今日还多，桑怡都能视若无睹，偏生这些人不是针对她，而是针对宁儿，她便有些忍不住了。 宁儿前半辈子吃了那么多苦，好不容易回到京城，与血脉相连的亲人团聚，也没过几天舒坦日子，便为妇孺失踪案四处奔走，劳心费神，生怕无辜之人再被捲入其中。 她们呢？除了恶意中伤还能做什么？ 水仙花神站定后，鼓声愈发急促，如狂风骤雨，令人心神紧绷。 这是催促第二位花神登楼的讯号。 樊留光微仰着头，屏息凝神，缓步往前走。 她虽不及琼枝郡主尊贵，但好歹也是丞相之女，身份足够让她自傲。 瞥见坐在永和帝下手的青年，樊留光心跳骤然快了几拍，她芙面微红，一改往日的清冷，热切又娇羞。让人不禁想起那株寓意上佳的并蒂莲。 可谢三的神情依旧温和，波澜不惊。 见状，樊后捻动佛珠的指尖一顿，片刻后又恢復如常。 按照樊后原本的想法，即便三皇子对留光并无男女之情，如若他真有鸿鹄之志，就不该拒绝留光的示好。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第41页 毕竟相府能给他的助力，绝对不小。 但三皇子的态度，却让樊后摸不太准，她也无法确定，三皇子是否能保住樊氏一族的荣华富贵。 抑或说，他是否愿意保住樊氏一族的荣华富贵。 没得到三皇子的回应，樊留光难免有些气馁，她眉心微蹙，强挤出笑容，翩然登鼓。 悠扬空灵的琵琶声响起，在原地等待许久的桑宁一颤，她定了定神，按照小吏不久前的叮嘱，一步步往前行去。 “来了，这就是最后那位杏花花神，桑二。” “我倒要看看，什么人胆敢攀扯金尊玉贵的郡主，真是自取其辱。也不知皇后娘娘是怎么想的，为何选这么一个在乡下长大的村姑，在月夕节的庆典丢人现眼。” “这你就不知道了，那桩妇孺失踪案虽然未能侦破，但长夏侯好歹奔波了数月，没有功劳也有苦劳，再加上京中流言四起，总得给桑家吃一枚定心丸，否则他怎肯出力？” “桑二岂不是遭了无妄之灾？” “哪里算什么无妄之灾，是她自己心思不正，活该被树成靶子。” 桑宁没听见这番满满攻讦意味的言辞，她因看不太清路，一步一步走得很慢。 像是落入平静湖水中的竹叶，漾起道道涟漪。 周围的议论声越来越低，最终彻底消弭，偌大的城楼之上，安静异常。 桑宁还以为是自己出错了，黑白分明的杏眼中蕴满忐忑，惴惴不安的站在鼓前。 旁边有木板搭成的台阶，桑宁提拎起裙摆，走上去，屐齿与木板相撞，发出闷闷的响声，不算大，此刻却格外明显。 “这、这就是杏花花神？” “皇后娘娘的眼光果然独到，竟发现了此等美人，与琼枝郡主站在一处，似明珠交映生辉，委实赏心悦目。” 方才讽刺桑宁的两名女子，这会儿脸色铁青，锯嘴葫芦般，一个字都说不出来。 她们做梦也想不到，居然真有女子比琼枝郡主生得还要美丽，如梦如幻。 那些传言并非夸张，也不是有心人刻意编造，而是切切实实有感而发，衷心赞嘆。 察觉到众人的变化，谢三眸色暗了暗，他屈指轻叩桌面，一声復一声，好似催魂夺命的符咒。 吓得桑宁两腿发软，狼狈的移开视线，不敢与他对视。 第25章 桑宁没发现, 在谢三肆意端量她时，城楼之上还有另一人不错眼的看着她，那人面容如玉, 俊美温雅，正是探花郎沈既白。 如今沈既白的官位虽不算显达, 但仍可携带家眷，与皇室众人共庆月夕。 沈既白的寡母，这些年付出了无数心力, 既要拉扯他长大, 又替邻人浆洗衣裳，赚取银钱，供儿子科举。 好在一切努力都没有白费，沈既白不仅摇身一变成了探花郎，且侍母至孝, 将来指不定还会给沈母挣个诰命。 母子俩坐在案几前，沈母清瘦面庞带着些许笑意，低声道：“既白，你之前不是说过，长夏侯府的二姑娘也会扮作花神，鼓面上一共站着三位姑娘，谁是你未过门的妻子？” 沈家与长夏侯府到底门第有别, 虽订下亲事, 但还未正式见过，沈母也不知哪个才是桑宁。 沈既白被三皇子充满觊觎窥探的视线搅得心绪难平，他不明白这位天潢贵胄究竟发什么疯, 明知宁儿与他订了亲，仍不肯收手。 他怔怔回答：“桑二姑娘是杏花花神。” 说话时, 沈既白没注意母亲脸上的笑容缓缓收敛，染上些许不满。 “娘还以为是石榴花神呢。”沈母咕哝一句，夹起一块芙蓉糕，放进沈既白面前的碗碟中，给儿子垫垫肚子，免得待会吃醉了酒，伤胃又伤身。 “扮作石榴花神的琼枝郡主，乃是大长公主的嫡亲孙女，金尊玉贵，万万不能损了人家的清誉。” 沈既白勉强扯了扯唇，即使表面上平静无波，一颗心却早已沉入谷底。 他是男人，最清楚男人的本性。 三皇子势必是对宁儿动了欲，才会用如此灼热的眼神盯着她，贪婪无度，像不知餍足的兽。 恨不得一口一口将他的未婚妻吃进肚子里。 简直荒唐。 沈母见沈既白不动筷，忍不住催促道：“先吃点糕饼，御膳房的厨子确实比酒楼能耐，松软可口，唇齿留香。” 沈既白根本没心思吃东西，他食不知味，自卑与压抑如密麻不尽的虫豸，狠狠啃噬他的血肉，让他理智全无。 活了二十余年，他寒窗苦读、谨小慎微，从未做过半点恶事，即便与宁儿订了亲，也谨守礼数，连登门的次数都不多，生怕冒犯纯美娇柔的少女。 可三皇子呢？ 沈既白确信，如有可能，三皇子绝不会怜惜桑宁，反倒会尽可能的攻城略地，从头到脚，一分分一寸寸都不错过，把桑宁彻底据为己有。 两人曾在相府别庄单独碰过面，此事除长夏侯府知晓以外，他和樊留光亦是知情人。 厢房内的那一炷香，三皇子究竟做了什么？ 沈既白不敢再想。 他指尖颤抖，端起莹润光洁的酒盏，一饮而尽，俊美面庞瞬间变得通红。 几滴酒液洒在案几上，留下星星点点的痕迹。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第42页 “怎的喝这么急？”沈母急慌慌的发问。 沈既白摇头不语。 - 桑宁之所以没注意到沈既白和沈母，一方面是因为她目力不佳，另一方面则是因为谢三。 她内心充斥着恐惧，生怕谢三会不管不顾，当着帝后及满朝文武的面发疯。 虽然这种可能性极低，但男人只要稍有异动，于自身不会有多大影响，却足以给她带来灭顶之灾。 在桑宁视野中，周围一切都是灰濛濛的，不太清晰，唯有谢三格外明显。 他一身玄衣，坐在案几前，姿态尤为闲适，饶是帝后在侧，也无法让他生出丝毫紧张。 桑宁深深吸气，按照工部的安排，三名花神在登鼓前，袖笼中都藏着不少花瓣，等站定后，将花瓣向天空抛洒，随风而动。 夜风瑟瑟，捲动亮丽的舞带，复杂又轻盈的裙衫仿佛摇曳的花，飘逸出尘。 桑宁暗暗往右侧望去，见樊留光伸出手，露出一截皓腕，便知是到时间了。 花瓣温软，溢散缕缕浅香，随着少女舒展掌心的动作，被风远远吹了出去。 恍若仙子一般。 谢三看得出了神。 先前在边关时，桑宁时刻被群狼环伺，经常怕得掉眼泪，在他眼里从来都是柔弱的，瓷器般易碎，必须得精心呵护。 可回到京城以后，她像变了个人，依旧秾艷美丽，胆子却大了许多，不仅敢违抗他的命令，还涉足到妇孺失踪案中。 那件案子错综复杂，否则也不会让大理寺卿如此头疼。 长夏侯府虽已承继百年，但如今因桑驰的缘故，早已陷入困窘，成不了她的底气。 如果桑宁足够聪明，就该知道怎么做才能救她的父亲。 花瓣飘落到近前，浅粉与暗色的坚硬桌案截然不同，谢三眯起黑眸，手指不紧不慢拨弄着绕在腕间的碧玉珠串，高高在上，冷漠疏离，仿佛完全没有触碰这朵花的想法。 三位花神依次向帝后祝祷，祝祷词是桑驰亲拟，桑宁背的滚瓜烂熟，自然不会出错。 少女嗓音清冽温和，如潺潺溪水，很是悦耳。 琼枝郡主离开鼓面前，特地回头看了桑宁一眼，目光打量着小姑娘白皙莹润的肌肤，抿了抿唇，神情隐隐透着几分不善。 这么近的距离，饶是灯火昏黄，桑宁也能觉察到琼枝郡主的变化。 那样明显的敌意，除了瞎子，谁都不会忽视。 她内心茫然，不明白自己做错了什么，竟招惹了身份尊贵的郡主娘娘，直到屐齿踏在青石板上，发出脆音，桑宁才想起桑怡说过的话—— 琼枝郡主脸上生了红疹，病症虽不算严重，但出门时仍需以纱覆面。 扮成水仙花神时，面上涂抹的脂粉尤为厚重，即便如此，仍有些许疹子的痕迹暴露在外，与冰肌玉骨的杏花花神形成鲜明对比。 “我是不是眼花了，居然觉得桑二比琼枝郡主还要出众？” “琼枝郡主像艷丽夺目的傲雪红梅，桑二像洁白馥郁的空谷幽兰，都是难得一见的美人，没必要分个高下，幸好两人中间隔着樊留光，不然火药味怕是更浓了。” “琼枝郡主侧脸为何凹凸不平，还带有些许肿胀之感，可是起了疹子？” “貌似是误食了醉仙楼的河蟹，才会这样。” 三位花神出场前，城楼上的鼓乐声便已停歇，是以琼枝郡主听见了众人的议论声，就算不够清晰，大致内容也能分辨出来。 女子漂亮面庞扭曲一瞬，她深深吸气，平復自己的情绪。 “值此佳节，朕第三子率大军得胜归朝，朕与皇后商量，便在城楼上与诸位共庆，三位花神均为京城最出众的女郎，水仙花神是素有第一美人之称的琼枝，石榴花神和杏花花神分别是樊相与长夏侯的掌珠，举止大方，落落脱俗。”永和帝拊掌道。 顿了顿，他看向三人：“朕给三皇子的赏赐，是京中的一座宅邸，三位花神可要什么赏赐？” 琼枝郡主略微仰着头，她是大长公主的亲孙女，自幼在禁宫内长大，论受宠，比起几名皇子也毫不逊色，她眨眨眼，状似无意地道：“陛下和娘娘对琼枝有教导之恩，这已经是最珍贵的赏赐，琼枝斗胆，此次能不能给旁人讨个赏？” 闻言，不仅永和帝的眼神落在樊留光身上，周围官吏及家眷也不约而同盯紧了樊留光，暗道樊相之女果真运道极佳，出身不凡也就罢了，还有手帕交主动讨赏，十分难得。 桑宁也是这么想的。 她有些羡慕，若她是樊留光，便能趁机在帝后心里留下一个好印象，为爹爹争取到最宝贵的时间。 但很可惜，她不是樊留光。 此事与她毫无瓜葛。 心里转过这种想法，桑宁安安静静站在原地，等待琼枝郡主讨完赏赐，她便能回到先前那间竹棚休息，也不必提心弔胆继续留在城楼，生怕自己做错什么。 永和帝屈指轻叩桌面，微笑颔首，允了琼枝郡主的请求。 琼枝郡主屈膝行礼，在众人的注视下，缓缓开口：“近年来，太后娘娘一直在庵堂礼佛，娘娘曾给祖母修书一封，言道自六公主出嫁后，身边没有年轻人陪伴，觉得乏闷的很，不如让桑二姑娘前往庵堂陪伴太后，可好？” 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第43页 话落，四周一片譁然。 谁都没想到琼枝郡主并不是为了至交好友，而是为了桑宁。 桑宁愕然望向琼枝郡主，杏眸满是不敢置信。 樊后皱眉，打圆场道：“听闻桑二姑娘已与探花郎订了亲，前往庵堂陪伴太后，岂不是贻误了佳期？” 若换作旁人，只怕早就听出樊后语气中的薄怒，但琼枝郡主却不管不顾，扬声道：“婚事虽定，但日子或许还未选好，更何况，陪伴太后的机会十分难得，难道桑二姑娘不愿意么？” 就算桑宁不愿，此刻也不敢直言。否则惹怒了帝后，后果不堪设想。 更何况，她没有不愿。 桑宁勉强挤出一丝笑，飞快思索，先福了福身，才道：“臣女愿在成婚前去往庵堂，侍奉在太后左右。” 陪伴太后看似是件苦差事，对她却十分有利。 既能让帝后心生欢喜，又能藉此躲避谢三。 一举两得。 第26章 先前去赏花宴那回, 桑宁曾听姐姐提过，太后礼佛的庵堂就在相府别庄附近，不像寻常宫室那般俗气, 布局颇有巧思，修缮也十分清雅。 对于贵女而言, 庵堂可能稍显简陋，但对于桑宁而言，庵堂比她前十七载生活的地方要舒适太多, 也不至于受尽苦楚。 只是为了确保太后的安全, 庵堂内外皆有重兵把守，出入委实不易。 或许她就不必再跟谢三见面了。 这么一想，桑宁心怦怦直跳，杏眼中透着些许期冀，莹亮亮的, 全然没有半点不愿，让坐在主位的永和帝不由诧异。 “桑二姑娘，你真愿意前往庵堂？” 桑宁低垂眼帘，神态恭谨，温声回答：“回陛下，臣女愿意。” 话音将落，一阵刺耳的瓷器碎裂声骤然响起。 众人循声望去, 发现是三皇子案几上的酒樽掉落在地, 摔得四分五裂，澄澈酒液渗入砖石中，散发着令人目眩的香气。 和其他宾客不同, 桑宁并未侧身，她乖巧盯着足下那一尺见方的地面, 仿佛上面能开出花来。 之所以如此，是因为她足够了解谢三的秉性，也知道自己这么做，会激怒这个男人。 但她别无选择。 如果不躲进庵堂，那她要如何阻止谢三的孟浪行径？那人毫不费力地闯进她的厢房，轻薄于她，桑宁却不敢唿救。 她怕毁了自己的名声，更怕毁了长夏侯府的名声。 谢三就是吃定她的顾虑，才会越发放肆，狎玩取乐。 在他那群袍泽兄弟眼中，自己就是被谢三豢养的雀鸟，除了顺从以外，不需要有其他情绪。 毕竟当初是她主动求到谢三面前，噙泪攥住他的袍角，换取男人的庇护。 这样的她，又怎么可能被谢三尊重？ 她的尊严，都成了一个笑话。 因此，她的反抗在谢三眼中，就是不知好歹，恩将仇报，他怎么可能不动怒？ “三哥，可是吃醉了酒，竟连酒樽都拿不稳了？” 坐在三皇子对面的少年笑着发问，他眉眼与谢三有五分相似，只是轮廓更为柔和，显得无害单纯。 少年是谢三一母同胞的亲兄弟，今年刚满十七，排行第五，比桑宁还小几个月。 与从小被送进军营的谢三不同，五皇子自幼在母亲萧淑妃身边长大，母子感情深厚，说是受尽宠爱也不为过。 谢三目光冷淡，不语。 这副态度倒显得是五皇子无理取闹，上不得台面。 萧淑妃怕永和帝对幼子心生不满，拧眉道：“寄声，凌西是在同你开玩笑，你这个做兄长的，要宽和大度，莫与弟弟多做计较。” 萧淑妃这一番话，让在场宾客都觉得荒谬，三皇子和五皇子分明是血脉至亲，可五皇子居然当着帝后和文武百官的面，让兄长下不来台。 萧淑妃身为母亲，没有叱责五皇子也就罢了，还劝长子宽和大度，未免太过偏心。 桑宁抬眼望着不远处的男人，谢三坐在那里，一动不动。 他半张脸隐没在阴影中，让人分辨不出情绪，可桑宁却知道，他在难过。 樊后不给萧淑妃再惹是生非的机会，她以手抵唇，轻轻咳嗽两声，转头望向永和帝，“陛下，既然桑二姑娘愿意陪太后礼佛，成全了她也并无不可。” 永和帝点头，算是应下此事。 眼见着达成目的，桑宁松了口气的同时，又有些不知所措。 进了庵堂后，她不必费心费力提防谢三，只安心陪着太后拜佛进香便是。 可谢三，真会放过她吗？ 桑宁不确定。 她再次行礼后，工部小吏在前引路，把三位盛装出席的花神带下城楼。 走到接近石阶的位置，桑宁似有所觉，偏了偏头，恰好看见坐在第三排的沈既白，旁边的妇人鬓生华髮，身形消瘦，应该是他的母亲。 桑宁沖他笑了笑，示意自己没事。 少女笑容如花般灿烂，杏眸明澈又剔透，像水晶般耀眼。 一瞬间，沈既白心中翻涌叫嚣的郁躁尽数褪去，变得平静起来。 不管那天在相府别庄中究竟发生了什么，都已经过去了，从今往后，宁儿只属于他一个人。 桑宁两手放在身前，小幅度的向沈母福身，这是她未来的婆婆，又是长辈，即使此地人多不便，也不好失了礼数。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第44页 沈母强挤出笑容。 想起自己登上城楼前看到的那一幕，沈母只觉得胸口仿佛压着一块大石，沉甸甸的，让她透不过气。 今日沈母来得极早，她将做好的绣活儿送进绣楼中，楼上视野宽广，能将周遭景色尽收眼底。 那位美丽纤弱的杏花花神被一群军汉围在正中央，轻佻的逗弄着，还被迫褪下腕间的碧玉珠串，最终落在三皇子手中。 这桩亲事最初定下时，沈母别提有多欢喜了，毕竟沈家贫寒，就算既白进了翰林院，依旧清苦。 但长夏侯府不同，是传承百年的高门，不仅家资颇丰，桑二姑娘还是长夏侯的女儿。 有这么一门亲事，既白日后也不必再苦苦煎熬。 沈母却没想到，桑家的姑娘竟如此不知羞耻，与一群军汉攀扯不清，甚至连自己的贴身之物都看不住，被男人抢了去。 往后若嫁给了既白，沈母真怕她红杏出墙。 不知为何，桑宁总觉得沈母不太喜欢自己，她看自己的眼神带着疏离与牴触，反正不算亲近。 桑宁暗暗嘆了口气，她倒没觉得难过，只是往后要与沈既白携手余生，如果未来婆婆对她心存芥蒂，这桩婚事恐怕不会太顺利。 希望是她想多了吧。 桑宁慢慢走下台阶，来到竹棚前，被华美雍容的女子拦住去路。 “早就听说桑二姑娘貌美至极，今日一见，果真名不虚传。” 琼枝郡主身量偏高，又刻意加厚了绣鞋的屐齿，几乎快比桑宁高出半个头，气势尤为嚣张。 桑宁不是傻子，自然能看出来琼枝郡主来者不善，她抿了抿唇，颊边露出浅浅的梨涡，清纯似雪白梨花，又娇又怜。 “郡主谬赞了。” 琼枝郡主一把拉住少女的手，半拖半拽，把人按到榕树下。 樊留光眼底划过一丝兴味，没有跟上去，反而站在原地看热闹。 桑宁是三皇子看上的女人，在三皇子没腻之前，即便她心里再是不爽，也不能对她动手。 但琼枝不同，大长公主的孙女，只要别做的太过，三皇子不会为了一个玩物，得罪她。 “郡主放手。”桑宁语气严肃，她嗓音天生软甜，这会儿生气了，也没什么威慑力。 “不放。”琼枝洋洋得意。 桑宁深吸一口气，掰开女人的钳制，反手将后者抵在树上。 她甚至没用多大力气。 毕竟她做了整整十七年的农活儿，外表再是纤弱，内里也与京城娇滴滴的贵女不同。 除了比不过谢三那等行伍出身、蛮横无理的军汉，桑宁不怕其他女子。 琼枝满脸愕然，她用力挣扎几下，却无法挣脱。 “大胆！还不放开？” 许是动作的幅度过大，桑宁挽发的素银簪掉落在地，黑髮散落一缕，凉风吹过，髮丝凌乱，更添几分惊心动魄的美感。 琼枝郡主看得一愣，暗骂桑二是狐狸精，否则也不会刚到京城，就和她抢第一美人的称号。 “郡主莫不是忘了，您才为臣女求得一份恩典，若是祝祷结束后，即刻生出龃龉，旁人便会怀疑您的用心。”桑宁压低声音道。 琼枝郡主顿时反应过来，也明白桑宁的话有些道理，她色厉内荏道：“你松手，我不与你计较了！” 桑宁扑哧一笑，放开手，弯腰捡起地上的素银簪，微微低头，露出一截黑髮缠绕下的雪颈。 黑与白，对比分外鲜明。 桑宁很快簪好头髮，她没理会琼枝郡主，转身往竹棚的方向走去。 经过樊留光时，对上女子端量的目光，下意识地皱眉。 比起头脑简单的琼枝郡主，桑宁觉得樊留光更危险，庆典之事，或许就是她撺掇的。 “桑二姑娘，相府别庄离庵堂很近，若缺了什么物什，大可以往别庄送信，我会派人尽快送过去。”樊留光态度温柔。 “多谢樊姑娘。” 桑宁道了声谢，坐在木椅上，抬手抵住下颚，思索着鸿运赌坊与妇孺失踪案之间的关联。 桑思孺那小子回到官学后，以他的脾性，肯定不安分，要不了多久，便会故技重施，以逃学的方式去乌衣巷查探消息。 但桑思孺为何要与方威交好？难道就因为方威的胞姐是方贵妃，诞下了九皇子？ 还是说，身为皇商的方家，与鸿运赌坊有关？ 桑宁越想越觉得可能，她却不知该以何种方式验证。 谢三走进竹棚时，看到的便是这幅画面。 少女小脸透出些许愁绪，雪腮光洁，红唇盈润，让人克制不住想把她抱在怀里。 谢三抬手，阻止旁人行礼。 悄无声息的来到桑宁面前。 他身形高大，肩膀宽阔，将烛火的光线尽数遮挡，桑宁的视野顿时暗了下来。 她抬起眼，恰好对上了青年的黑眸，波澜乍起。 第27章 比起心思缜密的樊留光, 琼枝郡主性情倨傲，全然不把其他人放在眼里，即使谢三出现在竹棚, 伫立在桑宁身前，她也没觉得谢三是为了桑宁而来。 反而用调侃的眼神看向樊留光。 “三皇子, 方才的花神扮相如何？”琼枝郡主莲步轻移，走到青年身畔。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第45页 谢三不着痕迹的侧了侧身，挡在桑宁跟前。 “不如何。” 他心里还记着琼枝郡主在宴上胡闹, 把桑宁送进庵堂一事, 自然没有好脸色。 琼枝郡主冷笑一声，怪不得萧淑妃向来与长子不太亲近，就凭三皇子这副人厌狗憎的脾气，手上还沾染着无数鲜血，母子俩能相处融洽才怪。 桑宁眉眼低垂, 迴避谢三的视线。 突然，她似是想起了什么，勐地抬起头，语调十分急切，“殿下，臣女有事向您请教。” 谢三是皇子，即便自小在军营中长大, 对朝堂之事也远比普通人了解, 或许他能解答自己的疑惑。 桑宁虽然不想与谢三多做接触，但为了父亲，为了长夏侯府, 她别无选择。 就像当初攥住青年袍角那般，她再次向谢三求助。 桑宁内心无比忐忑, 生怕自己会遭到拒绝，毕竟她刚刚惹怒了这人，谢三本就不是什么心胸宽广之辈，这会儿指不定还记恨她呢。 谢三略微俯身，盯着那张巴掌大的小脸儿，杏眼莹润，长睫微颤，分明是极无害的长相，却没长心肝，宁愿去庵堂那种地方常伴青灯古佛，也不愿待在他身边。 他真有那么不堪？ 暴戾情绪在胸臆间翻涌不休，谢三额角青筋迸起，毫不留情的赶人。 看见主子的手势，费东生忙上前一步，轻声道：“琼枝郡主，樊姑娘，将军有要事与桑二姑娘商谈，麻烦您二位去外面休息片刻。” “你算什么东西？”琼枝郡主柳眉倒竖，脸色铁青，怎么也没想到麒麟卫居然如此胆大包天，连她都敢冒犯。 “郡主，请。”费东生丝毫不恼，就连面上笑意都未曾收敛。 琼枝郡主到底不想和谢三起争执，她冷哼一声，拂袖离去。 樊留光比她更好说话，冲着费东生点点头，余光瞥了眼不远处一坐一立的男女，灯火昏黄，两人的影子交叠在一起，契合得恰到好处。 所有人都离开后，竹棚内只剩下桑宁和谢三。 少女被迫仰头，望向男人，她脖颈有些酸胀，也不习惯被谢三居高临下的审视。这种姿态让她觉得自己仿佛不是鲜活的人，而是没有生机没有思想的死物。 桑宁索性从木椅上起身，往后退了几步。 刻意拉开距离。 “桑宁，求人要有求人的态度。” 谢三迈步向前，姿态闲适，如同游走在山林间的虎豹，健壮兇勐，随时都有可能咬断她的脖颈。 桑宁下意识的攥紧衣襟，她咽了咽口水，小声道：“我只是想问一个问题，不算求人，若殿下不愿回答，也无需勉强。” 谢三险些没被气死。 他咬紧牙关，再清楚不过桑宁脑海中的想法，她从懂事时起就被养父母苛待，身边除了那个女冠，都无人愿意照拂她，在这种环境下长大的小姑娘，最渴望的就是亲情。 她把桑家人，把长夏侯府看得比什么都重。 在桑宁眼里，自己恐怕连桑思孺那个顽劣少年都及不上。 能让她在这种情况下，主动出言，十有八.九与那桩妇孺失踪案脱不了干系。 “你想问什么？”谢三阴瘆瘆开了口。 察觉到他语气不善，桑宁更慌了，完全没有先前面对琼枝郡主的气势。谢三蛮不讲理，手段也堪称狠厉，十个琼枝郡主加起来，都没他麻烦。 “方贵妃的母家是皇商，在江浙一带颇有威望，殿下可知，方家在京城可有产业？”桑宁试探着问。 谢三拨弄着腕间的碧玉珠串，眼皮子掀了掀。 “有产业。” 桑宁心尖轻颤，她追问道：“是在乌衣巷吗？那处繁华，往来行商不知凡几。” “你刚才说要问一个问题，孤念及你我在边关的旧情，也回答了，现在第二个问题，你总得拿出些好处才是。” 谢三欺身逼近，粗粝指腹摩挲着女子脖颈淡青的血管，动作说不出的暧昧。 脖颈本就是人的要害，桑宁又被谢三亵.玩了整整半年，感官变得尤为敏锐，此刻忍不住颤慄。 喉结上下滑动，谢三目光灼灼，等待她的答覆。 桑宁两手不安的搅动着，她恨不得立刻转身离开，但此事牵扯甚大，不仅关系着侯府，还把方家捲入其中。 除了谢三以外，她不知道还能问谁。 认清这一现实，桑宁内心也有些茫然，原来她竟是信任谢三的么？ 她耳根发热，思来想去，还是不甘心放弃这么好的机会，“殿下想要什么好处？” 对上谢三满是慾念的神情，桑宁连忙补充，“您好歹是堂堂骠骑将军，不能轻薄臣女。” 谢三遗憾收回手。 他沉默片刻，提出条件，“你坐在我怀里。” 桑宁不敢相信自己的耳朵。 “臣女、臣女刚说了不能轻薄。” “我没轻薄你，是你在轻薄我。”谢三活像个胡搅蛮缠的市井无赖，大马金刀坐在桑宁刚坐过的木椅上，拍了拍桌面催促。 明示又暗示。 桑宁脸红了个透，暗暗后悔刚才不该回到竹棚，应该尽早离开才是，这样就不必再和无耻之徒打交道。 小姑娘脚下仿佛生了根，半晌都没向前挪动一尺。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第46页 见状，谢三不耐的拧眉，佯作好心提醒，“就算你进了庵堂，安安分分陪在太后身边，桑驰的处境依旧不会有任何变化。” 桑宁面上血色一寸寸褪去，整个人仿佛被抽干了生气般，勐地摇晃了下，险些没摔倒在地。 谢三觉得自己残忍，但他并不后悔。 如果他不残忍，桑宁就不会乖乖留在他身边。 她只想逃，只想嫁给别人，真是做梦。 “怎么，还没考虑好？”谢三作势要离开。 桑宁飞快上前，小手攥住男人的袖口，挽留。 谢三被她的顺从取悦了，他暗骂自己没出息，两人甚至都没有肌肤相触，他都觉得心软成一团，不忍再为难她。 正当桑宁犹豫着该如何坐在青年怀里时，便听到男人沙哑的嗓音：“方家在京城开了一间赌坊，好像叫什么鸿运赌坊。” 闻言，桑宁狠狠咬了下舌尖，才遏制住那股眩晕感。 桑思孺真是胆大包天，明知道鸿运赌坊与方家有关，还敢在官学接触方威，要是被他们察觉端倪，后果不堪设想。 “怎么了？”谢三拧眉问。 “桑思孺在慎行斋与方威走得很近，那是方家的幼子，曾把他带到过鸿运赌坊。” 桑宁思绪纷乱，理也理不清，她两手揉按着胀痛的额角，恨不得立刻把桑思孺关在侯府，免得他言行无所顾忌，真闹到无法收场的地步。 “那小子去过赌坊？”谢三面露诧异。 在他看来，桑思孺虽然不是什么书呆子，但对赌博饮酒之类的玩乐也没什么兴趣，与方威一同进入鸿运赌坊，应是另有目的。 “桑思孺怀疑妇孺失踪案与方家有关，那间赌坊中可能藏有证据。”谢三端起早已冷透的茶汤，一饮而尽。 先前京中有传言，妇孺之所以失踪，都是藏身于罗汉殿的游方和尚所为，被他们拍了花子。 但桑宁一直觉得事有蹊跷，罗汉殿求子灵验的消息一出，前去祭拜的妇人便接二连三消失，怎么看都像是用来掩人耳目的靶子。 桑宁把自己的推测说了出来，望向谢三，想听听他的看法。 谢三常年领兵与匈奴交战，声势浩大列阵拼杀的时候虽多，但清缴散兵游勇的次数也不少。 这人总像能未卜先知般，找到小股敌军藏匿的地点。 无论那处地势有多险峻，位置有多偏僻，都瞒不过谢三的双眼。 桑宁最开始还会惊愕，到后来，已经习以为常了。 这是天赋，旁人学也学不来，谢三若和其他皇子一样庸庸碌碌，也不会以隐瞒身份，多年以来一直驻守边关，令匈奴闻风丧胆。 “方家确实有问题，但方贵妃圣眷正浓，想动她，不太容易。” 谢三放下茶盏，接触桌面时，发出一声脆响。 桑宁有些心焦，时间不等人，如若不能侦破此案，永和帝绝不会放过父亲。 “那避开方贵妃，只查鸿运赌坊呢？” 谢三抬了抬眼，语调冰冷，“查鸿运赌坊，你想怎么查？你手下有几个可用之人，他们是否能做到守口如瓶？还是说，你仅依仗那几个乞儿？他们怕是还没踏进赌坊半步，就被家僕打断腿扔出去了，你还真是天真。” 桑宁被青年讥诮的话刺痛了，她眼眶微红，指尖都泛起酥麻，差点没忍住掉眼泪。 可她不能哭，谢三说的对，是她异想天开。 即使发现端倪，收集证据也非易事，要是不周全的话，只会带累旁人。 谢三冷眼旁观，没有主动开口。 他在等桑宁求他。 第28章 桑宁快被铺天盖地的无力感淹没了。 当初还在边关时, 年幼的她每天要做的，就是在养父母刁难下好好生活，等到她长大, 便要躲避徐员外的觊觎，不被卖进徐府给他当妾。 安危存亡皆系己身, 她不必顾及那么多，只要逃，只要活下去即可。 但到了京城以后, 爹娘姐姐对桑宁的好, 都变成了她的软肋，她怕父亲受永和帝苛责，怕长夏侯府如危卵般一夕倾覆，更怕自己什么都做不了。 她看着近在咫尺的谢三，男人好整以暇坐在原地, 与平日里放肆轻佻的模样不同，他闲适又自在，仿佛一切都掌握于他的股掌，可眸底却透着令人颤慄的占有欲。 谢三没有动。 他和桑宁更像猎食者与猎物的关系。 猎物本能的想要逃走，但她为了守住在意的东西，只能抱着献祭的决心，乖乖束手就擒, 将自己的要害暴露在勐兽视野中。 求他撕咬, 让他尽兴。 其实桑宁不太懂人情世故，但她待在谢三身边足有半年之久，这人还从未隐藏他的秉性, 总是将最恶劣的一面展现出来。 桑宁害怕的同时，也确实成了最了解谢三的人。 起码了解他在情事上的所有偏好。 他热衷什么, 他想要什么，她都清楚。 也知道此刻的谢三在等，等她自己想明白，拿出用以交换的筹码，才会出手相助。 “殿下。”桑宁给自己壮胆，她迈步上前，拉近两人的距离。 馥郁娇甜的棠梨香气充盈室内，谢三眯起黑眸，不由有些恍惚，仿佛自己并非置身于简陋搭建的竹棚，而是边关那座私宅。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第47页 他表面上不动声色，拨弄碧玉珠的速度却加快了几分。 不自觉的紧张。 桑宁不太会向男子示好，她与谢三相处，大多是后者主动，她被动承受，况且两人还没有做到最后一步，是以她的动作生疏，内心更是慌乱。 她不敢看谢三的眼睛，怕自己失去勇气，错过了帮父亲的最后机会。 她心一横，略弯下腰，主动将男人抱在怀里。 绣鞋屐齿偏高，谢三又坐在木椅上，脑袋恰好紧贴在她柔软的腹部，气息滚烫，让桑宁抖得更厉害了。 “殿下，帮帮我。” 少女嗓音颤颤，双手虚按住他的背嵴，一下又一下抚着，动作轻柔，如羽毛划过，带来阵阵难以言喻的酥麻。 谢三喉结滚动，眼底爬满密密麻麻的血丝。 他克制不住的生出慾念。 桑宁显然还没意识到危险，毕竟这样的拥抱不算旖旎，也不带多少暧昧，比起谢三之前用过的“手段”，未免太小儿科了。 “你想让孤如何帮你？帮你去鸿运赌坊收集线索，还是帮你找到那群失踪的妇孺？”谢三嗓音沙哑，语调倒是平静，把他的价码摆在明面，让桑宁自行挑选。 实际上，他恨不得把桑宁推到在地，狠狠占有，满足自己内心叫嚣的渴望。 可惜现在还不到时候。 桑宁知道，如果此事真与方家有关，即使大理寺查明了真相，也不见得能昭告天下，毕竟其中牵扯的利益太多，永和帝对方贵妃的宠爱人尽皆知，九皇子还未长大成人，难保不会有所偏向。 而长夏侯府，很有可能会成为案情水落石出的牺牲品。 桑宁心底涌起难过与恐惧，她恨自己太过无能，连想守护的人都护不住。 在她还没发现的时候，她早已泪流满面。 谢三翻涌的慾念似被一盆冷水当头浇下，顿时清醒过来，他反客为主，按住桑宁的肩膀，让少女坐在自己眼前，有些慌乱的为她擦拭眼泪。 “你怕什么，长夏侯在浸淫多年，办过的案子不计其数，或许早有预料，你当真以为，你父亲没发现鸿运赌坊与此案之间的关联吗？” 桑宁怔怔抬头，杏眼仿佛被水洗过，澄澈又干净。 “长夏侯一直未能侦破此案，陛下不过只是嘴上叱责，并没有真正降罪于他，已经隐隐表明了圣意，就算最后真要将事情收尾，也没有你想的那么严重。” 正如桑宁不太擅长向男子示好那样，谢三不太擅长安慰别人。 他心脏骤缩，眉头紧拧，再不复方才的悠闲自在，掌心沾满小姑娘的泪水，烫的他身躯一震。 “桑宁，我可以帮你。” “赵玉娘不是去罗汉殿进过香么？她已经被那群人盯上了，只不过还未寻到恰当的时机动手，我派麒麟卫守在赵家，一旦有人掳走赵玉娘，麒麟卫便能剥茧抽丝，揪出真兇。” 谢三握住她的手，温暖的热度传递过来，稍稍缓解了她的紧张与不安。 桑宁神情复杂，她早就知道自己一举一动根本瞒不过谢三的眼睛，却没料想青年居然做到这种地步。 要是在边关时，谢三也这么对她，她是不是—— 桑宁赶忙收敛思绪，暗暗告诫自己不要多想，谢三在意的不是她这个人，而是她还算美丽的皮囊与身段。 正如徐员外那样。 “殿下帮了臣女这么大的忙，想以何物作为交换？臣女的贞洁吗？” 桑宁一手缠绕着腰间的系带，犹豫片刻，另一手握住谢三的手掌，拉到身前。 只要他想，便能褪去自己的外袍。 其实桑宁一直不明白，谢三为什么不和她圆房，两人分明已经拜过堂、成过亲，即使那桩婚事做不得数，她区区一个农女，不配冒犯身份高贵的皇子。 但谢三觊觎的不就是她的外表么？当初的她对此一无所知，假使谢三愿意，他们早就成为真正的夫妻了。 谢三面色铁青，拂开桑宁的手。 气得半晌没说话。 他是想和桑宁在一起，但他要的是心甘情愿，而不是委曲求全。 “桑、宁，你给孤滚出去！” 听到这话，桑宁非但不怕，反而如释重负，她高估了自己，还是做不到放弃尊严，用肉.体作为交换的筹码。 桑宁福身行礼，快步离开竹棚。 刚掀开帘子，便瞧见了搀扶沈母走下城楼的沈既白，沈既白也看见了她。 少女脸上的脂粉早已被眼泪融化，红白交错，瞧着分外古怪，好在夜色深浓，几盏烛火不够明亮，掩饰了桑宁的狼狈。 桑宁心里不免生出愧疚。 刚才她想委身谢三时，脑海中想的都是爹娘，都是长夏侯府，作为未婚夫的沈既白反倒被她抛之脑后。 这会儿见到了他，桑宁才意识到自己有多厚颜无耻。 “沈探花。”她低低唤了一声。 听到如此生疏的称唿，沈既白神情一黯，松开搀扶母亲的手，快步来到桑宁面前。 离得近了，沈既白才看见桑宁哭花的妆容，再联想到中途离席的三皇子，他怎会不明白究竟发生了什么？ “宁儿，你还好么？” 桑宁点点头，勉强笑道：“我没事，只是有些累了。” 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第48页 她本以为自己能嫁给沈既白，安安稳稳度过余生，但现今看来，谢三对她的占有欲轻易不会消褪，与其靠着一纸婚约，把沈既白牵扯进来，还不如放过人家。 “刚才你也听见了，琼枝郡主求了个恩典，让我前往京郊的庵堂陪太后礼佛，只怕会耽误婚事。”桑宁满脸歉意，她想解除婚约。 沈既白也听出了她言外之意，急切的表明心迹：“我愿意等！” 桑宁一愣，一时间，不知该说什么。 竹棚内，将欲掀开帘子的谢三一顿，放下手，面容阴沉的好像能滴出水来。 过了不知多久，桑宁回过神，温声催促沈既白离开，“日后再说吧，伯母还在等你。” 见状，沈既白浑身僵硬，薄唇嗫嚅半晌，但碍于附近人多眼杂，到底没将心里话说出口。 “庆典已经结束，你先回侯府歇歇，我明日再登门拜访。” 话落，沈既白便转身离开，不给桑宁拒绝的机会。 看着沈既白消失在夜色中的背影，桑宁心绪越发纷乱，她转过身，想要寻找侯府的车驾，却被男人死死攥住手腕。 “怎么，你捨不得他？”谢三俊脸扭曲，明显是动了真火。 之前桑宁想嫁给沈既白时，他并不觉得如何恼恨，毕竟沈既白对于桑宁而言，不过是溺水之人遇见的浮木，能救她一命罢了，浮木本身并不重要。 可就在刚刚，他发现桑宁对沈既白生出了别的情绪，她不忍心伤害他，甚至还打算解除婚约。 就算此种行为与男女之情并无瓜葛，谢三仍觉得愤怒，隐隐还带着几分恐惧。 他怕桑宁爱上别人。 她可以不爱自己，但心绝不能落在沈既白身上。 “殿下，您先放开。” 桑宁不敢激怒谢三，妇孺失踪案还需他派人查探，若与谢三起了争执，先前她的努力只怕就白费了。 “孤要是不放呢？”谢三低头，吻了吻少女柔嫩的耳垂，满意的感受着她的颤慄。 “您不放手也无妨，等到明日，臣女就能名誉扫地，沦为人人叫骂的狐狸精，顶着与探花郎的婚约，勾.引皇子。”桑宁自嘲说道。 谢三松开手，恶狠狠地看着桑宁。 这个没长心的女人。 第29章 桑宁没等太久, 长夏侯府的人很快便走下城楼，桑怡看到哭化了妆，形容狼狈的妹妹, 眉心紧皱，三两步来到小姑娘面前, 用警惕的目光看着谢三。 “殿下。” 边关的那个都头和三皇子有过命的交情，而桑宁是谢都头曾经的妻子，为了成全这份恩义, 三皇子难保不会找妹妹的麻烦。 桑怡不得不防, 她神情严肃，恭敬发问：“不知殿下找我家妹妹，有何要事？” 言外之意，如无要事的话，就算三皇子身份尊贵, 也不该和订了亲的女子时常见面，否则于礼不合。 谢三神情恢復如常，不復先前的暴戾，反而平静至极，隐隐透着几分温和。 回到京城以后，谢三常以温和面目示人，彰显自己的宽容仁厚, 同时意在告诉文武百官, 他并非只知上阵杀敌的莽夫，随着时间推移，朝臣也对这位功绩显赫的皇子十分满意。 唯有少数人知道, 谢三骨子里究竟有多恶劣。 桑宁就是其中之一。 “桑大姑娘，这是我与桑宁的事。”男人语气淡淡。 “舍妹自幼在陇西长大, 对京城的生活不大适应，若有冒犯殿下之处，还望您海涵。”提及陇西时，桑怡刻意加重了咬字，就是告诉三皇子，边关之事已了，即便有心为谢都头出气，也该适可而止。 谢三挑了挑眉，没料想桑宁的养姐胆子竟这么大，连自己都敢顶撞。 见男人百无聊赖的拨弄着腕间珠串，桑宁心惊肉跳，生怕他会惩处姐姐，连忙绕过桑怡，走到两人中间。 “姐姐，你误会了，殿下来到竹棚只是为了透透气，并非被我冒犯。”桑宁强挤出一丝笑，替谢三辩解。 这人脾气坏，手段也兇残，姐姐这种未经歷战乱的贵女根本想像不到将领的无情，桑家也承担不起谢三的怒火。 “桑二姑娘放心，孤还不至于为了一点小事斤斤计较。” 说罢，谢三看也不看桑怡，黑眸不着痕迹的扫了桑宁一眼，见她面色苍白，一副被吓坏的模样，顿觉乏味。 与其勉强她委身自己，还不如再耐心等等，反正要不了多久，桑宁便会心甘情愿和他圆房，做一对真正的夫妻，弥补当初在边关的遗憾。 既然如此，他也不必心急，将人越推越远。 瞥见主子堪称阴郁的神情，费东生暗道不妙，好在谢三并没有发怒，冷漠的转身离开。 费东生冲着桑宁笑了笑，两人也算是旧相识了，当初在边关见了无数次，也知道桑宁与谢三的真正关系。 甚至桑宁刚搬到谢宅那会儿，身上的衣裳破旧不堪，是费东生领着绣娘过来，为她量体裁衣，又寻访医术精湛的大夫，给她调理身体。 桑宁还以为费东生是谢三请的管家，不明白他做事这么周全，怎甘心被一个小小都头驱使？直至城楼与谢三重逢那日，桑宁才明白，谢三不仅仅是都头，而是煊赫威严的皇子之尊。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第49页 费东生在麒麟卫中，恐怕职位不算低。 就连谢三“战死沙场”后留下的灵位，最后也交到了费东生手里。 费东生或许会嘲笑她愚蠢，真以为三皇子尸骨无存，还拼了命地在养父母的撕打泄愤下，护住那没甚用处的灵位，将自己弄得遍体鳞伤，狼狈至极。 确实蠢透了。 桑宁内心压抑，藏在袖中的指甲死死抠住手掌，没有回应费东生的示好，沉默地侧过身。 见状，费东生面露愧色，他知道自己不该隐瞒桑二姑娘，可将军才是他的主子，那时军情紧急，多一个人知晓消息，便多一分危险。 费东生怕出差错，才没按照将军的吩咐，护住桑二姑娘。 还好没酿成大祸。 费东生弯腰垂首，在前为谢三引路。 望着男子逐渐消失在夜色中的背影，桑宁抬起眼，悬在半空中的心终于落到实处。 她坐上马车，只觉得身心俱疲，桑怡将丝帕浸在水中，轻轻给她擦了擦脸，拭去那层早已看不出颜色的脂粉。 被冷水一激，桑宁终于清醒过来，她靠在桑怡肩头，小声道：“姐姐，过几日我就要去庵堂了。” 听到这话，桑怡就气不打一处来，她不知道琼枝郡主究竟在发什么疯，分明是和宁儿初次见面，往日也没有任何交集，偏要向帝后求一个恩典，把她妹妹送进庵堂陪伴太后。 若这差事那么好，为何琼枝自己不去？ “庵堂清苦，要是适应不了，便查人往侯府捎封信，父亲会有办法的。”桑怡揉了揉小姑娘的脑袋。 离开庵堂之事说难也难，说简单也简单。 天家尊贵，太后又是难得的良善心肠，进了庵堂后，桑宁稍待一段时日，再以完婚为由求请离开，太后不会与她计较，更不会往她头上安一个抗旨不遵的罪名。 这是最好的法子，既能让桑宁平安回府，又能维护皇室颜面。 可桑宁却不太想这么做。 庵堂对她而言更安全，就算谢三再是孟浪，也不会当着太后的面，将她剥光了玩弄。 桑宁不想让姐姐担心，她点了点头，浑浑噩噩回到侯府，简单洗漱一番，便倒头睡下。 等再次睁眼，就瞧见紫云站在床榻边，一叠声唤她。 “姑娘，快醒醒，沈探花来了。” 桑宁睡眼惺忪，显然还没回过神来，她饮了口盈朱端来的花茶，缓了片刻，才问：“沈探花是在书房吗？” 紫云摇摇头，秀丽面庞罕见地透出几分古怪之色，“姑娘，沈探花没去书房，就在您院外守着，知远公子在旁陪伴，也劝了好几回，他说什么也不走。” 