《（快穿）苏瑾的时空旅行》 1.第一章 http://.biquxs.info/

五月的林恩庄园已经美得如梦似幻，毗邻庄园的湖泊波光粼粼，水鸟和游鱼倏而相逢，忽又分离，偶尔一声清啼也无法打破这浑然一体的悠然静谧。 湖边水仙亭亭玉立，小雏菊星星点点散落岸边，通向庄园主宅的道路两侧，蜿蜒着开满了紫色的鸢尾和石楠，庄园主人精心养护的玫瑰和蔷薇则开满了整个花园，姹紫嫣红，如云似锦。微风袭来，白色的大理石喷泉在阳光下洒出金色的水珠，碧树成行，芳草茵茵。 苏瑾撑着鹅黄色的缎带阳伞，沿着庄园弯曲的石板小路缓缓前行，空气中弥漫着草木的清香，和一丝淡淡的甜奶油的味道。 有些走饿了的苏瑾悄悄露出一丝微笑，遗传自林恩家族的灰蓝色眼眸闪过几丝愉悦，想到出门散步前，艾伦管家向她透漏的下午茶内容，苏瑾不禁加快了向主宅迈进的步伐。毕竟，来自吉蒂夫人的玫瑰苹果派和奶油李子蛋糕，可不是经常能够吃到的！ 穿过门廊和大厅，苏瑾将阳伞和手套递给女仆，轻快地向着起居室的半露天阳台走去，“亲爱的吉蒂夫人，您的玫瑰苹果派还是一如既往的迷人，今天的下午茶时光相当让我期待！” “小姐，请注意您的淑女仪态，上帝保佑，您不是循着红茶的香气一路奔跑过来的！如果是那样的话，我就不得不再次将礼仪课程安排进您的日程啦。”打扮严谨的吉蒂夫人慈爱的看着散步回来的苏瑾，招手让女仆端上红茶和牛奶。 闻言，清丽的少女夸张地向着吉蒂夫人行了一个仪态万千的问候礼，便笑嘻嘻的坐在了小餐桌前，满足的吸了一口李子蛋糕的香甜。 “吉蒂夫人，如果能每天都吃到您亲手做的甜点，我愿意把所有的课程都重新学习一遍，我多怀念那些不需要控制甜食摄入的日子呀！” 苏瑾的话让吉蒂夫人莞尔一笑，两人都想起这些年的相伴时光。吉蒂夫人看着坐在对面的金发少女，再一次感叹造物主对苏瑾的偏爱。这位林恩庄园的大小姐，玛格丽特·布兰德利·林恩，继承了父母外貌上的所有优点，顾盼间神采飞扬，谈笑时气质高华，五官清丽典雅，金发蓝眸，肤白似雪。更难得的，是她的聪慧和多才多艺，绝对是一位难得的贵族小姐。 透过氤氲的红茶香气，苏瑾笑眯眯的看着吉蒂夫人陷入对旧时光的回忆中，装作漫不经心的样子，悄悄的又多拿起了一块苹果派，一口咬住下面的酥皮，舌尖在酸甜的苹果酱上划过，哦好吃！ 说起来，苏瑾穿越到这个世界已经十年了，从成为六岁的玛格丽特·林恩小姑娘起，就是这位吉蒂夫人陪伴在她身边。小姑娘的记忆很简单，美丽却寂寞的林恩庄园，永远只有在招待客人时才同时出现在餐桌上的父母，和蔼的管家和安静的仆人，以及刚刚成为她的家庭教师的吉蒂夫人。 等吉蒂夫人从回忆中走出来的时候，桌上的甜点已经被消灭掉一小半了，苏瑾娴雅的端着一杯红茶，仿佛什么事情也没有发生过似的，对着她的家庭教师微微一笑，灰蓝色的双眸带着一份无辜和温柔。 “夫人，偶尔稍微多吃一些甜点，有助于身心放松，您不觉得最近这段时间，我的日程安排有些紧张吗？别关注我的腰围啦，一会儿我就去骑马跑两圈。” “小姐，还有半个月就是您的成人礼舞会了，我可不希望因为我做的苹果派，让试穿礼服的您无法呼吸！作为林恩家族的大小姐，您一定要把最优美的一面展现出来，这次是您在社交舞会上的首次亮相，有多少贵妇人都盯着呢！当然，舞会上一定会有许多英俊而高贵的青年为您倾倒的。” 对于吉蒂夫人的话，苏瑾借着低头喝红茶的瞬间，掩住了眼中的轻嘲和几许无动于衷。十六岁的成人礼舞会，对于这个时代的贵族女孩来说，无疑是一件十分重要的大事。因为，在这个婚姻关系牢不可破的年代，婚姻是一个有教养的姑娘的唯一事业！ 但是，对于苏瑾版的玛格丽特·林恩来说，这场隆重奢华的舞会并不是重点，能够让她枕戈待旦的，是围绕舞会举办前后，那些粉墨登场的人物！ 目光扫过浓妆淡抹的花园，怒放的蔷薇和如茵的绿地一如十年之。，这让苏瑾想到十年之前的那个下午，同样是五月，同样是林恩庄园的下午茶，还抱着布娃娃的小女孩玛格丽特·林恩，悄然更换了灵魂。 只因为在这个时空的未来，二十二岁的林恩小姐，在贫穷与病痛中，许下了最后一个愿望：如果能够回到当初，愿玛格丽特·林恩不再天真懵懂，不再是可有可无的可怜虫，不再是亲人和爱人能够随意抛弃的弱者！ 苏瑾细细琢磨过玛格丽特那短暂的一生，发现许多有意思的细节，这些细节构成的矛盾和谜题，在苏瑾看来，才是导致玛格丽特短暂而痛苦的一生的罪魁祸首。 玛格丽特一直到死，都认为是自己轻信了浪荡公子的花言巧语，带着对爱情的向往，轻率的背弃了婚约，和人私奔，最终导致了自己悲惨的结局。又因为这样令人诟病的行为，让林恩家族的声誉蒙受羞辱，才使得本就关系冷淡的父母放弃了她。 可是，苏瑾不是单纯天真的玛格丽特，心中除了爱情，再无其他。她来自信息爆炸的现代社会，穿越之前的苏瑾，只是一个刚刚步入社会的大学毕业生，但是复杂的身世和理智的性格，让她的心智比同龄人成熟，旁观者的角度也让她注意到许多违和之处。 苏瑾在接收记忆的同时，也意识到玛格丽特的愿望并不简单，甚至可以说，玛格丽特林恩想要带着嫁妆平平安安的嫁出去，需要解决掉许多障碍！ 蛋糕的香气一直萦绕在鼻尖，苏瑾只是恍惚了一瞬间，就和吉蒂夫人讨论起半个月后那场舞会，两人再次确定了舞会的各种细节，特别是苏瑾当晚的礼服和需要佩戴的珠宝。少女天真的笑靥和语气中的淡淡期待，让本来就重视舞会的吉蒂夫人更加兴致勃勃。 “夫人来信说，后天就会到达林恩庄园，到时候舞会的各种细节才会最终敲定。我和艾伦管家只是确定了大体流程，宾客的最终名单，座位的安排和酒水的选择供应，都是重中之重。小姐要跟随夫人认真学习，因为游刃有余的举办一场舞会，是每个贵族少女必须掌握的本领之一。” “父亲有来信说什么时候回来吗，按照成人礼舞会的规定，我得和他跳第一支舞，哦，真希望父亲不要忘了这件事！” “小姐！”吉蒂夫人对于苏瑾的抱怨也有些无可奈何，“男爵大人怎么会在女儿的成人礼舞会上失礼，无论怎么说，男爵大人是关心您的，您是名正言顺的林恩小姐，男爵绝对不会让您难堪，让家族蒙羞的！” 看到吉蒂夫人略带严肃的表情，苏瑾急忙挽住她的手，佯装懊恼的说到：“好啦，我的吉蒂，我知道你说的都是对的，我只是对父亲常年在外有些抱怨而已，我知道他是关心我的，每年的生日，我都能收到他精心挑选的礼物。” 苏瑾不想再继续这个话题，她看了看外面的天色，轻轻放下手中的杯碟，笑着结束了这次的下午茶，“夫人，您看太阳的余晖下，林恩庄园的美丽真是难以描画，为了不错过这样的美景，我要去寻找帅气的爱德华啦，然后让他驮着我，欣赏更远处的风景！” 吉蒂夫人微微颔首，对苏瑾建议：“新到的那套墨绿色的骑装很适合您，您可以换上它，然后骑着爱德华慢慢欣赏五月的林恩庄园。” 等到夕阳最后一缕余晖消失在天际后，整个林恩庄园渐次亮起灯光，骑马归来的苏瑾拒绝了晚餐，只是吩咐管家，让女仆在她沐浴后送一杯牛奶到卧室。 贝蒂端着牛奶进来时，苏瑾正在擦拭湿漉漉的头发，“小姐，您的牛奶。”贝蒂放下托盘，轻快的接过苏瑾手中的毛巾，继续苏瑾之前的动作。 “今天下午，安妮表姐来看我，您知道的，她一直在夫人休养度假的那座小庄园里工作。安妮说，夫人这次回来，应该会把那位埃里克先生一同邀请过来，这两天他们都在吩咐仆人收拾行李呢。” 闻言，苏瑾玩味一笑，“埃里克先生？就是一直陪在母亲身边的那位关系密切的朋友吗？谢谢你贝蒂，这个消息很有用，母亲的心情一直是我关心的重点，真希望这位埃里克先生能让母亲的心情一直保持愉快，特别是在舞会即将召开之际。” 贝蒂轻柔的擦拭着苏瑾的头发，又小声和苏瑾说了一些女仆之间的八卦，不论真假，都事无巨细的向苏瑾禀告了一番。苏瑾满意的拍了拍贝蒂的手，又让她离开时拿走一些零钱硬币，去请她那些小姐妹吃些糖果零食，顺便再巩固一下贝蒂的八卦圈。 苏瑾在贝蒂离开后，慢慢整理了一下贝蒂带来的消息，她将搜集到的信息辨别真伪，再分类整理，归纳总结，最后从中提取出自己想要的内容。 这十年来，苏瑾一直保持着这样的习惯，收集情报，辨别真伪再归纳总结。她缓慢的，从容不迫的将眼线延伸到整个林恩庄园。花匠，帮佣，车夫和佃农，庄园里每个群体里都有人得到过苏瑾的帮助，她通过力所能及的小恩小惠，慢慢的编织出一张隐形的关系网。 而这张关系网，又因为林恩庄园世代服务的仆人之间盘根错节的关系和往来，悄然延伸到了林恩男爵在帝都常住的府邸，以及男爵夫人常用的女仆身边。 在苏瑾看来，原身玛格丽特·林恩的结局有太多的巧合。而她刚刚穿越而来的时候，只是一个手无缚鸡之力的六岁小姑娘，记事以来就遭受着亲身父母的冷暴力。想要改变玛格丽特·林恩未来的悲剧，顺利的把自己嫁出去，掌控自己的财产，孤立无援的苏瑾不得不未雨绸缪。 苏瑾的穿越，到目前为止，没有系统、没有异能、没有任何穿越小说中的金手指！她唯一能够依靠的，就是自己从现代社会接受到的教育，成人的思维和玛格丽特二十二年单纯的生活经历。 苏瑾同样不清楚，自己为什么会穿越到这个陌生的世界，自己还能不能回到现代。所以，在她成为林恩小姐后，无论是出于对自身安全的考量，还是对于穿越事件的种种未知及猜测，苏瑾都决定尽可能的完成玛格丽特·林恩的愿望。 一直到入睡前，苏瑾都窝在卧室窗边的摇椅上，抱着一本大部头的传记津津有味的阅读着。晚上的阅读时光，是苏瑾成为玛格丽特·林恩后，多年来养成的习惯，庄园里的仆人都已经被吩咐过，不要在这段时间里打扰小姐读书。 从这些或枯燥或意趣盎然的书籍中，苏瑾了解到，这个世界的历史进程和地球非常相似，苏瑾现在所处的时代和地域，大概和十七、十八世纪的英格兰类同，相似的社会结构，相似的历史节点，除了皇室更加煊赫，依然掌有部分实权外，就是英帝国的版图更加辽阔，并且和西欧大陆紧密相连，没有被一条海峡分隔开。 金色的长卷发有些散乱的披在肩上，像碎金一样闪着迷人的光泽，白皙的皮肤带着沐浴后特有的红润，瓷器一样细腻光润。粉唇微抿，宽松的白色蕾丝睡裙包裹着纤细的身躯，苏瑾整个人都散发着慵懒的气息。 惬意的眯了眯眼睛，她爱极了这样闲适宁静的庄园生活，虽然前路艰险，阴谋和龌龊一直隐藏在鲜花华服之下，可是苏瑾向来是今朝有酒今朝醉的性格，从来不会因为明日的悲伤而影响今日的愉悦。该做的努力和筹谋，苏瑾尽自己最大的力量安排，除此之外，不过是兵来将挡，水来土掩罢了！ 默背着甜点配方，苏瑾在入睡前，给所有的阴谋诡计安排了十秒钟的思考时间，便酣然入梦。 2.第二章 http://.biquxs.info/

男爵夫人，凯瑟琳·布兰德利·林恩的马车，是在午餐前到达庄园大门前的。彼时，苏瑾刚刚结束了一节语言课，正端坐在书桌前整理文法和修辞，就收到的管家艾伦的通知，男爵夫人同三位宾客已经抵达庄园。 苏瑾起身去迎接母亲和来宾，途中询问管家，“艾伦，母亲带来的宾客都有哪几位？我都认识吗？” “小姐，”艾伦的语调不疾不徐，“这次随同夫人一起来庄园做客的来宾中，只有一位詹姆斯·埃里克先生您还未曾见过。他是夫人的财产经理人，负责经营夫人名下的产业。另外两位来宾是莫兰夫人和她的女儿简·莫兰小姐，之前拜访过林恩庄园。” 苏瑾一边听着管家的介绍，一边在主宅正门的门廊前站定，等候男爵夫人一行人。艾伦管家和四名女仆依次站在她身后，神情恭谨，仪态大方。 苏瑾今天穿了一件银蓝色的一字领束腰长裙，裙摆和领口都绣满白色的山茶花，花蕊和枝蔓间点缀着米粒大小的珍珠，金色的长卷发编成了辫子，用蓝色系的珍珠发带系着，十六岁的少女亭亭玉立，像一株含露半开的新荷。男爵夫人一行人走近时，看到的就是这样的美景。 纵然凯瑟琳·布兰德利·林恩对于自己这个亲生女儿，一向怀着复杂的情感。每次看见她那双继承自林恩男爵的灰蓝色眼眸，心里都会不由自主的升起几许厌烦，但她也不得不承认，玛格丽特·林恩的外貌，确实得天独厚。 “母亲，欢迎回家！” 苏瑾上前半步，略显矜持的向男爵夫人问好，她没有拥抱男爵夫人，只是维持着应有的礼仪和男爵夫人寒暄问候。男爵夫人也没有亲近女儿的意愿，她是一位年近四十的贵族夫人，身材瘦削，妆容精致，举手投足间带着几许高傲。 “午安，玛格丽特。希望在我离开的这段时间里，你没有荒废光阴，而是认真学习高雅的才艺和淑女礼仪。当然，我相信男爵为你聘请的教师们，必然会担负起教导你的职责，你一向不会让我和你父亲失望的。” 苏瑾微笑着聆听男爵夫人的教诲，待她停下冷冰冰的训导话语后，才含笑着和莫兰夫人、简·莫兰小姐互相问候。 双方之前见过几次，大都是在别人家的下午茶或者游园会上。因为年龄的原因，许多贵族间的社交活动，苏瑾都没有办法参加，只是在三五次的茶话会和读书会中，认识了几位夫人和小姐。 莫兰家族和男爵夫人的娘家布兰德利家族交好，所以苏瑾对莫兰母女并不陌生，甚至简莫兰小姐的贴身女仆，也被悄悄的纳入了苏瑾的消息圈子里。 接着，苏瑾将目光移向了最后一位客人。 “非常荣幸见到你，林恩小姐！我是詹姆斯·埃里克，您母亲的财产经理人。” 棕发的英俊男人仿佛就是温文尔雅的典范，望向苏瑾的目光宽和而温柔。 “此次能够得到林恩家族的邀请，参加您的成人礼舞会，绝对是不虚此行。我相信，您会是舞会上最耀眼的明珠！很早就听闻林恩庄园的美景引人入胜，如今一见果然令人心旷神怡！” “初次见面，万分荣幸，埃里克先生！欢迎来到林恩庄园，希望您在这里渡过一段愉快的夏日时光，我是玛格丽特林恩。” 苏瑾行了一个淑女礼，一边寒暄一边观察着这位母亲身边的埃里克先生。 根据苏瑾掌握的消息来看，这位英俊温和的埃里克先生，不仅担任着男爵夫人财产经理人的角色，本人也生财有道，在帝国北部经营着两家工厂，算是新兴阶级。 最重要的是，詹姆斯·埃里克先生和苏瑾的母亲男爵夫人，一直保持着情人的关系，如今两人的感情愈加深厚！苏瑾有时候琢磨着，男爵夫人对丈夫林恩男爵有增无减的憎恨，除了当年的几件事情外，男爵本人的花心滥情，埃里克的煽风点火，都是功不可没！ 苏瑾对于埃里克的观察并不隐晦，她脸上的神色完全是贵族少女结识陌生人物时的好奇，纯真但不莽撞，被观察的客人也不觉得被冒犯，即使一向对苏瑾异常挑剔的男爵夫人，都没有太过在意。他们完全想不到，生长在鲜花和诗歌中的十六岁女孩，很早就洞察到那些隐晦而暧昧的关系。 宾客们在管家的指引下回客房整理洗漱，稍作休息。长时间的旅行总是让人感觉疲惫，男爵夫人显然不想在午餐时间正式招待客人，莫兰母女也表示没有什么胃口，所以中午的餐桌上，只有苏瑾和詹姆斯·埃里克先生两人。 “埃里克先生，今天的牛肉不错，来自嘉利牧场的小牛肉，用红酒腌制了六个小时，又用小火慢慢清炖的，您可千万不要错过！” 苏瑾和埃里克先生坐在长桌的两侧，进食的间隙偶尔交谈。埃里克先生是一位不错的聊天对象，他细心宽厚，温文尔雅，话语中完全没有新兴阶级那种急躁功利和洋洋自得。 “既然是林恩小姐的推荐，那我一定不能错过！林恩庄园的特色风味，我早就有所耳闻。” 埃里克将一块牛肉放入口中，细细咀嚼，“哦，很特别的味道，一定添加了什么特殊的香料吧？嗯，红酒的年份选的也刚刚好，我喜欢这个酸度！” 他的眼睛因为品尝到美食亮了亮，嘴角也不自觉的微微翘起，生动的表情让这位已经年近不惑的成熟男士，平添了一份孩子气！ “这真是一位能够轻易让人卸下心防的英俊男士。”注意到埃里克先生的表情，同样喜欢美食的苏瑾在心里嘀咕着。 “自从穿越以来，周围男士的颜值明显提高了一个层次，这算不算是不虚此行？” 苏瑾让自己的笑容显得更加真诚，看向埃里克的眼神也透着几分友好，共同爱好能够迅速拉近两个初相识的人的距离。 “埃里克先生，请称呼我为玛格丽特吧，您是母亲的好友，我很高兴认识您！您的感觉没有错，牛肉里确实有一味来自东方的辛辣香料，是我请教了有过东方航海经验的老先生，才辗转买到的。” “玛格丽特小姐，也请叫我詹姆斯吧！” 埃里克先生笑着说：“我听夫人说过，您对不同地域的不同烹饪方式非常感兴趣，在这方面，恰巧我也有些涉猎。这些年我走过不少地方，也认识几个经营东方贸易的商人，听闻那里的风土人情，确实和我们迥然不同！” 埃里克先生的话勾起了苏瑾的兴趣，她确实想要多了解一些这个世界的东方文明。既然林恩庄园所处的帝国，和她穿越之前的西方文明一脉相承，那么在遥远的东方，源远流长的华夏文明是否也经历着相似的历史变迁？ 詹姆斯·埃里克的谈话技巧非常高超，他声音低沉，语气和缓，让人信服又不显强势。他和苏瑾就着东方美食这个话题展开交流，既风趣幽默，又旁征博引，在表达观点时，埃里克先生又表现出年长者的睿智和豁达。 如果苏瑾只是单纯寂寞的玛格丽特·林恩，一直承受着来自父母的冷漠和强势，这样一席谈话，这样一位儒雅亲和的长辈，她绝对会把埃里克先生引为知己，并且把他看作是一位可靠正直的长辈。 两人一边交流一边享受美食，苏瑾又向埃里克先生介绍了一些当地的特产，特别提到了一种山羊奶酪。 “凯特家的奶酪非常新鲜，而且细腻柔滑，我之前也没有想到，本地会有那样高质量的奶酪。去年我在湖边写生时，偶然遇到凯特，她说她爸爸在北边的工厂里做工的时候，花了一些代价弄到了制作奶酪的窍门。” “北边确实有好多零散农户不再经营农牧业了，纺织工厂总会付出更高的报酬吸引他们去做工，据我所知，好多人都愿意在工厂里干活，活计轻松还能吃饱，农民们宁可背井离乡，也不愿意继续耕耘祖辈传下来的土地了。” 埃里克先生的话让苏瑾微挑了一下眉毛，她有些意味不明的笑了一下： “哦，我真无法想象，竟然会有人愿意放弃土地，放弃祖先的恩慈！不过世事如同浮云流转，谁也不能阻止他们追求更好的生活呀！埃里克先生，您对北方那些新兴起的工厂很熟悉吗，我感觉好多人都不愿意提起这个话题。” “是我疏忽了，我不该和高贵的小姐谈论这些枯燥的话题！”埃里克先生放下刀叉，微微颔首致歉，他仿佛才意识到，这个话题并不适合眼前这位生长在南方庄园中的贵族小姐。 “玛格丽特小姐，您真是聪明又博学，和你谈话，我总是忘记你才刚刚十六岁，像您这样年轻富有的姑娘，对这样的话题总是不感兴趣的。” 埃里克笑呵呵的调侃：“我应该和你谈谈北方帅气的军官和五颜六色的印花棉布！哦，好吧，博学的小姐，您别瞪我啦，我知道您总是与众不同的！” “我在北方经营着两家工厂，所以比较关注这方面。并且，我还是您母亲财产的委托人，我总得经营得有声有色，才不负凯瑟琳夫人的信任啊！北方的工厂近来已经是乡绅们投资的重点啦，所以我不知不觉就多说了一些。” “没关系的，詹姆斯，您的语言风趣幽默，我并不感觉枯燥。” 苏瑾注视埃里克先生坦然诚恳的眼睛，更加清晰地意识到这个男人的虚伪。 来自现代社会的苏瑾，当然知道那些背井离乡的佃农们的无奈和血泪，这段西方的近现代史，无论多么优美的文字，无论铸就多么辉煌的成就，也无法掩盖其资本积累过程中的血腥和剥削！ 詹姆斯埃里克如此轻描淡写的把事实改头换面，在一个涉世未深的小女孩面前颠倒黑白，粉饰太平，他在图谋什么呢？ 在之前的闲聊中，苏瑾能感觉到，詹姆斯·埃里克一直在将话题引向北方工厂和远洋贸易方面，在他发现苏瑾只是对东方文化以及饮食感兴趣，并不热衷于东方的奢侈品之后，就巧妙的结束了这个话题。 不过还是仿佛不经意的提及了远洋贸易的暴利，以及东方物产的丰富。苏瑾隐约猜测到了他的目的，但是并没有表现出积极的回应，此时此刻，她就是南方庄园里一个土生土长的小姑娘，有着千金小姐的不谙世事和浪漫清高。 埃里克也不在意，他知道有些事情不能操之过急，今天是他和林恩小姐第一次见面，有些话题并不适合深入。他只要在林恩小姐这里，留下一个沉稳可靠、善于经营的印象就可以了。 想到成人礼舞会之后，玛格丽特·林恩小姐将要继承到的，来自她外祖母的遗产，埃里克先生的表现就更加无懈可击了！男爵夫人曾经透漏过，林恩小姐成年之后，可以继承到五万金马克的财产，而这些财产的监管人，就是男爵夫人。 鉴于帝国的法律，未出嫁的贵族少女，并没有独立支配个人财产的权利，她们的财产需要在家族长辈的监管下，再雇佣一位到两位的财产委托人，帮助她们经营产业，直到少女出嫁，成为某某夫人之后，女性才能独立支配名下的产业。 就玛格丽特·林恩小姐而言，她会在成年以后，得到来自外祖母的五万金马克的遗产，但是林恩小姐并不能马上动用这笔财产，她只能每年得到财产的分红。 一直到她出嫁之前，这笔财产都是在她的财产监管人和财产委托人的手中，两人共同监管，互相监督，保障玛格丽特名下财产的安全。 苏瑾曾经估算了一下她的嫁妆，除了继承自外祖母的遗产外，林恩男爵还会给她添置三万到五万金马克的产业，赠送给她一些林恩家族的珠宝和收藏，具体多少还要体现在她的联姻价值上。 因为限制继承法和林恩家族内部的一些原因，苏瑾没有资格继承林恩家族的土地和世袭爵位。即使她是林恩男爵夫妇唯一的婚生子女，但是因为女性的身份，苏瑾无缘林恩家族的权柄。 对于野心勃勃的男爵来说，让土地和爵位旁落，是绝对不可忍受的事情！但是这些年来，林恩男爵没有丝毫运作，他和妻子的关系持续恶化，却从来不试图修复，身边情人来来去去，也没有私生子降生，这样仿佛已经认命的举动，更是让林恩家族的旁支蠢蠢欲动！ 但是，即便无法继承林恩家族，苏瑾的嫁妆也是极为可观的，她每年从财产中得到的分红，就比许多乡绅家庭的女儿所有的嫁妆都多。然而，这样巨额的财产，并不能让苏瑾感到喜悦和安枕无忧。因为她从来不敢忘记，自古以来，财帛最是动人心！ 苏瑾从玛格丽特·林恩的记忆中发现，同样是成人礼舞会，十六岁的小姑娘认识了母亲的朋友埃里克先生。寂寞天真的玛格丽特意识到，他是那样一位和蔼可亲的长辈，不仅博学多才，而且沉稳可靠。 最重要的是，埃里克先生是母亲信任的朋友，一向待她冷漠的男爵夫人，会因为埃里克先生的劝告而改变对她的态度，那少许的和颜悦色，让玛格丽特受宠若惊。埃里克先生的善意举动，让一直渴望得到母亲关爱的玛格丽特·林恩更加感激！ 所以，当玛格丽特·林恩需要选择一位财产委托人的时候，她没有选择为林恩家族世代服务的哈代先生，而是将财产的经营权交给了善解人意的詹姆斯·埃里克。 “就这样，一笔财富被交给了有着情人关系的监管人和委托人……似乎提供了非常完美的监守自盗的机会啊！”想到这里，苏瑾默默的同情了一下天真的玛格丽特·林恩。 结束了午餐时光，苏瑾又独自一人在琴房里，练习了一会儿钢琴。优雅流畅的琴声从指间流淌出来，消融在午后金色明亮的阳光中，微风吹起窗前的白色棉纱窗帘，空气中弥漫着蔷薇的香气，苏瑾闭上双眼，让自己思绪放空。 3.第三章 http://.biquxs.info/

几天之后，林恩庄园再次忙碌起来。 信使快马加鞭带来的消息，男爵的车架已经从帝都出发，会在两天后的傍晚时分，到达宁静瑰丽的林恩庄园。同时，男爵的信中提及到，有十二位受人尊敬客人和他同行，将提前到达林恩庄园，参加玛格丽特·林恩小姐的成人礼舞会。 艾伦管家指挥着庄园里的仆从们忙碌起来，吉蒂夫人也表现得更加精明干练，苏瑾的自由时间明显减少了。 唯有男爵夫人依然自在，她并不是总待在庄园里，白天的时候，她喜欢乘着轻便的敞篷马车和莫兰夫人游山玩水，晚上的时光，则去参加临近庄园举办的各种舞会，觥筹交错间，欢声笑语里，詹姆斯·埃里克总是陪在男爵夫人的身边，赞美她的容貌，欣赏她的舞姿！ 清晨，苏瑾骑马归来，她牵着撒欢儿了一早上的爱德华走进马厩，看到彼得大叔正在照顾男爵夫人的几匹马。 “小姐，早上好！” “彼得，早上好。爱德华今天精神不错，你把他照顾的很好！” 听到夸赞，彼得大叔的大胡子愉悦的翘了翘，他上前接过苏瑾手中的缰绳，亲切的拍了拍不想回马厩的爱德华。 “这是我照顾过的最有活力的小家伙啦，他还是小马驹的时候，就很少生病。等他长成真正的男子汉时，跑起来肯定不会输给男爵夫人的这几匹老家伙的。” 苏瑾看向男爵夫人带来的马匹，有些疑惑的蹙了蹙眉。 “彼得，这几匹马的年龄是不是有些大了，母亲怎么还在用他们拉车？我记得去年圣诞节的时候，艾伦说母亲有意采购几匹更加年轻健壮的骏马。是一直没有遇到合适的吗？” “是啊，圣诞节的时候，夫人的马夫还和我打听小爱德华来自哪个马场呢！大概是夫人没有遇到可心的吧，您知道，像爱德华这样的棒小伙，可不是那么好遇到的。” 苏瑾又看了一眼男爵夫人这次带回来的马匹，经过长途跋涉和这几天的修养，他们看起来还是没有多少精神，用这样的马匹驾车出行，可真是不符合高傲奢华的男爵夫人的一贯作风。 苏瑾一边安抚着还想再跑两圈的爱德华，一边装作漫不经心的样子和彼得谈论起几匹老马的健康情况。彼得养了一辈子的马，对于马匹的饮食情况和劳累程度了若指掌，面对苏瑾的提问，他自然知无不言。将有用的信息在头脑中飞快的过滤了一遍，苏瑾微笑的和彼得道了别。 昨天晚上，女仆贝蒂和她聊天时曾不经意提及，男爵夫人缩减了这一季度的新衣服定制件数，并且有一段时间没有前往帝都参加珠宝和艺术品的拍卖了。再结合今早彼得提供的情报，苏瑾几乎可以肯定，男爵夫人的个人财务状况出现了问题。 穿过覆满紫藤萝的意式花廊，苏瑾毫无意外的再次巧遇了晨间散步归来的埃里克先生，两人熟稔的打了招呼，便一起往主宅走去。 詹姆斯·埃里克注意到苏瑾来时的方向，就打趣说，林恩小姐是他见过的最爱骑马的女孩子。两人谈笑晏晏，话题不知不觉间又转到帝都那些大贵族们的奢靡生活上。 “那些祖辈传下来的产业不足以支撑勋爵们的高质量生活，总得想办法开源节流。所以好多有远见的贵族们就开始重视商业投资了。” 詹姆斯·埃里克和苏瑾分析上流社会的一些现象，他对待苏瑾的态度一直是诚恳且耐心的，完全没有时下许多帝国男人们的沙文主义思想，认为女人的脑子天生就不懂复杂的事情，她们只需要关心裙子和珠宝就可以了。 “这样的投资也是分为好多种的，让贵族老爷们放弃悠闲的庄园生活，反而为了金钱去汲汲营营，是非常不体面的事情！所以，好多贵族投资远洋贸易，他们不仅能够从中得到丰厚的回报，还无需烦恼经营上的琐碎！支持伟大的航海家们，去遥远的东方发掘奇珍异宝，这种行为，已经成为了如今最好最热门的投资方式！” 不想和詹姆斯·埃里克有过多的巧遇，苏瑾略带迟疑的表示出她对远洋投资的兴趣，并向埃里克先生询问，他是否了解关于东方航线的远洋投资，因为成人礼之后，苏瑾希望，她选择的财产委托人能够在这方面帮助她。 埃里克当即表示，他一直在为男爵夫人做相关投资，不仅包括来自遥远东方的丝绸和茶叶，还有来自欧洲大陆的艺术品。这些年来，男爵夫人的财产在他的经营下日益可观，谈到这个话题，詹姆斯埃里克一改平时温文尔雅的形象，整个人都变得神采奕奕。 “玛格丽特，能够为男爵夫人效劳，一直是我最大的骄傲！当我意识到，我在经营上的一些小小的才能，能够为男爵夫人带来更多的利益，我感到无比荣幸！” 苏瑾似乎也被埃里克的情绪感染了，她洁白如玉的脸颊升起一抹嫣红，灰蓝色的双眼熠熠生辉，即便她什么也没有说，但是一直在暗中观察她的埃里克还是感觉到，这位年轻的贵族小姐已经被他蛊惑，像洁白的小羊，无知无觉间走进了他设下的圈套。 通向林恩庄园的绿荫大路上，一队车马浩浩荡荡的向着目的地前进。 林恩男爵今天没有骑马，而是少见的坐在了马车里，四周的随从巧妙的护在马车周围，训练有素的骑士们不动声色的观察着四周，确保男爵马车的安全，以及车内的谈话不被泄露只言片语。 内德·林恩年过四十，金发蓝眸，身材稍微有些发福，但是保养得宜的面容上，依稀还能看出，年轻时的男爵绝对是一位美男子。他此时正和坐在对面的威廉·斯特林伯爵交谈，一改往日有些精明傲慢的做派，男爵的神情不自觉间带上了几分严肃和恭谨。 “威廉，”男爵的声音在车内响起，“他们拦截了詹姆斯·埃里克的船，在船舱底部查出来大量的武器和军需物资，应该是他上个月从法兰克帝国走私的那一批。” “叛党的刺杀行动越来越频繁，亨利大公应该坐不住了，他们需要这批武器供给。” 年轻的斯特林伯爵语调轻慢，嘴角带着一丝漫不经心的嘲弄，“扣押那艘船的是皇家第二舰队，那是一帮披着制服的皇家海盗，亨利应该知道，詹姆斯埃里克拿不回他的物资了，他们会再次联系法兰克的走私线。” “只要他们再有动作，我们就能逮住大公的把柄！最起码，这个詹姆斯·埃里克可以抓起来，这几年，他可没少替大公做见不得光的活儿。也只有凯瑟琳布兰德利那个愚蠢的女人，会相信詹姆斯·埃里克对她深情款款，忠心不二，活该被挪空嫁妆。” 林恩男爵咬牙切齿，语气森严，斯特林伯爵却一扫漫不经心，他肆无忌惮的大笑起来。 “哈哈，内德·林恩，说起这个话题，我能嘲笑你一整年！谁能想到，哈哈，谁能想到呢？亨利的爪牙，竟然躲在林恩男爵夫人的裙子下面，一边花着男爵夫人的嫁妆，一边资助她丈夫的政敌。我猜亨利大公和那位手段非凡的埃里克先生，现在一定是志得意满！” 一提起这件事，林恩男爵就火冒三丈，他的神经从得知这件事开始，就一直紧绷着！ 这几年，他一直在费力搜查那个替亨利大公穿针引线购买军火的家伙，却不曾想到，所有的证据最后都指向了妻子的情人——詹姆斯·埃里克，得知这个消息，男爵曾一度恶心的吃不下饭。 恼羞成怒的男爵脸上闪过一丝阴郁，又不能揍威廉·斯特林一拳，只能磨牙警告：“尊敬的威廉·斯特林伯爵！如果你再肆无忌惮的嘲笑我，我会马上给斯特林公爵写信，提醒他为你订下一门绝对门当户对的好婚事！” “呵，你也就只能用这个威胁我了，不过现在我可不怕这个了，我会和父亲说，我要等林恩小姐长大，那可是我一直偷偷爱慕的美人儿。毕竟，我即将参加林恩男爵爱女的成人礼舞会，一见钟情这样的事情，还是非常容易发生的。” 听到威廉·斯特林的威胁，刚刚还恼怒的林恩男爵，反而若有所思的看了一眼坐在对面的青年。威廉·斯特林是斯特林公爵的独子，今年三十岁出头，虽然行事放荡不羁，独断专行，却思维谨密，能力卓绝，隐隐有青出于蓝而胜于蓝的趋势。 他们这些原本追随老公爵的小贵族们，如今已有大部分家族向小斯特林伯爵献上了忠诚。林恩男爵比威廉斯特林伯爵年长十余岁，最开始也仗着父辈的交情有些倚老卖老，但是经过这几年的共事，林恩男爵不得不承认，自己不是小斯特林的对手。 林恩男爵有些后悔当初的轻慢，一直在试图拉近二人的关系，想要进入斯特林伯爵最信任的核心圈子。因此，伯爵无心的戏言，却为林恩男爵指出来一个新的方向——联姻。 “提到玛格丽特，我倒是有一个想法。”林恩男爵在威廉警觉之前，转移了话题，他知道威廉·斯特林对于贵族联姻的厌烦，不会在此时贸然提出，徒增厌恶。 而且，林恩家族同斯特林家族还有一定的差距，联姻的希望不大，现在，最重要的是解决詹姆斯·埃里克的问题。 “从最近收到的信件来看，那个埃里克正在鼓动玛格丽特选择他作为财产委托人，看来他是被逼急了，打算要挪用玛格丽特成年后继承的那笔遗产了。” “凯瑟琳必定已经被埃里克的花言巧语说服，有她的帮助，玛格丽特很容易相信詹姆斯埃里克，把财产的委托权交给他，而同时，这笔五万金马克的遗产的监管人就是凯瑟琳本人。这样一来，埃里克就能够轻而易举的掌握这笔财富了。” “他会用林恩小姐的财产再次购买一批武器和军事补给，只是这次行动会完全在我们的监视之下，当他把武器运到帝国的领土之上时，便是我们的收网时刻！” 斯特林伯爵抚摸着手杖上的蓝宝石，法式叠袖衬衫上是同样色泽的宝石袖扣，一身珠光宝气的伯爵，有些假惺惺地问了一句： “只是这样一来，林恩小姐将来的嫁妆可是少了一大笔了，为了帝国的和平，实在是委屈林恩小姐了。男爵准备在事后补偿林恩小姐吗？” “补偿？不不，完全没有必要，我的玛格丽特是一个真诚善良的女孩子，林恩家族给她提供的嫁妆足够用了。就我而言，女人还是不要掌握太多财富为好，这样对娘家对夫家都有利。适当的经济制约才能让她们安心的做一位贤惠的太太，支持丈夫的事业，我就是这样教育玛格丽特的。否则，如同帝都的一些贵妇人那样，仗着嫁妆丰厚就趾高气昂，指手画脚，不顾家族联姻的默契，那将是两个家族的烦恼！” “这样的论调，哈哈，看来一定是男爵您的经验之谈了！”威廉斜靠在马车上，一头红发凌乱的半遮住眼睛，有些懒洋洋的嘲笑男爵。 “就当我这个父亲让她花钱买个教训吧！若是她没有天真的相信一个认识不到十天的男人，将财产委托权这样重要的东西交托出去，而是选择世代为林恩家族服务的哈代家，就不会损失一大笔钱！反过来就是自作自受了，林恩家族从来不需要软弱天真的小羔羊，是时候让她清醒清醒！” 说到这里，林恩男爵突然想到之前联姻的想法，又有些不甘愿的补充了一句。 “当然，如果将来她的联姻对象，能够为家族带来更大的荣耀，我是不会吝啬钱财的，没什么比一门高贵的亲戚更珍贵了！” “如果林恩小姐没有选择埃里克呢？内德，我们预想的结果都是建立在林恩小姐轻信埃里克的基础上，谁也不能保证意外不会发生，不是吗？你准备后备计划了吗，不着痕迹的引诱詹姆斯·埃里克再次出手才是重中之重！我的朋友，我们的时间不多了，必须尽快剁掉亨利大公的爪牙，抓住他的把柄才行。我可不希望下次议会选举时，再见到他那张布满沟渠的虚伪面孔。” “我会给她充分的理由选择埃里克的！” 林恩男爵灰蓝色的眼中透着一种冷酷，“精心的教育，衣食无忧的生活，和她出嫁时不寒酸的嫁妆，我这个父亲已经够格了。这次我不仅要解决掉埃里克这个杂碎，还要抓住凯瑟琳的痛脚！我不能一直没有合法的继承人，凯瑟琳需要妥协。” “哦，是的，精明的林恩！破产让男爵夫人有失体面，亏空让男爵夫人名誉受损，情人的欺骗更让她感到痛恨和恐惧，男爵夫人会妥协的，她会认养你的私生子，痛改前非，和你做一对相敬如宾的模范夫妇！” 威廉斯特林凉薄的勾起嘴唇，对即将成为受害者的玛格丽特林恩小姐稍微同情了一下，便抛在脑后。 只要他的利益不受侵犯，斯特林家族的权势不受侵袭，他并不在乎盟友和下属们的某些道德准则，谁又是谁的救世主呢？帝国内外的纷争从没有平息过，皇室、贵族、平民的斗争充满刀光血影，今天斯特林家族权威赫赫，附庸云集，谁知明日会不会被打落尘埃，血染家徽！ 傍晚，庞大的车队停在一间旅店前休息整顿，威廉·斯特林从男爵的马车上走下来，车边的六名随行骑士迅速下马，安静地等候在伯爵身边。 把玩着手中的权杖，斯特林伯爵略微思索，便招来下属低声吩咐了几句，重新部署了几项安排。待属下离开后，他又将整个计划在脑中转了一遍，确定是否有疏漏之处。 即便他也觉得男爵的计划非常可行，但是把所有的事情都赌在一个小姑娘的选择上，而不做任何后备计划，这绝不是威廉·斯特林的行事风格。 他想，也许有万分之一的可能，那个涉世未深的姑娘抵抗住了虚假的母爱和风度翩翩的诱导，没有按照所有人给她安排好的轨道前行，反而保持理智，清醒的为自己做出最佳选择，那么，他的后备计划就该启动了！ 一时之间，威廉·斯特林的内心突然产生了一点兴趣，他决定分些注意力在那个小姑娘的身上，顺便关注一下男爵家的风波。 4.第四章 http://.biquxs.info/

随着舞会日期的临近，入住庄园东侧客楼的人数日渐增多，林恩湖畔的宁静不复往日，林荫路上和馥郁的蔷薇园里，到处是欢声笑语，到处是衣香鬓影。 林恩男爵的车马到达庄园之后，男爵夫人便不再外出游玩，她和林恩男爵在扮演恩爱夫妻这方面很有心得，两人在宾客面前始终有商有量，相敬如宾，他们共同招待远道而来的亲朋好友，安排了一系列的宴饮和聚会。 当然，苏瑾作为还没有成年的贵族小姐，并不需要参与这些社交活动，她依然按照自己的生活步调悠闲度日，偶尔在男爵夫人的授意下，举办一场小规模的下午茶聚会。苏瑾邀请的宾客也多是年轻的未婚小姐，那些彬彬有礼的绅士们，并不会出现在苏瑾的邀请名单中。 每日晨曦初现之时，是林恩庄园难得的静谧时光，大多数的宾客尚在睡梦之中，庄园的仆人使女们刚刚开始一天的劳作。早起的苏瑾扎起如丝缎般的长发，穿着一身利落的姜黄色骑装轻快的走下楼梯。 “早安，亲爱的吉蒂夫人，您今天看起来气色好极了！” “早安，我的小姐！吃点东西再去骑马吧，今早有新鲜出炉的面包和刚刚采摘的草莓，我想您会喜欢的。” 闻言，苏瑾笑盈盈的挽起吉蒂夫人的胳膊，带着几分真心实意的感慨，“夫人，您的关心还是一如既往的让我感到温暖，再没有比您更体贴的人啦！” “我只是不想过一会儿，再次接收到一位饥肠辘辘的可怜姑娘！”吉蒂夫人慈爱的拍了拍苏瑾的手，提起一个新的话题。 “自从男爵回来之后，你们父女俩还没有好好地谈一次话吧？你马上就要成年，进入社交圈了，男爵的态度对你今后的选择至关重要，有时间去找男爵谈一谈吧！” “您放心吧，吉蒂夫人，昨晚父亲使人传话，让我今天下午去书房找他，我猜日理万机的男爵大人会给我留下充足的时间的。” 提起父亲，苏瑾的神态中一如既往的带着淡淡的埋怨和孺慕，如同所有渴望父母关爱又倔强的年轻人。吉蒂夫人能够察觉苏瑾的矛盾心思，她叹了一口气，不知该如何调解这父女间的隔阂。 吉蒂夫人一向效忠于林恩男爵，当初来到林恩庄园教导照顾玛格丽特·林恩也是奉命行事。但是经过了这么多年，她看着林恩小姐从天真稚嫩的幼童成长为亭亭玉立的少女，看着林恩小姐一个人在偌大的庄园里孤单的生活，刻苦的学习，再也做不到无动于衷的旁观和冷漠。所以，她经常劝着苏瑾亲近林恩男爵，每次给男爵写信汇报情况时，她也多多提起小姐的聪慧和懂事。 两人走进餐厅时，面包的香气混着奶油的清甜让苏瑾瞬间放松，淡绿色的斜纹亚麻桌布上，新鲜采摘的草莓被整齐的堆在水晶碗中，如红宝石一样娇艳欲滴，一旁的白瓷碟上摞着刚刚煎好的玉米薄饼和培根，翠绿清新的蔬菜沙拉上淋着开胃的酱醋汁。 “哦，赞美上帝！”勤于锻炼，早睡早起的少女一向有个好胃口，大概是莫名其妙的重生了一次吧，对于健康的生活习惯和如何养生，苏瑾一向看重。 享受早餐之前，苏瑾状似不经意的询问吉蒂夫人：“夫人，我突然想起来，我们有段时间没有拜访格林牧师了，上次和他一起去济贫院看望那些无家可归的孩子是什么时候？” “有一个月了吧？”吉蒂夫人不太在意的想了想，“这段时间忙着成人礼舞会的各种筹备工作，确实忽略了许多事情。不过别担心，我的小姐，管家一定安排人按时送去济贫物资了，那些小可怜儿们一定不会忘记您的慷慨和善良的！” “有这么久啊！”苏瑾不经意的皱了皱眉，她端起红茶微微抿了一口，“最近确实没有时间去济贫院那里，不过，去拜访一下格林牧师的时间还是充足的。我一会骑马过去，正好有几个关于拉丁文的问题，需要向格林先生请教一下。” 吉蒂夫人知道苏瑾一向敬重老牧师格林，两人亦师亦友，不论是探讨学问还是帮助教区的贫苦百姓，都相处融洽。对于苏瑾去拜访格林牧师这件事，吉蒂夫人没有太上心，她只是在苏瑾出门时，再次提醒她，别忘记下午和林恩男爵的约定。 “放心吧，夫人，我也盼着和父亲多多交流呢！” 扬了扬手中的马鞭，少女清瘦高挑的背影渐渐消失在花树交错的绿荫中。 与此同时，东侧客楼中，一位同样早起的英俊男士披着暗色的晨衣，端着咖啡，站在卧室的窗前欣赏着晨间景色，直到一抹倩影闯入视线。 彼时，男士只是有些诧异，原来还有一位同样喜欢早起的小姐。 贵族们的夜生活丰富多彩，舞会、歌剧、豪华盛宴、赌博畅饮，形形色色，纸醉金迷，往往都是在天色将明时酣然入睡，正午过半才慵懒起身。 诧异也只是一瞬，威廉·斯特林便不再注意那个窈窕的身影，转而思考起最近几起起义军的叛乱。 十年之前，皇室的横征暴敛达到顶峰，无论是贵族还是平民都深受其害，贵族们暗暗支持各地的起义军，反抗老国王无底洞般的税收政策，以及对于大贵族封地内各项事务的干涉。 那时候的威廉·斯特林二十出头，作为公爵的继承人，并没有按照惯例，被皇室册封爵位，因为斯特林公爵强硬的拒绝了老国王对于斯特林家族领地的经济干涉。 威廉·斯特林向来敏锐桀骜，他瞧不起皇室的贪婪自大，瞧不起大贵族们的故步自封，皇室和斯特林家族为他的临时爵位纠缠不清，更让他感到厌烦。所以，当他洞察到起义军的势不可挡，如火燎原之势时，威廉·斯特林转身投入了军队。 一年后，威廉·斯特林带领着手下的一队劲旅，联合了一只声势浩大的起义军，势如破竹的攻破了帝都。老国王被迫下台，大贵族纷纷倒戈，斯特林家族则开始了权利的更迭。 之后的几年里，皇室成员逃亡海外，新兴贵族，老牌贵族和起义军分庭抗礼，在各个方面的较量和妥协中，掌握着强大军事力量的起义军首领成为了军事独·裁者。而斯特林家族，因为威廉·斯特林的谋算和手段，在帝国风云变幻的动荡中，始终立于不败之地。 回忆起过去的时光，威廉有些冷淡的抿了抿薄唇，晨光透过白橡木的窗棱，在他棱角分明的脸上打下阴影，时常带着傲慢讥诮的眼角眉梢，意外的平和下来，灰色的眼珠犹如无机质的玻璃，冷漠的审视着过往的岁月。 年轻的威廉·斯特林虽然桀骜不驯，但是绝非目中无人，狂妄自大，他尊重真才实学的同伴，敬佩勇往直前的对手。所以，在一次又一次的战斗中，在血腥和权谋层出不穷时，他和起义军的首领建立起惺惺相惜的交情！ 他知道自己虚伪傲慢，冷漠狡诈，为人处世习惯权衡利弊，永远做不到热血和牺牲。但是他的挚友则不同，那个人勇敢坚定，机智谦逊，永远愿意用善意看待他人，即使最后被各方势力推到了军事独·裁者的位置，也没有被日渐强大的权利迷失心智。 他一直在试图构建起一个更加民主和公平的政体，考虑政务时也多从大多数人的利益出发。虽然威廉·斯特林常常嘲笑他的挚友，称他是幼稚的理想主义者，想要建立乌托邦式的帝国。但是不可否认的是，有那么一段时间，威廉斯特林也曾暗暗期待，期待挚友为他描绘的未来。 三十岁的斯特林伯爵放下手中已经冰凉的咖啡，从回忆中清醒过来。随手脱下晨衣丢在深蓝色的地毯上，他毫不在意地赤·裸着全身，宽肩、窄腰，身躯高大，脊背挺拔，流畅的肌肉线条随着他的动作，肆意的挥洒着雄性的气息。 如果说，威廉·斯特林此刻的身躯是男性力量完美的展现，那唯一的瑕疵就是腹部上一道狰狞的伤疤。伤疤是旧伤，若有经验的人可以看出，造成伤口的利器应该是匕首之类的武器，而且伤口愈合至今也该有四、五年的时间了。 伯爵随意的套上裤子和衬衫，开门招呼一直守在外面的侍卫，让他把命令传达下去：“去彻查最近几起起义军的背景，在克伦斯已经被那些杂碎毒死的五年后，我不想看到听到有任何人打着他的旗号，去满足他们一肚子的阴谋诡计！” 侍卫领命下去，贴身的管家进来帮助伯爵穿戴，挑选袖扣时，威廉·斯特林伯爵不知为何，突然想起了记忆深处一个不太甜蜜的小姑娘。 小姑娘的样貌已经模糊了，或者说从来没有清晰过。那时候，威廉·斯特林刚刚经历了暗杀、背叛和挚友死亡，全身上下多处伤口，最深的就在腹部。他憋着一口气，拔出背叛者插在他腹部的匕首，胡乱的包扎了一下，暂时确认了周围环境的安全，便松了一口气昏迷过去。 斯特林记得，他昏迷前检查了周围的环境，是一块低洼之处的草丛，周围是茂密的树林和灌木。然而，当他被一阵????的声音惊醒时，他那些愚蠢的手下却还没有沿着记号找寻过来，惊醒他的，是一个提着裙子正要悄悄溜走的小姑娘。 失血和树木的阴影，让威廉斯特林的视线有些模糊，他皱着眉头看了一眼不远处的小姑娘，觉得应该让她留下来，陪他说说话。 记忆深处的画面一闪而逝，斯特林伯爵饶有兴味地挑选了一对金色的猫眼石作为袖扣，这对儿像猫眼睛一样明亮活泼的金绿宝石，让他不由得想起那个狡黠的金发小姑娘。 与此同时，骑马而去的苏瑾在格林牧师那里消遣了一上午的时光。 当她哒哒的马蹄声停在白色的牧师宅舍门前时，老格林正在修剪他心爱的玫瑰花，看到格林先生红润的面庞和圆圆的肚子，苏瑾的脸上不禁露出一个舒心的笑容。 “嗨，早上好，只喜欢红玫瑰的格林先生，您的小梅格来拜访啦！”苏瑾从爱德华的马背上一跃而下，毫不淑女的扬起手和格林牧师打招呼，明亮的笑容如同早春冰雪消融的湖面，肆意挥洒着鲜活的气息。 老格林露出慈爱的笑容，放下手中的工具给苏瑾打开院门。 “我猜你今天肯定会来，特别准备了东方的茶叶，最近怎么样，和庄园里的客人们相处的融洽吗？” 苏瑾跟着格林牧师走进客厅，不客气的翻出老格林的茶叶罐，拧开盖子闻了闻，她向老格林调皮的眨了眨眼睛，“像我这样矜持安静的小姑娘，怎么可能会被刁难。更何况，作为林恩家族目前唯一能摆在明面上的大小姐，没有人会在林恩庄园里针对我的！” “哎呀，我的格林先生，您竟然拿出这么好的茶叶招待我，看来是有好消息和我分享啦！快说说，理查德主教答应我的请求了吗？” 格林先生摆出心爱的茶具，又慢悠悠的从文件堆里找出理查德主教给苏瑾的回信，不紧不慢的给出了肯定的答案： “我昨天收到理查德主教的回信，他在给我的信中表示：作为本地区的主教，对于林恩小姐的慷慨和善良深表感谢！相信林恩小姐所作所为的初衷都是为了所有教民的福祉，是感念我主的荣耀与恩慈！所以，肯特教区愿意为林恩小姐解决一些小小的困难。” 接过理查德主教的回信，苏瑾的眼中闪过一抹尘埃落定的轻松，“这是我近来听到的最好的消息啦，谢谢你，格林老师！” 苏瑾低头读信，理查德主教华丽优美的字迹果然带来了好消息，但她并没有露出如同往常一样的微笑，因为在格林牧师的身边，苏瑾不需要特意隐藏真正的情绪。 来自异世的年轻姑娘，此时只是捧起热腾腾的茶杯，轻轻转头，望向了窗外。玫瑰、蓝天、悠闲吃草的爱德华，再远方，是红砖墙的村落和袅袅炊烟，她的视线有些飘忽，眉宇间的平静带着点倦怠。 苏瑾有些想念灵魂深处的那个家乡了，即便了无牵挂，也让人心生眷恋…… 5.第五章 http://.biquxs.info/

尊敬的玛格丽特·布兰德利·林恩小姐， 最近，我从格林牧师那里知悉了您所遇到的困难，对此我表示深切的同情！ 对于您的请求，我非常愿意代表教区向您伸出援助之手，并对您的选择予以褒奖！ 肯特教区的财务状况一向良好，我们有三名代理人监督管理教区的产业，旨在能够帮助更多的教民。当然，在我的管辖教区内，我相信没有人会违背上帝的意愿，运用肮脏的手段谋取不义的资产。 所以，对于您提出的，因为无法找到可信的财产委托人，希望本教区伸出援手的请求，我们非常愿意提供帮助。 如您所说，希望把您出嫁前的财产委托权交与肯特教区，在此基础上，您愿意将这笔财产每年收益的百分之四十赠与肯特教区，直到您在我主的见证下，缔结神圣婚约，这样的善举也不会终止。 这是一种十分慷慨且虔诚的行为，相信林恩男爵和男爵夫人得知您的善举，也会大加赞成！ 另外，得知您即将举办成人礼舞会，财产委托人的选择迫在眉睫，我将在舞会前一日的早上到达林恩庄园，和格林牧师一起见证您的善举！ 您忠诚的， 约翰·理查德 苏瑾读完理查德主教的回信，将信纸仔细的夹在一本烫金边的拉丁文著作中。 “这样一来，我可是为教会提供了一种新的敛财手段了，只是不知其他贵族知道这件事后，会是如何反应了。” 苏瑾敲了敲手中的书籍，神情中有着几分漫不经心。 “自从宗教改革以来，世俗贵族越来越不能容忍主教和大主教们插手政治和贵族内部事务了。资助教会，壮大教会势力，这样的行为，和我那亲爱的父亲——林恩男爵的政治理念，可是不太相符！” “小梅格，这些年来，帝国的政局一直动荡，皇室没落，新兴贵族的崛起，十年前短暂的军事独·裁和共和制，还有各地的暴·乱与革命，这些因素好的坏的纠缠在一起，推着我们向前行进，现在也没有人敢说，究竟哪一种道路可以为帝国的明天带来无上光明。” 格林牧师给自己添了一杯茶，他看向苏瑾的目光中带着慈爱和饱经岁月洗礼后的平静。 “你还这么年幼，无需操心那些复杂的政治博弈，在各种利益纠葛中保全自己才是最重要的。无论林恩男爵的政治主张多么伟岸，他的政治伎俩都不应该建立在牺牲女儿的基础上。” “而且，不论其他教区的情况如何，最起码在肯特教区，我可以完全保证，你捐赠的每一枚金马克，都会被用在济贫院和慈幼局这样的地方。小梅格，你的行为，就当下而言，不仅是解救自身，同时也会帮助到许多人，这样就足够了。” 苏瑾微笑着点了点头，她没有忽视老格林劝慰背后的担心，“您放心，我从来不是悲天悯人的性子，如今我自顾不暇，关心时局也不过是出于对自身安全的考量。比如那位詹姆斯埃里克先生，当初我们都认为他不过是骗人钱财的伪君子罢了，谁能想到他的背后还有各种政治较量！” 提到詹姆斯·埃里克，格林牧师不屑的挥了挥手，就像是要驱赶一些恼人的蚊蝇那样，“嘿，那个家伙！” “哈哈，老格林，还因为看走眼而生气呐？” “是啊，老格林年纪大了，没有年轻的林恩小姐那么明察秋毫！” 说到这个话题，格林牧师佯装气愤的双眼中藏不住对苏瑾的骄傲。 “梅格，这些年来，你建立的情报网络越来越厉害了！我都无法想象，你是怎样凭借着济贫院里那些贼头贼脑的小家伙们提供的零零碎碎的消息，推断出詹姆斯·埃里克的真实身份和男爵即将采取的手段！” 对于老格林毫不隐晦的夸奖，苏瑾状似得意的抬了抬下颚，灰蓝色双眸如同雨后初霁，盈盈笑意恰似春雪消融。 “如果没有这些零零碎碎的信息，我当初也无法揣摩出理查德主教的爱好，让我们能够投其所好，继而得到他的帮助。虽说是双方都得利的事情，但是教会势大，我一个还没有成年的贵族少女，总是容易让人轻视。” 谈到这些，老格林深以为然的点了点头，他是眼看着苏瑾将她的情报网络一点一滴的建立起来的，从最初的三两个线人，到如今初具规模，运作自如。 这其中，苏瑾就是这个网络的中心和灵魂，她总是能够从杂乱无章，看似风马牛不相及的消息中，抽丝剥茧的找到想要的情报。 小心搜集，合理推测，反复验证，到最后的水到渠成，这中间的风险和波折，让旁观的老格林至今心有余悸。 情报网络spider刚刚形成的时候，苏瑾的资金情况十分窘迫，男爵夫妇并不会给苏瑾充足的零用钱，苏瑾想要继续发展她的人脉网，就要寻找其他的生财之道。格林牧师虽然也颇有积蓄，但是苏瑾拒绝了他的帮助。年幼的女孩子依偎在胖胖的老牧师身边，认真的和他解释： “有进有出，收支平衡才是长久之道。我建立这个情报网络是为了让生活更加平顺幸福，而不是让身边关心我的人陷入经济危机。而且说实话，按照我心中的构想，您的积蓄就是全部投入到我这小小的事业当中，也不过是杯水车薪罢了。” 他时常在心中庆幸，这个被他当作亲孙女的早慧孩子，拥有一流的分析能力和理智的头脑，致使她总能够如愿以偿！苏瑾依靠着各种不起眼的零碎消息，成功的推理出了几条重要的情报，并将这些情报贩卖给了需要的人。 最终，在老格林的掩护下，苏瑾花钱雇佣教区的孤儿和流浪汉，成功的编织出一张隐形的情报网络。而她，作为年幼天真的玛格丽特·林恩小姐，安然的隐藏在网络之后。 夏初的微风送来玫瑰的香气，苏瑾和格林牧师两人交流完必要的信息，便香喷喷地品起茶点来。 “您可少吃点甜食吧！”少女嫌弃的看着老格林的圆肚子。 “吉蒂夫人最近没少控制你的饮食吧，嘿嘿，可怜的孩子！”老格林骄傲的扬了扬头。 对于苏瑾来说，格林牧师不仅是爱护她的长辈，也是严谨博学的老师。当初她因为要学习拉丁文而走进了老格林的牧师宅院，开启了这一段亦师亦友的交情。最终，这位慈爱而睿智的老先生，成为了她在这异世当中，第一个可以信任依靠之人。 当太阳升上高空之时，苏瑾透过木楞纱窗望了望天色，起身和格林牧师告别，翻身上马，爱德华欢快的驮着主人沿路返回。 穿过花园时，苏瑾又遇到了詹姆斯·埃里克，两人相互问候时，苏瑾有些好奇的看了一眼站在埃里克先生身边的少女。 “午安，玛格丽特。我身边这位是哈代小姐，今天上午刚刚抵达庄园。” “哈代小姐，这位就是林恩庄园的大小姐，林恩小姐热衷骑马，想必今天上午也和她的小朋友完成了一场愉快的旅行！” 听到哈代这个姓氏，苏瑾有些了然的眨了眨眼睛，向对面娇俏的哈代小姐矜持的点了点头。 “中午好，詹姆斯。中午好，哈代小姐。哈代小姐，我是玛格丽特·林恩，欢迎来到林恩庄园，希望你在这里宾至如归。” 哈代小姐露出甜美羞怯的笑容，声音糯糯，“您好，林恩小姐，非常荣幸认识您！我是露西·哈代，林恩庄园的美丽景色让我倾慕已久，如今看来果然名不虚传。” “能得到客人们的称赞，是林恩家族的荣幸。” 苏瑾一边和哈代小姐寒暄，一边有些无奈的指了指身上的骑装，和詹姆斯·埃里克熟稔的说道：“乐于助人的詹姆斯，能麻烦您继续陪伴哈代小姐欣赏这些美丽的花朵吗？我现在要失陪一下，换下这身骑装。” “我的荣幸！”詹姆斯埃里克温和的微笑。 “哈代小姐，请容许我先失陪片刻！”苏瑾微微颔首表示歉意，便步履匆匆地和两人差身而过。 待到苏瑾穿过蓊郁的树丛，背影消失在缤纷的花影中后，露西·哈代和詹姆斯·埃里克之间的气氛便从刚刚的彬彬有礼悄然发生了变化。 “哈代小姐，恕我冒昧，我和男爵夫人都认为，在这个时间，你出现在林恩庄园是非常不合适的，您认为呢？” 露西哈代笑容不变，状似天真的回答道：“埃里克先生，您吓到我了，为什么您会认为我来参加林恩小姐的舞会不合适呢？而且，您是以什么身份来代表男爵夫人呢？” 詹姆斯·埃里克有些无聊的扯了扯嘴角，一向温和沉静的眼中透露出几分讥诮，“露西哈代小姐，我们何必彼此装模作样呢，您的真实身份能有几个人不清楚呢，最起码在这整个林恩庄园里，估计只有天真的林恩小姐不清楚您私生女的身份吧！” ‘私生女’一词从埃里克的嘴中说出时，露西哈代抓着阳伞的手指猛地攥紧，脸上纯洁懵懂的笑容也带了一丝僵硬，她突然泪眼朦胧。 “埃里克先生，你这样诽谤一位淑女，是要遭到上流社会唾弃的！我是哈代家的女儿，这是众所周知的事实，而我哈代家世代服务于林恩家族，我父亲更是男爵大人的左膀右臂，我不允许你这样污蔑我！” 露西哈代的语气哽咽中带着强硬，她仰头瞪着詹姆斯埃里克，突然大声说道： “您说我是私生女，有什么证据呢？即便是男爵夫人不喜欢我，不喜欢我的母亲，怀疑我和男爵大人的关系，也不能这样侮辱我！您是男爵夫人的挚友，更应该规劝男爵夫人的行为，怎么可以，怎么可以助纣为虐呢？” 说到这里，露西·哈代似乎激动的哽咽了一下，双颊也因为激动的情绪而染上绯红。 感到她的愤怒，詹姆斯·埃里克的眼中闪过一丝意外，在他搜集的资料中，露西哈代是比较有心计的女孩，帝都里的流言蜚语从来不曾让她失态，甚至有几次故意示弱用以获得林恩男爵的怜惜。这位敢于出现在林恩庄园的露西哈代，似乎不应该因为他的几句话，就如此情绪激动。 因为角度的问题，詹姆斯·埃里克并没有注意到苏瑾去而复返的身影，而露西·哈代则注意到草丛里掉落的书签和花架后面被敛起的姜黄色衣摆。 她想到林恩男爵信中的嘱托，让她找机会在舞会开始之前，装作无意的样子，将自己的身份以及和哈代家的关系透漏给玛格丽特·林恩知晓。 “这是个好机会，可怜的傻姑娘！除了出身和美貌，你还有什么呢？”露西·哈代想着，嘴角的一丝轻蔑转瞬即逝。虽然她不明白男爵这样吩咐背后的深意，但是自认为了解男爵的哈代小姐，决定抓住这个机会。 “即便是，即便是我父亲哈代先生，因为给男爵大人管理产业，经常因为钱财问题拒绝男爵夫人不合理的花销，您也不应该这样诋毁我呀！我来到林恩庄园，是带着祝福而来，我知道，因为我母亲曾经是男爵大人的青梅竹马，所以帝都有许多流言蜚语，说我是男爵大人的私生女，可是那些都是没有证据的谣言，您怎么能凭借那些胡说八道，就给我定罪呢？” 詹姆斯埃里克一向心思缜密，露西哈代的反常让他警觉，但他仍按照自己的节奏警告露西哈代。因为他今天的所作所为，不过是出于男爵夫人的授意，他有些无聊于这些女人间的小心思，但是奉承好凯瑟琳·布兰德利·林恩，是他的首要任务。 布兰德利家族掌握了两条非常重要的海贸交易线路，凯瑟琳·布兰德利成为男爵夫人之后，布兰德利家族便将这两条线路的部分使用权交给了男爵夫人，作为两个家族联姻的筹码之一。 所以，在詹姆斯·埃里克成为男爵夫人的财产经理人后，他打着林恩家族和布兰德利家族的旗号，为亨利大公走私了不少东西，这也是林恩男爵对他恨得咬牙切齿的原因之一。 “哈代小姐，据我所知，林恩庄园发出的邀请函中，并没有你的名字，而你今天上午到达庄园时，也没有相熟的客人作为你的引荐人。虽然看在哈代家的面子上，夫人接受了您的来访，但这并不表明，男爵夫人允许你参加林恩小姐的成人礼舞会！你的出现，会让林恩小姐的舞会出现瑕疵，请你体谅一下男爵夫人的爱女之心！” 詹姆斯·埃里克并没有和露西哈代纠缠关于‘私生女’的问题，而是直接指出她的不受欢迎。 饶是知道自己在演戏，在算计他人，露西哈代还是感到一阵难堪，她咬了咬下唇，仍倔强的回击道： “我是跟着我父亲哈代先生而来的，舞会结束后，我父亲哈代先生会成为林恩小姐的财产委托人为小姐管理产业。男爵大人也承诺过，会安排我成为林恩小姐的闺中密友，让她带领我出席今后的舞会和各种社交场所。我想男爵夫人也不能违背男爵大人的意愿吧？” 6.第六章 http://.biquxs.info/

苏瑾安静的站在花架之后，侧头聆听露西·哈代的‘即兴演讲’，直到听到‘闺中密友’这个词，才心中恍然。 在那位早逝的玛格丽特·林恩小姐的记忆中，确实有这么一位比较亲近的哈代小姐。那时候她选择了詹姆斯·埃里克作为自己的财产委托人，心中便不自觉地对哈代先生产生了几许愧疚。所以，当林恩男爵向她提出要求，希望她能够和哈代小姐相处愉快，并带领哈代小姐参加一些舞会和社交活动时，年轻心软的玛格丽特迫不及待的答应了父亲的要求。 然而，不等她们二人的友谊更加牢固和深厚，男爵夫人便明确地表达出对于露西·哈代的不喜。一心渴望母亲关怀的玛格丽特·林恩左右为难，她隐约意识到，露西·哈代很可能是男爵夫妇的矛盾爆发点之一。所以，即使她对新朋友满怀愧疚，但也渐渐的减少了同哈代小姐的联系。 记忆中，露西·哈代娇俏羞怯的笑容如水雾般凝聚再散开，重新努力回想起这段关系的苏瑾倒是有些疑惑的蹙了蹙眉，因为原主在成年礼舞会之前，并没有听到‘露西·哈代是林恩男爵的私生女’这类的传言和对话，她之所以选择詹姆斯·埃里克作为财产委托人，而放弃熟悉‘可靠’的哈代先生，完全是因为想要博得母亲的赞许和笑靥！ 如果前世的玛格丽特·林恩获悉了露西·哈代的身世，哪怕是谣言，肯定会对哈代家和露西·哈代产生抵触心理，更不要提之后的那些愧疚和想要补偿的心思了。 “是发生了什么变化吗，以至于让男爵安排了这样一出戏？”苏瑾侧耳倾听不远处仍然针锋相对的对话，心中泛起疑惑。 她可以肯定，露西·哈代今天的所作所为都是出于男爵的授意，因为她和詹姆斯·埃里克的对话里，字字句句都彰显着她同哈代家，同林恩男爵密切的关系，彰显着哈代家同男爵夫人之间紧张的关系和相悖的立场！ 这样的对话一旦传出去，势必会得罪男爵夫人这一系的人，这样的结果对于露西·哈代来说，是非常不利的，因为她还想通过林恩小姐，进入更加高级的社交场所，结识更多的青年才俊。以露西·哈代的城府，如何也不会因为詹姆斯·埃里克的几句话，就说出这样容易让人抓住把柄的话。 “男爵为了将亲生女儿推向詹姆斯·埃里克，也真是下功夫了！”苏瑾无声轻笑，她理了理耳边垂下的长发。 如果说在听到这段对话之前，苏瑾会因为她同教会的交易，继而对林恩男爵的仕途产生了一些不良的影响，而感到几许抱歉的话，现在苏瑾已经完全没有那个心情了。 “真是的，连给我个装善良的机会都没有留下啊！” 苏瑾不知道的是，因为她的到来，许多事情都在潜移默化中发生了改变。真正的玛格丽特·林恩天真软弱，童年的孤独和寂寞，让她一直渴望着父母的关爱。同苏瑾版的林恩小姐相比，真正的玛格丽特和男爵夫人的关系要更加缓和一些，因为她会努力的讨好，笨拙的向母亲表达关心和敬慕。 当苏瑾成为林恩小姐后，并不是很稀罕男爵夫妇那点微薄的父母之爱，因为她曾经得到过最好的关爱，她知道真正的舐犊情深是什么样子。那些珍贵而温柔的记忆，是她独在异乡为异客时，抚慰孤独和疲惫的灵丹妙药，是她在这个没有归属感的世界里，踽踽独行时的依仗和支撑！ 而玛格丽特·林恩最后红颜早逝的结局，更让刚刚来到异世，完全没有安全感的苏瑾警惕！这种状态下的苏瑾，根本不可能去花费更多的心思，来讨好冷漠的男爵夫人，用以获得男爵夫人本就不多的母爱。因而，苏瑾版本的林恩小姐就显得更加的独立和冷淡。 与此同时，苏瑾特意维护着她和吉蒂夫人之间的关系，让林恩男爵从吉蒂夫人那里听到了不少关于女儿的赞誉之词，而苏瑾的学习能力又确实不错，自然给男爵留下了几分聪慧的好印象。 所以，当男爵决定让苏瑾成为棋子，为他的政治仕途牺牲的时候，自然要更加谨慎一些。至此，才有了露西哈代今日的推波助澜和挑拨离间！ 回忆当初，苏瑾通过零碎的信息，抽丝剥茧的捋顺了这一系列事件的因果关系时，有一瞬间真的是极其诧异！ “虽然我一直知道财帛动人心，但为了这笔财产，出动这么多的牛鬼蛇神，是不是太过小题大做了？” 彼时，苏瑾坐在夕阳西照的书房内，淡红色的霞光透过精致的玻璃窗照在她的脸上，长长翘起的睫毛仿佛裹上一层极轻极薄的红纱，垂眸间，小扇一样的睫毛遮住了苏瑾眼中淡凉的色彩。挺直的鼻子，花瓣一样的唇齿，白皙似细瓷一样的肌肤，都沐浴在这傍晚的霞光之中。 “按照林恩男爵的规划，待到詹姆斯埃里克落网之后，这笔财产，总会悄无声息的从林恩小姐不可动用的嫁妆，变为林恩男爵的私产，更有甚者，经过埃里克的转手倒卖，变成了更被急需的各种物资。” 英俊沉稳的青年站在苏瑾的书桌之前，巧妙的隐藏在夕阳霞光之外，他所在之处，静默端凝如影随形。 “而且，这笔财产来自布兰德利老夫人的嫁妆，经过这么多年的经营，当您能够继承的时候，许多产业都已经打上了布兰德利家族的烙印。詹姆斯埃里克本来就是借助布兰德利家族的便利，才能如鱼得水，所以您的这笔财富，对他来说就是最佳选择！而对于那些设下陷阱的人来说，您的天真轻信，也是让敌人放松警惕的天然助力！” 苏瑾记得，那时候两人的谈话并没有持续太久。艾伦管家的敲门声打断了两人的交谈，青年依旧站在原地，不慌不忙的翻开手中的德语书籍，当他低头时，苏瑾的眼中浮现一抹稍纵即逝的笑意。艾伦推开门时，看到的，自然是教学的场景。 已经记不清是什么样的事情，让艾伦管家打断了教学时光，苏瑾只记得那个傍晚，青年低沉有力的声音和挺拔的身姿。 远处传来一阵欢声笑语，打断了苏瑾的回忆，詹姆斯·埃里克和露西·哈代也终止了谈话。待到两人分别离开后，苏瑾也从花架下面转身离开。 一路上绿浓花艳，莺啼蝶舞，苏瑾脚步轻快，直到身后传来一声优雅矜持的“林恩小姐”，才让她停下了步伐。 “林恩小姐，午安。” “斯特林伯爵，午安。” 男人迈着不紧不慢的步伐，在苏瑾面前站定，他嘴角噙着笑，修长的手指间夹着一枚精致的书签。 “我以为您在花园里逗留了许久，是为了寻找这枚被遗失的小东西，我是否有这个荣幸，为美丽的小姐排忧解难？” “呀，竟然是被您拾到了。”苏瑾面无异色的微笑，仿佛没有听懂斯特林伯爵小小的暗示，“十分感谢您的帮助，这枚书签虽然是我的涂鸦之作，却还有几分纪念意义，如果丢失了，倒是让人觉得怪惋惜的。” 威廉·斯特林的目光扫过书签上细致生动的图案，指尖划过角落的姓名缩写。 “果然是林恩小姐的作品，你太过谦虚了，这样的画技哪里是涂鸦之作？真应该让帝都那些眼高于顶的艺术家们，仔细欣赏一下林恩小姐的作品!” 苏瑾接过斯特林手中的书签，把它小心地夹在一直抱在手里的书中。 “能得到您的赞誉，是我今天遇到的最好的事情啦！我学习绘画的时间不过几年，连初窥门径都算不上，怎敢和那些造诣高超的艺术家们相比，您实在是太抬举我了。” “我向来不愿意虚假的奉承，林恩小姐的作品确实让人眼前一亮。”说着，威廉·斯特林抬起手臂，让苏瑾挽着他的胳膊，两人继续在花园中散起步来。 “我认为，技艺的娴熟也许需要时间的积累，但作品的灵气和灵魂，却不是痴长几岁，就可以轻易攫取的。青年人的创造力和不拘一格，理应获得月桂之冠，那些苍老市侩的手，只会让月桂的枝叶枯萎，让美和爱在艺术领域变的晦涩平庸。” 斯特林伯爵理所当然的语气里带着一贯的嘲弄，这位傲慢的先生对许多事情都嗤之以鼻，构成他灵魂的物质里，大概一半的东西可以称之为嚣张乖戾，另一半大概就是野心了。 “您的评价果然是一针见血。您对于权威的蔑视，想必一定是基于您自身的真才实学。当然了，您的姓氏和出身，让您更加具有评判的资格了！”苏瑾不太真心的恭维了一句。 伯爵灰色的眼睛微微眯起，玩味的感受了一下林恩小姐的绵里藏针，感觉有点新鲜。 “承蒙夸奖！”是渣是糖，威廉·斯特林照单全收。 苏瑾诧异的侧头，看了一眼身边的男士，微微静默了一下，方才淡淡的回道：“不用感激！” 两人并肩前行，彩色石板铺成的花园小径已到尽头，穿过爬满蔷薇的理石拱门，林恩庄园的主宅出现在眼前。主宅前宽阔的绿荫草坪上，造型优美典雅的喷泉流水潺潺，阳光下，伯爵的袖扣、领口、胸针徽章和手杖上的宝石熠熠生辉，相比之下，身着一身简单利落的骑马装的苏瑾，简直可以称之为朴素了。 “您的审美艺术，确实独树一帜！”苏瑾这次是真心实意的称赞，这样一身的珠宝，竟然没有喧宾夺主，不仅是搭配的功劳，也是身边这个男人容貌极盛，气势夺人，才使得人与物之间相得益彰。 “不知在即将到来的舞会上，我是否有这个荣幸，邀请林恩小姐共舞？”苏瑾真心实意的夸奖自然让斯特林伯爵感到愉悦，他的声音愈加低醇，如同美酒陈酿，醉人而不自知。 “当然，我的荣幸。” 随着这个邀请的达成，两人之间的气氛悄然缓和，似乎终于能够像一般的绅士和淑女那样，在礼仪的界限内，平和的谈论一些话题了。威廉·斯特林旁征博引，言之有物，苏瑾兴趣广泛，见解新颖，两人都觉得，这样一场谈话，不算浪费自己的时间。 在两人即将分开的岔路口，威廉·斯特林忽然倾身向前，盯着苏瑾的双眼，低声问道：“林恩小姐，您是否听说过一位署名为s的神秘人士，他最近似乎和理查德主教，谈成了一笔交易!” 7.第七章 http://.biquxs.info/

在下午茶之前，苏瑾敲响了林恩男爵书房的大门。 “父亲，日安！” “啊，是玛格丽特呀，快进来吧，坐！”男爵指了指窗边的休闲椅，又拉铃召唤仆人，叫了红茶和咖啡。 “玛格丽特，我们有一段时间没有好好谈一谈了。”男爵一边说着，一边收拢手中的文件，他换了一个比较舒服的姿势，背靠在雕花的缎面软背椅上。 苏瑾微笑着看向男爵，注意到他的面容略显疲惫，不过神态很是放松。 “我一直想要多关心你一些，我的孩子。但是事与愿违，我和你母亲的关系一直不太和睦，帝都的事务又太过繁重，我总是抽不出太多的时间来陪伴你。对此，我真的非常遗憾！” 说到这个话题，男爵有些无奈的叹了一口气，轮廓深邃的面孔上也染上一层沉郁，但是他的眼神，依旧锐利明亮。 “这没有什么，父亲，您放心吧！虽然我们彼此间错过了许多时光，但我非常理解您的无奈！您的肩头担着整个林恩家族的责任，又怎么能够不繁忙呢？虽然，您不能经常陪伴我，但是您给我请来博学的老师，供我锦衣玉食，又让吉蒂夫人照顾我的生活，教导我各种礼仪，我还有什么不知足呢？” 苏瑾的话让林恩男爵面色舒缓，他喜欢知足感恩的孩子。 “你马上就要渡过十六岁的生日，举办成人礼舞会了。人生就此进入新的阶段，我相信，进入社交界以后，你言行举止，所作所为，不会令我失望，令林恩家族的声誉蒙受阴影，对吗？” “当然，我的父亲，这点毋庸置疑，上帝见证！” 苏瑾目光灼灼的看向林恩男爵，那双遗传自林恩家族的灰蓝色眼睛同样明亮坚定。 “我读东方的文学，他们有句话说的很合我的心意，‘投我以木桃，报之以琼瑶’，我是恩怨分明的人，家族抚育了我，我必然要报答家族。” 男爵仔细品了品‘恩怨分明’的含义，觉得苏瑾的话中似乎有些未尽之意。什么是恩，什么是怨，女孩的话中带着等价交换般的冷漠和估量，这让男爵有些不喜，但他并没有将一个十六岁少女的棱角放在心上，他有些敷衍的笑了笑，端起红茶喝了一口。 在处理政事，算计仇敌方面，内德林恩男爵绝对可以算得上是老谋深算，冷静谨慎。否则，他也不会只用了不到十年的时间，就从一个纸醉金迷的纨绔子弟，摇身一变成了新党中炙手可热的中坚人物。同时，他在仕途上的平步青云，也将初显颓势的林恩家族，推到了一个新的高度。 内德林恩的爵位不高，但是帝都里敢于轻视他的权贵却不多。世事变幻，有多少奢靡辉煌的家族日暮西山，只勉强维持着往日的荣耀和尊严！内德林恩却凭借着精准的政治投资和大胆的商业手段，一路扶摇直上，前景远大！苏瑾的成人礼舞会，能够邀请到如此多的帝都权贵，便是内德林恩炙手可热的证明。 但是让苏瑾觉得有趣的是，内德林恩的缺点也是如此明显，他总是轻视女性的智慧和手段，在和女性对手较量时，林恩男爵总显得刚愎自用，缺乏警惕和耐心。他前半生的几次挫折和失败，都是拜此所赐，偏偏他毫无触动，更不曾吸取教训，甚至有愈演愈烈之势！ 苏瑾在整理林恩男爵的资料时，曾和她沉默寡言的德语老师笑言，如果帝国的政治体制允许女性参与其中，内德林恩男爵肯定爬不到今天这个位置。 “吉蒂夫人和我说，你是一个聪明的孩子，我相信聪明人不会做傻事。”林恩男爵从宽大的桌案前站了起来，他背着手在书房内慢慢踱步。 “当然，玛格丽特，作为你的父亲，我会指导你，提醒你如何走上正确的道路，而不像你的”说到这里，男爵有些不自在的将‘母亲’这个词含混了过去。 “我这里有一个小小的要求，希望你能做到！”似乎下定了某种决心，男爵停下踱步，在苏瑾的对面坐了下来，保养得当的面孔中带着一丝温和。 “今天上午，哈代小姐跟着哈代先生拜访了庄园，我猜你们应该已经见过面了。我希望在今后的一段日子里，你能够以林恩庄园大小姐的身份，好好招待一下哈代小姐，并带领她多出席一些社交舞会！” 男爵的目光中带着一种压迫，刚刚表现出的温和就像烈阳下的水汽，迅速消影无踪。 “哈代家一直是林恩家族忠诚的朋友，我们需要对这种忠诚给予回报！玛格丽特，如果你的母亲要求你远离甚至敌视露西·哈代小姐，我希望你想一想林恩家族的立场，想一想我的要求！” 听到男爵的话，苏瑾不由得睁大了双眼，她的眼中带着惊讶和迷茫，有些迟疑的开口问道： “父亲，刚刚在花园里，我确实认识了露西·哈代小姐，她是一位甜美温柔的小姐，即便没有您的叮嘱，我想我们之间也会产生可贵的友谊。”说道这里，苏瑾略显踌躇。 “只是，母亲为什么要和哈代小姐交恶呢？我可以得知原因吗？” “能有什么呢，不过是一些无聊的八卦罢了，都是陈年旧事了，你没有必要知道这些，只要按照我的吩咐做就是了。” 男爵并没有费心思向女儿解释原因，只是简单粗暴的下达了命令。 “并且，露西·哈代的父亲，哈代先生，一向是一位不错的财产委托人，你将来继承到财产，不出意外的话，都会交由他管理和经营。因此，照顾好哈代先生的女儿，对你并没有什么坏处。” 苏瑾一边听男爵说话，一边捏着银制的小勺调制红茶，她微微低着头，长长浓密的睫毛遮住眼中的嘲讽。声音一如既往的轻柔中含着矜持。 “我会尽量完成您的吩咐，父亲。” “只是，关于财产委托人的事情，我还有些问题想要征求您的见解。我是否只能选择哈代先生作为财产委托人呢？如果我选择詹姆斯·埃里克先生，是否会对林恩家族产生不好的影响？除此之外，我还有其他的选择吗？” 男爵平静的给自己的红茶杯中加了一颗糖，有些漫不经心的回答苏瑾的问题。 “关于财产委托人的选择，其实是年轻的贵族后嗣们，成年后面临的第一项考验，识人的眼光，投资的倾向，以及遭受损失后的补救手段。约定俗成的是，我们这些年长的亲人们，并不会对此进行太多的干预，毕竟，路还是要自己走出来的，家族不可能一直无条件的提供庇护。” 苏瑾状似认同的点头，继续聆听男爵的谆谆教诲。 “你当然有多种选择，哈代先生只是你最稳妥的选择之一，因为他为林恩家族服务多年，投资手段又一向保守稳重。至于那位詹姆斯·埃里克先生，抛去其他因素，在财产投资方面，还是颇有建树的，特别是在海外投资这一块，他为你的母亲赚取了不菲的利益。” “并且，关于家族方面，你的担心是多余的，因为这是一种考验，家族声誉并不会因为你的私人选择而受到影响。” 男爵略过了苏瑾提到的其他选择，因为在他看来，从小生活在林恩庄园的女儿，无论是她受到的教育还是有限的人际关系，从来都不存在第三种选择！ 他已经给她划定了一个圈，在这个圆圈内，两个选项非此即彼，他只需在苏瑾的背后轻轻一推，所有的事情都会按照他的意志发展，不存在任何意外。 男爵的教导让苏瑾露出如释重负的笑容，她肩脊舒展，姿态娴雅地坐在男爵对面，和男爵对视的双眸中透着一种认真。 “我明白了，父亲！请您放心，我会为自己选择的路负责，不会辜负您的教导！” 苏瑾假装甜甜的想到：“说不定还是一个惊喜呢，毕竟我为林恩家族和教会之间，亲自建立了更加亲密的联系！” 在苏瑾和林恩男爵告别的时候，男爵夫人正在她的私人起居室里，招待她的客人。 詹姆斯·埃里克、莫兰夫人和莫兰小姐都坐在男爵夫人附近的地方，不远处的几位先生和小姐正在谈论音乐和绘画，不时传来的低声细语隐约而模糊。 空气中暗香浮动，深红色的天鹅绒包裹着金棕色的家具，百合和白玫瑰点缀其中，带着异域风情的土耳其地毯柔软雍容，四周围着小牛皮沙发。 这个房间内的每件摆设，曾经都是凯瑟琳·布兰德利·林恩的心头好，藏着她初为人妇时的甜蜜和向往，而如今，陪伴她坐在她身边的男人，已经不是最初那个人了。 詹姆斯·埃里克的目光温柔似水，望向男爵夫人的时候，那温柔似乎可以包容下男爵夫人所有的尖锐和冷硬。男爵夫人沉迷在这样的温柔当中。 “詹姆斯，我们都会得偿所愿的！”男爵夫人意有所指。 詹姆斯·埃里克微笑着往男爵夫人的碟子中添了一块甜软的点心，声音一如既往的温和醇厚，让人信赖。 “凯瑟琳，不用太过担心，无论结果如何，我都不会让你陷入困境的，这是我的责任。” 男爵夫人微微动容，一旁的莫兰夫人仿佛没有注意到这两人之间的暗语，只是专注于劝莫兰小姐多用一些点心。她总是担心女儿简·莫兰的身体健康情况，偏偏莫兰小姐胃口极小，恹恹的拒绝了莫兰夫人的提议。 男爵夫人也注意到了这母女两人的互动，莫兰小姐依赖地腻在莫兰夫人身边，撒着娇和母亲讨价还价。莫兰夫人的神情中带着慈爱和无可奈何，最终拗不过女儿的撒娇，佯装严肃的点头同意。 这样的母女互动，让男爵夫人的眼中闪过一丝歆羡，但很快就被冷漠覆盖。 她也曾想过，对玛格丽特·林恩更加关爱一些，可那个孩子对她从来都是冷冷清清的样子，完整的继承了内德·林恩的冷血和自私。每次看到她平静的面容，和那隐藏在骨子里，同内德·林恩如出一辙的高傲，男爵夫人都会不由自主的产生厌恶之情。 当年，她忍着各种辛苦怀着玛格丽特的时候，林恩男爵便打破了两人婚后的甜蜜假象，虽然没有恢复婚前花花公子的做派，但也半公开的包养了一个女孩子。 男爵的不忠让高傲的凯瑟琳·布兰德利怒火高涨，她觉得自己成为了整个社交圈中的笑话，曾经有多么意气风发，现在就有多么讽刺可笑！而对于男爵来说，有一两个情人，完全是上流社会的常态，情人的美艳和知情识趣，某种程度上来说，是他男性魅力的证明。 于是，当玛格丽特降生之后，又因为是女孩子的缘故，并没有赢得男爵的重视，让他放弃外面的莺莺燕燕，重归家庭。男爵夫人不免迁怒于亲生女儿，但那时她还可以理智的看待问题，知道一切的罪魁祸首是内德·林恩男爵。 随着时间流逝，男爵夫妇更加貌合神离，给予玛格丽特·林恩的关注越来越少，直到小姑娘长到六岁，苏瑾到来之前，男爵夫妇积攒多年的矛盾，终于爆发出来。 男爵夫人并不愿意回想起那一年发生的事情，因为她失去了太多的东西！一个未成形的孩子，再次孕育后代的机会，以及她久别重逢的初恋情人，都消失在内德·林恩的卑劣和冷酷之中！ 男爵夫人怎能不伤心欲绝，她沉溺在仇恨和思念当中，对亲生女儿愈加漠视，每当看到那双相似的灰蓝色眼睛，刚刚升起的一丝温情就会迅速地消失殆尽。 “这怎么能怪我，我遭受到那么大的痛苦，身为亲生骨肉，不努力讨我的欢心，反而对我和对内德林恩，都秉持着一样的态度，那孩子的心多冷酷呀！” “她可以和吉蒂夫人有说有笑，对我却一板一眼的礼敬有加，是怪我这些年没有陪在她身边吗？” 不远处的钢琴声打断了男爵夫人的思绪，她迅速的收敛起回忆带来的悲伤。此时，莫兰夫人已经带着莫兰小姐在屋内慢慢散起步来，以期让女儿晚餐的时候有个好胃口。 男爵夫人和詹姆斯·埃里克的身边再无他人，这是自男爵回来之后，两人难得的独处时光。 “凯瑟琳，我亲爱的，”埃里克的声音缠绵蛊惑，“真的要用玛格丽特的钱填补我们的负债吗？女孩儿嫁妆的丰厚程度，直接影响她的一生，要不我们想些其他办法吧！” “别胡思乱想，詹姆斯！我是她的亲生母亲，难道她要对我的困境袖手旁观吗？她的嫁妆自有林恩家族负担，这笔钱本来就是我母亲的嫁妆，谁想到她老人家最后糊涂了，非让玛格丽特继承她的财富。” 说到这个话题，男爵夫人从一开始的心烦意乱，渐渐变得理直气壮起来。 “难道让我因为财产问题，向内德·林恩低头服软吗？这是绝对不可能的！我知道内德·林恩想要什么，一旦我有求于他，他就会露出厚颜无耻的嘴脸，我不会让他如愿的。” 詹姆斯·埃里克叹了一口气，缓缓的安抚着男爵夫人的激动情绪，状似不经意的说道： “我相信以林恩小姐的善良和教养，不会对亲生母亲的困难袖手旁观。但是我担心将来呀，等林恩小姐出嫁的时候，林恩男爵和她的丈夫，肯定会讨要这笔财产的。如果那个时候，事情的真相爆发出来，我担心你的名声会受到伤害！” 詹姆斯·埃里克的话让男爵夫人陷入沉思，她机械的摇着手中的羽扇，目光不经意间的从莫兰母女的身上掠过，关于玛格丽特·林恩的婚姻，有些想法在她的脑中渐渐成型…… 8.第八章 http://.biquxs.info/

今天是林恩庄园大小姐玛格丽特·布兰德利·林恩十六岁的生日。 夜幕降临之时，林恩庄园灯火通明，络绎不绝的马车停在庄园的大门前，衣鬓飘香的淑女们挽着衣冠楚楚的绅士，在男仆的引领下，陆陆续续地走进庄园的舞会大厅。 林恩庄园的舞会大厅位于庄园的西南侧，推开雕刻着家徽的深棕色大门，首先映入眼帘的是大厅内深蓝色地毯和巨大的希腊式理石柱。白色和浅金色是墙壁的主体颜色，高高的弧形穹顶上，彩绘着文艺复兴时期的绚烂壁画，屋顶垂下璀璨层叠的水晶吊灯，明亮的烛光和墙壁上银质的雕花壁灯互相辉映。 男爵夫妇站在门前迎接来宾，在他们和一波又一波的客人互相见礼时，从帝都请来的著名乐队演奏着轻缓的乐曲。 酒香，乐美，即便是服侍的女仆也带着几分端庄可爱，这一切都在彰显着林恩家族的财富与权势。苏瑾靠在二楼的露台上，微微探身注视着楼下的车水马龙，心中默默念着来宾们的姓氏家族，毫无例外，都是帝国的名流和权贵。 这场舞会，与其说是林恩小姐的成人礼舞会，还不如说是林恩男爵宣告林恩家族崛起的一场盛事！ 二十年前，林恩家族颓势初现，内德·林恩能够迎娶布兰德利家族的掌上明珠，人们都说是林恩男爵的俊美外貌赢得了凯瑟琳·布兰德利的青睐，进而下嫁林恩家族。 十年前，男爵夫妇的婚姻触礁，男爵夫人把男爵的情妇推下疾驰的马车，以至于那个怀着身孕的女人一尸两命。 男爵为了报复，转身就疏通人脉，把男爵夫人久别重逢的初恋情人调到了战场前线。两个月后，噩耗传来，男爵夫人在惊怒中失去了一个未成形的孩子，并被家庭医生告知，她很可能永远失去了孕育后代的能力。 男爵得知这个消息后，并没有安慰病床上的妻子，反而打算让男爵夫人认养一个男孩儿，充当合法继承人。 那个时候，一向宠爱女儿的老布兰德利伯爵还健在，他用布兰德利家族的权势向林恩男爵施压，迫使男爵暂时放弃了用私生子作为林恩家族继承人的计划。 但是，心结就此埋下，一向流连花丛的内德·林恩，在男爵夫人的冷笑和嘲讽中，放弃了帝国绅士们所推崇的悠闲庄园生活，开始投身政治，攫取更大的权势。 林恩男爵用了十年的时间，把林恩家族推向了一个新的高度，而昔日强势的布兰德利家族，随着老伯爵的去世，开始渐渐远离权利中心。 新任的布兰德利伯爵是男爵夫人的弟弟，两人感情尚可，但是比起老伯爵对女儿的全心维护，如今的布兰德利伯爵再也不是男爵夫人呼风唤雨的坚实后盾了。 “男爵夫人迟早要妥协的，这个家中，男爵只需要一个声音，他的意志，就是林恩家族所有人的意志。” 曾经，苏瑾坐在钢琴前，断断续续的弹着一首德意志的民间小调，她的德语老师站在她身后，要求她用新学的德语和他交谈。 苏瑾为了在这人面前维护自己睿智淡定的形象，那段时间起早贪黑地学习德语，再一次经历了大学时被一群德意志先贤哲学家们，用‘存在’和‘意识’支配逻辑思维的恐惧！ 苏瑾企图用无辜的眼神和楚楚可怜的神态，央求一丝不苟的德语青年稍稍放一下水，好让她故作高深的用英语分析完男爵夫人的未来处境，再回归磕磕巴巴的德语日常对话。 但是，英俊的青年教师用沉默拒绝了苏瑾的‘合理要求’，只是站在她的身后，抬手为她翻过一页乐谱。苏瑾果然被他修长的手指转移了注意力，又专心弹起钢琴来，直到琴声渐渐和缓，曲子即将收尾，青年低沉冷清的声音才自女孩身后响起。 “梅格，无需担忧，我们都可以确信，你和男爵夫人，会有迥然不同的人生。她想要的东西太多，却没有与之相匹配的实力。而你，所求从来不多过所得！” 青年是用德意志的语言缓缓说出这一段话的，他并没有像往常那样为了照顾苏瑾，特意挑选一些简单的词汇表达。苏瑾只能听明白大概的含义，她有些迷茫的回头，却完整地捕捉到了青年眼中蕴藏的柔和。 一阵夹着花香的暖风吹来，靠在露台一侧的苏瑾猛地从回忆中清醒过来，她有些不自在的摇了摇手中的扇子，就注意到远处吉蒂夫人风风火火的身影。 “呀，舞会快要正式开始了！”吉蒂夫人的出现让苏瑾意识到了时间的流逝，她有些歉意的望了一眼远处正在焦急寻人的女士，悄悄转身，从露台的另一侧回到了休息室中。 “贝蒂，你去楼下通知吉蒂夫人，就说我现在在休息室里等候男爵大人，准备一会儿和他一起出席舞会，让她不用继续寻找我担心我了。” 端坐在休息室的梳妆台前，苏瑾凝视着镜中的女孩儿，这张芙蓉面清丽秀雅，善睐明眸里透着宁和聪慧，是一张完全符合上流社会审美的面孔。 十六岁的少女身姿窈窕，低开的衣领露出大片的洁白如玉的肌肤，一颗水滴形的粉钻坠在胸前，柔和了少女略带清冷的气质，增添了一丝娇艳柔美。 透过镜子，苏瑾瞧见推门进来的吉蒂夫人眼中一闪而过的满意，也翘起嘴角。 “亲爱的夫人，您照看的女孩子已经长大，今天她就满十六周岁了，您是否和她一样，心中充满了期待？” “当然，我的小姑娘，我期待着这个美丽的小姑娘，能够幸福一生！” 吉蒂夫人平日里严肃的面孔柔和下来，明显的带着一种骄傲的情绪。但她还是故意瞪了苏瑾一眼，抱怨道：“如果这个小姑娘不是那么调皮，喜欢到处乱跑的话，我相信我的喜悦会更深刻一些。” 苏瑾噗嗤一声笑了出来，她站起身来，亲昵的挽着吉蒂夫人的胳膊，略带讨饶的解释：“我真的好奇楼下的情景呀，躲在二楼看了一小会儿，您放心吧，今天这样的日子，我不会搞砸的!” 随着苏瑾的起身，一袭洁白的长裙自然垂落，包裹在女孩凸凹有致的身体上，简洁的布料剪裁上，精致繁复的刺绣错落有致。 吉蒂夫人操心的围着苏瑾打量，力求让今天的林恩小姐每一个细节都做到完美。当苏瑾换上点缀着碎钻的银色缎面舞鞋时，林恩男爵派来的仆人通知她们，男爵已经在休息室外等候，准备带领小姐下楼，为来宾正式介绍林恩庄园的大小姐，玛格丽特·布兰德利·林恩！ 门外，林恩男爵整理了一下袖口和衣领，便看到女儿蹁跹而来，昔日稚嫩的女孩如今已经亭亭玉立。男爵一向冷硬心肠，此刻也不由得变软了。 “玛格丽特，今天开始，你就要代表林恩家族，正式步入帝国的上流社会了，一会儿不要紧张，为父就站在你身边！” “父亲！”苏瑾笑弯了眉眼，亲昵而信赖的挽起男爵的臂膀，“我不怕，您放心吧。” 踩着驼绒的地毯，苏瑾在林恩男爵的引领下，一步一步的走下长长的旋转楼梯。 身后，是过往十年静谧而孤单的成长时光，前方，是流光溢彩波涛暗涌的成人社会，苏瑾微笑前行。 “林恩男爵、林恩小姐到——”侍者唱名通报。 舞会大厅内的众人在通报声中暂时结束了交谈，都礼貌的望向大厅的旋转楼梯，他们之中大多数人还没有见过林恩小姐，目光中带着一两分好奇，但更多的是权衡和思量。 男爵的身边，一道纤细窈窕的身影攫取了众人的目光，随着那粉唇扬起的微笑，在场大多数的年轻绅士都目光灼热，一些未嫁的淑女则面露警惕，打量的目光更加苛刻。 身份、财富和美貌，林恩小姐集于一身，这是一位极好的联姻对象，就算她脑袋空空，脾气骄纵，也不过是一些无伤大雅的瑕疵罢了。 苏瑾在众人的目光中面色如常，她静静的站在男爵身边，听着他向来宾介绍自己，男爵夫人此时也站在男爵身侧，两人之间的气氛亲密而不失矜持。 “今天，我把小女郑重的介绍给各位，您们都是帝国中极有身份和声望的一员，小女在今后的人生中，还要承蒙各位的照顾和指导!” “对于各位能够在百忙之中，拨冗前来参加小女的成人礼舞会，本人以及林恩家族都深感荣幸和感谢，还请诸位在今晚的舞会及晚宴上尽情欢笑，宾至如归!招待如有不妥之处，林恩家族都愿尽最大的努力弥补！” “敬诸位！”男爵举起香槟。 “敬帝国，敬这个美丽的夜晚！”男爵夫人同样举杯致意。 音乐重新响起，美妙欢快的乐符再次流淌在酒香和胭脂香气当中，苏瑾和林恩男爵步入舞池，旋转的裙摆划开今夜的第一支舞，女孩轻盈优美的舞姿是今晚最动人的讯号，舞池边的男士们纷纷邀请身边的女伴，渐次步入舞厅中央。 威廉·斯特林伯爵今晚耽误了一些时间，当他处理完紧急事务，到达舞会现场时，苏瑾正在跳今晚的第三支舞。 男人站在舞厅的入口，驻足凝望这次舞会的主角，少女笑靥如花，微仰着头和舞伴交谈，话题似乎很愉快，对面男士的态度赞赏而恳切。 斯特林饶有兴趣的观赏了一会儿，就被出来迎接的林恩男爵拉到了男士们的交流圈里。 “阁下的事务还是这样繁忙，刚刚我真担心您会错过这样美妙的夜晚，林恩庄园的香槟一如既往的吸引着我，可惜内德在庄园里举办聚会的机会实在是太少了。” 一位有些秃顶的中年绅士和斯特林伯爵、林恩男爵调侃，他声音洪亮，瞬间吸引了不少人的注意。当然，也可能是因为威廉·斯特林伯爵站在这里的原因，他可是帝都最有价值的黄金单身汉之一。 林恩男爵笑得矜持，这位和他相谈甚欢的先生，如果是在一年之前，林恩庄园举办的聚会是邀请不到他的。若不是男爵筹谋的一项议案在近期的议会上得到了多数票，估计今天的这场舞会，绝对会失色很多。 “哈，即便是前线告急，法兰克帝国那群孱弱的家伙今晚向帝都宣战，我也不会缺席林恩小姐的成人礼舞会的。”斯特林伯爵傲慢的挑了挑眉，目光追寻着舞池中的倩影。 “不久之前，我就在男爵的引荐下，结识了美貌的林恩小姐，更有幸同林恩小姐邀约了今晚的一支舞，佳人相约，自当披荆斩棘也要前来赴约。” “哈哈，天大的事情也不能阻止一位单身汉对淑女的追求！”中年绅士貌似理解的捧场大笑，又半是认真的询问林恩男爵：“林恩小姐这是名花有主了吗，改日是不是得恭喜内德你喜得乘龙快婿呀？” 林恩男爵把联姻的可能在脑海中认真地假设了一遍，面上却是不动声色地澄清：“怎么可能，小女刚刚成年，我还想再把她留在身边几年呢，不会这么快就让她被年轻的绅士拐走的。” 威廉·斯特林似笑非笑的举了举酒杯，仍是一副风流倜傥的样子，他拉长了语调否定道：“我可是惜花之人，怎么忍心将娇艳的花朵圈在身边呢，真心欣赏就好了。” 闲谈间，斯特林伯爵注意到舞曲已经结束，苏瑾正挽着舞伴走回休息区，他便和身边的几位男士告了别。 苏瑾正在品尝舞会上的奶酪冰激凌，连续跳了三场舞，又在男爵夫人的带领下结识了不少贵族，此时她只想来一杯凉丝丝的冰饮。刚刚的舞伴端着果盘坐在苏瑾身边，态度十分殷勤。 突然，专注于食物的苏瑾被一道修长的身影遮住了光线，她惊讶抬头，目光便撞上了威廉斯特林灰色的眼眸。 “林恩小姐，您今晚真是格外的光彩照人，不知我是否有幸，邀请你跳下一只舞？” 那眼眸里，带着欣赏的笑意和某种趣味，苏瑾便也莞尔一笑。虽然在之前的交流中，这人突然抛出的试探，很好的考验了苏瑾的心理素质，却也让她察觉到斯特林伯爵所掌握势力的冰山一角。 “我很愿意和您共舞，斯特林阁下，只是下一支舞有点困难，可否体谅一下我这可怜的体力，如果再不休息一会儿，我就要晕倒在舞池里啦！”苏瑾笑着央求。 威廉·斯特林就势坐到了苏瑾的另一侧，语气略带夸张的调侃道：“看来我错过了好多欢乐时光，没能欣赏到林恩小姐更多的舞姿，一定是我今年夏天最大的损失！” “不知我可否预定您的最后一支舞，看在我披星戴月赶来参加舞会的份上？” “尊敬的伯爵阁下，您谈话的小技巧足以让任何人举手投降了，此时此刻，要是不答应您的邀约，我觉得整个夏天都要感受到来自良心上的谴责了！” “哈哈，那就说定了！” 斯特林伯爵端起酒杯和苏瑾身边的年轻人点了点头：“奈特力先生，我刚刚从绅士们那里过来，他们要组个牌局，似乎需要您搭把手。如果您有兴趣，可以过去看看。” 坐在苏瑾身边的年轻人，也就是她上一只舞的男伴奈特力先生，虽然还想陪在佳人身边，但是当他和斯特林伯爵的目光撞在一起后，便不甘愿的妥协了。 “既然如此，林恩小姐，请容许我失陪。” “奈特力先生，和您聊天很愉快，谢谢您给我描绘了那么美的帝国风貌，如果有机会的话，我一定要去您推荐的地方游赏一下。” 奈特力依依不舍的走了。 9.第九章 http://.biquxs.info/

新的一支舞曲即将奏起，几位想要邀请苏瑾的年轻绅士，看到斯特林伯爵坐在苏瑾的身边后，纷纷转移了视线。今晚参加这场成人礼舞会的来宾，大都是斯特林家族派系的新党成员，既然伯爵有意和林恩小姐接触，他们就默契的留出空间给二人。 “伯爵阁下，您这样的行为会给我造成不小的困扰呀！”苏瑾摇着手中的折扇，笑意盈盈的感受着四周似有若无的打量。 “林恩小姐应该有心理准备的。”威廉·斯特林噙着笑，“进入这个熙熙攘攘的名利场，迟早都会成为他人的谈资，当然，我们也在谈论他人，某种程度上，这也是非常公平的事情。” “可是，在我的所有准备中，并没有和伯爵阁下您传出一段风流佳话的准备呀！大出风头的事情可不属于我的未来规划。” “那你的未来规划是什么呢，林恩小姐？得到一位未婚伯爵的青睐，都不足以让你展颜吗？让我猜猜，难道是那位神秘莫测的s先生，才是你的心之所盼吗？” 斯特林侧头凝视苏瑾，嘴角仍然挂着玩世不恭的笑容，眉间常有的戏谑却消影无踪。 “我实在是好奇，在林恩男爵的掌控下，林恩小姐是如何认识近年来名声鹊起的s，并得到他的帮助呢？在理查德主教那里，我安排的人传来消息说，您和教会似乎达成了某种协议，这真是给我凭空添加了许多谜团，让我百思不得其解呀！” 威廉·斯特林一边侃侃而谈，一边自然的拦下了苏瑾想要喝香槟的动作。 “林恩小姐，接下来还有大半场的舞会需要你倾注精力，特别是和我‘亲密’交谈后，那些蠢蠢欲动的贵妇人们还需要你巧妙应对，现在喝香槟并不是明智的选择。” 听到如此为她着想的规劝，苏瑾有些无语的瞪了这人一眼，罪魁祸首还如此理直气壮，真让人牙痒痒。她不着痕迹的向后挪了挪，悄悄拉开和某人的距离。 “斯特林阁下，满足好奇心都是要付出代价的，在您小小的坑了我一把之后，您愿意付出什么来换取答案呢？更何况，我的这些事情，不过是林恩家族的内部矛盾罢了，您完全没有必要如此地刨根问底！” “不不，林恩小姐，你是聪明人，背后又有s提供消息，想必已经洞悉事情的前因后果。”说到这里，威廉·斯特林露出一个略带无奈的笑，“您这一招釜底抽薪，可给我增添了不少工作，今天没有准时参加舞会，未尝没有您的缘故。” 苏瑾转了转漂亮的眼珠，打量着斯特林的表情，这人到底查到了些什么，查到了多少？两次三番的来套她的话。 近来，苏瑾的情报网络spider比较活跃，小心翼翼的试了几次水之后，她在新党、保守派、皇室和教会之间，陆陆续续地做成了几笔生意，首领s也成为了各大势力关注的焦点之一。 所幸，苏瑾从一开始就没有打算完全隐于幕后，有时候越是遮掩，反而越容易暴露，她一直没有忘记那些来自东方的古老智慧，假亦真时真亦假，无为有处有还无。 她一点点的透漏出林恩小姐和s之间千丝万缕的关系，似乎给探查的人留出线索和方向，但细究下来，又暴露出层层矛盾，让人摸不着头脑。 苏瑾相信，用不了多久，林恩男爵也会意识到，各方势力都想要拉拢的中立情报组织spider，似乎和女儿颇有交情。 “您可真是霸道，把别人当作棋子操控，谋求利益，难道还不容许棋子为了自保，脱离您的棋局吗？您所增添的工作，大概是棋差一招的必然结果，技不如人，有什么可抱怨呢？” 闻言，斯特林伯爵朗声大笑，他举着酒杯和苏瑾致意。 “敬技不如人？不不，在这点上我可有点委屈，算计小姑娘的事儿我可不是主力军，不过是顺水推舟罢了！你们一家，还挺有意思的。” 苏瑾在心里翻了个白眼，心想你这看笑话看得如此明目张胆，还想在我这个受害人这里套取情报，未免脸皮太厚！ “以您的为人处世，没有落井下石确实算是厚道了。至于我和s的关系，恕我无可奉告，伯爵阁下！不过在这里，我倒是可以代替s和您说一声，他们的中立态度一直没变，否则您也不会提前听到风声，打探到理查德主教那里的动态。” 四周打量的目光越来越灼热，苏瑾意识到，她和斯特林伯爵谈话的时间有点过长了。虽然两人一直针锋相对，谈话的内容毫无男女之间的暧昧，但在外人看来，却是两人一直相谈甚欢，气氛融洽。 “s处事向来理智谨慎，我一直相信他的中立立场。”威廉·斯特林了然的点头道：“所以在得知你和理查德主教的协议内容后，我并没有告知林恩男爵，更加不会给你的计划增加阻碍，你们家族内部的事情，你们自己解决。” “哦，威廉·斯特林伯爵的保证？” “不，是斯特林家族的保证！作为对s善意和中立立场的回报。” 苏瑾倒是有些惊讶，不是因为斯特林伯爵的保证，而是他能轻而易举的切断了斯特林家族对于林恩男爵的帮助。要知道，斯特林伯爵的父亲，斯特林公爵还健在，他和林恩男爵的交情不错。至少从内德·林恩发迹史来看，男爵算是公爵的嫡系力量。 看来她需要重新评估威廉·斯特林在斯特林家族中的地位了，苏瑾在心中盘算。 一时之间，两人都安静了下来，默默观赏起舞池中翩翩起舞的俊男美女。两人的话没有说透，但是双方都明白契约已经达成。 之前，s发现斯特林一方的新党力量想要算计苏瑾，自然采取措施予以反击。但是，s并没有将计就计的帮助亨利大公，完全站在新党的对立面，而是采取了比较柔和的手段，通过教会的力量把水搅浑。 这时引进第三方力量，对于斯特林来说，确实增加了许多麻烦，但是比起将消息卖给亨利一方，这些麻烦又是不值一提了。更何况s还提前将消息送出，给了斯特林伯爵重新布局的时间，可以说，s的立场已经比较偏向他们了。 对于s的善意，斯特林投桃报李，迅速的卖了他不太欣赏的林恩男爵，给出了斯特林家族及其势力不参加林恩家族内部争斗的保证。 当然，两人都没有忘记，整件事情的导火线，或者说是表面上的罪魁祸首，詹姆斯·埃里克先生以及他所代表的利益集团。苏瑾和斯特林两方人马都不会放过他们，对于这一点，无需赘言。 周围的视线越来越灼热，苏瑾讨厌麻烦，所以她真心实意地提出建议： “尊敬的伯爵阁下，您行行好，去别处逛逛吧。等到最后一支舞的曲子响起时，您再出现在我面前，可以吗？” 斯特林伯爵看了一眼不再装模作样的苏瑾，对她暴露出的某些真性情表达了不满： “就你这脾气，把淑女的修养全都用来装样子了吗？真不知道s看上你什么了？牙尖嘴利的，性格不温柔；模样虽然好看，但也不是倾城倾国，万中无一；家世中上但其实净拖后腿，嫁妆虽然还比较可观，但混到s那种程度，也不会因为金钱倾慕你呀？” 苏瑾瞥了一眼演技浮夸的某人，有些无奈的劝道：“不用再和我套取情报了，我是不会告诉你我和s的关系的。至于你对我的这些评价，我就问你一句，干卿何事呢？” 说着，苏瑾便站起身来，自然而然地恢复了温婉清雅的姿态。 “既然您不愿意挪步，那就让我来说告辞吧！” 对着威廉·斯特林行了一个标准的淑女礼，苏瑾干净利落地告辞，毫不犹豫的转身离开。在苏瑾身后，几位一直观望的贵夫人，纷纷带着女儿，迫不及待的补上了苏瑾留出的空位，团团围住了斯特林伯爵。 不远处，几位贵族小姐注意到苏瑾单独一人，便招呼她加入她们的谈话。 “玛格丽特，今天你格外光彩照人，恭喜你进入社交界。” 一位卷发的高个子贵族小姐首先向苏瑾释放善意，她和另一位穿着蓝色礼服的漂亮姑娘都是布兰德利家族旁支的女儿。 “谢谢你，艾米丽，我喜欢你今晚的盘发。能看到你和夏洛蒂，真是件让人感到高兴的事情。”苏瑾看到旧识，心情愉快的弯了弯嘴角。 “晚上好，夏洛蒂，蓝色的丝绸很衬你的肤色。” 苏瑾坐到两位布兰德利小姐的身边，又和其他两位小姐打了招呼。 “是什么样的有趣话题，让几位漂亮的小姐放弃了步入舞池的机会？我走过来的时候，可是充分地感受到了年轻绅士们眼神中的幽怨！” 夏洛蒂·布兰德利是一位十分活泼的姑娘，她一边摆弄着手中小巧的玫瑰花束，试图将它别在腰带上，一边笑着回击苏瑾： “玛格丽特，谢谢你夸奖我，不过再多的甜言蜜语也不能让我们忽略一个事实！” 说着，夏洛蒂夸张的伸开手臂，比划着：“那就是——绅士们的幽怨眼神，都是在斯特林伯爵占领了你身边的位置后，猛然增多的。” 艾米丽轻轻拍了一下这个活泼的姑娘，提醒她：“注意仪态，夏洛蒂，淑女可不会这样扎牙舞爪。” “不过，你的话倒是点出了关键。”艾米丽打趣：“玛格丽特，你一出现，就抓住了好多爱慕的目光，哎，真是让我的出嫁之路更加崎岖啦！” “是啊，连斯特林伯爵也为你倾倒了！”另一位圆脸的贵族小姐略带酸意的附和。 这话让苏瑾有些无奈的笑了笑，她真诚的解释：“这是我参加的第一场舞会，大家对我感兴趣，多是想来结识我一番罢了。等他们了解到，林恩小姐就是一个普普通通的小姑娘，这样的热情就该消退了。” 苏瑾的态度谦和有礼，既不自傲，也不过谦，几位年轻的姑娘也不是目光短浅之辈，几个人轻声笑语间便化解了彼此的陌生感。 布兰德利家族和林恩家族本来就是姻亲关系，能和布兰德利小姐们保持良好关系的贵族小姐，自然不会为难林恩家族的小姐，至少表面上，小姐们彬彬有礼，其乐融融。 “不是我们非要调侃你，而是我们刚刚的话题就是关于威廉·斯特林伯爵的，他可是帝都的风云人物，只要是伯爵大人出席的舞会，女士们的话题总是离不开他的。” 夏洛蒂俏皮的眨了眨眼睛，向着斯特林伯爵的方向偏了偏头。 “看，金来利夫人、布朗夫人，韦斯利夫人都带着女儿和伯爵寒暄呢，真不知道她们怎么想的，家里连正儿八经的爵位都没有，就妄想攀上斯特林伯爵的高枝儿。” 苏瑾也顺着夏洛蒂的目光看了过去，果然她离开后，斯特林伯爵所在的角落更加热闹了，被各种颜色的丝绸和鲜花珠宝围绕着的伯爵大人，仍然是人群中最闪耀的存在。 苏瑾感到有趣，想要更加细致的观察一下威廉·斯特林的表情，谁知那人好像察觉到了她的目光，也回过头来向这边遥望，苏瑾连忙不着痕迹的移开视线，她可不想再增加和某人对望的流言蜚语。 那个圆脸的姑娘听了夏洛蒂布兰德利的话，满含深意的笑了笑，悄声和众人八卦。 “夏洛蒂，你真该留意一下帝都的传闻。你看看那些姑娘，都是金发蓝眸的美人呢，完全符合斯特林伯爵的审美。你想想，帝都的伊芙琳夫人，那位可是不少人的‘榜样’！有些时候，不是只有缔结婚姻，才能达到目的的！” 这样的八卦很能引起女士们的热情，圆脸的姑娘只是开了一个头，就有其他人接着这个话题聊起来。苏瑾有些无聊的斜靠在软椅的扶手上，观察着艾米丽布兰德利今天盘起的发髻。她一边揣摩着这种盘发的手法，一边状似认真的听着威廉·斯特林的风流史。 “不知从什么时候起，大家发现，伯爵选择的情人都是金发蓝眸，之前传闻中的那个珠宝商的大女儿，还有一位来自北欧的交际花，到现在这位名满帝都的伊芙琳夫人，都有这样的特征呢！” “是啊，玛格丽特，你和斯特林伯爵相处谈话这件事情，之所以会有这么多人关注，也是有这个原因的。”艾米丽温和的看向苏瑾，“之前你没有进入社交圈，自然听不到这样的传闻。” 苏瑾听到话题又转移到自己身上，悄然收敛起漫不经心，在众人看过来之时，有些淡漠的灰蓝色眼睛里，已经盛满惊讶。 “这样的事情……”葱白的手指轻点脸颊，声音里带着一丝不知所措，“大家想多了吧，我和伯爵的年龄相差太大了，贵族里不少的金发女孩儿，如果伯爵有意婚姻的话，怎么也轮不到我呀！” “你们知道，我家的爵位情况，将来还不知道怎么继承下去呢！况且我只是男爵的女儿，无论年龄还是地位，实在是不相配。” 苏瑾的自我剖析，让在场的女士们心底仅存的一丝丝嫉妒也烟消云散了，特别是那位圆脸姑娘，望向苏瑾的目光顿时添了几分善意。这样的小情绪，苏瑾觉得有趣，让她想起大学时，同系的女同学之间的相处，羡慕、竞争、嫉妒、谅解，既能同仇敌忾，也能互相拆台。 她们的谈话并没有持续太久，今晚毕竟不是闺蜜间的茶话会时间，而是一场盛大的舞会，几位年轻的绅士陆陆续续过来邀请几位小姐共舞。苏瑾作为这场舞会的主角，自然不能在角落里偷懒，休息了一支舞后，也在一位绅士的邀请下，再次步入舞池。 10.第十章 http://.biquxs.info/

连续几日的高强度工作和社交，令林恩男爵倍感疲惫，保守派的拥趸最近又开始在税收和选区问题上做文章，亨利大公同那些暴·乱分子的斗争策略越来越激进，似乎想要用军功复制十几年前的那位独·裁者的政治道路。 “真是异想天开，也不想想那位的结局，啧！” 林恩男爵揉了揉眉头，有些不屑的想着。他看了看时间，靠在椅背上放松了片刻，刚刚松开衣领舒了一口气，门外的艾伦管家就通知他，男爵夫人、林恩小姐和客人们都已经到达小会客厅了。 想到过一会儿要签署的文件，男爵眯了眯眼，他不后悔算计了亲生女儿，只要一想到在这场政治博弈中，狡猾的敌人被他逼迫到绝路，从而痛苦万分的样子，男爵就觉得一切牺牲都值得了。 男爵应了一声，起身对着镜子整理衣领，镜中的男人有着一张轮廓深邃的面庞，岁月还算优待他，和同龄人想比，称得上是保养得宜了。在过去的岁月，这张面孔也有过风流温柔的神情，而如今呈现在镜中的形象，却再也寻不到一丝轻佻和骄纵。 脚步声渐近，林恩男爵出现在众人面前，仍旧是一丝不苟的装扮，脸上带着精明和野心勃勃。男爵的目光扫过小会客厅内的众人，男爵夫人和詹姆斯·埃里克坐在相邻的座位上，林恩家族的财产经理人哈代先生，则坐在詹姆斯·埃里克的对面。 苏瑾站在窗前，脊背挺直，神情却十分放松，她率先和男爵点头致意。 “父亲，埃里克先生和哈代先生都在这里了，您还有什么建议要叮嘱我吗？” 女儿的依赖让男爵紧绷的面容稍微缓和，他在主位上坐下，招手让苏瑾坐在他的近侧。 “玛格丽特，应该嘱咐你的话我都已经说过了，这是你成年后第一次的独立判断，我相信你会做出令人满意的决定。当然，无论我还是你母亲，我们都不愿意伤害你，所以你只要遵从内心的意愿，就可以了，不必害怕。” 林恩男爵一边说着话，一边朝着哈代先生的方向点了点头。 男爵夫人也对苏瑾露出一个少见的笑容，她并没有改变往日里的冷漠神色，所以这时流露出的一丝温情，就显得格外的可贵。 “玛格丽特，我还记得你刚刚出生的时候，那么小，那么脆弱，我把你抱在怀里，小心翼翼的，就怕弄疼你。晃眼间，你就已经是个大姑娘了，时间过得真快啊！” 男爵夫人看着女儿发出感慨，她的目光落在苏瑾的面容上，忍耐着没有移开视线。 “自你出生后，我的身体就不太好，这些年我在外休养，陪你的时间很少，这让我常常感到遗憾。每次见到你，发现你又长大了一点点，我都非常高兴以及，嗯，不知所措！我想和你多说说话，可是我们相处的时间太少了，我想了解你的所思所想，又不知从何下手。” 说到这里，男爵夫人轻轻蹙了蹙柳眉，她漂亮的眼睛里不再盛着疏离和冷淡，而是包含着激动和庆幸。 “我这次回来，感到最幸运的事情，就是把我忠诚的朋友——詹姆斯·埃里克先生，介绍给你认识！他有许多美好的品质，‘耐心’和‘包容’总是让他获得其他人的喜爱，所以，当我注意到你俩相谈甚欢时，当埃里克和我称赞你时，我是多么开心！” “我不擅长表达，又想和你多多交流，埃里克就像你我之间的桥梁，他和我说了许多关于你的事情，你的聪慧，你的善良，从埃里克那里了解的越多，我就越为你感到骄傲。” 苏瑾仔细地品了品男爵夫人的一番真情流露，带着几分调侃地想着，哎呀，这可真难得，男爵夫人能够对我说了这么长的一段话，其中竟然没有一句指责和训导！ 她抬头观察了一圈屋内几人的表情，哦，林恩男爵和哈代先生面无表情，詹姆斯埃里克先生面带柔情。苏瑾甜甜一笑，仿佛恶作剧似的，她理所当然的点头，完全赞同男爵夫人： “当然，我的母亲，我的聪慧，我的善良，上帝把它们藏在我的灵魂里，不过藏得不太深，许多人都和埃里克先生一样，发现了这些美好的品质。我相信，您今后会为我感到更加骄傲的！” 苏瑾转头：“父亲，您以后也会为我的聪慧与善良感到骄傲的！” “……” 室内的气氛静了静，男爵夫人张了张嘴，最终没有再发出声音，她带着几分不可思议看着苏瑾，苏瑾又回了她一个微笑。 林恩男爵反应最快，他有些不自在的清了清嗓子，怀疑地看了苏瑾一眼，拉下眼帘高声吩咐管家艾伦。 “艾伦，既然人员都已经到齐，你把相关文件拿来分发给各位，不要再耽误时间了。” 艾伦躬身应是，正要转身离开之际，小会客室的大门外响起男仆的通报：“男爵大人，约翰·理查德主教，格林牧师以及修·格兰特先生来访。” 男仆传达的信息让内德林恩男爵心生疑惑，不明白这位主教大人怎么会在没有提前预约的情况下，突然拜访林恩庄园，还是赶在这个时候？但是，教区主教地位崇高，不容忽视，既然来访林恩庄园，男爵就不能怠慢。 “快请，我亲自去迎接。”男爵看了一眼男爵夫人，两人默契地起身，会客室内的其他人也跟着站了起来，准备跟着男爵夫妇一起去迎接主教。 苏瑾悠悠地跟着众人后面，穿过挂满家族人物肖像的西走廊，詹姆斯·埃里克有些疑惑的回头看了一眼，总觉得今天会有一些出人意料的事情发生。 “尊敬的理查德主教，日安！欢迎光临林恩庄园，愿主庇佑！” “愿主庇佑！林恩男爵，冒昧来访，还请见谅。” 约翰·理查德主教身材瘦高，鹰钩鼻子，他长相严厉，目光却十分平和，让人觉得肃穆端正，心生敬服。 “您的来访让林恩庄园蓬荜生辉，怎能说是‘冒昧’。”男爵压下心中疑惑，热情的和理查德主教寒暄，“快请进。” 众人移步到一楼的正厅，不等双方人员互相介绍，理查德主教就抬手止住了男爵的话语，干脆利落的阐明了他的来意。 “林恩男爵，我此次冒昧来访，主要是为了令千金的事情。林恩小姐一向是我主的忠实信徒，这些年来，她一直怀着谦卑的心，力所能及地帮助教区内的老弱妇孺，传播我主的福音。” 说着，理查德主教向着苏瑾的方向微微致意。 “所以，当我偶然得知，林恩小姐正在因为选择财产委托人的事情而烦恼时，我便义不容辞的赶来了。” 理查德主教的话让一些人面色骤变，林恩男爵的嗓子有些发紧，他迅速的严厉地瞪了苏瑾一眼，不可置信的反问：“财产委托人？” “是的。”理查德主教沉稳点头，赞叹的说到：“林恩小姐有一颗善良的心，她总是想要尽最大的努力，帮助那些可怜的羔羊。所以当她有能力支配一笔财产时，聪慧的她首先就想到，可否给予教会更多的帮助！” “她把自己的想法说给格林牧师，想要把每年的收益取出一部分，捐赠给教会。但是她又担心，这样处理财产后，会给将来的财产委托人增加工作量；又或者，那个财产委托人无法完全领会她想帮助穷人的意愿，辜负了她的心意。所以，她感到十分烦恼。” 理查德主教的话说到这里，在场的聪明人已经意识到发生了什么，林恩男爵顾及名声和教会的力量，即便内心愤怒也表情平静，他甚至还想做出感动欣慰的表情，但是他抽了抽嘴角，暂时放弃了。 男爵夫人没有那么深的城府，她狠狠的瞪了苏瑾一眼，声音尖刻的质问：“玛格丽特·林恩，你到底做了什么？” “哦，这个还是由老格林我来说吧。”面色红润的格林牧师不着痕迹的挪动步伐，挡住了男爵夫人瞪视苏瑾的锐利目光。 “我在和主教大人的通信中，讲述了林恩小姐的烦恼。主教大人当然很关心他的教民，就提议，肯特教区可以为林恩小姐提供信得过的财产委托人，询问林恩小姐是否有这个意愿。” 处在话题中心的苏瑾，十分感谢格林牧师的维护，但她还是拍了拍老格林的手臂，越过他重新站在林恩男爵夫妇面前。 “父亲，母亲，你们刚刚还夸奖我既善良又聪慧，我怎么能辜负这样的期待呢？所以当我了解到，如果我选择了一位为教区服务的财产委托人的话，不仅可以将财产的部分收益充分用作慈善，就连经营的产业本身，也会本着济贫理念和人道精神发展和壮大。我还有什么理由说不呢？” 苏瑾歪了歪头，笑得一脸的天真和坦然，声音里带着自豪和欢欣：“我写信邀请理查德主教前来林恩庄园，想要聘请教区的财产经理人作为我的委托人。仁慈的理查德主教答应了我的要求，他不嫌弃我产业简薄，年少无知，反而车马劳顿的赶过来帮助我，我真是太激动了！” “我知道你们为了我应该选择哪位财产委托人，一直都没有统一意见，我就想着，一定要给你们一个惊喜！怎么样，父亲母亲，你们惊不惊喜，高不高兴？” 无视男爵夫妇的脸色，格林牧师哈哈大笑，他朝着苏瑾赞赏的点头：“肯定惊喜，肯定高兴呀！子女的心意总是弥足珍贵的，是不是呀，林恩男爵？要我说，这些年我再也没见过比林恩小姐更善良更聪慧的孩子啦！” 林恩男爵刚刚缓过来的神经，就被一连串的‘惊喜’、‘高兴’、‘善良’、‘聪慧’打击得再次紧绷，他咬了咬牙，硬生生咽下一句脏话。 男爵夫人则面色铁青，刚想开口说什么，就被身边的詹姆斯·埃里克悄悄的拦了下来，她回头看见埃里克眼中的严肃，猛地意识到，此时此刻，她不能发火！不仅不能发火，她还应该感到自豪和感动，毕竟林恩小姐是这样虔诚而善良的贵族少女。 “呸！该死的善良！”男爵夫人内心诅咒，罕见的和林恩男爵有了相同的感受。 “是呀，玛格丽特一直是个好孩子。”男爵夫人干巴巴的附和，“那么，诸位，今天也是来签署文件的吧，不如我们到小会客厅去，那里本来就是为今天准备的。” 理查德主教点头同意，似乎并没有感受到林恩庄园内众人的微妙，他昂首阔步的走在前面，情绪调整过来的林恩男爵陪在他的身侧，为他简略的介绍走廊内的一些装饰品和艺术品。 “请原谅我刚刚的失礼，因为实在是太过于震惊了，之前从来没有这样的先例，贵族子弟将财产的经营权委托给教会，哈哈，真是出人意料，玛格丽特这个孩子，从小就是一个有主意的。” “是啊，林恩小姐为教会开拓了一个新思路。”理查德主教郑重的说道：“之前有信徒会在临终前将财产赠送给教会，用来帮助那些仍留在人世间受苦的同胞们，但是需要帮助的穷苦教民实在是太多了，杯水车薪啊！” 林恩男爵笑了笑没有说话，贵族和教会的关系复杂多变，千丝万缕。 苏瑾今天的举动，看似完全出于年轻人的天真和怜悯，但是对于身处权力漩涡中的林恩男爵来说，后续还有一堆的麻烦等着他。无论是新党内部的竞争派系，还是党外那些虎视眈眈的敌人，都能拿这件事情做文章。 对于男爵来说，处理这件事情最好的办法，就是秘而不宣。但是理查德主教肯定不会同意，这位主教正是年富力强的年纪，这样的功绩，绝对是他更进一步的筹码。 跟在后面的詹姆斯·埃里克走到苏瑾的身边，探究的看向身边的女孩：“玛格丽特，你的慷慨真是出人意料呀，不知你准备把每年收益的多少，捐赠给教会呢？” “大概百分之四十吧。”苏瑾毫不犹豫的回答。 注意到其他人的注意力也转到她这里，苏瑾不甚在意的接着说：“而且这个赠与不单单指婚前的，婚后同样有效。我的财产会指明捐赠对象，例如本教区的济贫院、孤儿院和教会学校这样的地方，被捐赠的机构需要为我提供详细的花费清单，如果有模糊不清或者不实的地方，我同样要追责或是更改捐赠对象。” “这真是……”落后一步的哈代先生终于不再保持沉默，“令人惊讶！林恩小姐，有些经济往来可不是简单的书面记录，我猜您一定接受过账目管理这方面的教育，但是淑女的课程深度，是无法让您在绅士的世界里畅行无阻的。” “哈代先生，您无需担心这个！去年夏天，玛格丽特就在教会学校里揪出了两个管理层的蛀虫。那两人把玛格丽特的捐赠中饱私囊，并指使几名教员监视和控制学生，企图蒙骗玛格丽特！但是最终，那些拙劣的伎俩还是被玛格丽特识破了。” 格林牧师连忙解释，就像那些急着证明自家孩子最聪明的家长，声音里充满了骄傲。 哈代先生惊讶的挑了挑眉，前面的林恩男爵也回头询问：“前段时间的维斯卡尔教会学校贪污事件？是玛格丽特发现他们的劣迹的，天啊，之前怎么没有人和我汇报一下，我从来不知道我的女儿这样厉害。” 苏瑾满不在乎的摇了摇头，并不想多说什么，反正今日一过，事情就成为定局，她并不在乎这些人对她的评价。她只需男爵夫妇认识到：玛格丽特·林恩并不是一枚好摆布的棋子，若想算计她，就做好被反咬一口的准备。 当然，到目前为止，苏瑾猜测，男爵夫人并没有意识到之后要面临的麻烦，仅仅为失去一笔横财而气愤罢了。但是对于男爵来说，他那政治嗅觉灵敏的鼻子，一定嗅到了麻烦的气味。 等他回到书房，和属下，和同侪，和威廉·斯特林伯爵联系完，就会更加清晰地认识到苏瑾的手段和势力。中立情报组织spider，踪迹难寻又似乎无所不在，首领s更是云遮雾罩，真假变幻。这样的人物，竟然和他养在庄园里的女儿有所牵连，怎能不让林恩男爵重视？ 小会客厅内，众人落座，理查德主教将一直跟着他身后的年轻人，修·格兰特介绍给众人。 “这位是修·格兰特先生，去年刚刚从帝都大学取得博士学位，现在为肯特教区服务，是一位非常优秀的年轻人。他是我和林恩小姐共同选定的财产委托人。” 修·格兰特身姿挺拔，外表英俊，他的气质冷峻严肃，被介绍时，干净利落地躬身向屋内众人致意，简短说了一句：“诸位好。” 略带德意志口音的英语让男爵皱了皱眉头，似乎想到了什么，他侧头看了一眼管家艾伦，得到老管家心照不宣的点头默认。男爵的心情更加糟糕了。 “修·格兰特？和我之前为玛格丽特聘请的德语老师，修·格兰特同名同姓呢，真是让人惊讶的巧合，嗯？”林恩男爵声音冰冷，目光尖锐，这样的巧合，让人不得不多想。 修·格兰特的态度却非常从容，可以说从一开始，这位一直沉默着，存在感却丝毫不弱的青年，就是这副处事不惊的样子。他将手中的文件分发给相关的人士，侧头回望咄咄逼人的林恩男爵。 “四年前，有幸担任林恩小姐的德语老师，却从未与您碰面，真是万分遗憾！” 11.第十一章 http://.biquxs.info/

几方人马各怀心思，但是最终，一系列的财产继承和委托文件，还是按照苏瑾的意愿成功签署了。虽然在签署过程中，一直夹杂着男爵对修·格兰特的各种质疑和盘问，协议的内容也一再的被男爵请来的法律顾问吹毛求疵。 不过，也许是想到了教会贵族们在上议院的那二十几个席位，想到了那份由他起草的议案正在等待下一轮投票表决，林恩男爵终究选择了妥协。 目送理查德主教一行人离开后，哈代先生和詹姆斯·埃里克先生也主动寻了借口离开，把空间留给了林恩男爵夫妇和苏瑾。 男爵夫人阴沉沉的看着苏瑾，声音里含着失望和火气：“我希望你永远不要后悔今日的所作所为！等你真正进入社交圈，甚至嫁人之后，就会知道财产对于贵族来说，是多么重要的东西！即便是你的父亲，如果年收入不足的话，也很难保有他现在的地位！” “亲爱的母亲，非常感谢您的教诲。”面对男爵夫人的气急败坏，苏瑾倒是面色平静，她现在的心思，完全被某种未知的存在吸引过去了，应付起男爵夫人就有些敷衍。 “我当然知道财产的重要性，如今的世道，濒临破产的高贵伯爵，都可以迎娶平民出身的富商独生女啦，还有什么是金马克办不到的事情呢？正是因为了解这些事情，我才选择了和教会合作。” 苏瑾懒洋洋的看了男爵夫人一眼，面带嘲讽的反问：“毕竟，和教会合作，我还能拿到百分之六十的收益呢。比起鸡飞蛋打，颗粒无收，有金马克拿就不错了，你说对吗，母亲？” 男爵夫人的眼中飞快地闪过一丝心虚和慌张，她张了张嘴，有些色厉内荏地低喝道：“胡说什么，哈代先生和埃里克先生都是值得信赖的绅士，他们怎么就会让你的财产颗粒无收了？做父母的怎么会害你！” “好了，凯瑟琳·布兰德利，你不要再这样歇斯底里了。”一直没有说话的林恩男爵冷冰冰的打断男爵夫人的诘问。 “凯瑟琳，玛格丽特已经成年，对于她的事情，我们最好不要干涉太多。选择和承担，是成年后非常重要的一课，玛格丽特需要成长。” “玛格丽特，我不知道你都听到些什么胡言乱语，但是今天的事情，会给林恩家族带来许多麻烦，我希望你谨记自己的身份，今后不要再任性妄为了。” 刚刚，就在文件签署成功的那一刻，苏瑾的脑中响起了刻板的电子声音，一声‘系统启动成功’让苏瑾瞬间意识到，自己的命运，也许将会走向另一个方向。但是，当时的环境并不允许她仔细斟酌，苏瑾只能按下心中的好奇和警惕，把注意力重新集中到现实中。 此刻，面对男爵的警告，苏瑾有些无奈的笑了笑：“父亲，我不太清楚你想表达什么，我们都是上帝的子民，心怀感恩，济贫扶弱，这样的事情怎么会给家族带来麻烦，您是让我质疑林恩家族的信仰和忠诚吗？” 林恩男爵深深地凝视了女儿一眼，他知道她在装傻！可是，有些话不是现在可以说清楚的，男爵有太多的疑惑，他需要查清楚一些事实，掌握足够多的筹码，再和这个如今让他有些看不懂的女儿交谈。 男爵下意识地不喜欢这个被动的局面，他在不知不觉间，把苏瑾放在了一个需要慎重对待的层次，这让他感到不舒服。 站在他身边的男爵夫人更让他感到心烦，想到之前的计划已经半途而废，林恩男爵重重的叹了一口气。他需要重新部署，重新安排人员，重新和威廉·斯特林伯爵沟通，尽快抓捕詹姆斯·埃里克，进而把亨利大公拉下水。 “都回去休息吧，凯瑟琳，玛格丽特，刚刚是我失言了，林恩家族永远不会有人仇视善行，拒绝慷慨。昨晚的舞会花费了我们太多的精力，今天大家都有些魂不守舍。” 闻言，苏瑾迫不及待的和男爵夫妇告辞，离开时，她用了能够保持优雅身姿的最快步伐。直到推开卧室门，在梳妆台前坐定，她才深深地吸了一口气，闭眼清空了脑中的各种杂念，苏瑾在心里试着和那个突兀的声音对话。 “你好，系统？” “你好，宿主！祝贺你成功开启系统，我是系统027，现在需要查看你的新手礼包吗？” “能和我介绍一下你吗？我的这次穿越是你主导的吗？”确定这个声音不是自己的臆想，苏瑾不知是该放松还是该警惕，她让自己沉下心思，保持冷静。 “好的，宿主。我是穿越系统027，来自最高级世界。我们被创造出来，投放到下属各个位面，寻找灵魂资质大于60点的生命体。在这些生命体即将消亡的时候，与其绑定，进行穿越。” “您的这次穿越，确实是由系统027主导的。检测到宿主在原位面的生命体征即将消亡，灵魂资质成长到62点，符合穿越标准，所以027与您进行了绑定。” 系统透露出的信息让苏瑾心中一颤，她设想过自己穿越的原因，濒临死亡这个缘由当然也在其中，可是苏瑾努力回想，怎么也想不起那时候发生了什么，让系统判定自己的生命体征即将消失。 “我能问一问我死亡的原因吗？” “地震。您在睡眠中经历了地震，由于您醉酒深眠，所以您并没有及时清醒自救。” “这样啊……”苏瑾心中恍然，随之而来的怅惘和释然，让苏瑾的心情复杂难辨。沉默的些许，苏瑾继续向系统提问。 “你们绑定我这样的灵魂进行穿越，有什么目的呢？我还能回到原生世界吗？” “绑定后，每次穿越，您都需要完成原主的最后愿望，并代替原主过完一生。您每完成一个愿望，灵魂资质都会有所增加，这是原主灵魂的馈赠。当您的灵魂资质达到一定程度的时候，我会带着您回到创造我的最高级世界。” 系统027说到这里，一板一眼的电子机械音停顿了一下，几秒后，继续和苏瑾介绍：“我无法带您回到原生世界，在那里您已经死亡。” 苏瑾若有所思，027说他没有办法，但是并没有说苏瑾不能够回去。苏瑾回忆起曾经看过的那些小说和影视作品，既然系统都能够存在，那么如修仙玄幻之类的世界，是不是也能够存在呢？ 如果她能够穿越到那样的世界，学习并掌握强大的力量，是不是也能够不借助系统的力量，自行穿越时间和空间？想到这些，苏瑾的内心就是一阵激动！ 即便那个世界已经没有亲人的存在，但那总归是她生长的地方，那里有她美好的记忆！如果可以的话，她还是想回去看看。 “027，创造你的所在，为什么要将我们这样的灵魂带进最高级世界呢？我需要成长到什么程度，才可以停止这样的穿越旅程，得到自由？” “从我所保存的资料来看，最高级世界人口锐减，需要新鲜血液的注入。如果您能够完成多次穿越，您的灵魂资质必定会非常强悍，最高级世界欢迎有潜力的强者成为其中一员。” “您现在的灵魂资质是62点，当这个数字达到100点时，就能够进入最高级世界了。进入高级世界，灵魂即可剥离系统。” 系统有问必答，但他的解释都是浅谈辄止，好在苏瑾也没有指望能一次弄个清楚。这个自称系统027的存在，是智能？是灵魂？还是她所不能想象的任何生命体？苏瑾都毫无头绪。 面对这样强弱悬殊的力量，苏瑾并不想急着去证明和反抗，姑且相信他所说的一切都是真的吧，这样至少能够让心情愉快一些。 “027，我还有一个问题，如果我没有完成原主的遗愿，会有什么后果和惩罚呢？” “宿主，穿越是需要消耗灵魂资质的，您每次穿越，其实是借用系统的能量。当你完成原主的愿望后，原主的灵魂力量会补充上这些消耗，盈余的力量就用来增加你的灵魂资质了。” “如果你没有完成原主的遗愿，原主的灵魂会自行消散，不会给你任何补充和馈赠。这时候，系统所消耗的能量就需要你灵魂里的力量来补充了，一旦你的灵魂资质下降到60点以下，就会失去继续穿越的资格，生命体立即死亡！” “是这样啊。”苏瑾想到原主玛格丽特·林恩临终前的愿望：如果能够回到当初，愿玛格丽特·林恩不再天真懵懂，不再是可有可无的可怜虫，不再是亲人和爱人能够随意抛弃的弱者！ “那你现在开启系统，而没有等到这个世界结束之后再联系我，是因为今天签署的文件，在一定程度上实现了玛格丽特·林恩的愿望了吗？” “是的，宿主。提前开启是第一个世界才有的机会，如果您当初没有理会原主的心愿，按照自己的偏好生活，今天系统就不会提前开启，赠送您大礼包。” 苏瑾点头，她对系统的逻辑又加深了一点认识，从她掌握的信息来看，今天确实是一个比较关键的节点。 文件签署成功，避免了玛格丽特·林恩被骗取钱财，同时让林恩男爵意识到，女儿不好摆弄！在这之后，他会更加深刻的意识到，女儿身后，有着让他不可忽视的力量。 而对于男爵夫人来说，玛格丽特·林恩不再是只要给点温暖，就会对她摇尾乞怜的小可怜儿了，她拒绝她，嘲笑她，和她的父亲一样，对她的困难视而不见，心肠冰冷。 “027，按照原来的世界线，男爵夫人拿到了林恩小姐的这笔财产后，在后来的私奔事件中，她这个母亲，扮演了什么角色呢？” “涉及未来发展，系统不作回答。” “咦？”苏瑾眨了眨眼睛，心中了然。看来她猜的不错，在原主的私奔事件里，男爵夫人也是幕后黑手之一。那么对于现在的自己呢，有着更多不满的男爵夫人，又会做出什么事情呢？ 苏瑾揉了揉肩膀，她一边招呼女仆给她准备洗澡水，一边在心里继续和系统聊天。 “027，你开启之后，会一直陪着我吗？” “不会的，宿主。解决完您的疑问，等您开启了新手礼包后，我就会进入休眠期，以免消耗更多的能量。等您这一世过完之后，我们才能再次联系，到时候将再次清算您的灵魂资质，决定您的去向。” 今天过来服务的女仆，不再是苏瑾常常招呼的贝蒂，而是吉蒂夫人带着两名面生的女仆亲自前来。吉蒂夫人的表情很严肃，她面色复杂的帮助苏瑾脱下华丽繁复的长裙，散开精致美丽的盘发。 “小姐……” “嗯？怎么了，吉蒂夫人，您这样是有什么难处吗？” “不，没什么。”吉蒂夫人飞快的否认，她清了清嗓子，干巴巴的感叹：“只是觉得，您一下子就长大了，时间过得太快了。” 苏瑾看着镜中的自己，缎子一样的金色长发逶迤而下，身后的吉蒂夫人拿着镶玳瑁的象牙木梳一下一下地梳拢。 “人都是要长大的，也许这是个漫长的过程，也许只是一瞬间，谁能搞得清楚，命运给每个人定下的轨迹呢？” 苏瑾笑得温柔，吉蒂夫人却十分沉默。女仆从浴室里出来，告诉她们水已经准备好了。苏瑾握了握吉蒂夫人的手，没有再说什么，起身单独进了浴室。 吉蒂夫人是一位善良的女士，这些年陪伴着苏瑾，绝对是尽到了责任。但是她自始至终都是效忠于林恩男爵的，她会把苏瑾的一举一动汇报给男爵，她会按照男爵的命令和意愿教导苏瑾，所以苏瑾和她亲近，却没有信任过她。 今天是吉蒂夫人和两位面生的女仆来照顾她，说明林恩男爵已经开始审问庄园里和她走得近的仆人了，对于这样的事情，苏瑾并没有太过意外。 但是男爵估计要白费力气了，她搜集信息的手段从来不是靠窃取或告密，闲谈中，透漏消息的人都不知道自己暴露出了什么，她和那些仆人们的谈话，让人抓不到什么把柄。 浸在温暖的水中，苏瑾享受的眯起了眼睛。 “027，把新手礼包给我打开看看吧。” “好的，宿主。新手礼包包括：一个100立方米的随身空间，时间静止，不能进入，不能放置活物；一套锻体术；以及一套炼神术。请收取。” 苏瑾默念收取，一股庞大的无形的力量，温和却不容拒绝地灌入她的精神世界之中。一阵轻微的眩晕过后，苏瑾的脑海中出现了三个明黄色的光球，忽闪忽闪的漂浮着。 小心翼翼地，苏瑾将注意力集中在其中一个光球上，只觉得那光球越来越大，越来越亮，忽的，苏瑾的思维空白了一瞬，紧接着，一个四四方方，大概100立方米的空间，就出现在了苏瑾的脑海中。 苏瑾心中明悟，知道这是系统赠送的随身空间。空间里空空荡荡的，什么也没有，苏瑾按耐下想要回到现实空间里试验收物取物的念头，将注意力转移到了第二颗光球上。 这次，苏瑾的脑中收获到了一套锻炼身体的体术，文字，影像和动作讲解，都清晰的印在她的精神世界里，只要想学，随时可以读取。苏瑾粗略的浏览了一遍这个锻体之术，又看了一段介绍，心中有了一个大概的印象。 比起随身空间，苏瑾其实更喜欢这个锻体术，因为无论是上辈子还是今生，体术或者说是武力，一直是苏瑾的苦手项目。和许多女孩子一样，年少时也做过飞檐走壁，摘叶飞花的武侠梦，无奈现实中，是切菜都要小心切伤手的战五渣！系统提供的这个锻体之术，绝对是解了她的燃眉之急。 恋恋不舍的退出了锻体术的光球，苏瑾看向最后一个。心里念着‘炼神术’三个字，苏瑾的意识进入到第三个光球内，一片浩渺深奥的文字乘着某种韵律，丝丝缕缕的渗透进苏瑾的灵魂。 像渴雨的春芽浸透甘霖，像等风的草籽飘飞八方，像喜光的幼崽沐浴暖阳，苏瑾从来没有觉得如此的熨帖和舒适！玄妙的图案一个又一个的浮现出来，稳稳地印在她的脑海里，冥冥之中，似乎有一个声音在告诉苏瑾，用意识努力描摹这些图案，就能增强自身的精神力量。这，便是系统赠送的炼神术了。 “宿主，我马上就要休眠了，最后再叮嘱你一些事情。”苏瑾正沉浸在那些引人心神的图案中，系统027刻板的声音突然响起。 “这三样东西，都是和宿主你的灵魂相连接的，今后会随着你穿越每个世界。每结束一个世界，凡是宿主放进随身空间里的东西，都可以被宿主带走。锻体术和炼神术来自最高级世界，是各个位面各种力量体系的高等概念，不会和其他力量相冲突，建议宿主勤加练习。” “027，谢谢你的建议，我不会浪费这次机遇的。” “那么，宿主，希望下次联系的时候，您的灵魂资质能够得到提高，再见。” “再见。” 坐在热水中，苏瑾又默默地呼唤了几遍系统027，回应她的，是一片静寂。 12.第十二章 http://.biquxs.info/

旭日东升，早起的苏瑾穿着宽松的衣裤，赤着脚站在短绒地毯上，在卧室内里的空地上开始了锻体术的练习。 这套锻体术共分为十二层，每层三十六个动作，每个动作都有配套的呼吸方式。 苏瑾从第一个动作开始练起，试图把自己的身体四肢扭曲成影像中的样子。但是她发现，这些看着简单的动作，真的模仿下来，并不是那么容易。 她按照影像的演示和讲解，艰难的做出了第一个动作，却顾此失彼，没有顾及到呼吸的节奏，已经做好勤能补拙准备的苏瑾没有气馁，平静地重新开始。等她练习到第四遍的时候，才将将做到动作和呼吸的统一，此时她已经大汗淋漓，累的不行。 咬了咬牙，苏瑾第五次模仿这个初始动作，也许是因为已经成功的完成过一次，这次的动作完成得很快，而且身体还自动的做出了细微调整，使得这个动作更加规范，呼吸方式更加自然。 发现已经完成的动作还有改进的空间，苏瑾有些疑惑的皱了皱眉，她咬了咬嘴唇，没有进行下一个动作的练习，而是一遍又一遍的重复着第一个动作，闭目凝神间，苏瑾可以感受到，每重复一次，她做这个动作的感觉就越流畅，气息也越加圆融。 全神贯注的苏瑾没有注意到，随着重复次数的增加，她精神世界里关于这个动作的影像越来越亮，身体上也渐渐排出一些灰色的物质。苏瑾沉浸其中，已经忘记了时间的流逝，直到精神世界里，关于第一个动作的图像光芒大盛，她才恍然惊醒。 苏瑾有些惊奇的看着图像发生变化，直到几行神秘的文字出现在每个动作的一侧，她才凝神细看第一个动作旁边新出现的文字： “动作完成度：初级·中级·高级·完美”。 其实苏瑾并不认得这些文字，但是当它们出现在她的脑海中的时候，苏瑾自然而然的明白了其中的含义。 第一个动作旁边，新出现的四个选项都已经亮了起来，而从第二个动作图像开始，每个图像一侧新出现的四个选项，还都是暗淡的灰色。 擦了擦头上的汗，苏瑾开始了第二个动作的练习，这个动作做起来更加艰难了。苏瑾失败了数十次，直到她身心俱疲，准备第二天再练习的时候，才勉强的完成了一次标准动作。 随着这次动作的完成，苏瑾深深的呼出了一口气，身上的疲惫似乎也减轻了不少，一呼一吸间，有微弱的气流在缓慢的改变着她的体质。 她用意识查看了一下精神世界里的图像，发现第二个动作的图像旁边，“初级”这个选项亮了起来，而其它三个选项仍然还是灰色的，苏瑾的心中有了一丝明悟。 她又试探着开始做第三个动作，却发现根本无从下手，配套的呼吸方式让她头痛欲裂，根本无法进行模仿和训练！ 苏瑾意识到，最好等每一个动作的完成度都达到完美这个等级，再开启下一个动作的练习，这样循序渐进，才是正确的训练方式。 整个上午，苏瑾都在摸索系统赠送的锻体术。她又做了几次试验，试探出了一些潜在的训练规则，使自己今后的训练方式，有了一个比较清晰的概念。锻体结束时，苏瑾第二个动作的完成度依旧是‘初级’，但也比最开始流畅了许多。 苏瑾觉得有趣，不知道当初设计这套训练程序的大能，悄悄埋下了多少‘隐藏任务’，若是没有把这些‘隐藏任务’找出来，她的体术训练岂不是要事倍功半，收效甚微。 这个上午，苏瑾卧室的房门一直紧闭，仿佛主人一直在休息，这和大多数贵族女性的作息时间相符，但是对于习惯早起的林恩小姐来说，就有些不同寻常了。所以当苏瑾摇铃召唤女仆时，吉蒂夫人亲自出现在了苏瑾的面前。 “玛格丽特，你还好吗？是不是不舒服，今早都没有看到你骑马的身影。”吉蒂夫人担心的摸了一下苏瑾的额头，湿漉漉的汗意非常明显，不由得神情紧张。 “别担心，我没有生病，亲爱的夫人！”苏瑾冲着她安抚的笑了笑，“这几天有点累，晚上反而睡不着了，我早上才勉强入睡，刚刚又做了噩梦，出了一身冷汗，现在身上黏糊糊的，正准备要洗个澡呢！” 吉蒂夫人看了看苏瑾的脸色，发现她眼底有些疲惫，气色却非常不错，吹弹得破的脸颊上，晕染着自然健康的浅浅的粉色，皮肤依旧白皙细腻，而非病态的苍白。 吉蒂夫人放下心来，招呼着女仆给苏瑾准备沐浴和洗漱东西，她则开始给苏瑾挑选今天的穿戴。 “玛格丽特，现在的天气越来越暖和了，新作的薄绸子裙子可以拿出来穿了，今天从里面挑一件吧。” “嗯，我来看看，新作的夏装这么早就到了吗？我以为今年会晚一点呢，毕竟之前裁缝们还要给我准备成人礼舞会的礼服，那上面的刺绣可真费神。” 苏瑾向门外看去，吉蒂夫人身后跟着的女仆们，抬着一个大大的箱子，箱子里叠着这一季新做的夏装。 “不早了，马上就是六月了，我可不会让你穿着去年的旧裙子去社交，咱们可不是那些落魄人家的小姐。”吉蒂夫人不甚满意的抱怨道：“裁缝们今年确实耽搁了，有几条裙子的配套手套和帽子都没有送来，说是要延后几天呢。” “没关系，他们也不容易，稍微等等吧。让我看看这些新裙子，嗯……今天穿这件玫红色的吧，最近突然喜欢鲜艳的颜色了，可能是因为这几天玫瑰开得太过绚烂吧!” “玛格丽特，你确实应该多穿几次鲜艳颜色的裙子，还是小姑娘呢。况且你的气质也能压得住艳色，不会显得庸俗。” “哦，吉蒂，谢谢你的称赞！” “首饰佩戴什么呢，玛格丽特？紫水晶可以吗？”吉蒂夫人一边询问苏瑾，一边打开一个古朴雅致的首饰匣子。 苏瑾探头看了看，发现吉蒂夫人打开的首饰匣子并不是她常用的，匣子里面的饰品数量不多，但是件件精致璀璨，都是很昂贵难得的珠宝。 她有些惊讶地询问：“夫人，这些首饰是同新衣服一起送来的吗？我们什么时候定制过这些贵重的珠宝呀？这已经远远超出父亲每年给我的花费额度啦！” “并不是今年新定制的首饰。”吉蒂夫人摇了摇头，“这是您的外祖母，布兰德利伯爵夫人生前的收藏，昨天你正式继承了她的遗产后，布兰德利家族的管家就把这些被封存起来的东西，送过来了。” “外祖母给我的珠宝？怎么被布兰德利家族封存起来了，我一直以为是母亲为我保存呢！” 说实话，苏瑾之前并没有想过还能够拿回这些东西。因为布兰德利伯爵夫人去世时，苏瑾的年龄尚小，还不能独立保存这些来自外祖母的临终礼物。 当时，这位给予了苏瑾温暖和善意的老夫人，已经病入膏肓，说话也气若游丝，断断续续的。苏瑾沉浸在悲伤当中，她只记得，他们这些孙辈围绕在老夫人的病床前，听她说给他们这些孩子都留有礼物。 但是一直到葬礼结束，苏瑾也不知道礼物到底是什么，她想应该是男爵夫人拿去保管了，毕竟是她母亲的遗物。再到后来，因为男爵夫人的只字不提，苏瑾也就没问。没想到这些东西一直被保存在布兰德利家族。 “伯爵夫人的遗嘱，不让男爵夫人沾手，等你成年后直接给你。”吉蒂夫人露出了一个有点奇怪的笑容，那里面包含着一种意味深长和嘲讽。 苏瑾摆弄着匣子中的珠宝，沉默着没有说话。 昨天晚上，接收完系统的新手礼包后，苏瑾闭目躺在床上，修炼脑海中的炼神术。 和体术相比，她在精神力修炼的方面上，似乎更有天赋。苏瑾在意识里描绘系统提供的图案，一开始就非常顺利，连续勾画出十七个玄妙图案，她的修炼进程才遇到屏障。 并不急于求成的苏瑾在遇到屏障后，没有急着去攻克下一个图案，而是从第一个图案开始，加快了速度再次练习起来。练习的次数越多，速度越快，那些图案里按照某种韵律排列勾画的线条就越清晰。 渐渐的，苏瑾似乎被带入某种规则当中，散乱在她意识海里的精神力量开始聚合，游动，又再次分离，运动的路线渐渐和图案重合，重合的越多，图案的颜色就越淡。 等到苏瑾重新恢复意识的时候，炼神术里的第一个图案已经消失了，取而代之的，是苏瑾的精神世界里出现了一股可识别的力量，这股力量，按照第一个图案的样子，漂浮在她的精神世界里。 随着它的形成，苏瑾突然感到自己的五感更加灵敏了，记忆也清晰了不少，许多往事，许多细节都一一浮现，如同被拂去灰尘的相片，再次清晰可见。 苏瑾十一岁的时候，布兰德利伯爵夫人生了重病，医生诊断的结果不容乐观。病危的老夫人，想要最后看看她所有的血脉亲人，信件寄出去后，得知这个坏消息的子女们，都急急忙忙地赶回老夫人的身边。 那时候，帝国的局势非常混乱，革命军、叛党、保皇派和新旧贵族彼此攻讦，到处是小规模的武装冲突和阴谋暗杀，男爵分身乏术，不愿意轻易离开帝都这个政治中心。 所以，需要去探望外祖母的苏瑾，只能在吉蒂夫人的陪护下，带着几名忠厚老实的男仆，从林恩庄园出发，用了一个星期的时间，赶到了老夫人养病的庄园。 那座庄园不大，坐落于一个背山靠海的小城的近郊，周围都是山林和灌木丛，沿着溪流再往树林的深处走，便是人烟稀少的山区丘陵，是一处极其清幽秀美之地。 苏瑾和男爵夫人是在小城外汇合的。 把苏瑾平安地交到男爵夫人手上，一路上都十分紧张的吉蒂夫人，就因为水土不服而病倒了，没有了吉蒂夫人的时刻看护，十一岁的苏瑾多了许多自由的空间和时间。 伯爵老夫人的病情很重，苏瑾只在到达庄园的第一天看望过她，老人浑浊的眼睛里透着慈爱，枯瘦的手摸了摸外孙女软软的头发。 “别怪你的母亲，她只是不聪明而已。” 老人似乎看到了女儿和外孙女渐行渐远的未来，在生命的最后时日，她放心不下却也无可奈何。 去年冬天，老夫人还能坐在壁炉旁看书，如今再见，却已经卧床不起。苏瑾的眼睛有些酸涩，想多陪一陪这位真正关心玛格丽特·林恩的老人，却没有得到允许。 男爵夫人让人把苏瑾带走，怕孩子吵闹影响病人的休息，自那以后，苏瑾就被告知，她的外祖母需要静养，暂时不需要孩子们去探望了。 庄园里的气氛凝重，大人们忧心忡忡，小孩子们不敢大声喧哗，就自娱自乐。苏瑾和布兰德利家的几个女孩子给洋娃娃做了半天的新衣服，就不想再参与这样的活动了。 吉蒂夫人在养病，男爵夫人忙着自己的事情，女仆们偷懒去休息，所以，少人照顾又不太合群的苏瑾，就在白天阳光好的时候，带着书和水壶到附近的林子里阅读。 那天和平时一样，风和日丽，空气中带着山林间特有的草木清香，就是阳光有点耀眼，所以苏瑾放弃了之前阅读的地方，继续往林子里走了一段路。 在树木更茂密的地方寻了一棵好攀登的矮树。小姑娘三下五除二的爬上遒劲地树干，窝在碧翠的枝丫里看起书来。 阳光实在温暖，微风也太过温柔，树叶的沙沙声，如同一支和缓的催眠曲，苏瑾不知不觉间就睡了过去。 等她迷迷糊糊醒过来的时候，着实有些不知身在何处的迷茫，揉了揉眼睛，捏了捏脸蛋，半晌，睡了一个甜觉的苏瑾意识回笼，清醒过来。 她趴在大树的枝丫上向下望，视线却扫到了不远处的异常，眯着眼睛辨认了半天，还有些懒洋洋的苏瑾，猛地一惊！ 那里，灌木丛遮掩下的缓坡上，似乎躺着一个人…… 苏瑾警惕的环望四周，确认了再没有其他人的踪迹，又等了等，发现躺在不远处的那个人至始至终都没有动弹后，她有些苦恼地抿了抿嘴唇。 天色已经不早，再不离开的话，庄园里那些不太负责任的女仆也该寻找她了。如果因为晚归而被男爵夫人训斥的话，那绝对是不划算的买卖。 虽然她很好奇那人的情况，但她不想招惹麻烦和危险。从那人露出的衣服面料来看，绝对是出身富贵之人，这样的人生死不知的躺在郊外的树林里，联想到如今混乱的时局，苏瑾决定走为上策。等她回到安全的庄园，再告知庄园里的管家，让他带着人来救人吧。 苏瑾不想再耽误下去，她把裙子紧紧的系起来，抱着书和水壶，麻利的溜下了树。尽量绕过那人身边的灌木丛，苏瑾惦着脚，猫着腰，屏住呼吸悄然前行。 但是，过密的草丛，松软的泥土，小姑娘在移动时，仍然会产生????的摩擦声。 “噗呲！”一枚匕首毫无预兆地插在苏瑾的脚前，刀身直直没入地面！她的身形猛然僵住，抬起的腿怎么也落不下去。苏瑾意识到，糟糕的预感成真了！ 果不其然，一个低哑的男声紧接着在她身后响起。 “女孩，停下，过来！” 13.第十三章 http://.biquxs.info/

苏瑾没动，她背对着那个陌生人，用可怜兮兮的声音恳请道： “先生，我是附近人家的孩子，不想干活儿，贪玩跑了出来。再不回去的话，爸爸和哥哥们会马上找过来的，被逮回去的话，我会挨揍的！您行行好，放我回家吧，我一定喊人来帮助你。” “哼，狡猾的小鬼！”身后传来男人的哼笑，紧接着就是一声刺耳的金属摩擦声。 “别让我重复第二遍，过来，否则我的第二把匕首可不长眼！” 苏瑾有些无奈，她偷偷地掂了掂手中的硬皮书，估摸着大概是能当板砖的厚度，慢慢地转过身来，沿着树木的阴影，一小步一小步的朝着男人头部的方向移动。 “先生，我是本分人家的孩子，对您没有什么威胁，我出去后什么也不会说的，您放我走吧！如果您需要帮助，我现在也帮不了你什么，但是可以帮您喊人和医生的，真的，请您相信我！” 苏瑾一边挪动步子，一边喋喋不休的和躺在地上的男人求情。她偷偷抬头观察这个人，发现他不再平躺着，而是已经稍稍地坐起了上半身。男人手中把玩着一把沾着血的匕首，腹部用布条胡乱的裹着，隐约可以看到血迹。 让苏瑾松了一口气的是，男人带着一张金色的面具，遮住了他的上半张脸。努力的回忆着上辈子电视剧里关于绑架的情节，似乎有一种说法，如果歹徒并不在乎你是否看到他的真实相貌，就说明罪犯根本没想留活口。 苏瑾苦中作乐的想：“被灭口的概率大概又减少了一点吧？不过如果真的在这里遭遇不测，到死都不知道凶手长什么样子，也不是很甘心啊！” 带着面具的男人玩味地看着身前这个小女孩，她一边龟速挪动，一边还能走神想事情。狡猾是真狡猾，可是为什么狡猾中还透着蠢，是年纪太小的原因吗？不知不觉间，心中长久以来积累的疲惫倒是莫名的减少了一些。 “呵，本分人家的孩子？本分人家的孩子可不会见死不救！真的本分，就不会一直藏在阴影中，不敢露出真正的样子。”又是一声嘲讽，男人拖着懒洋洋的调子，似乎根本不会心平气和的交谈。 苏瑾偷偷撇了撇嘴，心想你是吃‘讨厌’长大的吗？怎么整个人都流露出如此欠揍的气息！ 其实到了这个时候，苏瑾已经看出来了，眼前的陌生人大概没有杀人灭口的打算。刚刚是她太过紧张，没有意识到，如果这个男人想要杀人灭口，根本不需要和自己讲这么多话，只要把那枚扎到她身前的匕首，直接扎到自己脆弱的脖子上，就万事大吉了。 知道自己许是从鬼门关前绕了一圈，苏瑾悄悄地攥起拳头。还是太弱小了，无论是平日里，还是现在这样的时刻，生死荣辱全部都掌握在别人的手中，真是让人感到窒息。 冷静下来的苏瑾仍然站在阴影中，她小心的衡量了一下两人之间的距离，停下脚步，谨慎地提问： “这位先生，谢谢你刚才没有直接弄死我，我是否可以认为，您拦下了我的步伐，是需要我做一些事情？您可以直接和我说，我会尽最大的努力帮助你！” 看到苏瑾冷静下来，飞快的判断出己方的处境，躺在地上的男人，也就是威廉·斯特林，诧异的挑了挑眉。他把玩着手中的武器，锋利的匕首在他手中灵活的旋转，眼睛却一直盯着苏瑾。 “金发，抱着书，软底皮鞋，文雅的遣词造句，帝都口音，有意思，你不是附近人家的孩子。让我猜猜，你怀中书籍的扉页上，有没有印着家族的藏书章，也许是位贵族家的小姐呢，你说是吗，狡猾的小鬼？” “藏在阴影里，不想再和我有交集吗？想清楚再回答，我现在非常非常讨厌说谎和欺骗！”男人的心情似乎有些阴晴不定，说着话，语气突然变得冷冰冰的。 苏瑾又捏了捏书脊，心情阴郁，这人觉得恐吓一个小姑娘很有成就感吗？真想拿书把他砸晕，是拍脑门还是后脑勺更容易一点？但是，瞄了一眼男人手中的武器，苏瑾暂时放弃了这个有点冒险但是激动人心的计划。 现在人为刀俎，苏瑾不得不好声好气的哄着他说：“先生，您真是慧眼如炬！祖父带着我来这边疗养，我没有玩伴，家庭教师又病了，所以跑到林子里来看书。现在天色已晚，再不回去的话，管家肯定会带人来寻找我的。” “我躲在阴影里，确实是因为害怕，我没有您那么英武，您一看就是位高贵的骑士！我只是个小女孩儿，唯一的亲人年纪大了，身体又不好，受不了惊吓，我实在是不想招惹麻烦。” 小女孩的恳求让威廉·斯特林意兴阑珊，他也不知道自己为什么要无聊成这个样子。腹部的伤口大概又裂开了，可他不仅没有养精蓄锐，等待救援，反而用所剩不多的力气，甩匕首吓人。 他不得不承认，今天经历的这场暗杀和背叛，让他失去了一贯的理智和风度。曾经浴血奋战的同袍，端来有毒的美酒；一直惺惺相惜的挚友，毫无防备的饮下；身旁忠心耿耿的属下，猝不及防的刺杀。一场再平常不过的化装舞会，让威廉斯特林狼狈如斯！ 他孤身躺在杂草堆里，身下是泥巴和烂树叶，也许还有动物的尿液粪便和昆虫的尸体。昂贵的礼服已经脏的看不出原来的样子，早上还笔挺的衬衫被他撕烂了包扎伤口，他就像丧家之犬一样，一路上小心翼翼，跌跌撞撞的躲进这人烟稀少的树林。 他身体虚弱，失血过多，只能等待别人的救助，就连一个小女孩也能看出他的虚张声势！但是，对于威廉·斯特林来说，这些糟糕的处境，并不是让他失去惯有的冷静和涵养的理由。 毋庸置疑，他是骄傲的，自小金玉养成，才华出类拔萃，但是他从不逃避失败！拥有一次又一次重新站起来的能力，才是他骄傲的依仗，才是他狂妄的根源。 他的自信是源于对自身能力的信任，而事实证明，在过往的经历中，威廉·斯特林从来没有让自己的灵魂蒙羞！而如今，不过是他经历过的无数次的刺杀中的一次，他本不该这样失态的。 但是，当他从昏迷中醒过来的时候，他感受到了从来没有过的疲惫和悲伤。一杯毒酒，他失去了并肩前行的挚友，一路逃杀，他无法忘掉那双黯淡空洞的双眼。 威廉·斯特林为自己的轻信自责，为低估了人心叵测而懊悔，也为自己失去了朋友而痛恨悲伤。但他得承认，身边这个素不相识的小女孩，不应该来承受他的糟糕情绪，他失态了。 “你说的对，我不应该把一个孩子搅进麻烦里。但是我现在确实不能放你离开，我的属下快要赶过来了，你再稍等片刻，等他们传来信号，我就放你走。” 听到男人的承诺，苏瑾表现出松了一口气的样子，她虚弱的笑了笑，看上去比失血过多的威廉·斯特林还要苍白。但事实上，她还是紧紧攥着手中的书和水壶，以防这个善变的男人出尔反尔。 一阵沉默，从来都是让别人不自在的威廉·斯特林，感到有点尴尬。 他现在心情复杂，脑海中充满了遗憾和仇恨，还要抽丝剥茧的推断这次刺杀的元凶。但他又不愿意放任自己沉溺在那些阴郁诡谲里，仿佛只要不想，他就可以暂时忘却挚友的死亡，忘记心腹和同袍的背叛。 “咳，小姑娘，说点什么吧，当然，这是请求，不是命令。” “您要听什么呢？” “说说你手里那本书吧，看你一直抱在怀里，是很喜欢的内容吗？” 仿佛默认的低下头，苏瑾轻轻的摩挲着书皮，感受到刚刚太过用力而抓按出的凹痕，心里诡异的升起一点满足。 “嗯，是塞万提斯的《堂吉诃德》，我喜欢他！” “堂吉诃德啊，你也觉得他荒唐可笑吗？”威廉·斯特林一边留意身边的动静，一边分神和小姑娘不太认真的聊天。 “他确实挺有意思的，但是我不讨厌他，相反，我有点敬佩堂吉诃德！” 苏瑾注视着眼前的男人，她不知道他都经历过什么，为什么会受伤躺在这里，他的战斗，是出于私仇还是公义？但是从他刚才的态度来看，这个人并不是真正的卑劣自私之徒。苏瑾能感受到，他在努力克服自己的糟糕情绪，他在因为之前的恶劣态度而感到歉意。 小姑娘的说法，让威廉·斯特林挑了挑眉头，感兴趣的询问： “哦？你也怀念那早已经消失殆尽的骑士精神吗？谦卑、忠诚、正义、勇敢，以及荣誉感，哈，这些可贵美好的形容词，确实容易让孩子们热血沸腾。” “不过如今这世道，真正的骑士可没有什么好结果，今天刚巧就死掉了一个，那家伙一边哗哗流血，一边还让我别忘记所谓的信念和理想，呵呵，死掉一个傻瓜还不够吗？还要拉着我赔付后半生……” 说这些话时，男人带着面具，苏瑾看不到他的表情，但却能听到他声音里的颤抖。 “你在伤心。”苏瑾陈述。 “我只是伤口痛。”男人否认。 “好吧，女仆说口是心非是男人的本质，我不和你争论。” “你还没有到谈论男人的年龄，小鬼。” 苏瑾表示无奈的耸了耸肩膀，突然发现自己有点同情这个人。也许是因为庄园里病入膏肓的外祖母，也许是因为自己一直在孤军奋战，也许是因为男人佯装平静的声音，苏瑾在这一刻，突然放下了戒备，想说点什么。 “我喜欢堂吉诃德，是因为无论他多么的荒唐可笑，他追寻梦想的勇气，都让我心生敬意！” 苏瑾前世并没有完整地读过这本名著，只是看了电影，听过百老汇音乐剧选段，那首《不会成真的梦》，让苏瑾印象深刻。 “纵然我，终将疲惫无力，仍要用伤痕累累的双手，去摘，遥不可及的星！” 苏瑾轻轻念着记忆中铿锵有力的词句，林间轻柔的风把她的声音传到威廉·斯特林的耳畔。 “我若能为这光辉使命，穷尽一生追寻，多年后待到长眠时分，我心亦能安宁。” “我心亦能安宁吗，呵！”威廉·斯特林呢喃着重复小姑娘的词句。 两人终于沉默下来，各自陷入思索和回忆，再这样寂静的天地里，同样轻缓的呼吸终于没有了针锋相对的意味。但是，苏瑾始终藏在阴影里，威廉·斯特林也一直没有放下匕首。 片刻，男人突然侧头倾听，几声长短不一的鸟鸣从远处传来。威廉·斯特林叹了一口气，对着声音传来的方向吹了一声长长的口哨。 “亲爱的小小姐，看来我们彼此相伴的时光就要结束了。我那些不成器的属下终于找来了，你可以安全的离开了。” “祝您平安，先生。” 苏瑾轻轻的跺了跺脚，最后看了这人一眼，转身朝着林子外跑去。直到树木渐渐稀疏，远处的房屋依稀可见，苏瑾一直紧绷的情绪才慢慢的放松下来，但是她没有停下奔跑的步伐，而是以最快的速度奔向了庄园的大门。 留在原地的威廉·斯特林看到小姑娘转身就跑，那奔跑的背影没有一丝犹豫，飞快的消失在他的视线中。不知怎么，就笑出了声，视线在小姑娘刚刚站立停留的位置转了转，心想真是个警惕冷淡的小鬼，当他不知道她紧抱那本书的用意吗？ 苏瑾回到庄园的时间还是有些晚了，负责照顾她的女仆正在庄园内焦急的寻找她的身影，苏瑾一出现，就被寻人的女仆带到了男爵夫人的面前。 “玛格丽特，我希望你不要像个野孩子似的到处乱跑，让所有人为你担心。你是一位有教养的小姐，不是上蹿下跳的猴子！”男爵夫人的目光扫过苏瑾凌乱的头发和粘着草叶的裙摆，语气更加严厉。 “是的，母亲，我会注意的。”苏瑾顺了顺头发，终于没忍住问了一句：“母亲，您不问问我，为什么如此慌乱和匆忙吗？也许我是遇到了危险，才弄成这个样子呢。” 男爵夫人有些不耐的看着她，语气嘲弄：“你要编什么谎话哄弄我吗？这可不是一个好习惯！这附近的林子每天都有人排查，怎么会有危险，谁敢在布兰德利家的地盘上撒野？好了，淘气的孩子就要受到惩罚，不要和我讨价还价了。” 闻言，苏瑾冲着男爵夫人笑了笑，意味深长的说到：“您真是一位英明的母亲，我会铭记您每一次的教导的。” 最后，苏瑾得到了三天的禁闭惩罚，并且在解除禁闭后，一直到她返回林恩庄园之前，苏瑾都不能再到庄园外面的林子里去了。这个惩罚，对苏瑾来说是不痛不痒，刚刚经历了一场危险事件，她本来也没有再出去的打算。 但是，‘不想出去’和‘不能出去’还是有区别的，被关在房间里的小姑娘，在心里给那位面具先生和男爵夫人，都深深的记上了一笔。 不提男爵夫人，只说那位被苏瑾抱怨的面具先生。 在回到安全地方后，威廉·斯特林一边让随行的医生处理伤口，一边紧锣密鼓的安排反击，敌人给予他的耻辱和痛苦，当然需要敌人的鲜血来洗刷。 斯特林伯爵掌握的势力也经历了一次大洗牌，内德·林恩男爵就是在这个时候，主动走进了威廉·斯特林的视线，成为了他的心腹之一。自此，林恩男爵的政治地位再次得到了提升，等到五年之后，也就是苏瑾十六岁成人礼舞会的时候，林恩男爵已然炙手可热。 一个月后，威廉·斯特林以血还血的报复计划成功落下帷幕，用敌人鲜血祭奠的灵魂得到了安息，活着的人也慢慢沉淀下哀伤，迎接新的黎明。 当他稍稍放松下来的时候，突然想起了林间的那个金发小姑娘。斯特林伯爵叫来管家，让他去那座小城寻找。他想，他吓到了她，总该做些赔偿，也许初版印刷的《堂吉诃德》会是一份不错的礼物，或者小姑娘更喜欢宝石发卡？ 威廉·斯特林难得为他人着想了一次，特意吩咐管家，小姑娘不想让家里的老祖父担心，很可能隐瞒下了林中遭遇。所以管家寻找的时候，千万不要大张旗鼓，惊动了小姑娘的家人。 管家出发了，十天之后，秘密排查的管家传来确切的消息，小城内外，从来没有出现过，陪祖父来疗养的只有一个亲人相依为命的金发小姑娘！ 同一时间，早就回到林恩庄园的苏瑾，连打了三个喷嚏，被神经紧张的吉蒂夫人灌下了一大杯味道古怪的热茶。 14.第十四章 http://.biquxs.info/

记忆是一件非常奇怪的东西。有些事情，你觉得已经时过境迁，不会对你的人生再产生多大影响了，可是关于它们的某些细节，却总是不请自来的出现在你的脑海中。 比如那个负伤躺在树林里的男人！苏瑾转身跑开的时候，就知道这个人几乎不可能再出现在她的人生中了。却不想五年已过，这段停留在记忆深处的往事，毫无预兆地闯入苏瑾的梦境。 清晨醒来的时候，苏瑾难得发了一会儿呆，她捂住自己的左胸，心脏处的砰砰跳动，似乎让她再一次感受到了当初的紧张和无力。捏紧拳头，变强的欲望从来没有这样的强烈！ 年轻的女孩儿跳下松软的大床，拉开厚重的天鹅绒窗帘，让晨曦的微光唤醒她的睡眼惺忪，慢慢沉下心神，苏瑾开始了一天的修炼。 和她同样兢兢业业的，是彻夜未眠的林恩男爵。 男爵不停地在窗边踱步，手上是斯特林伯爵提供给他的密报，密报上详细的记录了苏瑾和理查德主教达成合约的全过程。林恩男爵哗啦啦的翻着文件，从头看到尾，反反复复，不下十次。 “spider……”男爵有些心烦意乱的琢磨着这个情报组织，“像蜘蛛一样的织网捕猎，等待猎物自投罗网么？不过他们这网，呵呵，织得可够大，都织到林恩庄园来了！” 威廉·斯特林告诉男爵，既然神秘的s主动暴露出他和林恩小姐的某种联系，就说明，他并不担忧其他势力，通过控制林恩小姐而威胁到他。或者林恩小姐没有重要到让s缴械投降，或者s留有后手保护着林恩小姐。总之，spider隐藏在暗处，手段莫测又保持中立，行事作风只认钱财而不参与争权夺利，实在没有必要与其交恶。 但是，林恩男爵并不甘心，他太想弄明白s和苏瑾之间的关系了。斯特林伯爵可以放弃深究这其中的秘密，因为对于整个派系而言，s的行事手段并没有伤害到他们的利益。 但是对于内德·林恩来说，这种如鲠在喉的感觉太糟糕了。一直掌握在手中的女儿，林恩男爵绝不愿意看到她脱离自己的控制，拥有反抗的力量！林恩家族的女儿，即便婚后冠以他人姓氏，也要为家族谋取利益。 “艾伦，那些仆人都审问的怎么样了？有什么有用的消息吗？” 同样彻夜未眠，等候在书房的管家艾伦立即回道：“大人，我详细询问了和小姐有过交集的仆人，他们都说，小姐平时没有什么异常情况，和他们聊天也是聊一些庄园内外的八卦，并没有说过其他话题。” “但是，从他们交代的情况来看，除了庄园内的仆人，小姐其实能够接触到很多陌生人的。周围的佃农，过往的旅人，做慈善时碰到的人等等。” 说到这里，艾伦加重了语气：“特别值得一提的是，小姐的德语老师，修·格兰特先生，他每年都会邀请帝都大学的同学和老师来庄园附近游玩，小姐平时骑马出去的时候，总能碰到这些人。至于小姐和他们都谈论了些什么，就没有人注意了，因为看上去都是很平常的交际。” 艾伦的汇报让林恩男爵眉头深锁，他扯了扯嘴角：“哈！真是巧妙极了，那丫头在你们眼皮子底下，就不动声色的搞出这么多的事情，你和吉蒂夫人就一直被蒙在鼓里，还总是沾沾自喜的给我写信汇报她的日常！” 男爵的话让管家艾伦惭愧，同时也对把他们耍得团团转的苏瑾，生出更多的忌惮。 男爵又看了一遍斯特林伯爵提供的密报，想到帝都最近焦灼的形势，他努力用理智告诫自己，给自己树立敌人就是给敌人增加力量。深呼了一口，男爵摆了摆手，吩咐管家： “你下去吧，上午去休息一会儿。中午的时候，派人通知夫人和小姐，我邀请了斯特林伯爵共进晚餐，让她们务必出席。” 管家告退，谁知男爵又叫住了他。 “等等，艾伦。也通知一下哈代先生，让他和露西一同出席晚宴。” “是的，大人。” 随着管家的离开，男爵的房间更加安静了，一阵困倦袭来，忙碌了一晚上的林恩男爵也准备去休息了，不过直到入睡前，他还在研究苏瑾留给他的各种蛛丝马迹。 中午，苏瑾从吉蒂夫人那里得知了晚宴的消息，还有露西哈代也要一同出席这件事，她并不是很上心的点了点头。 苏瑾现在的注意力，完全集中在新得到的锻体术和炼神术上，还有那个可以随时收取东西的随身空间，对于林恩庄园里的弯弯绕绕，得到新玩具的苏瑾，暂时没有兴趣给予太多的关注。 但是让苏瑾觉得有点麻烦的是，吉蒂夫人并没有如同以往那样离开，留给她一个相对独立的空间，而是坐在沙发上做起女红来。 “真是寄人篱下的生活啊！”翻着书的苏瑾蹙了蹙眉头，她想的更多一点，如今的体术修炼还只需要不大的空间，她一个人躲在卧室里就可以进行下去。但是随着内容的加深，她必然会需要更大的场地和更加自由的时间，而这些，男爵掌控下的林恩庄园并不是最佳选择。 晚宴，苏瑾佩戴了布兰德利老伯爵夫人赠送的蓝宝石项链，幽蓝的宝石垂在她的胸前，湖蓝色的斜肩礼服裙包裹着纤细的腰肢，整体的蓝色调让她显得更加的典雅高贵。所以，当她落座时，首先就感受到了露西哈代嫉妒的目光。 “哈代小姐，晚上好，您住在林恩庄园还愉快吗？” “谢谢您的关心，林恩小姐。林恩庄园非常漂亮，我住的很舒适。” “那我就放心了。”苏瑾的目光扫过形单影只的男爵夫人，状似关心的询问：“母亲，怎么没有邀请埃里克先生下来用晚餐，我觉得他和哈代先生一定有许多共同话题，错过今晚的时光，就太可惜了。” 男爵夫人冷淡的看了苏瑾一眼，倦怠的回答道：“詹姆斯不是无所事事之徒，他今早就离开庄园了，有点紧急事务需要他赶回帝都处理，所以没有来得及和诸位告辞。” 闻言，林恩男爵当即表示，他已经原谅了埃里克先生没有和主人当面告别的不礼貌行为，并遥祝他在帝都一切顺利，早日回来和他们这些朋友相聚。 “夫人不必为了朋友的失礼行为感到羞愧，毕竟詹姆斯埃里克先生出身平民，奋斗到现在这个层次，已经很不容易了。” “您还是一如既往的宽容。”男爵夫人语气僵硬，却没有和林恩男爵针锋相对。 自从苏瑾选定了财产委托人后，男爵夫人就陷入了一种焦躁的状态，糟糕的经济状况似乎抽空了她的精气神儿，让她的自信和高傲都打了折扣。 作为重要宾客的威廉·斯特林伯爵，一直坐在旁边静静欣赏林恩家族的暗潮汹涌，苏瑾觉得，他大概是把男爵夫妇间的你来我往当成了一道开胃菜，品尝得颇有滋味。 露西·哈代小姐频频注视年轻英俊的伯爵，又在他看过来的时候，害羞的低下头，露出修长雪白的脖子和粉红的侧脸。 斯特林伯爵很熟悉这样的目光和表现，欲说还迎，含羞带怯，他平静的移开目光，继续慢条斯理的用餐。 这样的冷淡态度，让熟悉伯爵性情的林恩男爵失望。 同样失望的，还有哈代小姐，但她不想就这样无声无息的失败！她知道林恩男爵今晚邀请她的目的，是要给她一个认识斯特林伯爵的机会。 抓住这个机会，进而能够发生什么，有没有结果，不过是男爵的一步闲棋。但是对于想要提高地位，一飞冲天的露西哈代来说，斯特林伯爵的青睐就太过重要了。咬了咬嘴唇，她有些不甘心的抬头，想要再次引起斯特林伯爵的注意力。 “林恩小姐，我听家父说，您选择的财产委托人是一位十分英俊的先生，他还曾经担任过你的语言老师，我猜您一定十分欣赏他的才华和能力！毕竟，你们共同渡过了那么长的时光。” “你也说了，修·格兰特先生是一位‘十分英俊’的先生，所以这种情况，我一般都是看脸的。”苏瑾同样慢条斯理的咽下口中的食物，十分坦诚的回答。 斯特林伯爵闷笑，主动引起话题的露西哈代瞠目结舌，不知该如何接下去。不过她倒是如愿的把伯爵的注意力吸引了过来，就是不知道这种吸引，是不是哈代小姐想要的。 “真是诚实的小姐，如今拥有这项美德的年轻人可不多见了，我可以称呼你为玛格丽特吗？” “当然，伯爵阁下，这是我的荣幸！” “玛格丽特，称呼我威廉吧，以咱们的交情，‘阁下’这样的敬语还是太过生分了。” 苏瑾笑着接受了斯特林伯爵的橄榄枝：“好吧，威廉！您确实是一位很好的朋友，每次和您聊天，我都觉得时光飞逝，心情愉悦。” 苏瑾知道，威廉·斯特林伯爵这是在男爵面前表明态度，他今天伸出的友善之手，确实会让苏瑾减少很多麻烦。承了这份情，苏瑾在心里盘算着最近的时局，看看能否筛选出一些有用的情报，用来回报伯爵的善意。 “这么说，林恩小姐您更看重绅士们的外表吗？其实我觉得，嗯，林恩小姐，请原谅我的冒昧，但是我还是想要表达一下自己的观点，我觉得，一个人的美好内在才是最珍贵的。” 说到这里，哈代小姐似乎有些激动，她控制不住自己的眼神，热烈的看着斯特林伯爵：“当然，我不是说外表不重要，有些绅士，他们既具有美好的品格，杰出的才能，又拥有出众的外表和风度翩翩的气质。但是这样的幸运儿实在不多，每一个都是人中龙凤！” 将黏在斯特林伯爵身上的目光移回，娇俏天真的哈代小姐语带歉意的解释说：“所以，我一直以为，林恩小姐宁可放弃父母推荐的财产委托人，也要选择年轻英俊的格兰特先生，那么的信任欣赏他，是因为看重他的品格和能力呢。” 再次被打断思绪，苏瑾心平气和的看着锲而不舍的哈代小姐，有些无奈的说道：“您真是一个有想法的姑娘，我猜林恩庄园的书房对你来说，会是个不错的地方，那里有不少的先贤，把他们的毕生想法都留在了书里，你可以和他们用心灵畅所欲言。” “而现在，哈代小姐，我不想就我的私事表达更多的看法，我对你的观点也不感兴趣，但是您之前说的话，确实有些冒昧！” 苏瑾语气和缓，表情矜持有礼，说出的话却不太客气，这样的直言直语，让餐厅的气氛冷凝。她无视露西·哈代难堪的脸色，直接对着林恩男爵说到： “父亲，这样一位试图把桃色绯闻扣在男爵女儿头上的小姐，我觉得实在是没有再次宴请她的必要！” 苏瑾蛇打七寸，直接把矛盾抛给林恩男爵。如今的她，完全没有忍气吞声的必要，想想原主玛格丽特·林恩的临终愿望吧，贤良淑德的教养可换不回别人的真心感激，反而会让一些人认为她柔弱可欺，从而得寸进尺。 被点名的林恩男爵阴沉着脸，同样不满于露西·哈代的愚蠢，但他对苏瑾处理问题的手段也十分头疼，他不相信苏瑾不懂得迂回手段，不懂得绵里藏针的回击，但是她却选择了最简单粗暴的方式！ “哈代小姐，你刚刚的话会让他人产生歧义，认为我的女儿和修·格兰特先生的关系过于亲密，这对年轻女孩子的名声非常不利。我相信以哈代家的教养，你不会有不好的心思，刚刚的那些话也是无心之失，但是我还是希望你能注意言辞！” 虽然林恩男爵对苏瑾有诸多不满和猜忌，但他不是蠢货，他绝对不会允许林恩家族的大小姐在名声上有暇。 可以说，如果之前他有那么一点点欣赏露西·哈代这个私生女的小手段和小心机的话，那么如今，他就完全没有这个想法了。 他转过头，彬彬有礼的和威廉·斯特林伯爵道歉：“非常抱歉，阁下，让您在林恩家族的宴席上经历了不愉快的事情，虽然是年轻人之间的小误会，但还是希望我们能够弥补一二。” ‘经历了不愉快的事情’的威廉·斯特林伯爵此时兴致勃勃，他太欣赏这位林恩小姐了，不知为何，每次见到她，听她说话聊天，斯特林伯爵都会忘记‘无聊’这个词。 “不，我的朋友，你无需道歉，今晚的菜都很美味！早就听闻玛格丽特喜欢研究各地的美食，让林恩庄园的菜谱质量得到了大大的提升，这些日子住在这里，我得承认确实所言非虚。” 斯特林伯爵接过话题，在场的众人就自然而然的忽略掉露西哈代的难堪，气氛重新轻松起来。 只有男爵夫人，她高傲地扫了哈代小姐一眼，然后就像看到什么脏东西似的，嫌弃地挪开了目光。 15.第十五章 http://.biquxs.info/

晚宴结束后，众人在休息室内闲谈消遣，露西·哈代以身体不适为由，早早的告辞离去。 话不多的哈代先生留了下来，虽然他的女儿今晚出了状况，言辞不当得罪了林恩小姐，哈代先生却没有什么情绪上的外露，这样仿佛事不关己的态度，在场的人却没有人觉得奇怪。因为哈代家替林恩男爵养育私生女这件事，已经是众人心照不宣的事实。 “玛格丽特，和之前相比，你最近似乎发生了点变化，怎么说呢，似乎更加的洒脱干脆？”威廉·斯特林伯爵没有去和林恩男爵打台球，而是坐在了苏瑾旁边，和她聊天。 “您真是观察敏锐！” 苏瑾惊讶的看了一眼身边的男士，她也是才刚刚意识到，因为系统的出现，自己的心态悄悄的发生了变化。 “洒脱干脆？嗯，真是比较体贴的说法，其实你是想说，我对待男爵的态度变得更加强硬和我行我素吧？” 斯特林伯爵噙着笑，灰色的眼睛里藏着他自己都没有发现的好奇和纵容。 “那么我能有幸知道原因吗？是什么能够让聪慧冷静的玛格丽特发生这么大的变化，我实在是好奇！” “大概是因为，我终于明确了前进的方向，不再迷茫和得过且过吧！您知道，当一个人目的明确并且充满希望的时候，总会变得更加强势一点。” “变得强势也可能是有所依仗！”斯特林伯爵意有所指。 苏瑾似笑非笑的看了伯爵一眼，反驳道：“如果您说的依仗是指s的话，那您就错了，别忘了，s一直在我身后，一直为我提供力量和保护。我们之间的牵绊，可不是从最近开始的。” 又试探出了一点真相，明明应该高兴的威廉·斯特林，心里却不知为何感到有点烦闷。 “听你这样说，倒是让我更加好奇了。不过我猜，你是不会对我说实话的，天啊，玛格丽特，你身上的秘密可太多了！”斯特林伯爵状似无奈的摇了摇头，忽略掉内心深处没来由的不自在，他环视了一圈休息室，目光在男爵夫人的身上停顿了片刻。 “过几天，你会和男爵夫人一起去帝都吗？今年的社交季还很长，大家都期待新鲜的面孔出现在舞会上，特别是年轻漂亮的未婚小姐。” 苏瑾点点头，她冲着这人笑得狡黠：“新面孔大概只能提供三五天的谈资，年轻富有的金龟婿就是每年社交季长盛不衰的话题了，您肯定名列前茅！” “鄙人的名次还是不错的，希望玛格丽特你也多多加油，早日在排名上和我并驾齐驱！” “您可真看得起我！”苏瑾举手示弱，在这方面，斯特林伯爵的自恋程度总是让人甘拜下风。 “即便有一天，我父亲的议案通过了一个又一个，他的爵位从男爵晋升到了公爵，我也不可能达到您的程度！只是和您共同跳了一支舞，就已经让我感觉到芒刺在背了，可见威廉你的受欢迎程度。” 对于苏瑾的示弱，威廉斯特林满意的挑了挑眉，他非常绅士的换了一个话题。 “提起林恩男爵的议案，玛格丽特有什么看法吗？” 这个话题的提出，可真让苏瑾大吃一惊了，因为在这个时代，社会普遍承认的价值观中，女人是不应该涉及政治的。无论是她们被社会赋予的责任，还是与生俱来的天性，都应该是和‘政治’这个词绝缘的。 “您要和我谈论我父亲的议案吗，威廉？你应该非常清楚，这并不是适宜的话题。” “说说吧，玛格丽特，我俩都对那些所谓的‘适宜的话题’兴趣缺缺，不是吗？你之前在我这里已经暴露过不少见识啦，不差这一点的。” 无奈的看了一眼率性而为的斯特林伯爵，苏瑾不想轻易妥协。 “我见识浅薄，说出来也不过是博君一笑罢了，偏偏还要冒着损坏名声的风险，这样一想，夸夸其谈反而不如沉默是金呢！” “来吧，玛格丽特，和我聊聊吧，最近我需要些旁观者的观点，让我换换思路。要不然我拿几个小秘密，和你交换？” “保留你的秘密吧，我怕知道的越多，越容易被你拉下水，您可是呼出一口气都转着几道弯的阴谋家！”苏瑾干脆利落的拒绝了斯特林伯爵的‘好意’，但是也说出了自己的看法。 “父亲最近的提案，是关于降低进口粮食税率吧！说实话，我挺支持你们这个提案的，但是觉得通过的可能性不大。” 苏瑾慢声细语的和斯特林伯爵阐述自己的观点，在旁人看来，就是一对青年男女相谈甚欢。 “按照现在的发展速度，粮食一定要进口，帝国内部的税收保护政策已经有点不合时宜了。但是现在这个时机太早，新兴的工商业贵族们，还不足以抗衡那些拥有广茂土地的古老贵族们。” 斯特林伯爵若有所思。他一直致力于改革，对于帝国内的各种新兴力量，虽然不能说是了若指掌，但也能做到心中有数。苏瑾对于新老力量强弱的评价，其实也是他权衡思量的重点。 “你看好新兴贵族？” “对。” “你觉得现在发起挑战，时机过早？” “是。” “那什么时候是合适的时机呢？” “不知道。” 威廉·斯特林挑眉，漂亮的灰色眼眸带着笑意凝视苏瑾，仿佛在说，原来你也有不知道的事情呀！ 苏瑾撇嘴，她敲了敲自己的额头。 “这里没有住着全知全能的上帝，做不到无所不知，我掌握的数据和资料远没有您的丰富，如果您都无法估量，我就更不可能了。” “既然现在推行这个法案不合适，那我们应该从什么方面努力呢？既不会引起大贵族们强烈的反弹，又能给新兴贵族充足的发展空间？” “限制王权，分化教权。” 苏瑾只说出了这八个字，就闭口不谈了。无论威廉·斯特林怎么软磨硬泡的打探，她都是一副笑盈盈的样子摇头。 “哎，真是精明的女孩儿。你又想跳过林恩男爵和我合作，又不多透露一点真材实料，你就这么确定我会按照你的步骤走吗？” “愿者上钩，是您先挑起的话题，我不过是顺势而为罢了！成与不成，我都没多大的损失，选择权一直在您的手中呀！” 斯特林伯爵笑叹着摇了摇头。他低头思考了一会儿，似乎在组织语言，眉宇间的漫不经心也收拢了许多。 “选择权可不单单在我手中，玛格丽特！你这么精明，肯定清楚，对于现在的我来说，林恩男爵这样的附庸者并不稀奇，他能做到的事情很多人都能做到。但是你和你身后的spider不同，你们看似游离于政治之外，但是你们这样的第三方力量，往往能够起到画龙点睛的作用。” “特别是经过今天的谈话，玛格丽特，我发现，你虽然手段稚嫩，缺少经验，但是政治嗅觉却非常灵敏，你有一种极其珍贵的大局观，这一点十分关键！因为方向才是最重要的，一旦选择错了方向，再多的努力也是徒劳无功，甚至会一错再错，泥足深陷。” 对于斯特林伯爵的评价，苏瑾叹服。 无论是穿越前还是穿越后，苏瑾从来没有接受过政治素养方面的训练，更没有人传授她所谓的政治手段和经验。 她的每一个判断，每一次选择，都是自己磕磕绊绊地摸索出来的，所以，和那些在官场沉浮多年的政客相比，苏瑾的优势在于她了解历史走向，了解未来。 “现在说这些为时尚早，威廉。我不能代表s给您许下承诺，你也不会因为我的几句话就做出决策。我承认，s那里我确实说得上话，但是目前来说，绝对的中立才是spider平稳发展的保障。” “不不，玛格丽特，你太小看你自己了。我关注你，一开始确实是因为s，但是现在，你在我的眼中已经是一个独立的个体了，即便spider顷刻解散，你仍然拥有我的友谊。” 斯特林伯爵郑重的看着苏瑾，低沉醇厚的声音将他的所思所想娓娓道来：“如果我决定和s合作，我不会通过你的渠道去接触，我不喜欢公私混淆。我会直接和他们的组织取得联系，明码实价的谈判和协商。” “但是现在，玛格丽特，我更想和你个人合作！我不知道你打算如何处理和你父母的关系，是彼此合作、互相牵制，还是完全脱离他们的掌控，亦或是反过来，让他们依仗你来生活。但是我知道，无论你想要哪种结果，你都需要帮助。” 苏瑾侧头注视斯特林伯爵英俊的面孔，有些惊讶：“我的心思已经浅显到这种程度了吗？所有人都能看出，我想要脱离男爵的控制了吗？” “不，我只是有相似的经历罢了，所以对这样的暗潮汹涌比较敏感。”威廉·斯特林不甚在意的揭开自己的底细。 “贵族家庭，真心和睦的有不少，但是亲情寡淡、只谈利益的更多。只不过一切都掩盖在华服美食之下，向不了解真相的人，展示虚假的美好罢了。” 苏瑾仍然疑惑，她坦诚的询问伯爵： “如果你想和我合作，给我提供帮助，那又需要我为你做些什么呢？抛开s的保驾护航，我其实就是一个普普通通的贵族女孩儿，并没有什么让人另眼相看的东西来支付报酬呀。” “现在没有，不代表之后没有！” 伯爵看了看时间，站起身来，他低头亲吻苏瑾的手背。 “我期待你的成长，玛格丽特，别让我的投资亏损。那么，恕我失陪了，美丽的小姐，晚安！” “晚安，威廉。” 几天后，苏瑾坐上马车，带着她大大小小的行李向着帝都行去。林恩男爵事务繁忙，已经先行出发，男爵夫人、吉蒂夫人和苏瑾同行，一群人浩浩荡荡的离开了宁静秀美的林恩庄园。 到达帝都之后，苏瑾等人入住了林恩家族在帝都的府邸，这是一座和林恩庄园的风格完全不同的住宅，墙纸和地板的颜色偏冷肃，家具也大都是深色的。男爵夫人似乎非常不喜欢这里，刚刚下了马车，就指挥女仆将府邸的窗帘换成浅色。 苏瑾听吉蒂夫人说，以往的社交季，男爵夫人是不会入住这座府邸的，她嫌弃这里肃穆古板。 她更喜欢布兰德利家族陪嫁给她的一套小别墅，那里浪漫别致，到处是浮雕和花卉，距离詹姆斯·埃里克先生购置的房产也很近。 但是今年，男爵夫人却声称，因为要陪伴苏瑾参加社交季，所以她不得不在这里忍受压抑的房间和冷漠的林恩男爵。 实际上，知情的人心知肚明，男爵夫人经济状况堪忧。虽然詹姆斯·埃里克一直在外奔走筹划，但是，糟糕的财政状况，让男爵夫人根本没有足够的金马克来支撑她这个社交季的衣食住行。 “如果让夫人为难，不如我们邀请布兰德利家族的亲戚前来做客吧。据我所知，他们也有未婚的适龄少女需要参加今年的社交季，干脆让他们带玛格丽特一起出席各种活动吧。反正都是亲戚，大家又知道你身体一向虚弱，没有人会觉得失礼的。” 林恩男爵有些坏心眼儿的提议，但是当即遭到了男爵夫人的拒绝。 “我不能把我的责任推给别人，虽然都是亲戚，但是也不一定处处妥帖。今年是玛格丽特第一年入住帝都，我总得照看好她。” “您真是一位好母亲。”男爵讽刺的评价。 “彼此彼此！”男爵夫人不甘示弱。 苏瑾不关心男爵夫妇的机锋，她每天按部就班的进行锻体术和炼神术的修炼，抽空往随身空间里藏点小东西自娱自乐一下，日子过得还算平稳。 这些天来，她和相熟的女孩子们一起观看了赛马、歌剧，参加了游园会，逛街购物，喝下午茶，当然还有各种各样的宴会和舞会，彻底融入了帝都的社交圈。 人们对林恩小姐的风评还不错，除了她在成人礼舞会上似乎得到了斯特林伯爵的额外青睐，林恩小姐几乎没有什么特别引人关注的事情。 苏瑾身边来往的绅士不少，当然也有追求者，但是都被她巧妙的婉拒了。 夏洛蒂·布兰德利有一次偷偷的问她，是不是真的对斯特林伯爵动心了？否则有几个条件不错的绅士追求她，怎么连考虑都不考虑就拒绝了。 苏瑾对夏洛蒂的猜测翻了个白眼儿，真心感到好奇地询问夏洛蒂： “我知道，斯特林伯爵的条件很好，是许多名门贵族眼中的最佳选择。但是对于年轻小姐们来说，真的觉得这样的人可以托付终身吗？” 苏瑾犀利地指出：“要知道，斯特林伯爵传说中的情人就有十几个，即便那些都是假的，但是传得最热闹的那位伊芙琳夫人，可是伯爵货真价实的红颜知己。这样的风流人物，怎么会是良人！” “如果人人都能像你这样理智，伯爵的行情估计会下滑不少。”听到苏瑾的疑问，夏洛蒂哈哈大笑。“因为年轻姑娘都幻想，她会是最终俘获那颗浪子之心的幸运儿呀！” 一旁的艾米丽·布兰德利也跟着补充道： “并且，我们这些人耳濡目染的，都知道贵族婚姻是怎么回事儿，即使得不到伯爵的一心一意，成为名正言顺的斯特林伯爵夫人，也是非常值得夸耀的事情呀。反正嫁给谁，都要面临丈夫在外面沾花惹草的局面，为什么不嫁给最高贵最英俊的？” 16.第十六章 http://.biquxs.info/

苏瑾喜欢和布兰德利家族的这两个女孩子来往，夏洛蒂活泼直率，艾米丽温和通透，往来相处，都是非常贴心的朋友。 “艾米丽，干嘛要把我们的未来说得那样残酷，我相信还是可以找到真心相待的另一半的！”夏洛蒂示威似的挥了挥拳头，阻止艾米丽继续揭露大家心知肚明的残酷真相。 有着一头漂亮长卷发的艾米丽·布兰德利小姐则温和的笑了笑，不再多说什么。转头好奇的和苏瑾八卦：“玛格丽特，你见过那位伊芙琳夫人吗？我总是错过她出现的场合，对她闻名已久，却一直未曾见面。” “嗯，上次去观看赛马的时候，在看台上遇到了她，当时斯特林伯爵就陪在伊芙琳夫人的身边，所以我们就互相认识了。” 夏洛蒂因为好奇，眼睛都亮了，她催促苏瑾快说：“她长得怎么样？真的和人们说的那样，十分的妩媚吗？声音好听吗？和伯爵的关系如何？” 面对夏洛蒂的催促，苏瑾反而闭口不言，她懒洋洋的靠在椅背上，状似疲惫的揉了揉肩膀，斜睨了兴致勃勃的夏洛蒂一眼。 “呀，玛格丽特，你也和艾米丽一样学坏了，真讨厌！”夏洛蒂想要拒接‘威胁’，但是最终输给了自己的好奇心。她笑呵呵的给苏瑾揉了揉肩膀，声音掐的甜甜的央求道：“讲讲吧，讲讲吧，我妈妈不喜欢伊芙琳夫人，所以我都没什么机会碰到她。” 逗了一会儿夏洛蒂，苏瑾仔细的回忆了一下那天的情况。 “伊芙琳夫人确实是一位大美人，桃心形的脸，眼睛蓝色偏绿，大大的，眼角上挑。嗯，笑起来真的非常的妩媚，又柔又媚，声音也娇滴滴的，婉转恰似莺啼，只要见过她，就让人印象深刻呀！” “据说她来自东欧，是一位爵爷的遗孀，继承了大笔的遗产，因为从小喜欢英帝国的文化，才选择来这里定居的。”艾米丽补充她所知道的资料。 “嗯，这个倒是看不出来。”苏瑾想了想，继续描述：“至于她和斯特林伯爵的关系，我想，两人都在公开场合相携共游了，应该关系匪浅吧。” 苏瑾没有说的是，那天见面的时候，虽然那位伊芙琳夫人竭力遮掩，但是近来五感愈加敏锐的苏瑾，还是能察觉到她刚刚哭过的痕迹。 当然，哭的原因还是有许多种的，有的是因为伤心，有的是因为喜极而泣，有的是因为……咳，想到这里，苏瑾的面部表情更加淡定了，她才没有想到其他方面呢！ 苏瑾端起红茶，又和艾米丽两人谈起别的话题。有些事情，涉及到当事人的隐私，苏瑾不想说出来让其他人妄加揣测，伊芙琳夫人和斯特林伯爵的关系是好是坏，都和她没有太大的关系。 吸引苏瑾注意力的人和事，当然要和她的切身利益相关。比如，最近詹姆斯·埃里克的行踪和亨利大公方面的动向，让顺藤摸瓜的苏瑾查到了不少有用的东西。 根据修·格兰特和其他几个据点的负责人传来的消息，苏瑾推断，不出三天，詹姆斯·埃里克就会被守株待兔的斯特林伯爵这一方抓获。到时候，新一轮的较量就要开始了。 果然，十天之后，林恩男爵的书房内传来一声巨响，紧接着就是男爵夫人愤怒的吼声。管家反应迅速地把仆人们调派到其他楼层，大家只听到一阵乒乒乓乓的摔打声，之后便是很长时间的寂静，男爵夫妇两人的对话被隔绝在厚重的书房大门之内。 中午的时候，苏瑾坐在起居室的窗前，透过纱窗注视着男爵夫人怒气冲冲离开的背影，心中一片晦涩。 男爵夫人，凯瑟琳·布兰德利·林恩坐在疾驰的马车上，心中一片恐慌，虽然刚刚和林恩男爵争吵的时候，她疾言厉色的反驳男爵，声称他是因为嫉妒，才给詹姆斯埃里克罗织罪名，陷害他身陷囹圄。但是在内心深处，男爵夫人知道，自己已经相信林恩男爵所说的话了。 “凯瑟琳，詹姆斯·埃里克是我的政敌派来的间谍，他通过为你打理产业，偷偷的转移了你的财产，又借助布兰德利家族和林恩家族的力量，走私军火和战略物资。你现在糟糕的财产状况的根由，并不是他告诉你的，所谓的远洋贸易运气不好，经营失败，而是被他挪用了大笔资金。” 男爵夫人了解林恩男爵，如果没有万分的把握和十足的证据，他是不会选择和她摊牌的。如今把这一切都告诉她，说明詹姆斯·埃里克是真的欺骗了她，甚至在不久之前，还想通过她骗取她女儿的财产。 虽然，男爵夫人也想挪用女儿的部分嫁妆填补亏空，但是在她看来，她用这笔来自她母亲的遗产解决困境，是天经地义的事情，而詹姆斯·埃里克这样做，就真的是毫无廉耻之心了。 此时，她已经忘记了和这个男人之间的柔情蜜意，整个胸膛都燃烧着熊熊怒火，林恩男爵的袖手旁观和落井下石更让她觉得耻辱！ 在这之前，她，凯瑟琳·布兰德利，是尊贵的伯爵的女儿！在林恩男爵面前，她一直是骄傲的，居高临下的。即便林恩男爵背叛了婚姻，她也无需像许多贵妇人那样委曲求全，选择退让！她有资本选择以牙还牙，有资本比男爵更加变本加厉，逍遥自在。 而支撑她随心所欲的资本，是她能够完全做主的丰厚嫁妆和布兰德利家族的支持。如今，布兰德利家族由她的弟弟当家，家族声势也渐渐日暮西山，所以给她的支持就变得非常有限。在这样的情况下，男爵夫人把她的财产看得非常重。 “不行，我不能因为内德·林恩说什么就信什么，我必须要再见一次詹姆斯，也许一切都是误会呢？之前詹姆斯来信说，已经找到了填补亏空的办法，怎么这么巧，就被逮捕了！” 男爵夫人咬咬牙，心里的念头转了又转，最终，想要弄明白真相的决心战胜了她的自尊心，她决定掉头回去，请求内德·林恩帮忙，让她再见一次詹姆斯·埃里克。 男爵夫人匆匆而去，又匆匆回返，早有所料的林恩男爵并没有离开一片狼藉的书房，而是心情颇好的喝着葡萄酒，放松的坐在三角沙发里，静候男爵夫人。 “凯瑟琳，我说过，你会回头求我的！我期待你那高高扬起的脖子向我弯下的那一刻。” 林恩男爵眼中的得意让男爵夫人脸色铁青，在她看来，林恩男爵此刻完全是小人得志的猖狂，若是以往，她肯定扭头就走。但是现在，她有求于他。 “内德，”男爵夫人深吸了一口气，努力让声音平稳。“你之前说的事情太可怕了，我无法相信，我的朋友会如此处心积虑的欺骗我，我需要和他当面对质，单独的！” 男爵没有看她，他只是坐在那里慢慢的摇着酒杯，声音里含着满满的讥讽： “你信不信有什么关系呢？反正詹姆斯·埃里克将要以叛国罪被送上绞刑架，这是你我都不能改变的事实。你作为林恩男爵夫人，之前和他的关系又是那么的‘非比寻常’，审判人员没有来审讯你，已经是看在林恩家族的面子上了。如果此时，你再和詹姆斯·埃里克单独会面，对你，对林恩家族来说，都不是什么好事。” “你有办法的，内德。我了解你，如果你不是等着我恳求你，你根本不会把这个消息告诉我。说说吧，需要我做什么，你才愿意答应我的要求。” 林恩男爵的嘲讽反而让男爵夫人冷静了下来，她皱着眉头看向面前的男人。 林恩男爵没有急着提要求，他慢慢的喝下杯中的美酒，才缓缓开口：“凯瑟琳，我们是不是应该拥有一个继承人了？” “你在说什么，你明明知道我不可能再生育了。”男爵夫人的脸先是猛地一红，紧接着就明白了男爵话中的未尽之意。 “你想让我承认你的私生子？你还没有放弃这个打算吗？这是不可能的，内德，先不说我愿不愿意，林恩家族的那些旁支们可不是好糊弄的。” “那不是你需要考虑的事情，凯瑟琳。林恩家族的事情我会处理好的，你只需要做好你的本分，明白吗？” 男爵夫人不想妥协，她冷笑：“只是见一次詹姆斯，你就如此狮子大开口，是不是异想天开？没有你，我当然可以找其他人寻求帮助，布兰德利家族这些年虽然大不如前，但也不是毫无势力。” “呵！”男爵嗤笑，“你还是没有看清楚现状吗？即便詹姆斯·埃里克被抓，你的钱也拿不回来了，你打算怎么办呢，凯瑟琳？当初我们婚前的财产协议规定，婚后两人的经济各自独立，如果你破产，我也不需要支付一金马克来给你还债。” “当然，你要是今后安分守己，答应我的的条件，好好养育我抱回来的孩子，我会帮你解决困难的，我的夫人！” 男爵夫人跌坐在椅子上，烦躁的揪着手上的真丝手套，心中各种念头交替出现，她知道，如果她答应了内德林恩的条件，现在一切的困难都会迎刃而解。 但是，她不甘心！她不想让自己前半生的抗争变成一个笑话，也不想后半生仰人鼻息的生活！ “让我想一想，内德，让我冷静一下。”男爵夫人的脑中飞快的勾勒出各种可能，但是没有什么有效的措施。这时，她又开始埋怨苏瑾了，如果当初她指定詹姆斯·埃里克作为财产委托人，今天的所有一切是不是就不会发生了？ 她和林恩男爵都明白，如果她一直拧着性子不同意，心急想要继承人的林恩男爵不会就此罢休的。到时候，她一个破产并且名声尽毁的女人，结局一定更加可悲。 “内德，我会考虑这件事情的，但是你得给我时间。我要见一次詹姆斯·埃里克，否则我不甘心！等到见过他后，我再给你答复。”男爵夫人准备拖延一段时间，她告诉自己，现在还没有到举手投降的时刻。 这次，林恩男爵没有拒绝她，他站起身来，拽起男爵夫人说：“走吧，我现在带你去见他，如果再晚一两天，我也没有办法了。” 詹姆斯·埃里克被海军临时关押在一个秘密地牢里，这里是斯特林家族的地盘，威廉·斯特林伯爵已经从他这里取得了想要的证据，过一两天就会把他转移出去。 男爵夫人迈进阴暗的地牢，转过曲曲折折的暗道，耳边充斥着各种痛呼、□□和胡言乱语。不知走过多少隔间，前面带路的林恩男爵停下了脚步，冲着男爵夫人指了指一个角落。 “喏，那个就是詹姆斯·埃里克，他现在还清醒着，你有什么话要问，就问吧！” 男爵夫妇的动静让角落里蜷缩的身影动了动，他似乎抬起头看了一眼。 “詹姆斯？”男爵夫人声音颤抖，不知是因为第一次看到这人间地狱而害怕，还是念着旧情心痛面前的男人。 “詹姆斯，是你吗？我是凯瑟琳·布兰德利，你能听清楚我说话吗？” 那个身影又动了动，他挣扎着坐了起来，靠在墙角喘着粗气，随着他的动作，一阵哗啦啦的铁链声响起。 “是凯瑟琳啊！”男人干涩的嗓音喟叹。“你现在能出现在这里，肯定是内德·林恩告诉你真相了，你还来找我做什么呢？” 男爵夫人张了张嘴，似乎有一肚子的话想要说，但是又说不出来。没见到詹姆斯的时候，她觉得痛恨惊慌占据了她所有的感情。但是现在看到詹姆斯的惨况，心中又不自觉的升起怜悯。毕竟是不久前还耳厮鬓摩的情人，男爵夫人怎么能够不心软！ 她看了一眼林恩男爵，林恩男爵不甚在意的耸了耸肩，转身往回走了一段距离，在狱卒休憩的地方停止了脚步。这样的距离，刚好能够看到里面的情形，但是又听不清楚两人的谈话。 “詹姆斯，所有的一切，从一开始就是假的吗？” “嗯，不然呢？”那个曾经温和儒雅的男人，似乎终于摘掉了面具，声音虽然虚弱，却带着冷漠。“凯瑟琳，你从来都不是我喜欢的类型，如果不是当初……哈哈，终于不用和你演戏了。” “你！”男爵夫人感到被羞辱了，她努力平息激荡的情绪，深深吸了一口气，地牢里潮湿腐朽的臭味让她作呕，也让她更加清晰地意识到，真正发生了什么。 早上，从林恩男爵那里得知真相后，男爵夫人看似清醒的做着各种选择，但其实都是下意识的选择罢了。噩耗来得太过突然，让她一直有一种身在梦中的感觉。 整个人，仿佛被分成了两部分，一部分争吵发怒和林恩男爵谈条件，另一部分则静静地注视着一切的发生，好像事不关己。 直到此刻，詹姆斯埃里克毫不留情的羞辱和地牢里难闻的味道，才让她突然反应过来，一切都不是梦，一切都发生了。 “詹姆斯·埃里克，你，以及你身后的势力，不觉得可耻吗？你们男人之间的斗争，竟然要牺牲女士的利益，这样的事情一旦传出去，人人都会唾弃你们的，你们更加不能扳倒我的丈夫！” “真是虚伪！”詹姆斯·埃里克靠在墙上耻笑。 “凯瑟琳，你总是这样理直气壮的虚伪，把自己的一切自私行为都粉饰得冠冕堂皇，仿佛这样一来，你就比别人高贵似的，呵！” “你这种彻头彻尾的骗子，有什么资格来评判我的人格！”男爵夫人不屑地冷笑，她的精明似乎又回到头脑中，便不再浪费时间，单刀直入的询问： “你把我的产业转移了多少？之前你给我看到的账簿，那上面的负债和余额都是真的吗？告诉我实话，詹姆斯·埃里克，如果你还有一点点良知的话！” 詹姆斯·埃里克发出一阵气喘吁吁的大笑声，他一边咳嗽，一边笑，仿佛听到了最有意思的笑话。 “良知，你和我谈良知？这真是天底下最大言不惭的话！当你哄骗亲生女儿的嫁妆的时候，你怎么不谈良知？当你把一名孕妇推下马车的时候，你怎么不谈良知？当你对初恋情人背信弃义又转瞬即忘的时候，你怎么不谈良知？” “我告诉你，凯瑟琳·布兰德利·林恩，我一个金马克都没给你留，相反，我倒是以你的名义借了不少金马克，那些债主，很快就会找上门了，到时候，你去和他们谈良知吧！” 17 第十七章 http://.biquxs.info/

傍晚的时候下起了雨，淅沥沥的雨点带走了一丝夏日的热意。林恩男爵夫妇一起坐着马车从外面回来，男爵夫人从马车上下来的时候没有站稳，向前踉跄了一下，站在一边的林恩男爵无动于衷，丝毫没有扶住男爵夫人的意愿。 这种往日里会被男爵夫人讽刺的行为，今天却没有遭到批判，因为男爵夫人已经没有余力再和林恩男爵计较了。詹姆斯·埃里克在地牢里对她诉说的过往，让她感到狼狈和恐惧，她的思绪一直陷在各种回忆里，甚至暂时忘却了自己的糟糕处境。 当詹姆斯·埃里克声声质问她的良知的时候，当他用‘背信弃义’、‘转瞬即忘’这两个词来形容她曾经的那段感情的时候，男爵夫人觉得，一直以来蒙在她灵魂上的遮羞布被毫无预兆的掀开了。 “詹姆斯·埃里克，你都知道些什么？从哪里知道那些事情的？” 在阴暗潮湿的地牢里，男爵夫人声音颤抖的质问。 但是刚刚还情绪激动的男人，却不再说话了。他安静的坐在那里，连之前因为伤痛而粗重的呼吸声都变得轻缓起来，男爵夫人的质问对他来说已经毫无意义，詹姆斯·埃里克闭着眼，对一切充耳不闻。 直到林恩男爵再次回到牢门口，制止了男爵夫人的声嘶力竭，面无表情的询问詹姆斯·埃里克。 “我查过你的档案，当年你参军时驻扎的队伍里，有一位我们大家的老朋友。你是在替他鸣不平吗？那你告诉我，一个勾引有夫之妇的道德败坏者，有什么资格让他人受到良心上的谴责？” 对于林恩男爵的说法，埃里克嗤之以鼻，他嘶哑着嗓子嘲笑林恩男爵： “勾引有夫之妇的道德败坏者？哈哈，这样的道德败坏者，从国王到平民，你能审判帝国十分之一的人口。你自己就是一身腥，有什么资格站在道德制高点，指责一个已经为此付出性命的人！” 詹姆斯·埃里克冷笑着奚落仿佛不能呼吸的男爵夫人： “当初，你们花前月下，两情相悦。他去参军，想要用命搏一个未来给你，用军衔来赢娶你这位高贵的伯爵家的小姐。但是结果呢，仅仅两个月的联系中断，当他从战场上活着回来的时候，你已经转投他人怀抱，心安理得的成为男爵夫人了，哈！” “不，不是这样的，你知道什么！” 男爵夫人伤心欲绝，急促地为自己辩解：“我真的喜欢他，他是那么温柔体贴，才华横溢！可是，他只是他父亲的小儿子，什么都继承不到，我家里怎么会同意这样的婚事！他去参军，他让我等，可我等了一年多，他都没有立下什么功勋，又突然联系不上，让我提心吊胆，我不能一直等下去啊！那不是我想要的生活！” “呵，你心智不坚就罢了，反正我们这些战友，都没有看好你俩未来的，正好你嫁人了，他也可以解脱了。好姑娘多得是，他早晚可以走出阴影，但是你为什么又联系他！为什么，为什么如此自私卑劣？” 詹姆斯·埃里克仿佛又看到那人腼腆的笑容，看到那人扑过来的身影，看到那人奄奄一息，脸上却带着解脱的笑容。 “你的婚姻生活不幸福，就想起旧爱了，就去打扰他平静的生活？最后，还是因为你，因为你们这对虚伪自私的夫妻，他失去了性命！你们每次祈祷的时候，有忏悔过吗？” 一时之间，地牢里安静的可怕，男爵夫人和詹姆斯·埃里克深陷回忆，林恩男爵却依旧冷静。 “他既然选择参军这条路，就应该做好牺牲的准备。你们都说，我是出于报复心和嫉妒心，才把他调到伤亡惨重的前线，进而害死了他。可是，调往前线的军人，不是他也还会有别人，凭什么别人就可以牺牲，他就得安稳地待在后方？而且，他所在的那个连队，并没有全军覆没，不是吗？詹姆斯·埃里克先生，你不是活着回来了吗？” “对，我活下来了。”牢房里的男人惨笑，喃喃自语：“他用他的命换我活下来了，全连的兄弟用他们的命换我活下来了，我既然活下来了，总要做些什么，才能让他们没有白白牺牲！” 林恩男爵皱了皱眉，他总觉得忽略了一些事情，但是一时又想不出什么头绪。 “凯瑟琳，你和这位埃里克先生续完旧了吗？我晚上还有事情，必须尽快赶回去。” 男爵夫人仍旧摇摇欲坠的样子，她掏出手绢擦了擦眼角，最后看了一眼詹姆斯·埃里克，挺直了后背，转身离去。 林恩男爵落后一步，他带着恶意询问詹姆斯·埃里克： “你确定你的朋友希望你这样帮他报仇，嗯？伤害他心爱的女人，勾引他心爱的女人，呵！别把你的动机粉饰得这么悲壮，你若是直接冲着我来，我还要敬佩你几分！” 男爵说完之后，转身就走了。他没有等詹姆斯·埃里克的回答，因为他知道，已经没有必要了。 男爵身后，蜷缩在地牢里伤痕累累的男人，露出了一个狰狞的笑。 他的兄弟们都牺牲了，凭什么这个签署了调令的男人还可以高枕无忧的活着？凯瑟琳·布兰德利不能生育的诊断证书，当时在场之人的证词画押，男爵几个私生子出生时的人证物证，他都准备好了。 即便林恩男爵压制住了林恩家族里的那些旁支，他的政敌们可不会轻易放过这个可以攻讦他的机会，他要让林恩男爵抱憾终身，大失所望！ 回来后的男爵夫人，整个人都沉浸在悲伤之中，她把自己关在卧室里，没日没夜的回忆曾经的美好时光，回忆重逢时的甜蜜惊喜，回忆噩耗传来之时，整个人如坠冰窟的绝望和悔恨！ “我不该嫁给内德·林恩的！”男爵夫人内心悲怆，她不停地想，一遍又一遍地想：“她们都说你一无所有，她们笑话我所托非人，我不想再被嘲笑了，我不想在婚后，向那些曾经看不起的女人低头行礼！” “联系不到你，我是多么害怕，我需要一个肩膀来支撑，所以才放弃了你我的感情。可是，可是我知道，无论我做了什么，你都会原谅我，都会回到我的身边的！那段日子多美呀，你回到我身边，我成为男爵夫人，但是我又没有失去你，我多开心呀。” 每次想到这里，男爵夫人都会露出笑容，但她的表情随即就狰狞起来：“可是一切都变了，你被内德·林恩害死了，我连你的最后一面都没有见到！我终于知道，你再也无法逗我开心了，我后悔了，可是一切都晚了，都晚了！” 郁郁寡欢的男爵夫人似乎需要冷静一段时间。 但是，苏瑾相信，她很快就会从追悔莫及中缓和过来，因为对于她那样的人，‘过去’永远没有‘当下’和‘未来’重要，爱情永远没有金马克重要。 果然，三天之后，妆扮一新的男爵夫人从卧室里走了出来，她今天约见了一位颇有名气的法律顾问和布兰德利家族的几名经理人，想要弄清楚，詹姆斯·埃里克到底给她留下了一个什么样子的烂摊子。 男爵夫人的马车缓缓而去，和她一同离开的，是角落里一直守在男爵家门前，一个不起眼的男人。 “男爵夫人，您的情况我现在已经大致了解了。” 据说是名气很大的法律顾问收拢起手中的文件。 “现在的情况对您很不利，您很可能会平白担负起埃里克先生给您留下的债务。不过万事无绝对，我倒是有些特殊的渠道，可以解决您如今的困境。” 说着，那人意味深长地看了男爵夫人身边一眼，几位来自布兰德利家族的经理人闻歌知雅意，看到男爵夫人没有反对，就站起身来，纷纷找了借口离开。 “您现在可以畅所欲言了，先生。我知道您总要有些特殊手段的。” “哈哈，当然当然。男爵夫人，我也不卖关子，我这里有一位客户，他提出，只要男爵夫人稍稍帮个忙，他就帮男爵夫人偿还所有的债务。” 顾问的话让男爵夫人警觉：“哦？您的那位客户真是耳聪目明呀，我这里刚刚出事，他就想好交换条件了。” “这世界上有心人还是很多的，您说是不是，男爵夫人？要不我把条件说一说，您再看值不值得考虑？” 男爵夫人点了点头。 “我那位客户要求不多，他有一位心爱的晚辈，是一位非常漂亮并且有才华的青年。他一直渴慕林恩小姐，希望男爵夫人能引荐一二，若是促成好事，那就更是感激不尽！” 听到这个条件，男爵夫人心中更是警惕，她的第一反应是拒绝。 “若是喜欢一位淑女，绅士应该光明正大地去追求才是，怎么在这里使手段？并且，我那个女儿性格强硬，她可不是事事听从母亲建议的乖乖女，我做不了她的主。” “哈哈，看您说的，您是至亲长辈，你的意见对林恩小姐来说，绝对有份量。况且我那个客户对他的晚辈有信心，他相信只要多接触接触，林恩小姐一定会心悦的。” 说到这里，法律顾问停顿了片刻，他观察着男爵夫人的表情。 “我见过那个年轻人，真是非常有才华又俊美的绅士，和林恩小姐可以说是郎才女貌啦！到时候，男爵夫人您既解决了债务问题，又得了佳婿，何乐而不为呢。” 男爵夫人蹙了蹙眉，迟疑的询问：“只要介绍给我女儿认识就可以吗？想来你的客户也是个大人物，带着晚辈参加几场宴会也就会认识我女儿了，何必求到我这里？” “这个，您有所不知。”那位法律顾问有些无奈的苦笑。 “我这位客户是林恩男爵的老对手了，若是在舞会上认识，让男爵知道他们的关系，男爵是不会同意林恩小姐和那位年轻人接触的。” 话说到这里，刚刚还有些疑惑的男爵夫人，猛地意识到了这背后的深意。玛格丽特·林恩的婚事，只有男爵点头才能得到上流社会的认可，如果那位年轻人是林恩男爵政敌的亲戚，林恩男爵是绝对不会同意的。到时候，林恩小姐情根深种，想要和情郎在一起，唯有私奔这一条路可走。 况且，这幕后之人如果要为她偿还大笔债务，绝对不是简单介绍双方认识就可以了事的，说不定还要她促成这对年轻人的姻缘。 想明白这些，男爵夫人厉声拒绝。 “我不会用我女儿的终生开玩笑，除了在林恩家族的祝福下明媒正娶，其他都不行。” 法律顾问没有因为男爵夫人的疾言厉色退缩，他不急不忙的劝导男爵夫人：“夫人您稍安勿躁，我理解您的爱女之心。同样，我们也没有伤害林恩小姐的意愿。您听我慢慢给您解释这其中的利弊，我们的条件是非常丰厚的。” 男爵夫人知道自己应该立即离开，制止这个人继续说下去，甚至应该把事情告诉林恩男爵，让他采取防范措施。但是鬼使神差的，男爵夫人虽然一脸怒气，却没有离开座位，反而心情矛盾地听了下去。 这晚，苏瑾有一场舞会需要参加，她挑了一件香槟色绸缎和薄纱相拼接的舞裙，层层叠叠的裙摆上绣了同色的郁金香，配套首饰用了金色·猫眼石。 她之前看过斯特林伯爵用它做袖扣，原来不太喜欢佩戴猫眼石的苏瑾，突然觉得这种宝石还不错，至少在珠光宝气的伯爵身上，金色·猫眼石的光泽并没有被遮盖。后来偶然间想起来，她就试着搭配了几款，今晚的首饰就是成果之一。 她仔细的盘起头发，坐在梳妆台前左右前后地审视了好几遍，心里总是不满意。于是又拆开，让吉蒂夫人帮着重新盘了另一款。搞定了头发，不大喜欢化妆的苏瑾少见的开始描画起眉毛来，又在吉蒂夫人惊讶的目光中，轻轻扑了粉，淡淡点了唇。 修·格兰特站在门外等候，身上是一成不变的黑色礼服，礼服上没有任何花哨的装饰和秀纹，就连袖扣也是用的黑曜石。苏瑾看到这人冷峻的面容，有些无奈的笑了笑。 “你倒是把简约做到了极致，亏得长得不错，要不然这样严肃的着装和表情，在舞会上可是不太受欢迎啊。” 对苏瑾的打趣置若罔闻，修·格兰特扶着苏瑾登上马车，等她坐稳后，自己才跟了上去，坐在她的对面。 路上的行人和车马很多，车夫驾驶马车的速度并不快。两人坐在车厢里，面对面互相对视着，苏瑾坚持不说话，她要看看今晚这人能沉默到什么程度。 瞪着瞪着，苏瑾的眼睛渐渐酸涩起来，对面的青年眼中闪过莞尔，他拍了拍苏瑾的头，主动打破两人的沉默。 “梅格，最近在帝都有继续学习德语吗？学习语言一天都不可疏忽，过一段时间我会给你做个测试的。” 苏瑾瞪大了眼睛，这是这种时候应该说出的话吗？她打扮得这样认真，她长得这样美，这人都不会说两句好话吗？这让她还怎么愉快的参加舞会，快乐的跳舞，享受绅士们的恭维！ “我几乎都没有机会去德意志，学到现在这种程度已经不错了，除非我将来嫁给一个德国人！”苏瑾气鼓鼓的较劲儿。 青年的嘴唇动了动，似乎有什么话就要脱口而出，但还是艰难的忍住了。 他避开苏瑾明亮的目光，假装没有看出女孩儿眼中的希望和试探，当他沉默之时，一抹伤感同时在两人的眼中浮现，又飞快地消逝。 “为什么想要嫁到德意志，那里的文化和这里相差很大，饮食、服装、传统，都要重新习惯。那里，政局纷乱，并不平静，那里，背井离乡，不适合你。” “嗯哼，谁要嫁过去呀，只是话赶话说到这里罢了。”苏瑾微微提高了声音，飞快的转移了话题：“不过说到文化，还没有问过你，你来帝国几年了，一切都还习惯吗？” 青年点了点头，低声和苏瑾解释：“我父亲是英国人，虽然我没有见过他，但是我母亲一直怀念着他们的过去，所以从小我就接触到许多英帝国的文化和饮食，来这边留学，也是因为这些原因。” “来到帝国，你见到你父亲了吗？” “找到了，不过他已经去世了。”修·格兰特似乎不太想提他的生父，但是又不想隐瞒苏瑾，只是简略的解释了两句。 “我是私生子，之前母亲一直没有告诉我那人的姓名，我找寻了几年，只想看看他是什么样的人，让我母亲怀念一生。” 青年的故事让苏瑾内心轻颤，她有些伤感的问：“他们为什么分开呢？” “母亲没说，但是我找到那人的时候，他已经去世很多年了，大概在我三岁的时候。” “那你……”苏瑾心里有点轻轻的疼，她还是没忍住问他：“母亲朋友都在家乡，将来总要回去呀！有具体打算吗？” 青年点点头，没有说话，他看着她，目光里有包容，有温柔，还有一些苏瑾看不懂的情绪，很美，却也让她难受。 车厢里再一次恢复到了静悄悄的状态，苏瑾能听到对面青年的呼吸声，能感受到他并不平稳的心跳声，却不敢再次凝视那双静默温柔的眼睛。 有些话，点到而止，有些情谊，要藏在回忆里。 家乡，总要回去的。 下车时，苏瑾扶着修·格兰特的手，身形交错时，青年眼角的一抹绯红让她心中一痛，她攥紧了那人修长有力的手，仿佛用尽了毕生的力气，却只是一瞬间，便骤然松开。 “今晚请我跳一支舞吧。” “好。” 18 第十八章 http://.biquxs.info/

修·格兰特环着苏瑾的纤腰,专注地看着轻舞飞扬的少女，他的舞步严谨而优雅,带着性格里特有的沉稳和坚定。而他怀中的少女仿若林间精灵，旋转间恰似流风回雪,一颦一笑间,翩若惊鸿，婉若游龙。 苏瑾舞得非常认真,仿佛这是人生中的最后一场舞蹈,她仰头望着挺拔的青年,目光中有遗憾有满足。彼时年少相逢，几年相知相伴,如今初初动情,却要浅尝辄止，心怀遗憾。 “我是个胆小鬼，对吗？” “再没有比你更大胆的姑娘了。” “如果我胆子再大一点，结局也许不同。” “是我太过理智,为了我这样的人，不值得你义无反顾，因为我也没有做到。” “你不会后悔,对吗？会珍藏回忆,收获幸福,对吗？” “后悔无用,你已经做出了最恰当的选择,梅格！你要向前看,不要心软。” 有泪珠盈睫，苏瑾却一直微笑。 “今日过后，我会收拾心情，重新开始，这会是一段非常美好的记忆。”初次心动的女孩品尝到了苦涩和怅惘。 一直默默守护，却始终没有做出承诺的青年坚定点头。他瞒下了所有踌躇不前的理由，就让心中的女孩儿认为他是因为责任和利益权衡，而选择退却吧。 威廉·斯特林伯爵参加舞会的频率并不高，他有忙不完的工作和会议，偶尔空闲的时间，他更愿意用骑马和阅读来打发时间。但是，今晚的舞会主人和他有着几分交情，他也需要不时地在帝都的社交舞会上露露面，所以难得地，伯爵出现在了这欢歌笑语的地方。 苏瑾和修·格兰特相携着走进来的时候，他就注意到了那一双男女。只一眼，观察敏锐的斯特林伯爵就微微怔愣，他似乎嗅到了不同寻常的气息。端着酒杯，伯爵无意识地站在两人不远处，注视着苏瑾和修·格兰特滑入舞池，注视着两人目光交缠。 一口饮尽杯中烈酒，斯特林伯爵都不知道自己此时在想些什么，只是之前还算轻松的心情，现在已经完全无影无踪了。 伯爵迁怒的看了一眼正在演奏的乐队，这样情意绵绵的曲子也能在舞会上演出，帝都的流行风尚真是越来越糟糕了！ 吐了口气，心生烦躁的斯特林迈步离开，寻了一处还算清净的露台休息，决定眼不见心静。 威廉·斯特林不是未经风月的愣头青，最近起伏的情绪让他隐约意识到，有些感情，已经开始脱离他的掌控，有些人，开始霸占他的目光，这样的变化，让他猝不及防。 斯特林伯爵坐在花木掩映中的软椅上，回想上次见到女孩儿时的情景。 刚一开始回忆，伯爵就忍不住同情了一下自己。如果他没有记错的话，上次见到苏瑾的时候，正是他陪着情人伊芙琳参加最后一场赛马会，顺便谈分手的时候。 他黑着脸仔细回忆女孩儿当时的表现： 有好奇？可以理解，他知道帝都许多人都好奇他的八卦。有惊艳？哈，她竟然欣赏起别的美人了，难道站在一旁的自己，还不够仪表堂堂吗？有同情？她看出伊芙琳因为分手而伤心了？当然，苏瑾的所有情绪里，最好读懂的就是事不关己了，完全没有一丝嫉妒和在意！ 如果之前斯特林伯爵还能安慰自己说，林恩小姐刚刚举办完十六岁的成人礼舞会，年纪小，还没到情窦初开的时候。但如今他却不能这样自欺欺人了，女孩儿凝望修·格兰特的目光，包含了太多情绪。而这些情绪，从来未曾降落在威廉·斯特林的身上。 那自己当时的表现呢？威廉·斯特林继续回忆，好像有点本人都没有察觉的慌乱！所以，当天和伊芙琳彻底结束后，他就全情投入到工作当中，转移了注意力，用来成全不想深思的念头。正好詹姆斯·埃里克那条线也收尾了，他就顺理成章的忙碌起来。 等到詹姆斯·埃里克身边的看守传来消息，说是林恩男爵夫妇去过地牢后，忙得昏头转向的斯特林伯爵突然意识到，自己有一段时间没有见过林恩小姐了。所以找了诸多借口之后，斯特林伯爵出现在了今晚的舞会之上。 苏瑾和修·格兰特走下舞池，轻轻拍了拍他的手臂，指着不远处的几位绅士说道：“你去和他们交流吧，我自己一个人待一会儿，之后再和其他人跳两场舞，听几句恭维，就一切都好了，你不要担心。” 修·格兰特低头看向苏瑾，似乎想抬手为她拨开散落在耳边的碎发，但是他停顿了一瞬，就悄悄止住了动作。 “去吧，晚上我送你回去。” 冷峻的青年抿了抿嘴唇，目送女孩儿离开。他缓了缓纷乱的思绪，也转身向着人群中走去。既然不能一直守护他的女孩儿，就让他在离开之前，尽最大的努力为她铺平道路，护佑她的未来平安康顺，喜乐无忧。 转身的苏瑾面带微笑，一路上婉拒了几位年轻绅士的邀舞，想要尽快为自己寻找一个安静之所，平复心中的酸涩。 她忍着泪意，推开露台半遮掩的小门，迎面而来的夜风让苏瑾轻舒了一口气，再也不用掩饰情绪，她重重的叹息，又含着泪噗嗤笑出声来。 “你真是矫情，明明已经权衡过利弊，刚刚动心就让自己抽身而出，为什么还是这么难受呢？因为那么好的人，因为是初恋呀，失去后怎么能不伤心呢！” 苏瑾望着夜空自问自答，把自己的心情颠三倒四的倾述出来。 “你会后悔的！不，我不会后悔的！我和他都知道，这样的选择最理智，你看，他始终没有迈出那一步，他一直在克制着保持距离，你凭什么奋不顾身呢？” 若是往常，因为修炼而五感日渐敏锐的苏瑾，一定能够察觉到露台中另一个人的存在，但是她此刻心潮难平，完全沉浸在自己的怅惘里，便以为这露台里只有她一个人。 所以苏瑾难得的任性了一回，在这人来人往的舞会上，在这随时可能有人进来的露台上，卸掉了一直以来冷静从容的完美面具，像个精神病人似的自言自语。 “我大概再也得不到这样纯粹的感情了，我大概再也不会这样动心了！不过这样也不错，不动心就不受伤。呵，说什么动心，胆小鬼有什么资格动心，真孤单呀，难道要抱着这些记忆怀念一辈子吗？” 苏瑾喃喃自语，心情激动，一会儿想着自己面对感情时的止步不前，一会儿想着修·格兰特这些年的守护和让人又爱又恨的冷静理智，完全沉浸在自己的世界中。 直到‘叮咚’一声，好像小石子滚落地上的声音，惊醒了心绪难平的苏瑾。 她猛地回头，目光锐利地盯着响声传来的方向。一丛绿植郁郁葱葱的遮挡着露台的一角，那后面隐约可见一个人影。 “谁？”苏瑾惊诧，她迅速收敛情绪，一边用手帕轻沾眼角，整理妆容，一边试探着向那个方向悄悄迈进。 藏在角落里的人踌躇了片刻也没有出现，那人越耽搁，苏瑾越警惕，被偷听到自己的隐私，这件事情可大可小，就看这个人是什么身份和立场了。如今此人这样藏着掖着，多半不安好心。 直到苏瑾越过茂盛的花木，那人才弯腰起身，手中托着一颗镶着一圈碎钻的金色·猫眼石袖扣，有些无奈的冲着惊魂未定的苏瑾微笑。 “嗨，玛格丽特，好久不见！” “斯特林伯爵？”看到藏着的人是威廉·斯特林，不知为何，苏瑾松了一口气，但还是有些恼羞成怒地诘问这个男人。 “您一直在这里听我胡言乱语，为什么不打断我，听年轻姑娘的心事很有意思吗？” 斯特林伯爵不自在的咳了一声，刚刚他看到苏瑾像阵风似的冲了进来，一边哭一边诉说心情，鬼使神差的没有弄出声音来彰显自己的存在。 他听到她说分手了，心中高兴又苦涩；他听到她说再也不会动心了，心中焦急又不以为然；他听到她说自己是胆小鬼，心中庆幸又感同身受。 然后，见鬼的，平日里牢固的袖扣就在这样的时刻松落了！ “玛格丽特，凭良心讲，如果不是这个意外，你根本就不会发现我！”说着，斯特林伯爵伸出手，掌心里托着那枚闪亮亮的猫眼石。 “我一直在这里休息，你冲进来就开始哭，我想打断已经来不及了。与其那时候我突然走出来，弄得两人都尴尬，不如就让你不知道我的存在，而我也会守口如瓶，就像你说的，不过是小女孩儿的心事。” 巧言善辩的伯爵大人仿佛没有注意到，因为自己的辩解，苏瑾眼中的怒火越来越高涨，斯特林伯爵仍然在振振有词的洗白自身。 “而且你也太不小心了，怎么能在这样的场合中情绪失控呢？多亏守在这里的是我，如果是别人，明天一早，你就成为帝都的笑话了！” “笑话？什么样的笑话比伯爵大人偷听淑女心事还滑稽？” “啧，当然是林恩小姐为爱啜泣，痛失异国恋人……这样的话题……” 饶是苏瑾之前满腔女儿家的酸楚和神伤，此刻也气得火冒三丈！从来喜欢讲道理的苏瑾，终于控制不住自己的脚，狠狠地踹了一下墙角的陶土花盆。 “请您闭嘴！” 话音刚落，无故被踢的花盆就‘咔嚓’一声，成功的截断了斯特林伯爵接下来的言语。男人目瞪口呆，他缓缓侧头，仔细看了一眼勉强没有四分五裂碎掉的大花盆，又缓缓的低头，盯着苏瑾还没来得及收回的脚。 很小巧，可以用纤纤玉足来形容，包裹在柔软的丝绸软底舞鞋中。但是就在刚刚，让他动心的女孩儿，用一只小巧的玉足，踢裂了一个敦实的陶土花盆！ “嗯……”罪魁祸首此时也惊呆了，她行动前根本没有考虑过这样的结果！ 虽然她现在每天都修炼锻体术，但是因为条件限制，苏瑾从来没有详细地测试过自己如今的能力。狠踹这一下，绝对是因为气疯了，动作快过脑子，才这么干的。 好吧，今晚绝对是流年不利，不宜出门。苏瑾瞪着威廉·斯特林还没有缓过来的震惊神色，心中有着一种破罐子破摔的淡定！现在，什么失恋伤感，什么偷听羞愧，什么倒打一耙，统统都从苏瑾的感受中消失了。 “所以，如果今天偷听的不是你，威廉·斯特林，尊敬的伯爵大人，而是其他让我不放心的家伙的话，看看这个花盆，就知道他的下场了！” 苏瑾示威的捏了捏拳头，理直气壮的威胁着威廉·英俊·不年轻·但是见识少·斯特林伯爵。 缓了一口气，被威胁也真的有点被惊到的斯特林伯爵哭笑不得。之前他那样不顾风度的胡搅蛮缠，惹得这姑娘怒火中烧，就是不想让她一直沉浸在悲伤中。 他需要稍微制造一些事端，让她转移一下注意力，否则，有些事情越想越钻牛角尖，越想越刻骨铭心！ 但是他想到了开头，却没有想到会有这样的神奇发展。果然，只要和苏瑾相处，他永远不会觉得无聊和厌烦。 “玛格丽特，你现在还好吗？”斯特林伯爵迟疑了一下，又低头看了一眼苏瑾已经收回裙底的脚，当然，他这次什么也没有看到，但不妨他记得，她脚上穿的是柔软轻薄的缎面舞鞋。 “鞋子似乎有些薄，你的，嗯，脚指头还好吗？” 难得脸皮厚的伯爵也觉得尴尬，但是他真心实意的关心眼前这个佯做坚强的少女。 “咳，你动一动，如果疼就告诉我，我送你回去，就说跳舞扭伤了脚趾。” “嗯，应该没事。”威廉·斯特林的关心让苏瑾有些意外，她小心的动了动脚指头，发现没有任何不适，心里也松了一口气。要知道，她也是刚刚知道自己有了‘超能力’。 “奇怪，平日里也没觉得自己的力气变大了，难道只有集中精神的时候，才会超常发挥吗？”苏瑾有些漫不经心地想。 不知不觉间，两人的气氛缓和下来，苏瑾也不想一直追究斯特林伯爵偷听的事情，本来就是他先坐在那里休息，是自己没有注意周围的环境，犯了个不该犯的错误。 刚刚之所以指责他，其实也不过是因为自己恼羞成怒罢了。 “威廉，希望你不要怪罪我刚刚无礼的行为，你本来休息在那里，反而是我的言行打扰到了你。我和你道歉，你可以原谅我吗？” 冷静下来的苏瑾，想到自己在斯特林伯爵面前的一连串行为，简直觉得不可思议，果然，人在情绪激动的时候，一不小心就会做一些出格的事情。 斯特林伯爵本来就一直欣赏苏瑾的冷静和理智，当然，刚刚另一个面貌的苏瑾也非常鲜活可爱，面对这个让他动心的姑娘给予的诚挚歉意，威廉·斯特林怎么会不接受？ “没有关系，玛格丽特。你心情不好，我也有不恰当的地方，我接受了你的歉意，那你也得接受我的歉意，还得答应我一个条件。” “什么条件？”苏瑾饶有兴趣的询问。 “我听有人称呼你‘梅格’，是玛格丽特的昵称吧，不知我可否有这个荣幸，叫你这个名字。嗯，鉴于我们之间有了不少的小秘密。” 斯特林伯爵似笑非笑的指了指已经四分五裂的大花盆，胸有成竹地等着苏瑾回答。 苏瑾没有掩饰她的小情绪，她挑了挑眉，有些不甘愿的点了点头。 “好吧，作为道歉的赔礼，我答应你的条件。不过，在这之后你可不能小心眼的记仇呀！” 斯特林伯爵非常喜欢苏瑾这样自在鲜活的一面，喜欢她在他面前展露越来越多的情绪，不再如同之前那样，一直带着完美的淑女面具和他应酬。 “梅格，你再感受一下，脚趾现在有疼的感觉吗？我还是有点担心。有些伤要过一段时间才能表现出来。” 苏瑾摇了摇头，斯特林伯爵的关心让她感到温暖，若不是真的把她当作朋友记在心上，养尊处优的伯爵怎么会因为一件小事反复唠叨。 “真的没有什么，放心吧，威廉。我一会儿还得再跳一两支舞呢，之前只和修跳了一支，就这样离开的话，又会被讲八卦的，那样对我对修都不好。” 听到苏瑾在他面前毫不避讳的为修·格兰特着想，斯特林伯爵心中无奈。 他知道计较这些为时尚早，此刻并不是让她知道自己感情的好时机。而且实话实说，斯特林伯爵心里也不是非常确定，他对苏瑾的感情会发展到什么程度，所以他决定按兵不动，让一切顺其自然。 登陆【言情888m.yanqing-】，更新快，无弹窗，免费读！ 19 第十九章 http://.biquxs.info/

