《御厨大人她有新派料理[美食]》


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    [穿越重生] 《御厨大人她有新派料理（）》作者：好的小蛋糕【完结】


    【文案】


    【看似温柔的阴阳怪气小御厨x看似高冷的醋精吃货暗卫】


    苏渺，一个米其林餐厅的顶级主厨，却因为煤气泄漏穿越了。


    好消息：穿到了美食世家；


    坏消息：家因为祖传食谱被屠了……


    好消息：被带到了御膳房，


    坏消息：从零开始做起……


    好消息：陛下皇后因为她家世和祖传食谱多加庇护，


    坏消息：……


    苏渺：什么食谱？


    不过没有关系，没有原主记忆，没有祖传食谱，但苏渺一肚子现代带回去的好东西。


    上菜！雨后初晴！


    众人：清爽可口，色泽明亮，还带着阵阵清香，竟有如临春景之感！


    苏渺：菠……菜拌鸡蛋丝。


    上菜！苦尽甘来羹！


    众人：苦甜交织，这甜而不腻的回甘，绵密悠长余韵……仿佛就是在歌颂江山社稷！


    苏渺：焦糖布丁，何至于此…


    见食谱名！花开富贵节节高！


    众人：这白菜竟能在熟成之后呈盛开之景！陛下！来年国运昌隆啊！！！


    苏渺：嗯……果然想像力是人类进步的瑰宝。


    ……


    苏渺凭着一手新派料理在御膳房步步高升，却平白捡到一个满身伤的黑衣男子——宁渊。


    宁渊望见苏渺腰间玉牌：……你还没死？


    苏渺：你多冒昧啊？


    过一阵子，苏渺忽然觉得面前屡屡蹭饭的宁渊，竟与曾在灭门当晚救她一命的小黑衣人有点相似……


    苏渺：你……你也没死？！


    宁渊：我们……非要这样不可吗？


    阅读指南：


    1.主线吃吃喝喝，支线天下太平，主打以爱和美食感化，love+and+peace。


    2.he，向


    内容标籤： 布衣生活 穿越时空 美食 轻松 吃货 毒舌


    搜索关键字：主角：苏渺，宁渊 ┃ 配角： ┃ 其它：


    一句话简介：卷王厨神踏入新手村（大雾）


    立意：人要坚持不懈。


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    第1章 焦糖布丁【捉虫】


    「不好啦不好啦……」一个尖细的男声一路穿过御膳房几道门，一直穿到御膳房内的茶房门口，「孙掌事！！您怎么还有这闲心在这泡茶呢？」


    御茶房茶台前围着站了四个人，闻声齐齐回过头来。


    孙掌事往门口探了一眼，放下手中茶具走到门口。


    看着喘得上气不接下气的梁公公，孙掌事稍一蹙眉：「梁公公您这又是闹得哪一出？这般火急火燎。」


    「嗐……」梁公公让身后跟着的小太监将食盒端上来，「这羹……还是不行啊！」


    梁公公身后的小太监将食盒打开，里面一碗仅被舀了一勺的蛋羹映入孙掌事眼底。


    孙掌事回头往茶台这处看了一眼，又对梁公公说：「可是……这都已经是第七次被退回来了。」


    说到这里，茶台前一个身着浅杏色束袖长衫的姑娘走过来。


    女子身形瘦削，却顶着一双大眼睛。


    她上来往食盒这边看了一眼，见着这只被试了一口的蛋羹莫名有些委屈。


    就见她垂着眼忽闪了几下睫毛，凑近孙掌事道：「孙掌事，这皇后娘娘又要甜羹又要简单易入口，还不能显得铺张浪费……」


    「别的什么都试过了，要么就是不够简单，要么就是味道不尽如人意……」


    「这下我们连蛋羹也用上了，再不行真的没有法子了，」女子压低了声，「您说这皇后娘娘她不会是故意……」


    孙掌事咳了咳，打断道：「莹莹，别乱说。」


    谢莹莹垂下头，嘟囔道：「莹莹知错了，可孙掌事这怎么办？」


    国子监临近期考，皇子公主们皆是被这一众博士鞭策得叫苦不迭。


    皇后心软，张罗着要在期考之前给这些皇子公主办一个庆试茶歇，来缓解积劳。


    可皇后既要不铺张浪费，又要完美对上每个皇子公主的胃口，前后张罗许久，才使得这茶歇的压轴甜羹却始终定不下来。


    梁公公和孙掌事半盏茶的时间里交换了几百个眼色，最终还是嘆了一口气道：「这办法想想还是有的，孙掌事您还是再多费点心吧。」


    「这民以食为天，天下之大无奇不有……」梁公公说着，扯着一堆大道理，但目光还是试着越过孙掌事落在御茶房里面，「这不是还有……那位吗？」


    孙掌事没第一时间回答，神色也显得并不自在，可梁公公又接着道：「这在国子监当值过的，总要比我们来得了解一些……」


    「再说了，她还有这祖传的手艺……」梁公公暗示接着明示，「孙掌事，你看这……」


    不过说这话时梁公公也说得尤为小心翼翼，还不忘沖里屋探一眼，似是提前用神色言语为后来铺路一般。


    谁都知道这御膳房的孙掌事拿这苏家女当一个大宝贝，能藏在怀里绝不展在手里。


    更别说这传说中的苏家女，还是一个被当今圣上亲召入京给护起来的人物。


    孙掌事给了梁公公一个眼神，暗示完这心底的不悦之后便想回头。


    可身边不知什么时候就这么多了两人。


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    见着了来人，梁公公眼底顿时爬上喜色。


    来人一身月白长衫，袖口微微松开被卷在了腕上，另一人则是将长发束在了肩侧，跟在为首的女子身侧。


    两人看着都不是当值的拘谨装束。


    就见为首的女子头顶一支玉簪，在探头出门时微晃人眼，但来人已经俯身敛眸舀起一勺蛋羹送进了嘴里。


    「久未见啊，苏司膳，」梁公公堆起一个笑脸，「怎么说？可有什么想法？」


    苏渺拿帕子擦了擦嘴角，不徐不疾地回应了梁公公一个笑意：「要不是自知记性尚且还过得去，倒是真的要忘了今早才见过梁公公。」


    梁公公扯笑：「哈哈……苏司膳当真好记性。」


    「也不怪梁公公贵人多忘事，」苏渺笑笑，「毕竟这庆试茶歇本就不是我在打点，梁公公忙着与谢司膳来往，见不到我也是情理之中。」


    这下轮到谢莹莹笑意僵着了。


    庆试茶歇开始张罗着准备的时候，苏渺便提过可以接下这桩安排。


    可谁都想在皇后面前表现一下，孙掌事又提议不要与和梁公公交好的谢莹莹针锋相对，她便懒得多惹腥臊自动退出了竞争之列。


    于是这筹办的一个多月里，她这与庆试茶歇全然不相干的人便自然而然地成了整个御膳房里半闲不闲的透明人。


    虽然有气不过，但苏渺乐得自在。


    而孙掌事自苏渺进宫起便将她带在身边，熟知她的性子，也怜惜她的身世。


    所以在大部分的事情上，孙掌事也就对她这说话总是绵里藏针的毛病，选择了睁一只眼闭一只眼。


    只是这时生怕苏渺就这么得罪了梁公公，孙掌事轻声咳了咳以示提醒。


    苏渺也不笨，自然没有进一步和梁公公交恶。


    「自然是有办法，」苏渺笑得温婉得体，一双桃花眼笑起来什么绵里藏针都没了，「梁公公还请不要忧心。」


    大概是感觉到了一边有目光沖她扫了过来，苏渺故作恍然看向谢莹莹：「倒是忘了提醒谢司膳，这蛋羹本就易显腥气。若是没了盐与生抽香油调味，更是会与甜味反冲，显得蛋腥味更为突出。」


    「不过谢司膳怎么会不知道其中玄妙呢？」苏渺轻笑，「想来也是因为这阵子忙昏了头吧。」


    苏渺说话温吞吞的，笑起来俨然一副与谢莹莹有多交好的模样：「本想提醒谢司膳你的，但一直想着等你忙完了再说，谁知你竟是一直在忙，我便也忘了。」


    谢莹莹笑得有点难看：「不碍事，那苏司膳有何高见？别是道理说一堆，东西做不出来。」


    苏渺上去牵住了谢莹莹的手：「谢司膳莫慌，在说道理这方面我尚且比不过你。」


    眼见着谢莹莹要气得跳起来，苏渺行了一礼就动身出门走向了主膳房。


    其他几人跟过去时，苏渺已经起了灶了。


    梁公公探头望过去，就见苏渺在锅中下了一把砂糖，然后用最小的火干熬着。


    眼见着锅中的糖从清透澄亮逐渐转深，又一点点从琥珀色有了焦煳之态，梁公公不禁担忧道：「这……当真不用去提醒一下？」


    「苏渺做事从来不让人插手，」方才御茶房最后跟来的女子开口，「不过别人插手也闹不明白就是了。」


    「哎哟，俞司厨，」梁公公回头，「此话怎讲？」


    开口的是御膳房司厨俞芮，苏渺的下手，也算苏渺在宫中唯一交好的同龄人。


    对于梁公公这看人下菜的模样她早便习惯了，也懒得像苏渺一样给他颜色：「那苏渺她会的就比别人多，还……」


    话到嘴边，俞芮又将话咽了回去：「这苏渺手中御膳烹制之法与常人不同之事本就人尽皆知，哪有什么怎么讲？」


    梁公公头一次被一个司厨堵回来，心说真是一个狐假虎威。


    话音刚落，就听苏渺那处舀起一勺热水激在了熬至深琥珀色的焦糖之上。


    一阵水汽在热水入锅的瞬间在御膳房内溅开，顿时满屋子都是甜而不腻的焦糖香气。


    苏渺将糖与水重新煮制浓稠，在糖浆从泛着细密小泡，煮成浓稠带光泽的状态后，将糖浆分装在了边上备好的瓷碗当中。


    她一边晃动瓷碗将糖浆铺匀，一边对俞芮道：「俞芮，替我取一两酪乳二两牛乳来。」


    俞芮很快应声，转身跑向冷库。


    梁公公愣了愣，问孙掌事：「这酪乳……是什么？」


    「这酪乳啊，是苏渺自己做的食材，」孙掌事解释道，「用柠檬汁水从牛乳中提炼出的东西，味道更厚重浓密，这牛乳香气也更重一些，她常备一些来做甜羹。」


    梁公公似懂非懂地点点头，就见俞芮已经带着东西从冷库中回来赶到苏渺身边了。


    就见苏渺先起一口小锅，将牛乳和砂糖倒进去小火炖煮，又将酪乳装在盆中，加一勺砂糖隔着另一口锅的温水用蛋抽翻拌搅匀。


    酪乳搅拌至细腻无颗粒之后，苏渺分次敲进几个鸡蛋。


    待鸡蛋与酪乳完全融合如丝滑浓浆，苏渺拿起小锅，缓缓将微沸的牛乳冲进了酪乳与鸡蛋的浓浆之中。


    仅这转瞬，御膳房内的焦糖香气已经被蛋奶的浓香替代。


    比起焦糖香气的率直干净，随着苏渺蛋抽搅打开始蔓延蛋奶香，却更显得绵长浓郁。


    梁公公看着苏渺将所有食材混合，又几次过筛静置，最终分装入碗，终于忍不住咽了一口唾沫低声问：「这便可以吃了？」


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    孙掌事摇摇头，表示自己也不确定。


    可苏渺却并没有停下。


    她将半成品蛋羹静置，转头生起窑炉下的火。


    大概感受了一下窑炉内的火候，苏渺转身备好一个稍大的烤盘，将另一个锅中的热水倒进去，又将蛋羹封了口浴着盘中热水送进窑炉。


    苏渺合上窑炉小门，转身轻声对俞芮道：「取两盆冰来。」


    「方才不说。」俞芮嘀咕道。


    苏渺低声：「被气晕了。」


    俞芮笑而不语地看了苏渺一眼，转身又跑向冷库。


    在俞芮离开同时，苏渺点起一炷香。


    而御膳房内外逐渐被这香气聚集起来的人，也就这么跟着等了一炷香的时间，终于等到了苏渺将窑炉重新打开。


    奶香与焦糖香气在烘烤期间只增不减，分明是才用过午膳不久，但梁公公却觉得自己似乎从未这么期待过动着一下勺子。


    「这……这下是可以吃了？」梁公公又问。


    可还没等孙掌事摇头，就见苏渺双手裹上了厚布将几个碗放进了方才取出化了一半的冰水中。


    然后又点了一炷香。


    御膳房内外竟传来几声嘆息。


    俞芮忍不住低声笑起来，凑到苏渺身边：「你这蛋羹，怕是一会要抢疯了。」


    「等等，」俞芮很快又想到了什么，问苏渺：「这是叫蛋羹吗？」


    「按照做法来说，是叫蛋羹。」苏渺笑笑。


    俞芮：「那按照你们那里的说法呢？」


    苏渺温声道：「焦糖布丁。」


    俞芮「嘶」了一声，不理解但表示尊重：「那这吃着是什么味啊？」


    「你吃了便知道了。」苏渺道。


    于是又等完了这一炷香的时间，俞芮终于等到了这所谓「焦糖布丁」亮了相。


    就见苏渺将一个个碗上的封口揭开，又将它们一一扣在了巴掌大的圆盘上。


    她举起汤匙在各个碗边轻敲一圈，又在碗底磕了一下。


    蛋羹滑落在平盘之上，化水的琥珀色焦糖已经从碗盘交界处渗出来。


    好香。


    这是这一时间围观御膳房的众人心中最一致的想法。


    就见着苏渺将碗一一取下，紧接着一个个倒扣着的「蛋羹」落在了圆盘之上。


    「现在可以了，」苏渺将几个圆盘都推到了灶台上空的位置，往后让了一步，「请用吧。」


    梁公公再次吞了一口唾沫，带头上去试了这道甜羹。


    一勺子挖下去，触感虽不及寻常蛋羹水嫩，却远比蛋羹还有各种米酿酥酪来得细腻。


    平整光滑的切面上，焦糖汁水顺着边沿缓缓流下。可还没等糖水汇聚，绵软的甜意就被梁公公一口送进了嘴里。


    入口那一瞬间，丝滑的触感便在唇齿间化开。


    微苦的焦糖一扫午后困顿的味蕾，在激起一阵苦甜韵味之后，将娓娓道来的蛋奶香气衬到了极致。


    醇厚，丝滑，浓郁的奶香和焦糖的回甘在嘴中碰撞。


    在苦甜交织下，酪乳与牛乳砂糖制成的甜羹竟丝毫不显得甜腻，反而愈发相得益彰。


    「好！」梁公公顿时觉得眼前看见了希望，「好哇！要是早……」


    「咳咳……」吃得太过爽滑，险些滑得梁公公没打住嘴，「这道甜羹皇后娘娘定然喜欢。」


    孙掌事吃得很含蓄，但比起往常也是多吃了几口：「确实，但愿皇后娘娘能喜欢。」


    「只是……」梁公公思索道，「这甜羹，换作何名？」


    话问出口，却没人应答。


    几盘名为蛋羹的焦糖布丁清扫的同时，谁都没注意到下厨的苏渺已经不见了踪影。


    「这……这苏司膳呢？」梁公公探头问。


    「在呢。」苏渺不徐不疾地从御茶房走回来，将前不久孙掌事的茶端了过来。


    茶是孙掌事家乡那里的新茶，沏茶也是孙掌事亲手教着沏的。


    苏渺将茶端来的那一下，孙掌事是意外的。


    而在听到苏渺开口那一下，孙掌事垂眸笑了。


    「方才见各位吃得沉醉，便无意绕了各位兴致，」苏渺将茶盘放下，分了许多客杯在前边，「只是好羹还需配好茶。」


    「听闻皇后娘娘与孙掌事尚且算半个同乡，」苏渺将其中一个客杯推到梁公公面前，「到没有攀附亲缘的意思，只是觉得这茶本就适配于甜羹，若是能起到锦上添花的效益，那便更好了。」


    见梁公公缓缓将茶饮尽，苏渺躬身浅笑：「您说是吗？梁公公。」


    梁公公多少是个人精，这苏渺能看透的道理，他自然也是门清。


    「是好茶，」梁公公点了点头，「也是个好建议。」


    说着梁公公便对孙掌事道：「明日再去皇后娘娘那儿试菜，还劳烦孙掌事多打点这茶上的事情了。」


    孙掌事望了眼苏渺，点头应下，又听梁公公问：「话说回来，苏司膳，这羹的名字可想好了？」


    「早便有了数，」苏渺应道，又在抬眸时望了一眼一旁的谢莹莹，「只是这名字，须得在茶歇当天公开才能衬得出寓意。」


    梁公公心说你一个小丫头这样大的口气，却耐不过这小丫头就是有着本事有这么大口气。


    气不过苏渺这拿捏大小事的模样，梁公公无奈地气笑了：「你啊——」


    苏渺笑而不语。


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    「不过这事儿我可做不了主，」梁公公掸掸袖子，摆出一副要离开的样子，「明儿个，你也同我一併去试菜！」


    第2章 焦糖布丁·脆皮进阶版


    翌日。


    皇后宫门。


    「不是我说，这谢莹莹怎么还能不要脸地跟来啊？」俞芮故意在苏渺边上说得很大声。


    走在两步前的谢莹莹闻声回头：「我只想当面同皇后娘娘道一声歉，再将这些事宜转手给苏司膳。」


    「若不是怕私下交代了会有疏漏，我也不同你们走这一趟讨不痛快。」谢莹莹说得甚至有些委屈。


    走在最前面的梁公公往这望了一眼：「行了，别在这里说这些东西了。」


    虽说无凭无据，但宫中早便有传闻梁公公与谢莹莹有着远房表侄的关系。


    对这事大家都了解得不甚明白，但御膳房众人从孙掌事的反应也能看出几分真假。


    这会儿梁公公开了口，本就借着帮苏渺打下手由头跟来的俞芮也就知情识趣地收了声。


    起码是明面上收了声。


    「狗仗人势，狐假虎威，」俞芮在一行人最后，对着苏渺说，「苏渺，你就任她这样？」


    苏渺神色淡淡的：「不然？」


    「你就任她这样，指不定一会儿她有什么花言巧语，把你功劳都抢去了。」俞芮道。


    「抢去？」苏渺侧眸，不以为然地笑笑，「那就抢去呗。」


    「什么！？」俞芮错愕，「你怎么这么不……」


    俞芮话还没说完，苏渺浅笑着打断她：「前提是，她能抢。」


    见俞芮恍然，苏渺轻声笑道：「早便说了，人，贵有自知之明。」


    ……


    当朝皇后是一位向来节俭的主。


    但有些好习惯过了头也难免给别人添难处，就像是这次的茶歇。


    在苏渺看来，其实之前孙掌事给出的许多建议都算得上是上乘之选，可皇后却都是以铺张奢靡为由拒绝了。


    面对这样的皇后，苏渺心中多少带着点迟疑和担忧。


    不过这会儿有个人自愿替她「冲锋陷阵」，她倒也是乐得自在。


    皇后宫中大殿上，在众人行了礼之后，孙掌事跟皇后远远含蓄地投以一个笑意，便开始张罗起沏茶的事情。


    而谢莹莹，果不其然地上前主动揽下了展示餐品的任务。


    俞芮小声道：「我就说她要邀功。」


    苏渺做了一个噤声的动作，静静看着谢莹莹表演。


    谢莹莹效仿着苏渺之前的动作，将提前烤好又冷却的「蛋羹」献给皇后，又退下两步，站在最近的位置观察起皇后的表情。


    就见皇后一如往常一般端庄，将「蛋羹」舀下一勺送入口中，又将瓷盘放下，端起茶盏饮了一口清茶。


    殿上静了片刻，随即就见皇后神色终于舒展，嘴角微扬：「是一道不错的甜品。」


    说这话时，皇后目光扫过了殿上几人，最终落在谢莹莹身上：「这次的甜品倒是有新意，怎么做的？」


    知道皇后又是考量用料了，谢莹莹忙道：「皇后娘娘且放心，用料十分简单朴素，只有蛋，糖，牛乳还有酪乳，再没有其他的了。」


    听到了没听过的东西，皇后便问：「酪乳？是什么？」


    见过苏渺制作酪乳的谢莹莹很快应道：「就是用牛乳加上柠檬汁水，制成的更为浓厚的……食材。」


    一番解释说得皇后倒是更迷煳了，可终究不是自己做的东西，想说出详尽步骤根本是不可能的。


    就在谢莹莹垂眸思索着怎么将这个话题带过之时，一边的孙掌事给了苏渺一个眼神，随即就见苏渺上前半步。


    「回皇后娘娘，」苏渺温声道，「所谓酪乳，就是将柠檬汁水挤进微沸的牛乳之中，将牛乳之清分离，再将厚重的浊物提炼做浓缩的膏状乳制品。」


    「因酪乳本便是浓缩制品，所以其中的营养便要比寻常牛乳好些。」


    皇后「哦？」了一声，又问：「这样好的东西，先前怎么不见御膳房用？」


    「其实先前御膳房也有在一些甜羹中用上一些来调味，只是以口味习惯来说，这类食材西洋才会用得多一些，」苏渺道，「外加制作工艺复杂，保存起来要求也高，没能在这里普及，所以才显得有些罕见了。」


    「说得倒是明白，」皇后闻声望过去，意会似的点了点头，又在望见这张生面孔时有些迟疑，「你是？」


    梁公公抢先一步介绍道：「这位是苏渺，在御膳房任司膳。」


    「苏渺……」皇后低声又念了一遍这个名字，似是喃喃自语一般说着，「……这个名字，本宫似乎听过。」


    一边的婢女淳儿道：「是陛下曾经让人接来宫里的那位苏家女……」


    再次望向苏渺时，皇后恍然：「你父亲便是……苏崇？」


    「是，」苏渺顿了顿，才点头道，「先父便是南都知府苏崇。」


    提到苏崇，苏渺脸上并没有过多的悲怆，只是静静地回答着皇后的问题。


    可苏渺这般冷静自矜的模样，让皇后见了却心生几分怜惜。


    她记得苏家本是代代经营酒楼为生，却在苏崇这一代出了一个直上青云的状元郎。


    苏崇来去几遭当上了南都知府，又因为人宽厚仁德，让苏家酒楼的名号传了出去。


    可或许就是树大招风，这样的名气，就让苏家在数年前的一个夜里，被一帮匪徒洗劫一空，只留下了一个最年幼的苏渺侥倖逃过一劫。


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    苏渺是如何逃出来的没人能知道，皇后只记得在陛下派人找到苏渺时，她被人藏在了郊外一个窝棚里。


    再后来，便是陛下可惜苏家遭遇，又不忍苏家基业断送，将苏渺接来了宫里，以便苏家手艺有人传承。


    皇后沉默着感慨良久，问了一句：「这些年在宫里，可还过得习惯？」


    「谢娘娘垂怜，」苏渺垂眸，「孙掌事时常照拂，一切都好。」


    皇后目光再次落在「蛋羹」之上，若有所思地问：「那这蛋羹，也是你家这祖传的秘方？」


    苏渺温声道：「家中留下的食谱确实在刚入宫时为奴才带来不少裨益，只是来路有前人栽树，去路却只在自己脚下。」


    说着，苏渺看了一眼谢莹莹，不动声色地笑了下：「奴才独身惯了，自知责任在肩上不敢懈怠于旁的。」


    「能得天时地利为娘娘献上一些拙技，还是奴才难得的荣幸。」


    「再说，若不是娘娘赐的茶好，奴才这手艺也得打上折扣。」


    话说到这里，谢莹莹愣住了。


    直到这时她才意识到自己被算计了！


    一番话，肯定了苏家的食谱，夸赞了自己的努力，攀上了皇后和孙掌事的亲近，还顺带着将谢莹莹拉了下台。


    可谢莹莹却在这「赐的茶」之下恍然大悟，又跟着陷入愠怒。


    皇后听了浅声笑道：「倒是个伶俐的。」


    再望了一眼这「蛋羹」，皇后又说：「听说你想在茶歇当日揭晓此羹名字？」


    「是，」苏渺应道，「奴才觉得，此名在当日揭晓最为应景。」


    皇后稍作迟疑，目光在苏渺身上停顿少顷。


    单听话术，可以看得出苏渺是个机灵的人，而既然孙掌事对她多加照顾，也能看出苏渺平时为人不坏。


    皇后再思索片刻，点头应下：「那便依你的意思来办就行，」皇后挥挥袖，「其他的事宜你们交接妥当便行。」


    「只是你们该明白，此次茶歇并非小事，」皇后缓缓正色，「若是有什么差池，整个御膳房都会因此受到牵连。」


    孙掌事明白皇后警醒的意思，会了意便道：「谢皇后娘娘提点，奴才们必定不负所望。」


    皇后闻言点点头，收起了严厉的神色：「那这段时间辛苦你们了。」


    「都去忙吧。」


    几人谢过便先后退下，而望着一行人离开的背影，苏渺的身世又回到皇后脑海中。


    皇后轻嘆一口气，又回想起什么。


    「淳儿，」皇后侧眸对婢女淳儿说，「说起来，确儿先前总往御膳房跑，打点确儿吃食的是不是……」


    淳儿也想起来：「好像便是这苏司膳。」淳儿若有所思道，「不过那时候她似乎只是个寻常小司厨，受了陛下恩典在国子监伴读过一阵子，据说学了些基本的学问便回御膳房了。」


    「那时候她也不过十岁出头？」皇后思索道，「学问倒是另一回事……她十岁便能治得了确儿那刁钻的嘴，倒是稀奇事。」


    淳儿笑笑：「苏司膳聪慧，太子殿下向来喜爱聪慧之人。」


    皇后含着笑点点头，望向已经空了的大殿门口：「说起来，确儿也是今日回来？」


    淳儿：「是，估摸着时间，应当快到了。」


    …………


    一行人走出皇后的大殿，谢莹莹便发作道：「苏渺，你算计我？」


    苏渺没出声，只是望着谢莹莹笑。


    谢莹莹恼羞成怒：「这茶是皇后赐的，你怎么不告诉我？」


    「我为什么要告诉你啊？」苏渺失笑，「这茶你也喝了，难道一定要是我端着茶叶渣子在你面前，告诉你这是御赐的东西你可得连着渣子都吃下去才能明白上乘两个字怎么写？」


    「宫中好茶这么多，孙掌事又有能耐…我怎么会知道？」谢莹莹反驳。


    苏渺顿足反问：「你怎么不会知道？」


    说着，她竟然嗤笑一声，重新往前走时一个白眼险些翻上天：「也是，你是要登上大雅之堂加官晋爵的未来总管，这小小御膳房的进出琐事你怎会晓得？」


    「这种几天前便赏赐下来的茶，怎会入得了你的眼？」苏渺侧眸，挑了一眼，「未来总管可得记得，飞黄腾达了之后务必多给我留一点这些去不了你眼的——普通茶叶。」


    一边俞芮一个没绷住笑了出声，却连着一声惊唿：「苏渺！」


    苏渺才反应过来，就被从天而降一个黑影撞了一个正着。


    黑衣人眼明手快扶住了苏渺，而苏渺也是眼明手快地护住了……手中食盒。


    黑衣人半蒙着脸，开口时声音也有些含混：「姑娘可还好？」


    「没事，」苏渺下意识回答，又回味过来，「你……你是谁？你怎么……」


    见着苏渺没事，黑衣人似乎望着她手中食盒松了口气。而此时似乎是意识到不宜久留，黑衣人便在食盒上再望了一眼后转身匆忙离开。


    ……


    皇宫内院，从天而降的黑衣人。


    苏渺反应过来便要叫侍卫，可在她开口之前，梁公公却一把按在她肩头。


    「别多管闲事，」梁公公低声道，「看见那腰牌没有？」


    腰牌苏渺倒是没看见，只记得那人身上有一股有些熟悉的清洌木质香，还有那人似乎对她手中食盒多放了几分注意。


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    「莫不是又是什么大人物？」苏渺戏嚯道。


    梁公公只说：「总是你们触及不到的人物，」他点到即止，「行了，都各自散了吧。」


    说完，几人也收了声各自回到原本的地方。


    只是在苏渺回到御膳房之后，又绕了一段小路，在避开了大部分视线之后，绕到了御膳房小门。


    而在小门之前，已经有一台轿撵停在了那里。


    「苏……」轿撵之前的崔公公笑道，「现在该叫您苏司膳了。」


    苏渺笑笑，将食盒先递给崔公公：「看来还是我官阶不够高了，打趣起来听着都掉您面子。」


    崔公公接下食盒，还没打开便闻到一股浓郁的香气，笑道：「您这样的本事，官阶只是早晚的事。」


    「殿下已经回大殿等着了，」崔公公引着苏渺上轿，「一别两年，殿下可是想念苏司膳的手艺。」


    苏渺笑笑：「那请引路吧。」


    ……


    太子沈确的大殿坐落在皇后大殿不远处，本是热闹得很，却因沈确去山中疗养两年而少了几分人气。


    苏渺藏在避人耳目的轿撵之中，绕过人多的地方，一路在太子殿后停下，下了轿便跟着崔公公往里赶。


    一直到一处凉亭前。


    一人长身玉立站在凉亭之中，听见脚步回首望过来，从容笑道：「苏渺。」


    在苏渺上前几步的同时，沈确已经遣退了身边其他人，一路望着苏渺端着食盒到自己面前。


    就见苏渺在凉亭下石桌前站定，又打开食盒，端出一盘沾着些细粉的白色糰子，缓缓推到沈确面前。


    沈确打量一番，似有所思地说：「还以为能见识一下让我母后一口答应的蛋羹，」他笑道，「看来我还是够不上苏司膳的独门手艺？」


    「崔公公打趣我，你也一样？」苏渺失笑，「那面前这盘，看来我也得收回去了。」


    说是这么说，但苏渺还是打开了食盒第二层，取出一碗所谓的「蛋羹」，放在了石桌之上。


    可与传闻中不一样的是，苏渺并没有将「蛋羹」扣过来，反而从中食盒中又取出一小罐白糖，均匀地铺在了「蛋羹」表面。


    紧接着，苏渺又取出一柄勺子和一个火摺子，将火摺子燃起，放在勺子下将勺子烤得几乎冒烟。


    而在沈确与崔公公的注视之下，苏渺将勺子烫在了铺满砂糖的蛋羹表面。


    就听「呲——」一声，雪白的砂糖开始融化，又在高温之下沸起小泡。


    随着细密小泡翻滚，白糖焦化飘散开的香气飘满了整个凉亭。


    苏渺就这样几次加温，反覆熨烫，而融化的琥珀糖浆也随着冰凉的底温几次重新凝固。


    一直到整一片糖壳完美覆盖「蛋羹」，苏渺笑了下，将东西推到沈确面前：「可以了。」


    虽说面前的「蛋羹」与听闻的并不一样，但扑鼻而来的焦糖香气与遇热四散的蛋奶气味却无不说着「美味」二字。


    沈确接过苏渺手中重新拿出的一柄勺子，与苏渺对视一眼便挖了下去。


    就听糖壳碎开的声音清脆响起，一勺下去，又薄又脆的糖壳碎在了细腻的布丁里，送入口时竟让一个「蛋羹」有了外脆里嫩的口感。


    不似小火熬制的焦糖一般微苦，这样烹制之后，整一个布丁全然有了一种焕然一新的风味。


    沈确眼底闪过一丝微亮，透露着欣喜的眼神伴着久别重逢：「你手艺倒是更精进了。」


    「殿下过誉了，」苏渺笑笑，「本也是想给你准备与他们同样的，但你喜甜，我便加了些别的做法进去。」


    转瞬的工夫，沈确脸上自在的笑意稍显得落寞：「宫中只有你记得我的口味。」


    苏渺顿了下，随即笑笑：「那也是你乐意让我知道。」


    「你先前不爱让人记下你的吃食，便总偷偷来小厨房偷吃的，」苏渺笑侃，「也就是那时候我什么都不懂，才冒着掉脑袋的风险给你开小灶。」


    「那也是因为你手艺别人学不去，我才敢在你这吃，」沈确也笑，「不然又该被人学了去，还来做一些偷鸡摸狗的事害我。」


    沈确少有的时候会出现这样的神色，苏渺知道，这便是身居高位者骨子里生下的不怒自威。


    两年前沈确是如此，此时亦是如此。


    苏渺没再多说，只是默然等着沈确接着说。


    而不过多久，身边又传来一阵脚步。


    风起时带过一阵冷冽的木质香，香气仍然熟悉。


    来人脚步很轻，在苏渺注意到时，人已经顿足在了凉亭之下。


    这人身着一袭玄青束袖长衫，墨色长髮半披在脑后，白得似新雪一般的肌肤之上，剑眉星目在四目相对下开始具象。


    苏渺记得，这便是今日与她擦肩而过的黑衣人。


    在苏渺愣神之间，沈确将苏渺最早端出的瓷盘推到那人面前，


    「来，宁渊，」沈确道，「试试苏渺的手艺。」


    听到面前之人便是苏渺之后，名为宁渊的男子目光在苏渺身上停留许久。


    似乎是详尽打量完苏渺的身材的容貌之后，他才将目光落在食盒之上。


    而与望向苏渺的目光不同的是，他的目光在食盒上停留的时间要比苏渺这里来得更久。


    一直到沈确轻咳提醒，他才在看过沈确面前的碗后，最终将目光放在面前白糰子上，又伸出了手。


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    宁渊将白糰子一口送进嘴里，随即眼底便闪过一些讶然。


    沈确见状，便说：「我可从不诓骗你，」他笑道，「苏渺的手艺确实是天下寻不出第二个的好。」


    宁渊没有肯定，也没有否认，只是静静地感受着这样一个简单的小糰子，在嘴中的千变万化。


    软糯的外皮带着米香随着唇舌抿开散开清甜，而外皮化开后，外皮豁口之内悄然跃出的清甜软酪，又在触到舌尖同时挤占满了所有味蕾。


    可甜而不腻的雪白糰子还没来得及在嘴中停留，就已经伴着丝滑的软酪滑入喉口，仅留下一点藏在最内里的果酱在口中散发余韵。


    ——在这之中竟然还藏着梅子果酱。


    一个吃得太匆忙，第二个入口显然就要进一步品味了。


    可兴许是长久没吃过这样别致的点心，宁渊竟就这样面不改色心不跳地吃完了三个。


    虽说自己做的东西有人赏识实在是荣幸之事，可……


    一边的苏渺静静望着宁渊，忽然觉得人不可貌相这话好像确实有理。


    而又在苏渺出神之时，宁渊目光终于正正地与苏渺说了第一句话：「手艺很好，多谢。」


    第3章 烤乳鸽


    宁渊给苏渺的印象有些复杂，从开始来去匆匆的危险，再到初见便仔细打量她的怪异。


    可见到宁渊似是真的对她所做吃食欣赏肯定时，苏渺又觉得对食物十分认真的人兴许都不会坏到哪去。


    再次望向宁渊，苏渺难以言喻的神情从眼底溢出来，被沈确捕捉了去。


    「他就是这样的人，」沈确说，「你且放心，近些年他一直跟着我，是个靠得住的朋友。」


    话是这么说，苏渺姑且应下。


    正要接着说些什么，崔公公不知从何处赶来。


    见崔公公行色匆匆，来时又在凉亭下三人身上各留了一眼，苏渺便猜到崔公公此番前来是有要是要同除她以外的两位商谈。


    苏渺也是个知情识趣的人，见状，既然这凉亭早已不是什么适合闲谈用膳的地方，她也寻个藉口脱身离开。


    「今晚御膳房还有些食材需要收拾整备，」苏渺稍一躬身，收拾起食盒，「就先告辞了。」


    沈确默然应允，一直望着苏渺背影渐远，远远对苏渺道了一句：「记得多腾些位置。」


    「嗯？」苏渺回眸，望向沈确时满目不解。


    可沈确没有多说，只见崔公公摆摆手，别有深意笑道：「苏司膳您听我们小殿下的就是了。」


    苏渺没有追问，留了个心之后再次转身：「谢崔公公提点。」


    ……


    次日。


    御膳主膳房。


    「苏渺，今天来了些乳鸽，你找些人处理了，再看着试一下菜。」孙掌事推开门，对苏渺说。


    一批午膳方才送走，苏渺正从收拾清理的任务中抽身。


    听见孙掌事的交代，又连忙应下准备去看看那些乳鸽好坏。


    「乳鸽？」俞芮凑过来，「乳鸽好啊！炖个汤，几个宫的娘娘都能喝上，还不用争！」


    苏渺一笑：「炖汤是好，可乳鸽太嫩，炖起来容易酥烂，反倒影响口味。」


    「倒也是，」俞芮点点头思索道，「那烤着吃？」


    「这倒是可以，」苏渺大概构思了一下，有了一个想法，可看见边上还有个谢莹莹在，便说，「一会儿试了再说。」


    说着，苏渺侧眸望向谢莹莹：「谢莹莹，活禽不好处理，方便的话来搭一把手。」


    ……一阵默然。


    俞芮皱眉望去，正要开口，却听苏渺突然叫谢莹莹的名字。


    谢莹莹回头。


    就见苏渺忽然松了一口气似的：「你看你，真是吓我一跳，以为你气急攻心把耳膜给气穿了。」


    谢莹莹瞪大了眼：「别觉得孙掌事不在你就可以跟我阴阳怪气，就算你这次立了功，你也……」


    「我也——」苏渺懒得与谢莹莹多废话，只打断她，「得去处理乳鸽了。」


    「好心提醒你一句，不干活的人命还没有外面的鸽子值钱。」


    「要不要来帮忙看你自己，」苏渺道，「或者你也可以接着面壁生气，看看能不能用火气烧出一个炉子来，倒也省得我们凿新炉子了。」


    这话说完，苏渺便没再多说，跟俞芮一同出去，准备去处理那一批乳鸽。


    而谢莹莹大概也是顾虑到孙掌事，即便气得够呛，也还是咽下了脾气跟着一起过去了。


    不过这活禽的确处理起来麻烦，仅仅是宰杀洗净单独分装，便过去了大半个下午。


    一直到天色又要入暮，御膳房中才再次飘出盖过生禽气味的香气。


    为了让苏渺专心试菜，孙掌事带着谢莹莹去张罗了当日的晚膳，而苏渺则是在她的小厨房中，进行明日的菜式准备。


    在孙掌事忙完了各种事情琐事赶来时，苏渺正从一锅老卤之中捞起了三只乳鸽。


    孙掌事嗅了嗅，又凑近望了两眼：「八角，花椒还有……」见到滷水上飘着一层细密的灰白色粉末，她扇着闻了闻，「是……白胡椒？」


    「嗯，」苏渺将乳鸽挂在竹竿撑起的架子上晾制，「宫里的主子都金贵，腥气去得尽一些比较好。」


    孙掌事点点头，随即又听一边的俞芮解释道：「不光是这些，苏渺还先炒了糖色，煸了干姜，为了去腥她可是办法都用上了。」


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    孙掌事垂眸笑起来，对苏渺说：「还是你想得周到。」


    苏渺没有多说什么，只是笑了下，又开始拿出一把芭蕉扇，扇起了面前吊着的几只乳鸽。


    「这是……？」孙掌事试图问俞芮，可俞芮也只是摊手。


    苏渺不慌不忙地解释道：「沾着滷水便送炉子烤，只会让表皮不够平整酥脆。」


    「而且若是要让色泽好看，便不能有多的半点汁水，」苏渺回头，「皮风干了紧緻了，自然能烘出均匀的色泽。」


    说到这里，苏渺不禁感嘆，若是换了以前，这吹鸽子的活起码还能更容易一点。


    这样想着，苏渺嘆了口气，对另外两人说：「这一时半会儿还好不了，你们先回去吧，等好了我再来寻你们。」


    苏渺干活素来有自己的想法，既然她这样说了，俞芮和孙掌事也不多打扰。


    于是两人交代了苏渺记得吃些东西，便前后离开了小厨房。


    乳鸽约莫风干了有一个时辰，苏渺观察了一阵，终于确认没有问题之后，才打开提前热好的炉子，将吊着的乳鸽转移到了炉子之中。


    炉子合上，苏渺在边上点上了一炷香。


    苏渺沏上了茶，才坐在一边，炉子缝隙中盖不住的香料气味就随着热风窜了出来。


    香辛料的独特气味早已随着滷水的浸泡，浸透了乳鸽细嫩的每一寸皮肉。


    而乳鸽进了窑炉，随着炉子内上升的高温，香料气味又与点点熟成的肉香交织混合，浑然而成一股咸香。


    再是一阵烤制，在乳鸽表皮经过烘烤化作脆皮后，油水与肉汁碰撞的「滋滋」声中，肉类独有的焦香也开始止不住地刺激人的嗅觉。


    直到香的最后一段燃尽，苏渺放下茶盏。


    她起身戴上石棉手套，过去打开炉子。


    就在炉门大开那一瞬间，汁水蒸出的热气扑面而来。


    可苏渺只是望了一眼烤成微黄的表皮，在取出乳鸽之后，将乳鸽再次挂在了支架之上。


    可还没等她走向另一处，俞芮火急火燎地推开门，险些吓得她撞翻了边上三只鸽子。


    「苏……苏渺！」俞芮话说了一半，望向这边的鸽子，竟是忘了说什么，咽了一口口水，「可……可以吃了？」


    苏渺无奈地笑道：「你真的……什么事？」


    「哦！对！」俞芮目光才从鸽子上移开，「你升官了！」


    「嗯？」苏渺愣了一下，可还没等话说完，就听梁公公的声音从外面传来。


    「懿旨到——！！」


    苏渺都还没来得及脱下围裙，就被俞芮拉出了小厨房的门，连着一起跪在地上。


    就听梁公公的声音接着响起来：「苏渺，接旨，」


    苏渺抬眸望了眼，也没反应过来，只好半懵半懂地说：「奴才接旨。」


    话音落下，梁公公清了清嗓子，开始宣读懿旨：「宣，皇后懿旨。」


    「御膳房司膳，苏渺，手艺独到，蕙质兰心。本宫赏识其心性气节，升苏渺为御膳房御厨。赐，上等当归，白朮，党参……」


    之后梁公公说了什么，苏渺没听清。


    但就在一阵子的出神之后，苏渺后知后觉到。


    她升官了，御厨，仅次于孙掌事两阶的御厨。


    回神过来，梁公公已经将懿旨交到了她的手上，同时送来的还有许多分类装盒的名贵药材和食材。


    就听边上议论声四起。


    「这样一来，苏渺岂不是只用听孙掌事的了？」


    「可不是嘛？如今这整个御膳房就孙掌事一个御厨掌事，苏渺这不就成了二把手。」


    「就她这架势，不一直像是二把手么？」


    「那倒不算吧，如今莫御厨随陛下微服私访去了，等他回来是个情况还无从得知。」


    「这倒是，更何况孙掌事这估摸着时间……也该升了。」


    ……


    苏渺垂眸望着手中懿旨，在觉得太突然了之余，又担心流言蜚语会不会影响到什么其他。


    可孙掌事的声音仍然温润传来：「这都是你应得的。」


    苏渺望向孙掌事。


    孙掌事整理了一番苏渺额前碎发，一双有些年岁的眸子稍弯：「还不谢恩？」


    苏渺回神，沖梁公公躬身谢过：「谢皇后娘娘恩典。」


    梁公公端着笑点点头，又望了一眼小厨房：「哟，今儿个御膳房也研究新菜式呢？大晚上了还这样吊人胃口？」


    孙掌事代替解释：「今日来了些乳鸽，苏渺怕贸然下灶做得不好会坏了宫里主子们的胃口，便先试了试。」


    「噢，这样？」梁公公又沖里面望了一眼，不动声色地吞了口唾沫，「那这是……」


    苏渺看得懂这神色，可惜今天的乳鸽确实还没烤好，她只好下了梁公公的面子：「梁公公今日当真来得不巧，只能等下次有这样的机会再请您赏脸，屈尊来一趟这里了。」


    苏渺话是都说得没错，可梁公公怎么听都觉得这话带刺。


    不过苏渺刚刚晋升，他也懒得与上边儿赏识的人闹个无趣。


    「行了，」梁公公摆摆手，「那你们接着忙吧，咱家就下次再尝尝你这手艺。」


    苏渺敛眸：「一定。」


    目送完梁公公离开，苏渺回头看向自己的鸽子。


    孙掌事怕闲言碎语让苏渺心里不自在，便先让人都散开了去，再走到苏渺身边。


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    孙掌事望向三只吊着的乳鸽，看着上面的色泽，她问：「还得再烘？」


    见苏渺点点头，孙掌事便准备再次将这个地方留给苏渺。


    只是离开之前，她又回头说了声：「别人说的别往心里去，做好本职的事情便没人能挑剔你。」


    说话间，孙掌事目光落在那些乳鸽之上：「只要你的手艺拿在自己这里，就永远有底气活在这地方。」


    最后，孙掌事再次意味深长地望向苏渺：「不论如何，你都是我做出的最出色的成绩。」


    苏渺望着孙掌事顿了顿，咽下了一些煽情的话，捧起一个笑：「好，不让您失望。」


    送走孙掌事，苏渺将懿旨放在一边，又端来一盆提前备好的汤汁。


    苏渺搅动汤汁，麦芽糖淡淡的甜香混着丝丝缕缕红醋的酸意开始瀰漫，伴着陈皮清香，小厨房原本的油腻转眼散了大半。


    扬一勺汤汁在乳鸽烘得微黄的表皮上，乳鸽当即便挂上一层清亮的褐色。


    待到确认乳鸽每一寸皮肤都均匀上色，乳鸽被再次送进炉子烤，而苏渺的目光也落在了别的地方。


    望向一边的药材，苏渺挑拣了一些当归和党参，又去冷库拿了一只新的小乳鸽。


    回到小厨房，苏渺起一口锅，煮上了水。


    紧接着，她又取来一个炖盅，将乳鸽和当归党参还有顺道取来的大枣一併丢入其中，蒸上了锅。


    合着炉子前点上的香，苏渺又在一边坐上了一刻钟。


    清蒸乳鸽的鲜香，混着名贵药材的气味缓缓将苏渺包围。


    当归党参虽带着药材的清苦，却能在香味扫过鼻腔后留下微末的回甘。


    估摸着时间，苏渺起身先熄了蒸锅的灶，又再次戴上石棉手套上前揭开炉子，将烤制完的乳鸽取了出来。


    在麦芽糖和红醋的加成下，乳鸽外皮的颜色已然变得十分好看。


    只是苏渺仍将乳鸽挂上烤架，还在进一步沥干烤出的水分同时，又起了一口油锅。


    随着油温上升，乳鸽琥珀色的外皮已然变得干燥紧緻。


    苏渺大概打量了一眼，随即便夹着乳鸽的脖子将乳鸽没入油锅之中。


    「呲啦啦」一阵轻响。


    乳鸽卧在热油之中，随着苏渺大勺泼油，它外皮上每一寸多余的油脂都被炸了出来。


    而在乳鸽本身的油脂被炸出来的同时，它的表皮也在一勺又一勺的热油之下变得更薄，更脆。


    直到乳鸽终于变成了油光锃亮的熟褐色，外皮薄如蝉翼却尤其饱满，苏渺终于满意地舒缓了神色，将乳鸽尽数捞出。


    苏渺顺势将炖盅取出放在一边，又取来菜刀。


    刀刃轻轻带过乳鸽表皮，「噌噌」略过的每一记声响都将酥脆二字跃然于表面。


    嚓！


    一刀落下，酥脆的表皮几乎是断开，紧接着饱满的汁水就顺着切面流出。


    泛着油光的汁水缓缓流在了砧板之上，眨眼瞬间香气四溢。


    简单装盘，拿来食盒，配上放得温度正好的鸽子汤，苏渺简单收拾了一下，便准备带去与孙掌事还有俞芮同吃。


    可才一转身，小厨房另一头窗前就传来一阵声响。


    苏渺提着食盒缓步靠近，就在逐渐清晰的唿吸声之外，闻到一些食物以外的……腥气。


    常宰杀家禽牲畜的人都能辨得出，这是血腥味……


    苏渺下意识后退半步，却见面前的小窗倏然大开，然后就见到一个黑衣人从窗口跌了进来。


    苏渺眼疾手快将食盒放在一边桌上，却无奈自己被来人扑了一个满怀。


    整个人被连带着跌在了地上之后，温热的液体在苏渺身前围裙上晕开。


    而伴着血腥气袭来的，是仍有些熟悉的木质香气。


    苏渺稍一迟疑，眉头轻蹙地低声问了句：「宁……宁渊？」


    第4章 鸽子汤


    「宁渊？」对方没给回应，苏渺便又问了一遍，「你……」


    也不知道该怎么问比较合适，问死没死或是怎么伤成这样都有点冒犯。


    于是苏渺便伸手探向宁渊的鼻尖。


    ——还有唿吸。


    苏渺正准备手回收，却倏地被宁渊一把抓住。


    「你……！」苏渺险些惊唿。


    就听宁渊低声：「来不及……解释了，有刀吗？」


    「你在厨房问这种问题……不如问书院有纸吗……」苏渺下意识一句回怼过去，又轻咳一声缓解尴尬，「你都这样了，还要刀做什么？」


    话音刚落，宁渊艰难地撑起身子坐在一边。


    他转过身将身上斗篷揭开，嵴背上一道寸深刀口赫然在目。


    苏渺望着伤口还有自己身上的血污，坐起来时不忘半退两步。


    「大晚上你带着一身血来我这里，意图不明且不说，我怎么知道你是好是坏？」苏渺仍然警惕着面前的人，「而且你开口我便要照做？我为什么要救你？」


    宁渊哑着声道：「无意叨扰，只是……太子刚回宫，近日被人盯得紧。」


    苏渺一下就回想到了她离开前崔公公来找沈确和宁渊的那一会儿。


    可苏渺仍是将信将疑：「那你为什么来我这里？」


    宁渊望向苏渺，凌乱狼狈的束髮之下，望向苏渺时眼神有些复杂：「太子信得过的人不多，你算是一个。」


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    「我此时情况独自处理会很麻烦，但没有相识的宫人，」他虚弱地轻咳，「你是……唯一一个。」