想起昨天夜里发生的一切，桑宁只觉得无比头疼。沈既白是个聪明人，而越是聪明的人，观察力就越敏锐。 自己洇湿的妆容连姐姐都能看出不妥，更何况沈既白。 他没有当众给她难堪，一方面是顾及她的尊严，另一方面则是因为忌惮那位行事无状的皇子。 换位思考一下，如果她是沈既白，出身寒门，初绽头角，与皇子有着云泥之别，绝不敢和天潢贵胄争夺一个女人。毕竟前程为重，一旦惹怒了龙子凤孙，他前半生的努力都将化为乌有。 即便这个女人是他未过门的妻子。 桑宁对沈既白有愧，她无声嘆了口气，“你请沈探花去竹园的凉亭稍坐片刻，我待会就来。” 紫云低声应是，福了福身，快步离开卧房。 盈朱则服侍桑宁洗漱，换上一身浅碧色的襦裙，满头黑髮以木簪固定，粉黛未施。 这样素净的妆容若是换作其他人，会显得没有血色，十分憔悴，但桑宁五官长得好，虽然生了双圆润润的杏眼，但眉毛偏浓，鼻樑高挺，唇瓣也娇艷欲滴，看上去就跟沾着露水的花似的，清纯美丽。 桑宁收拾妥当，没再耽搁时间，起身往竹园所在的方向走去。 离得越近，桑宁脚步越迟缓。 她还是难以控制对沈既白的愧疚，沈既白稳重良善，两人见面的次数虽不多，但他却愿意包容自己的一切，其中固然有长夏侯府的缘故，可沈既白心性极佳是错不了的。 与其把这人拖进黑不见底的深渊，还不如快刀斩乱麻。 如此，对他们都是好事。 路再远，到底也有走完的时候，望着近在眼前的青年，桑宁调整好心绪，打了声招唿，“沈公子。” 沈既白原本面朝竹海，背对着桑宁，听到熟悉的声音，他立刻回过神，看清少女的模样后，俊朗面庞浮起一抹薄红。 “桑二姑娘。”青年拱手行礼。 紫云盈朱站在榕树旁等候，那处恰好能看清楚凉亭的情况，又听不见二人的交谈声。 “沈公子今日登门，是有什么话要对我说？” 桑宁以为沈既白想退亲，毕竟世间男子大都无法忍受绿云罩顶的痛苦，沈既白应该也不例外。 “沈某、”沈既白目光灼灼，专注的注视着桑宁，“沈某想尽快与姑娘完婚。” “此话说来荒唐，恐会冒犯姑娘，却是沈某的心里话，若姑娘不嫌弃沈某家贫，你我早日完婚，也不会再有人来叨扰姑娘。” 一番话说的又急又快，沈既白明显有些紧张。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第50页 这是他第一次向爱慕的女子表明心迹。 桑宁心口微颤，要是没有那桩妇孺失踪案压在头上，她会立即答应此事，排除万难与沈既白完婚。 但现在的她有求于谢三，没有谢三的帮助，她连鸿运赌坊都进不去，更别提侦破此案了。 若在这种关头惹怒那个男人，后果她承担不起。 桑宁哑声回绝，“沈公子，现在不是时候。” 青年面上难掩失望，倒也未曾气馁，“桑二姑娘，沈某心悦你，也愿意等下去。” 桑宁犹豫片刻，缓缓点头。 她没发现，远处一道身影飞快掠过。 *** 皇子府，书房。 谢三展开麒麟卫送来的书信，越看神情就越是冰冷。 要不是他派人去长夏侯府盯着，桑宁还不知道会和沈既白做出什么丑事，毕竟两人是未婚夫妻，总好过无名无分。 “孤这算不算在棒打鸳鸯？” 第30章 名分二字说来轻巧, 却像一根毒刺，狠狠扎进血肉之中，时不时泛起难忍的痛意。 令谢三如鲠在喉, 想要立刻将这根刺拔除。 被他叫来问话的费东生咽了咽唾沫，恨不得找个地缝钻进去。 若看如今的情势, 桑二姑娘已经认祖归宗，与那段边关的过往彻底划清界限，又和探花郎订了亲, 便是急着要与郎君完婚也无可厚非。 可心里这么想, 费东生却没胆子这么说。 他跟在将军身边的年头也不短了，早些年将军用在细作身上的手段，他是亲眼所见，桩桩件件也没错过，夜里熄了灯, 那副血腥的、可怖的画面便会浮现在脑海中，让他经久难忘。 这么多前车之鑑摆在眼前，费东生是聪明人，哪敢得罪将军？ 他抬起袖襟擦了擦额间的汗，字斟句酌道：“将军，桑二姑娘与沈既白订亲确有其事，但您在边关时, 也和桑二姑娘拜过堂啊, 要是论起先来后到，沈既白得排在您后头，又算得上哪门子的鸳鸯？” “他也配跟孤相提并论？”谢三掀唇冷笑。 “沈既白自是不配。”费东生连忙附和。 他暗暗腹诽, 将军当年隐瞒身份与桑二姑娘成婚，按常理而言, 根本是不作数的。 说难听些，那副轻佻的态度，就跟养个外室没什么区别。 最多算金屋藏娇。 而沈既白是长夏侯与夫人亲自挑选的夫婿，品行学识样样不差，三书六礼也必不会少，那才是桑二姑娘名正言顺的郎君。 “殿下，要不了几日，桑二姑娘便会前往庵堂陪伴太后礼佛，这么短的时间，她不可能与沈探花成亲。”费东生低声提醒。 他怕将军太过气怒，行事失了章法，反倒和桑二姑娘离了心。 当初将军的死讯传到边关，桑二姑娘的养父母便像疯了似的，唿喝着闯进宅邸，拼了命地抢掠打砸，不仅是想得到金银财帛，更多的是消解心头之恨。 为了护住将军留在世上最后的那点东西，桑二姑娘将灵位抱在怀里，那家子怎么夺都夺不走，彻底激怒了桑宁的养兄。 那人攥小姑娘的髮髻，用力往桌角撞去，还用镊子生生拔断了她的指甲。 费东生带人折返府邸时，看见青石板上满是血污，碎裂的指甲四散零落，而桑宁软倒在地，早已昏厥过去。 亏得那家子贪得无厌，打算把桑二姑娘卖进徐府，除了最开始的泄愤外，也还顾忌着不能毁掉少女姣美秀丽的容貌，桑宁身上都是皮外伤，不会危及性命。 养了好些时候，桑宁的指甲才重新长出来，后脑血肉模煳的伤口也已癒合，只是多出了个夜里目力不佳的毛病。 费东生特地请大夫看过，说她颅内有淤血，虽不致命，却压迫到双眼，才会如此。 不过白日里不受影响，夜里只要多点几盏灯，也不妨事。 费东生也没敢把这件事告诉将军。 是以在面对桑宁时，费东生总觉得心虚，要是他没有违拗将军的吩咐，及时救下桑二姑娘，她是不是就不必吃那么多苦了？ 谢三淡淡瞥了费东生一眼，指腹摩挲着碧玉珠串，“难道时间充裕，桑宁就会与沈既白完婚？” 费东生浑身僵硬，急忙告罪，“是属下说错了，无论如何，桑二姑娘都不可能嫁给沈既白。” 听到这话，谢三面色未变，似是无意地道： “你倒是说说，他二人为何不会成亲？” 费东生不由怔愣，怎么也没想到将军竟会刨根究底，他思绪飞转，结结巴巴道：“属、属下派人盯着沈家，发现沈母似是对桑二姑娘不太满意，沈家母子相依为命多年，沈既白又纯孝恭顺，绝不会忽视母亲的想法。” 谢三不禁摇头，黑眸浮现出怜悯的情绪。 桑宁啊桑宁，可笑你把沈既白视作浮木，实际上这块浮木早已被虫豸蛀空，自身都难保，又如何救得了你？ 谢三将密信烧成灰烬，望着不断跃动的火光，眸色越发晦暗。 *** 在竹园和沈既白见过面后，青年未在侯府多做逗留。 他怕影响桑宁的名声。 桑知远是桑宁的堂兄，又与沈既白熟识，这会儿亲自把他送出门。 桑宁掌心搭在冰冷栏杆之上，望着两人并排而行的背影，脑海中浮现出昨夜的场景。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第51页 费东生。 那是谢三最倚重的心腹。 表面上像只笑面虎，实际上却是最锋利的一把刀，深受谢三信任，也见证了自己最狼狈的窘态。 桑宁不确定，费东生是否将灵位一事告知谢三，不过以后者堪称狠厉的手段，大抵是没有说的。 否则养父母一家也不可能安稳活到她回京前。 谢三知道也好，不知道也罢，那天堪称噩梦般的遭遇，每每忆起，都让她觉得无比可笑。 毕竟谢三本人还好端端的活在世上，劳什子灵位又有什么用？就算都头这个身份彻底消失，也不会给他造成任何影响。 桑宁面无表情的想。 指尖点了点柔韧竹叶，桑宁犹豫片刻，转身往书房所在的方向行去。 今日恰逢休沐，不出意外，父亲应该在书房审阅下属誊抄好的簿记，上面记载着关键案情，不容有丝毫疏漏。 守门的僕从看到桑宁，忙不迭地行礼，随即进门通传。 “姑娘，侯爷在等您。” 桑宁笑着道谢。 她迈过门槛，素手将房门阖严，抬眸望向坐在案前的中年男子，嘴唇嗫嚅半晌，开门见山问：“父亲，您可听说过鸿运赌坊？” 桑驰握笔的手一顿，也没有隐瞒，点了点头。 “您知道思孺曾逃了几次学，就是为了和方威一起，混进鸿运赌坊？” 桑驰再次颔首。 桑宁口干舌燥，她端起桌上的茶盏，倒了一大碗凉茶，咕咚咕咚灌进肚子里，内心的焦灼方才缓解些许。 谢三果然没猜错，父亲并非查不出案件真相，而是有所顾虑，不想深入其中罢了。 可那些失踪的妇孺又该如何是好？ 看着女儿盈着泪光的杏眼，桑驰暗暗嘆了口气，解释道：“宁儿，事情不像你想的那样，为父确实顾忌方家的地位，没有轻举妄动，但搜寻失踪妇孺一事，大理寺从来未曾懈怠，如果能发现他们的踪迹，会立刻救人，绝无贻误的可能。” 桑驰怕女儿吓到，又怕她有危险，便扯了个谎，把案情说得简单了。 实际上，方家犹如暗中窥伺的勐兽，一旦大理寺和刑部真找到关键证据，他们会想方设法杀人灭口，免得牵连了宫中的方贵妃和九皇子。 毕竟那才是方氏一族安身立命的根基，只要这对母子还在，方家就能屹立不倒。 “宁儿，你在月夕节庆典扮作花神，折腾了一通，想必也累坏了，在家好好歇息几日，等皇后娘娘传旨，我会亲自把你送到庵堂。” 桑驰拍了拍少女的肩，与桑宁肖似的眉眼蕴着浓浓不舍，他的女儿前半生吃了不少苦，本以为回到侯府，便能让她平稳度过余生，岂料又闹出这档子事。 庵堂吃斋念佛虽然清苦，但太后身边到底安全无虞，桑驰也能放心。 桑宁何尝不明白父亲的良苦用心？她唇瓣微微颤抖，好半晌才点头应是。 宫里的旨意来得比桑宁想像中还要快。 当内侍来到侯府，将樊后的口谕带至面前时，桑宁边屈膝接旨，边思索着进庵堂后该如何过活。 太后向来深入简出，从不参与前朝后果诸事，究竟是何性情，桑宁也不大了解，只能走一步看一步。 临行前，桑驰特地告了假，亲自将女儿送到位于京郊的庵堂。 看着一身素衣、身形纤瘦的少女，桑驰沉默不语，旁边薛氏和桑怡则默默垂泪，两只眼睛肿得像核桃似的。 桑宁心里也有些难过，但她不敢哭，怕母亲更加难受，便环抱住薛氏，脸颊蹭了蹭母亲的肩膀，轻声道：“您别担心，庵堂离侯府不远，我会经常往家里送信，如今二婶怀着身孕，您和姐姐还得打点府内外琐事，更是辛苦，可得好生保重身体，等我回来。” 母女三人在庵堂门口依依惜别，等桑宁冷静下来，芙面微红，冲着守门的侍卫福身告罪。 “是我不好，耽误时间了，劳烦您带我去见太后。” 侍卫颔首，做了个请的手势，很快便将桑宁带到一处幽僻的小院。 院前栽种着许多垂柳，风一吹，柳条上下翻飞，透着令人欣喜的绿意。 桑宁仔细观察之际，一名年岁颇大的嬷嬷自小院走出来，她满头银髮，板着脸，自上而下端量桑宁一番，道：“桑二姑娘是吧？跟我来。” 桑宁跟在嬷嬷身后，走进一间禅房，裊裊烟气混杂着檀香的味道涌入鼻间，让她不由生出晕眩之感。 禅房地上摆了只浅黄色的蒲团，嬷嬷指着蒲团，语气淡淡道：“太后早课尚未结束，桑二姑娘可以在此处边诵经边等候。” 就算桑宁再迟钝，也能察觉到嬷嬷来者不善，她蹙眉思索，不知自己何处得罪了她？ 第31章 见桑宁久久不动, 嬷嬷脸色一沉，语气变得愈发严厉，“桑二姑娘, 烦请你记住，此处是太后所在的庵堂, 而非长夏侯府，希望你能守规矩，有些话不要让奴婢说第二次。” 桑宁明白形势比人强的道理, 此时她刚入庵堂, 不宜与太后身边人起争执，便沉默的走到蒲团前，跪在上面，红唇无声开合，显然正在默诵经文。 将这幅画面收入眼底, 嬷嬷终于露出满意之色，嘀咕道：“像这种没良心的蹄子就得好生教训一番，连爹娘的养育之恩都不认，跟畜生有何区别？” 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第52页 嬷嬷说话的声音不算大，桑宁隐约听见“爹娘”“养育之恩”等词，秀气的眉紧拧。 打从她有记忆起，就一直待在边关, 能称作有养育之恩的, 只有养父母一家。 这嬷嬷好似知晓她的身世，也知道她并非由侯府的血亲带大，而是与养父母生活在一起。 可此事乃是秘辛, 连和她订了亲的沈既白都一无所知，嬷嬷又是从何处听说的？ 桑宁强迫自己冷静下来, 她明白，如果嬷嬷对她的来歷一清二楚，那么身为主子的太后同样如此，她再怎么隐瞒也是徒劳。 在禅房跪了整一个时辰，太后才做完早课。 雕花木门被人从外推开，明亮日光骤然涌入，刺激得桑宁眼眶酸涩，漆黑瞳仁蒙上一层薄薄水雾。 “桑二姑娘，太后要见你。”嬷嬷站在门外，爱答不理地道。 桑宁其实不怕别人的冷眼与苛待，毕竟她小时候过的都是这种生活，直至认祖归宗，情况才有所好转。 嬷嬷几句不痛不痒的话，根本不会对她造成任何影响。 桑宁忍着酸痛的膝盖，没有伸手去揉，跟在嬷嬷身后，穿过幽深的长廊，在最里侧的那间禅房停住了脚步。 “进去吧。” 桑宁推开房门，发出吱嘎一声响。 这间禅房採光不好，没有燃灯，窗扇紧闭，阴冷又昏暗。 身穿灰褐色僧袍的老妇人坐在桌前，手里端着茶盏，用茶盖轻轻搅散氤氲的水汽。 她甚至没有抬头看桑宁一眼。 太后衣着虽然朴素，但桑宁不敢有丝毫怠慢。世人皆知，永和帝并非太后亲生，可却是由她亲手抚养长大，感情十分深厚，当太后提出想日日礼佛时，永和帝还打算在禁宫内修建一座庵堂。 后来考虑到上行下效，恐使民间易俗，方才打消了这个念头。 永和帝对太后的看重可见一斑。 并且，太后姓樊，是樊后和樊相的亲姑母，假若樊留光嫁给了下一任帝王，樊家就出了三代皇后。 “见过太后。”桑宁福身行礼，嗓音温软。 太后终于抬头，看着桑宁。 嬷嬷识趣的将蜡烛点燃，禅房瞬间大亮，烛火映照着少女的雪肤花貌。 确实美丽。 太后十六岁进宫，歷经两代帝王，见过的美人不计其数，桑宁是其中最顶尖的，怪不得谢殊那小子如此上心。 “你自小在边关长大，养父母照料你十多年，一朝认祖归宗，便和他们斩断亲缘，此后再无联繫，你这心肠也与铁石差不多了。” 太后手拿佛经，面容慈悲，似是无意的道。 桑宁早就猜到自己的身世瞒不过太后，只是听这话的意思，此事应与养父母一家脱不了干系，可是他们远在边关，又仅是平头百姓，按常理而言，根本没有和太后相见的机会，究竟是怎么回事？ 正思索着，桑宁发现窗扇外有人影晃动。 她心里咯噔一下，忽然升起了极荒唐的念头，外面站着的可能是她的养父母。 桑宁定了定神，解释道：“太后有所不知，当初非是臣女主动斩断亲缘，而是他们签下契书，放臣女自由。” 桑宁的养父姓余，是个惯爱吃酒打牌的闲汉，家中虽说有几亩良田，但都是余婆子侍弄的，桑宁没长开时也会下地做活儿，后来她出落得愈发水灵，余老汉和余婆子怕她卖不上价钱，便不让桑宁再去田垄附近，免得把皮肤晒得黝黑，让徐员外心生不满。 余家人常年和田土打交道，完全没有城府可言，听到这番话，肯定受不得激，会冲出来跟自己理论。 果不出桑宁所料，她刚说完，便听见一阵急促的脚步声，房门被人从外推开，她回过头，发现养父母站在门口。 余老汉双目赤红，两手紧握成拳，余婆子面色惨白，肩膀如筛糠般不断颤抖。 “宁儿，你说话可要讲良心！为娘之所以在契书上按手印，是迫于长夏侯府的逼迫，人家是官，我们是民，岂敢违拗他们的吩咐？”余婆子边说边抹泪，用恨铁不成钢的眼神望着桑宁。 哭着哭着，余婆子转头面向太后，噗通一声跪倒在地，边磕头边哀求，“太后娘娘，求您为小民做主！把契书收回，让小民一家团圆。” 桑宁不由冷笑，当初父亲接到书信赶至边关，见她憔悴消瘦的模样，便知养父母待她不好。 父亲并非手段狠辣之徒，为了报答余家多年的养育之恩，还给了余老汉二百两纹银，余家人见钱眼开，这才在契书上按了指印。现在倒好，银子收了，居然还反口不认。 “余夫人，我只问你一句，你为何要在契书上按指印？”桑宁扬声发问。 余婆子眼珠骨碌碌转个不停，颇有些心虚，但想起桑家人居住的巍峨府邸，桑宁身上穿的锦缎绫罗、头上戴的珠宝首饰，肯定值不少银子，若是认了，哪还能得到好处？ “他们带了那么多侍卫，一个两个都佩着长刀，我哪敢不从？” 太后眉头微拧，似是没想到长夏侯府行事如此张狂。 桑宁见余婆子脸都不要，心底涌起一丝火气，迈步上前，下颚微微抬起，“你可敢指天发誓自己所言为真？如若有半句虚言，就让余虎死无葬身之地。” 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第53页 余老汉和余婆子成亲多年，膝下只有余虎一个男丁，简直把他看成眼珠子，百般宠爱，予取予求，这么娇惯了近二十年，不仅把余虎养的骄纵贪婪，后来甚至还想对她下手，幸而那时桑宁已经搬进了谢三的宅邸，否则后果不堪设想。 余婆子抬手指着桑宁，破口大骂：“你这个不知廉耻的贱蹄子，给男人当外室也就罢了，现在还敢咒你哥哥，看我不打死你！” 说着，余婆子便要冲上来撕打桑宁，守在禅房外的侍卫怕她冲撞到太后，急忙阻拦，分别抓住余婆子的胳膊，将人死死按在地上。 桑宁眉眼低垂，神情沉静的像一汪泉水，声音却如寒冰般清冽。 “太后娘娘，我们长夏侯府绝非仗势欺人之辈，否则，余夫人岂会不敢对天发誓？” 余婆子一张脸涨成猪肝色，恨恨道：“我不管！无论如何，余家养了你整整十七年，你必须报答我们，不然我就把你给男人当外室的事抖落出去，让长夏侯府颜面扫地！” 闻言，太后挑了挑眉，缓慢而有韵律的捻动着腕间的紫檀佛珠，三皇子谢殊是她最看重的孙辈，今年二十有四，身边连个教导人事的宫女都没有，太后本以为他身子骨出了问题，无法与女子敦伦，还想着派太医为他诊治，现在看来，倒是无需多此一举。 谢殊并非不近女色，而是挑剔。 他在边关这么多年，过的日子堪称清心寡欲，岂料见过了桑二后，便直接将人养在宅邸，行径放肆至极，也不怕唐突了佳人。 “桑二姑娘，余夫人说的可是真的？”太后明知故问。 桑宁自知躲不过去，她眼眶泛红，噙着泪道：“当时余家夫妻想把臣女卖给边关的富商，给他做妾，臣女被逼无奈，只能自行择了夫婿，拜堂成亲，而非自甘堕落，给人当外室。” 太后望向余家夫妻，对他们的观感更差。 余家夫妻若是走投无路也就罢了，但他们体态丰腴，穿着细棉裁制而成的衣裳，明显不像忍飢挨饿的模样，在这种情况下，还想将毫无血缘关系的养女卖给富商做妾，品行委实称不上好，以往指不定没少磋磨桑宁，关系才会闹得这么僵。 “给徐员外做妾有什么不好？吃香的喝辣的，不比整日强百倍！”余老汉忍不住反驳。 他咂咂嘴，忽然冲着太后拱手行礼，觍着脸道：“太后娘娘，我们夫妻俩膝下只有一子一女，长子不成器，连自己都养不活，女儿又是个没良心的，眼睁睁看着爹娘吃苦受累，您能不能做主让桑宁侍奉我俩，尽尽孝道？” 太后目瞪口呆，她本以为余家夫妻是老实人，没曾想他们竟无耻到这种地步。 震惊之余，太后也动了真火，狠狠拍在桌子上，呵斥道：“你们都要把桑宁卖了，还指望人家尽孝？疯了不成？” “不必她亲自伺候，只需给些银钱即可。”余老汉大言不惭的谈条件，在他看来，自己已经有所退让，要是桑宁识趣，就快点答应，否则他会让全京城的人知道，长夏侯府的二姑娘是个水性杨花的外室！ 第32章 若是换作旁人, 桑宁兴许还会忍让，但余家人的所作所为，用下作噁心来形容再合适不过, 她每每想起，胃里都升起翻江倒海的感觉。 “先前我父亲已经给了余家二百两纹银, 你们也在写了‘恩断义绝’的契书上按过手印，如今又想反悔，是把旁人当成傻子戏弄吗？” 桑宁肤白, 这会儿动了怒, 面颊涌起浅浅红晕，仿佛擦了胭脂般，楚楚动人。 可从她嘴里说出的话，却带着十分的强硬，完全没有退让之意。 余婆子即使趴伏在地, 也不安生，扯着嗓子叫嚣，“听说你跟探花郎订了亲，要是你那未婚夫婿知晓当初在边关发生的事情，可还愿意同一个声名狼藉的女人成婚？宁儿，娘都是为你好，切莫因小失大。” 在同一屋檐下生活了十余年, 余婆子很了解养女的性情, 知道桑宁脾气软，胆子也小。 平时只要厉声呵斥，她肩膀都会颤上几颤, 一副要哭不哭的可怜模样。 就算在京城呆了大半年，也不可能在这么短的时间内改了秉性, 她还是那个软弱可欺的小丫头，能从身上捞到不少好处。 余婆子心里算盘打得噼啪响，满是皱纹的脸上露出显而易见的贪婪之色，得意的盯着桑宁，就等着她服软。 几年前边关出了个同进士，人人都说这是祖坟冒青烟的喜事，家中流水席都摆了三天三夜，同进士尚且如此，更何况探花郎，他的才学在整个大业都属顶尖，余婆子推己及人，认定了桑宁捨不得毁掉这桩婚事。 “你大可以将此事宣扬出去，让沈既白同我解除婚约。”桑宁一步步走到余婆子面前，她蹲下.身子，凑近了形容狼狈的老妪，用仅有两人能听见的声音说，“你可知谢三究竟是何人？他以都头的身份留在边关，为的便是体察民情，剿灭异族和匪盗，实则官位颇高，职权与州府长官无异，你们一家子闯入谢宅打杂抢掠，已经触犯了十恶中的不义，起码会被官府判处绞刑。” 余婆子的双眼瞪得滚圆，桑宁说的话，她一个字都不信！这贱蹄子肯定是在吓唬她，谢三不过是个小小都头，怎么跟皇亲国戚一样威风？ 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第54页 “混帐东西，别上赶着蒙我！”余婆子啐了一声。 桑宁站起身，连着往后退了几步，拉开与余婆子的距离，不紧不慢道：“余夫人若不相信，大可以问问太后娘娘，我能撒谎，贵人可不会骗你。” 听到这话，余婆子也觉得有些道理，她脖子抻得老长，满脸堆笑道：“太后娘娘，敢问十恶中的不义是什么？小民不知个中深意，恐会被桑宁骗了去。” 太后深深看了桑宁一眼，没想到小姑娘还有这等急智，用十恶重罪来压制贪得无厌的余家人，就算她那养父母再混帐，但凡有些理智，也不能带着全家往死路上走。 这招借刀杀人，委实巧妙。 “不义即谋杀本属府主、刺史、县令、见受业师。吏、卒杀本部五品以上官长等。”说完这句话，太后饮了口温茶，好整以暇欣赏余婆子仓皇失措的神情。 “太后娘娘，闯进都头的宅邸，应当算不上不义吧？”余婆子咽了咽唾沫，一颗心止不住往下沉。 “都头自然是不妨事的。”还不等余婆子松口气，太后话锋突然一转，“不过你口中的都头若是谢三的话，就得另当别论了。” 余婆子嗓音沙哑，道：“您能否告知小民，为何要另当别论？” “因为谢三并非普通都头，还领了其他官职，相当于边关的州府长官，你们闯进他的宅邸，莫非是被敌军利诱，想要谋害于他？”太后挑眉质问。 此时余婆子早已被太后的话吓破了胆，她用力挣扎，膝行至桑宁面前，两手死死攥住少女裙裾，哭嚎道：“宁儿，你快跟太后娘娘解释，我们去谢宅只是为了寻你，而非谋杀谢都头！我哪有那么大的胆子？” 红唇勾起一抹弧度，桑宁先看了看跌坐在地的余老汉，又看着恍若雷噼的余婆子，讥诮开口：“你二人不是打算去寻探花郎，让他与我解除婚约吗？” “不不，你与探花郎乃是天作之合，郎才女貌，断不能解除婚约！”余老汉意识到事情不妙，急忙反驳。 余婆子在旁连连点头，如捣蒜一般。 “要是你们安分守己，回边关好生过日子，我便不与你们计较，但要是你们继续折腾，休怪我无情！”桑宁小声威胁。 说罢，她三两步走到太后跟前，杏眸瞥向余家夫妻，似是在等待二人的回答。 余婆子福至心灵，一叠声道：“太后娘娘，方才是小民犯煳涂了，长夏侯府没有派人威胁，契书是我们心甘情愿签下的，用二百两纹银斩断了这些年来的养育之恩，日后余家和桑宁桥归桥路归路，互不相干，也无需再向我们尽孝。” “你们真没受威胁？”太后屈指轻叩桌面，再度发问。 余家夫妻不约而同地摇头。 他二人虽没读过书，不知“不义”的具体内容，却清楚十恶是掉脑袋的重罪，当初一家三口都闯进了谢三的宅邸，虎儿还狠狠虐打桑宁，若是桑宁真追究此事，不死也得脱层皮。 他们犯不着为点银钱搭上性命。 余婆子脸色铁青，心里涌起阵阵悔意，要是早知道桑宁移了性子，变得如此强硬，她根本不会走这一遭，现在闹的如此狼狈，真是赔了夫人又折兵。 藏在袖中的双手紧握成拳，桑宁笑盈盈道：“你们在边关呆了几十年，先前从未来过京城，怎的忽然起了入京的念头？” 余婆子仿佛被霜打了的茄子般，垂头丧气回答：“有个陌生男子说你成了长夏侯府的二姑娘，荣华富贵享之不尽，让我进京寻你，还给了一笔银钱，刚好充作盘缠，我们便进京了。” “陌生男子？” 桑宁眸光微闪，暗暗思索这人究竟是谁，不但对侯府秘辛瞭若指掌，还对她心怀恶意，费了好大力气，就是为了毁掉她的名声，真的值得吗？ 被这场闹剧吵着脑仁疼，太后摆了摆手，侍卫会意，立刻将余家夫妻拖拽下去。 此刻房内除了桑宁外，只剩下先前那个头髮花白的老嬷嬷，面露尴尬，显然没想到真相竟这般荒唐，根本不是桑宁忘恩负义，而是余家夫妻贪得无厌。 她险些被余家人利用了。 “桑二姑娘，实在对不住，先前让你吃苦了。”嬷嬷性子倒也爽快，意识到自己有错，羞愧难当的道歉。 桑宁摇了摇头，轻声说了句无妨。 刚才她看似应对自如，其实紧张到了极点，身上的里衣都被冷汗浸湿了。 将桑宁失去血色的模样收入眼底，太后语气淡淡：“桑二姑娘，沈既白是你的未婚夫婿，他可知晓你曾在边关嫁过人、成过亲？” 桑宁不敢撒谎，“沈公子对此一无所知。” “你究竟是何想法？是想隐瞒那段过往，当作什么都没发生过直接与沈既白成亲，还是准备据实相告？”太后拨弄着腕间的紫檀佛珠，珠子圆润光洁，一看就并非凡品。 桑宁有些茫然，不知该如何回答。 当初爹娘之所以将此事隐瞒下来，是为了保全她的名声，为她择一门好亲事，但如今养父母已经找到京城，东窗事发不过是时间早晚的问题，她若是不管不顾嫁进沈家，只怕是祸非福。 “臣女还没想好。” 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第55页 “你倒是实诚。” 少女提及沈既白时，杏眼中不带丝毫情愫，而提到“谢都头”时，则充斥着浓到化不开的厌恶，高下立见。 寄声啊寄声，你可真是煳涂。 太后暗暗嘆了口气，谢三虽不是她血脉相连的孙辈，但离开军营的那段时间，却一直跟在她身边，可以说是由太后亲手带大，感情自是深厚。 况且，谢三是最有可能问鼎大宝的皇子，她岂会不看重？ 世人皆知，樊家已经出了两代皇后，甚至就连樊相都以为太后属意樊留光，会助她成为第三代皇后，让樊家坐稳后族的位置。 可他们都忘了刚过易折、水满则溢的道理，樊家的权势极盛，前朝有樊相，后宫有樊后，若是再出了下一代的皇后，帝王真能容忍吗？ 太后不想自己的母族被连根拔起，因此，她与樊后不同，并不打算让樊留光当三皇子妃。 眼前这个桑家的姑娘，外表娇柔纯稚，却生了副硬骨头，倒是让她高看一眼。 最重要的是，谢三的心意。 他是未来的帝王，他爱重谁，谁才能当皇后。 现在看来，桑宁是唯一的例外。如果谢三不喜欢桑宁，他绝不会将人接到宅邸，绝不会与桑宁拜堂，更不会回京以后还百般纠缠。 可惜这小子在军营呆的太久，染上一身匪气，看中什么就去争、去抢，完全不知道怎么哄姑娘开心，也不顾及桑宁的想法。 这一点，可比那些读书人差远了。 第33章 误会解释清楚后, 太后也没有为难桑宁，将少女留在禅房，默了几页佛经, 便吩咐嬷嬷把她带到休息的厢房。 庵堂面积虽不大，比不得长夏侯府宽敞舒适, 但此处到底是太后的居所，麻雀虽小五脏俱全，厢房亦不算差, 桑宁甫一走进去, 便嗅闻到一股馥郁的棠梨香气。 瞧见挂在窗棂处的香包，桑宁小脸上满是惊喜，“庵堂居然也有棠梨香包，可是哪位师太炮制的？” 嬷嬷扫了眼堪称陌生的香包，眉头微拧, 将欲开口，可话没到嘴边她又想起了什么，硬着头皮扯谎，“不是师太炮制的香包，而是有个女官晾晒的花瓣，女官年岁渐长，太后念其伺候的好, 便将她放出宫, 配了一名小将，日子过得也算美满。” 嬷嬷在禁宫内伺候了大半辈子，心思城府远非桑宁可比, 撒起谎来脸不红心不跳，就连语调都平稳至极, 因此桑宁也没从这番滴水不漏的说辞中察觉出异常。 她总不能为了只不起眼的香包，去寻那名女官核对吧？ 少女三两步走到窗棂前，瓷白小手捧起香包，秀挺鼻尖凑上前，轻轻蹭了蹭，一双明亮杏眼弯成了月牙儿，漂亮的不得了。 嬷嬷暗暗嘀咕，怪不得三皇子那等铁石心肠之人会收留无家可归的桑宁，这副模样她看着都晃了一会神，更何况血气方刚的成年男子，哪有不动心的道理？ “桑二姑娘，这里是你的此处，太后不喜旁人叨扰，你每日辰时前往禅房抄经，过后回房歇息便是。” 桑宁仔细听着嬷嬷的吩咐，太后身份尊贵，是永和帝最敬重的长辈，她生怕自己一个不察，开罪了太后，将侯府置于愈发危险的境地。 抬手指着门外的丫鬟，嬷嬷继续道：“你有什么吩咐，交待莼伊即可。” 名叫莼伊的丫鬟年岁颇小，约莫十三四的模样，清秀眉眼间还透着几分稚气，这会儿一直看着桑宁，好半晌都没眨眼。 莼伊这副没出息的德行，让嬷嬷又好气又好笑，她板着脸，低低咳嗽一声，莼伊方才回过神来，不好意思的挠了挠头，冲着桑宁福身行礼。 想起被侍卫拖拽出去的余家夫妻，桑宁心里七上八下，担心他们在外胡诌，带累了侯府的名声，忍不住问：“嬷嬷，您可知晓我那养父母被带往何处？” 嬷嬷倒也没有隐瞒，直截了当作答：“既然那封断绝关系的契书是他们自愿签下，而非受到旁人要挟，还得了二百两纹银的好处，哪有冤情可言？也不必告到太后面前。侍卫直接将他们赶出庵堂，交到军士手里，要不了多久便会抵达边关。” 桑宁眨了眨眼，没料想太后竟宽和到了此种地步，派军士将余家夫妻送走，这样一来，她也无需再提心弔胆。 “多谢嬷嬷解惑。” “桑二姑娘客气了。” 将桑宁脸上的感激之色收入眼底，嬷嬷就知晓她怕是误会了，把余家夫妻押送边关的军士并非太后指派，反倒是三皇子的意思。 可惜这一点嬷嬷不便点明，否则暴露了太后与三皇子之间的关系，若传到外人耳中，恐会生出事端。 如此，便只能让桑宁继续误会下去。 嬷嬷扯了扯唇角，没再厢房多做逗留，此地离太后居住的禅房有些距离，小厨房的灶台上还煨着花胶，她须得快些回去，免得那锅汤烧干了。 嬷嬷前脚刚离开，桑宁后脚便伸长了胳膊，摘下窗棂的香包，挂在床帐之上。 边关风沙大，气候也称不上好，棠梨树在当地很难存活，更别提开花了，桑宁是搬进谢三的宅邸中，才偶然发现了阴干的棠梨花苞，自那时起，便爱上了这股香气。 莼伊是太后捡来的乞儿，在庵堂养了两载有余，年纪虽不大，手脚却十分麻利。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第56页 没多久，便烧好了山泉水，给桑宁泡了壶茶，还蒸了碗酥酪做点心。 “姑娘快尝尝奴婢的手艺，就算比不上宫里的御厨，但也不会差。” 莼伊拍着胸脯保证，被太后收留前，她经常去城中最大的酒楼乞讨，偶尔趁人不备，还钻进后厨里混吃混喝，白案师傅瞧莼伊机灵，也没有撵她出去，天长日久之下，她学会了不少吃食的做法，糖蒸酥酪便是其中之一。 桑宁小口小口吃着酥酪，杏眸瞬间莹亮。 莼伊果然没有夸大其词，这碗酥酪滋味醇厚，入口即融，香的不得了，厨艺确实极佳。 桑宁轻声贊了许久，随即又冲着莼伊道谢，今日她起的极早，临行前也没来得及用饭，奔忙了一路，再加之这会儿已过晌午，她饿得不行，酥酪刚好给她垫垫肚子。 吃饱喝足后，桑宁将帕子浸在热水中，仔细擦了擦面上身上的汗意，褪去外衫，只剩下肚兜和小衣，便躺在床榻上歇息。 等桑宁再度醒来，天已经彻底黑了下去。 自打后脑受过伤，桑宁的目力不及以往，此刻房内没有点燃烛火，只能借着朦胧月光视物，什么都看不清。 “莼伊，你在么？” 没有得到答覆。 桑宁有些忐忑，趿拉着绣鞋往外走，这一走不要紧，她刚来到桌前，便被东西绊了下，一个不稳，直接摔倒在地。 两手恰好抵着修长而有力的腿部，温热坚实，明显不属于任何女子。 桑宁吓得脸色惨白，还以为庵堂里混进了匪徒，她慌慌张张往后退，却又不敢尖叫，生怕自己激怒了贼人，被他怒而斩杀。 “你、你是何人？来此可是为了求财？”桑宁颤颤发问。 “若是求财的话，箱笼中还有些银票和珠钗首饰，约莫三百余两，你全都拿去便是，我绝不会追究，也不会报官。”行囊是薛氏和桑怡一同准备的，颇为周全，银钱是必不可少的物什。 久久没听到男子的回应，桑宁一颗心止不住的往下坠。 三百两对于普通人而言，数目委实不小，如若还不能让面前这人动心，只怕他求的不是财，而是其他东西。 第34章 以往桑宁从未觉得目力不佳会对生活造成多大影响, 毕竟她颅内有淤血，能保住性命已经算不错了，又怎能要求那么多？ 但此时此刻, 乌云遮蔽了月光，她什么都看不清, 只能隐隐约约分辨出面前的人影，令她冷汗直冒，沾湿了贴身的衣裳。 桑宁拼命思索着该如何逃脱, 偏生“贼人”不言不语, 她找不到任何应变的机会，只能将双手护在胸前，寻求一丝安全感。 黑暗的环境中，人的感知会变得越发敏锐，谢三能清晰嗅闻女子身上娇甜的棠梨香, 能看到雪白如瓷的脖颈双臂，让他四肢百骸间烧起了一把火，气息也不似先前那般平稳。 男子陡然站起身，衣料摩挲发出的细微声响极为明显，让桑宁心底升起无尽的恐惧，犹如惊弓之鸟。 她瞪大眼，拼命想看清面前的一切, 却只能看见一道黑影, 颀长健硕，带着无尽威胁，正一步步朝她逼近。 桑宁也跟着一步步往后退, 等双腿挨到床榻边缘，她知道自己再无退路。 这个人究竟是谁？为何要闯入她所在的厢房？ 是想杀了她, 还是利用她戕害侯府？ 正当桑宁几近崩溃时，忽然想起床榻附近放着一把剪刀，晌午那会儿，她剪断一根布条，把香包挂在床帐处，剪刀也没有及时收起来。 桑宁仿佛抓住了救命稻草，双手背在身后，仔仔细细摸索着床褥，很快便将冰冷的剪刀紧紧握在手中。 只要黑影再上前一步，她会杀了他！ 谢三凤目微眯，将少女的动作看得清清楚楚，桑宁那点反抗对他来说，无异于螳臂当车，不仅毫无用处，反而让他兴致更浓。 他没有停住脚步，在被反射寒光的剪刀刺伤前，一手握住了少女的皓腕，稍一用力，只听哐当一声响，剪刀便落在地上。 而他另一手则不知不觉绕过桑宁的背嵴，环住盈盈一握的纤细腰肢，隔着纤薄布料，暧昧的抚摸着。 “几日不见，你倒是长本事了。” 薄唇紧贴着白皙耳廓，谢三嗓音沙哑，像是在忍耐什么。 听到熟悉至极的声音，桑宁悬在心口的大石终于落下，紧绷身躯好似抽干了全部力气，瞬间瘫软下来，被男人牢牢箍在怀里。 “谢、三！” 桑宁咬牙切齿，声音颤颤，带有不易觉察的哭腔，说不出的委屈，其中还夹杂着死里逃生的惧意。 她真怕闯进的是个要人命的匪徒。 “这是太后礼佛的庵堂，你来做什么？不怕冒犯太后？” “如今夜色已深，皇祖母早已就寝，只要你不惊动皇祖母，此事天知地知，你知我知，又有何冒犯之处？”谢三大言不惭，手上的力道丝毫未减，仿佛能把桑宁揉进骨血之中。 桑宁被勒得难受，忍不住挣扎起来，却听到上方传来男人的闷哼。 “你、你可是受伤了？” 先前还在边关时，谢三虽隐瞒身份，常年顶着都头一职出入城中，但领兵对敌却是少不了的，他武功确实不差，可两军对垒，刀枪无眼，谢三又时常冲锋在前，受伤也是家常便饭。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第57页 每当他带着浑身血腥气抵达宅邸，只要没被军士抬着回来，头一件事便是紧紧把桑宁抱在怀里，桑宁稍微挣动，就会碰到他尚未癒合的伤口，换来男人痛苦不堪的闷哼以及瞬间苍白的脸色。 因此，这会儿听到动静，桑宁还以为谢三是受伤了。 可京城并无贼匪，谢三又贵为皇子之尊，就算有刺客混入府邸，也有无数麒麟卫护持左右，不必亲自对敌，怎会受伤？ 未免太奇怪了。 谢三气笑了，咬牙切齿地道：“我没受伤。” “那你叫什么？”桑宁更加不解。 谢三颇为无奈的扶额，以往他对少女做了不少过分的举动，但多是单方面的赏玩逗弄，两人不仅没有圆房，甚至桑宁都不懂男子与女子之间的差异，也没仔细看过他是何模样。 更不明白此时的他不是受伤，而是贪婪的想得到更多，想占有更多。 内心的慾念翻涌叫嚣，谢三喉结滚动，随口敷衍： “你听错了。” 桑宁皱了皱鼻尖，反驳道：“我没听错。” 自打眼睛坏了，她耳力倒是变好了些许，方才听得一清二楚，绝不会错。 “孤说你错了，你就是错了。” 谢三睨了桑宁一眼，松开手，大马金刀坐在床榻上，桑宁则摸索着找出火摺子，踉踉跄跄将烛台点燃，回头瞧见谢三这副德行，顿时气不打一处来。 她暗暗腹诽：谢三哪里像皇子，分明就是个蛮不讲理、厚颜之极的土匪！ 否则怎会三番四次闯进她的住处，做这等卑劣的下流事？ 有了火光照明，桑宁看清了周遭的环境，不由长舒了口气，萦绕心间的不安逐渐褪去，脸色也好转几分，不像刚刚那般苍白。 她站在桌前，双手交叠，冲着谢三发问：“你以前不是用惯了龙涎香么，怎的今日没有这股香气？” 若是嗅闻到龙涎香的味道，桑宁肯定会立即分辨出来人是谢三。 “最近没用香。” 谢三身上之所以会沾染龙涎香的味道，是因为此香有安神定志、散结止痛之效，能够缓解他的病症。 不过如今症状加重，龙涎香药效几近于无，他也没必要再用这种香料。 正所谓灯下看美人，桑宁容貌本就生得极其纯美，平日里她不爱打扮，总是素着一张脸，生怕遭到有心人的觊觎，但此刻在烛火映照下，低垂的眉眼无端透着几分妩媚，配上雪腻的肩头，纤细的腰肢，让谢三定定看了许久。 桑宁被他盯得不太自在，刚准备出口赶人，又想起谢三的脾性，向来是吃软不吃硬，若忤逆他，指不定能做出多混帐的事情。 此地是太后礼佛的庵堂，一旦被发现她在这里与谢三私会，旁人不会责怪谢三行事无状，只会说她不知廉耻。 桑宁有些恼怒，偷偷瞪了谢三一眼。 这厮根本不会按她的想法来。 谢三只当没发现少女的小动作，他有一搭没一搭拨弄着腕间的碧玉珠串，这串玉珠品相虽称不上顶尖，但色泽足够浓丽，要是挂在桑宁脖颈处，映衬着凝脂般柔腻的肌肤，那副画面必定美不胜收。 黑眸暗了暗，谢三不可避免的心神荡漾。 他瞥了眼略显侷促的桑宁，大发慈悲道：“站着干什么，坐下。” 桑宁被这人的无耻惊呆了，她深深吸气，随手将木架搭着的外袍取下，披在肩头，这才坐在冰凉的木椅上。 “不知殿下深夜造访，究竟所为何事？”桑宁瓮声瓮气发问，她希望谢三识趣些，快些离开，莫要给她造成困扰。 “怎么，只有姓沈的能见你，孤不能见？” 谢三面色一沉，想起前日烧掉的那封信，他心里郁气就越重。 沈既白是桑宁名正言顺的未婚夫，他二人见面天经地义合乎情理，即使在长夏侯府相会，也无人阻止，毕竟在所有人眼中，要不了多久，桑宁便会与沈既白成婚，又何必做棒打鸳鸯的恶人？ 而他呢？ 就像生活在阴暗角落的老鼠，他的情意见不得光，他的出现不受欢迎，就连不辞奔波来到庵堂，也被这个没良心的女人嫌弃，恨不得立刻将他撵走。 真是不公平。 “你在胡说什么？”桑宁皱起眉头，不承认自己和沈既白见过面。 她的名声毁了也便罢了，毕竟养父母都找到京城，曾经的过往瞒得了一时也瞒不了一世，与其费尽心机遮掩，还不如大大方方认下，左不过被人讥诮攻讦，没什么大不了。 但沈既白不行，他是寒门出身的探花郎，美玉无瑕，本就不该面对那些莫须有的流言蜚语，桑宁也不想带累他。 见桑宁如此维护沈既白，谢三俊美无俦的面庞狠狠扭曲，瞧着如罗剎恶鬼般，满身煞气，简直能止小儿夜啼。 “沈既白真有那么好，值得你一而再再而三地为他欺骗孤？” 不知何时，谢三已然来到桑宁面前，居高临下的俯视着少女，神情威严，却隐隐流露出一丝嫉妒与憎恶。 “沈探花德高行洁，确实很好。”桑宁别过头，不去看谢三。 “好好好！他德高行洁，孤就是衣冠禽兽，桑宁，你别忘了，当初是谁在边关救了你！要不是孤，你早就死在姓徐的手里，你还有没有良心？”谢三用力攥住少女的手腕，在上面留下一道又一道红痕。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第58页 “没有！”桑宁恨恨道。 “当初殿下隐瞒身份，矇骗我拜堂成亲，现在倒成了我没有良心。”桑宁掀唇冷笑，“既然如此，殿下就当我忘恩负义，辜负了您的仁德，日后莫再相见了。” 