修·格兰特其实一直在关注苏瑾动向,看到女孩儿面色平静的再次出现在舞会上，他心中的担忧才稍稍减少。似乎察觉到了他的目光,苏瑾也在人群之外，朝着修·格兰特的方向凝望,注视着青年挺拔的身影,苏瑾的唇边扬起一个浅浅的微笑。 笑容稍纵即逝，内心经历了一番酸甜苦辣的苏瑾勉强打起精神,开始了今晚的社交。 几位夫人向苏瑾转达了她们对于男爵夫人的关心,两位相熟的小姐又和苏瑾谈论了一下彼此的近况。直到苏瑾再次步入舞池,和一位谈吐幽默的老先生共舞一曲后，威廉·斯特林伯爵才从露台的方向慢悠悠的走了出来。 舞会结束时,修·格兰特将苏瑾扶上马车,护送她安全返还林恩男爵的府邸。留在后面的斯特林伯爵望着远去的马车，面无表情。 “修，如果决定要离开了，请一定要当面和我告别！” “如果不能确定你的安全,我不会轻易离开。” “快了，亨利大公会因为我们提供的情报而失去权利，我的父亲和母亲也终将算计成空,到时候,我会自由而幸福,所以不要有负担。修,你该去承担那些早就属于你的责任。” “好的,梅格,你无需多忧！那么，和我道一声晚安吧。” “晚安，修！” 修格兰特目送苏瑾走进家门，又在马车边停驻了片刻。 “晚安，我的梅格！”缱绻的情意在青年的唇边停留，轻轻浅浅，含着不舍。 转身离开之时，余光却捕捉到不远处的一个身影，注意到那人的特殊手势，修格兰特在昏暗的灯光下面露严肃。 他迅速登上马车，低声吩咐车夫调转方向，让马车朝着帝都夜生活最丰富多彩的街区行驶过去。在一家人声鼎沸的酒馆附近，修格兰特下了车，他让车夫稍等片刻，自己则大步走进鱼龙混杂的喧嚣酒馆。 拨开纵情畅饮的酒鬼们，年轻的绅士在吧台前停下了脚步，他敲了敲桌子，招呼这家生意爆满的酒馆老板。 “老文思特，我上周在你这里预定的酒到了吗？” “是你啊，格兰特先生。你的货昨天就到咯，不过吧，这价钱方面，嘿嘿，有点小小的问题！”目光锐利，满脸悍匪之气的酒馆老板斜着眼睛打量着修·格兰特。 闻言，冷峻的青年皱了皱眉，似乎不太欣赏老板的坐地起价，但是这家酒馆老板能弄到好酒的本事，在帝都某些圈子里还是非常有名的。 “你说个价！” 老板咧嘴大笑，似乎已经预见了一大笔金马克飞进了自己的口袋。他和修格兰特比了个手势，就好整以暇的抱臂看着他。一旁的一个酒鬼趁机起哄，呜呜怪叫着让老板把酒留给他，别卖给这个装模作样的小白脸。 最终，严肃正经的青年拎着两瓶包裹严实的烈酒离开了酒馆，脸上忍耐的表情让几个想要上来搭讪的流莺熄了念头。 这家酒馆在帝都很有名气，偶尔就会有这样看起来一本正经的绅士过来买酒，大家已经见怪不怪了。这些上流社会的老爷们，无论私底下怎么乱来，在明面上，都是品德高尚之人，所以到处拉客的流莺们，是不会在这样的人身上浪费时间的。 “回府。”修·格兰特登上马车，立即吩咐车夫。 深夜已过，冷峻的青年仍然坐在书桌前面，高价买回来的烈酒被他不甚在意的搁置在一旁，藏在酒瓶包装上的情报，才是修·格兰特今晚关注的重点。 “林恩男爵夫人今天约见之人中，有一人曾在亨利大公管家的家中出现过。男爵夫人同此人单独谈话，傍晚离开，谈话内容不清楚。” “林恩男爵晚上去了情妇家中。” “男爵夫人的债主之一，今晨离开帝都，有人听他说，是去波克镇谈生意。” 青年在‘波克镇’下面划了一道痕迹，锁眉沉思，那里似乎紧挨着亨利大公的领地。 “西城区有人看到，亨利大公的侍卫在搜寻赌场，似乎在找人。” 这样的信息密密麻麻的记录了一整页，修·格兰特仔细阅读着纸张上的文字，心中大概猜测出几种可能。 每一种可能，都让他心生忧愤，他的女孩儿，又要被牵扯进这些麻烦之中，那些自私贪婪之人，为着一己私欲，总是肆无忌惮地算计和牺牲无辜之人。 修·格兰特沉默的坐着，心中不由得升起了对自己的厌弃。如果他再强大一些，他的女孩儿是不是就不用遭遇这些算计？如果他再强大一些，他的女孩儿是不是就不用每天殚精竭虑，处处小心？如果他再强大一些，他的女孩儿是不是就可以每天简单快乐，心无烦忧？ 可是，这世界上从来没有如果！就连他，一开始接近苏瑾，不也是带着目的和试探吗？ 少年时执拗的想知道生父是谁，是什么样的人，让母亲一生不能释怀。他不顾外祖父的反对，义无反顾的踏上了英帝国的土地。 在这里，作为一个毫无根基的外乡人，想要凭借寥寥无几的线索，探查一位不知姓名贵族的底细，并不是一件容易的事情。所以，他应聘了林恩男爵的招募，成了林恩小姐的德语老师。 选择林恩家族，是因为当初的线索都隐隐指向这里，以及和林恩家族关系密切的其它几个家族。所以，成为大小姐的语言老师，是非常好的突破口。 但是，上帝总是喜欢和凡人开玩笑，修·格兰特不知道，如果当初预见了后来发生的一切，自己还会不会做出如此选择。 “大概会吧，即使有缘无分，也好过从未遇见！” 拉开书桌旁的抽屉，里面有女孩儿交给他的德语作业，有生日时送给他的贺卡，有他和她一起弹奏过的曲谱，有女孩儿精心制作的书签。珍重地翻开一张张回忆，青年嘴角噙着笑，仿佛还能闻到她身上淡淡的馨香。 直到翻开最后一张涂满修改痕迹的德文抄写纸，修·格兰特修长的手指僵住了动作，他的目光凝滞在抽屉最下面的信封上。 此刻，他已经可以用比较平静的心情触摸它了，但是青年仍然避开了那个位置，仿佛没有看到信的存在。虽然，他可以背出信里的每一个字句。 仿若用尽了毕生的软弱情绪，修格兰特重重的关上了抽屉，关上了曾经的温馨过往，关上了被覆盖的冰冷事实。 “修，很高兴收到你的来信，我和你外祖父都很健康，不要担心我们。 你至今仍然不愿意回来，是一直在寻找你父亲的真实身份吗？最近几年我也想了很多，我确实没有权利隐瞒你生父的信息，无论我是出于爱还是懦弱，都伤害了你。 你上次来信说，好像喜欢上了一个女孩子，不知道你们如今进展如何，如果可以的话，希望你和你的妻子能够一起回来看望我。 思来想去，我还是觉得把真相告诉你吧，毕竟你也要成家立业了，不应该一直隐瞒你，你外祖父批评我啦（笑）。你的父亲名叫霍华德·林恩，出身贵族家庭。 当初我们分手也是因为他要回国继承家业，而我不能扔下你外祖父和家乡的一切。当然，你父亲他也没有隐瞒我，他说如果我和他一起回国的话，极有可能不会娶我，因为他家里不会同意的。 其实我那时候确实非常伤心，没想到上帝把你送到了我身边，之后的日子有了你，我感到非常满足！我希望我的儿子不要再纠结这些往事了，向前看，你会寻到属于你的幸福！” 母亲的信，修·格兰特不知他是怎样坚持读完的。 霍华德·林恩这个名字，像一个魔咒，带着不详的气息日夜缠在他的灵魂之上。他发疯的去查询林恩家族所有成员的姓名，借助了各种手段去追查那些分家旁支，却迟迟不敢向苏瑾询问林恩家族的主支家谱。 那信中透露出的信息，已经让他万劫不复，他又怎么忍心，通过心爱的女孩儿的口，证实那样的可悲事实！ 可是最终，他还是得到了他的答案。他的生父，霍华德·林恩，是现任林恩男爵早逝的兄长，而他，是女孩儿永远不会知道的堂兄。 所以，他用沉默杜绝了所有的可能，希冀时间能够抚平所有的遗憾和触不可及。 所以，他自私的掩盖下这阴差阳错的真相，害怕在女孩儿眼中看到厌恶和拒之千里。 天气越来越闷热，帝都的贵族们纷纷开始整理行囊，只等这一季的议会闭幕，就要呼朋唤友的奔去乡村的庄园别墅，享受弥漫着水汽清凉和树木清香的田园生活。 男爵夫人自那天出门之后，又恢复了一点往日里的高傲，她并没有立刻答应林恩男爵的要求，看样子，似乎对自己的财政状况还抱有好转的期望。 林恩男爵对男爵夫人的垂死挣扎嗤之以鼻，他好整以暇，等待男爵夫人低头认输。 餐桌上，男爵夫人邀请苏瑾： “玛格丽特，今年社交季结束后，你和母亲一起去度假吧！我今年邀请了布兰德利家的女孩子们、莫兰母女、卡文迪许一家和几位年轻的绅士。从现在开始，你应该多认识一些人，不要总呆在林恩庄园足不出户。” 苏瑾没有马上回应男爵夫人的邀请，而是转头询问林恩男爵。 “父亲，今年消夏你有什么安排吗，是和母亲一起出行还是返回林恩庄园？” 男爵放下刀叉，略带深意的望了男爵夫人一眼，温声对苏瑾解释：“玛格丽特，谢谢你的关心。今年我另有安排，需要跑好几个地方，所以不能参与你母亲的旅行计划。不过，我倒是建议你和你母亲同行，不要一个人返回林恩庄园。” 闻言，苏瑾点了点头，答应了男爵夫人的邀约。 “今年要去哪里呢，母亲？可以和我讲讲你的安排吗，我想按照您的行程提前做一些准备，您知道的，我是第一次参与这样的活动，嗯，和一群人一起旅行这么长的时间。” 男爵夫人难得的没有表示出不耐烦，可以说自从詹姆斯·埃里克出事之后，男爵夫人对苏瑾的态度就很有意思。那种介于讨好弥补和冷漠算计之间的左右摇摆，有时候苏瑾都替她纠结。 “今年我们会去海边，林恩家族在布莱顿有一座海边别墅，我们可以在那里渡过一个充满阳光和蔚蓝海水的夏日。至于准备工作，你只需要带上你喜欢的衣物饰品，其他的就不用操心了，我想吉蒂夫人会帮你安排好一切的。” 提起那座位于海滨城市布莱顿的度假别墅，林恩男爵也心情颇好的多介绍了几句。 “博利别墅是你祖父晚年时期，从一位子爵手中收购的。是一座石造府邸，风格很特别，见到的人没有不喜欢它的。” 苏瑾的眼中闪过好奇，心情颇为期待的遥想了一下各种活蹦乱跳的海鲜和水天一色的辽阔美景。 午后，修·格兰特来访，他带来了一些文件需要苏瑾和男爵夫人审查核实。作为苏瑾的财产委托人，他需要不定时的和男爵夫人，也就是这笔财产的监管人，报备产业经营情况，直到苏瑾走进婚姻的殿堂。 苏瑾陪坐在一边，安静的喝着红茶，听着男爵夫人和修·格兰特你来我往的针锋相对，一方挑剔刻薄，一方严谨周密。最后，还是男爵夫人不甘不愿的在文件上签了字。 “格兰特先生，虽然我不是非常认同你的专业水平，但是玛格丽特选择了你，我只好尊重她的选择。希望你能够更加用心，为林恩家族服务。” “您无需为我的专业水准担忧，男爵夫人。能够成为一个教区的产业经理人，我的能力是得到认可的。我为玛格丽特林恩小姐服务，自然加倍用心，但是这和林恩家族无关，因为这是林恩小姐和理查德主教之间的协议，还请男爵夫人慎言。” 修·格兰特的话让男爵夫人愤然离去，被留下的苏瑾有些无奈的笑瞪了青年一眼。 “你何苦和她计较，现在你说得痛快，让她恼羞成怒。下次需要她签字的时候，就有得磨了，最后辛苦的还是你自己。” 修格兰特不甚在意的冷笑。 “没关系，她很快就没有底气趾高气昂了，等她彻底被林恩男爵拿捏住的时候，就知道不应该为难代表教会势力的我了。” 青年充满冷意的话语让苏瑾疑惑，很少看到修·格兰特这样情绪外露，她担忧的观察着青年的面色，敏锐的注意到他眼中的疲惫和厌恶。 “是男爵夫人最近又做了什么事情吗？你对她的厌烦情绪都快掩饰不住了！” 女孩儿的聪慧和两人之间的默契让青年的心情好转。 “嗯，昨晚收到了一些消息。”修·格兰特把一张反复折叠过的薄纸递给苏瑾，示意她先浏览一下里面的内容。 一条条的记录飞快的从苏瑾眼前掠过。自从开始修炼后，苏瑾发现自己的记忆里和理解力越来越好，许多以前学起来晦涩的知识现在一想起来，都变得清晰易懂起来。同样的，很多已经遗忘在她脑海深处的记忆碎片，如今也都被重新记起。 亨利大公、赌场、波克镇、度假、法律顾问这些词汇飞快的连成一条线，沿着这条线，苏瑾似乎再次看到前世玛格丽特·林恩苍白虚弱的面孔，再次听到她内心深处的悔恨： 为什么要被花言巧语所欺骗，为什么要被那双忧郁深情的眼睛所迷惑，为什么没有听从身边小姐妹们的劝告，选择了和那个人私奔而去？ 如今，在不同的时间里，在她做出了不同的选择后，那些人最终还是选择了相同的手段，用来算计她，用来报复林恩男爵，用来成全他们的一己私欲！ “终于来了啊……”苏瑾轻叹。 “你有具体想法？”修·格兰特焦急地询问。 苏瑾颔首，冲着青年安抚的笑了笑：“别着急，不过是一些幼稚的报复手段罢了，在我的意料之中。唯一让人心寒的是，男爵夫人也参与其中。” 修·格兰特握紧拳头，紧盯着苏瑾寻求保证： “你会遭遇危险吗？不，梅格，你应该拒绝男爵夫人的邀请，不要和他们一起出门远行。如果你离开帝都，前往陌生的城市，我，我和格林牧师，我们这些关心你的人，都不在你身边，我害怕你发生意外！” “梅格，永远不要小瞧人心的可怖！” 登陆【言情888m.yanqing-】，更新快，无弹窗，免费读！ 20 第二十章 http://.biquxs.info/

盛夏的布莱顿是属于蓝色和白色的,一望无际的碧海蓝天，铺满白色鹅卵石的沙滩,沿着海岸线建起的一座座白色的小别墅，整洁安静的街道,拐角处温馨的小教堂。所有的一切,都让刚刚告别闷热嘈杂的帝都的众人心旷神怡。 林恩家族在这里的博利别墅，是一座有着东方式回廊和印度圆顶的白色石造建筑。欧式的主体建筑和异域风情的细节搭配,虽然风格混杂,却也十分和谐。 苏瑾走下马车,扶着浅色的宽沿遮阳帽抬头远望，飞翔的海鸥掠过蔚蓝无云的天空,空气中带着海洋特有的新鲜味道。身处在这样美丽的地方,苏瑾觉得那些即将到来的麻烦都不值一提。 “玛格丽特，过来和我们一起挑选房间，我们挨着住怎么样？”同行而来的夏洛蒂·布兰德利和艾米丽·布兰德利站在不远处招手，苏瑾笑着走了过去。 “好呀,等会儿安排完房间，我们就去海边走一走，我好久没有看到过大海了,真怀念海浪拍打沙滩的声音。” “哈哈,玛格丽特,我觉得你是怀念新鲜的海鲜吧,出门游玩还特意带着两个厨子,女仆也挑选精通厨艺的,这真是让我大开眼界！”夏洛蒂一边打趣苏瑾，一边拉着她和艾米丽快步走进别墅。 当三个年轻姑娘安排完自己的住宿后，一行人中的其他人也陆陆续续收拾完毕。 将剩余的事情交给女仆，男爵夫人和这座别墅的管家，领着大家绕到博利别墅旁边的一条小路上，沿着这条路走了十几分钟，大海的波澜壮阔就闯入眼帘。 艾米丽和苏瑾打听：“我们要在海边待多久？虽然这里的环境很美，但我有点怕这里的海风和阳光，但愿回去的时候肤色不要变得太多。” “母亲的计划是一个月左右，今年不少人家都来这边度假了，总要把相熟的朋友都拜访一遍，再参加几场舞会吧。然后我们就往北面的温泉山谷去，在那里住上一段时间。” “温泉呀，太好了，艾米丽你就别担心了，泡几次温泉，保管你的皮肤会变得更加细腻。”夏洛蒂欢快的安慰艾米丽。 苏瑾笑着点点头，拉着两个小伙伴奔向沙滩。 这片沙滩上的游人不多，稀稀落落三两成群，偶尔会有绅士或者淑女把画板支在角落里，专心致志的描绘这片自然风光。 苏瑾一边散步一边观察沙滩上的鹅卵石，想要挑拣一些有趣的花色，带回去送给朋友，亦或是装饰房间，没有注意到身边两个姑娘的谈笑声音越来越小。 “夏洛蒂，你上次说，家里的小妹妹喜欢漂亮的石头，我们一起给你家的小天使挑选一些吧。” 苏瑾蹲着挑选鹅卵石，半晌，没有听到夏洛蒂的回答。她有些疑惑的抬头，发现两个姑娘正望着不远处出神。苏瑾好奇的站起来，走到两人身边，顺着她们的视线看过去。 “这真是……让人惊叹！” 一瞬间，苏瑾只想到了用‘让人惊叹’这个词来形容那个引人注目的焦点。 不远处，一位长相非常俊美的青年正在聚精会神的作画。海风吹拂开他金色璀璨的发丝，露出一双和天空一样湛蓝透彻的眼睛，五官无一处不完美，无一处不让人觉得这是上帝精雕细琢的杰作。 他的神情似乎随着笔下的色彩而变换，当他的眼中稍稍流露出一丝忧郁之时，苏瑾觉得，她至少听到了十几声心痛的叹息，一向活泼的夏洛蒂甚至捂住了心口。 虽然也震惊于那位不知名青年的美貌，但是夏洛蒂夸张的反应还是让苏瑾忍俊不禁。她想，今天之后她大概是明白了，为什么种花家古代会发生‘掷果盈车’、‘看杀卫玠’这样的事情了。 走上前轻轻拍了拍艾米丽和夏洛蒂，让两人从‘蓝颜祸水’中醒过神来。 “你们认识那个人？” “哦，不，我不认识！”夏洛蒂清醒过来后尴尬地捂住了半边脸，为自己刚刚的失神懊恼。 “如果我之前见过他，我一定不会表现的这么蠢。怎么办，玛格丽特，艾米丽，你们说他方才注意到我的行为了吗？会不会认为我不是一名矜持的淑女？” 夏洛蒂的话逗得苏瑾噗嗤一笑，她打趣地看了一眼脸蛋同样红彤彤的艾米丽，假装认真地安慰两个小伙伴。 “没有关系，我估计他并没有注意到你们两个的举止。因为这附近发呆的女性可不止你们两个，看看四周吧，还有好几个姑娘拔不出视线呢？” “咦，还真是这样，那我就放心了。”夏洛蒂舒了一口气，转头惊奇的看着身边的同伴。 “艾米丽，我以为你会比我稳重呢，没想到也看呆了，哈哈。不过，玛格丽特，你都不震惊吗，你看你的反应和其他人都不一样！” 温柔的艾米丽抿嘴笑着不说话，苏瑾则不客气的揶揄夏洛蒂：“我也震惊了，爱美之心人皆有之么！不过刚刚开始震惊，就被你的叹息声拉回现实世界啦。看你捂着胸口，还担心你生病了呢！” 夏洛蒂气嘟嘟的转过身，又偷偷往漂亮青年那里瞟了一眼，再次忍不住感叹道：“这就是传说中的阿波罗呀，可是我们明明在海边遇见了他，难道不应该遇到波塞冬吗？” “大概是因为你现在不是在希腊的海边。”苏瑾心理默默吐槽。 其实，只要从第一眼的震撼中清醒过来，再去看那个漂亮青年，就不会有那么强烈的赞叹感了。若是在帝都或是其他普通的地方初遇，青年的五官样貌虽然依旧出类拔萃，但是绝不会如此引人沉迷。 实在是，天时地利！苏瑾环视了一周，碧海蓝天，金沙白石，微风，阳光，海鸟徘徊，这样的美景衬托着这样的美貌，对人的冲击力怎能够不强烈！ “有人认识他吗？最近的舞会，会有人家邀请他吗？”夏洛蒂轻声的嘟囔着。 艾米丽肯定的点头：“肯定会有人认识那位绅士的，这一带的人家都是远亲连着远亲，故旧挨着故旧，没有完全的陌生人。夏洛蒂，说不定我们下一次舞会就能碰到他啦。” 苏瑾看了一眼远处的男爵夫人，向艾米丽和夏洛蒂两人建议道：“你俩可以问问我母亲呀，她之前来过这里度假，说不定会知道更多的消息。” 苏瑾自始至终平淡的态度让夏洛蒂惊奇：“咦？玛格丽特，那你就不好奇吗？” 苏瑾摇了摇头，拢了拢被风吹落的碎发，笑眯眯的解释说：“只看外貌的话，那位男士确实少有人及。但是刚巧，他不是我欣赏的类型，我对这种，嗯，可以说是璀璨耀眼的青年，没什么感觉，所以我并不是很想打听那位先生的情况。” “我们也不单单是因为外貌呀，刚刚你低头捡鹅卵石的时候，有一个小孩子跑摔在地上，他是第一个发现的人，并马上跑过去哄好了那个小孩子。而且，你看他绘画时多专注呀！” 就连一向脾气温和的艾米丽也难掩语气中的雀跃，飞快的补充：“嗯，即便只是短短的一小会儿，我们就发现，这位绅士不仅外貌出众，人品和才华方面也可以窥探到一角，确实是值得结识的朋友。” 对于两位布兰德利小姐的讨论，苏瑾只是微笑着旁听。她刚刚放下对修·格兰特的一点心动，并不是很有心情参与这样的话题。 几人沿着沙滩走了一个来回，粗粗领略了一下四周的景致，就在海水打湿裙摆之前，她们返回了属于林恩家的博利别墅。 吉蒂夫人已经带着人做好了所有准备，食物的香气在餐厅和厨房间飘动，游玩归来的众人顿时感觉到饥肠辘辘，便都谈笑风生的围坐在餐厅的长桌四周，等待具有本地风味的美食填饱肚子。 晚上，莫兰夫人招呼苏瑾打牌，对此不是太感兴趣的苏瑾婉拒了莫兰夫人的邀请，反而拉走了简·莫兰小姐，和艾米丽、夏洛蒂四个人凑在一起，欣赏起收藏在别墅中的油画和雕塑。 简·莫兰小姐今天也见到了那位漂亮得如同太阳神阿波罗的青年，所以对于欣赏绘画这项活动表示出了极高的热情。 几位夫人和年龄较大的绅士笑呵呵的看着年轻女孩们玩闹，另外几位年轻的绅士，对于女士们醉翁之意不在酒的行为表示了无奈，以及稍稍的不服气。 卡文迪许家的大公子，尹恩·卡文迪许声称： 他从来没有在帝都的上流社会社交圈中见过那位男士！鉴于那位先生出众的容貌，只要他在上流社会露过面，大家一定会记得他。所以，那位男士非常有可能来自国外，或者是一个落魄家族的子弟，之前生活在穷乡僻壤。 抱着极高期望的夏洛蒂扭头不听伊恩·卡文迪许的说词，认为他是出于嫉妒才说出这样武断的言辞。 但是苏瑾的态度和夏洛蒂相反，她还是知道这位大公子的为人的，虽然头脑简单性情易怒，但他的骄傲，让他不屑于说出这样容易被拆穿的谎言的。 既然交游广阔的尹恩·卡文迪许没有在帝都的社交圈中见过那位美男子，那真是说明了很多事情。 不想让夏洛蒂先入为主，在心里过分美化一位只有一面之缘的陌生绅士，苏瑾状似不经意的提起之前的场景。 “既然专注于绘画，他怎么会在所有人之前发现跌倒的孩子，只能说那位先生并不是很专心。如果说，那孩子是在他观察景物的视线方向内跌倒的，而他又在那一瞬间抬头，才反应如此迅速，这样的偶然倒也说得通。我没有看到当时的具体情况，艾米丽、夏洛蒂，你们看清楚了吗？” 苏瑾的问题让艾米丽若有所思，夏洛蒂也拧眉思考之前的细节，在没有那位先生盛世美颜的光环照耀下，几位受过精心教育的淑女还是可以理性思考的。 苏瑾只是点到为止，并没有深说那位先生的意思。毕竟那人是好是坏，她也不清楚，不能因为直觉上的不喜和心中的猜测就随便给人定罪。 原主玛格丽特·林恩留给苏瑾的记忆非常苍白，许多关键的内容都需要苏瑾自己去挖掘。最让苏瑾感到无奈的是，对于那个欺骗她的花花公子，玛格丽特·林恩竟然特意模糊了与之相关的信息，只留给苏瑾一些似是而非的线索。 苏瑾不太明白原主的想法，她也不想多去探究。所以，对于这位恰巧出现的美男子，苏瑾警惕，却不会武断的给他定罪。 但是苏瑾的话还是得到了几位年轻绅士的赞同，纷纷规劝小姐们不要过分执着外表，绅士的品德修养和家世能力才是最重要的。说这些话的时候，尹恩·卡文迪许骄傲的挺了挺胸，势在必得的眼神儿在夏洛蒂的身上停留了几秒。 晚上，苏瑾回到卧室，清空了脑中的各种纷扰和筹谋，静下心来开始了晚间修炼。 沉浸在力量增长所带来的成就感和安全感之中，苏瑾对于自己前行的方向及道路越来越明晰笃定。因为初恋夭折而产生的不甘怅惘和绵绵痛楚，也被一丝又一丝的精神力量温柔地抚慰着。 对于感情，苏瑾向来信奉得之我幸、失之我命；对于未来，苏瑾却不想随波逐流，屈从命运！ 她要看更美的风景，她要听更多的故事，她要经历更多的酸甜苦辣，人生百味，她希望自己的灵魂，在磨砺中蜕变，在辗转中凝实，在爱恨中透彻。 金色的精神力量丝丝缕缕的描绘出玄奥的图案，随着苏瑾的感悟，这些力量更加纯粹，游走的速度也在缓缓增加。 窗外传来轰隆隆的雷声，随即是疾风骤雨噼里啪啦敲打窗户的响声，海边的气候总是多变，明明白日里还是万里无云的朗朗晴日，半夜时分却是雷雨交加。 早起推开窗，苏瑾深吸了一口雨后清新的空气，开始一丝不苟的修炼起027系统留给她的锻体术。等她忙完自己的事情，又收拾整齐后，才转身出门，去寻找同样早起的小伙伴们。 “夏洛蒂，艾米丽，简，早上好，大家昨晚都休息得如何？” “还可以吧，我有点认床，要不还能再多睡一会儿。”夏洛蒂揉了揉肩膀，秀气地打了个哈欠。 艾米丽和简都表示休息得不错，所以早上起来得比较早，打算吃完早餐后到外面去走一走。 苏瑾拍了拍夏洛蒂蓬松的头发，坐在她身边同样吃起早餐来。 “我和你们一起去，我们还是沿着昨天走的那条路散步吗？就是母亲带我们走的别墅旁的小路。” “我们只去过那里，今早先走那条小路吧，等白天和其他人再一起去镇子上逛逛，看看这里都有些什么商店。我猜这里一定有些特别的纪念品，毕竟是海边呢。” 简·莫兰细声细气的说出自己的打算，其他三人也没有异议。 四个姑娘有说有笑的走在羊肠小路上，周围是修剪得错落有致的灌木，晨风吹得人很舒服，就是艾米丽有点怕被海风吹深了肤色，一路上都有点纠结。 “哈哈，艾米丽，你这样是玩不开心的，你已经带着遮阳帽又打着阳伞了，还担心什么呢？就是稍稍变黑一点，过完圣诞之后你就会白回来了，别再担心了……” “啊！” 简·莫兰的一声惊叫打断了夏洛蒂欢快的话语，刚刚还悠闲的众人都被吓了一大跳。 “怎么了，简？” “你们快看！” 莫兰小姐颤抖地指着路边灌木丛的一个豁口处，在那里，一条黑色的大狗正在虎视眈眈的盯着众人。大黑狗看着很凶，特别是他在不停的吠叫。 “汪——呜！汪汪——” “这……上帝啊！”看清状况的其他几人也吓得不轻。 黑狗并没有立刻冲过来，只是半藏在灌木丛后紧紧盯着众人，不时的朝着几个女孩叫一声。 “别、别过来，我们不好吃！” 夏洛蒂小心翼翼的试着和黑色大狗讲道理，简和艾米丽都紧张的站在原地，不敢挪动一步，人狗两方都僵持在一起。 苏瑾也有点怕，她上辈子被小狗咬过两次，都是被狗追着跑，但是没有跑过，结果就是注射了两次狂犬疫苗，每次五针！如今情景再现，饶是练过锻体术的苏瑾，在心理上也有些发怵。 因为丰富的被狗追咬过多次的经验，苏瑾知道，这种时候一定不能退缩，更不能逃跑，要目光坚定大声呵斥。但是，这样的办法对小狗也许有用，对大狗怎样，苏瑾就不清楚了。 “也许，嗯，这条狗也在害怕我们……”苏瑾试图让自己冷静，她知道，如果黑狗扑咬过来，以她现在的反应速度是可以躲藏过去的，但是她身边的三个女孩子，就很可能遭到袭击。 就在几个人不知所措地僵立在路中央，看着大狗提心吊胆的时候，远处传来几声吆喝声。 登陆【言情888m.yanqing-】，更新快，无弹窗，免费读！ 21 第二十一章 http://.biquxs.info/

“贝尔？贝尔,快回来！” 远处传来几声吆喝，蓄势待发的大黑狗稍稍向后退了一点,似乎想要回头跑开，但他迟疑了一下,还是警惕的盯着不远处的几个人类。 “喂,有人喊你，你快走吧,我们不会伤害你的！”苏瑾努力释放自己的善意,气势上却毫不示弱。 远处的吆喝声越来越近,大黑狗突然“汪！”、“汪！”大叫两声，似乎在回应来人的呼唤。 一个人影从小路的尽头出现,一边呼唤着“贝尔！”,一边向苏瑾几人的方向跑过来。 “贝尔，贝尔，你怎么跑到这里了？啊，几位小姐,抱歉，贝尔吓到你们了吧，别害怕！” 来人跑近后,看到几个年轻的姑娘站在路中央,大黑狗贝尔在不远处不停的吠叫,一下子就明白了此时的状况。他走近几步,蹲下身姿朝着黑狗伸出双手。 “过来,贝尔,你吓到别人了！让你到处乱跑，快过来，否则你的晚餐就没有香喷喷的肉骨头了！” 也许是看到了熟悉的人，黑狗贝尔‘汪呜’一声，从灌木丛中爬了出来，晃了晃头，跑向来人。年轻的男人一把搂住大黑狗，把手中的皮项圈飞快的套在黑狗的脖子上。 自此，苏瑾几人才舒了一口气，从提心吊胆中缓过神来。 “呀！”缓过神的夏洛蒂这才注意到，这位把她们从大狗的威胁中解救出来的先生，正是昨天她们一行人在沙滩上遇到的俊美男子。 年轻男子站起身来，牢牢地牵住黑狗，确定他不会再次逃跑后，才转身郑重地和几位姑娘道歉。 “非常抱歉，几位小姐，贝尔比较贪玩，今早我带他出来的时候没有牵牢他，让他惊吓到了几位小姐，这是我的过失，请一定要接受我的歉意和和稍后的补偿，否则我会内心难安的。” “这是你的狗吗，嗯，这位先生？”艾米丽轻声询问。 年轻男子摇了摇头，碧蓝如晴空般的眼眸里，蕴藏着深深的歉意和一丝不知所措，让所有被这种目光洗礼过的人，都不自觉地软了心肠。 “不是，这是我朋友的宠物，我只是带他出来跑一跑。几位小姐，请容许我自我介绍，我是乔治·费滋，住在不远处的泰勒庄园里，是泰勒先生的朋友。” 美男子，也就是乔治·费滋说话的时候，黑狗贝尔并不老实，他总想跑开，但无奈被人牢牢的牵住，只能围着费滋先生的腿打转。 “费滋先生，你好，我是玛格丽特·林恩，和家人朋友来布莱顿度假，住在博利别墅，很荣幸认识您。” 夏洛蒂几人也在苏瑾介绍完自己后，依次做了自我介绍。 “林恩小姐，两位布兰德利小姐，莫兰小姐，请允许我再次表达我的歉意，稍后我会拜访博利别墅，正式向各位女士以及各位的家人奉上我的补偿，请一定要给我这个机会，否则我就真的是无地自容了！” 感受到身边几个女孩兴奋期盼的情绪，苏瑾心里暗叹，真是美色误人，这么快就忘记被黑狗惊吓的恐惧了！ 作为博利别墅的主人之一，苏瑾只能上前一步，无奈应答。 “费滋先生，您太客气了，我们都相信今天发生的事情，不过是一场无心的意外，您无需太过责备自己。并且，我们都没有受到实质性的伤害，只是虚惊一场，并不需要您的补偿。” “当然，如果您作为我们今天新结识的朋友，来拜访博利别墅的话，你一定会得到最诚挚的欢迎，我们真心想要邀请您和您的朋友前来做客。” 几人交谈时，乔治·费滋总是微笑着凝视苏瑾，他的笑容让人觉得如沐春风，带着被珍视的缱绻和情意。 “林恩小姐，您的善良不能成为我无礼的借口，当然，我非常高兴有机会成为您的朋友，不知府上何时方便，我一定第一时间前去拜访！” 第一眼看到苏瑾，乔治费滋的眼中就有着不容忽视的惊艳，和苏瑾几人说话时，他虽然努力克制自己的眼神，但是稍稍细心一点的人都会发现，他的注意力总是不受控制的往苏瑾身上倾注。 苏瑾仿佛浑然不觉，她的微笑始终矜持而客气。 “如果方便的话，我们明天下午在博利别墅恭候您的到来！” “我会准时拜访，林恩小姐。” 费滋先生离开时的眼神有点恋恋不舍，但是他牵着的黑狗并没有和他心有灵犀，贝尔拽着俊美青年毫不留恋地奔向了另一个方向。 直到看不见费滋先生的身影，夏洛蒂才不轻不重地捅了捅苏瑾的腰窝，酸溜溜的说：“费滋先生一定是对你一见钟情了，玛格丽特。” “是吗？”苏瑾若有所思，她看了一眼夏洛蒂几人失望的神色，直言指出：“可是，我永远也不会喜欢上一个放狗吓我的男人！” “哦，玛格丽特，这只是一个意外，你不能因为这件事就对费滋先生存有偏见。” “意外？那可不见得！”苏瑾轻声反驳，身边的女孩们并没有听清她说什么，只是叽叽喳喳的讨论起费滋先生的言谈举止和衣着穿戴。 “他一定是一位贵族子弟，如此的彬彬有礼！” “我喜欢他外套的颜色，和他的金发般配极了！” “棕色的外套和什么发色都般配。”苏瑾插话。 “哦，得啦，玛格丽特，你真是身在福中不知福，如果费滋先生用他的眼神那样凝视我，他做错什么我都原谅他。” “哈哈，玛格丽特的审美一向古板。” 风中传来几个女孩子断断续续的对话和笑声，在一个不大不小的意外之后，属于她们的晨间散步继续进行…… 返回别墅后，几人和留在休息室的众人讲了早晨的遭遇，绘声绘色的描述让几位夫人惊呼连连，莫兰夫人一把拉过心爱的女儿，围着她仔细的检查了一遍，才心有余悸的缓和了表情。 “真是太可怕了，现在的年轻人怎么这样冒失，若是伤了人可怎么办？”莫兰夫人对乔治·费滋先生的印象一下子不好起来。 简·莫兰急忙辩解道：“母亲，您千万不要这样说，费滋先生肯定也不希望发生这样的意外，您没看到他当时的表情，实在是愧疚极了。” 夏洛蒂也在一旁附和：“虽然刚开始挺吓人的，但是现在想想，那条叫贝尔的黑狗一直没有扑上来，说不定是我们吓到他了。费滋先生说那是他朋友泰勒先生的狗，不熟悉情况才发生意外的。” 苏瑾喝着热茶，把众人的表情一一收在眼底，她察觉到男爵夫人的不自在，试探着询问男爵夫人： “母亲，这位冒失的乔治·费滋先生说，明天下午会过来拜访我们，您听说过这位绅士吗？他说他是泰勒先生的朋友，啊，对了，费滋先生就是我们昨天在沙滩上看到的那位专心绘画的绅士。” 男爵夫人垂下眼帘，并不看苏瑾的面孔，只是皱着眉头思索，最后恍然大悟般的说道：“费滋？这个姓氏我好像有些印象，祖上应该是有过爵位的，前些年听说，好像是搬去法兰克帝国了，不知道是不是那个费滋。” 听到男爵夫人的话，夏洛蒂笑着猜想：“应该不会错，那位乔治·费滋先生一看就是受过良好教育的绅士，况且是泰勒先生的朋友。说不定还能和我们这些人找出亲戚关系呢！” 一群人的话题，很快就从女孩子们早上受惊这件事，转移到乔治·费滋先生的家族背景上，女士们对这样的话题尤为感兴趣，都在努力回想，之前是否听说过‘费滋’这个姓氏。 伊恩·卡文迪许对这样的话题兴致缺缺，他百无聊赖地把玩着帽子，懒洋洋的用目光梭巡休息室内的一点一滴，企图找到能够打发时间的玩意儿。很快，他就注意到苏瑾并没有太过参与进‘英俊的费滋先生’这样的话题，就高兴的和这位同道中人聊起天来。 “林恩小姐，您怎么不参与女士们的讨论，是对费滋先生的身份胸有成竹吗？” “不，我只是不太感兴趣而已。反正明天下午费滋先生就会亲自把答案告诉我们了，我想这点耐心我还是有的。” “哈哈，我也是。我们一会儿要去镇上转转，林恩小姐和夏，嗯，和其他几位小姐，有什么具体打算吗？” 假装没有注意到伊恩·卡文迪许的不自然停顿，苏瑾有些不好意思的笑了笑，声音里却带着一丝期待： “嗯，其实昨晚我就发现，这次带来的两个厨师，似乎并不是非常擅长烹调海鲜，这是我的失策。所以一会儿出发前，我还要和他俩吩咐一些事情，让他们去镇子上打听打听，哪家有做海鲜的好食谱。我也准备去镇上搜寻一圈儿，哈哈，您不会笑话我吧！” 无论这位卡文迪许大公子心里怎么想，表面上当然摇了摇头，开始和苏瑾聊起各种鱼类和垂钓的心得。 “过几天找条船，我们几个男士准备去海上钓鱼，到时候林恩小姐你就能吃到本地新鲜的海鱼了。” 苏瑾当即对男士们能够去海钓表示了敬佩和羡慕，并许诺说，一定要让厨师们精心烹调男士们的战果。 两人的谈话引起了几位夫人的注意，一直对苏瑾比较有好感的卡文迪许夫人连忙大声询问，两个年轻人再说些什么，这样的相谈甚欢。 伊恩·卡文迪许和大家重复了一遍两人谈论的内容，也引得众人纷纷附和。卡文迪许夫人更是赞同的表示，家里收藏了一些珍贵的食谱，如果林恩小姐感兴趣的话，回到帝都后可以和她多加交流，她非常愿意和年轻的姑娘们分享这些经验。 夏洛蒂趁着大家不注意，偷偷和苏瑾做了个鬼脸，她对苏瑾这种宁可和伊恩·卡文迪许那个自大狂谈论海鱼，也不关心费滋先生的举动表示了无奈。 众人的谈兴正浓，苏瑾趁机起身，去外面吩咐一些事情，因为之前的话题，大家也不以为意，反正苏瑾的爱好众所周知。 “吉蒂夫人，麻烦您通知一下我带来的那两位厨师，让他们到餐厅等我，我有些话要吩咐。” 苏瑾回到卧室，在梳妆台前迅速写下两封简短的信件，信中记录了几个人名和她的一点猜测，随后，苏瑾把信仔细的密封起来，装到了随身携带的手包里。 忙完这件事，她才对着梳妆镜整理了一下头发和妆容，又换了一双适合外出逛街的小皮鞋，起身朝着餐厅走去。 途中，苏瑾遇到了厨艺很好的女仆贝拉，停下和她交流了一会儿，并打开手包递给她一封信，让她一会儿邮寄出去。 贝拉是修·格兰特安排在苏瑾身边的帮手，也是spider中的一员。因为担心苏瑾的安全，出发前他请求苏瑾，一旦发现任何可疑的事情或是人物，一定要马上通过贝拉，传递消息给身在帝都的自己，好让他能够及时做好保护苏瑾的措施。 其实两人都清楚，有时候危险突如其来，修·格兰特远在帝都根本就是鞭长莫及，如果让修格兰特选择，他是完全不会同意让苏瑾亲身涉险的。 但是，苏瑾有她自己的坚持，她从来不是依靠他人保护拯救的菟丝花，针对她的危险和恶意，苏瑾选择迎面而上，不会一根筋的硬碰硬，但也不会龟缩躲藏，贪图短暂的安逸。 两人错身而过，苏瑾不急不缓的走进餐厅，看到两位厨师拘谨的坐在休息凳上，吉蒂夫人则陪坐在一旁。 “吉蒂夫人，你怎么没有上楼去做外出的准备，一会儿我们就要出发了，我吩咐他俩一点事情，马上就好。” 吉蒂夫人站起身来，有些迟疑的看了三人一眼。 “玛格丽特，是和他们商量接下来的菜色吗？要不然我今天不去镇上了，这么多的客人需要招待，我可以在一旁提供帮助的。夫人那边也带了厨师来，我把他们都喊过来，一起商讨吧。” 苏瑾笑容不变，直接摇了摇头并解释说：“给客人安排菜色这样的事情，并不需要我来关心，母亲会安排好的。我叫这两个人来，是有私人的安排，我需要他们去镇上，帮我搜罗一些本地的特色菜品，以及相关的菜谱。” “吉蒂夫人，你一向了解我的口味和爱好，一会儿去镇上的时候你跟着他俩，帮我把把关，一会儿我把贝拉也派给你，让她帮你办事。现在，我的好吉蒂，快去换身外出的衣服和鞋子，我们在马车旁等你。” 苏瑾的吩咐合情合理，吉蒂夫人只得按照她的安排去准备。等她离开后，苏瑾笑着看了一眼仍然在表演‘局促’的两人，直接交代道：“把信帮我交给斯特林伯爵，寄信的时候帮着女仆贝拉做些掩饰，别让吉蒂夫人和其他人发现贝拉的行为。” “是，林恩小姐。” 扮演厨师身份的两人接过苏瑾的信件，其中一人一转手，顷刻间就把信件藏了起来，苏瑾眨了眨眼睛，确定自己没有看清那人的动作，心中惊叹。 “小姐，今早的那条狗是有人安排的，你们离开之后，我俩在灌木丛里发现了一些痕迹，应该是有人故意把狗引到那里去的。” “早上有仆人离开别墅吗？我们是临时决定走那条路的。” “早餐的时候，男爵夫人身边的一个女仆离开过，两个车夫也出去了一段时间，还有镇上的人，前后几波分别来送鲜花和食材。” 苏瑾轻声吩咐：“继续留神，把内外联络的探子都盯住了。斯特林伯爵能让你们来帮我，说明你俩的能力值得信赖，我不便经常联系你们，你们便宜行事就是。” “林恩小姐请放心，伯爵吩咐我们完全听从您的安排，我们不会让您失望的。像是今早的意外，是我们的疏忽，下次我们一定提前给您预警，不会再让您置身危险之中。” 苏瑾颔首，转身离开了餐厅。 登陆【言情888m.yanqing-】，更新快，无弹窗，免费读！ 22 第二十二章 http://.biquxs.info/

次日午后,乔治·费滋先生和泰勒先生一同前来拜访了博利庄园，他们给四位受到惊吓的女士带来了精美礼物,同时再三的表达了心中的歉意。 也许是美人总有特权，也许是两位先生的态度太过真挚,总之经过一番你来我往的交谈,所有人都表示乐意结交费滋先生。 “这么说，费滋先生您之前一直居住在法兰克帝国,最近才辗转回来的吗？” “是的,我一直想要看看长辈们曾经生活过的地方,所以毕业后选择了来这里游历，泰勒先生就是我在游历中认识的朋友,承蒙他的邀请,有幸来此度假。” 费滋先生讲了自己一路上的见闻，他言谈诙谐，描述生动，而且非常喜欢动物和小孩子,讲到这些的时候充满了爱心和关怀。更关键的是，他的每一个笑容都闪闪发亮，充满了热情和蓬勃朝气。 于是,当费滋先生和泰勒先生告辞的时候,不仅收到了男爵夫人的邀请,就连对他们印象不太好的莫兰夫人,也在两人离去后,委婉的和众人表示,费滋先生是一位很有教养的年轻人，泰勒先生交朋友的眼光不错。 夏洛蒂等人也很高兴，她们都乐意和这样亲切有才华的年轻绅士来往。几个人私底下和苏瑾嘀咕，这位来自异国他乡的男士一定是对她抱有特别的关注，因为费滋先生每说三句话，就会偷看苏瑾一眼，只要苏瑾露出笑容，他就更加神采飞扬。 “你和费滋先生会非常合拍的，你看，你关注慈善和济贫，连成人礼舞会之后的财产委托，都选择了分利润给教区的救济机构。费滋先生喜欢动物和孩子，对穷人充满了同情，这样看起来，还真是志同道合。” 艾米丽分析的有理有据，简和夏洛蒂在一旁连连点头，苏瑾对这三人的八卦精神无可奈何，只好郑重申明，如果再把她和费滋先生凑成一个话题，那她就和她们仨绝交。 “呀，玛格丽特，你难道一点都不动心吗？你看看，费滋先生送你的礼物都和我们不同”夏洛蒂不满的嚷嚷。 “呵呵，放任这种流言蜚语才是不负责的行为，我很肯定我对费滋先生没有任何多余的想法，我也不会给他任何暧昧的暗示，所以你们不用再操心了！” 苏瑾的态度非常认真，所以另外三个姑娘互相看了一眼之后，默默地转换了话题。 如果两个人郎有情妾有意，并且家庭背景门当户对的话，她们打趣两人的关系是一种无伤大雅的玩笑。但若是其中一人明确地表示出，对这种潜在关系的不喜，那她们作为朋友，就不应该再多提此事了。 夏洛蒂看向苏瑾的目光渐渐多了几丝敬佩，上帝啊，一想到费滋先生那双如同天空一般清澈温柔的眼睛里，因为忧愁和求而不得而染上阴霾，她的心都碎了。而玛格丽特竟然能够抵御得了那样的美色，拒绝得没有丝毫犹豫和不忍心，真是强悍呀！ 明确表达出自己观点的苏瑾，心情很好的吃着蛋糕，丝毫不知道，自己在夏洛蒂心中的形象已经悄然颠覆…… 同一时间，几位夫人也在闲聊。 莫兰夫人现在提前乔治·费滋先生，语气已经好了许多，主要还是她的女儿只是虚惊一场，并没有受到真正的伤害。 “凯瑟琳，你觉得那个年轻人怎么样？我看他一直在关注林恩小姐，说不定不久之后，我们就能听到好消息呢。” 男爵夫人没有马上回答莫兰夫人的问题，她有些心不在焉，直到卡文迪许夫人的笑声打断了她的思索，让她回过神来。 “哈哈，莫兰夫人，您想得太简单了，我可不觉得林恩小姐和费滋先生会有什么进一步的关系。其实我们并不是非常了解那位费滋先生的根底呀，一切都是听他述说的。而且就算他说的是实话，我猜林恩男爵夫妇也不会愿意把唯一的女儿嫁到那么远的地方，你说是吧，男爵夫人？” “一切还要看年轻人自己的意愿。当父母的，最后总是输给子女的请求。”男爵夫人模棱两可的回答。 闻言，卡文迪许夫人有些疑惑地看了男爵夫人一眼，不知道她为什么不同意自己的观点。将心比心，如果她有一个林恩小姐那样懂事乖巧的女儿，怎么会放任她和不清楚底细的年轻绅士密切来往，不马上隔离就已经很开明了。 他们这样的人家，儿女的婚事必然要挑选门当户对、互惠互利的姻亲，林恩小姐的婚事，绝对不应该落在那位来自异国他乡的费滋先生的身上，长得好看又不能当作金马克花。 不过，卡文迪许夫人转了转眼珠，想到帝都的传闻和男爵夫人的风评，觉得她也不是什么靠谱的母亲，就打消了心中的疑惑。 反倒是莫兰夫人听了卡文迪许夫人的话，若有所思的看了一眼男爵夫人，她比较了解这位出身布兰德利家族的老朋友，总觉得男爵夫人最近在策划一些事情，不知她又在算计什么人。 一个月的时间飞快流逝，众人在这座海滨小城玩的非常开心，苏瑾每天沙滩散步、观海听涛、拾捡贝壳，和小伙伴们逛遍了小镇上的每一条街道，每一家独具特色的小店，去教堂做礼拜，去吃最新鲜的海货，明亮的阳光和咸味儿的海风让人慵懒散漫，心生宁静。 费滋先生在那之后就十分频繁的拜访博利别墅，每次来，都会给年轻的小姐们带些鲜花珠串这样的小礼物，当然，每次送给苏瑾的礼物都是与众不同的，他倾慕林恩小姐的心事昭然若揭。 无奈苏瑾的态度一直很平淡，对于他送的小礼物也没有表现出特别的喜爱，如果礼物稍稍贵重，苏瑾就拒绝接受，不给费滋先生一丝希望。有时候在路上巧遇费滋先生，苏瑾也会在简短的寒暄后迅速离开，完全无视了俊美青年的期待和失落。 等到男爵夫人宣布，他们这一行人即将结束对这座海滨小城的拜访，准备后日启程，大家一起前往北面温泉山谷的时候，关于乔治·费滋的调查报，告终于送到了苏瑾的手上。 修·格兰特措辞简洁的行文里蕴含的担忧和关怀，让苏瑾不自觉的微笑。 近一个月的远离和休养，让她慢慢释怀，在一声又一声的海涛中，苏瑾让自己一点点的退回到老朋友的位置。那些长在她心底的萌芽，终将在枯萎后化作养分，也许会在未来的某一天，悄然开出一朵崭新的玫瑰花。 苏瑾往下细读，终于知道这位漂亮多情的费滋先生来自何方了。他竟然是亨利大公贴身管家的儿子，因为嘴甜长得可爱，从小就受到大公夫妇的喜爱。 乔治·费滋年少时，在艺术领域就显露出非凡的才华和热情，所以亨利大公资助他，让他前往艺术氛围浓厚的法兰克帝国学习绘画和雕塑，希望他能够不辜负这珍贵的天赋和一身的灵气。 然而，聪明漂亮的少年脱离了长辈们的管教，独自一人置身于奢靡浮华的艺术之都，很快就被声色犬马迷住了眼睛，他荒废学业，追求享受，最后又迷上了赌博。 直到他欠下赌场巨额债务，赌场老板逼着他出卖色相，用来偿还赌资，乔治·费滋终于害怕了。他和远在英帝国的父亲以及亨利大公坦诚了事实，恳求他们前来把他赎买出去，要不然他的一生就毁了。 回国后的乔治·费滋和所有声称要痛改前非的赌徒一样，洗心革面的老实了一阵子，但最终，他还是没有忍住诱惑，再次走进了赌场。 自此，亨利大公就不再管他了，乔治·费滋越陷越深，最后还是走上了靠脸骗钱吃饭的道路。 亨利大公在乎脸面，不想让别人知道，曾经受他喜爱的年轻人变成了臭水沟里的烂泥，所以他警告乔治·费滋，命令他远离帝都的上流社会，不要让别人注意到他的存在。 这次斯特林伯爵和林恩男爵一起给亨利大公下套，让亨利大公的势力大受打击。刚刚结束的议会上，投靠大公的议员数量锐减，铩羽而归的亨利大公暴跳如雷，他诅咒所有反抗算计他的对手，想要报复回去，让所有人都知道，他不是那么好招惹的。 所以，林恩男爵的唯一爱女，刚刚举办过盛大成人礼舞会的玛格丽特·林恩，就成了亨利大公的报复对象之一。 要对付一个涉世未深的小女孩，亨利大公第一时间就想到了如今在女人堆里混吃混喝的赌棍乔治·费滋。于是，他让人去把他抓来，交给了他一个回报丰厚的任务。 读完前因后果，苏瑾把信件扔进随身空间里，开始思考下一步的安排。 亨利大公实力雄厚，是根深蒂固的老牌大贵族，不是苏瑾现在的实力可以正面对抗的，所以她一直选择支持威廉·斯特林伯爵，共同打击亨利大公一系。 并且，亨利大公所代表的保守派也不是拧成一股绳的团结党派，他们之中，甚至有许多世仇家族，因为共同利益而暂时联合在一起，这些家族彼此防备，彼此觊觎，一旦发现有机可乘，绝对不会放过任何一个可以削弱仇敌的机会。 于是，苏瑾在和斯特林伯爵联手的同时，也没有放弃同保守派的交易，她卖了不少亨利大公一系的资料给对方。 至于效果如何？看看亨利大公如今在保守派内越来越边缘化的位置就知道了。各方平衡，互相牵制，才是她的长久生存之道。 虽然现在不能正面回击亨利大公，但是他派出的爪牙，还是要毫不留情的剁掉的。 还有一直牵扯她大半精力的林恩家族内部事务，说白了就是男爵夫妇这两人，妄图把她当棋子利用的各种打算，也是时候快刀斩乱麻地解决了。 苏瑾不想再把时间浪费在这些人的身上了。 位于布莱顿北部温泉谷的温泉山庄，是卡文迪许家族的产业，这次游玩的后半程将由卡文迪许家族招待众人。车队出发时，乔治·费滋果然出现在了队伍里，据说是男爵夫人给他发出的邀请。 吉蒂夫人也注意到了这个漂亮非凡的年轻人，不知道她给男爵的信里，是如何汇报的，导致男爵在最近的一封来信中，措辞强硬地要求苏瑾，不要轻易被花花公子的殷勤所迷惑！他是绝对不会接受，一位来历不明之人，成为他的女婿的。 男爵还隐约暗示，最近他在帝都，为苏瑾物色了几个门当户对的联姻对象，等到圣诞节的时候，他会给女儿指出正确的选择范围。 苏瑾侧头想了想，如果她没有记错的话，之前林恩男爵还曾当众宣称，女儿刚刚十六岁，不会太快把她嫁出去，要把苏瑾再多留几年。如今却改变了态度，这绝对不是一个乔治·费滋能够产生的影响，林恩男爵是发现了什么更加有利可图的机会了吗？ 车队停了下来，前方传来消息，说是已经到达目的地。 苏瑾暂时放下各种思索，把注意力转到游玩上来。反正，如今的事态发展已经不是林恩男爵一个人可以说得算的了，到时候见招拆招罢了。 进入温泉山庄之后，苏瑾和几个小伙伴都很高兴，一下马车，她们就迫不及待的在侍者的引领下参观起来。 所谓山庄，是由一座座精致小巧的木质别墅组成，苏瑾他们一行人，占据了一个大院落。 这个大院落里的温泉区分为男宾区和女宾区。在女宾区，有六个大小不同的露天温泉泡池，每个池子的四周都用竹栅栏，木板和绿植相隔开来。汩汩的温泉活水流入玉石砖砌成的水池子，再从另一个端口流走。 “这是女宾区公用的温泉泡池，女士们可以结伴前来，我们会安排女仆在出入口处随时候命，也安排了人在四周巡逻，防止有人误入，所以各位女士无需担心人身安全。” 领路的侍者指着女宾温泉池的区域特意解释。 苏瑾看着温泉泡池四周并不十分周密的遮挡保护，悄悄的皱起眉头。虽然远离男宾区，但是这种美观大于实用的隔离措施，并不能阻挡某些有心人士的‘误入’。 “我们在房间里可以泡温泉吗？我是说室内的温泉池。” “当然，林恩小姐。有些高贵的客人相当注意隐私，并不愿意和其他人一起泡浴，我们充分考虑到了这一点。所以，每间客房的一侧，都会有一间单独的浴室，不过，室内浴室的池子会比较小，温泉水也需要人工替换。” “我明白了，谢谢你的解释。带我们去外面看看吧，这附近有什么游玩的地方吗？” “能够为您服务，是我的荣幸。”侍者微微弯腰行礼，带领众人继续参观山庄内的各项娱乐设施。经过几处独立的别墅，侍者解释说，这样的小院落是为家庭出行的游客准备的。 苏瑾隔着院墙向里面望了望，每个院落的设计风格都不同，但是都非常具有观赏性。 绕到山庄的后侧，引路的侍者指着不远处的山丘树林介绍道： “从山庄后门出去，沿着这条枫树小路前行，就能到达对面的那片林子。之前来这里游玩的绅士们非常喜欢到林子里去打猎，那里的猎物，无论是数量还是质量都是非常不错的，女士们也愿意在山坡的草地上聚会野餐。” 大家顺着侍者指出的方向远眺，只见一片郁郁葱葱，鸟鸣花香，确实是非常适合野餐打猎的地方。 “这里真好，真不敢相信，卡文迪许家把这里经营得这么好！”艾米丽轻轻感叹。 夏洛蒂不太甘愿的点头附和：“听介绍确实不错，怪不得尹恩那么骄傲！” 苏瑾失笑，和艾米丽一起打趣夏洛蒂：“之前还说那位大公子是个自大狂，现在又承认人家有骄傲的资本了，夏洛蒂，你不能因为一个温泉山庄就态度大变呀！” 夏洛蒂罕见的尴尬地笑了笑，连忙转移话题，接着询问侍者：“山上的林子里会不会有危险的猎物？” “您放心吧，我们有人定期巡视山林，并没有非常危险的大型动物。” 参观完温泉山庄，苏瑾几人就回到自己的房间休息。苏瑾特意观察了一下和她房间相邻的泡浴房间，发现里面除了一个还没有蓄满水的大理石池子，就是池边的玉石塌了。 这个小房间和苏瑾的卧室并不相通，想进去的话，需要通过走廊里的的正门。房间内有窗，但是窗户很高，嵌在墙体接近天花板的位置，这样既能保证房间的通风，又不会让泉水凉的太快，阳光从高高的窗户外照射进来，让浴室里亮堂堂的。 苏瑾还算满意，她想，这段时间如果没有必要，还是不要出去泡公共温泉了，在这里就可以洗去白日里的疲乏。 “不知乔治费滋手段如何，保险起见，我还是不要到处乱跑，给其他姑娘增加危险了。” 登陆【言情888m.yanqing-】，更新快，无弹窗，免费读！ 23 第二十三章 http://.biquxs.info/

当天傍晚下起了蒙蒙细雨,苏瑾几个人聚在客厅里打发时间，艾米丽在装饰一顶浅米色的叠纱阔沿帽,夏洛蒂和简一起整理这段时间大家搜集的植物图鉴，苏瑾则抱着一本德文书阅读。 “我以为我只要学习几句时髦的法语,不让人笑话是土包子就行了,没想到玛格丽特对于学习语言如此认真。”夏洛蒂一边快速的勾勒出一株绿植的叶片形状，一边和简小声聊天。 “大概玛格丽特喜欢这些吧,记得小时候,除了林恩男爵给她安排的课程外,玛格丽特总是要求额外多学一点，那时候我妈妈还让我也努力呢！” “那你学了几种语言,简？” “我就学了拉丁文和法语,听说玛格丽特还学了汉文和西班牙语，万幸她没有变成书呆子。”简俏皮地眨了眨眼睛。 夏洛蒂做出受到惊吓的表情，一旁分心听她们谈话的艾米丽笑着和简打趣夏洛蒂。 “夏洛蒂从小就能说会道，但是在学习外国语言方面,实在是没有太多的天赋，有些发音明明不是很难，我们练习几遍就可以了,但是夏洛蒂不行,这种时候,她的舌头就僵硬得像是被冻住了似的。” 夏洛蒂嗔怪地瞪大了眼睛,几个姑娘笑成一团,最后把苏瑾也闹得放下了手中的书,加入了小姑娘们的欢乐时光。 第三日天空放晴，草木经过雨水的滋润洗涤后，更加翠绿欲滴，十分鲜活明快，山坡上的野花一大簇一大簇的盛开，黄的、紫的、粉的、白的，点缀在绿茸茸的草毯上，远远望去，美不胜收。 前一天晚上，众人在聚餐的时候决定，如果第二天天气放晴，大家就都去林子里散散心，男士们想要打猎，女士们则要在美丽的山坡上野餐。 果然，今天一早，看到外面雨消云散，别墅里的人们就为着当天的外出忙碌起来。 “中午野餐时的各种果酱要多准备一些，还有果汁饮料。” 男爵夫人吩咐管家做事时有些魂不守舍，她的视线不时地停留在楼梯口，显然有更加值得她关注的事情要发生。 “小姐还没有准备好吗？” “夫人，吉蒂夫人在上面，说是发生了点小意外，小姐马上就会换好衣服下来了。” 男爵夫人皱了皱眉头，心情更加烦躁。昨天，她收到一个没有署名的包裹和一封信，信中交代她，务必要让苏瑾穿着包裹中的裙子去野外树林中游玩。 男爵夫人讨厌被人命令做事，但是困窘的经济状况迫使她低下了一直高昂的头颅，攥紧随信而来的催账单，男爵夫人指挥着女仆当众拆开包裹。 “我给玛格丽特定制了一条裙子，因为是新裁缝，不知道效果如何，就让裁缝先寄来一件试穿，如果玛格丽特喜欢的话，下次可以多订购几条。” 吉蒂夫人闻言，微笑着回应：“您总是想要给小姐更多的照顾，再没有比您更细心的母亲了，我想小姐收到您特意为她定制的裙子，一定非常高兴。” 这时女仆已经抖落开包裹中的长裙，是一件应季的外出裙装。这条裙子设计复杂，花边和缎带层层叠叠，面料华丽柔糯，深深浅浅的粉色渲染出完全属于少女的甜美，和苏瑾平日里的着装风格完全不同。 “这……”吉蒂夫人有些迟疑，这无疑是一件精美的礼物，但她觉得，苏瑾不会很喜欢这样裙装，看了一眼面色平静的男爵夫人，她咽下了接下来的话语。 其实男爵夫人也怔愣了一瞬，她有些想不明白对方的意图，穿着这件裙子，就会让女儿喜欢上乔治·费滋吗？男爵夫人怀疑事情没有那么简单，但是催账单上的数字让她做出了选择。 “吉蒂夫人，玛格丽特也应该换换穿衣的风格了，我看这件裙子就不错，你拿给她，让她明天穿着这身出门，绝对会让其他人耳目一新的。” 注意到吉蒂夫人迟疑的眼神，男爵夫人刚刚理直气壮的声音也不知不觉的弱了下去。 这段时间的相处，让她深刻的明白，苏瑾不是可以任她拿捏的软柿子，她们母女的亲密度，也远远达不到让苏瑾对她顺从奉承的程度。 男爵夫人停顿了片刻，吩咐身边的女仆：“把我那套还没有戴过的粉珊瑚首饰也送给小姐，就说是我的一片心意，让她配这件裙子吧！” 紧接着，男爵夫人当着众人轻叹一声，和吉蒂夫人说：“这孩子一直对我有点误会，这算是和解的礼物吧，务必让她知道我的心意，这是她母亲特意为她定制，希望她明天穿着出去游玩的裙子！” 苏瑾收到男爵夫人的礼物时，心情并不是十分明快，她敷衍的吩咐来人把东西放到一边，只答复说会先试一试，如果喜欢的话，会找机会穿出去的，并礼貌的感谢了男爵夫人的关爱。 等到屋内就剩下苏瑾一人时，她踱着步子围着这件粉色的公主裙转了一圈，目光扫过裙子上层层叠叠的花边和缎带，她并没有发现让她觉得不妥的地方。 脑中闪过疑惑，苏瑾又凑近了一点，低头时，她突然嗅到了某种若隐若现的腥涩味，这种极难被发现的味道隐藏在衣服的熏香里，她终于发现了一丝端倪。 感谢修炼锻体术和炼神术后，日益敏锐的五感，若是修炼之前送来这样一条裙子，她还真发现不了什么有用的线索。说不定她就会因为各方的劝说，真的穿着这样一条裙子出去了。 这种味道有什么作用？苏瑾在心里画了个问号。男爵夫人清不清楚，苏瑾懒得分辨。 但是，无论对方想要达到什么样的目的，苏瑾都没有必要按照对方的安排以身涉险，至于男爵夫人的吩咐，就让它随风飘逝吧！ 带上手套，拿出一件薄斗篷，苏瑾把男爵夫人送来的裙子小心翼翼的包裹起来，确定没有露出一丝缝隙后，把它放进了随身空间里的一个木箱子中。拉铃叫来女仆贝拉，苏瑾让她去给厨房的那两个人传递口信，说她晚上要见他们一次。 夜深人静，苏瑾悄悄的推开房门，她脚步轻盈，迅速地绕到了厨房的后门，和等在那里的人碰了面。 “两位帮我看看，这包裹中的衣服有什么特殊的地方？”苏瑾手中提着之前被她搁置在木箱中的包裹。 微弱的灯光下，斯特林伯爵的两个手下仔细观察着这件粉色的裙子，里里外外翻了几遍后，其中一人神色疑惑的把裙摆凑到鼻子下仔细闻了闻，一丝异色从他眼中划过。 他示意同伴确认一下他的发现，那人也仔细的嗅了嗅，又掏出一瓶不知是什么的液体，小心地滴上了两滴，看到有颜色微微变化后，两人对视了一眼，都看到对方肯定的眼神。 “林恩小姐，这裙子的布料应该是浸泡了一种药粉，从味道上初步判断，很可能是能够吸引蛇虫这类动物的引蛇药。” 听到这个答案，苏瑾的神色更加平静，她的手指划过浅粉色的衣料，点头道谢。 “我知道了，谢谢你们！今晚或是明天，能否请你们到后面那片林子和山坡的四周查看一下，看看是否有人特意放蛇进山。如果有的话，把位置记下来，我有用。” “好的，林恩小姐，这件衣服您准备怎么处理？” “这种药粉的药性怎样，对人体有害吗？接触过就能够吸引蛇虫吗？” 苏瑾不懂就问，斯特林伯爵的两个属下则笑着摇头解释：“林恩小姐不必害怕，这应该是最普通的引蛇药，对人没有什么伤害。至于这件裙子，虽然药量很重，但是只要不是长时间的穿着它，仅仅是短暂的接触，不会有太大的影响。” “但是，”说话的人迟疑了一下，还是说出了一种可能。“现在天气很热，小姐们穿衣试衣时也许会出汗，那样就很容易在皮肤上留下味道，对于人类来说，那样的味道几乎闻不见，但是对于蛇类来说，还是非常具有吸引力的。” “其实只要附近没有蛇类活动，这药就没有多大作用，怕就怕像是刚刚林恩小姐猜测的那样，有人特意放蛇进林子，那穿着这件衣服的人，肯定要遭遇蛇类的攻击。”另一个人接着补充。 苏瑾眼中冷意更甚，她几乎都可以完整说出那些人接下来的计划。穿着吸引蛇虫衣服的柔弱小姐，在林中遭遇蛇类攻击，惊慌失措之下，肯定要惊呼求救，到时候再有人英雄救美，顺便表演一下奋不顾身，肯定会赢得佳人的好感。 若是再直接一点，救人的时候发生一些亲密的身体接触，众目睽睽之下，即便是没有好感，为着名声，也得把婚约定下来。 这样的手段也许简单粗暴，但是却非常有用，更何况还有一位男爵夫人这样的亲生母亲在一旁为虎作伥，成功的概率简直太高了！ “这件衣服我先收起来，这次他们没有成功，马上就会有更加直接龌龊的手段使出来了，到时候我要让他们自食恶果！二位，最近帮我盯紧了那些有异动的人，等到收网之时，我需要足够的人证和物证。” 两人迟疑了一下，似乎不太放心让林恩小姐继续接触这件沾了药粉的衣裙，但是想到临行前斯特林伯爵的吩咐，最终还是没有阻止。 苏瑾重新系紧包裹，轻手轻脚的返回了自己的房间，把包裹扔回随身空间后，她就放任自己陷入甜蜜的梦乡。 所以，第二天上午，当男爵夫人心情焦急的盯着楼梯口时，在苏瑾的房间内，吉蒂夫人还在苦口婆心的规劝她： “玛格丽特小姐，还是穿那件粉色的裙子吧，怎么说也是夫人特意为你定做的，还送了配套的首饰。” “我不喜欢那件裙子的风格，穿漂亮衣服当然是为了让自己高高兴兴的，如果我穿着一身怎么看怎么别扭的裙子出门玩，那也太难为我自己啦！” “要不你试穿一下，说不定穿上后就会觉得不错呢！”吉蒂夫人继续建议。 “昨天有不少人知道这件事情，如果您今天违背了男爵夫人的意愿，肯定又要有不好的传言了，现在帝都还有流言说，您和夫人关系冷淡呢，这样的流言，对林恩家族可不是什么好事情。” 苏瑾无所谓的摆摆手，有些严厉的看了吉蒂夫人一眼：“夫人，真正亲密的母女，是不会因为这样的事情而彼此埋怨的，您这样郑重其事，是在说我和母亲的关系岌岌可危吗？” 吉蒂夫人张了张嘴，不知该怎么接话，心想说‘关系岌岌可危’不是事实嘛，我这样苦口婆心的劝，也是想要帮林恩家族粉饰一下你们母女之间的关系。 但是，对于吉蒂夫人这样的身份，心里想什么是一回事，说出来就不符合身份了，所以她最终选择了沉默，眼睁睁的看着苏瑾穿了一件茜红色的蝴蝶袖高腰长裙，佩戴着男爵夫人送的那套粉珊瑚首饰出门了。 “母亲，让您久等了。”苏瑾欢快的声音自楼梯口响起，男爵夫人抬头，脸色紧绷。 “怎么没穿昨天我送给你的那件，是嫌弃母亲的眼光吗？还是，对母亲心怀怨怼？” 男爵夫人的话有些重，苏瑾却仿佛没有听懂男爵夫人的指责，巧笑倩兮地抬了抬莹白如玉的手腕儿，露出一串浅粉色的珊瑚手串儿。 “怎么会，虽然那件粉色裙子从样式到颜色，从剪裁到装饰，没有一处让我觉得可心的，但是既然是母亲多年来送我的第一条裙子，我还是很高兴的。您瞧，我不是戴着您新送我的首饰吗？” 莫兰夫人觑了一眼男爵夫人的脸色，笑呵呵的圆场：“有挺多夫人小姐们喜欢那样华丽梦幻的风格，据说是从法兰克宫廷流行过来的，我看你母亲是想让你赶一赶潮流。不过不喜欢也没什么，母女间哪有那么多计较！” 苏瑾冲着莫兰夫人甜甜一笑，接着她的话说道：“就是嘛，一件新裙子而已，母亲又不是刚愎自用之人，怎么会连我每天必须穿哪件衣服都要指定呢！” 说到这里，苏瑾的眼睛似笑非笑地扫过男爵夫人恼怒的面容，状似无辜的反问道：“是不是啊，母亲，只是一件小事，我们何苦小题大做，在这里浪费唇舌呢。出发的时间快到了吧，我去找人了。” 说着，她就提起茜红色的裙摆，从男爵夫人面前从容而过。 大门外，艾米丽、夏洛蒂和简这三个姑娘，以及几位年轻的绅士，都已经等在那里，大家看到苏瑾出来，纷纷和她打招呼。 苏瑾露出温和的笑容，和这些同行的旅伴问好，还特意关注了一下男士们用于打猎的各种装备。伊恩·卡文迪许骄傲的拍了拍自己的猎·枪，语气笃定的承诺，今晚，女士们一定会品尝到他亲手猎杀的猎物。 “期待您满载而归，卡文迪许先生！”苏瑾认真的祝福，夏洛蒂也活泼地表达了自己的期许，这让卡文迪许家的大公子更加意气风发了。 苏瑾的视线转了一圈，发现乔治·费滋先生并没有在人群里，感到有点诧异。但她没有询问其他人，只是站在一旁和艾米丽聊天，这样事不关己的表现，让泰勒先生的眼中闪过一丝失望，他为朋友的坎坷情路感到担忧。 乔治·费滋先生当然不会错过今天的活动，不过片刻，他就大踏步的从远处走来，步履有些匆忙。 “咦？费滋先生今天不准备打猎了吗？”艾米丽没有看到乔治·费滋的打猎装备，有些诧异的询问。 一旁的泰勒先生为朋友解释：“乔治不喜欢打猎这样的活动，他对动物总是有一种柔软的天性。今天他想收集一下这附近的植物标本，作为他绘画和雕刻的素材。” 泰勒先生说话的时候，乔治·费滋已经走到了附近，刚想按照惯例，朝着苏瑾露出一个深情忧伤的笑容，他的目光，就生生僵在了苏瑾的裙子上。乔治·费滋本来就是此刻话题中的人物，脸上的神色当然逃不开众人的观察。 然而，除了苏瑾之外，其他人都露出了理解和同情的眼神，他们认为，费滋先生是被心上人惊艳到了，神情才会震惊呆滞了片刻。苏瑾平时很少穿这样颜色娇艳的裙子，一向清新自然的着装风格突然变得艳丽妩媚，确实让人目眩神迷。 大家露出会心的微笑，乔治·费滋的反应也很快，他随即露出一个有些尴尬有些羞涩的笑容，配上他璀璨完美的面孔，让众人心中的惋惜之情更深。 踌躇了一下，乔治·费滋没有选择上前和苏瑾单独聊天，只是在和其他人寒暄时，欲言又止的望了苏瑾几眼。当然，这是其他人的看法，其实苏瑾觉得，他是和刚刚出来的男爵夫人互换了眼色。 天色不早了，绅士们纷纷提前离开，去做打猎之前的各种准备，女士们则三五成群的边走边欣赏这夏日中的山光水色。 苏瑾走在一行人的中间，不远离人群，不靠近树林，拉着几个年轻姑娘坐在开阔的地方，等候绅士们狩猎归来。 在男爵夫人和乔治费滋不安分的目光中，苏瑾悠然地度过了她的一天。 登陆【言情888m.yanqing-】，更新快，无弹窗，免费读！ 24 第二十四章 http://.biquxs.info/

帝都,斯特林伯爵府邸。 威廉·斯特林神情严肃地读着手中的加急信，拧起的眉头让一旁的老管家侧目,不知这信中写了些什么内容，让一向城府极深的伯爵如此情绪外露。 “亨利大公那边进展到哪里了？” “已经开始收网了,阁下。我们拿到了大公和叛党勾结的证据,正在准备下一步行动。” “把证据搜集好，交给皇室,不要暴露我们。” “是,阁下！” “明天我要离开帝都一段时间,一切按照计划进行。如果在情报上出现模棱两可的情况，可以相信spider。” “请您放心,我会安排好的。您这次出行需要做什么准备吗？” “我先骑马过去,你安排一些人，按照我往年外出避暑的章程准备就可以了。” “那……恕我冒昧，需要安排伊芙琳夫人陪同吗？” 管家的话让威廉·斯特林的脸色更糟糕了，他讥诮的挑眉：“怎么,她求到你那里去了，伊芙琳做了什么，让你心软帮她说话？” 老管家面色不变,他依旧不急不缓的答复： “伊芙琳夫人确实找过我,不过您既然通知我说,您二位已经分手,我自然不会答应她的任何请求。只是,阁下,算算日子，您有一段时间没有寻找女伴陪同了，我想，您的身体大概是没有问题的，那就是您还余情未了？” 斯特林似笑非笑的看了一眼永远板着一张脸的老管家，反问：“哦？这么说，你主动提起伊芙琳，是在给我找台阶下，想要成全我的‘余情未了’？” “您可以这样理解，阁下。当然，您也可以理解成我在委婉的问候您的健康！” “呵呵，感谢你的关心，莱特曼先生！我现在明确的回答你，我既没有‘余情未了’，也没有‘力不从心’，收起你丰富的想象吧！” “关心您各方面的健康，一直是我的职责所在，还请伯爵阁下理解我的工作。那么，我就按照您独自一人避暑的需要准备行李了。” 斯特林伯爵的老管家，也就是年近花甲的莱特曼先生，永远站姿挺拔，彬彬有礼，永远能够一丝不苟的完成主人交代的各项工作。即便是挑剔的斯特林伯爵，评价他的老管家的时候，也真心觉得，莱特曼先生可以称得上是管家中的典范。 当然，如果莱特曼先生没有那么丰富的想象力，没有总是把那些想象中的画面和斯特林伯爵本人联系在一起的话，他的主人，对他的评价也许会更高一些。 例如五年前，斯特林伯爵让他的管家去寻找一个金发小女孩，寻找的结果是查无此人之后，老管家先是确定了斯特林伯爵没有因为失血过多而产生了幻觉，然后就开始旁敲侧击地和伯爵打听，他当时到底做了哪些人神共愤的坏事，吓得一个十一二岁的小姑娘不敢说一句实话。 纵然斯特林伯爵一再强调，‘查无此人’是因为他遇到的那个孩子特别狡猾特别警觉，自己又小看了小姑娘，才被忽悠过去的。 但是，莱特曼管家永远相信自己的猜测！ 到后来，因为他找的情人又恰巧都是金发碧眼，老管家看他的目光就更加诡异了！觉察到这样的眼神，斯特林伯爵能说什么，他只能若无其事的微笑，然后在每次祈祷的时候，暗暗希望莱特曼先生能够控制住自己的想象力。 但是，谁让莱特曼先生已经到了这把年岁，又是看着斯特林伯爵从嗷嗷待哺的小婴儿长到现在这副样子呢，精神矍铄的老管家实在没有理由减少自己为数不多的乐趣。 威廉·斯特林骑马而去，莱特曼先生站在大门外目送伯爵远行，明亮睿智的眼中含着真挚的期盼：“希望这次能带回来一位明媒正娶的斯特林伯爵夫人，可别再来一个金发碧眼的尤物了，老莱特曼还等着小主人降生呢！” 温泉山庄里，苏瑾又平静的度过了三天。 这天夜晚，当苏瑾从房间里出来的时候，整幢别墅里面都静悄悄的。 “贝拉，几位小姐用完晚餐后，都没有留在客厅吗？” “小姐，两位布兰德利小姐被男爵夫人请去喝茶了，莫兰夫人今天上午遇到了好久未见的老朋友，今晚带着简莫兰小姐一同出席那家人的晚宴，所以现在这里只有您留下来了。” 闻言，苏瑾的眼皮跳了跳，这么巧？ “吉蒂夫人呢？怎么只有你我二人，其他带过来的女仆呢？” “都被男爵夫人喊去帮忙了，听说是要试验一款新的花茶。现在这里的仆人只有我和两个换水看门的山庄女仆。” “这样啊，我知道了，既然大家都不在，我去泡一泡露天温泉吧，来这里之后还没有去过呢，听夏洛蒂她们说非常舒服。” “好的，小姐，那我去准备了。” “嗯，记得通知好这里的女仆，让她们加强女宾区的看守防护，别让人误闯进来。” 贝拉离开后，苏瑾站在原地想了想，转身寻了几样东西存放在随身空间里。 和贝拉一起进入更衣室，苏瑾换上斜纹棉布的抹胸长裙，单薄的薄棉裙若隐若现的包裹住苏瑾的身体，她将金色的长发紧紧的盘起，最后再披上一件孔雀蓝的春夏常用款薄斗篷，把自己从脖子到脚踝一丝不漏的遮挡起来，才和贝拉一起走进温泉泡池。 两名健硕的女仆守在出入口，看到苏瑾过来，笑得极为殷切的问好。 “林恩小姐，现在温泉水的温度正好，您可以一边泡浴，一边喝点红酒或是茶水，我们还常备了几种点心，都是本地的传统小吃，不知您需要吗？” 听到是本地的传统小吃，原本准备拒绝的苏瑾迟疑了一下，最后还是点了点头，温声和两人道谢。 “贝拉，你去取一些过来，然后就回去休息吧，不用一直守着我了，这两位女士在这里就足够了。” 贝拉有些不愿意，她知道最近总有些人不安好心，想要陷害苏瑾，如果此时单独留下小姐，一定会给有心人可乘之机。 但是，当她看到苏瑾镇定的微笑，想到小姐来之前叮嘱她的事情，又说不出拒绝的话来。 贝拉知道小姐一直非常有主见，现在这样的情况，肯定有其他打算，于是非常不情愿的点了点头。 待到贝拉取来茶水和点心，苏瑾就轻快地向着热气弥漫的温泉池走去，边走边挥着手，让其他几人出去。 贝拉离开前，非常不放心的叮嘱山庄里的女仆：“请一定要警醒一些，林恩小姐身份尊贵，不要让一些阿猫阿狗打扰到她。” “哎呀，小姑娘你放心吧，山庄开了这么久，都没有发生过意外哩！住在这一带的，都是受人尊敬的绅士和淑女，不会有人胡乱闯入的。” 温泉内，蹲着水池旁的苏瑾撩起一捧泉水，听着外面的对话歪了歪头，一双灰蓝色的眼眸在氤氲的水汽中更显迷离疏淡，浅粉色的唇角扬起一个期待的笑容，她倒是真的期待有阿猫阿狗闯入呢，棒打落水狗什么的最是大快人心了。 捧在手中的泉水重新流回水池，发出哗啦啦的水声，苏瑾起身，悄无声息地查看贝拉端来的点心和茶水。 点心如何苏瑾不清楚，但是红茶的味道有些不同，当然，如果加上牛乳和砂糖，肯定喝不出这样细微的差别。这个时候，那些人会在茶水里动什么手脚呢？ 苏瑾从空间里抽出一根准备良久的实心木棒，有些无聊的搅拌了几下泉水，流动的水声仿佛在告诉外面的人，林恩小姐已经进入泉池，说不定开始享用红茶和点心了。 外面传来小声的对话，耳聪目明的苏瑾听得一清二楚。 “我肚子有点疼，你盯着这里，我马上回来。” “哎，那你快点呀，这大晚上的，我一个人有点慌。” “嗯嗯，慌什么，山庄里安全得很，哎呀，我憋不住了，我走了！” 紧接着，肚子疼的那人就跑远了，巴掌宽的竹板密密围成的遮挡墙外，又恢复了夏日夜晚的宁静。 苏瑾仰头，比划了一下这些竹板的高度，估摸着一会儿事成之后，自己能否跳出去，心里有了成算。 她从随身空间里拿出一个半人高的枕头，用一件同样是孔雀蓝颜色的斗篷把枕头裹住，半遮半挡的斜倚在温泉池旁的软塌上，软塌旁边摆放着好像已经被人品尝过的茶水和点心。 绕过软塌，苏瑾在出入口的一侧，也就是来人的视线死角，静静站立。 她放缓了呼吸，平复着自己的心跳，让情绪逐渐沉静下来，慢慢的，不知不觉间，苏瑾的呼吸节奏开始改变，变得更缓慢更悠长，聆听着夏蝉的演奏，她仿佛融入到了这夏风之中，明明没有隐藏身形，却让人忽视她的存在。 握紧手中的木棒，苏瑾侧耳倾听外面的声音。 刚刚喊肚子痛的那个女仆又回来了，和留守的询问了一下里面的情况。接着那人又劝说另外一个人回去休息，两人轮流替换。 等到那个人被劝说着离开后，另一道脚步声从不远处响起。来人和留守之人也许对了个眼色，也许打了个手势，总之在无声无息间，看守出入口的女仆让开了身体，悄悄的打开了竹制的窄门。 一声微不可闻的轻响，被打开的竹门再次被关严，苏瑾甚至听到了门栓落下的撞击声。 一个男人的身影，出现在了这片露天的女宾区温泉池边。 苏瑾的呼吸更加悠长缓慢了，她的站姿悄悄发生了改变，从刚刚利于保存体力的姿势，变换成现在易于攻击的姿态。几个月来不间断的修炼，苏瑾的身体记忆，发生了不可忽视的改变。 不速之客首先凝望正中间的温泉池，发现里面并没有他所期待的香艳画面，含着失望的警惕目光紧接着扫到了池边的软塌，水汽朦胧中，可以看到那里伏趴着一道身影。 得意地轻笑一声，来人迫不及待地走了过去，弯腰探身，想要查看趴着的那人的情况。而此时的苏瑾，已经提着棒子，无声无息的站在了这人的身后。 “咦？”不速之客，也就是乔治·费滋发现情况不对。 但是，不等他起身，脑后就是一阵剧痛，天昏地转，乔治·费滋就要痛呼出声，又一下剧痛接踵而来，随着‘嗖’的一道暗影，再次袭击了他的后脖颈，眼前猛然一黑，乔治费滋闷哼一声，瞬间就失去了意识。 苏瑾镇定地拿着棒子捅了捅倒下的男人，看到他没有反应的趴在地上，心想，应该是把乔治·费滋击昏了。 但是，苏瑾对这种事情并没有经验，她本着小心驶得万年船的精神，在乔治费滋的脚踝处，同样用棒子重重地击打了五六下，只听‘咔嚓’两声，嗯，也许是三四声响起，昏倒的乔治费滋都没有再次清醒，他只是剧烈地抽搐了几下，呼吸更加微弱。 这次，苏瑾勉强放心了，她轻轻的吐出一口气，准备跳出竹板墙去处理那个女仆。 就在这时，出入口的竹门处发出‘咣当’一声，本就不太结实的窄门被大力踹开了！ 苏瑾回头，猝不及防地对上了威廉·斯特林伯爵惊慌失措的双眼！ 威廉·斯特林快马加鞭的赶来，是因为之前收到的加急信。 他留在苏瑾身边的手下传来的信中，记录了这段时间以来，苏瑾的各种遭遇。特别是，当他看到乔治·费滋想要用蛇来陷害苏瑾时，心中的担忧再也无法抑制。 那些人，为达目的是没有任何底线的！他中意的女孩虽然聪慧冷静，但是从来没有接触过这些下三滥的手段，怎么会不害怕？ 虽然，手下汇报说，林恩小姐情绪平稳，每天的生活节奏不变，但是威廉·斯特林仍是担心，他担心苏瑾把害怕藏在心里，只是在白天的时候，佯装着若无其事罢了。 奔波而来的路上，威廉·斯特林只要一想到，他的女孩儿也许每晚都会被噩梦惊醒，每天孤身一人的奋战在一群居心叵测之人的身边，就恨不得再快一些，再快一些，让他赶到她身边，保护她，安慰她，支持她！ 这时候的斯特林伯爵已经忘了之前的踌躇，至于那些‘顺其自然’的鬼话更是被他抛到了九霄云外。他甚至埋怨两个手下的猪脑子，干嘛跟着苏瑾瞎胡闹，抓什么人证，等什么证据，直接把乔治·费滋那个小白脸抓起来就好了。 等到伯爵乘着夜色匆匆而来，在卡文迪许家的大公子的带领下，找到他的两个属下的时候，苏瑾身边的贝拉，正和这两人商量如何去帮小姐的忙。 斯特林伯爵一脸阴沉的听完贝拉的汇报，当他听到，苏瑾一个人留在了露天温泉池内，身边只剩下两个陌生的女仆时，心中的焦虑再也抑制不住。 他示意贝拉带路，快速向着女宾区的温泉池走去。在路上，他们一行人碰到了其中一个女仆，听到她承认，因为想要偷懒，答应了另一个搭档轮班看守大门的提议，如今苏瑾那里，只有一个不辨忠奸的女仆留守。 斯特林伯爵心中惊怒，贝拉三人露出慌张的神色，他们已经领会过乔治·费滋的肮脏手段了，此时更是心中忐忑。跟着过来的伊恩·卡文迪许也皱紧眉头，觉得事态的发展有些不妙。 之前，斯特林伯爵突然出现在温泉山庄，要求卡文迪许家族不要声张，悄悄地带他进入山庄找人。 奉命而行的尹恩·卡文迪许一头雾水，等到他带着伯爵找到他的两个手下，还没等他震惊于，伯爵的手下竟然藏在林恩家族中这样的事实，就从女仆贝拉的口中，听到了他们对于林恩小姐的担忧。 挥手让人看守住这个偷懒的女仆，伯爵快速奔跑前进，果然，女宾区的出入口处，已经空荡荡的没有任何人看守了，而被看守的那扇门，已经从外面落下了门栓，并上了锁。 伯爵气息冷凝，他一刻不敢耽误，抬脚踹向竹门，单薄的窄门在伯爵的猛烈一击之下，应声而倒。 门内，泉池边软塌旁，裹着斗篷拎着木棒的苏瑾惊愕回头，隔着朦胧水汽，两人四目相对。 登陆【言情888m.yanqing-】，更新快，无弹窗，免费读！ 25 第二十五章 http://.biquxs.info/

四目相对,斯特林伯爵停顿了一瞬，便直接冲了过来,一把抱住苏瑾，带着她远离地上趴着的人。 “梅格,你还好吗？” 苏瑾被抱住的时候也蒙了,越过斯特林伯爵的肩膀，她的视线和后进来的几人碰撞在一起,他们的眼中也明显带着慌张,只是等他们看清楚了里面的情形,面色就有点诡异。 特别是尹恩·卡文迪许大公子，他先是因为斯特林伯爵的踹门动作而惊讶万分,又因为此时的画面而心生尴尬,等到他注意到苏瑾手中的木棒，表情就更加丰富多彩了。 斯特林伯爵的情绪收敛得很快，其实进门的一瞬间，他就对里面发生过什么有了大概的推论,但这并不妨碍他趁机拥抱一下心爱的姑娘，顺便把苏瑾带离危险源。 所以，等到苏瑾轻轻推了推他的手臂,示意他放松的时候,英俊的伯爵仿佛才刚刚镇定下来,有些无措地松开了缠在纤细腰肢上的胳膊。 伯爵虽然放开了苏瑾,但是并没有远离她的身边,仿若骑士一般,坚定的守护在她的近处。 “抱歉，梅格，我太惊慌失措了。你没事真是太好了！” “我是安全的，威廉，不要担心。”苏瑾朝着斯特林伯爵露出微笑，也和后进来的几人打了招呼。 “卡文迪许先生，你们都来啦，让大家担忧了！” 对于苏瑾的打招呼，尹恩·卡文迪许机械的点了点头，他安静的站在一旁，目光一直徘徊在木棒、伯爵和苏瑾身上，当然，偶尔他也关注一下趴在地上的那位仁兄，不知是不是还有呼吸。 伯爵厌恶的看了一眼地上生死不知的男人，回头示意手下，让他们过来处理。 “你很勇敢，梅格。不用担心，后续的事情我来处理。” 伯爵的属下走上前，把地上的人翻转过来，发现这人果然是乔治·费滋。 此时，乔治·费滋那一头金灿灿的头发凌乱的糊在脸上，平日里总是含情脉脉的蓝眼睛也紧紧的闭上了，因为被人翻动，有血从他的额头流下来，两只脚也不太自然的扭曲着。 看到乔治·费滋的惨样，在场的众人里，唯有尹恩·卡文迪许倒抽了一口冷气。伯爵面无表情的瞪了他一眼，成功的让这位骄傲的大公子保持了安静。 “大人，费滋先生已经昏迷过去了，他的两个脚踝也已经折断了。” “把他带走，让他活着。还有之前你们收集到的人证和物证，一起弄回帝都，交给莱特曼。” 苏瑾看着两人把乔治·费滋拖走，突然想到，按照故事的一般发展流程，似乎还有一位重要角色没有登场，于是她招呼贝拉过来。 “贝拉，你到外面看看，如果之前那个女仆是去通风报信了，估计过一会儿，男爵夫人就要带着一群人过来了。你如果见到她们，就说，这里的竹门年久失修，突然坏掉了，我已经返回别墅内泡温泉了，让她们不要白跑一趟。” 贝拉应了一声，转身离开了，此地只剩下苏瑾，斯特林伯爵和伊恩卡文迪许三人。 “男爵夫人也参与其中？”伊恩·卡文迪许不可置信的惊呼。 苏瑾歪了歪头，笑着说：“我知道这听起来不太符合常理，但是今晚发生的事情，哪一件符合常理呢？”她一边说着话，一边甩了甩手中的木棒。 看到仍然被苏瑾紧紧抓住的木棒，卡文迪许大少爷难得的胆怯了，此时他也顾不上那些礼教和男子汉的尊严了，急忙朝着斯特林伯爵请示：“阁下，我去给您安排一个独立的院落，作为您的休息之处，可以吗？” 斯特林伯爵点头同意，他沉声警告伊恩·卡文迪许： “忘掉今晚发生的事情，除了你父母，不要对任何人提起。我的车队行礼随后就到，你先帮我准备一套临时用品。另外，请告知卡文迪许先生，我此次前来只是消暑度假，让他无需担心和刻意安排。” “伯爵阁下，林恩小姐，您二位放心，今天这里发生的事情，绝对不会从卡文迪许这方泄露出任何的只言片语。我这就去为您安排，我先行离开了，告辞！” 伯爵处理事务的时候，苏瑾就安静的站在一旁，等到只剩下他们两个人的时候，才出声和威廉·斯特林道谢。 “威廉，谢谢你，让你为了我的事情，从帝都风尘仆仆地赶来，刚刚又帮我收尾善后。这份珍贵的情谊，我会一直铭记在心，并且努力回报的。” “不要和我说感谢，梅格！”伯爵灰色的眼睛直视苏瑾，那里面有明明灭灭的光，有汹涌起伏的潮汐，有让苏瑾心生紧张的情绪。 “永远不要和我说感谢，梅格。”他又重复了一遍。 男人的声线里突然涌出一丝低哑缠绵，眼角眉梢之间退去了惊慌和担忧，斯特林伯爵露出一个志在必得的微笑。 “我需要的从来不是这些，梅格！如果单单是友谊，是无法让威廉·斯特林亲自奔波的，斯特林的情谊，你要仔细斟酌！” 苏瑾扬眉惊诧，随即便是心生恍然。 她仔细盯着这人的脸庞，想从中找到一丝玩笑的成分，但是她失败了。沉默片刻，苏瑾舔了舔突然有些干涩的唇，少见地犹豫着，不知该如何拒绝。 “不要急着拒绝我，梅格。你刚刚才说要报答我的情意！你说的，是很珍贵的情意！” “威廉！不要偷换概念……”刚刚还把木棒挥舞得虎虎生威的年轻姑娘，此时的声音里透着虚弱，还有一丝啼笑皆非。 “我对你从来没有超出友谊的想法，威廉。我们中间隔着太多的东西，这让我望而却步。如果此刻，我因为心软而没有给出明确的答案，这对你其实是一种不公平。” 苏瑾的拒绝在斯特林的意料之中，他抬手缕了缕苏瑾的头发，看似无所谓的笑了笑。 “没有任何尝试就拒绝我，把我的情意送上绞刑架，才是最大的不公平，亲爱的梅格！至于我们中间隔着的，嗯，所谓的太多东西，我会证明给你看，你的胆怯和担忧都是多余的。” 苏瑾无奈的看着伯爵，知道这人霸道肆意惯了，她今晚是无法轻易说服他的，只好沉默以对。 苏瑾相信，时间会证明一切。 当威廉·斯特林对她的新鲜感和好奇心淡去之后，当他发现，她从来没有打算，恰似藤缠树那样依附另一半的时候，一向充满掌控欲的斯特林伯爵，就会偃旗息鼓。今晚这场谈话也会被两人默契的忘掉，让他们重新退回到朋友这个适宜的位置。 斯特林伯爵也知道有些事情不能操之过急，特别是苏瑾才刚刚经历了一场失恋，估计现在是没有心情思考这些事情。 看到苏瑾沉默，伯爵想，时间会证明一切。 等到她发现，身边的所有男人里，只有自己懂得欣赏她的才智，纵容她的成长，并且有能力有手段为她摆平前行道路上的各种障碍，苏瑾就会从她那层厚厚的壳中，探出脑袋来，接受他的情意，从朋友发展成伴侣。 不远处传来嘈杂的人群声，男爵夫人训斥贝拉的声音似乎也在其中。 苏瑾和斯特林伯爵默契地终止了这场谈话，两人彼此对视了一眼，都在对方眼中看到了坚持和自信。 “嗯，看来我母亲不太相信门坏了这个事实，要领着大家过来验看。威廉，你要和我一起离开吗？” “我们绕小路吧，来的时候我观察过，后面可以绕行。” 苏瑾点了点头，跟着斯特林伯爵走进夜色之中，身后，是空无一人的温泉池，等待男爵夫人的检查。 “母亲现在有些魔怔了。” “当初她和詹姆斯·埃里克能够走到一起，也是因为埃里克能够带给她高回报率的投资项目。她想要更多的金马克，又不愿意稳扎稳打的经营自己的产业，自然就会走进埃里克的陷阱。如果当初，男爵夫人没有那么贪婪，也就没有今天的举步维艰，负债累累。” “如果再还不上钱的话，母亲名下的住宅和商铺都得抵押售卖了，到时候，她就真的再也无法反抗父亲了。”苏瑾淡淡的聊起男爵夫人的未来。 斯特林伯爵看了一眼苏瑾，不知想到了什么有趣的事情，突然笑出了声。 苏瑾疑惑的转头，伯爵更是笑得开怀。 “怎么了，威廉？这个话题很好笑吗？” “不，不，梅格，我只是，哈哈，只是想到，你永远都不必担心重蹈男爵夫人的下场，你永远都不会被你的丈夫逼得走投无路的！” “你这么高看我，威廉？但是这又有什么好笑的？” “因为，因为梅格你可以踢碎花盆，挥大棒揍歹徒呀，哈哈，即便你没了钱，找机会揍你将来的丈夫一顿，就什么麻烦都解决了。他如果不替你还债，你就干脆成为某某的未亡人得啦！” 斯特林的笑声断断续续，他边说边笑，苏瑾气得咬牙切齿，她再次捏紧了手中的木棒，语带威胁的冲着威廉·斯特林质问： “这就是尊贵的伯爵开怀大笑的原因？能娱乐到阁下，我是不是要倍感荣幸呀！威廉，停下，哎呀，斯特林，请别笑了！难道你忘了，刚刚是谁和我表白了吗？你想亲身尝试尝试吗，嗯？” 苏瑾的话音刚落，斯特林伯爵就止住了笑声，他眼中藏着得意，凝视着身边气急败坏的小姑娘，认真的许诺道： “你瞧，我连婚后会挨揍都设想到了，还有什么事情能够成为你我之间的障碍呢？如果你能接受我的情意，让我亲身尝试什么都可以。当然，我和林恩男爵不同，我不会背弃有关婚姻的神圣誓言，我也不会为了利益算计家人。” “哎，你这个人，真是……”苏瑾被伯爵眼中的认真吓了一跳，只能笑叹着摇了摇头。 见缝插针地表白了一番心意，斯特林伯爵懂得见好就收，他接着之前的话题和苏瑾继续聊天。 两人谈了林恩男爵夫妇这些年的纠葛，谈了林恩男爵的老谋深算，谈了亨利大公的岌岌可危，到最后，斯特林伯爵摆出一副特别不经意的样子，简单地提起，在某次两人偶遇的赛马会上，他已经和伊芙琳正式分手了。 一段路总会走到尽头，望着不远处灯火通明的别墅，苏瑾抿了抿嘴角，不太自在的和斯特林伯爵告了别，转身离开。 别墅内的客厅里空无一人，男爵夫人一行人和莫兰母女都还没有回来，苏瑾径直回到房间休息。今晚发生了太多的事情，她不想再和男爵夫人你来我往的演戏了，她需要一个人整理一下思绪。 斯特林伯爵回到住处，就看到伊恩·卡文迪许和他派给苏瑾的两个手下等在客厅里。 “处理的怎么样了？” 伯爵松了松衣领，连日赶路的疲劳此时突然涌现出来，让这个一向精力旺盛的男人，也露出了几许倦怠。 “阁下，乔治·费滋后脑勺被打破，后脖颈红肿，这些是他昏迷的主要原因。两处脚踝的骨头都已经碎裂，基本上没有痊愈的希望了。拿回来的那些红茶和点心里，都有迷药。” “那个杂碎醒过来了吗？” “醒过来一次，应该是疼醒的。他交代了不少事情，我们都记录下来了，请您过目。” 斯特林伯爵接过乔治·费滋的供词，直接翻到今晚的行动计划上。那上面记录的内容果然如同苏瑾猜测的那样： 男爵夫人负责把人引开，只留给苏瑾两个陌生的女仆，其中一个是被收买好的。等到苏瑾需要沐浴的时候，不论她选择在哪里沐浴，他们都能安排乔治·费滋偷偷潜入，毁了苏瑾的清白，又因为苏瑾昏迷，所以可以制造成你情我愿的通奸现场。 之后，男爵夫人需要带着众多人证出现在事发地点，迫使这桩不名誉的事件闹得人尽皆知，让林恩男爵甚至林恩家族颜面大失，声誉受损。 至于被毁了清白和名誉的林恩小姐结局如何，就没有人在乎了。 也许还是有人在乎的，男爵夫人就曾要求乔治·费滋，要在事成之后迎娶林恩小姐，她的原话是：“你要对我女儿负责，给我女儿一个体面的身份。” 看到这段记录时，斯特林伯爵冷笑出声：“当一个流氓和赌鬼的妻子，真是一个体面的身份！” 同样旁听了这段审讯的尹恩·卡文迪许也感到愤慨，他如何也想象不到，这样卑鄙龌龊的事情，竟然就发生在他的身边！ 今晚之前，他还和乔治费滋友好往来，把他归到了朋友的行列，然而，就是这位看着人模人样的青年，一直在处心积虑地算计着一位教养良好的淑女，还不止一次的使用肮脏的手段。 卡文迪许家的大公子不禁感到庆幸，被算计的淑女是一位能够抡起木棒的女武士，当危险袭来之时，她不仅使自己免遭厄运，还成功的惩罚了卑劣之人。 若是换一位普通的小姐遭遇到这样层出不穷的算计……根本逃不开的！想到这里，尹恩卡文迪许眼前浮现出夏洛蒂·布兰德利小姐的笑脸，不禁胆颤心惊。 等到卡文迪许先生从可怕的幻想中挣脱出来之后，就听到斯特林伯爵吩咐属下：“去弄些引蛇粉，分别给费滋先生和男爵夫人下点，下多点！他们不是已经放蛇进林了吗，不把蛇引出来，多浪费他们的一番布置，呵！” 两人领命而去，几天后，穿着新裙子被恭维得心花怒放的男爵夫人，在林间散步的时候，遭到了蛇类的攻击。 当冰凉的蛇身缠上男爵夫人的小腿，当鲜红的蛇信吐向男爵夫人的脸颊，男爵夫人惨声惊叫，她感受到了此生从未感受过的恐怖。 万幸，缠住男爵夫人的蛇是没有毒的，昏倒过去的男爵夫人因此保住了性命。 事后，苏瑾有些遗憾，她藏在手里的那件被下过引蛇药的裙子，还没有派上用场呢，斯特林伯爵就已经先下手为强了。 登陆【言情888m.yanqing-】，更新快，无弹窗，免费读！ 26 第二十六章 http://.biquxs.info/

“玛格丽特,你们听说了吗？”简·莫兰八卦兮兮的探头询问，眼中闪着你知我知大家知的亮光。 “听说什么？”苏瑾一边往面包上抹黄油,一边疑惑的回头询问。 早餐桌上，四个女孩子围坐在一起,红茶的香气让新的一天充满了轻松和安逸。刻苦修炼了一早上的苏瑾正在认真的补充营养,她的面包片上的黄油被涂抹得又厚又均匀，看得一旁的夏洛蒂咂舌。 “简,你不应该问玛格丽特的,我觉得任何食物都比八卦更加吸引她的注意力！看看这抹黄油的速度和技术,天啊，玛格丽特,你都不怕胖吗？”夏洛蒂端来一碟煎蛋,小心翼翼的推到苏瑾面前。 艾米丽低声轻笑，她挪开煎蛋，顺便瞪了夏洛蒂一眼，推给苏瑾一小碗蔬菜。 “别捉弄玛格丽特,夏洛蒂。如果你也和她一样爱运动，就不会因为多吃一点食物而担心增加体重了。” 一旁的简也笑眯眯的点头，她有些好奇的询问苏瑾：“玛格丽特,你现在还是坚持每天早起锻炼形体吗？就是那个,嗯,你从东方人那里学来的慢腾腾拉伸运动。” “当然啦,不然我早上也不会有这样的好胃口。顺便说一句,谢谢你的煎蛋,夏洛蒂，不过我想我还是更喜欢艾米丽的蔬菜，毕竟我已经吃掉了不少黄油和果酱了。” 提起拉伸运动，一向开朗的夏洛蒂苦着一张脸，戳了戳盘子里的培根。 “哎呀，我们之前的话题不是那个玛格丽特没有听说过的八卦吗？简，我都做好侧耳倾听的准备了，怎么就扯到‘运动’这个话题啦！” 简和艾米丽看到她苦兮兮的表情，笑着放过了打趣夏洛蒂的机会，接着聊起了让整个温泉山庄的宾客都兴致勃勃的话题。 “今天早上洗漱的时候，我的女仆和我说，昨天夜里，斯特林伯爵入住了我们这座山庄，听说这次他是一个人来度假的，伊芙琳夫人并没有陪伴在伯爵的身边。” 简快速的和苏瑾介绍了一下如今最热八卦的内容，然后就和她们接着探讨起来。 “巧的是，斯特林伯爵一来，乔治·费滋先生就连夜离开了，竟然都没有和他的好朋友泰勒先生告别，这让泰勒先生十分失望。所有人都说，他是害怕斯特林伯爵揭穿他的老底，无颜住在这里呢！” 闻言，苏瑾有些疑惑，她向小伙伴们询问：“费滋先生和斯特林伯爵之间是旧识吗，大家怎么把这两人联系在一起呢？” “具体情况我们也不清楚，只是早上有人听到，卡文迪许大公子和斯特林伯爵在讨论费滋先生。伯爵说费滋先生在帝都的赌场欠了不少债，债主们听说乔治·费滋在这里游玩，都准备动身前来要账呢。” 夏洛蒂对苏瑾解释完传闻的由来，她有些失望的叹了一口气：“哎，之前还以为费滋先生是一位顶顶好的绅士呢，没想到真相竟然是这样的。最让人气愤的是，他竟然还敢追求玛格丽特，真是卑鄙！” “是啊，我们听到传闻都吓了一大跳，同时也为玛格丽特你感到庆幸。” 艾米丽·布兰德利一向心细，之前她就觉察到苏瑾、乔治费滋和男爵夫人三人之间有些奇怪，但是又说不清是怎么回事。 如今，艾米丽由衷庆幸，虽然男爵夫人亲近乔治费滋，并且默许他追求林恩家族的大小姐，但是苏瑾却对费滋先生毫无感觉，甚至有时候是不假以辞色。 因为这一点，当初不知道有多少太太小姐们偷偷感叹，说林恩家族的大小姐太过铁石心肠。而如今，她们却都闭口不言了。 “若是玛格丽特在男爵夫人的鼓励下喜欢上了乔治费滋，甚至订下婚约，那一定是件非常糟糕的事情！” 艾米丽不敢深想，只是暗暗提醒自己，记得叮嘱夏洛蒂，下次给家里写信的时候，尽量暗示父母，不要和男爵夫人交往过密，因为她总有一种不好的预感。 简没有艾米丽想得那么深，她只是对苏瑾的眼光表示佩服，并推测说：“若是过几天斯特林伯爵阁下还没有出来辟谣，并且泰勒先生也不为他的朋友辩护的话，那么传言十之八九就是真的了，甚至费滋先生的情况可能比传言还要糟糕。” “简说的有道理，我们拭目以待吧！” 在轻声细语的讨论中，苏瑾笑眯眯的吃完了一顿丰富的早餐。她觉得温泉山谷里的风水真的不错，特别是昨晚，一向是武力废材的她，竟然单枪匹马地干掉了一个成年男人！果然，今早起来之后，她由衷地觉得，少了一个碍眼之人后，这里连空气都更加清新自然了。 用完早饭，苏瑾准备回房间完成每天的学习任务，却发现吉蒂夫人正等在餐厅门口。 “吉蒂夫人，有什么事情吗？” “玛格丽特，刚刚我听夫人身边的女仆说，夫人的身体不太舒服，需要卧床休息，所以我来和你说一声，看看你是否要去看望她。” 不知从什么时候起，吉蒂夫人已经渐渐学会了征求苏瑾的意见，不再随便的替她决定一些事情。 “咦，母亲生病了，昨晚不是还很有精神吗？吉蒂夫人，你们昨晚举办完茶话会后，又发生了什么不愉快的事情吗？” “并没有不愉快的事情，玛格丽特。”吉蒂夫人仔细回想了一下，摇了摇头回答苏瑾。 “若说有什么稍微特殊一点的地方，就是你派贝拉前来通知我们，温泉泡池那里不能泡浴的时候，夫人表示一定要去亲自看看，到底发生了什么。” 苏瑾颔首，同意吉蒂夫人的话。 “这确实不太寻常，母亲平时可没有这样热心。但是这样的事情也不算什么大事，母亲可能就是昨晚没有休息好吧！我们现在就去探望她吧。” 苏瑾边走边和吉蒂夫人谈论昨晚发生的事情，等到二人来到男爵夫人房间门口的时候，苏瑾已经大概了解昨晚男爵夫人的活动安排。 “小姐，您来了！”男爵夫人的卧室门口，她的贴身女仆看到苏瑾和吉蒂夫人，连忙站起来迎接。 苏瑾面带关心的询问：“听说母亲今早不太舒服，我过来问候她，母亲现在怎么样了？” “小姐，夫人昨晚没有休息好，现在正在补眠。说是无需担忧她的健康，她休息一会儿就好了。夫人让您和其他小姐妹们好好相处，不用再来看望她了。” 听到女仆转达的话，苏瑾就不再询问更多，她只是淡淡的表示：“如果母亲的身体一直不见好转，一定要及时去叫山庄内的医生。”嘱托完，她就转身和吉蒂夫人一起离开。 例行公事般的看望完男爵夫人后，上午的时间，苏瑾就用来专心致志的学习了。 午后，阳光正好，苏瑾和小伙伴们聚在琴房练琴，欢快流畅的琴声从指尖下流淌出来，让人忍不住驻足聆听。 “一会儿太阳下山，趁着夕阳斜照的时候，我们去林间散散步吧，过些日子就要回去啦，我肯定会怀念这里的一草一木。”弹完一曲，艾米丽有些多愁善感地感慨。 苏瑾则坐在钢琴的另一边微笑，她享受此刻的岁月静好。 斯特林伯爵的车队行李是一天之后到达的，随车队而来的还有一摞需要他亲自处理的书信文件。虽说是度假，伯爵却没有完全清闲下来，他每日还是要花费大半天的时间处理公务。 对于斯特林伯爵这种每天都要工作的境况，苏瑾调侃他，一睁开眼睛就在谋算他人，满肚子都是尔虞我诈。 与伯爵每天需要统筹谋划的众多事件相比，牵涉到苏瑾的一系列阴谋，既不是最紧急的，也不是最复杂的。 “威廉，能得到你的亲自关注，是我的幸运。” 苏瑾每天的行踪自然有人向斯特林伯爵汇报，所以，在接下来的日子里，两人‘偶遇’的机会得到了显著的增多。 又一次在林间相遇，威廉·斯特林和苏瑾谈起他最近要操心的工作内容，一连串的人名和数据从伯爵的嘴里吐露出来，紧接着又牵扯出相关的人际关系网和利益纠葛。 苏瑾的大脑自动随着斯特林伯爵的话语而运转，等她习惯性地估摸出一个隐约的利益链的时候，才猛然意识到，威廉斯特林这家伙，刚刚到底和自己泄露了些什么！ “你是故意的，威廉！”觉得自己欠下的人情债越来越多的苏瑾十分无奈。“你该是公私分明的掌权者，怎能因为一时的感情模糊界线？” “我只是想让你知道，我们之间并没有存在无法跨越的隔阂！我知道你对这些感兴趣，而我恰好又比你多了一些经验，我们在一起可以彼此帮助，并肩作战，这不是很好吗？” “威廉，挚友之间也可以并肩作战的，我们之间的关系并不需要增加一道婚姻的枷锁。如果我们以朋友的关系相处，我们彼此都会是轻松而愉快的，相反，若是以夫妻伴侣的关系相处，我对你的要求就会严苛很多，这样的改变，绝对会让简单的事情复杂化！” 威廉·斯特林停下脚步，他侧头看向身边的金发小姑娘，非常郑重的表达出自己的观点。 “但是，梅格，你要知道，我是很挑剔的人！真正计算一下，我们认识并相处的时间，其实不多。一个夏天，几场舞会和宴会，我们之间的交流往来，甚至都很少涉及到私人喜好，只是围绕着试探、较量以及利益权衡。” 伯爵娓娓道来的声音里饱含着真挚和诚恳，这让苏瑾不得不用心聆听。 “但是，就是这样的相处，反而能够让我们在一定程度上发现彼此的本质，发现一些，一些能够真正判断两个人是否合拍的关键证据，这些无形的东西，远比那些浮于表面的共同爱好更加值得信赖！” 说到这里，斯特林伯爵似乎想到了一些不太开心的事情，勉强补充了一句：“当然了，咱俩的交流还是涉及过私人喜好的，比如那位格兰特先生。” 忽略斯特林伯爵略带酸味儿的语调，苏瑾疑惑的询问他： “威廉，你不想要一位温柔持家的妻子吗？我是说，那种真正的为了爱情而甘愿牺牲奉献的美好女子，那样的人，才是缔结婚姻的首选啊！我们是太过自我的两个人，也许会因为相同的价值观，相似的原则底线，从而惺惺相惜，互相欣赏，但是对于组建家庭来说，这非常有可能是一场灾难。” 苏瑾认真的凝望威廉斯特林华丽俊美的脸庞，凝望那双总是似笑非笑的灰色眼眸，同样诚恳的说出自己的想法。 “威廉，我说过，我对伴侣的要求反而苛刻，我绝对不是痴心不悔、默默守候的姑娘。相处时不能总是让一方迁就另一方，争吵时不能总是让一个人妥协，我要求我的爱人，给予我对等的感情，忠诚的感情，尊重彼此、信任彼此、同喜并同悲。” “你觉得我在感情世界里是个幼稚鬼吗？梅格，不要太过武断的定义我。”斯特林有些不满的挑了挑眉毛，拉长了声调抱怨。 “恰巧，我对伴侣的要求也很高，我不需要依附我的菟丝花，不需要默默奉献的单纯姑娘，如果我要寻找一个愿意为我操持内务的贤妻良母，符合要求的淑女可以塞满这个温泉山庄。但是，我想要的妻子，不是那个样子的，温柔善良固然是值得称颂的品质，但却无法打动我的心，这么多年，唯有一个你，才是我想要的。” 苏瑾张嘴想要说话，威廉·斯特林不客气的拍了拍她的头顶，干净利落的总结陈词： “所以，梅格，对于我倾慕你的事情，你的那些担心和踌躇都是多余的，具体怎么经营这份感情，是我的事情。你只需要整理好你自己的心情，安心地接受我的追求，然后在适当的时候，答应我的求婚就好了。” 对于男人哄小孩儿似的动作，理直气壮的陈词宣告，苏瑾险些气急而笑，这人的傲慢和霸道还真是无处不在！自己刚刚那些真诚的剖析都说给聋子听了吗？ “既然追求我是你自己的事情，那接不接受就是我自己的事情啦，我敢打赌，你是不会等到本小姐点头同意的那一天的！” 斯特林伯爵扬起一个意味深长的笑容。 “威廉斯特林总是能够得到他想要的。” “那就拭目以待吧，尊贵的伯爵大人！” 两人在小路尽头告别，斯特林伯爵还要回去继续奋战他那高高的一摞文件，单方面不欢而散的苏瑾则一头扎进了锻体术的修炼。 之后的日子，两人又‘不期而遇’了几次，斯特林伯爵没有再次提起感情问题，苏瑾也假装没有看到伯爵眼中的温柔。他们就如同熟稔的朋友般，谈天谈地，谈文学，谈艺术，谈美食，甚至谈论穿衣搭配和家居布置。 苏瑾喜欢简约自然的优雅风格，伯爵则钟情繁复到极致的奢华和炫丽；苏瑾不喜欢辛辣写实的文学作品，总觉得那些文字太过沉重疲惫，伯爵就讽刺她抱着自欺欺人的假象假装天真少女！ 可是每当苏瑾快要被惹毛了的时候，斯特林伯爵总可以迅速找到两人之间的共同爱好，花言巧语地化解少女的各种小恼怒。然后等到下一次见面的时候，再次用毫不客气的点评和毫不留情的嘲笑，把两人之间的气氛弄得火花四溅，鸡飞狗跳！ 不知不觉间，苏瑾在面对斯特林伯爵的时候，变得越来越真实，越来越自在。无论是伯爵的有意纵容引导，还是苏瑾想要让伯爵自己知难而退，她把自己性情中那些执拗的坏的不合时宜的东西，一点点的毫不遮掩地展露在这个男人的面前。 似乎是发现了苏瑾的意图，威廉·斯特林不动声色的挑眉微笑，他暗戳戳的鼓励着心上人自己揭露自己这一行为，享受着‘不劳而获’！ 等苏瑾意识到，事态的发展有些不符合自己初衷的时候，两人之间已经发生过许多次针锋相对的谈话，以及志同道合的讨论。 好整以暇的斯特林伯爵当然也不会错过展示自我的机会，在他和苏瑾越来越多的相处中，伯爵吐露出的过往经历，也让苏瑾了解到了更多方面的威廉·斯特林。 无论两人是有意还是无意，苏瑾和斯特林伯爵的互相了解程度与日俱增，等到苏瑾的旅行结束，动身启程返回林恩庄园的时候，他们彼此之间的认同感就更加强烈了。 “真是狡猾呀！” 离开温泉山庄的时候，苏瑾坐在马车中回望这一片青山绿水，想到此时仍然留在山庄里的男人，喃喃自语。 登陆【言情888m.yanqing-】，更新快，无弹窗，免费读！ 27 第二十七章 http://.biquxs.info/

秋色渐近,林恩庄园周围的景色也从夏日的繁茂苍郁慢慢转变到秋季的高美沉静。天空更高更蓝，野菊缤纷摇曳在微凉的秋风中,浅黄、棕黄、金黄，湖边的树木和灌木悄然更换了颜色,不远处的枫林则把金红和火红演绎得淋漓尽致。 从温泉山庄回来后,男爵夫人就病倒了，不知道是被林中的蛇类吓到了,还是因为见识了那些向费滋先生追债的债主们的可怖言行,总之,自抵达林恩庄园之后，男爵夫人就没有再走出卧室的大门。 归来后的苏瑾仍然按照自己的步调生活,修习锻体术和炼神术,学习这个时代淑女应该掌握的技能，遥控情报组织spider的发展，和格林牧师一起做慈善，和关系亲密不少的几位小姐通信联络,当然，还要不时的接到来自斯特林伯爵的问候和秘密信件。 因为太过了解苏瑾，伯爵的每封信都把重要的信息和浪漫的情诗杂糅在一起,逼得苏瑾无法把他的信件置之不理,甚至还需要尽快回复。 几次之后,苏瑾不得不投降,她是受够了在一本正经的行文里突然冒出的肉麻情诗了。只得和斯特林伯爵保证,今后只要是他写给苏瑾的信,苏瑾都会尽快回复，不论信中的内容为何，她肯定认真对待。 这日，苏瑾从格林牧师那里回来，一边牵着爱德华散步，一边阅读修·格兰特的来信。 修在信中提到，斯特林伯爵已经把乔治·费滋交给了林恩男爵，男爵很快就会获悉，男爵夫人勾结外人，企图诱导和强迫林恩小姐和他人私奔这件事实。 “斯特林伯爵已经把各种证据都交给林恩男爵了，男爵近日肯定会返回林恩庄园，就乔治·费滋事件和男爵夫人对峙，请务必谨慎，不要让自己在林恩夫妇的争斗中受到伤害。” 接下来的信中，修·格兰特又详细的汇报了近期的情报收集工作，以及他培养的几名得力助手的大体情况，他希望苏瑾能够安排时间，和这些人见一面。 “你要越来越多的‘代替’s出面处理事务，这样一来，那些虎视眈眈的人就会更加深刻地意识到，你对s的重要程度。一旦意识到这些，那些人的态度就会慎重起来，不再如同亨利大公这样，轻率的对你出手。” 路过金色的湖边，苏瑾放开缰绳让爱德华自己玩耍，她则铺开裙摆，坐在一块被秋阳烤的热乎乎的大石头上，仔细地阅读起修·格兰特的来信。 关于修提到的‘代替’s出面处理事务这个建议，苏瑾知道这也是不得不为之的一步棋。 随着spider的实力越来越强，组织架构越来越庞大，和其他势力的交集也越来越频繁，苏瑾作为这个组织的实际掌控者，单单只是隐藏在暗处遥控指挥，已经有些吃力了。 如今有修·格兰特和格林牧师两人帮她，苏瑾可以在不暴露真实身份的情况下，勉强维持spider的运转。 但是格林牧师年纪渐老，苏瑾不忍心让他继续操劳，而修·格兰特终究要离开帝国，返回家乡亲人身边，能够帮助她的时间，已经不长了。 苏瑾望着眼前的平静湖面，悠悠的长叹了一声，她暂时也找不到更好的解决办法。如果实在不行，只能缩小spider的势力范围了，有些东西，在精不在多。 按住快要被风吹走的波点软沿帽，苏瑾闭眼享受着初秋的微风，爱德华一直没有走远，踢踢踏踏的绕着她的附近溜达。 经过了一整个夏季的分别，爱德华现在十分没有安全感，最喜欢磨蹭在苏瑾的身边，用那双大而明亮的褐色眼睛，水汪汪的注视着她，让苏瑾的心软软的，舍不得拒绝小家伙儿。 “爱德华，走了，我们去看看，今天彼得大叔给你准备了什么零食。”苏瑾抚摸着爱德华的脖子，亲昵地和他说悄悄话。 抖了抖耳朵，一向机灵的爱德华听到‘零食’这个词就激动起来，他侧头顶了顶苏瑾，示意主人赶紧骑上他，好让有着四条长腿的爱德华驮着主人尽快奔回庄园，接受彼得大叔的投喂。 苏瑾有些好笑的翻身上马，心里有些无语，说好的要和主人多亲昵一会儿呢，竟然比不上彼得大叔的苹果！壮小伙儿爱德华并不知道苏瑾在偷偷吐槽他，他等候腿短且少的主人坐稳之后，欢快的跑了起来。 正如信中所说，风尘仆仆的林恩男爵在三天后返回了林恩庄园，一下马车，他就高声呼唤管家艾伦。 “艾伦，凯瑟琳·布兰德利那个疯女人现在在哪里，我要把吐沫吐到她的脸上！” 林恩男爵的咆哮让整个林恩庄园噤若寒蝉，一时间，还在干活的仆人们纷纷躲避，偷懒的恨不得自己消失在墙缝里。 艾伦匆匆而来，他和林恩男爵行了一个礼。 “大人，日安。夫人正在卧室养病，自从回来之后，夫人就没有离开过她的卧室，都是她的贴身女仆负责照料她。” “养病？我看是装病吧，林恩庄园不需要一个病歪歪的女主人，你去通知她，让她马上到书房找我，如果来慢了，你就帮我问问她，需不需要我把她的债主们请到庄园里，和她一起养病？” 林恩男爵像是一阵狂风，呼啸着冲进林恩庄园，暴怒着吩咐完管家艾伦，丝毫没有打算给男爵夫人留任何情面，然后他就转身上楼去书房了。 “内德，管家说你要找我，发生了什么事情，让你如此的失态？” 男爵夫人推门而入，她脸色苍白，穿着一件有些宽大的黑色塔夫绸长裙，让人一眼望去，确实是大病一场的样子。 林恩男爵坐在书桌后面，冷冷的看着男爵夫人。他的表情非常冷静，并不像刚刚上楼时怒火朝天的样子。 “凯瑟琳，最近一阶段，你都做了哪些事情，会让我大发雷霆，我想你心里有数。所以不用和我打哑谜了，我们可以直接开诚布公的谈判。” “谈判？我没有什么想要和你谈的，让你不高兴的事情我可没少做，所以这次也一样，没有什么值得大惊小怪的。” 男爵夫人径直找了一把椅子坐下来，面色倔傲的反讥林恩男爵。 “呵，凯瑟琳，你真是死鸭子嘴硬！看看这些吧，看完之后我们再来谈谈你的未来。” 林恩男爵扔出一沓文件，直接甩在男爵夫人的脚下。 男爵夫人没有动，她仿佛受到侮辱似的看着散落在地上的纸张，紧紧地抿着薄唇，两条深深的法令纹让她显得苍老刻薄，再也找不到一丝夏日出游时的精致和优雅。 “我劝你看看吧，好好回顾一下，你和乔治·费滋的那些肮脏交易，然后我们再来谈谈你的下场。别侥幸，凯瑟琳，没有人是蠢货。” 男爵夫人依旧没有弯腰捡起地上的文件，她直挺挺的坐在椅子上，漆黑色的裙子显得她的脸色更加惨白。 “说吧，内德，说出你的条件。” 男爵夫人觉得自己不能在内德林恩的面前低下头弯下腰，这是她最后的骄傲。 至于她曾和其他人交易，企图帮助他人诱拐苏瑾私奔这件事，在温泉山庄的时候，或者说当初答应这笔交易的时候，男爵夫人就知道，无论成功与否，这件事迟早要曝光出来。 “看来你是有恃无恐，凯瑟琳。你认为林恩男爵夫人的身份可以庇护你，让你逃脱被追债的厄运？”内德林恩敲了敲桌子，半眯着眼睛阴沉沉的看着男爵夫人。 “不过是强弩之末罢了！不妨告诉你，在来之前，我已经让人去邀请你的那些债主们前来林恩庄园。等他们一到，就开始清理你名下的所有财产，包括房屋、商铺、珠宝、马匹还有仆人，反正所有能够用于还债的东西，都会交出去。” 林恩男爵的话让男爵夫人惊怒万分，她有些不可置信的望向林恩男爵，从走进书房到现在，男爵夫人终于安耐不住了。 “你疯了，内德·林恩？你让他们要债要到林恩庄园，要到你明媒正娶的夫人的身上，你不要脸面了吗？我不过是偷偷引导，要给玛格丽特找一个丈夫而已，你何必如此愤怒？” 林恩男爵简直要被男爵夫人的愚蠢逗笑了，他有些不可思议的嘲讽男爵夫人： “我让他们来要账，自然会让他们签署保密协议，如果谁向外吐露半句流言蜚语，我有的是手段打压他们。不过是一群唯利是图的商人罢了，奉承我还来不及，怎么会在我帮他们要回钱后，伤害林恩家族的名誉？” “至于你对玛格丽特做下的蠢事，呵，我只想说，到如今你还是认为，你的女儿是好欺负的吗？你以为你遇到蛇是偶然吗？你以为乔治·费滋的突兀消失是偶然吗？你以为当初詹姆斯·埃里克没有成为玛格丽特的财产委托人，是偶然吗？真是愚蠢啊，凯瑟琳！” 林恩男爵的话让男爵夫人的大脑嗡的一声，她眼前泛黑，头晕目眩，虚弱得动了动嘴唇，却不知到该说什么。良久，男爵夫人缓过一口气来，她揉了揉太阳穴，想让自己清醒一点。 她下意识的忽略了男爵对于苏瑾的评价，不想面对这个让她更加难堪的真相，只是一门心思地抓住财产这个问题，试图祈求林恩男爵，不要对她赶尽杀绝。 “你一定要让我一无所有吗，内德？看在咱们夫妻多年的情分上，何必赶尽杀绝。我们都知道，我欠的这些钱根本就是被骗了，被詹姆斯·埃里克那个虚伪的小人蒙骗了，我根本没有花过那些人一个金马克，凭什么现在让我偿还？” 男爵夫人的服软让林恩男爵的心情很好，他毫不掩饰的露出一个得意地笑容，但是他并不准备放过她。 “别挣扎了，凯瑟琳，你知道我一直想要什么，如果不把你逼到山穷水尽，我怎么能够如愿以偿呢？” “布兰德利家族不会放任你如此张狂的！”男爵夫人外强中干。 “哈，布兰德利，永远高傲的布兰德利！你认为如今的布兰德利家族还是你父亲的布兰德利家族吗？无条件的站在你背后，给你收拾烂摊子？” 林恩男爵瞥了一眼男爵夫人的脸色，仿佛又看见了当年布兰德利老伯爵那张盛气凌人的脸，又体会了一遍布兰德利家族施加给他的屈辱！ 当年，他假笑着接受了男爵夫人不能生育的事实，如今，他要这位来自布兰德利家的高傲女人，同样笑着接受他的私生子。 权力和地位，让一切都改变了。 “不是的，凯瑟琳，从你开始陷害亲生女儿的清白和名誉开始，布兰德利家族就已经和你划清了界线。别忘了，一旦你做的这些事情败露，名誉受损的可不仅仅是林恩家族，布兰德利家族同样无法幸免。所以，为了布兰德利永远高贵纯粹，为了那些待嫁的布兰德利小姐们，你心心念念的娘家是不会维护你的！” 男爵的话，冷酷的像是蛇信嘶嘶吐露，惊得男爵夫人一身冷汗。确实，算计苏瑾的时候，她确实只想到了要让林恩家族蒙羞，只想到了自己终于可以避免负债破产的命运，却忘记了这样的事情，同样会给布兰德利家族带去耻辱。 也许她并没有忘记，只是强迫自己忽略罢了。因为对于男爵夫人来说，任何人任何事，都没有她自己的富贵安逸重要！神情呆愣的男爵夫人欲哭无泪，她麻木的看着林恩男爵。嗓音嘶哑的询问他： “所以，你让我一无所有后，要将我禁锢在林恩庄园里吗？假装我怀孕，假装我生子，在合适的时候，把你抱回来的孩子说成是林恩男爵的合法继承人，是这样吗？” “我很高兴，凯瑟琳，我们终于达成了统一意见。” 林恩男爵露出满意的笑容，他注视着男爵夫人眼底暗藏的愤怒，更进一步的威胁说： “凯瑟琳，很快，你就连贴身女仆都没有了。在林恩庄园里，你吃的每一顿饭，穿的每一件衣服，都是我的馈赠。所以，一旦你让我不高兴了，你在林恩庄园里的待遇，就需要我和管家重新商榷了。” 男爵夫人突然想起，刚刚林恩男爵在下面发的那顿怒火，是不是他故意做出的假象，好让庄园里的仆人们都清醒地意识到，男爵夫人已经得不到男爵的尊敬了。 林恩男爵又轻柔的问了一遍：“凯瑟琳，回答我，你真的明白你的处境吗？” 男爵夫人张了张嘴，她感到羞耻、愤怒还有绝望，她知道自己的自尊，自己的骄傲，此时都被内德·林恩踩在脚下。 男爵夫人最终沉默以对，她定定的看了一眼内德·林恩虚伪的笑容，觉得自己无法向这样的人妥协。 林恩男爵望着男爵夫人僵直的背影，摇铃招呼管家。 “从今天起，不要给夫人任何食物和饮品，不要让任何仆人照顾她，就当她是住在庄园里的陌生人。同时看守住夫人，不要让她离开房间。” 林恩男爵的命令让艾伦惊诧，但是多年的管家素养还是让他保持住了镇定自若的面部表情。 “是的，男爵大人，一切都将按照您的吩咐办理。只是，如果小姐想要帮助夫人的话，我们是否需要阻止呢？” 听到艾伦的询问，林恩男爵意味深长的笑了笑，他十分笃定的说道：“玛格丽特可不是心软的姑娘，她不会对此多加干涉的。” 只剩一人的书房内，林恩男爵翻着刚刚被艾伦拾捡起的那摞文件，又详细的阅览了一遍，他此时的心情，远没有刚刚表现的那样自得和成竹在胸。 一切的变数，都发生在他的亲生女儿身上，这让他感到很不安。林恩男爵皱眉沉思，也许应该尽快把苏瑾嫁出去，让她远离林恩庄园，否则，有些事情，会让他失去掌控。 林恩男爵的方法非常奏效，不到两天，一直养尊处优的男爵夫人就向林恩男爵妥协了。 她所谓的流淌在血液里的骄傲，敌不过牛排和面包的香气，她的自尊被牛奶和红茶浸泡得面目全非，这样的事实，几乎从精神上击垮了一向自视甚高的男爵夫人。 同时，詹姆斯·埃里克给男爵夫人制造的债主们，也在接到林恩男爵的邀请后，立即登门拜访了。 这些人用了三天的时间，搬空了男爵夫人半生的积蓄，自此，凯瑟琳·布兰德利·林恩，要完全依靠林恩男爵生活了！ 就在男爵夫妇斗得如火如荼的时候，苏瑾静悄悄的写了一封信给远在帝都的修·格兰特，拜托他将男爵夫人那些即将被拍卖的不动产，再悄悄的买回来。 “帮我把它们买下来，修。就当是报答当初布兰德利老夫人对我的善意吧！” 登陆【言情888m.yanqing-】，更新快，无弹窗，免费读！ 28 第二十八章 http://.biquxs.info/

圣诞节之前,林恩庄园传出喜讯，男爵夫人老蚌珠胎,目前已经怀有三个月的身孕。 得到这个喜讯的众人纷纷感慨，怪不得自夏季游玩之后,男爵夫人就一直没有出现在社交场合中,原来是回家和林恩男爵造人去了。 这是喜讯，所以亲朋好友们都纷纷写信祝福林恩男爵夫妇,即便是调侃玩笑也都带着善意。 林恩家族的旁支在喜讯刚刚公布的时候,确实发出了一些质疑的声音,但是在林恩男爵和布兰德利伯爵的强硬镇压之下，一些不和谐的声音很快就消失殆尽了。 当然,所有不高兴的人当中,让苏瑾感受最深刻的一位，就是斯特林伯爵。 这位阁下一直计划着，圣诞节期间邀请林恩家族去斯特林城堡做客，这样他就能够光明正大的和苏瑾说说话,跳跳舞，运气好的话还可以共同弹奏一曲圣诞颂歌，用以缓解他的相思之情。 却不成想到,林恩男爵的动作如此之快,在圣诞节之前就宣布了喜讯,并谢绝了所有的圣诞邀请函,也不准备在林恩庄园内举办圣诞舞会。 理由是男爵夫人年龄偏大,此次怀孕异常辛苦和危险,不适合车马劳顿的出门做客，也没有太多的精力操持一场隆重的圣诞舞会。而即将中年得子的林恩男爵，自然也舍不得离开辛苦怀孕的妻子，让她独自一人过节，所以今年的圣诞节，林恩庄园闭门谢客。 “真是太不庄重了，只不过是一次假怀孕，就弄得人尽皆知，他就不怕最后鸡飞蛋打，谋算成空吗？” 斯特林伯爵在给苏瑾的信中，毫不客气的抱怨着林恩男爵近段时间的所作所为，充满了个人偏见。 对于这种三天一封的骚扰信件，苏瑾通常都是不太走心的敷衍着回信，伯爵阁下偶尔充满孩子气的抱怨和带着个人偏见的评价，苏瑾高兴时就附和两句，忙的时候就视而不见。 如今，两人的日常通信已经成为一种习惯，信中的内容也不再局限于情报交流和伯爵阁下浪漫华丽的情话。 不知从何时起，日常生活的流水帐记录或是灵光一现的心情感悟，成了两人日常通信的主要内容。两人如同老朋友般的吐槽身边的大事小情，毫不避讳的表达自身对一些社会现象的不满和担忧。 总的来说，在威廉·斯特林锲而不舍的坚持下，苏瑾的心里防线在一点一点的后退，甚至她自己都没有察觉到，近来写给斯特林伯爵的信中，她的叙述越来越自由，她的逻辑越来越跳脱。 其实说实话，林恩男爵关于圣诞假期的决定，同样令苏瑾不满。因为按照之前的打算，苏瑾是准备在这段时间里，和修·格兰特以及他挑选培养的几个助手会面详谈一次的。林恩男爵迫不及待的神来之笔，不仅熄灭了斯特林伯爵暗戳戳的小心思，更是打乱了苏瑾的行程安排。 所以，最近一段时间，苏瑾都呆在卧室里，或是独自一人去湖边散步，用来练习她刚刚得到的一项精神异能。 不久之前，苏瑾修炼的炼神术突然发生了一些变化，让一直按部就班的修炼，其实还是懵懵懂懂的苏瑾惊喜异常。 当她在精神世界里专心致志的描绘着一个久攻不克的图案的时候，不知为何突然想到了布莱顿波涛汹涌的蔚蓝大海，想到了林恩庄园里静谧秀丽的深潭碧湖，想到了春雨霏霏，夏雨倾盆，想到了所有关于水的形象。 就那么一瞬间，一直描绘不下来的玄妙图案突然变得简明清晰，纤毫毕现！苏瑾操作着精神力量，一气呵成的画出了这个比之前所有任务都复杂难辨的图案。 完成的那一刻，苏瑾的精神世界里蓝光大盛，之前完成的那些漂浮着的图案，纷纷涌向这个新完成的复杂家伙，一幅接着一幅，渐次地撞进了这片蓝得清澈耀眼的光晕当中。 脑中一片空白，不知从何处传来的信息流，一股脑儿地涌进苏瑾的意识海，轰隆隆如同夏日惊雷，光灿灿恰似春夜闪电，震晃得苏瑾头晕目眩，直到一刻钟之后，苏瑾才恢复了清醒的意志。 这次巨变之后，苏瑾的精神世界里，多出了一个深蓝色的旋转漩涡，随着它的缓慢旋转，丝丝缕缕的蓝色力量从外界被吸收进了苏瑾的脑海之中，又被这个新出现的蓝色旋涡吸收。 苏瑾好奇的观察着这个新出现的东西，觉得它的形状以及状态，有些像上辈子在照片中看到的那些神秘美丽的宇宙星云。 此时，苏瑾的精神世界里，除了这个新出现的蓝色旋涡，就只剩下那些暗淡的还没有被苏瑾成功描绘的图案了。之前那些成功描绘的图案，看起来已经被吸收进旋涡当中，找不到丝毫的踪迹。 刚刚震得苏瑾思维一片空白的信息流，此时则像个白团子似的安静的待在蓝色旋涡的附近，等待苏瑾去解读。 “发现，凝聚成一个精神力源。” “经鉴定，精神力源为水属性；” “经鉴定，此精神力源产生属性异能；” “经鉴定，此属性异能为幻术系水属性异能。” 苏瑾仔细解读脑中的信息，了解到，这个蓝色的旋转旋涡是精神力修炼到一定程度，在修炼者精神空间里生成的力量源。 在创造了027系统的最高级世界里，每个居民都会修炼出精神力源，但是并非每个精神力源都带有属性。 这样带有属性的精神力源比较难得，因为只有属性精神力源才能产生不同种类的异能。而这些异能，通常是可以作用在现实世界中的，帮助修炼者取得更高的社会地位，更多的社会资源。 通俗点说，就是修炼了异能，从此就掌握了某种稀缺的技能，进而找个好工作，高薪就业，成为人生赢家。 想到这些，苏瑾愉快的笑弯了眼睛。按照027系统所述，她一次又一次穿越，帮助身体的原主完成临终愿望的目的，就是提高灵魂资质和点数，让她能够进入最高级世界，获得新生。 但是进入那个陌生的世界后，苏瑾应该如何生活，生活的质量如何，系统都没有介绍。 之前苏瑾猜测，应该和个人的灵魂资质点数有关。现在，苏瑾又得到了一条新信息，就是关于这新生成的精神力源的。 苏瑾望着精神世界中那一排暗淡的还没有被成功描绘出的图案，猜想，每个修炼者应该不止能够生成一个精神力源，就是不知道生成的个数，有没有上限或是最优数。 谜团仍旧很多，已经得到好处的苏瑾不再费心思索。她告诫自己，只有充分掌握住现在已知的力量，才能在迎接未知的未来的时候，化被动为主动，游刃有余地面对新的挑战。 苏瑾这次得到的精神力源是水属性的，并附带着幻术异能。苏瑾尝试着和蓝色的精神力源沟通，开始进行幻术的修炼。 当林恩男爵宣布男爵夫人怀孕，林恩家族圣诞节期间不外出的时候，苏瑾已经可以把简单的幻术维持一小时左右了。 但是，这样的成果远远不够解决她的困难，苏瑾只能再次写信给修格兰特，把双方见面的地点改为林恩庄园附近。 圣诞节临近的一天早上，吉蒂夫人发现苏瑾有些伤风感冒，便要求她躺在床上休养一天。 “小姐，你今天可别再惯着爱德华那个小家伙啦，这么冷的天，还天天和他出去到处疯跑，出一身汗回来，不感冒才怪呢！” 苏瑾窝在被子里，脸色有些酡红，带着鼻音和吉蒂夫人承诺：“好啦，亲爱的吉蒂夫人，今天我会安静的躺一整天的，您就别唠叨了，我头痛呀！” 看到苏瑾可怜巴巴的样子，吉蒂夫人也不好再念叨她，只好看着她喝下药剂，再给她掖紧被角，然后才转身出去，让她一个人安静的休息。 吉蒂夫人离开后，躺在床上的苏瑾仔细聆听门外的声音，确定所有人都离开后，她飞快的从被子里钻了出来，此时再看她的脸色，健康粉白哪有一丝病态的酡红！ 伸了伸懒腰，苏瑾紧接着在屋内做起了简单的布置。把枕头塞进被子里，加一点幻术，这样无论哪个人走进她的房间，都会看到她卧床沉睡的样子。 之后，苏瑾换上一身干净利落的骑装，裹着一件厚厚的冬季毛皮斗篷，轻手轻脚的溜出了房间，一路朝着马厩而去。 偷偷牵出一匹模样普通的黑马，苏瑾一路上一个幻术接着一个幻术的使用，终于在没有惊动任何人的情况下，安全的离开了最近守卫力量外松内紧的林恩庄园。 等到她和修·格兰特等人碰面时，出现在他们面前的，就是一位身材高大的长脸绅士了。假装没有注意到修格兰特探究和估量的目光，扮演s本尊的苏瑾同众人核对了暗语，在确认无误后，他们开始了一场期待已久的会晤。 至此，一直遮掩着庐山真面目的神秘s，终于露出了真容。 时光如流水，七个月的时间一晃而过，当林恩庄园再次花团锦簇，绿树成荫的时候，一声新生儿的啼哭，响彻庄园上空。 整个林恩庄园都喜气洋洋，为着男爵夫妇终于有了合法的男性继承人而高兴。林恩男爵更是神采飞扬，整个人看上去仿佛年轻了十岁，当他抱着一个小婴儿从产房里走出来的时候，苏瑾觉得自己在他的眼中看到了一抹湿润。 美中不足的是，男爵夫人因为年纪大了的缘故，生产之后的身体状况并不能让人放心，医生叮嘱她，一定要卧床静养一段时间。 所以，前来恭贺男爵夫妇喜得贵子的宾客们，并没有见到男爵夫人本人，林恩庄园里只有苏瑾和林恩男爵招待客人的拜访。 新生儿出生的第七天，一直晴朗的天空渐渐乌云密布，黑压压的乌云和席卷而来的狂风，吹得庄园四周的树木摇摇晃晃。刚刚吃完午餐，庄园里就亮起了灯光，窗外被风吹得张牙舞爪的树叶枝丫，发出噼里啪啦的击打声。 苏瑾抬头望向窗外，不知为何，心血来潮般的揣摩起那些经典的戏剧场景来。 好像故事里那些激烈的冲突，总是发生在特殊的天气里，雷雨交加、狂风大作亦或是黑云压城，那些情感饱满的作家们，非常乐意给命运的转折赋予天地都为之色变的氛围。 “这样的天色，真是……”苏瑾内心还没有感慨完，就被外面一连串急促的脚步声打断了。 “男爵阁下，道格拉斯·林恩先生和三位来自福特郡的先生，前来拜访。” 前来通知的管家面色严肃，林恩男爵听到道格拉斯·林恩这个名字也沉下了脸色。 “这样的天色，真是应景啊！”想起道格拉斯·林恩为何方人物后，苏瑾终于感慨完了此刻的心情。 跟着男爵起身出迎，在门厅处，四位面生的绅士带着礼帽走了进来。 “男爵阁下，或者说是我的远房叔叔，日安！”道格拉斯·林恩冲着林恩男爵脱帽致敬，顺便也和苏瑾行了一个问候礼。 “道格拉斯，好久不见！你今天出门可没有赶上一个好天气。” 林恩男爵没有立刻请客人进来，而是目光锐利的看向远道而来的道格拉斯·林恩，或者说是看向，在林恩男爵没有合法的男性继承人的情况下，林恩庄园以及男爵爵位的第一顺位继承人。 “没办法，我的叔叔，如果情况不是如此紧急的话，我也不想在这样的天气里出门。您看，是不是让我和我同来的先生们进门喝杯热茶，然后我们再彼此寒暄？” 林恩男爵冷淡的看了道格拉斯一眼，点头示意男仆让客人们进来，他的目光扫过另外三位前来拜访的先生，注意到某个久远熟悉的面孔后，脸色微沉。 众人在会客室落座，苏瑾并没有跟着进去，她知道接下来的场面必定剑拔弩张，就不必跟上去凑热闹了。 会客厅内，林恩男爵沉默不语，他在等待有备而来的道格拉斯·林恩出招，看看他还有什么了不得的手段，在被他弹压下去之后，再次蹦了出来。 “内德叔叔，我突然听到了非常可笑的传闻，他们说您和凯瑟琳婶婶给我添了一个兄弟！您说可笑不可笑，这样污蔑您和婶婶的传闻，我听到后一刻也等不了了，只好在这样的天气里急匆匆的赶来，好让您和婶婶获悉那些中伤您们的谣言。” 道格拉斯·林恩夸张的语气听在林恩男爵的耳中倍觉刺耳，他不动声色的反问：“为什么你会觉得这样的传闻可笑？我和你婶婶都还年轻，喜获麟儿也不是不可能。” “是呀，一般情况下确实如此。”道格拉斯·林恩点头附和，不过他紧接着就声调一扬，指着林恩男爵觉得面熟的一位先生说道：“如果不是我和宾格莱医生认识，我就不会说传言不可信了。宾格莱医生，不如您和我叔叔谈一谈？” 一直沉默的宾格莱医生充满歉意的看了林恩男爵一眼，他从包裹严实的文件袋中掏出一叠文件，放到林恩男爵的面前。 “男爵阁下，几年前我应邀前来贵府，为男爵夫人诊治，当时男爵夫人刚刚失去了一个未成形的孩子，身体状况非常糟糕。我诊断的结果是，经过了那样的不幸往事，男爵夫人基本上已经失去了生育能力。” “哦？你也说是基本上了，或许发生了奇迹，或许是你医术不精呢？你现在无凭无据的信口开河，有什么不可告人的目的？” 宾格莱医生的话让暗中戒备的林恩男爵悄悄松了一口气，如果只是这样似是而非的证据，完全构不成威胁。 “阁下，还是先看看这些证据吧。”宾格莱医生往男爵方向推了推那叠文件。 “如果我没有充分的证据，我也不会跟着道格拉斯·林恩先生跑这一趟了，阁下。虽然出于一个医生的职业道德，需要为患者的个人隐私保守秘密，但是正如我们大家都知道的，现在这个秘密已经不单单是您和男爵夫人的隐私了，而是关系到林恩家族的传承，关系到道格拉斯·林恩先生的继承权利。” 说到这里，这位正直的宾格莱医生就停止了话语。似乎坐在这里，揭穿男爵夫妇的谎言就已经让他竭尽全力了，他无法再滔滔不绝的质问林恩男爵，虽然在宾格莱医生看来，男爵的行为并不光明正大，甚至是在挑衅帝国根深蒂固的法律。 感到宾格莱先生的勉强，有备而来的道格拉斯·林恩接过了他的话语。 “内德叔叔，宾格莱先生是一位正直的绅士，认识他的人都不会相信，他会为了私欲而诋毁无辜的人。” 道格拉斯摊了摊手，状似无奈的笑了笑。 “当然，我知道现在说这些没有什么用处，只是我记得，宾格莱医生之后，您的夫人还秘密的请了一位德高望重的老先生为她诊断，这位先生目前无法前来和你对峙，但是我带来了他的证词。就在那叠文件里。” 道格拉斯·林恩端起红茶，仔细的观察着林恩男爵的神情，他当然看不出什么端倪。 “这两位先生，我猜日理万机的内德叔叔一定不认识，我也不和你介绍他们的名字了，只是和您说一下他们的来历。” 道格拉斯·林恩侧头看向在座的另外两位先生，意味深长的和林恩男爵述说： “他们都曾有兄弟在军队服役，巧的是，他们的兄弟都曾经和詹姆斯·埃里克先生在同一个连队，当然，让人感到万分不幸的是，两位先生的兄弟都已经阵亡了。” “就在不久之前，他们这些阵亡士兵的家属，收到了一些内容丰富的信件。哦，信件的署名是詹姆斯·埃里克先生。” 话说到这里，其中一位未被介绍名字的先生，冷冷的接着说道： “我的兄弟为国捐躯，我为他自豪。但是如果他的死亡涉及到某些阴谋的话，我将不遗余力的为他讨回公道。即便在法律层面上无法把阴谋家绳之以法，我也要破坏他接下来所有的恶行。” 登陆【言情888m.yanqing-】，更新快，无弹窗，免费读！ 29 第二十九章 http://.biquxs.info/

随着这次谈话的深入,道格拉斯·林恩，以及同他一起前来的三位先生,把他们收集到的证据一一展现在林恩男爵的面前。 “这是当年的医疗诊断证明，两份,以及当时在场的人的证词。” “这是贵府新生儿的亲生母亲的资料,以及她身边贴身仆人的证词。” “当然，还有她的亲妹妹以及周围邻居的证词,这些人不同于家佣仆人之流,他们都是帝国诚实可信的纳税公民,我相信法官们会觉得这些人的证词是可信任的。” “这是给您的情妇接生的人的证词。据她所说，您和那位情妇的私生子可不止一位,也许等到新生儿长大一点,我们就可以从外貌上分辨哪些人才是他的血脉亲人。” 一份份的证据摊在林恩男爵的面前，男爵的脸色越加难看，特别是当这些人拿出他的情妇以及私生子女的资料时，看到上面那些详细的调查结果,林恩男爵知道自己大势已去。 沉默良久，林恩男爵冷冷的看着这些不速之客，讥笑着询问：“这些证据,可不是一两天可以收集到的,是詹姆斯·埃里克那个懦夫生前做的吧？我就说,道格拉斯·林恩你哪里来的勇气,带着人来到林恩庄园质问我。” 没有理会林恩男爵的讥讽,男爵此刻所有的激动情绪,在道格拉斯·林恩看来，都是失败者的不甘挣扎。 “内德叔叔，为了林恩家族的声誉，我没有直接向法官检举，采取法律手段维护自身的权益，而是带来这些证据和你摊牌。同样，我也希望你，为了林恩这个姓氏的荣耀，不要一错再错了！” 林恩男爵低头沉思，压抑的氛围在会客室内漫延。良久，他哑着嗓子询问道格拉斯·林恩。 “既然你愿意为了林恩家族的声誉放我一马，没有把这些证据直接提交给大法官，那就说说吧，你有什么要求？” “内德叔叔，我不是一个贪心的人，我只是希望能得到我应该得到的东西。比如说，这座祖上传下来的庄园，男爵的世袭爵位，当然，还有一些我们林恩家族世代经营的祖业。您看，我这点要求并不过分吧？” 林恩男爵哼笑，他在心里狠狠唾弃着道格拉斯·林恩的话。什么是他应该得到的东西呢？一个旁系远支，贪婪的觊觎着嫡系主支的世代传承，还能在他面前大言不惭的说‘不过分’！ 男爵撩起眼皮，扫了一眼在座的先生们，多年的城府让他迅速恢复到不动声色的状态。虽然在心里盘算着各种破局的方法，嘴上却妥协着答道： “如果我一直没有合法的男性继承人，按照帝国的继承法，这些东西确实应该由你来继承，这是毋庸置疑的，道格拉斯。” “此次你既然直接和我谈条件，相信你也明白，林恩家族的事情闹上法庭，对整个家族来说都不是什么好事。既然如此，我们各退一步，你把这些可以控告我的证据交给我，并保证没有任何备份，我则对外宣布你继承人的地位，如何？” “道格拉斯，一旦你的继承人身份得到我的公开承认，你的社交层次将会得到极大的提高，也会得到林恩家族更多的资源和帮助。” 林恩男爵化被动为主动，巧妙的掌握了接下来谈话的节奏。 男爵的条件让道格拉斯·林恩眼前一亮，他终于等到了这一刻！侧头看了一眼同来的几位先生，宾格莱医生没有任何意见，另两位先生表示只要能够阻止林恩男爵的任何阴谋，他们就不会多加干涉。 等到会客厅的大门再次开启，男爵一行人从里面走出来的时候，道格拉斯·林恩的脸上明显带着一丝兴高采烈，看来他已经取得了他想要的成果。 五天之后，林恩庄园传出一个让人悲伤的消息，新生儿因为身体孱弱，已经永远离开了这个世界，祸不单行的是，男爵夫人的病情再次加重，这一切，都让林恩男爵心力交瘁。 接二连三的打击似乎消磨掉了林恩男爵的野心和希望，他在给新生儿举办了一个简单的葬礼后，就匆匆宣布：道格拉斯·林恩先生将会成为林恩家族的继承人，在现任林恩男爵去世之后，他会继承林恩家族祖辈传下来的一切。 自从掌握了幻术这项异能后，苏瑾的生活充满了乐趣，她现在就像是找到了新玩具的孩子，全部的精力都投注其上，并且乐此不疲。 男爵和道格拉斯·林恩等人之前进行的那场对峙和谈话，苏瑾看似已经离开，其实一直跟在他们的身后，凭着幻术聆听了整场的内容。 当男爵夫人重病的消息再次传来之时，以她对林恩男爵的了解，苏瑾猜测，林恩男爵对男爵夫人大概是动了杀心。 既然贵族们离婚千难万难又有伤体面，干脆就让生不出继承人，并且已经被布兰德利家族放弃的男爵夫人病逝吧！这样一劳永逸的方法，苏瑾相信林恩男爵不会不考虑的。 “父亲，别忘了我身后的spider，除非你真的能够做到不留下任何蛛丝马迹，否则，我是不会袖手旁观的。谋杀的罪名，我相信比起违背帝国继承法的罪名，更加严重。” 温馨典雅的餐厅里，苏瑾一边切着香酥金黄的烤鸡肉，一边话家常似的警告林恩男爵。 林恩男爵切肉的动作一顿，随即他便放下了刀叉，端起酒杯抿了一口佐餐酒。 “玛格丽特，你想多了，我和你保证，除了蒙主召唤，谁也无法剥夺你母亲的生命。” “那就好，为了您的睿智，我感到十分欣慰。”苏瑾也举起酒杯，轻轻向男爵致意后，小小的抿了一口。 一直到苏瑾离席，父女两人都没有再进行任何的交谈。林恩男爵的胃口明显变差了，但他一直坚持到把最后一道甜点吃完，才放下手中的刀叉。 接下来的一段日子，苏瑾在林恩庄园里又度过了一段风平浪静的时光，她每天学习、修炼、处理情报，以及和威廉·斯特林伯爵通信。 直到一天傍晚，苏瑾坐在梳妆台前拆开了斯特林伯爵的信件，这段平静无波的生活才被再次打破。 “梅格，一个不好的消息。 林恩男爵在寻求其他授爵的机会，想要给他的亲生儿子留下一个可以继承的爵位。 他把主意打到了我父亲，也就是斯特林公爵的身上。自从我母亲去世后，许多小家族都打算把女儿送到我父亲的身边，毕竟老公爵虽然年老体衰，但还是有不少可以图谋的东西的。 比如，我父亲在皇室和大主教那里的影响力。 林恩男爵计划用你的婚姻，在我父亲那里换取一个承诺，帮他疏通皇室，得到一个可以传给他亲生儿子的爵位。近日，他曾和心腹密谈过这件事，我通过一些渠道得知了他的打算。 梅格，我担心你！无论你有多少后手，有多少隐藏实力，林恩男爵在你的婚姻问题上，都有着说一不二的权利，除非你宁可得到一段不名誉的姻缘。 梅格，时间仓促，一旦林恩男爵宣布了你和斯特林公爵的婚事，即便我们可以迫使他们中断计划，撤销声明，取消订婚，这件事对于你的影响也是非常负面的。它会成为今后你在上流社会中的话柄，会影响你的风评和名誉。 所以，我心爱的梅格，请原谅我此刻无法立即出现在你身前，只能通过潦草的笔迹和你交谈。 即便如此，我仍要吐露出我的心意。 我的聪慧姑娘，你一直知道，我的目光流连在你的脸庞，我的心跳一直因你而不息，我想得到你，我想让你站在我的身侧，共享荣耀与辉煌，共担忧愁与彷徨！ 我想给你一个隆重的求婚仪式，但是世事总是无常。 当我得知林恩男爵卑劣的谋算后，一秒也不敢耽搁的写了这封信。是的，我，威廉·路易斯·斯特林伯爵，正式向玛格丽特·布兰德利·林恩小姐求婚，希望能够与之结成伉俪，执手终老！” 苏瑾读完斯特林伯爵的信，一时间有些怔愣，她知道伯爵为什么要匆匆写下这封求婚信，让人快马加鞭的送到她的手中。 因为只要有了这封信，当林恩男爵通知她，要为她订婚的时候，苏瑾完全可以凭借着斯特林伯爵的求婚信，拒绝掉林恩男爵的任何安排。 只要林恩男爵在仕途上还有企图心，只要林恩男爵不想闹出斯特林父子相争的丑闻，只要林恩男爵不想彻底断绝得到爵位的野望，他就无法拒绝苏瑾嫁给斯特林伯爵，无法按照原计划，把年轻美貌的女儿嫁给日暮西山的老公爵。 可是，看着手中的信，苏瑾的内心真是又气又笑，威廉·斯特林这家伙趁火打劫的水平越来越高超了。这封信确实是能够一劳永逸的解决掉林恩男爵带给她的麻烦，但是代价就是自己得答应他的求婚。 这是明晃晃的阳谋！ 苏瑾都可以想象，那人一边装出十万火急的样子写出一封情真意切的求婚信，一边在心里暗戳戳的等着自己妥协。 难道除了这个办法，位高权重的斯特林伯爵就真的对林恩男爵的谋算束手无策吗？怎么可能！ 那个在阴谋和较量中成长起来的男人，肯定有很多方式让林恩男爵知难而退，甚至被反将一军。可是，他偏偏就选了这么一个踩着苏瑾底线边缘的方式，来试探她的心意，等待她的选择。 暂时不想理会威廉·斯特林那家伙的打算，苏瑾一边端详着镜中的自己，一边思考着林恩男爵的计划。 十六岁的成人礼舞会还历历在目，仅仅一年多的时间，林恩庄园里就发生了很多让人始料未及的变化。镜中的金发姑娘出落得愈发标志，也许是修炼的原因，原本就很细腻的皮肤如今更是找不到一点瑕疵。 苏瑾的外貌无疑是非常美的，在帝都的所有未婚小姐中，她也可以排得上名号。如果之前人们评价苏瑾的容貌，会说她幸运的遗传到了男爵夫妇五官上的所有优点，才出落得如此动人。 那么现在看到苏瑾的人，第一印象则是她的气质和神态。也许无法具体形容出她有什么特殊，但是无论身处人群，还是独自出神，苏瑾永远能够成为一道让人惊艳的风景，她在画中央，光彩夺目。 若是依着那个来自现代的苏瑾的本来性格，即便婚姻不能得到男爵的祝福，她也觉得无所谓。因为苏瑾是不会让这个时代的人的价值观，绑架她本人一生的幸福的。 但是，苏瑾在这个世界是有任务的，她需要完成玛格丽特·林恩临终的愿望。所以，让自己在社会普遍承认的价值体系中，活得风生水起，活得高贵自在，活得让男爵夫妇无法忽略和轻视，才是苏瑾应该选择的生活。 “威廉，你总是能够把握住人心的弱点，用那些正直的绅士们不屑的手段达到目的。” 苏瑾伏在梳妆台前给斯特林伯爵回信，流畅秀美的花体字从她的笔尖流淌而出。 “在答复你的求婚之前，我只想和你再次确认，你希望得到什么样的婚姻生活呢？ 我渴望忠诚与信任，我认为这是幸福结合的基础和保障。我讨厌欺骗和隐瞒，若是心生二意，爱淡情弛，你可否有度量放彼此一个自由？除此之外，珠宝和华服并不能带给我真正的快乐，你愿意和你的伴侣分享你最宝贵的东西——时间和理想吗？” 苏瑾把她回复的短笺印上私人印鉴，并用蜡封好，转交给了斯特林伯爵的信使。 两天以后，苏瑾在林恩庄园的湖边，没有收到她的回信，反而收到了心花怒放的伯爵一枚。 “梅格，我觉得这次的答复，如果不是我亲自对你述说的话，我一定会抱憾终身的！” 威廉·斯特林即便是风尘仆仆的赶来告白，也依旧是一身讲究的珠宝和饰品，但是此时，苏瑾不得不承认，伯爵身上那些价值不菲的璀璨珠宝，终究还是没有他那双灰色的眼睛明亮。 被这样一双充满喜悦和热忱的眼睛注视，饶是刚刚还很淡定的苏瑾，也不由自主的红了脸。 “我希望的婚姻生活，当然是拥有一位可以完全交托后背的伴侣。” 斯特林伯爵拿出苏瑾写给他的信笺，浅米色的熏香信纸被小心翼翼的叠放在伯爵的口袋里。 “梅格，让我答复你：我不会再婚后乱来，不会像大多数贵族那样流连声色，圈养情人。但我也希望，我的妻子能够同我一样，坚决的拒绝那些居心叵测的小白脸，做到夫妻同等的忠诚与信任！” 说到这里，斯特林伯爵那双漂亮的眼睛紧紧的盯着他面前的金发姑娘，同样在寻求苏瑾的保证。 苏瑾挑了挑眉，没想到这家伙连告白的时候都是这样的不肯吃亏。但是，也许连苏瑾自己都没有意识到，这种被平等对待，同样要求的行为，反而令她心生愉悦。 苏瑾点头回应小心眼儿的伯爵：“这是理所当然！” 得到苏瑾的肯定答复，斯特林伯爵满意的笑了笑，他接着回答苏瑾的第二个问题。 “说道欺骗和分手这个问题，嗯，梅格，你要知道，此时此地，我对你情有独钟，你是我心之所向，所以我无法想象，有一天你我二人会爱淡情弛，分道扬镳。” 威廉·斯特林焦躁的踱了几步，他低头不看苏瑾。 “如果，我是说如果，真的发展到了那样的地步，梅格，别忘了，我们还是朋友和伙伴，我怎么会让我的老朋友，我的亲密伙伴，陷入难堪和痛苦！” 伯爵飞快的终止了这个话题，反而提高了声音，说出了另一个假设。 “但是，梅格，让我放手的前提，是你我的感情真的已经走到绝路。如果是你半路变心了，歆慕年轻的肉体和那些甜言蜜语，我会让所有人都不好过的！宽恕，从来不在我的字典里！” 对于有人在告白的时候，还要添加一段威胁和声明，苏瑾今天算是大开眼界！ 她睁大了眼睛，打量着眼前这个说到报复这个话题就趾高气昂的男人，张了张嘴，发现自己真的找不到恰当的言辞，来形容此时此刻的感受。 苏瑾有些迷惑，继而心有所悟。原来，一向高傲的威廉·斯特林伯爵，也同样惴惴不安啊。 在苏瑾担心伯爵是否能够做到对婚姻忠诚的时候，斯特林伯爵也在因为两人十几岁的年龄差距而忐忑。这样的威廉·斯特林，突然让苏瑾心生柔软和酸涩。 严肃的看了一眼在自己告白的时候还能走神儿的苏瑾，威廉·斯特林伯爵不甚满意的清了清嗓子，提醒苏瑾仔细听自己说的话。 “至于我的时间安排和理想抱负，梅格，从我十几岁开始，就有许多人为了我的婚姻而张罗，我见过不少好姑娘，无论是性情才艺，还是容貌出身，顶尖儿的不少。” 说到这里，斯特林伯爵似乎还想继续夸夸那些没有成为他未婚妻的好姑娘，就被苏瑾狠狠的嗔了一眼。瞬间的求生欲望，让斯特林伯爵紧接着表达了转折。 “但是，梅格，这么多年，唯有你让我费尽心思，你还不明白这是因为什么吗？因为你是可以和我并肩前行的人，我是不会允许，允许你游离在我的生活之外的，我会占用你的时间，吸引你的注意力，让你我真正的休戚相关，同甘共苦！” 伯爵说了长长的一段话，既是表白，也是在回答苏瑾信中的问题。 两人相对而立，静静地站在绿树成荫的湖边，斯特林伯爵在等待苏瑾的回复。 登陆【言情888m.yanqing-】，更新快，无弹窗，免费读！ 30 第三十章 http://.biquxs.info/

婚礼在九月份举行,当然不是苏瑾和斯特林伯爵的婚礼，而是伊恩·卡文迪许和夏洛蒂·布兰德利这两个人的婚礼。 当苏瑾收到请帖的时候,随着请帖一同交到她手中的还有威廉·斯特林的来信，看到吉蒂夫人打趣的微笑,苏瑾佯装羞恼的站起身,快步走回自己的卧室。 两人现在是未婚夫妻的关系，当然可以自由通信,至少在林恩男爵看来,三天一封信的频率非常不错,这说明自己的女儿，对于斯特林伯爵来说还是很有吸引力的。 至于因为斯特林伯爵的求婚,打断了他想把苏瑾嫁给斯特林公爵的计划,林恩男爵表示，再没有比这更好的姻缘了。所有人都知道，比起垂垂老矣，大权旁落的公爵,年富力强并且还没有继承人的斯特林伯爵，当然是更好的选择。 苏瑾还记得，当斯特林伯爵牵着自己的手,走到林恩男爵的面前时,林恩男爵那张总是镇定自若的脸,终于露出了一种梦幻般的表情,那种溢于言表的开心,那种喜从天降的震惊,仿佛威廉·斯特林求婚的对象不是苏瑾，而是林恩男爵本人。 当然，苏瑾的这个比喻，后来遭到了斯特林伯爵的强硬镇压，身强力壮的伯爵用大手扣住少女纤细的腰肢，手臂迅速夹住她挣扎的双手，他把女孩儿固定在自己的身前。 带着侵略性气息的男人低下头，表情危险的巡视着苏瑾露在外面的每一寸肌肤，半眯起的灰色眼眸掩盖住了里面的暗潮汹涌，却还是让苏瑾的第六感探测到了危险的信号。 女孩儿马上求饶，仰头露出乖巧的笑。她可不想再次被这人找到借口，进行一些婚前不宜的孟浪行为。被这个笑容贿赂的伯爵深吸了一口起，强迫自己克制、克制、再克制。 “梅格，为什么要把我们的婚期定在明年六月？斯特林城堡有的是能干的管家和仆人，即便我们三天后就结婚，我也能让一切井井有条。” 侧头靠在威廉的胸膛上，苏瑾轻声解释：“我想做六月的新娘，况且过了明年六月，我才满十八周岁，这对我很有意义。” 大手不轻不重的拢了拢怀中女孩儿的秀发，向来说一不二的斯特林伯爵再次心软，默认了十八周岁很有意义的莫名说法，转头思考起婚礼上的装饰。 斯特林伯爵喜欢华丽璀璨，喜欢张扬繁复，大概从来不知低调为何物。他不动声色的提出增加几件婚礼上的摆设，怀中的女孩儿都没有提出异议。 “很好，就这样！”伯爵在心里暗暗奖赏自己，他在苏瑾看不到的角度露出一个得逞的微笑！ 以他对未婚妻的了解，这个姑娘肯定喜欢简洁优雅的装饰，此时不趁着她心软，不趁着她想要补偿的心态，提出各种小小的要求，更待何时！ 苏瑾听着这人胸膛里沉稳的心跳，在斯特林伯爵看不到的角度，同样露出一个得逞的笑。 “很好，就这样！”苏瑾在心里暗暗称赞自己，只是同意几件自己并不反感的摆设出现在婚礼现场，就可以让这人因为婚期推到明年而产生的种种怨念平复，这样划算的买卖，傻子才不做！ 回到房间的苏瑾，愉快地打开了夏洛蒂的请柬，她真心为这场因为感情而结合的婚事高兴。 尹恩·卡文迪许对夏洛蒂·布兰德利的情谊，在那次的夏日旅途中，苏瑾作为旁观者看得一清二楚。夏洛蒂也从刚开始的懵懵懂懂，到后来渐渐意识到了伊恩对她的情谊。 苏瑾抽出一张精美的信纸，非常高兴的给那对即将成为新婚夫妇的男女写了答复信。苏瑾在信中表示，九月份她一定到帝都观礼，并预祝两人永结同心，白首偕老。 苏瑾拉开书桌旁的抽屉，准备寻找一个漂亮的信封把回信装进去。翻找的时候，一些旧的纸张从抽屉里面掉了出来，那上面写满了笨拙的德文单词抄写，苏瑾的目光停驻在上面，发现是她刚刚开始学习德文的时候，用来练习的作业和草纸。 指间划过这些生疏笨拙的笔迹，苏瑾想到了那位身在帝都的老朋友。不知修·格兰特现在如何，虽然两人一直保持着不定期的通信，但是自从那个圣诞节前的会面后，修·格兰特写给苏瑾的信中，提及他个人私事的内容越来越少了。 等到她亲自写信，告知他，自己已经和斯特林伯爵订婚后，修·格兰特寄来的信件中，就完全是关于spider的事务和那笔放在教会名下的财产的经营状况了。 苏瑾仍然记得，在那个细雪飞洒的圣诞前夕，自己用幻术创造出来了一位s先生，在自己坚定而决绝地和修·格兰特说出，她非常信任这个人，如同信任自己一般的时候，青年眼中复杂的光。 她知道他伤了心，可是，苏瑾告诉自己，必须要狠下心，狠下心来告诉固执温柔的修·格兰特，即便没有他的照顾，他一直守护的女孩儿也可以过得非常不错。他应该放手，给自己一个自由。 有一次，苏瑾在信中写到：“修，你该回去你的家乡了，我不是你的责任。” 那次，修·格兰特很久才回复苏瑾：“等你出嫁，我就返回家乡。” 那时候，男爵夫人还在林恩庄园里假装怀孕，詹姆斯·埃里克生前收集到的各种关于林恩夫妇的证据，被陆陆续续地送到spider手中，随之而来的是一大笔保存费用，以及詹姆斯·埃里克给苏瑾的留言。 “林恩小姐，很抱歉，我的道歉迟到了这么久。 如果你收到了我的道歉及留言，那就说明，我已经不在人世，而你的父母亲，也开始策划用私生子代替婚生子这件事了。 这些年，我搜集到了不少证据，也安排了一些人在他们夫妇二人身边，还有林恩男爵的那些情妇的身边。我想最终，无论我是否活着，我是可以让林恩男爵身败名裂，永远得不到他想要的东西的。 但是，这场计划里出了一个意外，就是你，林恩小姐。 那些被我报复的人，多多少少都是罪有应得的。只有您，林恩小姐，您和上一辈的恩怨没有丝毫关系，却因为大人们犯的错误，从小就生活在孤独和漠视当中。这其中，有林恩夫妇的罪孽，也有我那为了爱情而蒙蔽理智的老朋友的罪孽。 我受到了老朋友的恩惠，本该替他偿还这些罪孽，但是我也被仇恨蒙住了眼睛。这些年，不但没有为你做过什么，反而在你终于长大成人的时候，终于要有一个崭新的开始的时候，再次试图将你拉进绝望的深渊。 万幸的是，你的成长超出了所有人的预料，当你把理查德主教请到林恩庄园的时候，我就知道，我们这些年长之人的丑恶卑劣，都已经被你看在眼中。 那一瞬间，我是羞愧的！ 可是，大错已经铸成，我也无力再去改变什么。残生将尽的时候，唯有这些年搜集到的这些资料还有些价值。 所以，在最后选择谁来保存这些证据的时候，我还是选择了为你保驾护航的s，因为在所有活着的人中，唯有你，有资格决定林恩夫妇的下场。” 苏瑾和修·格兰特一起看了詹姆斯·埃里克的留言，又仔细检查了那些证据。对于如何处理这些完全可以让林恩男爵声名扫地的证据，以及詹姆斯埃里克留言里提及的，那些藏在暗处的线人，苏瑾确实犹豫了许久。 最终，了解苏瑾的修·格兰特建议，等到那个新生儿降生，就把这些人证物证，都交给最有资格继承林恩家族的道格拉斯·林恩。以他们对道格拉斯·林恩的了解，那位先生必定不会直接和林恩男爵对簿公堂，而是会在私下里和林恩男爵谈判。 苏瑾赞同这个提议，事情果然按照两人的预测发展着。而自那次谈话之后，苏瑾和修·格兰特就再也没有见过面了。 如今，放下曾经青涩的初恋，苏瑾再想起修·格兰特的时候，只有淡淡的怅惘和浓浓的祝福。 斯特林伯爵在苏瑾答应他的求婚后，曾经非常直接的询问她：“你对格兰特先生已经完全放下了吗？” 那时候，两人并排坐在开满玫瑰的花园里，苏瑾正在懒洋洋的晒着太阳。闻言，斜觑了一眼身边暗暗严阵以待的男人，嘲笑他：“你以为你有多大的魅力，可以让我在心有所属的时候，答应另嫁他人，嗯？” 这一声漫不经心的尾音，听在伯爵的耳中，犹如被小猫抓挠了一下，又痒又麻。苏瑾的话当然是非常不客气，但是里面的含义还是让伯爵心花怒放，这人秉承着不作不死的精神，嘴欠的安慰她： “不就是一段初恋么，我理解。等过几年，就看开了，最重要的还是陪在身边的那个人。” 这样经验满满的安慰，让苏瑾侧目，她仔细打量着这人的表情，还真看不出这话是真心的安慰，亦或是借安慰之名，行炫耀之实！ “我记得有人和我说过，我是第一个让威廉·斯特林费尽心思的女孩子，怎么现在又出现了一位初恋？提起这个话题，您还没和我说说之前的那几个前任呢，听说和我一样，都是金发碧眼的姑娘呢！我尊贵的伯爵阁下，你的未婚妻正在洗耳恭听。” “这个……”伯爵面色不变，心里却有点忐忑，觉得自己似乎挑起了一个不太友好的话题。 但是，他一向是个不屑于掩饰的人，即便是面对来自于未婚妻的拷问，斯特林伯爵仍然坦坦荡荡。 “年少时，我当然遇到过让我产生朦胧好感的女孩子，但是那种心动的感觉，很快就消失了，我都说不出为什么。现在回想起来，也不过是一笑而过罢了。” 伯爵端起红茶，似乎也陷在遥远的回忆了。 “后来，我遇到了一个小姑娘。”说到这里，伯爵拍了拍苏瑾的手，温声解释：“这个别想多，只是个十一二岁的小孩子。我现在都不知道那孩子的模样和姓名，之所以让我印象深刻，是因为我从来没有见过那么狡猾和具有警惕心的小小姐。” “我现在和你说这个，是让你不要被莱特曼老管家的想象力带歪了。他至今仍然认为，我喜欢金发碧眼的姑娘，是因为那个同样是金发的小女孩，成功地欺骗了我。” 说到这里，斯特林伯爵无奈的摊了摊手，继续认真的和苏瑾解释： “我想我的审美，大概就是喜欢金发碧眼的美人吧。就像我看到你的第一眼，就觉得你非常美丽，只是那个时候，我并没有想要和你发展出更加亲密的关系。” “说实话，梅格，如果你相貌丑陋，嗯，哪怕是普普通通，在发现你的性情能力之后，我只会想要成为你的朋友或是合伙人，绝对不会想要亲吻你，拥抱你，迎娶你。” 面对这样耿直的解释，苏瑾却心情很好的笑出了声，比起甜言蜜语，海誓山盟，苏瑾发现自己更加喜欢伯爵阁下的真实和坦诚。虽然这真实里有苦涩，坦诚上插着刀，但却让她更加踏实，更加没有负担。 “所以，在一个适当的时候，一个恰好的人，出现在你的面前，你就动心了，想把她追到手中，成为你的妻子。那如果再出现一个更好的人呢？更加符合你的审美，更加符合你的要求，你该怎么办呢？” 斯特林伯爵睁大了眼睛，仿佛苏瑾问出了多么幼稚的问题。 “梅格，我是一个非常有契约精神的人，既然已经和你达成契约，互许终身，即便前方出现再完美的人，我也不会动摇的。虽然，我可能会因此损失许多，但是谁让我已经做出决定了呢，再丑再笨，也得牵着不是吗？” 斯特林说完这话就迅速地站起身，捉住苏瑾想要揍他手，一边狡黠的笑着，一边装作心有余悸的感叹：“还好没有让你打到，不然我这完美英俊的脸，岂不是和那个四分五裂的花盆一个下场么！” 苏瑾怒瞪，威廉·斯特林倾身，迅速的吻了她一下，便哈哈大笑着拉着未婚妻向着湖边走去。 “来，我的怪力未婚妻，你之前不是想要学习投掷的技巧吗，我们现在就去练习。” 九月，苏瑾和斯特林伯爵一起出席了卡文迪许家族和布兰德利家族的婚礼。 婚礼上，同样前来观礼的艾米丽·布兰德利笑着调侃苏瑾：“我记得某人说过，不喜欢太过耀眼华丽的男人，怎么如今竟然和斯特林伯爵订了婚，这岂不是挑了一个最耀眼的！” 苏瑾顺着艾米丽的视线，看着人群中最耀眼的那一位绅士，只能无奈的微笑。 第二年六月，斯特林伯爵送给了苏瑾一场空前盛大的婚礼。 当新娘的手被交到威廉·斯特林的手中的时候，苏瑾第一次如此明晰的感受到他的温暖和坚定，当新郎当众俯身亲吻新娘的时候，苏瑾心中突然涌出一股尘埃落定的安然。 无疑，一场关于婚姻生活的博弈才刚刚开始。也许，在之后的许多年里，他们要发生很多次的争吵；也许，在度过了新婚燕尔的柔情蜜意之后，两人的心意会愈行愈远。 但是，抛开那些悲观消极的猜测，前方仍有无数的甜蜜喜悦在等待他们，这一生，只要两人用心经营这场婚姻，苏瑾相信，时光一定不会错待此刻的誓言，无论是对于她，还是对于威廉·斯特林。 登陆【言情888m.yanqing-】，更新快，无弹窗，免费读！ 31 第三十一章 http://.biquxs.info/

婚后片段一 多年之后,苏瑾还是知道了修·格兰特是自己的亲堂兄这件事。当然，挖掘这个真相的始作俑者就是年龄越大,心眼越小的威廉·斯特林伯爵。 自从知道这个真相后，苏瑾和修·格兰特的书信往来变得更加自然和亲切了,修·格兰特也彻底放下心中的顾虑和包袱,以一个兄长的身份，时刻关心着苏瑾的生活。 对此,斯特林伯爵也不知道自己是应该高兴,还是应该后悔。 原本,他还想继续查一查那个藏头露尾的s呢，到底和他的小妻子有什么渊源,但是有了修·格兰特的教训,斯特林伯爵选择难得糊涂！ 真的不想再多出一个指手画脚的大舅兄啦！ 婚后片段二 其实只要细心观察，还是会发现苏瑾身边的一些不同寻常的迹象，但是，既然苏瑾选择沉默,她的丈夫斯特林伯爵就选择视而不见。 伯爵一直在教导苏瑾射箭和投掷匕首。 有一次，苏瑾刚巧回忆起一件童年的往事。 “威廉，我曾经遇到过一个扔匕首扔得非常准的家伙,那时候,我就是因为被他威胁而不得不妥协,才彻底点燃了想要变强,想要不再受制于人的信念。” 接着,苏瑾和丈夫讲了童年时的那场林间偶遇,最后总结说：“那家伙最后还是被我骗了，虽然没有成功的把手中的书拍在他的脑袋上，让我觉得有点遗憾，不过一想到那人如果事后寻找我的话，只能得到查无此人的答案，我就感到心平气和啦。” 保持着脸上的笑，威廉斯特林没想到，竟然会在她的小妻子这里，听到另一位当事人，从另一个角度，再次讲述了一遍当年的巧遇！ 更没想到的是，另一位当事人对当年事情的感受，似乎，好像，嗯，和自己有那么一点点的不太一样。 “梅格，我可不希望你在我的面前总是想起另一个男人，来，我们还是改练射箭吧，亲爱的。” 苏瑾不疑有他，反正这人的醋劲儿越来越大。 斯特林转头揉了揉笑得僵硬的脸，决定把这个‘美好的偶遇’紧紧的藏在自己的心底。绝对不要让妻子知道，他就是苏瑾口中的那个，嗯，那个威胁恐吓小孩子，最后还被骗的讨厌家伙。 “其实这很公平。”斯特林伯爵在心里安慰自己，“梅格有她的小秘密，我也有我的小秘密，真是美满的夫妻关系。” 婚后片段三 大概是亨利大公完全失势之后，苏瑾回到林恩庄园，和男爵夫人进行了一次谈话。 “母亲，你的那些房产和商铺，如今都被我收购回来了，现在都在我的名下。” “玛格丽特，你要做什么？” “您对我做过的事情，我不会忘记。但是您终究是我的生母，所以，我也不愿意看着您在父亲的完全控制下生活，吃的每一顿饭，穿的每一件衣服，都需要祈求而来。” “你要帮我吗，玛格丽特？”男爵夫人眼睛一亮，她紧紧的盯着苏瑾。 “是的，母亲，如果你愿意答应我的条件，我就把你原来的那些产业每年的分红送给你，让你脱离父亲的经济控制。” 听到只是给她分红，男爵夫人的眼睛黯淡下来，但是有总比没有好，男爵夫人很快调整好态度，谨慎的询问：“什么条件？” 苏瑾靠在沙发上，认真的看着男爵夫人，讲出了自己的条件。 “您每年在我这里领取分红的时候，都给我写一封情真意切的赞美信吧，只要您写得用心，我就把之后一年的零花钱给你。” “你！赞美信？”男爵夫人惊呆，怎么会有这样的条件？有那么一瞬间，她觉得苏瑾是不是疯了！ “只要每年一封赞美信？” “对，你亲手写的，情真意切，每年都没有重复的，写满一整张信纸的赞美信，我读后觉得满意了，就会把当年的分红送给你。” 最终，男爵夫人同意了苏瑾的要求。 之后的一年又一年，男爵夫人为了写出不重复的赞美信煞费苦心，她指望苏瑾养她，保障她养尊处优的生活，就要把信写得真诚优美，自此，苏瑾绝对成为了男爵夫人生命中非常重要的一个人。 而对于林恩男爵来说，不能离婚，不能死亡，不能生育的男爵夫人，已经没有太大的价值了，所以他没有干扰苏瑾的行为。 林恩男爵当然不会让自己成为苏瑾的绊脚石，他现在急于修好双方的关系。 “梅格，林恩男爵今年非常有希望得到一个爵位。”傍晚归家的斯特林伯爵亲了亲妻子的脸颊，一边脱外套一边和苏瑾闲聊。 接过丈夫手中的大衣，苏瑾歪头想了想原主玛格丽特的愿望，决定今年指挥spider给林恩男爵捣捣乱，可不能让他这么早就如愿以偿。 看了一眼小妻子的表情，斯特林伯爵就知道，今年他那位岳丈的爵位是没戏了，他点了点苏瑾的鼻子，无声的纵容她的各种小手段。 苏瑾的‘小手段’让林恩男爵一直和近在眼前的爵位失之交臂，越是得不到，男爵就越是执拗，越是想要攀附斯特林家族的关系网，对苏瑾也就越上心。 直到林恩男爵的晚年，苏瑾才停止了她的阻挠计划，让男爵为亲生儿子弄到一个不能世袭的爵位。 “玛格丽特，帮帮你弟弟，让他的爵位传承下去！” 林恩男爵临终的时候恳请苏瑾帮忙，苏瑾只是平淡的许诺：“只要他有价值，我就会帮助他。” 苏瑾当然会帮助对她有价值的人，无论是否有血缘关系。 至此，苏瑾觉得，她已经完成了原主大部分的临终愿望。 婚后片段四 威廉·斯特林伯爵，后来成为了威廉·斯特林公爵，和苏瑾相依相伴的度过了后半生。这期间，两人有过争吵，有过冷战，但每次都会很快的解决矛盾，渐渐的，在上流社会看来出身地位相差甚大的两人，成为了众所周知的恩爱夫妻。 威廉·斯特林要比苏瑾大十几岁，所以，此生是苏瑾看着爱人离她而去。 “梅格，当初我说，如果你不是一个美人儿，我是不会娶你的。现在，我要收回这句话，此生能得你相伴，是我做出的最正确的决定，我再也没有遇到过比你更符合我心意的女人了。” 威廉·斯特林拉着妻子的手，躺在病床上和她说心里话。他的一头红发，此时已经全部被岁月染白，灰色的眼睛也不复年轻时的锐利，只是依旧清明睿智。 “嗯，我想了想，梅格，如果你能用你那些神奇的力量，改变自己的容貌的话，在我走后，你还是变丑一点吧，要不然我还是有点不放心。” 说到这里，斯特林公爵不舍地笑了笑，他抬手想要摸一摸苏瑾的脸颊。苏瑾凑过去，把脸贴在他的手中，亲昵的蹭了蹭。 “威廉，遇到你真好。” “我也是，我的小梅格！” 登陆【言情888m.yanqing-】，更新快，无弹窗，免费读！ 32 第一章 http://.biquxs.info/

五月的林恩庄园已经美得如梦似幻，毗邻庄园的湖泊波光粼粼，水鸟和游鱼倏而相逢，忽又分离，偶尔一声清啼也无法打破这浑然一体的悠然静谧。 湖边水仙亭亭玉立，小雏菊星星点点散落岸边，通向庄园主宅的道路两侧，蜿蜒着开满了紫色的鸢尾和石楠，庄园主人精心养护的玫瑰和蔷薇则开满了整个花园，姹紫嫣红，如云似锦。微风袭来，白色的大理石喷泉在阳光下洒出金色的水珠，碧树成行，芳草茵茵。 苏瑾撑着鹅黄色的缎带阳伞，沿着庄园弯曲的石板小路缓缓前行，空气中弥漫着草木的清香，和一丝淡淡的甜奶油的味道。 有些走饿了的苏瑾悄悄露出一丝微笑，遗传自林恩家族的灰蓝色眼眸闪过几丝愉悦，想到出门散步前，艾伦管家向她透漏的下午茶内容，苏瑾不禁加快了向主宅迈进的步伐。毕竟，来自吉蒂夫人的玫瑰苹果派和奶油李子蛋糕，可不是经常能够吃到的！ 穿过门廊和大厅，苏瑾将阳伞和手套递给女仆，轻快地向着起居室的半露天阳台走去，“亲爱的吉蒂夫人，您的玫瑰苹果派还是一如既往的迷人，今天的下午茶时光相当让我期待！” “小姐，请注意您的淑女仪态，上帝保佑，您不是循着红茶的香气一路奔跑过来的！如果是那样的话，我就不得不再次将礼仪课程安排进您的日程啦。”打扮严谨的吉蒂夫人慈爱的看着散步回来的苏瑾，招手让女仆端上红茶和牛奶。 闻言，清丽的少女夸张地向着吉蒂夫人行了一个仪态万千的问候礼，便笑嘻嘻的坐在了小餐桌前，满足的吸了一口李子蛋糕的香甜。 “吉蒂夫人，如果能每天都吃到您亲手做的甜点，我愿意把所有的课程都重新学习一遍，我多怀念那些不需要控制甜食摄入的日子呀！” 苏瑾的话让吉蒂夫人莞尔一笑，两人都想起这些年的相伴时光。吉蒂夫人看着坐在对面的金发少女，再一次感叹造物主对苏瑾的偏爱。这位林恩庄园的大小姐，玛格丽特·布兰德利·林恩，继承了父母外貌上的所有优点，顾盼间神采飞扬，谈笑时气质高华，五官清丽典雅，金发蓝眸，肤白似雪。更难得的，是她的聪慧和多才多艺，绝对是一位难得的贵族小姐。 透过氤氲的红茶香气，苏瑾笑眯眯的看着吉蒂夫人陷入对旧时光的回忆中，装作漫不经心的样子，悄悄的又多拿起了一块苹果派，一口咬住下面的酥皮，舌尖在酸甜的苹果酱上划过，哦好吃！ 说起来，苏瑾穿越到这个世界已经十年了，从成为六岁的玛格丽特·林恩小姑娘起，就是这位吉蒂夫人陪伴在她身边。小姑娘的记忆很简单，美丽却寂寞的林恩庄园，永远只有在招待客人时才同时出现在餐桌上的父母，和蔼的管家和安静的仆人，以及刚刚成为她的家庭教师的吉蒂夫人。 等吉蒂夫人从回忆中走出来的时候，桌上的甜点已经被消灭掉一小半了，苏瑾娴雅的端着一杯红茶，仿佛什么事情也没有发生过似的，对着她的家庭教师微微一笑，灰蓝色的双眸带着一份无辜和温柔。 “夫人，偶尔稍微多吃一些甜点，有助于身心放松，您不觉得最近这段时间，我的日程安排有些紧张吗？别关注我的腰围啦，一会儿我就去骑马跑两圈。” “小姐，还有半个月就是您的成人礼舞会了，我可不希望因为我做的苹果派，让试穿礼服的您无法呼吸！作为林恩家族的大小姐，您一定要把最优美的一面展现出来，这次是您在社交舞会上的首次亮相，有多少贵妇人都盯着呢！当然，舞会上一定会有许多英俊而高贵的青年为您倾倒的。” 对于吉蒂夫人的话，苏瑾借着低头喝红茶的瞬间，掩住了眼中的轻嘲和几许无动于衷。十六岁的成人礼舞会，对于这个时代的贵族女孩来说，无疑是一件十分重要的大事。因为，在这个婚姻关系牢不可破的年代，婚姻是一个有教养的姑娘的唯一事业！ 但是，对于苏瑾版的玛格丽特·林恩来说，这场隆重奢华的舞会并不是重点，能够让她枕戈待旦的，是围绕舞会举办前后，那些粉墨登场的人物！ 目光扫过浓妆淡抹的花园，怒放的蔷薇和如茵的绿地一如十年之。，这让苏瑾想到十年之前的那个下午，同样是五月，同样是林恩庄园的下午茶，还抱着布娃娃的小女孩玛格丽特·林恩，悄然更换了灵魂。 只因为在这个时空的未来，二十二岁的林恩小姐，在贫穷与病痛中，许下了最后一个愿望：如果能够回到当初，愿玛格丽特·林恩不再天真懵懂，不再是可有可无的可怜虫，不再是亲人和爱人能够随意抛弃的弱者！ 苏瑾细细琢磨过玛格丽特那短暂的一生，发现许多有意思的细节，这些细节构成的矛盾和谜题，在苏瑾看来，才是导致玛格丽特短暂而痛苦的一生的罪魁祸首。 玛格丽特一直到死，都认为是自己轻信了浪荡公子的花言巧语，带着对爱情的向往，轻率的背弃了婚约，和人私奔，最终导致了自己悲惨的结局。又因为这样令人诟病的行为，让林恩家族的声誉蒙受羞辱，才使得本就关系冷淡的父母放弃了她。 可是，苏瑾不是单纯天真的玛格丽特，心中除了爱情，再无其他。她来自信息爆炸的现代社会，穿越之前的苏瑾，只是一个刚刚步入社会的大学毕业生，但是复杂的身世和理智的性格，让她的心智比同龄人成熟，旁观者的角度也让她注意到许多违和之处。 苏瑾在接收记忆的同时，也意识到玛格丽特的愿望并不简单，甚至可以说，玛格丽特林恩想要带着嫁妆平平安安的嫁出去，需要解决掉许多障碍！ 蛋糕的香气一直萦绕在鼻尖，苏瑾只是恍惚了一瞬间，就和吉蒂夫人讨论起半个月后那场舞会，两人再次确定了舞会的各种细节，特别是苏瑾当晚的礼服和需要佩戴的珠宝。少女天真的笑靥和语气中的淡淡期待，让本来就重视舞会的吉蒂夫人更加兴致勃勃。 “夫人来信说，后天就会到达林恩庄园，到时候舞会的各种细节才会最终敲定。我和艾伦管家只是确定了大体流程，宾客的最终名单，座位的安排和酒水的选择供应，都是重中之重。小姐要跟随夫人认真学习，因为游刃有余的举办一场舞会，是每个贵族少女必须掌握的本领之一。” “父亲有来信说什么时候回来吗，按照成人礼舞会的规定，我得和他跳第一支舞，哦，真希望父亲不要忘了这件事！” “小姐！”吉蒂夫人对于苏瑾的抱怨也有些无可奈何，“男爵大人怎么会在女儿的成人礼舞会上失礼，无论怎么说，男爵大人是关心您的，您是名正言顺的林恩小姐，男爵绝对不会让您难堪，让家族蒙羞的！” 看到吉蒂夫人略带严肃的表情，苏瑾急忙挽住她的手，佯装懊恼的说到：“好啦，我的吉蒂，我知道你说的都是对的，我只是对父亲常年在外有些抱怨而已，我知道他是关心我的，每年的生日，我都能收到他精心挑选的礼物。” 苏瑾不想再继续这个话题，她看了看外面的天色，轻轻放下手中的杯碟，笑着结束了这次的下午茶，“夫人，您看太阳的余晖下，林恩庄园的美丽真是难以描画，为了不错过这样的美景，我要去寻找帅气的爱德华啦，然后让他驮着我，欣赏更远处的风景！” 吉蒂夫人微微颔首，对苏瑾建议：“新到的那套墨绿色的骑装很适合您，您可以换上它，然后骑着爱德华慢慢欣赏五月的林恩庄园。” 等到夕阳最后一缕余晖消失在天际后，整个林恩庄园渐次亮起灯光，骑马归来的苏瑾拒绝了晚餐，只是吩咐管家，让女仆在她沐浴后送一杯牛奶到卧室。 贝蒂端着牛奶进来时，苏瑾正在擦拭湿漉漉的头发，“小姐，您的牛奶。”贝蒂放下托盘，轻快的接过苏瑾手中的毛巾，继续苏瑾之前的动作。 “今天下午，安妮表姐来看我，您知道的，她一直在夫人休养度假的那座小庄园里工作。安妮说，夫人这次回来，应该会把那位埃里克先生一同邀请过来，这两天他们都在吩咐仆人收拾行李呢。” 闻言，苏瑾玩味一笑，“埃里克先生？就是一直陪在母亲身边的那位关系密切的朋友吗？谢谢你贝蒂，这个消息很有用，母亲的心情一直是我关心的重点，真希望这位埃里克先生能让母亲的心情一直保持愉快，特别是在舞会即将召开之际。” 贝蒂轻柔的擦拭着苏瑾的头发，又小声和苏瑾说了一些女仆之间的八卦，不论真假，都事无巨细的向苏瑾禀告了一番。苏瑾满意的拍了拍贝蒂的手，又让她离开时拿走一些零钱硬币，去请她那些小姐妹吃些糖果零食，顺便再巩固一下贝蒂的八卦圈。 苏瑾在贝蒂离开后，慢慢整理了一下贝蒂带来的消息，她将搜集到的信息辨别真伪，再分类整理，归纳总结，最后从中提取出自己想要的内容。 这十年来，苏瑾一直保持着这样的习惯，收集情报，辨别真伪再归纳总结。她缓慢的，从容不迫的将眼线延伸到整个林恩庄园。花匠，帮佣，车夫和佃农，庄园里每个群体里都有人得到过苏瑾的帮助，她通过力所能及的小恩小惠，慢慢的编织出一张隐形的关系网。 而这张关系网，又因为林恩庄园世代服务的仆人之间盘根错节的关系和往来，悄然延伸到了林恩男爵在帝都常住的府邸，以及男爵夫人常用的女仆身边。 在苏瑾看来，原身玛格丽特·林恩的结局有太多的巧合。而她刚刚穿越而来的时候，只是一个手无缚鸡之力的六岁小姑娘，记事以来就遭受着亲身父母的冷暴力。想要改变玛格丽特·林恩未来的悲剧，顺利的把自己嫁出去，掌控自己的财产，孤立无援的苏瑾不得不未雨绸缪。 苏瑾的穿越，到目前为止，没有系统、没有异能、没有任何穿越中的金手指！她唯一能够依靠的，就是自己从现代社会接受到的教育，成人的思维和玛格丽特二十二年单纯的生活经历。 苏瑾同样不清楚，自己为什么会穿越到这个陌生的世界，自己还能不能回到现代。所以，在她成为林恩小姐后，无论是出于对自身安全的考量，还是对于穿越事件的种种未知及猜测，苏瑾都决定尽可能的完成玛格丽特·林恩的愿望。 一直到入睡前，苏瑾都窝在卧室窗边的摇椅上，抱着一本大部头的传记津津有味的阅读着。晚上的阅读时光，是苏瑾成为玛格丽特·林恩后，多年来养成的习惯，庄园里的仆人都已经被吩咐过，不要在这段时间里打扰小姐读书。 从这些或枯燥或意趣盎然的书籍中，苏瑾了解到，这个世界的历史进程和地球非常相似，苏瑾现在所处的时代和地域，大概和十七、十八世纪的英格兰类同，相似的社会结构，相似的历史节点，除了皇室更加煊赫，依然掌有部分实权外，就是英帝国的版图更加辽阔，并且和西欧大陆紧密相连，没有被一条海峡分隔开。 金色的长卷发有些散乱的披在肩上，像碎金一样闪着迷人的光泽，白皙的皮肤带着沐浴后特有的红润，瓷器一样细腻光润。粉唇微抿，宽松的白色蕾丝睡裙包裹着纤细的身躯，苏瑾整个人都散发着慵懒的气息。 惬意的眯了眯眼睛，她爱极了这样闲适宁静的庄园生活，虽然前路艰险，阴谋和龌龊一直隐藏在鲜花华服之下，可是苏瑾向来是今朝有酒今朝醉的性格，从来不会因为明日的悲伤而影响今日的愉悦。该做的努力和筹谋，苏瑾尽自己最大的力量安排，除此之外，不过是兵来将挡，水来土掩罢了！ 默背着甜点配方，苏瑾在入睡前，给所有的阴谋诡计安排了十秒钟的思考时间，便酣然入梦。 33 第二章 http://.biquxs.info/

男爵夫人，凯瑟琳·布兰德利·林恩的马车，是在午餐前到达庄园大门前的。彼时，苏瑾刚刚结束了一节语言课，正端坐在书桌前整理文法和修辞，就收到的管家艾伦的通知，男爵夫人同三位宾客已经抵达庄园。 苏瑾起身去迎接母亲和来宾，途中询问管家，“艾伦，母亲带来的宾客都有哪几位？我都认识吗？” “小姐，”艾伦的语调不疾不徐，“这次随同夫人一起来庄园做客的来宾中，只有一位詹姆斯·埃里克先生您还未曾见过。他是夫人的财产经理人，负责经营夫人名下的产业。另外两位来宾是莫兰夫人和她的女儿简·莫兰小姐，之前拜访过林恩庄园。” 苏瑾一边听着管家的介绍，一边在主宅正门的门廊前站定，等候男爵夫人一行人。艾伦管家和四名女仆依次站在她身后，神情恭谨，仪态大方。 苏瑾今天穿了一件银蓝色的一字领束腰长裙，裙摆和领口都绣满白色的山茶花，花蕊和枝蔓间点缀着米粒大小的珍珠，金色的长卷发编成了辫子，用蓝色系的珍珠发带系着，十六岁的少女亭亭玉立，像一株含露半开的新荷。男爵夫人一行人走近时，看到的就是这样的美景。 纵然凯瑟琳·布兰德利·林恩对于自己这个亲生女儿，一向怀着复杂的情感。每次看见她那双继承自林恩男爵的灰蓝色眼眸，心里都会不由自主的升起几许厌烦，但她也不得不承认，玛格丽特·林恩的外貌，确实得天独厚。 “母亲，欢迎回家！” 苏瑾上前半步，略显矜持的向男爵夫人问好，她没有拥抱男爵夫人，只是维持着应有的礼仪和男爵夫人寒暄问候。男爵夫人也没有亲近女儿的意愿，她是一位年近四十的贵族夫人，身材瘦削，妆容精致，举手投足间带着几许高傲。 “午安，玛格丽特。希望在我离开的这段时间里，你没有荒废光阴，而是认真学习高雅的才艺和淑女礼仪。当然，我相信男爵为你聘请的教师们，必然会担负起教导你的职责，你一向不会让我和你父亲失望的。” 苏瑾微笑着聆听男爵夫人的教诲，待她停下冷冰冰的训导话语后，才含笑着和莫兰夫人、简·莫兰小姐互相问候。 双方之前见过几次，大都是在别人家的下午茶或者游园会上。因为年龄的原因，许多贵族间的社交活动，苏瑾都没有办法参加，只是在三五次的茶话会和读书会中，认识了几位夫人和小姐。 莫兰家族和男爵夫人的娘家布兰德利家族交好，所以苏瑾对莫兰母女并不陌生，甚至简莫兰小姐的贴身女仆，也被悄悄的纳入了苏瑾的消息圈子里。 接着，苏瑾将目光移向了最后一位客人。 “非常荣幸见到你，林恩小姐！我是詹姆斯·埃里克，您母亲的财产经理人。” 棕发的英俊男人仿佛就是温文尔雅的典范，望向苏瑾的目光宽和而温柔。 “此次能够得到林恩家族的邀请，参加您的成人礼舞会，绝对是不虚此行。我相信，您会是舞会上最耀眼的明珠！很早就听闻林恩庄园的美景引人入胜，如今一见果然令人心旷神怡！” “初次见面，万分荣幸，埃里克先生！欢迎来到林恩庄园，希望您在这里渡过一段愉快的夏日时光，我是玛格丽特林恩。” 苏瑾行了一个淑女礼，一边寒暄一边观察着这位母亲身边的埃里克先生。 根据苏瑾掌握的消息来看，这位英俊温和的埃里克先生，不仅担任着男爵夫人财产经理人的角色，本人也生财有道，在帝国北部经营着两家工厂，算是新兴阶级。 最重要的是，詹姆斯·埃里克先生和苏瑾的母亲男爵夫人，一直保持着情人的关系，如今两人的感情愈加深厚！苏瑾有时候琢磨着，男爵夫人对丈夫林恩男爵有增无减的憎恨，除了当年的几件事情外，男爵本人的花心滥情，埃里克的煽风点火，都是功不可没！ 苏瑾对于埃里克的观察并不隐晦，她脸上的神色完全是贵族少女结识陌生人物时的好奇，纯真但不莽撞，被观察的客人也不觉得被冒犯，即使一向对苏瑾异常挑剔的男爵夫人，都没有太过在意。他们完全想不到，生长在鲜花和诗歌中的十六岁女孩，很早就洞察到那些隐晦而暧昧的关系。 宾客们在管家的指引下回客房整理洗漱，稍作休息。长时间的旅行总是让人感觉疲惫，男爵夫人显然不想在午餐时间正式招待客人，莫兰母女也表示没有什么胃口，所以中午的餐桌上，只有苏瑾和詹姆斯·埃里克先生两人。 “埃里克先生，今天的牛肉不错，来自嘉利牧场的小牛肉，用红酒腌制了六个小时，又用小火慢慢清炖的，您可千万不要错过！” 苏瑾和埃里克先生坐在长桌的两侧，进食的间隙偶尔交谈。埃里克先生是一位不错的聊天对象，他细心宽厚，温文尔雅，话语中完全没有新兴阶级那种急躁功利和洋洋自得。 “既然是林恩小姐的推荐，那我一定不能错过！林恩庄园的特色风味，我早就有所耳闻。” 埃里克将一块牛肉放入口中，细细咀嚼，“哦，很特别的味道，一定添加了什么特殊的香料吧？嗯，红酒的年份选的也刚刚好，我喜欢这个酸度！” 他的眼睛因为品尝到美食亮了亮，嘴角也不自觉的微微翘起，生动的表情让这位已经年近不惑的成熟男士，平添了一份孩子气！ “这真是一位能够轻易让人卸下心防的英俊男士。”注意到埃里克先生的表情，同样喜欢美食的苏瑾在心里嘀咕着。 “自从穿越以来，周围男士的颜值明显提高了一个层次，这算不算是不虚此行？” 苏瑾让自己的笑容显得更加真诚，看向埃里克的眼神也透着几分友好，共同爱好能够迅速拉近两个初相识的人的距离。 “埃里克先生，请称呼我为玛格丽特吧，您是母亲的好友，我很高兴认识您！您的感觉没有错，牛肉里确实有一味来自东方的辛辣香料，是我请教了有过东方航海经验的老先生，才辗转买到的。” “玛格丽特小姐，也请叫我詹姆斯吧！” 埃里克先生笑着说：“我听夫人说过，您对不同地域的不同烹饪方式非常感兴趣，在这方面，恰巧我也有些涉猎。这些年我走过不少地方，也认识几个经营东方贸易的商人，听闻那里的风土人情，确实和我们迥然不同！” 埃里克先生的话勾起了苏瑾的兴趣，她确实想要多了解一些这个世界的东方文明。既然林恩庄园所处的帝国，和她穿越之前的西方文明一脉相承，那么在遥远的东方，源远流长的华夏文明是否也经历着相似的历史变迁？ 詹姆斯·埃里克的谈话技巧非常高超，他声音低沉，语气和缓，让人信服又不显强势。他和苏瑾就着东方美食这个话题展开交流，既风趣幽默，又旁征博引，在表达观点时，埃里克先生又表现出年长者的睿智和豁达。 如果苏瑾只是单纯寂寞的玛格丽特·林恩，一直承受着来自父母的冷漠和强势，这样一席谈话，这样一位儒雅亲和的长辈，她绝对会把埃里克先生引为知己，并且把他看作是一位可靠正直的长辈。 两人一边交流一边享受美食，苏瑾又向埃里克先生介绍了一些当地的特产，特别提到了一种山羊奶酪。 “凯特家的奶酪非常新鲜，而且细腻柔滑，我之前也没有想到，本地会有那样高质量的奶酪。去年我在湖边写生时，偶然遇到凯特，她说她爸爸在北边的工厂里做工的时候，花了一些代价弄到了制作奶酪的窍门。” “北边确实有好多零散农户不再经营农牧业了，纺织工厂总会付出更高的报酬吸引他们去做工，据我所知，好多人都愿意在工厂里干活，活计轻松还能吃饱，农民们宁可背井离乡，也不愿意继续耕耘祖辈传下来的土地了。” 埃里克先生的话让苏瑾微挑了一下眉毛，她有些意味不明的笑了一下： “哦，我真无法想象，竟然会有人愿意放弃土地，放弃祖先的恩慈！不过世事如同浮云流转，谁也不能阻止他们追求更好的生活呀！埃里克先生，您对北方那些新兴起的工厂很熟悉吗，我感觉好多人都不愿意提起这个话题。” “是我疏忽了，我不该和高贵的小姐谈论这些枯燥的话题！”埃里克先生放下刀叉，微微颔首致歉，他仿佛才意识到，这个话题并不适合眼前这位生长在南方庄园中的贵族小姐。 “玛格丽特小姐，您真是聪明又博学，和你谈话，我总是忘记你才刚刚十六岁，像您这样年轻富有的姑娘，对这样的话题总是不感兴趣的。” 埃里克笑呵呵的调侃：“我应该和你谈谈北方帅气的军官和五颜六色的印花棉布！哦，好吧，博学的小姐，您别瞪我啦，我知道您总是与众不同的！” “我在北方经营着两家工厂，所以比较关注这方面。并且，我还是您母亲财产的委托人，我总得经营得有声有色，才不负凯瑟琳夫人的信任啊！北方的工厂近来已经是乡绅们投资的重点啦，所以我不知不觉就多说了一些。” “没关系的，詹姆斯，您的语言风趣幽默，我并不感觉枯燥。” 苏瑾注视埃里克先生坦然诚恳的眼睛，更加清晰地意识到这个男人的虚伪。 来自现代社会的苏瑾，当然知道那些背井离乡的佃农们的无奈和血泪，这段西方的近现代史，无论多么优美的文字，无论铸就多么辉煌的成就，也无法掩盖其资本积累过程中的血腥和剥削！ 詹姆斯埃里克如此轻描淡写的把事实改头换面，在一个涉世未深的小女孩面前颠倒黑白，粉饰太平，他在图谋什么呢？ 在之前的闲聊中，苏瑾能感觉到，詹姆斯·埃里克一直在将话题引向北方工厂和远洋贸易方面，在他发现苏瑾只是对东方文化以及饮食感兴趣，并不热衷于东方的奢侈品之后，就巧妙的结束了这个话题。 不过还是仿佛不经意的提及了远洋贸易的暴利，以及东方物产的丰富。苏瑾隐约猜测到了他的目的，但是并没有表现出积极的回应，此时此刻，她就是南方庄园里一个土生土长的小姑娘，有着千金小姐的不谙世事和浪漫清高。 埃里克也不在意，他知道有些事情不能操之过急，今天是他和林恩小姐第一次见面，有些话题并不适合深入。他只要在林恩小姐这里，留下一个沉稳可靠、善于经营的印象就可以了。 想到成人礼舞会之后，玛格丽特·林恩小姐将要继承到的，来自她外祖母的遗产，埃里克先生的表现就更加无懈可击了！男爵夫人曾经透漏过，林恩小姐成年之后，可以继承到五万金马克的财产，而这些财产的监管人，就是男爵夫人。 鉴于帝国的法律，未出嫁的贵族少女，并没有独立支配个人财产的权利，她们的财产需要在家族长辈的监管下，再雇佣一位到两位的财产委托人，帮助她们经营产业，直到少女出嫁，成为某某夫人之后，女性才能独立支配名下的产业。 就玛格丽特·林恩小姐而言，她会在成年以后，得到来自外祖母的五万金马克的遗产，但是林恩小姐并不能马上动用这笔财产，她只能每年得到财产的分红。 一直到她出嫁之前，这笔财产都是在她的财产监管人和财产委托人的手中，两人共同监管，互相监督，保障玛格丽特名下财产的安全。 苏瑾曾经估算了一下她的嫁妆，除了继承自外祖母的遗产外，林恩男爵还会给她添置三万到五万金马克的产业，赠送给她一些林恩家族的珠宝和收藏，具体多少还要体现在她的联姻价值上。 因为限制继承法和林恩家族内部的一些原因，苏瑾没有资格继承林恩家族的土地和世袭爵位。即使她是林恩男爵夫妇唯一的婚生子女，但是因为女性的身份，苏瑾无缘林恩家族的权柄。 对于野心勃勃的男爵来说，让土地和爵位旁落，是绝对不可忍受的事情！但是这些年来，林恩男爵没有丝毫运作，他和妻子的关系持续恶化，却从来不试图修复，身边情人来来去去，也没有私生子降生，这样仿佛已经认命的举动，更是让林恩家族的旁支蠢蠢欲动！ 但是，即便无法继承林恩家族，苏瑾的嫁妆也是极为可观的，她每年从财产中得到的分红，就比许多乡绅家庭的女儿所有的嫁妆都多。然而，这样巨额的财产，并不能让苏瑾感到喜悦和安枕无忧。因为她从来不敢忘记，自古以来，财帛最是动人心！ 苏瑾从玛格丽特·林恩的记忆中发现，同样是成人礼舞会，十六岁的小姑娘认识了母亲的朋友埃里克先生。寂寞天真的玛格丽特意识到，他是那样一位和蔼可亲的长辈，不仅博学多才，而且沉稳可靠。 最重要的是，埃里克先生是母亲信任的朋友，一向待她冷漠的男爵夫人，会因为埃里克先生的劝告而改变对她的态度，那少许的和颜悦色，让玛格丽特受宠若惊。埃里克先生的善意举动，让一直渴望得到母亲关爱的玛格丽特·林恩更加感激！ 所以，当玛格丽特·林恩需要选择一位财产委托人的时候，她没有选择为林恩家族世代服务的哈代先生，而是将财产的经营权交给了善解人意的詹姆斯·埃里克。 “就这样，一笔财富被交给了有着情人关系的监管人和委托人……似乎提供了非常完美的监守自盗的机会啊！”想到这里，苏瑾默默的同情了一下天真的玛格丽特·林恩。 结束了午餐时光，苏瑾又独自一人在琴房里，练习了一会儿钢琴。优雅流畅的琴声从指间流淌出来，消融在午后金色明亮的阳光中，微风吹起窗前的白色棉纱窗帘，空气中弥漫着蔷薇的香气，苏瑾闭上双眼，让自己思绪放空。 34 第三章 http://.biquxs.info/

几天之后，林恩庄园再次忙碌起来。 信使快马加鞭带来的消息，男爵的车架已经从帝都出发，会在两天后的傍晚时分，到达宁静瑰丽的林恩庄园。同时，男爵的信中提及到，有十二位受人尊敬客人和他同行，将提前到达林恩庄园，参加玛格丽特·林恩小姐的成人礼舞会。 艾伦管家指挥着庄园里的仆从们忙碌起来，吉蒂夫人也表现得更加精明干练，苏瑾的自由时间明显减少了。 唯有男爵夫人依然自在，她并不是总待在庄园里，白天的时候，她喜欢乘着轻便的敞篷马车和莫兰夫人游山玩水，晚上的时光，则去参加临近庄园举办的各种舞会，觥筹交错间，欢声笑语里，詹姆斯·埃里克总是陪在男爵夫人的身边，赞美她的容貌，欣赏她的舞姿！ 清晨，苏瑾骑马归来，她牵着撒欢儿了一早上的爱德华走进马厩，看到彼得大叔正在照顾男爵夫人的几匹马。 “小姐，早上好！” “彼得，早上好。爱德华今天精神不错，你把他照顾的很好！” 听到夸赞，彼得大叔的大胡子愉悦的翘了翘，他上前接过苏瑾手中的缰绳，亲切的拍了拍不想回马厩的爱德华。 “这是我照顾过的最有活力的小家伙啦，他还是小马驹的时候，就很少生病。等他长成真正的男子汉时，跑起来肯定不会输给男爵夫人的这几匹老家伙的。” 苏瑾看向男爵夫人带来的马匹，有些疑惑的蹙了蹙眉。 “彼得，这几匹马的年龄是不是有些大了，母亲怎么还在用他们拉车？我记得去年圣诞节的时候，艾伦说母亲有意采购几匹更加年轻健壮的骏马。是一直没有遇到合适的吗？” “是啊，圣诞节的时候，夫人的马夫还和我打听小爱德华来自哪个马场呢！大概是夫人没有遇到可心的吧，您知道，像爱德华这样的棒小伙，可不是那么好遇到的。” 苏瑾又看了一眼男爵夫人这次带回来的马匹，经过长途跋涉和这几天的修养，他们看起来还是没有多少精神，用这样的马匹驾车出行，可真是不符合高傲奢华的男爵夫人的一贯作风。 苏瑾一边安抚着还想再跑两圈的爱德华，一边装作漫不经心的样子和彼得谈论起几匹老马的健康情况。彼得养了一辈子的马，对于马匹的饮食情况和劳累程度了若指掌，面对苏瑾的提问，他自然知无不言。将有用的信息在头脑中飞快的过滤了一遍，苏瑾微笑的和彼得道了别。 昨天晚上，女仆贝蒂和她聊天时曾不经意提及，男爵夫人缩减了这一季度的新衣服定制件数，并且有一段时间没有前往帝都参加珠宝和艺术品的拍卖了。再结合今早彼得提供的情报，苏瑾几乎可以肯定，男爵夫人的个人财务状况出现了问题。 穿过覆满紫藤萝的意式花廊，苏瑾毫无意外的再次巧遇了晨间散步归来的埃里克先生，两人熟稔的打了招呼，便一起往主宅走去。 詹姆斯·埃里克注意到苏瑾来时的方向，就打趣说，林恩小姐是他见过的最爱骑马的女孩子。两人谈笑晏晏，话题不知不觉间又转到帝都那些大贵族们的奢靡生活上。 “那些祖辈传下来的产业不足以支撑勋爵们的高质量生活，总得想办法开源节流。所以好多有远见的贵族们就开始重视商业投资了。” 詹姆斯·埃里克和苏瑾分析上流社会的一些现象，他对待苏瑾的态度一直是诚恳且耐心的，完全没有时下许多帝国男人们的沙文主义思想，认为女人的脑子天生就不懂复杂的事情，她们只需要关心裙子和珠宝就可以了。 “这样的投资也是分为好多种的，让贵族老爷们放弃悠闲的庄园生活，反而为了金钱去汲汲营营，是非常不体面的事情！所以，好多贵族投资远洋贸易，他们不仅能够从中得到丰厚的回报，还无需烦恼经营上的琐碎！支持伟大的航海家们，去遥远的东方发掘奇珍异宝，这种行为，已经成为了如今最好最热门的投资方式！” 不想和詹姆斯·埃里克有过多的巧遇，苏瑾略带迟疑的表示出她对远洋投资的兴趣，并向埃里克先生询问，他是否了解关于东方航线的远洋投资，因为成人礼之后，苏瑾希望，她选择的财产委托人能够在这方面帮助她。 埃里克当即表示，他一直在为男爵夫人做相关投资，不仅包括来自遥远东方的丝绸和茶叶，还有来自欧洲大陆的艺术品。这些年来，男爵夫人的财产在他的经营下日益可观，谈到这个话题，詹姆斯埃里克一改平时温文尔雅的形象，整个人都变得神采奕奕。 “玛格丽特，能够为男爵夫人效劳，一直是我最大的骄傲！当我意识到，我在经营上的一些小小的才能，能够为男爵夫人带来更多的利益，我感到无比荣幸！” 苏瑾似乎也被埃里克的情绪感染了，她洁白如玉的脸颊升起一抹嫣红，灰蓝色的双眼熠熠生辉，即便她什么也没有说，但是一直在暗中观察她的埃里克还是感觉到，这位年轻的贵族小姐已经被他蛊惑，像洁白的小羊，无知无觉间走进了他设下的圈套。 通向林恩庄园的绿荫大路上，一队车马浩浩荡荡的向着目的地前进。 林恩男爵今天没有骑马，而是少见的坐在了马车里，四周的随从巧妙的护在马车周围，训练有素的骑士们不动声色的观察着四周，确保男爵马车的安全，以及车内的谈话不被泄露只言片语。 内德·林恩年过四十，金发蓝眸，身材稍微有些发福，但是保养得宜的面容上，依稀还能看出，年轻时的男爵绝对是一位美男子。他此时正和坐在对面的威廉·斯特林伯爵交谈，一改往日有些精明傲慢的做派，男爵的神情不自觉间带上了几分严肃和恭谨。 “威廉，”男爵的声音在车内响起，“他们拦截了詹姆斯·埃里克的船，在船舱底部查出来大量的武器和军需物资，应该是他上个月从法兰克帝国走私的那一批。” “叛党的刺杀行动越来越频繁，亨利大公应该坐不住了，他们需要这批武器供给。” 年轻的斯特林伯爵语调轻慢，嘴角带着一丝漫不经心的嘲弄，“扣押那艘船的是皇家第二舰队，那是一帮披着制服的皇家海盗，亨利应该知道，詹姆斯埃里克拿不回他的物资了，他们会再次联系法兰克的走私线。” “只要他们再有动作，我们就能逮住大公的把柄！最起码，这个詹姆斯·埃里克可以抓起来，这几年，他可没少替大公做见不得光的活儿。也只有凯瑟琳布兰德利那个愚蠢的女人，会相信詹姆斯·埃里克对她深情款款，忠心不二，活该被挪空嫁妆。” 林恩男爵咬牙切齿，语气森严，斯特林伯爵却一扫漫不经心，他肆无忌惮的大笑起来。 “哈哈，内德·林恩，说起这个话题，我能嘲笑你一整年！谁能想到，哈哈，谁能想到呢？亨利的爪牙，竟然躲在林恩男爵夫人的裙子下面，一边花着男爵夫人的嫁妆，一边资助她丈夫的政敌。我猜亨利大公和那位手段非凡的埃里克先生，现在一定是志得意满！” 一提起这件事，林恩男爵就火冒三丈，他的神经从得知这件事开始，就一直紧绷着！ 这几年，他一直在费力搜查那个替亨利大公穿针引线购买军火的家伙，却不曾想到，所有的证据最后都指向了妻子的情人——詹姆斯·埃里克，得知这个消息，男爵曾一度恶心的吃不下饭。 恼羞成怒的男爵脸上闪过一丝阴郁，又不能揍威廉·斯特林一拳，只能磨牙警告：“尊敬的威廉·斯特林伯爵！如果你再肆无忌惮的嘲笑我，我会马上给斯特林公爵写信，提醒他为你订下一门绝对门当户对的好婚事！” “呵，你也就只能用这个威胁我了，不过现在我可不怕这个了，我会和父亲说，我要等林恩小姐长大，那可是我一直偷偷爱慕的美人儿。毕竟，我即将参加林恩男爵爱女的成人礼舞会，一见钟情这样的事情，还是非常容易发生的。” 听到威廉·斯特林的威胁，刚刚还恼怒的林恩男爵，反而若有所思的看了一眼坐在对面的青年。威廉·斯特林是斯特林公爵的独子，今年三十岁出头，虽然行事放荡不羁，独断专行，却思维谨密，能力卓绝，隐隐有青出于蓝而胜于蓝的趋势。 他们这些原本追随老公爵的小贵族们，如今已有大部分家族向小斯特林伯爵献上了忠诚。林恩男爵比威廉斯特林伯爵年长十余岁，最开始也仗着父辈的交情有些倚老卖老，但是经过这几年的共事，林恩男爵不得不承认，自己不是小斯特林的对手。 林恩男爵有些后悔当初的轻慢，一直在试图拉近二人的关系，想要进入斯特林伯爵最信任的核心圈子。因此，伯爵无心的戏言，却为林恩男爵指出来一个新的方向——联姻。 “提到玛格丽特，我倒是有一个想法。”林恩男爵在威廉警觉之前，转移了话题，他知道威廉·斯特林对于贵族联姻的厌烦，不会在此时贸然提出，徒增厌恶。 而且，林恩家族同斯特林家族还有一定的差距，联姻的希望不大，现在，最重要的是解决詹姆斯·埃里克的问题。 “从最近收到的信件来看，那个埃里克正在鼓动玛格丽特选择他作为财产委托人，看来他是被逼急了，打算要挪用玛格丽特成年后继承的那笔遗产了。” “凯瑟琳必定已经被埃里克的花言巧语说服，有她的帮助，玛格丽特很容易相信詹姆斯埃里克，把财产的委托权交给他，而同时，这笔五万金马克的遗产的监管人就是凯瑟琳本人。这样一来，埃里克就能够轻而易举的掌握这笔财富了。” “他会用林恩小姐的财产再次购买一批武器和军事补给，只是这次行动会完全在我们的监视之下，当他把武器运到帝国的领土之上时，便是我们的收网时刻！” 斯特林伯爵抚摸着手杖上的蓝宝石，法式叠袖衬衫上是同样色泽的宝石袖扣，一身珠光宝气的伯爵，有些假惺惺地问了一句： “只是这样一来，林恩小姐将来的嫁妆可是少了一大笔了，为了帝国的和平，实在是委屈林恩小姐了。男爵准备在事后补偿林恩小姐吗？” “补偿？不不，完全没有必要，我的玛格丽特是一个真诚善良的女孩子，林恩家族给她提供的嫁妆足够用了。就我而言，女人还是不要掌握太多财富为好，这样对娘家对夫家都有利。适当的经济制约才能让她们安心的做一位贤惠的太太，支持丈夫的事业，我就是这样教育玛格丽特的。否则，如同帝都的一些贵妇人那样，仗着嫁妆丰厚就趾高气昂，指手画脚，不顾家族联姻的默契，那将是两个家族的烦恼！” “这样的论调，哈哈，看来一定是男爵您的经验之谈了！”威廉斜靠在马车上，一头红发凌乱的半遮住眼睛，有些懒洋洋的嘲笑男爵。 “就当我这个父亲让她花钱买个教训吧！若是她没有天真的相信一个认识不到十天的男人，将财产委托权这样重要的东西交托出去，而是选择世代为林恩家族服务的哈代家，就不会损失一大笔钱！反过来就是自作自受了，林恩家族从来不需要软弱天真的小羔羊，是时候让她清醒清醒！” 说到这里，林恩男爵突然想到之前联姻的想法，又有些不甘愿的补充了一句。 “当然，如果将来她的联姻对象，能够为家族带来更大的荣耀，我是不会吝啬钱财的，没什么比一门高贵的亲戚更珍贵了！” “如果林恩小姐没有选择埃里克呢？内德，我们预想的结果都是建立在林恩小姐轻信埃里克的基础上，谁也不能保证意外不会发生，不是吗？你准备后备计划了吗，不着痕迹的引诱詹姆斯·埃里克再次出手才是重中之重！我的朋友，我们的时间不多了，必须尽快剁掉亨利大公的爪牙，抓住他的把柄才行。我可不希望下次议会选举时，再见到他那张布满沟渠的虚伪面孔。” “我会给她充分的理由选择埃里克的！” 林恩男爵灰蓝色的眼中透着一种冷酷，“精心的教育，衣食无忧的生活，和她出嫁时不寒酸的嫁妆，我这个父亲已经够格了。这次我不仅要解决掉埃里克这个杂碎，还要抓住凯瑟琳的痛脚！我不能一直没有合法的继承人，凯瑟琳需要妥协。” “哦，是的，精明的林恩！破产让男爵夫人有失体面，亏空让男爵夫人名誉受损，情人的欺骗更让她感到痛恨和恐惧，男爵夫人会妥协的，她会认养你的私生子，痛改前非，和你做一对相敬如宾的模范夫妇！” 威廉斯特林凉薄的勾起嘴唇，对即将成为受害者的玛格丽特林恩小姐稍微同情了一下，便抛在脑后。 只要他的利益不受侵犯，斯特林家族的权势不受侵袭，他并不在乎盟友和下属们的某些道德准则，谁又是谁的救世主呢？帝国内外的纷争从没有平息过，皇室、贵族、平民的斗争充满刀光血影，今天斯特林家族权威赫赫，附庸云集，谁知明日会不会被打落尘埃，血染家徽！ 傍晚，庞大的车队停在一间旅店前休息整顿，威廉·斯特林从男爵的马车上走下来，车边的六名随行骑士迅速下马，安静地等候在伯爵身边。 把玩着手中的权杖，斯特林伯爵略微思索，便招来下属低声吩咐了几句，重新部署了几项安排。待属下离开后，他又将整个计划在脑中转了一遍，确定是否有疏漏之处。 即便他也觉得男爵的计划非常可行，但是把所有的事情都赌在一个小姑娘的选择上，而不做任何后备计划，这绝不是威廉·斯特林的行事风格。 他想，也许有万分之一的可能，那个涉世未深的姑娘抵抗住了虚假的母爱和风度翩翩的诱导，没有按照所有人给她安排好的轨道前行，反而保持理智，清醒的为自己做出最佳选择，那么，他的后备计划就该启动了！ 一时之间，威廉·斯特林的内心突然产生了一点兴趣，他决定分些注意力在那个小姑娘的身上，顺便关注一下男爵家的风波。 35 第四章 http://.biquxs.info/

随着舞会日期的临近，入住庄园东侧客楼的人数日渐增多，林恩湖畔的宁静不复往日，林荫路上和馥郁的蔷薇园里，到处是欢声笑语，到处是衣香鬓影。 林恩男爵的车马到达庄园之后，男爵夫人便不再外出游玩，她和林恩男爵在扮演恩爱夫妻这方面很有心得，两人在宾客面前始终有商有量，相敬如宾，他们共同招待远道而来的亲朋好友，安排了一系列的宴饮和聚会。 当然，苏瑾作为还没有成年的贵族小姐，并不需要参与这些社交活动，她依然按照自己的生活步调悠闲度日，偶尔在男爵夫人的授意下，举办一场小规模的下午茶聚会。苏瑾邀请的宾客也多是年轻的未婚小姐，那些彬彬有礼的绅士们，并不会出现在苏瑾的邀请名单中。 每日晨曦初现之时，是林恩庄园难得的静谧时光，大多数的宾客尚在睡梦之中，庄园的仆人使女们刚刚开始一天的劳作。早起的苏瑾扎起如丝缎般的长发，穿着一身利落的姜黄色骑装轻快的走下楼梯。 “早安，亲爱的吉蒂夫人，您今天看起来气色好极了！” “早安，我的小姐！吃点东西再去骑马吧，今早有新鲜出炉的面包和刚刚采摘的草莓，我想您会喜欢的。” 闻言，苏瑾笑盈盈的挽起吉蒂夫人的胳膊，带着几分真心实意的感慨，“夫人，您的关心还是一如既往的让我感到温暖，再没有比您更体贴的人啦！” “我只是不想过一会儿，再次接收到一位饥肠辘辘的可怜姑娘！”吉蒂夫人慈爱的拍了拍苏瑾的手，提起一个新的话题。 “自从男爵回来之后，你们父女俩还没有好好地谈一次话吧？你马上就要成年，进入社交圈了，男爵的态度对你今后的选择至关重要，有时间去找男爵谈一谈吧！” “您放心吧，吉蒂夫人，昨晚父亲使人传话，让我今天下午去书房找他，我猜日理万机的男爵大人会给我留下充足的时间的。” 提起父亲，苏瑾的神态中一如既往的带着淡淡的埋怨和孺慕，如同所有渴望父母关爱又倔强的年轻人。吉蒂夫人能够察觉苏瑾的矛盾心思，她叹了一口气，不知该如何调解这父女间的隔阂。 吉蒂夫人一向效忠于林恩男爵，当初来到林恩庄园教导照顾玛格丽特·林恩也是奉命行事。但是经过了这么多年，她看着林恩小姐从天真稚嫩的幼童成长为亭亭玉立的少女，看着林恩小姐一个人在偌大的庄园里孤单的生活，刻苦的学习，再也做不到无动于衷的旁观和冷漠。所以，她经常劝着苏瑾亲近林恩男爵，每次给男爵写信汇报情况时，她也多多提起小姐的聪慧和懂事。 两人走进餐厅时，面包的香气混着奶油的清甜让苏瑾瞬间放松，淡绿色的斜纹亚麻桌布上，新鲜采摘的草莓被整齐的堆在水晶碗中，如红宝石一样娇艳欲滴，一旁的白瓷碟上摞着刚刚煎好的玉米薄饼和培根，翠绿清新的蔬菜沙拉上淋着开胃的酱醋汁。 “哦，赞美上帝！”勤于锻炼，早睡早起的少女一向有个好胃口，大概是莫名其妙的重生了一次吧，对于健康的生活习惯和如何养生，苏瑾一向看重。 享受早餐之前，苏瑾状似不经意的询问吉蒂夫人：“夫人，我突然想起来，我们有段时间没有拜访格林牧师了，上次和他一起去济贫院看望那些无家可归的孩子是什么时候？” “有一个月了吧？”吉蒂夫人不太在意的想了想，“这段时间忙着成人礼舞会的各种筹备工作，确实忽略了许多事情。不过别担心，我的小姐，管家一定安排人按时送去济贫物资了，那些小可怜儿们一定不会忘记您的慷慨和善良的！” “有这么久啊！”苏瑾不经意的皱了皱眉，她端起红茶微微抿了一口，“最近确实没有时间去济贫院那里，不过，去拜访一下格林牧师的时间还是充足的。我一会骑马过去，正好有几个关于拉丁文的问题，需要向格林先生请教一下。” 吉蒂夫人知道苏瑾一向敬重老牧师格林，两人亦师亦友，不论是探讨学问还是帮助教区的贫苦百姓，都相处融洽。对于苏瑾去拜访格林牧师这件事，吉蒂夫人没有太上心，她只是在苏瑾出门时，再次提醒她，别忘记下午和林恩男爵的约定。 “放心吧，夫人，我也盼着和父亲多多交流呢！” 扬了扬手中的马鞭，少女清瘦高挑的背影渐渐消失在花树交错的绿荫中。 与此同时，东侧客楼中，一位同样早起的英俊男士披着暗色的晨衣，端着咖啡，站在卧室的窗前欣赏着晨间景色，直到一抹倩影闯入视线。 彼时，男士只是有些诧异，原来还有一位同样喜欢早起的小姐。 贵族们的夜生活丰富多彩，舞会、歌剧、豪华盛宴、赌博畅饮，形形色色，纸醉金迷，往往都是在天色将明时酣然入睡，正午过半才慵懒起身。 诧异也只是一瞬，威廉·斯特林便不再注意那个窈窕的身影，转而思考起最近几起起义军的叛乱。 十年之前，皇室的横征暴敛达到顶峰，无论是贵族还是平民都深受其害，贵族们暗暗支持各地的起义军，反抗老国王无底洞般的税收政策，以及对于大贵族封地内各项事务的干涉。 那时候的威廉·斯特林二十出头，作为公爵的继承人，并没有按照惯例，被皇室册封爵位，因为斯特林公爵强硬的拒绝了老国王对于斯特林家族领地的经济干涉。 威廉·斯特林向来敏锐桀骜，他瞧不起皇室的贪婪自大，瞧不起大贵族们的故步自封，皇室和斯特林家族为他的临时爵位纠缠不清，更让他感到厌烦。所以，当他洞察到起义军的势不可挡，如火燎原之势时，威廉·斯特林转身投入了军队。 一年后，威廉·斯特林带领着手下的一队劲旅，联合了一只声势浩大的起义军，势如破竹的攻破了帝都。老国王被迫下台，大贵族纷纷倒戈，斯特林家族则开始了权利的更迭。 之后的几年里，皇室成员逃亡海外，新兴贵族，老牌贵族和起义军分庭抗礼，在各个方面的较量和妥协中，掌握着强大军事力量的起义军首领成为了军事独·裁者。而斯特林家族，因为威廉·斯特林的谋算和手段，在帝国风云变幻的动荡中，始终立于不败之地。 回忆起过去的时光，威廉有些冷淡的抿了抿薄唇，晨光透过白橡木的窗棱，在他棱角分明的脸上打下阴影，时常带着傲慢讥诮的眼角眉梢，意外的平和下来，灰色的眼珠犹如无机质的玻璃，冷漠的审视着过往的岁月。 年轻的威廉·斯特林虽然桀骜不驯，但是绝非目中无人，狂妄自大，他尊重真才实学的同伴，敬佩勇往直前的对手。所以，在一次又一次的战斗中，在血腥和权谋层出不穷时，他和起义军的首领建立起惺惺相惜的交情！ 他知道自己虚伪傲慢，冷漠狡诈，为人处世习惯权衡利弊，永远做不到热血和牺牲。但是他的挚友则不同，那个人勇敢坚定，机智谦逊，永远愿意用善意看待他人，即使最后被各方势力推到了军事独·裁者的位置，也没有被日渐强大的权利迷失心智。 他一直在试图构建起一个更加民主和公平的政体，考虑政务时也多从大多数人的利益出发。虽然威廉·斯特林常常嘲笑他的挚友，称他是幼稚的理想主义者，想要建立乌托邦式的帝国。但是不可否认的是，有那么一段时间，威廉斯特林也曾暗暗期待，期待挚友为他描绘的未来。 三十岁的斯特林伯爵放下手中已经冰凉的咖啡，从回忆中清醒过来。随手脱下晨衣丢在深蓝色的地毯上，他毫不在意地赤·裸着全身，宽肩、窄腰，身躯高大，脊背挺拔，流畅的肌肉线条随着他的动作，肆意的挥洒着雄性的气息。 如果说，威廉·斯特林此刻的身躯是男性力量完美的展现，那唯一的瑕疵就是腹部上一道狰狞的伤疤。伤疤是旧伤，若有经验的人可以看出，造成伤口的利器应该是匕首之类的武器，而且伤口愈合至今也该有四、五年的时间了。 伯爵随意的套上裤子和衬衫，开门招呼一直守在外面的侍卫，让他把命令传达下去：“去彻查最近几起起义军的背景，在克伦斯已经被那些杂碎毒死的五年后，我不想看到听到有任何人打着他的旗号，去满足他们一肚子的阴谋诡计！” 侍卫领命下去，贴身的管家进来帮助伯爵穿戴，挑选袖扣时，威廉·斯特林伯爵不知为何，突然想起了记忆深处一个不太甜蜜的小姑娘。 小姑娘的样貌已经模糊了，或者说从来没有清晰过。那时候，威廉·斯特林刚刚经历了暗杀、背叛和挚友死亡，全身上下多处伤口，最深的就在腹部。他憋着一口气，拔出背叛者插在他腹部的匕首，胡乱的包扎了一下，暂时确认了周围环境的安全，便松了一口气昏迷过去。 斯特林记得，他昏迷前检查了周围的环境，是一块低洼之处的草丛，周围是茂密的树林和灌木。然而，当他被一阵窸窸窣窣的声音惊醒时，他那些愚蠢的手下却还没有沿着记号找寻过来，惊醒他的，是一个提着裙子正要悄悄溜走的小姑娘。 失血和树木的阴影，让威廉斯特林的视线有些模糊，他皱着眉头看了一眼不远处的小姑娘，觉得应该让她留下来，陪他说说话。 记忆深处的画面一闪而逝，斯特林伯爵饶有兴味地挑选了一对金色的猫眼石作为袖扣，这对儿像猫眼睛一样明亮活泼的金绿宝石，让他不由得想起那个狡黠的金发小姑娘。 与此同时，骑马而去的苏瑾在格林牧师那里消遣了一上午的时光。 当她哒哒的马蹄声停在白色的牧师宅舍门前时，老格林正在修剪他心爱的玫瑰花，看到格林先生红润的面庞和圆圆的肚子，苏瑾的脸上不禁露出一个舒心的笑容。 “嗨，早上好，只喜欢红玫瑰的格林先生，您的小梅格来拜访啦！”苏瑾从爱德华的马背上一跃而下，毫不淑女的扬起手和格林牧师打招呼，明亮的笑容如同早春冰雪消融的湖面，肆意挥洒着鲜活的气息。 老格林露出慈爱的笑容，放下手中的工具给苏瑾打开院门。 “我猜你今天肯定会来，特别准备了东方的茶叶，最近怎么样，和庄园里的客人们相处的融洽吗？” 苏瑾跟着格林牧师走进客厅，不客气的翻出老格林的茶叶罐，拧开盖子闻了闻，她向老格林调皮的眨了眨眼睛，“像我这样矜持安静的小姑娘，怎么可能会被刁难。更何况，作为林恩家族目前唯一能摆在明面上的大小姐，没有人会在林恩庄园里针对我的！” “哎呀，我的格林先生，您竟然拿出这么好的茶叶招待我，看来是有好消息和我分享啦！快说说，理查德主教答应我的请求了吗？” 格林先生摆出心爱的茶具，又慢悠悠的从文件堆里找出理查德主教给苏瑾的回信，不紧不慢的给出了肯定的答案： “我昨天收到理查德主教的回信，他在给我的信中表示：作为本地区的主教，对于林恩小姐的慷慨和善良深表感谢！相信林恩小姐所作所为的初衷都是为了所有教民的福祉，是感念我主的荣耀与恩慈！所以，肯特教区愿意为林恩小姐解决一些小小的困难。” 接过理查德主教的回信，苏瑾的眼中闪过一抹尘埃落定的轻松，“这是我近来听到的最好的消息啦，谢谢你，格林老师！” 苏瑾低头读信，理查德主教华丽优美的字迹果然带来了好消息，但她并没有露出如同往常一样的微笑，因为在格林牧师的身边，苏瑾不需要特意隐藏真正的情绪。 来自异世的年轻姑娘，此时只是捧起热腾腾的茶杯，轻轻转头，望向了窗外。玫瑰、蓝天、悠闲吃草的爱德华，再远方，是红砖墙的村落和袅袅炊烟，她的视线有些飘忽，眉宇间的平静带着点倦怠。 苏瑾有些想念灵魂深处的那个家乡了，即便了无牵挂，也让人心生眷恋…… 36 第五章 http://.biquxs.info/