    人吶，果然对「唯一一个」这样的词语没有招架能力。


    苏渺思索着，隐约认同地点点头。


    的确，宁渊这样的情况，要是放任不管估计死在哪个角落都说不定。


    而就在这时，又听宁渊说：「而且，你这里太香了。很难不让人注意」


    是这个道理……


    这样想着，苏渺也没有再多耽误，转身抽出一把尖细的剔骨刀便在火上烤过，又用白酒洗了一遍，交给了宁渊。


    可宁渊目光却在刀上停顿。


    苏渺：「总不能这还要我帮你吧。」


    「我现在行动不方便，」宁渊说，「劳烦了。」


    是挺劳，还很烦……


    苏渺嘆道：「可我不会这个。」


    宁渊意外：「你们御膳房做事的，宰杀活禽切配骨肉应当都是信手拈来了。」


    「那你出门随手杀个人你也信手拈来？」苏渺反问。


    宁渊：……


    苏渺又问：「而且我是做菜的，要求向来是『垂涎欲滴』。你现在的状态，和垂涎欲滴只有『滴』这一点联繫吧。」


    宁渊：……


    苏渺险些翻个白眼：「更别说滴的还是血。」


    宁渊连番语塞，顿感面前女子和之前留下的印象全然不同。


    于是宁渊只好说：「那劳烦取一面镜子，方便我自己动手。」


    这倒是好说，前阵子苏渺修窑炉内胆刚在这里放了一面铜镜。


    苏渺取来镜子，宁渊便在一边自己动手起来。


    一直到宁渊取出了刀口中的一些残片，又撕下里衣将伤口扎紧，苏渺也跟着松了一口气。


    ——起码自己不会背上一条人命。


    眼见着宁渊似乎要走，苏渺又想到宁渊无处可去的说辞。


    转念一想，处理伤口这事上没能帮上点什么，起码也该在别的地方帮点，说起来也能算得上卖了沈确一个面子。


    况且宁渊的状态看着也确实有些危险。


    兴许是失血过多，宁渊本就白的肌肤愈发没了血色，在皙白之上多了几分死气沉沉的骇人。


    苏渺还是有些心生不忍，稍一思索之后，目光落在皇后赏的那些食材药材上，没做多想就去拿了两片看着就最名贵的山参片。


    「等下，」苏渺按住了试图起身的宁渊，半蹲在他身侧，将参片餵到他嘴边，「你气色太差了，先含两片参把气吊起来。」


    宁渊垂眸沖参片看了一眼，然后将参片一口咬进嘴里，含在了喉口，合眸调理气息。


    两人并不算熟悉，仅见过两次的情况下这样共处一室，苏渺在短时间的沉默里不禁有些尴尬。


    稍过了一会儿，见宁渊的气色稍微好了一些，苏渺便起身走向她装好的食盒。


    本想着犒劳自己蒸一个鸽子汤，可这会儿……


    苏渺望向宁渊，心说便宜他了。


    端起鸽子汤，重新转身蹲下，苏渺将汤递给了宁渊，就听宁渊声音也缓和了些许：「多谢。」


    苏渺没多说什么，就说了句「喝吧」，便靠在了宁渊身边不远处的灶台前。


    就见宁渊将炖盅盖子揭开放在一边，他咽下了喉口的参片后，端着炖盅直接喝了一口。


    也不知是方才的参片太苦，还是这汤的确甘甜。


    送进口中的分明是澄清的汤水，但暖意淌过舌尖，流经喉口落在胃里，却留下了满腔鲜甜。


    入秋的夜的确冷，但这样一口温热的汤下了肚，却让原本有些困顿疲惫的宁渊恢復了些精神。


    望着宁渊脸色渐好，炖盅里的汤水也逐渐见底，苏渺便知道今天这汤是炖得不差了。


    她转身取来一双筷子给宁渊，随即便到了另一边，沉浸地思考着该怎么处理身上这件染血的围裙。


    可冷不丁地，就听宁渊问了一句：「你果真……没死。」


    苏渺松弛的神经紧绷了一下，随即转头扯笑：「你多冒昧啊？」


    「我要是死了，今天递给你的就不是鸽子汤是孟婆汤了。」苏渺说道，「汤再不喝要冷了。」


    说完苏渺便将目光从宁渊身上收了回来，可她也是这时候才发现自己腰间的玉佩滑落了出来，掉在了宁渊身边。


    ——这是苏家的传家玉佩。


    望着玉佩过了一会，苏渺迴避似的，不动声色地去捡回了自己的玉佩，又转身重新忙碌起来。


    或者是装作忙碌起来。


    说来也是好笑，即便是到现在，苏渺听见苏家还会有一点下意识的紧张。


    虽然不想说得那样冷酷无情，但她在某些时刻，她确实会庆幸她穿越来的时候，正好是苏家覆灭之际。


    曾经的苏渺，本是一个生活在现代的米其林餐厅厨师。


    那时候她挤破了头往一把手的位置钻，谁知却意外死在了煤气泄漏。


    本以为这就够惨了，谁知道一穿越过来就遇到苏家被屠得一点也不剩。


    拖着原主半死不活的身体，她险些再死一次，不过好在她大概真的命不该绝，就在生死难定的时候，她被一个不知道是谁的少年救了。


    少年一身黑衣出入夜里，将她安置在了郊外窝棚之下，然后自己就去引开了追来的人。


    那之后苏渺虽然被都城连夜赶来的救兵救下，但再也没见到过救她的那个少年。


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    对于原主过去的事情，苏渺一概不知。


    而往后的经歷，也大多基于她已知的现代创新菜之上。


    所以在别人提及身世的时候，她总是会做出冷漠甚至愠怒的样子，让别人不好追问。


    就像此时此刻。


    苏渺再次望向宁渊，收拾了思绪，怕宁渊多问，便再取了一片参片走到宁渊身边。


    「汤喝完了？」苏渺望了一眼炖盅，「那再含一片参吧。」


    宁渊将空了的炖盅交还给苏渺，却有些欲言又止的样子。


    苏渺望见，思索道：「你……没吃饱？」


    宁渊没承认，但也没否认。


    他只说：「汤味道很好。」


    苏渺有些哭笑不得，但环顾整间小厨房一圈，她只找到了……


    刚烤出炉的鸽子。


    分明是头一次来，竟然又是喝汤又是吃肉的。


    苏渺心说这宁渊当真是有一副仗着受伤雁过拔毛的意思，但又碍于心虚，又没办法对伤员下狠心，只好撇撇嘴开口：「汤是没有了，烤鸽子你吃不吃？」


    宁渊的犹豫没有延迟：「会叨扰吗？」


    「你都叨了，才知道扰吗？」苏渺险些气笑了，却还是去给宁渊从食盒中端出了鸽子。


    「行了，别说场面话了，」苏渺道，「趁热吃是对食物最大的尊重。」


    「多谢。」宁渊道了谢，便从苏渺手中接下了烤乳鸽。


    乳鸽表皮还是脆的，食盒中保存很好的余温也还残存。


    一口咬下去，外皮清脆断开，细嫩的肉无需用力撕咬便随着脆皮酥在了口中。


    几番烘烤下的乳鸽里，汁水最大可能地存在了肉里。


    宁渊一口下去，又很快顿了一下：「你加了……陈皮？」


    苏渺有些意外：「你倒是会吃。」


    宁渊没有吝啬自己的称赞：「用心了。」


    乳鸽慢浸细烤过大油后，香料已然褪去了所有惹眼的独有气味。


    在咬开外壳酥脆，品内里肉汁四溢，过余韵绵长后，却难免会有一些油腻。


    可经过苏渺的改进，乳鸽表皮刷上的红醋与陈皮调制的麦芽糖汁水又几番烘烤，倒是恰到好处地以润物无声的姿态，将油腻的回味完美中和。


    只是难得宁渊能吃出这样的细节。


    宁渊吃东西很安静，喝汤也好吃肉也罢。


    只是从他仔细品味和用尽每一寸可食部位的表现，苏渺却隐约可以认定，这是一个对食物很真诚的人。


    也或许是因为这样，苏渺对宁渊的印象也稍微转好了一些。


    一直等到宁渊吃完，苏渺递上沾过水的帕子，同时问：「吃完了，你怎么打算？」


    「今日多谢姑娘营救照料，」宁渊低声，「我也该告辞了。」


    话听着是认真，但经过这起起落落，苏渺也想着把好人做到底：「行了，既然都叨扰了，就扰到底吧。」


    「别前脚还赖着我这，后脚就死在了外面，到时候可说不清究竟死在谁手里。」


    宁渊正要开口解释，又见苏渺转身走到柜子边，竟捞出一床被子。


    「我的小厨房别人不常来，今晚你在这里歇一晚，有任何事你敲窗便可，」苏渺将被子丢在宁渊身边，「被子你就用吧，也别有负担，洗不干净的话我会丢掉。」


    宁渊以为是什么感动人心的宽慰，结果面前女子果然发挥得一如往常。


    宁渊无声笑了下，抬眸问：「为何关照到这一份上？」


    苏渺也笑了：「托人帮忙的时候摆出朋友的说辞，帮完了倒知道问别人为什么帮了？」


    「我是该和你们这些人学学话术。」


    宁渊再次语塞，两人之间都顿了顿。


    「不过你也说得没错，沈确抛开太子的身份不说，是我在宫里为数不多能说上话的。」苏渺正色一下。


    稍顿，她又接着说：「不论是看在你帮太子做事，还是朋友的朋友也算是朋友，我对你都不会见死不救。」


    宁渊：「多谢。」


    苏渺：「行了，再陪你折腾下去，我就要从升官变成生棺了。」


    「往后能不能成朋友不清楚，但近几天你有不便的地方，可以来我这里，」苏渺说，「地方不大，接一位食客……」


    说到这里，苏渺不知道想到什么，突然嫣然会心一笑：「信手拈来。」


    第5章 肉桂烤苹果


    苏渺安顿完了宁渊，又简单烘热了剩下两只乳鸽，趁着还不算太晚，给孙掌事送了一份，又带着最后一份回屋给了俞芮。


    忙了这一天，苏渺真的是累得够呛，也顾不得什么矜持端庄，就径直往床上一趟。


    俞芮坐在桌边大口吃着烤乳鸽，见苏渺这样子，探头问：「你往常可不穿着脏衣服上榻。」


    「今天是真的累坏了，」苏渺合眸长嘆一口大气，又想到了什么，「算着日子……好像是要来月事了。」


    又思索一阵，苏渺闪过一个想法：「想不想吃肉桂烤苹果？」


    「是什么？」俞芮问。


    「就是……」苏渺也不知道怎么解释，「就是将肉桂放在苹果中烤。」


    两人对视一眼，随即双双发笑。


    俞芮笑得手里的鸽子都要掉下去：「你这还不如不解释。」


    可接着她又说：「反正这新任御厨的菜，我自然是照单全收的。」


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    可说到这里，苏渺的神色稍微黯淡了一些，而俞芮好像也注意到了什么，在吃完手中鸽子之后，洗净了手走到苏渺榻前坐下。


    「苏渺，」俞芮轻声道，「你说这皇后，会不会是怜惜你的身世，才给了你这个名头？」


    「我不是说你德不配位，只是……」俞芮往门窗那边探了一眼，压低了声音，「只是我怕她之后问起来，你会露馅。」


    「你也不知道苏家以前怎么样啊……」俞芮越说越担心，「这万一……」


    苏渺起身，盘坐在俞芮面前。


    「你且放心，」苏渺宽慰她，又莫名笑了起来，「这个世上，除了你之外，不会有第二个人会相信我这荒唐的身世。」


    苏渺刚被接到宫里的时候，正好是刚穿来这里没多久。


    虽然那时候年纪小，很多事情可以用懵懂无知掩盖过去，但以长久来看，她迫切地需要一个热心又靠得住的人来帮助她。


    俞芮就是那个最合适的人选。


    俞芮与原主同龄，本就感觉到亲近。


    而俞芮虽然是个大大咧咧的性格，对各种新鲜事物的接受度却很高。


    正好那个年纪是对所有事情都好奇又充满幻想的时间，苏渺便拿捏时机告诉了俞芮自己是从另一个经过神仙託梦而来的。


    起先，年少的俞芮对此深信不疑，甚至觉得什么都懂什么都会的苏渺是半个神仙。


    而随着心智逐渐成熟，俞芮虽然并不觉得苏渺是神仙了，也还是将苏渺身上与常人不同的地方，归结在了这上面。


    听了苏渺的话，俞芮也觉得若非是她们这样的关系，旁人听了断然不会轻易相信。


    可她若有所思地点点头，又回神道：「不对……我怎么觉得，你在骂我呢？」


    苏渺笑了：「是吗？我怎么不知道呢？」


    俞芮眯起眸子，鼓着嘴打量着苏渺：「我在这担心你，你在那开我的玩笑！」


    「你放心好了，我心中有数，」苏渺拍了拍俞芮的肩，「况且……」


    说着，苏渺神色沉了下去：「若我没有猜错，这个世界上大概已经没人了解当年的经过了。」


    俞芮歪头观察苏渺表情：「可是苏渺，我怎么觉得你不高兴呢？」


    「是么？」苏渺自己都没意识到这个，只是垂眸沉思下去。


    为什么要不高兴呢？


    是为苏家覆灭遗憾吗？还是为没来得及向救命恩人道谢？


    好在俞芮也是心大的，没有接着追问，还转念问了句：「我还没来得及问你，你那个……焦糖布丁，准备起名叫什么啊？」


    说着，屋外似乎经过一只野猫，细小的动静吓得俞芮又补充道：「你若是觉得不方便，不告诉我也可以，我就是好奇。」


    苏渺顿时有些感慨，看了一眼俞芮，随即隔着门窗，望向大殿的方向：「我想叫它……苦尽甘来羹。」


    苏渺正沉浸在思绪里，就听俞芮倏然鼓掌：「好！好寓意！」


    说话间，俞芮还郑重地拍了拍苏渺：「活该你升官！」


    苏渺：……


    有的人确实是对感动和浪漫过敏，比如俞芮。


    苏渺苦笑，点了点俞芮眉心，望着俞芮看起来精明但半点志气都没有的眉眼：「那你倒也升个官呢。」


    俞芮扯笑：「我啊……我就算了。」


    「为什么就算了？」苏渺问。


    俞芮挠挠头：「我本就不乐意拼那些功名利禄，能养活爹娘，再等一个合适的年纪出宫养老，便是一生美满了。」


    「我有自知之明，我手艺一般，脑子更不灵光，」俞芮上前环住了苏渺，「而且，我有一种预感！」


    苏渺：「什么预感？」


    俞芮抱着苏渺，但正色：「当你狗腿子我可以衣食无忧。」


    「你这……」苏渺气笑了，「你哪里来的什么谬论。」


    俞芮不愿多与苏渺说这些，像一个毫无上进心的小孩儿躲爹娘似的，说完就转头钻进了自己的被子里。


    「行了，别催我上进，我没有上进心，」俞芮窝在被子里嘟囔，「没有上进心的人要睡了，御厨大人请不要再鞭策了。」


    「御厨大人请早日休息！」


    俞芮说睡就睡，留下苏渺一个人在原地哭笑不得。


    「睡吧。」苏渺起身，准备洗漱更衣。


    回眸时苏渺望着小厨房的方向，稍顿后轻声说了句：「晚安。」


    ……


    次日，苏渺起得比往常要早许多。


    只是即便这样，赶到小厨房时，宁渊也已经没了踪影。


    而且宁渊不光是悄无声息地离开了，就连小厨房也顺便收拾得干干净净。


    甚至就连苏渺那条沾了血的围裙，都洗得像新的一样。


    若不是晾在那里的围裙还是湿的，苏渺当真要觉得宁渊昨晚的到来是她在做梦了。


    不过这太子身边的暗卫倒是当真专业，除去清理血迹这些，就连打扫收纳都做得难以挑剔。


    这人昨晚真的睡了吗？


    苏渺不禁在心里感嘆，一边打开窗通了风，又出门去仓库取了两个苹果。


    据记载，苹果在加工之后可有温气血的功效，而在配上肉桂之后，还能温中补阳，散寒止痛。


    只是苏渺不爱吃蒸苹果，觉得水汽之上蒸熟的苹果虽是保留着甜味，却还是显得寡淡。


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    但苹果经过窑炉烘烤，却不会有这样的问题。


    就见苏渺将苹果果核先一步掏去，随即又将果肉用勺子一点点挖出，捣成泥，重新倒回了形似小碗的苹果之中。


    将两个盛满苹果泥的苹果裹上一层锡箔纸后，苏渺将苹果送进了预热好的窑炉之中。


    紧接着苏渺又转头从几个锦盒中取出一支肉桂。


    她先拿小刀，在一个碗碟上轻轻刮下了一些肉桂粉末。


    又将整支肉桂噼断，摆放在另一边备用。


    苹果不似肉类，并不需要高温慢烤。


    所以大概也就是处理完肉桂的功夫再多一会儿，苏渺便回头重新从烤炉中取出了苹果。


    肉桂味重了易掩盖食物本身气味，所以苏渺添肉桂粉时倒是格外小心。


    精准定量的肉桂粉，少许红糖，再各添一粒豆蔻，所谓「肉桂苹果」便已然有了雏形。


    只不过，雏形有了，苏渺倒没有急着将苹果再放进炉子里。


    约莫又等了小半刻钟的时间，苏渺伸手放在包裹苹果的锡箔纸之上，大概确认苹果的温度已经降下来了之后，才又将苹果送了回去。


    俞芮赶来时，正好是苏渺再一次将苹果送进炉子的光景。


    「好香啊！」俞芮一进小厨房就悦然道，「肉桂苹果？」


    「对，」苏渺说，「但我想给它起一个别的名字。」


    俞芮思索着低声道：「像苦尽甘来羹那样的？」


    苏渺点点头，灵光一闪而过：「想好了。」


    「你脑子也太快了吧？」俞芮眼睛一亮，「叫什么？」


    一会儿吃了再告诉你。


    苏渺保留了些悬念，估摸着时间差不多了，上去熄了炉子，将苹果从炉中取了出来。


    窑炉的余温仍在盛满了的苹果汁水上翻滚着，夹杂着肉桂和红糖的水汽，混着裊裊上升的热意，转眼将整间小厨房从微凉的秋晨唤醒。


    俞芮弯下腰凑近了看这苹果。


    勐吸一口香气，香料的烹制的甜香在鼻尖散开，苹果本身自带的酸甜，则又是在热气消散后落在舌根，惹得俞芮不禁垂涎。


    俞芮急切地剥开了锡箔纸，小心翼翼吹了许久，一直等到苹果不再冒着热气，她果断一口咬了下去。


    俞芮：！！


    本以为苹果经过烘烤会变得绵密软烂，但令俞芮意外的是，这恰到好处的烘烤时间，竟是让苹果在表层酥烂的同时，还夹着一些十分微末的脆韧。


    苹果酥烂的部分浸满了肉桂和豆蔻的香味，沾着红糖风味愈显浓郁甜蜜。


    但往后细品，内里稍带脆韧的部分，却最大可能地保留了苹果本身的风味，尽显酸甜，缓和甜腻。


    「这是怎么做到的？」俞芮语气里带着惊喜。


    苏渺解释道：「先烤一次，烤得断生，再等放凉了再烤一次，便会出现受热不均的效果。」


    「这样的做法放在别的菜上可能会影响口味，但在这里倒是刚好。」


    就好比煮面吃，煮了一阵熄了火再重新煮，或是煮完了过一遍凉水降温再重新煮可以最大程度保留面的韧劲。


    俞芮知道这些，却没想过苏渺会将这个用在烤苹果之上。


    「如此一来，苹果额外添加的东西则是会在保留清爽本味的同时，达到锦上添花的效果！」俞芮恍然，「不愧是你啊苏渺！」


    俞芮话头峰迴路转：「所以你准备叫这个什么？」


    苏渺笑笑，望向苹果：「寒山枫林果。」


    俞芮面上的表情从不解，到顿悟，再到止不住地赞赏。


    一时间神色几变，却还是化作一句：「妙……太妙了。」


    「这东西若是上了茶歇，皇后娘娘估计也喜欢得不得了，」俞芮骄傲起来下巴都要仰上天，她重重撞了苏渺一下，「你怎么这么有能耐啊苏渺！」


    秋日寒山，配上烤制的红果，即便不说用料，也能在香甜的肉桂香中感受到红叶飘落的场景。


    俞芮又要夸，可才一张口，她又看见了什么。


    「耶？」俞芮目光越过苏渺，落在一边的地上，「苏渺你看那是什么？」


    苏渺回头，看着俞芮走到昨晚宁渊睡的地方，又从不远处的墙角捡起一块木牌时，险些唿吸骤停。


    宁渊腰牌和地面的颜色太近，她竟然没发现这里还有这样一块东西。


    可宁渊将这里打扫得如此干净，又怎么会不小心落下这个？


    除非……


    宁渊是故意的？


    可为什么要故意留下这个？


    正这样想着，一阵窸窣脚步声从屋顶掠过。


    苏渺心口一紧，屏住唿吸便望向窗口。


    下一刻，就见一袭黑衣倏地从上落下，精准地一脚踩在窗沿之上。


    玄青长衫的衣摆晚宁渊一步在风中落下，宁渊却已然单手扶着窗框，半个身子往里一探。


    一头重新梳理的墨发随风微扬，束带上珠串远远传来轻响。


    望见小厨房里有苏渺之外的人时，宁渊稍一愣住。


    可没想到屋内的俞芮，竟是比苏渺和宁渊都要来得震惊更多。


    俞芮望见这场景同时就满目惊恐地捂住了嘴，她飞速理清了现状，转头眨巴着眼睛望向苏渺：「苏渺你……」


    俞芮惊慌地结巴道，「你竟然……背着我有男人了！」


    第6章 腊味竹筒饭


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    平白望见一个男人出现在窗口，俞芮几乎吓得半死。


    可就连她自己也没想到，她会下意识竟然会说出这样的猜测。


    苏渺扶额，不禁失笑：「他是太子的人。」


    她又向宁渊介绍俞芮：「俞芮，我朋友。」


    「太子！？」俞芮先是震惊了一下，然后恍然大悟，「噢……原来是太子……」


    但她又皱眉挠头：「太子的什么？」


    「太子的……」苏渺哪知道这两个人神神秘秘的，对外的说法是什么。


    于是苏渺便看向宁渊，「的……什么？」


    闻言，宁渊稍顿。


    能知道苏渺和沈确的关系，起码说明这个俞芮在苏渺眼中是个信得过的人。


    但他为太子做的事情，没有经过太子应允，他也没有权利多说。


    所以宁渊还是随口解释了一句：「侍卫。」


    这个回答苏渺显然是不信，但没有见过昨晚那阵仗的俞芮倒是深信不疑。


    她甚至还十分乐意配合：「你要是觉得不方便，我可以迴避。」


    「不必。」宁渊说


    俞芮「哦」了一声，看着有点好奇又有点意外，左看看右看看后问：「我能理解你通风报信不便走正门，可……你怎么在御膳房来去自如的？」


    宁渊道：「若是能在御膳房被抓，恐怕太子会让我告老还乡。」


    俞芮挤到苏渺身侧，眯着眸子凑到苏渺耳边说：「苏渺苏渺，他好像在骂我们御膳房守卫薄弱。」


    苏渺哭笑不得，又对宁渊道：「守卫薄弱你便来去自如？」


    宁渊语塞。


    苏渺又问：「你还回来干什么？」


    话音刚落，宁渊另一只手忽然抬起。


    转眼，就见一只鲜活的鸽子被递到了两人面前。


    苏渺：……


    俞芮：？？？


    宁渊：「谢礼。」


    小厨房内两人皆是还没反应过来，可谁知宁渊竟然就这样倏地一个腾身而起，消失在了小厨房之外。


    说来就来，说走就走，还留下一堆烂摊子给苏渺。


    苏渺看向俞芮，无奈道：「你想从哪开始听。」


    俞芮其实大概能理清事情经过，或者说别的她也不想问不好奇，只看向了鸽子：「这是什么谢礼？」


    苏渺就猜到俞芮要问这个，给出了一个刚才就准备好的答案：「昨晚他帮太子传信，正好没吃东西，我便把我试的那只鸽子给他了。」


    「哦……」俞芮理解了，也没完全理解，看着鸽子几乎要笑出来，「这个侍卫大哥，给的谢礼还挺别致。」


    苏渺：「哪里别致了？」


    本就是安慰的话，哪里真的有什么所以然。


    俞芮编了半天：「他……可能想……」又突然灵光一闪。


    就见她突然抓起鸽子：「鸽。」然后又递到苏渺面前，「送你。」


    苏渺：……


    好一个『鸽』颂你。


    「俞芮，感谢你让我在初秋清晨体会到什么叫刺骨严寒，」苏渺扯笑，「下次我一定送你一个螃蟹。」


    俞芮：「为什么？」


    苏渺：「我『蟹蟹』你。」


    苏渺说完便提着鸽子到一边的篓子前，把鸽子装起来的时候苏渺还觉得好笑。


    要说宁渊不懂人情世故，他起码知道昨晚的事情要还人情；


    可要说他懂得人情世故，他竟然还真的还了一只鸽子回来。


    苏渺望着面前竹篓里还一蹦一跳的鸽子，陷入无言。


    而俞芮见状则是进一步过来安慰道：「那退一万步说……起码这肯定是只野生鸽子！」


    苏渺缓缓转头，一个「你要不听听你在说什么」的眼神落在俞芮脸上。


    俞芮也是觉得自己安慰聊胜于无，打了个哈哈。


    可很快俞芮又意识到什么，小步跑到一边又小步跑回来：「你看，你起码还有这个。」


    俞芮拉起苏渺的手，将一块腰牌放在苏渺手里。


    雕花的檀木腰牌做工精緻，而仅从上面的光滑程度来看，这应当是宁渊戴了有些年数的物件。


    苏渺目光久久停留在吊牌之上，甚至有些好奇，宁渊为什么要将这样贵重的东西交给她。


    毕竟这样一算，还的人情可就太多了。


    苏渺取出一个香囊，将宁渊的腰牌放在里面，又收了起来。


    可俞芮见了却说：「你收起来做什么？」


    「这地方权力越大的东西，带来的麻烦就越多，」苏渺说，「能不用就不用吧。」


    见俞芮还想说，苏渺打断她：「茶歇就在三日之后，今日的午膳还没张罗。」


    「一堆的事情摆在面前，你我竟为这一块腰牌操心？」苏渺说着便转身，「先管好当下吧。」


    ………………


    晋升御厨之后，苏渺每天的日子都是一天掰成三天用。


    一边是即将来的茶歇，一边则是御膳房里复杂的人际关系。


    眼见着新任御厨就要亲手操办皇后的庆试茶歇，苏渺身上的目光也是愈发多了起来。


    直到茶歇当天。


    茶歇定在午时，为了错开忙碌，方便苏渺更好地准备茶歇，午膳的事情就被孙掌事安排给了其他人。


    只是苏渺也没想到，原本不用打点这一些的，却平白多了一个新的任务。


    沈确回宫的消息传了几天，这太子归学的事情也基本尘埃落定。


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    本是传上一阵风头就过去了，谁知沈确竟就在茶歇当日，指名让苏渺操办他的午膳。


    俞芮小声骂骂咧咧了半天，根本没消停的意思：「你说这太子，要说他也挺关照你的啊。」


    「怎么偏偏挑在这个时候来给你活干？怕你不够忙吗？」


    苏渺在主膳房灶台前忙着，手上的动作没有停下。


    她神色没什么变化，只轻声说：「太子归学，于国子监于整个廷前殿后都是大事，也少不了别人瞩目。」


    俞芮似懂非懂：「那他是想告诉别人你们关系好？给你撑面子？」


    「是一部分，起码刻意在茶歇上针对我的人会少一点，」苏渺说，「起码在御膳房里，没有人会真的傻到因为一些小的私慾，去得罪太子。」


    俞芮又问：「那另一部分呢？」


    苏渺道：「两件事情放一起，做得好，别人有目共睹我的才能。」


    「但若是做不好，」苏渺垂眸，神色终于有些落寞，「太子回宫后就能在第一时间确认我不适合成为他的助力。」


    「啊……」俞芮表情有点难看，「他怎么这样。」


    苏渺侧眸轻笑了下：「你以为呢？天上还能掉馅饼？」


    明眼人都能看得出，如此劳师动众的大场面之下，太子归学只是一个噱头。


    两年疗养之后，沈确就是回来稳固自己地位的。


    他们私底下做的事情肯定要比面上的多，这点从宁渊伤成这样便能看得出。


    但这些她也无暇顾及这些。


    又想起了宁渊，苏渺沉下去的思绪活络了一点。


    也不知道宁渊伤好了没？


    想着宁渊的伤势，苏渺将手中准备好的食材端到另一边桌前。


    正将手中东西放下，外面突然热闹了起来。


    苏渺转身，跟着俞芮一同出去，就见到崔公公带着几名侍卫还有小太监和婢女来到这里。


    苏渺远远行了个礼，崔公公也带着人过来。


    「苏司……不对，这会儿该叫苏御厨了，」崔公公笑笑，「恭喜了。」


    苏渺颔首：「崔公公又打趣我。」


    崔公公摆摆手，脸上满是笑意：「哪是打趣，我们小殿下的吃食还得仰仗你才是。」


    「哪里的话。」苏渺也跟着客套。


    崔公公借着笑道：「不知今日苏御厨准备了些什么新奇菜式？」


    苏渺笑着摇摇头：「就是些稀松平常的东西，太子殿下见多识广，于他来说创新可真是太难了。」


    「只是奴才确实有一些拙劣的小构思，期望还能入得了太子殿下的眼。」


    一边俞芮望着苏渺，心说苏渺能故意装作和沈确半点不熟的样子已经够厉害了，这会儿这样的对话都能玩出花来。


    于是俞芮一边想着果然这加官晋爵的事情不是她这种人能玩的，一边小声提醒苏渺时间，将她从这对话里拉出来。


    苏渺结束了和崔公公的对话，又沖俞芮挤眼笑了笑，随即便名正言顺地重新回到主膳房。


    进门之前，苏渺回头望了一眼，俞芮瞥见，挤过来小声说：「那天那个侍卫，竟然没来。」


    俞芮看向苏渺：「你是不是也在找他？」


    苏渺没承认没否认：「估计得守在沈确身边吧。」


    俞芮对他没什么兴趣，苏渺这么说她就这么听。


    估摸着时间也紧，俞芮也就对苏渺说：「那我去帮你准备其他的，你先去弄饭。」


    苏渺点点头，就重新回到方才放材料的桌前。


    太子殿里以崔公公为首的一众下人，就这么站在御膳房主膳房前，看着苏渺打点自家主子的吃食。


    就见苏渺先从水中取出了几个已经修整清洗过的竹筒，又拿一个盆，洗了一些新米。


    将新米浸泡在稍热的水中之后，苏渺又取来了提前浸泡过的三种腊味。


    腊肠，腊肉，还有火腿。


    腊味本是味重的食材，但经过苏渺切配，又放在热水里浸泡了一早上之后，厚重的咸味已经彻底清理干净，留下的只有风干加工后的香气。


    苏渺取筛网将已经切丁腊味控水沥干，又起热锅，下冷油，飞速将腊味下锅翻炒。


    滚烫的铁锅转瞬便将腊味之上多余的水分翻得了无踪影，而铁锅上薄薄一层清油更是在高温下，分毫不差地激出了腊味本身的香气。


    简单煸炒，苏渺将腊味关火装盘。


    摆放竹筒，放入浸好的新米，拌上煸香的腊味，苏渺取来蒸屉，在灶上煮起了水。


    崔公公不知何时到了主膳房里面，观望了一阵，他顺着香味到了苏渺边上。


    「这便是可以了？」崔公公问，「这淘米水不再加点？」


    苏渺没有抬头，但没忘记报以笑意：「自然是要加的。」


    「只是既然是太子殿下用的，」苏渺别有深意地笑着，走到主膳房另一边，「自然是要加别的东西的。」


    就见苏渺从另一边的锅中，取出一个卧在温水里的炖盅。


    揭开盖子，扑鼻的清香袭来。


    崔公公见得东西不少，一眼辨认出：「这是老鸭汤？」


    「是，」苏渺闻声笑道，「其中还加了一些皇后娘娘赐的名贵药材。」


    说话间，苏渺舀出两勺老鸭汤水，经过纱布，滤在了竹筒内。


    「奴婢不才，本领有限，」苏渺道，「也算是借皇后娘娘的仁慈与对奴婢的期许，让这道菜多为太子殿下添一些裨益了。」


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    听到这里，在一边门外站了许久的孙掌事神色彻底舒展开。


    而崔公公也是满意地笑了起来，面上流露着赞许。


    可紧接着，在注视下，苏渺又取来几个蒸屉，一直将蒸屉叠得比人还要高。


    崔公公见了有些不解：「这……都是给小殿下准备的？」


    「是为太子殿下准备的，只是我只用这最高一层。」苏渺自然不会说最顶层的蒸屉整东西最快，只是搬来一张板凳，踩上去将配好的竹筒饭放在了最上层。


    放置完毕，苏渺盖盖一跃而下：「这便是这道菜最深的寓意。」


    崔公公「哦？」了一声，笑起来：「愿闻其详。」


    苏渺掸掸袖子，抬头望向蒸屉最顶层：「登得高，望得便远。」


    说着，苏渺沖崔公公稍一躬身：「奴才仅以此祝愿太子殿下回宫以后，去路开阔，节节高升。」


    ……


    一席话随着崔公公的亲自传膳，惹得沈确望着面前竹筒饭不住地笑道：「节节高升，有意思。」


    崔公公在一边躬身，只是笑着听沈确接着说。


    「她果真是一点都没有变，」沈确笑意渐渐收敛下来，「崔公公，这下你该相信我说的了吧。」


    「亲眼所见，小殿下所言非虚。」崔公公笑道，「苏渺如此聪慧，想来未来能给小殿下不少助力。」


    「进一步来说，苏渺样貌过人，本身家世也不差，倘若小殿下能纳……」


    「崔顺安。」可说到这里，沈确却是侧眸打断了崔公公。


    「奴才多嘴了，」崔公公虽然是皇后那里的老人，但见了沈确变脸也还是连忙改口，「小殿下自然是有自己的顾虑。」


    大殿之上安静了许久，沈确的声音才再次传来。


    「苏渺这个人，自从前来看，便比旁人要多一寸心思，」沈确纤长的指节把弄着筷子，望着面前一桌苏渺所烹菜式，「我总是看不懂她笑意之下在想什么。」


    崔公公宽慰道：「小殿下只要一路向前便可，苏渺只要能有所助力，她所思所想究竟如何，也是无关痛痒的。」


    「是么？」沈确似是而非地应了句，也不知想到什么，将这个话题带了过去。


    简单吃了两口，沈确又环顾大殿，问崔公公：「说起来，这宁渊……去哪了？」


    第7章 双椒腊肉


    送走了沈确的午膳之后，苏渺也算得了一些时间回头准备自己的午饭。


    不久之后便是茶歇，苏渺不想在这种时候因为吃坏肚子坏了事，便决定回小厨房自己开个小灶。


    苏渺回到小厨房，才一推门，就迎面吹来一阵穿堂风。


    她心头一紧，连忙推上了门。


    果不其然，角落的小窗大开着。


    就见宁渊不知何时又大驾光临了这破漏的小厨房，还悠然自得地如回家一般坐在窗边。


    他双手抱在胸前，半倚在窗沿之上似是闭目养神。


    初秋的午后日色顺着他鼻尖洒落半边面庞，恍惚一瞬间，苏渺觉得宁渊多了一些「人气」。


    听见脚步声传来，宁渊缓缓抬眸，沖这里望过来。


    「太子的午膳解决了？」他问。


    「刚送走，」苏渺愣了下，「你怎么……」


    可直到这时，苏渺这才想起来自己好像说过「接一个食客信手拈来」这样的话。


    只是宁渊这样冷不丁地出现，苏渺还是有些招架不住。


    「你下次来，提前知会我一声，」苏渺垂眸，唿了一口气，「不管是要不要吃饭，我都好有个准备。」


    可话说出口，两人也先后意识到了宁渊身份上的问题。


    宁渊一个暗卫，本就是沈确宫外带来的。


    如今在宫中虽然算是有些地位，但实际上也没个正面身份。


    苏渺顿时觉得宁渊有些可怜，却听宁渊道：「我心里有数，放心，不会给你添麻烦。」


    虽然宁渊这话，言外之意怎么听都是让自己的「蹭饭」变得合理。


    但宁渊这样的态度，倒是让苏渺有点不好意思起来。


    左右自己也没什么能给宁渊的，便只好问：「吃饭没？」


    「没。」宁渊答得很干脆。


    苏渺：「你倒是一点也不客气。」


    可话是这么说，环顾一圈下来，这两天净忙着茶歇的事情，小厨房倒是真的没剩下什么存货了。


    苏渺大概看了一下，目光所及的地方只有给沈确做竹筒饭的一些腊味，还有给沈确做青椒酿肉的青椒。


    「能吃辣吗？」苏渺大概有了一个想法。


    宁渊仍然回答得很干脆：「吃。」


    不挑食倒是个优点。


    「行。」苏渺望了眼宁渊，很干脆地应下，转头就着手开始做菜。


    正好苏渺也要准备自己的吃食，这会儿切菜也就索性多切一些。


    苏渺随手取来一块腊肉，又切成薄片一把丢进热水中泡着。


    紧接着她又取来姜，辣椒，青椒，分别切片，切段，备用一边。


    拍了两瓣蒜，差遣宁渊出去偷了两个御膳房晒的辣椒，苏渺再剪上两段葱白，跟着便起了一口大锅。


    大锅炒菜的香气，是寻常小锅完全无法取代的。


    将大锅烧得冒烟，苏渺泼下一勺冷油。


    在冷油接触滚烫锅底转瞬沸腾的同时，苏渺面不改色地将一把姜蒜辣椒一把丢进。


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    呲——！


    锅气四下溅开，水汽伴着油气，让葱姜蒜的香味顿时抢占了整间小厨房。


    紧接着，苏渺捞出腊肉，「嚓！！」一声倒进锅中，翻炒同时又下一勺料酒煸香。


    葱姜蒜的加成下，腊肉一点点煸干了水分，在滋滋冒油的同时，煸出了阵阵浓厚的咸香。


    而苏渺又赶着垂涎之前，将青椒和新鲜辣椒一併倒入翻炒。


    在腊肉煸出的油脂还有硕大铸铁锅的高温之下，青椒转眼翻炒断生，独有的香味包裹着腊肉咸香，在才来得及咽口水的功夫之下，飞速装盘。


    一盘干煸腊肉被推到宁渊面前时，甚至还冒着阵阵热气。


    「等一下，我去盛饭。」苏渺取来两双筷子，就转身去蒸大锅饭的地方盛饭。


    盛饭同时，苏渺望见今天伙食还有两个小菜还不错，便索性拿了个食盒，在米饭之余还多带了一碗汤和一点小菜给宁渊。


    本想着回去还得刷锅刷碗，苏渺随便装了一下盒就转头回了小厨房。


    可令苏渺没想到的是，回到小厨房时，锅已经洗完扣上架子了，碗碟也都洗完收起来了，就连地面和垃圾也都清理得干干净净。


    「你……」苏渺有些意外，「这么专业？」


    可说到这里，苏渺又想到些什么：「你不解释的话，我会觉得你手上有着几百条性命。」


    宁渊闻言神色顿了下，但只是从窗上下来：「可以吃了吗？」


    「可以了。」苏渺见宁渊没多说，只当他是默认。


    可苏渺本身就没有过多的权利去过问沈确他们的事情，便没有再多说什么。


    她取来两双筷子，拿来两张凳子，摆在窗前的小桌前，又取出食盒里她带回来的东西。


    「吃吧，」苏渺道，「御膳房伙食不差的。」


    宁渊见每个菜都只有一份，便问：「你不吃？」


    「不吃，」苏渺如实说，「一会儿还有茶歇，不能在这里出岔子。」


    宁渊好像听着有些不对：「那我……？」


    「沈确今天在国子监，有意外也轮不到你，」苏渺说得理所当然，「吃坏了，你就当藉机歇一天。」


    真是一本正经胡说八道。


    但宁渊竟然没有反驳。


    宁渊就这样收了声，等着苏渺都布置完，又一起在桌前坐下。


    直到苏渺动筷，宁渊冷不丁地轻声说了一句：「我没有杀过人。」


    苏渺拿筷子的手顿在半空：「嗯？」


    「我师傅临终前有嘱託，」宁渊神色淡淡的，拿起了碗筷，「在不危及自己性命的情况下，可以见血，但不可以取人性命。」


    「啊……这样，」苏渺没想到宁渊会跟自己说这个，一下没准备好如何应对，便只好「嗯。」了一声：「快吃吧。」


    宫中的腊肉确实要来得上乘，仅仅只是用热水短暂浸泡，便已经没有了浓重的腌渍味。


    经过浸泡，油锅热炒，腊肉的香气已然发挥到了极致。


    风干肉类特有的韧劲，在反覆咀嚼之后，于唇齿之间留下了细微的甜意。


    而腌制时添加的冰糖，在与咸味相融的同时，反而让两种全然不同的口味相得益彰，将肉的鲜美发挥到了极致。


    丝丝缕缕的辣味，拌着肉汁，沾在仍冒着热气的软糯米饭之上，一口送进嘴里，只留下一个意犹未尽。


    这一餐饭，从米饭到配菜都可以说是挑不出一点毛病。


    可兴许是因为第一次跟并不熟悉的人一起吃东西，苏渺倒是吃得有些心不在焉。


    本以为宁渊还会像之前一样吃得很安静，但意料之外的是，宁渊竟然在放下碗筷时开口道：「你比寻常女子吃得多。」


    苏渺正提了一口气要发作，却又被他打断：「这是好事。」


    于是骂人的话到了嘴边，苏渺又咽回了肚子里。


    宁渊总是让人意外，不论是言辞还是行为。


    但说实话，苏渺对这些并不太讨厌。


    「在这朝不保夕的地方自然是得吃饱一些，」苏渺说着，也收拾起了自己的空碗筷，但脸上倒是有了浅显笑意，「不然哪天再平白捡一个满身是血的人，别说能不能救了，保不齐自己都要被吓晕过去。」


    宁渊垂眸，竟是笑了一下。


    冰冷的面容和语气之上，恍然闪过的一丝笑意，忽然给苏渺一种秋日扫过春风吹散了积雪的感觉。


    回想到刚进小厨房时的景象，苏渺心说明明笑起来挺好看，怎么就整天板着一张脸。


    换了以前，苏渺可能也不会吝啬自己的夸奖，会夸两句对方生得好看或是什么。


    只是在这个地方，苏渺还是不想和别人太过交好。


    她嘆了口气，起身准备收拾碗筷。


    可没想到宁渊已经抢先了一步。


    「午时还有茶歇，你不必张罗，」宁渊收拾的动作果真比苏渺想得还要熟练，「就当是谢礼。」


    不说谢礼倒还好，说起谢礼苏渺就哭笑不得：「你的谢礼可真是别致。」


    宁渊似是不解。


    「吃了鸽子，便谢一只鸽子，」苏渺失笑，「那按你这么算，我救你一命，你是不是应该以命相抵呢？」


    说到这里，宁渊不知怎么的，好像对苏渺的话有些别的想法。


    他捧着碗在原地驻足许久，兀自思索许久之后，一句话也没说，只是转头去清洗了碗筷。


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    苏渺隐约意识到这话说得宁渊情绪有些波动，虽然不知道是哪里出了问题，但既然冒犯了人家，总该做些什么。


    茶歇将至，要去另外给宁渊做点什么甜品显然是不可能了。


    但……


    切个水果还是可以。


    正好最近入秋了干燥，方才又吃得有些重口，苏渺走到一边拿来两个人孙掌事给的梨子，便到砧板前切了起来。


    忙碌了一个上午，就连苏渺自己都没发现束起的髮簪已然变得松松垮垮。


    前不久切腊肉青椒时，头上髮簪若还能算得上是勉强能支撑这一头长髮，那这次是恐怕就是不堪一击了。


    苏渺洗净了梨子，取来水果长刀，才低下头准备切块装盘，就顿感后脑一松，紧接着就勐地觉察到头髮似乎要披散开来。


    苏渺下意识抽一口凉气，忘了手中还握着一把菜刀就想抬手。


    可不过眨眼一瞬间，脑后的长髮没有如预想般散开，握着刀的手也被稳稳地按了下去。


    一丝慌乱后的安心竟然一闪而过。


    清浅却独特的木质香将苏渺环绕在内，一滴水却不听话地从宁渊悄然间滴落。


    冰凉的水滴落在苏渺后颈之上，又顺着肌肤一路滑下嵴背。


    短促的酥麻过去，苏渺才后知后觉地意识到，按在自己手上的，是来自宁渊的大手，而自己的长髮也被宁渊攥在了手里。


    宁渊手上还留着洗碗后残存的清水，这样握着苏渺的长髮，在苏渺回神之后与她对视，反而只得在她回首同时，不可控地任手上水珠再次滴下。


    直到水珠落在耳廓上的一瞬间，苏渺才堪堪发现，原来自己的耳朵竟然这么烫！


    她连忙放下刀后退两步，随即堂皇地重新用髮簪将长发束起。


    可是这个时候，再次隔着一段望向宁渊，苏渺却觉得心跳莫名有些快。


    是那扰人心绪的香味吗？还是那来得唐突的亲密之举？


    可……


    宁渊看着冷静淡漠，但他手却是热的……


    嗯？


    苏渺也不知道为什么突然想到这上面，连忙甩甩头将这个想法甩出去，又仓皇道：「多谢。」


    「举手之劳，」宁渊语气还是一如既往寡淡，「冒犯了。」


    苏渺摇摇头，表示自己还好。


    可偏偏这时候俞芮敲门进来，正正好就见到苏渺面红耳赤的模样。


    俞芮从没见过苏渺这样，顿时感觉自己好像撞见了什么不得了的事情。


    她连忙倒吸一口凉气捂住了嘴，努力让自己笑得不那么明显之后，想起了来这里的正事。


    「哦对，」俞芮道，「苏渺，孙掌事让你可以开始准备茶歇了。」


    虽然被俞芮撞见了自己害臊的模样有点亏，但起码俞芮还是救了自己于水火。


    反正宁渊也把碗筷都清洗了，苏渺也就准备转头就从窘境里脱身。


    可正要离开，苏渺却想到了那两个梨子。


    她回头看向那两个梨子，再望向宁渊时眼底写着歉意：「这……」


    「你要是不介意的话，」宁渊也望向两个梨子，「我可否将它们带走？」


    苏渺竟然松了一口气：「可以！请便！」


    说完，苏渺便如蒙大赦一般跟着俞芮逃离了这个地方。


    而宁渊则是重新望着两个梨子许久，随即将两个梨子带走，再次消失在了窗口。


    ……


    宫外，一处荒坟前。


    宁渊坐在荒坟之前，靠着无名的石碑，撑起一条腿架着手啃着梨子。


    梨子汁水沁入喉口，清甜蔓延过每一寸味蕾。


    宁渊从前并不信人逢喜事精神爽的说辞，可到了这时候，再次望向荒坟石碑前那个没有被啃过的梨子，却才迟迟地觉察到原来心情好起来，吃什么都是香的。


    一直到啃完了手中的梨子，宁渊又一次沉默许久，又在望向远处皇宫的方向时，缓缓有了一个淡淡的笑意。


    「师傅，」宁渊靠在了碑前，「她没死。」


    第8章 茶歇


    送走了宁渊，苏渺张罗一阵便就到了这阵子唯一的重头戏了。


    国子监，梅园长亭之下。


    十余个学子在两列排开落座。


    为首的除了太子沈确，平庆公主，也就是沈确的胞妹沈令书之外，还有乐阳王府一对兄弟，国公府小姐温璃。


    其他虽然并不算家世尤为显赫，也能算得上是家中有些门路的。


    苏渺以前刚穿到这里的时候，对门第阶级没什么太大的感觉，进了宫运气好得到了国子监半工半读，倒是没觉得有什么。


    可一直到这会儿，属于这个年代的阶级感逐渐成型，她才后知后觉地发现，原来自己以前竟然是在这样的环境下陪读。


    席间几个认出了苏渺的，才刚开席就以苏渺打开了话头。


    乐阳王府长子夏仲阳远远望见苏渺便道：「苏渺？」


    「哎哟，真是苏渺！」次子夏显跟着说，「来来，快入席。」


    正当席间大部分目光都落在了苏渺这时，夏仲阳又说：「阿显，你这说的什么话，苏渺现在要为我们操办茶歇，哪有工夫入席。」


    纵使乐阳王府两兄弟向来以顽劣出名，但谁都没想到他们会就这样给苏渺难堪。


    不过苏渺应得倒是云淡风轻：「小王爷们玩笑了，奴才这般无依无靠的，自然是早便到了要自力更生的年岁。」


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    她笑道：「哪像二位小王爷，有乐阳王府这般给人衣食无忧，还可以在读书应试之余毫无顾忌地讲玩笑话」


    一别数年，但苏渺一开口便又将两兄弟拉回了年少时的噩梦里。


    两人看着便气不过，正想接着发作，就听另一边一个清亮的女声传来：「既然是，小王爷们不如以茶歇为重。」


    平庆公主沈令书虽比兄长沈确小上两岁，却是宫中出了名的得体稳重。


    仅与沈确对视一眼，沈令书便会了意，替苏渺稳住了场面。


    可紧接着，国公府温璃便冷笑道：「难得找到机会下沈确的面子，他们怎么会放过呢？」


    「虽然这说到底，两个不中用的，就是给沈确打压长大的。」


    「不过斗不过沈确，欺负一下一个御膳房的下人还是可以的是吧？」


    「温璃，你这对谁说话都带刺的毛病能不能改改，」夏仲阳往椅背上一靠，眯着眸道，「怎么，你也想和苏渺叙叙旧？」


    就见温璃扫了一眼苏渺，又是嗤笑：「你以为我是沈确？」


    几人你一言我一语，但整个席间竟然没有人主动站出来从中调解。


    见这阵仗，跟着苏渺的俞芮早已汗流浃背。


    「苏渺……」俞芮趁着那些人还在拌嘴，压低了声音对苏渺说，「你真是辛苦了……」


    兴许是刚穿来的时候苏渺带着的是大人的心智，所以面对一群吵吵闹闹的小孩还真的没什么感觉。


    可现在看了，她才进一步为自己离开这个地方感到庆幸。


    一直等到席间众人吵累了，苏渺终于在皇后的首肯下，开始布置茶歇。


    亭外转眼摆上了几张大小圆桌，谢莹莹也着手布置。


    高低不一的檀木架上，绿豆糕，开口笑，麻糖这类常见的糕点摆得整齐划一，而随着茶点摆放，孙掌事带来的新茶也飘出了阵阵香气。


    一切准备就绪，茶歇正式开始。


    第一道端上桌的点心，是桂花杏仁酪。


    御膳房传上了菜，伺候的下人将单独装着杏仁酪的小瓷盘端上桌，又跟着苏渺伺候皇后用膳的动作，将桂花糖浆浇在了杏仁酪之上。


    杏仁酪本身的浓厚坚果味与牛乳在桂花糖浆的清甜下相得益彰，而桂花糖浆经过苏渺进一步改进，更多了几分清新。


    「这桂花糖……」皇后吃了一口，细品道，「加了陈皮？」


    苏渺浅声笑道：「是，且在陈皮之余榨入了鲜橙果肉。」


    一边沈令书也点点头称赞：「难怪吃起来还有些果香。」


    苏渺望过去时，沈令书也望向了她，一个时隔许多日夜的对望之下，年少时的温情隐约浮现。


    沈令书不动声色地沖苏渺点头微笑，而苏渺则是同样回了一个笑意，伺候完皇后，又端上下一道甜点。


    若说第一道是开胃，那第二道就该正好达到填肚子的效果了。


    一轮奉茶之后，在皇后应允下，每张桌上都呈上了白玉长盘。


    盘面上似是用熬成熟褐色的糖画上了枝丫，而在枝丫之上，则像是开了花一般，缀上了几朵仅铜钱大小的梅花酥。


    比起上一道点心，这一道虽然也是寻常可见的东西，但在外观上却显得精緻许多。


    皇后望见了掩面笑道：「不让用蔬果雕，你便用画的，倒是会下心思。」


    「娘娘觉得蔬果雕刻用作摆件有些铺张浪费，但奴婢又不想只用梅花酥敷衍，便擅自献丑在盘子上作了画，」苏渺道，「还望娘娘别嫌弃才好。」


    「顺便一提，」苏渺道，「糖画制作时，特地加了一些食用硷，在将梅花酥粘连的同时还清脆易剥。」


    「梅花酥与糖底一起摘下食用会更美味一些。」


    焦糖加上食用硷后，从脆韧变得松脆。


    趁热画盘后，梅花酥紧衔上糖制的枝丫，一来二去，层层起酥的梅花酥便可以在底上沾上一层薄脆的糖壳。


    外加苏渺刻意将梅花酥改成了铜钱大小，一口一个的酥脆倒是更显得新鲜。


    虽然只是常见的操作，但这样一来反倒以最小的投入，得到了口感上最大的回报。


    「倒是真的如你所说，」皇后道，「从未想过梅花酥也能吃出外脆里嫩的感觉，当真别出心裁。」


    皇后一直到用完一份梅花酥都止不住对苏渺的称赞，可一想到之后那打磨许久的蛋羹，更是喜上加喜。


    又一轮奉茶完了，茶具被收拾下桌。


    「苏渺，」皇后拿起帕子擦嘴，又在侧眸时问，「到最后那一道甜羹了？」


    这最后的「大菜」不仅是苏渺转手接下茶歇的关键契机，更是皇后打磨茶歇已久给别人做出的最后答卷。


    若是锦上添花，那皇后贤明便会进一步落实，若是虎头蛇尾，那恐怕不光是苏渺，皇后的名声也会受损。


    苏渺明白这些，自然谨慎应对：「是，娘娘，」她温声询问，「现在传吗？」


    「呈上来吧。」皇后道。


    苏渺点头应下，随即伺候的下人们便跟着呈上了冷库中取出不久的瓷碗，放在了桌上。


    兴许压轴的甜羹模样实在有些普通，夏仲阳见了直接笑道：「虽然说是推崇节俭，倒也不必这样敷衍吧？」


    「苏渺，」他说，「我们这是认识你，才不至于觉得你真是贫惯了没见过富贵。」


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    「但若换了旁人，恐怕要觉得是我们这王公贵族连像样的甜羹都拿不出来呢。」


