《倾城小妙厨 卷三》


 第1章

    【正文开始】


    过了中秋节，范溪每逢尾数为三、六、九的日子边去集定宫训练，平日在家学管家、学家事、学文章武功，偶尔还会跟勘宁郡主与史子娴一道小聚，或在其中一人府上，或带上丫鬟婆子与侍卫，去外头别庄里赏景，日子过得有滋有味。


    眼看就要到九月，天气越发冷，身子弱的人已需要穿夹袄。


    范溪她们舞蹈那边的训练强度越来越大，每次都能汗湿一身衣，去跳舞起码得带两身衣裳去替换。


    十月便是春兰祭，时间已很紧迫。


    然而正在此时，范溪忽然知道一个令她无比震惊的消息——范甘华死了！


    「你说什么？再说一次。我没太听清楚。」范溪脸上的表情几乎控制不住，震惊问：「他今年不是还未到五十么？年初还好好的，怎么忽然就去了？」


    报信的小厮也不大清楚，他还是从外头听到的二手消息，信息本来是要报给管家，被范溪知晓，叫他来问话，他方过来。


    小厮看着范溪的神色，内心觉得不安，额头冒汗，问：「要不，奴才再去问问？」


    范溪神思恍惚。


    马想颔首，道：「你先去罢，打探清楚了再进来回话。」


    「是。」


    范溪看着小厮的身影消失在外头的走道上，回过神来，对大嫂马想说道：「嫂子，如今出了这等事，我养娘那头恐怕乱糟糟，我得去瞧瞧。」


    「你先莫急，消息是真是假还未弄清楚，等下人打探清楚了再做决定也不迟。」马想也觉得这样大的事，她应当去看看，不过，「这事还得先禀报父亲母亲，等他们下决定。」


    没有戎谨候点头，范溪压根出不了侯府大门。


    马想比范溪要沉稳的多，想问题也比较全面。


    范溪皱着眉头，「父亲傍晚风回家，我怕来不及，要不我去母亲那边瞧瞧，看能否出府？」


    范溪这样的容貌，最近又成了春兰祭的独舞舞者，若是出去，乱糟糟的，出了什么事如何是好？


    马想不同意。


    她想了想，建议，「不如先派得力的婆子丫鬟过去帮衬，那边有白事，肯定乱糟糟。」


    「嫂子高计。」范溪皱起的眉头微微放开了些，她低声询问：「嫂子可有人手推给我？要利落强硬的，我那养父颇有些宠妾灭妻，养祖母又非慈和人，我养娘势弱，对上那等女子，恐怕讨不了好。」


    这年头，男主外女主内，范远瞻跟范积蕴在外头应酬，安娘则要面对牛角娘跟曼娘，范溪怕她性子温弱，要吃亏。


    马想已经嫁到这个家那么久了，对她养娘家的情况多少知晓，闻言沉着给出建议，「这个人恐怕得向母亲借，她身边的黄嬷嬷，姜嬷嬷都是能顶事之人。母亲派人出面，也代表我们龙井侯府的立场。」


    戎谨候府要是肯出面，范溪那养娘谁都欺负不了。


    范溪经她这么一提醒，犹如醍醐灌顶，当即也不耽搁了，「嫂子这话在理，此次紧急，我不与你说了，我找母亲去，还请嫂子勿怪我失礼。」


    马想拉着她的手，「与我何需客气，我与你一道去便是。」


    范溪不再多话，拉起她就走。


    范溪真的着急，路上脚步匆忙了许多。


    她这几年又是练舞又是练武，舞蹈身体素质要比一般的女娘好的多，连戎谨候校场里的石墩，五十斤一个，她一手一个，她都能举得稳稳当当。


    马想跟在她身后差点跟不上她。


    还是范溪自己察觉走得太快了些，才慌忙停下脚步，等一等旁边的嫂子。


    姑嫂两人急赶慢赶很快赶到了秦夫人的院子里，秦夫人听范溪说明来意点点头，让人将姜嬷嬷叫了来，当着范溪的面吩咐道：「溪儿养父过身，你带人过去范家吊唁，帮着他家夫人些。」


    姜嬷嬷能成为秦夫人跟前的红人，自然也是机灵人，她低着头应是，「奴婢这就去准备。」


    事关安娘，范溪忍不住道：「姜嬷嬷，劳你带上几个得力的婆子，若有什么冲突，可要拉着些。」


    有这些粗使婆子在，万一那边真的撕扯起来，也好有人拉偏架。


    范溪跟牛角娘斗了那么多年，深知她秉性，那可是个混不吝之人，在儿子葬礼上打儿媳妇，这种事她做出来一点都不奇怪。


    「是，奴婢晓得。」姜嬷嬷领命去了。


    外头打听消息的小厮还没回来，范溪也不知道到底出了什么事，范甘华究竟死了没有，因何而死，只能在府里焦急等待。


    一个多时辰之后，外面打探消息的小厮回来，回禀说范甘华真的去了，据说是在校场上从马上摔下来，当场丢了性命。


    范甘华从军已有二十余年，如何会从军马上摔下来？范溪心里狐疑，见小厮并不知道更多的消息，只得挥挥手让他下去，打算等晚上戎谨候，回来再向他打听。


    范溪好歹按捺到了吃完晚饭，在戎谨候离席的时候，她匆匆忙忙追上去，喊了一声，「爹，您等等我。」


    「我就知晓你要找我。」戎谨候在门口停下脚步来等着她，看她这匆匆忙忙的样子，喊了一句，「慢着些，别摔着了。」

 第2章

    「不会。」范溪有些喘，「爹，范甘华之死究竟是怎么回事？您收到消息了么？」


    戎谨候沉声，「收到了，他骑着马忽然犯了病，从马上摔下来摔折了脖子。」


    「他身子骨不是向来强健么？怎么会忽然犯病还摔折了脖子？」范溪蹙眉，「这里头没什么阴谋罢？」


    「他一个小小振威校尉，在这位置上坐了那么多年，也没碍谁的眼，能有什么阴谋？」


    「这么说真的是犯病。」范溪喃喃，仰起头来求戎谨候，「爹，我明日能过去瞧瞧么？」


    戎谨候看她，「好歹是你名义上的养父，没想去便去罢。多带着些人，葬礼上人多眼杂，莫被冲撞了。」


    范溪点头，「多谢爹爹。」


    戎谨候拍拍她肩，示意她别伤心。


    范溪每日都起得很早，她陪戎谨候用完早饭，送他去上朝。而后叫人备马车，准备去范家。


    她得先去棠溪路那边看安娘。


    九月时节，天亮的晚。


    一行人行色匆匆，外头行人极少，满大街只有范溪的车驾。


    现在不过卯时，范溪的车驾走在石板路上，轮子跟路面碰撞咕噜咕噜响。


    四周一片静谧，连卖菜的人都没那么早出来。


    她到安娘家门前之后让仆从去叫门。


    去之前她有些担心，安娘她们会不会已经过去了范甘华的住处，等到了地方发现里头有人烟之后才放下心来。


    安娘这边是两进院落，平时一家人都住在外面这一进院落里，外面人叫门，里面很容易就听得到动静。


    「来了来了，且等一等。」安娘温和的声音在门后面响起来，她声音有些沙哑，这几天应当累得不轻。


    范溪心下一酸。


    安娘一拉开门就看见范溪站在门前，脸上满是关切的神情。


    「溪儿，你怎么来了？」


    「出了这么大的事情，我能不来瞧瞧么？娘，您现在怎么样？大兄她们都在家罢？」


    「都在，快进来。这样早，你用过早饭未？娘正做着早饭，你来一碗？娘给你多卧两个鸡蛋。」


    「吃了一些，没怎么吃饱。」范溪见她心情还好，轻松了些，带着丫鬟进院子里，「娘，我过来帮您罢？」


    「哪用得着你，你略坐一坐很快便好了。」


    旁边跟着的轻雨连忙道：「夫人，我过来帮您打下手。」


    这次安娘没拒绝，她扬声喊：「远瞻、积蕴，溪儿回来啦，你们快出来。」


    说着安娘推了推范溪的肩膀，「外头冷，你快进去里头，里头暖和一些，别吹皲了脸蛋。」


    范溪被她硬推着往屋里走，正好有事想问问兄长们，便点头，「那娘，我先进去了。」


    「哎。」


    范溪进去，绿鹦在外头守着，其他小厮跟仆妇则在安娘家外守着。


    天还没彻底亮起来，屋里面点了蜡烛，将室内映的一片昏黄。


    范远瞻与范积蕴早已起来洗漱好，衣着整齐地坐在椅子上商讨事情。


    见到范溪，两人都跟她打招呼。


    「溪儿。」


    「溪儿来了？」


    「大兄二兄，范甘华真的去了么？」


    范积蕴苦笑，「去了，屋外架子上还挂着我们的丧服。」


    范溪皱眉，「怎么这样，突然不去说他身子骨还好么？」


    「前两年还好，今年已经不怎么好了，被酒色侵蚀了。」


    范溪并不大在意范甘华的死，她以前恨的时候还恨不得范甘华五马分尸，现在听他死了，心里也没什么感觉，只是心疼受到影响的安娘与兄长们。


    两位兄长，一位今年刚考取了武状元，又是千户，眼看前程正好，大有奔头。


    另一位则是举人之身，年方二十，便能一搏，明年春闱摘取进士之位。


    在这要紧的关头，一旦需要为父守孝，就得耗去三年。


    大好青春，平白无故耗去三年，再回来皇都里打拼时，还不知道世道会变得怎么样。


    范溪相当为兄长们发愁。


    三人坐在椅子上，在暗淡的烛光下，脸色都不怎么好看。


    范溪问：「既然如此，大兄二兄，你们可是要为他守孝？」


    范远瞻点头，「按律是要。」


    范溪有些着急，「既然如此，大兄你这个千户要如何？这一回家守孝，这个职位可还能给你留着？」


    此事必然是不能的，这些武将都是一个萝卜一个坑，他好不容易走了，立马有无数人凭借着关系要挤上去，哪里等得了那么久。


    范远瞻安抚她，「溪儿不必担心，我是今年的武状元，纵使今年回去守孝，三年后再起复，职位也不会差。」


    话是这么说，谁知道三年后是个什么情形？

 第3章

    范溪不甘心，「我们也未享到他的好处，他死了，难不成真的要结结实实为他守孝三年？大兄，要不然我去求求我爹，也让他想想办法，看能否避开这事。」


    她想了想又道：「我见别人父母过世也不一定要回家守孝啊，我们又不求当什么圣人，何必为他耽误前程？」


    范溪自小性子激烈，小时候牛角娘不喜欢她，也不喜欢安娘，经常指桑骂槐，抢东西、摔碗筷，推搡打人。


    要是换一个小女娘，有这么个祖母，早就躲着祖母走了。


    范溪偏不，她该干什么干什么，牛角娘要是骂她，她还会回嘴，不说一字脏话，却硬邦邦顶过去，直把牛角娘气得肝疼。


    范甘华抛妻弃子，范溪很看不惯他，安娘跟范远瞻兄弟都极少提起范甘华，对外也回避，范溪却不，她坦坦荡荡，直接告诉人，范甘华当着官，过着好日子，还有美妾庶子，就是一个铜板都不给他们寄，丝毫不顾妻儿死活。


    范甘华在乡里有这恶名，有一半都是范溪给他抖出来的。


    俗话说父慈子孝，父不慈，子自然也不必孝。


    在范溪心里，范甘华永远不配她两个兄长为他披麻戴孝，辞官回乡。


    范远瞻见她这气鼓鼓的模样，将刚给她泡好放桌上的茶给她递到手边，温声安抚一句，「我们还年轻，耽搁三年也耽搁得起。」


    「我知晓你们耽搁得起，可是凭什么呐？你们生下来长那么大，他除了骂人打人之外，可有过半分贡献。」范溪越说越觉得不值，「哪怕耽搁得起，我也不想你们为这样的人耽搁。再说，他已耽搁二兄三年了，难不成还不够？」


    范积蕴明年要秋闱，在这样的情况下，他必定无法下场，光是户籍审核那边就过不去，起码要等下一场了。


    范积蕴看她，摇摇头，「此事并没有那么简单，若大兄一辈子子谋求当个六品千户，不守孝也无妨，若是心有所求，必不能留下这样的把柄待日后被人攻讦。」


    范溪听他这么一说，心里也明白，只是不甘心罢了。


    范远瞻安慰她，「也许并不需守三年，军中将士守孝守一年即可。」


    「皇都诸将士也在此列？」


    范远瞻没回答。


    范溪眉头一拧，怒瞪他，「大兄你还是想去边疆？！」


    范远瞻：「只是个想法。」


    「想法也不成。」范溪皱眉，「依你的本事，纵使在皇都，也不乏机会往上爬，何必去边疆，刀剑可无眼，若有个万一，教我们如何是好？」


    范远瞻看她，笑了笑，「不常说天下兴亡匹夫有责么？在你眼里，你大兄就是一辈子汲汲营营只想着升官发财的庸人？」


    「大兄自然不是平庸无能之人，只是在我等亲人心里，却宁愿你一辈子都寻常，也别去做英雄。」范溪炮口转向范积蕴，「二兄，你意见如何？你也同意大兄去边疆？」


    范积蕴见战火蔓延到自己身上，苦笑一下，「你看大兄是我能说动的人么？」


    「溪儿可还记得你黑鳞兄几个？」范远瞻打断范溪即将开口的话，问，「我们卖吃食时，帮了我们不少忙的那几个。」


    范溪当然记得，黑鳞，豚二，牛尾。


    她当年跟安娘她们去城里卖饭时，没少得这三人照拂。


    「先前我不是说要去边疆投军？当时还与你们说已约好他们三人一道去，当时能去得，难不成现在便去不得？」


    「当时不是家贫无计么？」范溪记忆又回到那个一家人相依为命的时候，心里越发舍不得，「大兄，你要去边疆，我们以后能见面的日子便少了。」


    「再瞧瞧，也没说一定就要去。」


    他们在室内聊天，外面天慢慢亮起来，安娘已经做好早饭。


    香味散发出来，驱散清晨的凉意。


    安娘喊了声，「溪儿，远瞻、积蕴，用饭了。」


    三人站起来往客厅走去，绿鹦跟轻雨帮着摆碗筷端早饭。


    范远瞻虽当了千户，皇都大官多的是，他这个小千户不起眼，权没多少钱也没多少，手里有点钱也要存着以防万一。


    范积蕴还在念书，钱花出去不少，进的钱却没有。


    一家人就靠范远瞻的俸禄跟书铺微薄的盈利过活，并不算太宽裕。


    他们是普通人家，家里的早饭也就普通水平，比起吃窝头、杂粮粥的农户或者小市民来说，他们的早餐丰盛多了，比起侯府却是远远不如。


    四碗白面条，三叠小菜——一碟切开了的咸鸭蛋，一碟萝卜干，一碟腌黄瓜。


    每碗面条里都卧着个鸡蛋，唯独范溪这碗是两个。


    范溪端起碗，「我刚刚吃了一顿，吃不完那么多，娘，我分点给您罢。」


    安娘摆摆手，「我这里一大碗呢，尽够吃了。」


    范溪清澈明亮的眼睛看向范远瞻，范远瞻一笑，快速扒拉两口面条，扒拉半碗下去，自动将面碗放到范溪面前。

 第4章

    范溪将碗里大半面条连同一个鸡蛋夹到他碗里，这才轻松端起来碗来吃面。


    一家人对范甘华行都没什么感情，也不至于说影响食欲。


    吃完早饭，范溪问：「娘，我与你们一道过去罢，好歹缘分一场，也去吊唁一番。」


    安娘摸摸她头发，「成。」


    范溪拉着安娘上她的马车，范远瞻兄弟借了戎谨候府的马，跟侍卫们一起在外面跟着。


    时隔三年多，范溪再次来到槐园巷子范家。


    她当年刚来皇都的时候，这座宅子宽大敞亮，连门口眯眯眼的老仆老周也比别的地方的人多一分气度。


    现时再来看，这不过是一处很普通的小宅子而已，既不宽敞也不明亮，院墙饱受风吹雨打，布满了岁月的痕迹。


    从宅子外面看，范溪觉着连大门都无单低矮了几分，仿佛走过去能碰到她大兄的额头似的。


    物是人非，不过如此。


    家中男主人去世，范家门上系了白布，里面还传出唢呐吹奏的声音。


    院子里仿佛有许多人，人来人往，许是亲戚朋友。


    范远瞻兄弟作为继承人，直接推门进去。


    院子里来来往往的人，瞬间围过来让他们兄弟俩拿主意。


    范溪跟着人群走进来。


    戎谨候府派来的姜嬷嬷看到她的身影，忙上前来伺候。


    范溪淡淡道：「我与范家一场缘分，来给范叔上炷香。」


    戎谨候府来帮忙的仆人忙恭敬引她过去。


    范远瞻兄弟跟安娘来到这里之后都穿上了麻衣，戴上了白帽子。


    范溪在他们担忧的眼神中往灵堂走去。


    范甘华的小妾曼娘也披麻戴孝，在一旁哭灵。


    她身边的是一双儿女，范远晗跟范蕙。


    牛角娘坐在另一边，几年没见，她越发消瘦衰老，两颊上的肉垂下来，眼睛深凹进去，藏在布满了皱纹的眼皮堆里，浑浊不堪。


    风烛残年，这个词在她身上展现的淋漓尽致。


    她状态不太好，脸上却是一股阴鸷。


    任谁不经意看到她，都会在心里忍不住打个斗。


    范溪接过绿鹦手中的香，点了对着范甘华的遗体三鞠躬后插在香炉里。


    再起身的时候，她看了一眼棺材里范甘华的遗体。


    几年没见，范甘华从高壮过渡到圆胖，连棺材都比别人大了一号。


    他的脸跟手露出来，带着死人特有的蜡白。


    这样的体型，这样的年纪，脑溢血之类的疾病爆发，突然过世并非稀奇事。


    范溪看了他一眼之后便转过眼睛，她并不害怕，只是在这一刻心里明确的感觉到，一个阶段过去了，她作为范家养女的阶段完全过去了。


    无论是是死去的范甘华还是活着的牛角娘，都不足以在她的心里掀起什么波动。


    范溪走到牛角娘面前，轻轻说一句，「节哀。」


    绿鹦跟轻雨如临大敌，对牛角娘充满着防备，就怕这个老婆子会突然扑出来，对她们家小姐做些什么。


    牛角娘好像完全没有听到，眼珠子一动不动。


    范溪也没在她身边多停留，上完香说完这一句，她就带着人回去了。


    只要牛角娘不作妖，范溪就完全不担心安娘。


    曼娘以前再怎么趾高气扬，再怎么压安娘一头，她也是个妾室，外头买来的，比良妾低一头，女主人随时可以将她卖出去的妾室。


    她已经完全无法威胁安娘了。


    范溪回去之后，心里还琢磨着有没有办法说服她爹出手保他大兄一把，别让他真去了边疆。


    谁知，中午吃完饭的时候，待在范家的姜嬷嬷派人回来禀报，说牛角娘过身了。


    牛角娘本来就老了，年轻时候为奴作婢，身子亏损得厉害，老了再怎么养也养不回来。


    她又不是个宽和的性子，常年与人斗气，看着比同龄人老十岁不止。


    经历老年丧子，白发人送黑发人的惨痛，受不住打击过身了也在许多人意料之中，只是没想到她死得那么快。


    范溪在心里深深叹口气。


    父孝加祖母孝，纵使是戎谨候，也保不住范远瞻了，他们兄弟必须得回去守孝，不然，光是旁人的唾沫星子都能淹死他们。


    事情果然如范溪所预料，第二日，范远瞻便向上峰上了公文，请求为父亲与祖母扶灵回乡。


    范远瞻的上峰仲友冲很为他可惜，原本年华正好，前途无限，偏偏遇到了这样的事情，这一回去便不知何时方能回来了。


    上下属一场，仲友冲还特地过来祭过范甘华一回，宽慰范远瞻不必消沉，凭他人品才干，三年后再回来也能找到位置坐。


    对于他的好心，范远瞻自然恭敬又感激地谢过。

 第5章

    因牛角娘一同去了，范甘华停灵停七日，牛角娘停三日。


    范远瞻的好友、同僚、下属等都过来祭过一回。


    范积蕴的同窗也来了不少。


    范甘华生前为人不怎么样，死后且看停灵处人来人往，倒也有几分哀荣。


    范远瞻趁着停灵期间，寻找商队，处理家事，准备扶灵回老家。


    范积蕴也向国子监那边申请退学，辞别同窗，打算跟兄长一道回去。


    一家人临出发时，范溪特地过去见了他们一面。


    棠溪路那栋宅子本就就落在范溪名下，后头范溪多次想转回去，范远瞻兄弟与安娘都坚决拒绝。


    他们知晓范溪回到亲生父母身边，然后日子肯定差不了，却依旧想多为她留下几分保障。


    兄弟俩也都有信心凭借自个的努力再挣一座、两座乃至无数座宅子。


    他们这次回乡，宅子不必特别处理，书铺也不必愁，里头有范溪一半分红，待他们回去后，书铺照开，范溪只需每月亲点一下账册。


    他们不在皇都的这段时间，所有盈利范溪先拿着。


    范溪听他们一五一十安排产业，等他们话音落下，准备喝水的时候，忍不住问：「产业好说，曼娘跟她一双孩儿要如何安排？」


    范远晗跟范蕙再怎么说也是他们兄弟，范溪不喜他们，却知晓范远瞻兄弟必有安排。


    范远瞻淡淡道：「皇都米贵，生活不易，我打算带他们一道回去。也不回村里，就在县城买座宅子安顿他们。若曼娘不再嫁，我便将属于他们的那一部分家产分给他们。若曼娘再嫁，我们签放妾书，再请人照管范远晗与范蕙两个，待他们成人再分家产。」


    范溪心里知晓应当安排，却还是忍不住意难平，气哼哼，「他们两小崽子当年偷偷给我们上了多少眼药，现在还得照管他们，太便宜他们了。」


    范积蕴安抚她，「不过是按规矩来，规矩该如何便如何，不苛待他们，也不会优待他们便是。」


    以德报怨，何以报德？


    范远瞻兄弟并非那等心慈手软之人。


    范溪听他们都安排好了，又问：「范家那座宅子要如何处理？我派人帮忙照看？」


    「那便劳烦溪儿了。」范远瞻道，「我已托重锦兄，待明年风头过去后，便帮我将这座宅子卖了，能卖一千五往上便成。到时候银钱你先帮我们收着。」


    范溪点头，「这也成。若是有机会，我在皇都外头买几块田罢？银钱放着也是放着，买几块田，每年还能得些出产，多少挣些，日后要再卖出去换成现钱也容易。」


    棠溪路那座宅子在范溪名下，她便每季挪出三百两去郊外买田，打算买够两千两，日后两位兄长成婚，这田便分成两份，一人送一份，总不叫他们吃亏。


    范积蕴也点头，温和道：「还是你这法子好，」


    范溪想了想，又问：「你们手头上银两可还够？我这里有些私房，你们手头紧便先拿去。」


    安娘与范远瞻兄弟心中俱是一暖。


    范远瞻失笑，「这倒不至于，你大兄好歹也是千户，平常日子过得简朴，家里还有个书库，不至于那么点银子都攒不出来，还得朝你私房伸手。」


    安娘也忙帮腔，「溪儿你私房这个收着，他们都是有手有脚的儿郎，哪能向你伸手？」


    范积蕴说得最实在，「那人留下来的银钱也在我们手上，帮他扶棺，安置他的美妾娇儿，自然用他的银子，我们这头花用不了多少。」


    范溪见他们脸上没有勉强的神色，才略微安下心来。


    兄妹三人商讨半日，将事情都确认下来。


    安娘大多数时候就坐在一旁旁听。


    她生性温和，典型的在家从父，出嫁从夫，夫死从子。


    若非如此，她成亲后也不会被牛角娘与范甘华欺负那么些年。


    自范远瞻兄弟与范溪长大后，她便习惯听从子女的安排。


    她知晓自己眼界不高，见识短浅，极少插手家里的事，此时会坐在这里边旁听，也是范溪体贴，硬拉她坐在这。


    他们兄妹三人商讨的结果，她自然不会有意见。


    范远瞻他们此次出发要带两具棺木，大晋朝立朝方六十多年，大部分地区用的都是前朝的官道，历经风吹雨打，车马走动，除繁华的州府外，官道许多路段早已破损难行。


    普通车马还好，他们要带两具棺木，出行难度会大大加深。


    这让他们不得不赶紧出发，免得再拖延下去，大雪封路，将会更难走。


    万一路上要遇见什么岔子，说不定他们年都要在外头过。


    范溪虽不舍兄长母亲，却也清楚他们目前的情况，只得含着不舍送他们离开。


    范远瞻他们当年来的时候就跟晁家商行的人来，这次还是跟着晁家商行的人回去。

 第6章

    走南闯北经商之人常遇着意外，商队成员有时候运气好，能全须全尾，有时运气不好，连残尸都捡不回来。


    晁家商行的人要从喀竺走到皇都，再从皇都回去，路上死个把人再正常不过。谁要在路上身亡，一般他们都会将人烧了，把骨灰带回去，因此并不避讳棺木。


    且棺材与升官发财谐音，在某种程度上来说，这还是件吉祥事。


    范家运棺木在后，他们运货物在前，双方互不打扰。


    范溪特在戎谨候那里求她爹放行，在范积蕴他们出发那日去送行。


    几年过去，范远瞻与范积蕴又长高了些，且身上气度不同以往。


    范远瞻骑着范溪送他的高头大马，马儿嘶鸣，一双黑亮大眼灵气十足，好马配英雄，范溪看着她大兄，有些挪不动眼。


    范积蕴也骑着马，他的马逊色一些，好在个性温和，哪怕他骑术不那么精巧，骑这样的马也没有问题。


    安娘、曼娘及范远晗兄妹则坐在马车上。


    安娘一辆马车，车里装着路上要吃用的东西，送亲戚朋友的礼品及一些皇都里特有的商品，他们在路上卖出去能挣一笔，抵消这边的花用。


    曼娘母子三人一辆马车，上面同样装满了货物。


    还有一辆则是范溪准备的物品，其中有给他们路上吃用的，也有给外祖母柴娘的孝敬，还有给荆娘等人的礼物。


    再后头是拉棺木的马车，范远瞻用了薄棺材，棺木重量很轻，不至于对马车造成什么负担。


    他们一共用了五辆马车，坐人运货的三辆，拉棺的两辆，赶车的是他们刚买的仆从。


    五辆马车用了十匹马拉，加上范远瞻兄弟的坐骑，范远瞻他们车队里光是马就有十二匹。


    这些马也是他们的重要财产，甚至比马车上拉的货物还贵重许多。


    范远瞻在军中混了几年，同僚朋友遍布，除他胯下那匹马之外，这些马都是从与军部合作的马场中便宜买来的马，一匹五百两，都没骟过，带回家去后，价格翻一倍不成问题。


    光凭这个，他们就能大赚一笔。


    因此，范远瞻对范溪说不缺银钱并非逞强。


    出了城，范远瞻兄弟都转头往后看了一眼。


    范溪在他们出门的时候送了一回，没有跟着出来，往回看也早看不到范溪的身影。


    兄弟俩看着这座高大异常的皇城，内心中都充满了惆怅。


    他们方在皇都里住了两年多，这座城却已成了他们的第二故乡。


    范远瞻略落在兄长的马后，忧愁道：「我们这一回去要几年，也不知溪儿会过得如何，有没有人欺负她，怕等我们再回来，她都要出嫁了罢。」


    范远瞻动了动嘴唇，内心同样充满担忧。


    范溪虽回了戎谨候府，但两家人在同一座都城，经常能见着面，范远瞻能瞧见她过得好不好，心里好受一些。


    这次一回去，从此东西两隔，哪怕能通信，也很难真正照管到妹妹了。


    范远瞻还记得范溪十岁时背了炒好的田螺去卖的情景，那时候妹妹才那么点高，肩膀常被箩筐勒得红肿，有一会更是起了水泡。


    那时他们娘亲病重，每日都等着银钱抓药，他跟范积蕴各自的方法拼命挣银钱，也没能挣够，还是范溪不怕苦累，又是炒田螺又是做猪杂饭，带着他们生生走出一条路，家里才算过去那个难关。


    范远瞻陷入了回忆中，当年外祖母叹气的声音还历历在目，老人家愁苦地红着眼圈，对着自己叮嘱：你们可别忘记你们妹妹的好，溪儿不容易呐。


    范远瞻心头一颤，他这个妹妹，从村里走到皇都，从未容易过。


    范积蕴收回看向皇都的目光，一转头发现兄长的脸色不对，连忙问到：「大兄，你怎么了？可是身子不爽利？」


    「无碍。」范远瞻轻轻拉拉缰绳，勉强整了整脸色，道：「我们走罢。」


    他们离前面的商队有不小一段距离，范远瞻轻轻一拉动缰绳，胯下的马撒欢奔起来，伴着哒哒声奔向前方。


    谁都没想到，他们这一走过将近三年方回归，范远瞻再次回到这座恢弘的都城之时，他已从范千户便成了范将军。


    他回来为解决范溪的困境而向她求亲。


    范家一家人回去后，范溪便没了出门的心思。


    除每隔两日要去一次集定宫练舞之外，她哪里也不去，表现得相当贞静，也有些郁郁寡欢。


    她两位好友史子娴与勘宁郡主看在眼里，都有些担心。


    这日练完舞，女娘们都带着一身汗水。


    集定宫已开了澡堂，引了温泉水来，爱洁的女娘们可沐浴完再回去。


    范溪说不上洁癖，却也受不了汗水在身上黏糊糊的感觉。


    她便是极少数在集定宫洗澡的女娘之一。


    她留在这洗澡，勘宁郡主与史子娴一合计，干脆也在这里洗澡，免得将一身黏糊糊的汗带回家去，在这里洗，大家还有个伴。

 第7章

    集定宫这边本来就有下仆，她们各自的侍女也能帮忙提水准备衣物。


    练完舞略歇一歇，她们过去洗澡便是。


    这日，范溪跟她们俩缓缓饮了一盏茶，感觉歇得差不多了，侧过脸问她们：「如何，现在去洗罢？」


    勘宁郡主第一个站起来，「走走走。现在去。」


    勘宁郡主也不嫌弃她们，一手挽一个，拉着她们往里面走去。


    范溪挑眉看她，「你也不嫌臭？」


    「臭什么，我们穿的纱衣那么多层，汗都没有湿透，再说了，这点汗味算什么？你们是没有闻到大街上那些外来人的味道。」勘宁郡主做了个嫌弃的表情，小声道：「我有一回凑得近了些，回府后一日都没能吃下饭。」


    范溪心头一动，忽然想到前世那些外国人的止汗露与香水。


    她笑，「真有那么夸张么？」


    史子娴眸中也带着好奇之色，摆明了不太相信。


    这也太夸张了吧，一个人再臭能臭到哪里去，再说现在天可都冷了，哪怕五六日不洗澡，身上也没什么味儿。


    勘宁郡主皱了皱鼻子，「你们还别不信，待会我们去街上瞧瞧便知晓了。」


    史子娴好奇，「要不待会我们去瞧瞧罢？今日时辰还早。」


    范溪迟疑，「后日彩排，五日后便是春兰祭了，要么还是莫去了罢，时间那样紧，若是出了意外，可如何是好？」


    「有侍卫们看着呢，能出什么意外？」勘宁兴致勃勃，「如今皇都外来的商户可多了，我上回就是跟我兄长出去淘买东西遇见他们。待会我们逛逛，你们便知晓了。」


    「咦，都有些什么？」


    「可多了，像什么金币、首饰、花露、番纱、毛毯……你们若去了，保证你们目不暇接！」


    史子娴心动了，探出头劝勘宁郡主另一边的范溪，道：「溪娘，去罢。我们劳累了那样多日，正好出去放松放松。」


    范溪心里本就有些好奇，听她们劝说，也不再坚持，顺水推舟答应下来。


    三人一道去浴房洗澡，浴房被隔成一小间一小间，里面可放浴桶，隔着竹墙，可以说话。


    范溪洗澡素来不喜人伺候，她带了身里衣进去，让绿鹦与轻雨在外头候着。


    勘宁郡主与史子娴咋各自带了丫鬟进去。


    范溪洗澡快，她一个人，用上胰子，三两下便洗完冲干净了。


    她们都没洗头发，头发就盘在脑袋上，若是洗了头发，出去时还干不了，教人瞧见实在太失礼。


    勘宁郡主与史子娴惦记着接下来的逛街时间，也催促丫鬟们加快速度。


    范溪将将穿好中衣时，她们便出来了。


    勘宁郡主将目光放在范溪被热水熏出的一段粉颈上，再往下则是她线条优美的胸。


    勘宁郡主迅速低头看了一下自己的，颇有些羡慕道：「溪娘，你长得真好。」


    范溪挑挑眉，顺着她的目光来到自己胸上，又瞥了一眼她的胸跟史子娴的胸，道：「不都长得差不多么？」


    史子娴也往左右瞧了瞧，然后小声下结论道：「大小都差不多，但你的胸长得特别好看。」


    范溪失笑，「得了啊你们，说话越来越不害臊了。」


    勘宁郡主半点不羞，「我们害臊什么？他们那些男子谈论这些的时候也没害臊啊。」


    史子娴这次不附和了，她白皙的脸颊飞上一抹薄红。


    绿鹦今日给范溪带的衣衫是一袭白底黄叶的枫叶裙，她穿上，明艳又大气。


    勘宁郡主一袭万蝠子母衫，史子娴则是柔和的青衫。


    三人各有特色。


    她们要上街，都遣各自仆从回府说了一声，而后带着丫鬟与剩余的侍卫往最繁华的朱雀大街赶去。


    范溪就曾眼馋过朱雀大街上的铺子，奈何她攒钱的速度永远没花钱快，攒来攒去也攒不够本钱，只好做罢，先买了另外几条街的一些铺子练手。


    她们这等女孩儿几乎人人都要学习管家，也都会看铺子看田租出产。


    范溪由嫂子马想手把手教出来，又有前世的记忆，数学功底远比一般人强，管这点账压根不在话下。


    铺子、庄子到了她手里就没有亏的，连马想手里都有一两个经营不善的铺子，马想见她这情况不由啧啧称奇，曾盛赞过她眼光好。


    范溪眼光好，哪怕逛个街也能逛出不一样的感觉来。


    她掀开开车帘子往外看，果然看见大街小巷不时走过外国人，他们身材普遍要高大一些，黄色头发、褐色头发、红头发、金色头发——光看他们那一头头发披散下来的头发，就知道他们的身份。


    他们有的穿了大晋王朝的衣裳，有的穿着他们自己本来的衣裳，个个红光满面，兴高采烈。


    轻雨也跟着主子往外瞧，只看了一眼她就忍不住「呀」一声轻轻叫起来。

 第8章

    范溪看她心有余悸的样子，忍不住好笑，逗她，「怎么吓成这模样？」


    轻雨小声嘟囔，「怎么这些人一个个长得比棺材板还宽，跟罗刹似的。」


    她边说边忍不住往外看了一眼，而后坚持己见，「这也太吓人了。」


    绿鹦道：「你也就没看习惯，看习惯便好了。」


    范溪转头看绿鹦，问：「绿鹦你可知晓他们都从哪儿来？」


    绿鹦摇头，「听说有个叫阿罗的地方，还有个叫阿萨的地方，这些人的老家离这里极远，我也不知他们都从哪儿来，先前只是听人说了几句。」


    想了想，绿鹦又道：「他们长得像，却不是从一个地方来的，他们有时也听不懂彼此的话。」


    范溪从前在小村庄里，绿鹦却是自小在皇都长大，若她认不出来，恐怕大晋王朝的人对这些人当真不熟。


    这其中往来贸易应当也不多，若是多的话，就熟悉起来了。


    马车咯吱咯吱往前走，没一会儿便走到了朱雀大街前。


    勘宁郡主最先下车，她跳下马车之后，扬手朝后面两人示意。


    范溪跟史子娴也下来。


    朱雀大街是整个皇都最繁华的街道，她们几人却极少过来这边逛。


    尤其史子娴，若不是结识了范溪与勘宁郡主，借她一胆子，她也不敢自己带人过来这边逛。


    站在朱雀大街上，她眸光微亮，满眼都是赞叹。


    勘宁郡主走过来，跟她们并排站在一起，爽朗地问：「逛什么？这里有古董铺子、衣料铺子、杂货铺子，番邦铺子、香料铺子……若真一间不落地逛下来，没三个时辰逛不完。」


    史子娴转头左看右看，压抑着兴奋说道：「都成。」


    范溪：「我看我们就从街上走过去，若是看见哪间铺子感兴趣，便进去瞧瞧吧。」


    她们开始逛起，而后发现这里每一间铺子都很有趣，尤其是在她们付得起账的情况下。


    她们一间间铺子逛过去，连酱料行都没放过。


    虾酱、蟹酱、蘑菇酱、海鲜酱、鱼子酱……范溪从来不知道这个时代就已经有那么多调料，也从来不知道原来调料能贵到这个地步。


    店家殷勤，她们三人都买了一些，让店家过后送去府上。


    布料行也极有趣，除了她们常用的各色绸缎之外，还有棉布与皮毛，染成各种颜色，织成各种花纹。


    小女娘们见到这种精致美丽的东西几乎迈不开脚，于是三人又各自买了一些。


    范溪看着手里的细棉布，心里喜爱得紧，哪怕穿不上身，用来做桌布也好。


    还有杂货铺，杂货铺里当真什么都有。


    像鲸鱼的牙齿，外头来的种子，各地的工艺品……范溪恍然间感觉来到后世旅游区的精品店，只有她们想不到东西，没有铺子里找不到的东西。


    三人逛起街来丝毫不觉得累，体力充沛得哪怕军营里的将士也未必比得上。


    跳了半上午舞，三人又逛了足足三个多时辰，中午只找酒楼吃了个饭，顺便歇了歇。


    直到日头偏西，三人才心满意足地让丫鬟与侍卫带着一大堆东西回府。


    范溪在这里逛了半日，自然也见到了外邦人。


    外邦人体味确实重。


    且，她逛了那样久都没见到拿得出手的香料铺子。


    这便够了。


    当晚，范溪神秘兮兮地缀上了戎谨候的脚步，称跟他有生意要谈。


    戎谨候好笑，让女儿走上来，跟她并排往前走，「什么生意？」


    「一个大生意，爹，我们去书房谈。」


    戎谨候不太相信大门不出，二门不迈的女儿能有什么大生意，见她这幅样子，还是应允了，看向她的目光里带着慈爱，「成，就来书房说说。」


    书房就他们父女两人。


    侍女点来牛油大烛，将室内照得亮堂堂。


    戎谨候坐着，范溪站着，转头四下打量书房，眼睛滴溜溜转，显然正在打什么主意。


    戎谨候轻轻扣了一下桌面，「溪儿要与我谈什么生意，这下可说了罢？」


    「爹，我今日跟伙伴们出去逛街，见着番帮人了。」范溪脸上带着些神秘，兴致勃勃跟她爹分享八卦，「我见他们个个遍身绫罗绸缎，怕是有钱得紧。」


    戎谨候道：「都是来参加春兰祭盛事的，若没银钱与身份，也站不到皇都这块地上来。」


    「爹，我还发现他们有个特点。」


    「什么特点，肤色眼睛怪异？」


    「这倒也是个特点，不过有眼睛的人都瞧得出来，用不着我特地发现。我发现的乃是其他，」范溪神神秘秘，「爹，您发现没有，这些番邦人味道都特别大，要么香，要么臭，就没什么没味道的人。」