尊敬的玛格丽特·布兰德利·林恩小姐， 最近，我从格林牧师那里知悉了您所遇到的困难，对此我表示深切的同情！ 对于您的请求，我非常愿意代表教区向您伸出援助之手，并对您的选择予以褒奖！ 肯特教区的财务状况一向良好，我们有三名代理人监督管理教区的产业，旨在能够帮助更多的教民。当然，在我的管辖教区内，我相信没有人会违背上帝的意愿，运用肮脏的手段谋取不义的资产。 所以，对于您提出的，因为无法找到可信的财产委托人，希望本教区伸出援手的请求，我们非常愿意提供帮助。 如您所说，希望把您出嫁前的财产委托权交与肯特教区，在此基础上，您愿意将这笔财产每年收益的百分之四十赠与肯特教区，直到您在我主的见证下，缔结神圣婚约，这样的善举也不会终止。 这是一种十分慷慨且虔诚的行为，相信林恩男爵和男爵夫人得知您的善举，也会大加赞成！ 另外，得知您即将举办成人礼舞会，财产委托人的选择迫在眉睫，我将在舞会前一日的早上到达林恩庄园，和格林牧师一起见证您的善举！ 您忠诚的， 约翰·理查德 苏瑾读完理查德主教的回信，将信纸仔细的夹在一本烫金边的拉丁文著作中。 “这样一来，我可是为教会提供了一种新的敛财手段了，只是不知其他贵族知道这件事后，会是如何反应了。” 苏瑾敲了敲手中的书籍，神情中有着几分漫不经心。 “自从宗教改革以来，世俗贵族越来越不能容忍主教和大主教们插手政治和贵族内部事务了。资助教会，壮大教会势力，这样的行为，和我那亲爱的父亲——林恩男爵的政治理念，可是不太相符！” “小梅格，这些年来，帝国的政局一直动荡，皇室没落，新兴贵族的崛起，十年前短暂的军事独·裁和共和制，还有各地的暴·乱与革命，这些因素好的坏的纠缠在一起，推着我们向前行进，现在也没有人敢说，究竟哪一种道路可以为帝国的明天带来无上光明。” 格林牧师给自己添了一杯茶，他看向苏瑾的目光中带着慈爱和饱经岁月洗礼后的平静。 “你还这么年幼，无需操心那些复杂的政治博弈，在各种利益纠葛中保全自己才是最重要的。无论林恩男爵的政治主张多么伟岸，他的政治伎俩都不应该建立在牺牲女儿的基础上。” “而且，不论其他教区的情况如何，最起码在肯特教区，我可以完全保证，你捐赠的每一枚金马克，都会被用在济贫院和慈幼局这样的地方。小梅格，你的行为，就当下而言，不仅是解救自身，同时也会帮助到许多人，这样就足够了。” 苏瑾微笑着点了点头，她没有忽视老格林劝慰背后的担心，“您放心，我从来不是悲天悯人的性子，如今我自顾不暇，关心时局也不过是出于对自身安全的考量。比如那位詹姆斯埃里克先生，当初我们都认为他不过是骗人钱财的伪君子罢了，谁能想到他的背后还有各种政治较量！” 提到詹姆斯·埃里克，格林牧师不屑的挥了挥手，就像是要驱赶一些恼人的蚊蝇那样，“嘿，那个家伙！” “哈哈，老格林，还因为看走眼而生气呐？” “是啊，老格林年纪大了，没有年轻的林恩小姐那么明察秋毫！” 说到这个话题，格林牧师佯装气愤的双眼中藏不住对苏瑾的骄傲。 “梅格，这些年来，你建立的情报网络越来越厉害了！我都无法想象，你是怎样凭借着济贫院里那些贼头贼脑的小家伙们提供的零零碎碎的消息，推断出詹姆斯·埃里克的真实身份和男爵即将采取的手段！” 对于老格林毫不隐晦的夸奖，苏瑾状似得意的抬了抬下颚，灰蓝色双眸如同雨后初霁，盈盈笑意恰似春雪消融。 “如果没有这些零零碎碎的信息，我当初也无法揣摩出理查德主教的爱好，让我们能够投其所好，继而得到他的帮助。虽说是双方都得利的事情，但是教会势大，我一个还没有成年的贵族少女，总是容易让人轻视。” 谈到这些，老格林深以为然的点了点头，他是眼看着苏瑾将她的情报网络一点一滴的建立起来的，从最初的三两个线人，到如今初具规模，运作自如。 这其中，苏瑾就是这个网络的中心和灵魂，她总是能够从杂乱无章，看似风马牛不相及的消息中，抽丝剥茧的找到想要的情报。 小心搜集，合理推测，反复验证，到最后的水到渠成，这中间的风险和波折，让旁观的老格林至今心有余悸。 情报网络spider刚刚形成的时候，苏瑾的资金情况十分窘迫，男爵夫妇并不会给苏瑾充足的零用钱，苏瑾想要继续发展她的人脉网，就要寻找其他的生财之道。格林牧师虽然也颇有积蓄，但是苏瑾拒绝了他的帮助。年幼的女孩子依偎在胖胖的老牧师身边，认真的和他解释： “有进有出，收支平衡才是长久之道。我建立这个情报网络是为了让生活更加平顺幸福，而不是让身边关心我的人陷入经济危机。而且说实话，按照我心中的构想，您的积蓄就是全部投入到我这小小的事业当中，也不过是杯水车薪罢了。” 他时常在心中庆幸，这个被他当作亲孙女的早慧孩子，拥有一流的分析能力和理智的头脑，致使她总能够如愿以偿！苏瑾依靠着各种不起眼的零碎消息，成功的推理出了几条重要的情报，并将这些情报贩卖给了需要的人。 最终，在老格林的掩护下，苏瑾花钱雇佣教区的孤儿和流浪汉，成功的编织出一张隐形的情报网络。而她，作为年幼天真的玛格丽特·林恩小姐，安然的隐藏在网络之后。 夏初的微风送来玫瑰的香气，苏瑾和格林牧师两人交流完必要的信息，便香喷喷地品起茶点来。 “您可少吃点甜食吧！”少女嫌弃的看着老格林的圆肚子。 “吉蒂夫人最近没少控制你的饮食吧，嘿嘿，可怜的孩子！”老格林骄傲的扬了扬头。 对于苏瑾来说，格林牧师不仅是爱护她的长辈，也是严谨博学的老师。当初她因为要学习拉丁文而走进了老格林的牧师宅院，开启了这一段亦师亦友的交情。最终，这位慈爱而睿智的老先生，成为了她在这异世当中，第一个可以信任依靠之人。 当太阳升上高空之时，苏瑾透过木楞纱窗望了望天色，起身和格林牧师告别，翻身上马，爱德华欢快的驮着主人沿路返回。 穿过花园时，苏瑾又遇到了詹姆斯·埃里克，两人相互问候时，苏瑾有些好奇的看了一眼站在埃里克先生身边的少女。 “午安，玛格丽特。我身边这位是哈代小姐，今天上午刚刚抵达庄园。” “哈代小姐，这位就是林恩庄园的大小姐，林恩小姐热衷骑马，想必今天上午也和她的小朋友完成了一场愉快的旅行！” 听到哈代这个姓氏，苏瑾有些了然的眨了眨眼睛，向对面娇俏的哈代小姐矜持的点了点头。 “中午好，詹姆斯。中午好，哈代小姐。哈代小姐，我是玛格丽特·林恩，欢迎来到林恩庄园，希望你在这里宾至如归。” 哈代小姐露出甜美羞怯的笑容，声音糯糯，“您好，林恩小姐，非常荣幸认识您！我是露西·哈代，林恩庄园的美丽景色让我倾慕已久，如今看来果然名不虚传。” “能得到客人们的称赞，是林恩家族的荣幸。” 苏瑾一边和哈代小姐寒暄，一边有些无奈的指了指身上的骑装，和詹姆斯·埃里克熟稔的说道：“乐于助人的詹姆斯，能麻烦您继续陪伴哈代小姐欣赏这些美丽的花朵吗？我现在要失陪一下，换下这身骑装。” “我的荣幸！”詹姆斯埃里克温和的微笑。 “哈代小姐，请容许我先失陪片刻！”苏瑾微微颔首表示歉意，便步履匆匆地和两人差身而过。 待到苏瑾穿过蓊郁的树丛，背影消失在缤纷的花影中后，露西·哈代和詹姆斯·埃里克之间的气氛便从刚刚的彬彬有礼悄然发生了变化。 “哈代小姐，恕我冒昧，我和男爵夫人都认为，在这个时间，你出现在林恩庄园是非常不合适的，您认为呢？” 露西哈代笑容不变，状似天真的回答道：“埃里克先生，您吓到我了，为什么您会认为我来参加林恩小姐的舞会不合适呢？而且，您是以什么身份来代表男爵夫人呢？” 詹姆斯·埃里克有些无聊的扯了扯嘴角，一向温和沉静的眼中透露出几分讥诮，“露西哈代小姐，我们何必彼此装模作样呢，您的真实身份能有几个人不清楚呢，最起码在这整个林恩庄园里，估计只有天真的林恩小姐不清楚您私生女的身份吧！” ‘私生女’一词从埃里克的嘴中说出时，露西哈代抓着阳伞的手指猛地攥紧，脸上纯洁懵懂的笑容也带了一丝僵硬，她突然泪眼朦胧。 “埃里克先生，你这样诽谤一位淑女，是要遭到上流社会唾弃的！我是哈代家的女儿，这是众所周知的事实，而我哈代家世代服务于林恩家族，我父亲更是男爵大人的左膀右臂，我不允许你这样污蔑我！” 露西哈代的语气哽咽中带着强硬，她仰头瞪着詹姆斯埃里克，突然大声说道： “您说我是私生女，有什么证据呢？即便是男爵夫人不喜欢我，不喜欢我的母亲，怀疑我和男爵大人的关系，也不能这样侮辱我！您是男爵夫人的挚友，更应该规劝男爵夫人的行为，怎么可以，怎么可以助纣为虐呢？” 说到这里，露西·哈代似乎激动的哽咽了一下，双颊也因为激动的情绪而染上绯红。 感到她的愤怒，詹姆斯·埃里克的眼中闪过一丝意外，在他搜集的资料中，露西哈代是比较有心计的女孩，帝都里的流言蜚语从来不曾让她失态，甚至有几次故意示弱用以获得林恩男爵的怜惜。这位敢于出现在林恩庄园的露西哈代，似乎不应该因为他的几句话，就如此情绪激动。 因为角度的问题，詹姆斯·埃里克并没有注意到苏瑾去而复返的身影，而露西·哈代则注意到草丛里掉落的书签和花架后面被敛起的姜黄色衣摆。 她想到林恩男爵信中的嘱托，让她找机会在舞会开始之前，装作无意的样子，将自己的身份以及和哈代家的关系透漏给玛格丽特·林恩知晓。 “这是个好机会，可怜的傻姑娘！除了出身和美貌，你还有什么呢？”露西·哈代想着，嘴角的一丝轻蔑转瞬即逝。虽然她不明白男爵这样吩咐背后的深意，但是自认为了解男爵的哈代小姐，决定抓住这个机会。 “即便是，即便是我父亲哈代先生，因为给男爵大人管理产业，经常因为钱财问题拒绝男爵夫人不合理的花销，您也不应该这样诋毁我呀！我来到林恩庄园，是带着祝福而来，我知道，因为我母亲曾经是男爵大人的青梅竹马，所以帝都有许多流言蜚语，说我是男爵大人的私生女，可是那些都是没有证据的谣言，您怎么能凭借那些胡说八道，就给我定罪呢？” 詹姆斯埃里克一向心思缜密，露西哈代的反常让他警觉，但他仍按照自己的节奏警告露西哈代。因为他今天的所作所为，不过是出于男爵夫人的授意，他有些无聊于这些女人间的小心思，但是奉承好凯瑟琳·布兰德利·林恩，是他的首要任务。 布兰德利家族掌握了两条非常重要的海贸交易线路，凯瑟琳·布兰德利成为男爵夫人之后，布兰德利家族便将这两条线路的部分使用权交给了男爵夫人，作为两个家族联姻的筹码之一。 所以，在詹姆斯·埃里克成为男爵夫人的财产经理人后，他打着林恩家族和布兰德利家族的旗号，为亨利大公走私了不少东西，这也是林恩男爵对他恨得咬牙切齿的原因之一。 “哈代小姐，据我所知，林恩庄园发出的邀请函中，并没有你的名字，而你今天上午到达庄园时，也没有相熟的客人作为你的引荐人。虽然看在哈代家的面子上，夫人接受了您的来访，但这并不表明，男爵夫人允许你参加林恩小姐的成人礼舞会！你的出现，会让林恩小姐的舞会出现瑕疵，请你体谅一下男爵夫人的爱女之心！” 詹姆斯·埃里克并没有和露西哈代纠缠关于‘私生女’的问题，而是直接指出她的不受欢迎。 饶是知道自己在演戏，在算计他人，露西哈代还是感到一阵难堪，她咬了咬下唇，仍倔强的回击道： “我是跟着我父亲哈代先生而来的，舞会结束后，我父亲哈代先生会成为林恩小姐的财产委托人为小姐管理产业。男爵大人也承诺过，会安排我成为林恩小姐的闺中密友，让她带领我出席今后的舞会和各种社交场所。我想男爵夫人也不能违背男爵大人的意愿吧？” 37 第六章 http://.biquxs.info/

苏瑾安静的站在花架之后，侧头聆听露西·哈代的‘即兴演讲’，直到听到‘闺中密友’这个词，才心中恍然。 在那位早逝的玛格丽特·林恩小姐的记忆中，确实有这么一位比较亲近的哈代小姐。那时候她选择了詹姆斯·埃里克作为自己的财产委托人，心中便不自觉地对哈代先生产生了几许愧疚。所以，当林恩男爵向她提出要求，希望她能够和哈代小姐相处愉快，并带领哈代小姐参加一些舞会和社交活动时，年轻心软的玛格丽特迫不及待的答应了父亲的要求。 然而，不等她们二人的友谊更加牢固和深厚，男爵夫人便明确地表达出对于露西·哈代的不喜。一心渴望母亲关怀的玛格丽特·林恩左右为难，她隐约意识到，露西·哈代很可能是男爵夫妇的矛盾爆发点之一。所以，即使她对新朋友满怀愧疚，但也渐渐的减少了同哈代小姐的联系。 记忆中，露西·哈代娇俏羞怯的笑容如水雾般凝聚再散开，重新努力回想起这段关系的苏瑾倒是有些疑惑的蹙了蹙眉，因为原主在成年礼舞会之前，并没有听到‘露西·哈代是林恩男爵的私生女’这类的传言和对话，她之所以选择詹姆斯·埃里克作为财产委托人，而放弃熟悉‘可靠’的哈代先生，完全是因为想要博得母亲的赞许和笑靥！ 如果前世的玛格丽特·林恩获悉了露西·哈代的身世，哪怕是谣言，肯定会对哈代家和露西·哈代产生抵触心理，更不要提之后的那些愧疚和想要补偿的心思了。 “是发生了什么变化吗，以至于让男爵安排了这样一出戏？”苏瑾侧耳倾听不远处仍然针锋相对的对话，心中泛起疑惑。 她可以肯定，露西·哈代今天的所作所为都是出于男爵的授意，因为她和詹姆斯·埃里克的对话里，字字句句都彰显着她同哈代家，同林恩男爵密切的关系，彰显着哈代家同男爵夫人之间紧张的关系和相悖的立场！ 这样的对话一旦传出去，势必会得罪男爵夫人这一系的人，这样的结果对于露西·哈代来说，是非常不利的，因为她还想通过林恩小姐，进入更加高级的社交场所，结识更多的青年才俊。以露西·哈代的城府，如何也不会因为詹姆斯·埃里克的几句话，就说出这样容易让人抓住把柄的话。 “男爵为了将亲生女儿推向詹姆斯·埃里克，也真是下功夫了！”苏瑾无声轻笑，她理了理耳边垂下的长发。 如果说在听到这段对话之前，苏瑾会因为她同教会的交易，继而对林恩男爵的仕途产生了一些不良的影响，而感到几许抱歉的话，现在苏瑾已经完全没有那个心情了。 “真是的，连给我个装善良的机会都没有留下啊！” 苏瑾不知道的是，因为她的到来，许多事情都在潜移默化中发生了改变。真正的玛格丽特·林恩天真软弱，童年的孤独和寂寞，让她一直渴望着父母的关爱。同苏瑾版的林恩小姐相比，真正的玛格丽特和男爵夫人的关系要更加缓和一些，因为她会努力的讨好，笨拙的向母亲表达关心和敬慕。 当苏瑾成为林恩小姐后，并不是很稀罕男爵夫妇那点微薄的父母之爱，因为她曾经得到过最好的关爱，她知道真正的舐犊情深是什么样子。那些珍贵而温柔的记忆，是她独在异乡为异客时，抚慰孤独和疲惫的灵丹妙药，是她在这个没有归属感的世界里，踽踽独行时的依仗和支撑！ 而玛格丽特·林恩最后红颜早逝的结局，更让刚刚来到异世，完全没有安全感的苏瑾警惕！这种状态下的苏瑾，根本不可能去花费更多的心思，来讨好冷漠的男爵夫人，用以获得男爵夫人本就不多的母爱。因而，苏瑾版本的林恩小姐就显得更加的独立和冷淡。 与此同时，苏瑾特意维护着她和吉蒂夫人之间的关系，让林恩男爵从吉蒂夫人那里听到了不少关于女儿的赞誉之词，而苏瑾的学习能力又确实不错，自然给男爵留下了几分聪慧的好印象。 所以，当男爵决定让苏瑾成为棋子，为他的政治仕途牺牲的时候，自然要更加谨慎一些。至此，才有了露西哈代今日的推波助澜和挑拨离间！ 回忆当初，苏瑾通过零碎的信息，抽丝剥茧的捋顺了这一系列事件的因果关系时，有一瞬间真的是极其诧异！ “虽然我一直知道财帛动人心，但为了这笔财产，出动这么多的牛鬼蛇神，是不是太过小题大做了？” 彼时，苏瑾坐在夕阳西照的书房内，淡红色的霞光透过精致的玻璃窗照在她的脸上，长长翘起的睫毛仿佛裹上一层极轻极薄的红纱，垂眸间，小扇一样的睫毛遮住了苏瑾眼中淡凉的色彩。挺直的鼻子，花瓣一样的唇齿，白皙似细瓷一样的肌肤，都沐浴在这傍晚的霞光之中。 “按照林恩男爵的规划，待到詹姆斯埃里克落网之后，这笔财产，总会悄无声息的从林恩小姐不可动用的嫁妆，变为林恩男爵的私产，更有甚者，经过埃里克的转手倒卖，变成了更被急需的各种物资。” 英俊沉稳的青年站在苏瑾的书桌之前，巧妙的隐藏在夕阳霞光之外，他所在之处，静默端凝如影随形。 “而且，这笔财产来自布兰德利老夫人的嫁妆，经过这么多年的经营，当您能够继承的时候，许多产业都已经打上了布兰德利家族的烙印。詹姆斯埃里克本来就是借助布兰德利家族的便利，才能如鱼得水，所以您的这笔财富，对他来说就是最佳选择！而对于那些设下陷阱的人来说，您的天真轻信，也是让敌人放松警惕的天然助力！” 苏瑾记得，那时候两人的谈话并没有持续太久。艾伦管家的敲门声打断了两人的交谈，青年依旧站在原地，不慌不忙的翻开手中的德语书籍，当他低头时，苏瑾的眼中浮现一抹稍纵即逝的笑意。艾伦推开门时，看到的，自然是教学的场景。 已经记不清是什么样的事情，让艾伦管家打断了教学时光，苏瑾只记得那个傍晚，青年低沉有力的声音和挺拔的身姿。 远处传来一阵欢声笑语，打断了苏瑾的回忆，詹姆斯·埃里克和露西·哈代也终止了谈话。待到两人分别离开后，苏瑾也从花架下面转身离开。 一路上绿浓花艳，莺啼蝶舞，苏瑾脚步轻快，直到身后传来一声优雅矜持的“林恩小姐”，才让她停下了步伐。 “林恩小姐，午安。” “斯特林伯爵，午安。” 男人迈着不紧不慢的步伐，在苏瑾面前站定，他嘴角噙着笑，修长的手指间夹着一枚精致的书签。 “我以为您在花园里逗留了许久，是为了寻找这枚被遗失的小东西，我是否有这个荣幸，为美丽的小姐排忧解难？” “呀，竟然是被您拾到了。”苏瑾面无异色的微笑，仿佛没有听懂斯特林伯爵小小的暗示，“十分感谢您的帮助，这枚书签虽然是我的涂鸦之作，却还有几分纪念意义，如果丢失了，倒是让人觉得怪惋惜的。” 威廉·斯特林的目光扫过书签上细致生动的图案，指尖划过角落的姓名缩写。 “果然是林恩小姐的作品，你太过谦虚了，这样的画技哪里是涂鸦之作？真应该让帝都那些眼高于顶的艺术家们，仔细欣赏一下林恩小姐的作品!” 苏瑾接过斯特林手中的书签，把它小心地夹在一直抱在手里的书中。 “能得到您的赞誉，是我今天遇到的最好的事情啦！我学习绘画的时间不过几年，连初窥门径都算不上，怎敢和那些造诣高超的艺术家们相比，您实在是太抬举我了。” “我向来不愿意虚假的奉承，林恩小姐的作品确实让人眼前一亮。”说着，威廉·斯特林抬起手臂，让苏瑾挽着他的胳膊，两人继续在花园中散起步来。 “我认为，技艺的娴熟也许需要时间的积累，但作品的灵气和灵魂，却不是痴长几岁，就可以轻易攫取的。青年人的创造力和不拘一格，理应获得月桂之冠，那些苍老市侩的手，只会让月桂的枝叶枯萎，让美和爱在艺术领域变的晦涩平庸。” 斯特林伯爵理所当然的语气里带着一贯的嘲弄，这位傲慢的先生对许多事情都嗤之以鼻，构成他灵魂的物质里，大概一半的东西可以称之为嚣张乖戾，另一半大概就是野心了。 “您的评价果然是一针见血。您对于权威的蔑视，想必一定是基于您自身的真才实学。当然了，您的姓氏和出身，让您更加具有评判的资格了！”苏瑾不太真心的恭维了一句。 伯爵灰色的眼睛微微眯起，玩味的感受了一下林恩小姐的绵里藏针，感觉有点新鲜。 “承蒙夸奖！”是渣是糖，威廉·斯特林照单全收。 苏瑾诧异的侧头，看了一眼身边的男士，微微静默了一下，方才淡淡的回道：“不用感激！” 两人并肩前行，彩色石板铺成的花园小径已到尽头，穿过爬满蔷薇的理石拱门，林恩庄园的主宅出现在眼前。主宅前宽阔的绿荫草坪上，造型优美典雅的喷泉流水潺潺，阳光下，伯爵的袖扣、领口、胸针徽章和手杖上的宝石熠熠生辉，相比之下，身着一身简单利落的骑马装的苏瑾，简直可以称之为朴素了。 “您的审美艺术，确实独树一帜！”苏瑾这次是真心实意的称赞，这样一身的珠宝，竟然没有喧宾夺主，不仅是搭配的功劳，也是身边这个男人容貌极盛，气势夺人，才使得人与物之间相得益彰。 “不知在即将到来的舞会上，我是否有这个荣幸，邀请林恩小姐共舞？”苏瑾真心实意的夸奖自然让斯特林伯爵感到愉悦，他的声音愈加低醇，如同美酒陈酿，醉人而不自知。 “当然，我的荣幸。” 随着这个邀请的达成，两人之间的气氛悄然缓和，似乎终于能够像一般的绅士和淑女那样，在礼仪的界限内，平和的谈论一些话题了。威廉·斯特林旁征博引，言之有物，苏瑾兴趣广泛，见解新颖，两人都觉得，这样一场谈话，不算浪费自己的时间。 在两人即将分开的岔路口，威廉·斯特林忽然倾身向前，盯着苏瑾的双眼，低声问道：“林恩小姐，您是否听说过一位署名为s的神秘人士，他最近似乎和理查德主教，谈成了一笔交易!” 38 第七章 http://.biquxs.info/

傍晚的时候下起了雨，淅沥沥的雨点带走了一丝夏日的热意。林恩男爵夫妇一起坐着马车从外面回来，男爵夫人从马车上下来的时候没有站稳，向前踉跄了一下，站在一边的林恩男爵无动于衷，丝毫没有扶住男爵夫人的意愿。 这种往日里会被男爵夫人讽刺的行为，今天却没有遭到批判，因为男爵夫人已经没有余力再和林恩男爵计较了。詹姆斯·埃里克在地牢里对她诉说的过往，让她感到狼狈和恐惧，她的思绪一直陷在各种回忆里，甚至暂时忘却了自己的糟糕处境。 当詹姆斯·埃里克声声质问她的良知的时候，当他用‘背信弃义’、‘转瞬即忘’这两个词来形容她曾经的那段感情的时候，男爵夫人觉得，一直以来蒙在她灵魂上的遮羞布被毫无预兆的掀开了。 “詹姆斯·埃里克，你都知道些什么？从哪里知道那些事情的？” 在阴暗潮湿的地牢里，男爵夫人声音颤抖的质问。 但是刚刚还情绪激动的男人，却不再说话了。他安静的坐在那里，连之前因为伤痛而粗重的呼吸声都变得轻缓起来，男爵夫人的质问对他来说已经毫无意义，詹姆斯·埃里克闭着眼，对一切充耳不闻。 直到林恩男爵再次回到牢门口，制止了男爵夫人的声嘶力竭，面无表情的询问詹姆斯·埃里克。 “我查过你的档案，当年你参军时驻扎的队伍里，有一位我们大家的老朋友。你是在替他鸣不平吗？那你告诉我，一个勾引有夫之妇的道德败坏者，有什么资格让他人受到良心上的谴责？” 对于林恩男爵的说法，埃里克嗤之以鼻，他嘶哑着嗓子嘲笑林恩男爵： “勾引有夫之妇的道德败坏者？哈哈，这样的道德败坏者，从国王到平民，你能审判帝国十分之一的人口。你自己就是一身腥，有什么资格站在道德制高点，指责一个已经为此付出性命的人！” 詹姆斯·埃里克冷笑着奚落仿佛不能呼吸的男爵夫人： “当初，你们花前月下，两情相悦。他去参军，想要用命搏一个未来给你，用军衔来赢娶你这位高贵的伯爵家的小姐。但是结果呢，仅仅两个月的联系中断，当他从战场上活着回来的时候，你已经转投他人怀抱，心安理得的成为男爵夫人了，哈！” “不，不是这样的，你知道什么！” 男爵夫人伤心欲绝，急促地为自己辩解：“我真的喜欢他，他是那么温柔体贴，才华横溢！可是，他只是他父亲的小儿子，什么都继承不到，我家里怎么会同意这样的婚事！他去参军，他让我等，可我等了一年多，他都没有立下什么功勋，又突然联系不上，让我提心吊胆，我不能一直等下去啊！那不是我想要的生活！” “呵，你心智不坚就罢了，反正我们这些战友，都没有看好你俩未来的，正好你嫁人了，他也可以解脱了。好姑娘多得是，他早晚可以走出阴影，但是你为什么又联系他！为什么，为什么如此自私卑劣？” 詹姆斯·埃里克仿佛又看到那人腼腆的笑容，看到那人扑过来的身影，看到那人奄奄一息，脸上却带着解脱的笑容。 “你的婚姻生活不幸福，就想起旧爱了，就去打扰他平静的生活？最后，还是因为你，因为你们这对虚伪自私的夫妻，他失去了性命！你们每次祈祷的时候，有忏悔过吗？” 一时之间，地牢里安静的可怕，男爵夫人和詹姆斯·埃里克深陷回忆，林恩男爵却依旧冷静。 “他既然选择参军这条路，就应该做好牺牲的准备。你们都说，我是出于报复心和嫉妒心，才把他调到伤亡惨重的前线，进而害死了他。可是，调往前线的军人，不是他也还会有别人，凭什么别人就可以牺牲，他就得安稳地待在后方？而且，他所在的那个连队，并没有全军覆没，不是吗？詹姆斯·埃里克先生，你不是活着回来了吗？” “对，我活下来了。”牢房里的男人惨笑，喃喃自语：“他用他的命换我活下来了，全连的兄弟用他们的命换我活下来了，我既然活下来了，总要做些什么，才能让他们没有白白牺牲！” 林恩男爵皱了皱眉，他总觉得忽略了一些事情，但是一时又想不出什么头绪。 “凯瑟琳，你和这位埃里克先生续完旧了吗？我晚上还有事情，必须尽快赶回去。” 男爵夫人仍旧摇摇欲坠的样子，她掏出手绢擦了擦眼角，最后看了一眼詹姆斯·埃里克，挺直了后背，转身离去。 林恩男爵落后一步，他带着恶意询问詹姆斯·埃里克： “你确定你的朋友希望你这样帮他报仇，嗯？伤害他心爱的女人，勾引他心爱的女人，呵！别把你的动机粉饰得这么悲壮，你若是直接冲着我来，我还要敬佩你几分！” 男爵说完之后，转身就走了。他没有等詹姆斯·埃里克的回答，因为他知道，已经没有必要了。 男爵身后，蜷缩在地牢里伤痕累累的男人，露出了一个狰狞的笑。 他的兄弟们都牺牲了，凭什么这个签署了调令的男人还可以高枕无忧的活着？凯瑟琳·布兰德利不能生育的诊断证书，当时在场之人的证词画押，男爵几个私生子出生时的人证物证，他都准备好了。 即便林恩男爵压制住了林恩家族里的那些旁支，他的政敌们可不会轻易放过这个可以攻讦他的机会，他要让林恩男爵抱憾终身，大失所望！ 回来后的男爵夫人，整个人都沉浸在悲伤之中，她把自己关在卧室里，没日没夜的回忆曾经的美好时光，回忆重逢时的甜蜜惊喜，回忆噩耗传来之时，整个人如坠冰窟的绝望和悔恨！ “我不该嫁给内德·林恩的！”男爵夫人内心悲怆，她不停地想，一遍又一遍地想：“她们都说你一无所有，她们笑话我所托非人，我不想再被嘲笑了，我不想在婚后，向那些曾经看不起的女人低头行礼！” “联系不到你，我是多么害怕，我需要一个肩膀来支撑，所以才放弃了你我的感情。可是，可是我知道，无论我做了什么，你都会原谅我，都会回到我的身边的！那段日子多美呀，你回到我身边，我成为男爵夫人，但是我又没有失去你，我多开心呀。” 每次想到这里，男爵夫人都会露出笑容，但她的表情随即就狰狞起来：“可是一切都变了，你被内德·林恩害死了，我连你的最后一面都没有见到！我终于知道，你再也无法逗我开心了，我后悔了，可是一切都晚了，都晚了！” 郁郁寡欢的男爵夫人似乎需要冷静一段时间。 但是，苏瑾相信，她很快就会从追悔莫及中缓和过来，因为对于她那样的人，‘过去’永远没有‘当下’和‘未来’重要，爱情永远没有金马克重要。 果然，三天之后，妆扮一新的男爵夫人从卧室里走了出来，她今天约见了一位颇有名气的法律顾问和布兰德利家族的几名经理人，想要弄清楚，詹姆斯·埃里克到底给她留下了一个什么样子的烂摊子。 男爵夫人的马车缓缓而去，和她一同离开的，是角落里一直守在男爵家门前，一个不起眼的男人。 “男爵夫人，您的情况我现在已经大致了解了。” 据说是名气很大的法律顾问收拢起手中的文件。 “现在的情况对您很不利，您很可能会平白担负起埃里克先生给您留下的债务。不过万事无绝对，我倒是有些特殊的渠道，可以解决您如今的困境。” 说着，那人意味深长地看了男爵夫人身边一眼，几位来自布兰德利家族的经理人闻歌知雅意，看到男爵夫人没有反对，就站起身来，纷纷找了借口离开。 “您现在可以畅所欲言了，先生。我知道您总要有些特殊手段的。” “哈哈，当然当然。男爵夫人，我也不卖关子，我这里有一位客户，他提出，只要男爵夫人稍稍帮个忙，他就帮男爵夫人偿还所有的债务。” 顾问的话让男爵夫人警觉：“哦？您的那位客户真是耳聪目明呀，我这里刚刚出事，他就想好交换条件了。” “这世界上有心人还是很多的，您说是不是，男爵夫人？要不我把条件说一说，您再看值不值得考虑？” 男爵夫人点了点头。 “我那位客户要求不多，他有一位心爱的晚辈，是一位非常漂亮并且有才华的青年。他一直渴慕林恩小姐，希望男爵夫人能引荐一二，若是促成好事，那就更是感激不尽！” 听到这个条件，男爵夫人心中更是警惕，她的第一反应是拒绝。 “若是喜欢一位淑女，绅士应该光明正大地去追求才是，怎么在这里使手段？并且，我那个女儿性格强硬，她可不是事事听从母亲建议的乖乖女，我做不了她的主。” “哈哈，看您说的，您是至亲长辈，你的意见对林恩小姐来说，绝对有份量。况且我那个客户对他的晚辈有信心，他相信只要多接触接触，林恩小姐一定会心悦的。” 说到这里，法律顾问停顿了片刻，他观察着男爵夫人的表情。 “我见过那个年轻人，真是非常有才华又俊美的绅士，和林恩小姐可以说是郎才女貌啦！到时候，男爵夫人您既解决了债务问题，又得了佳婿，何乐而不为呢。” 男爵夫人蹙了蹙眉，迟疑的询问：“只要介绍给我女儿认识就可以吗？想来你的客户也是个大人物，带着晚辈参加几场宴会也就会认识我女儿了，何必求到我这里？” “这个，您有所不知。”那位法律顾问有些无奈的苦笑。 “我这位客户是林恩男爵的老对手了，若是在舞会上认识，让男爵知道他们的关系，男爵是不会同意林恩小姐和那位年轻人接触的。” 话说到这里，刚刚还有些疑惑的男爵夫人，猛地意识到了这背后的深意。玛格丽特·林恩的婚事，只有男爵点头才能得到上流社会的认可，如果那位年轻人是林恩男爵政敌的亲戚，林恩男爵是绝对不会同意的。到时候，林恩小姐情根深种，想要和情郎在一起，唯有私奔这一条路可走。 况且，这幕后之人如果要为她偿还大笔债务，绝对不是简单介绍双方认识就可以了事的，说不定还要她促成这对年轻人的姻缘。 想明白这些，男爵夫人厉声拒绝。 “我不会用我女儿的终生开玩笑，除了在林恩家族的祝福下明媒正娶，其他都不行。” 法律顾问没有因为男爵夫人的疾言厉色退缩，他不急不忙的劝导男爵夫人：“夫人您稍安勿躁，我理解您的爱女之心。同样，我们也没有伤害林恩小姐的意愿。您听我慢慢给您解释这其中的利弊，我们的条件是非常丰厚的。” 男爵夫人知道自己应该立即离开，制止这个人继续说下去，甚至应该把事情告诉林恩男爵，让他采取防范措施。但是鬼使神差的，男爵夫人虽然一脸怒气，却没有离开座位，反而心情矛盾地听了下去。 这晚，苏瑾有一场舞会需要参加，她挑了一件香槟色绸缎和薄纱相拼接的舞裙，层层叠叠的裙摆上绣了同色的郁金香，配套首饰用了金色·猫眼石。 她之前看过斯特林伯爵用它做袖扣，原来不太喜欢佩戴猫眼石的苏瑾，突然觉得这种宝石还不错，至少在珠光宝气的伯爵身上，金色·猫眼石的光泽并没有被遮盖。后来偶然间想起来，她就试着搭配了几款，今晚的首饰就是成果之一。 她仔细的盘起头发，坐在梳妆台前左右前后地审视了好几遍，心里总是不满意。于是又拆开，让吉蒂夫人帮着重新盘了另一款。搞定了头发，不大喜欢化妆的苏瑾少见的开始描画起眉毛来，又在吉蒂夫人惊讶的目光中，轻轻扑了粉，淡淡点了唇。 修·格兰特站在门外等候，身上是一成不变的黑色礼服，礼服上没有任何花哨的装饰和秀纹，就连袖扣也是用的黑曜石。苏瑾看到这人冷峻的面容，有些无奈的笑了笑。 “你倒是把简约做到了极致，亏得长得不错，要不然这样严肃的着装和表情，在舞会上可是不太受欢迎啊。” 对苏瑾的打趣置若罔闻，修·格兰特扶着苏瑾登上马车，等她坐稳后，自己才跟了上去，坐在她的对面。 路上的行人和车马很多，车夫驾驶马车的速度并不快。两人坐在车厢里，面对面互相对视着，苏瑾坚持不说话，她要看看今晚这人能沉默到什么程度。 瞪着瞪着，苏瑾的眼睛渐渐酸涩起来，对面的青年眼中闪过莞尔，他拍了拍苏瑾的头，主动打破两人的沉默。 “梅格，最近在帝都有继续学习德语吗？学习语言一天都不可疏忽，过一段时间我会给你做个测试的。” 苏瑾瞪大了眼睛，这是这种时候应该说出的话吗？她打扮得这样认真，她长得这样美，这人都不会说两句好话吗？这让她还怎么愉快的参加舞会，快乐的跳舞，享受绅士们的恭维！ “我几乎都没有机会去德意志，学到现在这种程度已经不错了，除非我将来嫁给一个德国人！”苏瑾气鼓鼓的较劲儿。 青年的嘴唇动了动，似乎有什么话就要脱口而出，但还是艰难的忍住了。 他避开苏瑾明亮的目光，假装没有看出女孩儿眼中的希望和试探，当他沉默之时，一抹伤感同时在两人的眼中浮现，又飞快地消逝。 “为什么想要嫁到德意志，那里的文化和这里相差很大，饮食、服装、传统，都要重新习惯。那里，政局纷乱，并不平静，那里，背井离乡，不适合你。” “嗯哼，谁要嫁过去呀，只是话赶话说到这里罢了。”苏瑾微微提高了声音，飞快的转移了话题：“不过说到文化，还没有问过你，你来帝国几年了，一切都还习惯吗？” 青年点了点头，低声和苏瑾解释：“我父亲是英国人，虽然我没有见过他，但是我母亲一直怀念着他们的过去，所以从小我就接触到许多英帝国的文化和饮食，来这边留学，也是因为这些原因。” “来到帝国，你见到你父亲了吗？” “找到了，不过他已经去世了。”修·格兰特似乎不太想提他的生父，但是又不想隐瞒苏瑾，只是简略的解释了两句。 “我是私生子，之前母亲一直没有告诉我那人的姓名，我找寻了几年，只想看看他是什么样的人，让我母亲怀念一生。” 青年的故事让苏瑾内心轻颤，她有些伤感的问：“他们为什么分开呢？” “母亲没说，但是我找到那人的时候，他已经去世很多年了，大概在我三岁的时候。” “那你……”苏瑾心里有点轻轻的疼，她还是没忍住问他：“母亲朋友都在家乡，将来总要回去呀！有具体打算吗？” 青年点点头，没有说话，他看着她，目光里有包容，有温柔，还有一些苏瑾看不懂的情绪，很美，却也让她难受。 车厢里再一次恢复到了静悄悄的状态，苏瑾能听到对面青年的呼吸声，能感受到他并不平稳的心跳声，却不敢再次凝视那双静默温柔的眼睛。 有些话，点到而止，有些情谊，要藏在回忆里。 家乡，总要回去的。 下车时，苏瑾扶着修·格兰特的手，身形交错时，青年眼角的一抹绯红让她心中一痛，她攥紧了那人修长有力的手，仿佛用尽了毕生的力气，却只是一瞬间，便骤然松开。 “今晚请我跳一支舞吧。” “好。” 39 第八章 http://.biquxs.info/

今天是林恩庄园大小姐玛格丽特·布兰德利·林恩十六岁的生日。 夜幕降临之时，林恩庄园灯火通明，络绎不绝的马车停在庄园的大门前，衣鬓飘香的淑女们挽着衣冠楚楚的绅士，在男仆的引领下，陆陆续续地走进庄园的舞会大厅。 林恩庄园的舞会大厅位于庄园的西南侧，推开雕刻着家徽的深棕色大门，首先映入眼帘的是大厅内深蓝色地毯和巨大的希腊式理石柱。白色和浅金色是墙壁的主体颜色，高高的弧形穹顶上，彩绘着文艺复兴时期的绚烂壁画，屋顶垂下璀璨层叠的水晶吊灯，明亮的烛光和墙壁上银质的雕花壁灯互相辉映。 男爵夫妇站在门前迎接来宾，在他们和一波又一波的客人互相见礼时，从帝都请来的著名乐队演奏着轻缓的乐曲。 酒香，乐美，即便是服侍的女仆也带着几分端庄可爱，这一切都在彰显着林恩家族的财富与权势。苏瑾靠在二楼的露台上，微微探身注视着楼下的车水马龙，心中默默念着来宾们的姓氏家族，毫无例外，都是帝国的名流和权贵。 这场舞会，与其说是林恩小姐的成人礼舞会，还不如说是林恩男爵宣告林恩家族崛起的一场盛事！ 二十年前，林恩家族颓势初现，内德·林恩能够迎娶布兰德利家族的掌上明珠，人们都说是林恩男爵的俊美外貌赢得了凯瑟琳·布兰德利的青睐，进而下嫁林恩家族。 十年前，男爵夫妇的婚姻触礁，男爵夫人把男爵的情妇推下疾驰的马车，以至于那个怀着身孕的女人一尸两命。 男爵为了报复，转身就疏通人脉，把男爵夫人久别重逢的初恋情人调到了战场前线。两个月后，噩耗传来，男爵夫人在惊怒中失去了一个未成形的孩子，并被家庭医生告知，她很可能永远失去了孕育后代的能力。 男爵得知这个消息后，并没有安慰病床上的妻子，反而打算让男爵夫人认养一个男孩儿，充当合法继承人。 那个时候，一向宠爱女儿的老布兰德利伯爵还健在，他用布兰德利家族的权势向林恩男爵施压，迫使男爵暂时放弃了用私生子作为林恩家族继承人的计划。 但是，心结就此埋下，一向流连花丛的内德·林恩，在男爵夫人的冷笑和嘲讽中，放弃了帝国绅士们所推崇的悠闲庄园生活，开始投身政治，攫取更大的权势。 林恩男爵用了十年的时间，把林恩家族推向了一个新的高度，而昔日强势的布兰德利家族，随着老伯爵的去世，开始渐渐远离权利中心。 新任的布兰德利伯爵是男爵夫人的弟弟，两人感情尚可，但是比起老伯爵对女儿的全心维护，如今的布兰德利伯爵再也不是男爵夫人呼风唤雨的坚实后盾了。 “男爵夫人迟早要妥协的，这个家中，男爵只需要一个声音，他的意志，就是林恩家族所有人的意志。” 曾经，苏瑾坐在钢琴前，断断续续的弹着一首德意志的民间小调，她的德语老师站在她身后，要求她用新学的德语和他交谈。 苏瑾为了在这人面前维护自己睿智淡定的形象，那段时间起早贪黑地学习德语，再一次经历了大学时被一群德意志先贤哲学家们，用‘存在’和‘意识’支配逻辑思维的恐惧！ 苏瑾企图用无辜的眼神和楚楚可怜的神态，央求一丝不苟的德语青年稍稍放一下水，好让她故作高深的用英语分析完男爵夫人的未来处境，再回归磕磕巴巴的德语日常对话。 但是，英俊的青年教师用沉默拒绝了苏瑾的‘合理要求’，只是站在她的身后，抬手为她翻过一页乐谱。苏瑾果然被他修长的手指转移了注意力，又专心弹起钢琴来，直到琴声渐渐和缓，曲子即将收尾，青年低沉冷清的声音才自女孩身后响起。 “梅格，无需担忧，我们都可以确信，你和男爵夫人，会有迥然不同的人生。她想要的东西太多，却没有与之相匹配的实力。而你，所求从来不多过所得！” 青年是用德意志的语言缓缓说出这一段话的，他并没有像往常那样为了照顾苏瑾，特意挑选一些简单的词汇表达。苏瑾只能听明白大概的含义，她有些迷茫的回头，却完整地捕捉到了青年眼中蕴藏的柔和。 一阵夹着花香的暖风吹来，靠在露台一侧的苏瑾猛地从回忆中清醒过来，她有些不自在的摇了摇手中的扇子，就注意到远处吉蒂夫人风风火火的身影。 “呀，舞会快要正式开始了！”吉蒂夫人的出现让苏瑾意识到了时间的流逝，她有些歉意的望了一眼远处正在焦急寻人的女士，悄悄转身，从露台的另一侧回到了休息室中。 “贝蒂，你去楼下通知吉蒂夫人，就说我现在在休息室里等候男爵大人，准备一会儿和他一起出席舞会，让她不用继续寻找我担心我了。” 端坐在休息室的梳妆台前，苏瑾凝视着镜中的女孩儿，这张芙蓉面清丽秀雅，善睐明眸里透着宁和聪慧，是一张完全符合上流社会审美的面孔。 十六岁的少女身姿窈窕，低开的衣领露出大片的洁白如玉的肌肤，一颗水滴形的粉钻坠在胸前，柔和了少女略带清冷的气质，增添了一丝娇艳柔美。 透过镜子，苏瑾瞧见推门进来的吉蒂夫人眼中一闪而过的满意，也翘起嘴角。 “亲爱的夫人，您照看的女孩子已经长大，今天她就满十六周岁了，您是否和她一样，心中充满了期待？” “当然，我的小姑娘，我期待着这个美丽的小姑娘，能够幸福一生！” 吉蒂夫人平日里严肃的面孔柔和下来，明显的带着一种骄傲的情绪。但她还是故意瞪了苏瑾一眼，抱怨道：“如果这个小姑娘不是那么调皮，喜欢到处乱跑的话，我相信我的喜悦会更深刻一些。” 苏瑾噗嗤一声笑了出来，她站起身来，亲昵的挽着吉蒂夫人的胳膊，略带讨饶的解释：“我真的好奇楼下的情景呀，躲在二楼看了一小会儿，您放心吧，今天这样的日子，我不会搞砸的!” 随着苏瑾的起身，一袭洁白的长裙自然垂落，包裹在女孩凸凹有致的身体上，简洁的布料剪裁上，精致繁复的刺绣错落有致。 吉蒂夫人操心的围着苏瑾打量，力求让今天的林恩小姐每一个细节都做到完美。当苏瑾换上点缀着碎钻的银色缎面舞鞋时，林恩男爵派来的仆人通知她们，男爵已经在休息室外等候，准备带领小姐下楼，为来宾正式介绍林恩庄园的大小姐，玛格丽特·布兰德利·林恩！ 门外，林恩男爵整理了一下袖口和衣领，便看到女儿蹁跹而来，昔日稚嫩的女孩如今已经亭亭玉立。男爵一向冷硬心肠，此刻也不由得变软了。 “玛格丽特，今天开始，你就要代表林恩家族，正式步入帝国的上流社会了，一会儿不要紧张，为父就站在你身边！” “父亲！”苏瑾笑弯了眉眼，亲昵而信赖的挽起男爵的臂膀，“我不怕，您放心吧。” 踩着驼绒的地毯，苏瑾在林恩男爵的引领下，一步一步的走下长长的旋转楼梯。 身后，是过往十年静谧而孤单的成长时光，前方，是流光溢彩波涛暗涌的成人社会，苏瑾微笑前行。 “林恩男爵、林恩小姐到——”侍者唱名通报。 舞会大厅内的众人在通报声中暂时结束了交谈，都礼貌的望向大厅的旋转楼梯，他们之中大多数人还没有见过林恩小姐，目光中带着一两分好奇，但更多的是权衡和思量。 男爵的身边，一道纤细窈窕的身影攫取了众人的目光，随着那粉唇扬起的微笑，在场大多数的年轻绅士都目光灼热，一些未嫁的淑女则面露警惕，打量的目光更加苛刻。 身份、财富和美貌，林恩小姐集于一身，这是一位极好的联姻对象，就算她脑袋空空，脾气骄纵，也不过是一些无伤大雅的瑕疵罢了。 苏瑾在众人的目光中面色如常，她静静的站在男爵身边，听着他向来宾介绍自己，男爵夫人此时也站在男爵身侧，两人之间的气氛亲密而不失矜持。 “今天，我把小女郑重的介绍给各位，您们都是帝国中极有身份和声望的一员，小女在今后的人生中，还要承蒙各位的照顾和指导!” “对于各位能够在百忙之中，拨冗前来参加小女的成人礼舞会，本人以及林恩家族都深感荣幸和感谢，还请诸位在今晚的舞会及晚宴上尽情欢笑，宾至如归!招待如有不妥之处，林恩家族都愿尽最大的努力弥补！” “敬诸位！”男爵举起香槟。 “敬帝国，敬这个美丽的夜晚！”男爵夫人同样举杯致意。 音乐重新响起，美妙欢快的乐符再次流淌在酒香和胭脂香气当中，苏瑾和林恩男爵步入舞池，旋转的裙摆划开今夜的第一支舞，女孩轻盈优美的舞姿是今晚最动人的讯号，舞池边的男士们纷纷邀请身边的女伴，渐次步入舞厅中央。 威廉·斯特林伯爵今晚耽误了一些时间，当他处理完紧急事务，到达舞会现场时，苏瑾正在跳今晚的第三支舞。 男人站在舞厅的入口，驻足凝望这次舞会的主角，少女笑靥如花，微仰着头和舞伴交谈，话题似乎很愉快，对面男士的态度赞赏而恳切。 斯特林饶有兴趣的观赏了一会儿，就被出来迎接的林恩男爵拉到了男士们的交流圈里。 “阁下的事务还是这样繁忙，刚刚我真担心您会错过这样美妙的夜晚，林恩庄园的香槟一如既往的吸引着我，可惜内德在庄园里举办聚会的机会实在是太少了。” 一位有些秃顶的中年绅士和斯特林伯爵、林恩男爵调侃，他声音洪亮，瞬间吸引了不少人的注意。当然，也可能是因为威廉·斯特林伯爵站在这里的原因，他可是帝都最有价值的黄金单身汉之一。 林恩男爵笑得矜持，这位和他相谈甚欢的先生，如果是在一年之前，林恩庄园举办的聚会是邀请不到他的。若不是男爵筹谋的一项议案在近期的议会上得到了多数票，估计今天的这场舞会，绝对会失色很多。 “哈，即便是前线告急，法兰克帝国那群孱弱的家伙今晚向帝都宣战，我也不会缺席林恩小姐的成人礼舞会的。”斯特林伯爵傲慢的挑了挑眉，目光追寻着舞池中的倩影。 “不久之前，我就在男爵的引荐下，结识了美貌的林恩小姐，更有幸同林恩小姐邀约了今晚的一支舞，佳人相约，自当披荆斩棘也要前来赴约。” “哈哈，天大的事情也不能阻止一位单身汉对淑女的追求！”中年绅士貌似理解的捧场大笑，又半是认真的询问林恩男爵：“林恩小姐这是名花有主了吗，改日是不是得恭喜内德你喜得乘龙快婿呀？” 林恩男爵把联姻的可能在脑海中认真地假设了一遍，面上却是不动声色地澄清：“怎么可能，小女刚刚成年，我还想再把她留在身边几年呢，不会这么快就让她被年轻的绅士拐走的。” 威廉·斯特林似笑非笑的举了举酒杯，仍是一副风流倜傥的样子，他拉长了语调否定道：“我可是惜花之人，怎么忍心将娇艳的花朵圈在身边呢，真心欣赏就好了。” 闲谈间，斯特林伯爵注意到舞曲已经结束，苏瑾正挽着舞伴走回休息区，他便和身边的几位男士告了别。 苏瑾正在品尝舞会上的奶酪冰激凌，连续跳了三场舞，又在男爵夫人的带领下结识了不少贵族，此时她只想来一杯凉丝丝的冰饮。刚刚的舞伴端着果盘坐在苏瑾身边，态度十分殷勤。 突然，专注于食物的苏瑾被一道修长的身影遮住了光线，她惊讶抬头，目光便撞上了威廉斯特林灰色的眼眸。 “林恩小姐，您今晚真是格外的光彩照人，不知我是否有幸，邀请你跳下一只舞？” 那眼眸里，带着欣赏的笑意和某种趣味，苏瑾便也莞尔一笑。虽然在之前的交流中，这人突然抛出的试探，很好的考验了苏瑾的心理素质，却也让她察觉到斯特林伯爵所掌握势力的冰山一角。 “我很愿意和您共舞，斯特林阁下，只是下一支舞有点困难，可否体谅一下我这可怜的体力，如果再不休息一会儿，我就要晕倒在舞池里啦！”苏瑾笑着央求。 威廉·斯特林就势坐到了苏瑾的另一侧，语气略带夸张的调侃道：“看来我错过了好多欢乐时光，没能欣赏到林恩小姐更多的舞姿，一定是我今年夏天最大的损失！” “不知我可否预定您的最后一支舞，看在我披星戴月赶来参加舞会的份上？” “尊敬的伯爵阁下，您谈话的小技巧足以让任何人举手投降了，此时此刻，要是不答应您的邀约，我觉得整个夏天都要感受到来自良心上的谴责了！” “哈哈，那就说定了！” 斯特林伯爵端起酒杯和苏瑾身边的年轻人点了点头：“奈特力先生，我刚刚从绅士们那里过来，他们要组个牌局，似乎需要您搭把手。如果您有兴趣，可以过去看看。” 坐在苏瑾身边的年轻人，也就是她上一只舞的男伴奈特力先生，虽然还想陪在佳人身边，但是当他和斯特林伯爵的目光撞在一起后，便不甘愿的妥协了。 “既然如此，林恩小姐，请容许我失陪。” “奈特力先生，和您聊天很愉快，谢谢您给我描绘了那么美的帝国风貌，如果有机会的话，我一定要去您推荐的地方游赏一下。” 奈特力依依不舍的走了。 40 第九章 http://.biquxs.info/

新的一支舞曲即将奏起，几位想要邀请苏瑾的年轻绅士，看到斯特林伯爵坐在苏瑾的身边后，纷纷转移了视线。今晚参加这场成人礼舞会的来宾，大都是斯特林家族派系的新党成员，既然伯爵有意和林恩小姐接触，他们就默契的留出空间给二人。 “伯爵阁下，您这样的行为会给我造成不小的困扰呀！”苏瑾摇着手中的折扇，笑意盈盈的感受着四周似有若无的打量。 “林恩小姐应该有心理准备的。”威廉·斯特林噙着笑，“进入这个熙熙攘攘的名利场，迟早都会成为他人的谈资，当然，我们也在谈论他人，某种程度上，这也是非常公平的事情。” “可是，在我的所有准备中，并没有和伯爵阁下您传出一段风流佳话的准备呀！大出风头的事情可不属于我的未来规划。” “那你的未来规划是什么呢，林恩小姐？得到一位未婚伯爵的青睐，都不足以让你展颜吗？让我猜猜，难道是那位神秘莫测的s先生，才是你的心之所盼吗？” 斯特林侧头凝视苏瑾，嘴角仍然挂着玩世不恭的笑容，眉间常有的戏谑却消影无踪。 “我实在是好奇，在林恩男爵的掌控下，林恩小姐是如何认识近年来名声鹊起的s，并得到他的帮助呢？在理查德主教那里，我安排的人传来消息说，您和教会似乎达成了某种协议，这真是给我凭空添加了许多谜团，让我百思不得其解呀！” 威廉·斯特林一边侃侃而谈，一边自然的拦下了苏瑾想要喝香槟的动作。 “林恩小姐，接下来还有大半场的舞会需要你倾注精力，特别是和我‘亲密’交谈后，那些蠢蠢欲动的贵妇人们还需要你巧妙应对，现在喝香槟并不是明智的选择。” 听到如此为她着想的规劝，苏瑾有些无语的瞪了这人一眼，罪魁祸首还如此理直气壮，真让人牙痒痒。她不着痕迹的向后挪了挪，悄悄拉开和某人的距离。 “斯特林阁下，满足好奇心都是要付出代价的，在您小小的坑了我一把之后，您愿意付出什么来换取答案呢？更何况，我的这些事情，不过是林恩家族的内部矛盾罢了，您完全没有必要如此地刨根问底！” “不不，林恩小姐，你是聪明人，背后又有s提供消息，想必已经洞悉事情的前因后果。”说到这里，威廉·斯特林露出一个略带无奈的笑，“您这一招釜底抽薪，可给我增添了不少工作，今天没有准时参加舞会，未尝没有您的缘故。” 苏瑾转了转漂亮的眼珠，打量着斯特林的表情，这人到底查到了些什么，查到了多少？两次三番的来套她的话。 近来，苏瑾的情报网络spider比较活跃，小心翼翼的试了几次水之后，她在新党、保守派、皇室和教会之间，陆陆续续地做成了几笔生意，首领s也成为了各大势力关注的焦点之一。 所幸，苏瑾从一开始就没有打算完全隐于幕后，有时候越是遮掩，反而越容易暴露，她一直没有忘记那些来自东方的古老智慧，假亦真时真亦假，无为有处有还无。 她一点点的透漏出林恩小姐和s之间千丝万缕的关系，似乎给探查的人留出线索和方向，但细究下来，又暴露出层层矛盾，让人摸不着头脑。 苏瑾相信，用不了多久，林恩男爵也会意识到，各方势力都想要拉拢的中立情报组织spider，似乎和女儿颇有交情。 “您可真是霸道，把别人当作棋子操控，谋求利益，难道还不容许棋子为了自保，脱离您的棋局吗？您所增添的工作，大概是棋差一招的必然结果，技不如人，有什么可抱怨呢？” 闻言，斯特林伯爵朗声大笑，他举着酒杯和苏瑾致意。 “敬技不如人？不不，在这点上我可有点委屈，算计小姑娘的事儿我可不是主力军，不过是顺水推舟罢了！你们一家，还挺有意思的。” 苏瑾在心里翻了个白眼，心想你这看笑话看得如此明目张胆，还想在我这个受害人这里套取情报，未免脸皮太厚！ “以您的为人处世，没有落井下石确实算是厚道了。至于我和s的关系，恕我无可奉告，伯爵阁下！不过在这里，我倒是可以代替s和您说一声，他们的中立态度一直没变，否则您也不会提前听到风声，打探到理查德主教那里的动态。” 四周打量的目光越来越灼热，苏瑾意识到，她和斯特林伯爵谈话的时间有点过长了。虽然两人一直针锋相对，谈话的内容毫无男女之间的暧昧，但在外人看来，却是两人一直相谈甚欢，气氛融洽。 “s处事向来理智谨慎，我一直相信他的中立立场。”威廉·斯特林了然的点头道：“所以在得知你和理查德主教的协议内容后，我并没有告知林恩男爵，更加不会给你的计划增加阻碍，你们家族内部的事情，你们自己解决。” “哦，威廉·斯特林伯爵的保证？” “不，是斯特林家族的保证！作为对s善意和中立立场的回报。” 苏瑾倒是有些惊讶，不是因为斯特林伯爵的保证，而是他能轻而易举的切断了斯特林家族对于林恩男爵的帮助。要知道，斯特林伯爵的父亲，斯特林公爵还健在，他和林恩男爵的交情不错。至少从内德·林恩发迹史来看，男爵算是公爵的嫡系力量。 看来她需要重新评估威廉·斯特林在斯特林家族中的地位了，苏瑾在心中盘算。 一时之间，两人都安静了下来，默默观赏起舞池中翩翩起舞的俊男美女。两人的话没有说透，但是双方都明白契约已经达成。 之前，s发现斯特林一方的新党力量想要算计苏瑾，自然采取措施予以反击。但是，s并没有将计就计的帮助亨利大公，完全站在新党的对立面，而是采取了比较柔和的手段，通过教会的力量把水搅浑。 这时引进第三方力量，对于斯特林来说，确实增加了许多麻烦，但是比起将消息卖给亨利一方，这些麻烦又是不值一提了。更何况s还提前将消息送出，给了斯特林伯爵重新布局的时间，可以说，s的立场已经比较偏向他们了。 对于s的善意，斯特林投桃报李，迅速的卖了他不太欣赏的林恩男爵，给出了斯特林家族及其势力不参加林恩家族内部争斗的保证。 当然，两人都没有忘记，整件事情的导火线，或者说是表面上的罪魁祸首，詹姆斯·埃里克先生以及他所代表的利益集团。苏瑾和斯特林两方人马都不会放过他们，对于这一点，无需赘言。 周围的视线越来越灼热，苏瑾讨厌麻烦，所以她真心实意地提出建议： “尊敬的伯爵阁下，您行行好，去别处逛逛吧。等到最后一支舞的曲子响起时，您再出现在我面前，可以吗？” 斯特林伯爵看了一眼不再装模作样的苏瑾，对她暴露出的某些真性情表达了不满： “就你这脾气，把淑女的修养全都用来装样子了吗？真不知道s看上你什么了？牙尖嘴利的，性格不温柔；模样虽然好看，但也不是倾城倾国，万中无一；家世中上但其实净拖后腿，嫁妆虽然还比较可观，但混到s那种程度，也不会因为金钱倾慕你呀？” 苏瑾瞥了一眼演技浮夸的某人，有些无奈的劝道：“不用再和我套取情报了，我是不会告诉你我和s的关系的。至于你对我的这些评价，我就问你一句，干卿何事呢？” 说着，苏瑾便站起身来，自然而然地恢复了温婉清雅的姿态。 “既然您不愿意挪步，那就让我来说告辞吧！” 对着威廉·斯特林行了一个标准的淑女礼，苏瑾干净利落地告辞，毫不犹豫的转身离开。在苏瑾身后，几位一直观望的贵夫人，纷纷带着女儿，迫不及待的补上了苏瑾留出的空位，团团围住了斯特林伯爵。 不远处，几位贵族小姐注意到苏瑾单独一人，便招呼她加入她们的谈话。 “玛格丽特，今天你格外光彩照人，恭喜你进入社交界。” 一位卷发的高个子贵族小姐首先向苏瑾释放善意，她和另一位穿着蓝色礼服的漂亮姑娘都是布兰德利家族旁支的女儿。 “谢谢你，艾米丽，我喜欢你今晚的盘发。能看到你和夏洛蒂，真是件让人感到高兴的事情。”苏瑾看到旧识，心情愉快的弯了弯嘴角。 “晚上好，夏洛蒂，蓝色的丝绸很衬你的肤色。” 苏瑾坐到两位布兰德利小姐的身边，又和其他两位小姐打了招呼。 “是什么样的有趣话题，让几位漂亮的小姐放弃了步入舞池的机会？我走过来的时候，可是充分地感受到了年轻绅士们眼神中的幽怨！” 夏洛蒂·布兰德利是一位十分活泼的姑娘，她一边摆弄着手中小巧的玫瑰花束，试图将它别在腰带上，一边笑着回击苏瑾： “玛格丽特，谢谢你夸奖我，不过再多的甜言蜜语也不能让我们忽略一个事实！” 说着，夏洛蒂夸张的伸开手臂，比划着：“那就是——绅士们的幽怨眼神，都是在斯特林伯爵占领了你身边的位置后，猛然增多的。” 艾米丽轻轻拍了一下这个活泼的姑娘，提醒她：“注意仪态，夏洛蒂，淑女可不会这样扎牙舞爪。” “不过，你的话倒是点出了关键。”艾米丽打趣：“玛格丽特，你一出现，就抓住了好多爱慕的目光，哎，真是让我的出嫁之路更加崎岖啦！” “是啊，连斯特林伯爵也为你倾倒了！”另一位圆脸的贵族小姐略带酸意的附和。 这话让苏瑾有些无奈的笑了笑，她真诚的解释：“这是我参加的第一场舞会，大家对我感兴趣，多是想来结识我一番罢了。等他们了解到，林恩小姐就是一个普普通通的小姑娘，这样的热情就该消退了。” 苏瑾的态度谦和有礼，既不自傲，也不过谦，几位年轻的姑娘也不是目光短浅之辈，几个人轻声笑语间便化解了彼此的陌生感。 布兰德利家族和林恩家族本来就是姻亲关系，能和布兰德利小姐们保持良好关系的贵族小姐，自然不会为难林恩家族的小姐，至少表面上，小姐们彬彬有礼，其乐融融。 “不是我们非要调侃你，而是我们刚刚的话题就是关于威廉·斯特林伯爵的，他可是帝都的风云人物，只要是伯爵大人出席的舞会，女士们的话题总是离不开他的。” 夏洛蒂俏皮的眨了眨眼睛，向着斯特林伯爵的方向偏了偏头。 “看，金来利夫人、布朗夫人，韦斯利夫人都带着女儿和伯爵寒暄呢，真不知道她们怎么想的，家里连正儿八经的爵位都没有，就妄想攀上斯特林伯爵的高枝儿。” 苏瑾也顺着夏洛蒂的目光看了过去，果然她离开后，斯特林伯爵所在的角落更加热闹了，被各种颜色的丝绸和鲜花珠宝围绕着的伯爵大人，仍然是人群中最闪耀的存在。 苏瑾感到有趣，想要更加细致的观察一下威廉·斯特林的表情，谁知那人好像察觉到了她的目光，也回过头来向这边遥望，苏瑾连忙不着痕迹的移开视线，她可不想再增加和某人对望的流言蜚语。 那个圆脸的姑娘听了夏洛蒂布兰德利的话，满含深意的笑了笑，悄声和众人八卦。 “夏洛蒂，你真该留意一下帝都的传闻。你看看那些姑娘，都是金发蓝眸的美人呢，完全符合斯特林伯爵的审美。你想想，帝都的伊芙琳夫人，那位可是不少人的‘榜样’！有些时候，不是只有缔结婚姻，才能达到目的的！” 这样的八卦很能引起女士们的热情，圆脸的姑娘只是开了一个头，就有其他人接着这个话题聊起来。苏瑾有些无聊的斜靠在软椅的扶手上，观察着艾米丽布兰德利今天盘起的发髻。她一边揣摩着这种盘发的手法，一边状似认真的听着威廉·斯特林的风流史。 “不知从什么时候起，大家发现，伯爵选择的情人都是金发蓝眸，之前传闻中的那个珠宝商的大女儿，还有一位来自北欧的交际花，到现在这位名满帝都的伊芙琳夫人，都有这样的特征呢！” “是啊，玛格丽特，你和斯特林伯爵相处谈话这件事情，之所以会有这么多人关注，也是有这个原因的。”艾米丽温和的看向苏瑾，“之前你没有进入社交圈，自然听不到这样的传闻。” 苏瑾听到话题又转移到自己身上，悄然收敛起漫不经心，在众人看过来之时，有些淡漠的灰蓝色眼睛里，已经盛满惊讶。 “这样的事情……”葱白的手指轻点脸颊，声音里带着一丝不知所措，“大家想多了吧，我和伯爵的年龄相差太大了，贵族里不少的金发女孩儿，如果伯爵有意婚姻的话，怎么也轮不到我呀！” “你们知道，我家的爵位情况，将来还不知道怎么继承下去呢！况且我只是男爵的女儿，无论年龄还是地位，实在是不相配。” 苏瑾的自我剖析，让在场的女士们心底仅存的一丝丝嫉妒也烟消云散了，特别是那位圆脸姑娘，望向苏瑾的目光顿时添了几分善意。这样的小情绪，苏瑾觉得有趣，让她想起大学时，同系的女同学之间的相处，羡慕、竞争、嫉妒、谅解，既能同仇敌忾，也能互相拆台。 她们的谈话并没有持续太久，今晚毕竟不是闺蜜间的茶话会时间，而是一场盛大的舞会，几位年轻的绅士陆陆续续过来邀请几位小姐共舞。苏瑾作为这场舞会的主角，自然不能在角落里偷懒，休息了一支舞后，也在一位绅士的邀请下，再次步入舞池。 41 第十章 http://.biquxs.info/

连续几日的高强度工作和社交，令林恩男爵倍感疲惫，保守派的拥趸最近又开始在税收和选区问题上做文章，亨利大公同那些暴·乱分子的斗争策略越来越激进，似乎想要用军功复制十几年前的那位独·裁者的政治道路。 “真是异想天开，也不想想那位的结局，啧！” 林恩男爵揉了揉眉头，有些不屑的想着。他看了看时间，靠在椅背上放松了片刻，刚刚松开衣领舒了一口气，门外的艾伦管家就通知他，男爵夫人、林恩小姐和客人们都已经到达小会客厅了。 想到过一会儿要签署的文件，男爵眯了眯眼，他不后悔算计了亲生女儿，只要一想到在这场政治博弈中，狡猾的敌人被他逼迫到绝路，从而痛苦万分的样子，男爵就觉得一切牺牲都值得了。 男爵应了一声，起身对着镜子整理衣领，镜中的男人有着一张轮廓深邃的面庞，岁月还算优待他，和同龄人想比，称得上是保养得宜了。在过去的岁月，这张面孔也有过风流温柔的神情，而如今呈现在镜中的形象，却再也寻不到一丝轻佻和骄纵。 脚步声渐近，林恩男爵出现在众人面前，仍旧是一丝不苟的装扮，脸上带着精明和野心勃勃。男爵的目光扫过小会客厅内的众人，男爵夫人和詹姆斯·埃里克坐在相邻的座位上，林恩家族的财产经理人哈代先生，则坐在詹姆斯·埃里克的对面。 苏瑾站在窗前，脊背挺直，神情却十分放松，她率先和男爵点头致意。 “父亲，埃里克先生和哈代先生都在这里了，您还有什么建议要叮嘱我吗？” 女儿的依赖让男爵紧绷的面容稍微缓和，他在主位上坐下，招手让苏瑾坐在他的近侧。 “玛格丽特，应该嘱咐你的话我都已经说过了，这是你成年后第一次的独立判断，我相信你会做出令人满意的决定。当然，无论我还是你母亲，我们都不愿意伤害你，所以你只要遵从内心的意愿，就可以了，不必害怕。” 林恩男爵一边说着话，一边朝着哈代先生的方向点了点头。 男爵夫人也对苏瑾露出一个少见的笑容，她并没有改变往日里的冷漠神色，所以这时流露出的一丝温情，就显得格外的可贵。 “玛格丽特，我还记得你刚刚出生的时候，那么小，那么脆弱，我把你抱在怀里，小心翼翼的，就怕弄疼你。晃眼间，你就已经是个大姑娘了，时间过得真快啊！” 男爵夫人看着女儿发出感慨，她的目光落在苏瑾的面容上，忍耐着没有移开视线。 “自你出生后，我的身体就不太好，这些年我在外休养，陪你的时间很少，这让我常常感到遗憾。每次见到你，发现你又长大了一点点，我都非常高兴以及，嗯，不知所措！我想和你多说说话，可是我们相处的时间太少了，我想了解你的所思所想，又不知从何下手。” 说到这里，男爵夫人轻轻蹙了蹙柳眉，她漂亮的眼睛里不再盛着疏离和冷淡，而是包含着激动和庆幸。 “我这次回来，感到最幸运的事情，就是把我忠诚的朋友——詹姆斯·埃里克先生，介绍给你认识！他有许多美好的品质，‘耐心’和‘包容’总是让他获得其他人的喜爱，所以，当我注意到你俩相谈甚欢时，当埃里克和我称赞你时，我是多么开心！” “我不擅长表达，又想和你多多交流，埃里克就像你我之间的桥梁，他和我说了许多关于你的事情，你的聪慧，你的善良，从埃里克那里了解的越多，我就越为你感到骄傲。” 苏瑾仔细地品了品男爵夫人的一番真情流露，带着几分调侃地想着，哎呀，这可真难得，男爵夫人能够对我说了这么长的一段话，其中竟然没有一句指责和训导！ 她抬头观察了一圈屋内几人的表情，哦，林恩男爵和哈代先生面无表情，詹姆斯埃里克先生面带柔情。苏瑾甜甜一笑，仿佛恶作剧似的，她理所当然的点头，完全赞同男爵夫人： “当然，我的母亲，我的聪慧，我的善良，上帝把它们藏在我的灵魂里，不过藏得不太深，许多人都和埃里克先生一样，发现了这些美好的品质。我相信，您今后会为我感到更加骄傲的！” 苏瑾转头：“父亲，您以后也会为我的聪慧与善良感到骄傲的！” “……” 室内的气氛静了静，男爵夫人张了张嘴，最终没有再发出声音，她带着几分不可思议看着苏瑾，苏瑾又回了她一个微笑。 林恩男爵反应最快，他有些不自在的清了清嗓子，怀疑地看了苏瑾一眼，拉下眼帘高声吩咐管家艾伦。 “艾伦，既然人员都已经到齐，你把相关文件拿来分发给各位，不要再耽误时间了。” 艾伦躬身应是，正要转身离开之际，小会客室的大门外响起男仆的通报：“男爵大人，约翰·理查德主教，格林牧师以及修·格兰特先生来访。” 男仆传达的信息让内德林恩男爵心生疑惑，不明白这位主教大人怎么会在没有提前预约的情况下，突然拜访林恩庄园，还是赶在这个时候？但是，教区主教地位崇高，不容忽视，既然来访林恩庄园，男爵就不能怠慢。 “快请，我亲自去迎接。”男爵看了一眼男爵夫人，两人默契地起身，会客室内的其他人也跟着站了起来，准备跟着男爵夫妇一起去迎接主教。 苏瑾悠悠地跟着众人后面，穿过挂满家族人物肖像的西走廊，詹姆斯·埃里克有些疑惑的回头看了一眼，总觉得今天会有一些出人意料的事情发生。 “尊敬的理查德主教，日安！欢迎光临林恩庄园，愿主庇佑！” “愿主庇佑！林恩男爵，冒昧来访，还请见谅。” 约翰·理查德主教身材瘦高，鹰钩鼻子，他长相严厉，目光却十分平和，让人觉得肃穆端正，心生敬服。 “您的来访让林恩庄园蓬荜生辉，怎能说是‘冒昧’。”男爵压下心中疑惑，热情的和理查德主教寒暄，“快请进。” 众人移步到一楼的正厅，不等双方人员互相介绍，理查德主教就抬手止住了男爵的话语，干脆利落的阐明了他的来意。 “林恩男爵，我此次冒昧来访，主要是为了令千金的事情。林恩小姐一向是我主的忠实信徒，这些年来，她一直怀着谦卑的心，力所能及地帮助教区内的老弱妇孺，传播我主的福音。” 说着，理查德主教向着苏瑾的方向微微致意。 “所以，当我偶然得知，林恩小姐正在因为选择财产委托人的事情而烦恼时，我便义不容辞的赶来了。” 理查德主教的话让一些人面色骤变，林恩男爵的嗓子有些发紧，他迅速的严厉地瞪了苏瑾一眼，不可置信的反问：“财产委托人？” “是的。”理查德主教沉稳点头，赞叹的说到：“林恩小姐有一颗善良的心，她总是想要尽最大的努力，帮助那些可怜的羔羊。所以当她有能力支配一笔财产时，聪慧的她首先就想到，可否给予教会更多的帮助！” “她把自己的想法说给格林牧师，想要把每年的收益取出一部分，捐赠给教会。但是她又担心，这样处理财产后，会给将来的财产委托人增加工作量；又或者，那个财产委托人无法完全领会她想帮助穷人的意愿，辜负了她的心意。所以，她感到十分烦恼。” 理查德主教的话说到这里，在场的聪明人已经意识到发生了什么，林恩男爵顾及名声和教会的力量，即便内心愤怒也表情平静，他甚至还想做出感动欣慰的表情，但是他抽了抽嘴角，暂时放弃了。 男爵夫人没有那么深的城府，她狠狠的瞪了苏瑾一眼，声音尖刻的质问：“玛格丽特·林恩，你到底做了什么？” “哦，这个还是由老格林我来说吧。”面色红润的格林牧师不着痕迹的挪动步伐，挡住了男爵夫人瞪视苏瑾的锐利目光。 “我在和主教大人的通信中，讲述了林恩小姐的烦恼。主教大人当然很关心他的教民，就提议，肯特教区可以为林恩小姐提供信得过的财产委托人，询问林恩小姐是否有这个意愿。” 处在话题中心的苏瑾，十分感谢格林牧师的维护，但她还是拍了拍老格林的手臂，越过他重新站在林恩男爵夫妇面前。 “父亲，母亲，你们刚刚还夸奖我既善良又聪慧，我怎么能辜负这样的期待呢？所以当我了解到，如果我选择了一位为教区服务的财产委托人的话，不仅可以将财产的部分收益充分用作慈善，就连经营的产业本身，也会本着济贫理念和人道精神发展和壮大。我还有什么理由说不呢？” 苏瑾歪了歪头，笑得一脸的天真和坦然，声音里带着自豪和欢欣：“我写信邀请理查德主教前来林恩庄园，想要聘请教区的财产经理人作为我的委托人。仁慈的理查德主教答应了我的要求，他不嫌弃我产业简薄，年少无知，反而车马劳顿的赶过来帮助我，我真是太激动了！” “我知道你们为了我应该选择哪位财产委托人，一直都没有统一意见，我就想着，一定要给你们一个惊喜！怎么样，父亲母亲，你们惊不惊喜，高不高兴？” 无视男爵夫妇的脸色，格林牧师哈哈大笑，他朝着苏瑾赞赏的点头：“肯定惊喜，肯定高兴呀！子女的心意总是弥足珍贵的，是不是呀，林恩男爵？要我说，这些年我再也没见过比林恩小姐更善良更聪慧的孩子啦！” 林恩男爵刚刚缓过来的神经，就被一连串的‘惊喜’、‘高兴’、‘善良’、‘聪慧’打击得再次紧绷，他咬了咬牙，硬生生咽下一句脏话。 男爵夫人则面色铁青，刚想开口说什么，就被身边的詹姆斯·埃里克悄悄的拦了下来，她回头看见埃里克眼中的严肃，猛地意识到，此时此刻，她不能发火！不仅不能发火，她还应该感到自豪和感动，毕竟林恩小姐是这样虔诚而善良的贵族少女。 “呸！该死的善良！”男爵夫人内心诅咒，罕见的和林恩男爵有了相同的感受。 “是呀，玛格丽特一直是个好孩子。”男爵夫人干巴巴的附和，“那么，诸位，今天也是来签署文件的吧，不如我们到小会客厅去，那里本来就是为今天准备的。” 理查德主教点头同意，似乎并没有感受到林恩庄园内众人的微妙，他昂首阔步的走在前面，情绪调整过来的林恩男爵陪在他的身侧，为他简略的介绍走廊内的一些装饰品和艺术品。 “请原谅我刚刚的失礼，因为实在是太过于震惊了，之前从来没有这样的先例，贵族子弟将财产的经营权委托给教会，哈哈，真是出人意料，玛格丽特这个孩子，从小就是一个有主意的。” “是啊，林恩小姐为教会开拓了一个新思路。”理查德主教郑重的说道：“之前有信徒会在临终前将财产赠送给教会，用来帮助那些仍留在人世间受苦的同胞们，但是需要帮助的穷苦教民实在是太多了，杯水车薪啊！” 林恩男爵笑了笑没有说话，贵族和教会的关系复杂多变，千丝万缕。 苏瑾今天的举动，看似完全出于年轻人的天真和怜悯，但是对于身处权力漩涡中的林恩男爵来说，后续还有一堆的麻烦等着他。无论是新党内部的竞争派系，还是党外那些虎视眈眈的敌人，都能拿这件事情做文章。 对于男爵来说，处理这件事情最好的办法，就是秘而不宣。但是理查德主教肯定不会同意，这位主教正是年富力强的年纪，这样的功绩，绝对是他更进一步的筹码。 跟在后面的詹姆斯·埃里克走到苏瑾的身边，探究的看向身边的女孩：“玛格丽特，你的慷慨真是出人意料呀，不知你准备把每年收益的多少，捐赠给教会呢？” “大概百分之四十吧。”苏瑾毫不犹豫的回答。 注意到其他人的注意力也转到她这里，苏瑾不甚在意的接着说：“而且这个赠与不单单指婚前的，婚后同样有效。我的财产会指明捐赠对象，例如本教区的济贫院、孤儿院和教会学校这样的地方，被捐赠的机构需要为我提供详细的花费清单，如果有模糊不清或者不实的地方，我同样要追责或是更改捐赠对象。” “这真是……”落后一步的哈代先生终于不再保持沉默，“令人惊讶！林恩小姐，有些经济往来可不是简单的书面记录，我猜您一定接受过账目管理这方面的教育，但是淑女的课程深度，是无法让您在绅士的世界里畅行无阻的。” “哈代先生，您无需担心这个！去年夏天，玛格丽特就在教会学校里揪出了两个管理层的蛀虫。那两人把玛格丽特的捐赠中饱私囊，并指使几名教员监视和控制学生，企图蒙骗玛格丽特！但是最终，那些拙劣的伎俩还是被玛格丽特识破了。” 格林牧师连忙解释，就像那些急着证明自家孩子最聪明的家长，声音里充满了骄傲。 哈代先生惊讶的挑了挑眉，前面的林恩男爵也回头询问：“前段时间的维斯卡尔教会学校贪污事件？是玛格丽特发现他们的劣迹的，天啊，之前怎么没有人和我汇报一下，我从来不知道我的女儿这样厉害。” 苏瑾满不在乎的摇了摇头，并不想多说什么，反正今日一过，事情就成为定局，她并不在乎这些人对她的评价。她只需男爵夫妇认识到：玛格丽特·林恩并不是一枚好摆布的棋子，若想算计她，就做好被反咬一口的准备。 当然，到目前为止，苏瑾猜测，男爵夫人并没有意识到之后要面临的麻烦，仅仅为失去一笔横财而气愤罢了。但是对于男爵来说，他那政治嗅觉灵敏的鼻子，一定嗅到了麻烦的气味。 等他回到书房，和属下，和同侪，和威廉·斯特林伯爵联系完，就会更加清晰地认识到苏瑾的手段和势力。中立情报组织spider，踪迹难寻又似乎无所不在，首领s更是云遮雾罩，真假变幻。这样的人物，竟然和他养在庄园里的女儿有所牵连，怎能不让林恩男爵重视？ 小会客厅内，众人落座，理查德主教将一直跟着他身后的年轻人，修·格兰特介绍给众人。 “这位是修·格兰特先生，去年刚刚从帝都大学取得博士学位，现在为肯特教区服务，是一位非常优秀的年轻人。他是我和林恩小姐共同选定的财产委托人。” 修·格兰特身姿挺拔，外表英俊，他的气质冷峻严肃，被介绍时，干净利落地躬身向屋内众人致意，简短说了一句：“诸位好。” 略带德意志口音的英语让男爵皱了皱眉头，似乎想到了什么，他侧头看了一眼管家艾伦，得到老管家心照不宣的点头默认。男爵的心情更加糟糕了。 “修·格兰特？和我之前为玛格丽特聘请的德语老师，修·格兰特同名同姓呢，真是让人惊讶的巧合，嗯？”林恩男爵声音冰冷，目光尖锐，这样的巧合，让人不得不多想。 修·格兰特的态度却非常从容，可以说从一开始，这位一直沉默着，存在感却丝毫不弱的青年，就是这副处事不惊的样子。他将手中的文件分发给相关的人士，侧头回望咄咄逼人的林恩男爵。 “四年前，有幸担任林恩小姐的德语老师，却从未与您碰面，真是万分遗憾！” 42 第十一章 http://.biquxs.info/

几方人马各怀心思，但是最终，一系列的财产继承和委托文件，还是按照苏瑾的意愿成功签署了。虽然在签署过程中，一直夹杂着男爵对修·格兰特的各种质疑和盘问，协议的内容也一再的被男爵请来的法律顾问吹毛求疵。 不过，也许是想到了教会贵族们在上议院的那二十几个席位，想到了那份由他起草的议案正在等待下一轮投票表决，林恩男爵终究选择了妥协。 目送理查德主教一行人离开后，哈代先生和詹姆斯·埃里克先生也主动寻了借口离开，把空间留给了林恩男爵夫妇和苏瑾。 男爵夫人阴沉沉的看着苏瑾，声音里含着失望和火气：“我希望你永远不要后悔今日的所作所为！等你真正进入社交圈，甚至嫁人之后，就会知道财产对于贵族来说，是多么重要的东西！即便是你的父亲，如果年收入不足的话，也很难保有他现在的地位！” “亲爱的母亲，非常感谢您的教诲。”面对男爵夫人的气急败坏，苏瑾倒是面色平静，她现在的心思，完全被某种未知的存在吸引过去了，应付起男爵夫人就有些敷衍。 “我当然知道财产的重要性，如今的世道，濒临破产的高贵伯爵，都可以迎娶平民出身的富商独生女啦，还有什么是金马克办不到的事情呢？正是因为了解这些事情，我才选择了和教会合作。” 苏瑾懒洋洋的看了男爵夫人一眼，面带嘲讽的反问：“毕竟，和教会合作，我还能拿到百分之六十的收益呢。比起鸡飞蛋打，颗粒无收，有金马克拿就不错了，你说对吗，母亲？” 男爵夫人的眼中飞快地闪过一丝心虚和慌张，她张了张嘴，有些色厉内荏地低喝道：“胡说什么，哈代先生和埃里克先生都是值得信赖的绅士，他们怎么就会让你的财产颗粒无收了？做父母的怎么会害你！” “好了，凯瑟琳·布兰德利，你不要再这样歇斯底里了。”一直没有说话的林恩男爵冷冰冰的打断男爵夫人的诘问。 “凯瑟琳，玛格丽特已经成年，对于她的事情，我们最好不要干涉太多。选择和承担，是成年后非常重要的一课，玛格丽特需要成长。” “玛格丽特，我不知道你都听到些什么胡言乱语，但是今天的事情，会给林恩家族带来许多麻烦，我希望你谨记自己的身份，今后不要再任性妄为了。” 刚刚，就在文件签署成功的那一刻，苏瑾的脑中响起了刻板的电子声音，一声‘系统启动成功’让苏瑾瞬间意识到，自己的命运，也许将会走向另一个方向。但是，当时的环境并不允许她仔细斟酌，苏瑾只能按下心中的好奇和警惕，把注意力重新集中到现实中。 此刻，面对男爵的警告，苏瑾有些无奈的笑了笑：“父亲，我不太清楚你想表达什么，我们都是上帝的子民，心怀感恩，济贫扶弱，这样的事情怎么会给家族带来麻烦，您是让我质疑林恩家族的信仰和忠诚吗？” 林恩男爵深深地凝视了女儿一眼，他知道她在装傻！可是，有些话不是现在可以说清楚的，男爵有太多的疑惑，他需要查清楚一些事实，掌握足够多的筹码，再和这个如今让他有些看不懂的女儿交谈。 男爵下意识地不喜欢这个被动的局面，他在不知不觉间，把苏瑾放在了一个需要慎重对待的层次，这让他感到不舒服。 站在他身边的男爵夫人更让他感到心烦，想到之前的计划已经半途而废，林恩男爵重重的叹了一口气。他需要重新部署，重新安排人员，重新和威廉·斯特林伯爵沟通，尽快抓捕詹姆斯·埃里克，进而把亨利大公拉下水。 “都回去休息吧，凯瑟琳，玛格丽特，刚刚是我失言了，林恩家族永远不会有人仇视善行，拒绝慷慨。昨晚的舞会花费了我们太多的精力，今天大家都有些魂不守舍。” 闻言，苏瑾迫不及待的和男爵夫妇告辞，离开时，她用了能够保持优雅身姿的最快步伐。直到推开卧室门，在梳妆台前坐定，她才深深地吸了一口气，闭眼清空了脑中的各种杂念，苏瑾在心里试着和那个突兀的声音对话。 “你好，系统？” “你好，宿主！祝贺你成功开启系统，我是系统027，现在需要查看你的新手礼包吗？” “能和我介绍一下你吗？我的这次穿越是你主导的吗？”确定这个声音不是自己的臆想，苏瑾不知是该放松还是该警惕，她让自己沉下心思，保持冷静。 “好的，宿主。我是穿越系统027，来自最高级世界。我们被创造出来，投放到下属各个位面，寻找灵魂资质大于60点的生命体。在这些生命体即将消亡的时候，与其绑定，进行穿越。” “您的这次穿越，确实是由系统027主导的。检测到宿主在原位面的生命体征即将消亡，灵魂资质成长到62点，符合穿越标准，所以027与您进行了绑定。” 系统透露出的信息让苏瑾心中一颤，她设想过自己穿越的原因，濒临死亡这个缘由当然也在其中，可是苏瑾努力回想，怎么也想不起那时候发生了什么，让系统判定自己的生命体征即将消失。 “我能问一问我死亡的原因吗？” “地震。您在睡眠中经历了地震，由于您醉酒深眠，所以您并没有及时清醒自救。” “这样啊……”苏瑾心中恍然，随之而来的怅惘和释然，让苏瑾的心情复杂难辨。沉默的些许，苏瑾继续向系统提问。 “你们绑定我这样的灵魂进行穿越，有什么目的呢？我还能回到原生世界吗？” “绑定后，每次穿越，您都需要完成原主的最后愿望，并代替原主过完一生。您每完成一个愿望，灵魂资质都会有所增加，这是原主灵魂的馈赠。当您的灵魂资质达到一定程度的时候，我会带着您回到创造我的最高级世界。” 系统027说到这里，一板一眼的电子机械音停顿了一下，几秒后，继续和苏瑾介绍：“我无法带您回到原生世界，在那里您已经死亡。” 苏瑾若有所思，027说他没有办法，但是并没有说苏瑾不能够回去。苏瑾回忆起曾经看过的那些和影视作品，既然系统都能够存在，那么如修仙玄幻之类的世界，是不是也能够存在呢？ 如果她能够穿越到那样的世界，学习并掌握强大的力量，是不是也能够不借助系统的力量，自行穿越时间和空间？想到这些，苏瑾的内心就是一阵激动！ 即便那个世界已经没有亲人的存在，但那总归是她生长的地方，那里有她美好的记忆！如果可以的话，她还是想回去看看。 “027，创造你的所在，为什么要将我们这样的灵魂带进最高级世界呢？我需要成长到什么程度，才可以停止这样的穿越旅程，得到自由？” “从我所保存的资料来看，最高级世界人口锐减，需要新鲜血液的注入。如果您能够完成多次穿越，您的灵魂资质必定会非常强悍，最高级世界欢迎有潜力的强者成为其中一员。” “您现在的灵魂资质是62点，当这个数字达到100点时，就能够进入最高级世界了。进入高级世界，灵魂即可剥离系统。” 系统有问必答，但他的解释都是浅谈辄止，好在苏瑾也没有指望能一次弄个清楚。这个自称系统027的存在，是智能？是灵魂？还是她所不能想象的任何生命体？苏瑾都毫无头绪。 面对这样强弱悬殊的力量，苏瑾并不想急着去证明和反抗，姑且相信他所说的一切都是真的吧，这样至少能够让心情愉快一些。 “027，我还有一个问题，如果我没有完成原主的遗愿，会有什么后果和惩罚呢？” “宿主，穿越是需要消耗灵魂资质的，您每次穿越，其实是借用系统的能量。当你完成原主的愿望后，原主的灵魂力量会补充上这些消耗，盈余的力量就用来增加你的灵魂资质了。” “如果你没有完成原主的遗愿，原主的灵魂会自行消散，不会给你任何补充和馈赠。这时候，系统所消耗的能量就需要你灵魂里的力量来补充了，一旦你的灵魂资质下降到60点以下，就会失去继续穿越的资格，生命体立即死亡！” “是这样啊。”苏瑾想到原主玛格丽特·林恩临终前的愿望：如果能够回到当初，愿玛格丽特·林恩不再天真懵懂，不再是可有可无的可怜虫，不再是亲人和爱人能够随意抛弃的弱者！ “那你现在开启系统，而没有等到这个世界结束之后再联系我，是因为今天签署的文件，在一定程度上实现了玛格丽特·林恩的愿望了吗？” “是的，宿主。提前开启是第一个世界才有的机会，如果您当初没有理会原主的心愿，按照自己的偏好生活，今天系统就不会提前开启，赠送您大礼包。” 苏瑾点头，她对系统的逻辑又加深了一点认识，从她掌握的信息来看，今天确实是一个比较关键的节点。 文件签署成功，避免了玛格丽特·林恩被骗取钱财，同时让林恩男爵意识到，女儿不好摆弄！在这之后，他会更加深刻的意识到，女儿身后，有着让他不可忽视的力量。 而对于男爵夫人来说，玛格丽特·林恩不再是只要给点温暖，就会对她摇尾乞怜的小可怜儿了，她拒绝她，嘲笑她，和她的父亲一样，对她的困难视而不见，心肠冰冷。 “027，按照原来的世界线，男爵夫人拿到了林恩小姐的这笔财产后，在后来的私奔事件中，她这个母亲，扮演了什么角色呢？” “涉及未来发展，系统不作回答。” “咦？”苏瑾眨了眨眼睛，心中了然。看来她猜的不错，在原主的私奔事件里，男爵夫人也是幕后黑手之一。那么对于现在的自己呢，有着更多不满的男爵夫人，又会做出什么事情呢？ 苏瑾揉了揉肩膀，她一边招呼女仆给她准备洗澡水，一边在心里继续和系统聊天。 “027，你开启之后，会一直陪着我吗？” “不会的，宿主。解决完您的疑问，等您开启了新手礼包后，我就会进入休眠期，以免消耗更多的能量。等您这一世过完之后，我们才能再次联系，到时候将再次清算您的灵魂资质，决定您的去向。” 今天过来服务的女仆，不再是苏瑾常常招呼的贝蒂，而是吉蒂夫人带着两名面生的女仆亲自前来。吉蒂夫人的表情很严肃，她面色复杂的帮助苏瑾脱下华丽繁复的长裙，散开精致美丽的盘发。 “小姐……” “嗯？怎么了，吉蒂夫人，您这样是有什么难处吗？” “不，没什么。”吉蒂夫人飞快的否认，她清了清嗓子，干巴巴的感叹：“只是觉得，您一下子就长大了，时间过得太快了。” 苏瑾看着镜中的自己，缎子一样的金色长发逶迤而下，身后的吉蒂夫人拿着镶玳瑁的象牙木梳一下一下地梳拢。 “人都是要长大的，也许这是个漫长的过程，也许只是一瞬间，谁能搞得清楚，命运给每个人定下的轨迹呢？” 苏瑾笑得温柔，吉蒂夫人却十分沉默。女仆从浴室里出来，告诉她们水已经准备好了。苏瑾握了握吉蒂夫人的手，没有再说什么，起身单独进了浴室。 吉蒂夫人是一位善良的女士，这些年陪伴着苏瑾，绝对是尽到了责任。但是她自始至终都是效忠于林恩男爵的，她会把苏瑾的一举一动汇报给男爵，她会按照男爵的命令和意愿教导苏瑾，所以苏瑾和她亲近，却没有信任过她。 今天是吉蒂夫人和两位面生的女仆来照顾她，说明林恩男爵已经开始审问庄园里和她走得近的仆人了，对于这样的事情，苏瑾并没有太过意外。 但是男爵估计要白费力气了，她搜集信息的手段从来不是靠窃取或告密，闲谈中，透漏消息的人都不知道自己暴露出了什么，她和那些仆人们的谈话，让人抓不到什么把柄。 浸在温暖的水中，苏瑾享受的眯起了眼睛。 “027，把新手礼包给我打开看看吧。” “好的，宿主。新手礼包包括：一个100立方米的随身空间，时间静止，不能进入，不能放置活物；一套锻体术；以及一套炼神术。请收取。” 苏瑾默念收取，一股庞大的无形的力量，温和却不容拒绝地灌入她的精神世界之中。一阵轻微的眩晕过后，苏瑾的脑海中出现了三个明黄色的光球，忽闪忽闪的漂浮着。 小心翼翼地，苏瑾将注意力集中在其中一个光球上，只觉得那光球越来越大，越来越亮，忽的，苏瑾的思维空白了一瞬，紧接着，一个四四方方，大概100立方米的空间，就出现在了苏瑾的脑海中。 苏瑾心中明悟，知道这是系统赠送的随身空间。空间里空空荡荡的，什么也没有，苏瑾按耐下想要回到现实空间里试验收物取物的念头，将注意力转移到了第二颗光球上。 这次，苏瑾的脑中收获到了一套锻炼身体的体术，文字，影像和动作讲解，都清晰的印在她的精神世界里，只要想学，随时可以读取。苏瑾粗略的浏览了一遍这个锻体之术，又看了一段介绍，心中有了一个大概的印象。 比起随身空间，苏瑾其实更喜欢这个锻体术，因为无论是上辈子还是今生，体术或者说是武力，一直是苏瑾的苦手项目。和许多女孩子一样，年少时也做过飞檐走壁，摘叶飞花的武侠梦，无奈现实中，是切菜都要小心切伤手的战五渣！系统提供的这个锻体之术，绝对是解了她的燃眉之急。 恋恋不舍的退出了锻体术的光球，苏瑾看向最后一个。心里念着‘炼神术’三个字，苏瑾的意识进入到第三个光球内，一片浩渺深奥的文字乘着某种韵律，丝丝缕缕的渗透进苏瑾的灵魂。 像渴雨的春芽浸透甘霖，像等风的草籽飘飞八方，像喜光的幼崽沐浴暖阳，苏瑾从来没有觉得如此的熨帖和舒适！玄妙的图案一个又一个的浮现出来，稳稳地印在她的脑海里，冥冥之中，似乎有一个声音在告诉苏瑾，用意识努力描摹这些图案，就能增强自身的精神力量。这，便是系统赠送的炼神术了。 “宿主，我马上就要休眠了，最后再叮嘱你一些事情。”苏瑾正沉浸在那些引人心神的图案中，系统027刻板的声音突然响起。 “这三样东西，都是和宿主你的灵魂相连接的，今后会随着你穿越每个世界。每结束一个世界，凡是宿主放进随身空间里的东西，都可以被宿主带走。锻体术和炼神术来自最高级世界，是各个位面各种力量体系的高等概念，不会和其他力量相冲突，建议宿主勤加练习。” “027，谢谢你的建议，我不会浪费这次机遇的。” “那么，宿主，希望下次联系的时候，您的灵魂资质能够得到提高，再见。” “再见。” 坐在热水中，苏瑾又默默地呼唤了几遍系统027，回应她的，是一片静寂。 43 第十二章 http://.biquxs.info/

旭日东升，早起的苏瑾穿着宽松的衣裤，赤着脚站在短绒地毯上，在卧室内里的空地上开始了锻体术的练习。 这套锻体术共分为十二层，每层三十六个动作，每个动作都有配套的呼吸方式。 苏瑾从第一个动作开始练起，试图把自己的身体四肢扭曲成影像中的样子。但是她发现，这些看着简单的动作，真的模仿下来，并不是那么容易。 她按照影像的演示和讲解，艰难的做出了第一个动作，却顾此失彼，没有顾及到呼吸的节奏，已经做好勤能补拙准备的苏瑾没有气馁，平静地重新开始。等她练习到第四遍的时候，才将将做到动作和呼吸的统一，此时她已经大汗淋漓，累的不行。 咬了咬牙，苏瑾第五次模仿这个初始动作，也许是因为已经成功的完成过一次，这次的动作完成得很快，而且身体还自动的做出了细微调整，使得这个动作更加规范，呼吸方式更加自然。 发现已经完成的动作还有改进的空间，苏瑾有些疑惑的皱了皱眉，她咬了咬嘴唇，没有进行下一个动作的练习，而是一遍又一遍的重复着第一个动作，闭目凝神间，苏瑾可以感受到，每重复一次，她做这个动作的感觉就越流畅，气息也越加圆融。 全神贯注的苏瑾没有注意到，随着重复次数的增加，她精神世界里关于这个动作的影像越来越亮，身体上也渐渐排出一些灰色的物质。苏瑾沉浸其中，已经忘记了时间的流逝，直到精神世界里，关于第一个动作的图像光芒大盛，她才恍然惊醒。 苏瑾有些惊奇的看着图像发生变化，直到几行神秘的文字出现在每个动作的一侧，她才凝神细看第一个动作旁边新出现的文字： “动作完成度：初级·中级·高级·完美”。 其实苏瑾并不认得这些文字，但是当它们出现在她的脑海中的时候，苏瑾自然而然的明白了其中的含义。 第一个动作旁边，新出现的四个选项都已经亮了起来，而从第二个动作图像开始，每个图像一侧新出现的四个选项，还都是暗淡的灰色。 擦了擦头上的汗，苏瑾开始了第二个动作的练习，这个动作做起来更加艰难了。苏瑾失败了数十次，直到她身心俱疲，准备第二天再练习的时候，才勉强的完成了一次标准动作。 随着这次动作的完成，苏瑾深深的呼出了一口气，身上的疲惫似乎也减轻了不少，一呼一吸间，有微弱的气流在缓慢的改变着她的体质。 她用意识查看了一下精神世界里的图像，发现第二个动作的图像旁边，“初级”这个选项亮了起来，而其它三个选项仍然还是灰色的，苏瑾的心中有了一丝明悟。 她又试探着开始做第三个动作，却发现根本无从下手，配套的呼吸方式让她头痛欲裂，根本无法进行模仿和训练！ 苏瑾意识到，最好等每一个动作的完成度都达到完美这个等级，再开启下一个动作的练习，这样循序渐进，才是正确的训练方式。 整个上午，苏瑾都在摸索系统赠送的锻体术。她又做了几次试验，试探出了一些潜在的训练规则，使自己今后的训练方式，有了一个比较清晰的概念。锻体结束时，苏瑾第二个动作的完成度依旧是‘初级’，但也比最开始流畅了许多。 苏瑾觉得有趣，不知道当初设计这套训练程序的大能，悄悄埋下了多少‘隐藏任务’，若是没有把这些‘隐藏任务’找出来，她的体术训练岂不是要事倍功半，收效甚微。 这个上午，苏瑾卧室的房门一直紧闭，仿佛主人一直在休息，这和大多数贵族女性的作息时间相符，但是对于习惯早起的林恩小姐来说，就有些不同寻常了。所以当苏瑾摇铃召唤女仆时，吉蒂夫人亲自出现在了苏瑾的面前。 “玛格丽特，你还好吗？是不是不舒服，今早都没有看到你骑马的身影。”吉蒂夫人担心的摸了一下苏瑾的额头，湿漉漉的汗意非常明显，不由得神情紧张。 “别担心，我没有生病，亲爱的夫人！”苏瑾冲着她安抚的笑了笑，“这几天有点累，晚上反而睡不着了，我早上才勉强入睡，刚刚又做了噩梦，出了一身冷汗，现在身上黏糊糊的，正准备要洗个澡呢！” 吉蒂夫人看了看苏瑾的脸色，发现她眼底有些疲惫，气色却非常不错，吹弹得破的脸颊上，晕染着自然健康的浅浅的粉色，皮肤依旧白皙细腻，而非病态的苍白。 吉蒂夫人放下心来，招呼着女仆给苏瑾准备沐浴和洗漱东西，她则开始给苏瑾挑选今天的穿戴。 “玛格丽特，现在的天气越来越暖和了，新作的薄绸子裙子可以拿出来穿了，今天从里面挑一件吧。” “嗯，我来看看，新作的夏装这么早就到了吗？我以为今年会晚一点呢，毕竟之前裁缝们还要给我准备成人礼舞会的礼服，那上面的刺绣可真费神。” 苏瑾向门外看去，吉蒂夫人身后跟着的女仆们，抬着一个大大的箱子，箱子里叠着这一季新做的夏装。 “不早了，马上就是六月了，我可不会让你穿着去年的旧裙子去社交，咱们可不是那些落魄人家的小姐。”吉蒂夫人不甚满意的抱怨道：“裁缝们今年确实耽搁了，有几条裙子的配套手套和帽子都没有送来，说是要延后几天呢。” “没关系，他们也不容易，稍微等等吧。让我看看这些新裙子，嗯……今天穿这件玫红色的吧，最近突然喜欢鲜艳的颜色了，可能是因为这几天玫瑰开得太过绚烂吧!” “玛格丽特，你确实应该多穿几次鲜艳颜色的裙子，还是小姑娘呢。况且你的气质也能压得住艳色，不会显得庸俗。” “哦，吉蒂，谢谢你的称赞！” “首饰佩戴什么呢，玛格丽特？紫水晶可以吗？”吉蒂夫人一边询问苏瑾，一边打开一个古朴雅致的首饰匣子。 苏瑾探头看了看，发现吉蒂夫人打开的首饰匣子并不是她常用的，匣子里面的饰品数量不多，但是件件精致璀璨，都是很昂贵难得的珠宝。 她有些惊讶地询问：“夫人，这些首饰是同新衣服一起送来的吗？我们什么时候定制过这些贵重的珠宝呀？这已经远远超出父亲每年给我的花费额度啦！” “并不是今年新定制的首饰。”吉蒂夫人摇了摇头，“这是您的外祖母，布兰德利伯爵夫人生前的收藏，昨天你正式继承了她的遗产后，布兰德利家族的管家就把这些被封存起来的东西，送过来了。” “外祖母给我的珠宝？怎么被布兰德利家族封存起来了，我一直以为是母亲为我保存呢！” 说实话，苏瑾之前并没有想过还能够拿回这些东西。因为布兰德利伯爵夫人去世时，苏瑾的年龄尚小，还不能独立保存这些来自外祖母的临终礼物。 当时，这位给予了苏瑾温暖和善意的老夫人，已经病入膏肓，说话也气若游丝，断断续续的。苏瑾沉浸在悲伤当中，她只记得，他们这些孙辈围绕在老夫人的病床前，听她说给他们这些孩子都留有礼物。 但是一直到葬礼结束，苏瑾也不知道礼物到底是什么，她想应该是男爵夫人拿去保管了，毕竟是她母亲的遗物。再到后来，因为男爵夫人的只字不提，苏瑾也就没问。没想到这些东西一直被保存在布兰德利家族。 “伯爵夫人的遗嘱，不让男爵夫人沾手，等你成年后直接给你。”吉蒂夫人露出了一个有点奇怪的笑容，那里面包含着一种意味深长和嘲讽。 苏瑾摆弄着匣子中的珠宝，沉默着没有说话。 昨天晚上，接收完系统的新手礼包后，苏瑾闭目躺在床上，修炼脑海中的炼神术。 和体术相比，她在精神力修炼的方面上，似乎更有天赋。苏瑾在意识里描绘系统提供的图案，一开始就非常顺利，连续勾画出十七个玄妙图案，她的修炼进程才遇到屏障。 并不急于求成的苏瑾在遇到屏障后，没有急着去攻克下一个图案，而是从第一个图案开始，加快了速度再次练习起来。练习的次数越多，速度越快，那些图案里按照某种韵律排列勾画的线条就越清晰。 渐渐的，苏瑾似乎被带入某种规则当中，散乱在她意识海里的精神力量开始聚合，游动，又再次分离，运动的路线渐渐和图案重合，重合的越多，图案的颜色就越淡。 等到苏瑾重新恢复意识的时候，炼神术里的第一个图案已经消失了，取而代之的，是苏瑾的精神世界里出现了一股可识别的力量，这股力量，按照第一个图案的样子，漂浮在她的精神世界里。 随着它的形成，苏瑾突然感到自己的五感更加灵敏了，记忆也清晰了不少，许多往事，许多细节都一一浮现，如同被拂去灰尘的相片，再次清晰可见。 苏瑾十一岁的时候，布兰德利伯爵夫人生了重病，医生诊断的结果不容乐观。病危的老夫人，想要最后看看她所有的血脉亲人，信件寄出去后，得知这个坏消息的子女们，都急急忙忙地赶回老夫人的身边。 那时候，帝国的局势非常混乱，革命军、叛党、保皇派和新旧贵族彼此攻讦，到处是小规模的武装冲突和阴谋暗杀，男爵分身乏术，不愿意轻易离开帝都这个政治中心。 所以，需要去探望外祖母的苏瑾，只能在吉蒂夫人的陪护下，带着几名忠厚老实的男仆，从林恩庄园出发，用了一个星期的时间，赶到了老夫人养病的庄园。 那座庄园不大，坐落于一个背山靠海的小城的近郊，周围都是山林和灌木丛，沿着溪流再往树林的深处走，便是人烟稀少的山区丘陵，是一处极其清幽秀美之地。 苏瑾和男爵夫人是在小城外汇合的。 把苏瑾平安地交到男爵夫人手上，一路上都十分紧张的吉蒂夫人，就因为水土不服而病倒了，没有了吉蒂夫人的时刻看护，十一岁的苏瑾多了许多自由的空间和时间。 伯爵老夫人的病情很重，苏瑾只在到达庄园的第一天看望过她，老人浑浊的眼睛里透着慈爱，枯瘦的手摸了摸外孙女软软的头发。 “别怪你的母亲，她只是不聪明而已。” 老人似乎看到了女儿和外孙女渐行渐远的未来，在生命的最后时日，她放心不下却也无可奈何。 去年冬天，老夫人还能坐在壁炉旁看书，如今再见，却已经卧床不起。苏瑾的眼睛有些酸涩，想多陪一陪这位真正关心玛格丽特·林恩的老人，却没有得到允许。 男爵夫人让人把苏瑾带走，怕孩子吵闹影响病人的休息，自那以后，苏瑾就被告知，她的外祖母需要静养，暂时不需要孩子们去探望了。 庄园里的气氛凝重，大人们忧心忡忡，小孩子们不敢大声喧哗，就自娱自乐。苏瑾和布兰德利家的几个女孩子给洋娃娃做了半天的新衣服，就不想再参与这样的活动了。 吉蒂夫人在养病，男爵夫人忙着自己的事情，女仆们偷懒去休息，所以，少人照顾又不太合群的苏瑾，就在白天阳光好的时候，带着书和水壶到附近的林子里阅读。 那天和平时一样，风和日丽，空气中带着山林间特有的草木清香，就是阳光有点耀眼，所以苏瑾放弃了之前阅读的地方，继续往林子里走了一段路。 在树木更茂密的地方寻了一棵好攀登的矮树。小姑娘三下五除二的爬上遒劲地树干，窝在碧翠的枝丫里看起书来。 阳光实在温暖，微风也太过温柔，树叶的沙沙声，如同一支和缓的催眠曲，苏瑾不知不觉间就睡了过去。 等她迷迷糊糊醒过来的时候，着实有些不知身在何处的迷茫，揉了揉眼睛，捏了捏脸蛋，半晌，睡了一个甜觉的苏瑾意识回笼，清醒过来。 她趴在大树的枝丫上向下望，视线却扫到了不远处的异常，眯着眼睛辨认了半天，还有些懒洋洋的苏瑾，猛地一惊！ 那里，灌木丛遮掩下的缓坡上，似乎躺着一个人…… 苏瑾警惕的环望四周，确认了再没有其他人的踪迹，又等了等，发现躺在不远处的那个人至始至终都没有动弹后，她有些苦恼地抿了抿嘴唇。 天色已经不早，再不离开的话，庄园里那些不太负责任的女仆也该寻找她了。如果因为晚归而被男爵夫人训斥的话，那绝对是不划算的买卖。 虽然她很好奇那人的情况，但她不想招惹麻烦和危险。从那人露出的衣服面料来看，绝对是出身富贵之人，这样的人生死不知的躺在郊外的树林里，联想到如今混乱的时局，苏瑾决定走为上策。等她回到安全的庄园，再告知庄园里的管家，让他带着人来救人吧。 苏瑾不想再耽误下去，她把裙子紧紧的系起来，抱着书和水壶，麻利的溜下了树。尽量绕过那人身边的灌木丛，苏瑾惦着脚，猫着腰，屏住呼吸悄然前行。 但是，过密的草丛，松软的泥土，小姑娘在移动时，仍然会产生窸窸窣窣的摩擦声。 “噗呲！”一枚匕首毫无预兆地插在苏瑾的脚前，刀身直直没入地面！她的身形猛然僵住，抬起的腿怎么也落不下去。苏瑾意识到，糟糕的预感成真了！ 果不其然，一个低哑的男声紧接着在她身后响起。 “女孩，停下，过来！” 44 第十三章 http://.biquxs.info/

苏瑾没动，她背对着那个陌生人，用可怜兮兮的声音恳请道： “先生，我是附近人家的孩子，不想干活儿，贪玩跑了出来。再不回去的话，爸爸和哥哥们会马上找过来的，被逮回去的话，我会挨揍的！您行行好，放我回家吧，我一定喊人来帮助你。” “哼，狡猾的小鬼！”身后传来男人的哼笑，紧接着就是一声刺耳的金属摩擦声。 “别让我重复第二遍，过来，否则我的第二把匕首可不长眼！” 苏瑾有些无奈，她偷偷地掂了掂手中的硬皮书，估摸着大概是能当板砖的厚度，慢慢地转过身来，沿着树木的阴影，一小步一小步的朝着男人头部的方向移动。 “先生，我是本分人家的孩子，对您没有什么威胁，我出去后什么也不会说的，您放我走吧！如果您需要帮助，我现在也帮不了你什么，但是可以帮您喊人和医生的，真的，请您相信我！” 苏瑾一边挪动步子，一边喋喋不休的和躺在地上的男人求情。她偷偷抬头观察这个人，发现他不再平躺着，而是已经稍稍地坐起了上半身。男人手中把玩着一把沾着血的匕首，腹部用布条胡乱的裹着，隐约可以看到血迹。 让苏瑾松了一口气的是，男人带着一张金色的面具，遮住了他的上半张脸。努力的回忆着上辈子电视剧里关于绑架的情节，似乎有一种说法，如果歹徒并不在乎你是否看到他的真实相貌，就说明罪犯根本没想留活口。 苏瑾苦中作乐的想：“被灭口的概率大概又减少了一点吧？不过如果真的在这里遭遇不测，到死都不知道凶手长什么样子，也不是很甘心啊！” 带着面具的男人玩味地看着身前这个小女孩，她一边龟速挪动，一边还能走神想事情。狡猾是真狡猾，可是为什么狡猾中还透着蠢，是年纪太小的原因吗？不知不觉间，心中长久以来积累的疲惫倒是莫名的减少了一些。 “呵，本分人家的孩子？本分人家的孩子可不会见死不救！真的本分，就不会一直藏在阴影中，不敢露出真正的样子。”又是一声嘲讽，男人拖着懒洋洋的调子，似乎根本不会心平气和的交谈。 苏瑾偷偷撇了撇嘴，心想你是吃‘讨厌’长大的吗？怎么整个人都流露出如此欠揍的气息！ 其实到了这个时候，苏瑾已经看出来了，眼前的陌生人大概没有杀人灭口的打算。刚刚是她太过紧张，没有意识到，如果这个男人想要杀人灭口，根本不需要和自己讲这么多话，只要把那枚扎到她身前的匕首，直接扎到自己脆弱的脖子上，就万事大吉了。 知道自己许是从鬼门关前绕了一圈，苏瑾悄悄地攥起拳头。还是太弱小了，无论是平日里，还是现在这样的时刻，生死荣辱全部都掌握在别人的手中，真是让人感到窒息。 冷静下来的苏瑾仍然站在阴影中，她小心的衡量了一下两人之间的距离，停下脚步，谨慎地提问： “这位先生，谢谢你刚才没有直接弄死我，我是否可以认为，您拦下了我的步伐，是需要我做一些事情？您可以直接和我说，我会尽最大的努力帮助你！” 看到苏瑾冷静下来，飞快的判断出己方的处境，躺在地上的男人，也就是威廉·斯特林，诧异的挑了挑眉。他把玩着手中的武器，锋利的匕首在他手中灵活的旋转，眼睛却一直盯着苏瑾。 “金发，抱着书，软底皮鞋，文雅的遣词造句，帝都口音，有意思，你不是附近人家的孩子。让我猜猜，你怀中书籍的扉页上，有没有印着家族的藏书章，也许是位贵族家的小姐呢，你说是吗，狡猾的小鬼？” “藏在阴影里，不想再和我有交集吗？想清楚再回答，我现在非常非常讨厌说谎和欺骗！”男人的心情似乎有些阴晴不定，说着话，语气突然变得冷冰冰的。 苏瑾又捏了捏书脊，心情阴郁，这人觉得恐吓一个小姑娘很有成就感吗？真想拿书把他砸晕，是拍脑门还是后脑勺更容易一点？但是，瞄了一眼男人手中的武器，苏瑾暂时放弃了这个有点冒险但是激动人心的计划。 现在人为刀俎，苏瑾不得不好声好气的哄着他说：“先生，您真是慧眼如炬！祖父带着我来这边疗养，我没有玩伴，家庭教师又病了，所以跑到林子里来看书。现在天色已晚，再不回去的话，管家肯定会带人来寻找我的。” “我躲在阴影里，确实是因为害怕，我没有您那么英武，您一看就是位高贵的骑士！我只是个小女孩儿，唯一的亲人年纪大了，身体又不好，受不了惊吓，我实在是不想招惹麻烦。” 小女孩的恳求让威廉·斯特林意兴阑珊，他也不知道自己为什么要无聊成这个样子。腹部的伤口大概又裂开了，可他不仅没有养精蓄锐，等待救援，反而用所剩不多的力气，甩匕首吓人。 他不得不承认，今天经历的这场暗杀和背叛，让他失去了一贯的理智和风度。曾经浴血奋战的同袍，端来有毒的美酒；一直惺惺相惜的挚友，毫无防备的饮下；身旁忠心耿耿的属下，猝不及防的刺杀。一场再平常不过的化装舞会，让威廉斯特林狼狈如斯！ 他孤身躺在杂草堆里，身下是泥巴和烂树叶，也许还有动物的尿液粪便和昆虫的尸体。昂贵的礼服已经脏的看不出原来的样子，早上还笔挺的衬衫被他撕烂了包扎伤口，他就像丧家之犬一样，一路上小心翼翼，跌跌撞撞的躲进这人烟稀少的树林。 他身体虚弱，失血过多，只能等待别人的救助，就连一个小女孩也能看出他的虚张声势！但是，对于威廉·斯特林来说，这些糟糕的处境，并不是让他失去惯有的冷静和涵养的理由。 毋庸置疑，他是骄傲的，自小金玉养成，才华出类拔萃，但是他从不逃避失败！拥有一次又一次重新站起来的能力，才是他骄傲的依仗，才是他狂妄的根源。 他的自信是源于对自身能力的信任，而事实证明，在过往的经历中，威廉·斯特林从来没有让自己的灵魂蒙羞！而如今，不过是他经历过的无数次的刺杀中的一次，他本不该这样失态的。 但是，当他从昏迷中醒过来的时候，他感受到了从来没有过的疲惫和悲伤。一杯毒酒，他失去了并肩前行的挚友，一路逃杀，他无法忘掉那双黯淡空洞的双眼。 威廉·斯特林为自己的轻信自责，为低估了人心叵测而懊悔，也为自己失去了朋友而痛恨悲伤。但他得承认，身边这个素不相识的小女孩，不应该来承受他的糟糕情绪，他失态了。 “你说的对，我不应该把一个孩子搅进麻烦里。但是我现在确实不能放你离开，我的属下快要赶过来了，你再稍等片刻，等他们传来信号，我就放你走。” 听到男人的承诺，苏瑾表现出松了一口气的样子，她虚弱的笑了笑，看上去比失血过多的威廉·斯特林还要苍白。但事实上，她还是紧紧攥着手中的书和水壶，以防这个善变的男人出尔反尔。 一阵沉默，从来都是让别人不自在的威廉·斯特林，感到有点尴尬。 他现在心情复杂，脑海中充满了遗憾和仇恨，还要抽丝剥茧的推断这次刺杀的元凶。但他又不愿意放任自己沉溺在那些阴郁诡谲里，仿佛只要不想，他就可以暂时忘却挚友的死亡，忘记心腹和同袍的背叛。 “咳，小姑娘，说点什么吧，当然，这是请求，不是命令。” “您要听什么呢？” “说说你手里那本书吧，看你一直抱在怀里，是很喜欢的内容吗？” 仿佛默认的低下头，苏瑾轻轻的摩挲着书皮，感受到刚刚太过用力而抓按出的凹痕，心里诡异的升起一点满足。 “嗯，是塞万提斯的《堂吉诃德》，我喜欢他！” “堂吉诃德啊，你也觉得他荒唐可笑吗？”威廉·斯特林一边留意身边的动静，一边分神和小姑娘不太认真的聊天。 “他确实挺有意思的，但是我不讨厌他，相反，我有点敬佩堂吉诃德！” 苏瑾注视着眼前的男人，她不知道他都经历过什么，为什么会受伤躺在这里，他的战斗，是出于私仇还是公义？但是从他刚才的态度来看，这个人并不是真正的卑劣自私之徒。苏瑾能感受到，他在努力克服自己的糟糕情绪，他在因为之前的恶劣态度而感到歉意。 小姑娘的说法，让威廉·斯特林挑了挑眉头，感兴趣的询问： “哦？你也怀念那早已经消失殆尽的骑士精神吗？谦卑、忠诚、正义、勇敢，以及荣誉感，哈，这些可贵美好的形容词，确实容易让孩子们热血沸腾。” “不过如今这世道，真正的骑士可没有什么好结果，今天刚巧就死掉了一个，那家伙一边哗哗流血，一边还让我别忘记所谓的信念和理想，呵呵，死掉一个傻瓜还不够吗？还要拉着我赔付后半生……” 说这些话时，男人带着面具，苏瑾看不到他的表情，但却能听到他声音里的颤抖。 “你在伤心。”苏瑾陈述。 “我只是伤口痛。”男人否认。 “好吧，女仆说口是心非是男人的本质，我不和你争论。” “你还没有到谈论男人的年龄，小鬼。” 苏瑾表示无奈的耸了耸肩膀，突然发现自己有点同情这个人。也许是因为庄园里病入膏肓的外祖母，也许是因为自己一直在孤军奋战，也许是因为男人佯装平静的声音，苏瑾在这一刻，突然放下了戒备，想说点什么。 “我喜欢堂吉诃德，是因为无论他多么的荒唐可笑，他追寻梦想的勇气，都让我心生敬意！” 苏瑾前世并没有完整地读过这本名著，只是看了电影，听过百老汇音乐剧选段，那首《不会成真的梦》，让苏瑾印象深刻。 “纵然我，终将疲惫无力，仍要用伤痕累累的双手，去摘，遥不可及的星！” 苏瑾轻轻念着记忆中铿锵有力的词句，林间轻柔的风把她的声音传到威廉·斯特林的耳畔。 “我若能为这光辉使命，穷尽一生追寻，多年后待到长眠时分，我心亦能安宁。” “我心亦能安宁吗，呵！”威廉·斯特林呢喃着重复小姑娘的词句。 两人终于沉默下来，各自陷入思索和回忆，再这样寂静的天地里，同样轻缓的呼吸终于没有了针锋相对的意味。但是，苏瑾始终藏在阴影里，威廉·斯特林也一直没有放下匕首。 片刻，男人突然侧头倾听，几声长短不一的鸟鸣从远处传来。威廉·斯特林叹了一口气，对着声音传来的方向吹了一声长长的口哨。 “亲爱的小小姐，看来我们彼此相伴的时光就要结束了。我那些不成器的属下终于找来了，你可以安全的离开了。” “祝您平安，先生。” 苏瑾轻轻的跺了跺脚，最后看了这人一眼，转身朝着林子外跑去。直到树木渐渐稀疏，远处的房屋依稀可见，苏瑾一直紧绷的情绪才慢慢的放松下来，但是她没有停下奔跑的步伐，而是以最快的速度奔向了庄园的大门。 留在原地的威廉·斯特林看到小姑娘转身就跑，那奔跑的背影没有一丝犹豫，飞快的消失在他的视线中。不知怎么，就笑出了声，视线在小姑娘刚刚站立停留的位置转了转，心想真是个警惕冷淡的小鬼，当他不知道她紧抱那本书的用意吗？ 苏瑾回到庄园的时间还是有些晚了，负责照顾她的女仆正在庄园内焦急的寻找她的身影，苏瑾一出现，就被寻人的女仆带到了男爵夫人的面前。 “玛格丽特，我希望你不要像个野孩子似的到处乱跑，让所有人为你担心。你是一位有教养的小姐，不是上蹿下跳的猴子！”男爵夫人的目光扫过苏瑾凌乱的头发和粘着草叶的裙摆，语气更加严厉。 “是的，母亲，我会注意的。”苏瑾顺了顺头发，终于没忍住问了一句：“母亲，您不问问我，为什么如此慌乱和匆忙吗？也许我是遇到了危险，才弄成这个样子呢。” 男爵夫人有些不耐的看着她，语气嘲弄：“你要编什么谎话哄弄我吗？这可不是一个好习惯！这附近的林子每天都有人排查，怎么会有危险，谁敢在布兰德利家的地盘上撒野？好了，淘气的孩子就要受到惩罚，不要和我讨价还价了。” 闻言，苏瑾冲着男爵夫人笑了笑，意味深长的说到：“您真是一位英明的母亲，我会铭记您每一次的教导的。” 最后，苏瑾得到了三天的禁闭惩罚，并且在解除禁闭后，一直到她返回林恩庄园之前，苏瑾都不能再到庄园外面的林子里去了。这个惩罚，对苏瑾来说是不痛不痒，刚刚经历了一场危险事件，她本来也没有再出去的打算。 但是，‘不想出去’和‘不能出去’还是有区别的，被关在房间里的小姑娘，在心里给那位面具先生和男爵夫人，都深深的记上了一笔。 不提男爵夫人，只说那位被苏瑾抱怨的面具先生。 在回到安全地方后，威廉·斯特林一边让随行的医生处理伤口，一边紧锣密鼓的安排反击，敌人给予他的耻辱和痛苦，当然需要敌人的鲜血来洗刷。 斯特林伯爵掌握的势力也经历了一次大洗牌，内德·林恩男爵就是在这个时候，主动走进了威廉·斯特林的视线，成为了他的心腹之一。自此，林恩男爵的政治地位再次得到了提升，等到五年之后，也就是苏瑾十六岁成人礼舞会的时候，林恩男爵已然炙手可热。 一个月后，威廉·斯特林以血还血的报复计划成功落下帷幕，用敌人鲜血祭奠的灵魂得到了安息，活着的人也慢慢沉淀下哀伤，迎接新的黎明。 当他稍稍放松下来的时候，突然想起了林间的那个金发小姑娘。斯特林伯爵叫来管家，让他去那座小城寻找。他想，他吓到了她，总该做些赔偿，也许初版印刷的《堂吉诃德》会是一份不错的礼物，或者小姑娘更喜欢宝石发卡？ 威廉·斯特林难得为他人着想了一次，特意吩咐管家，小姑娘不想让家里的老祖父担心，很可能隐瞒下了林中遭遇。所以管家寻找的时候，千万不要大张旗鼓，惊动了小姑娘的家人。 管家出发了，十天之后，秘密排查的管家传来确切的消息，小城内外，从来没有出现过，陪祖父来疗养的只有一个亲人相依为命的金发小姑娘！ 同一时间，早就回到林恩庄园的苏瑾，连打了三个喷嚏，被神经紧张的吉蒂夫人灌下了一大杯味道古怪的热茶。 45 第十四章 http://.biquxs.info/

记忆是一件非常奇怪的东西。有些事情，你觉得已经时过境迁，不会对你的人生再产生多大影响了，可是关于它们的某些细节，却总是不请自来的出现在你的脑海中。 比如那个负伤躺在树林里的男人！苏瑾转身跑开的时候，就知道这个人几乎不可能再出现在她的人生中了。却不想五年已过，这段停留在记忆深处的往事，毫无预兆地闯入苏瑾的梦境。 清晨醒来的时候，苏瑾难得发了一会儿呆，她捂住自己的左胸，心脏处的砰砰跳动，似乎让她再一次感受到了当初的紧张和无力。捏紧拳头，变强的欲望从来没有这样的强烈！ 年轻的女孩儿跳下松软的大床，拉开厚重的天鹅绒窗帘，让晨曦的微光唤醒她的睡眼惺忪，慢慢沉下心神，苏瑾开始了一天的修炼。 和她同样兢兢业业的，是彻夜未眠的林恩男爵。 男爵不停地在窗边踱步，手上是斯特林伯爵提供给他的密报，密报上详细的记录了苏瑾和理查德主教达成合约的全过程。林恩男爵哗啦啦的翻着文件，从头看到尾，反反复复，不下十次。 “spider……”男爵有些心烦意乱的琢磨着这个情报组织，“像蜘蛛一样的织网捕猎，等待猎物自投罗网么？不过他们这网，呵呵，织得可够大，都织到林恩庄园来了！” 威廉·斯特林告诉男爵，既然神秘的s主动暴露出他和林恩小姐的某种联系，就说明，他并不担忧其他势力，通过控制林恩小姐而威胁到他。或者林恩小姐没有重要到让s缴械投降，或者s留有后手保护着林恩小姐。总之，spider隐藏在暗处，手段莫测又保持中立，行事作风只认钱财而不参与争权夺利，实在没有必要与其交恶。 但是，林恩男爵并不甘心，他太想弄明白s和苏瑾之间的关系了。斯特林伯爵可以放弃深究这其中的秘密，因为对于整个派系而言，s的行事手段并没有伤害到他们的利益。 但是对于内德·林恩来说，这种如鲠在喉的感觉太糟糕了。一直掌握在手中的女儿，林恩男爵绝不愿意看到她脱离自己的控制，拥有反抗的力量！林恩家族的女儿，即便婚后冠以他人姓氏，也要为家族谋取利益。 “艾伦，那些仆人都审问的怎么样了？有什么有用的消息吗？” 同样彻夜未眠，等候在书房的管家艾伦立即回道：“大人，我详细询问了和小姐有过交集的仆人，他们都说，小姐平时没有什么异常情况，和他们聊天也是聊一些庄园内外的八卦，并没有说过其他话题。” “但是，从他们交代的情况来看，除了庄园内的仆人，小姐其实能够接触到很多陌生人的。周围的佃农，过往的旅人，做慈善时碰到的人等等。” 说到这里，艾伦加重了语气：“特别值得一提的是，小姐的德语老师，修·格兰特先生，他每年都会邀请帝都大学的同学和老师来庄园附近游玩，小姐平时骑马出去的时候，总能碰到这些人。至于小姐和他们都谈论了些什么，就没有人注意了，因为看上去都是很平常的交际。” 艾伦的汇报让林恩男爵眉头深锁，他扯了扯嘴角：“哈！真是巧妙极了，那丫头在你们眼皮子底下，就不动声色的搞出这么多的事情，你和吉蒂夫人就一直被蒙在鼓里，还总是沾沾自喜的给我写信汇报她的日常！” 男爵的话让管家艾伦惭愧，同时也对把他们耍得团团转的苏瑾，生出更多的忌惮。 男爵又看了一遍斯特林伯爵提供的密报，想到帝都最近焦灼的形势，他努力用理智告诫自己，给自己树立敌人就是给敌人增加力量。深呼了一口，男爵摆了摆手，吩咐管家： “你下去吧，上午去休息一会儿。中午的时候，派人通知夫人和小姐，我邀请了斯特林伯爵共进晚餐，让她们务必出席。” 管家告退，谁知男爵又叫住了他。 “等等，艾伦。也通知一下哈代先生，让他和露西一同出席晚宴。” “是的，大人。” 随着管家的离开，男爵的房间更加安静了，一阵困倦袭来，忙碌了一晚上的林恩男爵也准备去休息了，不过直到入睡前，他还在研究苏瑾留给他的各种蛛丝马迹。 中午，苏瑾从吉蒂夫人那里得知了晚宴的消息，还有露西哈代也要一同出席这件事，她并不是很上心的点了点头。 苏瑾现在的注意力，完全集中在新得到的锻体术和炼神术上，还有那个可以随时收取东西的随身空间，对于林恩庄园里的弯弯绕绕，得到新玩具的苏瑾，暂时没有兴趣给予太多的关注。 但是让苏瑾觉得有点麻烦的是，吉蒂夫人并没有如同以往那样离开，留给她一个相对独立的空间，而是坐在沙发上做起女红来。 “真是寄人篱下的生活啊！”翻着书的苏瑾蹙了蹙眉头，她想的更多一点，如今的体术修炼还只需要不大的空间，她一个人躲在卧室里就可以进行下去。但是随着内容的加深，她必然会需要更大的场地和更加自由的时间，而这些，男爵掌控下的林恩庄园并不是最佳选择。 晚宴，苏瑾佩戴了布兰德利老伯爵夫人赠送的蓝宝石项链，幽蓝的宝石垂在她的胸前，湖蓝色的斜肩礼服裙包裹着纤细的腰肢，整体的蓝色调让她显得更加的典雅高贵。所以，当她落座时，首先就感受到了露西哈代嫉妒的目光。 “哈代小姐，晚上好，您住在林恩庄园还愉快吗？” “谢谢您的关心，林恩小姐。林恩庄园非常漂亮，我住的很舒适。” “那我就放心了。”苏瑾的目光扫过形单影只的男爵夫人，状似关心的询问：“母亲，怎么没有邀请埃里克先生下来用晚餐，我觉得他和哈代先生一定有许多共同话题，错过今晚的时光，就太可惜了。” 男爵夫人冷淡的看了苏瑾一眼，倦怠的回答道：“詹姆斯不是无所事事之徒，他今早就离开庄园了，有点紧急事务需要他赶回帝都处理，所以没有来得及和诸位告辞。” 闻言，林恩男爵当即表示，他已经原谅了埃里克先生没有和主人当面告别的不礼貌行为，并遥祝他在帝都一切顺利，早日回来和他们这些朋友相聚。 “夫人不必为了朋友的失礼行为感到羞愧，毕竟詹姆斯埃里克先生出身平民，奋斗到现在这个层次，已经很不容易了。” “您还是一如既往的宽容。”男爵夫人语气僵硬，却没有和林恩男爵针锋相对。 自从苏瑾选定了财产委托人后，男爵夫人就陷入了一种焦躁的状态，糟糕的经济状况似乎抽空了她的精气神儿，让她的自信和高傲都打了折扣。 作为重要宾客的威廉·斯特林伯爵，一直坐在旁边静静欣赏林恩家族的暗潮汹涌，苏瑾觉得，他大概是把男爵夫妇间的你来我往当成了一道开胃菜，品尝得颇有滋味。 露西·哈代小姐频频注视年轻英俊的伯爵，又在他看过来的时候，害羞的低下头，露出修长雪白的脖子和粉红的侧脸。 斯特林伯爵很熟悉这样的目光和表现，欲说还迎，含羞带怯，他平静的移开目光，继续慢条斯理的用餐。 这样的冷淡态度，让熟悉伯爵性情的林恩男爵失望。 同样失望的，还有哈代小姐，但她不想就这样无声无息的失败！她知道林恩男爵今晚邀请她的目的，是要给她一个认识斯特林伯爵的机会。 抓住这个机会，进而能够发生什么，有没有结果，不过是男爵的一步闲棋。但是对于想要提高地位，一飞冲天的露西哈代来说，斯特林伯爵的青睐就太过重要了。咬了咬嘴唇，她有些不甘心的抬头，想要再次引起斯特林伯爵的注意力。 “林恩小姐，我听家父说，您选择的财产委托人是一位十分英俊的先生，他还曾经担任过你的语言老师，我猜您一定十分欣赏他的才华和能力！毕竟，你们共同渡过了那么长的时光。” “你也说了，修·格兰特先生是一位‘十分英俊’的先生，所以这种情况，我一般都是看脸的。”苏瑾同样慢条斯理的咽下口中的食物，十分坦诚的回答。 斯特林伯爵闷笑，主动引起话题的露西哈代瞠目结舌，不知该如何接下去。不过她倒是如愿的把伯爵的注意力吸引了过来，就是不知道这种吸引，是不是哈代小姐想要的。 “真是诚实的小姐，如今拥有这项美德的年轻人可不多见了，我可以称呼你为玛格丽特吗？” “当然，伯爵阁下，这是我的荣幸！” “玛格丽特，称呼我威廉吧，以咱们的交情，‘阁下’这样的敬语还是太过生分了。” 苏瑾笑着接受了斯特林伯爵的橄榄枝：“好吧，威廉！您确实是一位很好的朋友，每次和您聊天，我都觉得时光飞逝，心情愉悦。” 苏瑾知道，威廉·斯特林伯爵这是在男爵面前表明态度，他今天伸出的友善之手，确实会让苏瑾减少很多麻烦。承了这份情，苏瑾在心里盘算着最近的时局，看看能否筛选出一些有用的情报，用来回报伯爵的善意。 “这么说，林恩小姐您更看重绅士们的外表吗？其实我觉得，嗯，林恩小姐，请原谅我的冒昧，但是我还是想要表达一下自己的观点，我觉得，一个人的美好内在才是最珍贵的。” 说到这里，哈代小姐似乎有些激动，她控制不住自己的眼神，热烈的看着斯特林伯爵：“当然，我不是说外表不重要，有些绅士，他们既具有美好的品格，杰出的才能，又拥有出众的外表和风度翩翩的气质。但是这样的幸运儿实在不多，每一个都是人中龙凤！” 将黏在斯特林伯爵身上的目光移回，娇俏天真的哈代小姐语带歉意的解释说：“所以，我一直以为，林恩小姐宁可放弃父母推荐的财产委托人，也要选择年轻英俊的格兰特先生，那么的信任欣赏他，是因为看重他的品格和能力呢。” 再次被打断思绪，苏瑾心平气和的看着锲而不舍的哈代小姐，有些无奈的说道：“您真是一个有想法的姑娘，我猜林恩庄园的书房对你来说，会是个不错的地方，那里有不少的先贤，把他们的毕生想法都留在了书里，你可以和他们用心灵畅所欲言。” “而现在，哈代小姐，我不想就我的私事表达更多的看法，我对你的观点也不感兴趣，但是您之前说的话，确实有些冒昧！” 苏瑾语气和缓，表情矜持有礼，说出的话却不太客气，这样的直言直语，让餐厅的气氛冷凝。她无视露西·哈代难堪的脸色，直接对着林恩男爵说到： “父亲，这样一位试图把桃色绯闻扣在男爵女儿头上的小姐，我觉得实在是没有再次宴请她的必要！” 苏瑾蛇打七寸，直接把矛盾抛给林恩男爵。如今的她，完全没有忍气吞声的必要，想想原主玛格丽特·林恩的临终愿望吧，贤良淑德的教养可换不回别人的真心感激，反而会让一些人认为她柔弱可欺，从而得寸进尺。 被点名的林恩男爵阴沉着脸，同样不满于露西·哈代的愚蠢，但他对苏瑾处理问题的手段也十分头疼，他不相信苏瑾不懂得迂回手段，不懂得绵里藏针的回击，但是她却选择了最简单粗暴的方式！ “哈代小姐，你刚刚的话会让他人产生歧义，认为我的女儿和修·格兰特先生的关系过于亲密，这对年轻女孩子的名声非常不利。我相信以哈代家的教养，你不会有不好的心思，刚刚的那些话也是无心之失，但是我还是希望你能注意言辞！” 虽然林恩男爵对苏瑾有诸多不满和猜忌，但他不是蠢货，他绝对不会允许林恩家族的大小姐在名声上有暇。 可以说，如果之前他有那么一点点欣赏露西·哈代这个私生女的小手段和小心机的话，那么如今，他就完全没有这个想法了。 他转过头，彬彬有礼的和威廉·斯特林伯爵道歉：“非常抱歉，阁下，让您在林恩家族的宴席上经历了不愉快的事情，虽然是年轻人之间的小误会，但还是希望我们能够弥补一二。” ‘经历了不愉快的事情’的威廉·斯特林伯爵此时兴致勃勃，他太欣赏这位林恩小姐了，不知为何，每次见到她，听她说话聊天，斯特林伯爵都会忘记‘无聊’这个词。 “不，我的朋友，你无需道歉，今晚的菜都很美味！早就听闻玛格丽特喜欢研究各地的美食，让林恩庄园的菜谱质量得到了大大的提升，这些日子住在这里，我得承认确实所言非虚。” 斯特林伯爵接过话题，在场的众人就自然而然的忽略掉露西哈代的难堪，气氛重新轻松起来。 只有男爵夫人，她高傲地扫了哈代小姐一眼，然后就像看到什么脏东西似的，嫌弃地挪开了目光。 46 第十五章 http://.biquxs.info/

晚宴结束后，众人在休息室内闲谈消遣，露西·哈代以身体不适为由，早早的告辞离去。 话不多的哈代先生留了下来，虽然他的女儿今晚出了状况，言辞不当得罪了林恩小姐，哈代先生却没有什么情绪上的外露，这样仿佛事不关己的态度，在场的人却没有人觉得奇怪。因为哈代家替林恩男爵养育私生女这件事，已经是众人心照不宣的事实。 “玛格丽特，和之前相比，你最近似乎发生了点变化，怎么说呢，似乎更加的洒脱干脆？”威廉·斯特林伯爵没有去和林恩男爵打台球，而是坐在了苏瑾旁边，和她聊天。 “您真是观察敏锐！” 苏瑾惊讶的看了一眼身边的男士，她也是才刚刚意识到，因为系统的出现，自己的心态悄悄的发生了变化。 “洒脱干脆？嗯，真是比较体贴的说法，其实你是想说，我对待男爵的态度变得更加强硬和我行我素吧？” 斯特林伯爵噙着笑，灰色的眼睛里藏着他自己都没有发现的好奇和纵容。 “那么我能有幸知道原因吗？是什么能够让聪慧冷静的玛格丽特发生这么大的变化，我实在是好奇！” “大概是因为，我终于明确了前进的方向，不再迷茫和得过且过吧！您知道，当一个人目的明确并且充满希望的时候，总会变得更加强势一点。” “变得强势也可能是有所依仗！”斯特林伯爵意有所指。 苏瑾似笑非笑的看了伯爵一眼，反驳道：“如果您说的依仗是指s的话，那您就错了，别忘了，s一直在我身后，一直为我提供力量和保护。我们之间的牵绊，可不是从最近开始的。” 又试探出了一点真相，明明应该高兴的威廉·斯特林，心里却不知为何感到有点烦闷。 “听你这样说，倒是让我更加好奇了。不过我猜，你是不会对我说实话的，天啊，玛格丽特，你身上的秘密可太多了！”斯特林伯爵状似无奈的摇了摇头，忽略掉内心深处没来由的不自在，他环视了一圈休息室，目光在男爵夫人的身上停顿了片刻。 “过几天，你会和男爵夫人一起去帝都吗？今年的社交季还很长，大家都期待新鲜的面孔出现在舞会上，特别是年轻漂亮的未婚小姐。” 苏瑾点点头，她冲着这人笑得狡黠：“新面孔大概只能提供三五天的谈资，年轻富有的金龟婿就是每年社交季长盛不衰的话题了，您肯定名列前茅！” “鄙人的名次还是不错的，希望玛格丽特你也多多加油，早日在排名上和我并驾齐驱！” “您可真看得起我！”苏瑾举手示弱，在这方面，斯特林伯爵的自恋程度总是让人甘拜下风。 “即便有一天，我父亲的议案通过了一个又一个，他的爵位从男爵晋升到了公爵，我也不可能达到您的程度！只是和您共同跳了一支舞，就已经让我感觉到芒刺在背了，可见威廉你的受欢迎程度。” 对于苏瑾的示弱，威廉斯特林满意的挑了挑眉，他非常绅士的换了一个话题。 “提起林恩男爵的议案，玛格丽特有什么看法吗？” 这个话题的提出，可真让苏瑾大吃一惊了，因为在这个时代，社会普遍承认的价值观中，女人是不应该涉及政治的。无论是她们被社会赋予的责任，还是与生俱来的天性，都应该是和‘政治’这个词绝缘的。 “您要和我谈论我父亲的议案吗，威廉？你应该非常清楚，这并不是适宜的话题。” “说说吧，玛格丽特，我俩都对那些所谓的‘适宜的话题’兴趣缺缺，不是吗？你之前在我这里已经暴露过不少见识啦，不差这一点的。” 无奈的看了一眼率性而为的斯特林伯爵，苏瑾不想轻易妥协。 “我见识浅薄，说出来也不过是博君一笑罢了，偏偏还要冒着损坏名声的风险，这样一想，夸夸其谈反而不如沉默是金呢！” “来吧，玛格丽特，和我聊聊吧，最近我需要些旁观者的观点，让我换换思路。要不然我拿几个小秘密，和你交换？” “保留你的秘密吧，我怕知道的越多，越容易被你拉下水，您可是呼出一口气都转着几道弯的阴谋家！”苏瑾干脆利落的拒绝了斯特林伯爵的‘好意’，但是也说出了自己的看法。 “父亲最近的提案，是关于降低进口粮食税率吧！说实话，我挺支持你们这个提案的，但是觉得通过的可能性不大。” 苏瑾慢声细语的和斯特林伯爵阐述自己的观点，在旁人看来，就是一对青年男女相谈甚欢。 “按照现在的发展速度，粮食一定要进口，帝国内部的税收保护政策已经有点不合时宜了。但是现在这个时机太早，新兴的工商业贵族们，还不足以抗衡那些拥有广茂土地的古老贵族们。” 斯特林伯爵若有所思。他一直致力于改革，对于帝国内的各种新兴力量，虽然不能说是了若指掌，但也能做到心中有数。苏瑾对于新老力量强弱的评价，其实也是他权衡思量的重点。 “你看好新兴贵族？” “对。” “你觉得现在发起挑战，时机过早？” “是。” “那什么时候是合适的时机呢？” “不知道。” 威廉·斯特林挑眉，漂亮的灰色眼眸带着笑意凝视苏瑾，仿佛在说，原来你也有不知道的事情呀！ 苏瑾撇嘴，她敲了敲自己的额头。 “这里没有住着全知全能的上帝，做不到无所不知，我掌握的数据和资料远没有您的丰富，如果您都无法估量，我就更不可能了。” “既然现在推行这个法案不合适，那我们应该从什么方面努力呢？既不会引起大贵族们强烈的反弹，又能给新兴贵族充足的发展空间？” “限制王权，分化教权。” 苏瑾只说出了这八个字，就闭口不谈了。无论威廉·斯特林怎么软磨硬泡的打探，她都是一副笑盈盈的样子摇头。 “哎，真是精明的女孩儿。你又想跳过林恩男爵和我合作，又不多透露一点真材实料，你就这么确定我会按照你的步骤走吗？” “愿者上钩，是您先挑起的话题，我不过是顺势而为罢了！成与不成，我都没多大的损失，选择权一直在您的手中呀！” 斯特林伯爵笑叹着摇了摇头。他低头思考了一会儿，似乎在组织语言，眉宇间的漫不经心也收拢了许多。 “选择权可不单单在我手中，玛格丽特！你这么精明，肯定清楚，对于现在的我来说，林恩男爵这样的附庸者并不稀奇，他能做到的事情很多人都能做到。但是你和你身后的spider不同，你们看似游离于政治之外，但是你们这样的第三方力量，往往能够起到画龙点睛的作用。” “特别是经过今天的谈话，玛格丽特，我发现，你虽然手段稚嫩，缺少经验，但是政治嗅觉却非常灵敏，你有一种极其珍贵的大局观，这一点十分关键！因为方向才是最重要的，一旦选择错了方向，再多的努力也是徒劳无功，甚至会一错再错，泥足深陷。” 对于斯特林伯爵的评价，苏瑾叹服。 无论是穿越前还是穿越后，苏瑾从来没有接受过政治素养方面的训练，更没有人传授她所谓的政治手段和经验。 她的每一个判断，每一次选择，都是自己磕磕绊绊地摸索出来的，所以，和那些在官场沉浮多年的政客相比，苏瑾的优势在于她了解历史走向，了解未来。 “现在说这些为时尚早，威廉。我不能代表s给您许下承诺，你也不会因为我的几句话就做出决策。我承认，s那里我确实说得上话，但是目前来说，绝对的中立才是spider平稳发展的保障。” “不不，玛格丽特，你太小看你自己了。我关注你，一开始确实是因为s，但是现在，你在我的眼中已经是一个独立的个体了，即便spider顷刻解散，你仍然拥有我的友谊。” 斯特林伯爵郑重的看着苏瑾，低沉醇厚的声音将他的所思所想娓娓道来：“如果我决定和s合作，我不会通过你的渠道去接触，我不喜欢公私混淆。我会直接和他们的组织取得联系，明码实价的谈判和协商。” “但是现在，玛格丽特，我更想和你个人合作！我不知道你打算如何处理和你父母的关系，是彼此合作、互相牵制，还是完全脱离他们的掌控，亦或是反过来，让他们依仗你来生活。但是我知道，无论你想要哪种结果，你都需要帮助。” 苏瑾侧头注视斯特林伯爵英俊的面孔，有些惊讶：“我的心思已经浅显到这种程度了吗？所有人都能看出，我想要脱离男爵的控制了吗？” “不，我只是有相似的经历罢了，所以对这样的暗潮汹涌比较敏感。”威廉·斯特林不甚在意的揭开自己的底细。 “贵族家庭，真心和睦的有不少，但是亲情寡淡、只谈利益的更多。只不过一切都掩盖在华服美食之下，向不了解真相的人，展示虚假的美好罢了。” 苏瑾仍然疑惑，她坦诚的询问伯爵： “如果你想和我合作，给我提供帮助，那又需要我为你做些什么呢？抛开s的保驾护航，我其实就是一个普普通通的贵族女孩儿，并没有什么让人另眼相看的东西来支付报酬呀。” “现在没有，不代表之后没有！” 伯爵看了看时间，站起身来，他低头亲吻苏瑾的手背。 “我期待你的成长，玛格丽特，别让我的投资亏损。那么，恕我失陪了，美丽的小姐，晚安！” “晚安，威廉。” 几天后，苏瑾坐上马车，带着她大大小小的行李向着帝都行去。林恩男爵事务繁忙，已经先行出发，男爵夫人、吉蒂夫人和苏瑾同行，一群人浩浩荡荡的离开了宁静秀美的林恩庄园。 到达帝都之后，苏瑾等人入住了林恩家族在帝都的府邸，这是一座和林恩庄园的风格完全不同的住宅，墙纸和地板的颜色偏冷肃，家具也大都是深色的。男爵夫人似乎非常不喜欢这里，刚刚下了马车，就指挥女仆将府邸的窗帘换成浅色。 苏瑾听吉蒂夫人说，以往的社交季，男爵夫人是不会入住这座府邸的，她嫌弃这里肃穆古板。 她更喜欢布兰德利家族陪嫁给她的一套小别墅，那里浪漫别致，到处是浮雕和花卉，距离詹姆斯·埃里克先生购置的房产也很近。 但是今年，男爵夫人却声称，因为要陪伴苏瑾参加社交季，所以她不得不在这里忍受压抑的房间和冷漠的林恩男爵。 实际上，知情的人心知肚明，男爵夫人经济状况堪忧。虽然詹姆斯·埃里克一直在外奔走筹划，但是，糟糕的财政状况，让男爵夫人根本没有足够的金马克来支撑她这个社交季的衣食住行。 “如果让夫人为难，不如我们邀请布兰德利家族的亲戚前来做客吧。据我所知，他们也有未婚的适龄少女需要参加今年的社交季，干脆让他们带玛格丽特一起出席各种活动吧。反正都是亲戚，大家又知道你身体一向虚弱，没有人会觉得失礼的。” 林恩男爵有些坏心眼儿的提议，但是当即遭到了男爵夫人的拒绝。 “我不能把我的责任推给别人，虽然都是亲戚，但是也不一定处处妥帖。今年是玛格丽特第一年入住帝都，我总得照看好她。” “您真是一位好母亲。”男爵讽刺的评价。 “彼此彼此！”男爵夫人不甘示弱。 苏瑾不关心男爵夫妇的机锋，她每天按部就班的进行锻体术和炼神术的修炼，抽空往随身空间里藏点小东西自娱自乐一下，日子过得还算平稳。 这些天来，她和相熟的女孩子们一起观看了赛马、歌剧，参加了游园会，逛街购物，喝下午茶，当然还有各种各样的宴会和舞会，彻底融入了帝都的社交圈。 人们对林恩小姐的风评还不错，除了她在成人礼舞会上似乎得到了斯特林伯爵的额外青睐，林恩小姐几乎没有什么特别引人关注的事情。 苏瑾身边来往的绅士不少，当然也有追求者，但是都被她巧妙的婉拒了。 夏洛蒂·布兰德利有一次偷偷的问她，是不是真的对斯特林伯爵动心了？否则有几个条件不错的绅士追求她，怎么连考虑都不考虑就拒绝了。 苏瑾对夏洛蒂的猜测翻了个白眼儿，真心感到好奇地询问夏洛蒂： “我知道，斯特林伯爵的条件很好，是许多名门贵族眼中的最佳选择。但是对于年轻小姐们来说，真的觉得这样的人可以托付终身吗？” 苏瑾犀利地指出：“要知道，斯特林伯爵传说中的情人就有十几个，即便那些都是假的，但是传得最热闹的那位伊芙琳夫人，可是伯爵货真价实的红颜知己。这样的风流人物，怎么会是良人！” “如果人人都能像你这样理智，伯爵的行情估计会下滑不少。”听到苏瑾的疑问，夏洛蒂哈哈大笑。“因为年轻姑娘都幻想，她会是最终俘获那颗浪子之心的幸运儿呀！” 一旁的艾米丽·布兰德利也跟着补充道： “并且，我们这些人耳濡目染的，都知道贵族婚姻是怎么回事儿，即使得不到伯爵的一心一意，成为名正言顺的斯特林伯爵夫人，也是非常值得夸耀的事情呀。反正嫁给谁，都要面临丈夫在外面沾花惹草的局面，为什么不嫁给最高贵最英俊的？” 47 第十六章 http://.biquxs.info/

苏瑾喜欢和布兰德利家族的这两个女孩子来往，夏洛蒂活泼直率，艾米丽温和通透，往来相处，都是非常贴心的朋友。 “艾米丽，干嘛要把我们的未来说得那样残酷，我相信还是可以找到真心相待的另一半的！”夏洛蒂示威似的挥了挥拳头，阻止艾米丽继续揭露大家心知肚明的残酷真相。 有着一头漂亮长卷发的艾米丽·布兰德利小姐则温和的笑了笑，不再多说什么。转头好奇的和苏瑾八卦：“玛格丽特，你见过那位伊芙琳夫人吗？我总是错过她出现的场合，对她闻名已久，却一直未曾见面。” “嗯，上次去观看赛马的时候，在看台上遇到了她，当时斯特林伯爵就陪在伊芙琳夫人的身边，所以我们就互相认识了。” 夏洛蒂因为好奇，眼睛都亮了，她催促苏瑾快说：“她长得怎么样？真的和人们说的那样，十分的妩媚吗？声音好听吗？和伯爵的关系如何？” 面对夏洛蒂的催促，苏瑾反而闭口不言，她懒洋洋的靠在椅背上，状似疲惫的揉了揉肩膀，斜睨了兴致勃勃的夏洛蒂一眼。 “呀，玛格丽特，你也和艾米丽一样学坏了，真讨厌！”夏洛蒂想要拒接‘威胁’，但是最终输给了自己的好奇心。她笑呵呵的给苏瑾揉了揉肩膀，声音掐的甜甜的央求道：“讲讲吧，讲讲吧，我妈妈不喜欢伊芙琳夫人，所以我都没什么机会碰到她。” 逗了一会儿夏洛蒂，苏瑾仔细的回忆了一下那天的情况。 “伊芙琳夫人确实是一位大美人，桃心形的脸，眼睛蓝色偏绿，大大的，眼角上挑。嗯，笑起来真的非常的妩媚，又柔又媚，声音也娇滴滴的，婉转恰似莺啼，只要见过她，就让人印象深刻呀！” “据说她来自东欧，是一位爵爷的遗孀，继承了大笔的遗产，因为从小喜欢英帝国的文化，才选择来这里定居的。”艾米丽补充她所知道的资料。 “嗯，这个倒是看不出来。”苏瑾想了想，继续描述：“至于她和斯特林伯爵的关系，我想，两人都在公开场合相携共游了，应该关系匪浅吧。” 苏瑾没有说的是，那天见面的时候，虽然那位伊芙琳夫人竭力遮掩，但是近来五感愈加敏锐的苏瑾，还是能察觉到她刚刚哭过的痕迹。 当然，哭的原因还是有许多种的，有的是因为伤心，有的是因为喜极而泣，有的是因为……咳，想到这里，苏瑾的面部表情更加淡定了，她才没有想到其他方面呢！ 苏瑾端起红茶，又和艾米丽两人谈起别的话题。有些事情，涉及到当事人的隐私，苏瑾不想说出来让其他人妄加揣测，伊芙琳夫人和斯特林伯爵的关系是好是坏，都和她没有太大的关系。 吸引苏瑾注意力的人和事，当然要和她的切身利益相关。比如，最近詹姆斯·埃里克的行踪和亨利大公方面的动向，让顺藤摸瓜的苏瑾查到了不少有用的东西。 根据修·格兰特和其他几个据点的负责人传来的消息，苏瑾推断，不出三天，詹姆斯·埃里克就会被守株待兔的斯特林伯爵这一方抓获。到时候，新一轮的较量就要开始了。 果然，十天之后，林恩男爵的书房内传来一声巨响，紧接着就是男爵夫人愤怒的吼声。管家反应迅速地把仆人们调派到其他楼层，大家只听到一阵乒乒乓乓的摔打声，之后便是很长时间的寂静，男爵夫妇两人的对话被隔绝在厚重的书房大门之内。 中午的时候，苏瑾坐在起居室的窗前，透过纱窗注视着男爵夫人怒气冲冲离开的背影，心中一片晦涩。 男爵夫人，凯瑟琳·布兰德利·林恩坐在疾驰的马车上，心中一片恐慌，虽然刚刚和林恩男爵争吵的时候，她疾言厉色的反驳男爵，声称他是因为嫉妒，才给詹姆斯埃里克罗织罪名，陷害他身陷囹圄。但是在内心深处，男爵夫人知道，自己已经相信林恩男爵所说的话了。 “凯瑟琳，詹姆斯·埃里克是我的政敌派来的间谍，他通过为你打理产业，偷偷的转移了你的财产，又借助布兰德利家族和林恩家族的力量，走私军火和战略物资。你现在糟糕的财产状况的根由，并不是他告诉你的，所谓的远洋贸易运气不好，经营失败，而是被他挪用了大笔资金。” 男爵夫人了解林恩男爵，如果没有万分的把握和十足的证据，他是不会选择和她摊牌的。如今把这一切都告诉她，说明詹姆斯·埃里克是真的欺骗了她，甚至在不久之前，还想通过她骗取她女儿的财产。 虽然，男爵夫人也想挪用女儿的部分嫁妆填补亏空，但是在她看来，她用这笔来自她母亲的遗产解决困境，是天经地义的事情，而詹姆斯·埃里克这样做，就真的是毫无廉耻之心了。 此时，她已经忘记了和这个男人之间的柔情蜜意，整个胸膛都燃烧着熊熊怒火，林恩男爵的袖手旁观和落井下石更让她觉得耻辱！ 在这之前，她，凯瑟琳·布兰德利，是尊贵的伯爵的女儿！在林恩男爵面前，她一直是骄傲的，居高临下的。即便林恩男爵背叛了婚姻，她也无需像许多贵妇人那样委曲求全，选择退让！她有资本选择以牙还牙，有资本比男爵更加变本加厉，逍遥自在。 而支撑她随心所欲的资本，是她能够完全做主的丰厚嫁妆和布兰德利家族的支持。如今，布兰德利家族由她的弟弟当家，家族声势也渐渐日暮西山，所以给她的支持就变得非常有限。在这样的情况下，男爵夫人把她的财产看得非常重。 “不行，我不能因为内德·林恩说什么就信什么，我必须要再见一次詹姆斯，也许一切都是误会呢？之前詹姆斯来信说，已经找到了填补亏空的办法，怎么这么巧，就被逮捕了！” 男爵夫人咬咬牙，心里的念头转了又转，最终，想要弄明白真相的决心战胜了她的自尊心，她决定掉头回去，请求内德·林恩帮忙，让她再见一次詹姆斯·埃里克。 男爵夫人匆匆而去，又匆匆回返，早有所料的林恩男爵并没有离开一片狼藉的书房，而是心情颇好的喝着葡萄酒，放松的坐在三角沙发里，静候男爵夫人。 “凯瑟琳，我说过，你会回头求我的！我期待你那高高扬起的脖子向我弯下的那一刻。” 林恩男爵眼中的得意让男爵夫人脸色铁青，在她看来，林恩男爵此刻完全是小人得志的猖狂，若是以往，她肯定扭头就走。但是现在，她有求于他。 “内德，”男爵夫人深吸了一口气，努力让声音平稳。“你之前说的事情太可怕了，我无法相信，我的朋友会如此处心积虑的欺骗我，我需要和他当面对质，单独的！” 男爵没有看她，他只是坐在那里慢慢的摇着酒杯，声音里含着满满的讥讽： “你信不信有什么关系呢？反正詹姆斯·埃里克将要以叛国罪被送上绞刑架，这是你我都不能改变的事实。你作为林恩男爵夫人，之前和他的关系又是那么的‘非比寻常’，审判人员没有来审讯你，已经是看在林恩家族的面子上了。如果此时，你再和詹姆斯·埃里克单独会面，对你，对林恩家族来说，都不是什么好事。” “你有办法的，内德。我了解你，如果你不是等着我恳求你，你根本不会把这个消息告诉我。说说吧，需要我做什么，你才愿意答应我的要求。” 林恩男爵的嘲讽反而让男爵夫人冷静了下来，她皱着眉头看向面前的男人。 林恩男爵没有急着提要求，他慢慢的喝下杯中的美酒，才缓缓开口：“凯瑟琳，我们是不是应该拥有一个继承人了？” “你在说什么，你明明知道我不可能再生育了。”男爵夫人的脸先是猛地一红，紧接着就明白了男爵话中的未尽之意。 “你想让我承认你的私生子？你还没有放弃这个打算吗？这是不可能的，内德，先不说我愿不愿意，林恩家族的那些旁支们可不是好糊弄的。” “那不是你需要考虑的事情，凯瑟琳。林恩家族的事情我会处理好的，你只需要做好你的本分，明白吗？” 男爵夫人不想妥协，她冷笑：“只是见一次詹姆斯，你就如此狮子大开口，是不是异想天开？没有你，我当然可以找其他人寻求帮助，布兰德利家族这些年虽然大不如前，但也不是毫无势力。” “呵！”男爵嗤笑，“你还是没有看清楚现状吗？即便詹姆斯·埃里克被抓，你的钱也拿不回来了，你打算怎么办呢，凯瑟琳？当初我们婚前的财产协议规定，婚后两人的经济各自独立，如果你破产，我也不需要支付一金马克来给你还债。” “当然，你要是今后安分守己，答应我的的条件，好好养育我抱回来的孩子，我会帮你解决困难的，我的夫人！” 男爵夫人跌坐在椅子上，烦躁的揪着手上的真丝手套，心中各种念头交替出现，她知道，如果她答应了内德林恩的条件，现在一切的困难都会迎刃而解。 但是，她不甘心！她不想让自己前半生的抗争变成一个笑话，也不想后半生仰人鼻息的生活！ “让我想一想，内德，让我冷静一下。”男爵夫人的脑中飞快的勾勒出各种可能，但是没有什么有效的措施。这时，她又开始埋怨苏瑾了，如果当初她指定詹姆斯·埃里克作为财产委托人，今天的所有一切是不是就不会发生了？ 她和林恩男爵都明白，如果她一直拧着性子不同意，心急想要继承人的林恩男爵不会就此罢休的。到时候，她一个破产并且名声尽毁的女人，结局一定更加可悲。 “内德，我会考虑这件事情的，但是你得给我时间。我要见一次詹姆斯·埃里克，否则我不甘心！等到见过他后，我再给你答复。”男爵夫人准备拖延一段时间，她告诉自己，现在还没有到举手投降的时刻。 这次，林恩男爵没有拒绝她，他站起身来，拽起男爵夫人说：“走吧，我现在带你去见他，如果再晚一两天，我也没有办法了。” 詹姆斯·埃里克被海军临时关押在一个秘密地牢里，这里是斯特林家族的地盘，威廉·斯特林伯爵已经从他这里取得了想要的证据，过一两天就会把他转移出去。 男爵夫人迈进阴暗的地牢，转过曲曲折折的暗道，耳边充斥着各种痛呼、□□和胡言乱语。不知走过多少隔间，前面带路的林恩男爵停下了脚步，冲着男爵夫人指了指一个角落。 “喏，那个就是詹姆斯·埃里克，他现在还清醒着，你有什么话要问，就问吧！” 男爵夫妇的动静让角落里蜷缩的身影动了动，他似乎抬起头看了一眼。 “詹姆斯？”男爵夫人声音颤抖，不知是因为第一次看到这人间地狱而害怕，还是念着旧情心痛面前的男人。 “詹姆斯，是你吗？我是凯瑟琳·布兰德利，你能听清楚我说话吗？” 那个身影又动了动，他挣扎着坐了起来，靠在墙角喘着粗气，随着他的动作，一阵哗啦啦的铁链声响起。 “是凯瑟琳啊！”男人干涩的嗓音喟叹。“你现在能出现在这里，肯定是内德·林恩告诉你真相了，你还来找我做什么呢？” 男爵夫人张了张嘴，似乎有一肚子的话想要说，但是又说不出来。没见到詹姆斯的时候，她觉得痛恨惊慌占据了她所有的感情。但是现在看到詹姆斯的惨况，心中又不自觉的升起怜悯。毕竟是不久前还耳厮鬓摩的情人，男爵夫人怎么能够不心软！ 她看了一眼林恩男爵，林恩男爵不甚在意的耸了耸肩，转身往回走了一段距离，在狱卒休憩的地方停止了脚步。这样的距离，刚好能够看到里面的情形，但是又听不清楚两人的谈话。 “詹姆斯，所有的一切，从一开始就是假的吗？” “嗯，不然呢？”那个曾经温和儒雅的男人，似乎终于摘掉了面具，声音虽然虚弱，却带着冷漠。“凯瑟琳，你从来都不是我喜欢的类型，如果不是当初……哈哈，终于不用和你演戏了。” “你！”男爵夫人感到被羞辱了，她努力平息激荡的情绪，深深吸了一口气，地牢里潮湿腐朽的臭味让她作呕，也让她更加清晰地意识到，真正发生了什么。 早上，从林恩男爵那里得知真相后，男爵夫人看似清醒的做着各种选择，但其实都是下意识的选择罢了。噩耗来得太过突然，让她一直有一种身在梦中的感觉。 整个人，仿佛被分成了两部分，一部分争吵发怒和林恩男爵谈条件，另一部分则静静地注视着一切的发生，好像事不关己。 直到此刻，詹姆斯埃里克毫不留情的羞辱和地牢里难闻的味道，才让她突然反应过来，一切都不是梦，一切都发生了。 “詹姆斯·埃里克，你，以及你身后的势力，不觉得可耻吗？你们男人之间的斗争，竟然要牺牲女士的利益，这样的事情一旦传出去，人人都会唾弃你们的，你们更加不能扳倒我的丈夫！” “真是虚伪！”詹姆斯·埃里克靠在墙上耻笑。 “凯瑟琳，你总是这样理直气壮的虚伪，把自己的一切自私行为都粉饰得冠冕堂皇，仿佛这样一来，你就比别人高贵似的，呵！” “你这种彻头彻尾的骗子，有什么资格来评判我的人格！”男爵夫人不屑地冷笑，她的精明似乎又回到头脑中，便不再浪费时间，单刀直入的询问： “你把我的产业转移了多少？之前你给我看到的账簿，那上面的负债和余额都是真的吗？告诉我实话，詹姆斯·埃里克，如果你还有一点点良知的话！” 詹姆斯·埃里克发出一阵气喘吁吁的大笑声，他一边咳嗽，一边笑，仿佛听到了最有意思的笑话。 “良知，你和我谈良知？这真是天底下最大言不惭的话！当你哄骗亲生女儿的嫁妆的时候，你怎么不谈良知？当你把一名孕妇推下马车的时候，你怎么不谈良知？当你对初恋情人背信弃义又转瞬即忘的时候，你怎么不谈良知？” “我告诉你，凯瑟琳·布兰德利·林恩，我一个金马克都没给你留，相反，我倒是以你的名义借了不少金马克，那些债主，很快就会找上门了，到时候，你去和他们谈良知吧！” 48 第十七章 http://.biquxs.info/

傍晚的时候下起了雨，淅沥沥的雨点带走了一丝夏日的热意。林恩男爵夫妇一起坐着马车从外面回来，男爵夫人从马车上下来的时候没有站稳，向前踉跄了一下，站在一边的林恩男爵无动于衷，丝毫没有扶住男爵夫人的意愿。 这种往日里会被男爵夫人讽刺的行为，今天却没有遭到批判，因为男爵夫人已经没有余力再和林恩男爵计较了。詹姆斯·埃里克在地牢里对她诉说的过往，让她感到狼狈和恐惧，她的思绪一直陷在各种回忆里，甚至暂时忘却了自己的糟糕处境。 当詹姆斯·埃里克声声质问她的良知的时候，当他用‘背信弃义’、‘转瞬即忘’这两个词来形容她曾经的那段感情的时候，男爵夫人觉得，一直以来蒙在她灵魂上的遮羞布被毫无预兆的掀开了。 “詹姆斯·埃里克，你都知道些什么？从哪里知道那些事情的？” 在阴暗潮湿的地牢里，男爵夫人声音颤抖的质问。 但是刚刚还情绪激动的男人，却不再说话了。他安静的坐在那里，连之前因为伤痛而粗重的呼吸声都变得轻缓起来，男爵夫人的质问对他来说已经毫无意义，詹姆斯·埃里克闭着眼，对一切充耳不闻。 直到林恩男爵再次回到牢门口，制止了男爵夫人的声嘶力竭，面无表情的询问詹姆斯·埃里克。 “我查过你的档案，当年你参军时驻扎的队伍里，有一位我们大家的老朋友。你是在替他鸣不平吗？那你告诉我，一个勾引有夫之妇的道德败坏者，有什么资格让他人受到良心上的谴责？” 对于林恩男爵的说法，埃里克嗤之以鼻，他嘶哑着嗓子嘲笑林恩男爵： “勾引有夫之妇的道德败坏者？哈哈，这样的道德败坏者，从国王到平民，你能审判帝国十分之一的人口。你自己就是一身腥，有什么资格站在道德制高点，指责一个已经为此付出性命的人！” 詹姆斯·埃里克冷笑着奚落仿佛不能呼吸的男爵夫人： “当初，你们花前月下，两情相悦。他去参军，想要用命搏一个未来给你，用军衔来赢娶你这位高贵的伯爵家的小姐。但是结果呢，仅仅两个月的联系中断，当他从战场上活着回来的时候，你已经转投他人怀抱，心安理得的成为男爵夫人了，哈！” “不，不是这样的，你知道什么！” 男爵夫人伤心欲绝，急促地为自己辩解：“我真的喜欢他，他是那么温柔体贴，才华横溢！可是，他只是他父亲的小儿子，什么都继承不到，我家里怎么会同意这样的婚事！他去参军，他让我等，可我等了一年多，他都没有立下什么功勋，又突然联系不上，让我提心吊胆，我不能一直等下去啊！那不是我想要的生活！” “呵，你心智不坚就罢了，反正我们这些战友，都没有看好你俩未来的，正好你嫁人了，他也可以解脱了。好姑娘多得是，他早晚可以走出阴影，但是你为什么又联系他！为什么，为什么如此自私卑劣？” 詹姆斯·埃里克仿佛又看到那人腼腆的笑容，看到那人扑过来的身影，看到那人奄奄一息，脸上却带着解脱的笑容。 “你的婚姻生活不幸福，就想起旧爱了，就去打扰他平静的生活？最后，还是因为你，因为你们这对虚伪自私的夫妻，他失去了性命！你们每次祈祷的时候，有忏悔过吗？” 一时之间，地牢里安静的可怕，男爵夫人和詹姆斯·埃里克深陷回忆，林恩男爵却依旧冷静。 “他既然选择参军这条路，就应该做好牺牲的准备。你们都说，我是出于报复心和嫉妒心，才把他调到伤亡惨重的前线，进而害死了他。可是，调往前线的军人，不是他也还会有别人，凭什么别人就可以牺牲，他就得安稳地待在后方？而且，他所在的那个连队，并没有全军覆没，不是吗？詹姆斯·埃里克先生，你不是活着回来了吗？” “对，我活下来了。”牢房里的男人惨笑，喃喃自语：“他用他的命换我活下来了，全连的兄弟用他们的命换我活下来了，我既然活下来了，总要做些什么，才能让他们没有白白牺牲！” 林恩男爵皱了皱眉，他总觉得忽略了一些事情，但是一时又想不出什么头绪。 “凯瑟琳，你和这位埃里克先生续完旧了吗？我晚上还有事情，必须尽快赶回去。” 男爵夫人仍旧摇摇欲坠的样子，她掏出手绢擦了擦眼角，最后看了一眼詹姆斯·埃里克，挺直了后背，转身离去。 林恩男爵落后一步，他带着恶意询问詹姆斯·埃里克： “你确定你的朋友希望你这样帮他报仇，嗯？伤害他心爱的女人，勾引他心爱的女人，呵！别把你的动机粉饰得这么悲壮，你若是直接冲着我来，我还要敬佩你几分！” 男爵说完之后，转身就走了。他没有等詹姆斯·埃里克的回答，因为他知道，已经没有必要了。 男爵身后，蜷缩在地牢里伤痕累累的男人，露出了一个狰狞的笑。 他的兄弟们都牺牲了，凭什么这个签署了调令的男人还可以高枕无忧的活着？凯瑟琳·布兰德利不能生育的诊断证书，当时在场之人的证词画押，男爵几个私生子出生时的人证物证，他都准备好了。 即便林恩男爵压制住了林恩家族里的那些旁支，他的政敌们可不会轻易放过这个可以攻讦他的机会，他要让林恩男爵抱憾终身，大失所望！ 回来后的男爵夫人，整个人都沉浸在悲伤之中，她把自己关在卧室里，没日没夜的回忆曾经的美好时光，回忆重逢时的甜蜜惊喜，回忆噩耗传来之时，整个人如坠冰窟的绝望和悔恨！ “我不该嫁给内德·林恩的！”男爵夫人内心悲怆，她不停地想，一遍又一遍地想：“她们都说你一无所有，她们笑话我所托非人，我不想再被嘲笑了，我不想在婚后，向那些曾经看不起的女人低头行礼！” “联系不到你，我是多么害怕，我需要一个肩膀来支撑，所以才放弃了你我的感情。可是，可是我知道，无论我做了什么，你都会原谅我，都会回到我的身边的！那段日子多美呀，你回到我身边，我成为男爵夫人，但是我又没有失去你，我多开心呀。” 每次想到这里，男爵夫人都会露出笑容，但她的表情随即就狰狞起来：“可是一切都变了，你被内德·林恩害死了，我连你的最后一面都没有见到！我终于知道，你再也无法逗我开心了，我后悔了，可是一切都晚了，都晚了！” 郁郁寡欢的男爵夫人似乎需要冷静一段时间。 但是，苏瑾相信，她很快就会从追悔莫及中缓和过来，因为对于她那样的人，‘过去’永远没有‘当下’和‘未来’重要，爱情永远没有金马克重要。 果然，三天之后，妆扮一新的男爵夫人从卧室里走了出来，她今天约见了一位颇有名气的法律顾问和布兰德利家族的几名经理人，想要弄清楚，詹姆斯·埃里克到底给她留下了一个什么样子的烂摊子。 男爵夫人的马车缓缓而去，和她一同离开的，是角落里一直守在男爵家门前，一个不起眼的男人。 “男爵夫人，您的情况我现在已经大致了解了。” 据说是名气很大的法律顾问收拢起手中的文件。 “现在的情况对您很不利，您很可能会平白担负起埃里克先生给您留下的债务。不过万事无绝对，我倒是有些特殊的渠道，可以解决您如今的困境。” 说着，那人意味深长地看了男爵夫人身边一眼，几位来自布兰德利家族的经理人闻歌知雅意，看到男爵夫人没有反对，就站起身来，纷纷找了借口离开。 “您现在可以畅所欲言了，先生。我知道您总要有些特殊手段的。” “哈哈，当然当然。男爵夫人，我也不卖关子，我这里有一位客户，他提出，只要男爵夫人稍稍帮个忙，他就帮男爵夫人偿还所有的债务。” 顾问的话让男爵夫人警觉：“哦？您的那位客户真是耳聪目明呀，我这里刚刚出事，他就想好交换条件了。” “这世界上有心人还是很多的，您说是不是，男爵夫人？要不我把条件说一说，您再看值不值得考虑？” 男爵夫人点了点头。 “我那位客户要求不多，他有一位心爱的晚辈，是一位非常漂亮并且有才华的青年。他一直渴慕林恩小姐，希望男爵夫人能引荐一二，若是促成好事，那就更是感激不尽！” 听到这个条件，男爵夫人心中更是警惕，她的第一反应是拒绝。 “若是喜欢一位淑女，绅士应该光明正大地去追求才是，怎么在这里使手段？并且，我那个女儿性格强硬，她可不是事事听从母亲建议的乖乖女，我做不了她的主。” “哈哈，看您说的，您是至亲长辈，你的意见对林恩小姐来说，绝对有份量。况且我那个客户对他的晚辈有信心，他相信只要多接触接触，林恩小姐一定会心悦的。” 说到这里，法律顾问停顿了片刻，他观察着男爵夫人的表情。 “我见过那个年轻人，真是非常有才华又俊美的绅士，和林恩小姐可以说是郎才女貌啦！到时候，男爵夫人您既解决了债务问题，又得了佳婿，何乐而不为呢。” 男爵夫人蹙了蹙眉，迟疑的询问：“只要介绍给我女儿认识就可以吗？想来你的客户也是个大人物，带着晚辈参加几场宴会也就会认识我女儿了，何必求到我这里？” “这个，您有所不知。”那位法律顾问有些无奈的苦笑。 “我这位客户是林恩男爵的老对手了，若是在舞会上认识，让男爵知道他们的关系，男爵是不会同意林恩小姐和那位年轻人接触的。” 话说到这里，刚刚还有些疑惑的男爵夫人，猛地意识到了这背后的深意。玛格丽特·林恩的婚事，只有男爵点头才能得到上流社会的认可，如果那位年轻人是林恩男爵政敌的亲戚，林恩男爵是绝对不会同意的。到时候，林恩小姐情根深种，想要和情郎在一起，唯有私奔这一条路可走。 况且，这幕后之人如果要为她偿还大笔债务，绝对不是简单介绍双方认识就可以了事的，说不定还要她促成这对年轻人的姻缘。 想明白这些，男爵夫人厉声拒绝。 “我不会用我女儿的终生开玩笑，除了在林恩家族的祝福下明媒正娶，其他都不行。” 法律顾问没有因为男爵夫人的疾言厉色退缩，他不急不忙的劝导男爵夫人：“夫人您稍安勿躁，我理解您的爱女之心。同样，我们也没有伤害林恩小姐的意愿。您听我慢慢给您解释这其中的利弊，我们的条件是非常丰厚的。” 男爵夫人知道自己应该立即离开，制止这个人继续说下去，甚至应该把事情告诉林恩男爵，让他采取防范措施。但是鬼使神差的，男爵夫人虽然一脸怒气，却没有离开座位，反而心情矛盾地听了下去。 这晚，苏瑾有一场舞会需要参加，她挑了一件香槟色绸缎和薄纱相拼接的舞裙，层层叠叠的裙摆上绣了同色的郁金香，配套首饰用了金色·猫眼石。 她之前看过斯特林伯爵用它做袖扣，原来不太喜欢佩戴猫眼石的苏瑾，突然觉得这种宝石还不错，至少在珠光宝气的伯爵身上，金色·猫眼石的光泽并没有被遮盖。后来偶然间想起来，她就试着搭配了几款，今晚的首饰就是成果之一。 她仔细的盘起头发，坐在梳妆台前左右前后地审视了好几遍，心里总是不满意。于是又拆开，让吉蒂夫人帮着重新盘了另一款。搞定了头发，不大喜欢化妆的苏瑾少见的开始描画起眉毛来，又在吉蒂夫人惊讶的目光中，轻轻扑了粉，淡淡点了唇。 修·格兰特站在门外等候，身上是一成不变的黑色礼服，礼服上没有任何花哨的装饰和秀纹，就连袖扣也是用的黑曜石。苏瑾看到这人冷峻的面容，有些无奈的笑了笑。 “你倒是把简约做到了极致，亏得长得不错，要不然这样严肃的着装和表情，在舞会上可是不太受欢迎啊。” 对苏瑾的打趣置若罔闻，修·格兰特扶着苏瑾登上马车，等她坐稳后，自己才跟了上去，坐在她的对面。 路上的行人和车马很多，车夫驾驶马车的速度并不快。两人坐在车厢里，面对面互相对视着，苏瑾坚持不说话，她要看看今晚这人能沉默到什么程度。 瞪着瞪着，苏瑾的眼睛渐渐酸涩起来，对面的青年眼中闪过莞尔，他拍了拍苏瑾的头，主动打破两人的沉默。 “梅格，最近在帝都有继续学习德语吗？学习语言一天都不可疏忽，过一段时间我会给你做个测试的。” 苏瑾瞪大了眼睛，这是这种时候应该说出的话吗？她打扮得这样认真，她长得这样美，这人都不会说两句好话吗？这让她还怎么愉快的参加舞会，快乐的跳舞，享受绅士们的恭维！ “我几乎都没有机会去德意志，学到现在这种程度已经不错了，除非我将来嫁给一个德国人！”苏瑾气鼓鼓的较劲儿。 青年的嘴唇动了动，似乎有什么话就要脱口而出，但还是艰难的忍住了。 他避开苏瑾明亮的目光，假装没有看出女孩儿眼中的希望和试探，当他沉默之时，一抹伤感同时在两人的眼中浮现，又飞快地消逝。 “为什么想要嫁到德意志，那里的文化和这里相差很大，饮食、服装、传统，都要重新习惯。那里，政局纷乱，并不平静，那里，背井离乡，不适合你。” “嗯哼，谁要嫁过去呀，只是话赶话说到这里罢了。”苏瑾微微提高了声音，飞快的转移了话题：“不过说到文化，还没有问过你，你来帝国几年了，一切都还习惯吗？” 青年点了点头，低声和苏瑾解释：“我父亲是英国人，虽然我没有见过他，但是我母亲一直怀念着他们的过去，所以从小我就接触到许多英帝国的文化和饮食，来这边留学，也是因为这些原因。” “来到帝国，你见到你父亲了吗？” “找到了，不过他已经去世了。”修·格兰特似乎不太想提他的生父，但是又不想隐瞒苏瑾，只是简略的解释了两句。 “我是私生子，之前母亲一直没有告诉我那人的姓名，我找寻了几年，只想看看他是什么样的人，让我母亲怀念一生。” 青年的故事让苏瑾内心轻颤，她有些伤感的问：“他们为什么分开呢？” “母亲没说，但是我找到那人的时候，他已经去世很多年了，大概在我三岁的时候。” “那你……”苏瑾心里有点轻轻的疼，她还是没忍住问他：“母亲朋友都在家乡，将来总要回去呀！有具体打算吗？” 青年点点头，没有说话，他看着她，目光里有包容，有温柔，还有一些苏瑾看不懂的情绪，很美，却也让她难受。 车厢里再一次恢复到了静悄悄的状态，苏瑾能听到对面青年的呼吸声，能感受到他并不平稳的心跳声，却不敢再次凝视那双静默温柔的眼睛。 有些话，点到而止，有些情谊，要藏在回忆里。 家乡，总要回去的。 下车时，苏瑾扶着修·格兰特的手，身形交错时，青年眼角的一抹绯红让她心中一痛，她攥紧了那人修长有力的手，仿佛用尽了毕生的力气，却只是一瞬间，便骤然松开。 “今晚请我跳一支舞吧。” “好。” 49 第十八章 http://.biquxs.info/

夏侯珊身边的小女孩大概七、八岁的样子,从模样上来看,和夏侯珊确实有几分相似之处。苏瑾心中惊疑，不敢相信在白家和夏侯家的严密把控之下,夏侯松还能够从陌城跑到白雄城来，和夏侯珊私会顺便还生了一个孩子。 她转头用目光询问夏侯烨，夏侯烨的表情有些奇怪，似笑非笑中带着嘲讽和倦怠,他冲着她摇了摇头。苏瑾便明白,这是说,夏侯烨可以肯定这些年来，夏侯松和夏侯珊两人，是真的没有见过面的。 “那这就有意思了,这个孩子……”苏瑾眨了眨眼睛，心中一乐,若是真如她所想，这可真够讽刺的。 看到了意外之人,发现了意外之事，两人都没有了心情再去外面闲逛，简单地吃了一顿晚饭,苏瑾和夏侯烨就回客栈了。 夏侯烨的房间，夏侯白几人等在里面，刚刚酒楼里遇到的事情,这几个人同样目睹了经过。 “主子,小墨在跟着夏侯珊,我们仍按照原计划行动吗？” “不，再等等，把事情弄明白，我们再出手。” “那我们现在就去各处查探，您身边留苏护卫警戒？” 夏侯烨看了一眼苏瑾，苏瑾朝着他摇摇头，心道这探查消息，说不定还真是自己最厉害，毕竟她的幻术，在五玄大陆上也行得通，目前还未被人识破。 夏侯烨了然，他信任苏瑾的判断：“老徐留下来，他的功夫走的是刚猛路子，不适合探查这些隐秘的事情，你和小宏，还有阿瑾，出去转转，天明之前一定要回来。” 夏侯白有些诧异，他以为主子和苏姑娘定情之后，肯定不会再派苏姑娘去做这种有一定危险的事情，毕竟是心上人，怎么舍得她受伤。没想到，在处理公事的时候，不仅主子，就连苏姑娘都这样冷静自持，条理分明。刚刚两人的眼神交流，屋内的人可都是看得分明。 “带好我配的寻踪药，如果遇到麻烦，就打开它，就近的同伴要马上过去帮忙，一定要注意安全。”就在众人离开之际，夏侯烨又特意补充了这一句。 夏侯宏‘噗嗤’一笑，反应过来后立马从窗户蹿了出去，夏侯白无奈地叹气，心想小宏你逃得了一时，你逃得了一世吗？大家都明白，从来不啰嗦的主子为什么要特意多吩咐这一句，心照不宣地偷偷暗笑就可以了，你偏偏忍不住要出声！ 等到几人离开之后，夏侯烨打发徐猛到隔壁的房间守卫顺便休息，自己则一个人坐在客栈的房间之中，思考接下来的安排。来白雄城之前，他推测了各种可能和结果，却从来没有想过，夏侯珊会有一个孩子！ “若真的是另嫁他人……那可真是一个笑话！”夏侯烨站起身来，在房间内慢慢踱步，这是自他可以站起来之后，在苏瑾的督促下养成的习惯。 走着走着，夏侯烨的心思就不自觉地飘远了，他望了一眼窗外，夜色深沉，星光晦暗，风里夹杂着晚秋的凉意，黑色的树影斑驳凌乱，这样的夜景，引得刚刚压下去的担忧纷纷冒了出来。 “不知道阿瑾那里可还顺利？其实，不需要这样着急的，今天刚刚进城，阿瑾都没有休息 呢！”男人心里嘀咕，他没有发现，一直心心念念的复仇计划，此刻和苏瑾的安慰相比，是显得多么的无足轻重。 虽然，他清楚夜长梦多的道理，但是在涉及到心爱的姑娘的问题上，很难用完全的理智来思考问题，衡量得失。天知道刚刚下达命令的时候，自己有多不情愿。 可他也明白，苏瑾不是那种只供旁人观赏的娇弱玄植，她是正在成长中的凶猛玄兽，有着锋利的爪牙，需要不停地锻炼和打磨！若是用感情把她困在自己的身边，不让她去经历风雨的试炼，那不是在保护她，而是在扼杀她的变强之路。 夏侯烨慢慢冷静下来，拿出苏瑾给他抄写的功法武技详细揣摩。这些秘籍，来自丹枫谷内的那位前辈的馈赠，赶路的这几日，苏瑾已经断断续续地给夏侯烨抄写了不少，她自己也挑拣出一部水属性的功法，想要通读研究之后，尝试着修炼。 “苏家的家传功法还是偏治愈，攻击性不强。正好我的体质也有水属性，看看能不能两部功法兼修。” 所以，夏侯烨现在拿在手中揣摩的，就是苏瑾选出来的那部功法秘籍，他想要帮她把把关，毕竟新修炼一部功法，不是小事情。 这边，夏侯烨全神贯注地研读功法，演算玄力流向；另一边，苏瑾三人则按照夏侯墨留下的标记，摸到了夏侯珊如今的住处。 领头的夏侯白微微抬手，一个特殊的手势挥下，苏瑾和夏侯宏便分头行动，一人选择一个方向，几个跳跃，迅速融入这夜色当中，夏侯白在原地等了等，直到两人传来‘一切安好’的讯号，他也挑选了一个新的方向，转瞬间便隐藏了身形。 苏瑾用幻术掩饰住了自己，踩着流云步来去无声，消踪隐迹。 她没有像其他暗中探查的护卫那样，从墙头跃进夏侯珊的宅院，而是选择了一直有仆妇进出的角门。她在暗处等了一小会儿，看到守门人赔笑脸奉承着一位五十多岁的妇人，根本没有检验她的腰牌，就放人进了府。 苏瑾微微一笑，心想等的就是你。 她坠在这名穿戴得比较贵重的妇人身后，经过几道或明或暗的关卡布防，最终进入了内院，果然，这人是夏侯珊面前得用之人。 “王氏，你回来了，家里如何？” “托夫人的福，家里的丫头病好得差不多了，等她大好了，就让她进府给您谢恩。” “你办事尽心，想必家里的女儿也不会错，等她大好了，让她进府和小姐在一处玩耍吧。” 说到这里，夏侯珊轻蹙眉头，幽幽地叹了一口气，眼中仿佛有着无限哀思：“今天蓁儿一直闹着哭着，让我陪她去夜市玩耍，可见是平日里确实缺少玩伴，觉得孤单呢。哎，是我连累了她……” 夏侯珊轻愁笼眉，独坐在榻上，一副泫然欲泣的样子。站在下面的王氏妇人已经习惯了夫人的性子，她知道夫人的这番作态不是给她看的，就垂着眼皮静静地等在一旁，默不作声。 不出所料，夏侯珊的自怨自艾刚刚开了一个头，就有男子大踏步进来。来人身上还裹着秋夜中的凉气，人未走近，透着担忧的安慰就已经响起：“说什么连累，是我这个父亲无能，珊儿莫要自责！” 这人挥手让王氏离开，自己则坐到夏侯珊的一侧，柔声劝慰：“珊儿，我今天求了大哥，大哥已经答应我，下个月祖母过寿，我可以把蓁儿带进府里去拜寿。到那时，她就能认识许多的血脉亲人，特别是大哥家的那两个丫头，和蓁儿的年纪差不多，说不定还能玩到一起去呢，你无须太过伤神。” 听到男人的劝解，夏侯珊面露惊喜，她微微仰头，信赖地注视着身边的男人：“青哥，祖母肯承认我和蓁儿了吗？真是太好了，我知道我身份尴尬，从来不敢出去给你添麻烦，一个人在这府里，怎么的也是过一天，这是我的命！可是，咱们的女儿蓁儿还小，我，我不忍心呀！” 被称作青哥的男人搂住夏侯珊羸弱的肩膀，满脸的心痛，低头柔声哄着，说了不少软话。夏侯珊依偎在男人的怀里，泪盈于睫，又笑得幸福甜蜜，完全是以夫为天的小女人模样。 苏瑾就坐在角落里，睁大了眼睛看着这两人的一举一动。她歪头想了想，从随身空间里拿出画板和铅笔，给这两人画了几张素描。心道，有机会一定要让夏侯松看看她的画作，挺惟妙惟肖的，要知道，关于绘画，苏瑾可是有两辈子的经验积累呢。 等着两人说完话，宽衣解带准备就寝的时候，苏瑾就离开了这个房间。她围着这个院子仔细地转了一圈，因为幻术隐身的原因，很轻易的就发现，因为这个青哥的到来，院子里多了不少护卫。 苏瑾挑眉，看来这个男人在白雄城的地位不低，否则也不能在各方眼线之下，神不知鬼不觉地和夏侯珊搞在了一起。 苏瑾这边想方设法地要搞明白青哥的身份，夏侯宏他们也没闲着，各显神通地忙了半个晚上，最后都有所收获。 眼看着一夜将过，三人加上夏侯墨全都从夏侯珊的住处撤了回来，几人对视一眼，发现同伴都没有受伤之后，就悄无声息地运起轻身功法，再次融入到了夜色之中。 夏侯烨看书到半夜，一点没有要就寝的意思。最后还是徐猛过来敲门，吭吭哧哧地说明，苏瑾之前拜托过他，让他盯着夏侯烨大公子的作息，不能身体刚刚有点起色，就打乱规律的作息。 “所以，主子，您应该睡觉了，要不然小苏回来，肯定会生气了。” 听完徐猛的劝告和转述，夏侯烨轻笑着点头，没有再坚持，十分听话地上床休息了。这言听计从的态度，看得徐猛暗暗咋舌，心想自己可是从来没有这么听过媳妇的话，在家里向来是说一不二的，没想到，主子你原来是这样的大公子！ 清晨，苏瑾等人都从房间里出来，吃早饭的去下面点餐，要洗漱的唤店家进屋添热水，仿佛这一夜什么都没有发生，皆是安眠到天亮。 饭后，几人趁着他人不注意，再次聚到夏侯烨的房间。 “主子，我找到府里的两名护卫了，是家主借着护卫队选新人的时候，自己挑进府里的，之后又借着外派的任务，让这两人常驻白雄城。不过，从昨晚的探查结果来看，这两人应该已经背叛家主了，他们都在这边安了家，看样子，大概很长时间没有做过护卫的工作了。” 夏侯白首先和夏侯烨汇报他的发现，并说明已经盯住那两人，随时可以秘密抓捕。 “我去那个小姑娘的住处检查了，用了药和您的血液，确实是夏侯珊和其他人的孩子，和家主没有关系。” 夏侯宏的眼睛笑眯成了一条缝，刚说了两句正经的，又开始跑题：“哎呀，真没想到，家主这回可是戴了老大一顶绿帽子，哈哈，这个笑话我能笑两年，啧啧，这每年又给金子又送珍宝的，原来都用来养别人的种了，哈哈！” 夏侯白在一旁咳嗽了一声，打断了夏侯宏的话：“小宏，你一晚上就干了这一件事吗？是不是还有事情没有汇报？” “啊，对了，我还没汇报完呢！”夏侯宏接收到夏侯白警告的眼神儿，立马想起昨天的帐还没被清算呢，今天可得老实点。 “主子，我昨天晚上翻了翻书房里面的账目，夏侯珊手中没有什么生钱的买卖，她现在的花费，明面上都是她勾搭上的那个男人提供的。但是暗地里，我发现，家主这些年送来的钱财和珠宝首饰，都被她藏起来了，估计是想留一条后路。账册之类的证据也找到了，暂时没有拿出来，怕打草惊蛇。” 随后，苏瑾也讲述了昨晚的所见所闻，并把她的素描图拿出来给几人观看：“这个男人就是青哥，我后来查到了他的身份，是白雄城廖家子弟，他的大哥，在廖家很有地位，是下一代家主的左膀右臂。现在夏侯珊所住的地方，守卫力量应该是都是廖青的人手。” 夏侯宏看着苏瑾的画作，大呼神奇。一直认真倾听的夏侯烨瞪了夏侯宏一眼，他端详着苏瑾的作品，脑中突然冒出了一个想法，略微沉吟，夏侯烨总觉得自己和阿瑾可能想到了一处。 不等他细想，夏侯墨的声音就打断了夏侯烨的思绪：“主子，夏侯珊所住之处的详细地图，值守分布和起居习惯，我已经初步掌握了，但还是需要几天时间继续验证。” 夏侯白有些忧虑，他皱着眉头，思考再三，抬头询问夏侯烨：“主子，按照小苏所说，夏侯珊现在的男人是廖家子弟，两人还有一个廖氏血脉的孩子，我建议咱们马上发讯号，再调人进白雄城。涉及到一个世家子弟，我们不宜轻举妄动。” 夏侯烨把玩着手中的玉石摆件，在心中整合了一遍所有人探听到的消息，没有马上答复夏侯白，反而询问苏瑾：“阿瑾，你观廖青此人如何？” “不甚精明，好面子，在廖家应该不太得志，所以很享受夏侯珊的柔弱依靠。跟在他身边的护卫，应该不是廖府的精锐，若是墨大哥或是我暗中潜入，他们无法发现。” “如此，小白，你传讯咱们的人，不必进城，在城外等候接应；老徐，你和小宏搭把手，把咱们府里派出来的那两名护卫，秘密看管起来，仔细审问，留下供词，留活口送回陌城；小墨，这个药，你等廖青再去夏侯珊那里的时候，下到他们的饮食里。” 夏侯墨接过夏侯烨手中的药瓶，等着主子进一步吩咐，但是夏侯烨却没再说话，显然，他没有当众解释药效的打算。 夏侯宏没忍住，从夏侯墨手中抢过药瓶，仔细打量了两眼，等他看到瓶底某个熟悉的标记时，突然记起这药的来历，不禁手一抖，差点把它扔到地上。 他心有余悸地拍拍胸口，把药瓶塞还给夏侯墨，并往后退了两步：“哈哈，原来是这个药，嗯，这是主子刚学炼药的时候，一个不小心的成果。我的天，服下之人，会腹部绞痛，然后不停的，嗯，排出刺鼻的气体，还有那什么，哈哈，效果很强。主子，你还留着呢？” “夏侯宏，我最近脾气太好了吗？” 避过苏瑾的好奇目光，夏侯烨冷飕飕地看着某个藏不住话的人，手中的玉石也被他捏得咔咔作响。 知道自己又说错话的夏侯宏，很有求生欲望地躲在了苏瑾的身后。 “主子，我错了，我这张嘴，它，它不归我管啊！小苏小苏，你帮我说两句好话，以后有用到我宏爷的地方，尽管开口，你不知道，主子他可凶残了，还……” 这次不等夏侯白咳嗽打断夏侯宏的作死，很有兄弟情的徐猛连忙上前捂住他的嘴，憨笑着对夏侯烨解释：“主子，我和夏侯宏的任务重，我们先去布置审讯现场了，哈哈，我们这就去干活。” 说完话，他就拽着夏侯宏飞快地离开了，留下了气咻咻的夏侯烨坐在椅子上沉着脸，只觉得现在的属下都反了天了！ 夏侯墨瞥了一眼他的脸色，知道再不离开，自己肯定要被夏侯宏那个二货连累，被小心眼儿的主子记仇，连忙一抱拳，拉着有些傻眼呆愣的夏侯白跳了窗户。 屋内，苏瑾忍着笑看夏侯宏坐在那里生闷气，慢悠悠地溜达到桌子旁坐下，拿出丝巾细致温柔地擦拭着心爱的长刀，只是偶尔透过刀身上的照影，观察男人生闷气的脸色。 “阿瑾……”夏侯烨拉长了声音，苏瑾保证自己从中听到了委屈。 “嗯，怎么了，阿烨？”她坏心眼儿地发出疑问。 “你从来没和我说过，绘画的技巧如此高超！” 夏侯烨拿起苏瑾的素描图，打算若无其事地换个话题。不过，当他看到画纸上栩栩如生的夏侯珊的时候，又厌恶地转移开了视线，一时之间，不知该如何对待阿瑾的这幅作品，突然觉得今天真的好难过。 苏瑾拿过那幅画，不甚在意地卷起收好：“不过是随手涂鸦，将来可能有点儿作用的小道具，值得你这样纠结？以后有时间，我画你喜欢的东西送给你，这个用完就毁了。” 夏侯烨看到苏瑾终于走到自己身边，就拽着她一起坐在宽大的椅子上，靠得近了，他就能闻到苏瑾身上几乎微不可查的馨香。 “中了你的那个药，我估计，廖青有一段时间不会再想见到夏侯珊了，我们趁着这段时间，把她带走，等他们反应过来的时候，一切都来不及了。” “好，知我者，阿瑾也！” 听她这样说，夏侯烨就意识到，苏瑾明白了自己的未来打算。 这种‘什么都不用说，对方就全然明白’的心有灵犀，让他突然有了一种此生何求的感慨，夏侯烨瞧着身边的姑娘，微笑的眼眸中都是满足和喜悦。 50 第十九章 http://.biquxs.info/

发自内心的温柔笑容,融化了夏侯烨眉梢眼角间的淡漠,不似平日里温文尔雅的浅笑，带着彬彬有礼的距离和贵公子特有的风雅,这个笑容，说实话，有些傻气，深褐色的瞳仁闪闪发亮,嘴角不可抑制地往上弯。 “阿瑾,我们去逛逛白雄城吧,昨晚答应你的事情，还没有兑现呢。”心情愉悦的男人打算继续昨晚未完成的约会，语调里有着孩子气的霸道和不容拒绝。 苏瑾被夏侯烨刚刚的灿烂笑容迷住了,她有些恍惚地点了点头，其实并没有听清夏侯烨说了什么。等她被牵到了人来人往的大街上,才意识到，自己竟然沉迷美色不可自拔,让一个笑容勾走了魂儿！ 夏侯烨对苏瑾的反应非常满意，他摇着折扇，边走边和苏瑾探讨白雄城里面的风景和特色。两人都是头一次来这里,之前对这座城的印象，全部来自书中，如今亲眼证实一番,从中找到了不少的乐趣。 “果然是尽信书不如无书,有的书生把游记写得那样趣味盎然,其实夸大的成分居多，若不是亲自来验证一番，真被那样好的文笔唬住了。有的又写得那样枯燥无味，可是亲自来一趟，就会发现竟然不虚此行！” “阿瑾，我和你一样，一直呆在陌城里，除了身边的人物往来，所见所闻无一不是从他人的转述中得来，终究没有亲眼所见来得客观深刻。若是有机会，我想和你走遍五玄大陆，在游历中，创造只属于你和我的美好回忆。” 苏瑾浅笑，她看着身旁长身玉立的青年：“其实那个幻境还是有一定根据的吧？无论有没有身为夏侯烨的记忆，你都想走遍江河湖海，不愿意困于一隅，每日里勾心斗角的生活，对吗？” “嗯，阿瑾说得没错。” 夏侯烨也想到了那一场梦境，幻梦中的自己，身为手无缚鸡之力的书生，在世道并不太平的年代，仍然义无反顾地选择了远离家乡，探索世间百态。可见，这些年因为病痛的缘故，纵情山水，策马长歌这个心愿似乎已经成为执念了。 “我这样很任性吧？有时候我想，若是身体健康，我不见得会对出游有着这样强烈的兴趣，有时候，越是得不到，就越是在意，这是许多人的通病吧，可是我却无法克服！” 苏瑾轻轻勾着夏侯烨的修长手指，微微摇头：“虽然是有些任性，可是这又有什么要紧的呢？你知道什么是最重要的，把握住，其他的，尽可以随心而为，让自己活得潇洒肆意一些。” “如今我有了阿瑾，这样的念头却更加强烈了！” 夏侯烨侧头，认真地注视着苏瑾宁静秀丽的面容：“我能感觉得到，阿瑾并不喜欢世家中养尊处优的生活，更想要策马扬鞭，潇洒自在地过日子！和锦衣玉食相比，阿瑾更在乎自身的力量和见识，对吗？” “阿烨知我！”苏瑾颔首：“可我既然选择了你，便也选择了你身上的责任和担当，向往的生活模式，终究只是一个设想，只要心是自由而明亮的，在哪里生活，不是乐园呢？” 在走进一家绸缎铺子之前，夏侯烨执起苏瑾的手，一字一句地和她承诺： “阿瑾，既然是你我共同的愿望，我怎么会让那些汲汲营营的事情，永远牵绊住咱们两人的脚步？你也说了，要记得把握住对自己最重要的人和事，那么，对我夏侯烨来说，还有什么事情比你我真正的快乐重要呢？所以，阿瑾，等等我，给我两三年的时间，让我处理好夏侯家的事情，好吗？” “你，感觉到了？”苏瑾再一次被这个男人的敏锐惊到。 “对，其实从出来寻找秋露晶花开始，我就隐约意识到了，若不是陌城还有苏珩牵绊你，还有你弟弟的病情需要你操心，你大概早就离开夏侯家了。所以，那个时候，你提议要帮我寻找秋露晶花，我下意识就拒绝了你。” “你这人，真是……那时候，你我都还不明白自己的心意呢！”苏瑾笑叹了一口气，抬头看了一眼店铺的牌匾，换了个话题：“来绸缎庄做什么？” 夏侯烨抿了抿嘴角，挑剔的目光在苏瑾的衣服上扫了一圈：“我帮你选一些更合适的衣服，孟若谷送给你的这些，大多华而不实，不适合之后的出行和野外探险的。” 这个理由让苏瑾莞尔，她假装没有看出男人的小心思，很是认真地点头附和：“确实，若谷送的衣服，大多是轻薄的绸缎长裙，我还是穿之前的锦棉短褐更舒服。” 想到苏瑾之前那些朴素的穿着，夏侯烨不甚赞同地摇摇头：“你听我的吧，我出钱我说了算！” 所以，当店家迎出来的时候，一身华服的夏侯烨，直接就摆出一副财大气粗的样子，他还没忘记自己纨绔子弟的身份呢。 一直到傍晚，两人吃过白雄城的特色小吃，才手拉着手回到了客栈。白天买到的各种珍品特产，都已经被送到了苏瑾的房间，这样一趟又一趟的送货，直接坐实了夏侯烨一掷千金为红颜的风流形象。 送苏瑾回房间，两人分别之前，夏侯烨终于得到了他想要的承诺。 “阿烨，你不必担心，和你一样，我也知道什么对我最重要！所以，我不会丢下你一个人的。你不必着急，事情要一件一件地做，身体要一点一点地调养，我希望，我们相伴的时间会很长很长！” 回答她的，是一个紧紧的拥抱！ 夏侯烨一行人，在白雄城总共停留了六天，在这段时间里，他们不仅做好了带走夏侯珊的各种布置，还给廖青和他那位精明强干的大哥找了不少麻烦，确保这俩兄弟在一段时间之内，腾不出手来调查事情的真相。 “主子，夏侯珊送走以后，我们会在她隐藏财产的地方，留下了一些线索，等到廖青发现事情不对，想要调查夏侯珊的去向的时候，就能发现那个隐蔽的房间了。” 夏侯烨站在窗前，望着窗外翻飞的金黄落叶，神态十分平静：“小白，把夏侯松和夏侯珊这些年一直藕断丝连的证据，真真假假地都留在白雄城，让他相信，是夏侯珊为了所谓的真爱，主动抛弃了他和孩子，远走陌城。” “是，主子。”夏侯白记下他的吩咐，接着和夏侯烨汇报进展：“那两个护卫已经招供，账册之类的证据也都拿到了。我已经吩咐手下的那些人，在您回到陌城之前，把这些东西拓印一份，送到江城白家。到时候，让白家从侧面给家里的那些长老们，施加一些压力。” 夏侯白把近期的部署，一项一项地汇报给夏侯烨听，夏侯烨偶尔会出声补充一些要点，明确一些要求。 直到听见夏侯珊近来的状态，夏侯烨突然扬眉一笑，打断了汇报：“虽然，这几天夏侯珊会因为那个药效的原因，一直躲在卧室内拒绝见人，但是也不会一直这样。我们带走她之后，时间一长，廖青派去的护卫肯定会起疑。关于这一点，需要再斟酌。” “这？”夏侯白疑惑：“主子，虽然瞒不了多久，但是我们的前期准备很充分，廖青即便是立刻接到夏侯珊失踪的消息，也没有多余的精力进行深入调查。您说再斟酌，是因为，嗯，有什么地方是我考虑不周的，需要更加严密的计划吗？说实话，廖青留下的那些护卫，并不是十分机敏。” 夏侯烨瞟了一眼夏侯白，郑重其事地强调：“能够晚一点被发现，还是晚一点的好，这样比较妥当！” 说到这里，夏侯烨的表情突然变得非常无害，声音也温和起来：“所谓百密一疏，每个计划都会有漏洞，不要过于大意和自满，小白！这样吧，我们选个人，易容成夏侯珊的样子，佯装病还没好，让他一直躲在房间里，拖住那些护卫的视线。” 和夏侯烨一起长大的夏侯白，心里一激灵，主子但凡露出这样的神色，就有人要倒霉了！果然，夏侯烨接下来的话就是：“我看这个人选，选择夏侯宏就很合适！” 听到倒霉蛋儿是夏侯宏，夏侯白心里偷偷同情了他一瞬间，紧接着就是有热闹围观的幸灾乐祸。他颇为上道儿地补充了夏侯烨的提议：“主子英明！我觉得房间里也要弄得臭一点，这样才有不出门和不见孩子的借口。” 听到夏侯白的建议，夏侯烨微微一笑：“很好，小白，你总是这样周到。你去通知小宏吧，记得，让他老老实实地装成夏侯珊的样子，别给我露出马脚来，等他被熏个……不，是等我们离开三五天之后，让他再离开白雄城，前往离炎浮岛和大家会合。” “是，主子，我一定让他严格执行您的命令。” 夏侯白干净利落地一抱拳，赶紧离开了夏侯烨的视线，生怕晚走一会儿，再被夏侯宏那个嘴欠的牵连，这种时刻，只能是‘死道友不死贫道’了！ 安排完一系列的事情，夏侯烨就坐下来，继续研读之前的书籍。这几天，他把从丹枫谷得来的功法和武技都认真地浏览了一遍，挑出了一些适合身边下属修习的内容，准备单独整理出来，交给夏侯墨几人先行修炼。 “其实，我对夏侯宏还是非常不错的！” 夏侯烨一边抄录秘籍，一边漫不经心地想着：“小墨、老徐他们收到新功法武技的时候，都是在奔波的路上，得早晚挤出时间慢慢琢磨。而夏侯宏就可以躺在舒服的卧房内，高床软枕，衣食无忧，这样安静优越的环境，多适合潜修武技！” 等苏瑾知悉了夏侯宏的悲催遭遇的时候，他们都已经离开白雄城三天了。 坐在马车里，苏瑾一边看书一边笑，笑得身边的夏侯烨满脸无奈，他取下苏瑾手中快要掉落的书，塞给她一盘鲜果。 “吃点果子吧，你都笑了一路了。我这是为了夏侯宏好，你看，老徐他们因为没有时间研究新武技，整天急得抓耳挠腮的，夏侯宏就方便多了，没有这么多琐碎事。” “对，对，阿烨你说得都对。”苏瑾连连点头，虽然想象一下夏侯宏现在的状况挺有趣的，但是能让苏瑾笑得这么开心，其实还是因为身边这个男人。 “阿烨，你整治宏大哥的小手段，其实挺可爱的。”苏瑾喂给夏侯烨一块果肉，笑眯眯地打量着他：“我一直担心你这段时间的心情，不过如今看来，是我多虑了。阿烨，我佩服你的心态和选择，不是所有人，在经历了你承受过的那些苦难之后，还能保持这样的人生态度的。” 听到苏瑾这样直白的赞扬，夏侯烨有些不自在地扭头，他突然觉得，嘴里的果肉有点太甜了，今天的天气也有点儿不像秋天了，温度有点高，眼神儿在马车内游移了一圈，最终，仍然舍不得离开苏瑾的身影。 看了一小会儿，又发现，对面的姑娘今天穿的戴的，都是他给她买的，心情就更加灿烂缠绵了。 马车内情意绵绵，马车外的几人心情也不错，到处撩拨人的夏侯宏现在应该穿着女装呆在臭烘烘的屋子里，主子又给他们找来了高级武技，还能时不时地现场点拨指导，即便越是靠近离炎浮岛，路上的气候就越是奇怪，也影响不到这一行人的心情。 “离炎浮岛上的芸火珠果并不难寻，据说整个浮岛上都是这种果子。只是芸火珠果易寻，离炎浮岛却不容易碰到，它常年隐蔽在飓风和天火之间，四周时常有雷电和砂石遮掩。每三十年，浮岛才会离开那片区域的中心地带，落在芸河之上，而这个时候，正是玄士们上岛采集芸火珠果的好机会。” “今年恰逢三十年？”苏瑾听到这里，心里默默算了一下时间，觉得和书中的记载没有对上。 果然，夏侯烨摇了摇头：“还差五年，才到三十年，所以你看，咱们来的这条路上，一直没有其他行人出现。” “阿烨有什么特殊的手段，可以安全登上那座浮岛吗？” 夏侯烨递给苏瑾几张泛黄的纸张，示意苏瑾读上面的内容：“这几年，我一直在收购芸火珠果，但是所得有限，仅仅得到了两颗，和我所需要的数量相差甚远。” 苏瑾飞快地浏览了一遍纸张上的内容，抬头询问夏侯烨：“所以，你决定按照这上面的记载，来离炎浮岛这边尝试一番？” “嗯，在我看来，这上面所述内容的真实性，至少有八层可信，因此我就来了。”夏侯烨一边和苏瑾说着话，一边把水壶递给她：“润润喉咙，越靠近离炎浮岛，气候就越干燥，阿瑾你要注意自己的健康。” 苏瑾自然地接过夏侯烨喝过的水壶，自己也喝了一口，她的注意力都集中在这几张纸上：“这上面说了，即便按照这种特殊的方式，取得芸火珠果，也无法长时间地保存它，最好在采摘之后的三日内，马上入药！阿烨，你的药方里，涉及到的其它玄植，可是准备齐全了？” 夏侯烨刚想和苏瑾解释，就听到外面传来一个洪亮的声音：“哎呀，臭小子，和女娃娃在车里说悄悄话，都不出来迎接师父吗？” 苏瑾先是一惊，待她听完来人话里的含义，又是一乐，夏侯烨刚刚说完这条路上没有其他行人，这位自称是他师父的陌生人就出现在了马车一旁。 马车停了下来，夏侯烨也没急着起身，似乎知道来人是个风风火火的性子，根本等不到他慢悠悠地起身，再下车拜见。 一息之间，车门就被打开，一个白须白发的小老头蹭地跳上了车，他没有理会夏侯烨的行礼问好，而是直接盯着苏瑾打量。 “烨小子，这是我徒弟媳妇？你可别骗我老人家，不承认啊！我跟着你们的马车一路了，哎呦喂，这一路上腻歪的，弄得我老人家都不好意思出现打扰了。” “师父，这是徒弟的意中人，名叫苏瑾。阿瑾，这位就是我之前跟你提到的师父，我治疗身体的药方和许多知识，都是他老人家传授给我的。” 夏侯烨没有理会师父的废话，直接给两人介绍。 听到夏侯烨承认苏瑾是他的意中人，小老头目光灼灼地看着苏瑾，咧嘴笑得欢快：“不错不错，木头疙瘩终于开窍了，小姑娘，是叫阿瑾吧？我是这臭小子的师父，哎呀，真不错，来来，师父给你见面礼！” 说着，夏侯烨的师父就从身后的包裹里掏出了一个长长的盒子，往苏瑾的怀里一扔：“老人家没有别的收藏，就喜欢到处寻找玄植，这是我最近发现的，千年双鹤草，你拿去收着，说不定就有用了！” “千年双鹤草？”苏瑾惊喜不已：“这，师父，可是用来炼制五蕴流转丹的千年双鹤草？” 苏瑾这一声脆生生的师父，让小老头心情舒畅，徒弟媳妇不跟他见外，这说明啥？说明心里肯定认定自己的傻徒弟了！想到这些，小老头终于舍得看了一眼夏侯烨，同时回答苏瑾的问题。 “就是那个，小姑娘知道五蕴流转丹，哎，可惜现在寻不到秋露晶花，要不然，我还真想炼制两炉五蕴流转丹，将来给我徒孙当糖豆吃着玩儿。” 虽然从很小的时候开始，夏侯烨就觉得，自家师父有时候废话太多。不过今天看来，师父也不是总说废话的，偶尔还是能说点有道理的建议。他心里高兴，直接从马车的角落里拿出一摞的青玉扁盒，送到小老头面前。 “看看，这是什么？” “秋露晶花！” 小老头打开青玉盒，十分惊喜，他看着夏侯烨哈哈大笑：“臭小子，好运气，这么多年没人能找到的东西，让你得到了，如此，你的第三种救命玄药，就可以开炉炼制了！” 51 第二十章 http://.biquxs.info/

夏侯烨的师父，自称小老头,苏瑾跟着夏侯烨喊他“师父”,他就高高兴兴地答应。 “乖徒弟，给师父讲讲,怎么得来的秋露晶花？”小老头十分好奇，他一边给夏侯烨检查身体,一边催促他讲故事。 夏侯烨知道师父的性子,年龄越大，老顽童的一面就体现得越多,有时候就得哄着逗着,跟小孩子似的。所以，他也没有瞒着小老头，把他和苏瑾两人在丹枫谷中的经历一一道来，期间的巧合与奇闻,听得小老头手舞足蹈。 不知从哪里摸出一把炒豆子，小老头分给苏瑾一把,自己就开始喀嘣喀嘣地边吃边听,俨然把夏侯烨当成了说书人。 “师父,那里有半山谷的秋露晶花,保护阵法也运转如常。因此，在下一对成功通过考验的男女出现之前，只有我和阿瑾,能够再次进入那里了。” 说完这段话,夏侯烨就斜睨了小老头一眼,那目光中的含义，分明就是：“你确定要得罪我，不想要剩下的秋露晶花了？” 果真是‘知徒莫若师’，夏侯烨的目光一扫过来，刚刚还听得津津有味的小老头，立马讪笑着，收起手中的炒豆子，转过脸就义正言辞地吹捧徒弟： “不愧是我的乖徒儿，既能找到阿瑾这样秀外慧中的姑娘，又能通过那个乱七八糟的试炼，哈哈，师父相信徒儿一定能够再接再厉，拿出更多的秋露晶花！” 苏瑾笑眯眯地看着夏侯烨和小老头相处，她发现，自从这位老人家出现之后，夏侯烨的表情更加放松了，便知道这师徒两人的感情极深。 注意到夏侯烨讲话时嗓音有些干涩，苏瑾把手边的水壶递了过去：“喝一点，润润喉咙。” 夏侯烨接过两人共用的水壶，喝了两小口的清水：“阿瑾，刚刚还没有和你解释完，正好师父也在这里，咱们接着说。” 夏侯烨指着那几张珍贵的记录：“上面说，此时采摘的芸火珠果不易保存，需要马上入药，所以我在离开陌城之前，就去信给师父，约他老人家来离炎浮岛，大概这个时间相聚。” “对，这小子突然来信说，已经服用了那两种玄药，可以站起来行走了，可把老头子我吓了一大跳！” 小老头憋憋嘴，吹吹胡子：“这几年我就在愁这个事情，若是五种玄药分开服用，肯定会留下不可逆转的后遗症；若是等齐全了再服用，他身体又等不到那个时候，没想到，会遇到你这个女娃，哎，这小子好运道！” 苏瑾抿嘴笑，她就说，夏侯烨师父送给她的见面礼，怎么会那么巧合，正正好好是她需要的千年双鹤草！这里面，肯定是既有夏侯烨的穿针引线和费力筹划，也有小老头对她救治夏侯烨的谢意，以及拳拳爱徒之心。 如今，她和夏侯烨的关系更进一步，夏侯烨的师父当然不会再提感谢之类的话题，否则就是把苏瑾看作外人了。 小老头见苏瑾通透，瞬间就明白了他徒弟的良苦用心，心中感到十分舒畅，他捋了捋雪白的胡子，看着夏侯烨的气色认真地说： “我刚刚检查了一下你的身体状况，比我想的，要好得多。这样一来，我就放心给你炼制第三个药方了。不过，你确定要在服药之后，马上使用芸火珠果提炼出的精华？那可不是一般人可以忍受的。” 夏侯烨点头，他看着身边关心他的二人，远山一样清朗的眉目间，带着不容置疑的坚定：“阿瑾，师父，到时候，还请你们二人帮我熬过难关。我必须趁着第三种玄药帮我重塑经脉的时刻，同时使用芸火精华炼体，这样一来，我的身体强度，才可以尽快承受第四种玄药的淬炼。我不想，再耽搁十几年，用来休养生息。” 看到徒儿心意已决，徒弟媳妇也是十分理解支持的样子，小老头叹了一口气，又掏出炒豆子一个一个地磕着牙。心想年轻真好呀，一个愿意为了另一个去离炎浮岛上冒险，另一个也愿意承受芸火煅烧之痛，只求早日康健，有实力保护心爱之人。 “行，你要强，师父还能拦着你？哎，今日你受的苦，他日就是你的财富，老头子答应你，等你们取得芸火珠果之后，马上帮忙提炼里面的芸火精华。” 马车一直平稳前行，小老头又和夏侯烨谈论了一下最近发生的事情。苏瑾没太说话，只是偶尔补充一下夏侯烨的叙述，两人并排坐在马车的一侧，彼此间的神色交流，充盈着一派温情脉脉，看得小老头既高兴又觉得牙酸。 终于，一个时辰之后，小老头再也不愿意呆在马车里了，他龇牙咧嘴地揪了揪胡子，一推车门，跑到驾车的夏侯墨身旁坐下来。 “墨小子，真有你的，这天天坐在马车前面，没把一口牙都酸掉吧？” “还好，小子年轻，牙口好。” 小老头被夏侯墨的回答噎了一下，正无语时，车内传来夏侯烨的轻笑：“师父，我早就告诉过你，炒豆子吃多了，对牙齿不好。” 靠近离炎浮岛，苏瑾钻出马车，抬头就能望到天上的奇异景观。在昏暗的半空中，凝聚着巨大的风漩和火球，间或有紫色的雷纹露出一丝狰狞的身影，碎石飘荡，黄沙弥漫，三角型的浮岛隐藏其中。 “黄昏时，浮岛和芸河之间会有一次极其短暂的接触，那时候，砂石俱落，天火和风暴悬空，我们只要避过不时出现的紫色闪电，就可以平安登上小岛，采集芸火珠果。” “也就是说，此次上岛容易，而离岛困难？” 夏侯白提问：“不能等到第二个黄昏，我们再离岛吗？” 夏侯烨摇头，否定了夏侯白的想法：“不行，等到离炎浮岛再次升到高空的时候，呆在上面的人几乎无法生存。所以，此次上浮岛，采集到足量的芸火珠果是其一，在半个时辰之内，安全离开浮岛是其二，超过这个时间，每晚一刻钟，危险就增加十倍！” 苏瑾慢慢靠近那片区域，闭目感受着各种横冲直撞的力量。她的精神力十分敏锐，和五玄大陆上的本土玄士相比，更能清晰地感受到自然之力的爆裂和杂乱，但是，这样的强度…… 抽刀，凝聚着纯粹玄力的刀势猛然迸发，朝着一处的风暴团拦腰横斩，轰隆一声，刀光没入风暴之中，似乎毫无效果。但是，在场之人都能感受得到，那团急速旋转的风暴，速度降了下来。 “小苏，可有把握？”夏侯白站在苏瑾的不远处，同样在评估着离炎浮岛的外部环境。 “单以力量推论，我有六层把握硬闯，轻伤。若是加上速度和感知，九层把握可以全身而退。” 听到苏瑾的评估，徐猛也上前一步，两把铁锤重重击穿一处天火肆虐的区域，只听着一阵噼里啪啦的断裂之声，巨大的火团竟然四分五裂，化作几个能量骤减的小火球，丧失了伤人的能力。 “以我的力量，八层把握可以全身而退，有受伤的几率，可以救治。” 听完徐猛的判断，夏侯白和夏侯墨也先后尝试了一番，都可以保证自己全身而退，受伤的几率不等。 “师父？”夏侯烨叮嘱老神在在的小老头：“您帮我盯着他们吧，出来的时候，谁遇到措手不及的危险，还请您老人家出手相助。” “这个呀，哎呀，最近炒豆子吃多了，小老头我牙不好，腿脚也不好，还被徒弟嫌弃，怎么办呢？” “师父你这就是自谦了，您的修为，五玄大陆上能找到几个？在没有比您更老当益壮，精神矍铄的老人家了！” 小老头背着手，嘚瑟地看了夏侯烨一眼，非常享受徒弟的殷勤小意：“得啦，你小子把我叫来，不就是让我救场的吗？否则，提炼芸火珠果的精华，哪个药剂师不能做，哼，需要我老人家的时候，乖得很！不需要的时候，就是有了媳妇忘了师父的臭小子，哎，老人家可怜啊！” 苏瑾和夏侯白等人，商讨完各自在队伍中的位置，以及攻防任务之后，就发现小老头正在‘欺负’夏侯烨。苏瑾等人对视一眼，假装还没有商讨完，都不声不响地看热闹，毕竟夏侯烨的热闹，可不会轻易碰到。 被‘欺负’的夏侯烨无奈地笑瞪了苏瑾一眼，再看看自己的师父，这人明明都风尘仆仆地赶路过来了，却还要摆架子让徒弟哄，小老头果然越来越孩子气了。 部署完毕，准备上浮岛的几人，带上小老头给他们准备的救命玄药，苏瑾最前面冲锋，徐猛断后，夏侯白和夏侯墨护在苏瑾两侧，一队人，终于在傍晚阴阳交汇之时，冲上了短暂降落的离炎浮岛。 半个时辰，上浮岛的四人觉得时间飞速流逝，他们刚刚采摘了一定数量的芸火珠果，夏侯墨就示意大家，返回时刻已至，立刻离岛不许流连。 而对于等在岛外的夏侯烨来说，这段时间过得十分漫长煎熬，越是这种时刻，他想要恢复健康，变得强大的心愿就越强烈！他多想，一直陪在苏瑾的身边，和她共担风险，同进同退。 “阿瑾，快了，这次用了玄药和芸火锻体之后，我马上就可以服用下一种玄药了，到时候，我就能，护着你……” 而此时，小老头暗藏精光的双目，突然望向浮岛的方向，他冲着夏侯烨一点头，长啸一声，瘦小的身躯如同利剑飞梭，‘嗖’地一声，整个人瞬间消失在夏侯烨的视线内。 半盏茶，小老头拎着徐猛重新出现在夏侯烨的眼前，苏瑾三人则远远跟在两人的身后，看样子，精神头都还不错。 刚刚，小老头冲进力量混乱地带，及时救出了断后的徐猛，避免了他因为躲闪不及，而被天火烧成重伤的意外，这让所有人都松了一口气。 “徒弟，放心吧，除了这个大个子笨得像头熊，后背让天火燎了一下外，其他几个小家伙都没啥大问题。” 夏侯烨确定所有人都无碍之后，就一直呆在苏瑾的跟前，小老头帮徐猛涂伤药，夏侯白和夏侯墨去马车上喝水吃东西，而苏瑾也寻了一块看着比较干净的大石头，坐在上面喝水解渴。 “阿瑾，刚刚你怕吗？” “不太怕，有点兴奋，出发前是跃跃欲试的心情居多，此时是，嗯，怎么说呢，有一种成就感！”苏瑾歪头打量夏侯烨，这人一直是胸有成竹的样子，可是此时，她从他平静无波的脸上，偏偏看出了无能为力的挫败和愧疚。 “阿烨，你在因为让我涉险，而感到愧疚吗？” 夏侯烨在苏瑾身边坐下，拿出药瓶给她清洗手上细小的划伤。 “说不好，挺复杂的。因为你是阿瑾，所以我在愧疚之前，首先想到的是，如果咱俩的境况调转，我肯定也要为你做许多事情，所以又觉得此时的愧疚，有点配不上你的情意。” 药水清洗完伤口，夏侯烨又给苏瑾的双手涂抹上一种清凉的药膏，他涂得很细致，仿佛不想落下每一丝纹路。 “不，你应该愧疚的，阿烨。”苏瑾反手握住他的手：“你要欠我很多很多的情分，要觉得整个人都亏欠我良多，这样，才会心无旁骛地，用后半生弥补我，珍惜我，任我欺负！” 听到苏瑾的说法，夏侯烨的眼眶有些酸涩，他垂下眼帘，注视着两人交握在一起的手：“你这么相信我的人品吗？若是欠的债务太多，说不定我就干脆赖账了！” “你赖不了的，阿烨，良心上的债，以你的性子，只会加倍报答。所以，我现在是在做投资，并且是在做稳赚不赔的投资，你懂吗？现在投入的越多，我将来得到的就越是丰厚，阿烨，我不傻的。” “你啊，肯定是个傻姑娘！”夏侯烨轻笑，不再多说什么。 这时候，另一边的小老头也给徐猛上完了伤药，他不轻不重地拍了他的伤处一下，惹得徐猛龇牙咧嘴：“您老又咋啦？” “哎，学艺不精的玩意儿，你看看，还得麻烦我老人家出手。回来也没有徒弟慰问，哎，咱俩都是孤家寡人呐！” “这个，哈哈，我老徐也不是孤家寡人吧？我媳妇在家呢！” 再次被噎住，小老头气呼呼地站起身，冲到马车上把夏侯白和夏侯墨两人赶下车：“快下来，大小伙子躲在车上干什么，出来赶车，这里干燥得嗓子眼儿都要冒烟儿了，走走走，回去炼药！” 苏瑾牵着夏侯烨走近马车，冲着徐猛说道：“徐大哥，你过来，我用木系玄力帮你看看，内外一起治疗，好的会快一些。这天火多少有一些毒性的。” 徐猛先是看了夏侯烨一眼，看他没有反对，才伸手给苏瑾治疗，这时候小老头也不闹了，他早就好奇苏瑾的治愈力量了。 苏瑾把治愈能量输入徐猛的经脉里，让异能在他的背部区域游动了一周，彻底驱散了他体内零星的火毒。等到苏瑾松手，小老头连忙抓住徐猛的手腕，再次给他检查身体。 “咦，效果这么明显，不错，不错！”小老头眼睛一亮：“丫头，你这一手，真不错！要不要来和小老头学学炼制玄药和治病救人，你可比我徒弟有天赋呀！” 苏瑾笑吟吟地看着小老头：“我都叫您师父了，您也答应了，怎么，这还不能教我东西吗？您老可不能赖账！” “对，对，哈哈，咱们本来就不是外人。”苏瑾几句话，就把夏侯烨的师父哄高兴了，他跳上一匹坐骑，指着另一匹马，对着苏瑾招手：“阿瑾，跟师父一起骑马，师父在路上考考你基础。” 苏瑾点头应好，同样翻身上马，和小老头并驾齐驱。马车上的位置留给了徐猛和夏侯烨，夏侯墨依旧赶车，一行人没有再停留，转身离开了离炎浮岛所在的区域。 “师父，前面是一条岔路，再有半天的时间，就能看到人烟了，我们去城里租借炼药炉炼药吗？” “不去，师父来的时候就猜到你要干什么，早就准备好了。墨小子，不走岔路，下一个缓坡离开官道，我在前面的山谷里建了一个临时的药庐，我们去那边炼药。” 马车轱辘辘地改变了前行的方向，夏侯墨按照小老头的指引，果然在一个山谷之中，找到了所谓的临时搭建的药庐。 “这……”夏侯白骑在高高的坐骑之上，望着眼前简陋的药庐：“这真的，就是一个药庐！” “您老让我们住哪里？” 小老头翻了个白眼，指着四周茂密的林子：“看见没有，到处是木材，想要住房子，自己建造！顺便给我老人家也建一座。我现在就去处理芸火珠果，等我从药庐出来的时候，你们要给我老人家安排好住宿，明白吗？” 互相望了一眼，几个人迅速分工。夏侯烨设计，徐猛和夏侯白砍树，夏侯墨负责运输，苏瑾则按照夏侯烨的吩咐挖坑，所有人，都开始行动起来。 52 第二十一章 http://.biquxs.info/

大家搭建房屋的动作很快，因为涉及到之后一段时日的住宿问题,特别是夏侯烨还要在这里服药疗养,所以，临时搭建的木屋的质量也非常不错。至少在苏瑾看来,无风无雨的天气里，这些快速搭起来的木质结构的小屋子,可以平平安安地矗立个两三年。 第三天一早,睡意正浓的众人就被一阵大笑声吵醒， “成了,成了,乖徒儿，快起来吃药！”小老头的声音很高亢，带着一种要看热闹的跃跃欲试：“我让你们搭建的房子弄好啦？太好了，白小子,今天再去做一个大浴桶，我们来煮一煮混蛋徒弟。” 苏瑾扎好头发,从自己的房间里走出来,抬眼就看到小老头抱着两个瓷瓶,神采奕奕地站在药庐门前,雪白的胡子因为炼药而疏于打理，此时乱糟糟地糊在脸上，却挡不住一双咕噜噜乱转的小眼睛和满脸的兴奋。 “师父,是需要把阿烨整个人都泡进去吗,您说煮一煮？是要在木桶下面添加柴火吗,那可挺好玩！” “嗯，果然是为师最宠爱的小徒弟，就是聪明，给你师兄服用的第三种玄药已经成了，这个芸火珠果的精华也提炼出来了。到时候，咱们把他往桶里一塞，服下玄药，泡着芸火精华，在烧点柴火，嘿嘿，够他受的！” 通过几天的相处，苏瑾已经荣升为小老头最宠爱的徒弟了，没有之一，因为唯二徒弟中的另一个，是个‘有了媳妇忘了师父’的小混蛋，小老头表示太伤心！ “什么，您老人家要煮了主子？” 夏侯宏的声音突然从不远处冒了出来，话音刚落，人也出现在众人的眼前。苏瑾几人打量了他一番，一看就是连夜赶路找到了这里，身上的红衣服都暗淡了不少。 “哎呦喂，这是什么味儿？宏小子，你、你，离我老人家远一点，你这是从那什么坑里刚爬出来吗？” 其实，夏侯宏经过这么多天的赶路，以及早晚各一遍的沐浴，身上并没有残留太大的味道，至少一般人是闻不出来的。但是，小老头玄力精深，又是专门炼药的高手，鼻子自然不是一般的灵敏。因此，夏侯宏一蹦出来，就让他大呼受不了。 被嫌弃的某人可没有什么自惭形愧的感觉，他蹭蹭地跑到同样被吵醒的夏侯烨身前，坏心眼儿地往前凑了凑：“主子，我回来了，白雄城那边一切安好，您放心吧。廖家也没有查到咱们，大概是真的以为夏侯珊思念家主，偷偷跑了。” 苏瑾觉得，夏侯烨一向淡定自如的表情，此时肉眼可见地出现了一道裂纹：“是吗，如此我就放心了。小宏，你这几天辛苦了，小白那座木屋里还有空房间，你过去休息吧。” 眼瞧着夏侯宏还要往前凑，夏侯烨忍了忍，终于还是没有忍住，向着苏瑾的方向躲了过去。 谁家的谁心疼，苏瑾看到夏侯烨的动作和勉强的笑容，立马没了看热闹的心情，她不动声色地往前走了一步，直接挡住了夏侯宏‘不怀好意’的身影。 “宏大哥，如果不累的话，一会儿阿烨服药，还需要大量的木柴，不如你去林子里多砍一点儿？” 夏侯宏瞄了一眼苏瑾手中的长刀，有些不甘地哼哼两声，转身离开了。 被苏瑾护在身后的夏侯烨微微一笑，望着夏侯宏的背影，心想怎么总有蠢蛋记吃不记打呢？不过，还是要谢谢他的‘帮忙’，促使阿瑾‘挺身而出’维护他。哎，阿瑾最近喜欢看他的热闹，他总得想些办法呀！ 鸡飞狗跳的早晨飞快就过去了，吃完早饭，闲着的人去制作可以加热的大浴桶，夏侯烨和苏瑾则跟在小老头的身旁，听他讲一会儿的注意事项。 此时，小老头完全没有了早上的兴奋之情，他有点药痴，每当成功地炼成什么稀少难得的玄药，必然要兴奋得意一番。可是，等激动的心情冷却下来之后，小老头突然意识到，这药虽然可以治疗徒弟的病痛，可是这过程，绝对不是什么轻松的体验！ “烨儿，你服用玄药之后，就泡进木桶中，等到体内的药力催发之后，我和小瑾会把这些辅助玄植依次投入桶内，第一个时辰，你需要吸收这些固本培元的药力。等到浴桶里的水重新变清亮后，就是使用芸火精华的时候了。” 小老头说到这里，不由得目露忧色：“芸火精华进入你的肌肉骨骼，会非常疼，仿若烈火在灼烧你的每一丝血脉！其实，真实情况也差不多是这样，它的原理，就是通过天火淬炼，去除你体内的杂质，强化你的肌肉骨骼。而你服用的玄药，此时也会发挥作用，这样内外一起修复改造，说是浴火重生也不为过。” 虽然早就知道夏侯烨选择了一条非常艰难的道路，她支持他的信念，但是，此刻听见小老头的详细描述，苏瑾的心还是感到抽痛。 “师父，我可以用我的治愈力量，帮助阿烨吗？” 小老头摇头：“这是他要独自面对的困难，你帮不了的。” 午后，巨大的木桶在密不通风的里屋内架起，成捆的柴火整齐地堆在一侧。夏侯烨吞下玄药之后，就脱光了衣服泡进浴桶里，夏侯墨在一旁慢慢添加木柴，同时注意观察夏侯烨的面色。 “小苏，药力开始起作用了。”夏侯墨通知守在外屋的苏瑾。 此时，苏瑾正按照小老头的吩咐，帮夏侯烨准备接下来要使用的各种玄植，她听到夏侯墨的喊声，没多想，抱着大药篮推开里屋门，直接进去了。 夏侯烨坐在木桶里，眼睁睁地看到苏瑾就这样推门走了进来。他此时无法出声，只能眨眼示意夏侯墨阻拦一下，因为桶中的水非常清澈，苏瑾若是过来给他添药材…… 无奈，夏侯墨此时表现得十分木讷，他根本没有转头看夏侯烨，而是和苏瑾简单地点头示意，毫不迟疑地离开了！ 木屋里只剩下了两个人，一男一女，面面相觑！苏瑾抱着满满一筐的玄植，此时傻傻地站在夏侯烨的面前，进退两难。 “嗯，这个，要不我叫师父来吧。” 夏侯烨眼神游移，听到苏瑾的话，忙不迭地点头。 奈何，小老头此时不再外屋，苏瑾找了一圈也没有找到人。夏侯墨说，他老人家去厕所了，一时半会儿回不来。 所以，泡在浴桶中的夏侯烨还没来得及舒口气，苏瑾就又进来了：“墨大哥说，嗯，那个师父出去了，只有我知道放入药材的比例和顺序，这个，阿烨，要不你闭上眼睛？” 也许是水温上来了，也许是体内的药力发挥了作用，夏侯烨整个人都红彤彤的，白玉一样的脸颊上更是绯红一片，细密的汗珠自额头滑下，他闭上眼睛，佯装镇定地点了点头。 手足无措的两人都没有反应过来，这样的情形，夏侯烨闭眼睛根本解决不了任何问题，反而让他的听力更加灵敏了。 苏瑾看着时间差不多了，也不敢再多耽搁，走到浴桶旁，尽量目不斜视地往里面添加玄植。 可是，这个工作，并不是一股脑儿地倒进药材就可以的，它需要苏瑾一边注意药汤的颜色，一边调整比例。之后的整整一个时辰，夏侯烨坐在药浴中吸收药力，苏瑾则要按照具体情况，增加或是减少药材的投入数量。 自然，凭借着苏瑾修炼玄力之后的良好视力，有些画面，肯定是一览无余了。 夏侯烨刚开始还有心思想一些乱七八糟的东西，但是随着时间的推移，药力的效用越来越强，他便没有精力浮想联翩了。 最开始，只是绵绵密密针扎一样的刺痛，后来，不仅是刺痛，全身渐渐感到又麻又痒，这样的滋味儿，还不如纯粹的疼痛呢。 夏侯烨皱着眉，默默忍耐这样抓心挠肝般的痒痛，苏瑾面色严肃，仔细观察药汤的颜色变化，治疗进行到这里，屋内再也没有一开始时的旖旎暧昧，两个人，都在全神贯注地和病魔做斗争！ 额头上的汗水越来越多，夏侯烨还要控制体内的玄力流转，漫长的一个时辰，就这样一点点地挨过去了。 看着浴桶中的水色再次变得清浅，共同完成了一次艰难治疗的两人，只顾着心里松一口气，却忘记了，浴桶内的风光，再次被人瞧了个精光。 “阿烨，该添加芸火精华了，你先缓一缓，一会儿还要难受一场，千万别昏迷，我一直在你身边陪着，放心吧！” 身上麻痒刺痛的感觉渐渐消失，清明的意识再次回归夏侯烨的脑海。脱离痛苦，骤然放松之下，阿瑾的声音，轻轻柔柔的，在耳边响起，声音里的关切，让他觉得美梦也不过如此。 睁开眼，夏侯烨想要寻找心中的倩影，透过朦胧水汽，两人四目相对，苏瑾弯了弯眼眉，夏侯烨也翘了翘嘴角。 “到时间了，乖徒弟，感觉如何？” 小老头的声音突然自屋外响起，打散了两人之间含情脉脉的对视，也让夏侯烨再次清醒地意识到，这一个时辰，到底发生了什么！ 小老头笑嘻嘻地推门而入，手里托着一小瓶红光璀璨的芸火精华：“咦，烨儿，怎么脸色还是这样红，药力已经消退了吧？” 夏侯烨哪里还不明白这些人的小算计，只是他现在分身乏术罢了，等他熬过了这一段时间，这些看他和阿瑾热闹的混蛋们，谁也别想讨到便宜！ “来，小瑾，接下来才是难熬的时间，你要一直陪在烨儿的身边。有你的气息安抚他，他也会感觉好过一点。” 苏瑾点头，退到一侧静静地看着夏侯烨，小老头把芸火精华添加到浴桶里，又往桶底加了柴火，透明的温水变成了鲜红色，偶有气泡冒出水面。 一息之间，夏侯烨本来平静的面容，骤然狰狞起来，英俊的五官微微扭曲，排山倒海般的痛苦，铺天盖地地袭来！他的牙齿被咬得咯噔直响，苏瑾怕他咬着舌头，掏出帕子强硬地塞进他的口中。 “阿烨，我在这里，坚持住……” 夏侯烨感觉自己已经身处火海之内，翻滚热烈的火焰炙烤着他，烤得他痛不欲生！唯有苏瑾轻缓坚定的安慰之声，如同一丝清凉的微风，吹拂进他的内心深处，让他在无边的痛苦当中，得到了些许治愈。 屋外，天色已暗，夏侯白等人枯坐在院子里，都没有起身去吃晚饭的意思。 一墙之隔，他们的主子正在经历巨大的痛苦和考验，玄士们耳聪目明，夏侯烨虽然一直没有痛呼出声，但是，他急促的呼吸，他咬牙时的狠劲儿，都让这些人意识到，若不是疼到极致，一向隐忍，一向不爱示弱的主子，绝不会如此反应。 “夏侯珊该死！”夏侯宏重重地锤了一下地面。 “放心，主子这些年受到的苦，我们都会让她尝试一遍的！” 夏侯白再也没有平日里的平易近人，卸下面具的他，反而比夏侯墨还要冷漠：“反正离主子的计划还有一两年，我把她送到矿区了。在那边，有专门的人看守她，白天挖山石，换取饮食衣裳，晚上给她喂点主子当初中的毒·药，让她也体会体会，主子十几年如一日的痛苦挣扎！” 夏侯墨抱着剑，嘱咐夏侯白：“别弄死弄残了，主子还有用。” “我心里有数，不仅不会弄残，我还派人过去，专门保养她那张脸呢！要不然，夏侯松到时候认不出她来，怎么办，岂不是要错过很多惊喜？” “当初鼓动夏侯珊的幕后黑手，如今怎么样了？” “还能如何？世家子弟，虽然犯了错误，但是家族势大，如今仍过着养尊处优的生活。” “主子有自己的打算，不让我们动手。”夏侯宏有些可惜地撇撇嘴。 屋内，翻腾的芸火精华慢慢平稳下来，夏侯烨的额头上，全是大滴大滴的汗珠子，神情却变得舒缓。苏瑾小心地观察着他的状态，意识到，最不容易熬过去的一关，终于被这个男人挺过去了。 小老头挺欣慰：“先不急着挪动他，小瑾，你也歇一歇吧，换外面的臭小子进来。” “师父，我出去也不安心，让我在这里陪着吧。他现在的身体状态，依旧轻忽不得，我得看着，才能放心。” 小老头轻叹一声，捋着胡子出门了。 “你们几个，去生火做饭，我老人家快要饿死了，小瑾也没吃饭呢。” 看见小老头，徐猛眼睛一亮，率先追问：“主子怎么样了？” “我出手，还能有意外？放心吧，过几天就能吞服第四种玄药了，到时候保管还你们一个生龙活虎的夏侯烨！” 虽然，他们能听清室内传出的对话，知道治疗没有出意外。但还是想要听到小老头的亲自答复。如今，小老头的明确回答，让这几人悬着的心落到了实处。 “太好了，晚上我要吃黄金短耳兔，走，小墨，咱俩去抓兔子！”夏侯宏欢呼一声：“主子这两天只能喝药粥，真可怜，啧啧，咱们多吃点烤肉炖肉小炒肉什么的，就算帮他吃回来吧，哈哈！” 睁开眼睛的夏侯烨，听到的第一句话，就是夏侯宏的吃肉宣言…… “别气，等你好了，我帮你捉弄夏侯宏！” 苏瑾一边给夏侯烨擦额头上的汗水，一边悄悄地和他说话：“师父说，你现在刚刚恢复，身体里的药力还没有完全吸收，不能吃太杂的东西。” 夏侯烨努力朝着苏瑾微笑，虽然弯起嘴角有些困难，但他还是想把喜悦分享给她。 这次痛苦的治疗，让夏侯烨卧床修养了整整五天。 第六天，小老头帮他检查过身体之后，又指导苏瑾用治愈的异能，滋养夏侯烨的某些经脉，小老头念一处名称，苏瑾就把能量集中到那一处，进一步补全药力修补不完整的地方。 “行了，今晚你就服用这第四种玄药吧！” 小老头把药瓶扔到夏侯烨的怀中：“你可想好了，虽然服用完这个药，就看上去就和正常的玄士一样，可以任意动用玄力，使用武技了。但是，动用玄力，就会加倍地消耗你身体中的生机，积累到了一定的量，肯定会对你的寿命有碍。” 夏侯烨垂眸，手指摩挲着冰凉的药瓶：“我清楚这个弊端，师父。你不要担心，我不会一时冲动去做傻事的。我还有阿瑾要陪伴，还有您要孝敬，还有那么多的人，把身家性命系在我的身上，我不会让亲者痛仇者快的！” “师父，阿烨需要的最后一种药，暂时无法找全所需的玄植吗？” “嗯，这最后一味药，补充的是他这些年被病痛消耗掉的生气和根本，所需的玄植，哎，种类实在繁多，不是那么好凑齐的。” 夏侯烨拍了拍苏瑾的手背，露出一个意味深长的笑容：“师父，这次夏侯家的继承人考核，我借机让人提前布置了一番。如今，夏侯家的那些嫡系子弟们，应该都在荒郊野外，帮我收集缺少的玄植呢。说不定，等咱们回到陌城之后，就会有惊喜传来。” 小老头翻了个白眼：“我就知道，你心眼多着呢，哎呀，浪费我的同情心！” 他对着苏瑾招了招手：“来，丫头，让他自己吃药自己休息吧，我今晚要炼制五蕴流转丹，你在旁边耐心看着，认真琢磨我炼药的步骤，知道吗？炼好了药，就给你弟弟带回去。” 听到小老头要炼制五蕴流转丹，苏瑾眼睛一亮：“我给师父打下手！” 得意地瞟了夏侯烨一眼，小老头背着手离开了，苏瑾也冲着夏侯烨摆摆手，转身跟着跑了，留给卧病在床的男人一个欢快的背影。 53 第二十二章 http://.biquxs.info/