    说完，席间便在夏显的附和下，窸窸窣窣传来几声笑声。


    苏渺侧眸往夏仲阳在的地方望了一眼，浅笑了一下，却一句话没说。


    可也不知道为什么，夏仲阳竟被这一眼看得有些紧张。


    不过苏渺很快便收回了目光，低声对皇后道：「奴才为皇后娘娘装盘。」


    皇后点头，苏渺便动手开始将瓷碗倒扣，重复起之前的动作。


    而伺候的下人也是早便学过了一套手法，十分娴熟地跟着苏渺的动作将众人眼中的「蛋羹」装盘。


    「蛋羹」滑落瓷盘，琥珀焦糖顺势流下，扑鼻而来的浓郁甜香让上一刻所有怀疑的人都悄然闭上了嘴。


    沈令书见了觉得新奇，便问：「早便听闻这压轴甜羹新奇，今日见了更觉苏御厨手艺精湛。」


    「苏渺，」沈令书笑问道，「这是个什么新点心？」


    夏仲阳笑道：「既然这看着如此『朴素』，不如就叫一穷二白羹好了。」


    边上果然传来几声笑意。


    可让众人没想到的是，这次没等苏渺开口，一边在孙掌事身旁候了许久的谢莹莹竟开口道：「回各位主子的话，此羹名为苦中寻乐羹。」


    谢莹莹一开口，苏渺，俞芮，甚至是孙掌事都看向了她。


    苏渺当即明白，当晚从她和俞芮屋子外传来的细微动静不是什么野猫，多半是经过的谢莹莹。


    想起那晚自己和俞芮的对话，苏渺当即心口一紧。


    可看着谢莹莹这般反应，苏渺又猜测谢莹莹应当只听到了一小部分，甚至连菜名都没有完全听清。


    这样想着，苏渺稍微松了一口气，却听沈确冷不丁地开口道：「眼见着期考在即，御膳房竟以苦中寻乐为压轴？」


    「这……」沈确说着又望向了苏渺，「是一个什么编排？」


    虽然沈确没有明面上说什么，但看得出他对这个名字并不满意。


    而一边温璃听了又是一阵嗤笑：「苦中寻乐？意思就是国子监苛待我等了？」


    夏仲阳寻到了乐子，也忙不迭凑上来：「苏渺，你这是对国子监积怨已久啊？竟起这么个名字。」


    席间你一言我一语，就连皇后都神色微恙。


    「苏渺？」皇后看向苏渺，温声递上台阶，「其中可有别的深意？」


    苏渺也不知道沈确是猜到了这名字并非出自她手，还是故意给出一个难题来考验她。


    但面对这么多人审视的目光，苏渺还是不由得捏了一把汗。


    眼见着孙掌事带着御膳房来伺候的人跪成一片，苏渺连忙道：「自然是有别的深意。」


    皇后：「哦？」


    「只是深意不在苦中作乐，而是苦尽甘来，」苏渺望向谢莹莹，咬着牙挤出一个笑，「诸位可见，这蛋羹入口微苦，回味的甜却绵长浓郁。」


    说着，苏渺深吸一口大气，似是给自己蓄力。


    「意为，诸位皇宫贵胄经国子监诸位博士打磨歷练，终能前路开阔，如这羹绵长回味一般荣光无量。」


    「古来素有梅花香自苦寒来的说法，奴婢不才，只能以梅花为暗喻，」


    「恰好今日茶歇办在这梅园，苏渺便借了光，以此贊博士们严谨负责，也盼诸位皆能在考场大放异彩。」


    「解释得晚了，是苏渺考虑不周。」


    「好！」一声有些年迈的赞嘆从一边靠近，「说得好！」


    众人望过去，原是国子监博士洪郢。


    「苏渺你啊，这张嘴真是比往日更伶俐了。」洪郢笑着走来，还不忘顺一顺山羊鬍。


    众人闻声望去，苏渺躬身道：「博士过誉了。」


    皇后正要赐座，便见洪郢摆摆手：「皇后娘娘不必张罗，老臣就来凑个热闹，看看这些学生能在一场茶歇里翻出什么花来。」


    梅园这里的动静早便闹得整个国子监都知道了，若真的只是学生拌嘴也就算了，但眼见着就要牵扯到皇后，以洪郢在国子监的位置，不可能坐视不管。


    再者……


    洪郢远远望了一眼跪在地上的孙掌事。


    不过洪郢收起目光，又捋一把山羊鬍：「顺带一提，今日晚膳之后还有随堂小测。」


    一片哀嘆声中，洪郢躬身行了一礼，便双手负在身后悠然转身：「茶歇过后，学堂等诸位。」


    一场风波随着洪郢出现算翻篇过去了，而苏渺也算正式捏稳了手中御厨的位置。


    茶歇最终以御赐新茶的一轮奉茶收了尾，一众皇宫贵胄也四散回了学堂。


    待这一处只剩下御膳房来的这些人之后，孙掌事终于收起了脸上的和颜悦色，沉下脸看向谢莹莹。


    可谢莹莹方才也是吓得够呛，孙掌事才要开口，她便膝盖一软跪在了地上。


    「我错了……孙掌事，」谢莹莹哽咽道，「我没想到这……这……」


    「没想到一词之差险些断送半个御膳房的性命？」苏渺不知何时走到了谢莹莹身侧，看都没看她一眼就说，「这样会掉眼泪，留在御膳房都屈才了。」


    「真该送你去建设水库，救治荒地。」


    谢莹莹本就理亏，这会儿见了苏渺更是吓得不敢抬头看她。


    「我……」谢莹莹一时间不知道该说什么。


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    谢莹莹支支吾吾的功夫，苏渺半蹲在她面前。


    就听苏渺忽然嗤笑一声，歪头道：「也是，有些人就是忍不住贪。」


    「不知道的，以为你是吃了这顿，就吃不到明天的饭了，」苏渺温和的笑意竟显得有些阴冷，「当真是怕自己见不到明天的太阳了？这样着急？」


    分明是如往常一样笑着，可此时的苏渺却连孙掌事和俞芮都不敢上去劝上一句。


    但也可能御膳房众人心里都有些责怪谢莹莹不顾大局的举动，往常在边上帮着谢莹莹的人，此时也很默契地都收了声。


    于是心照不宣的，众人就这样看着苏渺奚落了一番谢莹莹，又听见一记响亮的巴掌响在梅园。


    啪！


    谢莹莹侧脸转眼就红了起来，周遭还传来几声惊愕的吸气声。


    但苏渺却全然没管这个，身上藏了许久的主厨姿态无处遁藏：「惯着你了。」


    待苏渺教育完了谢莹莹，御膳房一行人从梅园离开。


    远处一棵边上传来了一声落地的响动，黑影翻过围墙，一直到学堂外的廊下停步。


    暗处，宁渊将上一刻梅园发生的一切都悉数转达，随即便见沈确笑起来：「见识到了？」


    宁渊垂眸应声，紧接着沈确就递来一块令牌。


    「前两天你问我要的，」沈确晃了晃令牌，「别干出格的事，其他随你。」


    接过令牌，宁渊不可闻地笑了一下：「好。」


    第9章 腐皮牛肉年糕卷


    仅属于内廷的金镶玉通行令牌落在掌心，碧玉之上逐渐染上了宁渊的温度，温热逐渐替代了凉意。


    重新攥紧了令牌，宁渊觉得这样的情况下不去御膳房蹭上一顿实在有些可惜。


    ……咳咳。


    或者说今天苏渺遇上了这些事情之后，他也很好奇苏渺对此会进一步有个什么反应。


    只是想法有了，还差一个契机……


    正当宁渊沉思下去，远处一阵脚步声渐渐靠近。


    沈确和宁渊对视一眼，都清楚此时的宁渊还不适合出现在人前。


    于是转瞬的工夫，宁渊便匿在了暗处，听着来人靠近。


    来的是国子监博士洪郢。


    沈确早早地就捧起一个礼貌的笑意：「洪博士。」


    「太子殿下，」洪郢也回应一个笑意，「入夜了，外面凉。」


    「站一会儿便回了，」沈确道，「倒是洪博士你，入夜天凉，还得保重身体。」


    洪郢顺着山羊鬍，摇摇头笑笑：「还不是担心你们，临考了你们都辛苦，老臣倒是不想见你们累垮了身子。」


    宫中十个有八个都是人精，剩下两个绝对精上加精。


    就连宁渊都看得出洪郢意不在此，更别说沈确了。


    「洪博士请放心，」沈确似有所思地垂眸笑笑，「倒是您，今日操劳不少。」


    「为了给江山社稷培养人才，国子监才是当真辛苦了。」


    沈确望向洪郢：「若有任何学生能帮上的，还请不要客气才好。」


    「太子殿下真是折煞老臣了。」洪郢摆摆手。


    沈确笑而不语。


    不出所料，沈确很快就等来了洪郢的后话。


    「不过说到事情……」洪郢踟蹰道，「老臣倒是真的有一事相求。」


    沈确将笑意藏得很深，面色淡若往常：「但讲无妨。」


    就见洪郢若有所思地嘆了口气，问：「苏渺那丫头，近日可有同殿下你有来往？」


    听见苏渺的名字，沈确与暗处的宁渊都神色微动。


    「苏渺？」沈确稍一挑眉，「倒是有，只是不知博士有何事需这般寻一个小御厨？」


    洪郢搓了搓鼻尖：「倒也不是什么大事，就是有件事想拜託那丫头，」洪郢又道，「……但又不想以这博士的身份去办。」


    这话沈确与宁渊都听明白了。


    不想走面上的程序，想通过沈确走一个私交的情谊。


    只是越是这样，倒越是让人好奇了。


    沈确稍忖后道：「既然洪博士您开了口，学生定当帮上您这个忙」


    见洪郢神色果然舒缓，沈确望着洪郢但微微侧头道：「那还请博士明日未时三刻来学生殿里一聚，只当……是学生为近日博士辛劳道谢了。」


    洪郢道谢应下，又听一阵窸窣响动一闪而过。


    干着偷摸的事，洪郢也有些紧张：「方才……是什么动静？」


    「方才？」沈确敛着眸子，温声笑道，「约莫是野猫行经，博士莫要忧心。」


    「天凉了，博士请回吧。」


    ……


    另一头，宁渊会了意便转头赶向了御膳房。


    入夜之后行动本就比天亮时要来得便利许多，更不用说是御膳房这种四季不做防备的地方。


    只是飞檐走壁到了御膳房不远处，宁渊才回想起一点。


    他为什么还要翻墙？


    未曾想过惯了见不得光的日子，竟有些不习惯正常走门了。


    正巧御膳房不在忙碌的时刻，宁渊便索性收拾了一下衣着，从房檐上跃下走向了御膳房。


    宁渊抬眸望了一眼顶上牌匾的「御膳房」三个字，随即迈步从正门走进去。


    路上来往行经了一些杂役，但见他这般打扮便没有主动上来说什么。


    虽然走了一段路后，宁渊还是被拦了下来。


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    来拦下他的人宁渊见过，并且熟悉，正是时常与苏渺作对的谢莹莹。


    约莫是在苏渺这里受了气，谢莹莹此时态度极差：「哪个宫里的？」


    宁渊侧眸看过去。


    「这里是御膳房，不是谁都能来的，」谢莹莹打量了宁渊一眼，见他身上也没什么特别值钱的配饰，「若想吃东西，找自家主子去传膳，别在……」


    宁渊神色淡漠地看着谢莹莹，但没有听她说完，就直接打断了她。


    他直接将沈确给的令牌出示给谢莹莹看，漠然道：「我找苏渺。」


    金镶玉的令牌在御膳房灯火下愈发晃眼，也刺在谢莹莹眼底，烧出一股火气。


    一直看着宁渊出示完令牌，略过她直接走向御膳房深处，谢莹莹气得将手中竹篓重重摔在地上。


    「又是苏渺……」谢莹莹气得咬牙，「又是苏渺！！」


    脸上被苏渺打得地方还火辣辣地疼着，谢莹莹气得愈发恼火地跺脚：「真是气死我了啊啊啊啊啊啊！」


    宁渊听着谢莹莹的抱怨，熟门熟路地避开了大部分的视线走向了小厨房。


    随着离小厨房越来越近，小厨房里的香味也愈发浓郁。


    香料的辛辣伴着浓重的牛油香气从小厨房的每一处缝隙挤出来，又划破秋夜的凉意，升腾，欢悦，将每一个行经的人都牵引于此。


    ——好香的暖锅气味。


    即便白天才来过这里，此时再驻足于小厨房之前，宁渊还是在心里怀揣了几分期待。


    他稍一措辞进门后的措辞，在门前抬手。


    可还没敲门，就见俞芮倏然将门拉开。


    门一开，门内门外两人皆是愣在原地，只听见对现状毫无察觉的苏渺在屋里一边涮着肉一边抱怨。


    「今天若不是我早有准备，保不定被那个呆子害得脑袋落地。」


    「你说她图什么？图自己命太长？」


    「她这点墨水就算送去了阎王那里，她多半也是大笔一挥，只能在生平事迹上写下『我恨苏渺』几个大字。」


    「总共就这点脑子，活到现在净用去算计别人了。」


    「也不看看她自己做的那几个菜，」


    「恐怕就算宁渊来了都吃不下去。」


    门内的俞芮：……


    门外的宁渊：……


    「俞芮你去拿个香油站在……」苏渺终于涮好了肉放进嘴里，看向门口却险些忘了怎么吃肉，「门口……做什么？」


    看着宁渊站在门口，苏渺觉得自己三魂丢了七魄。


    也不知道是白天那种羞耻的感觉重新回到了脑海中，还是背后说人时那种迟来的害臊过于强烈。


    苏渺勐地倒吸一口凉气生生呛了起来，呛出了五脏六腑都要翻出来的架势。


    俞芮堪堪回神，四下望了两眼问宁渊：「你怎么在这里？」


    「来带个话。」宁渊道。


    一想到苏渺刚才说的那些，俞芮扯扯笑帮苏渺解释：「方才苏渺的话你别往心里去，她今日心情太糟了……」


    可说着俞芮又想起来宁渊好像是沈确的人。


    「你知道今日在国子监发生了什么吗？」


    前半段只听说了一个大概，但后半段宁渊倒是一点不差的都看在了眼里。


    本以为苏渺出完气便翻篇了，没想到竟也是个记仇的。


    「有所听闻。」宁渊道。


    俞芮若有所思地点了点头，又说：「苏渺也不是说你不好的意思，就是说你不挑食，这点很好。」


    宁渊目光越过俞芮望了一眼苏渺，又对俞芮道：「那便多谢了。」


    话题僵住了，俞芮也不知道是进是退，只好回头沖苏渺求助。


    正好苏渺呛完了，迎着俞芮求助的目光，苏渺起身走过来。


    看着宁渊毫不避讳地出现在小厨房门外，苏渺先是意外，但开口时还是先说：「方才不是说你不好。」


    「能吃是好事。」


    宁渊：「多谢。」


    苏渺脸上一丝微红藏在了呛红的耳根，她稍一缓和又问：「你怎么在这里？」


    「沈确有事让我带话。」宁渊将令牌展示给苏渺。


    见到令牌的一瞬间，苏渺便知道宁渊是得到了一个能摆上檯面的身份了。


    「进来吧。」苏渺让了个位置，示意宁渊先进屋。


    宁渊跟着进屋，看了一眼桌边两副碗筷和正不断翻滚的一锅红汤，又看了眼苏渺。


    见状，苏渺也没什么可以表歉意的东西，这时候看见宁渊投来的目光，她便很快会意：「坐下一起吃点？一边吃一边说？」


    其实苏渺也不知道自己为什么能领会宁渊的意思，但说来也奇怪，宁渊在她眼中就是有那么一点好懂。


    宁渊应下，苏渺和俞芮给宁渊添上碗筷。


    三人重新坐在了桌边，苏渺目光点点一锅牛油红汤：「先吃吧。」


    宁渊倒也没多客气，苏渺话音落下便动了筷子。


    环顾摆满了一圈的菜式，宁渊筷子最终落在了一个他没见过的菜式上。


    「这是什么？」宁渊问。


    苏渺和俞芮对视一眼，对宁渊笑道：「你吃了便知道了。」


    筷子夹起一块像是豆腐皮裹着肉糜的东西，宁渊学着苏渺的样子，将东西涮进了热汤里。


    一直到苏渺将东西重新从锅里夹起，宁渊也将这东西放进了蘸料中。


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    苏渺没有先吃自己这块，反而是歪着头望着宁渊将她做的豆皮牛肉年糕卷送进嘴里。


    腐皮卷经过牛油汤锅涮煮，吸饱了汤汁的同时，外皮也裹上了一层沾着椒麻香气的清亮红油。


    宁渊将涮得刚好的腐皮卷一口咬下，韧劲十足的腐皮卷下当即爆出了浓厚的汤汁。


    肉汁与吸进的汤汁完美融合，不过于厚重的辣味佐着弹牙细嫩的肉糜，合着大豆香，在一口爆汁的同时，也让口感顿时多了许多层次。


    可令宁渊没想到的是，一口下去，在豆皮，肉糜还有汤汁之外，竟还有最后一层惊喜。


    舌尖在豆皮最深处触到了一些软糯，宁渊筷子夹着剩下半卷腐皮卷往外一扯，才发现苏渺竟在最里处还卷进了糯米年糕。


    手打的糯米年糕本就软糯，经由热汤浸煮，更是在吸饱了咸香的同时，给予唇舌最大程度上的回味。


    外韧，内嫩，最后还有绵软内心。


    宁渊将腐皮卷尽数下肚后垂眸轻笑：「好吃。」


    果然这方寸之地的小厨房，在苏渺手下总能做出别处寻不到的美味。


    笑意尚未散去，宁渊抬眸望向苏渺。


    一双窄眸笑起来的同时，在暖锅蒸起的热气之下缓和了宁渊脸上所有的疏离和锋利。


    苏渺看着有些出神，恍然觉得面前人的眉眼似有些熟悉。


    颊侧的微热一点点晕开，与宁渊久久对视后，苏渺飞快地移开了视线。


    到了这时她才回味过来……


    我的老天爷，我又在脸红个什么啊！


    第10章 糟肉酥饼（一）


    「苏渺，你脸怎么红成这样？」嘴里塞着肉的俞芮发现了苏渺的不寻常，「暖锅火太大了？」


    俞芮说话同时，宁渊也看了过来：「怎么了？」


    被两人盯着，苏渺又差点呛了起来，连忙喝一口茶水：「没有……就是……」


    她望了眼宁渊：「就是……吃饱了撑的。」


    「撑得有点难受罢了。」


    俞芮「啊……」了一声，看起来有些不信，但还是顺着苏渺的意思应下。


    「那等宁侍卫吃完，我们也差不多收了吧。」俞芮说。


    只是话虽这么说，但苏渺和俞芮皆是没想到，一顿暖锅竟然整整煮了有两个时辰。


    苏渺和俞芮都是小胃口的，原本吃上一个时辰就差不多了。


    结果谁都没想到，宁渊突然出现蹭饭就算了，还生生扫完了餐盘上所有的菜。


    望着面前一堆空盘，苏渺看向宁渊：「你是真不挑。」


    「过奖。」宁渊道。


    面不改色吃完这些，还能对苏渺的话给出这样的回应。


    苏渺：你们这行心理素质果然过硬。


    好在宁渊确实是个眼里有活的，吃完之后他也没敷衍，没等苏渺开口就上去帮着收拾完了餐桌。


    全部收拾完，也就回到了原本的正事。


    虽然看宁渊的样子，苏渺能猜到不是什么特别着急的事情。


    只是既然宁渊这般架势来了御膳房，多半又是沈确有什么地方需要她苏渺了。


    「沈确寻我？」苏渺重新坐下后，取了三个杯子冲起了茶。


    宁渊点点头：「不是至关紧要的事，只想寻你明夜去殿里聚一餐。」


    「聚一餐？」苏渺轻笑一下，「也不知道他殿里一顿饭要多少饭钱。」


    「鸿门宴我可吃不起。」苏渺说着，不紧不慢饮了一口茶。


    宁渊没有保留：「是洪郢。」


    「洪博士？」苏渺愣了下。


    洪郢和苏渺原本来往不多，唯一的交集只存在于之前国子监半工半读那一会儿。


    今日茶歇时分洪郢会突然出来帮她解围，苏渺便感到奇怪。


    但现在一想，回过头看倒是有迹可循。


    只是不论洪郢举动有多奇怪，动机有多不清不楚，今日洪郢帮的忙不是假的，往日师生情谊也是真的。


    更何况洪郢这个小老头在苏渺看来，并不算是一个坏人。


    外加苏渺也的确好奇一个国子监的博士，寻她一个小御厨有什么事情。


    思忖片刻，苏渺答应了下来。


    可一直到第二天，她才发现比这份邀请更离谱的，是这件事情的本身。


    「糟肉酥饼？」苏渺手中茶碗都顿了顿，「什么是糟肉酥饼？」


    洪郢也感觉奇怪：「就是糟肉酥饼，你们当真没听过？」


    苏渺都没听过，更别说沈确和宁渊了。


    洪郢一脸为难的模样，拍着大腿，然后双手放在桌前比划：「就是，像那种酥皮月饼一样……只是形状更似小圆盘，内馅……就是肉饼样式的糟肉。」


    听完洪郢的描述，宁渊沈确皆是看向了苏渺。


    苏渺很想说你们看我也没用，看了我也想不出这是个什么东西。


    而且真的要说，一个国子监的博士能在描述东西上，另闢蹊迳到独自开创一种抽象描述法，苏渺也是几乎要扶额苦笑的程度。


    沈确似乎是感觉到苏渺为难，便说：「你想到什么便说什么。」


    「问题便是探讨来解决的，集思广益也是一条出路，尽管说便可，」沈确缓缓放下茶杯，目光扫过圆桌，「今日桌上没外人。」


    宁渊从来都跟沈确同进退，不分什么君臣彼此，这话显然不是说给宁渊的。


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    而这一顿饭局本就是为洪郢才聚在一起，「外人」之词更不会是说给洪郢听的。


    苏渺听明白了，沈确这是在点自己。


    「那我便说了，」苏渺说是这么说，但显然不可能直接摊开了讲，「还请洪博士进一步描述一下这糟肉酥饼的细节。」


    洪郢应下，回味了一阵便道：「外壳，金黄酥脆，层次分明……形似宫中常见的金丝肉饼。」


    苏渺取笔来开始记录：「还有吗？」


    洪郢稍忖，又道：「口感上，外酥内嫩，酥脆外壳咬开，会有肉汁流出。」


    苏渺又记一笔：「味道呢？」


    「没记错的话，应当咸味之外带些鲜甜，」洪郢确信道，「有糟肉香气。」


    苏渺又记下，可这次正要开口，却被洪郢打断：「说起来。」


    苏渺：「什么？」


    「你可以问下你们御膳房的孙掌事，」洪郢一副恍然的模样，「她应当晓得。」


    沈确听完就笑了，宁渊也在意识到之后缓缓移开了目光。


    只剩苏渺一人紧抿着嘴，缓缓合上了眸子了，尽可能不把手中的笔折断。


    都说醉翁之意不在酒，也没人说醉翁还能醉到别人身上。


    苏渺一句「我真是醉了」强行咽回了肚子里，努力扯起一个笑。


    「孙掌事？」苏渺保持着礼貌的微笑，「原来这御膳房竟还有知道这糟肉酥饼做法的人？」


    「若不是您找上我，用这样一番好似细作打暗语的形容同我描述，我当真是要觉得这能做出糟肉酥饼的人已经天上地下找不出第二个了。」


    洪郢听懂了，但只是笑笑不说话。


    明明知道有人能做出来，但偏偏不找那人，还找了一个完全不会做却认识那人的人。


    ……


    看着洪郢分明就是想找孙掌事的模样，苏渺一时间哭笑不得。


    生怕洪郢又要开始他的戏码，苏渺无奈笑了笑，便说：「那今夜回去我去向孙掌事请教一番。」


    「明天这个时间，」苏渺看向沈确，「再在这里给个答覆可好？」


    沈确示意着点点头表示应允，而洪郢很快也答应下来。


    一餐毫无进展，或者说进展在另一方面突飞勐进的小聚，在宁渊护送苏渺回到御膳房后告终。


    宁渊望着苏渺走进御膳房，随即出门左拐绕了一圈回头，又蹲回了御膳房一处房檐上的暗处。


    就见着苏渺一路走到御茶膳房前，轻叩门等来了孙掌事和同在御茶膳房的俞芮。


    「这么晚了，你这是……」孙掌事看着苏渺，「才从外边回来？」


    苏渺没有多说什么场面话，想着孙掌事也不是什么扭捏算计的人，就直接说了：「孙掌事，我想向您请教一下糟肉酥饼的做法。」


    孙掌事和洪郢之间肯定有什么，这是苏渺接触到这件事情时的第一反应。


    而此时此刻，孙掌事肉眼可见的神色变动，更是坐实了苏渺的猜测。


    苏渺抢在孙掌事之前问：「是有什么问题吗？」


    「没有，」孙掌事神色很快恢復如常，「你突然问这个……」


    一想到苏渺刚从外面回来，孙掌事很快意识到了什么：「可是有人托你做这个？」


    「国子监，洪博士。」苏渺如实应答。


    不出苏渺所料的是，孙掌事神色果真沉了下去。


    对一个时常喜怒溢于言表的人来说，要藏住悲伤更是一件不容易的事。


    只是，正当苏渺对这个「糟肉酥饼」的好奇攀升到一个新的高度时，孙掌事给出了一个全然出乎苏渺预料的回答。


    「这道菜我可以教，」孙掌事道，「不过，只能俞芮来学。」


    在一旁听了很久的俞芮对于自己忽然被拉进了话题这件事，原地演绎了一个双眸放大术。


    「啊？」俞芮看向孙掌事，又看看苏渺，「不是……啊？？」


    苏渺从没见过孙掌事这样，上前一步：「为何是俞芮？」


    「这道菜，你不能学，」孙掌事沉声，「没有为何。」


    俞芮夹在中间，苦涩地扯笑：「不是……这不是苏渺的任务吗？孙掌事您可想清楚。」


    一想到是关系到沈确交给的任务，俞芮真的转眼汗流浃背：「孙掌事您也知道的，我这人愚钝，学得没苏渺快，万一学岔了，做不出您教的味道……」


    可孙掌事却说：「不会的，」她说着便往主膳房走，侧眸留了一句，「俞芮，我只教一遍。」


    「啊！」俞芮面对苏渺真是一万个无奈，又不得不跟上去，「我这就来！」


    两人先后走进主膳房，可没等苏渺跟上大门就倏地一关。


    苏渺就这样被关在了门外。


    面对这番景象，苏渺简直要气笑了。


    可越是这样，她便越是笃定孙掌事和洪郢之间有什么故事。


    只是这门紧闭着，就算她长了两双眼睛都看不透什么。


    左思右想着，苏渺回头准备去找梯子。


    可谁知才转头，宁渊冷不丁地出现在她面前。


    苏渺吓得哆嗦一下：「你什么时候来的？」


    「刚刚。」宁渊道。


    苏渺：「你知道我问的不是这个意思。」


    宁渊垂眸：「我没走，不放心就留下看看。」


    苏渺心情本就不太愉悦，这会儿开口了也没多带好气：「现在你放心了？」


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    「不放心，」宁渊望着苏渺，淡淡的语气往外蹦着话，「所以要看看吗？」


    「看什么？」苏渺问。


    宁渊稍一偏头，目光点点主膳房的大门。


    苏渺没多想就笑道：「想啊，你有什么……！！」


    话都没说完，苏渺倒吸一口冷气。


    谁能想到宁渊竟然说飞就飞，一把环住了苏渺，踩着边上的杂物几脚上了房顶。


    「这下能看了。」宁渊松开了苏渺腰间的手，「冒犯了。」


    苏渺回过神来，又听宁渊道：「没想到还有事情能难得到你。」


    撞在枪口上的宁渊当然没逃掉一顿奚落：「清创救人我也不拿手。」


    宁渊笑了下，盘坐在屋顶上，顺手替她揭开一块瓦片。


    苏渺瞥了他一眼没再多说，跟着宁渊一起坐下。


    穿过透光的瓦片，苏渺往里看去。


    看着孙掌事短短时间已经着手和面倖免，又转头剁起了肉馅，苏渺竟觉得有些怀念。


    「我刚来宫里的时候，孙掌事也是给我做肉饼吃，」苏渺忽然开口道，「其实孙掌事手艺一点也不差，这些年也有许多可以晋升的机会。」


    「但我也意外，她这些年竟然都停在这个位置。」


    宁渊静静听着，只道：「志不在此。」


    「或许吧。」苏渺应声，同时看里面孙掌事调制肉馅的步骤。


    就见孙掌事在肉馅之中，先如往常一般加进料酒，糖，盐这些基础的调味。


    在简单腌制肉馅同时，孙掌事又切了一些葱姜蒜和花椒，泼入热油，兑进了两勺高汤。


    将葱姜油水滤出之后，孙掌事重新搅打起肉馅，又分了几次加进了葱姜油水。


    经过几次搅打，肉馅转眼变得细腻油亮，孙掌事也在确认过状态后加进几勺淀粉，稳定了肉馅状态。


    只是在苏渺没有想到的地方，孙掌事又在最后加了两勺……


    「糟卤？」苏渺疑惑道，「这就是糟肉了？」


    「我还以为是提前糟过的肉……」


    宁渊看向苏渺，自己显然帮不上什么，便仅仅只是看着。


    「抱歉，」苏渺也才意识到这点，「忘了你不懂这些。」


    可苏渺也紧接着意识到一点：「所以……孙掌事不让我看，是不想让我学到门路？」


    「可为什么她这么笃定俞芮就学不会？」苏渺又疑惑道。


    沉默已久的宁渊开口道：「因为她笃定尝过味道的你，只要亲眼看过流程就一定会知道其中玄妙。」


    「她可能只是不想这个方子被别人知道。」


    宁渊道出自己的猜测，可苏渺却以为不然：「你怎么知道一定就是不想让别人知道方子呢？」


    想到孙掌事和洪郢之间剪不断理还乱的牵扯，苏渺忽然笑了：「万一是不想让别人吃到呢？」


    宁渊愣了下，很快意识到：「洪郢？」


    「不算愚钝。」苏渺笑笑，「比俞芮好多了。」


    话一出口，主膳房俞芮像是察觉了什么一样，十分敏锐地一个抬头。


    孙掌事也顺着俞芮的视线看过去，却望了许久没望出一个所以然。


    「怎么了？」孙掌事问。


    俞芮嘟囔着摇摇头：「没什么……可能是我看错了。」


    ……


    屋檐之上。


    咔嗒一声，揭开的瓦片已然重新归位，可在这之上却多了两只交叠的手。


    方才被俞芮注意到了动静，苏渺着急忙慌地就伸手去盖瓦片。


    可在这同时，她却忘了这种事情宁渊反应要比她快上许多。


    这下好了，手碰上了不说，人还险些贴在了一起。


    苏渺有些侷促地收起了手，试图往后退两步保持距离。


    可屋檐并不是她动作熟练的地盘，一个挪动不当她险些跌落下去。


    结果本想保持距离，偏偏就这样变得愈发靠近。


    苏渺被宁渊拦在了身前，她耳朵发烫着咽了口口水，低声对宁渊道：「太……太近了。」


    第11章 糟肉酥饼（二）


    太近了，真的太近了。


    近得宁渊长发垂下，珠串都能点在苏渺的颈侧。


    两人能好像能听见对方的心跳声，能闻见对方身上的味道，仅这一个动作，苏渺险些失了方寸。


    只是等情绪逐渐稳定，苏渺才再次觉察。


    又是这样熟悉的香气。


    苏渺虽然没有抬头，却能隐约觉察到宁渊没有移开目光。


    宁渊的目光不如他本身的清冷疏离，了当直白的目光扫过苏渺每一寸眉眼，都让苏渺觉得面颊发烫。


    兴许这便是野生动物捕猎时的本性，可苏渺至今为止都没想明白，她是如何成为宁渊猎物的。


    「宁渊，」苏渺调整了一下唿吸，抬眸看向宁渊，「你……」


    话到嘴边又忽然顿住，苏渺此时再望向宁渊，才发现方才桌前的眼熟并不是晃眼而过的错觉。


    「我们……是不是见过？」苏渺就这样说出了一句自己都没有预想到的询问。


    直到话说完她才觉得自己有些荒谬，宁渊和她唯一的交集就该是沈确，又怎么会与她见过？


    「抱歉，」苏渺还是收起了目光推开了宁渊，「唐突了。」


    宁渊闻言没有多说，苏渺推开了他，他也就顺势收了手，扶着苏渺重新坐下。


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    苏渺一直想着这里面微妙的因果际会，宁渊身上的味道也一直缠着思绪久久不肯散去。


    直到屋檐之下再升起食物的香气，苏渺的思绪才被拉回了现实。


    可也是这会儿她才意识到，自己竟然少看了大半的过程。


    苏渺忽然扶额长嘆。


    宁渊问：「怎么？」


    苏渺扯笑：「我在思考哪种下跪不失体面。」


    ……


    尽管宁渊安慰过了苏渺，但事实证明苏渺的担忧并没有错。


    次日洪郢吃了苏渺带来的糟肉酥饼，果然没有露出满意的表情：「这饼……是你做的？」


    从洪郢问苏渺的话来看，就能知道他言外之意了。


    尽管苏渺很想满足洪郢的期待，但她只能敛着眸子说实话：「不是我，也不是孙掌事，是御膳房的司厨俞芮。」


    说着，苏渺将昨夜的经过复述了一遍，解释了最后由俞芮做这道菜的原因，


    洪郢并没有对此表示什么不悦，只是言语间听得出有些遗憾：「是好吃的，你们尝尝吧。」


    洪郢这么说了，沈确也点了头，宁渊和苏渺便拿起酥饼尝了起来。


    在御膳房中，俞芮的厨艺并不算差，而经过昨晚的学习，做出一个糟肉酥饼来，也能算得上有模有样。


    酥饼先炸后烘，经过高温油炸快速熟成，将所有的汤汁都迅速锁在了饼里，又在炉子上经过恆温慢烘烘干了多余的油腻，尽可能达到酥脆的效果。


    一口咬下去，调制过的糟肉鲜甜便顺着汤汁夺出，转眼唇齿留香。


    大概尝了几口，宁渊和苏渺各自放下了手中的饼。


    可以感觉得出，这个酥饼对于寻常饼来说已经算得上是上成了。


    只是苏渺细品过后，也隐约体会到了其中不尽如人意的部分。


    苏渺擦着嘴，垂眸陷入沉思，一旁沈确不紧不慢地替苏渺倒了杯茶，笑问道：「可是有眉目了？」


    被当今太子倒上一杯茶，苏渺差点吓得思绪断片。


    好在沈确又紧接着给宁渊倒了一杯茶，苏渺才不至于太尴尬。


    苏渺收拾了一下思绪，开口道：「酥饼总的来说没有太大的问题，只是我想……对于洪博士来说，可能差在这个酥饼太过于没有问题了。」


    沈确稍一挑眉：「此话怎讲？」


    「大多接受程度高的菜式，都不会有某些盖过整道菜风头的口味，」苏渺道，「这样便可以保证不会有人因为讨厌某种味道，而讨厌整一道菜。」


    「但事实上，能吹上了天的，那些让人流连的菜式，多少都有些独特且无可取代的味道。」


    说着，苏渺看向洪郢：「纵使洪博士惦念着我们孙掌事，但既然他能单单钟情于这道糟肉酥饼，而孙掌事又不乐意让我旁观学习，肯定是有什么与众不同的做法在里面。」


    宁渊回想到苏渺昨夜说的糟卤，便问：「兴许是那糟卤？」


    「昨天夜里我也觉得是糟滷的问题，」苏渺低头望着酥饼，「但我觉得应当不止于此。」


    「若是仅因为一个糟卤我便能被拒于门外，那这御膳房也不如倒了算了。」


    说话间，苏渺眉头皱了起来，看起来俨然一副愁眉不展的样子。


    而这时，沈确开口道：「既然这样，不如我暗中于孙掌事下一道……」


    「不可！」苏渺一把按住了沈确的手，又连忙收回来。


    尽管苏渺很想为此时的冒犯给出点回应，可是属于昨夜的记忆顺着昨天酥饼下锅的香气，却一点点将苏渺拉回了孙掌事制作酥饼的主膳房里。


    ——似乎是一点尤为熟悉的香气，一味常见却少用的香料。


    可是坏就坏在，苏渺越是想去探究，就越是想不起来。


    「抱歉，今日可能不能陪几位用膳了，」苏渺起身便沖桌前行了一礼，「有点东西我必须要去确认一下。」


    不过沈确看着倒是一点也不在意，只缓声笑笑，又在片刻后对崔公公说：「送她回去。」


    崔公公笑着应下，转身便引着苏渺到后门去。


    本应该是宁渊护送，可宁渊只顾着看苏渺在沈确手臂上按过的位置，也忘了自己应该护送苏渺的事情。


    一直到苏渺离开，洪郢也打道回府后，桌前只剩下沈确和宁渊。


    沈确温声叫他：「宁渊？」


    宁渊回神。


    「在想什么？」沈确仍然缓声笑着，「这么出神。」


    宁渊只是收回了目光，低声道：「没什么。」


    只剩下两人的桌上，没了对话声后就只剩下茶盏磕碰的声响。


    待到茶又换了几遭，沈确再次放下茶盏，缓缓开口：「你喜欢她？」


    ……


    另一边，苏渺马不停蹄赶回了御膳房，又一头扎进了香料库房。


    那绝对是一种常见的香料，只是苏渺往常自己不爱用，所以到了这时候才怎么都想不起来。


    一边崔公公跟着到了这处，看苏渺这状态也不敢随便回去跟沈确交差。


    「可要咱家搭一把手？」崔公公问。


    苏渺回头才发现崔公公还没走，又不好赶走人家。


    「我……」苏渺简单描述了一下，「我在寻一味香辛味很重的香料。」


    「常见，惹眼，不易加工的香料。」


    崔公公果然被问住了，只好扯扯笑站在一边。


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    可见苏渺这样思索着，他也觉得这不是个办法。


    左思右想一阵，他回神意识到了什么：「苏御厨，或许从洪博士出身的地方来找会比较好？」


    「出身？」苏渺手上翻找的动作顿住了，「洪博士……出身于何地？」


    崔公公思索道：「没记错的话，是北方。」


    「约莫是中州以南的地方。」


    中州？那放现在应当就是河南那一带？


    香料……


    「确实，南方做菜在香料上会选得比较清淡……」苏渺自言自语道，「但肯定不会是大料。」


    「中州……中州？」这样想着，苏渺回头环顾了一圈，突然眼前一亮，「我知道了！」


    就见苏渺倏地转身，在一个小抽屉前顿足。


    她一把抽开了抽屉，紧接着抓出一捧梭形香料。


    崔公公凑上前探头看：「孜然？」


    「不是，」苏渺笑道，「这是小茴香。」


    小茴香形似孜然，却稍大一些。平常因为不如孜然香味容易接受，所以用起来不比孜然接受度广泛。


    但说起中州，苏渺倒是能想到中州有些烹炸的面食中会加进这味香料作为增香。


    寻觅了多时，苏渺找到小茴香简直如获至宝。


    满面欢欣地跑出去准备试着做酥饼，但苏渺又忽然意识到什么，去叫来了俞芮。


    苏渺先送走了崔公公，又带着俞芮回到小厨房。


    取来一个研磨钵之后，苏渺将小茴香打磨成细粉，让俞芮确认。


    「可是这个味道？」苏渺满眼写着期待。


    可俞芮也是一副爱莫能助的样子：「其实……我闻不太出来。」


    「我就记得孙掌事在和面和调油酥的时候，都加了一些香料研磨的粉。」


    苏渺嘴角扯起：「要不是你这样形容，我真的差一点就要听懂了。」


    「那我也没办法嘛……」俞芮嘟嘟囔囔地撇嘴，「我要是有这样的本事，还至于跟着你到处跑？」


    苏渺轻笑：「那我当真是要谢谢你这样没本事了。」


    「那现在怎么办啊？」俞芮一个屁股坐在凳子上，「明日復刻着配方一个个试？」


    以现状来说，除了这样的办法也没别的了。


    苏渺垂下眸子，望着手中研磨钵里小茴香研成的粉，陷入沉思同时又一个没留神，让肚子传来「咕噜」一声。


    苏渺和俞芮四目相对，苏渺尴尬地扯扯笑。


    俞芮拍腿而起：「苏渺！你去太……」俞芮赶紧收声低声道，「你去太子那里竟然没吃饱？」


    苏渺没应声，俞芮已经自己接下了回答：「不过也是，」她点点头认同自己的答案，「你这样的人，事情没办妥也不会想吃东西。」


    这么说着，俞芮稍忖，从怀里掏出一个饼。


    「吶，」俞芮正色道，「我捨不得吃的东西！你可别浪费了！」


    苏渺接下一个牛皮纸包着的东西：「这是什么？」


    俞芮在那故弄玄虚：「你吃了就知道了。」


    将牛皮纸包打开，里面一个拳头大小的素白酥饼躺在里面。


    还没咬下去，里面丝丝缕缕的苔菜香气已经钻进了苏渺的鼻子。


    大概猜到了里面是什么，苏渺一口咬下去。


    果不其然，苔菜搅和着花生碎，松子，瓜子仁，杂着微咸的冬瓜蓉，和在了层层掉渣的酥饼里。


    外层酥松，内馅口感丰富，后味还缠绕着坚果阵阵飘香。


    「新烤的罗汉饼？」苏渺问，「你哪来这个？」


    不同于肉馅酥饼的厚重，素馅的小酥饼虽然也要用上油酥使得酥饼表皮分得千层酥松，但因为没有油腻的肉馅，也不需要经过油锅烹炸，名曰「罗汉饼」的苔菜素酥饼倒是更容易入口得多。


    只是要保持这样轻盈的酥感，长途跋涉的运输肯定是做不到的。


    俞芮见着苏渺意外的表情，当即仰着下巴骄傲起来：「嘿嘿，没想到吧。」


    「我娘亲去城外庙里求平安，听说我与你交好，还多给我们求了两个平安符，」俞芮说着又从暗袋里摸出一个平安符，「罗汉饼我就吃得只剩这个了，但平安符还稳稳藏在我这。」


    俞芮将平安符塞给苏渺，笑道：「我娘亲说了，你这样的，就是菩萨托来的福星。」


    「所以这糟肉酥饼也好，旁的东西也好，肯定都能逢凶化吉！」


    说到这里，俞芮咧嘴一笑：「这么一想，是不是连罗汉饼都好吃了好多？」


    苏渺是没想到这样一个罗汉饼都能给俞芮翻出花来，直笑道：「你这样的人，不去庙里卖罗汉饼和平安符当真是屈才了。」


    俞芮瞪大了眼：「你……！」


    「不过你要是真的去庙里当差了，记得多帮我带点罗汉饼，」苏渺温声笑起来，「很好吃，我很喜欢。」


    俞芮嘿嘿笑了起来，随即就见苏渺一记拍案。


    苏渺惊觉一般看着手中牛皮纸里剩下的饼屑，又观察了一下饼屑之间烘烤至脱油的油酥，脸上终于爬上了笑意：「我知道香料该加在哪里了！」


    明白了因果，苏渺便着手开始和面。


    这同一时间，苏渺又想到了什么，对俞芮说：「你要是没事的话，帮我去太子殿里给宁渊带句话。」


    俞芮眨巴着眼睛：「带什么？」


    苏渺从没觉得有人蹭饭是一件幸运的事，于此会心一笑：「告诉他这两天日他的伙食有着落了。」


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    「到点了记得过来开饭。」


    第12章 糟肉酥饼（三）


    事情张罗下去，苏渺也没多耽搁，很快就开始和面调制油酥。


    只是本以为俞芮能带回一个解决剩饭剩菜的「帮手」，俞芮却只是空手而归。


    苏渺刚醒完一轮面，抬眸望向门口：「就你一个？」


    俞芮点点头，撇着嘴说：「没找到宁侍卫，也不知他去了哪里。」


    「那便算了，」苏渺道，「他要来总会来的。」


    也不知是最近走得太近了，还是越界的亲近有些多了，苏渺竟然生出了一种她与宁渊关系似乎还不错的错觉。


    直到这时，苏渺才回过神来，意识到他们的关系或许也没有那么好。


    也不管是一厢情愿，还是庸人自扰，反正苏渺也没管这么多，一个宁渊显然不能拖慢她和面的速度。


    再一次揉面，排气，进入醒发的流程之后，苏渺取来一罐猪油，舀上一勺面粉开始「擦」起了油酥。


    以酥饼这类有起酥工艺的菜品来说，首当其冲两个关键的地方便是擀皮，还有油酥。


    擀皮的均匀程度，还有每一层酥皮的厚薄，都影响到了整一个酥饼的口感。


    而擀皮的难易与完成度，则是全权取决于油酥。


    油酥不能过于厚重，会使口感笨重；也不能太过轻薄，只会油腻松散。


    而即便用量调配得恰到好处，在这之上也少不了一盏茶光景的揉搓混合，也便是「擦」。


    苏渺洗净双手，以掌心的温度将猪油融化到恰到好处的柔软，和入面粉，在一次次的延展聚合之下，让油酥完美地达到了细腻且有光泽的程度。


    做完了油酥，取来再次醒发完毕的面团，苏渺将面团擀开，终于将和好的油酥均匀刷开。


    混在油酥之中的小茴香气味随着刷动，一下又一下地在面团之上晕开。


    可紧接着，又见俞芮眉头轻蹙。


    她倒吸一口凉气，一手托腮思索道：「我怎么感觉……还是差一点。」


    苏渺很快就停下了手上的动作：「差什么？」


    「我感觉那天尝的饼里，好像不完全是这个味道。」俞芮思索道。


    说着，俞芮回忆良久后开口：「那天孙掌事取来的那个香粉里，好像不止这些。」


    「还有？」苏渺忽然觉得有点扫兴，「你那天究竟学了多少？」


    俞芮正色：「我发誓！我能看见的我都学了！」


    说到这件事，俞芮自己都感觉委屈：「可这孙掌事都是将那些香粉香料提前备好的，我就算带二十双眼睛去看，都看不出个究竟啊。」


    苏渺嘆了口气，明白了这也是孙掌事不让她去看的缘由之一。


    不过这种事情显然伤不了此时苏渺的劲头，她很快便再一次思索起来。


    而这时又听俞芮问道：「说起来，你之前是怎么想到小茴香的？」


    苏渺将寻找香料的过程转述给了俞芮，又转念思考起来那块地方还有没有其他特别的香料。


    可俞芮竟是开窍一般说道：「苏渺！我有一个猜测，你姑且听听。」


    苏渺望向俞芮：「你说。」


    俞芮正色说起：「你看这一遭下来，首先，孙掌事和洪博士之间，是不是有点情感纠葛？不论是友情还是……什么别的。」


    苏渺稍忖，点点头。


    于是俞芮又道：「那既然是情感纠葛中，让人念念不忘的东西，那是不是该有些……特别的东西？」


    「所以我找了小茴香。」苏渺说，「这应该就是孙掌事为洪博士特地加的巧思。」


    俞芮很快否定：「不不不，应该不止。」


    说着说着，俞芮说得有理有据起来：「假设你喜欢一个人，你肯定不会在一件东西上找自己的影子。」


    苏渺眯眸思索：「你的意思是，这道菜里还有和孙掌事有关的东西？」


    「没猜错的话是的，」俞芮道，「你有没有什么思绪？」


    两人都沉默下去思索良久，一直到苏渺环顾了一整圈小厨房，才忽然意识到：「孙掌事以前是不是特别喜欢用白胡椒？」


    「好像是……」俞芮摩挲着下巴，转眼一阵恍然，「对！」


    一些回忆转头涌入了俞芮的思绪：「没错！！我想起来了！就是白胡椒！」


    说到这一份上，苏渺便将已经整理好的面团放在了一边，开始重新和面。


    而俞芮也是主动去香料库房，帮苏渺取来了白胡椒。


    苏渺在小厨房中听着俞芮脚步声走远，又急促地小跑回来，却被拦路一声打断在了半路上。


    「你在那着急忙慌的干什么？」


    苏渺定神一听，是谢莹莹的声音。


    谢莹莹这人无事不登三宝殿，这会儿逮着俞芮估计又是一通找茬。


    于是苏渺整理了一下面团，将面团盖上醒发起来之后便擦了手推门出去。


    开门时，谢莹莹正用目光打量着俞芮道：「拿什么东西拿得一副做贼心虚的模样？」


    尽管俞芮偷偷做酥饼是有点心虚，但谢莹莹显然就是寻衅。


    苏渺没再惯着她，嗤笑一声就道：「我以为是那阵风吹得这么不巧。」


    「刚想出来问问哪家恭桶没盖上，竟是气味这么沖，」苏渺望着谢莹莹，「没想到是你啊。」


    「什么意思？你说我臭？」谢莹莹回味过来便气急道，「你才是恭桶！你全家都是恭桶！」


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    「那不是，我家人都入土了，」苏渺只是浅笑，「谢莹莹，你这话说出来，走夜路可得当心些啊。」