    戎谨候不以为意，「他们长相习俗与我们相异，身上汗大一些不足为奇，切莫轻视人。」

 第9章

    「我哪会轻视人？我这不就是说他们的特点么，这就是一出大生意了。」


    戎谨候听她绕来绕去，绕了半天也没说到个重点，好笑问：「莫绕弯子了，你究竟想说什么生意？」


    「爹，您说，我们把熏香卖给这些番邦人，可好卖？」


    戎谨候以为她想说什么生意，没想到她要说这个。


    摇摇头，戎谨候说道：「你能想到，他人自然也能想到，你看皇都的香料铺子，这些天靠卖香料给外帮人，哪个不是赚得盆满钵满？我们现在插手已经迟了。」


    「那我们不卖熏香，卖香露呢？」


    范溪眼睛亮晶晶，她早打听过了，这个时空的香料主要还是天然香料，像什么檀香、龙涎香、木樨香等，主要用法也是熏香。


    至于香水，压根没出现。


    花露倒是有，不过那是用蜂蜜与可食用花卉调制的饮品，冲水喝的。


    香水这个市场多大啊！这竟然还是个未开发的不毛之地。


    范溪想想就激动。


    只要有合适的材料，蒸出精油来，柑橘、花朵、木质……一些简单的香料稍加调制，可能就能够制出极为诱人的香味来。


    范溪没有做过香料，香水却闻过不少。


    她想开发一些针对于男性的香料，比传统的木樨香等花香更冷淡一些，比檀香等更清新些。


    到时候新型香水一上市，肯定不愁卖！


    范溪还陷在美好的憧憬之中，戎谨候却皱起了眉头。


    他没听清楚她所说的具体内容，只得疑惑地重复一遍，「香炉？」


    他有些想笑，「你怎么听风就是雨，这也太异想天开了些，纵使要熏香，香炉能卖出去几个？」


    「啊？」范溪完全没想到话题会歪到那边去，有些抓狂地重复，「是香露，跟花露一样的东西，不是香炉啊。我卖香炉作甚？」


    「谁晓得？」戎谨候被她逗得心情愉悦了些，道：「香露是什么？从哪里进货？」


    「外面没有卖，得自己去弄。」范溪比划道：「我以前蒸过酒，会一点这个。爹，我们开一家香露铺子罢。」


    戎谨候查过小女儿未被找回来之前的事，不过查得不算仔细。


    听她这样说，戎谨候有些惊奇，「你还会蒸酒，蒸什么酒？」


    「就是一些烧刀子之类的酒。」


    范溪小时候生活的那个小县城乃至那个府城都没发现蒸馏酒，来到皇都后她倒是找到了这样的酒，不过这些酒都是从外头运来的，时人喜欢这个的并不算多。


    白酒太直白太浓烈，不太符合上层人士的审美情趣。


    范溪以前还想过卖酒来着，打听到这样的状况只好放弃。


    这个市场不大，不值得在这里花费精力。


    谁知「山重水复疑无路，有暗花明又一春」，她这门手艺终究还是能派上点用场。


    戎谨候感慨，「我们溪儿还真是多才多艺。」


    「其实也没有，吃饭的本事比较多倒是真的。」范溪眼睛亮晶晶，「如何？您要不要跟我和我做这个生意？我下午算过了，咱们一人拿出两千两差不多就行了。」


    戎谨候意味深长，「两千两可不少。」


    纵使他们这样的宅第，一年阖府上下花费也就三千到五千两。


    范溪一出手便要四千两去试水，这个银两当真不少了。


    范溪见他神色动了，连忙凑近一点试图说服他，「这钱主要是买铺子与买香料的钱，这两样东西都贵嘛。爹您放心，若是我这香露试验不成功，转手把铺子与香料卖出去也是一样，亏不了多少钱。」


    戎谨候看她，「只是钱的事？」


    范溪朝老爹竖起大拇指，谄媚地走到他后面帮他捏肩，「什么都瞒不过您，除了一些银钱之外，我还需要您帮我找几个手艺高明的调香师傅，再给我拨一二十个签了死契的仆从便差不多了。」


    「你这手笔倒是不小。」


    「这也是没办法嘛，春兰祭一结束，一半番邦人差不多就会归去了，顶多过完年，另一半也会回去，我得多弄些人手，抓紧时间把项目弄出来，趁着他们还在这里将我们香露的名声打出去。」


    戎谨候道：「我先想想。」


    范溪紧张，凑近了些拿亮晶晶的眼睛盯着他，「爹，这有什么好想？要不然算您借银子给我吧，到时候我连本带利还给您，可比出去外面放印子钱好多了。」


    戎谨候抬手就敲了她脑瓜一下，「好好的侯府千金，怎么一股市井人家的嘴脸？」


    「什么市井人家，我这不过是比较精明罢了。」范溪一点都不怕她爹，伶牙俐齿，「难道您希望女儿是个笨女娘？」


    「这倒不至于，也别太聪明就是。」


    「我这不是好不容易想出了个法子挣点小钱嘛。有您在，有手底下的老仆在，再怎么样我都亏不着。再说，我现在不多练练，成亲后不通世务叫人给糊弄了过去，那时便哭都哭不出来了。」

 第10章

    「你大兄说你学得很好，哪有什么不通庶务的样子？」


    「多练练总没坏处嘛，技多不压身。」范溪想说服人的时候总能找到一大堆合适的理由，她道：「您看，我可有三位兄长啊，纵使如您一般，每位兄长给您生三位孙儿，这里也有九个了。」


    范溪眨眨眼睛，道：「我瞧兄长们学识人品无一不好，我们府上兴旺起来乃是迟早之时，在这时候，我们难道会嫌银子咬手不成？」


    戎谨候被她这么一说，还真有些动心了，「你真会制香露？」


    「应该会，我从古书上看来，没有试过，得先练练手。」范溪想了想，觉得不能灭自己威风，又补充了一句，「有调香师傅在，应当砸不了。」


    「你最近不正忙祭舞之事，忙得过来么？」


    范溪可是皇家钦点的领舞，还得过陛下赏，这事弄砸了可不是件简单的事。


    范溪一听他这就是有打算松口的迹象，连忙一叠声应道：「有有有！！！」


    她声音清脆，刻意压低了些，「祭舞我早就跳的滚瓜烂熟了，闭上眼睛都不会出错。」


    戎谨候挑眉看她。


    范溪道：「后日彩排，五日后乃是春兰祭，祭舞第一日便要跳，跳完之后我便没什么事做了，正好可抽出空来弄这个香露铺子，爹您可以先帮我把人手找出来，到时候就快了。」


    「我再想想。」


    「爹呀！」范溪急了，「我可是有什么好事便第一个想到您，您要是不乐意出这个份子，我就去找大兄大嫂了啊，我想他们肯定会有兴趣。」


    戎谨候打趣，「这就急了？」


    「那可不是？商场如战场，一旦错失时机，那可就兵败如山倒了。」范溪上下打量他爹，皱着鼻子威胁道：「顶多再给您一日时间想，您要是明日还未回复我，我可就去找别人了哈。」


    戎谨候拿小女儿没办法，无奈笑笑，「成成成，明日答复你。」


    范溪听他这么说就知道他的心里多半已经允，只不过还得再查一查有没有合适的人，于是声音又恢复了清脆，「爹您还有没有什么话要跟我说不？」


    戎谨候摇摇头，「无事了，你早些回去歇息罢。」


    「哎，爹爹晚安。」范溪简单行了个礼，转身往外走。


    戎谨候的声音在后面追来，「小心脚下，让她们多提及盏灯笼。」


    「知晓了，爹您别担心，这路我都走熟了。」


    范溪回去后看了眼更漏，现在已到戌末，颇有些夜深人静了。


    丫鬟们打好了水，她下午洗过头发，晚上不用再洗，只用洗一个澡便能上床睡觉。


    洗完澡出来后，范溪一边任绿鹦用帕子擦拭她沾了水雾的头发，一边水口跟绿鹦聊着天。


    聊着聊着，范溪开口，有些迟疑地问：「绿鹦，你今年十七了罢？」


    绿鹦的神色依旧挺平静。「是。」


    范溪想了想，说道：「我记得你是一月生辰来着？」


    「小姐好记性。」


    范溪转过头看她，「绿鹦，你想过你的终身大事么？你在我身边也待了好几年，你若是想成婚，我去求爹爹，给你在军中找个小军官，或者找一个出身清白的商户子弟？」


    「能到小姐身边服侍是我的福气。」绿鹦手顿了顿，而后很快恢复，对范溪笑了笑，柔声道：「小姐还未出嫁，奴婢想再多陪您几年。」


    「我离出嫁还有两三年，这么一来你花期可就耽误了。」范溪嘟囔，「绿鹦，以你的人品才貌，这样太可惜。」


    绿鹦已经收拾好了情绪，柔柔笑道：「跟在小姐身边，不可惜。」


    范溪摇摇头，轻叹，「这样太耽误你了。绿鹦你回去好好想想罢，待过了春兰祭再告诉我答案也不迟，无论是想出去嫁人还是跟在我身边，我都欢迎。」


    绿鹦俯身一福，「多谢小姐。」


    范溪认真道：「这几年你对我好，我看在眼里记在心里。绿鹦，你应当有个好前程，我愿你出去外面做个平头正妻，夫敬子孝，别在深院中蹉跎。」


    绿鹦直起身，低着头，眼眶有些红。


    范溪作为戎谨候府的小姐，不太适合抛头露面，她比较倾向于将香露这一摊子事交给心腹出面照管。


    绿鹦胆大心细，人又聪慧，她若是有意，将会是个极好的人选，端看她如何选择。


    范溪将这事在脑海里转了一圈便很快抛开，现在最要紧的还是春兰祭。


    在最后一次彩排中所有人都表现得很好，范溪表现得尤其好。


    她这段时间加紧训练，力量感与爆发力又强上不少，原本还有些吃力的跳跃动作，现在做起来越发游刃有余，有时候她甚至会觉得自己长了翅膀，可以停留在半空中，随心所欲做她任何想做的动作。


    不仅她自我感觉良好，跳祭舞的其他小女娘们对她也佩服得紧。

 第11章

    原本还有些不服气的人，看到她做出这一系列高难动作之后，所有不服气的声音都被吞了下去，连林筱等都不敢在外面说范溪的坏话了。


    寿安公主对她尤其满意，看向她的眸子总是充满着慈祥。


    寿安公主奉命筹备舞蹈之事，原本以为无功无过，将事情做完就行了，没想到范溪会给她这么一个惊喜。


    到时一场祭舞名动天下，她的功劳也少不了。


    范溪越优秀，就衬得符雪越平庸。


    每回听到范溪被人围着夸赞羡慕，她忍得银牙都快咬碎，偏偏面上还不能说什么，只能自己忍。


    在这一片暗流涌动中，春兰祭正式到来。


    祭舞属于开场舞，在将士的军舞之后。


    国之大事，唯祀与戎。


    大晋王朝相当重视这次春兰祭，这既是一次展示也是一次威慑，既是一次交流也是一次碾压。


    戎谨候府八位主子都是一大早就起来了。


    戎谨候与长子符征都要当差，他们两个一大早便整整齐齐穿上了盔甲，戴好头盔，浑身上下的甲锃光瓦亮，连靴子都一尘不染。他们头顶红缨穗子，脚踏流云靴，甚是英武不凡。


    戎谨候已为符征请立世子，侯府世子之爵位虽小，马想作为世子夫人，身上有诰命。


    秦夫人作为侯夫人，身份更加不凡。


    两人一大早按品大妆，身上服饰与妆容都十分隆重，带着不一样的气势。


    符岚与符炬还是国子监的学生，他们也肩负着表演任务，身上雪白的书生袍整整齐齐，多了几分俊雅风流。


    范溪跟符雪更不用说，一身表演用的纱衣早就穿在了身上，妆容精致完美。


    尤其范溪，她长相本就明艳大气，今天要独舞，身上一层层金红纱衣，衣袂飘飘，如仙子下凡。


    哪怕符炬平日里已看惯她的美貌，见他这样盛装打扮出来，仍是有些嫉妒地看着妹妹说道，「真是便宜伍家那小子了！」


    他到时候娶媳妇，无论如何也娶不着一个比妹妹更好看的了。


    范溪一双明媚的杏眼瞪他，「三兄，你说什么呢？」


    「溪儿你莫说三弟。」马想在一旁笑，「要我，我也羡慕伍家公子。」


    马车在二门外等着，四辆全是戎谨候府的制式马车，宽敞大气。


    符炬看到下人牵马过来，忙对戎谨候与秦夫人说道：「父亲，母亲，让妹妹们先上马车罢，她们穿得薄，别冻到了。」


    范溪她们跳舞穿的纱衣宽大飘逸，跳起来极为好看，却不太保暖，两人都在外面披了一件大氅，手里还抱着手炉，确实有些冷。


    戎谨候扶着范溪肩膀，「符炬这话说得是，你们先上马车，待会晚点脱大氅，别冻着了。」


    「知道。」范溪侧过脑袋朝他笑了一下，「那爹，娘，大兄大嫂，二兄三兄，我们先上去了。」


    戎谨候颔首，两人弯腰，在丫鬟婆子们的伺候下踩着脚凳开始上车。


    符炬在后面喊，「溪儿，雪儿，你们好好跳啊，我们都看得见。」


    「知晓了。」


    符征过来帮她们压车帘子，压低了些声音，「好好跳，不过跳错了也别怕，那些观舞的人看不出什么，尽管继续跳下去便是。」


    这话主要对范溪说，她要独舞，不同于群舞时可以看看左右，跟着做动作读，独舞的每一个动作都要自己来，一时紧张忘了什么动作，或加快了什么动作都有可能。


    范溪点头，眼睛明亮，「我知道，我不紧张，大家也别紧张。」


    秦夫人朝她们笑，温声鼓励道：「去罢。」


    范溪跟符雪先上了马车，接着两人的丫鬟朝府里的主子们福身行了礼，也上来马车坐着。


    马车辚辚，她们这回不去集定宫，而要去皇宫。


    春兰祭所有项目都在皇宫里举行，就在金龙殿外面的佑安广场上。


    这是一个大广场，足足能容下万人，右边顶端是个大祭坛，往日皇帝登基、殡葬等都要在这里过一道礼。


    此时广场里已经搭建好了台子，待会范溪她们就要在上边跳舞。


    今天上午主要还是友好交流，除皇帝讲话，各国来使叩拜以示祝福外，几乎所有项目都是乐舞。


    上午的乐舞表演以大晋王朝的乐舞为主，其余几个主要大国也有乐舞献上。


    正因如此，范溪她们必须提起心神，尽力压各国一头。


    这个大广场平时很是庄严肃穆，这时候倒人来人往，乐声不绝于耳。


    人们穿着各种各样的服饰，长着各种各样的面孔，手里拿着各种各样的东西，都在广场之上。


    这不是节日，节日氛围却比往常任何一个节日都要浓厚得多。


    各类大大小小的红灯笼装扮在屋檐下、栏杆上、舞台边，衬得整个广场喜气洋洋。

 第12章

    春兰祭第一项，便是礼官请皇帝讲话。


    广场上所有人都跪在地上聆听，包括皇后，包括来使，包括诸大臣。


    严肃的声音经由台子底下的大缸这种特殊的扩音器材，随着风声传得很远很远，一直扬到高远的碧空之上。


    范溪跪在冰凉的地面上，其实听不清皇帝究竟在讲什么，只知道是很拗口的文言文，不过祭文大抵就那些——告慰天地祖宗，安抚天下百姓，友睦使臣。


    皇帝讲完话后，各个国家的使臣献上礼物，说一些吉祥话。


    范溪她们的节目不是第一个，因此还不必那么快过去偏殿准备。


    真正第一个节目是《书生诵经》，书生们已经在偏殿等着了。


    范溪知道符岚与符炬都在，心里为他们高兴，然而一想到范积蕴他们，心里又觉得酸酸的，若是范甘华没死，他们不必守孝，以他们的样貌人品，他们肯定也能参与今日这样的盛事。


    可惜，他们已与这场盛事擦肩而过，前程渺茫。


    五十多个国家与地区的使臣很快便献完了礼物，说完了祝福，书生们准备出场，寿宁公主令人带着范溪她们到偏殿准备。


    为了这场《祭舞》，所有人从学习舞蹈到正式排练，起码准备了三年以上，大家十分重视今日的盛事。


    邱师傅她们紧张地检查了一遍所有舞者的妆容与服饰，没发现问题。


    邱师傅白皙的脸上带着一丝紧张，道：「今日大家做得都很好，离上场还有一些时间，大家再绑一绑自己的鞋带，切莫在场上出了差错。」


    范溪她们穿的绣鞋有些像舞鞋，脚尖与脚跟都缩紧，上面带着长长的绑带，可以一直绑到大腿上，牢牢将裤子固定在腿上，免得动作大时露出了肌肤，在舞台上丢丑。


    范溪本就不放心绑带，闻言她二话不说，立刻利落坐下来，再绑了一遍。


    旁边勘宁郡主与史子娴比她还紧张，侍女们进不来，两人有些笨手笨脚。


    范溪过去帮她们绑带，三人要互相检查一遍衣着与妆容问题。


    趁着还有时间，大家都各自在后台活动手脚，把舞蹈里比较高难度的动作都跳了一遍，免得等会上台出什么岔子。


    时辰一点点过去，不知道什么时候，寿宁公主忽然带着人转了进来，拍了拍巴掌，说道：「好了，大家准备上场。」


    她这话一出，许多小女娘抖了抖，膝盖有些发颤。


    寿宁公主带着她们从回廊出去，绕到舞台的后方。


    幕布重重落在台上，光线有些不足，整个舞台都比较昏暗。


    乐师们已经在舞台两边坐好了。


    女娘们就位。


    十一月的天气，小女娘们只穿单衣与层层纱衣，穿在身上根本不保暖。


    许多小女娘不知道是冷还是紧张，手指都在痉挛。


    幕布一点点拉起，光线传进来，范溪不自觉眯了眯眼睛。


    幕布拉到尽头，乐声响起，台上的女娘们忽然动了！


    轻柔的琵琶声，窈窕美貌的女娘，成片的纱衣抖动，如云如雾。


    今天是个阴天，女娘们身上的红纱仿佛要刺破这阴郁的天气，带起一片明快活泼。


    所有人忍不住睁大了眼睛，眼也不眨地盯着台上。


    少女的腰肢、手臂、长腿活动起来，每一个动作都优美有力，展现出勃勃生机，展现出世界上最美的画卷。


    若方才将士们的舞蹈令人想起同袍之谊，令人想起边庭生活的血与火，令人想起壮美。


    此时这群少女的舞蹈则令人想起晚霞，令人想起露珠，令人想起月下白沙汀。


    这种绝妙的视觉享受几乎俘获了每一个人，包括大晋王朝在内的勋贵大臣们，都没能想到本朝还有这么美的舞蹈。


    勋贵家庭出身的女娘们让这样的舞蹈少了几分靡靡，多了几分圣洁，这是跳给神与祖先的舞蹈。


    在这样肃穆的情境下，这样活泼的音乐，这样优美的舞蹈，一切都结合得刚刚好。


    少女们的动作越来越有力，许多观众都能看出，少女们所展现情境已从日常转变为对敌。


    少女们整齐划一的动作展现出铿锵气势，不屈不挠。


    少女们动作渐快，似乎正在激烈地抵抗敌人。


    最后一个整齐划一的动作结束后，少女们跪坐在台上，低着头，仿佛到了战后，哀伤沉痛的气氛弥漫开来，乐声也幽咽起来。


    少女们动作渐低，乐声渐低，舞台上的一切犹如一座坟墓一样，渐渐凝固了。


    突然！


    银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣！


    在这个死气沉沉的氛围里，一道修长纤细的身影跃了出来。


    破云夺日，人们似乎能听见她裹挟着猎猎风声跃出来！


    那是最不屈的挣扎！

 第13章

    她在空中，双腿分开一百八十度，如同一片停驻的云！


    这一幕在人们视网膜上留下浓墨重彩的一笔，那道金红色的身影甚至点燃了观众的眼膜。


    「啊！」


    「呼！」


    「天！」


    广场四面八方传来人们抑制不住的惊叹声，所有人都屏住呼吸，用目光追寻台上那道修长的身影！


    几乎没有人看过这样的舞蹈！


    许多人心下觉着，这样的舞蹈，恐怕只有神仙才跳得出来。


    范溪完全不在意别人的想法，这一刻，她就是舞蹈里面的少女。


    她的家乡被侵略，她的亲人被屠戮，哪怕拼尽身上每一寸骨血，她也要抗争。


    杀！


    她如风一样舞动与战场上。


    每一个急速而有力的点地、旋转、划圆，都攫住了所有人的心神。


    她在舞台上转了一个又一个圈，飘扬起来的纱衣似乎充满了整个舞台。


    她速度极快，动作极有力，以至于人们的目光甚至捕捉不到她！


    人们眼底留下残影，点点残影连成一片，台上只有范溪一人独舞，却又恍如她在千军万马中腾挪周旋。


    十步杀一人，千里不留行！


    范溪在台上舞动着，这一刻，她的美超越了性别，超越了观念，似乎所有语言！


    起码在这一刻，没有任何一个人想到了肉体与肉欲上去。


    在这一刻，大多人心中甚至没什么想法，他们全身心关注着舞台那个身影，气氛甚至有些陷入了狂热状态。


    音乐铿锵。


    舞台上范溪还在不停的旋转跳跃着，雪白的肌肤与红色的纱衣带来了一场明显的反差。


    随着她最后一个动作做完，最后一个跳跃完成，她身后跪坐的女娘们开始柔柔地舞动了起来。


    祈望和平，抚平伤痛。


    几乎所有人都明白了，这舞蹈里带着的意味。


    当最后一段弦音停止。


    女娘们的动作也停止了，定格在舞台上。


    下面的座位上爆发出一张热烈的掌声，有些人拍掌力度之大，甚至连手掌都拍红了。


    所有人的目光都恋恋不舍的望着台上，期望台上的女娘们能再来一次这样的演出，一辈子能看上一次，也算死了而无憾了。


    勘宁郡主与范溪带着所有女娘优雅谢幕，她们要走去另一边的偏殿，等待换衣裳。


    一回到偏殿之中，勘宁郡主就忍不住用力抱了身边的范溪一下，其他小女娘也是，各自拥抱自己的同伴，嘴里发出低低的尖叫。


    「溪娘，你跳的太好了，我从未想过有一个人的舞可以跳得那么好！」


    「大家跳得都很好，这些掌声是给我们所有人的。」


    「太好了。」勘宁郡主抱着她喃喃说道，「没想到我们跳的这样好。」


    说着说着她忍不住哭起了鼻子，其她女娘们见她这样也抑制不住激动的心情，一边喘气一边哭鼻子，一时间这偏殿内哭泣的声音响成了一片。


    且不说这群小女娘，纵使邱师傅她们，在后台看到今天演出的盛况，也忍不住想哭。


    所有人的努力，所有人的心血，在这一刻尽情绽放。


    所有人都知道这场舞蹈必定会被载入史册，从今往后必定有无数文人雅士写诗作词歌颂她们的表演，她们也将在大晋王朝背后的历史记载上留下影影绰绰的影子。


    她们不敢拿大地说前无古人后无来者，但短短几十年之内想要超越她们的人应当不会出现。


    寿安公主也从外面走进来，见这一屋哭鼻子的小女娘，她道：「正是该庆功的时候，哭甚？」


    勘宁郡主就差没冒着鼻涕泡，仰头看着她姑母，带着泣音说道：「今日《祭舞》一跳便成绝响，往后我们再不会跳这场舞蹈了，我，我舍不得，呜……」


    范溪拿着手绢给她擦眼泪，又揉了揉旁边史子娴的肩膀。


    相对于她的小伙伴来说，她在人群中表现得格外淡定，她这世年岁不大，连带前世，所经历的事情却不少，花无百日红，天下无不散的宴席，大抵如此。


    寿宁公主听她们这样说也有些伤感。


    她勉强打起精神，笑道：「外头表演还在继续，大伙快去换衣裳，外面有专门留给我们的座位，可以过去瞧一瞧。」


    春兰祭五年一次，错过了这一次，下一次就是五年之后了。


    五年的时间，足够让这群小女娘为人妻为人母，到时候再来看这出盛大的庆典，想必心境大有不同。


    小女娘们心思纯，一听说庆典的事，顾不上流淌的眼泪，忙互相帮着擦了脸，抓起衣裳的下摆要换衣裳出去。


    今日的活动实在盛大，广场上也容纳不少人，各家都不允许带侍女。

 第14章

    她们要换衣裳，也只能自己来，找到各自的包裹，去里间的更衣室互相帮着换了就是。


    今日是庆典，几乎所有小女娘的衣裳都是新裁的衣裳，各种各样的衣裳料子首饰珠宝一齐摆开来，珠光宝气，晃得人眼花。


    大家笑嘻嘻地打闹着去里面换了衣裳，红的绿的黄的紫的，当真姹紫嫣红，不让春华。


    她们上舞台跳舞的时候上的妆容比较重，现在还得唤宫娥打了水过来，大家洗了脸重新涂了面脂，化上妆。


    范溪都没往隆重里弄，她已经定了亲，再弄得花枝招展，有些刺人眼，也不太符合规矩。


    不过她也没简陋就是。


    一袭白雪红梅衫子，颈间带着祥云纹嵌红包璎珞，头上是几支珍珠花钗，清爽耐看。


    她口脂也不艳丽，只是一抹淡淡的红。


    三人互相穿戴出来。


    勘宁郡主忍不住道：「溪娘，你真是穿什么都好看。」


    「我们三人各有特色，谁都好看。」范溪一手挽一个，握住她们的胳膊，说道：「我们快些出去，我已经听见台子那边传来歌声了，估计去晚一些什么都瞧不见。」


    「哎哎哎，是，我们快些过去，待会儿我们坐到一起罢，」


    三人过去的时候，跳舞的小女娘们已经来了好些了，大家都目不转睛地盯着台上的表演。


    这次是梨园弟子的《浓花赞》，梨园弟子的声音清澈透亮，如金似玉，他们的扮相也很好看，站在台上一唱所有人都看入了迷。


    春兰祭作为大庆典，节目质量要比往常各家请来的戏班，说书先生等高得多。


    范溪自诩见多识广，看到后面一个个出场的节目的时候，还是被迷得转不开眼睛。


    庆典一直从清晨持续到中午。


    午时，皇帝带着大臣与使臣们移步花厅吃宴，剩下的无关人等恭送皇帝之后也要各自归家。


    勘宁郡主是宗室女，若是愿意也可去后妃那边饮酒用餐。


    她却没跟着去，反而跟着范溪与史子娴两个，「我们各自坐马车回府罢。」


    范溪奇道：「你不去吃宴？听说今天宴席上山珍海味，什么天上飞的，地上走的水里爬的都有，除了食材珍惜之外，菜肴也很特殊，宴席上会上大晋王朝的菜与各邦的美食。」


    史子娴也觉得不可思议，转过头来看她，劝道：「你不必陪我们呀。」


    「不全是陪你们，我们现在回到府上，宫里肯定已赐下宴席来了，毕竟今日过来参加庆典的人那样多，能留下来参加宫宴的，也就是大臣与使臣而已，咱们这些小虾米还不够格呢。」


    勘宁郡主才不喜欢留在宫中用膳，什么东西都是冷冰冰的，每个人又有份例，吃得不尽兴不说，还得注意仪态，万一有个什么没注意到的地方被人抓住了把柄，过后还要被训斥一通。


    作为宗室贵女，她对这样的事很有经验。


    范溪笑了笑，「那我们回家用饭罢，活动一上午我也饿了。」


    今日不方便聚会，勘宁郡主有些舍不得，还是放她们两各自回家去。


    范溪出来的时候没看见符雪，她也没等，直接坐上马车回去了。


    绿鹦有些担忧，「要不然奴婢还是去找找？」


    「这么大一个广场，人来人往，你上哪找去？冲撞了贵人就不好了。」范溪摇头，「我看她要么与好友回去了，要么跟母亲她们的车走，应当不会有问题，你要是实在不放心，回府之后打发马车回来再接一趟便是。」


    范溪都这样说了，绿鹦自然不好越过她自作主张。


    这事便作罢。


    主仆三人坐在马车里，轻雨脸上染上了一层兴奋的薄红，「小姐我都听说了，你们的舞跳得真好。」


    「只是舞蹈的样子有些新奇而已，要真说好也没有好到哪里去。」


    轻雨立刻反驳，「怎么会？我听她们说的时候她们眼睛都直了，还说若是这辈子没看过这样一出舞蹈，这辈子就算白活了。」


    绿鹦也笑，「您是不知道，现在这舞蹈的名声传得有多远，您瞧着罢，等回到府上之时，定然门房都已听说了！」


    范溪有些不信。


    事情真出乎她意料之外。


    她们舞蹈果然在短短几天内传遍了整个皇都，仿佛刮起了一阵旋风一般，所有人都在谈论她们的舞蹈。


    这些人大多数都没看过她们跳舞，然而谈论起来啧啧有声，仿佛当日就在现场。


    她与勘宁郡主的才名很快传扬出去，与此一道传扬出去的还有于相家的嫡长孙女于俨汝。


    她们并称皇都三姝。


    范溪完全没把这件事放在心上，「这称号不是评过很多次么？好像每一回春兰祭，就会有新的皇都之姝罢？」


    江山代有才人出，每一个阶段都有每一个阶段青年能追捧的女娘。

 第15章

    上一届的姝丽们大多已成家生子，这一届到她们了。


    这名头说着好听，其实被人挂在嘴上，到底轻浮了些。


    范溪不愿意被人评头论足。


    她不在意这件事，在意这件事的人可多了，皇都那么多女娘，大家都是谈婚论嫁的年纪，谁不想要一个好名声，谁不想得到这个称号？


    再说，要评上皇都姝丽，可不能只靠脸罢？


    范溪长得好看，舞也跳得好，诗文上却是平平，以前她参加诗社的时候，甚至有在诗社上打瞌睡的经历。


    这话虽然不知道从哪里冒出来，但总不会是空穴来风，她被人这么传总有个因由罢。


    这么一想，不服气的女娘们多了起来，她们倒不是指望自己能被选上成为那个什么皇都三姝，只不过不服气，皇都三姝中占首位的居然是范溪罢了。


    范溪受到的非议大，另外两位受到的非议一点都不比她小。


    勘宁郡主被称不过是仗着家世好才榜上有名，论长相她不如范溪远矣，以论才华她不如于俨汝甚多，无才无貌，就因为这个好家世便榜上有名，自然不能服众。


    至于于俨汝，她长相只称得上清秀，奈何一手诗文书法实在受皇都这些公子哥们吹捧，便把她也捧上了皇都三姝的宝座。


    范溪听着吓人传来的八卦，抬眼看了她们一眼说道：「你们现在知晓我为何不愿意要这个名声了罢？名声只不过听起来响亮，实际上没什么实惠，还会惹人非议。」


    绿鹦笑劝，「她们说便让她们说去，不过是一些没被评上的才会在后头说那么多嘴。」


    范溪摇摇头。


    别说外头，就是府里，符雪都没少在后头说嘴呢。


    自范溪回来后，符雪就没过过好日子。


    原本符雪在容貌与诗书中还能压范溪一头，待范洗去脸妆容，那如霜雪一般洁白的的肌肤露出来，长眉俊眼，唇红齿白，两人的美貌程度压根不在同一级别上。


    哪怕符雪自个的丫鬟，都说不出她比范溪好看的话。


    而后，随着范溪年岁渐长，她诗书方面进益以一日千里来说也不为过，哪怕才名不显，却也不是乡下来来的黄毛丫头了。


    符雪才智平平，原本仗着好先生与多学了几年方能压过范溪去。


    待范溪追上，两人在文章、诗词、乐器与绘画上各有胜负，谁也不敢说范溪就比她才学差。


    再后来，她身世被爆出来，她竟然并非戎谨候之女，占着这个嫡长名头，也是戎谨候先前没撕破脸计较，待范溪归来，戎谨候越发疼惜这个女儿，连表面的面子情都不愿意做了，直接将她贬为养女。


    她们这些高门勋贵之女嫁人，拼才学，拼容貌，拼女红，拼来拼去，这些不过是锦上添花，最最要紧的乃是个人出身。


    嫡长女配什么样的人家，嫡女配什么样的人家，庶女又配什么样的人家，这些大抵都有数，皇都各家精得跟猴儿一般，谁也不会吃那个亏。


    符雪活了十几年，从未听说过养女出身的人能配上好人家，养女比庶女还不如，那些养女不过是养来预备给落魄书生或中年官吏做妻室、继室，哪怕秦夫人待她好，有意将她往高门大户中嫁，人家也不一定看得上她。


    符雪跟奶嬷嬷商量了好几回，两人已决定走入宫这条路。


    这种时候，她最需要名声，却未想到，跳了一场祭舞，她名声一点未显，死对头倒是好好扬了一番名。


    真乃气煞她也。


    不服气的不仅符雪一个，她那些小伙伴们也不服气。


    林筱尤甚。


    林筱生性活泼，符雪去林家拜访时，林筱直言直语，「你那妹妹也忒爱出风头了些。」


    符雪勉强笑了一下，「也不能那样说。」


    林筱看她一眼，摇摇头，带着几分教训的语气说道：「你就是太客气，她都那样对你了，你还为她说话。」


    以往小姐妹们在一块儿玩的时候，隐隐以家世最好的符雪为首。


    后来林家嫡长女当上三皇子妃，符雪仅戎谨候府养女的消息隐隐约约传出来，她们这个小圈子里的领头人便换了一换，现在隐隐以林筱为首。


    莫看三皇子妃不过一介皇子妃，林家不过是礼部侍郎府上，瞧着好像没什么了不起。


    然而今上六位皇子都非嫡出皇子，大皇子居长，却平庸多病，不问政事，似乎无意于大位。


    剩下的几个皇子当中，五六皇子皆不到十二，不辨资质。


    二、三、四皇子年纪相近，现在都领了差事来做，朝堂上对他们评价各异。


    三皇子最近很是办成了几件实事，得过好几回赞扬，他风头正盛，朝堂上已经有不少人隐隐站在了他旁边，属意他继任大位。


    三皇子妃没什么了不起，未来的太子妃乃至皇后就不容人小觑了，故，有事没事，大家都会卖林家几分面子。

 第16章

    林筱的地位也跟着水涨船高，她年纪小还不清楚这里面许多事情。


    这样的追捧却养出了她几分傲气。


    符雪在家不利，出门与伙伴们相交也没占到甜头，让她极为难受。


    偏偏她现在无依无靠，在府里过得不开心，若是连这些好友也撕破脸了，日子还不知道要怎么过下去。


    符雪叹了口气，「事已至此，又有什么法子？」


    林筱眼睛一转，压低声音问，「我听闻符悯溪配了宁国公伍家嫡次子？」


    「是有这回事，两家已交换信物，只不过我父亲还想多留符悯溪几年，说要等她十八岁后再嫁。」


    「十八岁？」林筱咋舌，「这也太晚了罢，你们府上如何做想？这留来留去，不就留成了老姑娘了么？」


    「符悯溪自己也是乐意的。」符雪淡淡道：「你不知晓，她被认回家之前在另一户人家长大，那人家有两位兄长，她平日里待两位兄长极为亲厚，恐怕心里多少有些情意罢。」


    林筱忙一拱她，凑近了些，「我到不知晓还有这样一回事，你跟我仔细说说？」


    「也无甚好说，她前段日子还赠送她那养兄一匹骏马，听说在武官那头掀起了一阵小小的波澜，你若让人去打听，多半能打听的到。」


    「这么说来她岂不是无意于宁国公家嫡次子？」


    「这我便不知晓了。」


    林筱一笑，「我原本有个主意，听你说了这桩轶事之后，这主意十有七八应当能成。」


    符雪忍不住凑近了些，问道：「什么主意？」


    「杀杀你那好妹妹风头的主意。」林筱眨眨眼，「我们会会宁国公嫡次子，如何？」


    符雪心惊肉跳，一把拉住她的袖子，「你想作甚？若是毁了他们的姻缘，怕是宁国公府跟戎谨候府都不会放过我们。」


    「你想哪去了？」林筱神神秘秘，「我们请宁国公府几位小姐过来喝茶罢了，真好，你妹妹跟她家定了亲，你们两家也算是正经亲戚，请她们过来喝茶，她们应当也不会拒绝，至于喝起茶来，聊天聊起什么来就说不好了。」


    符雪蹙眉，「这样不好罢？万一符悯溪要求我们对质？」


    「我看你就是个胆小鬼，前怕狼后怕虎才会被你那妹妹吃死。」林筱轻嗤，「你以为我们要跟她们说什么，不过是聊些闺中趣事罢了。你妹妹跟宁国公家定了亲，我就不信她家小女娘不好奇未来弟妹或嫂嫂是个什么样的人。」