陌城,夏侯府。 “夫君,这么晚了,您还没有休息吗？” 夏侯松的继夫人,也就是夏侯燿和夏侯灿的母亲，端着一盏滋补的热汤，袅袅婷婷地走进了夏侯松的书房。 “是夫人啊，你也还没有休息吗,夜深露重,夫人应该早点入睡才是。” “哎，燿儿和灿儿都不在家，我心里惦念，一想到他们都在陌生的地方……晚上实在是睡不安稳。” “孩子们都长大了，迟早要有自己的生活，你别太过担忧了。”夏侯松一边劝慰自己的夫人,一边将手中的几页画纸小心翼翼地卷起来，放进只有自己可以打开的抽屉里。 对于夏侯松的行为，继夫人见怪不怪,她的夫君是一家之主,书房内自然有许多重要的东西,不能随便让外人得知,即便自己是他的夫人,也不能插手夏侯家的事务。 “前几天,燿儿来信说,他们一行人已经找到了珍稀玄植黑葫籽王,算算时间，他们也该返回了，你别担心了。” “夫君说的是，我对燿儿倒是比较放心。只是灿儿，哎，她年龄小，又很少出门，不知在外面可还习惯？有没有人欺负她？” “灿儿那个疯丫头，收获应该也不错，估计和燿儿回陌城的时间差不了太多。这次回来，不管结果如何，夫人，你都要好好教教她，她那个脾气，越来越没有女孩子的样子了。” 闻言，继夫人的脸色有点僵，她扯了扯嘴角：“咱家的女孩子，不都是这样风风火火的？灿儿本身就是个暴脾气，学不来普通人家女孩子温温柔柔的样子。而且她是玄士，太过柔弱，并不符合她的身份。” 继夫人平日里都是顺着夏侯松说话，唯有涉及到女儿夏侯灿的时候，态度比较强硬。因为她发现，让夏侯松称赞的女孩子，无一不是柔情似水，以夫为天的温婉女子。 她自己出身普通，能嫁到夏侯家，就是天大的好运气，这些年，娘家得到了夏侯家不少的帮扶，日子越过越红火，自己也过着锦衣玉食的生活，所以，她愿意温顺地侍奉夫君，愿意忽略丈夫的冷淡。 但是，她的女儿，出身尊贵，是夏侯家的嫡小姐，又是资质非常好的玄士，绝对不可以重复这样的人生！没有哪个男人，值得女儿抛弃自由自在的人生，收敛起真性情，变成只知道情爱的后宅女子。 听到夫人的反驳，夏侯松皱了皱眉头，但他也无法驳斥这样的观点，毕竟武力为尊，实力至上，这是五玄大陆上的主流观点。 继夫人见好就收，她偷偷觑了一眼夏侯松的脸色，连忙转移了话题，念叨了几句：“燿儿和灿儿在外面奔波，人生地不熟的，不知衣食住行是否妥帖？” 当然，她也提了几句关心夏侯烨的话，但都是一带而过。 夏侯松面色渐缓，温和地劝慰了几句，却一直没有接过继夫人手中的汤羹，反而看了看时间，委婉地结束了话题：“夫人，夜深了，为夫这里还有一些事情没有处理完，你先回去休息吧！” 似乎已经习惯了这样的冷淡态度，夏侯松的夫人没有再多停留，她叮嘱了两句早些休息这样的话，就转身离开了。 “夫人……还是无法交心啊，若是……珊儿在就好了！”看着妇人远去的背影，夏侯松轻叹了一声，某个藏在心里多年的名字，呢喃在唇齿之间，久远的回忆，再次鲜活起来。 情不自禁地，夏侯松再次打开抽屉，拿出刚刚收藏起来的旧画，一边观赏一边回忆心中的佳人。旧画是他和夏侯珊多年前的共同作品，那时候，他们两人情投意合，时常一起写字作画，读书填词。 直到夜深人静，夏侯松才满身寂寥地起身，准备去休息。 “家主，有要事禀报！”贴身护卫的声音让夏侯松重新坐了下来。 “何事？” “刚刚回府之时，有人塞给属下一封信，上面有咱们贴身护卫联络用的暗语，属下不敢耽搁，特来呈交家主？” “贴身护卫们使用的暗语？你们几个最近都在府内，没有外出任务呀？怎么会有人送来这样一封信……”说到这里，夏侯松突然一顿，某种惊人的想法从他的心底划过，这一瞬间，惊喜和忐忑同时涌上心田，会是……会是刚刚思念的那个人吗？ “呈上来！”勉强压下话语中的急迫，夏侯松端正地坐在书桌之后，隐藏在袍袖中的双手不自然地捏紧。 来人似乎没有发现家主声音里的异样，毕恭毕敬地把信件交给了夏侯松。因为那件陈年旧事，如今跟在夏侯松身边的贴身护卫，自然不是陪他一起长大的那三个人，所以，他们之间的相处模式，也是上下级之间的公事公办。 “你下去吧！”看也没看等候在一旁的贴身护卫，夏侯松接过信件，直接挥手打发人离开。 摩挲着信封上的暗语，夏侯松心中激动，此时，他有九层的把握，这封信是夏侯珊写给他的！因为这暗语，细看来，还是不一样的，这是独属于他和珊儿之间的秘密。 这些年，他一直想方设法地关照远在白雄城的爱人，可是从来没有得到过只言片语的回信。他知道，他的珊儿还在埋怨他，埋怨他没有遵守两人定情时的诺言，娶她为妻，让她成为夏侯氏的家主夫人。 只要一想到这些，夏侯松就愧疚难安，就忍不住给她送去更多的珍宝。当然，他理解夏侯珊的选择，肯定是因为他伤她太深，而她又不愿意再次破坏他的家庭，才选择这样倔强的方式，拒绝他，冷落他。 “珊儿，你终究还是心软了……” 颤抖着手，眼眶湿润的夏侯松，终于拆开了这封让他等了好多年的回信。展信细读，读着读着，夏侯松猛地睁大了眼睛，‘腾’地一下，他从座位上站了起来，即便‘咣当’一声，带倒了身后的椅子，也没有引起他的注意力！ “珊儿，你竟然来找我了！” 夏侯松又惊又喜，他不敢想象，没有了玄力的夏侯珊是如何克服重重危险，从守卫森严的白雄城偷偷离开，义无反顾地回到陌城投奔他！ “肯定吃了很多苦吧！”夏侯松打发走听到响声过来查看的护卫，拿着夏侯珊写给他的信件喃喃自语：“我要马上见到你，我的珊儿！” 因为这一封信，夏侯松在书房内焦急地踱步，他想马上见到夏侯珊，但是夏侯珊的信中却没有说出她现在的住址。 陌城这么大，每天有那么多的流动人口进进出出，一时之间，夏侯松很难立刻就找到隐身在城中的夏侯珊。并且，这个寻找排查的工作，也不能惊动太多人，毕竟他们两人的事情，并不是那么的光明正大！ 半个月的时间一晃而过，这期间，夏侯松动用了自己全部的暗线，在陌城中急切地寻找夏侯珊的隐身之所。而夏侯家族三年之前派出的那些嫡系子弟，这时候也开始陆陆续续地返还了。 清晨，陌城的城门刚刚开启，一队疾驰的人马就向着内城奔驰而来。路过城门的驻军，一块乌黑刻金字的腰牌冲着守卫一晃，立马就有人让开城门前的通道，让这队远归而来的人马优先进城。 “看，又回来一拨人，不知道是哪脉的继承人？”陌城的百姓见怪不怪地嘟囔一句，转头就忙着自己家的事情了，毕竟高门大户里的八卦，也不过是茶余饭后的谈资而已，当然没有一日的生计重要。 但是，这些见怪不怪的陌城百姓，肯定没有想到，刚刚进城的那队人马，会是夏侯家大公子夏侯烨的队伍。究其原因，还是三年之内那辆随队出行的马车，给人留下了很深刻的印象。 “主子，咱们直接回府吗？”夏侯白转头看向骑在骏马上的夏侯烨。 此时的夏侯烨，粗粗打量，看上去和三年之前并无多大的不同，仍然是锦衣玉冠的翩翩公子模样。只不过，从他挺拔端正的坐姿和明朗轻快的神情上来看，整个人确实发生了非常大的改变。 “先回府交接，处理完公务，你们就直接放假吧，特别是老徐和阿瑾，想来家里的亲人都等急了。” 想到家里的苏珩少年，苏瑾露出一个温和的笑容。这三年来，她每到一个城市，都会给苏珩寄信报平安，也会在信中给他详细描绘外面的风土人情。 苏珩的回信，往往会延后一些，都是通过夏侯烨的书信往来渠道转交到她手中的，从信中可以看出，这三年，独自一人在家的苏珩，成长得很快。 进城之后，六人就放慢了速度，夏侯宏左顾右盼，一会儿感慨陌城变化不大，一会儿又惊呼他最喜欢的一家店换名字了，总之，他一个人，可以热热闹闹地说一路。直到他们进入夏侯府的大门，这人才稍稍安静了一会儿。 夏侯烨的回归，让偌大个夏侯家都震动了，因为他不仅寻找到了几十年没有出现过的秋露晶花，还完全恢复了健康！回归的大公子夏侯烨，不但能和常人一样行动自如，更是玄力深厚，武技高明。 “你说，烨儿在校场上，成功击败了第七大队的秦统领，看起来还颇有余力？”夏侯松听到管家汇报，高兴地站起来，连声确认具体情况。 汇报这个消息的管家注意到家主脸上的狂喜，心中稍显疑惑。暗道，平时也没看出家主如此关心大公子，怎么这样喜出望外？不过他又想到，毕竟是嫡长子，家主怎么看重关心也不为过吧。暗暗决定以后对大公子更加恭谨一些的管家，面对夏侯松的追问，肯定地连连点头。 “禀报家主，当时二公子和三小姐都在场，还有两位长老后来也赶到了校场旁边，大家亲眼目睹，大公子轻松击败了秦统领，之后还指导了几名护卫关于武技的问题，有两人因此突破了小瓶颈。” “好、好，当初出发的时候，烨儿就可以站起身来了，如今三年已过，看来烨儿是彻底康复了。哎，这样说来，还是烨儿的师父厉害呀，这些年，家里没少请高级药剂师和有名望的医师来给他看病，都不见起色，看来，还得他老人家出手啊！” 夏侯烨能够恢复健康，夏侯松自然高兴，但是这样的喜形于色，却不仅仅是出于对夏侯烨的关爱之情。 就在昨天，他终于找到了夏侯珊，重逢佳人，夏侯松自然是有倾诉不完的绵绵爱语，望着依旧清丽婉约的昔日恋人，夏侯松心潮澎湃。 可是，等他稍稍冷静下来之后，发现夏侯珊寄居之处是如此的简陋，心疼得不得了。他立刻就要带着夏侯珊离开，去他的别院暂住，可是，夏侯珊拒绝了他的提议。 “松哥，我知道你担心我，可是，可是，这么多年，一想到烨儿那个孩子，因为我的错误而受到的病痛，心里就惭愧得不行。因此，我不能接受你的好意，就让我住在这里吧！一来是为了赎罪，二来，二来，这里也是我们曾经来过的地方，我愿意守在这里，静静地回忆过去。” 听到夏侯珊的理由，夏侯松才意识到，为什么他找过来的时候，感觉这里有些熟悉。原来很多年前，他和夏侯珊就在这片区域，留下了两人的足迹。 “珊儿，你还是这么善良，哎，若说是赎罪，你我这么多年的不得相守，还不够吗？” 但是，无论夏侯松怎样软语相劝，夏侯珊都坚决地拒绝了他，同时，也拒绝和夏侯松再次相见。 夏侯松正在因为这件事而烦恼，管家就来告诉他，夏侯烨恢复健康了。这样的好消息，怎么能不叫他喜出望外，这一刻，他甚至觉得，老天爷都在帮助他和夏侯珊这对苦苦相恋之人！ “好，备马，我要出府！” 管家有些傻眼：“家主，你不等大公子过来拜见吗？” 管家的问题让夏侯松的脚步停滞了片刻，但他最终还是选择了离开：“你去和大公子说，他刚刚回府，旅途劳顿，不用特意过来见我了，先去好好休息，咱们父子不讲究那些虚礼，来日方长，哈哈，来日方长！” “是，我一定把您的关心传达给大公子。” “嗯，你不错，一会儿去领个一等赏吧。”夏侯烨心里高兴，看管家更是顺眼：“大公子那里，你多照看，吃的用的，都挑府里最好的送过去，别亏待了烨儿。” 说罢，夏侯松就匆匆而去，离开了夏侯府。 这边，从校场上离开的夏侯烨，面无表情地听着属下的汇报，知道了夏侯松的反应后，并没有多说什么，只是让人继续盯着他。 转身，就看到苏瑾有些心不在焉的样子，知道她是想弟弟了，心里叹了口气。尽管不情愿分开，但是，自诩是通情达理之人的夏侯烨，还是故作大方地开口了。 “阿瑾，我现在是府里所有人关注的焦点，不适合陪你一起回家，你先回去看望小珩吧，想必他在家里也等急了。这阵子忙完，我再和你一起回苏家，和小珩正式说明你和我的关系，希望小珩能真心接受我。” 说完这些，他又紧接着补充了一句：“一天的假期，够吗？” 夏侯宏在他身后撇撇嘴，不怀好意地捅了捅徐猛：“老徐，一天假期，够你回家和嫂子负荆请罪吗？” 夏侯宏这话也是有缘由的。 自从夏侯烨服用完第四种药剂之后，恢复了健康的他，彻底放下了心中的负担，每日里，和苏瑾两人恩恩爱爱，同进同出。即便他们守着礼仪，彼此间没有太过亲密的举动，但是这两人的默契相处，还是刺激得剩下的几位单身人士倍感凄凉。 而这一行人中，唯一成家有妻子的徐猛，更是从夏侯烨对待苏瑾的一举一动中，难得地反思了一下自己过往的所作所为。因此，才有了如今的‘负荆请罪’一说。 徐猛憨憨一笑，他没吱声，经验告诉他，这种时候接话，没有什么好下场。夏侯宏没有得到徐猛的配合，又因为自家主子警告的眼神，无趣地闭紧了嘴巴。 苏瑾捏了捏夏侯烨的手，朝着他比划了一个‘五’字，意思是自己需要五天的假期。这样超出夏侯烨心里预期的天数，得到了他坚决的否定。 最后，经过了甜甜蜜蜜的讨价还价，苏瑾得到了三天的假期。值得一提的是，当她兴冲冲地往家里赶的时候，落在后面的徐猛，从夏侯烨那里讨来了十天的休假时间。 夏侯烨身处漩涡的中心，依然不紧不慢地安排身边的事情，其他人就坐不住了，六长老和夏侯燿坐在房间里面面相觑。 “竟然真的康复了，这真是，造化弄人啊！燿儿，你可还要挣吗？” 夏侯烨定定地盯着桌布上的繁复刺绣，这一针一线仿佛都刺到了他的心上，再没有刚刚回到陌城时的志得意满。 “怎么挣？论身份，他是嫡长子，外祖家又是江城赫赫有名的白家；论考核成绩，他有一大堆的秋露晶花；就是让人诟病的身体状况，他如今也好了，您今天在校场上看见了，大哥，是完全康复了！” 说到这个，六长老长叹一声，他有些后悔几年前的冲动，一时利欲熏心，摆明车马和夏侯烨作对，如今，想要转圜双方的关系，都不太容易。 “罢了，如今说什么都没用了。” 两人又谈论了几句，夏侯燿和六长老的联盟本就脆弱，如今形势岌岌可危，两人也没有多余的心情和对方周旋，干脆就互相告辞了。 告别了六长老，夏侯燿有些烦闷，他在府内四处闲逛，也没想出什么太好的出路。抬头看了看天色，马上就是晚膳的时间了，夏侯燿想到母亲这些日子的殷切关怀，转身去了后院。 54 第二十三章 http://.biquxs.info/

“姐，你回来了！太好了！”苏珩打开自家小院的大门,抬眼就看到苏瑾站在门外,笑盈盈地看着他，惊喜异常。 苏瑾把苏珩从头到尾打量了一遍,发现他长了个子，还是很瘦,但是脸色不错,一双眼睛异常明亮,笑起来弯弯的，配上两颗小虎牙,已经是个俊俏的小伙子了。 苏珩拉着苏瑾进门，一边走一边指着小院中的景色介绍说：“姐，你还记得吗？你走的时候,咱们新搬来这里,我说等你回来，让你看到一个生机勃勃的院子,看，现在怎么样？” “不错，非常温馨。”苏瑾的视线，在院子中的各种作物上转了一圈，发现苏珩把这些绿色生命照顾得很好,打趣他道：“看来我是不用担心,我的弟弟每天都窝在一个地方看书,不愿意站起来活动了。” 对于苏瑾的调侃,苏珩很不服气地哼了哼，姐弟俩并没有因为分别太久而生疏，反而因为长久的分离，更加珍惜这份手足之情。 “姐，快来看看我给你准备的屋子！”苏珩的脸上洋溢着快乐，颇为自豪地挺了挺还很单薄的胸膛：“所有的东西，都是我用稿费买给你的，有雕花的大床，梳妆镜，还有一个非常实用的七斗厨，快来看看！” 苏瑾的归来，让苏珩的欢喜溢于言表，他围着姐姐滔滔不绝地讲他这几年的经历，学到些什么，看了哪些书，认识了那些人，有些事情虽然在信上已经提及，但是终究不如苏珩少年亲自讲解来得精彩。 一直到中午的时候，隔壁邻居家飘来了饭菜的香气，久别重逢的姐弟俩才摸了摸饿瘪了的肚子，相视而笑。 “呀，这个时间了，姐，你去洗漱换衣服，我去厨房做饭，咱们一会儿边吃边聊。” 颇有一副管家公架势的苏珩少年，推着苏瑾回屋，又急急忙忙地奔向厨房。之前来信说，姐姐一行人就要回来了，他这几天估摸着时间，想着也该到达陌城了。所以，厨房里一直准备着熬好的高汤和新鲜的蔬果，当然还有腌制好的新鲜玄兽肉，随时可以做出一顿大餐！ 吃午饭的时候，苏瑾一边夸奖苏珩的做饭手艺，一边和他讲了讲这三年来经历的事情。 “大公子身体好了之后，我们就接着游历，去了几个很有特色的城市。有的城市，并不是一个世家统治，而是几个不大不小的家族共同管理，还有的地方，隶属于一个超级大的世家，城内并没有其他大型家族，而是设有城主一职，暂代其他家族统治。” “啊，这个我知道。”听到苏瑾提到这个，苏珩突然眼睛一亮：“我听说大公子的外祖家，就是江城白氏，就统治着三座城市，除了江城之外，另外两座城市都设立了城主代为管理。” “对，所以白家势大，有些事情，夏侯家就要顾忌他们的意见。” 苏瑾淡淡地提了一句，苏珩瞬间就明白了她的意有所指：“姐，你是说，白家要来兴师问罪了？” 苏瑾点头，夏侯松当年做过的那些事，在征求过夏侯烨的意见后，苏瑾都简单地告诉过苏珩。避免她离开陌城的这段日子里，有心人拿着似是而非的消息，欺骗自家涉世未深的弟弟。 午后小憩醒来，苏瑾又给苏珩检查了一遍身体，发现他的身体调养的不错。看来，夏侯烨提供的药浴方子还是很有疗效的。 “这个疗程的药浴，还有几天结束？” “明天是最后一次，之后如果继续泡的话，就要换方子了。姐，咱们别泡了，我现在身体好了许多，能吃能睡的，和小时候相比，我觉得非常满足了。” “是不需要继续泡这个了。”苏瑾看着苏珩笑：“等你明天弄完，就把五蕴流转丹服用了吧，之后，你就会和普通人一样，长命百岁了。” 听说不用再搭人情花银子泡药浴了，苏珩很高兴，他极力点头：“就是，明天泡完了最后一次药浴，我就服用……” 突然，他睁大了眼睛看着苏瑾：“姐，你说啥？五、五、五蕴流转丹！”少年的声音突然拔高，有点尖利的变音，惹得苏瑾捂耳朵。 “哎呀，姐姐，你别捂耳朵了，竟然弄来了五蕴流转丹！这就是你信中所说的，要给我的惊喜吗？” 苏瑾看着弟弟不可置信的眼神，从怀里掏出装有丹药的瓷瓶：“喏，师父他老人家亲手炼制的丹药，保证药效的。” 苏珩暂时忽略了‘师父’这个称号，傻傻地看着手中的救命药，一时间悲喜交加，他紧紧地攥住药瓶，神情有些怔忪。良久，苏珩低声唤了一句“阿姐”。 “我在。” “阿姐，我们真的，真的得到了这个？我能活得像正常人一样了？” “对！” “阿姐，爹娘大概能瞑目了吧！” 苏珩哽咽出声，他颤抖着抬头，红着眼眶，却没有留下一滴眼泪。 小心翼翼地托起药瓶，苏珩看着苏瑾：“姐，就是这个药，让爹娘丧命，尸骨无存，撇下咱们姐弟俩孤苦无依。让你出去和别人打架，去给夏侯府的那些少爷们卖命，我，我……” “乖！”苏瑾也是鼻子一酸，她想到原主的经历，想到整个苏家为了亲人的付出，轻轻地拍了拍苏珩的肩膀。 “男子汉，刚刚还说自己长大了，怎么又哭鼻子。没听你姐刚刚说，有了一个师父吗？从今以后，咱们再也不用因为玄药发愁了，嗯？” “姐姐，你说的师父，就是你信中说的，大公子的师父？那你岂不是成了大公子的小师妹了？” 苏珩抽了抽鼻子，顺着姐姐的话题问了两句，顺便平复一下酸涩悲苦的心情。 “嗯，小珩呀，其实姐姐还有一件事呢，没有在信里和你说清楚。”苏瑾呵呵笑了两声，觉得这个话题同样会刺激到苏珩少年：“就是，嗯，姐姐有了意中人了！” “咦！意中人！”苏珩瞪大眼睛，哪还有心思伤春悲秋，拐走姐姐的混蛋才是重点！ 苏家姐弟俩就‘姐姐的意中人’这个话题，又展开了激烈而深刻的讨论。而在夏侯府，晚饭之前，另一对兄妹也在讨论一些事情。 “二哥，你这样就怂了？”夏侯灿斜靠在回廊的圆柱旁，挑衅地看着来陪母亲用晚餐的夏侯燿。 夏侯燿皱着眉头，看着这个他从小就不大喜欢的妹妹，轻声呵斥：“你看看你的姿势，哪还有一点女孩儿的样子，就这样和二哥说话吗？” 夏侯灿不屑地嗤笑：“就能窝里横的家伙！我问你，你就这样和老大认输了？等老大成为家主，把你赶出夏侯府，随便分你个庄子经营，你就认命？” “不认命又如何？”夏侯燿目光一横：“我就是落魄了，也不是你能嘲笑的，想想你自己吧，这几年没少得罪大哥吧？怎么，如今害怕了，来鼓动我出头了，哈哈，真是我的好妹妹。” 夏侯灿呸了一声，站直了身体瞪着夏侯燿：“我告诉你，老二，我是不怕老大的秋后算账的，至于为什么，我肯定不会告诉你。我在这里等你，自然不是闲得无聊要笑话你，兄妹一场，奉送你个消息，到时候别埋怨做妹妹的，关键时刻不想着你啊，二哥！” 闻言，夏侯燿的眉头纠结在一起：“你能有什么消息，是我不知道的？” “哼，自然是从咱们的好父亲那里套出来的，他身边有几个管事，挺好说话的。我现在就说一遍，你呢，爱信不信。” “说！” 夏侯灿也不计较夏侯燿的恶劣态度，她倾身靠近夏侯燿的耳边，轻声说：“二哥，今天我从父亲那里得知，他已经把家主最重要的东西——天枢军的掌军令，亲手交给大哥了！只等过几天，就要亲自带着他，去交接兵权了。” 这个消息，让暗地里心存一丝侥幸的夏侯燿猛地攥紧了拳头，他色厉内荏地怒斥：“胡言乱语！宗族大会还没有开，他夏侯烨的下一代家主的身份还没有落实，父亲怎么会这么做？” “真好笑，父亲的偏心也不是一两天了，也不知道为什么，他总是觉得亏欠大哥的，这些年，多少好东西都给了大哥！二哥，我猜你应该习惯了，这次的掌军令，大概也是父亲那奇怪的补偿心理吧！” “你懂什么？”夏侯燿不屑地看了三妹一眼，心里却同意了夏侯灿的猜测。 三年前，他从六长老那里听闻了那段往事，就觉得父亲所谓的偏心大哥，怎么看起来都有那么一点讽刺，若是真的偏心，早就应该把罪魁祸首挫骨扬灰了！可是如今，连掌军令都…… 夏侯燿陷入自己的思索，所以，他没有看到，身后一向暴躁无脑的妹妹突然平静下来的脸色。等到他回过神来，发现夏侯灿已经离开了。 “来都来了，也不陪陪母亲用膳，真是不孝女……” 这个晚上，夏侯燿过得忧心忡忡。虽然，在理智上，他告诉自己，大哥接管掌军令是迟早的事情，自己无需反应如此激烈。但是，在感情上，他真的不愿意面对一个事实，就是那个让他一直怜悯的兄长，有朝一日会站在他的头上。 “二公子，您在吗，我是孙佰草。” “孙佰草？进来。” 听说来人是孙佰草，夏侯燿的脸色缓了缓，这位孙护卫是他三年前物色的人才。那时候，为了赢得继承人考核，他和六长老费了不少心思，从众多的候选目标里挑出了这位精通玄植栽培的孙佰草护卫。 特别是，当他和这位孙护卫达成约定的时候，又偶然听说，原来大哥也有意向选择孙佰草，心里就更加得意了。果然，大哥看重的人才，并没有让夏侯燿失望，这次远行，他们一行人能够顺利地得到黑葫籽王，这位孙佰草护卫当居首功。 “二公子，属下听闻一个消息，特来和您汇报！” 又是消息！夏侯燿目光微沉：“什么消息，孙护卫尽管告诉我，你的援手，我自当记在心里。” “昨天晚上，几个兄弟和我出去喝酒，其中一人，嗯，他和家主的贴身护卫能搭上点关系，我听那人透漏，大公子正在鼓动家主提前召开宗族大会，并且……” “并且什么？”听到消息的内容，夏侯燿有些懒洋洋的，说实话，经过昨天有关掌军令的消息后，如今这个“提前召开宗族大会”的消息，并没有让他感到太大的意外。 “并且，有意促成您和千秋城孟家的联姻！” “孟家的联姻？”夏侯燿收起了漫不经心的表情，一下子坐直了身体：“孟家的女儿，不是他们的少家主吗？怎么会来陌城联姻？” 听到夏侯燿的问题，孙佰草意味深长地看了他一眼，那其中蕴含的深意，让夏侯燿浑身一冷：“是啊，怎么会让少家主来陌城？肯定是让联姻的对象入赘孟家啊！该死！” 夏侯燿目露狰狞：“消息可准确？” “属下不敢打十分的保票，但是，透漏消息的人，那个人……我了解，那人好面子，喝点酒就管不住嘴，这个吧，七层的把握，还是可以确定的。” 三年来，孙佰草的良好表现和谨言慎行的性格，让夏侯燿下意识地就相信了他。 “孟家？对呀，我怎么没有想到，大哥和孟家的关系那么好，听说这次能得到秋露晶花，就是有赖于孟家主的帮忙呢！呵，如今还没有继承家主之位呢，就想要把我赶出陌城？欺人太甚！” “二公子，咱们想想办法吧？大公子继承家主之位这个事情，真的是板上钉钉吗？家主那么看重您和三小姐，不会再考虑考虑吗？” “不要提父亲了，他连掌军令都交给夏侯烨了，怎么会不支持大哥的提议。” “掌军令？”孙佰草吓了一跳，整个夏侯家都知道掌军令的意义：“二公子，这个消息可不是开玩笑的，您确定是真的？” 沉沉地看了一眼诧异的孙佰草，夏侯燿轻哼一声：“三妹告诉我的……”说着，他就把昨晚从夏侯灿那里得到的消息，一五一十地告诉了孙佰草。 两人凑到一起，低声交流自己所掌握的信息，又分析了一遍夏侯府内的形势，到了最后，孙佰草建议夏侯燿： “二公子，为今之计，只能兵行险招了。既然掌军令在大公子的身上，宗族大会前后又要去天枢军驻地交接兵权，您不如干脆把掌军令偷出来，让大公子那边出个大篓子！” “只是偷一个掌军令，就能解决我现在的困境？” “自然不能！只是，您是主子，不明白咱们下边人的具体情况，有时候，我们对一些消息更加灵敏。您大概不知道呢，大公子一直喜欢一位平民女子，三年前就时常出府探望，两人夜夜幽会。您说，若是在大公子幽会佳人的时候，弄丢了掌军令，宗族长老那里，就交代不过去了吧！” 听到这个秘闻，夏侯燿的心跳猛地停了一瞬，他抓住孙佰草的胳膊：“这个消息可确切？” “好几个兄弟看到过呢！”孙佰草露出了一个有点猥琐的笑容：“大公子去的勤快，这行迹吗，就隐藏得不太严实了。只是一点，属下始终不明白，就是大公子安置那个女子的宅院，如果没有记错的话，应该是家主的别院，这，说出来，属下也是怕里面有误会。” 夏侯燿在屋内背手踱着步子，各种想法冲击着大脑：“父亲的宅院，给大哥养平民女人，这可能吗？” 猛地，他的步伐一顿：“还真可能，这可不就是‘子承父业’吗？” 想到这些，夏侯燿的嘴角露出一丝讥笑，他看了孙佰草一眼，没有说出夏侯家的那段陈年往事，有些事情，还是不要让外人知晓吧。 “行了，我知道了，你的消息很有用，老孙，你放心，若是……若是将来事成了，你记首功！” “可不敢居功，能帮二公子您分忧解难，是孙某的荣幸！” 孙佰草听到夏侯燿的变相承诺，眼神儿晶亮，他微微躬身，最后又提点了一句：“若是消息确实无误了，还请二公子早下决断。大公子的身手，不是我们这些普通护卫可以抵挡的，而且他身边的那三个贴身护卫，也是顶尖儿的高手。” 无人可用，其实也是夏侯燿如今的问题，但是这次的行动，他是万万不会透漏给六长老的，想了想，夏侯燿决定，还是亲自出手，才保靠一些。 两人商谈完事情，夏侯燿还要找人确认孙佰草所提供的消息的真伪，就随手打发他离开了。 孙佰草慢慢悠悠地离开夏侯府后，一路上走走逛逛，几个拐弯，就彻底混入了熙熙攘攘的人群之中，让人再也无法寻到身影。 某个巷子深处，刚刚消失的孙佰草安静地等在角落里，直到另一侧的墙上传来几声杂乱的轻响，期间夹杂着一声猫叫，他才露出一个如释重负的笑容。 “自己的消息已经传出，剩下的事情，就看具体安排吧，希望一切顺利！”孙佰草的眼中闪过一点光亮，心里默默期盼。 深夜，夏侯燿派出贴身护卫回禀：“主子，家主名下的那座宅院，昨天确实入住了一位不知姓名的美貌女子，属下探得，那名女子是普通人，并不是修炼玄力的玄士。” “昨天入住？和大哥回来的时间吻合啊！”夏侯燿玩味一笑：“父亲的态度如何？” “据闻，家主十分重视，交代下面的人要妥善照顾。属下还探查到，大公子回归之前，那名女子一直住在陌城的平民区，家主，嗯，似乎吩咐过人，保护那个女子的安全。” 贴身护卫查到的消息，让夏侯燿彻底放下了心中的疑惑。如此看来，孙佰草的消息是准确无误了，那么，他也该有所行动了！ 55 第一章 http://.biquxs.info/

五月的林恩庄园已经美得如梦似幻，毗邻庄园的湖泊波光粼粼，水鸟和游鱼倏而相逢，忽又分离，偶尔一声清啼也无法打破这浑然一体的悠然静谧。 湖边水仙亭亭玉立，小雏菊星星点点散落岸边，通向庄园主宅的道路两侧，蜿蜒着开满了紫色的鸢尾和石楠，庄园主人精心养护的玫瑰和蔷薇则开满了整个花园，姹紫嫣红，如云似锦。微风袭来，白色的大理石喷泉在阳光下洒出金色的水珠，碧树成行，芳草茵茵。 苏瑾撑着鹅黄色的缎带阳伞，沿着庄园弯曲的石板小路缓缓前行，空气中弥漫着草木的清香，和一丝淡淡的甜奶油的味道。 有些走饿了的苏瑾悄悄露出一丝微笑，遗传自林恩家族的灰蓝色眼眸闪过几丝愉悦，想到出门散步前，艾伦管家向她透漏的下午茶内容，苏瑾不禁加快了向主宅迈进的步伐。毕竟，来自吉蒂夫人的玫瑰苹果派和奶油李子蛋糕，可不是经常能够吃到的！ 穿过门廊和大厅，苏瑾将阳伞和手套递给女仆，轻快地向着起居室的半露天阳台走去，“亲爱的吉蒂夫人，您的玫瑰苹果派还是一如既往的迷人，今天的下午茶时光相当让我期待！” “小姐，请注意您的淑女仪态，上帝保佑，您不是循着红茶的香气一路奔跑过来的！如果是那样的话，我就不得不再次将礼仪课程安排进您的日程啦。”打扮严谨的吉蒂夫人慈爱的看着散步回来的苏瑾，招手让女仆端上红茶和牛奶。 闻言，清丽的少女夸张地向着吉蒂夫人行了一个仪态万千的问候礼，便笑嘻嘻的坐在了小餐桌前，满足的吸了一口李子蛋糕的香甜。 “吉蒂夫人，如果能每天都吃到您亲手做的甜点，我愿意把所有的课程都重新学习一遍，我多怀念那些不需要控制甜食摄入的日子呀！” 苏瑾的话让吉蒂夫人莞尔一笑，两人都想起这些年的相伴时光。吉蒂夫人看着坐在对面的金发少女，再一次感叹造物主对苏瑾的偏爱。这位林恩庄园的大小姐，玛格丽特·布兰德利·林恩，继承了父母外貌上的所有优点，顾盼间神采飞扬，谈笑时气质高华，五官清丽典雅，金发蓝眸，肤白似雪。更难得的，是她的聪慧和多才多艺，绝对是一位难得的贵族小姐。 透过氤氲的红茶香气，苏瑾笑眯眯的看着吉蒂夫人陷入对旧时光的回忆中，装作漫不经心的样子，悄悄的又多拿起了一块苹果派，一口咬住下面的酥皮，舌尖在酸甜的苹果酱上划过，哦好吃！ 说起来，苏瑾穿越到这个世界已经十年了，从成为六岁的玛格丽特·林恩小姑娘起，就是这位吉蒂夫人陪伴在她身边。小姑娘的记忆很简单，美丽却寂寞的林恩庄园，永远只有在招待客人时才同时出现在餐桌上的父母，和蔼的管家和安静的仆人，以及刚刚成为她的家庭教师的吉蒂夫人。 等吉蒂夫人从回忆中走出来的时候，桌上的甜点已经被消灭掉一小半了，苏瑾娴雅的端着一杯红茶，仿佛什么事情也没有发生过似的，对着她的家庭教师微微一笑，灰蓝色的双眸带着一份无辜和温柔。 “夫人，偶尔稍微多吃一些甜点，有助于身心放松，您不觉得最近这段时间，我的日程安排有些紧张吗？别关注我的腰围啦，一会儿我就去骑马跑两圈。” “小姐，还有半个月就是您的成人礼舞会了，我可不希望因为我做的苹果派，让试穿礼服的您无法呼吸！作为林恩家族的大小姐，您一定要把最优美的一面展现出来，这次是您在社交舞会上的首次亮相，有多少贵妇人都盯着呢！当然，舞会上一定会有许多英俊而高贵的青年为您倾倒的。” 对于吉蒂夫人的话，苏瑾借着低头喝红茶的瞬间，掩住了眼中的轻嘲和几许无动于衷。十六岁的成人礼舞会，对于这个时代的贵族女孩来说，无疑是一件十分重要的大事。因为，在这个婚姻关系牢不可破的年代，婚姻是一个有教养的姑娘的唯一事业！ 但是，对于苏瑾版的玛格丽特·林恩来说，这场隆重奢华的舞会并不是重点，能够让她枕戈待旦的，是围绕舞会举办前后，那些粉墨登场的人物！ 目光扫过浓妆淡抹的花园，怒放的蔷薇和如茵的绿地一如十年之。，这让苏瑾想到十年之前的那个下午，同样是五月，同样是林恩庄园的下午茶，还抱着布娃娃的小女孩玛格丽特·林恩，悄然更换了灵魂。 只因为在这个时空的未来，二十二岁的林恩小姐，在贫穷与病痛中，许下了最后一个愿望：如果能够回到当初，愿玛格丽特·林恩不再天真懵懂，不再是可有可无的可怜虫，不再是亲人和爱人能够随意抛弃的弱者！ 苏瑾细细琢磨过玛格丽特那短暂的一生，发现许多有意思的细节，这些细节构成的矛盾和谜题，在苏瑾看来，才是导致玛格丽特短暂而痛苦的一生的罪魁祸首。 玛格丽特一直到死，都认为是自己轻信了浪荡公子的花言巧语，带着对爱情的向往，轻率的背弃了婚约，和人私奔，最终导致了自己悲惨的结局。又因为这样令人诟病的行为，让林恩家族的声誉蒙受羞辱，才使得本就关系冷淡的父母放弃了她。 可是，苏瑾不是单纯天真的玛格丽特，心中除了爱情，再无其他。她来自信息爆炸的现代社会，穿越之前的苏瑾，只是一个刚刚步入社会的大学毕业生，但是复杂的身世和理智的性格，让她的心智比同龄人成熟，旁观者的角度也让她注意到许多违和之处。 苏瑾在接收记忆的同时，也意识到玛格丽特的愿望并不简单，甚至可以说，玛格丽特林恩想要带着嫁妆平平安安的嫁出去，需要解决掉许多障碍！ 蛋糕的香气一直萦绕在鼻尖，苏瑾只是恍惚了一瞬间，就和吉蒂夫人讨论起半个月后那场舞会，两人再次确定了舞会的各种细节，特别是苏瑾当晚的礼服和需要佩戴的珠宝。少女天真的笑靥和语气中的淡淡期待，让本来就重视舞会的吉蒂夫人更加兴致勃勃。 “夫人来信说，后天就会到达林恩庄园，到时候舞会的各种细节才会最终敲定。我和艾伦管家只是确定了大体流程，宾客的最终名单，座位的安排和酒水的选择供应，都是重中之重。小姐要跟随夫人认真学习，因为游刃有余的举办一场舞会，是每个贵族少女必须掌握的本领之一。” “父亲有来信说什么时候回来吗，按照成人礼舞会的规定，我得和他跳第一支舞，哦，真希望父亲不要忘了这件事！” “小姐！”吉蒂夫人对于苏瑾的抱怨也有些无可奈何，“男爵大人怎么会在女儿的成人礼舞会上失礼，无论怎么说，男爵大人是关心您的，您是名正言顺的林恩小姐，男爵绝对不会让您难堪，让家族蒙羞的！” 看到吉蒂夫人略带严肃的表情，苏瑾急忙挽住她的手，佯装懊恼的说到：“好啦，我的吉蒂，我知道你说的都是对的，我只是对父亲常年在外有些抱怨而已，我知道他是关心我的，每年的生日，我都能收到他精心挑选的礼物。” 苏瑾不想再继续这个话题，她看了看外面的天色，轻轻放下手中的杯碟，笑着结束了这次的下午茶，“夫人，您看太阳的余晖下，林恩庄园的美丽真是难以描画，为了不错过这样的美景，我要去寻找帅气的爱德华啦，然后让他驮着我，欣赏更远处的风景！” 吉蒂夫人微微颔首，对苏瑾建议：“新到的那套墨绿色的骑装很适合您，您可以换上它，然后骑着爱德华慢慢欣赏五月的林恩庄园。” 等到夕阳最后一缕余晖消失在天际后，整个林恩庄园渐次亮起灯光，骑马归来的苏瑾拒绝了晚餐，只是吩咐管家，让女仆在她沐浴后送一杯牛奶到卧室。 贝蒂端着牛奶进来时，苏瑾正在擦拭湿漉漉的头发，“小姐，您的牛奶。”贝蒂放下托盘，轻快的接过苏瑾手中的毛巾，继续苏瑾之前的动作。 “今天下午，安妮表姐来看我，您知道的，她一直在夫人休养度假的那座小庄园里工作。安妮说，夫人这次回来，应该会把那位埃里克先生一同邀请过来，这两天他们都在吩咐仆人收拾行李呢。” 闻言，苏瑾玩味一笑，“埃里克先生？就是一直陪在母亲身边的那位关系密切的朋友吗？谢谢你贝蒂，这个消息很有用，母亲的心情一直是我关心的重点，真希望这位埃里克先生能让母亲的心情一直保持愉快，特别是在舞会即将召开之际。” 贝蒂轻柔的擦拭着苏瑾的头发，又小声和苏瑾说了一些女仆之间的八卦，不论真假，都事无巨细的向苏瑾禀告了一番。苏瑾满意的拍了拍贝蒂的手，又让她离开时拿走一些零钱硬币，去请她那些小姐妹吃些糖果零食，顺便再巩固一下贝蒂的八卦圈。 苏瑾在贝蒂离开后，慢慢整理了一下贝蒂带来的消息，她将搜集到的信息辨别真伪，再分类整理，归纳总结，最后从中提取出自己想要的内容。 这十年来，苏瑾一直保持着这样的习惯，收集情报，辨别真伪再归纳总结。她缓慢的，从容不迫的将眼线延伸到整个林恩庄园。花匠，帮佣，车夫和佃农，庄园里每个群体里都有人得到过苏瑾的帮助，她通过力所能及的小恩小惠，慢慢的编织出一张隐形的关系网。 而这张关系网，又因为林恩庄园世代服务的仆人之间盘根错节的关系和往来，悄然延伸到了林恩男爵在帝都常住的府邸，以及男爵夫人常用的女仆身边。 在苏瑾看来，原身玛格丽特·林恩的结局有太多的巧合。而她刚刚穿越而来的时候，只是一个手无缚鸡之力的六岁小姑娘，记事以来就遭受着亲身父母的冷暴力。想要改变玛格丽特·林恩未来的悲剧，顺利的把自己嫁出去，掌控自己的财产，孤立无援的苏瑾不得不未雨绸缪。 苏瑾的穿越，到目前为止，没有系统、没有异能、没有任何穿越中的金手指！她唯一能够依靠的，就是自己从现代社会接受到的教育，成人的思维和玛格丽特二十二年单纯的生活经历。 苏瑾同样不清楚，自己为什么会穿越到这个陌生的世界，自己还能不能回到现代。所以，在她成为林恩小姐后，无论是出于对自身安全的考量，还是对于穿越事件的种种未知及猜测，苏瑾都决定尽可能的完成玛格丽特·林恩的愿望。 一直到入睡前，苏瑾都窝在卧室窗边的摇椅上，抱着一本大部头的传记津津有味的阅读着。晚上的阅读时光，是苏瑾成为玛格丽特·林恩后，多年来养成的习惯，庄园里的仆人都已经被吩咐过，不要在这段时间里打扰小姐读书。 从这些或枯燥或意趣盎然的书籍中，苏瑾了解到，这个世界的历史进程和地球非常相似，苏瑾现在所处的时代和地域，大概和十七、十八世纪的英格兰类同，相似的社会结构，相似的历史节点，除了皇室更加煊赫，依然掌有部分实权外，就是英帝国的版图更加辽阔，并且和西欧大陆紧密相连，没有被一条海峡分隔开。 金色的长卷发有些散乱的披在肩上，像碎金一样闪着迷人的光泽，白皙的皮肤带着沐浴后特有的红润，瓷器一样细腻光润。粉唇微抿，宽松的白色蕾丝睡裙包裹着纤细的身躯，苏瑾整个人都散发着慵懒的气息。 惬意的眯了眯眼睛，她爱极了这样闲适宁静的庄园生活，虽然前路艰险，阴谋和龌龊一直隐藏在鲜花华服之下，可是苏瑾向来是今朝有酒今朝醉的性格，从来不会因为明日的悲伤而影响今日的愉悦。该做的努力和筹谋，苏瑾尽自己最大的力量安排，除此之外，不过是兵来将挡，水来土掩罢了！ 默背着甜点配方，苏瑾在入睡前，给所有的阴谋诡计安排了十秒钟的思考时间，便酣然入梦。 56 第二章 http://.biquxs.info/

男爵夫人，凯瑟琳·布兰德利·林恩的马车，是在午餐前到达庄园大门前的。彼时，苏瑾刚刚结束了一节语言课，正端坐在书桌前整理文法和修辞，就收到的管家艾伦的通知，男爵夫人同三位宾客已经抵达庄园。 苏瑾起身去迎接母亲和来宾，途中询问管家，“艾伦，母亲带来的宾客都有哪几位？我都认识吗？” “小姐，”艾伦的语调不疾不徐，“这次随同夫人一起来庄园做客的来宾中，只有一位詹姆斯·埃里克先生您还未曾见过。他是夫人的财产经理人，负责经营夫人名下的产业。另外两位来宾是莫兰夫人和她的女儿简·莫兰小姐，之前拜访过林恩庄园。” 苏瑾一边听着管家的介绍，一边在主宅正门的门廊前站定，等候男爵夫人一行人。艾伦管家和四名女仆依次站在她身后，神情恭谨，仪态大方。 苏瑾今天穿了一件银蓝色的一字领束腰长裙，裙摆和领口都绣满白色的山茶花，花蕊和枝蔓间点缀着米粒大小的珍珠，金色的长卷发编成了辫子，用蓝色系的珍珠发带系着，十六岁的少女亭亭玉立，像一株含露半开的新荷。男爵夫人一行人走近时，看到的就是这样的美景。 纵然凯瑟琳·布兰德利·林恩对于自己这个亲生女儿，一向怀着复杂的情感。每次看见她那双继承自林恩男爵的灰蓝色眼眸，心里都会不由自主的升起几许厌烦，但她也不得不承认，玛格丽特·林恩的外貌，确实得天独厚。 “母亲，欢迎回家！” 苏瑾上前半步，略显矜持的向男爵夫人问好，她没有拥抱男爵夫人，只是维持着应有的礼仪和男爵夫人寒暄问候。男爵夫人也没有亲近女儿的意愿，她是一位年近四十的贵族夫人，身材瘦削，妆容精致，举手投足间带着几许高傲。 “午安，玛格丽特。希望在我离开的这段时间里，你没有荒废光阴，而是认真学习高雅的才艺和淑女礼仪。当然，我相信男爵为你聘请的教师们，必然会担负起教导你的职责，你一向不会让我和你父亲失望的。” 苏瑾微笑着聆听男爵夫人的教诲，待她停下冷冰冰的训导话语后，才含笑着和莫兰夫人、简·莫兰小姐互相问候。 双方之前见过几次，大都是在别人家的下午茶或者游园会上。因为年龄的原因，许多贵族间的社交活动，苏瑾都没有办法参加，只是在三五次的茶话会和读书会中，认识了几位夫人和小姐。 莫兰家族和男爵夫人的娘家布兰德利家族交好，所以苏瑾对莫兰母女并不陌生，甚至简莫兰小姐的贴身女仆，也被悄悄的纳入了苏瑾的消息圈子里。 接着，苏瑾将目光移向了最后一位客人。 “非常荣幸见到你，林恩小姐！我是詹姆斯·埃里克，您母亲的财产经理人。” 棕发的英俊男人仿佛就是温文尔雅的典范，望向苏瑾的目光宽和而温柔。 “此次能够得到林恩家族的邀请，参加您的成人礼舞会，绝对是不虚此行。我相信，您会是舞会上最耀眼的明珠！很早就听闻林恩庄园的美景引人入胜，如今一见果然令人心旷神怡！” “初次见面，万分荣幸，埃里克先生！欢迎来到林恩庄园，希望您在这里渡过一段愉快的夏日时光，我是玛格丽特林恩。” 苏瑾行了一个淑女礼，一边寒暄一边观察着这位母亲身边的埃里克先生。 根据苏瑾掌握的消息来看，这位英俊温和的埃里克先生，不仅担任着男爵夫人财产经理人的角色，本人也生财有道，在帝国北部经营着两家工厂，算是新兴阶级。 最重要的是，詹姆斯·埃里克先生和苏瑾的母亲男爵夫人，一直保持着情人的关系，如今两人的感情愈加深厚！苏瑾有时候琢磨着，男爵夫人对丈夫林恩男爵有增无减的憎恨，除了当年的几件事情外，男爵本人的花心滥情，埃里克的煽风点火，都是功不可没！ 苏瑾对于埃里克的观察并不隐晦，她脸上的神色完全是贵族少女结识陌生人物时的好奇，纯真但不莽撞，被观察的客人也不觉得被冒犯，即使一向对苏瑾异常挑剔的男爵夫人，都没有太过在意。他们完全想不到，生长在鲜花和诗歌中的十六岁女孩，很早就洞察到那些隐晦而暧昧的关系。 宾客们在管家的指引下回客房整理洗漱，稍作休息。长时间的旅行总是让人感觉疲惫，男爵夫人显然不想在午餐时间正式招待客人，莫兰母女也表示没有什么胃口，所以中午的餐桌上，只有苏瑾和詹姆斯·埃里克先生两人。 “埃里克先生，今天的牛肉不错，来自嘉利牧场的小牛肉，用红酒腌制了六个小时，又用小火慢慢清炖的，您可千万不要错过！” 苏瑾和埃里克先生坐在长桌的两侧，进食的间隙偶尔交谈。埃里克先生是一位不错的聊天对象，他细心宽厚，温文尔雅，话语中完全没有新兴阶级那种急躁功利和洋洋自得。 “既然是林恩小姐的推荐，那我一定不能错过！林恩庄园的特色风味，我早就有所耳闻。” 埃里克将一块牛肉放入口中，细细咀嚼，“哦，很特别的味道，一定添加了什么特殊的香料吧？嗯，红酒的年份选的也刚刚好，我喜欢这个酸度！” 他的眼睛因为品尝到美食亮了亮，嘴角也不自觉的微微翘起，生动的表情让这位已经年近不惑的成熟男士，平添了一份孩子气！ “这真是一位能够轻易让人卸下心防的英俊男士。”注意到埃里克先生的表情，同样喜欢美食的苏瑾在心里嘀咕着。 “自从穿越以来，周围男士的颜值明显提高了一个层次，这算不算是不虚此行？” 苏瑾让自己的笑容显得更加真诚，看向埃里克的眼神也透着几分友好，共同爱好能够迅速拉近两个初相识的人的距离。 “埃里克先生，请称呼我为玛格丽特吧，您是母亲的好友，我很高兴认识您！您的感觉没有错，牛肉里确实有一味来自东方的辛辣香料，是我请教了有过东方航海经验的老先生，才辗转买到的。” “玛格丽特小姐，也请叫我詹姆斯吧！” 埃里克先生笑着说：“我听夫人说过，您对不同地域的不同烹饪方式非常感兴趣，在这方面，恰巧我也有些涉猎。这些年我走过不少地方，也认识几个经营东方贸易的商人，听闻那里的风土人情，确实和我们迥然不同！” 埃里克先生的话勾起了苏瑾的兴趣，她确实想要多了解一些这个世界的东方文明。既然林恩庄园所处的帝国，和她穿越之前的西方文明一脉相承，那么在遥远的东方，源远流长的华夏文明是否也经历着相似的历史变迁？ 詹姆斯·埃里克的谈话技巧非常高超，他声音低沉，语气和缓，让人信服又不显强势。他和苏瑾就着东方美食这个话题展开交流，既风趣幽默，又旁征博引，在表达观点时，埃里克先生又表现出年长者的睿智和豁达。 如果苏瑾只是单纯寂寞的玛格丽特·林恩，一直承受着来自父母的冷漠和强势，这样一席谈话，这样一位儒雅亲和的长辈，她绝对会把埃里克先生引为知己，并且把他看作是一位可靠正直的长辈。 两人一边交流一边享受美食，苏瑾又向埃里克先生介绍了一些当地的特产，特别提到了一种山羊奶酪。 “凯特家的奶酪非常新鲜，而且细腻柔滑，我之前也没有想到，本地会有那样高质量的奶酪。去年我在湖边写生时，偶然遇到凯特，她说她爸爸在北边的工厂里做工的时候，花了一些代价弄到了制作奶酪的窍门。” “北边确实有好多零散农户不再经营农牧业了，纺织工厂总会付出更高的报酬吸引他们去做工，据我所知，好多人都愿意在工厂里干活，活计轻松还能吃饱，农民们宁可背井离乡，也不愿意继续耕耘祖辈传下来的土地了。” 埃里克先生的话让苏瑾微挑了一下眉毛，她有些意味不明的笑了一下： “哦，我真无法想象，竟然会有人愿意放弃土地，放弃祖先的恩慈！不过世事如同浮云流转，谁也不能阻止他们追求更好的生活呀！埃里克先生，您对北方那些新兴起的工厂很熟悉吗，我感觉好多人都不愿意提起这个话题。” “是我疏忽了，我不该和高贵的小姐谈论这些枯燥的话题！”埃里克先生放下刀叉，微微颔首致歉，他仿佛才意识到，这个话题并不适合眼前这位生长在南方庄园中的贵族小姐。 “玛格丽特小姐，您真是聪明又博学，和你谈话，我总是忘记你才刚刚十六岁，像您这样年轻富有的姑娘，对这样的话题总是不感兴趣的。” 埃里克笑呵呵的调侃：“我应该和你谈谈北方帅气的军官和五颜六色的印花棉布！哦，好吧，博学的小姐，您别瞪我啦，我知道您总是与众不同的！” “我在北方经营着两家工厂，所以比较关注这方面。并且，我还是您母亲财产的委托人，我总得经营得有声有色，才不负凯瑟琳夫人的信任啊！北方的工厂近来已经是乡绅们投资的重点啦，所以我不知不觉就多说了一些。” “没关系的，詹姆斯，您的语言风趣幽默，我并不感觉枯燥。” 苏瑾注视埃里克先生坦然诚恳的眼睛，更加清晰地意识到这个男人的虚伪。 来自现代社会的苏瑾，当然知道那些背井离乡的佃农们的无奈和血泪，这段西方的近现代史，无论多么优美的文字，无论铸就多么辉煌的成就，也无法掩盖其资本积累过程中的血腥和剥削！ 詹姆斯埃里克如此轻描淡写的把事实改头换面，在一个涉世未深的小女孩面前颠倒黑白，粉饰太平，他在图谋什么呢？ 在之前的闲聊中，苏瑾能感觉到，詹姆斯·埃里克一直在将话题引向北方工厂和远洋贸易方面，在他发现苏瑾只是对东方文化以及饮食感兴趣，并不热衷于东方的奢侈品之后，就巧妙的结束了这个话题。 不过还是仿佛不经意的提及了远洋贸易的暴利，以及东方物产的丰富。苏瑾隐约猜测到了他的目的，但是并没有表现出积极的回应，此时此刻，她就是南方庄园里一个土生土长的小姑娘，有着千金小姐的不谙世事和浪漫清高。 埃里克也不在意，他知道有些事情不能操之过急，今天是他和林恩小姐第一次见面，有些话题并不适合深入。他只要在林恩小姐这里，留下一个沉稳可靠、善于经营的印象就可以了。 想到成人礼舞会之后，玛格丽特·林恩小姐将要继承到的，来自她外祖母的遗产，埃里克先生的表现就更加无懈可击了！男爵夫人曾经透漏过，林恩小姐成年之后，可以继承到五万金马克的财产，而这些财产的监管人，就是男爵夫人。 鉴于帝国的法律，未出嫁的贵族少女，并没有独立支配个人财产的权利，她们的财产需要在家族长辈的监管下，再雇佣一位到两位的财产委托人，帮助她们经营产业，直到少女出嫁，成为某某夫人之后，女性才能独立支配名下的产业。 就玛格丽特·林恩小姐而言，她会在成年以后，得到来自外祖母的五万金马克的遗产，但是林恩小姐并不能马上动用这笔财产，她只能每年得到财产的分红。 一直到她出嫁之前，这笔财产都是在她的财产监管人和财产委托人的手中，两人共同监管，互相监督，保障玛格丽特名下财产的安全。 苏瑾曾经估算了一下她的嫁妆，除了继承自外祖母的遗产外，林恩男爵还会给她添置三万到五万金马克的产业，赠送给她一些林恩家族的珠宝和收藏，具体多少还要体现在她的联姻价值上。 因为限制继承法和林恩家族内部的一些原因，苏瑾没有资格继承林恩家族的土地和世袭爵位。即使她是林恩男爵夫妇唯一的婚生子女，但是因为女性的身份，苏瑾无缘林恩家族的权柄。 对于野心勃勃的男爵来说，让土地和爵位旁落，是绝对不可忍受的事情！但是这些年来，林恩男爵没有丝毫运作，他和妻子的关系持续恶化，却从来不试图修复，身边情人来来去去，也没有私生子降生，这样仿佛已经认命的举动，更是让林恩家族的旁支蠢蠢欲动！ 但是，即便无法继承林恩家族，苏瑾的嫁妆也是极为可观的，她每年从财产中得到的分红，就比许多乡绅家庭的女儿所有的嫁妆都多。然而，这样巨额的财产，并不能让苏瑾感到喜悦和安枕无忧。因为她从来不敢忘记，自古以来，财帛最是动人心！ 苏瑾从玛格丽特·林恩的记忆中发现，同样是成人礼舞会，十六岁的小姑娘认识了母亲的朋友埃里克先生。寂寞天真的玛格丽特意识到，他是那样一位和蔼可亲的长辈，不仅博学多才，而且沉稳可靠。 最重要的是，埃里克先生是母亲信任的朋友，一向待她冷漠的男爵夫人，会因为埃里克先生的劝告而改变对她的态度，那少许的和颜悦色，让玛格丽特受宠若惊。埃里克先生的善意举动，让一直渴望得到母亲关爱的玛格丽特·林恩更加感激！ 所以，当玛格丽特·林恩需要选择一位财产委托人的时候，她没有选择为林恩家族世代服务的哈代先生，而是将财产的经营权交给了善解人意的詹姆斯·埃里克。 “就这样，一笔财富被交给了有着情人关系的监管人和委托人……似乎提供了非常完美的监守自盗的机会啊！”想到这里，苏瑾默默的同情了一下天真的玛格丽特·林恩。 结束了午餐时光，苏瑾又独自一人在琴房里，练习了一会儿钢琴。优雅流畅的琴声从指间流淌出来，消融在午后金色明亮的阳光中，微风吹起窗前的白色棉纱窗帘，空气中弥漫着蔷薇的香气，苏瑾闭上双眼，让自己思绪放空。 57 第三章 http://.biquxs.info/

几天之后，林恩庄园再次忙碌起来。 信使快马加鞭带来的消息，男爵的车架已经从帝都出发，会在两天后的傍晚时分，到达宁静瑰丽的林恩庄园。同时，男爵的信中提及到，有十二位受人尊敬客人和他同行，将提前到达林恩庄园，参加玛格丽特·林恩小姐的成人礼舞会。 艾伦管家指挥着庄园里的仆从们忙碌起来，吉蒂夫人也表现得更加精明干练，苏瑾的自由时间明显减少了。 唯有男爵夫人依然自在，她并不是总待在庄园里，白天的时候，她喜欢乘着轻便的敞篷马车和莫兰夫人游山玩水，晚上的时光，则去参加临近庄园举办的各种舞会，觥筹交错间，欢声笑语里，詹姆斯·埃里克总是陪在男爵夫人的身边，赞美她的容貌，欣赏她的舞姿！ 清晨，苏瑾骑马归来，她牵着撒欢儿了一早上的爱德华走进马厩，看到彼得大叔正在照顾男爵夫人的几匹马。 “小姐，早上好！” “彼得，早上好。爱德华今天精神不错，你把他照顾的很好！” 听到夸赞，彼得大叔的大胡子愉悦的翘了翘，他上前接过苏瑾手中的缰绳，亲切的拍了拍不想回马厩的爱德华。 “这是我照顾过的最有活力的小家伙啦，他还是小马驹的时候，就很少生病。等他长成真正的男子汉时，跑起来肯定不会输给男爵夫人的这几匹老家伙的。” 苏瑾看向男爵夫人带来的马匹，有些疑惑的蹙了蹙眉。 “彼得，这几匹马的年龄是不是有些大了，母亲怎么还在用他们拉车？我记得去年圣诞节的时候，艾伦说母亲有意采购几匹更加年轻健壮的骏马。是一直没有遇到合适的吗？” “是啊，圣诞节的时候，夫人的马夫还和我打听小爱德华来自哪个马场呢！大概是夫人没有遇到可心的吧，您知道，像爱德华这样的棒小伙，可不是那么好遇到的。” 苏瑾又看了一眼男爵夫人这次带回来的马匹，经过长途跋涉和这几天的修养，他们看起来还是没有多少精神，用这样的马匹驾车出行，可真是不符合高傲奢华的男爵夫人的一贯作风。 苏瑾一边安抚着还想再跑两圈的爱德华，一边装作漫不经心的样子和彼得谈论起几匹老马的健康情况。彼得养了一辈子的马，对于马匹的饮食情况和劳累程度了若指掌，面对苏瑾的提问，他自然知无不言。将有用的信息在头脑中飞快的过滤了一遍，苏瑾微笑的和彼得道了别。 昨天晚上，女仆贝蒂和她聊天时曾不经意提及，男爵夫人缩减了这一季度的新衣服定制件数，并且有一段时间没有前往帝都参加珠宝和艺术品的拍卖了。再结合今早彼得提供的情报，苏瑾几乎可以肯定，男爵夫人的个人财务状况出现了问题。 穿过覆满紫藤萝的意式花廊，苏瑾毫无意外的再次巧遇了晨间散步归来的埃里克先生，两人熟稔的打了招呼，便一起往主宅走去。 詹姆斯·埃里克注意到苏瑾来时的方向，就打趣说，林恩小姐是他见过的最爱骑马的女孩子。两人谈笑晏晏，话题不知不觉间又转到帝都那些大贵族们的奢靡生活上。 “那些祖辈传下来的产业不足以支撑勋爵们的高质量生活，总得想办法开源节流。所以好多有远见的贵族们就开始重视商业投资了。” 詹姆斯·埃里克和苏瑾分析上流社会的一些现象，他对待苏瑾的态度一直是诚恳且耐心的，完全没有时下许多帝国男人们的沙文主义思想，认为女人的脑子天生就不懂复杂的事情，她们只需要关心裙子和珠宝就可以了。 “这样的投资也是分为好多种的，让贵族老爷们放弃悠闲的庄园生活，反而为了金钱去汲汲营营，是非常不体面的事情！所以，好多贵族投资远洋贸易，他们不仅能够从中得到丰厚的回报，还无需烦恼经营上的琐碎！支持伟大的航海家们，去遥远的东方发掘奇珍异宝，这种行为，已经成为了如今最好最热门的投资方式！” 不想和詹姆斯·埃里克有过多的巧遇，苏瑾略带迟疑的表示出她对远洋投资的兴趣，并向埃里克先生询问，他是否了解关于东方航线的远洋投资，因为成人礼之后，苏瑾希望，她选择的财产委托人能够在这方面帮助她。 埃里克当即表示，他一直在为男爵夫人做相关投资，不仅包括来自遥远东方的丝绸和茶叶，还有来自欧洲大陆的艺术品。这些年来，男爵夫人的财产在他的经营下日益可观，谈到这个话题，詹姆斯埃里克一改平时温文尔雅的形象，整个人都变得神采奕奕。 “玛格丽特，能够为男爵夫人效劳，一直是我最大的骄傲！当我意识到，我在经营上的一些小小的才能，能够为男爵夫人带来更多的利益，我感到无比荣幸！” 苏瑾似乎也被埃里克的情绪感染了，她洁白如玉的脸颊升起一抹嫣红，灰蓝色的双眼熠熠生辉，即便她什么也没有说，但是一直在暗中观察她的埃里克还是感觉到，这位年轻的贵族小姐已经被他蛊惑，像洁白的小羊，无知无觉间走进了他设下的圈套。 通向林恩庄园的绿荫大路上，一队车马浩浩荡荡的向着目的地前进。 林恩男爵今天没有骑马，而是少见的坐在了马车里，四周的随从巧妙的护在马车周围，训练有素的骑士们不动声色的观察着四周，确保男爵马车的安全，以及车内的谈话不被泄露只言片语。 内德·林恩年过四十，金发蓝眸，身材稍微有些发福，但是保养得宜的面容上，依稀还能看出，年轻时的男爵绝对是一位美男子。他此时正和坐在对面的威廉·斯特林伯爵交谈，一改往日有些精明傲慢的做派，男爵的神情不自觉间带上了几分严肃和恭谨。 “威廉，”男爵的声音在车内响起，“他们拦截了詹姆斯·埃里克的船，在船舱底部查出来大量的武器和军需物资，应该是他上个月从法兰克帝国走私的那一批。” “叛党的刺杀行动越来越频繁，亨利大公应该坐不住了，他们需要这批武器供给。” 年轻的斯特林伯爵语调轻慢，嘴角带着一丝漫不经心的嘲弄，“扣押那艘船的是皇家第二舰队，那是一帮披着制服的皇家海盗，亨利应该知道，詹姆斯埃里克拿不回他的物资了，他们会再次联系法兰克的走私线。” “只要他们再有动作，我们就能逮住大公的把柄！最起码，这个詹姆斯·埃里克可以抓起来，这几年，他可没少替大公做见不得光的活儿。也只有凯瑟琳布兰德利那个愚蠢的女人，会相信詹姆斯·埃里克对她深情款款，忠心不二，活该被挪空嫁妆。” 林恩男爵咬牙切齿，语气森严，斯特林伯爵却一扫漫不经心，他肆无忌惮的大笑起来。 “哈哈，内德·林恩，说起这个话题，我能嘲笑你一整年！谁能想到，哈哈，谁能想到呢？亨利的爪牙，竟然躲在林恩男爵夫人的裙子下面，一边花着男爵夫人的嫁妆，一边资助她丈夫的政敌。我猜亨利大公和那位手段非凡的埃里克先生，现在一定是志得意满！” 一提起这件事，林恩男爵就火冒三丈，他的神经从得知这件事开始，就一直紧绷着！ 这几年，他一直在费力搜查那个替亨利大公穿针引线购买军火的家伙，却不曾想到，所有的证据最后都指向了妻子的情人——詹姆斯·埃里克，得知这个消息，男爵曾一度恶心的吃不下饭。 恼羞成怒的男爵脸上闪过一丝阴郁，又不能揍威廉·斯特林一拳，只能磨牙警告：“尊敬的威廉·斯特林伯爵！如果你再肆无忌惮的嘲笑我，我会马上给斯特林公爵写信，提醒他为你订下一门绝对门当户对的好婚事！” “呵，你也就只能用这个威胁我了，不过现在我可不怕这个了，我会和父亲说，我要等林恩小姐长大，那可是我一直偷偷爱慕的美人儿。毕竟，我即将参加林恩男爵爱女的成人礼舞会，一见钟情这样的事情，还是非常容易发生的。” 听到威廉·斯特林的威胁，刚刚还恼怒的林恩男爵，反而若有所思的看了一眼坐在对面的青年。威廉·斯特林是斯特林公爵的独子，今年三十岁出头，虽然行事放荡不羁，独断专行，却思维谨密，能力卓绝，隐隐有青出于蓝而胜于蓝的趋势。 他们这些原本追随老公爵的小贵族们，如今已有大部分家族向小斯特林伯爵献上了忠诚。林恩男爵比威廉斯特林伯爵年长十余岁，最开始也仗着父辈的交情有些倚老卖老，但是经过这几年的共事，林恩男爵不得不承认，自己不是小斯特林的对手。 林恩男爵有些后悔当初的轻慢，一直在试图拉近二人的关系，想要进入斯特林伯爵最信任的核心圈子。因此，伯爵无心的戏言，却为林恩男爵指出来一个新的方向——联姻。 “提到玛格丽特，我倒是有一个想法。”林恩男爵在威廉警觉之前，转移了话题，他知道威廉·斯特林对于贵族联姻的厌烦，不会在此时贸然提出，徒增厌恶。 而且，林恩家族同斯特林家族还有一定的差距，联姻的希望不大，现在，最重要的是解决詹姆斯·埃里克的问题。 “从最近收到的信件来看，那个埃里克正在鼓动玛格丽特选择他作为财产委托人，看来他是被逼急了，打算要挪用玛格丽特成年后继承的那笔遗产了。” “凯瑟琳必定已经被埃里克的花言巧语说服，有她的帮助，玛格丽特很容易相信詹姆斯埃里克，把财产的委托权交给他，而同时，这笔五万金马克的遗产的监管人就是凯瑟琳本人。这样一来，埃里克就能够轻而易举的掌握这笔财富了。” “他会用林恩小姐的财产再次购买一批武器和军事补给，只是这次行动会完全在我们的监视之下，当他把武器运到帝国的领土之上时，便是我们的收网时刻！” 斯特林伯爵抚摸着手杖上的蓝宝石，法式叠袖衬衫上是同样色泽的宝石袖扣，一身珠光宝气的伯爵，有些假惺惺地问了一句： “只是这样一来，林恩小姐将来的嫁妆可是少了一大笔了，为了帝国的和平，实在是委屈林恩小姐了。男爵准备在事后补偿林恩小姐吗？” “补偿？不不，完全没有必要，我的玛格丽特是一个真诚善良的女孩子，林恩家族给她提供的嫁妆足够用了。就我而言，女人还是不要掌握太多财富为好，这样对娘家对夫家都有利。适当的经济制约才能让她们安心的做一位贤惠的太太，支持丈夫的事业，我就是这样教育玛格丽特的。否则，如同帝都的一些贵妇人那样，仗着嫁妆丰厚就趾高气昂，指手画脚，不顾家族联姻的默契，那将是两个家族的烦恼！” “这样的论调，哈哈，看来一定是男爵您的经验之谈了！”威廉斜靠在马车上，一头红发凌乱的半遮住眼睛，有些懒洋洋的嘲笑男爵。 “就当我这个父亲让她花钱买个教训吧！若是她没有天真的相信一个认识不到十天的男人，将财产委托权这样重要的东西交托出去，而是选择世代为林恩家族服务的哈代家，就不会损失一大笔钱！反过来就是自作自受了，林恩家族从来不需要软弱天真的小羔羊，是时候让她清醒清醒！” 说到这里，林恩男爵突然想到之前联姻的想法，又有些不甘愿的补充了一句。 “当然，如果将来她的联姻对象，能够为家族带来更大的荣耀，我是不会吝啬钱财的，没什么比一门高贵的亲戚更珍贵了！” “如果林恩小姐没有选择埃里克呢？内德，我们预想的结果都是建立在林恩小姐轻信埃里克的基础上，谁也不能保证意外不会发生，不是吗？你准备后备计划了吗，不着痕迹的引诱詹姆斯·埃里克再次出手才是重中之重！我的朋友，我们的时间不多了，必须尽快剁掉亨利大公的爪牙，抓住他的把柄才行。我可不希望下次议会选举时，再见到他那张布满沟渠的虚伪面孔。” “我会给她充分的理由选择埃里克的！” 林恩男爵灰蓝色的眼中透着一种冷酷，“精心的教育，衣食无忧的生活，和她出嫁时不寒酸的嫁妆，我这个父亲已经够格了。这次我不仅要解决掉埃里克这个杂碎，还要抓住凯瑟琳的痛脚！我不能一直没有合法的继承人，凯瑟琳需要妥协。” “哦，是的，精明的林恩！破产让男爵夫人有失体面，亏空让男爵夫人名誉受损，情人的欺骗更让她感到痛恨和恐惧，男爵夫人会妥协的，她会认养你的私生子，痛改前非，和你做一对相敬如宾的模范夫妇！” 威廉斯特林凉薄的勾起嘴唇，对即将成为受害者的玛格丽特林恩小姐稍微同情了一下，便抛在脑后。 只要他的利益不受侵犯，斯特林家族的权势不受侵袭，他并不在乎盟友和下属们的某些道德准则，谁又是谁的救世主呢？帝国内外的纷争从没有平息过，皇室、贵族、平民的斗争充满刀光血影，今天斯特林家族权威赫赫，附庸云集，谁知明日会不会被打落尘埃，血染家徽！ 傍晚，庞大的车队停在一间旅店前休息整顿，威廉·斯特林从男爵的马车上走下来，车边的六名随行骑士迅速下马，安静地等候在伯爵身边。 把玩着手中的权杖，斯特林伯爵略微思索，便招来下属低声吩咐了几句，重新部署了几项安排。待属下离开后，他又将整个计划在脑中转了一遍，确定是否有疏漏之处。 即便他也觉得男爵的计划非常可行，但是把所有的事情都赌在一个小姑娘的选择上，而不做任何后备计划，这绝不是威廉·斯特林的行事风格。 他想，也许有万分之一的可能，那个涉世未深的姑娘抵抗住了虚假的母爱和风度翩翩的诱导，没有按照所有人给她安排好的轨道前行，反而保持理智，清醒的为自己做出最佳选择，那么，他的后备计划就该启动了！ 一时之间，威廉·斯特林的内心突然产生了一点兴趣，他决定分些注意力在那个小姑娘的身上，顺便关注一下男爵家的风波。 58 第四章 http://.biquxs.info/

随着舞会日期的临近，入住庄园东侧客楼的人数日渐增多，林恩湖畔的宁静不复往日，林荫路上和馥郁的蔷薇园里，到处是欢声笑语，到处是衣香鬓影。 林恩男爵的车马到达庄园之后，男爵夫人便不再外出游玩，她和林恩男爵在扮演恩爱夫妻这方面很有心得，两人在宾客面前始终有商有量，相敬如宾，他们共同招待远道而来的亲朋好友，安排了一系列的宴饮和聚会。 当然，苏瑾作为还没有成年的贵族小姐，并不需要参与这些社交活动，她依然按照自己的生活步调悠闲度日，偶尔在男爵夫人的授意下，举办一场小规模的下午茶聚会。苏瑾邀请的宾客也多是年轻的未婚小姐，那些彬彬有礼的绅士们，并不会出现在苏瑾的邀请名单中。 每日晨曦初现之时，是林恩庄园难得的静谧时光，大多数的宾客尚在睡梦之中，庄园的仆人使女们刚刚开始一天的劳作。早起的苏瑾扎起如丝缎般的长发，穿着一身利落的姜黄色骑装轻快的走下楼梯。 “早安，亲爱的吉蒂夫人，您今天看起来气色好极了！” “早安，我的小姐！吃点东西再去骑马吧，今早有新鲜出炉的面包和刚刚采摘的草莓，我想您会喜欢的。” 闻言，苏瑾笑盈盈的挽起吉蒂夫人的胳膊，带着几分真心实意的感慨，“夫人，您的关心还是一如既往的让我感到温暖，再没有比您更体贴的人啦！” “我只是不想过一会儿，再次接收到一位饥肠辘辘的可怜姑娘！”吉蒂夫人慈爱的拍了拍苏瑾的手，提起一个新的话题。 “自从男爵回来之后，你们父女俩还没有好好地谈一次话吧？你马上就要成年，进入社交圈了，男爵的态度对你今后的选择至关重要，有时间去找男爵谈一谈吧！” “您放心吧，吉蒂夫人，昨晚父亲使人传话，让我今天下午去书房找他，我猜日理万机的男爵大人会给我留下充足的时间的。” 提起父亲，苏瑾的神态中一如既往的带着淡淡的埋怨和孺慕，如同所有渴望父母关爱又倔强的年轻人。吉蒂夫人能够察觉苏瑾的矛盾心思，她叹了一口气，不知该如何调解这父女间的隔阂。 吉蒂夫人一向效忠于林恩男爵，当初来到林恩庄园教导照顾玛格丽特·林恩也是奉命行事。但是经过了这么多年，她看着林恩小姐从天真稚嫩的幼童成长为亭亭玉立的少女，看着林恩小姐一个人在偌大的庄园里孤单的生活，刻苦的学习，再也做不到无动于衷的旁观和冷漠。所以，她经常劝着苏瑾亲近林恩男爵，每次给男爵写信汇报情况时，她也多多提起小姐的聪慧和懂事。 两人走进餐厅时，面包的香气混着奶油的清甜让苏瑾瞬间放松，淡绿色的斜纹亚麻桌布上，新鲜采摘的草莓被整齐的堆在水晶碗中，如红宝石一样娇艳欲滴，一旁的白瓷碟上摞着刚刚煎好的玉米薄饼和培根，翠绿清新的蔬菜沙拉上淋着开胃的酱醋汁。 “哦，赞美上帝！”勤于锻炼，早睡早起的少女一向有个好胃口，大概是莫名其妙的重生了一次吧，对于健康的生活习惯和如何养生，苏瑾一向看重。 享受早餐之前，苏瑾状似不经意的询问吉蒂夫人：“夫人，我突然想起来，我们有段时间没有拜访格林牧师了，上次和他一起去济贫院看望那些无家可归的孩子是什么时候？” “有一个月了吧？”吉蒂夫人不太在意的想了想，“这段时间忙着成人礼舞会的各种筹备工作，确实忽略了许多事情。不过别担心，我的小姐，管家一定安排人按时送去济贫物资了，那些小可怜儿们一定不会忘记您的慷慨和善良的！” “有这么久啊！”苏瑾不经意的皱了皱眉，她端起红茶微微抿了一口，“最近确实没有时间去济贫院那里，不过，去拜访一下格林牧师的时间还是充足的。我一会骑马过去，正好有几个关于拉丁文的问题，需要向格林先生请教一下。” 吉蒂夫人知道苏瑾一向敬重老牧师格林，两人亦师亦友，不论是探讨学问还是帮助教区的贫苦百姓，都相处融洽。对于苏瑾去拜访格林牧师这件事，吉蒂夫人没有太上心，她只是在苏瑾出门时，再次提醒她，别忘记下午和林恩男爵的约定。 “放心吧，夫人，我也盼着和父亲多多交流呢！” 扬了扬手中的马鞭，少女清瘦高挑的背影渐渐消失在花树交错的绿荫中。 与此同时，东侧客楼中，一位同样早起的英俊男士披着暗色的晨衣，端着咖啡，站在卧室的窗前欣赏着晨间景色，直到一抹倩影闯入视线。 彼时，男士只是有些诧异，原来还有一位同样喜欢早起的小姐。 贵族们的夜生活丰富多彩，舞会、歌剧、豪华盛宴、赌博畅饮，形形色色，纸醉金迷，往往都是在天色将明时酣然入睡，正午过半才慵懒起身。 诧异也只是一瞬，威廉·斯特林便不再注意那个窈窕的身影，转而思考起最近几起起义军的叛乱。 十年之前，皇室的横征暴敛达到顶峰，无论是贵族还是平民都深受其害，贵族们暗暗支持各地的起义军，反抗老国王无底洞般的税收政策，以及对于大贵族封地内各项事务的干涉。 那时候的威廉·斯特林二十出头，作为公爵的继承人，并没有按照惯例，被皇室册封爵位，因为斯特林公爵强硬的拒绝了老国王对于斯特林家族领地的经济干涉。 威廉·斯特林向来敏锐桀骜，他瞧不起皇室的贪婪自大，瞧不起大贵族们的故步自封，皇室和斯特林家族为他的临时爵位纠缠不清，更让他感到厌烦。所以，当他洞察到起义军的势不可挡，如火燎原之势时，威廉·斯特林转身投入了军队。 一年后，威廉·斯特林带领着手下的一队劲旅，联合了一只声势浩大的起义军，势如破竹的攻破了帝都。老国王被迫下台，大贵族纷纷倒戈，斯特林家族则开始了权利的更迭。 之后的几年里，皇室成员逃亡海外，新兴贵族，老牌贵族和起义军分庭抗礼，在各个方面的较量和妥协中，掌握着强大军事力量的起义军首领成为了军事独·裁者。而斯特林家族，因为威廉·斯特林的谋算和手段，在帝国风云变幻的动荡中，始终立于不败之地。 回忆起过去的时光，威廉有些冷淡的抿了抿薄唇，晨光透过白橡木的窗棱，在他棱角分明的脸上打下阴影，时常带着傲慢讥诮的眼角眉梢，意外的平和下来，灰色的眼珠犹如无机质的玻璃，冷漠的审视着过往的岁月。 年轻的威廉·斯特林虽然桀骜不驯，但是绝非目中无人，狂妄自大，他尊重真才实学的同伴，敬佩勇往直前的对手。所以，在一次又一次的战斗中，在血腥和权谋层出不穷时，他和起义军的首领建立起惺惺相惜的交情！ 他知道自己虚伪傲慢，冷漠狡诈，为人处世习惯权衡利弊，永远做不到热血和牺牲。但是他的挚友则不同，那个人勇敢坚定，机智谦逊，永远愿意用善意看待他人，即使最后被各方势力推到了军事独·裁者的位置，也没有被日渐强大的权利迷失心智。 他一直在试图构建起一个更加民主和公平的政体，考虑政务时也多从大多数人的利益出发。虽然威廉·斯特林常常嘲笑他的挚友，称他是幼稚的理想主义者，想要建立乌托邦式的帝国。但是不可否认的是，有那么一段时间，威廉斯特林也曾暗暗期待，期待挚友为他描绘的未来。 三十岁的斯特林伯爵放下手中已经冰凉的咖啡，从回忆中清醒过来。随手脱下晨衣丢在深蓝色的地毯上，他毫不在意地赤·裸着全身，宽肩、窄腰，身躯高大，脊背挺拔，流畅的肌肉线条随着他的动作，肆意的挥洒着雄性的气息。 如果说，威廉·斯特林此刻的身躯是男性力量完美的展现，那唯一的瑕疵就是腹部上一道狰狞的伤疤。伤疤是旧伤，若有经验的人可以看出，造成伤口的利器应该是匕首之类的武器，而且伤口愈合至今也该有四、五年的时间了。 伯爵随意的套上裤子和衬衫，开门招呼一直守在外面的侍卫，让他把命令传达下去：“去彻查最近几起起义军的背景，在克伦斯已经被那些杂碎毒死的五年后，我不想看到听到有任何人打着他的旗号，去满足他们一肚子的阴谋诡计！” 侍卫领命下去，贴身的管家进来帮助伯爵穿戴，挑选袖扣时，威廉·斯特林伯爵不知为何，突然想起了记忆深处一个不太甜蜜的小姑娘。 小姑娘的样貌已经模糊了，或者说从来没有清晰过。那时候，威廉·斯特林刚刚经历了暗杀、背叛和挚友死亡，全身上下多处伤口，最深的就在腹部。他憋着一口气，拔出背叛者插在他腹部的匕首，胡乱的包扎了一下，暂时确认了周围环境的安全，便松了一口气昏迷过去。 斯特林记得，他昏迷前检查了周围的环境，是一块低洼之处的草丛，周围是茂密的树林和灌木。然而，当他被一阵窸窸窣窣的声音惊醒时，他那些愚蠢的手下却还没有沿着记号找寻过来，惊醒他的，是一个提着裙子正要悄悄溜走的小姑娘。 失血和树木的阴影，让威廉斯特林的视线有些模糊，他皱着眉头看了一眼不远处的小姑娘，觉得应该让她留下来，陪他说说话。 记忆深处的画面一闪而逝，斯特林伯爵饶有兴味地挑选了一对金色的猫眼石作为袖扣，这对儿像猫眼睛一样明亮活泼的金绿宝石，让他不由得想起那个狡黠的金发小姑娘。 与此同时，骑马而去的苏瑾在格林牧师那里消遣了一上午的时光。 当她哒哒的马蹄声停在白色的牧师宅舍门前时，老格林正在修剪他心爱的玫瑰花，看到格林先生红润的面庞和圆圆的肚子，苏瑾的脸上不禁露出一个舒心的笑容。 “嗨，早上好，只喜欢红玫瑰的格林先生，您的小梅格来拜访啦！”苏瑾从爱德华的马背上一跃而下，毫不淑女的扬起手和格林牧师打招呼，明亮的笑容如同早春冰雪消融的湖面，肆意挥洒着鲜活的气息。 老格林露出慈爱的笑容，放下手中的工具给苏瑾打开院门。 “我猜你今天肯定会来，特别准备了东方的茶叶，最近怎么样，和庄园里的客人们相处的融洽吗？” 苏瑾跟着格林牧师走进客厅，不客气的翻出老格林的茶叶罐，拧开盖子闻了闻，她向老格林调皮的眨了眨眼睛，“像我这样矜持安静的小姑娘，怎么可能会被刁难。更何况，作为林恩家族目前唯一能摆在明面上的大小姐，没有人会在林恩庄园里针对我的！” “哎呀，我的格林先生，您竟然拿出这么好的茶叶招待我，看来是有好消息和我分享啦！快说说，理查德主教答应我的请求了吗？” 格林先生摆出心爱的茶具，又慢悠悠的从文件堆里找出理查德主教给苏瑾的回信，不紧不慢的给出了肯定的答案： “我昨天收到理查德主教的回信，他在给我的信中表示：作为本地区的主教，对于林恩小姐的慷慨和善良深表感谢！相信林恩小姐所作所为的初衷都是为了所有教民的福祉，是感念我主的荣耀与恩慈！所以，肯特教区愿意为林恩小姐解决一些小小的困难。” 接过理查德主教的回信，苏瑾的眼中闪过一抹尘埃落定的轻松，“这是我近来听到的最好的消息啦，谢谢你，格林老师！” 苏瑾低头读信，理查德主教华丽优美的字迹果然带来了好消息，但她并没有露出如同往常一样的微笑，因为在格林牧师的身边，苏瑾不需要特意隐藏真正的情绪。 来自异世的年轻姑娘，此时只是捧起热腾腾的茶杯，轻轻转头，望向了窗外。玫瑰、蓝天、悠闲吃草的爱德华，再远方，是红砖墙的村落和袅袅炊烟，她的视线有些飘忽，眉宇间的平静带着点倦怠。 苏瑾有些想念灵魂深处的那个家乡了，即便了无牵挂，也让人心生眷恋…… 59 第五章 http://.biquxs.info/

尊敬的玛格丽特·布兰德利·林恩小姐， 最近，我从格林牧师那里知悉了您所遇到的困难，对此我表示深切的同情！ 对于您的请求，我非常愿意代表教区向您伸出援助之手，并对您的选择予以褒奖！ 肯特教区的财务状况一向良好，我们有三名代理人监督管理教区的产业，旨在能够帮助更多的教民。当然，在我的管辖教区内，我相信没有人会违背上帝的意愿，运用肮脏的手段谋取不义的资产。 所以，对于您提出的，因为无法找到可信的财产委托人，希望本教区伸出援手的请求，我们非常愿意提供帮助。 如您所说，希望把您出嫁前的财产委托权交与肯特教区，在此基础上，您愿意将这笔财产每年收益的百分之四十赠与肯特教区，直到您在我主的见证下，缔结神圣婚约，这样的善举也不会终止。 这是一种十分慷慨且虔诚的行为，相信林恩男爵和男爵夫人得知您的善举，也会大加赞成！ 另外，得知您即将举办成人礼舞会，财产委托人的选择迫在眉睫，我将在舞会前一日的早上到达林恩庄园，和格林牧师一起见证您的善举！ 您忠诚的， 约翰·理查德 苏瑾读完理查德主教的回信，将信纸仔细的夹在一本烫金边的拉丁文著作中。 “这样一来，我可是为教会提供了一种新的敛财手段了，只是不知其他贵族知道这件事后，会是如何反应了。” 苏瑾敲了敲手中的书籍，神情中有着几分漫不经心。 “自从宗教改革以来，世俗贵族越来越不能容忍主教和大主教们插手政治和贵族内部事务了。资助教会，壮大教会势力，这样的行为，和我那亲爱的父亲——林恩男爵的政治理念，可是不太相符！” “小梅格，这些年来，帝国的政局一直动荡，皇室没落，新兴贵族的崛起，十年前短暂的军事独·裁和共和制，还有各地的暴·乱与革命，这些因素好的坏的纠缠在一起，推着我们向前行进，现在也没有人敢说，究竟哪一种道路可以为帝国的明天带来无上光明。” 格林牧师给自己添了一杯茶，他看向苏瑾的目光中带着慈爱和饱经岁月洗礼后的平静。 “你还这么年幼，无需操心那些复杂的政治博弈，在各种利益纠葛中保全自己才是最重要的。无论林恩男爵的政治主张多么伟岸，他的政治伎俩都不应该建立在牺牲女儿的基础上。” “而且，不论其他教区的情况如何，最起码在肯特教区，我可以完全保证，你捐赠的每一枚金马克，都会被用在济贫院和慈幼局这样的地方。小梅格，你的行为，就当下而言，不仅是解救自身，同时也会帮助到许多人，这样就足够了。” 苏瑾微笑着点了点头，她没有忽视老格林劝慰背后的担心，“您放心，我从来不是悲天悯人的性子，如今我自顾不暇，关心时局也不过是出于对自身安全的考量。比如那位詹姆斯埃里克先生，当初我们都认为他不过是骗人钱财的伪君子罢了，谁能想到他的背后还有各种政治较量！” 提到詹姆斯·埃里克，格林牧师不屑的挥了挥手，就像是要驱赶一些恼人的蚊蝇那样，“嘿，那个家伙！” “哈哈，老格林，还因为看走眼而生气呐？” “是啊，老格林年纪大了，没有年轻的林恩小姐那么明察秋毫！” 说到这个话题，格林牧师佯装气愤的双眼中藏不住对苏瑾的骄傲。 “梅格，这些年来，你建立的情报网络越来越厉害了！我都无法想象，你是怎样凭借着济贫院里那些贼头贼脑的小家伙们提供的零零碎碎的消息，推断出詹姆斯·埃里克的真实身份和男爵即将采取的手段！” 对于老格林毫不隐晦的夸奖，苏瑾状似得意的抬了抬下颚，灰蓝色双眸如同雨后初霁，盈盈笑意恰似春雪消融。 “如果没有这些零零碎碎的信息，我当初也无法揣摩出理查德主教的爱好，让我们能够投其所好，继而得到他的帮助。虽说是双方都得利的事情，但是教会势大，我一个还没有成年的贵族少女，总是容易让人轻视。” 谈到这些，老格林深以为然的点了点头，他是眼看着苏瑾将她的情报网络一点一滴的建立起来的，从最初的三两个线人，到如今初具规模，运作自如。 这其中，苏瑾就是这个网络的中心和灵魂，她总是能够从杂乱无章，看似风马牛不相及的消息中，抽丝剥茧的找到想要的情报。 小心搜集，合理推测，反复验证，到最后的水到渠成，这中间的风险和波折，让旁观的老格林至今心有余悸。 情报网络spider刚刚形成的时候，苏瑾的资金情况十分窘迫，男爵夫妇并不会给苏瑾充足的零用钱，苏瑾想要继续发展她的人脉网，就要寻找其他的生财之道。格林牧师虽然也颇有积蓄，但是苏瑾拒绝了他的帮助。年幼的女孩子依偎在胖胖的老牧师身边，认真的和他解释： “有进有出，收支平衡才是长久之道。我建立这个情报网络是为了让生活更加平顺幸福，而不是让身边关心我的人陷入经济危机。而且说实话，按照我心中的构想，您的积蓄就是全部投入到我这小小的事业当中，也不过是杯水车薪罢了。” 他时常在心中庆幸，这个被他当作亲孙女的早慧孩子，拥有一流的分析能力和理智的头脑，致使她总能够如愿以偿！苏瑾依靠着各种不起眼的零碎消息，成功的推理出了几条重要的情报，并将这些情报贩卖给了需要的人。 最终，在老格林的掩护下，苏瑾花钱雇佣教区的孤儿和流浪汉，成功的编织出一张隐形的情报网络。而她，作为年幼天真的玛格丽特·林恩小姐，安然的隐藏在网络之后。 夏初的微风送来玫瑰的香气，苏瑾和格林牧师两人交流完必要的信息，便香喷喷地品起茶点来。 “您可少吃点甜食吧！”少女嫌弃的看着老格林的圆肚子。 “吉蒂夫人最近没少控制你的饮食吧，嘿嘿，可怜的孩子！”老格林骄傲的扬了扬头。 对于苏瑾来说，格林牧师不仅是爱护她的长辈，也是严谨博学的老师。当初她因为要学习拉丁文而走进了老格林的牧师宅院，开启了这一段亦师亦友的交情。最终，这位慈爱而睿智的老先生，成为了她在这异世当中，第一个可以信任依靠之人。 当太阳升上高空之时，苏瑾透过木楞纱窗望了望天色，起身和格林牧师告别，翻身上马，爱德华欢快的驮着主人沿路返回。 穿过花园时，苏瑾又遇到了詹姆斯·埃里克，两人相互问候时，苏瑾有些好奇的看了一眼站在埃里克先生身边的少女。 “午安，玛格丽特。我身边这位是哈代小姐，今天上午刚刚抵达庄园。” “哈代小姐，这位就是林恩庄园的大小姐，林恩小姐热衷骑马，想必今天上午也和她的小朋友完成了一场愉快的旅行！” 听到哈代这个姓氏，苏瑾有些了然的眨了眨眼睛，向对面娇俏的哈代小姐矜持的点了点头。 “中午好，詹姆斯。中午好，哈代小姐。哈代小姐，我是玛格丽特·林恩，欢迎来到林恩庄园，希望你在这里宾至如归。” 哈代小姐露出甜美羞怯的笑容，声音糯糯，“您好，林恩小姐，非常荣幸认识您！我是露西·哈代，林恩庄园的美丽景色让我倾慕已久，如今看来果然名不虚传。” “能得到客人们的称赞，是林恩家族的荣幸。” 苏瑾一边和哈代小姐寒暄，一边有些无奈的指了指身上的骑装，和詹姆斯·埃里克熟稔的说道：“乐于助人的詹姆斯，能麻烦您继续陪伴哈代小姐欣赏这些美丽的花朵吗？我现在要失陪一下，换下这身骑装。” “我的荣幸！”詹姆斯埃里克温和的微笑。 “哈代小姐，请容许我先失陪片刻！”苏瑾微微颔首表示歉意，便步履匆匆地和两人差身而过。 待到苏瑾穿过蓊郁的树丛，背影消失在缤纷的花影中后，露西·哈代和詹姆斯·埃里克之间的气氛便从刚刚的彬彬有礼悄然发生了变化。 “哈代小姐，恕我冒昧，我和男爵夫人都认为，在这个时间，你出现在林恩庄园是非常不合适的，您认为呢？” 露西哈代笑容不变，状似天真的回答道：“埃里克先生，您吓到我了，为什么您会认为我来参加林恩小姐的舞会不合适呢？而且，您是以什么身份来代表男爵夫人呢？” 詹姆斯·埃里克有些无聊的扯了扯嘴角，一向温和沉静的眼中透露出几分讥诮，“露西哈代小姐，我们何必彼此装模作样呢，您的真实身份能有几个人不清楚呢，最起码在这整个林恩庄园里，估计只有天真的林恩小姐不清楚您私生女的身份吧！” ‘私生女’一词从埃里克的嘴中说出时，露西哈代抓着阳伞的手指猛地攥紧，脸上纯洁懵懂的笑容也带了一丝僵硬，她突然泪眼朦胧。 “埃里克先生，你这样诽谤一位淑女，是要遭到上流社会唾弃的！我是哈代家的女儿，这是众所周知的事实，而我哈代家世代服务于林恩家族，我父亲更是男爵大人的左膀右臂，我不允许你这样污蔑我！” 露西哈代的语气哽咽中带着强硬，她仰头瞪着詹姆斯埃里克，突然大声说道： “您说我是私生女，有什么证据呢？即便是男爵夫人不喜欢我，不喜欢我的母亲，怀疑我和男爵大人的关系，也不能这样侮辱我！您是男爵夫人的挚友，更应该规劝男爵夫人的行为，怎么可以，怎么可以助纣为虐呢？” 说到这里，露西·哈代似乎激动的哽咽了一下，双颊也因为激动的情绪而染上绯红。 感到她的愤怒，詹姆斯·埃里克的眼中闪过一丝意外，在他搜集的资料中，露西哈代是比较有心计的女孩，帝都里的流言蜚语从来不曾让她失态，甚至有几次故意示弱用以获得林恩男爵的怜惜。这位敢于出现在林恩庄园的露西哈代，似乎不应该因为他的几句话，就如此情绪激动。 因为角度的问题，詹姆斯·埃里克并没有注意到苏瑾去而复返的身影，而露西·哈代则注意到草丛里掉落的书签和花架后面被敛起的姜黄色衣摆。 她想到林恩男爵信中的嘱托，让她找机会在舞会开始之前，装作无意的样子，将自己的身份以及和哈代家的关系透漏给玛格丽特·林恩知晓。 “这是个好机会，可怜的傻姑娘！除了出身和美貌，你还有什么呢？”露西·哈代想着，嘴角的一丝轻蔑转瞬即逝。虽然她不明白男爵这样吩咐背后的深意，但是自认为了解男爵的哈代小姐，决定抓住这个机会。 “即便是，即便是我父亲哈代先生，因为给男爵大人管理产业，经常因为钱财问题拒绝男爵夫人不合理的花销，您也不应该这样诋毁我呀！我来到林恩庄园，是带着祝福而来，我知道，因为我母亲曾经是男爵大人的青梅竹马，所以帝都有许多流言蜚语，说我是男爵大人的私生女，可是那些都是没有证据的谣言，您怎么能凭借那些胡说八道，就给我定罪呢？” 詹姆斯埃里克一向心思缜密，露西哈代的反常让他警觉，但他仍按照自己的节奏警告露西哈代。因为他今天的所作所为，不过是出于男爵夫人的授意，他有些无聊于这些女人间的小心思，但是奉承好凯瑟琳·布兰德利·林恩，是他的首要任务。 布兰德利家族掌握了两条非常重要的海贸交易线路，凯瑟琳·布兰德利成为男爵夫人之后，布兰德利家族便将这两条线路的部分使用权交给了男爵夫人，作为两个家族联姻的筹码之一。 所以，在詹姆斯·埃里克成为男爵夫人的财产经理人后，他打着林恩家族和布兰德利家族的旗号，为亨利大公走私了不少东西，这也是林恩男爵对他恨得咬牙切齿的原因之一。 “哈代小姐，据我所知，林恩庄园发出的邀请函中，并没有你的名字，而你今天上午到达庄园时，也没有相熟的客人作为你的引荐人。虽然看在哈代家的面子上，夫人接受了您的来访，但这并不表明，男爵夫人允许你参加林恩小姐的成人礼舞会！你的出现，会让林恩小姐的舞会出现瑕疵，请你体谅一下男爵夫人的爱女之心！” 詹姆斯·埃里克并没有和露西哈代纠缠关于‘私生女’的问题，而是直接指出她的不受欢迎。 饶是知道自己在演戏，在算计他人，露西哈代还是感到一阵难堪，她咬了咬下唇，仍倔强的回击道： “我是跟着我父亲哈代先生而来的，舞会结束后，我父亲哈代先生会成为林恩小姐的财产委托人为小姐管理产业。男爵大人也承诺过，会安排我成为林恩小姐的闺中密友，让她带领我出席今后的舞会和各种社交场所。我想男爵夫人也不能违背男爵大人的意愿吧？” 60 第六章 http://.biquxs.info/

苏瑾安静的站在花架之后，侧头聆听露西·哈代的‘即兴演讲’，直到听到‘闺中密友’这个词，才心中恍然。 在那位早逝的玛格丽特·林恩小姐的记忆中，确实有这么一位比较亲近的哈代小姐。那时候她选择了詹姆斯·埃里克作为自己的财产委托人，心中便不自觉地对哈代先生产生了几许愧疚。所以，当林恩男爵向她提出要求，希望她能够和哈代小姐相处愉快，并带领哈代小姐参加一些舞会和社交活动时，年轻心软的玛格丽特迫不及待的答应了父亲的要求。 然而，不等她们二人的友谊更加牢固和深厚，男爵夫人便明确地表达出对于露西·哈代的不喜。一心渴望母亲关怀的玛格丽特·林恩左右为难，她隐约意识到，露西·哈代很可能是男爵夫妇的矛盾爆发点之一。所以，即使她对新朋友满怀愧疚，但也渐渐的减少了同哈代小姐的联系。 记忆中，露西·哈代娇俏羞怯的笑容如水雾般凝聚再散开，重新努力回想起这段关系的苏瑾倒是有些疑惑的蹙了蹙眉，因为原主在成年礼舞会之前，并没有听到‘露西·哈代是林恩男爵的私生女’这类的传言和对话，她之所以选择詹姆斯·埃里克作为财产委托人，而放弃熟悉‘可靠’的哈代先生，完全是因为想要博得母亲的赞许和笑靥！ 如果前世的玛格丽特·林恩获悉了露西·哈代的身世，哪怕是谣言，肯定会对哈代家和露西·哈代产生抵触心理，更不要提之后的那些愧疚和想要补偿的心思了。 “是发生了什么变化吗，以至于让男爵安排了这样一出戏？”苏瑾侧耳倾听不远处仍然针锋相对的对话，心中泛起疑惑。 她可以肯定，露西·哈代今天的所作所为都是出于男爵的授意，因为她和詹姆斯·埃里克的对话里，字字句句都彰显着她同哈代家，同林恩男爵密切的关系，彰显着哈代家同男爵夫人之间紧张的关系和相悖的立场！ 这样的对话一旦传出去，势必会得罪男爵夫人这一系的人，这样的结果对于露西·哈代来说，是非常不利的，因为她还想通过林恩小姐，进入更加高级的社交场所，结识更多的青年才俊。以露西·哈代的城府，如何也不会因为詹姆斯·埃里克的几句话，就说出这样容易让人抓住把柄的话。 “男爵为了将亲生女儿推向詹姆斯·埃里克，也真是下功夫了！”苏瑾无声轻笑，她理了理耳边垂下的长发。 如果说在听到这段对话之前，苏瑾会因为她同教会的交易，继而对林恩男爵的仕途产生了一些不良的影响，而感到几许抱歉的话，现在苏瑾已经完全没有那个心情了。 “真是的，连给我个装善良的机会都没有留下啊！” 苏瑾不知道的是，因为她的到来，许多事情都在潜移默化中发生了改变。真正的玛格丽特·林恩天真软弱，童年的孤独和寂寞，让她一直渴望着父母的关爱。同苏瑾版的林恩小姐相比，真正的玛格丽特和男爵夫人的关系要更加缓和一些，因为她会努力的讨好，笨拙的向母亲表达关心和敬慕。 当苏瑾成为林恩小姐后，并不是很稀罕男爵夫妇那点微薄的父母之爱，因为她曾经得到过最好的关爱，她知道真正的舐犊情深是什么样子。那些珍贵而温柔的记忆，是她独在异乡为异客时，抚慰孤独和疲惫的灵丹妙药，是她在这个没有归属感的世界里，踽踽独行时的依仗和支撑！ 而玛格丽特·林恩最后红颜早逝的结局，更让刚刚来到异世，完全没有安全感的苏瑾警惕！这种状态下的苏瑾，根本不可能去花费更多的心思，来讨好冷漠的男爵夫人，用以获得男爵夫人本就不多的母爱。因而，苏瑾版本的林恩小姐就显得更加的独立和冷淡。 与此同时，苏瑾特意维护着她和吉蒂夫人之间的关系，让林恩男爵从吉蒂夫人那里听到了不少关于女儿的赞誉之词，而苏瑾的学习能力又确实不错，自然给男爵留下了几分聪慧的好印象。 所以，当男爵决定让苏瑾成为棋子，为他的政治仕途牺牲的时候，自然要更加谨慎一些。至此，才有了露西哈代今日的推波助澜和挑拨离间！ 回忆当初，苏瑾通过零碎的信息，抽丝剥茧的捋顺了这一系列事件的因果关系时，有一瞬间真的是极其诧异！ “虽然我一直知道财帛动人心，但为了这笔财产，出动这么多的牛鬼蛇神，是不是太过小题大做了？” 彼时，苏瑾坐在夕阳西照的书房内，淡红色的霞光透过精致的玻璃窗照在她的脸上，长长翘起的睫毛仿佛裹上一层极轻极薄的红纱，垂眸间，小扇一样的睫毛遮住了苏瑾眼中淡凉的色彩。挺直的鼻子，花瓣一样的唇齿，白皙似细瓷一样的肌肤，都沐浴在这傍晚的霞光之中。 “按照林恩男爵的规划，待到詹姆斯埃里克落网之后，这笔财产，总会悄无声息的从林恩小姐不可动用的嫁妆，变为林恩男爵的私产，更有甚者，经过埃里克的转手倒卖，变成了更被急需的各种物资。” 英俊沉稳的青年站在苏瑾的书桌之前，巧妙的隐藏在夕阳霞光之外，他所在之处，静默端凝如影随形。 “而且，这笔财产来自布兰德利老夫人的嫁妆，经过这么多年的经营，当您能够继承的时候，许多产业都已经打上了布兰德利家族的烙印。詹姆斯埃里克本来就是借助布兰德利家族的便利，才能如鱼得水，所以您的这笔财富，对他来说就是最佳选择！而对于那些设下陷阱的人来说，您的天真轻信，也是让敌人放松警惕的天然助力！” 苏瑾记得，那时候两人的谈话并没有持续太久。艾伦管家的敲门声打断了两人的交谈，青年依旧站在原地，不慌不忙的翻开手中的德语书籍，当他低头时，苏瑾的眼中浮现一抹稍纵即逝的笑意。艾伦推开门时，看到的，自然是教学的场景。 已经记不清是什么样的事情，让艾伦管家打断了教学时光，苏瑾只记得那个傍晚，青年低沉有力的声音和挺拔的身姿。 远处传来一阵欢声笑语，打断了苏瑾的回忆，詹姆斯·埃里克和露西·哈代也终止了谈话。待到两人分别离开后，苏瑾也从花架下面转身离开。 一路上绿浓花艳，莺啼蝶舞，苏瑾脚步轻快，直到身后传来一声优雅矜持的“林恩小姐”，才让她停下了步伐。 “林恩小姐，午安。” “斯特林伯爵，午安。” 男人迈着不紧不慢的步伐，在苏瑾面前站定，他嘴角噙着笑，修长的手指间夹着一枚精致的书签。 “我以为您在花园里逗留了许久，是为了寻找这枚被遗失的小东西，我是否有这个荣幸，为美丽的小姐排忧解难？” “呀，竟然是被您拾到了。”苏瑾面无异色的微笑，仿佛没有听懂斯特林伯爵小小的暗示，“十分感谢您的帮助，这枚书签虽然是我的涂鸦之作，却还有几分纪念意义，如果丢失了，倒是让人觉得怪惋惜的。” 威廉·斯特林的目光扫过书签上细致生动的图案，指尖划过角落的姓名缩写。 “果然是林恩小姐的作品，你太过谦虚了，这样的画技哪里是涂鸦之作？真应该让帝都那些眼高于顶的艺术家们，仔细欣赏一下林恩小姐的作品!” 苏瑾接过斯特林手中的书签，把它小心地夹在一直抱在手里的书中。 “能得到您的赞誉，是我今天遇到的最好的事情啦！我学习绘画的时间不过几年，连初窥门径都算不上，怎敢和那些造诣高超的艺术家们相比，您实在是太抬举我了。” “我向来不愿意虚假的奉承，林恩小姐的作品确实让人眼前一亮。”说着，威廉·斯特林抬起手臂，让苏瑾挽着他的胳膊，两人继续在花园中散起步来。 “我认为，技艺的娴熟也许需要时间的积累，但作品的灵气和灵魂，却不是痴长几岁，就可以轻易攫取的。青年人的创造力和不拘一格，理应获得月桂之冠，那些苍老市侩的手，只会让月桂的枝叶枯萎，让美和爱在艺术领域变的晦涩平庸。” 斯特林伯爵理所当然的语气里带着一贯的嘲弄，这位傲慢的先生对许多事情都嗤之以鼻，构成他灵魂的物质里，大概一半的东西可以称之为嚣张乖戾，另一半大概就是野心了。 “您的评价果然是一针见血。您对于权威的蔑视，想必一定是基于您自身的真才实学。当然了，您的姓氏和出身，让您更加具有评判的资格了！”苏瑾不太真心的恭维了一句。 伯爵灰色的眼睛微微眯起，玩味的感受了一下林恩小姐的绵里藏针，感觉有点新鲜。 “承蒙夸奖！”是渣是糖，威廉·斯特林照单全收。 苏瑾诧异的侧头，看了一眼身边的男士，微微静默了一下，方才淡淡的回道：“不用感激！” 两人并肩前行，彩色石板铺成的花园小径已到尽头，穿过爬满蔷薇的理石拱门，林恩庄园的主宅出现在眼前。主宅前宽阔的绿荫草坪上，造型优美典雅的喷泉流水潺潺，阳光下，伯爵的袖扣、领口、胸针徽章和手杖上的宝石熠熠生辉，相比之下，身着一身简单利落的骑马装的苏瑾，简直可以称之为朴素了。 “您的审美艺术，确实独树一帜！”苏瑾这次是真心实意的称赞，这样一身的珠宝，竟然没有喧宾夺主，不仅是搭配的功劳，也是身边这个男人容貌极盛，气势夺人，才使得人与物之间相得益彰。 “不知在即将到来的舞会上，我是否有这个荣幸，邀请林恩小姐共舞？”苏瑾真心实意的夸奖自然让斯特林伯爵感到愉悦，他的声音愈加低醇，如同美酒陈酿，醉人而不自知。 “当然，我的荣幸。” 随着这个邀请的达成，两人之间的气氛悄然缓和，似乎终于能够像一般的绅士和淑女那样，在礼仪的界限内，平和的谈论一些话题了。威廉·斯特林旁征博引，言之有物，苏瑾兴趣广泛，见解新颖，两人都觉得，这样一场谈话，不算浪费自己的时间。 在两人即将分开的岔路口，威廉·斯特林忽然倾身向前，盯着苏瑾的双眼，低声问道：“林恩小姐，您是否听说过一位署名为s的神秘人士，他最近似乎和理查德主教，谈成了一笔交易!” 61 第七章 http://.biquxs.info/

在下午茶之前，苏瑾敲响了林恩男爵书房的大门。 “父亲，日安！” “啊，是玛格丽特呀，快进来吧，坐！”男爵指了指窗边的休闲椅，又拉铃召唤仆人，叫了红茶和咖啡。 “玛格丽特，我们有一段时间没有好好谈一谈了。”男爵一边说着，一边收拢手中的文件，他换了一个比较舒服的姿势，背靠在雕花的缎面软背椅上。 苏瑾微笑着看向男爵，注意到他的面容略显疲惫，不过神态很是放松。 “我一直想要多关心你一些，我的孩子。但是事与愿违，我和你母亲的关系一直不太和睦，帝都的事务又太过繁重，我总是抽不出太多的时间来陪伴你。对此，我真的非常遗憾！” 说到这个话题，男爵有些无奈的叹了一口气，轮廓深邃的面孔上也染上一层沉郁，但是他的眼神，依旧锐利明亮。 “这没有什么，父亲，您放心吧！虽然我们彼此间错过了许多时光，但我非常理解您的无奈！您的肩头担着整个林恩家族的责任，又怎么能够不繁忙呢？虽然，您不能经常陪伴我，但是您给我请来博学的老师，供我锦衣玉食，又让吉蒂夫人照顾我的生活，教导我各种礼仪，我还有什么不知足呢？” 苏瑾的话让林恩男爵面色舒缓，他喜欢知足感恩的孩子。 “你马上就要渡过十六岁的生日，举办成人礼舞会了。人生就此进入新的阶段，我相信，进入社交界以后，你言行举止，所作所为，不会令我失望，令林恩家族的声誉蒙受阴影，对吗？” “当然，我的父亲，这点毋庸置疑，上帝见证！” 苏瑾目光灼灼的看向林恩男爵，那双遗传自林恩家族的灰蓝色眼睛同样明亮坚定。 “我读东方的文学，他们有句话说的很合我的心意，‘投我以木桃，报之以琼瑶’，我是恩怨分明的人，家族抚育了我，我必然要报答家族。” 男爵仔细品了品‘恩怨分明’的含义，觉得苏瑾的话中似乎有些未尽之意。什么是恩，什么是怨，女孩的话中带着等价交换般的冷漠和估量，这让男爵有些不喜，但他并没有将一个十六岁少女的棱角放在心上，他有些敷衍的笑了笑，端起红茶喝了一口。 在处理政事，算计仇敌方面，内德林恩男爵绝对可以算得上是老谋深算，冷静谨慎。否则，他也不会只用了不到十年的时间，就从一个纸醉金迷的纨绔子弟，摇身一变成了新党中炙手可热的中坚人物。同时，他在仕途上的平步青云，也将初显颓势的林恩家族，推到了一个新的高度。 内德林恩的爵位不高，但是帝都里敢于轻视他的权贵却不多。世事变幻，有多少奢靡辉煌的家族日暮西山，只勉强维持着往日的荣耀和尊严！内德林恩却凭借着精准的政治投资和大胆的商业手段，一路扶摇直上，前景远大！苏瑾的成人礼舞会，能够邀请到如此多的帝都权贵，便是内德林恩炙手可热的证明。 但是让苏瑾觉得有趣的是，内德林恩的缺点也是如此明显，他总是轻视女性的智慧和手段，在和女性对手较量时，林恩男爵总显得刚愎自用，缺乏警惕和耐心。他前半生的几次挫折和失败，都是拜此所赐，偏偏他毫无触动，更不曾吸取教训，甚至有愈演愈烈之势！ 苏瑾在整理林恩男爵的资料时，曾和她沉默寡言的德语老师笑言，如果帝国的政治体制允许女性参与其中，内德林恩男爵肯定爬不到今天这个位置。 “吉蒂夫人和我说，你是一个聪明的孩子，我相信聪明人不会做傻事。”林恩男爵从宽大的桌案前站了起来，他背着手在书房内慢慢踱步。 “当然，玛格丽特，作为你的父亲，我会指导你，提醒你如何走上正确的道路，而不像你的”说到这里，男爵有些不自在的将‘母亲’这个词含混了过去。 “我这里有一个小小的要求，希望你能做到！”似乎下定了某种决心，男爵停下踱步，在苏瑾的对面坐了下来，保养得当的面孔中带着一丝温和。 “今天上午，哈代小姐跟着哈代先生拜访了庄园，我猜你们应该已经见过面了。我希望在今后的一段日子里，你能够以林恩庄园大小姐的身份，好好招待一下哈代小姐，并带领她多出席一些社交舞会！” 男爵的目光中带着一种压迫，刚刚表现出的温和就像烈阳下的水汽，迅速消影无踪。 “哈代家一直是林恩家族忠诚的朋友，我们需要对这种忠诚给予回报！玛格丽特，如果你的母亲要求你远离甚至敌视露西·哈代小姐，我希望你想一想林恩家族的立场，想一想我的要求！” 听到男爵的话，苏瑾不由得睁大了双眼，她的眼中带着惊讶和迷茫，有些迟疑的开口问道： “父亲，刚刚在花园里，我确实认识了露西·哈代小姐，她是一位甜美温柔的小姐，即便没有您的叮嘱，我想我们之间也会产生可贵的友谊。”说道这里，苏瑾略显踌躇。 “只是，母亲为什么要和哈代小姐交恶呢？我可以得知原因吗？” “能有什么呢，不过是一些无聊的八卦罢了，都是陈年旧事了，你没有必要知道这些，只要按照我的吩咐做就是了。” 男爵并没有费心思向女儿解释原因，只是简单粗暴的下达了命令。 “并且，露西·哈代的父亲，哈代先生，一向是一位不错的财产委托人，你将来继承到财产，不出意外的话，都会交由他管理和经营。因此，照顾好哈代先生的女儿，对你并没有什么坏处。” 苏瑾一边听男爵说话，一边捏着银制的小勺调制红茶，她微微低着头，长长浓密的睫毛遮住眼中的嘲讽。声音一如既往的轻柔中含着矜持。 “我会尽量完成您的吩咐，父亲。” “只是，关于财产委托人的事情，我还有些问题想要征求您的见解。我是否只能选择哈代先生作为财产委托人呢？如果我选择詹姆斯·埃里克先生，是否会对林恩家族产生不好的影响？除此之外，我还有其他的选择吗？” 男爵平静的给自己的红茶杯中加了一颗糖，有些漫不经心的回答苏瑾的问题。 “关于财产委托人的选择，其实是年轻的贵族后嗣们，成年后面临的第一项考验，识人的眼光，投资的倾向，以及遭受损失后的补救手段。约定俗成的是，我们这些年长的亲人们，并不会对此进行太多的干预，毕竟，路还是要自己走出来的，家族不可能一直无条件的提供庇护。” 苏瑾状似认同的点头，继续聆听男爵的谆谆教诲。 “你当然有多种选择，哈代先生只是你最稳妥的选择之一，因为他为林恩家族服务多年，投资手段又一向保守稳重。至于那位詹姆斯·埃里克先生，抛去其他因素，在财产投资方面，还是颇有建树的，特别是在海外投资这一块，他为你的母亲赚取了不菲的利益。” “并且，关于家族方面，你的担心是多余的，因为这是一种考验，家族声誉并不会因为你的私人选择而受到影响。” 男爵略过了苏瑾提到的其他选择，因为在他看来，从小生活在林恩庄园的女儿，无论是她受到的教育还是有限的人际关系，从来都不存在第三种选择！ 他已经给她划定了一个圈，在这个圆圈内，两个选项非此即彼，他只需在苏瑾的背后轻轻一推，所有的事情都会按照他的意志发展，不存在任何意外。 男爵的教导让苏瑾露出如释重负的笑容，她肩脊舒展，姿态娴雅地坐在男爵对面，和男爵对视的双眸中透着一种认真。 “我明白了，父亲！请您放心，我会为自己选择的路负责，不会辜负您的教导！” 苏瑾假装甜甜的想到：“说不定还是一个惊喜呢，毕竟我为林恩家族和教会之间，亲自建立了更加亲密的联系！” 在苏瑾和林恩男爵告别的时候，男爵夫人正在她的私人起居室里，招待她的客人。 詹姆斯·埃里克、莫兰夫人和莫兰小姐都坐在男爵夫人附近的地方，不远处的几位先生和小姐正在谈论音乐和绘画，不时传来的低声细语隐约而模糊。 空气中暗香浮动，深红色的天鹅绒包裹着金棕色的家具，百合和白玫瑰点缀其中，带着异域风情的土耳其地毯柔软雍容，四周围着小牛皮沙发。 这个房间内的每件摆设，曾经都是凯瑟琳·布兰德利·林恩的心头好，藏着她初为人妇时的甜蜜和向往，而如今，陪伴她坐在她身边的男人，已经不是最初那个人了。 詹姆斯·埃里克的目光温柔似水，望向男爵夫人的时候，那温柔似乎可以包容下男爵夫人所有的尖锐和冷硬。男爵夫人沉迷在这样的温柔当中。 “詹姆斯，我们都会得偿所愿的！”男爵夫人意有所指。 詹姆斯·埃里克微笑着往男爵夫人的碟子中添了一块甜软的点心，声音一如既往的温和醇厚，让人信赖。 “凯瑟琳，不用太过担心，无论结果如何，我都不会让你陷入困境的，这是我的责任。” 男爵夫人微微动容，一旁的莫兰夫人仿佛没有注意到这两人之间的暗语，只是专注于劝莫兰小姐多用一些点心。她总是担心女儿简·莫兰的身体健康情况，偏偏莫兰小姐胃口极小，恹恹的拒绝了莫兰夫人的提议。 男爵夫人也注意到了这母女两人的互动，莫兰小姐依赖地腻在莫兰夫人身边，撒着娇和母亲讨价还价。莫兰夫人的神情中带着慈爱和无可奈何，最终拗不过女儿的撒娇，佯装严肃的点头同意。 这样的母女互动，让男爵夫人的眼中闪过一丝歆羡，但很快就被冷漠覆盖。 她也曾想过，对玛格丽特·林恩更加关爱一些，可那个孩子对她从来都是冷冷清清的样子，完整的继承了内德·林恩的冷血和自私。每次看到她平静的面容，和那隐藏在骨子里，同内德·林恩如出一辙的高傲，男爵夫人都会不由自主的产生厌恶之情。 当年，她忍着各种辛苦怀着玛格丽特的时候，林恩男爵便打破了两人婚后的甜蜜假象，虽然没有恢复婚前花花公子的做派，但也半公开的包养了一个女孩子。 男爵的不忠让高傲的凯瑟琳·布兰德利怒火高涨，她觉得自己成为了整个社交圈中的笑话，曾经有多么意气风发，现在就有多么讽刺可笑！而对于男爵来说，有一两个情人，完全是上流社会的常态，情人的美艳和知情识趣，某种程度上来说，是他男性魅力的证明。 于是，当玛格丽特降生之后，又因为是女孩子的缘故，并没有赢得男爵的重视，让他放弃外面的莺莺燕燕，重归家庭。男爵夫人不免迁怒于亲生女儿，但那时她还可以理智的看待问题，知道一切的罪魁祸首是内德·林恩男爵。 随着时间流逝，男爵夫妇更加貌合神离，给予玛格丽特·林恩的关注越来越少，直到小姑娘长到六岁，苏瑾到来之前，男爵夫妇积攒多年的矛盾，终于爆发出来。 男爵夫人并不愿意回想起那一年发生的事情，因为她失去了太多的东西！一个未成形的孩子，再次孕育后代的机会，以及她久别重逢的初恋情人，都消失在内德·林恩的卑劣和冷酷之中！ 男爵夫人怎能不伤心欲绝，她沉溺在仇恨和思念当中，对亲生女儿愈加漠视，每当看到那双相似的灰蓝色眼睛，刚刚升起的一丝温情就会迅速地消失殆尽。 “这怎么能怪我，我遭受到那么大的痛苦，身为亲生骨肉，不努力讨我的欢心，反而对我和对内德林恩，都秉持着一样的态度，那孩子的心多冷酷呀！” “她可以和吉蒂夫人有说有笑，对我却一板一眼的礼敬有加，是怪我这些年没有陪在她身边吗？” 不远处的钢琴声打断了男爵夫人的思绪，她迅速的收敛起回忆带来的悲伤。此时，莫兰夫人已经带着莫兰小姐在屋内慢慢散起步来，以期让女儿晚餐的时候有个好胃口。 男爵夫人和詹姆斯·埃里克的身边再无他人，这是自男爵回来之后，两人难得的独处时光。 “凯瑟琳，我亲爱的，”埃里克的声音缠绵蛊惑，“真的要用玛格丽特的钱填补我们的负债吗？女孩儿嫁妆的丰厚程度，直接影响她的一生，要不我们想些其他办法吧！” “别胡思乱想，詹姆斯！我是她的亲生母亲，难道她要对我的困境袖手旁观吗？她的嫁妆自有林恩家族负担，这笔钱本来就是我母亲的嫁妆，谁想到她老人家最后糊涂了，非让玛格丽特继承她的财富。” 说到这个话题，男爵夫人从一开始的心烦意乱，渐渐变得理直气壮起来。 “难道让我因为财产问题，向内德·林恩低头服软吗？这是绝对不可能的！我知道内德·林恩想要什么，一旦我有求于他，他就会露出厚颜无耻的嘴脸，我不会让他如愿的。” 詹姆斯·埃里克叹了一口气，缓缓的安抚着男爵夫人的激动情绪，状似不经意的说道： “我相信以林恩小姐的善良和教养，不会对亲生母亲的困难袖手旁观。但是我担心将来呀，等林恩小姐出嫁的时候，林恩男爵和她的丈夫，肯定会讨要这笔财产的。如果那个时候，事情的真相爆发出来，我担心你的名声会受到伤害！” 詹姆斯·埃里克的话让男爵夫人陷入沉思，她机械的摇着手中的羽扇，目光不经意间的从莫兰母女的身上掠过，关于玛格丽特·林恩的婚姻，有些想法在她的脑中渐渐成型…… 62 第八章 http://.biquxs.info/

今天是林恩庄园大小姐玛格丽特·布兰德利·林恩十六岁的生日。 夜幕降临之时，林恩庄园灯火通明，络绎不绝的马车停在庄园的大门前，衣鬓飘香的淑女们挽着衣冠楚楚的绅士，在男仆的引领下，陆陆续续地走进庄园的舞会大厅。 林恩庄园的舞会大厅位于庄园的西南侧，推开雕刻着家徽的深棕色大门，首先映入眼帘的是大厅内深蓝色地毯和巨大的希腊式理石柱。白色和浅金色是墙壁的主体颜色，高高的弧形穹顶上，彩绘着文艺复兴时期的绚烂壁画，屋顶垂下璀璨层叠的水晶吊灯，明亮的烛光和墙壁上银质的雕花壁灯互相辉映。 男爵夫妇站在门前迎接来宾，在他们和一波又一波的客人互相见礼时，从帝都请来的著名乐队演奏着轻缓的乐曲。 酒香，乐美，即便是服侍的女仆也带着几分端庄可爱，这一切都在彰显着林恩家族的财富与权势。苏瑾靠在二楼的露台上，微微探身注视着楼下的车水马龙，心中默默念着来宾们的姓氏家族，毫无例外，都是帝国的名流和权贵。 这场舞会，与其说是林恩小姐的成人礼舞会，还不如说是林恩男爵宣告林恩家族崛起的一场盛事！ 二十年前，林恩家族颓势初现，内德·林恩能够迎娶布兰德利家族的掌上明珠，人们都说是林恩男爵的俊美外貌赢得了凯瑟琳·布兰德利的青睐，进而下嫁林恩家族。 十年前，男爵夫妇的婚姻触礁，男爵夫人把男爵的情妇推下疾驰的马车，以至于那个怀着身孕的女人一尸两命。 男爵为了报复，转身就疏通人脉，把男爵夫人久别重逢的初恋情人调到了战场前线。两个月后，噩耗传来，男爵夫人在惊怒中失去了一个未成形的孩子，并被家庭医生告知，她很可能永远失去了孕育后代的能力。 男爵得知这个消息后，并没有安慰病床上的妻子，反而打算让男爵夫人认养一个男孩儿，充当合法继承人。 那个时候，一向宠爱女儿的老布兰德利伯爵还健在，他用布兰德利家族的权势向林恩男爵施压，迫使男爵暂时放弃了用私生子作为林恩家族继承人的计划。 但是，心结就此埋下，一向流连花丛的内德·林恩，在男爵夫人的冷笑和嘲讽中，放弃了帝国绅士们所推崇的悠闲庄园生活，开始投身政治，攫取更大的权势。 林恩男爵用了十年的时间，把林恩家族推向了一个新的高度，而昔日强势的布兰德利家族，随着老伯爵的去世，开始渐渐远离权利中心。 新任的布兰德利伯爵是男爵夫人的弟弟，两人感情尚可，但是比起老伯爵对女儿的全心维护，如今的布兰德利伯爵再也不是男爵夫人呼风唤雨的坚实后盾了。 “男爵夫人迟早要妥协的，这个家中，男爵只需要一个声音，他的意志，就是林恩家族所有人的意志。” 曾经，苏瑾坐在钢琴前，断断续续的弹着一首德意志的民间小调，她的德语老师站在她身后，要求她用新学的德语和他交谈。 苏瑾为了在这人面前维护自己睿智淡定的形象，那段时间起早贪黑地学习德语，再一次经历了大学时被一群德意志先贤哲学家们，用‘存在’和‘意识’支配逻辑思维的恐惧！ 苏瑾企图用无辜的眼神和楚楚可怜的神态，央求一丝不苟的德语青年稍稍放一下水，好让她故作高深的用英语分析完男爵夫人的未来处境，再回归磕磕巴巴的德语日常对话。 但是，英俊的青年教师用沉默拒绝了苏瑾的‘合理要求’，只是站在她的身后，抬手为她翻过一页乐谱。苏瑾果然被他修长的手指转移了注意力，又专心弹起钢琴来，直到琴声渐渐和缓，曲子即将收尾，青年低沉冷清的声音才自女孩身后响起。 “梅格，无需担忧，我们都可以确信，你和男爵夫人，会有迥然不同的人生。她想要的东西太多，却没有与之相匹配的实力。而你，所求从来不多过所得！” 青年是用德意志的语言缓缓说出这一段话的，他并没有像往常那样为了照顾苏瑾，特意挑选一些简单的词汇表达。苏瑾只能听明白大概的含义，她有些迷茫的回头，却完整地捕捉到了青年眼中蕴藏的柔和。 一阵夹着花香的暖风吹来，靠在露台一侧的苏瑾猛地从回忆中清醒过来，她有些不自在的摇了摇手中的扇子，就注意到远处吉蒂夫人风风火火的身影。 “呀，舞会快要正式开始了！”吉蒂夫人的出现让苏瑾意识到了时间的流逝，她有些歉意的望了一眼远处正在焦急寻人的女士，悄悄转身，从露台的另一侧回到了休息室中。 “贝蒂，你去楼下通知吉蒂夫人，就说我现在在休息室里等候男爵大人，准备一会儿和他一起出席舞会，让她不用继续寻找我担心我了。” 端坐在休息室的梳妆台前，苏瑾凝视着镜中的女孩儿，这张芙蓉面清丽秀雅，善睐明眸里透着宁和聪慧，是一张完全符合上流社会审美的面孔。 十六岁的少女身姿窈窕，低开的衣领露出大片的洁白如玉的肌肤，一颗水滴形的粉钻坠在胸前，柔和了少女略带清冷的气质，增添了一丝娇艳柔美。 透过镜子，苏瑾瞧见推门进来的吉蒂夫人眼中一闪而过的满意，也翘起嘴角。 “亲爱的夫人，您照看的女孩子已经长大，今天她就满十六周岁了，您是否和她一样，心中充满了期待？” “当然，我的小姑娘，我期待着这个美丽的小姑娘，能够幸福一生！” 吉蒂夫人平日里严肃的面孔柔和下来，明显的带着一种骄傲的情绪。但她还是故意瞪了苏瑾一眼，抱怨道：“如果这个小姑娘不是那么调皮，喜欢到处乱跑的话，我相信我的喜悦会更深刻一些。” 苏瑾噗嗤一声笑了出来，她站起身来，亲昵的挽着吉蒂夫人的胳膊，略带讨饶的解释：“我真的好奇楼下的情景呀，躲在二楼看了一小会儿，您放心吧，今天这样的日子，我不会搞砸的!” 随着苏瑾的起身，一袭洁白的长裙自然垂落，包裹在女孩凸凹有致的身体上，简洁的布料剪裁上，精致繁复的刺绣错落有致。 吉蒂夫人操心的围着苏瑾打量，力求让今天的林恩小姐每一个细节都做到完美。当苏瑾换上点缀着碎钻的银色缎面舞鞋时，林恩男爵派来的仆人通知她们，男爵已经在休息室外等候，准备带领小姐下楼，为来宾正式介绍林恩庄园的大小姐，玛格丽特·布兰德利·林恩！ 门外，林恩男爵整理了一下袖口和衣领，便看到女儿蹁跹而来，昔日稚嫩的女孩如今已经亭亭玉立。男爵一向冷硬心肠，此刻也不由得变软了。 “玛格丽特，今天开始，你就要代表林恩家族，正式步入帝国的上流社会了，一会儿不要紧张，为父就站在你身边！” “父亲！”苏瑾笑弯了眉眼，亲昵而信赖的挽起男爵的臂膀，“我不怕，您放心吧。” 踩着驼绒的地毯，苏瑾在林恩男爵的引领下，一步一步的走下长长的旋转楼梯。 身后，是过往十年静谧而孤单的成长时光，前方，是流光溢彩波涛暗涌的成人社会，苏瑾微笑前行。 “林恩男爵、林恩小姐到——”侍者唱名通报。 舞会大厅内的众人在通报声中暂时结束了交谈，都礼貌的望向大厅的旋转楼梯，他们之中大多数人还没有见过林恩小姐，目光中带着一两分好奇，但更多的是权衡和思量。 男爵的身边，一道纤细窈窕的身影攫取了众人的目光，随着那粉唇扬起的微笑，在场大多数的年轻绅士都目光灼热，一些未嫁的淑女则面露警惕，打量的目光更加苛刻。 身份、财富和美貌，林恩小姐集于一身，这是一位极好的联姻对象，就算她脑袋空空，脾气骄纵，也不过是一些无伤大雅的瑕疵罢了。 苏瑾在众人的目光中面色如常，她静静的站在男爵身边，听着他向来宾介绍自己，男爵夫人此时也站在男爵身侧，两人之间的气氛亲密而不失矜持。 “今天，我把小女郑重的介绍给各位，您们都是帝国中极有身份和声望的一员，小女在今后的人生中，还要承蒙各位的照顾和指导!” “对于各位能够在百忙之中，拨冗前来参加小女的成人礼舞会，本人以及林恩家族都深感荣幸和感谢，还请诸位在今晚的舞会及晚宴上尽情欢笑，宾至如归!招待如有不妥之处，林恩家族都愿尽最大的努力弥补！” “敬诸位！”男爵举起香槟。 “敬帝国，敬这个美丽的夜晚！”男爵夫人同样举杯致意。 音乐重新响起，美妙欢快的乐符再次流淌在酒香和胭脂香气当中，苏瑾和林恩男爵步入舞池，旋转的裙摆划开今夜的第一支舞，女孩轻盈优美的舞姿是今晚最动人的讯号，舞池边的男士们纷纷邀请身边的女伴，渐次步入舞厅中央。 威廉·斯特林伯爵今晚耽误了一些时间，当他处理完紧急事务，到达舞会现场时，苏瑾正在跳今晚的第三支舞。 男人站在舞厅的入口，驻足凝望这次舞会的主角，少女笑靥如花，微仰着头和舞伴交谈，话题似乎很愉快，对面男士的态度赞赏而恳切。 斯特林饶有兴趣的观赏了一会儿，就被出来迎接的林恩男爵拉到了男士们的交流圈里。 “阁下的事务还是这样繁忙，刚刚我真担心您会错过这样美妙的夜晚，林恩庄园的香槟一如既往的吸引着我，可惜内德在庄园里举办聚会的机会实在是太少了。” 一位有些秃顶的中年绅士和斯特林伯爵、林恩男爵调侃，他声音洪亮，瞬间吸引了不少人的注意。当然，也可能是因为威廉·斯特林伯爵站在这里的原因，他可是帝都最有价值的黄金单身汉之一。 林恩男爵笑得矜持，这位和他相谈甚欢的先生，如果是在一年之前，林恩庄园举办的聚会是邀请不到他的。若不是男爵筹谋的一项议案在近期的议会上得到了多数票，估计今天的这场舞会，绝对会失色很多。 “哈，即便是前线告急，法兰克帝国那群孱弱的家伙今晚向帝都宣战，我也不会缺席林恩小姐的成人礼舞会的。”斯特林伯爵傲慢的挑了挑眉，目光追寻着舞池中的倩影。 “不久之前，我就在男爵的引荐下，结识了美貌的林恩小姐，更有幸同林恩小姐邀约了今晚的一支舞，佳人相约，自当披荆斩棘也要前来赴约。” “哈哈，天大的事情也不能阻止一位单身汉对淑女的追求！”中年绅士貌似理解的捧场大笑，又半是认真的询问林恩男爵：“林恩小姐这是名花有主了吗，改日是不是得恭喜内德你喜得乘龙快婿呀？” 林恩男爵把联姻的可能在脑海中认真地假设了一遍，面上却是不动声色地澄清：“怎么可能，小女刚刚成年，我还想再把她留在身边几年呢，不会这么快就让她被年轻的绅士拐走的。” 威廉·斯特林似笑非笑的举了举酒杯，仍是一副风流倜傥的样子，他拉长了语调否定道：“我可是惜花之人，怎么忍心将娇艳的花朵圈在身边呢，真心欣赏就好了。” 闲谈间，斯特林伯爵注意到舞曲已经结束，苏瑾正挽着舞伴走回休息区，他便和身边的几位男士告了别。 苏瑾正在品尝舞会上的奶酪冰激凌，连续跳了三场舞，又在男爵夫人的带领下结识了不少贵族，此时她只想来一杯凉丝丝的冰饮。刚刚的舞伴端着果盘坐在苏瑾身边，态度十分殷勤。 突然，专注于食物的苏瑾被一道修长的身影遮住了光线，她惊讶抬头，目光便撞上了威廉斯特林灰色的眼眸。 “林恩小姐，您今晚真是格外的光彩照人，不知我是否有幸，邀请你跳下一只舞？” 那眼眸里，带着欣赏的笑意和某种趣味，苏瑾便也莞尔一笑。虽然在之前的交流中，这人突然抛出的试探，很好的考验了苏瑾的心理素质，却也让她察觉到斯特林伯爵所掌握势力的冰山一角。 “我很愿意和您共舞，斯特林阁下，只是下一支舞有点困难，可否体谅一下我这可怜的体力，如果再不休息一会儿，我就要晕倒在舞池里啦！”苏瑾笑着央求。 威廉·斯特林就势坐到了苏瑾的另一侧，语气略带夸张的调侃道：“看来我错过了好多欢乐时光，没能欣赏到林恩小姐更多的舞姿，一定是我今年夏天最大的损失！” “不知我可否预定您的最后一支舞，看在我披星戴月赶来参加舞会的份上？” “尊敬的伯爵阁下，您谈话的小技巧足以让任何人举手投降了，此时此刻，要是不答应您的邀约，我觉得整个夏天都要感受到来自良心上的谴责了！” “哈哈，那就说定了！” 斯特林伯爵端起酒杯和苏瑾身边的年轻人点了点头：“奈特力先生，我刚刚从绅士们那里过来，他们要组个牌局，似乎需要您搭把手。如果您有兴趣，可以过去看看。” 坐在苏瑾身边的年轻人，也就是她上一只舞的男伴奈特力先生，虽然还想陪在佳人身边，但是当他和斯特林伯爵的目光撞在一起后，便不甘愿的妥协了。 “既然如此，林恩小姐，请容许我失陪。” “奈特力先生，和您聊天很愉快，谢谢您给我描绘了那么美的帝国风貌，如果有机会的话，我一定要去您推荐的地方游赏一下。” 奈特力依依不舍的走了。 63 第九章 http://.biquxs.info/

新的一支舞曲即将奏起，几位想要邀请苏瑾的年轻绅士，看到斯特林伯爵坐在苏瑾的身边后，纷纷转移了视线。今晚参加这场成人礼舞会的来宾，大都是斯特林家族派系的新党成员，既然伯爵有意和林恩小姐接触，他们就默契的留出空间给二人。 “伯爵阁下，您这样的行为会给我造成不小的困扰呀！”苏瑾摇着手中的折扇，笑意盈盈的感受着四周似有若无的打量。 “林恩小姐应该有心理准备的。”威廉·斯特林噙着笑，“进入这个熙熙攘攘的名利场，迟早都会成为他人的谈资，当然，我们也在谈论他人，某种程度上，这也是非常公平的事情。” “可是，在我的所有准备中，并没有和伯爵阁下您传出一段风流佳话的准备呀！大出风头的事情可不属于我的未来规划。” “那你的未来规划是什么呢，林恩小姐？得到一位未婚伯爵的青睐，都不足以让你展颜吗？让我猜猜，难道是那位神秘莫测的s先生，才是你的心之所盼吗？” 斯特林侧头凝视苏瑾，嘴角仍然挂着玩世不恭的笑容，眉间常有的戏谑却消影无踪。 “我实在是好奇，在林恩男爵的掌控下，林恩小姐是如何认识近年来名声鹊起的s，并得到他的帮助呢？在理查德主教那里，我安排的人传来消息说，您和教会似乎达成了某种协议，这真是给我凭空添加了许多谜团，让我百思不得其解呀！” 威廉·斯特林一边侃侃而谈，一边自然的拦下了苏瑾想要喝香槟的动作。 “林恩小姐，接下来还有大半场的舞会需要你倾注精力，特别是和我‘亲密’交谈后，那些蠢蠢欲动的贵妇人们还需要你巧妙应对，现在喝香槟并不是明智的选择。” 听到如此为她着想的规劝，苏瑾有些无语的瞪了这人一眼，罪魁祸首还如此理直气壮，真让人牙痒痒。她不着痕迹的向后挪了挪，悄悄拉开和某人的距离。 “斯特林阁下，满足好奇心都是要付出代价的，在您小小的坑了我一把之后，您愿意付出什么来换取答案呢？更何况，我的这些事情，不过是林恩家族的内部矛盾罢了，您完全没有必要如此地刨根问底！” “不不，林恩小姐，你是聪明人，背后又有s提供消息，想必已经洞悉事情的前因后果。”说到这里，威廉·斯特林露出一个略带无奈的笑，“您这一招釜底抽薪，可给我增添了不少工作，今天没有准时参加舞会，未尝没有您的缘故。” 苏瑾转了转漂亮的眼珠，打量着斯特林的表情，这人到底查到了些什么，查到了多少？两次三番的来套她的话。 近来，苏瑾的情报网络spider比较活跃，小心翼翼的试了几次水之后，她在新党、保守派、皇室和教会之间，陆陆续续地做成了几笔生意，首领s也成为了各大势力关注的焦点之一。 所幸，苏瑾从一开始就没有打算完全隐于幕后，有时候越是遮掩，反而越容易暴露，她一直没有忘记那些来自东方的古老智慧，假亦真时真亦假，无为有处有还无。 她一点点的透漏出林恩小姐和s之间千丝万缕的关系，似乎给探查的人留出线索和方向，但细究下来，又暴露出层层矛盾，让人摸不着头脑。 苏瑾相信，用不了多久，林恩男爵也会意识到，各方势力都想要拉拢的中立情报组织spider，似乎和女儿颇有交情。 “您可真是霸道，把别人当作棋子操控，谋求利益，难道还不容许棋子为了自保，脱离您的棋局吗？您所增添的工作，大概是棋差一招的必然结果，技不如人，有什么可抱怨呢？” 闻言，斯特林伯爵朗声大笑，他举着酒杯和苏瑾致意。 “敬技不如人？不不，在这点上我可有点委屈，算计小姑娘的事儿我可不是主力军，不过是顺水推舟罢了！你们一家，还挺有意思的。” 苏瑾在心里翻了个白眼，心想你这看笑话看得如此明目张胆，还想在我这个受害人这里套取情报，未免脸皮太厚！ “以您的为人处世，没有落井下石确实算是厚道了。至于我和s的关系，恕我无可奉告，伯爵阁下！不过在这里，我倒是可以代替s和您说一声，他们的中立态度一直没变，否则您也不会提前听到风声，打探到理查德主教那里的动态。” 四周打量的目光越来越灼热，苏瑾意识到，她和斯特林伯爵谈话的时间有点过长了。虽然两人一直针锋相对，谈话的内容毫无男女之间的暧昧，但在外人看来，却是两人一直相谈甚欢，气氛融洽。 “s处事向来理智谨慎，我一直相信他的中立立场。”威廉·斯特林了然的点头道：“所以在得知你和理查德主教的协议内容后，我并没有告知林恩男爵，更加不会给你的计划增加阻碍，你们家族内部的事情，你们自己解决。” “哦，威廉·斯特林伯爵的保证？” “不，是斯特林家族的保证！作为对s善意和中立立场的回报。” 苏瑾倒是有些惊讶，不是因为斯特林伯爵的保证，而是他能轻而易举的切断了斯特林家族对于林恩男爵的帮助。要知道，斯特林伯爵的父亲，斯特林公爵还健在，他和林恩男爵的交情不错。至少从内德·林恩发迹史来看，男爵算是公爵的嫡系力量。 看来她需要重新评估威廉·斯特林在斯特林家族中的地位了，苏瑾在心中盘算。 一时之间，两人都安静了下来，默默观赏起舞池中翩翩起舞的俊男美女。两人的话没有说透，但是双方都明白契约已经达成。 之前，s发现斯特林一方的新党力量想要算计苏瑾，自然采取措施予以反击。但是，s并没有将计就计的帮助亨利大公，完全站在新党的对立面，而是采取了比较柔和的手段，通过教会的力量把水搅浑。 这时引进第三方力量，对于斯特林来说，确实增加了许多麻烦，但是比起将消息卖给亨利一方，这些麻烦又是不值一提了。更何况s还提前将消息送出，给了斯特林伯爵重新布局的时间，可以说，s的立场已经比较偏向他们了。 对于s的善意，斯特林投桃报李，迅速的卖了他不太欣赏的林恩男爵，给出了斯特林家族及其势力不参加林恩家族内部争斗的保证。 当然，两人都没有忘记，整件事情的导火线，或者说是表面上的罪魁祸首，詹姆斯·埃里克先生以及他所代表的利益集团。苏瑾和斯特林两方人马都不会放过他们，对于这一点，无需赘言。 周围的视线越来越灼热，苏瑾讨厌麻烦，所以她真心实意地提出建议： “尊敬的伯爵阁下，您行行好，去别处逛逛吧。等到最后一支舞的曲子响起时，您再出现在我面前，可以吗？” 斯特林伯爵看了一眼不再装模作样的苏瑾，对她暴露出的某些真性情表达了不满： “就你这脾气，把淑女的修养全都用来装样子了吗？真不知道s看上你什么了？牙尖嘴利的，性格不温柔；模样虽然好看，但也不是倾城倾国，万中无一；家世中上但其实净拖后腿，嫁妆虽然还比较可观，但混到s那种程度，也不会因为金钱倾慕你呀？” 苏瑾瞥了一眼演技浮夸的某人，有些无奈的劝道：“不用再和我套取情报了，我是不会告诉你我和s的关系的。至于你对我的这些评价，我就问你一句，干卿何事呢？” 说着，苏瑾便站起身来，自然而然地恢复了温婉清雅的姿态。 “既然您不愿意挪步，那就让我来说告辞吧！” 对着威廉·斯特林行了一个标准的淑女礼，苏瑾干净利落地告辞，毫不犹豫的转身离开。在苏瑾身后，几位一直观望的贵夫人，纷纷带着女儿，迫不及待的补上了苏瑾留出的空位，团团围住了斯特林伯爵。 不远处，几位贵族小姐注意到苏瑾单独一人，便招呼她加入她们的谈话。 “玛格丽特，今天你格外光彩照人，恭喜你进入社交界。” 一位卷发的高个子贵族小姐首先向苏瑾释放善意，她和另一位穿着蓝色礼服的漂亮姑娘都是布兰德利家族旁支的女儿。 “谢谢你，艾米丽，我喜欢你今晚的盘发。能看到你和夏洛蒂，真是件让人感到高兴的事情。”苏瑾看到旧识，心情愉快的弯了弯嘴角。 “晚上好，夏洛蒂，蓝色的丝绸很衬你的肤色。” 苏瑾坐到两位布兰德利小姐的身边，又和其他两位小姐打了招呼。 “是什么样的有趣话题，让几位漂亮的小姐放弃了步入舞池的机会？我走过来的时候，可是充分地感受到了年轻绅士们眼神中的幽怨！” 夏洛蒂·布兰德利是一位十分活泼的姑娘，她一边摆弄着手中小巧的玫瑰花束，试图将它别在腰带上，一边笑着回击苏瑾： “玛格丽特，谢谢你夸奖我，不过再多的甜言蜜语也不能让我们忽略一个事实！” 说着，夏洛蒂夸张的伸开手臂，比划着：“那就是——绅士们的幽怨眼神，都是在斯特林伯爵占领了你身边的位置后，猛然增多的。” 艾米丽轻轻拍了一下这个活泼的姑娘，提醒她：“注意仪态，夏洛蒂，淑女可不会这样扎牙舞爪。” “不过，你的话倒是点出了关键。”艾米丽打趣：“玛格丽特，你一出现，就抓住了好多爱慕的目光，哎，真是让我的出嫁之路更加崎岖啦！” “是啊，连斯特林伯爵也为你倾倒了！”另一位圆脸的贵族小姐略带酸意的附和。 这话让苏瑾有些无奈的笑了笑，她真诚的解释：“这是我参加的第一场舞会，大家对我感兴趣，多是想来结识我一番罢了。等他们了解到，林恩小姐就是一个普普通通的小姑娘，这样的热情就该消退了。” 苏瑾的态度谦和有礼，既不自傲，也不过谦，几位年轻的姑娘也不是目光短浅之辈，几个人轻声笑语间便化解了彼此的陌生感。 布兰德利家族和林恩家族本来就是姻亲关系，能和布兰德利小姐们保持良好关系的贵族小姐，自然不会为难林恩家族的小姐，至少表面上，小姐们彬彬有礼，其乐融融。 “不是我们非要调侃你，而是我们刚刚的话题就是关于威廉·斯特林伯爵的，他可是帝都的风云人物，只要是伯爵大人出席的舞会，女士们的话题总是离不开他的。” 夏洛蒂俏皮的眨了眨眼睛，向着斯特林伯爵的方向偏了偏头。 “看，金来利夫人、布朗夫人，韦斯利夫人都带着女儿和伯爵寒暄呢，真不知道她们怎么想的，家里连正儿八经的爵位都没有，就妄想攀上斯特林伯爵的高枝儿。” 苏瑾也顺着夏洛蒂的目光看了过去，果然她离开后，斯特林伯爵所在的角落更加热闹了，被各种颜色的丝绸和鲜花珠宝围绕着的伯爵大人，仍然是人群中最闪耀的存在。 苏瑾感到有趣，想要更加细致的观察一下威廉·斯特林的表情，谁知那人好像察觉到了她的目光，也回过头来向这边遥望，苏瑾连忙不着痕迹的移开视线，她可不想再增加和某人对望的流言蜚语。 那个圆脸的姑娘听了夏洛蒂布兰德利的话，满含深意的笑了笑，悄声和众人八卦。 “夏洛蒂，你真该留意一下帝都的传闻。你看看那些姑娘，都是金发蓝眸的美人呢，完全符合斯特林伯爵的审美。你想想，帝都的伊芙琳夫人，那位可是不少人的‘榜样’！有些时候，不是只有缔结婚姻，才能达到目的的！” 这样的八卦很能引起女士们的热情，圆脸的姑娘只是开了一个头，就有其他人接着这个话题聊起来。苏瑾有些无聊的斜靠在软椅的扶手上，观察着艾米丽布兰德利今天盘起的发髻。她一边揣摩着这种盘发的手法，一边状似认真的听着威廉·斯特林的风流史。 “不知从什么时候起，大家发现，伯爵选择的情人都是金发蓝眸，之前传闻中的那个珠宝商的大女儿，还有一位来自北欧的交际花，到现在这位名满帝都的伊芙琳夫人，都有这样的特征呢！” “是啊，玛格丽特，你和斯特林伯爵相处谈话这件事情，之所以会有这么多人关注，也是有这个原因的。”艾米丽温和的看向苏瑾，“之前你没有进入社交圈，自然听不到这样的传闻。” 苏瑾听到话题又转移到自己身上，悄然收敛起漫不经心，在众人看过来之时，有些淡漠的灰蓝色眼睛里，已经盛满惊讶。 “这样的事情……”葱白的手指轻点脸颊，声音里带着一丝不知所措，“大家想多了吧，我和伯爵的年龄相差太大了，贵族里不少的金发女孩儿，如果伯爵有意婚姻的话，怎么也轮不到我呀！” “你们知道，我家的爵位情况，将来还不知道怎么继承下去呢！况且我只是男爵的女儿，无论年龄还是地位，实在是不相配。” 苏瑾的自我剖析，让在场的女士们心底仅存的一丝丝嫉妒也烟消云散了，特别是那位圆脸姑娘，望向苏瑾的目光顿时添了几分善意。这样的小情绪，苏瑾觉得有趣，让她想起大学时，同系的女同学之间的相处，羡慕、竞争、嫉妒、谅解，既能同仇敌忾，也能互相拆台。 她们的谈话并没有持续太久，今晚毕竟不是闺蜜间的茶话会时间，而是一场盛大的舞会，几位年轻的绅士陆陆续续过来邀请几位小姐共舞。苏瑾作为这场舞会的主角，自然不能在角落里偷懒，休息了一支舞后，也在一位绅士的邀请下，再次步入舞池。 64 第十章 http://.biquxs.info/

连续几日的高强度工作和社交，令林恩男爵倍感疲惫，保守派的拥趸最近又开始在税收和选区问题上做文章，亨利大公同那些暴·乱分子的斗争策略越来越激进，似乎想要用军功复制十几年前的那位独·裁者的政治道路。 “真是异想天开，也不想想那位的结局，啧！” 林恩男爵揉了揉眉头，有些不屑的想着。他看了看时间，靠在椅背上放松了片刻，刚刚松开衣领舒了一口气，门外的艾伦管家就通知他，男爵夫人、林恩小姐和客人们都已经到达小会客厅了。 想到过一会儿要签署的文件，男爵眯了眯眼，他不后悔算计了亲生女儿，只要一想到在这场政治博弈中，狡猾的敌人被他逼迫到绝路，从而痛苦万分的样子，男爵就觉得一切牺牲都值得了。 男爵应了一声，起身对着镜子整理衣领，镜中的男人有着一张轮廓深邃的面庞，岁月还算优待他，和同龄人想比，称得上是保养得宜了。在过去的岁月，这张面孔也有过风流温柔的神情，而如今呈现在镜中的形象，却再也寻不到一丝轻佻和骄纵。 脚步声渐近，林恩男爵出现在众人面前，仍旧是一丝不苟的装扮，脸上带着精明和野心勃勃。男爵的目光扫过小会客厅内的众人，男爵夫人和詹姆斯·埃里克坐在相邻的座位上，林恩家族的财产经理人哈代先生，则坐在詹姆斯·埃里克的对面。 苏瑾站在窗前，脊背挺直，神情却十分放松，她率先和男爵点头致意。 “父亲，埃里克先生和哈代先生都在这里了，您还有什么建议要叮嘱我吗？” 女儿的依赖让男爵紧绷的面容稍微缓和，他在主位上坐下，招手让苏瑾坐在他的近侧。 “玛格丽特，应该嘱咐你的话我都已经说过了，这是你成年后第一次的独立判断，我相信你会做出令人满意的决定。当然，无论我还是你母亲，我们都不愿意伤害你，所以你只要遵从内心的意愿，就可以了，不必害怕。” 林恩男爵一边说着话，一边朝着哈代先生的方向点了点头。 男爵夫人也对苏瑾露出一个少见的笑容，她并没有改变往日里的冷漠神色，所以这时流露出的一丝温情，就显得格外的可贵。 “玛格丽特，我还记得你刚刚出生的时候，那么小，那么脆弱，我把你抱在怀里，小心翼翼的，就怕弄疼你。晃眼间，你就已经是个大姑娘了，时间过得真快啊！” 男爵夫人看着女儿发出感慨，她的目光落在苏瑾的面容上，忍耐着没有移开视线。 “自你出生后，我的身体就不太好，这些年我在外休养，陪你的时间很少，这让我常常感到遗憾。每次见到你，发现你又长大了一点点，我都非常高兴以及，嗯，不知所措！我想和你多说说话，可是我们相处的时间太少了，我想了解你的所思所想，又不知从何下手。” 说到这里，男爵夫人轻轻蹙了蹙柳眉，她漂亮的眼睛里不再盛着疏离和冷淡，而是包含着激动和庆幸。 “我这次回来，感到最幸运的事情，就是把我忠诚的朋友——詹姆斯·埃里克先生，介绍给你认识！他有许多美好的品质，‘耐心’和‘包容’总是让他获得其他人的喜爱，所以，当我注意到你俩相谈甚欢时，当埃里克和我称赞你时，我是多么开心！” “我不擅长表达，又想和你多多交流，埃里克就像你我之间的桥梁，他和我说了许多关于你的事情，你的聪慧，你的善良，从埃里克那里了解的越多，我就越为你感到骄傲。” 苏瑾仔细地品了品男爵夫人的一番真情流露，带着几分调侃地想着，哎呀，这可真难得，男爵夫人能够对我说了这么长的一段话，其中竟然没有一句指责和训导！ 她抬头观察了一圈屋内几人的表情，哦，林恩男爵和哈代先生面无表情，詹姆斯埃里克先生面带柔情。苏瑾甜甜一笑，仿佛恶作剧似的，她理所当然的点头，完全赞同男爵夫人： “当然，我的母亲，我的聪慧，我的善良，上帝把它们藏在我的灵魂里，不过藏得不太深，许多人都和埃里克先生一样，发现了这些美好的品质。我相信，您今后会为我感到更加骄傲的！” 苏瑾转头：“父亲，您以后也会为我的聪慧与善良感到骄傲的！” “……” 室内的气氛静了静，男爵夫人张了张嘴，最终没有再发出声音，她带着几分不可思议看着苏瑾，苏瑾又回了她一个微笑。 林恩男爵反应最快，他有些不自在的清了清嗓子，怀疑地看了苏瑾一眼，拉下眼帘高声吩咐管家艾伦。 “艾伦，既然人员都已经到齐，你把相关文件拿来分发给各位，不要再耽误时间了。” 艾伦躬身应是，正要转身离开之际，小会客室的大门外响起男仆的通报：“男爵大人，约翰·理查德主教，格林牧师以及修·格兰特先生来访。” 男仆传达的信息让内德林恩男爵心生疑惑，不明白这位主教大人怎么会在没有提前预约的情况下，突然拜访林恩庄园，还是赶在这个时候？但是，教区主教地位崇高，不容忽视，既然来访林恩庄园，男爵就不能怠慢。 “快请，我亲自去迎接。”男爵看了一眼男爵夫人，两人默契地起身，会客室内的其他人也跟着站了起来，准备跟着男爵夫妇一起去迎接主教。 苏瑾悠悠地跟着众人后面，穿过挂满家族人物肖像的西走廊，詹姆斯·埃里克有些疑惑的回头看了一眼，总觉得今天会有一些出人意料的事情发生。 “尊敬的理查德主教，日安！欢迎光临林恩庄园，愿主庇佑！” “愿主庇佑！林恩男爵，冒昧来访，还请见谅。” 约翰·理查德主教身材瘦高，鹰钩鼻子，他长相严厉，目光却十分平和，让人觉得肃穆端正，心生敬服。 “您的来访让林恩庄园蓬荜生辉，怎能说是‘冒昧’。”男爵压下心中疑惑，热情的和理查德主教寒暄，“快请进。” 众人移步到一楼的正厅，不等双方人员互相介绍，理查德主教就抬手止住了男爵的话语，干脆利落的阐明了他的来意。 “林恩男爵，我此次冒昧来访，主要是为了令千金的事情。林恩小姐一向是我主的忠实信徒，这些年来，她一直怀着谦卑的心，力所能及地帮助教区内的老弱妇孺，传播我主的福音。” 说着，理查德主教向着苏瑾的方向微微致意。 “所以，当我偶然得知，林恩小姐正在因为选择财产委托人的事情而烦恼时，我便义不容辞的赶来了。” 理查德主教的话让一些人面色骤变，林恩男爵的嗓子有些发紧，他迅速的严厉地瞪了苏瑾一眼，不可置信的反问：“财产委托人？” “是的。”理查德主教沉稳点头，赞叹的说到：“林恩小姐有一颗善良的心，她总是想要尽最大的努力，帮助那些可怜的羔羊。所以当她有能力支配一笔财产时，聪慧的她首先就想到，可否给予教会更多的帮助！” “她把自己的想法说给格林牧师，想要把每年的收益取出一部分，捐赠给教会。但是她又担心，这样处理财产后，会给将来的财产委托人增加工作量；又或者，那个财产委托人无法完全领会她想帮助穷人的意愿，辜负了她的心意。所以，她感到十分烦恼。” 理查德主教的话说到这里，在场的聪明人已经意识到发生了什么，林恩男爵顾及名声和教会的力量，即便内心愤怒也表情平静，他甚至还想做出感动欣慰的表情，但是他抽了抽嘴角，暂时放弃了。 男爵夫人没有那么深的城府，她狠狠的瞪了苏瑾一眼，声音尖刻的质问：“玛格丽特·林恩，你到底做了什么？” “哦，这个还是由老格林我来说吧。”面色红润的格林牧师不着痕迹的挪动步伐，挡住了男爵夫人瞪视苏瑾的锐利目光。 “我在和主教大人的通信中，讲述了林恩小姐的烦恼。主教大人当然很关心他的教民，就提议，肯特教区可以为林恩小姐提供信得过的财产委托人，询问林恩小姐是否有这个意愿。” 处在话题中心的苏瑾，十分感谢格林牧师的维护，但她还是拍了拍老格林的手臂，越过他重新站在林恩男爵夫妇面前。 “父亲，母亲，你们刚刚还夸奖我既善良又聪慧，我怎么能辜负这样的期待呢？所以当我了解到，如果我选择了一位为教区服务的财产委托人的话，不仅可以将财产的部分收益充分用作慈善，就连经营的产业本身，也会本着济贫理念和人道精神发展和壮大。我还有什么理由说不呢？” 苏瑾歪了歪头，笑得一脸的天真和坦然，声音里带着自豪和欢欣：“我写信邀请理查德主教前来林恩庄园，想要聘请教区的财产经理人作为我的委托人。仁慈的理查德主教答应了我的要求，他不嫌弃我产业简薄，年少无知，反而车马劳顿的赶过来帮助我，我真是太激动了！” “我知道你们为了我应该选择哪位财产委托人，一直都没有统一意见，我就想着，一定要给你们一个惊喜！怎么样，父亲母亲，你们惊不惊喜，高不高兴？” 无视男爵夫妇的脸色，格林牧师哈哈大笑，他朝着苏瑾赞赏的点头：“肯定惊喜，肯定高兴呀！子女的心意总是弥足珍贵的，是不是呀，林恩男爵？要我说，这些年我再也没见过比林恩小姐更善良更聪慧的孩子啦！” 林恩男爵刚刚缓过来的神经，就被一连串的‘惊喜’、‘高兴’、‘善良’、‘聪慧’打击得再次紧绷，他咬了咬牙，硬生生咽下一句脏话。 男爵夫人则面色铁青，刚想开口说什么，就被身边的詹姆斯·埃里克悄悄的拦了下来，她回头看见埃里克眼中的严肃，猛地意识到，此时此刻，她不能发火！不仅不能发火，她还应该感到自豪和感动，毕竟林恩小姐是这样虔诚而善良的贵族少女。 “呸！该死的善良！”男爵夫人内心诅咒，罕见的和林恩男爵有了相同的感受。 “是呀，玛格丽特一直是个好孩子。”男爵夫人干巴巴的附和，“那么，诸位，今天也是来签署文件的吧，不如我们到小会客厅去，那里本来就是为今天准备的。” 理查德主教点头同意，似乎并没有感受到林恩庄园内众人的微妙，他昂首阔步的走在前面，情绪调整过来的林恩男爵陪在他的身侧，为他简略的介绍走廊内的一些装饰品和艺术品。 “请原谅我刚刚的失礼，因为实在是太过于震惊了，之前从来没有这样的先例，贵族子弟将财产的经营权委托给教会，哈哈，真是出人意料，玛格丽特这个孩子，从小就是一个有主意的。” “是啊，林恩小姐为教会开拓了一个新思路。”理查德主教郑重的说道：“之前有信徒会在临终前将财产赠送给教会，用来帮助那些仍留在人世间受苦的同胞们，但是需要帮助的穷苦教民实在是太多了，杯水车薪啊！” 林恩男爵笑了笑没有说话，贵族和教会的关系复杂多变，千丝万缕。 苏瑾今天的举动，看似完全出于年轻人的天真和怜悯，但是对于身处权力漩涡中的林恩男爵来说，后续还有一堆的麻烦等着他。无论是新党内部的竞争派系，还是党外那些虎视眈眈的敌人，都能拿这件事情做文章。 对于男爵来说，处理这件事情最好的办法，就是秘而不宣。但是理查德主教肯定不会同意，这位主教正是年富力强的年纪，这样的功绩，绝对是他更进一步的筹码。 跟在后面的詹姆斯·埃里克走到苏瑾的身边，探究的看向身边的女孩：“玛格丽特，你的慷慨真是出人意料呀，不知你准备把每年收益的多少，捐赠给教会呢？” “大概百分之四十吧。”苏瑾毫不犹豫的回答。 注意到其他人的注意力也转到她这里，苏瑾不甚在意的接着说：“而且这个赠与不单单指婚前的，婚后同样有效。我的财产会指明捐赠对象，例如本教区的济贫院、孤儿院和教会学校这样的地方，被捐赠的机构需要为我提供详细的花费清单，如果有模糊不清或者不实的地方，我同样要追责或是更改捐赠对象。” “这真是……”落后一步的哈代先生终于不再保持沉默，“令人惊讶！林恩小姐，有些经济往来可不是简单的书面记录，我猜您一定接受过账目管理这方面的教育，但是淑女的课程深度，是无法让您在绅士的世界里畅行无阻的。” “哈代先生，您无需担心这个！去年夏天，玛格丽特就在教会学校里揪出了两个管理层的蛀虫。那两人把玛格丽特的捐赠中饱私囊，并指使几名教员监视和控制学生，企图蒙骗玛格丽特！但是最终，那些拙劣的伎俩还是被玛格丽特识破了。” 格林牧师连忙解释，就像那些急着证明自家孩子最聪明的家长，声音里充满了骄傲。 哈代先生惊讶的挑了挑眉，前面的林恩男爵也回头询问：“前段时间的维斯卡尔教会学校贪污事件？是玛格丽特发现他们的劣迹的，天啊，之前怎么没有人和我汇报一下，我从来不知道我的女儿这样厉害。” 苏瑾满不在乎的摇了摇头，并不想多说什么，反正今日一过，事情就成为定局，她并不在乎这些人对她的评价。她只需男爵夫妇认识到：玛格丽特·林恩并不是一枚好摆布的棋子，若想算计她，就做好被反咬一口的准备。 当然，到目前为止，苏瑾猜测，男爵夫人并没有意识到之后要面临的麻烦，仅仅为失去一笔横财而气愤罢了。但是对于男爵来说，他那政治嗅觉灵敏的鼻子，一定嗅到了麻烦的气味。 等他回到书房，和属下，和同侪，和威廉·斯特林伯爵联系完，就会更加清晰地认识到苏瑾的手段和势力。中立情报组织spider，踪迹难寻又似乎无所不在，首领s更是云遮雾罩，真假变幻。这样的人物，竟然和他养在庄园里的女儿有所牵连，怎能不让林恩男爵重视？ 小会客厅内，众人落座，理查德主教将一直跟着他身后的年轻人，修·格兰特介绍给众人。 “这位是修·格兰特先生，去年刚刚从帝都大学取得博士学位，现在为肯特教区服务，是一位非常优秀的年轻人。他是我和林恩小姐共同选定的财产委托人。” 修·格兰特身姿挺拔，外表英俊，他的气质冷峻严肃，被介绍时，干净利落地躬身向屋内众人致意，简短说了一句：“诸位好。” 略带德意志口音的英语让男爵皱了皱眉头，似乎想到了什么，他侧头看了一眼管家艾伦，得到老管家心照不宣的点头默认。男爵的心情更加糟糕了。 “修·格兰特？和我之前为玛格丽特聘请的德语老师，修·格兰特同名同姓呢，真是让人惊讶的巧合，嗯？”林恩男爵声音冰冷，目光尖锐，这样的巧合，让人不得不多想。 修·格兰特的态度却非常从容，可以说从一开始，这位一直沉默着，存在感却丝毫不弱的青年，就是这副处事不惊的样子。他将手中的文件分发给相关的人士，侧头回望咄咄逼人的林恩男爵。 “四年前，有幸担任林恩小姐的德语老师，却从未与您碰面，真是万分遗憾！” 65 第十一章 http://.biquxs.info/

几方人马各怀心思，但是最终，一系列的财产继承和委托文件，还是按照苏瑾的意愿成功签署了。虽然在签署过程中，一直夹杂着男爵对修·格兰特的各种质疑和盘问，协议的内容也一再的被男爵请来的法律顾问吹毛求疵。 不过，也许是想到了教会贵族们在上议院的那二十几个席位，想到了那份由他起草的议案正在等待下一轮投票表决，林恩男爵终究选择了妥协。 目送理查德主教一行人离开后，哈代先生和詹姆斯·埃里克先生也主动寻了借口离开，把空间留给了林恩男爵夫妇和苏瑾。 男爵夫人阴沉沉的看着苏瑾，声音里含着失望和火气：“我希望你永远不要后悔今日的所作所为！等你真正进入社交圈，甚至嫁人之后，就会知道财产对于贵族来说，是多么重要的东西！即便是你的父亲，如果年收入不足的话，也很难保有他现在的地位！” “亲爱的母亲，非常感谢您的教诲。”面对男爵夫人的气急败坏，苏瑾倒是面色平静，她现在的心思，完全被某种未知的存在吸引过去了，应付起男爵夫人就有些敷衍。 “我当然知道财产的重要性，如今的世道，濒临破产的高贵伯爵，都可以迎娶平民出身的富商独生女啦，还有什么是金马克办不到的事情呢？正是因为了解这些事情，我才选择了和教会合作。” 苏瑾懒洋洋的看了男爵夫人一眼，面带嘲讽的反问：“毕竟，和教会合作，我还能拿到百分之六十的收益呢。比起鸡飞蛋打，颗粒无收，有金马克拿就不错了，你说对吗，母亲？” 男爵夫人的眼中飞快地闪过一丝心虚和慌张，她张了张嘴，有些色厉内荏地低喝道：“胡说什么，哈代先生和埃里克先生都是值得信赖的绅士，他们怎么就会让你的财产颗粒无收了？做父母的怎么会害你！” “好了，凯瑟琳·布兰德利，你不要再这样歇斯底里了。”一直没有说话的林恩男爵冷冰冰的打断男爵夫人的诘问。 “凯瑟琳，玛格丽特已经成年，对于她的事情，我们最好不要干涉太多。选择和承担，是成年后非常重要的一课，玛格丽特需要成长。” “玛格丽特，我不知道你都听到些什么胡言乱语，但是今天的事情，会给林恩家族带来许多麻烦，我希望你谨记自己的身份，今后不要再任性妄为了。” 刚刚，就在文件签署成功的那一刻，苏瑾的脑中响起了刻板的电子声音，一声‘系统启动成功’让苏瑾瞬间意识到，自己的命运，也许将会走向另一个方向。但是，当时的环境并不允许她仔细斟酌，苏瑾只能按下心中的好奇和警惕，把注意力重新集中到现实中。 此刻，面对男爵的警告，苏瑾有些无奈的笑了笑：“父亲，我不太清楚你想表达什么，我们都是上帝的子民，心怀感恩，济贫扶弱，这样的事情怎么会给家族带来麻烦，您是让我质疑林恩家族的信仰和忠诚吗？” 林恩男爵深深地凝视了女儿一眼，他知道她在装傻！可是，有些话不是现在可以说清楚的，男爵有太多的疑惑，他需要查清楚一些事实，掌握足够多的筹码，再和这个如今让他有些看不懂的女儿交谈。 男爵下意识地不喜欢这个被动的局面，他在不知不觉间，把苏瑾放在了一个需要慎重对待的层次，这让他感到不舒服。 站在他身边的男爵夫人更让他感到心烦，想到之前的计划已经半途而废，林恩男爵重重的叹了一口气。他需要重新部署，重新安排人员，重新和威廉·斯特林伯爵沟通，尽快抓捕詹姆斯·埃里克，进而把亨利大公拉下水。 “都回去休息吧，凯瑟琳，玛格丽特，刚刚是我失言了，林恩家族永远不会有人仇视善行，拒绝慷慨。昨晚的舞会花费了我们太多的精力，今天大家都有些魂不守舍。” 闻言，苏瑾迫不及待的和男爵夫妇告辞，离开时，她用了能够保持优雅身姿的最快步伐。直到推开卧室门，在梳妆台前坐定，她才深深地吸了一口气，闭眼清空了脑中的各种杂念，苏瑾在心里试着和那个突兀的声音对话。 “你好，系统？” “你好，宿主！祝贺你成功开启系统，我是系统027，现在需要查看你的新手礼包吗？” “能和我介绍一下你吗？我的这次穿越是你主导的吗？”确定这个声音不是自己的臆想，苏瑾不知是该放松还是该警惕，她让自己沉下心思，保持冷静。 “好的，宿主。我是穿越系统027，来自最高级世界。我们被创造出来，投放到下属各个位面，寻找灵魂资质大于60点的生命体。在这些生命体即将消亡的时候，与其绑定，进行穿越。” “您的这次穿越，确实是由系统027主导的。检测到宿主在原位面的生命体征即将消亡，灵魂资质成长到62点，符合穿越标准，所以027与您进行了绑定。” 系统透露出的信息让苏瑾心中一颤，她设想过自己穿越的原因，濒临死亡这个缘由当然也在其中，可是苏瑾努力回想，怎么也想不起那时候发生了什么，让系统判定自己的生命体征即将消失。 “我能问一问我死亡的原因吗？” “地震。您在睡眠中经历了地震，由于您醉酒深眠，所以您并没有及时清醒自救。” “这样啊……”苏瑾心中恍然，随之而来的怅惘和释然，让苏瑾的心情复杂难辨。沉默的些许，苏瑾继续向系统提问。 “你们绑定我这样的灵魂进行穿越，有什么目的呢？我还能回到原生世界吗？” “绑定后，每次穿越，您都需要完成原主的最后愿望，并代替原主过完一生。您每完成一个愿望，灵魂资质都会有所增加，这是原主灵魂的馈赠。当您的灵魂资质达到一定程度的时候，我会带着您回到创造我的最高级世界。” 系统027说到这里，一板一眼的电子机械音停顿了一下，几秒后，继续和苏瑾介绍：“我无法带您回到原生世界，在那里您已经死亡。” 苏瑾若有所思，027说他没有办法，但是并没有说苏瑾不能够回去。苏瑾回忆起曾经看过的那些和影视作品，既然系统都能够存在，那么如修仙玄幻之类的世界，是不是也能够存在呢？ 如果她能够穿越到那样的世界，学习并掌握强大的力量，是不是也能够不借助系统的力量，自行穿越时间和空间？想到这些，苏瑾的内心就是一阵激动！ 即便那个世界已经没有亲人的存在，但那总归是她生长的地方，那里有她美好的记忆！如果可以的话，她还是想回去看看。 “027，创造你的所在，为什么要将我们这样的灵魂带进最高级世界呢？我需要成长到什么程度，才可以停止这样的穿越旅程，得到自由？” “从我所保存的资料来看，最高级世界人口锐减，需要新鲜血液的注入。如果您能够完成多次穿越，您的灵魂资质必定会非常强悍，最高级世界欢迎有潜力的强者成为其中一员。” “您现在的灵魂资质是62点，当这个数字达到100点时，就能够进入最高级世界了。进入高级世界，灵魂即可剥离系统。” 系统有问必答，但他的解释都是浅谈辄止，好在苏瑾也没有指望能一次弄个清楚。这个自称系统027的存在，是智能？是灵魂？还是她所不能想象的任何生命体？苏瑾都毫无头绪。 面对这样强弱悬殊的力量，苏瑾并不想急着去证明和反抗，姑且相信他所说的一切都是真的吧，这样至少能够让心情愉快一些。 “027，我还有一个问题，如果我没有完成原主的遗愿，会有什么后果和惩罚呢？” “宿主，穿越是需要消耗灵魂资质的，您每次穿越，其实是借用系统的能量。当你完成原主的愿望后，原主的灵魂力量会补充上这些消耗，盈余的力量就用来增加你的灵魂资质了。” “如果你没有完成原主的遗愿，原主的灵魂会自行消散，不会给你任何补充和馈赠。这时候，系统所消耗的能量就需要你灵魂里的力量来补充了，一旦你的灵魂资质下降到60点以下，就会失去继续穿越的资格，生命体立即死亡！” “是这样啊。”苏瑾想到原主玛格丽特·林恩临终前的愿望：如果能够回到当初，愿玛格丽特·林恩不再天真懵懂，不再是可有可无的可怜虫，不再是亲人和爱人能够随意抛弃的弱者！ “那你现在开启系统，而没有等到这个世界结束之后再联系我，是因为今天签署的文件，在一定程度上实现了玛格丽特·林恩的愿望了吗？” “是的，宿主。提前开启是第一个世界才有的机会，如果您当初没有理会原主的心愿，按照自己的偏好生活，今天系统就不会提前开启，赠送您大礼包。” 苏瑾点头，她对系统的逻辑又加深了一点认识，从她掌握的信息来看，今天确实是一个比较关键的节点。 文件签署成功，避免了玛格丽特·林恩被骗取钱财，同时让林恩男爵意识到，女儿不好摆弄！在这之后，他会更加深刻的意识到，女儿身后，有着让他不可忽视的力量。 而对于男爵夫人来说，玛格丽特·林恩不再是只要给点温暖，就会对她摇尾乞怜的小可怜儿了，她拒绝她，嘲笑她，和她的父亲一样，对她的困难视而不见，心肠冰冷。 “027，按照原来的世界线，男爵夫人拿到了林恩小姐的这笔财产后，在后来的私奔事件中，她这个母亲，扮演了什么角色呢？” “涉及未来发展，系统不作回答。” “咦？”苏瑾眨了眨眼睛，心中了然。看来她猜的不错，在原主的私奔事件里，男爵夫人也是幕后黑手之一。那么对于现在的自己呢，有着更多不满的男爵夫人，又会做出什么事情呢？ 苏瑾揉了揉肩膀，她一边招呼女仆给她准备洗澡水，一边在心里继续和系统聊天。 “027，你开启之后，会一直陪着我吗？” “不会的，宿主。解决完您的疑问，等您开启了新手礼包后，我就会进入休眠期，以免消耗更多的能量。等您这一世过完之后，我们才能再次联系，到时候将再次清算您的灵魂资质，决定您的去向。” 今天过来服务的女仆，不再是苏瑾常常招呼的贝蒂，而是吉蒂夫人带着两名面生的女仆亲自前来。吉蒂夫人的表情很严肃，她面色复杂的帮助苏瑾脱下华丽繁复的长裙，散开精致美丽的盘发。 “小姐……” “嗯？怎么了，吉蒂夫人，您这样是有什么难处吗？” “不，没什么。”吉蒂夫人飞快的否认，她清了清嗓子，干巴巴的感叹：“只是觉得，您一下子就长大了，时间过得太快了。” 苏瑾看着镜中的自己，缎子一样的金色长发逶迤而下，身后的吉蒂夫人拿着镶玳瑁的象牙木梳一下一下地梳拢。 “人都是要长大的，也许这是个漫长的过程，也许只是一瞬间，谁能搞得清楚，命运给每个人定下的轨迹呢？” 苏瑾笑得温柔，吉蒂夫人却十分沉默。女仆从浴室里出来，告诉她们水已经准备好了。苏瑾握了握吉蒂夫人的手，没有再说什么，起身单独进了浴室。 吉蒂夫人是一位善良的女士，这些年陪伴着苏瑾，绝对是尽到了责任。但是她自始至终都是效忠于林恩男爵的，她会把苏瑾的一举一动汇报给男爵，她会按照男爵的命令和意愿教导苏瑾，所以苏瑾和她亲近，却没有信任过她。 今天是吉蒂夫人和两位面生的女仆来照顾她，说明林恩男爵已经开始审问庄园里和她走得近的仆人了，对于这样的事情，苏瑾并没有太过意外。 但是男爵估计要白费力气了，她搜集信息的手段从来不是靠窃取或告密，闲谈中，透漏消息的人都不知道自己暴露出了什么，她和那些仆人们的谈话，让人抓不到什么把柄。 浸在温暖的水中，苏瑾享受的眯起了眼睛。 “027，把新手礼包给我打开看看吧。” “好的，宿主。新手礼包包括：一个100立方米的随身空间，时间静止，不能进入，不能放置活物；一套锻体术；以及一套炼神术。请收取。” 苏瑾默念收取，一股庞大的无形的力量，温和却不容拒绝地灌入她的精神世界之中。一阵轻微的眩晕过后，苏瑾的脑海中出现了三个明黄色的光球，忽闪忽闪的漂浮着。 小心翼翼地，苏瑾将注意力集中在其中一个光球上，只觉得那光球越来越大，越来越亮，忽的，苏瑾的思维空白了一瞬，紧接着，一个四四方方，大概100立方米的空间，就出现在了苏瑾的脑海中。 苏瑾心中明悟，知道这是系统赠送的随身空间。空间里空空荡荡的，什么也没有，苏瑾按耐下想要回到现实空间里试验收物取物的念头，将注意力转移到了第二颗光球上。 这次，苏瑾的脑中收获到了一套锻炼身体的体术，文字，影像和动作讲解，都清晰的印在她的精神世界里，只要想学，随时可以读取。苏瑾粗略的浏览了一遍这个锻体之术，又看了一段介绍，心中有了一个大概的印象。 比起随身空间，苏瑾其实更喜欢这个锻体术，因为无论是上辈子还是今生，体术或者说是武力，一直是苏瑾的苦手项目。和许多女孩子一样，年少时也做过飞檐走壁，摘叶飞花的武侠梦，无奈现实中，是切菜都要小心切伤手的战五渣！系统提供的这个锻体之术，绝对是解了她的燃眉之急。 恋恋不舍的退出了锻体术的光球，苏瑾看向最后一个。心里念着‘炼神术’三个字，苏瑾的意识进入到第三个光球内，一片浩渺深奥的文字乘着某种韵律，丝丝缕缕的渗透进苏瑾的灵魂。 像渴雨的春芽浸透甘霖，像等风的草籽飘飞八方，像喜光的幼崽沐浴暖阳，苏瑾从来没有觉得如此的熨帖和舒适！玄妙的图案一个又一个的浮现出来，稳稳地印在她的脑海里，冥冥之中，似乎有一个声音在告诉苏瑾，用意识努力描摹这些图案，就能增强自身的精神力量。这，便是系统赠送的炼神术了。 “宿主，我马上就要休眠了，最后再叮嘱你一些事情。”苏瑾正沉浸在那些引人心神的图案中，系统027刻板的声音突然响起。 “这三样东西，都是和宿主你的灵魂相连接的，今后会随着你穿越每个世界。每结束一个世界，凡是宿主放进随身空间里的东西，都可以被宿主带走。锻体术和炼神术来自最高级世界，是各个位面各种力量体系的高等概念，不会和其他力量相冲突，建议宿主勤加练习。” “027，谢谢你的建议，我不会浪费这次机遇的。” “那么，宿主，希望下次联系的时候，您的灵魂资质能够得到提高，再见。” “再见。” 坐在热水中，苏瑾又默默地呼唤了几遍系统027，回应她的，是一片静寂。 66 第十二章 http://.biquxs.info/

旭日东升，早起的苏瑾穿着宽松的衣裤，赤着脚站在短绒地毯上，在卧室内里的空地上开始了锻体术的练习。 这套锻体术共分为十二层，每层三十六个动作，每个动作都有配套的呼吸方式。 苏瑾从第一个动作开始练起，试图把自己的身体四肢扭曲成影像中的样子。但是她发现，这些看着简单的动作，真的模仿下来，并不是那么容易。 她按照影像的演示和讲解，艰难的做出了第一个动作，却顾此失彼，没有顾及到呼吸的节奏，已经做好勤能补拙准备的苏瑾没有气馁，平静地重新开始。等她练习到第四遍的时候，才将将做到动作和呼吸的统一，此时她已经大汗淋漓，累的不行。 咬了咬牙，苏瑾第五次模仿这个初始动作，也许是因为已经成功的完成过一次，这次的动作完成得很快，而且身体还自动的做出了细微调整，使得这个动作更加规范，呼吸方式更加自然。 发现已经完成的动作还有改进的空间，苏瑾有些疑惑的皱了皱眉，她咬了咬嘴唇，没有进行下一个动作的练习，而是一遍又一遍的重复着第一个动作，闭目凝神间，苏瑾可以感受到，每重复一次，她做这个动作的感觉就越流畅，气息也越加圆融。 全神贯注的苏瑾没有注意到，随着重复次数的增加，她精神世界里关于这个动作的影像越来越亮，身体上也渐渐排出一些灰色的物质。苏瑾沉浸其中，已经忘记了时间的流逝，直到精神世界里，关于第一个动作的图像光芒大盛，她才恍然惊醒。 苏瑾有些惊奇的看着图像发生变化，直到几行神秘的文字出现在每个动作的一侧，她才凝神细看第一个动作旁边新出现的文字： “动作完成度：初级·中级·高级·完美”。 其实苏瑾并不认得这些文字，但是当它们出现在她的脑海中的时候，苏瑾自然而然的明白了其中的含义。 第一个动作旁边，新出现的四个选项都已经亮了起来，而从第二个动作图像开始，每个图像一侧新出现的四个选项，还都是暗淡的灰色。 擦了擦头上的汗，苏瑾开始了第二个动作的练习，这个动作做起来更加艰难了。苏瑾失败了数十次，直到她身心俱疲，准备第二天再练习的时候，才勉强的完成了一次标准动作。 随着这次动作的完成，苏瑾深深的呼出了一口气，身上的疲惫似乎也减轻了不少，一呼一吸间，有微弱的气流在缓慢的改变着她的体质。 她用意识查看了一下精神世界里的图像，发现第二个动作的图像旁边，“初级”这个选项亮了起来，而其它三个选项仍然还是灰色的，苏瑾的心中有了一丝明悟。 她又试探着开始做第三个动作，却发现根本无从下手，配套的呼吸方式让她头痛欲裂，根本无法进行模仿和训练！ 苏瑾意识到，最好等每一个动作的完成度都达到完美这个等级，再开启下一个动作的练习，这样循序渐进，才是正确的训练方式。 整个上午，苏瑾都在摸索系统赠送的锻体术。她又做了几次试验，试探出了一些潜在的训练规则，使自己今后的训练方式，有了一个比较清晰的概念。锻体结束时，苏瑾第二个动作的完成度依旧是‘初级’，但也比最开始流畅了许多。 苏瑾觉得有趣，不知道当初设计这套训练程序的大能，悄悄埋下了多少‘隐藏任务’，若是没有把这些‘隐藏任务’找出来，她的体术训练岂不是要事倍功半，收效甚微。 这个上午，苏瑾卧室的房门一直紧闭，仿佛主人一直在休息，这和大多数贵族女性的作息时间相符，但是对于习惯早起的林恩小姐来说，就有些不同寻常了。所以当苏瑾摇铃召唤女仆时，吉蒂夫人亲自出现在了苏瑾的面前。 “玛格丽特，你还好吗？是不是不舒服，今早都没有看到你骑马的身影。”吉蒂夫人担心的摸了一下苏瑾的额头，湿漉漉的汗意非常明显，不由得神情紧张。 “别担心，我没有生病，亲爱的夫人！”苏瑾冲着她安抚的笑了笑，“这几天有点累，晚上反而睡不着了，我早上才勉强入睡，刚刚又做了噩梦，出了一身冷汗，现在身上黏糊糊的，正准备要洗个澡呢！” 吉蒂夫人看了看苏瑾的脸色，发现她眼底有些疲惫，气色却非常不错，吹弹得破的脸颊上，晕染着自然健康的浅浅的粉色，皮肤依旧白皙细腻，而非病态的苍白。 吉蒂夫人放下心来，招呼着女仆给苏瑾准备沐浴和洗漱东西，她则开始给苏瑾挑选今天的穿戴。 “玛格丽特，现在的天气越来越暖和了，新作的薄绸子裙子可以拿出来穿了，今天从里面挑一件吧。” “嗯，我来看看，新作的夏装这么早就到了吗？我以为今年会晚一点呢，毕竟之前裁缝们还要给我准备成人礼舞会的礼服，那上面的刺绣可真费神。” 苏瑾向门外看去，吉蒂夫人身后跟着的女仆们，抬着一个大大的箱子，箱子里叠着这一季新做的夏装。 “不早了，马上就是六月了，我可不会让你穿着去年的旧裙子去社交，咱们可不是那些落魄人家的小姐。”吉蒂夫人不甚满意的抱怨道：“裁缝们今年确实耽搁了，有几条裙子的配套手套和帽子都没有送来，说是要延后几天呢。” “没关系，他们也不容易，稍微等等吧。让我看看这些新裙子，嗯……今天穿这件玫红色的吧，最近突然喜欢鲜艳的颜色了，可能是因为这几天玫瑰开得太过绚烂吧!” “玛格丽特，你确实应该多穿几次鲜艳颜色的裙子，还是小姑娘呢。况且你的气质也能压得住艳色，不会显得庸俗。” “哦，吉蒂，谢谢你的称赞！” “首饰佩戴什么呢，玛格丽特？紫水晶可以吗？”吉蒂夫人一边询问苏瑾，一边打开一个古朴雅致的首饰匣子。 苏瑾探头看了看，发现吉蒂夫人打开的首饰匣子并不是她常用的，匣子里面的饰品数量不多，但是件件精致璀璨，都是很昂贵难得的珠宝。 她有些惊讶地询问：“夫人，这些首饰是同新衣服一起送来的吗？我们什么时候定制过这些贵重的珠宝呀？这已经远远超出父亲每年给我的花费额度啦！” “并不是今年新定制的首饰。”吉蒂夫人摇了摇头，“这是您的外祖母，布兰德利伯爵夫人生前的收藏，昨天你正式继承了她的遗产后，布兰德利家族的管家就把这些被封存起来的东西，送过来了。” “外祖母给我的珠宝？怎么被布兰德利家族封存起来了，我一直以为是母亲为我保存呢！” 说实话，苏瑾之前并没有想过还能够拿回这些东西。因为布兰德利伯爵夫人去世时，苏瑾的年龄尚小，还不能独立保存这些来自外祖母的临终礼物。 当时，这位给予了苏瑾温暖和善意的老夫人，已经病入膏肓，说话也气若游丝，断断续续的。苏瑾沉浸在悲伤当中，她只记得，他们这些孙辈围绕在老夫人的病床前，听她说给他们这些孩子都留有礼物。 但是一直到葬礼结束，苏瑾也不知道礼物到底是什么，她想应该是男爵夫人拿去保管了，毕竟是她母亲的遗物。再到后来，因为男爵夫人的只字不提，苏瑾也就没问。没想到这些东西一直被保存在布兰德利家族。 “伯爵夫人的遗嘱，不让男爵夫人沾手，等你成年后直接给你。”吉蒂夫人露出了一个有点奇怪的笑容，那里面包含着一种意味深长和嘲讽。 苏瑾摆弄着匣子中的珠宝，沉默着没有说话。 昨天晚上，接收完系统的新手礼包后，苏瑾闭目躺在床上，修炼脑海中的炼神术。 和体术相比，她在精神力修炼的方面上，似乎更有天赋。苏瑾在意识里描绘系统提供的图案，一开始就非常顺利，连续勾画出十七个玄妙图案，她的修炼进程才遇到屏障。 并不急于求成的苏瑾在遇到屏障后，没有急着去攻克下一个图案，而是从第一个图案开始，加快了速度再次练习起来。练习的次数越多，速度越快，那些图案里按照某种韵律排列勾画的线条就越清晰。 渐渐的，苏瑾似乎被带入某种规则当中，散乱在她意识海里的精神力量开始聚合，游动，又再次分离，运动的路线渐渐和图案重合，重合的越多，图案的颜色就越淡。 等到苏瑾重新恢复意识的时候，炼神术里的第一个图案已经消失了，取而代之的，是苏瑾的精神世界里出现了一股可识别的力量，这股力量，按照第一个图案的样子，漂浮在她的精神世界里。 随着它的形成，苏瑾突然感到自己的五感更加灵敏了，记忆也清晰了不少，许多往事，许多细节都一一浮现，如同被拂去灰尘的相片，再次清晰可见。 苏瑾十一岁的时候，布兰德利伯爵夫人生了重病，医生诊断的结果不容乐观。病危的老夫人，想要最后看看她所有的血脉亲人，信件寄出去后，得知这个坏消息的子女们，都急急忙忙地赶回老夫人的身边。 那时候，帝国的局势非常混乱，革命军、叛党、保皇派和新旧贵族彼此攻讦，到处是小规模的武装冲突和阴谋暗杀，男爵分身乏术，不愿意轻易离开帝都这个政治中心。 所以，需要去探望外祖母的苏瑾，只能在吉蒂夫人的陪护下，带着几名忠厚老实的男仆，从林恩庄园出发，用了一个星期的时间，赶到了老夫人养病的庄园。 那座庄园不大，坐落于一个背山靠海的小城的近郊，周围都是山林和灌木丛，沿着溪流再往树林的深处走，便是人烟稀少的山区丘陵，是一处极其清幽秀美之地。 苏瑾和男爵夫人是在小城外汇合的。 把苏瑾平安地交到男爵夫人手上，一路上都十分紧张的吉蒂夫人，就因为水土不服而病倒了，没有了吉蒂夫人的时刻看护，十一岁的苏瑾多了许多自由的空间和时间。 伯爵老夫人的病情很重，苏瑾只在到达庄园的第一天看望过她，老人浑浊的眼睛里透着慈爱，枯瘦的手摸了摸外孙女软软的头发。 “别怪你的母亲，她只是不聪明而已。” 老人似乎看到了女儿和外孙女渐行渐远的未来，在生命的最后时日，她放心不下却也无可奈何。 去年冬天，老夫人还能坐在壁炉旁看书，如今再见，却已经卧床不起。苏瑾的眼睛有些酸涩，想多陪一陪这位真正关心玛格丽特·林恩的老人，却没有得到允许。 男爵夫人让人把苏瑾带走，怕孩子吵闹影响病人的休息，自那以后，苏瑾就被告知，她的外祖母需要静养，暂时不需要孩子们去探望了。 庄园里的气氛凝重，大人们忧心忡忡，小孩子们不敢大声喧哗，就自娱自乐。苏瑾和布兰德利家的几个女孩子给洋娃娃做了半天的新衣服，就不想再参与这样的活动了。 吉蒂夫人在养病，男爵夫人忙着自己的事情，女仆们偷懒去休息，所以，少人照顾又不太合群的苏瑾，就在白天阳光好的时候，带着书和水壶到附近的林子里阅读。 那天和平时一样，风和日丽，空气中带着山林间特有的草木清香，就是阳光有点耀眼，所以苏瑾放弃了之前阅读的地方，继续往林子里走了一段路。 在树木更茂密的地方寻了一棵好攀登的矮树。小姑娘三下五除二的爬上遒劲地树干，窝在碧翠的枝丫里看起书来。 阳光实在温暖，微风也太过温柔，树叶的沙沙声，如同一支和缓的催眠曲，苏瑾不知不觉间就睡了过去。 等她迷迷糊糊醒过来的时候，着实有些不知身在何处的迷茫，揉了揉眼睛，捏了捏脸蛋，半晌，睡了一个甜觉的苏瑾意识回笼，清醒过来。 她趴在大树的枝丫上向下望，视线却扫到了不远处的异常，眯着眼睛辨认了半天，还有些懒洋洋的苏瑾，猛地一惊！ 那里，灌木丛遮掩下的缓坡上，似乎躺着一个人…… 苏瑾警惕的环望四周，确认了再没有其他人的踪迹，又等了等，发现躺在不远处的那个人至始至终都没有动弹后，她有些苦恼地抿了抿嘴唇。 天色已经不早，再不离开的话，庄园里那些不太负责任的女仆也该寻找她了。如果因为晚归而被男爵夫人训斥的话，那绝对是不划算的买卖。 虽然她很好奇那人的情况，但她不想招惹麻烦和危险。从那人露出的衣服面料来看，绝对是出身富贵之人，这样的人生死不知的躺在郊外的树林里，联想到如今混乱的时局，苏瑾决定走为上策。等她回到安全的庄园，再告知庄园里的管家，让他带着人来救人吧。 苏瑾不想再耽误下去，她把裙子紧紧的系起来，抱着书和水壶，麻利的溜下了树。尽量绕过那人身边的灌木丛，苏瑾惦着脚，猫着腰，屏住呼吸悄然前行。 但是，过密的草丛，松软的泥土，小姑娘在移动时，仍然会产生窸窸窣窣的摩擦声。 “噗呲！”一枚匕首毫无预兆地插在苏瑾的脚前，刀身直直没入地面！她的身形猛然僵住，抬起的腿怎么也落不下去。苏瑾意识到，糟糕的预感成真了！ 果不其然，一个低哑的男声紧接着在她身后响起。 “女孩，停下，过来！” 67 第十三章 http://.biquxs.info/

苏瑾没动，她背对着那个陌生人，用可怜兮兮的声音恳请道： “先生，我是附近人家的孩子，不想干活儿，贪玩跑了出来。再不回去的话，爸爸和哥哥们会马上找过来的，被逮回去的话，我会挨揍的！您行行好，放我回家吧，我一定喊人来帮助你。” “哼，狡猾的小鬼！”身后传来男人的哼笑，紧接着就是一声刺耳的金属摩擦声。 “别让我重复第二遍，过来，否则我的第二把匕首可不长眼！” 苏瑾有些无奈，她偷偷地掂了掂手中的硬皮书，估摸着大概是能当板砖的厚度，慢慢地转过身来，沿着树木的阴影，一小步一小步的朝着男人头部的方向移动。 “先生，我是本分人家的孩子，对您没有什么威胁，我出去后什么也不会说的，您放我走吧！如果您需要帮助，我现在也帮不了你什么，但是可以帮您喊人和医生的，真的，请您相信我！” 苏瑾一边挪动步子，一边喋喋不休的和躺在地上的男人求情。她偷偷抬头观察这个人，发现他不再平躺着，而是已经稍稍地坐起了上半身。男人手中把玩着一把沾着血的匕首，腹部用布条胡乱的裹着，隐约可以看到血迹。 让苏瑾松了一口气的是，男人带着一张金色的面具，遮住了他的上半张脸。努力的回忆着上辈子电视剧里关于绑架的情节，似乎有一种说法，如果歹徒并不在乎你是否看到他的真实相貌，就说明罪犯根本没想留活口。 苏瑾苦中作乐的想：“被灭口的概率大概又减少了一点吧？不过如果真的在这里遭遇不测，到死都不知道凶手长什么样子，也不是很甘心啊！” 带着面具的男人玩味地看着身前这个小女孩，她一边龟速挪动，一边还能走神想事情。狡猾是真狡猾，可是为什么狡猾中还透着蠢，是年纪太小的原因吗？不知不觉间，心中长久以来积累的疲惫倒是莫名的减少了一些。 “呵，本分人家的孩子？本分人家的孩子可不会见死不救！真的本分，就不会一直藏在阴影中，不敢露出真正的样子。”又是一声嘲讽，男人拖着懒洋洋的调子，似乎根本不会心平气和的交谈。 苏瑾偷偷撇了撇嘴，心想你是吃‘讨厌’长大的吗？怎么整个人都流露出如此欠揍的气息！ 其实到了这个时候，苏瑾已经看出来了，眼前的陌生人大概没有杀人灭口的打算。刚刚是她太过紧张，没有意识到，如果这个男人想要杀人灭口，根本不需要和自己讲这么多话，只要把那枚扎到她身前的匕首，直接扎到自己脆弱的脖子上，就万事大吉了。 知道自己许是从鬼门关前绕了一圈，苏瑾悄悄地攥起拳头。还是太弱小了，无论是平日里，还是现在这样的时刻，生死荣辱全部都掌握在别人的手中，真是让人感到窒息。 冷静下来的苏瑾仍然站在阴影中，她小心的衡量了一下两人之间的距离，停下脚步，谨慎地提问： “这位先生，谢谢你刚才没有直接弄死我，我是否可以认为，您拦下了我的步伐，是需要我做一些事情？您可以直接和我说，我会尽最大的努力帮助你！” 看到苏瑾冷静下来，飞快的判断出己方的处境，躺在地上的男人，也就是威廉·斯特林，诧异的挑了挑眉。他把玩着手中的武器，锋利的匕首在他手中灵活的旋转，眼睛却一直盯着苏瑾。 “金发，抱着书，软底皮鞋，文雅的遣词造句，帝都口音，有意思，你不是附近人家的孩子。让我猜猜，你怀中书籍的扉页上，有没有印着家族的藏书章，也许是位贵族家的小姐呢，你说是吗，狡猾的小鬼？” “藏在阴影里，不想再和我有交集吗？想清楚再回答，我现在非常非常讨厌说谎和欺骗！”男人的心情似乎有些阴晴不定，说着话，语气突然变得冷冰冰的。 苏瑾又捏了捏书脊，心情阴郁，这人觉得恐吓一个小姑娘很有成就感吗？真想拿书把他砸晕，是拍脑门还是后脑勺更容易一点？但是，瞄了一眼男人手中的武器，苏瑾暂时放弃了这个有点冒险但是激动人心的计划。 现在人为刀俎，苏瑾不得不好声好气的哄着他说：“先生，您真是慧眼如炬！祖父带着我来这边疗养，我没有玩伴，家庭教师又病了，所以跑到林子里来看书。现在天色已晚，再不回去的话，管家肯定会带人来寻找我的。” “我躲在阴影里，确实是因为害怕，我没有您那么英武，您一看就是位高贵的骑士！我只是个小女孩儿，唯一的亲人年纪大了，身体又不好，受不了惊吓，我实在是不想招惹麻烦。” 小女孩的恳求让威廉·斯特林意兴阑珊，他也不知道自己为什么要无聊成这个样子。腹部的伤口大概又裂开了，可他不仅没有养精蓄锐，等待救援，反而用所剩不多的力气，甩匕首吓人。 他不得不承认，今天经历的这场暗杀和背叛，让他失去了一贯的理智和风度。曾经浴血奋战的同袍，端来有毒的美酒；一直惺惺相惜的挚友，毫无防备的饮下；身旁忠心耿耿的属下，猝不及防的刺杀。一场再平常不过的化装舞会，让威廉斯特林狼狈如斯！ 他孤身躺在杂草堆里，身下是泥巴和烂树叶，也许还有动物的尿液粪便和昆虫的尸体。昂贵的礼服已经脏的看不出原来的样子，早上还笔挺的衬衫被他撕烂了包扎伤口，他就像丧家之犬一样，一路上小心翼翼，跌跌撞撞的躲进这人烟稀少的树林。 他身体虚弱，失血过多，只能等待别人的救助，就连一个小女孩也能看出他的虚张声势！但是，对于威廉·斯特林来说，这些糟糕的处境，并不是让他失去惯有的冷静和涵养的理由。 毋庸置疑，他是骄傲的，自小金玉养成，才华出类拔萃，但是他从不逃避失败！拥有一次又一次重新站起来的能力，才是他骄傲的依仗，才是他狂妄的根源。 他的自信是源于对自身能力的信任，而事实证明，在过往的经历中，威廉·斯特林从来没有让自己的灵魂蒙羞！而如今，不过是他经历过的无数次的刺杀中的一次，他本不该这样失态的。 但是，当他从昏迷中醒过来的时候，他感受到了从来没有过的疲惫和悲伤。一杯毒酒，他失去了并肩前行的挚友，一路逃杀，他无法忘掉那双黯淡空洞的双眼。 威廉·斯特林为自己的轻信自责，为低估了人心叵测而懊悔，也为自己失去了朋友而痛恨悲伤。但他得承认，身边这个素不相识的小女孩，不应该来承受他的糟糕情绪，他失态了。 “你说的对，我不应该把一个孩子搅进麻烦里。但是我现在确实不能放你离开，我的属下快要赶过来了，你再稍等片刻，等他们传来信号，我就放你走。” 听到男人的承诺，苏瑾表现出松了一口气的样子，她虚弱的笑了笑，看上去比失血过多的威廉·斯特林还要苍白。但事实上，她还是紧紧攥着手中的书和水壶，以防这个善变的男人出尔反尔。 一阵沉默，从来都是让别人不自在的威廉·斯特林，感到有点尴尬。 他现在心情复杂，脑海中充满了遗憾和仇恨，还要抽丝剥茧的推断这次刺杀的元凶。但他又不愿意放任自己沉溺在那些阴郁诡谲里，仿佛只要不想，他就可以暂时忘却挚友的死亡，忘记心腹和同袍的背叛。 “咳，小姑娘，说点什么吧，当然，这是请求，不是命令。” “您要听什么呢？” “说说你手里那本书吧，看你一直抱在怀里，是很喜欢的内容吗？” 仿佛默认的低下头，苏瑾轻轻的摩挲着书皮，感受到刚刚太过用力而抓按出的凹痕，心里诡异的升起一点满足。 “嗯，是塞万提斯的《堂吉诃德》，我喜欢他！” “堂吉诃德啊，你也觉得他荒唐可笑吗？”威廉·斯特林一边留意身边的动静，一边分神和小姑娘不太认真的聊天。 “他确实挺有意思的，但是我不讨厌他，相反，我有点敬佩堂吉诃德！” 苏瑾注视着眼前的男人，她不知道他都经历过什么，为什么会受伤躺在这里，他的战斗，是出于私仇还是公义？但是从他刚才的态度来看，这个人并不是真正的卑劣自私之徒。苏瑾能感受到，他在努力克服自己的糟糕情绪，他在因为之前的恶劣态度而感到歉意。 小姑娘的说法，让威廉·斯特林挑了挑眉头，感兴趣的询问： “哦？你也怀念那早已经消失殆尽的骑士精神吗？谦卑、忠诚、正义、勇敢，以及荣誉感，哈，这些可贵美好的形容词，确实容易让孩子们热血沸腾。” “不过如今这世道，真正的骑士可没有什么好结果，今天刚巧就死掉了一个，那家伙一边哗哗流血，一边还让我别忘记所谓的信念和理想，呵呵，死掉一个傻瓜还不够吗？还要拉着我赔付后半生……” 说这些话时，男人带着面具，苏瑾看不到他的表情，但却能听到他声音里的颤抖。 “你在伤心。”苏瑾陈述。 “我只是伤口痛。”男人否认。 “好吧，女仆说口是心非是男人的本质，我不和你争论。” “你还没有到谈论男人的年龄，小鬼。” 苏瑾表示无奈的耸了耸肩膀，突然发现自己有点同情这个人。也许是因为庄园里病入膏肓的外祖母，也许是因为自己一直在孤军奋战，也许是因为男人佯装平静的声音，苏瑾在这一刻，突然放下了戒备，想说点什么。 “我喜欢堂吉诃德，是因为无论他多么的荒唐可笑，他追寻梦想的勇气，都让我心生敬意！” 苏瑾前世并没有完整地读过这本名著，只是看了电影，听过百老汇音乐剧选段，那首《不会成真的梦》，让苏瑾印象深刻。 “纵然我，终将疲惫无力，仍要用伤痕累累的双手，去摘，遥不可及的星！” 苏瑾轻轻念着记忆中铿锵有力的词句，林间轻柔的风把她的声音传到威廉·斯特林的耳畔。 “我若能为这光辉使命，穷尽一生追寻，多年后待到长眠时分，我心亦能安宁。” “我心亦能安宁吗，呵！”威廉·斯特林呢喃着重复小姑娘的词句。 两人终于沉默下来，各自陷入思索和回忆，再这样寂静的天地里，同样轻缓的呼吸终于没有了针锋相对的意味。但是，苏瑾始终藏在阴影里，威廉·斯特林也一直没有放下匕首。 片刻，男人突然侧头倾听，几声长短不一的鸟鸣从远处传来。威廉·斯特林叹了一口气，对着声音传来的方向吹了一声长长的口哨。 “亲爱的小小姐，看来我们彼此相伴的时光就要结束了。我那些不成器的属下终于找来了，你可以安全的离开了。” “祝您平安，先生。” 苏瑾轻轻的跺了跺脚，最后看了这人一眼，转身朝着林子外跑去。直到树木渐渐稀疏，远处的房屋依稀可见，苏瑾一直紧绷的情绪才慢慢的放松下来，但是她没有停下奔跑的步伐，而是以最快的速度奔向了庄园的大门。 留在原地的威廉·斯特林看到小姑娘转身就跑，那奔跑的背影没有一丝犹豫，飞快的消失在他的视线中。不知怎么，就笑出了声，视线在小姑娘刚刚站立停留的位置转了转，心想真是个警惕冷淡的小鬼，当他不知道她紧抱那本书的用意吗？ 苏瑾回到庄园的时间还是有些晚了，负责照顾她的女仆正在庄园内焦急的寻找她的身影，苏瑾一出现，就被寻人的女仆带到了男爵夫人的面前。 “玛格丽特，我希望你不要像个野孩子似的到处乱跑，让所有人为你担心。你是一位有教养的小姐，不是上蹿下跳的猴子！”男爵夫人的目光扫过苏瑾凌乱的头发和粘着草叶的裙摆，语气更加严厉。 “是的，母亲，我会注意的。”苏瑾顺了顺头发，终于没忍住问了一句：“母亲，您不问问我，为什么如此慌乱和匆忙吗？也许我是遇到了危险，才弄成这个样子呢。” 男爵夫人有些不耐的看着她，语气嘲弄：“你要编什么谎话哄弄我吗？这可不是一个好习惯！这附近的林子每天都有人排查，怎么会有危险，谁敢在布兰德利家的地盘上撒野？好了，淘气的孩子就要受到惩罚，不要和我讨价还价了。” 闻言，苏瑾冲着男爵夫人笑了笑，意味深长的说到：“您真是一位英明的母亲，我会铭记您每一次的教导的。” 最后，苏瑾得到了三天的禁闭惩罚，并且在解除禁闭后，一直到她返回林恩庄园之前，苏瑾都不能再到庄园外面的林子里去了。这个惩罚，对苏瑾来说是不痛不痒，刚刚经历了一场危险事件，她本来也没有再出去的打算。 但是，‘不想出去’和‘不能出去’还是有区别的，被关在房间里的小姑娘，在心里给那位面具先生和男爵夫人，都深深的记上了一笔。 不提男爵夫人，只说那位被苏瑾抱怨的面具先生。 在回到安全地方后，威廉·斯特林一边让随行的医生处理伤口，一边紧锣密鼓的安排反击，敌人给予他的耻辱和痛苦，当然需要敌人的鲜血来洗刷。 斯特林伯爵掌握的势力也经历了一次大洗牌，内德·林恩男爵就是在这个时候，主动走进了威廉·斯特林的视线，成为了他的心腹之一。自此，林恩男爵的政治地位再次得到了提升，等到五年之后，也就是苏瑾十六岁成人礼舞会的时候，林恩男爵已然炙手可热。 一个月后，威廉·斯特林以血还血的报复计划成功落下帷幕，用敌人鲜血祭奠的灵魂得到了安息，活着的人也慢慢沉淀下哀伤，迎接新的黎明。 当他稍稍放松下来的时候，突然想起了林间的那个金发小姑娘。斯特林伯爵叫来管家，让他去那座小城寻找。他想，他吓到了她，总该做些赔偿，也许初版印刷的《堂吉诃德》会是一份不错的礼物，或者小姑娘更喜欢宝石发卡？ 威廉·斯特林难得为他人着想了一次，特意吩咐管家，小姑娘不想让家里的老祖父担心，很可能隐瞒下了林中遭遇。所以管家寻找的时候，千万不要大张旗鼓，惊动了小姑娘的家人。 管家出发了，十天之后，秘密排查的管家传来确切的消息，小城内外，从来没有出现过，陪祖父来疗养的只有一个亲人相依为命的金发小姑娘！ 同一时间，早就回到林恩庄园的苏瑾，连打了三个喷嚏，被神经紧张的吉蒂夫人灌下了一大杯味道古怪的热茶。 68 第十四章 http://.biquxs.info/

记忆是一件非常奇怪的东西。有些事情，你觉得已经时过境迁，不会对你的人生再产生多大影响了，可是关于它们的某些细节，却总是不请自来的出现在你的脑海中。 比如那个负伤躺在树林里的男人！苏瑾转身跑开的时候，就知道这个人几乎不可能再出现在她的人生中了。却不想五年已过，这段停留在记忆深处的往事，毫无预兆地闯入苏瑾的梦境。 清晨醒来的时候，苏瑾难得发了一会儿呆，她捂住自己的左胸，心脏处的砰砰跳动，似乎让她再一次感受到了当初的紧张和无力。捏紧拳头，变强的欲望从来没有这样的强烈！ 年轻的女孩儿跳下松软的大床，拉开厚重的天鹅绒窗帘，让晨曦的微光唤醒她的睡眼惺忪，慢慢沉下心神，苏瑾开始了一天的修炼。 和她同样兢兢业业的，是彻夜未眠的林恩男爵。 男爵不停地在窗边踱步，手上是斯特林伯爵提供给他的密报，密报上详细的记录了苏瑾和理查德主教达成合约的全过程。林恩男爵哗啦啦的翻着文件，从头看到尾，反反复复，不下十次。 “spider……”男爵有些心烦意乱的琢磨着这个情报组织，“像蜘蛛一样的织网捕猎，等待猎物自投罗网么？不过他们这网，呵呵，织得可够大，都织到林恩庄园来了！” 威廉·斯特林告诉男爵，既然神秘的s主动暴露出他和林恩小姐的某种联系，就说明，他并不担忧其他势力，通过控制林恩小姐而威胁到他。或者林恩小姐没有重要到让s缴械投降，或者s留有后手保护着林恩小姐。总之，spider隐藏在暗处，手段莫测又保持中立，行事作风只认钱财而不参与争权夺利，实在没有必要与其交恶。 但是，林恩男爵并不甘心，他太想弄明白s和苏瑾之间的关系了。斯特林伯爵可以放弃深究这其中的秘密，因为对于整个派系而言，s的行事手段并没有伤害到他们的利益。 但是对于内德·林恩来说，这种如鲠在喉的感觉太糟糕了。一直掌握在手中的女儿，林恩男爵绝不愿意看到她脱离自己的控制，拥有反抗的力量！林恩家族的女儿，即便婚后冠以他人姓氏，也要为家族谋取利益。 “艾伦，那些仆人都审问的怎么样了？有什么有用的消息吗？” 同样彻夜未眠，等候在书房的管家艾伦立即回道：“大人，我详细询问了和小姐有过交集的仆人，他们都说，小姐平时没有什么异常情况，和他们聊天也是聊一些庄园内外的八卦，并没有说过其他话题。” “但是，从他们交代的情况来看，除了庄园内的仆人，小姐其实能够接触到很多陌生人的。周围的佃农，过往的旅人，做慈善时碰到的人等等。” 说到这里，艾伦加重了语气：“特别值得一提的是，小姐的德语老师，修·格兰特先生，他每年都会邀请帝都大学的同学和老师来庄园附近游玩，小姐平时骑马出去的时候，总能碰到这些人。至于小姐和他们都谈论了些什么，就没有人注意了，因为看上去都是很平常的交际。” 艾伦的汇报让林恩男爵眉头深锁，他扯了扯嘴角：“哈！真是巧妙极了，那丫头在你们眼皮子底下，就不动声色的搞出这么多的事情，你和吉蒂夫人就一直被蒙在鼓里，还总是沾沾自喜的给我写信汇报她的日常！” 男爵的话让管家艾伦惭愧，同时也对把他们耍得团团转的苏瑾，生出更多的忌惮。 男爵又看了一遍斯特林伯爵提供的密报，想到帝都最近焦灼的形势，他努力用理智告诫自己，给自己树立敌人就是给敌人增加力量。深呼了一口，男爵摆了摆手，吩咐管家： “你下去吧，上午去休息一会儿。中午的时候，派人通知夫人和小姐，我邀请了斯特林伯爵共进晚餐，让她们务必出席。” 管家告退，谁知男爵又叫住了他。 “等等，艾伦。也通知一下哈代先生，让他和露西一同出席晚宴。” “是的，大人。” 随着管家的离开，男爵的房间更加安静了，一阵困倦袭来，忙碌了一晚上的林恩男爵也准备去休息了，不过直到入睡前，他还在研究苏瑾留给他的各种蛛丝马迹。 中午，苏瑾从吉蒂夫人那里得知了晚宴的消息，还有露西哈代也要一同出席这件事，她并不是很上心的点了点头。 苏瑾现在的注意力，完全集中在新得到的锻体术和炼神术上，还有那个可以随时收取东西的随身空间，对于林恩庄园里的弯弯绕绕，得到新玩具的苏瑾，暂时没有兴趣给予太多的关注。 但是让苏瑾觉得有点麻烦的是，吉蒂夫人并没有如同以往那样离开，留给她一个相对独立的空间，而是坐在沙发上做起女红来。 “真是寄人篱下的生活啊！”翻着书的苏瑾蹙了蹙眉头，她想的更多一点，如今的体术修炼还只需要不大的空间，她一个人躲在卧室里就可以进行下去。但是随着内容的加深，她必然会需要更大的场地和更加自由的时间，而这些，男爵掌控下的林恩庄园并不是最佳选择。 晚宴，苏瑾佩戴了布兰德利老伯爵夫人赠送的蓝宝石项链，幽蓝的宝石垂在她的胸前，湖蓝色的斜肩礼服裙包裹着纤细的腰肢，整体的蓝色调让她显得更加的典雅高贵。所以，当她落座时，首先就感受到了露西哈代嫉妒的目光。 “哈代小姐，晚上好，您住在林恩庄园还愉快吗？” “谢谢您的关心，林恩小姐。林恩庄园非常漂亮，我住的很舒适。” “那我就放心了。”苏瑾的目光扫过形单影只的男爵夫人，状似关心的询问：“母亲，怎么没有邀请埃里克先生下来用晚餐，我觉得他和哈代先生一定有许多共同话题，错过今晚的时光，就太可惜了。” 男爵夫人冷淡的看了苏瑾一眼，倦怠的回答道：“詹姆斯不是无所事事之徒，他今早就离开庄园了，有点紧急事务需要他赶回帝都处理，所以没有来得及和诸位告辞。” 闻言，林恩男爵当即表示，他已经原谅了埃里克先生没有和主人当面告别的不礼貌行为，并遥祝他在帝都一切顺利，早日回来和他们这些朋友相聚。 “夫人不必为了朋友的失礼行为感到羞愧，毕竟詹姆斯埃里克先生出身平民，奋斗到现在这个层次，已经很不容易了。” “您还是一如既往的宽容。”男爵夫人语气僵硬，却没有和林恩男爵针锋相对。 自从苏瑾选定了财产委托人后，男爵夫人就陷入了一种焦躁的状态，糟糕的经济状况似乎抽空了她的精气神儿，让她的自信和高傲都打了折扣。 作为重要宾客的威廉·斯特林伯爵，一直坐在旁边静静欣赏林恩家族的暗潮汹涌，苏瑾觉得，他大概是把男爵夫妇间的你来我往当成了一道开胃菜，品尝得颇有滋味。 露西·哈代小姐频频注视年轻英俊的伯爵，又在他看过来的时候，害羞的低下头，露出修长雪白的脖子和粉红的侧脸。 斯特林伯爵很熟悉这样的目光和表现，欲说还迎，含羞带怯，他平静的移开目光，继续慢条斯理的用餐。 这样的冷淡态度，让熟悉伯爵性情的林恩男爵失望。 同样失望的，还有哈代小姐，但她不想就这样无声无息的失败！她知道林恩男爵今晚邀请她的目的，是要给她一个认识斯特林伯爵的机会。 抓住这个机会，进而能够发生什么，有没有结果，不过是男爵的一步闲棋。但是对于想要提高地位，一飞冲天的露西哈代来说，斯特林伯爵的青睐就太过重要了。咬了咬嘴唇，她有些不甘心的抬头，想要再次引起斯特林伯爵的注意力。 “林恩小姐，我听家父说，您选择的财产委托人是一位十分英俊的先生，他还曾经担任过你的语言老师，我猜您一定十分欣赏他的才华和能力！毕竟，你们共同渡过了那么长的时光。” “你也说了，修·格兰特先生是一位‘十分英俊’的先生，所以这种情况，我一般都是看脸的。”苏瑾同样慢条斯理的咽下口中的食物，十分坦诚的回答。 斯特林伯爵闷笑，主动引起话题的露西哈代瞠目结舌，不知该如何接下去。不过她倒是如愿的把伯爵的注意力吸引了过来，就是不知道这种吸引，是不是哈代小姐想要的。 “真是诚实的小姐，如今拥有这项美德的年轻人可不多见了，我可以称呼你为玛格丽特吗？” “当然，伯爵阁下，这是我的荣幸！” “玛格丽特，称呼我威廉吧，以咱们的交情，‘阁下’这样的敬语还是太过生分了。” 苏瑾笑着接受了斯特林伯爵的橄榄枝：“好吧，威廉！您确实是一位很好的朋友，每次和您聊天，我都觉得时光飞逝，心情愉悦。” 苏瑾知道，威廉·斯特林伯爵这是在男爵面前表明态度，他今天伸出的友善之手，确实会让苏瑾减少很多麻烦。承了这份情，苏瑾在心里盘算着最近的时局，看看能否筛选出一些有用的情报，用来回报伯爵的善意。 “这么说，林恩小姐您更看重绅士们的外表吗？其实我觉得，嗯，林恩小姐，请原谅我的冒昧，但是我还是想要表达一下自己的观点，我觉得，一个人的美好内在才是最珍贵的。” 说到这里，哈代小姐似乎有些激动，她控制不住自己的眼神，热烈的看着斯特林伯爵：“当然，我不是说外表不重要，有些绅士，他们既具有美好的品格，杰出的才能，又拥有出众的外表和风度翩翩的气质。但是这样的幸运儿实在不多，每一个都是人中龙凤！” 将黏在斯特林伯爵身上的目光移回，娇俏天真的哈代小姐语带歉意的解释说：“所以，我一直以为，林恩小姐宁可放弃父母推荐的财产委托人，也要选择年轻英俊的格兰特先生，那么的信任欣赏他，是因为看重他的品格和能力呢。” 再次被打断思绪，苏瑾心平气和的看着锲而不舍的哈代小姐，有些无奈的说道：“您真是一个有想法的姑娘，我猜林恩庄园的书房对你来说，会是个不错的地方，那里有不少的先贤，把他们的毕生想法都留在了书里，你可以和他们用心灵畅所欲言。” “而现在，哈代小姐，我不想就我的私事表达更多的看法，我对你的观点也不感兴趣，但是您之前说的话，确实有些冒昧！” 苏瑾语气和缓，表情矜持有礼，说出的话却不太客气，这样的直言直语，让餐厅的气氛冷凝。她无视露西·哈代难堪的脸色，直接对着林恩男爵说到： “父亲，这样一位试图把桃色绯闻扣在男爵女儿头上的小姐，我觉得实在是没有再次宴请她的必要！” 苏瑾蛇打七寸，直接把矛盾抛给林恩男爵。如今的她，完全没有忍气吞声的必要，想想原主玛格丽特·林恩的临终愿望吧，贤良淑德的教养可换不回别人的真心感激，反而会让一些人认为她柔弱可欺，从而得寸进尺。 被点名的林恩男爵阴沉着脸，同样不满于露西·哈代的愚蠢，但他对苏瑾处理问题的手段也十分头疼，他不相信苏瑾不懂得迂回手段，不懂得绵里藏针的回击，但是她却选择了最简单粗暴的方式！ “哈代小姐，你刚刚的话会让他人产生歧义，认为我的女儿和修·格兰特先生的关系过于亲密，这对年轻女孩子的名声非常不利。我相信以哈代家的教养，你不会有不好的心思，刚刚的那些话也是无心之失，但是我还是希望你能注意言辞！” 虽然林恩男爵对苏瑾有诸多不满和猜忌，但他不是蠢货，他绝对不会允许林恩家族的大小姐在名声上有暇。 可以说，如果之前他有那么一点点欣赏露西·哈代这个私生女的小手段和小心机的话，那么如今，他就完全没有这个想法了。 他转过头，彬彬有礼的和威廉·斯特林伯爵道歉：“非常抱歉，阁下，让您在林恩家族的宴席上经历了不愉快的事情，虽然是年轻人之间的小误会，但还是希望我们能够弥补一二。” ‘经历了不愉快的事情’的威廉·斯特林伯爵此时兴致勃勃，他太欣赏这位林恩小姐了，不知为何，每次见到她，听她说话聊天，斯特林伯爵都会忘记‘无聊’这个词。 “不，我的朋友，你无需道歉，今晚的菜都很美味！早就听闻玛格丽特喜欢研究各地的美食，让林恩庄园的菜谱质量得到了大大的提升，这些日子住在这里，我得承认确实所言非虚。” 斯特林伯爵接过话题，在场的众人就自然而然的忽略掉露西哈代的难堪，气氛重新轻松起来。 只有男爵夫人，她高傲地扫了哈代小姐一眼，然后就像看到什么脏东西似的，嫌弃地挪开了目光。 69 第十五章 http://.biquxs.info/

晚宴结束后，众人在休息室内闲谈消遣，露西·哈代以身体不适为由，早早的告辞离去。 话不多的哈代先生留了下来，虽然他的女儿今晚出了状况，言辞不当得罪了林恩小姐，哈代先生却没有什么情绪上的外露，这样仿佛事不关己的态度，在场的人却没有人觉得奇怪。因为哈代家替林恩男爵养育私生女这件事，已经是众人心照不宣的事实。 “玛格丽特，和之前相比，你最近似乎发生了点变化，怎么说呢，似乎更加的洒脱干脆？”威廉·斯特林伯爵没有去和林恩男爵打台球，而是坐在了苏瑾旁边，和她聊天。 “您真是观察敏锐！” 苏瑾惊讶的看了一眼身边的男士，她也是才刚刚意识到，因为系统的出现，自己的心态悄悄的发生了变化。 “洒脱干脆？嗯，真是比较体贴的说法，其实你是想说，我对待男爵的态度变得更加强硬和我行我素吧？” 斯特林伯爵噙着笑，灰色的眼睛里藏着他自己都没有发现的好奇和纵容。 “那么我能有幸知道原因吗？是什么能够让聪慧冷静的玛格丽特发生这么大的变化，我实在是好奇！” “大概是因为，我终于明确了前进的方向，不再迷茫和得过且过吧！您知道，当一个人目的明确并且充满希望的时候，总会变得更加强势一点。” “变得强势也可能是有所依仗！”斯特林伯爵意有所指。 苏瑾似笑非笑的看了伯爵一眼，反驳道：“如果您说的依仗是指s的话，那您就错了，别忘了，s一直在我身后，一直为我提供力量和保护。我们之间的牵绊，可不是从最近开始的。” 又试探出了一点真相，明明应该高兴的威廉·斯特林，心里却不知为何感到有点烦闷。 “听你这样说，倒是让我更加好奇了。不过我猜，你是不会对我说实话的，天啊，玛格丽特，你身上的秘密可太多了！”斯特林伯爵状似无奈的摇了摇头，忽略掉内心深处没来由的不自在，他环视了一圈休息室，目光在男爵夫人的身上停顿了片刻。 “过几天，你会和男爵夫人一起去帝都吗？今年的社交季还很长，大家都期待新鲜的面孔出现在舞会上，特别是年轻漂亮的未婚小姐。” 苏瑾点点头，她冲着这人笑得狡黠：“新面孔大概只能提供三五天的谈资，年轻富有的金龟婿就是每年社交季长盛不衰的话题了，您肯定名列前茅！” “鄙人的名次还是不错的，希望玛格丽特你也多多加油，早日在排名上和我并驾齐驱！” “您可真看得起我！”苏瑾举手示弱，在这方面，斯特林伯爵的自恋程度总是让人甘拜下风。 “即便有一天，我父亲的议案通过了一个又一个，他的爵位从男爵晋升到了公爵，我也不可能达到您的程度！只是和您共同跳了一支舞，就已经让我感觉到芒刺在背了，可见威廉你的受欢迎程度。” 对于苏瑾的示弱，威廉斯特林满意的挑了挑眉，他非常绅士的换了一个话题。 “提起林恩男爵的议案，玛格丽特有什么看法吗？” 这个话题的提出，可真让苏瑾大吃一惊了，因为在这个时代，社会普遍承认的价值观中，女人是不应该涉及政治的。无论是她们被社会赋予的责任，还是与生俱来的天性，都应该是和‘政治’这个词绝缘的。 “您要和我谈论我父亲的议案吗，威廉？你应该非常清楚，这并不是适宜的话题。” “说说吧，玛格丽特，我俩都对那些所谓的‘适宜的话题’兴趣缺缺，不是吗？你之前在我这里已经暴露过不少见识啦，不差这一点的。” 无奈的看了一眼率性而为的斯特林伯爵，苏瑾不想轻易妥协。 “我见识浅薄，说出来也不过是博君一笑罢了，偏偏还要冒着损坏名声的风险，这样一想，夸夸其谈反而不如沉默是金呢！” “来吧，玛格丽特，和我聊聊吧，最近我需要些旁观者的观点，让我换换思路。要不然我拿几个小秘密，和你交换？” “保留你的秘密吧，我怕知道的越多，越容易被你拉下水，您可是呼出一口气都转着几道弯的阴谋家！”苏瑾干脆利落的拒绝了斯特林伯爵的‘好意’，但是也说出了自己的看法。 “父亲最近的提案，是关于降低进口粮食税率吧！说实话，我挺支持你们这个提案的，但是觉得通过的可能性不大。” 苏瑾慢声细语的和斯特林伯爵阐述自己的观点，在旁人看来，就是一对青年男女相谈甚欢。 “按照现在的发展速度，粮食一定要进口，帝国内部的税收保护政策已经有点不合时宜了。但是现在这个时机太早，新兴的工商业贵族们，还不足以抗衡那些拥有广茂土地的古老贵族们。” 斯特林伯爵若有所思。他一直致力于改革，对于帝国内的各种新兴力量，虽然不能说是了若指掌，但也能做到心中有数。苏瑾对于新老力量强弱的评价，其实也是他权衡思量的重点。 “你看好新兴贵族？” “对。” “你觉得现在发起挑战，时机过早？” “是。” “那什么时候是合适的时机呢？” “不知道。” 威廉·斯特林挑眉，漂亮的灰色眼眸带着笑意凝视苏瑾，仿佛在说，原来你也有不知道的事情呀！ 苏瑾撇嘴，她敲了敲自己的额头。 “这里没有住着全知全能的上帝，做不到无所不知，我掌握的数据和资料远没有您的丰富，如果您都无法估量，我就更不可能了。” “既然现在推行这个法案不合适，那我们应该从什么方面努力呢？既不会引起大贵族们强烈的反弹，又能给新兴贵族充足的发展空间？” “限制王权，分化教权。” 苏瑾只说出了这八个字，就闭口不谈了。无论威廉·斯特林怎么软磨硬泡的打探，她都是一副笑盈盈的样子摇头。 “哎，真是精明的女孩儿。你又想跳过林恩男爵和我合作，又不多透露一点真材实料，你就这么确定我会按照你的步骤走吗？” “愿者上钩，是您先挑起的话题，我不过是顺势而为罢了！成与不成，我都没多大的损失，选择权一直在您的手中呀！” 斯特林伯爵笑叹着摇了摇头。他低头思考了一会儿，似乎在组织语言，眉宇间的漫不经心也收拢了许多。 “选择权可不单单在我手中，玛格丽特！你这么精明，肯定清楚，对于现在的我来说，林恩男爵这样的附庸者并不稀奇，他能做到的事情很多人都能做到。但是你和你身后的spider不同，你们看似游离于政治之外，但是你们这样的第三方力量，往往能够起到画龙点睛的作用。” “特别是经过今天的谈话，玛格丽特，我发现，你虽然手段稚嫩，缺少经验，但是政治嗅觉却非常灵敏，你有一种极其珍贵的大局观，这一点十分关键！因为方向才是最重要的，一旦选择错了方向，再多的努力也是徒劳无功，甚至会一错再错，泥足深陷。” 对于斯特林伯爵的评价，苏瑾叹服。 无论是穿越前还是穿越后，苏瑾从来没有接受过政治素养方面的训练，更没有人传授她所谓的政治手段和经验。 她的每一个判断，每一次选择，都是自己磕磕绊绊地摸索出来的，所以，和那些在官场沉浮多年的政客相比，苏瑾的优势在于她了解历史走向，了解未来。 “现在说这些为时尚早，威廉。我不能代表s给您许下承诺，你也不会因为我的几句话就做出决策。我承认，s那里我确实说得上话，但是目前来说，绝对的中立才是spider平稳发展的保障。” “不不，玛格丽特，你太小看你自己了。我关注你，一开始确实是因为s，但是现在，你在我的眼中已经是一个独立的个体了，即便spider顷刻解散，你仍然拥有我的友谊。” 斯特林伯爵郑重的看着苏瑾，低沉醇厚的声音将他的所思所想娓娓道来：“如果我决定和s合作，我不会通过你的渠道去接触，我不喜欢公私混淆。我会直接和他们的组织取得联系，明码实价的谈判和协商。” “但是现在，玛格丽特，我更想和你个人合作！我不知道你打算如何处理和你父母的关系，是彼此合作、互相牵制，还是完全脱离他们的掌控，亦或是反过来，让他们依仗你来生活。但是我知道，无论你想要哪种结果，你都需要帮助。” 苏瑾侧头注视斯特林伯爵英俊的面孔，有些惊讶：“我的心思已经浅显到这种程度了吗？所有人都能看出，我想要脱离男爵的控制了吗？” “不，我只是有相似的经历罢了，所以对这样的暗潮汹涌比较敏感。”威廉·斯特林不甚在意的揭开自己的底细。 “贵族家庭，真心和睦的有不少，但是亲情寡淡、只谈利益的更多。只不过一切都掩盖在华服美食之下，向不了解真相的人，展示虚假的美好罢了。” 苏瑾仍然疑惑，她坦诚的询问伯爵： “如果你想和我合作，给我提供帮助，那又需要我为你做些什么呢？抛开s的保驾护航，我其实就是一个普普通通的贵族女孩儿，并没有什么让人另眼相看的东西来支付报酬呀。” “现在没有，不代表之后没有！” 伯爵看了看时间，站起身来，他低头亲吻苏瑾的手背。 “我期待你的成长，玛格丽特，别让我的投资亏损。那么，恕我失陪了，美丽的小姐，晚安！” “晚安，威廉。” 几天后，苏瑾坐上马车，带着她大大小小的行李向着帝都行去。林恩男爵事务繁忙，已经先行出发，男爵夫人、吉蒂夫人和苏瑾同行，一群人浩浩荡荡的离开了宁静秀美的林恩庄园。 到达帝都之后，苏瑾等人入住了林恩家族在帝都的府邸，这是一座和林恩庄园的风格完全不同的住宅，墙纸和地板的颜色偏冷肃，家具也大都是深色的。男爵夫人似乎非常不喜欢这里，刚刚下了马车，就指挥女仆将府邸的窗帘换成浅色。 苏瑾听吉蒂夫人说，以往的社交季，男爵夫人是不会入住这座府邸的，她嫌弃这里肃穆古板。 她更喜欢布兰德利家族陪嫁给她的一套小别墅，那里浪漫别致，到处是浮雕和花卉，距离詹姆斯·埃里克先生购置的房产也很近。 但是今年，男爵夫人却声称，因为要陪伴苏瑾参加社交季，所以她不得不在这里忍受压抑的房间和冷漠的林恩男爵。 实际上，知情的人心知肚明，男爵夫人经济状况堪忧。虽然詹姆斯·埃里克一直在外奔走筹划，但是，糟糕的财政状况，让男爵夫人根本没有足够的金马克来支撑她这个社交季的衣食住行。 “如果让夫人为难，不如我们邀请布兰德利家族的亲戚前来做客吧。据我所知，他们也有未婚的适龄少女需要参加今年的社交季，干脆让他们带玛格丽特一起出席各种活动吧。反正都是亲戚，大家又知道你身体一向虚弱，没有人会觉得失礼的。” 林恩男爵有些坏心眼儿的提议，但是当即遭到了男爵夫人的拒绝。 “我不能把我的责任推给别人，虽然都是亲戚，但是也不一定处处妥帖。今年是玛格丽特第一年入住帝都，我总得照看好她。” “您真是一位好母亲。”男爵讽刺的评价。 “彼此彼此！”男爵夫人不甘示弱。 苏瑾不关心男爵夫妇的机锋，她每天按部就班的进行锻体术和炼神术的修炼，抽空往随身空间里藏点小东西自娱自乐一下，日子过得还算平稳。 这些天来，她和相熟的女孩子们一起观看了赛马、歌剧，参加了游园会，逛街购物，喝下午茶，当然还有各种各样的宴会和舞会，彻底融入了帝都的社交圈。 人们对林恩小姐的风评还不错，除了她在成人礼舞会上似乎得到了斯特林伯爵的额外青睐，林恩小姐几乎没有什么特别引人关注的事情。 苏瑾身边来往的绅士不少，当然也有追求者，但是都被她巧妙的婉拒了。 夏洛蒂·布兰德利有一次偷偷的问她，是不是真的对斯特林伯爵动心了？否则有几个条件不错的绅士追求她，怎么连考虑都不考虑就拒绝了。 苏瑾对夏洛蒂的猜测翻了个白眼儿，真心感到好奇地询问夏洛蒂： “我知道，斯特林伯爵的条件很好，是许多名门贵族眼中的最佳选择。但是对于年轻小姐们来说，真的觉得这样的人可以托付终身吗？” 苏瑾犀利地指出：“要知道，斯特林伯爵传说中的情人就有十几个，即便那些都是假的，但是传得最热闹的那位伊芙琳夫人，可是伯爵货真价实的红颜知己。这样的风流人物，怎么会是良人！” “如果人人都能像你这样理智，伯爵的行情估计会下滑不少。”听到苏瑾的疑问，夏洛蒂哈哈大笑。“因为年轻姑娘都幻想，她会是最终俘获那颗浪子之心的幸运儿呀！” 一旁的艾米丽·布兰德利也跟着补充道： “并且，我们这些人耳濡目染的，都知道贵族婚姻是怎么回事儿，即使得不到伯爵的一心一意，成为名正言顺的斯特林伯爵夫人，也是非常值得夸耀的事情呀。反正嫁给谁，都要面临丈夫在外面沾花惹草的局面，为什么不嫁给最高贵最英俊的？” 70 第十六章 http://.biquxs.info/