    「这入夜了，白天不能说人晚上不能说鬼的道理，你还不明白？」


    谢莹莹打了个牙祭，眼皮子忽闪了几下就给自己找补：「大家都是体面人，你说话注意点，我自然也对你客气。」


    苏渺轻笑：「你这话说得有些偏颇。」


    「我自认为勉强能算个体面人，但至于你……」苏渺道，「嘴臭就多备点陈皮山楂煮茶去去味，出去别让人觉得御膳房的菜罈子都用来腌你这嘴了。」


    谢莹莹深吸一口气，撇着嘴说：「我以为你是准备拿着什么去做些什么偷鸡摸狗的事，才……」


    话说出口，谢莹莹才意识到自己说得快了。


    可等她反应过来，苏渺的冷嘲热讽已经砸了上来。


    「偷鸡摸狗？这种事情我没你在行呢。」苏渺的笑意顿时变得有些难以捉摸。


    「听人墙根这种事情都能无师自通了，你这般有本事，倒是让我觉得你在这里是屈才了。」


    果然逃不过一同翻旧帐，可毕竟是自己给自己触的霉头，谢莹莹一整个气没地方出，只好说：「苏渺，我就嘴快说这两句，你能别三天两头骂我吗？」


    「哎！对啊，」苏渺一副恍然大悟的样子，「原来我才骂过你呢？」


    「你瞧我这记性。」她笑笑，「看你这样，我以为我那都不算骂了。」


    「也不知到底是你记性不好还是我记性不好。」


    话说到这一步上，终于又开口机会的俞芮连忙见缝插针补上一刀：「干什么不骂你！」


    「别以为你又傻又缺德，就没人敢教训你！」


    「像你这样的，恶人自有天收！」


    被苏渺欺负就算了，这下连俞芮都能骂她两句。


    谢莹莹感觉自己头髮都快要烧起来了，气得拳头紧攥。


    「到底谁被天收还不一定呢，」谢莹莹气哼哼地说，「莫御厨不过两日便回来了！之后有你好日子！」


    也不知是怕苏渺接着找她麻烦，还是怕自己没话说，谢莹莹放完狠话就转头离开。


    留下苏渺和俞芮面面相觑。


    俞芮看着谢莹莹离开的方向，扯扯嘴角：「她……是不是该去看看大夫。」


    「怎么？」苏渺挑眉。


    俞芮嫌弃地摇摇头：「她脑子看着比我还不好使。」


    说话间两人重新回到小厨房，重新合上门之后俞芮又似有所思地说：「苏渺，莫御厨要回来了……」


    苏渺不以为然：「回来了，所以呢？」


    见俞芮面色不佳，苏渺便问：「怎么？你不高兴？」


    「他回来了，我的好日子也便要到头了……」俞芮一屁股坐在灶边的小凳子上，然后开始模仿。


    「俞芮！谁允许你先把菜洗了放冷库的！都说了会不新鲜！」她一手指向一边。


    「俞芮！让你续三碗水！续五碗味道便不对了！」她拍桌。


    「俞芮！切鸡切鸭不要用一块菜板！说几次才懂！」她痛拍大腿。


    模仿完了她还不禁抱怨：「你说这生熟菜板分开我倒是懂，可鸡鸭他都得分开！这不就是吹毛求疵？」


    苏渺见了不禁发笑：「你又不是第一天认识他。」


    从业多年，苏渺也见了不少在工作上尤为讲究的人。


    只是虽然这样的人很常见，但莫御厨——莫焕山倒是真的有些过了度。


    只是莫焕山作为御膳房为数不多资歷老，手艺好的人之一，在这个拿手艺说话的地方，他就算过度完美主义，大家也都抱起了得过且过的态度。


    在这点上，苏渺自己也是个手艺上的既得利益者，所以平日里和莫焕山一起干活，也是一个井水不犯河水的态度。


    只是不知道这回她晋升了御厨，莫焕山回来会是个什么态度。


    俞芮独自在边上唠叨了半天，以一句：「罢了，反正我和他没有正面的利益冲突。」结束，成功将烂摊子留给了苏渺，「之后的日子你自求多福吧。」


    「你当真是……」苏渺气笑了，「清凉糕吃多了？尽说风凉话。」


    话是这么说，但苏渺倒是没有真的同俞芮置气。


    随口带了一句，便带着取回来的白胡椒，回到手中的糟肉酥饼上。


    重新和面，研磨香粉，擦油酥，再擀皮制饼。


    苏渺将刷上油酥的面皮层层叠起，又擀开反覆摺叠延展。


    往复数遭，待整一张油酥皮都轻薄透得出油光，苏渺终于取出提前调配好的肉馅，开始裹馅。


    一个个肉饼转眼有了形状，一口热锅也沸起了清油。


    肉饼搓圆拍扁之后飞速下锅，在烫上金黄的同时，牢牢地将肉汁锁在其中。


    一直等锅内铺满的酥饼皆是均匀地沾满了酥脆的油黄色，小茴香与白胡椒的辛香满溢，苏渺将酥饼一一夹起，晾在了另一个灶上的烘架之上。


    文火慢烘，饼皮在烘净每一寸多余的油腻之外，又多添一层酥脆。


    苏渺先一步给俞芮递上一个，俞芮接过一口咬下，酥饼便在嘴边碎成了数瓣薄脆。


    没等俞芮用嘴去接碎开的饼皮，酥饼内的肉汤已经顺着酥饼的豁口争先恐后流出。


    白胡椒入口的辛辣，伴着小茴香飘香，在糟卤微微浸透的酒味之下，与唇舌之上铺开满腔鲜甜。


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    恰到好处的甜意在一口咸饼之中并不显得突兀，反而恰到好处地中和了所有辛、辣、咸、鲜，平衡了全然不同的几种口味。


    苏渺见俞芮神色写满了惊喜，也拿来一个酥饼一口咬下。


    如此口味，与其说是南北饮食的碰撞与较量，却不如说是南北口味在拉扯纠缠往后，找到了一个最合适的共处方式，相得益彰。


    仅这一瞬间，苏渺便懂得了洪郢对这一口糟肉酥饼念念不忘的因由。


    俞芮一个饼下肚，连声道：「苏渺！这简直是比孙掌事做得还要……」


    「比我做得还要什么？」


    话还没说完，门口传来一个令两人都起了一身鸡皮疙瘩的声音。


    苏渺脑海深处那种偷摸着干坏事被长辈抓包的恐惧，再次顺着孙掌事的声音，爬上了满背冷汗。


    可待两人回头望向门口时，孙掌事已经推门走了进来。


    两人不敢出声，就这样看着孙掌事进门，关门，又一步步走到烘了一炉子的酥饼前。


    「苏渺，」孙掌事低声道，「你分明是明白我用意的。」


    孙掌事低垂着眸子看不清神色，可两人都不敢进一步去观察孙掌事。


    一种不小心因为求知慾触碰到别人软处的内疚，在这一刻丝丝缕缕地将苏渺和俞芮缠绕在一起。


    小厨房内沉默了许久，被孙掌事一声嘆息打破。


    就见孙掌事缓缓在一边的小桌前坐下，取了一个饼，咬下一口。


    细嚼慢咽之后，孙掌事重新将饼放在了一边，望着饼的眸子却泛起了微红。


    苏渺与俞芮对视一眼，俞芮先开口说：「孙掌事……」


    只是孙掌事没等俞芮说完，便看向了苏渺：「苏渺，你啊……」她似有所思地失笑，「我都不知道该说你这般聪慧，是好还是坏了。」


    说着，孙掌事示意两人都坐下。


    见苏渺俞芮迟疑不敢动，孙掌事摇头笑道：「这么好奇，到了这时候又不想知道了？」


    俞芮没苏渺那样小心翼翼，会了意便道：「孙掌事，有故事听？」


    秘方都被拆解得一点都不剩了，孙掌事也没想再瞒着什么。


    左右这两个妮子都是一手带大的，孙掌事到最后还是逃不过一句心软。


    「既然想做好一道意义非常的菜式，」孙掌事侧眸对苏渺说，「那我想，你会需要其中的故事。」


    第13章 话梅小排


    小厨房内，约莫一炷香时间过去。


    孙掌事引着苏渺和俞芮讲完了故事，又留下了一份秋梨软糕便离开了。


    小厨房重新安静下来，看着面前一份秋梨软糕，苏渺与俞芮四目相对。


    「我记得孙掌事素来喜欢梨，」苏渺感嘆，「本以为只是口味如此，没想到还有这一层。」


    ……


    「我们本来自南北两处，却难得一见如故。」


    「本只想攒够些本钱，等出了宫一起经营一家小餐馆。」


    「谁知他家中一纸婚书，我们便……」


    ……


    孙掌事的嘆息在苏渺耳边迴响。


    原本只觉得孙掌事本就是性情温润，无所谓功名利禄，可现在想来，兴许只是对旁的没了盼望。


    可是……


    「你说孙掌事为什么要给我们做这个？」苏渺思索着问道。


    苏渺问题问出了口但没人回答，才发现俞芮在苏渺思索期间，已经取来一块秋梨软糕吃了起来。


    俞芮嘴里塞满了东西，说话都有点含煳不清：「啊？我不知道啊……」


    秋梨软糕制作简单，仅一个谈话的功夫就能做得像模像样。


    只是总共不过熬煮梨块，滤水收汁，又和入淀粉搅煮成型的功夫，其中沉淀的回味，却好像比任何都要长一点。


    一口下去，秋梨软糕外的熟粉在舌尖化开，紧接着，秋梨的甘甜便随着软糯的软糕在舌尖渐渐分明。


    不加一点糖水熬制下的秋梨软糕在舌尖不会过于惹眼，却又能在最后留下丝缕桂花清香。


    俞芮埋头一通吃，吃完还不忘记回答苏渺：「会不会是想让你跟着酥饼一起，做给洪博士吃？」


    「给他吃什么？」苏渺倒是谨慎，「万一这一个不小心把他吃伤心了，我岂不是得不偿失。」


    俞芮听着觉得有道理，又思索道：「那……再去问问孙掌事？」


    「她要是想直说，方才就可以告诉我们，」苏渺思索道，「她这样……显然是把选择交给我们了。」


    这关系到人家人生大事的事情，哪好随便替人决定。


    俞芮「啊……」了一声，莫名有些担忧：「那我们怎么办啊？」


    苏渺思索片刻，想到茶歇时的情景。


    她忽然恍然，笑道：「我想到了，有一个人可能可以帮上我们。」


    俞芮眼底放光：「当真！？」


    「当真，」苏渺点点头，迈步走向外面，「走，随我去取两条小排。」


    俞芮半懵半懂地跟着苏渺去冷库取来两条小排，又跟着一起取来了话梅，便看苏渺开始动手。


    在这一路上，俞芮隐约意识到了苏渺所说的可以帮她们的人是谁，可随着猜测逐渐分明，她又开始担心：「苏渺……放在以前，这道菜可能管用，可现在你真的确定能万无一失吗？」


    苏渺只笑：「不能。」


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    俞芮愕然：「哈？」


    「所以你还得帮我去取两个椰子，」苏渺突然咧嘴笑笑，「我忘了。」


    俞芮脸上写满了气恼：「……」


    可苏渺却是仍然脸皮厚地笑笑：「还有红柚，芒果，还有琼脂。」


    俞芮骂骂咧咧地离开，苏渺也转身起锅烧水，又将小排切成小段，合着葱姜料酒烧的水焯去血水，再捞出沥干。


    待小排沥干之后，苏渺于锅中烧油，又下入冰糖，缓慢熬成了泛着油光的焦糖色。


    嚓！


    排骨一个下锅，顿时溅开了满是醇厚甜香的蒸汽。


    紧接着苏渺又下一勺黄酒，将香气进一步提高一个层次。


    确认锅中焦糖尽数翻炒融化，而每一块小排也都裹上了糖色，苏渺下了两勺陈醋两勺生抽调味，又辅一勺老抽增色。


    直到锅内的油光色泽逐渐均匀，苏渺终于接来一盆热水倒了进去。


    大火之下红汤渐渐开始沸腾，在最后丢下两片陈皮几颗话梅之后，一锅小排终于转文火开始了炖煮。


    话梅小排下锅炖的功夫，俞芮也带着苏渺要的东西回到了小厨房。


    见苏渺已经炖上了小排，俞芮将手里的东西交给了苏渺之后便说：「反正看着这些东西，你估计又要做什么我没见过的东西了。」


    俞芮消气很快，也不记仇，见苏渺忙着就体贴道：「我帮你看着你的小排，你去忙你的吧。」


    苏渺笑笑谢过，估摸了一下时间，便想在夜深之前把东西都准备好，忙碌了下去。


    苏渺先取来一碗冷水，将琼脂先泡了进去。


    在此同时，她也着手开始处理椰子。


    苏渺敲开椰壳，取出椰子水，再切下椰肉用石墨磨成椰浆。


    在经过过滤，细腻的椰浆与椰子水混合收浓之后，苏渺又取来已经泡软的琼脂放进了煮制过的椰浆中搅拌，融合，放凉。


    空闲时间里，苏渺剥下柚子肉，将柚子粒颗颗摘下，而转眼椰浆也到了室温。


    苏渺掌心感受了一番椰浆的温度，确认差不多了之后，便将柚子肉加了进去，倒进了一个高脚琉璃盏中，放置一边。


    「苏渺，话梅小排水收得差不多了。」俞芮的声音从边上传来，苏渺也放下手中的东西赶过去。


    揭开锅盖，深棕色泛着油光的小排滚着浓稠的汤汁仍在锅内沸腾，话梅炖出的酸甜夹杂在酱香之中，反反覆覆勾起人的食慾。


    拿筷子来尝过味道之后，苏渺取来一个瓷盆，将话梅小排盛出来装在了里面，加上了盖子。


    数过了一盏茶的时间，苏渺和俞芮将小厨房打扫了一番，而备用的两道菜式也恰好放到了适合放入冷柜的温度。


    苏渺将东西收好，在入夜的寒意之下搓了搓手，终于露出笑意：「好了，就等明早了。」


    ……


    翌日，巳时。


    国子监内一堂小课结束，上半日的课业也告上了一段落。


    而在各自散开的国子监内，梅园却多了一些往常没有的动静。


    沈令书坐在凉亭之下，苏渺提着空的食盒站在一边，看着沈令书吃着话梅小排。


    冷藏了一夜的话梅小排已经全然入味，在正午的暖阳之下，一道凉菜反而平添几分别致的味道。


    话梅炖煮带来的甘甜，于入嘴同时牵扯起了所有的食慾。


    而陈醋烹制下全然脱了骨的小排，仅用抿的，就能尝得细腻入味又鲜甜酸爽的浓厚酱香。


    「倒是没想过你会来找我，」平庆公主沈令书的声音缓缓响起在凉亭之下，「你还记得我口味，真是难得。」


    「沈确喜甜，你喜酸，你们兄妹的口味的确很难让人忘记，」苏渺笑笑，「况且我本就在宫中没什么亲近的朋友。」


    闻言，沈令书笑起来，遣退了身边侍奉的人。


    直到只剩下她与苏渺，她才继续开口问：「能让你拿旧事来寻我，看来是遇到难处了？」


    「瞒不过你，」苏渺轻声笑道，「确实有一事相求。」


    在洪郢这件事上，沈确才回宫，宁渊也同样，而苏渺完全处于一个未知且被动的位置。


    这样的窘况对苏渺确实不友好，但也不意味着她只能停步于此。


    好歹是关于孙掌事的事情，苏渺还是想努力一下。


    于是，沈令书便成了苏渺心中最优的人选。


    沈令书作为沈确不在时，国子监一众学子中最为尊贵的人，人际关系当然是不会差。


    更别说沈令书向来聪慧圆滑，还……


    算得上自己半个旧友。


    所以如果要确认洪郢是否适合送这一份秋梨软糕，沈令书就该是苏渺最好的人选。


    苏渺没有兜圈子，既然话摊开了讲，便索性讲个明白：「其实，我想问一下，洪博士近来可有什么……变故？」


    说着话苏渺也有些心虚：「虽然这样问可能不那么礼貌，但……」


    「但洪博士突然有求于你？」沈令书放下筷子，取来一块帕子擦嘴。


    望着沈令书一副举棋若定的样子，苏渺当即便猜到是沈确跟她提过一二了。


    苏渺嘆了口气：「你能有所听闻那便是最好了。」


    可想到近来种种，苏渺又失笑：「这一来二去，我当真是要以为我生了一张菩萨面孔了。」


    沈令书笑笑：「兴许真的是呢？」


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    「真的是？」苏渺也笑，「那倒是不见有人给我香火钱。」


    「白干的事情一件不少，讨好的事情一点不多。」


    沈令书被苏渺逗笑了，刚坐下时端庄谨慎的神情也缓和了不少。


    「其实洪博士的事情我听得不多，只从洪馥那处听过几句，」沈令书道，「约莫就是去年洪博士告假那一阵。」


    苏渺问：「告假？」


    沈令书垂眸点点头：「丧事。」


    苏渺听到这里有些讶然，可回头又突然担心，洪郢不会是想藉此吃回头草吧？


    ……这么冷血？


    苏渺正蹙着眉沉思下去，又听沈令书说：「只听洪馥说，洪博士与她舅母是奉旨成婚的。」


    「似有听闻洪博士在成婚前有过一个心上人，拒过婚。」


    「但总的来说，纵使没有拒成婚，也算是相敬如宾了一生，」


    见苏渺神色缓和，沈令书猜到了点大概，继续道：「两人这一辈子，确实称得上一段佳话，但生离死别总还是带着遗憾的。」


    「那日我看洪博士看孙掌事的目光，带着些于寻常不同的深意。」


    沈令书稍顿，见苏渺神色缓和，才说：「若真功成名就，能在经歷生死别离后，给自己求一段圆满，也算得上是不留遗憾了。」


    她看向苏渺：「你觉得呢？」


    没想到许久不联繫，沈令书竟然也能这样和颜悦色下将人套了进去。


    被说中了所有的心事，苏渺原地一个哭笑不得：「我说你们兄妹，真是一个比一个精明。」


    「是么？」沈令书笑问，「那你这样说，我可要同你打算盘了。」


    苏渺反道：「正巧，我也打了一个算盘，不知道能不能对上你的算盘珠子。」


    沈令书抬眉，似是好奇。


    就见苏渺一个眼色，俞芮从远处拿来了保温箱。


    一个琉璃盏被端到了桌上，芒果的香气已经逃出了琉璃盏，悄无声息地擦过了沈令书的鼻尖。


    「方才是叙旧的情，这才是求人的礼，」苏渺温声道，「事情一码归一码，这点我当然不占你便宜。」


    说话间，苏渺缓缓揭开盖子，一碗色彩明艷的甜品展现在沈令书面前。


    入秋后芒果独有的酸味惹得沈令书难以移开目光，光滑平整的椰子冻下缀着红宝石般的红柚粒，更是好看至极。


    她望着面前的甜品许久，才回头问苏渺：「这是？」


    「一道未曾试过的新菜，名为，」苏渺半俯下身，「『夏末』。」


    第14章 芒椰西柚冻


    「夏末？」沈令书听见这名字神色微微凝滞，似是想到了什么。


    见沈令书这般模样，苏渺便是猜到沈令书听明白了其中含义。


    苏渺没有多说什么，只是将琉璃盏推近了沈令书一点：「先尝尝吧。」


    沈令书拿起小勺，沿着琉璃盏边沿先舀下一勺。


    细腻的椰子冻里点缀着星星点点如红宝石般的红柚粒，色彩分明之下，还泛着阵阵清香。


    一口送进嘴里，椰肉打磨而成的椰浆便带着浓重的椰香席捲了话梅小排留下的余味。


    厚重却不甜腻的椰子冻顺着舌尖的温度化开，留下一粒粒饱满的红柚粒，又淘气似的在唇舌迸溅出酸甜清爽的果汁。


    只是虽然椰香的甘甜与红柚的清爽似乎把控得恰到好处，但一口下去却总觉得还有些单薄。


    直到沈令书舀下一勺在芒果肉之上，一併送入嘴里。


    才过盛夏的芒果，踩着夏日的尾声，带着全然熟成的蜜意，将多汁，细腻，鲜甜，体现得淋漓尽致。


    芒果的甜，引着椰子的香，鲜活得如同提笔描画一般，将盛夏美景復刻在了眼前。


    而就在甜意发挥到了极致之时，红柚溅开的酸意和淡淡回甘，又如一场悄然而至的秋雨，冲散了所有黏腻的暑热，迎来秋爽。


    沈令书就这样不作声地吃了半碗椰子冻，又放下了勺子。


    「夏末……」沈令书轻声道，「确实贴切。」


    她缓缓抬眸，看向苏渺：「你果真在这上面比旁人来得有体会。」


    苏渺只点头笑笑，又听沈令书沉声片刻，垂眸轻嘆道：「皇兄他离开那时，也是夏末。」


    「是。」苏渺道。


    就见沈令书垂下眸子似有所思道：「一晃也是过去了这么久，你我虽自那之后便不常来往了，却也算是如愿成了还不错的样子。」


    说着沈令书还看向苏渺笑道：「虽然你还只是御厨，但你的本事可是后宫都有传闻的。」


    「你如今也是人人都要称赞上一句的平庆公主，而非沈确那皇妹了，」苏渺温声，又想到什么笑笑，「可比你皇兄人缘来得好。」


    两人相视一笑，随即沈令书便道：「这便是谬赞了。」


    互相吹捧一下，凉亭重新安静下来，沈令书吃完了名为「夏末」的椰子冻，也终于下定了什么心思，对苏渺开了口。


    「苏渺，」沈令书说，「你说当我是朋友，我自然是感到庆幸的。」


    「虽然并不知你我之前所谓朋友的感情，究竟始于几何，终于何处。」她又说。


    苏渺不作声。


    「若是你乐得与我来往几句客套寒暄，我也不会冷脸相迎，」沈令书将空了的琉璃盏推回到苏渺面前，轻声笑道，「我殿里向来冷清，倒是正好缺点菸火气。」


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    面对沈令书的邀请，苏渺笑笑，着手收拾食盒。


    完了在躬身告退前，苏渺终于给出了一句应答：「正巧，这两年我也研究了一些新菜式。」


    「往后有什么想吃的，差人吩咐一声，我便随时带到。」


    ……


    张罗完沈令书这边，苏渺边和俞芮一起回了御膳房。


    俞芮确实是对苏渺过去的这些人际关系有些许了解，但要说能看懂苏渺和沈令书这对话，倒还是自认没有这般能耐。


    思前想后一阵，俞芮等到回到了小厨房后，悄悄问苏渺：「苏渺，你不是向来和沈……太子走得近吗？」


    苏渺洗着碗，头也不抬地回：「是啊，怎么？」


    「那你今天都问完了洪博士的事情，怎么还和公主说这些？」俞芮问。


    苏渺笑笑，擦干了手走向俞芮：「沈确毕竟是太子，很多事情他不由衷，也没办法干涉太过。」


    「拿那天茶歇来说，很多事情就是沈令书代替沈确出面，」苏渺目光投向俞芮，「你忘了？」


    这么一想，好像是有那么回事。


    「可……」俞芮总觉得还是有点不明白，却又说不清哪里出了问题。


    苏渺见状，笑道：「别想这么多，你就明白伴君如伴虎，多一个靠山比少一个靠山好，就够了。」


    沈确是太子，权力大，这是不争的事实。


    可沈确的心思深不见底，也是事实。


    苏渺虽然心甘情愿帮沈确做事，但……身在宫中，多给自己上一道保险也是好的。


    苏渺嘆了口气，就推着俞芮准备起今晚要给洪郢呈上的糟肉酥饼。


    两人顺着之前的步骤，重新做好了一份酥脆鲜香的糟肉酥饼，又復刻了一份秋梨软糕，由苏渺带去了老地方。


    昨夜没寻到的宁渊，今日如往常一般伪装成沈确的贴身侍卫候在了一边。


    而今日苏渺也没准备久留，趁热打开食盒将酥饼和软糕端到了洪郢面前之后，便站在了一边。


    一桌子人看着洪郢一口咬下酥饼，又因一口秋梨软糕双眼泛红，不用多猜，便能明白一切都对了。


    就见洪郢默不作声地吃完了一整个饼，又将一盘软糕送下肚，然后擦干净了嘴，双手撑在膝上。


    「是这个味道，」他原本并不苍老的声音中多了些年迈的意味，「……是这个味道。」


    说到这里，他又想起了什么，问苏渺：「她……可有说什么？」


    苏渺只觉得那句「当局者迷」真是没说错：「秋梨软糕都端上了来，您觉得她可有说什么？」


    「你瞧我，」洪郢摇头笑笑，「真是煳涂了。」


    可不是煳涂了吗？不然这秋梨软糕还能是从孙掌事梦里偷来的？


    这被折腾了一阵子，苏渺对洪郢的不耐烦当真是直线上升。


    更别说见了别人陷在感情里这种别扭的劲，当真是有些无奈加无言以对。


    沈确见状，随即便问：「那不知洪博士之后有何打算？」


    洪郢稍忖，对苏渺道：「有一句话，你可否替……」


    谁知话都没说完，苏渺就干脆地打断：「不可。」


    倒不是苏渺觉得麻烦，只是她确实是不想在这种事情里当一个中间人。


    「所谓情，爱，都是出自你们身，发自你们心，旁人就算再详尽地转述，也不能像你们这般情真意切，」苏渺道，「嘴巴长在自己身上，腿脚也没个不利索，有话为什么不自己说？」


    「都是不惑之年的人了，遇到这样的事情，还得拖一个小辈传话，」苏渺撇撇嘴，「一个教书的一个做菜的在这里演话本，说出去牙都要笑掉了。」


    洪郢倒没想过自己会被一个小妮子说得一愣一愣的，而一边的沈确闻言却是忽然笑了起来。


    「有趣，当真有趣，」沈确笑道，「这忙倒是没白帮。」


    说着，沈确还不忘问一边的宁渊：「又听了故事，又见了世面，」他又看向苏渺，止不住称赞，「不愧是你。」


    苏渺有点无语，但是躬身行礼：「不敢。」


    作为这件事最核心的关系者，沈确在笑得尽兴之后便对洪郢道：「洪博士，此事苏渺所言虽大胆直白，但道理您应当也明白。」


    「不知洪博士怎么看？」


    洪郢当然是明白这个道理，而沈确也在话语间站在了苏渺这里，他自然没有再推脱反驳的余地了。


    「那……」洪郢踟蹰道，「那改日老臣再去自行解决。」


    说到这里洪郢还是不忘礼数周全：「此番也多谢太子殿下了。」


    「哪里的话，」沈确笑笑，又看向苏渺，「倒是你辛苦了。」


    苏渺：「事关孙掌事，谈不上辛苦。」


    沈确于此不置可否，只是看了眼天色，又问：「天色不早了，留下来一起用膳？」


    「不了，」苏渺很快便回绝，「难得忙完了事情，只觉得身子有些疲惫，还是先退下了。」


    沈确没多挽留，只是下意识回头看向了崔公公，又意识到什么似的转头看向宁渊。


    宁渊望见沈确的目光，很快便领会他的意思。


    「我送你，」宁渊走到苏渺身边，「请吧。」


    在洪郢面前，谁都把场面功夫做得很到位。


    一直到从后门离开，苏渺才放下了端起来的模样。


    两人并肩走在太子大殿后门延伸的小石板路上，苏渺侧眸望着身边的宁渊，总觉得该开口说点什么，却在几番欲言又止后又收起了说话的心思。


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    又走上一段，长久的沉默下宁渊开了口。


    「很累？」宁渊忽然问。


    苏渺有点意外，也没想到宁渊会问这个，顿了顿才答：「还好吧，就是推脱的说辞。」


    不过这种话不说还好，说了再提醒一遍，苏渺倒是真的感觉有些腰酸腿疼。


    不过话说出口了，苏渺也没想重新说一遍，索性接着这个话题说下去：「就是为了试这个酥饼，小厨房积压了一堆存货，最近可能得一直拿酥饼当饭吃了。」


    说到这里，苏渺又想起昨夜俞芮没找到宁渊的事。


    「昨夜本想让你来试试酥饼，」苏渺望向宁渊，「俞芮说没找到你。」


    说到昨夜，宁渊顿了顿，神色也稍有变动。


    回想昨日……


    纵使相处这么久，宁渊早就对沈确善变的脾性有所了解，但谁能想到他会突然问上那种让人堂皇的问题。


    喜欢？


    宁渊这样想着，看向了苏渺。


    要说喜欢，当真还不确定。


    这样想着，宁渊又一次对昨日回应沈确的「不知。」感到确信。


    但宁渊也确实是对苏渺还活在世上感到庆幸。


    尽管苏渺并没有认出他便是在苏家变故当晚，曾经救她一命的人。


    宁渊自小进了宫，跟着师傅投身暗卫的编排与操练。


    尽管大多数儿时的记忆已经模煳不清了，但苏家覆灭那晚，却是宁渊这辈子都难以忘却的记忆之一。


    ——那是宁渊生平第一次跟师傅去经手与人性命相关联的任务。


    也是第一次将人从险境救下。


    只是尚且年少的他那时并没有孤身对敌的本事，在救出了苏渺之后只能通过引开追来的匪徒。


    在那之后，他重伤被师傅救下，而等昏迷了几日醒来，那藏着女孩的窝棚也早就没了人的踪迹。


    师傅从来都只说他任务完成得很好了，表现得足够出色了，但有关苏家的结局，在暗卫之中便没人再提过了。


    兴许是一家子只救下了一个，于暗卫来说事件不那么光彩的事情；又兴许是因为苏渺还活着的消息被皇庭内部藏得太好了，才没人有意往外传。


    ……


    但对宁渊来说，与苏渺的重逢绝对能称得上是各种意义上的「救了他。


    思绪飘散开，宁渊也在苏渺面前少见地出神。


    直到苏渺顿足，歪头看着宁渊问：「你没事吧？」


    「要不是你说你不杀人，我都要怀疑你昨晚去洗劫了一个镇，」苏渺道，「你怎么看着比我还累？」


    「我也不是审问你，问题不好回答你便不答就是了，」苏渺扯扯嘴角，不继续这个话题，「怎么，还走不走？」


    宁渊无端垂眸失笑。


    ——尽管这段重逢有些棘手。


    「走。」说着，宁渊收起笑意重新迈动步子。


    可谁知他才动身，又见苏渺忽然顿足。


    回头看去，就见苏渺低着头，一手紧攥着食盒，一手捂着小腹缓缓蹲在了地上。


    宁渊眉心微蹙，两步走到苏渺身边蹲下：「怎么了？」


    「没事……」苏渺牙缝里挤出两句话，「就是有点，肚子疼。」


    宁渊：「月事？」


    苏渺倏地抬头，满眼写着无奈：「要不我给你个喇叭，你说给整个皇宫的人听？」


    宁渊压低了声音：「抱歉。」


    苏渺扯笑，思考下一步该怎么办。


    这虽然大概算到了月事的日子，可这两天忙成这样，倒是忘了提前准备些什么。


    谁知道偏偏是没有准备的日子，这月事倒是说来就来了。


    肚子疼得厉害，这一一来二去也不知道衣裙有没有染出痕迹……


    苏渺就这么懊恼地沉思下去，可没想到很快自己身上就多了一件衣裳。


    宁渊将自己外袍脱下，披在苏渺身上，又接下了食盒，一副准备抱起苏渺的样子。


    苏渺见状，忙道：「不是……等等！」


    宁渊只当苏渺是怕麻烦他，便说：「就当是还你的人情。」


    可苏渺却尴尬地扯笑，轻声问：「不是……我是想问……」


    「……还有多的衣料吗？」


    宁渊：？


    苏渺又扯笑：「不用太大，能把脸遮住……就行。」


    第15章 沃豆腐


    天色入暮，宫里来往的人也都忙着去吃饭或做自己的事情了。


    所以从太子殿外到御膳房这一段路，即便怀里还抱着一个苏渺，对宁渊来说也绝对算不上是什么难事。


    更别说苏渺还出乎意料地安静。


    借过宁渊的帕子蒙上脸之后，苏渺就老老实实地攥住了宁渊的衣襟，埋头躲在了宁渊的胸前，一直到在小厨房落地，都没有什么多余的动静。


    不过虽然是事发突然，但宁渊倒是觉得这一遭下来，以民间话本来说，其中氛围当真是恰到好处的融洽和谐。


    所以……


    兴许这下子苏渺应当是对他之前受伤造访，还有几次蹭饭的印象有所好转了？


    望着苏渺走进寝屋的背影，宁渊低眸笑了下，心说这大概便是所谓的因缘际会了。


    真是有趣。


    ……屋内。


    「有趣？」苏渺气笑了，望着俞芮，「你说这有趣？」


    「我就差天上地下跪谢几百路神仙了还有趣？」苏渺翻了个白眼，「这辈子活到现在没这么尴尬过。」


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 第35页

    俞芮望着她险些笑出声：「真该拿一面铜镜给你照照你的窘样。」


    「你那脸，真是比猴山的猴子屁股还要红。」


    苏渺换下了里衣，对俞芮道：「你去试试小腹剧疼的时候被人抱在怀里，还随时担心……」苏渺眼睛眨了眨，咽了口唾沫压低了声，「……泄洪……是种什么感觉你就明白我的感受了。」


    说着，苏渺拿来一套新衣服，还往门口望了一眼：「这下好了，不管是欠人情还是落下把柄，我又欠他点东西。」


    「听得明白的只当他是看家护卫，不知道的还以为他是专业收费……」


    俞芮：「收什么费？」


    苏渺套上衣服，束上束带：「人情开销。」


    吐槽完一轮，苏渺也该去应付门外「讨债」的宁渊了。


    可将要推门，苏渺才想起什么，回头道：「今晚有备菜吗？」


    俞芮跟过来，见苏渺倏然停住都没来得及剎车就撞了上去：「干嘛？你这样了还得做菜啊？」


    「那你做？」苏渺反问。


    俞芮理直气壮：「那就我做呗。」


    苏渺也不知道俞芮是真不懂还是装不懂，打趣道：「需要我提前给宁渊传太医么？」


    「去你的……」俞芮胳膊肘撞了下苏渺，随后一把推开了屋门，大剌剌招唿宁渊说，「来，今晚给你们尝尝我的手艺！」


    苏渺哭笑不得地看着俞芮大步走向小厨房，只好往前走两步叫上了宁渊，又一起跟了上去。


    走过去路上，宁渊看起来心情尚可，还偏头问苏渺：「你们这样别人不会说什么？」


    苏渺双手抱在身前，笑道：「你看这里像是有别人吗？」


    四下环顾，平常最有烟火气的御膳房，竟是在过了晚膳的光景便转眼变得冷清。


    宁渊能猜到这个时候御膳房众人都是忙完了各个宫晚膳，去张罗自己的饭菜了。但真的见了，倒也觉得稀奇。


    大概是猜到了宁渊的心思，苏渺说：「本来在宫中当差就是为了温饱，到了点可以放饭休息，谁都像是赶着投胎一般。」


    「你也是？」宁渊问。


    苏渺侧眸，稍一挑眉对此不置可否：「我不是。」


    她又说：「我比投胎还急。」


    宁渊轻声失笑，又看着俞芮先一步走进小厨房的身影，问苏渺：「今夜你不下厨？」


    「我不下厨你便不吃了？」苏渺反问。


    宁渊：「不是这个意思。」


    就见苏渺戏嚯道：「换了别人我便要说这是吃多了细糠当自己是主子了，」她望向宁渊，「不过我瞧你对美食有些体会，便也算了。」


    苏渺刻意弱化了横在两人之间的人情关系，又说：「来去便算得上半个朋友。」


    她目光眺眺俞芮：「宫中独身不容易，多尝尝新朋友的手艺。」


    俞芮的手艺，在第一次做糟肉酥饼时，宁渊便见识过了。


    确实是算不上太差，不过要比起苏渺还是差了点火候。


    不过宁渊对送入口的东西倒是的确不挑，在不会吃死的情况下，能饱腹便可。


    当然，能解馋更佳。


    只是在小厨房中落座之后，他才在望向共同落座的苏渺时，隐约遗憾。


    苏渺没多在意宁渊的目光，坐下后便张望一下灶台的方向，大概望了两眼便问：「沃豆腐？」


    俞芮在一边忙活着，远远就应答：「是啊，好久没吃了吧。」


    苏渺当即欣然一笑，习惯性地与宁渊带了一句：「俞芮的沃豆腐做得是绝顶的好，你这一趟赚到了。」


    没等宁渊回应，苏渺又想到什么，突然起身走到灶边。


    环视一圈灶台，苏渺缓缓皱眉。


    葱碎，白玉菇碎，豆腐丁，还有已经煸香过的油渣，焯水切丁的瘦肉，还有……


    「俞芮！」苏渺指着最后一个小碗，「你哪来的春笋！」


    春笋本就难种难收难保存，而要在这个季节吃上好的春笋，更是难上加难。


    这样的食材俞芮自己肯定是不捨得掏腰包买的，但既然它能出现在这里……


    苏渺心中隐约有了一个答案，随即看向俞芮。


    就见俞芮咧嘴一笑，沖苏渺说：「嘿嘿，忘了告诉你了，孙掌事送的，奖励我们两个，让我与你分了。」


    苏渺眯起眸子，凝视着俞芮，笑起来阴恻恻的：「那你可真是有本事，你再晚一些告诉我，我们可就真的分了！」


    「不是啊，」俞芮求饶，又忽然有了底气，「那你就说，我是不是记着你给你煮沃豆腐？一会儿沃豆腐你吃不吃！」


    苏渺仍然眯着眸子，嘴上却放过了俞芮：「那一会儿我多要一点笋丁。」


    俞芮满口答应：「保证御厨大人满意！」


    说话间，油锅已经烧热。


    俞芮摆摆手让才换了干净衣服的苏渺走远一些，便顺手拿来了切好的瘦肉丁下了锅。


    瘦肉过油的香气扑鼻而来，在瘦肉切丁的边沿隐隐开始变得金黄之后，俞芮又很快炒入白玉菇和笋丁。


    菌类上最后一点微弱的土腥味，在与热油和肉香的交手下被滚烫的锅热带走。


    与笋丁翻炒染上铁锅高温后渗开的鲜香，也顺着一勺料酒下锅滚热，毫无保留地挥散飘扬。


    待锅中三丁都熟透了，俞芮下了一勺生抽，两大勺高汤，佐一点点白糖提鲜，又匀半勺老抽将汤羹增香上色。


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    锅气伴着山珍瘦肉的味道正随着汤水渐渐沸腾，笼着蒸汽将三人锁在里面。


    转眼，有如身临初春山涧，农家炊烟裊裊，仅属于乡间人家寻常的美味也在俞芮手里渐入佳境。


    苏渺看得尽兴了，也重新回到小桌前坐下。


    「别人觉得俞芮出身平庸，做不了上等菜，但我觉得不然，」苏渺望着俞芮笑笑，「别说世上口味万千了，单单放眼这宫里，也是众口难调。」


    宁渊闻言看向苏渺。


    「有喜欢精緻的，有喜欢重口的，自然也有喜欢平淡素朴的。」苏渺缓缓道来。


    「所以其实俞芮比御膳房里很多人，都要讨一些出身并不算富贵的妃子喜欢，」说到这里，苏渺语气间有些遗憾，也有些宽慰，「只不过她并不知道，或者说并不想知道。」


    宁渊读懂了苏渺的意思，也有所感慨：「宫里不爱争功名利禄的人，实属难得。」


    说到这里，苏渺还自嘲：「是啊，所以我总觉得，我这样的人看着是方方面面都争上一些风头，其实也不过落在了宫墙下的平庸里。」


    「皇宫生活可真难。」


    本以为话题要这样沉下去，谁知宁渊竟说：「我不认为。」


    苏渺侧眸：「什么？」


    「有进取心也是件好事。」宁渊正色。


    「你三句话前还在说不爱争功名利禄难得……你要不要听听你在说什么？」苏渺嘴角抽了抽，「你好双标。」


    宁渊：「什么是双标？」


    苏渺搓了搓鼻尖：「就是……很怪。」


    宁渊：「哪里怪？」


    苏渺下意识：「怪尴……」她突然想到一些更尴尬的事情，连忙改口，「尴……感觉沃豆腐快好了。」


    「哈哈，」苏渺堆起了满脸假笑，「好香啊，我都饿了。」


    宁渊半懵半懂看着苏渺赶向了灶台，又看着她重新忙碌起来。


    或者说看着她望着俞芮重新忙碌起来。


    一锅汤已经将鲜，香，尽数炖了出来。


    俞芮将切成了丁，又沥干了水的豆腐丁滑进了锅里，跟着热汤沸腾起来。


    待到豆腥气煮尽，俞芮撇去了锅边浮沫，也终于到了收汁的步骤。


    她取来提前调好的水淀粉，先倒进了硕大滚圆的锅勺里，又飞快将一勺水淀粉搅和进了热汤之中。


    一锅本就醇香的热汤转眼变得浓厚，勾芡进了水淀粉的热汤更是足以每一勺都嵌满了上等的小料。


    调味，熄火，俞芮又趁着锅内余温，将炸得酥脆的油渣末，还有小勺猪油混着香油一併搅在了汤羹之中。


    从山珍鲜香，再到肉汁浓厚，最终配着油渣和猪油与香油，葱碎，一锅喷香扑鼻的沃豆腐终于出锅。


    俞芮趁热将汤羹端上了桌，又重新起一锅水下入了一捆细拉面。


    苏渺之前倒是没见过俞芮这个操作，倒是有些好奇：「这个汤还能下面？」


    「怎么不行？」俞芮脸上还有些小骄傲。


    可她很快就目光点点她的用意所在：「总不能饿着你的贵客，」她别有深意笑笑，「造价低，还能塞得饱，不亏。」


    苏渺顿时明白了，压低了声音失笑道：「你拿我客人试菜呢？」


    俞芮「诶」了一声，纠正苏渺：「那不是。」


    苏渺：「那是什么？」


    俞芮一本正经解释道：「你这客人本就是干辛苦活，而且又一看就不爱浪费食物。」


    苏渺打断她：「你就直说他不挑不是更容易？」


    俞芮笑笑：「那也不是不挑，起码……不比你挑。」


    往常俞芮拉苏渺试菜，苏渺总能认认真真地给挑出一堆毛病，也折腾得俞芮没了创新的念头。


    这会儿好不容易来了个什么都吃，不是……


    对食物比较真诚的宁渊，俞芮当然得把握好机会。


    这么想着，俞芮美滋滋挑起了锅里煮好的面，放进碗里：「好不好吃，吃了不就知道了。」


    苏渺撞了俞芮一下：「万一不好吃呢？」


    「我还跟他夸下海口说你的沃豆腐好吃，」苏渺跟俞芮咬耳朵道，「我这已经够尴尬了，别再让他觉得我是个口味清奇的。」


    俞芮嘟囔着：「万一好吃呢？我看他们最近都这么吃。」


    苏渺：「要是把人给我吓走了，我每天晚上都在你床头走着吓你。」


    俞芮哼哼道：「那走——着瞧呗。」


    两人你一言我一语暗地里较量半天，最终还是任着俞芮将一碗干捞的面条放在了宁渊面前。


    苏渺推了下装着沃豆腐的碗，俞芮则是将面给推上了前。


    如此场面，即便宁渊在人际交往上再生疏愚钝，此时也能在两人热切的目光中感受到一个念头。


    好奇。


    迫切的好奇在两道目光下齐齐杀向了宁渊，但宁渊只觉得，既然是吃饭，应当不会有什么太深奥的门道。


    只是看着面前干捞的面，宁渊还是问：「你们不吃面？」


    苏渺和俞芮交换了一个眼神，说：「她怕你吃不饱，我们倒是够吃了。」


    「吃吧，别客气。」说着，苏渺与俞芮都像模像样地动了筷。


    而见了这情景，宁渊也跟着一起开动起来。


    还冒着热气的细面倒进了浓稠的沃豆腐里，稍一搅拌，每一根面条便挂满了鲜美的浓汤。


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    一口送进嘴里，宁渊的神色便有所变动。


    鲜。


    优质食材佐以简单调味后，以最大可能保存了它们原有地鲜爽。


    嫩。


    随着嫩滑的豆腐，柔软的白玉菇滑过舌尖，轻盈的口感如羽翼般飘过，全然惊艷了所有味蕾。


    香。


    等所有软嫩的食材从舌尖熘走，瘦肉，油渣，留存着热油之下的浓醇香气，丰富着裹满了汤汁的每一根劲道细面，在咀嚼同时，使得整一碗汤的所有余韵完美留存在唇齿之间。


    宁渊缓缓收起了对俞芮「平庸」之念的误解，转眼投去了一个略显敬佩的目光。


    可还没开口，就见苏渺一下凑近桌边，眼帘忽闪着问：「怎么样，好吃吗？」


    苏渺平然靠近，新换上的衣服还带着皂角香一下闯进了宁渊的警备范围。


    宁渊一个失神，随即便倏地一下勐呛起来，一直呛得面红耳赤耳根发烫。


    他隐隐觉察出了一些不对劲，却只是抬手半遮住面，转过了头没去看苏渺。


    不对……


    这不对劲。


    第16章 猫粮（？）


    「宁渊？」见自家客人沉默下去，苏渺第一时间表示了礼貌的关怀。


    当然，也十分顺便地想要关心一下客人对沃豆腐捞面这种吃法的感受。


    本着客人为先，口感为次的想法，苏渺端起笑容问道：「好吃吗？」


    正为宁渊状态担忧的俞芮回头，望向苏渺时似乎在说。


    你的温情就这么昂贵吗？


    苏渺领会了其中含义，但只当没看见，又进一步歪着头凑近：「哪里不合口味？」


    宁渊目光躲避了一下，收拾了自己姿态重新坐正：「没有不合口味，很好吃。」


    俞芮脸上当即露出笑容，而苏渺则是「哦……」了一声坐了回去。


    宁渊望见苏渺这表情，问：「你看起来好像很失望？」


    俞芮将脑袋凑近苏渺，嘟嘟囔囔道：「可不是嘛，御厨大人要求高，当然是好失望……唔！」


    就见苏渺一把捂住了俞芮的嘴，瞪大了眼微笑道：「失望什么？失望没有一口汤将你呛死？」


    前不久差点被呛死的宁渊：……


    意识到了这点的苏渺赶紧收起自己的动作，故作从容地对宁渊说：「没有说你的意思。」


    苏渺余光观察着宁渊疑惑的神色，头脑飞速运转许久，憋出一个理由：「我就是……想着你若是吃不惯这一口，还能替我多吃些多的糟肉酥饼。」


    「这下你说这好吃，恐怕吃饱了这些糟肉酥饼便又得我们自己消耗了。」苏渺故作愁容，说这倒像是真有这么回事。


    宁渊似乎想到了什么，问苏渺：「就是前不久你说做得多了的那些糟肉酥饼？」


    苏渺点了点头，又见宁渊不慌不忙嗦了一口面后说：「我大概有一个消耗这些东西的地方。」


    「你有办法？」苏渺表示怀疑，「你有什么办法？」


    面对苏渺的质疑，宁渊倒是没表示出不高兴，依然云淡风轻地嗦了一口面，问苏渺：「你怕猫吗？」


    「我？」苏渺也跟着喝汤，闻言放下了汤碗指向自己，「不怕，怎么？」


    宁渊淡定地嗦完了最后一口面：「身体不打紧的话，同我走一趟？」


    苏渺挑眸：「餵猫？」


    宁渊应声，可苏渺又思索下去：「那你等等我。」


    话音刚落苏渺就起身走向灶台，正巧俞芮目光探了一眼宁渊的碗：「你这就吃完……苏渺你做什么？」


    苏渺一下子来了兴致，本不准备动手的人还是烧起了灶火。


    就见苏渺先舀来两勺玉米面，随着锅温上升下锅翻炒。


    苞谷的味道随着翻炒逐渐由涩转香，转眼的工夫小厨房内便被填满了温暖的谷香。


    秋收后方才晒干的苞谷磨粉果真香得出奇，引得才吃饱的宁渊也忍不住探头问了声：「还有别的？」


    苏渺不知道想到了什么，笑起来：「你要吃的话也不是不可以。」


    一句似是而非的话出口，苏渺又专心装出了炒香的玉米面，煮起一锅水。


    「俞芮，」苏渺道，「吃完了没？」


    俞芮没吃完，但也知道苏渺要帮手。


    但一想到苏渺看不起她「创新」的那表现，她又忍不住招惹苏渺：「来了——御厨大人。」


    她放下筷子就走到苏渺身边，一个躬身：「有何指示？御厨大人。」


    苏渺望了一眼宁渊，看着宁渊份上，不为这反反覆覆又满是戏嚯的「御厨大人」计较。


    「今日御膳房可有什么边角料留存？」苏渺问。


    「有呢，有一些牛肉的碎料，」俞芮道，「可要帮御厨大人取来？」


    看着俞芮欠兮兮的模样，苏渺咬着牙捧起一个笑：「俞司厨，你再叫御厨大人，可能御厨大人你是见不到了。」


    俞芮隐约意识到事情不对：「啊？」


    苏渺：「但你可以见识到一个新东西。」


    俞芮：「什么？」


    苏渺：「御厨打人。」


    别人可不清楚，但苏渺或许真的会打人。


    于是俞芮打了个哆嗦，连忙收起嬉皮笑脸就打了个哈哈熘出了小厨房。


    小厨房重新恢復安静，但一阵日子相处下来，如今宁渊与苏渺之间纵使还有些生疏，却也不会因为沉默感到尴尬了。


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 第38页

    宁渊就这么远远靠着餐桌，侧眸望望窗外夜色，又时不时回头探两眼苏渺手上的动作。


    苏渺处理完了玉米面，在等俞芮取边角料的时间里，又简单切了一些胡萝蔔，白菜。


    蔬菜切碎，过滚水，又经纱布挤干，随即放置一边。


    而差不多时间，俞芮将边角料牛肉带了回来。


    但苏渺和宁渊望过去，却看她神色并不太好。


    苏渺接下装着边角料的盆，问她：「怎么了？见鬼了？这副表情。」


    说起这个俞芮倒吸一口凉气：「不是我说，我好像真见鬼了？」


    「就刚才，在外边，」俞芮指着门的方向，「我看到一个小孩儿！」


    苏渺：「小孩儿？」


    「对吧！我们御膳房没有小孩儿是不是，」俞芮正色，「可我真的见到一个小孩儿从冷库熘出去。」


    苏渺忽然也觉得后背凉飕飕的：「你别是……看错了吧。」


    「真的！！」俞芮义正辞严强调，「真的看到了！我好像还摸到他脸了！凉的！」


    从苏渺来这御膳房开始，就没见过除她和俞芮这样的小孩。


    而退一万步来说，即便最近她忙，但若是这里有了什么新人来，应当也是有所听闻。


    那……


    这个小孩又该怎么解释？


    苏渺拿着手里一盆边角料沉思下去，却不知道宁渊什么时候站在了两人身侧。


    「冷库里待久了脸也是凉的，」宁渊淡淡道，「兴许是哪个宫来偷吃东西的孩童。」


    宁渊不出口倒还好，这灵魂浓度过低的语气冷不丁一开口，倒是把苏渺和俞芮吓得险些魂飞魄散。


    苏渺勉强装作了镇定的模样，又听宁渊提醒：「水还煮着。」


    也不知宁渊是担心这吃的，还是真的好意提醒。


    不过既然他将苏渺拉回现实，她也没想着要继续胡思乱想。


    端着盆走到灶边，苏渺取出边角料简单处理又切成小丁之后，便趁着水还沸着，将碎肉倒了进去。


    等碎肉焯水完毕，所有原料也准备好了。


    苏渺先是将煮过蔬菜碎肉的汤水舀来一勺，又隔着纱布滤进了翻炒过的玉米面里。


    清汤和着喷香玉米面，谷香转眼挥发得淋漓尽致。


    待到玉米面随搅拌逐渐能搓成小团，苏渺停下了加汤的动作，取来控干的蔬菜和碎肉，一併加在了里面。


    苏渺一边揉搓着面团，一边就感觉到身侧探来两个脑袋。


    俞芮：「这好像猪……」


    宁渊：「好香。」


    俞芮觉得自己从来没这么机灵过，赶紧咽下了对苏渺手底下这东西关于「猪食」的评价。


    不过话说回来，俞芮看向宁渊还是忍不住感嘆一句。


    哥，你是真不挑啊。


    过往遇见的在宫中，特别是御前当差的，十个有八个都是跟着主子锦衣玉食惯了，都不会多带这些寻常吃食一眼。


    可这宁渊，不但看什么都好吃，还吃什么都特别香。


    这样想着，看着苏渺手底下的东西，俞芮突然陷入了自我怀疑。


    所以那沃豆腐捞面真的好吃么？


    俞芮越想越觉得自己被绕进去了，直到苏渺叫她：「帮我烘一下窑炉。」


    「啊？」俞芮才回神，「哦……马上。」


    一直到帮苏渺烘上了窑炉，又回去帮苏渺将那玉米面团擀成饼，切成四方小丁，俞芮都对宁渊这人的口味深深陷入怀疑。


    不过这份怀疑，很快就在窑炉再次打开时被全然打消了。


    约莫两刻钟光景，苏渺重新打开了窑炉，紧接着就扑鼻而来一阵香气。


    苞谷焦香仅用闻的便能感受到其中酥脆，其中混杂肉质烤干的香味，与胡萝蔔烘烤留下的甜意，烤去了所有的湿气，留下干爽的米面甘香。


    苏渺将一盘小面团块端出，放在灶台上拿芭蕉扇吹了一阵，等确认水分都挥发得差不多了，苏渺一个坏心思一闪而过。


    她望向宁渊：「尝尝？好东西。」


    「是什么？」宁渊问。


    苏渺「诶咦」了一声，说：「是什么吃了你不就知道了。」


    宁渊望向这一盘大小均匀，又烤得金灿灿的小面团块。


    制作过程他是看了，尽管这里面没有加任何的材料，但从步骤来看，应当是没有问题的。


    而且结合着前因后果，这东西做起来，倒真有些……不像人吃的东西。


    可苏渺既然这样说了，那想来也有她的道理。


    于是宁渊也没多说，就取来一块塞进嘴里。


    烤得喷香酥脆的玉米面团，仅用牙轻轻一磕，便酥散在了嘴里。


    兴许是因为苏渺提前翻炒过了玉米面，随着松脆的小面团块在唾液中化开，谷物香味倒是不减反增。


    碎肉经过烘烤去掉了腥膻，与脱水蔬菜一併咀嚼时，更添几分脆韧之下的鲜甜。


    宁渊浅尝了几粒，同苏渺说：「味道是不错，有茶水吗？」


    「包藏祸心」的苏渺，与早已猜到了她心思的俞芮对视一眼，正想让俞芮救救自己拦下宁渊的动作，谁知道俞芮倒是转头去找起了凉水壶。


    只留下苏渺站在原地有些尴尬地看向宁渊：「这么好吃？」


    宁渊随手拿起一粒，递到苏渺面前：「尝尝。」


    没等苏渺反应，宁渊已经塞进了苏渺嘴里。


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    确实是香，加上是刚烤完，带着酥脆连口感都更上了一层。