    林筱道：「一旦她们问起你照实跟她们说便是。你妹妹的养兄，你妹妹跟养兄家合伙做的生意，你妹妹经常出门看望养兄们……这些东西又不是什么机密事，往外头一站，去哪打听都打听的到，若口风真泄露出去了，谁还能来找你问罪不成？」


    「到时你与她们说说你妹妹平日行径，我再表示一下对你妹妹成为皇都三姝之首，受到列位青年才俊追捧的感慨之情，保证一句谎话不说，就达到我们想要的结果。」


    符雪眸色数变，好一会她道：「这样真有用么？」


    「怎么没用，我们一道在皇都长大，你又不是没听说过宁国公嫡次子的名声？」林筱脸上带着不屑，「我听兄长们说，他为人最是迂腐，连同窗去喝花酒都看不惯，岂会容忍未婚妻抛头露面勾勾搭搭？」


    林筱声音压得极低，「俗话说，在家从父，出嫁从夫，你那妹妹还未出嫁，便先遭夫君厌弃，你说她日后能过好？若是伍家嫡次子再激烈一些，直接不愿娶……」


    说到这里，林筱意味深长地冷笑两声，话语未尽之意十分明显。


    若范溪遭到退亲，想再嫁就难了，纵使能嫁出去，再嫁的人家也定会比宁国公府差。


    符雪听了暗暗心惊，她素来知道林筱有心机，却未曾想到她竟这样算无遗策。


    若这个阴谋使在自己身上，符雪心中念头一转，若她挨上这么一招，她定然躲不过去，唯一的法子便是嫁过去后，慢慢软化宁国公嫡次子一颗心，让他知晓自己真心如何。


    想到这里，符雪忽地一想，现时宁国公府与戎谨候府已有了婚约，若宁国公嫡次子真来退亲，为大家的面子好看，有没有可能姊代妹嫁？那些话本身不是如此说么？


    若先跟宁国公府的小女娘们有了交情，与那宁国公嫡次子见上几面……符雪心砰砰急速跳着，一瞬间想了许多。


    若真能嫁去世家大族做平头正脸的夫人，她也不愿意入宫。


    「雪娘？」林筱轻轻推了推她，「想什么呢？」


    「我在想我们的计划是否可行。」符雪咬了咬下唇，「我家规矩严，在我家请喝茶恐怕不行，若生日后出了差错，所有人都会第一时间联想到我身上。」


    符雪苦笑着摇摇头，看着林筱轻叹一声，「要不然这法子还是算了罢。」


    林筱恨铁不成钢，「你怎么这样没出息？」


    符雪轻拍她马屁一记，「你以为谁都是你么？有勇有谋，又备受家人宠爱。算了，一家子姐妹还是和气为主。」

 第17章

    林筱好不容易想出这么个主意，符雪偏不敢干。


    她发了通脾气，「你呀，怪不得你被吃得那样死。」


    符雪苦笑，「筱娘莫气，过两日我请你喝茶罢。」


    林筱气哼哼，「不去。」


    符雪温和道：「我那里还有原先母亲赐下的陈年云红，原是宫里的贡品，上头赐下来，也就我那还有一点了，我们一道尝尝。还有你及笄礼，我不好越过家里单独给你送礼，却也给你备了一套白玉玛瑙首饰，都是我这些年攒的宝石，工匠刚打好送来我府上，你到时瞧瞧喜不喜欢。」


    林筱父亲是朝廷命官，寒门出身，能有现在的荣光全靠自己打拼而来。


    礼部不是个什么油水厚的地方，林家既无数代积攒，又无厚禄可享，日子过得比别的勋贵要清贫得多。


    林筱处处争先，偏偏手头不丰，衣裳首饰都差别人一些，这让她异常憋屈，久而久之，也养出了她有些贪财的性子。


    两人少时交好正是因为符雪肯时不时从手里漏点东西给她，林筱方会死死扒住符雪，与她成手帕交。


    符雪对她的贪财秉性再了解不过，果然这么一说，林筱的眼眸瞬间亮了起来。


    「我就说我们这的好友，你及笄礼我都私下送了你一份，你竟无别的东西送我！」林筱惊喜道：「我就知晓你想着我。」


    符雪微微一笑，「自然。」


    符雪邀请林筱来府里喝茶。


    符雪身世虽被揭露出来，在府里地位有些尴尬，秦夫人却很有几分偏疼她，哪怕到现在，对她也总与范溪不同些。


    林筱跟符雪手帕交已久，秦夫人自然见过林筱，见她来府里喝茶也没觉得奇怪，还特地叫厨房给两位小女娘送了雀舌酥与飞花片两味小点心佐茶。


    两人回到符雪的院子里坐下赏景喝茶。


    茶过半盏。


    符雪令丫鬟白露拿出一个匣子来，匣子装的是一整套首饰，从头上的钗环，到颈间挂着的璎珞，再到手镯、脚镯，里头首饰应有尽有，连耳环都包在里头了。


    符雪小在侯府里长大，见过的，得到的好东西数不胜数，更别说她还有「舅舅」跟「姑母」偏疼，手里很是积攒了一批东西。


    她从手指缝里漏出一点来，拿出去让人打了套首饰，就已经足够哄住眼皮子浅的林筱了。


    林筱见到这套白玉为主，玛瑙、彩宝为辅的首饰，果然喜不自禁。


    她还记得自己的身份，看过一回后，脸上的喜意收敛了一些，将匣子放在桌上，正色道：「雪娘，你这厚礼太贵重了，我不能收。」


    「我们姐妹之间何须计较这些？」符雪温和笑道：「这是专门为你打的首饰，你若不要，也无其他人衬得上了。」


    「这是什么话？我看你自己戴就很好。」


    符雪微微一笑，拉着她的手，「实话，你身材娇小，体态婀娜，你瞧，你这手腕就比我细得多，这镯子戴在我手腕上定然会卡住转动不了，戴在你手上便将将好。」


    说着符雪将黄金嵌红宝石的手镯往她手上套，戴着果然是刚刚好，不大小，不松不紧，将她的手臂衬得越发白皙纤细。


    符雪瞧见她眼中满意的神色，笑道：「蒹葭梳妆的手艺便不错，正好我们闲来无事，不如你将一整套的装扮上罢？」


    林筱本就心痒痒，听她这么一提，顿时顺水推舟应下，「那我便恭敬不如从命了。」


    蒹葭伺候着她打扮上，瞧着果然好看。


    林筱对着镜子左看右看，忍不住说道：「雪娘，过几日来我家喝茶罢，正好让大家瞧瞧我新得的首饰。」


    「好啊。」符雪笑，「若是便宜，将宁国公府家小姐也请上。」


    林筱眨了眨眼睛，俏皮答道：「你就放心罢，这我岂能不知？」


    两人密谋好了，林筱带着丫鬟跟首饰回到了府上，她一回家就急吼吼地给各女伴下帖子。


    符雪也收到了，她拿着帖子思索了一会儿，令蒹葭找出她新得的望月绸送去裁缝院，使两个钱将她的新衣裳赶紧做出来。


    蒹葭领命去了。


    范溪素来不关注符雪这边的情况，这阵子她又忙，就更顾不上这头了。


    范溪现在主要蒸精油，她带着丫鬟与侍卫，每天都去外头铺子里指导仆从蒸香精。


    她以前不是香水专业或者相关行业出身，对于这一套不太熟悉，只是隐约看过几个视频或者看过几本书，大致知道流程。


    具体会做出什么样的香水，她也不清楚，不过总比这个时代佩戴的香囊或者用的熏香要好的多。


    戎谨候过来她这边看了一回，连带符征三兄弟也来看了，都觉得颇为神奇。


    符炬不大相信，盯着范溪盛出来的那一瓶底子精油，又使劲用鼻子闻了闻，狐疑道：「你确定这东西真能调出香露来？」

 第18章

    他怎么闻着什么味道都没有？


    范溪笑了笑，「三兄你且看着便是，到时候调出来了，我先送几位兄长一人一瓶。」


    「那感情好，既然得了你的东西，若有什么帮忙的地方，你便与我说，我来帮你。」


    这才是符炬真正想说的话，他知道自己这个妹妹有本事，然后看着妹妹一个人忙碌，心里总觉得不得劲，想帮妹妹一把又不好意思说，还得找个由头一本正经才能说出来。


    范溪知道他的心思，心里一暖，朝符炬拱了拱手，做出男儿姿态，笑道：「小妹先谢过三兄。」


    符岚忙在一边道：「有何事你也可以叫我去做。」


    要做生意可少不了抛头露面的时候，符岚生性较为板正，他不愿说妹妹，心里却藏着几分担心。　　范溪眼睛弯起，脆声应下，「好，那倒要多谢二兄三兄了。」


    范溪不仅蒸馏各种各样的香料，她还专门买了外面的烈酒回来蒸馏。


    原理都一样，利用不同的沸点将酒精蒸出来，反复提成之后得到酒精。


    在香水制作过程中，有一个陈化的过程，这就需要加入酒精，还要物理搅拌。


    范溪时间不太够，想在短短几个月内做出合格的香水来十分艰难。


    范溪一难就生出了几分急智。


    她专门去找工匠制作了一个风车一样的东西，只不过让人摇动手柄，目的不是为了扇风，而是带动轮轴，使劲搅拌香露。


    戎谨候给她拨过来的人都是忠仆，卖身契就在她手上，范溪也不怕人背叛，想要什么，要什么样的效果，有什么想法，她都跟底下人说。


    众志成城，很多范溪一时想不到的办法总会被手底下人想出来，他们也一起克服了一个又一个技术难关。


    时间一天天过去，她的香露暂时没制作成功，然而吃饭的时候家人总会发现她身上开始染着一些不一样的味道。


    这种味道有些像熏香，却又比熏香清淡缥缈的多。


    闻起来若有若无，教人心头发痒，忍不住一直去追逐。


    符炬使劲闻了一口，道：「我现在总算相信妹妹能成功制作出那什么香露来了，这味道可真好闻。」


    符征也很喜欢这个味道，「最妙的是这味道如云如雾，也不熏人，偏偏有一股淡淡的香味，高雅得紧。」


    符炬追问：「溪儿，那你那香露是制作成功了么？可以卖了么，你可别忘了给为兄也留一瓶子。」


    范溪笑道：「还差得远呢，起码要一个月之后，香露才比较稳定。」


    「那我便拭目以待了。」符炬嘿嘿笑，「正好冬日不那么经常洗澡，身上撒点香露，香香的，招人喜欢。」


    他不说还好，一说秦夫人忍不住笑斥，「你这懒猴还好意思说，不怕妹妹们笑话你？」


    「这有甚不好意思，冬日天气太冷，妹妹们也会偷懒不日洗澡呐。」


    他这话一出，符雪脸颊飞起一抹薄红。


    范溪却笑道：「此乃上行下效，谁叫三兄你不做个好榜样？」


    他们两个逗起嘴来，总是格外有趣。


    一家人在笑声中用完了晚饭。


    符雪看着笑得灿烂的范溪，内心中冷笑一声，这乡下娘还不知晓，今日她们已经见到宁国公府的小姐。


    宁国公府的小姐对她这样出风头本来就颇有微词，一听说她日日都要出去行那商贾之事，更是骇得忙以手帕掩嘴掩饰脸上的惊讶神情。


    也就是她回来之后，戎谨候府行事不讲究，方会叫她日日出门，瞧旁的勋贵人家，哪家会大意至此？


    符雪心里带着隐秘的快|感回到了自己的院子里。


    她所料不错，宁国公家的小姐也回到了府里，并且跟兄长说起悄悄话来。


    宁国公府上的小姐都是国公之女，一嫡一庶，庶出的那位比较安分，回到府里也未多说什么，请过安用过饭之后便回自己的院子去了。


    嫡出的那位伍小姐则很为兄长发愁。


    用完饭之后，她专门去兄长的院子找兄长。


    伍家嫡次子名唤伍茗，也是国子监的监生，身上有秀才功名，为人极为守礼。


    见到妹妹进来，他惊讶，「这眼瞧便要天黑了，四娘找我何事？」


    「还何事！」伍四娘道：「当然是与你说正事。二兄，你可听说过符悯溪的名声？」


    「符家小姐？」伍茗疑惑，「你此话何意？」


    「你不知晓，今日我们小姐妹间聚会，好好听说了一通那符悯溪的名声。她不在府里好好呆着，日日王府外跑，偏身上还有一个皇都三姝的艳名儿，无数青年公子仰慕她，嘴里流传着她的事迹。」


    「慎言。」伍茗板正归板正，人却不傻，他皱眉道：「你们小女娘私下怎么说这些，这不是坏人名声么？」


    一听兄长指责，伍四娘更气，踮着脚尖急道：「她还没过门呢，你便向着她。我们又不是空口白牙污蔑人，这都是事实，你往外头一打听便知晓了。我听说她日日往外跑，还有人专门在酒楼茶馆里候着等她出街的时候看一眼呢。」

 第19章

    「胡说，谁那样有空，事情都不做了，就专门去候着等着看她。」


    「二兄你是没见过她的模样，她那一绝色美人，莫说男子，纵使女子，专门去候着等着看她也不足为奇。」


    伍茗一听她这样说，心下先皱了眉，嘴上却说道：「既然如此，那也不算她的不是了。」


    「不算什么呀！若是矜持端庄的好女子，见着这样的情况，必定大门不出二门不迈，她倒好，专门出去招蜂引蝶。」伍四娘拉着她兄长的袖子紧张道：「二兄，你想想她尚未过门便如此轻浮，一旦她过了门，咱府上的脸面往哪里搁？」


    伍茗本就不喜欢轻浮的女子，听妹妹一声声拱火，心情更是糟糕。


    偏伍四娘不会看人脸色，还在义愤填膺地絮叨。


    伍茗皱着眉头，「成了，我知晓了。」


    伍四娘闭上嘴，嘀咕一句，「早知道定亲定她，还不如定她姐姐雪娘呢。」


    伍茗皱眉，「说什么傻话，你莫坏了人姑娘闺誉。」


    「二兄你是不知晓，雪娘最是温和贞静，长得也好看，我们性子可投缘了。」


    伍茗迂腐是迂腐了些，又不傻，听她这么说，问道：「你们聊了什么？」


    「也没聊什么，总共没说上几句话，就是瞧她温柔可亲。」


    「真温柔可亲，你们说她妹妹的时候，她不在旁边制止？」


    「谁说没制止，二兄你莫以小人之心度君子之腹。」伍四娘气哼哼，「人雪娘一开始便制止了，还是筱娘心疼雪娘在家要处处忍让她妹妹方多说了两句。后头的那些事也不是我在茶会上听到的，乃是我身边的丫鬟在外头打听到。」


    见兄长隐隐指责自个，伍四娘越说发气愤，「还不是我是你亲妹妹，怕你日后吃亏才与你说这些，若换了个人，谁与你说去。」


    「好了，好了，你待我之心，我知晓，我这不是在背后提醒你几句么？」伍茗神色郑重了些，「闺中女儿名节重若性命，不管那戎谨候小姐如何，你万不可私下传人闲话，坏人名声。」


    伍四娘气，「我才不是那等信口开河开人！我也就与你说说话了。」


    伍茗略一拱手，笑道：「那便多谢妹妹。」


    伍四娘神色这才好看了些，「不与你说了，天色已晚，我要回去了。」


    「夜路不好走，我送你。」


    伍四娘没推辞，任伍茗送她回院子里，小小争吵一通之后，兄妹两人之间的气氛比往日还好。


    伍茗嘱咐妹妹不可将此事外传，然而他心中存了事，到底忍不住派仆从出去打听。


    范溪正忙着制香露之事，几乎每日都要外出。


    宁国公府的奴仆很快就打听出来了，范溪确实常外出，与养兄家也亲近，还挺受皇都一些公子哥吹捧。


    不知道是否因为太过关注这事，伍茗在打探消息的这几天内，光是在国子监便听同窗议论了两回范溪的事。


    一回是感慨大晋女娘的才情，说是从春兰祭来看，大晋女娘可比那些外邦女子有才情得多。


    此一回牵涉到国家大势，又不带淫邪，只是为大晋王朝感到自豪。


    伍茗哪怕极不愿意未婚妻的名字出现在别的二郎口中，听到这样的话也只得忍着。


    第二回则是在讨论范溪春兰祭开幕那日的独舞。


    能进入国子监读书的儿郎，大多背景较为深厚，当日去看春兰祭开幕表演的人也不少，且他们国子监选了人去表演，在同一片舞台上，自然有所交集。


    伍茗走到近前的时候，他一帮同窗还在讨论。


    「要我说，见了符姑娘的舞，我方知道‘惊为天人’这个词是什么意思？真是见之难忘呐。」


    「我也觉着符姑娘的舞跳得实在令人惊艳，他们先前还说公孙大娘的剑器舞方为千古第一绝，我瞧符姑娘的舞才堪称千古一绝。」


    「可惜无文豪巨擘赋诗作画。」


    「那倒未必，我听闻卢八疯正闭门作画。」


    「前头也有诗流传出来了，只不过符姑娘到底为闺阁女儿，戎谨候府不愿坏她名声，故事先封禁了一批。」


    伍茗听到这里听不下去了，走出来与同窗说道：「你们既知人符姑娘为闺阁女儿，怎么还公然谈论她？这岂不是失之于礼？」


    「伍兄。」先前在聊天的一帮同窗站起来纷纷向他行礼打招呼，为首那位解释道：「我们正谈论诗文与史上的舞蹈，符姑娘的舞跳得实在太好，理应被记录史册，我们便不自觉谈起来了，并非有意冒犯。」


    另一个同窗则道：「这样好的舞蹈，我们谈论起来自然是带着一腔正气，绝无淫邪之意。」


    伍茗皱眉道：「纵使如此，你们也不应该将一闺阁女儿的名字挂在口头上。」


    有看不惯他的便说：「人符姑娘这样优秀，我们又不谈论别的，说一说她跳的舞怎么啦？符兄未免管的太宽了罢？」

 第20章

    伍茗内心气愤，却又不好意思直接告诉他们范溪是自己的未婚妻，免得他们说嘴，便道：「我府上与戎谨候府上乃是世交，我就听不得你们这样说一闺阁女儿。」


    宽厚些的同窗见他气得脸都红了，忙道歉，「是我们思虑不周，并无冒犯之意，还请伍兄莫气。」


    刻薄点的同窗则道：「符姑娘两位亲生兄长也在国子监里头念书，不见他们出来说嘴？」


    说着那人斜睨伍茗一眼，「伍兄倒好，八竿子打不着的人，倒带着大义的帽子急吼吼说嘴来了。」


    伍茗气得狠了，「他们不制止乃他们过失！闺阁女儿清誉何其重要，他们就这样放任，实非良兄所为。我不知晓便罢，我知晓了我连他们也得说一顿去，看是他们没理还是我没理！」


    那刻薄同窗冷笑一声，「你去，你现在便去，谁不去谁是孙子！」


    不知道是哪个坏得冒烟的在人群中补充，「我方才还见到符炬在先生堂里请教先生问题，我们现在去还来得及撞上他。」


    那刻薄同窗一伸袖子，瞥伍茗道：「现在人找到了，不知伍兄可敢与我们当面去跟符兄讨论他家妹妹的教育问题？」


    伍茗冷哼，「去便去。」


    哪怕是国子监的学生，看起热闹来一样不嫌事大。


    很快，浩浩荡荡二三十人便跟着伍茗一起去找符炬。


    符炬刚出先生堂便见到他们一大群人走来，还有些迷茫，好声好气地跟他们打招呼，「伍兄，林兄，诸位兄长，不知找我何事？」


    那刻薄书生林厉盛淡淡道：「伍兄说符兄教妹不周，非要来说道一二，我们便一起来听听他高见。」


    自家妹妹岂容人说嘴？符炬怒气上涌，脸一下涨红了，看着伍茗，问：「不知伍兄何意？」


    伍茗原本不想当众说，免得让符炬下不来台，奈何现在赶鸭子上架，他不说也得说，只得一梗脖子，「我先前听到他们在讨论符姑娘，觉得他们实在无礼，便争了几句，难道符兄愿意让自家妹子的名字挂在别的儿郎口中？」


    听他这样说，先前讨论的那一伙子书生一下子涨红了脸。


    领头的那个嚷道：「伍兄你话怎能只说一半？我们明明是佩服符姑娘舞跳得好，堪与历史上的公孙大娘比肩。这种讨论能与市井中的讨论一样么？」


    嚷嚷完，那书生朝符炬作揖致歉，「符姑娘舞跳的实在太好，当日陛下也夸赞了她，她为国争光，我们佩服得紧，便说了两句，实在并非小子们放诞无礼，拿一闺阁女儿说嘴。」


    符炬脸色稍缓，却还是正色说道：「还请诸位日后莫说这些话了，有理解的虽能理解，但不理解的传来传去可得传出不好听的闲话来。今日之事便能为鉴。」


    说着他瞥伍茗一眼，谁是那不能理解的传闲话之人呼之欲出。


    伍茗一听不服气，「如何能说我不理解，谁家好女儿会被人常挂在嘴边？听说符姑娘还是那什么皇都三姝之一，这实在是，太过荒唐了。」


    符炬没说话，其他皇都三姝的拥护者看不过去了，「咱皇都姝丽不是几乎每五年都会评一次么？这样的美名，你要往歪处想也太龌龊了些。」


    伍茗冷哼，「若是被评为皇都三姝便低调待在府中，谁也不会多说什么。符姑娘日日上街，这可就太张扬些了罢？」


    「嘿，瞧你这话说的，咱们皇都向来宽宥，也不拘着女娘们非得在家，你去街上瞧瞧，多少女娘往来，怎么到你这儿变成了一桩丑事？」


    符炬眉目沉沉，死盯着他，「还请伍兄收回前言为好。皇都谁家女娘不学家事？女娘成亲后生儿育女，操劳家务，都得靠成婚前细细学，我家妹妹不过为学着管家，方多出门几回，怎么便成了张扬？」


    伍茗口不择言，「怎么别家女娘不必上街学？就你家妹妹要上街，我看这就是轻浮！」


    符炬没等他话音落下，直接抄起拳头，一拳往他门面砸去，「我看你妄议别人家女眷，实在是失心疯！」


    周围书生一齐惊叫起来，谁都未第一时间去拉符炬。


    伍茗猝不及防被符炬压在身下，被打了两拳，气得眼睛都红了，抡起拳头便迎战，「你这粗鲁鬼才失心疯！」


    符炬生在将门，手上武功却不怎么好，有时武功马术之类，还得拿丙等。


    伍茗一弱质书生，虽比他大几岁，但身量却与符炬差不多高。


    两人打起来乃是势均力敌。


    堂堂国子监学生，真打起架来也如市井粗人一般，以拳擂，以手抓，以脚踢，不多时就滚做了一团。


    两人在地上滚来滚去，身上的衣袍全都脏了。


    已经有人跑去叫了先生。


    旁边有人劝架，也有人趁机下黑手，踢打了伍茗几下。


    伍茗知晓有人趁着混乱打自个，奈何正打着，也找不出究竟是何人背后下黑手，身上痛，心中气，越想越委屈，眼眶都红了。

 第21章

    他们这边打了一会儿，有人突然在人群之外喊到：「莫打了，先生带着校监来了！」


    哪怕国子监先生带着校监来了，两人还纠缠在一起。


    校监见状连忙喊：「你二人作甚？先生在此，还不快快住手？！」


    符炬气喘吁吁，抡着拳头往伍茗身上揍，死活不肯停。


    伍茗也还手。


    校监上来拉他们，符炬被人抱住肋下，往旁边拖去。


    伍茗也被人抱着，往另一个方向拖去。


    符炬也浑身都疼，他抬起头来时仍恶狠狠地看着伍茗。


    这时候他才发现伍茗不知何时已经哭了，眼泪淌了一脸。


    符炬冷哼一声，气顺了点，这才不与他计较。


    先生走上前来看了看他们俩，厉声问道：「这是怎么回事？大庭广众之下你们身为国子监学子，居然倒在地上翻滚打架？真是岂有此理！有辱斯文！我定要上报祭酒，好好给你个教训。」


    旁边有仗义的学子忙说道：「先生，实在是伍茗血口喷人，先辱及符炬家人，符炬方动的手。」


    「就是，伍茗出言不逊，说的话叫我这样的旁人听了都生气。」


    先生不为所动，对符、伍二人说道：「我不管你二人谁的不是大些，在监舍内动手就是不对，你二人回去后好好反省，各自做一篇文章交过来。」


    「是。」符炬与伍茗二人齐齐行礼应下。


    他们在国子监里打架的事如何也瞒不住，晚上的时候两家便知晓了。


    宁国公被人一状告到了家中，心里憋气得紧，「你这孽畜，如何这般自大？那些话也是你能说的？」


    伍茗梗着脖子，「我话又没说错。」


    宁国公看儿子这样，若不是顾忌着他身上还有伤，当真想再捶他一顿。


    他瞪圆了眼睛训儿子，「什么叫你话没错，那是大错特错，戎谨候家姑娘还未嫁你，行事与你何干？若你实在不满意，咱想法子将亲自退了便是，哪里容得下你这孽畜出去外面胡咧咧？」


    伍茗不说话了。


    宁国公被气得不成，实在不想看见他，伸手一指，「滚去祠堂好好反省两个时辰。」


    伍茗沉默行了礼便过去。


    宁国公跟夫人荆夫人商量，「这孽畜犯下这样大的错来，实在叫人看笑话，戎谨候府便对咱们恐怕也颇有不满，你备份重礼，带茗儿过去陪个不是罢？」


    「老爷放心，过两日我带茗儿亲自去。」荆夫人身子病弱，一张脸蜡黄，却还是不得不操心儿子的事，她眉眼温和，问：「老爷可问清楚了，好好的，茗儿为何会跑去惹这样一桩是非？」


    「这孽畜。」宁国公长叹一声，「这里头还有四娘的事，四娘去礼部侍郎林家办的茶会上，不知道在茶会上听了什么，回来就跟她兄长说了一通。茗儿也是个耳根子软，眼里容不得沙子的，听闻此事叫仆从出去打听，这一打听就打听出事情来了。」


    宁国公说到这里，有些怨怼，「这戎谨候府也是，教女教成这样，一点不着家，成日往外跑。」


    荆夫人嗔道：「老爷子说的是哪里话，当时给茗儿定戎谨候姑娘，不就看她泼辣自强立得住么？咱大晋朝又不若前朝那般，拘着女子大门不出二门不迈，我听说开国时候连女子从军也是有的。这样说来，那戎谨候家姑娘也无错处。」


    「话虽如此，男子还是喜欢贞静一些的女子。」


    荆夫人摇头，「娶妻娶贤，贞静温柔又有何用，关键是得立得起来，撑得起一府生计。我儿子我知晓，茗儿样样都好，就是有些迂腐，得有个人管得住他。再说，到了老爷与我这个年纪，难道还只看女娘是否温柔顺从？我瞧溪儿无甚不好。」


    宁国公见她喜欢，只得道：「你的眼光素来是好的。」


    荆夫人叹口气，「老爷看咱儿子，自然是样样好，在我心中也是，哪怕配个仙女，我都怕委屈了他，然而世上哪有万全之事，我这身子骨你也不是不知晓，我命就是这几年的事了，我若是去了，茗儿内宅没个立得起来的夫人当家，我哪里安得下心？」


    哪怕对妻子的病情一清二楚，听到老妻说这样的话，宁国公仍是伤感，握住她的手，宁国公道：「你莫说这样的丧气话，大夫说好好养着，再活个一二十年，看到孙子成家也并非不可能。」


    荆夫人拍拍丈夫的手掌，笑道：「老爷莫宽慰我，我心中清楚。这一世能与老爷成为夫妻，再生下三个孩儿来，我已心满意足，别无憾事了，只希望老爷你们日后顺顺遂遂，我便是走也安心。」


    宁国公听到妻子这么说，实在不知能说什么，他心中暗自长叹一声，扶着妻子的肩，说道：「待茗儿出来，夫人与他说说罢。少年郎血热，一时冲动也是有，想来戎谨侯府不会太怪罪。」


    「我知晓了。」荆夫人拉了他手臂，不再说儿子的事，只笑：「老爷可曾用饭，我叫她们做了您喜欢吃的八宝鸭与添味驴肉，老爷与我一道用饭罢？」

 第22章

    「好，正好叫他们酾酒来，我喝几杯。」


    荆夫人病了许久，宁国公并不与她一道住，免得过了病气，两夫妻平时也甚少对着一块用饭。


    荆夫人贤惠大方，府里府外整理得井井有条，宁国公极敬重这位原配妻子。


    两人相对而坐用了饭，荆夫人让丫鬟伺候宁国公洗漱好，又让丫鬟小厮送宁国公回自己的院子里，这才让丫鬟去叫了二儿子跟小女儿过来。


    伍茗鼻青脸肿地在祠堂里跪了两个时辰，浑身上下难受得不行。


    伍四娘听说兄长因为范溪在国子监与人打架，还被打成这样，回来又要挨罚，心里更是暗恨范溪扫把星。


    兄妹俩被叫到荆夫人跟前来，神色都不怎么好。


    荆夫人没训他们，先是带着他们一道再用了回饭，又让丫鬟拿来伤药细心帮儿子擦了，这才柔声问：「茗儿可是不喜欢符家姑娘？」


    伍茗因为范溪挨骂挨打，心里早不忿，对着亲娘他也不掩饰，直接了当说：「这女子未免太轻浮了些。」


    荆夫人温和的目光看着他，「外头对符家姑娘的评价可都是恶评？」


    「这倒不是。」伍茗老实摇头。


    荆夫人又问，「若是咱家不娶她，她可就嫁不出去了？」


    伍茗又是摇头，他虽然不喜欢范溪，但经过这么些日子打听，以及亲眼所见亲耳所听，他已知皇都里仰慕范溪的儿郎还挺多。


    荆夫人叹口气，「既然如此，你怎会觉得娶了她，对于她来说便是恩惠呢？」


    伍茗下意识反驳，「我没有。」


    「你若真没有，你就不会百般挑剔。」荆夫人看着他，道：「你再好好想想罢。」


    说完荆夫人不理他，又转向伍四娘，「四娘，我听说你也不喜欢符家姑娘。」


    伍四娘咬着下唇，小声说道：「我不喜欢符家二姑娘，对大姑娘却是喜欢的。」


    「那你可知他家大姑娘仅是养女？」


    伍四娘不说话。


    荆夫人温柔的摸了摸她脑袋说道：「你们都是国公府出身，从小锦衣玉食长大，对一些东西可能就不那么看重，你们去问问你们庶兄，若是让他求娶，他情愿娶人家的嫡女还是娶人养女？」


    这下两人都不敢说话了，他们就是再天真再不谙世事，也绝无可能认为养女比嫡女好。


    荆夫人又道：「我未见过那位符家养女符大姑娘，不过听说她对符二姑娘极是不喜，早年身世为被揭穿时还说过符二姑娘的不是，今年才停歇下来，可有此事？」


    伍四娘自小在皇都长大，以前也没少出去交际，同一个圈子的女娘互相说过八卦，以前符雪又不谨慎，有许多话流传了出来。


    伍四娘擦擦眼角，「娘，是我失察。」


    荆夫人见他们兄妹两个神色变换，「区区一个符雪就糊弄住了你们兄妹俩，世间险恶，你们不多思多想，以后恐怕一辈子都要被人当枪使。娘不在了，可有人护得住你们？」


    伍四娘听她这么说，声音里带着哭腔喊了一句，「娘。」


    伍茗也哽咽道：「是孩儿错了，辜负了娘亲的心意。」


    荆夫人挨个摸摸他们脑袋，「你们与符二姑娘多相处一些时日便知晓了，她最爽利聪慧不过，还未相处，你们怎能就这么厌了她？」


    伍四娘低声，「孩儿知晓了。」


    伍茗也道：「明日我会跟符家兄弟道歉。」


    伍家兄妹俱已认错。


    戎谨候府这边，秦夫人见儿子鼻青脸肿回来，心里心疼得紧。


    等听完事情的来龙去脉后，秦夫人忍不住恼怒道：「那宁国公家公子嘴也太坏了些。」


    符炬顶着一脑袋药膏，开腔：「他倒不是嘴坏，他是心坏。溪儿在春兰祭上舞跳得那样好，哪怕陛下也夸她，偏那姓伍的叽叽歪歪，话难听得令人想将他嘴巴缝上。母亲，我看那样人嫁不得，等父亲回来，我定要跟他好好说说，我们还是退亲罢。」


    「这个……」说到这里，秦夫人却迟疑了，「他年纪还小不懂事也正常咯，因为这等小事退清，你妹妹以后恐怕便很难嫁了。」


    「不嫁便不嫁。」符炬豪气冲天，昂着小脑袋说道：「我瞧妹妹也不是很想嫁，她若是不嫁人我便养她一辈子。」


    秦夫人刚帮他抹完药，闻言反手拍了他肩膀一句，「这话也说得？你妹妹要不嫁，你看得惯，你夫人可看得惯？她若老了，谁来奉养她？」


    「妹妹本事得很，何须担心这个？」符炬道：「若妹妹是男儿身，我必不如她。」


    秦夫人道：「再如何‘若’，你妹妹这一世也是个小女娘。」


    符炬心中不以为然，纵使小女娘，他妹妹也是最好的小女娘，万不能嫁与伍家那小子。


    不一会，下学后顺便去拜访同窗的符岚也回来了，听说事情的来龙去脉，又看弟弟这一脑门伤，气得放狠话道：「这伍家小子倒会选好时候，若我在，定要打得他便成酱料铺子，叫他尝尝酸甜苦辣咸的滋味！」

 第23章

    秦夫人脸一板，「你要是敢把人打成这样，看你父亲回来不打断你的腿！」


    符炬气哼哼，心里暗下决定，明日无论如何也要讨回场子来。


    范溪还在忙她的香露。


    她的香露陈化得不错，有好几款香露已经能闻到十分纯正悠远的香味。


    只要再过一个月左右，这批香露便能上市，赶上过年，兴许能卖个好价钱。


    定价她也不往高里定，外面咔云、大食、婆罗港来的香囊、香料等卖五百两银子以上一两，她这香露也这样定价。


    到时候定制好了特制的瓷香水瓶，往外面一买，别的不说，万儿八千两银子总挣得回来。


    按照他们说好的，府里一半，她自己一半，一年有五千两银子已经很够花了。


    范溪心里暗暗想，到时过年给父母及三位兄长另外准备些礼物，攒两千两，到时她大兄他们守孝出来，这笔银两刚好给他们打点关系用。


    制香露暴利是暴利，却也实辛苦。


    范溪最近整个身心都扑在这上头。


    好在春兰祭她要表演的部分已经过了，管家也学得差不多，平时的功课时不时上一上就行，也没什么别的事好忙，抽空出来还是比较容易。


    今日她跟香露坊的工匠讨论香露瓶子。


    范溪打算用瓶口螺纹，每一个瓶子都配唯一的盖子，保存的时候拧紧盖子就行。


    瓶口处则蒙好几层绸缎，使用香露的时候将瓶口倒过来，香露会慢慢湿透绸缎，再举起瓶子，将透出来的香水抹在想抹的地方。


    在没有滴管、喷嘴的情况下，范溪觉得这个法子已经不错了。


    她本还想做走珠的形式，用竹珠子也行，用木珠也行，不过那个制作难度比较高，而且不那么容易保存，她想了想最终还是放弃了。


    她跟工匠讨论得有点久，冬天天又黑得早，一不小心回来的时候天已经擦黑了，家人都已经回来。


    大家正在讨论伍茗的事情。


    范溪听得一头雾水，听了好一会儿才明白，今天伍茗说她坏话，被符炬揍了一顿。


    范溪连忙向符炬行礼道谢：「多谢三兄为我出头。」


    符炬大手一挥，道：「这有什么好谢，我又不是死人，别人说我妹妹我哪里忍得住？」


    范溪心中感动，抿着嘴没说话。


    一家人都回来了，底下人送饭菜上来摆桌准备用饭。


    戎谨候倒没对这件事有太多的评价。


    符炬一直愤愤不平，低声嘟囔要退婚。


    符征看父亲一眼，又看看弟弟，打圆场道：「上牙还有磕着下牙的时候呢，他年纪小，想得不周全也是情有可原，莫跟他计较。再说，溪儿要不是今年明年嫁过去，还有好几年，且往后看罢，若他真是烂泥扶不上墙，我们再做打算。」


    符炬气哼哼，「就凭他这资质，顽石再怎么打磨也打磨不成美玉呐。」


    戎谨候亲自给他夹一块子菜，「行了，行了，别叨叨了，赶紧用饭，有爹在还能叫溪儿吃亏不成？」


    戎谨候与秦夫人感情不如何，对几个儿子却极好。


    在这个多子多福的时代，他那么多房姬妾，愣是没叫任何一房姬妾生下孩子来。


    他也不似别的父亲，动不动叫儿子孽畜，请了家法要捶。


    符征三兄弟都与父亲挺亲近，有什么话也愿意与父亲说。


    范溪看桌上都在讨论她的婚事，低着头扒饭没说话。


    她是女娘，又是小女儿，这种大事她私底下插一两句嘴可以，在大家面前大喇喇讨论，却不怎么合规矩。


    尤其符雪还在，范溪不想留下把柄。


    秦夫人宽慰范溪，「这个年纪的儿郎，一时钻牛角尖也是可能，待他想明白了便好了。他不是有两个妹妹么？溪儿，你什么时候得空了请他妹妹来家里喝茶，多处几次，他家就知道你是什么样的人了。」