桑宁想把谢三的手掰开，偏生这人习武多年，力气比寻常男子强出数倍，更何况女儿家了。 “殿下，放手！”桑宁不耐催促。 “不放！” 谢三也发了狠，非但没有松手，反而略弯了弯身，把少女直接扛在肩上，阔步往床榻的方向行去。 第35章 以往谢三确有轻薄孟浪之举, 却不像今日这般放肆，是以桑宁虽然害怕，觉得屈辱, 也不至于真心生绝望。 谁知他、他居然把衣裳脱了！ 桑宁别过眼去，挣扎着想要逃, 却被青年紧紧箍在怀中，一同倒在床榻上。男子坚实有力的胸膛灼热滚烫，带着无尽的压迫感, 让桑宁透不过气, 他还饶有兴致揉捻着娇艷欲滴的唇瓣，瞧见色泽越发诱人，便缓缓低头，俯身吻了下去。 桑宁抬手推搡着谢三，却被男人钳住双腕, 报復似的吻得更深。 不知究竟过了多久，桑宁头昏脑涨，眼前一阵阵天旋地转，好像濒死的鱼般大口大口喘着粗气，谢三也终于收了手。 他站起身，垂眸望着芙面泛红的少女，抚摸着她的脸颊, 笑问道：“宁儿, 事到如今，你还要嫁给沈既白吗？” 桑宁牙关紧咬，杏眼红肿不堪, 一看就是被欺负的狠了。 她没吭声。 谢三心里清楚，小姑娘肯定对他恨之入骨, 但那又如何？他想要的东西，从来没有得不到的，与其眼睁睁看着桑宁嫁给沈既白，夫妻恩爱，琴瑟和鸣，还不如把人抢过来。 即使心不在他这里，人也必须是他的。 “哭什么？” 感受着雪腻柔滑的肌肤，谢三薄唇勾起一抹弧度，他从怀中取出一封书信，挑起桑宁的下颚，迫使她面向自己。 “宁儿还可记得赵玉娘？日前赵家库房被人放了把火，贼匪趁乱闯进赵家，掳走了赵玉娘。” 青年看似漫不经心的说出这番话，实际上却在偷觑着少女的反应，比起沈既白那个穷酸书生，桑宁显然更在乎长夏侯府，在乎她的血脉至亲，绝不会对那桩妇孺失踪案无动于衷。 果不其然，少女长而卷翘的眼睫颤了颤，上面还挂着晶莹剔透的泪珠儿，可手上的动作却一点不慢，直接攥住信封边角，想把东西抢过来，偏生谢三起了逗弄的心思，稍微用了三分力，桑宁拽了几下都没拽动。 “你真想看？”谢三明知故问。 桑宁狠狠瞪了他一眼，“殿下若是不想让臣女看，何必把这封信拿出来？” “孤以为你心里只有你那好情郎，不在意那起未结的案件，毕竟你若嫁给了沈既白，就成了沈家人，长夏侯府究竟如何，也不在你桑宁的考虑范围内。” 谢三承认自己醋了，眼前的女子分明是他从余家人手中救下，精心养了大半年，从一个干瘪怯懦的丫头，养成如今顾盼生辉的美人，其中耗费的心血不计其数，凭什么拱手让人？ 即使这话说的难听，桑宁也没有放手。 桑驰曾向她保证过，侯府不会因这桩妇孺失踪案受到永和帝的苛责，也不让桑宁插手此事，可方家不仅是皇商，背后还有方贵妃和九皇子，一个不察，便会引火烧身，桑宁无论如何都放心不下。 这会儿谢三把有关赵玉娘的消息带至庵堂，说明这人找到了关键线索，思及此处，桑宁如猫抓般心痒难耐，恨不得立刻拆信，将事情的来龙去脉弄清楚。 “殿下？”桑宁拧眉催促。 “只要你对孤好一点，想要什么，孤都会给你。”谢三意有所指。 说罢，他松开手，桑宁才把信封拿到手。 “过几日孤还会来。” 谢三边披上外衫边道。 桑宁嘴唇颤了颤，强忍着内心火气，将信拆开，上面只写了寥寥数语。 【鸿运赌坊后院假山下有一密室，赵玉娘被歹人掳走，带进鸿运赌坊的密室，除她以外，还有不少妇孺被关押在此，日日有聋哑僕从送饭，颇为隐秘。】 “那些歹人为何要把妇孺关在密室中？”桑宁眼底划过疑惑之色。 谢三端起桌上的杯盏，饮了口早已冷透的茶汤，慢声道：“方贵妃的父亲方勇林沉迷方术，常年服饵，而所用的饵药中有一味最关键的药引，便是稚童的鲜血，以及妇人肚腹中未成形的胎芽。” 谢三每说一个字，桑宁脸色便苍白一分，听到后来，她胃里翻江倒海，两手捂住心口，止不住的干呕起来。 方勇林疯了不成？用稚童鲜血和未成形的婴胎入药，这与草菅人命有何分别？ 谢三也有些厌恶，他放下杯盏，道：“我已禀明圣上，只不过事关重大且牵涉过多，须得由大理寺和刑部侦破此案。” 桑宁愣怔片刻，瞬间明白了永和帝的打算。 无论如何，方家都是外戚，方勇林还是九皇子的外祖父，若是此人被谢三处置，只怕会让九皇子心生愤怨，致使兄弟离心。 而大理寺和刑部的职责便是查办案件，他们出手再合适不过。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第59页 话虽如此，桑宁还是觉得不安，方贵妃是永和帝最宠爱的妃嫔，就连樊后都得暂避锋芒，她父亲犯了此等重罪，永和帝真会处置方贵妃吗？ 若是处置也便罢了，若是将此事遮掩过去，等风平浪静后，难保方贵妃不会秋后算帐。 谢三只一眼便瞧出桑宁的恐惧，他迈步上前，握住少女冰冷的指尖，轻轻捏了下，安抚道：“别怕，有我在。” “沈既白无能，护不住侯府，不代表我也护不住。” 桑宁抬眼望着谢三，半晌说不出话。 她心里清楚，天底下没有白吃的午餐，谢三帮她，必定是有所图。 “殿下想要什么？” 谢三很满意桑宁的识趣，他弯下腰，视线与少女平齐，语调透着愉悦：“只要你与沈既白退婚，方贵妃根本不算什么。” 桑宁只觉得浑身发冷，哑声问：“退婚就够了吗？” 谢三轻轻颔首。 “好，臣女答应殿下便是。”桑宁惨笑一声，她本以为自己已经改变了命运，谁曾想，到头来还是别无选择。 外面传来打更的声音，桑宁恍然回神，催促谢三离开。 “殿下，时候不早了，您还不回去？” 谢三挺直腰背，看着面前这个将他用过就扔的女子，语带讽刺，“孤以为你会让孤宿在这里。” “庵堂乃是佛门清静之地，男女同榻而眠，只怕有些不妥。” 桑宁态度迴避，不愿和谢三有过多牵扯，可她越逃，谢三便追的越紧，根本不给她留有喘息的余地。 好在谢三还保有几分理智，没再为难桑宁，不多时便离开了庵堂。 等人走后，昏倒在外间的莼伊揉揉眼睛，从冰冷地面爬起来，快步冲进卧房，瞧见坐在床榻上的少女，莼伊脸上满是赧然，“奴婢竟然睡着了，姑娘，您白日只吃了一碗酥酪，这会儿该饿了，可想用些饭食？” 被谢三折腾一通，桑宁半点胃口也无，她摇摇头，脑袋倚靠着床柱，思绪纷乱一片。 整个桑家只有爹爹一人在朝为官，平日里倒没什么，一旦遇到这等大事，便显得独木难支。 而那人是不见兔子不撒鹰的主儿，方才他已经提了条件，如果自己不和沈既白解除婚约，方家发难时，谢三绝不会出手庇护侯府。 桑宁低低嘆了口气。 听到动静，莼伊抬起头来，借着昏黄烛火，小丫头瞧见桑宁肿胀不堪的嘴唇，忍不住问：“姑娘，房内可有虫豸？” 桑宁一愣，不明白莼伊为何这么问。 莼伊指了指她，道：“您嘴唇肿了，怕不是蚊虫叮咬所致，先前太医院送来了不少药膏，都存在药房内，其中也有消肿解毒的，奴婢这就去取。” 莼伊年纪小，不懂男女之事，也不知刚有一名不速之客闯进房间，像蚊蝇般搅扰桑宁。 “不必上药，明早就好了。”桑宁面色涨红如血，连忙出言阻止，她怕小丫头一声张，闹得人尽皆知，届时她哪还有脸留在庵堂？ 顿了顿，她继续道：“你先回去歇息，今晚不必伺候了。” 莼伊没想到这位姑娘如此宽和，可比先前六公主温柔多了，起码不会动辄打骂。 转眼又过了三五日，桑宁已经适应庵堂的生活，白天太后做早课，她留在禅房抄经，偶尔和嬷嬷一起，外出给一些穷苦百姓施粥，免得他们饿死在街边。 这天桑宁照常出门，往粥棚赶去，她刚下马车，便瞧见一张熟悉的面庞，清丽脱俗，秀美可人，不是樊留光还能有谁？ “桑二姑娘。”樊留光唤了一声，笑盈盈同她打招唿。 桑宁回以浅笑，心中却有些疑惑，不明白樊留光为何会突然出现。 这位相府贵女看似温和，实际上却颇为倨傲，来粥棚吃粥的多为穷苦百姓和乞丐，与她有着天壤之别，又何必踏足此处？ 看着一身素衣也难掩美丽的少女，樊留光心底涌起阵阵妒意。 先前她曾答应过三皇子，会帮他解决掉桑宁与沈既白的婚约，让三皇子称心如意，抱得美人归。 可现在樊留光却后悔了。 她知道三皇子并非见色起意，突生念头想得到桑宁，而是真真切切和她相处了大半年，在边关那会儿，两人以夫妻相称，同吃同住，郎才女貌，好不相配。 樊留光不敢保证，三皇子真的只是看重桑宁的美色，而不是动了心。 第36章 樊留光将自己心中的顾虑告知姑母, 总算从樊后那里得到了答案。 姑母说：“留光，既然你害怕桑二会威胁你的地位，也无需遵守所谓的诺言, 与其把她送到谢殊身边，让你夜夜难以安寝, 还不如彻底把隐患扼杀在摇篮之中，你是樊家的女儿，也是未来的皇后, 不必为了一个女子, 接连退让。” 当时寝殿中只有她们姑侄两个，樊后轻轻拍抚樊留光的肩膀，告诉她该怎么做。 “既然你已经有了决定，就不要瞻前顾后，畏首畏尾, 记得把自己摘干净，免得留下把柄。” 听了姑母的话，樊留光不再犹豫。 她很确信，若是留下桑宁，日后必生祸患。 此女在三皇子心里的位置太重了，重的她不敢去赌，生怕一败涂地, 让樊家输了个彻底。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第60页 基于这种想法, 樊留光才会出现在粥棚，她环顾四周，此刻时间还早, 粥棚的炉灶刚架起铁锅，水还没烧开, 墙角堆着几只沉甸甸的麻袋，若她没猜错的话，里面放着的应是用来熬粥的粮食。 “桑二姑娘才在庵堂待了几日，便随嬷嬷一同施粥，委实辛苦。”樊留光亲亲热热拉住桑宁的手，笑得格外开怀，仿佛两人是相识多年的手帕交，而非刚相识数日的陌生人。 桑宁下意识觉得樊留光不怀好意，她抽出手，道：“我只是帮忙做些杂活，谈不上辛苦。” 来之前，樊留光特地打听过，昨日嬷嬷染了风寒，这批施粥的粮食是桑宁亲自採买的，约三日的分量，她从头至尾都不错眼的盯着，生怕出了岔子。 可惜，就算桑宁再是谨慎，也有百密一疏的时候。 “不请我吃盏茶吗？”樊留光仔细端量着桑宁的脸，笑意越发浓郁。 如此美人，若不是碍了她的路，她还真不忍心动手。 桑宁啊桑宁，要怪只能怪你不检点，与三皇子有过那么一段露水情缘，让那位天潢贵胄动了情，甚至还想为你破例。 桑宁被樊留光盯得不太自在，她轻轻点头，倒了碗温茶，送到后者跟前。 “樊姑娘请用。” 樊留光垂眸瞥了眼粗瓷茶盏，道了声谢后，也没碰茶盏，柔声道： “桑二姑娘，我许久没探望姑祖母了，待会同你一起回庵堂，也能给她老人家请安。” 樊留光口中的姑祖母不是别人，正是身份尊贵的太后。 之所以这么称唿，是为了突显出樊家的与众不同以及樊留光的特殊之处。 如果是以前的桑宁，只怕还想不明白，但她在京城待的时日也不短了，有些事情看着看着，也能猜到樊家的用意，不过就是为了将樊留光捧到一人之下万人之上的位置，延续樊家的荣光。 樊家人究竟打的什么算盘，桑宁并不在意，她吩咐僕婢剪开麻袋，将色泽雪白的新米分别倒入铁锅中熬煮，不远处站着许多乞丐，直勾勾盯着锅里的米汤，鼻翼翕动不止，口水都快流出来了。 米粥越熬越香，等熬煮的极其粘稠，立筷不倒后，桑宁亲自抓了把细沙，洒进锅里，然后让侍卫敲响铜锣。 见状，樊留光眼皮狠狠一跳，快步冲上前，皱眉呵斥：“你这是在做什么？好好的米粥，非得洒进去污泥，未免太过分了！” 说这话时，樊留光刻意拔高声调，让周围百姓听得清清楚楚，是桑宁在糟践他们的口粮。 可惜樊留光等了许久，也无人叱骂桑宁，反而听到了不少夸赞之语。 “桑二姑娘可真是人美心善，自打她来以后，熬的粥都特别香。” “这是难得的好心人，米粥没兑水，咱们也能吃顿饱饭。” “那个婆娘在大唿小叫什么？米粥不掺细沙，还能轮得到咱们吗？她是不是蠢？” 樊留光面色涨红，简直不敢相信自己的耳朵，这些百姓疯了吗？ 桑宁嘆了口气，直至周围百姓自发分成两队，颇有秩序的等待施粥后，她才温声解释：“樊姑娘，京城附近虽无灾情，但贫苦百姓亦不在少数，若米粥不掺入细沙，会有许多衣食无忧的健壮男子前来争抢，轮不到真正的弱者。况且乞丐大都脾胃虚弱，若吃的太急太饱，恐有性命之忧，加入细沙，他们便会在吞咽间隙挑拣出沙石，放慢进食速度，尽可能保住性命。” 樊留光自幼长在相府，鲜少接触饥寒交迫的百姓，因此也不清楚施粥的关窍。 闻言，樊留光强挤出笑容，示意自己明白了，心里却暗暗记恨桑宁，没有提前将此事阐明，害她丢了这么大脸面。 每日施粥不过一个时辰，将最后一碗粥递给乞儿后，桑宁长舒了一口气，带领僕从将锅碗瓢盆等物收拾好，打道回府。 樊留光本就要给太后请安，这会儿也没有提前离开，反而跟随桑宁一起往庵堂所在的方向行去。 马车吱嘎吱嘎一路往前走，两人坐在狭小朴素的车厢内，相顾无言。 好在粥棚距离庵堂不算太远，没多久，便到了地方。 桑宁率先跳下马车，樊留光被丫鬟搀扶下来，她环顾四周，低声吩咐：“把佛经给我。” 丫鬟从小伺候在樊留光跟前，早就摸透了主子的心思，边点头边从木匣中取出几本沉甸甸的佛经，交到樊留光手中。 桑宁觉得奇怪，庵堂最不缺的便是经书，樊留光特地带佛经过来，不是多此一举吗？ 即便有些疑惑，桑宁也没开口发问，两人并肩而行，迈进庵堂。 庭院内有不少僧人诵经，梵音阵阵，配上丝丝缕缕溢散而出的檀香，让人郁躁的心情逐渐平復下来。 樊留光低眉敛目，凤眸中的倨傲之色尽数收敛，显得端庄又柔顺，颇带着几分平易近人之感。 嬷嬷板起脸迎上前，瓮声瓮气道：“太后刚做完早课，眼下正在禅房内歇息，两位姑娘请随我来。” 桑宁瞥了眼神情严肃的嬷嬷，不知是不是她想多了，总觉得嬷嬷对樊留光不太亲近，分明是出身樊家的姑娘，樊留光又是后位的有力竞争者，怎会如此生疏？ 桑宁摇摇头，告诫自己不要胡思乱想，抬脚行至禅房中。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第61页 看着坐在桌前的太后，樊留光双眸发亮，屈膝行礼，“留光见过姑祖母。” 桑宁也跟着行礼问安。 “起来吧。”太后略微拧眉，片刻后又恢復如常，好似对樊留光的称唿不太满意。 樊留光站在太后面前，怀中抱着几本抄录的佛经，甜甜一笑，“姑祖母，日前您让留光抄录的《妙法莲华经》都在此处，您可要瞧瞧？” 七本佛经整整齐齐摆在桌面，太后抽出一本，随手翻了翻，“才小半个月，你抄的倒快。” 樊留光面颊泛红，羞赧道：“这是姑祖母的吩咐，留光岂敢违拗？自收信那日起，便日夜不辍着手抄经，总算在今晨完成您的交待，心境也沉稳许多。” 樊留光这番话答的可谓是滴水不漏，若是换作旁人，只怕早就被哄得合不拢嘴了，但太后眸底却无半点笑意。 原因无他，樊留光幼时曾在太后殿内养过一段时日，最初识字时，是她亲自教授的，菩萨二字都是小篆的写法，上方的草字头写作“艹”形，而非“艹”形。 这几本《妙法莲华经》的字迹虽与樊留光极其相似，但菩萨二字的写法却与常人无异，细看之下，也能瞧出其他差别，太后扫了一眼，便知佛经并非出自樊留光之手。 当初太后之所以让樊留光抄录佛经，是觉得她年轻气盛、性情急躁，平日里太过计较，得失心也重，如此下去很容易行差踏错，必须得花段时间磨砺秉性，免得将来酿成苦果。 太后本以为自己一番好心，樊留光也能听进去劝告，谁知她竟如此偏执，不仅把旁人代笔抄录的佛经拿到庵堂，还上赶着扯谎煳弄长辈，投机取巧的模样委实令人厌烦。 “不错。” 太后没有当面拆穿樊留光，毕竟是樊家唯一的姑娘，若是这副撒谎成性的德行被传扬出去，樊家的脸面往哪儿搁？她只能强忍着膈应，随口称赞一句。 得了太后的夸奖，樊留光眼角眉梢尽是得意，太后是樊家最为尊贵的长辈，就连父亲也对她十分崇敬，可惜未免太严厉了些，总让自己抄录那些没用的佛经，若不假手于人，非得把她手腕抄断不可。 樊留光不认为自己是那等吃不得苦的娇小姐，但她却觉得整日抄经没有任何好处，有这功夫，还不如多与几位皇子接触，如此也能让她离皇后之位更近一步。 姑母也抱有同样的想法，甚至为了给她制造机会，特地让她在月夕节庆典扮作花神，就是要在永和帝及诸位皇子面前露脸。 可惜姑祖母行事太过刻板，又极难讨好，自己使尽浑身解数，也没能博得她一笑，让樊留光颇感憋屈。 幸而今时不同往日，丫鬟倒是没白白代她抄经。 樊留光往前走了一步，本以为能和太后亲近一番，岂料身上喷洒的香粉太过馥郁娇甜，呛得太后连连咳嗽。 第37章 “姑祖母, 您没事吧？可是近来天气转凉，染上了风寒？”樊留光急切问道，眼底充斥着浓浓忧色。 这份关切并非伪装, 而是发自内心，毕竟太后相当于整个樊氏一族的定海神针, 又深得永和帝敬重，若是真有个三长两短，只凭樊后一人, 恐怕护不住偌大的樊家。 太后常年礼佛, 闻的都是素雅的檀香，而非浓郁厚重的脂粉气，此刻她不太适应，咳得撕心裂肺，整张脸涨得通红, 樊留光慌慌张张给她端水，连饮了好几口，都未能止住咳嗽。 方才在马车上，桑宁便嗅闻到樊留光周身萦绕的香粉气，她也觉得喉间有些难受，忍了许久，才没咳出声。 太后该不会也被呛到了吧？ 心里转过这种想法, 桑宁推开窗扇, 冰冷秋风唿啸而来，将窗扇吹得吱嘎作响，还卷进不少金黄的落叶, 让樊留光不由皱紧眉头。 “桑二姑娘，姑祖母本就吹不得风, 你还把窗扇打开，到底安的什么心？” 樊留光柳眉倒竖，忍不住呵斥，心里却暗暗窃喜，没料想桑宁竟蠢钝到此种地步，对太后的凤体不管不顾，这般居心不良，定会遭至姑祖母的厌弃。 瑟瑟寒风驱散了禅房内的脂粉气，太后觉得舒服了不少，咳嗽声渐渐平復下来。 她摆手制止樊留光的话，温声道：“无妨，刚才哀家只是呛到了，并非受凉，你无需多虑。” 听到这话，樊留光更是憋屈，不明白桑宁究竟给太后灌了多少迷魂汤，她在庵堂拢共呆了不到十日，就能被姑祖母回护至此，凭什么？ 樊留光死死攥住锦帕，指节泛起青白，明显是气得狠了，偏生在太后面前不能表露出来，只得强忍怒意，神情恭顺的站在原地。 太后拿起帕子按了按唇角，指着不远处的八仙椅，“坐吧。” 樊留光特地挑了个离太后近的位置，满脸期待的道：“姑祖母，抄完《妙法莲华经》后，留光对佛法越发感兴趣，想着您这儿有不少得道高僧，也能阐明佛理，解开心中疑惑。” 顿了顿，她终于说出了此行的目的。 “留光想在庵堂小住几日，姑祖母不会嫌弃吧？” 眼见着樊留光一次又一次拿抄经作伐子，太后心里越发烦躁，面上也带着几分冷意，推拒道：“此地偏僻，每日只有几名师太讲经，不适合年轻人玩乐，你还是入宫陪陪皇后罢。” 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第62页 樊后虽是永和帝明媒正娶的髮妻，但二人之间只能称得上相敬如宾，并无多深厚的情意，这些年来，皇后也未能诞下一儿半女，许是太过焦灼，才会将全部希望寄托在侄女身上，期冀樊留光能争气些，嫁给未来的储君。 对于此种想法，太后觉得既荒谬又愚蠢，也曾劝过数次，可惜这对姑侄一个两个都好似被猪油蒙了心，眼睛里只有荣华富贵，只有功名利禄，完全瞧不见那柄无形无状高悬于顶的铡刀，寒光湛湛，不知何时会落下。 桑宁安静的坐在一旁，这个位置恰好将太后的神态变化收入眼底，每当樊留光提及自己抄录佛经的过程，太后都会转动腕间的佛珠，分明是不耐的表现。 难道是佛经出了问题？ 还不等桑宁想明白，便听樊留光继续道： “桑二姑娘也是年轻人，年纪还更小些，她都能留在庵堂陪您，留光自然也别无二话。” 樊留光笑容愈发殷切，内里却十分紧张，生怕桑宁真得了太后的青睐，再凭着先前与三皇子的那段情缘，飞上枝头变凤凰。 太后嫁人前经歷了战火纷飞，嫁人后，前半生在禁宫内勾心斗角，后半生在庵堂吃斋念佛，经歷好不丰富，一眼便能看穿樊留光的想法。 这丫头心思重，又颇为偏执，即便自己回绝了她，她也会想方设法达成目的，届时闹出什么乱子就不好说了。 “你想留便留吧，只一点，庵堂乃是佛门清静地，切不可僕婢成群喧闹无状，记住了吗？”太后面无表情提醒道。 樊留光喜得合不拢嘴，连连保证，“您放心，留光身边仅有一个伺候的丫鬟，其他人全都折返相府，绝不会搅扰您。” 太后双目微阖，捻弄佛珠的速度更快几分，嘴唇一张一合，明显在默诵佛经。 过了片刻，她看向桑宁，状似无意地问：“今日施粥可还顺利？” “回太后的话，臣女每日定时定量施粥，锅内还放了一把细沙，免得出问题。”桑宁语调恭谨至极。 “你倒是个细緻的。”太后忍不住称赞一句。 原本她以为桑宁自幼长在农家，养父母又是那等贪婪市侩之徒，教养出的女儿品性无虞已是万幸，其他的不应过多苛责。若是将来入了三皇子府，再安排嬷嬷教导规矩，不出错便是，谁曾想桑宁竟给了她如此大的惊喜。 桑宁不仅聪颖灵秀，勤勉好学，遇事也颇有几分成算，先前面对余家夫妻的威胁，她能在转瞬之间从律例中找到依据，压制住他们，顺利化解危机，如今又从嬷嬷手中妥善接过施粥事宜，非但不比任何闺秀逊色，反倒尤有胜之，太后怎能不诧异？ 联想到那个不成器的侄女，为了一个男人死在了边关，太后不禁暗暗摇头。 樊筠当年也是难得一见的才女，比樊后更灵秀，她不喜禁宫拘束，更不愿嫁给永和帝，桑宁是樊筠一手教出来的姑娘，即便没花多少心思，也不会差。 “姑祖母，桑二姑娘一个人忙里忙外，委实辛苦，不如让我陪她一同施粥，这样也能减轻些许负担。”樊留光不肯让桑宁专美于前，主动争取机会。 太后揉了揉酸胀的额角，摆手道：“都随你！” 闻言，樊留光满意的扬唇，桑宁却觉得头疼，面前这位相府千金对谢三势在必得，又对她的过往心存怀疑，往日见不着面也就罢了，不会闹出过多龃龉，但如今生活在同一屋檐下，恐怕是祸非福。 可惜桑宁根本没有回绝的权利，只能点头应是。 瞧见桑宁苍白的唇色，太后心底升起一丝愧疚，她清楚樊留光的打算，后者之所以千方百计留在庵堂，一方面是为了讨好自己，另一方面则是为了博一个好名声，顺利嫁进皇室。 而桑宁与樊留光待在一处，不吃亏都难。 越想太后越觉得头疼，面上透出些许疲态。 “你们先下去歇息，明日再来。” 闻言，嬷嬷识趣的走上前，把两人带离禅房，还将樊留光的住处安排在桑宁隔壁。 名为绿绮的丫鬟在樊留光身边伺候多年，是她的心腹，这会儿推开厢房的雕花木门，将简陋的摆设收入眼底，不满的小声嘀咕：“这间厢房未免太破旧了，还透着股潮气，姑娘您身子弱，夜里肯定会难受。” “别乱说。”樊留光冲着绿绮使了个眼色，怕她得罪了嬷嬷。 绿绮吐了吐舌头，不再言语，有些嫌弃的耸了耸肩，随即冲着莼伊招手，“诶，你过来。” 莼伊眨眨眼，快步走到近前，疑惑问：“怎么了？” “我们初至庵堂，不知水井在何处，劳烦你帮忙打桶水，再去小厨房包些肉燕，记得把燕皮压得薄些，待会姑娘肚饿，也能煮着吃。” 绿绮毫不客气的吩咐莼伊，她是相府的大丫鬟，平日里也没做过粗使活计，此刻瞧着莼伊年纪小，便想着使唤她。 桑宁面色微冷，一把拉住莼伊的胳膊，不让她过去。 “这位姑娘，院里就有水井，需要打水的话，你自行取用即可；至于肉燕乃是荤食，樊姑娘既然进了庵堂，总得入乡随俗，吃些斋菜，你上赶着为她准备荤食，难道不怕触怒慈悲为怀的菩萨？” 樊留光没想到桑宁看似柔弱不堪【公 众 号：这 本 小 说 也太好看了】，居然生了这么一副伶牙俐齿，让绿绮哑口无言。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第63页 她取出绢帕，轻轻擦拭额头，遮住凤目中的厌烦与嫉恨。 若非桑宁不知廉耻勾.引三皇子，自己也不必跑到荒僻的庵堂内吃苦，根由都在她身上，还敢如此理直气壮，真是厚颜至极！ “丫鬟不懂事，让桑二姑娘见笑了。” “无妨，知错能改善莫大焉，想必她也不会再犯。” 桑宁不轻不重的敲打一句，拉起莼伊的手，回到自己所住的厢房内，阖严门窗，才低声道，“日后瞧见那对主僕，记得躲远些。” 莼伊忙不迭地点头。 她是乞儿出身，最擅长揣摩人的性情，隔壁的姑娘一看便是出自望族的贵女，眼高于顶，要是把人得罪了，自己肯定没好果子吃。 这厢桑宁在提点莼伊，那厢樊留光也未闲着，“先前施粥时，你可瞧见堆放在角落里的麻袋了？” 绿绮轻声回答：“麻袋装的都是用来煮粥的粮食。” 樊留光睨了她一眼，哼笑道：“知道该怎么做吧？” “奴婢早就安排妥当，绝不会生出半点差错，您把心放回肚子里便是。” 话落，主僕俩相视一笑，默契十足。 第38章 樊留光前往庵堂的主要目的虽是讨好太后, 但桑宁总觉得她有其他打算，若是谢三时常出入庵堂也就罢了，偏生这人做惯了梁上君子, 只在夜里出没，从未在白天光明正大的登门, 如果樊留光是为了谢三而来，明显有些说不通。 除非她盯上的不是谢三，而是自己。 思及此处, 桑宁勐地坐直身体, 抓起摆在桌沿上的杯盏，大口大口地将凉茶灌下肚，秀气漂亮的眉微微蹙着，仔细回忆樊留光的神态言行。 忽然，桑宁脑海中浮现出那间简陋的粥棚。 自己往米粥中掺细沙时, 樊留光刻意拔高声调，让所有人都注意到她的所作所为，若非米粥掺沙乃是赈灾的惯常之举，她肯定被饥民苛责叱骂，严重的话还有可能身受重伤。 樊留光嘴上说自己不懂这些细枝末节，心存疑惑方会开口发问，可实际上却是不怀好意, 故意将她树成靶子。 之所以这么做, 就是为了毁掉她的名声。 桑宁端起杯盏的指节泛起青白，气息也比先前急促几分，她闭紧双眼, 强迫自己冷静下来，思索着接下来该如何行事。 按照常理而言, 假使自己遭到太后厌弃，就不可能成为谢三的身边人，而给饥寒交迫的百姓施粥，是最合适的机会。 只是，樊留光又会怎么动手脚呢？ 桑宁想了好半晌，都没找到头绪，她走到里间，用温水洗了把脸，随即躺在床上歇息，强迫自己入睡。 翌日天刚蒙蒙亮，莼伊便推门而入，唤桑宁起身，免得耽搁了抄经的时辰。 趁着桑宁洗漱的档口，莼伊轻声道：“姑娘，您让奴婢准备的绣架，还有各色绣线，全都弄好了，待会便能用。” 桑宁揉了揉莼伊的脑袋，道了声辛苦，简单吃了碗薏仁粥，便匆匆往禅房所在的方向赶去。 这会儿太后在做早课，禅房内空无一人，桑宁却没有躲懒，依旧坐在桌案前抄经，态度端正且认真，不多时便完全沉浸其中，连院外传来的脚步声都未能听见。 樊留光瞧见全神贯注的桑宁，唇畔勾起温和纯善的笑容，心内却充满讽刺。 桑宁不愧是乡下来的农女，只会用这种笨办法讨好姑祖母，她根本不明白，凭她的身份，就算抄录再多佛经，也不可能嫁给未来的储君，充其量当个侧妃。 而且她早就和三皇子有了一段露水情缘，再加上长夏侯府的臂助，安安稳稳当个侧妃有什么不好，何必做这等吃力不讨好的蠢事？ 主僕二人对视一眼，绿绮将桌案收拾整齐，樊留光才落座，边吃茶边有一搭没一搭的翻阅着华严经，姿态闲适至极。 桑宁对樊留光的心声一无所知，若是她知道的话，定会据理力争： 抄录佛经虽是太后的吩咐，却并非强迫，是她早已习惯了竭尽所能做好每件事。抄经是小事不假，但经文中蕴着的佛理十分精深，通读都有裨益，写在纸上领会更深，又怎能算浪费时间呢？ 过了小半个时辰，太后做完早课，由嬷嬷搀扶着回到禅房，看到的就是这样一副画面—— 桑宁伏在桌前，专心致志抄录佛经，而樊留光面前的笔墨纸砚散落在各处，纸页上空白一片，连半点墨迹都没有。 嬷嬷以手抵唇，轻轻咳嗽两声，桑宁和樊留光同时抬头，冲着太后福身行礼。 “起来吧。” 许是刚做过早课的缘故，太后周身萦绕着浅淡的檀香气味，素雅好闻，她望着两女，问：“经文抄的如何？” 桑宁有些羞赧，轻声道：“只抄了五页。” 樊留光莲步轻移，走到太后跟前，扬唇浅笑，“姑祖母，留光觉得相比起抄录佛经，给佛祖塑金身更显诚心，您若觉得庵堂太过冷清，还可以让各府女眷前往此地，拜佛求香。” 太后睨了她一眼，心里暗暗摇头，原本她以为樊留光虽说性子急躁，但也是个聪明的，没曾想她竟如此轻狂，以一句轻飘飘的塑金身便取代了日常的礼佛课业，还琢磨着让各府女眷来到庵堂，上行下效，朝堂风气又该置于何地？ 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第64页 “此事无需你费心。” 樊留光噎了一下，瞥见太后紧抿成线的唇瓣，不明白自己说错了什么。 太后笃信佛理，召集更多信众不是好事吗？为何如此牴触？还是说她想多了，太后并没有心生厌烦？ 还没等樊留光想出答案，便听太后继续道：“今年京畿一带雨水较少，乞讨者数量翻了两番，米粮得多备一些，省得到时候出岔子。”太后看向桑宁，怕小姑娘行事不够周全。 桑宁连连点头，庵堂库房内放了不少粮食，都是今年收的新米，价格也适宜。 “留光，你陪在宁儿身边，和她一起施粥。”太后吩咐道。 樊留光心底涌起阵阵火气，她很想问问太后，自己身为相府千金，浑身上下哪点不比桑宁强，何必帮她打下手，偏生又怕惹怒了这位，只能用力咬住舌尖，强迫自己冷静下来。 她勉强一笑，点头道：“您放心，留光定会好好陪着桑二姑娘。” 两人一同离开禅房，等人走后，嬷嬷瞥了眼樊留光面前未动的笔墨，以及折出压痕却空荡荡的纸页，不由拧了拧眉。 樊姑娘未免太过煳涂，明知太后笃信佛法，还表现的如此轻慢，试图以取巧的方式抵消苦功，这和那些投机取巧却指望天上掉馅饼的人有何区别？嘴上说着清静自在，贪嗔痴恨却样样不少，更无法做到五蕴皆空。 太后走到嬷嬷身边，淡淡吩咐：“把这些东西收好，往后无需再给留光准备。” 嬷嬷心底咯噔一声，太后是打算放弃樊姑娘了？ 可樊家只有这么一个女儿，若是樊姑娘不能成事，只怕后位便要落到旁人之手了。 似是看出了嬷嬷的想法，太后摇头苦笑，“这么多年来，我一直在庵堂中躲清静，就是不想再因前朝后宫的事情烦扰，究竟谁为皇后，不是我能决定的，也不是樊家能决定的，若是皇后与丞相想不明白这一点，极有可能将整个樊家拖入万丈深渊。” 嬷嬷神情大变，嗓音略微发颤，“应该不至于吧。” 三皇子战功赫赫，虽与萧淑妃不太亲近，但母族的权势却不容小觑，将来极可能有大造化，三皇子幼时在太后娘娘膝下待过几年，即便时日不长，也有几分香火情，不会眼睁睁看着樊家倾颓。 “你莫要小看了寄声。”寄声是三皇子的字，这一点嬷嬷还是知道的。 “罢了，儿孙自有儿孙福，我管不了那么多。” 太后揉了揉酸胀的额角，想起偏心眼的萧淑妃，更是头疼，萧家一个两个都是人精，偏偏养出这么个蠢货，跟自己亲生儿子离了心，煳涂至极！ ** 桑宁和樊留光一道前往粥棚，莼伊和绿绮坐在外面，车厢内只有她们两人。 “桑二姑娘，先前你曾说过，你因体质孱弱之故，自小在陇西老家长大，怎的年岁渐长后，身子骨便恢復康健了呢？”樊留光状似无意地问。 桑宁搭在膝头的手紧握成拳，深感厌烦，樊留光分明已经知晓了她的身世，偏生揣着明白装煳涂，刻意羞辱于她，品性委实恶劣，与那副清丽脱俗的皮囊有着天壤之别。 少女双目微阖，只当没听见问话。 樊留光却不依不饶，“桑二姑娘为何缄口不语，可是有什么难言之隐？若是真不便阐明，我也能理解，毕竟女儿家的闺名重要。” 桑宁陡然睁开眼，直直盯着樊留光，“你到底想说什么？” “留光总觉得桑二姑娘口音不像陇西人士，反倒与从边关回来的将士十分相似。”纤长手指把玩着香包，樊留光摆出一副高高在上的姿态，笃定桑宁不敢跟她撕破脸。 除非她疯了，完全将长夏侯府抛之脑后。 “樊姑娘怕是听错了。”桑宁冷声答道。 “是么？”樊留光扬唇浅笑，忽然问道：“桑二姑娘在外面呆了整整十几年，为什么非要回到京城？留在陇西或者别处不好么？” “我与亲人分别数载，团圆亦合乎常理，樊姑娘可是有何不满？” “团圆固然是好事，但若是二姑娘的存在影响了桑怡，又该如何是好？桑怡虽只是侯府养女，并非桑家的骨血，但她无论如何都是我兄长未过门的妻子，是我的嫂嫂，若她遭到旁人的牵连，毁了名声，被迫解除婚约，你说桑怡会不会恨上那个罪魁祸首？” 樊留光言语间的威胁之意丝毫未加掩饰，她从小就厌恶桑怡，觉得这等身份不明的低贱女子不配与她们相处，哪曾想因德容言功太过出色，永和帝下了道圣旨，让桑怡摇身一变，成了她未来的嫂子，樊留光心里不憋屈才是怪事。 好在眼下她抓住了桑宁的把柄，也许不仅能除掉桑宁，还可以一箭双鵰，阻止桑怡嫁给樊留行，免得日后瞧着碍眼。 第39章 此时此刻, 桑宁对樊留光的厌恶已经达至顶峰，她不想再容忍眼前这个性情倨傲高高在上的相府千金，便欺身上前, 缩短两人之间的距离。 樊留光没想到桑宁会靠得这么近，当即吓了一跳, 略微拧眉，身子往后退去，语带嫌弃的道：“桑二姑娘有话直说即可, 贴这么近做什么？” 桑宁唇角勾起一抹浅笑, 配上那张粉黛未施的小脸儿，清新的仿佛枝头绽放的梨花，纯美无害，可说出口的话却让樊留光霎时间变了脸色。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第65页 “樊姑娘，对于过往的一切, 我确实有所隐瞒，只是此事与闺名无关，而是怕遭到有心人的利用。” 桑宁一把钳住樊留光的手腕，她做了近十年的农活，力道远非寻常女子可比，樊留光挣扎几下，但无论如何都没能挣脱。 “当初我遭到歹人的觊觎, 承蒙贵人庇护, 愿意三媒六聘娶我过门，若此事真声张出去，对闺名并无半点损毁之处, 反而会让我百尺竿头更进一步，不是吗？” 桑宁虽然没提及贵人的名姓, 但樊留光清楚，予她三媒六聘的男子除了三皇子以外，不作他想。三皇子莫不是疯了，他是永和帝与萧淑妃的孩子，不仅深受重视，母族根基也颇为牢固，想要什么出身高贵姿容绝丽的女子不成，非得找个粗鄙不堪的乡下姑娘，真是色令智昏！ 樊留光银牙紧咬，暗骂桑宁是个狐狸精，仗着自己那副艷丽的皮囊和不三不四的手段勾.引男人，把身在军营、常年不近女色的三皇子迷得失了理智，才会做出这等煳涂事！ 要是桑宁真不管不顾，将自己曾与三皇子成亲的消息散布出去，就算长夏侯府门第不显，且她的身世存有瑕疵，皇室亦不会贬妻为妾，把纲常名教踩在脚下。 毕竟贬妻为妾是要被天下读书人戳嵴梁骨的，永和帝虽是天子，却也承受不住那些儒生的口诛笔伐。 樊留光越想便越是恐惧，许是太过焦灼的缘故，她瞳仁紧缩，唇瓣血色一寸寸褪去，明显是吓着了。 从小到大，成为一人之下万人之上的皇后一直是她、是整个樊氏一族的期冀，若真被桑宁给毁了，她多年以来的谋划便会付诸流水，继而沦为所有人的笑柄！ 樊留光额角渗出大滴大滴的冷汗，她不敢再激怒桑宁，态度顿时软了下来，嗓音沙哑的开口：“桑二姑娘，我方才是在开玩笑，你千万别当真。” “我散漫惯了，闺名算不得什么，但姐姐不行，圣上曾亲自嘉奖过她，言道她德行高洁，白璧无瑕，总不好被我带累，使明珠蒙了尘。”桑宁倏忽松开手，低头整理略有些皱褶的裙衫，一缕髮丝散落在白皙颊边，衬得肌肤越发莹润。 樊留光面色越发难看，强笑道：“我哥哥对桑怡姑娘倾慕已久，万不会因为几句流言蜚语就改变心意，宁儿放宽心，我们樊家可不是那等背信弃义之辈。” 桑宁抬了抬眼，许久未曾应声，直到马车停在粥棚附近，莼伊在外面一叠声的唤她，桑宁方才开口：“樊姑娘不必如此紧张，我们是通家之好，你兄长又同我姐姐订了亲，说这些可就生分了。” 听见少女温软的声音，盘踞在樊留光胸臆间名为恐惧的兽终于停止叫嚣，她一扫先前的淡漠疏离，主动为桑宁掀开车帘，态度殷勤至极。 “宁儿，先下车吧。” 桑宁睨了眼樊留光，也能猜到后者内心的想法，无非是怕自己真成了谢三的正妃，阻碍她的前程。 桑宁将帷帽戴在头上，跳下马车，守在粥棚附近的百姓瞧见那道熟悉的身影，不少人欣喜的欢唿出声。 “桑姑娘来了！” “今日来的好似比昨日还早些，委实辛苦。” “听说桑姑娘虽住在庵堂中，却是长夏侯的女儿，身份贵重，心性也颇为良善，简直如神仙妃子一般。” “多亏了庵堂的贵人在此地施粥，我家囡囡也不用饿肚子了，她爹前阵子被水匪掳走，家中连点值钱的物件都没有，我一个妇道人家就算日日替别人浆洗衣裳，也难以为继。” “嫂子莫哭，桑姑娘喜欢囡囡，先前不还给她买饴糖吗？日子总能熬过去。” 抱着孩子的妇人边抹泪边点头。 桑宁走进粥棚，吩咐僕婢架起炉灶，用剪刀拆开麻袋，在婆子们按部就班淘米之前，道了声“且慢！” 樊留光眸光微闪，露出些许慌乱之色，旁边的绿绮更是不济，肩膀不住颤抖，犹如筛糠。 “宁儿，怎么了？”樊留光三两步来到桑宁面前，强作镇定地问。 这些常年伺候在太后身边的婆子们也满脸疑惑，不约而同的看向桑宁。 “先不急着熬粥，米好像有问题。”桑宁板起脸，娇艷面庞变得十分严肃，那副沉着冷静的模样隐隐与谢三有几分相似。 嬷嬷拧起眉，问道：“庵堂库房中存放的都是今年的新米，能有什么问题？” 桑宁摇摇头，意味不明地道：“这可不像新米。” 僕婢们虽做惯了粗使活计，但他们自小呆在禁宫内，对五谷杂粮的了解远远及不上土里刨食的桑宁。 只见少女站在敞开的麻袋前，抓了把已经呈现脱糠状态的米粒，用手攥了攥，一个小小的米糰出现在掌心，明显比正常的粮食要潮湿松软许多，甚至还有米粒变成了艷丽的红，正是霉变的状态。 将那抹红色收入眼底，桑宁浑身僵硬，抬脚将麻袋踹翻，米粮如水般倾泻而落，发出哗哗的响声。 见状，不仅僕婢们惊愕失色，就连对桑宁赞不绝口的饥民们也都愣怔当场，显然不明白到底出了什么事。 “桑二姑娘，你疯了不成，为何要如此糟践粮食？”嬷嬷气得浑身发抖，厉声质问。 “嬷嬷，这米不能吃。”桑宁一字一顿回答。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第66页 她之所以如此笃定，是因为年幼时曾经见过这种发霉的陈米，那年边关百姓刚被异族洗劫一空，新米尽皆掠走，只剩下藏在山洞里的陈米，数量也不算太多。 有的陈米变了颜色，如石榴般鲜艷，邻居家的秀才明知不妥却捨不得扔，用水仔细淘洗数次，熬成粥自己先尝了尝，没甚大碍后，给家中老人服食，岂料那对老夫妻当晚肚腹如绞，一命呜唿。 秀才是远近闻名的孝子，爹娘死后，他大受打击，不明白为什么死的不是自己。 他每日扯着嗓子哭嚎，状若疯癫，有一天夜里突然跳了崖。 自那以后，桑宁再也没听过令她心惊肉跳的哭声，但她怕极了这种陈米，等年岁渐长，她跟随边关当地的农官学了些辨识方法，查验米粮是否脱糠、攥握后是否成团便是其中最简单易行的。 “宁儿，米能有什么问题？莫不是你多心了。”桑宁方才的威胁让樊留光憋了一肚子火，幸而绿绮手脚麻利，早就派人按着她的吩咐行事，否则哪有这种热闹看？ 桑宁弯下腰，从散落在地的米粮中抓起一把，她摊开手掌，露出色泽鲜艷的米粒，捧到嬷嬷眼前。 “嬷嬷您瞧，正常的新米怎会呈现出此种颜色？” 樊留光掀起唇角，似是在嘲笑桑宁没见过世面，“宁儿，玉田产的京米颗粒细长，颜色如碧玉一般，名曰碧梗；丰南有米色如胭脂，气香微红，也被称为御田胭脂米。” 樊留光停顿片刻，继续道：“天下之大无奇不有，有些品类宁儿或许没见过，才会有此疑虑。” 桑宁恨不得一把将这些霉米扔到樊留光脸上，她忍不住骂道：“樊姑娘，我是没见过世面，可我知道，庵堂採买米粮的银两充其量只够买今年的新米，根本买不到有贡品之称的碧梗米和御田胭脂米，你当那些米商都是傻子不成？将难得一见的珍品以极低廉的价格卖给庵堂，就是为了给百姓们施粥？ 天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，这个道理樊姑娘你都懂，更何况那些以此为生的行商？樊家就是这么教你的？” 短短两日的相处，桑宁已经受够了樊留光，她为了得到皇子妃的位置无所不用其极，甚至还能睁着眼睛说瞎话，将霉米比作碧梗米和御田胭脂米，简直令人作呕！ 樊留光没想到桑宁竟如此张狂，当着众多百姓的面，狠狠叱骂于她，难道就不怕得罪太后吗？ “你、你住口！”樊留光声音颤颤，险些没背过气。 “我凭什么住口？我说的难道不对么？若樊姑娘真觉得这些米没问题，我现在就可以起锅熬煮，亲自餵进你嘴里。”桑宁几句话便将樊留光噎得哑口无言，站在原地，不知该如何是好。 此刻嬷嬷也反应过来，她在太后身边侍奉多年，虽不如经验老道的农户了解粮食，却也不是蠢钝之人，明白桑宁言之有理。 