    还有胡萝蔔甘甜的回甘，和……


    但这是猫粮！


    苏渺细品之后看向宁渊似笑非笑的模样，才知道原来对方早便猜到了她的心思，这是在回头戏弄她。


    苏渺正要开口，就听宁渊说：「你也不能否认，确实是好吃。」


    说话间俞芮带着茶水回来，而宁渊则是将水杯递给了苏渺。


    他眼中仍含着微末笑意，开口时没了那么多淡漠：「在宫外没有那么多山珍海味，更有些时候温饱便足以为幸。」


    「所以，」宁渊说，「对每一份食物我都诚心以待。」


    过去几天，救人也好，被救也罢，与宁渊接触这么久，苏渺只觉得宁渊这个人在善良之余，尚且算得上有些意思。


    可在食物上，见到有人一句一顿地对她所热忱的东西表示了如此般真诚，苏渺竟头一次对宁渊这副好看的皮囊有了实感。


    先前怎么没觉得宁渊这样英俊？


    苏渺没有面红，亦是没有害臊，反倒是转头思索下去。


    宁渊见了这样，竟有些想笑。


    心里感嘆了一下难怪沈确总说话本都是骗人的，又带着话本对苏渺并不受用的想法，他将这一篇翻过。


    「可还有要打点的？」宁渊问，「走吗？」


    苏渺收起思索，点头应下。


    将一盘「猫粮」装在罐子里后，她便拿来一包糟肉酥饼，跟宁渊一起从小厨房走出，又沿着御膳房后门小道一路走到了御花园一角。


    这一处地方实在偏僻，也不如御花园其他地方那般繁华。


    但兴许也是因为偏僻寂静，竟成了一个还算不错的野猫收容所。


    杂草堆中，垒着几个破木箱子。


    边上覆着几块破布来挡风遮雨，只不过看着也多半是哪个宫的娘娘用剩下，并不那么厚实。


    宁渊一看便是来过几次了，从苏渺手中接下食物，便开始熟练地将食物分成了几份，放在周遭。


    苏渺见了这景象，有些好奇地蹲在了宁渊一边：「宫中动物都是私养，也都是送去阉了的。按理说不会繁衍成灾，你又是哪里找来这么多猫？」


    对话间，几只野猫闻到了食物的香气，都从破旧的箱子里钻了出来。


    它们过来时先蹭了蹭宁渊，又在观察了几眼苏渺之后，才安心下口开始「用膳」。


    宁渊一手摆弄着食物，一边低声说：「宫内不缺长情人，却也难免有人喜新厌旧。」


    「听沈确说，这里的猫都是不小心触怒了妃子或者宫人要被处理，又侥倖活下来的。」


    「宫墙之下……」说着他有些感怀地摇摇头，「也说不清有幸还是不幸。」


    苏渺来到这里时间不短，只是她对这个地方几乎大半的记忆都留在了宫里。


    对她来说，宫中生活总的来说不算太坏，却也的确难以用「幸」字定论。


    只是此时看向宁渊，她倒是觉得与这些野猫相似的宁渊，好像的确更适合宫外的天地。


    这样想着，苏渺望向宁渊，有些清浅的遗憾。


    可眼见着氛围正要转好，一块不知哪里飞来的石头，就这么打在了苏渺的额侧。


    苏渺倒吸一口凉气，转眼怒火中烧。


    听着一些脚步在苏渺这侧的小道那头逐渐靠近，苏渺回眸望过去。


    与此同时，又一块碎石擦破夜空，带着风声飞来，却在砸到苏渺身上之前落在了地上。


    「咔哒」一声，石头落地，宁渊的黑袍衣摆已经挡在了苏渺身前。


    就听宁渊低声说：「上次来时便见到它们都挂了彩。」


    「原以为是窝里斗……」


    听着这话，苏渺明显感受到了宁渊话中藏着的愠意。


    对于欺负弱小动物，苏渺也是心生鄙夷，只是再望向宁渊时，就连苏渺都不由地愣了一下。


    好嘛，就不该说他是什么野猫的。


    这副模样，当真是一头了不得的凶兽。


    苏渺起身同时，脚步声的主人也出现在了月光下。


    几个一身酒气又侍卫模样的人，手里攥着几个碎石块，大摇大摆走到了这边。


    「难怪今儿个没听着猫叫呢，」为首的胖子说，「原来这儿有人餵呢。」


    身边一个小矮子当即附声：「小贱命还有人餵饭呢，真是稀奇。」


    听这话时，苏渺已经站在了宁渊身侧。


    面对这番说辞，苏渺是等都没等便嗤笑一声：「能有多稀奇，面前不就有三个？」


    酒劲上来了，三个侍卫反应了一会儿才意识到苏渺在骂他们。


    「哟！」那胖子说，「倒是没瞧见，还有姑娘呢？」


    苏渺翻了个白眼，却往宁渊身后挪了半步：「姑娘不少见，没娘的可不多见。」


    「有这闲钱跑去吃酒，倒不如回头买面铜镜多照照自己，」苏渺话说在前面，后怕跟在后边，但嘴还是跑得一骑绝尘，「多稀罕呢。」


    说完，苏渺还干咽了一口口水，扯了扯宁渊袖子：「虽然现在说这话可能晚了点，但我们是站一边的没错吧？」


    宁渊一声低笑散在了风里，而没等苏渺等来他的回答，那三人便气愤地冲上来想要动手。


    仅一个眨眼的工夫，挡在苏渺面前的宁渊已经没了踪影。


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    而在苏渺视线里，就见到一个黑影飞快地闪过，冷刃晃过夜色又转瞬归鞘。


    当真不是苏渺想要夸张，但以她所见，的确是「蹭蹭」两下，「踏踏」两声，那三个人便都被撂翻在了地上。


    而宁渊就这样又如同鬼魅一般回到她身前，在观察了一眼苏渺伤口之后，如往常般淡然开口：「是一边的，没错。」


    第17章 文思鱼圆


    「是一边的，没错。」


    短短一句话，却比往常许多画面都要来得帅气。


    苏渺被人救了，自然也没吝啬自己的夸赞，上去拍了拍宁渊的肩，便走到了那几个被打垮的侍卫面前蹲下。


    那几个侍卫虽然都没见血，但凑近了看伤得也不轻。


    自愿充当狗腿子的那两个，都在跌倒时擦破了皮，而除了皮外伤之外，似乎双手也被打得脱了臼。


    而最惹眼的那个胖子，除了双手脱臼之外，以苏渺看过去，他一条腿好像还被宁渊刀背的一击给敲坏了骨头。


    苏渺隐隐有些错愕和震惊，回头看向宁渊，又不禁感嘆，这般功夫要是用来御膳房，想来连斩骨刀都不用买了。


    只是想到身后这行动的「斩骨刀」虽然嘴上说着不杀人，但动起手来却比谁都要干脆利落，苏渺便不由地重新审视起这个宁渊。


    宁渊觉察到苏渺的目光，走过来单膝跪在边上。


    「怎么了？」他问。


    苏渺摇摇头：「没怎么。」


    毕竟护的是自己，在这件事上苏渺也没想多说什么。


    回头望了一眼野猫分食的地方，见它们都吃得差不多了，苏渺便问：「也不早了，走吗？」


    宁渊也回头望了一眼，点点头便简单打扫了一下，又对那几个侍卫说：「来日若再见你们行此腌臜事，不会轻饶。」


    说完，宁渊看向苏渺：「走吧。」


    宁渊如往常一般，一路送苏渺回到了御膳房。


    一路上两人也是有一搭没一搭地随口闲聊了几句，一直到送苏渺到了御膳房后门前，宁渊收了声，也停下了脚步。


    可也不知道为什么，苏渺的脚步好像也随着他停了下来。


    宁渊侧眸，看着苏渺：「不走吗？」


    就见苏渺眼帘扇动两下，望向宁渊：「不再进去坐坐了？」


    放在之前，苏渺是从来没有主动邀请宁渊去御膳房过。


    可今日竟是毫无徵兆地就对他发出了邀请。


    不对……


    也不算是毫无徵兆。


    若真的要说，他单是这短短一日，便为苏渺解了几次围。


    所以……苏渺只是嘴上不说？心里当真还是有所动容？


    宁渊这么想着，再次望向苏渺。


    可与宁渊所想有所出入的是，苏渺脸上并没有来自于「动容」的羞涩，反而……


    有些紧张。


    分明是长久以往生活居住的御膳房，可此时的苏渺望向里边竟是神色带着紧张，还在反覆环视内庭之后陷入踟蹰。


    宁渊这才恍然。


    这哪是动容，这不就是害怕？


    回想到俞芮前不久去取边角料回来时，顺道带回来的那番经歷，宁渊心中笑了下，随即恍然。


    「你怕的事情比我想得还要多。」宁渊轻声道。


    被说中了心事的苏渺当即神色微凝，笑笑：「这是什么话，你哪里见到我怕了？」


    两人之间沉默少顷。


    但看着黑漆漆阴恻恻的御膳房，感受着不知道从哪里飘来的寒气，苏渺还是故作镇静扯笑：「入秋天凉，今日是你帮我，总该让我还一杯热茶再走。」


    话是这么说，但两人心里还是跟明镜似的。


    宁渊道了句「那打扰了。」，便让苏渺先一步走进了小门，而自己则是紧随其后迈步进去。


    随着夜逐渐深了，御膳房也逐渐比往常还要来得安静了许多。


    只剩下远处鸦鸣猫叫的御膳房里，苏渺尽管面上仍是如常淡然，但脚下却是每一步都走得格外小心。


    小厨房的灯火就这么远远地亮着，照在苏渺去路之上，拉开一道明暗分界。


    越等光亮靠近，苏渺悬着的心也愈发安定。


    直到终于一脚踩进了小厨房映照出的光亮之中，苏渺才松了一口气，对宁渊道：「进门……」


    苏渺突然收了声，勐地回头。


    「是不是有什么味道。」苏渺望向两人身后，蹙眉道，「你闻到了吗？腥气。」


    宁渊向来警惕，自知纵使是在这样的情况下也不至于疏漏什么动静。


    「腥气？」宁渊问，「血腥气？」


    苏渺很快否认：「不是……更像是……鱼腥气。」


    方才俞芮所描述的那个冷库小鬼的形象逐渐在苏渺脑海中具象，苏渺背上渐渐渗出冷汗，说：「……不会这么邪门吧。」


    宁渊干的都是与生死挂钩的东西，纵使并不确定世上有没有鬼神之说，长久以来也不怕这些了。


    只是他倒是没想到，苏渺竟然会怕成这样。


    「这样怕鬼？」宁渊问。


    苏渺险些白了他一眼，还是说：「人生在世奔波劳累下来不就为了个活着，若是这般轻易被什么不知道从哪来的孤魂野鬼带走，岂不是白来一遭？」


    「我只等着赚够了积蓄安度晚年，怎能就这样……」说着，苏渺忽然收了声，满目惊恐地看向宁渊，「你听见没？」


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    这下宁渊也听见了，似乎是有什么着地的声音。


    声音来源似是苏渺身后，但偏偏是明暗交界处，屋内光亮照出来倒是显得暗处看得不分明。


    宁渊正要伸手去拉苏渺，却见苏渺一声惊唿就跳了起来：「脚！」


    一抹凉意倏然握在了脚踝之上，吓得苏渺一下扑上去攥住了宁渊的手臂。


    而宁渊反应也是极快，提起刀鞘就挥向了暗处。


    一声小孩的嗷叫传来，险些吓得苏渺三魂没了七魄。


    而紧接着，屋内听见门外动静的俞芮也连忙开了门。


    小厨房门一开，便听见俞芮惊唿：「啊！！就是你！」


    「就是他？！」苏渺眼睛都不敢睁开，紧紧攥着宁渊的手。


    尽管苏渺当真觉得自己此时的模样，一定像极了一个汲取男子阳气的老妖精。但事态紧急，她只好咬着牙说：「……宁渊。」


    可宁渊在短暂地紧张之后，倒是又恢復了往常一般镇静。


    「是人，」宁渊言简意赅，「一个男孩。」


    苏渺的样子仍像是不信，可紧接着俞芮好像也反应过来，绕过伏在地上的小孩走到苏渺身边：「苏渺……好像真是个活人小孩。」


    苏渺终于捨得睁开眼，一点点僵硬地转头看向自己的脚边。


    当真趴着一个半高的小孩，四肢健全，还用另一只手托着一个食盒。


    回味着自己方才的糗样，苏渺连忙松开了宁渊，又小声嘀咕：「手这么凉……吓死个人。」


    虽然宁渊已经提醒过苏渺和俞芮冷库的关键，但两人害怕到这一份上，宁渊也没再蓄意拆穿。


    他只是半蹲下去，又提着那小男孩的衣襟将他拎了起来：「你是哪个宫的。」


    小男孩脸生得瘦削，倒是没有寻常孩童的稚气，摔得满是灰土的衣衫上，一张脸写着一个「倔」字。


    「莫焕山带我回来的，」小男孩说，「我来拜师。」


    「莫焕山？」宁渊向苏渺投去问询的目光。


    「是御膳房的御厨，」苏渺一句带过，又问俞芮，「人回来了？」


    俞芮：「没听说啊，」可回想了一下，俞芮又说，「啊……应当是还在御前伺候？回来放了下东西？」


    苏渺看向宁渊，宁渊会意道：「不出意外，陛下便是今夜回。」


    微服私访的事，向来不会太过声张。


    而苏渺这两日忙着自己的事情，一前一后便是连最微末的消息也错过了。


    这么一想，苏渺又看向这个小孩：「你说你拜师？拜什么师？」


    小孩将手里食盒递到苏渺面前：「拜你为师。」


    苏渺愣了会，直接笑了：「你一个不过几倍食盒大小的小孩，上来就找我拜师？」


    「而且，你既然是莫焕山带回来的，」苏渺上下打量了一番他，「怎么不去找他？」


    「他让我来找你，」小孩气哼哼地说，「而且我有名字，我叫莫回头！」


    俞芮：？


    苏渺：……


    名字一出口，故事经过也基本瞭然。


    就算是宁渊这样的局外人，也大概知道了莫焕山和莫回头的关系。


    苏渺让宁渊先将莫回头放下，再次看向莫回头时，神色也有些复杂。


    「莫回头。」苏渺道，「……你要不还是回头吧。」


    「我不！」莫回头仰着脑袋，「你不要我，莫焕山也不要我，那我还来宫里做什么！」


    边上俞芮听了许久，半蹲下好声好气开口道：「来宫里也不是只能干这些啊。」


    「再说了，你又不是非得找这两个人当师傅，」俞芮伸手摸了摸莫回头的脑袋，「孙掌事人也很好啊，你可以跟我们……」


    谁知这莫回头年纪不大脾气还不小：「我不要！」


    他不理俞芮气不气，直勾勾瞪着苏渺：「莫焕山说了，这御膳房别人都成不了气候，就那个苏渺还勉强凑合。」


    勉强凑合的苏渺：「遇到你们父子俩，我真是给太奶奶拜年……」


    俞芮抬眸：「什么意思？」


    苏渺苦笑：「见了鬼了。」


    苏渺也不知道莫焕山哪里找来这么一个半大的儿子，更不知道两人关系是有多差，一个不乐意收徒，一个不乐意喊尊称。


    但这一出对她来说实在是无妄之灾。


    毕竟偷师跳槽的事情成年人里都不少，更不知道这没长性的小孩会不会今天跟她学，明天就倒戈的。


    这么想着，苏渺目光落在莫回头的那个食盒上。


    她揭开食盒盖子，往里头瞥了一眼。


    一个小盅摆在里面，汤水也因为摔跤晃出来了一些。


    苏渺将食盒盖子递给了俞芮，紧接着又打开小盅。


    一盅清汤在明暗交接处看不太分明，却隐约可见好似盛开一般的白菊之形。


    苏渺心里大概有了个数，凑近看：「文思豆腐？」


    莫回头「哼」了一声：「这可不是豆腐。」


    苏渺挑眸：「愿闻其详。」


    「这可是鱼圆做的。」莫回头仰着头的幅度像是生怕人看不出他骄傲一般。


    鱼圆在南方，尤其是江南一带，是个还算常见的小菜，常以鱼糜搅打，又用温水烹制成型。


    不过这个菜工艺并不算简单，也因为容易烧得坏了鲜味而不常有人乐意尝试。


    苏渺凑近了细看，发现这两朵「白菊」倒是当真要比豆腐来得……笨重一些。


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    只是尽管不如寻常可见的文思豆腐，但要做到这一份，确实还是要费些心思。


    再次看向莫回头一身灰土，衣摆还沾着灶边的炭灰，苏渺倒是对面前这半大孩童有了些敬佩。


    也当是给这份努力面子，苏渺又望了莫回头一眼，还是拿起勺子尝了尝这文思鱼圆。


    最先入口的是佐着文思鱼圆的清汤鲜味。


    汤虽清澈，但尝得出是用鱼骨精心吊过的汤底。


    不加多余调味的汤水入口鲜回味甜，仔细品尝还能觉察到米酒去腥后的米香。


    再细尝所谓的文思鱼圆。


    鱼糜剔得细腻，经过成型处理之后，偶有的细鱼刺也没了踪迹。


    用舌尖抿化了每一丝鱼圆的鲜甜，倒是与这汤底权衡得恰到好处。


    但是，在一口咽下之后，苏渺放下勺子，神色还是从细微的惊喜回到了沉静。


    莫回头一张脏兮兮的小脸上终于有了些担忧和紧张，他语气中夹杂着些期待，凑近了问：「好吃吗？」


    见苏渺没出声，他又说：「虽然你前面拒绝了我，但若是你现在反悔要……」


    在食物的问题上，苏渺没有多给莫回头玩笑的余地，没等他说完便直接打断了他：「汤不错，鱼圆调味也恰到好处。」


    「但是，」苏渺毫不留情地在莫回头藏不住欣喜的目光下说，「不好吃。」


    第18章 一鱼两吃


    「不好吃？」莫回头眼珠子都要瞪得掉下来，「你凭什么说我做的东西不好吃！」


    小小年纪这样横，苏渺简直气笑了：「我凭什么要告诉你做得好不好吃？真是好笑。」


    「你这东西说得委婉一点是差了火候，说得难听点就是虚有其表浪费食材。」


    苏渺睨着莫回头，反问：「你说好吃，那你自己吃过了吗？」


    莫回头闻言，果然不说话了。


    苏渺本还以为能在这样的小孩手中见识到老菜新做，但回过神来细想，才觉得这不过是天方夜谭。


    鱼圆本就工艺复杂，稍微处理不好便会影响其中风味。


    而文思豆腐更是个考究的菜式，两种工艺放在一起，只能是不但显不出各自的特点，还瑕疵见长了。


    「古往今来，某一道菜能做得无可替代总是有原因的，」苏渺说得十分冷漠，「想当行业的开拓者，先把基础打扎实。」


    见莫回头虽然理亏噤声，但脸上还写着不甘，苏渺直接挑起了他的下巴：「你扪心自问，这东西拿给莫焕山，他会不会多吃一口。」


    听了这话，莫回头抬头时映在光亮中的一双眸子转眼泛起了泪花。


    他仍然倔强地抿着嘴，眼眶咬死了眼泪不让泪珠掉下来。


    可偏偏苏渺还说：「你既然是莫焕山捡回来的，便找他要说法去。」


    「你这般不同的身份，我倒是要不起你这么个宝贝徒弟。」


    这话说出口，莫回头也不知道想到了什么，泪水终还是不争气地从眼角滑落。


    苏渺收了手，看着莫回头站在原地掉眼泪，却听俞芮凑上来说：「苏渺，你是不是伤到人家小孩儿了。」


    「小孩哭闹不是常有的事？」苏渺只觉得俞芮心软。


    俞芮引着苏渺再看向莫回头，又说：「可你看他，也没闹啊。」


    闹倒是真的没闹，就是掉珍珠看着伤心得厉害。


    苏渺望向宁渊似是询问，而就见宁渊有意不干涉御膳房的事情，靠在一边门上，只与她换了个眼神，不发表意见。


    苏渺这小肚子是酸疼得厉害，外面天又冷，转头看莫回头仍在那不吭声地掉眼泪，苏渺还是无奈嘆气：「行了，先进来说吧。」


    「我不进！」莫回头眉眼鼻子嘴巴几乎皱成一团。


    「你这倒霉孩子……」苏渺火气都上来了，咬起了后槽牙，「不进你就别想听关于你这绣花枕头的评价。」


    可莫回头仍然坚持：「我今天只要走进这里一步，我就是你的徒弟。」


    「行，不想走是吧？」苏渺懒得跟小孩废话，转头就给了宁渊一个眼神，低声说，「劳驾。」


    宁渊稍愣，随即反应过来。


    的确是苏渺的做派，宁渊不动声色笑了笑，便提起莫回头走进小厨房，又在俞芮也进门之后将门踢上。


    小厨房内未散的暖流扑面而来，莫回头当即面露喜色：「好了！现在你是我师傅了！」


    苏渺第一时间给自己倒了一杯热茶，又在放下茶杯时扫了莫回头一眼：「谁是你师傅了？下次碰瓷记得碰点好的。」


    莫回头：「可是我说只要走……」


    「你走进来了吗？」苏渺嗤笑。


    「你……」莫回头反应过来，「你欺负人！」


    苏渺背靠在墙上，翻了个白眼：「真是好笑，我都没说你给我吃那个四不像的东西是欺负我呢。」


    莫回头心想着既然都进来了，那不来白不来。


    反正收徒的事情再磨一磨也可以，文思鱼圆的事情他还是想先「死」个明白。


    「那你倒是说说，哪里四不像了。」莫回头道。


    苏渺好不容易缓过劲儿来了，终于也得以扶着桌子站起来：「你等着。」


    说时迟那时快，仅一个出入的功夫，苏渺便带回了一条鱼，将木桶放在莫回头面前。


    「你当着我的面，再做一趟鱼圆。」苏渺说。


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    莫回头：「凭什么？」


    「怎么？不敢？」苏渺嘴角微扬。


    莫回头：「有什么不敢！你等着。」


    话音刚落，莫回头就捲起袖子开始干活。


    见状，俞芮还凑过来对苏渺说：「这小孩就是好骗。」


    可同时俞芮也有疑问：「你让他再做一遍做什么？」


    苏渺没有解释，只是引着俞芮走到莫回头身边。


    就这么两句话的功夫，莫回头已经上手将鱼斩杀到位。


    就连宁渊看了都忍不住对苏渺低声称赞上一句：「他手脚利落，应当是常年做这些的。」


    「常年？」苏渺有些意外，轻声问，「你是说真的？」


    宁渊点点头，苏渺又看向莫回头的动作。


    硕大一条胖头鱼，即便是苏渺都是两只手抱不住的，可莫回头敲晕，剖腹，清理洗净又利落剔骨，倒真的是一气呵成。


    他很快就将剔除大骨的两片鱼肉钉在菜板上，又从衣袋里摸出镊子，取走小刺，开始用菜刀刮下鱼蓉，


    莫回头虽然年纪小，但好在一个力道不会过重。


    恰到好处的力道用在刮鱼蓉上，倒是颳得鱼蓉比成人所制更为细緻。


    他专心地将鱼蓉全部刮下，装盆，又几次调味搅打。


    第一次搅打只用了盐与丁点米酒与料酒，在鱼蓉逐渐细腻又黏稠之后，才加入白胡椒，还有鸡蛋。


    二次搅打的鱼蓉逐渐顺滑莹亮，待到鱼蓉彻底看不出明显颗粒之后，莫回头开始加进了葱姜水。


    莫回头对葱姜水的把控尤为谨慎，单是这短短一炷香的工夫，就展现出了与方才全然不同的细緻。


    「看来是做过不少次，」苏渺靠在俞芮耳边说，「明明只是个要踩着凳子做菜的小孩，」


    俞芮也点点头小声应着：「比不少御膳房老师傅还来得专业。」


    谈话间，莫回头已经起锅烧水。


    他动作娴熟地将手掌放在水面之上感受温度，又在确认温度适宜之后，将柴火挑拣，把控好锅温，开始将鱼圆下锅。


    不添加淀粉纯用手搅打的鱼圆实在考验功底，但凡温度和鱼蓉调制稍有疏漏，便会使得鱼圆下锅松散，锁不住鲜。


    但莫回头将鱼蓉抓在手中，另一只手上勺子的动作往来反覆，锅中竟就这么漂起了一片圆润白嫩的鱼圆。


    莫回头估摸着时间，从灶边的小凳子上跳下来，将这边灶的火熄了之后，又起了另一边的灶。


    他就像是下意识做出这样的动作，起锅烧油到切配鱼骨一气呵成，可就在油热了，将鱼骨拍上淀粉准备下锅时，他似乎意识到什么，停了手回头望向苏渺。


    谁知这个时候的苏渺倒是格外好说话，没等他开口，苏渺就下巴点点油锅说：「再不下锅油要太热了。」


    莫回头做菜时给人呈现了一副完全不同的样子，这是小厨房内三人都未曾想到的。


    或者说在料理鱼这方面，他的确是有着旁人没有的造诣。


    擦——！


    油锅里水汽飞溅下顿时将腥气炸干，转而将淀粉裹着鱼肉被炸到焦脆的酥香，铺满整间屋子。


    这一套动作下来，苏渺心里一个猜测逐渐成形。


    她缓步走到温着鱼圆的灶边，分给俞芮和宁渊一人一个勺子，便自己先动了手。


    舀起一个鱼圆，一口咬下，搅打上劲的表面在齿间断开，内里孔洞中存满的鱼汤便渗在了舌尖。


    细密成型的外壳，完美将搅打时充分融合的汁包裹在里面，即便汤水不加调味，也抵不过鱼圆本身鲜美。


    另一边莫回头炸着鱼骨，见这边开始尝鱼圆了，终于有了几分往常的模样，眼珠子咕噜着往这边观察起来。


    苏渺望见了，对莫回头说：「好奇？不如等炸完了鱼骨自己来尝尝。」


    莫回头头一次在苏渺脸上见到近似于温婉的神色，竟不由得有些慌。


    他等到鱼骨炸透了，捞出控油之后，撒上提前配好的椒盐五香粉和孜然，辣椒面之后，就老老实实熄火走到了鱼圆这边。


    在苏渺的目光下，他自己先尝了一口鱼圆。


    「我吃着和往常没差别。」莫回头实话实说。


    苏渺笑笑，又目光点点莫回头最初带来的食盒：「那你再尝尝这个。」


    莫回头也顺着苏渺意思尝了一口，谁知很快就变了神色。


    前面没尝过鱼圆，只觉得将鱼圆做成文思鱼圆会在鲜嫩之上增添风味。


    可如今尝过了外韧里嫩的鱼圆之后，这文思鱼圆倒是变得不那么顺滑了。


    同时，就听苏渺道：「文思豆腐，意就在豆腐切丝成型后的嫩滑。可你忘了，鱼圆却是一个全然相反的东西。」


    「鱼圆这东西，嫩在内里，你却将它切丝，一层层减去了它内里的占比。」


    「这样一来，即便你鱼蓉打得再嫩，都还是会变成无用功。」


    莫回头沉默下去，苏渺又想到了什么，问他：「进宫前，你是同家里人做鱼鲜生意的吧。」


    莫回头倏然抬头：「你怎么知道？」


    苏渺道：「只有做鱼鲜生意的，才会下意识将用剩的鱼骨留下入菜。」


    说着，苏渺又走向炸鱼骨的那地方，拿起一块晾凉的鱼鳍，一口咬下。


    酥脆的外壳裹着辣椒面，酥脆之余，又多了许多辛爽的口味。


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    鱼鳍在恰到好处的油锅高温之下，果然已经如面衣一般松脆。再合着孜然颗粒和椒盐在嘴中咀嚼，全然是一个香气四溢。


    虽然苏渺很想说一般只有条件不算太好的鱼贩子会有这样的习惯，但要对小孩说这样的话实在有些伤人。


    于是她只说：「这样的习惯难得，多半是跟长辈学的。」


    「你有这样的手艺，等长大了在宫外也能有出路，」苏渺远远问，「为何一定要进宫，又一定要拜师？」


    「而你明明与莫焕山有亲眷关系，为何不去找他？」


    苏渺稍顿，问出她最想明白的问题：「莫焕山是你的谁？」


    莫回头紧盯着苏渺的眼神缓缓移到了脚尖，但在这个问题之下，他没有再掉眼泪，更没有胡闹。


    他只是独自垂头许久，抬头望向苏渺：「他是我爹。」


    苏渺：果然。


    莫回头：「我要超过他。」


    苏渺：……


    俞芮望见苏渺略显郁闷的神色，蹲在了莫回头身边，歪头问他说：「为什么要超越你爹啊？」


    莫回头：「娘亲说了，只有在宫里靠厨艺站稳了脚，才有出路。」


    苏渺与俞芮对视一眼，不用多猜便知道这样的说辞肯定出于莫焕山。


    俞芮又问：「那你娘呢？怎么捨得你来这里啊？」


    谁知话刚问出口，莫回头一双眼睛又要红了起来。


    这反应实在是再明显不过了，俞芮连忙宽慰，又像苏渺投去求救的眼神。


    反观苏渺，倒是不紧不慢地拿来两块炸脆了的鱼骨，递给莫回头时，还给宁渊也递了一块。


    「别哭了，」苏渺道，「行了，你现在擦眼泪憋回去我兴许还可以教你两句。」


    莫回头当即就不哭了：「那你要收我为徒了吗？」


    苏渺哭笑不得：「不识字就回去多读读书。」


    见莫回头满面不解，苏渺一把将鱼骨塞进他嘴里：「天下哪有白捡的午饭？」


    「收徒不得要学费？」苏渺半蹲下来，食指点点莫回头眉心，「明日带我去寻你爹。」


    第19章 酥香麻糍


    一夜过去，苏渺次日是在寅时三刻的敲门声中醒来的。


    这个点，俞芮正睡得神志不清在天上抓菩萨，但苏渺却睡得不深。


    天蒙蒙亮，苏渺迷濛着睁眼：「谁啊？」


    「是我——」门外拉长的尾音传进苏渺耳中，「莫——回——头——」


    苏渺嘆了口气，起身披上棉衣就走向门口。


    门推开一条缝，清晨的寒气便熘进来，苏渺打了个哆嗦，上下打量了一番莫回头：「这么冷的天，你不在小厨房，跑这里干什么？」


    莫回头：「天亮了，差不多可以去找莫焕山了。」


    苏渺困得连愠意都没来得及甦醒，就连冷嘲热讽都是懒懒地：「你这老爹是见着太阳就要魂飞魄散还是怎么？」


    「非得在这天都还没大亮的时候去找？」苏渺摆摆手，「你走吧，等晚一些我来找你。」


    苏渺正要关门，却不料莫回头一把拉住了她的衣角：「你是要接着睡吗？」


    苏渺道：「那不然明天把盐当成糖来用，你替我去砍脑袋？」


    就见莫回头顿了顿，眼巴巴盯着苏渺说：「那你吃完早点再睡。」


    若是心情可以具象，那苏渺头顶此时当真是乌云密布。


    也不知道这小孩是当真想拜师，还是当真想表现自己，竟是能将不称心的体贴做到这一份上。


    本想再次将莫回头打发走，可约莫是感官渐渐甦醒，在这么一会儿光景下来，苏渺好像也闻到了一些食物的香气。


    小厨房在尚未甦醒的御膳房升着炊烟，豆香绕着米面炸制的酥香，穿过寒意，敲醒了清晨第一丝睡意。


    「在煮豆浆？」苏渺问了句，又嗅了下，「还有什么？油条？」


    莫回头点点头：「我不会做太复杂的。」


    虽然油条这东西说起来简单，看起来也没什么多的花样，但其实要做好还是得费些功夫。


    苏渺再次看向莫回头，心又软了些：「你不睡觉啊？」


    「我没睡，」莫回头说，「睡不着。」


    年轻当真是好。


    苏渺如此感嘆了一下，再望一眼小厨房，紧了紧棉衣迈出了门：「走吧。」


    到了小厨房，苏渺端来一盆水简单洗漱了一下。


    莫回头倒是个伶俐的，还没等苏渺坐下，就已经给她准备好了吃食。


    白馒头，油条，豆浆，都是常见的早点，但能看得出来，莫回头一个人忙活也是费了不少心思。


    苏渺困得紧，但还是很给面子地每一种都吃上了两口。


    豆浆磨得浓厚，馒头揉得细腻紧实，更别说发得极好的油条，经过烹炸，此时恰好酥脆。


    嘴里咬着油条，苏渺侧眸望向莫回头一本正经啃馒头的模样，随口问了句：「平日常做早点？」


    莫回头应声：「家中早晚都是我动手，只是我会得不多，不然还能给你展示点。」


    苏渺失笑：「总共就这点脑子，用来装点人情世故吧，别哪天在宫里怎么死的都不知道。」


    莫回头「唔」了一声，似乎是对「死」这个字有些敏感。


    苏渺见状，想着大概又是触到他的痛处了，思索一阵，便将话题岔开：「反正时间还早，教你点新的？」


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    「新的什么？」莫回头问。


    「自然是你没试过的早点，」苏渺放下油条，擦了擦手，「当还你这顿的。」


    莫回头立马一扫脸上阴霾，「噌」地站了起来，等在了灶边。


    苏渺见状，哭笑不得地去一边柜子里去了糯米粉和米粉，才迟迟地在灶边站定。


    简单起锅烧水之后，苏渺取来一个盆，又倒入两勺糯米粉，一勺米粉，撒上了一点白糖，搅匀汇入冷水。


    搅匀之后，她用筛网简单过滤，又等着锅中水沸腾，将面煳架上去蒸。


    等待的工夫，苏渺从柜子里各抓了一把黑白芝麻，又加了少许花生，重新起了一口锅，文火翻炒起来。


    随着芝麻与花生的油脂渐渐被炒出来，香气也慢慢变得浓郁。


    莫回头见状凑过来问：「这是在做什么？」


    「一会儿你便知道了，」苏渺目光点了点蒸锅的位置，「去看看，蒸熟了没。」


    莫回头应了一声便去查看，用筷子扎进碗里，见没有多余的生面煳之后，便对苏渺道：「好了，师傅。」


    「那就熄火拿出来放凉，」苏渺意识到什么，倏地抬头，「你现在收回那句『师傅』还来得及。」


    谁知莫回头只当没听见，蹲下熄了火，就将蒸熟的糯米面团拿出。


    苏渺对这厚脸皮实在有些无言以对，但反正是自己乐意教的，给一个小孩捡便宜就捡去吧。


    这么想着，苏渺将炒香了的芝麻和花生一併倒出来放凉，又去取来一个研磨的钵备用。


    等的期间，苏渺走到蒸锅的位置，想着既然是教，也该让莫回头自己动手试试。


    于是她便站在了一边，对莫回头说：「你自己动手试试。」


    莫回头眼底一亮：「怎么试？」


    「先大概感觉一下温度，」苏渺目光点点放着糯米面团的碗，「然后用手心去感受一下碗底。」


    莫回头听着苏渺的指示，一步一步感受碗底温度，确认过温度之后，对苏渺说：「比手心烫一点，然后呢？」


    「取出来，我那有些熟油，」苏渺目光示意一边的调料架，「和进去，一点点加，到不沾手为止。」


    莫回头应了声就去拿熟油，回头就撸起袖子准备动手。


    可手还没碰到面团，就不知道苏渺哪里拿来一把木铲，敲在了他手背上。


    「你干什么！」莫回头努着嘴回头。


    「我倒是要问你要干什么？」苏渺手负在身后，盯着莫回头，「什么破习惯？」


    「这是御膳房，」苏渺说到这里隐约正色，「你这还是没正式来御膳房当差，等当了差，无数双眼睛盯着你。」


    苏渺再次强调：「早些把那些坏习惯改了。」


    莫回头听得愣愣的，兴许是这次苏渺神色不如往常，这次莫回头倒是没有反驳，而是乖乖去将双手洗净，才重新回到灶台上开始按照苏渺的指示揉面团。


    手底下说面团不是面团，说糯米糰又不像糯米糰的东西逐渐在和入熟油下，变得油亮光滑。


    莫回头就这样不明不白地将面团整理成型，又在放置到一边时问苏渺：「所以这是做什么？」


    可苏渺仍然没有回答，只是将研磨钵放在了他面前，又将炒香的芝麻花生倒进去，问了句：「喜欢吃甜吗？」


    莫回头眨巴着眼：「还行。」


    于是苏渺便加了两勺白糖进去，将研磨钵推向他：「行了，磨吧。把芝麻磨到砂糖颗粒那般大，便可以了。」


    苏渺将任务交代下去，便走向晾着油条的油锅边。


    她重新热起了油锅，很快出了趟门，又在油锅烧热前带回了一叠饺子皮。


    莫回头手上磨着粉，眼睛十分不安分地望向了苏渺那边。


    就看到苏渺先是将饺子皮切成了指甲盖大的小丁，又伸手大概感知了一下温度，一把将饺子皮碎倒了进去。


    饺子皮碎在入油的一瞬间，经沸腾的油泡翻腾，转眼变得金黄。


    在热油中烫上的小泡，在饺子皮膨胀又捞出之后，又随着降温，留满酥脆的薄壳。


    苏渺不紧不慢地炸完饺子皮，熄了火，带着从饺子皮化身的薄脆回到莫回头身边，探头问了句：「都弄好了？」


    莫回头低头看了眼，确定差不多了之后，将东西交给苏渺：「好了。」


    芝麻花生馅做好了，薄脆也好了，面团也好了，苏渺会心一笑，往芝麻花生馅里重新加了一勺白糖。


    然后她将所有备好的食材放在莫回头面前：「行了，你来组装。」


    「我？」莫回头意外之余有些受宠若惊。


    「当然。」苏渺说，「炒芝麻，蒸面煳，这种简单的东西我替你做倒是没关系，关键的步骤只有你自己体会了才能称得上『教会了你』。」


    莫回头看看那碗薄脆：「那这个呢？」


    「这不是必要的，」苏渺耸耸肩，「这样的附加品，就算换了油条，也是一样的。」


    莫回头似懂非懂地点点头，重新面向那堆食材：「那我从哪里开始？」


    「先去面团，擀开，再添薄脆，芝麻花生馅，收拢便可。」苏渺说得十分云淡风轻。


    莫回头有些意外：「这样简单？」


    苏渺嗤笑：「简单你便看不起？」说着她又想起昨夜，「也不见得你华而不实的文思鱼圆有多好吃。」


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    莫回头当即语塞，只好乖乖动手。


    苏渺说的这些工序里，确实没有什么特别难的地方。


    他按部就班地擀开糯米面团，又加上薄脆，最后又添一勺芝麻花生馅，收口成了一个白糰子。


    他将白糰子放在手心，递给苏渺看：「这样便可以了？」


    说这话时莫回头话里话外都透露着怀疑，可苏渺只是掩面笑笑：「当然。」


    「嘴上叫着师傅，心里却揣着疑惑，」苏渺半弯下腰，面对面望着莫回头问，「你都没吃，怎么知道行不行？」


    「我……」莫回头被说穿心事，赌气似的扬起下巴，「我吃就是了。」


    说完，莫回头就一口咬了下去。


    但令莫回头没想到的是，这看起来平平无奇的面团子，咬起来竟然是软中带着筋道。


    不同于年糕一咬即断的韧，也不同于糯米糍粑的绵软。中和了两种干粉揉成的外皮，竟恰到好处地把握了口感。


    而咬开了外皮之后，内里炸得酥脆的饺子皮，立马酥得落满了一嘴的油香。


    同时，芝麻花生馅的甜意还轻巧地熘过了薄脆的间隙，与外皮留存的米香交融，就好似是在无意的嬉闹间，恍然呈现一种新奇却不张扬的丰彩。


    直到所有的内馅尽数均匀咀嚼，饺子皮由脆变软，外皮粘连了所有出挑特别的味道，融为一体，莫回头却随着齿间「咔嚓」一下，面露惊喜。


    绵软带走了所有风味之后，几粒尚未来得及溶化在舌尖的白糖悄无声息逃在了外边。


    似乎就是在等吃的人不小心咬碎了细小糖块，在这蓄意留存的清甜四溅之下，流露欣喜之色。


    莫回头重新望向灶台上这些食材，这才意识到每一个看似平常的步骤，原来都藏满了苏渺对食物独特的见解与看法。


    果真，能有如此巧思，苏渺确实了不起。


    莫回头这样想着，再次望向苏渺：「看来莫焕山说得没错，你的确勉强……不对。」


    「勉强」这个词用来形容苏渺实在是太过于不恰当了，以苏渺这个水准来说，怎么算都不能是「勉强」。


    于是莫回头掏空了一肚子墨水，决定好好称赞一下自己这位未来的师傅：「苏渺，你当真是，非常凑合。」


    第20章 月饼总动员（一）【捉虫】


    这凑合就凑合了，十分凑合……也不知道往日莫焕山是怎么在莫回头的学业上下功夫的。


    不过回头想来，能起上莫回头这么一个名字，苏渺的确也不该对莫焕山的文化素养抱有太大期待。


    苏渺望着莫回头，只觉得这孩子还算聪明，就这么荒废了学业也是可惜。


    若是他真的与莫焕山父子关系恶劣，而自己也真的成了他师傅，到时候为他去国子监顺两本书册，也不是什么难事。


    这么想着，苏渺往窗外探了一眼，估摸着时间也差不多了，便交代了一句：「把灶台和桌上都收拾了，等他们都起了我便带你去寻莫焕山。」


    莫回头应了句，就张罗忙碌起来。


    这些功夫里，苏渺也藉机回去换了身当差干活的衣裳。


    苏渺换好衣裳，俞芮终于捨得从梦里醒来。


    她迷瞪着眼，从床上坐起来：「你今儿个怎么这么早。」


    苏渺：「天上突然掉豆浆油条，我出去捡了。」


    俞芮觉得自己没睡醒：「什么豆浆油条，不是馅饼？」


    「油条馅饼都好，你该起来了，」苏渺一笔带过，「一会儿得带莫回头去找他爹。」


    俞芮缓缓回了神，「哦……」了一声，起身洗漱更衣。


    苏渺先一步走出寝屋，却不巧撞见谢莹莹和莫回头僵持在了一起。


    苏渺走近时，正好听见谢莹莹嘲笑道：「师傅？莫御厨都不要你，你寻谁给你当师傅？」


    「反正我这里不收你，总不能是那个嘴上带刺的苏渺吧？」谢莹莹笑笑，「除非天上掉馅饼。」


    就说巧不巧，这天上倒是真的能掉……油条。


    苏渺走过去，准备替莫回头解围，谁知莫回头这个天不怕地不怕的，竟是上来就怼了回去：「我师傅嘴臭归嘴臭，但她起码比你漂亮！」


    谢莹莹：……


    苏渺：哈……哈哈。


    苏渺笑意僵在脸上，谁知莫回头还在那说：「而且！她厨艺可凑合了。」


    谢莹莹笑得前仰后合，又余光带到了苏渺。


    「哟！苏渺，」谢莹莹调笑道，「你收了个这么好的徒弟，怎么不说一声呢。」


    苏渺合眸长嘆一口气，走到这两位「祖宗」身边。


    「怎么？」苏渺重新端起一个笑意，「你是我什么人？我还得什么都跟你报备一下？」


    谢莹莹也在与苏渺几次三番的交手下学到了铜墙铁壁之学问，她只当没听见，笑道：「你得告诉我一下，我来恭喜你啊。」


    说着，她看向莫回头：「这么『口齿伶俐』的徒弟，不得好好庆祝一下？」


    「这么一看，」谢莹莹上下打量苏渺与莫回头两人，「你们倒有种不是一家人不进一家门的感觉。」


    莫回头真当谢莹莹在夸他们，眼看着就要咧嘴笑起来，却被苏渺一个反手按住了脸。


    「那完了，」苏渺轻笑，「天底下伶俐的不少见，笨拙的倒是难找。」


    「你要按你这样去收徒，恐怕你给我的贺礼我得回手赠予你养老了。」


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    谢莹莹这次倒是真的没有那么动怒了，她甚至还想进一步回嘴，却被孙掌事的拍手声打断。