    范溪应下，「母亲，我知道了。」


    秦夫人又道：「我这还有两块老安浦的茶饼，待会让人给你送去。这些老茶饼最是养人，你们小女娘喝了好。」


    范溪笑道：「谢谢母亲！」


    符雪就在旁边坐着，听他们说话也不敢开口要东西，只是越发沉默。


    饭后，戎谨候让范溪跟他去书房。


    范溪一进书房便道：「爹，我没事，我不介意他那些话。我自己行得正坐得直，不惧流言蜚语。」


    戎谨候赞许地笑笑，「这样看便对了，人生在世，哪个背后无人说？」


    范溪点头。


    戎谨候撩起衣摆，坐在椅子上，问：「溪儿，你可看好这门婚事？」


    范溪心里一惊，怎么也没想到她爹会问她这个问题。


    她认真思考了一下，点了点头。


    嫁谁都是嫁，她内心中对比了一下，嫁伍茗其实还是不错的选择。

 第24章

    伍茗在整个贵族圈子来说，风评其实还好。


    他今年十六，年纪不算大，身上却有了秀才功名。若是再给他几年，他考举人考进士应当也不成问题。


    纵使考不上举人、进士，有这个秀才出身，拿银子去捐个官，前途也不错。


    伍茗出身宁国公府，乍一看，名声仿佛不显，然而国公府之下，不知道多少亲朋故旧，背后有多少关系网。


    别的不说就凭这个关系网，范溪要生了孩子，以后将孩子教养出来，凭她的本事，手里有银子，背后有关系，又有兄长们撑腰，日子肯定能过得不错。


    在皇都，有官爵的人家细数起来其实没那么多，要找一个年龄相近，性子清正，人还上进的青年真不容易。


    范溪不是真的小女娘，她心里知晓戎谨候为她花费的心思。


    想了一圈，她再次点点头，道：「爹，我愿嫁给他。」


    戎谨候欣慰道：「你愿意就再好不过，他此时虽迂腐了些，会出此事背后却是有人挑拨，兼之年纪还小，想得不大清楚，过段日子，你再观他行事，便清楚他是什么样的人了。」


    范溪点头。


    戎谨候摩挲了下膝盖，道：「还有一事。宁国公夫人身子骨不太好，也就这两年的事了。」


    范溪一时还没明白过来，她抬起清澈的眼睛看戎谨候。


    戎谨候道：「我瞧你养娘家，婆媳处得不好。往后你应当就不会有这个问题了。」


    范溪一个激灵，这才忽然想到了这点。


    她没穿越之前，二十一世纪，尚有许多女性不愿意与婆婆相处，更别提现在。


    这里的婆婆权利极大，任谁给人当儿媳妇都不容易，除非是公主，能另建公主府。


    就拿他家来说，哪怕秦夫人还算宽厚，嫂子马想每天早晚也得请安，管家，伺候饭菜，还得担心久嫁自己无孕，婆婆会给丈夫纳妾。


    若是无婆婆，这些问题便可迎刃而解了。


    公公手再长，也伸不到儿子的内宅来。


    到时候嫁过去，万一与丈夫关系淡淡，手里捏紧了后宅大权，有钱有人，日子也能过得不错。


    尤其有了自己的孩子之后，丈夫要是不行，塞给他几个小妾让他一边去便是，半点碍不着眼。


    范溪如醍醐灌顶。


    宅斗什么的，对于在官场上混了大半辈子的老狐狸来说，真不够看。


    范溪看着她爹，忍不住红了眼眶。


    戎谨候叹一声，整颗心都酸软了，揉揉她脑袋，「这是做甚？」


    范溪看她爹一眼，忽然过去轻轻抱了抱她爹，整张小脸儿埋在她爹怀里，「爹，您对我太好了。」


    戎谨候虚虚揽了一下香香软软的小女儿，心都快化了，「说什么傻话，我就你一个女儿，不对你好，对谁好？」


    范溪还没来得及给宁国公家姑娘送帖子，伍茗便亲自过来道歉了。


    他道歉道得很诚恳。


    这么一个翩翩少年郎，红着脸亲自上门道歉，就差没负荆请罪了。


    戎谨候府谁都没好怪罪他，就连符炬都只是气哼哼说了一句：「知错能改，善莫大焉。伍兄你日后切莫那麽耳根子软，听风就是雨了。」


    伍茗又鞠了个躬，「是，为兄定然不会了。」


    秦夫人和善地拉着他的手，笑道：「以后你们便是兄弟了，要好好相处，莫吵嘴打架。阿茗有空也常来家里玩。」


    伍茗「哎」地应了一声。


    他脑袋左右转了转，其实有些想见到范溪。


    自从订婚以来，两人虽送了礼物，但却没见过面。


    上回范溪跳舞之时，他被师长叫走了，也能见到范溪的人。


    外头将范溪传得有些玄乎，伍茗心里着实有些好奇，他未婚妻究竟长得什么样。


    他自持礼数，不好在外面刻意去见范溪，好不容易上戎谨候府的门，他却是想一见的。


    这年头说男女大防不若前朝紧，若有家人在，双方见上一面也没什么。


    秦夫人笑眯眯地叫他吃糕吃茶，却始终没有叫范溪出来相见的意思，伍茗坐着等了又等，灌了一肚子水，憋得下腹鼓胀，最终不得不告辞回去。


    范溪对伍茗倒没什么好奇之心。


    她知道这个人长得不差，身量也高，差不多就行了。


    十二月末，范溪在父兄的帮助一下推出了三款香露，一款以檀香为主的复合香，一款清淡幽远的调和香，还有一款则是淡淡的木樨香。


    最前面那一款针对男子，中间那款男女皆可用，最后一款则是女子的常用香。


    范溪的香露铺子就这么在皇都里开了起来。


    戎谨候府谁都没出面，在戎谨候的帮助下，范溪请了一个名唤陶妆如的珈洛卡商人。


    陶妆如金发碧眼，身材高大，为人很有几分英俊，他来大晋王朝做生意已经五六年了，大晋话说得非常好。

 第25章

    无论哪个朝代的人，对来自异域的东西总有几分感兴趣。


    尤其是这种人们不成见过的香露。


    范溪打算将这是作为一个噱头，尽量吸引客人过来。


    为了提高店里伙计们的积极性，范溪采取分成制，给陶妆如和店里的所有伙计一共分利润的半成。


    以檀香香露来说，檀香香露一瓶卖六百两银子，利润大概五百两，陶妆如跟店里的伙计能分得二十五两。


    这两又不是平均分成，每卖出一瓶，陶妆如能分十两，卖出香露的伙计分十两，剩下的方是其他伙计的月俸。


    戎谨候听到这个法子忍不住看向小女儿，「你这办法倒是新奇。」


    「调动积极性嘛。」范溪道：「这香露卖得那样贵，能否卖出去，卖多少瓶？主要还是看他们那些接待客人的伙计，多给他们的点甜头，他们自然就会多费点心了。」


    范溪手底下还有布料行、杂货铺等好几个铺子，这些东西都走平民路线，卖的东西也不贵，可谓物美价廉。


    光凭这几个铺子，她每月都能收到五六十两银子。


    这个香露铺她打算走顶级奢侈品的路线。


    她花了那么多心思，忙里忙外，这香露在整个王朝都是独一款，要是卖便宜了都对不起她这番辛苦付出。


    既然是奢侈品，伙计们的待遇也不能差。


    相对于范溪的信心，符炬他们很是忧心忡忡，「溪儿，这香露卖得这样贵，当真卖得出去么？」


    最便宜的木樨香露都要三百两一瓶，够得上皇都一家四代同堂的人家一年嚼用。


    范溪自信一笑，「你们且等着罢，这香露不仅卖得出去，若运作得好，生意怕还不差。」


    这种最能昭示身份的香露，只要打开了市场，多得是权贵愿意买。


    范溪前世没少见那些一掷千金的土豪，几百两的东西说便宜不便宜，与豪门勋贵来说，说贵也真不贵。


    范溪自信归自信，十二月十八开的业，临到年前十二月二十八，店铺歇业，偌大一个店铺，只卖出了五瓶子香露，两瓶檀香，两瓶调和香，一瓶木樨香。


    檀香香露六百两一瓶，调和香香露五百两一瓶，木樨香露三百两一瓶。


    范溪这家香露铺子总收入两千八，她为开这个铺子，前后左右折腾，又是买材料、又是买仪器、又是买铺子，还请了不少工匠，扔了不少银两进去，起码花了八千两。


    折腾了那么久，一开业，连本都没回来。


    符雪知道这个消息的时候，差点没捂住嘴在自己院子里笑出来。


    符征几人也很忧心，担心生意太惨淡，破坏妹妹的心情。


    兄弟几个还私下商量了一番，决定年礼给妹妹备厚一些，补贴一下她开铺子亏空掉的银钱。、


    为此，符征几个还特贴心地与父亲说了一番，让他过年莫提这件事，免得坏了妹妹的心情。


    戎谨候看着几个不通庶务的儿子，摇头直叹气。


    他问：「你们如何会觉得溪儿亏了？」


    「亏倒是没亏，这不是卖不出去多少么？」符炬小声道：「我听说那些香露还是几家香铺买去的。」


    一旦明年他们研究出了更便宜更好卖的香路，范溪这边基本就没什么事儿了。


    皇城根下什么人都有能工巧匠无数，符炬还真不觉得他妹妹手中的香露方子能保密多久？


    戎谨候摇摇头，「她制作一瓶香露才几个本钱？卖得那样贵，三年不开张，开张吃三年都足够了。」


    符征他们当然知道这个道理，怕就怕三年都开不了张啊。


    范溪是家里除戎谨候之外最不急的人。


    制作香露的时候她做了不少弊，许多技术都是直接从后世拿过来的。


    在没有相关技术积累的情况下，范溪相信相关技术壁垒绝对没那么好破，别说一年两年，三年五年，就算给他们百八十年，他们也复制不出来她这边的香露。


    一时间没打开市场有什么要紧？


    过个几年，还怕名气传不出去么？


    眼看就要到正月，过年的气氛传出来了。


    戎谨候府早已经挂上了红彤彤的大灯笼，在白雪的映衬下显得分外喜庆。


    各庄头以及各路手下都送孝敬来了，府里好吃的好玩的，数不胜数。


    范溪跟嫂子马想一道打理家务，年下事情多，人情也多，这些事须慎重，秦夫人也会多看几眼。


    范溪跟马想都是能干人，秦夫人连看了几日，看她们处理事情井井有条，便不错眼地盯着了。


    涉及到给亲家送的礼，秦夫人提醒一句，「你二兄定亲的魏家那头，年礼莫忘了加厚一些，伍家的年礼也要加厚。」


    符岚定亲定的是唐武府巡抚之嫡长女，也是权臣之后，与这样的人家来往，万不可怠慢。

 第26章

    至于宁国公府，这也是世家，两家儿郎先前还打过架，虽说重归于好，年礼却也得加厚一些，以表示亲厚重视。


    马想范溪皆应下。


    范溪笑道：「待我与嫂嫂理了礼单，再来请教母亲。」


    「去罢。」秦夫人笑道：「送去伍家的年礼，你莫忘了送你制的针线。」


    范溪点头，「母亲放心，鞋袜、衣裳、抹额之类女儿都做好了。」


    这些小东西也不用她亲手做，下头的丫鬟们做好了，她拿过来略绣几针表示自己的心意就行了。


    绿鹦聪慧细心，早就帮她备下了相关东西。


    将伍茗定义为未来人生合作伙伴之后，范溪对他的态度随意了很多。


    范溪倒不是失礼，只是心里不那么看重了。


    既然不看中，范溪自然没有必要亲自给他做衣裳鞋袜。


    范溪天生有股豪爽之气。


    过年送年礼，她除了常规年礼之外，还给亲朋好友每人送了一小套香露。


    勘宁郡主，史子娴，伍四娘……等人都收到了范溪的礼物。


    范溪还贴心在礼物旁边配上了用纸笺写的使用说明。


    都是十五六岁的小女娘，大家最是爱美爱俏不过。


    几人都当场用上了。


    走亲访友的时候在耳后，手腕等处涂一点香露，整个人都是香香的。豆,豆,网。


    不同于那种熏香熏出来很快便淡得闻不到的味道，这种香露十分持久，且会慢慢挥发，基本每个时辰香露散发出来的味道都有细微的不同。


    冬日大伙穿得厚，暖融融的香气一传出来，配合着少女娇美的脸庞，别提多动人。


    范溪跟着走亲访友，收到她香露的人都对她的香露赞不绝口，偏偏连下铺子已经关门，要到初八以后才开市。


    香露传出去，那些眼馋却没能用上的女娘与小女娘们内心中都憋了一股火。


    范溪听到丫鬟们打探来的消息，心中挺高兴。


    再怎么着，一开年，不差钱的勋贵们都会试着过来她铺子里买香露。


    她也不贪心，能卖出二三十瓶，她这茬香露的收入就差不多了。


    刚好过完年开春，她可以令人蒸腊梅香精、蔷薇香精等，春夏用再合适不过。


    范溪正喜滋滋地盼望着。


    年初九那日，戎谨候府突然收到消息，说宁国公夫人病重，眼瞧着已经不太好了。


    宁国公夫人身子骨一向不大好，已经不好了近十年。


    别看她身体虽差，但有太医诊治着，有名贵药材养着，在戎谨候府的预计中，宁国公夫人怎么着也能撑到三五年，没想到变故说来说来，她说不行就不行。


    戎谨候府收到消息，也是宁国公府想着伍茗与范溪已经定亲，能不能先成亲冲冲喜，将宁国公夫人的命吊回来。


    范溪知道后一下就懵了。


    她好不容易做好心理准备要嫁，但是不想现在就嫁啊！


    她才刚到虚岁十六！


    戎谨候听闻这事心下也不乐意。


    他就这么一个嫡女，怎么可草草嫁出去？


    宁国公与戎谨候在书房里说了半日话，范溪也不知道他们说什么，只是感觉结果不太妙。


    不好问家人，范溪让绿鹦悄悄去打听。


    结果很快打听出来，说今年天气太冷，过年又赶上倒春寒，宁国公夫人过年的时候不小心风寒着了凉，身子便坏下去了，整日咳嗽不停，还咳出血来了。


    范溪心中一沉，在这个没有抗生素的年代，一旦肺出了问题，有肺炎甚至肺痨那结果基本上是无解。


    怪不得她病得那样重。


    宁国公不知与戎谨候谈了些什么。


    最终双方还是达成了一致，就近算了个好日子，决定在二月六号送范溪出嫁。


    现在已经一月初九，离范溪出嫁的日子只有二十多日，一个月都不到。


    两府都未提前准备，现在要赶嫁妆制嫁衣，准备所有零零碎碎成亲的东西，别提多繁琐。


    范溪也没空出门了，她被关在家里备嫁。


    箭在弦上，阖府人没一个过来问过范溪的意思，更别提问一声她愿不愿意，所有人都默认她她愿意，并打算尽快嫁出去。


    范溪有一回跟她爹提了个话头，隐晦地提出并不想那么早嫁的意思，她爹叹了口气，脸上表情有些心疼，却没有应和的意思，范溪瞬间明白她爹并不希望她悔婚或者发生其他不体面的事。


    范溪其实心里明白，戎谨候虽疼她，但侯府里那么多个孩子，还有阖府名声，总不能任她胡闹。


    两家亲事是早就定好了的，现在只不过将婚期提前一些，她压根没有理由悔婚。


    范溪原本以为自己会很平静地接受这样的命运，嫁一个人，生几个孩子，衣食无忧一生。

 第27章

    这一天真正快要到来的时候，她心里慌得不成。


    她重活一回，并不是想过上这样被圈养一样的生活。


    她从未懒惰，也没想过依附男子而活。


    前世喊了那么多口号，什么天赋人权、自由平等，她以为她早已经这些抛在了脑后，没想到临到做出重大抉择之前，她脑海里还满是这些。


    这一日，范溪又在绣嫁衣。


    绿鹦见她神色不好，过来握她的手，温暖的手心覆在她有些凉的手背上，担忧地看着她眼睛，轻轻唤了一声，「小姐？」


    「我没事。」范溪抬头朝她笑了笑，继续低下头去绣嫁衣。


    在某一刻，逃婚的念头经常会涌上来。


    当年她在村里的时候，家贫无食，亲病无药，她和兄长们认识，用双手将一餐饭一顿药给挣了出来，那么艰难的日子都过来了，范溪并不觉得她如果逃出去会活不下去。


    她不是娜拉，她就算出走，她也有足够的资本。


    可是——


    范溪眨眨眼睛，在内心中叹口气。


    府中大家都对她很好，哪怕对她最差的秦夫人也经常关心她，给她送些东西。


    范溪不太做得出连累一府人的事。


    荆夫人的病情越发严重，哪怕太医手腕高超用药吊着她的命，也吊不了几天了。


    宁国公府跟戎谨候府都在积极准备婚事。


    所有东西都是大红色，这一场红中又透着白与黑的肃穆与悲哀。


    大家都明白，荆夫人也就是这一二十日的事，哪怕范溪跟伍茗成亲，也起不了多大冲喜的作用，顶多能安慰荆夫人一番，让她看见小儿子成亲，叫她别带着遗憾合眼。


    范溪心里总有一丝不甘，她常怔怔对着外面出神。


    她也不知道那丝不甘从哪里来，就是觉得好像不能这样将自己随随便便嫁出去。


    她上辈子就未遇见过爱情，重活一世，不能也就这么浑浑噩噩过去。


    离成亲礼还有六日，范溪突然不知道怎么病了，整个人烧得通红，跟火炭一般。


    太医院的人连夜赶来看，看了怀疑她是情志病，思虑成疾。


    只是这话不好说出口，赶来的老太医把了脉，最后说道：「现在天气还凉，小女娘还在长，人格外得注意些，身子骨弱，由累着了，一着凉，这病便发出来了。」


    秦夫人对太医道了谢，又忧心忡忡地问：「我家溪儿过几日便要出阁，不知她的病何时能好？」


    「说不准，总得要数日。到时烧应当能退下来，彻底好转老夫倒是不太有把握。」老大夫说完又补充一句：「即使出阁，当日还是简略一些，尽量别累着，也莫见了风。」


    太医说得很谨慎，秦夫人听了无可奈何，只得让丫鬟加紧煎药，小心照顾。


    范溪这一病，阖府人都跟着着急起来。


    大家都怕误了婚期，更怕这是什么不吉利的兆头。


    有时当真是怕什么来什么，范溪这一病的消息刚传到宁国公府，宁国公府也传出消息来——荆夫人去了。


    范溪病得迷迷糊糊，被绿鹦告知这消息的时候怔了一怔，「先前不是说还能挨上几日么？怎么这就去了？」


    绿鹦低低安慰，「躺在病床上也苦，在睡梦中去了反倒是一种福气。」


    范溪还生着病，身上使不上力气，她靠在床头，「那我们亲事如何？」


    既然有大丧，婚嫁自然得停了，宁国公府的人得准备服丧。


    范溪也就问这一句，她心里清楚。


    她眼睫半垂，心里既有几分庆幸，又有些讨厌自己卑鄙。


    荆夫人是个顶好的人，如果不是自己要做她的儿媳妇，范溪说不定还会在心里为她祈福。


    绿鹦多少知晓范溪的心思，柔柔道：「婚约之事老爷夫人等会出面，小姐不必多耗费心神，还是赶紧睡会罢。」


    范溪浑浑噩噩点头，「行，那我再睡一会儿，天黑叫醒我，我想跟父亲、母亲说会儿话。」


    绿鹦与晴雪俱轻声应了，帮她擦了擦额头，脸颊，脖子跟手心的汗水，服侍她继续睡。


    晚上，戎谨候听说女儿想与自己说话，用晚饭后特地过来一趟。


    他这几日也忙，除了要上朝之外还得搭把手帮宁国公那头一把，今日他回来的时候天都已经擦黑了。


    即便如此，到了女儿这边，戎谨候见女儿沉沉睡着了，先低声关心一番，「溪儿今日可用药了，大夫过来诊治说了什么？」


    绿鹦小声回禀，「大夫说小姐病情已好转，再修养个五日十日应当便差不多了，方子在这里，请您过目。」


    戎谨候是读书人，多少懂一些医理，一目十行，看过方子之后，他坐在床前看了看女儿，见女儿的脸色不若前几日惨白，微微放心了一些。


    「溪儿今日可用饭了，用了些什么？」

 第28章

    「按太医吩咐，小姐用了大半碗鸡汤炖的鸡丝粥，配着几筷子小菜。太医说补一补反而能好得快一些。」


    戎谨候颔首。


    范溪睡得并不沉，他们在另一边说话，范溪很快就睡醒了，她迷迷糊糊看了父亲一眼，喊了一声，「爹。」


    「爹在这。」戎谨候跨步向前，坐在床前，柔声道：「感觉可好些了？」


    「好多了。」范溪有些艰难地坐起来。


    戎谨候与绿鹦连忙扶她。


    「爹。」范溪喊了一声，咬了咬下唇说道：「我想去祭奠荆夫人。」


    戎谨候听她这么说并不赞同，「你身上还病着，待你病好了再说。」


    「过几日便好了。」范溪气息有些弱，「我乃她未过门的儿媳妇，出了那么大的事，我不去送送她，说不过去。」


    说话间，范溪的眸子里带上了祈求，「爹，您就让我去罢。」


    戎谨候拗不过她，只好答应下来。


    过后，戎谨候盯着女儿，问了一句：「你不是不太想嫁么？怎么又想着去送一送她？」


    范溪抬眼，眼里带着愧疚，「可能正是因为我不想嫁，没帮上忙，她才去得那样早，去之前也没看到伍茗成亲。」


    「你呀，」戎谨候揉了揉女儿脑袋，「你就是心地太软了，你还未嫁过去，又不算她家人，何必愧疚？」


    范溪不好说，她前几日不想嫁的时候，病得迷迷糊糊还曾想过，要是荆夫人死了就好了。


    她要是死了，宁国公府办丧事，自己自然也不必嫁过去。


    这样的念头太阴暗，范溪不能与她爹说。


    戎谨候不大同意，范溪继续求道：「到底一场缘分，我还是去祭拜一下罢。」


    戎谨候见她这样，最终还是松口，「过几日再看，宁国公府还得停灵，请僧侣超度，等你病好一些再过去。」


    这个时代的人都很脆弱，说没就没，有时候人甚至因为喝了一碗凉茶，就病故了。


    戎谨候挺担心自己这个小女儿。


    范溪坚持要去送荆夫人最后一程，戎谨候与秦夫人便带她去了。


    本来，未婚嫁的小女娘不应该过问这些婚丧嫁娶之类的事，奈何她坚持，家里也就随她的意。


    过来参加葬礼之人皆领到了白布条，范溪也领到了一条，系在手臂上。


    荆夫人已停灵七日，尸身放在棺材之中，层层布料裹着，上面盖上了绣着吉祥花鸟纹路的大被，只能模糊看见一个凸起来的人形。


    天气冷，倒无异味。


    范溪跟着秦夫人来到灵前，秦夫人是鞠躬，范溪则行跪礼。


    行了礼，上了香，范溪跟着秦夫人出去，才看见守在一旁穿着丧服答谢宾客的伍家兄弟。


    范溪凭感觉认出了伍茗，两人对视了一眼。


    范溪轻声说道：「节哀。」


    伍茗抬头看她，发现面前的小女娘果然容貌极盛，美得甚至有些让人移不开眼。


    她身上还带着病气，雪白的脸上毫无血色，看着跟身上系着的白色丧带一个颜色。


    伍茗又想起了自己的母亲，眼前的女娘正是母亲苦心为自己求得的未婚妻。


    这小女娘果然样样都好，相貌好，家世好，人也好，怪不得母亲一直劝自己要好好抓住。


    伍茗想起范溪未及笄前家里重金寻了一套绿宝石首饰。


    那样好的绿宝石，连四娘看了都眼馋，求了母亲好几次想要戴这套宝石，母亲都未应允，后来他才听说这套绿宝石首饰被送到戎谨候府上去了。


    想必那时候母亲就已经开始为自己谋划，她才会费尽心思寻来这样的宝物，快人一步先定下这小娘子。


    伍茗想到这里眼圈又红了，母亲样样都好，为他们操心了那么多年，他们长大了却未来得及报答母亲，母亲便已撒手人寰。


    树欲静而风不止，子欲养而亲不待。


    伍茗垂下眼睫，低低对范溪说了句，「多谢。」


    范溪听了也伤感，垂下脑袋没说什么，跟着秦夫人回家去了。


    范溪这一病病了一个多月，大夫说她小时候吃的苦比较多，底子没打好。


    现在病了倒不是什么坏事，正好趁还在长身子的时候好好调理一番，将身体调养出来。


    戎谨候与符征三兄弟一听心疼得不得了。


    戎谨候府自然不缺补品银钱，各种各样的好东西流水一样送进范溪院子里，一日三顿的药膳，吃得范溪都快反胃。


    伍茗要守孝守三年，范溪跟他定了亲，也要三年之后才能嫁过去。


    范溪并不介意，她心里恨不得越晚嫁过去越好，不过这话不好对外人说。


    伍家出了这样的事情，范溪低调了许多。


    她现在除了管理手上的几个铺子之外，每天看看书上上课，大部分时间还是发呆，修养身体，日子倒过得悠闲。

 第29章

    她的香露做得很成功，她不亲自坐镇，香露产量比较低，一个月大概也就产五六十瓶。


    这点产量，刚好差不多卖完，而这个月的香露卖完，下个月又差不多出新品，每个月都有新的香露，给顾客带来极大的新鲜感。


    她这香露生意很不错，每个月都有一万多两利润，在与府里一分，每个月五千多两，比许多公侯之家一年的收益还高。


    戎谨候正是陛下眼前的红人，他们这又是正经生意，别人不知晓成本究竟有多少，因此猜到她们这铺子肯定能挣钱，却也没人敢打坏主意。


    范溪背靠大树好乘凉。


    为了安稳经营，范溪还搞了个限购政策，每人每月只能购买三瓶香露。


    她还让伙计尽量记录下客户信息，每一个批次的香露被谁买去，买了几瓶，账册上大多记着。


    只要在她们的香露铺子购买过产品，第二个月新的香露上市的时候，范溪便会让人给在皇都的老客户送去喷了新香露的花笺，邀请她们过来逛逛。


    通过各种各样的营销手段，加上范溪她们的香露本就够优秀，她们的香露卖得很不错，且有长盛不衰之势。


    范溪很少露面，却能取得这样的成就，一府人都对她佩服得紧。


    范溪很低调，今年府里发生了不少事，六月份，符岚的妻子——唐武府的巡抚之女徐廉姝进门。


    八月份，大嫂马想被诊出怀有身孕。


    九月，符雪定亲定给了一个书香门第出来的举子，而符炬的亲事，秦夫人也在相看。


    府上都是喜事，范溪这边倒是冷清了些。


    好在范溪回来之后，戎谨候府一直有阖府主人一道用晚饭的习惯，范溪不至于说完全不交际。


    这日，范溪过来用饭，二嫂徐廉姝一见她便笑，「说曹操曹操到，小妹，我们正说起你呢。」


    徐廉姝长相清秀，性情活泼，虽是嫡长女，却很有些天真不谙世事的味道，阖府人都喜欢她。


    正因为她这样的性格，跟嫂子马想也处得极好。


    她嫁进来之后，婆婆慈爱，丈夫相敬，妯娌易于相处，大姑子为人冷清傲气些，却不是府上的正经姑娘，小姑子较少出来玩闹，却是再友爱不过的人，全无她未出嫁时在闺中好友那儿听说的姑子都刁蛮之事。


    徐廉姝日子过的极为舒心，一张脸红里透白，脸上有两个小小的梨涡，很爱笑。


    一家人在一道时，常听她引出来的欢声笑语。


    范溪很给二嫂面子，笑：「嫂子说我什么？」


    「说你在去年春兰祭跳的那曲《祭舞》，这一场舞可真谓名动天下，今年又出了好几首诗赞颂，说是在西戎里传回来的。」


    徐廉姝眨了眨眼睛，满脸都是佩服。


    范溪笑笑，「都是陛下天恩，我们日子才过得那样和顺，大家也有心思欣赏歌舞。若我大晋朝弱些，他们那里会一片赞颂之声。」


    「话是这般没错。」马想笑，「我父亲也说，现在天下太平繁荣，连做官也轻松些，他们以前出来考个举人，还得担心一出来是否能回去，都要结伴方敢上路。现在倒好了，天下太平，行商跟读书人也能出门行万里路。」


    「咦？」范溪抬眼问秦夫人，「母亲，是真的么？以前出门真这样难？」


    「是真的，先前人们出门都得带上健仆，挽上弓箭刀枪，即使这般，时不时还得担忧碰上剪径大盗。」


    「那先前的读书人还信奉‘读万卷书，行万里路’么？」


    「信，怎么不信，你看的那些游记不就这么写出来的？」秦夫人道：「只是先前出门分外凶险一些，经常一去就回不来了。」


    见在座诸人情绪一下低落下去，秦夫人道：「都是开国初乃至开国前的事了，现在倒还好，每年新出的游记都格外多一些。」


    一说到游记，徐廉姝又忍不住道：「这个月书斋里送来好几本游记，妹妹，你那里可有？」


    「应当有罢？」范溪不确定，「最近天冷犯懒，好几日没看闲书了。」


    又是一年十月底，皇都已经下过好几场雪。


    范溪院子里没地龙，得靠手炉与脚炉，天气那样冷，她除了完成功课之外，倒真的很少再看那些闲书了。


    她们正说话，戎谨候带着儿子们掀门帘进来。


    「说什么呢？那么高兴？」


    「父亲。」


    「爹。」


    「老爷。」


    大家站起来，各自打过招呼。


    马想与徐廉姝都是儿媳妇，不好意思与公公说话，退到一旁去了。


    范溪笑道：「嫂子们给我介绍游记，最近犯懒没怎么看游记，也不知道书铺最近出了好几本新游记。」


    戎谨候将披风解下，交给丫鬟，殷殷叮嘱道：「最近不是下雨就是下雪，天阴沉沉，纵使点了蜡烛也不够亮，游记暂时莫看，等天晴了再看罢，女红也莫做，莫熬坏了眼睛。」

 第30章

    范溪前几日方送上给父母兄嫂做的护耳护膝与抹额，戎谨候一边欣慰一边心疼。


    范溪笑笑，「我知，多谢爹爹。」


    戎谨候落座，大家才各自坐下。


    符炬笑嘻嘻问：「今日吃什么，这么冷的天，吃锅子罢！我记得后院不是还有一只西北来的羊？不如今日便吃羊肉锅子？」


    秦夫人嗔道：「你要吃锅子，现在方说，哪里来得及？」


    「哪里来不及？让他们抓紧时间宰杀便是，用不了多长时间，溪儿不是弄了什么火锅底料么？」符炬一想到范溪熬的火锅底料就有些想流口水，「厨房肯定吊着老汤，炒化了火锅底料加点老汤，让他们连铜炉子一起送上来便是，若是羊来不及杀，先送鸡、鱼、肉、圆子等上来，冰窖里定有冻着的。」


    戎谨候见他都安排好了，想来馋得厉害，便笑着应允，「让个人传话便是，自家人用饭，晚些用饭也不要紧。」


    符炬高高兴兴吩咐人去了，还特地让厨房做好蘸料，等会儿一起送上来。


    好几味蘸料都是范溪贡献的方子，她前世跟朋友出去吃火锅时没少收集这方面信息，府里用过几回，对她的方子赞不绝口。


    说起西北羊，范溪倒是好奇，「怎么还有人给府上送西北来的羊？」


    这年头交通不便，要吃到大老远来的羊可不容易。


    戎谨候身形一僵，很快若无其事道：「故旧送来，给咱尝尝鲜。」


    范溪回府也有好几年了，从未听说家里有什么西北的亲近故旧。


    她心中疑惑，面上也显露些许。


    戎谨候还没什么，三位兄长见她这样，神情有些不自在。


    范溪本就是心思敏锐之人，见这模样，哪里不明白这个故旧有问题，她不好当着一大桌子人问，只得打算用完饭私下再找父亲问一问。


    用完饭，一家人聊了会儿要各自起身离开的时候，范溪忙站起来，「爹，我与您一道回去。」


    戎谨候有些无奈，顿住脚步等她，「想找我问故旧之事？」


    「什么都瞒不过您。」范溪笑了笑，「我还不知咱家在西北有哪门亲戚，找爹聊聊。」


    戎谨候唏嘘一声，「你呀，心思怎么敏锐成这样？」


    「虎父无犬女嘛。」范溪挽着他胳膊，抬头看他，「我就知道这里头有问题，爹您直说罢，兄长们都知晓，有什么好瞒着我的？」


    戎谨候看她一眼，道：「你没猜错，此羊乃是你养兄们送来。」


    养兄，还们？


    范溪的表情渐渐凝固了，问：「他们还真去西北参军了？我二兄也去了？」


    「去了有一阵子了，写过几回信来报平安。」


    范溪其实也能收到兄长们的信，大概两三个月能收到一回。


    信里自然是一切安好，他们也未多提他们的去向，范溪还以为他们一直在村里待着，没想到他们已经去了西北。


    边疆多危险，刀枪无眼，一不小心就得马革裹尸，范溪表情不大好看，她问道：「二兄不是文职么？怎么也去西北？」


    就她二兄那手无缚鸡之力的文弱书生模样，去西北能作甚？


    戎谨候道：「这个我也不知，许是当文书参将去了罢。」


    范溪叹口气，忍不住嘟囔，「怎么一个两个的就想去参军？」


    戎谨候看她，「男儿有心功业，这是个好事，你愁甚？」


    这不是怕他们受伤吗？范溪抿抿嘴不好说话。


    范溪知晓这个消息后第二日问兄长们在哪里，她倒没有直接开门见山问，而是委婉地打听了一下。


    因为心里存着事，她这封信写得格外厚实，捏在手里厚厚一沓。


    戎谨候拿了这封信要帮她寄，见状道：「我还是第一回见人家书写得那么厚。」


    范溪轻哼一声，「这不是他们瞒我那么久，我有许多事要问嘛。」


    戎谨候将信放在匣子里，看了女儿一眼说道：「你们感情倒好。」


    范溪有些怕她爹吃醋，便抬头朝他笑道：「若是爹爹在外头，我也给您写那么厚的信。」


    戎谨候揶揄她，「不应当写比这还厚的信才是？」


    「若爹爹不嫌我烦，女儿自然也是愿意的。」


    戎谨候笑了笑，意有所指地说道：「你两位兄长人品才干都不错，就是不知哪家女孩有那个福气，能嫁与他们。」


    范溪于男女之事上向来懵懂，也没往那方面想过，一时没听出他的话外音，还点头附和道：「正是，我两位养兄人品才干都一等一好，我先前还安慰我养娘说，好饭不怕晚，他们就算晚一些，也能娶不错的女子。」


    戎谨候原本说这番话只是试探，不料女儿眉飞色舞地附和起来，一副恨不得帮她养兄拉媒保纤的模样，不由哑然失笑，「你可是看上了谁家的女娘，想帮你两位兄长说道说道？」

 第31章

    范溪摇摇头，「这倒没有。」


    说着她冲戎谨候挤眉弄眼，「爹您要是有人选倒可以帮他们介绍一下。」


    戎谨候道：「看缘分罢，我这里兴许真有一个好人选。」


    她爹说话云里雾里，范溪也没听明白，她再问他却是不肯说了。


    范溪现在倒不是很担忧兄长们的亲事，她已经打听出来了，兄长们在边疆干得很不错，才去了几个月，他大兄现在已是百夫长了。


    范远瞻能有现在这个成就，其中固然与他曾是千户，拿过武状元有关系，另一个方面也说明他勇武，在边疆混得如鱼得水。


    范溪只祈求她兄长们在边疆能平平安安，其他都不奢求。


    过了九月，很快立冬。


    范溪院子里的丫鬟们已翻出厚衣大氅洗晒香薰，准备过冬。


    绿鹦仍然是范溪手底下第一大丫鬟，她没有选择嫁人，反而说想一辈子跟着范溪，老了在她身边当个老嬷嬷。


    范溪跟她认真谈过一次，见她坚持，便应允了。


    绿鹦愿意留下来，范溪就会安排好她一辈子。


    她们这种大户人家出来的丫鬟，年轻时放出去嫁人，嫁与一般的商户书生做个平头正妻绰绰有余，哪怕老了，万一迫不得已要出府出去，外头也有的是人家愿意请她们到家里教导自家姑娘。


    当大丫鬟或嬷嬷也是一条不错的出路，不一定就比嫁去外头差。


    范溪在深宅大院里低调过日子，符雪倒是比较经常找借口跑出去。


    她原本想进宫，秦夫人拗不过她，话里曾露出过帮她找门路的意思，戎谨候也默认。


    后来符雪借茶会引导女伴们在伍四娘面前说范溪坏话，致使符炬与伍茗打了一架，双方受到国子监先生责罚，两家也差一点生出嫌隙。


    戎谨候查出来后，知晓符雪心思不正，不愿意为她张罗，便将她定给了一个外地举子，待明秋她便要嫁出去。


    戎谨候不喜符雪，倒瞧着她是妹妹与小舅子亲女的份上从未苛待过她，府中也无人敢说闲话，只不过双方到底亲近不起来。


    符雪愿意出门，只要她不惹出岔子来，阖府人都睁一只眼闭一只眼。


    日子便这么一日日平淡过下去，又一年年关将至。


    大嫂马想孕肚已显怀，二嫂徐廉姝十二月也诊出身孕，想来明年家里便会添上两个以上的娃儿。


    整个戎谨候府平静中带着喜悦，有种欣欣向荣的生命力。


    大嫂二嫂都不宜劳累，秦夫人年纪又大了，松懈了两年，现在要再接手也是难，管家之事便落到范溪手上。


    范溪数学好，前世大学毕业，此生又一直在做生意，为人细致，管个侯府绰绰有余。


    往年都是马想跟她一起管，秦夫人在旁边指导，范溪人才不显，今年她第一回独自出手，侯府众人方见识到小小姐的才干，心下都觉得怪不得自家小小姐能将香露铺子支起来，管得红红火火，有本事的人在哪里都有本事。