苏瑾喜欢和布兰德利家族的这两个女孩子来往，夏洛蒂活泼直率，艾米丽温和通透，往来相处，都是非常贴心的朋友。 “艾米丽，干嘛要把我们的未来说得那样残酷，我相信还是可以找到真心相待的另一半的！”夏洛蒂示威似的挥了挥拳头，阻止艾米丽继续揭露大家心知肚明的残酷真相。 有着一头漂亮长卷发的艾米丽·布兰德利小姐则温和的笑了笑，不再多说什么。转头好奇的和苏瑾八卦：“玛格丽特，你见过那位伊芙琳夫人吗？我总是错过她出现的场合，对她闻名已久，却一直未曾见面。” “嗯，上次去观看赛马的时候，在看台上遇到了她，当时斯特林伯爵就陪在伊芙琳夫人的身边，所以我们就互相认识了。” 夏洛蒂因为好奇，眼睛都亮了，她催促苏瑾快说：“她长得怎么样？真的和人们说的那样，十分的妩媚吗？声音好听吗？和伯爵的关系如何？” 面对夏洛蒂的催促，苏瑾反而闭口不言，她懒洋洋的靠在椅背上，状似疲惫的揉了揉肩膀，斜睨了兴致勃勃的夏洛蒂一眼。 “呀，玛格丽特，你也和艾米丽一样学坏了，真讨厌！”夏洛蒂想要拒接‘威胁’，但是最终输给了自己的好奇心。她笑呵呵的给苏瑾揉了揉肩膀，声音掐的甜甜的央求道：“讲讲吧，讲讲吧，我妈妈不喜欢伊芙琳夫人，所以我都没什么机会碰到她。” 逗了一会儿夏洛蒂，苏瑾仔细的回忆了一下那天的情况。 “伊芙琳夫人确实是一位大美人，桃心形的脸，眼睛蓝色偏绿，大大的，眼角上挑。嗯，笑起来真的非常的妩媚，又柔又媚，声音也娇滴滴的，婉转恰似莺啼，只要见过她，就让人印象深刻呀！” “据说她来自东欧，是一位爵爷的遗孀，继承了大笔的遗产，因为从小喜欢英帝国的文化，才选择来这里定居的。”艾米丽补充她所知道的资料。 “嗯，这个倒是看不出来。”苏瑾想了想，继续描述：“至于她和斯特林伯爵的关系，我想，两人都在公开场合相携共游了，应该关系匪浅吧。” 苏瑾没有说的是，那天见面的时候，虽然那位伊芙琳夫人竭力遮掩，但是近来五感愈加敏锐的苏瑾，还是能察觉到她刚刚哭过的痕迹。 当然，哭的原因还是有许多种的，有的是因为伤心，有的是因为喜极而泣，有的是因为……咳，想到这里，苏瑾的面部表情更加淡定了，她才没有想到其他方面呢！ 苏瑾端起红茶，又和艾米丽两人谈起别的话题。有些事情，涉及到当事人的隐私，苏瑾不想说出来让其他人妄加揣测，伊芙琳夫人和斯特林伯爵的关系是好是坏，都和她没有太大的关系。 吸引苏瑾注意力的人和事，当然要和她的切身利益相关。比如，最近詹姆斯·埃里克的行踪和亨利大公方面的动向，让顺藤摸瓜的苏瑾查到了不少有用的东西。 根据修·格兰特和其他几个据点的负责人传来的消息，苏瑾推断，不出三天，詹姆斯·埃里克就会被守株待兔的斯特林伯爵这一方抓获。到时候，新一轮的较量就要开始了。 果然，十天之后，林恩男爵的书房内传来一声巨响，紧接着就是男爵夫人愤怒的吼声。管家反应迅速地把仆人们调派到其他楼层，大家只听到一阵乒乒乓乓的摔打声，之后便是很长时间的寂静，男爵夫妇两人的对话被隔绝在厚重的书房大门之内。 中午的时候，苏瑾坐在起居室的窗前，透过纱窗注视着男爵夫人怒气冲冲离开的背影，心中一片晦涩。 男爵夫人，凯瑟琳·布兰德利·林恩坐在疾驰的马车上，心中一片恐慌，虽然刚刚和林恩男爵争吵的时候，她疾言厉色的反驳男爵，声称他是因为嫉妒，才给詹姆斯埃里克罗织罪名，陷害他身陷囹圄。但是在内心深处，男爵夫人知道，自己已经相信林恩男爵所说的话了。 “凯瑟琳，詹姆斯·埃里克是我的政敌派来的间谍，他通过为你打理产业，偷偷的转移了你的财产，又借助布兰德利家族和林恩家族的力量，走私军火和战略物资。你现在糟糕的财产状况的根由，并不是他告诉你的，所谓的远洋贸易运气不好，经营失败，而是被他挪用了大笔资金。” 男爵夫人了解林恩男爵，如果没有万分的把握和十足的证据，他是不会选择和她摊牌的。如今把这一切都告诉她，说明詹姆斯·埃里克是真的欺骗了她，甚至在不久之前，还想通过她骗取她女儿的财产。 虽然，男爵夫人也想挪用女儿的部分嫁妆填补亏空，但是在她看来，她用这笔来自她母亲的遗产解决困境，是天经地义的事情，而詹姆斯·埃里克这样做，就真的是毫无廉耻之心了。 此时，她已经忘记了和这个男人之间的柔情蜜意，整个胸膛都燃烧着熊熊怒火，林恩男爵的袖手旁观和落井下石更让她觉得耻辱！ 在这之前，她，凯瑟琳·布兰德利，是尊贵的伯爵的女儿！在林恩男爵面前，她一直是骄傲的，居高临下的。即便林恩男爵背叛了婚姻，她也无需像许多贵妇人那样委曲求全，选择退让！她有资本选择以牙还牙，有资本比男爵更加变本加厉，逍遥自在。 而支撑她随心所欲的资本，是她能够完全做主的丰厚嫁妆和布兰德利家族的支持。如今，布兰德利家族由她的弟弟当家，家族声势也渐渐日暮西山，所以给她的支持就变得非常有限。在这样的情况下，男爵夫人把她的财产看得非常重。 “不行，我不能因为内德·林恩说什么就信什么，我必须要再见一次詹姆斯，也许一切都是误会呢？之前詹姆斯来信说，已经找到了填补亏空的办法，怎么这么巧，就被逮捕了！” 男爵夫人咬咬牙，心里的念头转了又转，最终，想要弄明白真相的决心战胜了她的自尊心，她决定掉头回去，请求内德·林恩帮忙，让她再见一次詹姆斯·埃里克。 男爵夫人匆匆而去，又匆匆回返，早有所料的林恩男爵并没有离开一片狼藉的书房，而是心情颇好的喝着葡萄酒，放松的坐在三角沙发里，静候男爵夫人。 “凯瑟琳，我说过，你会回头求我的！我期待你那高高扬起的脖子向我弯下的那一刻。” 林恩男爵眼中的得意让男爵夫人脸色铁青，在她看来，林恩男爵此刻完全是小人得志的猖狂，若是以往，她肯定扭头就走。但是现在，她有求于他。 “内德，”男爵夫人深吸了一口气，努力让声音平稳。“你之前说的事情太可怕了，我无法相信，我的朋友会如此处心积虑的欺骗我，我需要和他当面对质，单独的！” 男爵没有看她，他只是坐在那里慢慢的摇着酒杯，声音里含着满满的讥讽： “你信不信有什么关系呢？反正詹姆斯·埃里克将要以叛国罪被送上绞刑架，这是你我都不能改变的事实。你作为林恩男爵夫人，之前和他的关系又是那么的‘非比寻常’，审判人员没有来审讯你，已经是看在林恩家族的面子上了。如果此时，你再和詹姆斯·埃里克单独会面，对你，对林恩家族来说，都不是什么好事。” “你有办法的，内德。我了解你，如果你不是等着我恳求你，你根本不会把这个消息告诉我。说说吧，需要我做什么，你才愿意答应我的要求。” 林恩男爵的嘲讽反而让男爵夫人冷静了下来，她皱着眉头看向面前的男人。 林恩男爵没有急着提要求，他慢慢的喝下杯中的美酒，才缓缓开口：“凯瑟琳，我们是不是应该拥有一个继承人了？” “你在说什么，你明明知道我不可能再生育了。”男爵夫人的脸先是猛地一红，紧接着就明白了男爵话中的未尽之意。 “你想让我承认你的私生子？你还没有放弃这个打算吗？这是不可能的，内德，先不说我愿不愿意，林恩家族的那些旁支们可不是好糊弄的。” “那不是你需要考虑的事情，凯瑟琳。林恩家族的事情我会处理好的，你只需要做好你的本分，明白吗？” 男爵夫人不想妥协，她冷笑：“只是见一次詹姆斯，你就如此狮子大开口，是不是异想天开？没有你，我当然可以找其他人寻求帮助，布兰德利家族这些年虽然大不如前，但也不是毫无势力。” “呵！”男爵嗤笑，“你还是没有看清楚现状吗？即便詹姆斯·埃里克被抓，你的钱也拿不回来了，你打算怎么办呢，凯瑟琳？当初我们婚前的财产协议规定，婚后两人的经济各自独立，如果你破产，我也不需要支付一金马克来给你还债。” “当然，你要是今后安分守己，答应我的的条件，好好养育我抱回来的孩子，我会帮你解决困难的，我的夫人！” 男爵夫人跌坐在椅子上，烦躁的揪着手上的真丝手套，心中各种念头交替出现，她知道，如果她答应了内德林恩的条件，现在一切的困难都会迎刃而解。 但是，她不甘心！她不想让自己前半生的抗争变成一个笑话，也不想后半生仰人鼻息的生活！ “让我想一想，内德，让我冷静一下。”男爵夫人的脑中飞快的勾勒出各种可能，但是没有什么有效的措施。这时，她又开始埋怨苏瑾了，如果当初她指定詹姆斯·埃里克作为财产委托人，今天的所有一切是不是就不会发生了？ 她和林恩男爵都明白，如果她一直拧着性子不同意，心急想要继承人的林恩男爵不会就此罢休的。到时候，她一个破产并且名声尽毁的女人，结局一定更加可悲。 “内德，我会考虑这件事情的，但是你得给我时间。我要见一次詹姆斯·埃里克，否则我不甘心！等到见过他后，我再给你答复。”男爵夫人准备拖延一段时间，她告诉自己，现在还没有到举手投降的时刻。 这次，林恩男爵没有拒绝她，他站起身来，拽起男爵夫人说：“走吧，我现在带你去见他，如果再晚一两天，我也没有办法了。” 詹姆斯·埃里克被海军临时关押在一个秘密地牢里，这里是斯特林家族的地盘，威廉·斯特林伯爵已经从他这里取得了想要的证据，过一两天就会把他转移出去。 男爵夫人迈进阴暗的地牢，转过曲曲折折的暗道，耳边充斥着各种痛呼、□□和胡言乱语。不知走过多少隔间，前面带路的林恩男爵停下了脚步，冲着男爵夫人指了指一个角落。 “喏，那个就是詹姆斯·埃里克，他现在还清醒着，你有什么话要问，就问吧！” 男爵夫妇的动静让角落里蜷缩的身影动了动，他似乎抬起头看了一眼。 “詹姆斯？”男爵夫人声音颤抖，不知是因为第一次看到这人间地狱而害怕，还是念着旧情心痛面前的男人。 “詹姆斯，是你吗？我是凯瑟琳·布兰德利，你能听清楚我说话吗？” 那个身影又动了动，他挣扎着坐了起来，靠在墙角喘着粗气，随着他的动作，一阵哗啦啦的铁链声响起。 “是凯瑟琳啊！”男人干涩的嗓音喟叹。“你现在能出现在这里，肯定是内德·林恩告诉你真相了，你还来找我做什么呢？” 男爵夫人张了张嘴，似乎有一肚子的话想要说，但是又说不出来。没见到詹姆斯的时候，她觉得痛恨惊慌占据了她所有的感情。但是现在看到詹姆斯的惨况，心中又不自觉的升起怜悯。毕竟是不久前还耳厮鬓摩的情人，男爵夫人怎么能够不心软！ 她看了一眼林恩男爵，林恩男爵不甚在意的耸了耸肩，转身往回走了一段距离，在狱卒休憩的地方停止了脚步。这样的距离，刚好能够看到里面的情形，但是又听不清楚两人的谈话。 “詹姆斯，所有的一切，从一开始就是假的吗？” “嗯，不然呢？”那个曾经温和儒雅的男人，似乎终于摘掉了面具，声音虽然虚弱，却带着冷漠。“凯瑟琳，你从来都不是我喜欢的类型，如果不是当初……哈哈，终于不用和你演戏了。” “你！”男爵夫人感到被羞辱了，她努力平息激荡的情绪，深深吸了一口气，地牢里潮湿腐朽的臭味让她作呕，也让她更加清晰地意识到，真正发生了什么。 早上，从林恩男爵那里得知真相后，男爵夫人看似清醒的做着各种选择，但其实都是下意识的选择罢了。噩耗来得太过突然，让她一直有一种身在梦中的感觉。 整个人，仿佛被分成了两部分，一部分争吵发怒和林恩男爵谈条件，另一部分则静静地注视着一切的发生，好像事不关己。 直到此刻，詹姆斯埃里克毫不留情的羞辱和地牢里难闻的味道，才让她突然反应过来，一切都不是梦，一切都发生了。 “詹姆斯·埃里克，你，以及你身后的势力，不觉得可耻吗？你们男人之间的斗争，竟然要牺牲女士的利益，这样的事情一旦传出去，人人都会唾弃你们的，你们更加不能扳倒我的丈夫！” “真是虚伪！”詹姆斯·埃里克靠在墙上耻笑。 “凯瑟琳，你总是这样理直气壮的虚伪，把自己的一切自私行为都粉饰得冠冕堂皇，仿佛这样一来，你就比别人高贵似的，呵！” “你这种彻头彻尾的骗子，有什么资格来评判我的人格！”男爵夫人不屑地冷笑，她的精明似乎又回到头脑中，便不再浪费时间，单刀直入的询问： “你把我的产业转移了多少？之前你给我看到的账簿，那上面的负债和余额都是真的吗？告诉我实话，詹姆斯·埃里克，如果你还有一点点良知的话！” 詹姆斯·埃里克发出一阵气喘吁吁的大笑声，他一边咳嗽，一边笑，仿佛听到了最有意思的笑话。 “良知，你和我谈良知？这真是天底下最大言不惭的话！当你哄骗亲生女儿的嫁妆的时候，你怎么不谈良知？当你把一名孕妇推下马车的时候，你怎么不谈良知？当你对初恋情人背信弃义又转瞬即忘的时候，你怎么不谈良知？” “我告诉你，凯瑟琳·布兰德利·林恩，我一个金马克都没给你留，相反，我倒是以你的名义借了不少金马克，那些债主，很快就会找上门了，到时候，你去和他们谈良知吧！” 71 第十七章 http://.biquxs.info/

傍晚的时候下起了雨，淅沥沥的雨点带走了一丝夏日的热意。林恩男爵夫妇一起坐着马车从外面回来，男爵夫人从马车上下来的时候没有站稳，向前踉跄了一下，站在一边的林恩男爵无动于衷，丝毫没有扶住男爵夫人的意愿。 这种往日里会被男爵夫人讽刺的行为，今天却没有遭到批判，因为男爵夫人已经没有余力再和林恩男爵计较了。詹姆斯埃里克在地牢里对她诉说的过往，让她感到狼狈和恐惧，她的思绪一直陷在各种回忆里，甚至暂时忘却了自己的糟糕处境。 当詹姆斯埃里克声声质问她的良知的时候，当他用背信弃义、转瞬即忘这两个词来形容她曾经的那段感情的时候，男爵夫人觉得，一直以来蒙在她灵魂上的遮羞布被毫无预兆的掀开了。 “詹姆斯埃里克，你都知道些什么从哪里知道那些事情的” 在阴暗潮湿的地牢里，男爵夫人声音颤抖的质问。 但是刚刚还情绪激动的男人，却不再说话了。他安静的坐在那里，连之前因为伤痛而粗重的呼吸声都变得轻缓起来，男爵夫人的质问对他来说已经毫无意义，詹姆斯埃里克闭着眼，对一切充耳不闻。 直到林恩男爵再次回到牢门口，制止了男爵夫人的声嘶力竭，面无表情的询问詹姆斯埃里克。 “我查过你的档案，当年你参军时驻扎的队伍里，有一位我们大家的老朋友。你是在替他鸣不平吗那你告诉我，一个勾引有夫之妇的道德败坏者，有什么资格让他人受到良心上的谴责” 对于林恩男爵的说法，埃里克嗤之以鼻，他嘶哑着嗓子嘲笑林恩男爵 “勾引有夫之妇的道德败坏者哈哈，这样的道德败坏者，从国王到平民，你能审判帝国十分之一的人口。你自己就是一身腥，有什么资格站在道德制高点，指责一个已经为此付出性命的人” 詹姆斯埃里克冷笑着奚落仿佛不能呼吸的男爵夫人 “当初，你们花前月下，两情相悦。他去参军，想要用命搏一个未来给你，用军衔来赢娶你这位高贵的伯爵家的小姐。但是结果呢，仅仅两个月的联系中断，当他从战场上活着回来的时候，你已经转投他人怀抱，心安理得的成为男爵夫人了，哈” “不，不是这样的，你知道什么” 男爵夫人伤心欲绝，急促地为自己辩解“我真的喜欢他，他是那么温柔体贴，才华横溢可是，他只是他父亲的小儿子，什么都继承不到，我家里怎么会同意这样的婚事他去参军，他让我等，可我等了一年多，他都没有立下什么功勋，又突然联系不上，让我提心吊胆，我不能一直等下去啊那不是我想要的生活” “呵，你心智不坚就罢了，反正我们这些战友，都没有看好你俩未来的，正好你嫁人了，他也可以解脱了。好姑娘多得是，他早晚可以走出阴影，但是你为什么又联系他为什么，为什么如此自私卑劣” 詹姆斯埃里克仿佛又看到那人腼腆的笑容，看到那人扑过来的身影，看到那人奄奄一息，脸上却带着解脱的笑容。 “你的婚姻生活不幸福，就想起旧爱了，就去打扰他平静的生活最后，还是因为你，因为你们这对虚伪自私的夫妻，他失去了性命你们每次祈祷的时候，有忏悔过吗” 一时之间，地牢里安静的可怕，男爵夫人和詹姆斯埃里克深陷回忆，林恩男爵却依旧冷静。 “他既然选择参军这条路，就应该做好牺牲的准备。你们都说，我是出于报复心和嫉妒心，才把他调到伤亡惨重的前线，进而害死了他。可是，调往前线的军人，不是他也还会有别人，凭什么别人就可以牺牲，他就得安稳地待在后方而且，他所在的那个连队，并没有全军覆没，不是吗詹姆斯埃里克先生，你不是活着回来了吗” “对，我活下来了。”牢房里的男人惨笑，喃喃自语“他用他的命换我活下来了，全连的兄弟用他们的命换我活下来了，我既然活下来了，总要做些什么，才能让他们没有白白牺牲” 林恩男爵皱了皱眉，他总觉得忽略了一些事情，但是一时又想不出什么头绪。 “凯瑟琳，你和这位埃里克先生续完旧了吗我晚上还有事情，必须尽快赶回去。” 男爵夫人仍旧摇摇欲坠的样子，她掏出手绢擦了擦眼角，最后看了一眼詹姆斯埃里克，挺直了后背，转身离去。 林恩男爵落后一步，他带着恶意询问詹姆斯埃里克 “你确定你的朋友希望你这样帮他报仇，嗯伤害他心爱的女人，勾引他心爱的女人，呵别把你的动机粉饰得这么悲壮，你若是直接冲着我来，我还要敬佩你几分” 男爵说完之后，转身就走了。他没有等詹姆斯埃里克的回答，因为他知道，已经没有必要了。 男爵身后，蜷缩在地牢里伤痕累累的男人，露出了一个狰狞的笑。 他的兄弟们都牺牲了，凭什么这个签署了调令的男人还可以高枕无忧的活着凯瑟琳布兰德利不能生育的诊断证书，当时在场之人的证词画押，男爵几个私生子出生时的人证物证，他都准备好了。 即便林恩男爵压制住了林恩家族里的那些旁支，他的政敌们可不会轻易放过这个可以攻讦他的机会，他要让林恩男爵抱憾终身，大失所望 回来后的男爵夫人，整个人都沉浸在悲伤之中，她把自己关在卧室里，没日没夜的回忆曾经的美好时光，回忆重逢时的甜蜜惊喜，回忆噩耗传来之时，整个人如坠冰窟的绝望和悔恨 “我不该嫁给内德林恩的”男爵夫人内心悲怆，她不停地想，一遍又一遍地想“她们都说你一无所有，她们笑话我所托非人，我不想再被嘲笑了，我不想在婚后，向那些曾经看不起的女人低头行礼” “联系不到你，我是多么害怕，我需要一个肩膀来支撑，所以才放弃了你我的感情。可是，可是我知道，无论我做了什么，你都会原谅我，都会回到我的身边的那段日子多美呀，你回到我身边，我成为男爵夫人，但是我又没有失去你，我多开心呀。” 每次想到这里，男爵夫人都会露出笑容，但她的表情随即就狰狞起来“可是一切都变了，你被内德林恩害死了，我连你的最后一面都没有见到我终于知道，你再也无法逗我开心了，我后悔了，可是一切都晚了，都晚了” 郁郁寡欢的男爵夫人似乎需要冷静一段时间。 但是，苏瑾相信，她很快就会从追悔莫及中缓和过来，因为对于她那样的人，过去永远没有当下和未来重要，爱情永远没有金马克重要。 果然，三天之后，妆扮一新的男爵夫人从卧室里走了出来，她今天约见了一位颇有名气的法律顾问和布兰德利家族的几名经理人，想要弄清楚，詹姆斯埃里克到底给她留下了一个什么样子的烂摊子。 男爵夫人的马车缓缓而去，和她一同离开的，是角落里一直守在男爵家门前，一个不起眼的男人。 “男爵夫人，您的情况我现在已经大致了解了。” 据说是名气很大的法律顾问收拢起手中的文件。 “现在的情况对您很不利，您很可能会平白担负起埃里克先生给您留下的债务。不过万事无绝对，我倒是有些特殊的渠道，可以解决您如今的困境。” 说着，那人意味深长地看了男爵夫人身边一眼，几位来自布兰德利家族的经理人闻歌知雅意，看到男爵夫人没有反对，就站起身来，纷纷找了借口离开。 “您现在可以畅所欲言了，先生。我知道您总要有些特殊手段的。” “哈哈，当然当然。男爵夫人，我也不卖关子，我这里有一位客户，他提出，只要男爵夫人稍稍帮个忙，他就帮男爵夫人偿还所有的债务。” 顾问的话让男爵夫人警觉“哦您的那位客户真是耳聪目明呀，我这里刚刚出事，他就想好交换条件了。” “这世界上有心人还是很多的，您说是不是，男爵夫人要不我把条件说一说，您再看值不值得考虑” 男爵夫人点了点头。 “我那位客户要求不多，他有一位心爱的晚辈，是一位非常漂亮并且有才华的青年。他一直渴慕林恩小姐，希望男爵夫人能引荐一二，若是促成好事，那就更是感激不尽” 听到这个条件，男爵夫人心中更是警惕，她的第一反应是拒绝。 “若是喜欢一位淑女，绅士应该光明正大地去追求才是，怎么在这里使手段并且，我那个女儿性格强硬，她可不是事事听从母亲建议的乖乖女，我做不了她的主。” “哈哈，看您说的，您是至亲长辈，你的意见对林恩小姐来说，绝对有份量。况且我那个客户对他的晚辈有信心，他相信只要多接触接触，林恩小姐一定会心悦的。” 说到这里，法律顾问停顿了片刻，他观察着男爵夫人的表情。 “我见过那个年轻人，真是非常有才华又俊美的绅士，和林恩小姐可以说是郎才女貌啦到时候，男爵夫人您既解决了债务问题，又得了佳婿，何乐而不为呢。” 男爵夫人蹙了蹙眉，迟疑的询问“只要介绍给我女儿认识就可以吗想来你的客户也是个大人物，带着晚辈参加几场宴会也就会认识我女儿了，何必求到我这里” “这个，您有所不知。”那位法律顾问有些无奈的苦笑。 “我这位客户是林恩男爵的老对手了，若是在舞会上认识，让男爵知道他们的关系，男爵是不会同意林恩小姐和那位年轻人接触的。” 话说到这里，刚刚还有些疑惑的男爵夫人，猛地意识到了这背后的深意。玛格丽特林恩的婚事，只有男爵点头才能得到上流社会的认可，如果那位年轻人是林恩男爵政敌的亲戚，林恩男爵是绝对不会同意的。到时候，林恩小姐情根深种，想要和情郎在一起，唯有私奔这一条路可走。 况且，这幕后之人如果要为她偿还大笔债务，绝对不是简单介绍双方认识就可以了事的，说不定还要她促成这对年轻人的姻缘。 想明白这些，男爵夫人厉声拒绝。 “我不会用我女儿的终生开玩笑，除了在林恩家族的祝福下明媒正娶，其他都不行。” 法律顾问没有因为男爵夫人的疾言厉色退缩，他不急不忙的劝导男爵夫人“夫人您稍安勿躁，我理解您的爱女之心。同样，我们也没有伤害林恩小姐的意愿。您听我慢慢给您解释这其中的利弊，我们的条件是非常丰厚的。” 男爵夫人知道自己应该立即离开，制止这个人继续说下去，甚至应该把事情告诉林恩男爵，让他采取防范措施。但是鬼使神差的，男爵夫人虽然一脸怒气，却没有离开座位，反而心情矛盾地听了下去。 这晚，苏瑾有一场舞会需要参加，她挑了一件香槟色绸缎和薄纱相拼接的舞裙，层层叠叠的裙摆上绣了同色的郁金香，配套首饰用了金色猫眼石。 她之前看过斯特林伯爵用它做袖扣，原来不太喜欢佩戴猫眼石的苏瑾，突然觉得这种宝石还不错，至少在珠光宝气的伯爵身上，金色猫眼石的光泽并没有被遮盖。后来偶然间想起来，她就试着搭配了几款，今晚的首饰就是成果之一。 她仔细的盘起头发，坐在梳妆台前左右前后地审视了好几遍，心里总是不满意。于是又拆开，让吉蒂夫人帮着重新盘了另一款。搞定了头发，不大喜欢化妆的苏瑾少见的开始描画起眉毛来，又在吉蒂夫人惊讶的目光中，轻轻扑了粉，淡淡点了唇。 修格兰特站在门外等候，身上是一成不变的黑色礼服，礼服上没有任何花哨的装饰和秀纹，就连袖扣也是用的黑曜石。苏瑾看到这人冷峻的面容，有些无奈的笑了笑。 “你倒是把简约做到了极致，亏得长得不错，要不然这样严肃的着装和表情，在舞会上可是不太受欢迎啊。” 对苏瑾的打趣置若罔闻，修格兰特扶着苏瑾登上马车，等她坐稳后，自己才跟了上去，坐在她的对面。 路上的行人和车马很多，车夫驾驶马车的速度并不快。两人坐在车厢里，面对面互相对视着，苏瑾坚持不说话，她要看看今晚这人能沉默到什么程度。 瞪着瞪着，苏瑾的眼睛渐渐酸涩起来，对面的青年眼中闪过莞尔，他拍了拍苏瑾的头，主动打破两人的沉默。 “梅格，最近在帝都有继续学习德语吗学习语言一天都不可疏忽，过一段时间我会给你做个测试的。” 苏瑾瞪大了眼睛，这是这种时候应该说出的话吗她打扮得这样认真，她长得这样美，这人都不会说两句好话吗这让她还怎么愉快的参加舞会，快乐的跳舞，享受绅士们的恭维 “我几乎都没有机会去德意志，学到现在这种程度已经不错了，除非我将来嫁给一个德国人”苏瑾气鼓鼓的较劲儿。 青年的嘴唇动了动，似乎有什么话就要脱口而出，但还是艰难的忍住了。 他避开苏瑾明亮的目光，假装没有看出女孩儿眼中的希望和试探，当他沉默之时，一抹伤感同时在两人的眼中浮现，又飞快地消逝。 “为什么想要嫁到德意志，那里的文化和这里相差很大，饮食、服装、传统，都要重新习惯。那里，政局纷乱，并不平静，那里，背井离乡，不适合你。” “嗯哼，谁要嫁过去呀，只是话赶话说到这里罢了。”苏瑾微微提高了声音，飞快的转移了话题“不过说到文化，还没有问过你，你来帝国几年了，一切都还习惯吗” 青年点了点头，低声和苏瑾解释“我父亲是英国人，虽然我没有见过他，但是我母亲一直怀念着他们的过去，所以从小我就接触到许多英帝国的文化和饮食，来这边留学，也是因为这些原因。” “来到帝国，你见到你父亲了吗” “找到了，不过他已经去世了。”修格兰特似乎不太想提他的生父，但是又不想隐瞒苏瑾，只是简略的解释了两句。 “我是私生子，之前母亲一直没有告诉我那人的姓名，我找寻了几年，只想看看他是什么样的人，让我母亲怀念一生。” 青年的故事让苏瑾内心轻颤，她有些伤感的问“他们为什么分开呢” “母亲没说，但是我找到那人的时候，他已经去世很多年了，大概在我三岁的时候。” “那你”苏瑾心里有点轻轻的疼，她还是没忍住问他“母亲朋友都在家乡，将来总要回去呀有具体打算吗” 青年点点头，没有说话，他看着她，目光里有包容，有温柔，还有一些苏瑾看不懂的情绪，很美，却也让她难受。 车厢里再一次恢复到了静悄悄的状态，苏瑾能听到对面青年的呼吸声，能感受到他并不平稳的心跳声，却不敢再次凝视那双静默温柔的眼睛。 有些话，点到而止，有些情谊，要藏在回忆里。 家乡，总要回去的。 下车时，苏瑾扶着修格兰特的手，身形交错时，青年眼角的一抹绯红让她心中一痛，她攥紧了那人修长有力的手，仿佛用尽了毕生的力气，却只是一瞬间，便骤然松开。 “今晚请我跳一支舞吧。” “好。” 72 第十八章 http://.biquxs.info/

修格兰特环着苏瑾的纤腰,专注地看着轻舞飞扬的少女，他的舞步严谨而优雅,带着性格里特有的沉稳和坚定。而他怀中的少女仿若林间精灵，旋转间恰似流风回雪,一颦一笑间,翩若惊鸿，婉若游龙。 苏瑾舞得非常认真,仿佛这是人生中的最后一场舞蹈,她仰头望着挺拔的青年,目光中有遗憾有满足。彼时年少相逢，几年相知相伴,如今初初动情,却要浅尝辄止，心怀遗憾。 “我是个胆小鬼，对吗” “再没有比你更大胆的姑娘了。” “如果我胆子再大一点，结局也许不同。” “是我太过理智,为了我这样的人，不值得你义无反顾，因为我也没有做到。” “你不会后悔,对吗会珍藏回忆,收获幸福,对吗” “后悔无用,你已经做出了最恰当的选择,梅格你要向前看,不要心软。” 有泪珠盈睫，苏瑾却一直微笑。 “今日过后，我会收拾心情，重新开始，这会是一段非常美好的记忆。”初次心动的女孩品尝到了苦涩和怅惘。 一直默默守护，却始终没有做出承诺的青年坚定点头。他瞒下了所有踌躇不前的理由，就让心中的女孩儿认为他是因为责任和利益权衡，而选择退却吧。 威廉斯特林伯爵参加舞会的频率并不高，他有忙不完的工作和会议，偶尔空闲的时间，他更愿意用骑马和阅读来打发时间。但是，今晚的舞会主人和他有着几分交情，他也需要不时地在帝都的社交舞会上露露面，所以难得地，伯爵出现在了这欢歌笑语的地方。 苏瑾和修格兰特相携着走进来的时候，他就注意到了那一双男女。只一眼，观察敏锐的斯特林伯爵就微微怔愣，他似乎嗅到了不同寻常的气息。端着酒杯，伯爵无意识地站在两人不远处，注视着苏瑾和修格兰特滑入舞池，注视着两人目光交缠。 一口饮尽杯中烈酒，斯特林伯爵都不知道自己此时在想些什么，只是之前还算轻松的心情，现在已经完全无影无踪了。 伯爵迁怒的看了一眼正在演奏的乐队，这样情意绵绵的曲子也能在舞会上演出，帝都的流行风尚真是越来越糟糕了 吐了口气，心生烦躁的斯特林迈步离开，寻了一处还算清净的露台休息，决定眼不见心静。 威廉斯特林不是未经风月的愣头青，最近起伏的情绪让他隐约意识到，有些感情，已经开始脱离他的掌控，有些人，开始霸占他的目光，这样的变化，让他猝不及防。 斯特林伯爵坐在花木掩映中的软椅上，回想上次见到女孩儿时的情景。 刚一开始回忆，伯爵就忍不住同情了一下自己。如果他没有记错的话，上次见到苏瑾的时候，正是他陪着情人伊芙琳参加最后一场赛马会，顺便谈分手的时候。 他黑着脸仔细回忆女孩儿当时的表现 有好奇可以理解，他知道帝都许多人都好奇他的八卦。有惊艳哈，她竟然欣赏起别的美人了，难道站在一旁的自己，还不够仪表堂堂吗有同情她看出伊芙琳因为分手而伤心了当然，苏瑾的所有情绪里，最好读懂的就是事不关己了，完全没有一丝嫉妒和在意 如果之前斯特林伯爵还能安慰自己说，林恩小姐刚刚举办完十六岁的成人礼舞会，年纪小，还没到情窦初开的时候。但如今他却不能这样自欺欺人了，女孩儿凝望修格兰特的目光，包含了太多情绪。而这些情绪，从来未曾降落在威廉斯特林的身上。 那自己当时的表现呢威廉斯特林继续回忆，好像有点本人都没有察觉的慌乱所以，当天和伊芙琳彻底结束后，他就全情投入到工作当中，转移了注意力，用来成全不想深思的念头。正好詹姆斯埃里克那条线也收尾了，他就顺理成章的忙碌起来。 等到詹姆斯埃里克身边的看守传来消息，说是林恩男爵夫妇去过地牢后，忙得昏头转向的斯特林伯爵突然意识到，自己有一段时间没有见过林恩小姐了。所以找了诸多借口之后，斯特林伯爵出现在了今晚的舞会之上。 苏瑾和修格兰特走下舞池，轻轻拍了拍他的手臂，指着不远处的几位绅士说道“你去和他们交流吧，我自己一个人待一会儿，之后再和其他人跳两场舞，听几句恭维，就一切都好了，你不要担心。” 修格兰特低头看向苏瑾，似乎想抬手为她拨开散落在耳边的碎发，但是他停顿了一瞬，就悄悄止住了动作。 “去吧，晚上我送你回去。” 冷峻的青年抿了抿嘴唇，目送女孩儿离开。他缓了缓纷乱的思绪，也转身向着人群中走去。既然不能一直守护他的女孩儿，就让他在离开之前，尽最大的努力为她铺平道路，护佑她的未来平安康顺，喜乐无忧。 转身的苏瑾面带微笑，一路上婉拒了几位年轻绅士的邀舞，想要尽快为自己寻找一个安静之所，平复心中的酸涩。 她忍着泪意，推开露台半遮掩的小门，迎面而来的夜风让苏瑾轻舒了一口气，再也不用掩饰情绪，她重重的叹息，又含着泪噗嗤笑出声来。 “你真是矫情，明明已经权衡过利弊，刚刚动心就让自己抽身而出，为什么还是这么难受呢因为那么好的人，因为是初恋呀，失去后怎么能不伤心呢” 苏瑾望着夜空自问自答，把自己的心情颠三倒四的倾述出来。 “你会后悔的不，我不会后悔的我和他都知道，这样的选择最理智，你看，他始终没有迈出那一步，他一直在克制着保持距离，你凭什么奋不顾身呢” 若是往常，因为修炼而五感日渐敏锐的苏瑾，一定能够察觉到露台中另一个人的存在，但是她此刻心潮难平，完全沉浸在自己的怅惘里，便以为这露台里只有她一个人。 所以苏瑾难得的任性了一回，在这人来人往的舞会上，在这随时可能有人进来的露台上，卸掉了一直以来冷静从容的完美面具，像个精神病人似的自言自语。 “我大概再也得不到这样纯粹的感情了，我大概再也不会这样动心了不过这样也不错，不动心就不受伤。呵，说什么动心，胆小鬼有什么资格动心，真孤单呀，难道要抱着这些记忆怀念一辈子吗” 苏瑾喃喃自语，心情激动，一会儿想着自己面对感情时的止步不前，一会儿想着修格兰特这些年的守护和让人又爱又恨的冷静理智，完全沉浸在自己的世界中。 直到叮咚一声，好像小石子滚落地上的声音，惊醒了心绪难平的苏瑾。 她猛地回头，目光锐利地盯着响声传来的方向。一丛绿植郁郁葱葱的遮挡着露台的一角，那后面隐约可见一个人影。 “谁”苏瑾惊诧，她迅速收敛情绪，一边用手帕轻沾眼角，整理妆容，一边试探着向那个方向悄悄迈进。 藏在角落里的人踌躇了片刻也没有出现，那人越耽搁，苏瑾越警惕，被偷听到自己的隐私，这件事情可大可小，就看这个人是什么身份和立场了。如今此人这样藏着掖着，多半不安好心。 直到苏瑾越过茂盛的花木，那人才弯腰起身，手中托着一颗镶着一圈碎钻的金色猫眼石袖扣，有些无奈的冲着惊魂未定的苏瑾微笑。 “嗨，玛格丽特，好久不见” “斯特林伯爵”看到藏着的人是威廉斯特林，不知为何，苏瑾松了一口气，但还是有些恼羞成怒地诘问这个男人。 “您一直在这里听我胡言乱语，为什么不打断我，听年轻姑娘的心事很有意思吗” 斯特林伯爵不自在的咳了一声，刚刚他看到苏瑾像阵风似的冲了进来，一边哭一边诉说心情，鬼使神差的没有弄出声音来彰显自己的存在。 他听到她说分手了，心中高兴又苦涩；他听到她说再也不会动心了，心中焦急又不以为然；他听到她说自己是胆小鬼，心中庆幸又感同身受。 然后，见鬼的，平日里牢固的袖扣就在这样的时刻松落了 “玛格丽特，凭良心讲，如果不是这个意外，你根本就不会发现我”说着，斯特林伯爵伸出手，掌心里托着那枚闪亮亮的猫眼石。 “我一直在这里休息，你冲进来就开始哭，我想打断已经来不及了。与其那时候我突然走出来，弄得两人都尴尬，不如就让你不知道我的存在，而我也会守口如瓶，就像你说的，不过是小女孩儿的心事。” 巧言善辩的伯爵大人仿佛没有注意到，因为自己的辩解，苏瑾眼中的怒火越来越高涨，斯特林伯爵仍然在振振有词的洗白自身。 “而且你也太不小心了，怎么能在这样的场合中情绪失控呢多亏守在这里的是我，如果是别人，明天一早，你就成为帝都的笑话了” “笑话什么样的笑话比伯爵大人偷听淑女心事还滑稽” “啧，当然是林恩小姐为爱啜泣，痛失异国恋人这样的话题” 饶是苏瑾之前满腔女儿家的酸楚和神伤，此刻也气得火冒三丈从来喜欢讲道理的苏瑾，终于控制不住自己的脚，狠狠地踹了一下墙角的陶土花盆。 “请您闭嘴” 话音刚落，无故被踢的花盆就咔嚓一声，成功的截断了斯特林伯爵接下来的言语。男人目瞪口呆，他缓缓侧头，仔细看了一眼勉强没有四分五裂碎掉的大花盆，又缓缓的低头，盯着苏瑾还没来得及收回的脚。 很小巧，可以用纤纤玉足来形容，包裹在柔软的丝绸软底舞鞋中。但是就在刚刚，让他动心的女孩儿，用一只小巧的玉足，踢裂了一个敦实的陶土花盆 “嗯”罪魁祸首此时也惊呆了，她行动前根本没有考虑过这样的结果 虽然她现在每天都修炼锻体术，但是因为条件限制，苏瑾从来没有详细地测试过自己如今的能力。狠踹这一下，绝对是因为气疯了，动作快过脑子，才这么干的。 好吧，今晚绝对是流年不利，不宜出门。苏瑾瞪着威廉斯特林还没有缓过来的震惊神色，心中有着一种破罐子破摔的淡定现在，什么失恋伤感，什么偷听羞愧，什么倒打一耙，统统都从苏瑾的感受中消失了。 “所以，如果今天偷听的不是你，威廉斯特林，尊敬的伯爵大人，而是其他让我不放心的家伙的话，看看这个花盆，就知道他的下场了” 苏瑾示威的捏了捏拳头，理直气壮的威胁着威廉英俊不年轻但是见识少斯特林伯爵。 缓了一口气，被威胁也真的有点被惊到的斯特林伯爵哭笑不得。之前他那样不顾风度的胡搅蛮缠，惹得这姑娘怒火中烧，就是不想让她一直沉浸在悲伤中。 他需要稍微制造一些事端，让她转移一下注意力，否则，有些事情越想越钻牛角尖，越想越刻骨铭心 但是他想到了开头，却没有想到会有这样的神奇发展。果然，只要和苏瑾相处，他永远不会觉得无聊和厌烦。 “玛格丽特，你现在还好吗”斯特林伯爵迟疑了一下，又低头看了一眼苏瑾已经收回裙底的脚，当然，他这次什么也没有看到，但不妨他记得，她脚上穿的是柔软轻薄的缎面舞鞋。 “鞋子似乎有些薄，你的，嗯，脚指头还好吗” 难得脸皮厚的伯爵也觉得尴尬，但是他真心实意的关心眼前这个佯做坚强的少女。 “咳，你动一动，如果疼就告诉我，我送你回去，就说跳舞扭伤了脚趾。” “嗯，应该没事。”威廉斯特林的关心让苏瑾有些意外，她小心的动了动脚指头，发现没有任何不适，心里也松了一口气。要知道，她也是刚刚知道自己有了超能力。 “奇怪，平日里也没觉得自己的力气变大了，难道只有集中精神的时候，才会超常发挥吗”苏瑾有些漫不经心地想。 不知不觉间，两人的气氛缓和下来，苏瑾也不想一直追究斯特林伯爵偷听的事情，本来就是他先坐在那里休息，是自己没有注意周围的环境，犯了个不该犯的错误。 刚刚之所以指责他，其实也不过是因为自己恼羞成怒罢了。 “威廉，希望你不要怪罪我刚刚无礼的行为，你本来休息在那里，反而是我的言行打扰到了你。我和你道歉，你可以原谅我吗” 冷静下来的苏瑾，想到自己在斯特林伯爵面前的一连串行为，简直觉得不可思议，果然，人在情绪激动的时候，一不小心就会做一些出格的事情。 斯特林伯爵本来就一直欣赏苏瑾的冷静和理智，当然，刚刚另一个面貌的苏瑾也非常鲜活可爱，面对这个让他动心的姑娘给予的诚挚歉意，威廉斯特林怎么会不接受 “没有关系，玛格丽特。你心情不好，我也有不恰当的地方，我接受了你的歉意，那你也得接受我的歉意，还得答应我一个条件。” “什么条件”苏瑾饶有兴趣的询问。 “我听有人称呼你梅格，是玛格丽特的昵称吧，不知我可否有这个荣幸，叫你这个名字。嗯，鉴于我们之间有了不少的小秘密。” 斯特林伯爵似笑非笑的指了指已经四分五裂的大花盆，胸有成竹地等着苏瑾回答。 苏瑾没有掩饰她的小情绪，她挑了挑眉，有些不甘愿的点了点头。 “好吧，作为道歉的赔礼，我答应你的条件。不过，在这之后你可不能小心眼的记仇呀” 斯特林伯爵非常喜欢苏瑾这样自在鲜活的一面，喜欢她在他面前展露越来越多的情绪，不再如同之前那样，一直带着完美的淑女面具和他应酬。 “梅格，你再感受一下，脚趾现在有疼的感觉吗我还是有点担心。有些伤要过一段时间才能表现出来。” 苏瑾摇了摇头，斯特林伯爵的关心让她感到温暖，若不是真的把她当作朋友记在心上，养尊处优的伯爵怎么会因为一件小事反复唠叨。 “真的没有什么，放心吧，威廉。我一会儿还得再跳一两支舞呢，之前只和修跳了一支，就这样离开的话，又会被讲八卦的，那样对我对修都不好。” 听到苏瑾在他面前毫不避讳的为修格兰特着想，斯特林伯爵心中无奈。 他知道计较这些为时尚早，此刻并不是让她知道自己感情的好时机。而且实话实说，斯特林伯爵心里也不是非常确定，他对苏瑾的感情会发展到什么程度，所以他决定按兵不动，让一切顺其自然。 73 第十九章 http://.biquxs.info/

修格兰特其实一直在关注苏瑾动向,看到女孩儿面色平静的再次出现在舞会上，他心中的担忧才稍稍减少。似乎察觉到了他的目光,苏瑾也在人群之外，朝着修格兰特的方向凝望,注视着青年挺拔的身影,苏瑾的唇边扬起一个浅浅的微笑。 笑容稍纵即逝，内心经历了一番酸甜苦辣的苏瑾勉强打起精神,开始了今晚的社交。 几位夫人向苏瑾转达了她们对于男爵夫人的关心,两位相熟的小姐又和苏瑾谈论了一下彼此的近况。直到苏瑾再次步入舞池,和一位谈吐幽默的老先生共舞一曲后，威廉斯特林伯爵才从露台的方向慢悠悠的走了出来。 舞会结束时,修格兰特将苏瑾扶上马车,护送她安全返还林恩男爵的府邸。留在后面的斯特林伯爵望着远去的马车，面无表情。 “修，如果决定要离开了，请一定要当面和我告别” “如果不能确定你的安全,我不会轻易离开。” “快了，亨利大公会因为我们的情报而失去权利，我的父亲和母亲也终将算计成空,到时候,我会自由而幸福,所以不要有负担。修,你该去承担那些早就属于你的责任。” “好的,梅格,你无需多忧那么，和我道一声晚安吧。” “晚安，修” 修格兰特目送苏瑾走进家门，又在马车边停驻了片刻。 “晚安，我的梅格”缱绻的情意在青年的唇边停留，轻轻浅浅，含着不舍。 转身离开之时，余光却捕捉到不远处的一个身影，注意到那人的特殊手势，修格兰特在昏暗的灯光下面露严肃。 他迅速登上马车，低声吩咐车夫调转方向，让马车朝着帝都夜生活最丰富多彩的街区行驶过去。在一家人声鼎沸的酒馆附近，修格兰特下了车，他让车夫稍等片刻，自己则大步走进鱼龙混杂的喧嚣酒馆。 拨开纵情畅饮的酒鬼们，年轻的绅士在吧台前停下了脚步，他敲了敲桌子，招呼这家生意爆满的酒馆老板。 “老文思特，我上周在你这里预定的酒到了吗” “是你啊，格兰特先生。你的货昨天就到咯，不过吧，这价钱方面，嘿嘿，有点小小的问题”目光锐利，满脸悍匪之气的酒馆老板斜着眼睛打量着修格兰特。 闻言，冷峻的青年皱了皱眉，似乎不太欣赏老板的坐地起价，但是这家酒馆老板能弄到好酒的本事，在帝都某些圈子里还是非常有名的。 “你说个价” 老板咧嘴大笑，似乎已经预见了一大笔金马克飞进了自己的口袋。他和修格兰特比了个手势，就好整以暇的抱臂看着他。一旁的一个酒鬼趁机起哄，呜呜怪叫着让老板把酒留给他，别卖给这个装模作样的小白脸。 最终，严肃正经的青年拎着两瓶包裹严实的烈酒离开了酒馆，脸上忍耐的表情让几个想要上来搭讪的流莺熄了念头。 这家酒馆在帝都很有名气，偶尔就会有这样看起来一本正经的绅士过来买酒，大家已经见怪不怪了。这些上流社会的老爷们，无论私底下怎么乱来，在明面上，都是品德高尚之人，所以到处拉客的流莺们，是不会在这样的人身上浪费时间的。 “回府。”修格兰特登上马车，立即吩咐车夫。 深夜已过，冷峻的青年仍然坐在书桌前面，高价买回来的烈酒被他不甚在意的搁置在一旁，藏在酒瓶包装上的情报，才是修格兰特今晚关注的重点。 “林恩男爵夫人今天约见之人中，有一人曾在亨利大公管家的家中出现过。男爵夫人同此人单独谈话，傍晚离开，谈话内容不清楚。” “林恩男爵晚上去了情妇家中。” “男爵夫人的债主之一，今晨离开帝都，有人听他说，是去波克镇谈生意。” 青年在波克镇下面划了一道痕迹，锁眉沉思，那里似乎紧挨着亨利大公的领地。 “西城区有人看到，亨利大公的侍卫在搜寻赌场，似乎在找人。” 这样的信息密密麻麻的记录了一整页，修格兰特仔细阅读着纸张上的文字，心中大概猜测出几种可能。 每一种可能，都让他心生忧愤，他的女孩儿，又要被牵扯进这些麻烦之中，那些自私贪婪之人，为着一己私欲，总是肆无忌惮地算计和牺牲无辜之人。 修格兰特沉默的坐着，心中不由得升起了对自己的厌弃。如果他再强大一些，他的女孩儿是不是就不用遭遇这些算计如果他再强大一些，他的女孩儿是不是就不用每天殚精竭虑，处处小心如果他再强大一些，他的女孩儿是不是就可以每天简单快乐，心无烦忧 可是，这世界上从来没有如果就连他，一开始接近苏瑾，不也是带着目的和试探吗 少年时执拗的想知道生父是谁，是什么样的人，让母亲一生不能释怀。他不顾外祖父的反对，义无反顾的踏上了英帝国的土地。 在这里，作为一个毫无根基的外乡人，想要凭借寥寥无几的线索，探查一位不知姓名贵族的底细，并不是一件容易的事情。所以，他应聘了林恩男爵的招募，成了林恩小姐的德语老师。 选择林恩家族，是因为当初的线索都隐隐指向这里，以及和林恩家族关系密切的其它几个家族。所以，成为大小姐的语言老师，是非常好的突破口。 但是，上帝总是喜欢和凡人开玩笑，修格兰特不知道，如果当初预见了后来发生的一切，自己还会不会做出如此选择。 “大概会吧，即使有缘无分，也好过从未遇见” 拉开书桌旁的抽屉，里面有女孩儿交给他的德语作业，有生日时送给他的贺卡，有他和她一起弹奏过的曲谱，有女孩儿精心制作的书签。珍重地翻开一张张回忆，青年嘴角噙着笑，仿佛还能闻到她身上淡淡的馨香。 直到翻开最后一张涂满修改痕迹的德文抄写纸，修格兰特修长的手指僵住了动作，他的目光凝滞在抽屉最下面的信封上。 此刻，他已经可以用比较平静的心情触摸它了，但是青年仍然避开了那个位置，仿佛没有看到信的存在。虽然，他可以背出信里的每一个字句。 仿若用尽了毕生的软弱情绪，修格兰特重重的关上了抽屉，关上了曾经的温馨过往，关上了被覆盖的冰冷事实。 “修，很高兴收到你的来信，我和你外祖父都很健康，不要担心我们。 你至今仍然不愿意回来，是一直在寻找你父亲的真实身份吗最近几年我也想了很多，我确实没有权利隐瞒你生父的信息，无论我是出于爱还是懦弱，都伤害了你。 你上次来信说，好像喜欢上了一个女孩子，不知道你们如今进展如何，如果可以的话，希望你和你的妻子能够一起回来看望我。 思来想去，我还是觉得把真相告诉你吧，毕竟你也要成家立业了，不应该一直隐瞒你，你外祖父批评我啦笑。你的父亲名叫霍华德林恩，出身贵族家庭。 当初我们分手也是因为他要回国继承家业，而我不能扔下你外祖父和家乡的一切。当然，你父亲他也没有隐瞒我，他说如果我和他一起回国的话，极有可能不会娶我，因为他家里不会同意的。 其实我那时候确实非常伤心，没想到上帝把你送到了我身边，之后的日子有了你，我感到非常满足我希望我的儿子不要再纠结这些往事了，向前看，你会寻到属于你的幸福” 母亲的信，修格兰特不知他是怎样坚持读完的。 霍华德林恩这个名字，像一个魔咒，带着不详的气息日夜缠在他的灵魂之上。他发疯的去查询林恩家族所有成员的姓名，借助了各种手段去追查那些分家旁支，却迟迟不敢向苏瑾询问林恩家族的主支家谱。 那信中透露出的信息，已经让他万劫不复，他又怎么忍心，通过心爱的女孩儿的口，证实那样的可悲事实 可是最终，他还是得到了他的答案。他的生父，霍华德林恩，是现任林恩男爵早逝的兄长，而他，是女孩儿永远不会知道的堂兄。 所以，他用沉默杜绝了所有的可能，希冀时间能够抚平所有的遗憾和触不可及。 所以，他自私的掩盖下这阴差阳错的真相，害怕在女孩儿眼中看到厌恶和拒之千里。 天气越来越闷热，帝都的贵族们纷纷开始整理行囊，只等这一季的议会闭幕，就要呼朋唤友的奔去乡村的庄园别墅，享受弥漫着水汽清凉和树木清香的田园生活。 男爵夫人自那天出门之后，又恢复了一点往日里的高傲，她并没有立刻答应林恩男爵的要求，看样子，似乎对自己的财政状况还抱有好转的期望。 林恩男爵对男爵夫人的垂死挣扎嗤之以鼻，他好整以暇，等待男爵夫人低头认输。 餐桌上，男爵夫人邀请苏瑾 “玛格丽特，今年社交季结束后，你和母亲一起去度假吧我今年邀请了布兰德利家的女孩子们、莫兰母女、卡文迪许一家和几位年轻的绅士。从现在开始，你应该多认识一些人，不要总呆在林恩庄园足不出户。” 苏瑾没有马上回应男爵夫人的邀请，而是转头询问林恩男爵。 “父亲，今年消夏你有什么安排吗，是和母亲一起出行还是返回林恩庄园” 男爵放下刀叉，略带深意的望了男爵夫人一眼，温声对苏瑾解释“玛格丽特，谢谢你的关心。今年我另有安排，需要跑好几个地方，所以不能参与你母亲的旅行计划。不过，我倒是建议你和你母亲同行，不要一个人返回林恩庄园。” 闻言，苏瑾点了点头，答应了男爵夫人的邀约。 “今年要去哪里呢，母亲可以和我讲讲你的安排吗，我想按照您的行程提前做一些准备，您知道的，我是第一次参与这样的活动，嗯，和一群人一起旅行这么长的时间。” 男爵夫人难得的没有表示出不耐烦，可以说自从詹姆斯埃里克出事之后，男爵夫人对苏瑾的态度就很有意思。那种介于讨好弥补和冷漠算计之间的左右摇摆，有时候苏瑾都替她纠结。 “今年我们会去海边，林恩家族在布莱顿有一座海边别墅，我们可以在那里渡过一个充满阳光和蔚蓝海水的夏日。至于准备工作，你只需要带上你喜欢的衣物饰品，其他的就不用操心了，我想吉蒂夫人会帮你安排好一切的。” 提起那座位于海滨城市布莱顿的度假别墅，林恩男爵也心情颇好的多介绍了几句。 “博利别墅是你祖父晚年时期，从一位子爵手中收购的。是一座石造府邸，风格很特别，见到的人没有不喜欢它的。” 苏瑾的眼中闪过好奇，心情颇为期待的遥想了一下各种活蹦乱跳的海鲜和水天一色的辽阔美景。 午后，修格兰特来访，他带来了一些文件需要苏瑾和男爵夫人审查核实。作为苏瑾的财产委托人，他需要不定时的和男爵夫人，也就是这笔财产的监管人，报备产业经营情况，直到苏瑾走进婚姻的殿堂。 苏瑾陪坐在一边，安静的喝着红茶，听着男爵夫人和修格兰特你来我往的针锋相对，一方挑剔刻薄，一方严谨周密。最后，还是男爵夫人不甘不愿的在文件上签了字。 “格兰特先生，虽然我不是非常认同你的专业水平，但是玛格丽特选择了你，我只好尊重她的选择。希望你能够更加用心，为林恩家族服务。” “您无需为我的专业水准担忧，男爵夫人。能够成为一个教区的产业经理人，我的能力是得到认可的。我为玛格丽特林恩小姐服务，自然加倍用心，但是这和林恩家族无关，因为这是林恩小姐和理查德主教之间的协议，还请男爵夫人慎言。” 修格兰特的话让男爵夫人愤然离去，被留下的苏瑾有些无奈的笑瞪了青年一眼。 “你何苦和她计较，现在你说得痛快，让她恼羞成怒。下次需要她签字的时候，就有得磨了，最后辛苦的还是你自己。” 修格兰特不甚在意的冷笑。 “没关系，她很快就没有底气趾高气昂了，等她彻底被林恩男爵拿捏住的时候，就知道不应该为难代表教会势力的我了。” 青年充满冷意的话语让苏瑾疑惑，很少看到修格兰特这样情绪外露，她担忧的观察着青年的面色，敏锐的注意到他眼中的疲惫和厌恶。 “是男爵夫人最近又做了什么事情吗你对她的厌烦情绪都快掩饰不住了” 女孩儿的聪慧和两人之间的默契让青年的心情好转。 “嗯，昨晚收到了一些消息。”修格兰特把一张反复折叠过的薄纸递给苏瑾，示意她先浏览一下里面的内容。 一条条的记录飞快的从苏瑾眼前掠过。自从开始修炼后，苏瑾发现自己的记忆里和理解力越来越好，许多以前学起来晦涩的知识现在一想起来，都变得清晰易懂起来。同样的，很多已经遗忘在她脑海深处的记忆碎片，如今也都被重新记起。 亨利大公、赌场、波克镇、度假、法律顾问这些词汇飞快的连成一条线，沿着这条线，苏瑾似乎再次看到前世玛格丽特林恩苍白虚弱的面孔，再次听到她内心深处的悔恨 为什么要被花言巧语所欺骗，为什么要被那双忧郁深情的眼睛所迷惑，为什么没有听从身边小姐妹们的劝告，选择了和那个人私奔而去 如今，在不同的时间里，在她做出了不同的选择后，那些人最终还是选择了相同的手段，用来算计她，用来报复林恩男爵，用来成全他们的一己私欲 “终于来了啊”苏瑾轻叹。 “你有具体想法”修格兰特焦急地询问。 苏瑾颔首，冲着青年安抚的笑了笑“别着急，不过是一些幼稚的报复手段罢了，在我的意料之中。唯一让人心寒的是，男爵夫人也参与其中。” 修格兰特握紧拳头，紧盯着苏瑾寻求保证 “你会遭遇危险吗不，梅格，你应该拒绝男爵夫人的邀请，不要和他们一起出门远行。如果你离开帝都，前往陌生的城市，我，我和格林牧师，我们这些关心你的人，都不在你身边，我害怕你发生意外” “梅格，永远不要小瞧人心的可怖” 74 第二十章 http://.biquxs.info/

盛夏的布莱顿是属于蓝色和白色的,一望无际的碧海蓝天，铺满白色鹅卵石的沙滩,沿着海岸线建起的一座座白色的小别墅，整洁安静的街道,拐角处温馨的小教堂。所有的一切,都让刚刚告别闷热嘈杂的帝都的众人心旷神怡。 林恩家族在这里的博利别墅，是一座有着东方式回廊和印度圆顶的白色石造建筑。欧式的主体建筑和异域风情的细节搭配,虽然风格混杂,却也十分和谐。 苏瑾走下马车,扶着浅色的宽沿遮阳帽抬头远望，飞翔的海鸥掠过蔚蓝无云的天空,空气中带着海洋特有的新鲜味道。身处在这样美丽的地方,苏瑾觉得那些即将到来的麻烦都不值一提。 “玛格丽特，过来和我们一起挑选房间，我们挨着住怎么样”同行而来的夏洛蒂布兰德利和艾米丽布兰德利站在不远处招手，苏瑾笑着走了过去。 “好呀,等会儿安排完房间，我们就去海边走一走，我好久没有看到过大海了,真怀念海浪拍打沙滩的声音。” “哈哈,玛格丽特,我觉得你是怀念新鲜的海鲜吧,出门游玩还特意带着两个厨子,女仆也挑选精通厨艺的,这真是让我大开眼界”夏洛蒂一边打趣苏瑾，一边拉着她和艾米丽快步走进别墅。 当三个年轻姑娘安排完自己的住宿后，一行人中的其他人也陆陆续续收拾完毕。 将剩余的事情交给女仆，男爵夫人和这座别墅的管家，领着大家绕到博利别墅旁边的一条小路上，沿着这条路走了十几分钟，大海的波澜壮阔就闯入眼帘。 艾米丽和苏瑾打听“我们要在海边待多久虽然这里的环境很美，但我有点怕这里的海风和阳光，但愿回去的时候肤色不要变得太多。” “母亲的计划是一个月左右，今年不少人家都来这边度假了，总要把相熟的朋友都拜访一遍，再参加几场舞会吧。然后我们就往北面的温泉山谷去，在那里住上一段时间。” “温泉呀，太好了，艾米丽你就别担心了，泡几次温泉，保管你的皮肤会变得更加细腻。”夏洛蒂欢快的安慰艾米丽。 苏瑾笑着点点头，拉着两个小伙伴奔向沙滩。 这片沙滩上的游人不多，稀稀落落三两成群，偶尔会有绅士或者淑女把画板支在角落里，专心致志的描绘这片自然风光。 苏瑾一边散步一边观察沙滩上的鹅卵石，想要挑拣一些有趣的花色，带回去送给朋友，亦或是装饰房间，没有注意到身边两个姑娘的谈笑声音越来越小。 “夏洛蒂，你上次说，家里的小妹妹喜欢漂亮的石头，我们一起给你家的小天使挑选一些吧。” 苏瑾蹲着挑选鹅卵石，半晌，没有听到夏洛蒂的回答。她有些疑惑的抬头，发现两个姑娘正望着不远处出神。苏瑾好奇的站起来，走到两人身边，顺着她们的视线看过去。 “这真是让人惊叹” 一瞬间，苏瑾只想到了用让人惊叹这个词来形容那个引人注目的焦点。 不远处，一位长相非常俊美的青年正在聚精会神的作画。海风吹拂开他金色璀璨的发丝，露出一双和天空一样湛蓝透彻的眼睛，五官无一处不完美，无一处不让人觉得这是上帝精雕细琢的杰作。 他的神情似乎随着笔下的色彩而变换，当他的眼中稍稍流露出一丝忧郁之时，苏瑾觉得，她至少听到了十几声心痛的叹息，一向活泼的夏洛蒂甚至捂住了心口。 虽然也震惊于那位不知名青年的美貌，但是夏洛蒂夸张的反应还是让苏瑾忍俊不禁。她想，今天之后她大概是明白了，为什么种花家古代会发生掷果盈车、看杀卫玠这样的事情了。 走上前轻轻拍了拍艾米丽和夏洛蒂，让两人从蓝颜祸水中醒过神来。 “你们认识那个人” “哦，不，我不认识”夏洛蒂清醒过来后尴尬地捂住了半边脸，为自己刚刚的失神懊恼。 “如果我之前见过他，我一定不会表现的这么蠢。怎么办，玛格丽特，艾米丽，你们说他方才注意到我的行为了吗会不会认为我不是一名矜持的淑女” 夏洛蒂的话逗得苏瑾噗嗤一笑，她打趣地看了一眼脸蛋同样红彤彤的艾米丽，假装认真地安慰两个小伙伴。 “没有关系，我估计他并没有注意到你们两个的举止。因为这附近发呆的女性可不止你们两个，看看四周吧，还有好几个姑娘拔不出视线呢” “咦，还真是这样，那我就放心了。”夏洛蒂舒了一口气，转头惊奇的看着身边的同伴。 “艾米丽，我以为你会比我稳重呢，没想到也看呆了，哈哈。不过，玛格丽特，你都不震惊吗，你看你的反应和其他人都不一样” 温柔的艾米丽抿嘴笑着不说话，苏瑾则不客气的揶揄夏洛蒂“我也震惊了，爱美之心人皆有之么不过刚刚开始震惊，就被你的叹息声拉回现实世界啦。看你捂着胸口，还担心你生病了呢” 夏洛蒂气嘟嘟的转过身，又偷偷往漂亮青年那里瞟了一眼，再次忍不住感叹道“这就是传说中的阿波罗呀，可是我们明明在海边遇见了他，难道不应该遇到波塞冬吗” “大概是因为你现在不是在希腊的海边。”苏瑾心理默默吐槽。 其实，只要从第一眼的震撼中清醒过来，再去看那个漂亮青年，就不会有那么强烈的赞叹感了。若是在帝都或是其他普通的地方初遇，青年的五官样貌虽然依旧出类拔萃，但是绝不会如此引人沉迷。 实在是，天时地利苏瑾环视了一周，碧海蓝天，金沙白石，微风，阳光，海鸟徘徊，这样的美景衬托着这样的美貌，对人的冲击力怎能够不强烈 “有人认识他吗最近的舞会，会有人家邀请他吗”夏洛蒂轻声的嘟囔着。 艾米丽肯定的点头“肯定会有人认识那位绅士的，这一带的人家都是远亲连着远亲，故旧挨着故旧，没有完全的陌生人。夏洛蒂，说不定我们下一次舞会就能碰到他啦。” 苏瑾看了一眼远处的男爵夫人，向艾米丽和夏洛蒂两人建议道“你俩可以问问我母亲呀，她之前来过这里度假，说不定会知道更多的消息。” 苏瑾自始至终平淡的态度让夏洛蒂惊奇“咦玛格丽特，那你就不好奇吗” 苏瑾摇了摇头，拢了拢被风吹落的碎发，笑眯眯的解释说“只看外貌的话，那位男士确实少有人及。但是刚巧，他不是我欣赏的类型，我对这种，嗯，可以说是璀璨耀眼的青年，没什么感觉，所以我并不是很想打听那位先生的情况。” “我们也不单单是因为外貌呀，刚刚你低头捡鹅卵石的时候，有一个小孩子跑摔在地上，他是第一个发现的人，并马上跑过去哄好了那个小孩子。而且，你看他绘画时多专注呀” 就连一向脾气温和的艾米丽也难掩语气中的雀跃，飞快的补充“嗯，即便只是短短的一小会儿，我们就发现，这位绅士不仅外貌出众，人品和才华方面也可以窥探到一角，确实是值得结识的朋友。” 对于两位布兰德利小姐的讨论，苏瑾只是微笑着旁听。她刚刚放下对修格兰特的一点心动，并不是很有心情参与这样的话题。 几人沿着沙滩走了一个来回，粗粗领略了一下四周的景致，就在海水打湿裙摆之前，她们返回了属于林恩家的博利别墅。 吉蒂夫人已经带着人做好了所有准备，食物的香气在餐厅和厨房间飘动，游玩归来的众人顿时感觉到饥肠辘辘，便都谈笑风生的围坐在餐厅的长桌四周，等待具有本地风味的美食填饱肚子。 晚上，莫兰夫人招呼苏瑾打牌，对此不是太感兴趣的苏瑾婉拒了莫兰夫人的邀请，反而拉走了简莫兰小姐，和艾米丽、夏洛蒂四个人凑在一起，欣赏起收藏在别墅中的油画和雕塑。 简莫兰小姐今天也见到了那位漂亮得如同太阳神阿波罗的青年，所以对于欣赏绘画这项活动表示出了极高的热情。 几位夫人和年龄较大的绅士笑呵呵的看着年轻女孩们玩闹，另外几位年轻的绅士，对于女士们醉翁之意不在酒的行为表示了无奈，以及稍稍的不服气。 卡文迪许家的大公子，尹恩卡文迪许声称 他从来没有在帝都的上流社会社交圈中见过那位男士鉴于那位先生出众的容貌，只要他在上流社会露过面，大家一定会记得他。所以，那位男士非常有可能来自国外，或者是一个落魄家族的子弟，之前生活在穷乡僻壤。 抱着极高期望的夏洛蒂扭头不听伊恩卡文迪许的说词，认为他是出于嫉妒才说出这样武断的言辞。 但是苏瑾的态度和夏洛蒂相反，她还是知道这位大公子的为人的，虽然头脑简单性情易怒，但他的骄傲，让他不屑于说出这样容易被拆穿的谎言的。 既然交游广阔的尹恩卡文迪许没有在帝都的社交圈中见过那位美男子，那真是说明了很多事情。 不想让夏洛蒂先入为主，在心里过分美化一位只有一面之缘的陌生绅士，苏瑾状似不经意的提起之前的场景。 “既然专注于绘画，他怎么会在所有人之前发现跌倒的孩子，只能说那位先生并不是很专心。如果说，那孩子是在他观察景物的视线方向内跌倒的，而他又在那一瞬间抬头，才反应如此迅速，这样的偶然倒也说得通。我没有看到当时的具体情况，艾米丽、夏洛蒂，你们看清楚了吗” 苏瑾的问题让艾米丽若有所思，夏洛蒂也拧眉思考之前的细节，在没有那位先生盛世美颜的光环照耀下，几位受过精心教育的淑女还是可以理性思考的。 苏瑾只是点到为止，并没有深说那位先生的意思。毕竟那人是好是坏，她也不清楚，不能因为直觉上的不喜和心中的猜测就随便给人定罪。 原主玛格丽特林恩留给苏瑾的记忆非常苍白，许多关键的内容都需要苏瑾自己去挖掘。最让苏瑾感到无奈的是，对于那个欺骗她的花花公子，玛格丽特林恩竟然特意模糊了与之相关的信息，只留给苏瑾一些似是而非的线索。 苏瑾不太明白原主的想法，她也不想多去探究。所以，对于这位恰巧出现的美男子，苏瑾警惕，却不会武断的给他定罪。 但是苏瑾的话还是得到了几位年轻绅士的赞同，纷纷规劝小姐们不要过分执着外表，绅士的品德修养和家世能力才是最重要的。说这些话的时候，尹恩卡文迪许骄傲的挺了挺胸，势在必得的眼神儿在夏洛蒂的身上停留了几秒。 晚上，苏瑾回到卧室，清空了脑中的各种纷扰和筹谋，静下心来开始了晚间修炼。 沉浸在力量增长所带来的成就感和安全感之中，苏瑾对于自己前行的方向及道路越来越明晰笃定。因为初恋夭折而产生的不甘怅惘和绵绵痛楚，也被一丝又一丝的精神力量温柔地抚慰着。 对于感情，苏瑾向来信奉得之我幸、失之我命；对于未来，苏瑾却不想随波逐流，屈从命运 她要看更美的风景，她要听更多的故事，她要经历更多的酸甜苦辣，人生百味，她希望自己的灵魂，在磨砺中蜕变，在辗转中凝实，在爱恨中透彻。 金色的精神力量丝丝缕缕的描绘出玄奥的图案，随着苏瑾的感悟，这些力量更加纯粹，游走的速度也在缓缓增加。 窗外传来轰隆隆的雷声，随即是疾风骤雨噼里啪啦敲打窗户的响声，海边的气候总是多变，明明白日里还是万里无云的朗朗晴日，半夜时分却是雷雨交加。 早起推开窗，苏瑾深吸了一口雨后清新的空气，开始一丝不苟的修炼起027系统留给她的锻体术。等她忙完自己的事情，又收拾整齐后，才转身出门，去寻找同样早起的小伙伴们。 “夏洛蒂，艾米丽，简，早上好，大家昨晚都休息得如何” “还可以吧，我有点认床，要不还能再多睡一会儿。”夏洛蒂揉了揉肩膀，秀气地打了个哈欠。 艾米丽和简都表示休息得不错，所以早上起来得比较早，打算吃完早餐后到外面去走一走。 苏瑾拍了拍夏洛蒂蓬松的头发，坐在她身边同样吃起早餐来。 “我和你们一起去，我们还是沿着昨天走的那条路散步吗就是母亲带我们走的别墅旁的小路。” “我们只去过那里，今早先走那条小路吧，等白天和其他人再一起去镇子上逛逛，看看这里都有些什么商店。我猜这里一定有些特别的纪念品，毕竟是海边呢。” 简莫兰细声细气的说出自己的打算，其他三人也没有异议。 四个姑娘有说有笑的走在羊肠小路上，周围是修剪得错落有致的灌木，晨风吹得人很舒服，就是艾米丽有点怕被海风吹深了肤色，一路上都有点纠结。 “哈哈，艾米丽，你这样是玩不开心的，你已经带着遮阳帽又打着阳伞了，还担心什么呢就是稍稍变黑一点，过完圣诞之后你就会白回来了，别再担心了” “啊” 简莫兰的一声惊叫打断了夏洛蒂欢快的话语，刚刚还悠闲的众人都被吓了一大跳。 “怎么了，简” “你们快看” 莫兰小姐颤抖地指着路边灌木丛的一个豁口处，在那里，一条黑色的大狗正在虎视眈眈的盯着众人。大黑狗看着很凶，特别是他在不停的吠叫。 “汪呜汪汪” “这上帝啊”看清状况的其他几人也吓得不轻。 黑狗并没有立刻冲过来，只是半藏在灌木丛后紧紧盯着众人，不时的朝着几个女孩叫一声。 “别、别过来，我们不好吃” 夏洛蒂小心翼翼的试着和黑色大狗讲道理，简和艾米丽都紧张的站在原地，不敢挪动一步，人狗两方都僵持在一起。 苏瑾也有点怕，她上辈子被小狗咬过两次，都是被狗追着跑，但是没有跑过，结果就是注射了两次狂犬疫苗，每次五针如今情景再现，饶是练过锻体术的苏瑾，在心理上也有些发怵。 因为丰富的被狗追咬过多次的经验，苏瑾知道，这种时候一定不能退缩，更不能逃跑，要目光坚定大声呵斥。但是，这样的办法对小狗也许有用，对大狗怎样，苏瑾就不清楚了。 “也许，嗯，这条狗也在害怕我们”苏瑾试图让自己冷静，她知道，如果黑狗扑咬过来，以她现在的反应速度是可以躲藏过去的，但是她身边的三个女孩子，就很可能遭到袭击。 就在几个人不知所措地僵立在路中央，看着大狗提心吊胆的时候，远处传来几声吆喝声。 75 第二十一章 http://.biquxs.info/

“贝尔贝尔,快回来” 远处传来几声吆喝，蓄势待发的大黑狗稍稍向后退了一点,似乎想要回头跑开，但他迟疑了一下,还是警惕的盯着不远处的几个人类。 “喂,有人喊你，你快走吧,我们不会伤害你的”苏瑾努力释放自己的善意,气势上却毫不示弱。 远处的吆喝声越来越近,大黑狗突然“汪”、“汪”大叫两声，似乎在回应来人的呼唤。 一个人影从小路的尽头出现,一边呼唤着“贝尔”,一边向苏瑾几人的方向跑过来。 “贝尔，贝尔，你怎么跑到这里了啊，几位小姐,抱歉，贝尔吓到你们了吧，别害怕” 来人跑近后,看到几个年轻的姑娘站在路中央,大黑狗贝尔在不远处不停的吠叫,一下子就明白了此时的状况。他走近几步,蹲下身姿朝着黑狗伸出双手。 “过来,贝尔,你吓到别人了让你到处乱跑，快过来，否则你的晚餐就没有香喷喷的肉骨头了” 也许是看到了熟悉的人，黑狗贝尔汪呜一声，从灌木丛中爬了出来，晃了晃头，跑向来人。年轻的男人一把搂住大黑狗，把手中的皮项圈飞快的套在黑狗的脖子上。 自此，苏瑾几人才舒了一口气，从提心吊胆中缓过神来。 “呀”缓过神的夏洛蒂这才注意到，这位把她们从大狗的威胁中解救出来的先生，正是昨天她们一行人在沙滩上遇到的俊美男子。 年轻男子站起身来，牢牢地牵住黑狗，确定他不会再次逃跑后，才转身郑重地和几位姑娘道歉。 “非常抱歉，几位小姐，贝尔比较贪玩，今早我带他出来的时候没有牵牢他，让他惊吓到了几位小姐，这是我的过失，请一定要接受我的歉意和和稍后的补偿，否则我会内心难安的。” “这是你的狗吗，嗯，这位先生”艾米丽轻声询问。 年轻男子摇了摇头，碧蓝如晴空般的眼眸里，蕴藏着深深的歉意和一丝不知所措，让所有被这种目光洗礼过的人，都不自觉地软了心肠。 “不是，这是我朋友的宠物，我只是带他出来跑一跑。几位小姐，请容许我自我介绍，我是乔治费滋，住在不远处的泰勒庄园里，是泰勒先生的朋友。” 美男子，也就是乔治费滋说话的时候，黑狗贝尔并不老实，他总想跑开，但无奈被人牢牢的牵住，只能围着费滋先生的腿打转。 “费滋先生，你好，我是玛格丽特林恩，和家人朋友来布莱顿度假，住在博利别墅，很荣幸认识您。” 夏洛蒂几人也在苏瑾介绍完自己后，依次做了自我介绍。 “林恩小姐，两位布兰德利小姐，莫兰小姐，请允许我再次表达我的歉意，稍后我会拜访博利别墅，正式向各位女士以及各位的家人奉上我的补偿，请一定要给我这个机会，否则我就真的是无地自容了” 感受到身边几个女孩兴奋期盼的情绪，苏瑾心里暗叹，真是美色误人，这么快就忘记被黑狗惊吓的恐惧了 作为博利别墅的主人之一，苏瑾只能上前一步，无奈应答。 “费滋先生，您太客气了，我们都相信今天发生的事情，不过是一场无心的意外，您无需太过责备自己。并且，我们都没有受到实质性的伤害，只是虚惊一场，并不需要您的补偿。” “当然，如果您作为我们今天新结识的朋友，来拜访博利别墅的话，你一定会得到最诚挚的欢迎，我们真心想要邀请您和您的朋友前来做客。” 几人交谈时，乔治费滋总是微笑着凝视苏瑾，他的笑容让人觉得如沐春风，带着被珍视的缱绻和情意。 “林恩小姐，您的善良不能成为我无礼的借口，当然，我非常高兴有机会成为您的朋友，不知府上何时方便，我一定第一时间前去拜访” 第一眼看到苏瑾，乔治费滋的眼中就有着不容忽视的惊艳，和苏瑾几人说话时，他虽然努力克制自己的眼神，但是稍稍细心一点的人都会发现，他的注意力总是不受控制的往苏瑾身上倾注。 苏瑾仿佛浑然不觉，她的微笑始终矜持而客气。 “如果方便的话，我们明天下午在博利别墅恭候您的到来” “我会准时拜访，林恩小姐。” 费滋先生离开时的眼神有点恋恋不舍，但是他牵着的黑狗并没有和他心有灵犀，贝尔拽着俊美青年毫不留恋地奔向了另一个方向。 直到看不见费滋先生的身影，夏洛蒂才不轻不重地捅了捅苏瑾的腰窝，酸溜溜的说“费滋先生一定是对你一见钟情了，玛格丽特。” “是吗”苏瑾若有所思，她看了一眼夏洛蒂几人失望的神色，直言指出“可是，我永远也不会喜欢上一个放狗吓我的男人” “哦，玛格丽特，这只是一个意外，你不能因为这件事就对费滋先生存有偏见。” “意外那可不见得”苏瑾轻声反驳，身边的女孩们并没有听清她说什么，只是叽叽喳喳的讨论起费滋先生的言谈举止和衣着穿戴。 “他一定是一位贵族子弟，如此的彬彬有礼” “我喜欢他外套的颜色，和他的金发般配极了” “棕色的外套和什么发色都般配。”苏瑾插话。 “哦，得啦，玛格丽特，你真是身在福中不知福，如果费滋先生用他的眼神那样凝视我，他做错什么我都原谅他。” “哈哈，玛格丽特的审美一向古板。” 风中传来几个女孩子断断续续的对话和笑声，在一个不大不小的意外之后，属于她们的晨间散步继续进行 返回别墅后，几人和留在休息室的众人讲了早晨的遭遇，绘声绘色的描述让几位夫人惊呼连连，莫兰夫人一把拉过心爱的女儿，围着她仔细的检查了一遍，才心有余悸的缓和了表情。 “真是太可怕了，现在的年轻人怎么这样冒失，若是伤了人可怎么办”莫兰夫人对乔治费滋先生的印象一下子不好起来。 简莫兰急忙辩解道“母亲，您千万不要这样说，费滋先生肯定也不希望发生这样的意外，您没看到他当时的表情，实在是愧疚极了。” 夏洛蒂也在一旁附和“虽然刚开始挺吓人的，但是现在想想，那条叫贝尔的黑狗一直没有扑上来，说不定是我们吓到他了。费滋先生说那是他朋友泰勒先生的狗，不熟悉情况才发生意外的。” 苏瑾喝着热茶，把众人的表情一一收在眼底，她察觉到男爵夫人的不自在，试探着询问男爵夫人 “母亲，这位冒失的乔治费滋先生说，明天下午会过来拜访我们，您听说过这位绅士吗他说他是泰勒先生的朋友，啊，对了，费滋先生就是我们昨天在沙滩上看到的那位专心绘画的绅士。” 男爵夫人垂下眼帘，并不看苏瑾的面孔，只是皱着眉头思索，最后恍然大悟般的说道“费滋这个姓氏我好像有些印象，祖上应该是有过爵位的，前些年听说，好像是搬去法兰克帝国了，不知道是不是那个费滋。” 听到男爵夫人的话，夏洛蒂笑着猜想“应该不会错，那位乔治费滋先生一看就是受过良好教育的绅士，况且是泰勒先生的朋友。说不定还能和我们这些人找出亲戚关系呢” 一群人的话题，很快就从女孩子们早上受惊这件事，转移到乔治费滋先生的家族背景上，女士们对这样的话题尤为感兴趣，都在努力回想，之前是否听说过费滋这个姓氏。 伊恩卡文迪许对这样的话题兴致缺缺，他百无聊赖地把玩着帽子，懒洋洋的用目光梭巡休息室内的一点一滴，企图找到能够打发时间的玩意儿。很快，他就注意到苏瑾并没有太过参与进英俊的费滋先生这样的话题，就高兴的和这位同道中人聊起天来。 “林恩小姐，您怎么不参与女士们的讨论，是对费滋先生的身份胸有成竹吗” “不，我只是不太感兴趣而已。反正明天下午费滋先生就会亲自把答案告诉我们了，我想这点耐心我还是有的。” “哈哈，我也是。我们一会儿要去镇上转转，林恩小姐和夏，嗯，和其他几位小姐，有什么具体打算吗” 假装没有注意到伊恩卡文迪许的不自然停顿，苏瑾有些不好意思的笑了笑，声音里却带着一丝期待 “嗯，其实昨晚我就发现，这次带来的两个厨师，似乎并不是非常擅长烹调海鲜，这是我的失策。所以一会儿出发前，我还要和他俩吩咐一些事情，让他们去镇子上打听打听，哪家有做海鲜的好食谱。我也准备去镇上搜寻一圈儿，哈哈，您不会笑话我吧” 无论这位卡文迪许大公子心里怎么想，表面上当然摇了摇头，开始和苏瑾聊起各种鱼类和垂钓的心得。 “过几天找条船，我们几个男士准备去海上钓鱼，到时候林恩小姐你就能吃到本地新鲜的海鱼了。” 苏瑾当即对男士们能够去海钓表示了敬佩和羡慕，并许诺说，一定要让厨师们精心烹调男士们的战果。 两人的谈话引起了几位夫人的注意，一直对苏瑾比较有好感的卡文迪许夫人连忙大声询问，两个年轻人再说些什么，这样的相谈甚欢。 伊恩卡文迪许和大家重复了一遍两人谈论的内容，也引得众人纷纷附和。卡文迪许夫人更是赞同的表示，家里收藏了一些珍贵的食谱，如果林恩小姐感兴趣的话，回到帝都后可以和她多加交流，她非常愿意和年轻的姑娘们分享这些经验。 夏洛蒂趁着大家不注意，偷偷和苏瑾做了个鬼脸，她对苏瑾这种宁可和伊恩卡文迪许那个自大狂谈论海鱼，也不关心费滋先生的举动表示了无奈。 众人的谈兴正浓，苏瑾趁机起身，去外面吩咐一些事情，因为之前的话题，大家也不以为意，反正苏瑾的爱好众所周知。 “吉蒂夫人，麻烦您通知一下我带来的那两位厨师，让他们到餐厅等我，我有些话要吩咐。” 苏瑾回到卧室，在梳妆台前迅速写下两封简短的信件，信中记录了几个人名和她的一点猜测，随后，苏瑾把信仔细的密封起来，装到了随身携带的手包里。 忙完这件事，她才对着梳妆镜整理了一下头发和妆容，又换了一双适合外出逛街的小皮鞋，起身朝着餐厅走去。 途中，苏瑾遇到了厨艺很好的女仆贝拉，停下和她交流了一会儿，并打开手包递给她一封信，让她一会儿邮寄出去。 贝拉是修格兰特安排在苏瑾身边的帮手，也是sider中的一员。因为担心苏瑾的安全，出发前他请求苏瑾，一旦发现任何可疑的事情或是人物，一定要马上通过贝拉，传递消息给身在帝都的自己，好让他能够及时做好保护苏瑾的措施。 其实两人都清楚，有时候危险突如其来，修格兰特远在帝都根本就是鞭长莫及，如果让修格兰特选择，他是完全不会同意让苏瑾亲身涉险的。 但是，苏瑾有她自己的坚持，她从来不是依靠他人保护拯救的菟丝花，针对她的危险和恶意，苏瑾选择迎面而上，不会一根筋的硬碰硬，但也不会龟缩躲藏，贪图短暂的安逸。 两人错身而过，苏瑾不急不缓的走进餐厅，看到两位厨师拘谨的坐在休息凳上，吉蒂夫人则陪坐在一旁。 “吉蒂夫人，你怎么没有上楼去做外出的准备，一会儿我们就要出发了，我吩咐他俩一点事情，马上就好。” 吉蒂夫人站起身来，有些迟疑的看了三人一眼。 “玛格丽特，是和他们商量接下来的菜色吗要不然我今天不去镇上了，这么多的客人需要招待，我可以在一旁帮助的。夫人那边也带了厨师来，我把他们都喊过来，一起商讨吧。” 苏瑾笑容不变，直接摇了摇头并解释说“给客人安排菜色这样的事情，并不需要我来关心，母亲会安排好的。我叫这两个人来，是有私人的安排，我需要他们去镇上，帮我搜罗一些本地的特色菜品，以及相关的菜谱。” “吉蒂夫人，你一向了解我的口味和爱好，一会儿去镇上的时候你跟着他俩，帮我把把关，一会儿我把贝拉也派给你，让她帮你办事。现在，我的好吉蒂，快去换身外出的衣服和鞋子，我们在马车旁等你。” 苏瑾的吩咐合情合理，吉蒂夫人只得按照她的安排去准备。等她离开后，苏瑾笑着看了一眼仍然在表演局促的两人，直接交代道“把信帮我交给斯特林伯爵，寄信的时候帮着女仆贝拉做些掩饰，别让吉蒂夫人和其他人发现贝拉的行为。” “是，林恩小姐。” 扮演厨师身份的两人接过苏瑾的信件，其中一人一转手，顷刻间就把信件藏了起来，苏瑾眨了眨眼睛，确定自己没有看清那人的动作，心中惊叹。 “小姐，今早的那条狗是有人安排的，你们离开之后，我俩在灌木丛里发现了一些痕迹，应该是有人故意把狗引到那里去的。” “早上有仆人离开别墅吗我们是临时决定走那条路的。” “早餐的时候，男爵夫人身边的一个女仆离开过，两个车夫也出去了一段时间，还有镇上的人，前后几波分别来送鲜花和食材。” 苏瑾轻声吩咐“继续留神，把内外联络的探子都盯住了。斯特林伯爵能让你们来帮我，说明你俩的能力值得信赖，我不便经常联系你们，你们便宜行事就是。” “林恩小姐请放心，伯爵吩咐我们完全听从您的安排，我们不会让您失望的。像是今早的意外，是我们的疏忽，下次我们一定提前给您预警，不会再让您置身危险之中。” 苏瑾颔首，转身离开了餐厅。 76 第二十二章 http://.biquxs.info/

次日午后,乔治费滋先生和泰勒先生一同前来拜访了博利庄园，他们给四位受到惊吓的女士带来了精美礼物,同时再三的表达了心中的歉意。 也许是美人总有特权，也许是两位先生的态度太过真挚,总之经过一番你来我往的交谈,所有人都表示乐意结交费滋先生。 “这么说，费滋先生您之前一直居住在法兰克帝国,最近才辗转回来的吗” “是的,我一直想要看看长辈们曾经生活过的地方,所以毕业后选择了来这里游历，泰勒先生就是我在游历中认识的朋友,承蒙他的邀请,有幸来此度假。” 费滋先生讲了自己一路上的见闻，他言谈诙谐，描述生动，而且非常喜欢动物和小孩子,讲到这些的时候充满了爱心和关怀。更关键的是，他的每一个笑容都闪闪发亮，充满了热情和蓬勃朝气。 于是,当费滋先生和泰勒先生告辞的时候,不仅收到了男爵夫人的邀请,就连对他们印象不太好的莫兰夫人,也在两人离去后,委婉的和众人表示,费滋先生是一位很有教养的年轻人，泰勒先生交朋友的眼光不错。 夏洛蒂等人也很高兴，她们都乐意和这样亲切有才华的年轻绅士来往。几个人私底下和苏瑾嘀咕，这位来自异国他乡的男士一定是对她抱有特别的关注，因为费滋先生每说三句话，就会偷看苏瑾一眼，只要苏瑾露出笑容，他就更加神采飞扬。 “你和费滋先生会非常合拍的，你看，你关注慈善和济贫，连成人礼舞会之后的财产委托，都选择了分利润给教区的救济机构。费滋先生喜欢动物和孩子，对穷人充满了同情，这样看起来，还真是志同道合。” 艾米丽分析的有理有据，简和夏洛蒂在一旁连连点头，苏瑾对这三人的八卦精神无可奈何，只好郑重申明，如果再把她和费滋先生凑成一个话题，那她就和她们仨绝交。 “呀，玛格丽特，你难道一点都不动心吗你看看，费滋先生送你的礼物都和我们不同”夏洛蒂不满的嚷嚷。 “呵呵，放任这种流言蜚语才是不负责的行为，我很肯定我对费滋先生没有任何多余的想法，我也不会给他任何暧昧的暗示，所以你们不用再操心了” 苏瑾的态度非常认真，所以另外三个姑娘互相看了一眼之后，默默地转换了话题。 如果两个人郎有情妾有意，并且家庭背景门当户对的话，她们打趣两人的关系是一种无伤大雅的玩笑。但若是其中一人明确地表示出，对这种潜在关系的不喜，那她们作为朋友，就不应该再多提此事了。 夏洛蒂看向苏瑾的目光渐渐多了几丝敬佩，上帝啊，一想到费滋先生那双如同天空一般清澈温柔的眼睛里，因为忧愁和求而不得而染上阴霾，她的心都碎了。而玛格丽特竟然能够抵御得了那样的美色，拒绝得没有丝毫犹豫和不忍心，真是强悍呀 明确表达出自己观点的苏瑾，心情很好的吃着蛋糕，丝毫不知道，自己在夏洛蒂心中的形象已经悄然颠覆 同一时间，几位夫人也在闲聊。 莫兰夫人现在提前乔治费滋先生，语气已经好了许多，主要还是她的女儿只是虚惊一场，并没有受到真正的伤害。 “凯瑟琳，你觉得那个年轻人怎么样我看他一直在关注林恩小姐，说不定不久之后，我们就能听到好消息呢。” 男爵夫人没有马上回答莫兰夫人的问题，她有些心不在焉，直到卡文迪许夫人的笑声打断了她的思索，让她回过神来。 “哈哈，莫兰夫人，您想得太简单了，我可不觉得林恩小姐和费滋先生会有什么进一步的关系。其实我们并不是非常了解那位费滋先生的根底呀，一切都是听他述说的。而且就算他说的是实话，我猜林恩男爵夫妇也不会愿意把唯一的女儿嫁到那么远的地方，你说是吧，男爵夫人” “一切还要看年轻人自己的意愿。当父母的，最后总是输给子女的请求。”男爵夫人模棱两可的回答。 闻言，卡文迪许夫人有些疑惑地看了男爵夫人一眼，不知道她为什么不同意自己的观点。将心比心，如果她有一个林恩小姐那样懂事乖巧的女儿，怎么会放任她和不清楚底细的年轻绅士密切来往，不马上隔离就已经很开明了。 他们这样的人家，儿女的婚事必然要挑选门当户对、互惠互利的姻亲，林恩小姐的婚事，绝对不应该落在那位来自异国他乡的费滋先生的身上，长得好看又不能当作金马克花。 不过，卡文迪许夫人转了转眼珠，想到帝都的传闻和男爵夫人的风评，觉得她也不是什么靠谱的母亲，就打消了心中的疑惑。 反倒是莫兰夫人听了卡文迪许夫人的话，若有所思的看了一眼男爵夫人，她比较了解这位出身布兰德利家族的老朋友，总觉得男爵夫人最近在策划一些事情，不知她又在算计什么人。 一个月的时间飞快流逝，众人在这座海滨小城玩的非常开心，苏瑾每天沙滩散步、观海听涛、拾捡贝壳，和小伙伴们逛遍了小镇上的每一条街道，每一家独具特色的小店，去教堂做礼拜，去吃最新鲜的海货，明亮的阳光和咸味儿的海风让人慵懒散漫，心生宁静。 费滋先生在那之后就十分频繁的拜访博利别墅，每次来，都会给年轻的小姐们带些鲜花珠串这样的小礼物，当然，每次送给苏瑾的礼物都是与众不同的，他倾慕林恩小姐的心事昭然若揭。 无奈苏瑾的态度一直很平淡，对于他送的小礼物也没有表现出特别的喜爱，如果礼物稍稍贵重，苏瑾就拒绝接受，不给费滋先生一丝希望。有时候在路上巧遇费滋先生，苏瑾也会在简短的寒暄后迅速离开，完全无视了俊美青年的期待和失落。 等到男爵夫人宣布，他们这一行人即将结束对这座海滨小城的拜访，准备后日启程，大家一起前往北面温泉山谷的时候，关于乔治费滋的调查报，告终于送到了苏瑾的手上。 修格兰特措辞简洁的行文里蕴含的担忧和关怀，让苏瑾不自觉的微笑。 近一个月的远离和休养，让她慢慢释怀，在一声又一声的海涛中，苏瑾让自己一点点的退回到老朋友的位置。那些长在她心底的萌芽，终将在枯萎后化作养分，也许会在未来的某一天，悄然开出一朵崭新的玫瑰花。 苏瑾往下细读，终于知道这位漂亮多情的费滋先生来自何方了。他竟然是亨利大公贴身管家的儿子，因为嘴甜长得可爱，从小就受到大公夫妇的喜爱。 乔治费滋年少时，在艺术领域就显露出非凡的才华和热情，所以亨利大公资助他，让他前往艺术氛围浓厚的法兰克帝国学习绘画和雕塑，希望他能够不辜负这珍贵的天赋和一身的灵气。 然而，聪明漂亮的少年脱离了长辈们的管教，独自一人置身于奢靡浮华的艺术之都，很快就被声色犬马迷住了眼睛，他荒废学业，追求享受，最后又迷上了赌博。 直到他欠下赌场巨额债务，赌场老板逼着他出卖色相，用来偿还赌资，乔治费滋终于害怕了。他和远在英帝国的父亲以及亨利大公坦诚了事实，恳求他们前来把他赎买出去，要不然他的一生就毁了。 回国后的乔治费滋和所有声称要痛改前非的赌徒一样，洗心革面的老实了一阵子，但最终，他还是没有忍住诱惑，再次走进了赌场。 自此，亨利大公就不再管他了，乔治费滋越陷越深，最后还是走上了靠脸骗钱吃饭的道路。 亨利大公在乎脸面，不想让别人知道，曾经受他喜爱的年轻人变成了臭水沟里的烂泥，所以他警告乔治费滋，命令他远离帝都的上流社会，不要让别人注意到他的存在。 这次斯特林伯爵和林恩男爵一起给亨利大公下套，让亨利大公的势力大受打击。刚刚结束的议会上，投靠大公的议员数量锐减，铩羽而归的亨利大公暴跳如雷，他诅咒所有反抗算计他的对手，想要报复回去，让所有人都知道，他不是那么好招惹的。 所以，林恩男爵的唯一爱女，刚刚举办过盛大成人礼舞会的玛格丽特林恩，就成了亨利大公的报复对象之一。 要对付一个涉世未深的小女孩，亨利大公第一时间就想到了如今在女人堆里混吃混喝的赌棍乔治费滋。于是，他让人去把他抓来，交给了他一个回报丰厚的任务。 读完前因后果，苏瑾把信件扔进随身空间里，开始思考下一步的安排。 亨利大公实力雄厚，是根深蒂固的老牌大贵族，不是苏瑾现在的实力可以正面对抗的，所以她一直选择支持威廉斯特林伯爵，共同打击亨利大公一系。 并且，亨利大公所代表的保守派也不是拧成一股绳的团结党派，他们之中，甚至有许多世仇家族，因为共同利益而暂时联合在一起，这些家族彼此防备，彼此觊觎，一旦发现有机可乘，绝对不会放过任何一个可以削弱仇敌的机会。 于是，苏瑾在和斯特林伯爵联手的同时，也没有放弃同保守派的交易，她卖了不少亨利大公一系的资料给对方。 至于效果如何看看亨利大公如今在保守派内越来越边缘化的位置就知道了。各方平衡，互相牵制，才是她的长久生存之道。 虽然现在不能正面回击亨利大公，但是他派出的爪牙，还是要毫不留情的剁掉的。 还有一直牵扯她大半精力的林恩家族内部事务，说白了就是男爵夫妇这两人，妄图把她当棋子利用的各种打算，也是时候快刀斩乱麻地解决了。 苏瑾不想再把时间浪费在这些人的身上了。 位于布莱顿北部温泉谷的温泉山庄，是卡文迪许家族的产业，这次游玩的后半程将由卡文迪许家族招待众人。车队出发时，乔治费滋果然出现在了队伍里，据说是男爵夫人给他发出的邀请。 吉蒂夫人也注意到了这个漂亮非凡的年轻人，不知道她给男爵的信里，是如何汇报的，导致男爵在最近的一封来信中，措辞强硬地要求苏瑾，不要轻易被花花公子的殷勤所迷惑他是绝对不会接受，一位来历不明之人，成为他的女婿的。 男爵还隐约暗示，最近他在帝都，为苏瑾物色了几个门当户对的联姻对象，等到圣诞节的时候，他会给女儿指出正确的选择范围。 苏瑾侧头想了想，如果她没有记错的话，之前林恩男爵还曾当众宣称，女儿刚刚十六岁，不会太快把她嫁出去，要把苏瑾再多留几年。如今却改变了态度，这绝对不是一个乔治费滋能够产生的影响，林恩男爵是发现了什么更加有利可图的机会了吗 车队停了下来，前方传来消息，说是已经到达目的地。 苏瑾暂时放下各种思索，把注意力转到游玩上来。反正，如今的事态发展已经不是林恩男爵一个人可以说得算的了，到时候见招拆招罢了。 进入温泉山庄之后，苏瑾和几个小伙伴都很高兴，一下马车，她们就迫不及待的在侍者的引领下参观起来。 所谓山庄，是由一座座精致小巧的木质别墅组成，苏瑾他们一行人，占据了一个大院落。 这个大院落里的温泉区分为男宾区和女宾区。在女宾区，有六个大小不同的露天温泉泡池，每个池子的四周都用竹栅栏，木板和绿植相隔开来。汩汩的温泉活水流入玉石砖砌成的水池子，再从另一个端口流走。 “这是女宾区公用的温泉泡池，女士们可以结伴前来，我们会安排女仆在出入口处随时候命，也安排了人在四周巡逻，防止有人误入，所以各位女士无需担心人身安全。” 领路的侍者指着女宾温泉池的区域特意解释。 苏瑾看着温泉泡池四周并不十分周密的遮挡保护，悄悄的皱起眉头。虽然远离男宾区，但是这种美观大于实用的隔离措施，并不能阻挡某些有心人士的误入。 “我们在房间里可以泡温泉吗我是说室内的温泉池。” “当然，林恩小姐。有些高贵的客人相当注意隐私，并不愿意和其他人一起泡浴，我们充分考虑到了这一点。所以，每间客房的一侧，都会有一间单独的浴室，不过，室内浴室的池子会比较小，温泉水也需要人工替换。” “我明白了，谢谢你的解释。带我们去外面看看吧，这附近有什么游玩的地方吗” “能够为您服务，是我的荣幸。”侍者微微弯腰行礼，带领众人继续参观山庄内的各项娱乐设施。经过几处独立的别墅，侍者解释说，这样的小院落是为家庭出行的游客准备的。 苏瑾隔着院墙向里面望了望，每个院落的设计风格都不同，但是都非常具有观赏性。 绕到山庄的后侧，引路的侍者指着不远处的山丘树林介绍道 “从山庄后门出去，沿着这条枫树小路前行，就能到达对面的那片林子。之前来这里游玩的绅士们非常喜欢到林子里去打猎，那里的猎物，无论是数量还是质量都是非常不错的，女士们也愿意在山坡的草地上聚会野餐。” 大家顺着侍者指出的方向远眺，只见一片郁郁葱葱，鸟鸣花香，确实是非常适合野餐打猎的地方。 “这里真好，真不敢相信，卡文迪许家把这里经营得这么好”艾米丽轻轻感叹。 夏洛蒂不太甘愿的点头附和“听介绍确实不错，怪不得尹恩那么骄傲” 苏瑾失笑，和艾米丽一起打趣夏洛蒂“之前还说那位大公子是个自大狂，现在又承认人家有骄傲的资本了，夏洛蒂，你不能因为一个温泉山庄就态度大变呀” 夏洛蒂罕见的尴尬地笑了笑，连忙转移话题，接着询问侍者“山上的林子里会不会有危险的猎物” “您放心吧，我们有人定期巡视山林，并没有非常危险的大型动物。” 参观完温泉山庄，苏瑾几人就回到自己的房间休息。苏瑾特意观察了一下和她房间相邻的泡浴房间，发现里面除了一个还没有蓄满水的大理石池子，就是池边的玉石塌了。 这个小房间和苏瑾的卧室并不相通，想进去的话，需要通过走廊里的的正门。房间内有窗，但是窗户很高，嵌在墙体接近天花板的位置，这样既能保证房间的通风，又不会让泉水凉的太快，阳光从高高的窗户外照射进来，让浴室里亮堂堂的。 苏瑾还算满意，她想，这段时间如果没有必要，还是不要出去泡公共温泉了，在这里就可以洗去白日里的疲乏。 “不知乔治费滋手段如何，保险起见，我还是不要到处乱跑，给其他姑娘增加危险了。” 77 第二十三章 http://.biquxs.info/

当天傍晚下起了蒙蒙细雨,苏瑾几个人聚在客厅里打发时间，艾米丽在装饰一顶浅米色的叠纱阔沿帽,夏洛蒂和简一起整理这段时间大家搜集的植物图鉴，苏瑾则抱着一本德文书阅读。 “我以为我只要学习几句时髦的法语,不让人笑话是土包子就行了,没想到玛格丽特对于学习语言如此认真。”夏洛蒂一边快速的勾勒出一株绿植的叶片形状，一边和简小声聊天。 “大概玛格丽特喜欢这些吧,记得小时候,除了林恩男爵给她安排的课程外,玛格丽特总是要求额外多学一点，那时候我妈妈还让我也努力呢” “那你学了几种语言,简” “我就学了拉丁文和法语,听说玛格丽特还学了汉文和西班牙语，万幸她没有变成书呆子。”简俏皮地眨了眨眼睛。 夏洛蒂做出受到惊吓的表情，一旁分心听她们谈话的艾米丽笑着和简打趣夏洛蒂。 “夏洛蒂从小就能说会道，但是在学习外国语言方面,实在是没有太多的天赋，有些发音明明不是很难，我们练习几遍就可以了,但是夏洛蒂不行,这种时候,她的舌头就僵硬得像是被冻住了似的。” 夏洛蒂嗔怪地瞪大了眼睛,几个姑娘笑成一团,最后把苏瑾也闹得放下了手中的书,加入了小姑娘们的欢乐时光。 第三日天空放晴，草木经过雨水的滋润洗涤后，更加翠绿欲滴，十分鲜活明快，山坡上的野花一大簇一大簇的盛开，黄的、紫的、粉的、白的，点缀在绿茸茸的草毯上，远远望去，美不胜收。 前一天晚上，众人在聚餐的时候决定，如果第二天天气放晴，大家就都去林子里散散心，男士们想要打猎，女士们则要在美丽的山坡上野餐。 果然，今天一早，看到外面雨消云散，别墅里的人们就为着当天的外出忙碌起来。 “中午野餐时的各种果酱要多准备一些，还有果汁饮料。” 男爵夫人吩咐管家做事时有些魂不守舍，她的视线不时地停留在楼梯口，显然有更加值得她关注的事情要发生。 “小姐还没有准备好吗” “夫人，吉蒂夫人在上面，说是发生了点小意外，小姐马上就会换好衣服下来了。” 男爵夫人皱了皱眉头，心情更加烦躁。昨天，她收到一个没有署名的包裹和一封信，信中交代她，务必要让苏瑾穿着包裹中的裙子去野外树林中游玩。 男爵夫人讨厌被人命令做事，但是困窘的经济状况迫使她低下了一直高昂的头颅，攥紧随信而来的催账单，男爵夫人指挥着女仆当众拆开包裹。 “我给玛格丽特定制了一条裙子，因为是新裁缝，不知道效果如何，就让裁缝先寄来一件试穿，如果玛格丽特喜欢的话，下次可以多订购几条。” 吉蒂夫人闻言，微笑着回应“您总是想要给小姐更多的照顾，再没有比您更细心的母亲了，我想小姐收到您特意为她定制的裙子，一定非常高兴。” 这时女仆已经抖落开包裹中的长裙，是一件应季的外出裙装。这条裙子设计复杂，花边和缎带层层叠叠，面料华丽柔糯，深深浅浅的粉色渲染出完全属于少女的甜美，和苏瑾平日里的着装风格完全不同。 “这”吉蒂夫人有些迟疑，这无疑是一件精美的礼物，但她觉得，苏瑾不会很喜欢这样裙装，看了一眼面色平静的男爵夫人，她咽下了接下来的话语。 其实男爵夫人也怔愣了一瞬，她有些想不明白对方的意图，穿着这件裙子，就会让女儿喜欢上乔治费滋吗男爵夫人怀疑事情没有那么简单，但是催账单上的数字让她做出了选择。 “吉蒂夫人，玛格丽特也应该换换穿衣的风格了，我看这件裙子就不错，你拿给她，让她明天穿着这身出门，绝对会让其他人耳目一新的。” 注意到吉蒂夫人迟疑的眼神，男爵夫人刚刚理直气壮的声音也不知不觉的弱了下去。 这段时间的相处，让她深刻的明白，苏瑾不是可以任她拿捏的软柿子，她们母女的亲密度，也远远达不到让苏瑾对她顺从奉承的程度。 男爵夫人停顿了片刻，吩咐身边的女仆“把我那套还没有戴过的粉珊瑚首饰也送给小姐，就说是我的一片心意，让她配这件裙子吧” 紧接着，男爵夫人当着众人轻叹一声，和吉蒂夫人说“这孩子一直对我有点误会，这算是和解的礼物吧，务必让她知道我的心意，这是她母亲特意为她定制，希望她明天穿着出去游玩的裙子” 苏瑾收到男爵夫人的礼物时，心情并不是十分明快，她敷衍的吩咐来人把东西放到一边，只答复说会先试一试，如果喜欢的话，会找机会穿出去的，并礼貌的感谢了男爵夫人的关爱。 等到屋内就剩下苏瑾一人时，她踱着步子围着这件粉色的公主裙转了一圈，目光扫过裙子上层层叠叠的花边和缎带，她并没有发现让她觉得不妥的地方。 脑中闪过疑惑，苏瑾又凑近了一点，低头时，她突然嗅到了某种若隐若现的腥涩味，这种极难被发现的味道隐藏在衣服的熏香里，她终于发现了一丝端倪。 感谢修炼锻体术和炼神术后，日益敏锐的五感，若是修炼之前送来这样一条裙子，她还真发现不了什么有用的线索。说不定她就会因为各方的劝说，真的穿着这样一条裙子出去了。 这种味道有什么作用苏瑾在心里画了个问号。男爵夫人清不清楚，苏瑾懒得分辨。 但是，无论对方想要达到什么样的目的，苏瑾都没有必要按照对方的安排以身涉险，至于男爵夫人的吩咐，就让它随风飘逝吧 带上手套，拿出一件薄斗篷，苏瑾把男爵夫人送来的裙子小心翼翼的包裹起来，确定没有露出一丝缝隙后，把它放进了随身空间里的一个木箱子中。拉铃叫来女仆贝拉，苏瑾让她去给厨房的那两个人传递口信，说她晚上要见他们一次。 夜深人静，苏瑾悄悄的推开房门，她脚步轻盈，迅速地绕到了厨房的后门，和等在那里的人碰了面。 “两位帮我看看，这包裹中的衣服有什么特殊的地方”苏瑾手中提着之前被她搁置在木箱中的包裹。 微弱的灯光下，斯特林伯爵的两个手下仔细观察着这件粉色的裙子，里里外外翻了几遍后，其中一人神色疑惑的把裙摆凑到鼻子下仔细闻了闻，一丝异色从他眼中划过。 他示意同伴确认一下他的发现，那人也仔细的嗅了嗅，又掏出一瓶不知是什么的液体，小心地滴上了两滴，看到有颜色微微变化后，两人对视了一眼，都看到对方肯定的眼神。 “林恩小姐，这裙子的布料应该是浸泡了一种药粉，从味道上初步判断，很可能是能够吸引蛇虫这类动物的引蛇药。” 听到这个答案，苏瑾的神色更加平静，她的手指划过浅粉色的衣料，点头道谢。 “我知道了，谢谢你们今晚或是明天，能否请你们到后面那片林子和山坡的四周查看一下，看看是否有人特意放蛇进山。如果有的话，把位置记下来，我有用。” “好的，林恩小姐，这件衣服您准备怎么处理” “这种药粉的药性怎样，对人体有害吗接触过就能够吸引蛇虫吗” 苏瑾不懂就问，斯特林伯爵的两个属下则笑着摇头解释“林恩小姐不必害怕，这应该是最普通的引蛇药，对人没有什么伤害。至于这件裙子，虽然药量很重，但是只要不是长时间的穿着它，仅仅是短暂的接触，不会有太大的影响。” “但是，”说话的人迟疑了一下，还是说出了一种可能。“现在天气很热，小姐们穿衣试衣时也许会出汗，那样就很容易在皮肤上留下味道，对于人类来说，那样的味道几乎闻不见，但是对于蛇类来说，还是非常具有吸引力的。” “其实只要附近没有蛇类活动，这药就没有多大作用，怕就怕像是刚刚林恩小姐猜测的那样，有人特意放蛇进林子，那穿着这件衣服的人，肯定要遭遇蛇类的攻击。”另一个人接着补充。 苏瑾眼中冷意更甚，她几乎都可以完整说出那些人接下来的计划。穿着吸引蛇虫衣服的柔弱小姐，在林中遭遇蛇类攻击，惊慌失措之下，肯定要惊呼求救，到时候再有人英雄救美，顺便表演一下奋不顾身，肯定会赢得佳人的好感。 若是再直接一点，救人的时候发生一些亲密的身体接触，众目睽睽之下，即便是没有好感，为着名声，也得把婚约定下来。 这样的手段也许简单粗暴，但是却非常有用，更何况还有一位男爵夫人这样的亲生母亲在一旁为虎作伥，成功的概率简直太高了 “这件衣服我先收起来，这次他们没有成功，马上就会有更加直接龌龊的手段使出来了，到时候我要让他们自食恶果二位，最近帮我盯紧了那些有异动的人，等到收网之时，我需要足够的人证和物证。” 两人迟疑了一下，似乎不太放心让林恩小姐继续接触这件沾了药粉的衣裙，但是想到临行前斯特林伯爵的吩咐，最终还是没有阻止。 苏瑾重新系紧包裹，轻手轻脚的返回了自己的房间，把包裹扔回随身空间后，她就放任自己陷入甜蜜的梦乡。 所以，第二天上午，当男爵夫人心情焦急的盯着楼梯口时，在苏瑾的房间内，吉蒂夫人还在苦口婆心的规劝她 “玛格丽特小姐，还是穿那件粉色的裙子吧，怎么说也是夫人特意为你定做的，还送了配套的首饰。” “我不喜欢那件裙子的风格，穿漂亮衣服当然是为了让自己高高兴兴的，如果我穿着一身怎么看怎么别扭的裙子出门玩，那也太难为我自己啦” “要不你试穿一下，说不定穿上后就会觉得不错呢”吉蒂夫人继续建议。 “昨天有不少人知道这件事情，如果您今天违背了男爵夫人的意愿，肯定又要有不好的传言了，现在帝都还有流言说，您和夫人关系冷淡呢，这样的流言，对林恩家族可不是什么好事情。” 苏瑾无所谓的摆摆手，有些严厉的看了吉蒂夫人一眼“夫人，真正亲密的母女，是不会因为这样的事情而彼此埋怨的，您这样郑重其事，是在说我和母亲的关系岌岌可危吗” 吉蒂夫人张了张嘴，不知该怎么接话，心想说关系岌岌可危不是事实嘛，我这样苦口婆心的劝，也是想要帮林恩家族粉饰一下你们母女之间的关系。 但是，对于吉蒂夫人这样的身份，心里想什么是一回事，说出来就不符合身份了，所以她最终选择了沉默，眼睁睁的看着苏瑾穿了一件茜红色的蝴蝶袖高腰长裙，佩戴着男爵夫人送的那套粉珊瑚首饰出门了。 “母亲，让您久等了。”苏瑾欢快的声音自楼梯口响起，男爵夫人抬头，脸色紧绷。 “怎么没穿昨天我送给你的那件，是嫌弃母亲的眼光吗还是，对母亲心怀怨怼” 男爵夫人的话有些重，苏瑾却仿佛没有听懂男爵夫人的指责，巧笑倩兮地抬了抬莹白如玉的手腕儿，露出一串浅粉色的珊瑚手串儿。 “怎么会，虽然那件粉色裙子从样式到颜色，从剪裁到装饰，没有一处让我觉得可心的，但是既然是母亲多年来送我的第一条裙子，我还是很高兴的。您瞧，我不是戴着您新送我的首饰吗” 莫兰夫人觑了一眼男爵夫人的脸色，笑呵呵的圆场“有挺多夫人小姐们喜欢那样华丽梦幻的风格，据说是从法兰克宫廷流行过来的，我看你母亲是想让你赶一赶潮流。不过不喜欢也没什么，母女间哪有那么多计较” 苏瑾冲着莫兰夫人甜甜一笑，接着她的话说道“就是嘛，一件新裙子而已，母亲又不是刚愎自用之人，怎么会连我每天必须穿哪件衣服都要指定呢” 说到这里，苏瑾的眼睛似笑非笑地扫过男爵夫人恼怒的面容，状似无辜的反问道“是不是啊，母亲，只是一件小事，我们何苦小题大做，在这里浪费唇舌呢。出发的时间快到了吧，我去找人了。” 说着，她就提起茜红色的裙摆，从男爵夫人面前从容而过。 大门外，艾米丽、夏洛蒂和简这三个姑娘，以及几位年轻的绅士，都已经等在那里，大家看到苏瑾出来，纷纷和她打招呼。 苏瑾露出温和的笑容，和这些同行的旅伴问好，还特意关注了一下男士们用于打猎的各种装备。伊恩卡文迪许骄傲的拍了拍自己的猎枪，语气笃定的承诺，今晚，女士们一定会品尝到他亲手猎杀的猎物。 “期待您满载而归，卡文迪许先生”苏瑾认真的祝福，夏洛蒂也活泼地表达了自己的期许，这让卡文迪许家的大公子更加意气风发了。 苏瑾的视线转了一圈，发现乔治费滋先生并没有在人群里，感到有点诧异。但她没有询问其他人，只是站在一旁和艾米丽聊天，这样事不关己的表现，让泰勒先生的眼中闪过一丝失望，他为朋友的坎坷情路感到担忧。 乔治费滋先生当然不会错过今天的活动，不过片刻，他就大踏步的从远处走来，步履有些匆忙。 “咦费滋先生今天不准备打猎了吗”艾米丽没有看到乔治费滋的打猎装备，有些诧异的询问。 一旁的泰勒先生为朋友解释“乔治不喜欢打猎这样的活动，他对动物总是有一种柔软的天性。今天他想收集一下这附近的植物标本，作为他绘画和雕刻的素材。” 泰勒先生说话的时候，乔治费滋已经走到了附近，刚想按照惯例，朝着苏瑾露出一个深情忧伤的笑容，他的目光，就生生僵在了苏瑾的裙子上。乔治费滋本来就是此刻话题中的人物，脸上的神色当然逃不开众人的观察。 然而，除了苏瑾之外，其他人都露出了理解和同情的眼神，他们认为，费滋先生是被心上人惊艳到了，神情才会震惊呆滞了片刻。苏瑾平时很少穿这样颜色娇艳的裙子，一向清新自然的着装风格突然变得艳丽妩媚，确实让人目眩神迷。 大家露出会心的微笑，乔治费滋的反应也很快，他随即露出一个有些尴尬有些羞涩的笑容，配上他璀璨完美的面孔，让众人心中的惋惜之情更深。 踌躇了一下，乔治费滋没有选择上前和苏瑾单独聊天，只是在和其他人寒暄时，欲言又止的望了苏瑾几眼。当然，这是其他人的看法，其实苏瑾觉得，他是和刚刚出来的男爵夫人互换了眼色。 天色不早了，绅士们纷纷提前离开，去做打猎之前的各种准备，女士们则成群的边走边欣赏这夏日中的山光水色。 苏瑾走在一行人的中间，不远离人群，不靠近树林，拉着几个年轻姑娘坐在开阔的地方，等候绅士们狩猎归来。 在男爵夫人和乔治费滋不安分的目光中，苏瑾悠然地度过了她的一天。 78 第二十四章 http://.biquxs.info/

帝都,斯特林伯爵府邸。 威廉斯特林神情严肃地读着手中的加急信，拧起的眉头让一旁的老管家侧目,不知这信中写了些什么内容，让一向城府极深的伯爵如此情绪外露。 “亨利大公那边进展到哪里了” “已经开始收网了,阁下。我们拿到了大公和叛党勾结的证据,正在准备下一步行动。” “把证据搜集好，交给皇室,不要暴露我们。” “是,阁下” “明天我要离开帝都一段时间,一切按照计划进行。如果在情报上出现模棱两可的情况，可以相信sider。” “请您放心,我会安排好的。您这次出行需要做什么准备吗” “我先骑马过去,你安排一些人，按照我往年外出避暑的章程准备就可以了。” “那恕我冒昧，需要安排伊芙琳夫人陪同吗” 管家的话让威廉斯特林的脸色更糟糕了，他讥诮的挑眉“怎么,她求到你那里去了，伊芙琳做了什么，让你心软帮她说话” 老管家面色不变,他依旧不急不缓的答复 “伊芙琳夫人确实找过我,不过您既然通知我说,您二位已经分手,我自然不会答应她的任何请求。只是,阁下,算算日子，您有一段时间没有寻找女伴陪同了，我想，您的身体大概是没有问题的，那就是您还余情未了” 斯特林似笑非笑的看了一眼永远板着一张脸的老管家，反问“哦这么说，你主动提起伊芙琳，是在给我找台阶下，想要成全我的余情未了” “您可以这样理解，阁下。当然，您也可以理解成我在委婉的问候您的健康” “呵呵，感谢你的关心，莱特曼先生我现在明确的回答你，我既没有余情未了，也没有力不从心，收起你丰富的想象吧” “关心您各方面的健康，一直是我的职责所在，还请伯爵阁下理解我的工作。那么，我就按照您独自一人避暑的需要准备行李了。” 斯特林伯爵的老管家，也就是年近花甲的莱特曼先生，永远站姿挺拔，彬彬有礼，永远能够一丝不苟的完成主人交代的各项工作。即便是挑剔的斯特林伯爵，评价他的老管家的时候，也真心觉得，莱特曼先生可以称得上是管家中的典范。 当然，如果莱特曼先生没有那么丰富的想象力，没有总是把那些想象中的画面和斯特林伯爵本人联系在一起的话，他的主人，对他的评价也许会更高一些。 例如五年前，斯特林伯爵让他的管家去寻找一个金发小女孩，寻找的结果是查无此人之后，老管家先是确定了斯特林伯爵没有因为失血过多而产生了幻觉，然后就开始旁敲侧击地和伯爵打听，他当时到底做了哪些人神共愤的坏事，吓得一个十一二岁的小姑娘不敢说一句实话。 纵然斯特林伯爵一再强调，查无此人是因为他遇到的那个孩子特别狡猾特别警觉，自己又小看了小姑娘，才被忽悠过去的。 但是，莱特曼管家永远相信自己的猜测 到后来，因为他找的情人又恰巧都是金发碧眼，老管家看他的目光就更加诡异了觉察到这样的眼神，斯特林伯爵能说什么，他只能若无其事的微笑，然后在每次祈祷的时候，暗暗希望莱特曼先生能够控制住自己的想象力。 但是，谁让莱特曼先生已经到了这把年岁，又是看着斯特林伯爵从嗷嗷待哺的小婴儿长到现在这副样子呢，精神矍铄的老管家实在没有理由减少自己为数不多的乐趣。 威廉斯特林骑马而去，莱特曼先生站在大门外目送伯爵远行，明亮睿智的眼中含着真挚的期盼“希望这次能带回来一位明媒正娶的斯特林伯爵夫人，可别再来一个金发碧眼的尤物了，老莱特曼还等着小主人降生呢” 温泉山庄里，苏瑾又平静的度过了三天。 这天夜晚，当苏瑾从房间里出来的时候，整幢别墅里面都静悄悄的。 “贝拉，几位小姐用完晚餐后，都没有留在客厅吗” “小姐，两位布兰德利小姐被男爵夫人请去喝茶了，莫兰夫人今天上午遇到了好久未见的老朋友，今晚带着简莫兰小姐一同出席那家人的晚宴，所以现在这里只有您留下来了。” 闻言，苏瑾的眼皮跳了跳，这么巧 “吉蒂夫人呢怎么只有你我二人，其他带过来的女仆呢” “都被男爵夫人喊去帮忙了，听说是要试验一款新的花茶。现在这里的仆人只有我和两个换水看门的山庄女仆。” “这样啊，我知道了，既然大家都不在，我去泡一泡露天温泉吧，来这里之后还没有去过呢，听夏洛蒂她们说非常舒服。” “好的，小姐，那我去准备了。” “嗯，记得通知好这里的女仆，让她们加强女宾区的看守防护，别让人误闯进来。” 贝拉离开后，苏瑾站在原地想了想，转身寻了几样东西存放在随身空间里。 和贝拉一起进入更衣室，苏瑾换上斜纹棉布的抹胸长裙，单薄的薄棉裙若隐若现的包裹住苏瑾的身体，她将金色的长发紧紧的盘起，最后再披上一件孔雀蓝的春夏常用款薄斗篷，把自己从脖子到脚踝一丝不漏的遮挡起来，才和贝拉一起走进温泉泡池。 两名健硕的女仆守在出入口，看到苏瑾过来，笑得极为殷切的问好。 “林恩小姐，现在温泉水的温度正好，您可以一边泡浴，一边喝点红酒或是茶水，我们还常备了几种点心，都是本地的传统小吃，不知您需要吗” 听到是本地的传统小吃，原本准备拒绝的苏瑾迟疑了一下，最后还是点了点头，温声和两人道谢。 “贝拉，你去取一些过来，然后就回去休息吧，不用一直守着我了，这两位女士在这里就足够了。” 贝拉有些不愿意，她知道最近总有些人不安好心，想要陷害苏瑾，如果此时单独留下小姐，一定会给有心人可乘之机。 但是，当她看到苏瑾镇定的微笑，想到小姐来之前叮嘱她的事情，又说不出拒绝的话来。 贝拉知道小姐一直非常有主见，现在这样的情况，肯定有其他打算，于是非常不情愿的点了点头。 待到贝拉取来茶水和点心，苏瑾就轻快地向着热气弥漫的温泉池走去，边走边挥着手，让其他几人出去。 贝拉离开前，非常不放心的叮嘱山庄里的女仆“请一定要警醒一些，林恩小姐身份尊贵，不要让一些阿猫阿狗打扰到她。” “哎呀，小姑娘你放心吧，山庄开了这么久，都没有发生过意外哩住在这一带的，都是受人尊敬的绅士和淑女，不会有人胡乱闯入的。” 温泉内，蹲着水池旁的苏瑾撩起一捧泉水，听着外面的对话歪了歪头，一双灰蓝色的眼眸在氤氲的水汽中更显迷离疏淡，浅粉色的唇角扬起一个期待的笑容，她倒是真的期待有阿猫阿狗闯入呢，棒打落水狗什么的最是大快人心了。 捧在手中的泉水重新流回水池，发出哗啦啦的水声，苏瑾起身，悄无声息地查看贝拉端来的点心和茶水。 点心如何苏瑾不清楚，但是红茶的味道有些不同，当然，如果加上牛乳和砂糖，肯定喝不出这样细微的差别。这个时候，那些人会在茶水里动什么手脚呢 苏瑾从空间里抽出一根准备良久的实心木棒，有些无聊的搅拌了几下泉水，流动的水声仿佛在告诉外面的人，林恩小姐已经进入泉池，说不定开始享用红茶和点心了。 外面传来小声的对话，耳聪目明的苏瑾听得一清二楚。 “我肚子有点疼，你盯着这里，我马上回来。” “哎，那你快点呀，这大晚上的，我一个人有点慌。” “嗯嗯，慌什么，山庄里安全得很，哎呀，我憋不住了，我走了” 紧接着，肚子疼的那人就跑远了，巴掌宽的竹板密密围成的遮挡墙外，又恢复了夏日夜晚的宁静。 苏瑾仰头，比划了一下这些竹板的高度，估摸着一会儿事成之后，自己能否跳出去，心里有了成算。 她从随身空间里拿出一个半人高的枕头，用一件同样是孔雀蓝颜色的斗篷把枕头裹住，半遮半挡的斜倚在温泉池旁的软塌上，软塌旁边摆放着好像已经被人品尝过的茶水和点心。 绕过软塌，苏瑾在出入口的一侧，也就是来人的视线死角，静静站立。 她放缓了呼吸，平复着自己的心跳，让情绪逐渐沉静下来，慢慢的，不知不觉间，苏瑾的呼吸节奏开始改变，变得更缓慢更悠长，聆听着夏蝉的演奏，她仿佛融入到了这夏风之中，明明没有隐藏身形，却让人忽视她的存在。 握紧手中的木棒，苏瑾侧耳倾听外面的声音。 刚刚喊肚子痛的那个女仆又回来了，和留守的询问了一下里面的情况。接着那人又劝说另外一个人回去休息，两人轮流替换。 等到那个人被劝说着离开后，另一道脚步声从不远处响起。来人和留守之人也许对了个眼色，也许打了个手势，总之在无声无息间，看守出入口的女仆让开了身体，悄悄的打开了竹制的窄门。 一声微不可闻的轻响，被打开的竹门再次被关严，苏瑾甚至听到了门栓落下的撞击声。 一个男人的身影，出现在了这片露天的女宾区温泉池边。 苏瑾的呼吸更加悠长缓慢了，她的站姿悄悄发生了改变，从刚刚利于保存体力的姿势，变换成现在易于攻击的姿态。几个月来不间断的修炼，苏瑾的身体记忆，发生了不可忽视的改变。 不速之客首先凝望正中间的温泉池，发现里面并没有他所期待的香艳画面，含着失望的警惕目光紧接着扫到了池边的软塌，水汽朦胧中，可以看到那里伏趴着一道身影。 得意地轻笑一声，来人迫不及待地走了过去，弯腰探身，想要查看趴着的那人的情况。而此时的苏瑾，已经提着棒子，无声无息的站在了这人的身后。 “咦”不速之客，也就是乔治费滋发现情况不对。 但是，不等他起身，脑后就是一阵剧痛，天昏地转，乔治费滋就要痛呼出声，又一下剧痛接踵而来，随着嗖的一道暗影，再次袭击了他的后脖颈，眼前猛然一黑，乔治费滋闷哼一声，瞬间就失去了意识。 苏瑾镇定地拿着棒子捅了捅倒下的男人，看到他没有反应的趴在地上，心想，应该是把乔治费滋击昏了。 但是，苏瑾对这种事情并没有经验，她本着小心驶得万年船的精神，在乔治费滋的脚踝处，同样用棒子重重地击打了五六下，只听咔嚓两声，嗯，也许是三四声响起，昏倒的乔治费滋都没有再次清醒，他只是剧烈地抽搐了几下，呼吸更加微弱。 这次，苏瑾勉强放心了，她轻轻的吐出一口气，准备跳出竹板墙去处理那个女仆。 就在这时，出入口的竹门处发出咣当一声，本就不太结实的窄门被大力踹开了 苏瑾回头，猝不及防地对上了威廉斯特林伯爵惊慌失措的双眼 威廉斯特林快马加鞭的赶来，是因为之前收到的加急信。 他留在苏瑾身边的手下传来的信中，记录了这段时间以来，苏瑾的各种遭遇。特别是，当他看到乔治费滋想要用蛇来陷害苏瑾时，心中的担忧再也无法抑制。 那些人，为达目的是没有任何底线的他中意的女孩虽然聪慧冷静，但是从来没有接触过这些下三滥的手段，怎么会不害怕 虽然，手下汇报说，林恩小姐情绪平稳，每天的生活节奏不变，但是威廉斯特林仍是担心，他担心苏瑾把害怕藏在心里，只是在白天的时候，佯装着若无其事罢了。 奔波而来的路上，威廉斯特林只要一想到，他的女孩儿也许每晚都会被噩梦惊醒，每天孤身一人的奋战在一群居心叵测之人的身边，就恨不得再快一些，再快一些，让他赶到她身边，保护她，安慰她，支持她 这时候的斯特林伯爵已经忘了之前的踌躇，至于那些顺其自然的鬼话更是被他抛到了九霄云外。他甚至埋怨两个手下的猪脑子，干嘛跟着苏瑾瞎胡闹，抓什么人证，等什么证据，直接把乔治费滋那个小白脸抓起来就好了。 等到伯爵乘着夜色匆匆而来，在卡文迪许家的大公子的带领下，找到他的两个属下的时候，苏瑾身边的贝拉，正和这两人商量如何去帮小姐的忙。 斯特林伯爵一脸阴沉的听完贝拉的汇报，当他听到，苏瑾一个人留在了露天温泉池内，身边只剩下两个陌生的女仆时，心中的焦虑再也抑制不住。 他示意贝拉带路，快速向着女宾区的温泉池走去。在路上，他们一行人碰到了其中一个女仆，听到她承认，因为想要偷懒，答应了另一个搭档轮班看守大门的提议，如今苏瑾那里，只有一个不辨忠奸的女仆留守。 斯特林伯爵心中惊怒，贝拉三人露出慌张的神色，他们已经领会过乔治费滋的肮脏手段了，此时更是心中忐忑。跟着过来的伊恩卡文迪许也皱紧眉头，觉得事态的发展有些不妙。 之前，斯特林伯爵突然出现在温泉山庄，要求卡文迪许家族不要声张，悄悄地带他进入山庄找人。 奉命而行的尹恩卡文迪许一头雾水，等到他带着伯爵找到他的两个手下，还没等他震惊于，伯爵的手下竟然藏在林恩家族中这样的事实，就从女仆贝拉的口中，听到了他们对于林恩小姐的担忧。 挥手让人看守住这个偷懒的女仆，伯爵快速奔跑前进，果然，女宾区的出入口处，已经空荡荡的没有任何人看守了，而被看守的那扇门，已经从外面落下了门栓，并上了锁。 伯爵气息冷凝，他一刻不敢耽误，抬脚踹向竹门，单薄的窄门在伯爵的猛烈一击之下，应声而倒。 门内，泉池边软塌旁，裹着斗篷拎着木棒的苏瑾惊愕回头，隔着朦胧水汽，两人四目相对。 79 第二十五章 http://.biquxs.info/

四目相对,斯特林伯爵停顿了一瞬，便直接冲了过来,一把抱住苏瑾，带着她远离地上趴着的人。 “梅格,你还好吗” 苏瑾被抱住的时候也蒙了,越过斯特林伯爵的肩膀，她的视线和后进来的几人碰撞在一起,他们的眼中也明显带着慌张,只是等他们看清楚了里面的情形,面色就有点诡异。 特别是尹恩卡文迪许大公子，他先是因为斯特林伯爵的踹门动作而惊讶万分,又因为此时的画面而心生尴尬,等到他注意到苏瑾手中的木棒，表情就更加丰富多彩了。 斯特林伯爵的情绪收敛得很快，其实进门的一瞬间，他就对里面发生过什么有了大概的推论,但这并不妨碍他趁机拥抱一下心爱的姑娘，顺便把苏瑾带离危险源。 所以，等到苏瑾轻轻推了推他的手臂,示意他放松的时候,英俊的伯爵仿佛才刚刚镇定下来,有些无措地松开了缠在纤细腰肢上的胳膊。 伯爵虽然放开了苏瑾,但是并没有远离她的身边,仿若骑士一般,坚定的守护在她的近处。 “抱歉，梅格，我太惊慌失措了。你没事真是太好了” “我是安全的，威廉，不要担心。”苏瑾朝着斯特林伯爵露出微笑，也和后进来的几人打了招呼。 “卡文迪许先生，你们都来啦，让大家担忧了” 对于苏瑾的打招呼，尹恩卡文迪许机械的点了点头，他安静的站在一旁，目光一直徘徊在木棒、伯爵和苏瑾身上，当然，偶尔他也关注一下趴在地上的那位仁兄，不知是不是还有呼吸。 伯爵厌恶的看了一眼地上生死不知的男人，回头示意手下，让他们过来处理。 “你很勇敢，梅格。不用担心，后续的事情我来处理。” 伯爵的属下走上前，把地上的人翻转过来，发现这人果然是乔治费滋。 此时，乔治费滋那一头金灿灿的头发凌乱的糊在脸上，平日里总是含情脉脉的蓝眼睛也紧紧的闭上了，因为被人翻动，有血从他的额头流下来，两只脚也不太自然的扭曲着。 看到乔治费滋的惨样，在场的众人里，唯有尹恩卡文迪许倒抽了一口冷气。伯爵面无表情的瞪了他一眼，成功的让这位骄傲的大公子保持了安静。 “大人，费滋先生已经昏迷过去了，他的两个脚踝也已经折断了。” “把他带走，让他活着。还有之前你们收集到的人证和物证，一起弄回帝都，交给莱特曼。” 苏瑾看着两人把乔治费滋拖走，突然想到，按照故事的一般发展流程，似乎还有一位重要角色没有登场，于是她招呼贝拉过来。 “贝拉，你到外面看看，如果之前那个女仆是去通风报信了，估计过一会儿，男爵夫人就要带着一群人过来了。你如果见到她们，就说，这里的竹门年久失修，突然坏掉了，我已经返回别墅内泡温泉了，让她们不要白跑一趟。” 贝拉应了一声，转身离开了，此地只剩下苏瑾，斯特林伯爵和伊恩卡文迪许三人。 “男爵夫人也参与其中”伊恩卡文迪许不可置信的惊呼。 苏瑾歪了歪头，笑着说“我知道这听起来不太符合常理，但是今晚发生的事情，哪一件符合常理呢”她一边说着话，一边甩了甩手中的木棒。 看到仍然被苏瑾紧紧抓住的木棒，卡文迪许大少爷难得的胆怯了，此时他也顾不上那些礼教和男子汉的尊严了，急忙朝着斯特林伯爵请示“阁下，我去给您安排一个独立的院落，作为您的休息之处，可以吗” 斯特林伯爵点头同意，他沉声警告伊恩卡文迪许 “忘掉今晚发生的事情，除了你父母，不要对任何人提起。我的车队行礼随后就到，你先帮我准备一套临时用品。另外，请告知卡文迪许先生，我此次前来只是消暑度假，让他无需担心和刻意安排。” “伯爵阁下，林恩小姐，您二位放心，今天这里发生的事情，绝对不会从卡文迪许这方泄露出任何的只言片语。我这就去为您安排，我先行离开了，告辞” 伯爵处理事务的时候，苏瑾就安静的站在一旁，等到只剩下他们两个人的时候，才出声和威廉斯特林道谢。 “威廉，谢谢你，让你为了我的事情，从帝都风尘仆仆地赶来，刚刚又帮我收尾善后。这份珍贵的情谊，我会一直铭记在心，并且努力回报的。” “不要和我说感谢，梅格”伯爵灰色的眼睛直视苏瑾，那里面有明明灭灭的光，有汹涌起伏的潮汐，有让苏瑾心生紧张的情绪。 “永远不要和我说感谢，梅格。”他又重复了一遍。 男人的声线里突然涌出一丝低哑缠绵，眼角眉梢之间退去了惊慌和担忧，斯特林伯爵露出一个志在必得的微笑。 “我需要的从来不是这些，梅格如果单单是友谊，是无法让威廉斯特林亲自奔波的，斯特林的情谊，你要仔细斟酌” 苏瑾扬眉惊诧，随即便是心生恍然。 她仔细盯着这人的脸庞，想从中找到一丝玩笑的成分，但是她失败了。沉默片刻，苏瑾舔了舔突然有些干涩的唇，少见地犹豫着，不知该如何拒绝。 “不要急着拒绝我，梅格。你刚刚才说要报答我的情意你说的，是很珍贵的情意” “威廉不要偷换概念”刚刚还把木棒挥舞得虎虎生威的年轻姑娘，此时的声音里透着虚弱，还有一丝啼笑皆非。 “我对你从来没有超出友谊的想法，威廉。我们中间隔着太多的东西，这让我望而却步。如果此刻，我因为心软而没有给出明确的答案，这对你其实是一种不公平。” 苏瑾的拒绝在斯特林的意料之中，他抬手缕了缕苏瑾的头发，看似无所谓的笑了笑。 “没有任何尝试就拒绝我，把我的情意送上绞刑架，才是最大的不公平，亲爱的梅格至于我们中间隔着的，嗯，所谓的太多东西，我会证明给你看，你的胆怯和担忧都是多余的。” 苏瑾无奈的看着伯爵，知道这人霸道肆意惯了，她今晚是无法轻易说服他的，只好沉默以对。 苏瑾相信，时间会证明一切。 当威廉斯特林对她的新鲜感和好奇心淡去之后，当他发现，她从来没有打算，恰似藤缠树那样依附另一半的时候，一向充满掌控欲的斯特林伯爵，就会偃旗息鼓。今晚这场谈话也会被两人默契的忘掉，让他们重新退回到朋友这个适宜的位置。 斯特林伯爵也知道有些事情不能操之过急，特别是苏瑾才刚刚经历了一场失恋，估计现在是没有心情思考这些事情。 看到苏瑾沉默，伯爵想，时间会证明一切。 等到她发现，身边的所有男人里，只有自己懂得欣赏她的才智，纵容她的成长，并且有能力有手段为她摆平前行道路上的各种障碍，苏瑾就会从她那层厚厚的壳中，探出脑袋来，接受他的情意，从朋友发展成伴侣。 不远处传来嘈杂的人群声，男爵夫人训斥贝拉的声音似乎也在其中。 苏瑾和斯特林伯爵默契地终止了这场谈话，两人彼此对视了一眼，都在对方眼中看到了坚持和自信。 “嗯，看来我母亲不太相信门坏了这个事实，要领着大家过来验看。威廉，你要和我一起离开吗” “我们绕小路吧，来的时候我观察过，后面可以绕行。” 苏瑾点了点头，跟着斯特林伯爵走进夜色之中，身后，是空无一人的温泉池，等待男爵夫人的检查。 “母亲现在有些魔怔了。” “当初她和詹姆斯埃里克能够走到一起，也是因为埃里克能够带给她高回报率的投资项目。她想要更多的金马克，又不愿意稳扎稳打的经营自己的产业，自然就会走进埃里克的陷阱。如果当初，男爵夫人没有那么贪婪，也就没有今天的举步维艰，负债累累。” “如果再还不上钱的话，母亲名下的住宅和商铺都得抵押售卖了，到时候，她就真的再也无法反抗父亲了。”苏瑾淡淡的聊起男爵夫人的未来。 斯特林伯爵看了一眼苏瑾，不知想到了什么有趣的事情，突然笑出了声。 苏瑾疑惑的转头，伯爵更是笑得开怀。 “怎么了，威廉这个话题很好笑吗” “不，不，梅格，我只是，哈哈，只是想到，你永远都不必担心重蹈男爵夫人的下场，你永远都不会被你的丈夫逼得走投无路的” “你这么高看我，威廉但是这又有什么好笑的” “因为，因为梅格你可以踢碎花盆，挥大棒揍歹徒呀，哈哈，即便你没了钱，找机会揍你将来的丈夫一顿，就什么麻烦都解决了。他如果不替你还债，你就干脆成为某某的未亡人得啦” 斯特林的笑声断断续续，他边说边笑，苏瑾气得咬牙切齿，她再次捏紧了手中的木棒，语带威胁的冲着威廉斯特林质问 “这就是尊贵的伯爵开怀大笑的原因能娱乐到阁下，我是不是要倍感荣幸呀威廉，停下，哎呀，斯特林，请别笑了难道你忘了，刚刚是谁和我表白了吗你想亲身尝试尝试吗，嗯” 苏瑾的话音刚落，斯特林伯爵就止住了笑声，他眼中藏着得意，凝视着身边气急败坏的小姑娘，认真的许诺道 “你瞧，我连婚后会挨揍都设想到了，还有什么事情能够成为你我之间的障碍呢如果你能接受我的情意，让我亲身尝试什么都可以。当然，我和林恩男爵不同，我不会背弃有关婚姻的神圣誓言，我也不会为了利益算计家人。” “哎，你这个人，真是”苏瑾被伯爵眼中的认真吓了一跳，只能笑叹着摇了摇头。 见缝插针地表白了一番心意，斯特林伯爵懂得见好就收，他接着之前的话题和苏瑾继续聊天。 两人谈了林恩男爵夫妇这些年的纠葛，谈了林恩男爵的老谋深算，谈了亨利大公的岌岌可危，到最后，斯特林伯爵摆出一副特别不经意的样子，简单地提起，在某次两人偶遇的赛马会上，他已经和伊芙琳正式分手了。 一段路总会走到尽头，望着不远处灯火通明的别墅，苏瑾抿了抿嘴角，不太自在的和斯特林伯爵告了别，转身离开。 别墅内的客厅里空无一人，男爵夫人一行人和莫兰母女都还没有回来，苏瑾径直回到房间休息。今晚发生了太多的事情，她不想再和男爵夫人你来我往的演戏了，她需要一个人整理一下思绪。 斯特林伯爵回到住处，就看到伊恩卡文迪许和他派给苏瑾的两个手下等在客厅里。 “处理的怎么样了” 伯爵松了松衣领，连日赶路的疲劳此时突然涌现出来，让这个一向精力旺盛的男人，也露出了几许倦怠。 “阁下，乔治费滋后脑勺被打破，后脖颈红肿，这些是他昏迷的主要原因。两处脚踝的骨头都已经碎裂，基本上没有痊愈的希望了。拿回来的那些红茶和点心里，都有迷药。” “那个杂碎醒过来了吗” “醒过来一次，应该是疼醒的。他交代了不少事情，我们都记录下来了，请您过目。” 斯特林伯爵接过乔治费滋的供词，直接翻到今晚的行动计划上。那上面记录的内容果然如同苏瑾猜测的那样 男爵夫人负责把人引开，只留给苏瑾两个陌生的女仆，其中一个是被收买好的。等到苏瑾需要沐浴的时候，不论她选择在哪里沐浴，他们都能安排乔治费滋偷偷潜入，毁了苏瑾的清白，又因为苏瑾昏迷，所以可以制造成你情我愿的通奸现场。 之后，男爵夫人需要带着众多人证出现在事发地点，迫使这桩不名誉的事件闹得人尽皆知，让林恩男爵甚至林恩家族颜面大失，声誉受损。 至于被毁了清白和名誉的林恩小姐结局如何，就没有人在乎了。 也许还是有人在乎的，男爵夫人就曾要求乔治费滋，要在事成之后迎娶林恩小姐，她的原话是“你要对我女儿负责，给我女儿一个体面的身份。” 看到这段记录时，斯特林伯爵冷笑出声“当一个流氓和赌鬼的妻子，真是一个体面的身份” 同样旁听了这段审讯的尹恩卡文迪许也感到愤慨，他如何也想象不到，这样卑鄙龌龊的事情，竟然就发生在他的身边 今晚之前，他还和乔治费滋友好往来，把他归到了朋友的行列，然而，就是这位看着人模人样的青年，一直在处心积虑地算计着一位教养良好的淑女，还不止一次的使用肮脏的手段。 卡文迪许家的大公子不禁感到庆幸，被算计的淑女是一位能够抡起木棒的女武士，当危险袭来之时，她不仅使自己免遭厄运，还成功的惩罚了卑劣之人。 若是换一位普通的小姐遭遇到这样层出不穷的算计根本逃不开的想到这里，尹恩卡文迪许眼前浮现出夏洛蒂布兰德利小姐的笑脸，不禁胆颤心惊。 等到卡文迪许先生从可怕的幻想中挣脱出来之后，就听到斯特林伯爵吩咐属下“去弄些引蛇粉，分别给费滋先生和男爵夫人下点，下多点他们不是已经放蛇进林了吗，不把蛇引出来，多浪费他们的一番布置，呵” 两人领命而去，几天后，穿着新裙子被恭维得心花怒放的男爵夫人，在林间散步的时候，遭到了蛇类的攻击。 当冰凉的蛇身缠上男爵夫人的小腿，当鲜红的蛇信吐向男爵夫人的脸颊，男爵夫人惨声惊叫，她感受到了此生从未感受过的恐怖。 万幸，缠住男爵夫人的蛇是没有毒的，昏倒过去的男爵夫人因此保住了性命。 事后，苏瑾有些遗憾，她藏在手里的那件被下过引蛇药的裙子，还没有派上用场呢，斯特林伯爵就已经先下手为强了。 80 第二十六章 http://.biquxs.info/

“玛格丽特,你们听说了吗”简莫兰八卦兮兮的探头询问，眼中闪着你知我知大家知的亮光。 “听说什么”苏瑾一边往面包上抹黄油,一边疑惑的回头询问。 早餐桌上，四个女孩子围坐在一起,红茶的香气让新的一天充满了轻松和安逸。刻苦修炼了一早上的苏瑾正在认真的补充营养,她的面包片上的黄油被涂抹得又厚又均匀，看得一旁的夏洛蒂咂舌。 “简,你不应该问玛格丽特的,我觉得任何食物都比八卦更加吸引她的注意力看看这抹黄油的速度和技术,天啊，玛格丽特,你都不怕胖吗”夏洛蒂端来一碟煎蛋,小心翼翼的推到苏瑾面前。 艾米丽低声轻笑，她挪开煎蛋，顺便瞪了夏洛蒂一眼，推给苏瑾一小碗蔬菜。 “别捉弄玛格丽特,夏洛蒂。如果你也和她一样爱运动，就不会因为多吃一点食物而担心增加体重了。” 一旁的简也笑眯眯的点头，她有些好奇的询问苏瑾“玛格丽特,你现在还是坚持每天早起锻炼形体吗就是那个,嗯,你从东方人那里学来的慢腾腾拉伸运动。” “当然啦,不然我早上也不会有这样的好胃口。顺便说一句,谢谢你的煎蛋,夏洛蒂，不过我想我还是更喜欢艾米丽的蔬菜，毕竟我已经吃掉了不少黄油和果酱了。” 提起拉伸运动，一向开朗的夏洛蒂苦着一张脸，戳了戳盘子里的培根。 “哎呀，我们之前的话题不是那个玛格丽特没有听说过的八卦吗简，我都做好侧耳倾听的准备了，怎么就扯到运动这个话题啦” 简和艾米丽看到她苦兮兮的表情，笑着放过了打趣夏洛蒂的机会，接着聊起了让整个温泉山庄的宾客都兴致勃勃的话题。 “今天早上洗漱的时候，我的女仆和我说，昨天夜里，斯特林伯爵入住了我们这座山庄，听说这次他是一个人来度假的，伊芙琳夫人并没有陪伴在伯爵的身边。” 简快速的和苏瑾介绍了一下如今最热八卦的内容，然后就和她们接着探讨起来。 “巧的是，斯特林伯爵一来，乔治费滋先生就连夜离开了，竟然都没有和他的好朋友泰勒先生告别，这让泰勒先生十分失望。所有人都说，他是害怕斯特林伯爵揭穿他的老底，无颜住在这里呢” 闻言，苏瑾有些疑惑，她向小伙伴们询问“费滋先生和斯特林伯爵之间是旧识吗，大家怎么把这两人联系在一起呢” “具体情况我们也不清楚，只是早上有人听到，卡文迪许大公子和斯特林伯爵在讨论费滋先生。伯爵说费滋先生在帝都的赌场欠了不少债，债主们听说乔治费滋在这里游玩，都准备动身前来要账呢。” 夏洛蒂对苏瑾解释完传闻的由来，她有些失望的叹了一口气“哎，之前还以为费滋先生是一位顶顶好的绅士呢，没想到真相竟然是这样的。最让人气愤的是，他竟然还敢追求玛格丽特，真是卑鄙” “是啊，我们听到传闻都吓了一大跳，同时也为玛格丽特你感到庆幸。” 艾米丽布兰德利一向心细，之前她就觉察到苏瑾、乔治费滋和男爵夫人三人之间有些奇怪，但是又说不清是怎么回事。 如今，艾米丽由衷庆幸，虽然男爵夫人亲近乔治费滋，并且默许他追求林恩家族的大小姐，但是苏瑾却对费滋先生毫无感觉，甚至有时候是不假以辞色。 因为这一点，当初不知道有多少太太小姐们偷偷感叹，说林恩家族的大小姐太过铁石心肠。而如今，她们却都闭口不言了。 “若是玛格丽特在男爵夫人的鼓励下喜欢上了乔治费滋，甚至订下婚约，那一定是件非常糟糕的事情” 艾米丽不敢深想，只是暗暗提醒自己，记得叮嘱夏洛蒂，下次给家里写信的时候，尽量暗示父母，不要和男爵夫人交往过密，因为她总有一种不好的预感。 简没有艾米丽想得那么深，她只是对苏瑾的眼光表示佩服，并推测说“若是过几天斯特林伯爵阁下还没有出来辟谣，并且泰勒先生也不为他的朋友辩护的话，那么传言十之八九就是真的了，甚至费滋先生的情况可能比传言还要糟糕。” “简说的有道理，我们拭目以待吧” 在轻声细语的讨论中，苏瑾笑眯眯的吃完了一顿丰富的早餐。她觉得温泉山谷里的风水真的不错，特别是昨晚，一向是武力废材的她，竟然单枪匹马地干掉了一个成年男人果然，今早起来之后，她由衷地觉得，少了一个碍眼之人后，这里连空气都更加清新自然了。 用完早饭，苏瑾准备回房间完成每天的学习任务，却发现吉蒂夫人正等在餐厅门口。 “吉蒂夫人，有什么事情吗” “玛格丽特，刚刚我听夫人身边的女仆说，夫人的身体不太舒服，需要卧床休息，所以我来和你说一声，看看你是否要去看望她。” 不知从什么时候起，吉蒂夫人已经渐渐学会了征求苏瑾的意见，不再随便的替她决定一些事情。 “咦，母亲生病了，昨晚不是还很有精神吗吉蒂夫人，你们昨晚举办完茶话会后，又发生了什么不愉快的事情吗” “并没有不愉快的事情，玛格丽特。”吉蒂夫人仔细回想了一下，摇了摇头回答苏瑾。 “若说有什么稍微特殊一点的地方，就是你派贝拉前来通知我们，温泉泡池那里不能泡浴的时候，夫人表示一定要去亲自看看，到底发生了什么。” 苏瑾颔首，同意吉蒂夫人的话。 “这确实不太寻常，母亲平时可没有这样热心。但是这样的事情也不算什么大事，母亲可能就是昨晚没有休息好吧我们现在就去探望她吧。” 苏瑾边走边和吉蒂夫人谈论昨晚发生的事情，等到二人来到男爵夫人房间门口的时候，苏瑾已经大概了解昨晚男爵夫人的活动安排。 “小姐，您来了”男爵夫人的卧室门口，她的贴身女仆看到苏瑾和吉蒂夫人，连忙站起来迎接。 苏瑾面带关心的询问“听说母亲今早不太舒服，我过来问候她，母亲现在怎么样了” “小姐，夫人昨晚没有休息好，现在正在补眠。说是无需担忧她的健康，她休息一会儿就好了。夫人让您和其他小姐妹们好好相处，不用再来看望她了。” 听到女仆转达的话，苏瑾就不再询问更多，她只是淡淡的表示“如果母亲的身体一直不见好转，一定要及时去叫山庄内的医生。”嘱托完，她就转身和吉蒂夫人一起离开。 例行公事般的看望完男爵夫人后，上午的时间，苏瑾就用来专心致志的学习了。 午后，阳光正好，苏瑾和小伙伴们聚在琴房练琴，欢快流畅的琴声从指尖下流淌出来，让人忍不住驻足聆听。 “一会儿太阳下山，趁着夕阳斜照的时候，我们去林间散散步吧，过些日子就要回去啦，我肯定会怀念这里的一草一木。”弹完一曲，艾米丽有些多愁善感地感慨。 苏瑾则坐在钢琴的另一边微笑，她享受此刻的岁月静好。 斯特林伯爵的车队行李是一天之后到达的，随车队而来的还有一摞需要他亲自处理的书信文件。虽说是度假，伯爵却没有完全清闲下来，他每日还是要花费大半天的时间处理公务。 对于斯特林伯爵这种每天都要工作的境况，苏瑾调侃他，一睁开眼睛就在谋算他人，满肚子都是尔虞我诈。 与伯爵每天需要统筹谋划的众多事件相比，牵涉到苏瑾的一系列阴谋，既不是最紧急的，也不是最复杂的。 “威廉，能得到你的亲自关注，是我的幸运。” 苏瑾每天的行踪自然有人向斯特林伯爵汇报，所以，在接下来的日子里，两人偶遇的机会得到了显著的增多。 又一次在林间相遇，威廉斯特林和苏瑾谈起他最近要操心的工作内容，一连串的人名和数据从伯爵的嘴里吐露出来，紧接着又牵扯出相关的人际关系网和利益纠葛。 苏瑾的大脑自动随着斯特林伯爵的话语而运转，等她习惯性地估摸出一个隐约的利益链的时候，才猛然意识到，威廉斯特林这家伙，刚刚到底和自己泄露了些什么 “你是故意的，威廉”觉得自己欠下的人情债越来越多的苏瑾十分无奈。“你该是公私分明的掌权者，怎能因为一时的感情模糊界线” “我只是想让你知道，我们之间并没有存在无法跨越的隔阂我知道你对这些感兴趣，而我恰好又比你多了一些经验，我们在一起可以彼此帮助，并肩作战，这不是很好吗” “威廉，挚友之间也可以并肩作战的，我们之间的关系并不需要增加一道婚姻的枷锁。如果我们以朋友的关系相处，我们彼此都会是轻松而愉快的，相反，若是以夫妻伴侣的关系相处，我对你的要求就会严苛很多，这样的改变，绝对会让简单的事情复杂化” 威廉斯特林停下脚步，他侧头看向身边的金发小姑娘，非常郑重的表达出自己的观点。 “但是，梅格，你要知道，我是很挑剔的人真正计算一下，我们认识并相处的时间，其实不多。一个夏天，几场舞会和宴会，我们之间的交流往来，甚至都很少涉及到私人喜好，只是围绕着试探、较量以及利益权衡。” 伯爵娓娓道来的声音里饱含着真挚和诚恳，这让苏瑾不得不用心聆听。 “但是，就是这样的相处，反而能够让我们在一定程度上发现彼此的本质，发现一些，一些能够真正判断两个人是否合拍的关键证据，这些无形的东西，远比那些浮于表面的共同爱好更加值得信赖” 说到这里，斯特林伯爵似乎想到了一些不太开心的事情，勉强补充了一句“当然了，咱俩的交流还是涉及过私人喜好的，比如那位格兰特先生。” 忽略斯特林伯爵略带酸味儿的语调，苏瑾疑惑的询问他 “威廉，你不想要一位温柔持家的妻子吗我是说，那种真正的为了爱情而甘愿牺牲奉献的美好女子，那样的人，才是缔结婚姻的首选啊我们是太过自我的两个人，也许会因为相同的价值观，相似的原则底线，从而惺惺相惜，互相欣赏，但是对于组建家庭来说，这非常有可能是一场灾难。” 苏瑾认真的凝望威廉斯特林华丽俊美的脸庞，凝望那双总是似笑非笑的灰色眼眸，同样诚恳的说出自己的想法。 “威廉，我说过，我对伴侣的要求反而苛刻，我绝对不是痴心不悔、默默守候的姑娘。相处时不能总是让一方迁就另一方，争吵时不能总是让一个人妥协，我要求我的爱人，给予我对等的感情，忠诚的感情，尊重彼此、信任彼此、同喜并同悲。” “你觉得我在感情世界里是个幼稚鬼吗梅格，不要太过武断的定义我。”斯特林有些不满的挑了挑眉毛，拉长了声调抱怨。 “恰巧，我对伴侣的要求也很高，我不需要依附我的菟丝花，不需要默默奉献的单纯姑娘，如果我要寻找一个愿意为我操持内务的贤妻良母，符合要求的淑女可以塞满这个温泉山庄。但是，我想要的妻子，不是那个样子的，温柔善良固然是值得称颂的品质，但却无法打动我的心，这么多年，唯有一个你，才是我想要的。” 苏瑾张嘴想要说话，威廉斯特林不客气的拍了拍她的头顶，干净利落的总结陈词 “所以，梅格，对于我倾慕你的事情，你的那些担心和踌躇都是多余的，具体怎么经营这份感情，是我的事情。你只需要整理好你自己的心情，安心地接受我的追求，然后在适当的时候，答应我的求婚就好了。” 对于男人哄小孩儿似的动作，理直气壮的陈词宣告，苏瑾险些气急而笑，这人的傲慢和霸道还真是无处不在自己刚刚那些真诚的剖析都说给聋子听了吗 “既然追求我是你自己的事情，那接不接受就是我自己的事情啦，我敢打赌，你是不会等到本小姐点头同意的那一天的” 斯特林伯爵扬起一个意味深长的笑容。 “威廉斯特林总是能够得到他想要的。” “那就拭目以待吧，尊贵的伯爵大人” 两人在小路尽头告别，斯特林伯爵还要回去继续奋战他那高高的一摞文件，单方面不欢而散的苏瑾则一头扎进了锻体术的修炼。 之后的日子，两人又不期而遇了几次，斯特林伯爵没有再次提起感情问题，苏瑾也假装没有看到伯爵眼中的温柔。他们就如同熟稔的朋友般，谈天谈地，谈文学，谈艺术，谈美食，甚至谈论穿衣搭配和家居布置。 苏瑾喜欢简约自然的优雅风格，伯爵则钟情繁复到极致的奢华和炫丽；苏瑾不喜欢辛辣写实的文学作品，总觉得那些文字太过沉重疲惫，伯爵就讽刺她抱着自欺欺人的假象假装天真少女 可是每当苏瑾快要被惹毛了的时候，斯特林伯爵总可以迅速找到两人之间的共同爱好，花言巧语地化解少女的各种小恼怒。然后等到下一次见面的时候，再次用毫不客气的点评和毫不留情的嘲笑，把两人之间的气氛弄得火花四溅，鸡飞狗跳 不知不觉间，苏瑾在面对斯特林伯爵的时候，变得越来越真实，越来越自在。无论是伯爵的有意纵容引导，还是苏瑾想要让伯爵自己知难而退，她把自己性情中那些执拗的坏的不合时宜的东西，一点点的毫不遮掩地展露在这个男人的面前。 似乎是发现了苏瑾的意图，威廉斯特林不动声色的挑眉微笑，他暗戳戳的鼓励着心上人自己揭露自己这一行为，享受着不劳而获 等苏瑾意识到，事态的发展有些不符合自己初衷的时候，两人之间已经发生过许多次针锋相对的谈话，以及志同道合的讨论。 好整以暇的斯特林伯爵当然也不会错过展示自我的机会，在他和苏瑾越来越多的相处中，伯爵吐露出的过往经历，也让苏瑾了解到了更多方面的威廉斯特林。 无论两人是有意还是无意，苏瑾和斯特林伯爵的互相了解程度与日俱增，等到苏瑾的旅行结束，动身启程返回林恩庄园的时候，他们彼此之间的认同感就更加强烈了。 “真是狡猾呀” 离开温泉山庄的时候，苏瑾坐在马车中回望这一片青山绿水，想到此时仍然留在山庄里的男人，喃喃自语。 81 第二十七章 http://.biquxs.info/

秋色渐近,林恩庄园周围的景色也从夏日的繁茂苍郁慢慢转变到秋季的高美沉静。天空更高更蓝，野菊缤纷摇曳在微凉的秋风中,浅黄、棕黄、金黄，湖边的树木和灌木悄然更换了颜色,不远处的枫林则把金红和火红演绎得淋漓尽致。 从温泉山庄回来后,男爵夫人就病倒了，不知道是被林中的蛇类吓到了,还是因为见识了那些向费滋先生追债的债主们的可怖言行,总之,自抵达林恩庄园之后，男爵夫人就没有再走出卧室的大门。 归来后的苏瑾仍然按照自己的步调生活,修习锻体术和炼神术,学习这个时代淑女应该掌握的技能，遥控情报组织sider的发展，和格林牧师一起做慈善，和关系亲密不少的几位小姐通信联络,当然，还要不时的接到来自斯特林伯爵的问候和秘密信件。 因为太过了解苏瑾，伯爵的每封信都把重要的信息和浪漫的情诗杂糅在一起,逼得苏瑾无法把他的信件置之不理,甚至还需要尽快回复。 几次之后,苏瑾不得不投降,她是受够了在一本正经的行文里突然冒出的肉麻情诗了。只得和斯特林伯爵保证,今后只要是他写给苏瑾的信,苏瑾都会尽快回复，不论信中的内容为何，她肯定认真对待。 这日，苏瑾从格林牧师那里回来，一边牵着爱德华散步，一边阅读修格兰特的来信。 修在信中提到，斯特林伯爵已经把乔治费滋交给了林恩男爵，男爵很快就会获悉，男爵夫人勾结外人，企图诱导和强迫林恩小姐和他人私奔这件事实。 “斯特林伯爵已经把各种证据都交给林恩男爵了，男爵近日肯定会返回林恩庄园，就乔治费滋事件和男爵夫人对峙，请务必谨慎，不要让自己在林恩夫妇的争斗中受到伤害。” 接下来的信中，修格兰特又详细的汇报了近期的情报收集工作，以及他培养的几名得力助手的大体情况，他希望苏瑾能够安排时间，和这些人见一面。 “你要越来越多的代替s出面处理事务，这样一来，那些虎视眈眈的人就会更加深刻地意识到，你对s的重要程度。一旦意识到这些，那些人的态度就会慎重起来，不再如同亨利大公这样，轻率的对你出手。” 路过金色的湖边，苏瑾放开缰绳让爱德华自己玩耍，她则铺开裙摆，坐在一块被秋阳烤的热乎乎的大石头上，仔细地阅读起修格兰特的来信。 关于修提到的代替s出面处理事务这个建议，苏瑾知道这也是不得不为之的一步棋。 随着sider的实力越来越强，组织架构越来越庞大，和其他势力的交集也越来越频繁，苏瑾作为这个组织的实际掌控者，单单只是隐藏在暗处遥控指挥，已经有些吃力了。 如今有修格兰特和格林牧师两人帮她，苏瑾可以在不暴露真实身份的情况下，勉强维持sider的运转。 但是格林牧师年纪渐老，苏瑾不忍心让他继续操劳，而修格兰特终究要离开帝国，返回家乡亲人身边，能够帮助她的时间，已经不长了。 苏瑾望着眼前的平静湖面，悠悠的长叹了一声，她暂时也找不到更好的解决办法。如果实在不行，只能缩小sider的势力范围了，有些东西，在精不在多。 按住快要被风吹走的波点软沿帽，苏瑾闭眼享受着初秋的微风，爱德华一直没有走远，踢踢踏踏的绕着她的附近溜达。 经过了一整个夏季的分别，爱德华现在十分没有安全感，最喜欢磨蹭在苏瑾的身边，用那双大而明亮的褐色眼睛，水汪汪的注视着她，让苏瑾的心软软的，舍不得拒绝小家伙儿。 “爱德华，走了，我们去看看，今天彼得大叔给你准备了什么零食。”苏瑾抚摸着爱德华的脖子，亲昵地和他说悄悄话。 抖了抖耳朵，一向机灵的爱德华听到零食这个词就激动起来，他侧头顶了顶苏瑾，示意主人赶紧骑上他，好让有着四条长腿的爱德华驮着主人尽快奔回庄园，接受彼得大叔的投喂。 苏瑾有些好笑的翻身上马，心里有些无语，说好的要和主人多亲昵一会儿呢，竟然比不上彼得大叔的苹果壮小伙儿爱德华并不知道苏瑾在偷偷吐槽他，他等候腿短且少的主人坐稳之后，欢快的跑了起来。 正如信中所说，风尘仆仆的林恩男爵在三天后返回了林恩庄园，一下马车，他就高声呼唤管家艾伦。 “艾伦，凯瑟琳布兰德利那个疯女人现在在哪里，我要把吐沫吐到她的脸上” 林恩男爵的咆哮让整个林恩庄园噤若寒蝉，一时间，还在干活的仆人们纷纷躲避，偷懒的恨不得自己消失在墙缝里。 艾伦匆匆而来，他和林恩男爵行了一个礼。 “大人，日安。夫人正在卧室养病，自从回来之后，夫人就没有离开过她的卧室，都是她的贴身女仆负责照料她。” “养病我看是装病吧，林恩庄园不需要一个病歪歪的女主人，你去通知她，让她马上到书房找我，如果来慢了，你就帮我问问她，需不需要我把她的债主们请到庄园里，和她一起养病” 林恩男爵像是一阵狂风，呼啸着冲进林恩庄园，暴怒着吩咐完管家艾伦，丝毫没有打算给男爵夫人留任何情面，然后他就转身上楼去书房了。 “内德，管家说你要找我，发生了什么事情，让你如此的失态” 男爵夫人推门而入，她脸色苍白，穿着一件有些宽大的黑色塔夫绸长裙，让人一眼望去，确实是大病一场的样子。 林恩男爵坐在书桌后面，冷冷的看着男爵夫人。他的表情非常冷静，并不像刚刚上楼时怒火朝天的样子。 “凯瑟琳，最近一阶段，你都做了哪些事情，会让我大发雷霆，我想你心里有数。所以不用和我打哑谜了，我们可以直接开诚布公的谈判。” “谈判我没有什么想要和你谈的，让你不高兴的事情我可没少做，所以这次也一样，没有什么值得大惊小怪的。” 男爵夫人径直找了一把椅子坐下来，面色倔傲的反讥林恩男爵。 “呵，凯瑟琳，你真是死鸭子嘴硬看看这些吧，看完之后我们再来谈谈你的未来。” 林恩男爵扔出一沓文件，直接甩在男爵夫人的脚下。 男爵夫人没有动，她仿佛受到侮辱似的看着散落在地上的纸张，紧紧地抿着薄唇，两条深深的法令纹让她显得苍老刻薄，再也找不到一丝夏日出游时的精致和优雅。 “我劝你看看吧，好好回顾一下，你和乔治费滋的那些肮脏交易，然后我们再来谈谈你的下场。别侥幸，凯瑟琳，没有人是蠢货。” 男爵夫人依旧没有弯腰捡起地上的文件，她直挺挺的坐在椅子上，漆黑色的裙子显得她的脸色更加惨白。 “说吧，内德，说出你的条件。” 男爵夫人觉得自己不能在内德林恩的面前低下头弯下腰，这是她最后的骄傲。 至于她曾和其他人交易，企图帮助他人诱拐苏瑾私奔这件事，在温泉山庄的时候，或者说当初答应这笔交易的时候，男爵夫人就知道，无论成功与否，这件事迟早要曝光出来。 “看来你是有恃无恐，凯瑟琳。你认为林恩男爵夫人的身份可以庇护你，让你逃脱被追债的厄运”内德林恩敲了敲桌子，半眯着眼睛阴沉沉的看着男爵夫人。 “不过是强弩之末罢了不妨告诉你，在来之前，我已经让人去邀请你的那些债主们前来林恩庄园。等他们一到，就开始清理你名下的所有财产，包括房屋、商铺、珠宝、马匹还有仆人，反正所有能够用于还债的东西，都会交出去。” 林恩男爵的话让男爵夫人惊怒万分，她有些不可置信的望向林恩男爵，从走进书房到现在，男爵夫人终于安耐不住了。 “你疯了，内德林恩你让他们要债要到林恩庄园，要到你明媒正娶的夫人的身上，你不要脸面了吗我不过是偷偷引导，要给玛格丽特找一个丈夫而已，你何必如此愤怒” 林恩男爵简直要被男爵夫人的愚蠢逗笑了，他有些不可思议的嘲讽男爵夫人 “我让他们来要账，自然会让他们签署保密协议，如果谁向外吐露半句流言蜚语，我有的是手段打压他们。不过是一群唯利是图的商人罢了，奉承我还来不及，怎么会在我帮他们要回钱后，伤害林恩家族的名誉” “至于你对玛格丽特做下的蠢事，呵，我只想说，到如今你还是认为，你的女儿是好欺负的吗你以为你遇到蛇是偶然吗你以为乔治费滋的突兀消失是偶然吗你以为当初詹姆斯埃里克没有成为玛格丽特的财产委托人，是偶然吗真是愚蠢啊，凯瑟琳” 林恩男爵的话让男爵夫人的大脑嗡的一声，她眼前泛黑，头晕目眩，虚弱得动了动嘴唇，却不知到该说什么。良久，男爵夫人缓过一口气来，她揉了揉太阳穴，想让自己清醒一点。 她下意识的忽略了男爵对于苏瑾的评价，不想面对这个让她更加难堪的真相，只是一门心思地抓住财产这个问题，试图祈求林恩男爵，不要对她赶尽杀绝。 “你一定要让我一无所有吗，内德看在咱们夫妻多年的情分上，何必赶尽杀绝。我们都知道，我欠的这些钱根本就是被骗了，被詹姆斯埃里克那个虚伪的小人蒙骗了，我根本没有花过那些人一个金马克，凭什么现在让我偿还” 男爵夫人的服软让林恩男爵的心情很好，他毫不掩饰的露出一个得意地笑容，但是他并不准备放过她。 “别挣扎了，凯瑟琳，你知道我一直想要什么，如果不把你逼到山穷水尽，我怎么能够如愿以偿呢” “布兰德利家族不会放任你如此张狂的”男爵夫人外强中干。 “哈，布兰德利，永远高傲的布兰德利你认为如今的布兰德利家族还是你父亲的布兰德利家族吗无条件的站在你背后，给你收拾烂摊子” 林恩男爵瞥了一眼男爵夫人的脸色，仿佛又看见了当年布兰德利老伯爵那张盛气凌人的脸，又体会了一遍布兰德利家族施加给他的屈辱 当年，他假笑着接受了男爵夫人不能生育的事实，如今，他要这位来自布兰德利家的高傲女人，同样笑着接受他的私生子。 权力和地位，让一切都改变了。 “不是的，凯瑟琳，从你开始陷害亲生女儿的清白和名誉开始，布兰德利家族就已经和你划清了界线。别忘了，一旦你做的这些事情败露，名誉受损的可不仅仅是林恩家族，布兰德利家族同样无法幸免。所以，为了布兰德利永远高贵纯粹，为了那些待嫁的布兰德利小姐们，你心心念念的娘家是不会维护你的” 男爵的话，冷酷的像是蛇信嘶嘶吐露，惊得男爵夫人一身冷汗。确实，算计苏瑾的时候，她确实只想到了要让林恩家族蒙羞，只想到了自己终于可以避免负债破产的命运，却忘记了这样的事情，同样会给布兰德利家族带去耻辱。 也许她并没有忘记，只是强迫自己忽略罢了。因为对于男爵夫人来说，任何人任何事，都没有她自己的富贵安逸重要神情呆愣的男爵夫人欲哭无泪，她麻木的看着林恩男爵。嗓音嘶哑的询问他 “所以，你让我一无所有后，要将我禁锢在林恩庄园里吗假装我怀孕，假装我生子，在合适的时候，把你抱回来的孩子说成是林恩男爵的合法继承人，是这样吗” “我很高兴，凯瑟琳，我们终于达成了统一意见。” 林恩男爵露出满意的笑容，他注视着男爵夫人眼底暗藏的愤怒，更进一步的威胁说 “凯瑟琳，很快，你就连贴身女仆都没有了。在林恩庄园里，你吃的每一顿饭，穿的每一件衣服，都是我的馈赠。所以，一旦你让我不高兴了，你在林恩庄园里的待遇，就需要我和管家重新商榷了。” 男爵夫人突然想起，刚刚林恩男爵在下面发的那顿怒火，是不是他故意做出的假象，好让庄园里的仆人们都清醒地意识到，男爵夫人已经得不到男爵的尊敬了。 林恩男爵又轻柔的问了一遍“凯瑟琳，回答我，你真的明白你的处境吗” 男爵夫人张了张嘴，她感到羞耻、愤怒还有绝望，她知道自己的自尊，自己的骄傲，此时都被内德林恩踩在脚下。 男爵夫人最终沉默以对，她定定的看了一眼内德林恩虚伪的笑容，觉得自己无法向这样的人妥协。 林恩男爵望着男爵夫人僵直的背影，摇铃招呼管家。 “从今天起，不要给夫人任何食物和饮品，不要让任何仆人照顾她，就当她是住在庄园里的陌生人。同时看守住夫人，不要让她离开房间。” 林恩男爵的命令让艾伦惊诧，但是多年的管家素养还是让他保持住了镇定自若的面部表情。 “是的，男爵大人，一切都将按照您的吩咐办理。只是，如果小姐想要帮助夫人的话，我们是否需要阻止呢” 听到艾伦的询问，林恩男爵意味深长的笑了笑，他十分笃定的说道“玛格丽特可不是心软的姑娘，她不会对此多加干涉的。” 只剩一人的书房内，林恩男爵翻着刚刚被艾伦拾捡起的那摞文件，又详细的阅览了一遍，他此时的心情，远没有刚刚表现的那样自得和成竹在胸。 一切的变数，都发生在他的亲生女儿身上，这让他感到很不安。林恩男爵皱眉沉思，也许应该尽快把苏瑾嫁出去，让她远离林恩庄园，否则，有些事情，会让他失去掌控。 林恩男爵的方法非常奏效，不到两天，一直养尊处优的男爵夫人就向林恩男爵妥协了。 她所谓的流淌在血液里的骄傲，敌不过牛排和面包的香气，她的自尊被牛奶和红茶浸泡得面目全非，这样的事实，几乎从精神上击垮了一向自视甚高的男爵夫人。 同时，詹姆斯埃里克给男爵夫人制造的债主们，也在接到林恩男爵的邀请后，立即登门拜访了。 这些人用了三天的时间，搬空了男爵夫人半生的积蓄，自此，凯瑟琳布兰德利林恩，要完全依靠林恩男爵生活了 就在男爵夫妇斗得如火如荼的时候，苏瑾静悄悄的写了一封信给远在帝都的修格兰特，拜托他将男爵夫人那些即将被拍卖的不动产，再悄悄的买回来。 “帮我把它们买下来，修。就当是报答当初布兰德利老夫人对我的善意吧” 82 第一章 http://.biquxs.info/

几方人马各怀心思，但是最终，一系列的财产继承和委托文件，还是按照苏瑾的意愿成功签署了。虽然在签署过程中，一直夹杂着男爵对修·格兰特的各种质疑和盘问，协议的内容也一再的被男爵请来的法律顾问吹毛求疵。 不过，也许是想到了教会贵族们在上议院的那二十几个席位，想到了那份由他起草的议案正在等待下一轮投票表决，林恩男爵终究选择了妥协。 目送理查德主教一行人离开后，哈代先生和詹姆斯·埃里克先生也主动寻了借口离开，把空间留给了林恩男爵夫妇和苏瑾。 男爵夫人阴沉沉的看着苏瑾，声音里含着失望和火气：“我希望你永远不要后悔今日的所作所为！等你真正进入社交圈，甚至嫁人之后，就会知道财产对于贵族来说，是多么重要的东西！即便是你的父亲，如果年收入不足的话，也很难保有他现在的地位！” “亲爱的母亲，非常感谢您的教诲。”面对男爵夫人的气急败坏，苏瑾倒是面色平静，她现在的心思，完全被某种未知的存在吸引过去了，应付起男爵夫人就有些敷衍。 “我当然知道财产的重要性，如今的世道，濒临破产的高贵伯爵，都可以迎娶平民出身的富商独生女啦，还有什么是金马克办不到的事情呢？正是因为了解这些事情，我才选择了和教会合作。” 苏瑾懒洋洋的看了男爵夫人一眼，面带嘲讽的反问：“毕竟，和教会合作，我还能拿到百分之六十的收益呢。比起鸡飞蛋打，颗粒无收，有金马克拿就不错了，你说对吗，母亲？” 男爵夫人的眼中飞快地闪过一丝心虚和慌张，她张了张嘴，有些色厉内荏地低喝道：“胡说什么，哈代先生和埃里克先生都是值得信赖的绅士，他们怎么就会让你的财产颗粒无收了？做父母的怎么会害你！” “好了，凯瑟琳·布兰德利，你不要再这样歇斯底里了。”一直没有说话的林恩男爵冷冰冰的打断男爵夫人的诘问。 “凯瑟琳，玛格丽特已经成年，对于她的事情，我们最好不要干涉太多。选择和承担，是成年后非常重要的一课，玛格丽特需要成长。” “玛格丽特，我不知道你都听到些什么胡言乱语，但是今天的事情，会给林恩家族带来许多麻烦，我希望你谨记自己的身份，今后不要再任性妄为了。” 刚刚，就在文件签署成功的那一刻，苏瑾的脑中响起了刻板的电子声音，一声‘系统启动成功’让苏瑾瞬间意识到，自己的命运，也许将会走向另一个方向。但是，当时的环境并不允许她仔细斟酌，苏瑾只能按下心中的好奇和警惕，把注意力重新集中到现实中。 此刻，面对男爵的警告，苏瑾有些无奈的笑了笑：“父亲，我不太清楚你想表达什么，我们都是上帝的子民，心怀感恩，济贫扶弱，这样的事情怎么会给家族带来麻烦，您是让我质疑林恩家族的信仰和忠诚吗？” 林恩男爵深深地凝视了女儿一眼，他知道她在装傻！可是，有些话不是现在可以说清楚的，男爵有太多的疑惑，他需要查清楚一些事实，掌握足够多的筹码，再和这个如今让他有些看不懂的女儿交谈。 男爵下意识地不喜欢这个被动的局面，他在不知不觉间，把苏瑾放在了一个需要慎重对待的层次，这让他感到不舒服。 站在他身边的男爵夫人更让他感到心烦，想到之前的计划已经半途而废，林恩男爵重重的叹了一口气。他需要重新部署，重新安排人员，重新和威廉·斯特林伯爵沟通，尽快抓捕詹姆斯·埃里克，进而把亨利大公拉下水。 “都回去休息吧，凯瑟琳，玛格丽特，刚刚是我失言了，林恩家族永远不会有人仇视善行，拒绝慷慨。昨晚的舞会花费了我们太多的精力，今天大家都有些魂不守舍。” 闻言，苏瑾迫不及待的和男爵夫妇告辞，离开时，她用了能够保持优雅身姿的最快步伐。直到推开卧室门，在梳妆台前坐定，她才深深地吸了一口气，闭眼清空了脑中的各种杂念，苏瑾在心里试着和那个突兀的声音对话。 “你好，系统？” “你好，宿主！祝贺你成功开启系统，我是系统027，现在需要查看你的新手礼包吗？” “能和我介绍一下你吗？我的这次穿越是你主导的吗？”确定这个声音不是自己的臆想，苏瑾不知是该放松还是该警惕，她让自己沉下心思，保持冷静。 “好的，宿主。我是穿越系统027，来自最高级世界。我们被创造出来，投放到下属各个位面，寻找灵魂资质大于60点的生命体。在这些生命体即将消亡的时候，与其绑定，进行穿越。” “您的这次穿越，确实是由系统027主导的。检测到宿主在原位面的生命体征即将消亡，灵魂资质成长到62点，符合穿越标准，所以027与您进行了绑定。” 系统透露出的信息让苏瑾心中一颤，她设想过自己穿越的原因，濒临死亡这个缘由当然也在其中，可是苏瑾努力回想，怎么也想不起那时候发生了什么，让系统判定自己的生命体征即将消失。 “我能问一问我死亡的原因吗？” “地震。您在睡眠中经历了地震，由于您醉酒深眠，所以您并没有及时清醒自救。” “这样啊……”苏瑾心中恍然，随之而来的怅惘和释然，让苏瑾的心情复杂难辨。沉默的些许，苏瑾继续向系统提问。 “你们绑定我这样的灵魂进行穿越，有什么目的呢？我还能回到原生世界吗？” “绑定后，每次穿越，您都需要完成原主的最后愿望，并代替原主过完一生。您每完成一个愿望，灵魂资质都会有所增加，这是原主灵魂的馈赠。当您的灵魂资质达到一定程度的时候，我会带着您回到创造我的最高级世界。” 系统027说到这里，一板一眼的电子机械音停顿了一下，几秒后，继续和苏瑾介绍：“我无法带您回到原生世界，在那里您已经死亡。” 苏瑾若有所思，027说他没有办法，但是并没有说苏瑾不能够回去。苏瑾回忆起曾经看过的那些和影视作品，既然系统都能够存在，那么如修仙玄幻之类的世界，是不是也能够存在呢？ 如果她能够穿越到那样的世界，学习并掌握强大的力量，是不是也能够不借助系统的力量，自行穿越时间和空间？想到这些，苏瑾的内心就是一阵激动！ 即便那个世界已经没有亲人的存在，但那总归是她生长的地方，那里有她美好的记忆！如果可以的话，她还是想回去看看。 “027，创造你的所在，为什么要将我们这样的灵魂带进最高级世界呢？我需要成长到什么程度，才可以停止这样的穿越旅程，得到自由？” “从我所保存的资料来看，最高级世界人口锐减，需要新鲜血液的注入。如果您能够完成多次穿越，您的灵魂资质必定会非常强悍，最高级世界欢迎有潜力的强者成为其中一员。” “您现在的灵魂资质是62点，当这个数字达到100点时，就能够进入最高级世界了。进入高级世界，灵魂即可剥离系统。” 系统有问必答，但他的解释都是浅谈辄止，好在苏瑾也没有指望能一次弄个清楚。这个自称系统027的存在，是智能？是灵魂？还是她所不能想象的任何生命体？苏瑾都毫无头绪。 面对这样强弱悬殊的力量，苏瑾并不想急着去证明和反抗，姑且相信他所说的一切都是真的吧，这样至少能够让心情愉快一些。 “027，我还有一个问题，如果我没有完成原主的遗愿，会有什么后果和惩罚呢？” “宿主，穿越是需要消耗灵魂资质的，您每次穿越，其实是借用系统的能量。当你完成原主的愿望后，原主的灵魂力量会补充上这些消耗，盈余的力量就用来增加你的灵魂资质了。” “如果你没有完成原主的遗愿，原主的灵魂会自行消散，不会给你任何补充和馈赠。这时候，系统所消耗的能量就需要你灵魂里的力量来补充了，一旦你的灵魂资质下降到60点以下，就会失去继续穿越的资格，生命体立即死亡！” “是这样啊。”苏瑾想到原主玛格丽特·林恩临终前的愿望：如果能够回到当初，愿玛格丽特·林恩不再天真懵懂，不再是可有可无的可怜虫，不再是亲人和爱人能够随意抛弃的弱者！ “那你现在开启系统，而没有等到这个世界结束之后再联系我，是因为今天签署的文件，在一定程度上实现了玛格丽特·林恩的愿望了吗？” “是的，宿主。提前开启是第一个世界才有的机会，如果您当初没有理会原主的心愿，按照自己的偏好生活，今天系统就不会提前开启，赠送您大礼包。” 苏瑾点头，她对系统的逻辑又加深了一点认识，从她掌握的信息来看，今天确实是一个比较关键的节点。 文件签署成功，避免了玛格丽特·林恩被骗取钱财，同时让林恩男爵意识到，女儿不好摆弄！在这之后，他会更加深刻的意识到，女儿身后，有着让他不可忽视的力量。 而对于男爵夫人来说，玛格丽特·林恩不再是只要给点温暖，就会对她摇尾乞怜的小可怜儿了，她拒绝她，嘲笑她，和她的父亲一样，对她的困难视而不见，心肠冰冷。 “027，按照原来的世界线，男爵夫人拿到了林恩小姐的这笔财产后，在后来的私奔事件中，她这个母亲，扮演了什么角色呢？” “涉及未来发展，系统不作回答。” “咦？”苏瑾眨了眨眼睛，心中了然。看来她猜的不错，在原主的私奔事件里，男爵夫人也是幕后黑手之一。那么对于现在的自己呢，有着更多不满的男爵夫人，又会做出什么事情呢？ 苏瑾揉了揉肩膀，她一边招呼女仆给她准备洗澡水，一边在心里继续和系统聊天。 “027，你开启之后，会一直陪着我吗？” “不会的，宿主。解决完您的疑问，等您开启了新手礼包后，我就会进入休眠期，以免消耗更多的能量。等您这一世过完之后，我们才能再次联系，到时候将再次清算您的灵魂资质，决定您的去向。” 今天过来服务的女仆，不再是苏瑾常常招呼的贝蒂，而是吉蒂夫人带着两名面生的女仆亲自前来。吉蒂夫人的表情很严肃，她面色复杂的帮助苏瑾脱下华丽繁复的长裙，散开精致美丽的盘发。 “小姐……” “嗯？怎么了，吉蒂夫人，您这样是有什么难处吗？” “不，没什么。”吉蒂夫人飞快的否认，她清了清嗓子，干巴巴的感叹：“只是觉得，您一下子就长大了，时间过得太快了。” 苏瑾看着镜中的自己，缎子一样的金色长发逶迤而下，身后的吉蒂夫人拿着镶玳瑁的象牙木梳一下一下地梳拢。 “人都是要长大的，也许这是个漫长的过程，也许只是一瞬间，谁能搞得清楚，命运给每个人定下的轨迹呢？” 苏瑾笑得温柔，吉蒂夫人却十分沉默。女仆从浴室里出来，告诉她们水已经准备好了。苏瑾握了握吉蒂夫人的手，没有再说什么，起身单独进了浴室。 吉蒂夫人是一位善良的女士，这些年陪伴着苏瑾，绝对是尽到了责任。但是她自始至终都是效忠于林恩男爵的，她会把苏瑾的一举一动汇报给男爵，她会按照男爵的命令和意愿教导苏瑾，所以苏瑾和她亲近，却没有信任过她。 今天是吉蒂夫人和两位面生的女仆来照顾她，说明林恩男爵已经开始审问庄园里和她走得近的仆人了，对于这样的事情，苏瑾并没有太过意外。 但是男爵估计要白费力气了，她搜集信息的手段从来不是靠窃取或告密，闲谈中，透漏消息的人都不知道自己暴露出了什么，她和那些仆人们的谈话，让人抓不到什么把柄。 浸在温暖的水中，苏瑾享受的眯起了眼睛。 “027，把新手礼包给我打开看看吧。” “好的，宿主。新手礼包包括：一个100立方米的随身空间，时间静止，不能进入，不能放置活物；一套锻体术；以及一套炼神术。请收取。” 苏瑾默念收取，一股庞大的无形的力量，温和却不容拒绝地灌入她的精神世界之中。一阵轻微的眩晕过后，苏瑾的脑海中出现了三个明黄色的光球，忽闪忽闪的漂浮着。 小心翼翼地，苏瑾将注意力集中在其中一个光球上，只觉得那光球越来越大，越来越亮，忽的，苏瑾的思维空白了一瞬，紧接着，一个四四方方，大概100立方米的空间，就出现在了苏瑾的脑海中。 苏瑾心中明悟，知道这是系统赠送的随身空间。空间里空空荡荡的，什么也没有，苏瑾按耐下想要回到现实空间里试验收物取物的念头，将注意力转移到了第二颗光球上。 这次，苏瑾的脑中收获到了一套锻炼身体的体术，文字，影像和动作讲解，都清晰的印在她的精神世界里，只要想学，随时可以读取。苏瑾粗略的浏览了一遍这个锻体之术，又看了一段介绍，心中有了一个大概的印象。 比起随身空间，苏瑾其实更喜欢这个锻体术，因为无论是上辈子还是今生，体术或者说是武力，一直是苏瑾的苦手项目。和许多女孩子一样，年少时也做过飞檐走壁，摘叶飞花的武侠梦，无奈现实中，是切菜都要小心切伤手的战五渣！系统提供的这个锻体之术，绝对是解了她的燃眉之急。 恋恋不舍的退出了锻体术的光球，苏瑾看向最后一个。心里念着‘炼神术’三个字，苏瑾的意识进入到第三个光球内，一片浩渺深奥的文字乘着某种韵律，丝丝缕缕的渗透进苏瑾的灵魂。 像渴雨的春芽浸透甘霖，像等风的草籽飘飞八方，像喜光的幼崽沐浴暖阳，苏瑾从来没有觉得如此的熨帖和舒适！玄妙的图案一个又一个的浮现出来，稳稳地印在她的脑海里，冥冥之中，似乎有一个声音在告诉苏瑾，用意识努力描摹这些图案，就能增强自身的精神力量。这，便是系统赠送的炼神术了。 “宿主，我马上就要休眠了，最后再叮嘱你一些事情。”苏瑾正沉浸在那些引人心神的图案中，系统027刻板的声音突然响起。 “这三样东西，都是和宿主你的灵魂相连接的，今后会随着你穿越每个世界。每结束一个世界，凡是宿主放进随身空间里的东西，都可以被宿主带走。锻体术和炼神术来自最高级世界，是各个位面各种力量体系的高等概念，不会和其他力量相冲突，建议宿主勤加练习。” “027，谢谢你的建议，我不会浪费这次机遇的。” “那么，宿主，希望下次联系的时候，您的灵魂资质能够得到提高，再见。” “再见。” 坐在热水中，苏瑾又默默地呼唤了几遍系统027，回应她的，是一片静寂。 83 第二章 http://.biquxs.info/

旭日东升，早起的苏瑾穿着宽松的衣裤，赤着脚站在短绒地毯上，在卧室内里的空地上开始了锻体术的练习。 这套锻体术共分为十二层，每层三十六个动作，每个动作都有配套的呼吸方式。 苏瑾从第一个动作开始练起，试图把自己的身体四肢扭曲成影像中的样子。但是她发现，这些看着简单的动作，真的模仿下来，并不是那么容易。 她按照影像的演示和讲解，艰难的做出了第一个动作，却顾此失彼，没有顾及到呼吸的节奏，已经做好勤能补拙准备的苏瑾没有气馁，平静地重新开始。等她练习到第四遍的时候，才将将做到动作和呼吸的统一，此时她已经大汗淋漓，累的不行。 咬了咬牙，苏瑾第五次模仿这个初始动作，也许是因为已经成功的完成过一次，这次的动作完成得很快，而且身体还自动的做出了细微调整，使得这个动作更加规范，呼吸方式更加自然。 发现已经完成的动作还有改进的空间，苏瑾有些疑惑的皱了皱眉，她咬了咬嘴唇，没有进行下一个动作的练习，而是一遍又一遍的重复着第一个动作，闭目凝神间，苏瑾可以感受到，每重复一次，她做这个动作的感觉就越流畅，气息也越加圆融。 全神贯注的苏瑾没有注意到，随着重复次数的增加，她精神世界里关于这个动作的影像越来越亮，身体上也渐渐排出一些灰色的物质。苏瑾沉浸其中，已经忘记了时间的流逝，直到精神世界里，关于第一个动作的图像光芒大盛，她才恍然惊醒。 苏瑾有些惊奇的看着图像发生变化，直到几行神秘的文字出现在每个动作的一侧，她才凝神细看第一个动作旁边新出现的文字： “动作完成度：初级·中级·高级·完美”。 其实苏瑾并不认得这些文字，但是当它们出现在她的脑海中的时候，苏瑾自然而然的明白了其中的含义。 第一个动作旁边，新出现的四个选项都已经亮了起来，而从第二个动作图像开始，每个图像一侧新出现的四个选项，还都是暗淡的灰色。 擦了擦头上的汗，苏瑾开始了第二个动作的练习，这个动作做起来更加艰难了。苏瑾失败了数十次，直到她身心俱疲，准备第二天再练习的时候，才勉强的完成了一次标准动作。 随着这次动作的完成，苏瑾深深的呼出了一口气，身上的疲惫似乎也减轻了不少，一呼一吸间，有微弱的气流在缓慢的改变着她的体质。 她用意识查看了一下精神世界里的图像，发现第二个动作的图像旁边，“初级”这个选项亮了起来，而其它三个选项仍然还是灰色的，苏瑾的心中有了一丝明悟。 她又试探着开始做第三个动作，却发现根本无从下手，配套的呼吸方式让她头痛欲裂，根本无法进行模仿和训练！ 苏瑾意识到，最好等每一个动作的完成度都达到完美这个等级，再开启下一个动作的练习，这样循序渐进，才是正确的训练方式。 整个上午，苏瑾都在摸索系统赠送的锻体术。她又做了几次试验，试探出了一些潜在的训练规则，使自己今后的训练方式，有了一个比较清晰的概念。锻体结束时，苏瑾第二个动作的完成度依旧是‘初级’，但也比最开始流畅了许多。 苏瑾觉得有趣，不知道当初设计这套训练程序的大能，悄悄埋下了多少‘隐藏任务’，若是没有把这些‘隐藏任务’找出来，她的体术训练岂不是要事倍功半，收效甚微。 这个上午，苏瑾卧室的房门一直紧闭，仿佛主人一直在休息，这和大多数贵族女性的作息时间相符，但是对于习惯早起的林恩小姐来说，就有些不同寻常了。所以当苏瑾摇铃召唤女仆时，吉蒂夫人亲自出现在了苏瑾的面前。 “玛格丽特，你还好吗？是不是不舒服，今早都没有看到你骑马的身影。”吉蒂夫人担心的摸了一下苏瑾的额头，湿漉漉的汗意非常明显，不由得神情紧张。 “别担心，我没有生病，亲爱的夫人！”苏瑾冲着她安抚的笑了笑，“这几天有点累，晚上反而睡不着了，我早上才勉强入睡，刚刚又做了噩梦，出了一身冷汗，现在身上黏糊糊的，正准备要洗个澡呢！” 吉蒂夫人看了看苏瑾的脸色，发现她眼底有些疲惫，气色却非常不错，吹弹得破的脸颊上，晕染着自然健康的浅浅的粉色，皮肤依旧白皙细腻，而非病态的苍白。 吉蒂夫人放下心来，招呼着女仆给苏瑾准备沐浴和洗漱东西，她则开始给苏瑾挑选今天的穿戴。 “玛格丽特，现在的天气越来越暖和了，新作的薄绸子裙子可以拿出来穿了，今天从里面挑一件吧。” “嗯，我来看看，新作的夏装这么早就到了吗？我以为今年会晚一点呢，毕竟之前裁缝们还要给我准备成人礼舞会的礼服，那上面的刺绣可真费神。” 苏瑾向门外看去，吉蒂夫人身后跟着的女仆们，抬着一个大大的箱子，箱子里叠着这一季新做的夏装。 “不早了，马上就是六月了，我可不会让你穿着去年的旧裙子去社交，咱们可不是那些落魄人家的小姐。”吉蒂夫人不甚满意的抱怨道：“裁缝们今年确实耽搁了，有几条裙子的配套手套和帽子都没有送来，说是要延后几天呢。” “没关系，他们也不容易，稍微等等吧。让我看看这些新裙子，嗯……今天穿这件玫红色的吧，最近突然喜欢鲜艳的颜色了，可能是因为这几天玫瑰开得太过绚烂吧!” “玛格丽特，你确实应该多穿几次鲜艳颜色的裙子，还是小姑娘呢。况且你的气质也能压得住艳色，不会显得庸俗。” “哦，吉蒂，谢谢你的称赞！” “首饰佩戴什么呢，玛格丽特？紫水晶可以吗？”吉蒂夫人一边询问苏瑾，一边打开一个古朴雅致的首饰匣子。 苏瑾探头看了看，发现吉蒂夫人打开的首饰匣子并不是她常用的，匣子里面的饰品数量不多，但是件件精致璀璨，都是很昂贵难得的珠宝。 她有些惊讶地询问：“夫人，这些首饰是同新衣服一起送来的吗？我们什么时候定制过这些贵重的珠宝呀？这已经远远超出父亲每年给我的花费额度啦！” “并不是今年新定制的首饰。”吉蒂夫人摇了摇头，“这是您的外祖母，布兰德利伯爵夫人生前的收藏，昨天你正式继承了她的遗产后，布兰德利家族的管家就把这些被封存起来的东西，送过来了。” “外祖母给我的珠宝？怎么被布兰德利家族封存起来了，我一直以为是母亲为我保存呢！” 说实话，苏瑾之前并没有想过还能够拿回这些东西。因为布兰德利伯爵夫人去世时，苏瑾的年龄尚小，还不能独立保存这些来自外祖母的临终礼物。 当时，这位给予了苏瑾温暖和善意的老夫人，已经病入膏肓，说话也气若游丝，断断续续的。苏瑾沉浸在悲伤当中，她只记得，他们这些孙辈围绕在老夫人的病床前，听她说给他们这些孩子都留有礼物。 但是一直到葬礼结束，苏瑾也不知道礼物到底是什么，她想应该是男爵夫人拿去保管了，毕竟是她母亲的遗物。再到后来，因为男爵夫人的只字不提，苏瑾也就没问。没想到这些东西一直被保存在布兰德利家族。 “伯爵夫人的遗嘱，不让男爵夫人沾手，等你成年后直接给你。”吉蒂夫人露出了一个有点奇怪的笑容，那里面包含着一种意味深长和嘲讽。 苏瑾摆弄着匣子中的珠宝，沉默着没有说话。 昨天晚上，接收完系统的新手礼包后，苏瑾闭目躺在床上，修炼脑海中的炼神术。 和体术相比，她在精神力修炼的方面上，似乎更有天赋。苏瑾在意识里描绘系统提供的图案，一开始就非常顺利，连续勾画出十七个玄妙图案，她的修炼进程才遇到屏障。 并不急于求成的苏瑾在遇到屏障后，没有急着去攻克下一个图案，而是从第一个图案开始，加快了速度再次练习起来。练习的次数越多，速度越快，那些图案里按照某种韵律排列勾画的线条就越清晰。 渐渐的，苏瑾似乎被带入某种规则当中，散乱在她意识海里的精神力量开始聚合，游动，又再次分离，运动的路线渐渐和图案重合，重合的越多，图案的颜色就越淡。 等到苏瑾重新恢复意识的时候，炼神术里的第一个图案已经消失了，取而代之的，是苏瑾的精神世界里出现了一股可识别的力量，这股力量，按照第一个图案的样子，漂浮在她的精神世界里。 随着它的形成，苏瑾突然感到自己的五感更加灵敏了，记忆也清晰了不少，许多往事，许多细节都一一浮现，如同被拂去灰尘的相片，再次清晰可见。 苏瑾十一岁的时候，布兰德利伯爵夫人生了重病，医生诊断的结果不容乐观。病危的老夫人，想要最后看看她所有的血脉亲人，信件寄出去后，得知这个坏消息的子女们，都急急忙忙地赶回老夫人的身边。 那时候，帝国的局势非常混乱，革命军、叛党、保皇派和新旧贵族彼此攻讦，到处是小规模的武装冲突和阴谋暗杀，男爵分身乏术，不愿意轻易离开帝都这个政治中心。 所以，需要去探望外祖母的苏瑾，只能在吉蒂夫人的陪护下，带着几名忠厚老实的男仆，从林恩庄园出发，用了一个星期的时间，赶到了老夫人养病的庄园。 那座庄园不大，坐落于一个背山靠海的小城的近郊，周围都是山林和灌木丛，沿着溪流再往树林的深处走，便是人烟稀少的山区丘陵，是一处极其清幽秀美之地。 苏瑾和男爵夫人是在小城外汇合的。 把苏瑾平安地交到男爵夫人手上，一路上都十分紧张的吉蒂夫人，就因为水土不服而病倒了，没有了吉蒂夫人的时刻看护，十一岁的苏瑾多了许多自由的空间和时间。 伯爵老夫人的病情很重，苏瑾只在到达庄园的第一天看望过她，老人浑浊的眼睛里透着慈爱，枯瘦的手摸了摸外孙女软软的头发。 “别怪你的母亲，她只是不聪明而已。” 老人似乎看到了女儿和外孙女渐行渐远的未来，在生命的最后时日，她放心不下却也无可奈何。 去年冬天，老夫人还能坐在壁炉旁看书，如今再见，却已经卧床不起。苏瑾的眼睛有些酸涩，想多陪一陪这位真正关心玛格丽特·林恩的老人，却没有得到允许。 男爵夫人让人把苏瑾带走，怕孩子吵闹影响病人的休息，自那以后，苏瑾就被告知，她的外祖母需要静养，暂时不需要孩子们去探望了。 庄园里的气氛凝重，大人们忧心忡忡，小孩子们不敢大声喧哗，就自娱自乐。苏瑾和布兰德利家的几个女孩子给洋娃娃做了半天的新衣服，就不想再参与这样的活动了。 吉蒂夫人在养病，男爵夫人忙着自己的事情，女仆们偷懒去休息，所以，少人照顾又不太合群的苏瑾，就在白天阳光好的时候，带着书和水壶到附近的林子里阅读。 那天和平时一样，风和日丽，空气中带着山林间特有的草木清香，就是阳光有点耀眼，所以苏瑾放弃了之前阅读的地方，继续往林子里走了一段路。 在树木更茂密的地方寻了一棵好攀登的矮树。小姑娘三下五除二的爬上遒劲地树干，窝在碧翠的枝丫里看起书来。 阳光实在温暖，微风也太过温柔，树叶的沙沙声，如同一支和缓的催眠曲，苏瑾不知不觉间就睡了过去。 等她迷迷糊糊醒过来的时候，着实有些不知身在何处的迷茫，揉了揉眼睛，捏了捏脸蛋，半晌，睡了一个甜觉的苏瑾意识回笼，清醒过来。 她趴在大树的枝丫上向下望，视线却扫到了不远处的异常，眯着眼睛辨认了半天，还有些懒洋洋的苏瑾，猛地一惊！ 那里，灌木丛遮掩下的缓坡上，似乎躺着一个人…… 苏瑾警惕的环望四周，确认了再没有其他人的踪迹，又等了等，发现躺在不远处的那个人至始至终都没有动弹后，她有些苦恼地抿了抿嘴唇。 天色已经不早，再不离开的话，庄园里那些不太负责任的女仆也该寻找她了。如果因为晚归而被男爵夫人训斥的话，那绝对是不划算的买卖。 虽然她很好奇那人的情况，但她不想招惹麻烦和危险。从那人露出的衣服面料来看，绝对是出身富贵之人，这样的人生死不知的躺在郊外的树林里，联想到如今混乱的时局，苏瑾决定走为上策。等她回到安全的庄园，再告知庄园里的管家，让他带着人来救人吧。 苏瑾不想再耽误下去，她把裙子紧紧的系起来，抱着书和水壶，麻利的溜下了树。尽量绕过那人身边的灌木丛，苏瑾惦着脚，猫着腰，屏住呼吸悄然前行。 但是，过密的草丛，松软的泥土，小姑娘在移动时，仍然会产生窸窸窣窣的摩擦声。 “噗呲！”一枚匕首毫无预兆地插在苏瑾的脚前，刀身直直没入地面！她的身形猛然僵住，抬起的腿怎么也落不下去。苏瑾意识到，糟糕的预感成真了！ 果不其然，一个低哑的男声紧接着在她身后响起。 “女孩，停下，过来！” 84 第三章 http://.biquxs.info/

苏瑾没动，她背对着那个陌生人，用可怜兮兮的声音恳请道： “先生，我是附近人家的孩子，不想干活儿，贪玩跑了出来。再不回去的话，爸爸和哥哥们会马上找过来的，被逮回去的话，我会挨揍的！您行行好，放我回家吧，我一定喊人来帮助你。” “哼，狡猾的小鬼！”身后传来男人的哼笑，紧接着就是一声刺耳的金属摩擦声。 “别让我重复第二遍，过来，否则我的第二把匕首可不长眼！” 苏瑾有些无奈，她偷偷地掂了掂手中的硬皮书，估摸着大概是能当板砖的厚度，慢慢地转过身来，沿着树木的阴影，一小步一小步的朝着男人头部的方向移动。 “先生，我是本分人家的孩子，对您没有什么威胁，我出去后什么也不会说的，您放我走吧！如果您需要帮助，我现在也帮不了你什么，但是可以帮您喊人和医生的，真的，请您相信我！” 苏瑾一边挪动步子，一边喋喋不休的和躺在地上的男人求情。她偷偷抬头观察这个人，发现他不再平躺着，而是已经稍稍地坐起了上半身。男人手中把玩着一把沾着血的匕首，腹部用布条胡乱的裹着，隐约可以看到血迹。 让苏瑾松了一口气的是，男人带着一张金色的面具，遮住了他的上半张脸。努力的回忆着上辈子电视剧里关于绑架的情节，似乎有一种说法，如果歹徒并不在乎你是否看到他的真实相貌，就说明罪犯根本没想留活口。 苏瑾苦中作乐的想：“被灭口的概率大概又减少了一点吧？不过如果真的在这里遭遇不测，到死都不知道凶手长什么样子，也不是很甘心啊！” 带着面具的男人玩味地看着身前这个小女孩，她一边龟速挪动，一边还能走神想事情。狡猾是真狡猾，可是为什么狡猾中还透着蠢，是年纪太小的原因吗？不知不觉间，心中长久以来积累的疲惫倒是莫名的减少了一些。 “呵，本分人家的孩子？本分人家的孩子可不会见死不救！真的本分，就不会一直藏在阴影中，不敢露出真正的样子。”又是一声嘲讽，男人拖着懒洋洋的调子，似乎根本不会心平气和的交谈。 苏瑾偷偷撇了撇嘴，心想你是吃‘讨厌’长大的吗？怎么整个人都流露出如此欠揍的气息！ 其实到了这个时候，苏瑾已经看出来了，眼前的陌生人大概没有杀人灭口的打算。刚刚是她太过紧张，没有意识到，如果这个男人想要杀人灭口，根本不需要和自己讲这么多话，只要把那枚扎到她身前的匕首，直接扎到自己脆弱的脖子上，就万事大吉了。 知道自己许是从鬼门关前绕了一圈，苏瑾悄悄地攥起拳头。还是太弱小了，无论是平日里，还是现在这样的时刻，生死荣辱全部都掌握在别人的手中，真是让人感到窒息。 冷静下来的苏瑾仍然站在阴影中，她小心的衡量了一下两人之间的距离，停下脚步，谨慎地提问： “这位先生，谢谢你刚才没有直接弄死我，我是否可以认为，您拦下了我的步伐，是需要我做一些事情？您可以直接和我说，我会尽最大的努力帮助你！” 看到苏瑾冷静下来，飞快的判断出己方的处境，躺在地上的男人，也就是威廉·斯特林，诧异的挑了挑眉。他把玩着手中的武器，锋利的匕首在他手中灵活的旋转，眼睛却一直盯着苏瑾。 “金发，抱着书，软底皮鞋，文雅的遣词造句，帝都口音，有意思，你不是附近人家的孩子。让我猜猜，你怀中书籍的扉页上，有没有印着家族的藏书章，也许是位贵族家的小姐呢，你说是吗，狡猾的小鬼？” “藏在阴影里，不想再和我有交集吗？想清楚再回答，我现在非常非常讨厌说谎和欺骗！”男人的心情似乎有些阴晴不定，说着话，语气突然变得冷冰冰的。 苏瑾又捏了捏书脊，心情阴郁，这人觉得恐吓一个小姑娘很有成就感吗？真想拿书把他砸晕，是拍脑门还是后脑勺更容易一点？但是，瞄了一眼男人手中的武器，苏瑾暂时放弃了这个有点冒险但是激动人心的计划。 现在人为刀俎，苏瑾不得不好声好气的哄着他说：“先生，您真是慧眼如炬！祖父带着我来这边疗养，我没有玩伴，家庭教师又病了，所以跑到林子里来看书。现在天色已晚，再不回去的话，管家肯定会带人来寻找我的。” “我躲在阴影里，确实是因为害怕，我没有您那么英武，您一看就是位高贵的骑士！我只是个小女孩儿，唯一的亲人年纪大了，身体又不好，受不了惊吓，我实在是不想招惹麻烦。” 小女孩的恳求让威廉·斯特林意兴阑珊，他也不知道自己为什么要无聊成这个样子。腹部的伤口大概又裂开了，可他不仅没有养精蓄锐，等待救援，反而用所剩不多的力气，甩匕首吓人。 他不得不承认，今天经历的这场暗杀和背叛，让他失去了一贯的理智和风度。曾经浴血奋战的同袍，端来有毒的美酒；一直惺惺相惜的挚友，毫无防备的饮下；身旁忠心耿耿的属下，猝不及防的刺杀。一场再平常不过的化装舞会，让威廉斯特林狼狈如斯！ 他孤身躺在杂草堆里，身下是泥巴和烂树叶，也许还有动物的尿液粪便和昆虫的尸体。昂贵的礼服已经脏的看不出原来的样子，早上还笔挺的衬衫被他撕烂了包扎伤口，他就像丧家之犬一样，一路上小心翼翼，跌跌撞撞的躲进这人烟稀少的树林。 他身体虚弱，失血过多，只能等待别人的救助，就连一个小女孩也能看出他的虚张声势！但是，对于威廉·斯特林来说，这些糟糕的处境，并不是让他失去惯有的冷静和涵养的理由。 毋庸置疑，他是骄傲的，自小金玉养成，才华出类拔萃，但是他从不逃避失败！拥有一次又一次重新站起来的能力，才是他骄傲的依仗，才是他狂妄的根源。 他的自信是源于对自身能力的信任，而事实证明，在过往的经历中，威廉·斯特林从来没有让自己的灵魂蒙羞！而如今，不过是他经历过的无数次的刺杀中的一次，他本不该这样失态的。 但是，当他从昏迷中醒过来的时候，他感受到了从来没有过的疲惫和悲伤。一杯毒酒，他失去了并肩前行的挚友，一路逃杀，他无法忘掉那双黯淡空洞的双眼。 威廉·斯特林为自己的轻信自责，为低估了人心叵测而懊悔，也为自己失去了朋友而痛恨悲伤。但他得承认，身边这个素不相识的小女孩，不应该来承受他的糟糕情绪，他失态了。 “你说的对，我不应该把一个孩子搅进麻烦里。但是我现在确实不能放你离开，我的属下快要赶过来了，你再稍等片刻，等他们传来信号，我就放你走。” 听到男人的承诺，苏瑾表现出松了一口气的样子，她虚弱的笑了笑，看上去比失血过多的威廉·斯特林还要苍白。但事实上，她还是紧紧攥着手中的书和水壶，以防这个善变的男人出尔反尔。 一阵沉默，从来都是让别人不自在的威廉·斯特林，感到有点尴尬。 他现在心情复杂，脑海中充满了遗憾和仇恨，还要抽丝剥茧的推断这次刺杀的元凶。但他又不愿意放任自己沉溺在那些阴郁诡谲里，仿佛只要不想，他就可以暂时忘却挚友的死亡，忘记心腹和同袍的背叛。 “咳，小姑娘，说点什么吧，当然，这是请求，不是命令。” “您要听什么呢？” “说说你手里那本书吧，看你一直抱在怀里，是很喜欢的内容吗？” 仿佛默认的低下头，苏瑾轻轻的摩挲着书皮，感受到刚刚太过用力而抓按出的凹痕，心里诡异的升起一点满足。 “嗯，是塞万提斯的《堂吉诃德》，我喜欢他！” “堂吉诃德啊，你也觉得他荒唐可笑吗？”威廉·斯特林一边留意身边的动静，一边分神和小姑娘不太认真的聊天。 “他确实挺有意思的，但是我不讨厌他，相反，我有点敬佩堂吉诃德！” 苏瑾注视着眼前的男人，她不知道他都经历过什么，为什么会受伤躺在这里，他的战斗，是出于私仇还是公义？但是从他刚才的态度来看，这个人并不是真正的卑劣自私之徒。苏瑾能感受到，他在努力克服自己的糟糕情绪，他在因为之前的恶劣态度而感到歉意。 小姑娘的说法，让威廉·斯特林挑了挑眉头，感兴趣的询问： “哦？你也怀念那早已经消失殆尽的骑士精神吗？谦卑、忠诚、正义、勇敢，以及荣誉感，哈，这些可贵美好的形容词，确实容易让孩子们热血沸腾。” “不过如今这世道，真正的骑士可没有什么好结果，今天刚巧就死掉了一个，那家伙一边哗哗流血，一边还让我别忘记所谓的信念和理想，呵呵，死掉一个傻瓜还不够吗？还要拉着我赔付后半生……” 说这些话时，男人带着面具，苏瑾看不到他的表情，但却能听到他声音里的颤抖。 “你在伤心。”苏瑾陈述。 “我只是伤口痛。”男人否认。 “好吧，女仆说口是心非是男人的本质，我不和你争论。” “你还没有到谈论男人的年龄，小鬼。” 苏瑾表示无奈的耸了耸肩膀，突然发现自己有点同情这个人。也许是因为庄园里病入膏肓的外祖母，也许是因为自己一直在孤军奋战，也许是因为男人佯装平静的声音，苏瑾在这一刻，突然放下了戒备，想说点什么。 “我喜欢堂吉诃德，是因为无论他多么的荒唐可笑，他追寻梦想的勇气，都让我心生敬意！” 苏瑾前世并没有完整地读过这本名著，只是看了电影，听过百老汇音乐剧选段，那首《不会成真的梦》，让苏瑾印象深刻。 “纵然我，终将疲惫无力，仍要用伤痕累累的双手，去摘，遥不可及的星！” 苏瑾轻轻念着记忆中铿锵有力的词句，林间轻柔的风把她的声音传到威廉·斯特林的耳畔。 “我若能为这光辉使命，穷尽一生追寻，多年后待到长眠时分，我心亦能安宁。” “我心亦能安宁吗，呵！”威廉·斯特林呢喃着重复小姑娘的词句。 两人终于沉默下来，各自陷入思索和回忆，再这样寂静的天地里，同样轻缓的呼吸终于没有了针锋相对的意味。但是，苏瑾始终藏在阴影里，威廉·斯特林也一直没有放下匕首。 片刻，男人突然侧头倾听，几声长短不一的鸟鸣从远处传来。威廉·斯特林叹了一口气，对着声音传来的方向吹了一声长长的口哨。 “亲爱的小小姐，看来我们彼此相伴的时光就要结束了。我那些不成器的属下终于找来了，你可以安全的离开了。” “祝您平安，先生。” 苏瑾轻轻的跺了跺脚，最后看了这人一眼，转身朝着林子外跑去。直到树木渐渐稀疏，远处的房屋依稀可见，苏瑾一直紧绷的情绪才慢慢的放松下来，但是她没有停下奔跑的步伐，而是以最快的速度奔向了庄园的大门。 留在原地的威廉·斯特林看到小姑娘转身就跑，那奔跑的背影没有一丝犹豫，飞快的消失在他的视线中。不知怎么，就笑出了声，视线在小姑娘刚刚站立停留的位置转了转，心想真是个警惕冷淡的小鬼，当他不知道她紧抱那本书的用意吗？ 苏瑾回到庄园的时间还是有些晚了，负责照顾她的女仆正在庄园内焦急的寻找她的身影，苏瑾一出现，就被寻人的女仆带到了男爵夫人的面前。 “玛格丽特，我希望你不要像个野孩子似的到处乱跑，让所有人为你担心。你是一位有教养的小姐，不是上蹿下跳的猴子！”男爵夫人的目光扫过苏瑾凌乱的头发和粘着草叶的裙摆，语气更加严厉。 “是的，母亲，我会注意的。”苏瑾顺了顺头发，终于没忍住问了一句：“母亲，您不问问我，为什么如此慌乱和匆忙吗？也许我是遇到了危险，才弄成这个样子呢。” 男爵夫人有些不耐的看着她，语气嘲弄：“你要编什么谎话哄弄我吗？这可不是一个好习惯！这附近的林子每天都有人排查，怎么会有危险，谁敢在布兰德利家的地盘上撒野？好了，淘气的孩子就要受到惩罚，不要和我讨价还价了。” 闻言，苏瑾冲着男爵夫人笑了笑，意味深长的说到：“您真是一位英明的母亲，我会铭记您每一次的教导的。” 最后，苏瑾得到了三天的禁闭惩罚，并且在解除禁闭后，一直到她返回林恩庄园之前，苏瑾都不能再到庄园外面的林子里去了。这个惩罚，对苏瑾来说是不痛不痒，刚刚经历了一场危险事件，她本来也没有再出去的打算。 但是，‘不想出去’和‘不能出去’还是有区别的，被关在房间里的小姑娘，在心里给那位面具先生和男爵夫人，都深深的记上了一笔。 不提男爵夫人，只说那位被苏瑾抱怨的面具先生。 在回到安全地方后，威廉·斯特林一边让随行的医生处理伤口，一边紧锣密鼓的安排反击，敌人给予他的耻辱和痛苦，当然需要敌人的鲜血来洗刷。 斯特林伯爵掌握的势力也经历了一次大洗牌，内德·林恩男爵就是在这个时候，主动走进了威廉·斯特林的视线，成为了他的心腹之一。自此，林恩男爵的政治地位再次得到了提升，等到五年之后，也就是苏瑾十六岁成人礼舞会的时候，林恩男爵已然炙手可热。 一个月后，威廉·斯特林以血还血的报复计划成功落下帷幕，用敌人鲜血祭奠的灵魂得到了安息，活着的人也慢慢沉淀下哀伤，迎接新的黎明。 当他稍稍放松下来的时候，突然想起了林间的那个金发小姑娘。斯特林伯爵叫来管家，让他去那座小城寻找。他想，他吓到了她，总该做些赔偿，也许初版印刷的《堂吉诃德》会是一份不错的礼物，或者小姑娘更喜欢宝石发卡？ 威廉·斯特林难得为他人着想了一次，特意吩咐管家，小姑娘不想让家里的老祖父担心，很可能隐瞒下了林中遭遇。所以管家寻找的时候，千万不要大张旗鼓，惊动了小姑娘的家人。 管家出发了，十天之后，秘密排查的管家传来确切的消息，小城内外，从来没有出现过，陪祖父来疗养的只有一个亲人相依为命的金发小姑娘！ 同一时间，早就回到林恩庄园的苏瑾，连打了三个喷嚏，被神经紧张的吉蒂夫人灌下了一大杯味道古怪的热茶。 85 第四章 http://.biquxs.info/

记忆是一件非常奇怪的东西。有些事情，你觉得已经时过境迁，不会对你的人生再产生多大影响了，可是关于它们的某些细节，却总是不请自来的出现在你的脑海中。 比如那个负伤躺在树林里的男人！苏瑾转身跑开的时候，就知道这个人几乎不可能再出现在她的人生中了。却不想五年已过，这段停留在记忆深处的往事，毫无预兆地闯入苏瑾的梦境。 清晨醒来的时候，苏瑾难得发了一会儿呆，她捂住自己的左胸，心脏处的砰砰跳动，似乎让她再一次感受到了当初的紧张和无力。捏紧拳头，变强的欲望从来没有这样的强烈！ 年轻的女孩儿跳下松软的大床，拉开厚重的天鹅绒窗帘，让晨曦的微光唤醒她的睡眼惺忪，慢慢沉下心神，苏瑾开始了一天的修炼。 和她同样兢兢业业的，是彻夜未眠的林恩男爵。 男爵不停地在窗边踱步，手上是斯特林伯爵提供给他的密报，密报上详细的记录了苏瑾和理查德主教达成合约的全过程。林恩男爵哗啦啦的翻着文件，从头看到尾，反反复复，不下十次。 “spider……”男爵有些心烦意乱的琢磨着这个情报组织，“像蜘蛛一样的织网捕猎，等待猎物自投罗网么？不过他们这网，呵呵，织得可够大，都织到林恩庄园来了！” 威廉·斯特林告诉男爵，既然神秘的s主动暴露出他和林恩小姐的某种联系，就说明，他并不担忧其他势力，通过控制林恩小姐而威胁到他。或者林恩小姐没有重要到让s缴械投降，或者s留有后手保护着林恩小姐。总之，spider隐藏在暗处，手段莫测又保持中立，行事作风只认钱财而不参与争权夺利，实在没有必要与其交恶。 但是，林恩男爵并不甘心，他太想弄明白s和苏瑾之间的关系了。斯特林伯爵可以放弃深究这其中的秘密，因为对于整个派系而言，s的行事手段并没有伤害到他们的利益。 但是对于内德·林恩来说，这种如鲠在喉的感觉太糟糕了。一直掌握在手中的女儿，林恩男爵绝不愿意看到她脱离自己的控制，拥有反抗的力量！林恩家族的女儿，即便婚后冠以他人姓氏，也要为家族谋取利益。 “艾伦，那些仆人都审问的怎么样了？有什么有用的消息吗？” 同样彻夜未眠，等候在书房的管家艾伦立即回道：“大人，我详细询问了和小姐有过交集的仆人，他们都说，小姐平时没有什么异常情况，和他们聊天也是聊一些庄园内外的八卦，并没有说过其他话题。” “但是，从他们交代的情况来看，除了庄园内的仆人，小姐其实能够接触到很多陌生人的。周围的佃农，过往的旅人，做慈善时碰到的人等等。” 说到这里，艾伦加重了语气：“特别值得一提的是，小姐的德语老师，修·格兰特先生，他每年都会邀请帝都大学的同学和老师来庄园附近游玩，小姐平时骑马出去的时候，总能碰到这些人。至于小姐和他们都谈论了些什么，就没有人注意了，因为看上去都是很平常的交际。” 艾伦的汇报让林恩男爵眉头深锁，他扯了扯嘴角：“哈！真是巧妙极了，那丫头在你们眼皮子底下，就不动声色的搞出这么多的事情，你和吉蒂夫人就一直被蒙在鼓里，还总是沾沾自喜的给我写信汇报她的日常！” 男爵的话让管家艾伦惭愧，同时也对把他们耍得团团转的苏瑾，生出更多的忌惮。 男爵又看了一遍斯特林伯爵提供的密报，想到帝都最近焦灼的形势，他努力用理智告诫自己，给自己树立敌人就是给敌人增加力量。深呼了一口，男爵摆了摆手，吩咐管家： “你下去吧，上午去休息一会儿。中午的时候，派人通知夫人和小姐，我邀请了斯特林伯爵共进晚餐，让她们务必出席。” 管家告退，谁知男爵又叫住了他。 “等等，艾伦。也通知一下哈代先生，让他和露西一同出席晚宴。” “是的，大人。” 随着管家的离开，男爵的房间更加安静了，一阵困倦袭来，忙碌了一晚上的林恩男爵也准备去休息了，不过直到入睡前，他还在研究苏瑾留给他的各种蛛丝马迹。 中午，苏瑾从吉蒂夫人那里得知了晚宴的消息，还有露西哈代也要一同出席这件事，她并不是很上心的点了点头。 苏瑾现在的注意力，完全集中在新得到的锻体术和炼神术上，还有那个可以随时收取东西的随身空间，对于林恩庄园里的弯弯绕绕，得到新玩具的苏瑾，暂时没有兴趣给予太多的关注。 但是让苏瑾觉得有点麻烦的是，吉蒂夫人并没有如同以往那样离开，留给她一个相对独立的空间，而是坐在沙发上做起女红来。 “真是寄人篱下的生活啊！”翻着书的苏瑾蹙了蹙眉头，她想的更多一点，如今的体术修炼还只需要不大的空间，她一个人躲在卧室里就可以进行下去。但是随着内容的加深，她必然会需要更大的场地和更加自由的时间，而这些，男爵掌控下的林恩庄园并不是最佳选择。 晚宴，苏瑾佩戴了布兰德利老伯爵夫人赠送的蓝宝石项链，幽蓝的宝石垂在她的胸前，湖蓝色的斜肩礼服裙包裹着纤细的腰肢，整体的蓝色调让她显得更加的典雅高贵。所以，当她落座时，首先就感受到了露西哈代嫉妒的目光。 “哈代小姐，晚上好，您住在林恩庄园还愉快吗？” “谢谢您的关心，林恩小姐。林恩庄园非常漂亮，我住的很舒适。” “那我就放心了。”苏瑾的目光扫过形单影只的男爵夫人，状似关心的询问：“母亲，怎么没有邀请埃里克先生下来用晚餐，我觉得他和哈代先生一定有许多共同话题，错过今晚的时光，就太可惜了。” 男爵夫人冷淡的看了苏瑾一眼，倦怠的回答道：“詹姆斯不是无所事事之徒，他今早就离开庄园了，有点紧急事务需要他赶回帝都处理，所以没有来得及和诸位告辞。” 闻言，林恩男爵当即表示，他已经原谅了埃里克先生没有和主人当面告别的不礼貌行为，并遥祝他在帝都一切顺利，早日回来和他们这些朋友相聚。 “夫人不必为了朋友的失礼行为感到羞愧，毕竟詹姆斯埃里克先生出身平民，奋斗到现在这个层次，已经很不容易了。” “您还是一如既往的宽容。”男爵夫人语气僵硬，却没有和林恩男爵针锋相对。 自从苏瑾选定了财产委托人后，男爵夫人就陷入了一种焦躁的状态，糟糕的经济状况似乎抽空了她的精气神儿，让她的自信和高傲都打了折扣。 作为重要宾客的威廉·斯特林伯爵，一直坐在旁边静静欣赏林恩家族的暗潮汹涌，苏瑾觉得，他大概是把男爵夫妇间的你来我往当成了一道开胃菜，品尝得颇有滋味。 露西·哈代小姐频频注视年轻英俊的伯爵，又在他看过来的时候，害羞的低下头，露出修长雪白的脖子和粉红的侧脸。 斯特林伯爵很熟悉这样的目光和表现，欲说还迎，含羞带怯，他平静的移开目光，继续慢条斯理的用餐。 这样的冷淡态度，让熟悉伯爵性情的林恩男爵失望。 同样失望的，还有哈代小姐，但她不想就这样无声无息的失败！她知道林恩男爵今晚邀请她的目的，是要给她一个认识斯特林伯爵的机会。 抓住这个机会，进而能够发生什么，有没有结果，不过是男爵的一步闲棋。但是对于想要提高地位，一飞冲天的露西哈代来说，斯特林伯爵的青睐就太过重要了。咬了咬嘴唇，她有些不甘心的抬头，想要再次引起斯特林伯爵的注意力。 “林恩小姐，我听家父说，您选择的财产委托人是一位十分英俊的先生，他还曾经担任过你的语言老师，我猜您一定十分欣赏他的才华和能力！毕竟，你们共同渡过了那么长的时光。” “你也说了，修·格兰特先生是一位‘十分英俊’的先生，所以这种情况，我一般都是看脸的。”苏瑾同样慢条斯理的咽下口中的食物，十分坦诚的回答。 斯特林伯爵闷笑，主动引起话题的露西哈代瞠目结舌，不知该如何接下去。不过她倒是如愿的把伯爵的注意力吸引了过来，就是不知道这种吸引，是不是哈代小姐想要的。 “真是诚实的小姐，如今拥有这项美德的年轻人可不多见了，我可以称呼你为玛格丽特吗？” “当然，伯爵阁下，这是我的荣幸！” “玛格丽特，称呼我威廉吧，以咱们的交情，‘阁下’这样的敬语还是太过生分了。” 苏瑾笑着接受了斯特林伯爵的橄榄枝：“好吧，威廉！您确实是一位很好的朋友，每次和您聊天，我都觉得时光飞逝，心情愉悦。” 苏瑾知道，威廉·斯特林伯爵这是在男爵面前表明态度，他今天伸出的友善之手，确实会让苏瑾减少很多麻烦。承了这份情，苏瑾在心里盘算着最近的时局，看看能否筛选出一些有用的情报，用来回报伯爵的善意。 “这么说，林恩小姐您更看重绅士们的外表吗？其实我觉得，嗯，林恩小姐，请原谅我的冒昧，但是我还是想要表达一下自己的观点，我觉得，一个人的美好内在才是最珍贵的。” 说到这里，哈代小姐似乎有些激动，她控制不住自己的眼神，热烈的看着斯特林伯爵：“当然，我不是说外表不重要，有些绅士，他们既具有美好的品格，杰出的才能，又拥有出众的外表和风度翩翩的气质。但是这样的幸运儿实在不多，每一个都是人中龙凤！” 将黏在斯特林伯爵身上的目光移回，娇俏天真的哈代小姐语带歉意的解释说：“所以，我一直以为，林恩小姐宁可放弃父母推荐的财产委托人，也要选择年轻英俊的格兰特先生，那么的信任欣赏他，是因为看重他的品格和能力呢。” 再次被打断思绪，苏瑾心平气和的看着锲而不舍的哈代小姐，有些无奈的说道：“您真是一个有想法的姑娘，我猜林恩庄园的书房对你来说，会是个不错的地方，那里有不少的先贤，把他们的毕生想法都留在了书里，你可以和他们用心灵畅所欲言。” “而现在，哈代小姐，我不想就我的私事表达更多的看法，我对你的观点也不感兴趣，但是您之前说的话，确实有些冒昧！” 苏瑾语气和缓，表情矜持有礼，说出的话却不太客气，这样的直言直语，让餐厅的气氛冷凝。她无视露西·哈代难堪的脸色，直接对着林恩男爵说到： “父亲，这样一位试图把桃色绯闻扣在男爵女儿头上的小姐，我觉得实在是没有再次宴请她的必要！” 苏瑾蛇打七寸，直接把矛盾抛给林恩男爵。如今的她，完全没有忍气吞声的必要，想想原主玛格丽特·林恩的临终愿望吧，贤良淑德的教养可换不回别人的真心感激，反而会让一些人认为她柔弱可欺，从而得寸进尺。 被点名的林恩男爵阴沉着脸，同样不满于露西·哈代的愚蠢，但他对苏瑾处理问题的手段也十分头疼，他不相信苏瑾不懂得迂回手段，不懂得绵里藏针的回击，但是她却选择了最简单粗暴的方式！ “哈代小姐，你刚刚的话会让他人产生歧义，认为我的女儿和修·格兰特先生的关系过于亲密，这对年轻女孩子的名声非常不利。我相信以哈代家的教养，你不会有不好的心思，刚刚的那些话也是无心之失，但是我还是希望你能注意言辞！” 虽然林恩男爵对苏瑾有诸多不满和猜忌，但他不是蠢货，他绝对不会允许林恩家族的大小姐在名声上有暇。 可以说，如果之前他有那么一点点欣赏露西·哈代这个私生女的小手段和小心机的话，那么如今，他就完全没有这个想法了。 他转过头，彬彬有礼的和威廉·斯特林伯爵道歉：“非常抱歉，阁下，让您在林恩家族的宴席上经历了不愉快的事情，虽然是年轻人之间的小误会，但还是希望我们能够弥补一二。” ‘经历了不愉快的事情’的威廉·斯特林伯爵此时兴致勃勃，他太欣赏这位林恩小姐了，不知为何，每次见到她，听她说话聊天，斯特林伯爵都会忘记‘无聊’这个词。 “不，我的朋友，你无需道歉，今晚的菜都很美味！早就听闻玛格丽特喜欢研究各地的美食，让林恩庄园的菜谱质量得到了大大的提升，这些日子住在这里，我得承认确实所言非虚。” 斯特林伯爵接过话题，在场的众人就自然而然的忽略掉露西哈代的难堪，气氛重新轻松起来。 只有男爵夫人，她高傲地扫了哈代小姐一眼，然后就像看到什么脏东西似的，嫌弃地挪开了目光。 86 第五章 http://.biquxs.info/

晚宴结束后，众人在休息室内闲谈消遣，露西·哈代以身体不适为由，早早的告辞离去。 话不多的哈代先生留了下来，虽然他的女儿今晚出了状况，言辞不当得罪了林恩小姐，哈代先生却没有什么情绪上的外露，这样仿佛事不关己的态度，在场的人却没有人觉得奇怪。因为哈代家替林恩男爵养育私生女这件事，已经是众人心照不宣的事实。 “玛格丽特，和之前相比，你最近似乎发生了点变化，怎么说呢，似乎更加的洒脱干脆？”威廉·斯特林伯爵没有去和林恩男爵打台球，而是坐在了苏瑾旁边，和她聊天。 “您真是观察敏锐！” 苏瑾惊讶的看了一眼身边的男士，她也是才刚刚意识到，因为系统的出现，自己的心态悄悄的发生了变化。 “洒脱干脆？嗯，真是比较体贴的说法，其实你是想说，我对待男爵的态度变得更加强硬和我行我素吧？” 斯特林伯爵噙着笑，灰色的眼睛里藏着他自己都没有发现的好奇和纵容。 “那么我能有幸知道原因吗？是什么能够让聪慧冷静的玛格丽特发生这么大的变化，我实在是好奇！” “大概是因为，我终于明确了前进的方向，不再迷茫和得过且过吧！您知道，当一个人目的明确并且充满希望的时候，总会变得更加强势一点。” “变得强势也可能是有所依仗！”斯特林伯爵意有所指。 苏瑾似笑非笑的看了伯爵一眼，反驳道：“如果您说的依仗是指s的话，那您就错了，别忘了，s一直在我身后，一直为我提供力量和保护。我们之间的牵绊，可不是从最近开始的。” 又试探出了一点真相，明明应该高兴的威廉·斯特林，心里却不知为何感到有点烦闷。 “听你这样说，倒是让我更加好奇了。不过我猜，你是不会对我说实话的，天啊，玛格丽特，你身上的秘密可太多了！”斯特林伯爵状似无奈的摇了摇头，忽略掉内心深处没来由的不自在，他环视了一圈休息室，目光在男爵夫人的身上停顿了片刻。 “过几天，你会和男爵夫人一起去帝都吗？今年的社交季还很长，大家都期待新鲜的面孔出现在舞会上，特别是年轻漂亮的未婚小姐。” 苏瑾点点头，她冲着这人笑得狡黠：“新面孔大概只能提供三五天的谈资，年轻富有的金龟婿就是每年社交季长盛不衰的话题了，您肯定名列前茅！” “鄙人的名次还是不错的，希望玛格丽特你也多多加油，早日在排名上和我并驾齐驱！” “您可真看得起我！”苏瑾举手示弱，在这方面，斯特林伯爵的自恋程度总是让人甘拜下风。 “即便有一天，我父亲的议案通过了一个又一个，他的爵位从男爵晋升到了公爵，我也不可能达到您的程度！只是和您共同跳了一支舞，就已经让我感觉到芒刺在背了，可见威廉你的受欢迎程度。” 对于苏瑾的示弱，威廉斯特林满意的挑了挑眉，他非常绅士的换了一个话题。 “提起林恩男爵的议案，玛格丽特有什么看法吗？” 这个话题的提出，可真让苏瑾大吃一惊了，因为在这个时代，社会普遍承认的价值观中，女人是不应该涉及政治的。无论是她们被社会赋予的责任，还是与生俱来的天性，都应该是和‘政治’这个词绝缘的。 “您要和我谈论我父亲的议案吗，威廉？你应该非常清楚，这并不是适宜的话题。” “说说吧，玛格丽特，我俩都对那些所谓的‘适宜的话题’兴趣缺缺，不是吗？你之前在我这里已经暴露过不少见识啦，不差这一点的。” 无奈的看了一眼率性而为的斯特林伯爵，苏瑾不想轻易妥协。 “我见识浅薄，说出来也不过是博君一笑罢了，偏偏还要冒着损坏名声的风险，这样一想，夸夸其谈反而不如沉默是金呢！” “来吧，玛格丽特，和我聊聊吧，最近我需要些旁观者的观点，让我换换思路。要不然我拿几个小秘密，和你交换？” “保留你的秘密吧，我怕知道的越多，越容易被你拉下水，您可是呼出一口气都转着几道弯的阴谋家！”苏瑾干脆利落的拒绝了斯特林伯爵的‘好意’，但是也说出了自己的看法。 “父亲最近的提案，是关于降低进口粮食税率吧！说实话，我挺支持你们这个提案的，但是觉得通过的可能性不大。” 苏瑾慢声细语的和斯特林伯爵阐述自己的观点，在旁人看来，就是一对青年男女相谈甚欢。 “按照现在的发展速度，粮食一定要进口，帝国内部的税收保护政策已经有点不合时宜了。但是现在这个时机太早，新兴的工商业贵族们，还不足以抗衡那些拥有广茂土地的古老贵族们。” 斯特林伯爵若有所思。他一直致力于改革，对于帝国内的各种新兴力量，虽然不能说是了若指掌，但也能做到心中有数。苏瑾对于新老力量强弱的评价，其实也是他权衡思量的重点。 “你看好新兴贵族？” “对。” “你觉得现在发起挑战，时机过早？” “是。” “那什么时候是合适的时机呢？” “不知道。” 威廉·斯特林挑眉，漂亮的灰色眼眸带着笑意凝视苏瑾，仿佛在说，原来你也有不知道的事情呀！ 苏瑾撇嘴，她敲了敲自己的额头。 “这里没有住着全知全能的上帝，做不到无所不知，我掌握的数据和资料远没有您的丰富，如果您都无法估量，我就更不可能了。” “既然现在推行这个法案不合适，那我们应该从什么方面努力呢？既不会引起大贵族们强烈的反弹，又能给新兴贵族充足的发展空间？” “限制王权，分化教权。” 苏瑾只说出了这八个字，就闭口不谈了。无论威廉·斯特林怎么软磨硬泡的打探，她都是一副笑盈盈的样子摇头。 “哎，真是精明的女孩儿。你又想跳过林恩男爵和我合作，又不多透露一点真材实料，你就这么确定我会按照你的步骤走吗？” “愿者上钩，是您先挑起的话题，我不过是顺势而为罢了！成与不成，我都没多大的损失，选择权一直在您的手中呀！” 斯特林伯爵笑叹着摇了摇头。他低头思考了一会儿，似乎在组织语言，眉宇间的漫不经心也收拢了许多。 “选择权可不单单在我手中，玛格丽特！你这么精明，肯定清楚，对于现在的我来说，林恩男爵这样的附庸者并不稀奇，他能做到的事情很多人都能做到。但是你和你身后的spider不同，你们看似游离于政治之外，但是你们这样的第三方力量，往往能够起到画龙点睛的作用。” “特别是经过今天的谈话，玛格丽特，我发现，你虽然手段稚嫩，缺少经验，但是政治嗅觉却非常灵敏，你有一种极其珍贵的大局观，这一点十分关键！因为方向才是最重要的，一旦选择错了方向，再多的努力也是徒劳无功，甚至会一错再错，泥足深陷。” 对于斯特林伯爵的评价，苏瑾叹服。 无论是穿越前还是穿越后，苏瑾从来没有接受过政治素养方面的训练，更没有人传授她所谓的政治手段和经验。 她的每一个判断，每一次选择，都是自己磕磕绊绊地摸索出来的，所以，和那些在官场沉浮多年的政客相比，苏瑾的优势在于她了解历史走向，了解未来。 “现在说这些为时尚早，威廉。我不能代表s给您许下承诺，你也不会因为我的几句话就做出决策。我承认，s那里我确实说得上话，但是目前来说，绝对的中立才是spider平稳发展的保障。” “不不，玛格丽特，你太小看你自己了。我关注你，一开始确实是因为s，但是现在，你在我的眼中已经是一个独立的个体了，即便spider顷刻解散，你仍然拥有我的友谊。” 斯特林伯爵郑重的看着苏瑾，低沉醇厚的声音将他的所思所想娓娓道来：“如果我决定和s合作，我不会通过你的渠道去接触，我不喜欢公私混淆。我会直接和他们的组织取得联系，明码实价的谈判和协商。” “但是现在，玛格丽特，我更想和你个人合作！我不知道你打算如何处理和你父母的关系，是彼此合作、互相牵制，还是完全脱离他们的掌控，亦或是反过来，让他们依仗你来生活。但是我知道，无论你想要哪种结果，你都需要帮助。” 苏瑾侧头注视斯特林伯爵英俊的面孔，有些惊讶：“我的心思已经浅显到这种程度了吗？所有人都能看出，我想要脱离男爵的控制了吗？” “不，我只是有相似的经历罢了，所以对这样的暗潮汹涌比较敏感。”威廉·斯特林不甚在意的揭开自己的底细。 “贵族家庭，真心和睦的有不少，但是亲情寡淡、只谈利益的更多。只不过一切都掩盖在华服美食之下，向不了解真相的人，展示虚假的美好罢了。” 苏瑾仍然疑惑，她坦诚的询问伯爵： “如果你想和我合作，给我提供帮助，那又需要我为你做些什么呢？抛开s的保驾护航，我其实就是一个普普通通的贵族女孩儿，并没有什么让人另眼相看的东西来支付报酬呀。” “现在没有，不代表之后没有！” 伯爵看了看时间，站起身来，他低头亲吻苏瑾的手背。 “我期待你的成长，玛格丽特，别让我的投资亏损。那么，恕我失陪了，美丽的小姐，晚安！” “晚安，威廉。” 几天后，苏瑾坐上马车，带着她大大小小的行李向着帝都行去。林恩男爵事务繁忙，已经先行出发，男爵夫人、吉蒂夫人和苏瑾同行，一群人浩浩荡荡的离开了宁静秀美的林恩庄园。 到达帝都之后，苏瑾等人入住了林恩家族在帝都的府邸，这是一座和林恩庄园的风格完全不同的住宅，墙纸和地板的颜色偏冷肃，家具也大都是深色的。男爵夫人似乎非常不喜欢这里，刚刚下了马车，就指挥女仆将府邸的窗帘换成浅色。 苏瑾听吉蒂夫人说，以往的社交季，男爵夫人是不会入住这座府邸的，她嫌弃这里肃穆古板。 她更喜欢布兰德利家族陪嫁给她的一套小别墅，那里浪漫别致，到处是浮雕和花卉，距离詹姆斯·埃里克先生购置的房产也很近。 但是今年，男爵夫人却声称，因为要陪伴苏瑾参加社交季，所以她不得不在这里忍受压抑的房间和冷漠的林恩男爵。 实际上，知情的人心知肚明，男爵夫人经济状况堪忧。虽然詹姆斯·埃里克一直在外奔走筹划，但是，糟糕的财政状况，让男爵夫人根本没有足够的金马克来支撑她这个社交季的衣食住行。 “如果让夫人为难，不如我们邀请布兰德利家族的亲戚前来做客吧。据我所知，他们也有未婚的适龄少女需要参加今年的社交季，干脆让他们带玛格丽特一起出席各种活动吧。反正都是亲戚，大家又知道你身体一向虚弱，没有人会觉得失礼的。” 林恩男爵有些坏心眼儿的提议，但是当即遭到了男爵夫人的拒绝。 “我不能把我的责任推给别人，虽然都是亲戚，但是也不一定处处妥帖。今年是玛格丽特第一年入住帝都，我总得照看好她。” “您真是一位好母亲。”男爵讽刺的评价。 “彼此彼此！”男爵夫人不甘示弱。 苏瑾不关心男爵夫妇的机锋，她每天按部就班的进行锻体术和炼神术的修炼，抽空往随身空间里藏点小东西自娱自乐一下，日子过得还算平稳。 这些天来，她和相熟的女孩子们一起观看了赛马、歌剧，参加了游园会，逛街购物，喝下午茶，当然还有各种各样的宴会和舞会，彻底融入了帝都的社交圈。 人们对林恩小姐的风评还不错，除了她在成人礼舞会上似乎得到了斯特林伯爵的额外青睐，林恩小姐几乎没有什么特别引人关注的事情。 苏瑾身边来往的绅士不少，当然也有追求者，但是都被她巧妙的婉拒了。 夏洛蒂·布兰德利有一次偷偷的问她，是不是真的对斯特林伯爵动心了？否则有几个条件不错的绅士追求她，怎么连考虑都不考虑就拒绝了。 苏瑾对夏洛蒂的猜测翻了个白眼儿，真心感到好奇地询问夏洛蒂： “我知道，斯特林伯爵的条件很好，是许多名门贵族眼中的最佳选择。但是对于年轻小姐们来说，真的觉得这样的人可以托付终身吗？” 苏瑾犀利地指出：“要知道，斯特林伯爵传说中的情人就有十几个，即便那些都是假的，但是传得最热闹的那位伊芙琳夫人，可是伯爵货真价实的红颜知己。这样的风流人物，怎么会是良人！” “如果人人都能像你这样理智，伯爵的行情估计会下滑不少。”听到苏瑾的疑问，夏洛蒂哈哈大笑。“因为年轻姑娘都幻想，她会是最终俘获那颗浪子之心的幸运儿呀！” 一旁的艾米丽·布兰德利也跟着补充道： “并且，我们这些人耳濡目染的，都知道贵族婚姻是怎么回事儿，即使得不到伯爵的一心一意，成为名正言顺的斯特林伯爵夫人，也是非常值得夸耀的事情呀。反正嫁给谁，都要面临丈夫在外面沾花惹草的局面，为什么不嫁给最高贵最英俊的？” 87 第六章 http://.biquxs.info/