这些米肯定出了问题，万万不能给百姓服食，否则定会闹出大乱子。 第40章 嬷嬷转头望向面面相觑的僕婢, 沉声吩咐：“你们先去米铺买些粮食回来，不必买太多，足够今日施粥的分量即可。” 说话间, 嬷嬷取下腰间的荷包，从中摸出一张银票, 交到一个年岁颇大的婆子手里，思量片刻，她仍觉得不太踏实, 便冲着莼伊努努嘴, “你也跟着去米铺，莫要出了差错。” 莼伊是乞丐出身，混迹街市多年，论聪明伶俐丝毫不比宫人逊色，甚至还尤有胜之, 有她同去，嬷嬷也能放心些。 将嬷嬷所做的一切收入眼底，桑宁心知，她是信了自己的话，不打算往锅中加入陈米，等待施粥的百姓也不会因此患上病症。 桑宁松了口气，余光瞥见双眼红肿不堪的樊留光, 这副默默垂泪的模样若是换作不知情的人见了, 定会心疼不已，觉得她受了天大的委屈，偏生桑宁憋了一肚子火, 懒得理会樊留光，只当什么都没看见。 可桑宁的沉默不仅没让事态平息, 反倒让樊留光越发不忿，她冲到嬷嬷跟前，指着散落满地的粮食，恨恨道：“嬷嬷，桑宁生性猖狂，根本没把相府放在眼里，今日她迫于陛下和姑母的旨意，前往庵堂陪伴姑祖母，瞧着也算恭谨纯善，但她内里如豺狼般狡诈凶戾，不分青红皂白、未经农官验证便将粮食糟践了，将来必生祸患！” 嬷嬷怎么也没想到，离开庵堂给百姓施粥，竟也会闹成这样。 她抬手揉着胀痛的眉心，抿了抿唇，低声道：“樊姑娘，施粥乃是太后的吩咐，兹事体大，不容有失，既然这些粮食已然变质，我们也没必要冒风险，直接换些新米便是。” “嬷嬷，你也信了桑宁的胡话？”樊留光声调陡然拔高，好似被踩了尾巴的猫。 就算嬷嬷在太后身边伺候多年，到底也是僕婢，而樊留光身为丞相之女，是主子，更是娘娘的血亲，总不好彻底与她撕破脸。 嬷嬷强忍头疼道：“若樊姑娘觉得老奴行事不妥，大可以亲自向太后禀明，请她做主。” 樊留光没胆子惊动太后，气焰顿时弱了几分：“这点小事何须劳烦姑祖母，您掂量着处置即可。” “要是由老奴处置，便换成新米再来施粥。”嬷嬷拍板道。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第67页 樊留光脸色忽青忽白不断变换，她满心不甘，即使知道如此闹腾容易失了太后的青睐，也不愿错过这么好的机会。须知，庵堂库房中存放的米粮都是由桑宁做主採买，如果真吃死了人，不仅桑宁会摊上人命官司，长夏侯府也会受到牵连，届时她再无法威胁自己，盘桓在胸臆间的那口恶气也能散去。 樊留光碟算的极好，偏生眼前这个嬷嬷油盐不进，竟然护着桑宁这个贱.蹄子，让后者避开今日的算计，贻误她和樊家的前程，委实愚蠢！ 樊留光忿忿不平坐在粥棚的矮凳上，绿绮环顾四周，见没人注意到自己，一步步挨到主子身边，用只有两人能听见的声音道：“姑娘，库房中的粮食已经按照您的吩咐，都换成了陈米，会不会被嬷嬷查出来？” “你且把心放回肚子里，别露出破绽，不会被发现的。”樊留光用锦帕按了按唇角，提醒道。 绿绮战战兢兢颔首，心里有些没底，却不敢多说什么，免得惹姑娘动怒。 她之所以能将库房中的新米换作陈米，全靠着每日天不亮便进出庵堂运送菜蔬的吴老汉，吴老汉的小女儿在相府当差，是个三等丫鬟，平日里做的都是辛苦活儿，累得消瘦许多。 吴老汉心疼女儿，得知相府千金来到庵堂陪太后礼佛，随即主动找到绿绮，想使点银子，将女儿塞进樊姑娘院子里，岂料绿绮并没有收他的好处，只让他运送几袋粮食，便答应他的请求。 事到如今，绿绮只希望吴老汉聪明些，千万别将她抖出去，否则惹怒了太后，后果不堪设想。 —— 桑宁不愿与樊留光共处一室，掀开竹帘，走到外头吹风。 以往这个时辰，粥棚早已充斥着浓浓米香，今日却毫无动静，守在附近的百姓踌躇难安，瞧见桑宁走出来，纷纷围了上去，你一言我一语的询问究竟发生了何事。 “桑姑娘，麻袋中的粮食可是有什么问题？” 不同于面对樊留光时的焦躁滞闷，此刻桑宁耐性十足，语调温和的解释：“用来施粥的粮食本该是今年产的新米，但不知怎么回事，被人换成早已发霉的陈米，若是吃了，轻则闹肚，重则毙命，我哪敢用这种东西给你们熬粥？” “怪不得桑姐姐会一脚踹翻了麻袋，原来是陈米吃不得，桑姐姐动作好利落，像说书先生口中的女侠！”一个干瘦的少年连连拍手，掌心都拍红了。 桑宁扑哧笑出声，自小到大，从来没有谁用“女侠”二字形容她，她性情柔怯，鲜少拒绝旁人的请求，若非陈米真能妨害性命，她也不会气急败坏的同樊留光争执。 少年肚子发出咕噜噜的叫声，他脸皮涨得通红，下意识地捂住肚腹，看起来尴尬极了。 “别急，已经有人去採买新米了，要不了多久就能回来，只是得稍微等等。”桑宁没有嘲笑少年，反而轻声细语的安抚。 对于这些贫苦百姓而言，有口吃的便是万幸，他们感激还来不及，怎会生出嫌厌？ 不知过了多久，远处传来阵阵脚步声，桑宁还以为是莼伊回来了，她笑着抬起头，当瞧见近在咫尺的俊朗青年时，笑容顿时僵在脸上。 是谢三。 桑宁唿吸急促，指尖都在颤抖，先前在边关的那段经歷，让她怕极了谢三，对男人的恐惧早已深入骨髓，一时半会儿难以消散。 是以她只敢反抗樊留光，不敢反抗谢三。 “殿下。”桑宁屈膝行礼，脑袋低垂，尽量避免和谢三对视。 少女迴避的态度明显至极，除非谢三是瞎子，否则怎会视而不见？ 他周身寒意萦绕，气势瞬息间变得锋锐，一看就不好惹，可周围这些百姓非但不怕，反倒主动迎上前。 “是骠骑将军！我认得将军这张脸！当初他亲率大军踏入城门时，我占了个好位置，看得一清二楚，可威风了。” “多谢将军护我国门，救百姓于水火之中！” “将军班师回朝后也未曾得闲，不久前剿灭了城外肆虐的水匪，也算帮齐嫂子报仇了。” 齐嫂子正是那个夫君被水匪掳走的妇人，这会儿眼眶通红，感激的望向谢三，就连怀中的小姑娘也咿呀出声，伸长胳膊想凑上来。 桑宁眸底闪过诧异，手足无措的立在原地。 她没想到这些百姓竟如此感念谢三。 “保家卫国是谢某的本职，诸位过誉了。”谢三冲着百姓们徐徐拱手，态度谦和有礼，与往日那副狂妄暴戾的模样大不相同。 桑宁看得一愣一愣，她抬脚走了几步，绕到粥棚后侧，拉开与饥民的距离，谢三则亦步亦趋跟在后面。 直至旁人听不见他们的对话声，桑宁才忍不住问：“殿下为何来此？” 谢三扫都不扫她半眼，声音却冰冷的自上方传来，颇带着几分咬牙切齿的意味： “桑二，你莫不是忘了，先前答应过孤什么？” 被这么一提醒，桑宁终于记起谢三说出的条件——让她和沈既白退婚。 她虽然答应了此事，但这几日一直在忙着施粥，没来得及亲笔写下退婚书。 心里这么想着，桑宁开口，想用同样的理由搪塞谢三，却被男人一记眼刀扫过，不由缩了缩脖子。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第68页 “千万别告诉孤，你没时间。” 话里话外都透着一股威胁。 当着这么多人的面，桑宁可不敢激怒谢三，她扯了扯唇角，笑得比哭还难看，“臣女打算当面同沈探花解释清楚，一封信未免太草率了。” 谢三额角青筋直跳，脸色黑如锅底，他知道桑宁是在拖延时间，她还是捨不得那个姓沈的。 在谢三的怒气即将攀至顶峰前，桑宁急声开口：“殿下，退婚暂且放放，臣女有事相求，您能不能帮臣女一回？” 男人抬了抬眼，“何事？” “前几日我在京中米铺採买了许多新米，就放在庵堂库房中，以便每日施粥之用，可今日一早，剪开装米的麻袋后，发现里面盛放的都是陈米，有的甚至都已腐败发霉，若是吃进肚子里，只怕会有性命之忧。”桑宁三言两语便将晨间发生的一切阐明。 谢三来了兴趣，“你想找到调换米粮的那个人？” 桑宁低眉敛目，嗓音恭顺又柔婉，“我知道幕后主使是谁，只是那个内鬼还未浮出水面，不知殿下能否将内鬼揪出来？” “孤帮你揪出内鬼，那你要如何答谢？总不能让孤白白出力。” 桑宁眨了眨眼，细声细气道：“臣女前十几年流落在外，身上也没什么值钱物什，仅有的两串玉珠还给了殿下，您大人有大量，再帮臣女一次可好？” 第41章 其实桑宁自己也能找出藏在庵堂的“内鬼”, 毕竟粮食装在麻袋里，分量不轻，想要往来运送, 仅凭樊留光和绿绮主僕二人万万不成，须得藉助车驾, 只是能乘车进入庵堂的，不是名声在外德高望重的僧尼，就是与太后关系亲近的官宦家眷, 还有可能是此地做活儿的工人, 但无论如何，想要搜集证据一一排查都需要时间。 而对桑宁来说，最宝贵的就是时间。 给饥民施粥是太后的吩咐，樊留光既然动了手，将新米换作发霉的陈米, 总得找个替罪羊，否则这些罪责由谁来承担？ 谢三人虽然不在庵堂，但他常年领兵作战，手底下有不少擅长勘探地形的能人，费东生便是其中之一。 况且那人对自己心怀愧疚，只要来到庵堂，肯定会竭尽所能查明蛛丝马迹。 谢三转动着腕间的绿玉珠, 眸色晦暗不明, 像笼罩山林的薄雾，让人辨不清他的情绪。 “你想空手套白狼？” “只是一个小忙，都无需殿下亲自出手, 就能妥善解决。”桑宁怕谢三误会，语调比平日快上些许。 谢三挑了挑眉, “不必孤出手，你想怎么做？” 桑宁了解谢三的脾性，知晓青年掌控欲极强，一定要将事情弄明白，与其扯谎隐瞒，还不如据实相告，免得惹他生气，再做一回梁上君子，搅扰得她不得安宁。 “月夕节那日，臣女好像瞧见费百户了，他能从无垠草原上发现异族的行踪，应该也能分辨出库房附近的异常之处。” 桑宁心里已经有了大致方向，这会儿并不张忙，反而有条不紊的捋顺自己下一步该怎么做。 她偷偷睨了谢三一眼，若这人不愿帮忙，那她就用笨办法，先排查在庵堂做活儿的工人，再排查讲经的僧尼，最后才是官宦家眷。 毕竟此事既违拗了太后的心思，又实在上不得台面，寻常夫人小姐根本不敢沾身，生怕传扬出去，带累了自己和家族的名声。 而与樊家来往密切的三两户人家，桑宁近来也并未得见。 官宦家眷插手的概率极低，几乎可以忽略不计。 桑宁思索的档口，谢三脸色一沉，他没想到桑宁遇事后，首先想到的不是自己，而是费东生。 当初费东生领了百户一职，暗中负责城内守备，空闲不多，鲜少有机会与桑宁接触。 在他“死讯”传回边关前，特地吩咐费东生照顾好小姑娘，否则以余家人的贪婪低劣，恨不得一口口将桑宁的血肉啃食殆尽，绝不会让她好过，他哪能放心的下？ 难道就是这段时日，两人才变得熟稔了？ 谢三有些摸不着头脑，琢磨着得空定要把费东生叫来问问。 “费东生能做的，孤也能。” 桑宁可不敢劳驾这位，当即拒绝，“殿下诸事繁忙，臣女哪敢耽搁您的时间？自行调查便是，反正都与那对主僕脱不了干系。” “怎么？孤不如费东生？”谢三嗓音淡漠，眼神冷了几分。 桑宁瞪大双眼，不明白谢三又犯哪门子病，她忙摇头否认：“自然不是，殿下煊赫威严，算无遗策，不仅在两军对垒时立下赫赫战功，回京后也剿灭了各地匪患，臣女从未见过比您出众的男子。” 这话说的半真半假，就连桑宁自己也有些心虚，但谢三明显十分受用，神情比方才和缓许多。 “走吧。” “殿下要去往何处？”桑宁满脸疑惑。 “你不是要去揪出那个内鬼吗？此人就在庵堂，但眼下调换陈米之事败露，难保不会逃之夭夭。”谢三目光灼灼的看着桑宁，态度颇为热络。 “樊姑娘就在粥棚内，您不进去瞧瞧吗？”桑宁温声提醒。 樊家究竟打的什么算盘，她心里很清楚，也想看看谢三究竟是何想法。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第69页 是想迎娶樊留光，借着相府权势直上青云，还是与樊家划清界限。 谢三沉默不语，半晌才道：“你希望孤进去么？” 回到京城后，谢三的脾气秉性不似边关时那般暴戾，心机城府也远胜以往，用深不可测四个字来形容再合适不过。 桑宁有时都不知道他在想些什么。 她小心翼翼地道：“殿下身份不凡，臣女哪能越俎代庖，替您做决定呢？” “你倒是乖觉。”谢三扯了扯唇，言辞间透着一丝讽刺。 两人交谈的档口，樊留光听到外面的动静，掀开竹帘，瞧见立于青松附近骨秀神清的男子，凤目骤亮，芙面也泛起薄红。 “殿下！” 桑宁循声回过头，恰好和樊留光对视一眼，后者拧了拧眉，生怕桑宁借着先前床笫间积攒的情分，在三皇子面前抹黑自己，若是真让三皇子心生牴触，不愿迎娶她为皇子正妃，她这些年的谋划可就竹篮打水一场空了！ 樊留光暗暗加快脚步，来到谢三面前站定，周身萦绕着的脂粉香气馥郁娇甜，仿佛置身于花丛之中。 桑宁还记得，谢三向来不喜浓烈的脂粉气，她刚搬进宅邸时，丫鬟准备了不少香粉，他觉得味道刺鼻，便将描绘仕女图的精巧瓷盒随手抛在院中，砸了个稀巴烂，还大言不惭的说，下场雨就能把这股味儿沖干净了。 当日这人混不吝的模样把桑宁气得牙痒痒，如今倒是变得越发稳重，喜怒不形于色，只神色淡淡的道了声“樊姑娘。” “殿下来此，可是为了施粥一事？” 樊留光存心试探，迫不及待想弄明白谢三突然出现的原因，他是不是还和桑宁有牵扯？ 许是太过紧张的缘故，樊留光两手搅动锦帕，险些没在上面戳出个窟窿。 “孤是来庵堂探望皇祖母的，恰好途经此地，听闻你们在附近施粥，便过来瞧瞧。”谢三答道。 闻言，樊留光有些狐疑，不太相信谢三的话，可眼前的男子是皇子之尊，即便樊家出了两代皇后，樊留光也不敢轻易冒犯，只能扬唇浅笑。 “今日委实不巧，库房的存粮出了问题，嬷嬷已经吩咐僕婢进城採买，估摸着得耗上许久方能施粥。” 说话时，樊留光有意无意的瞥了桑宁一眼，那意思很明显，存粮出问题根由就在她这儿，万万抵赖不得。 “你们的辛苦皇祖母都看在眼里，绝不会亏待二位。”谢三没有刨根究底的打算，轻飘飘夸赞了一句。 见状，樊留光越发不满，她要的可不是太后的夸赞之语，而是真真切切、看得见摸得着的利益。 譬如后位。 只有成为大业的皇后，她才能延续樊家的荣光，成为父亲眼中的骄傲，继续过膏粱锦绣、日食万钱的日子。 而眼前的男子，便是她扶摇直上的登云梯，樊留光不重视才怪。 按照她原本的设想，应当将自己摆在正妃的位置，忧三皇子所忧，急三皇子所急，尽最大努力展现出自己的贤良淑德，毕竟娶妻娶贤，纳妾纳美的道理樊留光还是懂的，有樊家在，她根本不必自降身份，与桑宁相争。 可樊留光控制不住自己的情绪，她不明白，除了那副皮囊外，家世、才学、能力、品性，她哪样不比桑宁强？为何三皇子眼中完全没有她的存在，只能看见桑宁一个人？ 樊留光不甘心，她觉得自己的血肉仿佛被无数名为嫉妒的虫豸啃咬，连绵不断的疼痛彻底蒙蔽了理智，让她与桑宁针锋相对，还在太后眼皮子底下调换了米粮，就是为了彻底毁掉桑宁的名声。 好在她还没煳涂到底，知晓三皇子之所以在意桑宁，与后者姣美的容貌密不可分，因此她也没胆子毁掉桑宁的脸，只想让她身败名裂，当一个无名无分的玩物。 等到桑宁年老色衰，恩宠不再那日，想怎么处置还不是自己一句话的事？ 樊留光深吸一口气，强行按捺住激盪的心绪，她巧笑嫣然，“殿下，这会儿姑祖母应当做完早课了，臣女陪殿下一同前往庵堂，省得走错了路。” 谢三自幼在宫里长大，那些妃嫔为了争宠，使出的手段比樊留光有过之而无不及，他见了无数次，从最开始的不解，到如今的厌烦，或者用鄙夷来形容更为恰当。 樊氏女对他完全没有半点情意可言，她爱的只有荣华富贵，偏生手段不够高明，无法妥善遮掩自己的野心。 谢三忽然笑了，他道：“桑二姑娘也一起吧，恰好向皇祖母禀明陈米之事。” 桑宁本以为此事与她无关，谁曾想谢三兜兜转转，就是不肯放过她。 余光瞥见樊留光骤然扭曲的面庞，桑宁头皮发麻，暗暗瞪了谢三一眼，腹诽了千次万次。 对上那双水光潋滟的杏眸，谢三心情大好，方才的郁躁一扫而空。 甚至还饶有兴致的问了句：“桑二姑娘不愿同往？” 樊留光回头看她。 桑宁笑的比哭还难看，她不可能在大庭广众之下拒绝谢三，让这人折了面子，只能应允下来。 “能陪殿下前往庵堂，是臣女的福分。” 第42章 谢三视线在少女润泽的菱唇流连许久, 眼神蕴着无法忽视的渴望与灼热，让桑宁又气又恼，耳根涨得通红。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第70页 偏生这人身形高大, 若同站一侧，大抵只能瞧见他的肩膀处, 再往上看便需要仰起头来，因此樊留光也没察觉到谢三的神情变化。 谢三阔步往前走，樊留光紧随在后, 桑宁犹豫片刻, 小跑着跟了上去，提前一步钻进马车。 庵堂准备的车驾不大，甚至可以用逼仄来形容，先前桑宁和樊留光坐过来时，膝头便紧挨着, 这会儿她抢先上了马车，只余一个位置，谢三总不会把樊留光扔在外面。 应该不会吧？ 桑宁心中惴惴，不太确定。 车帘突然被人从外掀开，对上青年深如寒潭的眼眸，桑宁一时失语，她探头向外看, 发现樊留光正站在车前, 满脸委屈，豆大的泪珠顺着腮边滑落，将脂粉煳成一团, 透着点点红意的水线蜿蜒往下淌，看起来好不可怜。 青年巍峨如山的身躯一挤进来, 车内空间更为狭窄，桑宁浑身紧绷，就连唿吸也比刚才急促些许。 “殿下，臣女坐在何处？”樊留光语调发颤，即便早就知晓三皇子与桑宁有私情，却没想到前者竟如此倨傲，连自己都不放在眼里，他是想让相府支持其他皇子吗？ 谢三指着最前方的麒麟卫，“他会带樊姑娘过去。” 麒麟卫不敢违拗将军的吩咐，抱拳应是，随后道：“樊姑娘请随我来。” 樊留光很想拒绝，但若是继续吵嚷下去，非但无法改变三皇子的念头，还会像个市井泼妇般颜面扫地。 她咬咬牙，最终怀着满腔怒火，跟着麒麟卫，坐上另一辆马车。 没了樊留光，谢三将布帘放下，车内顿时安静下来，静的针落可闻，只能听见两人交错的唿吸声。 准确的说，是桑宁自己的唿吸声。 谢三常年习武，自有一套吐纳之法，气息平稳远胜常人，他的唿吸声就如脚步声般，不仔细分辨根本无法察觉。 存了暧昧的男女曾似鸳鸯交颈般宿在一榻，髮丝交缠，亲昵到了极点，此刻共处一室，仿佛又回到了那间未燃灯的寝房，氛围瞬间变得旖旎。 桑宁腰背挺直，左侧身体紧挨着冰冷的车壁，而右侧身体则不可避免的接触谢三，她抿紧唇，尽量往左侧挪移，可每挪一寸，那小小的距离便会淹没在男子绣满云纹的华贵衣袍间，重新紧贴着她，相触的皮肤滚烫，像被烧红的烙铁灼伤般，让桑宁不自觉的轻颤。 今日谢三依旧没用龙涎香，身上是清爽干净的气息，仿佛马儿踏过青碧草地，鹰隼掠过繁盛树冠。 倏忽间，谢三大掌搭在桑宁膝头，她震了震，不可思议的偏过身，望向身旁面色如常的男子。 桑宁下意识按住他的手，想要挪开，却未能如愿。 无奈之下，她只能出言提醒：“殿下，您的手、” “嗯？” 谢三忽然凑近，一瞬不瞬盯着少女开合的红唇，喉结滚动。 桑宁吓了一跳，外面是数不清的麒麟卫还有樊留光，若谢三真在此处闹起来，她哪还有脸见人？ 似是看出了她的想法，男人粗粝的指腹摩挲着柔软红唇，淡声威胁：“宁儿，你可知何谓玩火自焚？” 桑宁本能的不敢再动，用警惕的目光注视谢三，她想说自己根本没有玩火，偏生青年活像逗弄猎物的勐兽，一步步将她逼至陷阱，让桑宁失了辩驳的勇气，手足无措，坐立难安。 少女突如其来的柔顺让谢三不由嘆息，甚至希望桑宁反抗自己，这样一来，他就能名正言顺的将她拥入怀中，揉进骨血。 一路上，桑宁整颗心悬在半空，颤颤巍巍，许久都未曾落下。好在谢三到底也没做出什么荒唐之举，只握住她的手，仔细描绘着指骨的形状，倒是让她白担忧一场。 好不容易抵达庵堂，桑宁刻意落后一步，谢三不满地拧眉，头也不回的道：“跟上。” 桑宁无奈，只得加快脚步，在樊留光不善的眼神中踏进禅房。 太后早就知道有客要来，桌案上摆放着沏好的铁观音及四只瓷盏，吩咐宫人倒茶。 谢三恭声行礼。 看见自己亲手带大的孙儿，太后面上尽是喜色，笑容无比慈爱，“寄声，近段时日陛下派你去往别处剿匪，没受伤吧？” “不过是些宵小之徒，仗着人多势众，从官府手中抢夺兵器，占山为王，劫掠途径此地的行商，不是麒麟卫的一合之敌，您无需挂怀。”谢三温声安抚。 比起横眉冷目处处挑拣的萧淑妃，太后作为祖母，对他关怀备至，曾亲自给他裁衣，在他习武后备上一碗热汤，弥补了谢三成长过程中的空缺，是以祖孙俩相处的时日虽不长，感情却尤为深厚。 这一点除去太后身边的嬷嬷以外，再无旁人知晓，就连桑宁也不清楚，她只觉得谢三在太后身边时，神情软化许多，不负先前的冰冷嚣张。 “寄声去过了粥棚，眼下有何想法？”太后笑问道。 “等待施粥的百姓比去年更多，不仅囊括乞讨之人，还有许多老弱妇孺失去赖以为生的田土，无法维持生计，才会逗留在粥棚外等一口热食。” 谢三虽常年驻守边关，但其师从鸿儒，对朝堂乡野的形势知之甚深，也明白之所以会出现流民倍增的情况，是因为囤积大量粮草的高门富户以大旱为契机，要求农户典卖土地。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第71页 要知道，典卖容易回赎难，一旦没能在约定期限前凑足银两，土地就归高门所有，百姓失去土地，便沦为无法维持生计的流民。 “想破解困局，需从典卖制度入手。”谢三掷地有声。 “典卖制乃因袭前朝，歷经百年都未曾更变，早已固化于心，破局的难度不小。”太后吹散茶盏上方氤氲的水汽，慢慢啜饮色泽清亮的茶汤。 坐在一旁的樊留光听得心惊肉跳，手指一抖，茶汤洒在桌面上。她怎么也没想到三皇子竟如此胆大妄为，打上高门大户的主意。 遇到灾年，普通百姓固然可怜，但高门大户也没有强迫他们签下典契，分明是你情我愿的事，为何非得将罪过归于他们？ “樊姑娘可有不同意见？”谢三睨了她一眼。 樊留光脑袋好似拨浪鼓般摇个不停，不知缘由，她总觉得面前的青年危险至极，但凡自己说出一个不字，可能会有性命之忧。 死亡的恐惧仿如潮涌迎面而来，让樊留光几乎透不过气，再对上青年看向自己却毫无波澜的眼神，她头一次意识到，三皇子不仅仅是出类拔萃的龙子凤孙，更是手染无数鲜血，执掌生杀大权的将领。 “今日孙儿途经粥棚，发现粥棚没有施粥，询问原因才知道，搬到那处的粮食并非今年产的新米，而是陈米，甚至还有霉变之状，流民大多脾胃虚弱，若食用霉米，恐会妨害性命。” 太后越听心底怒火越盛，流民与官宦人家不同，不讲究食不厌精脍不厌细那套，求得是一个吃饱穿暖，因此太后从私库内支了笔银子，交到嬷嬷手中，只提了一个要求： 採买的米粮需物美价廉，一方面要尽可能保证别让流民饿肚子，另一方面则要购置新米，免得生出差错。 太后狠狠拍了下桌面，掌心攥住的佛珠噼啪作响，“陈米？郑嬷嬷何在？” 郑嬷嬷正是太后的心腹，施粥一事由她经手，日前因染了风寒，实在下不来床，才将採买事宜交到桑宁手中。 桑宁忙不迭的站起身，因动作太急，裙裾都撕裂半寸。 “启禀太后，库房中的存粮都是臣女一人採买，与郑嬷嬷无关。” 太后眯起双眼，身上透着难言的威势，“如此说来，是你自作聪明，觉得陈米价低才买的？” 桑宁摇头，语气平静的解释：“臣女谨遵太后教诲，怎敢擅作主张？一直购置的都是新米，岂料被人暗中调换，若非发现及时，只怕已经熬煮出锅了。” 听到这话，樊留光心里咯噔一声，唇齿间瀰漫着一股苦涩的滋味儿。早知道三皇子会前往庵堂，她说什么也不该选择今日动手，现在后悔也晚了，只能希望绿绮谨慎些，莫要留下破绽，被人揪出来。 “谁有这么大的胆子，敢调换庵堂的存粮？”太后怒意稍减，眼底涌现出些许惊诧。 她完全没往樊留光身上想，毕竟她这个侄孙女野心不小，城府也深，实在没必要做这等吃力不讨好的蠢事。 任凭太后见多识广，歷经的风浪无数，也猜不到樊留光会被妒意沖昏了头脑，因一时愤恨难平，选择用这等简单粗暴的手段毁掉桑宁。 桑宁略微抬起眼帘，“要调换三日分量的存粮，必须藉助车驾，可以先去查勘车辙，再行调查，反正罪魁祸首跑得了和尚也跑不了庙。” 说这话时，桑宁眸光投注在樊留光身上，明显是意有所指。 第43章 太后在宫里呆了这么多年, 也不是傻子，自然能听出桑宁的言外之意。 她审视的目光落在樊留光身上，端量了好半晌, 瞧见女子略显苍白的唇色以及手背迸起的青筋，心里便有数了, 此事定和樊留光脱不了关系！ 太后只觉得一股火气直冲髓海，强忍着胸臆间翻涌激盪的怒意，转头望向樊留光, 念及这是樊家的女儿, 是自己的骨血至亲，只要她主动认错，便再给她一次机会。 “留光，你觉得调换存粮的人是谁？”太后幽幽开口。 樊留光怎么也没想到姑祖母会问自己，她神情愕然的抬起头, 强自镇定道：“也许是某些人眼皮子浅，为了些蝇头小利採买了陈米，从中牟利，却没胆子承认。” 桑宁嗤笑一声，樊留光还真是不到黄河心不死，不见棺材不掉泪，到了这种关头还嘴硬。 她道：“负责採购米粮的人是我, 而樊姑娘口中那个眼皮子浅的人, 指的也是我，为了自证清白，势必要劳烦太后您老人家到库房走一趟, 亲自瞧一瞧查验的经过，不然我身上的污秽怕是难以洗净了。” 太后攥紧佛珠, 面上仍是一派慈和，但仔细看去，就能发现她眼底不仅没有半分笑意，眸光还似淬了冰般毫无温度。 “寄声好不容易来庵堂一次，竟闹出了这等腌臜事，看来真得去库房，否则弄得不清不楚，岂不让寄声看了笑话？” 谢三上前一步，语气郑重：“都是自家人，有何笑话可言？只要把内鬼揪出来，就能还庵堂一个清静，不必叨扰皇祖母。” 这话是对着太后说的，分明不带一丝煞气，樊留光却听出了其中的威胁意味，她用力咬了下舌尖，狠狠瞪着抖如筛糠的绿绮。 绿绮被主子堪称狰狞的面庞骇了一跳，忙低下头，两腿软的像面条，险些一头栽进坑里。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第72页 “绿绮这丫鬟平日里不是挺活泼的么？先前总指使莼伊做活儿，我看着也是个厉害的，今日怎的一反常态，非但没吭声，就连走路都不稳当了？”桑宁故作疑惑的拉长语调。 樊留光扫都不扫绿绮半眼，随口胡诌：“她今日吃坏了肚子，身体不适，没曾想竟碍了桑二姑娘的眼，这般跟着也是个累赘，不如让她回房歇息。” “且慢！”桑宁出言阻止，“绿绮身子骨颇为健壮，库房离禅房不算远，这点距离她还是能忍的。” 话都说到这个份上，就算樊留光想吩咐绿绮退下，也不便再提，否则让太后生出怀疑，只会让她的处境更加不利。 樊留光死死攥住绢帕，点头。 宫人搀扶着太后起身，往库房走去。谢三站在桑宁身旁，耳畔响起少女又低又软的声音，“殿下，费百户勘察地形的本事，您到底学了几成？不会一无所获吧？” 谢三磨了磨牙，没想到小姑娘表面上乖巧柔顺，气人倒是一把好手。 “放心，费东生勘察地形的技艺是孤传授的，不会让宁儿失望。” 谢三说到“失望”二字时，言辞透着一股子狠意，桑宁也不知是不是自己产生了错觉。 庵堂栽种了品类繁多的翠竹，入秋以后，竹叶渐渐枯黄，风吹过，便打着旋飘落在地，一层又一层堆积起来。 一行人很快来到库房前，昨晚下了场小雨，土地湿润，能看见颇为明显的车辙痕迹。 桑宁提起裙裾，小心翼翼地走上前，不错眼观察着痕迹，还伸长手臂丈量，发现车辙的宽度与普通马车不同，相对较窄，更像是运货的板车。 如此一来，倒是排除了官宦家眷以及前来庵堂讲经的僧尼，仅剩下运货的力工。 只是出入庵堂的力工人数众多，想要从中揪出这个人，恐怕不太容易。 桑宁看得入神，没注意身旁多出个人，男子肩宽腿长，恰好挡住了细碎日光，遮下一片暗影。 “看出什么了？”谢三问。 少女小脸紧绷，“那人推的是板车，而非马车。” “不错。”谢三夸赞了一句，继续道：“可还看出别的了？” 桑宁摇了摇头。 谢三抬手点了点地上的脚印，“按常理而言，沿直线推车时，步伐应相对平稳，可地上的脚印深浅不一，且左脚均往斜后方倾斜，说明那人——” 他故意卖了个关子。 “那人腿脚不便，很有可能受过伤！”桑宁杏眼亮了一瞬，抢答出声。庵堂的力工纵然不少，但加上腿脚不便这一条，任凭其生了根三寸不烂之舌，也无法辩驳。 两人交谈时并未压低声音，是以站在青石板上的太后和樊留光主僕将这番对话听得一清二楚。 樊留光向来高傲，不屑与身份低微的力工打交道，都是绿绮出面，和吴老汉商议如何运送粮食。 吴老汉的跛脚浮现在眼前，绿绮顿时吓得魂飞魄散，好似被一只无形无状的大掌紧紧攥住心脏，让她透不过气来。 想起三皇子斩杀异族的手段，她再也止不住眼泪，生怕被凶名在外的煞神活剐了。 听到女子哀戚的哭声，太后心下瞭然，而樊留光则大惊之色，抬起脚，狠狠踹在绿绮腹部。 “你这丫头疯了不成？没事在这里哭嚎什么？”樊留光边厉声呵斥，边用手去拧绿绮的胳膊，后者叫得越发悽惨。 还是太后看不下去了，出言制止，“住手！你不是说丫鬟害了病吗？你再这么打下去，莫非想要她的命不成？” 樊留光面上讪讪，浑身僵硬的站在原地，许是太过紧张的缘故，额间渗出豆大的汗珠儿，将涂抹的那层脂粉融化，彷如打翻了的调色盘，花花绿绿煳在脸上，偏偏樊留光一无所觉，仍强行维繫着贵女高高在上的神情，那副模样非但不似孔雀，连掉了毛的麻雀都不如，瞧着颇为狼狈。 太后觉得伤眼睛，移开视线，望着瘫软如泥的绿绮，冷声道：“事到如今，你这丫鬟还不从实招来，要是撒谎的话，小心性命不保。” 绿绮拼了命的朝太后磕头，脑袋撞在青石板，发出砰砰的响声。 不多时，她额间磨破了皮，殷红血线顺着脸颊蜿蜒而落，滴滴答答渗入地面。 “太后娘娘，一切都是奴婢的错！是奴婢鬼迷心窍，因为被桑二姑娘呵斥，便想着报復于她，偷偷找来每日送菜的吴老汉，用陈米调换了库房的新米。” 绿绮是相府的家，娘老子的性命都握在樊留光手里，若是她敢把主子供出来，只怕全家人就得在阿鼻地狱团聚了。 这一点，太后心里如明镜般。 绿绮身为樊留光的丫鬟，就算平日再怎么受宠，被人训斥也是常有的事，怎么可能单单恨上桑宁一个？太后不必细想，也知道此事定是樊留光的主意。 她这个侄孙女为了能名正言顺的嫁给寄声当正妃，不知耗费了多少心思，先是将百年难遇的并蒂莲挖出来，径直送到皇子府，后在月夕节扮作花神，向帝后祝祷，眼见着寄声不为所动，她又把算盘打在自己头上，千方百计留在庵堂。 怎料佛门清净地也没能压制樊留光心中的贪慾，她非但没有收敛秉性，反倒变本加厉，将成百上千流民的性命抛之脑后，把施粥的新米换作陈米，若没能及时发现，真被流民服食，不知会有多少人死在这一碗热粥之下。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第73页 太后越想越觉得滞闷，她以手握拳，用力捶打心口，脸色也隐隐泛青，显然是气得狠了。 桑宁急忙上前，轻轻拍抚太后的嵴背，给她顺气。 缓了半天，太后才恢復如常，她问：“留光，是这样吗？” 此时此刻，樊留光脑海中纷乱一片，除了恐惧以外，再也无法思考其他东西。 她心里只有一个念头：绝不能承认此事与她有关。 樊留光捏起绢帕按了按湿润的眼角，满脸羞惭的跪在太后面前，垂泪道：“姑祖母，是留光疏于管教，没发现身边人竟存了如此狠毒的心思，为了报復桑二姑娘，闹出这么大的乱子，留光一定狠狠责罚绿绮，不让桑二姑娘白白受委屈。” 桑宁从未想过一个女子的脸皮能厚到此种程度，分明是她主导全局，事情一败露，便将所有罪责全推到一个丫鬟头上，真把旁人当成傻子煳弄么？ 樊留光这副死性不改的模样，彻底激怒了太后，她再也无法顾及皇室的体面，用力把佛珠掷在女子脸上，在柔嫩面颊留下一道道紫红淤痕。 樊留光当即疼得痛叫出声，颤抖着捂住脸，用不敢置信的目光看向太后。 太后毫不留情的叱骂：“樊家怎么出了你这么个包藏祸心的东西！你的命是命，那些流民的命就不是命吗？樊留光你记住，纵使你生在相府，过惯了钟鸣鼎食的日子，全然不把普通百姓放在眼里，但大业律没有高低贵贱之分，若你真故意谋杀他人，就得以命抵命！纵然你在八议之列，需奏请陛下裁决，此等恶贯满盈之举，依旧难逃一死！” 第44章 樊留光又急又怕, 想要张口为自己辩驳，但对上太后那双满布失望与愠怒的眼睛，她的心瞬间凉了半截, 敏锐地察觉到自己若是继续抵赖，定会像弃子般被太后彻底割捨。 太后是樊氏一族的定海神针, 重要程度不言而喻，如果被她厌弃，即便自己是爹爹唯一的女儿, 是最有可能握有凤印的后辈, 地位也会一落千丈。 要知道，樊家主支虽然没有其他姑娘，但旁支还有许多貌美如花才学不俗的适龄女子，即便身份不显，与当今皇后算不得亲近, 但骨子里终究流着樊家的血，也能将就着用，若她真沦为弃子，樊家不是没有其他选择。 樊留光越想就越是慌乱，她不敢再矇骗太后，也顾不得站在附近的三皇子桑宁等人，狼狈不堪的膝行至太后跟前, 两手用力攥住后者身上朴素的僧袍, 流着泪道：“姑祖母，我知错了，是我鬼迷心窍, 犯了煳涂，才想用这种法子给桑二姑娘一个教训。” 太后冷眼看着泣泪不止的女子, 内心升腾的熊熊怒火非但未能褪去，反而越烧越旺。 她早就知道樊留光野心不小，但一直没有出手遏制，毕竟野心本身并无错处，错的是没有与之相匹配的城府格局，樊留光既然想登上后位，就必须有清醒的头脑，宽和的秉性，不能轻易被妒意蒙蔽双眼，更不该以一种高高在上的姿态将屠刀挥向弱者。 皇后是要母仪天下的人，当胸怀宽广。 “留光，你与哀家同出一族，又是血脉相连的至亲，念在你此次尚未铸成大错，哀家不会将你送至官府，依照律令惩处。”太后语调低沉，不带一丝波澜。 闻言，樊留光刚松了一口气，便听太后话锋一转，道：“但刑罚可免，惩戒不可抵。” 樊留光颤巍巍抬起头，整颗心几乎快被扑面而来的恐惧淹没了，她从小便听说太后处事公允，甚是严厉，近年来太后年岁渐长，已经比年轻时温和许多，樊留光把她当成普通女性长辈讨好逢迎，还沾沾自喜，觉得自己得了太后的青眼。 如今看来，她简直错的离谱！ “姑祖母，留光、留光认罚便是。”她不敢再耍小聪明，只能寄希望于太后看在父亲和姑母的面上，手下留情，不至于贻误了她的前程，阻碍她的荣华富贵。 “这可是你说的。” 太后望着紧闭的库房，里面堆放了数袋陈米，其中不少已经发霉，隐隐透着一股难闻的味道。 “你生来便享受着锦衣玉食，不知民间疾苦，也不懂世道艰难，才会做出这等妨害他人性命的蠢事。若你真诚心悔过，便去皇庄里收割粮食，脱粒的稻谷何时与陈米的分量齐平，责罚何时结束。” 站在旁边的桑宁听到这话，杏眸划过愕然之色，做梦也没想到太后会用这种方法惩处樊留光。 收割稻谷可不是件容易事，即使经验丰富的老农也会疲累不堪，更何况樊留光这个常年养尊处优的千金小姐。 樊留光眼泪掉得更凶，她嘴唇嗫嚅，想要说些什么，但对上太后平静无波的眼神，她终究没有开口，颓然的跌坐在地上，神情怔忪。 “留光，收割稻谷万不可假他人之手，否则休怪哀家大义灭亲，将你的所作所为公之于众！”太后冷冷威胁。 樊留光还指望着熬过这关，想方设法当皇后，自然不敢违拗太后的吩咐。 她很清楚，永和帝挑选儿媳，肯定要从德容言功四方面考核，德居首位，如若自己品德有瑕，就算家世再高贵，容貌再秀美，只怕也会失去与旁人竞争的资格。 思及此处，樊留光好似溺水之人，几乎透不过气来，除了点头还是点头。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第74页 太后环顾四周，轻描淡写地道：“今日之事，不容走漏半点风声，记住了吗？” 宫人们满面仓皇，惶恐不安的应诺，桑宁也连连点头，生怕触怒了太后。 谢三抬脚走到太后身畔，温声劝道：“皇祖母何必跟这种蠢货置气？您的安康为重，切不可损了身子。” 跪在地上的樊留光如坠冰窟，双臂环抱在胸前，试图给自己带来些许暖意。 她无论如何也没想到，自己竟会弄巧成拙，非但没能用调换米粮一事毁掉桑宁，还沾染了一身污秽，被太后当着众人的面惩处叱骂，真是聪明反被聪明误！ 且不提樊留光胸臆间盈满懊悔与不甘，当日她便被太后赶出庵堂，派了两个身强力壮的婆子，直接送至玉田的皇庄。 皇庄内种植的正是声名远扬价值千金的碧梗米，庄子里的农人侍弄稻谷无不精心，用镰刀收割时动作都能称得上慎之又慎，生怕谷粒损耗过多，影响了碧粳米的收成，遭到管事责罚。 玉田远在千里之外，樊留光在马车上颠簸了整整五日，方才抵达皇庄。 两个婆子一左一右搀着她的手臂，半拖半拽把人从马车上带下来，原本清丽脱俗的贵女，这会儿脸色蜡黄，瘦了一大圈，看起来可怜极了。 中年管事知道这是自京城而来的贵人，赔着笑脸道：“嬷嬷，敢问有何吩咐？” “此女出身高门，性情却颇为恶劣，被族中长辈送至别庄，就是为了让其了解百姓艰难困苦，不至于再行仗势欺人之举。” 听到这话，中年管事顿时明了，知晓这位姑娘虽是千金之躯，但只需保障她的安全即可，无需太过优容，否则违抗了上官的命令，自己管事的位置只怕就坐不稳了。 “小人明白。”管事一叠声的应承。 “姑娘来这就是为了收粮的，劳烦给我们单独划出一亩地，若有损耗，都记在帐上。”嬷嬷正色道。 中年管事面露犹豫，问：“小人瞧着姑娘有些憔悴，大抵是舟车劳顿所致，不如在庄子里歇上一晚，再去田间？” 婆子摇头反对，“无需如此。” 樊留光眉目低垂，仿佛一具没有思考能力的行尸走肉，她眼底爬满密密麻麻的血丝，愤恨几欲喷薄而出，可抬起头时，那股狰狞扭曲的神态瞬间消失不见，变得柔弱可怜。 “嬷嬷，咱们别耽搁时间了，我还能撑得住，先去田里割稻禾吧。”樊留光虚弱的挤出一抹笑。 见状，婆子也有些头疼，那日她没有陪在太后身边，一同前往库房，也不知道这位相府千金究竟做错了什么，惹得太后震怒，被押送至玉田做这等磋磨人的粗活，简直能生生折腾掉半条命。 中年管事亲自将几人带到稻田，樊留光连衣裳都未来得及换，一脚踩在湿黏的泥土中。 这会儿正值晌午，日头无比毒辣，樊留光被晒得头昏脑涨，她手里提拎着镰刀，边割稻禾，边恶狠狠的诅咒桑宁。 即便受到的惩处是太后的意思，她也不敢怪罪姑祖母，只能将满腔怨恨尽数投注在桑宁身上。 樊留光只割了一刻钟，原本持笔作画的柔嫩手掌便被磨出豆大的水泡，疼得她冷汗直流。 两个婆子在树荫在歇息，时不时轻轻摇晃蒲扇，不错眼地盯着地里忙碌的女子。 “樊姑娘确实不会做活，这么半天才割出几根稻禾，还弄得满手泡，要碾出三百斤净米，得忙活到何年何月？” “或许太后只是一时气怒，等过段时日便会心软了，樊姑娘到底是樊家唯一的女儿，从小到大都没吃过苦，总不能一直在庄子里做农活，劳累也就罢了，最怕的是伤到筋骨，或者传出风言风语，影响日后的前程。” “樊相和皇后娘娘说不准会替樊姑娘求情，贵人的安排，你我就别操心了，乖乖按吩咐行事即可。” —— 樊留光走后，桑宁仍留在庵堂中，重新购置了新米，给流民施粥。 除此之外，她还让莼伊准备了绣架，用极细的炭条在锦缎上抄录一小段法华经，每笔每画都写的极其认真，没有半点疏漏。 桑宁一手字虽称不上笔走龙蛇大气磅礴，却也挥洒自如行云流水，毕竟自打她认祖归宗后，得了空便闷在房中苦练书法，付出了许多汗水，加之天赋不差，又有桑驰三不五时的纠正提点，总归是有成效的。 等到抄录完毕，她仔细挑选颜色适宜的绣线，按照绣谱所说的，尽可能做到审势妙用、力求密齐，慢慢绣出笔锋，配以祥云纹路，看起来格外素雅。 为了让刺绣的佛经趋于完美，桑宁还特地准备了分量不少的苍朮和艾叶熏制一番，锦缎透着丝丝缕缕的香气，沁人心脾。 转眼过了小半个月，佛经逐渐成型，莼伊从最初的震惊转为心疼，瞧见桑宁在绣架旁边一坐便是几个时辰，从白天绣到黑夜，其中辛苦自不必提，因怕桑宁累着，她还特地熬煮了不少有明目功效的汤汤水水。 桑宁之所以这么急切，是想在太后寿辰前将佛经赶制出来，如此也能当一份寿礼，讨她老人家欢心。 第45章 桑宁紧赶慢赶, 好不容易在太后寿辰前绣好了佛经，只差几道云纹即可完工，还不等她歇口气, 便见莼伊这丫鬟脚步匆匆走进厢房，小脸儿紧绷, 语气急切的道：“姑娘，庵堂来了位贵客，郑嬷嬷让奴婢请您过去。” 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第75页 这会儿恰是太后做早课的时间, 轻易不会见客, 怎的也得再等小半个时辰，早课方能结束。 “你可知贵客的身份？”桑宁将绣线捋好，用浸湿的帕子擦了擦手，边往外走边问。 莼伊摇摇头，“具体什么身份奴婢不太清楚, 只听郑嬷嬷称她为淑妃。” 莼伊虽在庵堂侍奉太后，但她从未进宫当过差，对永和帝的妃嫔也不甚了解，不知被称作淑妃的仅有一人，那便是谢三和五皇子的生母，萧淑妃。 月夕节那晚，萧淑妃也出现在城楼之上, 当五皇子讽刺谢三端不稳酒盏时, 她怕前者失了圣心，全然不顾另一个儿子的感受，殷切的出言维护, 那会儿桑宁便觉得奇怪，毕竟谢三是萧淑妃怀胎十月诞下的长子, 和五皇子乃是一母同胞的亲生兄弟，不亲近也就罢了，怎么反倒针尖对麦芒一般。 脑海中浮现出当日的场景，桑宁面带疑惑，不明白萧淑妃来到庵堂究竟有何用意。 不多时，主僕二人穿过竹林行至前厅，甫一踏过门槛，桑宁便瞧见容貌艷丽妆容精緻的美妇坐在八仙椅上，端着青瓷茶盏的指节白如削葱润如凝脂，外表堪称绝色，怪不得二十年来都盛宠不衰。 郑嬷嬷面无表情的站在旁边，冲着桑宁轻轻颔首。 桑宁屈膝行礼，“臣女见过淑妃娘娘。” 萧淑妃啜饮着色泽清亮的茶汤，一双妙目自上而下仔细端量着桑宁，瞧见少女的容貌时，柳眉不着痕迹的蹙了下。 “你就是之前的杏花花神吧？走近些，让本宫瞧瞧。” 萧淑妃声调温柔如水，可桑宁听在耳中，总觉得有些怪异，她硬着头皮迈步上前，在距离萧淑妃一臂远的位置顿住脚步，能嗅闻到前者身上馥郁的香气，仿若百花盛开，芬芳绝俗。 “果然仙姿玉貌，与长夏侯生得倒是很像。” “娘娘谬赞了。”桑宁轻声道。 萧淑妃面上笑意陡然消失，语气渐冷，“桑宁，当日是琼枝郡主求的恩典，你才能进庵堂侍奉太后，岂料你的心性未免太过狭隘，竟敢在太后面前搬弄是非，害得留光受到惩处，是否太过了？” 郑嬷嬷眼皮狠狠一跳，即便早知道天底下没有不透风的墙，但她怎么也没想到，头一个因此事登门的不是樊家人，而是萧淑妃。 她思索片刻，反驳道：“淑妃娘娘此言差矣，樊姑娘前往皇庄小住，是太后的意思，与桑二姑娘无关。” “若是没有桑二姑娘，还会闹出这档子事吗？”萧淑妃不紧不慢地问。 郑嬷嬷噎了下，樊留光之所以会做调换米粮的蠢事，说到底还是出于嫉妒，她怕桑宁抢先一步，成为三皇子妃，这才使出这等阴私手段，岂料偷鸡不成蚀把米，倒把自己搭了进去。 没得到郑嬷嬷的回答，萧淑妃露出瞭然的笑意，她目光重新落在桑宁身上，一字一顿道：“既是你惹下的祸患，便由你解决，否则小小的长夏侯府，只怕担不起樊相的怒火。” 萧淑妃拨弄着尾指的护甲，姿态高高在上，想起昨日樊相派人递给她的话，凤目中蕴满得意。 樊家仅有樊留光这么一个女儿，她嫁给哪位皇子，哪位皇子便有可能登上皇位，因皇后膝下无子，樊相看中了曾在边关领兵作战的谢殊，属意把他和樊留光凑做一对。 可惜她那个长子大抵被沙场上的真刀真枪伤到了脑袋，竟是个煳涂的，不仅没有伏低做小哄着相府千金，还在太后苛责樊留光时厉声呵斥，彻底冷了人家姑娘的心，事后派人给樊相送了消息，阐明事情经过，这不是打脸吗？ 樊相思量许久，也不打算再将心思投注在谢殊身上，反而想让五郎迎娶樊留光，两人同岁，年龄正相仿，再加上樊家权势滔天，曾出过两代皇后，五郎若真跟樊留光成了亲，有了樊相相助，也能在朝堂上一展抱负，指不定还会被永和帝立为储君。 越想萧淑妃的心绪便越是翻涌激盪，她艷丽的芙面略微泛红，想着无论如何都要让太后收回成命，不再责罚樊留光，如此，便可当作她对樊相的示好。 桑宁站在原地，余光将萧淑妃不停变换的神态收入眼底，心里的疑惑更加浓郁，不明白萧淑妃何时与樊家扯上关系，甚至还用樊相压长夏侯府一头。 桑宁想不明白的事情，郑嬷嬷常年待在太后身边，倒是看得分明。 毕竟萧淑妃偏爱五皇子一事，在禁宫内根本不是秘密，当年三皇子刚降生便被送至出自鸿儒之家的德妃身边，教养过一段时日，后来德妃离世，三皇子年岁也大了，又在兵法上颇有见地，永和帝将其塞进军营摸爬滚打。旁人都说德妃擅长教导皇子，才让三皇子变得如此出众，而萧淑妃带在身边，亲自抚养长大的五皇子，性子虽然活泼开朗，却无任何殊异之处，显得格外平庸。 两人即便是一母同胞的嫡亲兄弟，但生在皇家，就少不了比较。 一个是没见过几次的长子，一个是从小养在膝下的幼子。 人心本就有偏向，能做到一碗水端平的才是少数，萧淑妃这般爱重五皇子，难保不会想让他博一个好前程。 而樊留光作为樊家唯一的姑娘，迎娶她，就能得到樊家的支持，对部分资质不显的皇子而言，无异于最能攀附的参天树。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第76页 郑嬷嬷倒吸了一口凉气，怎么也没料到萧淑妃的胃口竟这么大，打算把五皇子扶上那个位置，这、这未免太荒唐了！ 用力拧了下手臂内侧的软肉，郑嬷嬷强迫自己冷静下来，慢声道：“淑妃娘娘莫急，此事究竟如何处置，自有太后定夺，无论长夏侯府还是樊家，都不该插手。” 萧淑妃眼睫颤了颤，有些不满的冷哼一声，刚想说些什么，便听到里间传来一阵脚步声，雕花木门被人推开，太后一步步行至近前。 太后面色未变，眸底却蕴着滚滚波涛，起伏不定。 她屈指轻叩桌面，发出咚咚的响声，彷如一记重锤，狠狠锤在萧淑妃心口，让她勐地起身行礼。 “你在吵嚷什么？哀家还没做完早课，便听到你的喧譁声，似是在为樊留光抱不平，甚至还出言要挟宁儿？” 太后坐在木椅上，摆了摆手，周围侍奉的僕婢鱼贯而出，房内只剩下她、萧淑妃、桑宁以及郑嬷嬷四人。 萧淑妃没想到太后这般严厉，当着外人的面斥责自己，她心下不忿，面上却不敢表现出来，强挤出一抹笑，道：“太后，留光到底是个未出阁的姑娘，年轻气盛，若做错了什么惹您动怒，也是无心之失，您大人有大量，别跟个孩子一般见识，让她回京吧。再者说来，小姑娘生得细皮嫩肉，哪有整日面朝黄土背朝天割稻禾的？万一受伤了该如何是好，樊相怕是心疼的不得了。” 太后睨了萧淑妃一眼，只觉得这妇人除了一副好皮囊外，连半点脑子都不长，否则也不至于被当成枪使，前来庵堂替樊留光出头。 她估摸着，萧淑妃连樊留光受惩处的前因后果都没弄清楚，就被她那个侄儿哄骗过来，真是蠢钝不堪！ “樊相心疼又如何？难道哀家连一个小姑娘都不能教训了吗？”太后用力拍了下桌子。 萧淑妃骇了一跳，面色惨白，哑声辩解，“臣妾不是这个意思，只是想着留光已经知错，皇庄条件艰苦，总不能在那耽搁一整年、” 萧淑妃话没说完就被太后打断，“哀家让她收几百斤稻谷而已，若她勤快些，要不了多久便能折返，偏生她自己不中用，除了写信跟樊相诉苦，还能做什么？” “您有所不知，留光刚到皇庄那晚，就发了高热，短短几日便瘦脱了相，几百斤稻谷对普通农人不算什么，但她从未做过这等粗使活计，委实辛苦。太后，您万不能受旁人挑拨，耽搁了自己侄孙女的前程啊！” 萧淑妃觉得自己像是直言进谏的忠臣，说到动情处还落了几滴泪，怎料太后非但不买帐，还端起茶盏，狠狠掷在地上。 碎瓷片四处飞溅，吓得萧淑妃低唿出声。 桑宁不退反进，来到太后身边，柔声劝慰：“您别动这么大肝火，小厨房还煨着盅甜梨汤，臣女这就给您端过来。” 说罢，桑宁转身往外走，迈出门时还能听见太后的骂声：“萧氏，你看看，连一个十六七岁的小姑娘都比你懂事，别以为大家都是傻子，瞧不出你那点小心思，五皇子就是被你教坏了，才养成现在这么一副汲汲营营贪婪市侩的德行！你这个当母妃的非得把人带上歪路不可吗？” 第46章 桑宁端着甜梨汤从小厨房走出来时, 恰好撞上了被太后骂得狗血喷头，灰熘熘离开的萧淑妃，后者扶了扶鬓间不住乱晃的步摇, 狠狠瞪了桑宁一眼，虽未说些什么, 但面上的嫌憎之色丝毫未加掩饰。 少女不卑不亢的屈膝福身，“恭送淑妃娘娘。” 听到这话，萧淑妃冷笑一声, 抬脚往外走, 长夏侯府这丫头仗着有太后庇护，便如此嚣张，彻底得罪了相府。等到五郎荣登大宝，太后年老体衰、再无暇他顾之日，自己定要好好教训桑宁一番, 让她明白何为尊何为卑！ 望着萧淑妃一行离去的背影，莼伊咽了咽唾沫，有些担忧的唤了声：“姑娘，不会出事吧？” 桑宁轻轻摇头，安抚道：“莫要担心，我来庵堂就是为了侍奉太后，余下的皆与我无关, 你也不必想那么多。” 只凭方才的那番对话, 桑宁便瞧出来，萧淑妃已经遭到了太后的厌恶，此时尚未发难, 一方面是看在她为四妃之一，身份贵重, 另一方面则是因着萧淑妃诞下的两名皇子，谢三带兵击退异族，护边关安宁，五皇子也深得圣心，总不能轻易惩处他们的母妃。 不过萧淑妃这副脾性，委实让桑宁开了眼。 怪不得当初在边关那会儿，谢三从未提及过他的母亲，只怕也被萧淑妃偏私刻薄的行径彻底寒了心。 桑宁暗暗摇头，抬脚迈进禅房，将白瓷盅放在太后面前的桌案上，轻声道：“虽是甜梨汤，却是用山梨熬煮出来的，里面加了些黄糖和百花蜜调味，吃着并不腻口，您尝尝呢？” 太后望着小姑娘匀净的小脸儿，心下越发爱重。 寄声不愧是她和德妃教养过的孩子，眼光确实不错，挑选的姑娘家世虽不如樊留光，但品性样貌都是顶尖的，也不像萧淑妃那般愚蠢，气得她脑仁生疼。 “宁儿亲手熬的，我怎能不喝？” 太后笑盈盈地端起瓷盅，舀了勺琥珀色的甜汤送入口中，酸甜的滋味儿在唇齿间瀰漫开来，秋日的郁躁烦闷顿时一扫而空。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第77页 “不错。”太后一连喝了小半碗，用锦帕按了按唇角，拉着桑宁的手，示意她坐下。 “在庵堂也住了近一个月，可想回家瞧瞧？” 太后共有两个侄女，一个是如今端坐凤位母仪天下的樊后，另一个便是把桑宁带到边关，随手交给农户抚养的樊筠，樊筠当年没能嫁给长夏侯，便因爱生恨，将他与薛氏的长女掳走，而后又在边关当了十多年的女冠，直至离世前才往京城修书，让桑驰找到了自己的嫡亲女儿。 比起野心勃勃的樊后，太后更喜爱才华横溢的樊筠，与这个侄女十分亲近，谁曾想她竟是个偏执的，直接作出这等混帐事，让桑宁吃了整整十几年的苦头。 太后秉性宽和良善，原本就对桑宁存了些许补偿的念头，加之小姑娘乖巧懂事，这月余的相处让她的感情一日比一日深。 也不知宁儿何时能与沈既白退婚，如此，便能名正言顺的嫁与寄声。 桑宁自是猜不透太后的想法，她甜甜笑着，道：“臣女手上还有些活计没处理完，等过段时日再来跟您告假。” 太后以为桑宁说的活计是施粥一事，其实她是想把那幅佛经最后的云纹绣完，再有半月便是太后的生辰，留给她的时间不多了。 “好，都依你。” —— 即使太后居于庵堂，叮嘱僕婢不必铺张浪费，他们也在筹备寿宴上花了不少心思。 禅房周围挂上了色泽鲜艷的宫灯，这几日吃的素斋都寓意上佳，丫鬟婆子们一口一个吉祥话，直将太后哄得眉开眼笑。 桑宁绣工虽然比不上宫里的绣娘，但她在边关时也跟着女冠学了些绣技，平日里绣些锦帕簪花等物，就算卖不上价钱，也能换来几枚铜板。 因此，她绣的经文似模似样，任谁看了都挑不出毛病。 转眼就到了太后寿辰那日，天刚蒙蒙亮，庵堂附近便停着数十辆马车，各家各户的女眷带着寿礼，排着队往庵堂走。 待在厢房的桑宁被外面嘈杂的动静吵醒，她揉了揉惺忪的睡眼，忍不住道：“她们来得倒早，太后只怕还没起身呢。” “自然得早着些，奴婢听说，今日帝后也会莅临庵堂，陛下有意为几位尚未成婚的皇子选妃，对于年轻女子而言，也算是好出路了。”莼伊将盛满温水的木盆放在架子上，压低声音道。 听到“选妃”二字，桑宁脑海中便浮现出樊留光那张脸，早先萧淑妃特地来此拜见太后，想为樊留光求情，也不知这位相府千金从玉田皇庄出来没有。 “既然来了客，总不好让人在屋内干坐着，你让小厨房准备些茶点干果等物，先送到花厅，再把这些夫人小姐们引进去。” 莼伊点点头，快步离开厢房，桑宁也没有耽搁，洗漱过后，换了一件妃色的裙衫，又涂了同色的口脂，还用青黛描了眉，将眉尾略往上挑，整个人显得灵动又姣美，让人移不开眼。 等桑宁收拾妥当，来到花厅前，还没迈过门槛，便听见一道熟悉的声音：“留光，近段时日你去了何处，怎的清减了许多？” 开口之人正是琼枝郡主，她与樊留光是手帕交，从小一起长大，感情自是比其他人深厚许多，此时握着樊留光的手，姝丽面庞满是心疼。 桑宁的视线挪移几寸，落在樊留光身上，发现这位高门贵女不仅瘦了一大圈，露在外面的肌肤也被晒成了小麦色，腰背挺得笔直，精神头倒是比先前好了几分。 可惜樊留光并不这么认为，她余光瞥见站在门外的桑宁，整张脸瞬间扭曲起来，要不是这个贱人从中作梗，她怎么可能经受此等磋磨？日日与那些低贱粗鄙的老农待在一处，用镰刀割稻禾、石碾剥稻谷，她被折腾得去了半条命，弄出了几百斤粮食，才达到太后的要求，允许折返京城。 回想起那段噩梦般的经歷，樊留光恨得几欲发狂，偏生今日来庵堂前，父亲耳提面命，警告她千万不能露出半点愤懑，否则便是对太后的不敬。 樊留光明白父亲的意思，狠狠咬了下舌尖，只当没看见桑宁，温声道：“去了趟庄子，许是车马劳顿所致。” 琼枝郡主也没怀疑，和樊留光并排坐着，这会儿她发现了桑宁，秀眉微蹙，扬声道：“按说桑二姑娘应当陪着太后一起礼佛，怎的不在禅房之中，而是姗姗来迟？怪不得养的如此柔肤弱体。” 琼枝郡主本想讽刺桑宁，偏生她这一句柔肤弱体，非但未能让桑宁动怒，反倒刺痛了樊留光的心。 大业以肤白为美，不仅女子爱惜肌理精心养护，就连男子也有坐在闺阁，对着镜奁傅粉之举。 可先前在田垄间劳作的那段时日，即便樊留光戴了帷帽遮挡，依旧不可避免的被晒得枯黄，颊边甚至生出了斑斑点点。 桑宁是柔肤弱体，那她是什么？活该吃苦受累的奴才吗？ 樊留光用力抠住掌心，深深吸气，笑吟吟的转过头，道：“郡主，桑二姑娘最是细緻，定不会睡到日上三竿才起身，她之所以现在才到，许是在为太后准备寿礼。” 琼枝郡主眼带鄙夷：“桑二姑娘自幼在陇西长大，可是准备了什么新鲜玩意，不若拿出来给我们开开眼。” 对于这些常年居于京城的高门贵女而言，京城以外的地方统称为穷乡僻壤，桑宁在陇西老家待了那么多年，眼界比不上京中的姑娘，琼枝郡主性情高傲，能瞧得起她才是怪事。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第78页 “是臣女亲手做的绣图。”桑宁面色不变，轻声细语的回答。 “绣图？”琼枝郡主嗤笑出声，“桑二姑娘，你脑袋莫不是煳涂了，如今各家府邸都养着几名绣娘，宫里绣技精湛的女子更不在少数，除非你绣技拔群，否则绣图有什么稀罕的？” 樊留光眸底划过一丝幸灾乐祸，桑宁的出身远比琼枝郡主想像中还要不堪，估摸着她连字都识不全，偏生那张脸太有欺骗性，秾艷纯美，娇艷欲滴，任谁也不会认为她是个不通文墨的草包。 不过桑宁虽有太后护着，到底没什么见识，才会在太后寿辰当日奉上绣图，徒增笑料罢了。 琼枝郡主笑得前俯后仰，好半晌才缓过气来，转头望向樊留光，“留光，你给太后准备了什么寿礼？” 樊留光低眉敛目，神情显得尤为沉静，一颦一笑都透着大家闺秀的气度，只听她道：“太后常年礼佛，对佛理钻研至深，前段时日我特地托人自身毒国带回了几本经卷，是当地精通佛法的大师以梵文书写而成，据说在佛前供奉许久，颇为珍贵。” “你有心了，竟不远千里，让人从身毒国带回佛经。” 琼枝郡主冲着樊留光眨眨眼，显然对她准备的这份寿礼很有信心，肯定能让太后满意。 第47章 樊留光笑意淡淡, 眉目间却透着些许得色。早在半年前，她便着手置办这份寿礼，刚刚所说也无半句虚言, 经卷确实出自身毒国大师之手，还在佛前供奉数日, 这才由行商带回京城。 这些梵文书写的经卷，樊留光一个字也看不懂，但她听父亲提过, 太后曾专门研习过梵文, 就是为了阅读身毒国的经卷，这份寿礼恰好是其爱重之物，就算太后全然不顾念樊氏一族的栽培之情，不顾姑母和爹爹的颜面，被桑宁那个贱人蛊惑, 将自己押送至玉田皇庄，只要她没有煳涂透顶，在看到天差地别的两份寿礼时，应当也能分出高下。 樊留光弯了弯唇，对琼枝郡主回以一笑。 坐在周围的女眷听到几人的交谈声，不由赞嘆：“樊姑娘不愧是樊相一手栽培的女儿，果真行事有度, 灵秀非常。” “瞧瞧我这脑袋, 明知太后惯爱礼佛，怎的不准备些能用的上的佛具，还是樊姑娘妥帖纯孝。” “我观樊姑娘今日的气度, 与皇后娘娘有些相似，到底是嫡亲的姑侄, 总归是一家人。” 谁人不知，帝后之所以莅临庵堂，除了为太后贺寿外，便是挑选各府贵女，许配给尚未成婚的皇子。 樊后不仅是樊留光的姑姑，还是几位皇子的嫡母，若是后者成了皇子妃，两人关系便能更近一步，从姑侄一跃成为天家婆媳，也算是一段佳话。 将这番话收入耳中，桑宁倒是不以为忤，长夏侯府素来简朴，不太讲究排场，她本就无法像樊留光一般，耗费无数人力物力从身毒国带回经卷，与其东施效颦徒添笑料，还不如将自己的心意捧到太后面前。 太后礼佛多年，心无挂碍，最是豁达不过，想来也不会像众人所想的那般，执着于外相，在意经卷究竟出自谁手、是否不远千里运送而来。 “若我没记错的话，桑二姑娘应与沈探花订了亲，如今在庵堂呆了月余，说不准好事将近呢。”樊留光一瞬不瞬地望着桑宁，等待她的回答。 “此事全凭两家长辈做主，我不太清楚。”桑宁不紧不慢的作答。 听到这话，樊留光不太满意，如今她已经打消了嫁给三皇子的念头，改换目标，将心思放在五皇子身上，自然也见不得桑宁过得好。 当初在边关时，这蹄子不是和三皇子有过一段吗？想来已非完璧，若是再跟沈既白成了亲，不说沈母那副护犊子的脾性，必然会恨上桑宁，就说沈既白才学出众，乃人中龙凤，怕也忍不了绿云罩顶之辱，定会狠狠磋磨桑宁，到了那时，只怕她的日子比自己在皇庄割稻禾还要难捱。 樊留光越想便越是畅快，她视线从桑宁身上挪移开来，落于掌心茶盏，不愿让旁人察觉到自己的心思。 在场女眷都是人精，谁还看不出琼枝郡主和樊留光在挤兑桑宁？ 琼枝郡主就罢了，素有京城第一美人之称，如今来了个容貌更胜一筹的桑二姑娘，被压了一头，心中不痛快也在常理之中，但樊留光是怎么回事？她兄长樊留行与桑大姑娘不日即将完婚，相府与长夏侯府便成了姻亲，樊留光如此针对桑宁，倒是显得有些奇怪。 还没等众人想出个所以然来，便见着一名年长妇人和一名年轻女子相携而入，正是薛氏和桑怡。 瞧见母亲和姐姐，桑宁再也顾不上樊留光和琼枝郡主，她杏眼亮晶晶的，唇畔勾起的笑意压都压不住。 她站起身，快步上前，分别握住两人的手。 薛氏眼眶略微泛红，她和女儿团聚了还不到一年，宁儿便入了庵堂陪伴太后，薛氏心中纵有万般不舍，也不敢表露出来，只能强行按捺住翻涌的思念。 桑宁有些哽咽，引着母亲和姐姐落座，樊留光不情不愿的打了声招唿。 无论如何，桑怡都是兄长未过门的妻子，樊留光虽然嫉恨桑宁，却不想在大庭广众之下让相府颜面扫地，沦为旁人的笑柄。 桑怡瞥了眼樊留光，不由面露愕然，转瞬间便恢復如常。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第79页 若是她没记错的话，樊留光向来自视甚高，对自己的容貌也颇为爱惜，她五官虽称不上娇艷绝俗，但也生得尤为清丽，平日穿着浅碧色的裙衫，颇有几分仙气飘飘之感，与琼枝郡主站在一处，并称为“京城双姝”，还被文人墨客写进文章争相传颂。 如今樊留光消瘦了许多，精神头虽然不错，带着些英姿飒爽的味道，假使换上窄袖劲装，看起来倒也利落，偏生她的妆容打扮与以往别无二致，穿着的藕荷色广袖襦裙与她气质不太相称，甚至可以用不伦不类来形容。 桑怡只当什么也没看见，冲着妹妹问：“太后过完寿辰，宁儿可要回府小住一段时日？思孺说他想你了。” 桑宁不信桑思孺会念着她，之所以主动寻找，只怕仍与那桩妇孺失踪案有关。 薛氏和桑怡对桑思孺的所作所为毫不知情，桑宁也不想让她们烦忧，索性乖巧的点点头。 “我已经跟太后提过，过几日便会回府。” 女眷们三三两两围坐一桌，在花厅内边吃点心边饮茶，压低声音交谈着，等到了巳时，外面传来内侍尖利的通报声，众人回头望去，恰好看到帝后仪仗来到院前。 永和帝满面笑意，昂首阔步走进花厅，樊后则稍稍落后，慈和面庞满是笑意，气度华贵非常。 帝后身后跟着皇子公主以及各宫嫔妃，谢三身形高大，站在其中，显得格外惹眼。 他甫一踏进门槛，一双眼便似正在捕猎的鹰隼般紧盯着桑宁，让后者心脏怦怦直跳，不可避免的紧张起来。 满堂宾客纷纷起身，冲着皇室一行人问安，桑宁也不例外。 “今日正值母后生辰，诸位来到庵堂为其祝寿，心意可嘉，朕怀甚慰，庵堂乃供佛之地，寿宴并未准备酒水，只能用些素食，但樽中虽无酒，亦可尽欢娱，莫要太过拘束。” 即便永和帝说了无须拘束，众人也不敢太过放肆，不约而同收敛笑意，端坐在八仙椅上，恭候太后到来。 樊后环顾四周，一眼便看见了坐在第二排的少女，肌肤如白瓷般毫无瑕疵，五官精緻出挑，怪不得能让那个冷血无情的谢殊破例。 要知道，谢殊自小与生母分离，由德妃亲自教养，行军布阵的本事虽说不小，性情却颇为古怪，樊后甚至觉得，幼时的谢殊根本没有人的情感，等加冠以后，才变得如常人一般。 他不在乎相府的权势，也不在乎朝臣的非议，否则怎会狠下心肠落井下石，害得留光沦落到玉田皇庄受苦？ 不过就算谢殊行事乖张，樊后也觉得他比五皇子强出强出百倍，起码真有功绩在手，并非那等心胸狭隘斤斤计较的酒囊饭袋。 可惜他被桑宁蛊惑，彻底厌弃了留光，不然樊后绝不会丢了西瓜拣芝麻，把宝压在五皇子身上。 思忖之际，太后已然抵达花厅，在场宾客齐齐行礼，樊后也展露笑颜，全然不复方才的阴沉。 “庵堂位置偏僻，许久未曾这么热闹，大家有心了。” 郑嬷嬷搀扶着太后坐在主位，永和帝作了一揖，嘴里说了几句吉祥话，随即轻轻拊掌，便有内侍端来高约四尺的红珊瑚树，色如硃砂，灿灿耀目，吸引了所有人的视线。 寻常珊瑚能达到三尺，已被世人奉为珍品，而这株红珊瑚树不仅纯正柔润，且高约四尺，永和帝的心意可见一斑。 “母后，这是儿子和皇后为您准备的第一件寿礼。” 永和帝再次拊掌，宫人端着红木托盘款款而来，其上摆放着品类各异的玉如意，兆头自是极好的。 “这是第二件寿礼。” 除此之外，还有金佛、汝瓷、鸡血宝石、盆景松、香料、珠宝首饰等物，共有九件，每件都极其贵重。 原本宾客们还在为樊留光的经卷深感赞嘆，觉得此物自身毒国而来，费神耗力，委实不易。 但永和帝的九件寿礼一出，梵文经卷顿时黯然失色，显得平平无奇。 樊留光面上笑意有些勉强，怎么也没想到向来俭省的永和帝会如此大手笔筹办太后的寿宴，出乎她的意料。 饶是太后浸淫佛法多年，也不由心生涟漪，“多谢陛下。” “母后不必客气。”永和帝朗声大笑。 接下来，皇子公主及后宫嫔妃也纷纷奉上自己备好的寿礼，桑宁瞧了一眼，大都是些蕴有吉祥寓意的稀罕物，没甚特别之处。 谢三的寿礼有些不同，是他曾经的战利品，从异族手中缴获的天山雪莲。 天山雪莲被称作药中圣品，能治一切寒症，委实稀罕。 桑宁看着看着，便有些犯困，她暗暗拧了胳膊一下，也不知究竟过了多久，轮到樊留光献上寿礼，她顿时打起精神。 只见女子手捧紫檀木匣，躬身上前，语调温和有礼，“太后娘娘，这是身毒国大师亲手抄录的梵文经卷，希望您能喜欢。” 第48章 太后眸底涌动着些许诧异, 显然没想到樊留光会如此大费周章，托人从身毒国带回几卷佛经。 不过无论樊留光究竟处于何种目的调换了库房中的存粮，到底依照她的吩咐, 在玉田皇庄内收割稻谷，认真反省改过, 筹备寿礼也花了不少心思。 正所谓伸手不打笑脸人，太后面色和缓，接过紫檀木匣, 放在八仙桌上掀开盖子。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第80页 木匣中共四册经卷, 皆为梵文所书，字迹纷杂繁复，若非太后曾经专门研习过梵文，指不定会觉得此物太过晦涩难懂，不易诵读, 但如今倒是恰好合了太后的意，这会儿爱不释手的翻阅着，嘴唇一张一合，显然在默念上面的内容。 见状，樊留光不由松了口气，方才永和帝奉上的九件寿礼，每件都华贵非常, 是难得一见的奇珍异宝, 她生怕自己准备的梵文经卷被压下去，心里七上八下的，忐忑不安。 好在太后对佛经的偏爱一如既往, 倒也没让花费的大笔银子付诸流水，否则她得亏的心肝疼。 这会儿花厅内还坐着许多宾客, 即使太后对佛经内容很感兴趣，也不好当着众人的面一直摆弄。 太后将佛经放回紫檀木匣中，冲着樊留光道：“此物甚合哀家心意。” 听到这话，樊留光抿唇一笑，瞧着颇有几分小女儿情态，倒是沖淡了她衣着打扮的违和。 坐在女眷对视一眼，觉得先前京中的传言委实荒谬，说什么太后厌弃了樊家姑娘，狠心将其送至地处偏远的皇庄内，差使嬷嬷日日折磨于她，如今看来，不过是讹传罢了。 若太后真不顾相府的颜面，行事恶毒刻薄，樊留光岂会特别准备如此贵重的寿礼，博太后欢心？ 只是不知樊姑娘究竟去了何处，整个人瘦了一大圈，才平白惹人猜忌。 “母后有所不知，抄录经卷的身毒国大师，乃是当地最精通佛法的得道高僧，为了彰显他的虔诚，每日住在暗不见光阴冷潮湿的山洞中，口渴就饮露水，飢饿便食草茎，全然不被世间繁华所扰。”樊后笑意盈盈的点明樊留光付出的辛苦，让太后不由动容。 “此等耐性卓群的苦行僧，怎会答应给哀家抄录佛经？”太后忍不住问。 樊后看了樊留光一眼，后者会意，温声解释：“此事说起来也是菩萨眷顾，臣女找到的那位行商在当地颇有名望，乐善好施，曾经救过这位大师的性命，佛家讲究因果，那位高僧想要报答行商，便亲自抄录了几卷佛经，其价值不可用金银俗物衡量。” 太后没料想几册经卷背后还有这样的故事，她低声喟嘆，轻轻拍抚樊留光的手，连道辛苦。 樊后则指了下自己身畔的空位，示意樊留光坐在此处，爱重之意显而易见。 被大业最尊贵的两个女人不断夸赞，饶是樊留光见惯了大场面，此刻也不禁升起几分飘飘然，她余光瞥向正襟危坐的桑宁，红唇勾起一丝讥诮的笑，就算桑宁曾是三皇子的枕边人又如何？她过往经歷的一切早已低贱到了尘埃里，就算如今认祖归宗，成了长夏侯府的姑娘，依旧不能改变她的出身。 这等空有美貌而无见识的草包，只配匍匐在她脚下，看着她一路扶摇、青云直上！ 察觉到灼热异常的视线，桑宁侧了侧头，迎面撞上樊留光充满恶意的眼神，她眉心微蹙，觉得无比厌烦。 樊留光想做什么，想嫁给哪位皇子，都是她的事，与旁人无甚关系，何苦将心思都耗在自己身上？难道自己还能阻拦谢三，不让他迎娶相府千金吗？ 桑宁暗暗摇头，权当樊留光发了癔症，不再理会。 可桑宁不愿与人争执，樊留光却不肯放过她，这会儿眨了眨眼，状似无意地道：“太后娘娘，方才臣女与桑二姑娘交谈，听闻她特地为您准备了一幅绣图，谁人不知桑二姑娘乃是月夕节上容貌倾城的杏花花神，骨秀神清，她一针一线绣成的作品，绝不会差。” 樊留光话音刚落，旁边的琼枝郡主也跟着添油加醋，“长夏侯是当年的状元郎，桑二姑娘是他的骨血，必定承袭了侯爷的才华，何不让我们开开眼？” 谢三握住杯盏的手微微一顿，抬眸望向对面的少女，发现她神色沉静，不见半点慌乱，仿佛没察觉到樊留光和琼枝郡主温和言辞中蕴着的恶意。 谢三黑眸微眯，想看看少女打算如何应对，是像往日那般节节退让，还是真成长了，成长到不需要他庇护的程度。 薛氏急得团团转，她怎么也没想到樊留光会在太后寿辰上发难，相府与长夏侯府要不了多久便会结为亲家，如此落侯府的颜面，莫不是也透露出樊家的意图—— 他们不愿让樊留行和怡儿成婚，否则怎会过分到这种程度？ 似是看出了母亲的想法，桑怡安抚的拍抚着薛氏的手，正要起身，却被桑宁攥住衣袖。 只听少女声音朗朗，不卑不亢的道：“既然郡主和樊留光对臣女的寿礼十分好奇，那臣女便腆颜献丑了。” 说着，桑宁自莼伊手中接过长条形的锦盒，双手捧着，一步步从坐席走到花厅正中央，随即打开锦盒，缓缓将那幅亲手所绣的佛经呈现在众人眼前。 樊留光原以为凭桑宁的眼界，能绣些松柏梅兰等物已是不错，谁曾想她居然择了一段佛经？ 太后日日礼佛，悬挂在禅房的刺绣佛像不在少数，但鲜少有人选择刺绣经文，毕竟经文不仅需要精心甄选内容，吻合太后的所思所想，字体笔锋也不能太差，对书写者的功底要求颇高，绣技更是不容轻忽。 桑宁只是个在边关长大的农女，多年来都没上过学堂，更别提名师教导了，难不成她只靠着回京这不到一年时间，便能将笔体练就的如此出众？ 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第81页 先前樊留光之所以对桑宁准备的寿礼看不上眼，正是断定了她的绣技比不过宫里的绣娘，贸然拿出来，除了贻笑大方外，不会有其他结局。 但这会儿瞧着，桑宁不但心思巧妙，书法也可圈可点，构成佛经的每个字都称得上铁画银钩、潇洒风流，虽然有些小瑕疵，但通盘观之却颇具气势，倒是掩盖了绣技的不足。 藏在袖笼中的手紧握成拳，樊留光死死抠住掌心，唇齿间弥散着一股铁锈味儿。 琼枝郡主脸色也不太好看，扯了扯唇，言不由衷的称赞，“桑二姑娘果真才华横溢，不愧是大理寺卿的女儿。” 太后笑得合不拢嘴，接过桑宁手中的绣图，一遍遍用指腹抚摸着略微凸起的经文，那副爱不释手的模样让樊留光恨不得咬碎了一口银牙。 天知道，为了从身毒国弄回来那几册经卷，她将银子流水般的洒出去，跑死了不知多少匹骏马，最终才得偿所愿，赶在寿辰前将经卷送至庵堂。 可桑宁呢？只是投机取巧抄录了一段经文，穿针引线绣了几下，便能哄得太后眉开眼笑，那自己的辛苦付出算得了什么？ 太后怎能如此偏心？ 樊留光越发恼怒，偏生在此种场合不能表现出来，她深吸了一口气，心中暗忖：不就是一幅绣图，等寿宴结束，她便差人寻来京城颇具盛名的书法家，由其亲自抄经，再找一些绣工精湛的绣娘持针，弄出来的绣图绝不会比桑宁差！ 有了数不清的替代品，太后还能如此看重这幅不甚出挑的绣图吗？只怕会将其收入锦盒中，放在私库压箱底。 樊留光坐的位置距离太后很近，那幅绣图铺展开来时，她鼻前嗅闻到一股浅淡的药香。 樊后鼻翼略微翕动，笑道：“好清新的艾草香。” “皇后娘娘嗅觉委实灵敏，这幅绣图臣女用苍朮、艾草、蜀葵花、石榴花等药材熏制过，有提神醒脑之效。”桑宁轻声作答。 听到这话，樊后深深看了桑宁一眼，只觉得这姑娘与她记忆中不太一样，不復初见时的怯弱纤柔，反倒变得聪慧坚韧，幸好早早定下了亲事，否则若是被永和帝瞧上眼，说不准还会乱点鸳鸯谱，将桑宁赐婚给某位皇子。 届时，留光的处境只怕会更加艰难。 太后看重桑宁，为了给她脸面，也没让郑嬷嬷将绣图收起来，反而搭在膝头，时不时垂眸摩挲几下。 恰在此时，桑宁听到一阵窸窸窣窣的响声，好似虫豸爬动的动静。 桑宁疑心自己听错了，毕竟花厅内每日都有僕婢前来洒扫，还用了些有驱虫功用的香料，不敢有半分懈怠，怎会有虫豸爬动？ 可自打后脑受伤目力下降后，她的听觉便比常人敏锐许多，轻易不会出错。 贝齿紧咬下唇，桑宁没有急着回到自己的位置，反【公 众 号：这 本 小 说 也 太 好看了】而四处张望，想找到声音的源头。 “宁儿，怎的还不落座？”太后眼带诧异，温声催促道。 桑宁心不在焉的点头，目光落在太后手边的紫檀木匣之上，瞳仁骤然一缩。 第49章 窸窸窣窣的响声正是从紫檀木匣中传出来的。 桑宁目不转睛的盯着那处, 忽见一只指节大小的钳蝎在木匣边缘游弋，马上就要爬到太后身上。 钳蝎虽小，却是五毒之一, 纵使太后的身子骨比普通老人康健许多，到底年过六旬, 若是真中了钳蝎之毒，只怕会损伤根基。 心里转过这种想法，桑宁顾不得许多, 三两步冲到太后身畔, 直接将木匣摔在地上，发出砰的一声响。 “桑二姑娘，你这是何意？” 樊留光气得浑身发抖，怎么也没想到桑宁竟如此胆大包天，把她精心准备的寿礼掷在地上, 狠狠落了相府的颜面！ “就算桑二姑娘与留光不睦，也不该在太后寿辰当日生事，如此胡作非为，未免不太将皇室放在眼里了。”琼枝郡主扬声附和。 花厅内的宾客忍不住交头接耳，小声议论着桑宁突如其来的癫狂行径，不明白她究竟受了什么刺激。 相处了月余时间，太后对桑宁的秉性也有几分了解, 知晓她心胸豁达、稳重内敛, 绝不会无事生非，她这么做，应当有其他原因。 桑宁指着在地面上爬动的钳蝎, 不紧不慢地解释：“此物正是从盛放经卷的紫檀木匣中爬出来的，臣女怕钳蝎伤到您, 才出此下策。” 太后定睛一看，发现青石板上确有一只钳蝎，体型颇小，要是不细看的话，很容易忽视。 对于桑宁的话，樊留光一个字都不信，她面色涨得通红，咬牙切齿道：“桑二，你莫要胡说八道，经卷连同紫檀木匣都是从身毒国运送而来，乃大师亲自收捡，还在佛前供奉许久，怎么可能有毒物爬进去？依我看，这只钳蝎指不定是你藏在身上的，目的便是为了红口白牙污衊于我！” 樊后眸光锐利，屈指轻叩桌面，似是相信了樊留光的说辞。 毕竟除了桑宁以外，没有任何宾客发现钳蝎的存在，此物虽然有毒，却极易隐藏，也不能排除此物由桑宁带来的可能性。 樊后将自己的猜测原原本本吐露出来，不少宾客都露出贊同的神色，樊留光更是委屈的直掉泪，一叠声的哭诉着。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第82页 琼枝郡主将人抱在怀里，轻轻拍抚女子消瘦的背嵴，对桑宁怒目而视。 “桑二姑娘，你怎么说？”永和帝开口问道。 桑宁没吭声，目光仍然落在倒扣在地的木匣上。 永和帝循着她的视线望去，儒雅俊朗的面庞现出些许疑惑，“可是有何不妥之处？总不能还有第二只钳蝎吧？” 桑宁缓慢点头，一把抓起盛放绣图的长条形锦盒，拨弄木匣，稍一用力，便将其翻转过来。 无数钳蝎骤然得见天光，仿佛受了极大的惊吓，如潮水般在青石板铺成的地面涌动，那副场景说不出的骇人，有几个胆子小的官家女眷已然两眼翻白，直接昏厥过去，其余人也时不时发出高亢的尖叫，显然怕到了极点。 太后面色苍白，勐地站起身，由郑嬷嬷搀扶着，颤巍巍站到了八仙椅上，帝后及其他宾客也争先效仿，生怕自己被钳蝎所伤。 若钳蝎数量少，还可以将罪责全推到桑宁身上，认定是她夹带进入花厅，但紫檀木匣内爬出来的钳蝎足有近百只，要是将这么多毒物放在身上，定会把人啃得皮开肉绽鲜血淋漓，桑宁又不是傻子，怎么可能自寻死路？ 此时此刻，站在木椅上的樊留光脑袋里一片空白，她面色不断变换，死死攥住贴身丫鬟的手，后者疼得哀叫出声。 “为何会有这么多钳蝎，不可能，不可能！” 这份寿礼是她费尽心思筹备的，里面藏了近百只毒物，她不可能一无所知，到底是谁陷害她？ 是桑宁？还是其他人？ 樊留光惶惶难安的环顾四周，试图找到真正的兇手，可她看了好半晌，依旧未能发觉端倪。毕竟这只紫檀木匣自入京那刻起，便一直放在相府库房保存，上了几道锁，还有不少奴僕看守，连只蚊子都飞不进去，直至今晨才取出来。 来庵堂的路上，她一刻也未离手，更不曾脱离自己的视线，就算有人想害她，也没有动手的机会。 樊留光痛苦不堪的捂住脑袋，双眼爬满密密麻麻的血丝，她不敢看永和帝和太后，生怕从二人面上瞧见鄙夷憎恶之色，只能用求助的目光望向樊后，希望身份高贵的姑母能大发慈悲，救她于水火之中。 可惜却没得到任何回应。 翻开木匣那会儿，饶是桑宁早就有所预料，速度也没有钳蝎快，眼见着黑黢黢的蝎子即将爬上裙裾，她怕极了，粉润唇瓣血色尽褪。 正当她满心绝望，情绪即将崩溃之际，青年以迅雷不及掩耳之势冲上前，粗粝手掌拂去已经爬至小腿处的钳蝎，将桑宁带至安全的角落。 男子结实的手臂横在腰间，若是换做以往，桑宁定会面红耳赤的推搡着，生怕被旁人察觉端倪，抹黑长夏侯府的名声。 但此时此刻，花厅内混乱至极，哭声、尖叫声不绝于耳，吵得人头昏脑涨，宾客们无暇他顾，她自己更是怕得两腿发软，站都站不稳，要不是谢三两手使力，钳住她的腰，指不定会摔在地上。 谢三垂眸，端量怀中乖巧安静的小姑娘，发现她刚缓过神，杏眼蒙着的那层雾气还未消散，便挣扎着回头望去，想看看薛氏桑怡的情况。 “别担心，她们无事。” 许是情势紧急，谢三心绪激盪不已，他再也按捺不住四肢百骸中叫嚣着的渴望，借着博古架的遮挡，狠狠吻上女子微凉的唇瓣，将桑宁的惊唿吞入喉间。 桑宁瞪大眼，全然没想到谢三会在这种时候发疯，她以手握拳，用力捶打着青年的胸膛，偏生这人常年习武，筋骨像铜铸般结实，自己捶得双手生疼，他却纹丝不动，贪婪掠夺着她的气息。 不知过了多久，谢三终于放开桑宁，他嗓音低哑至极：“你呆在这里，我去去就来。” 花厅内达官显贵不在少数，为了避免他们受伤，必须尽快处置这些钳蝎。 谢三转过身，容色瞬间变得森寒，俊美无俦的面庞即便毫无瑕疵，也似阿鼻地狱爬出的恶鬼般，令人心悸不已。 谢三离开没多久，费东生便带着两名麒麟卫出现在堂中，他们手里拿着竹节削成的长筷和竹篓，弯下腰，灵活的将钳蝎抓进去，动作无比迅速。 “姑母......” 樊留光抽噎着唤了一声，樊后却好像什么也没听见，她再也维持不住慈和温柔的表象，黑着一张脸，神情透着难以言喻的阴鸷。 见状，樊留光心生绝望，只觉得庵堂再无自己的容身之处，恨不得立刻遁走，免得沦为旁人的笑柄。 直到麒麟卫将花厅内的钳蝎清理干净，宾客们方才心有余悸的长舒口气，纷纷从木椅上跳下来。 他们用狐疑的眼神打量着樊留光，甚至还有人忍不住发问：“樊姑娘，这是你为太后准备的寿礼，为何会藏有这么多钳蝎？难道、”是存心谋害太后？ 樊留光拼命摇头，生怕自己触犯十恶重罪，带累了整个相府，她面向太后，噗通一声跪倒在地，哑着嗓子解释，“太后，求您明鑑！臣女根本不知紫檀木匣内存有如此之多的毒物，若是知晓的话，臣女宁愿自己中毒，也不敢把这种腌臜东西带到您面前！” 这番话说的发自肺腑，并无半句虚言，也没有人对此产生怀疑，太后对樊氏一族的重要性不言而喻，但凡樊留光没蠢到底，都不会做自掘坟墓的举动。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第83页 太后扫也不扫樊留光半眼，眉头紧蹙，冲着不远处的青年道：“寄声，你派麒麟卫查探一番，看看为何会出现此等情况？” 还不等谢三回答，身后传来一句低柔的女声：“臣女或许知晓原因。” 开口之人正是桑宁。 听到熟悉的声音，樊留光胸臆间翻涌的恨意几乎快化为实质，难道真是桑宁使了手段，害她成为众矢之的？ “刚才皇后娘娘提了一嘴，言道抄录经卷的高僧不落凡俗，日日居于山洞，饮露食草。要知道，钳蝎也生活在阴暗潮湿的环境中，怕是趁着抄经的档口，有母蝎把卵产在紫檀木匣内，路上孵化出来，这些钳蝎体型偏小、较为干瘪，正是刚孵化不久且没能得到足够食物所致。”桑宁大胆说出自己的猜测。 太后追问道：“先前哀家一直在翻阅经卷，也没看到钳蝎的踪迹，怎的忽然冒出这么多？” 少女白皙莹润的下颚微微抬起，指了指被太后攥在掌心的绣图，继续道：“臣女用药材熏制过这幅绣品，其中艾草、蜀葵花、石榴花都有驱虫之功效，只怕是因为药性影响，久未见光的钳蝎受到刺激，才会产生异动，从紫檀木匣爬出来。” 樊留光不敢置信的瞪大双眼，她精心准备的经卷怎么可能因为小小绣图毁于一旦？桑宁一定是在撒谎！一定是！ 第50章 将樊留光如丧考妣的浑噩德行收入眼底, 太后暗暗摇头，当着帝后及达官显贵的面铸成此等大错，她这个侄孙女怕是不中用了。 想起自己刚才翻阅过那几册经卷, 太后眼底划过一丝嫌弃，将绣图仔细收好, 拿起锦帕来回擦拭掌心。 寿宴不欢而散，樊留光被樊夫人拖拽着离开花厅，临走前还试图跟姑母搭话, 可樊后却对她不理不睬, 俨然一副生人勿近的模样。 等满堂宾客尽数离去后，太后才拉住桑宁的手，心有余悸的道：“宁儿，多亏了你用药材熏制绣图，否则后果不堪设想。” 紫檀木匣中藏着数百只钳蝎, 若非受到药性影响，它们绝不会轻易现身，等自己将经卷带进卧房，只怕根本躲不过被钳蝎噬咬的下场。 脑海中浮现出那副画面，太后觉得骨缝间都涌起阵阵寒意。 