    范溪倒不觉得管家有什么难，该松就松，该严就严，往事依例而循便是。


    她是侯府的主子，天然就有优势，她爹又宠她，是她坚实的后盾，要是这样都管不好，那就是她无能了。


    范溪管着家，家里信息来往也最先送到她手中，在她手中汇集。


    戎谨候极信任她，许多事都不避讳她，范溪由此知道了不少秘闻。


    在一众消息中，她最高兴的莫过于范远瞻又升了官，现在已经是范千户。


    范溪跟戎谨候汇报这则消息的时候，忍不住感慨，「大兄这个升迁速度也太快了。」


    「他先前就是这个职位，现在在升回来又不是什么难事，再说在边疆可比在皇都容易升职得多，你且看着罢，明年他还得升一升。」


    范溪咋舌，「这会不会太打人眼了？」


    「战场凭军功说话，他行就行，不行就不行，众人看着都是服气的。」


    范溪这才略放下心。


    马上就要过年，范溪着人给各府有交情的人家送年礼之时，没忘记给远在范家村的安娘与在边疆的范远瞻兄弟送一份。


    年礼远道而去，东西不多，许多东西都要在当地置办，这却也是范溪的一份心意。


    范溪今年也给宁国公府送了年礼，宁国公府还在孝期，范溪请示过戎谨候府后特地将礼加厚了三成，给伍茗制的衣裳鞋袜里头还加了一件大氅。


    这些自然是丫鬟们做的，范溪却吩咐过，也略修过几针，也是她的心意


    范溪做事厚道，就连马想与徐廉姝两妯娌在一到说话的时候都感慨过范溪仁义。


    可见她风评之好。


    过了年，范溪已十七岁了。


    她人长得高，亭亭玉立俏生生，整个人已是倾城之姿。


    好在她养在深闺，人性情也淡泊，并没有多少外人见过她，也未引起过太大的风波。

 第32章

    她越长越好，符雪在她身边，越发显得逊色。


    符雪这两年也一直在长高，戎谨候府没有亏待过她，她一身肌肤依旧白皙细嫩，却无范溪那种欺霜赛雪莹莹生光之感，她就是普通的不见天日的白。


    且随着越长越大，她五官也不若先前精致。


    小女娘们皆是如此，符雪出去外头也是个清秀美人。


    偏偏年节她总要站在范溪旁边，个人便显得有些粗拙。


    长年累月的对比与扭曲，符雪对范溪越恨越深，两人之间已经不说话了。


    平日里各住各的院子，交集不多，倒显不出来。


    一到过年，一大家子在一道，谁都看出了符雪的不对。


    对符雪最好的符岚都忍不住对妻子道：「我看大妹有些不对，夫人你帮着劝着一些。」


    徐廉姝自然应下，「我知晓了，不过我瞧大妹妹并非那等听人劝的人。」


    符岚轻叹一声，「尽人事听天命罢。」


    戎谨候与秦夫人也在讨论她们姐妹的问题。


    秦夫人大过年还忍不住红着眼眶垂了一回泪，「她小时候也是个好的，怎么现在倒这个样子？」


    戎谨候道：「她自小心中狭隘，几个兄长都一路让着她，溪儿又处处比她好，她咽不下这口气，天长日久便这样了。我瞧她不是能容人的人，我去封信给亲家，看能否将婚事提前罢。」


    「这，万一太仓促了些……」


    「无碍，她都十七了，我们着急也正常。」


    戎谨候一锤定音，打算开年便找符雪未婚夫家商量她的婚事。


    秦夫人虽有些舍不得，却也只好应了，准备盘点符雪的嫁妆。


    符雪的亲事定在六月，符征五月将送她南下成亲，算起来，也就小半年了。


    成亲日期定下后，符雪很是怏怏不乐了一段时日，饭也不怎么出来用。


    秦夫人心疼她要远嫁，并不拘束她，只是随她去。


    符雪怏怏不乐，府上几人都瞧出来了。


    戎谨候没说什么，范溪在她的事上也素来不开口。


    秦夫人劝过好几回却没太大用处。


    符征跟符岚见这模样私下里都觉得不能继续这样下去。


    符征是老大，有看护弟妹的职责，符岚心肠宽厚，以前又疼符雪，两人不约而同皆叫妻子劝解这个大妹妹一二。


    马想与徐廉姝有孕在身，身子越发沉重，本不想趟这趟浑水，奈何夫君叫了，只得硬着头皮约好一起去。


    符雪正满心烦躁，她从小在侯府里锦衣玉食过惯了，一想到要嫁去外面的小举人家，就觉得天都快塌了一半。


    她还听说那会儿人家根本不在府城里住，就住在乡下。


    符雪已经快疯了。


    府里没有秘密，大小姐心情不好，越发难相处，底下奴仆都知晓，她那个被发配到厨房里做事的奶嬷嬷也知晓。


    这日符雪正在绣嫁衣，大丫鬟白露轻声过来禀报：「小姐，黄嬷嬷在外头，说想求见您。」


    符雪放下手中的针线，将嫁衣一扔，坐在椅子上，不耐烦地说道：「既然是黄嬷嬷，何须禀报？快请她进来便是。」


    白露闻言忙亲自去了。


    黄嬷嬷颠儿颠儿抱着个小坛子轻喘着进来，用手绢抹了一把额头上的汗水，道：「老奴在厨房见小姐这几日用的饭食不多，特地过来看看。小姐哎，可是春乏了，没胃口？老奴给您做了点酸鱼儿，您用来配粥饭吃罢。」


    酸鱼儿乃是配上各种香料浸泡至酸香的葱头，至少得浸渍半个月以上，用鸡油慢慢焖了，再放到坛子里储存，符雪喜爱用它配粥吃。


    符雪坐直了些，表情有些复杂，「正想着嬷嬷的手艺，没想到您就给我送这个来了，多谢嬷嬷。」


    「又不是什么难办的事，小姐何须与我客气。」


    丫鬟接了小坛子送去客厅放好。


    符雪请黄嬷嬷做了。


    黄嬷嬷先是关心符雪的身子，「小姐怎么开春以来还瘦了些？」


    「哪有瘦？还不是先前那样。」符雪道：「做衣裳还是先前那个尺寸呢。」


    大了一岁的符雪又内敛了些，哪怕面对奶嬷嬷，她也并未和盘托出。


    黄嬷嬷问过两句，并未见符雪找她吐苦水，心里叹一声，一双有些浑浊的眼睛不舍地看着符雪，「老奴自小看着小姐长大，一眨眼小姐已经要出嫁了，您嫁去外地，老奴在皇都，这辈子也不知还有几回相见的时候……」


    她说着从怀里摸出一个小布包，递给符雪，「老奴手里头也没甚好东西，这对小金铃铛镯子乃是老奴前些日子托人打的，小姐有了孩子之后给孩子戴罢。」


    符雪接过布包，看到里头的东西。


    这是一对小孩儿用的金镯子，镯子实心，上头挂着几个铃铛跟福禄花，拿到手中叮铃作响。

 第33章

    这样一对镯子，拿到外面去怎么着也要几十两银子。


    黄嬷嬷一个月月银也就一两半，这一对镯子不吃不喝起码要攒两年。


    符雪眼眶有些红，「嬷嬷有心了。」


    「小姐何须客气，说句大逆不道的话，您在老奴心中跟亲女儿也没什么两样了。」黄嬷嬷撩起衣角擦拭了一下眼泪，「只恨您不是老奴的女儿，不然老奴怎么着也舍不得将您嫁到外头去，哪怕穷些苦些，一家人就近守着，平平安安过日子也好。」


    符雪眼眸闪了闪，神情苦涩，「嬷嬷说这话又有何用？父亲已经铁了心，母亲也拗不过他。」


    黄嬷嬷又是长叹一声。


    符雪看着黄嬷嬷，低声问：「嬷嬷，我出嫁须问母亲要一房陪嫁嬷嬷，嬷嬷可愿意与我去。」


    黄嬷嬷伸手擦拭了下眼睛，垂泪道：「我倒是愿意，只怕我那当家的不许。」


    黄嬷嬷自发配到厨房之后与她卖当家的吵了好几回嘴，有一回头发都被撕下好几缕来。


    符雪听她这样说，怔了怔，倒没勉强，「嬷嬷的心意我知晓，多谢嬷嬷了。」


    黄嬷嬷忍不住压抑地哭出声来，「我可怜的小姐呀，可恨没在亲生父母跟前长大，你这样一个娇娇弱弱的小女娘，怎么舍得把你嫁到外头去呀？」


    符雪跟着哭了一回，黄嬷嬷走的时候她让白露拿了五十两银子塞给黄嬷嬷，让她留着养老。


    黄嬷嬷推拒再三，还是收了。


    黄嬷嬷走后，符雪沉默许久。


    过后，她出门出得越发频繁，以她的话来说，眼看就要出嫁了，日后还不知能见几回，她要与小姐妹告别。


    她这样说，秦夫人自然随她去。


    二月中旬一过，天气越发和暖。人们也脱下了厚重的春装，换上了俏丽的春衫。


    符雪脸上的笑容也多了起来，可能被小姐妹们宽慰过，不再像以前那样以泪洗面。


    范溪直觉有异，却找不到其中的奇怪之处。


    她有心与她爹多说一说，奈何她爹也忙起来了，好像朝廷出了什么事，放心不好这个节骨眼去打扰他，只得将疑问埋在心底，平时对符雪的观察多了几分。


    很快范溪就知晓发生什么事了，原来今年天气晴暖干旱，草原上本该发芽的草全都干枯了，西蛮人牛羊死了一大半，又引发了瘟疫，西蛮人活不下去，一大股牧民转为盗匪，进犯边关。


    范溪收到这个消息的时候手心都凉了。


    范远瞻与范积蕴所在的那块地方正是西蛮人的进犯范围，就不知道他们有没有正面对上匪徒，是否出事了。


    这事一出，范溪彻底顾不上符雪那边了，她每日守在她爹书房里，就指望能得到第一手消息。


    范远瞻他们的运气不太好，也可以说运气很好。


    他们处于西蛮人进犯的第一线。


    西蛮人长期在马上，是极好的骑兵，此时又被天灾逼至无路，进犯时比以往凶狠三分。


    大晋国力还行，开国几十年，极少遇到这样大规模的战争。


    西蛮人一进大晋，便如一把尖刀一般，势如破竹地插进了大晋腹地。


    大晋幅员辽阔，边疆离皇都虽远，朝廷却还是很凝重。


    西蛮人的战力非常强，若是不能及时阻止，直接被他们打到皇庭的时候也是有的。


    戎谨候最近就在忙这些事情，粮草兵马，样样都要钱，他一边协调，一边还要跟户部那边扯皮，每日都回来的很晚。


    范溪便每日都在书房等他，顺便陪他用晚饭。


    府上三个儿郎也忙起来了，边疆有战事虽然是坏事，但有事就需要人来做，戎谨候干脆直接把他们三个塞入军中，让他们磨炼一番。


    大嫂马想跟二嫂徐廉姝还怀着孕，各自小家庭里的事情也不算少，府内的事情她们有心无力


    整个戎谨候府，现在基本又是范溪在管了。


    正在这关头，符雪说要请女伴来府里饮茶。


    她四月中旬便要从府里出发，带着嫁妆去夫家那头出嫁，这是她最后一回举办茶会。


    她这般说，谁都不好驳了她面子，自然应允了她。


    符雪这次茶会还顶盛大，除了她那些女伴外三皇子妃也说要来。


    范溪是侯府半个当家人，府中样样事情都是要她过手，府上要接待皇子妃，自然得小心再小心，茶水、糕点、摆设、仆从，样样事情都得打点到位。


    茶会名义上乃是符雪所办，实际乃范溪操持。


    也正是这一操持，范溪便操持出事情来了。


    符雪的茶会开在春风和煦的阳春三月，外面桃杏繁茂，团花如云。


    这样一个季节，坐在亭子里望着飘雪一般的花瓣，悠闲喝着清茶，实在是一件风雅异常之事。


    符雪将饮茶的地点选在湖心亭当中，长长的木桥连到湖心亭，岸上是如云的桃杏，岸边是碧玉般的柳条，湖里荷花已经发出芽了，远远的荷叶浮在水面上，如一叶扁舟，底下还有若隐若现的游鱼。

 第34章

    哪怕范溪与符雪不对付，她也得说，符雪选这样一个地方喝茶真是好眼光。


    当日女娘们娉娉婷婷，三三两两成群，一齐来了十来个，其中身份最高者，要属三皇子妃林芸。


    范溪只是在背后帮忙操持茶会，并非茶会的组织者，见茶会没问题，她就回了内厅里。


    现在她在管家，每日都要在内厅里处理府上杂事。


    开春要忙春耕，事情比较多，她一口气忙到太阳高悬，还没能歇口气。


    而就在此时，底下人来报，大小姐请她过去。


    范溪狐疑，「大小姐请我何事？」


    下人忙低着头跪地恭敬回禀，「皇妃娘娘吃着好几样点心说好，问大小姐做法，大小姐也不知，说茶会主要是您操持，皇妃娘娘便说要请您过去。」


    府中下人现时都是范溪在管，这些人也不敢说谎。


    范溪心中虽仍觉得有些奇怪，却不好不给这个面子。


    她说道：「你先过去回禀，待我换身见客的衣裳便来。」


    底下人忙应声，匆匆忙忙地去了。


    范溪带着绿鹦回院子里快速换了身衣裳，然后匆匆赶去湖心亭。


    她到的时候一大帮女娘正在嬉笑说话，老远就能听到那如黄莺般清脆的笑声，显得极为热闹。


    范溪没到，隔着十几步就有人眼尖看到了她，纷纷惊喜地叫了起来。


    「溪娘来了。」


    「溪姐姐来了。」


    「久仰大名，溪妹妹，好不容易见到你，快过来坐。」


    所有人都很热情，热情得不像是符雪的朋友，范溪一路微笑打招呼。


    林芸被簇拥着坐在最中间，范溪过来跟她福身见礼。


    范溪膝盖还没弯下去，林芸便拉着她起来，温和笑道：「溪娘不必多礼，今日我前来，是我打搅了。」


    「娘娘哪里话。」范溪笑了笑，并为太过冷淡，却也没有怎么热情。


    一群人坐在湖心亭里，笑嘻嘻说着话。


    林芸问：「这梅花酥惟妙惟肖，乍一看好像是树上的真花一般，我倒是不知这花是怎么做的，故冒昧一问，不知这可是府上的秘方？」


    一群小女娘都竖起耳朵来听，她们对这糕点也极感兴趣。


    范溪摇摇头，「回娘娘的话，并非秘方，这梅花糕是先将面片用红苋菜汁染色，待烤出来便是淡淡的红色。」


    「那这玄冰糕又是如何做成？」


    「回娘娘，里头的桃花是腌制过的真桃花，将桃花放在模具里，加上透明的凉粉，等凉粉凝结的时候将玄冰糕倒在芭蕉叶上，沾蜜吃即可。」


    林芸闻言忍不住拉着她的手，笑眯眯地夸奖道：「你心思实在太巧了，总能想出这样妙趣无穷的糕点。今日倒是我占了便宜，白得两个糕点方子。」


    范溪做出羞涩的样子，低头笑了笑。


    林芸从手腕上退出一个镯子硬给她戴在手上，「你我一见如故，我看你就像看亲妹妹一般，这镯子你给你戴。」


    说着林芸又忍不住拿起她的手来看，赞叹道：「你肌肤白皙，戴这碧玉镯子好看。」


    范溪道谢：「多谢娘娘。」


    「这么客气作甚？」林芸笑道：「时辰不早，我也该回去了，我下回再来叨扰。」


    符雪忙道：「我送娘娘。」


    「不必，就那么几步路的事。」林芸笑着摆摆手。


    她说不必送，谁也不敢真不送。一群人忙跟在后头，毕恭毕敬的送她出去。


    范溪夹在人群中，作为主人出来送客。


    一行人走到岸边的时候，林芸往柳树那边走了几步，笑道：「你们府上风水真好，在柳条也长得可爱，当真如碧玉一般。」


    范溪忙走过去，「最近下了不少春雨，岸边湿滑，娘娘当心。」


    范溪走过去的时候还在想，要是林芸摔在他们府里就麻烦了。


    谁知下一刻，范溪觉得自己膝弯一痛，一股巨力袭来，她被这股子力推了一下，整个人往湖里摔去。


    戎谨候府的湖是人工湖，岸边跟湖中央都是差不多深，大概也就是大半米将近一米左右，只到人大腿那么深。


    这湖有二十多亩，里面养了鱼中了藕，水里的情况比较复杂。


    范溪摔下去的时候惊起岸边一片尖叫。


    她迎面摔在了水里，猝不及防之下口鼻都进了水，有点听不太清楚。


    这湖水淹小孩可能会淹着，她个子高，只要定定神站起来就没事，就是湖里杂物很多，绊住了她的手脚，一时之间她没办法站起来。


    范溪心里清楚湖里的状况，她又会一点狗刨，心里并不慌，只是视线受阻，她在湖里扒拉了两下，力求找到平衡点。


    就在她动作的时候，岸边的奴仆已经下饺子一般跳了下来。

 第35章

    绿鹦跳得最快，嘴里喊了一声，「小姐！」


    这个年代大部分女娘都不会水，绿鹦也不会，许多丫鬟都不会。


    她们跳下来之后水里更乱了，水波拍击着范溪，她根本保持不了平衡。


    「殿下！」


    混乱中，范溪听到有人喊了一声。


    湖里实在太乱了，她听不真切，底下又是淤泥，又冷又滑，她踉踉跄跄好不容易脚触到了底，快要站起来，一只有力的手忽然抓住了她的胳膊。


    范溪心里一下子开始发毛。


    她脑海里涌出无数阴谋。


    在那一瞬间，她脑海中空白了一下。


    而正在此时，那个抓她胳膊的人已经将手伸到她腋下，扶着她站了起来。


    范溪想躲，越急越站不稳，水花四溅，那人直接将她抱起来。


    早春的湖水还很冷。


    范溪感觉到对方的体温隔着薄薄的衣衫渗透到她身上。


    完了。


    一时间，范溪脑海里只有这两个字。


    戎谨候府的护卫也匆匆忙忙赶来了，水下的奴仆们全都被捞起来。


    出了那么大的纰漏，所有人的脸色都不好看。


    符雪匆匆挤到前面来，对抱着范溪的男人福了一福，「多谢殿下救了我妹妹，戎谨候府必谨记殿下大恩……」


    范溪耳朵进了水，正嗡嗡作响，她使劲推拒着抱她的男人，从男人身上踉跄着跳了下来。


    此时听到符雪这么说，她感觉到一个巨大的阴谋像一朵阴云一般笼罩在她头上。


    「闭嘴！」范溪一声暴喝，直接打断了符雪的话。


    她穿着一身湿透的衣服，站在寒风中瑟瑟发抖，不知道是气的还是冷的，牙关咯咯作响。


    衣服紧紧贴在她身上，将曲线暴露无遗。


    范溪狼狈至极，她看了一眼站在一旁面色阴沉的侍卫头子蔼然，「给我一件衣服。」


    蔼然立即脱下身上穿的外衣。


    范溪此时也不计较这些，她接过蔼然手上的外衣，匆匆披在身上，深深看了一眼三皇子，又看了眼周围的其他人。


    周围人什么表情都有，同情、幸灾乐祸、焦急、无所谓。


    范溪冷笑一声，对三皇子道：「殿下也太着急了些，我家有仆人有护卫，何须劳动殿下千金之躯匆匆跳下来救我？！」


    三皇子性情温和，脾气极好，听到她指责也不生气，好脾气地解释道：「本王见姑娘在湖里挣扎，以为水深得很，一时情急，未想太多，还望姑娘莫见怪。」


    林筱气愤道：「你这人也太忘恩负义了，殿下救你一命，你还怪他。」


    范溪没理她，直接对蔼然说：「我遭了算计，有人故意推我下水，让三皇子殿下来救。」


    周围一片哗然，有人猜到了什么，不敢看这边，垂眸闭耳不语。


    林筱嚷道：「你胡说什？刚刚我们所有人都看见了，你一个人站在岸边，脚滑掉了下去，怎么是有人推你，我们可是谁都没近你身。」


    范溪对着蔼然直接拉起了裤脚，拉到膝弯处，「有东西砸了我的膝盖一下，直接将我推到湖里。」


    众人定睛看去，只见她白雪一样的腿后头一大团红肿淤青，显得触目惊心。


    蔼然单膝跪下，「是属下失职，属下定会查明此事乃何人所为。」


    范溪面沉如冰，「不管是何人计谋，他的目的都达到了，今日三殿下救我，却害了三殿下清白。我想，过后定会有人劝我嫁与三殿下为妾，以全名声。」


    三皇子忙道：「此事确实是本王鲁莽，姑娘安心，本王定会对姑娘负责。」


    「不必了。」范溪冷着一张脸，「我今日挽起裤脚，在场所有人都看到过我的腿，名节不名节也没什么要紧了。」


    「我不知是何人那样歹毒，专门算计女娘名节，今日算计我，不知哪日就要算计在场的诸位，这种风气一旦蔓延开来，受害者不知凡几？」范溪道：「我纵使是绞了头发做姑子去，也不会如了背后小人之愿！」


    她这话掷地有声，一时间在场所有人表情非常复杂。


    他们正在这里说话，秦夫人与马想她们都得到了消息，匆匆往这边赶来。


    范溪先是差点被淹死，后来又涉及到名节这种大事，秦夫人整个人都慌得不行，先跟三皇子见了礼，又忙告罪，让人护送范溪回院子里。


    怀着身孕的马想站出来，帮着让人送走客人们，又赶紧让人去报信，告诉戎谨候以及符征兄弟。


    徐廉姝也赶紧让人去请太医，让仆从伺候范溪洗澡喝姜汤。


    半个时辰后，戎谨候知晓了府里发生的事。


    这人算计到戎谨候府来了，戎谨候知道之后暴怒，放下手头的公事，匆匆告了假赶回来。


    整个戎谨候府混乱成一团，底下的奴仆尤其慌乱，就怕此时牵连到自己身上。

 第36章

    出了这样大的事，一旦被牵连上，轻则被发卖，重的话被打死也有可能。


    阖府人马大气不敢出。


    戎谨候先是去看了已经发起烧来了的范溪，而后压抑着怒气走到跪在庭前的蔼然身边，问：「究竟是怎么回事？」


    蔼然跪在地上，咬着牙回禀，「小人无能，未能护卫小姐周全。小姐恐怕是叫三皇子妃身边有武功的侍女算计了。」


    蔼然来得有些晚，他眼力却不错，一眼看出了三皇子妃侍女身怀武功，稍一想便推测到了。


    「好一个三皇子。」戎谨候寒声，「可有证据？」


    蔼然摇头，这样有心算无心，不过是一颗石子的事，证据早就消灭了，哪里还有证据？


    此事谁做的，大家都心里有数。然而有数也不如何。


    三皇子回去之后还真派媒人上门说要求娶范溪。


    与此同时，他还入宫将此事说了说，宫内自然答应赐婚。


    皇都多皇亲国戚，一个侯府之女，做皇子侧妃也不算委屈了。


    林筱听着宫内传来的消息，摸了摸小腹，神色莫辨。


    她去年初春的时候生下了嫡长子，时隔一年又怀孕了。


    这孩子来得挺是时候，她确诊怀孕之后，三皇子做成了好几件事，得了陛下夸奖。


    府里也旺，做什么都顺顺当当，连带算计戎谨候府也是。


    林芸想到符雪所说的银子，又想到范溪那倾国倾城的容颜，心里不知是喜是忧。


    作为枕边人，她自然知晓三皇子的心思，先前她拼命防着躲着，就怕丈夫真把那狐狸精弄过来。


    现在有了孩子，她也算看明白了。


    就算没有那狐狸精，府里也多得是女娘愿意自荐枕席，多那样一个人有什么关系？她当了那么久的皇妃，什么手段没见过？大不了一碗药送过去，别让那人生出孽障来便是。


    想到这里，林芸心里又火热起来。


    她已经有一个嫡子，肚子里这个大概率也是男胎，只要有两个儿子傍身，这王府就是她的。


    那个香露铺子一个月能挣一万多两银子，一年就是十多万两，他们三皇子府去年总收益也不过一万多两，想来其他几个皇子府也是如此。


    一年多十多万两花用，三皇子又得上头青眼，林芸就不信，那个位置他们争不来。


    「娘娘。」身边的女官轻声唤了一句，「夜深露重，娘娘还是双身子，用些乳糕，早些休息罢？」


    林芸勾了勾唇，「那便早些休息罢。」


    身边的女官们忙将温热的乳糕呈上来，伺候着林芸用了，又端上水来伺候她洗漱。


    林芸目的达成，这一夜睡得极为香甜。


    与她相反，戎谨候府的各房人几乎整夜辗转反侧，难以入眠。


    范溪白日里落了水，现在天气还冷，她落水之后又惊又气，哪怕泡了澡喝了姜汤都无济于事，傍晚的时候就烧起来了，整个人烧得嫣红，嘴唇暴起了干皮。


    府里众人一边担忧她的身子，一边担忧事情的发展。


    戎谨候消息来源广，当晚便知晓了三皇子回去后便进宫了的消息，还知晓他去求他的母妃良妃赐婚。


    若说到了这一步，戎谨候还不明白他的打算，就白在朝堂上站了那么多年了。


    三皇子这计策倒毒，以害人之法求娶人，名声也占，利益也想占，想的也太美了些。


    戎谨候冷笑，第二日，他令人给宁国公府送信，商量对策。


    与此同时，皇都里隐隐传开了范溪落水，被三皇子救起并被看光了身子的流言。


    范溪还是皇都三姝之一，有关她的流言总是格外来势汹汹，更别提这次有人在背后推波助澜。


    也有人不愿相信，「不是说戎谨候府的小姐乃是被人陷害推入水中么？据说她身上还有手指印呢。」


    「哪来这回事？众目睽睽之下，她附近又没站着人，谁能推到她？我瞧是以讹传讹罢。」


    众人先开始争论起来范溪究竟是自己脚滑不慎落水还是被人推下水。


    大家各有各的看法，倒是同桌一位说了一句，「管她怎么落水，三皇子殿下倒是好福气，白得这么一个美人儿。」


    这话倒是真的，众人不由叹惋。


    这种流言难以禁绝，且越解释越乱。


    戎谨候第二日下了朝之后去了一趟宁国公府，打算跟宁国公统一口径。


    谁知，向来好说话的宁国公这次却回以戎谨候一脸苦笑，「这事我们也不好出面说什么。茗儿尚有两年孝要守，婚期无法提前。」


    戎谨候看他，手指敲了敲膝盖，「这倒无碍，我们两家已定亲，荀怀失礼，我已打算上折子。」


    宁国公道：「这也不失为一步好棋。」


    戎谨候左右试探，宁国公并未给出准话，临走前，戎谨候神色淡淡，问：「不知先结婚约可还作数？」

 第37章

    宁国公一叹，「你这话言重了。」


    戎谨候道：「但愿。」


    两人不欢而散。


    戎谨候倒并未立即上折。


    出了这样的事，到底还是伤脸面，影响范围越小越好，他不会主动将事情扩大化。


    另一波流言则渐渐传出来，传言三皇子看了范溪的身子，他愿意负责，求娶范溪回府。


    这波流言一出，宁国公立即遣人上门退亲，说自家儿子配不上戎谨候府之女。


    戎谨候一瞧便知这老狐狸多半跟三皇子府达成了什么协议。


    然而人已上门打脸，这亲不能不退。


    宁国公府的亲事退完，范溪烧了那么多天，终于退烧了，人也清醒了起来。


    她醒来后，谁也没敢跟说最近几日发生的事。


    还是她自己察觉到府上气氛不对，逼问绿鹦等人才问了出来。


    知晓这些事后，她愣了好一会，最终轻叹一口气，说道：「去请爹爹过来罢，我有话与他说。」


    戎谨候听闻女儿醒了，顾不上马上就要入夜，连忙赶过来。


    范溪见他爹憔悴了不少，两鬓斑驳着华发，心中一酸。


    戎谨候则看见女儿脸都尖了，唇上毫无血色。


    父女俩对视，彼此目光都非常复杂。


    范溪轻轻开口，「这段日子辛苦爹爹了。」


    「说什么傻话。」戎谨候帮女儿掖了掖被子，柔声道：「你病还未好，莫想那么多，把身子养好才是正经事。」


    范溪摇摇头，说：「爹，我想去山上尼姑庵里住一段时日。」


    戎谨候心中不是滋味，「还未到那个地步。」


    「也差不多了。」范溪笑了笑，目光倒平和，「伍茗不是良人，难以托付终身，能在未婚嫁之前认清她们宁国公府的面目也好。」


    「三皇子与他的皇妃满心算计，我自然不能嫁进去。现在以我的名声想嫁他人也难了，不如去尼姑庵里住上一段时日。」


    戎谨候道：「爹爹护得住你。」


    范溪摇摇头，那边到底是皇子，俗话还说疏不间亲，宫里不可能偏向他们。


    流言最是害人，那边若是耍手段，还不知道会传出什么难听的话来。


    范溪知晓她爹的心意，然而她到底还有三位兄长，她可以不在意自己，却不得不为兄长们想一想。


    大嫂二嫂今年就要生产，最小的兄长原本也打算今年成婚，范溪不想成为一家人的拖累。


    她道：「现在山上景色正好，我去住一段时日，风波过了我再回来便是。」


    戎谨候看她，见她脸上没有勉强之意，叹一声，「你身子骨还未养好，等你养好了身子再说罢。」


    范溪点头，「多谢爹爹。」


    范溪说要搬到山上去，她身体还没完全恢复，戎谨候也舍不得她就这样搬，便约定等四月，天气暖和一些再让她搬上去。


    要去庙里的不仅范溪一个，符雪也要去。


    面对符雪，戎谨候便没什么心疼的情绪了，范溪出事的第五日，戎谨候查明事实真相后，便让她上了山。


    她去的庙是那些在家犯过错的夫人们常被发配去的那种庙，那里缺衣少食，吃的都是粗粮，外头还有健壮的尼姑看着，保准她们逃不出来。


    秦夫人有些不忍，委婉劝道：「她马上便要出嫁了，现时让她上山，可是有些不妥？」


    戎谨候看她一眼，眸子里满是阴鸷，「这祸害险些毁了溪儿一生，拉戎谨候府陪葬，你还要护着她？」


    他这话一出，秦夫人立刻不敢多说什么。


    戎谨候说要送符雪上山，给她的教训却不仅仅如此。


    戎谨候既是戎谨候府的主人，也是符家的族长，他跟几位族老说了一声，直接在家族里给符雪除名。


    与此同时，他还去信通知小舅子跟妹妹。


    戎谨候的妹妹已经嫁人多年，膝下儿女双全，夫妻和睦，哪怕符雪是亲生女儿也是不敢说话，就怕这事被爆出来，现在的生活毁于一旦。


    她垂了几回泪，为女儿求了好几次情，不求别的，就想给女儿换个庙，戎谨候铁石心肠，未理她的请求，她知晓自家兄长的性格，没法子，只能派仆从过来多加看顾。


    戎谨候的小舅子秦赞收到消息后思考良久，最终来信跟戎谨候说想将符雪接回去，以表姑娘的身份。


    戎谨候未允，只说符雪不再是符家人，哪怕出门，也与戎谨候府无干，算不得什么表姑娘不表姑娘。


    且符雪算计戎谨候府的嫡出大小姐，这事断不能就这么算了，秦赞想接人回去可以，符雪起码得在庙里修行一年，以后她是生是死，与戎谨候府再不相干。


    秦赞犹豫良久，只得认了，他夫人听说后冷笑一声，什么都未说，第二日便让人修了家庙。

 第38章

    戎谨候这回发了狠，符雪做的那些事早将她跟符家人那些父女兄妹情分消磨得一干二净，这回戎谨候整治起来没留手，直接将她除名还不算，且不允许她再姓符。


    符雪就这么改名改叫了秦雪。


    戎谨候府至此只有范溪一位嫡出小姐。


    范溪不知道上头有意将她赐给三皇子做侧妃这事怎么收场。


    她在三月下旬的时候搬去了山上的尼姑庵。


    青宣庵说是尼姑庵，其实这是寺庙还挺有名，是一个雅致去处，先帝朝的长公主就曾在这里静养过。


    这地方有名，景致好，来往的都是贵人。


    戎谨候将范溪塞进来还费了好一番功夫。


    人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。


    山上的风景很好，吃食也很多。


    除了不能吃肉，范溪在这里过的日子半点都不比戎谨候府差。


    这里更亲近，杂事也少，范溪养养花草，看看书，念念佛，日子倒也过得滋润。


    这一过，时间就到了五月。


    范溪的大嫂马想生了，她孩子足月，生出来一个大胖小子，六斤七两，说很像符征。


    戎谨候府至此有了第三代。


    范溪在山上，不方便看嫂子侄儿，便画了图，找人设计了一幅铃铛花样子的小首饰，打成金首饰带给马想。


    马想收到好，还亲自写信过来感谢她一番。


    九月二十九那日，二嫂徐廉姝也生了个儿子。


    符家人都是生儿子的命，秦夫人也是生了三个儿子才生到了个女儿。


    这年头有儿子总是一件好事，府里一年添了两丁，一府人都很高兴。


    十二月初六，范溪最小的兄长符炬也娶妻了。


    他娶的是河清莫氏的莫语箫，莫语箫年纪比范溪还小一岁，身量也矮，是只到符炬肩头的清秀小美人，她性子很是温婉，符炬来信说跟她相处得很不错。


    范溪上山快一年，一家人都时常给她写信，连两位嫂嫂都是如此，直到她们生了娃，坐月子才暂停不写。


    范溪日子过得平静。


    这一过，又是一年过去了。


    皇都里还有风言风语，三皇子也坚持范溪若是愿意，他愿意负责，娶范溪为侧妃。


    过年亲戚来往正是流言最多的时候，范溪这件事虽然不是她的错，但她遭遇了不幸，每个亲戚来总要问候一两句，方显得有礼。


    尤其那些长辈们，还感慨一番，陪着掉几滴泪。


    戎谨候原本想接女儿回府，不过范溪自己不想回来，戎谨候见这样的情景也不愿意女儿回来受委屈。


    范溪这个年在山上过。


    山上清净一些却不寂寞，青宣庵里的尼姑众多，大家也围在一起包饺子，写对联，烧爆竹，守岁，各家还送来点心与素菜，满满一桌子，并不缺少吃食。


    范溪在山上有小尼姑伺候，自己也会做一些事情，她这一年来清减不少，却越发显得体态婀娜，美貌惊人。


    哪怕穿着青衫素衣，站在那里也跟一幅画一样，别说男子，就是庵里的尼姑，也经常看她看呆。


    许多人见她模样，心里就明白了为什么会有人打她的主意。


    好在戎谨候身处高位，又得陛下宠信，勉强还护得住这个女儿。


    大年初一，戎谨候骑着马亲自上了山一趟。


    他是男子，自然不可以进尼姑庵里面。


    两人在青宣庵外面的亭子里烹茶赏梅，前日刚下过大雪，外头的雪没人扫过，这里人迹罕至，也没有被踏成雪泥，雪现在自然融掉了一些，树上草丛里还有着残雪。


    残雪红梅，意境非常不错。


    范溪给戎谨候烹茶，红泥小火炉正在烧着，上面放着一个朱红小茶煲，煲嘴上正冒着热气。


    这么冷的天，喝功夫茶最好，茶水一倒出来，倒入核桃大的小杯子里，马上就差不多入口了，入口还是烫，却带来一层暖意。


    戎谨候先轻嗅了一下，又将茶水倒入口中，忍不住道：「溪儿，你这茶煮得越发好了。」


    范溪嫣然一笑，「我这一整年几乎都在山上，也没学着什么本事，山上没事做，烹茶之类倒越发熟练了。」


    「我看你心也越静了。」戎谨候叹一声，「年前你兄长来信说想接你过去西北住一段时日，你瞧着怎么样？」


    范溪一听便知他说的是范远瞻。


    「这……不大好罢。」


    「有何不好？」戎谨候抬头看她，目光深邃，「溪儿，你觉得你两位养兄如何？」


    范溪迟疑，「他们自然是好的。」


    她已经感觉到了不妥。


    戎谨候看她，说道：「为父倒有些想把你嫁去西北。」


    范溪手一抖，杯子里的茶水晃出来些许。

 第39章

    她问：「爹，您怎么会有这个想法？」


    戎谨候看她，目光中带着怜惜，「出了这样的事，你在皇都这边嫁是不好嫁了。西北也不错，不若嫁到西北去。」


    现已过完年，范溪虚岁十八，若是别家的小女娘，这个年纪应当已有娃娃傍身了。


    范溪端着杯子，半晌后说道：「爹，我再想想罢。」


    「无碍，左右你养兄他们还要月余方能抵达皇都，你再考虑考虑。」


    范溪便应下了。


    前日方下过雪，雪还未化尽，雪融之时正是天冷的时候，父女俩在亭子里坐了一会儿，哪怕有热茶跟小火炉，穿堂风过来，依旧冷得人发颤。


    范溪看着她爹，忍不住说道：「天太冷了，爹，您先回去罢。」


    她心疼戎谨候，戎谨候却也心疼她，点点头，「是该回去了，等天气暖和些我再来瞧你。你准备着，待你养兄回来了，我将你接回府中。」


    范溪笑了笑，「好，那我便等爹爹了。」


    范溪站起来，送戎谨候离开。


    身后一众仆从在后边跟着，这么冷的天，他们还是骑了马，马蹄哒哒，踏骑融雪与黑泥，留下一行行马足迹。


    戎谨候骑出一段，回首遥望见女儿还在亭子里站着，忙挥挥手让她回去。


    范溪在青宣庵里与众女尼相处得极为愉快。


    青宣庵里不允许大肆带仆从，范溪身旁就带了绿鹦一个，晴雪早已嫁出去了，轻雨被提了上来当一等大丫鬟，此时正带着丫鬟在府里给范溪守院子。


    范远瞻说是月余能来皇都，其实又过了两月有余，直到四月方过来。


    范溪在山上，每日烹茶插花，也未收到消息。


    有一日，外头守门的女尼忽然笑着来报，「溪娘，快些出去，你兄长找你。」


    范溪想起戎谨候三月过来时候说要接自个回去，也没多想，只以为戎谨候三位兄长谁来了，便笑道：「多谢，我出去瞧瞧。」


    范溪目送女尼出去，回房整理衣装。


    她这一年来戴发修行，并未剃度，平日在庵中，她也不大注重妆容，每日早起梳顺头发后，只用一根木簪挽了，这回出去见兄长自然不能如此，不然兄长见了心中该不是滋味了。


    范溪回房换了一身桃花衫，又在发间簪了两根桃花粉珠簪子。


    妆倒未上。


    她这一年在青宣庵里养得极好，唇不点而朱，眉不描而黛，用不着上妆。


    绿鹦在偏房听到动静过来想伺候她换衣裳梳妆，不料她三两下便整理得差不多，便笑道：「小姐，我过去收拾行装？」


    「先把平日不用的收拾出来，待会儿确定要回去，我再让人过来与你说。」


    绿鹦成日跟范溪在一起，自然知道戎谨候府说要接她回去。


    听闻范溪的话，绿鹦脆生生应了一句，带着笑麻利地收拾去了。


    范溪收拾好，在房中简单照了下镜子，确定妆容无误之后赶忙提着裙角往外面疾步走去。


    她去年没怎么长高，却瘦了，换成后世的算法，应当已有一米七五左右，比许多男子还高，越发显得高瘦窈窕，


    走出去青宣庵，范溪左右张望，正想看看是哪位兄长过来接自己。


    不料一转头便与站在马边的范远瞻对上。


    范远瞻看着远远站着的俏生生女娘，心里头不是滋味。


    他家溪儿高且瘦，面容精致绝伦，眉目却沉静，显得有些文弱。


    他印象中，他家溪儿无论何时，眉宇间都有股夺目的自信与坚韧，身上带着一股生机勃勃的意头，何曾有这么消沉的时候？


    「溪儿。」范远瞻忍者心酸唤了一句。


    「大兄！」范溪眉目间瞬间迸出一股惊喜，眼眸像被点亮了似的，闪着光，快步朝他奔去，「大兄，你怎么来了。」


    「过来接你。」


    她跑过去，牵着范远瞻的袖子不住打量。


    范远瞻这两年来饱经战火的洗礼，人又高了些，身材结实，器宇轩昂，站在那里如同一棵挺拔的白杨。


    范溪不住眼看他，道：「大兄，你高了，也壮了，这两年身子骨可好？娘呢？二兄呢？」


    「都好，娘在西北，我们去年接她过来，在西北置了宅子，积蕴也在西北，看着老家。我此次过来述职，顺便接你过去。」


    范远瞻看着她欣喜的模样，并未说太多，只是含笑道：「我带了马车过来，今日先跟我回去可好？」


    范溪自然应允，「大兄，你等我一会，我先去收拾东西。」


    「去罢，不必着急，我在这边等你，你慢些也无妨。」


    范溪笑着应下。


    范溪要回去，自然得先去跟青宣庵的庵主说一声。


    戎谨候已打过招呼，庵主知道她家事情，也无甚为难的地方，只温和笑着与她道：「回去后好好过，若有空，上山来瞧瞧我们。」


    「好。」范溪透着一股子喜意，整个人明媚不少，「那我先回去了，下次再来瞧大家。」

 第40章

    「去罢，有何要帮忙的，让她们给你打个下手。」


    「哎。」


    说是收拾，其实也就收些衣裳首饰，其余东西要么是青宣庵里头的私产，要么可以送与一众女娘。


    不过小半个时辰，范溪与绿鹦在其他女尼的帮助下便将东西收拾出来了，她将许多杂物送出去，又与众女尼一一道别，在众女尼的帮助下将东西提到马车上。


    奔出庵门之时，范溪脑海中忽然想起前世学到的一句诗：白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡。