苏瑾喜欢和布兰德利家族的这两个女孩子来往，夏洛蒂活泼直率，艾米丽温和通透，往来相处，都是非常贴心的朋友。 “艾米丽，干嘛要把我们的未来说得那样残酷，我相信还是可以找到真心相待的另一半的！”夏洛蒂示威似的挥了挥拳头，阻止艾米丽继续揭露大家心知肚明的残酷真相。 有着一头漂亮长卷发的艾米丽·布兰德利小姐则温和的笑了笑，不再多说什么。转头好奇的和苏瑾八卦：“玛格丽特，你见过那位伊芙琳夫人吗？我总是错过她出现的场合，对她闻名已久，却一直未曾见面。” “嗯，上次去观看赛马的时候，在看台上遇到了她，当时斯特林伯爵就陪在伊芙琳夫人的身边，所以我们就互相认识了。” 夏洛蒂因为好奇，眼睛都亮了，她催促苏瑾快说：“她长得怎么样？真的和人们说的那样，十分的妩媚吗？声音好听吗？和伯爵的关系如何？” 面对夏洛蒂的催促，苏瑾反而闭口不言，她懒洋洋的靠在椅背上，状似疲惫的揉了揉肩膀，斜睨了兴致勃勃的夏洛蒂一眼。 “呀，玛格丽特，你也和艾米丽一样学坏了，真讨厌！”夏洛蒂想要拒接‘威胁’，但是最终输给了自己的好奇心。她笑呵呵的给苏瑾揉了揉肩膀，声音掐的甜甜的央求道：“讲讲吧，讲讲吧，我妈妈不喜欢伊芙琳夫人，所以我都没什么机会碰到她。” 逗了一会儿夏洛蒂，苏瑾仔细的回忆了一下那天的情况。 “伊芙琳夫人确实是一位大美人，桃心形的脸，眼睛蓝色偏绿，大大的，眼角上挑。嗯，笑起来真的非常的妩媚，又柔又媚，声音也娇滴滴的，婉转恰似莺啼，只要见过她，就让人印象深刻呀！” “据说她来自东欧，是一位爵爷的遗孀，继承了大笔的遗产，因为从小喜欢英帝国的文化，才选择来这里定居的。”艾米丽补充她所知道的资料。 “嗯，这个倒是看不出来。”苏瑾想了想，继续描述：“至于她和斯特林伯爵的关系，我想，两人都在公开场合相携共游了，应该关系匪浅吧。” 苏瑾没有说的是，那天见面的时候，虽然那位伊芙琳夫人竭力遮掩，但是近来五感愈加敏锐的苏瑾，还是能察觉到她刚刚哭过的痕迹。 当然，哭的原因还是有许多种的，有的是因为伤心，有的是因为喜极而泣，有的是因为……咳，想到这里，苏瑾的面部表情更加淡定了，她才没有想到其他方面呢！ 苏瑾端起红茶，又和艾米丽两人谈起别的话题。有些事情，涉及到当事人的隐私，苏瑾不想说出来让其他人妄加揣测，伊芙琳夫人和斯特林伯爵的关系是好是坏，都和她没有太大的关系。 吸引苏瑾注意力的人和事，当然要和她的切身利益相关。比如，最近詹姆斯·埃里克的行踪和亨利大公方面的动向，让顺藤摸瓜的苏瑾查到了不少有用的东西。 根据修·格兰特和其他几个据点的负责人传来的消息，苏瑾推断，不出三天，詹姆斯·埃里克就会被守株待兔的斯特林伯爵这一方抓获。到时候，新一轮的较量就要开始了。 果然，十天之后，林恩男爵的书房内传来一声巨响，紧接着就是男爵夫人愤怒的吼声。管家反应迅速地把仆人们调派到其他楼层，大家只听到一阵乒乒乓乓的摔打声，之后便是很长时间的寂静，男爵夫妇两人的对话被隔绝在厚重的书房大门之内。 中午的时候，苏瑾坐在起居室的窗前，透过纱窗注视着男爵夫人怒气冲冲离开的背影，心中一片晦涩。 男爵夫人，凯瑟琳·布兰德利·林恩坐在疾驰的马车上，心中一片恐慌，虽然刚刚和林恩男爵争吵的时候，她疾言厉色的反驳男爵，声称他是因为嫉妒，才给詹姆斯埃里克罗织罪名，陷害他身陷囹圄。但是在内心深处，男爵夫人知道，自己已经相信林恩男爵所说的话了。 “凯瑟琳，詹姆斯·埃里克是我的政敌派来的间谍，他通过为你打理产业，偷偷的转移了你的财产，又借助布兰德利家族和林恩家族的力量，走私军火和战略物资。你现在糟糕的财产状况的根由，并不是他告诉你的，所谓的远洋贸易运气不好，经营失败，而是被他挪用了大笔资金。” 男爵夫人了解林恩男爵，如果没有万分的把握和十足的证据，他是不会选择和她摊牌的。如今把这一切都告诉她，说明詹姆斯·埃里克是真的欺骗了她，甚至在不久之前，还想通过她骗取她女儿的财产。 虽然，男爵夫人也想挪用女儿的部分嫁妆填补亏空，但是在她看来，她用这笔来自她母亲的遗产解决困境，是天经地义的事情，而詹姆斯·埃里克这样做，就真的是毫无廉耻之心了。 此时，她已经忘记了和这个男人之间的柔情蜜意，整个胸膛都燃烧着熊熊怒火，林恩男爵的袖手旁观和落井下石更让她觉得耻辱！ 在这之前，她，凯瑟琳·布兰德利，是尊贵的伯爵的女儿！在林恩男爵面前，她一直是骄傲的，居高临下的。即便林恩男爵背叛了婚姻，她也无需像许多贵妇人那样委曲求全，选择退让！她有资本选择以牙还牙，有资本比男爵更加变本加厉，逍遥自在。 而支撑她随心所欲的资本，是她能够完全做主的丰厚嫁妆和布兰德利家族的支持。如今，布兰德利家族由她的弟弟当家，家族声势也渐渐日暮西山，所以给她的支持就变得非常有限。在这样的情况下，男爵夫人把她的财产看得非常重。 “不行，我不能因为内德·林恩说什么就信什么，我必须要再见一次詹姆斯，也许一切都是误会呢？之前詹姆斯来信说，已经找到了填补亏空的办法，怎么这么巧，就被逮捕了！” 男爵夫人咬咬牙，心里的念头转了又转，最终，想要弄明白真相的决心战胜了她的自尊心，她决定掉头回去，请求内德·林恩帮忙，让她再见一次詹姆斯·埃里克。 男爵夫人匆匆而去，又匆匆回返，早有所料的林恩男爵并没有离开一片狼藉的书房，而是心情颇好的喝着葡萄酒，放松的坐在三角沙发里，静候男爵夫人。 “凯瑟琳，我说过，你会回头求我的！我期待你那高高扬起的脖子向我弯下的那一刻。” 林恩男爵眼中的得意让男爵夫人脸色铁青，在她看来，林恩男爵此刻完全是小人得志的猖狂，若是以往，她肯定扭头就走。但是现在，她有求于他。 “内德，”男爵夫人深吸了一口气，努力让声音平稳。“你之前说的事情太可怕了，我无法相信，我的朋友会如此处心积虑的欺骗我，我需要和他当面对质，单独的！” 男爵没有看她，他只是坐在那里慢慢的摇着酒杯，声音里含着满满的讥讽： “你信不信有什么关系呢？反正詹姆斯·埃里克将要以叛国罪被送上绞刑架，这是你我都不能改变的事实。你作为林恩男爵夫人，之前和他的关系又是那么的‘非比寻常’，审判人员没有来审讯你，已经是看在林恩家族的面子上了。如果此时，你再和詹姆斯·埃里克单独会面，对你，对林恩家族来说，都不是什么好事。” “你有办法的，内德。我了解你，如果你不是等着我恳求你，你根本不会把这个消息告诉我。说说吧，需要我做什么，你才愿意答应我的要求。” 林恩男爵的嘲讽反而让男爵夫人冷静了下来，她皱着眉头看向面前的男人。 林恩男爵没有急着提要求，他慢慢的喝下杯中的美酒，才缓缓开口：“凯瑟琳，我们是不是应该拥有一个继承人了？” “你在说什么，你明明知道我不可能再生育了。”男爵夫人的脸先是猛地一红，紧接着就明白了男爵话中的未尽之意。 “你想让我承认你的私生子？你还没有放弃这个打算吗？这是不可能的，内德，先不说我愿不愿意，林恩家族的那些旁支们可不是好糊弄的。” “那不是你需要考虑的事情，凯瑟琳。林恩家族的事情我会处理好的，你只需要做好你的本分，明白吗？” 男爵夫人不想妥协，她冷笑：“只是见一次詹姆斯，你就如此狮子大开口，是不是异想天开？没有你，我当然可以找其他人寻求帮助，布兰德利家族这些年虽然大不如前，但也不是毫无势力。” “呵！”男爵嗤笑，“你还是没有看清楚现状吗？即便詹姆斯·埃里克被抓，你的钱也拿不回来了，你打算怎么办呢，凯瑟琳？当初我们婚前的财产协议规定，婚后两人的经济各自独立，如果你破产，我也不需要支付一金马克来给你还债。” “当然，你要是今后安分守己，答应我的的条件，好好养育我抱回来的孩子，我会帮你解决困难的，我的夫人！” 男爵夫人跌坐在椅子上，烦躁的揪着手上的真丝手套，心中各种念头交替出现，她知道，如果她答应了内德林恩的条件，现在一切的困难都会迎刃而解。 但是，她不甘心！她不想让自己前半生的抗争变成一个笑话，也不想后半生仰人鼻息的生活！ “让我想一想，内德，让我冷静一下。”男爵夫人的脑中飞快的勾勒出各种可能，但是没有什么有效的措施。这时，她又开始埋怨苏瑾了，如果当初她指定詹姆斯·埃里克作为财产委托人，今天的所有一切是不是就不会发生了？ 她和林恩男爵都明白，如果她一直拧着性子不同意，心急想要继承人的林恩男爵不会就此罢休的。到时候，她一个破产并且名声尽毁的女人，结局一定更加可悲。 “内德，我会考虑这件事情的，但是你得给我时间。我要见一次詹姆斯·埃里克，否则我不甘心！等到见过他后，我再给你答复。”男爵夫人准备拖延一段时间，她告诉自己，现在还没有到举手投降的时刻。 这次，林恩男爵没有拒绝她，他站起身来，拽起男爵夫人说：“走吧，我现在带你去见他，如果再晚一两天，我也没有办法了。” 詹姆斯·埃里克被海军临时关押在一个秘密地牢里，这里是斯特林家族的地盘，威廉·斯特林伯爵已经从他这里取得了想要的证据，过一两天就会把他转移出去。 男爵夫人迈进阴暗的地牢，转过曲曲折折的暗道，耳边充斥着各种痛呼、□□和胡言乱语。不知走过多少隔间，前面带路的林恩男爵停下了脚步，冲着男爵夫人指了指一个角落。 “喏，那个就是詹姆斯·埃里克，他现在还清醒着，你有什么话要问，就问吧！” 男爵夫妇的动静让角落里蜷缩的身影动了动，他似乎抬起头看了一眼。 “詹姆斯？”男爵夫人声音颤抖，不知是因为第一次看到这人间地狱而害怕，还是念着旧情心痛面前的男人。 “詹姆斯，是你吗？我是凯瑟琳·布兰德利，你能听清楚我说话吗？” 那个身影又动了动，他挣扎着坐了起来，靠在墙角喘着粗气，随着他的动作，一阵哗啦啦的铁链声响起。 “是凯瑟琳啊！”男人干涩的嗓音喟叹。“你现在能出现在这里，肯定是内德·林恩告诉你真相了，你还来找我做什么呢？” 男爵夫人张了张嘴，似乎有一肚子的话想要说，但是又说不出来。没见到詹姆斯的时候，她觉得痛恨惊慌占据了她所有的感情。但是现在看到詹姆斯的惨况，心中又不自觉的升起怜悯。毕竟是不久前还耳厮鬓摩的情人，男爵夫人怎么能够不心软！ 她看了一眼林恩男爵，林恩男爵不甚在意的耸了耸肩，转身往回走了一段距离，在狱卒休憩的地方停止了脚步。这样的距离，刚好能够看到里面的情形，但是又听不清楚两人的谈话。 “詹姆斯，所有的一切，从一开始就是假的吗？” “嗯，不然呢？”那个曾经温和儒雅的男人，似乎终于摘掉了面具，声音虽然虚弱，却带着冷漠。“凯瑟琳，你从来都不是我喜欢的类型，如果不是当初……哈哈，终于不用和你演戏了。” “你！”男爵夫人感到被羞辱了，她努力平息激荡的情绪，深深吸了一口气，地牢里潮湿腐朽的臭味让她作呕，也让她更加清晰地意识到，真正发生了什么。 早上，从林恩男爵那里得知真相后，男爵夫人看似清醒的做着各种选择，但其实都是下意识的选择罢了。噩耗来得太过突然，让她一直有一种身在梦中的感觉。 整个人，仿佛被分成了两部分，一部分争吵发怒和林恩男爵谈条件，另一部分则静静地注视着一切的发生，好像事不关己。 直到此刻，詹姆斯埃里克毫不留情的羞辱和地牢里难闻的味道，才让她突然反应过来，一切都不是梦，一切都发生了。 “詹姆斯·埃里克，你，以及你身后的势力，不觉得可耻吗？你们男人之间的斗争，竟然要牺牲女士的利益，这样的事情一旦传出去，人人都会唾弃你们的，你们更加不能扳倒我的丈夫！” “真是虚伪！”詹姆斯·埃里克靠在墙上耻笑。 “凯瑟琳，你总是这样理直气壮的虚伪，把自己的一切自私行为都粉饰得冠冕堂皇，仿佛这样一来，你就比别人高贵似的，呵！” “你这种彻头彻尾的骗子，有什么资格来评判我的人格！”男爵夫人不屑地冷笑，她的精明似乎又回到头脑中，便不再浪费时间，单刀直入的询问： “你把我的产业转移了多少？之前你给我看到的账簿，那上面的负债和余额都是真的吗？告诉我实话，詹姆斯·埃里克，如果你还有一点点良知的话！” 詹姆斯·埃里克发出一阵气喘吁吁的大笑声，他一边咳嗽，一边笑，仿佛听到了最有意思的笑话。 “良知，你和我谈良知？这真是天底下最大言不惭的话！当你哄骗亲生女儿的嫁妆的时候，你怎么不谈良知？当你把一名孕妇推下马车的时候，你怎么不谈良知？当你对初恋情人背信弃义又转瞬即忘的时候，你怎么不谈良知？” “我告诉你，凯瑟琳·布兰德利·林恩，我一个金马克都没给你留，相反，我倒是以你的名义借了不少金马克，那些债主，很快就会找上门了，到时候，你去和他们谈良知吧！” 88 第七章 http://.biquxs.info/

回到千秋城,孟家主对夏侯烨一行人能够寻找到秋露晶花,感到十分惊喜。 “烨儿，你和苏姑娘福泽深厚,找到了这许多年也无人寻到的珍稀玄植，往后的路，孟姨相信你会越走越好。” 夏侯烨拿出三朵秋露晶花，放到孟家主面前“孟姨,这个算是晚辈孝敬您的,您不要和我推辞,成全我这一点心意吧。” 孟家主爽朗一笑，她知道夏侯烨此次所得颇多，也不和他客套,命人将秋露晶花严密地收藏起来。 “烨儿的礼物，孟姨怎么会推辞,放心吧，我知道你对我们这几个长辈的心意。只是,有一件事情，我还是想要问上一声” 孟家主眉头微敛，声音带着些许迟疑“就是你和苏姑娘的事情,烨儿对未来有什么打算吗” 夏侯烨放下手中的茶杯，有些诧异地扬眉反问“自然是要在一起的，孟姨在担心什么” “你和苏姑娘的身份,夏侯家恐怕不会轻易答应,我怕你,嗯，走了夏侯松的老路” 提起生身父亲，夏侯烨的眼中闪过冷淡和轻嘲“放心吧，孟姨，我是不会变成他那样的人的。他这一辈子，除了他自己，辜负了所有人，我怎么会让自己步他的后尘” 闻言，孟家主担忧地看了夏侯烨一眼，有些疑惑“那你准备怎么安排你的婚事呢夏侯家必然不会同意你娶苏姑娘的，我不是说她人不好，而是出身太过普通。我知你有意家主之位，烨儿，要想成为夏侯家的家主，你必然要妥协和牺牲一些东西。” “孟姨，我的婚事，现在说起来，为时过早了。只要我的身体一日不得康复，夏侯家就不会拿我的婚事做文章，毕竟没有哪个世家，愿意和一个朝不保夕的病秧子联姻。这样一来，就给我留出了充分的时间，足够我扫除障碍，迎娶阿瑾了” 听到夏侯烨这样说，孟家主便明白他心中已经有所成算。她一向信任这位子侄的能力，就不再过多地询问，反而问起了夏侯烨接下来的行程。 “我准备去一趟白雄城” “白雄城” “对，孟姨知道的吧”夏侯烨轻笑一声，眼中却是一片寒冰，完全没有方才提起婚事时的柔和“那个女人如今就住在白雄城，当初你们把她送走，又用她的安危和夏侯家谈条件，却一直不告诉我她到底在哪里，是怕我找人弄死她吧” 提起这个话题，孟家主也沉下脸色，多年来身居高位的气势不自觉地流露出来“烨儿，你从何处知道这个消息的你去白雄城，是要做什么吗，别莽撞那人虽然可恨，我和白家都恨不得杀之而后快，但是她活着，夏侯松才会有所顾忌，你在夏侯家的安全和继承权，才能够得到保障。烨儿，别辜负你母亲的一片心意” 夏侯烨摇了摇头“孟姨，你们就是顾忌太多，我已经不是毫无反击能力的稚童了。这些年在夏侯家，我的羽翼已丰，如今，已经到了清理旧账的时候了。” 夏侯烨说这些话的时候，目光非常坚定，周身的气势也冷凝下来，往日里藏起来的棱角和锋芒，此刻都展露无疑，再没有温文尔雅的表象覆盖其上。 孟家主认真地注视着这样的夏侯烨，从他的身上，仿佛又看到了他母亲的影子，想到好友当年的抉择，孟家主心中涩然，半晌，她长叹一声。 “哎，罢了，反正孟姨还没老，怎么也能护佑你一段时间。” 孟家主站起身，温和地拍了拍夏侯烨的肩膀“想做什么就去做什么吧，人生也该快意一把我们这些老家伙，就是把家族和权利看得太过重要，去吧，清理了那个女人，也能告慰你母亲的在天之灵” 摆摆手，示意不用夏侯烨相送，孟家主独自一人离开客院。 屋内，夏侯烨仍然坐在酸枝红木的高背椅子上，慢慢地品着杯中香茗，即便是一人独处，他的坐姿依旧挺拔优雅，这种仿佛刻在骨子里的涵养，是白夫人生前对夏侯烨言传身教的结果。 思绪有些飘远，夏侯烨仿佛又看见，母亲临终前朝他伸出的枯瘦的手，仿佛又听见那些依依不舍的叮咛和教诲。 可是，转眼间过了这么多年，还有多少人记得那位温婉娴雅的女子呢那些害了她的，欠了她的人，竟然以为时过境迁，想要安心地度过后半生了，他怎么能够允许呢 “在想什么，这么入神” 苏瑾自门外进来，一眼就看到夏侯烨沉思的侧颜，这人今天穿了一件浅蓝色的圆领窄袖锦袍，衬得脸色莹白，气色瞧着非常不错，一点也不像有病在身之人。 “在想我的母亲，我这个做儿子的，该为她做些什么了。”夏侯烨看到苏瑾，起身拉着她的手，一起坐到窗前的矮榻上。 听到夏侯烨提起生母，苏瑾想到之前在夏侯府内听到的只言片语，不禁询问他“想起白夫人之前，你给我讲那片竹林的来历，我便知道白夫人蕙质兰心，对你的期望也很高。如今你这样说，可是她有什么遗愿，到现在都没有人替她完成吗” 夏侯烨的目光有些悠远，他挨着苏瑾，把长辈们的往事娓娓道来“当时，我母亲为了救我，几乎是以命换命了她把我体内那些暴躁不驯的药力，全部引导至自己的经脉内，又把毕生的修为倾注到我的筋骨中，让我能够勉强活下来。等到两家人谈完条件，她带着我重回夏侯家之后，就一直缠绵病榻，没几年，就离开我了。” 听到夏侯烨语气平淡地讲述往事，苏瑾有些难受，她紧紧地靠着他，好像这样，就能把温暖和勇气传给身边的男人，两人交握的手一直没有放开。 “我猜，白夫人唯一放不下的事情，就是你的健康和幸福了吧” “对，所以这些年我并没有着急去解决那些人。可是如今，我的身体康复在望，即便不能动用玄力，也可以如同普通人那样度过一生。又遇到了你，我能够想象得到，与你携手余生，必将幸福安康。所以，那些被我强行压制在心底的不甘与怨恨，这几天一直在闹腾。” “那就去做，我帮你。”苏瑾转头，目不转睛地看着夏侯烨。 “好，我们一起去做这件事。”褪去浮于表面的光风霁月，夏侯烨更愿意在苏瑾面前展露出最真实的自己。 第二天，夏侯烨就带着苏瑾等人和孟家主辞行。 “苏妹妹，有机会来千秋城玩儿，咱们一起去逛街。” 孟若谷拉着苏瑾的手，依依不舍地说“等你们回到夏侯家，夏侯大哥如果不能遵守诺言，明媒正娶地迎你入门，你就来找我，孟若谷永远是你的依靠。” 这话让夏侯烨脸色一黑，眼瞅着孟若谷还要给苏瑾一个临别的拥抱，他假笑着上前拉住苏瑾，把她藏到自己的身后“不劳孟少主操心，阿瑾这里有我就够了，并不需要一些并不怎么可靠的靠山” 孟若谷没有抱到人，有些可惜地甩了甩手绢，隔着夏侯烨，又和苏瑾交代了几句出行在外的注意事项，这才看着他们登上马车，朝着千秋城外走去。 坐在马车里，苏瑾翻阅着夏侯烨递给她的资料“白雄城绕路到这里，有什么特殊吗”苏瑾比划着手中的地图，明明直接往前走，就是芸火朱果可能出现的离炎浮岛，而芸火朱果，是夏侯烨需要的一味药材。 马车已经出城，宽敞的官道上只有他们这一行人在赶路，两人的谈话声并不怕传到马车之外，所以夏侯烨直接告诉苏瑾“在白雄城，有一位故人，是我要解决的麻烦。” 想到之前的对话，苏瑾恍然“可是那位，嗯，家主心爱之人当初事发之后，被送到了白雄城” “对，我也是这几年才查到一点线索，家主把她藏得严实，除了几位知情的长辈，几乎没有人知道这人的具体情况，我能查到，还要感谢家主的怜香惜玉呢” 夏侯烨的嘲讽语气，让苏瑾意识到了一种可能“这位曾经的夏侯珊，被赶出去的时候，是被废了玄力和修炼资质的，如此一来，家主必定关心她的安全，难不成还派了护卫去保护她” “觉得有点惊讶吧”夏侯烨永远忘不了，刚刚得知真相的时候，自己胸中涌出的愤怒和寒凉。也是从那之后，他彻底看清楚了夏侯松的真面目，不再对父爱抱有一丁点的奢望。 “当初两家人商议，把夏侯珊送到白雄城，并禁止她离开那里。这些年家主又娶妻生子，人也没有离开过陌城，所以渐渐的，白家和孟姨他们就没有再关注白雄城的事情了，只要那个女人不离开那里就可以了。但是谁能够想到呢，这些年，夏侯松一直派护卫保护着她，给她送去金银仆从，让那个女人，在白雄城内，过得十分的富贵舒坦” 苏瑾感到愤懑听夏侯烨讲往事的时候，原以为这人被送走之后就自生自灭了呢，毕竟一个被废了玄力的女人，孤身在陌生的城市，肯定要吃一些苦头的，这样一来，多少能平复一下受害人的怒气。却没有想到，夏侯松干脆来了一个金屋藏娇 这样一来，能惩罚到什么呢白夫人早早过世，留下病弱稚童孤单成长，夏侯烨这些年挣扎求生，多年以来一直靠着轮椅行动，每日还要忍受着全身经脉烈火灼烧般的痛苦 而这一切的罪魁祸首，却在遥远的地方，穿金戴银，呼奴使婢，心安理得地享受着夏侯松的保护。 “孟姨和白家知道那人在白雄城，这些年没有想着去查看一番” “前些年，家主和白雄城的世家做了一些交易，暗中牺牲了不少夏侯家的利益。所以，那些人投桃报李，自然帮忙遮掩，去查探的人，都被假象欺骗，这些年自然风平浪静。” 两人谈着这些往事，主要是夏侯烨在说，苏瑾就在一旁静静地听，这人平时表现得再运筹帷幄，涉及到亲生父母的时候，还是做不到心如止水般的不动声色。 当然，自从幻梦一场，夏侯烨就不怎么在苏瑾的面前掩饰自己的心思和情绪了。他不再戴着完美虚假的面具，不再是一举一动都风雅无双的贵公子，而是开始坦露软弱，坦露怨恨，坦露性情中的睚眦必报。 五天之后，远远地，就望见了白雄城的巍峨城墙，马上就要进入白雄城了，夏侯墨停下马车，等待主子安排。 “小白，一会儿进城的时候，用之前准备的那套假身份登记，你们也都收拾一下，掩饰好明显的玄士特征，别让白雄城廖家的那些眼线警觉。” “是的，主子。” “阿烨，我们的假身份是什么” “嗯，是一个富家少爷带着一群家丁护卫，来白雄城游玩，都是普通人的身份，没有玄士那样引人注目。这边的夜市非常有名，许多喜欢玩乐的公子哥儿都愿意来城里消遣，一掷千金，纸醉金迷，这也是白雄城的特色之一。” “那我的身份是什么”苏瑾指了指自己。 “是咱们三少爷的贴身小丫鬟”夏侯宏笑嘻嘻地补充，夏侯烨则有些尴尬地摸了摸鼻子。 不一会儿，马车再次前行，慢慢汇进路上越来越喧嚣的车马人流当中，丝毫不引人注目地进入了白雄城内。 “阿瑾，陪我出去走走吧。” 几人在客栈收拾妥当后，夏侯烨敲响苏瑾的房门，想要邀请苏瑾一起去参观白雄城里有名的夜市。 他手中拿着一把折扇，一边摇着一边冲着苏瑾轻佻地笑。这人眉梢轻扬，嘴角含笑，摆出一副纨绔子弟的派头，玩得十分开心。 默默地打量了一眼夏侯烨的华丽装扮，苏瑾觉得，自己和这样浮夸的大公子一起走在街上，绝对符合富家少爷和小丫鬟的设定。 “我们出去吃饭吗白大哥他们不跟着，能放心吗” “放心吧，他们自己玩自己的，但不会离开太远。” 两人悄声交流完，夏侯烨就刷地一声打开折扇，冲着苏瑾眨了眨眼睛，傲慢地拉长了调子“跟着本公子，保管让阿瑾你吃饱玩好。” 苏瑾十分好奇地看了这人一眼，人还是这个人，动作习惯也没有太大变化，怎么一下子就从清贵的谦谦君子，变成了风流倜傥的少爷了，这样在气质上的转变自如，确实让苏瑾大开眼界。 等她下了楼，发现不仅夏侯烨做了改变，夏侯白几个人也都颠覆了形象，从矫健勇猛的精锐玄士，变成了不抬起眼的打手随从，一见到夏侯烨走下楼，就纷纷起身，参差不齐地向他抱拳问好，热情洋溢地口称三少爷。 夏侯宏玩得最起劲儿，他甚至谄媚地上前，狗腿似地想要搀扶身娇肉贵的富家少爷，但是得到了无情的拒绝 三少爷说，他只接受漂亮丫鬟的近距离接触，让他们这群糙汉子躲远一点，别堂而皇之的出现在自己面前。 夏侯烨抓着苏瑾的手出门了，身后的家仆打手们也都一哄而散，客栈里的几个零星客人都没把这群人当回事。说不定是哪家的小祖宗出来玩儿呢，这样的纨绔子弟，在白雄城实在是太多了，丝毫引不起有心人的关注。 “咱们去哪儿呀，三少爷”苏瑾想你们爱玩，我就陪着，不就是演戏吗此时她就扮演起羞涩胆小的天真丫鬟来，配着一身淡紫色的素雅绸衫和简单的首饰，十分的生动形象。 苏瑾这甜丝丝、娇娇悄悄的一声三少爷，让夏侯烨拉着她的手，不着痕迹地微微一僵。他低头，正好对上一双带着狡黠笑意的眼眸，不禁哑然失笑。 秉持着不能认输的精神，三少爷用手中的扇子轻挑小丫鬟的下巴尖儿，柔情蜜意地哄着身边之人“不是一直想要逛白雄城的夜市吗，今晚本少爷带你去开开眼界” “真的吗谢谢你，三少爷，你对阿瑾真好，阿瑾好开心” “不过，心肝儿，你准备怎么谢谢你家少爷我呢，嗯” 夏侯烨这一声心肝儿，不仅让苏瑾差点破功，不远处的夏侯白一不小心就踩到一位大妈的脚，得到了一阵的连环叫骂。 苏瑾把脸埋在夏侯烨的胸前，假装害羞的样子，实际上笑得肩膀直颤，她当然注意到了夏侯烨耳后的红晕，可是看到他强忍着羞耻，也要在大庭广众之下，坚持喊出心肝儿三个字，实在是忍不住笑场了。 夏侯烨半搂着苏瑾往前走，天色已经渐渐暗下来了，许多白日里打烊的店铺，此时开始了晚上的营业。他们租住的这家客栈，离商业街非常近，走了一小段距离，两人就被四周此起彼伏的吆喝叫卖声吸引了注意力。 “阿瑾，先去吃饭吧，吃饱了再慢慢逛。” 苏瑾心想，逛这种夜市的精髓不就是吃遍一条街吗怎么能吃饱了再逛不过很快意识到，这人大概也没有逛夜市的经验，又一向注重养生，怎么会想到边走边吃，或是站在街边品尝美食。 挽着夏侯烨的胳膊，稍稍错后半步，仍然在兢兢业业扮演羞涩小丫鬟的苏瑾，跟着夏侯烨走进了一家热闹的酒楼。 人挺多，两人寻了一张靠墙角的桌子落座，店小二此时正忙，还没来得及过来给他们点菜。苏瑾转头要和夏侯烨聊天，就发现他的目光看似在好奇地东张西望，实际上却在留意不远处的一桌客人。 “阿瑾，那个女人，应该是夏侯珊”夏侯烨借着给苏瑾整理头发的机会，在她耳边悄悄说到。 闻言，苏瑾仍然羞涩低头，等到夏侯烨整理好她的碎发，才不动声色地转头瞄了一眼，看清了夏侯烨所说的那个女人。确实是一位非常漂亮的妇人，明眸皓齿，再加上眉梢含着的那一抹轻愁，让人不禁感到，这是一位需要别人呵护疼宠的女子。 只是，苏瑾和夏侯烨的目光，都不约而同地停留在了她身边的一个小姑娘的身上，因为，刚刚那个小姑娘冲着夏侯珊，十分清脆地喊了一声“母亲” 89 第八章 http://.biquxs.info/

夏侯珊身边的小女孩大概七、八岁的样子,从模样上来看,和夏侯珊确实有几分相似之处。苏瑾心中惊疑，不敢相信在白家和夏侯家的严密把控之下,夏侯松还能够从陌城跑到白雄城来，和夏侯珊私会顺便还生了一个孩子。 她转头用目光询问夏侯烨，夏侯烨的表情有些奇怪，似笑非笑中带着嘲讽和倦怠,他冲着她摇了摇头。苏瑾便明白,这是说,夏侯烨可以肯定这些年来，夏侯松和夏侯珊两人，是真的没有见过面的。 “那这就有意思了,这个孩子”苏瑾眨了眨眼睛，心中一乐,若是真如她所想，这可真够讽刺的。 看到了意外之人,发现了意外之事，两人都没有了心情再去外面闲逛，简单地吃了一顿晚饭,苏瑾和夏侯烨就回客栈了。 夏侯烨的房间，夏侯白几人等在里面，刚刚酒楼里遇到的事情,这几个人同样目睹了经过。 “主子,小墨在跟着夏侯珊,我们仍按照原计划行动吗” “不，再等等，把事情弄明白，我们再出手。” “那我们现在就去各处查探，您身边留苏护卫警戒” 夏侯烨看了一眼苏瑾，苏瑾朝着他摇摇头，心道这探查消息，说不定还真是自己最厉害，毕竟她的幻术，在五玄大陆上也行得通，目前还未被人识破。 夏侯烨了然，他信任苏瑾的判断“老徐留下来，他的功夫走的是刚猛路子，不适合探查这些隐秘的事情，你和小宏，还有阿瑾，出去转转，天明之前一定要回来。” 夏侯白有些诧异，他以为主子和苏姑娘定情之后，肯定不会再派苏姑娘去做这种有一定危险的事情，毕竟是心上人，怎么舍得她受伤。没想到，在处理公事的时候，不仅主子，就连苏姑娘都这样冷静自持，条理分明。刚刚两人的眼神交流，屋内的人可都是看得分明。 “带好我配的寻踪药，如果遇到麻烦，就打开它，就近的同伴要马上过去帮忙，一定要注意安全。”就在众人离开之际，夏侯烨又特意补充了这一句。 夏侯宏噗嗤一笑，反应过来后立马从窗户蹿了出去，夏侯白无奈地叹气，心想小宏你逃得了一时，你逃得了一世吗大家都明白，从来不啰嗦的主子为什么要特意多吩咐这一句，心照不宣地偷偷暗笑就可以了，你偏偏忍不住要出声 等到几人离开之后，夏侯烨打发徐猛到隔壁的房间守卫顺便休息，自己则一个人坐在客栈的房间之中，思考接下来的安排。来白雄城之前，他推测了各种可能和结果，却从来没有想过，夏侯珊会有一个孩子 “若真的是另嫁他人那可真是一个笑话”夏侯烨站起身来，在房间内慢慢踱步，这是自他可以站起来之后，在苏瑾的督促下养成的习惯。 走着走着，夏侯烨的心思就不自觉地飘远了，他望了一眼窗外，夜色深沉，星光晦暗，风里夹杂着晚秋的凉意，黑色的树影斑驳凌乱，这样的夜景，引得刚刚压下去的担忧纷纷冒了出来。 “不知道阿瑾那里可还顺利其实，不需要这样着急的，今天刚刚进城，阿瑾都没有休息 呢”男人心里嘀咕，他没有发现，一直心心念念的复仇计划，此刻和苏瑾的安慰相比，是显得多么的无足轻重。 虽然，他清楚夜长梦多的道理，但是在涉及到心爱的姑娘的问题上，很难用完全的理智来思考问题，衡量得失。天知道刚刚下达命令的时候，自己有多不情愿。 可他也明白，苏瑾不是那种只供旁人观赏的娇弱玄植，她是正在成长中的凶猛玄兽，有着锋利的爪牙，需要不停地锻炼和打磨若是用感情把她困在自己的身边，不让她去经历风雨的试炼，那不是在保护她，而是在扼杀她的变强之路。 夏侯烨慢慢冷静下来，拿出苏瑾给他抄写的功法武技详细揣摩。这些秘籍，来自丹枫谷内的那位前辈的馈赠，赶路的这几日，苏瑾已经断断续续地给夏侯烨抄写了不少，她自己也挑拣出一部水属性的功法，想要通读研究之后，尝试着修炼。 “苏家的家传功法还是偏治愈，攻击性不强。正好我的体质也有水属性，看看能不能两部功法兼修。” 所以，夏侯烨现在拿在手中揣摩的，就是苏瑾选出来的那部功法秘籍，他想要帮她把把关，毕竟新修炼一部功法，不是小事情。 这边，夏侯烨全神贯注地研读功法，演算玄力流向；另一边，苏瑾三人则按照夏侯墨留下的标记，摸到了夏侯珊如今的住处。 领头的夏侯白微微抬手，一个特殊的手势挥下，苏瑾和夏侯宏便分头行动，一人选择一个方向，几个跳跃，迅速融入这夜色当中，夏侯白在原地等了等，直到两人传来一切安好的讯号，他也挑选了一个新的方向，转瞬间便隐藏了身形。 苏瑾用幻术掩饰住了自己，踩着流云步来去无声，消踪隐迹。 她没有像其他暗中探查的护卫那样，从墙头跃进夏侯珊的宅院，而是选择了一直有仆妇进出的角门。她在暗处等了一小会儿，看到守门人赔笑脸奉承着一位五十多岁的妇人，根本没有检验她的腰牌，就放人进了府。 苏瑾微微一笑，心想等的就是你。 她坠在这名穿戴得比较贵重的妇人身后，经过几道或明或暗的关卡布防，最终进入了内院，果然，这人是夏侯珊面前得用之人。 “王氏，你回来了，家里如何” “托夫人的福，家里的丫头病好得差不多了，等她大好了，就让她进府给您谢恩。” “你办事尽心，想必家里的女儿也不会错，等她大好了，让她进府和小姐在一处玩耍吧。” 说到这里，夏侯珊轻蹙眉头，幽幽地叹了一口气，眼中仿佛有着无限哀思“今天蓁儿一直闹着哭着，让我陪她去夜市玩耍，可见是平日里确实缺少玩伴，觉得孤单呢。哎，是我连累了她” 夏侯珊轻愁笼眉，独坐在榻上，一副泫然欲泣的样子。站在下面的王氏妇人已经习惯了夫人的性子，她知道夫人的这番作态不是给她看的，就垂着眼皮静静地等在一旁，默不作声。 不出所料，夏侯珊的自怨自艾刚刚开了一个头，就有男子大踏步进来。来人身上还裹着秋夜中的凉气，人未走近，透着担忧的安慰就已经响起“说什么连累，是我这个父亲无能，珊儿莫要自责” 这人挥手让王氏离开，自己则坐到夏侯珊的一侧，柔声劝慰“珊儿，我今天求了大哥，大哥已经答应我，下个月祖母过寿，我可以把蓁儿带进府里去拜寿。到那时，她就能认识许多的血脉亲人，特别是大哥家的那两个丫头，和蓁儿的年纪差不多，说不定还能玩到一起去呢，你无须太过伤神。” 听到男人的劝解，夏侯珊面露惊喜，她微微仰头，信赖地注视着身边的男人“青哥，祖母肯承认我和蓁儿了吗真是太好了，我知道我身份尴尬，从来不敢出去给你添麻烦，一个人在这府里，怎么的也是过一天，这是我的命可是，咱们的女儿蓁儿还小，我，我不忍心呀” 被称作青哥的男人搂住夏侯珊羸弱的肩膀，满脸的心痛，低头柔声哄着，说了不少软话。夏侯珊依偎在男人的怀里，泪盈于睫，又笑得幸福甜蜜，完全是以夫为天的小女人模样。 苏瑾就坐在角落里，睁大了眼睛看着这两人的一举一动。她歪头想了想，从随身空间里拿出画板和铅笔，给这两人画了几张素描。心道，有机会一定要让夏侯松看看她的画作，挺惟妙惟肖的，要知道，关于绘画，苏瑾可是有两辈子的经验积累呢。 等着两人说完话，宽衣解带准备就寝的时候，苏瑾就离开了这个房间。她围着这个院子仔细地转了一圈，因为幻术隐身的原因，很轻易的就发现，因为这个青哥的到来，院子里多了不少护卫。 苏瑾挑眉，看来这个男人在白雄城的地位不低，否则也不能在各方眼线之下，神不知鬼不觉地和夏侯珊搞在了一起。 苏瑾这边想方设法地要搞明白青哥的身份，夏侯宏他们也没闲着，各显神通地忙了半个晚上，最后都有所收获。 眼看着一夜将过，三人加上夏侯墨全都从夏侯珊的住处撤了回来，几人对视一眼，发现同伴都没有受伤之后，就悄无声息地运起轻身功法，再次融入到了夜色之中。 夏侯烨看书到半夜，一点没有要就寝的意思。最后还是徐猛过来敲门，吭吭哧哧地说明，苏瑾之前拜托过他，让他盯着夏侯烨大公子的作息，不能身体刚刚有点起色，就打乱规律的作息。 “所以，主子，您应该睡觉了，要不然小苏回来，肯定会生气了。” 听完徐猛的劝告和转述，夏侯烨轻笑着点头，没有再坚持，十分听话地上床休息了。这言听计从的态度，看得徐猛暗暗咋舌，心想自己可是从来没有这么听过媳妇的话，在家里向来是说一不二的，没想到，主子你原来是这样的大公子 清晨，苏瑾等人都从房间里出来，吃早饭的去下面点餐，要洗漱的唤店家进屋添热水，仿佛这一夜什么都没有发生，皆是安眠到天亮。 饭后，几人趁着他人不注意，再次聚到夏侯烨的房间。 “主子，我找到府里的两名护卫了，是家主借着护卫队选新人的时候，自己挑进府里的，之后又借着外派的任务，让这两人常驻白雄城。不过，从昨晚的探查结果来看，这两人应该已经背叛家主了，他们都在这边安了家，看样子，大概很长时间没有做过护卫的工作了。” 夏侯白首先和夏侯烨汇报他的发现，并说明已经盯住那两人，随时可以秘密抓捕。 “我去那个小姑娘的住处检查了，用了药和您的血液，确实是夏侯珊和其他人的孩子，和家主没有关系。” 夏侯宏的眼睛笑眯成了一条缝，刚说了两句正经的，又开始跑题“哎呀，真没想到，家主这回可是戴了老大一顶绿帽子，哈哈，这个笑话我能笑两年，啧啧，这每年又给金子又送珍宝的，原来都用来养别人的种了，哈哈” 夏侯白在一旁咳嗽了一声，打断了夏侯宏的话“小宏，你一晚上就干了这一件事吗是不是还有事情没有汇报” “啊，对了，我还没汇报完呢”夏侯宏接收到夏侯白警告的眼神儿，立马想起昨天的帐还没被清算呢，今天可得老实点。 “主子，我昨天晚上翻了翻书房里面的账目，夏侯珊手中没有什么生钱的买卖，她现在的花费，明面上都是她勾搭上的那个男人的。但是暗地里，我发现，家主这些年送来的钱财和珠宝首饰，都被她藏起来了，估计是想留一条后路。账册之类的证据也找到了，暂时没有拿出来，怕打草惊蛇。” 随后，苏瑾也讲述了昨晚的所见所闻，并把她的素描图拿出来给几人观看“这个男人就是青哥，我后来查到了他的身份，是白雄城廖家子弟，他的大哥，在廖家很有地位，是下一代家主的左膀右臂。现在夏侯珊所住的地方，守卫力量应该是都是廖青的人手。” 夏侯宏看着苏瑾的画作，大呼神奇。一直认真倾听的夏侯烨瞪了夏侯宏一眼，他端详着苏瑾的作品，脑中突然冒出了一个想法，略微沉吟，夏侯烨总觉得自己和阿瑾可能想到了一处。 不等他细想，夏侯墨的声音就打断了夏侯烨的思绪“主子，夏侯珊所住之处的详细地图，值守分布和起居习惯，我已经初步掌握了，但还是需要几天时间继续验证。” 夏侯白有些忧虑，他皱着眉头，思考再三，抬头询问夏侯烨“主子，按照小苏所说，夏侯珊现在的男人是廖家子弟，两人还有一个廖氏血脉的孩子，我建议咱们马上发讯号，再调人进白雄城。涉及到一个世家子弟，我们不宜轻举妄动。” 夏侯烨把玩着手中的玉石摆件，在心中整合了一遍所有人探听到的消息，没有马上答复夏侯白，反而询问苏瑾“阿瑾，你观廖青此人如何” “不甚精明，好面子，在廖家应该不太得志，所以很享受夏侯珊的柔弱依靠。跟在他身边的护卫，应该不是廖府的精锐，若是墨大哥或是我暗中潜入，他们无法发现。” “如此，小白，你传讯咱们的人，不必进城，在城外等候接应；老徐，你和小宏搭把手，把咱们府里派出来的那两名护卫，秘密看管起来，仔细审问，留下供词，留活口送回陌城；小墨，这个药，你等廖青再去夏侯珊那里的时候，下到他们的饮食里。” 夏侯墨接过夏侯烨手中的药瓶，等着主子进一步吩咐，但是夏侯烨却没再说话，显然，他没有当众解释药效的打算。 夏侯宏没忍住，从夏侯墨手中抢过药瓶，仔细打量了两眼，等他看到瓶底某个熟悉的标记时，突然记起这药的来历，不禁手一抖，差点把它扔到地上。 他心有余悸地拍拍胸口，把药瓶塞还给夏侯墨，并往后退了两步“哈哈，原来是这个药，嗯，这是主子刚学炼药的时候，一个不小心的成果。我的天，服下之人，会腹部绞痛，然后不停的，嗯，排出刺鼻的气体，还有那什么，哈哈，效果很强。主子，你还留着呢” “夏侯宏，我最近脾气太好了吗” 避过苏瑾的好奇目光，夏侯烨冷飕飕地看着某个藏不住话的人，手中的玉石也被他捏得咔咔作响。 知道自己又说错话的夏侯宏，很有求生欲望地躲在了苏瑾的身后。 “主子，我错了，我这张嘴，它，它不归我管啊小苏小苏，你帮我说两句好话，以后有用到我宏爷的地方，尽管开口，你不知道，主子他可凶残了，还” 这次不等夏侯白咳嗽打断夏侯宏的作死，很有兄弟情的徐猛连忙上前捂住他的嘴，憨笑着对夏侯烨解释“主子，我和夏侯宏的任务重，我们先去布置审讯现场了，哈哈，我们这就去干活。” 说完话，他就拽着夏侯宏飞快地离开了，留下了气咻咻的夏侯烨坐在椅子上沉着脸，只觉得现在的属下都反了天了 夏侯墨瞥了一眼他的脸色，知道再不离开，自己肯定要被夏侯宏那个二货连累，被小心眼儿的主子记仇，连忙一抱拳，拉着有些傻眼呆愣的夏侯白跳了窗户。 屋内，苏瑾忍着笑看夏侯宏坐在那里生闷气，慢悠悠地溜达到桌子旁坐下，拿出丝巾细致温柔地擦拭着心爱的长刀，只是偶尔透过刀身上的照影，观察男人生闷气的脸色。 “阿瑾”夏侯烨拉长了声音，苏瑾保证自己从中听到了委屈。 “嗯，怎么了，阿烨”她坏心眼儿地发出疑问。 “你从来没和我说过，绘画的技巧如此高超” 夏侯烨拿起苏瑾的素描图，打算若无其事地换个话题。不过，当他看到画纸上栩栩如生的夏侯珊的时候，又厌恶地转移开了视线，一时之间，不知该如何对待阿瑾的这幅作品，突然觉得今天真的好难过。 苏瑾拿过那幅画，不甚在意地卷起收好“不过是随手涂鸦，将来可能有点儿作用的小道具，值得你这样纠结以后有时间，我画你喜欢的东西送给你，这个用完就毁了。” 夏侯烨看到苏瑾终于走到自己身边，就拽着她一起坐在宽大的椅子上，靠得近了，他就能闻到苏瑾身上几乎微不可查的馨香。 “中了你的那个药，我估计，廖青有一段时间不会再想见到夏侯珊了，我们趁着这段时间，把她带走，等他们反应过来的时候，一切都来不及了。” “好，知我者，阿瑾也” 听她这样说，夏侯烨就意识到，苏瑾明白了自己的未来打算。 这种什么都不用说，对方就全然明白的心有灵犀，让他突然有了一种此生何求的感慨，夏侯烨瞧着身边的姑娘，微笑的眼眸中都是满足和喜悦。 90 第九章 http://.biquxs.info/

新的一支舞曲即将奏起，几位想要邀请苏瑾的年轻绅士，看到斯特林伯爵坐在苏瑾的身边后，纷纷转移了视线。今晚参加这场成人礼舞会的来宾，大都是斯特林家族派系的新党成员，既然伯爵有意和林恩小姐接触，他们就默契的留出空间给二人。 “伯爵阁下，您这样的行为会给我造成不小的困扰呀！”苏瑾摇着手中的折扇，笑意盈盈的感受着四周似有若无的打量。 “林恩小姐应该有心理准备的。”威廉·斯特林噙着笑，“进入这个熙熙攘攘的名利场，迟早都会成为他人的谈资，当然，我们也在谈论他人，某种程度上，这也是非常公平的事情。” “可是，在我的所有准备中，并没有和伯爵阁下您传出一段风流佳话的准备呀！大出风头的事情可不属于我的未来规划。” “那你的未来规划是什么呢，林恩小姐？得到一位未婚伯爵的青睐，都不足以让你展颜吗？让我猜猜，难道是那位神秘莫测的s先生，才是你的心之所盼吗？” 斯特林侧头凝视苏瑾，嘴角仍然挂着玩世不恭的笑容，眉间常有的戏谑却消影无踪。 “我实在是好奇，在林恩男爵的掌控下，林恩小姐是如何认识近年来名声鹊起的s，并得到他的帮助呢？在理查德主教那里，我安排的人传来消息说，您和教会似乎达成了某种协议，这真是给我凭空添加了许多谜团，让我百思不得其解呀！” 威廉·斯特林一边侃侃而谈，一边自然的拦下了苏瑾想要喝香槟的动作。 “林恩小姐，接下来还有大半场的舞会需要你倾注精力，特别是和我‘亲密’交谈后，那些蠢蠢欲动的贵妇人们还需要你巧妙应对，现在喝香槟并不是明智的选择。” 听到如此为她着想的规劝，苏瑾有些无语的瞪了这人一眼，罪魁祸首还如此理直气壮，真让人牙痒痒。她不着痕迹的向后挪了挪，悄悄拉开和某人的距离。 “斯特林阁下，满足好奇心都是要付出代价的，在您小小的坑了我一把之后，您愿意付出什么来换取答案呢？更何况，我的这些事情，不过是林恩家族的内部矛盾罢了，您完全没有必要如此地刨根问底！” “不不，林恩小姐，你是聪明人，背后又有s提供消息，想必已经洞悉事情的前因后果。”说到这里，威廉·斯特林露出一个略带无奈的笑，“您这一招釜底抽薪，可给我增添了不少工作，今天没有准时参加舞会，未尝没有您的缘故。” 苏瑾转了转漂亮的眼珠，打量着斯特林的表情，这人到底查到了些什么，查到了多少？两次三番的来套她的话。 近来，苏瑾的情报网络spider比较活跃，小心翼翼的试了几次水之后，她在新党、保守派、皇室和教会之间，陆陆续续地做成了几笔生意，首领s也成为了各大势力关注的焦点之一。 所幸，苏瑾从一开始就没有打算完全隐于幕后，有时候越是遮掩，反而越容易暴露，她一直没有忘记那些来自东方的古老智慧，假亦真时真亦假，无为有处有还无。 她一点点的透漏出林恩小姐和s之间千丝万缕的关系，似乎给探查的人留出线索和方向，但细究下来，又暴露出层层矛盾，让人摸不着头脑。 苏瑾相信，用不了多久，林恩男爵也会意识到，各方势力都想要拉拢的中立情报组织spider，似乎和女儿颇有交情。 “您可真是霸道，把别人当作棋子操控，谋求利益，难道还不容许棋子为了自保，脱离您的棋局吗？您所增添的工作，大概是棋差一招的必然结果，技不如人，有什么可抱怨呢？” 闻言，斯特林伯爵朗声大笑，他举着酒杯和苏瑾致意。 “敬技不如人？不不，在这点上我可有点委屈，算计小姑娘的事儿我可不是主力军，不过是顺水推舟罢了！你们一家，还挺有意思的。” 苏瑾在心里翻了个白眼，心想你这看笑话看得如此明目张胆，还想在我这个受害人这里套取情报，未免脸皮太厚！ “以您的为人处世，没有落井下石确实算是厚道了。至于我和s的关系，恕我无可奉告，伯爵阁下！不过在这里，我倒是可以代替s和您说一声，他们的中立态度一直没变，否则您也不会提前听到风声，打探到理查德主教那里的动态。” 四周打量的目光越来越灼热，苏瑾意识到，她和斯特林伯爵谈话的时间有点过长了。虽然两人一直针锋相对，谈话的内容毫无男女之间的暧昧，但在外人看来，却是两人一直相谈甚欢，气氛融洽。 “s处事向来理智谨慎，我一直相信他的中立立场。”威廉·斯特林了然的点头道：“所以在得知你和理查德主教的协议内容后，我并没有告知林恩男爵，更加不会给你的计划增加阻碍，你们家族内部的事情，你们自己解决。” “哦，威廉·斯特林伯爵的保证？” “不，是斯特林家族的保证！作为对s善意和中立立场的回报。” 苏瑾倒是有些惊讶，不是因为斯特林伯爵的保证，而是他能轻而易举的切断了斯特林家族对于林恩男爵的帮助。要知道，斯特林伯爵的父亲，斯特林公爵还健在，他和林恩男爵的交情不错。至少从内德·林恩发迹史来看，男爵算是公爵的嫡系力量。 看来她需要重新评估威廉·斯特林在斯特林家族中的地位了，苏瑾在心中盘算。 一时之间，两人都安静了下来，默默观赏起舞池中翩翩起舞的俊男美女。两人的话没有说透，但是双方都明白契约已经达成。 之前，s发现斯特林一方的新党力量想要算计苏瑾，自然采取措施予以反击。但是，s并没有将计就计的帮助亨利大公，完全站在新党的对立面，而是采取了比较柔和的手段，通过教会的力量把水搅浑。 这时引进第三方力量，对于斯特林来说，确实增加了许多麻烦，但是比起将消息卖给亨利一方，这些麻烦又是不值一提了。更何况s还提前将消息送出，给了斯特林伯爵重新布局的时间，可以说，s的立场已经比较偏向他们了。 对于s的善意，斯特林投桃报李，迅速的卖了他不太欣赏的林恩男爵，给出了斯特林家族及其势力不参加林恩家族内部争斗的保证。 当然，两人都没有忘记，整件事情的导火线，或者说是表面上的罪魁祸首，詹姆斯·埃里克先生以及他所代表的利益集团。苏瑾和斯特林两方人马都不会放过他们，对于这一点，无需赘言。 周围的视线越来越灼热，苏瑾讨厌麻烦，所以她真心实意地提出建议： “尊敬的伯爵阁下，您行行好，去别处逛逛吧。等到最后一支舞的曲子响起时，您再出现在我面前，可以吗？” 斯特林伯爵看了一眼不再装模作样的苏瑾，对她暴露出的某些真性情表达了不满： “就你这脾气，把淑女的修养全都用来装样子了吗？真不知道s看上你什么了？牙尖嘴利的，性格不温柔；模样虽然好看，但也不是倾城倾国，万中无一；家世中上但其实净拖后腿，嫁妆虽然还比较可观，但混到s那种程度，也不会因为金钱倾慕你呀？” 苏瑾瞥了一眼演技浮夸的某人，有些无奈的劝道：“不用再和我套取情报了，我是不会告诉你我和s的关系的。至于你对我的这些评价，我就问你一句，干卿何事呢？” 说着，苏瑾便站起身来，自然而然地恢复了温婉清雅的姿态。 “既然您不愿意挪步，那就让我来说告辞吧！” 对着威廉·斯特林行了一个标准的淑女礼，苏瑾干净利落地告辞，毫不犹豫的转身离开。在苏瑾身后，几位一直观望的贵夫人，纷纷带着女儿，迫不及待的补上了苏瑾留出的空位，团团围住了斯特林伯爵。 不远处，几位贵族小姐注意到苏瑾单独一人，便招呼她加入她们的谈话。 “玛格丽特，今天你格外光彩照人，恭喜你进入社交界。” 一位卷发的高个子贵族小姐首先向苏瑾释放善意，她和另一位穿着蓝色礼服的漂亮姑娘都是布兰德利家族旁支的女儿。 “谢谢你，艾米丽，我喜欢你今晚的盘发。能看到你和夏洛蒂，真是件让人感到高兴的事情。”苏瑾看到旧识，心情愉快的弯了弯嘴角。 “晚上好，夏洛蒂，蓝色的丝绸很衬你的肤色。” 苏瑾坐到两位布兰德利小姐的身边，又和其他两位小姐打了招呼。 “是什么样的有趣话题，让几位漂亮的小姐放弃了步入舞池的机会？我走过来的时候，可是充分地感受到了年轻绅士们眼神中的幽怨！” 夏洛蒂·布兰德利是一位十分活泼的姑娘，她一边摆弄着手中小巧的玫瑰花束，试图将它别在腰带上，一边笑着回击苏瑾： “玛格丽特，谢谢你夸奖我，不过再多的甜言蜜语也不能让我们忽略一个事实！” 说着，夏洛蒂夸张的伸开手臂，比划着：“那就是——绅士们的幽怨眼神，都是在斯特林伯爵占领了你身边的位置后，猛然增多的。” 艾米丽轻轻拍了一下这个活泼的姑娘，提醒她：“注意仪态，夏洛蒂，淑女可不会这样扎牙舞爪。” “不过，你的话倒是点出了关键。”艾米丽打趣：“玛格丽特，你一出现，就抓住了好多爱慕的目光，哎，真是让我的出嫁之路更加崎岖啦！” “是啊，连斯特林伯爵也为你倾倒了！”另一位圆脸的贵族小姐略带酸意的附和。 这话让苏瑾有些无奈的笑了笑，她真诚的解释：“这是我参加的第一场舞会，大家对我感兴趣，多是想来结识我一番罢了。等他们了解到，林恩小姐就是一个普普通通的小姑娘，这样的热情就该消退了。” 苏瑾的态度谦和有礼，既不自傲，也不过谦，几位年轻的姑娘也不是目光短浅之辈，几个人轻声笑语间便化解了彼此的陌生感。 布兰德利家族和林恩家族本来就是姻亲关系，能和布兰德利小姐们保持良好关系的贵族小姐，自然不会为难林恩家族的小姐，至少表面上，小姐们彬彬有礼，其乐融融。 “不是我们非要调侃你，而是我们刚刚的话题就是关于威廉·斯特林伯爵的，他可是帝都的风云人物，只要是伯爵大人出席的舞会，女士们的话题总是离不开他的。” 夏洛蒂俏皮的眨了眨眼睛，向着斯特林伯爵的方向偏了偏头。 “看，金来利夫人、布朗夫人，韦斯利夫人都带着女儿和伯爵寒暄呢，真不知道她们怎么想的，家里连正儿八经的爵位都没有，就妄想攀上斯特林伯爵的高枝儿。” 苏瑾也顺着夏洛蒂的目光看了过去，果然她离开后，斯特林伯爵所在的角落更加热闹了，被各种颜色的丝绸和鲜花珠宝围绕着的伯爵大人，仍然是人群中最闪耀的存在。 苏瑾感到有趣，想要更加细致的观察一下威廉·斯特林的表情，谁知那人好像察觉到了她的目光，也回过头来向这边遥望，苏瑾连忙不着痕迹的移开视线，她可不想再增加和某人对望的流言蜚语。 那个圆脸的姑娘听了夏洛蒂布兰德利的话，满含深意的笑了笑，悄声和众人八卦。 “夏洛蒂，你真该留意一下帝都的传闻。你看看那些姑娘，都是金发蓝眸的美人呢，完全符合斯特林伯爵的审美。你想想，帝都的伊芙琳夫人，那位可是不少人的‘榜样’！有些时候，不是只有缔结婚姻，才能达到目的的！” 这样的八卦很能引起女士们的热情，圆脸的姑娘只是开了一个头，就有其他人接着这个话题聊起来。苏瑾有些无聊的斜靠在软椅的扶手上，观察着艾米丽布兰德利今天盘起的发髻。她一边揣摩着这种盘发的手法，一边状似认真的听着威廉·斯特林的风流史。 “不知从什么时候起，大家发现，伯爵选择的情人都是金发蓝眸，之前传闻中的那个珠宝商的大女儿，还有一位来自北欧的交际花，到现在这位名满帝都的伊芙琳夫人，都有这样的特征呢！” “是啊，玛格丽特，你和斯特林伯爵相处谈话这件事情，之所以会有这么多人关注，也是有这个原因的。”艾米丽温和的看向苏瑾，“之前你没有进入社交圈，自然听不到这样的传闻。” 苏瑾听到话题又转移到自己身上，悄然收敛起漫不经心，在众人看过来之时，有些淡漠的灰蓝色眼睛里，已经盛满惊讶。 “这样的事情……”葱白的手指轻点脸颊，声音里带着一丝不知所措，“大家想多了吧，我和伯爵的年龄相差太大了，贵族里不少的金发女孩儿，如果伯爵有意婚姻的话，怎么也轮不到我呀！” “你们知道，我家的爵位情况，将来还不知道怎么继承下去呢！况且我只是男爵的女儿，无论年龄还是地位，实在是不相配。” 苏瑾的自我剖析，让在场的女士们心底仅存的一丝丝嫉妒也烟消云散了，特别是那位圆脸姑娘，望向苏瑾的目光顿时添了几分善意。这样的小情绪，苏瑾觉得有趣，让她想起大学时，同系的女同学之间的相处，羡慕、竞争、嫉妒、谅解，既能同仇敌忾，也能互相拆台。 她们的谈话并没有持续太久，今晚毕竟不是闺蜜间的茶话会时间，而是一场盛大的舞会，几位年轻的绅士陆陆续续过来邀请几位小姐共舞。苏瑾作为这场舞会的主角，自然不能在角落里偷懒，休息了一支舞后，也在一位绅士的邀请下，再次步入舞池。 91 第十章 http://.biquxs.info/

连续几日的高强度工作和社交，令林恩男爵倍感疲惫，保守派的拥趸最近又开始在税收和选区问题上做文章，亨利大公同那些暴·乱分子的斗争策略越来越激进，似乎想要用军功复制十几年前的那位独·裁者的政治道路。 “真是异想天开，也不想想那位的结局，啧！” 林恩男爵揉了揉眉头，有些不屑的想着。他看了看时间，靠在椅背上放松了片刻，刚刚松开衣领舒了一口气，门外的艾伦管家就通知他，男爵夫人、林恩小姐和客人们都已经到达小会客厅了。 想到过一会儿要签署的文件，男爵眯了眯眼，他不后悔算计了亲生女儿，只要一想到在这场政治博弈中，狡猾的敌人被他逼迫到绝路，从而痛苦万分的样子，男爵就觉得一切牺牲都值得了。 男爵应了一声，起身对着镜子整理衣领，镜中的男人有着一张轮廓深邃的面庞，岁月还算优待他，和同龄人想比，称得上是保养得宜了。在过去的岁月，这张面孔也有过风流温柔的神情，而如今呈现在镜中的形象，却再也寻不到一丝轻佻和骄纵。 脚步声渐近，林恩男爵出现在众人面前，仍旧是一丝不苟的装扮，脸上带着精明和野心勃勃。男爵的目光扫过小会客厅内的众人，男爵夫人和詹姆斯·埃里克坐在相邻的座位上，林恩家族的财产经理人哈代先生，则坐在詹姆斯·埃里克的对面。 苏瑾站在窗前，脊背挺直，神情却十分放松，她率先和男爵点头致意。 “父亲，埃里克先生和哈代先生都在这里了，您还有什么建议要叮嘱我吗？” 女儿的依赖让男爵紧绷的面容稍微缓和，他在主位上坐下，招手让苏瑾坐在他的近侧。 “玛格丽特，应该嘱咐你的话我都已经说过了，这是你成年后第一次的独立判断，我相信你会做出令人满意的决定。当然，无论我还是你母亲，我们都不愿意伤害你，所以你只要遵从内心的意愿，就可以了，不必害怕。” 林恩男爵一边说着话，一边朝着哈代先生的方向点了点头。 男爵夫人也对苏瑾露出一个少见的笑容，她并没有改变往日里的冷漠神色，所以这时流露出的一丝温情，就显得格外的可贵。 “玛格丽特，我还记得你刚刚出生的时候，那么小，那么脆弱，我把你抱在怀里，小心翼翼的，就怕弄疼你。晃眼间，你就已经是个大姑娘了，时间过得真快啊！” 男爵夫人看着女儿发出感慨，她的目光落在苏瑾的面容上，忍耐着没有移开视线。 “自你出生后，我的身体就不太好，这些年我在外休养，陪你的时间很少，这让我常常感到遗憾。每次见到你，发现你又长大了一点点，我都非常高兴以及，嗯，不知所措！我想和你多说说话，可是我们相处的时间太少了，我想了解你的所思所想，又不知从何下手。” 说到这里，男爵夫人轻轻蹙了蹙柳眉，她漂亮的眼睛里不再盛着疏离和冷淡，而是包含着激动和庆幸。 “我这次回来，感到最幸运的事情，就是把我忠诚的朋友——詹姆斯·埃里克先生，介绍给你认识！他有许多美好的品质，‘耐心’和‘包容’总是让他获得其他人的喜爱，所以，当我注意到你俩相谈甚欢时，当埃里克和我称赞你时，我是多么开心！” “我不擅长表达，又想和你多多交流，埃里克就像你我之间的桥梁，他和我说了许多关于你的事情，你的聪慧，你的善良，从埃里克那里了解的越多，我就越为你感到骄傲。” 苏瑾仔细地品了品男爵夫人的一番真情流露，带着几分调侃地想着，哎呀，这可真难得，男爵夫人能够对我说了这么长的一段话，其中竟然没有一句指责和训导！ 她抬头观察了一圈屋内几人的表情，哦，林恩男爵和哈代先生面无表情，詹姆斯埃里克先生面带柔情。苏瑾甜甜一笑，仿佛恶作剧似的，她理所当然的点头，完全赞同男爵夫人： “当然，我的母亲，我的聪慧，我的善良，上帝把它们藏在我的灵魂里，不过藏得不太深，许多人都和埃里克先生一样，发现了这些美好的品质。我相信，您今后会为我感到更加骄傲的！” 苏瑾转头：“父亲，您以后也会为我的聪慧与善良感到骄傲的！” “……” 室内的气氛静了静，男爵夫人张了张嘴，最终没有再发出声音，她带着几分不可思议看着苏瑾，苏瑾又回了她一个微笑。 林恩男爵反应最快，他有些不自在的清了清嗓子，怀疑地看了苏瑾一眼，拉下眼帘高声吩咐管家艾伦。 “艾伦，既然人员都已经到齐，你把相关文件拿来分发给各位，不要再耽误时间了。” 艾伦躬身应是，正要转身离开之际，小会客室的大门外响起男仆的通报：“男爵大人，约翰·理查德主教，格林牧师以及修·格兰特先生来访。” 男仆传达的信息让内德林恩男爵心生疑惑，不明白这位主教大人怎么会在没有提前预约的情况下，突然拜访林恩庄园，还是赶在这个时候？但是，教区主教地位崇高，不容忽视，既然来访林恩庄园，男爵就不能怠慢。 “快请，我亲自去迎接。”男爵看了一眼男爵夫人，两人默契地起身，会客室内的其他人也跟着站了起来，准备跟着男爵夫妇一起去迎接主教。 苏瑾悠悠地跟着众人后面，穿过挂满家族人物肖像的西走廊，詹姆斯·埃里克有些疑惑的回头看了一眼，总觉得今天会有一些出人意料的事情发生。 “尊敬的理查德主教，日安！欢迎光临林恩庄园，愿主庇佑！” “愿主庇佑！林恩男爵，冒昧来访，还请见谅。” 约翰·理查德主教身材瘦高，鹰钩鼻子，他长相严厉，目光却十分平和，让人觉得肃穆端正，心生敬服。 “您的来访让林恩庄园蓬荜生辉，怎能说是‘冒昧’。”男爵压下心中疑惑，热情的和理查德主教寒暄，“快请进。” 众人移步到一楼的正厅，不等双方人员互相介绍，理查德主教就抬手止住了男爵的话语，干脆利落的阐明了他的来意。 “林恩男爵，我此次冒昧来访，主要是为了令千金的事情。林恩小姐一向是我主的忠实信徒，这些年来，她一直怀着谦卑的心，力所能及地帮助教区内的老弱妇孺，传播我主的福音。” 说着，理查德主教向着苏瑾的方向微微致意。 “所以，当我偶然得知，林恩小姐正在因为选择财产委托人的事情而烦恼时，我便义不容辞的赶来了。” 理查德主教的话让一些人面色骤变，林恩男爵的嗓子有些发紧，他迅速的严厉地瞪了苏瑾一眼，不可置信的反问：“财产委托人？” “是的。”理查德主教沉稳点头，赞叹的说到：“林恩小姐有一颗善良的心，她总是想要尽最大的努力，帮助那些可怜的羔羊。所以当她有能力支配一笔财产时，聪慧的她首先就想到，可否给予教会更多的帮助！” “她把自己的想法说给格林牧师，想要把每年的收益取出一部分，捐赠给教会。但是她又担心，这样处理财产后，会给将来的财产委托人增加工作量；又或者，那个财产委托人无法完全领会她想帮助穷人的意愿，辜负了她的心意。所以，她感到十分烦恼。” 理查德主教的话说到这里，在场的聪明人已经意识到发生了什么，林恩男爵顾及名声和教会的力量，即便内心愤怒也表情平静，他甚至还想做出感动欣慰的表情，但是他抽了抽嘴角，暂时放弃了。 男爵夫人没有那么深的城府，她狠狠的瞪了苏瑾一眼，声音尖刻的质问：“玛格丽特·林恩，你到底做了什么？” “哦，这个还是由老格林我来说吧。”面色红润的格林牧师不着痕迹的挪动步伐，挡住了男爵夫人瞪视苏瑾的锐利目光。 “我在和主教大人的通信中，讲述了林恩小姐的烦恼。主教大人当然很关心他的教民，就提议，肯特教区可以为林恩小姐提供信得过的财产委托人，询问林恩小姐是否有这个意愿。” 处在话题中心的苏瑾，十分感谢格林牧师的维护，但她还是拍了拍老格林的手臂，越过他重新站在林恩男爵夫妇面前。 “父亲，母亲，你们刚刚还夸奖我既善良又聪慧，我怎么能辜负这样的期待呢？所以当我了解到，如果我选择了一位为教区服务的财产委托人的话，不仅可以将财产的部分收益充分用作慈善，就连经营的产业本身，也会本着济贫理念和人道精神发展和壮大。我还有什么理由说不呢？” 苏瑾歪了歪头，笑得一脸的天真和坦然，声音里带着自豪和欢欣：“我写信邀请理查德主教前来林恩庄园，想要聘请教区的财产经理人作为我的委托人。仁慈的理查德主教答应了我的要求，他不嫌弃我产业简薄，年少无知，反而车马劳顿的赶过来帮助我，我真是太激动了！” “我知道你们为了我应该选择哪位财产委托人，一直都没有统一意见，我就想着，一定要给你们一个惊喜！怎么样，父亲母亲，你们惊不惊喜，高不高兴？” 无视男爵夫妇的脸色，格林牧师哈哈大笑，他朝着苏瑾赞赏的点头：“肯定惊喜，肯定高兴呀！子女的心意总是弥足珍贵的，是不是呀，林恩男爵？要我说，这些年我再也没见过比林恩小姐更善良更聪慧的孩子啦！” 林恩男爵刚刚缓过来的神经，就被一连串的‘惊喜’、‘高兴’、‘善良’、‘聪慧’打击得再次紧绷，他咬了咬牙，硬生生咽下一句脏话。 男爵夫人则面色铁青，刚想开口说什么，就被身边的詹姆斯·埃里克悄悄的拦了下来，她回头看见埃里克眼中的严肃，猛地意识到，此时此刻，她不能发火！不仅不能发火，她还应该感到自豪和感动，毕竟林恩小姐是这样虔诚而善良的贵族少女。 “呸！该死的善良！”男爵夫人内心诅咒，罕见的和林恩男爵有了相同的感受。 “是呀，玛格丽特一直是个好孩子。”男爵夫人干巴巴的附和，“那么，诸位，今天也是来签署文件的吧，不如我们到小会客厅去，那里本来就是为今天准备的。” 理查德主教点头同意，似乎并没有感受到林恩庄园内众人的微妙，他昂首阔步的走在前面，情绪调整过来的林恩男爵陪在他的身侧，为他简略的介绍走廊内的一些装饰品和艺术品。 “请原谅我刚刚的失礼，因为实在是太过于震惊了，之前从来没有这样的先例，贵族子弟将财产的经营权委托给教会，哈哈，真是出人意料，玛格丽特这个孩子，从小就是一个有主意的。” “是啊，林恩小姐为教会开拓了一个新思路。”理查德主教郑重的说道：“之前有信徒会在临终前将财产赠送给教会，用来帮助那些仍留在人世间受苦的同胞们，但是需要帮助的穷苦教民实在是太多了，杯水车薪啊！” 林恩男爵笑了笑没有说话，贵族和教会的关系复杂多变，千丝万缕。 苏瑾今天的举动，看似完全出于年轻人的天真和怜悯，但是对于身处权力漩涡中的林恩男爵来说，后续还有一堆的麻烦等着他。无论是新党内部的竞争派系，还是党外那些虎视眈眈的敌人，都能拿这件事情做文章。 对于男爵来说，处理这件事情最好的办法，就是秘而不宣。但是理查德主教肯定不会同意，这位主教正是年富力强的年纪，这样的功绩，绝对是他更进一步的筹码。 跟在后面的詹姆斯·埃里克走到苏瑾的身边，探究的看向身边的女孩：“玛格丽特，你的慷慨真是出人意料呀，不知你准备把每年收益的多少，捐赠给教会呢？” “大概百分之四十吧。”苏瑾毫不犹豫的回答。 注意到其他人的注意力也转到她这里，苏瑾不甚在意的接着说：“而且这个赠与不单单指婚前的，婚后同样有效。我的财产会指明捐赠对象，例如本教区的济贫院、孤儿院和教会学校这样的地方，被捐赠的机构需要为我提供详细的花费清单，如果有模糊不清或者不实的地方，我同样要追责或是更改捐赠对象。” “这真是……”落后一步的哈代先生终于不再保持沉默，“令人惊讶！林恩小姐，有些经济往来可不是简单的书面记录，我猜您一定接受过账目管理这方面的教育，但是淑女的课程深度，是无法让您在绅士的世界里畅行无阻的。” “哈代先生，您无需担心这个！去年夏天，玛格丽特就在教会学校里揪出了两个管理层的蛀虫。那两人把玛格丽特的捐赠中饱私囊，并指使几名教员监视和控制学生，企图蒙骗玛格丽特！但是最终，那些拙劣的伎俩还是被玛格丽特识破了。” 格林牧师连忙解释，就像那些急着证明自家孩子最聪明的家长，声音里充满了骄傲。 哈代先生惊讶的挑了挑眉，前面的林恩男爵也回头询问：“前段时间的维斯卡尔教会学校贪污事件？是玛格丽特发现他们的劣迹的，天啊，之前怎么没有人和我汇报一下，我从来不知道我的女儿这样厉害。” 苏瑾满不在乎的摇了摇头，并不想多说什么，反正今日一过，事情就成为定局，她并不在乎这些人对她的评价。她只需男爵夫妇认识到：玛格丽特·林恩并不是一枚好摆布的棋子，若想算计她，就做好被反咬一口的准备。 当然，到目前为止，苏瑾猜测，男爵夫人并没有意识到之后要面临的麻烦，仅仅为失去一笔横财而气愤罢了。但是对于男爵来说，他那政治嗅觉灵敏的鼻子，一定嗅到了麻烦的气味。 等他回到书房，和属下，和同侪，和威廉·斯特林伯爵联系完，就会更加清晰地认识到苏瑾的手段和势力。中立情报组织spider，踪迹难寻又似乎无所不在，首领s更是云遮雾罩，真假变幻。这样的人物，竟然和他养在庄园里的女儿有所牵连，怎能不让林恩男爵重视？ 小会客厅内，众人落座，理查德主教将一直跟着他身后的年轻人，修·格兰特介绍给众人。 “这位是修·格兰特先生，去年刚刚从帝都大学取得博士学位，现在为肯特教区服务，是一位非常优秀的年轻人。他是我和林恩小姐共同选定的财产委托人。” 修·格兰特身姿挺拔，外表英俊，他的气质冷峻严肃，被介绍时，干净利落地躬身向屋内众人致意，简短说了一句：“诸位好。” 略带德意志口音的英语让男爵皱了皱眉头，似乎想到了什么，他侧头看了一眼管家艾伦，得到老管家心照不宣的点头默认。男爵的心情更加糟糕了。 “修·格兰特？和我之前为玛格丽特聘请的德语老师，修·格兰特同名同姓呢，真是让人惊讶的巧合，嗯？”林恩男爵声音冰冷，目光尖锐，这样的巧合，让人不得不多想。 修·格兰特的态度却非常从容，可以说从一开始，这位一直沉默着，存在感却丝毫不弱的青年，就是这副处事不惊的样子。他将手中的文件分发给相关的人士，侧头回望咄咄逼人的林恩男爵。 “四年前，有幸担任林恩小姐的德语老师，却从未与您碰面，真是万分遗憾！” 92 第十一章 http://.biquxs.info/

几方人马各怀心思，但是最终，一系列的财产继承和委托文件，还是按照苏瑾的意愿成功签署了。虽然在签署过程中，一直夹杂着男爵对修·格兰特的各种质疑和盘问，协议的内容也一再的被男爵请来的法律顾问吹毛求疵。 不过，也许是想到了教会贵族们在上议院的那二十几个席位，想到了那份由他起草的议案正在等待下一轮投票表决，林恩男爵终究选择了妥协。 目送理查德主教一行人离开后，哈代先生和詹姆斯·埃里克先生也主动寻了借口离开，把空间留给了林恩男爵夫妇和苏瑾。 男爵夫人阴沉沉的看着苏瑾，声音里含着失望和火气：“我希望你永远不要后悔今日的所作所为！等你真正进入社交圈，甚至嫁人之后，就会知道财产对于贵族来说，是多么重要的东西！即便是你的父亲，如果年收入不足的话，也很难保有他现在的地位！” “亲爱的母亲，非常感谢您的教诲。”面对男爵夫人的气急败坏，苏瑾倒是面色平静，她现在的心思，完全被某种未知的存在吸引过去了，应付起男爵夫人就有些敷衍。 “我当然知道财产的重要性，如今的世道，濒临破产的高贵伯爵，都可以迎娶平民出身的富商独生女啦，还有什么是金马克办不到的事情呢？正是因为了解这些事情，我才选择了和教会合作。” 苏瑾懒洋洋的看了男爵夫人一眼，面带嘲讽的反问：“毕竟，和教会合作，我还能拿到百分之六十的收益呢。比起鸡飞蛋打，颗粒无收，有金马克拿就不错了，你说对吗，母亲？” 男爵夫人的眼中飞快地闪过一丝心虚和慌张，她张了张嘴，有些色厉内荏地低喝道：“胡说什么，哈代先生和埃里克先生都是值得信赖的绅士，他们怎么就会让你的财产颗粒无收了？做父母的怎么会害你！” “好了，凯瑟琳·布兰德利，你不要再这样歇斯底里了。”一直没有说话的林恩男爵冷冰冰的打断男爵夫人的诘问。 “凯瑟琳，玛格丽特已经成年，对于她的事情，我们最好不要干涉太多。选择和承担，是成年后非常重要的一课，玛格丽特需要成长。” “玛格丽特，我不知道你都听到些什么胡言乱语，但是今天的事情，会给林恩家族带来许多麻烦，我希望你谨记自己的身份，今后不要再任性妄为了。” 刚刚，就在文件签署成功的那一刻，苏瑾的脑中响起了刻板的电子声音，一声‘系统启动成功’让苏瑾瞬间意识到，自己的命运，也许将会走向另一个方向。但是，当时的环境并不允许她仔细斟酌，苏瑾只能按下心中的好奇和警惕，把注意力重新集中到现实中。 此刻，面对男爵的警告，苏瑾有些无奈的笑了笑：“父亲，我不太清楚你想表达什么，我们都是上帝的子民，心怀感恩，济贫扶弱，这样的事情怎么会给家族带来麻烦，您是让我质疑林恩家族的信仰和忠诚吗？” 林恩男爵深深地凝视了女儿一眼，他知道她在装傻！可是，有些话不是现在可以说清楚的，男爵有太多的疑惑，他需要查清楚一些事实，掌握足够多的筹码，再和这个如今让他有些看不懂的女儿交谈。 男爵下意识地不喜欢这个被动的局面，他在不知不觉间，把苏瑾放在了一个需要慎重对待的层次，这让他感到不舒服。 站在他身边的男爵夫人更让他感到心烦，想到之前的计划已经半途而废，林恩男爵重重的叹了一口气。他需要重新部署，重新安排人员，重新和威廉·斯特林伯爵沟通，尽快抓捕詹姆斯·埃里克，进而把亨利大公拉下水。 “都回去休息吧，凯瑟琳，玛格丽特，刚刚是我失言了，林恩家族永远不会有人仇视善行，拒绝慷慨。昨晚的舞会花费了我们太多的精力，今天大家都有些魂不守舍。” 闻言，苏瑾迫不及待的和男爵夫妇告辞，离开时，她用了能够保持优雅身姿的最快步伐。直到推开卧室门，在梳妆台前坐定，她才深深地吸了一口气，闭眼清空了脑中的各种杂念，苏瑾在心里试着和那个突兀的声音对话。 “你好，系统？” “你好，宿主！祝贺你成功开启系统，我是系统027，现在需要查看你的新手礼包吗？” “能和我介绍一下你吗？我的这次穿越是你主导的吗？”确定这个声音不是自己的臆想，苏瑾不知是该放松还是该警惕，她让自己沉下心思，保持冷静。 “好的，宿主。我是穿越系统027，来自最高级世界。我们被创造出来，投放到下属各个位面，寻找灵魂资质大于60点的生命体。在这些生命体即将消亡的时候，与其绑定，进行穿越。” “您的这次穿越，确实是由系统027主导的。检测到宿主在原位面的生命体征即将消亡，灵魂资质成长到62点，符合穿越标准，所以027与您进行了绑定。” 系统透露出的信息让苏瑾心中一颤，她设想过自己穿越的原因，濒临死亡这个缘由当然也在其中，可是苏瑾努力回想，怎么也想不起那时候发生了什么，让系统判定自己的生命体征即将消失。 “我能问一问我死亡的原因吗？” “地震。您在睡眠中经历了地震，由于您醉酒深眠，所以您并没有及时清醒自救。” “这样啊……”苏瑾心中恍然，随之而来的怅惘和释然，让苏瑾的心情复杂难辨。沉默的些许，苏瑾继续向系统提问。 “你们绑定我这样的灵魂进行穿越，有什么目的呢？我还能回到原生世界吗？” “绑定后，每次穿越，您都需要完成原主的最后愿望，并代替原主过完一生。您每完成一个愿望，灵魂资质都会有所增加，这是原主灵魂的馈赠。当您的灵魂资质达到一定程度的时候，我会带着您回到创造我的最高级世界。” 系统027说到这里，一板一眼的电子机械音停顿了一下，几秒后，继续和苏瑾介绍：“我无法带您回到原生世界，在那里您已经死亡。” 苏瑾若有所思，027说他没有办法，但是并没有说苏瑾不能够回去。苏瑾回忆起曾经看过的那些和影视作品，既然系统都能够存在，那么如修仙玄幻之类的世界，是不是也能够存在呢？ 如果她能够穿越到那样的世界，学习并掌握强大的力量，是不是也能够不借助系统的力量，自行穿越时间和空间？想到这些，苏瑾的内心就是一阵激动！ 即便那个世界已经没有亲人的存在，但那总归是她生长的地方，那里有她美好的记忆！如果可以的话，她还是想回去看看。 “027，创造你的所在，为什么要将我们这样的灵魂带进最高级世界呢？我需要成长到什么程度，才可以停止这样的穿越旅程，得到自由？” “从我所保存的资料来看，最高级世界人口锐减，需要新鲜血液的注入。如果您能够完成多次穿越，您的灵魂资质必定会非常强悍，最高级世界欢迎有潜力的强者成为其中一员。” “您现在的灵魂资质是62点，当这个数字达到100点时，就能够进入最高级世界了。进入高级世界，灵魂即可剥离系统。” 系统有问必答，但他的解释都是浅谈辄止，好在苏瑾也没有指望能一次弄个清楚。这个自称系统027的存在，是智能？是灵魂？还是她所不能想象的任何生命体？苏瑾都毫无头绪。 面对这样强弱悬殊的力量，苏瑾并不想急着去证明和反抗，姑且相信他所说的一切都是真的吧，这样至少能够让心情愉快一些。 “027，我还有一个问题，如果我没有完成原主的遗愿，会有什么后果和惩罚呢？” “宿主，穿越是需要消耗灵魂资质的，您每次穿越，其实是借用系统的能量。当你完成原主的愿望后，原主的灵魂力量会补充上这些消耗，盈余的力量就用来增加你的灵魂资质了。” “如果你没有完成原主的遗愿，原主的灵魂会自行消散，不会给你任何补充和馈赠。这时候，系统所消耗的能量就需要你灵魂里的力量来补充了，一旦你的灵魂资质下降到60点以下，就会失去继续穿越的资格，生命体立即死亡！” “是这样啊。”苏瑾想到原主玛格丽特·林恩临终前的愿望：如果能够回到当初，愿玛格丽特·林恩不再天真懵懂，不再是可有可无的可怜虫，不再是亲人和爱人能够随意抛弃的弱者！ “那你现在开启系统，而没有等到这个世界结束之后再联系我，是因为今天签署的文件，在一定程度上实现了玛格丽特·林恩的愿望了吗？” “是的，宿主。提前开启是第一个世界才有的机会，如果您当初没有理会原主的心愿，按照自己的偏好生活，今天系统就不会提前开启，赠送您大礼包。” 苏瑾点头，她对系统的逻辑又加深了一点认识，从她掌握的信息来看，今天确实是一个比较关键的节点。 文件签署成功，避免了玛格丽特·林恩被骗取钱财，同时让林恩男爵意识到，女儿不好摆弄！在这之后，他会更加深刻的意识到，女儿身后，有着让他不可忽视的力量。 而对于男爵夫人来说，玛格丽特·林恩不再是只要给点温暖，就会对她摇尾乞怜的小可怜儿了，她拒绝她，嘲笑她，和她的父亲一样，对她的困难视而不见，心肠冰冷。 “027，按照原来的世界线，男爵夫人拿到了林恩小姐的这笔财产后，在后来的私奔事件中，她这个母亲，扮演了什么角色呢？” “涉及未来发展，系统不作回答。” “咦？”苏瑾眨了眨眼睛，心中了然。看来她猜的不错，在原主的私奔事件里，男爵夫人也是幕后黑手之一。那么对于现在的自己呢，有着更多不满的男爵夫人，又会做出什么事情呢？ 苏瑾揉了揉肩膀，她一边招呼女仆给她准备洗澡水，一边在心里继续和系统聊天。 “027，你开启之后，会一直陪着我吗？” “不会的，宿主。解决完您的疑问，等您开启了新手礼包后，我就会进入休眠期，以免消耗更多的能量。等您这一世过完之后，我们才能再次联系，到时候将再次清算您的灵魂资质，决定您的去向。” 今天过来服务的女仆，不再是苏瑾常常招呼的贝蒂，而是吉蒂夫人带着两名面生的女仆亲自前来。吉蒂夫人的表情很严肃，她面色复杂的帮助苏瑾脱下华丽繁复的长裙，散开精致美丽的盘发。 “小姐……” “嗯？怎么了，吉蒂夫人，您这样是有什么难处吗？” “不，没什么。”吉蒂夫人飞快的否认，她清了清嗓子，干巴巴的感叹：“只是觉得，您一下子就长大了，时间过得太快了。” 苏瑾看着镜中的自己，缎子一样的金色长发逶迤而下，身后的吉蒂夫人拿着镶玳瑁的象牙木梳一下一下地梳拢。 “人都是要长大的，也许这是个漫长的过程，也许只是一瞬间，谁能搞得清楚，命运给每个人定下的轨迹呢？” 苏瑾笑得温柔，吉蒂夫人却十分沉默。女仆从浴室里出来，告诉她们水已经准备好了。苏瑾握了握吉蒂夫人的手，没有再说什么，起身单独进了浴室。 吉蒂夫人是一位善良的女士，这些年陪伴着苏瑾，绝对是尽到了责任。但是她自始至终都是效忠于林恩男爵的，她会把苏瑾的一举一动汇报给男爵，她会按照男爵的命令和意愿教导苏瑾，所以苏瑾和她亲近，却没有信任过她。 今天是吉蒂夫人和两位面生的女仆来照顾她，说明林恩男爵已经开始审问庄园里和她走得近的仆人了，对于这样的事情，苏瑾并没有太过意外。 但是男爵估计要白费力气了，她搜集信息的手段从来不是靠窃取或告密，闲谈中，透漏消息的人都不知道自己暴露出了什么，她和那些仆人们的谈话，让人抓不到什么把柄。 浸在温暖的水中，苏瑾享受的眯起了眼睛。 “027，把新手礼包给我打开看看吧。” “好的，宿主。新手礼包包括：一个100立方米的随身空间，时间静止，不能进入，不能放置活物；一套锻体术；以及一套炼神术。请收取。” 苏瑾默念收取，一股庞大的无形的力量，温和却不容拒绝地灌入她的精神世界之中。一阵轻微的眩晕过后，苏瑾的脑海中出现了三个明黄色的光球，忽闪忽闪的漂浮着。 小心翼翼地，苏瑾将注意力集中在其中一个光球上，只觉得那光球越来越大，越来越亮，忽的，苏瑾的思维空白了一瞬，紧接着，一个四四方方，大概100立方米的空间，就出现在了苏瑾的脑海中。 苏瑾心中明悟，知道这是系统赠送的随身空间。空间里空空荡荡的，什么也没有，苏瑾按耐下想要回到现实空间里试验收物取物的念头，将注意力转移到了第二颗光球上。 这次，苏瑾的脑中收获到了一套锻炼身体的体术，文字，影像和动作讲解，都清晰的印在她的精神世界里，只要想学，随时可以读取。苏瑾粗略的浏览了一遍这个锻体之术，又看了一段介绍，心中有了一个大概的印象。 比起随身空间，苏瑾其实更喜欢这个锻体术，因为无论是上辈子还是今生，体术或者说是武力，一直是苏瑾的苦手项目。和许多女孩子一样，年少时也做过飞檐走壁，摘叶飞花的武侠梦，无奈现实中，是切菜都要小心切伤手的战五渣！系统提供的这个锻体之术，绝对是解了她的燃眉之急。 恋恋不舍的退出了锻体术的光球，苏瑾看向最后一个。心里念着‘炼神术’三个字，苏瑾的意识进入到第三个光球内，一片浩渺深奥的文字乘着某种韵律，丝丝缕缕的渗透进苏瑾的灵魂。 像渴雨的春芽浸透甘霖，像等风的草籽飘飞八方，像喜光的幼崽沐浴暖阳，苏瑾从来没有觉得如此的熨帖和舒适！玄妙的图案一个又一个的浮现出来，稳稳地印在她的脑海里，冥冥之中，似乎有一个声音在告诉苏瑾，用意识努力描摹这些图案，就能增强自身的精神力量。这，便是系统赠送的炼神术了。 “宿主，我马上就要休眠了，最后再叮嘱你一些事情。”苏瑾正沉浸在那些引人心神的图案中，系统027刻板的声音突然响起。 “这三样东西，都是和宿主你的灵魂相连接的，今后会随着你穿越每个世界。每结束一个世界，凡是宿主放进随身空间里的东西，都可以被宿主带走。锻体术和炼神术来自最高级世界，是各个位面各种力量体系的高等概念，不会和其他力量相冲突，建议宿主勤加练习。” “027，谢谢你的建议，我不会浪费这次机遇的。” “那么，宿主，希望下次联系的时候，您的灵魂资质能够得到提高，再见。” “再见。” 坐在热水中，苏瑾又默默地呼唤了几遍系统027，回应她的，是一片静寂。 93 第十二章 http://.biquxs.info/

旭日东升，早起的苏瑾穿着宽松的衣裤，赤着脚站在短绒地毯上，在卧室内里的空地上开始了锻体术的练习。 这套锻体术共分为十二层，每层三十六个动作，每个动作都有配套的呼吸方式。 苏瑾从第一个动作开始练起，试图把自己的身体四肢扭曲成影像中的样子。但是她发现，这些看着简单的动作，真的模仿下来，并不是那么容易。 她按照影像的演示和讲解，艰难的做出了第一个动作，却顾此失彼，没有顾及到呼吸的节奏，已经做好勤能补拙准备的苏瑾没有气馁，平静地重新开始。等她练习到第四遍的时候，才将将做到动作和呼吸的统一，此时她已经大汗淋漓，累的不行。 咬了咬牙，苏瑾第五次模仿这个初始动作，也许是因为已经成功的完成过一次，这次的动作完成得很快，而且身体还自动的做出了细微调整，使得这个动作更加规范，呼吸方式更加自然。 发现已经完成的动作还有改进的空间，苏瑾有些疑惑的皱了皱眉，她咬了咬嘴唇，没有进行下一个动作的练习，而是一遍又一遍的重复着第一个动作，闭目凝神间，苏瑾可以感受到，每重复一次，她做这个动作的感觉就越流畅，气息也越加圆融。 全神贯注的苏瑾没有注意到，随着重复次数的增加，她精神世界里关于这个动作的影像越来越亮，身体上也渐渐排出一些灰色的物质。苏瑾沉浸其中，已经忘记了时间的流逝，直到精神世界里，关于第一个动作的图像光芒大盛，她才恍然惊醒。 苏瑾有些惊奇的看着图像发生变化，直到几行神秘的文字出现在每个动作的一侧，她才凝神细看第一个动作旁边新出现的文字： “动作完成度：初级·中级·高级·完美”。 其实苏瑾并不认得这些文字，但是当它们出现在她的脑海中的时候，苏瑾自然而然的明白了其中的含义。 第一个动作旁边，新出现的四个选项都已经亮了起来，而从第二个动作图像开始，每个图像一侧新出现的四个选项，还都是暗淡的灰色。 擦了擦头上的汗，苏瑾开始了第二个动作的练习，这个动作做起来更加艰难了。苏瑾失败了数十次，直到她身心俱疲，准备第二天再练习的时候，才勉强的完成了一次标准动作。 随着这次动作的完成，苏瑾深深的呼出了一口气，身上的疲惫似乎也减轻了不少，一呼一吸间，有微弱的气流在缓慢的改变着她的体质。 她用意识查看了一下精神世界里的图像，发现第二个动作的图像旁边，“初级”这个选项亮了起来，而其它三个选项仍然还是灰色的，苏瑾的心中有了一丝明悟。 她又试探着开始做第三个动作，却发现根本无从下手，配套的呼吸方式让她头痛欲裂，根本无法进行模仿和训练！ 苏瑾意识到，最好等每一个动作的完成度都达到完美这个等级，再开启下一个动作的练习，这样循序渐进，才是正确的训练方式。 整个上午，苏瑾都在摸索系统赠送的锻体术。她又做了几次试验，试探出了一些潜在的训练规则，使自己今后的训练方式，有了一个比较清晰的概念。锻体结束时，苏瑾第二个动作的完成度依旧是‘初级’，但也比最开始流畅了许多。 苏瑾觉得有趣，不知道当初设计这套训练程序的大能，悄悄埋下了多少‘隐藏任务’，若是没有把这些‘隐藏任务’找出来，她的体术训练岂不是要事倍功半，收效甚微。 这个上午，苏瑾卧室的房门一直紧闭，仿佛主人一直在休息，这和大多数贵族女性的作息时间相符，但是对于习惯早起的林恩小姐来说，就有些不同寻常了。所以当苏瑾摇铃召唤女仆时，吉蒂夫人亲自出现在了苏瑾的面前。 “玛格丽特，你还好吗？是不是不舒服，今早都没有看到你骑马的身影。”吉蒂夫人担心的摸了一下苏瑾的额头，湿漉漉的汗意非常明显，不由得神情紧张。 “别担心，我没有生病，亲爱的夫人！”苏瑾冲着她安抚的笑了笑，“这几天有点累，晚上反而睡不着了，我早上才勉强入睡，刚刚又做了噩梦，出了一身冷汗，现在身上黏糊糊的，正准备要洗个澡呢！” 吉蒂夫人看了看苏瑾的脸色，发现她眼底有些疲惫，气色却非常不错，吹弹得破的脸颊上，晕染着自然健康的浅浅的粉色，皮肤依旧白皙细腻，而非病态的苍白。 吉蒂夫人放下心来，招呼着女仆给苏瑾准备沐浴和洗漱东西，她则开始给苏瑾挑选今天的穿戴。 “玛格丽特，现在的天气越来越暖和了，新作的薄绸子裙子可以拿出来穿了，今天从里面挑一件吧。” “嗯，我来看看，新作的夏装这么早就到了吗？我以为今年会晚一点呢，毕竟之前裁缝们还要给我准备成人礼舞会的礼服，那上面的刺绣可真费神。” 苏瑾向门外看去，吉蒂夫人身后跟着的女仆们，抬着一个大大的箱子，箱子里叠着这一季新做的夏装。 “不早了，马上就是六月了，我可不会让你穿着去年的旧裙子去社交，咱们可不是那些落魄人家的小姐。”吉蒂夫人不甚满意的抱怨道：“裁缝们今年确实耽搁了，有几条裙子的配套手套和帽子都没有送来，说是要延后几天呢。” “没关系，他们也不容易，稍微等等吧。让我看看这些新裙子，嗯……今天穿这件玫红色的吧，最近突然喜欢鲜艳的颜色了，可能是因为这几天玫瑰开得太过绚烂吧!” “玛格丽特，你确实应该多穿几次鲜艳颜色的裙子，还是小姑娘呢。况且你的气质也能压得住艳色，不会显得庸俗。” “哦，吉蒂，谢谢你的称赞！” “首饰佩戴什么呢，玛格丽特？紫水晶可以吗？”吉蒂夫人一边询问苏瑾，一边打开一个古朴雅致的首饰匣子。 苏瑾探头看了看，发现吉蒂夫人打开的首饰匣子并不是她常用的，匣子里面的饰品数量不多，但是件件精致璀璨，都是很昂贵难得的珠宝。 她有些惊讶地询问：“夫人，这些首饰是同新衣服一起送来的吗？我们什么时候定制过这些贵重的珠宝呀？这已经远远超出父亲每年给我的花费额度啦！” “并不是今年新定制的首饰。”吉蒂夫人摇了摇头，“这是您的外祖母，布兰德利伯爵夫人生前的收藏，昨天你正式继承了她的遗产后，布兰德利家族的管家就把这些被封存起来的东西，送过来了。” “外祖母给我的珠宝？怎么被布兰德利家族封存起来了，我一直以为是母亲为我保存呢！” 说实话，苏瑾之前并没有想过还能够拿回这些东西。因为布兰德利伯爵夫人去世时，苏瑾的年龄尚小，还不能独立保存这些来自外祖母的临终礼物。 当时，这位给予了苏瑾温暖和善意的老夫人，已经病入膏肓，说话也气若游丝，断断续续的。苏瑾沉浸在悲伤当中，她只记得，他们这些孙辈围绕在老夫人的病床前，听她说给他们这些孩子都留有礼物。 但是一直到葬礼结束，苏瑾也不知道礼物到底是什么，她想应该是男爵夫人拿去保管了，毕竟是她母亲的遗物。再到后来，因为男爵夫人的只字不提，苏瑾也就没问。没想到这些东西一直被保存在布兰德利家族。 “伯爵夫人的遗嘱，不让男爵夫人沾手，等你成年后直接给你。”吉蒂夫人露出了一个有点奇怪的笑容，那里面包含着一种意味深长和嘲讽。 苏瑾摆弄着匣子中的珠宝，沉默着没有说话。 昨天晚上，接收完系统的新手礼包后，苏瑾闭目躺在床上，修炼脑海中的炼神术。 和体术相比，她在精神力修炼的方面上，似乎更有天赋。苏瑾在意识里描绘系统提供的图案，一开始就非常顺利，连续勾画出十七个玄妙图案，她的修炼进程才遇到屏障。 并不急于求成的苏瑾在遇到屏障后，没有急着去攻克下一个图案，而是从第一个图案开始，加快了速度再次练习起来。练习的次数越多，速度越快，那些图案里按照某种韵律排列勾画的线条就越清晰。 渐渐的，苏瑾似乎被带入某种规则当中，散乱在她意识海里的精神力量开始聚合，游动，又再次分离，运动的路线渐渐和图案重合，重合的越多，图案的颜色就越淡。 等到苏瑾重新恢复意识的时候，炼神术里的第一个图案已经消失了，取而代之的，是苏瑾的精神世界里出现了一股可识别的力量，这股力量，按照第一个图案的样子，漂浮在她的精神世界里。 随着它的形成，苏瑾突然感到自己的五感更加灵敏了，记忆也清晰了不少，许多往事，许多细节都一一浮现，如同被拂去灰尘的相片，再次清晰可见。 苏瑾十一岁的时候，布兰德利伯爵夫人生了重病，医生诊断的结果不容乐观。病危的老夫人，想要最后看看她所有的血脉亲人，信件寄出去后，得知这个坏消息的子女们，都急急忙忙地赶回老夫人的身边。 那时候，帝国的局势非常混乱，革命军、叛党、保皇派和新旧贵族彼此攻讦，到处是小规模的武装冲突和阴谋暗杀，男爵分身乏术，不愿意轻易离开帝都这个政治中心。 所以，需要去探望外祖母的苏瑾，只能在吉蒂夫人的陪护下，带着几名忠厚老实的男仆，从林恩庄园出发，用了一个星期的时间，赶到了老夫人养病的庄园。 那座庄园不大，坐落于一个背山靠海的小城的近郊，周围都是山林和灌木丛，沿着溪流再往树林的深处走，便是人烟稀少的山区丘陵，是一处极其清幽秀美之地。 苏瑾和男爵夫人是在小城外汇合的。 把苏瑾平安地交到男爵夫人手上，一路上都十分紧张的吉蒂夫人，就因为水土不服而病倒了，没有了吉蒂夫人的时刻看护，十一岁的苏瑾多了许多自由的空间和时间。 伯爵老夫人的病情很重，苏瑾只在到达庄园的第一天看望过她，老人浑浊的眼睛里透着慈爱，枯瘦的手摸了摸外孙女软软的头发。 “别怪你的母亲，她只是不聪明而已。” 老人似乎看到了女儿和外孙女渐行渐远的未来，在生命的最后时日，她放心不下却也无可奈何。 去年冬天，老夫人还能坐在壁炉旁看书，如今再见，却已经卧床不起。苏瑾的眼睛有些酸涩，想多陪一陪这位真正关心玛格丽特·林恩的老人，却没有得到允许。 男爵夫人让人把苏瑾带走，怕孩子吵闹影响病人的休息，自那以后，苏瑾就被告知，她的外祖母需要静养，暂时不需要孩子们去探望了。 庄园里的气氛凝重，大人们忧心忡忡，小孩子们不敢大声喧哗，就自娱自乐。苏瑾和布兰德利家的几个女孩子给洋娃娃做了半天的新衣服，就不想再参与这样的活动了。 吉蒂夫人在养病，男爵夫人忙着自己的事情，女仆们偷懒去休息，所以，少人照顾又不太合群的苏瑾，就在白天阳光好的时候，带着书和水壶到附近的林子里阅读。 那天和平时一样，风和日丽，空气中带着山林间特有的草木清香，就是阳光有点耀眼，所以苏瑾放弃了之前阅读的地方，继续往林子里走了一段路。 在树木更茂密的地方寻了一棵好攀登的矮树。小姑娘三下五除二的爬上遒劲地树干，窝在碧翠的枝丫里看起书来。 阳光实在温暖，微风也太过温柔，树叶的沙沙声，如同一支和缓的催眠曲，苏瑾不知不觉间就睡了过去。 等她迷迷糊糊醒过来的时候，着实有些不知身在何处的迷茫，揉了揉眼睛，捏了捏脸蛋，半晌，睡了一个甜觉的苏瑾意识回笼，清醒过来。 她趴在大树的枝丫上向下望，视线却扫到了不远处的异常，眯着眼睛辨认了半天，还有些懒洋洋的苏瑾，猛地一惊！ 那里，灌木丛遮掩下的缓坡上，似乎躺着一个人…… 苏瑾警惕的环望四周，确认了再没有其他人的踪迹，又等了等，发现躺在不远处的那个人至始至终都没有动弹后，她有些苦恼地抿了抿嘴唇。 天色已经不早，再不离开的话，庄园里那些不太负责任的女仆也该寻找她了。如果因为晚归而被男爵夫人训斥的话，那绝对是不划算的买卖。 虽然她很好奇那人的情况，但她不想招惹麻烦和危险。从那人露出的衣服面料来看，绝对是出身富贵之人，这样的人生死不知的躺在郊外的树林里，联想到如今混乱的时局，苏瑾决定走为上策。等她回到安全的庄园，再告知庄园里的管家，让他带着人来救人吧。 苏瑾不想再耽误下去，她把裙子紧紧的系起来，抱着书和水壶，麻利的溜下了树。尽量绕过那人身边的灌木丛，苏瑾惦着脚，猫着腰，屏住呼吸悄然前行。 但是，过密的草丛，松软的泥土，小姑娘在移动时，仍然会产生窸窸窣窣的摩擦声。 “噗呲！”一枚匕首毫无预兆地插在苏瑾的脚前，刀身直直没入地面！她的身形猛然僵住，抬起的腿怎么也落不下去。苏瑾意识到，糟糕的预感成真了！ 果不其然，一个低哑的男声紧接着在她身后响起。 “女孩，停下，过来！” 94 第十三章 http://.biquxs.info/

苏瑾没动，她背对着那个陌生人，用可怜兮兮的声音恳请道： “先生，我是附近人家的孩子，不想干活儿，贪玩跑了出来。再不回去的话，爸爸和哥哥们会马上找过来的，被逮回去的话，我会挨揍的！您行行好，放我回家吧，我一定喊人来帮助你。” “哼，狡猾的小鬼！”身后传来男人的哼笑，紧接着就是一声刺耳的金属摩擦声。 “别让我重复第二遍，过来，否则我的第二把匕首可不长眼！” 苏瑾有些无奈，她偷偷地掂了掂手中的硬皮书，估摸着大概是能当板砖的厚度，慢慢地转过身来，沿着树木的阴影，一小步一小步的朝着男人头部的方向移动。 “先生，我是本分人家的孩子，对您没有什么威胁，我出去后什么也不会说的，您放我走吧！如果您需要帮助，我现在也帮不了你什么，但是可以帮您喊人和医生的，真的，请您相信我！” 苏瑾一边挪动步子，一边喋喋不休的和躺在地上的男人求情。她偷偷抬头观察这个人，发现他不再平躺着，而是已经稍稍地坐起了上半身。男人手中把玩着一把沾着血的匕首，腹部用布条胡乱的裹着，隐约可以看到血迹。 让苏瑾松了一口气的是，男人带着一张金色的面具，遮住了他的上半张脸。努力的回忆着上辈子电视剧里关于绑架的情节，似乎有一种说法，如果歹徒并不在乎你是否看到他的真实相貌，就说明罪犯根本没想留活口。 苏瑾苦中作乐的想：“被灭口的概率大概又减少了一点吧？不过如果真的在这里遭遇不测，到死都不知道凶手长什么样子，也不是很甘心啊！” 带着面具的男人玩味地看着身前这个小女孩，她一边龟速挪动，一边还能走神想事情。狡猾是真狡猾，可是为什么狡猾中还透着蠢，是年纪太小的原因吗？不知不觉间，心中长久以来积累的疲惫倒是莫名的减少了一些。 “呵，本分人家的孩子？本分人家的孩子可不会见死不救！真的本分，就不会一直藏在阴影中，不敢露出真正的样子。”又是一声嘲讽，男人拖着懒洋洋的调子，似乎根本不会心平气和的交谈。 苏瑾偷偷撇了撇嘴，心想你是吃‘讨厌’长大的吗？怎么整个人都流露出如此欠揍的气息！ 其实到了这个时候，苏瑾已经看出来了，眼前的陌生人大概没有杀人灭口的打算。刚刚是她太过紧张，没有意识到，如果这个男人想要杀人灭口，根本不需要和自己讲这么多话，只要把那枚扎到她身前的匕首，直接扎到自己脆弱的脖子上，就万事大吉了。 知道自己许是从鬼门关前绕了一圈，苏瑾悄悄地攥起拳头。还是太弱小了，无论是平日里，还是现在这样的时刻，生死荣辱全部都掌握在别人的手中，真是让人感到窒息。 冷静下来的苏瑾仍然站在阴影中，她小心的衡量了一下两人之间的距离，停下脚步，谨慎地提问： “这位先生，谢谢你刚才没有直接弄死我，我是否可以认为，您拦下了我的步伐，是需要我做一些事情？您可以直接和我说，我会尽最大的努力帮助你！” 看到苏瑾冷静下来，飞快的判断出己方的处境，躺在地上的男人，也就是威廉·斯特林，诧异的挑了挑眉。他把玩着手中的武器，锋利的匕首在他手中灵活的旋转，眼睛却一直盯着苏瑾。 “金发，抱着书，软底皮鞋，文雅的遣词造句，帝都口音，有意思，你不是附近人家的孩子。让我猜猜，你怀中书籍的扉页上，有没有印着家族的藏书章，也许是位贵族家的小姐呢，你说是吗，狡猾的小鬼？” “藏在阴影里，不想再和我有交集吗？想清楚再回答，我现在非常非常讨厌说谎和欺骗！”男人的心情似乎有些阴晴不定，说着话，语气突然变得冷冰冰的。 苏瑾又捏了捏书脊，心情阴郁，这人觉得恐吓一个小姑娘很有成就感吗？真想拿书把他砸晕，是拍脑门还是后脑勺更容易一点？但是，瞄了一眼男人手中的武器，苏瑾暂时放弃了这个有点冒险但是激动人心的计划。 现在人为刀俎，苏瑾不得不好声好气的哄着他说：“先生，您真是慧眼如炬！祖父带着我来这边疗养，我没有玩伴，家庭教师又病了，所以跑到林子里来看书。现在天色已晚，再不回去的话，管家肯定会带人来寻找我的。” “我躲在阴影里，确实是因为害怕，我没有您那么英武，您一看就是位高贵的骑士！我只是个小女孩儿，唯一的亲人年纪大了，身体又不好，受不了惊吓，我实在是不想招惹麻烦。” 小女孩的恳求让威廉·斯特林意兴阑珊，他也不知道自己为什么要无聊成这个样子。腹部的伤口大概又裂开了，可他不仅没有养精蓄锐，等待救援，反而用所剩不多的力气，甩匕首吓人。 他不得不承认，今天经历的这场暗杀和背叛，让他失去了一贯的理智和风度。曾经浴血奋战的同袍，端来有毒的美酒；一直惺惺相惜的挚友，毫无防备的饮下；身旁忠心耿耿的属下，猝不及防的刺杀。一场再平常不过的化装舞会，让威廉斯特林狼狈如斯！ 他孤身躺在杂草堆里，身下是泥巴和烂树叶，也许还有动物的尿液粪便和昆虫的尸体。昂贵的礼服已经脏的看不出原来的样子，早上还笔挺的衬衫被他撕烂了包扎伤口，他就像丧家之犬一样，一路上小心翼翼，跌跌撞撞的躲进这人烟稀少的树林。 他身体虚弱，失血过多，只能等待别人的救助，就连一个小女孩也能看出他的虚张声势！但是，对于威廉·斯特林来说，这些糟糕的处境，并不是让他失去惯有的冷静和涵养的理由。 毋庸置疑，他是骄傲的，自小金玉养成，才华出类拔萃，但是他从不逃避失败！拥有一次又一次重新站起来的能力，才是他骄傲的依仗，才是他狂妄的根源。 他的自信是源于对自身能力的信任，而事实证明，在过往的经历中，威廉·斯特林从来没有让自己的灵魂蒙羞！而如今，不过是他经历过的无数次的刺杀中的一次，他本不该这样失态的。 但是，当他从昏迷中醒过来的时候，他感受到了从来没有过的疲惫和悲伤。一杯毒酒，他失去了并肩前行的挚友，一路逃杀，他无法忘掉那双黯淡空洞的双眼。 威廉·斯特林为自己的轻信自责，为低估了人心叵测而懊悔，也为自己失去了朋友而痛恨悲伤。但他得承认，身边这个素不相识的小女孩，不应该来承受他的糟糕情绪，他失态了。 “你说的对，我不应该把一个孩子搅进麻烦里。但是我现在确实不能放你离开，我的属下快要赶过来了，你再稍等片刻，等他们传来信号，我就放你走。” 听到男人的承诺，苏瑾表现出松了一口气的样子，她虚弱的笑了笑，看上去比失血过多的威廉·斯特林还要苍白。但事实上，她还是紧紧攥着手中的书和水壶，以防这个善变的男人出尔反尔。 一阵沉默，从来都是让别人不自在的威廉·斯特林，感到有点尴尬。 他现在心情复杂，脑海中充满了遗憾和仇恨，还要抽丝剥茧的推断这次刺杀的元凶。但他又不愿意放任自己沉溺在那些阴郁诡谲里，仿佛只要不想，他就可以暂时忘却挚友的死亡，忘记心腹和同袍的背叛。 “咳，小姑娘，说点什么吧，当然，这是请求，不是命令。” “您要听什么呢？” “说说你手里那本书吧，看你一直抱在怀里，是很喜欢的内容吗？” 仿佛默认的低下头，苏瑾轻轻的摩挲着书皮，感受到刚刚太过用力而抓按出的凹痕，心里诡异的升起一点满足。 “嗯，是塞万提斯的《堂吉诃德》，我喜欢他！” “堂吉诃德啊，你也觉得他荒唐可笑吗？”威廉·斯特林一边留意身边的动静，一边分神和小姑娘不太认真的聊天。 “他确实挺有意思的，但是我不讨厌他，相反，我有点敬佩堂吉诃德！” 苏瑾注视着眼前的男人，她不知道他都经历过什么，为什么会受伤躺在这里，他的战斗，是出于私仇还是公义？但是从他刚才的态度来看，这个人并不是真正的卑劣自私之徒。苏瑾能感受到，他在努力克服自己的糟糕情绪，他在因为之前的恶劣态度而感到歉意。 小姑娘的说法，让威廉·斯特林挑了挑眉头，感兴趣的询问： “哦？你也怀念那早已经消失殆尽的骑士精神吗？谦卑、忠诚、正义、勇敢，以及荣誉感，哈，这些可贵美好的形容词，确实容易让孩子们热血沸腾。” “不过如今这世道，真正的骑士可没有什么好结果，今天刚巧就死掉了一个，那家伙一边哗哗流血，一边还让我别忘记所谓的信念和理想，呵呵，死掉一个傻瓜还不够吗？还要拉着我赔付后半生……” 说这些话时，男人带着面具，苏瑾看不到他的表情，但却能听到他声音里的颤抖。 “你在伤心。”苏瑾陈述。 “我只是伤口痛。”男人否认。 “好吧，女仆说口是心非是男人的本质，我不和你争论。” “你还没有到谈论男人的年龄，小鬼。” 苏瑾表示无奈的耸了耸肩膀，突然发现自己有点同情这个人。也许是因为庄园里病入膏肓的外祖母，也许是因为自己一直在孤军奋战，也许是因为男人佯装平静的声音，苏瑾在这一刻，突然放下了戒备，想说点什么。 “我喜欢堂吉诃德，是因为无论他多么的荒唐可笑，他追寻梦想的勇气，都让我心生敬意！” 苏瑾前世并没有完整地读过这本名著，只是看了电影，听过百老汇音乐剧选段，那首《不会成真的梦》，让苏瑾印象深刻。 “纵然我，终将疲惫无力，仍要用伤痕累累的双手，去摘，遥不可及的星！” 苏瑾轻轻念着记忆中铿锵有力的词句，林间轻柔的风把她的声音传到威廉·斯特林的耳畔。 “我若能为这光辉使命，穷尽一生追寻，多年后待到长眠时分，我心亦能安宁。” “我心亦能安宁吗，呵！”威廉·斯特林呢喃着重复小姑娘的词句。 两人终于沉默下来，各自陷入思索和回忆，再这样寂静的天地里，同样轻缓的呼吸终于没有了针锋相对的意味。但是，苏瑾始终藏在阴影里，威廉·斯特林也一直没有放下匕首。 片刻，男人突然侧头倾听，几声长短不一的鸟鸣从远处传来。威廉·斯特林叹了一口气，对着声音传来的方向吹了一声长长的口哨。 “亲爱的小小姐，看来我们彼此相伴的时光就要结束了。我那些不成器的属下终于找来了，你可以安全的离开了。” “祝您平安，先生。” 苏瑾轻轻的跺了跺脚，最后看了这人一眼，转身朝着林子外跑去。直到树木渐渐稀疏，远处的房屋依稀可见，苏瑾一直紧绷的情绪才慢慢的放松下来，但是她没有停下奔跑的步伐，而是以最快的速度奔向了庄园的大门。 留在原地的威廉·斯特林看到小姑娘转身就跑，那奔跑的背影没有一丝犹豫，飞快的消失在他的视线中。不知怎么，就笑出了声，视线在小姑娘刚刚站立停留的位置转了转，心想真是个警惕冷淡的小鬼，当他不知道她紧抱那本书的用意吗？ 苏瑾回到庄园的时间还是有些晚了，负责照顾她的女仆正在庄园内焦急的寻找她的身影，苏瑾一出现，就被寻人的女仆带到了男爵夫人的面前。 “玛格丽特，我希望你不要像个野孩子似的到处乱跑，让所有人为你担心。你是一位有教养的小姐，不是上蹿下跳的猴子！”男爵夫人的目光扫过苏瑾凌乱的头发和粘着草叶的裙摆，语气更加严厉。 “是的，母亲，我会注意的。”苏瑾顺了顺头发，终于没忍住问了一句：“母亲，您不问问我，为什么如此慌乱和匆忙吗？也许我是遇到了危险，才弄成这个样子呢。” 男爵夫人有些不耐的看着她，语气嘲弄：“你要编什么谎话哄弄我吗？这可不是一个好习惯！这附近的林子每天都有人排查，怎么会有危险，谁敢在布兰德利家的地盘上撒野？好了，淘气的孩子就要受到惩罚，不要和我讨价还价了。” 闻言，苏瑾冲着男爵夫人笑了笑，意味深长的说到：“您真是一位英明的母亲，我会铭记您每一次的教导的。” 最后，苏瑾得到了三天的禁闭惩罚，并且在解除禁闭后，一直到她返回林恩庄园之前，苏瑾都不能再到庄园外面的林子里去了。这个惩罚，对苏瑾来说是不痛不痒，刚刚经历了一场危险事件，她本来也没有再出去的打算。 但是，‘不想出去’和‘不能出去’还是有区别的，被关在房间里的小姑娘，在心里给那位面具先生和男爵夫人，都深深的记上了一笔。 不提男爵夫人，只说那位被苏瑾抱怨的面具先生。 在回到安全地方后，威廉·斯特林一边让随行的医生处理伤口，一边紧锣密鼓的安排反击，敌人给予他的耻辱和痛苦，当然需要敌人的鲜血来洗刷。 斯特林伯爵掌握的势力也经历了一次大洗牌，内德·林恩男爵就是在这个时候，主动走进了威廉·斯特林的视线，成为了他的心腹之一。自此，林恩男爵的政治地位再次得到了提升，等到五年之后，也就是苏瑾十六岁成人礼舞会的时候，林恩男爵已然炙手可热。 一个月后，威廉·斯特林以血还血的报复计划成功落下帷幕，用敌人鲜血祭奠的灵魂得到了安息，活着的人也慢慢沉淀下哀伤，迎接新的黎明。 当他稍稍放松下来的时候，突然想起了林间的那个金发小姑娘。斯特林伯爵叫来管家，让他去那座小城寻找。他想，他吓到了她，总该做些赔偿，也许初版印刷的《堂吉诃德》会是一份不错的礼物，或者小姑娘更喜欢宝石发卡？ 威廉·斯特林难得为他人着想了一次，特意吩咐管家，小姑娘不想让家里的老祖父担心，很可能隐瞒下了林中遭遇。所以管家寻找的时候，千万不要大张旗鼓，惊动了小姑娘的家人。 管家出发了，十天之后，秘密排查的管家传来确切的消息，小城内外，从来没有出现过，陪祖父来疗养的只有一个亲人相依为命的金发小姑娘！ 同一时间，早就回到林恩庄园的苏瑾，连打了三个喷嚏，被神经紧张的吉蒂夫人灌下了一大杯味道古怪的热茶。 95 第十四章 http://.biquxs.info/

记忆是一件非常奇怪的东西。有些事情，你觉得已经时过境迁，不会对你的人生再产生多大影响了，可是关于它们的某些细节，却总是不请自来的出现在你的脑海中。 比如那个负伤躺在树林里的男人！苏瑾转身跑开的时候，就知道这个人几乎不可能再出现在她的人生中了。却不想五年已过，这段停留在记忆深处的往事，毫无预兆地闯入苏瑾的梦境。 清晨醒来的时候，苏瑾难得发了一会儿呆，她捂住自己的左胸，心脏处的砰砰跳动，似乎让她再一次感受到了当初的紧张和无力。捏紧拳头，变强的欲望从来没有这样的强烈！ 年轻的女孩儿跳下松软的大床，拉开厚重的天鹅绒窗帘，让晨曦的微光唤醒她的睡眼惺忪，慢慢沉下心神，苏瑾开始了一天的修炼。 和她同样兢兢业业的，是彻夜未眠的林恩男爵。 男爵不停地在窗边踱步，手上是斯特林伯爵提供给他的密报，密报上详细的记录了苏瑾和理查德主教达成合约的全过程。林恩男爵哗啦啦的翻着文件，从头看到尾，反反复复，不下十次。 “spider……”男爵有些心烦意乱的琢磨着这个情报组织，“像蜘蛛一样的织网捕猎，等待猎物自投罗网么？不过他们这网，呵呵，织得可够大，都织到林恩庄园来了！” 威廉·斯特林告诉男爵，既然神秘的s主动暴露出他和林恩小姐的某种联系，就说明，他并不担忧其他势力，通过控制林恩小姐而威胁到他。或者林恩小姐没有重要到让s缴械投降，或者s留有后手保护着林恩小姐。总之，spider隐藏在暗处，手段莫测又保持中立，行事作风只认钱财而不参与争权夺利，实在没有必要与其交恶。 但是，林恩男爵并不甘心，他太想弄明白s和苏瑾之间的关系了。斯特林伯爵可以放弃深究这其中的秘密，因为对于整个派系而言，s的行事手段并没有伤害到他们的利益。 但是对于内德·林恩来说，这种如鲠在喉的感觉太糟糕了。一直掌握在手中的女儿，林恩男爵绝不愿意看到她脱离自己的控制，拥有反抗的力量！林恩家族的女儿，即便婚后冠以他人姓氏，也要为家族谋取利益。 “艾伦，那些仆人都审问的怎么样了？有什么有用的消息吗？” 同样彻夜未眠，等候在书房的管家艾伦立即回道：“大人，我详细询问了和小姐有过交集的仆人，他们都说，小姐平时没有什么异常情况，和他们聊天也是聊一些庄园内外的八卦，并没有说过其他话题。” “但是，从他们交代的情况来看，除了庄园内的仆人，小姐其实能够接触到很多陌生人的。周围的佃农，过往的旅人，做慈善时碰到的人等等。” 说到这里，艾伦加重了语气：“特别值得一提的是，小姐的德语老师，修·格兰特先生，他每年都会邀请帝都大学的同学和老师来庄园附近游玩，小姐平时骑马出去的时候，总能碰到这些人。至于小姐和他们都谈论了些什么，就没有人注意了，因为看上去都是很平常的交际。” 艾伦的汇报让林恩男爵眉头深锁，他扯了扯嘴角：“哈！真是巧妙极了，那丫头在你们眼皮子底下，就不动声色的搞出这么多的事情，你和吉蒂夫人就一直被蒙在鼓里，还总是沾沾自喜的给我写信汇报她的日常！” 男爵的话让管家艾伦惭愧，同时也对把他们耍得团团转的苏瑾，生出更多的忌惮。 男爵又看了一遍斯特林伯爵提供的密报，想到帝都最近焦灼的形势，他努力用理智告诫自己，给自己树立敌人就是给敌人增加力量。深呼了一口，男爵摆了摆手，吩咐管家： “你下去吧，上午去休息一会儿。中午的时候，派人通知夫人和小姐，我邀请了斯特林伯爵共进晚餐，让她们务必出席。” 管家告退，谁知男爵又叫住了他。 “等等，艾伦。也通知一下哈代先生，让他和露西一同出席晚宴。” “是的，大人。” 随着管家的离开，男爵的房间更加安静了，一阵困倦袭来，忙碌了一晚上的林恩男爵也准备去休息了，不过直到入睡前，他还在研究苏瑾留给他的各种蛛丝马迹。 中午，苏瑾从吉蒂夫人那里得知了晚宴的消息，还有露西哈代也要一同出席这件事，她并不是很上心的点了点头。 苏瑾现在的注意力，完全集中在新得到的锻体术和炼神术上，还有那个可以随时收取东西的随身空间，对于林恩庄园里的弯弯绕绕，得到新玩具的苏瑾，暂时没有兴趣给予太多的关注。 但是让苏瑾觉得有点麻烦的是，吉蒂夫人并没有如同以往那样离开，留给她一个相对独立的空间，而是坐在沙发上做起女红来。 “真是寄人篱下的生活啊！”翻着书的苏瑾蹙了蹙眉头，她想的更多一点，如今的体术修炼还只需要不大的空间，她一个人躲在卧室里就可以进行下去。但是随着内容的加深，她必然会需要更大的场地和更加自由的时间，而这些，男爵掌控下的林恩庄园并不是最佳选择。 晚宴，苏瑾佩戴了布兰德利老伯爵夫人赠送的蓝宝石项链，幽蓝的宝石垂在她的胸前，湖蓝色的斜肩礼服裙包裹着纤细的腰肢，整体的蓝色调让她显得更加的典雅高贵。所以，当她落座时，首先就感受到了露西哈代嫉妒的目光。 “哈代小姐，晚上好，您住在林恩庄园还愉快吗？” “谢谢您的关心，林恩小姐。林恩庄园非常漂亮，我住的很舒适。” “那我就放心了。”苏瑾的目光扫过形单影只的男爵夫人，状似关心的询问：“母亲，怎么没有邀请埃里克先生下来用晚餐，我觉得他和哈代先生一定有许多共同话题，错过今晚的时光，就太可惜了。” 男爵夫人冷淡的看了苏瑾一眼，倦怠的回答道：“詹姆斯不是无所事事之徒，他今早就离开庄园了，有点紧急事务需要他赶回帝都处理，所以没有来得及和诸位告辞。” 闻言，林恩男爵当即表示，他已经原谅了埃里克先生没有和主人当面告别的不礼貌行为，并遥祝他在帝都一切顺利，早日回来和他们这些朋友相聚。 “夫人不必为了朋友的失礼行为感到羞愧，毕竟詹姆斯埃里克先生出身平民，奋斗到现在这个层次，已经很不容易了。” “您还是一如既往的宽容。”男爵夫人语气僵硬，却没有和林恩男爵针锋相对。 自从苏瑾选定了财产委托人后，男爵夫人就陷入了一种焦躁的状态，糟糕的经济状况似乎抽空了她的精气神儿，让她的自信和高傲都打了折扣。 作为重要宾客的威廉·斯特林伯爵，一直坐在旁边静静欣赏林恩家族的暗潮汹涌，苏瑾觉得，他大概是把男爵夫妇间的你来我往当成了一道开胃菜，品尝得颇有滋味。 露西·哈代小姐频频注视年轻英俊的伯爵，又在他看过来的时候，害羞的低下头，露出修长雪白的脖子和粉红的侧脸。 斯特林伯爵很熟悉这样的目光和表现，欲说还迎，含羞带怯，他平静的移开目光，继续慢条斯理的用餐。 这样的冷淡态度，让熟悉伯爵性情的林恩男爵失望。 同样失望的，还有哈代小姐，但她不想就这样无声无息的失败！她知道林恩男爵今晚邀请她的目的，是要给她一个认识斯特林伯爵的机会。 抓住这个机会，进而能够发生什么，有没有结果，不过是男爵的一步闲棋。但是对于想要提高地位，一飞冲天的露西哈代来说，斯特林伯爵的青睐就太过重要了。咬了咬嘴唇，她有些不甘心的抬头，想要再次引起斯特林伯爵的注意力。 “林恩小姐，我听家父说，您选择的财产委托人是一位十分英俊的先生，他还曾经担任过你的语言老师，我猜您一定十分欣赏他的才华和能力！毕竟，你们共同渡过了那么长的时光。” “你也说了，修·格兰特先生是一位‘十分英俊’的先生，所以这种情况，我一般都是看脸的。”苏瑾同样慢条斯理的咽下口中的食物，十分坦诚的回答。 斯特林伯爵闷笑，主动引起话题的露西哈代瞠目结舌，不知该如何接下去。不过她倒是如愿的把伯爵的注意力吸引了过来，就是不知道这种吸引，是不是哈代小姐想要的。 “真是诚实的小姐，如今拥有这项美德的年轻人可不多见了，我可以称呼你为玛格丽特吗？” “当然，伯爵阁下，这是我的荣幸！” “玛格丽特，称呼我威廉吧，以咱们的交情，‘阁下’这样的敬语还是太过生分了。” 苏瑾笑着接受了斯特林伯爵的橄榄枝：“好吧，威廉！您确实是一位很好的朋友，每次和您聊天，我都觉得时光飞逝，心情愉悦。” 苏瑾知道，威廉·斯特林伯爵这是在男爵面前表明态度，他今天伸出的友善之手，确实会让苏瑾减少很多麻烦。承了这份情，苏瑾在心里盘算着最近的时局，看看能否筛选出一些有用的情报，用来回报伯爵的善意。 “这么说，林恩小姐您更看重绅士们的外表吗？其实我觉得，嗯，林恩小姐，请原谅我的冒昧，但是我还是想要表达一下自己的观点，我觉得，一个人的美好内在才是最珍贵的。” 说到这里，哈代小姐似乎有些激动，她控制不住自己的眼神，热烈的看着斯特林伯爵：“当然，我不是说外表不重要，有些绅士，他们既具有美好的品格，杰出的才能，又拥有出众的外表和风度翩翩的气质。但是这样的幸运儿实在不多，每一个都是人中龙凤！” 将黏在斯特林伯爵身上的目光移回，娇俏天真的哈代小姐语带歉意的解释说：“所以，我一直以为，林恩小姐宁可放弃父母推荐的财产委托人，也要选择年轻英俊的格兰特先生，那么的信任欣赏他，是因为看重他的品格和能力呢。” 再次被打断思绪，苏瑾心平气和的看着锲而不舍的哈代小姐，有些无奈的说道：“您真是一个有想法的姑娘，我猜林恩庄园的书房对你来说，会是个不错的地方，那里有不少的先贤，把他们的毕生想法都留在了书里，你可以和他们用心灵畅所欲言。” “而现在，哈代小姐，我不想就我的私事表达更多的看法，我对你的观点也不感兴趣，但是您之前说的话，确实有些冒昧！” 苏瑾语气和缓，表情矜持有礼，说出的话却不太客气，这样的直言直语，让餐厅的气氛冷凝。她无视露西·哈代难堪的脸色，直接对着林恩男爵说到： “父亲，这样一位试图把桃色绯闻扣在男爵女儿头上的小姐，我觉得实在是没有再次宴请她的必要！” 苏瑾蛇打七寸，直接把矛盾抛给林恩男爵。如今的她，完全没有忍气吞声的必要，想想原主玛格丽特·林恩的临终愿望吧，贤良淑德的教养可换不回别人的真心感激，反而会让一些人认为她柔弱可欺，从而得寸进尺。 被点名的林恩男爵阴沉着脸，同样不满于露西·哈代的愚蠢，但他对苏瑾处理问题的手段也十分头疼，他不相信苏瑾不懂得迂回手段，不懂得绵里藏针的回击，但是她却选择了最简单粗暴的方式！ “哈代小姐，你刚刚的话会让他人产生歧义，认为我的女儿和修·格兰特先生的关系过于亲密，这对年轻女孩子的名声非常不利。我相信以哈代家的教养，你不会有不好的心思，刚刚的那些话也是无心之失，但是我还是希望你能注意言辞！” 虽然林恩男爵对苏瑾有诸多不满和猜忌，但他不是蠢货，他绝对不会允许林恩家族的大小姐在名声上有暇。 可以说，如果之前他有那么一点点欣赏露西·哈代这个私生女的小手段和小心机的话，那么如今，他就完全没有这个想法了。 他转过头，彬彬有礼的和威廉·斯特林伯爵道歉：“非常抱歉，阁下，让您在林恩家族的宴席上经历了不愉快的事情，虽然是年轻人之间的小误会，但还是希望我们能够弥补一二。” ‘经历了不愉快的事情’的威廉·斯特林伯爵此时兴致勃勃，他太欣赏这位林恩小姐了，不知为何，每次见到她，听她说话聊天，斯特林伯爵都会忘记‘无聊’这个词。 “不，我的朋友，你无需道歉，今晚的菜都很美味！早就听闻玛格丽特喜欢研究各地的美食，让林恩庄园的菜谱质量得到了大大的提升，这些日子住在这里，我得承认确实所言非虚。” 斯特林伯爵接过话题，在场的众人就自然而然的忽略掉露西哈代的难堪，气氛重新轻松起来。 只有男爵夫人，她高傲地扫了哈代小姐一眼，然后就像看到什么脏东西似的，嫌弃地挪开了目光。 96 第十五章 http://.biquxs.info/

晚宴结束后，众人在休息室内闲谈消遣，露西·哈代以身体不适为由，早早的告辞离去。 话不多的哈代先生留了下来，虽然他的女儿今晚出了状况，言辞不当得罪了林恩小姐，哈代先生却没有什么情绪上的外露，这样仿佛事不关己的态度，在场的人却没有人觉得奇怪。因为哈代家替林恩男爵养育私生女这件事，已经是众人心照不宣的事实。 “玛格丽特，和之前相比，你最近似乎发生了点变化，怎么说呢，似乎更加的洒脱干脆？”威廉·斯特林伯爵没有去和林恩男爵打台球，而是坐在了苏瑾旁边，和她聊天。 “您真是观察敏锐！” 苏瑾惊讶的看了一眼身边的男士，她也是才刚刚意识到，因为系统的出现，自己的心态悄悄的发生了变化。 “洒脱干脆？嗯，真是比较体贴的说法，其实你是想说，我对待男爵的态度变得更加强硬和我行我素吧？” 斯特林伯爵噙着笑，灰色的眼睛里藏着他自己都没有发现的好奇和纵容。 “那么我能有幸知道原因吗？是什么能够让聪慧冷静的玛格丽特发生这么大的变化，我实在是好奇！” “大概是因为，我终于明确了前进的方向，不再迷茫和得过且过吧！您知道，当一个人目的明确并且充满希望的时候，总会变得更加强势一点。” “变得强势也可能是有所依仗！”斯特林伯爵意有所指。 苏瑾似笑非笑的看了伯爵一眼，反驳道：“如果您说的依仗是指s的话，那您就错了，别忘了，s一直在我身后，一直为我提供力量和保护。我们之间的牵绊，可不是从最近开始的。” 又试探出了一点真相，明明应该高兴的威廉·斯特林，心里却不知为何感到有点烦闷。 “听你这样说，倒是让我更加好奇了。不过我猜，你是不会对我说实话的，天啊，玛格丽特，你身上的秘密可太多了！”斯特林伯爵状似无奈的摇了摇头，忽略掉内心深处没来由的不自在，他环视了一圈休息室，目光在男爵夫人的身上停顿了片刻。 “过几天，你会和男爵夫人一起去帝都吗？今年的社交季还很长，大家都期待新鲜的面孔出现在舞会上，特别是年轻漂亮的未婚小姐。” 苏瑾点点头，她冲着这人笑得狡黠：“新面孔大概只能提供三五天的谈资，年轻富有的金龟婿就是每年社交季长盛不衰的话题了，您肯定名列前茅！” “鄙人的名次还是不错的，希望玛格丽特你也多多加油，早日在排名上和我并驾齐驱！” “您可真看得起我！”苏瑾举手示弱，在这方面，斯特林伯爵的自恋程度总是让人甘拜下风。 “即便有一天，我父亲的议案通过了一个又一个，他的爵位从男爵晋升到了公爵，我也不可能达到您的程度！只是和您共同跳了一支舞，就已经让我感觉到芒刺在背了，可见威廉你的受欢迎程度。” 对于苏瑾的示弱，威廉斯特林满意的挑了挑眉，他非常绅士的换了一个话题。 “提起林恩男爵的议案，玛格丽特有什么看法吗？” 这个话题的提出，可真让苏瑾大吃一惊了，因为在这个时代，社会普遍承认的价值观中，女人是不应该涉及政治的。无论是她们被社会赋予的责任，还是与生俱来的天性，都应该是和‘政治’这个词绝缘的。 “您要和我谈论我父亲的议案吗，威廉？你应该非常清楚，这并不是适宜的话题。” “说说吧，玛格丽特，我俩都对那些所谓的‘适宜的话题’兴趣缺缺，不是吗？你之前在我这里已经暴露过不少见识啦，不差这一点的。” 无奈的看了一眼率性而为的斯特林伯爵，苏瑾不想轻易妥协。 “我见识浅薄，说出来也不过是博君一笑罢了，偏偏还要冒着损坏名声的风险，这样一想，夸夸其谈反而不如沉默是金呢！” “来吧，玛格丽特，和我聊聊吧，最近我需要些旁观者的观点，让我换换思路。要不然我拿几个小秘密，和你交换？” “保留你的秘密吧，我怕知道的越多，越容易被你拉下水，您可是呼出一口气都转着几道弯的阴谋家！”苏瑾干脆利落的拒绝了斯特林伯爵的‘好意’，但是也说出了自己的看法。 “父亲最近的提案，是关于降低进口粮食税率吧！说实话，我挺支持你们这个提案的，但是觉得通过的可能性不大。” 苏瑾慢声细语的和斯特林伯爵阐述自己的观点，在旁人看来，就是一对青年男女相谈甚欢。 “按照现在的发展速度，粮食一定要进口，帝国内部的税收保护政策已经有点不合时宜了。但是现在这个时机太早，新兴的工商业贵族们，还不足以抗衡那些拥有广茂土地的古老贵族们。” 斯特林伯爵若有所思。他一直致力于改革，对于帝国内的各种新兴力量，虽然不能说是了若指掌，但也能做到心中有数。苏瑾对于新老力量强弱的评价，其实也是他权衡思量的重点。 “你看好新兴贵族？” “对。” “你觉得现在发起挑战，时机过早？” “是。” “那什么时候是合适的时机呢？” “不知道。” 威廉·斯特林挑眉，漂亮的灰色眼眸带着笑意凝视苏瑾，仿佛在说，原来你也有不知道的事情呀！ 苏瑾撇嘴，她敲了敲自己的额头。 “这里没有住着全知全能的上帝，做不到无所不知，我掌握的数据和资料远没有您的丰富，如果您都无法估量，我就更不可能了。” “既然现在推行这个法案不合适，那我们应该从什么方面努力呢？既不会引起大贵族们强烈的反弹，又能给新兴贵族充足的发展空间？” “限制王权，分化教权。” 苏瑾只说出了这八个字，就闭口不谈了。无论威廉·斯特林怎么软磨硬泡的打探，她都是一副笑盈盈的样子摇头。 “哎，真是精明的女孩儿。你又想跳过林恩男爵和我合作，又不多透露一点真材实料，你就这么确定我会按照你的步骤走吗？” “愿者上钩，是您先挑起的话题，我不过是顺势而为罢了！成与不成，我都没多大的损失，选择权一直在您的手中呀！” 斯特林伯爵笑叹着摇了摇头。他低头思考了一会儿，似乎在组织语言，眉宇间的漫不经心也收拢了许多。 “选择权可不单单在我手中，玛格丽特！你这么精明，肯定清楚，对于现在的我来说，林恩男爵这样的附庸者并不稀奇，他能做到的事情很多人都能做到。但是你和你身后的spider不同，你们看似游离于政治之外，但是你们这样的第三方力量，往往能够起到画龙点睛的作用。” “特别是经过今天的谈话，玛格丽特，我发现，你虽然手段稚嫩，缺少经验，但是政治嗅觉却非常灵敏，你有一种极其珍贵的大局观，这一点十分关键！因为方向才是最重要的，一旦选择错了方向，再多的努力也是徒劳无功，甚至会一错再错，泥足深陷。” 对于斯特林伯爵的评价，苏瑾叹服。 无论是穿越前还是穿越后，苏瑾从来没有接受过政治素养方面的训练，更没有人传授她所谓的政治手段和经验。 她的每一个判断，每一次选择，都是自己磕磕绊绊地摸索出来的，所以，和那些在官场沉浮多年的政客相比，苏瑾的优势在于她了解历史走向，了解未来。 “现在说这些为时尚早，威廉。我不能代表s给您许下承诺，你也不会因为我的几句话就做出决策。我承认，s那里我确实说得上话，但是目前来说，绝对的中立才是spider平稳发展的保障。” “不不，玛格丽特，你太小看你自己了。我关注你，一开始确实是因为s，但是现在，你在我的眼中已经是一个独立的个体了，即便spider顷刻解散，你仍然拥有我的友谊。” 斯特林伯爵郑重的看着苏瑾，低沉醇厚的声音将他的所思所想娓娓道来：“如果我决定和s合作，我不会通过你的渠道去接触，我不喜欢公私混淆。我会直接和他们的组织取得联系，明码实价的谈判和协商。” “但是现在，玛格丽特，我更想和你个人合作！我不知道你打算如何处理和你父母的关系，是彼此合作、互相牵制，还是完全脱离他们的掌控，亦或是反过来，让他们依仗你来生活。但是我知道，无论你想要哪种结果，你都需要帮助。” 苏瑾侧头注视斯特林伯爵英俊的面孔，有些惊讶：“我的心思已经浅显到这种程度了吗？所有人都能看出，我想要脱离男爵的控制了吗？” “不，我只是有相似的经历罢了，所以对这样的暗潮汹涌比较敏感。”威廉·斯特林不甚在意的揭开自己的底细。 “贵族家庭，真心和睦的有不少，但是亲情寡淡、只谈利益的更多。只不过一切都掩盖在华服美食之下，向不了解真相的人，展示虚假的美好罢了。” 苏瑾仍然疑惑，她坦诚的询问伯爵： “如果你想和我合作，给我提供帮助，那又需要我为你做些什么呢？抛开s的保驾护航，我其实就是一个普普通通的贵族女孩儿，并没有什么让人另眼相看的东西来支付报酬呀。” “现在没有，不代表之后没有！” 伯爵看了看时间，站起身来，他低头亲吻苏瑾的手背。 “我期待你的成长，玛格丽特，别让我的投资亏损。那么，恕我失陪了，美丽的小姐，晚安！” “晚安，威廉。” 几天后，苏瑾坐上马车，带着她大大小小的行李向着帝都行去。林恩男爵事务繁忙，已经先行出发，男爵夫人、吉蒂夫人和苏瑾同行，一群人浩浩荡荡的离开了宁静秀美的林恩庄园。 到达帝都之后，苏瑾等人入住了林恩家族在帝都的府邸，这是一座和林恩庄园的风格完全不同的住宅，墙纸和地板的颜色偏冷肃，家具也大都是深色的。男爵夫人似乎非常不喜欢这里，刚刚下了马车，就指挥女仆将府邸的窗帘换成浅色。 苏瑾听吉蒂夫人说，以往的社交季，男爵夫人是不会入住这座府邸的，她嫌弃这里肃穆古板。 她更喜欢布兰德利家族陪嫁给她的一套小别墅，那里浪漫别致，到处是浮雕和花卉，距离詹姆斯·埃里克先生购置的房产也很近。 但是今年，男爵夫人却声称，因为要陪伴苏瑾参加社交季，所以她不得不在这里忍受压抑的房间和冷漠的林恩男爵。 实际上，知情的人心知肚明，男爵夫人经济状况堪忧。虽然詹姆斯·埃里克一直在外奔走筹划，但是，糟糕的财政状况，让男爵夫人根本没有足够的金马克来支撑她这个社交季的衣食住行。 “如果让夫人为难，不如我们邀请布兰德利家族的亲戚前来做客吧。据我所知，他们也有未婚的适龄少女需要参加今年的社交季，干脆让他们带玛格丽特一起出席各种活动吧。反正都是亲戚，大家又知道你身体一向虚弱，没有人会觉得失礼的。” 林恩男爵有些坏心眼儿的提议，但是当即遭到了男爵夫人的拒绝。 “我不能把我的责任推给别人，虽然都是亲戚，但是也不一定处处妥帖。今年是玛格丽特第一年入住帝都，我总得照看好她。” “您真是一位好母亲。”男爵讽刺的评价。 “彼此彼此！”男爵夫人不甘示弱。 苏瑾不关心男爵夫妇的机锋，她每天按部就班的进行锻体术和炼神术的修炼，抽空往随身空间里藏点小东西自娱自乐一下，日子过得还算平稳。 这些天来，她和相熟的女孩子们一起观看了赛马、歌剧，参加了游园会，逛街购物，喝下午茶，当然还有各种各样的宴会和舞会，彻底融入了帝都的社交圈。 人们对林恩小姐的风评还不错，除了她在成人礼舞会上似乎得到了斯特林伯爵的额外青睐，林恩小姐几乎没有什么特别引人关注的事情。 苏瑾身边来往的绅士不少，当然也有追求者，但是都被她巧妙的婉拒了。 夏洛蒂·布兰德利有一次偷偷的问她，是不是真的对斯特林伯爵动心了？否则有几个条件不错的绅士追求她，怎么连考虑都不考虑就拒绝了。 苏瑾对夏洛蒂的猜测翻了个白眼儿，真心感到好奇地询问夏洛蒂： “我知道，斯特林伯爵的条件很好，是许多名门贵族眼中的最佳选择。但是对于年轻小姐们来说，真的觉得这样的人可以托付终身吗？” 苏瑾犀利地指出：“要知道，斯特林伯爵传说中的情人就有十几个，即便那些都是假的，但是传得最热闹的那位伊芙琳夫人，可是伯爵货真价实的红颜知己。这样的风流人物，怎么会是良人！” “如果人人都能像你这样理智，伯爵的行情估计会下滑不少。”听到苏瑾的疑问，夏洛蒂哈哈大笑。“因为年轻姑娘都幻想，她会是最终俘获那颗浪子之心的幸运儿呀！” 一旁的艾米丽·布兰德利也跟着补充道： “并且，我们这些人耳濡目染的，都知道贵族婚姻是怎么回事儿，即使得不到伯爵的一心一意，成为名正言顺的斯特林伯爵夫人，也是非常值得夸耀的事情呀。反正嫁给谁，都要面临丈夫在外面沾花惹草的局面，为什么不嫁给最高贵最英俊的？” 97 第十六章 http://.biquxs.info/

苏瑾喜欢和布兰德利家族的这两个女孩子来往，夏洛蒂活泼直率，艾米丽温和通透，往来相处，都是非常贴心的朋友。 “艾米丽，干嘛要把我们的未来说得那样残酷，我相信还是可以找到真心相待的另一半的！”夏洛蒂示威似的挥了挥拳头，阻止艾米丽继续揭露大家心知肚明的残酷真相。 有着一头漂亮长卷发的艾米丽·布兰德利小姐则温和的笑了笑，不再多说什么。转头好奇的和苏瑾八卦：“玛格丽特，你见过那位伊芙琳夫人吗？我总是错过她出现的场合，对她闻名已久，却一直未曾见面。” “嗯，上次去观看赛马的时候，在看台上遇到了她，当时斯特林伯爵就陪在伊芙琳夫人的身边，所以我们就互相认识了。” 夏洛蒂因为好奇，眼睛都亮了，她催促苏瑾快说：“她长得怎么样？真的和人们说的那样，十分的妩媚吗？声音好听吗？和伯爵的关系如何？” 面对夏洛蒂的催促，苏瑾反而闭口不言，她懒洋洋的靠在椅背上，状似疲惫的揉了揉肩膀，斜睨了兴致勃勃的夏洛蒂一眼。 “呀，玛格丽特，你也和艾米丽一样学坏了，真讨厌！”夏洛蒂想要拒接‘威胁’，但是最终输给了自己的好奇心。她笑呵呵的给苏瑾揉了揉肩膀，声音掐的甜甜的央求道：“讲讲吧，讲讲吧，我妈妈不喜欢伊芙琳夫人，所以我都没什么机会碰到她。” 逗了一会儿夏洛蒂，苏瑾仔细的回忆了一下那天的情况。 “伊芙琳夫人确实是一位大美人，桃心形的脸，眼睛蓝色偏绿，大大的，眼角上挑。嗯，笑起来真的非常的妩媚，又柔又媚，声音也娇滴滴的，婉转恰似莺啼，只要见过她，就让人印象深刻呀！” “据说她来自东欧，是一位爵爷的遗孀，继承了大笔的遗产，因为从小喜欢英帝国的文化，才选择来这里定居的。”艾米丽补充她所知道的资料。 “嗯，这个倒是看不出来。”苏瑾想了想，继续描述：“至于她和斯特林伯爵的关系，我想，两人都在公开场合相携共游了，应该关系匪浅吧。” 苏瑾没有说的是，那天见面的时候，虽然那位伊芙琳夫人竭力遮掩，但是近来五感愈加敏锐的苏瑾，还是能察觉到她刚刚哭过的痕迹。 当然，哭的原因还是有许多种的，有的是因为伤心，有的是因为喜极而泣，有的是因为……咳，想到这里，苏瑾的面部表情更加淡定了，她才没有想到其他方面呢！ 苏瑾端起红茶，又和艾米丽两人谈起别的话题。有些事情，涉及到当事人的隐私，苏瑾不想说出来让其他人妄加揣测，伊芙琳夫人和斯特林伯爵的关系是好是坏，都和她没有太大的关系。 吸引苏瑾注意力的人和事，当然要和她的切身利益相关。比如，最近詹姆斯·埃里克的行踪和亨利大公方面的动向，让顺藤摸瓜的苏瑾查到了不少有用的东西。 根据修·格兰特和其他几个据点的负责人传来的消息，苏瑾推断，不出三天，詹姆斯·埃里克就会被守株待兔的斯特林伯爵这一方抓获。到时候，新一轮的较量就要开始了。 果然，十天之后，林恩男爵的书房内传来一声巨响，紧接着就是男爵夫人愤怒的吼声。管家反应迅速地把仆人们调派到其他楼层，大家只听到一阵乒乒乓乓的摔打声，之后便是很长时间的寂静，男爵夫妇两人的对话被隔绝在厚重的书房大门之内。 中午的时候，苏瑾坐在起居室的窗前，透过纱窗注视着男爵夫人怒气冲冲离开的背影，心中一片晦涩。 男爵夫人，凯瑟琳·布兰德利·林恩坐在疾驰的马车上，心中一片恐慌，虽然刚刚和林恩男爵争吵的时候，她疾言厉色的反驳男爵，声称他是因为嫉妒，才给詹姆斯埃里克罗织罪名，陷害他身陷囹圄。但是在内心深处，男爵夫人知道，自己已经相信林恩男爵所说的话了。 “凯瑟琳，詹姆斯·埃里克是我的政敌派来的间谍，他通过为你打理产业，偷偷的转移了你的财产，又借助布兰德利家族和林恩家族的力量，走私军火和战略物资。你现在糟糕的财产状况的根由，并不是他告诉你的，所谓的远洋贸易运气不好，经营失败，而是被他挪用了大笔资金。” 男爵夫人了解林恩男爵，如果没有万分的把握和十足的证据，他是不会选择和她摊牌的。如今把这一切都告诉她，说明詹姆斯·埃里克是真的欺骗了她，甚至在不久之前，还想通过她骗取她女儿的财产。 虽然，男爵夫人也想挪用女儿的部分嫁妆填补亏空，但是在她看来，她用这笔来自她母亲的遗产解决困境，是天经地义的事情，而詹姆斯·埃里克这样做，就真的是毫无廉耻之心了。 此时，她已经忘记了和这个男人之间的柔情蜜意，整个胸膛都燃烧着熊熊怒火，林恩男爵的袖手旁观和落井下石更让她觉得耻辱！ 在这之前，她，凯瑟琳·布兰德利，是尊贵的伯爵的女儿！在林恩男爵面前，她一直是骄傲的，居高临下的。即便林恩男爵背叛了婚姻，她也无需像许多贵妇人那样委曲求全，选择退让！她有资本选择以牙还牙，有资本比男爵更加变本加厉，逍遥自在。 而支撑她随心所欲的资本，是她能够完全做主的丰厚嫁妆和布兰德利家族的支持。如今，布兰德利家族由她的弟弟当家，家族声势也渐渐日暮西山，所以给她的支持就变得非常有限。在这样的情况下，男爵夫人把她的财产看得非常重。 “不行，我不能因为内德·林恩说什么就信什么，我必须要再见一次詹姆斯，也许一切都是误会呢？之前詹姆斯来信说，已经找到了填补亏空的办法，怎么这么巧，就被逮捕了！” 男爵夫人咬咬牙，心里的念头转了又转，最终，想要弄明白真相的决心战胜了她的自尊心，她决定掉头回去，请求内德·林恩帮忙，让她再见一次詹姆斯·埃里克。 男爵夫人匆匆而去，又匆匆回返，早有所料的林恩男爵并没有离开一片狼藉的书房，而是心情颇好的喝着葡萄酒，放松的坐在三角沙发里，静候男爵夫人。 “凯瑟琳，我说过，你会回头求我的！我期待你那高高扬起的脖子向我弯下的那一刻。” 林恩男爵眼中的得意让男爵夫人脸色铁青，在她看来，林恩男爵此刻完全是小人得志的猖狂，若是以往，她肯定扭头就走。但是现在，她有求于他。 “内德，”男爵夫人深吸了一口气，努力让声音平稳。“你之前说的事情太可怕了，我无法相信，我的朋友会如此处心积虑的欺骗我，我需要和他当面对质，单独的！” 男爵没有看她，他只是坐在那里慢慢的摇着酒杯，声音里含着满满的讥讽： “你信不信有什么关系呢？反正詹姆斯·埃里克将要以叛国罪被送上绞刑架，这是你我都不能改变的事实。你作为林恩男爵夫人，之前和他的关系又是那么的‘非比寻常’，审判人员没有来审讯你，已经是看在林恩家族的面子上了。如果此时，你再和詹姆斯·埃里克单独会面，对你，对林恩家族来说，都不是什么好事。” “你有办法的，内德。我了解你，如果你不是等着我恳求你，你根本不会把这个消息告诉我。说说吧，需要我做什么，你才愿意答应我的要求。” 林恩男爵的嘲讽反而让男爵夫人冷静了下来，她皱着眉头看向面前的男人。 林恩男爵没有急着提要求，他慢慢的喝下杯中的美酒，才缓缓开口：“凯瑟琳，我们是不是应该拥有一个继承人了？” “你在说什么，你明明知道我不可能再生育了。”男爵夫人的脸先是猛地一红，紧接着就明白了男爵话中的未尽之意。 “你想让我承认你的私生子？你还没有放弃这个打算吗？这是不可能的，内德，先不说我愿不愿意，林恩家族的那些旁支们可不是好糊弄的。” “那不是你需要考虑的事情，凯瑟琳。林恩家族的事情我会处理好的，你只需要做好你的本分，明白吗？” 男爵夫人不想妥协，她冷笑：“只是见一次詹姆斯，你就如此狮子大开口，是不是异想天开？没有你，我当然可以找其他人寻求帮助，布兰德利家族这些年虽然大不如前，但也不是毫无势力。” “呵！”男爵嗤笑，“你还是没有看清楚现状吗？即便詹姆斯·埃里克被抓，你的钱也拿不回来了，你打算怎么办呢，凯瑟琳？当初我们婚前的财产协议规定，婚后两人的经济各自独立，如果你破产，我也不需要支付一金马克来给你还债。” “当然，你要是今后安分守己，答应我的的条件，好好养育我抱回来的孩子，我会帮你解决困难的，我的夫人！” 男爵夫人跌坐在椅子上，烦躁的揪着手上的真丝手套，心中各种念头交替出现，她知道，如果她答应了内德林恩的条件，现在一切的困难都会迎刃而解。 但是，她不甘心！她不想让自己前半生的抗争变成一个笑话，也不想后半生仰人鼻息的生活！ “让我想一想，内德，让我冷静一下。”男爵夫人的脑中飞快的勾勒出各种可能，但是没有什么有效的措施。这时，她又开始埋怨苏瑾了，如果当初她指定詹姆斯·埃里克作为财产委托人，今天的所有一切是不是就不会发生了？ 她和林恩男爵都明白，如果她一直拧着性子不同意，心急想要继承人的林恩男爵不会就此罢休的。到时候，她一个破产并且名声尽毁的女人，结局一定更加可悲。 “内德，我会考虑这件事情的，但是你得给我时间。我要见一次詹姆斯·埃里克，否则我不甘心！等到见过他后，我再给你答复。”男爵夫人准备拖延一段时间，她告诉自己，现在还没有到举手投降的时刻。 这次，林恩男爵没有拒绝她，他站起身来，拽起男爵夫人说：“走吧，我现在带你去见他，如果再晚一两天，我也没有办法了。” 詹姆斯·埃里克被海军临时关押在一个秘密地牢里，这里是斯特林家族的地盘，威廉·斯特林伯爵已经从他这里取得了想要的证据，过一两天就会把他转移出去。 男爵夫人迈进阴暗的地牢，转过曲曲折折的暗道，耳边充斥着各种痛呼、□□和胡言乱语。不知走过多少隔间，前面带路的林恩男爵停下了脚步，冲着男爵夫人指了指一个角落。 “喏，那个就是詹姆斯·埃里克，他现在还清醒着，你有什么话要问，就问吧！” 男爵夫妇的动静让角落里蜷缩的身影动了动，他似乎抬起头看了一眼。 “詹姆斯？”男爵夫人声音颤抖，不知是因为第一次看到这人间地狱而害怕，还是念着旧情心痛面前的男人。 “詹姆斯，是你吗？我是凯瑟琳·布兰德利，你能听清楚我说话吗？” 那个身影又动了动，他挣扎着坐了起来，靠在墙角喘着粗气，随着他的动作，一阵哗啦啦的铁链声响起。 “是凯瑟琳啊！”男人干涩的嗓音喟叹。“你现在能出现在这里，肯定是内德·林恩告诉你真相了，你还来找我做什么呢？” 男爵夫人张了张嘴，似乎有一肚子的话想要说，但是又说不出来。没见到詹姆斯的时候，她觉得痛恨惊慌占据了她所有的感情。但是现在看到詹姆斯的惨况，心中又不自觉的升起怜悯。毕竟是不久前还耳厮鬓摩的情人，男爵夫人怎么能够不心软！ 她看了一眼林恩男爵，林恩男爵不甚在意的耸了耸肩，转身往回走了一段距离，在狱卒休憩的地方停止了脚步。这样的距离，刚好能够看到里面的情形，但是又听不清楚两人的谈话。 “詹姆斯，所有的一切，从一开始就是假的吗？” “嗯，不然呢？”那个曾经温和儒雅的男人，似乎终于摘掉了面具，声音虽然虚弱，却带着冷漠。“凯瑟琳，你从来都不是我喜欢的类型，如果不是当初……哈哈，终于不用和你演戏了。” “你！”男爵夫人感到被羞辱了，她努力平息激荡的情绪，深深吸了一口气，地牢里潮湿腐朽的臭味让她作呕，也让她更加清晰地意识到，真正发生了什么。 早上，从林恩男爵那里得知真相后，男爵夫人看似清醒的做着各种选择，但其实都是下意识的选择罢了。噩耗来得太过突然，让她一直有一种身在梦中的感觉。 整个人，仿佛被分成了两部分，一部分争吵发怒和林恩男爵谈条件，另一部分则静静地注视着一切的发生，好像事不关己。 直到此刻，詹姆斯埃里克毫不留情的羞辱和地牢里难闻的味道，才让她突然反应过来，一切都不是梦，一切都发生了。 “詹姆斯·埃里克，你，以及你身后的势力，不觉得可耻吗？你们男人之间的斗争，竟然要牺牲女士的利益，这样的事情一旦传出去，人人都会唾弃你们的，你们更加不能扳倒我的丈夫！” “真是虚伪！”詹姆斯·埃里克靠在墙上耻笑。 “凯瑟琳，你总是这样理直气壮的虚伪，把自己的一切自私行为都粉饰得冠冕堂皇，仿佛这样一来，你就比别人高贵似的，呵！” “你这种彻头彻尾的骗子，有什么资格来评判我的人格！”男爵夫人不屑地冷笑，她的精明似乎又回到头脑中，便不再浪费时间，单刀直入的询问： “你把我的产业转移了多少？之前你给我看到的账簿，那上面的负债和余额都是真的吗？告诉我实话，詹姆斯·埃里克，如果你还有一点点良知的话！” 詹姆斯·埃里克发出一阵气喘吁吁的大笑声，他一边咳嗽，一边笑，仿佛听到了最有意思的笑话。 “良知，你和我谈良知？这真是天底下最大言不惭的话！当你哄骗亲生女儿的嫁妆的时候，你怎么不谈良知？当你把一名孕妇推下马车的时候，你怎么不谈良知？当你对初恋情人背信弃义又转瞬即忘的时候，你怎么不谈良知？” “我告诉你，凯瑟琳·布兰德利·林恩，我一个金马克都没给你留，相反，我倒是以你的名义借了不少金马克，那些债主，很快就会找上门了，到时候，你去和他们谈良知吧！” 98 第十七章 http://.biquxs.info/

傍晚的时候下起了雨，淅沥沥的雨点带走了一丝夏日的热意。林恩男爵夫妇一起坐着马车从外面回来，男爵夫人从马车上下来的时候没有站稳，向前踉跄了一下，站在一边的林恩男爵无动于衷，丝毫没有扶住男爵夫人的意愿。 这种往日里会被男爵夫人讽刺的行为，今天却没有遭到批判，因为男爵夫人已经没有余力再和林恩男爵计较了。詹姆斯·埃里克在地牢里对她诉说的过往，让她感到狼狈和恐惧，她的思绪一直陷在各种回忆里，甚至暂时忘却了自己的糟糕处境。 当詹姆斯·埃里克声声质问她的良知的时候，当他用‘背信弃义’、‘转瞬即忘’这两个词来形容她曾经的那段感情的时候，男爵夫人觉得，一直以来蒙在她灵魂上的遮羞布被毫无预兆的掀开了。 “詹姆斯·埃里克，你都知道些什么？从哪里知道那些事情的？” 在阴暗潮湿的地牢里，男爵夫人声音颤抖的质问。 但是刚刚还情绪激动的男人，却不再说话了。他安静的坐在那里，连之前因为伤痛而粗重的呼吸声都变得轻缓起来，男爵夫人的质问对他来说已经毫无意义，詹姆斯·埃里克闭着眼，对一切充耳不闻。 直到林恩男爵再次回到牢门口，制止了男爵夫人的声嘶力竭，面无表情的询问詹姆斯·埃里克。 “我查过你的档案，当年你参军时驻扎的队伍里，有一位我们大家的老朋友。你是在替他鸣不平吗？那你告诉我，一个勾引有夫之妇的道德败坏者，有什么资格让他人受到良心上的谴责？” 对于林恩男爵的说法，埃里克嗤之以鼻，他嘶哑着嗓子嘲笑林恩男爵： “勾引有夫之妇的道德败坏者？哈哈，这样的道德败坏者，从国王到平民，你能审判帝国十分之一的人口。你自己就是一身腥，有什么资格站在道德制高点，指责一个已经为此付出性命的人！” 詹姆斯·埃里克冷笑着奚落仿佛不能呼吸的男爵夫人： “当初，你们花前月下，两情相悦。他去参军，想要用命搏一个未来给你，用军衔来赢娶你这位高贵的伯爵家的小姐。但是结果呢，仅仅两个月的联系中断，当他从战场上活着回来的时候，你已经转投他人怀抱，心安理得的成为男爵夫人了，哈！” “不，不是这样的，你知道什么！” 男爵夫人伤心欲绝，急促地为自己辩解：“我真的喜欢他，他是那么温柔体贴，才华横溢！可是，他只是他父亲的小儿子，什么都继承不到，我家里怎么会同意这样的婚事！他去参军，他让我等，可我等了一年多，他都没有立下什么功勋，又突然联系不上，让我提心吊胆，我不能一直等下去啊！那不是我想要的生活！” “呵，你心智不坚就罢了，反正我们这些战友，都没有看好你俩未来的，正好你嫁人了，他也可以解脱了。好姑娘多得是，他早晚可以走出阴影，但是你为什么又联系他！为什么，为什么如此自私卑劣？” 詹姆斯·埃里克仿佛又看到那人腼腆的笑容，看到那人扑过来的身影，看到那人奄奄一息，脸上却带着解脱的笑容。 “你的婚姻生活不幸福，就想起旧爱了，就去打扰他平静的生活？最后，还是因为你，因为你们这对虚伪自私的夫妻，他失去了性命！你们每次祈祷的时候，有忏悔过吗？” 一时之间，地牢里安静的可怕，男爵夫人和詹姆斯·埃里克深陷回忆，林恩男爵却依旧冷静。 “他既然选择参军这条路，就应该做好牺牲的准备。你们都说，我是出于报复心和嫉妒心，才把他调到伤亡惨重的前线，进而害死了他。可是，调往前线的军人，不是他也还会有别人，凭什么别人就可以牺牲，他就得安稳地待在后方？而且，他所在的那个连队，并没有全军覆没，不是吗？詹姆斯·埃里克先生，你不是活着回来了吗？” “对，我活下来了。”牢房里的男人惨笑，喃喃自语：“他用他的命换我活下来了，全连的兄弟用他们的命换我活下来了，我既然活下来了，总要做些什么，才能让他们没有白白牺牲！” 林恩男爵皱了皱眉，他总觉得忽略了一些事情，但是一时又想不出什么头绪。 “凯瑟琳，你和这位埃里克先生续完旧了吗？我晚上还有事情，必须尽快赶回去。” 男爵夫人仍旧摇摇欲坠的样子，她掏出手绢擦了擦眼角，最后看了一眼詹姆斯·埃里克，挺直了后背，转身离去。 林恩男爵落后一步，他带着恶意询问詹姆斯·埃里克： “你确定你的朋友希望你这样帮他报仇，嗯？伤害他心爱的女人，勾引他心爱的女人，呵！别把你的动机粉饰得这么悲壮，你若是直接冲着我来，我还要敬佩你几分！” 男爵说完之后，转身就走了。他没有等詹姆斯·埃里克的回答，因为他知道，已经没有必要了。 男爵身后，蜷缩在地牢里伤痕累累的男人，露出了一个狰狞的笑。 他的兄弟们都牺牲了，凭什么这个签署了调令的男人还可以高枕无忧的活着？凯瑟琳·布兰德利不能生育的诊断证书，当时在场之人的证词画押，男爵几个私生子出生时的人证物证，他都准备好了。 即便林恩男爵压制住了林恩家族里的那些旁支，他的政敌们可不会轻易放过这个可以攻讦他的机会，他要让林恩男爵抱憾终身，大失所望！ 回来后的男爵夫人，整个人都沉浸在悲伤之中，她把自己关在卧室里，没日没夜的回忆曾经的美好时光，回忆重逢时的甜蜜惊喜，回忆噩耗传来之时，整个人如坠冰窟的绝望和悔恨！ “我不该嫁给内德·林恩的！”男爵夫人内心悲怆，她不停地想，一遍又一遍地想：“她们都说你一无所有，她们笑话我所托非人，我不想再被嘲笑了，我不想在婚后，向那些曾经看不起的女人低头行礼！” “联系不到你，我是多么害怕，我需要一个肩膀来支撑，所以才放弃了你我的感情。可是，可是我知道，无论我做了什么，你都会原谅我，都会回到我的身边的！那段日子多美呀，你回到我身边，我成为男爵夫人，但是我又没有失去你，我多开心呀。” 每次想到这里，男爵夫人都会露出笑容，但她的表情随即就狰狞起来：“可是一切都变了，你被内德·林恩害死了，我连你的最后一面都没有见到！我终于知道，你再也无法逗我开心了，我后悔了，可是一切都晚了，都晚了！” 郁郁寡欢的男爵夫人似乎需要冷静一段时间。 但是，苏瑾相信，她很快就会从追悔莫及中缓和过来，因为对于她那样的人，‘过去’永远没有‘当下’和‘未来’重要，爱情永远没有金马克重要。 果然，三天之后，妆扮一新的男爵夫人从卧室里走了出来，她今天约见了一位颇有名气的法律顾问和布兰德利家族的几名经理人，想要弄清楚，詹姆斯·埃里克到底给她留下了一个什么样子的烂摊子。 男爵夫人的马车缓缓而去，和她一同离开的，是角落里一直守在男爵家门前，一个不起眼的男人。 “男爵夫人，您的情况我现在已经大致了解了。” 据说是名气很大的法律顾问收拢起手中的文件。 “现在的情况对您很不利，您很可能会平白担负起埃里克先生给您留下的债务。不过万事无绝对，我倒是有些特殊的渠道，可以解决您如今的困境。” 说着，那人意味深长地看了男爵夫人身边一眼，几位来自布兰德利家族的经理人闻歌知雅意，看到男爵夫人没有反对，就站起身来，纷纷找了借口离开。 “您现在可以畅所欲言了，先生。我知道您总要有些特殊手段的。” “哈哈，当然当然。男爵夫人，我也不卖关子，我这里有一位客户，他提出，只要男爵夫人稍稍帮个忙，他就帮男爵夫人偿还所有的债务。” 顾问的话让男爵夫人警觉：“哦？您的那位客户真是耳聪目明呀，我这里刚刚出事，他就想好交换条件了。” “这世界上有心人还是很多的，您说是不是，男爵夫人？要不我把条件说一说，您再看值不值得考虑？” 男爵夫人点了点头。 “我那位客户要求不多，他有一位心爱的晚辈，是一位非常漂亮并且有才华的青年。他一直渴慕林恩小姐，希望男爵夫人能引荐一二，若是促成好事，那就更是感激不尽！” 听到这个条件，男爵夫人心中更是警惕，她的第一反应是拒绝。 “若是喜欢一位淑女，绅士应该光明正大地去追求才是，怎么在这里使手段？并且，我那个女儿性格强硬，她可不是事事听从母亲建议的乖乖女，我做不了她的主。” “哈哈，看您说的，您是至亲长辈，你的意见对林恩小姐来说，绝对有份量。况且我那个客户对他的晚辈有信心，他相信只要多接触接触，林恩小姐一定会心悦的。” 说到这里，法律顾问停顿了片刻，他观察着男爵夫人的表情。 “我见过那个年轻人，真是非常有才华又俊美的绅士，和林恩小姐可以说是郎才女貌啦！到时候，男爵夫人您既解决了债务问题，又得了佳婿，何乐而不为呢。” 男爵夫人蹙了蹙眉，迟疑的询问：“只要介绍给我女儿认识就可以吗？想来你的客户也是个大人物，带着晚辈参加几场宴会也就会认识我女儿了，何必求到我这里？” “这个，您有所不知。”那位法律顾问有些无奈的苦笑。 “我这位客户是林恩男爵的老对手了，若是在舞会上认识，让男爵知道他们的关系，男爵是不会同意林恩小姐和那位年轻人接触的。” 话说到这里，刚刚还有些疑惑的男爵夫人，猛地意识到了这背后的深意。玛格丽特·林恩的婚事，只有男爵点头才能得到上流社会的认可，如果那位年轻人是林恩男爵政敌的亲戚，林恩男爵是绝对不会同意的。到时候，林恩小姐情根深种，想要和情郎在一起，唯有私奔这一条路可走。 况且，这幕后之人如果要为她偿还大笔债务，绝对不是简单介绍双方认识就可以了事的，说不定还要她促成这对年轻人的姻缘。 想明白这些，男爵夫人厉声拒绝。 “我不会用我女儿的终生开玩笑，除了在林恩家族的祝福下明媒正娶，其他都不行。” 法律顾问没有因为男爵夫人的疾言厉色退缩，他不急不忙的劝导男爵夫人：“夫人您稍安勿躁，我理解您的爱女之心。同样，我们也没有伤害林恩小姐的意愿。您听我慢慢给您解释这其中的利弊，我们的条件是非常丰厚的。” 男爵夫人知道自己应该立即离开，制止这个人继续说下去，甚至应该把事情告诉林恩男爵，让他采取防范措施。但是鬼使神差的，男爵夫人虽然一脸怒气，却没有离开座位，反而心情矛盾地听了下去。 这晚，苏瑾有一场舞会需要参加，她挑了一件香槟色绸缎和薄纱相拼接的舞裙，层层叠叠的裙摆上绣了同色的郁金香，配套首饰用了金色·猫眼石。 她之前看过斯特林伯爵用它做袖扣，原来不太喜欢佩戴猫眼石的苏瑾，突然觉得这种宝石还不错，至少在珠光宝气的伯爵身上，金色·猫眼石的光泽并没有被遮盖。后来偶然间想起来，她就试着搭配了几款，今晚的首饰就是成果之一。 她仔细的盘起头发，坐在梳妆台前左右前后地审视了好几遍，心里总是不满意。于是又拆开，让吉蒂夫人帮着重新盘了另一款。搞定了头发，不大喜欢化妆的苏瑾少见的开始描画起眉毛来，又在吉蒂夫人惊讶的目光中，轻轻扑了粉，淡淡点了唇。 修·格兰特站在门外等候，身上是一成不变的黑色礼服，礼服上没有任何花哨的装饰和秀纹，就连袖扣也是用的黑曜石。苏瑾看到这人冷峻的面容，有些无奈的笑了笑。 “你倒是把简约做到了极致，亏得长得不错，要不然这样严肃的着装和表情，在舞会上可是不太受欢迎啊。” 对苏瑾的打趣置若罔闻，修·格兰特扶着苏瑾登上马车，等她坐稳后，自己才跟了上去，坐在她的对面。 路上的行人和车马很多，车夫驾驶马车的速度并不快。两人坐在车厢里，面对面互相对视着，苏瑾坚持不说话，她要看看今晚这人能沉默到什么程度。 瞪着瞪着，苏瑾的眼睛渐渐酸涩起来，对面的青年眼中闪过莞尔，他拍了拍苏瑾的头，主动打破两人的沉默。 “梅格，最近在帝都有继续学习德语吗？学习语言一天都不可疏忽，过一段时间我会给你做个测试的。” 苏瑾瞪大了眼睛，这是这种时候应该说出的话吗？她打扮得这样认真，她长得这样美，这人都不会说两句好话吗？这让她还怎么愉快的参加舞会，快乐的跳舞，享受绅士们的恭维！ “我几乎都没有机会去德意志，学到现在这种程度已经不错了，除非我将来嫁给一个德国人！”苏瑾气鼓鼓的较劲儿。 青年的嘴唇动了动，似乎有什么话就要脱口而出，但还是艰难的忍住了。 他避开苏瑾明亮的目光，假装没有看出女孩儿眼中的希望和试探，当他沉默之时，一抹伤感同时在两人的眼中浮现，又飞快地消逝。 “为什么想要嫁到德意志，那里的文化和这里相差很大，饮食、服装、传统，都要重新习惯。那里，政局纷乱，并不平静，那里，背井离乡，不适合你。” “嗯哼，谁要嫁过去呀，只是话赶话说到这里罢了。”苏瑾微微提高了声音，飞快的转移了话题：“不过说到文化，还没有问过你，你来帝国几年了，一切都还习惯吗？” 青年点了点头，低声和苏瑾解释：“我父亲是英国人，虽然我没有见过他，但是我母亲一直怀念着他们的过去，所以从小我就接触到许多英帝国的文化和饮食，来这边留学，也是因为这些原因。” “来到帝国，你见到你父亲了吗？” “找到了，不过他已经去世了。”修·格兰特似乎不太想提他的生父，但是又不想隐瞒苏瑾，只是简略的解释了两句。 “我是私生子，之前母亲一直没有告诉我那人的姓名，我找寻了几年，只想看看他是什么样的人，让我母亲怀念一生。” 青年的故事让苏瑾内心轻颤，她有些伤感的问：“他们为什么分开呢？” “母亲没说，但是我找到那人的时候，他已经去世很多年了，大概在我三岁的时候。” “那你……”苏瑾心里有点轻轻的疼，她还是没忍住问他：“母亲朋友都在家乡，将来总要回去呀！有具体打算吗？” 青年点点头，没有说话，他看着她，目光里有包容，有温柔，还有一些苏瑾看不懂的情绪，很美，却也让她难受。 车厢里再一次恢复到了静悄悄的状态，苏瑾能听到对面青年的呼吸声，能感受到他并不平稳的心跳声，却不敢再次凝视那双静默温柔的眼睛。 有些话，点到而止，有些情谊，要藏在回忆里。 家乡，总要回去的。 下车时，苏瑾扶着修·格兰特的手，身形交错时，青年眼角的一抹绯红让她心中一痛，她攥紧了那人修长有力的手，仿佛用尽了毕生的力气，却只是一瞬间，便骤然松开。 “今晚请我跳一支舞吧。” “好。” 99 第十八章 http://.biquxs.info/

夏侯珊身边的小女孩大概七、八岁的样子,从模样上来看,和夏侯珊确实有几分相似之处。苏瑾心中惊疑，不敢相信在白家和夏侯家的严密把控之下,夏侯松还能够从陌城跑到白雄城来，和夏侯珊私会顺便还生了一个孩子。 她转头用目光询问夏侯烨，夏侯烨的表情有些奇怪，似笑非笑中带着嘲讽和倦怠,他冲着她摇了摇头。苏瑾便明白,这是说,夏侯烨可以肯定这些年来，夏侯松和夏侯珊两人，是真的没有见过面的。 “那这就有意思了,这个孩子”苏瑾眨了眨眼睛，心中一乐,若是真如她所想，这可真够讽刺的。 看到了意外之人,发现了意外之事，两人都没有了心情再去外面闲逛，简单地吃了一顿晚饭,苏瑾和夏侯烨就回客栈了。 夏侯烨的房间，夏侯白几人等在里面，刚刚酒楼里遇到的事情,这几个人同样目睹了经过。 “主子,小墨在跟着夏侯珊,我们仍按照原计划行动吗” “不，再等等，把事情弄明白，我们再出手。” “那我们现在就去各处查探，您身边留苏护卫警戒” 夏侯烨看了一眼苏瑾，苏瑾朝着他摇摇头，心道这探查消息，说不定还真是自己最厉害，毕竟她的幻术，在五玄大陆上也行得通，目前还未被人识破。 夏侯烨了然，他信任苏瑾的判断“老徐留下来，他的功夫走的是刚猛路子，不适合探查这些隐秘的事情，你和小宏，还有阿瑾，出去转转，天明之前一定要回来。” 夏侯白有些诧异，他以为主子和苏姑娘定情之后，肯定不会再派苏姑娘去做这种有一定危险的事情，毕竟是心上人，怎么舍得她受伤。没想到，在处理公事的时候，不仅主子，就连苏姑娘都这样冷静自持，条理分明。刚刚两人的眼神交流，屋内的人可都是看得分明。 “带好我配的寻踪药，如果遇到麻烦，就打开它，就近的同伴要马上过去帮忙，一定要注意安全。”就在众人离开之际，夏侯烨又特意补充了这一句。 夏侯宏噗嗤一笑，反应过来后立马从窗户蹿了出去，夏侯白无奈地叹气，心想小宏你逃得了一时，你逃得了一世吗大家都明白，从来不啰嗦的主子为什么要特意多吩咐这一句，心照不宣地偷偷暗笑就可以了，你偏偏忍不住要出声 等到几人离开之后，夏侯烨打发徐猛到隔壁的房间守卫顺便休息，自己则一个人坐在客栈的房间之中，思考接下来的安排。来白雄城之前，他推测了各种可能和结果，却从来没有想过，夏侯珊会有一个孩子 “若真的是另嫁他人那可真是一个笑话”夏侯烨站起身来，在房间内慢慢踱步，这是自他可以站起来之后，在苏瑾的督促下养成的习惯。 走着走着，夏侯烨的心思就不自觉地飘远了，他望了一眼窗外，夜色深沉，星光晦暗，风里夹杂着晚秋的凉意，黑色的树影斑驳凌乱，这样的夜景，引得刚刚压下去的担忧纷纷冒了出来。 “不知道阿瑾那里可还顺利其实，不需要这样着急的，今天刚刚进城，阿瑾都没有休息 呢”男人心里嘀咕，他没有发现，一直心心念念的复仇计划，此刻和苏瑾的安慰相比，是显得多么的无足轻重。 虽然，他清楚夜长梦多的道理，但是在涉及到心爱的姑娘的问题上，很难用完全的理智来思考问题，衡量得失。天知道刚刚下达命令的时候，自己有多不情愿。 可他也明白，苏瑾不是那种只供旁人观赏的娇弱玄植，她是正在成长中的凶猛玄兽，有着锋利的爪牙，需要不停地锻炼和打磨若是用感情把她困在自己的身边，不让她去经历风雨的试炼，那不是在保护她，而是在扼杀她的变强之路。 夏侯烨慢慢冷静下来，拿出苏瑾给他抄写的功法武技详细揣摩。这些秘籍，来自丹枫谷内的那位前辈的馈赠，赶路的这几日，苏瑾已经断断续续地给夏侯烨抄写了不少，她自己也挑拣出一部水属性的功法，想要通读研究之后，尝试着修炼。 “苏家的家传功法还是偏治愈，攻击性不强。正好我的体质也有水属性，看看能不能两部功法兼修。” 所以，夏侯烨现在拿在手中揣摩的，就是苏瑾选出来的那部功法秘籍，他想要帮她把把关，毕竟新修炼一部功法，不是小事情。 这边，夏侯烨全神贯注地研读功法，演算玄力流向；另一边，苏瑾三人则按照夏侯墨留下的标记，摸到了夏侯珊如今的住处。 领头的夏侯白微微抬手，一个特殊的手势挥下，苏瑾和夏侯宏便分头行动，一人选择一个方向，几个跳跃，迅速融入这夜色当中，夏侯白在原地等了等，直到两人传来一切安好的讯号，他也挑选了一个新的方向，转瞬间便隐藏了身形。 苏瑾用幻术掩饰住了自己，踩着流云步来去无声，消踪隐迹。 她没有像其他暗中探查的护卫那样，从墙头跃进夏侯珊的宅院，而是选择了一直有仆妇进出的角门。她在暗处等了一小会儿，看到守门人赔笑脸奉承着一位五十多岁的妇人，根本没有检验她的腰牌，就放人进了府。 苏瑾微微一笑，心想等的就是你。 她坠在这名穿戴得比较贵重的妇人身后，经过几道或明或暗的关卡布防，最终进入了内院，果然，这人是夏侯珊面前得用之人。 “王氏，你回来了，家里如何” “托夫人的福，家里的丫头病好得差不多了，等她大好了，就让她进府给您谢恩。” “你办事尽心，想必家里的女儿也不会错，等她大好了，让她进府和小姐在一处玩耍吧。” 说到这里，夏侯珊轻蹙眉头，幽幽地叹了一口气，眼中仿佛有着无限哀思“今天蓁儿一直闹着哭着，让我陪她去夜市玩耍，可见是平日里确实缺少玩伴，觉得孤单呢。哎，是我连累了她” 夏侯珊轻愁笼眉，独坐在榻上，一副泫然欲泣的样子。站在下面的王氏妇人已经习惯了夫人的性子，她知道夫人的这番作态不是给她看的，就垂着眼皮静静地等在一旁，默不作声。 不出所料，夏侯珊的自怨自艾刚刚开了一个头，就有男子大踏步进来。来人身上还裹着秋夜中的凉气，人未走近，透着担忧的安慰就已经响起“说什么连累，是我这个父亲无能，珊儿莫要自责” 这人挥手让王氏离开，自己则坐到夏侯珊的一侧，柔声劝慰“珊儿，我今天求了大哥，大哥已经答应我，下个月祖母过寿，我可以把蓁儿带进府里去拜寿。到那时，她就能认识许多的血脉亲人，特别是大哥家的那两个丫头，和蓁儿的年纪差不多，说不定还能玩到一起去呢，你无须太过伤神。” 听到男人的劝解，夏侯珊面露惊喜，她微微仰头，信赖地注视着身边的男人“青哥，祖母肯承认我和蓁儿了吗真是太好了，我知道我身份尴尬，从来不敢出去给你添麻烦，一个人在这府里，怎么的也是过一天，这是我的命可是，咱们的女儿蓁儿还小，我，我不忍心呀” 被称作青哥的男人搂住夏侯珊羸弱的肩膀，满脸的心痛，低头柔声哄着，说了不少软话。夏侯珊依偎在男人的怀里，泪盈于睫，又笑得幸福甜蜜，完全是以夫为天的小女人模样。 苏瑾就坐在角落里，睁大了眼睛看着这两人的一举一动。她歪头想了想，从随身空间里拿出画板和铅笔，给这两人画了几张素描。心道，有机会一定要让夏侯松看看她的画作，挺惟妙惟肖的，要知道，关于绘画，苏瑾可是有两辈子的经验积累呢。 等着两人说完话，宽衣解带准备就寝的时候，苏瑾就离开了这个房间。她围着这个院子仔细地转了一圈，因为幻术隐身的原因，很轻易的就发现，因为这个青哥的到来，院子里多了不少护卫。 苏瑾挑眉，看来这个男人在白雄城的地位不低，否则也不能在各方眼线之下，神不知鬼不觉地和夏侯珊搞在了一起。 苏瑾这边想方设法地要搞明白青哥的身份，夏侯宏他们也没闲着，各显神通地忙了半个晚上，最后都有所收获。 眼看着一夜将过，三人加上夏侯墨全都从夏侯珊的住处撤了回来，几人对视一眼，发现同伴都没有受伤之后，就悄无声息地运起轻身功法，再次融入到了夜色之中。 夏侯烨看书到半夜，一点没有要就寝的意思。最后还是徐猛过来敲门，吭吭哧哧地说明，苏瑾之前拜托过他，让他盯着夏侯烨大公子的作息，不能身体刚刚有点起色，就打乱规律的作息。 “所以，主子，您应该睡觉了，要不然小苏回来，肯定会生气了。” 听完徐猛的劝告和转述，夏侯烨轻笑着点头，没有再坚持，十分听话地上床休息了。这言听计从的态度，看得徐猛暗暗咋舌，心想自己可是从来没有这么听过媳妇的话，在家里向来是说一不二的，没想到，主子你原来是这样的大公子 清晨，苏瑾等人都从房间里出来，吃早饭的去下面点餐，要洗漱的唤店家进屋添热水，仿佛这一夜什么都没有发生，皆是安眠到天亮。 饭后，几人趁着他人不注意，再次聚到夏侯烨的房间。 “主子，我找到府里的两名护卫了，是家主借着护卫队选新人的时候，自己挑进府里的，之后又借着外派的任务，让这两人常驻白雄城。不过，从昨晚的探查结果来看，这两人应该已经背叛家主了，他们都在这边安了家，看样子，大概很长时间没有做过护卫的工作了。” 夏侯白首先和夏侯烨汇报他的发现，并说明已经盯住那两人，随时可以秘密抓捕。 “我去那个小姑娘的住处检查了，用了药和您的血液，确实是夏侯珊和其他人的孩子，和家主没有关系。” 夏侯宏的眼睛笑眯成了一条缝，刚说了两句正经的，又开始跑题“哎呀，真没想到，家主这回可是戴了老大一顶绿帽子，哈哈，这个笑话我能笑两年，啧啧，这每年又给金子又送珍宝的，原来都用来养别人的种了，哈哈” 夏侯白在一旁咳嗽了一声，打断了夏侯宏的话“小宏，你一晚上就干了这一件事吗是不是还有事情没有汇报” “啊，对了，我还没汇报完呢”夏侯宏接收到夏侯白警告的眼神儿，立马想起昨天的帐还没被清算呢，今天可得老实点。 “主子，我昨天晚上翻了翻书房里面的账目，夏侯珊手中没有什么生钱的买卖，她现在的花费，明面上都是她勾搭上的那个男人的。但是暗地里，我发现，家主这些年送来的钱财和珠宝首饰，都被她藏起来了，估计是想留一条后路。账册之类的证据也找到了，暂时没有拿出来，怕打草惊蛇。” 随后，苏瑾也讲述了昨晚的所见所闻，并把她的素描图拿出来给几人观看“这个男人就是青哥，我后来查到了他的身份，是白雄城廖家子弟，他的大哥，在廖家很有地位，是下一代家主的左膀右臂。现在夏侯珊所住的地方，守卫力量应该是都是廖青的人手。” 夏侯宏看着苏瑾的画作，大呼神奇。一直认真倾听的夏侯烨瞪了夏侯宏一眼，他端详着苏瑾的作品，脑中突然冒出了一个想法，略微沉吟，夏侯烨总觉得自己和阿瑾可能想到了一处。 不等他细想，夏侯墨的声音就打断了夏侯烨的思绪“主子，夏侯珊所住之处的详细地图，值守分布和起居习惯，我已经初步掌握了，但还是需要几天时间继续验证。” 夏侯白有些忧虑，他皱着眉头，思考再三，抬头询问夏侯烨“主子，按照小苏所说，夏侯珊现在的男人是廖家子弟，两人还有一个廖氏血脉的孩子，我建议咱们马上发讯号，再调人进白雄城。涉及到一个世家子弟，我们不宜轻举妄动。” 夏侯烨把玩着手中的玉石摆件，在心中整合了一遍所有人探听到的消息，没有马上答复夏侯白，反而询问苏瑾“阿瑾，你观廖青此人如何” “不甚精明，好面子，在廖家应该不太得志，所以很享受夏侯珊的柔弱依靠。跟在他身边的护卫，应该不是廖府的精锐，若是墨大哥或是我暗中潜入，他们无法发现。” “如此，小白，你传讯咱们的人，不必进城，在城外等候接应；老徐，你和小宏搭把手，把咱们府里派出来的那两名护卫，秘密看管起来，仔细审问，留下供词，留活口送回陌城；小墨，这个药，你等廖青再去夏侯珊那里的时候，下到他们的饮食里。” 夏侯墨接过夏侯烨手中的药瓶，等着主子进一步吩咐，但是夏侯烨却没再说话，显然，他没有当众解释药效的打算。 夏侯宏没忍住，从夏侯墨手中抢过药瓶，仔细打量了两眼，等他看到瓶底某个熟悉的标记时，突然记起这药的来历，不禁手一抖，差点把它扔到地上。 他心有余悸地拍拍胸口，把药瓶塞还给夏侯墨，并往后退了两步“哈哈，原来是这个药，嗯，这是主子刚学炼药的时候，一个不小心的成果。我的天，服下之人，会腹部绞痛，然后不停的，嗯，排出刺鼻的气体，还有那什么，哈哈，效果很强。主子，你还留着呢” “夏侯宏，我最近脾气太好了吗” 避过苏瑾的好奇目光，夏侯烨冷飕飕地看着某个藏不住话的人，手中的玉石也被他捏得咔咔作响。 知道自己又说错话的夏侯宏，很有求生欲望地躲在了苏瑾的身后。 “主子，我错了，我这张嘴，它，它不归我管啊小苏小苏，你帮我说两句好话，以后有用到我宏爷的地方，尽管开口，你不知道，主子他可凶残了，还” 这次不等夏侯白咳嗽打断夏侯宏的作死，很有兄弟情的徐猛连忙上前捂住他的嘴，憨笑着对夏侯烨解释“主子，我和夏侯宏的任务重，我们先去布置审讯现场了，哈哈，我们这就去干活。” 说完话，他就拽着夏侯宏飞快地离开了，留下了气咻咻的夏侯烨坐在椅子上沉着脸，只觉得现在的属下都反了天了 夏侯墨瞥了一眼他的脸色，知道再不离开，自己肯定要被夏侯宏那个二货连累，被小心眼儿的主子记仇，连忙一抱拳，拉着有些傻眼呆愣的夏侯白跳了窗户。 屋内，苏瑾忍着笑看夏侯宏坐在那里生闷气，慢悠悠地溜达到桌子旁坐下，拿出丝巾细致温柔地擦拭着心爱的长刀，只是偶尔透过刀身上的照影，观察男人生闷气的脸色。 “阿瑾”夏侯烨拉长了声音，苏瑾保证自己从中听到了委屈。 “嗯，怎么了，阿烨”她坏心眼儿地发出疑问。 “你从来没和我说过，绘画的技巧如此高超” 夏侯烨拿起苏瑾的素描图，打算若无其事地换个话题。不过，当他看到画纸上栩栩如生的夏侯珊的时候，又厌恶地转移开了视线，一时之间，不知该如何对待阿瑾的这幅作品，突然觉得今天真的好难过。 苏瑾拿过那幅画，不甚在意地卷起收好“不过是随手涂鸦，将来可能有点儿作用的小道具，值得你这样纠结以后有时间，我画你喜欢的东西送给你，这个用完就毁了。” 夏侯烨看到苏瑾终于走到自己身边，就拽着她一起坐在宽大的椅子上，靠得近了，他就能闻到苏瑾身上几乎微不可查的馨香。 “中了你的那个药，我估计，廖青有一段时间不会再想见到夏侯珊了，我们趁着这段时间，把她带走，等他们反应过来的时候，一切都来不及了。” “好，知我者，阿瑾也” 听她这样说，夏侯烨就意识到，苏瑾明白了自己的未来打算。 这种什么都不用说，对方就全然明白的心有灵犀，让他突然有了一种此生何求的感慨，夏侯烨瞧着身边的姑娘，微笑的眼眸中都是满足和喜悦。 100 第十九章 http://.biquxs.info/

发自内心的温柔笑容,融化了夏侯烨眉梢眼角间的淡漠,不似平日里温文尔雅的浅笑，带着彬彬有礼的距离和贵公子特有的风雅,这个笑容，说实话，有些傻气，深褐色的瞳仁闪闪发亮,嘴角不可抑制地往上弯。 “阿瑾,我们去逛逛白雄城吧,昨晚答应你的事情，还没有兑现呢。”心情愉悦的男人打算继续昨晚未完成的约会，语调里有着孩子气的霸道和不容拒绝。 苏瑾被夏侯烨刚刚的灿烂笑容迷住了,她有些恍惚地点了点头，其实并没有听清夏侯烨说了什么。等她被牵到了人来人往的大街上,才意识到，自己竟然沉迷美色不可自拔,让一个笑容勾走了魂儿 夏侯烨对苏瑾的反应非常满意，他摇着折扇，边走边和苏瑾探讨白雄城里面的风景和特色。两人都是头一次来这里,之前对这座城的印象，全部来自书中，如今亲眼证实一番,从中找到了不少的乐趣。 “果然是尽信书不如无书,有的书生把游记写得那样趣味盎然,其实夸大的成分居多，若不是亲自来验证一番，真被那样好的文笔唬住了。有的又写得那样枯燥无味，可是亲自来一趟，就会发现竟然不虚此行” “阿瑾，我和你一样，一直呆在陌城里，除了身边的人物往来，所见所闻无一不是从他人的转述中得来，终究没有亲眼所见来得客观深刻。若是有机会，我想和你走遍五玄大陆，在游历中，创造只属于你和我的美好回忆。” 苏瑾浅笑，她看着身旁长身玉立的青年“其实那个幻境还是有一定根据的吧无论有没有身为夏侯烨的记忆，你都想走遍江河湖海，不愿意困于一隅，每日里勾心斗角的生活，对吗” “嗯，阿瑾说得没错。” 夏侯烨也想到了那一场梦境，幻梦中的自己，身为手无缚鸡之力的书生，在世道并不太平的年代，仍然义无反顾地选择了远离家乡，探索世间百态。可见，这些年因为病痛的缘故，纵情山水，策马长歌这个心愿似乎已经成为执念了。 “我这样很任性吧有时候我想，若是身体健康，我不见得会对出游有着这样强烈的兴趣，有时候，越是得不到，就越是在意，这是许多人的通病吧，可是我却无法克服” 苏瑾轻轻勾着夏侯烨的修长手指，微微摇头“虽然是有些任性，可是这又有什么要紧的呢你知道什么是最重要的，把握住，其他的，尽可以随心而为，让自己活得潇洒肆意一些。” “如今我有了阿瑾，这样的念头却更加强烈了” 夏侯烨侧头，认真地注视着苏瑾宁静秀丽的面容“我能感觉得到，阿瑾并不喜欢世家中养尊处优的生活，更想要策马扬鞭，潇洒自在地过日子和锦衣玉食相比，阿瑾更在乎自身的力量和见识，对吗” “阿烨知我”苏瑾颔首“可我既然选择了你，便也选择了你身上的责任和担当，向往的生活模式，终究只是一个设想，只要心是自由而明亮的，在哪里生活，不是乐园呢” 在走进一家绸缎铺子之前，夏侯烨执起苏瑾的手，一字一句地和她承诺 “阿瑾，既然是你我共同的愿望，我怎么会让那些汲汲营营的事情，永远牵绊住咱们两人的脚步你也说了，要记得把握住对自己最重要的人和事，那么，对我夏侯烨来说，还有什么事情比你我真正的快乐重要呢所以，阿瑾，等等我，给我两三年的时间，让我处理好夏侯家的事情，好吗” “你，感觉到了”苏瑾再一次被这个男人的敏锐惊到。 “对，其实从出来寻找秋露晶花开始，我就隐约意识到了，若不是陌城还有苏珩牵绊你，还有你弟弟的病情需要你操心，你大概早就离开夏侯家了。所以，那个时候，你提议要帮我寻找秋露晶花，我下意识就拒绝了你。” “你这人，真是那时候，你我都还不明白自己的心意呢”苏瑾笑叹了一口气，抬头看了一眼店铺的牌匾，换了个话题“来绸缎庄做什么” 夏侯烨抿了抿嘴角，挑剔的目光在苏瑾的衣服上扫了一圈“我帮你选一些更合适的衣服，孟若谷送给你的这些，大多华而不实，不适合之后的出行和野外探险的。” 这个理由让苏瑾莞尔，她假装没有看出男人的小心思，很是认真地点头附和“确实，若谷送的衣服，大多是轻薄的绸缎长裙，我还是穿之前的锦棉短褐更舒服。” 想到苏瑾之前那些朴素的穿着，夏侯烨不甚赞同地摇摇头“你听我的吧，我出钱我说了算” 所以，当店家迎出来的时候，一身华服的夏侯烨，直接就摆出一副财大气粗的样子，他还没忘记自己纨绔子弟的身份呢。 一直到傍晚，两人吃过白雄城的特色小吃，才手拉着手回到了客栈。白天买到的各种珍品特产，都已经被送到了苏瑾的房间，这样一趟又一趟的送货，直接坐实了夏侯烨一掷千金为红颜的风流形象。 送苏瑾回房间，两人分别之前，夏侯烨终于得到了他想要的承诺。 “阿烨，你不必担心，和你一样，我也知道什么对我最重要所以，我不会丢下你一个人的。你不必着急，事情要一件一件地做，身体要一点一点地调养，我希望，我们相伴的时间会很长很长” 回答她的，是一个紧紧的拥抱 夏侯烨一行人，在白雄城总共停留了六天，在这段时间里，他们不仅做好了带走夏侯珊的各种布置，还给廖青和他那位精明强干的大哥找了不少麻烦，确保这俩兄弟在一段时间之内，腾不出手来调查事情的真相。 “主子，夏侯珊送走以后，我们会在她隐藏财产的地方，留下了一些线索，等到廖青发现事情不对，想要调查夏侯珊的去向的时候，就能发现那个隐蔽的房间了。” 夏侯烨站在窗前，望着窗外翻飞的金黄落叶，神态十分平静“小白，把夏侯松和夏侯珊这些年一直藕断丝连的证据，真真假假地都留在白雄城，让他相信，是夏侯珊为了所谓的真爱，主动抛弃了他和孩子，远走陌城。” “是，主子。”夏侯白记下他的吩咐，接着和夏侯烨汇报进展“那两个护卫已经招供，账册之类的证据也都拿到了。我已经吩咐手下的那些人，在您回到陌城之前，把这些东西拓印一份，送到江城白家。到时候，让白家从侧面给家里的那些长老们，施加一些压力。” 夏侯白把近期的部署，一项一项地汇报给夏侯烨听，夏侯烨偶尔会出声补充一些要点，明确一些要求。 直到听见夏侯珊近来的状态，夏侯烨突然扬眉一笑，打断了汇报“虽然，这几天夏侯珊会因为那个药效的原因，一直躲在卧室内拒绝见人，但是也不会一直这样。我们带走她之后，时间一长，廖青派去的护卫肯定会起疑。关于这一点，需要再斟酌。” “这”夏侯白疑惑“主子，虽然瞒不了多久，但是我们的前期准备很充分，廖青即便是立刻接到夏侯珊失踪的消息，也没有多余的精力进行深入调查。您说再斟酌，是因为，嗯，有什么地方是我考虑不周的，需要更加严密的计划吗说实话，廖青留下的那些护卫，并不是十分机敏。” 夏侯烨瞟了一眼夏侯白，郑重其事地强调“能够晚一点被发现，还是晚一点的好，这样比较妥当” 说到这里，夏侯烨的表情突然变得非常无害，声音也温和起来“所谓百密一疏，每个计划都会有漏洞，不要过于大意和自满，小白这样吧，我们选个人，易容成夏侯珊的样子，佯装病还没好，让他一直躲在房间里，拖住那些护卫的视线。” 和夏侯烨一起长大的夏侯白，心里一激灵，主子但凡露出这样的神色，就有人要倒霉了果然，夏侯烨接下来的话就是“我看这个人选，选择夏侯宏就很合适” 听到倒霉蛋儿是夏侯宏，夏侯白心里偷偷同情了他一瞬间，紧接着就是有热闹围观的幸灾乐祸。他颇为上道儿地补充了夏侯烨的提议“主子英明我觉得房间里也要弄得臭一点，这样才有不出门和不见孩子的借口。” 听到夏侯白的建议，夏侯烨微微一笑“很好，小白，你总是这样周到。你去通知小宏吧，记得，让他老老实实地装成夏侯珊的样子，别给我露出马脚来，等他被熏个不，是等我们离开天之后，让他再离开白雄城，前往离炎浮岛和大家会合。” “是，主子，我一定让他严格执行您的命令。” 夏侯白干净利落地一抱拳，赶紧离开了夏侯烨的视线，生怕晚走一会儿，再被夏侯宏那个嘴欠的牵连，这种时刻，只能是死道友不死贫道了 安排完一系列的事情，夏侯烨就坐下来，继续研读之前的书籍。这几天，他把从丹枫谷得来的功法和武技都认真地浏览了一遍，挑出了一些适合身边下属修习的内容，准备单独整理出来，交给夏侯墨几人先行修炼。 “其实，我对夏侯宏还是非常不错的” 夏侯烨一边抄录秘籍，一边漫不经心地想着“小墨、老徐他们收到新功法武技的时候，都是在奔波的路上，得早晚挤出时间慢慢琢磨。而夏侯宏就可以躺在舒服的卧房内，高床软枕，衣食无忧，这样安静优越的环境，多适合潜修武技” 等苏瑾知悉了夏侯宏的悲催遭遇的时候，他们都已经离开白雄城三天了。 坐在马车里，苏瑾一边看书一边笑，笑得身边的夏侯烨满脸无奈，他取下苏瑾手中快要掉落的书，塞给她一盘鲜果。 “吃点果子吧，你都笑了一路了。我这是为了夏侯宏好，你看，老徐他们因为没有时间研究新武技，整天急得抓耳挠腮的，夏侯宏就方便多了，没有这么多琐碎事。” “对，对，阿烨你说得都对。”苏瑾连连点头，虽然想象一下夏侯宏现在的状况挺有趣的，但是能让苏瑾笑得这么开心，其实还是因为身边这个男人。 “阿烨，你整治宏大哥的小手段，其实挺可爱的。”苏瑾喂给夏侯烨一块果肉，笑眯眯地打量着他“我一直担心你这段时间的心情，不过如今看来，是我多虑了。阿烨，我佩服你的心态和选择，不是所有人，在经历了你承受过的那些苦难之后，还能保持这样的人生态度的。” 听到苏瑾这样直白的赞扬，夏侯烨有些不自在地扭头，他突然觉得，嘴里的果肉有点太甜了，今天的天气也有点儿不像秋天了，温度有点高，眼神儿在马车内游移了一圈，最终，仍然舍不得离开苏瑾的身影。 看了一小会儿，又发现，对面的姑娘今天穿的戴的，都是他给她买的，心情就更加灿烂缠绵了。 马车内情意绵绵，马车外的几人心情也不错，到处撩拨人的夏侯宏现在应该穿着女装呆在臭烘烘的屋子里，主子又给他们找来了高级武技，还能时不时地现场点拨指导，即便越是靠近离炎浮岛，路上的气候就越是奇怪，也影响不到这一行人的心情。 “离炎浮岛上的芸火珠果并不难寻，据说整个浮岛上都是这种果子。只是芸火珠果易寻，离炎浮岛却不容易碰到，它常年隐蔽在飓风和天火之间，四周时常有雷电和砂石遮掩。每三十年，浮岛才会离开那片区域的中心地带，落在芸河之上，而这个时候，正是玄士们上岛采集芸火珠果的好机会。” “今年恰逢三十年”苏瑾听到这里，心里默默算了一下时间，觉得和书中的记载没有对上。 果然，夏侯烨摇了摇头“还差五年，才到三十年，所以你看，咱们来的这条路上，一直没有其他行人出现。” “阿烨有什么特殊的手段，可以安全登上那座浮岛吗” 夏侯烨递给苏瑾几张泛黄的纸张，示意苏瑾读上面的内容“这几年，我一直在收购芸火珠果，但是所得有限，仅仅得到了两颗，和我所需要的数量相差甚远。” 苏瑾飞快地浏览了一遍纸张上的内容，抬头询问夏侯烨“所以，你决定按照这上面的记载，来离炎浮岛这边尝试一番” “嗯，在我看来，这上面所述内容的真实性，至少有八层可信，因此我就来了。”夏侯烨一边和苏瑾说着话，一边把水壶递给她“润润喉咙，越靠近离炎浮岛，气候就越干燥，阿瑾你要注意自己的健康。” 苏瑾自然地接过夏侯烨喝过的水壶，自己也喝了一口，她的注意力都集中在这几张纸上“这上面说了，即便按照这种特殊的方式，取得芸火珠果，也无法长时间地保存它，最好在采摘之后的三日内，马上入药阿烨，你的药方里，涉及到的其它玄植，可是准备齐全了” 夏侯烨刚想和苏瑾解释，就听到外面传来一个洪亮的声音“哎呀，臭小子，和女娃娃在车里说悄悄话，都不出来迎接师父吗” 苏瑾先是一惊，待她听完来人话里的含义，又是一乐，夏侯烨刚刚说完这条路上没有其他行人，这位自称是他师父的陌生人就出现在了马车一旁。 马车停了下来，夏侯烨也没急着起身，似乎知道来人是个风风火火的性子，根本等不到他慢悠悠地起身，再下车拜见。 一息之间，车门就被打开，一个白须白发的小老头蹭地跳上了车，他没有理会夏侯烨的行礼问好，而是直接盯着苏瑾打量。 “烨小子，这是我徒弟媳妇你可别骗我老人家，不承认啊我跟着你们的马车一路了，哎呦喂，这一路上腻歪的，弄得我老人家都不好意思出现打扰了。” “师父，这是徒弟的意中人，名叫苏瑾。阿瑾，这位就是我之前跟你提到的师父，我治疗身体的药方和许多知识，都是他老人家传授给我的。” 夏侯烨没有理会师父的废话，直接给两人介绍。 听到夏侯烨承认苏瑾是他的意中人，小老头目光灼灼地看着苏瑾，咧嘴笑得欢快“不错不错，木头疙瘩终于开窍了，小姑娘，是叫阿瑾吧我是这臭小子的师父，哎呀，真不错，来来，师父给你见面礼” 说着，夏侯烨的师父就从身后的包裹里掏出了一个长长的盒子，往苏瑾的怀里一扔“老人家没有别的收藏，就喜欢到处寻找玄植，这是我最近发现的，千年双鹤草，你拿去收着，说不定就有用了” “千年双鹤草”苏瑾惊喜不已“这，师父，可是用来炼制五蕴流转丹的千年双鹤草” 苏瑾这一声脆生生的师父，让小老头心情舒畅，徒弟媳妇不跟他见外，这说明啥说明心里肯定认定自己的傻徒弟了想到这些，小老头终于舍得看了一眼夏侯烨，同时回答苏瑾的问题。 “就是那个，小姑娘知道五蕴流转丹，哎，可惜现在寻不到秋露晶花，要不然，我还真想炼制两炉五蕴流转丹，将来给我徒孙当糖豆吃着玩儿。” 虽然从很小的时候开始，夏侯烨就觉得，自家师父有时候废话太多。不过今天看来，师父也不是总说废话的，偶尔还是能说点有道理的建议。他心里高兴，直接从马车的角落里拿出一摞的青玉扁盒，送到小老头面前。 “看看，这是什么” “秋露晶花” 小老头打开青玉盒，十分惊喜，他看着夏侯烨哈哈大笑“臭小子，好运气，这么多年没人能找到的东西，让你得到了，如此，你的第三种救命玄药，就可以开炉炼制了” 101 第二十章 http://.biquxs.info/

夏侯烨的师父，自称小老头,苏瑾跟着夏侯烨喊他“师父”,他就高高兴兴地答应。 “乖徒弟，给师父讲讲,怎么得来的秋露晶花”小老头十分好奇，他一边给夏侯烨检查身体,一边催促他讲故事。 夏侯烨知道师父的性子,年龄越大，老顽童的一面就体现得越多,有时候就得哄着逗着,跟小孩子似的。所以，他也没有瞒着小老头，把他和苏瑾两人在丹枫谷中的经历一一道来，期间的巧合与奇闻,听得小老头手舞足蹈。 不知从哪里摸出一把炒豆子，小老头分给苏瑾一把,自己就开始喀嘣喀嘣地边吃边听,俨然把夏侯烨当成了说书人。 “师父,那里有半山谷的秋露晶花,保护阵法也运转如常。因此，在下一对成功通过考验的男女出现之前，只有我和阿瑾,能够再次进入那里了。” 说完这段话,夏侯烨就斜睨了小老头一眼,那目光中的含义，分明就是“你确定要得罪我，不想要剩下的秋露晶花了” 果真是知徒莫若师，夏侯烨的目光一扫过来，刚刚还听得津津有味的小老头，立马讪笑着，收起手中的炒豆子，转过脸就义正言辞地吹捧徒弟 “不愧是我的乖徒儿，既能找到阿瑾这样秀外慧中的姑娘，又能通过那个乱七八糟的试炼，哈哈，师父相信徒儿一定能够再接再厉，拿出更多的秋露晶花” 苏瑾笑眯眯地看着夏侯烨和小老头相处，她发现，自从这位老人家出现之后，夏侯烨的表情更加放松了，便知道这师徒两人的感情极深。 注意到夏侯烨讲话时嗓音有些干涩，苏瑾把手边的水壶递了过去“喝一点，润润喉咙。” 夏侯烨接过两人共用的水壶，喝了两小口的清水“阿瑾，刚刚还没有和你解释完，正好师父也在这里，咱们接着说。” 夏侯烨指着那几张珍贵的记录“上面说，此时采摘的芸火珠果不易保存，需要马上入药，所以我在离开陌城之前，就去信给师父，约他老人家来离炎浮岛，大概这个时间相聚。” “对，这小子突然来信说，已经服用了那两种玄药，可以站起来行走了，可把老头子我吓了一大跳” 小老头憋憋嘴，吹吹胡子“这几年我就在愁这个事情，若是五种玄药分开服用，肯定会留下不可逆转的后遗症；若是等齐全了再服用，他身体又等不到那个时候，没想到，会遇到你这个女娃，哎，这小子好运道” 苏瑾抿嘴笑，她就说，夏侯烨师父送给她的见面礼，怎么会那么巧合，正正好好是她需要的千年双鹤草这里面，肯定是既有夏侯烨的穿针引线和费力筹划，也有小老头对她救治夏侯烨的谢意，以及拳拳爱徒之心。 如今，她和夏侯烨的关系更进一步，夏侯烨的师父当然不会再提感谢之类的话题，否则就是把苏瑾看作外人了。 小老头见苏瑾通透，瞬间就明白了他徒弟的良苦用心，心中感到十分舒畅，他捋了捋雪白的胡子，看着夏侯烨的气色认真地说 “我刚刚检查了一下你的身体状况，比我想的，要好得多。这样一来，我就放心给你炼制第三个药方了。不过，你确定要在服药之后，马上使用芸火珠果提炼出的精华那可不是一般人可以忍受的。” 夏侯烨点头，他看着身边关心他的二人，远山一样清朗的眉目间，带着不容置疑的坚定“阿瑾，师父，到时候，还请你们二人帮我熬过难关。我必须趁着第三种玄药帮我重塑经脉的时刻，同时使用芸火精华炼体，这样一来，我的身体强度，才可以尽快承受第四种玄药的淬炼。我不想，再耽搁十几年，用来休养生息。” 看到徒儿心意已决，徒弟媳妇也是十分理解支持的样子，小老头叹了一口气，又掏出炒豆子一个一个地磕着牙。心想年轻真好呀，一个愿意为了另一个去离炎浮岛上冒险，另一个也愿意承受芸火煅烧之痛，只求早日康健，有实力保护心爱之人。 “行，你要强，师父还能拦着你哎，今日你受的苦，他日就是你的财富，老头子答应你，等你们取得芸火珠果之后，马上帮忙提炼里面的芸火精华。” 马车一直平稳前行，小老头又和夏侯烨谈论了一下最近发生的事情。苏瑾没太说话，只是偶尔补充一下夏侯烨的叙述，两人并排坐在马车的一侧，彼此间的神色交流，充盈着一派温情脉脉，看得小老头既高兴又觉得牙酸。 终于，一个时辰之后，小老头再也不愿意呆在马车里了，他龇牙咧嘴地揪了揪胡子，一推车门，跑到驾车的夏侯墨身旁坐下来。 “墨小子，真有你的，这天天坐在马车前面，没把一口牙都酸掉吧” “还好，小子年轻，牙口好。” 小老头被夏侯墨的回答噎了一下，正无语时，车内传来夏侯烨的轻笑“师父，我早就告诉过你，炒豆子吃多了，对牙齿不好。” 靠近离炎浮岛，苏瑾钻出马车，抬头就能望到天上的奇异景观。在昏暗的半空中，凝聚着巨大的风漩和火球，间或有紫色的雷纹露出一丝狰狞的身影，碎石飘荡，黄沙弥漫，三角型的浮岛隐藏其中。 “黄昏时，浮岛和芸河之间会有一次极其短暂的接触，那时候，砂石俱落，天火和风暴悬空，我们只要避过不时出现的紫色闪电，就可以平安登上小岛，采集芸火珠果。” “也就是说，此次上岛容易，而离岛困难” 夏侯白提问“不能等到第二个黄昏，我们再离岛吗” 夏侯烨摇头，否定了夏侯白的想法“不行，等到离炎浮岛再次升到高空的时候，呆在上面的人几乎无法生存。所以，此次上浮岛，采集到足量的芸火珠果是其一，在半个时辰之内，安全离开浮岛是其二，超过这个时间，每晚一刻钟，危险就增加十倍” 苏瑾慢慢靠近那片区域，闭目感受着各种横冲直撞的力量。她的精神力十分敏锐，和五玄大陆上的本土玄士相比，更能清晰地感受到自然之力的爆裂和杂乱，但是，这样的强度 抽刀，凝聚着纯粹玄力的刀势猛然迸发，朝着一处的风暴团拦腰横斩，轰隆一声，刀光没入风暴之中，似乎毫无效果。但是，在场之人都能感受得到，那团急速旋转的风暴，速度降了下来。 “小苏，可有把握”夏侯白站在苏瑾的不远处，同样在评估着离炎浮岛的外部环境。 “单以力量推论，我有六层把握硬闯，轻伤。若是加上速度和感知，九层把握可以全身而退。” 听到苏瑾的评估，徐猛也上前一步，两把铁锤重重击穿一处天火肆虐的区域，只听着一阵噼里啪啦的断裂之声，巨大的火团竟然四分五裂，化作几个能量骤减的小火球，丧失了伤人的能力。 “以我的力量，八层把握可以全身而退，有受伤的几率，可以救治。” 听完徐猛的判断，夏侯白和夏侯墨也先后尝试了一番，都可以保证自己全身而退，受伤的几率不等。 “师父”夏侯烨叮嘱老神在在的小老头“您帮我盯着他们吧，出来的时候，谁遇到措手不及的危险，还请您老人家出手相助。” “这个呀，哎呀，最近炒豆子吃多了，小老头我牙不好，腿脚也不好，还被徒弟嫌弃，怎么办呢” “师父你这就是自谦了，您的修为，五玄大陆上能找到几个在没有比您更老当益壮，精神矍铄的老人家了” 小老头背着手，嘚瑟地看了夏侯烨一眼，非常享受徒弟的殷勤小意“得啦，你小子把我叫来，不就是让我救场的吗否则，提炼芸火珠果的精华，哪个药剂师不能做，哼，需要我老人家的时候，乖得很不需要的时候，就是有了媳妇忘了师父的臭小子，哎，老人家可怜啊” 苏瑾和夏侯白等人，商讨完各自在队伍中的位置，以及攻防任务之后，就发现小老头正在欺负夏侯烨。苏瑾等人对视一眼，假装还没有商讨完，都不声不响地看热闹，毕竟夏侯烨的热闹，可不会轻易碰到。 被欺负的夏侯烨无奈地笑瞪了苏瑾一眼，再看看自己的师父，这人明明都风尘仆仆地赶路过来了，却还要摆架子让徒弟哄，小老头果然越来越孩子气了。 部署完毕，准备上浮岛的几人，带上小老头给他们准备的救命玄药，苏瑾最前面冲锋，徐猛断后，夏侯白和夏侯墨护在苏瑾两侧，一队人，终于在傍晚阴阳交汇之时，冲上了短暂降落的离炎浮岛。 半个时辰，上浮岛的四人觉得时间飞速流逝，他们刚刚采摘了一定数量的芸火珠果，夏侯墨就示意大家，返回时刻已至，立刻离岛不许流连。 而对于等在岛外的夏侯烨来说，这段时间过得十分漫长煎熬，越是这种时刻，他想要恢复健康，变得强大的心愿就越强烈他多想，一直陪在苏瑾的身边，和她共担风险，同进同退。 “阿瑾，快了，这次用了玄药和芸火锻体之后，我马上就可以服用下一种玄药了，到时候，我就能，护着你” 而此时，小老头暗藏精光的双目，突然望向浮岛的方向，他冲着夏侯烨一点头，长啸一声，瘦小的身躯如同利剑飞梭，嗖地一声，整个人瞬间消失在夏侯烨的视线内。 半盏茶，小老头拎着徐猛重新出现在夏侯烨的眼前，苏瑾三人则远远跟在两人的身后，看样子，精神头都还不错。 刚刚，小老头冲进力量混乱地带，及时救出了断后的徐猛，避免了他因为躲闪不及，而被天火烧成重伤的意外，这让所有人都松了一口气。 “徒弟，放心吧，除了这个大个子笨得像头熊，后背让天火燎了一下外，其他几个小家伙都没啥大问题。” 夏侯烨确定所有人都无碍之后，就一直呆在苏瑾的跟前，小老头帮徐猛涂伤药，夏侯白和夏侯墨去马车上喝水吃东西，而苏瑾也寻了一块看着比较干净的大石头，坐在上面喝水解渴。 “阿瑾，刚刚你怕吗” “不太怕，有点兴奋，出发前是跃跃欲试的心情居多，此时是，嗯，怎么说呢，有一种成就感”苏瑾歪头打量夏侯烨，这人一直是胸有成竹的样子，可是此时，她从他平静无波的脸上，偏偏看出了无能为力的挫败和愧疚。 “阿烨，你在因为让我涉险，而感到愧疚吗” 夏侯烨在苏瑾身边坐下，拿出药瓶给她清洗手上细小的划伤。 “说不好，挺复杂的。因为你是阿瑾，所以我在愧疚之前，首先想到的是，如果咱俩的境况调转，我肯定也要为你做许多事情，所以又觉得此时的愧疚，有点配不上你的情意。” 药水清洗完伤口，夏侯烨又给苏瑾的双手涂抹上一种清凉的药膏，他涂得很细致，仿佛不想落下每一丝纹路。 “不，你应该愧疚的，阿烨。”苏瑾反手握住他的手“你要欠我很多很多的情分，要觉得整个人都亏欠我良多，这样，才会心无旁骛地，用后半生弥补我，珍惜我，任我欺负” 听到苏瑾的说法，夏侯烨的眼眶有些酸涩，他垂下眼帘，注视着两人交握在一起的手“你这么相信我的人品吗若是欠的债务太多，说不定我就干脆赖账了” “你赖不了的，阿烨，良心上的债，以你的性子，只会加倍报答。所以，我现在是在做投资，并且是在做稳赚不赔的投资，你懂吗现在投入的越多，我将来得到的就越是丰厚，阿烨，我不傻的。” “你啊，肯定是个傻姑娘”夏侯烨轻笑，不再多说什么。 这时候，另一边的小老头也给徐猛上完了伤药，他不轻不重地拍了他的伤处一下，惹得徐猛龇牙咧嘴“您老又咋啦” “哎，学艺不精的玩意儿，你看看，还得麻烦我老人家出手。回来也没有徒弟慰问，哎，咱俩都是孤家寡人呐” “这个，哈哈，我老徐也不是孤家寡人吧我媳妇在家呢” 再次被噎住，小老头气呼呼地站起身，冲到马车上把夏侯白和夏侯墨两人赶下车“快下来，大小伙子躲在车上干什么，出来赶车，这里干燥得嗓子眼儿都要冒烟儿了，走走走，回去炼药” 苏瑾牵着夏侯烨走近马车，冲着徐猛说道“徐大哥，你过来，我用木系玄力帮你看看，内外一起治疗，好的会快一些。这天火多少有一些毒性的。” 徐猛先是看了夏侯烨一眼，看他没有反对，才伸手给苏瑾治疗，这时候小老头也不闹了，他早就好奇苏瑾的治愈力量了。 苏瑾把治愈能量输入徐猛的经脉里，让异能在他的背部区域游动了一周，彻底驱散了他体内零星的火毒。等到苏瑾松手，小老头连忙抓住徐猛的手腕，再次给他检查身体。 “咦，效果这么明显，不错，不错”小老头眼睛一亮“丫头，你这一手，真不错要不要来和小老头学学炼制玄药和治病救人，你可比我徒弟有天赋呀” 苏瑾笑吟吟地看着小老头“我都叫您师父了，您也答应了，怎么，这还不能教我东西吗您老可不能赖账” “对，对，哈哈，咱们本来就不是外人。”苏瑾几句话，就把夏侯烨的师父哄高兴了，他跳上一匹坐骑，指着另一匹马，对着苏瑾招手“阿瑾，跟师父一起骑马，师父在路上考考你基础。” 苏瑾点头应好，同样翻身上马，和小老头并驾齐驱。马车上的位置留给了徐猛和夏侯烨，夏侯墨依旧赶车，一行人没有再停留，转身离开了离炎浮岛所在的区域。 “师父，前面是一条岔路，再有半天的时间，就能看到人烟了，我们去城里租借炼药炉炼药吗” “不去，师父来的时候就猜到你要干什么，早就准备好了。墨小子，不走岔路，下一个缓坡离开官道，我在前面的山谷里建了一个临时的药庐，我们去那边炼药。” 马车轱辘辘地改变了前行的方向，夏侯墨按照小老头的指引，果然在一个山谷之中，找到了所谓的临时搭建的药庐。 “这”夏侯白骑在高高的坐骑之上，望着眼前简陋的药庐“这真的，就是一个药庐” “您老让我们住哪里” 小老头翻了个白眼，指着四周茂密的林子“看见没有，到处是木材，想要住房子，自己建造顺便给我老人家也建一座。我现在就去处理芸火珠果，等我从药庐出来的时候，你们要给我老人家安排好住宿，明白吗” 互相望了一眼，几个人迅速分工。夏侯烨设计，徐猛和夏侯白砍树，夏侯墨负责运输，苏瑾则按照夏侯烨的吩咐挖坑，所有人，都开始行动起来。 102 第二十一章 http://.biquxs.info/

大家搭建房屋的动作很快，因为涉及到之后一段时日的住宿问题,特别是夏侯烨还要在这里服药疗养,所以，临时搭建的木屋的质量也非常不错。至少在苏瑾看来,无风无雨的天气里，这些快速搭起来的木质结构的小屋子,可以平平安安地矗立个两三年。 第三天一早,睡意正浓的众人就被一阵大笑声吵醒， “成了,成了,乖徒儿，快起来吃药”小老头的声音很高亢，带着一种要看热闹的跃跃欲试“我让你们搭建的房子弄好啦太好了，白小子,今天再去做一个大浴桶，我们来煮一煮混蛋徒弟。” 苏瑾扎好头发,从自己的房间里走出来,抬眼就看到小老头抱着两个瓷瓶,神采奕奕地站在药庐门前,雪白的胡子因为炼药而疏于打理，此时乱糟糟地糊在脸上，却挡不住一双咕噜噜乱转的小眼睛和满脸的兴奋。 “师父,是需要把阿烨整个人都泡进去吗,您说煮一煮是要在木桶下面添加柴火吗,那可挺好玩” “嗯，果然是为师最宠爱的小徒弟，就是聪明，给你师兄服用的第三种玄药已经成了，这个芸火珠果的精华也提炼出来了。到时候，咱们把他往桶里一塞，服下玄药，泡着芸火精华，在烧点柴火，嘿嘿，够他受的” 通过几天的相处，苏瑾已经荣升为小老头最宠爱的徒弟了，没有之一，因为唯二徒弟中的另一个，是个有了媳妇忘了师父的小混蛋，小老头表示太伤心 “什么，您老人家要煮了主子” 夏侯宏的声音突然从不远处冒了出来，话音刚落，人也出现在众人的眼前。苏瑾几人打量了他一番，一看就是连夜赶路找到了这里，身上的红衣服都暗淡了不少。 “哎呦喂，这是什么味儿宏小子，你、你，离我老人家远一点，你这是从那什么坑里刚爬出来吗” 其实，夏侯宏经过这么多天的赶路，以及早晚各一遍的沐浴，身上并没有残留太大的味道，至少一般人是闻不出来的。但是，小老头玄力精深，又是专门炼药的高手，鼻子自然不是一般的灵敏。因此，夏侯宏一蹦出来，就让他大呼受不了。 被嫌弃的某人可没有什么自惭形愧的感觉，他蹭蹭地跑到同样被吵醒的夏侯烨身前，坏心眼儿地往前凑了凑“主子，我回来了，白雄城那边一切安好，您放心吧。廖家也没有查到咱们，大概是真的以为夏侯珊思念家主，偷偷跑了。” 苏瑾觉得，夏侯烨一向淡定自如的表情，此时肉眼可见地出现了一道裂纹“是吗，如此我就放心了。小宏，你这几天辛苦了，小白那座木屋里还有空房间，你过去休息吧。” 眼瞧着夏侯宏还要往前凑，夏侯烨忍了忍，终于还是没有忍住，向着苏瑾的方向躲了过去。 谁家的谁心疼，苏瑾看到夏侯烨的动作和勉强的笑容，立马没了看热闹的心情，她不动声色地往前走了一步，直接挡住了夏侯宏不怀好意的身影。 “宏大哥，如果不累的话，一会儿阿烨服药，还需要大量的木柴，不如你去林子里多砍一点儿” 夏侯宏瞄了一眼苏瑾手中的长刀，有些不甘地哼哼两声，转身离开了。 被苏瑾护在身后的夏侯烨微微一笑，望着夏侯宏的背影，心想怎么总有蠢蛋记吃不记打呢不过，还是要谢谢他的帮忙，促使阿瑾挺身而出维护他。哎，阿瑾最近喜欢看他的热闹，他总得想些办法呀 鸡飞狗跳的早晨飞快就过去了，吃完早饭，闲着的人去制作可以加热的大浴桶，夏侯烨和苏瑾则跟在小老头的身旁，听他讲一会儿的注意事项。 此时，小老头完全没有了早上的兴奋之情，他有点药痴，每当成功地炼成什么稀少难得的玄药，必然要兴奋得意一番。可是，等激动的心情冷却下来之后，小老头突然意识到，这药虽然可以治疗徒弟的病痛，可是这过程，绝对不是什么轻松的体验 “烨儿，你服用玄药之后，就泡进木桶中，等到体内的药力催发之后，我和小瑾会把这些辅助玄植依次投入桶内，第一个时辰，你需要吸收这些固本培元的药力。等到浴桶里的水重新变清亮后，就是使用芸火精华的时候了。” 小老头说到这里，不由得目露忧色“芸火精华进入你的肌肉骨骼，会非常疼，仿若烈火在灼烧你的每一丝血脉其实，真实情况也差不多是这样，它的原理，就是通过天火淬炼，去除你体内的杂质，强化你的肌肉骨骼。而你服用的玄药，此时也会发挥作用，这样内外一起修复改造，说是浴火重生也不为过。” 虽然早就知道夏侯烨选择了一条非常艰难的道路，她支持他的信念，但是，此刻听见小老头的详细描述，苏瑾的心还是感到抽痛。 “师父，我可以用我的治愈力量，帮助阿烨吗” 小老头摇头“这是他要独自面对的困难，你帮不了的。” 午后，巨大的木桶在密不通风的里屋内架起，成捆的柴火整齐地堆在一侧。夏侯烨吞下玄药之后，就脱光了衣服泡进浴桶里，夏侯墨在一旁慢慢添加木柴，同时注意观察夏侯烨的面色。 “小苏，药力开始起作用了。”夏侯墨通知守在外屋的苏瑾。 此时，苏瑾正按照小老头的吩咐，帮夏侯烨准备接下来要使用的各种玄植，她听到夏侯墨的喊声，没多想，抱着大药篮推开里屋门，直接进去了。 夏侯烨坐在木桶里，眼睁睁地看到苏瑾就这样推门走了进来。他此时无法出声，只能眨眼示意夏侯墨阻拦一下，因为桶中的水非常清澈，苏瑾若是过来给他添药材 无奈，夏侯墨此时表现得十分木讷，他根本没有转头看夏侯烨，而是和苏瑾简单地点头示意，毫不迟疑地离开了 木屋里只剩下了两个人，一男一女，面面相觑苏瑾抱着满满一筐的玄植，此时傻傻地站在夏侯烨的面前，进退两难。 “嗯，这个，要不我叫师父来吧。” 夏侯烨眼神游移，听到苏瑾的话，忙不迭地点头。 奈何，小老头此时不再外屋，苏瑾找了一圈也没有找到人。夏侯墨说，他老人家去厕所了，一时半会儿回不来。 所以，泡在浴桶中的夏侯烨还没来得及舒口气，苏瑾就又进来了“墨大哥说，嗯，那个师父出去了，只有我知道放入药材的比例和顺序，这个，阿烨，要不你闭上眼睛” 也许是水温上来了，也许是体内的药力发挥了作用，夏侯烨整个人都红彤彤的，白玉一样的脸颊上更是绯红一片，细密的汗珠自额头滑下，他闭上眼睛，佯装镇定地点了点头。 手足无措的两人都没有反应过来，这样的情形，夏侯烨闭眼睛根本解决不了任何问题，反而让他的听力更加灵敏了。 苏瑾看着时间差不多了，也不敢再多耽搁，走到浴桶旁，尽量目不斜视地往里面添加玄植。 可是，这个工作，并不是一股脑儿地倒进药材就可以的，它需要苏瑾一边注意药汤的颜色，一边调整比例。之后的整整一个时辰，夏侯烨坐在药浴中吸收药力，苏瑾则要按照具体情况，增加或是减少药材的投入数量。 自然，凭借着苏瑾修炼玄力之后的良好视力，有些画面，肯定是一览无余了。 夏侯烨刚开始还有心思想一些乱七八糟的东西，但是随着时间的推移，药力的效用越来越强，他便没有精力浮想联翩了。 最开始，只是绵绵密密针扎一样的刺痛，后来，不仅是刺痛，全身渐渐感到又麻又痒，这样的滋味儿，还不如纯粹的疼痛呢。 夏侯烨皱着眉，默默忍耐这样抓心挠肝般的痒痛，苏瑾面色严肃，仔细观察药汤的颜色变化，治疗进行到这里，屋内再也没有一开始时的旖旎暧昧，两个人，都在全神贯注地和病魔做斗争 额头上的汗水越来越多，夏侯烨还要控制体内的玄力流转，漫长的一个时辰，就这样一点点地挨过去了。 看着浴桶中的水色再次变得清浅，共同完成了一次艰难治疗的两人，只顾着心里松一口气，却忘记了，浴桶内的风光，再次被人瞧了个精光。 “阿烨，该添加芸火精华了，你先缓一缓，一会儿还要难受一场，千万别昏迷，我一直在你身边陪着，放心吧” 身上麻痒刺痛的感觉渐渐消失，清明的意识再次回归夏侯烨的脑海。脱离痛苦，骤然放松之下，阿瑾的声音，轻轻柔柔的，在耳边响起，声音里的关切，让他觉得美梦也不过如此。 睁开眼，夏侯烨想要寻找心中的倩影，透过朦胧水汽，两人四目相对，苏瑾弯了弯眼眉，夏侯烨也翘了翘嘴角。 “到时间了，乖徒弟，感觉如何” 小老头的声音突然自屋外响起，打散了两人之间含情脉脉的对视，也让夏侯烨再次清醒地意识到，这一个时辰，到底发生了什么 小老头笑嘻嘻地推门而入，手里托着一小瓶红光璀璨的芸火精华“咦，烨儿，怎么脸色还是这样红，药力已经消退了吧” 夏侯烨哪里还不明白这些人的小算计，只是他现在分身乏术罢了，等他熬过了这一段时间，这些看他和阿瑾热闹的混蛋们，谁也别想讨到便宜 “来，小瑾，接下来才是难熬的时间，你要一直陪在烨儿的身边。有你的气息安抚他，他也会感觉好过一点。” 苏瑾点头，退到一侧静静地看着夏侯烨，小老头把芸火精华添加到浴桶里，又往桶底加了柴火，透明的温水变成了鲜红色，偶有气泡冒出水面。 一息之间，夏侯烨本来平静的面容，骤然狰狞起来，英俊的五官微微扭曲，排山倒海般的痛苦，铺天盖地地袭来他的牙齿被咬得咯噔直响，苏瑾怕他咬着舌头，掏出帕子强硬地塞进他的口中。 “阿烨，我在这里，坚持住” 夏侯烨感觉自己已经身处火海之内，翻滚热烈的火焰炙烤着他，烤得他痛不欲生唯有苏瑾轻缓坚定的安慰之声，如同一丝清凉的微风，吹拂进他的内心深处，让他在无边的痛苦当中，得到了些许治愈。 屋外，天色已暗，夏侯白等人枯坐在院子里，都没有起身去吃晚饭的意思。 一墙之隔，他们的主子正在经历巨大的痛苦和考验，玄士们耳聪目明，夏侯烨虽然一直没有痛呼出声，但是，他急促的呼吸，他咬牙时的狠劲儿，都让这些人意识到，若不是疼到极致，一向隐忍，一向不爱示弱的主子，绝不会如此反应。 “夏侯珊该死”夏侯宏重重地锤了一下地面。 “放心，主子这些年受到的苦，我们都会让她尝试一遍的” 夏侯白再也没有平日里的平易近人，卸下面具的他，反而比夏侯墨还要冷漠“反正离主子的计划还有一两年，我把她送到矿区了。在那边，有专门的人看守她，白天挖山石，换取饮食衣裳，晚上给她喂点主子当初中的毒药，让她也体会体会，主子十几年如一日的痛苦挣扎” 夏侯墨抱着剑，嘱咐夏侯白“别弄死弄残了，主子还有用。” “我心里有数，不仅不会弄残，我还派人过去，专门保养她那张脸呢要不然，夏侯松到时候认不出她来，怎么办，岂不是要错过很多惊喜” “当初鼓动夏侯珊的幕后黑手，如今怎么样了” “还能如何世家子弟，虽然犯了错误，但是家族势大，如今仍过着养尊处优的生活。” “主子有自己的打算，不让我们动手。”夏侯宏有些可惜地撇撇嘴。 屋内，翻腾的芸火精华慢慢平稳下来，夏侯烨的额头上，全是大滴大滴的汗珠子，神情却变得舒缓。苏瑾小心地观察着他的状态，意识到，最不容易熬过去的一关，终于被这个男人挺过去了。 小老头挺欣慰“先不急着挪动他，小瑾，你也歇一歇吧，换外面的臭小子进来。” “师父，我出去也不安心，让我在这里陪着吧。他现在的身体状态，依旧轻忽不得，我得看着，才能放心。” 小老头轻叹一声，捋着胡子出门了。 “你们几个，去生火做饭，我老人家快要饿死了，小瑾也没吃饭呢。” 看见小老头，徐猛眼睛一亮，率先追问“主子怎么样了” “我出手，还能有意外放心吧，过几天就能吞服第四种玄药了，到时候保管还你们一个生龙活虎的夏侯烨” 虽然，他们能听清室内传出的对话，知道治疗没有出意外。但还是想要听到小老头的亲自答复。如今，小老头的明确回答，让这几人悬着的心落到了实处。 “太好了，晚上我要吃黄金短耳兔，走，小墨，咱俩去抓兔子”夏侯宏欢呼一声“主子这两天只能喝药粥，真可怜，啧啧，咱们多吃点烤肉炖肉小炒肉什么的，就算帮他吃回来吧，哈哈” 睁开眼睛的夏侯烨，听到的第一句话，就是夏侯宏的吃肉宣言 “别气，等你好了，我帮你捉弄夏侯宏” 苏瑾一边给夏侯烨擦额头上的汗水，一边悄悄地和他说话“师父说，你现在刚刚恢复，身体里的药力还没有完全吸收，不能吃太杂的东西。” 夏侯烨努力朝着苏瑾微笑，虽然弯起嘴角有些困难，但他还是想把喜悦分享给她。 这次痛苦的治疗，让夏侯烨卧床修养了整整五天。 第六天，小老头帮他检查过身体之后，又指导苏瑾用治愈的异能，滋养夏侯烨的某些经脉，小老头念一处名称，苏瑾就把能量集中到那一处，进一步补全药力修补不完整的地方。 “行了，今晚你就服用这第四种玄药吧” 小老头把药瓶扔到夏侯烨的怀中“你可想好了，虽然服用完这个药，就看上去就和正常的玄士一样，可以任意动用玄力，使用武技了。但是，动用玄力，就会加倍地消耗你身体中的生机，积累到了一定的量，肯定会对你的寿命有碍。” 夏侯烨垂眸，手指摩挲着冰凉的药瓶“我清楚这个弊端，师父。你不要担心，我不会一时冲动去做傻事的。我还有阿瑾要陪伴，还有您要孝敬，还有那么多的人，把身家性命系在我的身上，我不会让亲者痛仇者快的” “师父，阿烨需要的最后一种药，暂时无法找全所需的玄植吗” “嗯，这最后一味药，补充的是他这些年被病痛消耗掉的生气和根本，所需的玄植，哎，种类实在繁多，不是那么好凑齐的。” 夏侯烨拍了拍苏瑾的手背，露出一个意味深长的笑容“师父，这次夏侯家的继承人考核，我借机让人提前布置了一番。如今，夏侯家的那些嫡系子弟们，应该都在荒郊野外，帮我收集缺少的玄植呢。说不定，等咱们回到陌城之后，就会有惊喜传来。” 小老头翻了个白眼“我就知道，你心眼多着呢，哎呀，浪费我的同情心” 他对着苏瑾招了招手“来，丫头，让他自己吃药自己休息吧，我今晚要炼制五蕴流转丹，你在旁边耐心看着，认真琢磨我炼药的步骤，知道吗炼好了药，就给你弟弟带回去。” 听到小老头要炼制五蕴流转丹，苏瑾眼睛一亮“我给师父打下手” 得意地瞟了夏侯烨一眼，小老头背着手离开了，苏瑾也冲着夏侯烨摆摆手，转身跟着跑了，留给卧病在床的男人一个欢快的背影。 103 第二十二章 http://.biquxs.info/