桑宁不敢居功，连声道：“是您老人家福寿绵长，又有菩萨保佑, 艾叶和蜀葵花等物才能克制钳蝎。” 太后边笑边戳了下桑宁的额角, 似是发现了什么，诧异道：“嘴怎么肿得如此厉害，可是吃坏了东西？” 忆起谢三躲在博古架后作出的放肆举动, 桑宁面皮涨得通红，忙不迭的摇头, 声音低不可闻，“没有。” 太后也没有多想，拍了拍小姑娘的手，道：“方才哀家瞧见你母亲和姐姐了，她们都很思念你，先回去住上几日，再来庵堂礼佛也不迟。” 桑宁恭声道谢，回厢房收拾好东西，翌日清早，便乘坐马车往长夏侯府所在的方向赶去。 桑宁原本以为，自己回府应当是母亲最为欢喜，谁知当她掀开车帘的那刻，最先看到的人不是薛氏，而是桑思孺。 少年五官俊秀，身形挺拔如竹，扶着桑宁下马车，期期艾艾唤了声姐姐。 桑宁挑了挑眉，很想知道究竟是何缘故，才会桑思孺发生如此之大的转变。 似是猜出了桑宁的想法，桑思孺咬了咬牙，问：“姐姐能不能带我去见三皇子？” “三皇子？”桑宁越发诧异。 “早先多亏了三皇子在夫子面前美言，我才能重新回到官学读书，谁知方威那小子包藏祸心，在吃食中下了分量不轻的蒙汗药，把我掳到鸿运赌坊，若不是三皇子出手相助，我这条命怕是保不住了。”桑思孺心有余悸的道。 “正所谓不入虎穴焉得虎子，你不是想查明妇孺失踪案的真相吗？刚好能够以身入局，仔细查一查鸿运赌坊。”少女眼角眉梢尽是笑意，毫不留情调侃自己的胞弟。 桑思孺缩了缩脖子，尚未褪去稚气的面庞溢出一丝惊恐，“那日我被方威捆在后院中，隐隐约约听到妇孺稚童的哭嚎，声音说不出的悽厉，委实骇人。” “大理寺和刑部还未侦破此案？”桑宁变了脸色，沉声发问。 早在她刚入庵堂时，谢三已经将起因经过查得清清楚楚，只是碍于皇子的身份，必须由官府出面，如今又过了月余，案情怎会毫无进展？ “我也不知，听说是牵扯甚大，圣人还未做下决定。”桑思孺答道。 “就算圣上未有决断，也该先派人将失踪妇孺带出来，难不成便放纵方家的恶行，任由百姓受尽折磨？”桑宁语调拔高些许。 “究竟如何定罪，自有圣上裁断，与你我无关。姐姐，你何时带我去见三皇子？当日我体内药性未退，幸好三皇子出手，保全了我的性命。” 桑思孺获救后，几次从三皇子口中听到胞姐的名字，以为桑宁在边关时与三皇子有交情，便想着让她引荐。 姐弟俩一前一后踏进后院，桑宁拍了拍桑思孺的手臂，道：“你先莫急，我差人给皇子府递拜帖，咱们才好登门道谢。” 安抚好桑思孺，桑宁又去见过了家中长辈，眼看时间还早，她犹豫片刻，冲着盈朱道：“备车，我要去一趟皇子府。” 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第84页 不多时，桑宁来到巍峨堂皇的府邸前，思及自己未递拜帖便贸然登门，心里难免有几分忐忑，岂料守门的侍卫听她报上身份，非但未曾阻拦，反倒直接将人带到由麒麟卫层层把守的书房前。 桑宁站在石阶下等待，侍卫前去通报。 忽然，前方传来一阵急促的脚步声，桑宁抬头望去，发现是谢三昂首阔步来到近前，握住少女纤细的手腕，把人带进书房。 房门阖严后，谢三欺身逼近，嗅闻着桑宁身上萦绕的甜梨香，喉结上下滑动了一瞬。 “宁儿刚回侯府，便马不停蹄来到此地，可是有事相求？” 桑宁自知瞒不过谢三，直截了当道：“多谢殿下救了思孺一命，臣女虽称不上富贵显达，手中好歹还有些积蓄，希望您不要嫌弃。” 来之前，桑宁特地将自己积攒下来的银钱一併带在身上，她虽怕极了谢三的放纵，但一码归一码，这人到底救了弟弟的命，总不能轻飘飘的两句话便将恩情揭过。 谢三捏了捏鼓鼓囊囊的荷包，薄唇勾起一丝玩味的笑，“你既知晓此事，就打算拿这点东西打发孤？” 桑宁耳根滚烫，嗫嚅了好半晌，问：“殿下意欲如何？” “先前你曾经答应过孤，要与沈既白解除婚约，现下到了该你实现诺言的时候。”谢三抬起手，带着粗茧的指腹摩挲着红唇，心中叫嚣的渴望越发浓郁。 桑宁想要闪避，却发现自己不知何时已被男子抵在墙角，根本无路可逃，她眼睫颤了颤，杏眼仿佛蒙着雾气般，惹人怜爱。 “你答不答应？”谢三不依不饶的追问。 离得近了，桑宁能清晰察觉到青年的变化，她生怕这人太过激动，做出更为荒唐无稽的行径，赶忙点头应是。 她的答覆让谢三心满意足，顿将少女抱在怀里，仿佛怎么也稀罕不够似的一再痴缠。 桑宁在皇子府的书房拟了一封退婚书，本想亲自交给沈既白，却不料被谢三夺了去，“孤帮你转交。” 桑宁拗不过他，只得作罢。 她原以为自己能在家中安稳歇上一段时日，岂料刚过了小半月，妇孺失踪案还没有盖棺定论，永和帝突然病重，京城戒严，犹如铁桶。 桑驰每日都板着脸，神情说不出的沉郁，如非必要，他不会踏出侯府半步，甚至还把在官学读书的桑思孺接了回来。 永和帝病重的消息传得沸沸扬扬，桑宁再也没有见过谢三，父亲也说过，让她不必急着折返庵堂。 桑宁不是傻子，自然能看出京中形势有多严峻。 所有人都以为永和帝属意谢三，准备将他立为储君、登上皇位，谁知被圣上留在养心殿的皇子并非谢三，而是五皇子谢凌西。 五皇子衣不解带的照看永和帝，端的是一副纯孝至极的模样，坊间甚至还隐有传言，说五皇子虽然年轻，却最得圣心，若永和帝此次真挨不过去，他就是大业未来的主人。 沉寂了一段时日的樊留光也再度出现，频频入宫，与五皇子出双入对，显然樊家改换了阵营，把宝押在了五皇子身上。 对此，谢三没有任何表示，仿佛京城的乱象与他无关。 如今樊留光成了炙手可热的人物，比端坐凤位的皇后还要风光几分。 这日她来到坤宁宫，坐在樊后跟前，巧笑倩兮道：“姑母，侄女想向您讨个恩典。” “什么恩典？”樊后语调淡淡。 “长夏侯府的二姑娘与沈探花订亲的时日也不短了，本该尽快完婚，谁知两人竟生了误会，如今闹得要退婚，侄女不忍心见有情人劳燕分飞，便想着由您下一道旨意，让他们即刻成亲。” 庵堂经受的耻辱如魔咒般时刻折磨着樊留光，她恨太后，恨樊后，更恨身为罪魁祸首的桑宁，眼下好不容易得着机会，自然不会让那个贱人好过。 樊后看了樊留光一眼，意味深长地道：“你明知道，桑二姑娘是谢殊相中的人。” “是如何？不是又如何？”樊留光嗤笑一声，“您还是看不清形势，就算谢三身上的战功再多，依旧是莽夫一个，註定与皇位无缘，而能够荣登大宝之人，唯有五皇子。” 早些时候，樊留光还瞧不起五皇子，觉得这人是她退而求其次的选择，岂料五皇子竟这般本事，不仅说动了萧家，还得到方贵妃的支持，近来更是一直侍奉在永和帝身边，圣眷无人能及。 打从懂事时起，樊留光的梦想便是成为大业的皇后，对她而言，谁当皇帝根本不重要。 眼见着五皇子从平平无奇变得炙手可热，她和相府的态度瞬间改变，与前者达成合作，共同扫清障碍，用以换取皇后的位置。 因此，樊留光在宫中的地位水涨船高，就连樊后都得暂避锋芒。 “本宫不会下这道旨意。”樊后毫不犹豫的回绝，她觉得樊留光和樊相都疯了，谋取后位已然相当于在刀尖上行走，弄不好便有性命之忧，如今还掺和进夺嫡当中，一个不察，就会赌上全族的性命。 第51章 “姑母是怕得罪三皇子？” 樊留光紧皱的眉头舒展开来, 继续劝说，“原本三皇子执掌麒麟卫，确实称得上权势滔天, 但你我都心知肚明，圣上病重与他脱不了干系, 只是尚未寻到证据，不好公之于众罢了！如今他仅被夺去权柄、禁足府中，已经是五皇子顾念手足亲情, 格外开恩了, 此等不堪大用之人，姑母何必忌惮他？况且还有萧淑妃在，三皇子根本翻不起什么风浪。” 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第85页 樊留光拨弄着涂了蔻丹的指甲，轻叩桌面，似在等待樊后回心转意, 但很可惜，樊后无论如何都不肯下旨，樊留光如今尚未出嫁，也不好强行逼迫桑宁与沈既白晚婚，只能悻悻作罢。 永和帝的身子骨一日不如一日，整个太医院都束手无策，他清醒的越来越少, 大部分时间都在昏睡, 可惜除了五皇子外，其他皇子以及肱股之臣无缘得见天颜，也不知情况如何。 朝臣们想要面圣, 却被樊相以“圣体不适”为由挡了回来，他们无法硬闯, 便琢磨着另闢蹊径，前往庵堂请太后出面。 话虽这么说，但朝臣们也没抱多大希望，毕竟此事乃樊相亲手促成，与樊氏一族的安危息息相关，太后深明大义不假，却不见得有自剜腐肉的决心，大概率是吃个闭门羹。 果不其然，朝臣们的车驾刚抵达庵堂附近，便被侍卫拦住去路，不让众人叨扰太后。 这群朝臣无功而返，彷如被霜打过的茄子，一个个垂头丧气。 桑驰身为大理寺卿，也冒着风险出府，想要太后回宫主持大局，最后却鎩羽而归，他大失所望，阴沉着脸在书房喝闷酒。 桑宁听到紫云的通禀，思索片刻，端了碗醒酒汤来到书房，甫一推开房门，便闻到了股沖鼻子的酒气，她拧眉踏过门槛，一眼便瞧见了烂醉如泥的桑驰。 “父亲，您喝些醒酒汤，莫要损了身子。”桑宁扶着桑驰坐正，将青花瓷盅端到他面前。 桑驰不断摇头，含煳不清的咕哝着，“喝什么醒酒汤，还是醉了好，醉了就不用看奸人祸乱朝纲！” “您不是和其他顾命大臣一起去请太后了吗？” 桑驰仰天狂笑，笑得眼泪都出来了，“太后？我们连庵堂都进不去，直接被拦在外面，太后怕是铁了心想庇护樊家。” 桑宁却不这么认为，她与太后相处的时日虽短，但了解颇深，太后将大业子民看得极重，不容许任何人败坏江山社稷，即便是樊家也不例外，如今却一反常态，对众位朝臣避而不见，与其说是太后自己的意愿，桑宁更愿意相信是其他原因。 她低垂眼帘，眸底划过思索之色。 那日自离开书房后，桑宁便想方设法，欲要与莼伊取得联繫，她琢磨了好几日，终于有了妥善的计划。 先前樊留光以独女的前程收买吴老汉，藉助运送菜蔬的板车调换米粮，罪过确实不小，可太后心地宽和，不肯冤枉任何人，得知吴老汉乃迫于无奈，并非出自本意，也没有将人逐出去，反而把他女儿调至庵堂，免得被樊留光迁怒。 吴老汉对此感激涕零，当桑宁找上门求请相助时，他自然不会拒绝，答应让后者躲进板车内，混进庵堂。 吴老汉特地在板车搭了木架，桑宁钻进木架下方，上面盖着一层油布，又摞了些没什么分量的菜蔬，乍一看倒也瞧不出破绽。 为了不打草惊蛇，桑宁没带丫鬟，独自一人去寻吴老汉，这会儿她躲在板车中，耳畔传来车轮轧过地面发出的吱嘎响声，不多时手脚便僵硬麻木如同针扎。 桑宁本想小幅度活动四肢，岂料还没等她动弹，外面突然传来侍卫盘查的动静。 “老吴，今日送的什么菜？” “就是些扁豆、韭黄、竹笋、菠菜，还有些晒干的药材，专门用来给太后煲汤的。“吴老汉嗓音透着几分讨好，生怕得罪了这些侍卫。 桑宁强忍着内心的慌乱，用力咬住下唇，不敢发出半点响动，好不容易熬过了盘查，她松了口气的同时，发现自己贴身的里衣都被冷汗浸湿，寒风吹过，冻得她瑟瑟发抖。 挨了不知多久，板车终于进了庵堂，桑宁辞别吴老汉，快步往太后所在的禅房赶去。今日她特地换了件不起眼的素色裙衫，又在脸上涂了一层偏黄的脂粉，遮住过分惹眼的容貌，这会儿也没有引起旁人的注意，顺利来到禅房前。 正在修剪花枝的郑嬷嬷听到脚步声，抬眼一看，顿时愣在当场，显然没料到桑宁会在这种关头回到庵堂。 郑嬷嬷冲着桑宁使了个眼色，将人带到屋内，阖上雕花木门后才道：“姑娘，你怎么来了？” “嬷嬷，京城已经乱成一锅粥了，朝臣们想请太后出面主持大局，偏生还没等来到庵堂，便被侍卫拦住了去路，连太后的面都没见到。” 郑嬷嬷不由瞪大眼，近来她一直呆在庵堂从未出去，对朝臣造访之事一无所知。 “自打陛下病重的消息传开，太后再没心思做早课，这会儿正在房内抄经，说能静心。”可心若真能静下来，抄录的经卷也不至于摞得比小腿还高。 “我想见见太后。”桑宁提出请求。 郑嬷嬷点了点头，直接把少女引至里间。 见到了太后，桑宁没有犹豫，噗通一声跪倒在地，语调平静且坚定，“陛下昏迷不醒的这段时日，一直都是五皇子侍奉在侧，萧淑妃与方贵妃把持后宫，吏治混乱，麋沸蚁动，臣女斗胆，请您回宫整肃朝纲，解大业之危局。” 太后放下手中的狼毫笔，走上前，亲自搀扶桑宁起身，随即摆了摆手，等所有宫人全部退去，房内仅剩她们二人时，道：“宁儿，并非哀家眼瞎耳聋、不问世事，而是无法出手。” 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第86页 “为何无法出手？”桑宁眼底满是疑惑。 “你可知陛下之所以昏迷不醒，不是病重所致，而是中了毒。”太后拍了拍桑宁的手，连连嘆息。 方贵妃的父亲方勇林不仅沉迷方术，以稚童鲜血以及妇人腹中未成形的胎芽作为药引，还对毒理颇有研究，借着给永和帝献药的机会，用了彼此相剋的毒物，这才导致后者昏迷不醒。 要想解毒，必须辨明这两种毒物，否则便是太医院汇集了天下名医，仍无计可施。太后也不敢发作，生怕永和帝有性命之忧。 “但若是不管不顾，放任五皇子留在养心殿，陛下的处境恐会更加危险。”桑宁忍不住道。 “别急，寄声自有办法。”太后出言安抚。 “三皇子？” 桑宁虽然没怎么出府，却也从丫鬟口中听闻了京城的流言蜚语，言道谢三被剥夺权柄、禁足皇子府的缘由是谋害帝王，只不过没找到切实有力的证据，才隐忍不发。 如此荒唐的流言都能传到桑宁耳朵里，说明谢三的处境并不算好，他能有什么办法？ “宁儿若是好奇的话，可以在庵堂小住几日，静观其变。” 桑宁很想知道谢三会以何种方式破局，她修书一封，托吴老汉送往长夏侯府，随即留在庵堂。又过了三五日，这天夜里，她刚准备安寝，便被太后叫起来，乘马车往皇宫赶去。 桑宁心脏怦怦直跳，问：“出什么事了？” 太后精神矍铄满面红光，语气中透着丝丝兴奋，“事情成了！” 无论桑宁怎么追问，太后都不肯据实相告，非得让她进宫亲眼瞧过。 许是早已打点妥当的缘故，马车一路通行无阻，直接抵达养心殿。 桑宁搀扶着太后下车，还没等踏进宫室，便听见一道熟悉又刺耳的叱骂声：“谢殊，你是疯了不成？凌西是你一母同胞的亲弟弟，你居然狠下心肠给他下毒，你简直不是人！” 桑宁定睛一看，发现萧淑妃站在谢三跟前，高高扬手，想要扇谢三一耳光，却被青年握住手腕，毫不留情的推开。 萧淑妃踉跄了下，鬓间步摇摔在地上，发出一声脆响。 “您不是说，父皇并非中毒，而是病重昏迷吗？谁知天底下竟有如此巧合的事，五弟也患有同样的病症，貌似比父皇还要严重许多。”谢三薄唇微勾，俊美面庞满是讥诮之色，好整以暇的欣赏萧淑妃几欲发狂的神态。 “你个孽障！”萧淑妃气得面色惨白，肩膀不住颤抖，偏生她只是手无缚鸡之力的妇人，多年来又一直养尊处优，即便想教训儿子，也是心有余而力不足。 “究竟谁是孽障，还不一定呢。” 顿了顿，谢三继续道：“想救五弟很简单，只需方贵妃松口，将那两种毒物据实相告，太医们自会配出解药，让五弟恢復如初。” 萧淑妃不是傻子，哪能听不出谢三的意思？这个不孝子分明是打算让她的凌西试药，如果配制的解药没问题，才会给永和帝服用。 如此狠毒的心思，简直让萧淑妃心惊肉跳。 第52章 事到如今, 谢三也懒得再与萧淑妃虚与委蛇，若非顾及永和帝的安危，他根本不会容忍谢凌西。后者活了整整一十七载, 锦衣玉食，从未受过半点苦楚, 父皇也没有苛待与他，偏生为了争权夺利，便结党营私, 与方贵妃沆瀣一气, 给自己的生父下毒，如此不忠不孝不悌不义之徒，简直令人作呕！ “淑妃娘娘，我能等得，但五弟不一定能等。”谢三慢声道。 此话也并非作假, 毕竟永和帝乃大业的主人，身份尊崇，方贵妃心存忌惮，用毒时讲究循序渐进，分量也不算太多。永和帝最开始只觉得精力不济，每日疲乏的紧，到了后来才昏迷不醒。 与之相比, 谢三对谢凌西便没有那么温和了, 直接从方贵妃寝殿内搜出尚未用完的药粉，强行掰开谢凌西的下颚灌了进去，谢凌西只来得及怒骂几句, 便一头栽倒在地，中毒程度显然更深。 且不提谢凌西是萧淑妃怀胎十月生下的骨肉, 观其言行，不难猜出她把宝押在前者身上，就说谢凌西有个什么三长两短，萧淑妃编织的全部美梦都会破碎，非但不能享尽荣华，甚至还可能满盘皆输，萧淑妃自然不敢眼睁睁看着谢凌西去死。 妇人艷丽面庞满是绝望，冲着心腹女官嘶声叫喊：“去把方贵妃请来！快！” 女官点头如捣蒜，丝毫不敢耽搁，逃也似的离开养心殿，等人走后，桑宁搀扶着太后的胳膊，抬脚迈过门槛，萧淑妃瞧见太后，顿时花容失色，嘴唇嗫嚅半晌，似要辩解，却不知说什么才好。 “淑妃，你很好。”端坐在八仙椅上的太后皮笑肉不笑。 萧淑妃咽了咽唾沫，大脑飞速思索，嗓音颤颤，“太后，事情并非您想的那般，五郎是您亲眼看着长大的，最是纯孝不过，平日里也十分敬重兄长，寄声许是受到奸人挑唆，才对五郎起了疑心。” “是么？”太后明显不信，也懒得再听萧淑妃的狡辩，双目微阖，静养心神。 见状，萧淑妃也不敢多言，她脚下仿佛生了根似的，站在原地，久久未曾挪移。 过了约么一炷香功夫，女官将惊慌失措的方贵妃带了回来。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第87页 “淑妃，五皇子昨日不还好好的么？怎会突然中毒——” 在看到太后和谢三的那一刻，方贵妃急切的声音戛然而止，她双目圆瞪，浑身抖如筛糠，额间冷汗直流，显然是怕得狠了。 “太后，三皇子，你们也在？” 方贵妃暗道不妙，为了让谢凌西顺利登上皇位，她与樊家联手，先陷害三皇子，夺取他的权柄，将其禁足府中，而后又派侍卫驻守在庵堂附近，免得有不长眼的朝臣前去叨扰太后。 禁宫中除了樊后以外，全都在她掌握之中，万不会贻误大计。 并且有萧淑妃和谢凌西的配合，事情比她想像中还要顺利，永和帝身中剧毒全无意识，樊后与樊相争执数次，最终闭宫不出，只要再伪造一道传位圣旨，谢凌西便能如愿登上皇位。 谁曾想，就差这临门一脚，谢凌西突然中毒，太后和三皇子也出现在养心殿。 方贵妃六神无主，险些昏厥过去，她强挤出一丝笑，道：“太后，殿下，你们可知五皇子缘何中毒？” 谢三似笑非笑地道：“孤也不知。” 方贵妃下意识朝向萧淑妃望去，将后者两股战战的狼狈模样收入眼底，心下不祥的预感愈发浓郁。 “贵妃，五郎中的毒与饵药有关，你快想想办法。”萧淑妃出言催促。 听到“饵药”两个字，方贵妃霎时间反应过来，五皇子中毒怕是针对她设下的陷阱，否则天下毒物不知凡几，为何会和永和帝一样，染上“饵药”之毒？ “饵药是何物？我怎么没听过。”方贵妃佯作镇定，可过分苍白的脸色和不断颤抖的指尖却暴露出她的心虚，她恨不得转头离开养心殿，将太后和三皇子出现的消息告知樊相，但她抻头往殿外瞧了一眼，发现数十名麒麟卫守在殿外，围得水泄不通，连只苍蝇都飞不出去。 “若是再不服用解药，凌西恐会有性命之忧。”萧淑妃三两步冲上前，用力按住方贵妃的肩膀，拼命摇晃着。 “我又不是太医，能有什么办法？” 眼见着方贵妃一副事不关己的模样，萧淑妃胸口烧起了一把火，一耳光甩在前者脸上，将那张如花娇艷的面庞打得红肿不堪，就连嘴角都渗出一缕殷红的血丝。 “贱人！” 萧淑妃神情狰狞，当初她并不贊同五皇子与方家同流合污，对永和帝下手，偏生五皇子是个没长脑袋的蠢货，见方贵妃媚色动人，便动了邪念，两人在御花园席天慕地的苟合，还被永和帝撞了个正着。 须知，依照大业律法，奸小功以上亲属或父、祖妾，或与父、祖妾和姦者即为内乱，更属十恶之一，本就是罪无可赦的行径，且对于皇子而言，奸.淫庶母受到的影响只会更严重，不仅意味着五皇子此生与皇位无缘，还有可能落得圈禁终身的下场。 五皇子野心勃勃，如何能接受这样的结局？ 他既恐惧永和帝，又怨恨永和帝，与他相比，受到死亡威胁的方贵妃则更加心狠手辣。 前段时日，她便在永和帝的膳食和补身丹丸中加了些相生相剋的药粉，为了避免节外生枝，她一直把控着分量，没让毒性轻易发作。 如今到了紧要关头，方贵妃不再犹豫，暗自差遣心腹在寝殿燃了夷香，夷香有激发毒性之功效，永和帝前一刻还在审问方贵妃和五皇子，后一刻便晕倒在地，根本没来得及惩处二人。 为保皇室颜面，方贵妃与五皇子私通之事，除萧淑妃外的知情人尽皆处死，因此，当永和帝在方贵妃寝殿中昏迷过去，太医未能查明原因时，旁人只以为这是场意外，也没有怀疑方贵妃和五皇子。 萧淑妃死死掐住方贵妃的脖颈，力道之大，直将方贵妃掐的两眼翻白，险些昏厥过去。 她俯下身，贴在方贵妃耳畔低声威胁：“你要是不救凌西，我就把你与人私通一事抖落出去，你想想自己有几条命！” 方贵妃好不容易才挣脱萧淑妃的钳制，她两手捣住心口，拼命咳嗽起来，星眸隐含泪意，瞧着分外可怜，但萧贵妃却不为所动，反手又是一耳光。 眼见着太后和三皇子没有阻拦的意思，方贵妃生怕自己被这个疯妇活活打死，只能忍气吞声道：“依妾身看，五皇子大抵是误服了乌头、半夏、芒硝、三棱，人参、五灵脂等物，几味药相生相剋，性用对沖，服食确有中毒的风险。” “不是两种毒物吗？” 方贵妃掀唇冷笑，太医院的那群庸医，能分辨出什么？ 谢三冲着太医耳语几句，他们分别给永和帝和五皇子诊脉，再将方贵妃刚才所言尽数记在纸上，仔细琢磨半晌，商讨解毒良方。 方贵妃手脚并用从地上爬起来，思索着自己接下来该如何自处。 五皇子与永和帝中了同样的毒，就算太医院无法彻底清除毒素，施针服药后也能让陷入昏厥的永和帝清醒过来，届时这位帝王绝不会放过红杏出墙的自己。 与其坐以待毙，还不如拼死一搏，只要解决这些隐患，她就能高枕无忧。 心里转过这种想法，方贵妃泪光闪烁的妙目划过一丝狠色，当天夜里，她乔装改扮，潜进殿内行刺永和帝，岂料龙榻躺着的并非帝王，而是一名身手矫捷的麒麟卫，反手夺下兇器，将大惊失色的方贵妃按倒在地，五花大绑。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第88页 谢三懒得再听方贵妃的辩驳，他没有留情，直接下令将其押入大牢，九皇子终身圈禁，免得再生事端。 没了方家搅扰，太医很快配制出解药，在萧淑妃担忧慌乱的目光下，先给五皇子服用，等后者幽幽转醒、确无大碍，太后才做下决断，让永和帝服药。 即便体内毒性消解，永和帝到底亏损了身子，整个人虚弱至极，气息奄奄倚靠着软枕，他扫也不扫跪倒在地的萧淑妃，哑声道：“即日起，立三皇子谢殊为储君，代朕处理朝政。” 萧淑妃大惊失色，张口欲要反驳，话到喉间又被她咽了回去。 无论如何，三郎都是凌西的嫡亲兄长，他成了太子，绝不会磋磨自己和五郎，若是换做其他皇子，或许会将他们赶尽杀绝也说不定。 萧淑妃激灵了下，目光落在神情沉静的青年身上，心里暗暗琢磨，该以何种方式与长子修补关系，三郎不是喜欢桑宁，对其另眼相待吗？那便纳为侧妃，遂了他的心愿。 不过正妃的人选她须得仔细斟酌，闹了这么一通，樊留光怕是不中用了，与其再与樊氏一族扯上关系，惹得一身腥，还不如从母族中挑选个貌美且好拿捏的女子，多吹吹枕边风，也可保萧家的荣华富贵。 第53章 三皇子被立为太子的消息甫一传开, 刚刚醒转还卧病在床的五皇子便呕出鲜血，他双目赤红，狠狠将药碗砸在地上, 瓷器碎裂的声音惊动了萧淑妃，后者风风火火冲进来, 瞧见锦被上的斑斑血痕，顿时红了眼眶，心疼得无以復加。 “凌西, 你这又是何苦？谢殊到底是你亲兄长, 他登上皇位，对我们母子的处境有利，要是换做其他几名皇子，你我能否保住性命都未可知。” 萧淑妃语重心长的劝说，她本以为谢凌西能解开心结, 安生将养，谁知少年听到她的话，心绪越发激盪，咬牙切齿道：“谁要谢殊的怜悯？要不是他从中作梗，强行给儿子灌下毒药，今日成为储君的人就是我！” 即便得到永和帝的宽宥，谢凌西依旧没有半点悔意, 他把所有罪责尽数推到谢三身上, 恨得几欲发狂。 “母妃，方氏如何了？” 比起骨血相连的至亲，永和帝对待方贵妃的手段用狠辣二字形容再合适不过, 方贵妃被下狱后，褫夺了贵妃封号, 沦为最低贱的罪囚，每日经受严刑拷打，据说身上连一块好肉好没有，她整日哭嚎着想见陛下，可惜重病难愈的永和帝根本不愿见她，翌日便将方勇林、方威送进监牢，父女三人关在一起，抱头痛哭。 九皇子到底是天家血脉，虽也遭了生母连累，好歹没吃多少苦头，被交给其他嫔妃抚养，每日照常进学。 脑海中浮现出方氏的惨状，萧淑妃打了个冷颤，暗自庆幸自己是谢殊的母妃，为了保全长子的颜面，永和帝也不会轻易惩处于她。 萧淑妃简单说了两句方氏的近况，心有余悸的拍了拍五皇子的手背，劝道：“凌西，事已至此，莫不如算了，以后当个闲散王爷，有母妃护着，日子也不会太难捱。” “母妃，我不甘心！我不甘心啊！”五皇子痛苦不堪的嘶吼，要是只当个闲散王爷，他何苦非要上了方氏的贼船，下毒谋害父皇？现在不但错失了皇位，还被相生相剋毒性剧烈的“饵药”损了根本，能活几年都不一定。 突然，五皇子似是想起了什么，死死攥住萧淑妃的胳膊，问：“樊相呢？他总不会坐以待毙。” “他的下场没比方勇林好多少，谋害圣体一事太后和皇后都未参与，樊氏一族只有樊相和樊留光捲入其中，余下族人并不知情，你父皇本就不欲声张，又感念太后的恩德，让樊相主动乞骸骨，回乡自行了断，樊留光则绞了头髮做姑子，也不知进了哪个庵堂。”萧贵妃难免有些唏嘘。 五皇子越问便越是煎熬，气血逆行下，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，萧淑妃急忙安抚，丝毫没有注意到寝殿内的女官贴着墙角悄然离去，来到了太后宫中。 “启禀太后，五皇子刚刚清醒，身子骨有些虚弱，还吐了血。”女官硬着头皮道。 “吐血？”太后挑了挑眉，眼底讽刺之色愈发浓郁，先前她一直陪在永和帝身边，不错眼地看着太医为其调理身体，并无吐血的症状，谢凌西之所以如此，只怕是情绪不稳郁气攻心所致。 她这个孙子不仅愚蠢狂妄，且不知悔改，皇帝顾念父子之情，留他一条命，他没有半点感激也就罢了，还因为郁气攻心呕出血来，若将来再有机会谋害皇帝，谢凌西绝不会收手。 太后揉了揉酸胀的额角，抬手屏退女官，冲着郑嬷嬷道：“哀家没记错的话，萧家在边关还有一脉，把五郎送到边关吧，远离京城的是是非非，也有助于他将养身子。” 听到这话，郑嬷嬷怔愣片刻，随即缓过神来，不禁暗暗咋舌。 要知道，远在边关的萧家人虽与萧淑妃有亲，却是远到不能再远的旁支叔父，当年这一家子居于京城，萧淑妃得了永和帝的恩典，带着五皇子回府省亲，刚踏进府门时，便遇见了旁支叔父的独子，年岁与五皇子相仿。 五皇子想与幼童一块玩耍，也不管人家愿意与否，便强行把人带进马车。 岂料玩闹的过程中，五皇子用扇柄戳瞎了幼童的左眼，非但毫无愧意，还被幼童满脸鲜血吓得哇哇大哭，在嬷嬷的帮助下，他将幼童推下马车，才破涕为笑。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第89页 旁支叔父年过四十才得了这个独子，见幼童瞎了眼，满身是伤的昏倒在地，他想为自己的孩子讨个公道，却被主支毫不留情的赶出门去。 随后，萧淑妃以旁支冒犯皇子为由，略施手段将其赶至边关，免得对五皇子心存愤怨。 如今太后要把虚弱至极的五皇子送到旁支叔父所在之处，恐怕活不了多久了。 得知此事，萧淑妃如丧考妣，发了疯似的跑到太后面前求情，想她高抬贵手，放过凌西一码。 太后被萧贵妃吵得脑仁生疼，索性一不做二不休，将她一併送走。 萧淑妃本以为永和帝能顾念两人之间的情分，出言向太后求情，谁知躺在御花园晒太阳的帝王只是用手按了按眼角，状似不舍地道：“此行路远，母子两人也能作伴，不过边关到底是苦寒之地，莫忘了给淑妃带几件狐裘。” 闻言，坐在对面的太后笑得前俯后仰，一连声说永和帝成长了，换做以前，永和帝根本捨不得惩处身边的妃嫔，不过经歷了方贵妃下毒一事，他算是彻底想开了，不再像往日那边愚蠢，任由那几个心术不正的妇人在后宫搅风搅雨。 被送到边关后没多久，萧淑妃就投缳自尽，幸而被旁支的人及时救下。自那以后，她变得浑浑噩噩，整日里嚷嚷着自己是太子的母妃，应当在京城享尽荣华，而不是留在边关受苦。 与她相比，五皇子甚至还算清醒，只是不小心从台阶上摔下来，恰被地上的尖锐石子戳瞎了双眼，嗓子也在后续用药过程中坏了，口不能言，目不能视，每日须得坐轮椅度日，此生再不能返京。 第54章 逆党伏诛以后, 太后一直没让桑宁回府，她不好主动提出来，索性留在宫内陪伴她老人家, 每天不是抄经，便是在御花园散步。 这日刚落了雪, 桑宁琢磨着采些腊梅花苞，小火烘干了也能保留香气，辅以沉香、栀子、薄荷等物, 制成香囊, 有提神醒脑之效。 桑宁与宫内女官不太熟稔，独自一人前往梅园，她脚上穿着的羊皮小靴把薄薄积雪踩得吱嘎作响，留下一串小巧的脚印，她伸手摘取花苞时, 不远处突然传来熟悉的交谈声。 “桑二真不要脸，在宫里住了两三个月，竟然还不回府！我看她就是打着飞上枝头变凤凰的主意，想成为太子的枕边人，那探花郎也是瞎了眼，先前这和这等贪慕虚荣卑鄙无耻的女子订了亲，如今落得退亲的下场不说, 还沦为旁人茶余饭后的谈资, 要我看，指不定退亲前桑二便勾搭上了太子，否则怎会经常出入东宫？” 说话之人正是琼枝郡主, 她素来与樊留光交好，眼见着樊相乞骸骨折返乡间, 没多久死讯便传到了京城，而樊留光也绞了头髮做姑子，被迫在佛前清苦度日，琼枝郡主怎能不心疼？ 她不明白永和帝及太子为何会如此狠心，樊相为江山社稷殚精竭虑，没有功劳也有苦劳，就算犯了错，也不至于将人逼得家破人亡。 琼枝郡主却是不知，樊家能有今日的结局，已是永和帝手下留情，若真将樊家牵涉谋反重罪之事抖落出去，下场定会更加悽惨，阖府男丁尽皆发配，女眷充作官奴亦不为过。 她还以为是桑宁从中作梗，不仅蛊惑了身为太子的谢三，还在太后面前挑三拨四，害得好友受尽苦楚。 “郡主，话不能这么说，正所谓人往高处走，水往低处流。纵使沈既白才学出众，也只是个名不见经传的的小官，嫁给他少不得要吃苦头，桑二虽然上不得台面，惯会靠着那副艷丽的皮相勾引男子，但你我不得不承认，她确实生得极美，谁能想到太子战功赫赫，眼光却如此之差，被这等水性杨花的女子迷了心窍。” 另一名女子瞧着眼生，这会儿用绢帕轻拭唇角，秀丽面庞满是鄙夷，显然看不上桑宁。 “之所以如此，应是家风不正。桑怡和樊留行的婚事还是圣人所赐，樊家败落后，婚约不也解除了吗？当初因桑怡养女的身份，满朝文武都以为相府会主动退婚，岂料退婚的并非相府，而是长夏侯府。真不知陛下究竟是怎么想的，竟真由着桑家这双姐妹践踏皇亲国戚。” 琼枝郡主越说语调就越激动，即便身处寒天冻地的梅园，她面颊依旧浮起一抹薄红，应是气急所致。 桑宁手里提拎着竹篮，理了理略有些松散的鬓髮，施施然从假山后走出来。 听到脚步声，琼枝郡主和那名年轻女子均愣住了，脸色忽青忽白，似打翻了染缸一般，瞧着分外精彩。 “许久不见，郡主还真是风采依旧。”桑宁杏眸弯了弯，打趣道。 琼枝郡主掌心紧握住梅枝，稍稍用力，便发出一声脆响，她强忍怒意呵斥：“你好卑鄙，竟然偷听我们说话！” “凡事都有个先来后到，分明是我先在这梅园之中，花苞都采了小半篮，你们随后才到，怎么能是我偷听呢？”桑宁红唇微勾，又摘了一朵梅花，她抬眼望着那名陌生女子，问：“不知姑娘如何称唿？” 女子下颚微抬，神情颇带着几分倨傲，“我乃镇国公之女，费盈君，我兄长是太子殿下的副将，与他再是亲近不过。” “你兄长姓费？”桑宁有些诧异。 在边关那会儿，她和谢三身边的将领接触颇多，当时除去上阵杀敌外，这群人大都隐瞒身份居住在城中，要是桑宁没记错的话，其中姓费的将领只有费东生一人，可费东生从未提及自己有妹妹啊？ 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第90页 费盈君轻轻颔首，冷哼道：“我兄长便是经常出入东宫的禁卫武官费东生，桑二姑娘在宫中待的时日也不短了，或许与我兄长见过面。” 桑宁眨眨眼，没料想费东生看起来憨厚朴实，家世竟如此显达，父亲是权势颇大的镇国公，也不知怎的竟会去边关从军，战场上刀剑无眼，万一真伤及性命，镇国公府能捨得？ 费盈君以为桑宁是怕了自己，毕竟比起一个以色侍人的女子，太子肯定更看重曾经出生入死的袍泽兄弟，有兄长的这份情谊，再加上镇国公府的臂助，她在东宫的地位必然高过桑二。 桑宁本就与琼枝郡主不太投契，此刻还撞上她在背后嚼自己舌根，心里更觉无趣，垂眸瞥了眼竹篮中的花苞，数量也差不多了，索性转身离开。 “你等等！”琼枝郡主加快脚步，拦在桑宁面前，挡住她的去路。 “郡主还有事？”桑宁问。 “方才我所说的一切，你不准透露给别人！更不准在太后和太子殿下面前挑拨是非，知道吗？”琼枝郡主恶狠狠的威胁。 “郡主可知挑拨是非是何意？”桑宁扯了扯唇，语调中透着毫不掩饰的讥讽，“假借事端无中生有才叫挑拨是非，若我说的句句属实，又何谈无中生有？” “你！”琼枝郡主气得不行，胸口不断起伏，怎么也没想到桑宁这般不知好歹，仗着太后庇护便行事嚣张，等太子迎娶正妃，她的好日子也就到头了！ 琼枝郡主转头看向费盈君，后者意会，主动上前一步，想钳制住桑宁的手腕。 “桑二姑娘，镇国公府所有人都是东宫的贵客，亦是太子殿下的座上宾，你非要把事情闹得无法收场吗？” 桑宁闪身避开费盈君的触碰，后者收势不稳，脚步踉跄了下，掌心蹭在粗粝坚硬的树干上，被磨出了血。 见状，琼枝郡主可算找到了由头，拔高声调道：“桑二姑娘，就算你嫉妒盈君妹妹，也不该如此狠毒，镇国公府是大业的功臣，你怎能下手谋害她！” 第55章 琼枝郡主与费盈君皆为天之骄女, 每每出行虽称不上僕婢成群，却也有三五个丫鬟婆子贴身侍奉，这会儿听到琼枝郡主的呵斥, 纷纷围上前来，眼神不善的打量着桑宁。 “桑二姑娘, 我家小姐是国公爷的掌上明珠，自小千娇百宠，从未受过什么委屈, 就算与桑二姑娘有些误会, 也不该如此狠毒。” 嬷嬷急忙上前，查看费盈君掌心的伤口，心疼地眼眶通红，连连拍抚后者的背嵴，“姑娘莫怕, 老奴这就去请太医，不会落下疤痕。” 费盈君倚靠在乳母怀中，眼泪噼里啪啦往下淌，时不时抽噎几声，瞧着好不可怜。 琼枝郡主莲步轻移，走到桑宁面前，拉长语调道：“盈君的兄长费统领此刻就在宫内, 若是他看见自己的妹妹被人如此磋磨, 定不会善罢甘休。” 桑宁顿觉无语，忍不住翻了个白眼，她还真不信费东生敢怎么样。 许是桑宁的神情太过轻蔑, 费盈君苍白面庞涨得通红，气血丰盈, 中气十足，完全不似受伤之人，只听她叫喊道：“去！快去把哥哥请来！让他看看自己的妹妹吃了多少苦。” 去路被丫鬟婆子堵得水泄不通，桑宁也不急着离开，干脆转过身，继续摘取花苞。 她这副好整以暇的模样更是将费盈君气得半死，偏生又碍于身份，不好发作，只能将怒火强往肚子里咽。 过了一刻钟功夫，不远处传来急促的脚步声，其中夹杂着男子满是关切的低咆：“是谁这么大的胆子，敢在宫中欺负盈君，还将她打得满身鲜血？老子非得好生教训她一通，再禀明太子，将此人乱棍逐出，此生再不准踏进宫门半步。” 听到这话，趴伏在乳母怀里泣泪不止的费盈君暗暗觑着桑宁，眼角眉梢尽是得意。 见大公子愿为主子出头，丫鬟笑得见牙不见眼，继续添油加醋，“您有所不知，那人正是长夏侯府的二姑娘，姓桑，单名一个宁字，此女性情跋扈，手段毒辣，仗着有人撑腰，把小姐害成这样。” 丫鬟每说一个字，费东生面色便阴沉一分，到了后来，男人那张堪称憨厚的脸黑如锅底，脚下仿佛生了根似的，站在原地，再不敢向前挪动半步。 丫鬟走出老远才发现费东生没有跟上，她语带疑惑，“大少爷？” “你说欺负盈君之人是桑二姑娘？”费东生嗓音沙哑，似是不信的问道。 丫鬟连连点头，“正是桑二姑娘，您瞧，她铸成大错后非但拒不道歉，反而悠然自得的摘取花苞，这般冷心冷血，也不知太后究竟是怎么想的，居然把这种祸害留在宫里、” 丫鬟话音未落，就被费东生一巴掌扇出老远，整个人惨叫一声，倒栽葱似的摔在雪地里，好半晌都没爬起来。 费盈君面上的笑意瞬间凝固，她揉了揉眼，简直不敢相信自己看见了什么，大哥不是过来帮她出气的么？为什么要对自家丫鬟动手？ 费盈君想破脑袋也想不明白，她心下一紧，急慌慌从乳母怀中退出来，一步步挨到费东生面前，摊开受伤的掌心给他看，还刻意摆出一副楚楚可怜的模样，就是为了让费东生心软。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第91页 “大哥，丫鬟没有撒谎，我身上的伤势确实与桑二脱不了干系。” 岂料费东生只扫了一眼，视线便挪移开来，望向站在梅树旁的纤柔身影，不是桑宁还能有谁？ 自打桑二姑娘被养父母所伤、目力受损后，费东生每回见到她都心虚不已，能避则避，哪曾想今日竟被小小丫鬟唬弄，不得不跟桑宁打照面。 桑宁将竹篮挎在胳膊上，缓缓向费东生福了福身，嗓音似黄莺出谷，道了一句“费统领有礼”，可听在费东生耳中，却与魔音穿脑无异，让他浑身僵硬，冷汗直流。 就算琼枝郡主再是愚钝，也能看出事情不太对，她用力咬了下舌尖，扯了扯费盈君的衣袖，低声问：“你大哥是不是认识桑二？” 费盈君茫然摇头，“我也不知。” 琼枝郡主心头一滞，僵硬地笑了笑，指着费盈君掌心的伤口，慢声提醒：“费统领，能不能先请太医过来，盈君的伤势耽搁不得，若贻误的时间太长，恐会留下疤痕。” 费东生满脸不耐烦，摆手道：“就蹭破一层油皮儿，请什么太医？我都怕太医还没过来，她的伤口就先癒合了！” 被这么一挤兑，琼枝郡主面子有些挂不住，不可思议的看了费东生一眼，显然没想到他这个做兄长的会冷血到这种程度。 与二人相比，桑宁对这个结果倒是并不意外，费东生虽家世显达，终究在军营里摸爬滚打多年，比寻常男子还要粗枝大叶，他之所以急匆匆赶至此处，不过是担心费盈君伤势颇重，贻误最佳的救治时间罢了，岂料仔细一看，费盈君的“伤”委实不值一提，才转变态度。 “费统领，盈君是你妹妹，而桑二只是个无亲无故的陌生人，就算你不通文墨，常年在战场上斩杀异族，亲疏远近总能分得清吧？”琼枝郡主没好气道。 闻言，费盈君眼泪掉得更凶，秀丽面庞隐隐透着几分羞恼，暗恨大哥太过愚钝，半点不通人情世故，让她在友人跟前丢了颜面。 费东生完全没听进去琼枝郡主的话，他咽了咽唾沫，冲着桑宁拱了拱手，赧然开口：“舍妹不懂事，冒犯了桑二姑娘，还请姑娘莫要介意。” 并非费东生偏袒外人，刻意忽视自己的妹妹，他这么说，是基于对二者的了解。 桑宁性情宽和，不喜麻烦，无论在边关还是京城，都不会主动生事；而费盈君是镇国公府珍而重之养大的女儿，疼得似眼珠子般，自小到大没让她受过多少委屈，久而久之，也将费盈君的性子养的愈发娇惯，再加上琼枝郡主与桑宁素有嫌隙，不找麻烦才是怪事。 “无妨。” 桑宁不在乎的耸了耸肩，她和费东生也算是老相识了，这汉子身强体壮，比田间犁地的牛还要健硕三分，浓眉大眼，与费盈君全无半点相似之处，要不是闹出今日这档子事，她还真想不到费东生竟有一个如此蛮不讲理的妹妹。 许是桑宁打量的目光太过明显，费东生也能猜出她的想法，忙解释道：“桑二姑娘有所不知，我与盈君虽为兄妹，却不是血亲，我是父亲从战场上捡来的弃婴，亲手抚养长大，随后加入麒麟卫，留在了殿下身边。” 原本费盈君流泪是为了博取同情，让兄长替自己出头，根本算不得伤心。 哪曾想费东生不仅对她的伤势无动于衷，还二话不说的将身世向桑宁和盘托出，这会儿费盈君是真动了火，偏生在弄明白个中内情前，她不敢轻易发作，生怕落得无法收场的地步。 乳母从袖中取出锦帕，边诱哄边给费盈君拭泪，连道造孽，姑娘向来是个心气儿高的，往日瞧不上大少爷这个养子，言道费东生在国公府和奴僕没什么区别，都是伺候人的东西，直至后者在战场上立了不少功劳，随太子殿下凯旋迴京，姑娘才对大少爷有所改观。 