    她不禁一笑，笑容之灿烂，让身旁许多人都不禁感染了她的喜意。


    马车咯吱咯吱转，沿着盘旋的山路慢慢下山。


    范远瞻骑着马在马车旁边陪着。


    范远瞻的亲兵与戎谨候府的仆从都在后头骑着马跟随。


    一行人人数众多，喜气洋洋地回了皇都。


    戎谨候府的主人们知晓范溪今日要回来，不必上工的都高兴地在家等着。


    范远瞻也住在戎谨候府中。


    他们一行人回来，仆从们老远便飞奔过来传消息，大伙便坐在大厅里等。


    范远瞻不算外男，他是亲戚。


    外男进入内宅不妥，亲戚略见一见却是无妨。


    戎谨候府除范溪外也无别的未嫁女娘，她几个嫂子都算妇人。


    范远瞻跟符家人见了一面，而后转去外厅吃茶，剩符家一群人在厅里。


    一家人久未相见，彼此见了都红了眼眶。


    范溪给秦夫人请安，向三位嫂子问好，又问自己两个侄子可好。


    马想笑道：「都好，两个小子吃得睡得，长得可快了。」


    「这倒好，我听说有些孩子最是磨人，做父母的也辛苦。」范溪笑笑，温声道：「我在山上闲着无事，给两个小侄儿每人做了一套春裳，待会让绿鹦给两位嫂嫂送过去，还望你们莫要嫌弃。」


    马想忙道：「怎么会？你受累了，劳你惦记。」


    徐廉姝也道：「那我们便先谢谢妹妹了。」


    「我这做姑姑的也疼两个侄儿呢，总想给他们做些什么，累倒是不累。」


    秦夫人在一旁见着家里相处得和睦，眉梢眼角也透着几分欣慰。


    范溪先问了两个小侄儿，又与有些腼腆的三嫂莫语箫说话，跟她拉家常。


    莫语箫抿嘴笑着接了范溪的橄榄枝，跟她讨论了好一会吃食。


    一家人其乐融融。


    眼看到了中午，大伙一道用饭。


    符征三兄弟都回来了，见着范溪，兄妹之间又是互相问候，原本由下人伺候着喝茶的范远瞻也过来与他们一道用饭。


    中午饭过后，范溪回到自己院子里午歇。


    她一年多未回来，院子却保持原样，轻雨带着小丫鬟们将院子打理得很好，审美是范溪的审美，东西也是她用惯的东西。


    知晓她要回来，床上铺上了洗过晒过的崭新寝具，屋子内放了鲜花来熏香，一屋子清爽宜人。


    主仆一行人见了，说了会话，范溪便上床歇息。


    范溪回到了府中，见到了熟悉的人与熟悉的景致，倒有些恍若隔世的感觉，在恍惚中，她很快便睡着了。


    下午，戎谨候知晓范溪今日归来，特地回来得早一些，太阳还未挨着山头，他便回来了。


    范溪出去见他，几位兄长与范远瞻也在。


    大家一道坐在客厅里说话，天南地北，家里朝廷，什么事情都说。


    范溪由此知晓了不少事，在山上住了一年多，原本对皇都的事有些陌生，此时熟悉感倒又回来了。


    大伙说话一直说到晚上，晚上的饭菜极为丰盛，既招待范远瞻，也有给范溪补补身子的意思。


    范溪在一旁听着，脸上一直含着笑。


    她心情好，家里其他人也高兴，餐桌上欢声笑语不断，连两个不满一岁的小侄子也因一直要找娘亲，被奶嬷嬷送来，与大家一起待在饭厅。


    用完饭，戎谨候示意范溪跟他去书房。


    范溪跟着去了，戎谨候让她坐下，道：「溪儿，爹有件事要与你说。」


    范溪见他严肃，坐正了些，道：「爹有话尽管说便是。」


    戎谨候看着她，道：「昨日你养兄来找我，跟我商量了一件事。我先问你，你可愿意去西北生活？」


    范溪斟酌着说道：「读万卷书行万里路，女儿虽非男子，却也想出去外头走走。」


    上回戎谨候问她是否愿意嫁去西北，范溪已认真想过，去外地到比憋在这里好一些。


    戎谨候听她这么说有些欣慰，道：「昨日你养兄向我提过亲。」


    范溪吃了一惊，「当真？他想娶谁？他有心悦的女子了么？」


    说着她皱起眉头，「我们府上也无合适的女娘呐。」

 第41章

    戎谨候看着她，有些无奈地说道：「你不就是？」


    她爹这话一出，范溪脑海里一片空白。


    她难以置信地反手指了指自己，「爹，您说我？」


    戎谨候道：「正是。」


    「不成不成，这怎么能成？」范溪连连摆手，脑子里混乱得很，她喃喃道：「我一直拿他当兄长，这怎么能嫁？」


    一想到要嫁给范远瞻，范溪就觉得哪哪都不对劲。


    虽然大兄确实很好，但那是大兄呐！


    「为何不能？」戎谨候反问，「你们并非亲生兄妹，就是先前，你养娘那头也说过你是养兄的童养媳？」


    这事确实有过，当初范溪还在范家村时，牛角娘有一回私下叫牙婆来想卖掉她，后来将人将她抢回去，却还得提防牛角娘作妖。


    当时范溪的外祖母柴娘想法子，叫范溪与范远瞻兄弟其中一个定下婚约，免得范溪被牛角娘悄悄卖掉。


    毕竟当时范远瞻也是少年，范溪与他定了亲，牛角娘无论如何也不可能越过他卖掉范溪。


    律法允许卖女卖孙，卖儿媳孙媳却是不允许的。


    这也快是十年前的事了，当时也只是权宜之计，兄妹两个都并未想过要真正做夫妻。


    范溪坐立不安，再次强调，「不成，我不能嫁与大兄，这奇怪了。」


    戎谨候道：「你养兄与我说了，你若是不愿真嫁他，先与他成婚，占着这个名头便是，好歹先从皇都这摊子事上摘出来。」


    「这怎么能成？这样太委屈大兄了。」


    戎谨候挺看好范远瞻，这人能文能武，今年刚立下大量军功，现在入皇都，就是过来受封。


    按范远瞻累积的军功，一个四品都督少不了，出去便管一城一塞。


    以范远瞻现在这个年纪，这样的才干，往后前程定少不了。


    最重要的是，他疼范溪的心不比戎谨候这个当父亲的少，若是能将女儿嫁与他，戎谨候大致就能范溪了。


    戎谨候在这件事上并不松口，他道：「你回去再想想罢，明日我让他自个与你说。」


    范溪拗不过她爹，只好道：「也成，明日我自个说罢。」


    范溪回自己院子里后，想了一夜，脑海里杂七杂八，心里一刻都无法平静。


    直到远处依稀传来三更鼓声，范溪才迷迷糊糊睡过去。


    第二日到了她往常起床的时辰她还未醒，一院子丫鬟也不敢吵她。


    直到天色大亮，绿鹦才小心叫她起床，伺候着她洗漱完毕，给她端来早点。


    范溪用帕子掩着嘴打了个哈欠，问道：「现今是什么时辰了？」


    「回小姐，已是巳初了。」


    也就是九点多，范溪在心里换算了一下，又打了个哈欠，一边吃着早点，一边问：「爹爹可去上朝了？我大兄范远瞻可还在府上？」


    「侯爷早上便去上朝了，范家老爷那头奴婢还不知晓，可要过去打听一二？」


    「派人去瞧瞧，若是我大兄还在府上，与他说，我待会过去拜访他。」


    绿鹦忙应声，安排人去了。


    一刻多钟过后，过去打探消息的小丫鬟回来，脆生生回禀道：「范家老爷刚出去办事回来，奴婢与他说小姐想去拜访，他道就在院子里等着。」


    范溪点头，让小丫鬟下去，又叫绿鹦与轻雨过来帮着梳妆。


    范溪今日穿了一身春深蝴蝶衣，素白的衣裳上，蓝花与蓝蝶在上头交相辉映，先得十分素净淡雅。


    穿好衣裳，范溪拉开首饰匣子，目光在首饰匣子上搜寻一番，找出一朵粉色珍珠花戴上，又斜插了两支小花簪。


    这朵珍珠花还是当年范家兄妹从范家村来皇都找范甘华时，范远瞻特地为范溪置办的用来见客的体面首饰。


    范溪从镜子里盯着这朵头花，心中无限感慨。


    那时他们穷，日子过得难，也不知未来在何方，却过得极为开心，每日高高兴兴去劳作，心底总存着几分希望与向上。


    现今日子过得这样好，心底里倒迷茫了起来，不知未来要往哪个方向走。


    范溪梳妆好，带着丫鬟提着她们院子小厨房做出来的几碟点心往范远瞻那头走。


    范远瞻回来了好一会，身上换了居家的衣裳，正在窗前看书，薄薄的衣裳下，依稀能见着他结实的肌肉。


    见到范溪，他放下手中的书本，温和一笑，「溪儿来了？」


    「大兄。」范溪唤他一声，将点心放下，「我过来与你聊聊。」


    范远瞻莞尔，「好。」


    范溪看着这个院子，四下张望着，最终道：「大兄，我们去湖边的亭子里聊罢？」


    四月天气，初夏时节，惠风和畅，暖风送香。


    坐在湖边的亭子里，暖亮的阳光洒在湖里岸边，鼻端能闻到蔷薇及早荷的香气，再抱上一个靠垫，桌上摆一壶茶并几块点心，别提多舒畅。

 第42章

    丫鬟们远远在亭子外头等，这个距离在看得到他们却听不到他们说话的范围内。


    范溪给范远瞻倒茶，先推点心与他吃，说道：「大兄，你尝尝我院子里小厨房做出来的点心，这些点心并不太甜，你应当会喜欢。」


    范远瞻拈起一块点心细细吃了，笑问：「是你的手艺还是你给的方子？」


    范溪一笑，「我给的方子，这几年闲来无事，总爱捣鼓吃食。」


    兄妹两人杂七杂八地闲扯了一会。


    范溪将话题转到正事上，她有些犹豫地说道：「昨日我听我爹说，你向他提亲了。」


    「是有这么回事。」范远瞻看着她，道：「溪儿，嫁给我罢，我日后定会好好护着你，不再叫人欺负你。」


    范溪犹豫道：「这怎么能成，我们到底是兄妹……」


    「溪儿。」范远瞻温和打断她，「我们并非亲兄妹，只是养兄妹罢了，论血脉关系，比那些表姐弟，表兄妹远了去了。你若纠结这个，大可不必。」


    「可，可是我们成亲那多别扭？」范溪有些结巴，「大兄，你知晓，我一直拿你当亲兄长看待。」


    「我知。」范远瞻看她，「日后你可转变一下，成么？换个身份，我们依旧是最亲近的人。」


    范溪看他，还是不觉得自家兄长对自己有男女之情，皱眉问：「大兄，你是否想为我解围，方特地提出这个法子？」


    范远瞻反问：「嫁与大兄不好么？大兄一辈子宠着你。」


    「可大兄你并非因对我有男女之情才娶我，你只是将我当成你的责任呐，这岂不是会耽误你一辈子？」


    「你是什么样的人，我如何不清楚，这哪里能耽误我一辈子？」范远瞻道：「你若是不喜欢大兄，以后遇着了喜欢的人，和离后大兄再送你另行出嫁，可好？西北民风彪悍，并不忌讳这些。」


    范溪仍是未松口，头摇得跟拨浪鼓一般，一直拒绝，「不成，这太奇怪了。」


    范远瞻问：「溪儿可是有喜欢的人？」


    范溪摇头，她连外男都未见过几个，哪里来的喜欢之人？


    先前那伍茗，她倒是好好做过一番心理建设，打算日后嫁与伍茗之后与他生儿育女，好好过日子。


    谁知伍茗是个没担当的，遇上一点事便退却了，连装个样子拖一拖也未曾，白穿了她那么多衣裳鞋袜。


    经此一事之后，范溪着实有些心灰意冷，她原本还打算一辈子不嫁，等过两年年纪大一些之后，学那些守寡的女娘，置办一些产业，搬到别院去住。


    范远瞻听她这么说，望着他的眼睛，温和道：「既然你并无心悦之人，那我们试试可好？我们先前不是有过婚约么？你只当再续前缘便是。」


    范溪对上他深邃的眼睛，脸颊有些发烫，「这……大兄，这不太妥当。」


    范远瞻道：「来之前我问过娘与积蕴，两人都支持，你若点头，我便让他们送聘礼来。溪儿，嫁与大兄罢，我们一道好好过日子，你若是实在不习惯，日后再和离也成。你不点头，我们只应个夫妻之名，不行夫妻之实，可好？」


    范溪听到这里，迟疑了瞬。


    范远瞻见她这模样，也不催她，反而转了个话题与她说起西北风光来。


    这话题一转开，范溪果然大大松了口气，原本那点局促都没了。


    范溪印象中，西北是个高原，那里全是草原与戈壁。


    然而在范远瞻口中，那里除了草原戈壁，高山、河谷、森林等都不缺，百姓日子也过得不错，风调雨顺的时候，不比皇都附近的百姓收成差。


    若无蛮人叩关骚扰，说不定那里也能发展起富饶的大城市。


    范远瞻说完他西北风光，又说他驻守的地方。


    西北地方是偏了些，百姓却淳朴热情，若无兵祸，这倒不失为一个好地方。


    范溪听得神往，眸中异彩连连。


    范溪前世读了大学，这辈子又看了不少书，除了文章做得不出彩之外，学识不比一般的学子差。


    不说男女之情后，兄妹两人聊起天来聊得十分愉快，一个应，一个答，两人说着说着还就西北的发展讨论出不少路子。


    这一聊便是午饭时间，兄妹两人干脆在一处用了午饭，范溪这才回自己的院子里。


    范溪也不知自己这么一聊，直接把她爹的心意给聊定了。


    过了几日，戎谨候便告诉范溪，他答应了范远瞻的求亲，双方已交换信物。


    「爹！您不是说再考虑考虑么？怎么这么快便定了？！」


    戎谨候有些无奈，「你那样喜爱你养兄，跟他在一道笑得最多。你们两人也聊得来，一说起话来非要说上一两个时辰方罢休。你们这么投机，成亲有何不好？」


    「当兄妹的投机与当夫妻的投机能一样么？」


    「兄妹与父亲又有何不一样，投机便是投机。你年纪小，脸皮薄，一时转不过弯来罢了，嫁与你大兄难道不比嫁与别个好？」

 第43章

    范溪叹口气，她爹都应允了，这话也无回转了余地了。


    戎谨候府很快便将这事朝外头宣布，众人闻到风声，说什么的都有。


    外头人不知范溪与范远瞻关系的，只听范溪要嫁与一个边陲小将，还有些可惜。


    不过范远瞻很快被授予了四品提督，掌管一城，守城驻边，是个实权人物，这桩婚事倒也还算好。


    毕竟许多皇都女子嫁人只能嫁与某些家族的年轻子弟，前途未卜，不像范远瞻这般，几乎已经可以肯定前途无限。


    只要他不死，十年二十年后，定是一方大员。


    这桩亲事，怎么也不算差了。


    从长远来看，比嫁与宁国公次子要好得多。


    毕竟后者可能到老都无官无爵。


    无论如何，范溪都要等着出嫁了。


    因范远瞻还要回去西北，戎谨候做主，就让他们在皇都成亲，成完亲后范溪再一道跟他回去。


    范溪的婚期定在五月二十六，范远瞻与范溪将在戎谨候府的主持下办婚礼，而后范远瞻带范溪回西北，再办一回。


    婚期已定，接着范溪便要开始准备嫁妆，清点资产，绣嫁衣，绣被子。


    因范溪要嫁去西北，路途遥远，嫁妆不太好带，戎谨候府再次帮她精简嫁妆，原本的三百抬嫁妆精简到八十八抬，剩下的嫁妆则放到郊外的庄子去。


    这几年托范溪那个香露铺子的福，戎谨候府着实好好挣了一笔银钱，戎谨候惦记着女儿，将这些银钱抽出三万两给她买了个大庄子，日后供她收租，也算有个持续的收入。


    范溪对她爹满心感激。


    她虽然觉得到头来嫁给大兄有些奇怪，但心里明白，她爹这是为她好。


    故她对这桩婚事虽然不大满意，却也未到怪她爹的地步。


    父女两个一如既往，未产生隔阂。


    既然婚期已定，范溪便要待嫁。


    她几年前便待嫁待过一回，这时候再待嫁，要收拾的东西也不算太多。


    最主要的还是她自己的嫁衣。


    侯府嫡女，嫁衣自然奢华，有裁缝院帮着做是一方面，另一方面，她自己也需要上一点心。


    裁缝院给她做了大体的衣裳出来，剩下的则要她自己一点点完善那些细纹花纹，这也算她自己绣的嫁衣。


    这日，范溪正在院子里绣嫁衣，忽然听到外面有人说话，她自绣楼探出头去一瞧，却见大嫂马想过来寻她。


    马想嫁到侯府已有好几年，姑嫂两人相处得向来不错。


    听见大嫂的声音，范溪笑问：「大嫂来了？快进来坐。」


    「来寻你说说话。」马想仰起头来，「我上来找你。」


    「不必，我这就下来。」


    范溪忙放下手头的活计，将事情交给丫头们，自己下去找马想。


    马想今年又怀上了二胎，手里的事情都交给了两个妯娌，一时倒得空。


    范溪下来，特让绿鹦去泡养人的红枣茶来，双手接了递与马想，说道：「嫂子倒好些日子未来找我聊天了。」


    「你这不是正忙着？我也不好打扰你。」马想关切地问：「嫁衣绣得如何了？可有要我们帮手的地方？」


    「暂且不必，这么多丫鬟婆子帮着呢，也不是太忙。」范溪笑了笑，「就是婚期有些赶。」


    都在一个府上住着，马想隐隐约约知晓范溪并不大想嫁与她养兄。


    不过，这年头，父母之命媒妁之言，能嫁与知根知底的人，到底是件幸事。


    马想倒觉得，除了范溪心里头有些转不过这个弯之外，这桩婚事无论从哪方面来看，其实都算不赖。


    要知道，许多女娘盲婚哑嫁嫁出去，对方高矮胖瘦，为人品性统统不清楚。


    范溪嫁与她养兄，别的不说，她养兄一表人才，前程又好，还疼范溪这个妹妹。


    光是凭这几点，这已经是打着灯笼都难找的好亲事了。


    「是有些赶。」想到这里，马想在心中暗叹一声，拉着她的手道：「你此次嫁去西北，下回我们要再见面，就不知什么时候了。」


    「是这个理。」范溪脸上有些落寞，道：「我还未嫁呢，便已经开始想你们了。嫂子，等我去西北后，你们要常给我写信呐。」


    「定然。」马想笑，「不仅我与你大兄写，到时让你侄儿侄女也写，他们就你这么一个姑姑，可不能生疏了。待你去西北后，范家大爷若是有空，你也不妨跟他一道回来皇都瞧瞧。」


    「嗯。」范溪笑着应一声。


    她在皇都中置办了许多产业，此次就算出嫁，她也不打算将这些产业卖掉。


    左右有仆从照管，在皇都投资又是优质投资，范溪打算就留它们在这里产出，一年能挣几百两也好。


    范溪的所有产业中，香露铺子最值钱，现在生意不像当初那么火爆，却也一年能挣七八万两。

 第44章

    这里头虽然有她一直不停开发新香露，开分店的功劳，但奢侈品确实好挣。


    这回她出嫁，并未打算把这个铺子带走，而是这铺子留在皇都，她去西北之后另外再开个分铺，没季的新香露之类，她也会派人送来，至于利润，也是如常分配。


    亲戚之间经常走动，关系才亲密。


    范溪虽要成婚，但也不想跟娘家生疏。


    这里头除了利益之外，她还灌入了许多感情在此，而亲人之间的感情，一直都是需要维护的。


    大嫂马想过来找范溪说了几回话，二嫂三嫂也来。


    大家主要还是开导她，有时也提供力所能及的帮助。


    转眼间，五月二十六日便要到了。


    戎谨候府早已广发请帖，宴请宾客。


    嫁妆收拾出来了，因嫁妆太多，还另外找了个空院子专门放嫁妆。


    此外，正个戎谨候府也挂上了红绸，显得极为热闹。


    出嫁前一日，范溪被丫鬟们簇拥着，早早洗完澡洗完头发，上床歇息。


    第二日天不亮，丫鬟们便小声将她叫醒，伺候她洗漱好后给她吃了奶窝窝垫补，而后请她过去上妆。


    她今日成亲，成亲礼可能要中午才能举行完。


    而在这途中，她很难找着机会如厕，故她早上要少吃些东西少饮些水。


    上妆前的第一项事便是开脸。


    又全福的夫人过来用棉线帮范溪绞去脸上的绒毛。


    她虽已满十八，在一众嫁娘中算是大龄嫁娘，但未成婚，总是少女，要开了脸，完成今日的成亲礼，才能算少妇。


    范溪脸皮嫩皮肤好，被一根棉线绞得脸生疼，脸上隐隐泛红。


    那全福夫人也不敢太用力，怕绞破皮，只简单帮她绞了两下，而后一起过去帮她上妆。


    众人先是给范溪抹了一点脂粉，后发现脂粉太黄，抹上去反而污了范溪的容颜，忙又簇拥着她去重新洗了脸。


    这回再回来便并未抹粉，而是直接修眉描眉贴花黄，最后在她嘴唇上抹了红艳的口脂，将她整个人衬得艳光四射。


    上完脸上的妆，全福夫人才在专门的梳头嬷嬷的帮助下帮范溪梳头。


    她们一边梳头，嘴里还一边念念有词，「一梳梳到白头，二梳梳到贵子留，三梳梳到夫妻美满恩爱不休……」


    范溪背脊挺得笔直，坐在木椅子上。


    梳完头开始盘发，头发上戴着金梳金花各色宝石等饰物，又给她换长长的石榴红宝石耳坠子。


    梳好了妆，丫鬟仆妇们忙过来帮她穿上嫁衣。


    雪雪白的里衣穿在里头，外头一点是好几层大红的中衣，最外头则是火红的嫁衣。


    穿上嫁衣后，众人扶她到床上坐下，将红色的绣鞋给她拿来，套在她穿了白色娟袜的脚上。


    从这一刻起，她便不可再下地了，直到兄长将她背到大厅上与父母行礼。


    范溪沉静地坐在床上，两边留了绿鹦与轻雨守着，其他丫鬟仆妇则出去外头忙别的事。


    房间里一下静了下来，外面热闹的声音传来，隐隐还有小孩嬉笑打闹的声音。


    范溪从戎谨候府出嫁，范远瞻则在他们一家人先前住的那个两进宅院迎亲。


    范溪也住过那里，此时宅院被重新打扫装饰出来了，瞧着也很不赖。


    时间一分一秒过去。


    范溪坐在床上，视野就是盖头下的一点。


    视觉受限，她其他感官反而更敏锐，各种各样的声音从耳边传来，她几乎能想象整个侯府的样子。


    不知道等了多久，热闹的声音一点点靠近。


    绿鹦忙在旁边低声提醒一句，「大公子来了。」


    范溪连忙坐正了些。


    不多时，符征带着一群人进来。


    大家口中说着各种吉祥话，又说时辰已到，准备背新娘子出去行礼。


    符征便上前来，在范溪耳边低低道：「溪儿，我背你出去了。」


    范溪微微点头。


    符征在范溪身前蹲下，身旁的人连忙过来帮忙将范溪扶在他背上。


    从范溪院子到客厅这一段路并不十分好走，然而符征却走得非常稳，范溪在他背上几乎感觉不到摇晃。


    范溪感觉他一步一步往前走，几乎能同步想到他们已经走到哪里，再回想起这几年在府里生活的情景，不禁越想越伤感，她搂着符征的肩膀，眼睛慢慢湿润，眼泪掉下来落到符征的脖子上。