    孙掌事响亮地拍了拍手，引起这边注意后，就远远走来：「大早的，又怎么了？」


    「都文气点，」孙掌事给了两人各一个眼神，「吃早点了吗？吃了早点菜备了吗？」


    两人语塞。


    孙掌事看了看站在苏渺身边的莫回头，又问苏渺：「这孩子你收了？」


    「还没，」苏渺如实道，「等见过莫焕……御厨了，我再确定要不要收。」


    按理说苏渺如今和莫焕山是同一官阶的人，直唿其名也没什么关系。


    但也不知道为什么，见了孙掌事，苏渺倒是莫名有些心虚。


    「你也该习惯御厨的位置了，」孙掌事说，「不过见过他也好，你们该交代的也能交代清楚。」


    苏渺点点头，又问：「怎么还没见他起来？」


    孙掌事要开口，却被谢莹莹打断：「你不知道啊？莫御厨这两日可是还留在御前伺候呢。」


    苏渺没理谢莹莹，只是看向孙掌事，意为询问。


    「两边吃食口味总不一样，御膳房随行的厨子也要与陛下的小厨房有一个交接的过程，」孙掌事说，「这两日是回不来了。」


    苏渺应了一声，看向莫回头时，他果真是一副失落的样子。


    孙掌事也见了莫回头的神色，只是不动声色地嘆了口气：「本想着莫焕山不要他，我便像收了你和俞芮一般，再带一个。」


    「就算不做师徒，也好让他有个去处。」


    闻言，莫回头下意识往苏渺身后挤了挤。


    孙掌事见状便笑：「不过看他喜欢跟着你，也算给我省了点心。」


    省心……


    苏渺侧眸望着橡皮糖一般粘着她的莫回头，几乎是哭笑不得。


    孙掌事没有多说，还是把事情点到了份上，便及时打住。


    「行了，干活去吧，」孙掌事说着就要转身，却又想起什么，「对了，苏渺，你同我来一趟。」


    孙掌事对谢莹莹交代：「我同她讲一下中秋家宴的事，你先去备菜。」


    谢莹莹沖苏渺这边扫了一眼，又和莫回头互相瞪了一眼，便转头走进主膳房。


    听着「中秋家宴」四个字，苏渺似懂非懂地跟孙掌事走到了一边，在一边石桌前坐下。


    而莫回头也要坐，却被苏渺给了一个眼神，乖乖跑回了小厨房。


    石桌前只剩下了苏渺与孙掌事，孙掌事开口道：「前两日你都在忙，也没机会跟你说这个事。」


    「这陛下也不知是不是这一趟有了什么新体会，回来便说要办家宴，」孙掌事说，「但这皇庭之下本就都是金贵的主，要办好一个家宴，倒是有点四不像了。」


    苏渺思索着点点头，但这几天下来，倒是对上面提出奇怪的要求习以为常了：「还有什么要求么？」


    「有。」孙掌事点头。


    苏渺：「什么？」


    孙掌事：「团圆。」


    苏渺听了顿时扶额。


    这皇宫里，一只手都数不过来的宫宇之下，能不勾心斗角各怀鬼胎就不错了，还团圆？


    也不知道这陛下是自欺欺人，还是出去游歷一趟，觉得世间当真美好了。


    可没等苏渺心里一通牢骚发完，孙掌事说了句「等我一下」，便不知道去哪里拿回了一个硕大的食盒。


    眼见着食盒摆在面前，苏渺竟然有了一种不祥的预感。


    果不其然，食盒一开，苏渺就后悔了。


    ——后悔早上吃得太饱。


    食盒一共三层，摆上了三种不同款式的月饼。


    最底下的是广式月饼，也就是外边最常见的样式，以面团裹馅，压制成型后烘烤的工艺。


    中间这层则是苏式月饼，常出现在江南地区。


    和先前做的酥饼差不多做法，只是这类月饼的水油皮总要更轻薄松软一些，而内馅也更为湿软，还时常会有鲜肉口味出现。


    最顶上这层倒是并不常见的品种，不过苏渺来这里之前倒是见过不少就是了。


    ——那便是桃山皮月饼。


    所谓桃山皮月饼，是在传统广式月饼的基础上，将原用的小麦面粉，以白芸豆代替，再佐以蛋黄牛奶等材料，融合成型再整形烤制。


    孙掌事见苏渺目光落在桃山皮月饼上，便以为苏渺是见了新鲜，同她解释道：「这是陛下这次带回来的桃山皮月饼。」


    「白芸豆做皮倒是方便以蔬菜染色，你看，」孙掌事目光点点食盒，「对比起来，这些个月饼就要鲜艷多彩一些。」


    苏渺自然地接话，装作没见过的模样：「那用白芸豆做，想来口感也是要来得细腻独特了。」


    「还是你明白，」孙掌事笑笑，「那天莫焕山将这些带回来，许多人都不知道白芸豆这工艺呢。」


    苏渺笑笑，又问：「那今日这些是……」


    孙掌事垂眸一笑：「那日他们争着要尝，我只给他们尝了一部分，想着关键的东西还是得你来试，之后也好应对这中秋家宴。」


    「毕竟真的到了那时候，也该是你和莫焕山主导为主。」她明里暗里地暗示。


    暗示完，孙掌事又伸手带过食盒上方，介绍道：「这每个品种，都给你各个味道留了一个。虽说鲜甜不一，但你尝了总有裨益。」


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    苏渺大概数了一遍，脸上神情都凝滞了。


    「这……」苏渺愣住，「十六个，都要我现在尝了？」


    孙掌事笑着摆摆手：「那倒不是。」


    苏渺松了口气。


    就听孙掌事又说：「你慢慢吃便可，不急于一时，总能尝完的。」


    苏渺望着十六个大小不一的月饼，不禁扯笑：「多谢……孙掌事，定……不负所托。」


    第21章 月饼总动员（二）


    从莫回头这边听说了什么「中秋家宴」之后，俞芮就有些担心。


    加上这月事也是最累人的两天，俞芮真怕苏渺会累垮。


    果不其然，俞芮重新带着莫回头到苏渺身边时，苏渺正对着十来个月饼愁眉不展。


    六个广式月饼，五个苏式月饼，还有六个从未见过的月饼。


    俞芮凑近望了两眼，在苏渺身边坐下。


    「听说孙掌事找你说中秋家宴的事，」俞芮才坐定就凑到苏渺身边，「怎么？让你挑一款月饼？」


    苏渺扯扯笑：「如果是，那便好了。」


    俞芮：「怎么说？」


    「孙掌事交代了，让我以此做参照，来和莫焕山打点中秋家宴。」苏渺嘆了口气，重新看向这些月饼。


    俞芮「啊……」了一声，面露难色：「这不就是让你做出和这些不一样的？」


    「可……」俞芮蹙眉，「这外边能见到的月饼都在这了吧，还能怎么创新？」


    苏渺又嘆一声，说：「只能一边尝一边拆方子，然后尽可能避开这些，或者做出些新花样了。」


    「你身体吃得消吗？」俞芮担心道，「要不要我帮你什么？」


    苏渺眯起眸子看着俞芮笑起来：「那……我说你做？」


    俞芮也眯起了眸子：「那……我的报酬呢？」


    苏渺拿起一个月饼，递给俞芮：「请你吃月饼。」


    俞芮侧头，装作勉强的样子重新打量了苏渺一眼，接下了月饼：「行吧，你成功打发我了。」


    苏渺递过来的是一个橙黄色的月饼，上尖下圆的外形之上，还印上了一道长弧，乍一看这像是颗桃子。


    俞芮心想着还得给苏渺留，便只是随口咬了一小口。


    原本想着装模作样地品一品就算了，谁知这味道竟是出乎意料地好认。


    「桃子！」俞芮惊喜溢于言表，「苏渺你尝，桃子！」


    苏渺接下月饼，也咬了一口。


    桃山皮月饼经过几天回油，酥松却干噎的表皮已然变得细腻油滑。


    但不比传统广式月饼表皮那样湿软，桃山皮月饼在回油的同时，仍然保留了一定的硬度，与绵软的内馅形成对比。


    ——当然，这与桃山皮月饼总比广式月饼要厚实一些，也有十足的关系。


    苏渺用舌尖抿化了月饼外皮，又在咀嚼同时尝起了内馅。


    内馅用来成型的主要原料，应当是与外皮大差不差，只是里面还有些丝状果茸，倒是有些新鲜。


    俞芮问道：「里面的果肉，是冬瓜蓉和桃子煮的？」


    「按说是冬瓜蓉没错，」苏渺沉思，「可冬瓜蓉味道更为黏腻，总会与桃肉对比出差异。」


    闻言，俞芮也望着月饼思索起来。


    可很快，苏渺便一扫愁容，惊觉道：「是脆桃和软桃。」


    往常水果馅的果茸，都会以冬瓜蓉作基底。甚至就连一部分凤梨酥，也会混进冬瓜蓉来把控成本。


    可真实果肉和冬瓜蓉熬制的内馅吃起来总还是有些区别，所以即便足以以假乱真，行家吃起来也会有所出入。


    苏渺早该想到，能经由莫焕山带回来的东西，肯定是经得住考验的。


    这么一想，里面丝状的果肉，便九成九是来自软桃了。


    「我猜……是先熬制了软桃，然后加入脆桃丁稍作炖煮，」苏渺思索道，「这样一来，既能在与白芸豆馅料混合的同时保留桃子香味，还能留存桃子的口感。」


    「这倒是个可以用的方子，」俞芮觉得惊喜，又似有所思地点点头，「那这个桃肉的脆度……该怎么把控？」


    这款月饼里的桃肉很明显是有两种口感，软桃炖煮果泥的软烂细腻，还有脆桃留下的脆韧口感。


    苏渺稍作思索，便说：「若是真要留下这个方子，软桃的部分可以收浓过滤，这样便能把桃子的风味提到极致。」


    俞芮也跟着说：「还能凸显脆桃的口感！」


    「对，」苏渺笑着点点头，又说，「先放着，等试完了月饼的味道再一起试方子。」


    俞芮点点头，又挑了一个苏式月饼，准备换换口味。


    结果一入口，桃肉月饼给俞芮留下的美好就一扫而空。


    「呃……」俞芮嘴咧得老大，「这什么……好难吃。」


    苏渺望了一眼，莫回头也跟着望了一眼。


    莫回头终于遇上了自己能答的题，连忙说：「百果月饼！」


    正要张嘴的苏渺合上了嘴，侧眸盯着莫回头。


    莫回头连忙闭上嘴，又挠挠头：「你说，我……我不抢答了。」


    苏渺弯着眼笑道：「不用，你答你的。下次你记得再答快一点，我还来得及装作恍然大悟的模样。」


    「没有下次了……师傅。」莫回头努力摆出讨好的表情。


    苏渺又笑：「我是你师傅吗？别占便宜。」


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    莫回头「唔……」了一声，嘟嘟囔囔在一边坐下。


    苏渺重新接下月饼，品味起这一口百果月饼。


    百果月饼在南方并不少见，特别是苏浙一带。


    苏渺记得穿来之前，尚且年少的时候，家里老人就喜欢买那种纸包着的桶装苏式月饼。


    印象中，百果月饼应当并不算难吃，兴许是这里的做法并不一样？


    苏渺带着怀疑咬下一口，但出乎俞芮意料的是，苏渺并没有摆出觉得难吃的表情，还说：「还好吧。」


    说着，苏渺又品一口：「而且工艺来说，算是上乘。」


    仔细观察，这苏式月饼的饼皮每一层都是完整均匀的，并没有松散得到处都是。


    由此可见，其中擀皮的工艺确实是如苏渺所言，十分上乘。


    而里面的各类坚果，从花生，瓜子仁，再到松仁，核桃，以及辅佐的蜜饯来说，用料也是品质极好。


    苏渺道：「这应当不便宜。」


    俞芮大惊失色，可苏渺却不以为然，她只是将月饼放回去，说：「你只是不爱吃里面的青红丝吧？」


    「那不是，」俞芮神色闪躲了一下，说话声音都轻了，「还有猪油。」


    苏渺笑着摇摇头：「南方的甜口点心很多都会加猪油不说，就连北方一些点心都会用猪油增香，」苏渺反问，「那你就不吃汤圆了？」


    俞芮眼神左右摇摆不定：「那……因时而异嘛。」


    莫回头听到新词彙，轻轻问：「什么事因时而异？」


    「你那是因时而异？」苏渺笑了，「这叫双标。」


    莫回头又问：「什么是双标？」


    俞芮和苏渺都愣了下，俞芮连忙道：「没什么，小孩子别学这些，学不懂。」


    说着她便换了话题：「那苏渺，你做的时候也得加这个？能不加吗？」


    苏渺思索：「莫焕山带这个回来，总有他的道理。」


    「就算有青红丝，也是他考量后的结果，」苏渺正色，「他这样的性子，做这样明显的口味改动，倒真的不容易。」


    俞芮也不知道想到什么，问莫回头：「你爹爱吃青红丝？」


    莫回头想都不想：「不知道。」


    苏渺不动声色给了俞芮一个眼神，俞芮立马收了声。


    见状，苏渺又挑了个月饼，掰下一半递给莫回头：「尝尝，这个有没有青红丝。」


    连着尝三个月饼多少是会有点腻，也影响对口味的判断。


    正好莫回头在这，苏渺也给他一点发挥的机会。


    莫回头接下月饼，苏渺也看了一眼截面，说：「多半是椒盐味的，你尝过么？」


    「尝过，」莫回头点了点头，「不过没吃过这么精细的。」


    一想到莫焕山能带回这些到宫里，莫回头却从来都没尝过，苏渺一时间心里有些复杂。


    安慰的话总是苍白，但苏渺还是对莫回头说了句：「没事，以后吃的都是精细的。」


    俞芮也跟着说：「是啊！我们苏渺可是御前大红人，跟着你师傅，以后好东西管饱！」


    「苏渺师傅，」俞芮扭头笑笑，「给我也来一口呗。」


    苏渺失笑，但还是将手里的半块月饼递到俞芮面前：「这里也有青红丝，你可想好了。」


    俞芮咧嘴笑道：「那好坏都得试了才知道嘛。」但说着她还是垂眸观察了一下月饼才下口。


    兴许是避开了青红丝，这一口下去对俞芮来说倒是并不像尝百果月饼一般了。


    微咸的细盐颗粒触到舌尖的瞬间，便扫空了百果月饼残留的甜腻。


    而紧接着，咸甜适宜的内馅，就在松仁花生还有扁瓜子仁的拒绝下，溢出了别的香气。


    俞芮一阵细品，立马惊喜地望向苏渺。


    「我……我好像尝到了！」俞芮惊唿，又伸手挡在苏渺面前，「你先别说，让我猜猜。」


    苏渺也没揭晓答案，就看着俞芮埋头苦想，在一边笑笑。


    直到一边莫回头吃完了半个月饼，俞芮终于渐渐茅塞顿开。


    就听两人同时开口，齐齐望向了苏渺。


    俞芮：「我知道了！」


    莫回头：「师傅！是花椒！」


    第22章 赛螃蟹


    「莫回头！」俞芮咬牙，「你怎么回事！」


    莫回头故意装作听不懂，看向苏渺：「师傅，我说对了吗？」


    苏渺真是哭笑不得，只好也对争执视若无睹：「是花椒，没错。」


    椒盐月饼里，为了避免花椒味道过于突兀，制作上总会经过多次研磨炖煮去掉它本身的辛味。


    所以，以普遍了解来看椒盐月饼，只会觉得里面加了椒盐，却不知道椒在何处。


    吃完椒盐月饼，又尝了两个最常见的广式莲蓉，还有广式豆沙，三人便真的是一点都吃不下了。


    「现在……怎么办啊？」俞芮问。


    苏渺默默将食盒恢復原样：「先放着吧，这是我们这一日的食物了。」


    不过莫回头约莫是年纪还小，听说还能吃月饼，倒是开心得很。


    俞芮看着苏渺收拾桌面，思索半天，在苏渺准备拿起东西转身时忽然说：「啊！我知道谁可以帮到我们了。」


    「帮什么？」苏渺百思不得其解，「谁帮？」


    俞芮故弄玄虚地挤挤眉，又说：「宁渊呀～」


    「这月饼里究竟要不要留青红丝，不还是看上面的人的想法？」俞芮肩膀顶了顶苏渺，「那谁能刺探上面人的心意……？」


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    被俞芮这么一个提醒，苏渺倒是想到了。


    这青红丝究竟是莫焕山的想法，还是陛下的想法，如今还不得而知。但想探究这个，也不是没有途径。


    苏渺心中默认了俞芮的说法，稍忖后往御膳房内望了一眼。


    可目光探过去，却没能找到孙掌事的踪迹。


    俞芮望了这情景，摆摆手：「哎——孙掌事还能说你什么吗？」


    「而且你也不是放着工作不做去玩，没关系的。」她安慰道。


    本意上，苏渺觉得还是应该跟孙掌事打一声招唿。


    可是既然俞芮都这样说了……


    「那我先去了。」苏渺道。


    说完，苏渺便走向门口。


    可还没出门，又被堵了回来。


    来人也不是蓄意，却也是真真凑巧，偏偏在这个时间，与苏渺打了个照面。


    孙掌事从一堆苏渺从未见过的面孔最后走出来，缓步走向苏渺：「苏渺？急匆匆地又要去哪？」


    苏渺愣了下，应道：「想去探求一下青红丝的工艺。」


    孙掌事将信将疑沖苏渺打量一眼，拍了拍苏渺的肩：「手头的事先放放，跟我来一趟，有事要你打点。」


    苏渺还没来得及给出回答，便被孙掌事引着走向里面。


    半推半就地，苏渺只能在与俞芮擦肩时，跟她交换了一个眼神，示意俞芮去寻找宁渊。


    打完暗号，苏渺在几步之后于主膳房内顿足。


    就听孙掌事介绍道：「这些是陛下新批的一批御膳房新人。」


    说着，她便细细给苏渺介绍了一圈。


    苏渺对认人的事情，并不太上心。


    一方面是有些人兴许撑不到要苏渺叫名字的时候便放弃了，另一方面则是有的人不需要仔细介绍，也能足够出彩。


    不过这一轮下来，苏渺还是记下了两个比较特殊的。


    孙掌事：「这是苏北织造的表侄，江彤。据她自己说，是家里人不信她能坚持下来，便送来这里歷练一番。」


    「这是南翎殿主子的远亲，柳绵绵，据说手艺尚佳，也是想来御膳房学些新本事，不想荒废了手艺。」


    苏渺能感觉到，孙掌事在这两人的介绍上多费了些时间。


    而单凭身份，苏渺也明白这两人并不好随意打发。


    苏渺目光再次环视，对众人说：「记下了，让他们先去熟悉一下御膳房陈设布局？」


    孙掌事点头，又在望着他们走远之后，小声对苏渺说。


    「你最近升了官，虽然和御前走动是好事，但你也该知道……」孙掌事凑近苏渺，进一步压低了声，「你现在还是该多管管御膳房的事情。」


    苏渺眼神写着不解。


    孙掌事问：「你可知道他们是来做什么的？」


    苏渺：「学习？」


    孙掌事失笑：「他们可是陛下送来协助莫御厨办中秋家宴的。」


    话说到这份上，苏渺总算是听懂了。


    苏渺也低声：「上面想提拔莫焕山？」


    说到这上面，孙掌事也不甚清楚：「我也只是猜测，毕竟莫焕山这几日都在御前，纵使他这一遭下来有什么变故，我们也无从得知是不是？」


    苏渺思索着点点头。


    毕竟是刚升官，好不容易能和莫焕山平起平坐。若是莫焕山这又升了一级，那对苏渺来说，恐怕便无限与原地踏步相等了。


    苏渺嘆了口气，心说这地方当真也是猜不透算计。


    「没事，我心中有数，」苏渺沖孙掌事笑笑，「不用太担心我。」


    话音刚落，正巧赶上这一批新人「参观」完。


    苏渺又沖孙掌事笑笑，便主动走向前。


    「想来你们来这里，都是为了学手艺，」苏渺道，「我也没有什么特别的经验可以教给你们，只能在手艺上言传身教。」


    「正好，今日要做……」苏渺侧眸望了一眼今日备菜的记册。


    就见记册的本子竟沿着灶台边沿缓缓挪动，到了苏渺最好看清的位置。


    苏渺愕然之余，定睛看清后说：「赛螃蟹。」


    说着，她开始生火：「那我便以赛螃蟹来教你们鸡蛋的一些处理手法。」


    四下当即传来几声：


    「赛螃蟹？什么是赛螃蟹？」


    「就是用鸡蛋做出螃蟹的味道。」


    「啊？那不是很难？」


    ……


    「不就是鸡蛋冒充螃蟹么，说得这样高超。」一个女声响起，「炒蛋清，炒蛋黄，再加料汁，能有多难？」


    声音出口，备了「赛螃蟹」为午膳的御膳房众人脸上都有些挂不住。


    苏渺望过去，确认开口的是那江彤。


    苏渺目光还忙着观察，谢莹莹就已经不知道从哪开始叨叨：「能做有多了不起？能吃才了不起。」


    「只能在这里学着做东西的，摆什么架子？」


    江彤是想着还嘴，可苏渺却觉得这时候争起来难免是不好看。


    于是苏渺没多犹豫，趁着锅热一下划入热油。


    而就在油热期间，她又飞快打了八个鸡蛋，将蛋清和蛋黄分开装盆。


    众人还没来得及反应，苏渺已经将蛋清倒入锅中。


    尚未来得及热到顶点的温度，清澈的蛋清卧着油慢慢热成白色。


    在半凝固的状态，苏渺取来锅铲简单翻动，将蛋清翻拌至均匀的蟹肉般小块，又将蛋清盛出。


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    围观的一众新人早便被苏渺吸引去了目光，也不管江彤是否要与谢莹莹发生口角。


    只是就这么看着苏渺拿来两枚鸭蛋，又敲开舀出宛如金沙一般流着油的蛋黄，敲在了热锅之中。


    本就泛着油光的咸蛋黄，在锅中进一步加热，开始泛起滋滋油花，转眼之间，咸蛋黄的香气就顺着铸铁锅满溢。


    见着咸蛋光在油温下每一寸都变得金黄，苏渺终于将新鲜蛋黄也倒了进去。


    这一次的翻拌并不如炒制蛋清时一般。


    这次苏渺翻拌得尤为及时，又好似用锅铲切开一样，将蛋黄翻炒成了黄豆大小的半熟颗粒。


    随即，她又趁着半熟将蛋黄盛了出来。


    金灿灿的蛋黄颗粒盖在了雪白的蛋清之上，乍一看，还真有一些蟹肉与蟹膏的样子。


    众人正小声议论着，苏渺又不知从哪里取来一把姜粒，炒进锅里，又下两勺生抽，一勺黄酒，两勺米醋加一勺香醋，和着一勺水淀粉，收成了略显浓稠的汤汁，浇在那盘「蟹肉」之上。


    浇汁的那一刻，滚烫的汁水与蛋香对沖，鸡蛋原本细微的腥气反而融在了醋里，形成了丝丝缕缕的螃蟹气味。


    咸酸香气早便引得围观着垂涎欲滴，可苏渺只是淡然熄了火，说：「尝尝吧，尝了才有自己的体会。」


    主膳房内就这么转眼只剩下餐具碰撞的声音，又在片刻安静后，传来几声议论：


    「当真是螃蟹味！」


    「这……这是怎么做到的？」


    「而且我以前没见人做赛螃蟹用咸鸭蛋啊。」


    「要不怎么说苏御厨有自己的看家本领呢。」


    ……


    众人议论着议论着，一盘东西转眼也被扫空。


    主膳房里的目光渐渐从餐盘落在了苏渺这里，而苏渺则是余光瞥见那个还剩着一些残渣的空盘，就像前不久记册上的「赛螃蟹」一样挪动，转而消失在桌角。


    苏渺望着桌角过了片刻，收起目光，又在回头时沖江彤投去一个温润的笑意。


    「想来可能是从前埋没了你的能耐，」苏渺望着江彤，「吃完了，有何高见？」


    第23章 蟹酿橙（一）


    「吃完了，有何高见？」


    冷不丁被苏渺当着这么多人的面提问，约莫是出乎了意料，前不久还在挑刺的江彤这时候倒是愣在了原地。


    苏渺看着江彤的模样，心底不禁笑了一声，脸上却仍是波澜不惊：「听你方才说的，想来是对赛螃蟹这道菜了如指掌了。」


    「正好我见到许多人都对这加咸蛋黄的步骤有些不解，」苏渺笑笑，「不如你来为他们解答一番？」


    江彤愣住，神色闪躲之下却听见她「呲」了一声。


    谢莹莹听了就道：「答不出来还不装得谦卑一些？」


    听着谢莹莹在身边吵吵，苏渺真是满心无奈。


    她尽力以不见硝烟的方式将江彤打发，谁知这谢莹莹倒是一门心思背道而行。


    苏渺撇着嘴，回头看向谢莹莹，在主膳房里的小声议论中，低声反问谢莹莹：「那你知道吗？」


    谢莹莹嘟囔：「我……我怎么会知道？」她低声反驳，「这又不是御膳房往常的做法。」


    「那你就不用谦卑了？」苏渺又问。


    「啧，」谢莹莹扫了苏渺一眼，「你这人真烦。」


    话毕，谢莹莹也偃旗息鼓。


    苏渺又重新看向江彤，几步走近她后温声道：「对这手法不甚了解也是正常，毕竟这也是我琢磨出来的。」


    「只是方才听你提及赛螃蟹，倒像是稀松平常的东西，便以为你在这上面有所造诣，」苏渺面露惋惜，「倒是可惜，以为总算能遇上一个可以在厨艺上探讨的同僚了。」


    不见血的对话中，却满是暗藏的锋芒。


    一番话不痛不痒地说出口，却似乎字字都在说江彤的技艺比不上自己。


    旁听的人里有听懂的，也有没听明白的。


    只是不论听感如何，有一件事情倒是可以确定。


    那便是苏渺已然在这些人眼中划上了一道官阶与能耐之上的鸿沟。


    江彤转眼因羞赧红了脸，其他人也不再敢说什么。


    苏渺正准备着手开始解释，却听见一个轻柔的女声缓缓靠近：「苏御厨。」


    苏渺看过去，看清了那人的长相。


    那是她记下的另一位——柳绵绵。


    苏渺问：「嗯？」


    柳绵绵身材偏瘦，还算清秀的五官端起一个笑脸，赔笑的功夫，倒是给苏渺一种欺负了她的错觉。


    「苏御厨，江彤她就是这个性格，她人不坏的，」柳绵绵道，「你别同她置气。」


    「置气？」苏渺笑笑，「我没有同她置气。」


    柳绵绵笑笑：「那就好，生气伤身子。」


    苏渺重新打量了她一眼，觉得柳绵绵这个人比想像中会来事。


    「嗯，」苏渺应道，「多谢。」


    毕竟是给莫焕山的人，苏渺也没准备和柳绵绵多啰唆什么，道了谢之后便重新开始解释。


    「关于我为什么要在这里面加咸蛋黄，」苏渺道，「原因有两点。」


    「其一，是咸蛋黄细沙一般的口感，还有稍硬的内芯，能极大程度还原蟹黄的口感，也能作为蛋清和蛋黄中间的衔接，使得整道菜的风味更为融洽统一。」


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    「其二，刚才你们也都看见了。」苏渺想伸手拿餐盘来做参考，却想起来餐盘已经不翼而飞。


    于是她悄悄缩回了伸了一半的手，接着说：「咸鸭蛋黄经过翻炒后的成色，可以让整道菜的色泽更接近蟹黄。」


    「不然若是只有黄白二色泾渭分明，那便是更贴近醋炒鸡蛋，而非蟹肉了。」


    苏渺也不知道面对这些莫焕山的手下，她怎么会说这么多。


    但兴许是「主厨病」作祟，又或者是为了给御膳房在江彤面前撑面子，到头了她还是说上了这么一堆。


    苏渺心中无奈轻嘆，问他们：「都听明白了吗？」


    众人应声，苏渺便顺□□代：「那便帮衬着去准备午膳吧。」


    一行人乖巧地散开，苏渺则是转头去忙起另外的事。


    搜罗御膳房一圈，苏渺在小厨房的灶台角落里找到了莫回头。


    苏渺把莫回头拎起来，放在墙角。


    她双手环抱胸前，问莫回头：「那记册，是你弄的吧？」


    莫回头低着脑袋，但眼睛却咕噜着盯着苏渺：「是我。」


    「我那不是搞破坏。」莫回头道，「我那是帮你……」


    话倒是没说错，但另一边就不是了：「那赛螃蟹的盘呢？」


    「是御膳房洗盘子的技术还比不上你唾沫洗得干净？」苏渺半弯下腰，盯着莫回头，「要你劳驾来为我们洗个盘子？」


    「那盘子放在那里，洗了也是浪费，」莫回头嘀咕，「明明上面还有……」


    苏渺无奈长嘆，一时间竟觉得没办法对这样的莫回头说出责骂的话。


    思索良久，苏渺道：「那你应当说的也不该是『洗了也是浪费』。」


    莫回头问：「那应当说什么？」


    「你该说，」苏渺一字一顿道，「你也想吃。」


    莫回头忽然收了声，连目光都避开了苏渺。


    从前家里不容易，长久以来对莫回头来说，便是连提要求，都成了一件奢侈的事情。


    都说穷人的孩子早当家，但总没有人明白，穷人的孩子或许并不这样想。


    想到了这些，莫回头竟有些难受，转眼便红了眼，开口时还带着些哽咽。


    「我知道了，」他低着头，「下次不这样了。」


    还是倔，但在苏渺看来，竟然倔得有些让人心疼。


    今日看着孙掌事带着一行人回来，说是要跟莫焕山做事，苏渺便觉得莫焕山这一遭实在有些不地道了。


    既然不是不能收人，那为什么不收一个莫回头。


    望着莫回头，苏渺也不知道他有没有领会到这一层。


    苏渺心说自己果然还是心软，拍了拍莫回头的脑袋，说：「别难过了，这赛螃蟹算什么？」


    「你能吃上比他们更好的。」


    莫回头倏然抬头：「什么？」


    苏渺见状哭笑不得：「给你吃真螃蟹。」


    「当真？」莫回头睁大了双眼。


    「当真，」苏渺点点头，「你偷摸去冷库里，写着我名字的那块地方。」


    苏渺说着还给莫回头比画两下：「那底下有个竹篓，里面还有几只前些日子养的湖蟹。」


    「取……一只，」苏渺思索了一阵，「取一只回来，再拿一个橙子。」


    莫回头很认真地听着，很认真地点头记着：「还有吗？」


    「没了，」苏渺将莫回头推到门口，「去吧。」


    莫回头从小厨房离开，苏渺也转头走了进去。


    御膳房里时常有一些进货时多的附赠食材，存下来便会以奖励的形式分给表现出彩的人。


    庆试茶歇打点得好，不但皇后有所嘉奖，就连孙掌事都在私底下给苏渺塞了些好东西。


    苏渺原本想留着这几只湖蟹等着月事结束了慢慢吃，谁知道竟被这小孩给尝了鲜。


    她究竟是什么时候习得了这般哄小孩的技巧？


    这样思索着，苏渺垂眸摇摇头失笑，起锅烧起了水。


    正巧小厨房的窗口传来轻响，又紧接着被推开，苏渺回头望去时，无处可藏的笑意在宁渊眼中一览无余。


    宁渊倒是愣了下，随即踩进来：「今日心情尚佳？」


    「还算吧，」苏渺收敛了些笑意，问，「你怎么自己来了？」


    「我应当不是自己来吗？」宁渊有些没预料到。


    这回答一看便是和俞芮错过了，苏渺解释：「没有，只是方才有些事，俞芮替我去找你了。」


    「什么事？」宁渊问。


    苏渺道：「就是想知道陛下是否爱吃青红丝。」


    宁渊对「青红丝」三个字反应了一会儿，才从记忆中找到了属于「青红丝」的认知：「没记错的话是不爱。」


    「沈确和皇后也不常吃。」宁渊道。


    苏渺对宁渊应答得这么快有些意外：「你这么清楚？」


    「嗯，」宁渊点头，「从前在宫外的团圆宴，八宝饭上总能剩青红丝。」


    不知道为什么，听宁渊说这话苏渺莫名有些想笑。


    可回过头一想，那莫焕山又是什么意思呢？


    于是苏渺面色又沉了下去，


    但才思索下去，宁渊又问出了令苏渺意外的问题。


    「那你呢？」他问。


    苏渺抬头，没能来得及和宁渊对上思绪。


    她疑惑道：「什么？」


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    「那你呢？」宁渊又重复一遍，「爱吃吗？青红丝。」


    苏渺顿了好一会儿，才迟迟应声：「还好吧……可以吃，但不一定要吃。」


    随即便见宁渊神色微润，应道：「好，记得了。」


    第24章 蟹酿橙（二）


    宁渊突然蹦出的这么一句话，让苏渺顿时有些难以招架。


    两人就这么你不言我不语站在原地，直到莫回头风风火火地赶了回来。


    见了宁渊出现在小厨房，莫回头都没来得及反应过来这人怎么进来的，便直唿道：「又是你！」


    宁渊道：「又见面了。」


    莫回头警惕地望向宁渊，回想到在宁渊手上尤为屈辱的经歷，眯起眸子紧紧抱住了怀中湖蟹。


    苏渺失笑，摇摇头走过去拿下湖蟹和橙子，对莫回头说：「也不怕还没吃湖蟹就先给湖蟹加餐。」


    她拿下湖蟹就走到灶边，似乎想起了什么，她还抬眸问宁渊：「你要吃吗？」


    宁渊望着莫回头的模样，很识趣地说：「不用。」


    正好对苏渺来说现在时间紧任务重，她也没多客套，应下便开始处理湖蟹。


    简单洗净湖蟹之后，苏渺将湖蟹放在了提前备好的蒸锅上蒸制。


    等蟹熟透，再放至温热，苏渺取来蟹剪，将蟹肉与蟹膏一併取出备用。


    橙子经过开盖，取瓤，转眼变成了一个精巧可人的天然小盅，苏渺也着手开始加工蟹酿橙中「蟹」的部分。


    她起一口热锅，将蟹壳炒入。


    待到煸出澄黄蟹油，蟹香满溢，又接着下入葱姜丝翻炒增香。


    莫回头探头问：「炒蟹壳是用作什么？吊汤吗？」


    「蟹肉再兑汤便冲散鲜味了，」苏渺道，「蟹酿橙吃的就是一个浓郁，蟹汤调制不适用于此。」


    「那是为的什么？」莫回头问。


    苏渺笑道：「何不自己想想？」


    莫回头思索半天，一直到苏渺将蟹壳和葱白捞出，又将蟹肉蟹膏加进去翻炒，才恍然明白了其中深意。


    「啊！」莫回头惊道，「我明白了！是去腥是吗？」


    苏渺应道：「除了去腥，还可以通过蟹油让色泽更鲜明，香味更浓郁。」


    莫回头思索着点点头，又见苏渺下入剜出的橙汁，料酒，盐，糖调味，开始止不住地咽起口水。


    紧盯着苏渺将炒好的内馅倒进橙子，又放上锅蒸。莫回头就这么眼巴巴地等了小半盏茶的时间，终于盼来了他的蟹酿橙。


    小厨房不知何时已然蔓延萦绕起了清新橙香，而在莫回头揭开橙子盖子的一瞬间，浓浓的蟹香又扑鼻而来。


    莫回头目不转睛盯着，又咽下一口唾沫，却隐约面露难色。


    「怎么了？」苏渺问。


    莫回头看向苏渺：「我……可以要一碗饭吗？」


    「莫回头，」苏渺心里快速数了一遍莫回头这一日到现在吃的东西，愕然发问，「你的肚子是无底洞吗？」


    「可这看着就是下饭啊。」莫回头义正词严。


    苏渺无奈道：「那你去找孙掌事问问有没有昨夜的剩饭吧，让她替你温一下。」


    「好！」，莫回头满心欢喜应下，又不放心地看向宁渊。


    苏渺伸手就手动将莫回头的脑袋扭回去：「没人想动你的午饭，快走。」


    莫回头将信将疑地扭头离开，而苏渺则是望着小厨房的门合起来，摸出一个勺子，舀了一勺递给宁渊。


    宁渊稍愣，问：「这是？」


    「不知道你有没有吃过蟹酿橙，」苏渺笑道，「但我做的你肯定没吃过，试试。」


    金秋的蟹膏基本占据了大半橙子做的小盅，一勺子下去，蟹膏都快多得掉出来，更别说是苏渺精心挑选后舀下的满满一勺。


    宁渊望着勺子上泛着澄黄蟹油的蟹酿橙，只觉得似乎每一丝蟹肉，每一块蟹膏，都在邀请他步入一场味觉盛宴。


    这样的邀请，实在是盛情难却。


    宁渊道了声谢，便接下了苏渺的好意。


    苏渺看起来很迫切地想要宁渊的评价：「好吃吗？」


    宁渊稍顿，垂眸细品。


    这样的口感是宁渊以前从来没体验过的。


    入口一瞬间，经过蒸制留下的橙子皮香味便顺着喉口直冲鼻腔。


    但如此般香气，并不如寻常生橙皮那样带着生涩和刺鼻。


    浓郁橙香之下，经过葱姜煸炒的蟹肉几乎已经尝不出腥味，只有用橙汁与花雕炒制后的醇醇鲜甜。


    而经过抿化了蟹肉，咬碎了蟹膏之后，却总能在不经意间体会到几点酸甜。


    ——那是尚存的橙子粒。


    橙子粒经过蒸制，汁水已经比新鲜时饱满了数倍。


    甚至都不用刻意咀嚼，它便能在无意间破壁四溅，留下清甜扫空最后一些腥气的回味。


    「很好吃，」宁渊如实道，「多谢。」


    苏渺心满意足地点点头，而重新看向手里的勺子时，她才回想起来刚才自己的举动。


    但也不知怎么的，方才和宁渊之间的举动，她竟然并不讨厌。


    带着意外思索着，莫回头也回到了小厨房。


    看见自己的蟹酿橙少了一口，他拍桌而起：「啊！我的蟹酿橙！」


    苏渺面不改色：「我吃的。」


    莫回头打量着宁渊，问苏渺：「当真？」


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    「当真，」苏渺哄骗孩子的话术张嘴就来，「说是给你的自然就是你的，替你尝一下咸淡罢了。」


    「我接受这个解释了。」莫回头装模作样点点头，然后不遮掩半点期待地动起了碗筷。


    给莫回头的蟹酿橙解决了，苏渺也想起了一些别的。


    望向宁渊，苏渺问他：「说起来，你今天从小窗跑进来，是要找我来做什么？」


    宁渊此时已经有了正当身份，按理说早便可以在御膳房大门出入自由了。


    可他今天既然是从小窗来的，自然是有别的用意。


    果然，宁渊淡然的神色稍一正色：「是有些事，等俞芮回来说会更合适一些。」


    虽然苏渺也不知道宁渊这里能有什么事是和俞芮相关的，但他既然这样说了，那多等一会儿便多等一会儿了。


    一直等到俞芮回来，三人绕到了小厨房的窗后，宁渊开口说起此次来的目的。


    「沈确让我来转述陛下有意提拔孙桂兰做御膳使的意思。」宁渊道。


    「孙桂兰……」俞芮竟有些诧异，望向了苏渺，「长久没听这名字，我都要忘了孙掌事叫孙桂兰了……」


    苏渺失笑：「那也是孙掌事当这御厨掌事太久了。」


    可说起这个，苏渺也有了些想法：「不过孙掌事任掌事之位也确实有许久了，是该晋升了。」


    「只是这御膳房可以没有更高的御膳使，却不能没有御厨掌事，」苏渺望向宁渊，大概明白了沈确的用意，「可是陛下想要提拔莫焕山？」


    宁渊道：「并不完全。」


    「陛下此行对莫焕山似乎称赞有加，只是皇后却偏向你的才能，」宁渊道，「沈确希望你能有备无患。」


    苏渺思绪渐明，望向宁渊：「中秋家宴？」


    宁渊点头。


    苏渺：「那便还是要竞争了。」


    虽说苏渺才晋升御厨，但若要进一步升官她自然也是乐意的。


    只是在资歷还有能力上，莫焕山确实存有优势。


    旁听了许久的俞芮思索道：「不是说中秋家宴让你和莫焕山合作么？」


    「怎么又变成竞争了？」俞芮不解，「所以他准备了有青红丝的月饼，其实是为了影响你？」


    「啊对了，」俞芮望向宁渊，「陛下喜欢青红丝吗？」


    宁渊再次在这个问题上给出了回应，俞芮也愈发云里雾里：「那他难道真的是要算计你？可虽然我总说他这个人挑三拣四还死板严苛……」


    俞芮望向苏渺：「但也不至于这样吧？」


    其实在这件事上，苏渺也有些拿不定主意。


    「月饼的事情，兴许并不是有意针对我，」苏渺道，「但青红丝，他一定有自己的想法。」


    苏渺没有过多较真，只是转眼笑笑：「这些事，直接问他不就知道了。」


    ……


    三日后，午膳后。


    御膳房石桌前。


    苏渺和莫焕山分别坐在两侧，在御膳房众人都各自休息的时间终于有了面谈的机会。


    苏渺开门见山地问：「中秋家宴，你有什么打算？」


    「据我了解，陛下，皇后，还有太子都不喜青红丝，」苏渺道，「你还是要将这个加入家宴的菜式里？」


    没想到莫焕山毫不犹豫地点头，还一本正经地说：「我的想法很简单。」


    苏渺望着莫焕山，观察他的神色。


    就见莫焕山神色不动，一句一顿道：「每个宫都订一套菜单，分宫而制。」


    「每个宫？」苏渺愣了许久，直接气笑了，「莫御厨你这话说得竟有些行外人的意思了。」


    「从前菜，冷热菜，再到主菜，汤羹，点心，这些哪怕按照一套菜单做都难以保质保量，」苏渺反问，「你可知这皇庭之下有多少宫宇？」


    莫焕山从袖袋中摸出一张纸，摊开在苏渺面前：「按照中秋家宴规模，共需十二套菜单。」


    苏渺满目惊讶望着莫焕山记下的各宫口味，细数着他预先制定的种种菜式，在嘆服之余，又满肚子震惊。


    「莫焕山，」苏渺发自真心地望着莫焕山感嘆，「从来也没人告诉我江南如今改吹邪风了。」


    「你当真是失了智了……」


    第25章 金丝土豆饼


    见莫焕山仍没有改变想法的念头，苏渺便进一步与他分辩。


    「人力问题暂且不说，这御膳房每个人的水平都不一样，」苏渺道，「到时候宫宇之间一个对比，要说我们御膳房区别对待，你当如何应对？」


    莫焕山没有应声，苏渺则激他说：「还是说，你就是想要通过这个，区别出御膳房里的优劣，演一出优胜劣汰？」


    莫焕山侧眸看向苏渺，心中的笃定使他仍然神色自若：「技艺不佳，精进便可。不是没有时间，只是有没有心的问题。」


    苏渺嗤笑：「你怕不是没见过你那些新人，素质参差不齐不说，一个个都一副没见过世面的样子。」


    「那些人我都了解过，纵使水平有参差，也能有御膳房的平均水准，」说到这里，莫焕山也想到什么，「若你不以赛螃蟹里加咸蛋黄这样的歪门邪道来提问，她们也不会答不出来。」


    「歪门邪道？」苏渺倒是没想到说到这事上，这莫焕山倒是有理了。


    苏渺还没说得尽兴，谁知莫焕山又说：「而且，你带着的人，也并没有那样好。」


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    抛开莫回头不说，苏渺到现在除了俞芮没带过别人。


    提及俞芮，苏渺神色便没有那么随性了：「莫焕山，不是我偏私，俞芮好歹是御膳房的老人。」


    「为了一些还不知道能不能留下来的人说这样的话，真的值当吗。」


    莫焕山没有回答。


    苏渺冷眼扫过莫焕山，故意说道：「不过也是，有的人兴许真的爱偏袒外人。毕竟连亲生儿子都可以不要，大概外边的树皮都是香的吧。」


    可能是说到了莫回头的事情，莫焕山神色终于有了变动。


    他眉心微蹙，却又很快缓和，顿了顿才看向苏渺：「在这上面没有必要说气话。」


    「听闻莫回头拜你为师了。」他说，「你比我想像中宽容。」


    莫焕山又正色：「只是苏渺，中秋家宴关系整个御膳房。现在争论的这些时间用来磨合，御膳房早已可以进入定菜的阶段了。」


    「你总是在无谓的地方浪费时间。」


    莫焕山一本正经地在苏渺脑子里点火，光是这一番对话下来，苏渺已然觉得脑子里烧得嗡嗡的了。


    「你当是磨豆子？」苏渺气笑了，「还有十余日，我倒想听听你有何高见？」


    「成品的水准在于短板而非长板，」莫焕山倒是真的分析起来，「而关键就是承接长短板的中间人。」


    「我给你两个还算出挑的，你也让俞芮同我共事一段时间。」


    「互相习惯之后，便可最大程度配合长板发挥。」


    说到这里，苏渺竟然语塞。


    抛开一切不说，莫焕山切入的角度，的确是效率最高的。


    只是话虽说得没错，对俞芮来说……


    正当苏渺一筹莫展不知道该如何说服俞芮时，俞芮的声音传来：「我可以！」


    苏渺倏地回头，尚未来得及反应，就听莫焕山说：「那便谈妥了，一会儿我去跟柳绵绵还有江彤说一声，午时一刻到主膳房趁早试试双方共事的相性。」


    苏渺就这样莫名其妙地被安排了，一直到带着俞芮赶到主膳房时，苏渺都觉得似乎是被架了起来干活。


    莫焕山给出的试题是金丝土豆饼，也就是通常意义上说的土豆丝饼。


    因为其中需要考验刀工，有油温的掌控，还有调味等等，所以这道菜算是大部分厨子的入门菜。


    选择这道菜以苏渺来看是一个不错的选择，只是也不知道为什么，苏渺莫名有些担忧俞芮与莫焕山那边。


    一炷香点上，两边开始各自行事。


    苏渺这边情况还算好，柳绵绵和江彤也不知道是碍于苏渺之前的威压，还是的确基本功过硬，三人切配土豆丝，放在同一个盆里倒是不怎么分辨得出这些都出自谁手。


    土豆丝装了盆，便在简单调味之后需要放入锅炒制成型。


    苏渺暂时先放下了另一头，对柳绵绵与江彤说：「知道什么时候下锅吗？」


    江彤甚至都没有正眼看苏渺，热着锅便说：「锅烧冒烟，加油烧滚，再混冷油，融合后下锅。」


    苏渺看着江彤，饶有意味地笑道：「看着娇纵，但说得倒是挺详细？」


    江彤手上动作顿了顿，「嘁」了一声：「怕你听不明白。」


    苏渺没有追问，又听边上也开始热锅的柳绵绵笑道：「她就是这样，口是心非。」


    苏渺望向柳绵绵，礼貌地付之一笑后，在热锅期间重新看向另一边。


    果不其然，比起她们这里的融洽，另一头的情况确实不算太好。


    就算他们中间隔着一条过道，苏渺还是能清楚地听见莫焕山再说：「俞芮，你当真知道什么是火柴梗丝？」


    「我自然知道，」俞芮指着装土豆丝的盆道，「这不就是火柴梗丝？」


    莫焕山取来存放切好的土豆丝的盆，抓出一把，均匀在菜板上摊开。


    「你将这个从粗到细摆开，便能发现，最粗一根与最细一根相差能有多大。」可话是这么说，但话说完他便早俞芮一步开始排列土豆丝。


    就见他将土豆丝一一排列，然后拿出最细的和最粗的对比。


    「你可知这差距，会以多大的可能影响食材的成熟度？」莫焕山问。


    俞芮眼神迴避莫焕山，似乎尽可能咽下不满以避免争吵：「那你若是不满意，我重新切便是了。」


    莫焕山在俞芮的答覆下没有追问，只说：「保证质量时别忘了时间。」


    苏渺望着这景象，有些无奈地摇了摇头，心里默默为俞芮哀悼了几百遍。


    同时，伸手探知过油锅温度之后，苏渺也转眼忙起了自己的东西。


    就如江彤所说一般，起锅，热油，兑冷油，一口铸铁锅已经到了全然不沾的程度。


    而苏渺也是在油温正好的时候，下了一把土豆丝进去。


    下锅时，苏渺还不禁在想。


    虽然土豆丝的粗细确实会影响翻炒时的熟成度，但其实在这样的油温之下，食材切配程度已经很难对成品有太多影响了。


    油锅「呲啦」响起了蒸干水分的声音，又在翻炒途中，将脆韧的土豆丝逐渐炒软，析出淀粉，又在水分和油温下渐渐黏稠。


    不断地翻炒下，土豆丝从根根分明，变成了柔软好定型的模样。


    而就在这时候，苏渺也开始拨弄锅铲，将变软的土豆丝整理成型，让它有了圆饼的形状。


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    熟成，成型，紧接着便到了定型的阶段。


    苏渺锅中的土豆丝饼，已经在煎制和不断翻面的过程中渐渐形成金黄的外壳。


    等待期间，她又带了两眼身边的江彤和柳绵绵。


    见江彤在煎制期间以锅铲背部按压土豆丝饼，似乎是想加快脆壳形成，苏渺提醒道：「江彤，不要按压。」


    江彤没有抬头，却停下了手里的动作。


    一边的柳绵绵问：「按压会如何啊？」


    苏渺侧眸：「按压会让成品变得紧实，便不会有『金丝』之感。而中间留存的嫩芯也会流失水分，使得口感更为笨重。」


    柳绵绵恍然一般点点头，苏渺也借着机会看向柳绵绵锅中。


    苏渺向来不吝啬自己的夸奖：「做得不错。」


    柳绵绵垂眸浅笑：「我只是看样学样罢了。」


    苏渺笑笑，没多说什么。


    锅中的土豆丝饼已然在两面挂上了金黄的酥脆外壳，而经过油锅浸透每一根土豆丝的煎制，所谓「金丝」之态也有了一个具体的呈现。


    在喷香之中，苏渺与江彤还有柳绵绵先后夹出土豆丝饼控油，又在苏渺的讲解下，将粗盐磨碎，混着花椒粉胡椒粉撒在了饼的表面。


    等了一会儿，苏渺观察了一番三人成品。


    确认过除了江彤的饼略微扁了一些，没有太大的差异之后，苏渺说：「行了，完成得不错，你们都尝尝吧。」


    两人各自尝了一口自己的饼，又尝了尝苏渺做的那块。


    柳绵绵先开了口：「果真是蓬松的要来得口感丰厚。」


    「未经过压制的，外酥里嫩，咬开酥脆的外壳之后，里面还能尝到近似土豆成泥的口感，」柳绵绵不住感嘆，「我方才也差点耐不住性子压制了。」


    但说到这里，柳绵绵又对江彤说：「不过压制过的倒也是有不同的风味，偶尔尝尝新鲜的口感也是不错。」


    江彤看了柳绵绵一眼，又望了一眼苏渺，很快收回眼神低眸道：「做坏了便是做坏了，我不辩白。」


    说着，她又举了举苏渺煎制的土豆丝饼：「你的确实比我们的都要蓬松，你是比我们更早开始成型煎制了？」


    「算吧，」其实苏渺也没多留心，只觉得成品口味一样便够了，「越早成型，里面空隙越多，也越容易让油浸透，可以使成品更为结实，不容易垮塌。」


    土豆煎制过的香气仍然萦绕在周围，但经过一阵子回温，当柳绵绵与江彤再次看回去时，却发现柳绵绵的土豆丝饼已经开始有了湿软的迹象。


    ——那便是炒制过久，没有完整土豆丝支撑所给的负面回馈。


    这样看来，三人的成品中，当真是只有苏渺的成品达到了外观，色泽，口味缺一不可。


    柳绵绵又一次感嘆，苏渺只笑笑说：「不过平常都是一人负责一道菜来批量做，也很少会体现区别。」


    「而且这东西都是趁热吃，吃不完也会在吃下一道菜时被撤掉，」苏渺说，「毕竟只是点心，也……」


    话都没说完，苏渺又被不远处的责备声打断：「这可是一道点心，每一道菜都有它存在的意义。」


    虽然苏渺知道这话不是在说自己，但她还是隐约感觉后背一凉。


    莫焕山又对俞芮说：「万一吃的人喜欢放到最后再吃呢？不愿意被撤走呢？」


    苏渺又感觉后背一紧。


    就听莫焕山还在说：「餐桌上瞬息万变，你这般随意敷衍如何做这御膳房的厨子？」


    「我们就是应该做到能应对最多的变故。」


    苏渺这边三人皆是一字不差地听完了莫焕山的责备，一直到另一边愠意暂缓，柳绵绵才悄声开口对苏渺说：「苏御厨……你还好吧？」


    第26章 桂花醪糟冻


    莫焕山和俞芮在另一头硝烟不断，这边两个新人看着，一时间都不敢有多的动作。


    柳绵绵观望了一阵，试探着问苏渺：「这……要不要去看看？」


    这样的场面以前也不是没有过，但苏渺总不可能在新人面前上来就诋毁她们的新上司。


    毕竟莫焕山还没有做什么伤天害理的事情。


    「不用，」苏渺道，「不是什么大事。」


    「你们把东西收拾一下便回去吧，」苏渺交代道，「有什么安排我再找你们。」


    两人很快就张罗下去，收拾完了东西便准备离开。


    临别前，苏渺又叫住她们：「孙掌事那里有不少前辈留下来的手艺记册，你们闲来无事便去看看，多少有些帮助。」


    两人应下了便先后离开，主膳房里转眼只剩下苏渺，还有争辩不休的莫焕山和俞芮。


    分明只是一个土豆丝饼，但两人之间的矛盾却是愈演愈烈。


    眼看着两个土豆丝饼终于下锅，可争论的东西，也比交织缠绕的土豆丝还要来得多上许多。


    「俞芮，你方才是不是在油里撒盐了？」莫焕山问。


    俞芮侧眸看了眼莫焕山，振振有词道：「土豆丝容易粘锅，我撒点盐以防万一。」


    莫焕山没有抬眼看俞芮，只专心眼前，头都不抬地说：「土豆丝已经经过调味了，再多沾上咸味，便容易发酸甚至发苦。」


    俞芮已然没了耐心，实在受不了莫焕山的情况下，她的回嘴甚至都有了一副御厨的模样：「拜託……莫御厨。」


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    「我才加了多少盐？」俞芮翻了个白眼，看向莫焕山，「这一点盐能咸死个人还是能渴死个人？我……」