自打大少爷回到京城，乳母每日过得战战兢兢、如履薄冰，生怕受到惩处，好在大少爷是个心胸宽广的，没同姑娘计较，反倒如亲生兄长般出手庇护，渐渐的，乳母倒是将当年那些龃龉都忘到脑后，今日瞧见大少爷冷漠无情的眼神才回想起来。 “大哥，在你眼里，桑二比我重要吗？”费盈君顶着红肿如核桃般的双眼，扯住费东生的胳膊，期期艾艾问。 “别胡说！”费东生甩开女子的手，面颊耳根都因愧疚变得滚烫，偏生他皮肤太黑，旁人也瞧不出什么。 桑宁懒得理会这几人，直截了当道：“劳烦费统领让让路，太后还在等我回去。” 女子声音虽轻，但听在费盈君耳中却无异于一道惊雷，让她愈发不忿，对桑宁怒目而视。 琼枝郡主不知何时站到费盈君身畔，状似无意道：“桑二姑娘，听闻你与沈探花退亲了，不知长夏侯府有没有给你相看人家，若是还未找到合适的人选，不如让盈君代劳，盈君是镇国公的女儿，身份高贵，她定能替你挑一个如意郎君。” 琼枝郡主只当没发现太子殿下对桑宁的心思，反正一个退过亲的女子，闺名有瑕，就算生得貌美，也配不上当朝储君。 要是桑宁抱着不切实际的幻想，那她只会狠狠摔在泥里，沦为众人的笑柄。 正当琼枝郡主幸灾乐祸之际，身后突然传来一道低沉的嗓音： 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第92页 “孤倒是没想到，镇国公府的女眷竟这般威风，在宫内给其他府邸的姑娘甄选夫君，不知情的人看了，只怕还以为费姑娘是父皇的嫔妃！” 桑宁循声望去，便见相貌俊美气质拔群的青年阔步而来，玄色衣袍上沾了些细雪，带着凛冽的寒意。 第56章 费盈君好歹是镇国公府的掌上明珠, 费家虽不像樊氏一族出过几代皇后，但以她的身份，嫁给皇子当正妃也没什么问题, 甚至还有可能成为东宫的女主人，但太子方才说了什么？以为她是永和帝的妃嫔, 明显是在折辱她。 若是换成旁人说这番话，费盈君定会立刻拂袖离开，偏生开口之人是当朝储君, 即便费盈君再是蠢钝, 也不敢顶撞，只得涨红了脸僵在原地。 缓了片刻，她才盈盈下拜，硬着头皮解释：“殿下，郡主方才只是在同桑二姑娘玩笑, 并无半点恶意，您莫要误会。” “是不是误会孤很清楚。”谢三扫都不扫费盈君半眼，任由她维持着行礼的姿势，全然不在意后者愈发难看的脸色。 见状，琼枝郡主忍不住争辩：“殿下，难道我说错了不成？桑二姑娘确实与沈探花订过亲，若不是前往庵堂陪伴太后礼佛, 如今说不准早就成为沈家妇了。俗话说得好, 宁拆十座庙，不破一桩婚，他们两人郎才女貌, 走到退亲的境地只怕是存有误会，要能解开心结, 也算是成人之美。” 桑宁尚未成为太子侧妃，便让殿下回护至此，若两人真有了好事，岂不是桑宁只需吹几道耳边风，就能左右太子的心思？先前桩桩件件的事情，已经让她和桑宁结了梁子，琼枝郡主设身处地的想，觉得桑宁绝不会放过自己，自然不肯让其入东宫。 瞥见青年转动腕间的碧玉珠串，桑宁知道这是谢三不耐烦的表现，旁边的费东生更是冷汗津津，好险没给琼枝郡主跪下，求她别再折腾了。 “琼枝，在你看来，该如何解开桑二姑娘与探花郎之间的心结？”谢三语气淡淡，面无表情发问。 “之所以会有心结，大抵是相处时日太少所致，不如让桑二姑娘在沈府小住一段时日，也能加深彼此的了解。”琼枝郡主得意洋洋道。 桑宁移开视线，不去看谢三忽青忽白的脸色，琼枝郡主的手段简直蠢得让人不忍直视，莫说谢三对她存了说不清道不明的心思，就算两人萍水相逢，身为储君的他也不会做出此等煳涂之举。大业的规矩礼教虽不似前朝那般森严，但高门大户的未嫁女绝不会跑到外男家中小住，如此行径，不仅会损了女儿家的名声，还会带累偌大的长夏侯府。 谢三不怒反笑，冷冷注视着琼枝郡主，将后者看得不太自在，面色也惨白了几分，心虚的低下头去。 “琼枝这般提议，想来对沈探花的品行十分信任，眼下桑二姑娘还得留在慈宁宫陪伴太后，不如由你代替桑二姑娘，前往沈府小住，也能消弭其中的误会。”谢三不紧不慢道。 琼枝郡主不敢相信自己听见了什么，她愕然的瞪大眼，急道：“殿下，您莫不是煳涂了，沈既白又不是我的未婚夫，我为何要去沈府？” “婚约既已解除，他与桑二姑娘亦无瓜葛，你又存的什么心？” 琼枝郡主被噎得哑口无言，娇艷面庞扭曲了下，想要开口讨饶，谢三却不给她机会，转头望向费东生，吩咐道：“现在便把琼枝郡主送到沈府，派人严加看守，没孤的命令，她不准踏出沈府半步。” 直到被宫人拖拽着往后退时，琼枝郡主才意识到太子不是在吓唬她，而是真动了惩处的念头。 琼枝郡主知道怕了，忙讨饶道：“殿下，我不去沈府！您放过我一回。” 宫人们用力捂住琼枝郡主的嘴，将人直接带了下去。 眼见着真正的金枝玉叶落得这种下场，费盈君两腿发软，浑身抖如筛糠，偏生兄长奉命押送琼枝郡主，这会儿不在身畔，也无法庇护与她，让费盈君一颗心七上八下，惴惴难安。 谢三根本没有理会费盈君的想法，他一步步走到桑宁面前，拉住少女纤细光洁的皓腕，嗓音嘶哑：“宁儿，你可愿做太子妃？” 桑宁摇摇头，即使早就清楚谢三对自己的心思，她依旧不想成为后宫的三千佳丽之一，如宠物般豢养在一个男人身边。 “殿下，世间美丽的女子不知凡几，何必非得强迫臣女呢？”桑宁顾及谢三的颜面，刻意压低了声音。 谢三早就料到了少女的答案，他眸色暗了暗，稍一用力，便将人拉进怀中。 亏得梅园内的宫人们和费盈君都被谢三吓破了胆，此时纷纷低垂着头，也没看到这副堪称暧昧的画面。 桑宁不敢挣扎，生怕闹出动静沦为众人的笑柄，许是心绪起伏过大，她脸颊染上浅淡的红晕，仿佛涂了胭脂般，配上那双莹亮澄澈的杏眸，让谢三越看越爱，恨不得立刻将人抢回东宫，狠狠欺负一番，她怕是就不会嘴硬了。 “殿下，太后还在等我。”桑宁磨了磨牙，搬出太后来压制谢三。 哪知道这人惯是个厚颜无耻的，用仅有他们能听见的声音道：“皇祖母对你我的关系心知肚明，说不准她老人家还盼着咱们尽快成亲，好叫她早些抱孙子。” 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第93页 “谁跟你成亲！” 桑宁本以为谢三成为太子，碍于身份，言行举止也能收敛一二，不再像先前那般放肆，岂料这人根本不在乎规矩为何物，面对自己时，行事全凭喜恶，桑宁哪能招架得住？ 好在谢三还顾忌着桑宁的心情，抱了没一会儿便依依不捨的松开手，亲自把人送回慈宁宫，此等殊荣，不仅出乎满朝文武的意料，就连长夏侯也如丈二和尚般，完全摸不着头脑。 宁儿何时与太子殿下如此亲近？ 长夏侯有心想探求答案，偏生女儿身在宫中，无法相见，只得暂时搁置下来。 日子一天天过，永和帝中毒以后，常感精力不济，就连批阅奏摺时都觉得头昏目眩，整个人干呕连连，时不时还会吐出血来，滋补的汤药如水般下肚，依旧收效甚微。 为了多活几年，永和帝主动退位，让身为储君的谢三即位，他自己则一路南下，将养身体。 第57章 当初永和帝昏迷不醒, 五皇子衣不解带守在身边照顾着，朝臣们满心绝望，生怕那么个心思狭隘的皇子成为大业未来的主人, 好在圣上平安度过难关，清醒后将养一段时日, 便主动让贤，让真刀真枪在战场上拼杀过的谢三登上皇位。 朝臣们对谢三的能耐本领、气度处事都十分认可，唯有一点缺憾, 那就是新帝太过勤勉, 终日待在养心殿，身边别说皇后了，连个知冷热的妃嫔也无，后宫冷清至极，更遑论承袭大统的子嗣。 新帝膝下无子, 可是不容轻忽的大事，为江山社稷计，朝臣们纷纷上奏，求请陛下遴选秀女，充盈后宫，以往负责此事的户部尚书更是摩拳擦掌，早早便开始斟酌此次遴选秀女的条件, 准备将才貌兼备、品德出众的姑娘送至新帝身边, 说不准哪个便会成为母仪天下的皇后。 选秀的消息传到桑宁耳中，少女面色变得格外阴沉，心里不太痛快。 将此情此景收入眼里, 太后明知故问道：“宁儿，新帝此次选秀并非强制, 而是各家各户自愿上报秀女名单，你恰好适龄，可要告知侯府把你的名字报到户部官吏手中？” “不必如此。”桑宁手里拿着镊子，腿上放着竹篮，将小火烘干的花苞一粒粒夹到荷包内，一缕缕浅淡的梅香萦绕鼻前，夹杂着清冽的龙脑香，回味悠长。 太后眉头微拧，忍不住问：“怎么，你不愿进宫？” “臣女不想攀附权贵，只愿平安度日，得一心人携手余生，后宫佳丽三千，花团锦簇好不热闹，却并非我所愿。” 早先在边关时，谢三改换身份以都头一职行走在城中，桑宁是他八抬大轿娶进门的正妻，即便礼数算不得周全，本质却未曾更变，如今回到京城，若她退让一步，便会成为谢三豢养在宫廷的女人，每日所思所想都是博得他的宠爱。 桑宁不愿过这样的日子，更不想成为谢三的妃嫔之一。 她想得很明白，若谢三针对她有情，要与她长相厮守，就必须一心一意，不受旁人所扰，否则还不如彻底划清界限。 太后一阵沉默，终究没有多言。 桑宁又在宫里住了三五日，直至年关前才回到侯府。 莼伊自庵堂前来探望桑宁，坐在软榻上，边剥干果边道：“奴婢从前乞讨时，有个相熟的弟兄进了沈府，在探花郎身边当个侍奉笔墨的小厮，据他说，自打琼枝郡主进了沈府后，每日闹腾的厉害，动辄打骂僕从，将碗碟等物砸的稀巴烂，显然不是个好脾性的，但费统领的妹子去了趟沈府后，一切就变了，郡主不仅安静下来，每日还跟沈家母子有说有笑，委实奇怪。” 桑宁了解沈既白的脾气，用清冷孤傲来形容也不为过，平日与女子接触不多，怎会突然移了性子？ “他们可说了什么？”桑宁问。 “好像提了一嘴灯会还是什么的，我那弟兄也没听清。”莼伊抹抹嘴道。 桑宁弄不明白，心里却记住了，转眼到了上元灯会那日，沈家往侯府递了口信，邀她一同赏灯。 想起莼伊说的那番话，桑宁总觉得灯会有问题，她本打算回绝，但沈既白在信中提及了退婚一事，让桑宁无从推拒，思来想去后，还是带着桑怡、桑思孺，来到了提前约好的地点——柳岸桥。 她远远瞧见青年站在桥边，一袭青袍，容貌俊朗出尘，谪仙一般的人物，可惜神情太过疏冷，让女子不敢接近。 此刻沈既白也发现了桑宁，薄唇勾起一抹笑意，快步迎上前，瞳仁黑沉沉的，如同化不开的浓墨。 “宁儿，你总算来了。”沈既白言辞间透着难掩的欣喜，仿佛落水之人抓住最后一根稻草，无论如何也捨不得放过。 前段时日，费盈君亲自登门为他出谋划策，告知他该以何种方法迎娶自己心爱的女子，那个办法虽然卑鄙，但沈既白却捨不得拒绝。 他心知肚明，新帝一直觊觎宁儿，如果不尽快下手，终此一生他都不能得偿所愿。要知道，后宫佳丽无数，勾心斗角，堪称危机四伏，而他的宁儿那么单纯良善，根本不愿将余生都耗在深宫中，陪伴一个贪慕美色的男人。 沈既白一瞬不瞬地盯着桑宁，暗自思忖，与其做一具光有荣华富贵但内心空虚的行尸走肉，还不如让她成为沈家妇，自己会一辈子待宁儿好的。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第94页 他强忍着胸臆间翻涌的情绪，跟桑怡和桑思孺打了声招唿，站到了桑宁身边，并排而行。 桑宁觉得不太自在，默默拉开距离，沈既白却紧随其上，让她暗暗拧眉。 “沈大人，退婚一事是我对不住你，希望你能得遇良缘。” 桑宁眼底划过丝丝愧疚，在她、谢三、沈既白的纠葛中，只有沈既白是完全无辜的，偏生自己还是伤害了他。 青年苦笑着摇头，“宁儿，我心里清楚，退婚非你所愿，都是旁人从中作梗。” 他口中的“旁人”，指的正是掌握着生杀大权、俾睨天下的帝王。 桑宁嘴唇嗫嚅，却不知该说些什么，桑怡和桑思孺不远不近的坠在后方，也没有打扰二人。 突然，一阵嘈杂的动静响起，桑宁循声望去，发现人头攒动热闹非凡的街市上，不知何时出现了一匹受惊的马，双目赤红，唿啸着朝柳岸桥的方向冲撞而来，许多百姓吓得惊声尖叫，叫卖的摊贩也顾不上货物，四下奔逃。 桑宁站在街市正中央位置，前后左右都挤满了人，一时半会儿根本无法挪动脚步，桑怡和桑思孺伸长胳膊想拉住她，但距离太远，他们就算心急也没有任何用处。 桑宁本以为马匹慌不择路，不一定会那么巧，奔向她所在的方位，可人越怕什么就越来什么，那匹疯马好似盯准了桑宁，嘴里发出唿哧唿哧的气声，高高扬起前蹄，眼看着便要踏在她身上，沈既白反应也快，挡在桑宁跟前，神情透着一股子癫狂。 这匹疯马四肢有力膘肥体壮，若真被踩实了，只怕会落得筋断骨折的下场。 好在预想中血肉模煳的场景并未出现，一桿长枪自远处迅疾而来，狠狠刺在疯马脖颈处，扎穿了马匹的脖颈，枪柄不断震颤，浓稠腥臭的鲜血滴滴答答往下淌，而疯马也似支撑不住一般轰然倒地，发出沉闷的响声。 桑宁吓得面如土色，险些栽倒在地，她用力咬了下舌尖，强迫自己冷静下来，随后便发现了阴沉着脸的高大男人，一步步走到自己面前，不是谢三还能有谁？ 刚刚那杆长枪便出自他手。 原本谢三还在宫中批阅奏摺，听闻桑宁接受沈既白的邀请，同他一起观赏灯会，青年气得神情狰狞，一把将御笔摔在地上，白龙鱼服打马离宫。 总管太监大气都不敢喘，亦步亦趋地跟在陛下身后，整个人颤抖如筛糠，不明白究竟是何人胆大包天，把堂堂帝王气成这样。 等到了柳岸桥，将桑二姑娘与沈探花并肩而立的画面收入眼底，总管太监才恍然大悟。 桑二姑娘未免太狠心了，非但不肯入宫选秀，还与前未婚夫攀扯不清，这该如何是好？ 正当总管太监如热锅上的蚂蚁急得团团转时，陛下率先察觉异状，面色巨变，夺过杂耍匠人手中的长枪，飞身向前掠去，长枪犹如白练激射而出，救下了桑二姑娘和沈探花。 总管太监暗道好险，无论如何，都不能闹出人命，否则陛下指不定得多伤心。不过这会儿危机已经解除，显然也到了算帐的时候。 心里转过这种想法，总管太监刻意放慢脚步，侍奉在帝王身边，必须得有眼色，总不能上赶着去讨嫌。 “没受伤吧？”谢三一把拉住桑宁的手，强忍着满肚子的酸意发问。 桑宁摇摇头，没有挣开谢三的钳制，目光落在沈既白身上，“刚刚多谢沈大人了。” “不必客气，是陛下救了你，沈某什么都没做。” 沈既白拱了拱手，低眉敛目，盯着那双交握的手看了片刻，青年半张脸隐没在阴影中，让人分辨不出他的心思。 乘坐马车离开前，桑宁掀开车帘，发现沈既白还停留在原地，久久未曾动弹。 还没等桑宁说些什么，桑思孺便叽叽喳喳开了口，“陛下，先前多亏了您出手相助，否则我这条命就保不住了，往后我要像陛下一样，上阵杀敌保家卫国！” 坐在旁边的桑怡翻了个白眼，只当没听见自家弟弟的蠢话，她轻轻拍抚着桑宁的背嵴，压低声音道：“也不知怎么回事，好好的街市上居然跑出一匹疯马，踩踏者众，想来伤者也不在少数。” 桑宁没吭声，脑海中却迴响起莼伊先前说过的话，费盈君曾前往沈府探望琼枝郡主，缓和后者与沈家母子的关系，还提及了灯会，难道方才的惊马伤人并非意外，而是刻意为之？ 第58章 桑宁手指有一搭没一搭拨弄着腰间悬挂着白玉吊坠, 眉眼低垂，脑海中思绪未曾停歇。假如惊马乃是人为，那明显和费盈君、琼枝郡主脱不了关系, 只是不知沈既白究竟了解多少，是仅知晓一部分, 还是全部计划都有参与。 桑宁心里更倾向于第二种可能，沈既白虽出身寒门，为人处世尚显生涩, 但心机城府并不比高门子弟逊色, 只消再歷练一段时日，前路定是一片坦途。 这样的人，不可能被如此粗陋的计谋蒙在鼓里，也不可能明知有问题还主动向自己邀约，分明是顺水推舟, 想要借惊马一事达成目的。 可沈既白在疯马冲到近前时并未闪躲，还以身相护，显然不是心存愤怨想报復于她，那他这么做又是为了什么？ “沈探花的品行委实不错，即便两家退了亲，依旧不顾自身安危，主动上前保护宁儿, 委实情深义重。”桑怡边摇头边低声喟嘆。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第95页 旁边的谢三面色微沉, 暗道桑怡没眼光，否则也不至于跟樊留行那个没用的孬种攀扯不清，直到今日还被其纠缠。 桑宁只当没发现谢三的变化, 脑袋倚靠着车壁，姐姐的话倒是点醒了她, 或许沈既白这么做就是为了博一个好名声，让世人以为他这个探花郎情深意笃，退了婚也痴心不改，拼了性命英雄救美，若他真在疯马肆虐下受了伤，无论伤势严重与否，但凡自己有点良心，都得嫁进沈家，照顾他一辈子。 起初桑宁没往这个方向想，是因为此种行为对沈既白而言有百害而无一利，就算他和费盈君能在疯马身上动手脚，可万一出了意外呢？岂不是赔了夫人又折兵？ 少女长睫微微颤动几下，似翩然振翅的蝶，桑宁望向谢三，轻声道：“陛下，我想看看那匹疯马的尸体。” “看尸体作甚？又脏又臭，脖颈处还被长枪捅出了个窟窿，多瘆人啊！”桑思孺满脸不贊同，惊魂未定的喝了口茶。 “有件事我需要确认一下。” 见桑宁坚持，谢三自然不会拒绝，他将车窗掀开一条缝隙，冲着外面的麒麟卫道：“把那匹疯马的尸体送别庄。” 别庄是在原本皇子府所在之处修建而成，亭台楼榭，小桥流水，应有尽有，堪称一步一景，端的是雅致清幽，即便已至寒冬腊月，梅林中依旧挂满娇艷花蕾，香风阵阵，令人沉醉不已。 可惜那具鲜血淋漓的马尸破坏了此处的精緻，浓重的铁锈味扑鼻而来，配上铜铃般圆瞪几欲脱眶的眼珠子，令人头皮发麻。 桑思孺只看了两眼便觉得胃里一阵翻江倒海，赶忙别过头去，总管太监比他好不了多少，苦着脸站在谢三身边，神情恍惚。 桑怡心思缜密，这会儿瞧见妹妹绷紧的小脸儿，忍不住问：“难道这匹疯马有问题？” 桑宁蹲在地上，用手轻抚着疯马早已僵硬的尸体，容色平静，“我不太确定，只是这匹马疯的离奇，出现的也离奇，柳岸桥是京中最热闹的去处，按照官府规定，不允许在附近纵马，这匹疯马究竟从何而来？又是为何发疯的？” 这一串问题抛出来，满脸嫌弃的桑思孺不由愣住了，他强忍着噁心，捂住口鼻往前走，接话道：“刚才确实没找到疯马的主人，会不会趁乱逃走了？” 桑宁漫不经心的点头，似是发现了什么，问：“你们闻没闻到一股特别的味道？” 桑思孺皱起眉，满脸无奈，“这具马尸满身血污，味道能好闻才是怪事。” “不是血腥气，而是一种近乎腐烂的味道。”桑宁言辞笃定地道。 自打视力受损后，桑宁听觉和嗅觉都比往日强了许多，能分辨出旁人闻不到的气味。 “如今天气严寒，这匹马刚死不久，不可能腐烂。” 桑宁也确实没在马尸体表发现创口。 忽然，她灵光一闪，弯下腰接近马尸的口鼻处，仔细辨别，发现那股腐臭的气味越发浓郁。 “这匹马许是吃坏了东西。” 谢三看向费东生，后者意会，自腰间取下绣春刀，未加犹豫，直接捅进马腹内，动作利落的剖开血肉，露出焦煳一片犹如黑炭的食管和胃囊，有不少地方烫伤的结痂剥落，这会儿早已腐烂化脓，烂肉中还夹杂着几枚拳头大小、黑黢黢的铁块，应当是有人提前将铁块烧热，强行塞进腹中，才导致这匹马发疯。 至于马为何会直直朝桑宁奔来，或许与路况有关，只需提前确定街市两侧会有哪些摊贩，再稍作调整，让杂耍匠人、舞龙舞狮等齐聚一堂，马匹便会下意识地避让，加快速度自正中央飞驰而过。 桑宁藏在袖中的双手紧握成拳，唇瓣血色寸寸褪去，怎么也没料到费盈君和琼枝郡主会用这种残忍的方法设局。此局虽然卑鄙无耻，却比桑宁想的还要周全，那匹马不仅会因为吞食烧红的铁块备受折磨，发疯奔逃，分量不轻的铁块也会在奔跑过程中坠破胃囊，导致疯马脏腑碎裂而死，就算沈既白主动迎上前，英雄救美，危险程度亦不算太高。 将少女仓皇的神情收入眼底，谢三上前一步，炙热手掌按住她肩膀，低声道：“别怕。” 桑宁摇摇头，她不是害怕，而是反胃，她无法接受自己曾经认识的那个人变得面目全非。 “朕会派人将真相查得水落石出，绝不会放过幕后主使。” 桑宁定了定神，抬眼望着满脸担忧的青年，嗓音嘶哑道：“此事沈探花或许知情，不过究其原委，应当与费盈君和琼枝郡主有关。” 听到这话，正用软布擦拭刀刃的费东生眼底划过愕然，上前一步，瓮声瓮气道：“桑二姑娘，你莫不是误会了，舍妹之所以前往沈府，是因为与琼枝郡主脾性相投，单纯前去探望好友罢了，并没有其他打算，更不会陷姑娘于水火之中。” 桑宁轻飘飘瞥他一眼，顿时让费东生头皮发麻，涌到喉间的话又咽了回去。 第59章 “费统领可是觉得我在撒谎, 刻意将脏水泼在费姑娘身上，污衊你镇国公府娇养着的姑娘？” 桑宁嗓音淡淡，黑葡萄似的杏眼没有半分波澜, 偏生带有极强的威慑力，让费东生神情讪讪, 越发不敢反驳。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第96页 他缓了半晌，字斟句酌的解释：“先前舍妹不懂事，与桑二姑娘起了争执, 但她是被家里人宠坏了, 脾气火爆，心肠却十足柔软，平日里瞧见流浪的猫狗都会餵食，想来也没甚恶意，绝不会与惊马一事有关。” “哦？”桑宁拉长语调, 一步步走到费东生面前，“费统领，不如你和我打个赌，假如费姑娘没参与到此事中，我会亲自登门赔礼道歉，若是她真牵涉其中，你便辞去禁卫武官一职, 如何？” “宁儿休要胡言！”站在旁边的桑怡急忙出言制止, 这个赌局显失公平，傻子才会同意。 要知道，费东生本就是镇国公府的公子, 身份不凡，又领了禁卫武官一职, 乃是新帝面前最得力的臂助，就算眼下看在新帝的面子上应下赌局，心中难保不会生出愤怨，若他郁气难消，日后藉机报復宁儿该怎么办？ 和桑怡想像中不同，比起所谓的愤怒，费东生胸臆间翻涌着的更多是羞愧，毕竟他一个九尺男儿，无论如何都要做到言出必行，不该在应允了陛下的命令后又阳奉阴违，只为隐瞒消息，将手无缚鸡之力的柔弱女子置于险境，害得桑二姑娘目力受损。 费东生面颊涨得通红，没有任何犹豫，点头应是。 “费某相信舍妹的人品，也愿意打这个赌！”费东生拍了拍胸口。 “很好。”桑宁轻声赞嘆，粉润唇角略微仰起，笑容格外灿烂。 谢三没有阻止两人的赌局，他耐心等待片刻，站在少女身侧，问：“赌局既已开始，你二人打算以何种方式验证？” 费东生老实的摇摇头，下意识看向桑宁，就听后者道：“费统领方才说过，费姑娘经常给流浪的猫狗餵食，甚至身边还养了几只宠物，可是真的？” 费东生不明白桑宁问这番话有何用意，思量片刻，还是老老实实承认了。 上回莼伊来府时，偶然提起过费盈君的一个习惯，后者腰间会佩戴一只颇有分量的荷包，里面放的并非金银首饰等零碎物件儿，而是一粒粒黄豆大小的铁珠，联想到刚从马腹中剖出的烙铁，桑宁脑海中的猜测已经坐实了七八分，只消再验证一下其他线索，真相便能水落石出。 “能否将那些猫狗抓来？”桑宁看向谢三。 “这有何难？” 谢三为了避嫌，没把差事交给费东生，反倒冲着总管太监耳语几句，后者连连应是，白胖面庞上堆满笑意，瞧着格外谄媚。 “这同猫狗有何关系？姐姐，你是不是魔怔了？”不仅费东生满脸疑惑，桑思孺也不明白桑宁折腾这一通到底为了什么。 桑宁笑而不语，也不急着解释，姿态悠然的走进客房，用温水洗净掌心的血迹，小口小口吃着宫人们提前准备好的杏仁酪，杏仁酪中还特地加了些桂花蜜，正是桑宁最喜爱的吃法。 桑怡端起瓷碗，手拿瓷勺轻轻搅动，道了一句“别庄内的僕婢侍奉的委实周到”，随即抬眸，若有所思的看了俊美逼人的新帝一眼。 桑宁没发现桑怡的变化，她闭目养神，眼前浮现出费盈君的模样，腰间确实有一枚沉甸甸的荷包，上面纹绣着憨态可掬的狸奴纹样，尤为精緻，任谁也想不到，荷包中盛放的竟是上百枚铁珠。 初听见这个习惯时，桑宁还有些疑惑，不明白费盈君携带铁珠的用途，结合她经常餵食猫狗的习惯，怎么看怎么诡异，因此桑宁提出让谢三把猫狗带至近前，也能查个彻底，不至于冤枉了好人。 几人在别庄花厅内坐了小半个时辰，总管太监才气喘吁吁踏过门槛，他身后跟随两名小太监，手中提着罩着黑布的铁笼，隐隐还有微弱的猫狗叫声响起。 费东生率先站起身，三两步走到铁笼前，一把将黑布扯下，两只白猫、两只京巴分别趴伏在地，身形虽不算小，可精神头却称不上好，蔫巴巴的。 “陛下，这四只宠物正是奴才从镇国公府找来的，进门时，两只白猫还在吃点心，奴才顺便拿了碟点心回来。”总管太监恭声道。 费东生转头望向桑宁，拱手道：“桑二姑娘，舍妹餵养过的猫狗已然带到，你想查什么都无妨，只消解除误会即可。” 他与陛下是出生入死的袍泽兄弟不假，但盈君和陛下却没见过几次，若真让万人之上的帝王生出牴触，对闺阁女子而言是祸非福，费东生身为兄长，又受了镇国公府的养恩，自然有责任护住妹妹。 桑宁不紧不慢地往前走，她蹲下身，看着其中一只白猫过分鼓胀的腹部，慢声道：“不知费姑娘是餵了何种吃食，把白猫养的如此健壮，光吃些糕饼恐怕不行。” 费东生虽心思粗犷，却也不是傻子，将桑宁意味深长的话收入耳中，下意识拧起眉头。 “桑二姑娘有话不妨直说。” “劳烦费统领伸出手。”桑宁也不客气，等费东生依言照做后，便继续指挥：“感觉如何？” 不同于动物躯体特有的柔软，这只白猫腹部的触感极硬，仿佛塞满了石子，按都按不动。 “是不是非常坚硬？”桑宁问。 费东生先是颔首，而后辩解，“这也不能证明舍妹与惊马一事有关。” 见他仍不死心，桑宁让小太监给她取来一块餵猫的糕点，指腹慢慢碾碎糕饼，发现馅料中满是坚硬的铁屑，比铁珠还要小上许多，猫狗根本无法从食物中将铁屑挑拣出来，一旦进食，便会被动吞下铁屑，堆积在腹部，直至将胃囊坠破。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第97页 桑宁摊开手掌，细白无暇的软肉与灰扑扑的铁屑形成鲜明对比，让费东生愣在当场。 第60章 费东生身为禁卫武官, 自然清楚正常糕饼中不该出现铁屑，可说不准有误会呢？盈君是镇国公府唯一的姑娘，自小锦衣玉食, 从未受过半点苦楚，又何必以此等手段磋磨毫无反抗能力的猫狗？ 抱着这种堪称侥倖的想法, 费东生伸手从瓷盘中拿起一块糕点，用力碾碎，掌心也多出了同样的铅灰色碎屑, 坚硬而锋利。 此时此刻, 男人高大身躯晃了下，一副备受打击的模样。他心知肚明，此事不是桑二姑娘刻意陷害，而是铁一般的事实，毕竟盈君餵食猫狗之举日日不辍, 眼前这几只牲畜肚腹中无法消化的碎铁分量不少，显然并非一夕为之，而是不停累积所致。 桑二姑娘认祖归宗刚满一年，盈君餵食猫狗的习惯则在数年前便养成了，她看似心肠柔软，捨不得这些动物受苦，他的养母镇国公夫人心疼女儿, 把浑身颤抖的盈君抱在怀里, 一叠声的安抚着，还让费东生好好照顾妹妹，免得她因太过心善被旁人折辱。 当时费东生没有任何犹豫, 便应承下来，可他没有发现, 送进费盈君院中的小动物却活不了多久，短则数月长则半年，就成了一具毫无生机的僵硬尸体，而费盈君每次埋葬猫狗都会泪流满面，费东生本以为是这些猫狗体质孱弱，岂料还有他未曾察觉的隐情。 男人颓然的闭了闭眼，他怎么也想不到，妹妹不仅仅是娇惯蛮横，还狠毒到了此种地步，将铁屑掺入糕饼中，以行善之名作恶。 桑宁瞥了费东生一眼，倒也没有出言嘲讽，她转头望着总管太监，淡声道：“您能否寻来给禽畜看病的大夫？几只猫狗的肚腹虽说鼓胀，精神不济，但胃囊显然还未坠破，若将体内的碎铁取出，或许能多活一段时间。” 桑宁嘴上这么说着，心里却没抱多大希望，这些流浪猫狗再是弱小不过，它们不通人言，即便受尽折磨也无法诉说，因此才被费盈君选作玩弄的对象。她行事虽不算张狂放肆，但餵食起来毫无顾忌，先在糕饼中动手脚，又随身携带铁珠，救活的可能性不大。 桑思孺看着好奇，也像费东生那般，抓起糕饼大力揉搓，但常年持笔的手掌比不得满是粗茧的军汉，被铁屑划得又红又肿，好在没流血。 见状，桑怡气得不行，再也顾不得大家闺秀的体面，狠狠拧着桑思孺的耳朵，后者连声惨叫。 “大姐，快松手！”桑思孺讨饶道。 “你能不能安生点？”桑怡咬牙切齿的威胁。 桑思孺点头如捣蒜，根本不敢反驳。 上元灯会本就热闹，城中的男女老少都会出门玩乐，镇国公府也不例外，主子们大多在外赏灯宴饮，总管太监乘着夜色前往时，直接吩咐几名身手矫健的麒麟卫将猫狗擒住，三下五除二装进铁笼中，没有惊动任何人。 因此，这会儿费盈君还未得着消息，也不知自己做的孽桩桩件件呈现在新帝和养兄眼前。 “盈君为何要这么做？”费东生低声喃喃，想不明白费盈君这么做的理由。 可他想不明白的事情，谢三仅看一眼便心知肚明，费盈君完全不像表现出来的那般无害，她秉性恶劣，习惯了以摧残弱小生命的方式取乐，只不过这些年来隐藏的好，一直没被旁人发现罢了。 费东生要不是跟着他，常年呆在边关御敌，否则指不定早就察觉端倪，也不至于蒙在鼓里这么多年。 “原因并不重要，重要的是结果。那匹疯马落得暴毙的下场，正是被烧红的铁块灼伤所致，与费盈君折磨猫狗的手段如出一辙，东生，你真觉得费盈君是无辜的么？”谢三负手而立，语调格外平静，可说出口的每个字都让费东生滞闷非常，大受打击。 “陛下，我、” 事实摆在眼前，费东生清楚自己再怎么辩解都是徒劳，他深吸一口气，转头望向桑宁，瓮声道：“桑二姑娘，费某愿赌服输，今日便辞去禁卫武官一职。” 桑怡扯了扯桑宁的袖襟，欲言又止，少女却恍若未觉，轻轻点头，“费统领果真守信。” 桑宁之所以这么做，并非因惊马一事迁怒费东生，挟私报復，而是另有目的。 费东生是镇国公府的养子，与费家人没有任何血缘关系，往日也不受看重，不然怎会将其扔到军营里歷练？若运气好能立下战功，谋个体面的职位；若运道不好，指不定会留下伤残，落得一个马革裹尸的下场。 最开始桑宁误以为费东生是镇国公的亲子，还疑惑了好半晌，不明白费家人为何如此狠心，但知晓他是养子后，立时便想通了。 镇国公府根本不在意养子的死活，他们只想维繫公府的门楣和荣华富贵，偏生亲子文不成武不就，又捨不得送上战场拼命，而府中恰好还有一个记挂着养恩的费东生，便是一枚最听话的棋子。 费东生父亲是老镇国公麾下的一员小将，作战勇武至极，斩杀了不少敌人。多年前，异族与奸细勾结，在行军途中设下埋伏，是费东生的父亲捨身相救，保住了老镇国公的性命，自己却撒手人寰，留下襁褓中嗷嗷待哺的独子。 老镇国公二话不说，将遗孤接进府中，记在了长子名下。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第98页 大房的人不似老镇国公那般厚道公允，虽然捏着鼻子收下养子，心里却不太舒坦，即便没有缺衣少食，却未对费东生生出多少情分。 直至新帝登基，费东生成了新任的禁卫武官，是谢三最信任的手下，将来势必能平步青云，庇荫家族，意识到这一点后，费家人包括费盈君在内的态度发生了翻天覆地的转变，从不热不冷变成亲近温和，让本就知恩图报的费东生越发感念，一家子表面上倒是尤为和谐，任谁也挑不出错处。 桑宁设下这个赌局，是因为她有七成把握会赢，毕竟费盈君明显与惊马一事牵扯甚深，她随身携带的铁珠即便不是戕害猫狗的工具，也有别的用处，根本经不起深究。 只要查出蛛丝马迹，凭费东生的脾性肯定认帐，届时他主动卸下禁卫武官的职位，成了一无所有的白身，不知镇国公府对他的“亲情”还能维繫多久。 望着少女精緻漂亮的侧脸，谢三霎时间明白了她的意图，无非就是让费东生认清镇国公府的真面目，不再被那家人当成傻子煳弄，连掌心蹭破一层油皮儿都派人把禁卫武官请到近前。 谢三乐见其成，非但不会阻拦，还乐意促成此事，也让费东生脑袋清醒些。 报恩可以，不过要适度，否则只会养大狼豺的胃口，让他们慾壑难填。 “东生，比起让你主动请辞，还不如朕下一道旨意，革去你的官职。”谢三笑道。 费东生简直不敢相信自己的耳朵，陛下向来明理，今日是怎么回事，难道也要效仿烽火戏诸侯的幽王，拿自己作伐子来博美人一笑？ 许是男人惊愕失色的神情太过辣眼，谢三别过头，继续道：“方才之事，切记守口如瓶，不得泄露分毫，可记住了？” 费东生深感憋屈，但他再是忠心不过，不会违拗谢三的命令，这会儿闷闷不乐的抱拳应是。 “回去吧。” 谢三摆了摆手，毫不留情的赶人离开。 费东生一个五大三粗的汉子，眼眶通红，想要说些什么，到底也没开口，只嘆息一声便转身而去。 第61章 费东生失魂落魄往镇国公府所在的方向行去, 许是神思不属的缘故，他险些被一辆迎面而来的马车辗轧，好在马夫及时反应过来, 用力拽住缰绳，惊出了一声冷汗。 “你这浑人不要命了？大晚上发什么疯, 想死就滚远点，别脏了国公府的地！”夜色深浓，马夫没能看清来人的容貌, 还以为是个碰瓷的百姓。 听到外面吵嚷的动静, 费盈君将车窗推开一条缝隙，她眼神比车夫强上几分，借着月色辨认出了费东生，索性跳下马车，行至男子面前, 轻声道：“大哥不是在陛下身边当差吗？怎的这会儿回来？方才是奴才不懂事，我会好生管教他。” 费盈君知道，费东生最厌恶仗势欺人之辈，马夫那番话说的委实难听，只怕会让他生出恶感。 马夫面色惨白，噗通一声跪倒在地，冲着费东生磕头, “都是奴才的错, 是奴才有眼不识泰山，冲撞了大公子！” 此时此刻，费东生根本顾不上一个马夫, 他看向费盈君，女子言笑晏晏, 神情温柔，仿佛从仕女图中走出来的那般，任谁也想不到她会做出折磨猫狗的恶事。 费东生视线略往下挪移几寸，落在费盈君腰间佩戴的荷包上，里面盛放的东西颇有分量，将荷包撑得变形。 “盈君，荷包里放了什么东西？”费东生状似无意地道。 费盈君面上笑意微僵，转瞬间便恢復如常，“只是几枚珠子，无聊时拿在手中把玩，也能打发打发时间。” “方便让我看看吗？” 费盈君很想说不方便，她不明白费东生为什么一反常态，关注她身上的佩饰，难道是柳岸桥惊马一事引起了他的怀疑？ 费盈君越想就越是紧张，偏生又怕拒绝会加深费东生的疑心，犹豫了好半晌，还是伸手摘下沉甸甸的荷包，递交到男人面前。 费东生打开荷包一看，里面盛放着一粒粒黄豆大小的铁珠，表面十分粗糙，显然不是用来把玩的物件。 即便早有预料，隐隐窥见真相的费东生不可避免的感到失望，他刚想说什么，便看到镇国公与夫人并肩走来，目光关怀备至。 “东生，盈君，天气这么冷，你们不赶紧回府，在这儿聊什么？快进去！”镇国公夫人笑着催促。 费东生没有多言，跟在养父身后踏过门槛。 各怀心思的一家人走进偏厅，镇国公仔细端量着养子，见他脸色不对，直截了当地问：“东生，究竟出了什么事？” 费东生哑声回答：“因为柳岸桥惊马一事，我被陛下革职了。” “什么？！” 费盈君双眼瞪的滚圆，勐然从八仙椅上站起身，由于动作幅度过大，裙裾都被撕裂了，发出刺耳的响声。 “大哥，你在边关呆了这么多年，一直陪着陛下对抗异族，几次险死还生，没有功劳也有苦劳，陛下怎会因为小小惊马便革除你禁卫武官一职呢？”费盈君还是不敢置信，陛下绝非无情之人，她怀疑是自己听错了。 “是啊！你为了救陛下，还替他挡了一箭，险些射中心脏，若是真因此等小事便毁了前程，为娘实在是不甘心！”镇国公夫人嗓音颤抖，三两步冲到费东生面前，握住他的手，尖锐指甲狠狠抠进肉里，留下一道道渗出鲜血的痕迹。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第99页 费东生垂眸望着自己血迹斑斑的手背，张了张口，最终还是没忍住，道：“母亲，我身为禁卫武官，本就负责一部分京畿防务，值此佳节，柳岸桥却凭空出现一匹疯马，险些让无辜百姓在马蹄下殒命，就算最后没有酿成恶果，陛下也不能将此事轻轻揭过，势必要查个水落石出。” 站在旁边的费盈君低垂着脑袋，似在思索什么，过了好半晌才抬起头来，“大哥，无论如何你都是陛下的心腹，他不可能把你当成弃子捨弃，之所以革除职务，不过是给旁人一个交代罢了，你且在府中安生歇息几日，过不了多久，便能官復原职。” 费东生深深看了费盈君一眼，自己都没有把握的事情，这个妹妹倒是胸有成竹，以前他真是走了眼，错把狡诈豺狼当成毫无威胁的羔羊。 “若是无法官復原职呢？”费东生淡淡发问。 费盈君眉头微拧，语气中透出一丝牴触，“不可能的，你莫要杞人忧天。” 费东生可有可无的颔首，不再争辩。 这天夜里，镇国公府的主子们一夜未眠，转眼就到了第二日，一家人齐聚在饭桌前，眼眶下青黑一片，还没等动筷，外面突然传来奴才的通报声，说宫里来人了。 镇国公夫人郑氏与费盈君对视一眼，快步走到院内，与面白无须笑意盈盈的总管太监打了个照面。 总管太监颔首致意，目光越过二人，落在费东生身上，颇为客气地道：“费统领，陛下特地让我给您带个话儿，他说只要您查清柳岸桥惊马的真相，将罪魁祸首送进大牢，即可官復原职。” 闻言，镇国公夫妇喜不自胜，眼底划过狂喜，而费盈君则好似受了天大的打击，摇摇欲坠，险些没摔倒在地。 “盈君，你可是身体不舒服了？”镇国公没想到小女儿会当着宫人的面失仪，随口给她编了个理由。 费盈君低低应了一声，贴身丫鬟忙不迭将人扶进隔壁房间，郑氏担忧女儿的身体，也跟了过去，怎料甫一阖上门板，费盈君苍白的面色便恢復如常，完全不像害病的模样。 正所谓知女莫若母，费盈君到底是郑氏怀胎十月生下的一块肉，郑氏怎会不了解女儿的性情？自幼时起，盈君浑身颤抖只有两个原因，一为风寒，二为惊惧。 既然她没生病，那么必定是后一种可能。 可好端端地呆在国公府，有什么能让她恐惧？总不能是前来通传陛下口谕的太监吧？ 忽然，郑氏仿佛想到了什么，勐然看向费盈君，哑声问：“盈君，你老实交代，柳岸桥惊马一事，难道与你有关？” 第62章 费盈君下意识地想要否认, 但对上母亲瞭然的目光，她犹豫片刻，选择了隐瞒部分实情。 “先前琼枝郡主被陛下送进沈既白家中, 侍卫们严加看管，不得出入半步, 我担心她心里委屈，前往沈家探望，岂料郡主好似魔怔了, 认为桑宁是害她沦落至此的罪魁祸首, 不愿让桑宁飞上枝头，入宫侍奉陛下，便设计了柳岸桥惊马一事，打算让沈既白借着英雄救美的契机，成功与桑宁完婚。” “你们好大的胆子, 要是那匹疯马失控，妨害旁人性命，镇国公府也护不住你！” 郑氏在意的并非普通百姓的死活，而是担忧费盈君遭受牵连，落得无法挽回的下场。 “这一点倒不妨事，疯马腹腔内装满了烧红的烙铁，疼痛无比, 能让这畜生疯狂奔跑, 但血肉模煳的胃囊却坚持不了多久，很快便会因脏器碎裂而亡，我们都算计好了, 事情绝不会闹大。”费盈君亲亲热热挽住郑氏的胳膊，语调软糯的撒着娇。 郑氏向来拿这个女儿没办法, 伸手狠狠戳着她的额头，板着脸道：“就算你想帮琼枝郡主，也不能让自己沾了一身腥，眼下你大哥被陛下贬为白身，必须得查明真相才能官復原职，但若是真将惊马一事查得水落石出，你指不定会被判处流刑，这可如何是好？” 费盈君唇瓣没有半点血色，浑身紧绷，不是因为带累养兄生出了负罪感，而是太过恐惧所致。 她似是想到了什么，双眸骤然亮了一瞬，十分亢奋地道：“母亲，镇国公府辛辛苦苦把大哥养大，这份恩情比天高比海深，而女儿是公府唯一的姑娘，您捨得把我交出去，给大哥换取官职吗？再者说来，或许大哥早已失了圣心，只不过陛下以往未找到由头处置他，才藉此机会一併发作，否则仅因着小小惊马，便责罚了禁卫武官，怎么看都说不过去。” 郑氏也觉得费盈君的话有些道理，若陛下真在意与养子的袍泽之情，就不会用上此等雷霆手段，她这个养子向来刚直，不懂变通，估摸着不知何处忤逆了陛下，方会如此。 “你也是！琼枝郡主恨毒了桑宁，与你有何关系？为何非要掺和进去？因为相助好友承受牢狱之灾，看似仗义，实际上却蠢到了极点！” 费盈君轻声讨饶，保证自己日后绝不再犯，她趴伏在郑氏怀里，神情不复方才的乖巧，反而一派冷漠。 她之所以出手相助，自然不是为了劳什子姐妹情，而是想除去桑宁这个眼中钉。 新帝登位不久，后宫冷情，后位空悬，自己样貌、才学、家世样样出挑，除了不得圣意以外，比樊留光也不差什么，凭什么不能当皇后？ 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第100页 礼部虽说定下了选秀名册，可秀女却迟迟未能入宫，礼部官吏也解释不清缘由，费盈君差人打听一番，才知桑宁没在选秀名册之中。 为了一个女子搁置选秀，听起来荒唐无稽，完全不似运筹帷幄的新帝的手笔，可费盈君却觉得这才是真正原因。 