陌城,夏侯府。 “夫君,这么晚了,您还没有休息吗” 夏侯松的继夫人,也就是夏侯燿和夏侯灿的母亲，端着一盏滋补的热汤，袅袅婷婷地走进了夏侯松的书房。 “是夫人啊，你也还没有休息吗,夜深露重,夫人应该早点入睡才是。” “哎，燿儿和灿儿都不在家，我心里惦念，一想到他们都在陌生的地方晚上实在是睡不安稳。” “孩子们都长大了，迟早要有自己的生活，你别太过担忧了。”夏侯松一边劝慰自己的夫人,一边将手中的几页画纸小心翼翼地卷起来，放进只有自己可以打开的抽屉里。 对于夏侯松的行为，继夫人见怪不怪,她的夫君是一家之主,书房内自然有许多重要的东西,不能随便让外人得知,即便自己是他的夫人,也不能插手夏侯家的事务。 “前几天,燿儿来信说,他们一行人已经找到了珍稀玄植黑葫籽王,算算时间，他们也该返回了，你别担心了。” “夫君说的是，我对燿儿倒是比较放心。只是灿儿，哎，她年龄小，又很少出门，不知在外面可还习惯有没有人欺负她” “灿儿那个疯丫头，收获应该也不错，估计和燿儿回陌城的时间差不了太多。这次回来，不管结果如何，夫人，你都要好好教教她，她那个脾气，越来越没有女孩子的样子了。” 闻言，继夫人的脸色有点僵，她扯了扯嘴角“咱家的女孩子，不都是这样风风火火的灿儿本身就是个暴脾气，学不来普通人家女孩子温温柔柔的样子。而且她是玄士，太过柔弱，并不符合她的身份。” 继夫人平日里都是顺着夏侯松说话，唯有涉及到女儿夏侯灿的时候，态度比较强硬。因为她发现，让夏侯松称赞的女孩子，无一不是柔情似水，以夫为天的温婉女子。 她自己出身普通，能嫁到夏侯家，就是天大的好运气，这些年，娘家得到了夏侯家不少的帮扶，日子越过越红火，自己也过着锦衣玉食的生活，所以，她愿意温顺地侍奉夫君，愿意忽略丈夫的冷淡。 但是，她的女儿，出身尊贵，是夏侯家的嫡小姐，又是资质非常好的玄士，绝对不可以重复这样的人生没有哪个男人，值得女儿抛弃自由自在的人生，收敛起真性情，变成只知道情爱的后宅女子。 听到夫人的反驳，夏侯松皱了皱眉头，但他也无法驳斥这样的观点，毕竟武力为尊，实力至上，这是五玄大陆上的主流观点。 继夫人见好就收，她偷偷觑了一眼夏侯松的脸色，连忙转移了话题，念叨了几句“燿儿和灿儿在外面奔波，人生地不熟的，不知衣食住行是否妥帖” 当然，她也提了几句关心夏侯烨的话，但都是一带而过。 夏侯松面色渐缓，温和地劝慰了几句，却一直没有接过继夫人手中的汤羹，反而看了看时间，委婉地结束了话题“夫人，夜深了，为夫这里还有一些事情没有处理完，你先回去休息吧” 似乎已经习惯了这样的冷淡态度，夏侯松的夫人没有再多停留，她叮嘱了两句早些休息这样的话，就转身离开了。 “夫人还是无法交心啊，若是珊儿在就好了”看着妇人远去的背影，夏侯松轻叹了一声，某个藏在心里多年的名字，呢喃在唇齿之间，久远的回忆，再次鲜活起来。 情不自禁地，夏侯松再次打开抽屉，拿出刚刚收藏起来的旧画，一边观赏一边回忆心中的佳人。旧画是他和夏侯珊多年前的共同作品，那时候，他们两人情投意合，时常一起写字作画，读书填词。 直到夜深人静，夏侯松才满身寂寥地起身，准备去休息。 “家主，有要事禀报”贴身护卫的声音让夏侯松重新坐了下来。 “何事” “刚刚回府之时，有人塞给属下一封信，上面有咱们贴身护卫联络用的暗语，属下不敢耽搁，特来呈交家主” “贴身护卫们使用的暗语你们几个最近都在府内，没有外出任务呀怎么会有人送来这样一封信”说到这里，夏侯松突然一顿，某种惊人的想法从他的心底划过，这一瞬间，惊喜和忐忑同时涌上心田，会是会是刚刚思念的那个人吗 “呈上来”勉强压下话语中的急迫，夏侯松端正地坐在书桌之后，隐藏在袍袖中的双手不自然地捏紧。 来人似乎没有发现家主声音里的异样，毕恭毕敬地把信件交给了夏侯松。因为那件陈年旧事，如今跟在夏侯松身边的贴身护卫，自然不是陪他一起长大的那三个人，所以，他们之间的相处模式，也是上下级之间的公事公办。 “你下去吧”看也没看等候在一旁的贴身护卫，夏侯松接过信件，直接挥手打发人离开。 摩挲着信封上的暗语，夏侯松心中激动，此时，他有九层的把握，这封信是夏侯珊写给他的因为这暗语，细看来，还是不一样的，这是独属于他和珊儿之间的秘密。 这些年，他一直想方设法地关照远在白雄城的爱人，可是从来没有得到过只言片语的回信。他知道，他的珊儿还在埋怨他，埋怨他没有遵守两人定情时的诺言，娶她为妻，让她成为夏侯氏的家主夫人。 只要一想到这些，夏侯松就愧疚难安，就忍不住给她送去更多的珍宝。当然，他理解夏侯珊的选择，肯定是因为他伤她太深，而她又不愿意再次破坏他的家庭，才选择这样倔强的方式，拒绝他，冷落他。 “珊儿，你终究还是心软了” 颤抖着手，眼眶湿润的夏侯松，终于拆开了这封让他等了好多年的回信。展信细读，读着读着，夏侯松猛地睁大了眼睛，腾地一下，他从座位上站了起来，即便咣当一声，带倒了身后的椅子，也没有引起他的注意力 “珊儿，你竟然来找我了” 夏侯松又惊又喜，他不敢想象，没有了玄力的夏侯珊是如何克服重重危险，从守卫森严的白雄城偷偷离开，义无反顾地回到陌城投奔他 “肯定吃了很多苦吧”夏侯松打发走听到响声过来查看的护卫，拿着夏侯珊写给他的信件喃喃自语“我要马上见到你，我的珊儿” 因为这一封信，夏侯松在书房内焦急地踱步，他想马上见到夏侯珊，但是夏侯珊的信中却没有说出她现在的住址。 陌城这么大，每天有那么多的流动人口进进出出，一时之间，夏侯松很难立刻就找到隐身在城中的夏侯珊。并且，这个寻找排查的工作，也不能惊动太多人，毕竟他们两人的事情，并不是那么的光明正大 半个月的时间一晃而过，这期间，夏侯松动用了自己全部的暗线，在陌城中急切地寻找夏侯珊的隐身之所。而夏侯家族三年之前派出的那些嫡系子弟，这时候也开始陆陆续续地返还了。 清晨，陌城的城门刚刚开启，一队疾驰的人马就向着内城奔驰而来。路过城门的驻军，一块乌黑刻金字的腰牌冲着守卫一晃，立马就有人让开城门前的通道，让这队远归而来的人马优先进城。 “看，又回来一拨人，不知道是哪脉的继承人”陌城的百姓见怪不怪地嘟囔一句，转头就忙着自己家的事情了，毕竟高门大户里的八卦，也不过是茶余饭后的谈资而已，当然没有一日的生计重要。 但是，这些见怪不怪的陌城百姓，肯定没有想到，刚刚进城的那队人马，会是夏侯家大公子夏侯烨的队伍。究其原因，还是三年之内那辆随队出行的马车，给人留下了很深刻的印象。 “主子，咱们直接回府吗”夏侯白转头看向骑在骏马上的夏侯烨。 此时的夏侯烨，粗粗打量，看上去和三年之前并无多大的不同，仍然是锦衣玉冠的翩翩公子模样。只不过，从他挺拔端正的坐姿和明朗轻快的神情上来看，整个人确实发生了非常大的改变。 “先回府交接，处理完公务，你们就直接放假吧，特别是老徐和阿瑾，想来家里的亲人都等急了。” 想到家里的苏珩少年，苏瑾露出一个温和的笑容。这三年来，她每到一个城市，都会给苏珩寄信报平安，也会在信中给他详细描绘外面的风土人情。 苏珩的回信，往往会延后一些，都是通过夏侯烨的书信往来渠道转交到她手中的，从信中可以看出，这三年，独自一人在家的苏珩，成长得很快。 进城之后，六人就放慢了速度，夏侯宏左顾右盼，一会儿感慨陌城变化不大，一会儿又惊呼他最喜欢的一家店换名字了，总之，他一个人，可以热热闹闹地说一路。直到他们进入夏侯府的大门，这人才稍稍安静了一会儿。 夏侯烨的回归，让偌大个夏侯家都震动了，因为他不仅寻找到了几十年没有出现过的秋露晶花，还完全恢复了健康回归的大公子夏侯烨，不但能和常人一样行动自如，更是玄力深厚，武技高明。 “你说，烨儿在校场上，成功击败了第七大队的秦统领，看起来还颇有余力”夏侯松听到管家汇报，高兴地站起来，连声确认具体情况。 汇报这个消息的管家注意到家主脸上的狂喜，心中稍显疑惑。暗道，平时也没看出家主如此关心大公子，怎么这样喜出望外不过他又想到，毕竟是嫡长子，家主怎么看重关心也不为过吧。暗暗决定以后对大公子更加恭谨一些的管家，面对夏侯松的追问，肯定地连连点头。 “禀报家主，当时二公子和三小姐都在场，还有两位长老后来也赶到了校场旁边，大家亲眼目睹，大公子轻松击败了秦统领，之后还指导了几名护卫关于武技的问题，有两人因此突破了小瓶颈。” “好、好，当初出发的时候，烨儿就可以站起身来了，如今三年已过，看来烨儿是彻底康复了。哎，这样说来，还是烨儿的师父厉害呀，这些年，家里没少请高级药剂师和有名望的医师来给他看病，都不见起色，看来，还得他老人家出手啊” 夏侯烨能够恢复健康，夏侯松自然高兴，但是这样的喜形于色，却不仅仅是出于对夏侯烨的关爱之情。 就在昨天，他终于找到了夏侯珊，重逢佳人，夏侯松自然是有倾诉不完的绵绵爱语，望着依旧清丽婉约的昔日恋人，夏侯松心潮澎湃。 可是，等他稍稍冷静下来之后，发现夏侯珊寄居之处是如此的简陋，心疼得不得了。他立刻就要带着夏侯珊离开，去他的别院暂住，可是，夏侯珊拒绝了他的提议。 “松哥，我知道你担心我，可是，可是，这么多年，一想到烨儿那个孩子，因为我的错误而受到的病痛，心里就惭愧得不行。因此，我不能接受你的好意，就让我住在这里吧一来是为了赎罪，二来，二来，这里也是我们曾经来过的地方，我愿意守在这里，静静地回忆过去。” 听到夏侯珊的理由，夏侯松才意识到，为什么他找过来的时候，感觉这里有些熟悉。原来很多年前，他和夏侯珊就在这片区域，留下了两人的足迹。 “珊儿，你还是这么善良，哎，若说是赎罪，你我这么多年的不得相守，还不够吗” 但是，无论夏侯松怎样软语相劝，夏侯珊都坚决地拒绝了他，同时，也拒绝和夏侯松再次相见。 夏侯松正在因为这件事而烦恼，管家就来告诉他，夏侯烨恢复健康了。这样的好消息，怎么能不叫他喜出望外，这一刻，他甚至觉得，老天爷都在帮助他和夏侯珊这对苦苦相恋之人 “好，备马，我要出府” 管家有些傻眼“家主，你不等大公子过来拜见吗” 管家的问题让夏侯松的脚步停滞了片刻，但他最终还是选择了离开“你去和大公子说，他刚刚回府，旅途劳顿，不用特意过来见我了，先去好好休息，咱们父子不讲究那些虚礼，来日方长，哈哈，来日方长” “是，我一定把您的关心传达给大公子。” “嗯，你不错，一会儿去领个一等赏吧。”夏侯烨心里高兴，看管家更是顺眼“大公子那里，你多照看，吃的用的，都挑府里最好的送过去，别亏待了烨儿。” 说罢，夏侯松就匆匆而去，离开了夏侯府。 这边，从校场上离开的夏侯烨，面无表情地听着属下的汇报，知道了夏侯松的反应后，并没有多说什么，只是让人继续盯着他。 转身，就看到苏瑾有些心不在焉的样子，知道她是想弟弟了，心里叹了口气。尽管不情愿分开，但是，自诩是通情达理之人的夏侯烨，还是故作大方地开口了。 “阿瑾，我现在是府里所有人关注的焦点，不适合陪你一起回家，你先回去看望小珩吧，想必他在家里也等急了。这阵子忙完，我再和你一起回苏家，和小珩正式说明你和我的关系，希望小珩能真心接受我。” 说完这些，他又紧接着补充了一句“一天的假期，够吗” 夏侯宏在他身后撇撇嘴，不怀好意地捅了捅徐猛“老徐，一天假期，够你回家和嫂子负荆请罪吗” 夏侯宏这话也是有缘由的。 自从夏侯烨服用完第四种药剂之后，恢复了健康的他，彻底放下了心中的负担，每日里，和苏瑾两人恩恩爱爱，同进同出。即便他们守着礼仪，彼此间没有太过亲密的举动，但是这两人的默契相处，还是刺激得剩下的几位单身人士倍感凄凉。 而这一行人中，唯一成家有妻子的徐猛，更是从夏侯烨对待苏瑾的一举一动中，难得地反思了一下自己过往的所作所为。因此，才有了如今的负荆请罪一说。 徐猛憨憨一笑，他没吱声，经验告诉他，这种时候接话，没有什么好下场。夏侯宏没有得到徐猛的配合，又因为自家主子警告的眼神，无趣地闭紧了嘴巴。 苏瑾捏了捏夏侯烨的手，朝着他比划了一个五字，意思是自己需要五天的假期。这样超出夏侯烨心里预期的天数，得到了他坚决的否定。 最后，经过了甜甜蜜蜜的讨价还价，苏瑾得到了三天的假期。值得一提的是，当她兴冲冲地往家里赶的时候，落在后面的徐猛，从夏侯烨那里讨来了十天的休假时间。 夏侯烨身处漩涡的中心，依然不紧不慢地安排身边的事情，其他人就坐不住了，六长老和夏侯燿坐在房间里面面相觑。 “竟然真的康复了，这真是，造化弄人啊燿儿，你可还要挣吗” 夏侯烨定定地盯着桌布上的繁复刺绣，这一针一线仿佛都刺到了他的心上，再没有刚刚回到陌城时的志得意满。 “怎么挣论身份，他是嫡长子，外祖家又是江城赫赫有名的白家；论考核成绩，他有一大堆的秋露晶花；就是让人诟病的身体状况，他如今也好了，您今天在校场上看见了，大哥，是完全康复了” 说到这个，六长老长叹一声，他有些后悔几年前的冲动，一时利欲熏心，摆明车马和夏侯烨作对，如今，想要转圜双方的关系，都不太容易。 “罢了，如今说什么都没用了。” 两人又谈论了几句，夏侯燿和六长老的联盟本就脆弱，如今形势岌岌可危，两人也没有多余的心情和对方周旋，干脆就互相告辞了。 告别了六长老，夏侯燿有些烦闷，他在府内四处闲逛，也没想出什么太好的出路。抬头看了看天色，马上就是晚膳的时间了，夏侯燿想到母亲这些日子的殷切关怀，转身去了后院。 104 第二十三章 http://.biquxs.info/

当初,孔琛求婚成功之后,第一时间和苏大伟报告了这个好消息。隔着摄像头,苏瑾都可以感受到苏爸爸纠结的心情,她捅了捅孔琛，让他不要再欺负老苏同志。 “伯父，如果您同意的话,我想回去之后,就搬到苏家老宅去居住，不知道您欢不欢迎” “搬过来”孔琛的提议让苏大伟眼睛一亮,他自然愿意把女儿留在家里常住,如果将来有了小外孙，苏家老宅肯定会充满了欢声笑语。一想到从今以后，每次回家都能看的女儿的笑脸，听到小宝宝的童言稚语，哦,当然还有便宜女婿的身影,苏大伟做梦都能笑醒。 “孔琛,你可要想明白了，你搬过来容易，外面的闲言碎语可不会轻易放过你到时候,一句上门女婿都是客气的。” 孔琛明白苏大伟的顾虑，华国的传统文化里,住到岳父家并不是特别值得称道的事情,特别是当女方的家庭条件明显好于男方的时候,吃软饭的、小白脸这样的嘲笑讥讽不会少，许多爱面子的华国男人，绝对不愿意因此承受他人的探究目光。 “伯父，没有遇到阿瑾之前，我孔琛孤家寡人一个，遇到阿瑾之后，我才有了家人和港湾。我知道什么才是对我最重要的东西，您放心吧，如果我是那种在意闲言碎语的男人，阿瑾也不会看上我。” “好”苏大伟朗声大笑，觉得自己没有看错人“我们这边也快要收尾了，辛家现在是损失惨重，不仅辛文安被抓判刑，还有几个辛家成员也牵扯进去了，你和小瑾，很快就可以回国了。” “老爸，越到最后，你越要注意安全，防止他们狗急跳墙” “我明白，闺女你就爱瞎操心，老爸这么多年的风风雨雨，什么妖魔鬼怪没见过再说，这次狙击辛家，我也没有直接出面，都是郑家打头阵，魏家在一旁煽风点火呢。他们那些老牌世家啊，互相联姻，门生故旧的，关系乱得很，苏家就是一个暴发户，参与不进去的。” 知道老苏同志有主意，苏瑾也不再多劝。 这样的厮杀征伐，苏爸爸若是享受其中的乐趣，苏瑾就在一旁摇旗助威，不给他拖后腿泼冷水；如果有一天苏爸爸感到累了，想要退下来颐养天年，她就接过父亲的担子，不让他一生的心血付诸东流。 令人意想不到的是，当苏瑾和孔琛从国外回来的时候，苏爸爸竟然把苏家老宅进行了重新装修。 她的卧室所在的那一层，被苏大伟全部划分给了她和孔琛，原本的卧室被扩大了，在原来的基础上，又增加了一个衣帽间和一间浴室。 走廊最里面的两个房间被改造成了两人的书房，用一道隔音的实木大拉门分隔出两个独立空间。这样一来，无论是苏瑾和孔琛想要单独办公，还是他们两人乐意凑在一起商谈事情，都十分方便。 “那这两个空房间准备做什么”苏瑾指着卧室对面新装修完的屋子询问。 苏大伟笑眯眯地背着手，领着女儿女婿参观他最近的杰作“当然是给宝宝准备的，不过，里面的家具还没有摆进去，我估计你们到时候肯定有许多想法，所以就先做了一些基础装修，预留出地方来。” “伯父想得太周到了，我下午就让人把我那间公寓内的资料和一些日常衣物用品搬过来。” “不错，年轻人做事就要雷厉风行，千万不要拖拖拉拉的。” 翁婿两人在一旁互相吹捧，苏瑾则转到楼上一层，看看还有没有其他改变。果然，苏大伟把类似儿童玩具房这样功能的房间，悄咪咪地分配到了他的书房旁边，也不怕将来孩子吵着他。 未来的生活，估计会非常热闹吧苏瑾心情颇好地想着，爱我的人和我爱的人，生活在同一片屋檐之下，平安喜乐，还有什么更大的奢求呢 忙完搬家的相关事情，苏瑾和孔琛再次投身到商务当中。两人在瑾然娱乐的办公大楼里，废寝忘食地工作了很长一段时间。 这期间，苏瑾是所有决策和计划的主要制定人，孔琛则从自己的角度和经验帮她完善每一项工作安排。两人亲密合作，互商互量，趁着灿星娱乐萎靡不振的这阵东风，全力提升着瑾然娱乐的实力和地位。 等到一年之后，娱乐圈里的这场大动荡终于趋向平缓，灿星娱乐也恢复了几分元气的时候，苏瑾所掌控的瑾然娱乐，已经站稳了顶尖娱乐公司的业界地位，成为了能够和灿星娱乐平起平坐的大公司。 苏瑾终于从繁忙的工作中缓过一口气来，正计划着约会自家未婚夫出去放松放松，苏大伟就抱着心爱的大茶缸，笑呵呵地交代了新任务。 “小瑾，从现在开始，你要尝试着给瑾然娱乐挑选一些好的管理者和经理人，让他们代替你处理繁琐的日常事务。你的视线不能只局限在这家娱乐公司上，苏氏集团还有一大摊子等着你接手呢。” “ok，请老苏同志放心，小苏同志不会自满的。”苏瑾俏皮地敬了一个礼，笑嘻嘻地看着苏大伟。 “她依然对革命工作充满了热情只是，小苏同志需要申请一个短暂的假期，和未婚夫出去放松一下，还望老苏同志批准。” “去吧”苏爸爸大手一挥“我看孔琛那小子最近也够累的，不仅要盯着你的工作，还要忙着管理他自己的事业，你俩出去换换心情也好。要不然，这么早就进入老夫老妻的相处模式，可是有点危险哟” 苏瑾翻了个白眼，不理会苏爸爸的调侃，拎着新买的小皮包，踩着细跟凉鞋，欢快地奔向了未婚夫的新公司。 “帅哥，约你晚上二人世界，肯不肯赏脸呢” 电话另一头传来让苏瑾心里酥酥麻麻的轻笑，男人的声音温柔极了“佳人相约，怎能辜负” “嗯，我在你公司楼下的咖啡厅里，你忙完了下来找我吧” “好的，阿瑾。” 晚上，苏瑾突然起意去吃露天烧烤，两人寻到一家生意爆满的摊位，兴致勃勃地排队等位置。满上大杯的凉啤，点了一桌子的烤串，苏瑾挨着孔琛，坐在人声喧闹，烟火缭绕的路边摊位上，笑眯眯地看着人来人往。 “这里年轻人好多” “挨着大学城呢，再往前面是商场和影院，晚上总是非常热闹” 苏瑾看了看周围的食客，都是青春洋溢的灿烂笑脸。 “今天和老爸请了假，孔哥最近什么时候有空我们出去散散心吧每天闷在办公楼里，成堆的文件都快要把我淹没了。” 孔琛递给苏瑾一小杯常温的啤酒，顺手挪开她面前冰冰凉的饮料“喝这个吧，冰镇的太凉，你受不了的。” “出去玩么这个周末一直到下周五，我原本就想要空出来，带你出去换换心情，工作是做不完的，总要懂得劳逸结合。” “孔老师您高屋建瓴” 苏瑾佯装受教的样子，正儿八经地点头，然后自己又忍不住笑了“孔哥，你有具体计划吗我都可以的，就是和你赖在家里当几天宅男宅女，我也觉得非常不错。” “阿瑾，你的甜言蜜语把我的骨头都泡软了”孔琛瞧着苏瑾神采飞扬的面孔，突然冒出一个想法“亲爱的，想去米国吗” 正在吃烤串的苏瑾瞪圆了眼睛，以她和这男人的默契，听到这个提议，第一时间就想到了米国的那幢度假别墅。 “孔哥我们去，嗯，旧地重游” “阿瑾上次还没有好好参观一下吧那幢别墅附近有一片很古老的林子，有几种不是很常见的树木种类，你最近不是对植物感兴趣吗我们可以一边重温旧梦，一边去采集植物标本。” 苏瑾也觉得这个提议不错，但还是故意笑嗔了他一眼“是啊，上次被扫地出门，没有好好参观你的住处，这次一定要好好瞧一瞧。” 提起把苏瑾赶出门外这件事，孔琛的笑容微微一滞，这件事情，即便是如今回想起来，他依旧感到后怕。 “阿瑾，我道歉我现在只要一想起你当初的处境，就恨不得回到过去，把那个傲慢冷漠的孔琛狠狠揍一顿。那天你走后，我很快就开车出去寻找你了，可是非常不巧，我错过了弥补的机会。” 苏瑾拉起孔琛的手，把头靠在他的肩膀上，安慰身边的男人“孔哥，那时候我们素不相识，你面对我这样一个不速之客，表现得已经足够宽容了。那天早上醒来的时候，其实我都做好被起诉的准备了，毕竟是我私闯民宅，然后又，嗯，又主动推倒了你，哈哈” 亲了亲未婚妻的头顶，孔琛回忆起当初自己的心情，也不禁笑出声“你当时告诉我说，要去医院做检查，后来去了吗” 静了静，苏瑾转头把脸埋在孔琛的肩膀上，有些尴尬地闷声回答“当然，我从来不虚张声势。” “你啊”孔琛也猜到了这个答案，既觉得自己的阿瑾就应该是这样的性格，又觉得有些哭笑不得“缘分真是非常奇妙的事情，我和苏伯父认识了那么多年，却从来不曾见过你。老天爷似乎一直在等待那个阴差阳错的时机，才恩准你我相逢，促成了一次让人印象深刻的初遇。” 两人坐在这个到处都是年轻学生的路边烧烤摊上，聊着几年之前的事情，你一句我一句，东西没有吃多少，心情却越来越放松。这样嘈杂热闹的人间烟火，身处其间，仿若一下子卸去了平日里步步为营的紧张，驱散了两人心中的冷厉和繁重。 晚上十点多的时候，孔琛抱着困倦的苏瑾回家。 “玩耍计划做了一大堆的是你，最先喊累喊困的也是你，说好陪你玩一个整晚，只是吃了路边摊便心满意足了，真是好哄” 苏大伟今晚有聚会，此时还没有回来，管家帮孔琛打开门，让他抱着懒得动的苏瑾去休息，对这位未来姑爷宠小姐的架势，管家已经习以为常。 周末，苏瑾和孔琛告别了留守老人苏大伟，轻装简行地飞往米国度假。 “看那边，当初我就是从那个侧门进去的。” 苏瑾指了指不远处的小门“我记得，前面几家的大门关得非常严实，而且似乎都有人居住，只有这座房子看着似乎无人入住，我才躲进去的。” “平时确实没有人居住，但是那几天我来米国处理私人事务，恰巧在这附近办事，就过来休息几天，结果，在床上捡到了一个小仙女” 这次，孔琛拉着苏瑾，从别墅大门堂堂正正地走了进去，又把一枚崭新的钥匙交到了苏瑾的手中。 “女士，你现在是它的女主人了，可以自由出入这里，再也不用偷偷摸摸了。” 新上任的女主人在温文尔雅的男主人的陪同下，简单地参观了一遍她的新房产，在她表示一切都很满意后，就被蓄谋已久的男主人毫不迟疑地拉进了主卧，再次重温了一遍两人曾经的春梦。 “唔没有准备那个” “你说过随时可以的，阿瑾” “我不想挺着肚子穿婚纱” “那就穿凤冠霞帔嘶，轻点，阿瑾” 两人在房间里厮混了两天，第三天的早上，才拖拖拉拉地再次收拾好随身物品，准备自驾去附近的树林露营。 短暂的假期，两人一起仰望夜空数着星子，一起尝试烧烤，幸运地发现能够勉强入口，一起观察森林中千奇百怪的叶子和花朵，一起藏在睡袋里深深的亲吻对方。 “孔哥，我们下次去哪里” “去爬山吧，我们去看秋林红叶。” 回归日常生活，苏瑾和孔琛又变成忙得溜溜转的陀螺，偶尔忙中偷闲，一起出去看午夜场的电影，或是静静地欣赏一个午后的画展。 直到三个月后，苏瑾和两个好朋友再次聚到一起喝下午茶。 “什么，菲溪你要去法国围观英良辰” “什么，小瑾你下个月要结婚” 郑菲溪和魏婷婷的两双大眼睛齐刷刷地盯着苏瑾看，在确定她没有开玩笑的意思后，才发出疑问“怎么这么匆忙” 微笑着摸了摸肚子，苏瑾在两人惊诧和不确定的眼神中点了点头。 “没错，我有宝宝了，已经三个月了。所以，下个月举行婚礼，我估计还能穿好看的婚纱。” “哇，小瑾真是个好消息，恭喜你” “天啊，苏伯伯和孔琛肯定高兴坏了，小瑾，我不去法国了，等你生完宝宝，我要当宝宝的干妈。” 郑菲溪觉得，这是今年听到的最好的消息了，一个即将到来的新生命，这样的喜悦足够驱散自己心中的忧伤和阴霾了 “我也要当干妈，算我一个，算我一个”魏婷婷不甘示弱地凑热闹，她因为高兴而眼泪汪汪的样子，更像弱不禁风的小白花了。 苏瑾和郑菲溪看到魏婷婷这副娇娇怯怯的样子，都忍不住笑出声来，惹得魏婷婷一直翻白眼。 “郑菲溪，我看你还是去法国吧，宝宝有我当干妈就够了小心你的英大影帝邂逅一段异国情缘，到时候有你后悔的，哼” 郑菲溪不理会魏婷婷的诅咒，她拉着苏瑾讨论婚礼的风格和主题“小瑾，你喜欢传统风格的婚礼，还是异域风格的西式的太普通了，虽然经典有经典的好处，但是，最近我认识的新婚夫妇们，都喜欢在婚礼现场设定一个与众不同的主题，挺受年轻人喜欢的。” 苏瑾最终还是选择了中式婚礼，当她身着手工刺绣的大红嫁衣，和孔琛一起给苏爸爸敬茶的时候，这个要强了一辈子的男人，到底没忍住心中的激动和感慨，微微红了眼眶。 接过女儿女婿的敬茶，苏大伟连声叮嘱“好，好，从今以后，你们两个人要互敬互爱，白头偕老” “孔琛，我把女儿交给你了，你要爱她宠她，好好待她” “好的，爸爸，您放心吧” “闺女，从今天起，你就是一个妻子了，之后还会成为一个母亲，老爸希望你能够经营好自己的家庭，照顾好自己，也照顾好孔琛和孩子，一生喜乐无忧。” “好的，爸爸，您放心吧” 在络绎不绝的道贺声中，苏氏的千金大小姐苏瑾，嫁给了年轻的商业新贵孔琛孔先生。 半年后，苏瑾和孔琛的龙凤胎呱呱坠地，得到母子均安的消息后，喜得苏大伟给全公司上上下下所有的员工都发了大红包。 “爸爸，两个孩子，一个姓孔，另一个就姓苏吧” “小孔同意了” “是他先提起的，反正无论姓什么，都是我们家的小宝贝。” “哎呀，女婿真不错，闺女呀，你可得抓牢了，别浪费了老爸这些年的心意” “什么心意” “这个哈哈，口误，口误，是别浪费了孔琛这些年的心意，哈哈” 105 第二十四章 http://.biquxs.info/

帝都,斯特林伯爵府邸。 威廉斯特林神情严肃地读着手中的加急信，拧起的眉头让一旁的老管家侧目,不知这信中写了些什么内容，让一向城府极深的伯爵如此情绪外露。 “亨利大公那边进展到哪里了” “已经开始收网了,阁下。我们拿到了大公和叛党勾结的证据,正在准备下一步行动。” “把证据搜集好，交给皇室,不要暴露我们。” “是,阁下” “明天我要离开帝都一段时间,一切按照计划进行。如果在情报上出现模棱两可的情况，可以相信sider。” “请您放心,我会安排好的。您这次出行需要做什么准备吗” “我先骑马过去,你安排一些人，按照我往年外出避暑的章程准备就可以了。” “那恕我冒昧，需要安排伊芙琳夫人陪同吗” 管家的话让威廉斯特林的脸色更糟糕了，他讥诮的挑眉“怎么,她求到你那里去了，伊芙琳做了什么，让你心软帮她说话” 老管家面色不变,他依旧不急不缓的答复 “伊芙琳夫人确实找过我,不过您既然通知我说,您二位已经分手,我自然不会答应她的任何请求。只是,阁下,算算日子，您有一段时间没有寻找女伴陪同了，我想，您的身体大概是没有问题的，那就是您还余情未了” 斯特林似笑非笑的看了一眼永远板着一张脸的老管家，反问“哦这么说，你主动提起伊芙琳，是在给我找台阶下，想要成全我的余情未了” “您可以这样理解，阁下。当然，您也可以理解成我在委婉的问候您的健康” “呵呵，感谢你的关心，莱特曼先生我现在明确的回答你，我既没有余情未了，也没有力不从心，收起你丰富的想象吧” “关心您各方面的健康，一直是我的职责所在，还请伯爵阁下理解我的工作。那么，我就按照您独自一人避暑的需要准备行李了。” 斯特林伯爵的老管家，也就是年近花甲的莱特曼先生，永远站姿挺拔，彬彬有礼，永远能够一丝不苟的完成主人交代的各项工作。即便是挑剔的斯特林伯爵，评价他的老管家的时候，也真心觉得，莱特曼先生可以称得上是管家中的典范。 当然，如果莱特曼先生没有那么丰富的想象力，没有总是把那些想象中的画面和斯特林伯爵本人联系在一起的话，他的主人，对他的评价也许会更高一些。 例如五年前，斯特林伯爵让他的管家去寻找一个金发小女孩，寻找的结果是查无此人之后，老管家先是确定了斯特林伯爵没有因为失血过多而产生了幻觉，然后就开始旁敲侧击地和伯爵打听，他当时到底做了哪些人神共愤的坏事，吓得一个十一二岁的小姑娘不敢说一句实话。 纵然斯特林伯爵一再强调，查无此人是因为他遇到的那个孩子特别狡猾特别警觉，自己又小看了小姑娘，才被忽悠过去的。 但是，莱特曼管家永远相信自己的猜测 到后来，因为他找的情人又恰巧都是金发碧眼，老管家看他的目光就更加诡异了觉察到这样的眼神，斯特林伯爵能说什么，他只能若无其事的微笑，然后在每次祈祷的时候，暗暗希望莱特曼先生能够控制住自己的想象力。 但是，谁让莱特曼先生已经到了这把年岁，又是看着斯特林伯爵从嗷嗷待哺的小婴儿长到现在这副样子呢，精神矍铄的老管家实在没有理由减少自己为数不多的乐趣。 威廉斯特林骑马而去，莱特曼先生站在大门外目送伯爵远行，明亮睿智的眼中含着真挚的期盼“希望这次能带回来一位明媒正娶的斯特林伯爵夫人，可别再来一个金发碧眼的尤物了，老莱特曼还等着小主人降生呢” 温泉山庄里，苏瑾又平静的度过了三天。 这天夜晚，当苏瑾从房间里出来的时候，整幢别墅里面都静悄悄的。 “贝拉，几位小姐用完晚餐后，都没有留在客厅吗” “小姐，两位布兰德利小姐被男爵夫人请去喝茶了，莫兰夫人今天上午遇到了好久未见的老朋友，今晚带着简莫兰小姐一同出席那家人的晚宴，所以现在这里只有您留下来了。” 闻言，苏瑾的眼皮跳了跳，这么巧 “吉蒂夫人呢怎么只有你我二人，其他带过来的女仆呢” “都被男爵夫人喊去帮忙了，听说是要试验一款新的花茶。现在这里的仆人只有我和两个换水看门的山庄女仆。” “这样啊，我知道了，既然大家都不在，我去泡一泡露天温泉吧，来这里之后还没有去过呢，听夏洛蒂她们说非常舒服。” “好的，小姐，那我去准备了。” “嗯，记得通知好这里的女仆，让她们加强女宾区的看守防护，别让人误闯进来。” 贝拉离开后，苏瑾站在原地想了想，转身寻了几样东西存放在随身空间里。 和贝拉一起进入更衣室，苏瑾换上斜纹棉布的抹胸长裙，单薄的薄棉裙若隐若现的包裹住苏瑾的身体，她将金色的长发紧紧的盘起，最后再披上一件孔雀蓝的春夏常用款薄斗篷，把自己从脖子到脚踝一丝不漏的遮挡起来，才和贝拉一起走进温泉泡池。 两名健硕的女仆守在出入口，看到苏瑾过来，笑得极为殷切的问好。 “林恩小姐，现在温泉水的温度正好，您可以一边泡浴，一边喝点红酒或是茶水，我们还常备了几种点心，都是本地的传统小吃，不知您需要吗” 听到是本地的传统小吃，原本准备拒绝的苏瑾迟疑了一下，最后还是点了点头，温声和两人道谢。 “贝拉，你去取一些过来，然后就回去休息吧，不用一直守着我了，这两位女士在这里就足够了。” 贝拉有些不愿意，她知道最近总有些人不安好心，想要陷害苏瑾，如果此时单独留下小姐，一定会给有心人可乘之机。 但是，当她看到苏瑾镇定的微笑，想到小姐来之前叮嘱她的事情，又说不出拒绝的话来。 贝拉知道小姐一直非常有主见，现在这样的情况，肯定有其他打算，于是非常不情愿的点了点头。 待到贝拉取来茶水和点心，苏瑾就轻快地向着热气弥漫的温泉池走去，边走边挥着手，让其他几人出去。 贝拉离开前，非常不放心的叮嘱山庄里的女仆“请一定要警醒一些，林恩小姐身份尊贵，不要让一些阿猫阿狗打扰到她。” “哎呀，小姑娘你放心吧，山庄开了这么久，都没有发生过意外哩住在这一带的，都是受人尊敬的绅士和淑女，不会有人胡乱闯入的。” 温泉内，蹲着水池旁的苏瑾撩起一捧泉水，听着外面的对话歪了歪头，一双灰蓝色的眼眸在氤氲的水汽中更显迷离疏淡，浅粉色的唇角扬起一个期待的笑容，她倒是真的期待有阿猫阿狗闯入呢，棒打落水狗什么的最是大快人心了。 捧在手中的泉水重新流回水池，发出哗啦啦的水声，苏瑾起身，悄无声息地查看贝拉端来的点心和茶水。 点心如何苏瑾不清楚，但是红茶的味道有些不同，当然，如果加上牛乳和砂糖，肯定喝不出这样细微的差别。这个时候，那些人会在茶水里动什么手脚呢 苏瑾从空间里抽出一根准备良久的实心木棒，有些无聊的搅拌了几下泉水，流动的水声仿佛在告诉外面的人，林恩小姐已经进入泉池，说不定开始享用红茶和点心了。 外面传来小声的对话，耳聪目明的苏瑾听得一清二楚。 “我肚子有点疼，你盯着这里，我马上回来。” “哎，那你快点呀，这大晚上的，我一个人有点慌。” “嗯嗯，慌什么，山庄里安全得很，哎呀，我憋不住了，我走了” 紧接着，肚子疼的那人就跑远了，巴掌宽的竹板密密围成的遮挡墙外，又恢复了夏日夜晚的宁静。 苏瑾仰头，比划了一下这些竹板的高度，估摸着一会儿事成之后，自己能否跳出去，心里有了成算。 她从随身空间里拿出一个半人高的枕头，用一件同样是孔雀蓝颜色的斗篷把枕头裹住，半遮半挡的斜倚在温泉池旁的软塌上，软塌旁边摆放着好像已经被人品尝过的茶水和点心。 绕过软塌，苏瑾在出入口的一侧，也就是来人的视线死角，静静站立。 她放缓了呼吸，平复着自己的心跳，让情绪逐渐沉静下来，慢慢的，不知不觉间，苏瑾的呼吸节奏开始改变，变得更缓慢更悠长，聆听着夏蝉的演奏，她仿佛融入到了这夏风之中，明明没有隐藏身形，却让人忽视她的存在。 握紧手中的木棒，苏瑾侧耳倾听外面的声音。 刚刚喊肚子痛的那个女仆又回来了，和留守的询问了一下里面的情况。接着那人又劝说另外一个人回去休息，两人轮流替换。 等到那个人被劝说着离开后，另一道脚步声从不远处响起。来人和留守之人也许对了个眼色，也许打了个手势，总之在无声无息间，看守出入口的女仆让开了身体，悄悄的打开了竹制的窄门。 一声微不可闻的轻响，被打开的竹门再次被关严，苏瑾甚至听到了门栓落下的撞击声。 一个男人的身影，出现在了这片露天的女宾区温泉池边。 苏瑾的呼吸更加悠长缓慢了，她的站姿悄悄发生了改变，从刚刚利于保存体力的姿势，变换成现在易于攻击的姿态。几个月来不间断的修炼，苏瑾的身体记忆，发生了不可忽视的改变。 不速之客首先凝望正中间的温泉池，发现里面并没有他所期待的香艳画面，含着失望的警惕目光紧接着扫到了池边的软塌，水汽朦胧中，可以看到那里伏趴着一道身影。 得意地轻笑一声，来人迫不及待地走了过去，弯腰探身，想要查看趴着的那人的情况。而此时的苏瑾，已经提着棒子，无声无息的站在了这人的身后。 “咦”不速之客，也就是乔治费滋发现情况不对。 但是，不等他起身，脑后就是一阵剧痛，天昏地转，乔治费滋就要痛呼出声，又一下剧痛接踵而来，随着嗖的一道暗影，再次袭击了他的后脖颈，眼前猛然一黑，乔治费滋闷哼一声，瞬间就失去了意识。 苏瑾镇定地拿着棒子捅了捅倒下的男人，看到他没有反应的趴在地上，心想，应该是把乔治费滋击昏了。 但是，苏瑾对这种事情并没有经验，她本着小心驶得万年船的精神，在乔治费滋的脚踝处，同样用棒子重重地击打了五六下，只听咔嚓两声，嗯，也许是三四声响起，昏倒的乔治费滋都没有再次清醒，他只是剧烈地抽搐了几下，呼吸更加微弱。 这次，苏瑾勉强放心了，她轻轻的吐出一口气，准备跳出竹板墙去处理那个女仆。 就在这时，出入口的竹门处发出咣当一声，本就不太结实的窄门被大力踹开了 苏瑾回头，猝不及防地对上了威廉斯特林伯爵惊慌失措的双眼 威廉斯特林快马加鞭的赶来，是因为之前收到的加急信。 他留在苏瑾身边的手下传来的信中，记录了这段时间以来，苏瑾的各种遭遇。特别是，当他看到乔治费滋想要用蛇来陷害苏瑾时，心中的担忧再也无法抑制。 那些人，为达目的是没有任何底线的他中意的女孩虽然聪慧冷静，但是从来没有接触过这些下三滥的手段，怎么会不害怕 虽然，手下汇报说，林恩小姐情绪平稳，每天的生活节奏不变，但是威廉斯特林仍是担心，他担心苏瑾把害怕藏在心里，只是在白天的时候，佯装着若无其事罢了。 奔波而来的路上，威廉斯特林只要一想到，他的女孩儿也许每晚都会被噩梦惊醒，每天孤身一人的奋战在一群居心叵测之人的身边，就恨不得再快一些，再快一些，让他赶到她身边，保护她，安慰她，支持她 这时候的斯特林伯爵已经忘了之前的踌躇，至于那些顺其自然的鬼话更是被他抛到了九霄云外。他甚至埋怨两个手下的猪脑子，干嘛跟着苏瑾瞎胡闹，抓什么人证，等什么证据，直接把乔治费滋那个小白脸抓起来就好了。 等到伯爵乘着夜色匆匆而来，在卡文迪许家的大公子的带领下，找到他的两个属下的时候，苏瑾身边的贝拉，正和这两人商量如何去帮小姐的忙。 斯特林伯爵一脸阴沉的听完贝拉的汇报，当他听到，苏瑾一个人留在了露天温泉池内，身边只剩下两个陌生的女仆时，心中的焦虑再也抑制不住。 他示意贝拉带路，快速向着女宾区的温泉池走去。在路上，他们一行人碰到了其中一个女仆，听到她承认，因为想要偷懒，答应了另一个搭档轮班看守大门的提议，如今苏瑾那里，只有一个不辨忠奸的女仆留守。 斯特林伯爵心中惊怒，贝拉三人露出慌张的神色，他们已经领会过乔治费滋的肮脏手段了，此时更是心中忐忑。跟着过来的伊恩卡文迪许也皱紧眉头，觉得事态的发展有些不妙。 之前，斯特林伯爵突然出现在温泉山庄，要求卡文迪许家族不要声张，悄悄地带他进入山庄找人。 奉命而行的尹恩卡文迪许一头雾水，等到他带着伯爵找到他的两个手下，还没等他震惊于，伯爵的手下竟然藏在林恩家族中这样的事实，就从女仆贝拉的口中，听到了他们对于林恩小姐的担忧。 挥手让人看守住这个偷懒的女仆，伯爵快速奔跑前进，果然，女宾区的出入口处，已经空荡荡的没有任何人看守了，而被看守的那扇门，已经从外面落下了门栓，并上了锁。 伯爵气息冷凝，他一刻不敢耽误，抬脚踹向竹门，单薄的窄门在伯爵的猛烈一击之下，应声而倒。 门内，泉池边软塌旁，裹着斗篷拎着木棒的苏瑾惊愕回头，隔着朦胧水汽，两人四目相对。 106 第二十五章 http://.biquxs.info/

四目相对,斯特林伯爵停顿了一瞬，便直接冲了过来,一把抱住苏瑾，带着她远离地上趴着的人。 “梅格,你还好吗” 苏瑾被抱住的时候也蒙了,越过斯特林伯爵的肩膀，她的视线和后进来的几人碰撞在一起,他们的眼中也明显带着慌张,只是等他们看清楚了里面的情形,面色就有点诡异。 特别是尹恩卡文迪许大公子，他先是因为斯特林伯爵的踹门动作而惊讶万分,又因为此时的画面而心生尴尬,等到他注意到苏瑾手中的木棒，表情就更加丰富多彩了。 斯特林伯爵的情绪收敛得很快，其实进门的一瞬间，他就对里面发生过什么有了大概的推论,但这并不妨碍他趁机拥抱一下心爱的姑娘，顺便把苏瑾带离危险源。 所以，等到苏瑾轻轻推了推他的手臂,示意他放松的时候,英俊的伯爵仿佛才刚刚镇定下来,有些无措地松开了缠在纤细腰肢上的胳膊。 伯爵虽然放开了苏瑾,但是并没有远离她的身边,仿若骑士一般,坚定的守护在她的近处。 “抱歉，梅格，我太惊慌失措了。你没事真是太好了” “我是安全的，威廉，不要担心。”苏瑾朝着斯特林伯爵露出微笑，也和后进来的几人打了招呼。 “卡文迪许先生，你们都来啦，让大家担忧了” 对于苏瑾的打招呼，尹恩卡文迪许机械的点了点头，他安静的站在一旁，目光一直徘徊在木棒、伯爵和苏瑾身上，当然，偶尔他也关注一下趴在地上的那位仁兄，不知是不是还有呼吸。 伯爵厌恶的看了一眼地上生死不知的男人，回头示意手下，让他们过来处理。 “你很勇敢，梅格。不用担心，后续的事情我来处理。” 伯爵的属下走上前，把地上的人翻转过来，发现这人果然是乔治费滋。 此时，乔治费滋那一头金灿灿的头发凌乱的糊在脸上，平日里总是含情脉脉的蓝眼睛也紧紧的闭上了，因为被人翻动，有血从他的额头流下来，两只脚也不太自然的扭曲着。 看到乔治费滋的惨样，在场的众人里，唯有尹恩卡文迪许倒抽了一口冷气。伯爵面无表情的瞪了他一眼，成功的让这位骄傲的大公子保持了安静。 “大人，费滋先生已经昏迷过去了，他的两个脚踝也已经折断了。” “把他带走，让他活着。还有之前你们收集到的人证和物证，一起弄回帝都，交给莱特曼。” 苏瑾看着两人把乔治费滋拖走，突然想到，按照故事的一般发展流程，似乎还有一位重要角色没有登场，于是她招呼贝拉过来。 “贝拉，你到外面看看，如果之前那个女仆是去通风报信了，估计过一会儿，男爵夫人就要带着一群人过来了。你如果见到她们，就说，这里的竹门年久失修，突然坏掉了，我已经返回别墅内泡温泉了，让她们不要白跑一趟。” 贝拉应了一声，转身离开了，此地只剩下苏瑾，斯特林伯爵和伊恩卡文迪许三人。 “男爵夫人也参与其中”伊恩卡文迪许不可置信的惊呼。 苏瑾歪了歪头，笑着说“我知道这听起来不太符合常理，但是今晚发生的事情，哪一件符合常理呢”她一边说着话，一边甩了甩手中的木棒。 看到仍然被苏瑾紧紧抓住的木棒，卡文迪许大少爷难得的胆怯了，此时他也顾不上那些礼教和男子汉的尊严了，急忙朝着斯特林伯爵请示“阁下，我去给您安排一个独立的院落，作为您的休息之处，可以吗” 斯特林伯爵点头同意，他沉声警告伊恩卡文迪许 “忘掉今晚发生的事情，除了你父母，不要对任何人提起。我的车队行礼随后就到，你先帮我准备一套临时用品。另外，请告知卡文迪许先生，我此次前来只是消暑度假，让他无需担心和刻意安排。” “伯爵阁下，林恩小姐，您二位放心，今天这里发生的事情，绝对不会从卡文迪许这方泄露出任何的只言片语。我这就去为您安排，我先行离开了，告辞” 伯爵处理事务的时候，苏瑾就安静的站在一旁，等到只剩下他们两个人的时候，才出声和威廉斯特林道谢。 “威廉，谢谢你，让你为了我的事情，从帝都风尘仆仆地赶来，刚刚又帮我收尾善后。这份珍贵的情谊，我会一直铭记在心，并且努力回报的。” “不要和我说感谢，梅格”伯爵灰色的眼睛直视苏瑾，那里面有明明灭灭的光，有汹涌起伏的潮汐，有让苏瑾心生紧张的情绪。 “永远不要和我说感谢，梅格。”他又重复了一遍。 男人的声线里突然涌出一丝低哑缠绵，眼角眉梢之间退去了惊慌和担忧，斯特林伯爵露出一个志在必得的微笑。 “我需要的从来不是这些，梅格如果单单是友谊，是无法让威廉斯特林亲自奔波的，斯特林的情谊，你要仔细斟酌” 苏瑾扬眉惊诧，随即便是心生恍然。 她仔细盯着这人的脸庞，想从中找到一丝玩笑的成分，但是她失败了。沉默片刻，苏瑾舔了舔突然有些干涩的唇，少见地犹豫着，不知该如何拒绝。 “不要急着拒绝我，梅格。你刚刚才说要报答我的情意你说的，是很珍贵的情意” “威廉不要偷换概念”刚刚还把木棒挥舞得虎虎生威的年轻姑娘，此时的声音里透着虚弱，还有一丝啼笑皆非。 “我对你从来没有超出友谊的想法，威廉。我们中间隔着太多的东西，这让我望而却步。如果此刻，我因为心软而没有给出明确的答案，这对你其实是一种不公平。” 苏瑾的拒绝在斯特林的意料之中，他抬手缕了缕苏瑾的头发，看似无所谓的笑了笑。 “没有任何尝试就拒绝我，把我的情意送上绞刑架，才是最大的不公平，亲爱的梅格至于我们中间隔着的，嗯，所谓的太多东西，我会证明给你看，你的胆怯和担忧都是多余的。” 苏瑾无奈的看着伯爵，知道这人霸道肆意惯了，她今晚是无法轻易说服他的，只好沉默以对。 苏瑾相信，时间会证明一切。 当威廉斯特林对她的新鲜感和好奇心淡去之后，当他发现，她从来没有打算，恰似藤缠树那样依附另一半的时候，一向充满掌控欲的斯特林伯爵，就会偃旗息鼓。今晚这场谈话也会被两人默契的忘掉，让他们重新退回到朋友这个适宜的位置。 斯特林伯爵也知道有些事情不能操之过急，特别是苏瑾才刚刚经历了一场失恋，估计现在是没有心情思考这些事情。 看到苏瑾沉默，伯爵想，时间会证明一切。 等到她发现，身边的所有男人里，只有自己懂得欣赏她的才智，纵容她的成长，并且有能力有手段为她摆平前行道路上的各种障碍，苏瑾就会从她那层厚厚的壳中，探出脑袋来，接受他的情意，从朋友发展成伴侣。 不远处传来嘈杂的人群声，男爵夫人训斥贝拉的声音似乎也在其中。 苏瑾和斯特林伯爵默契地终止了这场谈话，两人彼此对视了一眼，都在对方眼中看到了坚持和自信。 “嗯，看来我母亲不太相信门坏了这个事实，要领着大家过来验看。威廉，你要和我一起离开吗” “我们绕小路吧，来的时候我观察过，后面可以绕行。” 苏瑾点了点头，跟着斯特林伯爵走进夜色之中，身后，是空无一人的温泉池，等待男爵夫人的检查。 “母亲现在有些魔怔了。” “当初她和詹姆斯埃里克能够走到一起，也是因为埃里克能够带给她高回报率的投资项目。她想要更多的金马克，又不愿意稳扎稳打的经营自己的产业，自然就会走进埃里克的陷阱。如果当初，男爵夫人没有那么贪婪，也就没有今天的举步维艰，负债累累。” “如果再还不上钱的话，母亲名下的住宅和商铺都得抵押售卖了，到时候，她就真的再也无法反抗父亲了。”苏瑾淡淡的聊起男爵夫人的未来。 斯特林伯爵看了一眼苏瑾，不知想到了什么有趣的事情，突然笑出了声。 苏瑾疑惑的转头，伯爵更是笑得开怀。 “怎么了，威廉这个话题很好笑吗” “不，不，梅格，我只是，哈哈，只是想到，你永远都不必担心重蹈男爵夫人的下场，你永远都不会被你的丈夫逼得走投无路的” “你这么高看我，威廉但是这又有什么好笑的” “因为，因为梅格你可以踢碎花盆，挥大棒揍歹徒呀，哈哈，即便你没了钱，找机会揍你将来的丈夫一顿，就什么麻烦都解决了。他如果不替你还债，你就干脆成为某某的未亡人得啦” 斯特林的笑声断断续续，他边说边笑，苏瑾气得咬牙切齿，她再次捏紧了手中的木棒，语带威胁的冲着威廉斯特林质问 “这就是尊贵的伯爵开怀大笑的原因能娱乐到阁下，我是不是要倍感荣幸呀威廉，停下，哎呀，斯特林，请别笑了难道你忘了，刚刚是谁和我表白了吗你想亲身尝试尝试吗，嗯” 苏瑾的话音刚落，斯特林伯爵就止住了笑声，他眼中藏着得意，凝视着身边气急败坏的小姑娘，认真的许诺道 “你瞧，我连婚后会挨揍都设想到了，还有什么事情能够成为你我之间的障碍呢如果你能接受我的情意，让我亲身尝试什么都可以。当然，我和林恩男爵不同，我不会背弃有关婚姻的神圣誓言，我也不会为了利益算计家人。” “哎，你这个人，真是”苏瑾被伯爵眼中的认真吓了一跳，只能笑叹着摇了摇头。 见缝插针地表白了一番心意，斯特林伯爵懂得见好就收，他接着之前的话题和苏瑾继续聊天。 两人谈了林恩男爵夫妇这些年的纠葛，谈了林恩男爵的老谋深算，谈了亨利大公的岌岌可危，到最后，斯特林伯爵摆出一副特别不经意的样子，简单地提起，在某次两人偶遇的赛马会上，他已经和伊芙琳正式分手了。 一段路总会走到尽头，望着不远处灯火通明的别墅，苏瑾抿了抿嘴角，不太自在的和斯特林伯爵告了别，转身离开。 别墅内的客厅里空无一人，男爵夫人一行人和莫兰母女都还没有回来，苏瑾径直回到房间休息。今晚发生了太多的事情，她不想再和男爵夫人你来我往的演戏了，她需要一个人整理一下思绪。 斯特林伯爵回到住处，就看到伊恩卡文迪许和他派给苏瑾的两个手下等在客厅里。 “处理的怎么样了” 伯爵松了松衣领，连日赶路的疲劳此时突然涌现出来，让这个一向精力旺盛的男人，也露出了几许倦怠。 “阁下，乔治费滋后脑勺被打破，后脖颈红肿，这些是他昏迷的主要原因。两处脚踝的骨头都已经碎裂，基本上没有痊愈的希望了。拿回来的那些红茶和点心里，都有迷药。” “那个杂碎醒过来了吗” “醒过来一次，应该是疼醒的。他交代了不少事情，我们都记录下来了，请您过目。” 斯特林伯爵接过乔治费滋的供词，直接翻到今晚的行动计划上。那上面记录的内容果然如同苏瑾猜测的那样 男爵夫人负责把人引开，只留给苏瑾两个陌生的女仆，其中一个是被收买好的。等到苏瑾需要沐浴的时候，不论她选择在哪里沐浴，他们都能安排乔治费滋偷偷潜入，毁了苏瑾的清白，又因为苏瑾昏迷，所以可以制造成你情我愿的通奸现场。 之后，男爵夫人需要带着众多人证出现在事发地点，迫使这桩不名誉的事件闹得人尽皆知，让林恩男爵甚至林恩家族颜面大失，声誉受损。 至于被毁了清白和名誉的林恩小姐结局如何，就没有人在乎了。 也许还是有人在乎的，男爵夫人就曾要求乔治费滋，要在事成之后迎娶林恩小姐，她的原话是“你要对我女儿负责，给我女儿一个体面的身份。” 看到这段记录时，斯特林伯爵冷笑出声“当一个流氓和赌鬼的妻子，真是一个体面的身份” 同样旁听了这段审讯的尹恩卡文迪许也感到愤慨，他如何也想象不到，这样卑鄙龌龊的事情，竟然就发生在他的身边 今晚之前，他还和乔治费滋友好往来，把他归到了朋友的行列，然而，就是这位看着人模人样的青年，一直在处心积虑地算计着一位教养良好的淑女，还不止一次的使用肮脏的手段。 卡文迪许家的大公子不禁感到庆幸，被算计的淑女是一位能够抡起木棒的女武士，当危险袭来之时，她不仅使自己免遭厄运，还成功的惩罚了卑劣之人。 若是换一位普通的小姐遭遇到这样层出不穷的算计根本逃不开的想到这里，尹恩卡文迪许眼前浮现出夏洛蒂布兰德利小姐的笑脸，不禁胆颤心惊。 等到卡文迪许先生从可怕的幻想中挣脱出来之后，就听到斯特林伯爵吩咐属下“去弄些引蛇粉，分别给费滋先生和男爵夫人下点，下多点他们不是已经放蛇进林了吗，不把蛇引出来，多浪费他们的一番布置，呵” 两人领命而去，几天后，穿着新裙子被恭维得心花怒放的男爵夫人，在林间散步的时候，遭到了蛇类的攻击。 当冰凉的蛇身缠上男爵夫人的小腿，当鲜红的蛇信吐向男爵夫人的脸颊，男爵夫人惨声惊叫，她感受到了此生从未感受过的恐怖。 万幸，缠住男爵夫人的蛇是没有毒的，昏倒过去的男爵夫人因此保住了性命。 事后，苏瑾有些遗憾，她藏在手里的那件被下过引蛇药的裙子，还没有派上用场呢，斯特林伯爵就已经先下手为强了。 107 第二十六章 http://.biquxs.info/

“玛格丽特,你们听说了吗”简莫兰八卦兮兮的探头询问，眼中闪着你知我知大家知的亮光。 “听说什么”苏瑾一边往面包上抹黄油,一边疑惑的回头询问。 早餐桌上，四个女孩子围坐在一起,红茶的香气让新的一天充满了轻松和安逸。刻苦修炼了一早上的苏瑾正在认真的补充营养,她的面包片上的黄油被涂抹得又厚又均匀，看得一旁的夏洛蒂咂舌。 “简,你不应该问玛格丽特的,我觉得任何食物都比八卦更加吸引她的注意力看看这抹黄油的速度和技术,天啊，玛格丽特,你都不怕胖吗”夏洛蒂端来一碟煎蛋,小心翼翼的推到苏瑾面前。 艾米丽低声轻笑，她挪开煎蛋，顺便瞪了夏洛蒂一眼，推给苏瑾一小碗蔬菜。 “别捉弄玛格丽特,夏洛蒂。如果你也和她一样爱运动，就不会因为多吃一点食物而担心增加体重了。” 一旁的简也笑眯眯的点头，她有些好奇的询问苏瑾“玛格丽特,你现在还是坚持每天早起锻炼形体吗就是那个,嗯,你从东方人那里学来的慢腾腾拉伸运动。” “当然啦,不然我早上也不会有这样的好胃口。顺便说一句,谢谢你的煎蛋,夏洛蒂，不过我想我还是更喜欢艾米丽的蔬菜，毕竟我已经吃掉了不少黄油和果酱了。” 提起拉伸运动，一向开朗的夏洛蒂苦着一张脸，戳了戳盘子里的培根。 “哎呀，我们之前的话题不是那个玛格丽特没有听说过的八卦吗简，我都做好侧耳倾听的准备了，怎么就扯到运动这个话题啦” 简和艾米丽看到她苦兮兮的表情，笑着放过了打趣夏洛蒂的机会，接着聊起了让整个温泉山庄的宾客都兴致勃勃的话题。 “今天早上洗漱的时候，我的女仆和我说，昨天夜里，斯特林伯爵入住了我们这座山庄，听说这次他是一个人来度假的，伊芙琳夫人并没有陪伴在伯爵的身边。” 简快速的和苏瑾介绍了一下如今最热八卦的内容，然后就和她们接着探讨起来。 “巧的是，斯特林伯爵一来，乔治费滋先生就连夜离开了，竟然都没有和他的好朋友泰勒先生告别，这让泰勒先生十分失望。所有人都说，他是害怕斯特林伯爵揭穿他的老底，无颜住在这里呢” 闻言，苏瑾有些疑惑，她向小伙伴们询问“费滋先生和斯特林伯爵之间是旧识吗，大家怎么把这两人联系在一起呢” “具体情况我们也不清楚，只是早上有人听到，卡文迪许大公子和斯特林伯爵在讨论费滋先生。伯爵说费滋先生在帝都的赌场欠了不少债，债主们听说乔治费滋在这里游玩，都准备动身前来要账呢。” 夏洛蒂对苏瑾解释完传闻的由来，她有些失望的叹了一口气“哎，之前还以为费滋先生是一位顶顶好的绅士呢，没想到真相竟然是这样的。最让人气愤的是，他竟然还敢追求玛格丽特，真是卑鄙” “是啊，我们听到传闻都吓了一大跳，同时也为玛格丽特你感到庆幸。” 艾米丽布兰德利一向心细，之前她就觉察到苏瑾、乔治费滋和男爵夫人三人之间有些奇怪，但是又说不清是怎么回事。 如今，艾米丽由衷庆幸，虽然男爵夫人亲近乔治费滋，并且默许他追求林恩家族的大小姐，但是苏瑾却对费滋先生毫无感觉，甚至有时候是不假以辞色。 因为这一点，当初不知道有多少太太小姐们偷偷感叹，说林恩家族的大小姐太过铁石心肠。而如今，她们却都闭口不言了。 “若是玛格丽特在男爵夫人的鼓励下喜欢上了乔治费滋，甚至订下婚约，那一定是件非常糟糕的事情” 艾米丽不敢深想，只是暗暗提醒自己，记得叮嘱夏洛蒂，下次给家里写信的时候，尽量暗示父母，不要和男爵夫人交往过密，因为她总有一种不好的预感。 简没有艾米丽想得那么深，她只是对苏瑾的眼光表示佩服，并推测说“若是过几天斯特林伯爵阁下还没有出来辟谣，并且泰勒先生也不为他的朋友辩护的话，那么传言十之八九就是真的了，甚至费滋先生的情况可能比传言还要糟糕。” “简说的有道理，我们拭目以待吧” 在轻声细语的讨论中，苏瑾笑眯眯的吃完了一顿丰富的早餐。她觉得温泉山谷里的风水真的不错，特别是昨晚，一向是武力废材的她，竟然单枪匹马地干掉了一个成年男人果然，今早起来之后，她由衷地觉得，少了一个碍眼之人后，这里连空气都更加清新自然了。 用完早饭，苏瑾准备回房间完成每天的学习任务，却发现吉蒂夫人正等在餐厅门口。 “吉蒂夫人，有什么事情吗” “玛格丽特，刚刚我听夫人身边的女仆说，夫人的身体不太舒服，需要卧床休息，所以我来和你说一声，看看你是否要去看望她。” 不知从什么时候起，吉蒂夫人已经渐渐学会了征求苏瑾的意见，不再随便的替她决定一些事情。 “咦，母亲生病了，昨晚不是还很有精神吗吉蒂夫人，你们昨晚举办完茶话会后，又发生了什么不愉快的事情吗” “并没有不愉快的事情，玛格丽特。”吉蒂夫人仔细回想了一下，摇了摇头回答苏瑾。 “若说有什么稍微特殊一点的地方，就是你派贝拉前来通知我们，温泉泡池那里不能泡浴的时候，夫人表示一定要去亲自看看，到底发生了什么。” 苏瑾颔首，同意吉蒂夫人的话。 “这确实不太寻常，母亲平时可没有这样热心。但是这样的事情也不算什么大事，母亲可能就是昨晚没有休息好吧我们现在就去探望她吧。” 苏瑾边走边和吉蒂夫人谈论昨晚发生的事情，等到二人来到男爵夫人房间门口的时候，苏瑾已经大概了解昨晚男爵夫人的活动安排。 “小姐，您来了”男爵夫人的卧室门口，她的贴身女仆看到苏瑾和吉蒂夫人，连忙站起来迎接。 苏瑾面带关心的询问“听说母亲今早不太舒服，我过来问候她，母亲现在怎么样了” “小姐，夫人昨晚没有休息好，现在正在补眠。说是无需担忧她的健康，她休息一会儿就好了。夫人让您和其他小姐妹们好好相处，不用再来看望她了。” 听到女仆转达的话，苏瑾就不再询问更多，她只是淡淡的表示“如果母亲的身体一直不见好转，一定要及时去叫山庄内的医生。”嘱托完，她就转身和吉蒂夫人一起离开。 例行公事般的看望完男爵夫人后，上午的时间，苏瑾就用来专心致志的学习了。 午后，阳光正好，苏瑾和小伙伴们聚在琴房练琴，欢快流畅的琴声从指尖下流淌出来，让人忍不住驻足聆听。 “一会儿太阳下山，趁着夕阳斜照的时候，我们去林间散散步吧，过些日子就要回去啦，我肯定会怀念这里的一草一木。”弹完一曲，艾米丽有些多愁善感地感慨。 苏瑾则坐在钢琴的另一边微笑，她享受此刻的岁月静好。 斯特林伯爵的车队行李是一天之后到达的，随车队而来的还有一摞需要他亲自处理的书信文件。虽说是度假，伯爵却没有完全清闲下来，他每日还是要花费大半天的时间处理公务。 对于斯特林伯爵这种每天都要工作的境况，苏瑾调侃他，一睁开眼睛就在谋算他人，满肚子都是尔虞我诈。 与伯爵每天需要统筹谋划的众多事件相比，牵涉到苏瑾的一系列阴谋，既不是最紧急的，也不是最复杂的。 “威廉，能得到你的亲自关注，是我的幸运。” 苏瑾每天的行踪自然有人向斯特林伯爵汇报，所以，在接下来的日子里，两人偶遇的机会得到了显著的增多。 又一次在林间相遇，威廉斯特林和苏瑾谈起他最近要操心的工作内容，一连串的人名和数据从伯爵的嘴里吐露出来，紧接着又牵扯出相关的人际关系网和利益纠葛。 苏瑾的大脑自动随着斯特林伯爵的话语而运转，等她习惯性地估摸出一个隐约的利益链的时候，才猛然意识到，威廉斯特林这家伙，刚刚到底和自己泄露了些什么 “你是故意的，威廉”觉得自己欠下的人情债越来越多的苏瑾十分无奈。“你该是公私分明的掌权者，怎能因为一时的感情模糊界线” “我只是想让你知道，我们之间并没有存在无法跨越的隔阂我知道你对这些感兴趣，而我恰好又比你多了一些经验，我们在一起可以彼此帮助，并肩作战，这不是很好吗” “威廉，挚友之间也可以并肩作战的，我们之间的关系并不需要增加一道婚姻的枷锁。如果我们以朋友的关系相处，我们彼此都会是轻松而愉快的，相反，若是以夫妻伴侣的关系相处，我对你的要求就会严苛很多，这样的改变，绝对会让简单的事情复杂化” 威廉斯特林停下脚步，他侧头看向身边的金发小姑娘，非常郑重的表达出自己的观点。 “但是，梅格，你要知道，我是很挑剔的人真正计算一下，我们认识并相处的时间，其实不多。一个夏天，几场舞会和宴会，我们之间的交流往来，甚至都很少涉及到私人喜好，只是围绕着试探、较量以及利益权衡。” 伯爵娓娓道来的声音里饱含着真挚和诚恳，这让苏瑾不得不用心聆听。 “但是，就是这样的相处，反而能够让我们在一定程度上发现彼此的本质，发现一些，一些能够真正判断两个人是否合拍的关键证据，这些无形的东西，远比那些浮于表面的共同爱好更加值得信赖” 说到这里，斯特林伯爵似乎想到了一些不太开心的事情，勉强补充了一句“当然了，咱俩的交流还是涉及过私人喜好的，比如那位格兰特先生。” 忽略斯特林伯爵略带酸味儿的语调，苏瑾疑惑的询问他 “威廉，你不想要一位温柔持家的妻子吗我是说，那种真正的为了爱情而甘愿牺牲奉献的美好女子，那样的人，才是缔结婚姻的首选啊我们是太过自我的两个人，也许会因为相同的价值观，相似的原则底线，从而惺惺相惜，互相欣赏，但是对于组建家庭来说，这非常有可能是一场灾难。” 苏瑾认真的凝望威廉斯特林华丽俊美的脸庞，凝望那双总是似笑非笑的灰色眼眸，同样诚恳的说出自己的想法。 “威廉，我说过，我对伴侣的要求反而苛刻，我绝对不是痴心不悔、默默守候的姑娘。相处时不能总是让一方迁就另一方，争吵时不能总是让一个人妥协，我要求我的爱人，给予我对等的感情，忠诚的感情，尊重彼此、信任彼此、同喜并同悲。” “你觉得我在感情世界里是个幼稚鬼吗梅格，不要太过武断的定义我。”斯特林有些不满的挑了挑眉毛，拉长了声调抱怨。 “恰巧，我对伴侣的要求也很高，我不需要依附我的菟丝花，不需要默默奉献的单纯姑娘，如果我要寻找一个愿意为我操持内务的贤妻良母，符合要求的淑女可以塞满这个温泉山庄。但是，我想要的妻子，不是那个样子的，温柔善良固然是值得称颂的品质，但却无法打动我的心，这么多年，唯有一个你，才是我想要的。” 苏瑾张嘴想要说话，威廉斯特林不客气的拍了拍她的头顶，干净利落的总结陈词 “所以，梅格，对于我倾慕你的事情，你的那些担心和踌躇都是多余的，具体怎么经营这份感情，是我的事情。你只需要整理好你自己的心情，安心地接受我的追求，然后在适当的时候，答应我的求婚就好了。” 对于男人哄小孩儿似的动作，理直气壮的陈词宣告，苏瑾险些气急而笑，这人的傲慢和霸道还真是无处不在自己刚刚那些真诚的剖析都说给聋子听了吗 “既然追求我是你自己的事情，那接不接受就是我自己的事情啦，我敢打赌，你是不会等到本小姐点头同意的那一天的” 斯特林伯爵扬起一个意味深长的笑容。 “威廉斯特林总是能够得到他想要的。” “那就拭目以待吧，尊贵的伯爵大人” 两人在小路尽头告别，斯特林伯爵还要回去继续奋战他那高高的一摞文件，单方面不欢而散的苏瑾则一头扎进了锻体术的修炼。 之后的日子，两人又不期而遇了几次，斯特林伯爵没有再次提起感情问题，苏瑾也假装没有看到伯爵眼中的温柔。他们就如同熟稔的朋友般，谈天谈地，谈文学，谈艺术，谈美食，甚至谈论穿衣搭配和家居布置。 苏瑾喜欢简约自然的优雅风格，伯爵则钟情繁复到极致的奢华和炫丽；苏瑾不喜欢辛辣写实的文学作品，总觉得那些文字太过沉重疲惫，伯爵就讽刺她抱着自欺欺人的假象假装天真少女 可是每当苏瑾快要被惹毛了的时候，斯特林伯爵总可以迅速找到两人之间的共同爱好，花言巧语地化解少女的各种小恼怒。然后等到下一次见面的时候，再次用毫不客气的点评和毫不留情的嘲笑，把两人之间的气氛弄得火花四溅，鸡飞狗跳 不知不觉间，苏瑾在面对斯特林伯爵的时候，变得越来越真实，越来越自在。无论是伯爵的有意纵容引导，还是苏瑾想要让伯爵自己知难而退，她把自己性情中那些执拗的坏的不合时宜的东西，一点点的毫不遮掩地展露在这个男人的面前。 似乎是发现了苏瑾的意图，威廉斯特林不动声色的挑眉微笑，他暗戳戳的鼓励着心上人自己揭露自己这一行为，享受着不劳而获 等苏瑾意识到，事态的发展有些不符合自己初衷的时候，两人之间已经发生过许多次针锋相对的谈话，以及志同道合的讨论。 好整以暇的斯特林伯爵当然也不会错过展示自我的机会，在他和苏瑾越来越多的相处中，伯爵吐露出的过往经历，也让苏瑾了解到了更多方面的威廉斯特林。 无论两人是有意还是无意，苏瑾和斯特林伯爵的互相了解程度与日俱增，等到苏瑾的旅行结束，动身启程返回林恩庄园的时候，他们彼此之间的认同感就更加强烈了。 “真是狡猾呀” 离开温泉山庄的时候，苏瑾坐在马车中回望这一片青山绿水，想到此时仍然留在山庄里的男人，喃喃自语。 108 第二十七章 http://.biquxs.info/

秋色渐近,林恩庄园周围的景色也从夏日的繁茂苍郁慢慢转变到秋季的高美沉静。天空更高更蓝，野菊缤纷摇曳在微凉的秋风中,浅黄、棕黄、金黄，湖边的树木和灌木悄然更换了颜色,不远处的枫林则把金红和火红演绎得淋漓尽致。 从温泉山庄回来后,男爵夫人就病倒了，不知道是被林中的蛇类吓到了,还是因为见识了那些向费滋先生追债的债主们的可怖言行,总之,自抵达林恩庄园之后，男爵夫人就没有再走出卧室的大门。 归来后的苏瑾仍然按照自己的步调生活,修习锻体术和炼神术,学习这个时代淑女应该掌握的技能，遥控情报组织sider的发展，和格林牧师一起做慈善，和关系亲密不少的几位小姐通信联络,当然，还要不时的接到来自斯特林伯爵的问候和秘密信件。 因为太过了解苏瑾，伯爵的每封信都把重要的信息和浪漫的情诗杂糅在一起,逼得苏瑾无法把他的信件置之不理,甚至还需要尽快回复。 几次之后,苏瑾不得不投降,她是受够了在一本正经的行文里突然冒出的肉麻情诗了。只得和斯特林伯爵保证,今后只要是他写给苏瑾的信,苏瑾都会尽快回复，不论信中的内容为何，她肯定认真对待。 这日，苏瑾从格林牧师那里回来，一边牵着爱德华散步，一边阅读修格兰特的来信。 修在信中提到，斯特林伯爵已经把乔治费滋交给了林恩男爵，男爵很快就会获悉，男爵夫人勾结外人，企图诱导和强迫林恩小姐和他人私奔这件事实。 “斯特林伯爵已经把各种证据都交给林恩男爵了，男爵近日肯定会返回林恩庄园，就乔治费滋事件和男爵夫人对峙，请务必谨慎，不要让自己在林恩夫妇的争斗中受到伤害。” 接下来的信中，修格兰特又详细的汇报了近期的情报收集工作，以及他培养的几名得力助手的大体情况，他希望苏瑾能够安排时间，和这些人见一面。 “你要越来越多的代替s出面处理事务，这样一来，那些虎视眈眈的人就会更加深刻地意识到，你对s的重要程度。一旦意识到这些，那些人的态度就会慎重起来，不再如同亨利大公这样，轻率的对你出手。” 路过金色的湖边，苏瑾放开缰绳让爱德华自己玩耍，她则铺开裙摆，坐在一块被秋阳烤的热乎乎的大石头上，仔细地阅读起修格兰特的来信。 关于修提到的代替s出面处理事务这个建议，苏瑾知道这也是不得不为之的一步棋。 随着sider的实力越来越强，组织架构越来越庞大，和其他势力的交集也越来越频繁，苏瑾作为这个组织的实际掌控者，单单只是隐藏在暗处遥控指挥，已经有些吃力了。 如今有修格兰特和格林牧师两人帮她，苏瑾可以在不暴露真实身份的情况下，勉强维持sider的运转。 但是格林牧师年纪渐老，苏瑾不忍心让他继续操劳，而修格兰特终究要离开帝国，返回家乡亲人身边，能够帮助她的时间，已经不长了。 苏瑾望着眼前的平静湖面，悠悠的长叹了一声，她暂时也找不到更好的解决办法。如果实在不行，只能缩小sider的势力范围了，有些东西，在精不在多。 按住快要被风吹走的波点软沿帽，苏瑾闭眼享受着初秋的微风，爱德华一直没有走远，踢踢踏踏的绕着她的附近溜达。 经过了一整个夏季的分别，爱德华现在十分没有安全感，最喜欢磨蹭在苏瑾的身边，用那双大而明亮的褐色眼睛，水汪汪的注视着她，让苏瑾的心软软的，舍不得拒绝小家伙儿。 “爱德华，走了，我们去看看，今天彼得大叔给你准备了什么零食。”苏瑾抚摸着爱德华的脖子，亲昵地和他说悄悄话。 抖了抖耳朵，一向机灵的爱德华听到零食这个词就激动起来，他侧头顶了顶苏瑾，示意主人赶紧骑上他，好让有着四条长腿的爱德华驮着主人尽快奔回庄园，接受彼得大叔的投喂。 苏瑾有些好笑的翻身上马，心里有些无语，说好的要和主人多亲昵一会儿呢，竟然比不上彼得大叔的苹果壮小伙儿爱德华并不知道苏瑾在偷偷吐槽他，他等候腿短且少的主人坐稳之后，欢快的跑了起来。 正如信中所说，风尘仆仆的林恩男爵在三天后返回了林恩庄园，一下马车，他就高声呼唤管家艾伦。 “艾伦，凯瑟琳布兰德利那个疯女人现在在哪里，我要把吐沫吐到她的脸上” 林恩男爵的咆哮让整个林恩庄园噤若寒蝉，一时间，还在干活的仆人们纷纷躲避，偷懒的恨不得自己消失在墙缝里。 艾伦匆匆而来，他和林恩男爵行了一个礼。 “大人，日安。夫人正在卧室养病，自从回来之后，夫人就没有离开过她的卧室，都是她的贴身女仆负责照料她。” “养病我看是装病吧，林恩庄园不需要一个病歪歪的女主人，你去通知她，让她马上到书房找我，如果来慢了，你就帮我问问她，需不需要我把她的债主们请到庄园里，和她一起养病” 林恩男爵像是一阵狂风，呼啸着冲进林恩庄园，暴怒着吩咐完管家艾伦，丝毫没有打算给男爵夫人留任何情面，然后他就转身上楼去书房了。 “内德，管家说你要找我，发生了什么事情，让你如此的失态” 男爵夫人推门而入，她脸色苍白，穿着一件有些宽大的黑色塔夫绸长裙，让人一眼望去，确实是大病一场的样子。 林恩男爵坐在书桌后面，冷冷的看着男爵夫人。他的表情非常冷静，并不像刚刚上楼时怒火朝天的样子。 “凯瑟琳，最近一阶段，你都做了哪些事情，会让我大发雷霆，我想你心里有数。所以不用和我打哑谜了，我们可以直接开诚布公的谈判。” “谈判我没有什么想要和你谈的，让你不高兴的事情我可没少做，所以这次也一样，没有什么值得大惊小怪的。” 男爵夫人径直找了一把椅子坐下来，面色倔傲的反讥林恩男爵。 “呵，凯瑟琳，你真是死鸭子嘴硬看看这些吧，看完之后我们再来谈谈你的未来。” 林恩男爵扔出一沓文件，直接甩在男爵夫人的脚下。 男爵夫人没有动，她仿佛受到侮辱似的看着散落在地上的纸张，紧紧地抿着薄唇，两条深深的法令纹让她显得苍老刻薄，再也找不到一丝夏日出游时的精致和优雅。 “我劝你看看吧，好好回顾一下，你和乔治费滋的那些肮脏交易，然后我们再来谈谈你的下场。别侥幸，凯瑟琳，没有人是蠢货。” 男爵夫人依旧没有弯腰捡起地上的文件，她直挺挺的坐在椅子上，漆黑色的裙子显得她的脸色更加惨白。 “说吧，内德，说出你的条件。” 男爵夫人觉得自己不能在内德林恩的面前低下头弯下腰，这是她最后的骄傲。 至于她曾和其他人交易，企图帮助他人诱拐苏瑾私奔这件事，在温泉山庄的时候，或者说当初答应这笔交易的时候，男爵夫人就知道，无论成功与否，这件事迟早要曝光出来。 “看来你是有恃无恐，凯瑟琳。你认为林恩男爵夫人的身份可以庇护你，让你逃脱被追债的厄运”内德林恩敲了敲桌子，半眯着眼睛阴沉沉的看着男爵夫人。 “不过是强弩之末罢了不妨告诉你，在来之前，我已经让人去邀请你的那些债主们前来林恩庄园。等他们一到，就开始清理你名下的所有财产，包括房屋、商铺、珠宝、马匹还有仆人，反正所有能够用于还债的东西，都会交出去。” 林恩男爵的话让男爵夫人惊怒万分，她有些不可置信的望向林恩男爵，从走进书房到现在，男爵夫人终于安耐不住了。 “你疯了，内德林恩你让他们要债要到林恩庄园，要到你明媒正娶的夫人的身上，你不要脸面了吗我不过是偷偷引导，要给玛格丽特找一个丈夫而已，你何必如此愤怒” 林恩男爵简直要被男爵夫人的愚蠢逗笑了，他有些不可思议的嘲讽男爵夫人 “我让他们来要账，自然会让他们签署保密协议，如果谁向外吐露半句流言蜚语，我有的是手段打压他们。不过是一群唯利是图的商人罢了，奉承我还来不及，怎么会在我帮他们要回钱后，伤害林恩家族的名誉” “至于你对玛格丽特做下的蠢事，呵，我只想说，到如今你还是认为，你的女儿是好欺负的吗你以为你遇到蛇是偶然吗你以为乔治费滋的突兀消失是偶然吗你以为当初詹姆斯埃里克没有成为玛格丽特的财产委托人，是偶然吗真是愚蠢啊，凯瑟琳” 林恩男爵的话让男爵夫人的大脑嗡的一声，她眼前泛黑，头晕目眩，虚弱得动了动嘴唇，却不知到该说什么。良久，男爵夫人缓过一口气来，她揉了揉太阳穴，想让自己清醒一点。 她下意识的忽略了男爵对于苏瑾的评价，不想面对这个让她更加难堪的真相，只是一门心思地抓住财产这个问题，试图祈求林恩男爵，不要对她赶尽杀绝。 “你一定要让我一无所有吗，内德看在咱们夫妻多年的情分上，何必赶尽杀绝。我们都知道，我欠的这些钱根本就是被骗了，被詹姆斯埃里克那个虚伪的小人蒙骗了，我根本没有花过那些人一个金马克，凭什么现在让我偿还” 男爵夫人的服软让林恩男爵的心情很好，他毫不掩饰的露出一个得意地笑容，但是他并不准备放过她。 “别挣扎了，凯瑟琳，你知道我一直想要什么，如果不把你逼到山穷水尽，我怎么能够如愿以偿呢” “布兰德利家族不会放任你如此张狂的”男爵夫人外强中干。 “哈，布兰德利，永远高傲的布兰德利你认为如今的布兰德利家族还是你父亲的布兰德利家族吗无条件的站在你背后，给你收拾烂摊子” 林恩男爵瞥了一眼男爵夫人的脸色，仿佛又看见了当年布兰德利老伯爵那张盛气凌人的脸，又体会了一遍布兰德利家族施加给他的屈辱 当年，他假笑着接受了男爵夫人不能生育的事实，如今，他要这位来自布兰德利家的高傲女人，同样笑着接受他的私生子。 权力和地位，让一切都改变了。 “不是的，凯瑟琳，从你开始陷害亲生女儿的清白和名誉开始，布兰德利家族就已经和你划清了界线。别忘了，一旦你做的这些事情败露，名誉受损的可不仅仅是林恩家族，布兰德利家族同样无法幸免。所以，为了布兰德利永远高贵纯粹，为了那些待嫁的布兰德利小姐们，你心心念念的娘家是不会维护你的” 男爵的话，冷酷的像是蛇信嘶嘶吐露，惊得男爵夫人一身冷汗。确实，算计苏瑾的时候，她确实只想到了要让林恩家族蒙羞，只想到了自己终于可以避免负债破产的命运，却忘记了这样的事情，同样会给布兰德利家族带去耻辱。 也许她并没有忘记，只是强迫自己忽略罢了。因为对于男爵夫人来说，任何人任何事，都没有她自己的富贵安逸重要神情呆愣的男爵夫人欲哭无泪，她麻木的看着林恩男爵。嗓音嘶哑的询问他 “所以，你让我一无所有后，要将我禁锢在林恩庄园里吗假装我怀孕，假装我生子，在合适的时候，把你抱回来的孩子说成是林恩男爵的合法继承人，是这样吗” “我很高兴，凯瑟琳，我们终于达成了统一意见。” 林恩男爵露出满意的笑容，他注视着男爵夫人眼底暗藏的愤怒，更进一步的威胁说 “凯瑟琳，很快，你就连贴身女仆都没有了。在林恩庄园里，你吃的每一顿饭，穿的每一件衣服，都是我的馈赠。所以，一旦你让我不高兴了，你在林恩庄园里的待遇，就需要我和管家重新商榷了。” 男爵夫人突然想起，刚刚林恩男爵在下面发的那顿怒火，是不是他故意做出的假象，好让庄园里的仆人们都清醒地意识到，男爵夫人已经得不到男爵的尊敬了。 林恩男爵又轻柔的问了一遍“凯瑟琳，回答我，你真的明白你的处境吗” 男爵夫人张了张嘴，她感到羞耻、愤怒还有绝望，她知道自己的自尊，自己的骄傲，此时都被内德林恩踩在脚下。 男爵夫人最终沉默以对，她定定的看了一眼内德林恩虚伪的笑容，觉得自己无法向这样的人妥协。 林恩男爵望着男爵夫人僵直的背影，摇铃招呼管家。 “从今天起，不要给夫人任何食物和饮品，不要让任何仆人照顾她，就当她是住在庄园里的陌生人。同时看守住夫人，不要让她离开房间。” 林恩男爵的命令让艾伦惊诧，但是多年的管家素养还是让他保持住了镇定自若的面部表情。 “是的，男爵大人，一切都将按照您的吩咐办理。只是，如果小姐想要帮助夫人的话，我们是否需要阻止呢” 听到艾伦的询问，林恩男爵意味深长的笑了笑，他十分笃定的说道“玛格丽特可不是心软的姑娘，她不会对此多加干涉的。” 只剩一人的书房内，林恩男爵翻着刚刚被艾伦拾捡起的那摞文件，又详细的阅览了一遍，他此时的心情，远没有刚刚表现的那样自得和成竹在胸。 一切的变数，都发生在他的亲生女儿身上，这让他感到很不安。林恩男爵皱眉沉思，也许应该尽快把苏瑾嫁出去，让她远离林恩庄园，否则，有些事情，会让他失去掌控。 林恩男爵的方法非常奏效，不到两天，一直养尊处优的男爵夫人就向林恩男爵妥协了。 她所谓的流淌在血液里的骄傲，敌不过牛排和面包的香气，她的自尊被牛奶和红茶浸泡得面目全非，这样的事实，几乎从精神上击垮了一向自视甚高的男爵夫人。 同时，詹姆斯埃里克给男爵夫人制造的债主们，也在接到林恩男爵的邀请后，立即登门拜访了。 这些人用了三天的时间，搬空了男爵夫人半生的积蓄，自此，凯瑟琳布兰德利林恩，要完全依靠林恩男爵生活了 就在男爵夫妇斗得如火如荼的时候，苏瑾静悄悄的写了一封信给远在帝都的修格兰特，拜托他将男爵夫人那些即将被拍卖的不动产，再悄悄的买回来。 “帮我把它们买下来，修。就当是报答当初布兰德利老夫人对我的善意吧” 109 第二十八章 http://.biquxs.info/

圣诞节之前,林恩庄园传出喜讯，男爵夫人老蚌珠胎,目前已经怀有三个月的身孕。 得到这个喜讯的众人纷纷感慨，怪不得自夏季游玩之后,男爵夫人就一直没有出现在社交场合中,原来是回家和林恩男爵造人去了。 这是喜讯，所以亲朋好友们都纷纷写信祝福林恩男爵夫妇,即便是调侃玩笑也都带着善意。 林恩家族的旁支在喜讯刚刚公布的时候,确实发出了一些质疑的声音,但是在林恩男爵和布兰德利伯爵的强硬镇压之下，一些不和谐的声音很快就消失殆尽了。 当然,所有不高兴的人当中,让苏瑾感受最深刻的一位，就是斯特林伯爵。 这位阁下一直计划着，圣诞节期间邀请林恩家族去斯特林城堡做客，这样他就能够光明正大的和苏瑾说说话,跳跳舞，运气好的话还可以共同弹奏一曲圣诞颂歌，用以缓解他的相思之情。 却不成想到,林恩男爵的动作如此之快,在圣诞节之前就宣布了喜讯,并谢绝了所有的圣诞邀请函,也不准备在林恩庄园内举办圣诞舞会。 理由是男爵夫人年龄偏大,此次怀孕异常辛苦和危险,不适合车马劳顿的出门做客，也没有太多的精力操持一场隆重的圣诞舞会。而即将中年得子的林恩男爵，自然也舍不得离开辛苦怀孕的妻子，让她独自一人过节，所以今年的圣诞节，林恩庄园闭门谢客。 “真是太不庄重了，只不过是一次假怀孕，就弄得人尽皆知，他就不怕最后鸡飞蛋打，谋算成空吗” 斯特林伯爵在给苏瑾的信中，毫不客气的抱怨着林恩男爵近段时间的所作所为，充满了个人偏见。 对于这种三天一封的骚扰信件，苏瑾通常都是不太走心的敷衍着回信，伯爵阁下偶尔充满孩子气的抱怨和带着个人偏见的评价，苏瑾高兴时就附和两句，忙的时候就视而不见。 如今，两人的日常通信已经成为一种习惯，信中的内容也不再局限于情报交流和伯爵阁下浪漫华丽的情话。 不知从何时起，日常生活的流水帐记录或是灵光一现的心情感悟，成了两人日常通信的主要内容。两人如同老朋友般的吐槽身边的大事小情，毫不避讳的表达自身对一些社会现象的不满和担忧。 总的来说，在威廉斯特林锲而不舍的坚持下，苏瑾的心里防线在一点一点的后退，甚至她自己都没有察觉到，近来写给斯特林伯爵的信中，她的叙述越来越自由，她的逻辑越来越跳脱。 其实说实话，林恩男爵关于圣诞假期的决定，同样令苏瑾不满。因为按照之前的打算，苏瑾是准备在这段时间里，和修格兰特以及他挑选培养的几个助手会面详谈一次的。林恩男爵迫不及待的神来之笔，不仅熄灭了斯特林伯爵暗戳戳的小心思，更是打乱了苏瑾的行程安排。 所以，最近一段时间，苏瑾都呆在卧室里，或是独自一人去湖边散步，用来练习她刚刚得到的一项精神异能。 不久之前，苏瑾修炼的炼神术突然发生了一些变化，让一直按部就班的修炼，其实还是懵懵懂懂的苏瑾惊喜异常。 当她在精神世界里专心致志的描绘着一个久攻不克的图案的时候，不知为何突然想到了布莱顿波涛汹涌的蔚蓝大海，想到了林恩庄园里静谧秀丽的深潭碧湖，想到了春雨霏霏，夏雨倾盆，想到了所有关于水的形象。 就那么一瞬间，一直描绘不下来的玄妙图案突然变得简明清晰，纤毫毕现苏瑾操作着精神力量，一气呵成的画出了这个比之前所有任务都复杂难辨的图案。 完成的那一刻，苏瑾的精神世界里蓝光大盛，之前完成的那些漂浮着的图案，纷纷涌向这个新完成的复杂家伙，一幅接着一幅，渐次地撞进了这片蓝得清澈耀眼的光晕当中。 脑中一片空白，不知从何处传来的信息流，一股脑儿地涌进苏瑾的意识海，轰隆隆如同夏日惊雷，光灿灿恰似春夜闪电，震晃得苏瑾头晕目眩，直到一刻钟之后，苏瑾才恢复了清醒的意志。 这次巨变之后，苏瑾的精神世界里，多出了一个深蓝色的旋转漩涡，随着它的缓慢旋转，丝丝缕缕的蓝色力量从外界被吸收进了苏瑾的脑海之中，又被这个新出现的蓝色旋涡吸收。 苏瑾好奇的观察着这个新出现的东西，觉得它的形状以及状态，有些像上辈子在照片中看到的那些神秘美丽的宇宙星云。 此时，苏瑾的精神世界里，除了这个新出现的蓝色旋涡，就只剩下那些暗淡的还没有被苏瑾成功描绘的图案了。之前那些成功描绘的图案，看起来已经被吸收进旋涡当中，找不到丝毫的踪迹。 刚刚震得苏瑾思维一片空白的信息流，此时则像个白团子似的安静的待在蓝色旋涡的附近，等待苏瑾去解读。 “发现，凝聚成一个精神力源。” “经鉴定，精神力源为水属性；” “经鉴定，此精神力源产生属性异能；” “经鉴定，此属性异能为幻术系水属性异能。” 苏瑾仔细解读脑中的信息，了解到，这个蓝色的旋转旋涡是精神力修炼到一定程度，在修炼者精神空间里生成的力量源。 在创造了027系统的最高级世界里，每个居民都会修炼出精神力源，但是并非每个精神力源都带有属性。 这样带有属性的精神力源比较难得，因为只有属性精神力源才能产生不同种类的异能。而这些异能，通常是可以作用在现实世界中的，帮助修炼者取得更高的社会地位，更多的社会资源。 通俗点说，就是修炼了异能，从此就掌握了某种稀缺的技能，进而找个好工作，高薪就业，成为人生赢家。 想到这些，苏瑾愉快的笑弯了眼睛。按照027系统所述，她一次又一次穿越，帮助身体的原主完成临终愿望的目的，就是提高灵魂资质和点数，让她能够进入最高级世界，获得新生。 但是进入那个陌生的世界后，苏瑾应该如何生活，生活的质量如何，系统都没有介绍。 之前苏瑾猜测，应该和个人的灵魂资质点数有关。现在，苏瑾又得到了一条新信息，就是关于这新生成的精神力源的。 苏瑾望着精神世界中那一排暗淡的还没有被成功描绘出的图案，猜想，每个修炼者应该不止能够生成一个精神力源，就是不知道生成的个数，有没有上限或是最优数。 谜团仍旧很多，已经得到好处的苏瑾不再费心思索。她告诫自己，只有充分掌握住现在已知的力量，才能在迎接未知的未来的时候，化被动为主动，游刃有余地面对新的挑战。 苏瑾这次得到的精神力源是水属性的，并附带着幻术异能。苏瑾尝试着和蓝色的精神力源沟通，开始进行幻术的修炼。 当林恩男爵宣布男爵夫人怀孕，林恩家族圣诞节期间不外出的时候，苏瑾已经可以把简单的幻术维持一小时左右了。 但是，这样的成果远远不够解决她的困难，苏瑾只能再次写信给修格兰特，把双方见面的地点改为林恩庄园附近。 圣诞节临近的一天早上，吉蒂夫人发现苏瑾有些伤风感冒，便要求她躺在床上休养一天。 “小姐，你今天可别再惯着爱德华那个小家伙啦，这么冷的天，还天天和他出去到处疯跑，出一身汗回来，不感冒才怪呢” 苏瑾窝在被子里，脸色有些酡红，带着鼻音和吉蒂夫人承诺“好啦，亲爱的吉蒂夫人，今天我会安静的躺一整天的，您就别唠叨了，我头痛呀” 看到苏瑾可怜巴巴的样子，吉蒂夫人也不好再念叨她，只好看着她喝下药剂，再给她掖紧被角，然后才转身出去，让她一个人安静的休息。 吉蒂夫人离开后，躺在床上的苏瑾仔细聆听门外的声音，确定所有人都离开后，她飞快的从被子里钻了出来，此时再看她的脸色，健康粉白哪有一丝病态的酡红 伸了伸懒腰，苏瑾紧接着在屋内做起了简单的布置。把枕头塞进被子里，加一点幻术，这样无论哪个人走进她的房间，都会看到她卧床沉睡的样子。 之后，苏瑾换上一身干净利落的骑装，裹着一件厚厚的冬季毛皮斗篷，轻手轻脚的溜出了房间，一路朝着马厩而去。 偷偷牵出一匹模样普通的黑马，苏瑾一路上一个幻术接着一个幻术的使用，终于在没有惊动任何人的情况下，安全的离开了最近守卫力量外松内紧的林恩庄园。 等到她和修格兰特等人碰面时，出现在他们面前的，就是一位身材高大的长脸绅士了。假装没有注意到修格兰特探究和估量的目光，扮演s本尊的苏瑾同众人核对了暗语，在确认无误后，他们开始了一场期待已久的会晤。 至此，一直遮掩着庐山真面目的神秘s，终于露出了真容。 时光如流水，七个月的时间一晃而过，当林恩庄园再次花团锦簇，绿树成荫的时候，一声新生儿的啼哭，响彻庄园上空。 整个林恩庄园都喜气洋洋，为着男爵夫妇终于有了合法的男性继承人而高兴。林恩男爵更是神采飞扬，整个人看上去仿佛年轻了十岁，当他抱着一个小婴儿从产房里走出来的时候，苏瑾觉得自己在他的眼中看到了一抹湿润。 美中不足的是，男爵夫人因为年纪大了的缘故，生产之后的身体状况并不能让人放心，医生叮嘱她，一定要卧床静养一段时间。 所以，前来恭贺男爵夫妇喜得贵子的宾客们，并没有见到男爵夫人本人，林恩庄园里只有苏瑾和林恩男爵招待客人的拜访。 新生儿出生的第七天，一直晴朗的天空渐渐乌云密布，黑压压的乌云和席卷而来的狂风，吹得庄园四周的树木摇摇晃晃。刚刚吃完午餐，庄园里就亮起了灯光，窗外被风吹得张牙舞爪的树叶枝丫，发出噼里啪啦的击打声。 苏瑾抬头望向窗外，不知为何，心血来潮般的揣摩起那些经典的戏剧场景来。 好像故事里那些激烈的冲突，总是发生在特殊的天气里，雷雨交加、狂风大作亦或是黑云压城，那些情感饱满的作家们，非常乐意给命运的转折赋予天地都为之色变的氛围。 “这样的天色，真是”苏瑾内心还没有感慨完，就被外面一连串急促的脚步声打断了。 “男爵阁下，道格拉斯林恩先生和三位来自福特郡的先生，前来拜访。” 前来通知的管家面色严肃，林恩男爵听到道格拉斯林恩这个名字也沉下了脸色。 “这样的天色，真是应景啊”想起道格拉斯林恩为何方人物后，苏瑾终于感慨完了此刻的心情。 跟着男爵起身出迎，在门厅处，四位面生的绅士带着礼帽走了进来。 “男爵阁下，或者说是我的远房叔叔，日安”道格拉斯林恩冲着林恩男爵脱帽致敬，顺便也和苏瑾行了一个问候礼。 “道格拉斯，好久不见你今天出门可没有赶上一个好天气。” 林恩男爵没有立刻请客人进来，而是目光锐利的看向远道而来的道格拉斯林恩，或者说是看向，在林恩男爵没有合法的男性继承人的情况下，林恩庄园以及男爵爵位的第一顺位继承人。 “没办法，我的叔叔，如果情况不是如此紧急的话，我也不想在这样的天气里出门。您看，是不是让我和我同来的先生们进门喝杯热茶，然后我们再彼此寒暄” 林恩男爵冷淡的看了道格拉斯一眼，点头示意男仆让客人们进来，他的目光扫过另外三位前来拜访的先生，注意到某个久远熟悉的面孔后，脸色微沉。 众人在会客室落座，苏瑾并没有跟着进去，她知道接下来的场面必定剑拔弩张，就不必跟上去凑热闹了。 会客厅内，林恩男爵沉默不语，他在等待有备而来的道格拉斯林恩出招，看看他还有什么了不得的手段，在被他弹压下去之后，再次蹦了出来。 “内德叔叔，我突然听到了非常可笑的传闻，他们说您和凯瑟琳婶婶给我添了一个兄弟您说可笑不可笑，这样污蔑您和婶婶的传闻，我听到后一刻也等不了了，只好在这样的天气里急匆匆的赶来，好让您和婶婶获悉那些中伤您们的谣言。” 道格拉斯林恩夸张的语气听在林恩男爵的耳中倍觉刺耳，他不动声色的反问“为什么你会觉得这样的传闻可笑我和你婶婶都还年轻，喜获麟儿也不是不可能。” “是呀，一般情况下确实如此。”道格拉斯林恩点头附和，不过他紧接着就声调一扬，指着林恩男爵觉得面熟的一位先生说道“如果不是我和宾格莱医生认识，我就不会说传言不可信了。宾格莱医生，不如您和我叔叔谈一谈” 一直沉默的宾格莱医生充满歉意的看了林恩男爵一眼，他从包裹严实的文件袋中掏出一叠文件，放到林恩男爵的面前。 “男爵阁下，几年前我应邀前来贵府，为男爵夫人诊治，当时男爵夫人刚刚失去了一个未成形的孩子，身体状况非常糟糕。我诊断的结果是，经过了那样的不幸往事，男爵夫人基本上已经失去了生育能力。” “哦你也说是基本上了，或许发生了奇迹，或许是你医术不精呢你现在无凭无据的信口开河，有什么不可告人的目的” 宾格莱医生的话让暗中戒备的林恩男爵悄悄松了一口气，如果只是这样似是而非的证据，完全构不成威胁。 “阁下，还是先看看这些证据吧。”宾格莱医生往男爵方向推了推那叠文件。 “如果我没有充分的证据，我也不会跟着道格拉斯林恩先生跑这一趟了，阁下。虽然出于一个医生的职业道德，需要为患者的个人隐私保守秘密，但是正如我们大家都知道的，现在这个秘密已经不单单是您和男爵夫人的隐私了，而是关系到林恩家族的传承，关系到道格拉斯林恩先生的继承权利。” 说到这里，这位正直的宾格莱医生就停止了话语。似乎坐在这里，揭穿男爵夫妇的谎言就已经让他竭尽全力了，他无法再滔滔不绝的质问林恩男爵，虽然在宾格莱医生看来，男爵的行为并不光明正大，甚至是在挑衅帝国根深蒂固的法律。 感到宾格莱先生的勉强，有备而来的道格拉斯林恩接过了他的话语。 “内德叔叔，宾格莱先生是一位正直的绅士，认识他的人都不会相信，他会为了私欲而诋毁无辜的人。” 道格拉斯摊了摊手，状似无奈的笑了笑。 “当然，我知道现在说这些没有什么用处，只是我记得，宾格莱医生之后，您的夫人还秘密的请了一位德高望重的老先生为她诊断，这位先生目前无法前来和你对峙，但是我带来了他的证词。就在那叠文件里。” 道格拉斯林恩端起红茶，仔细的观察着林恩男爵的神情，他当然看不出什么端倪。 “这两位先生，我猜日理万机的内德叔叔一定不认识，我也不和你介绍他们的名字了，只是和您说一下他们的来历。” 道格拉斯林恩侧头看向在座的另外两位先生，意味深长的和林恩男爵述说 “他们都曾有兄弟在军队服役，巧的是，他们的兄弟都曾经和詹姆斯埃里克先生在同一个连队，当然，让人感到万分不幸的是，两位先生的兄弟都已经阵亡了。” “就在不久之前，他们这些阵亡士兵的家属，收到了一些内容丰富的信件。哦，信件的署名是詹姆斯埃里克先生。” 话说到这里，其中一位未被介绍名字的先生，冷冷的接着说道 “我的兄弟为国捐躯，我为他自豪。但是如果他的死亡涉及到某些阴谋的话，我将不遗余力的为他讨回公道。即便在法律层面上无法把阴谋家绳之以法，我也要破坏他接下来所有的恶行。” 110 第二十九章 http://.biquxs.info/

随着这次谈话的深入,道格拉斯林恩，以及同他一起前来的三位先生,把他们收集到的证据一一展现在林恩男爵的面前。 “这是当年的医疗诊断证明，两份,以及当时在场的人的证词。” “这是贵府新生儿的亲生母亲的资料,以及她身边贴身仆人的证词。” “当然，还有她的亲妹妹以及周围邻居的证词,这些人不同于家佣仆人之流,他们都是帝国诚实可信的纳税公民,我相信法官们会觉得这些人的证词是可信任的。” “这是给您的情妇接生的人的证词。据她所说，您和那位情妇的私生子可不止一位,也许等到新生儿长大一点,我们就可以从外貌上分辨哪些人才是他的血脉亲人。” 一份份的证据摊在林恩男爵的面前，男爵的脸色越加难看，特别是当这些人拿出他的情妇以及私生子女的资料时，看到上面那些详细的调查结果,林恩男爵知道自己大势已去。 沉默良久，林恩男爵冷冷的看着这些不速之客，讥笑着询问“这些证据,可不是一两天可以收集到的,是詹姆斯埃里克那个懦夫生前做的吧我就说,道格拉斯林恩你哪里来的勇气,带着人来到林恩庄园质问我。” 没有理会林恩男爵的讥讽,男爵此刻所有的激动情绪,在道格拉斯林恩看来，都是失败者的不甘挣扎。 “内德叔叔，为了林恩家族的声誉，我没有直接向法官检举，采取法律手段维护自身的权益，而是带来这些证据和你摊牌。同样，我也希望你，为了林恩这个姓氏的荣耀，不要一错再错了” 林恩男爵低头沉思，压抑的氛围在会客室内漫延。良久，他哑着嗓子询问道格拉斯林恩。 “既然你愿意为了林恩家族的声誉放我一马，没有把这些证据直接提交给大法官，那就说说吧，你有什么要求” “内德叔叔，我不是一个贪心的人，我只是希望能得到我应该得到的东西。比如说，这座祖上传下来的庄园，男爵的世袭爵位，当然，还有一些我们林恩家族世代经营的祖业。您看，我这点要求并不过分吧” 林恩男爵哼笑，他在心里狠狠唾弃着道格拉斯林恩的话。什么是他应该得到的东西呢一个旁系远支，贪婪的觊觎着嫡系主支的世代传承，还能在他面前大言不惭的说不过分 男爵撩起眼皮，扫了一眼在座的先生们，多年的城府让他迅速恢复到不动声色的状态。虽然在心里盘算着各种破局的方法，嘴上却妥协着答道 “如果我一直没有合法的男性继承人，按照帝国的继承法，这些东西确实应该由你来继承，这是毋庸置疑的，道格拉斯。” “此次你既然直接和我谈条件，相信你也明白，林恩家族的事情闹上法庭，对整个家族来说都不是什么好事。既然如此，我们各退一步，你把这些可以控告我的证据交给我，并保证没有任何备份，我则对外宣布你继承人的地位，如何” “道格拉斯，一旦你的继承人身份得到我的公开承认，你的社交层次将会得到极大的提高，也会得到林恩家族更多的资源和帮助。” 林恩男爵化被动为主动，巧妙的掌握了接下来谈话的节奏。 男爵的条件让道格拉斯林恩眼前一亮，他终于等到了这一刻侧头看了一眼同来的几位先生，宾格莱医生没有任何意见，另两位先生表示只要能够阻止林恩男爵的任何阴谋，他们就不会多加干涉。 等到会客厅的大门再次开启，男爵一行人从里面走出来的时候，道格拉斯林恩的脸上明显带着一丝兴高采烈，看来他已经取得了他想要的成果。 五天之后，林恩庄园传出一个让人悲伤的消息，新生儿因为身体孱弱，已经永远离开了这个世界，祸不单行的是，男爵夫人的病情再次加重，这一切，都让林恩男爵心力交瘁。 接二连三的打击似乎消磨掉了林恩男爵的野心和希望，他在给新生儿举办了一个简单的葬礼后，就匆匆宣布道格拉斯林恩先生将会成为林恩家族的继承人，在现任林恩男爵去世之后，他会继承林恩家族祖辈传下来的一切。 自从掌握了幻术这项异能后，苏瑾的生活充满了乐趣，她现在就像是找到了新玩具的孩子，全部的精力都投注其上，并且乐此不疲。 男爵和道格拉斯林恩等人之前进行的那场对峙和谈话，苏瑾看似已经离开，其实一直跟在他们的身后，凭着幻术聆听了整场的内容。 当男爵夫人重病的消息再次传来之时，以她对林恩男爵的了解，苏瑾猜测，林恩男爵对男爵夫人大概是动了杀心。 既然贵族们离婚千难万难又有伤体面，干脆就让生不出继承人，并且已经被布兰德利家族放弃的男爵夫人病逝吧这样一劳永逸的方法，苏瑾相信林恩男爵不会不考虑的。 “父亲，别忘了我身后的sider，除非你真的能够做到不留下任何蛛丝马迹，否则，我是不会袖手旁观的。谋杀的罪名，我相信比起违背帝国继承法的罪名，更加严重。” 温馨典雅的餐厅里，苏瑾一边切着香酥金黄的烤鸡肉，一边话家常似的警告林恩男爵。 林恩男爵切肉的动作一顿，随即他便放下了刀叉，端起酒杯抿了一口佐餐酒。 “玛格丽特，你想多了，我和你保证，除了蒙主召唤，谁也无法剥夺你母亲的生命。” “那就好，为了您的睿智，我感到十分欣慰。”苏瑾也举起酒杯，轻轻向男爵致意后，小小的抿了一口。 一直到苏瑾离席，父女两人都没有再进行任何的交谈。林恩男爵的胃口明显变差了，但他一直坚持到把最后一道甜点吃完，才放下手中的刀叉。 接下来的一段日子，苏瑾在林恩庄园里又度过了一段风平浪静的时光，她每天学习、修炼、处理情报，以及和威廉斯特林伯爵通信。 直到一天傍晚，苏瑾坐在梳妆台前拆开了斯特林伯爵的信件，这段平静无波的生活才被再次打破。 “梅格，一个不好的消息。 林恩男爵在寻求其他授爵的机会，想要给他的亲生儿子留下一个可以继承的爵位。 他把主意打到了我父亲，也就是斯特林公爵的身上。自从我母亲去世后，许多小家族都打算把女儿送到我父亲的身边，毕竟老公爵虽然年老体衰，但还是有不少可以图谋的东西的。 比如，我父亲在皇室和大主教那里的影响力。 林恩男爵计划用你的婚姻，在我父亲那里换取一个承诺，帮他疏通皇室，得到一个可以传给他亲生儿子的爵位。近日，他曾和心腹密谈过这件事，我通过一些渠道得知了他的打算。 梅格，我担心你无论你有多少后手，有多少隐藏实力，林恩男爵在你的婚姻问题上，都有着说一不二的权利，除非你宁可得到一段不名誉的姻缘。 梅格，时间仓促，一旦林恩男爵宣布了你和斯特林公爵的婚事，即便我们可以迫使他们中断计划，撤销声明，取消订婚，这件事对于你的影响也是非常负面的。它会成为今后你在上流社会中的话柄，会影响你的风评和名誉。 所以，我心爱的梅格，请原谅我此刻无法立即出现在你身前，只能通过潦草的笔迹和你交谈。 即便如此，我仍要吐露出我的心意。 我的聪慧姑娘，你一直知道，我的目光流连在你的脸庞，我的心跳一直因你而不息，我想得到你，我想让你站在我的身侧，共享荣耀与辉煌，共担忧愁与彷徨 我想给你一个隆重的求婚仪式，但是世事总是无常。 当我得知林恩男爵卑劣的谋算后，一秒也不敢耽搁的写了这封信。是的，我，威廉路易斯斯特林伯爵，正式向玛格丽特布兰德利林恩小姐求婚，希望能够与之结成伉俪，执手终老” 苏瑾读完斯特林伯爵的信，一时间有些怔愣，她知道伯爵为什么要匆匆写下这封求婚信，让人快马加鞭的送到她的手中。 因为只要有了这封信，当林恩男爵通知她，要为她订婚的时候，苏瑾完全可以凭借着斯特林伯爵的求婚信，拒绝掉林恩男爵的任何安排。 只要林恩男爵在仕途上还有企图心，只要林恩男爵不想闹出斯特林父子相争的丑闻，只要林恩男爵不想彻底断绝得到爵位的野望，他就无法拒绝苏瑾嫁给斯特林伯爵，无法按照原计划，把年轻美貌的女儿嫁给日暮西山的老公爵。 可是，看着手中的信，苏瑾的内心真是又气又笑，威廉斯特林这家伙趁火打劫的水平越来越高超了。这封信确实是能够一劳永逸的解决掉林恩男爵带给她的麻烦，但是代价就是自己得答应他的求婚。 这是明晃晃的阳谋 苏瑾都可以想象，那人一边装出十万火急的样子写出一封情真意切的求婚信，一边在心里暗戳戳的等着自己妥协。 难道除了这个办法，位高权重的斯特林伯爵就真的对林恩男爵的谋算束手无策吗怎么可能 那个在阴谋和较量中成长起来的男人，肯定有很多方式让林恩男爵知难而退，甚至被反将一军。可是，他偏偏就选了这么一个踩着苏瑾底线边缘的方式，来试探她的心意，等待她的选择。 暂时不想理会威廉斯特林那家伙的打算，苏瑾一边端详着镜中的自己，一边思考着林恩男爵的计划。 十六岁的成人礼舞会还历历在目，仅仅一年多的时间，林恩庄园里就发生了很多让人始料未及的变化。镜中的金发姑娘出落得愈发标志，也许是修炼的原因，原本就很细腻的皮肤如今更是找不到一点瑕疵。 苏瑾的外貌无疑是非常美的，在帝都的所有未婚小姐中，她也可以排得上名号。如果之前人们评价苏瑾的容貌，会说她幸运的遗传到了男爵夫妇五官上的所有优点，才出落得如此动人。 那么现在看到苏瑾的人，第一印象则是她的气质和神态。也许无法具体形容出她有什么特殊，但是无论身处人群，还是独自出神，苏瑾永远能够成为一道让人惊艳的风景，她在画中央，光彩夺目。 若是依着那个来自现代的苏瑾的本来性格，即便婚姻不能得到男爵的祝福，她也觉得无所谓。因为苏瑾是不会让这个时代的人的价值观，绑架她本人一生的幸福的。 但是，苏瑾在这个世界是有任务的，她需要完成玛格丽特林恩临终的愿望。所以，让自己在社会普遍承认的价值体系中，活得风生水起，活得高贵自在，活得让男爵夫妇无法忽略和轻视，才是苏瑾应该选择的生活。 “威廉，你总是能够把握住人心的弱点，用那些正直的绅士们不屑的手段达到目的。” 苏瑾伏在梳妆台前给斯特林伯爵回信，流畅秀美的花体字从她的笔尖流淌而出。 “在答复你的求婚之前，我只想和你再次确认，你希望得到什么样的婚姻生活呢 我渴望忠诚与信任，我认为这是幸福结合的基础和保障。我讨厌欺骗和隐瞒，若是心生二意，爱淡情弛，你可否有度量放彼此一个自由除此之外，珠宝和华服并不能带给我真正的快乐，你愿意和你的伴侣分享你最宝贵的东西时间和理想吗” 苏瑾把她回复的短笺印上私人印鉴，并用蜡封好，转交给了斯特林伯爵的信使。 两天以后，苏瑾在林恩庄园的湖边，没有收到她的回信，反而收到了心花怒放的伯爵一枚。 “梅格，我觉得这次的答复，如果不是我亲自对你述说的话，我一定会抱憾终身的” 威廉斯特林即便是风尘仆仆的赶来告白，也依旧是一身讲究的珠宝和饰品，但是此时，苏瑾不得不承认，伯爵身上那些价值不菲的璀璨珠宝，终究还是没有他那双灰色的眼睛明亮。 被这样一双充满喜悦和热忱的眼睛注视，饶是刚刚还很淡定的苏瑾，也不由自主的红了脸。 “我希望的婚姻生活，当然是拥有一位可以完全交托后背的伴侣。” 斯特林伯爵拿出苏瑾写给他的信笺，浅米色的熏香信纸被小心翼翼的叠放在伯爵的口袋里。 “梅格，让我答复你我不会再婚后乱来，不会像大多数贵族那样流连声色，圈养情人。但我也希望，我的妻子能够同我一样，坚决的拒绝那些居心叵测的小白脸，做到夫妻同等的忠诚与信任” 说到这里，斯特林伯爵那双漂亮的眼睛紧紧的盯着他面前的金发姑娘，同样在寻求苏瑾的保证。 苏瑾挑了挑眉，没想到这家伙连告白的时候都是这样的不肯吃亏。但是，也许连苏瑾自己都没有意识到，这种被平等对待，同样要求的行为，反而令她心生愉悦。 苏瑾点头回应小心眼儿的伯爵“这是理所当然” 得到苏瑾的肯定答复，斯特林伯爵满意的笑了笑，他接着回答苏瑾的第二个问题。 “说道欺骗和分手这个问题，嗯，梅格，你要知道，此时此地，我对你情有独钟，你是我心之所向，所以我无法想象，有一天你我二人会爱淡情弛，分道扬镳。” 威廉斯特林焦躁的踱了几步，他低头不看苏瑾。 “如果，我是说如果，真的发展到了那样的地步，梅格，别忘了，我们还是朋友和伙伴，我怎么会让我的老朋友，我的亲密伙伴，陷入难堪和痛苦” 伯爵飞快的终止了这个话题，反而提高了声音，说出了另一个假设。 “但是，梅格，让我放手的前提，是你我的感情真的已经走到绝路。如果是你半路变心了，歆慕年轻的肉体和那些甜言蜜语，我会让所有人都不好过的宽恕，从来不在我的字典里” 对于有人在告白的时候，还要添加一段威胁和声明，苏瑾今天算是大开眼界 她睁大了眼睛，打量着眼前这个说到报复这个话题就趾高气昂的男人，张了张嘴，发现自己真的找不到恰当的言辞，来形容此时此刻的感受。 苏瑾有些迷惑，继而心有所悟。原来，一向高傲的威廉斯特林伯爵，也同样惴惴不安啊。 在苏瑾担心伯爵是否能够做到对婚姻忠诚的时候，斯特林伯爵也在因为两人十几岁的年龄差距而忐忑。这样的威廉斯特林，突然让苏瑾心生柔软和酸涩。 严肃的看了一眼在自己告白的时候还能走神儿的苏瑾，威廉斯特林伯爵不甚满意的清了清嗓子，提醒苏瑾仔细听自己说的话。 “至于我的时间安排和理想抱负，梅格，从我十几岁开始，就有许多人为了我的婚姻而张罗，我见过不少好姑娘，无论是性情才艺，还是容貌出身，顶尖儿的不少。” 说到这里，斯特林伯爵似乎还想继续夸夸那些没有成为他未婚妻的好姑娘，就被苏瑾狠狠的嗔了一眼。瞬间的求生欲望，让斯特林伯爵紧接着表达了转折。 “但是，梅格，这么多年，唯有你让我费尽心思，你还不明白这是因为什么吗因为你是可以和我并肩前行的人，我是不会允许，允许你游离在我的生活之外的，我会占用你的时间，吸引你的注意力，让你我真正的休戚相关，同甘共苦” 伯爵说了长长的一段话，既是表白，也是在回答苏瑾信中的问题。 两人相对而立，静静地站在绿树成荫的湖边，斯特林伯爵在等待苏瑾的回复。 111 第三十章 http://.biquxs.info/

婚礼在九月份举行,当然不是苏瑾和斯特林伯爵的婚礼，而是伊恩卡文迪许和夏洛蒂布兰德利这两个人的婚礼。 当苏瑾收到请帖的时候,随着请帖一同交到她手中的还有威廉斯特林的来信，看到吉蒂夫人打趣的微笑,苏瑾佯装羞恼的站起身,快步走回自己的卧室。 两人现在是未婚夫妻的关系，当然可以自由通信,至少在林恩男爵看来,三天一封信的频率非常不错,这说明自己的女儿，对于斯特林伯爵来说还是很有吸引力的。 至于因为斯特林伯爵的求婚,打断了他想把苏瑾嫁给斯特林公爵的计划,林恩男爵表示，再没有比这更好的姻缘了。所有人都知道，比起垂垂老矣，大权旁落的公爵,年富力强并且还没有继承人的斯特林伯爵，当然是更好的选择。 苏瑾还记得，当斯特林伯爵牵着自己的手,走到林恩男爵的面前时,林恩男爵那张总是镇定自若的脸,终于露出了一种梦幻般的表情,那种溢于言表的开心,那种喜从天降的震惊,仿佛威廉斯特林求婚的对象不是苏瑾，而是林恩男爵本人。 当然，苏瑾的这个比喻，后来遭到了斯特林伯爵的强硬镇压，身强力壮的伯爵用大手扣住少女纤细的腰肢，手臂迅速夹住她挣扎的双手，他把女孩儿固定在自己的身前。 带着侵略性气息的男人低下头，表情危险的巡视着苏瑾露在外面的每一寸肌肤，半眯起的灰色眼眸掩盖住了里面的暗潮汹涌，却还是让苏瑾的第六感探测到了危险的信号。 女孩儿马上求饶，仰头露出乖巧的笑。她可不想再次被这人找到借口，进行一些婚前不宜的孟浪行为。被这个笑容贿赂的伯爵深吸了一口起，强迫自己克制、克制、再克制。 “梅格，为什么要把我们的婚期定在明年六月斯特林城堡有的是能干的管家和仆人，即便我们三天后就结婚，我也能让一切井井有条。” 侧头靠在威廉的胸膛上，苏瑾轻声解释“我想做六月的新娘，况且过了明年六月，我才满十八周岁，这对我很有意义。” 大手不轻不重的拢了拢怀中女孩儿的秀发，向来说一不二的斯特林伯爵再次心软，默认了十八周岁很有意义的莫名说法，转头思考起婚礼上的装饰。 斯特林伯爵喜欢华丽璀璨，喜欢张扬繁复，大概从来不知低调为何物。他不动声色的提出增加几件婚礼上的摆设，怀中的女孩儿都没有提出异议。 “很好，就这样”伯爵在心里暗暗奖赏自己，他在苏瑾看不到的角度露出一个得逞的微笑 以他对未婚妻的了解，这个姑娘肯定喜欢简洁优雅的装饰，此时不趁着她心软，不趁着她想要补偿的心态，提出各种小小的要求，更待何时 苏瑾听着这人胸膛里沉稳的心跳，在斯特林伯爵看不到的角度，同样露出一个得逞的笑。 “很好，就这样”苏瑾在心里暗暗称赞自己，只是同意几件自己并不反感的摆设出现在婚礼现场，就可以让这人因为婚期推到明年而产生的种种怨念平复，这样划算的买卖，傻子才不做 回到房间的苏瑾，愉快地打开了夏洛蒂的请柬，她真心为这场因为感情而结合的婚事高兴。 尹恩卡文迪许对夏洛蒂布兰德利的情谊，在那次的夏日旅途中，苏瑾作为旁观者看得一清二楚。夏洛蒂也从刚开始的懵懵懂懂，到后来渐渐意识到了伊恩对她的情谊。 苏瑾抽出一张精美的信纸，非常高兴的给那对即将成为新婚夫妇的男女写了答复信。苏瑾在信中表示，九月份她一定到帝都观礼，并预祝两人永结同心，白首偕老。 苏瑾拉开书桌旁的抽屉，准备寻找一个漂亮的信封把回信装进去。翻找的时候，一些旧的纸张从抽屉里面掉了出来，那上面写满了笨拙的德文单词抄写，苏瑾的目光停驻在上面，发现是她刚刚开始学习德文的时候，用来练习的作业和草纸。 指间划过这些生疏笨拙的笔迹，苏瑾想到了那位身在帝都的老朋友。不知修格兰特现在如何，虽然两人一直保持着不定期的通信，但是自从那个圣诞节前的会面后，修格兰特写给苏瑾的信中，提及他个人私事的内容越来越少了。 等到她亲自写信，告知他，自己已经和斯特林伯爵订婚后，修格兰特寄来的信件中，就完全是关于sider的事务和那笔放在教会名下的财产的经营状况了。 苏瑾仍然记得，在那个细雪飞洒的圣诞前夕，自己用幻术创造出来了一位s先生，在自己坚定而决绝地和修格兰特说出，她非常信任这个人，如同信任自己一般的时候，青年眼中复杂的光。 她知道他伤了心，可是，苏瑾告诉自己，必须要狠下心，狠下心来告诉固执温柔的修格兰特，即便没有他的照顾，他一直守护的女孩儿也可以过得非常不错。他应该放手，给自己一个自由。 有一次，苏瑾在信中写到“修，你该回去你的家乡了，我不是你的责任。” 那次，修格兰特很久才回复苏瑾“等你出嫁，我就返回家乡。” 那时候，男爵夫人还在林恩庄园里假装怀孕，詹姆斯埃里克生前收集到的各种关于林恩夫妇的证据，被陆陆续续地送到sider手中，随之而来的是一大笔保存费用，以及詹姆斯埃里克给苏瑾的留言。 “林恩小姐，很抱歉，我的道歉迟到了这么久。 如果你收到了我的道歉及留言，那就说明，我已经不在人世，而你的父母亲，也开始策划用私生子代替婚生子这件事了。 这些年，我搜集到了不少证据，也安排了一些人在他们夫妇二人身边，还有林恩男爵的那些情妇的身边。我想最终，无论我是否活着，我是可以让林恩男爵身败名裂，永远得不到他想要的东西的。 但是，这场计划里出了一个意外，就是你，林恩小姐。 那些被我报复的人，多多少少都是罪有应得的。只有您，林恩小姐，您和上一辈的恩怨没有丝毫关系，却因为大人们犯的错误，从小就生活在孤独和漠视当中。这其中，有林恩夫妇的罪孽，也有我那为了爱情而蒙蔽理智的老朋友的罪孽。 我受到了老朋友的恩惠，本该替他偿还这些罪孽，但是我也被仇恨蒙住了眼睛。这些年，不但没有为你做过什么，反而在你终于长大成人的时候，终于要有一个崭新的开始的时候，再次试图将你拉进绝望的深渊。 万幸的是，你的成长超出了所有人的预料，当你把理查德主教请到林恩庄园的时候，我就知道，我们这些年长之人的丑恶卑劣，都已经被你看在眼中。 那一瞬间，我是羞愧的 可是，大错已经铸成，我也无力再去改变什么。残生将尽的时候，唯有这些年搜集到的这些资料还有些价值。 所以，在最后选择谁来保存这些证据的时候，我还是选择了为你保驾护航的s，因为在所有活着的人中，唯有你，有资格决定林恩夫妇的下场。” 苏瑾和修格兰特一起看了詹姆斯埃里克的留言，又仔细检查了那些证据。对于如何处理这些完全可以让林恩男爵声名扫地的证据，以及詹姆斯埃里克留言里提及的，那些藏在暗处的线人，苏瑾确实犹豫了许久。 最终，了解苏瑾的修格兰特建议，等到那个新生儿降生，就把这些人证物证，都交给最有资格继承林恩家族的道格拉斯林恩。以他们对道格拉斯林恩的了解，那位先生必定不会直接和林恩男爵对簿公堂，而是会在私下里和林恩男爵谈判。 苏瑾赞同这个提议，事情果然按照两人的预测发展着。而自那次谈话之后，苏瑾和修格兰特就再也没有见过面了。 如今，放下曾经青涩的初恋，苏瑾再想起修格兰特的时候，只有淡淡的怅惘和浓浓的祝福。 斯特林伯爵在苏瑾答应他的求婚后，曾经非常直接的询问她“你对格兰特先生已经完全放下了吗” 那时候，两人并排坐在开满玫瑰的花园里，苏瑾正在懒洋洋的晒着太阳。闻言，斜觑了一眼身边暗暗严阵以待的男人，嘲笑他“你以为你有多大的魅力，可以让我在心有所属的时候，答应另嫁他人，嗯” 这一声漫不经心的尾音，听在伯爵的耳中，犹如被小猫抓挠了一下，又痒又麻。苏瑾的话当然是非常不客气，但是里面的含义还是让伯爵心花怒放，这人秉承着不作不死的精神，嘴欠的安慰她 “不就是一段初恋么，我理解。等过几年，就看开了，最重要的还是陪在身边的那个人。” 这样经验满满的安慰，让苏瑾侧目，她仔细打量着这人的表情，还真看不出这话是真心的安慰，亦或是借安慰之名，行炫耀之实 “我记得有人和我说过，我是第一个让威廉斯特林费尽心思的女孩子，怎么现在又出现了一位初恋提起这个话题，您还没和我说说之前的那几个前任呢，听说和我一样，都是金发碧眼的姑娘呢我尊贵的伯爵阁下，你的未婚妻正在洗耳恭听。” “这个”伯爵面色不变，心里却有点忐忑，觉得自己似乎挑起了一个不太友好的话题。 但是，他一向是个不屑于掩饰的人，即便是面对来自于未婚妻的拷问，斯特林伯爵仍然坦坦荡荡。 “年少时，我当然遇到过让我产生朦胧好感的女孩子，但是那种心动的感觉，很快就消失了，我都说不出为什么。现在回想起来，也不过是一笑而过罢了。” 伯爵端起红茶，似乎也陷在遥远的回忆了。 “后来，我遇到了一个小姑娘。”说到这里，伯爵拍了拍苏瑾的手，温声解释“这个别想多，只是个十一二岁的小孩子。我现在都不知道那孩子的模样和姓名，之所以让我印象深刻，是因为我从来没有见过那么狡猾和具有警惕心的小小姐。” “我现在和你说这个，是让你不要被莱特曼老管家的想象力带歪了。他至今仍然认为，我喜欢金发碧眼的姑娘，是因为那个同样是金发的小女孩，成功地欺骗了我。” 说到这里，斯特林伯爵无奈的摊了摊手，继续认真的和苏瑾解释 “我想我的审美，大概就是喜欢金发碧眼的美人吧。就像我看到你的第一眼，就觉得你非常美丽，只是那个时候，我并没有想要和你发展出更加亲密的关系。” “说实话，梅格，如果你相貌丑陋，嗯，哪怕是普普通通，在发现你的性情能力之后，我只会想要成为你的朋友或是合伙人，绝对不会想要亲吻你，拥抱你，迎娶你。” 面对这样耿直的解释，苏瑾却心情很好的笑出了声，比起甜言蜜语，海誓山盟，苏瑾发现自己更加喜欢伯爵阁下的真实和坦诚。虽然这真实里有苦涩，坦诚上插着刀，但却让她更加踏实，更加没有负担。 “所以，在一个适当的时候，一个恰好的人，出现在你的面前，你就动心了，想把她追到手中，成为你的妻子。那如果再出现一个更好的人呢更加符合你的审美，更加符合你的要求，你该怎么办呢” 斯特林伯爵睁大了眼睛，仿佛苏瑾问出了多么幼稚的问题。 “梅格，我是一个非常有契约精神的人，既然已经和你达成契约，互许终身，即便前方出现再完美的人，我也不会动摇的。虽然，我可能会因此损失许多，但是谁让我已经做出决定了呢，再丑再笨，也得牵着不是吗” 斯特林说完这话就迅速地站起身，捉住苏瑾想要揍他手，一边狡黠的笑着，一边装作心有余悸的感叹“还好没有让你打到，不然我这完美英俊的脸，岂不是和那个四分五裂的花盆一个下场么” 苏瑾怒瞪，威廉斯特林倾身，迅速的吻了她一下，便哈哈大笑着拉着未婚妻向着湖边走去。 “来，我的怪力未婚妻，你之前不是想要学习投掷的技巧吗，我们现在就去练习。” 九月，苏瑾和斯特林伯爵一起出席了卡文迪许家族和布兰德利家族的婚礼。 婚礼上，同样前来观礼的艾米丽布兰德利笑着调侃苏瑾“我记得某人说过，不喜欢太过耀眼华丽的男人，怎么如今竟然和斯特林伯爵订了婚，这岂不是挑了一个最耀眼的” 苏瑾顺着艾米丽的视线，看着人群中最耀眼的那一位绅士，只能无奈的微笑。 第二年六月，斯特林伯爵送给了苏瑾一场空前盛大的婚礼。 当新娘的手被交到威廉斯特林的手中的时候，苏瑾第一次如此明晰的感受到他的温暖和坚定，当新郎当众俯身亲吻新娘的时候，苏瑾心中突然涌出一股尘埃落定的安然。 无疑，一场关于婚姻生活的博弈才刚刚开始。也许，在之后的许多年里，他们要发生很多次的争吵；也许，在度过了新婚燕尔的柔情蜜意之后，两人的心意会愈行愈远。 但是，抛开那些悲观消极的猜测，前方仍有无数的甜蜜喜悦在等待他们，这一生，只要两人用心经营这场婚姻，苏瑾相信，时光一定不会错待此刻的誓言，无论是对于她，还是对于威廉斯特林。 112 第三十一章 http://.biquxs.info/

婚后片段一 多年之后,苏瑾还是知道了修格兰特是自己的亲堂兄这件事。当然，挖掘这个真相的始作俑者就是年龄越大,心眼越小的威廉斯特林伯爵。 自从知道这个真相后，苏瑾和修格兰特的书信往来变得更加自然和亲切了,修格兰特也彻底放下心中的顾虑和包袱,以一个兄长的身份，时刻关心着苏瑾的生活。 对此,斯特林伯爵也不知道自己是应该高兴,还是应该后悔。 原本,他还想继续查一查那个藏头露尾的s呢，到底和他的小妻子有什么渊源,但是有了修格兰特的教训,斯特林伯爵选择难得糊涂 真的不想再多出一个指手画脚的大舅兄啦 婚后片段二 其实只要细心观察，还是会发现苏瑾身边的一些不同寻常的迹象，但是，既然苏瑾选择沉默,她的丈夫斯特林伯爵就选择视而不见。 伯爵一直在教导苏瑾射箭和投掷匕首。 有一次，苏瑾刚巧回忆起一件童年的往事。 “威廉，我曾经遇到过一个扔匕首扔得非常准的家伙,那时候,我就是因为被他威胁而不得不妥协,才彻底点燃了想要变强,想要不再受制于人的信念。” 接着,苏瑾和丈夫讲了童年时的那场林间偶遇,最后总结说“那家伙最后还是被我骗了，虽然没有成功的把手中的书拍在他的脑袋上，让我觉得有点遗憾，不过一想到那人如果事后寻找我的话，只能得到查无此人的答案，我就感到心平气和啦。” 保持着脸上的笑，威廉斯特林没想到，竟然会在她的小妻子这里，听到另一位当事人，从另一个角度，再次讲述了一遍当年的巧遇 更没想到的是，另一位当事人对当年事情的感受，似乎，好像，嗯，和自己有那么一点点的不太一样。 “梅格，我可不希望你在我的面前总是想起另一个男人，来，我们还是改练射箭吧，亲爱的。” 苏瑾不疑有他，反正这人的醋劲儿越来越大。 斯特林转头揉了揉笑得僵硬的脸，决定把这个美好的偶遇紧紧的藏在自己的心底。绝对不要让妻子知道，他就是苏瑾口中的那个，嗯，那个威胁恐吓小孩子，最后还被骗的讨厌家伙。 “其实这很公平。”斯特林伯爵在心里安慰自己，“梅格有她的小秘密，我也有我的小秘密，真是美满的夫妻关系。” 婚后片段三 大概是亨利大公完全失势之后，苏瑾回到林恩庄园，和男爵夫人进行了一次谈话。 “母亲，你的那些房产和商铺，如今都被我收购回来了，现在都在我的名下。” “玛格丽特，你要做什么” “您对我做过的事情，我不会忘记。但是您终究是我的生母，所以，我也不愿意看着您在父亲的完全控制下生活，吃的每一顿饭，穿的每一件衣服，都需要祈求而来。” “你要帮我吗，玛格丽特”男爵夫人眼睛一亮，她紧紧的盯着苏瑾。 “是的，母亲，如果你愿意答应我的条件，我就把你原来的那些产业每年的分红送给你，让你脱离父亲的经济控制。” 听到只是给她分红，男爵夫人的眼睛黯淡下来，但是有总比没有好，男爵夫人很快调整好态度，谨慎的询问“什么条件” 苏瑾靠在沙发上，认真的看着男爵夫人，讲出了自己的条件。 “您每年在我这里领取分红的时候，都给我写一封情真意切的赞美信吧，只要您写得用心，我就把之后一年的零花钱给你。” “你赞美信”男爵夫人惊呆，怎么会有这样的条件有那么一瞬间，她觉得苏瑾是不是疯了 “只要每年一封赞美信” “对，你亲手写的，情真意切，每年都没有重复的，写满一整张信纸的赞美信，我读后觉得满意了，就会把当年的分红送给你。” 最终，男爵夫人同意了苏瑾的要求。 之后的一年又一年，男爵夫人为了写出不重复的赞美信煞费苦心，她指望苏瑾养她，保障她养尊处优的生活，就要把信写得真诚优美，自此，苏瑾绝对成为了男爵夫人生命中非常重要的一个人。 而对于林恩男爵来说，不能离婚，不能死亡，不能生育的男爵夫人，已经没有太大的价值了，所以他没有干扰苏瑾的行为。 林恩男爵当然不会让自己成为苏瑾的绊脚石，他现在急于修好双方的关系。 “梅格，林恩男爵今年非常有希望得到一个爵位。”傍晚归家的斯特林伯爵亲了亲妻子的脸颊，一边脱外套一边和苏瑾闲聊。 接过丈夫手中的大衣，苏瑾歪头想了想原主玛格丽特的愿望，决定今年指挥sider给林恩男爵捣捣乱，可不能让他这么早就如愿以偿。 看了一眼小妻子的表情，斯特林伯爵就知道，今年他那位岳丈的爵位是没戏了，他点了点苏瑾的鼻子，无声的纵容她的各种小手段。 苏瑾的小手段让林恩男爵一直和近在眼前的爵位失之交臂，越是得不到，男爵就越是执拗，越是想要攀附斯特林家族的关系网，对苏瑾也就越上心。 直到林恩男爵的晚年，苏瑾才停止了她的阻挠计划，让男爵为亲生儿子弄到一个不能世袭的爵位。 “玛格丽特，帮帮你弟弟，让他的爵位传承下去” 林恩男爵临终的时候恳请苏瑾帮忙，苏瑾只是平淡的许诺“只要他有价值，我就会帮助他。” 苏瑾当然会帮助对她有价值的人，无论是否有血缘关系。 至此，苏瑾觉得，她已经完成了原主大部分的临终愿望。 婚后片段四 威廉斯特林伯爵，后来成为了威廉斯特林公爵，和苏瑾相依相伴的度过了后半生。这期间，两人有过争吵，有过冷战，但每次都会很快的解决矛盾，渐渐的，在上流社会看来出身地位相差甚大的两人，成为了众所周知的恩爱夫妻。 威廉斯特林要比苏瑾大十几岁，所以，此生是苏瑾看着爱人离她而去。 “梅格，当初我说，如果你不是一个美人儿，我是不会娶你的。现在，我要收回这句话，此生能得你相伴，是我做出的最正确的决定，我再也没有遇到过比你更符合我心意的女人了。” 威廉斯特林拉着妻子的手，躺在病床上和她说心里话。他的一头红发，此时已经全部被岁月染白，灰色的眼睛也不复年轻时的锐利，只是依旧清明睿智。 “嗯，我想了想，梅格，如果你能用你那些神奇的力量，改变自己的容貌的话，在我走后，你还是变丑一点吧，要不然我还是有点不放心。” 说到这里，斯特林公爵不舍地笑了笑，他抬手想要摸一摸苏瑾的脸颊。苏瑾凑过去，把脸贴在他的手中，亲昵的蹭了蹭。 “威廉，遇到你真好。” “我也是，我的小梅格” 113 第三十二章 http://.biquxs.info/

苏瑾抵达南岭萧山之时,这片曾经的青山绿水,已经化为沟壑纵横的毒瘴之地,山河乾坤大阵的充沛力量仍然笼罩在南岭萧山的上空,阻止着这些毒烟瘴气四处飘散,摧毁污染更多的轻灵之气。 不仅苏瑾循着这天地波动找到了这里,还有一些人修和妖修,也匆匆赶到此处，因为不清楚具体的情况到底如何，两方人马,在大阵之前呈隐隐对抗之势。 “玉宁真人，您在这里？” “苏师妹也来了？我一直在南岭附近抗敌，天地异变之时,就过来这边了,一直被拦在大阵之外。这里，想必就是尊上们要铲除妖王及其手下的地点吧。” 苏瑾只是颔首,并没有多说什么,玉公子一直是逍遥谷寄予厚望的弟子,能提前得知这次对战的消息也不足为奇。她远远地望着乌云闪电之下的阵基和光幕,将心中所有的担忧和波澜,都深深地藏起来,面上看不出丝毫忐忑。 等到第六十九日天空突然放晴之时，赶来南岭萧山的人修和妖修的数量，就更多了。两方人马有着血海深仇,当然摩擦不断,这些日子，也发生了不少起大大小小的争斗，双方都有伤亡。 “轰隆隆……”一阵巨响传来，守护多日的阵法屏障，在蓝天白云之下开始消散，慢慢地，终于露出了大阵里面的情形。 十二名化神修士伤亡大半，仅有几人还能勉强站立起来，白旭尊上生死不知地坐在地上，魔尊莫道凌和华景尊上仍在和妖王战斗。但是，所有人都能看出，妖王已经是强弩之末，迟早要败亡在人类修士的手中。 苏瑾的目光，第一时间就捕捉到了裴宁和的身影，他盘膝坐在一棵烧焦的大树旁边，面色惨白，双目紧闭，前胸似乎还有点点血渍。 她心中焦急，恨不得立刻飞过去检查裴宁和的伤势。但是，却不得不止住步伐，因为守在大阵之外的妖修们，虎视眈眈地盯着他们这些人族修士，双方互相牵制着，谁都不能过去施加援手。 凝视着裴宁和衣襟上的斑驳血痕，再看看身前阻挡她脚步的妖修们，苏瑾的脸色彻底冰冷下来。她突然飞身而起，朝着几名元婴期的妖修冲了过去。 “杀！早晚都要一战，妖王已经力竭，他们妖族，走到末路了！” 苏瑾的灵宝和异能接连而出，直接打破了僵持的局势，而她的高声宣告，让身后的同道们目露灼热：“对啊，妖族大能皆已经惨败，他们还犹豫什么，这些妖族，都是手下败将！” “杀！报仇！” “杀！” 一时之间，大阵之内的妖王被两名还虚尊上逼得穷途末路，大阵之外的妖修们，被士气高涨的人修步步紧逼，南岭萧山，再次成为了血肉横飞的战场。 空中、地面上、甚至还有地下，都充斥着战斗的身影，走石飞沙，光电冰雪，五光十色的法术和灵力交织在一起，胜利已经向着人类倾斜。 阵法内幸存的化神修士们，纷纷发出宗门讯号，招呼自家门派的修士前来增援，他们一边收拢同伴的遗体，一边将白旭尊上与裴宁和保护起来。 各大门派早有准备，随着化神修士们的传唤，派出了源源不断的后续增援，彻底解决了南岭萧山附近的妖修们。而大阵之中的妖王，也终于死在了魔尊莫道凌的手上。 妖王闭眼的那一刻，不知谁高喊了一句：“妖王死了！” 这个消息，仿若闪电雷鸣一样，迅速地蔓延到了璇玑大陆上的每一个角落，传讯的飞剑飞鹤，神识交流的灵力灵光，穿梭在修士之间，传达着这个让人欣喜若狂的事实。 早在这一幕发生之前，苏瑾就已经砍翻了挡路的妖修，毫不停留地跑向了裴宁和。 但是，越是靠近，她的脚步就越是放轻放慢，她突然心生恐慌，怕这些天纠缠她的噩梦成为现实，也怕自己的到来，打扰了裴宁和的调息恢复，怕再也看不见这人含笑温柔的双眸。 小心翼翼地蹲在自家师兄的身侧，苏瑾的眼睛眨也不眨地瞪着他，直到感受到，裴宁和微弱的呼吸与胸口的跳动，苏瑾才松了一口气，放下心底的最后一丝惊惶。 手指释放出一股极其微弱的治愈异能，不敢探入裴宁和的经脉穴道，只敢把这股有益无害的力量化作烟雾，让裴宁和缓缓地吸入身体里。 半个时辰过去了，苏瑾一直在不停地转化她的治愈异能，密切地观察着裴宁和的身体状况，连妖王被莫道凌一掌拍死，都没有注意到。直到那一声“妖王死了”的高呼，仿佛穿透她的耳膜，震醒了她专心致志的心神，才让她分出了一丝注意力到战场上。 “咳咳，小丫头，过来给我看看伤，你家那位被你治得差不多了，剩下的让他自己恢复吧，没有那么娇气！” 莫道凌撩起眼皮，看了一眼亲生儿子的状况，以他的修为，自然看得出，苏瑾给裴宁和吸入的气体是个好东西，不仅增加了他的伤势恢复速度，还让原本已经有些枯竭的灵力，在这些治愈性的气体的帮助下，开始自主地循环和运行了。 苏瑾听见莫道凌的话，并没有马上起身，她神色一喜，加强了手中治愈异能的输出。确保裴宁和在一刻钟内，都能吸收到她的异能，苏瑾才动作轻缓地后退了几步，依依不舍地暂时离开了师兄的身边。 “莫前辈，你伸手，我看看。” 看到苏瑾终于磨蹭到自己这边了，莫道凌哼了两声，到底递出胳膊让苏瑾查看。他早就想要体验体验苏瑾的治愈异能了，之前一直没有找到机会，此时不张口，等自家小崽子清醒过来以后，就更难寻到机会了。 苏瑾检查了一番莫道凌的伤势，发现他的经脉内，确实有一些毒素堆积，恰巧是自己的异能可以帮忙祛除的。至于其它的伤势，苏瑾相信，他堂堂魔尊，还是能够自己恢复的，肯定不会那么娇气！ 干脆利落地帮莫道凌祛除了毒素，苏瑾又帮自家师父检查一番，这一探查，让她不禁皱起了眉头。 “师父……” 苏瑾还记得，上次她帮师父疗伤的时候，太上长老虽然受了伤，但是血肉骨骼里面的生机十分充沛，其间隐隐蕴含的能量，还让苏瑾偷偷感叹过，不愧是还虚尊上。可是今天，苏瑾的治愈异能刚刚探入，迎面而来的就是颓败无力之感。 “我很好，小瑾。”太上长老朝着小徒弟眨了眨眼睛，示意她不要透露出什么端倪：“这样的状况，是之前闭关卜卦需要的代价罢了，你放心，我还能看着你与宁和举行结契大典呢！” 苏瑾当然能察觉到，四周或是好奇或是打探的目光，再想到仍然昏迷的白旭尊上，知道此时此刻，她无论如何也不能让其他人知道太上长老的身体情况，否则，刚刚稳定的人心，就又要乱了。 于是，苏瑾在太上长老这里停留的时间就更短了，她面色轻松地理了理裙摆，起身走到几位化神修士的身边，轻声询问是否需要她帮忙。 两位伤势颇重的化神元君同意试一试苏瑾的治愈异能，只当她是从华景尊上那里学过的治疗秘法，还温声叮嘱她，若是使用这种秘法需要付出很大的代价，就不忙着给他们治疗了，还是先紧着裴宗主为好。 苏瑾感激这样的善意，她用异能帮两位前辈稳定住了伤势，又仔细地祛除了两人体内的毒素，直到他们可以自行打坐恢复了，才起身离去。 这之后，苏瑾就一直陪伴在裴宁和的身边，不时地给他输送一点治愈异能。风云散尽之后，南岭萧山这一带，涌进来了许多修士，他们或是来帮忙的，或是来打探消息的，人来人往，非常热闹。 然而，随着参战的大能们暂时稳定住了自身的伤势，这些赶来的修士们又一波一波地撤退了。毕竟，妖王和他手下的四大将虽然伏诛了，但是璇玑大陆上，还有不少的妖修在残杀人类，他们同样得知了妖界的变故，一时之间，更是残暴疯狂。 第七天，天空又开始飘下零星的雨点，苏瑾给裴宁和的头上支起一柄灵伞，不让风雨骚扰到他。她也坐在伞下，一边留神身边之人的恢复情况，一边阅读收藏的典籍。 “阿瑾……”零星的雨点变成倾盆而下的水瀑之时，裴宁和终于清醒了过来，刚刚睁开的双眼，还带着一丝迷茫，身体就率先感受到了苏瑾的气息，一声呢喃自他的唇齿中溢出。 即便哗啦啦的雨声再大，即便手中典籍的内容再新颖有趣，苏瑾也没有错过这一声轻喃，她猛地转身，惊喜非常地看向清醒过来的男人。 “我在！” 裴宁和的目光汇聚在苏瑾惊喜的笑颜上，也漾起一丝暖暖的笑意：“能再看到你，真好。” “嗯，是挺好的。”终究没忍住，苏瑾眼眶泛红：“你还有家底在我手上呢，醒了，才能要回去。” 裴宁和的气息还是有些微弱，他抬手扶在苏瑾的肩膀上：“那是我的聘礼，你收下了，就是同意成为我的道侣了，所以不用还的。” 对于这人醒了就耍赖的行为，苏瑾‘噗嗤’一笑，她此时才有了一点真实的感觉，伸手拉起裴宁和，让他靠着自己站起身来。 “师兄，咱们先回宗门吧，师父已经提前离开了，莫前辈在前面临时搭建的竹楼里等着咱们，你不清醒过来，我们也不好移动你。” “嗯，都听阿瑾的。” 裴宁和与苏瑾依偎在灵伞之下，缓步前行，外面是瓢泼大雨，唯有两人的小空间里，是现世安稳，岁月静好。 南岭萧山一战，太上长老损耗了太多的寿元，又在和妖王的对决中，伤了修道的根基，他自觉晋升大乘无望，便干脆放开了修炼求道的心思，把精力转移到了其他事情上。自那之后，太上长老就常驻毓秀峰，亲自管理宗门事务，以及统筹修真界接下来的战局。 当苏瑾陪着裴宁和返回青冥仙宗的时候，两人就被自家师父赶到天阙峰上，要求他们静心修炼，暂时不要分心庶务。 “师父，您也闭关修炼吧，有延寿丹，还有我的治愈异能，肯定能弥补你的寿元的。” “你俩不必担心我，师父知道自己想要走的路到底是哪一条。小瑾，你陪着宁和去闭关吧，顺便帮他调理一下身体，别让他留下修炼隐患。” 太上长老抬手制止了两个徒弟的劝慰话语，他顺了顺自己全白的胡须，笑呵呵地说道：“师父活到这个年纪，最知道‘顺心而为’这四个字有多难做到。如今，我就想好好整顿宗门，帮咱们青冥仙宗打下最好的基础，道统永存，华景尊上就永存，没有什么好遗憾的。” 苏瑾和裴宁和对望了一眼，都从对方的眼中看到了无奈，面对睿智通透的太上长老，两人都觉得，无法再多说什么，最后只得听从他老人家的安排，在天阙峰上静修。 二十年的时光弹指而过，青冥仙宗的天阙峰上，依然静谧清幽。 这日，苏瑾自山间归来，一身青衫上毫无点缀，简单轻盈仿若一泓最清透的溪水，偏偏她的容貌又是极其的秀美雅致，一双美眸波光潋滟，让这素色衣裙一衬，更显清丽飘逸。 这样的天姿国色，让站在山路上方等候的裴宁和目露惊艳：“阿瑾，每次我闭关出来，你就会更漂亮几分，再这样下去，我真是舍不得闭关了。” 闻言，苏瑾挑了挑眉：“师兄，你这次闭关就坚持了半年而已。当初师父让咱们闭关静修，肯定没有想到，你会这样拖延时间，明明三五年就可养好的伤，硬是让你拖了二十年。你再不痊愈，我估计师父和莫尊上都要上山抓人了。” 裴宁和向下走了几步，伸手拉住苏瑾，嘴角含着笑：“既然师父他老人家真心想要整顿宗门事务，我这个宗主就不下山捣乱了。这些年，各大宗门一直在清剿零零散散的妖修，新一代的弟子们也都成长起来了，我们这些前辈，也该清闲一二。” 对于这人的‘有理有据’，苏瑾也不揭穿反驳，说实话，她也愿意多过几年自在日子，和师兄两人窝在天阙峰上，谈天说地，讨论道法，烹茶煮酒，赏雨看花，确实是神仙日子。 “阿瑾，现今，妖族入侵璇玑大陆的危机已过，我的伤也快要痊愈了，咱们的结契大典，是不是可以着手准备了？” “好！” “阿瑾，你要负责……”裴宁和话没说完，突然意识到，这次他得到了苏瑾的肯定答案，眼中猛然迸发出惊喜：“阿瑾，你答应了！” 苏瑾又轻轻地“嗯”了一声，她能感觉到身边这个男人发自内心的喜悦，不由自主地，也跟着笑了起来。 青冥仙宗宗主的结契大典，自然是整个修真界的一大盛事。在络绎不绝的恭贺声中，裴宁和终于在进阶化神所需的漫长闭关之前，和苏瑾定下了不离不弃的道侣誓约。在天道的见证下，他和苏瑾两人，自此以后，灵魂相连，气运共享，祸福同担。 其实，在结契典礼的前一日，苏瑾和裴宁和还曾有过这样一段对话。 “宁和，结成道侣，也不一定非要在天道面前立下重誓，签订灵魂契约的。” “阿瑾，我知道你在担心什么。”裴宁和放下手中的玉简，坐到苏瑾的身侧：“你在担心，你是异世而来的灵魂，将来飞升之时，会被天道排斥出去，对吗？” 苏瑾点头：“不仅如此，我更怕的是，一旦你我神魂相连，我若是无法飞升的话，肯定会连累你的道途。” 裴宁和摇了摇头，叹了一口气：“耽误我一人的道途，这没有什么可害怕的，我最害怕的，反而是在飞升之时，和你分开。只要一想到，你将生活在某个我永远找不到的地方，我便觉得，不如直接在这璇玑大陆上坐化，反而是幸福的。” 其实，自从完成保护青冥仙宗道统这个愿望后，苏瑾就有一种强烈的预感，此方世界的天道，并不会允许她飞升上界，继续修炼。 苏瑾当然听得出裴宁和话中的隐藏情意，他对她，竟然愿意中断道途，不由心中一颤：“宁和，只有长久的活着，才有无限的可能。若是，我的预感成真了，我也不会就此放弃，我会努力变得更加强大，打破这空间和时间的壁垒，找到你。” 听到苏瑾的承诺，刚刚还黯然神伤的裴宁和，猛地搂住身边之人，目光灼灼地问道：“阿瑾此话当真？即便到了别的世界，也愿意一直寻找我，等待我们重逢？不会开启一段新的感情？” 感受到裴宁和突如其来的强势，苏瑾先是一怔，随即便反应过来，刚刚又中了某人的哀兵之计！ 什么“不如直接在这璇玑大陆上坐化”，这样的丧气话，实在是不符合这人的强势性格。若是将来有一天，她的灵魂被这方世界的天道送走了，和她神魂相连的裴宁和，肯定会想方设法地寻找她，才不会轻而易举地放弃！ 想明白这些，苏瑾的心里，真是又酸涩又甜蜜，好像长久以来，一直在飘忽的情绪，因为裴宁和的存在，突然安稳着陆了，这种踏实，让她深深地着迷。苏瑾从来没有如此清晰地意识到，这一世的爱人，他不仅拥有强大的力量，他更愿意长长久久地陪伴她。 “我自然愿意等待你，宁和。只是这样一来，你可能要忍受长久的寂寞，一次又一次的失望，甚至还有许多突如起来的危险，你真的愿意，同我定下灵魂契约，自此以后，无论走到什么样的高度，都有一个可能永远找寻不到的爱人，牵绊住你的自由和人生？” “阿瑾，时间会见证这一切！” 喜欢（快穿）苏瑾的时空旅行请大家收藏：()（快穿）苏瑾的时空旅行言情888更新速度最快。 114 第一章 http://.biquxs.info/

大家搭建房屋的动作很快，因为涉及到之后一段时日的住宿问题,特别是夏侯烨还要在这里服药疗养,所以，临时搭建的木屋的质量也非常不错。至少在苏瑾看来,无风无雨的天气里，这些快速搭起来的木质结构的小屋子,可以平平安安地矗立个两三年。 第三天一早,睡意正浓的众人就被一阵大笑声吵醒， “成了,成了,乖徒儿，快起来吃药”小老头的声音很高亢，带着一种要看热闹的跃跃欲试“我让你们搭建的房子弄好啦太好了，白小子,今天再去做一个大浴桶，我们来煮一煮混蛋徒弟。” 苏瑾扎好头发,从自己的房间里走出来,抬眼就看到小老头抱着两个瓷瓶,神采奕奕地站在药庐门前,雪白的胡子因为炼药而疏于打理，此时乱糟糟地糊在脸上，却挡不住一双咕噜噜乱转的小眼睛和满脸的兴奋。 “师父,是需要把阿烨整个人都泡进去吗,您说煮一煮是要在木桶下面添加柴火吗,那可挺好玩” “嗯，果然是为师最宠爱的小徒弟，就是聪明，给你师兄服用的第三种玄药已经成了，这个芸火珠果的精华也提炼出来了。到时候，咱们把他往桶里一塞，服下玄药，泡着芸火精华，在烧点柴火，嘿嘿，够他受的” 通过几天的相处，苏瑾已经荣升为小老头最宠爱的徒弟了，没有之一，因为唯二徒弟中的另一个，是个有了媳妇忘了师父的小混蛋，小老头表示太伤心 “什么，您老人家要煮了主子” 夏侯宏的声音突然从不远处冒了出来，话音刚落，人也出现在众人的眼前。苏瑾几人打量了他一番，一看就是连夜赶路找到了这里，身上的红衣服都暗淡了不少。 “哎呦喂，这是什么味儿宏小子，你、你，离我老人家远一点，你这是从那什么坑里刚爬出来吗” 其实，夏侯宏经过这么多天的赶路，以及早晚各一遍的沐浴，身上并没有残留太大的味道，至少一般人是闻不出来的。但是，小老头玄力精深，又是专门炼药的高手，鼻子自然不是一般的灵敏。因此，夏侯宏一蹦出来，就让他大呼受不了。 被嫌弃的某人可没有什么自惭形愧的感觉，他蹭蹭地跑到同样被吵醒的夏侯烨身前，坏心眼儿地往前凑了凑“主子，我回来了，白雄城那边一切安好，您放心吧。廖家也没有查到咱们，大概是真的以为夏侯珊思念家主，偷偷跑了。” 苏瑾觉得，夏侯烨一向淡定自如的表情，此时肉眼可见地出现了一道裂纹“是吗，如此我就放心了。小宏，你这几天辛苦了，小白那座木屋里还有空房间，你过去休息吧。” 眼瞧着夏侯宏还要往前凑，夏侯烨忍了忍，终于还是没有忍住，向着苏瑾的方向躲了过去。 谁家的谁心疼，苏瑾看到夏侯烨的动作和勉强的笑容，立马没了看热闹的心情，她不动声色地往前走了一步，直接挡住了夏侯宏不怀好意的身影。 “宏大哥，如果不累的话，一会儿阿烨服药，还需要大量的木柴，不如你去林子里多砍一点儿” 夏侯宏瞄了一眼苏瑾手中的长刀，有些不甘地哼哼两声，转身离开了。 被苏瑾护在身后的夏侯烨微微一笑，望着夏侯宏的背影，心想怎么总有蠢蛋记吃不记打呢不过，还是要谢谢他的帮忙，促使阿瑾挺身而出维护他。哎，阿瑾最近喜欢看他的热闹，他总得想些办法呀 鸡飞狗跳的早晨飞快就过去了，吃完早饭，闲着的人去制作可以加热的大浴桶，夏侯烨和苏瑾则跟在小老头的身旁，听他讲一会儿的注意事项。 此时，小老头完全没有了早上的兴奋之情，他有点药痴，每当成功地炼成什么稀少难得的玄药，必然要兴奋得意一番。可是，等激动的心情冷却下来之后，小老头突然意识到，这药虽然可以治疗徒弟的病痛，可是这过程，绝对不是什么轻松的体验 “烨儿，你服用玄药之后，就泡进木桶中，等到体内的药力催发之后，我和小瑾会把这些辅助玄植依次投入桶内，第一个时辰，你需要吸收这些固本培元的药力。等到浴桶里的水重新变清亮后，就是使用芸火精华的时候了。” 小老头说到这里，不由得目露忧色“芸火精华进入你的肌肉骨骼，会非常疼，仿若烈火在灼烧你的每一丝血脉其实，真实情况也差不多是这样，它的原理，就是通过天火淬炼，去除你体内的杂质，强化你的肌肉骨骼。而你服用的玄药，此时也会发挥作用，这样内外一起修复改造，说是浴火重生也不为过。” 虽然早就知道夏侯烨选择了一条非常艰难的道路，她支持他的信念，但是，此刻听见小老头的详细描述，苏瑾的心还是感到抽痛。 “师父，我可以用我的治愈力量，帮助阿烨吗” 小老头摇头“这是他要独自面对的困难，你帮不了的。” 午后，巨大的木桶在密不通风的里屋内架起，成捆的柴火整齐地堆在一侧。夏侯烨吞下玄药之后，就脱光了衣服泡进浴桶里，夏侯墨在一旁慢慢添加木柴，同时注意观察夏侯烨的面色。 “小苏，药力开始起作用了。”夏侯墨通知守在外屋的苏瑾。 此时，苏瑾正按照小老头的吩咐，帮夏侯烨准备接下来要使用的各种玄植，她听到夏侯墨的喊声，没多想，抱着大药篮推开里屋门，直接进去了。 夏侯烨坐在木桶里，眼睁睁地看到苏瑾就这样推门走了进来。他此时无法出声，只能眨眼示意夏侯墨阻拦一下，因为桶中的水非常清澈，苏瑾若是过来给他添药材 无奈，夏侯墨此时表现得十分木讷，他根本没有转头看夏侯烨，而是和苏瑾简单地点头示意，毫不迟疑地离开了 木屋里只剩下了两个人，一男一女，面面相觑苏瑾抱着满满一筐的玄植，此时傻傻地站在夏侯烨的面前，进退两难。 “嗯，这个，要不我叫师父来吧。” 夏侯烨眼神游移，听到苏瑾的话，忙不迭地点头。 奈何，小老头此时不再外屋，苏瑾找了一圈也没有找到人。夏侯墨说，他老人家去厕所了，一时半会儿回不来。 所以，泡在浴桶中的夏侯烨还没来得及舒口气，苏瑾就又进来了“墨大哥说，嗯，那个师父出去了，只有我知道放入药材的比例和顺序，这个，阿烨，要不你闭上眼睛” 也许是水温上来了，也许是体内的药力发挥了作用，夏侯烨整个人都红彤彤的，白玉一样的脸颊上更是绯红一片，细密的汗珠自额头滑下，他闭上眼睛，佯装镇定地点了点头。 手足无措的两人都没有反应过来，这样的情形，夏侯烨闭眼睛根本解决不了任何问题，反而让他的听力更加灵敏了。 苏瑾看着时间差不多了，也不敢再多耽搁，走到浴桶旁，尽量目不斜视地往里面添加玄植。 可是，这个工作，并不是一股脑儿地倒进药材就可以的，它需要苏瑾一边注意药汤的颜色，一边调整比例。之后的整整一个时辰，夏侯烨坐在药浴中吸收药力，苏瑾则要按照具体情况，增加或是减少药材的投入数量。 自然，凭借着苏瑾修炼玄力之后的良好视力，有些画面，肯定是一览无余了。 夏侯烨刚开始还有心思想一些乱七八糟的东西，但是随着时间的推移，药力的效用越来越强，他便没有精力浮想联翩了。 最开始，只是绵绵密密针扎一样的刺痛，后来，不仅是刺痛，全身渐渐感到又麻又痒，这样的滋味儿，还不如纯粹的疼痛呢。 夏侯烨皱着眉，默默忍耐这样抓心挠肝般的痒痛，苏瑾面色严肃，仔细观察药汤的颜色变化，治疗进行到这里，屋内再也没有一开始时的旖旎暧昧，两个人，都在全神贯注地和病魔做斗争 额头上的汗水越来越多，夏侯烨还要控制体内的玄力流转，漫长的一个时辰，就这样一点点地挨过去了。 看着浴桶中的水色再次变得清浅，共同完成了一次艰难治疗的两人，只顾着心里松一口气，却忘记了，浴桶内的风光，再次被人瞧了个精光。 “阿烨，该添加芸火精华了，你先缓一缓，一会儿还要难受一场，千万别昏迷，我一直在你身边陪着，放心吧” 身上麻痒刺痛的感觉渐渐消失，清明的意识再次回归夏侯烨的脑海。脱离痛苦，骤然放松之下，阿瑾的声音，轻轻柔柔的，在耳边响起，声音里的关切，让他觉得美梦也不过如此。 睁开眼，夏侯烨想要寻找心中的倩影，透过朦胧水汽，两人四目相对，苏瑾弯了弯眼眉，夏侯烨也翘了翘嘴角。 “到时间了，乖徒弟，感觉如何” 小老头的声音突然自屋外响起，打散了两人之间含情脉脉的对视，也让夏侯烨再次清醒地意识到，这一个时辰，到底发生了什么 小老头笑嘻嘻地推门而入，手里托着一小瓶红光璀璨的芸火精华“咦，烨儿，怎么脸色还是这样红，药力已经消退了吧” 夏侯烨哪里还不明白这些人的小算计，只是他现在分身乏术罢了，等他熬过了这一段时间，这些看他和阿瑾热闹的混蛋们，谁也别想讨到便宜 “来，小瑾，接下来才是难熬的时间，你要一直陪在烨儿的身边。有你的气息安抚他，他也会感觉好过一点。” 苏瑾点头，退到一侧静静地看着夏侯烨，小老头把芸火精华添加到浴桶里，又往桶底加了柴火，透明的温水变成了鲜红色，偶有气泡冒出水面。 一息之间，夏侯烨本来平静的面容，骤然狰狞起来，英俊的五官微微扭曲，排山倒海般的痛苦，铺天盖地地袭来他的牙齿被咬得咯噔直响，苏瑾怕他咬着舌头，掏出帕子强硬地塞进他的口中。 “阿烨，我在这里，坚持住” 夏侯烨感觉自己已经身处火海之内，翻滚热烈的火焰炙烤着他，烤得他痛不欲生唯有苏瑾轻缓坚定的安慰之声，如同一丝清凉的微风，吹拂进他的内心深处，让他在无边的痛苦当中，得到了些许治愈。 屋外，天色已暗，夏侯白等人枯坐在院子里，都没有起身去吃晚饭的意思。 一墙之隔，他们的主子正在经历巨大的痛苦和考验，玄士们耳聪目明，夏侯烨虽然一直没有痛呼出声，但是，他急促的呼吸，他咬牙时的狠劲儿，都让这些人意识到，若不是疼到极致，一向隐忍，一向不爱示弱的主子，绝不会如此反应。 “夏侯珊该死”夏侯宏重重地锤了一下地面。 “放心，主子这些年受到的苦，我们都会让她尝试一遍的” 夏侯白再也没有平日里的平易近人，卸下面具的他，反而比夏侯墨还要冷漠“反正离主子的计划还有一两年，我把她送到矿区了。在那边，有专门的人看守她，白天挖山石，换取饮食衣裳，晚上给她喂点主子当初中的毒药，让她也体会体会，主子十几年如一日的痛苦挣扎” 夏侯墨抱着剑，嘱咐夏侯白“别弄死弄残了，主子还有用。” “我心里有数，不仅不会弄残，我还派人过去，专门保养她那张脸呢要不然，夏侯松到时候认不出她来，怎么办，岂不是要错过很多惊喜” “当初鼓动夏侯珊的幕后黑手，如今怎么样了” “还能如何世家子弟，虽然犯了错误，但是家族势大，如今仍过着养尊处优的生活。” “主子有自己的打算，不让我们动手。”夏侯宏有些可惜地撇撇嘴。 屋内，翻腾的芸火精华慢慢平稳下来，夏侯烨的额头上，全是大滴大滴的汗珠子，神情却变得舒缓。苏瑾小心地观察着他的状态，意识到，最不容易熬过去的一关，终于被这个男人挺过去了。 小老头挺欣慰“先不急着挪动他，小瑾，你也歇一歇吧，换外面的臭小子进来。” “师父，我出去也不安心，让我在这里陪着吧。他现在的身体状态，依旧轻忽不得，我得看着，才能放心。” 小老头轻叹一声，捋着胡子出门了。 “你们几个，去生火做饭，我老人家快要饿死了，小瑾也没吃饭呢。” 看见小老头，徐猛眼睛一亮，率先追问“主子怎么样了” “我出手，还能有意外放心吧，过几天就能吞服第四种玄药了，到时候保管还你们一个生龙活虎的夏侯烨” 虽然，他们能听清室内传出的对话，知道治疗没有出意外。但还是想要听到小老头的亲自答复。如今，小老头的明确回答，让这几人悬着的心落到了实处。 “太好了，晚上我要吃黄金短耳兔，走，小墨，咱俩去抓兔子”夏侯宏欢呼一声“主子这两天只能喝药粥，真可怜，啧啧，咱们多吃点烤肉炖肉小炒肉什么的，就算帮他吃回来吧，哈哈” 睁开眼睛的夏侯烨，听到的第一句话，就是夏侯宏的吃肉宣言 “别气，等你好了，我帮你捉弄夏侯宏” 苏瑾一边给夏侯烨擦额头上的汗水，一边悄悄地和他说话“师父说，你现在刚刚恢复，身体里的药力还没有完全吸收，不能吃太杂的东西。” 夏侯烨努力朝着苏瑾微笑，虽然弯起嘴角有些困难，但他还是想把喜悦分享给她。 这次痛苦的治疗，让夏侯烨卧床修养了整整五天。 第六天，小老头帮他检查过身体之后，又指导苏瑾用治愈的异能，滋养夏侯烨的某些经脉，小老头念一处名称，苏瑾就把能量集中到那一处，进一步补全药力修补不完整的地方。 “行了，今晚你就服用这第四种玄药吧” 小老头把药瓶扔到夏侯烨的怀中“你可想好了，虽然服用完这个药，就看上去就和正常的玄士一样，可以任意动用玄力，使用武技了。但是，动用玄力，就会加倍地消耗你身体中的生机，积累到了一定的量，肯定会对你的寿命有碍。” 夏侯烨垂眸，手指摩挲着冰凉的药瓶“我清楚这个弊端，师父。你不要担心，我不会一时冲动去做傻事的。我还有阿瑾要陪伴，还有您要孝敬，还有那么多的人，把身家性命系在我的身上，我不会让亲者痛仇者快的” “师父，阿烨需要的最后一种药，暂时无法找全所需的玄植吗” “嗯，这最后一味药，补充的是他这些年被病痛消耗掉的生气和根本，所需的玄植，哎，种类实在繁多，不是那么好凑齐的。” 夏侯烨拍了拍苏瑾的手背，露出一个意味深长的笑容“师父，这次夏侯家的继承人考核，我借机让人提前布置了一番。如今，夏侯家的那些嫡系子弟们，应该都在荒郊野外，帮我收集缺少的玄植呢。说不定，等咱们回到陌城之后，就会有惊喜传来。” 小老头翻了个白眼“我就知道，你心眼多着呢，哎呀，浪费我的同情心” 他对着苏瑾招了招手“来，丫头，让他自己吃药自己休息吧，我今晚要炼制五蕴流转丹，你在旁边耐心看着，认真琢磨我炼药的步骤，知道吗炼好了药，就给你弟弟带回去。” 听到小老头要炼制五蕴流转丹，苏瑾眼睛一亮“我给师父打下手” 得意地瞟了夏侯烨一眼，小老头背着手离开了，苏瑾也冲着夏侯烨摆摆手，转身跟着跑了，留给卧病在床的男人一个欢快的背影。 115 第二章 http://.biquxs.info/

当初,孔琛求婚成功之后,第一时间和苏大伟报告了这个好消息。隔着摄像头,苏瑾都可以感受到苏爸爸纠结的心情,她捅了捅孔琛，让他不要再欺负老苏同志。 “伯父，如果您同意的话,我想回去之后,就搬到苏家老宅去居住，不知道您欢不欢迎” “搬过来”孔琛的提议让苏大伟眼睛一亮,他自然愿意把女儿留在家里常住,如果将来有了小外孙，苏家老宅肯定会充满了欢声笑语。一想到从今以后，每次回家都能看的女儿的笑脸，听到小宝宝的童言稚语，哦,当然还有便宜女婿的身影,苏大伟做梦都能笑醒。 “孔琛,你可要想明白了，你搬过来容易，外面的闲言碎语可不会轻易放过你到时候,一句上门女婿都是客气的。” 孔琛明白苏大伟的顾虑，华国的传统文化里,住到岳父家并不是特别值得称道的事情,特别是当女方的家庭条件明显好于男方的时候,吃软饭的、小白脸这样的嘲笑讥讽不会少，许多爱面子的华国男人，绝对不愿意因此承受他人的探究目光。 “伯父，没有遇到阿瑾之前，我孔琛孤家寡人一个，遇到阿瑾之后，我才有了家人和港湾。我知道什么才是对我最重要的东西，您放心吧，如果我是那种在意闲言碎语的男人，阿瑾也不会看上我。” “好”苏大伟朗声大笑，觉得自己没有看错人“我们这边也快要收尾了，辛家现在是损失惨重，不仅辛文安被抓判刑，还有几个辛家成员也牵扯进去了，你和小瑾，很快就可以回国了。” “老爸，越到最后，你越要注意安全，防止他们狗急跳墙” “我明白，闺女你就爱瞎操心，老爸这么多年的风风雨雨，什么妖魔鬼怪没见过再说，这次狙击辛家，我也没有直接出面，都是郑家打头阵，魏家在一旁煽风点火呢。他们那些老牌世家啊，互相联姻，门生故旧的，关系乱得很，苏家就是一个暴发户，参与不进去的。” 知道老苏同志有主意，苏瑾也不再多劝。 这样的厮杀征伐，苏爸爸若是享受其中的乐趣，苏瑾就在一旁摇旗助威，不给他拖后腿泼冷水；如果有一天苏爸爸感到累了，想要退下来颐养天年，她就接过父亲的担子，不让他一生的心血付诸东流。 令人意想不到的是，当苏瑾和孔琛从国外回来的时候，苏爸爸竟然把苏家老宅进行了重新装修。 她的卧室所在的那一层，被苏大伟全部划分给了她和孔琛，原本的卧室被扩大了，在原来的基础上，又增加了一个衣帽间和一间浴室。 走廊最里面的两个房间被改造成了两人的书房，用一道隔音的实木大拉门分隔出两个独立空间。这样一来，无论是苏瑾和孔琛想要单独办公，还是他们两人乐意凑在一起商谈事情，都十分方便。 “那这两个空房间准备做什么”苏瑾指着卧室对面新装修完的屋子询问。 苏大伟笑眯眯地背着手，领着女儿女婿参观他最近的杰作“当然是给宝宝准备的，不过，里面的家具还没有摆进去，我估计你们到时候肯定有许多想法，所以就先做了一些基础装修，预留出地方来。” “伯父想得太周到了，我下午就让人把我那间公寓内的资料和一些日常衣物用品搬过来。” “不错，年轻人做事就要雷厉风行，千万不要拖拖拉拉的。” 翁婿两人在一旁互相吹捧，苏瑾则转到楼上一层，看看还有没有其他改变。果然，苏大伟把类似儿童玩具房这样功能的房间，悄咪咪地分配到了他的书房旁边，也不怕将来孩子吵着他。 未来的生活，估计会非常热闹吧苏瑾心情颇好地想着，爱我的人和我爱的人，生活在同一片屋檐之下，平安喜乐，还有什么更大的奢求呢 忙完搬家的相关事情，苏瑾和孔琛再次投身到商务当中。两人在瑾然娱乐的办公大楼里，废寝忘食地工作了很长一段时间。 这期间，苏瑾是所有决策和计划的主要制定人，孔琛则从自己的角度和经验帮她完善每一项工作安排。两人亲密合作，互商互量，趁着灿星娱乐萎靡不振的这阵东风，全力提升着瑾然娱乐的实力和地位。 等到一年之后，娱乐圈里的这场大动荡终于趋向平缓，灿星娱乐也恢复了几分元气的时候，苏瑾所掌控的瑾然娱乐，已经站稳了顶尖娱乐公司的业界地位，成为了能够和灿星娱乐平起平坐的大公司。 苏瑾终于从繁忙的工作中缓过一口气来，正计划着约会自家未婚夫出去放松放松，苏大伟就抱着心爱的大茶缸，笑呵呵地交代了新任务。 “小瑾，从现在开始，你要尝试着给瑾然娱乐挑选一些好的管理者和经理人，让他们代替你处理繁琐的日常事务。你的视线不能只局限在这家娱乐公司上，苏氏集团还有一大摊子等着你接手呢。” “ok，请老苏同志放心，小苏同志不会自满的。”苏瑾俏皮地敬了一个礼，笑嘻嘻地看着苏大伟。 “她依然对革命工作充满了热情只是，小苏同志需要申请一个短暂的假期，和未婚夫出去放松一下，还望老苏同志批准。” “去吧”苏爸爸大手一挥“我看孔琛那小子最近也够累的，不仅要盯着你的工作，还要忙着管理他自己的事业，你俩出去换换心情也好。要不然，这么早就进入老夫老妻的相处模式，可是有点危险哟” 苏瑾翻了个白眼，不理会苏爸爸的调侃，拎着新买的小皮包，踩着细跟凉鞋，欢快地奔向了未婚夫的新公司。 “帅哥，约你晚上二人世界，肯不肯赏脸呢” 电话另一头传来让苏瑾心里酥酥麻麻的轻笑，男人的声音温柔极了“佳人相约，怎能辜负” “嗯，我在你公司楼下的咖啡厅里，你忙完了下来找我吧” “好的，阿瑾。” 晚上，苏瑾突然起意去吃露天烧烤，两人寻到一家生意爆满的摊位，兴致勃勃地排队等位置。满上大杯的凉啤，点了一桌子的烤串，苏瑾挨着孔琛，坐在人声喧闹，烟火缭绕的路边摊位上，笑眯眯地看着人来人往。 “这里年轻人好多” “挨着大学城呢，再往前面是商场和影院，晚上总是非常热闹” 苏瑾看了看周围的食客，都是青春洋溢的灿烂笑脸。 “今天和老爸请了假，孔哥最近什么时候有空我们出去散散心吧每天闷在办公楼里，成堆的文件都快要把我淹没了。” 孔琛递给苏瑾一小杯常温的啤酒，顺手挪开她面前冰冰凉的饮料“喝这个吧，冰镇的太凉，你受不了的。” “出去玩么这个周末一直到下周五，我原本就想要空出来，带你出去换换心情，工作是做不完的，总要懂得劳逸结合。” “孔老师您高屋建瓴” 苏瑾佯装受教的样子，正儿八经地点头，然后自己又忍不住笑了“孔哥，你有具体计划吗我都可以的，就是和你赖在家里当几天宅男宅女，我也觉得非常不错。” “阿瑾，你的甜言蜜语把我的骨头都泡软了”孔琛瞧着苏瑾神采飞扬的面孔，突然冒出一个想法“亲爱的，想去米国吗” 正在吃烤串的苏瑾瞪圆了眼睛，以她和这男人的默契，听到这个提议，第一时间就想到了米国的那幢度假别墅。 “孔哥我们去，嗯，旧地重游” “阿瑾上次还没有好好参观一下吧那幢别墅附近有一片很古老的林子，有几种不是很常见的树木种类，你最近不是对植物感兴趣吗我们可以一边重温旧梦，一边去采集植物标本。” 苏瑾也觉得这个提议不错，但还是故意笑嗔了他一眼“是啊，上次被扫地出门，没有好好参观你的住处，这次一定要好好瞧一瞧。” 提起把苏瑾赶出门外这件事，孔琛的笑容微微一滞，这件事情，即便是如今回想起来，他依旧感到后怕。 “阿瑾，我道歉我现在只要一想起你当初的处境，就恨不得回到过去，把那个傲慢冷漠的孔琛狠狠揍一顿。那天你走后，我很快就开车出去寻找你了，可是非常不巧，我错过了弥补的机会。” 苏瑾拉起孔琛的手，把头靠在他的肩膀上，安慰身边的男人“孔哥，那时候我们素不相识，你面对我这样一个不速之客，表现得已经足够宽容了。那天早上醒来的时候，其实我都做好被起诉的准备了，毕竟是我私闯民宅，然后又，嗯，又主动推倒了你，哈哈” 亲了亲未婚妻的头顶，孔琛回忆起当初自己的心情，也不禁笑出声“你当时告诉我说，要去医院做检查，后来去了吗” 静了静，苏瑾转头把脸埋在孔琛的肩膀上，有些尴尬地闷声回答“当然，我从来不虚张声势。” “你啊”孔琛也猜到了这个答案，既觉得自己的阿瑾就应该是这样的性格，又觉得有些哭笑不得“缘分真是非常奇妙的事情，我和苏伯父认识了那么多年，却从来不曾见过你。老天爷似乎一直在等待那个阴差阳错的时机，才恩准你我相逢，促成了一次让人印象深刻的初遇。” 两人坐在这个到处都是年轻学生的路边烧烤摊上，聊着几年之前的事情，你一句我一句，东西没有吃多少，心情却越来越放松。这样嘈杂热闹的人间烟火，身处其间，仿若一下子卸去了平日里步步为营的紧张，驱散了两人心中的冷厉和繁重。 晚上十点多的时候，孔琛抱着困倦的苏瑾回家。 “玩耍计划做了一大堆的是你，最先喊累喊困的也是你，说好陪你玩一个整晚，只是吃了路边摊便心满意足了，真是好哄” 苏大伟今晚有聚会，此时还没有回来，管家帮孔琛打开门，让他抱着懒得动的苏瑾去休息，对这位未来姑爷宠小姐的架势，管家已经习以为常。 周末，苏瑾和孔琛告别了留守老人苏大伟，轻装简行地飞往米国度假。 “看那边，当初我就是从那个侧门进去的。” 苏瑾指了指不远处的小门“我记得，前面几家的大门关得非常严实，而且似乎都有人居住，只有这座房子看着似乎无人入住，我才躲进去的。” “平时确实没有人居住，但是那几天我来米国处理私人事务，恰巧在这附近办事，就过来休息几天，结果，在床上捡到了一个小仙女” 这次，孔琛拉着苏瑾，从别墅大门堂堂正正地走了进去，又把一枚崭新的钥匙交到了苏瑾的手中。 “女士，你现在是它的女主人了，可以自由出入这里，再也不用偷偷摸摸了。” 新上任的女主人在温文尔雅的男主人的陪同下，简单地参观了一遍她的新房产，在她表示一切都很满意后，就被蓄谋已久的男主人毫不迟疑地拉进了主卧，再次重温了一遍两人曾经的春梦。 “唔没有准备那个” “你说过随时可以的，阿瑾” “我不想挺着肚子穿婚纱” “那就穿凤冠霞帔嘶，轻点，阿瑾” 两人在房间里厮混了两天，第三天的早上，才拖拖拉拉地再次收拾好随身物品，准备自驾去附近的树林露营。 短暂的假期，两人一起仰望夜空数着星子，一起尝试烧烤，幸运地发现能够勉强入口，一起观察森林中千奇百怪的叶子和花朵，一起藏在睡袋里深深的亲吻对方。 “孔哥，我们下次去哪里” “去爬山吧，我们去看秋林红叶。” 回归日常生活，苏瑾和孔琛又变成忙得溜溜转的陀螺，偶尔忙中偷闲，一起出去看午夜场的电影，或是静静地欣赏一个午后的画展。 直到三个月后，苏瑾和两个好朋友再次聚到一起喝下午茶。 “什么，菲溪你要去法国围观英良辰” “什么，小瑾你下个月要结婚” 郑菲溪和魏婷婷的两双大眼睛齐刷刷地盯着苏瑾看，在确定她没有开玩笑的意思后，才发出疑问“怎么这么匆忙” 微笑着摸了摸肚子，苏瑾在两人惊诧和不确定的眼神中点了点头。 “没错，我有宝宝了，已经三个月了。所以，下个月举行婚礼，我估计还能穿好看的婚纱。” “哇，小瑾真是个好消息，恭喜你” “天啊，苏伯伯和孔琛肯定高兴坏了，小瑾，我不去法国了，等你生完宝宝，我要当宝宝的干妈。” 郑菲溪觉得，这是今年听到的最好的消息了，一个即将到来的新生命，这样的喜悦足够驱散自己心中的忧伤和阴霾了 “我也要当干妈，算我一个，算我一个”魏婷婷不甘示弱地凑热闹，她因为高兴而眼泪汪汪的样子，更像弱不禁风的小白花了。 苏瑾和郑菲溪看到魏婷婷这副娇娇怯怯的样子，都忍不住笑出声来，惹得魏婷婷一直翻白眼。 “郑菲溪，我看你还是去法国吧，宝宝有我当干妈就够了小心你的英大影帝邂逅一段异国情缘，到时候有你后悔的，哼” 郑菲溪不理会魏婷婷的诅咒，她拉着苏瑾讨论婚礼的风格和主题“小瑾，你喜欢传统风格的婚礼，还是异域风格的西式的太普通了，虽然经典有经典的好处，但是，最近我认识的新婚夫妇们，都喜欢在婚礼现场设定一个与众不同的主题，挺受年轻人喜欢的。” 苏瑾最终还是选择了中式婚礼，当她身着手工刺绣的大红嫁衣，和孔琛一起给苏爸爸敬茶的时候，这个要强了一辈子的男人，到底没忍住心中的激动和感慨，微微红了眼眶。 接过女儿女婿的敬茶，苏大伟连声叮嘱“好，好，从今以后，你们两个人要互敬互爱，白头偕老” “孔琛，我把女儿交给你了，你要爱她宠她，好好待她” “好的，爸爸，您放心吧” “闺女，从今天起，你就是一个妻子了，之后还会成为一个母亲，老爸希望你能够经营好自己的家庭，照顾好自己，也照顾好孔琛和孩子，一生喜乐无忧。” “好的，爸爸，您放心吧” 在络绎不绝的道贺声中，苏氏的千金大小姐苏瑾，嫁给了年轻的商业新贵孔琛孔先生。 半年后，苏瑾和孔琛的龙凤胎呱呱坠地，得到母子均安的消息后，喜得苏大伟给全公司上上下下所有的员工都发了大红包。 “爸爸，两个孩子，一个姓孔，另一个就姓苏吧” “小孔同意了” “是他先提起的，反正无论姓什么，都是我们家的小宝贝。” “哎呀，女婿真不错，闺女呀，你可得抓牢了，别浪费了老爸这些年的心意” “什么心意” “这个哈哈，口误，口误，是别浪费了孔琛这些年的心意，哈哈” 116 第三章 http://.biquxs.info/

苏瑾救下了孟家少主孟若谷,随后便揽着她飞上水阁，将人交到孟家护卫的手里。 丝毫不敢耽搁,苏瑾直接冲到夏侯烨的身边，此时，徐猛等人也反应过来，纷纷从不远处跃进水阁，将夏侯烨团团护住。 “徐猛，夏侯白，你二人去帮助孟家护卫。” “领命” 两人见夏侯烨身边尚且安全，便领命而去，帮助孟家护卫捉拿刺客。这一会儿的功夫，水阁旁的菡萏池内，又冒出十几名潜伏已久的不速之客，但是因为最开始的突袭没有达到目的，这些人冲出来也是无济于事，毕竟除了孟家护卫，参加宴会的孟家子弟也都是骁勇善战之辈。 场上的危机渐渐缓解，夏侯烨带着苏瑾去查看孟若谷的伤势。 “大公子，孟,嗯，若谷姑娘的伤势已经被遏制住了,应该是刚刚服用了效力很强大的玄药,您无需担心。” 苏瑾将异能输进孟若谷的体内,不仅检查了伤者的病情,还发现了孟若谷的一个秘密。她有些惊奇，悄悄撤去自己的异能，换上这个世界修炼出来的木属性玄力，发现使用寻常玄力检查治疗孟若谷的时候，果然无法发现此人隐藏的东西。 她看了一眼昏迷中的孟家少主，想到那个只传给女性后代的家主之位，悄悄地叹了一口气。 苏瑾面色平静地松开孟若谷的手腕，就当自己什么都没有发现，只是和夏侯烨一五一十地汇报着孟若谷的伤情。 不是她想瞒着夏侯烨，而是她还没有想好怎么解释为什么整个孟家都没有发现孟若谷的真实性别，而她仅仅检查了一次伤势，就发现了这位少主男扮女装的秘密呢 “无事就好。” 听完苏瑾的判断和汇报，夏侯烨便将注意力转移到了水阁的另一边。碧叶连绵的荷塘之上，孟家主正在和两名高阶玄士对战，秋水剑法仿若游龙惊鸿，将两名迎战的玄士逼得节节退败。而其他的刺客，都已经被抓住或是被当场杀死了。 这时候，前去帮忙的徐猛和夏侯白回到夏侯烨的身边，低声和他禀报“主子，刺客的武功路数和孟家的护卫很像，看样子孟家出了内鬼，今天晚上可要两人守夜” “看孟姨的安排吧，说不定还会用到你们。” 这边说着话，那边孟家主终于击败了最后两名刺客，孟家的护卫们一拥而上，逮住了想要逃跑的两人。 “家主，少主的伤情已经控制住了。此次生擒刺客17人，杀死刺客5人，护卫中无人死亡，只是重伤一人，轻伤数人。”一位统领模样的高大玄士走上前，和面沉似水的孟家主低声汇报。 孟家主冷冷地瞥了那些刺客一眼“都带下去，严审” 吩咐完这一句，她就径直走到孟若谷的身边，按住他的脉搏，粗略地探查了一番孟若谷的情况，发现爱女的伤势确实已经得到了控制，面上的冷意才稍稍减缓。 “烨儿，让你受惊了。对了，刚刚搭救小女的护卫，是这位苏姑娘吗” 夏侯烨点了点头“正是她，我身边的这些护卫里，苏姑娘的轻功身法最厉害，流云步法已经大成，所以才能第一时间赶到，救下孟姑娘。” 孟家主真心感激苏瑾，她收起手中染血的秋水剑，郑重抱拳行了一个大礼“孟某感谢苏姑娘对小女若谷的救命之恩，这个恩情，孟家必有厚报” “孟家主言重了，苏某愧不敢当。您是大公子尊敬的长辈，救助您的亲人，苏瑾义不容辞。” 闻言，孟家主拍了怕苏瑾和夏侯烨的肩膀“你们的相助之情，我记在心里，不用推辞，若是知恩不报，有违我孟家祖训，有违我自己的良心。” 夏侯烨知道孟家主的为人，也不再说客套话，而是直接询问“孟姨，今天的这场刺杀显然蓄谋已久，我身边的这几个人还算忠心，您若是需要调用与孟府各派利益都不相干的帮手，尽可以把他们领去帮忙。” 孟家主摇了摇头，拒绝了夏侯烨的援手“这个内鬼，我心里大概有数。只是没有想到，这些人会选在今天动手，让我措手不及。你的人都留在你身边，仔细保护你的安全，这是最重要的。孟姨手里还有些能用的人，放心吧。” 说完这些话，孟家主就安排人领着夏侯烨一行人去客房休息了。接下来，她还有很多事情需要处理，这些事情大多是孟家的内部事务，和夏侯烨这个客人无关。因此，孟家主也不愿意让这个身体不太健康的子侄牵涉进来，替她费心劳神。 不论孟府内如何风声鹤唳，夏侯烨所住的客院，还是极其宁静安稳的。就寝之前，苏瑾再次检查了一遍大公子的身体，发现一切如常后，就回房间休息了。夏侯墨和徐猛主动留下来守夜，以防有人狗急跳墙，把坏心思打到夏侯烨的身上。 一夜无事，当旭日东升之时，苏瑾推开客房的门，开始了一天的训练。出门在外，苏瑾不敢离开夏侯烨太远，就没有去孟府的训练场里练习刀法，而是在客院的一棵紫色棠树下，专心修习起出发前新兑换到的掌法。 徐猛一夜没睡，始终保持着警惕，但是这对精力充沛的玄士们来说，并不会有太大的负担。因此，当他守在院落的一角，略微感到无聊的时候，抬眼就看到苏瑾站在大树之下，揣摩练习新学的功夫。 一时技痒，徐猛悄无声息地走到苏瑾的斜后方，突然出手偷袭，眼看就要制住前方之人，不想苏瑾似乎早有所料，一个肘击回转，接连三掌叠贯而出，不仅躲开了徐猛的攻击范围，还打了他措手不及。 “哈，老徐，身手退步啦”夏侯宏推门而出时看到这一幕，幸灾乐祸地调侃徐猛。 “你来，咱俩比划两招，用掌法。”徐猛约战夏侯宏，也有给苏瑾做示范的意思。 夏侯宏正好想要活动活动身手，闻言哈哈一笑，猛地跳上了一棵老树的树冠顶端，自上而下，如同大鹏鸟一般俯冲而来，朝着徐猛发起猛烈攻击。 苏瑾退到一侧，凝神观看这两人的对战，心中若有所悟。等她回过神来，发现客房里的夏侯烨、夏侯白和夏侯墨都被吵了出来，各自站在角落里看那两人比划掌法。 新的一天，就在这样的吵吵闹闹，叮叮咣咣中开始了。 午后，孟家主和孟若谷亲自来客院问候拜访，并向苏瑾和夏侯烨等人道谢。 孟若谷昨晚受了重伤，虽然当时就服用了疗伤玄药，控制住了伤势，但是身体仍然虚弱，他情真意切地走到苏瑾面前，拉起她的手“苏妹妹，谢谢你昨天救了我。你是若谷的恩人，从今而后，苏妹妹但有驱使，若谷莫有不从。” 苏瑾垂下眼眸，盯着两人相握的双手，孟少主指甲上鲜红亮眼的蔻丹让她抽了抽嘴角“孟少主言重了，苏瑾当时要去保护大公子，救下少主也是恰逢其会罢了，不敢领这个谢字。” 悄悄后退一步，苏瑾借着整理头发的动作拔出了自己的手。 孟若谷并不介意苏瑾的冷淡，在他看来，漂亮姑娘矜持沉稳一些，挺正常的。他笑意融融地陪坐在苏瑾身边，颇有一副贴心姐妹的架势 “我听母亲说了，你们这次是要前往丹枫谷寻找秋露晶花，恰巧我认识直接通往内谷的近路，待我修养两天，就和你们一起出发，苏妹妹，你说可好” “劳您费心，苏瑾听从大公子的安排。” 孟若谷转头看向夏侯烨“夏侯大哥，可否等若谷两天，我十分期待能和你们结伴而行，特别是和苏妹妹在一起，我觉得特别心安。” 鉴于孟若谷即便受伤了，也不忘熏香的执着，夏侯烨坐在离他最远的椅子上，闻言，目光淡淡“我们自然会等孟少主康复之后，再出发前往丹枫谷，孟姨也说，她那里有不少隐秘的资料要交给我参考，所以孟少主无需着急。” 得到夏侯烨的允诺，孟若谷高兴地一甩手帕，带出一阵浓郁的香风“太好啦，苏妹妹，这两天和我一处玩耍吧。费脑筋的事情交给夏侯大哥他们慢慢思索，咱们姐妹俩好好亲近亲近，我那边有不少衣服料子和千秋城里的稀罕物儿，希望能让苏妹妹喜欢” “谢谢孟少主厚爱，想必您珍藏的东西一定是非常受欢迎的可惜职责在身，我得留下来时刻照看大公子的身体，不能和您出去玩乐，还望孟少主见谅。” 苏瑾的再次拒绝让孟若谷有些失望，他孩子气地嘟嘟嘴，揪着手绢儿妥协道“那好吧，苏妹妹的责任心这样强，我就不干扰你做事了。一会儿，我把那些花儿粉儿的给你送一些过来，咱们每天打扮得美美的不过，苏妹妹，你以后要叫我若谷，不然我会伤心的。” 不过一个称呼，只要能打发走这位孟少主，让苏瑾叫他孟姐姐都可以。她朝着孟若谷点头，头痛地看着他托腮浅笑，心中一阵无奈。 众人又聊了一会儿天，孟家主就带着依依不舍的孟若谷告辞离开了，夏侯烨有些疲惫地揉了揉额角“小白，你去城里的书局转一转，看看有没有当地人记载的有关丹枫谷的情况小墨和老徐昨晚守夜，现在去休息，小宏你负责警戒。苏姑娘，你和我来。” 夏侯烨交代完事情，起身离开会客小厅，带着苏瑾去了客院的书房。 孟府为客人们准备的书房十分雅致周到，笔墨纸砚，琴棋书画俱全。靠着琉璃轩窗，书房内设有临窗小榻，小榻中央的矮桌上摆着青玉棋盘。 “与我手谈一局” “好。” 苏瑾执白，夏侯烨执黑，两人安静对弈。 良久，苏瑾扔下手中的棋子，叹气“我又输了。” 夏侯烨微微笑着，看上去心情颇好，他慢悠悠地拾捡棋盘上的黑子“今天听孟少主提起称呼这件事，我才意识到，之前我唤你苏姑娘，这个称呼是不是太过生疏了如果你不介意，我可以唤你阿瑾吗” “阿瑾”这个熟悉的称呼，让苏瑾有一瞬间的怔忪。她盯着纵横交错的棋盘，沉默了些许时刻，黑色的双眸中深藏着温柔的眷恋，眼角似有水光隐去。 “大公子，唤我小瑾或是苏瑾吧，我不太在乎这个，你我相交，贵在心意，这些浮于表面的东西，随心便好。” 男人的动作微顿，他的目光慢慢划过对面之人的眼角眉梢，一些突如其来的猜测让他感到郁郁难安，摸了摸心口，夏侯烨有些疑惑，怎么突然涌出这么多的失落 “既然如此，小瑾，可以和我说说，孟若谷这个人有什么不妥吗” 苏瑾面露惊讶“大公子这个问题，从何谈起” 压下心中莫名其妙的情绪，夏侯烨的神色依旧是云淡风轻般的优雅雍容，他收好黑白棋子，含笑看着苏瑾“小瑾应该清楚，有时候，我的直觉总能让我意识到一些不同寻常的事情。” 想到这人敏锐的观察力，苏瑾无奈地耸了耸肩膀“大公子慧眼如炬，明察秋毫” 虽然赞美之词说得有些敷衍，但是苏瑾还是做出了解释“其实我也不是很肯定。昨天我救下孟少主的时候，因为，嗯，抱着他，所以我好像闻到了一种奇怪的味道，非常淡，若是平时，我可能就会忽略了，但是当时我很紧张您的安慰，怕空气里被刺客投毒，各种感官就变得特别灵敏。” “奇怪的味道” “嗯，那个味道，很特殊来自一种不是很常见的玄植，因为苏珩的药浴中要用到，所以我有很深的印象。”说到这里，苏瑾再次确认般地点了点头“每次泡完那个方子的药浴，苏珩的身上也会有那种味道，几天才会消散。” 因为苏珩的药浴方子是夏侯烨亲自过目拟定的，所以苏瑾此时一说，他就意识到了所谓的奇怪的味道是什么“是檀香雪肌草。” 苏瑾默认，夏侯烨低头思索，用到檀香雪肌草的地方不多，但也不是特别稀少，这并不值得苏瑾特意提出不妥。 注意到夏侯烨眼中的疑惑，苏瑾认命地叹了一口气，实在无法和这个男人撒谎，苏瑾干脆坦白“大公子是否觉得，我修炼的家传木系功法，对您病情的帮助，在作用上，有些过于强大了” 听到苏瑾挑明了这个问题，夏侯烨沉默地点头，久病成医，见多识广，这种疑惑早就藏在他的心中。但是，他尊重苏瑾的隐私，每个人都有不愿其他人知道的秘密，她不说，他就不问只是如今，小瑾要和他进一步交心吗 压下心中最真实的渴望，夏侯烨在苏瑾开口之前，抬手止住了她接下来的话语。 “小瑾，即便你不说理由，我也会相信你的判断。虽然，我很想了解你更多，但是我尊重朋友的隐私，如果说出来让你感到不安或是后悔，就不要告诉我。” 苏瑾轻笑，表示接受了夏侯烨的好意，但她还是坚持，要和他坦白一些事情。因为自己的治愈能力，事关将来夏侯烨和苏珩两人的身体健康，苏瑾不想因为自己的防备自保，让双方的信息不对等，进而耽搁影响了病人们的治疗和恢复。 “我的功法，嗯，应该是因为我个人体制特殊的原因，修炼出的能量，和苏家历代族人修炼出的玄力都不太一样，它，更具有治愈性和恢复力。所以，昨晚我给孟若谷检查伤势的时候，发现了他一直隐藏着的秘密，再加上，他身上檀香雪肌草的味道作为佐证，我推测，孟少主，应该是男扮女装的男儿身” 听到这个答案，夏侯烨瞳孔微缩，他猛地坐直身体，首先想到的却是，方才孟若谷拉着苏瑾的手，一直喊妹妹的轻浮模样脸色一下子就不好看了。 苏瑾只当他是感到震惊，以及为孟家主担忧，所以继续阐述自己的猜测“我昨晚回房后仔细想了想，能用到檀香雪肌草的玄药中，确实有一种很少见也很少有人知道的奇药。据说那种药可以改变一个人的体貌特征，让健壮有力的成年男子，变成瘦削婉约的女性体态，甚至声音，都会清脆不少。” 听到这里，夏侯烨长叹一声，接着苏瑾的话说道“心欢，这种禁药，名为心欢不为世俗，只为心欢，雌雄莫辨，阴阳互换，呵，竟然是心欢” 苏瑾仔细品了品不为世俗，只为心欢这八个字，联想到孟若谷那几乎没有违和感的女性行为举止，不禁低声询问夏侯烨“大公子，这个药既然取名为心欢，是不是说，服药之人，被药性改变的不仅是身体上的特征，就连心理也会被影响” “这个并没有记载。”夏侯烨摇头“当初那位药剂师发明心欢，是因为他自己喜欢女人的身份，享受女性的生活方式，才殚精竭虑地制作成了这种禁药。至于其他人，几乎没有人会公开记录服药之后的感受。” 苏瑾了然“我记得书上记载，一旦服用心欢，就不能停药。心欢中檀香雪肌草这味玄药，会让服药者的身上，一直散发出这种玄植特有的味道。这大概是孟少主一直大量使用熏香的原因吧” 提到孟若谷，想到他的行为举止，夏侯烨头痛地皱了皱眉“孟家，哎，将来怕是不得平静小瑾，这件事你知我知，不要再让其他人知道了，包括孟若谷，一定不要让他察觉到，你已经发现他的秘密，好吗” “这是自然。”苏瑾因为夏侯烨的维护态度，心情不错。 同样，夏侯烨看到苏瑾对他信赖的样子，心中温暖，终于没忍住，抬手揉了揉苏瑾的头顶。 感受了一下掌心里柔软的发丝，夏侯烨淡定地背过手，握住拳头，有点理直气壮地想“小瑾愿意把这样重要的秘密告诉我，一定是把我当作真正的至交好友好友之间，拍拍头，揉揉头发，这样的小动作，应该算不上唐突吧” 117 第四章 http://.biquxs.info/

记忆是一件非常奇怪的东西。有些事情，你觉得已经时过境迁，不会对你的人生再产生多大影响了，可是关于它们的某些细节，却总是不请自来的出现在你的脑海中。 比如那个负伤躺在树林里的男人苏瑾转身跑开的时候，就知道这个人几乎不可能再出现在她的人生中了。却不想五年已过，这段停留在记忆深处的往事，毫无预兆地闯入苏瑾的梦境。 清晨醒来的时候，苏瑾难得发了一会儿呆，她捂住自己的左胸，心脏处的砰砰跳动，似乎让她再一次感受到了当初的紧张和无力。捏紧拳头，变强的欲望从来没有这样的强烈 年轻的女孩儿跳下松软的大床，拉开厚重的天鹅绒窗帘，让晨曦的微光唤醒她的睡眼惺忪，慢慢沉下心神，苏瑾开始了一天的修炼。 和她同样兢兢业业的，是彻夜未眠的林恩男爵。 男爵不停地在窗边踱步，手上是斯特林伯爵给他的密报，密报上详细的记录了苏瑾和理查德主教达成合约的全过程。林恩男爵哗啦啦的翻着文件，从头看到尾，反反复复，不下十次。 “sider”男爵有些心烦意乱的琢磨着这个情报组织，“像蜘蛛一样的织网捕猎，等待猎物自投罗网么不过他们这网，呵呵，织得可够大，都织到林恩庄园来了” 威廉斯特林告诉男爵，既然神秘的s主动暴露出他和林恩小姐的某种联系，就说明，他并不担忧其他势力，通过控制林恩小姐而威胁到他。或者林恩小姐没有重要到让s缴械投降，或者s留有后手保护着林恩小姐。总之，sider隐藏在暗处，手段莫测又保持中立，行事作风只认钱财而不参与争权夺利，实在没有必要与其交恶。 但是，林恩男爵并不甘心，他太想弄明白s和苏瑾之间的关系了。斯特林伯爵可以放弃深究这其中的秘密，因为对于整个派系而言，s的行事手段并没有伤害到他们的利益。 但是对于内德林恩来说，这种如鲠在喉的感觉太糟糕了。一直掌握在手中的女儿，林恩男爵绝不愿意看到她脱离自己的控制，拥有反抗的力量林恩家族的女儿，即便婚后冠以他人姓氏，也要为家族谋取利益。 “艾伦，那些仆人都审问的怎么样了有什么有用的消息吗” 同样彻夜未眠，等候在书房的管家艾伦立即回道“大人，我详细询问了和小姐有过交集的仆人，他们都说，小姐平时没有什么异常情况，和他们聊天也是聊一些庄园内外的八卦，并没有说过其他话题。” “但是，从他们交代的情况来看，除了庄园内的仆人，小姐其实能够接触到很多陌生人的。周围的佃农，过往的旅人，做慈善时碰到的人等等。” 说到这里，艾伦加重了语气“特别值得一提的是，小姐的德语老师，修格兰特先生，他每年都会邀请帝都大学的同学和老师来庄园附近游玩，小姐平时骑马出去的时候，总能碰到这些人。至于小姐和他们都谈论了些什么，就没有人注意了，因为看上去都是很平常的交际。” 艾伦的汇报让林恩男爵眉头深锁，他扯了扯嘴角“哈真是巧妙极了，那丫头在你们眼皮子底下，就不动声色的搞出这么多的事情，你和吉蒂夫人就一直被蒙在鼓里，还总是沾沾自喜的给我写信汇报她的日常” 男爵的话让管家艾伦惭愧，同时也对把他们耍得团团转的苏瑾，生出更多的忌惮。 男爵又看了一遍斯特林伯爵的密报，想到帝都最近焦灼的形势，他努力用理智告诫自己，给自己树立敌人就是给敌人增加力量。深呼了一口，男爵摆了摆手，吩咐管家 “你下去吧，上午去休息一会儿。中午的时候，派人通知夫人和小姐，我邀请了斯特林伯爵共进晚餐，让她们务必出席。” 管家告退，谁知男爵又叫住了他。 “等等，艾伦。也通知一下哈代先生，让他和露西一同出席晚宴。” “是的，大人。” 随着管家的离开，男爵的房间更加安静了，一阵困倦袭来，忙碌了一晚上的林恩男爵也准备去休息了，不过直到入睡前，他还在研究苏瑾留给他的各种蛛丝马迹。 中午，苏瑾从吉蒂夫人那里得知了晚宴的消息，还有露西哈代也要一同出席这件事，她并不是很上心的点了点头。 苏瑾现在的注意力，完全集中在新得到的锻体术和炼神术上，还有那个可以随时收取东西的随身空间，对于林恩庄园里的弯弯绕绕，得到新玩具的苏瑾，暂时没有兴趣给予太多的关注。 但是让苏瑾觉得有点麻烦的是，吉蒂夫人并没有如同以往那样离开，留给她一个相对独立的空间，而是坐在沙发上做起女红来。 “真是寄人篱下的生活啊”翻着书的苏瑾蹙了蹙眉头，她想的更多一点，如今的体术修炼还只需要不大的空间，她一个人躲在卧室里就可以进行下去。但是随着内容的加深，她必然会需要更大的场地和更加自由的时间，而这些，男爵掌控下的林恩庄园并不是最佳选择。 晚宴，苏瑾佩戴了布兰德利老伯爵夫人赠送的蓝宝石项链，幽蓝的宝石垂在她的胸前，湖蓝色的斜肩礼服裙包裹着纤细的腰肢，整体的蓝色调让她显得更加的典雅高贵。所以，当她落座时，首先就感受到了露西哈代嫉妒的目光。 “哈代小姐，晚上好，您住在林恩庄园还愉快吗” “谢谢您的关心，林恩小姐。林恩庄园非常漂亮，我住的很舒适。” “那我就放心了。”苏瑾的目光扫过形单影只的男爵夫人，状似关心的询问“母亲，怎么没有邀请埃里克先生下来用晚餐，我觉得他和哈代先生一定有许多共同话题，错过今晚的时光，就太可惜了。” 男爵夫人冷淡的看了苏瑾一眼，倦怠的回答道“詹姆斯不是无所事事之徒，他今早就离开庄园了，有点紧急事务需要他赶回帝都处理，所以没有来得及和诸位告辞。” 闻言，林恩男爵当即表示，他已经原谅了埃里克先生没有和主人当面告别的不礼貌行为，并遥祝他在帝都一切顺利，早日回来和他们这些朋友相聚。 “夫人不必为了朋友的失礼行为感到羞愧，毕竟詹姆斯埃里克先生出身平民，奋斗到现在这个层次，已经很不容易了。” “您还是一如既往的宽容。”男爵夫人语气僵硬，却没有和林恩男爵针锋相对。 自从苏瑾选定了财产委托人后，男爵夫人就陷入了一种焦躁的状态，糟糕的经济状况似乎抽空了她的精气神儿，让她的自信和高傲都打了折扣。 作为重要宾客的威廉斯特林伯爵，一直坐在旁边静静欣赏林恩家族的暗潮汹涌，苏瑾觉得，他大概是把男爵夫妇间的你来我往当成了一道开胃菜，品尝得颇有滋味。 露西哈代小姐频频注视年轻英俊的伯爵，又在他看过来的时候，害羞的低下头，露出修长雪白的脖子和粉红的侧脸。 斯特林伯爵很熟悉这样的目光和表现，欲说还迎，含羞带怯，他平静的移开目光，继续慢条斯理的用餐。 这样的冷淡态度，让熟悉伯爵性情的林恩男爵失望。 同样失望的，还有哈代小姐，但她不想就这样无声无息的失败她知道林恩男爵今晚邀请她的目的，是要给她一个认识斯特林伯爵的机会。 抓住这个机会，进而能够发生什么，有没有结果，不过是男爵的一步闲棋。但是对于想要提高地位，一飞冲天的露西哈代来说，斯特林伯爵的青睐就太过重要了。咬了咬嘴唇，她有些不甘心的抬头，想要再次引起斯特林伯爵的注意力。 “林恩小姐，我听家父说，您选择的财产委托人是一位十分英俊的先生，他还曾经担任过你的语言老师，我猜您一定十分欣赏他的才华和能力毕竟，你们共同渡过了那么长的时光。” “你也说了，修格兰特先生是一位十分英俊的先生，所以这种情况，我一般都是看脸的。”苏瑾同样慢条斯理的咽下口中的食物，十分坦诚的回答。 斯特林伯爵闷笑，主动引起话题的露西哈代瞠目结舌，不知该如何接下去。不过她倒是如愿的把伯爵的注意力吸引了过来，就是不知道这种吸引，是不是哈代小姐想要的。 “真是诚实的小姐，如今拥有这项美德的年轻人可不多见了，我可以称呼你为玛格丽特吗” “当然，伯爵阁下，这是我的荣幸” “玛格丽特，称呼我威廉吧，以咱们的交情，阁下这样的敬语还是太过生分了。” 苏瑾笑着接受了斯特林伯爵的橄榄枝“好吧，威廉您确实是一位很好的朋友，每次和您聊天，我都觉得时光飞逝，心情愉悦。” 苏瑾知道，威廉斯特林伯爵这是在男爵面前表明态度，他今天伸出的友善之手，确实会让苏瑾减少很多麻烦。承了这份情，苏瑾在心里盘算着最近的时局，看看能否筛选出一些有用的情报，用来回报伯爵的善意。 “这么说，林恩小姐您更看重绅士们的外表吗其实我觉得，嗯，林恩小姐，请原谅我的冒昧，但是我还是想要表达一下自己的观点，我觉得，一个人的美好内在才是最珍贵的。” 说到这里，哈代小姐似乎有些激动，她控制不住自己的眼神，热烈的看着斯特林伯爵“当然，我不是说外表不重要，有些绅士，他们既具有美好的品格，杰出的才能，又拥有出众的外表和风度翩翩的气质。但是这样的幸运儿实在不多，每一个都是人中龙凤” 将黏在斯特林伯爵身上的目光移回，娇俏天真的哈代小姐语带歉意的解释说“所以，我一直以为，林恩小姐宁可放弃父母推荐的财产委托人，也要选择年轻英俊的格兰特先生，那么的信任欣赏他，是因为看重他的品格和能力呢。” 再次被打断思绪，苏瑾心平气和的看着锲而不舍的哈代小姐，有些无奈的说道“您真是一个有想法的姑娘，我猜林恩庄园的书房对你来说，会是个不错的地方，那里有不少的先贤，把他们的毕生想法都留在了书里，你可以和他们用心灵畅所欲言。” “而现在，哈代小姐，我不想就我的私事表达更多的看法，我对你的观点也不感兴趣，但是您之前说的话，确实有些冒昧” 苏瑾语气和缓，表情矜持有礼，说出的话却不太客气，这样的直言直语，让餐厅的气氛冷凝。她无视露西哈代难堪的脸色，直接对着林恩男爵说到 “父亲，这样一位试图把桃色绯闻扣在男爵女儿头上的小姐，我觉得实在是没有再次宴请她的必要” 苏瑾蛇打七寸，直接把矛盾抛给林恩男爵。如今的她，完全没有忍气吞声的必要，想想原主玛格丽特林恩的临终愿望吧，贤良淑德的教养可换不回别人的真心感激，反而会让一些人认为她柔弱可欺，从而得寸进尺。 被点名的林恩男爵阴沉着脸，同样不满于露西哈代的愚蠢，但他对苏瑾处理问题的手段也十分头疼，他不相信苏瑾不懂得迂回手段，不懂得绵里藏针的回击，但是她却选择了最简单粗暴的方式 “哈代小姐，你刚刚的话会让他人产生歧义，认为我的女儿和修格兰特先生的关系过于亲密，这对年轻女孩子的名声非常不利。我相信以哈代家的教养，你不会有不好的心思，刚刚的那些话也是无心之失，但是我还是希望你能注意言辞” 虽然林恩男爵对苏瑾有诸多不满和猜忌，但他不是蠢货，他绝对不会允许林恩家族的大小姐在名声上有暇。 可以说，如果之前他有那么一点点欣赏露西哈代这个私生女的小手段和小心机的话，那么如今，他就完全没有这个想法了。 他转过头，彬彬有礼的和威廉斯特林伯爵道歉“非常抱歉，阁下，让您在林恩家族的宴席上经历了不愉快的事情，虽然是年轻人之间的小误会，但还是希望我们能够弥补一二。” 经历了不愉快的事情的威廉斯特林伯爵此时兴致勃勃，他太欣赏这位林恩小姐了，不知为何，每次见到她，听她说话聊天，斯特林伯爵都会忘记无聊这个词。 “不，我的朋友，你无需道歉，今晚的菜都很美味早就听闻玛格丽特喜欢研究各地的美食，让林恩庄园的菜谱质量得到了大大的提升，这些日子住在这里，我得承认确实所言非虚。” 斯特林伯爵接过话题，在场的众人就自然而然的忽略掉露西哈代的难堪，气氛重新轻松起来。 只有男爵夫人，她高傲地扫了哈代小姐一眼，然后就像看到什么脏东西似的，嫌弃地挪开了目光。 118 第五章 http://.biquxs.info/

晚宴结束后，众人在休息室内闲谈消遣，露西哈代以身体不适为由，早早的告辞离去。 话不多的哈代先生留了下来，虽然他的女儿今晚出了状况，言辞不当得罪了林恩小姐，哈代先生却没有什么情绪上的外露，这样仿佛事不关己的态度，在场的人却没有人觉得奇怪。因为哈代家替林恩男爵养育私生女这件事，已经是众人心照不宣的事实。 “玛格丽特，和之前相比，你最近似乎发生了点变化，怎么说呢，似乎更加的洒脱干脆”威廉斯特林伯爵没有去和林恩男爵打台球，而是坐在了苏瑾旁边，和她聊天。 “您真是观察敏锐” 苏瑾惊讶的看了一眼身边的男士，她也是才刚刚意识到，因为系统的出现，自己的心态悄悄的发生了变化。 “洒脱干脆嗯，真是比较体贴的说法，其实你是想说，我对待男爵的态度变得更加强硬和我行我素吧” 斯特林伯爵噙着笑，灰色的眼睛里藏着他自己都没有发现的好奇和纵容。 “那么我能有幸知道原因吗是什么能够让聪慧冷静的玛格丽特发生这么大的变化，我实在是好奇” “大概是因为，我终于明确了前进的方向，不再迷茫和得过且过吧您知道，当一个人目的明确并且充满希望的时候，总会变得更加强势一点。” “变得强势也可能是有所依仗”斯特林伯爵意有所指。 苏瑾似笑非笑的看了伯爵一眼，反驳道“如果您说的依仗是指s的话，那您就错了，别忘了，s一直在我身后，一直为我力量和保护。我们之间的牵绊，可不是从最近开始的。” 又试探出了一点真相，明明应该高兴的威廉斯特林，心里却不知为何感到有点烦闷。 “听你这样说，倒是让我更加好奇了。不过我猜，你是不会对我说实话的，天啊，玛格丽特，你身上的秘密可太多了”斯特林伯爵状似无奈的摇了摇头，忽略掉内心深处没来由的不自在，他环视了一圈休息室，目光在男爵夫人的身上停顿了片刻。 “过几天，你会和男爵夫人一起去帝都吗今年的社交季还很长，大家都期待新鲜的面孔出现在舞会上，特别是年轻漂亮的未婚小姐。” 苏瑾点点头，她冲着这人笑得狡黠“新面孔大概只能天的谈资，年轻富有的金龟婿就是每年社交季长盛不衰的话题了，您肯定名列前茅” “鄙人的名次还是不错的，希望玛格丽特你也多多加油，早日在排名上和我并驾齐驱” “您可真看得起我”苏瑾举手示弱，在这方面，斯特林伯爵的自恋程度总是让人甘拜下风。 “即便有一天，我父亲的议案通过了一个又一个，他的爵位从男爵晋升到了公爵，我也不可能达到您的程度只是和您共同跳了一支舞，就已经让我感觉到芒刺在背了，可见威廉你的受欢迎程度。” 对于苏瑾的示弱，威廉斯特林满意的挑了挑眉，他非常绅士的换了一个话题。 “提起林恩男爵的议案，玛格丽特有什么看法吗” 这个话题的提出，可真让苏瑾大吃一惊了，因为在这个时代，社会普遍承认的价值观中，女人是不应该涉及政治的。无论是她们被社会赋予的责任，还是与生俱来的天性，都应该是和政治这个词绝缘的。 “您要和我谈论我父亲的议案吗，威廉你应该非常清楚，这并不是适宜的话题。” “说说吧，玛格丽特，我俩都对那些所谓的适宜的话题兴趣缺缺，不是吗你之前在我这里已经暴露过不少见识啦，不差这一点的。” 无奈的看了一眼率性而为的斯特林伯爵，苏瑾不想轻易妥协。 “我见识浅薄，说出来也不过是博君一笑罢了，偏偏还要冒着损坏名声的风险，这样一想，夸夸其谈反而不如沉默是金呢” “来吧，玛格丽特，和我聊聊吧，最近我需要些旁观者的观点，让我换换思路。要不然我拿几个小秘密，和你交换” “保留你的秘密吧，我怕知道的越多，越容易被你拉下水，您可是呼出一口气都转着几道弯的阴谋家”苏瑾干脆利落的拒绝了斯特林伯爵的好意，但是也说出了自己的看法。 “父亲最近的提案，是关于降低进口粮食税率吧说实话，我挺支持你们这个提案的，但是觉得通过的可能性不大。” 苏瑾慢声细语的和斯特林伯爵阐述自己的观点，在旁人看来，就是一对青年男女相谈甚欢。 “按照现在的发展速度，粮食一定要进口，帝国内部的税收保护政策已经有点不合时宜了。但是现在这个时机太早，新兴的工商业贵族们，还不足以抗衡那些拥有广茂土地的古老贵族们。” 斯特林伯爵若有所思。他一直致力于改革，对于帝国内的各种新兴力量，虽然不能说是了若指掌，但也能做到心中有数。苏瑾对于新老力量强弱的评价，其实也是他权衡思量的重点。 “你看好新兴贵族” “对。” “你觉得现在发起挑战，时机过早” “是。” “那什么时候是合适的时机呢” “不知道。” 威廉斯特林挑眉，漂亮的灰色眼眸带着笑意凝视苏瑾，仿佛在说，原来你也有不知道的事情呀 苏瑾撇嘴，她敲了敲自己的额头。 “这里没有住着全知全能的上帝，做不到无所不知，我掌握的数据和资料远没有您的丰富，如果您都无法估量，我就更不可能了。” “既然现在推行这个法案不合适，那我们应该从什么方面努力呢既不会引起大贵族们强烈的反弹，又能给新兴贵族充足的发展空间” “限制王权，分化教权。” 苏瑾只说出了这八个字，就闭口不谈了。无论威廉斯特林怎么软磨硬泡的打探，她都是一副笑盈盈的样子摇头。 “哎，真是精明的女孩儿。你又想跳过林恩男爵和我合作，又不多透露一点真材实料，你就这么确定我会按照你的步骤走吗” “愿者上钩，是您先挑起的话题，我不过是顺势而为罢了成与不成，我都没多大的损失，选择权一直在您的手中呀” 斯特林伯爵笑叹着摇了摇头。他低头思考了一会儿，似乎在组织语言，眉宇间的漫不经心也收拢了许多。 “选择权可不单单在我手中，玛格丽特你这么精明，肯定清楚，对于现在的我来说，林恩男爵这样的附庸者并不稀奇，他能做到的事情很多人都能做到。但是你和你身后的sider不同，你们看似游离于政治之外，但是你们这样的第三方力量，往往能够起到画龙点睛的作用。” “特别是经过今天的谈话，玛格丽特，我发现，你虽然手段稚嫩，缺少经验，但是政治嗅觉却非常灵敏，你有一种极其珍贵的大局观，这一点十分关键因为方向才是最重要的，一旦选择错了方向，再多的努力也是徒劳无功，甚至会一错再错，泥足深陷。” 对于斯特林伯爵的评价，苏瑾叹服。 无论是穿越前还是穿越后，苏瑾从来没有接受过政治素养方面的训练，更没有人传授她所谓的政治手段和经验。 她的每一个判断，每一次选择，都是自己磕磕绊绊地摸索出来的，所以，和那些在官场沉浮多年的政客相比，苏瑾的优势在于她了解历史走向，了解未来。 “现在说这些为时尚早，威廉。我不能代表s给您许下承诺，你也不会因为我的几句话就做出决策。我承认，s那里我确实说得上话，但是目前来说，绝对的中立才是sider平稳发展的保障。” “不不，玛格丽特，你太小看你自己了。我关注你，一开始确实是因为s，但是现在，你在我的眼中已经是一个独立的个体了，即便sider顷刻解散，你仍然拥有我的友谊。” 斯特林伯爵郑重的看着苏瑾，低沉醇厚的声音将他的所思所想娓娓道来“如果我决定和s合作，我不会通过你的渠道去接触，我不喜欢公私混淆。我会直接和他们的组织取得联系，明码实价的谈判和协商。” “但是现在，玛格丽特，我更想和你个人合作我不知道你打算如何处理和你父母的关系，是彼此合作、互相牵制，还是完全脱离他们的掌控，亦或是反过来，让他们依仗你来生活。但是我知道，无论你想要哪种结果，你都需要帮助。” 苏瑾侧头注视斯特林伯爵英俊的面孔，有些惊讶“我的心思已经浅显到这种程度了吗所有人都能看出，我想要脱离男爵的控制了吗” “不，我只是有相似的经历罢了，所以对这样的暗潮汹涌比较敏感。”威廉斯特林不甚在意的揭开自己的底细。 “贵族家庭，真心和睦的有不少，但是亲情寡淡、只谈利益的更多。只不过一切都掩盖在华服美食之下，向不了解真相的人，展示虚假的美好罢了。” 苏瑾仍然疑惑，她坦诚的询问伯爵 “如果你想和我合作，给我帮助，那又需要我为你做些什么呢抛开s的保驾护航，我其实就是一个普普通通的贵族女孩儿，并没有什么让人另眼相看的东西来支付报酬呀。” “现在没有，不代表之后没有” 伯爵看了看时间，站起身来，他低头亲吻苏瑾的手背。 “我期待你的成长，玛格丽特，别让我的投资亏损。那么，恕我失陪了，美丽的小姐，晚安” “晚安，威廉。” 几天后，苏瑾坐上马车，带着她大大小小的行李向着帝都行去。林恩男爵事务繁忙，已经先行出发，男爵夫人、吉蒂夫人和苏瑾同行，一群人浩浩荡荡的离开了宁静秀美的林恩庄园。 到达帝都之后，苏瑾等人入住了林恩家族在帝都的府邸，这是一座和林恩庄园的风格完全不同的住宅，墙纸和地板的颜色偏冷肃，家具也大都是深色的。男爵夫人似乎非常不喜欢这里，刚刚下了马车，就指挥女仆将府邸的窗帘换成浅色。 苏瑾听吉蒂夫人说，以往的社交季，男爵夫人是不会入住这座府邸的，她嫌弃这里肃穆古板。 她更喜欢布兰德利家族陪嫁给她的一套小别墅，那里浪漫别致，到处是浮雕和花卉，距离詹姆斯埃里克先生购置的房产也很近。 但是今年，男爵夫人却声称，因为要陪伴苏瑾参加社交季，所以她不得不在这里忍受压抑的房间和冷漠的林恩男爵。 实际上，知情的人心知肚明，男爵夫人经济状况堪忧。虽然詹姆斯埃里克一直在外奔走筹划，但是，糟糕的财政状况，让男爵夫人根本没有足够的金马克来支撑她这个社交季的衣食住行。 “如果让夫人为难，不如我们邀请布兰德利家族的亲戚前来做客吧。据我所知，他们也有未婚的适龄少女需要参加今年的社交季，干脆让他们带玛格丽特一起出席各种活动吧。反正都是亲戚，大家又知道你身体一向虚弱，没有人会觉得失礼的。” 林恩男爵有些坏心眼儿的提议，但是当即遭到了男爵夫人的拒绝。 “我不能把我的责任推给别人，虽然都是亲戚，但是也不一定处处妥帖。今年是玛格丽特第一年入住帝都，我总得照看好她。” “您真是一位好母亲。”男爵讽刺的评价。 “彼此彼此”男爵夫人不甘示弱。 苏瑾不关心男爵夫妇的机锋，她每天按部就班的进行锻体术和炼神术的修炼，抽空往随身空间里藏点小东西自娱自乐一下，日子过得还算平稳。 这些天来，她和相熟的女孩子们一起观看了赛马、歌剧，参加了游园会，逛街购物，喝下午茶，当然还有各种各样的宴会和舞会，彻底融入了帝都的社交圈。 人们对林恩小姐的风评还不错，除了她在成人礼舞会上似乎得到了斯特林伯爵的额外青睐，林恩小姐几乎没有什么特别引人关注的事情。 苏瑾身边来往的绅士不少，当然也有追求者，但是都被她巧妙的婉拒了。 夏洛蒂布兰德利有一次偷偷的问她，是不是真的对斯特林伯爵动心了否则有几个条件不错的绅士追求她，怎么连考虑都不考虑就拒绝了。 苏瑾对夏洛蒂的猜测翻了个白眼儿，真心感到好奇地询问夏洛蒂 “我知道，斯特林伯爵的条件很好，是许多名门贵族眼中的最佳选择。但是对于年轻小姐们来说，真的觉得这样的人可以托付终身吗” 苏瑾犀利地指出“要知道，斯特林伯爵传说中的情人就有十几个，即便那些都是假的，但是传得最热闹的那位伊芙琳夫人，可是伯爵货真价实的红颜知己。这样的风流人物，怎么会是良人” “如果人人都能像你这样理智，伯爵的行情估计会下滑不少。”听到苏瑾的疑问，夏洛蒂哈哈大笑。“因为年轻姑娘都幻想，她会是最终俘获那颗浪子之心的幸运儿呀” 一旁的艾米丽布兰德利也跟着补充道 “并且，我们这些人耳濡目染的，都知道贵族婚姻是怎么回事儿，即使得不到伯爵的一心一意，成为名正言顺的斯特林伯爵夫人，也是非常值得夸耀的事情呀。反正嫁给谁，都要面临丈夫在外面沾花惹草的局面，为什么不嫁给最高贵最英俊的” 119 第六章 http://.biquxs.info/

苏瑾喜欢和布兰德利家族的这两个女孩子来往，夏洛蒂活泼直率，艾米丽温和通透，往来相处，都是非常贴心的朋友。 “艾米丽，干嘛要把我们的未来说得那样残酷，我相信还是可以找到真心相待的另一半的”夏洛蒂示威似的挥了挥拳头，阻止艾米丽继续揭露大家心知肚明的残酷真相。 有着一头漂亮长卷发的艾米丽布兰德利小姐则温和的笑了笑，不再多说什么。转头好奇的和苏瑾八卦“玛格丽特，你见过那位伊芙琳夫人吗我总是错过她出现的场合，对她闻名已久，却一直未曾见面。” “嗯，上次去观看赛马的时候，在看台上遇到了她，当时斯特林伯爵就陪在伊芙琳夫人的身边，所以我们就互相认识了。” 夏洛蒂因为好奇，眼睛都亮了，她催促苏瑾快说“她长得怎么样真的和人们说的那样，十分的妩媚吗声音好听吗和伯爵的关系如何” 面对夏洛蒂的催促，苏瑾反而闭口不言，她懒洋洋的靠在椅背上，状似疲惫的揉了揉肩膀，斜睨了兴致勃勃的夏洛蒂一眼。 “呀，玛格丽特，你也和艾米丽一样学坏了，真讨厌”夏洛蒂想要拒接威胁，但是最终输给了自己的好奇心。她笑呵呵的给苏瑾揉了揉肩膀，声音掐的甜甜的央求道“讲讲吧，讲讲吧，我妈妈不喜欢伊芙琳夫人，所以我都没什么机会碰到她。” 逗了一会儿夏洛蒂，苏瑾仔细的回忆了一下那天的情况。 “伊芙琳夫人确实是一位大美人，桃心形的脸，眼睛蓝色偏绿，大大的，眼角上挑。嗯，笑起来真的非常的妩媚，又柔又媚，声音也娇滴滴的，婉转恰似莺啼，只要见过她，就让人印象深刻呀” “据说她来自东欧，是一位爵爷的遗孀，继承了大笔的遗产，因为从小喜欢英帝国的文化，才选择来这里定居的。”艾米丽补充她所知道的资料。 “嗯，这个倒是看不出来。”苏瑾想了想，继续描述“至于她和斯特林伯爵的关系，我想，两人都在公开场合相携共游了，应该关系匪浅吧。” 苏瑾没有说的是，那天见面的时候，虽然那位伊芙琳夫人竭力遮掩，但是近来五感愈加敏锐的苏瑾，还是能察觉到她刚刚哭过的痕迹。 当然，哭的原因还是有许多种的，有的是因为伤心，有的是因为喜极而泣，有的是因为咳，想到这里，苏瑾的面部表情更加淡定了，她才没有想到其他方面呢 苏瑾端起红茶，又和艾米丽两人谈起别的话题。有些事情，涉及到当事人的隐私，苏瑾不想说出来让其他人妄加揣测，伊芙琳夫人和斯特林伯爵的关系是好是坏，都和她没有太大的关系。 吸引苏瑾注意力的人和事，当然要和她的切身利益相关。比如，最近詹姆斯埃里克的行踪和亨利大公方面的动向，让顺藤摸瓜的苏瑾查到了不少有用的东西。 根据修格兰特和其他几个据点的负责人传来的消息，苏瑾推断，不出三天，詹姆斯埃里克就会被守株待兔的斯特林伯爵这一方抓获。到时候，新一轮的较量就要开始了。 果然，十天之后，林恩男爵的书房内传来一声巨响，紧接着就是男爵夫人愤怒的吼声。管家反应迅速地把仆人们调派到其他楼层，大家只听到一阵乒乒乓乓的摔打声，之后便是很长时间的寂静，男爵夫妇两人的对话被隔绝在厚重的书房大门之内。 中午的时候，苏瑾坐在起居室的窗前，透过纱窗注视着男爵夫人怒气冲冲离开的背影，心中一片晦涩。 男爵夫人，凯瑟琳布兰德利林恩坐在疾驰的马车上，心中一片恐慌，虽然刚刚和林恩男爵争吵的时候，她疾言厉色的反驳男爵，声称他是因为嫉妒，才给詹姆斯埃里克罗织罪名，陷害他身陷囹圄。但是在内心深处，男爵夫人知道，自己已经相信林恩男爵所说的话了。 “凯瑟琳，詹姆斯埃里克是我的政敌派来的间谍，他通过为你打理产业，偷偷的转移了你的财产，又借助布兰德利家族和林恩家族的力量，走私军火和战略物资。你现在糟糕的财产状况的根由，并不是他告诉你的，所谓的远洋贸易运气不好，经营失败，而是被他挪用了大笔资金。” 男爵夫人了解林恩男爵，如果没有万分的把握和十足的证据，他是不会选择和她摊牌的。如今把这一切都告诉她，说明詹姆斯埃里克是真的欺骗了她，甚至在不久之前，还想通过她骗取她女儿的财产。 虽然，男爵夫人也想挪用女儿的部分嫁妆填补亏空，但是在她看来，她用这笔来自她母亲的遗产解决困境，是天经地义的事情，而詹姆斯埃里克这样做，就真的是毫无廉耻之心了。 此时，她已经忘记了和这个男人之间的柔情蜜意，整个胸膛都燃烧着熊熊怒火，林恩男爵的袖手旁观和落井下石更让她觉得耻辱 在这之前，她，凯瑟琳布兰德利，是尊贵的伯爵的女儿在林恩男爵面前，她一直是骄傲的，居高临下的。即便林恩男爵背叛了婚姻，她也无需像许多贵妇人那样委曲求全，选择退让她有资本选择以牙还牙，有资本比男爵更加变本加厉，逍遥自在。 而支撑她随心所欲的资本，是她能够完全做主的丰厚嫁妆和布兰德利家族的支持。如今，布兰德利家族由她的弟弟当家，家族声势也渐渐日暮西山，所以给她的支持就变得非常有限。在这样的情况下，男爵夫人把她的财产看得非常重。 “不行，我不能因为内德林恩说什么就信什么，我必须要再见一次詹姆斯，也许一切都是误会呢之前詹姆斯来信说，已经找到了填补亏空的办法，怎么这么巧，就被逮捕了” 男爵夫人咬咬牙，心里的念头转了又转，最终，想要弄明白真相的决心战胜了她的自尊心，她决定掉头回去，请求内德林恩帮忙，让她再见一次詹姆斯埃里克。 男爵夫人匆匆而去，又匆匆回返，早有所料的林恩男爵并没有离开一片狼藉的书房，而是心情颇好的喝着葡萄酒，放松的坐在三角沙发里，静候男爵夫人。 “凯瑟琳，我说过，你会回头求我的我期待你那高高扬起的脖子向我弯下的那一刻。” 林恩男爵眼中的得意让男爵夫人脸色铁青，在她看来，林恩男爵此刻完全是小人得志的猖狂，若是以往，她肯定扭头就走。但是现在，她有求于他。 “内德，”男爵夫人深吸了一口气，努力让声音平稳。“你之前说的事情太可怕了，我无法相信，我的朋友会如此处心积虑的欺骗我，我需要和他当面对质，单独的” 男爵没有看她，他只是坐在那里慢慢的摇着酒杯，声音里含着满满的讥讽 “你信不信有什么关系呢反正詹姆斯埃里克将要以叛国罪被送上绞刑架，这是你我都不能改变的事实。你作为林恩男爵夫人，之前和他的关系又是那么的非比寻常，审判人员没有来审讯你，已经是看在林恩家族的面子上了。如果此时，你再和詹姆斯埃里克单独会面，对你，对林恩家族来说，都不是什么好事。” “你有办法的，内德。我了解你，如果你不是等着我恳求你，你根本不会把这个消息告诉我。说说吧，需要我做什么，你才愿意答应我的要求。” 林恩男爵的嘲讽反而让男爵夫人冷静了下来，她皱着眉头看向面前的男人。 林恩男爵没有急着提要求，他慢慢的喝下杯中的美酒，才缓缓开口“凯瑟琳，我们是不是应该拥有一个继承人了” “你在说什么，你明明知道我不可能再生育了。”男爵夫人的脸先是猛地一红，紧接着就明白了男爵话中的未尽之意。 “你想让我承认你的私生子你还没有放弃这个打算吗这是不可能的，内德，先不说我愿不愿意，林恩家族的那些旁支们可不是好糊弄的。” “那不是你需要考虑的事情，凯瑟琳。林恩家族的事情我会处理好的，你只需要做好你的本分，明白吗” 男爵夫人不想妥协，她冷笑“只是见一次詹姆斯，你就如此狮子大开口，是不是异想天开没有你，我当然可以找其他人寻求帮助，布兰德利家族这些年虽然大不如前，但也不是毫无势力。” “呵”男爵嗤笑，“你还是没有看清楚现状吗即便詹姆斯埃里克被抓，你的钱也拿不回来了，你打算怎么办呢，凯瑟琳当初我们婚前的财产协议规定，婚后两人的经济各自独立，如果你破产，我也不需要支付一金马克来给你还债。” “当然，你要是今后安分守己，答应我的的条件，好好养育我抱回来的孩子，我会帮你解决困难的，我的夫人” 男爵夫人跌坐在椅子上，烦躁的揪着手上的真丝手套，心中各种念头交替出现，她知道，如果她答应了内德林恩的条件，现在一切的困难都会迎刃而解。 但是，她不甘心她不想让自己前半生的抗争变成一个笑话，也不想后半生仰人鼻息的生活 “让我想一想，内德，让我冷静一下。”男爵夫人的脑中飞快的勾勒出各种可能，但是没有什么有效的措施。这时，她又开始埋怨苏瑾了，如果当初她指定詹姆斯埃里克作为财产委托人，今天的所有一切是不是就不会发生了 她和林恩男爵都明白，如果她一直拧着性子不同意，心急想要继承人的林恩男爵不会就此罢休的。到时候，她一个破产并且名声尽毁的女人，结局一定更加可悲。 “内德，我会考虑这件事情的，但是你得给我时间。我要见一次詹姆斯埃里克，否则我不甘心等到见过他后，我再给你答复。”男爵夫人准备拖延一段时间，她告诉自己，现在还没有到举手投降的时刻。 这次，林恩男爵没有拒绝她，他站起身来，拽起男爵夫人说“走吧，我现在带你去见他，如果再晚一两天，我也没有办法了。” 詹姆斯埃里克被海军临时关押在一个秘密地牢里，这里是斯特林家族的地盘，威廉斯特林伯爵已经从他这里取得了想要的证据，过一两天就会把他转移出去。 男爵夫人迈进阴暗的地牢，转过曲曲折折的暗道，耳边充斥着各种痛呼、和胡言乱语。不知走过多少隔间，前面带路的林恩男爵停下了脚步，冲着男爵夫人指了指一个角落。 “喏，那个就是詹姆斯埃里克，他现在还清醒着，你有什么话要问，就问吧” 男爵夫妇的动静让角落里蜷缩的身影动了动，他似乎抬起头看了一眼。 “詹姆斯”男爵夫人声音颤抖，不知是因为第一次看到这人间地狱而害怕，还是念着旧情心痛面前的男人。 “詹姆斯，是你吗我是凯瑟琳布兰德利，你能听清楚我说话吗” 那个身影又动了动，他挣扎着坐了起来，靠在墙角喘着粗气，随着他的动作，一阵哗啦啦的铁链声响起。 “是凯瑟琳啊”男人干涩的嗓音喟叹。“你现在能出现在这里，肯定是内德林恩告诉你真相了，你还来找我做什么呢” 男爵夫人张了张嘴，似乎有一肚子的话想要说，但是又说不出来。没见到詹姆斯的时候，她觉得痛恨惊慌占据了她所有的感情。但是现在看到詹姆斯的惨况，心中又不自觉的升起怜悯。毕竟是不久前还耳厮鬓摩的情人，男爵夫人怎么能够不心软 她看了一眼林恩男爵，林恩男爵不甚在意的耸了耸肩，转身往回走了一段距离，在狱卒休憩的地方停止了脚步。这样的距离，刚好能够看到里面的情形，但是又听不清楚两人的谈话。 “詹姆斯，所有的一切，从一开始就是假的吗” “嗯，不然呢”那个曾经温和儒雅的男人，似乎终于摘掉了面具，声音虽然虚弱，却带着冷漠。“凯瑟琳，你从来都不是我喜欢的类型，如果不是当初哈哈，终于不用和你演戏了。” “你”男爵夫人感到被羞辱了，她努力平息激荡的情绪，深深吸了一口气，地牢里潮湿腐朽的臭味让她作呕，也让她更加清晰地意识到，真正发生了什么。 早上，从林恩男爵那里得知真相后，男爵夫人看似清醒的做着各种选择，但其实都是下意识的选择罢了。噩耗来得太过突然，让她一直有一种身在梦中的感觉。 整个人，仿佛被分成了两部分，一部分争吵发怒和林恩男爵谈条件，另一部分则静静地注视着一切的发生，好像事不关己。 直到此刻，詹姆斯埃里克毫不留情的羞辱和地牢里难闻的味道，才让她突然反应过来，一切都不是梦，一切都发生了。 “詹姆斯埃里克，你，以及你身后的势力，不觉得可耻吗你们男人之间的斗争，竟然要牺牲女士的利益，这样的事情一旦传出去，人人都会唾弃你们的，你们更加不能扳倒我的丈夫” “真是虚伪”詹姆斯埃里克靠在墙上耻笑。 “凯瑟琳，你总是这样理直气壮的虚伪，把自己的一切自私行为都粉饰得冠冕堂皇，仿佛这样一来，你就比别人高贵似的，呵” “你这种彻头彻尾的骗子，有什么资格来评判我的人格”男爵夫人不屑地冷笑，她的精明似乎又回到头脑中，便不再浪费时间，单刀直入的询问 “你把我的产业转移了多少之前你给我看到的账簿，那上面的负债和余额都是真的吗告诉我实话，詹姆斯埃里克，如果你还有一点点良知的话” 詹姆斯埃里克发出一阵气喘吁吁的大笑声，他一边咳嗽，一边笑，仿佛听到了最有意思的笑话。 “良知，你和我谈良知这真是天底下最大言不惭的话当你哄骗亲生女儿的嫁妆的时候，你怎么不谈良知当你把一名孕妇推下马车的时候，你怎么不谈良知当你对初恋情人背信弃义又转瞬即忘的时候，你怎么不谈良知” “我告诉你，凯瑟琳布兰德利林恩，我一个金马克都没给你留，相反，我倒是以你的名义借了不少金马克，那些债主，很快就会找上门了，到时候，你去和他们谈良知吧” 120 第七章 http://.biquxs.info/

傍晚的时候下起了雨，淅沥沥的雨点带走了一丝夏日的热意。林恩男爵夫妇一起坐着马车从外面回来，男爵夫人从马车上下来的时候没有站稳，向前踉跄了一下，站在一边的林恩男爵无动于衷，丝毫没有扶住男爵夫人的意愿。 这种往日里会被男爵夫人讽刺的行为，今天却没有遭到批判，因为男爵夫人已经没有余力再和林恩男爵计较了。詹姆斯埃里克在地牢里对她诉说的过往，让她感到狼狈和恐惧，她的思绪一直陷在各种回忆里，甚至暂时忘却了自己的糟糕处境。 当詹姆斯埃里克声声质问她的良知的时候，当他用背信弃义、转瞬即忘这两个词来形容她曾经的那段感情的时候，男爵夫人觉得，一直以来蒙在她灵魂上的遮羞布被毫无预兆的掀开了。 “詹姆斯埃里克，你都知道些什么从哪里知道那些事情的” 在阴暗潮湿的地牢里，男爵夫人声音颤抖的质问。 但是刚刚还情绪激动的男人，却不再说话了。他安静的坐在那里，连之前因为伤痛而粗重的呼吸声都变得轻缓起来，男爵夫人的质问对他来说已经毫无意义，詹姆斯埃里克闭着眼，对一切充耳不闻。 直到林恩男爵再次回到牢门口，制止了男爵夫人的声嘶力竭，面无表情的询问詹姆斯埃里克。 “我查过你的档案，当年你参军时驻扎的队伍里，有一位我们大家的老朋友。你是在替他鸣不平吗那你告诉我，一个勾引有夫之妇的道德败坏者，有什么资格让他人受到良心上的谴责” 对于林恩男爵的说法，埃里克嗤之以鼻，他嘶哑着嗓子嘲笑林恩男爵 “勾引有夫之妇的道德败坏者哈哈，这样的道德败坏者，从国王到平民，你能审判帝国十分之一的人口。你自己就是一身腥，有什么资格站在道德制高点，指责一个已经为此付出性命的人” 詹姆斯埃里克冷笑着奚落仿佛不能呼吸的男爵夫人 “当初，你们花前月下，两情相悦。他去参军，想要用命搏一个未来给你，用军衔来赢娶你这位高贵的伯爵家的小姐。但是结果呢，仅仅两个月的联系中断，当他从战场上活着回来的时候，你已经转投他人怀抱，心安理得的成为男爵夫人了，哈” “不，不是这样的，你知道什么” 男爵夫人伤心欲绝，急促地为自己辩解“我真的喜欢他，他是那么温柔体贴，才华横溢可是，他只是他父亲的小儿子，什么都继承不到，我家里怎么会同意这样的婚事他去参军，他让我等，可我等了一年多，他都没有立下什么功勋，又突然联系不上，让我提心吊胆，我不能一直等下去啊那不是我想要的生活” “呵，你心智不坚就罢了，反正我们这些战友，都没有看好你俩未来的，正好你嫁人了，他也可以解脱了。好姑娘多得是，他早晚可以走出阴影，但是你为什么又联系他为什么，为什么如此自私卑劣” 詹姆斯埃里克仿佛又看到那人腼腆的笑容，看到那人扑过来的身影，看到那人奄奄一息，脸上却带着解脱的笑容。 “你的婚姻生活不幸福，就想起旧爱了，就去打扰他平静的生活最后，还是因为你，因为你们这对虚伪自私的夫妻，他失去了性命你们每次祈祷的时候，有忏悔过吗” 一时之间，地牢里安静的可怕，男爵夫人和詹姆斯埃里克深陷回忆，林恩男爵却依旧冷静。 “他既然选择参军这条路，就应该做好牺牲的准备。你们都说，我是出于报复心和嫉妒心，才把他调到伤亡惨重的前线，进而害死了他。可是，调往前线的军人，不是他也还会有别人，凭什么别人就可以牺牲，他就得安稳地待在后方而且，他所在的那个连队，并没有全军覆没，不是吗詹姆斯埃里克先生，你不是活着回来了吗” “对，我活下来了。”牢房里的男人惨笑，喃喃自语“他用他的命换我活下来了，全连的兄弟用他们的命换我活下来了，我既然活下来了，总要做些什么，才能让他们没有白白牺牲” 林恩男爵皱了皱眉，他总觉得忽略了一些事情，但是一时又想不出什么头绪。 “凯瑟琳，你和这位埃里克先生续完旧了吗我晚上还有事情，必须尽快赶回去。” 男爵夫人仍旧摇摇欲坠的样子，她掏出手绢擦了擦眼角，最后看了一眼詹姆斯埃里克，挺直了后背，转身离去。 林恩男爵落后一步，他带着恶意询问詹姆斯埃里克 “你确定你的朋友希望你这样帮他报仇，嗯伤害他心爱的女人，勾引他心爱的女人，呵别把你的动机粉饰得这么悲壮，你若是直接冲着我来，我还要敬佩你几分” 男爵说完之后，转身就走了。他没有等詹姆斯埃里克的回答，因为他知道，已经没有必要了。 男爵身后，蜷缩在地牢里伤痕累累的男人，露出了一个狰狞的笑。 他的兄弟们都牺牲了，凭什么这个签署了调令的男人还可以高枕无忧的活着凯瑟琳布兰德利不能生育的诊断证书，当时在场之人的证词画押，男爵几个私生子出生时的人证物证，他都准备好了。 即便林恩男爵压制住了林恩家族里的那些旁支，他的政敌们可不会轻易放过这个可以攻讦他的机会，他要让林恩男爵抱憾终身，大失所望 回来后的男爵夫人，整个人都沉浸在悲伤之中，她把自己关在卧室里，没日没夜的回忆曾经的美好时光，回忆重逢时的甜蜜惊喜，回忆噩耗传来之时，整个人如坠冰窟的绝望和悔恨 “我不该嫁给内德林恩的”男爵夫人内心悲怆，她不停地想，一遍又一遍地想“她们都说你一无所有，她们笑话我所托非人，我不想再被嘲笑了，我不想在婚后，向那些曾经看不起的女人低头行礼” “联系不到你，我是多么害怕，我需要一个肩膀来支撑，所以才放弃了你我的感情。可是，可是我知道，无论我做了什么，你都会原谅我，都会回到我的身边的那段日子多美呀，你回到我身边，我成为男爵夫人，但是我又没有失去你，我多开心呀。” 每次想到这里，男爵夫人都会露出笑容，但她的表情随即就狰狞起来“可是一切都变了，你被内德林恩害死了，我连你的最后一面都没有见到我终于知道，你再也无法逗我开心了，我后悔了，可是一切都晚了，都晚了” 郁郁寡欢的男爵夫人似乎需要冷静一段时间。 但是，苏瑾相信，她很快就会从追悔莫及中缓和过来，因为对于她那样的人，过去永远没有当下和未来重要，爱情永远没有金马克重要。 果然，三天之后，妆扮一新的男爵夫人从卧室里走了出来，她今天约见了一位颇有名气的法律顾问和布兰德利家族的几名经理人，想要弄清楚，詹姆斯埃里克到底给她留下了一个什么样子的烂摊子。 男爵夫人的马车缓缓而去，和她一同离开的，是角落里一直守在男爵家门前，一个不起眼的男人。 “男爵夫人，您的情况我现在已经大致了解了。” 据说是名气很大的法律顾问收拢起手中的文件。 “现在的情况对您很不利，您很可能会平白担负起埃里克先生给您留下的债务。不过万事无绝对，我倒是有些特殊的渠道，可以解决您如今的困境。” 说着，那人意味深长地看了男爵夫人身边一眼，几位来自布兰德利家族的经理人闻歌知雅意，看到男爵夫人没有反对，就站起身来，纷纷找了借口离开。 “您现在可以畅所欲言了，先生。我知道您总要有些特殊手段的。” “哈哈，当然当然。男爵夫人，我也不卖关子，我这里有一位客户，他提出，只要男爵夫人稍稍帮个忙，他就帮男爵夫人偿还所有的债务。” 顾问的话让男爵夫人警觉“哦您的那位客户真是耳聪目明呀，我这里刚刚出事，他就想好交换条件了。” “这世界上有心人还是很多的，您说是不是，男爵夫人要不我把条件说一说，您再看值不值得考虑” 男爵夫人点了点头。 “我那位客户要求不多，他有一位心爱的晚辈，是一位非常漂亮并且有才华的青年。他一直渴慕林恩小姐，希望男爵夫人能引荐一二，若是促成好事，那就更是感激不尽” 听到这个条件，男爵夫人心中更是警惕，她的第一反应是拒绝。 “若是喜欢一位淑女，绅士应该光明正大地去追求才是，怎么在这里使手段并且，我那个女儿性格强硬，她可不是事事听从母亲建议的乖乖女，我做不了她的主。” “哈哈，看您说的，您是至亲长辈，你的意见对林恩小姐来说，绝对有份量。况且我那个客户对他的晚辈有信心，他相信只要多接触接触，林恩小姐一定会心悦的。” 说到这里，法律顾问停顿了片刻，他观察着男爵夫人的表情。 “我见过那个年轻人，真是非常有才华又俊美的绅士，和林恩小姐可以说是郎才女貌啦到时候，男爵夫人您既解决了债务问题，又得了佳婿，何乐而不为呢。” 男爵夫人蹙了蹙眉，迟疑的询问“只要介绍给我女儿认识就可以吗想来你的客户也是个大人物，带着晚辈参加几场宴会也就会认识我女儿了，何必求到我这里” “这个，您有所不知。”那位法律顾问有些无奈的苦笑。 “我这位客户是林恩男爵的老对手了，若是在舞会上认识，让男爵知道他们的关系，男爵是不会同意林恩小姐和那位年轻人接触的。” 话说到这里，刚刚还有些疑惑的男爵夫人，猛地意识到了这背后的深意。玛格丽特林恩的婚事，只有男爵点头才能得到上流社会的认可，如果那位年轻人是林恩男爵政敌的亲戚，林恩男爵是绝对不会同意的。到时候，林恩小姐情根深种，想要和情郎在一起，唯有私奔这一条路可走。 况且，这幕后之人如果要为她偿还大笔债务，绝对不是简单介绍双方认识就可以了事的，说不定还要她促成这对年轻人的姻缘。 想明白这些，男爵夫人厉声拒绝。 “我不会用我女儿的终生开玩笑，除了在林恩家族的祝福下明媒正娶，其他都不行。” 法律顾问没有因为男爵夫人的疾言厉色退缩，他不急不忙的劝导男爵夫人“夫人您稍安勿躁，我理解您的爱女之心。同样，我们也没有伤害林恩小姐的意愿。您听我慢慢给您解释这其中的利弊，我们的条件是非常丰厚的。” 男爵夫人知道自己应该立即离开，制止这个人继续说下去，甚至应该把事情告诉林恩男爵，让他采取防范措施。但是鬼使神差的，男爵夫人虽然一脸怒气，却没有离开座位，反而心情矛盾地听了下去。 这晚，苏瑾有一场舞会需要参加，她挑了一件香槟色绸缎和薄纱相拼接的舞裙，层层叠叠的裙摆上绣了同色的郁金香，配套首饰用了金色猫眼石。 她之前看过斯特林伯爵用它做袖扣，原来不太喜欢佩戴猫眼石的苏瑾，突然觉得这种宝石还不错，至少在珠光宝气的伯爵身上，金色猫眼石的光泽并没有被遮盖。后来偶然间想起来，她就试着搭配了几款，今晚的首饰就是成果之一。 她仔细的盘起头发，坐在梳妆台前左右前后地审视了好几遍，心里总是不满意。于是又拆开，让吉蒂夫人帮着重新盘了另一款。搞定了头发，不大喜欢化妆的苏瑾少见的开始描画起眉毛来，又在吉蒂夫人惊讶的目光中，轻轻扑了粉，淡淡点了唇。 修格兰特站在门外等候，身上是一成不变的黑色礼服，礼服上没有任何花哨的装饰和秀纹，就连袖扣也是用的黑曜石。苏瑾看到这人冷峻的面容，有些无奈的笑了笑。 “你倒是把简约做到了极致，亏得长得不错，要不然这样严肃的着装和表情，在舞会上可是不太受欢迎啊。” 对苏瑾的打趣置若罔闻，修格兰特扶着苏瑾登上马车，等她坐稳后，自己才跟了上去，坐在她的对面。 路上的行人和车马很多，车夫驾驶马车的速度并不快。两人坐在车厢里，面对面互相对视着，苏瑾坚持不说话，她要看看今晚这人能沉默到什么程度。 瞪着瞪着，苏瑾的眼睛渐渐酸涩起来，对面的青年眼中闪过莞尔，他拍了拍苏瑾的头，主动打破两人的沉默。 “梅格，最近在帝都有继续学习德语吗学习语言一天都不可疏忽，过一段时间我会给你做个测试的。” 苏瑾瞪大了眼睛，这是这种时候应该说出的话吗她打扮得这样认真，她长得这样美，这人都不会说两句好话吗这让她还怎么愉快的参加舞会，快乐的跳舞，享受绅士们的恭维 “我几乎都没有机会去德意志，学到现在这种程度已经不错了，除非我将来嫁给一个德国人”苏瑾气鼓鼓的较劲儿。 青年的嘴唇动了动，似乎有什么话就要脱口而出，但还是艰难的忍住了。 他避开苏瑾明亮的目光，假装没有看出女孩儿眼中的希望和试探，当他沉默之时，一抹伤感同时在两人的眼中浮现，又飞快地消逝。 “为什么想要嫁到德意志，那里的文化和这里相差很大，饮食、服装、传统，都要重新习惯。那里，政局纷乱，并不平静，那里，背井离乡，不适合你。” “嗯哼，谁要嫁过去呀，只是话赶话说到这里罢了。”苏瑾微微提高了声音，飞快的转移了话题“不过说到文化，还没有问过你，你来帝国几年了，一切都还习惯吗” 青年点了点头，低声和苏瑾解释“我父亲是英国人，虽然我没有见过他，但是我母亲一直怀念着他们的过去，所以从小我就接触到许多英帝国的文化和饮食，来这边留学，也是因为这些原因。” “来到帝国，你见到你父亲了吗” “找到了，不过他已经去世了。”修格兰特似乎不太想提他的生父，但是又不想隐瞒苏瑾，只是简略的解释了两句。 “我是私生子，之前母亲一直没有告诉我那人的姓名，我找寻了几年，只想看看他是什么样的人，让我母亲怀念一生。” 青年的故事让苏瑾内心轻颤，她有些伤感的问“他们为什么分开呢” “母亲没说，但是我找到那人的时候，他已经去世很多年了，大概在我三岁的时候。” “那你”苏瑾心里有点轻轻的疼，她还是没忍住问他“母亲朋友都在家乡，将来总要回去呀有具体打算吗” 青年点点头，没有说话，他看着她，目光里有包容，有温柔，还有一些苏瑾看不懂的情绪，很美，却也让她难受。 车厢里再一次恢复到了静悄悄的状态，苏瑾能听到对面青年的呼吸声，能感受到他并不平稳的心跳声，却不敢再次凝视那双静默温柔的眼睛。 有些话，点到而止，有些情谊，要藏在回忆里。 家乡，总要回去的。 下车时，苏瑾扶着修格兰特的手，身形交错时，青年眼角的一抹绯红让她心中一痛，她攥紧了那人修长有力的手，仿佛用尽了毕生的力气，却只是一瞬间，便骤然松开。 “今晚请我跳一支舞吧。” “好。” 121 第八章 http://.biquxs.info/