    符征含着不舍，轻轻说了一句，「这大喜日子，哭什么？该高兴才是。」


    范溪听到了他说话，搂着他肩膀的手微微收紧了一些，眼泪却还是忍不住掉下来。


    在范溪心里，范远瞻跟范积蕴永远是她兄长，而符征几人在她心底里也占得一席之地。

 第45章

    她今天这么一嫁出去，就不知道哪年哪月才能重新回来与兄嫂见面，怎么一想，她的眼泪越发忍不住了。


    许多小女娘出嫁都是哭着上轿子，范溪这样也并非不合礼数。


    符征劝了一回，便不再劝。


    符征背着范溪到戎谨候府的大厅里，戎谨候与秦夫人此时端坐在高堂之上，范远瞻也来了。


    符征见范溪放下来，范远瞻过来与他道一声辛苦，然后轻轻牵着范溪的手。


    两人走到高堂之下。


    旁边司仪见他们已经准备好了，养着嗓子喊：「新人拜首，拜别父母——」


    范溪与范远瞻则一道跪在仆从早已准备好的垫子上，朝戎谨候与秦夫人拜下。


    秦夫人的眼眶已经红了，她伸手拉范溪与范远瞻，口里不住说道：「好孩子，快起来，快起来。」


    戎谨候眼眶也有些发热，在旁边扶了女儿一把，「起来罢，日后好好过。」


    「新妇出门——」


    司仪又喊。


    范溪被人扶着出了厅堂，直接坐上停在厅堂外面的轿子上。


    她坐到里面去后，很快起轿。


    轿子摇摇晃晃便开始往前面走，放心盖着盖头在轿子里听着，轻易能听到轿子两边有人骑马跟着她，还有唢呐声，锣鼓声，鞭炮声。


    轿子摇摇晃晃，一摇就摇了大半个时辰。


    在正午之前，大家总算赶到了范家的宅子，没误了时辰。


    接着就是一系列混乱的拜堂礼。


    范甘华已经去世了，安娘还在西北，他们拜的是牌位跟空椅子。


    就这么又折腾了一个多小时，总算礼成，范溪被送到里面去，总算听不到外面的喧嚣了。


    她还盖着盖头，要等范远瞻过来掀盖头，范溪不好做什么，端坐在床上，午饭也只吃了一些糕点凑和了一下。


    时间一点点过去，天色慢慢变暗。


    绿鹦跟轻雨一直在旁边守着范溪。


    不知道过了多久，外面的喧嚣声总算停歇，有人迈着步子一步步靠近房间。


    绿鹦低声提醒了一句，说：「姑爷来了。」


    范溪一下紧张起来，她听到门吱呀一声，有人打开门走了进来。


    接着是一个低沉的声音，「你们出去吧。」


    绿鹦跟轻雨应了一声是，应该很快出去了，范溪又听到门打开关上的声音。


    她坐在床上，第一次感觉那么紧张，紧张到手心都冒汗了，随着那个脚步声越来越近，范溪手足无措，顶着盖头微微仰起头，朝声音的方向喊了一声。


    「大兄。」


    「是我。」范远瞻低沉的声音再次响起，「莫紧张。」


    范溪原本应当把盖头给拿下来，结果她现在紧张到什么也做不了。


    她手指轻轻抬了抬，微微颤抖着，怎么也抬不上去。


    她就坐在原地等着。


    范远瞻好像在她面前停留了一下，范溪看到他脚了。


    下一刻，一双修长的手指轻轻放到她盖头下面，将她盖头掀起来。


    两人的目光一对上，范溪觉得她心都要从嗓子眼里跳出来了。


    这一刻的范远瞻格外陌生。


    他好像不再是那个温和亲切的兄长，而是带着侵略气息的陌生男人。


    范溪又喊了一声，「大兄。」


    范远瞻看着她，身上的气势缓和下来，轻声道：「是我，莫怕。」


    此时才傍晚，外头还能透出一点光来。


    今日成亲礼算完成了，范溪坐在床沿，穿着一身嫁衣，与还穿着喜服的范远瞻相对，心中尴尬得要死。


    她有些不安地抓了抓裙子，手指绞紧了。


    范远瞻见她这模样，温声问：「可是饿了？先用些饭吧。」


    「是有点。」范溪松了口气，从床上站起来，下意识地远离床边，问：「是我们自个出去吃，还是让人送过来。」


    总归是从小一起长大的兄长，范溪对这个家倒是没什么陌生感，她知晓院子的摆设布局，也清楚底下的仆从人马。


    范远瞻笑笑，「我让他们送上来罢。豆,豆,网。」


    说着他出去叫人，很快绿鹦与轻雨两个便提着两个食盒过来。


    范远瞻手底下有亲兵使唤，内宅之事却不好唤他们做。


    绿鹦与轻雨也有些紧张。


    绿鹦还好些，她年岁大，又见过许多风风雨雨，面上绷得住，进来先与轻雨行了个礼，口里称呼，「老爷，夫人。」


    范溪张了张口，对她这个称呼有些消化不良。


    还是范远瞻出声，「不必多礼。」


    绿鹦与轻雨忙过来桌子上摆菜。


    今日办喜酒，吃食总不缺，烧鸭蒸鸡炸丸子，好几样硬菜还冒着热气，再在旁边放两碟炒得青翠翠的菜蔬，这一顿晚饭就算齐活了。

 第46章

    绿鹦还带了一大盆新蒸出的米饭来，米饭热气腾腾，带着一股好米特有的香味。


    范溪闻到这香味，肚子更饿。


    她接过碗，先将盛好的饭递给范远瞻，口里说道：「大兄，吃饭。」


    范远瞻朝绿鹦与轻雨看了一眼，两人意会，赶紧行了个礼，「奴婢们去院外守着。」


    范远瞻颔首。


    她们两人出去后，范远瞻接过范溪手里的饭，说道：「你也吃。」


    范溪连忙点头。


    范远瞻有些无奈，「怎么那样紧张？」


    范溪闷声：「我怎知？大兄，你心情很平静么？」


    「自然也是不平静。」范远瞻看她，又笑：「换个称呼罢？」


    范溪闷闷，「换甚？」


    说出这句话时，她也反应过来了，现在再口称大兄，的确不太妥当。


    她垂着脑袋，并不看他，只说道：「那我便唤你远瞻罢？」


    「成。」


    范远瞻已用过一会饭，此时主要还是陪范溪用饭居多。


    范溪饿了一日，在范远瞻面前也用不着矜持，她一口气用了三碗饭，方停下。


    绿鹦她们拿上来的碗只是七八岁小儿拳头大小的小碗，三碗饭也就是普通饭碗的两碗。


    范远瞻倒只是用了一碗饭。


    用过饭后，范远瞻出去唤绿鹦两个过来收拾，又叫仆妇抬水过来，等着洗漱。


    浴桶就放在偏房中，范溪尴尬得要命。


    还是范远瞻溜达出去了，她才从衣柜里拿出衣服准备洗澡。


    昨日方洗过头，今日不用洗，洗过澡后，范溪顶着被盘起来的头发，擦着脖颈坐到梳妆台梳头发。


    她一头头发又黑又长，将将及腰。


    梳下来的时候仿佛云一般，十分飘逸好看。


    她正梳头发的功夫，范远瞻高大的身影从外头进来。


    他还穿着一身喜服，见到范溪坐在梳妆台前梳头，怔了一下，停住了脚步。


    范溪听见动静，回头看了一眼，见他盯着自己，有些局促，蜷缩了一下脚趾，「大兄？」


    「无事。」范远瞻看着她，听她叫错了称呼也并未纠正她。


    「那你要洗澡么？」


    范溪问出这句时忽然想起来，皇都什么东西都贵，许多人家沐浴用完的水并不会直接倒掉，若是妻子洗完澡，丈夫还会就这桶水再洗一次，两次用完，方会将这热水倒掉。


    她刚刚洗完澡，装有热水的澡桶还留在那里。


    她有些狼狈地站起来，道：「我去叫仆从来收拾，大兄，你稍候。」


    「不必。」范远瞻拦住她，双手搭在她肩膀上，那双手的热度透过薄薄的衣裳，直接传到她皮肉上。


    范溪心里突然升起一种异样的感觉。


    说是从小一道长大的兄妹，其实两人好几年未见，再次见面，对方已长成了高大健硕的男子，而自己乃是正当婚的女娘。


    范溪脸颊飞起一抹红晕。


    她往后一退，避开了范远瞻的手，「不收拾你如何能洗澡，我去叫她们再抬桶水进来罢。」


    范溪刚洗完澡，身上带着一股清淡的胰子香气，热腾腾蒸发出来，味道很快充满着整个空间。


    两人都闻得到这股味道。


    范远瞻知晓她不自在，并未坚持，而是道：「你做你的，我去让人抬水来。」


    范溪只好又坐回梳妆台前，有一下没一下地将头发梳顺。


    新的热水很快抬了过来。


    范远瞻进去里头洗澡，哗哗的水声传出来，范溪几乎可以想象到他的动作。


    范溪在心里拼命告诉自己别想那些东西，可是一点用的没有，她的脑子跟脱缰的野马一般，想的东西已经跟某种颜色沾边了。


    范溪在心里忙背诵佛经，好把那股念头压下去。


    绿鹦她们已经收拾好桌子，铺好了床铺。


    外头晚霞上来，屋檐下点起了大红灯笼，发出一团团红通通的光芒来。


    仆妇们识趣，已经将外头院门给关上，里头房门也被虚掩着。


    这个时节天气热，外头蚊虫也多，无论如何，范溪也不可能打开门来。


    她刚刚瞧了一下，东厢房这边，左右几个房间都没有放置床铺。


    西厢房那边门户紧闭，看起来也不像能住人的样子。


    范溪这头正焦虑，范远瞻已经洗完澡出来，他穿着一身雪白的寝衣，迈着大步过来。


    「歇息罢。」


    范远瞻招呼。


    范溪迟疑地应了一声，迈开步子，走到床前。


    她脱去外裳，爬上床，有些怯怯地爬到里头去。


    范远瞻去吹灭了灯，外头黄昏的余光从窗户纸透进来，带着一点点光芒。

 第47章

    范远瞻走到床前来，上了床，就这么躺着。


    范溪绷紧了身子。


    范远瞻低声道：「莫紧张，睡罢，大兄不做甚。」


    范溪僵着身子，「大兄，我们不分被子睡么？」


    「试试接受我可好？」范远瞻转过来，侧着身子问范溪。


    范溪紧张得声音都快颤抖了，「可，可是……」


    她脑袋一片混乱，他们先前说好不圆房，他们若是能当夫妻便当夫妻，实在不能当夫妻，到时双方和离，范远瞻再娶其他女子。


    范溪说到一半，突然回过味来。


    以她大兄的性格，他若不是真心想娶，根本不会开这个口，既然开了开口，那就是真心想成这个婚。


    既然如此，她大兄应当也是倾向于等她适应，而不是过几年再和离。


    说到这里，范溪说到一半的话再说不下去了。


    范远瞻还在等她说，见她不说了轻轻隔着被子拍拍她腰身，低声道：「睡罢。」


    不仅如此，他还将手伸到最里头，去摸范溪那边可还有被子。


    范溪本有些紧张，尽力挨着墙角睡，她这么一来，有大半个身子都在被子外边。


    好在现在天气还热，就算没裹紧被子也不要紧。


    范远瞻摸到她那边没被子，什么也没说，轻轻抖了抖被子，将大半被子送过了她这边，「墙冷，别挨着，用被子隔一隔。」


    他这么一说，范溪不好意思再闹别扭，只能往范远瞻这边挨了挨，没想到这一挨，直接滚到了范远瞻身边，挨到了他热乎乎的身子。


    范溪身体又是一僵，她两辈子来，第一次跟男人同一个被窝。


    范远瞻并未在意，帮她掖了掖被子，挨着她接着睡。


    范溪有些不太睡得着，好在她大兄是个真君子，两人同一个被窝一晚上，也未真正发生什么。


    第二日范溪起床时，范远瞻已起来，正在外头练武。


    绿鹦与轻雨捧了水来伺候，其他丫鬟洒扫院子的洒扫院子，干其他活的干其他活，已经热闹起来了。


    范溪洗漱完，穿了一身成熟一些的荷花裙，头上的头发不再房一部分下来，而是挽成了少妇发髻。


    「夫人，可要现在用饭？」绿鹦笑眯眯问，「厨房冯婆子已做好早点了。」


    范溪嫁过来，戎谨候知晓范远瞻家境，丫鬟婆子小厮等都陪送了些，范溪管惯了家，对这些仆从的情况也了解得很。


    冯婆子手艺不错，人又勤快精明，范溪挺喜欢她。


    范溪手一顿，道：「先去看看老爷可练完武了。」


    绿鹦「哎」了一声，爽快转身要去。


    范溪忙又叫住她，「若是老爷未练完武，暂且莫打扰他。」


    「我知晓。」绿鹦去了。


    范溪转过头来继续梳妆，看着床铺柜子书桌等。


    她原本一个人住惯了，现在倒好，什么事情都变成了双人份。


    她看着，还真是极不适应，也不知多久才能适应这些东西，也适应她的妇人身份。


    范远瞻没多久就练完了武。


    他们两人都起得挺早，范远瞻身上有差事，先前一直要早起，与众将士一同出晨操，范溪则是一直有陪她爹用早点的习惯，故也起得挺早。


    范远瞻回来时，太阳才初升，换成后世的时间，应当也就早上六点多七点出头。


    范溪见到范远瞻，还是有些不自在。


    不过今日一早，好歹能将称呼改过来了，她唤了一声，「远瞻，用饭了。」


    唤完这句，她觉得哪哪都不对劲，自己麻了一下，嘟囔道：「这称呼能不改么？」


    范远瞻好笑，「你若是真不习惯，也可不改。」


    现在他们身份已经有了转变，再如先前那样称呼，的确有些奇怪。


    不过这年头夫妻之间以阿兄阿妹相称的人多了去了，他们这也不算太奇怪。


    范溪下定决心，「那我便不改了。」


    范远瞻应道：「好。」


    绿鹦几个捧着早点上来，米粥、小菜、包子、春卷、油条、豆浆等应有尽有，这些早点有一部分是厨房做的，有一部分应当则是在外头买的。


    范溪问：「大兄，你要吃甚？」


    「喝粥，再来两个馒头。」


    范溪便将粥与馒头递给他，又将小菜放到他面前，说道：「冯婆子做的小菜不错，大兄你尝尝。」


    等范远瞻开始啃馒头喝粥，范溪将包子跟春卷也拿过来，「这两样小食味道也不错，你换着点口味。」


    范远瞻道：「别尽给我拿，你也吃。」


    「我知。」范溪拿了个包子，在他隔壁坐着，小口小口吃得香甜。


    范远瞻看着她夹着包子认真吃的模样，脸颊鼓鼓，心里别提多软，不由抬手给她夹了个春卷，「年轻女娘，正是长身子的时候，多吃些。」

 第48章

    「嗯。」范溪咽下嘴里的包子，「其实也吃不了多少，大早上的，肚子还未醒呢。大兄，你今日要去哪？」


    「不去哪，就在家里呆着。」范远瞻慢慢说道：「等过两日你回完门之后，我们便要准备动身去往西北了。」


    「我知。我们此次前去，可要准备些什么东西？」


    「应当不必，宅子铺子等放在这里，托岳父帮我们照看一二，银钱存去钱庄，路上也不必特地带什么，你若是要带也可，左右有马车。」


    「马车走得慢，可会误了你正事？」


    「那倒不至于，西北那头有你二兄看着，出不了大岔子，再者，我才刚成婚，左右还有假期。」


    范溪点头，又问：「是否要带着药材等东西过去？」


    「还是不带了，少带些东西，路也好走些。」


    他们以前从范家村到皇都的时候，家里能带的都带了来，实在不能带的，也就变卖或者送人或者托人照管。


    现时倒好些，戎谨候府还在这里，范溪将东西托给他们，尽可放心。


    不过他们那时走了一趟，路上带了不少东西倒卖，一路上挣了不少钱。


    可惜范远瞻现在是官身，皇都里的东西运去西北虽然肯定会大受欢迎，他们却不能这般随意买卖了。


    范远瞻用过早饭后，果然就在家中。


    范溪闲着也闲着，干脆拉着他盘点家中的物资。


    范溪嫁妆颇丰，先前帮范远瞻他们管的宅子铺子田地等又一直有收益，先前她将账册给过范远瞻，范远瞻却并未仔细查看。


    马上又要出门，两人干脆盘点一番。


    范溪也有许久未盘点自己的身家了，自从出了事，她搬到山上尼姑庵去之后，对这些事情就有些心灰意冷，手里有多少银钱产出并不太管。


    戎谨候疼女儿，她虽未管这些东西，但所有该她得的东西，戎谨候府都分出来了，分得明明白白清清楚楚。


    范溪再一看嫁妆单子，一算嫁妆，所有银钱田庄等物资加起来，差不多二十万两。


    这份嫁妆在整个大晋朝来说，也能排到前头去了。


    也就是那些公主郡主出嫁，以及某些大富商的独女，才能有这个水准。


    范溪算得倒吸一口凉气，「这也太多了。」


    谁家日子不是过，再说戎谨候府还有三位兄长呢。


    范远瞻过来看了一眼，道：「岳父疼女儿不假，这里头大多也是你自己挣的。」


    范溪光是名下那个香露铺子，所挣的银钱都不止二十万。


    但她这个香露铺子能挣钱，也不全是她的本事，她铺子里那些厉害的制香师傅，她铺子里的安保工作，铺子员工的管理，基本全是戎谨候府出面。


    范溪提出一些香露制作方向，发明几款香露还行，但一个铺子要挣钱，看的远不是这些。


    若不是有戎谨候府这一座大山镇着，她调出第一款香露的时候，方子就应当被人想方设法偷出去了，哪能一直留在她这里，当一只下金蛋的母鸡。


    故这个香露铺子是挣了不少，范溪却不敢居功。


    这次她出嫁也是，戎谨候原本想将这个香露铺子带上，范溪却坚决不要，她只应下去西北开分铺之事。


    范溪清点了一回账册，说道：「我们手里光是现银就有五万两，大兄你想用来作甚？是在皇都再买些田地田庄铺子宅子，还是带去西北再说？」


    大晋才开国几十年，现在这任皇帝瞧着还好，王朝中各条件也还好，范溪觉着就冲着势力洗牌后这休养生息的时期，大晋再和平个几十上百年也完全不成问题。


    在这种时候，买田买铺买宅都是个不错的选择。


    范远瞻接过账册看了一眼，问：「你可有什么特别想买的？」


    「并无。」范溪想要买的早已买了。


    范远瞻便道：「既然如此，不若将银两带回西北罢，我们人在西北，置产之类也好管理。」


    范溪想想也是，西北边疆虽多战事，但对外贸易也极为方便，许多外邦的物资，买回来转手一卖便能挣不少银钱，他们占着天时地利人和，想要做这样的生意再容易不过。


    范远瞻到那里当都督，不贪不昧，用点心去经营，几年下来，收入绝对不会少，不必将宝压在这里。


    范溪做个标记，「那成，大兄，你将银两存入钱庄，我们到那头再取？」


    「存罢，这么多银两，带着也重得很。」


    戎谨候府给范溪陪嫁的银两绝大多数也是银票，只是银号与银号之间也有差别，这边的银号，在西北那头不一定取得到银钱。


    范溪得到确定答案之后，又问：「那这些田庄铺子宅子可要卖掉？」


    「不必，说不得哪日我们又要归来，现时卖掉，日后想买回来可就不那么容易了。」

 第49章

    范溪觉得也是，「那我便安排一下，我们除了带个人行礼之外，就不带什么了，尽量轻车简行罢。」


    「好。」


    两人一道收拾东西，收拾起来极快，不过两日便收拾好安排妥当了。


    第三日，范溪要与范远瞻一道回戎谨候府，这称之为「双回门」，待回门过后，整个婚礼才算办完。


    范溪与范远瞻去那日，整个戎谨候府的主子们都在，大家都请了假，就为招待妹妹与妹婿。


    范远瞻先前已说过，他还要回西北任职，待回门过后，他便要带范溪离开。


    一家人虽然不舍，但也没法子，只好个个待在家，好见一面说说话。


    范远瞻这回过来，戎谨候叫他去书房，两人一在书房谈话便谈了大半个时辰。


    范溪与秦夫人他们在外头说话，也不知范远瞻他们谈了什么，只不过范远瞻出来后神色有些严肃，范溪猜测他们大概谈了些官场前程之类的事，应当都没说什么轻松的话题。


    范溪此次跟着范远瞻去西北后，下回再要回来，便不知是什么时候的事。


    因此，一家人都舍不得她，留他们夫妻俩用完午饭不说，晚饭也早早吩咐下去，让底下人做了上来。


    太阳还未下山，阖府人便开始用起了晚饭。


    席间，符征三兄弟轮流找范远瞻喝酒，席间嘱咐他好好对范溪，范远瞻皆郑重应了。


    饭后，因有宵禁，他们须早些回去。


    戎谨候带着三个儿子亲自出来送他们。


    范溪回头看，眼眶胀痛，心里不是滋味，她朝他们挥挥手，喊道：「爹，大兄二兄三兄，你们归去罢。」


    戎谨候也挥挥手，嘴里道：「就回。」


    他话是如此说，脚却未挪动。


    范溪坐着马车走出这条件，老远还能见着父兄几个站在大门外，朝这边看过来，在黄昏中，渐渐变成一点影子。


    回到家后，范溪他们再次收拾东西，做出确认，而后准备明日的远行。


    范远瞻已经交代好了手下的兵卒，他们明日便出发。


    范溪见到院子里堆着的那一堆东西，有些犹豫地同刚又出去了一趟回来的范远瞻说道：「大兄，这些东西全都要带过去么？」


    范远瞻正在洗脸，闻言拿下帕子，顺着范溪的视线望了一眼院子，道：「这已经精简过后，不要紧。」


    「大兄，你不是该上任了么？昨日我听你手底下的人说，从这里走马车到西北单漠府，起码要两个月。」


    范远瞻安抚她，「不要紧，我还有假，两个月也误不了事。」


    「误不了是误不了，可总归不大好。」范溪犹豫着提出建议，「大兄，不若我们先起码回去，物资等让仆从慢慢运送过去，可好？」


    范远瞻将帕子顺便洗了，说道：「骑马赶路这餐风露宿的，一路尽吃尘了，人也累得紧。」


    听他口风，他应当还是不想范溪骑马赶过去。


    范溪却是一笑，「再苦能有我们小时候那么苦么？大兄，我不怕苦，我们骑马罢。」


    范远瞻也笑着望她，「当真不怕？」


    范溪点头，「不怕。」


    「也成，那我们试试。」


    范远瞻他们出发前往西北时刚好六月一号。


    此时天气已经比较热了，范溪不愿意在路上耽误太久，约定与范远瞻起码入西北。


    范远瞻骑的马还是范溪先前送他的那匹高头大马，范溪则骑了一匹温顺的枣红大马，身后各属下们也各自骑着自己的马。


    从皇都到西北修了官道。


    官道路上比较平整，虽也是泥路，却是捡走了石头，被踏实了的泥路，马走在上面并不算颠簸，相对也较为安全。


    范溪以前没长时间骑过马，范远瞻很是担忧她，一路上频频看她，等中午到了客栈休息的时候更是问：「可还能坚持？若是感觉不大好，我们到下个地方找马车也是无碍。」


    范溪的腿已经被磨得不成了，尤其大腿内侧，又酸又疼。


    她不是娇气的人，哪怕这般也不打算说，只是道：「还成，有点磨腿，待会我找点布裹上。」


    他们要骑马赶路，每人的马背之后都驮着行礼。


    范溪那匹马后头也驮着行礼，加起来足足有五十多斤，里头应有尽有，不过在中途之中，要拿下包裹来翻找衣裳布匹也不方便。


    范远瞻道：「先找了再说。」


    他们中午在酒家打尖，原本只打算在桌上略趴一趴便继续赶路，范远瞻见范溪这样，直接问店家，「可有空房，我内子身子有些不大舒坦，想找间房间歇一歇。」


    店家越过范远瞻看他身后的范溪一眼，笑容满面道：「有，客官若是不嫌弃，可去我出嫁的女儿那间房间里歇息一阵，房间平日里有打扫过，你们暂且用饭，待会我给你们抱新枕席被褥来。」

 第50章

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    范远瞻闻言丢给他一小串铜钱，道：「有劳。」


    这个铜钱是房租钱，刚刚的饭菜钱范远瞻的亲兵林武已付了，饭菜也叫店家正在做。


    他们这些亲兵仆从坐了两桌，范远瞻跟范溪单独坐。


    范远瞻给范溪烫洗过碗碟，又给她倒上水，道：「先喝些水，莫中暑了。」


    他们清晨太阳还未出来时便开始赶路了，范溪骑了一上午马，身子累得不成，用手撑在桌上，困得昏昏欲睡。


    闻言她修长的手指接过杯子，吹了吹杯中的水，略抿了两口，借着这股烫意醒了醒神。


    出门在外赶路必定是辛苦的，这个道理她十岁出头便知晓了，然而多年不曾劳累，再这般急赶慢赶，到底有些吃不消。


    饭菜送来后，范溪草草扒下一碗饭，困意愈盛。


    范远瞻带她上店家的房间里休息，又拿了药膏布匹来，裁了两片，让她待会裹腿。


    范远瞻手底下虽有亲兵与仆人，但他却不是事事都依赖人的性子。


    很快，他先出去查验一圈，确认马匹行礼，与底下人确定好这两日要走的路，又定下相应的食宿方案，这才叫手底下人歇一个半时辰，等下午最热的那段，再行赶路。


    他再回去的时候范溪已经睡着了，一张小脸上红晕生起，显得色若春花。


    她睡着了很乖巧，薄被单搭在身上，手就放在腹部那里待着。


    范远瞻见了，只觉心中柔软，好似无限喜爱之意自心中喷涌出来。


    他看了一会，在范溪身旁轻手轻脚躺下睡了。


    范溪身上带着一股清浅的香气，那是香露的味道，哪怕未挨着，范远瞻亦可以感觉到她柔软的身躯。


    这是他的妻，范远瞻想着，心情极为愉悦。


    一个多时辰过去，范远瞻没等人叫，自己主动醒来。


    范溪倒睡得正想，肩膀缩在被子里，眼睛闭起一个美好的弧度。


    范远瞻轻轻碰了碰她脸颊，「溪儿，起床罢。」


    「唔。」范溪眉头皱了皱，人不安地往被子里埋了埋，过了几秒方问到：「几时了？」


    「快申时。」


    范溪喉咙里发出含糊的声音，「那我起床。」


    说完这句话后，她又用脸蹭了被子，好一会才醒神。


    范远瞻给她拿药与布条来，让她自己上药后绑上布条，自己先出去收拾东西。


    范溪对上他总容易羞窘，这回见他出去了，赶忙跳下来，趿着布鞋把门窗都关紧了，侧着身子坐在床上，借着窗纸外透出的那点光给自己上了药。


    那药膏冰冰凉凉，抹到火辣辣的大腿内侧之后整个人都好多了。


    她抹完药膏又缠上布条，穿戴好衣裙，再简单扎了下发髻。


    出门在外，她的发髻不如在家时那样繁复，只是简单在头顶上扎成一个丸子头，然后用布条捆起来，看着也颇英姿飒爽。


    她刚弄好，范远瞻在外面敲了敲门，问道：「溪儿可好了？」


    「好了，大兄，我就来，稍等。」


    范溪最后看了一眼自己的裙摆，确定没问题之后忙跑过去开门。


    她今日穿了骑装，宽大分片式的裙摆底下是裤子，不妨碍上马下马与跨骑。


    她收拾好了，范远瞻进来将包裹提出来。


    底下人已经准备好出发，马匹已经喂过牵出来了，范远瞻将手里的包裹放在马上，在旁边虚扶着范溪，「准备出发罢。」


    范溪上马后，大伙齐齐上马。


    马儿小跑起来，发出一起连串的嗒嗒声。


    天上日头正炽烈。


    大地很闷热，没有一丝风，走道两边的树叶全起来，耳边能听到一声一声长长的蝉鸣声。


    所有人戴着遮挡太阳的斗笠，夹紧马腹赶路。


    他们中午歇息得略久了一些，下午得加速赶路才能到达原本计划的借宿地点。


    这一路紧赶慢干，范溪大腿、脚踝、手指处已经起了茧子，估计等到了地方修整一段，她就会脱皮。


    不仅茧子，她人也黑了些，不过更为健美，整个人高挑颀长，身材瘦削，胸挺臀翘，多了几分热辣，紧身的骑装更是掩不住她的曼妙身姿。


    她骑马而去，无论去到那个地方，一旦停留，都会惹来大量的目光。


    好在他们人多，范远瞻也是个能挣得住场的，到目前为止没有惹出什么麻烦来。


    这一赶路足足赶了十八日。


    第十八日中午，他们终于抵达他们的目的地北望山城。


    北望山城的于知府率人过来迎接。


    在她们大晋王朝，都督正四品，知府从四品，二者一武一文，分管府城与诸县的军事与民政，二者既相互合作也相互制约，官阶不同，却无谁听命于谁的说法。

 第51章

    于知府能过来迎接，起码没有与范远瞻争锋的想法。


    范溪见状，松了一口气。


    若是同僚好相处，她大兄在这边做官的难题又少了些。


    范远瞻也不是那等迂腐之人，他与那于知府有说有笑，不一会就打成一片。


    于知府过来迎接他们，本就打算为他们接风洗成，于是寒暄过后，一行人去酒楼用饭。


    范溪虽是女眷，但边关之中，礼教不盛，在外头来往行走的女娘无数，范溪在其中，也不算什么，不必特地避开人去。


    于知府的夫人刘夫人也过来了，带着同知夫人等北望山城的官员家眷，过来迎接范溪。


    用饭时，范远瞻等男子坐一桌，范溪等女眷坐一桌，外头大院里还有为范远瞻亲兵设的宴，就算奴仆，也在边角有一桌饭食可享用，不可谓不妥帖。


    这一顿饭足足吃了一个半时辰，用完饭，日头已偏西。


    范远瞻与于知府聊了好几个时辰，彼此大致摸清了对方的性子，告别时口里已「于兄」，「范兄」地叫上了。


    范远瞻带着范溪直奔都督府。


    这是一座三进宅子，官邸，青砖黑瓦修建得很大气，里头虽然并没有假山湖泊亭台楼阁，但看起来也颇为清爽可爱。


    都督府里有原先留下的奴仆，听闻新主人要来，将这个府邸洒扫干净，树木等也修剪得井井有条。


    管理这里的小吏恭敬地带着范溪与范远瞻到主院。


    主院里家具等都备齐了，差的不过是一些被褥茶杯之类的私人用品。


    范溪看范远瞻，「大兄，唤人去买一些罢？」


    「善。」范远瞻点头，对小吏道：「劳烦你遣个人带我手底下的人去买些东西。」


    小吏忙道：「是，某这便去吩咐。大人要甚，直接吩咐店家送过来也成。」


    范远瞻摆手，「不必劳民伤财，我让人去买罢。」


    「大人心慈。」


    范远瞻唤外头等候吩咐的亲兵进来，「待会你多带几个人，去买些今晚要用的被褥碗碟茶杯之类的家杂回来，莫少了店家的银钱。」


    亲兵一拱手，肃声应下。


    范远瞻又道：「府上乱哄哄，晚饭叫酒家送来罢。溪儿，你可有什么想吃的？」


    范溪想了想，「这些时日赶路，着实累了，晚饭叫她们送些粥与几样辣辣的小菜来，我想用那个。」


    范溪并非自小在公侯府邸长大，哪怕金枝玉叶养了这么些年，口味也一直很平民，「大兄，你呢？」


    「我也喝些粥，随意配些馒头炊饼之类便成。」


    两人点好菜，亲兵记下，又问：「都督，几时送来，可要晚些再送？」


    「让他们日头落山时分送来便成，你们那边点菜多点些酒肉，都累了那么久，好好吃一顿酒肉歇歇。」


    哪怕中午时分吃宴，他们这些亲兵桌上也并无多少好菜好酒，大多还是素菜茶水，累了这么久，没点油水可不成。


    亲兵顿时咧开嘴露出一口白牙，「卑职便去了。」


    太阳快下山，北望山城泛起一阵凉意。


    范溪忙从衣服堆里给自己与范远瞻拿了一件厚一些的衣裳，出去找他，「大兄，晚风有些冷，加件衣裳罢。」


    「无碍。」范远瞻话虽这么说，到底还是过来接了范溪的衣裳，他道：「今日来不及，明日再收拾罢，让府里的下仆帮你，莫熬坏了眼睛。」


    他们骑快马而来，绿鹦轻雨等范溪用惯了的丫鬟还在路上，都督府虽有附带的丫鬟，但都是一些粗使小丫鬟，范溪也并无使唤她们的意思。


    范溪道：「无碍，左右无多少事，我自个收拾收拾，正好活动活动手脚。」


    范远瞻穿好外袍，对她一笑，「也成，只是莫累着了。」


    「我知。」范溪仰头有些又期待又羞窘地问他，「大兄，娘他们什么时候过来啊？」


    范远瞻原本戍守河道东那段，他因战功升职，河道东那头无空出来的都督，他便被调到这头来了。


    范积蕴他们却还是在河道东，先前虽是去了信，但要等范远瞻在这边安顿下来了，范积蕴他们才好来投奔。


    且范远瞻他们在河道东扎根好几年，人情往来等事情也很复杂，范积蕴须得收拾好了，才好带着老娘下属赶过来。


    范远瞻听得范溪问，笑笑，「恐怕还要几日。」


    范溪点点头表示知晓，「那我将后院的正房收拾出来给娘住。」


    说到这里，她轻咳一声，问出憋了许久的问题，「大兄，娘与二兄对我们的事情清楚么？」


    她大兄可千万别先前没说清楚，等他们过来再放大招啊。


    范远瞻自然与安娘他们说过。


    安娘他们早先还起过将范溪娶回来的心思，只是两者门第相差实在太大，安娘也知此事难为，只好打消了这个心思。

 第52章

    旧事重提，安娘别说反对，简直要欣喜若狂，毫不犹豫就答应了。


    范远瞻而后向戎谨候提亲，抱得美人归，再携娇妻来此北望山城，一系列事情做下来，时间才过去几月而已，范溪又是他们范家人了。


    虽说二人还未圆房，但人已经是自己的了，这些只是一些细枝末节，还有什么要紧呢？


    安娘能听说两人已经过来的消息也在紧赶慢赶，终于在范溪他们到来的第三天赶到了北望山城。


    一家人久别重逢彼此都很兴奋。


    「娘，这些年我好想您呀！」


    「傻孩子，娘也是，这些年你一个人在皇都吃苦了。」


    母女俩抱头痛哭，安娘仔细端详女儿瘦削的脸庞，普天之下也就她说得出这样的话，觉得戎谨候府没有完全护住女儿，让女儿吃苦了。


    范溪倒还好，她拍了拍安娘的背，示意她莫太过伤神。


    「娘，别哭了。以后我们一家人在一块，去哪我们都不分开。」


    安娘反手抹了把眼泪，含着泪笑道：「哎，今天相见是大喜事，娘不哭你也别哭，省的哭坏了眼睛。」


    跟安娘说完，范溪才抽出空来打量其他人。


    范积蕴就在一旁站着，这几年的边关生活让他变了不少，他长高了也黑瘦了，但眉目间英气勃勃，已经不是那个弱质书生。


    范溪一看他这样挺为他高兴，忽然想到身份的转变，又有些不好意思，她开口羞窘地叫了一声，「二兄。」


    「溪儿。」


    这是她们之前商量好的，范溪虽然与范远瞻成亲了，但在这个家，他们除了是夫妻还有另一层关系，所以称呼也按照以前来，各叫各的，互不干扰。


    范积蕴这声称呼一出，范溪又看着他温和的眉眼，心中生疏尽去，不由开口问：「二兄这些年你们过得好吗？」


    「都好，虽然忙点累点，但是充实无比，现在你回来了，我们一家人在一块，那就再好不过了。」


    范溪郑重点头，「嗯。」


    家人诉了一通别情，范溪催他们去洗漱，而后用饭，他们赶了好几日的路，应当累得不成，早点用完饭早点去歇息。


    知晓他们大约今日要到，范溪早就买好了菜，他们虽然在边关，但北望山城是座大城，哪怕物质算不得丰盛，该有的菜肴还是应有尽有，瓜果蔬菜，鸡鸭鱼肉，各色小食，各类干货，总归是饿不着他们。


    都督府有奴仆，不过那是粗使奴仆，不负责做饭。


    范溪没来得及买人，她原本的仆从也还没有到。


    府里粗重的活有奴仆可以代劳，那些比较精细的活，范溪不放心她们来弄，干脆自己动手，她在这边也没什么事做，就照顾家庭了，每天多动一动也不累。


    范积蕴反而比较愧疚，范溪在皇都里，那是锦衣玉食的千金小姐，就算做针线活，仆从也会拿来蜂蜡羊脂等护养双手，哪里会让她做这等洗衣做饭的活？


    他心疼她。


    范远瞻新官上任，每日早早出门，晚上却是早早回来，他通常跟范溪一起做饭洗碗，在家务分担方面比后世的许多男人都来得贴心。


    范溪要去做饭他自然也跟着。


    他们小时候家里穷，范溪又小他们比较多岁，那时候安娘要忙，屋里屋外的活来不及干，家务活大多是他们两兄弟做完，范溪顶多在旁边打打下手。


    在范溪更小一点的时候，兄弟俩除了要干家务还得照看她，这时候再干起来兄弟两都很熟练。


    范溪使唤她大兄也没什么心理压力，这么多年都是这么过来的，她又有前世记忆，没让范远瞻掌厨只因为她大兄做的饭比较粗糙，口味并不怎么好，要不然做菜的活计也得轮到她大兄。


    念及一家人许久没在一道用饭，范溪做了好几道家乡菜，仔姜鸭、红烧肉、剁椒鱼头、豆腐鸡，再炒了两个本地特有的瓜菜。


    她手脚很快，这些饭菜也不是什么特别难做的饭菜，不过一会儿，满满当当一桌菜就做出来了。


    范溪不仅做了菜，她还买了酒回来，也不是什么烈酒，就是当地普普通通的米酒，而且还是甜米酒。


    米酒倒出来，质地略有些浑浊，还带着几丝甜味儿。


    大家许久未见，定要饮酒相庆，范溪特地买了米酒回来，甜嘴润喉，也为这个重逢添几分喜意。


    安娘看着满满当当一桌子菜，目光打量着身边的儿女，眼里露出欣慰，她端起一碗酒说道：「你们几个平平安安坐在这里，为娘心中就高兴了。」


    「是这个理。」范远瞻道：「功名利禄暂且放到一边不提，一家人平平安安最是要紧。」


    范溪与范积蕴两人忙端起酒碗相碰。


    一家人兜兜转转有好几年未见，先前也经历过了许多事情。


    今天重逢是大喜日子，谁都不想说那等扫兴话，大家捡了以往的事说了出来，又说了一些高兴的事情，筷子一块接一块地下，米酒喝了一碗又一碗。

 第53章

    范溪与安娘都是不怎么喝酒的人，哪怕先前家里也酿过米酒，甚至酿过烧酒。


    酒是粮食酿出来的，价格很贵，两人都舍不得花这份冤枉银子，因此及碗酒下去，哪怕酒的度数不高，两人还是面颊烧红，有些醉眼朦胧。


    范远瞻扶着范溪，范积蕴扶着安娘，送她们回房间里安歇。


    好在府里现在房子够多，大家住的开，各自互不打扰，也不存在发酒疯打扰了谁。


    范溪酒品很好，她远没到不省人事的地步，只不过有些醉，她还记得漱口洗脸，然后进了房间又嚷嚷着要洗澡，在没清洗干净之前死活不肯碰那张床。


    那么多年的养成，她的卫生习惯相当好，范远瞻将她抱上床去，她都手脚并用挣扎着拼命要下来。


    范远瞻实在拗不过她，只好去厨房提的水过来放到澡盆里让她洗澡。


    府里没侍女，两人又并未有夫妻之实，范远瞻不好动她，只能在屋子外面听着动静，就怕她醉的很了，摔到水里或者磕着碰着了。


    范远瞻一片好心，范溪倒并未磕碰到，只不过她醉得比较狠，躺在床上的时候困意上来了，身边躺着的是自己亲近的人，她就忍不住一直往范远瞻身边挨。


    范远瞻乃正当年纪的大好男儿，身边是自己名正言顺的妻子，又是自己喜欢的人，香香软软的身体挨过来挪到自己怀里，他不免起了点反应，一晚上起了好几回床去解决个人问题。


    直到第二天凌晨他才有了点睡意，抱着怀里的人沉沉睡过去。


    第二天早上他醒得比范溪早，范溪迷迷糊糊醒来的时候感觉碰到了一个硬邦邦的物体，温热中又带点弹性，她的手不自在的抓了抓，抓到了范远瞻的腰上。


    范远瞻身体反应本来就没怎么停歇，又正是年轻力壮，早上容易出点意外的时候，被她这么一碰，范远瞻有些无奈，抱着她问：「溪儿，你可起来了？」


    范溪迷迷糊糊，鼻子里露出点鼻音，「大兄，我再睡一会儿罢，好困。」


    范远瞻只好拍了拍她的肩膀，将她揽在怀里，「睡罢。」


    两人同床共枕多日，对彼此的气息已经很熟悉。


    范溪睡在他怀里也没觉得有什么不对，直到日上三竿她还是窝在人怀里。


    彻底醒来之后，她抬头对上一张俊俏的脸，不由有些蒙了，「大，大兄。」


    「嗯，昨晚你喝醉了。」


    「啊？」范溪下意识反驳，「不可能罢？就那么一点米酒。」


    「这有什么不可能，澡都是我帮你洗的，你可还记得？」


    范溪大惊失色，忙查看自己的身体，果然衣服穿的歪歪扭扭，衣襟全都散开了，能看见里面的肚兜。


    她脸色爆红，连滚带爬离开范远瞻的怀抱，嘴里不住道：「对不住，大兄，我昨晚喝多了，什么都不知道。」


    「行啦，难不成我还能与你计较？」范远瞻爬起来拢了一下衣襟。


    她了抿嘴唇不敢说话。


    范远瞻下了床，利落地披上外衣，又转过身来揉了揉她散乱下来的长发，无奈的看着她，笑着摇了摇头，「你呀。」


    范溪心中愧疚。


    范溪低着头。


    范远瞻道：「今日起晚了些，不知娘他们可有起来？我出去瞧瞧。」


    范溪从鼻腔里露出来一个细细「嗯」。


    范远瞻出去了。


    范溪连忙爬起来穿衣服，衣服也不知道昨天是谁穿的，穿得乱七八糟翻。


    范溪的脑袋有股酒醉过后的疼痛，她拼命地回想，实在想不起来昨晚是一个什么样的情况，只能又羞又窘地红着脸重新换了一身衣裳。


    同时她又不免想到，若是两人昨晚已赤裸相见，她大兄岂不是从昨晚开始就憋着了？


    这事不能深想，越想越觉得自己满脑子黄色废料，范溪连忙穿好衣服走出去看。


    今日大家都起晚了，来不及做早餐饭，范远瞻让人上街买了早点回来。


    羊肉锅盔，卤汁豆腐脑，豆浆，炒粉……这些都是街边常见的早点，热热闹闹得摆了一桌。


    范远瞻有些不好意思，如今她嫁进来了，虽然还是作原先的一家人相处，但她的身份已经从先前的女孩变成了媳妇，哪怕顶着这个名头也不应该偷懒。


    安娘和气，真心疼她，除了她自己，谁也没觉得她没做早点是什么事情。


    范积蕴还道：「这里的早点品种丰富一些，可比我们先前待的那座城种类多。这里的早点味道也要好一些。」


    安娘道：「这里的早点确实好，用料实在，里头的羊肉一片片，十分扎实。」


    范远瞻笑道：「也不瞧瞧两座城池的规模，先前那个只是小城，城里大多本地人家，谁舍得有事没事出来吃早点？在北望山城不一样，你看南来北往无数商贾，又有驻军，街上铺子大多生意红火，自然多人开铺卖早点。」

 第54章

    「说的也是，这里人多热闹，以后就是我们大展拳脚的地方了。」


    范远瞻拍拍他肩膀，「好好吃吧，等会有得你忙的时候。」


    他们起得都晚，等吃完早点准备出门的时候，太阳已经升得老高了，估计要不了两个时辰，又到了吃午饭的时间，他们现在去军营，来得及跑一趟，要办什么事估计要等下午再说。


    「大兄二兄，你们可要回来吃午饭？」


    「不回了，我们就在军营里吃，等晚上再回来也不用做太多菜，昨天的剩菜再随便做做就行，别累着了。」


    范溪笑道：「我知晓了，待会儿我与娘上街去瞧瞧。」


    「你们逛去，别忘了带人就成。」范远瞻又道：「中午太阳大，逛起来也要找地方歇歇，多喝点水。」


    「我们知晓了，大兄你莫操心。」


    范远瞻交代几句，跟范积蕴一起骑马，带着亲兵往城外走。


    都督府在城里，他多数时候也在城里办公，处理各镇递上来的军务，不过有些时候还得去下面各镇驻守点瞧瞧，尤其北面那个足有八千多兵士发驻扎点。


    他每日办公也着实辛苦，范溪每晚都会做一些好饭好菜，免得他累亏了身体。


    吃完饭，衣裳有粗仆去洗，他们收拾了一下碗筷，放心准备带安娘出去逛街。


    「娘，让我们出去走走看看，这地方有什么新鲜的东西卖。」


    「行，你等会儿我换件衣裳去。」


    安娘做了那么久的将军之母，再不是那个乡下妇人，身上的气质与谈吐都比先前要好得多，换一身体面的衣裳，谁都能看出她的不俗。


    她今日就穿了一件蓝色的寿字纹衣裙，衬得皮肤越发白皙，黑发如墨，看起来很有几分江南美人的温婉。


    范溪不吝赞叹，「娘，您这身好看极了，您就应该多这么穿一穿。」


    「好看罢？」安娘笑了笑，「这是你托人给我带回来的布料，你可还记得？当时我看到这布料就说你会挑衣裳，带回来的布料最衬人不过。」


    范溪有些惊讶，这茬她倒没想到。


    这些年她送回来的东西多了去了，衣裳首饰，特产食物，每样东西也不一定亲自经过她的手，就下面说好她才打发人往安娘与兄长们这边送。


    安娘目光慈祥，「这些年你虽不在娘身边，但娘吃的用的，都是你送来的东西。别个知情的人看到这些东西，谁不羡慕娘？娘这辈子啊，最大的福气就是有了你。」


    「娘。」范溪抱住她的肩膀，脑袋埋在她颈间，眼眶有些湿润。


    「哎。」安娘拍了拍她，「你与你大兄的事情娘也看在眼里，若你真难以接受你大兄，以后你们做兄妹也不要紧，无论你们是什么关系，你都是娘的女儿，这个家永远是你的家，莫慌。」