    「你不应该看我，」莫焕山打断俞芮，「你应该看你锅里。」


    他又教育道：「厨子做菜，就应当把心思都放在眼前。」


    俞芮紧咬起了嘴唇，随即扯起嘴角无声笑了起来。


    一边苏渺看着看着竟有些想笑，站在看戏角度的她，倒是想去端一杯茶水来慢慢看这一齣戏。


    约莫片刻，莫焕山和俞芮终于歷经万难将两个土豆丝饼摆了盘。


    苏渺凑过去远远观望了一眼，觉得成果还算喜人，却很快就听莫焕山说：「你能感受到其中参差了吗？」


    苏渺倒吸一口凉气，再次为俞芮默哀。


    而俞芮已然开始摆出了死猪不怕开水烫的架势：「吃不出来。」


    莫焕山盯着俞芮，似乎是思虑良久，随即才嘆了口气感慨道：「俞芮，你这样的性子，总会得罪人的。」


    「除了你还有谁会跟我挑刺？」俞芮反问。


    莫焕山摇摇头，往窗外看了一眼天色，随即沉默着开始收拾灶台。


    一直到收拾完了一切，莫焕山放下抹布，走到了苏渺面前：「这下你该明白我说得没错了。」


    说什么说得没错？


    苏渺莫名其妙被拉进了话题还没来得及反应，就又陷入一个新的疑惑。


    可新的疑惑尚未得到解答，莫焕山又回头对俞芮道：「时间不早了，歇一会儿便可以为晚膳备菜了。」


    「这两个金丝土豆饼你都留下，仔细辨别其中参差，你便能明白我说的话。」


    说完，莫焕山将手中抹布叠成了四方小块，放在了灶台之上，便转身离开。


    看着莫焕山叠得四四方方的「小豆腐块」，苏渺当真觉得，莫焕山的「莫」，一定是莫名其妙的「莫」。


    望着莫焕山走远，苏渺走到俞芮身边。


    「你还好么？」苏渺问。


    俞芮扯笑，笑得十分难看：「好……好极了……」


    苏渺伸手给俞芮顺了顺气，便伸手在面前两个土豆丝饼上各掰下一块。


    先入口的是俞芮做的。


    外壳酥脆，内里鲜嫩。


    咬下一口时，甚至会在不经意间掉下两根酥脆的土豆丝。


    而再往细咀嚼，在还存着汁水的内芯中，苏渺还咬到了两颗尚未融化的食盐颗粒。


    苏渺漱了口，再吃莫焕山做的。


    同样是外酥里嫩，但莫焕山做的土豆丝饼却要比俞芮的更为规整。


    经过精益求精的翻炒和定型，即便土豆丝会随着入口断裂，但每一根土豆丝好像都完美地与其他部分交织，达到了只断开，不掉渣的效果。


    ——这是苏渺都没有做到的细节。


    能达到这样的效果，只能是每一根土豆丝都均匀切配，而翻炒，整理外形，也需要达到极高的专注度……


    这样想着，苏渺对莫焕山再次心生敬佩。


    虽然她还是觉得这并没有必要。


    苏渺观察了一眼俞芮的神色，将两个土豆丝饼叠在了一起。


    摆在同样的位置上之后，潦草与规整便有了一个十分具象的呈现。


    苏渺正要开口，却听俞芮先说道：「你不用跟我说这个，我知道我和他有差别。」


    苏渺有些意外。


    「我知道他一定会做得很完美，所以我就为了多炒一会儿又不粘锅，才加了点盐，」俞芮嘆道，「可炒了我才发现，原来炒得再细緻，土豆丝切得不均匀，还是会让土豆丝漏出来几根。」


    苏渺挑眉，觉得事情好像比她想得还要有意思：「你这不是知道么？」


    「可我就是气不过，」俞芮鼓起一口气，「你说这不就是个土豆饼？」


    「吃的人谁会在意这些旁枝末节的小毛病？」俞芮问苏渺，「他这些东西，是不是算多此一举？」


    苏渺安慰似的点点头，又听俞芮抱怨：「而且，他那又是什么态度？我真怀疑他在针对我……」


    「别同他置气了，他就是这样，你也不是第一天见识，」苏渺再次宽慰，却瞥见门口有个身影靠近，「江彤？」


    江彤带着个食盒走进来，摆在苏渺和俞芮面前。


    「莫御厨让我交给你们，」江彤高高的束髮之下，眉目也透露着高傲，「让你们在备菜之前吃。」


    苏渺应了一声，打开食盒。


    「桂花冻……醪糟？」苏渺没见过这个，便问，「这是什么？」


    江彤似乎是第一次看到苏渺投来新奇的目光，嘴角顿时有了些笑意。


    「这是莫御厨在江南新学的点心，」江彤解释，「桂花酿酒再与醪糟一起加琼脂凝固成型，点缀桂花蜜便可食用。」


    「便利又美味。」


    苏渺又仔细观察了一眼，对俞芮道：「你看，莫焕山虽然刻薄刁钻又死板，但大家毕竟还是同僚，他……」


    「他让我交于你们品尝风味，之后中秋家宴可能会用到。」江彤毫不留情地打断。


    苏渺无奈地扯笑，看向江彤：「你们当真是不是一家人不进一家门。」


    「莫焕山捡到你，」苏渺笑道，「是我们的福气。」


    江彤回味过来，当即瞪大了眼。


    可怎么说都是上级，而江彤自知自己肯定说不过苏渺。


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    这些难以实现的小心思被打消了，江彤也不多逗留，再次交代了句「尽早吃」，便转头离开了主膳房。


    江彤离开，苏渺看看桂花醪糟冻，看看俞芮：「吃不吃？」


    俞芮深吸一口气大有一副要撒泼打滚的样子，却还是偃旗息鼓。


    「吃……」俞芮垮着个脸，「为什么不吃，不吃白不吃。」


    像是自我安慰一般，俞芮自言自语着疏通了自己之后，便拿起勺子舀下了一块料最满的桂花醪糟冻。


    大吃一口，却大吃一惊。


    俞芮品尝着嘴里的东西，脸上却变得十分委屈。


    苏渺一时间不知该做什么表情，失笑道：「你这是怎么了？」


    「虽然这么说很没出息，但……」俞芮瘪着嘴说，「好好吃……」


    苏渺「哧」的一声笑出来，也跟着舀了一勺：「能有多好吃？」


    可一口吃进去，苏渺也后悔话说早了。


    和着时节採下的金桂，炖煮熬至成花蜜之后格外清甜芬芳。


    而桂花与醪糟这两种几乎是天生一对的食材混合在一起，更是将酸甜清香发挥到了一种极致。


    不知道是用了一种什么手法煮制，桂花酒中竟不留半点酿制后的辛辣苦涩，反而有种特别柔和的酸意。


    混合着花蜜的甜，通过醪糟在嘴中的咀嚼，仅仅一口，便将味蕾的困顿反覆清扫。


    前不久因为金丝土豆饼留下的油腻转眼荡然无存，转而代之的只有无限清爽。


    在这个时候让江彤送上一碗桂花醪糟冻，苏渺很难不去揣测莫焕山的用意。


    看着俞芮还在一口一口品尝，苏渺已经放下了勺子，靠在了灶台边沿。


    俞芮见状问道：「怎么了？」


    「俞芮，」苏渺垂眸稍忖，望向俞芮，「你有没有觉得，我们好像一步步踩进莫焕山编排的中秋家宴中了？」


    第27章 偷食谱（大雾）


    俞芮愣了半天，看着面前的桂花醪糟冻突然反应了过来。


    「啊？！」俞芮指了指桂花醪糟冻，又指指门外，再看向苏渺，「你的意思是，这些其实都是莫焕山对中秋家宴的安排？」


    苏渺点点头：「或许在金丝土豆饼这上边还会有所变动，但不出所料的话，他应该是想以一道油炸的点心，配着这样一个解腻的甜点上桌。」


    「你可以理解成他给这份菜单做了一个模具，」苏渺道，「而各宫的菜单说白了就是万变不离其宗的填充物。」


    俞芮顿时觉得面前的东西不香了。


    「那这样我们不就没有发挥了？」她放下勺子，愁眉不展，「那怎么办？我们什么准备都没有，他倒是有了万全准备。」


    「这不就是传说中的……」俞芮托腮思索道，「敌暗我明？」


    苏渺失笑：「你当是演？」


    「我们在宫中，还要斗，不就是宫斗？」俞芮反问。


    「你这么会概括，不去做军机大臣可惜了，」苏渺倒是没看出有什么太大的情绪波动，「而且我也没说要跟他斗。」


    俞芮「啊？」了一声，就听苏渺又说：「他这个模子给我们准备得极好，我不用岂不是可惜了？」


    「原以为他能有多少变化，」苏渺轻笑，「如今见他这样安排，我倒也放心了。」


    起先，听见莫焕山说要每个宫都做一套菜单时，苏渺还觉得异想天开。


    但如今觉察到了莫焕山的打算，苏渺也不管他是刻意提示，还是无意透露，只觉得事情比想像中要容易得多。


    只是以苏渺的菜式储备量来说，要找到那么多类似的油炸点心，还有搭配的解腻甜点，在没有电子设备帮助的情况下，还是有些困难。


    最可惜还是时间并不那么宽裕，而莫焕山的存在也无时无刻不在提醒这个晋升机会有多难得。


    「御膳房记录的菜都是莫焕山知道的，」苏渺沉思，「既然要比优劣，我定得拿出一些不常见还考验功夫的菜。」


    这样一来，运气好，可以劝莫焕山放弃每个宫一份菜谱，运气不好，莫焕山不放弃，她也能比莫焕山多占优势。


    俞芮：「你以前知道的那些，不足以支持你的想法吗？」


    「是可以，但是不够，」苏渺说，「而且，中秋家宴不可能只有我一个人动手，光是我会是远远不够的。」


    「得找一些本就有手法传下来，又可以配合我进行改进的菜式，老菜新做。」苏渺说。


    俞芮好像明白了什么：「你这话听着……你不会看中御书房传下来的食谱了吧？」


    「那可是只有陛下赏赐才能看到的，」俞芮满目震惊，「你不会想拜託宁渊去偷吧？」


    「那怎么可能？」苏渺笑笑。


    俞芮：「那就好。」


    苏渺：「我要自己去看。」


    ……


    想法落定，苏渺便换了一身不显眼的衣服，从御膳房后门一路熘到了太子殿后。


    虽然这件事情苏渺也没有把握，但为了晋升，她总要去试一试。


    让人往殿内通传了一声之后，苏渺很快就等来了崔公公。


    崔公公一路引着苏渺进了殿，但苏渺却没有见到沈确的身影。


    正要开口问及沈确，这崔公公就人精一般猜到了苏渺的心思：「太子殿下正在和宁侍卫在内殿下棋，苏御厨稍等片刻。」


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    听闻宁渊会下棋，苏渺倒是有点意外。


    本以为他只是个擅长舞刀弄枪的人，倒没想过还能与沈确下上一手棋。


    苏渺留了个心眼，还是知情识趣地应声：「多谢。」


    没等多久，沈确与宁渊前后脚从内殿走出来。


    而宁渊似乎是没想到苏渺会出现在这里一般，在望见苏渺之后，毫无表情的脸上便有了不可见的变动。


    沈确侧眸望了眼宁渊，走向苏渺的方向，又与她擦肩而过后在殿中的坐榻上坐下。


    崔公公奉上茶水，沈确缓缓开口问：「听闻今日风起，倒是没想到把你吹来了。」


    苏渺来这一趟本来就有点心虚，便收起了老朋友的姿态老实应声：「太子殿下玩笑话。」


    殿上静了会儿，谁都没有说话，也像是都在等对方开口。


    沈确端起茶碗抿了口茶，又等了苏渺的沉默许久，才问：「有事相求？」


    「奴婢想拜读御书房的食谱记册，」苏渺道，「想问殿下要一份……通融。」


    「通融？」沈确眸子微垂，把玩着茶碗盖子，又忽而盖下碗盖道，「你的通融，『太子殿下』兴许帮不了你。」


    苏渺神色微凝，终于抬眸回望向沈确的眸子，却到这时才发现沈确眼底的笑意。


    就见沈确又说：「但沈确可以。」


    苏渺顿住，隐约觉察到沈确的深意，又不敢过度揣测。


    毕竟对方是太子，毕竟自己有求于人，不论出于什么角度，她的姿态都是必须放低的。


    可……


    「前些日子，听闻你与书儿来往甚密，书儿也说与你相谈甚欢，还夸奖了你的甜品，」沈确笑着话锋一转，「说起来，我们也有许久未见了。」


    哪来的这么多「甚」……


    苏渺不禁捏了一把冷汗，扯扯笑，正要解释，又被打断。


    「宁渊也说你手艺尚佳，总是夸你。」沈确又说。


    苏渺沖宁渊望了一眼，嘆道：「是我疏忽了。」


    听见苏渺服输似的改口，沈确终于满意地笑了：「既然如此，我便要罚你。」


    苏渺无奈：「自愿领罚。」


    沈确缓声道：「以沈确的角度，我想在你看完食谱之后，交一份新菜作为谢礼。」


    苏渺闻言眯眸，试探着问：「那……以太子殿下的角度呢？」


    「太子殿下？」沈确半靠在他那华贵的坐榻扶手上，「太子殿下想让你在中秋家宴上，下一些心思。」


    没等苏渺开口询问，沈确便说：「不瞒你说，纵使你今日不来寻我，我也要来寻你了。」


    苏渺隐约意识到事情没有自己想得那么简单：「殿下请讲。」


    「也不是什么大事，」沈确道，「就是希望你能在中秋家宴上，于『团圆』之题，给『太子殿』备一份特有的贺礼。」


    「而这道贺礼，须得由你来做。」


    御膳房那头事情还没解决，这边又来了一个新的麻烦事。


    说了一堆，什么「谢礼」什么「贺礼」，无非就是沈确想要在久别回宫之际，借团圆之名在陛下面前表现一番罢了。


    苏渺心里长嘆，心说俞芮的「宫斗」之词当真是一语成谶。


    可沈确开了这个口，苏渺就是想原路打道回府，都没了这个机会。


    既然沈确势在必得，苏渺也只好应下：「你既然开了口，我会尽力为之。」


    「好，」说着，沈确起身，「那便辛苦你了。」


    「行了，拿宁渊练了手，也该同父皇去讨教棋艺了，」沈确眼神示意了一番崔公公，又侧目对宁渊道，「熟悉的地方，别出了纰漏。」


    宁渊点头应下，就跟着苏渺一起望着沈确与崔公公离开。


    苏渺眼看着沈确的身影消失在大殿，低声感嘆了一句：「当真是滴水不漏。」


    「他向来这样。」宁渊听见了苏渺嘀咕，低声应了句。


    苏渺和宁渊也有几天没见了，可听闻他还会下棋之后，苏渺对他倒有了些改观：「之前不知道，你还会下棋呢？」


    宁渊仍然惜字如金：「棋局亦如人生。」


    苏渺笑道：「沈确教你的？」


    「嗯，」宁渊点头，又问，「走吗？」


    「走啊，」苏渺想起沈确的说辞，「听起来你没少去御书房？」


    「以前沈确在山里时，我常来往帮沈确偷书，」宁渊云淡风轻地说着大逆不道的事情，又问，「如何走？」


    苏渺愕然：「还能如何走，难不成抱着……」


    一些不堪回首的回忆开始攻击苏渺。


    苏渺掩面咳了一声：「你带路吧。」


    宁渊应下便引着苏渺从后门熘了出去。


    在宁渊的引路之下，苏渺一路跟着到了御书房后，两人在一处通风口下先后顿足。


    「这是？」苏渺问。


    「今日陛下应当不会过来，若我以沈确名义进了御书房，便不会再有人抢占，」宁渊说着，将苏渺横抱起来，「冒犯了。」


    将苏渺横抱起来，宁渊踩上边上的杂物架，就两步上去，抓着屋檐停在通风口前。


    他一只手稳稳托住了苏渺，目光示意通风口：「通风口不小，清理也还算得当，你爬进去应当不是难事。」


    兴许是因为这样大胆的事在宁渊出现之后层出不穷，苏渺都觉得自己承受能力大得天塌下来都不觉奇怪了。


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    她盯着通风口犹豫片刻，便扶着宁渊的手拆下通风口的封窗，钻了进去又将封窗合上。


    见苏渺已经藏进了通风口，宁渊才稳稳落地：「我进去之后会在里面敲墙示意，不用着急。」


    苏渺应下，宁渊也转头走向正门。


    她就这么等着宁渊给她消息，却又听不远处似乎传来了一些动静。


    不得不说，这个通风口用于偷听八卦秘事真是极好的。


    听着远处动静似乎没有要离开的样子，苏渺便本着多拿捏一个秘密对自己没坏处的想法，往封窗处靠近了些，仔细听起外面的对话。


    「只要这样做便可以了？」一个女声传来，「当真能帮上娘娘？」


    苏渺心说果真是听到了不得了的事情。


    「那是自然，」一个从未听过的纤细男声紧接着响起，「这样一来，那苏渺纵使能力顶天，也掀不起风浪来了。」


    听见自己的名字，苏渺心口一紧。


    就听那个女生又问：「那可以劳烦公公再替我给娘娘带一句话吗？」


    「事成之后自然能与娘娘来往详谈，」那公公浇灭了对方的念头，「如今你要做的便是完成娘娘的吩咐，还有避嫌。」


    这「避嫌」二字说得极重，堵得对方没有半点迴转的余地。


    大概是没什么好说的了，在那公公堵死了对话之后，两人的对话就停了下来，而停在那处的动静也渐行渐远。


    而随着那处动静渐远，身后动静也渐进。


    也不知听着那对话过了多久，宁渊已经到了御书房内的通风口下。


    「咚咚」两声敲击墙面的声音传来，苏渺收起思绪开始往身后的通风口另一端挪动。


    只是苏渺纵使面前一片清明，却对身后的距离没有半点估量。


    她只能靠着大概的感觉往后挪，然后……


    然后倏地一下踩空，整个人从通风口失重滑了下去。


    但说来也奇怪，在下落的那一瞬间，苏渺并没有为身上即将要到来的疼痛做好半点准备。


    相反，她唯一做的只是及时捂住了脸，提前防止自己因为之后发生的事情感到尴尬。


    ——像是早已预判到了宁渊会接住她一般。


    苏渺稳稳落在了宁渊怀里，令人安心的木质香扑鼻而来。


    他又救了自己，苏渺想。


    直到在宁渊臂弯下安稳落地，苏渺才想起该说一句「谢谢」。


    「举手之劳，」宁渊说着便将御书房内部的封窗合上，又给苏渺指了一个方向，「食谱相关的东西应该在那一个架子上。」


    苏渺顺着宁渊指的方向看过去，很快又想到刚才听见的那番对话。


    一个猜测飞快地闪过苏渺脑海，她没多犹豫就奔向了那排书架。


    带着怀疑，苏渺指尖在宁渊所指的书架前一点点划过，紧接着她又往后退了一步，纵观起整个书架。


    宁渊走过来时正好撞见这番景象，便问：「怎么了？」


    苏渺目光专注地在书架上打转了几遭，蹙起眉对宁渊道：「劳驾帮我将这几册食谱拿一下。」说着，她指了几册食谱。


    宁渊虽是不解，但还是按照苏渺所说照做了。


    而在宁渊取来了东西之后，苏渺又在书架上抽下了几册其他食谱。


    就见苏渺将让宁渊拿的这些尽数摊开，又将自己拿的尽数摊开在另一边。


    两边食谱摆在一起，宁渊也开始发现了些许违和。


    不过宁渊没有妄加揣测，只是看着苏渺在他拿下的食谱上稍作翻阅，随即蹲坐在了地上，眉心紧锁。


    「食材，用料，烹煮方式都能对上，」苏渺望着面前摊了一片的食谱道，「但只要仔细推敲，便能看得出烹煮时间与现实不符。」


    「这样的食谱……若是没有经过尝试便用来做菜，那菜式轻则风味不佳，重则无法入口，」苏渺沉声，「稍有不慎，甚至有毒。」


    「食谱被换过了。」她说。


    事态的严重程度超过了苏渺预期，于是苏渺还是将方才听到的对话复述给了宁渊。


    接着，两人之间各自沉思良久，直到苏渺合上一本食谱，打破了沉默。


    苏渺脸上看不出愠意，眼底的情绪也难以捉摸。


    唯一可以捕捉到的，竟是她开口时微扬的嘴角。


    「看来我真的是本事见长，」就听她低声笑道，「都有人想害我了。」


    第28章 古法红烧肉（一）


    苏渺一声笑听在宁渊耳中，宁渊竟在担心苏渺安危之余，开始有些担心起谋划这件事情的人。


    只是在这之外，宁渊更多的还是好奇：「你准备怎么做？」


    在这样的事情上，宁渊自知还是能帮上一点：「我可以帮你探查一番。」


    「不用，」苏渺道，「既然他们能到这地方偷梁换柱，那他们的本事不会太小。」


    「不要贸然去做些什么，免得打草惊蛇，」苏渺与宁渊静静地对视，「而且，我已经有办法找到动手脚的人了。」


    宁渊稍一挑眸：「当真？」


    「骗你对我有什么好处？」苏渺笑着反问，又从那堆假食谱里挑出一本，递给宁渊，「只是有件事，你得替我办一下。」


    ……


    两日后，入夜。


    这一日的所有膳食都打点完毕，御膳房如往常般到了休息的环节。


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    连着两日下来，关于中秋家宴的事情都只停留在了磨合，孙掌事也不免有些担忧。


    趁着苏渺和莫焕山都在，孙掌事叫来两人，小心询问道：「你们可是在中秋家宴上遇上了难处？怎的莫焕山回来之后都没有动静？」


    莫焕山看了眼苏渺，应声道：「磨合的效果尚且不如人意，若是贸然进入下一环节，恐怕只会事倍功半。」


    孙掌事面露愁容：「有些事情其实也不必这般计较，」她语重心长对莫焕山道，「你啊，就是太较真了，这种时候还是要以大局为重。」


    莫焕山应道：「不论好坏，我都已经备好了应对的方案。」


    「轻重缓急，我这里都有可以应对的菜式，」莫焕山正色，似乎是在暗指苏渺，「这取决于配合的人是否靠得住。」


    孙掌事看向苏渺，却发现苏渺今天竟然是少有的安静。


    见她都不回怼莫焕山了，孙掌事不禁问：「苏渺？在听吗？」


    苏渺扫了一眼莫焕山，又对孙掌事笑笑：「在听。」


    「只是我今天难得觉得莫哥言之有理，」苏渺突然别有深意地对莫焕山笑笑，「我也觉得，事情成败只取决于配合的人靠不靠得住。」


    「这万一有什么人心怀鬼胎从中作梗，」苏渺笑得眸子都完成了月牙，「那自然是得不偿失了。」


    莫焕山回望着苏渺，稍忖后点点头说：「你能明白这点就好。」


    苏渺本想激一激莫焕山，看他会不会有什么神色变动，或者露出马脚。


    可莫焕山这个回答实属有些让她意外了。


    这莫焕山究竟是演技实在过硬，还是当真对食谱的事情不知情？


    话都说到这份上了，他竟然还能回过头来给苏渺一个肯定的眼神？


    苏渺正百思不得其解，正好又听见御膳房门口传来一声通报。


    「平庆公主到——！」


    沈令书？


    她来做什么？


    苏渺疑惑着跪下行礼迎接沈令书，又在沈令书踏进御膳房时，投以一个询问似的眼神。


    可沈令书在望见苏渺的眼神之后，只是笑着跟她点点头，随即免了众人的礼，让身边的随行侍女拿来一个盒子。


    盒子打开，里面没有金银财宝，没有山珍海味，有的只有一册看起来再普通不过的……食谱。


    苏渺定睛一看，这竟是那天她给宁渊出示，拜託他问沈确求来的那一本。


    再次望向沈令书，沈令书已经开口：「母后听闻你今日与莫御厨共同操办中秋家宴，念你才忙完茶歇，兴许有些青黄不接，便请父皇赐了一册藏书。」


    说着，沈令书给了随行侍女一个眼神，侍女上前将装着食谱的盒子呈上前给苏渺。


    沈令书温声道：「若能帮上你便是最好了。」


    苏渺连忙谢恩，可行礼期间又思索了许多事情。


    她确实是拜託宁渊去让沈确想办法从陛下那里要来这册食谱，可为什么到了这时候，会是沈令书做了这个事情？


    而如今沈令书带着皇后懿旨来，莫不是也有一层在莫焕山面前给她撑腰的意思？


    苏渺就这么半懵半懂地接下这个赏赐，沈令书走上前两步：「你去忙你的吧。」


    大概翻阅了一下手里的假冒食谱，苏渺抬眸问沈令书：「要留下吃些东西吗？」


    两天时间说长不长说短不短，但沈令书这个时间赶过来，肯定是紧赶着来帮苏渺完成这件事。


    所以沈令书多半是没有用膳。


    沈令书问：「会叨扰吗？」


    「不会，」苏渺心说一句果然，「正巧我一会儿要做些东西。」


    沈令书环顾了一眼内庭，苏渺很快与孙掌事交换了一个眼神。


    就见孙掌事转眼便差人过来，为沈令书专门安排了坐榻茶水。


    忙碌期间，苏渺也假装翻阅了几遍食谱，对莫焕山说：「我见这上面有几个还不错的菜，正巧你还没定菜，不如让我带他们试试？」


    莫焕山瞥了一眼苏渺手上食谱，没多干涉：「你不介意的话，我自然没意见。」


    莫焕山都答应了，这整个御膳房也没有能反驳苏渺的人了。


    一切准备就绪，苏渺也着手开始计划。


    「俞芮，」苏渺与俞芮交换了一个眼神，「替我取一下围裙。」


    说着，苏渺又叫来了分配给莫焕山的那些新人，围在了主膳房里。


    「难得有御赐的方子，不试试可惜了，」苏渺目光在这些人身上一一掠过，「就当给你们开小课。」


    话说出去，短时间内倒是没有人神色有什么破绽。


    苏渺从俞芮手中接下了围裙，将赏的那一本食谱放进了围裙布袋里后，便开始说：「今日试一个古法红烧肉吧。」


    人群中果然有人问：「何为古法？」


    苏渺抬眸望了眼，果然是没记下的面孔。


    不过能问出这样的问题，也难怪苏渺没记住他的名字。


    「古法，便是古人最早的做法，」苏渺头都不抬，「你若是还听不明白，我也不介意你去认几年字再回来。」


    那人立马收声，而在主膳房重新安静下来的功夫，苏渺也从冷库里拿来了一条上好的五花肉。


    切肉期间，苏渺还说：「我们常用的做法，向来是先将肉焯水，然后炒糖色，再用熬过糖色的水，来炖煮肉块。」


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    说着，苏渺将肉切完放置一边，又开始起锅烧油。


    「但以这本食谱的记载，却是熬糖之后，直接下锅炒肉。」说话间她又熬起了冰糖。


    直到冰糖在油锅里融化，沸腾，转而变成比琥珀色还要再深一点的颜色，苏渺将肉倒下锅翻炒。


    「知道为什么不焯水吗？」苏渺问了句，同时又扬下一勺黄酒，让这一锅肉在黄酒转瞬蒸发的同时，将香气扩散得淋漓尽致。


    就听江彤在人群中开口：「以前人不讲究，」将所有视线都引了过去之后，她才正色道，「不过也能最大可能保留肉汁，吃起来自然更浓厚一些。」


    苏渺目光带了一眼江彤的方向，垂眸轻笑：「说得不错。」


    话毕，苏渺开始给红烧肉调味。


    一勺生抽，两勺老抽，还有几滴陈醋，再切上两片老姜。


    仅一个翻炒的功夫，锅中的红烧肉倒是已经有些像模像样起来。


    等着每一块肉都均匀沾上了调制过后的料汁，苏渺让俞芮取来一瓶黄酒。


    她没带半点犹豫，将整瓶黄酒倒了进去，倒到了几乎是平时加水的高度，才说：「食谱上所记，是纯用黄酒炖煮，不加半滴水。」


    「可有人知道为何？」她又问。


    一阵沉默，有些人下意识将目光投向江彤和柳绵绵。


    柳绵绵觉察到那些目光，睫毛扇动几下，也跟着看向江彤。


    就见江彤带着些鄙夷扫过这些人，眉心微蹙地应答：「是……黄酒炖煮来得香。」


    这个问题江彤是真的有些心里没底，但好巧不巧倒是真的蒙对了一半。


    「黄酒炖煮香味会更浓郁，这是一方面，」苏渺道，「但另一方面是，黄酒会比水更好炖一些。」


    经过酿制的黄酒在高温炖煮之下，会进一步加快炖煮进度，也会让肉汁更为鲜美。


    只是这样的手法造价高，又可以用时间来弥补，所以后人便更多选择了用水炖煮。


    看着锅中汤水沸腾，苏渺调整了一番炉灶火候，改文火开始炖煮。


    可这个点正好也是御膳房该放饭的时间，随着肉炖得入味，香气飘散环绕，偌大一间主膳房逐渐找不到一处地方规避飢饿的滋扰。


    看着一群新人在那守着一锅红烧肉咽口水，苏渺不动声色地笑了下，打开了锅盖。


    一锅肉汤已然炖得油润有光泽，而在一点点收汁，汤汁变得浓稠后，每一块肥瘦相宜的五花肉上，也都裹上了酱香醇厚的汤汁。


    到了这个时候，即便是苏渺，也是拿着锅铲小心翻动，生怕一个不小心便让酥烂的红烧肉坏了形状。


    紧接着，她熄了火，挑出几块炖得最好看的肉装盘，又舀出几勺汤汁，浇在了肉上。


    油花在肉块四边缓缓渗开，油亮的表面映在灯下，看得人食慾只增不减。


    而最后苏渺又在那一碗红褐色之上撒上一把葱花，让色泽和香气顿时攀升顶点。


    「做完了，」苏渺将红烧肉放在了桌上，却开始准备起餐盘，似乎并没有让他们品尝的意思，「你们便按照这个来做，明白我意思了吗？」


    在围观众人开始哀嘆的时候，苏渺已经将红烧肉摆上了餐盘，又备上一碗米饭。


    离开之前，苏渺从围裙的袋子里摸出了那册食谱，放在灶台上。


    「食谱放在这里了，」苏渺环视一圈，缓声道，「你们按需查看便是。」


    说完，苏渺便端起餐盘，转身走向外面。


    见苏渺来，沈令书远远地就开始扬起一个笑意：「我在这里便闻到香气了。」


    苏渺在沈令书身边站定，将餐盘放下：「趁热吃吧。」


    沈令书在侍女伺候下端起了碗，可侍女正要伺候着夹菜，却不小心让这红烧肉从筷子中熘了出去。


    早已炖得酥烂的五花肉，仅仅是筷子不小心夹在了肥瘦相间处，便化开似的变成了两半。


    侍女惶恐，苏渺主动接下了这工作。


    苏渺靠近沈令书，半弯下腰小心夹起一块肉，放在了沈令书碗里的米饭上。


    沈令书也动了筷，用筷子将肉分成容易入口的小块。


    只是在动口之前，沈令书侧眸轻声问：「赏赐的东西，这样放在桌上，当真不要紧？」


    苏渺会了意，垂眸笑笑，随即悄然用目光将沈令书的视线引到了自己的围裙布袋里。


    从沈令书的视角看过去，恰好可以看到苏渺布袋里放着的东西。


    ——那是御赐的食谱！


    沈令书意外地看向苏渺，苏渺也含着笑，以只有两人之间才能听清的声音说：「若是有人提前知道了测验答案，在这场题出坏了的测验里，为了摘清自己嫌疑，他会怎么做？」


    沈令书稍忖，很快明白过来：「你等他故意做坏来浑水摸鱼？」


    「是，但不全是，」苏渺笑笑，沖沈令书使了一个眼色，「我把题修好了。」


    第29章 古法红烧肉（二）


    听完苏渺的话, 沈令书忍不住笑了起来。


    两人之间没再多说什么，沈令书也动筷开始用膳。


    已然炖得酥烂的红烧肉极好入口，用筷子简单分成小块后, 便可直接送入口中。


    沈令书本想着先吃一口肉, 再紧随其后吃一口饭。


    可让沈令书意外的是, 还没等她将米饭送进嘴里, 肉便已经化了开来。


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    望着碗中尚且完整的红烧肉，沈令书略显错愕。


    而一旁的苏渺则是看透了沈令书的神情，轻声笑道：「这不焯水直接下锅与糖浆翻炒, 便能以更高的温度将肉块表层烫熟。」


    「这样一来，最高效形成的外壳便能最大可能将原汤锁在里面，」苏渺话里带着些小骄傲，「还能完美保留肉汁本身的鲜美。」


    听着苏渺的解释, 沈令书动筷在装着红烧肉的碗里，夹开一块肉。


    果不其然，正如苏渺所说一般，在筷子夹开的截面上, 外表红褐色的五花肉内部，竟然一点多余的颜色都没有。


    视线所及，只有泛着油光的清澈肉汤, 正在顺着精肉的肌理, 缓缓汇聚，与浓香料汁混合在一起。


    聪明的人理解做菜原理也要来得快许多, 沈令书很快便明白了其中玄妙：「这样一来，也能因锅温让肉块外形更稳固, 是吗？」


    苏渺笑道：「公主聪慧。」


    说话间，沈令书又在苏渺侍奉下又添一块肉。


    可这次苏渺却说：「方才你就着饭吃了肉, 这次不如单独品尝一口红烧肉的滋味？」


    话说完，沈令书都尚未来得及表明态度，身边另一位嬷嬷就开口道：「公主殿下素来不食重油之物。」


    苏渺没理会，只是静静望向沈令书，似乎在用目光表述着对这道菜的肯定。


    沈令书垂眸望着苏渺夹给她的红烧肉，稍忖后对嬷嬷说：「偶尔尝尝也无妨。」


    说着，沈令书便直接用筷子小心夹起红烧肉，直接咬了下去。


    可这一下，沈令书脸上的意外，倒是比刚才还要多上几分。


    舌尖最早触到的，是汤汁中的甜，还有炖煮而成的酱香。


    而随着一口咬下，内里鲜润的肉汁又顿时随着肉的散开，与汤汁完美融合。


    约莫是炖得久了，看似完整肥厚的肥肉，早就成了一抿即化的浓厚汁水，和着汤汁，带着肉皮上保留的劲道，将风味和口感发挥到了极致。


    难得吃上这样清爽不油腻的炖肉，沈令书眼底藏不住喜色，对苏渺道：「当真是一点都不腻，确实好吃。」


    可虽然话是这么说，但以沈令书的食量来说，能吃上几块肉也已经是顶天的食量了。


    虽说细嚼慢咽费时间，但苏渺见沈令书没吃完便停了筷，还是有些过意不去：「今日准备得匆忙，不然还能为你备一些其他的解腻小菜。」


    「已经很好了，」沈令书道，「你也有要忙碌的事情，不必要为了我打乱你的节奏。」


    大概是怕苏渺心里有负担，她又说：「我倒是还想留着些肚子，陪你试试菜，」说到这里，沈令书又想起什么，「说起来，他们是不是也该好了。」


    大部分麻烦的流程都完成了，唯一留下的也就是炖煮上的问题。


    虽然估摸着时间是差不多了，但等到所有人都将菜装盘，还是在又半个时辰过去之后。


    一张搬来的大木桌上，摆了各型各色十来碗红烧肉。


    沈令书起身走到苏渺身边，仍旧压低声音问她：「同一道菜，放在不同的人手里都能显出优劣，你如何辨别有意无意？」


    苏渺侧眸轻笑：「我在一处特别容易尝出区别的地方下了手脚。」


    沈令书凑近耳朵，表示愿闻其详。


    「其实古法食谱上，还多一步调味，」苏渺道，「古法红烧肉源于南方，实则口味偏甜，所以会在熬完糖色那步之后，于炖煮期间再加一份糖。」


    「而你刚才没有加，」沈令书会了意，「若那人心虚不去看食谱，便会如你一般少了这一步。」


    「也就是如同你手里被改过的食谱一样，会侧重咸鲜口味的呈现。」


    苏渺点头，望着面前那些红烧肉：「所以，谁能还原我手底下的风味，便是与假食谱相关之人。」


    「可有一点我也好奇，」沈令书问，「若在这里找不到那人呢？」


    苏渺耸耸肩：「那御膳房便安全了，我也乐得自在。」


    小声议论结束，苏渺便示意莫焕山还有孙掌事一起，带着沈令书开始试菜。


    一直到桌上的红烧肉都吃得差不多了，几人放下碗筷。


    孙掌事不清楚苏渺的想法，便没有主动开口说什么。


    而莫焕山则是在尝完了一圈之后，眉头紧锁起来。


    沈令书没说话，漱了口便静候苏渺开口。


    「尝完了，」苏渺掸掸手，神色舒展，「柳绵绵，这次中秋家宴，你当我的副手。」


    众人都投来错愕的目光，其中江彤尤为震惊。


    可苏渺却是不紧不慢地说：「其实你们或许也发现了，这一道菜便是一道抽测。」


    「为的是看你们是否有一一记下我做菜时的细节，」苏渺闻声笑道，「可惜，只有柳绵绵一人，没有参照食谱，完全按照我的做法，呈现了这道古法红烧肉。」


    很快，人群中便传来议论声：「那……那您给的这册食谱，难道是假的吗？」


    苏渺笑着反问：「真的假的，重要吗？」


    「所谓食谱，无非是参考。若当真有本事，便应该自己创造，」苏渺说着，望向柳绵绵，「你说是吗？」


    柳绵绵愣了半天，神色有些僵硬。


    也说不清是出了冷汗吹了风格外冷，还是苏渺含笑的目光带着寒意。


    一直到开口，柳绵绵才发现自己在颤抖。


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    「是，」柳绵绵唿了一口气，如往常一般笑起来，「苏御厨说得极是。」


    苏渺满意地笑起来：「好，那就这样决定了，」她伸手遣散其他人，「都散了吧，锅里多的肉便当作加餐了。」


    其他人唉声嘆气地离开，苏渺则是看着他们的模样笑道：「别忘了将锅还有灶台清理干净。」


    在哀嘆声中，苏渺心里感觉到了不止一点的愉悦。


    就像是所有事情都要比想像中简单一般，也好像就如这炖肉一般，一番算计仅仅用筷子挑破，便顿时豁然开朗。


    苏渺让柳绵绵等在了一边，又沖莫焕山那里带了一眼。


    眼见着莫焕山没有显出紧张，反而只是依然眉心紧锁，苏渺竟觉得有些安心。


    出于礼貌，苏渺还是问了一句：「莫御厨，我将你的人领走，你可有意见？」


    莫焕山望着苏渺，正色道：「你带谁做副手，我不多过问，但问题所在你当真明白？」


    「什么？」苏渺问。


    「这食谱所记载，显然是有问题的，」莫焕山说，「红烧肉本就油腻，而这样甜腻的口味，全然不是大众所能接受的。」


    苏渺点点头：「可有什么高见？」


    莫焕山一句一顿道：「这个食谱，用不得。」


    能否定御赐食谱，想来也是莫焕山能做出的事情。


    不过这么看来，他好像当真是与真假食谱没有什么关系了。


    苏渺歪头，故作不经意：「你说得有理，我很认同。」


    见苏渺没有如往常一般固执，莫焕山又进一步说出自己的顾虑：「还有就是，柳绵绵虽然基本功扎实，往常表现也还算可以。」


    「但你看见了吗？」莫焕山带着苏渺到了柳绵绵的灶边，指着锅里的肉说，「刀工乱得一塌煳涂，就连葱碎都切得参差不齐。」


    「还有调味，」莫焕山说，「虽然她很机灵，復刻了你的手艺，但你当真尝不出半点异样？」


    「尝出了，」苏渺道，「糖熬得有些过头，咸味也淡了些。」


    莫焕山愕然：「那你……」


    「碎玉也是玉，比顽石好一些。」苏渺收敛笑意，回应莫焕山一个十分坚定的目光。


    莫焕山心说这苏渺当真还是如往常一般倔：「当真是对牛弹琴。」


    「也不是不行，」苏渺说，「但我要当村口最好看的牛。」


    就这么几句话，苏渺成功将莫焕山给气走了。


    而没了多余的人，沈令书也得了机会发问：「你当真想好了？」


    「与其任她为非作歹，不如留在身边看着，」苏渺沉声，「放心，我有数。」


    沈令书当真是有些佩服苏渺。


    「皇兄有些事情不方便出面，大多时候也是显得你我亲近来得便利些，」沈令书轻声交代，「若有需要，你可以如往常般去告知皇兄，或者不介意也可以来直接寻我。」


    只是说到这里，沈令书也有所思虑：「不过你也是应当避不了与皇兄交代的。」


    苏渺笑而不语，只觉得沈令书这人看得明白。


    就见沈令书悄然靠近，将手覆在苏渺手背上：「不过不管怎么说，我乐意帮你。」


    沈令书当真是全然挑不出半点毛病的体贴，听得苏渺都有些为这匆忙一顿饭过意不去了。


    这样想着，苏渺眼珠子咕噜一阵，闪过一个念头。


    「你来一下，」苏渺满目笑意，「我给你准备些好东西。」


    沈令书微愕：「什么？」


    苏渺引着沈令书走向小厨房：「今晚吃得腻了，带你去我的小厨房解解腻。」


    沈令书早便听闻苏渺的小厨房别有洞天了，只是没想到会以这种方式拜访。


    心想着这么一来总能胜过沈确一点，但沈令书又在小厨房的门被苏渺推开时，愣在了原地。


    就见到一个吃红烧肉吃得脸上都是的小孩就这样蹲在地上，望过来眼睛瞪得直直的，


    小孩望着她愣了许久，才脸一红地开口吐出一句：「漂……漂亮姐姐。」


    第30章 酸梅洛神饮


    在确信了这一句「漂亮姐姐」是在说沈令书之后, 苏渺实在是想将莫焕山请来这里，体验一下杀头之罪降临的感受。


    所幸今天站在这里的是沈令书，要是换了个别人, 苏渺当真不敢想像接下来会有怎样的疾风骤雨。


    「容我解释一下, 」苏渺道, 「他是……」


    苏渺还没解释完, 就见沈令书蹲在了莫回头面前：「好可爱的小孩。」


    沈令书没记错的话，苏渺一家应该是只剩下她一个人了，可如今她竟带着一个小孩在身边。


    「可是你的远亲？」沈令书望向苏渺, 眼神中似乎满是对了解苏渺这件事的渴望。


    苏渺也不知道为什么，觉得自己愈发猜不透沈令书了。


    可话摆在面前，她只能说：「是莫御厨的小孩。」


    「现在算是我的徒弟。」思索半天，苏渺还是只能在公主殿下面前, 给了这个事情一个合理的解释。


    沈令书思索着点头，又细细打量了一遍莫回头：「倒是有些相似。」


    说着，沈令书起身，又遣退了其他人, 跟着苏渺走进小厨房。


    苏渺见沈令书要坐下，她不用估量便能知道沈令书这一套行头有多贵，便将自己的围裙脱下：「垫一块围裙吧, 破木凳子容易勾丝。」


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    「不碍事, 」沈令书婉拒了苏渺的好意，也没多讲究, 「你们可以的事情，我也不会在意。」


    「苏渺, 」沈令书一双凤眸在小厨房灯光下晃过了步摇的光亮，她轻嗔, 「你再当我是公主殿下，我可当真要生气了。」


    苏渺无奈一笑，走向一边储物柜：「你和沈确当真是骨肉血亲。」


    话音刚落，苏渺却听窗口很快闪过一声轻响。


    外面的动静转瞬即逝，若不是苏渺恰好经过，定然是发现不了的。


    这番动静，苏渺不用细想，便能猜到是宁渊了。


    没想到宁渊会来得如此不巧，还是从窗口来找她。


    苏渺稍微出神，沈令书见状问：「怎么了？」


    「没什么，」苏渺回眸望了眼窗的位置，带着一些食材走向灶边，「回想了一下步骤。」


    说着，苏渺取来一个烧水壶，开始往里面加东西。


    沈令书远远望去，似乎认出了这些东西。


    山楂，陈皮，话梅，还有……


    苏渺目光不离手中的东西，却觉察到了沈令书的好奇。


    「无花果干，」苏渺轻声道，「你们的膳食里，基本会将无须进食的多余配料滤走，所以你没见过也正常。」


    沈令书起身走过来，捡起一颗无花果干观察一番。


    「无花果干竟这样小？」沈令书看这里什么都很新鲜。


    「那也不全是，」苏渺侧眸带了一眼沈令书手里的无花果，「用来入药的基本比较小，而用于面点制作的，便会大一点，多数都皮薄肉多还很甜。」


    「还有这样的学问，」沈令书恍然，「无花果可有何药理？」


    谈话间，苏渺已经将锅中的东西加水煮了起来。


    「健脾，养胃，」苏渺顺道解释，「陈皮与山楂也同理。」


    「今晚吃得油腻了，」苏渺盖上壶盖子，「佐以话梅生津，效果当是更好。」


    说着，苏渺又转身去取来一个锡罐。


    就见她拔开罐子，从里面取出几瓣干花。


    这东西沈令书还算熟悉：「洛神花？」


    「洛神花与话梅山楂味道相合，还能安神，晚上喝是最好了。」苏渺闻声笑道。


    说到这里，苏渺脑中也恍惚闪过一个念头。


    那宁渊晚上是要安神还是提神？


    想到宁渊，苏渺侧眸望向沈令书：「沈确的随身暗卫，你可有听闻？」


    「你说宁渊？」沈令书问，「倒是见过几次。」


    「不算很熟悉，却能看出他是个办事稳重的，」沈令书细想后又说，「只是皇兄会重用他，他应当也还有别的过人之处。」


    过人之处……


    这么说起来，宁渊在文武兼备之外，也确实比苏渺过往所见的大部分男人都要来得靠得住。


    就听沈令书问：「怎么突然问起他？」


    苏渺打了个哈哈：「没，就是见沈确回宫后经常差他办事，便有些好奇。」


    对苏渺的回答，沈令书很快就接受了，只留下一边莫回头一双眼睛咕噜着看着苏渺空口说瞎话，不敢拆穿。


    自知犯了错的莫回头就这么乖乖站在一边，等着苏渺给出指示。


    「莫回头，」去拿一套茶具，「一壶三杯的那种。」


    莫回头应声跑出去，而沈令书也是不禁笑道：「你也是刀子嘴豆腐心。」


    屋内总共就三个人，沈令书自然以为这第三个杯子是给莫回头准备的。


    苏渺笑笑：「我是豆腐嘴刀子心。」


    等到莫回头带着茶具回来，苏渺在茶壶中加进洛神花，随即用煮过其他原料的水冲进了茶壶之中。


    洛神花本就极香，经过滚水沖注，更是让酸甜的果香无处遁藏。


    苏渺引着沈令书在桌边坐下，给她和自己都倒上了一杯茶，随即让莫回头出去等着。


    看着苏渺让莫回头离开，沈令书心里也对接下来的事情有了些思绪。


    等小厨房的门再次合上，沈令书说：「你是想问我对于柳绵绵之事的看法？」


    「瞒不过你。」苏渺笑道。


    沈令书稍忖后道：「中秋家宴还有不到十日，以我来看，你将柳绵绵带在身边的做法实在有些冒险。」


    「而父皇如此重视，你还需要替皇兄去打点那道贺礼，」沈令书说，「也就是这期间你身上不能出半点岔子。」


    这点苏渺自然是已经准备过。


    只是她先前接触到那食谱，本就是见不得人的途径。若是贸然将柳绵绵踢出局，恐怕只会惹得幕后人进一步挑动是非。


    「要让柳绵绵完全无关于中秋家宴，还是要一个更为严重的由头才行，」对后厨用人的事情，苏渺也算是烂熟于心，「我得再给她制造一些麻烦。」


    沈令书没有多干预苏渺的决定，只问：「那你对皇兄那道贺礼，可有什么计划了？」


    苏渺笑意变得轻松舒展：「放心，我已经想好了。」


    沈令书意外地笑：「这样快？」


    苏渺简单跟沈令书讲了讲关于莫焕山对菜单的想法，又说：「既然他想要不同，那我便能将沈确的想法进一步合理化。」


    说到这里，苏渺倒还有些感谢莫焕山了：「而且有了这个计划，我倒是能将沈确的贺礼做得更大。」


    沈令书不禁好奇：「但闻其详。」


    「我要做月饼。」苏渺道。


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    若不是苏渺说得尤为肯定，沈令书都要觉得苏渺是在开玩笑了。