夏侯珊身边的小女孩大概七、八岁的样子,从模样上来看,和夏侯珊确实有几分相似之处。苏瑾心中惊疑，不敢相信在白家和夏侯家的严密把控之下,夏侯松还能够从陌城跑到白雄城来，和夏侯珊私会顺便还生了一个孩子。 她转头用目光询问夏侯烨，夏侯烨的表情有些奇怪，似笑非笑中带着嘲讽和倦怠,他冲着她摇了摇头。苏瑾便明白,这是说,夏侯烨可以肯定这些年来，夏侯松和夏侯珊两人，是真的没有见过面的。 “那这就有意思了,这个孩子”苏瑾眨了眨眼睛，心中一乐,若是真如她所想，这可真够讽刺的。 看到了意外之人,发现了意外之事，两人都没有了心情再去外面闲逛，简单地吃了一顿晚饭,苏瑾和夏侯烨就回客栈了。 夏侯烨的房间，夏侯白几人等在里面，刚刚酒楼里遇到的事情,这几个人同样目睹了经过。 “主子,小墨在跟着夏侯珊,我们仍按照原计划行动吗” “不，再等等，把事情弄明白，我们再出手。” “那我们现在就去各处查探，您身边留苏护卫警戒” 夏侯烨看了一眼苏瑾，苏瑾朝着他摇摇头，心道这探查消息，说不定还真是自己最厉害，毕竟她的幻术，在五玄大陆上也行得通，目前还未被人识破。 夏侯烨了然，他信任苏瑾的判断“老徐留下来，他的功夫走的是刚猛路子，不适合探查这些隐秘的事情，你和小宏，还有阿瑾，出去转转，天明之前一定要回来。” 夏侯白有些诧异，他以为主子和苏姑娘定情之后，肯定不会再派苏姑娘去做这种有一定危险的事情，毕竟是心上人，怎么舍得她受伤。没想到，在处理公事的时候，不仅主子，就连苏姑娘都这样冷静自持，条理分明。刚刚两人的眼神交流，屋内的人可都是看得分明。 “带好我配的寻踪药，如果遇到麻烦，就打开它，就近的同伴要马上过去帮忙，一定要注意安全。”就在众人离开之际，夏侯烨又特意补充了这一句。 夏侯宏噗嗤一笑，反应过来后立马从窗户蹿了出去，夏侯白无奈地叹气，心想小宏你逃得了一时，你逃得了一世吗大家都明白，从来不??碌闹髯游?裁匆?匾舛喾愿勒庖痪洌?恼詹恍?赝低蛋敌?涂梢粤耍?闫??滩蛔∫?錾 等到几人离开之后，夏侯烨打发徐猛到隔壁的房间守卫顺便休息，自己则一个人坐在客栈的房间之中，思考接下来的安排。来白雄城之前，他推测了各种可能和结果，却从来没有想过，夏侯珊会有一个孩子 “若真的是另嫁他人那可真是一个笑话”夏侯烨站起身来，在房间内慢慢踱步，这是自他可以站起来之后，在苏瑾的督促下养成的习惯。 走着走着，夏侯烨的心思就不自觉地飘远了，他望了一眼窗外，夜色深沉，星光晦暗，风里夹杂着晚秋的凉意，黑色的树影斑驳凌乱，这样的夜景，引得刚刚压下去的担忧纷纷冒了出来。 “不知道阿瑾那里可还顺利其实，不需要这样着急的，今天刚刚进城，阿瑾都没有休息 呢”男人心里嘀咕，他没有发现，一直心心念念的复仇计划，此刻和苏瑾的安慰相比，是显得多么的无足轻重。 虽然，他清楚夜长梦多的道理，但是在涉及到心爱的姑娘的问题上，很难用完全的理智来思考问题，衡量得失。天知道刚刚下达命令的时候，自己有多不情愿。 可他也明白，苏瑾不是那种只供旁人观赏的娇弱玄植，她是正在成长中的凶猛玄兽，有着锋利的爪牙，需要不停地锻炼和打磨若是用感情把她困在自己的身边，不让她去经历风雨的试炼，那不是在保护她，而是在扼杀她的变强之路。 夏侯烨慢慢冷静下来，拿出苏瑾给他抄写的功法武技详细揣摩。这些秘籍，来自丹枫谷内的那位前辈的馈赠，赶路的这几日，苏瑾已经断断续续地给夏侯烨抄写了不少，她自己也挑拣出一部水属性的功法，想要通读研究之后，尝试着修炼。 “苏家的家传功法还是偏治愈，攻击性不强。正好我的体质也有水属性，看看能不能两部功法兼修。” 所以，夏侯烨现在拿在手中揣摩的，就是苏瑾选出来的那部功法秘籍，他想要帮她把把关，毕竟新修炼一部功法，不是小事情。 这边，夏侯烨全神贯注地研读功法，演算玄力流向；另一边，苏瑾三人则按照夏侯墨留下的标记，摸到了夏侯珊如今的住处。 领头的夏侯白微微抬手，一个特殊的手势挥下，苏瑾和夏侯宏便分头行动，一人选择一个方向，几个跳跃，迅速融入这夜色当中，夏侯白在原地等了等，直到两人传来一切安好的讯号，他也挑选了一个新的方向，转瞬间便隐藏了身形。 苏瑾用幻术掩饰住了自己，踩着流云步来去无声，消踪隐迹。 她没有像其他暗中探查的护卫那样，从墙头跃进夏侯珊的宅院，而是选择了一直有仆妇进出的角门。她在暗处等了一小会儿，看到守门人赔笑脸奉承着一位五十多岁的妇人，根本没有检验她的腰牌，就放人进了府。 苏瑾微微一笑，心想等的就是你。 她坠在这名穿戴得比较贵重的妇人身后，经过几道或明或暗的关卡布防，最终进入了内院，果然，这人是夏侯珊面前得用之人。 “王氏，你回来了，家里如何” “托夫人的福，家里的丫头病好得差不多了，等她大好了，就让她进府给您谢恩。” “你办事尽心，想必家里的女儿也不会错，等她大好了，让她进府和小姐在一处玩耍吧。” 说到这里，夏侯珊轻蹙眉头，幽幽地叹了一口气，眼中仿佛有着无限哀思“今天蓁儿一直闹着哭着，让我陪她去夜市玩耍，可见是平日里确实缺少玩伴，觉得孤单呢。哎，是我连累了她” 夏侯珊轻愁笼眉，独坐在榻上，一副泫然欲泣的样子。站在下面的王氏妇人已经习惯了夫人的性子，她知道夫人的这番作态不是给她看的，就垂着眼皮静静地等在一旁，默不作声。 不出所料，夏侯珊的自怨自艾刚刚开了一个头，就有男子大踏步进来。来人身上还裹着秋夜中的凉气，人未走近，透着担忧的安慰就已经响起“说什么连累，是我这个父亲无能，珊儿莫要自责” 这人挥手让王氏离开，自己则坐到夏侯珊的一侧，柔声劝慰“珊儿，我今天求了大哥，大哥已经答应我，下个月祖母过寿，我可以把蓁儿带进府里去拜寿。到那时，她就能认识许多的血脉亲人，特别是大哥家的那两个丫头，和蓁儿的年纪差不多，说不定还能玩到一起去呢，你无须太过伤神。” 听到男人的劝解，夏侯珊面露惊喜，她微微仰头，信赖地注视着身边的男人“青哥，祖母肯承认我和蓁儿了吗真是太好了，我知道我身份尴尬，从来不敢出去给你添麻烦，一个人在这府里，怎么的也是过一天，这是我的命可是，咱们的女儿蓁儿还小，我，我不忍心呀” 被称作青哥的男人搂住夏侯珊羸弱的肩膀，满脸的心痛，低头柔声哄着，说了不少软话。夏侯珊依偎在男人的怀里，泪盈于睫，又笑得幸福甜蜜，完全是以夫为天的小女人模样。 苏瑾就坐在角落里，睁大了眼睛看着这两人的一举一动。她歪头想了想，从随身空间里拿出画板和铅笔，给这两人画了几张素描。心道，有机会一定要让夏侯松看看她的画作，挺惟妙惟肖的，要知道，关于绘画，苏瑾可是有两辈子的经验积累呢。 等着两人说完话，宽衣解带准备就寝的时候，苏瑾就离开了这个房间。她围着这个院子仔细地转了一圈，因为幻术隐身的原因，很轻易的就发现，因为这个青哥的到来，院子里多了不少护卫。 苏瑾挑眉，看来这个男人在白雄城的地位不低，否则也不能在各方眼线之下，神不知鬼不觉地和夏侯珊搞在了一起。 苏瑾这边想方设法地要搞明白青哥的身份，夏侯宏他们也没闲着，各显神通地忙了半个晚上，最后都有所收获。 眼看着一夜将过，三人加上夏侯墨全都从夏侯珊的住处撤了回来，几人对视一眼，发现同伴都没有受伤之后，就悄无声息地运起轻身功法，再次融入到了夜色之中。 夏侯烨看书到半夜，一点没有要就寝的意思。最后还是徐猛过来敲门，吭吭哧哧地说明，苏瑾之前拜托过他，让他盯着夏侯烨大公子的作息，不能身体刚刚有点起色，就打乱规律的作息。 “所以，主子，您应该睡觉了，要不然小苏回来，肯定会生气了。” 听完徐猛的劝告和转述，夏侯烨轻笑着点头，没有再坚持，十分听话地上床休息了。这言听计从的态度，看得徐猛暗暗咋舌，心想自己可是从来没有这么听过媳妇的话，在家里向来是说一不二的，没想到，主子你原来是这样的大公子 清晨，苏瑾等人都从房间里出来，吃早饭的去下面点餐，要洗漱的唤店家进屋添热水，仿佛这一夜什么都没有发生，皆是安眠到天亮。 饭后，几人趁着他人不注意，再次聚到夏侯烨的房间。 “主子，我找到府里的两名护卫了，是家主借着护卫队选新人的时候，自己挑进府里的，之后又借着外派的任务，让这两人常驻白雄城。不过，从昨晚的探查结果来看，这两人应该已经背叛家主了，他们都在这边安了家，看样子，大概很长时间没有做过护卫的工作了。” 夏侯白首先和夏侯烨汇报他的发现，并说明已经盯住那两人，随时可以秘密抓捕。 “我去那个小姑娘的住处检查了，用了药和您的血液，确实是夏侯珊和其他人的孩子，和家主没有关系。” 夏侯宏的眼睛笑眯成了一条缝，刚说了两句正经的，又开始跑题“哎呀，真没想到，家主这回可是戴了老大一顶绿帽子，哈哈，这个笑话我能笑两年，啧啧，这每年又给金子又送珍宝的，原来都用来养别人的种了，哈哈” 夏侯白在一旁咳嗽了一声，打断了夏侯宏的话“小宏，你一晚上就干了这一件事吗是不是还有事情没有汇报” “啊，对了，我还没汇报完呢”夏侯宏接收到夏侯白警告的眼神儿，立马想起昨天的帐还没被清算呢，今天可得老实点。 “主子，我昨天晚上翻了翻书房里面的账目，夏侯珊手中没有什么生钱的买卖，她现在的花费，明面上都是她勾搭上的那个男人的。但是暗地里，我发现，家主这些年送来的钱财和珠宝首饰，都被她藏起来了，估计是想留一条后路。账册之类的证据也找到了，暂时没有拿出来，怕打草惊蛇。” 随后，苏瑾也讲述了昨晚的所见所闻，并把她的素描图拿出来给几人观看“这个男人就是青哥，我后来查到了他的身份，是白雄城廖家子弟，他的大哥，在廖家很有地位，是下一代家主的左膀右臂。现在夏侯珊所住的地方，守卫力量应该是都是廖青的人手。” 夏侯宏看着苏瑾的画作，大呼神奇。一直认真倾听的夏侯烨瞪了夏侯宏一眼，他端详着苏瑾的作品，脑中突然冒出了一个想法，略微沉吟，夏侯烨总觉得自己和阿瑾可能想到了一处。 不等他细想，夏侯墨的声音就打断了夏侯烨的思绪“主子，夏侯珊所住之处的详细地图，值守分布和起居习惯，我已经初步掌握了，但还是需要几天时间继续验证。” 夏侯白有些忧虑，他皱着眉头，思考再三，抬头询问夏侯烨“主子，按照小苏所说，夏侯珊现在的男人是廖家子弟，两人还有一个廖氏血脉的孩子，我建议咱们马上发讯号，再调人进白雄城。涉及到一个世家子弟，我们不宜轻举妄动。” 夏侯烨把玩着手中的玉石摆件，在心中整合了一遍所有人探听到的消息，没有马上答复夏侯白，反而询问苏瑾“阿瑾，你观廖青此人如何” “不甚精明，好面子，在廖家应该不太得志，所以很享受夏侯珊的柔弱依靠。跟在他身边的护卫，应该不是廖府的精锐，若是墨大哥或是我暗中潜入，他们无法发现。” “如此，小白，你传讯咱们的人，不必进城，在城外等候接应；老徐，你和小宏搭把手，把咱们府里派出来的那两名护卫，秘密看管起来，仔细审问，留下供词，留活口送回陌城；小墨，这个药，你等廖青再去夏侯珊那里的时候，下到他们的饮食里。” 夏侯墨接过夏侯烨手中的药瓶，等着主子进一步吩咐，但是夏侯烨却没再说话，显然，他没有当众解释药效的打算。 夏侯宏没忍住，从夏侯墨手中抢过药瓶，仔细打量了两眼，等他看到瓶底某个熟悉的标记时，突然记起这药的来历，不禁手一抖，差点把它扔到地上。 他心有余悸地拍拍胸口，把药瓶塞还给夏侯墨，并往后退了两步“哈哈，原来是这个药，嗯，这是主子刚学炼药的时候，一个不小心的成果。我的天，服下之人，会腹部绞痛，然后不停的，嗯，排出刺鼻的气体，还有那什么，哈哈，效果很强。主子，你还留着呢” “夏侯宏，我最近脾气太好了吗” 避过苏瑾的好奇目光，夏侯烨冷飕飕地看着某个藏不住话的人，手中的玉石也被他捏得咔咔作响。 知道自己又说错话的夏侯宏，很有求生欲望地躲在了苏瑾的身后。 “主子，我错了，我这张嘴，它，它不归我管啊小苏小苏，你帮我说两句好话，以后有用到我宏爷的地方，尽管开口，你不知道，主子他可凶残了，还” 这次不等夏侯白咳嗽打断夏侯宏的作死，很有兄弟情的徐猛连忙上前捂住他的嘴，憨笑着对夏侯烨解释“主子，我和夏侯宏的任务重，我们先去布置审讯现场了，哈哈，我们这就去干活。” 说完话，他就拽着夏侯宏飞快地离开了，留下了气咻咻的夏侯烨坐在椅子上沉着脸，只觉得现在的属下都反了天了 夏侯墨瞥了一眼他的脸色，知道再不离开，自己肯定要被夏侯宏那个二货连累，被小心眼儿的主子记仇，连忙一抱拳，拉着有些傻眼呆愣的夏侯白跳了窗户。 屋内，苏瑾忍着笑看夏侯宏坐在那里生闷气，慢悠悠地溜达到桌子旁坐下，拿出丝巾细致温柔地擦拭着心爱的长刀，只是偶尔透过刀身上的照影，观察男人生闷气的脸色。 “阿瑾”夏侯烨拉长了声音，苏瑾保证自己从中听到了委屈。 “嗯，怎么了，阿烨”她坏心眼儿地发出疑问。 “你从来没和我说过，绘画的技巧如此高超” 夏侯烨拿起苏瑾的素描图，打算若无其事地换个话题。不过，当他看到画纸上栩栩如生的夏侯珊的时候，又厌恶地转移开了视线，一时之间，不知该如何对待阿瑾的这幅作品，突然觉得今天真的好难过。 苏瑾拿过那幅画，不甚在意地卷起收好“不过是随手涂鸦，将来可能有点儿作用的小道具，值得你这样纠结以后有时间，我画你喜欢的东西送给你，这个用完就毁了。” 夏侯烨看到苏瑾终于走到自己身边，就拽着她一起坐在宽大的椅子上，靠得近了，他就能闻到苏瑾身上几乎微不可查的馨香。 “中了你的那个药，我估计，廖青有一段时间不会再想见到夏侯珊了，我们趁着这段时间，把她带走，等他们反应过来的时候，一切都来不及了。” “好，知我者，阿瑾也” 听她这样说，夏侯烨就意识到，苏瑾明白了自己的未来打算。 这种什么都不用说，对方就全然明白的心有灵犀，让他突然有了一种此生何求的感慨，夏侯烨瞧着身边的姑娘，微笑的眼眸中都是满足和喜悦。 122 第九章 http://.biquxs.info/

发自内心的温柔笑容,融化了夏侯烨眉梢眼角间的淡漠,不似平日里温文尔雅的浅笑，带着彬彬有礼的距离和贵公子特有的风雅,这个笑容，说实话，有些傻气，深褐色的瞳仁闪闪发亮,嘴角不可抑制地往上弯。 “阿瑾,我们去逛逛白雄城吧,昨晚答应你的事情，还没有兑现呢。”心情愉悦的男人打算继续昨晚未完成的约会，语调里有着孩子气的霸道和不容拒绝。 苏瑾被夏侯烨刚刚的灿烂笑容迷住了,她有些恍惚地点了点头，其实并没有听清夏侯烨说了什么。等她被牵到了人来人往的大街上,才意识到，自己竟然沉迷美色不可自拔,让一个笑容勾走了魂儿 夏侯烨对苏瑾的反应非常满意，他摇着折扇，边走边和苏瑾探讨白雄城里面的风景和特色。两人都是头一次来这里,之前对这座城的印象，全部来自书中，如今亲眼证实一番,从中找到了不少的乐趣。 “果然是尽信书不如无书,有的书生把游记写得那样趣味盎然,其实夸大的成分居多，若不是亲自来验证一番，真被那样好的文笔唬住了。有的又写得那样枯燥无味，可是亲自来一趟，就会发现竟然不虚此行” “阿瑾，我和你一样，一直呆在陌城里，除了身边的人物往来，所见所闻无一不是从他人的转述中得来，终究没有亲眼所见来得客观深刻。若是有机会，我想和你走遍五玄大陆，在游历中，创造只属于你和我的美好回忆。” 苏瑾浅笑，她看着身旁长身玉立的青年“其实那个幻境还是有一定根据的吧无论有没有身为夏侯烨的记忆，你都想走遍江河湖海，不愿意困于一隅，每日里勾心斗角的生活，对吗” “嗯，阿瑾说得没错。” 夏侯烨也想到了那一场梦境，幻梦中的自己，身为手无缚鸡之力的书生，在世道并不太平的年代，仍然义无反顾地选择了远离家乡，探索世间百态。可见，这些年因为病痛的缘故，纵情山水，策马长歌这个心愿似乎已经成为执念了。 “我这样很任性吧有时候我想，若是身体健康，我不见得会对出游有着这样强烈的兴趣，有时候，越是得不到，就越是在意，这是许多人的通病吧，可是我却无法克服” 苏瑾轻轻勾着夏侯烨的修长手指，微微摇头“虽然是有些任性，可是这又有什么要紧的呢你知道什么是最重要的，把握住，其他的，尽可以随心而为，让自己活得潇洒肆意一些。” “如今我有了阿瑾，这样的念头却更加强烈了” 夏侯烨侧头，认真地注视着苏瑾宁静秀丽的面容“我能感觉得到，阿瑾并不喜欢世家中养尊处优的生活，更想要策马扬鞭，潇洒自在地过日子和锦衣玉食相比，阿瑾更在乎自身的力量和见识，对吗” “阿烨知我”苏瑾颔首“可我既然选择了你，便也选择了你身上的责任和担当，向往的生活模式，终究只是一个设想，只要心是自由而明亮的，在哪里生活，不是乐园呢” 在走进一家绸缎铺子之前，夏侯烨执起苏瑾的手，一字一句地和她承诺 “阿瑾，既然是你我共同的愿望，我怎么会让那些汲汲营营的事情，永远牵绊住咱们两人的脚步你也说了，要记得把握住对自己最重要的人和事，那么，对我夏侯烨来说，还有什么事情比你我真正的快乐重要呢所以，阿瑾，等等我，给我两三年的时间，让我处理好夏侯家的事情，好吗” “你，感觉到了”苏瑾再一次被这个男人的敏锐惊到。 “对，其实从出来寻找秋露晶花开始，我就隐约意识到了，若不是陌城还有苏珩牵绊你，还有你弟弟的病情需要你操心，你大概早就离开夏侯家了。所以，那个时候，你提议要帮我寻找秋露晶花，我下意识就拒绝了你。” “你这人，真是那时候，你我都还不明白自己的心意呢”苏瑾笑叹了一口气，抬头看了一眼店铺的牌匾，换了个话题“来绸缎庄做什么” 夏侯烨抿了抿嘴角，挑剔的目光在苏瑾的衣服上扫了一圈“我帮你选一些更合适的衣服，孟若谷送给你的这些，大多华而不实，不适合之后的出行和野外探险的。” 这个理由让苏瑾莞尔，她假装没有看出男人的小心思，很是认真地点头附和“确实，若谷送的衣服，大多是轻薄的绸缎长裙，我还是穿之前的锦棉短褐更舒服。” 想到苏瑾之前那些朴素的穿着，夏侯烨不甚赞同地摇摇头“你听我的吧，我出钱我说了算” 所以，当店家迎出来的时候，一身华服的夏侯烨，直接就摆出一副财大气粗的样子，他还没忘记自己纨绔子弟的身份呢。 一直到傍晚，两人吃过白雄城的特色小吃，才手拉着手回到了客栈。白天买到的各种珍品特产，都已经被送到了苏瑾的房间，这样一趟又一趟的送货，直接坐实了夏侯烨一掷千金为红颜的风流形象。 送苏瑾回房间，两人分别之前，夏侯烨终于得到了他想要的承诺。 “阿烨，你不必担心，和你一样，我也知道什么对我最重要所以，我不会丢下你一个人的。你不必着急，事情要一件一件地做，身体要一点一点地调养，我希望，我们相伴的时间会很长很长” 回答她的，是一个紧紧的拥抱 夏侯烨一行人，在白雄城总共停留了六天，在这段时间里，他们不仅做好了带走夏侯珊的各种布置，还给廖青和他那位精明强干的大哥找了不少麻烦，确保这俩兄弟在一段时间之内，腾不出手来调查事情的真相。 “主子，夏侯珊送走以后，我们会在她隐藏财产的地方，留下了一些线索，等到廖青发现事情不对，想要调查夏侯珊的去向的时候，就能发现那个隐蔽的房间了。” 夏侯烨站在窗前，望着窗外翻飞的金黄落叶，神态十分平静“小白，把夏侯松和夏侯珊这些年一直藕断丝连的证据，真真假假地都留在白雄城，让他相信，是夏侯珊为了所谓的真爱，主动抛弃了他和孩子，远走陌城。” “是，主子。”夏侯白记下他的吩咐，接着和夏侯烨汇报进展“那两个护卫已经招供，账册之类的证据也都拿到了。我已经吩咐手下的那些人，在您回到陌城之前，把这些东西拓印一份，送到江城白家。到时候，让白家从侧面给家里的那些长老们，施加一些压力。” 夏侯白把近期的部署，一项一项地汇报给夏侯烨听，夏侯烨偶尔会出声补充一些要点，明确一些要求。 直到听见夏侯珊近来的状态，夏侯烨突然扬眉一笑，打断了汇报“虽然，这几天夏侯珊会因为那个药效的原因，一直躲在卧室内拒绝见人，但是也不会一直这样。我们带走她之后，时间一长，廖青派去的护卫肯定会起疑。关于这一点，需要再斟酌。” “这”夏侯白疑惑“主子，虽然瞒不了多久，但是我们的前期准备很充分，廖青即便是立刻接到夏侯珊失踪的消息，也没有多余的精力进行深入调查。您说再斟酌，是因为，嗯，有什么地方是我考虑不周的，需要更加严密的计划吗说实话，廖青留下的那些护卫，并不是十分机敏。” 夏侯烨瞟了一眼夏侯白，郑重其事地强调“能够晚一点被发现，还是晚一点的好，这样比较妥当” 说到这里，夏侯烨的表情突然变得非常无害，声音也温和起来“所谓百密一疏，每个计划都会有漏洞，不要过于大意和自满，小白这样吧，我们选个人，易容成夏侯珊的样子，佯装病还没好，让他一直躲在房间里，拖住那些护卫的视线。” 和夏侯烨一起长大的夏侯白，心里一激灵，主子但凡露出这样的神色，就有人要倒霉了果然，夏侯烨接下来的话就是“我看这个人选，选择夏侯宏就很合适” 听到倒霉蛋儿是夏侯宏，夏侯白心里偷偷同情了他一瞬间，紧接着就是有热闹围观的幸灾乐祸。他颇为上道儿地补充了夏侯烨的提议“主子英明我觉得房间里也要弄得臭一点，这样才有不出门和不见孩子的借口。” 听到夏侯白的建议，夏侯烨微微一笑“很好，小白，你总是这样周到。你去通知小宏吧，记得，让他老老实实地装成夏侯珊的样子，别给我露出马脚来，等他被熏个不，是等我们离开天之后，让他再离开白雄城，前往离炎浮岛和大家会合。” “是，主子，我一定让他严格执行您的命令。” 夏侯白干净利落地一抱拳，赶紧离开了夏侯烨的视线，生怕晚走一会儿，再被夏侯宏那个嘴欠的牵连，这种时刻，只能是死道友不死贫道了 安排完一系列的事情，夏侯烨就坐下来，继续研读之前的书籍。这几天，他把从丹枫谷得来的功法和武技都认真地浏览了一遍，挑出了一些适合身边下属修习的内容，准备单独整理出来，交给夏侯墨几人先行修炼。 “其实，我对夏侯宏还是非常不错的” 夏侯烨一边抄录秘籍，一边漫不经心地想着“小墨、老徐他们收到新功法武技的时候，都是在奔波的路上，得早晚挤出时间慢慢琢磨。而夏侯宏就可以躺在舒服的卧房内，高床软枕，衣食无忧，这样安静优越的环境，多适合潜修武技” 等苏瑾知悉了夏侯宏的悲催遭遇的时候，他们都已经离开白雄城三天了。 坐在马车里，苏瑾一边看书一边笑，笑得身边的夏侯烨满脸无奈，他取下苏瑾手中快要掉落的书，塞给她一盘鲜果。 “吃点果子吧，你都笑了一路了。我这是为了夏侯宏好，你看，老徐他们因为没有时间研究新武技，整天急得抓耳挠腮的，夏侯宏就方便多了，没有这么多琐碎事。” “对，对，阿烨你说得都对。”苏瑾连连点头，虽然想象一下夏侯宏现在的状况挺有趣的，但是能让苏瑾笑得这么开心，其实还是因为身边这个男人。 “阿烨，你整治宏大哥的小手段，其实挺可爱的。”苏瑾喂给夏侯烨一块果肉，笑眯眯地打量着他“我一直担心你这段时间的心情，不过如今看来，是我多虑了。阿烨，我佩服你的心态和选择，不是所有人，在经历了你承受过的那些苦难之后，还能保持这样的人生态度的。” 听到苏瑾这样直白的赞扬，夏侯烨有些不自在地扭头，他突然觉得，嘴里的果肉有点太甜了，今天的天气也有点儿不像秋天了，温度有点高，眼神儿在马车内游移了一圈，最终，仍然舍不得离开苏瑾的身影。 看了一小会儿，又发现，对面的姑娘今天穿的戴的，都是他给她买的，心情就更加灿烂缠绵了。 马车内情意绵绵，马车外的几人心情也不错，到处撩拨人的夏侯宏现在应该穿着女装呆在臭烘烘的屋子里，主子又给他们找来了高级武技，还能时不时地现场点拨指导，即便越是靠近离炎浮岛，路上的气候就越是奇怪，也影响不到这一行人的心情。 “离炎浮岛上的芸火珠果并不难寻，据说整个浮岛上都是这种果子。只是芸火珠果易寻，离炎浮岛却不容易碰到，它常年隐蔽在飓风和天火之间，四周时常有雷电和砂石遮掩。每三十年，浮岛才会离开那片区域的中心地带，落在芸河之上，而这个时候，正是玄士们上岛采集芸火珠果的好机会。” “今年恰逢三十年”苏瑾听到这里，心里默默算了一下时间，觉得和书中的记载没有对上。 果然，夏侯烨摇了摇头“还差五年，才到三十年，所以你看，咱们来的这条路上，一直没有其他行人出现。” “阿烨有什么特殊的手段，可以安全登上那座浮岛吗” 夏侯烨递给苏瑾几张泛黄的纸张，示意苏瑾读上面的内容“这几年，我一直在收购芸火珠果，但是所得有限，仅仅得到了两颗，和我所需要的数量相差甚远。” 苏瑾飞快地浏览了一遍纸张上的内容，抬头询问夏侯烨“所以，你决定按照这上面的记载，来离炎浮岛这边尝试一番” “嗯，在我看来，这上面所述内容的真实性，至少有八层可信，因此我就来了。”夏侯烨一边和苏瑾说着话，一边把水壶递给她“润润喉咙，越靠近离炎浮岛，气候就越干燥，阿瑾你要注意自己的健康。” 苏瑾自然地接过夏侯烨喝过的水壶，自己也喝了一口，她的注意力都集中在这几张纸上“这上面说了，即便按照这种特殊的方式，取得芸火珠果，也无法长时间地保存它，最好在采摘之后的三日内，马上入药阿烨，你的药方里，涉及到的其它玄植，可是准备齐全了” 夏侯烨刚想和苏瑾解释，就听到外面传来一个洪亮的声音“哎呀，臭小子，和女娃娃在车里说悄悄话，都不出来迎接师父吗” 苏瑾先是一惊，待她听完来人话里的含义，又是一乐，夏侯烨刚刚说完这条路上没有其他行人，这位自称是他师父的陌生人就出现在了马车一旁。 马车停了下来，夏侯烨也没急着起身，似乎知道来人是个风风火火的性子，根本等不到他慢悠悠地起身，再下车拜见。 一息之间，车门就被打开，一个白须白发的小老头蹭地跳上了车，他没有理会夏侯烨的行礼问好，而是直接盯着苏瑾打量。 “烨小子，这是我徒弟媳妇你可别骗我老人家，不承认啊我跟着你们的马车一路了，哎呦喂，这一路上腻歪的，弄得我老人家都不好意思出现打扰了。” “师父，这是徒弟的意中人，名叫苏瑾。阿瑾，这位就是我之前跟你提到的师父，我治疗身体的药方和许多知识，都是他老人家传授给我的。” 夏侯烨没有理会师父的废话，直接给两人介绍。 听到夏侯烨承认苏瑾是他的意中人，小老头目光灼灼地看着苏瑾，咧嘴笑得欢快“不错不错，木头疙瘩终于开窍了，小姑娘，是叫阿瑾吧我是这臭小子的师父，哎呀，真不错，来来，师父给你见面礼” 说着，夏侯烨的师父就从身后的包裹里掏出了一个长长的盒子，往苏瑾的怀里一扔“老人家没有别的收藏，就喜欢到处寻找玄植，这是我最近发现的，千年双鹤草，你拿去收着，说不定就有用了” “千年双鹤草”苏瑾惊喜不已“这，师父，可是用来炼制五蕴流转丹的千年双鹤草” 苏瑾这一声脆生生的师父，让小老头心情舒畅，徒弟媳妇不跟他见外，这说明啥说明心里肯定认定自己的傻徒弟了想到这些，小老头终于舍得看了一眼夏侯烨，同时回答苏瑾的问题。 “就是那个，小姑娘知道五蕴流转丹，哎，可惜现在寻不到秋露晶花，要不然，我还真想炼制两炉五蕴流转丹，将来给我徒孙当糖豆吃着玩儿。” 虽然从很小的时候开始，夏侯烨就觉得，自家师父有时候废话太多。不过今天看来，师父也不是总说废话的，偶尔还是能说点有道理的建议。他心里高兴，直接从马车的角落里拿出一摞的青玉扁盒，送到小老头面前。 “看看，这是什么” “秋露晶花” 小老头打开青玉盒，十分惊喜，他看着夏侯烨哈哈大笑“臭小子，好运气，这么多年没人能找到的东西，让你得到了，如此，你的第三种救命玄药，就可以开炉炼制了” 123 第十章 http://.biquxs.info/

一不小心暴露了自己的小秘密,苏瑾难得的休闲时光再次变成了日常补课状态。 “孔哥，让我们放过彼此吧,你今天也累了一天了，放松一下怎么样” 说这话的时候,苏瑾已经换上了一条非常舒服的棉麻长裙,坐在了孔琛家中的餐厅里。男人坐在她对面，倒了一杯牛奶推到苏瑾面前。 “阿瑾,想让我在苏总面前守口如瓶,是要等价交换的,你想好拿什么贿赂我了吗” 苏瑾认命般的举手投降，她拿出手机,飞快的打开搜索页面,调出英良辰的正面照，递给对面的孔琛。 “给你看帅哥” 孔琛挑眉，接过苏瑾的手机，发现所谓的帅哥正是灿星娱乐的当家一哥英良辰,也是刚刚电影里面让苏瑾沉迷剧情的男主角。 “阿瑾喜欢英良辰” 苏瑾摇头，她觉得孔琛的语气有点危险，直觉让她不再卖关子,而是直接和孔琛解释来龙去脉。 孔琛听完苏瑾今天在马场的所见所闻,若有所思的点了点头,没有再抓着苏瑾的小心虚斤斤计较,而是选择了顺着她的话题转移了注意力。 “我听灿星娱乐里的几个小董事隐约提及过,英良辰的艺人合约签订的比较苛刻,和他如今在娱乐圈的地位和取得的成绩挺不符合的。” 孔琛从记忆里调出关于英良辰的各种传闻，挑了几条重要的和苏瑾普及。 “而且，灿星娱乐里面，被英良辰压在下面的几个当红男星都不是省油的灯，其中有两个本身就是豪门出身，一进娱乐圈手里就攥着灿星的股份，和纯粹给灿星娱乐打工卖命的英良辰相比，公司的许多资源自然往他们身上倾斜。这应该也是英良辰不满的原因之一。” 话题转移成功，苏瑾轻舒一口气，对着孔琛露出一个微笑。孔琛似笑非笑的挑眉，他一边和苏瑾谈论英良辰的问题，一边指了指桌子上切好的水果。 苏瑾会意，知道这人是因为自己拿薯片和可乐代替晚餐而不满，笑眯眯的拉过水果拼盘，挑里面喜欢的品尝。 “孔哥，如今看来，英良辰应该能够和经济公司提前解约了，就是不知道脱离灿星娱乐之后，他是自己开工作室，还是再签约新公司。” 孔琛略微沉吟“大概是自己开工作室吧，他和刚刚拿了一个影帝的夏旭不同，夏旭需要灿星娱乐的资源和人脉。而英良辰两者都不缺，他的粉丝基础也不是夏旭那样的男星可以比拟的，所以，比起受到经纪公司的制约，还是自己当家作主比较好。” 说到这里，孔琛脑中突然灵光一闪，他对苏瑾关注英良辰的原因产生了新的想法。 “你想签约英良辰”孔琛看着正在挑水果吃的苏瑾，十分笃定的推测。 苏瑾迟疑的点了点头，她和孔琛商量“我还没有完全想好，孔哥，英良辰的价值我们都清楚，如果我们想要把他拉到麾下，肯定要给他瑾然娱乐的股份，但是这个人的具体为人如何，我觉得还要再看看。” 孔琛向后靠在椅背上，同样在思考苏瑾的建议“单单是公司的股份，我们是无法吸引他的，许多娱乐公司都愿意用股份换英良辰签约，也就是灿星娱乐家大业大，愿意舍弃那样一棵摇钱树。” “记得我之前和你说过，夏旭想要参演的那个大制作电影的剧组的问题吗” “你说你无意间得知，那个导演和他的班底有吸毒史，业内风评很惹争议。那么这个无意间得知，小瑾，你是要告诉我，你搭上了米国影视产业的人脉吗” 孔琛目光灼灼的看向苏瑾，看向这个总能够带给他惊喜的女人“英良辰现在缺的就是国际上的知名度和奖项，之前灿星娱乐为了更好的掌控他，根本不给他这方面的好资源。而他三年前就把男演员可以拿到的国内奖项都拿了个遍，一直在寻找机会更上一层楼。” “所以，小瑾，你想用参演国际大制作的诱饵和瑾然娱乐的股份，邀请英良辰加入我们” 苏瑾点头“你之前和我提过，瑾然娱乐缺少真正的王牌，现在公司旗下的几个当红明星的地位并不稳固，几个经纪人手中的资源也不是很丰厚，如果把英良辰拉过来，许多问题就会得到缓解了。” “但是，这个英良辰的真实为人到底如何呢值不值得我们在他身上倾注资源”这是苏瑾和孔琛同样需要思考的问题。 “我们需要和他实际接触一下。”孔琛干脆利落的和苏瑾建议“下个月，是一年一度的娱乐盛典，到时候，业界的许多人士都会来参加。英良辰即便躲在山沟里拍戏，到那一天也会被经纪人挖出来参加典礼，我们可以会一会英良辰先生。至于在这之前，就让他的团队和灿星娱乐互相折磨吧，我们没必要加入这场战争。” 两人坐在餐桌前，三言两语地定下了一项近期计划，无需赘言，苏瑾和孔琛都明白彼此的意图和手段。 谈话告一段落，两人十分默契地享受着此刻的静谧时光，苏瑾把果盘往孔琛面前推了推，示意他也摄取一些维生素。 垂下眼帘，孔琛挑了几块苏瑾不喜欢吃的水果果肉放到她面前，无声地戳破了她的挑食行为，自己则把剩下的水果几口吃掉。 看了一眼时间，孔琛心软，决定今晚还是让这个玩闹了一天的姑娘早点休息吧，他们的课程明天再继续。 得到这个通知，苏瑾瞬间眉开眼笑，她噌的一下从座位上站了起来，生怕这个善变的男人再次反悔，毫不留恋的说了一声晚安之后，就冲回自己的家里继续观看刚刚还没有看完的电影。 深吸一口气，被嫌弃的孔琛望着苏瑾连蹦带跳的背影，眼中含着自己都没有察觉的纵容笑意。 瑾然娱乐，三楼大会议室。 接到开会通知的各部门负责人，以及公司里面的所有经纪人，都安静的坐在自己的位置上，等待从未露过面的老板莅临。 秘书推开会议室的大门，苏瑾和孔琛一前一后的走进来。 “诸位上午好。”孔琛和会议室内的众人打了个招呼。 紧接着，他向诸位员工介绍苏瑾“这位是苏瑾苏总，是我们瑾然娱乐的实际拥有者。不论是我还是之前的几位职业经理人，都是受到苏总的聘请，代替她来管理这家公司。” 苏瑾今天穿了一件浅紫色的真丝衬衫，下身是一条深灰色的九分西裤，陪着同色系的方根皮鞋，显得十分的明快干练。 “诸位好，我是苏瑾，今后将亲自负责瑾然娱乐的各项经营活动，希望我们共事愉快。”苏瑾等孔琛介绍完自己，就接着他的话和瑾然娱乐的高管们简短地打了个招呼。 等到大家都重新落座之后，会议仍由孔琛主持，他先听取了各部门负责人的阶段性工作汇报，又和几名经纪人了解了一下自家旗下艺人们的近况。 苏瑾一直坐在中间的位置上，安静地旁听孔琛和公司高管们的交流，在听取他们的工作报告的同时，也在观察着这些人。她一直没有出声，仿佛今天参加这次会议就是为了亮个相，明确一下瑾然娱乐的主权归属。 其他人则想得更复杂一点，他们都非常好奇苏瑾接下来的行动。之前苏瑾和孔琛同进同出的上班时，他们就在悄悄猜测苏瑾的身份，直到前几天接到今天开会的通知，大家才纷纷有所明悟。 原来，一直跟在孔特助身边的漂亮女人，就是他们真正的老板，而这位老板，看着是真年轻 “肯定是哪个大家族的子弟吧，来娱乐圈玩票” “看年龄，应该是刚刚毕业，接手家族产业吧话说，你们谁清楚咱们瑾然娱乐的背景呀” “不太清楚，我被招聘进来的时候，就是职业经理人在管理这家公司了。” 公司里类似这样的闲聊八卦比比皆是，就连他们旗下的艺人，也都频频往公司总部跑，或是联系自己的经纪人，打听老板的来历和喜好。 会议接近尾声，就在大家认为此次会议还和以前一样，由孔特助主持负责，管理和指导他们的工作的时候，一直安静的苏瑾终于发言了。 “诸位，在接下来的一段时间里，公司会加强对新生力量的培养和吸收。新艺人的招聘签约、挑选储备还有培养方向，我都需要一个有效并且详细的计划，涉及到的部门，后天上午把你部门的方案送到我的办公室。” “与此同时，各部门的主要负责人和相关副手，都需要向我提交一份，关于你们对于自己本职工作的近期规划和长远发展方向的报告，下周五之前发到我的邮箱里。” “最后，所有的经纪人请在会后来我的办公室，之前因为我个人的原因而动用了公司的公关资源，所以此次从夏旭工作室得到的赔偿，作为弥补，我会全部交给公司分配。” 散会后，苏瑾作为新上任的公司负责人，开始了一天的繁忙工作，孔琛一直陪在她身边，他很少说话，完全像一位真正的助理那样，帮助苏瑾整理材料，安排日程，一点点的淡化自己在各种决策中的作用。 一个月之后，苏瑾在瑾然娱乐的所有工作都已经步入正轨，公司的员工和艺人也开始习惯他们的新老板。 公司的高层们心情不错，通过这一个月的接触和磨合，他们发现苏瑾确实靠谱，至少在工作态度上是非常认真负责的。至于她的格局和手段，时间太短，众人也无法做出判断，但有孔特助在一旁盯着，想来也不会出现大问题。 这天晚上，苏瑾刚刚和孔琛结束讨论，苏大伟的视频通讯就打了进来。苏瑾划开手机屏幕，苏大伟乐呵呵的圆脸出现在两人面前。 “女儿，还在和小孔上课呢最近怎么样，累不累” “嗯，我和孔哥在讨论一份策划，其实主要还是我说，孔哥给我把关呢”苏瑾这几天比较忙，每次和苏大伟的通话时间都不长，今天恰巧所有的事情都告一段落，她连忙详细询问苏大伟最近的饮食起居。 “老爸，你那边的天气怎么样早晚天凉，你要注意一些。这几天喝酒了吗，我让王叔叔监督你呢” “嗨，你这小妮子，老爸心里有数。我按照你说的，每天坚持运动，酒也少喝了不少，你就别瞎担心了。” 说到少喝酒，苏大伟神色可怜的拿出一个小杯子，和苏瑾博取同情“看，你王叔叔现在叛变了，每天看着我，就让我喝这么多，还不够我砸吧出味道呢对了，别只是说我，你最近怎么样，小孔没逼着你熬夜吧” 闻言，孔琛在一旁无奈的笑了笑，心想，苏瑾这作息规律着呢，自从和这位苏大小姐绑在一起后，他都不自觉的被带着按时作息了。以前每个月偶尔还会去酒吧玩几次，通宵达旦的喝酒也不是没有发生过，现在他那些哥们出去都不喊他了，说是知道他现在已经从良，和他一起玩没意思。 “老爸，孔哥的为人你还不放心吗，都答应你的事情，不会出岔子的。对了，过几天我会和孔哥一起去参加今年的娱乐盛典，你要是有空的话，可以在媒体上看到我的。” 苏瑾又和苏大伟聊了不少近况，还是孔琛看到时间不早，提醒这父女俩都该去休息了，才终止了这通视频通讯。 几日的时间一晃而过，西京大剧院门前车水马龙，一年一次的娱乐盛典今晚将在这里举办。 中午刚过，许多媒体和粉丝应援团队就陆陆续续的出现在大剧院门前的文化广场上，按照主办方划定的位置为晚上的盛典做准备。 苏瑾此时也在为晚上出席活动做准备，造型师围着她转了几圈，又仔细欣赏了一会儿她今晚想要佩戴的首饰，沉吟了片刻，为她选出了几套浅色系的最新款礼服。 “苏小姐，我个人推荐这款浅金色绣雪花的半长款礼服，它非常适合您的气质和肤色。特别是，在西京大剧院的室内灯光下，这件礼服的颜色会渐变的非常浅，近乎纯白，但是它上面的秀纹和流苏又不会让您今晚黯然失色，流动的金色微光，也和您的这套黄翡翠首饰遥相辉映。” 造型师非常兴奋，像苏瑾这样身材长相都非常出色的名媛，是他职业生涯的最爱身后的团队助理们把他刚刚挑选出的礼服裙依次展开，苏瑾坐在梳妆台前，欣赏着这些美服华裳。 “这件银色长款，那边那件枫色的，还有你推荐的这款留下来，我要先试一试。” “哦，苏小姐，您的衣品真的非常不错，刚刚我也在这几款之间犹豫，其实那件银色长礼服更加经典，但是它把您的腿全部遮挡住了，您的腿型这么完美，不露出来简直是暴殄天物” 造型师、化妆师和服务人员都有条不紊的围着苏瑾忙起来，礼服选定之后，还要尝试几种相配的发型和妆容，总之，一直到暮色降临，苏瑾的造型师才表示，他今天的工作圆满完成。 苏瑾最终还是选择了浅金色的那条裙子，当她走下楼的时候，等候多时的孔琛蓦然回首，清艳婀娜的身影闯入他的视线。 “阿瑾”，男人不自觉的轻喃，眼中满是赞叹。他放下手中打发时间的平板电脑，从沙发上站起身来，快步上前迎接盛装打扮的苏瑾。 “今晚我一定是最幸运的男士，非常美，我的女孩。” 苏瑾浅笑，她把手搁在孔琛的臂弯里，同样用欣赏的眼光侧头观察今晚的男伴。注意到他今晚的领带挑选了金棕色，和她的整体妆容十分协调，苏瑾了然，这男人肯定是和她的造型师暗中联系过，她可不相信这是巧合。 “彼此彼此，我肯定也会接收到许许多多嫉妒的眼神，孔哥，你没进娱乐圈，是所有男明星的幸运。” 孔琛挑眉，欣然接受了苏瑾的夸奖。一身黑色的礼服让他比平时多了几分沉稳淡漠，却越发显得优雅从容，他挽着苏瑾走出苏家大宅，为她打开车门。 “阿瑾，如果我去了娱乐圈，岂不是要错过了许多和你朝夕相伴的时光，那样的话，余生我该凭添多少遗憾”临上车前，男人在苏瑾的耳边轻笑浅言。 124 第十一章 http://.biquxs.info/

几方人马各怀心思，但是最终，一系列的财产继承和委托文件，还是按照苏瑾的意愿成功签署了。虽然在签署过程中，一直夹杂着男爵对修·格兰特的各种质疑和盘问，协议的内容也一再的被男爵请来的法律顾问吹毛求疵。 不过，也许是想到了教会贵族们在上议院的那二十几个席位，想到了那份由他起草的议案正在等待下一轮投票表决，林恩男爵终究选择了妥协。 目送理查德主教一行人离开后，哈代先生和詹姆斯·埃里克先生也主动寻了借口离开，把空间留给了林恩男爵夫妇和苏瑾。 男爵夫人阴沉沉的看着苏瑾，声音里含着失望和火气：“我希望你永远不要后悔今日的所作所为！等你真正进入社交圈，甚至嫁人之后，就会知道财产对于贵族来说，是多么重要的东西！即便是你的父亲，如果年收入不足的话，也很难保有他现在的地位！” “亲爱的母亲，非常感谢您的教诲。”面对男爵夫人的气急败坏，苏瑾倒是面色平静，她现在的心思，完全被某种未知的存在吸引过去了，应付起男爵夫人就有些敷衍。 “我当然知道财产的重要性，如今的世道，濒临破产的高贵伯爵，都可以迎娶平民出身的富商独生女啦，还有什么是金马克办不到的事情呢？正是因为了解这些事情，我才选择了和教会合作。” 苏瑾懒洋洋的看了男爵夫人一眼，面带嘲讽的反问：“毕竟，和教会合作，我还能拿到百分之六十的收益呢。比起鸡飞蛋打，颗粒无收，有金马克拿就不错了，你说对吗，母亲？” 男爵夫人的眼中飞快地闪过一丝心虚和慌张，她张了张嘴，有些色厉内荏地低喝道：“胡说什么，哈代先生和埃里克先生都是值得信赖的绅士，他们怎么就会让你的财产颗粒无收了？做父母的怎么会害你！” “好了，凯瑟琳·布兰德利，你不要再这样歇斯底里了。”一直没有说话的林恩男爵冷冰冰的打断男爵夫人的诘问。 “凯瑟琳，玛格丽特已经成年，对于她的事情，我们最好不要干涉太多。选择和承担，是成年后非常重要的一课，玛格丽特需要成长。” “玛格丽特，我不知道你都听到些什么胡言乱语，但是今天的事情，会给林恩家族带来许多麻烦，我希望你谨记自己的身份，今后不要再任性妄为了。” 刚刚，就在文件签署成功的那一刻，苏瑾的脑中响起了刻板的电子声音，一声‘系统启动成功’让苏瑾瞬间意识到，自己的命运，也许将会走向另一个方向。但是，当时的环境并不允许她仔细斟酌，苏瑾只能按下心中的好奇和警惕，把注意力重新集中到现实中。 此刻，面对男爵的警告，苏瑾有些无奈的笑了笑：“父亲，我不太清楚你想表达什么，我们都是上帝的子民，心怀感恩，济贫扶弱，这样的事情怎么会给家族带来麻烦，您是让我质疑林恩家族的信仰和忠诚吗？” 林恩男爵深深地凝视了女儿一眼，他知道她在装傻！可是，有些话不是现在可以说清楚的，男爵有太多的疑惑，他需要查清楚一些事实，掌握足够多的筹码，再和这个如今让他有些看不懂的女儿交谈。 男爵下意识地不喜欢这个被动的局面，他在不知不觉间，把苏瑾放在了一个需要慎重对待的层次，这让他感到不舒服。 站在他身边的男爵夫人更让他感到心烦，想到之前的计划已经半途而废，林恩男爵重重的叹了一口气。他需要重新部署，重新安排人员，重新和威廉·斯特林伯爵沟通，尽快抓捕詹姆斯·埃里克，进而把亨利大公拉下水。 “都回去休息吧，凯瑟琳，玛格丽特，刚刚是我失言了，林恩家族永远不会有人仇视善行，拒绝慷慨。昨晚的舞会花费了我们太多的精力，今天大家都有些魂不守舍。” 闻言，苏瑾迫不及待的和男爵夫妇告辞，离开时，她用了能够保持优雅身姿的最快步伐。直到推开卧室门，在梳妆台前坐定，她才深深地吸了一口气，闭眼清空了脑中的各种杂念，苏瑾在心里试着和那个突兀的声音对话。 “你好，系统？” “你好，宿主！祝贺你成功开启系统，我是系统027，现在需要查看你的新手礼包吗？” “能和我介绍一下你吗？我的这次穿越是你主导的吗？”确定这个声音不是自己的臆想，苏瑾不知是该放松还是该警惕，她让自己沉下心思，保持冷静。 “好的，宿主。我是穿越系统027，来自最高级世界。我们被创造出来，投放到下属各个位面，寻找灵魂资质大于60点的生命体。在这些生命体即将消亡的时候，与其绑定，进行穿越。” “您的这次穿越，确实是由系统027主导的。检测到宿主在原位面的生命体征即将消亡，灵魂资质成长到62点，符合穿越标准，所以027与您进行了绑定。” 系统透露出的信息让苏瑾心中一颤，她设想过自己穿越的原因，濒临死亡这个缘由当然也在其中，可是苏瑾努力回想，怎么也想不起那时候发生了什么，让系统判定自己的生命体征即将消失。 “我能问一问我死亡的原因吗？” “地震。您在睡眠中经历了地震，由于您醉酒深眠，所以您并没有及时清醒自救。” “这样啊……”苏瑾心中恍然，随之而来的怅惘和释然，让苏瑾的心情复杂难辨。沉默的些许，苏瑾继续向系统提问。 “你们绑定我这样的灵魂进行穿越，有什么目的呢？我还能回到原生世界吗？” “绑定后，每次穿越，您都需要完成原主的最后愿望，并代替原主过完一生。您每完成一个愿望，灵魂资质都会有所增加，这是原主灵魂的馈赠。当您的灵魂资质达到一定程度的时候，我会带着您回到创造我的最高级世界。” 系统027说到这里，一板一眼的电子机械音停顿了一下，几秒后，继续和苏瑾介绍：“我无法带您回到原生世界，在那里您已经死亡。” 苏瑾若有所思，027说他没有办法，但是并没有说苏瑾不能够回去。苏瑾回忆起曾经看过的那些和影视作品，既然系统都能够存在，那么如修仙玄幻之类的世界，是不是也能够存在呢？ 如果她能够穿越到那样的世界，学习并掌握强大的力量，是不是也能够不借助系统的力量，自行穿越时间和空间？想到这些，苏瑾的内心就是一阵激动！ 即便那个世界已经没有亲人的存在，但那总归是她生长的地方，那里有她美好的记忆！如果可以的话，她还是想回去看看。 “027，创造你的所在，为什么要将我们这样的灵魂带进最高级世界呢？我需要成长到什么程度，才可以停止这样的穿越旅程，得到自由？” “从我所保存的资料来看，最高级世界人口锐减，需要新鲜血液的注入。如果您能够完成多次穿越，您的灵魂资质必定会非常强悍，最高级世界欢迎有潜力的强者成为其中一员。” “您现在的灵魂资质是62点，当这个数字达到100点时，就能够进入最高级世界了。进入高级世界，灵魂即可剥离系统。” 系统有问必答，但他的解释都是浅谈辄止，好在苏瑾也没有指望能一次弄个清楚。这个自称系统027的存在，是智能？是灵魂？还是她所不能想象的任何生命体？苏瑾都毫无头绪。 面对这样强弱悬殊的力量，苏瑾并不想急着去证明和反抗，姑且相信他所说的一切都是真的吧，这样至少能够让心情愉快一些。 “027，我还有一个问题，如果我没有完成原主的遗愿，会有什么后果和惩罚呢？” “宿主，穿越是需要消耗灵魂资质的，您每次穿越，其实是借用系统的能量。当你完成原主的愿望后，原主的灵魂力量会补充上这些消耗，盈余的力量就用来增加你的灵魂资质了。” “如果你没有完成原主的遗愿，原主的灵魂会自行消散，不会给你任何补充和馈赠。这时候，系统所消耗的能量就需要你灵魂里的力量来补充了，一旦你的灵魂资质下降到60点以下，就会失去继续穿越的资格，生命体立即死亡！” “是这样啊。”苏瑾想到原主玛格丽特·林恩临终前的愿望：如果能够回到当初，愿玛格丽特·林恩不再天真懵懂，不再是可有可无的可怜虫，不再是亲人和爱人能够随意抛弃的弱者！ “那你现在开启系统，而没有等到这个世界结束之后再联系我，是因为今天签署的文件，在一定程度上实现了玛格丽特·林恩的愿望了吗？” “是的，宿主。提前开启是第一个世界才有的机会，如果您当初没有理会原主的心愿，按照自己的偏好生活，今天系统就不会提前开启，赠送您大礼包。” 苏瑾点头，她对系统的逻辑又加深了一点认识，从她掌握的信息来看，今天确实是一个比较关键的节点。 文件签署成功，避免了玛格丽特·林恩被骗取钱财，同时让林恩男爵意识到，女儿不好摆弄！在这之后，他会更加深刻的意识到，女儿身后，有着让他不可忽视的力量。 而对于男爵夫人来说，玛格丽特·林恩不再是只要给点温暖，就会对她摇尾乞怜的小可怜儿了，她拒绝她，嘲笑她，和她的父亲一样，对她的困难视而不见，心肠冰冷。 “027，按照原来的世界线，男爵夫人拿到了林恩小姐的这笔财产后，在后来的私奔事件中，她这个母亲，扮演了什么角色呢？” “涉及未来发展，系统不作回答。” “咦？”苏瑾眨了眨眼睛，心中了然。看来她猜的不错，在原主的私奔事件里，男爵夫人也是幕后黑手之一。那么对于现在的自己呢，有着更多不满的男爵夫人，又会做出什么事情呢？ 苏瑾揉了揉肩膀，她一边招呼女仆给她准备洗澡水，一边在心里继续和系统聊天。 “027，你开启之后，会一直陪着我吗？” “不会的，宿主。解决完您的疑问，等您开启了新手礼包后，我就会进入休眠期，以免消耗更多的能量。等您这一世过完之后，我们才能再次联系，到时候将再次清算您的灵魂资质，决定您的去向。” 今天过来服务的女仆，不再是苏瑾常常招呼的贝蒂，而是吉蒂夫人带着两名面生的女仆亲自前来。吉蒂夫人的表情很严肃，她面色复杂的帮助苏瑾脱下华丽繁复的长裙，散开精致美丽的盘发。 “小姐……” “嗯？怎么了，吉蒂夫人，您这样是有什么难处吗？” “不，没什么。”吉蒂夫人飞快的否认，她清了清嗓子，干巴巴的感叹：“只是觉得，您一下子就长大了，时间过得太快了。” 苏瑾看着镜中的自己，缎子一样的金色长发逶迤而下，身后的吉蒂夫人拿着镶玳瑁的象牙木梳一下一下地梳拢。 “人都是要长大的，也许这是个漫长的过程，也许只是一瞬间，谁能搞得清楚，命运给每个人定下的轨迹呢？” 苏瑾笑得温柔，吉蒂夫人却十分沉默。女仆从浴室里出来，告诉她们水已经准备好了。苏瑾握了握吉蒂夫人的手，没有再说什么，起身单独进了浴室。 吉蒂夫人是一位善良的女士，这些年陪伴着苏瑾，绝对是尽到了责任。但是她自始至终都是效忠于林恩男爵的，她会把苏瑾的一举一动汇报给男爵，她会按照男爵的命令和意愿教导苏瑾，所以苏瑾和她亲近，却没有信任过她。 今天是吉蒂夫人和两位面生的女仆来照顾她，说明林恩男爵已经开始审问庄园里和她走得近的仆人了，对于这样的事情，苏瑾并没有太过意外。 但是男爵估计要白费力气了，她搜集信息的手段从来不是靠窃取或告密，闲谈中，透漏消息的人都不知道自己暴露出了什么，她和那些仆人们的谈话，让人抓不到什么把柄。 浸在温暖的水中，苏瑾享受的眯起了眼睛。 “027，把新手礼包给我打开看看吧。” “好的，宿主。新手礼包包括：一个100立方米的随身空间，时间静止，不能进入，不能放置活物；一套锻体术；以及一套炼神术。请收取。” 苏瑾默念收取，一股庞大的无形的力量，温和却不容拒绝地灌入她的精神世界之中。一阵轻微的眩晕过后，苏瑾的脑海中出现了三个明黄色的光球，忽闪忽闪的漂浮着。 小心翼翼地，苏瑾将注意力集中在其中一个光球上，只觉得那光球越来越大，越来越亮，忽的，苏瑾的思维空白了一瞬，紧接着，一个四四方方，大概100立方米的空间，就出现在了苏瑾的脑海中。 苏瑾心中明悟，知道这是系统赠送的随身空间。空间里空空荡荡的，什么也没有，苏瑾按耐下想要回到现实空间里试验收物取物的念头，将注意力转移到了第二颗光球上。 这次，苏瑾的脑中收获到了一套锻炼身体的体术，文字，影像和动作讲解，都清晰的印在她的精神世界里，只要想学，随时可以读取。苏瑾粗略的浏览了一遍这个锻体之术，又看了一段介绍，心中有了一个大概的印象。 比起随身空间，苏瑾其实更喜欢这个锻体术，因为无论是上辈子还是今生，体术或者说是武力，一直是苏瑾的苦手项目。和许多女孩子一样，年少时也做过飞檐走壁，摘叶飞花的武侠梦，无奈现实中，是切菜都要小心切伤手的战五渣！系统提供的这个锻体之术，绝对是解了她的燃眉之急。 恋恋不舍的退出了锻体术的光球，苏瑾看向最后一个。心里念着‘炼神术’三个字，苏瑾的意识进入到第三个光球内，一片浩渺深奥的文字乘着某种韵律，丝丝缕缕的渗透进苏瑾的灵魂。 像渴雨的春芽浸透甘霖，像等风的草籽飘飞八方，像喜光的幼崽沐浴暖阳，苏瑾从来没有觉得如此的熨帖和舒适！玄妙的图案一个又一个的浮现出来，稳稳地印在她的脑海里，冥冥之中，似乎有一个声音在告诉苏瑾，用意识努力描摹这些图案，就能增强自身的精神力量。这，便是系统赠送的炼神术了。 “宿主，我马上就要休眠了，最后再叮嘱你一些事情。”苏瑾正沉浸在那些引人心神的图案中，系统027刻板的声音突然响起。 “这三样东西，都是和宿主你的灵魂相连接的，今后会随着你穿越每个世界。每结束一个世界，凡是宿主放进随身空间里的东西，都可以被宿主带走。锻体术和炼神术来自最高级世界，是各个位面各种力量体系的高等概念，不会和其他力量相冲突，建议宿主勤加练习。” “027，谢谢你的建议，我不会浪费这次机遇的。” “那么，宿主，希望下次联系的时候，您的灵魂资质能够得到提高，再见。” “再见。” 坐在热水中，苏瑾又默默地呼唤了几遍系统027，回应她的，是一片静寂。 125 第十二章 http://.biquxs.info/

陌城,夏侯府。 “夫君,这么晚了,您还没有休息吗” 夏侯松的继夫人,也就是夏侯?d和夏侯灿的母亲，端着一盏滋补的热汤，袅袅婷婷地走进了夏侯松的书房。 “是夫人啊，你也还没有休息吗,夜深露重,夫人应该早点入睡才是。” “哎，?d儿和灿儿都不在家，我心里惦念，一想到他们都在陌生的地方晚上实在是睡不安稳。” “孩子们都长大了，迟早要有自己的生活，你别太过担忧了。”夏侯松一边劝慰自己的夫人,一边将手中的几页画纸小心翼翼地卷起来，放进只有自己可以打开的抽屉里。 对于夏侯松的行为，继夫人见怪不怪,她的夫君是一家之主,书房内自然有许多重要的东西,不能随便让外人得知,即便自己是他的夫人,也不能插手夏侯家的事务。 “前几天,?d儿来信说,他们一行人已经找到了珍稀玄植黑葫籽王,算算时间，他们也该返回了，你别担心了。” “夫君说的是，我对?d儿倒是比较放心。只是灿儿，哎，她年龄小，又很少出门，不知在外面可还习惯有没有人欺负她” “灿儿那个疯丫头，收获应该也不错，估计和?d儿回陌城的时间差不了太多。这次回来，不管结果如何，夫人，你都要好好教教她，她那个脾气，越来越没有女孩子的样子了。” 闻言，继夫人的脸色有点僵，她扯了扯嘴角“咱家的女孩子，不都是这样风风火火的灿儿本身就是个暴脾气，学不来普通人家女孩子温温柔柔的样子。而且她是玄士，太过柔弱，并不符合她的身份。” 继夫人平日里都是顺着夏侯松说话，唯有涉及到女儿夏侯灿的时候，态度比较强硬。因为她发现，让夏侯松称赞的女孩子，无一不是柔情似水，以夫为天的温婉女子。 她自己出身普通，能嫁到夏侯家，就是天大的好运气，这些年，娘家得到了夏侯家不少的帮扶，日子越过越红火，自己也过着锦衣玉食的生活，所以，她愿意温顺地侍奉夫君，愿意忽略丈夫的冷淡。 但是，她的女儿，出身尊贵，是夏侯家的嫡小姐，又是资质非常好的玄士，绝对不可以重复这样的人生没有哪个男人，值得女儿抛弃自由自在的人生，收敛起真性情，变成只知道情爱的后宅女子。 听到夫人的反驳，夏侯松皱了皱眉头，但他也无法驳斥这样的观点，毕竟武力为尊，实力至上，这是五玄大陆上的主流观点。 继夫人见好就收，她偷偷觑了一眼夏侯松的脸色，连忙转移了话题，念叨了几句“?d儿和灿儿在外面奔波，人生地不熟的，不知衣食住行是否妥帖” 当然，她也提了几句关心夏侯烨的话，但都是一带而过。 夏侯松面色渐缓，温和地劝慰了几句，却一直没有接过继夫人手中的汤羹，反而看了看时间，委婉地结束了话题“夫人，夜深了，为夫这里还有一些事情没有处理完，你先回去休息吧” 似乎已经习惯了这样的冷淡态度，夏侯松的夫人没有再多停留，她叮嘱了两句早些休息这样的话，就转身离开了。 “夫人还是无法交心啊，若是珊儿在就好了”看着妇人远去的背影，夏侯松轻叹了一声，某个藏在心里多年的名字，呢喃在唇齿之间，久远的回忆，再次鲜活起来。 情不自禁地，夏侯松再次打开抽屉，拿出刚刚收藏起来的旧画，一边观赏一边回忆心中的佳人。旧画是他和夏侯珊多年前的共同作品，那时候，他们两人情投意合，时常一起写字作画，读书填词。 直到夜深人静，夏侯松才满身寂寥地起身，准备去休息。 “家主，有要事禀报”贴身护卫的声音让夏侯松重新坐了下来。 “何事” “刚刚回府之时，有人塞给属下一封信，上面有咱们贴身护卫联络用的暗语，属下不敢耽搁，特来呈交家主” “贴身护卫们使用的暗语你们几个最近都在府内，没有外出任务呀怎么会有人送来这样一封信”说到这里，夏侯松突然一顿，某种惊人的想法从他的心底划过，这一瞬间，惊喜和忐忑同时涌上心田，会是会是刚刚思念的那个人吗 “呈上来”勉强压下话语中的急迫，夏侯松端正地坐在书桌之后，隐藏在袍袖中的双手不自然地捏紧。 来人似乎没有发现家主声音里的异样，毕恭毕敬地把信件交给了夏侯松。因为那件陈年旧事，如今跟在夏侯松身边的贴身护卫，自然不是陪他一起长大的那三个人，所以，他们之间的相处模式，也是上下级之间的公事公办。 “你下去吧”看也没看等候在一旁的贴身护卫，夏侯松接过信件，直接挥手打发人离开。 摩挲着信封上的暗语，夏侯松心中激动，此时，他有九层的把握，这封信是夏侯珊写给他的因为这暗语，细看来，还是不一样的，这是独属于他和珊儿之间的秘密。 这些年，他一直想方设法地关照远在白雄城的爱人，可是从来没有得到过只言片语的回信。他知道，他的珊儿还在埋怨他，埋怨他没有遵守两人定情时的诺言，娶她为妻，让她成为夏侯氏的家主夫人。 只要一想到这些，夏侯松就愧疚难安，就忍不住给她送去更多的珍宝。当然，他理解夏侯珊的选择，肯定是因为他伤她太深，而她又不愿意再次破坏他的家庭，才选择这样倔强的方式，拒绝他，冷落他。 “珊儿，你终究还是心软了” 颤抖着手，眼眶湿润的夏侯松，终于拆开了这封让他等了好多年的回信。展信细读，读着读着，夏侯松猛地睁大了眼睛，腾地一下，他从座位上站了起来，即便咣当一声，带倒了身后的椅子，也没有引起他的注意力 “珊儿，你竟然来找我了” 夏侯松又惊又喜，他不敢想象，没有了玄力的夏侯珊是如何克服重重危险，从守卫森严的白雄城偷偷离开，义无反顾地回到陌城投奔他 “肯定吃了很多苦吧”夏侯松打发走听到响声过来查看的护卫，拿着夏侯珊写给他的信件喃喃自语“我要马上见到你，我的珊儿” 因为这一封信，夏侯松在书房内焦急地踱步，他想马上见到夏侯珊，但是夏侯珊的信中却没有说出她现在的住址。 陌城这么大，每天有那么多的流动人口进进出出，一时之间，夏侯松很难立刻就找到隐身在城中的夏侯珊。并且，这个寻找排查的工作，也不能惊动太多人，毕竟他们两人的事情，并不是那么的光明正大 半个月的时间一晃而过，这期间，夏侯松动用了自己全部的暗线，在陌城中急切地寻找夏侯珊的隐身之所。而夏侯家族三年之前派出的那些嫡系子弟，这时候也开始陆陆续续地返还了。 清晨，陌城的城门刚刚开启，一队疾驰的人马就向着内城奔驰而来。路过城门的驻军，一块乌黑刻金字的腰牌冲着守卫一晃，立马就有人让开城门前的通道，让这队远归而来的人马优先进城。 “看，又回来一拨人，不知道是哪脉的继承人”陌城的百姓见怪不怪地嘟囔一句，转头就忙着自己家的事情了，毕竟高门大户里的八卦，也不过是茶余饭后的谈资而已，当然没有一日的生计重要。 但是，这些见怪不怪的陌城百姓，肯定没有想到，刚刚进城的那队人马，会是夏侯家大公子夏侯烨的队伍。究其原因，还是三年之内那辆随队出行的马车，给人留下了很深刻的印象。 “主子，咱们直接回府吗”夏侯白转头看向骑在骏马上的夏侯烨。 此时的夏侯烨，粗粗打量，看上去和三年之前并无多大的不同，仍然是锦衣玉冠的翩翩公子模样。只不过，从他挺拔端正的坐姿和明朗轻快的神情上来看，整个人确实发生了非常大的改变。 “先回府交接，处理完公务，你们就直接放假吧，特别是老徐和阿瑾，想来家里的亲人都等急了。” 想到家里的苏珩少年，苏瑾露出一个温和的笑容。这三年来，她每到一个城市，都会给苏珩寄信报平安，也会在信中给他详细描绘外面的风土人情。 苏珩的回信，往往会延后一些，都是通过夏侯烨的书信往来渠道转交到她手中的，从信中可以看出，这三年，独自一人在家的苏珩，成长得很快。 进城之后，六人就放慢了速度，夏侯宏左顾右盼，一会儿感慨陌城变化不大，一会儿又惊呼他最喜欢的一家店换名字了，总之，他一个人，可以热热闹闹地说一路。直到他们进入夏侯府的大门，这人才稍稍安静了一会儿。 夏侯烨的回归，让偌大个夏侯家都震动了，因为他不仅寻找到了几十年没有出现过的秋露晶花，还完全恢复了健康回归的大公子夏侯烨，不但能和常人一样行动自如，更是玄力深厚，武技高明。 “你说，烨儿在校场上，成功击败了第七大队的秦统领，看起来还颇有余力”夏侯松听到管家汇报，高兴地站起来，连声确认具体情况。 汇报这个消息的管家注意到家主脸上的狂喜，心中稍显疑惑。暗道，平时也没看出家主如此关心大公子，怎么这样喜出望外不过他又想到，毕竟是嫡长子，家主怎么看重关心也不为过吧。暗暗决定以后对大公子更加恭谨一些的管家，面对夏侯松的追问，肯定地连连点头。 “禀报家主，当时二公子和三小姐都在场，还有两位长老后来也赶到了校场旁边，大家亲眼目睹，大公子轻松击败了秦统领，之后还指导了几名护卫关于武技的问题，有两人因此突破了小瓶颈。” “好、好，当初出发的时候，烨儿就可以站起身来了，如今三年已过，看来烨儿是彻底康复了。哎，这样说来，还是烨儿的师父厉害呀，这些年，家里没少请高级药剂师和有名望的医师来给他看病，都不见起色，看来，还得他老人家出手啊” 夏侯烨能够恢复健康，夏侯松自然高兴，但是这样的喜形于色，却不仅仅是出于对夏侯烨的关爱之情。 就在昨天，他终于找到了夏侯珊，重逢佳人，夏侯松自然是有倾诉不完的绵绵爱语，望着依旧清丽婉约的昔日恋人，夏侯松心潮澎湃。 可是，等他稍稍冷静下来之后，发现夏侯珊寄居之处是如此的简陋，心疼得不得了。他立刻就要带着夏侯珊离开，去他的别院暂住，可是，夏侯珊拒绝了他的提议。 “松哥，我知道你担心我，可是，可是，这么多年，一想到烨儿那个孩子，因为我的错误而受到的病痛，心里就惭愧得不行。因此，我不能接受你的好意，就让我住在这里吧一来是为了赎罪，二来，二来，这里也是我们曾经来过的地方，我愿意守在这里，静静地回忆过去。” 听到夏侯珊的理由，夏侯松才意识到，为什么他找过来的时候，感觉这里有些熟悉。原来很多年前，他和夏侯珊就在这片区域，留下了两人的足迹。 “珊儿，你还是这么善良，哎，若说是赎罪，你我这么多年的不得相守，还不够吗” 但是，无论夏侯松怎样软语相劝，夏侯珊都坚决地拒绝了他，同时，也拒绝和夏侯松再次相见。 夏侯松正在因为这件事而烦恼，管家就来告诉他，夏侯烨恢复健康了。这样的好消息，怎么能不叫他喜出望外，这一刻，他甚至觉得，老天爷都在帮助他和夏侯珊这对苦苦相恋之人 “好，备马，我要出府” 管家有些傻眼“家主，你不等大公子过来拜见吗” 管家的问题让夏侯松的脚步停滞了片刻，但他最终还是选择了离开“你去和大公子说，他刚刚回府，旅途劳顿，不用特意过来见我了，先去好好休息，咱们父子不讲究那些虚礼，来日方长，哈哈，来日方长” “是，我一定把您的关心传达给大公子。” “嗯，你不错，一会儿去领个一等赏吧。”夏侯烨心里高兴，看管家更是顺眼“大公子那里，你多照看，吃的用的，都挑府里最好的送过去，别亏待了烨儿。” 说罢，夏侯松就匆匆而去，离开了夏侯府。 这边，从校场上离开的夏侯烨，面无表情地听着属下的汇报，知道了夏侯松的反应后，并没有多说什么，只是让人继续盯着他。 转身，就看到苏瑾有些心不在焉的样子，知道她是想弟弟了，心里叹了口气。尽管不情愿分开，但是，自诩是通情达理之人的夏侯烨，还是故作大方地开口了。 “阿瑾，我现在是府里所有人关注的焦点，不适合陪你一起回家，你先回去看望小珩吧，想必他在家里也等急了。这阵子忙完，我再和你一起回苏家，和小珩正式说明你和我的关系，希望小珩能真心接受我。” 说完这些，他又紧接着补充了一句“一天的假期，够吗” 夏侯宏在他身后撇撇嘴，不怀好意地捅了捅徐猛“老徐，一天假期，够你回家和嫂子负荆请罪吗” 夏侯宏这话也是有缘由的。 自从夏侯烨服用完第四种药剂之后，恢复了健康的他，彻底放下了心中的负担，每日里，和苏瑾两人恩恩爱爱，同进同出。即便他们守着礼仪，彼此间没有太过亲密的举动，但是这两人的默契相处，还是刺激得剩下的几位单身人士倍感凄凉。 而这一行人中，唯一成家有妻子的徐猛，更是从夏侯烨对待苏瑾的一举一动中，难得地反思了一下自己过往的所作所为。因此，才有了如今的负荆请罪一说。 徐猛憨憨一笑，他没吱声，经验告诉他，这种时候接话，没有什么好下场。夏侯宏没有得到徐猛的配合，又因为自家主子警告的眼神，无趣地闭紧了嘴巴。 苏瑾捏了捏夏侯烨的手，朝着他比划了一个五字，意思是自己需要五天的假期。这样超出夏侯烨心里预期的天数，得到了他坚决的否定。 最后，经过了甜甜蜜蜜的讨价还价，苏瑾得到了三天的假期。值得一提的是，当她兴冲冲地往家里赶的时候，落在后面的徐猛，从夏侯烨那里讨来了十天的休假时间。 夏侯烨身处漩涡的中心，依然不紧不慢地安排身边的事情，其他人就坐不住了，六长老和夏侯?d坐在房间里面面相觑。 “竟然真的康复了，这真是，造化弄人啊?d儿，你可还要挣吗” 夏侯烨定定地盯着桌布上的繁复刺绣，这一针一线仿佛都刺到了他的心上，再没有刚刚回到陌城时的志得意满。 “怎么挣论身份，他是嫡长子，外祖家又是江城赫赫有名的白家；论考核成绩，他有一大堆的秋露晶花；就是让人诟病的身体状况，他如今也好了，您今天在校场上看见了，大哥，是完全康复了” 说到这个，六长老长叹一声，他有些后悔几年前的冲动，一时利欲熏心，摆明车马和夏侯烨作对，如今，想要转圜双方的关系，都不太容易。 “罢了，如今说什么都没用了。” 两人又谈论了几句，夏侯?d和六长老的联盟本就脆弱，如今形势岌岌可危，两人也没有多余的心情和对方周旋，干脆就互相告辞了。 告别了六长老，夏侯?d有些烦闷，他在府内四处闲逛，也没想出什么太好的出路。抬头看了看天色，马上就是晚膳的时间了，夏侯?d想到母亲这些日子的殷切关怀，转身去了后院。 126 第十三章 http://.biquxs.info/

当初,孔琛求婚成功之后,第一时间和苏大伟报告了这个好消息。隔着摄像头,苏瑾都可以感受到苏爸爸纠结的心情,她捅了捅孔琛，让他不要再欺负老苏同志。 “伯父，如果您同意的话,我想回去之后,就搬到苏家老宅去居住，不知道您欢不欢迎” “搬过来”孔琛的提议让苏大伟眼睛一亮,他自然愿意把女儿留在家里常住,如果将来有了小外孙，苏家老宅肯定会充满了欢声笑语。一想到从今以后，每次回家都能看的女儿的笑脸，听到小宝宝的童言稚语，哦,当然还有便宜女婿的身影,苏大伟做梦都能笑醒。 “孔琛,你可要想明白了，你搬过来容易，外面的闲言碎语可不会轻易放过你到时候,一句上门女婿都是客气的。” 孔琛明白苏大伟的顾虑，华国的传统文化里,住到岳父家并不是特别值得称道的事情,特别是当女方的家庭条件明显好于男方的时候,吃软饭的、小白脸这样的嘲笑讥讽不会少，许多爱面子的华国男人，绝对不愿意因此承受他人的探究目光。 “伯父，没有遇到阿瑾之前，我孔琛孤家寡人一个，遇到阿瑾之后，我才有了家人和港湾。我知道什么才是对我最重要的东西，您放心吧，如果我是那种在意闲言碎语的男人，阿瑾也不会看上我。” “好”苏大伟朗声大笑，觉得自己没有看错人“我们这边也快要收尾了，辛家现在是损失惨重，不仅辛文安被抓判刑，还有几个辛家成员也牵扯进去了，你和小瑾，很快就可以回国了。” “老爸，越到最后，你越要注意安全，防止他们狗急跳墙” “我明白，闺女你就爱瞎操心，老爸这么多年的风风雨雨，什么妖魔鬼怪没见过再说，这次狙击辛家，我也没有直接出面，都是郑家打头阵，魏家在一旁煽风点火呢。他们那些老牌世家啊，互相联姻，门生故旧的，关系乱得很，苏家就是一个暴发户，参与不进去的。” 知道老苏同志有主意，苏瑾也不再多劝。 这样的厮杀征伐，苏爸爸若是享受其中的乐趣，苏瑾就在一旁摇旗助威，不给他拖后腿泼冷水；如果有一天苏爸爸感到累了，想要退下来颐养天年，她就接过父亲的担子，不让他一生的心血付诸东流。 令人意想不到的是，当苏瑾和孔琛从国外回来的时候，苏爸爸竟然把苏家老宅进行了重新装修。 她的卧室所在的那一层，被苏大伟全部划分给了她和孔琛，原本的卧室被扩大了，在原来的基础上，又增加了一个衣帽间和一间浴室。 走廊最里面的两个房间被改造成了两人的书房，用一道隔音的实木大拉门分隔出两个独立空间。这样一来，无论是苏瑾和孔琛想要单独办公，还是他们两人乐意凑在一起商谈事情，都十分方便。 “那这两个空房间准备做什么”苏瑾指着卧室对面新装修完的屋子询问。 苏大伟笑眯眯地背着手，领着女儿女婿参观他最近的杰作“当然是给宝宝准备的，不过，里面的家具还没有摆进去，我估计你们到时候肯定有许多想法，所以就先做了一些基础装修，预留出地方来。” “伯父想得太周到了，我下午就让人把我那间公寓内的资料和一些日常衣物用品搬过来。” “不错，年轻人做事就要雷厉风行，千万不要拖拖拉拉的。” 翁婿两人在一旁互相吹捧，苏瑾则转到楼上一层，看看还有没有其他改变。果然，苏大伟把类似儿童玩具房这样功能的房间，悄咪咪地分配到了他的书房旁边，也不怕将来孩子吵着他。 未来的生活，估计会非常热闹吧苏瑾心情颇好地想着，爱我的人和我爱的人，生活在同一片屋檐之下，平安喜乐，还有什么更大的奢求呢 忙完搬家的相关事情，苏瑾和孔琛再次投身到商务当中。两人在瑾然娱乐的办公大楼里，废寝忘食地工作了很长一段时间。 这期间，苏瑾是所有决策和计划的主要制定人，孔琛则从自己的角度和经验帮她完善每一项工作安排。两人亲密合作，互商互量，趁着灿星娱乐萎靡不振的这阵东风，全力提升着瑾然娱乐的实力和地位。 等到一年之后，娱乐圈里的这场大动荡终于趋向平缓，灿星娱乐也恢复了几分元气的时候，苏瑾所掌控的瑾然娱乐，已经站稳了顶尖娱乐公司的业界地位，成为了能够和灿星娱乐平起平坐的大公司。 苏瑾终于从繁忙的工作中缓过一口气来，正计划着约会自家未婚夫出去放松放松，苏大伟就抱着心爱的大茶缸，笑呵呵地交代了新任务。 “小瑾，从现在开始，你要尝试着给瑾然娱乐挑选一些好的管理者和经理人，让他们代替你处理繁琐的日常事务。你的视线不能只局限在这家娱乐公司上，苏氏集团还有一大摊子等着你接手呢。” “ok，请老苏同志放心，小苏同志不会自满的。”苏瑾俏皮地敬了一个礼，笑嘻嘻地看着苏大伟。 “她依然对革命工作充满了热情只是，小苏同志需要申请一个短暂的假期，和未婚夫出去放松一下，还望老苏同志批准。” “去吧”苏爸爸大手一挥“我看孔琛那小子最近也够累的，不仅要盯着你的工作，还要忙着管理他自己的事业，你俩出去换换心情也好。要不然，这么早就进入老夫老妻的相处模式，可是有点危险哟” 苏瑾翻了个白眼，不理会苏爸爸的调侃，拎着新买的小皮包，踩着细跟凉鞋，欢快地奔向了未婚夫的新公司。 “帅哥，约你晚上二人世界，肯不肯赏脸呢” 电话另一头传来让苏瑾心里酥酥麻麻的轻笑，男人的声音温柔极了“佳人相约，怎能辜负” “嗯，我在你公司楼下的咖啡厅里，你忙完了下来找我吧” “好的，阿瑾。” 晚上，苏瑾突然起意去吃露天烧烤，两人寻到一家生意爆满的摊位，兴致勃勃地排队等位置。满上大杯的凉啤，点了一桌子的烤串，苏瑾挨着孔琛，坐在人声喧闹，烟火缭绕的路边摊位上，笑眯眯地看着人来人往。 “这里年轻人好多” “挨着大学城呢，再往前面是商场和影院，晚上总是非常热闹” 苏瑾看了看周围的食客，都是青春洋溢的灿烂笑脸。 “今天和老爸请了假，孔哥最近什么时候有空我们出去散散心吧每天闷在办公楼里，成堆的文件都快要把我淹没了。” 孔琛递给苏瑾一小杯常温的啤酒，顺手挪开她面前冰冰凉的饮料“喝这个吧，冰镇的太凉，你受不了的。” “出去玩么这个周末一直到下周五，我原本就想要空出来，带你出去换换心情，工作是做不完的，总要懂得劳逸结合。” “孔老师您高屋建瓴” 苏瑾佯装受教的样子，正儿八经地点头，然后自己又忍不住笑了“孔哥，你有具体计划吗我都可以的，就是和你赖在家里当几天宅男宅女，我也觉得非常不错。” “阿瑾，你的甜言蜜语把我的骨头都泡软了”孔琛瞧着苏瑾神采飞扬的面孔，突然冒出一个想法“亲爱的，想去米国吗” 正在吃烤串的苏瑾瞪圆了眼睛，以她和这男人的默契，听到这个提议，第一时间就想到了米国的那幢度假别墅。 “孔哥我们去，嗯，旧地重游” “阿瑾上次还没有好好参观一下吧那幢别墅附近有一片很古老的林子，有几种不是很常见的树木种类，你最近不是对植物感兴趣吗我们可以一边重温旧梦，一边去采集植物标本。” 苏瑾也觉得这个提议不错，但还是故意笑嗔了他一眼“是啊，上次被扫地出门，没有好好参观你的住处，这次一定要好好瞧一瞧。” 提起把苏瑾赶出门外这件事，孔琛的笑容微微一滞，这件事情，即便是如今回想起来，他依旧感到后怕。 “阿瑾，我道歉我现在只要一想起你当初的处境，就恨不得回到过去，把那个傲慢冷漠的孔琛狠狠揍一顿。那天你走后，我很快就开车出去寻找你了，可是非常不巧，我错过了弥补的机会。” 苏瑾拉起孔琛的手，把头靠在他的肩膀上，安慰身边的男人“孔哥，那时候我们素不相识，你面对我这样一个不速之客，表现得已经足够宽容了。那天早上醒来的时候，其实我都做好被起诉的准备了，毕竟是我私闯民宅，然后又，嗯，又主动推倒了你，哈哈” 亲了亲未婚妻的头顶，孔琛回忆起当初自己的心情，也不禁笑出声“你当时告诉我说，要去医院做检查，后来去了吗” 静了静，苏瑾转头把脸埋在孔琛的肩膀上，有些尴尬地闷声回答“当然，我从来不虚张声势。” “你啊”孔琛也猜到了这个答案，既觉得自己的阿瑾就应该是这样的性格，又觉得有些哭笑不得“缘分真是非常奇妙的事情，我和苏伯父认识了那么多年，却从来不曾见过你。老天爷似乎一直在等待那个阴差阳错的时机，才恩准你我相逢，促成了一次让人印象深刻的初遇。” 两人坐在这个到处都是年轻学生的路边烧烤摊上，聊着几年之前的事情，你一句我一句，东西没有吃多少，心情却越来越放松。这样嘈杂热闹的人间烟火，身处其间，仿若一下子卸去了平日里步步为营的紧张，驱散了两人心中的冷厉和繁重。 晚上十点多的时候，孔琛抱着困倦的苏瑾回家。 “玩耍计划做了一大堆的是你，最先喊累喊困的也是你，说好陪你玩一个整晚，只是吃了路边摊便心满意足了，真是好哄” 苏大伟今晚有聚会，此时还没有回来，管家帮孔琛打开门，让他抱着懒得动的苏瑾去休息，对这位未来姑爷宠小姐的架势，管家已经习以为常。 周末，苏瑾和孔琛告别了留守老人苏大伟，轻装简行地飞往米国度假。 “看那边，当初我就是从那个侧门进去的。” 苏瑾指了指不远处的小门“我记得，前面几家的大门关得非常严实，而且似乎都有人居住，只有这座房子看着似乎无人入住，我才躲进去的。” “平时确实没有人居住，但是那几天我来米国处理私人事务，恰巧在这附近办事，就过来休息几天，结果，在床上捡到了一个小仙女” 这次，孔琛拉着苏瑾，从别墅大门堂堂正正地走了进去，又把一枚崭新的钥匙交到了苏瑾的手中。 “女士，你现在是它的女主人了，可以自由出入这里，再也不用偷偷摸摸了。” 新上任的女主人在温文尔雅的男主人的陪同下，简单地参观了一遍她的新房产，在她表示一切都很满意后，就被蓄谋已久的男主人毫不迟疑地拉进了主卧，再次重温了一遍两人曾经的春梦。 “唔没有准备那个” “你说过随时可以的，阿瑾” “我不想挺着肚子穿婚纱” “那就穿凤冠霞帔嘶，轻点，阿瑾” 两人在房间里厮混了两天，第三天的早上，才拖拖拉拉地再次收拾好随身物品，准备自驾去附近的树林露营。 短暂的假期，两人一起仰望夜空数着星子，一起尝试烧烤，幸运地发现能够勉强入口，一起观察森林中千奇百怪的叶子和花朵，一起藏在睡袋里深深的亲吻对方。 “孔哥，我们下次去哪里” “去爬山吧，我们去看秋林红叶。” 回归日常生活，苏瑾和孔琛又变成忙得溜溜转的陀螺，偶尔忙中偷闲，一起出去看午夜场的电影，或是静静地欣赏一个午后的画展。 直到三个月后，苏瑾和两个好朋友再次聚到一起喝下午茶。 “什么，菲溪你要去法国围观英良辰” “什么，小瑾你下个月要结婚” 郑菲溪和魏婷婷的两双大眼睛齐刷刷地盯着苏瑾看，在确定她没有开玩笑的意思后，才发出疑问“怎么这么匆忙” 微笑着摸了摸肚子，苏瑾在两人惊诧和不确定的眼神中点了点头。 “没错，我有宝宝了，已经三个月了。所以，下个月举行婚礼，我估计还能穿好看的婚纱。” “哇，小瑾真是个好消息，恭喜你” “天啊，苏伯伯和孔琛肯定高兴坏了，小瑾，我不去法国了，等你生完宝宝，我要当宝宝的干妈。” 郑菲溪觉得，这是今年听到的最好的消息了，一个即将到来的新生命，这样的喜悦足够驱散自己心中的忧伤和阴霾了 “我也要当干妈，算我一个，算我一个”魏婷婷不甘示弱地凑热闹，她因为高兴而眼泪汪汪的样子，更像弱不禁风的小白花了。 苏瑾和郑菲溪看到魏婷婷这副娇娇怯怯的样子，都忍不住笑出声来，惹得魏婷婷一直翻白眼。 “郑菲溪，我看你还是去法国吧，宝宝有我当干妈就够了小心你的英大影帝邂逅一段异国情缘，到时候有你后悔的，哼” 郑菲溪不理会魏婷婷的诅咒，她拉着苏瑾讨论婚礼的风格和主题“小瑾，你喜欢传统风格的婚礼，还是异域风格的西式的太普通了，虽然经典有经典的好处，但是，最近我认识的新婚夫妇们，都喜欢在婚礼现场设定一个与众不同的主题，挺受年轻人喜欢的。” 苏瑾最终还是选择了中式婚礼，当她身着手工刺绣的大红嫁衣，和孔琛一起给苏爸爸敬茶的时候，这个要强了一辈子的男人，到底没忍住心中的激动和感慨，微微红了眼眶。 接过女儿女婿的敬茶，苏大伟连声叮嘱“好，好，从今以后，你们两个人要互敬互爱，白头偕老” “孔琛，我把女儿交给你了，你要爱她宠她，好好待她” “好的，爸爸，您放心吧” “闺女，从今天起，你就是一个妻子了，之后还会成为一个母亲，老爸希望你能够经营好自己的家庭，照顾好自己，也照顾好孔琛和孩子，一生喜乐无忧。” “好的，爸爸，您放心吧” 在络绎不绝的道贺声中，苏氏的千金大小姐苏瑾，嫁给了年轻的商业新贵孔琛孔先生。 半年后，苏瑾和孔琛的龙凤胎呱呱坠地，得到母子均安的消息后，喜得苏大伟给全公司上上下下所有的员工都发了大红包。 “爸爸，两个孩子，一个姓孔，另一个就姓苏吧” “小孔同意了” “是他先提起的，反正无论姓什么，都是我们家的小宝贝。” “哎呀，女婿真不错，闺女呀，你可得抓牢了，别浪费了老爸这些年的心意” “什么心意” “这个哈哈，口误，口误，是别浪费了孔琛这些年的心意，哈哈” 127 第十四章 http://.biquxs.info/

记忆是一件非常奇怪的东西。有些事情，你觉得已经时过境迁，不会对你的人生再产生多大影响了，可是关于它们的某些细节，却总是不请自来的出现在你的脑海中。 比如那个负伤躺在树林里的男人苏瑾转身跑开的时候，就知道这个人几乎不可能再出现在她的人生中了。却不想五年已过，这段停留在记忆深处的往事，毫无预兆地闯入苏瑾的梦境。 清晨醒来的时候，苏瑾难得发了一会儿呆，她捂住自己的左胸，心脏处的砰砰跳动，似乎让她再一次感受到了当初的紧张和无力。捏紧拳头，变强的欲望从来没有这样的强烈 年轻的女孩儿跳下松软的大床，拉开厚重的天鹅绒窗帘，让晨曦的微光唤醒她的睡眼惺忪，慢慢沉下心神，苏瑾开始了一天的修炼。 和她同样兢兢业业的，是彻夜未眠的林恩男爵。 男爵不停地在窗边踱步，手上是斯特林伯爵给他的密报，密报上详细的记录了苏瑾和理查德主教达成合约的全过程。林恩男爵哗啦啦的翻着文件，从头看到尾，反反复复，不下十次。 “sider”男爵有些心烦意乱的琢磨着这个情报组织，“像蜘蛛一样的织网捕猎，等待猎物自投罗网么不过他们这网，呵呵，织得可够大，都织到林恩庄园来了” 威廉斯特林告诉男爵，既然神秘的s主动暴露出他和林恩小姐的某种联系，就说明，他并不担忧其他势力，通过控制林恩小姐而威胁到他。或者林恩小姐没有重要到让s缴械投降，或者s留有后手保护着林恩小姐。总之，sider隐藏在暗处，手段莫测又保持中立，行事作风只认钱财而不参与争权夺利，实在没有必要与其交恶。 但是，林恩男爵并不甘心，他太想弄明白s和苏瑾之间的关系了。斯特林伯爵可以放弃深究这其中的秘密，因为对于整个派系而言，s的行事手段并没有伤害到他们的利益。 但是对于内德林恩来说，这种如鲠在喉的感觉太糟糕了。一直掌握在手中的女儿，林恩男爵绝不愿意看到她脱离自己的控制，拥有反抗的力量林恩家族的女儿，即便婚后冠以他人姓氏，也要为家族谋取利益。 “艾伦，那些仆人都审问的怎么样了有什么有用的消息吗” 同样彻夜未眠，等候在书房的管家艾伦立即回道“大人，我详细询问了和小姐有过交集的仆人，他们都说，小姐平时没有什么异常情况，和他们聊天也是聊一些庄园内外的八卦，并没有说过其他话题。” “但是，从他们交代的情况来看，除了庄园内的仆人，小姐其实能够接触到很多陌生人的。周围的佃农，过往的旅人，做慈善时碰到的人等等。” 说到这里，艾伦加重了语气“特别值得一提的是，小姐的德语老师，修格兰特先生，他每年都会邀请帝都大学的同学和老师来庄园附近游玩，小姐平时骑马出去的时候，总能碰到这些人。至于小姐和他们都谈论了些什么，就没有人注意了，因为看上去都是很平常的交际。” 艾伦的汇报让林恩男爵眉头深锁，他扯了扯嘴角“哈真是巧妙极了，那丫头在你们眼皮子底下，就不动声色的搞出这么多的事情，你和吉蒂夫人就一直被蒙在鼓里，还总是沾沾自喜的给我写信汇报她的日常” 男爵的话让管家艾伦惭愧，同时也对把他们耍得团团转的苏瑾，生出更多的忌惮。 男爵又看了一遍斯特林伯爵的密报，想到帝都最近焦灼的形势，他努力用理智告诫自己，给自己树立敌人就是给敌人增加力量。深呼了一口，男爵摆了摆手，吩咐管家 “你下去吧，上午去休息一会儿。中午的时候，派人通知夫人和小姐，我邀请了斯特林伯爵共进晚餐，让她们务必出席。” 管家告退，谁知男爵又叫住了他。 “等等，艾伦。也通知一下哈代先生，让他和露西一同出席晚宴。” “是的，大人。” 随着管家的离开，男爵的房间更加安静了，一阵困倦袭来，忙碌了一晚上的林恩男爵也准备去休息了，不过直到入睡前，他还在研究苏瑾留给他的各种蛛丝马迹。 中午，苏瑾从吉蒂夫人那里得知了晚宴的消息，还有露西哈代也要一同出席这件事，她并不是很上心的点了点头。 苏瑾现在的注意力，完全集中在新得到的锻体术和炼神术上，还有那个可以随时收取东西的随身空间，对于林恩庄园里的弯弯绕绕，得到新玩具的苏瑾，暂时没有兴趣给予太多的关注。 但是让苏瑾觉得有点麻烦的是，吉蒂夫人并没有如同以往那样离开，留给她一个相对独立的空间，而是坐在沙发上做起女红来。 “真是寄人篱下的生活啊”翻着书的苏瑾蹙了蹙眉头，她想的更多一点，如今的体术修炼还只需要不大的空间，她一个人躲在卧室里就可以进行下去。但是随着内容的加深，她必然会需要更大的场地和更加自由的时间，而这些，男爵掌控下的林恩庄园并不是最佳选择。 晚宴，苏瑾佩戴了布兰德利老伯爵夫人赠送的蓝宝石项链，幽蓝的宝石垂在她的胸前，湖蓝色的斜肩礼服裙包裹着纤细的腰肢，整体的蓝色调让她显得更加的典雅高贵。所以，当她落座时，首先就感受到了露西哈代嫉妒的目光。 “哈代小姐，晚上好，您住在林恩庄园还愉快吗” “谢谢您的关心，林恩小姐。林恩庄园非常漂亮，我住的很舒适。” “那我就放心了。”苏瑾的目光扫过形单影只的男爵夫人，状似关心的询问“母亲，怎么没有邀请埃里克先生下来用晚餐，我觉得他和哈代先生一定有许多共同话题，错过今晚的时光，就太可惜了。” 男爵夫人冷淡的看了苏瑾一眼，倦怠的回答道“詹姆斯不是无所事事之徒，他今早就离开庄园了，有点紧急事务需要他赶回帝都处理，所以没有来得及和诸位告辞。” 闻言，林恩男爵当即表示，他已经原谅了埃里克先生没有和主人当面告别的不礼貌行为，并遥祝他在帝都一切顺利，早日回来和他们这些朋友相聚。 “夫人不必为了朋友的失礼行为感到羞愧，毕竟詹姆斯埃里克先生出身平民，奋斗到现在这个层次，已经很不容易了。” “您还是一如既往的宽容。”男爵夫人语气僵硬，却没有和林恩男爵针锋相对。 自从苏瑾选定了财产委托人后，男爵夫人就陷入了一种焦躁的状态，糟糕的经济状况似乎抽空了她的精气神儿，让她的自信和高傲都打了折扣。 作为重要宾客的威廉斯特林伯爵，一直坐在旁边静静欣赏林恩家族的暗潮汹涌，苏瑾觉得，他大概是把男爵夫妇间的你来我往当成了一道开胃菜，品尝得颇有滋味。 露西哈代小姐频频注视年轻英俊的伯爵，又在他看过来的时候，害羞的低下头，露出修长雪白的脖子和粉红的侧脸。 斯特林伯爵很熟悉这样的目光和表现，欲说还迎，含羞带怯，他平静的移开目光，继续慢条斯理的用餐。 这样的冷淡态度，让熟悉伯爵性情的林恩男爵失望。 同样失望的，还有哈代小姐，但她不想就这样无声无息的失败她知道林恩男爵今晚邀请她的目的，是要给她一个认识斯特林伯爵的机会。 抓住这个机会，进而能够发生什么，有没有结果，不过是男爵的一步闲棋。但是对于想要提高地位，一飞冲天的露西哈代来说，斯特林伯爵的青睐就太过重要了。咬了咬嘴唇，她有些不甘心的抬头，想要再次引起斯特林伯爵的注意力。 “林恩小姐，我听家父说，您选择的财产委托人是一位十分英俊的先生，他还曾经担任过你的语言老师，我猜您一定十分欣赏他的才华和能力毕竟，你们共同渡过了那么长的时光。” “你也说了，修格兰特先生是一位十分英俊的先生，所以这种情况，我一般都是看脸的。”苏瑾同样慢条斯理的咽下口中的食物，十分坦诚的回答。 斯特林伯爵闷笑，主动引起话题的露西哈代瞠目结舌，不知该如何接下去。不过她倒是如愿的把伯爵的注意力吸引了过来，就是不知道这种吸引，是不是哈代小姐想要的。 “真是诚实的小姐，如今拥有这项美德的年轻人可不多见了，我可以称呼你为玛格丽特吗” “当然，伯爵阁下，这是我的荣幸” “玛格丽特，称呼我威廉吧，以咱们的交情，阁下这样的敬语还是太过生分了。” 苏瑾笑着接受了斯特林伯爵的橄榄枝“好吧，威廉您确实是一位很好的朋友，每次和您聊天，我都觉得时光飞逝，心情愉悦。” 苏瑾知道，威廉斯特林伯爵这是在男爵面前表明态度，他今天伸出的友善之手，确实会让苏瑾减少很多麻烦。承了这份情，苏瑾在心里盘算着最近的时局，看看能否筛选出一些有用的情报，用来回报伯爵的善意。 “这么说，林恩小姐您更看重绅士们的外表吗其实我觉得，嗯，林恩小姐，请原谅我的冒昧，但是我还是想要表达一下自己的观点，我觉得，一个人的美好内在才是最珍贵的。” 说到这里，哈代小姐似乎有些激动，她控制不住自己的眼神，热烈的看着斯特林伯爵“当然，我不是说外表不重要，有些绅士，他们既具有美好的品格，杰出的才能，又拥有出众的外表和风度翩翩的气质。但是这样的幸运儿实在不多，每一个都是人中龙凤” 将黏在斯特林伯爵身上的目光移回，娇俏天真的哈代小姐语带歉意的解释说“所以，我一直以为，林恩小姐宁可放弃父母推荐的财产委托人，也要选择年轻英俊的格兰特先生，那么的信任欣赏他，是因为看重他的品格和能力呢。” 再次被打断思绪，苏瑾心平气和的看着锲而不舍的哈代小姐，有些无奈的说道“您真是一个有想法的姑娘，我猜林恩庄园的书房对你来说，会是个不错的地方，那里有不少的先贤，把他们的毕生想法都留在了书里，你可以和他们用心灵畅所欲言。” “而现在，哈代小姐，我不想就我的私事表达更多的看法，我对你的观点也不感兴趣，但是您之前说的话，确实有些冒昧” 苏瑾语气和缓，表情矜持有礼，说出的话却不太客气，这样的直言直语，让餐厅的气氛冷凝。她无视露西哈代难堪的脸色，直接对着林恩男爵说到 “父亲，这样一位试图把桃色绯闻扣在男爵女儿头上的小姐，我觉得实在是没有再次宴请她的必要” 苏瑾蛇打七寸，直接把矛盾抛给林恩男爵。如今的她，完全没有忍气吞声的必要，想想原主玛格丽特林恩的临终愿望吧，贤良淑德的教养可换不回别人的真心感激，反而会让一些人认为她柔弱可欺，从而得寸进尺。 被点名的林恩男爵阴沉着脸，同样不满于露西哈代的愚蠢，但他对苏瑾处理问题的手段也十分头疼，他不相信苏瑾不懂得迂回手段，不懂得绵里藏针的回击，但是她却选择了最简单粗暴的方式 “哈代小姐，你刚刚的话会让他人产生歧义，认为我的女儿和修格兰特先生的关系过于亲密，这对年轻女孩子的名声非常不利。我相信以哈代家的教养，你不会有不好的心思，刚刚的那些话也是无心之失，但是我还是希望你能注意言辞” 虽然林恩男爵对苏瑾有诸多不满和猜忌，但他不是蠢货，他绝对不会允许林恩家族的大小姐在名声上有暇。 可以说，如果之前他有那么一点点欣赏露西哈代这个私生女的小手段和小心机的话，那么如今，他就完全没有这个想法了。 他转过头，彬彬有礼的和威廉斯特林伯爵道歉“非常抱歉，阁下，让您在林恩家族的宴席上经历了不愉快的事情，虽然是年轻人之间的小误会，但还是希望我们能够弥补一二。” 经历了不愉快的事情的威廉斯特林伯爵此时兴致勃勃，他太欣赏这位林恩小姐了，不知为何，每次见到她，听她说话聊天，斯特林伯爵都会忘记无聊这个词。 “不，我的朋友，你无需道歉，今晚的菜都很美味早就听闻玛格丽特喜欢研究各地的美食，让林恩庄园的菜谱质量得到了大大的提升，这些日子住在这里，我得承认确实所言非虚。” 斯特林伯爵接过话题，在场的众人就自然而然的忽略掉露西哈代的难堪，气氛重新轻松起来。 只有男爵夫人，她高傲地扫了哈代小姐一眼，然后就像看到什么脏东西似的，嫌弃地挪开了目光。 128 第十五章 http://.biquxs.info/

晚宴结束后，众人在休息室内闲谈消遣，露西哈代以身体不适为由，早早的告辞离去。 话不多的哈代先生留了下来，虽然他的女儿今晚出了状况，言辞不当得罪了林恩小姐，哈代先生却没有什么情绪上的外露，这样仿佛事不关己的态度，在场的人却没有人觉得奇怪。因为哈代家替林恩男爵养育私生女这件事，已经是众人心照不宣的事实。 “玛格丽特，和之前相比，你最近似乎发生了点变化，怎么说呢，似乎更加的洒脱干脆”威廉斯特林伯爵没有去和林恩男爵打台球，而是坐在了苏瑾旁边，和她聊天。 “您真是观察敏锐” 苏瑾惊讶的看了一眼身边的男士，她也是才刚刚意识到，因为系统的出现，自己的心态悄悄的发生了变化。 “洒脱干脆嗯，真是比较体贴的说法，其实你是想说，我对待男爵的态度变得更加强硬和我行我素吧” 斯特林伯爵噙着笑，灰色的眼睛里藏着他自己都没有发现的好奇和纵容。 “那么我能有幸知道原因吗是什么能够让聪慧冷静的玛格丽特发生这么大的变化，我实在是好奇” “大概是因为，我终于明确了前进的方向，不再迷茫和得过且过吧您知道，当一个人目的明确并且充满希望的时候，总会变得更加强势一点。” “变得强势也可能是有所依仗”斯特林伯爵意有所指。 苏瑾似笑非笑的看了伯爵一眼，反驳道“如果您说的依仗是指s的话，那您就错了，别忘了，s一直在我身后，一直为我力量和保护。我们之间的牵绊，可不是从最近开始的。” 又试探出了一点真相，明明应该高兴的威廉斯特林，心里却不知为何感到有点烦闷。 “听你这样说，倒是让我更加好奇了。不过我猜，你是不会对我说实话的，天啊，玛格丽特，你身上的秘密可太多了”斯特林伯爵状似无奈的摇了摇头，忽略掉内心深处没来由的不自在，他环视了一圈休息室，目光在男爵夫人的身上停顿了片刻。 “过几天，你会和男爵夫人一起去帝都吗今年的社交季还很长，大家都期待新鲜的面孔出现在舞会上，特别是年轻漂亮的未婚小姐。” 苏瑾点点头，她冲着这人笑得狡黠“新面孔大概只能天的谈资，年轻富有的金龟婿就是每年社交季长盛不衰的话题了，您肯定名列前茅” “鄙人的名次还是不错的，希望玛格丽特你也多多加油，早日在排名上和我并驾齐驱” “您可真看得起我”苏瑾举手示弱，在这方面，斯特林伯爵的自恋程度总是让人甘拜下风。 “即便有一天，我父亲的议案通过了一个又一个，他的爵位从男爵晋升到了公爵，我也不可能达到您的程度只是和您共同跳了一支舞，就已经让我感觉到芒刺在背了，可见威廉你的受欢迎程度。” 对于苏瑾的示弱，威廉斯特林满意的挑了挑眉，他非常绅士的换了一个话题。 “提起林恩男爵的议案，玛格丽特有什么看法吗” 这个话题的提出，可真让苏瑾大吃一惊了，因为在这个时代，社会普遍承认的价值观中，女人是不应该涉及政治的。无论是她们被社会赋予的责任，还是与生俱来的天性，都应该是和政治这个词绝缘的。 “您要和我谈论我父亲的议案吗，威廉你应该非常清楚，这并不是适宜的话题。” “说说吧，玛格丽特，我俩都对那些所谓的适宜的话题兴趣缺缺，不是吗你之前在我这里已经暴露过不少见识啦，不差这一点的。” 无奈的看了一眼率性而为的斯特林伯爵，苏瑾不想轻易妥协。 “我见识浅薄，说出来也不过是博君一笑罢了，偏偏还要冒着损坏名声的风险，这样一想，夸夸其谈反而不如沉默是金呢” “来吧，玛格丽特，和我聊聊吧，最近我需要些旁观者的观点，让我换换思路。要不然我拿几个小秘密，和你交换” “保留你的秘密吧，我怕知道的越多，越容易被你拉下水，您可是呼出一口气都转着几道弯的阴谋家”苏瑾干脆利落的拒绝了斯特林伯爵的好意，但是也说出了自己的看法。 “父亲最近的提案，是关于降低进口粮食税率吧说实话，我挺支持你们这个提案的，但是觉得通过的可能性不大。” 苏瑾慢声细语的和斯特林伯爵阐述自己的观点，在旁人看来，就是一对青年男女相谈甚欢。 “按照现在的发展速度，粮食一定要进口，帝国内部的税收保护政策已经有点不合时宜了。但是现在这个时机太早，新兴的工商业贵族们，还不足以抗衡那些拥有广茂土地的古老贵族们。” 斯特林伯爵若有所思。他一直致力于改革，对于帝国内的各种新兴力量，虽然不能说是了若指掌，但也能做到心中有数。苏瑾对于新老力量强弱的评价，其实也是他权衡思量的重点。 “你看好新兴贵族” “对。” “你觉得现在发起挑战，时机过早” “是。” “那什么时候是合适的时机呢” “不知道。” 威廉斯特林挑眉，漂亮的灰色眼眸带着笑意凝视苏瑾，仿佛在说，原来你也有不知道的事情呀 苏瑾撇嘴，她敲了敲自己的额头。 “这里没有住着全知全能的上帝，做不到无所不知，我掌握的数据和资料远没有您的丰富，如果您都无法估量，我就更不可能了。” “既然现在推行这个法案不合适，那我们应该从什么方面努力呢既不会引起大贵族们强烈的反弹，又能给新兴贵族充足的发展空间” “限制王权，分化教权。” 苏瑾只说出了这八个字，就闭口不谈了。无论威廉斯特林怎么软磨硬泡的打探，她都是一副笑盈盈的样子摇头。 “哎，真是精明的女孩儿。你又想跳过林恩男爵和我合作，又不多透露一点真材实料，你就这么确定我会按照你的步骤走吗” “愿者上钩，是您先挑起的话题，我不过是顺势而为罢了成与不成，我都没多大的损失，选择权一直在您的手中呀” 斯特林伯爵笑叹着摇了摇头。他低头思考了一会儿，似乎在组织语言，眉宇间的漫不经心也收拢了许多。 “选择权可不单单在我手中，玛格丽特你这么精明，肯定清楚，对于现在的我来说，林恩男爵这样的附庸者并不稀奇，他能做到的事情很多人都能做到。但是你和你身后的sider不同，你们看似游离于政治之外，但是你们这样的第三方力量，往往能够起到画龙点睛的作用。” “特别是经过今天的谈话，玛格丽特，我发现，你虽然手段稚嫩，缺少经验，但是政治嗅觉却非常灵敏，你有一种极其珍贵的大局观，这一点十分关键因为方向才是最重要的，一旦选择错了方向，再多的努力也是徒劳无功，甚至会一错再错，泥足深陷。” 对于斯特林伯爵的评价，苏瑾叹服。 无论是穿越前还是穿越后，苏瑾从来没有接受过政治素养方面的训练，更没有人传授她所谓的政治手段和经验。 她的每一个判断，每一次选择，都是自己磕磕绊绊地摸索出来的，所以，和那些在官场沉浮多年的政客相比，苏瑾的优势在于她了解历史走向，了解未来。 “现在说这些为时尚早，威廉。我不能代表s给您许下承诺，你也不会因为我的几句话就做出决策。我承认，s那里我确实说得上话，但是目前来说，绝对的中立才是sider平稳发展的保障。” “不不，玛格丽特，你太小看你自己了。我关注你，一开始确实是因为s，但是现在，你在我的眼中已经是一个独立的个体了，即便sider顷刻解散，你仍然拥有我的友谊。” 斯特林伯爵郑重的看着苏瑾，低沉醇厚的声音将他的所思所想娓娓道来“如果我决定和s合作，我不会通过你的渠道去接触，我不喜欢公私混淆。我会直接和他们的组织取得联系，明码实价的谈判和协商。” “但是现在，玛格丽特，我更想和你个人合作我不知道你打算如何处理和你父母的关系，是彼此合作、互相牵制，还是完全脱离他们的掌控，亦或是反过来，让他们依仗你来生活。但是我知道，无论你想要哪种结果，你都需要帮助。” 苏瑾侧头注视斯特林伯爵英俊的面孔，有些惊讶“我的心思已经浅显到这种程度了吗所有人都能看出，我想要脱离男爵的控制了吗” “不，我只是有相似的经历罢了，所以对这样的暗潮汹涌比较敏感。”威廉斯特林不甚在意的揭开自己的底细。 “贵族家庭，真心和睦的有不少，但是亲情寡淡、只谈利益的更多。只不过一切都掩盖在华服美食之下，向不了解真相的人，展示虚假的美好罢了。” 苏瑾仍然疑惑，她坦诚的询问伯爵 “如果你想和我合作，给我帮助，那又需要我为你做些什么呢抛开s的保驾护航，我其实就是一个普普通通的贵族女孩儿，并没有什么让人另眼相看的东西来支付报酬呀。” “现在没有，不代表之后没有” 伯爵看了看时间，站起身来，他低头亲吻苏瑾的手背。 “我期待你的成长，玛格丽特，别让我的投资亏损。那么，恕我失陪了，美丽的小姐，晚安” “晚安，威廉。” 几天后，苏瑾坐上马车，带着她大大小小的行李向着帝都行去。林恩男爵事务繁忙，已经先行出发，男爵夫人、吉蒂夫人和苏瑾同行，一群人浩浩荡荡的离开了宁静秀美的林恩庄园。 到达帝都之后，苏瑾等人入住了林恩家族在帝都的府邸，这是一座和林恩庄园的风格完全不同的住宅，墙纸和地板的颜色偏冷肃，家具也大都是深色的。男爵夫人似乎非常不喜欢这里，刚刚下了马车，就指挥女仆将府邸的窗帘换成浅色。 苏瑾听吉蒂夫人说，以往的社交季，男爵夫人是不会入住这座府邸的，她嫌弃这里肃穆古板。 她更喜欢布兰德利家族陪嫁给她的一套小别墅，那里浪漫别致，到处是浮雕和花卉，距离詹姆斯埃里克先生购置的房产也很近。 但是今年，男爵夫人却声称，因为要陪伴苏瑾参加社交季，所以她不得不在这里忍受压抑的房间和冷漠的林恩男爵。 实际上，知情的人心知肚明，男爵夫人经济状况堪忧。虽然詹姆斯埃里克一直在外奔走筹划，但是，糟糕的财政状况，让男爵夫人根本没有足够的金马克来支撑她这个社交季的衣食住行。 “如果让夫人为难，不如我们邀请布兰德利家族的亲戚前来做客吧。据我所知，他们也有未婚的适龄少女需要参加今年的社交季，干脆让他们带玛格丽特一起出席各种活动吧。反正都是亲戚，大家又知道你身体一向虚弱，没有人会觉得失礼的。” 林恩男爵有些坏心眼儿的提议，但是当即遭到了男爵夫人的拒绝。 “我不能把我的责任推给别人，虽然都是亲戚，但是也不一定处处妥帖。今年是玛格丽特第一年入住帝都，我总得照看好她。” “您真是一位好母亲。”男爵讽刺的评价。 “彼此彼此”男爵夫人不甘示弱。 苏瑾不关心男爵夫妇的机锋，她每天按部就班的进行锻体术和炼神术的修炼，抽空往随身空间里藏点小东西自娱自乐一下，日子过得还算平稳。 这些天来，她和相熟的女孩子们一起观看了赛马、歌剧，参加了游园会，逛街购物，喝下午茶，当然还有各种各样的宴会和舞会，彻底融入了帝都的社交圈。 人们对林恩小姐的风评还不错，除了她在成人礼舞会上似乎得到了斯特林伯爵的额外青睐，林恩小姐几乎没有什么特别引人关注的事情。 苏瑾身边来往的绅士不少，当然也有追求者，但是都被她巧妙的婉拒了。 夏洛蒂布兰德利有一次偷偷的问她，是不是真的对斯特林伯爵动心了否则有几个条件不错的绅士追求她，怎么连考虑都不考虑就拒绝了。 苏瑾对夏洛蒂的猜测翻了个白眼儿，真心感到好奇地询问夏洛蒂 “我知道，斯特林伯爵的条件很好，是许多名门贵族眼中的最佳选择。但是对于年轻小姐们来说，真的觉得这样的人可以托付终身吗” 苏瑾犀利地指出“要知道，斯特林伯爵传说中的情人就有十几个，即便那些都是假的，但是传得最热闹的那位伊芙琳夫人，可是伯爵货真价实的红颜知己。这样的风流人物，怎么会是良人” “如果人人都能像你这样理智，伯爵的行情估计会下滑不少。”听到苏瑾的疑问，夏洛蒂哈哈大笑。“因为年轻姑娘都幻想，她会是最终俘获那颗浪子之心的幸运儿呀” 一旁的艾米丽布兰德利也跟着补充道 “并且，我们这些人耳濡目染的，都知道贵族婚姻是怎么回事儿，即使得不到伯爵的一心一意，成为名正言顺的斯特林伯爵夫人，也是非常值得夸耀的事情呀。反正嫁给谁，都要面临丈夫在外面沾花惹草的局面，为什么不嫁给最高贵最英俊的” 129 第十六章 http://.biquxs.info/

苏瑾喜欢和布兰德利家族的这两个女孩子来往，夏洛蒂活泼直率，艾米丽温和通透，往来相处，都是非常贴心的朋友。 “艾米丽，干嘛要把我们的未来说得那样残酷，我相信还是可以找到真心相待的另一半的”夏洛蒂示威似的挥了挥拳头，阻止艾米丽继续揭露大家心知肚明的残酷真相。 有着一头漂亮长卷发的艾米丽布兰德利小姐则温和的笑了笑，不再多说什么。转头好奇的和苏瑾八卦“玛格丽特，你见过那位伊芙琳夫人吗我总是错过她出现的场合，对她闻名已久，却一直未曾见面。” “嗯，上次去观看赛马的时候，在看台上遇到了她，当时斯特林伯爵就陪在伊芙琳夫人的身边，所以我们就互相认识了。” 夏洛蒂因为好奇，眼睛都亮了，她催促苏瑾快说“她长得怎么样真的和人们说的那样，十分的妩媚吗声音好听吗和伯爵的关系如何” 面对夏洛蒂的催促，苏瑾反而闭口不言，她懒洋洋的靠在椅背上，状似疲惫的揉了揉肩膀，斜睨了兴致勃勃的夏洛蒂一眼。 “呀，玛格丽特，你也和艾米丽一样学坏了，真讨厌”夏洛蒂想要拒接威胁，但是最终输给了自己的好奇心。她笑呵呵的给苏瑾揉了揉肩膀，声音掐的甜甜的央求道“讲讲吧，讲讲吧，我妈妈不喜欢伊芙琳夫人，所以我都没什么机会碰到她。” 逗了一会儿夏洛蒂，苏瑾仔细的回忆了一下那天的情况。 “伊芙琳夫人确实是一位大美人，桃心形的脸，眼睛蓝色偏绿，大大的，眼角上挑。嗯，笑起来真的非常的妩媚，又柔又媚，声音也娇滴滴的，婉转恰似莺啼，只要见过她，就让人印象深刻呀” “据说她来自东欧，是一位爵爷的遗孀，继承了大笔的遗产，因为从小喜欢英帝国的文化，才选择来这里定居的。”艾米丽补充她所知道的资料。 “嗯，这个倒是看不出来。”苏瑾想了想，继续描述“至于她和斯特林伯爵的关系，我想，两人都在公开场合相携共游了，应该关系匪浅吧。” 苏瑾没有说的是，那天见面的时候，虽然那位伊芙琳夫人竭力遮掩，但是近来五感愈加敏锐的苏瑾，还是能察觉到她刚刚哭过的痕迹。 当然，哭的原因还是有许多种的，有的是因为伤心，有的是因为喜极而泣，有的是因为咳，想到这里，苏瑾的面部表情更加淡定了，她才没有想到其他方面呢 苏瑾端起红茶，又和艾米丽两人谈起别的话题。有些事情，涉及到当事人的隐私，苏瑾不想说出来让其他人妄加揣测，伊芙琳夫人和斯特林伯爵的关系是好是坏，都和她没有太大的关系。 吸引苏瑾注意力的人和事，当然要和她的切身利益相关。比如，最近詹姆斯埃里克的行踪和亨利大公方面的动向，让顺藤摸瓜的苏瑾查到了不少有用的东西。 根据修格兰特和其他几个据点的负责人传来的消息，苏瑾推断，不出三天，詹姆斯埃里克就会被守株待兔的斯特林伯爵这一方抓获。到时候，新一轮的较量就要开始了。 果然，十天之后，林恩男爵的书房内传来一声巨响，紧接着就是男爵夫人愤怒的吼声。管家反应迅速地把仆人们调派到其他楼层，大家只听到一阵乒乒乓乓的摔打声，之后便是很长时间的寂静，男爵夫妇两人的对话被隔绝在厚重的书房大门之内。 中午的时候，苏瑾坐在起居室的窗前，透过纱窗注视着男爵夫人怒气冲冲离开的背影，心中一片晦涩。 男爵夫人，凯瑟琳布兰德利林恩坐在疾驰的马车上，心中一片恐慌，虽然刚刚和林恩男爵争吵的时候，她疾言厉色的反驳男爵，声称他是因为嫉妒，才给詹姆斯埃里克罗织罪名，陷害他身陷囹圄。但是在内心深处，男爵夫人知道，自己已经相信林恩男爵所说的话了。 “凯瑟琳，詹姆斯埃里克是我的政敌派来的间谍，他通过为你打理产业，偷偷的转移了你的财产，又借助布兰德利家族和林恩家族的力量，走私军火和战略物资。你现在糟糕的财产状况的根由，并不是他告诉你的，所谓的远洋贸易运气不好，经营失败，而是被他挪用了大笔资金。” 男爵夫人了解林恩男爵，如果没有万分的把握和十足的证据，他是不会选择和她摊牌的。如今把这一切都告诉她，说明詹姆斯埃里克是真的欺骗了她，甚至在不久之前，还想通过她骗取她女儿的财产。 虽然，男爵夫人也想挪用女儿的部分嫁妆填补亏空，但是在她看来，她用这笔来自她母亲的遗产解决困境，是天经地义的事情，而詹姆斯埃里克这样做，就真的是毫无廉耻之心了。 此时，她已经忘记了和这个男人之间的柔情蜜意，整个胸膛都燃烧着熊熊怒火，林恩男爵的袖手旁观和落井下石更让她觉得耻辱 在这之前，她，凯瑟琳布兰德利，是尊贵的伯爵的女儿在林恩男爵面前，她一直是骄傲的，居高临下的。即便林恩男爵背叛了婚姻，她也无需像许多贵妇人那样委曲求全，选择退让她有资本选择以牙还牙，有资本比男爵更加变本加厉，逍遥自在。 而支撑她随心所欲的资本，是她能够完全做主的丰厚嫁妆和布兰德利家族的支持。如今，布兰德利家族由她的弟弟当家，家族声势也渐渐日暮西山，所以给她的支持就变得非常有限。在这样的情况下，男爵夫人把她的财产看得非常重。 “不行，我不能因为内德林恩说什么就信什么，我必须要再见一次詹姆斯，也许一切都是误会呢之前詹姆斯来信说，已经找到了填补亏空的办法，怎么这么巧，就被逮捕了” 男爵夫人咬咬牙，心里的念头转了又转，最终，想要弄明白真相的决心战胜了她的自尊心，她决定掉头回去，请求内德林恩帮忙，让她再见一次詹姆斯埃里克。 男爵夫人匆匆而去，又匆匆回返，早有所料的林恩男爵并没有离开一片狼藉的书房，而是心情颇好的喝着葡萄酒，放松的坐在三角沙发里，静候男爵夫人。 “凯瑟琳，我说过，你会回头求我的我期待你那高高扬起的脖子向我弯下的那一刻。” 林恩男爵眼中的得意让男爵夫人脸色铁青，在她看来，林恩男爵此刻完全是小人得志的猖狂，若是以往，她肯定扭头就走。但是现在，她有求于他。 “内德，”男爵夫人深吸了一口气，努力让声音平稳。“你之前说的事情太可怕了，我无法相信，我的朋友会如此处心积虑的欺骗我，我需要和他当面对质，单独的” 男爵没有看她，他只是坐在那里慢慢的摇着酒杯，声音里含着满满的讥讽 “你信不信有什么关系呢反正詹姆斯埃里克将要以叛国罪被送上绞刑架，这是你我都不能改变的事实。你作为林恩男爵夫人，之前和他的关系又是那么的非比寻常，审判人员没有来审讯你，已经是看在林恩家族的面子上了。如果此时，你再和詹姆斯埃里克单独会面，对你，对林恩家族来说，都不是什么好事。” “你有办法的，内德。我了解你，如果你不是等着我恳求你，你根本不会把这个消息告诉我。说说吧，需要我做什么，你才愿意答应我的要求。” 林恩男爵的嘲讽反而让男爵夫人冷静了下来，她皱着眉头看向面前的男人。 林恩男爵没有急着提要求，他慢慢的喝下杯中的美酒，才缓缓开口“凯瑟琳，我们是不是应该拥有一个继承人了” “你在说什么，你明明知道我不可能再生育了。”男爵夫人的脸先是猛地一红，紧接着就明白了男爵话中的未尽之意。 “你想让我承认你的私生子你还没有放弃这个打算吗这是不可能的，内德，先不说我愿不愿意，林恩家族的那些旁支们可不是好糊弄的。” “那不是你需要考虑的事情，凯瑟琳。林恩家族的事情我会处理好的，你只需要做好你的本分，明白吗” 男爵夫人不想妥协，她冷笑“只是见一次詹姆斯，你就如此狮子大开口，是不是异想天开没有你，我当然可以找其他人寻求帮助，布兰德利家族这些年虽然大不如前，但也不是毫无势力。” “呵”男爵嗤笑，“你还是没有看清楚现状吗即便詹姆斯埃里克被抓，你的钱也拿不回来了，你打算怎么办呢，凯瑟琳当初我们婚前的财产协议规定，婚后两人的经济各自独立，如果你破产，我也不需要支付一金马克来给你还债。” “当然，你要是今后安分守己，答应我的的条件，好好养育我抱回来的孩子，我会帮你解决困难的，我的夫人” 男爵夫人跌坐在椅子上，烦躁的揪着手上的真丝手套，心中各种念头交替出现，她知道，如果她答应了内德林恩的条件，现在一切的困难都会迎刃而解。 但是，她不甘心她不想让自己前半生的抗争变成一个笑话，也不想后半生仰人鼻息的生活 “让我想一想，内德，让我冷静一下。”男爵夫人的脑中飞快的勾勒出各种可能，但是没有什么有效的措施。这时，她又开始埋怨苏瑾了，如果当初她指定詹姆斯埃里克作为财产委托人，今天的所有一切是不是就不会发生了 她和林恩男爵都明白，如果她一直拧着性子不同意，心急想要继承人的林恩男爵不会就此罢休的。到时候，她一个破产并且名声尽毁的女人，结局一定更加可悲。 “内德，我会考虑这件事情的，但是你得给我时间。我要见一次詹姆斯埃里克，否则我不甘心等到见过他后，我再给你答复。”男爵夫人准备拖延一段时间，她告诉自己，现在还没有到举手投降的时刻。 这次，林恩男爵没有拒绝她，他站起身来，拽起男爵夫人说“走吧，我现在带你去见他，如果再晚一两天，我也没有办法了。” 詹姆斯埃里克被海军临时关押在一个秘密地牢里，这里是斯特林家族的地盘，威廉斯特林伯爵已经从他这里取得了想要的证据，过一两天就会把他转移出去。 男爵夫人迈进阴暗的地牢，转过曲曲折折的暗道，耳边充斥着各种痛呼、和胡言乱语。不知走过多少隔间，前面带路的林恩男爵停下了脚步，冲着男爵夫人指了指一个角落。 “喏，那个就是詹姆斯埃里克，他现在还清醒着，你有什么话要问，就问吧” 男爵夫妇的动静让角落里蜷缩的身影动了动，他似乎抬起头看了一眼。 “詹姆斯”男爵夫人声音颤抖，不知是因为第一次看到这人间地狱而害怕，还是念着旧情心痛面前的男人。 “詹姆斯，是你吗我是凯瑟琳布兰德利，你能听清楚我说话吗” 那个身影又动了动，他挣扎着坐了起来，靠在墙角喘着粗气，随着他的动作，一阵哗啦啦的铁链声响起。 “是凯瑟琳啊”男人干涩的嗓音喟叹。“你现在能出现在这里，肯定是内德林恩告诉你真相了，你还来找我做什么呢” 男爵夫人张了张嘴，似乎有一肚子的话想要说，但是又说不出来。没见到詹姆斯的时候，她觉得痛恨惊慌占据了她所有的感情。但是现在看到詹姆斯的惨况，心中又不自觉的升起怜悯。毕竟是不久前还耳厮鬓摩的情人，男爵夫人怎么能够不心软 她看了一眼林恩男爵，林恩男爵不甚在意的耸了耸肩，转身往回走了一段距离，在狱卒休憩的地方停止了脚步。这样的距离，刚好能够看到里面的情形，但是又听不清楚两人的谈话。 “詹姆斯，所有的一切，从一开始就是假的吗” “嗯，不然呢”那个曾经温和儒雅的男人，似乎终于摘掉了面具，声音虽然虚弱，却带着冷漠。“凯瑟琳，你从来都不是我喜欢的类型，如果不是当初哈哈，终于不用和你演戏了。” “你”男爵夫人感到被羞辱了，她努力平息激荡的情绪，深深吸了一口气，地牢里潮湿腐朽的臭味让她作呕，也让她更加清晰地意识到，真正发生了什么。 早上，从林恩男爵那里得知真相后，男爵夫人看似清醒的做着各种选择，但其实都是下意识的选择罢了。噩耗来得太过突然，让她一直有一种身在梦中的感觉。 整个人，仿佛被分成了两部分，一部分争吵发怒和林恩男爵谈条件，另一部分则静静地注视着一切的发生，好像事不关己。 直到此刻，詹姆斯埃里克毫不留情的羞辱和地牢里难闻的味道，才让她突然反应过来，一切都不是梦，一切都发生了。 “詹姆斯埃里克，你，以及你身后的势力，不觉得可耻吗你们男人之间的斗争，竟然要牺牲女士的利益，这样的事情一旦传出去，人人都会唾弃你们的，你们更加不能扳倒我的丈夫” “真是虚伪”詹姆斯埃里克靠在墙上耻笑。 “凯瑟琳，你总是这样理直气壮的虚伪，把自己的一切自私行为都粉饰得冠冕堂皇，仿佛这样一来，你就比别人高贵似的，呵” “你这种彻头彻尾的骗子，有什么资格来评判我的人格”男爵夫人不屑地冷笑，她的精明似乎又回到头脑中，便不再浪费时间，单刀直入的询问 “你把我的产业转移了多少之前你给我看到的账簿，那上面的负债和余额都是真的吗告诉我实话，詹姆斯埃里克，如果你还有一点点良知的话” 詹姆斯埃里克发出一阵气喘吁吁的大笑声，他一边咳嗽，一边笑，仿佛听到了最有意思的笑话。 “良知，你和我谈良知这真是天底下最大言不惭的话当你哄骗亲生女儿的嫁妆的时候，你怎么不谈良知当你把一名孕妇推下马车的时候，你怎么不谈良知当你对初恋情人背信弃义又转瞬即忘的时候，你怎么不谈良知” “我告诉你，凯瑟琳布兰德利林恩，我一个金马克都没给你留，相反，我倒是以你的名义借了不少金马克，那些债主，很快就会找上门了，到时候，你去和他们谈良知吧” 130 第十七章 http://.biquxs.info/

傍晚的时候下起了雨，淅沥沥的雨点带走了一丝夏日的热意。林恩男爵夫妇一起坐着马车从外面回来，男爵夫人从马车上下来的时候没有站稳，向前踉跄了一下，站在一边的林恩男爵无动于衷，丝毫没有扶住男爵夫人的意愿。 这种往日里会被男爵夫人讽刺的行为，今天却没有遭到批判，因为男爵夫人已经没有余力再和林恩男爵计较了。詹姆斯埃里克在地牢里对她诉说的过往，让她感到狼狈和恐惧，她的思绪一直陷在各种回忆里，甚至暂时忘却了自己的糟糕处境。 当詹姆斯埃里克声声质问她的良知的时候，当他用背信弃义、转瞬即忘这两个词来形容她曾经的那段感情的时候，男爵夫人觉得，一直以来蒙在她灵魂上的遮羞布被毫无预兆的掀开了。 “詹姆斯埃里克，你都知道些什么从哪里知道那些事情的” 在阴暗潮湿的地牢里，男爵夫人声音颤抖的质问。 但是刚刚还情绪激动的男人，却不再说话了。他安静的坐在那里，连之前因为伤痛而粗重的呼吸声都变得轻缓起来，男爵夫人的质问对他来说已经毫无意义，詹姆斯埃里克闭着眼，对一切充耳不闻。 直到林恩男爵再次回到牢门口，制止了男爵夫人的声嘶力竭，面无表情的询问詹姆斯埃里克。 “我查过你的档案，当年你参军时驻扎的队伍里，有一位我们大家的老朋友。你是在替他鸣不平吗那你告诉我，一个勾引有夫之妇的道德败坏者，有什么资格让他人受到良心上的谴责” 对于林恩男爵的说法，埃里克嗤之以鼻，他嘶哑着嗓子嘲笑林恩男爵 “勾引有夫之妇的道德败坏者哈哈，这样的道德败坏者，从国王到平民，你能审判帝国十分之一的人口。你自己就是一身腥，有什么资格站在道德制高点，指责一个已经为此付出性命的人” 詹姆斯埃里克冷笑着奚落仿佛不能呼吸的男爵夫人 “当初，你们花前月下，两情相悦。他去参军，想要用命搏一个未来给你，用军衔来赢娶你这位高贵的伯爵家的小姐。但是结果呢，仅仅两个月的联系中断，当他从战场上活着回来的时候，你已经转投他人怀抱，心安理得的成为男爵夫人了，哈” “不，不是这样的，你知道什么” 男爵夫人伤心欲绝，急促地为自己辩解“我真的喜欢他，他是那么温柔体贴，才华横溢可是，他只是他父亲的小儿子，什么都继承不到，我家里怎么会同意这样的婚事他去参军，他让我等，可我等了一年多，他都没有立下什么功勋，又突然联系不上，让我提心吊胆，我不能一直等下去啊那不是我想要的生活” “呵，你心智不坚就罢了，反正我们这些战友，都没有看好你俩未来的，正好你嫁人了，他也可以解脱了。好姑娘多得是，他早晚可以走出阴影，但是你为什么又联系他为什么，为什么如此自私卑劣” 詹姆斯埃里克仿佛又看到那人腼腆的笑容，看到那人扑过来的身影，看到那人奄奄一息，脸上却带着解脱的笑容。 “你的婚姻生活不幸福，就想起旧爱了，就去打扰他平静的生活最后，还是因为你，因为你们这对虚伪自私的夫妻，他失去了性命你们每次祈祷的时候，有忏悔过吗” 一时之间，地牢里安静的可怕，男爵夫人和詹姆斯埃里克深陷回忆，林恩男爵却依旧冷静。 “他既然选择参军这条路，就应该做好牺牲的准备。你们都说，我是出于报复心和嫉妒心，才把他调到伤亡惨重的前线，进而害死了他。可是，调往前线的军人，不是他也还会有别人，凭什么别人就可以牺牲，他就得安稳地待在后方而且，他所在的那个连队，并没有全军覆没，不是吗詹姆斯埃里克先生，你不是活着回来了吗” “对，我活下来了。”牢房里的男人惨笑，喃喃自语“他用他的命换我活下来了，全连的兄弟用他们的命换我活下来了，我既然活下来了，总要做些什么，才能让他们没有白白牺牲” 林恩男爵皱了皱眉，他总觉得忽略了一些事情，但是一时又想不出什么头绪。 “凯瑟琳，你和这位埃里克先生续完旧了吗我晚上还有事情，必须尽快赶回去。” 男爵夫人仍旧摇摇欲坠的样子，她掏出手绢擦了擦眼角，最后看了一眼詹姆斯埃里克，挺直了后背，转身离去。 林恩男爵落后一步，他带着恶意询问詹姆斯埃里克 “你确定你的朋友希望你这样帮他报仇，嗯伤害他心爱的女人，勾引他心爱的女人，呵别把你的动机粉饰得这么悲壮，你若是直接冲着我来，我还要敬佩你几分” 男爵说完之后，转身就走了。他没有等詹姆斯埃里克的回答，因为他知道，已经没有必要了。 男爵身后，蜷缩在地牢里伤痕累累的男人，露出了一个狰狞的笑。 他的兄弟们都牺牲了，凭什么这个签署了调令的男人还可以高枕无忧的活着凯瑟琳布兰德利不能生育的诊断证书，当时在场之人的证词画押，男爵几个私生子出生时的人证物证，他都准备好了。 即便林恩男爵压制住了林恩家族里的那些旁支，他的政敌们可不会轻易放过这个可以攻讦他的机会，他要让林恩男爵抱憾终身，大失所望 回来后的男爵夫人，整个人都沉浸在悲伤之中，她把自己关在卧室里，没日没夜的回忆曾经的美好时光，回忆重逢时的甜蜜惊喜，回忆噩耗传来之时，整个人如坠冰窟的绝望和悔恨 “我不该嫁给内德林恩的”男爵夫人内心悲怆，她不停地想，一遍又一遍地想“她们都说你一无所有，她们笑话我所托非人，我不想再被嘲笑了，我不想在婚后，向那些曾经看不起的女人低头行礼” “联系不到你，我是多么害怕，我需要一个肩膀来支撑，所以才放弃了你我的感情。可是，可是我知道，无论我做了什么，你都会原谅我，都会回到我的身边的那段日子多美呀，你回到我身边，我成为男爵夫人，但是我又没有失去你，我多开心呀。” 每次想到这里，男爵夫人都会露出笑容，但她的表情随即就狰狞起来“可是一切都变了，你被内德林恩害死了，我连你的最后一面都没有见到我终于知道，你再也无法逗我开心了，我后悔了，可是一切都晚了，都晚了” 郁郁寡欢的男爵夫人似乎需要冷静一段时间。 但是，苏瑾相信，她很快就会从追悔莫及中缓和过来，因为对于她那样的人，过去永远没有当下和未来重要，爱情永远没有金马克重要。 果然，三天之后，妆扮一新的男爵夫人从卧室里走了出来，她今天约见了一位颇有名气的法律顾问和布兰德利家族的几名经理人，想要弄清楚，詹姆斯埃里克到底给她留下了一个什么样子的烂摊子。 男爵夫人的马车缓缓而去，和她一同离开的，是角落里一直守在男爵家门前，一个不起眼的男人。 “男爵夫人，您的情况我现在已经大致了解了。” 据说是名气很大的法律顾问收拢起手中的文件。 “现在的情况对您很不利，您很可能会平白担负起埃里克先生给您留下的债务。不过万事无绝对，我倒是有些特殊的渠道，可以解决您如今的困境。” 说着，那人意味深长地看了男爵夫人身边一眼，几位来自布兰德利家族的经理人闻歌知雅意，看到男爵夫人没有反对，就站起身来，纷纷找了借口离开。 “您现在可以畅所欲言了，先生。我知道您总要有些特殊手段的。” “哈哈，当然当然。男爵夫人，我也不卖关子，我这里有一位客户，他提出，只要男爵夫人稍稍帮个忙，他就帮男爵夫人偿还所有的债务。” 顾问的话让男爵夫人警觉“哦您的那位客户真是耳聪目明呀，我这里刚刚出事，他就想好交换条件了。” “这世界上有心人还是很多的，您说是不是，男爵夫人要不我把条件说一说，您再看值不值得考虑” 男爵夫人点了点头。 “我那位客户要求不多，他有一位心爱的晚辈，是一位非常漂亮并且有才华的青年。他一直渴慕林恩小姐，希望男爵夫人能引荐一二，若是促成好事，那就更是感激不尽” 听到这个条件，男爵夫人心中更是警惕，她的第一反应是拒绝。 “若是喜欢一位淑女，绅士应该光明正大地去追求才是，怎么在这里使手段并且，我那个女儿性格强硬，她可不是事事听从母亲建议的乖乖女，我做不了她的主。” “哈哈，看您说的，您是至亲长辈，你的意见对林恩小姐来说，绝对有份量。况且我那个客户对他的晚辈有信心，他相信只要多接触接触，林恩小姐一定会心悦的。” 说到这里，法律顾问停顿了片刻，他观察着男爵夫人的表情。 “我见过那个年轻人，真是非常有才华又俊美的绅士，和林恩小姐可以说是郎才女貌啦到时候，男爵夫人您既解决了债务问题，又得了佳婿，何乐而不为呢。” 男爵夫人蹙了蹙眉，迟疑的询问“只要介绍给我女儿认识就可以吗想来你的客户也是个大人物，带着晚辈参加几场宴会也就会认识我女儿了，何必求到我这里” “这个，您有所不知。”那位法律顾问有些无奈的苦笑。 “我这位客户是林恩男爵的老对手了，若是在舞会上认识，让男爵知道他们的关系，男爵是不会同意林恩小姐和那位年轻人接触的。” 话说到这里，刚刚还有些疑惑的男爵夫人，猛地意识到了这背后的深意。玛格丽特林恩的婚事，只有男爵点头才能得到上流社会的认可，如果那位年轻人是林恩男爵政敌的亲戚，林恩男爵是绝对不会同意的。到时候，林恩小姐情根深种，想要和情郎在一起，唯有私奔这一条路可走。 况且，这幕后之人如果要为她偿还大笔债务，绝对不是简单介绍双方认识就可以了事的，说不定还要她促成这对年轻人的姻缘。 想明白这些，男爵夫人厉声拒绝。 “我不会用我女儿的终生开玩笑，除了在林恩家族的祝福下明媒正娶，其他都不行。” 法律顾问没有因为男爵夫人的疾言厉色退缩，他不急不忙的劝导男爵夫人“夫人您稍安勿躁，我理解您的爱女之心。同样，我们也没有伤害林恩小姐的意愿。您听我慢慢给您解释这其中的利弊，我们的条件是非常丰厚的。” 男爵夫人知道自己应该立即离开，制止这个人继续说下去，甚至应该把事情告诉林恩男爵，让他采取防范措施。但是鬼使神差的，男爵夫人虽然一脸怒气，却没有离开座位，反而心情矛盾地听了下去。 这晚，苏瑾有一场舞会需要参加，她挑了一件香槟色绸缎和薄纱相拼接的舞裙，层层叠叠的裙摆上绣了同色的郁金香，配套首饰用了金色猫眼石。 她之前看过斯特林伯爵用它做袖扣，原来不太喜欢佩戴猫眼石的苏瑾，突然觉得这种宝石还不错，至少在珠光宝气的伯爵身上，金色猫眼石的光泽并没有被遮盖。后来偶然间想起来，她就试着搭配了几款，今晚的首饰就是成果之一。 她仔细的盘起头发，坐在梳妆台前左右前后地审视了好几遍，心里总是不满意。于是又拆开，让吉蒂夫人帮着重新盘了另一款。搞定了头发，不大喜欢化妆的苏瑾少见的开始描画起眉毛来，又在吉蒂夫人惊讶的目光中，轻轻扑了粉，淡淡点了唇。 修格兰特站在门外等候，身上是一成不变的黑色礼服，礼服上没有任何花哨的装饰和秀纹，就连袖扣也是用的黑曜石。苏瑾看到这人冷峻的面容，有些无奈的笑了笑。 “你倒是把简约做到了极致，亏得长得不错，要不然这样严肃的着装和表情，在舞会上可是不太受欢迎啊。” 对苏瑾的打趣置若罔闻，修格兰特扶着苏瑾登上马车，等她坐稳后，自己才跟了上去，坐在她的对面。 路上的行人和车马很多，车夫驾驶马车的速度并不快。两人坐在车厢里，面对面互相对视着，苏瑾坚持不说话，她要看看今晚这人能沉默到什么程度。 瞪着瞪着，苏瑾的眼睛渐渐酸涩起来，对面的青年眼中闪过莞尔，他拍了拍苏瑾的头，主动打破两人的沉默。 “梅格，最近在帝都有继续学习德语吗学习语言一天都不可疏忽，过一段时间我会给你做个测试的。” 苏瑾瞪大了眼睛，这是这种时候应该说出的话吗她打扮得这样认真，她长得这样美，这人都不会说两句好话吗这让她还怎么愉快的参加舞会，快乐的跳舞，享受绅士们的恭维 “我几乎都没有机会去德意志，学到现在这种程度已经不错了，除非我将来嫁给一个德国人”苏瑾气鼓鼓的较劲儿。 青年的嘴唇动了动，似乎有什么话就要脱口而出，但还是艰难的忍住了。 他避开苏瑾明亮的目光，假装没有看出女孩儿眼中的希望和试探，当他沉默之时，一抹伤感同时在两人的眼中浮现，又飞快地消逝。 “为什么想要嫁到德意志，那里的文化和这里相差很大，饮食、服装、传统，都要重新习惯。那里，政局纷乱，并不平静，那里，背井离乡，不适合你。” “嗯哼，谁要嫁过去呀，只是话赶话说到这里罢了。”苏瑾微微提高了声音，飞快的转移了话题“不过说到文化，还没有问过你，你来帝国几年了，一切都还习惯吗” 青年点了点头，低声和苏瑾解释“我父亲是英国人，虽然我没有见过他，但是我母亲一直怀念着他们的过去，所以从小我就接触到许多英帝国的文化和饮食，来这边留学，也是因为这些原因。” “来到帝国，你见到你父亲了吗” “找到了，不过他已经去世了。”修格兰特似乎不太想提他的生父，但是又不想隐瞒苏瑾，只是简略的解释了两句。 “我是私生子，之前母亲一直没有告诉我那人的姓名，我找寻了几年，只想看看他是什么样的人，让我母亲怀念一生。” 青年的故事让苏瑾内心轻颤，她有些伤感的问“他们为什么分开呢” “母亲没说，但是我找到那人的时候，他已经去世很多年了，大概在我三岁的时候。” “那你”苏瑾心里有点轻轻的疼，她还是没忍住问他“母亲朋友都在家乡，将来总要回去呀有具体打算吗” 青年点点头，没有说话，他看着她，目光里有包容，有温柔，还有一些苏瑾看不懂的情绪，很美，却也让她难受。 车厢里再一次恢复到了静悄悄的状态，苏瑾能听到对面青年的呼吸声，能感受到他并不平稳的心跳声，却不敢再次凝视那双静默温柔的眼睛。 有些话，点到而止，有些情谊，要藏在回忆里。 家乡，总要回去的。 下车时，苏瑾扶着修格兰特的手，身形交错时，青年眼角的一抹绯红让她心中一痛，她攥紧了那人修长有力的手，仿佛用尽了毕生的力气，却只是一瞬间，便骤然松开。 “今晚请我跳一支舞吧。” “好。” 131 第十八章 http://.biquxs.info/

夏侯珊身边的小女孩大概七、八岁的样子,从模样上来看,和夏侯珊确实有几分相似之处。苏瑾心中惊疑，不敢相信在白家和夏侯家的严密把控之下,夏侯松还能够从陌城跑到白雄城来，和夏侯珊私会顺便还生了一个孩子。 她转头用目光询问夏侯烨，夏侯烨的表情有些奇怪，似笑非笑中带着嘲讽和倦怠,他冲着她摇了摇头。苏瑾便明白,这是说,夏侯烨可以肯定这些年来，夏侯松和夏侯珊两人，是真的没有见过面的。 “那这就有意思了,这个孩子”苏瑾眨了眨眼睛，心中一乐,若是真如她所想，这可真够讽刺的。 看到了意外之人,发现了意外之事，两人都没有了心情再去外面闲逛，简单地吃了一顿晚饭,苏瑾和夏侯烨就回客栈了。 夏侯烨的房间，夏侯白几人等在里面，刚刚酒楼里遇到的事情,这几个人同样目睹了经过。 “主子,小墨在跟着夏侯珊,我们仍按照原计划行动吗” “不，再等等，把事情弄明白，我们再出手。” “那我们现在就去各处查探，您身边留苏护卫警戒” 夏侯烨看了一眼苏瑾，苏瑾朝着他摇摇头，心道这探查消息，说不定还真是自己最厉害，毕竟她的幻术，在五玄大陆上也行得通，目前还未被人识破。 夏侯烨了然，他信任苏瑾的判断“老徐留下来，他的功夫走的是刚猛路子，不适合探查这些隐秘的事情，你和小宏，还有阿瑾，出去转转，天明之前一定要回来。” 夏侯白有些诧异，他以为主子和苏姑娘定情之后，肯定不会再派苏姑娘去做这种有一定危险的事情，毕竟是心上人，怎么舍得她受伤。没想到，在处理公事的时候，不仅主子，就连苏姑娘都这样冷静自持，条理分明。刚刚两人的眼神交流，屋内的人可都是看得分明。 “带好我配的寻踪药，如果遇到麻烦，就打开它，就近的同伴要马上过去帮忙，一定要注意安全。”就在众人离开之际，夏侯烨又特意补充了这一句。 夏侯宏噗嗤一笑，反应过来后立马从窗户蹿了出去，夏侯白无奈地叹气，心想小宏你逃得了一时，你逃得了一世吗大家都明白，从来不??碌闹髯游?裁匆?匾舛喾愿勒庖痪洌?恼詹恍?赝低蛋敌?涂梢粤耍?闫??滩蛔∫?錾 等到几人离开之后，夏侯烨打发徐猛到隔壁的房间守卫顺便休息，自己则一个人坐在客栈的房间之中，思考接下来的安排。来白雄城之前，他推测了各种可能和结果，却从来没有想过，夏侯珊会有一个孩子 “若真的是另嫁他人那可真是一个笑话”夏侯烨站起身来，在房间内慢慢踱步，这是自他可以站起来之后，在苏瑾的督促下养成的习惯。 走着走着，夏侯烨的心思就不自觉地飘远了，他望了一眼窗外，夜色深沉，星光晦暗，风里夹杂着晚秋的凉意，黑色的树影斑驳凌乱，这样的夜景，引得刚刚压下去的担忧纷纷冒了出来。 “不知道阿瑾那里可还顺利其实，不需要这样着急的，今天刚刚进城，阿瑾都没有休息 呢”男人心里嘀咕，他没有发现，一直心心念念的复仇计划，此刻和苏瑾的安慰相比，是显得多么的无足轻重。 虽然，他清楚夜长梦多的道理，但是在涉及到心爱的姑娘的问题上，很难用完全的理智来思考问题，衡量得失。天知道刚刚下达命令的时候，自己有多不情愿。 可他也明白，苏瑾不是那种只供旁人观赏的娇弱玄植，她是正在成长中的凶猛玄兽，有着锋利的爪牙，需要不停地锻炼和打磨若是用感情把她困在自己的身边，不让她去经历风雨的试炼，那不是在保护她，而是在扼杀她的变强之路。 夏侯烨慢慢冷静下来，拿出苏瑾给他抄写的功法武技详细揣摩。这些秘籍，来自丹枫谷内的那位前辈的馈赠，赶路的这几日，苏瑾已经断断续续地给夏侯烨抄写了不少，她自己也挑拣出一部水属性的功法，想要通读研究之后，尝试着修炼。 “苏家的家传功法还是偏治愈，攻击性不强。正好我的体质也有水属性，看看能不能两部功法兼修。” 所以，夏侯烨现在拿在手中揣摩的，就是苏瑾选出来的那部功法秘籍，他想要帮她把把关，毕竟新修炼一部功法，不是小事情。 这边，夏侯烨全神贯注地研读功法，演算玄力流向；另一边，苏瑾三人则按照夏侯墨留下的标记，摸到了夏侯珊如今的住处。 领头的夏侯白微微抬手，一个特殊的手势挥下，苏瑾和夏侯宏便分头行动，一人选择一个方向，几个跳跃，迅速融入这夜色当中，夏侯白在原地等了等，直到两人传来一切安好的讯号，他也挑选了一个新的方向，转瞬间便隐藏了身形。 苏瑾用幻术掩饰住了自己，踩着流云步来去无声，消踪隐迹。 她没有像其他暗中探查的护卫那样，从墙头跃进夏侯珊的宅院，而是选择了一直有仆妇进出的角门。她在暗处等了一小会儿，看到守门人赔笑脸奉承着一位五十多岁的妇人，根本没有检验她的腰牌，就放人进了府。 苏瑾微微一笑，心想等的就是你。 她坠在这名穿戴得比较贵重的妇人身后，经过几道或明或暗的关卡布防，最终进入了内院，果然，这人是夏侯珊面前得用之人。 “王氏，你回来了，家里如何” “托夫人的福，家里的丫头病好得差不多了，等她大好了，就让她进府给您谢恩。” “你办事尽心，想必家里的女儿也不会错，等她大好了，让她进府和小姐在一处玩耍吧。” 说到这里，夏侯珊轻蹙眉头，幽幽地叹了一口气，眼中仿佛有着无限哀思“今天蓁儿一直闹着哭着，让我陪她去夜市玩耍，可见是平日里确实缺少玩伴，觉得孤单呢。哎，是我连累了她” 夏侯珊轻愁笼眉，独坐在榻上，一副泫然欲泣的样子。站在下面的王氏妇人已经习惯了夫人的性子，她知道夫人的这番作态不是给她看的，就垂着眼皮静静地等在一旁，默不作声。 不出所料，夏侯珊的自怨自艾刚刚开了一个头，就有男子大踏步进来。来人身上还裹着秋夜中的凉气，人未走近，透着担忧的安慰就已经响起“说什么连累，是我这个父亲无能，珊儿莫要自责” 这人挥手让王氏离开，自己则坐到夏侯珊的一侧，柔声劝慰“珊儿，我今天求了大哥，大哥已经答应我，下个月祖母过寿，我可以把蓁儿带进府里去拜寿。到那时，她就能认识许多的血脉亲人，特别是大哥家的那两个丫头，和蓁儿的年纪差不多，说不定还能玩到一起去呢，你无须太过伤神。” 听到男人的劝解，夏侯珊面露惊喜，她微微仰头，信赖地注视着身边的男人“青哥，祖母肯承认我和蓁儿了吗真是太好了，我知道我身份尴尬，从来不敢出去给你添麻烦，一个人在这府里，怎么的也是过一天，这是我的命可是，咱们的女儿蓁儿还小，我，我不忍心呀” 被称作青哥的男人搂住夏侯珊羸弱的肩膀，满脸的心痛，低头柔声哄着，说了不少软话。夏侯珊依偎在男人的怀里，泪盈于睫，又笑得幸福甜蜜，完全是以夫为天的小女人模样。 苏瑾就坐在角落里，睁大了眼睛看着这两人的一举一动。她歪头想了想，从随身空间里拿出画板和铅笔，给这两人画了几张素描。心道，有机会一定要让夏侯松看看她的画作，挺惟妙惟肖的，要知道，关于绘画，苏瑾可是有两辈子的经验积累呢。 等着两人说完话，宽衣解带准备就寝的时候，苏瑾就离开了这个房间。她围着这个院子仔细地转了一圈，因为幻术隐身的原因，很轻易的就发现，因为这个青哥的到来，院子里多了不少护卫。 苏瑾挑眉，看来这个男人在白雄城的地位不低，否则也不能在各方眼线之下，神不知鬼不觉地和夏侯珊搞在了一起。 苏瑾这边想方设法地要搞明白青哥的身份，夏侯宏他们也没闲着，各显神通地忙了半个晚上，最后都有所收获。 眼看着一夜将过，三人加上夏侯墨全都从夏侯珊的住处撤了回来，几人对视一眼，发现同伴都没有受伤之后，就悄无声息地运起轻身功法，再次融入到了夜色之中。 夏侯烨看书到半夜，一点没有要就寝的意思。最后还是徐猛过来敲门，吭吭哧哧地说明，苏瑾之前拜托过他，让他盯着夏侯烨大公子的作息，不能身体刚刚有点起色，就打乱规律的作息。 “所以，主子，您应该睡觉了，要不然小苏回来，肯定会生气了。” 听完徐猛的劝告和转述，夏侯烨轻笑着点头，没有再坚持，十分听话地上床休息了。这言听计从的态度，看得徐猛暗暗咋舌，心想自己可是从来没有这么听过媳妇的话，在家里向来是说一不二的，没想到，主子你原来是这样的大公子 清晨，苏瑾等人都从房间里出来，吃早饭的去下面点餐，要洗漱的唤店家进屋添热水，仿佛这一夜什么都没有发生，皆是安眠到天亮。 饭后，几人趁着他人不注意，再次聚到夏侯烨的房间。 “主子，我找到府里的两名护卫了，是家主借着护卫队选新人的时候，自己挑进府里的，之后又借着外派的任务，让这两人常驻白雄城。不过，从昨晚的探查结果来看，这两人应该已经背叛家主了，他们都在这边安了家，看样子，大概很长时间没有做过护卫的工作了。” 夏侯白首先和夏侯烨汇报他的发现，并说明已经盯住那两人，随时可以秘密抓捕。 “我去那个小姑娘的住处检查了，用了药和您的血液，确实是夏侯珊和其他人的孩子，和家主没有关系。” 夏侯宏的眼睛笑眯成了一条缝，刚说了两句正经的，又开始跑题“哎呀，真没想到，家主这回可是戴了老大一顶绿帽子，哈哈，这个笑话我能笑两年，啧啧，这每年又给金子又送珍宝的，原来都用来养别人的种了，哈哈” 夏侯白在一旁咳嗽了一声，打断了夏侯宏的话“小宏，你一晚上就干了这一件事吗是不是还有事情没有汇报” “啊，对了，我还没汇报完呢”夏侯宏接收到夏侯白警告的眼神儿，立马想起昨天的帐还没被清算呢，今天可得老实点。 “主子，我昨天晚上翻了翻书房里面的账目，夏侯珊手中没有什么生钱的买卖，她现在的花费，明面上都是她勾搭上的那个男人的。但是暗地里，我发现，家主这些年送来的钱财和珠宝首饰，都被她藏起来了，估计是想留一条后路。账册之类的证据也找到了，暂时没有拿出来，怕打草惊蛇。” 随后，苏瑾也讲述了昨晚的所见所闻，并把她的素描图拿出来给几人观看“这个男人就是青哥，我后来查到了他的身份，是白雄城廖家子弟，他的大哥，在廖家很有地位，是下一代家主的左膀右臂。现在夏侯珊所住的地方，守卫力量应该是都是廖青的人手。” 夏侯宏看着苏瑾的画作，大呼神奇。一直认真倾听的夏侯烨瞪了夏侯宏一眼，他端详着苏瑾的作品，脑中突然冒出了一个想法，略微沉吟，夏侯烨总觉得自己和阿瑾可能想到了一处。 不等他细想，夏侯墨的声音就打断了夏侯烨的思绪“主子，夏侯珊所住之处的详细地图，值守分布和起居习惯，我已经初步掌握了，但还是需要几天时间继续验证。” 夏侯白有些忧虑，他皱着眉头，思考再三，抬头询问夏侯烨“主子，按照小苏所说，夏侯珊现在的男人是廖家子弟，两人还有一个廖氏血脉的孩子，我建议咱们马上发讯号，再调人进白雄城。涉及到一个世家子弟，我们不宜轻举妄动。” 夏侯烨把玩着手中的玉石摆件，在心中整合了一遍所有人探听到的消息，没有马上答复夏侯白，反而询问苏瑾“阿瑾，你观廖青此人如何” “不甚精明，好面子，在廖家应该不太得志，所以很享受夏侯珊的柔弱依靠。跟在他身边的护卫，应该不是廖府的精锐，若是墨大哥或是我暗中潜入，他们无法发现。” “如此，小白，你传讯咱们的人，不必进城，在城外等候接应；老徐，你和小宏搭把手，把咱们府里派出来的那两名护卫，秘密看管起来，仔细审问，留下供词，留活口送回陌城；小墨，这个药，你等廖青再去夏侯珊那里的时候，下到他们的饮食里。” 夏侯墨接过夏侯烨手中的药瓶，等着主子进一步吩咐，但是夏侯烨却没再说话，显然，他没有当众解释药效的打算。 夏侯宏没忍住，从夏侯墨手中抢过药瓶，仔细打量了两眼，等他看到瓶底某个熟悉的标记时，突然记起这药的来历，不禁手一抖，差点把它扔到地上。 他心有余悸地拍拍胸口，把药瓶塞还给夏侯墨，并往后退了两步“哈哈，原来是这个药，嗯，这是主子刚学炼药的时候，一个不小心的成果。我的天，服下之人，会腹部绞痛，然后不停的，嗯，排出刺鼻的气体，还有那什么，哈哈，效果很强。主子，你还留着呢” “夏侯宏，我最近脾气太好了吗” 避过苏瑾的好奇目光，夏侯烨冷飕飕地看着某个藏不住话的人，手中的玉石也被他捏得咔咔作响。 知道自己又说错话的夏侯宏，很有求生欲望地躲在了苏瑾的身后。 “主子，我错了，我这张嘴，它，它不归我管啊小苏小苏，你帮我说两句好话，以后有用到我宏爷的地方，尽管开口，你不知道，主子他可凶残了，还” 这次不等夏侯白咳嗽打断夏侯宏的作死，很有兄弟情的徐猛连忙上前捂住他的嘴，憨笑着对夏侯烨解释“主子，我和夏侯宏的任务重，我们先去布置审讯现场了，哈哈，我们这就去干活。” 说完话，他就拽着夏侯宏飞快地离开了，留下了气咻咻的夏侯烨坐在椅子上沉着脸，只觉得现在的属下都反了天了 夏侯墨瞥了一眼他的脸色，知道再不离开，自己肯定要被夏侯宏那个二货连累，被小心眼儿的主子记仇，连忙一抱拳，拉着有些傻眼呆愣的夏侯白跳了窗户。 屋内，苏瑾忍着笑看夏侯宏坐在那里生闷气，慢悠悠地溜达到桌子旁坐下，拿出丝巾细致温柔地擦拭着心爱的长刀，只是偶尔透过刀身上的照影，观察男人生闷气的脸色。 “阿瑾”夏侯烨拉长了声音，苏瑾保证自己从中听到了委屈。 “嗯，怎么了，阿烨”她坏心眼儿地发出疑问。 “你从来没和我说过，绘画的技巧如此高超” 夏侯烨拿起苏瑾的素描图，打算若无其事地换个话题。不过，当他看到画纸上栩栩如生的夏侯珊的时候，又厌恶地转移开了视线，一时之间，不知该如何对待阿瑾的这幅作品，突然觉得今天真的好难过。 苏瑾拿过那幅画，不甚在意地卷起收好“不过是随手涂鸦，将来可能有点儿作用的小道具，值得你这样纠结以后有时间，我画你喜欢的东西送给你，这个用完就毁了。” 夏侯烨看到苏瑾终于走到自己身边，就拽着她一起坐在宽大的椅子上，靠得近了，他就能闻到苏瑾身上几乎微不可查的馨香。 “中了你的那个药，我估计，廖青有一段时间不会再想见到夏侯珊了，我们趁着这段时间，把她带走，等他们反应过来的时候，一切都来不及了。” “好，知我者，阿瑾也” 听她这样说，夏侯烨就意识到，苏瑾明白了自己的未来打算。 这种什么都不用说，对方就全然明白的心有灵犀，让他突然有了一种此生何求的感慨，夏侯烨瞧着身边的姑娘，微笑的眼眸中都是满足和喜悦。 132 第十九章 http://.biquxs.info/

发自内心的温柔笑容,融化了夏侯烨眉梢眼角间的淡漠,不似平日里温文尔雅的浅笑，带着彬彬有礼的距离和贵公子特有的风雅,这个笑容，说实话，有些傻气，深褐色的瞳仁闪闪发亮,嘴角不可抑制地往上弯。 “阿瑾,我们去逛逛白雄城吧,昨晚答应你的事情，还没有兑现呢。”心情愉悦的男人打算继续昨晚未完成的约会，语调里有着孩子气的霸道和不容拒绝。 苏瑾被夏侯烨刚刚的灿烂笑容迷住了,她有些恍惚地点了点头，其实并没有听清夏侯烨说了什么。等她被牵到了人来人往的大街上,才意识到，自己竟然沉迷美色不可自拔,让一个笑容勾走了魂儿 夏侯烨对苏瑾的反应非常满意，他摇着折扇，边走边和苏瑾探讨白雄城里面的风景和特色。两人都是头一次来这里,之前对这座城的印象，全部来自书中，如今亲眼证实一番,从中找到了不少的乐趣。 “果然是尽信书不如无书,有的书生把游记写得那样趣味盎然,其实夸大的成分居多，若不是亲自来验证一番，真被那样好的文笔唬住了。有的又写得那样枯燥无味，可是亲自来一趟，就会发现竟然不虚此行” “阿瑾，我和你一样，一直呆在陌城里，除了身边的人物往来，所见所闻无一不是从他人的转述中得来，终究没有亲眼所见来得客观深刻。若是有机会，我想和你走遍五玄大陆，在游历中，创造只属于你和我的美好回忆。” 苏瑾浅笑，她看着身旁长身玉立的青年“其实那个幻境还是有一定根据的吧无论有没有身为夏侯烨的记忆，你都想走遍江河湖海，不愿意困于一隅，每日里勾心斗角的生活，对吗” “嗯，阿瑾说得没错。” 夏侯烨也想到了那一场梦境，幻梦中的自己，身为手无缚鸡之力的书生，在世道并不太平的年代，仍然义无反顾地选择了远离家乡，探索世间百态。可见，这些年因为病痛的缘故，纵情山水，策马长歌这个心愿似乎已经成为执念了。 “我这样很任性吧有时候我想，若是身体健康，我不见得会对出游有着这样强烈的兴趣，有时候，越是得不到，就越是在意，这是许多人的通病吧，可是我却无法克服” 苏瑾轻轻勾着夏侯烨的修长手指，微微摇头“虽然是有些任性，可是这又有什么要紧的呢你知道什么是最重要的，把握住，其他的，尽可以随心而为，让自己活得潇洒肆意一些。” “如今我有了阿瑾，这样的念头却更加强烈了” 夏侯烨侧头，认真地注视着苏瑾宁静秀丽的面容“我能感觉得到，阿瑾并不喜欢世家中养尊处优的生活，更想要策马扬鞭，潇洒自在地过日子和锦衣玉食相比，阿瑾更在乎自身的力量和见识，对吗” “阿烨知我”苏瑾颔首“可我既然选择了你，便也选择了你身上的责任和担当，向往的生活模式，终究只是一个设想，只要心是自由而明亮的，在哪里生活，不是乐园呢” 在走进一家绸缎铺子之前，夏侯烨执起苏瑾的手，一字一句地和她承诺 “阿瑾，既然是你我共同的愿望，我怎么会让那些汲汲营营的事情，永远牵绊住咱们两人的脚步你也说了，要记得把握住对自己最重要的人和事，那么，对我夏侯烨来说，还有什么事情比你我真正的快乐重要呢所以，阿瑾，等等我，给我两三年的时间，让我处理好夏侯家的事情，好吗” “你，感觉到了”苏瑾再一次被这个男人的敏锐惊到。 “对，其实从出来寻找秋露晶花开始，我就隐约意识到了，若不是陌城还有苏珩牵绊你，还有你弟弟的病情需要你操心，你大概早就离开夏侯家了。所以，那个时候，你提议要帮我寻找秋露晶花，我下意识就拒绝了你。” “你这人，真是那时候，你我都还不明白自己的心意呢”苏瑾笑叹了一口气，抬头看了一眼店铺的牌匾，换了个话题“来绸缎庄做什么” 夏侯烨抿了抿嘴角，挑剔的目光在苏瑾的衣服上扫了一圈“我帮你选一些更合适的衣服，孟若谷送给你的这些，大多华而不实，不适合之后的出行和野外探险的。” 这个理由让苏瑾莞尔，她假装没有看出男人的小心思，很是认真地点头附和“确实，若谷送的衣服，大多是轻薄的绸缎长裙，我还是穿之前的锦棉短褐更舒服。” 想到苏瑾之前那些朴素的穿着，夏侯烨不甚赞同地摇摇头“你听我的吧，我出钱我说了算” 所以，当店家迎出来的时候，一身华服的夏侯烨，直接就摆出一副财大气粗的样子，他还没忘记自己纨绔子弟的身份呢。 一直到傍晚，两人吃过白雄城的特色小吃，才手拉着手回到了客栈。白天买到的各种珍品特产，都已经被送到了苏瑾的房间，这样一趟又一趟的送货，直接坐实了夏侯烨一掷千金为红颜的风流形象。 送苏瑾回房间，两人分别之前，夏侯烨终于得到了他想要的承诺。 “阿烨，你不必担心，和你一样，我也知道什么对我最重要所以，我不会丢下你一个人的。你不必着急，事情要一件一件地做，身体要一点一点地调养，我希望，我们相伴的时间会很长很长” 回答她的，是一个紧紧的拥抱 夏侯烨一行人，在白雄城总共停留了六天，在这段时间里，他们不仅做好了带走夏侯珊的各种布置，还给廖青和他那位精明强干的大哥找了不少麻烦，确保这俩兄弟在一段时间之内，腾不出手来调查事情的真相。 “主子，夏侯珊送走以后，我们会在她隐藏财产的地方，留下了一些线索，等到廖青发现事情不对，想要调查夏侯珊的去向的时候，就能发现那个隐蔽的房间了。” 夏侯烨站在窗前，望着窗外翻飞的金黄落叶，神态十分平静“小白，把夏侯松和夏侯珊这些年一直藕断丝连的证据，真真假假地都留在白雄城，让他相信，是夏侯珊为了所谓的真爱，主动抛弃了他和孩子，远走陌城。” “是，主子。”夏侯白记下他的吩咐，接着和夏侯烨汇报进展“那两个护卫已经招供，账册之类的证据也都拿到了。我已经吩咐手下的那些人，在您回到陌城之前，把这些东西拓印一份，送到江城白家。到时候，让白家从侧面给家里的那些长老们，施加一些压力。” 夏侯白把近期的部署，一项一项地汇报给夏侯烨听，夏侯烨偶尔会出声补充一些要点，明确一些要求。 直到听见夏侯珊近来的状态，夏侯烨突然扬眉一笑，打断了汇报“虽然，这几天夏侯珊会因为那个药效的原因，一直躲在卧室内拒绝见人，但是也不会一直这样。我们带走她之后，时间一长，廖青派去的护卫肯定会起疑。关于这一点，需要再斟酌。” “这”夏侯白疑惑“主子，虽然瞒不了多久，但是我们的前期准备很充分，廖青即便是立刻接到夏侯珊失踪的消息，也没有多余的精力进行深入调查。您说再斟酌，是因为，嗯，有什么地方是我考虑不周的，需要更加严密的计划吗说实话，廖青留下的那些护卫，并不是十分机敏。” 夏侯烨瞟了一眼夏侯白，郑重其事地强调“能够晚一点被发现，还是晚一点的好，这样比较妥当” 说到这里，夏侯烨的表情突然变得非常无害，声音也温和起来“所谓百密一疏，每个计划都会有漏洞，不要过于大意和自满，小白这样吧，我们选个人，易容成夏侯珊的样子，佯装病还没好，让他一直躲在房间里，拖住那些护卫的视线。” 和夏侯烨一起长大的夏侯白，心里一激灵，主子但凡露出这样的神色，就有人要倒霉了果然，夏侯烨接下来的话就是“我看这个人选，选择夏侯宏就很合适” 听到倒霉蛋儿是夏侯宏，夏侯白心里偷偷同情了他一瞬间，紧接着就是有热闹围观的幸灾乐祸。他颇为上道儿地补充了夏侯烨的提议“主子英明我觉得房间里也要弄得臭一点，这样才有不出门和不见孩子的借口。” 听到夏侯白的建议，夏侯烨微微一笑“很好，小白，你总是这样周到。你去通知小宏吧，记得，让他老老实实地装成夏侯珊的样子，别给我露出马脚来，等他被熏个不，是等我们离开天之后，让他再离开白雄城，前往离炎浮岛和大家会合。” “是，主子，我一定让他严格执行您的命令。” 夏侯白干净利落地一抱拳，赶紧离开了夏侯烨的视线，生怕晚走一会儿，再被夏侯宏那个嘴欠的牵连，这种时刻，只能是死道友不死贫道了 安排完一系列的事情，夏侯烨就坐下来，继续研读之前的书籍。这几天，他把从丹枫谷得来的功法和武技都认真地浏览了一遍，挑出了一些适合身边下属修习的内容，准备单独整理出来，交给夏侯墨几人先行修炼。 “其实，我对夏侯宏还是非常不错的” 夏侯烨一边抄录秘籍，一边漫不经心地想着“小墨、老徐他们收到新功法武技的时候，都是在奔波的路上，得早晚挤出时间慢慢琢磨。而夏侯宏就可以躺在舒服的卧房内，高床软枕，衣食无忧，这样安静优越的环境，多适合潜修武技” 等苏瑾知悉了夏侯宏的悲催遭遇的时候，他们都已经离开白雄城三天了。 坐在马车里，苏瑾一边看书一边笑，笑得身边的夏侯烨满脸无奈，他取下苏瑾手中快要掉落的书，塞给她一盘鲜果。 “吃点果子吧，你都笑了一路了。我这是为了夏侯宏好，你看，老徐他们因为没有时间研究新武技，整天急得抓耳挠腮的，夏侯宏就方便多了，没有这么多琐碎事。” “对，对，阿烨你说得都对。”苏瑾连连点头，虽然想象一下夏侯宏现在的状况挺有趣的，但是能让苏瑾笑得这么开心，其实还是因为身边这个男人。 “阿烨，你整治宏大哥的小手段，其实挺可爱的。”苏瑾喂给夏侯烨一块果肉，笑眯眯地打量着他“我一直担心你这段时间的心情，不过如今看来，是我多虑了。阿烨，我佩服你的心态和选择，不是所有人，在经历了你承受过的那些苦难之后，还能保持这样的人生态度的。” 听到苏瑾这样直白的赞扬，夏侯烨有些不自在地扭头，他突然觉得，嘴里的果肉有点太甜了，今天的天气也有点儿不像秋天了，温度有点高，眼神儿在马车内游移了一圈，最终，仍然舍不得离开苏瑾的身影。 看了一小会儿，又发现，对面的姑娘今天穿的戴的，都是他给她买的，心情就更加灿烂缠绵了。 马车内情意绵绵，马车外的几人心情也不错，到处撩拨人的夏侯宏现在应该穿着女装呆在臭烘烘的屋子里，主子又给他们找来了高级武技，还能时不时地现场点拨指导，即便越是靠近离炎浮岛，路上的气候就越是奇怪，也影响不到这一行人的心情。 “离炎浮岛上的芸火珠果并不难寻，据说整个浮岛上都是这种果子。只是芸火珠果易寻，离炎浮岛却不容易碰到，它常年隐蔽在飓风和天火之间，四周时常有雷电和砂石遮掩。每三十年，浮岛才会离开那片区域的中心地带，落在芸河之上，而这个时候，正是玄士们上岛采集芸火珠果的好机会。” “今年恰逢三十年”苏瑾听到这里，心里默默算了一下时间，觉得和书中的记载没有对上。 果然，夏侯烨摇了摇头“还差五年，才到三十年，所以你看，咱们来的这条路上，一直没有其他行人出现。” “阿烨有什么特殊的手段，可以安全登上那座浮岛吗” 夏侯烨递给苏瑾几张泛黄的纸张，示意苏瑾读上面的内容“这几年，我一直在收购芸火珠果，但是所得有限，仅仅得到了两颗，和我所需要的数量相差甚远。” 苏瑾飞快地浏览了一遍纸张上的内容，抬头询问夏侯烨“所以，你决定按照这上面的记载，来离炎浮岛这边尝试一番” “嗯，在我看来，这上面所述内容的真实性，至少有八层可信，因此我就来了。”夏侯烨一边和苏瑾说着话，一边把水壶递给她“润润喉咙，越靠近离炎浮岛，气候就越干燥，阿瑾你要注意自己的健康。” 苏瑾自然地接过夏侯烨喝过的水壶，自己也喝了一口，她的注意力都集中在这几张纸上“这上面说了，即便按照这种特殊的方式，取得芸火珠果，也无法长时间地保存它，最好在采摘之后的三日内，马上入药阿烨，你的药方里，涉及到的其它玄植，可是准备齐全了” 夏侯烨刚想和苏瑾解释，就听到外面传来一个洪亮的声音“哎呀，臭小子，和女娃娃在车里说悄悄话，都不出来迎接师父吗” 苏瑾先是一惊，待她听完来人话里的含义，又是一乐，夏侯烨刚刚说完这条路上没有其他行人，这位自称是他师父的陌生人就出现在了马车一旁。 马车停了下来，夏侯烨也没急着起身，似乎知道来人是个风风火火的性子，根本等不到他慢悠悠地起身，再下车拜见。 一息之间，车门就被打开，一个白须白发的小老头蹭地跳上了车，他没有理会夏侯烨的行礼问好，而是直接盯着苏瑾打量。 “烨小子，这是我徒弟媳妇你可别骗我老人家，不承认啊我跟着你们的马车一路了，哎呦喂，这一路上腻歪的，弄得我老人家都不好意思出现打扰了。” “师父，这是徒弟的意中人，名叫苏瑾。阿瑾，这位就是我之前跟你提到的师父，我治疗身体的药方和许多知识，都是他老人家传授给我的。” 夏侯烨没有理会师父的废话，直接给两人介绍。 听到夏侯烨承认苏瑾是他的意中人，小老头目光灼灼地看着苏瑾，咧嘴笑得欢快“不错不错，木头疙瘩终于开窍了，小姑娘，是叫阿瑾吧我是这臭小子的师父，哎呀，真不错，来来，师父给你见面礼” 说着，夏侯烨的师父就从身后的包裹里掏出了一个长长的盒子，往苏瑾的怀里一扔“老人家没有别的收藏，就喜欢到处寻找玄植，这是我最近发现的，千年双鹤草，你拿去收着，说不定就有用了” “千年双鹤草”苏瑾惊喜不已“这，师父，可是用来炼制五蕴流转丹的千年双鹤草” 苏瑾这一声脆生生的师父，让小老头心情舒畅，徒弟媳妇不跟他见外，这说明啥说明心里肯定认定自己的傻徒弟了想到这些，小老头终于舍得看了一眼夏侯烨，同时回答苏瑾的问题。 “就是那个，小姑娘知道五蕴流转丹，哎，可惜现在寻不到秋露晶花，要不然，我还真想炼制两炉五蕴流转丹，将来给我徒孙当糖豆吃着玩儿。” 虽然从很小的时候开始，夏侯烨就觉得，自家师父有时候废话太多。不过今天看来，师父也不是总说废话的，偶尔还是能说点有道理的建议。他心里高兴，直接从马车的角落里拿出一摞的青玉扁盒，送到小老头面前。 “看看，这是什么” “秋露晶花” 小老头打开青玉盒，十分惊喜，他看着夏侯烨哈哈大笑“臭小子，好运气，这么多年没人能找到的东西，让你得到了，如此，你的第三种救命玄药，就可以开炉炼制了” 133 第二十章 http://.biquxs.info/

夏侯烨的师父，自称小老头,苏瑾跟着夏侯烨喊他“师父”,他就高高兴兴地答应。 “乖徒弟，给师父讲讲,怎么得来的秋露晶花”小老头十分好奇，他一边给夏侯烨检查身体,一边催促他讲故事。 夏侯烨知道师父的性子,年龄越大，老顽童的一面就体现得越多,有时候就得哄着逗着,跟小孩子似的。所以，他也没有瞒着小老头，把他和苏瑾两人在丹枫谷中的经历一一道来，期间的巧合与奇闻,听得小老头手舞足蹈。 不知从哪里摸出一把炒豆子，小老头分给苏瑾一把,自己就开始喀嘣喀嘣地边吃边听,俨然把夏侯烨当成了说书人。 “师父,那里有半山谷的秋露晶花,保护阵法也运转如常。因此，在下一对成功通过考验的男女出现之前，只有我和阿瑾,能够再次进入那里了。” 说完这段话,夏侯烨就斜睨了小老头一眼,那目光中的含义，分明就是“你确定要得罪我，不想要剩下的秋露晶花了” 果真是知徒莫若师，夏侯烨的目光一扫过来，刚刚还听得津津有味的小老头，立马讪笑着，收起手中的炒豆子，转过脸就义正言辞地吹捧徒弟 “不愧是我的乖徒儿，既能找到阿瑾这样秀外慧中的姑娘，又能通过那个乱七八糟的试炼，哈哈，师父相信徒儿一定能够再接再厉，拿出更多的秋露晶花” 苏瑾笑眯眯地看着夏侯烨和小老头相处，她发现，自从这位老人家出现之后，夏侯烨的表情更加放松了，便知道这师徒两人的感情极深。 注意到夏侯烨讲话时嗓音有些干涩，苏瑾把手边的水壶递了过去“喝一点，润润喉咙。” 夏侯烨接过两人共用的水壶，喝了两小口的清水“阿瑾，刚刚还没有和你解释完，正好师父也在这里，咱们接着说。” 夏侯烨指着那几张珍贵的记录“上面说，此时采摘的芸火珠果不易保存，需要马上入药，所以我在离开陌城之前，就去信给师父，约他老人家来离炎浮岛，大概这个时间相聚。” “对，这小子突然来信说，已经服用了那两种玄药，可以站起来行走了，可把老头子我吓了一大跳” 小老头憋憋嘴，吹吹胡子“这几年我就在愁这个事情，若是五种玄药分开服用，肯定会留下不可逆转的后遗症；若是等齐全了再服用，他身体又等不到那个时候，没想到，会遇到你这个女娃，哎，这小子好运道” 苏瑾抿嘴笑，她就说，夏侯烨师父送给她的见面礼，怎么会那么巧合，正正好好是她需要的千年双鹤草这里面，肯定是既有夏侯烨的穿针引线和费力筹划，也有小老头对她救治夏侯烨的谢意，以及拳拳爱徒之心。 如今，她和夏侯烨的关系更进一步，夏侯烨的师父当然不会再提感谢之类的话题，否则就是把苏瑾看作外人了。 小老头见苏瑾通透，瞬间就明白了他徒弟的良苦用心，心中感到十分舒畅，他捋了捋雪白的胡子，看着夏侯烨的气色认真地说 “我刚刚检查了一下你的身体状况，比我想的，要好得多。这样一来，我就放心给你炼制第三个药方了。不过，你确定要在服药之后，马上使用芸火珠果提炼出的精华那可不是一般人可以忍受的。” 夏侯烨点头，他看着身边关心他的二人，远山一样清朗的眉目间，带着不容置疑的坚定“阿瑾，师父，到时候，还请你们二人帮我熬过难关。我必须趁着第三种玄药帮我重塑经脉的时刻，同时使用芸火精华炼体，这样一来，我的身体强度，才可以尽快承受第四种玄药的淬炼。我不想，再耽搁十几年，用来休养生息。” 看到徒儿心意已决，徒弟媳妇也是十分理解支持的样子，小老头叹了一口气，又掏出炒豆子一个一个地磕着牙。心想年轻真好呀，一个愿意为了另一个去离炎浮岛上冒险，另一个也愿意承受芸火煅烧之痛，只求早日康健，有实力保护心爱之人。 “行，你要强，师父还能拦着你哎，今日你受的苦，他日就是你的财富，老头子答应你，等你们取得芸火珠果之后，马上帮忙提炼里面的芸火精华。” 马车一直平稳前行，小老头又和夏侯烨谈论了一下最近发生的事情。苏瑾没太说话，只是偶尔补充一下夏侯烨的叙述，两人并排坐在马车的一侧，彼此间的神色交流，充盈着一派温情脉脉，看得小老头既高兴又觉得牙酸。 终于，一个时辰之后，小老头再也不愿意呆在马车里了，他龇牙咧嘴地揪了揪胡子，一推车门，跑到驾车的夏侯墨身旁坐下来。 “墨小子，真有你的，这天天坐在马车前面，没把一口牙都酸掉吧” “还好，小子年轻，牙口好。” 小老头被夏侯墨的回答噎了一下，正无语时，车内传来夏侯烨的轻笑“师父，我早就告诉过你，炒豆子吃多了，对牙齿不好。” 靠近离炎浮岛，苏瑾钻出马车，抬头就能望到天上的奇异景观。在昏暗的半空中，凝聚着巨大的风漩和火球，间或有紫色的雷纹露出一丝狰狞的身影，碎石飘荡，黄沙弥漫，三角型的浮岛隐藏其中。 “黄昏时，浮岛和芸河之间会有一次极其短暂的接触，那时候，砂石俱落，天火和风暴悬空，我们只要避过不时出现的紫色闪电，就可以平安登上小岛，采集芸火珠果。” “也就是说，此次上岛容易，而离岛困难” 夏侯白提问“不能等到第二个黄昏，我们再离岛吗” 夏侯烨摇头，否定了夏侯白的想法“不行，等到离炎浮岛再次升到高空的时候，呆在上面的人几乎无法生存。所以，此次上浮岛，采集到足量的芸火珠果是其一，在半个时辰之内，安全离开浮岛是其二，超过这个时间，每晚一刻钟，危险就增加十倍” 苏瑾慢慢靠近那片区域，闭目感受着各种横冲直撞的力量。她的精神力十分敏锐，和五玄大陆上的本土玄士相比，更能清晰地感受到自然之力的爆裂和杂乱，但是，这样的强度 抽刀，凝聚着纯粹玄力的刀势猛然迸发，朝着一处的风暴团拦腰横斩，轰隆一声，刀光没入风暴之中，似乎毫无效果。但是，在场之人都能感受得到，那团急速旋转的风暴，速度降了下来。 “小苏，可有把握”夏侯白站在苏瑾的不远处，同样在评估着离炎浮岛的外部环境。 “单以力量推论，我有六层把握硬闯，轻伤。若是加上速度和感知，九层把握可以全身而退。” 听到苏瑾的评估，徐猛也上前一步，两把铁锤重重击穿一处天火肆虐的区域，只听着一阵噼里啪啦的断裂之声，巨大的火团竟然四分五裂，化作几个能量骤减的小火球，丧失了伤人的能力。 “以我的力量，八层把握可以全身而退，有受伤的几率，可以救治。” 听完徐猛的判断，夏侯白和夏侯墨也先后尝试了一番，都可以保证自己全身而退，受伤的几率不等。 “师父”夏侯烨叮嘱老神在在的小老头“您帮我盯着他们吧，出来的时候，谁遇到措手不及的危险，还请您老人家出手相助。” “这个呀，哎呀，最近炒豆子吃多了，小老头我牙不好，腿脚也不好，还被徒弟嫌弃，怎么办呢” “师父你这就是自谦了，您的修为，五玄大陆上能找到几个在没有比您更老当益壮，精神矍铄的老人家了” 小老头背着手，?n瑟地看了夏侯烨一眼，非常享受徒弟的殷勤小意“得啦，你小子把我叫来，不就是让我救场的吗否则，提炼芸火珠果的精华，哪个药剂师不能做，哼，需要我老人家的时候，乖得很不需要的时候，就是有了媳妇忘了师父的臭小子，哎，老人家可怜啊” 苏瑾和夏侯白等人，商讨完各自在队伍中的位置，以及攻防任务之后，就发现小老头正在欺负夏侯烨。苏瑾等人对视一眼，假装还没有商讨完，都不声不响地看热闹，毕竟夏侯烨的热闹，可不会轻易碰到。 被欺负的夏侯烨无奈地笑瞪了苏瑾一眼，再看看自己的师父，这人明明都风尘仆仆地赶路过来了，却还要摆架子让徒弟哄，小老头果然越来越孩子气了。 部署完毕，准备上浮岛的几人，带上小老头给他们准备的救命玄药，苏瑾最前面冲锋，徐猛断后，夏侯白和夏侯墨护在苏瑾两侧，一队人，终于在傍晚阴阳交汇之时，冲上了短暂降落的离炎浮岛。 半个时辰，上浮岛的四人觉得时间飞速流逝，他们刚刚采摘了一定数量的芸火珠果，夏侯墨就示意大家，返回时刻已至，立刻离岛不许流连。 而对于等在岛外的夏侯烨来说，这段时间过得十分漫长煎熬，越是这种时刻，他想要恢复健康，变得强大的心愿就越强烈他多想，一直陪在苏瑾的身边，和她共担风险，同进同退。 “阿瑾，快了，这次用了玄药和芸火锻体之后，我马上就可以服用下一种玄药了，到时候，我就能，护着你” 而此时，小老头暗藏精光的双目，突然望向浮岛的方向，他冲着夏侯烨一点头，长啸一声，瘦小的身躯如同利剑飞梭，嗖地一声，整个人瞬间消失在夏侯烨的视线内。 半盏茶，小老头拎着徐猛重新出现在夏侯烨的眼前，苏瑾三人则远远跟在两人的身后，看样子，精神头都还不错。 刚刚，小老头冲进力量混乱地带，及时救出了断后的徐猛，避免了他因为躲闪不及，而被天火烧成重伤的意外，这让所有人都松了一口气。 “徒弟，放心吧，除了这个大个子笨得像头熊，后背让天火燎了一下外，其他几个小家伙都没啥大问题。” 夏侯烨确定所有人都无碍之后，就一直呆在苏瑾的跟前，小老头帮徐猛涂伤药，夏侯白和夏侯墨去马车上喝水吃东西，而苏瑾也寻了一块看着比较干净的大石头，坐在上面喝水解渴。 “阿瑾，刚刚你怕吗” “不太怕，有点兴奋，出发前是跃跃欲试的心情居多，此时是，嗯，怎么说呢，有一种成就感”苏瑾歪头打量夏侯烨，这人一直是胸有成竹的样子，可是此时，她从他平静无波的脸上，偏偏看出了无能为力的挫败和愧疚。 “阿烨，你在因为让我涉险，而感到愧疚吗” 夏侯烨在苏瑾身边坐下，拿出药瓶给她清洗手上细小的划伤。 “说不好，挺复杂的。因为你是阿瑾，所以我在愧疚之前，首先想到的是，如果咱俩的境况调转，我肯定也要为你做许多事情，所以又觉得此时的愧疚，有点配不上你的情意。” 药水清洗完伤口，夏侯烨又给苏瑾的双手涂抹上一种清凉的药膏，他涂得很细致，仿佛不想落下每一丝纹路。 “不，你应该愧疚的，阿烨。”苏瑾反手握住他的手“你要欠我很多很多的情分，要觉得整个人都亏欠我良多，这样，才会心无旁骛地，用后半生弥补我，珍惜我，任我欺负” 听到苏瑾的说法，夏侯烨的眼眶有些酸涩，他垂下眼帘，注视着两人交握在一起的手“你这么相信我的人品吗若是欠的债务太多，说不定我就干脆赖账了” “你赖不了的，阿烨，良心上的债，以你的性子，只会加倍报答。所以，我现在是在做投资，并且是在做稳赚不赔的投资，你懂吗现在投入的越多，我将来得到的就越是丰厚，阿烨，我不傻的。” “你啊，肯定是个傻姑娘”夏侯烨轻笑，不再多说什么。 这时候，另一边的小老头也给徐猛上完了伤药，他不轻不重地拍了他的伤处一下，惹得徐猛龇牙咧嘴“您老又咋啦” “哎，学艺不精的玩意儿，你看看，还得麻烦我老人家出手。回来也没有徒弟慰问，哎，咱俩都是孤家寡人呐” “这个，哈哈，我老徐也不是孤家寡人吧我媳妇在家呢” 再次被噎住，小老头气呼呼地站起身，冲到马车上把夏侯白和夏侯墨两人赶下车“快下来，大小伙子躲在车上干什么，出来赶车，这里干燥得嗓子眼儿都要冒烟儿了，走走走，回去炼药” 苏瑾牵着夏侯烨走近马车，冲着徐猛说道“徐大哥，你过来，我用木系玄力帮你看看，内外一起治疗，好的会快一些。这天火多少有一些毒性的。” 徐猛先是看了夏侯烨一眼，看他没有反对，才伸手给苏瑾治疗，这时候小老头也不闹了，他早就好奇苏瑾的治愈力量了。 苏瑾把治愈能量输入徐猛的经脉里，让异能在他的背部区域游动了一周，彻底驱散了他体内零星的火毒。等到苏瑾松手，小老头连忙抓住徐猛的手腕，再次给他检查身体。 “咦，效果这么明显，不错，不错”小老头眼睛一亮“丫头，你这一手，真不错要不要来和小老头学学炼制玄药和治病救人，你可比我徒弟有天赋呀” 苏瑾笑吟吟地看着小老头“我都叫您师父了，您也答应了，怎么，这还不能教我东西吗您老可不能赖账” “对，对，哈哈，咱们本来就不是外人。”苏瑾几句话，就把夏侯烨的师父哄高兴了，他跳上一匹坐骑，指着另一匹马，对着苏瑾招手“阿瑾，跟师父一起骑马，师父在路上考考你基础。” 苏瑾点头应好，同样翻身上马，和小老头并驾齐驱。马车上的位置留给了徐猛和夏侯烨，夏侯墨依旧赶车，一行人没有再停留，转身离开了离炎浮岛所在的区域。 “师父，前面是一条岔路，再有半天的时间，就能看到人烟了，我们去城里租借炼药炉炼药吗” “不去，师父来的时候就猜到你要干什么，早就准备好了。墨小子，不走岔路，下一个缓坡离开官道，我在前面的山谷里建了一个临时的药庐，我们去那边炼药。” 马车轱辘辘地改变了前行的方向，夏侯墨按照小老头的指引，果然在一个山谷之中，找到了所谓的临时搭建的药庐。 “这”夏侯白骑在高高的坐骑之上，望着眼前简陋的药庐“这真的，就是一个药庐” “您老让我们住哪里” 小老头翻了个白眼，指着四周茂密的林子“看见没有，到处是木材，想要住房子，自己建造顺便给我老人家也建一座。我现在就去处理芸火珠果，等我从药庐出来的时候，你们要给我老人家安排好住宿，明白吗” 互相望了一眼，几个人迅速分工。夏侯烨设计，徐猛和夏侯白砍树，夏侯墨负责运输，苏瑾则按照夏侯烨的吩咐挖坑，所有人，都开始行动起来。 134 第二十一章 http://.biquxs.info/

大家搭建房屋的动作很快，因为涉及到之后一段时日的住宿问题,特别是夏侯烨还要在这里服药疗养,所以，临时搭建的木屋的质量也非常不错。至少在苏瑾看来,无风无雨的天气里，这些快速搭起来的木质结构的小屋子,可以平平安安地矗立个两三年。 第三天一早,睡意正浓的众人就被一阵大笑声吵醒， “成了,成了,乖徒儿，快起来吃药”小老头的声音很高亢，带着一种要看热闹的跃跃欲试“我让你们搭建的房子弄好啦太好了，白小子,今天再去做一个大浴桶，我们来煮一煮混蛋徒弟。” 苏瑾扎好头发,从自己的房间里走出来,抬眼就看到小老头抱着两个瓷瓶,神采奕奕地站在药庐门前,雪白的胡子因为炼药而疏于打理，此时乱糟糟地糊在脸上，却挡不住一双咕噜噜乱转的小眼睛和满脸的兴奋。 “师父,是需要把阿烨整个人都泡进去吗,您说煮一煮是要在木桶下面添加柴火吗,那可挺好玩” “嗯，果然是为师最宠爱的小徒弟，就是聪明，给你师兄服用的第三种玄药已经成了，这个芸火珠果的精华也提炼出来了。到时候，咱们把他往桶里一塞，服下玄药，泡着芸火精华，在烧点柴火，嘿嘿，够他受的” 通过几天的相处，苏瑾已经荣升为小老头最宠爱的徒弟了，没有之一，因为唯二徒弟中的另一个，是个有了媳妇忘了师父的小混蛋，小老头表示太伤心 “什么，您老人家要煮了主子” 夏侯宏的声音突然从不远处冒了出来，话音刚落，人也出现在众人的眼前。苏瑾几人打量了他一番，一看就是连夜赶路找到了这里，身上的红衣服都暗淡了不少。 “哎呦喂，这是什么味儿宏小子，你、你，离我老人家远一点，你这是从那什么坑里刚爬出来吗” 其实，夏侯宏经过这么多天的赶路，以及早晚各一遍的沐浴，身上并没有残留太大的味道，至少一般人是闻不出来的。但是，小老头玄力精深，又是专门炼药的高手，鼻子自然不是一般的灵敏。因此，夏侯宏一蹦出来，就让他大呼受不了。 被嫌弃的某人可没有什么自惭形愧的感觉，他蹭蹭地跑到同样被吵醒的夏侯烨身前，坏心眼儿地往前凑了凑“主子，我回来了，白雄城那边一切安好，您放心吧。廖家也没有查到咱们，大概是真的以为夏侯珊思念家主，偷偷跑了。” 苏瑾觉得，夏侯烨一向淡定自如的表情，此时肉眼可见地出现了一道裂纹“是吗，如此我就放心了。小宏，你这几天辛苦了，小白那座木屋里还有空房间，你过去休息吧。” 眼瞧着夏侯宏还要往前凑，夏侯烨忍了忍，终于还是没有忍住，向着苏瑾的方向躲了过去。 谁家的谁心疼，苏瑾看到夏侯烨的动作和勉强的笑容，立马没了看热闹的心情，她不动声色地往前走了一步，直接挡住了夏侯宏不怀好意的身影。 “宏大哥，如果不累的话，一会儿阿烨服药，还需要大量的木柴，不如你去林子里多砍一点儿” 夏侯宏瞄了一眼苏瑾手中的长刀，有些不甘地哼哼两声，转身离开了。 被苏瑾护在身后的夏侯烨微微一笑，望着夏侯宏的背影，心想怎么总有蠢蛋记吃不记打呢不过，还是要谢谢他的帮忙，促使阿瑾挺身而出维护他。哎，阿瑾最近喜欢看他的热闹，他总得想些办法呀 鸡飞狗跳的早晨飞快就过去了，吃完早饭，闲着的人去制作可以加热的大浴桶，夏侯烨和苏瑾则跟在小老头的身旁，听他讲一会儿的注意事项。 此时，小老头完全没有了早上的兴奋之情，他有点药痴，每当成功地炼成什么稀少难得的玄药，必然要兴奋得意一番。可是，等激动的心情冷却下来之后，小老头突然意识到，这药虽然可以治疗徒弟的病痛，可是这过程，绝对不是什么轻松的体验 “烨儿，你服用玄药之后，就泡进木桶中，等到体内的药力催发之后，我和小瑾会把这些辅助玄植依次投入桶内，第一个时辰，你需要吸收这些固本培元的药力。等到浴桶里的水重新变清亮后，就是使用芸火精华的时候了。” 小老头说到这里，不由得目露忧色“芸火精华进入你的肌肉骨骼，会非常疼，仿若烈火在灼烧你的每一丝血脉其实，真实情况也差不多是这样，它的原理，就是通过天火淬炼，去除你体内的杂质，强化你的肌肉骨骼。而你服用的玄药，此时也会发挥作用，这样内外一起修复改造，说是浴火重生也不为过。” 虽然早就知道夏侯烨选择了一条非常艰难的道路，她支持他的信念，但是，此刻听见小老头的详细描述，苏瑾的心还是感到抽痛。 “师父，我可以用我的治愈力量，帮助阿烨吗” 小老头摇头“这是他要独自面对的困难，你帮不了的。” 午后，巨大的木桶在密不通风的里屋内架起，成捆的柴火整齐地堆在一侧。夏侯烨吞下玄药之后，就脱光了衣服泡进浴桶里，夏侯墨在一旁慢慢添加木柴，同时注意观察夏侯烨的面色。 “小苏，药力开始起作用了。”夏侯墨通知守在外屋的苏瑾。 此时，苏瑾正按照小老头的吩咐，帮夏侯烨准备接下来要使用的各种玄植，她听到夏侯墨的喊声，没多想，抱着大药篮推开里屋门，直接进去了。 夏侯烨坐在木桶里，眼睁睁地看到苏瑾就这样推门走了进来。他此时无法出声，只能眨眼示意夏侯墨阻拦一下，因为桶中的水非常清澈，苏瑾若是过来给他添药材 无奈，夏侯墨此时表现得十分木讷，他根本没有转头看夏侯烨，而是和苏瑾简单地点头示意，毫不迟疑地离开了 木屋里只剩下了两个人，一男一女，面面相觑苏瑾抱着满满一筐的玄植，此时傻傻地站在夏侯烨的面前，进退两难。 “嗯，这个，要不我叫师父来吧。” 夏侯烨眼神游移，听到苏瑾的话，忙不迭地点头。 奈何，小老头此时不再外屋，苏瑾找了一圈也没有找到人。夏侯墨说，他老人家去厕所了，一时半会儿回不来。 所以，泡在浴桶中的夏侯烨还没来得及舒口气，苏瑾就又进来了“墨大哥说，嗯，那个师父出去了，只有我知道放入药材的比例和顺序，这个，阿烨，要不你闭上眼睛” 也许是水温上来了，也许是体内的药力发挥了作用，夏侯烨整个人都红彤彤的，白玉一样的脸颊上更是绯红一片，细密的汗珠自额头滑下，他闭上眼睛，佯装镇定地点了点头。 手足无措的两人都没有反应过来，这样的情形，夏侯烨闭眼睛根本解决不了任何问题，反而让他的听力更加灵敏了。 苏瑾看着时间差不多了，也不敢再多耽搁，走到浴桶旁，尽量目不斜视地往里面添加玄植。 可是，这个工作，并不是一股脑儿地倒进药材就可以的，它需要苏瑾一边注意药汤的颜色，一边调整比例。之后的整整一个时辰，夏侯烨坐在药浴中吸收药力，苏瑾则要按照具体情况，增加或是减少药材的投入数量。 自然，凭借着苏瑾修炼玄力之后的良好视力，有些画面，肯定是一览无余了。 夏侯烨刚开始还有心思想一些乱七八糟的东西，但是随着时间的推移，药力的效用越来越强，他便没有精力浮想联翩了。 最开始，只是绵绵密密针扎一样的刺痛，后来，不仅是刺痛，全身渐渐感到又麻又痒，这样的滋味儿，还不如纯粹的疼痛呢。 夏侯烨皱着眉，默默忍耐这样抓心挠肝般的痒痛，苏瑾面色严肃，仔细观察药汤的颜色变化，治疗进行到这里，屋内再也没有一开始时的旖旎暧昧，两个人，都在全神贯注地和病魔做斗争 额头上的汗水越来越多，夏侯烨还要控制体内的玄力流转，漫长的一个时辰，就这样一点点地挨过去了。 看着浴桶中的水色再次变得清浅，共同完成了一次艰难治疗的两人，只顾着心里松一口气，却忘记了，浴桶内的风光，再次被人瞧了个精光。 “阿烨，该添加芸火精华了，你先缓一缓，一会儿还要难受一场，千万别昏迷，我一直在你身边陪着，放心吧” 身上麻痒刺痛的感觉渐渐消失，清明的意识再次回归夏侯烨的脑海。脱离痛苦，骤然放松之下，阿瑾的声音，轻轻柔柔的，在耳边响起，声音里的关切，让他觉得美梦也不过如此。 睁开眼，夏侯烨想要寻找心中的倩影，透过朦胧水汽，两人四目相对，苏瑾弯了弯眼眉，夏侯烨也翘了翘嘴角。 “到时间了，乖徒弟，感觉如何” 小老头的声音突然自屋外响起，打散了两人之间含情脉脉的对视，也让夏侯烨再次清醒地意识到，这一个时辰，到底发生了什么 小老头笑嘻嘻地推门而入，手里托着一小瓶红光璀璨的芸火精华“咦，烨儿，怎么脸色还是这样红，药力已经消退了吧” 夏侯烨哪里还不明白这些人的小算计，只是他现在分身乏术罢了，等他熬过了这一段时间，这些看他和阿瑾热闹的混蛋们，谁也别想讨到便宜 “来，小瑾，接下来才是难熬的时间，你要一直陪在烨儿的身边。有你的气息安抚他，他也会感觉好过一点。” 苏瑾点头，退到一侧静静地看着夏侯烨，小老头把芸火精华添加到浴桶里，又往桶底加了柴火，透明的温水变成了鲜红色，偶有气泡冒出水面。 一息之间，夏侯烨本来平静的面容，骤然狰狞起来，英俊的五官微微扭曲，排山倒海般的痛苦，铺天盖地地袭来他的牙齿被咬得咯噔直响，苏瑾怕他咬着舌头，掏出帕子强硬地塞进他的口中。 “阿烨，我在这里，坚持住” 夏侯烨感觉自己已经身处火海之内，翻滚热烈的火焰炙烤着他，烤得他痛不欲生唯有苏瑾轻缓坚定的安慰之声，如同一丝清凉的微风，吹拂进他的内心深处，让他在无边的痛苦当中，得到了些许治愈。 屋外，天色已暗，夏侯白等人枯坐在院子里，都没有起身去吃晚饭的意思。 一墙之隔，他们的主子正在经历巨大的痛苦和考验，玄士们耳聪目明，夏侯烨虽然一直没有痛呼出声，但是，他急促的呼吸，他咬牙时的狠劲儿，都让这些人意识到，若不是疼到极致，一向隐忍，一向不爱示弱的主子，绝不会如此反应。 “夏侯珊该死”夏侯宏重重地锤了一下地面。 “放心，主子这些年受到的苦，我们都会让她尝试一遍的” 夏侯白再也没有平日里的平易近人，卸下面具的他，反而比夏侯墨还要冷漠“反正离主子的计划还有一两年，我把她送到矿区了。在那边，有专门的人看守她，白天挖山石，换取饮食衣裳，晚上给她喂点主子当初中的毒药，让她也体会体会，主子十几年如一日的痛苦挣扎” 夏侯墨抱着剑，嘱咐夏侯白“别弄死弄残了，主子还有用。” “我心里有数，不仅不会弄残，我还派人过去，专门保养她那张脸呢要不然，夏侯松到时候认不出她来，怎么办，岂不是要错过很多惊喜” “当初鼓动夏侯珊的幕后黑手，如今怎么样了” “还能如何世家子弟，虽然犯了错误，但是家族势大，如今仍过着养尊处优的生活。” “主子有自己的打算，不让我们动手。”夏侯宏有些可惜地撇撇嘴。 屋内，翻腾的芸火精华慢慢平稳下来，夏侯烨的额头上，全是大滴大滴的汗珠子，神情却变得舒缓。苏瑾小心地观察着他的状态，意识到，最不容易熬过去的一关，终于被这个男人挺过去了。 小老头挺欣慰“先不急着挪动他，小瑾，你也歇一歇吧，换外面的臭小子进来。” “师父，我出去也不安心，让我在这里陪着吧。他现在的身体状态，依旧轻忽不得，我得看着，才能放心。” 小老头轻叹一声，捋着胡子出门了。 “你们几个，去生火做饭，我老人家快要饿死了，小瑾也没吃饭呢。” 看见小老头，徐猛眼睛一亮，率先追问“主子怎么样了” “我出手，还能有意外放心吧，过几天就能吞服第四种玄药了，到时候保管还你们一个生龙活虎的夏侯烨” 虽然，他们能听清室内传出的对话，知道治疗没有出意外。但还是想要听到小老头的亲自答复。如今，小老头的明确回答，让这几人悬着的心落到了实处。 “太好了，晚上我要吃黄金短耳兔，走，小墨，咱俩去抓兔子”夏侯宏欢呼一声“主子这两天只能喝药粥，真可怜，啧啧，咱们多吃点烤肉炖肉小炒肉什么的，就算帮他吃回来吧，哈哈” 睁开眼睛的夏侯烨，听到的第一句话，就是夏侯宏的吃肉宣言 “别气，等你好了，我帮你捉弄夏侯宏” 苏瑾一边给夏侯烨擦额头上的汗水，一边悄悄地和他说话“师父说，你现在刚刚恢复，身体里的药力还没有完全吸收，不能吃太杂的东西。” 夏侯烨努力朝着苏瑾微笑，虽然弯起嘴角有些困难，但他还是想把喜悦分享给她。 这次痛苦的治疗，让夏侯烨卧床修养了整整五天。 第六天，小老头帮他检查过身体之后，又指导苏瑾用治愈的异能，滋养夏侯烨的某些经脉，小老头念一处名称，苏瑾就把能量集中到那一处，进一步补全药力修补不完整的地方。 “行了，今晚你就服用这第四种玄药吧” 小老头把药瓶扔到夏侯烨的怀中“你可想好了，虽然服用完这个药，就看上去就和正常的玄士一样，可以任意动用玄力，使用武技了。但是，动用玄力，就会加倍地消耗你身体中的生机，积累到了一定的量，肯定会对你的寿命有碍。” 夏侯烨垂眸，手指摩挲着冰凉的药瓶“我清楚这个弊端，师父。你不要担心，我不会一时冲动去做傻事的。我还有阿瑾要陪伴，还有您要孝敬，还有那么多的人，把身家性命系在我的身上，我不会让亲者痛仇者快的” “师父，阿烨需要的最后一种药，暂时无法找全所需的玄植吗” “嗯，这最后一味药，补充的是他这些年被病痛消耗掉的生气和根本，所需的玄植，哎，种类实在繁多，不是那么好凑齐的。” 夏侯烨拍了拍苏瑾的手背，露出一个意味深长的笑容“师父，这次夏侯家的继承人考核，我借机让人提前布置了一番。如今，夏侯家的那些嫡系子弟们，应该都在荒郊野外，帮我收集缺少的玄植呢。说不定，等咱们回到陌城之后，就会有惊喜传来。” 小老头翻了个白眼“我就知道，你心眼多着呢，哎呀，浪费我的同情心” 他对着苏瑾招了招手“来，丫头，让他自己吃药自己休息吧，我今晚要炼制五蕴流转丹，你在旁边耐心看着，认真琢磨我炼药的步骤，知道吗炼好了药，就给你弟弟带回去。” 听到小老头要炼制五蕴流转丹，苏瑾眼睛一亮“我给师父打下手” 得意地瞟了夏侯烨一眼，小老头背着手离开了，苏瑾也冲着夏侯烨摆摆手，转身跟着跑了，留给卧病在床的男人一个欢快的背影。 135 第二十二章 http://.biquxs.info/

陌城,夏侯府。 “夫君,这么晚了,您还没有休息吗” 夏侯松的继夫人,也就是夏侯?d和夏侯灿的母亲，端着一盏滋补的热汤，袅袅婷婷地走进了夏侯松的书房。 “是夫人啊，你也还没有休息吗,夜深露重,夫人应该早点入睡才是。” “哎，?d儿和灿儿都不在家，我心里惦念，一想到他们都在陌生的地方晚上实在是睡不安稳。” “孩子们都长大了，迟早要有自己的生活，你别太过担忧了。”夏侯松一边劝慰自己的夫人,一边将手中的几页画纸小心翼翼地卷起来，放进只有自己可以打开的抽屉里。 对于夏侯松的行为，继夫人见怪不怪,她的夫君是一家之主,书房内自然有许多重要的东西,不能随便让外人得知,即便自己是他的夫人,也不能插手夏侯家的事务。 “前几天,?d儿来信说,他们一行人已经找到了珍稀玄植黑葫籽王,算算时间，他们也该返回了，你别担心了。” “夫君说的是，我对?d儿倒是比较放心。只是灿儿，哎，她年龄小，又很少出门，不知在外面可还习惯有没有人欺负她” “灿儿那个疯丫头，收获应该也不错，估计和?d儿回陌城的时间差不了太多。这次回来，不管结果如何，夫人，你都要好好教教她，她那个脾气，越来越没有女孩子的样子了。” 闻言，继夫人的脸色有点僵，她扯了扯嘴角“咱家的女孩子，不都是这样风风火火的灿儿本身就是个暴脾气，学不来普通人家女孩子温温柔柔的样子。而且她是玄士，太过柔弱，并不符合她的身份。” 继夫人平日里都是顺着夏侯松说话，唯有涉及到女儿夏侯灿的时候，态度比较强硬。因为她发现，让夏侯松称赞的女孩子，无一不是柔情似水，以夫为天的温婉女子。 她自己出身普通，能嫁到夏侯家，就是天大的好运气，这些年，娘家得到了夏侯家不少的帮扶，日子越过越红火，自己也过着锦衣玉食的生活，所以，她愿意温顺地侍奉夫君，愿意忽略丈夫的冷淡。 但是，她的女儿，出身尊贵，是夏侯家的嫡小姐，又是资质非常好的玄士，绝对不可以重复这样的人生没有哪个男人，值得女儿抛弃自由自在的人生，收敛起真性情，变成只知道情爱的后宅女子。 听到夫人的反驳，夏侯松皱了皱眉头，但他也无法驳斥这样的观点，毕竟武力为尊，实力至上，这是五玄大陆上的主流观点。 继夫人见好就收，她偷偷觑了一眼夏侯松的脸色，连忙转移了话题，念叨了几句“?d儿和灿儿在外面奔波，人生地不熟的，不知衣食住行是否妥帖” 当然，她也提了几句关心夏侯烨的话，但都是一带而过。 夏侯松面色渐缓，温和地劝慰了几句，却一直没有接过继夫人手中的汤羹，反而看了看时间，委婉地结束了话题“夫人，夜深了，为夫这里还有一些事情没有处理完，你先回去休息吧” 似乎已经习惯了这样的冷淡态度，夏侯松的夫人没有再多停留，她叮嘱了两句早些休息这样的话，就转身离开了。 “夫人还是无法交心啊，若是珊儿在就好了”看着妇人远去的背影，夏侯松轻叹了一声，某个藏在心里多年的名字，呢喃在唇齿之间，久远的回忆，再次鲜活起来。 情不自禁地，夏侯松再次打开抽屉，拿出刚刚收藏起来的旧画，一边观赏一边回忆心中的佳人。旧画是他和夏侯珊多年前的共同作品，那时候，他们两人情投意合，时常一起写字作画，读书填词。 直到夜深人静，夏侯松才满身寂寥地起身，准备去休息。 “家主，有要事禀报”贴身护卫的声音让夏侯松重新坐了下来。 “何事” “刚刚回府之时，有人塞给属下一封信，上面有咱们贴身护卫联络用的暗语，属下不敢耽搁，特来呈交家主” “贴身护卫们使用的暗语你们几个最近都在府内，没有外出任务呀怎么会有人送来这样一封信”说到这里，夏侯松突然一顿，某种惊人的想法从他的心底划过，这一瞬间，惊喜和忐忑同时涌上心田，会是会是刚刚思念的那个人吗 “呈上来”勉强压下话语中的急迫，夏侯松端正地坐在书桌之后，隐藏在袍袖中的双手不自然地捏紧。 来人似乎没有发现家主声音里的异样，毕恭毕敬地把信件交给了夏侯松。因为那件陈年旧事，如今跟在夏侯松身边的贴身护卫，自然不是陪他一起长大的那三个人，所以，他们之间的相处模式，也是上下级之间的公事公办。 “你下去吧”看也没看等候在一旁的贴身护卫，夏侯松接过信件，直接挥手打发人离开。 摩挲着信封上的暗语，夏侯松心中激动，此时，他有九层的把握，这封信是夏侯珊写给他的因为这暗语，细看来，还是不一样的，这是独属于他和珊儿之间的秘密。 这些年，他一直想方设法地关照远在白雄城的爱人，可是从来没有得到过只言片语的回信。他知道，他的珊儿还在埋怨他，埋怨他没有遵守两人定情时的诺言，娶她为妻，让她成为夏侯氏的家主夫人。 只要一想到这些，夏侯松就愧疚难安，就忍不住给她送去更多的珍宝。当然，他理解夏侯珊的选择，肯定是因为他伤她太深，而她又不愿意再次破坏他的家庭，才选择这样倔强的方式，拒绝他，冷落他。 “珊儿，你终究还是心软了” 颤抖着手，眼眶湿润的夏侯松，终于拆开了这封让他等了好多年的回信。展信细读，读着读着，夏侯松猛地睁大了眼睛，腾地一下，他从座位上站了起来，即便咣当一声，带倒了身后的椅子，也没有引起他的注意力 “珊儿，你竟然来找我了” 夏侯松又惊又喜，他不敢想象，没有了玄力的夏侯珊是如何克服重重危险，从守卫森严的白雄城偷偷离开，义无反顾地回到陌城投奔他 “肯定吃了很多苦吧”夏侯松打发走听到响声过来查看的护卫，拿着夏侯珊写给他的信件喃喃自语“我要马上见到你，我的珊儿” 因为这一封信，夏侯松在书房内焦急地踱步，他想马上见到夏侯珊，但是夏侯珊的信中却没有说出她现在的住址。 陌城这么大，每天有那么多的流动人口进进出出，一时之间，夏侯松很难立刻就找到隐身在城中的夏侯珊。并且，这个寻找排查的工作，也不能惊动太多人，毕竟他们两人的事情，并不是那么的光明正大 半个月的时间一晃而过，这期间，夏侯松动用了自己全部的暗线，在陌城中急切地寻找夏侯珊的隐身之所。而夏侯家族三年之前派出的那些嫡系子弟，这时候也开始陆陆续续地返还了。 清晨，陌城的城门刚刚开启，一队疾驰的人马就向着内城奔驰而来。路过城门的驻军，一块乌黑刻金字的腰牌冲着守卫一晃，立马就有人让开城门前的通道，让这队远归而来的人马优先进城。 “看，又回来一拨人，不知道是哪脉的继承人”陌城的百姓见怪不怪地嘟囔一句，转头就忙着自己家的事情了，毕竟高门大户里的八卦，也不过是茶余饭后的谈资而已，当然没有一日的生计重要。 但是，这些见怪不怪的陌城百姓，肯定没有想到，刚刚进城的那队人马，会是夏侯家大公子夏侯烨的队伍。究其原因，还是三年之内那辆随队出行的马车，给人留下了很深刻的印象。 “主子，咱们直接回府吗”夏侯白转头看向骑在骏马上的夏侯烨。 此时的夏侯烨，粗粗打量，看上去和三年之前并无多大的不同，仍然是锦衣玉冠的翩翩公子模样。只不过，从他挺拔端正的坐姿和明朗轻快的神情上来看，整个人确实发生了非常大的改变。 “先回府交接，处理完公务，你们就直接放假吧，特别是老徐和阿瑾，想来家里的亲人都等急了。” 想到家里的苏珩少年，苏瑾露出一个温和的笑容。这三年来，她每到一个城市，都会给苏珩寄信报平安，也会在信中给他详细描绘外面的风土人情。 苏珩的回信，往往会延后一些，都是通过夏侯烨的书信往来渠道转交到她手中的，从信中可以看出，这三年，独自一人在家的苏珩，成长得很快。 进城之后，六人就放慢了速度，夏侯宏左顾右盼，一会儿感慨陌城变化不大，一会儿又惊呼他最喜欢的一家店换名字了，总之，他一个人，可以热热闹闹地说一路。直到他们进入夏侯府的大门，这人才稍稍安静了一会儿。 夏侯烨的回归，让偌大个夏侯家都震动了，因为他不仅寻找到了几十年没有出现过的秋露晶花，还完全恢复了健康回归的大公子夏侯烨，不但能和常人一样行动自如，更是玄力深厚，武技高明。 “你说，烨儿在校场上，成功击败了第七大队的秦统领，看起来还颇有余力”夏侯松听到管家汇报，高兴地站起来，连声确认具体情况。 汇报这个消息的管家注意到家主脸上的狂喜，心中稍显疑惑。暗道，平时也没看出家主如此关心大公子，怎么这样喜出望外不过他又想到，毕竟是嫡长子，家主怎么看重关心也不为过吧。暗暗决定以后对大公子更加恭谨一些的管家，面对夏侯松的追问，肯定地连连点头。 “禀报家主，当时二公子和三小姐都在场，还有两位长老后来也赶到了校场旁边，大家亲眼目睹，大公子轻松击败了秦统领，之后还指导了几名护卫关于武技的问题，有两人因此突破了小瓶颈。” “好、好，当初出发的时候，烨儿就可以站起身来了，如今三年已过，看来烨儿是彻底康复了。哎，这样说来，还是烨儿的师父厉害呀，这些年，家里没少请高级药剂师和有名望的医师来给他看病，都不见起色，看来，还得他老人家出手啊” 夏侯烨能够恢复健康，夏侯松自然高兴，但是这样的喜形于色，却不仅仅是出于对夏侯烨的关爱之情。 就在昨天，他终于找到了夏侯珊，重逢佳人，夏侯松自然是有倾诉不完的绵绵爱语，望着依旧清丽婉约的昔日恋人，夏侯松心潮澎湃。 可是，等他稍稍冷静下来之后，发现夏侯珊寄居之处是如此的简陋，心疼得不得了。他立刻就要带着夏侯珊离开，去他的别院暂住，可是，夏侯珊拒绝了他的提议。 “松哥，我知道你担心我，可是，可是，这么多年，一想到烨儿那个孩子，因为我的错误而受到的病痛，心里就惭愧得不行。因此，我不能接受你的好意，就让我住在这里吧一来是为了赎罪，二来，二来，这里也是我们曾经来过的地方，我愿意守在这里，静静地回忆过去。” 听到夏侯珊的理由，夏侯松才意识到，为什么他找过来的时候，感觉这里有些熟悉。原来很多年前，他和夏侯珊就在这片区域，留下了两人的足迹。 “珊儿，你还是这么善良，哎，若说是赎罪，你我这么多年的不得相守，还不够吗” 但是，无论夏侯松怎样软语相劝，夏侯珊都坚决地拒绝了他，同时，也拒绝和夏侯松再次相见。 夏侯松正在因为这件事而烦恼，管家就来告诉他，夏侯烨恢复健康了。这样的好消息，怎么能不叫他喜出望外，这一刻，他甚至觉得，老天爷都在帮助他和夏侯珊这对苦苦相恋之人 “好，备马，我要出府” 管家有些傻眼“家主，你不等大公子过来拜见吗” 管家的问题让夏侯松的脚步停滞了片刻，但他最终还是选择了离开“你去和大公子说，他刚刚回府，旅途劳顿，不用特意过来见我了，先去好好休息，咱们父子不讲究那些虚礼，来日方长，哈哈，来日方长” “是，我一定把您的关心传达给大公子。” “嗯，你不错，一会儿去领个一等赏吧。”夏侯烨心里高兴，看管家更是顺眼“大公子那里，你多照看，吃的用的，都挑府里最好的送过去，别亏待了烨儿。” 说罢，夏侯松就匆匆而去，离开了夏侯府。 这边，从校场上离开的夏侯烨，面无表情地听着属下的汇报，知道了夏侯松的反应后，并没有多说什么，只是让人继续盯着他。 转身，就看到苏瑾有些心不在焉的样子，知道她是想弟弟了，心里叹了口气。尽管不情愿分开，但是，自诩是通情达理之人的夏侯烨，还是故作大方地开口了。 “阿瑾，我现在是府里所有人关注的焦点，不适合陪你一起回家，你先回去看望小珩吧，想必他在家里也等急了。这阵子忙完，我再和你一起回苏家，和小珩正式说明你和我的关系，希望小珩能真心接受我。” 说完这些，他又紧接着补充了一句“一天的假期，够吗” 夏侯宏在他身后撇撇嘴，不怀好意地捅了捅徐猛“老徐，一天假期，够你回家和嫂子负荆请罪吗” 夏侯宏这话也是有缘由的。 自从夏侯烨服用完第四种药剂之后，恢复了健康的他，彻底放下了心中的负担，每日里，和苏瑾两人恩恩爱爱，同进同出。即便他们守着礼仪，彼此间没有太过亲密的举动，但是这两人的默契相处，还是刺激得剩下的几位单身人士倍感凄凉。 而这一行人中，唯一成家有妻子的徐猛，更是从夏侯烨对待苏瑾的一举一动中，难得地反思了一下自己过往的所作所为。因此，才有了如今的负荆请罪一说。 徐猛憨憨一笑，他没吱声，经验告诉他，这种时候接话，没有什么好下场。夏侯宏没有得到徐猛的配合，又因为自家主子警告的眼神，无趣地闭紧了嘴巴。 苏瑾捏了捏夏侯烨的手，朝着他比划了一个五字，意思是自己需要五天的假期。这样超出夏侯烨心里预期的天数，得到了他坚决的否定。 最后，经过了甜甜蜜蜜的讨价还价，苏瑾得到了三天的假期。值得一提的是，当她兴冲冲地往家里赶的时候，落在后面的徐猛，从夏侯烨那里讨来了十天的休假时间。 夏侯烨身处漩涡的中心，依然不紧不慢地安排身边的事情，其他人就坐不住了，六长老和夏侯?d坐在房间里面面相觑。 “竟然真的康复了，这真是，造化弄人啊?d儿，你可还要挣吗” 夏侯烨定定地盯着桌布上的繁复刺绣，这一针一线仿佛都刺到了他的心上，再没有刚刚回到陌城时的志得意满。 “怎么挣论身份，他是嫡长子，外祖家又是江城赫赫有名的白家；论考核成绩，他有一大堆的秋露晶花；就是让人诟病的身体状况，他如今也好了，您今天在校场上看见了，大哥，是完全康复了” 说到这个，六长老长叹一声，他有些后悔几年前的冲动，一时利欲熏心，摆明车马和夏侯烨作对，如今，想要转圜双方的关系，都不太容易。 “罢了，如今说什么都没用了。” 两人又谈论了几句，夏侯?d和六长老的联盟本就脆弱，如今形势岌岌可危，两人也没有多余的心情和对方周旋，干脆就互相告辞了。 告别了六长老，夏侯?d有些烦闷，他在府内四处闲逛，也没想出什么太好的出路。抬头看了看天色，马上就是晚膳的时间了，夏侯?d想到母亲这些日子的殷切关怀，转身去了后院。 136 番外 http://.biquxs.info/

苏瑾从药学高级学院毕业的第十年,荣耀帝国的继承人斗争,终于暂时得出了一个结果。罗摩辅佐并教导的二皇子殿下,成为了帝国第一顺位继承人,即荣耀帝国的皇太子殿下。 加冕仪式后的舞会上,罗摩静悄悄地远离了人群,独自一人在灯火幽暗的皇家庭院里喝酒。彼时正是花好月圆,夜色朦胧之际，罗摩醉意微醺，一时心血来潮,想要找个好姑娘聊聊天。 他捣鼓着自己的光脑，连接上了远在几个星域之外的苏瑾。 “小瑾，还在实验室？” 光脑的另一端传来一个清柔的声音：“罗摩？我在实验室,现在正在休息,你那边的加冕仪式结束了？” “现在是舞会时间，新上任的皇太子殿下正在接受各方恭维,我这个出谋划策的幕后之人,自然没有多少人搭理,只好一个人在院子里喝酒,小瑾,你陪我说说话吧。” 光脑中传来苏瑾的轻笑：“罗摩,你可是二皇子殿下获胜的大功臣，谁会忽略你？即便想要鸟尽弓藏，也不是现在这个时候,所以,别和我装可怜了，我只能陪你聊五分钟，之后我就要继续工作了。” 罗摩有些不高兴：“小瑾，在你心里，工作永远是第一位，永远排在我这个老父亲的前面，我根本不用装可怜，我本来就很可怜，哎，孤家寡人一个呀！” “这您可说错了，在我心里，工作可不是第一位。”苏瑾顿了顿，然后真心实意地告诉罗摩： “宁和在我心里，总是最优先的。所以罗摩，你还是放宽心吧，争不过的。” 对于自家孩子这么明显的偏心，越来越任性的罗摩轻哼一声，他朝着月下的藤萝处踱了两步，慢慢倚在花架下： “你家的裴上校是个宝，我就是一棵草！小瑾，这么多年与裴宁和混在一起，你不嫌单调吗？一枝独秀总不如百花齐放的好，为父在荣耀帝国这边，认识不少知情识趣的漂亮青年，你要不要向外发展发展？” 这话刚说完，苏瑾的那端就剧烈地晃了晃，一阵窸窸窣窣之后，和罗摩通话的人，已经变成了某个怒气冲冲的红发男人。 “伯父，那些知情识趣的漂亮青年，您就自己留着吧，阿瑾这里有我一个就够了。您要是再挑拨离间，我就把您的真实身份告诉祖父了。” 看到裴宁和出现，罗摩有些诧异：“小宁和，你怎么会在小瑾的实验室里？” 视频对面的裴宁和有着锋利的眉眼，多年的战场杀伐，让他的气势更加沉凝。但是，这根本影响不了罗摩的态度，他不等裴宁和回答，又马上咄咄逼人地质问： “你怎么不去工作？每天缠着小瑾，不用养家糊口了吗？小宁和，我真没想到，你如今，竟然堕落了！这是在当小白脸的道路上一去不复还了吗？” 裴宁和冷冷地瞪着对面戏精附体的罗摩，等他表演完‘摇摇欲坠’和‘痛心疾首’后，才不紧不慢地开口：“伯父，您大概不知道吧，这里虽然是小瑾的实验室，但是，也是在我的军舰上，如今，我出外派任务，都要带上我的妻子的，我们俩，现在是形影不离！” 听到裴宁和暗藏得意的话，罗摩一口干掉杯中的红酒，有些无趣地砸了砸嘴：“无聊！你们两个总是这样腻歪在一起，我会错过很多有意思的事情的。啊，对了，小宁和，我在荣耀帝国这边，遇到你的祖母了，她现在又恢复了单身，你说，我要不要试着再去追求她一把？” 裴宁和的脸色有些不好，这位长辈自从跑到荣耀帝国后，行事作风就越来越任性，颇有一种唯恐天下不乱的劲头。 “祖母恐怕看不上您，毕竟，当初您也追求过她老人家，呵，没追到。” “当初可不是我没有追到，而是你祖父趁我自顾不暇的时候，偷偷截胡的。”罗摩不服气地澄清过往。 “前些日子，我在一个私人俱乐部里碰到了她，还是风采依然呀，啧啧，和年轻时候相比，漂亮得更加有韵味了。你祖母还邀请我参加她的音乐派对呢，看来，这么多年过去了，即使我改变容貌，对她的吸引力依然不弱呀。” 裴宁和扯了扯嘴角：“我听祖父说，祖母年轻的时候，就对您的容貌颇有微词，她从来不喜欢长得比她自己还漂亮的男性。” 罗摩不和他掰扯往事，只是兴致勃勃地摸着自己的下巴：“这要是真成了，你说，咱们这辈分该怎么论呢？怎么着，你也不能让自己血缘上的祖母降辈分吧，哈哈。” “您想得可有点儿长远。” 对于‘爷爷’变成‘岳父’这件事，裴宁和倒是处之泰然：“说到血缘关系，其实说实话，你和阿瑾根本没有任何关系，不是吗？阿瑾最初的身体，可是早就没有了，如今这具，是进入最高级世界后得到的。” 这话，可有点戳罗摩的心窝子，他刚想反驳，光脑的另一端就又换回了苏瑾：“罗摩，我的休息时间结束了，咱们先聊到这里吧，再见。” 这边，苏瑾趁着新一轮唇枪舌战开启之前，果断地挂断了通讯。 身后的裴宁和搂着她，佯作委屈地感叹了一句：“阿瑾，怎么我遇到的岳父大人们，就没有一个是好说话的？这么一比较，也就是苏大伟同志比较善解人意，主动把你送到我面前。” 苏瑾没说话，只是把高大的男人从身上扒拉下去，一刻也不耽误地回到了实验室，和黏黏糊糊的男妖精想必，还是工作这个小妖精更可爱。 另一边，被挂断通讯的罗摩磨了磨牙，暗暗嘀咕了一句“偏心”。 他收回四散的暗属性精神力，让临时制造的隔绝影音的小空间消散。瞬间，皇家庭院里的虫鸣和花香，再次将他包围 “罗摩先生？” 一道沉稳优雅的声音，在藤萝花架的另一侧响起，透过疏疏落落的枝叶空隙，罗摩同一双明亮锐利的双眼蓦然对视。 来人绕过花荫树影，轻提着一袭银色长裙，翩然而至：“您可是药师协会会长，罗摩先生？” 相似的容貌与气质，让一向玩世不恭的罗摩怔忪，片刻，他才露出一个彬彬有礼的笑容，微微躬身：“正是在下。不知这位尊贵动人的女士，怎么称呼？” “我是帝国的长公主，今天来出席我侄子的皇太子加冕仪式。罗摩先生，你的名字，同我认识的一位故人，一模一样。” 罗摩恍然，原来这位就是荣耀帝国的长公主殿下。她常年深居简出，一直在远离帝国权力中心的疗养星球上修养居住，几乎要被风云变幻的帝都遗忘了，之前，罗摩就一直没有机会接触到她。 “很荣幸见到您，长公主殿下。” “见到您，也是我的荣幸。”气质冷清的长公主殿下，罕见地露出了一个怀念的笑容：“叫我薇薇安吧，罗摩先生。我的那位故人，十几年前就不幸离世了，想必你也听说过他，就是大学者罗摩。” 银发的男子望着面前熟悉的故人，清醒的头脑因为这个笑容，有一瞬间的恍惚，然后便恢复了理智，他状似波澜不惊地执起薇薇安殿下的手，在上面落下一个轻吻。 “初次见面，薇薇安殿下，我是药师罗摩！原来，您是大学者罗摩先生的故交。” “初次见面，药师罗摩先生。我同那位不幸罹难的罗摩先生，虽然是故交，却久未联络。当初听闻他的噩耗时，心中十分痛惜，后悔因为胆怯，而一直逃避和他的相认，最后造成了天人永隔。” “有时候，相见不如不见，错过了未必就是一种遗憾。”罗摩的嘴角再次挂上淡淡的笑容，静静地凝望着身前之人。 “是啊，今晚之前，我也是这样安慰我自己的，但是，我没有想到，命运还会给我这样一个惊喜。” 薇薇安公主怎么会认不出面前的这个男人，加冕仪式上，她就觉得这位银发男士面熟得很。刚刚，她乘着夜色而来，感受到了一股熟悉得不能再熟悉的精神力，那一刻，薇薇安公主就意识到，故人终究要重逢的。 当初，罗摩抱着孩子离去之后，薇薇安公主迅速接手了公爵的势力，并联合光明教廷，斗败了其他皇子皇女，名正言顺地登上了帝位。 大权在握的那一刻，薇薇安公主唯一觉得遗憾的就是，罗摩和那个孩子，没有陪伴在她的身边。此后的那一生中，薇薇安总是在夜深人静之时问自己，可后悔当初的选择？ 起初，女皇薇薇安告诉自己，有得必有失，没有什么可后悔的，可是到了生命终结那一刻，薇薇安陛下知道，她是真的后悔了，她仍然爱着罗摩，愧对着那个孩子。 所以，从小世界历练回来的薇薇安公主殿下，突然对荣耀帝国的权利不那么上心了，她的野心勃勃，瞬间变得苍凉淡漠。 特别是在之后的岁月中，大学者罗摩在最高级世界声名鹊起，修身养性的薇薇安公主，每天凝视着星网上的黑发男人，安然惆怅地渡过了好多年。直到，她听说了他的死讯…… “罗摩，你知道吗，我这次回来，原本是有一些计划的，我很看好惜败的三皇子殿下。呵，我想着，这世间已经没有了你，除了权利和阴谋，还有什么会让我的生活更加充实呢？但是，你着实送给了我一个惊喜！” 罗摩目光沉沉地看了薇薇安一眼，这人看似多年远离权力中心，但是，罗摩了解她的秉性，她不可能真的淡泊名利，远离权势，所谓的不争与低调，不过是一时的感性罢了。 薇薇安公主面对罗摩的不信任，只是无奈地笑了笑：“罗摩先生，可以请你跳一支舞吗？” “薇薇安殿下，没有这个必要，咱们就当从来不曾相识吧。” 被拒绝了的长公主殿下也不恼，她沉默了片刻，终于问出了一直藏在心里的问题：“罗摩，我想问问你，那个孩子，她后来怎么样了？” 不知为何，对于这个疑问，罗摩首先想到的，是裴宁和刚刚对他的嘲笑。 “当然活不长了，这是你和我的罪孽。”罗摩居高临下地望了一眼薇薇安，察觉到她眼中的痛苦，心中升起一丝快意，但是更多的，则是乏味和疲惫。 “长公主殿下，我现在有了新的孩子，也有了最爱的女人，所以，从今以后，也请你不要再纠缠于旧事了，今晚之后，让我们彼此成为陌路人吧。” 罗摩轻轻颔首，朝着背脊挺直的薇薇安公主礼貌地行了一礼，毫不犹豫地转身离开了。 被留在原地的长公主殿下，经过长久地沉默过后，打开了自己的光脑：“帮我查一查，大学者罗摩生前，和哪些人走得近一些，特别是女性，全部帮我筛选出来。” 远在太空遨游的苏瑾夫妇，并不知道，荣耀帝国中的醋海波涛，即将汹涌而来…… 喜欢（快穿）苏瑾的时空旅行请大家收藏：()（快穿）苏瑾的时空旅行言情888更新速度最快。