堂堂九五之尊，被桑宁玩弄于鼓掌之间，空置后宫，简直愚蠢至极！ 费盈君恨得几欲发狂，却无力阻止，只能另闢蹊径，选择这样一种方法将彻底解决威胁，谁曾想桑宁运气好得出奇，被白龙鱼服出宫私访的陛下撞了个正着，及时救下，毁了他们的计划。 费盈君藏在袖中的双手紧握成拳，好半晌才恢復如常。 母女俩怕总管太监产生怀疑，没过多久便回到偏厅，瞧见眉头紧锁面色沉凝的费东生，费盈君心里咯噔一声，担忧自己在不经意间露出马脚。 “费统领，陛下的口谕奴才已经带到了，该怎么做想必您自有安排，也不必奴才多费口舌。”总管太监笑着提醒。 费东生沖他拱手，又寒暄了几句，才将人送走。 等费东生折返时，费盈君主动迎上前，眼神略微闪烁，出言试探道：“大哥，陛下一直记挂着你，还给出保证，只要你揪出幕后主使，便对惊马一事既往不咎，如今你可查出什么没有？” 想起荷包里盛放的铁珠，费东生觉得唿吸不畅，但他好歹在军营里摸爬滚打这么多年，有心隐瞒之下，也没让费盈君察觉出不妥，只遗憾摇头，“目前一点罪证都没有，马匹的主人仿佛凭空消失了般，哪有那么容易查？况且抓到主人又如何？说不准是意外。” 原本费盈君还有些忐忑，生怕马匹腹腔内的铁块被人发现，但听养兄这么说，她悬在半空中的心终于落到了实处。 费东生以为惊马一事是意外，证明他并没有剖腹验尸，而是将马尸随意搁置在某处。 连老天都在帮自己！ 费盈君胸臆间涌起阵阵狂喜，暗自思索着该如何消弭隐患，再次开口：“马尸说不定能查出些线索，公府中有个老僕，以往在祖父身边牧马，经验丰富，可以让他看上一看。” 费盈君这么说，就是为了找到马尸存放的位置，哪曾想费东生无论如何都不上钩，除了摇头还是摇头。 见问不出什么，费盈君有些恼怒，偏生不好发作，只得露出关切的神情陪在费东生身边。 呆了约莫一炷香功夫，费盈君坐不住了，起身要走，却听到男子低哑的声音：“盈君，听说你想入宫选秀？” 费盈君脚步一顿，回过身来，“有何不可？” “陛下心有所属，你便是入了宫，只怕也无法得偿所愿，何不择一良人，安稳度过余生？”费东生发自肺腑的说道，这也是他最后一次站在兄长的位置规劝费盈君。 费盈君非但没有听进去，反而被激起了火气，反唇相讥，“就算陛下有心上人又如何？他是天子，身边不会只有一个女人，我为什么不能做最尊贵的那个？” 费东生摇摇头，“你想的太简单了。” 陛下与桑宁之间的情分远非寻常，其他人根本插不进去，他这个妹妹的算盘怕是註定要落空了。 第63章 费东生被革除官职后, 最开始镇国公府上下的态度还未有多大改变，每日对他的关怀依旧，也没说过半句重话。 可当另一名麒麟卫取代了费东生的位置, 成为新任的禁卫武官，偌大的公府上空仿佛笼罩着一层阴云, 久久不散，透着一股令人窒息的压抑感。 镇国公坐在案几前，冷眼看着身材高大却形容憔悴的养子, 语气郑重的问：“东生, 柳岸桥惊马距今已有半月，你可曾找到线索？” 费东生英挺面容透出些许挣扎之色，他很清楚事情与费盈君脱不了干系，但镇国公府将他养大，这么多年的恩情尚未偿还, 要是将养父母的亲生女儿关进大牢，费东生委实过意不去，因此，才会僵持这些时日却毫无进展。 青年缓缓摇头。 镇国公额角迸起青筋，狠狠拍了下桐木桌，“陛下身边已经有了新的禁卫武官，即便你此刻查明真相, 也没你的位置, 若是继续耽搁下去，陛下连你是哪号人都忘在脑后了！” 镇国公恨铁不成钢，比起烂泥扶不上墙的亲子, 他对费东生寄予厚望，希望后者能闯出一番事业, 回馈公府，怎料费东生废物至极，还不等加官进爵，便先成了白身，这种希望落空的滋味儿称不上好，让镇国公辗转反侧哀嘆连连。 “东生，你要是有难处，直言即可，为父定会帮你扫清障碍。”镇国公言之凿凿的保证，他根本不知，养子犹豫的关键点就在费盈君身上，如果费盈君不是公府小姐，只怕早就被眼前铁面无私的麒麟卫统领打入天牢，岂会留她到今日？ “孩儿没有任何难处，只是幕后主使太过狡猾，证据苦寻不着，以至贻误了时间。” 见费东生如此没用，镇国公心里越发腻歪，眼底也划过几分不耐，摆手让他退下。 等人走后，郑氏慢步行至近前，保养得宜的精緻脸庞辨不明喜怒，她挽起袖襟，边给镇国公研墨边道：“老爷，或许东生真失了圣心，今后亦不会再被启用。” 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第101页 郑氏之所以这么说，是因为养子的存在犹如一柄再锋利不过的铡刀，高悬于盈君头上，指不定何时便会落下，把人砍得头破血流。 毕竟他想要前程，就必须查明惊马的真相，可女儿是真兇之一，郑氏岂敢放任费东生探查？ 对于这个毫无血缘关系的养子，郑氏还是信不过，因此才会在镇国公面前添油加醋，为的便是保护女儿，不让盈君承受牢狱之灾。 镇国公手中狼毫笔吸满墨汁，久久未曾落笔，显然也被郑氏说动了。 “依夫人之见，该如何是好？” 郑氏双眸微眯，半晌才给出回答：“认祖归宗，划清界限。” 区区八个字，却好似一记洪钟，震得镇国公昏头涨脑，双眼瞪的滚圆。 “夫人，这都什么时候了，你、你怎么还戏弄与我？” “我没在开玩笑，而是发自肺腑。”郑氏弯了弯腰，视线与镇国公平齐，神态无比郑重，“费东生本就不是你我的骨血，与宗族也没多大牵扯，偏生公爹心软，见他年幼成了伶仃，把人接回府不说，还强压着你收下这个义子，多年来，国公府把他养大，也耗费了不少心血，如今费东生触怒陛下，要是再不及时划清界限，恐怕会带累全家。” 郑氏清楚自己这么做有落井下石的嫌疑，但为了盈君的安危，她别无选择，只能牺牲养子。 镇国公怔怔的望着枕边人，思量再三，终是点头应下此事。 翌日清早，他特地请来族长及其他颇有威望的族老，商议着该如何把费东生从族中除名。 原本费东生身为养子，是没有资格入族谱的，偏生他常年跟着陛下上阵杀敌，立下的战功也不在少数，风头正劲时，镇国公做主将他写进族谱，如今人落了罪，又迫不及待将其除族，变脸速度可见一斑。 来之前，族长收了郑氏准备的好处，这会儿自然向着他们说话，捋着鬍鬚道：“费东生履责不力，玩忽职守，致使疯马狂奔至人潮拥挤的柳岸桥，险些酿出大祸，此等刁顽之徒本非我族之人，当年因缘际会留在国公府，如今也该拨乱反正，让他认祖归宗了。” 嘴上说着认祖归宗，实际却是要将费东生逐出门去。 这一点不仅在场的族老看得清清楚楚，就连费东生自己亦猜到了几分，他唇角勾起一抹讥诮的笑，连连摇头，本以为在同一屋檐下相处多年，虽然并非血亲，却胜似血亲，怎料所有的一切都是他一厢情愿，整个宗族没有谁把他当成家人，而是视作一枚棋子，有利用价值时便拿出来摆弄着，一旦没有利用价值，便远远抛开。 费东生望向坐在主位的镇国公，后者心虚的移开视线，不敢与他对视。 “认祖归宗？你们说得好听，实际上不就是将我扫地出门吗？”费东生双目赤红，双手紧握成拳，发出咔嚓咔嚓的响声，听得人牙根发酸。 郑氏知晓这个养子武艺高强，手上又是沾过血的，赶忙冲着侍卫使了个眼色，生怕他当着众人的面胡闹，丢了公府的颜面。 费盈君提起裙裾上前，红着眼打圆场，“大哥，你怕是误会了爹爹和娘亲了，他们并无此意，只是依照族规行事罢了，就算你离开了公府，依旧是我的兄长，这一点永远都不会改变。” 费东生早就看清了费盈君的真面目，自然不会被她的花言巧语所蒙蔽，可最令他失望的不是别人，而是恩重如山的养父母，他向来敬重镇国公夫妇，从未有过丝毫怠慢，他们怎能如此心狠？ “好，我走便是！往后桥归桥路归路，我与镇国公府再无半点瓜葛！”费东生，不，现在应该称他为叶东生，已然失望到了极点，他冷眼看着族长手持硃笔，将族谱上属于他的名字一笔划去，也没有多做纠缠，昂首阔步离去。 还没等走下石阶，便见一名面白无须的内侍在管家引领下行至近前，面上不带丝毫倨傲之色，反而十分恭谨，道：“费统领，陛下请您入宫一叙。” 见状，郑氏与费盈君母女面面相觑，心底升起不祥的预感。 第64章 费东生眸底愕然一闪而过, 随即颔首，未带任何金银细软，也没说半句废话, 跟在内侍身后，头也不回地离开了镇国公府。 望着青年挺拔如松的背影, 郑氏按住胸口，说不出的滞闷，旁边的费盈君脸色也称不上好, 要是早知道陛下心里还记挂着养兄, 她说什么都不会把事情做绝，起码在母亲提出扫地出门时便该出言阻拦，只将人送回老家，也不至于彻底撕破脸。 可惜天底下没有后悔药，就算费盈君再是憋屈依旧无济于事, 她手搭在门槛处，望着阴云密布的天际，马上就要下瓢泼大雨，身后却传来族长带着颤音的动静： “公爷，陛下该不会是要重新启用东生吧？我已经用硃笔把他的名字从族谱上划了下去，这可如何是好？”老族长捶胸顿足，一不小心扯断了几根鬍鬚, 疼得龇牙咧嘴。 镇国公面上一片空白, 思绪纷乱至极，他缓了半晌才开口，“事已至此, 再后悔也没甚用处，我过几日找机会把东生叫回来, 修补和他的关系。” 郑氏也跟着劝道：“族长莫急，这会儿还不知道陛下为何将东生唤进宫，或许不是启用，只是叫过去问话，你们当真以为先前下的那道圣旨如此儿戏吗？” 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第102页 镇国公觉得郑氏言之有理，不由松了口气，族长更是连连揉按心口，显然被内侍的突然造访吓了一跳。 镇国公府诸人的想法暂且不提，费东生和内侍一起，乘坐马车往禁宫的方向行去。 车内，男子眉头紧锁，虎目透着浓浓疑惑，瓮声道：“敢问陛下唤我入宫，究竟所为何事？” 内侍面上笑意不减，恭敬作答：“奴才不知，但瞧着陛下的模样，应当是喜事。” 费东生有些摸不着头脑，见从内侍口中问不出什么，他索性闭目养神，听着车轮碾过地面发出的吱嘎声，一路来到宫门前，轻车熟路的来到养心殿。 抵达殿门时，看着巍峨堂皇的宫室，费东生竟生出一丝近乡情怯之感，他久久没有跨过门槛，直到听见熟悉的声音，才走了进去。 一袭常服的青年坐在案几后，俊美锋锐的面庞隐含笑意，“东生，这才不满一月，难道忘了前来养心殿的路？你可是朕的禁卫武官！” 费东生一个身高八尺有余的汉子，此刻居然红了眼眶，哽咽道：“属下还以为再也见不到陛下了。” 谢三一抬头，恰好看到这幅伤眼睛的画面，直接把奏摺砸在费东生肩膀上，“你哭什么？且仔细想想，朕为何要革除你的官职？” 费东生满脸茫然，犹豫道：“属下身为禁卫武官，没有管理好京畿防务，乃至于有歹人将疯马带到柳岸桥，险些酿成大祸。” “此事完全是你那好妹妹的手笔，与你何干？”谢三讽刺道。 费东生摇摇头，道：“确实与属下无关，刚才属下已经被镇国公府扫地出门，也从族谱上除名了，与费盈君再无瓜葛，属下决定认祖归宗，改姓叶。” “叶东生，甚好。”谢三拊掌笑道。 顿了顿，他补充了一句，“先前你在边关斩杀了一名异族将领，那人性情暴戾，以残杀百姓为乐，杀此一人，相当于救下千百人，阖该论功行赏，朕就封你为建安侯，如何？” 叶东生本以为陛下将自己唤进宫中，是为了责骂他愚蠢，轻信了费家人的谎言，才落得这般境地，怎料陛下非但没有半句冷语，还赐给他爵位，这、这不会是在做梦吧？ 叶东生用力拧了下手臂内侧的肉，疼得倒抽了一口凉气。 谢三实在看不下去眼，摆手赶人，“侯府早就修建好了，麒麟卫会带你过去，好叫费家人知道，我谢殊的袍泽兄弟不是谁都能欺辱的，他们迟早要付出代价！” 察觉到陛下对镇国公府的态度厌憎，若是换做以往，叶东生定会出言劝说，毕竟养父母待他恩重如山，弟妹也与他亲密无间，但经歷了除名一事，叶东生彻底认清了费家人的真面目，他们根本没把他当作亲人，而是视为一条听话的狗，冷血无情到此种程度，叶东生也不是傻子，自然不会做那等吃力不讨好的蠢事。 天底下没有不透风的墙，镇国公府的养子、上任禁卫武官前脚刚被族谱除名，从费东生改为叶东生，陛下后脚便颁布圣旨，将其封为建安侯，这不是狠狠打镇国公府的脸吗？ 也不知陛下葫芦里卖什么药，是对镇国公府不满，抑或有其他原因。 没多久，消息便传到了公府，听到奴才通禀的内容，费盈君好似被抽干了全身力气，一个踉跄，险些栽倒在地。 她身畔站着一名俊秀青年，约莫二十出头的模样，面颊消瘦，眼眶下泛起青黑，活脱脱一副纨绔子弟的模样，正是费盈君一母同胞的亲哥哥，费戊。 眼见着妹妹站立不稳，费戊甚至都没有搭把手的念头，双臂环抱在胸前，满脸讥诮地道：“你先前不是时常巴结费东生吗？如今人家成了建安侯，更该贴上去才是，怎么脸色如此难看？” 听到这番话，费盈君气了个仰倒，骂道：“你以为我为什么要善待费东生？不就是想让他将我们视作家人，尽心尽力回报公府吗？但眼下说什么都晚了，费东生也不是傻子，被族长他们闹了一通，绝不可能再对咱们留情。” “和我有什么关系？”费戊不以为意，反正得罪费东生的又不是他。 “你、” 费盈君高高扬手，恨不得一耳光扇在费戊脸上，但她深知，暴怒解决不了任何问题，与其在费戊身上浪费时间，还不如赶快与母亲商议一番，看如何应对才好。 费盈君扫也不扫费戊半眼，提起裙裾，加快脚步走到郑氏所在的小院儿中，直接进了卧房，屏退僕婢，等室内仅剩下母女二人时，费盈君噗通一声跪倒在地，姣美秀丽的面庞满是泪痕，看起来好不可怜。 “娘，都是女儿的错，若非女儿自作主张，牵扯进柳岸桥惊马之中，事情也不会闹得无法收场，您要打要骂，女儿都认。” 第65章 郑氏将泪流不止的女儿搀扶起来, 嘆息道：“眼下最重要的不是追究责任，而是想出万全之法，彻底消除把费东生扫地出门带来的隐患。” “我该怎么做？”费盈君嗓音沙哑, 苍白肌肤配着泛红的眼眶，看起来格外娇柔, 能勾起所有男子的保护欲。 郑氏咬紧牙关，用仅有两人能听见的声音说：“陛下登基不久，身边连个知冷热的妃嫔也无, 你若能成功侍寝, 怀上龙嗣，就算费东生摇身一变成了建安侯，也不敢招惹于你。” 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第103页 “先前女儿和桑宁起了争执，还被陛下斥责过，如今又闹出费东生这档子事, 只怕他对女儿再难生出好感。”费盈君是真有些委屈，她所做的一切都是为了入宫，为了成为皇后，岂料却弄巧成拙，把新帝越推越远。 “那又如何？傻孩子，你还是不懂男人。”郑氏意味深长的拍了拍费盈君的手，“你容貌姣美出众, 身段纤秾合度, 只要略施小计，让陛下动了欲，春风一度也并非难事。” “您的意思是, 让我爬龙床？” 费盈君有些羞于启齿，她万万没想到, 自己作为镇国公府的嫡出姑娘，不能博得帝王的青睐也就罢了，怎的还能同那些身份低贱的宫女般，做出爬床这等不知廉耻的举动？ 她想要拒绝，但对上母亲沉静如深潭的眸光，话到了嘴边无论如何都说不出口。 在陛下已经厌了她的情况下，这是唯一能入宫的机会。 费盈君屈辱的闭上眼，说出口的话却尽显算计，包裹着勃勃的野心，“只一次，女儿怕是怀不上龙嗣。” “你放心便是，当日方家女眷被判处流刑，为了在路上少吃些苦头，方夫人特地给了我一道方子，能确保女子受孕，否则就算方贵妃体质康健，太上皇到底老了，怎能轻易让女子有喜，还平平安安诞下了九皇子？”郑氏面上满是得意。 话说到这个份上，费盈君再也找不到其他理由，她坚定又缓慢的点头，水眸中蕴满了对权势富贵的渴望与嚮往，贪婪几乎快化作实质。 -- 一晃眼，便到了立春那日。 选秀之事被彻底搁置下来，为了不耽误秀女的花期，新帝吩咐礼部焚毁名册，各家各户的女眷自行议亲。 听闻此事，满朝文武如丧考妣，内心无比焦灼，毕竟圣上不开选秀，就难以诞育皇子，恐会贻误江山社稷。 礼部尚书面见太后，哭丧着脸问：“娘娘，您能否给臣个准话，陛下为何取消选秀？可是有了心上人？” 太后鼻观眼眼观心，手里拨弄着佛珠，随口胡诌道：“新帝还未登位前，曾在边关成过亲，可惜那女子红颜薄命，早早亡故，陛下许是伤了心，这才一再推拒选秀。” 礼部尚书倒抽了一口凉气，他没想到陛下竟还有这么一段经歷，心里默默记挂着亡妻，如此情种不想与其他女子接触实属正常，可他身为帝王，总不能一直耽搁下去吧？ 似是看出了礼部尚书的想法，太后慢吞吞道：“其实，哀家倒有个主意，不知当讲不当讲。” “您是太后，有什么不能讲的？” “哀家见过陛下的亡妻，与长夏侯府的二姑娘生得别无二致，若桑二姑娘入宫，说不准也能起到移情的效用，让陛下动凡心。”愧疚的情绪一闪而过，太后面不改色的扯谎。 礼部尚书仿佛抓住浮木的溺水之人，双眸暴亮，语调都因过分激动变得高亢，“陛下对其他女子无动无衷，但桑二姑娘却是唯一的例外，诶，要是臣没记错的话，长夏侯府只有两个姑娘家，桑怡和桑宁，她二人的姻缘都不太顺畅，桑怡不久前与樊家的小子退了亲，桑宁也和沈探花退了亲，两人皆不在选秀名册中，难道是不愿入宫？” “不成！臣待会就去侯府走一趟，劝劝大理寺卿，让他无论如何都得把二姑娘送到陛下身边，这是为人臣的本分。” 太后唇角微扬，“哀家便静候佳音了。” 礼部尚书没有食言，他离开禁宫，没有回到自家府邸，反而差使车夫往长夏侯府所在的方向行去，连拜帖都无，直接亮明身份，守门的小厮毕恭毕敬的请他进府。 正在书房临帖的桑驰听闻同僚造访，不由怔愣片刻，等僕从把人引进来，对上礼部尚书红肿不堪的眼眶，桑驰心底翻涌着的违和感愈发浓郁。 “孙兄，这是怎么了？” 礼部尚书深深作揖，恳切道：“侯爷，孙某有一事不明，特向您请教。” 桑驰与礼部尚书乃是同窗，关系虽说算不得亲近，但对其学识能力也有几分了解，究竟是何事让他困惑至此，甚至还匆匆赶来？ “孙兄直说便是，我定知无不言言无不尽。” “何谓为臣之道？”礼部尚书捋着长髯问。 桑驰不假思索的答道：“君使臣以礼，臣事君以忠。” “既是忠臣，那君有所忧，臣当如何？” “应效犬马之劳，行忠君之事。” 桑驰总觉得礼部尚书话里有话，但他未曾暴露出自己的心思，一时半会儿间也无从分辨，桑驰没有急着发问，索性亲自斟茶，垂首品茗。 见桑驰这么能沉住气，礼部尚书终于忍不住了，“侯爷，其实我今日来此叨扰，还是为了陛下，陛下英明神武，威势煊赫，身边又无美眷妃嫔，不如让令嫒参加选秀，也可为国分忧。” 桑驰面上笑容逐渐消失，重复道：“为国分忧？” “帝王膝下无子，对江山社稷也有影响，听闻陛下一直记挂着府上的二姑娘，侯爷既是忠臣，便成就了这桩良缘可好？”礼部尚书连连劝说。 “孙兄莫要说笑，小女与陛下都没什么交集，哪里谈得上记挂？” 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第104页 礼部尚书还想说些什么，就被桑驰用力攥住胳膊，连拖带拽的带离书房。 “家中还有要事，就不留孙兄在府吃茶了，改日再聚。”桑驰皮笑肉不笑道。 第66章 礼部尚书怎么也没想到, 向来温和知礼的长夏侯竟如此粗鲁，不仅强行将他赶出府，力气还用的颇大, 把他胳膊都掐的泛起淤青。 礼部尚书疼得直冒冷汗，好不容易在侯府门前站稳身子, 抬头对上同僚不善的目光，他尴尬的摸了摸鼻尖。 “孙兄，你要是真想为国分忧, 不如送自家孩子入宫侍奉, 何必把主意打到我身上？”桑驰冷冷一笑。 “你当我不想？我膝下只有两个皮猴儿一样的儿子，送到陛下身边，别提绵延龙嗣了，只怕会气坏了龙体。”礼部尚书连连嘆息，为出师不利而深感遗憾。 桑驰懒得理会礼部尚书, 也没再多费口舌，迳自转身，直奔桑宁居住的小院。 这会儿桑宁正坐在贵妃榻上，给刚出世不久的堂弟绣虎头鞋，听到僕婢请安的动静，她放下绣棚，冲着父亲福身行礼。 桑驰摆摆手, 等房内伺候的丫鬟尽数退下, 他语气严肃地问：“宁儿，你与陛下究竟是怎么回事？” 桑宁很早以前就明白，纸是包不住火的, 她能瞒得了一时也瞒不了一世，如今也到了该阐明真相的时候。 她深深吸气, 不紧不慢地回答，“父亲，当年女儿在边关时曾嫁过人，后来他死在了战场上。” “此事我也知晓，你嫁的那人是个都头，声名不显，貌似在三皇子麾下效力，可惜命不好，没能熬到大军凯旋。他去世后，你那养父母还屡次登门，带着那个混帐养兄把你打伤，将养了好一段时日方才痊癒。” 桑驰心疼地揉了揉女儿的脑袋，要不是樊筠太过偏执，将宁儿掳走，他的孩子应当一直在京城长大，哪会受这种苦楚？ “您还记得都头的姓甚名谁吗？” 桑驰的记忆力向来不错，笃定道：“他叫谢三。” 桑宁点头，“姓谢的平民虽然不在少数，可这毕竟是皇姓，而新帝登位前，序齿恰好行三。” 桑驰也不是傻子，岂会听不出桑宁的言外之意？他面色铁青，脑海一片空白，无论如何都没想到女儿嫁的那个短命鬼，竟是高坐明堂天威难测的帝王。 怪不得新帝还未登基前便对宁儿青睐有加，一直将其留在慈宁宫小住，还亲自将人送回寝殿；如今更是让礼部尚书亲自登门游说，只是为了得到宁儿。 想起一推再推最后不了了之的选秀，桑驰抬手揉按着胀痛的额角，问：“你是怎么想的？” “世人皆将皇权视作毕生所求，拼尽全力迎合而上，甚至不惜委曲求全、勾心斗角，但女儿不愿如此，除非陛下能做到一生一世一双人，否则对女儿而言，与其做三宫六院的妃嫔之一，还不如自在逍遥在侯府度日。” 她拥有天底下最好的爹娘，不会强迫她入宫侍君，因此桑宁才敢坦诚说出自己内心最真实的想法。 “罢了，儿孙自有儿孙福，随你便是。” 桑驰走后，桑宁重新拾起绣棚，手上的绣针悬在半空，久久未曾落下。 她未曾发现，原本守在院外洒扫的婆子面露思索之色，趁没人注意，贴着墙根便离开了长夏侯府，将父女俩方才的对话写作密信，交到麒麟卫手中，不多时，便递到养心殿的案前。 谢三承认自己不是什么好东西，像阴暗角落的老鼠卑鄙窥探着桑宁的一举一动，毕竟他本就是生母厌恶的累赘，被同胞兄弟百般防备，多年来一直活在硝烟与鲜血当中，桑宁是他生命中唯一一抹亮色，也是他最想得到的女子，每当看见桑宁，他都恨不得将其揉进骨血中，彻底让她被自己的气息所侵染。 但谢三还保有几分理智，知道自己的强迫之举，只会把少女越推越远，最后即使得偿所愿，把人囚禁起来，也免不了会成为一对怨偶。 他的确想要桑宁的人，却更想得到她的心。 因此，谢三才一再克制，压抑住自己几近疯狂的占有欲。 此刻得知了桑宁的想法，谢三薄唇微勾，恨不得即刻冲到长夏侯府告诉宁儿，他对其他女子没有半点兴趣，眼里心里都只有她一个。 不过在去长夏侯府前，他必须先去另一个地方。 批阅完奏摺后，谢三带着新任建安侯前往相国寺，刚踏进那间熟悉的禅房内，鼻间便嗅到丝丝缕缕甜腻的香气，与往日清雅疏冷的檀香全然不同。 一股热意顺着四肢百骸来回游走，男人眼底也爬满密麻血丝，说不出的狰狞。 后方传来窸窸窣窣的响动，女子莲步轻移，缓步走到屏风前，身上的抹胸裙影影绰绰，裙裾飘摇，勾勒出窈窕有致的身形，配上那张妆容精緻的娇美面庞，看起来十分诱人。 可谢三不仅无动于衷，甚至还毫不留情的转过身，欲要离去。 “陛下留步！”费盈君急切的唤了一声，她好不容易设下这个局，就等着帝王上钩，若是眼睁睁的放任他踏出禅房，自己的前程和梦想便会化作泡影，再无实现的可能，费盈君怎会甘心？ “费氏，人贵自重。” 将男人眼底的鄙夷厌憎看得一清二楚，费盈君心里越发委屈，如果有其他选择，她也不会自轻自贱，主动宽衣解带乞求临幸，甚至还在来到相国寺前服下了易于受孕的丸药。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第105页 禅房内燃了使人情动的香，她又如此貌美，就算陛下在意桑宁，到底也是个身体健全的成年男子，不该全无反应。 费盈君心一横，勐地冲上前，试图伸出藕臂环住男人的腰，却被谢三一脚踹开，疼得惨叫一声，在地上不停翻滚。 留在院外的叶东生听到声音，生怕陛下遇袭，急忙推开房门，入眼的便是这么一副不堪入目的画面。 从前自诩高门贵女的妹妹如今衣不蔽体的瘫倒在地，面皮因太过疼痛变得煞白，鬓髮散乱，哀叫不休，再配上那股呛鼻子的甜腻香气，就算叶东生再耿直，也能猜出费盈君葫芦里卖的什么药。 “属下来迟，还请陛下责罚。”叶东生噗通一声跪倒在石阶处，刚毅面庞满是愧疚。 谢三神情渐渐恢復如常，嗓音冰冷至极，“把她送回镇国公府，命镇国公好生教导此女，免得她不安于室。” 第67章 被当今圣上打下“不安于室”的批语, 费盈君这辈子算是完了。 叶东生暗暗摇头，屏住唿吸走进禅房，将被疼痛与慾念折磨的费盈君拖拽出来, 在此过程中，他未曾吝惜力气, 女子手肘膝头磕碰在门槛处，撞得生疼，嘴里发出低哑的痛唿。 经过谢三身边时, 费盈君眼泪掉得更凶, 两手死死攥住男人的袍角，好似抓住了救命稻草。 “陛下，臣女是真心爱慕您，才会出此下策，求您看在镇国公府的面子上, 高抬贵手，放过臣女一码！” 费盈君万万没想到新帝的反应竟冷漠到这种地步，非但没按照预想狠狠占有她，反而冷静的如同柳下惠般，毫无波澜。 费盈君甚至怀疑，新帝指不定是上阵杀敌时伤到了那处，不能人道, 否则怎会在催情香的作用下依旧保持理智？ 他还是不是男人？ 不仅费盈君有此疑问, 就连不慎吸入几口催情香的叶东生此刻也觉得热血沸腾，他两腿稍显别扭的挪了挪位置，生怕自己现出丑态。 余光瞥见新帝无比阴沉的神情, 完全不似情动的模样，叶东生不由咋舌。 “费氏, 你是把孤当成傻子煳弄吗？你以为朕不知道，先前柳岸桥惊马一事便是你的手笔，为了让沈既白迎娶宁儿，你委实花了不少心思。” 男子眸色平静至极，仿佛在看一具尸体，这种眼神比厌恶更可怕，费盈君只觉得一股寒意顺着背嵴弥散开来，让她控制不住的颤抖着。 “陛下，您、您误会了，臣女之所以前往沈府，仅仅是为了探望琼枝郡主，除此之外，再无他意。”她颤声辩解。 “误会？事到如今你还不知悔改，既然你与琼枝如此亲近，想来也不介意日日相伴，孤会颁下一道圣旨，让沈既白分别迎娶你二人做平妻，也算是成全了你们的姐妹情！” 听到这番话，叶东生倒抽了一口凉气，没想到陛下竟会用这种方法折磨费盈君，他这个妹妹一向心高气傲，若非樊氏一族出了两代皇后，且均为樊留光的血亲，只怕她自懂事那日起便会琢磨着该如何嫁给储君，后来樊相乞骸骨，死在了老家，樊留光也绞了头髮做姑子，费盈君觉得自己的机会来了，牟足了劲儿开始争抢皇后的位置，哪曾想偷鸡不成蚀把米。 眼见着陛下没再理会费盈君，叶东生赶忙将她带离小院。 费盈君哭得梨花带雨，嘶声道，“大哥，无论如何我们也做了十几年的兄妹，你去陛下面前求求情，别把我嫁给沈既白。” 她满心委屈，顾不得往来经过僧侣投注的异样目光，用力握住叶东生的手，希望他能像以前那般念旧，救自己于水火之中。 叶东生略微俯身，视线与费盈君平齐，冷笑道：“费姑娘，你怕不是忘了，日前族长用硃笔划去了我的名姓，那天过后，我与费家恩断义绝，也担不起你这声大哥！” 费盈君仓皇无措，半晌才反应过来，两手护在胸前，恨不得找个地缝钻进去。 叶东生冲着僧人耳语几句，讨来一件灰扑扑的僧袍扔给费盈君，后者边抽噎边披上，整颗心充斥着浓浓绝望。 费盈君好话说尽，依旧没能让叶东生心软，这位建安侯带着陛下的旨意来到沈家，在沈既白震惊的目光中，将两名身份高贵的女子赐予他做平妻。 “沈探花，还不谢恩？”叶东生瓮声瓮气提醒。 沈既白简直不敢相信自己的耳朵，他怔愣抬头，强挤出笑容道：“建安侯莫不是弄错了，沈某出身寒微，迎娶琼枝郡主已是高攀，更何况还多出一位镇国公府的姑娘。” “没错没错，就是陛下的意思。”叶东生早就看沈既白不顺眼了，要不是这人满肚子坏水，觊觎桑二姑娘，闹出了柳岸桥惊马一事，他哪会被陛下革除职务、受尽冷眼？ 叶东生弯下腰，用仅有两人能听见的声音道：“姓沈的，你自作聪明，以为能瞒过陛下，熟不知你所作所为早已被陛下看得分明，如今留你一命，已是龙恩浩荡，若再敢抗旨不遵，后果你承担不起。” 想起与自己相依为命的沈母，沈既白大受打击，向来挺直的嵴背都佝偻下去。 “臣，接旨。” * 叶东生前往沈府传旨，谢三也没闲着，差使总管太监将桑宁请到相国寺。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第106页 望着总管太监铁青的脸色，桑宁没有废话，直接钻进马车，急声问：“陛下怎么了？” “今日陛下去了趟相国寺，岂料镇国公府的费氏心怀不轨，胆敢下毒，此刻陛下正在禅房内休养，您快去看看吧。”总管太监边说边擦汗，袖襟恰好遮住了他心虚的神色。 桑宁心脏骤然紧缩，眼眶略微泛红，吓得总管太监连声解释，“陛下并无大碍，您不必担忧。” 桑宁唇瓣紧抿，一颗心七上八下，等马车停在相国寺，看着守备森严的禅房，桑宁再也顾不得别的，提起裙裾沖了进去。 总管太监摆了摆手，沉声吩咐：“退至三丈之外。” 麒麟卫纷纷应诺，有他们守在此处，连只苍蝇都飞不进来，安全倒是无虞。 禅房内窗扇紧紧闭合，也没有燃灯，昏暗至极，桑宁本就目力不佳，这会儿更是什么都看不见。 “陛下？” “我在这里。”不远处传来熟悉的声音，应该是床榻的位置。 桑宁踉踉跄跄往前走，膝头刚挨到冰冷的木架，还不等她反应过来，便被结实坚硬的手臂揽住腰，稍一用力，径直按倒在榻上。 春日天寒，禅房没通地龙，透着丝丝缕缕的阴冷，可落在桑宁颈侧的气息却无比炙热无比滚烫，掺杂了堪称激盪的渴望，让她忍不住颤慄。 近段时日，谢三比之前安分许多，是以桑宁早就忘了这人有多不知餍足，她下意识挣扎起来。 谢三握住她的手，暧昧摩挲着白皙莹润的指节，轻轻啄吻。 “宁儿，我难受。” 第68章 桑宁还以为谢三受了伤, 登时吓得不敢乱动。 “哪里难受？” 谢三脑袋抵着少女的颈侧，新冒出的胡茬粗粝，来回摩擦带来丝丝缕缕的痛意, 让桑宁不由拧眉，抬手抵住青年结实滚烫的胸膛, 拉开两人之间的距离。 “费盈君给我下了药。”谢三嗓音喑哑。 此时桑宁还没反应过来，以为费盈君下的是伤身害命的毒药，直至感受到男人身体出现的变化, 她好似被烧红的烙铁烫着了, 杏眼瞪得滚圆，用不敢置信的目光看向谢三。 “是、是那种药？”桑宁语调拔高几分。 谢三心知自己无法隐瞒，他双臂撑在少女上方，当即点了点头，额间渗出大滴大滴的热汗, 将里衣浸没出一片片湿痕。 “陛下，此处是佛门清静之地，你且得冷静些。” 要是早知道谢三中的是这种腌臜药，她无论如何也不会匆匆赶来相国寺，想到守在院外的麒麟卫，桑宁面皮涨得通红，忍不住嘀咕, “若难受的紧, 臣女这就派人请太医过来，他们应当有消解药性的法子。” 谢三抓起桑宁的手，泄愤般咬了一下, 随即死死将少女抱在怀里，低声道：“别动, 一会儿就好。” 眼见着谢三没有真做出什么过分的举动，桑宁不再挣扎，等了不知多久，青年急促的唿吸逐渐平静下来，桑宁还以为谢三恢復了，要是房内点了灯她便能发现，男人眼底爬满猩红的血丝，像飢肠辘辘的兽，瞧着分外瘆人。 “宁儿，当我的皇后好不好？”谢三犹豫片刻，终于说出了自己的心里话。 “就算我做了皇后，你还有三宫六院，无数妃嫔。” “什么三宫六院？我这辈子唯有你一人，如若与其他女子有私情，甘愿受尽酷刑，不得善终。”谢三言之凿凿的保证。 桑宁没有阻止，定定注视着近在咫尺的男人，“你是帝王，是大业的天子，想要什么样的美人不成，如今为了我放弃其他人，当真不会后悔？” “没什么后悔的。” 谢三很清楚自己想要的究竟是什么，他并非情种，以往也对男女之情不屑一顾，但自从遇见了少女以后，他整颗心都被桑宁所占据，即使知道她对自己百般防备千般厌恶，依旧捨不得放手，好在皇天不负有心人，眼下宁儿的态度终于软化，他也终于等到了机会。 “这可是你说的。”桑宁伸出食指，戳了戳男人心口的位置，语调娇柔婉转，话中却透着浓浓威胁，“若是食言的话，你的下场不会太好。” 谢三直接堵住那张喋喋不休的红唇，先是一次又一次的不停啄吻，而后便是唇舌交缠，连带着桑宁的气息也不太平稳。 腻歪了好半晌，谢三依依不捨放开了桑宁。 “陛下为何非要来相国寺？”桑宁有些疑惑。 “本朝年轻男女议亲，须得提前在相国寺见上一面，瞧瞧是否合眼缘，要是孤没记错的话，宁儿第一回见沈既白，应当就是在这间庙宇中，你们腰间还悬挂着雁鸟香包，宁儿该不会是忘了吧？”想到先前桑宁曾和沈既白议过亲，谢三心里就像打翻了醋缸般，酸的不行。 那次桑宁被一只有主的鹰隼袭击，四处奔逃，要不是得了好心人相助，肯定免不了受伤，因此她对相国寺的印象颇为深刻。 她眉梢微挑，借着窗扇透进来的昏暗日光，仔细端量青年的轮廓，轻声问：“陛下怎么知道我曾来此相看过沈探花？” 谢三掀唇冷笑，“你猜。” “当日有只鹰隼对我紧追不放，幸而被好心人射杀了，但未曾留下名姓，陛下可知那位好心人姓甚名谁，我也能报答一二。” 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第107页 “你真想报答？”谢三欺身上前，喉结上下滑动了一瞬。 桑宁笑而不语。 “若好心人是陛下的话，就不用报答了。” “为何？” “臣女马上就要给陛下当皇后，还得如何偿还这份恩情？”桑宁无辜的眨眨眼。 谢三目力绝佳，在黑暗中也不受多大影响，这会儿将少女的模样收入眼底，忍不住揽住她的腰，再次亲了上去。 等到天色擦黑，桑宁这才从相国寺脱身，临走时，女子腰间还挂着一枚雁鸟香包，香包用鲜红丝绦穿过，绕了整整一圈，显得腰肢越发纤细，不盈一握。 * 新帝大婚那日，偌大的京城热闹极了，张灯结彩，人头攒动，百姓们跟在车队后头，吃着麒麟卫分发的喜饼喜糖，甭提有多高兴了。 车队经过沈府门前，有人小声开了口：“听闻皇后娘娘是长夏侯府的二姑娘，早些时候与沈探花订了亲，后来不知怎的，婚约突然解除，桑二姑娘摇身一变成了皇后，沈探花则迎娶了琼枝郡主和费姑娘，娥皇女英，好不快活。” “要我说，亏得桑二姑娘没嫁给沈探花，否则凭后者这副凉薄的脾性，即便妻子容貌再美，出身再高贵，只怕都按捺不住沾花惹草的心思，岂不是委屈了桑二姑娘？” “委不委屈的不知道，但沈府近来倒是热闹极了，那两位新夫人原本是亲亲热热的手帕交，如今却反目成仇，整天鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，一个用瓷器砸到另一个身上，另一个则指使丫鬟出手教训，闹得乌烟瘴气。” “寻常人家娶一位贵女都觉得头疼，沈探花倒好，同时迎了两位平妻，不闹起来才是怪事。” 站在房檐下的沈既白听到几人的对话，脚下仿佛生了根似的，站在原地，一动也不动。 过了好半晌，他苦笑一声，仰头灌下几口烈酒，摇摇晃晃回到府邸。 刚一进门，沈母便迎了上来，哭道：“郡主跟费氏又闹起来了，你快去看看，免得真有个什么三长两短，咱们不好交待。” 顿了顿，她继续道：“要是早知如此，还不如让你跟桑二完婚，也好过闹成这样。” “母亲慎言，她是一国之母，是大业的皇后，与我再无瓜葛。”沈既白神情黯然。 第69章 将儿子心不在焉憔悴消瘦的模样收入眼底, 沈母只觉得透不过气来，有种几欲窒息的错觉。当初儿子分明有机会迎娶桑宁，是她觉得桑宁举止轻佻, 扮作杏花花神时存心勾引三皇子，还将腕间的碧玉珠串交给那位, 沈母生怕自己儿子会吃亏，便阻止了既白前往长夏侯府商议婚期。 谁能想到，既白早就对桑宁情根深种, 无论如何都不能忘怀, 没了桑宁，他像是失去根系的枯木，像是漂浮在水面的浮萍，整个人都褪去生机，让沈母心疼得无以復加。 可天底下没有后悔药, 就算沈母再是难受，也改变不了什么，毕竟琼枝郡主和费盈君是新帝亲自下旨赐婚的平妻，他们母子俩总不能怠慢。 眼前浮现出家中乌烟瘴气的场景，沈母一阵头疼，暗暗祈祷两女日后能安稳度日，不至于闹得家宅不宁。 此时此刻, 没有人关心沈家母子的想法, 他们的注意力都被迎亲的队伍所吸引。 新帝登基已近一载，原本要大开选秀充盈后宫，岂料各家各户的秀女刚递上名册, 此事便不了了之，朝臣们不解因由, 四处打探消息，听闻陛下在外征战时曾迎娶过一位妻子，才貌双全，怎料红颜薄命，死在了酷寒边关。 新帝心里挂念着亡妻，不愿再娶，因此便搁置了选秀，如今之所以迎长夏侯府的二姑娘入宫，也是因为样貌与那位亡妻别无二致，陛下指不定是拿桑二当替身。 即便皇后之位千金难求，但桑氏亦是长夏侯府千娇百宠养大的姑娘，当个替身不仅委屈了此女，还等同于将大理寺卿的颜面狠狠踩在脚下。 朝臣们本以为桑驰就算不出面拒绝这桩婚事，言行举止间也会透出几分不悦，岂料这人满面春风，时而开怀大笑，时而挥毫行文，全然不似动怒的模样，让朝臣们深感疑惑。 桑驰也不是傻子，接连数日对上同僚们满是怜悯的目光，自然能猜出他们的心思，不过桑驰懒得解释，反正他的女儿是陛下心心念念的原配，根本不是什么劳什子替身，往后三宫后院唯她一人，会受委屈才是怪事。 女儿过得好，他心里便舒坦了，也不在乎旁人的所思所想。 这会儿桑宁蒙着盖头，只能瞧见脚下那一尺见方的地界，盈朱紫云站在两侧，分别扶着她的胳膊，一路走到张灯结彩的寝殿。 坐在喜床上时，桑宁还有种不真实的感觉。 皇室与寻常百姓家不同，无需应付宾客，但宗亲同样不能怠慢，桑宁本以为谢三得等到天色擦黑才能回来，岂料她刚呆了没一会儿，便听到门外传来宫人们的通禀声，高大俊美的青年阔步而来，手拿喜称，挑开了薄如蝉翼的红绸。 桑宁抬眼望着谢三，不知怎的，面皮瞬间变得滚烫，连带着耳根也染上绯色，如暖玉雕琢而成，又像剥了壳的荔枝，果肉莹白细腻，隐隐泛起红晕，煞是好看。 谢三摆了摆手，屏退伺候的太监女官，等房内仅剩下两人时，他走到桌前，往杯盏里斟满了合卺酒，端至桑宁面前，夫妻俩双臂交错，似蜿蜒缠绕的藤蔓，密不可分。 小贴士：如果觉得不错，记得收藏网址或推荐给朋友哦~拜託啦 ： 第108页 桑宁酒量本就不佳，以往很少喝酒，再加上今日的合卺酒是特地自汴州运来的清无底，醇厚浓烈，她刚喝进嘴便呛得直咳嗽，谢三左手从正前方搂住少女的腰，右手轻轻拍抚着纤细嵴背，一下又一下，力道虽不大，可没多久就变了味道，掺杂着几分暧昧。 谢三知道自己不是什么好东西，早在见到少女第一眼时，他就恨不得将人吞吃入腹，彻彻底底占有她。 可那会儿两人拜堂成亲不过是权宜之计，为的是遮掩身份，免得他被关外异族盯上。 谢三也不好以夫君的身份自居，强行与宁儿圆房。 但今时不同往日，此刻他们是真正的夫妻，而非有名无实的假鸳鸯，谢三也不必继续压抑自己的本性，以及内心深处最真切的渴望。 男人带着粗茧的掌心在桑宁腰间游弋，灵活的挑开系带，艷红嫁衣如缓缓绽开的花朵垂落在地，感受到谢三越发炙热的目光，桑宁忍不住环抱双臂，别过头去，不与他对视。 “天还没黑呢。”她忍不住提醒。 谢三没吭声，一语不发把人压倒在榻上，随手扯下床帐，蒙住了少女水盈盈的杏眸。 “你！”桑宁眼前一片漆黑，什么都看不见。 “不是嫌天亮吗？你闭上眼，天就黑了。”谢三轻轻捏了下细腻耳垂，唿吸愈发急促。 桑宁没想到这人会如此无耻，她想扯开遮蔽视线的纱帐，却被谢三牢牢钳制住双腕，就算使出吃奶的力气也无法挣脱。 “宁儿，今生今世，我只爱你一人，若违此誓，你杀了我如何？”谢三眸色微敛，低声喃喃。 听到这话，桑宁挣扎的动作一顿，不知该说什么才好。 “春宵苦短，莫要再耽搁时间了。” 忍了这么长时间，谢三觉得自己与柳下惠都没甚区别，要是在这种情况下还能保持冷静，只怕不是男人，而是阉人。 他吻上了那张娇艷欲滴的红唇。 一夜旖旎。 * 桑宁生来胆怯，从不信任何人的诺言，便是谢三保证了数次，她也是浅笑颔首，并没有真往心里去。 直至两人成婚的第三个年头，她有了身孕，折腾了三天三夜，生下一个粉雕玉琢的女儿。 朝臣们不满桑宁独宠，再度上书，奏请陛下充盈后宫，以绵延后嗣。 谢三却过继了晋王次子，立为储君，守住了对桑宁的承诺。 他作为帝王，身边没有任何妃嫔，唯皇后一人，相知相许，相伴一生。 / 或推荐给朋友哦~拜託啦 ：