    「嗯，我知晓。」范溪吸吸鼻子，小声道：「我也没说就一定不接受大兄……」


    安娘笑，温和问：「就是觉得心中别扭，老是转不过那个弯，是罢？」


    范溪点点头又摇摇头。


    其实她来到这个世界，对嫁人本来就有几分恐惧。


    这个世界不同于她前世，她前世女孩就算嫁了人也是一个独立的人，身份并不会有太大的转变。


    这个世界不一样。


    当姑娘可比当媳妇好多了，媳妇在一个家中简直就像二等人，什么都要以公婆、以丈夫为先，还得照顾小叔子、小姑子，管理家务，为婆婆打扇布菜，按摩捏腿……


    这还不是最难的地方，最难的是，如果成婚一两年还未生出孩子来，公婆可能就会给丈夫纳妾了。


    多年媳妇熬成婆，这绝对是一句饱含血泪的至理名言。


    范溪聪慧，眼界也开阔，她见得多了，对婚姻生活自然有几分恐惧。


    就算嫁去别家，她也不一定立刻就会接受丈夫、公婆，只不过她知道掩饰。


    嫁回范家就不一样了，大兄是她最敬重亲近的大兄，娘是她最信赖喜爱的娘亲，她不用逼自己那么苦，逼自己去全盘接收她还没来得及做好准备的婚姻生活。


    她之所以到现在还没转过弯来，仗的不过是大兄宠她而已。


    她心里清楚，因此听到安娘这问话之后越发羞愧。


    「可能再过一段时日，我就能转过那个弯来了。」范溪小声说道。


    「那就再过一段时日罢，哪怕三年五年也是不要紧的，你大兄那里娘去跟他说。」安娘摸她的头发，「你们过得高兴便成了，娘现在也不求别的。」


    安娘经历过女儿被人从身边夺走的惨事，心里一直有几份隐痛，现在女儿回来了，安娘心疼，不愿意再逼她。


    「用不了三五年，娘莫担心，我会与大兄好好说说，我们会处理好这个事情。」


    「诶，那娘就不唠叨了，你们自己的事情你们看着办，结果如何都是不要紧的，娘站在你这一头。」

 第55章

    「嗯。」


    两人说了一会儿闲话便抓紧去逛街，范溪中午饭带着安娘在外头吃，她才来了几日，这对这座城市已经有些熟悉了，哪家酒楼做的饭菜最地道好吃，她心中一清二楚。


    这座城市不算太大，从头走到尾一个时辰就能走完，这里的东西实再多，南来北往的货物琳琅满目，某些物品不比皇都的商品差。


    范溪上有钱，两人看上什么东西也用不着顾忌，直接买买买。


    她们今日带了人出来，手底下有人拎包帮着提，东西买得多了，商人还会送到府上，别提多高兴了。


    一个时辰走完的城市她们足足逛了三个多时辰。


    她们从早上逛到下午，逛到太阳西下，然后这才心满意足的回家做饭。


    范家一家人都会做饭，论起手艺来，却是范溪手艺最好。


    她天生就对食物很敏感，又有前世的记忆，拥有着比这个世界的人多几千年的先进烹调技艺，在这种情况之下，她随便做点什么都很好吃。


    范溪对待食物有她自己的一套哲学，青菜要荤油清炒，肉要大火炒，炖菜要放酒。


    一般人家的厨房还真不够她折腾，幸好她们不是一般人家。


    调料好，手艺好，烹饪方法先进，做出来的饭自然不同于一般妇人那样，所有菜肴糊在一团下锅，只要做熟了便行。


    范溪做饭，安娘烧火。


    不过小半个时辰功夫，她便做了五道菜出来，红烧羊肉、凉拌鸡丝、酱冬瓜、小炒酸菜，煮鸡的汤加了一把本地的青玉菇进去，刚好做成一碗香菇鸡汤。


    范远瞻与范积蕴一回来，就闻到满府香味，与柴火的味道一起，混成浓浓的烟火气。


    范溪与安娘也没叫仆从前来，就一家人盛饭吃菜，温馨地吃完一顿饭。


    饭后，碗筷还是范远瞻跟范积蕴洗。


    夏天，天黑得迟。


    吃完饭之后，一家人回到各自的院子洗了澡，天色还没暗下来。


    安娘与范溪干脆拿着蒲扇，点起了艾条，一边在院子里吹着风，一边随意聊着天。


    范远瞻与范积蕴也加入了她们。


    一家人许多年未见，在一起聊起天来有无数话可说。


    聊彼此的生活，聊家乡的往事，聊逸闻趣事，也聊今后的打算。


    一边聊天，一边嗑点瓜子喝点清茶，直聊得彼此困意都上来了。


    范溪与安娘及范积蕴道别之后，晃悠悠地跟在范远瞻屁股后头回他们的院子里睡觉。


    范溪睡在里头，范远瞻睡在外头。


    范远瞻吹熄灯火，回来放下蚊帐，将帐子掖在席子底下，对范溪轻声道：「睡罢。」


    北望山城昼夜温差极大，白天热得人满头大汗，晚上就凉得人鸡皮疙瘩尽起，不得不盖上厚厚的毯子。


    毯子不算大，范溪怕她大兄不够盖，特地往她大兄那边拱了拱，而后进入甜甜的梦乡。


    范远瞻伸手轻轻揽住滚过来的人，嘴角泛起一阵笑意。


    他伸手帮范溪掖掖被子，也睡去了。


    范溪他们在北望山城的日子过得非常平静。


    范远瞻是都督，范积蕴帮着他，麾下兵强马壮，与北戎人等蛮人还算相安无事。


    范溪在家看书写字，顺便与安娘一道做点家务，闲得狠了，便打算做点什么事。


    她第一件事就想酿些酒，香露铺子还在开着，烧酒酿造等对她来说并不是难事。


    这里天气苦寒，酿一些酒，冬天的时候不愁卖不出去。


    再者，一旦有战事，酒精消毒的效果很好，配合着其他医药，说不定能救下不少人的性命。


    范远瞻是一家之主，哪怕手里有钱，范溪还是想跟他商量商量。


    范远瞻倒无意见，只是，「此地稻米价贵，怕成本不菲。」


    「也不一定要水稻，小麦等也成。」范溪道：「我们本地多红薯，我试试能不能酿出红薯酒。此外，葡萄也快熟了，我见许多人晒葡萄干卖，不如我收一些酿造葡萄酒。」


    本地多葡萄，因昼夜温差大，本地葡萄甜度极高，范溪早就想试试了。


    范远瞻并无意见，他笑了笑，「你既然想做，我们一道帮你。」


    「不必，你们功夫繁忙，我再签几个匠人，让底下人去做便成。就是我在城北看重一片院子，那边比较荒凉，人大多搬了出来，我想在那边买几个院子，作为工坊用。」


    这个时代交通不便，大家做事一般都在城里做，极少出去城外。


    范远 困意，脑袋蹭蹭枕头，再往被子里缩缩，很快便睡着了。


    第二日范远瞻回来，说已帮她打过招呼，她尽管过去办事便成。


    范溪应了，拉着安娘一道过去北城看看，打算买院子。


    安娘还是第一次过来这头，见越走越偏，周围是一片坍塌了的房子，不由惊讶，「怎么这里这般破旧？」

 第56章

    范溪道：「这原本是赫连家族的地盘，他们在先皇时叛国，被圣上处理了，余下的远亲族人越发凋敝，守不住这么大的地盘，便放话出来要卖。」


    这么一大片宅子，真正有能力吃得下的人并不多，没有能力只打算买一座两座宅院的人又嫌这边太荒凉，不吉利，也不大安全，宁愿加钱去别地买。


    范溪寻了许久，倒觉得这里正好。


    这地方大，一连片都可以买下来，不用像去其他地方买一样，东买一间，西买一间，干活都不方便。


    至于安全等，她大兄是都督，过来干活的全是男子，也不怕流氓地痞使坏。


    这里的坏处无非就是荒凉破旧，她正好不喜欢原先的格局，到时一翻修，铺上青石板，起上白墙青瓦房，再多挖几口井，保证收拾得亮亮堂堂。


    牙郎已等在宅子里外头了，见范溪与安娘带着仆从坐轿过来，连忙过来行礼迎接。


    「安老夫人，符夫人。」


    范溪点头，道：「不必你，我与娘自看便成。」


    牙郎忙应了一声是，退到一边去了。


    范溪带着安娘看。


    安娘看着这一片院子也觉得挺好，地方大，安静，方方正正，看着挺大气。


    范溪做决定，其余事情自然有手底下人去办。


    她看上了这片院子之后，交代手下人，手下人很快就为她过户。


    她一共买了六座院子，院子有大有小，加起来超过了半条街，一共花去两千七百多两银子。


    这样的院子在她看来着实便宜，范溪继续让人留意，这六座院子则找来泥瓦匠，打通做一排，又铺石板打水井，准备酿酒。


    正当她遣手底下人开始买粮食之时，绿鹦等仆从也终于到了。


    他们跟商队一起来，足足赶了五十多辆大车，进城的时候队伍排得好长。


    范溪正觉得手底下处处不便，见自己人手来了，也松了一口气。


    香露铺子她暂时不打算开了，这地方人穷地偏，消费能力不足，开这样的铺子不一定能赚回本钱来。


    她打算先酿酒，再开个马场，酿酒的酒糟等可以用来喂马。


    既然有粪肥可用，再买个庄子也使得，在外面买菜终究有些不方便，买个庄子就可以种自家喜欢吃的菜。


    范溪计划得好，范远瞻在背后支持她，安娘也帮着做许多事情。


    她干劲上来了，手底下的产业一样样置出来，很快弄得如火如荼。


    当然，表面上，这些铺子马场都挂在他人名下，要查也查不到他们头上来。


    时间过完盛夏，又过了秋日，很快便到隆冬。


    范溪他们酿的酒不错，粮食酒之类，他们早已经熟门熟路，产出来的酒甘美香醇，很受来往商队的欢迎，商队们大多一缸一缸地买。


    葡萄酒也初见成效。


    葡萄酒不好酿，而且还要二次发酵，酿造的时间比较长，范溪他们只滤了一次，得了三十大缸酒液。


    她手底下所有人都没有酿造葡萄酒的经验，要酿多久，什么时候能酿好，只能凭感觉。


    左右范溪不缺这点酒卖钱，酿酒一点便久一点，她一点都不着急。


    又快到过年时，范溪今年出嫁，从娘家嫁到婆家，年前也该备年礼回娘家。


    她送了一份香露铺子发展方向，送了两大木桶白酒，又送了北望山城的特产羊、梨子、柿饼等物，另外再配了五匹好马。


    这样的规格，已经很体面了。


    她派人往皇都走礼，又派人到内陆一些的城市买年货，准备过年。


    北望山城地偏天冷，入冬以来已下过好几场大雪。


    范溪正与安娘带着手下人炸丸子、做腊肠、晒肉干，范远瞻这一日忽然往家里送消息，说下头有个小镇遭到了北戎人劫掠，他带人过去了。


    范远瞻这一出去，范溪与安娘两个瞬间不安起来，也顾不上什么生意不生意，过年不过年。


    好在范积蕴作为文职人员，没有跟着去，每日还会回家，带回一些军营中无关要事的消息，安一安她们俩的心，要不然两人非急坏不可。


    安娘心中焦急得很，嘴里嘟囔，「眼看就要过年了，这北戎人怎么挑这个时候来？」


    「北戎人又不过我们的年。」范积蕴暗叹一声，「今年天气冷得早，又下了好几场大雪，草原上牛羊没有草吃，被牧民宰了不少，后来又有冻饿疫病，他们活不下去，便来抢我们了。」


    「真是造孽。」安娘眼睛盯着窗外，「也不知你大兄他们何时方能回来。」


    「娘，您放心罢。大兄用兵如神，待事情处理好他便回来了。」


    此次兵祸并不严重，只是被抢了些东西，北戎人早已从山上跑了。


    范远瞻过去，主要还是让人建筑防御工事，训练民兵，并且安排人巡逻，防范这群北戎人。

 第57章

    不过五日功夫，他又回来了。


    他回来那日年二十六，还有好几日方过年。


    范溪让人烧了慢慢几大锅热水，让范远瞻用饭后去洗澡。


    范远瞻闻了闻自己的衣领，天气冷，在外头又不方便，他已好几日没洗澡，这几日又是跑马又是练兵，身上早已起了异味。


    他洗澡便顺手连头发一起洗了，洗完披散在肩上。


    范溪一进来便瞧见他穿着里衣，头发披在肩上，还滴滴答答往下滴水，不由眉头一皱，拿起布巾，「大兄，你怎么不擦擦？」


    「还未来得及。」范远瞻坐在椅子上等她擦头发，嘴里说道：「辛苦溪儿了。」


    范溪拿起布巾站在他身后帮他擦头发，嘴里问到：「大兄，你这几日可顺利？」


    「顺利。」范远瞻闭着眼睛微昂着头，「不过是一些小喽啰，收拾他们不费什么事。」


    范溪也不是什么都不懂的无知妇人，她蹙起眉头，「既然一切都顺利，那为何大兄还在那处耽搁了这样久？」


    说什么修筑防御工事，训练民兵，若是那北戎小喽啰，何必这么着急，派些人巡逻预警便是。


    范远瞻见她看出来了，笑了一下，「今年到过年大约无碍，过完年也能平静一段时间，明年恐怕就没有那么平静了。」


    范溪脑子转头，略想了想，她低声问：「这回来的北戎人可是北戎军队里的人？」


    「不错。」


    「这小股兵匪……莫非是来打探消息？」


    范远瞻又露出一个笑容，闭着眼睛说道：「溪儿你不生为男儿倒是可惜了。」


    范溪听了轻哼一声，手上继续利落帮她擦头发，嘴里随口说道：「我若是生为男儿，便不嫁与你了。」


    范溪并未意识到自己究竟说了什么，范远瞻却听出了她的松动，脸上笑意愈浓，「是是是，若下辈子溪儿生为男儿，我便托生为女，我嫁与你。」


    范溪手一顿，将布巾放到他肩头，「不与你开玩笑了，你自己擦，我去外头瞧瞧。」


    她转身欲走，范远瞻大手攥住她手腕，将她往自己方向拉。


    范溪猝不及防之下，坐到了他身上，嘴里轻呼一声。


    范远瞻也没有进一步动作，他手虚虚在范溪背后托着，一双深邃的眼睛温和地看着她，轻轻喊了一声，「溪儿。」


    范溪极为不自在，用手抵住他胸膛，「嗯？」


    范远瞻看着她左躲右闪，就是不肯看自己的眼睛，又是轻笑一声，「溪儿当真不能与我试试。」


    范溪口齿含糊，嘟囔一声，「试什么。」


    范远瞻低头亲了亲她的脸颊，有如被亲一只左躲右闪，一脸嫌弃却毫无厌恶的猫，低声道：「跟为兄试试成为真夫妻。」


    范溪往后躲，被范远瞻托住腰。


    她被范远瞻这么一亲，心神大乱，心跳如雷。


    她不答，却也没拒绝，目光慌乱，不知要看哪儿。


    范远瞻另一只手轻轻捏起她下巴，吻上她花瓣一样的嘴唇。


    她嘴唇温软，细细的呼吸像猫一般，唇舌交织，带来令人头皮发麻的感觉。


    范远瞻边亲她，大手一动，抱着她站起来往床榻边走去。


    范溪被他亲得晕晕乎乎，什么时候被压在床上都不清楚，等发现自己的处境后，只来得及低低喊了一声，「大兄。」


    她手还揪着他衣襟。


    范远瞻把她半压在床上，亲了亲她的耳朵，湿润的触感以及喷到耳朵里的温热呼吸，再度掀起酥麻狂潮。


    范远瞻低低问：「溪儿，给我可好？」


    范溪眼睛湿漉漉，有些茫然地看着他，却并未反对。


    夕阳西下，天边已经有晚霞。


    范溪刚开始痛得又哭又叫，细细地吸气，咬了范远瞻好几口。


    后来两人适应了，一切都刚刚好。


    直到夜幕降临，一切方结束。


    也没有人来叫他们。


    范远瞻出去，让守在外头的绿鹦等人抬热水来，又叫了饭食。


    范溪最终还是没吃饭便昏睡了过去，哪怕这是熬得香香软软的肉丝粥。


    她被洗得香喷喷塞进温暖的被窝里，粉嫩的花瓣唇微肿着，双手揪着被子，面上有几分害怕。


    范远瞻轻叹一声，钻进被窝里，将人揽在怀里，范溪眉头放开，人不由自主往温暖的地方钻，最终缩在范远瞻怀里香甜得睡了过去。


    范远瞻在外头待了五日，平时能每日见着范溪还不觉，一离开那么久，每日想得挠心挠肺，眼睛一闭上，都是他家溪儿的笑脸。


    憋了这样久，终于餍足，范远瞻亦睡得极沉。


    第二日一大早，范远瞻起来练剑。


    范积蕴也起来。


    安娘则过去厨房瞧瞧。

 第58章

    他们家的仆从已全部到位，管家、丫鬟、厨子，哪里都不缺人，安娘与范溪只有兴致来了之时才会下厨。


    安娘转了一圈回来，见范溪还未起，道：「远瞻，你去叫溪儿起来，吃点东西再睡罢？莫饿坏了胃。」


    「无碍，她昨夜累得狠了，让她多睡一会。」


    安娘昨晚便猜到几分，此时听他亲口确认，脸上瞬间多了几分笑容，她道：「那我去厨房让她们做些绵软好入口的东西，正好后院还养着几只山鸡，山鸡熬汤最鲜，我让她们熬山鸡鸡丝粥。」


    说罢，安娘喜气洋洋地去了。


    范积蕴看看这个又看看那个，语气迟疑地喊了一声，「大兄。」


    范远瞻摆摆手，说道：「再来，试试你的拳脚功夫。」


    范溪睡到日上三竿方起来，起来的时候从后腰往下，痛、麻、痒，坐起来的时候牵动伤处，痛得她脸都白了。


    范远瞻正在外头看书，听到动静忙转进来，见她这样塞了个枕头到她后腰让她靠着。


    范溪看见他这张脸就生气，嘴里哼了一声，偏过脸不想看他。


    范远瞻轻轻碰了碰她的脸，「饿不饿，我们先洗漱，喝点粥可好？」


    他不提范溪还不觉，一提范溪直觉胃都快抽搐了。


    范远瞻见她表情，做小伏低地伺候她洗漱，又喂她吃完一碗半粥。


    热热的鲜美鸡丝粥下肚，范溪心情总算好些了。


    范远瞻温热的大掌帮她揉着腰，看着靠在自己怀里的人，低声问一句，「还在生气？」


    她憋了良久，憋出一句，「下回我说停便停。」


    范远瞻莞尔，「好。」


    范溪可能肌肉拉伤了，在床上躺了三日方好些了。


    正值年关，府里事多，好在绿鹦几个得力，范远瞻也会帮着处理一些，倒没什么大碍。


    范溪直到年三十才好了，她觉得阖府人都知道她跟范远瞻关系转变了，好在大家都没说什么，安娘还是跟先前一样待她，什么都没说。


    范溪瞧瞧松了一口气。


    过年无非就那几样。


    吃盛宴穿新衣走亲戚看朋友。


    一边享受难得的冬闲时间，一边跟亲朋好友相聚，顺便聊聊天，联络联络感情。


    范远瞻是北望山城的四品都督，上官离得远，年前去信请安送了年货就算了，过年并不需要应付。


    而过年时，北望山城这些知府等文臣却是要请一遭的，大家在一个地界混，请一遭也是联络联络感情，好让来年继续合作愉快。


    范溪是都督府的女主人，哪怕不必她动手，事情也得吩咐下去，而且还得看着些。


    请共事的文官是一样路数，请手下的武官又是一样路数，谁跟谁亲近，谁跟谁有龃龉，哪家有什么人，都喜欢什么，有什么忌口的东西，这些都要注意。


    范溪一开年就忙了起来，这一忙起来，就忙了好些日子。


    她的苦心也没白费，经过开年这一遭，她风评极好。


    几乎所有跟她打过交道的人都盛赞她的美貌与行事，言称不亏是皇都长大的高门贵女。


    范溪倒没将这些事情放在心上，她大兄官最大，底下拍马屁的人不胜枚举，就算她是个又黄又瘦，行事毫无章法的村姑，底下这些相交的太太媳妇们也会将她夸得跟天仙一般，何况她本人并不差。


    范溪听过便算了，她最近有些提不起精神来，可能是开年这一通人事往来累着了。


    年前年后杂事最多，她打算，忙完这一阵好好歇歇。


    范远瞻见她恹恹的模样担心得紧，还专门请大夫过来请了一回平安脉。


    大夫也说可能累着了，年前胃口又不佳，所以会格外累，而后开了几个开胃消食的方子，又留下几个菜谱，让他们做了菜食补。


    安娘担心得不行，一得到方子，赶忙让底下人做了来吃。


    范远瞻更是专门让人去别的府城买新鲜吃食来。


    范溪原本还有些累，见一家人都担心得不成，连忙打起精神来。


    过了年，接着的一个盛大节目便是元宵节。


    正月十五元宵，知府那头准备元宵灯会。


    范远瞻虽不管吏政民生，但作为都督，也不可能脱身与事外。


    他与知府一道出了三百两彩头，又带着范溪一起与知府及其家眷去看灯，底下跟随者甚众。


    军营那边虽是一众大老爷们，但这样的节日却不好不贺。


    军营也挂了大红灯笼，范远瞻还从酒坊那里让人买了九大车烧酒，又让人杀鸡宰羊，让手下将士吃个痛快。


    他们在这里屯田，开春后，训练之余也要做农事，大家很快就要忙起来，现在吃吃喝喝也算松快松快。


    底下人松快了，他们这些组织者就累得狠了。

 第59章

    范溪正月十七那日什么也没干，专门在家睡了一日觉，睡得骨松肉软。


    安娘见了心疼，带着丫鬟给她送饭来时忍不住说道：「怎么家里头越过越好，现在倒越忙起来？连顿饭都没空吃好。」


    范溪未梳妆，披散着一头头发，笑道：「也就忙过这几日，过一段时日便好了。」


    安娘摸摸她头发，「溪儿辛苦，快用些饭罢。」


    「不辛苦，大兄他们方辛苦。」


    范溪累着了，安娘特地叫厨房做了一桌好菜出来。


    清炖狮子头、鸡丝酸芹、酒酿鸭子、碧玉菜心、菘菜汤，菜量不大，放在桌子上满满一桌却摆得非常好看。


    范溪下了床，趿上布鞋，伸了个懒腰，坐在桌子前吃起饭菜来。


    她一咬狮子头，就觉得菜味有些不对，不过闻起来又没有问题。


    她心下狐疑，只以为菜放久了。


    桌上鸭子略腥，狮子头略微肥腻，酸芹却酸香可口，菜心鲜嫩，菜汤清甜，除前两个肉菜范溪没碰多少，后面三个菜她几乎全吃完了，配上碧粳米，吃得香甜。


    安娘见她这样，略微放下了心。


    范溪自己却提心吊胆起来，无他，只因她应当每月十七来月信，这么多年都没迟过，她今年开春第一个月却迟了。


    而她昨日还与范远瞻有过亲密举止。


    一想到可能怀孕，她脸有些绿，既紧张又喜悦，还有点说不出的恐慌。


    她没声张，只不过拒绝了范远瞻晚上的求欢。


    来月信这种东西向来说不准，累了，紧张了，心情不好了，什么都可能导致推迟，而推迟一两周也甚是常见。


    不知是不是心里问题，范溪也总觉得饭菜的味道变得有些古怪起来。


    范远瞻对她向来关注，在第一时间察觉到她的不对劲，晚上抱着她问：「可是最近累着了。」


    「那倒没有。」范溪缩在他温暖的怀里，犹豫一下，最终还是低低道：「我月信迟了三日没来，不知道是不是有孕。不过许多女娘的月信都不准，猜错了也不一定。」


    范远瞻闻言心中一喜，亲了她额头一记，手虚虚放在范溪小腹上，道：「我们正年轻，即使这次没有，很快也会有，猜错了也不要紧。」


    范溪蹭了蹭他，带着几分惆怅说道：「我觉得这次真的有了。」


    一想到要靠自己跟原始的接生婆生娃，她就头皮发麻，不过这种事，哪怕头皮发麻也没什么办法，只能自己努力克制了。


    范远瞻还在展望，「那我要当爹，你要当娘了。」


    「还得好几个月呢。」范溪闷闷道：「大兄，那啥，我要真有孕了，你可不能出去外面沾花惹草，更不许纳妾。」


    范远瞻低低一笑，「我是那种人么？我憋了那么久，你可瞧见我眠花宿柳了？」


    「反正就是不准，你给我个准话。」


    「我知了。」范远瞻将她往自己这边拢了拢，严肃说道：「我此生此世，定不负你，如违此誓，让我天打雷劈，永世不得……」


    「哎！」范溪忙打断他，捂住他的嘴，哭笑不得，「倒也不用那么狠，你若是有二心，我就带着你儿女和离。」


    这下换范远瞻苦笑，「这样还不如叫我永生永世不得……」


    范溪赶忙再次捂紧他的嘴，「别说这个，太晦气了，大兄你赶紧往外呸掉它！」


    她极紧张，眼珠子在灯笼那点暗淡的光照下黑白分明，瞪得老大。


    范远瞻摸摸她脑袋，轻呸一声，「知晓了，我日后不说。」


    她跟范远瞻交了底，跟家里其他人却未说。


    现时还不确定，免得说出去空欢喜一场。


    又过一旬，范溪依旧没来月信，她知晓这回应当是真的有了。


    范远瞻也是惊喜又期待，忙再次请了北望山城最好的老大夫回来给范溪把脉。


    「大夫，如何？」范远瞻在旁边站着，这么高大健硕一男人，此时却很有些手都不知要往哪里放的紧张感，手心都出了一层汗。


    老大夫眯着眼睛摸了许久的脉，又看了范溪的眼睛舌头，微微颔首，「滑脉，身子康健，是有孕之兆。恭喜都督。」


    范远瞻一喜，「当真？」


    老大夫见他这幅喜上眉梢的模样，倒不觉得冒犯，和善地点点头，「自然是真的，过两月便要显怀了。」


    「那这……」范远瞻问：「内子饮食上可有什么须注意之处，可要开方子？」


    「不必，尊夫人身体康健，不必特地喝保胎药。饮食之处须注意，要吃饱吃杂，莫吃太多一样的东西，零嘴也少吃，莫将胎儿喂得太大，不然怕不好生产。」


    药童帮着老大夫收拾药箱，老大夫想起来，又叮嘱道：「头三月切忌房事。」


    范远瞻点头，范溪听到耳朵一红，坐在原地垂着脑袋不说话。

 第60章

    范远瞻看她一眼，眼里流露出点笑意，对老大夫道：「知晓了，我送您出去。」


    范溪有孕的消息安娘他们很快便知晓了，安娘大喜之下，直接让管家这月多发一个月月钱，以示庆贺。


    范家人都喜不自禁，这喜悦中都又怀着些担忧。


    女娘生孩子素来要在鬼门关前走一遭，尤其是头胎。


    范溪也清楚生孩子的凶险之处，别人怀孕了都是尽量吃好喝好，卧床静养，她则不然，她是锻炼得更努力了些。


    以往时候，她有时候犯懒，能一天都不动几下，现在则不然，每日早中晚三趟，她必要围着整个都督府走少则几圈，多则十几圈。


    这种锻炼方式不激烈，范溪能比较好地把握那个度。


    若是换别人家，媳妇怀着身子这般每日走动那么久，婆家必是不依。


    好在范溪嫁回了范嫁，安娘跟范远瞻都对她做的事没有异议，范积蕴平日会看些医书，也觉得她多动一动好，只要把握度便行。


    安娘不会那些高深的医理知识，她最朴素，每日便陪着范溪一道走动，娘俩还能说说话。


    多走两回，她便知这般走动应当无碍，比起先前下地干活的女娘来说，走这点路完全不在话下。


    自怀孕后，范溪便不大管外头的事了。


    她那些酒坊、马场、铺子等范远瞻都知晓，范溪懒得费神，全扔给了他。


    下头有管事看着，范远瞻又是都督，足够威慑力，底下人曹随萧规，短时间也出不了错。


    这日，范远瞻与范溪道：「溪儿，北望城军今年开春多恳了一万亩荒地。」


    范溪料到他有事，正认真听着，不想听到这一茬，顿时疑惑，「怎么开了那么多荒地？荒地开在哪？」


    整个北望山城驻军也就两万多人，原本就有相应的屯田，现在一下开了一万亩，意味着每名将士多种五分地。


    「就在城外北偏西，离军营六七里处，那里近河，有一片平坦的土地。」范远瞻道：「我原先便有这个打算，与军中诸将商议一番，大伙都觉得没问题，我往上递的折子也得到批复了，圣上允了。」


    范溪听到皇帝批了，心中一松，「那便顶好了。」


    此时已经上报，就算开得荒地多些，日后说起来，也不至于留下污点。


    范溪仍问：「将士参军乃为保家卫国，怎么开那么多田地，种那么多地可会影响手底下将士日常训练？」


    「训练倒不会，至于开那么多荒地——」范远瞻的声音压低了些，「军费不足，我这也是无奈之举。」


    「军费怎会不足？」范溪愕然，现在时不时还要仗要打，按理来说，哪里少了军费，也不该少他们这边的才是。


    范远瞻说道这里却有些无奈，「国库里的钱粮就那么多，这两年又不大太平，打仗最耗费银子，再一碰上灾年，上头发下来的银子本就少，层层一盘剥，到我这里，扣除军饷后，每名小兵每年只有不足五两银子可花用。」


    范溪沉默。


    北望山城附近物产不算丰厚，不过靠南来北往的商人以及靠近边关的地位，城里的商品才多起来。


    算一算物价，有不少东西比皇都都贵，更别提与范溪他们老家那头相比。


    这不足五两银，一年要吃喝穿用，只能吃粗粮配咸菜再穿草鞋麻衣了。


    将士都是要打仗之人，无论日常训练再怎么刻苦，兵法再怎么高妙，将士身体素质不行，兵器不行，对上兵强马壮的北戎人，最后还是要白搭。


    范溪略一想，就明白为什么她大兄要垦荒。


    估计上头对这样的状况也是门儿清，故未阻止。


    范溪问：「这里头可有我帮得上忙的地方？」


    范远瞻一笑：「有。北望山城地力不盛，出产恐怕不丰，要想养好那么多人，恐怕还是得靠商业，不知你有没有什么法子？」


    范溪一想，「按理来说种经济作物要远比种粮食划算，不知这里可种得茶叶？」


    这里靠近边关，丝茶贸易都极盛。


    若是这里能种茶，到时候借地利之便，摘了茶叶炒来换钱，再用钱买粮，也不失为一条出路。


    范远瞻也是从小务农长大，略一想便明白，「应当能成，我让他们找河谷之处，河谷相对暖和湿润一些，应当不成问题。」


    「既然可靠河谷，不如养些鱼，日常也好给将士们吃。」范溪靠在他怀里给他出主意，「还可养些鸡，茶树比较高，鸡可放养于茶园之中，鸡粪肥田，鸡抓虫，日常还能得些鸡蛋，也省去一笔开支。」


    范溪思路打开之后又道：「你们新开垦的那一万亩地，不如留出一半多用来种葡萄？」


    范溪酒坊的葡萄酒酿得还挺成功，品质不输外邦人运进来的葡萄酒。


    他们正好处于商道之上，南来北往国内国外这样多商人，就算他们酿酒规模再扩大十倍也不愁卖，五千多亩的葡萄完全消耗得撂。

 第61章

    范溪道：「到时让酒坊按市价收你们种出来的葡萄便是，卖了葡萄买粮食，总要比直接买粮实惠些。」


    范远瞻一想也可行，觉也不睡了，爬起来点灯磨墨披衣要将方才所想的主意写出来。


    这可是关乎他们北望山城将士一年嚼用的大事，马虎不得。


    范远瞻下了床，范溪也穿好外裳出来。


    外头守夜的轻雨带着小丫鬟见他们这边有动静，忙点起灯笼，过来轻轻敲了敲门，欲进来伺候。


    范溪走到门边，笑笑道：「不必你们，你们自去歇歇便是。」


    轻雨闻言便知此事机密，笑着轻轻福身，道：「那奴婢等人便下去了。」


    范溪颔首。


    范远瞻在写字时抽空看她几眼，还道：「多穿些，将手袜戴上，莫冻着了手。」


    「都已春日了，冷不到哪儿去。」范溪说着，到底还是将手袜戴上了，脚上则穿了羊绒袜，又穿上小狐皮靴，这还是范远瞻特地重金从外头买来让人制成的靴子。


    她利落穿戴好，一身暖融融过来范远瞻这头，看他外袍下隐隐透出结实肌肉的里衣，无奈，「大兄，你光说我，怎么自个一点都不爱惜自个，你连外袍都未拢好。」


    范溪说着帮他将外袍拢好，环着他的腰帮他束上腰带。


    范远瞻一低头，亲了她额头一记，低低一笑，「多谢娘子。」


    而后接着在纸上记录。


    范溪在一旁接过磨墨的活计，看着他写，忽然想起，「另外五千亩地你打算种些什么？」


    「小麦？」范远瞻还真未决定好，目前还是倾向于种小麦。


    水稻倒也种得，不过这里天气冷，只能种一茬，还是三月以后再种，小麦能种早些，收了小麦后再种一茬萝卜白菜冬日吃。


    这种种植结构并不算优越。


    范溪略一沉吟，「不知大兄可吃过土豆？」


    土豆现在已传进来了，不过还没听说有哪个地方的人将它当粮食吃，大伙都是将它当菜，范溪在皇都时就吃过炸小土豆，小粒的土豆炸好，上面撒上香料，颇有后世小吃的风情。


    范溪挺喜欢这个，不过怕吃了上火，也就几年前吃过一回。


    平日吃菜时也极少吃到这个，土豆确实还未成为家常菜。


    范远瞻回忆了一下方想起这土豆是何物，他皱了皱眉，「这土豆即使种出来了，我们也消耗不了这样多。」


    他们吃惯了粮食，菜是其次，肚里要有扎扎实实的粮方能生气力。


    范溪却道：「外邦人一直拿土豆当口粮，吃起来比吃其他粗粮要好吃得多，煎炒蒸炸炖卤，总比吃其他粗粮要好一些，若是一年吃不了也不要紧，放到明年也成。」


    她记得前一世初高中看杂志时，还曾看到过腓特烈二世推广土豆的趣事，那时也正看重土豆产量高，易于种植且营养丰富，据说土豆还为欧洲人口增长做出了巨大贡献。


    依照这里的水热条件，土豆倒是个不错的选择。


    范溪补充道：「主要是土豆这东西这个天气也种得，不必再等下去。且土豆产量高，又顶饱，吃了还不会胃泛酸水，」


    「果真有这么好？」


    范溪摇摇头，「这些都是我听说的事情，至于是否真有那么好，恐怕还得你们亲自试试。若是有渠道，不妨多买一些土豆，供手底下将士多吃几顿，看是否能吃得惯，这东西顶不顶饱，吃过便知晓了。」


    范远瞻一想也是，当即便把这条备用方案纪录在案。


    范远瞻作为一城都督，手底下自然不缺消息渠道。


    第二日他让人去一打听，底下人很快回禀，说只有隔壁的隔壁，武宁府方有土豆卖，价格也不便宜，须五个铜板一斤。


    范远瞻闻言手指轻轻敲了敲膝盖，这么一来，土豆的价格倒比半斤肉还贵了。


    他转念一想，现时买来贵，等秋日收了新土豆，再卖出去也一样贵，到时纵使军中不吃，卖了买其他粮食也是划算。


    范远瞻见土豆这样贵，反倒打定主意要种这个了。


    他专门派手底下亲信千户，亲自带人去武宁府，历时八日，买了五万斤土豆回来，算下来一亩十斤土豆种子。


    手下千户做事谨慎，不仅带回了土豆，还专门买了七十来个会种植土豆的军奴回来，武宁府里会种土豆的奴仆都被他买回来了。


    五千亩地极大，全军不敢耽搁，每位百夫长分了种子，带着手底下人，在会种土豆的军奴的辅助下，开始种土豆。


    土豆贵，范远瞻原本还想叫手底下人吃上一两顿看适不适口，最后看价格，还是打消了念头。


    有那个银两，还不如买半斤肉回来，肉甭管跟什么菜炖，放点辣子放点香料，再每个人舀上一小勺，就能下一大盆饭了。


    吃土豆，一嘴寡寡淡淡的土豆味，远不如肉实惠。

 第62章

    土豆这东西好种，耐低温。


    范远瞻先让人烧了灰，下一遍掺着马粪的灰肥做底肥，而后让人小心种植。


    他军营里人多，每人每日抽一个多时辰出来便足够用了，多种这点田并不影响军营里日常操练。


    时间一日日过去，土豆长出了嫩芽，又飞快抽出枝条，枝条粗壮，略带紫色，枝叶都有绒毛，看着极有生命力。


    他们这里人多，粪肥也多，土豆种出来并不缺肥，长得极快。


    就是买回来专门种田的军奴也私下说，他们这里的土豆种得比那些种了几十年的老农还好些。


    转眼三月底，范溪孕肚已初显，微微突出圆润的一圈，身形倒还清瘦，穿着宽松的衣裳，什么也看不出来。


    有交好的夫人见她这样，倒笑：「这多半是位千金了。」


    北望山城风气开放，似皇都与江南的百姓家那般，生儿弄璋，生女弄瓦，这里生儿生女都极为高兴，尤其贵人家，不怕养不起，故也没什么不可说的。


    范溪两辈子以来头一回怀孕，她不由好奇，「这怎么看得出来？」


    一众生过孩子的夫人们便笑。


    林千户家的夫人笑道：「我先前生我家小子之时，脸上起斑，整张脸都粗糙许多，又黄又黑，又胖又大，简直不能看。后来生姑娘，情况便好许多，白皙温润，气色比怀前还好，我瞧夫人这气色，估摸着多半是姑娘了。」


    其他夫人也纷纷点头笑道：「小子就是祸害娘亲。」


    「我怀小子的时候被折腾得厉害，吃什么吐什么，生姑娘时倒好了许多。」


    「我倒怀姑娘小子时反应都极大，闻不得一点荤腥，后头更是靠着喝粥水过去。」


    「我瞧夫人倒是好孕相，胃口还好罢？」


    范溪笑，「除喜酸不爱荤腥之外，别的都好。」


    范溪不知是不是日日锻炼的缘故，哪怕怀头胎，她怀孕的过程也挺轻松。


    亦可能月份小，那些腰酸腿肿心慌等问题都没有，吃得更是极为香甜，她牛奶羊奶都喝得，每日早晚要各喝一杯煮过的奶。


    她怀得轻松，心情好，一家人跟着心情也好。


    安娘并不介意是男是女，已经开始做小包被与孩子穿的小衣裳。


    挑柔软的布料做，做些红色的衣裳，男女皆可穿。


    她手头做着事，精神头反而好一些，范溪他们乐见其成。


    范溪估摸着自己是第一回跟范远瞻在一处亲热时怀上的，现在无论如何也有三个月了。


    她写了封信，向远在皇都的父兄报喜。


    她的信件走驿站，并非急件，只跟随普通的信件走，大约要一个月方能送到皇都。


    他们在北望山城的一切都很顺利。


    五月初，范远瞻正在办公，手下忽然来禀报，说土豆熟了，可以开挖。


    「果真？」范远瞻一时有些难以相信。


    报信的百户朗笑，「此事怎么敢骗将军？」


    范远瞻还是觉得不敢置信，他们这里种水稻，要历时七月方能有收获，种小麦，历时八月。


    春种一粒粟，秋收万颗子。


    无论种什么，大抵还是春种秋收。


    这土豆未免也太快了罢，这才种下去三月有余，虽说他们盖了稻草，倒春寒的时候还在旁边点起火堆，制造烟雾，护理得很精心，可先前种小麦与水稻的时候，他们也未必不精心呐。


    范远瞻当即坐不住，与那百户过去地里瞧。


    种土豆的地方离军营好几里，这时候他也不耐烦靠两条腿慢慢走过去了，而是直接打马过去。


    军中其余将领也按捺不住，急匆匆地打马过来。


    一时间，土豆地里竟聚集了上百个人。


    大伙都摩拳擦掌，蠢蠢欲动。


    范远瞻到了，其余人纷纷或抱拳或跪下行礼，「将军。」


    「且起。」范远瞻下到土豆地里，「我听闻土豆可挖了，过来瞧瞧。先挖一株看看罢。」


    旁边一个机灵的小兵闻言忙越众而出，先是将土豆苗一拔，再拎着锄头挖起来。


    只见从远远的边上一锄头下去，就已经能看到圆滚滚的土豆。


    旁边的小兵连忙用筐子捡起来，其余人也过来帮忙。


    一株土豆底下有十来个大大小小的土豆，圆滚滚，等收完，直接将筐底给遮住了。


    范远瞻从旁边伸出手略微提了提，他做过生意，手头有数，这一提之下，立即发现这土豆带筐子起码有五六斤。


    筐子两斤有余，他们这一株土豆大概能收获三四斤土豆。


    范远瞻从未见过这样高产的东西，土豆还是第一次。


    他脸上有压抑不住的惊喜，对左右道：「去找人挖土豆，今日先将这一亩土豆挖出来。」