    苏渺见状笑笑：「你放心，月饼只是掩护的幌子，我的月饼自然不同寻常。」


    对苏渺办事，沈令书向来是一百个安心。


    既然苏渺对事情都有了规划，沈令书也不多干涉，只说了句：「那我便多替你留心哪个宫与御膳房来往密切。」


    「多谢，」苏渺道了句谢，便伸手示意了一下茶杯的位置，「应该不烫了。」


    沈令书顺势拿起茶杯，吹了吹之后抿上了一口。


    与预期不同的是，没有经过久泡的陈皮山楂与话梅并没有过于酸涩，反而是酸爽得恰到好处。


    在话梅吊起来的甘甜之下，陈皮清香转眼扫去了前不久红烧肉留下的厚重回味。


    伴着洛神花清香，一口茶水从喉口淌到了心头，恰到好处的温热，于秋夜捧上了一股暖意。


    虽然这地方并不如富丽堂皇的大殿一般华贵，但仅是并肩而坐共饮热茶的功夫，沈令书便理解了沈确口中羡慕宁渊的言外之意。


    「今日多谢你款待了，」喝完了茶，沈令书发自内心对苏渺道了谢，「之后再叨扰，你可莫要嫌我。」


    苏渺垂眸，为这小厨房捏了一把汗：「怎么会。」


    「放心，」沈令书笑道，「这次来是为了给你撑面子，下次我自然不会穿得这样隆重。」


    苏渺望着沈令书失笑：「听你的话，我这讲究倒是别出心裁了。」


    沈令书与苏渺相视一笑，随即便趁着夜深之前，将时间还给了苏渺，带着一行人离开了御膳房。


    小厨房重新安静下来，苏渺重新倒上一杯茶，靠近了小窗。


    她将小窗开了一小道缝，又在窗沿上放下了茶杯。


    「天凉，喝点热的。」苏渺道。


    茶杯很快从窗沿上被拿走，取而代之的是一声：「多谢。」


    不知从什么时候开始，宁渊听着清冷的声音好像不再那么疏离了。


    就像此时两人隔着一扇窗，在无声间背靠着背，却能隐约感受到对方身后的温度一般。


    茶水杯饮尽，茶杯也被重新放在了窗沿。


    苏渺拿回茶杯，正想问宁渊是否要进来坐一会儿，就又听身后开口道：「苏渺。」


    苏渺回头：「嗯？」


    「关于我的事情，」宁渊靠着窗，双手抱在胸前，谈话间语气是他自己都能感觉到的松弛，「你可以直接问我。」


    隔着一扇小窗，愈发清晰的血脉鼓动说不清是谁的心跳声。


    也不知这样过去了多久，苏渺低垂望着手中茶杯的眸子轻轻合上，似乎是与自己某些心烦意乱和解，轻声应了句：「下次一定。」


    第31章 鲜花纯露


    小厨房里仍留着御膳房传来的窸窣动静, 这小小一隅并不算安静，但苏渺的心绪却比往常还要平稳。


    从前苏渺读书时只忙着学，从业后又光顾着挤破脑袋往上爬。


    期间并不是没有遇到过谁对她表达好意, 但以苏渺所看, 大多也只是话不投机半句多。


    来了这里之后, 虽说一切都从头开始了, 但对苏渺来说，也何尝不是一种「机会」。


    苏渺敛着眸子，回想与宁渊相遇之后种种。觉得这一切荒诞之余, 竟也有些难以言喻的……有趣。


    宁渊看似疏离清冷，却如活水一般沖乱了苏渺原本循规蹈矩的日子。


    她确实不讨厌有关宁渊的一切，只是回头一想，苏渺竟还没有了解过宁渊。


    这样想着, 苏渺发自心底地，为自己长久以来在人际来往上的纠结笑了一声：「下次一定。」


    身后似乎传来一声笑，苏渺偏头问：「说起来，你今天来这里做什么？」


    话音刚落, 窗缝递来一册食谱：「你好像很喜欢这个。」


    苏渺瞥见，眼底当即闪过欣喜：「这是……！」


    「替沈确去宫外办差，顺道带回来的。」宁渊道。


    苏渺拿过食谱, 发现这食谱虽然已然有些破烂, 但能看得出记的都是一些真材实料的民间菜餚。


    从这磨损的程度来看，想来也是在民间颠沛流离许久, 才被有心人给寻到。


    「顺便？」苏渺翻阅着食谱，戏嚯道, 「那你时间可真是多，还能特地去顺一册常人所不及的食谱回来。」


    这里面究竟费了多少时间苏渺不知道, 但宁渊肯定不像是他所说的那样凑巧。


    宁渊果然语塞，苏渺小心思得逞也不再逗他：「多谢，」她将拿着食谱的手伸出窗外晃了晃，「我很喜欢。」


    窗外，宁渊垂着的面孔上笑意渐浓：「今夜茶也好喝，我也一样。」


    话说完，就听屋外一声动静忽闪，紧接着身后的温度便渐渐消失。


    苏渺推开小窗，望着空荡的窗外，不禁低语：「还真是为了送食谱来的。」


    放下食谱就走，说来好笑，但想来也是宁渊的做派。


    关上小窗，苏渺拿着食谱回到屋里坐下。


    重新静下来，苏渺才隐约回神。


    「我也一样？」苏渺失笑，「你哪天不一样……」


    ……


    翌日，苏渺一早便找到了莫焕山，与他讲起中秋家宴的安排。


    原本在没有任何事情的干扰下，苏渺是可以与莫焕山好好编排中秋家宴的。


    可如今前有沈确的贺礼，后有柳绵绵还有幕后之人的算计，就是苏渺再想动些脑筋，恐怕也是分.身乏术。


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    「中秋家宴的事，可以全权由你主导，我来辅佐。你定菜也好，用人也罢，我都不多干涉，尽可能配合，」苏渺开门见山道，「只是有一点，要作为交换。」


    莫焕山刚心生疑惑，今日苏渺怎的如此乖顺。果不其然，她还有后话。


    「你说。」莫焕山道。


    苏渺正色：「太子殿的菜单，要由我来办。」


    宫中传闻苏渺与沈关系不一般也不是第一天了。


    虽然两人之间的关系，除了苏渺曾在国子监读书之外无从佐证，但明眼人都看得出其中端倪。


    苏渺虽然时常说话带刺，也有些目中无人，但以莫焕山来看，她不会贸然在这些事情上冲动。


    心想苏渺应当有自己的盘算，若牵扯到沈确他又从中干涉，恐怕得不偿失，左右也不过一个宫的菜单，答应下无妨。


    「只要中秋家宴无恙，我都可以，」莫焕山道，「但其中细节，我需要知道。」


    苏渺轻笑：「自然会知会你。」


    说着，苏渺又想到了什么：「还有就是，你需要给我一些时间。」


    「时间？」莫焕山眯眸，「中秋家宴本就时间紧任务重，你想要做什么？」


    果然一说到这上面莫焕山便较真起来。


    「能做什么？」苏渺嘆气，「做菜。」


    她正色道：「有两样食材需要提前处理，大概要用时七日。」


    「七日？」莫焕山声量都拔高了，「你可知距离中秋家宴还有几日？」


    苏渺道：「七日。」


    莫焕山：「那你……」


    「我从採购了一批疆外的可可果，待保存发酵，耗时便约莫五到七日，」苏渺如实道，「还有蜜渍鲜花，也需要提前养花再加工，约莫也是这个时间。」


    「蜜渍鲜花？」莫焕山突然回头。


    苏渺看莫焕山这反应，只觉得愕然：「蜜渍鲜花怎么了？」


    而又见莫焕山面露难色：「……有件事或许得请你帮忙。」


    「你？」苏渺笑了，「莫御厨竟还有事情要求我？要不是我起得早，我真要觉得太阳打西边起来了。」


    可说归说，但苏渺还是顺着莫焕山的话猜测道：「你的菜单里有鲜花制的菜式？」


    「有，」莫焕山道，「还不少。」


    「先前陛下南下，对南方的鲜花制品尤为喜爱，带回了不少给各宫主子不说，还在他殿里的小厨房中也几番尝试。」莫焕山说到这里便没有接着说下去，但多的意思苏渺也懂了大概。


    「都失败了？」苏渺问。


    莫焕山点点头：「你知道得比较多，兴许你会有什么旁……旁的办法。」


    「那我的旁——门左道可多了去了，」苏渺眯眸一笑，「怎么？没路走了想起我的旁——门左道了？」


    莫焕山被说得下不来台：「我这都是为了中秋家宴，我何曾为过我自己？」


    「整一个御膳房的荣辱都牵繫在这一次次宴席之上，我又何尝不是为了御膳房好？」


    这样的话苏渺听得耳朵都要起茧，生怕莫焕山说得停不下来，苏渺赶紧打断：「具体什么方面，说来听听。」


    莫焕山嘆了口气：「你会做纯露吗？」


    「鲜花纯露？」苏渺问。


    莫焕山点点头，苏渺则是疑惑：「宫中没有提炼技术？」


    「试过了，但……」莫焕山的沉默说明了很多事情。


    到这时候苏渺倒是真的有些意外了。


    她之前鲜少有需要鲜花纯露的菜，就算要用，也是自己动手便解决了。


    时至今日，她才真正地意识到，原来这里的技术并不完善。


    「你和陛下小厨房那些厨子是怎么提炼的？」苏渺问。


    莫焕山道：「将鲜花炖煮后滴漏，甑锅也试过，效果算是相对好一点的了。」


    苏渺稍忖，说：「滴漏肯定是不行，就算是将鲜花捣碎了滴漏，也不过是近似于洗花水罢了。」


    「至于甑锅……」苏渺问，「应当是没问题的，为何不成？」


    莫焕山道：「不知为何，最后那一段炖煮的鲜花水会丢失鲜甜，产生杂味。」


    苏渺沉思着说：「不应该啊……」


    她望了一眼天色，又说：「趁时间还早，你给我演示一遍。」


    两人先到了御膳房的花房，采了几支玫瑰之后，又先后走出去。


    离开时，苏渺还回头多望了一眼里面。


    「怎么？」莫焕山问。


    「没什么，」苏渺道，「新採购的花还没到？」


    说起这个，莫焕山神色也不太好：「昨夜我便让人去催了，说是最晚明日能到。」


    他也跟着回眸望了一眼：「不过若是没到，这些也当够用了。」


    话说得是没错，若是这时候就将纯露提前备好，那用到中秋家宴应当不是问题。


    而剩下的这些，就算莫焕山与苏渺各分一半，也当是恰好够用。


    苏渺应了声，便跟着莫焕山一路到了御茶膳房。


    莫焕山走到甑锅边，将鲜花过水之后，准备与清水一起炖煮其中。


    在莫焕山准备期间，苏渺观察了一阵这甑锅，发现御膳房用的甑锅其实并没有完备的冷却。


    「难怪效率低，」苏渺凑近了看，「这样不煮出杂味才怪呢。」


    没有冷凝管，又需要通过反覆流经器具才汇成纯露，而这传输通道里还没有什么方便清理的清洁剂。


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    苏渺研究完这甑锅，便按下了莫焕山的手。


    「别用这个了，」苏渺道，「教你个简单的。」


    说着，苏渺就这样取来一套煮茶的炭炉，又找了个茶色琉璃锅，叫上莫焕山走出屋外。


    她在空旷的地方在炭炉中点上小火，摆上石棉网，随即将琉璃锅放了上去，又让莫焕山将备好的玫瑰花和水加进去。


    莫焕山虽然向来都对苏渺那些见所未见的工艺不能苟同，但在这种时候，他倒是格外相信苏渺的本事。


    顺着苏渺的指示，他将东西都倒进锅里，然后又问：「接着呢？」


    苏渺再拿来一个空的琉璃制圆形公道杯，放在锅中微沸的液面上：「就可以了。」


    就见苏渺将琉璃锅盖取来，反着盖上了锅，便转身离开这处不知走向哪里。


    莫焕山愣在原地，又不由地蹲下观察这简单到了极致的蒸煮器具。


    说来新奇，这沸腾蒸发上琉璃锅盖的水汽，当真是在慢慢凝结，然后又顺着倒扣的锅盖弧度，一点点滑落到了锅中的公道杯中。


    正当莫焕山为此感嘆时，苏渺又回来了。


    莫焕山看过去，就见着苏渺端来了一碗冰，夹起几块放在了倒扣的琉璃锅盖之上。


    「这是？」莫焕山问。


    「民间少有冰窖，所以除了专业烹制鲜花制品的商户，都不会在蒸馏中加上这一步，」苏渺也跟着半蹲下，看着锅盖上水汽凝结，「但宫中有这条件，自然没道理放着省时省力的法子不用。」


    话说到这里，莫焕山望着眼前所见已然明白了苏渺的意思。


    琉璃锅盖遇冷之后，凝上的水汽便在骤变的温差下加速了凝结。


    而也正因如此，鲜花纯露的蒸煮和提炼，也会尽可能减少损耗，加快效率。


    转眼的工夫，煮制玫瑰的水已经基本收干，而里面的纯露也是在玫瑰被煮得丢失本味和色彩之前，聚起满满一杯。


    苏渺熄火，开盖，将纯露取出放在莫焕山面前：「可是你所要的风味？」


    莫焕山回头取来一个品茗杯，倒上了一点，啜吸一口。


    才一入口，玫瑰的香气便直冲鼻腔。


    不搀任何多余杂味的清香，就这么伴着极其细微的甘甜，充盈了莫焕山的五感。


    味觉与嗅觉同时的悦然，在他面上扬起笑意之时，还在无声间毫无保留地表述了对苏渺手艺的赞嘆。


    「这下之后的菜和点心应当都有着落了。」莫焕山神色终于舒缓。


    可苏渺却不禁好奇：「你哪来这么多要用上纯露的菜式？」


    「西边殿上的两位娘娘喜甜，爱鲜花沐浴不说，又常在殿中摆放鲜花，」莫焕山说，「以此，我定了一道花酿双皮奶，还有一个洛神玫瑰冻。」


    「而北殿的主子好酸口，纯露蜜饯炖青梅自然成了首选。」


    「赴宴几位大臣虽不知口味，但以时节而言，提炼了桂花纯露来煮茶，应当是无人会拒绝的。」


    莫焕山一本正经地说着自己的计划，听得苏渺真有一些小看莫焕山的感觉。


    先前她只觉得莫焕山异想天开，这时候她才发现莫焕山好像真的是在上面用了心思。


    带着这一些改观，苏渺勉强为自己退而求其次地「辅佐」有了些安慰，也不免感到了一丝轻松。


    也不知是唯一的难题解决了，还是得了主导权效率倍增。


    在苏渺一早与莫焕山相谈之后，莫焕山竟只用了一日时间，就在十余次找过苏渺之后，将所有的菜单定了下来。


    重新回到寝屋之后，苏渺只觉得累得够呛，尚未来得及换衣服就往榻上一躺。


    「苏渺，」俞芮凑过来，伏在榻上看苏渺，「不洗漱了？」


    「不了……」苏渺声音都要飘散在被子里，「所有精力都被莫焕山折腾完了。」


    「早跟你说他一身麻烦事儿了，」俞芮又翻了个身躺下来，「这才刚开始呢，往后有你苦头受的。」


    苏渺懒得理她，抱起被子转了个身：「这么会说话，你去城门口给人算命吧。」


    话才说完没多久，苏渺那处便传来了细微的鼾声。


    俞芮坐起来看过去，哭笑不得：「真是说睡就睡啊？」


    苏渺就这样睡下去，俞芮无奈地给她盖上了被子，只好任由她这般，又熄了灯就寝。


    这一夜，苏渺睡得极沉，就连夜深了窗外骤然疾风暴雨，都只有俞芮被惊醒了。


    再次睁眼，是在俞芮急促的唿喊声中。


    「苏渺！」俞芮急得声音都在颤抖，「苏渺！！醒醒！」


    苏渺迷瞪着眼，见俞芮只在寝衣外披了一件薄外套。


    在忽而闪过的电光之下，她看清了俞芮脸上紧张的神色。


    「怎么了？」苏渺有些担忧地坐起来。


    「好大的雨！」俞芮见苏渺清醒，便替她披上衣裳，拉着她走向外面，「花房……花房塌了……」


    苏渺踉跄起身，跟着俞芮走向外面。


    凭空而至的大雨，浇得整个花房大棚支离破碎，残破不堪。


    先苏渺先一步赶来的孙掌事还有莫焕山已然穿上了雨衣，站在花房之前愁云密布。


    听见脚步声靠近，孙掌事先回头看过来：「苏渺。」


    苏渺顿时清醒了，几步上前半蹲在花房之前，试图伸手揭开大棚。


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    一只手按在苏渺手上，莫焕山声音传来：「你现在就算把花抬出来也没用，这样的雨，没有花能完好被救出来。」


    苏渺脸上倒是从未有过的冷静，她回眸：「这样大的雨，路上的花都不一定能保住。」


    「此时救的不是花，」苏渺沉声，「救的是你我与整个御膳房的退路。」


    第32章 红糖姜炖蛋


    纵使是孙掌事, 在御膳房多年也没遇上过这样的情况。


    可在这大雨下，任谁来想，也只能承认苏渺说的是当下的最优解。


    可这样一个御膳房, 总不能所有人都折腾在这夜里。


    思索一阵, 孙掌事还是对莫焕山说：「你先回去, 明天御膳房总要有人打理。」


    说着, 她又对赶来的其他人说：「俞芮留下吧，」她再环顾几眼，「柳绵绵和江彤也……」


    「柳绵绵不用, 」苏渺此时是格外地冷静，「她要同莫焕山跟进中秋家宴。」


    现在这个情况，不能再有人来添乱了，苏渺必须得让柳绵绵不参与这类要紧的事情。


    苏渺又低声吩咐：「江彤行事利索, 若是身子没有不方便，就她和俞芮留下。」


    孙掌事看向江彤，似是询问，而江彤也应声：「没有不方便, 我留下帮忙。」


    江彤虽然平时爱出风头，还有些大小姐脾性，但能力还算过得去。


    既然苏渺安排好了, 纵使孙掌事还有担忧, 也还是在这大雨之下将人都遣散了回去。


    三人得了三顶斗笠，没多耽搁就着手开始拆大棚, 搬花，再挑选外形尚且过得去的花给留下来。


    一番折腾下来天都快亮, 而这大雨也算好了似的，在苏渺她们干完活的同时停了下来。


    寅时不到, 苏渺让江彤收手回了屋。


    约莫又过三刻，苏渺让俞芮回去用热水擦身换了衣裳。


    一直到寅时过半，破败不堪的花房前，堪堪救回来的四成花朵前，只剩苏渺一人穿着一身湿透了的单衣，在斗笠下怔怔地看着面前的残骸。


    天下完了雨仍是灰濛濛的，苏渺一双眸子里说不清是愤懑还是哀愁，抑或是整晚的思虑过度，只见着转眼血丝密布，在被雨浇得煞白的脸上显得尤为鲜红。


    却在这时，一股熟悉的香气幽幽穿过了大雨泼溅的花香，靠近了苏渺。


    再一定神，苏渺便觉察到斗笠被摘下，身上多了些厚重的温度。


    苏渺缓缓侧头抬眸，望向来人。


    见是宁渊，苏渺第一时间想到的，竟是他如此出现在这里，会不会为他要办的事带来不便。


    但宁渊却是读懂了一般，说：「我今日来走得正门。」


    说着，宁渊在苏渺身边半蹲下，从怀里取出一册食谱同时，又给苏渺递上一块帕子。


    「沈确觉得近几日御膳房食材运输有些异样，便让我去看看，」宁渊望着苏渺道，「早知御膳房要突遭变故，我便不该耽搁。」


    「你也不是神仙，做不到未卜先知，」苏渺紧绷的神色终于有了些舒缓，「更何况，这天灾岂是人能防备的。」


    说到这里，苏渺又想到什么：「沈确让你去看食材运输？」


    宁渊点头。


    虽已经想过路途上的花不一定能保住，但话说到这里，苏渺还是因最后一丝希望被浇灭嘆息：「那路上那些花……」


    宁渊垂眸，摇了摇头。


    苏渺再次沉默下去，看向那些艰难保存下来的花。


    而宁渊也是顺着苏渺的视线看过去，却在余光间看到了什么。


    「苏渺。」宁渊叫她。


    苏渺回头，就见宁渊又道：「你说天灾？」


    苏渺蹙眉：「怎么了？」


    「可有怀疑过人祸？」宁渊问。


    苏渺真切地感受到血液凝滞的滋味，恍然过来低声问宁渊：「方才为了救花，我们也是拆过花房的板材的，你当真确定你所想的没有错？」


    宁渊起身，伸手向苏渺，示意她跟上一起看。


    苏渺本不想劳烦宁渊搀扶，无奈折腾一晚上，实在虚得厉害。


    「劳驾。」苏渺将手放在了宁渊手心。


    冰凉的指节触上了宁渊温热的手掌，两人都在这一触碰下稍一愣神。


    苏渺正要抽手，却在抽回手前感觉到宁渊的手在握住她之后紧了紧。


    宁渊引着苏渺到一处断裂的板材旁，牵着苏渺蹲下。


    「搭建花房的木材用的都是不易枯朽虫蛀的，可它却断得真切，」宁渊说着指向断了的截面，「你看这里，有极小的洞眼。」


    苏渺凑近了看，这才发现没浸透了的木头断面边上，当真有几处极小的洞眼。


    就听宁渊又接着说：「应当是有老手指点过。」


    「只是正常来说，断面会按照锥子落点利落断开，那样便能做得几乎不留痕迹，」宁渊道，「但动手的人应当气力不算太大，加上是初犯，所以才留下了纰漏。」


    闻言，苏渺当即沉默下去，而宁渊见状，也猜到了大概：「你心里有人选了？」


    「嗯，」苏渺嘆气，「但仍然没有证据。」


    苏渺同宁渊大概讲了一遍柳绵绵的事情，宁渊听完却说：「你说她是南翎殿主子的远亲？」


    苏渺点头，又道：「你有思绪？」


    宁渊摇了摇头，只能如实说：「我帮你留意。」


    苏渺又垂下眸子，对宁渊道：「当务之急是我的鲜花。」


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    「非要这些花不可？」宁渊问。


    苏渺蹙眉，回头反问：「若不是非要不可，我会这般狼狈？」


    「抱歉。」宁渊抿嘴道歉。


    苏渺继续回头，重新思索许久，问宁渊：「可否帮我去沈确那处或者让沈令书替我去请一道旨意。」


    「你说。」宁渊道。


    苏渺：「我想出宫去採购，由我亲力亲为的那种。」


    宁渊宽慰她：「中秋家宴事大，採购的事不会太难，等我回去便帮你问。」


    话毕，苏渺应下起身，宁渊也跟着一起站了起来。


    可才站起来，没走上两步，苏渺却就这样两眼一黑，随即直直倒了下去。


    宁渊心跳错了一拍，连忙上去接住倒下的苏渺。


    「苏渺？」宁渊伸手探过苏渺额心温度。


    没有发热，脉搏也正常。


    确认苏渺没有大的问题，宁渊稍松了一口气。他利落地将苏渺横抱起来，随即直奔她的寝屋。


    屋门轻响，里面很快传来了声音：「苏渺？谁啊？」


    「宁渊。」宁渊言简意赅，「苏渺晕倒了。」


    门倏地一下被打开了，俞芮连忙将宁渊迎进去。


    「怎么就晕倒了？」俞芮莫名升起一股自责，「我刚才就不该走……」


    「没事，」宁渊道，「应当就是没休息外加着了凉。」


    宁渊将苏渺放在榻上：「你替她换身衣裳，温一碗姜汤，我去去便回。」


    「好，」俞芮道，「多谢你了宁侍卫。」


    宁渊：「举手之劳。」


    不过宁渊当真是雷厉风行，说完便准备离开。


    俞芮张嘴正要开口，却只能伸出手留在空中。


    反正也留不住，俞芮摇摇头便端来一盆热水准备给苏渺换衣服。


    大概苏渺也是真的累了，这一晕下去，鼾声都晕出来了。


    俞芮失笑着替苏渺换下外衣，又替她擦了头髮，身子，换上一套保暖的厚衣裳。


    终于打点完，俞芮抱着一堆衣服走向衣篓，却在将一副丢进去时觉察到一次不寻常。


    ——苏渺那身单薄的里衣的肩线上，似乎晕开了一些红褐色。


    俞芮思绪飞转，连忙拿起宁渊给苏渺披上的外衣。


    顺着苏渺肩上那抹红色找回去，俞芮果真是隐约见到那玄青外袍之下有些沾染上的……血迹。


    虽然知道宁渊是侍卫，会受伤总是难免的。


    但这种事情可大可小，俞芮实在不敢在这上面有所疏漏。


    回头望向酣睡的苏渺，俞芮只担心事情闹大后苏渺会遭到牵连。


    这样想着，俞芮抱起那两件沾了血的衣服，便偷摸熘到井边去清洗。


    只是这两件衣服洗起来实在是费劲，俞芮这搬了大半个晚上的花，再洗这个衣服硬是多花了半个时辰。


    等洗完衣裳，偷摸熘进小厨房晾晒，苏渺竟是已经醒来了。


    一进去见到苏渺在煮姜汤，俞芮又是一阵内疚：「啊……你已经在煮姜汤了？」


    「嗯，」苏渺点点头，「还加了些红糖，红枣还有枸杞。」


    说着，苏渺又对俞芮说：「你去叫一下江彤，让她也来喝一点。」


    果不其然，俞芮仔细一闻，当真是满屋子红枣飘香。


    但以苏渺的视线看过去，就见到俞芮面上一闪而过的悦然后又沉下了面色，望着怀里衣服几番欲言又止。


    「怎么？」苏渺走过来，「衣服你就放着呗，我替你晒。」


    苏渺过来接下她手中的衣服，便说：「姜汤趁热喝好，而且一会忙起来了就没工夫喝了。」


    看这样子，苏渺应该是还不知道宁渊受了伤的事。


    于是俞芮还是只支吾着「哦。」了一声，将衣服尽数交给苏渺，走到了屋外去找江彤。


    晾晒完了衣服，苏渺估摸着她们两人也快到了，便取来三个鸡蛋，再改小了炉火之后，将蛋打了进去。


    浸满了红枣枸杞甘甜的汤水里还沸着小泡，随着炖煮蒸起的水汽，用温热的甜意驱散了秋雨后的微凉。


    鸡蛋一点点在汤水中凝固，澄清的蛋清也逐渐锁起了红糖，红枣还有枸杞的独特风味，渐渐呈上汤水的色泽。


    待到鸡蛋煮熟，苏渺分装三碗，又趁着温度尚好，自己也先一步喝了起来。


    温热之余微微烫嘴的汤水才一入口，便顺着嫩姜激起的丝缕辛辣，落在肚子里之后，顺着血液散开，烧起残存秋寒。


    红枣炖煮后的浓香，伴着枸杞的清甜，与浑厚的红糖滋味一起，滑入喉口，也让苏渺在甘甜下，思绪得以舒缓。


    蛋炖得恰到好处，蛋清沾着甜，却不过于腻，而夹着一点软心的蛋黄，更是在浸满汤汁之后，让口感丰富上了另一层次。


    恍然之间，苏渺捧着碗回想到从前自己煮姜茶，都是用可乐炖煮，倒是没怎么试过红糖。


    那样的做法，虽然没有老红糖加持，但那样的煮法，却因多添些酸意反而风味更佳。


    转念，苏渺又突然想到上一次宁渊给的食谱里，民间好像有一种腌酸姜的做法。


    这么想来，或许用那个来熬姜茶也有一番新奇的风味？


    想到了食谱，苏渺突然想起了宁渊这次给她带的那册新的。


    思索着还没看过，苏渺放下手里的姜茶，便回到了屋里。


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    就见一册边沿浸上了些雨水的食谱，静静躺在她的枕边。


    苏渺坐在榻上，却不知脸上何时扬起了笑意。


    她上手便翻阅起来，却在翻到一半，见到一个小物件从书页中间掉了出来。


    苏渺伸手捡起，发现这是一个符纸折成的三角。


    黄纸做底，红笔落符。


    苏渺将这三角符纸翻过来，就见符纸最上规整地落款二字，


    平安。


    第33章 软心巧克力


    苏渺不自觉地轻声念出了符纸上的「平安」二字, 寝屋门口藏好的脚步也因此顿挫。


    听见脚步声，苏渺下意识将平安符藏进腰间暗袋。


    但见了是宁渊，她的紧张又舒缓下来。


    宁渊背着光, 看不清面上神色。


    但只有宁渊自己知道他的心跳有多过速, 开口掩饰时有多侷促。


    「旨意请到了, 」宁渊说着摸出一块通行令牌, 「带着这个便能出宫门了。」


    「是公主去请的旨，」宁渊走过来将令牌递给苏渺，「时限三日。」


    「你一人出行不便, 」宁渊清了清嗓子，「我陪你去。」


    苏渺接下令牌，思索道：「那你可能得等我一下。」


    宁渊原以为苏渺会不假思索地就奔出城门，却见苏渺竟是不假思索地跑向冷库。


    而紧接着, 就见苏渺抱出一筐果子，走进了小厨房。


    回到小厨房时，另外两碗红糖姜汤炖蛋已经没了。


    而三个小碗也都洗了干净。


    苏渺探头朝主膳房望了一眼，见俞芮和江彤已经忙了起来, 便猜到她们是帮着去做别的善后工作了。


    大雨后的御膳房当是有这么多事情要做，而苏渺虽然没有被叫去忙碌那些，手上也少不了事情要做。


    这样想着, 苏渺已经将一筐果子放上了灶台。


    取来一把小刀, 苏渺便开始开果子。


    她将那些果子一一从边上划开，又取勺子挖出了里面近似于山竹果肉的一粒粒小果子。


    宁渊凑上来看, 望着那些从没见过的黄色果子问：「这是什么？」


    「可可果，」苏渺脸上没有一点多余的表情, 十成十认真地开着果子，「先前我以为这里没有这些。」


    「但翻了御书房的食谱之后, 才发现这里已经有了可可果的出现，」她道，「只是和酪乳一般还没普及罢了。」


    「这次给太子做的菜既然要独树一帜，那便要用尽别人没见过的食材。」


    前面关于「可可果」的描述宁渊的确没听懂，但听了后半段话，他还是似懂非懂地应了一声。


    就见苏渺麻利地将手上的金属开瓢取肉，又取来一个竹篓，几片生得像芭蕉叶一样的叶片。


    她将工具尽数洗净，先在竹篓中铺上了叶子。


    等叶子四面展开，均匀铺满了整个竹篓后，又将那些粘稠的果肉倒了进去，随后盖上了叶子，合上了竹篓。


    苏渺扛起竹篓就放在了一个漆木圆桶之中，她又伸手感受了一番桶里的温度，自言自语着点了头，便盖上了盖子。


    不得不说，苏渺专心忙碌起来的样子当真是有点……神神叨叨。


    但宁渊看了，却觉得有些意外地讨喜。


    这一天下来，从清晨时虚弱憔悴的她，到现在利落干练的她。


    宁渊从前便知道苏渺比宫中其他的宫人多一些别的色彩，可也是相处至今，才真切地感受到她身上的鲜活。


    见她洗完手，收拾衣衫，又留下一张字条，随即沖他转身走来，宁渊问：「弄好了？」


    「好了，」苏渺掸掸手道，「走吧。」


    宁渊看着那个漆木圆筒，竟有些说不出的失望。但思前想后，还是收敛了心里的情绪，引着苏渺走向外面。


    而苏渺望见，又恍然想到了什么。


    啊……好像好久没给宁渊投食了。


    前前后后忙碌到现在，苏渺这才想到，原来宁渊已经好久没来正经蹭饭了。


    这么想着，苏渺竟平然生出一些遗憾。


    可又一转念，她立马灵机一闪。


    就见她转身从一边柜子里取来一个极小的铁盒，然后在与宁渊擦肩时温声笑道：「这下妥帖了。」


    ……


    苏渺简单收拾了行装，很快跟着宁渊一路行至宫门。


    宁渊去取坐骑，苏渺则在门口等候。


    可就在等待的时间里，苏渺心绪又复杂起来。


    早已记不得宫门外是一幅怎样景象的苏渺，如今这般望着一墙之隔的宫外，竟莫名少了几分悠然。


    可没等她回神，身子就这样突然一轻，紧接着又稳稳落在了马背上。


    苏渺回眸，却见宁渊已经跨上了马背。


    清浅木质香环住了苏渺，苏渺侧眸似是表述眼底意外。


    「你会骑马？」宁渊问。


    苏渺很快意识到这点，只好收起疑问，任宁渊把控缰绳。


    就见宁渊指节分明的手绕了一圈缰绳，随即牵绳而动：「会有些颠簸，抓紧。」


    话音刚落，马匹就飞驰出去，奔向邻县花田。


    苏渺生来头一次骑马，马一动身，她吓得险些一个花容失色，只得匆忙抓住宁渊的手臂。


    宁渊环着苏渺，闪过的笑意也无处遁藏。


    苏渺望见他脸上清浅的笑意，收回了手扶住马鞍：「你说抓紧，也没说抓紧什么。」


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    宁渊没有收起笑意，只学着苏渺的语气道：「下次一定。」


    苏渺投以一个嗔怪的眼神，随即想到了什么，从怀中摸出她从小厨房带来的铁盒。


    马背上虽然颠簸，但苏渺拿食物的手倒是一如既往地稳。


    宁渊瞥见她打开铁盒，然后从里面取出一颗棕褐色的小圆球，又重新合上盒子，放进怀里。


    就见苏渺忽然回眸，将小圆球递到宁渊面前：「尝尝。」


    小圆球被递到鼻尖，浓重的香甜便扑鼻而来。


    能看得出这是某种甜食，但宁渊确实没有见过与它相关的点心。


    存着疑惑，宁渊没有及时动口。


    而苏渺见状便笑道：「放心，手上没毒，吃的也没毒。」


    「命都在你这马上了，你放心吃就是了。」


    收起玩笑话，苏渺认真解释：「方才你看的那个可可豆。」


    「那样是用来发酵的，」苏渺道，「这是我得了菜谱那时候，取来可可果少量加速发酵制成的。」


    「虽然效果肯定没有正经发酵来得好，但我尝过了，也不太差。」


    话已经说到了这一步，宁渊若再犹豫便要显得不礼貌了。


    他张嘴将小圆球咬进了嘴里，随即便在轻咬之下，感受到小圆球的外壳在嘴里碎裂，打开了丝滑稠密的甜意。


    不同于寻常糖和蜜饯，这一股甜意分外浓醇，却来得更有冲击力。


    仅一入口，这种独特的香气和甜意，便占尽所有味蕾，如绸缎般绕满了唇舌与喉口。


    回想苏渺制作的过程，宁渊细品之后，觉得这特有的味道应当是类似于果核烘烤的香气。


    可直到甜软的内馅不经意间熘进喉口，清脆的外壳也化开，被吞食殆尽，宁渊还有一些不解。


    「一种东西何以有两种口感？」宁渊问。


    苏渺笑笑，又摸出那小盒：「外壳只是在那果子加工后稍作简单调味，而内馅则是在调味之余，还加入了酪乳进一步调配。」


    「这次不用咬的，含着吃试试？」说着，苏渺又递过去一颗。


    宁渊顺着苏渺的意思将又一粒小圆球含进嘴里，也没有急忙咬开外壳，而是用唇齿间的温度，一点点融化了薄脆的外壳，感受着微苦外壳被抿开之后，内里蜜意如绸缎一般铺散开来。


    宁渊前不久还存着遗憾的心情，转眼便被这份香甜冲散。


    正想对苏渺道谢，顺道称赞一番苏渺的手艺，但宁渊侧眸却无意瞥见苏渺抿去了指尖沾上的糖渍。


    就这眨眼一瞬间，宁渊的心跳又一次无端过速。


    日光顺着苏渺眉目一路淌下，落在苏渺品尝着糖渍的朱唇之上。


    苏渺淡色的口脂在阳光下落入宁渊眼底竟有些灼眼，但宁渊却只因想到与苏渺吃上了同一颗糖块，而避开了视线。


    残存在齿间的甜带着残存的香气，似乎顽皮地熘进了思绪。


    脑海中属于苏渺与宁渊两人之间的片段反覆闪过，在这样一个他们可以听清彼此心跳的时刻。


    苏渺觉察了宁渊的心跳，却没注意宁渊短时间内的思绪万千。


    这里做巧克力的工艺并不成熟，所以苏渺也没有把握，这本就可可脂含量过高的巧克力，会不会对宁渊产生什么影响。


    苏渺有些担心这巧克力块给宁渊疲惫的身子带来近似负担的提神，便侧眸问了句：「你还好吗？心跳好快。」


    「这巧克力吃着身体不适？」苏渺问。


    宁渊稍顿，记住了这名为「巧克力」的棕色糖块。


    他摇了摇头说：「没有不适，只是少有这样仔细看过街景。」


    苏渺稍松了一口气，也跟着看向街景，不由得感嘆：「世上多的是人想挤进宫墙之下，但看久了皇宫大院，倒觉得街市的烟火气讨人喜欢。」


    宁渊望着苏渺细细看过街景的侧眸，轻声问：「喜欢街市？」


    苏渺没多犹豫就笑道：「像我这般为功名利禄操碎了心的『俗人』，少有不喜欢烟火气的吧？」


    宁渊闻言稍顿，又抽了一下缰绳，在马背上的颠簸下将苏渺稍一环紧。


    「若是喜欢，」他轻声道，「往后再带你来。」


    第34章 彩椒酿肉


    长街闹市, 似乎每个街角都在洋溢着中秋将至的团圆之喜。


    满街张灯结彩，午间炊烟四起，于此间, 宁渊策马带苏渺穿过满街的金桂飘香。


    苏渺来这里后, 很少对涉及未来的亲密关系有所希冀。


    更没有人会在富丽却冷漠的皇宫中, 与她谈及一些超过本职的事情。


    即便是俞芮, 说起两人的事情，也只停留在了到年岁出宫。


    往后？


    是多往后？


    苏渺侧眸，看着宁渊的神色, 却找不到半点玩笑的意思。


    思索半天，苏渺只能问出一句：「你常来？」


    「不常来，」宁渊继续策马，神色不动, 「但我很喜欢。」


    说到这里，苏渺稍一挑眸：「你不常来？」


    「都在忙别的事。」宁渊道。


    苏渺忽然嘴角微扬：「那你的食谱……」


    宁渊咳了咳，似乎想找个藉口，但张了嘴却觉得气氛尚好, 便笑了一下：「念你喜欢。」


    宁渊的话不轻不重地从耳边扫过，苏渺顿时觉得耳廓一烫。


    也忘了说什么，收了声半天, 苏渺找不到着落的目光只能借路边一处肉摊, 将心思拉回来。


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    「说起来，」苏渺道, 「我们是住驿馆？」


    宁渊点点头，以为苏渺担心分寸问题：「住宿问题你不用担心, 沈确已经提前为我们订了两间……」


    「那我们是不是还得买菜？」苏渺打断了他。


    宁渊愣了下，随即也意识到这点, 很快拉住了缰绳。


    在食物这件事上，两人总是能以惊人的同步率达成共识。


    能单独享用御厨大人做的菜，还是一整桌菜，宁渊很快就找到了重点：「吃什么？」


    苏渺稍忖，反问道：「你想吃什么？」


    宁渊又将问题抛回去：「你呢？」


    「怎么的？」苏渺哭笑不得，「好不容易出了宫，还得我挖空心思来为你定制一套菜单？」


    「宁侍卫这是准备两册食谱将我从御用转成私用？」


    宁渊别开视线：「没这个意思。」


    听了苏渺这样说，宁渊很快绞尽脑汁想到了一些能帮上苏渺的：「简单些，能吃饱吧。」


    「你真是……」苏渺失笑，还是妥协，「下次想得具体些。」


    苏渺不再为难宁渊，坐在马上环顾一圈街市。


    远远望见菜摊上彩椒生得格外鲜艷惹眼，苏渺忽然想到一个在这里没做过的菜：「彩椒酿肉，吃不吃？」


    宁渊没带多点犹豫：「吃。」


    苏渺又看了一眼菜摊，问：「再加个素的……正好彩椒估计用不完，要不再来一个彩椒烩菌丝？」


    宁渊又点头：「好。」


    苏渺又看一圈，想着手头这些食材，又听远处活禽铺子的老闆吆喝：「诶！姑娘！你家小郎君看着气色差点意思啊，来个乌鸡补一补吧！」


    苏渺闻言望过去，又思索着回头看向宁渊。


    她始终坐在宁渊前面，这般经过别人提醒才发现，宁渊这脸色细看之下当真是要比往常差一点。


    「你气色是有点差。」苏渺稍一蹙眉。


    宁渊只道：「约莫是这两日没睡好。」


    苏渺想起捡到宁渊的第一个夜里，忽然笑了下，拍了拍宁渊的手背：「让我下去，我去买菜。」


    话毕，宁渊翻身下马，牵下了苏渺之后又走向另一边去拴马。


    苏渺先一步走向活禽铺子，那老闆还是热情得很：「唷！姑娘，来给小郎君买鸡炖补汤了？」


    方才只关注着气色了，这会苏渺才后知后觉到这微妙的称唿。


    苏渺垂眸挑鸡，嘴上轻笑着说了句：「倒是没听说杀鸡费眼睛呢老闆。」


    「这也不能光在精神头上打鸡血，」苏渺说话间已经相中了一只精壮的母鸡，「也得擦擦眼睛让眼力亮起来。」


    她没去管那老闆脸上什么表情，只掀开鸡笼，上去擒住了那只鸡的翅膀一把抓起，然后又在鸡飞蛋打前盖上鸡笼，将鸡递给了老闆。


    「行了，」苏渺道，「就这只。」


    说来也稀奇，这街上还当真是没有这样穿得华贵但手脚如此利落的姑娘出现过。


    苏渺这行云流水一套动作，就连隔壁鱼铺的老闆都忍不住凑上来，啧啧赞嘆了几声。


    活禽铺子那老闆认错了人本就理亏，被苏渺怼了几句更是语塞。这会儿苏渺又一副行家模样爽快买下了鸡，他更没什么好说了。


    「诶……」老闆堆起一个笑，称重，报价，在苏渺点头后再次堆笑，「这就给您包起来。」


    等老闆杀鸡的功夫，苏渺又去买来了彩椒，杏鲍菇，还剁了些肉糜。


    再次回到活禽铺子时，宁渊已经替她取好了鸡。


    「东西都备好了？」宁渊问，「走么？」


    苏渺检查了一遍食材，又抬眸盯紧了宁渊的脸。


    被苏渺当街注视了许久，宁渊眼神闪躲了一下：「怎么了？」


    苏渺稍忖，随即将手上的蔬菜交给宁渊，又动了身：「我再去买点东西。」


    宁渊接下苏渺手中的蔬菜，可一个转身的功夫，苏渺已经踏进了一间药铺。


    宁渊迈进药铺时，正好听苏渺在说：「党参，当归……还有陈皮，都来一些。」


    说着，她又望着另一边柜子，手指点了一通：「这边，大枣，桂圆，枸杞，老姜也给我抓一点。」


    宁渊走到苏渺身侧，稍弯身子轻声问：「买这么多？」


    「不重，都用得上，」苏渺道，「还可以煮完灌在壶里带着路上喝。」


    宁渊失笑：「我的意思是，」他说，「你盘缠带够了吗？」


    苏渺侧眸扫了宁渊一眼，下巴微扬：「不要觉得你在御前办事，就可以小瞧我这种在御膳房当差的了。」


    「我可是有备而来，」苏渺提起钱袋，算上本钱还有些许打赏，放在了柜檯上，「老闆，都包起来。」


    也不知苏渺哪里来的这么多胜负欲，但宁渊似乎早已习惯，便没准备与苏渺争，更不为苏渺的话感到不悦。


    两人没再耽搁便再次启程，恰好在入夜前抵达了与临县之间的驿馆。


    驿馆来往人不算多，也多是一些皇宫贵胄的亲眷或是友人。


    一个与皇家挂钩的地方，出入已是不成问题了，唯一就是做菜上面的琐碎。


    苏渺在宁渊指引下，一路赶到了驿馆厨房，确认过这里的葱姜蒜调味还有所有灶台都可以借来用，她便着手开始打点。


    起锅，煮水，切配，苏渺动作一气呵成。


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    随后她又取来一些药材，将那些药材捆着葱姜塞进了鸡的肚子里，又着手缝起了鸡屁股。


    宁渊看着一边已经煮沸了的水问：「需要我帮你吗？」


    「如果你见到的是三头六臂的神仙而非苏渺，你可以继续在那里站着。」苏渺埋头缝着鸡屁股，却好像缝不住自己的怨气。


    这鸡精瘦得很，是好事，可坏就坏在，驿馆的针线没有宫里精心打磨的好用。


    见苏渺腾不出手，宁渊还是在苏渺说完后上去帮她。


    宁渊环顾了一圈灶台，杏鲍菇已经撕成了丝状，配合着切配装盘的还有青红黄三色的彩椒丝。


    在另一边，几个彩椒被切成段，去了籽，也被完好地放在了盘子里。


    这架势，宁渊总觉得自己好像难以再帮上些忙，但听着苏渺这语气，他还是问：「需要我帮什么？」


    「先把彩椒丝和杏鲍菇丝焯水。」苏渺道。


    宁渊听了，拿起盘子将四色细丝倒进沸水里。


    同时，另一头苏渺又说：「等彩椒丝半透明了，就都捞出来。」


    宁渊又按照苏渺说的将四色细丝捞出来。


    将细丝都放入沥水篮后，宁渊又看向苏渺那里准备问下一步，但苏渺就像脑袋一侧生了眼睛一般，头也不回便说：「再拿筷子，将我调味好的肉糜搅打上劲。」


    搅打肉糜，也不是难事。


    宁渊听了便又开始动手，而这次大概过了小半盏茶的工夫，苏渺那里也终于完工。


    就见苏渺将鸡裹上了粽叶，然后煳上了黄泥，随即将一整团鸡丢进炉子里，算着时间烘烤起来。


    终于完了事，苏渺掸掸手回头，却在见到宁渊的时候愣在那里。


    「你还在搅？！」苏渺愕然。


    听了这意思，宁渊停下了动作：「你没交代要多久。」


    这确实是苏渺的问题……


    苏渺垂眸轻嘆，随即走过去拿筷子挑起了一点肉糜。


    「还真是……上劲了。」苏渺不禁自言自语。


    宁渊：「怎么了？」


    「没事，」不过这也确实没什么事，苏渺便摆摆手，「这样就行。」


    东西都备齐了，苏渺便将肉糜一一填入了她挖好的彩椒筒里，又取来一小碗淀粉


    烧起一锅清油，苏渺在锅边等到够了火候，便将塞好了肉糜的彩椒两侧都沾上了粉，烫在了油锅里。


    高温之下，彩椒两头沾着淀粉的肉糜转瞬便形成了金黄微焦的脆壳。


    两层脆壳将搅打进肉糜里的料汁尽数锁在了里面，而在反覆翻面加热的同时，彩椒的果皮与果肉也渐渐鼓起大小不一的气泡。


    见着彩椒表皮已经给之后的汤汁留足了位置，苏渺取来一个小碗，加一勺生抽半勺老抽，一勺陈醋，一勺糖，再佐半碗清水和稍许淀粉，便搅匀了倒进了锅里。


    滚烫的锅温之下，芡汁迅速沸腾收浓。而在炖煮期间，浓稠的汤汁也顺着每一个彩椒表面的气泡，悄然熘进了彩椒的皮肉里。


    待每一块彩椒酿肉都挂满了汤汁，这道菜便完成了。


    宁渊早早便替苏渺准备好了盘子，苏渺也默契地接下盘子将一锅东西装盘。


    将菜交给宁渊端去桌上，而苏渺也着手重新洗了锅，烧上油，将已经焯过水的四色细丝「嚓！」的一声倒进了锅里。


    热锅快炒，等宁渊放下彩椒酿肉重新回来时，苏渺竟已经将彩椒烩菌丝也装上了盘。


    苏渺洗锅，宁渊重新端菜上桌。


    可等宁渊要再去找苏渺，苏渺却已经到了桌边，还示意他先坐下。


    「鸡还没好，」苏渺在宁渊落座同时坐下，「先吃点垫垫肚子。」


    话是在关心宁渊，但宁渊却能感觉到，苏渺说这话时眼睛就没有离开过那盘彩椒酿肉。


    苏渺见宁渊没动筷，便抬头问：「不吃吗？」


    其实苏渺刚才在灌肉糜的时候就很在意这个青椒酿肉了，毕竟仅仅只是用看的，苏渺都能感受到那肉糜是不一般的筋道。


    往常御膳房少有像宁渊这样精瘦的男子，就算是那些男的厨子，大多时候也都是得过且过，搅打到上劲便完事了。


    而像这样集齐了力气，还下了力气两大要素的，想来这还是第一次。


    苏渺望着宁渊，满目都是藏不住的期待，宁渊望见了只好动筷：「吃。」


    但这种时候，苏渺的动作倒是比一个常年习武的人还要利落。


    她一筷子夹起一块，紧接着往嘴里一送，一咬，下一瞬间那汁水就从彩椒里溅了出来。


    苏渺忙不迭擦了擦嘴，收敛了些神态，又细品了一下那肉糜。


    咀嚼的同时，苏渺脸上便流露出果不其然的欣喜。


    ——当真是劲道！堪比牛肉丸一般的劲道。


    但与牛肉丸的劲道不同的是，酿肉挑选的肉糜在选用了猪肉之余，还掺进了许多肥肉。


    而这样配比恰好的肉，在调味，用劲搅打之后，更是完美地将每一滴汤汁都吸收了进去。


    彩椒的鲜甜，肉质的咸香鲜美，在稍微烫嘴的温度下，将色香味发挥到了极致。


    宁渊望着苏渺的反应，也跟着一起吃了一块。


    但好吃的同时，他也不禁好奇一点：「为何会是彩椒酿肉？」


    为何会是彩椒酿肉，这就得从苏渺穿来这里之前与餐厅那个刁钻上司的斗争开始说起了。


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    但过去的事情怎么想都是过去的故事了，苏渺也没准备细说，就道：「厨子的生存，无非就是创新嘛。」


    说到这里，苏渺又不禁思索下去：「说起来，这也都过去大半天了，也不知道御膳房那里可还好……」


    宁渊继续吃着嘴里的，咽下了一口后说：「莫焕山在，应当是一切稳妥。」


    ……


    另一边，御膳房。


    莫焕山房门前。


    莫回头笔笔直站在莫焕山门前，咚咚敲着门：「莫焕山，你出来。」


    里面没人应答。


    「莫焕山，你得给我师傅一个交代。」莫回头不顾里面没有回应，一本正经地继续说。


    敲门的动静惊扰了御膳房其他人，各自回房休息的众人也闻声望了过来。


    俞芮刚吃完饭，从人群中探出头来远远便望见这样一幕。


    「莫焕山，你得将柳绵绵的事情说清楚，」莫回头道，「柳绵绵靠不住，苏渺膝下只有我一个徒弟。」


    「要不要带我置办中秋家宴，你须得给出一个答覆！」


    俞芮目睹全程，脑子带着步子往后退了好几步。


    一直到退到了人堆最后，俞芮垮下了脸，低声发出哀鸣：「完了完了……这下全完了……」


    第35章 中秋家宴（一）


    御膳房, 入夜。


    莫焕山被叩了半晌的门终于开了。


    「到了休息时间，」莫焕山自上而下看着莫回头，目光中见不着半点来自父子间的温情, 「为何还不回去睡？」


    而莫回头开口, 也听不出多少父慈子孝：「我要一个答覆！」


    「没有答覆, 」莫焕山漠然, 「就算没有柳绵绵，也有谢莹莹，最次还有俞芮, 轮不到你。」


    「御膳房不养闲人，」说着，莫焕山就准备推门，「你若是闲得没事做, 便去找东西学。」


    「若你再这般模样，我便将你送去乡下，做山野农夫。」


    说完，莫焕山便关上了门, 没再给莫回头留半分念想。


    莫回头一个屁股坐在莫焕山门前，怀中攥着从俞芮那里得来的那张苏渺写的字条。


    他明白不能说出苏渺的盘算和计划，但也无法苟同他们弯弯绕绕之下, 任由柳绵绵逍遥法外的做法。


    他自知没有本事左右事情走向, 只好以自己的方法犟着，防止柳绵绵掺和其中。


    可莫焕山在中秋家宴上的事情仍然按部就班, 御膳房也如往常一般运转。


    但莫回头竟就这样在莫焕山门口反覆折腾了四天。


    只不过这最后一日，他对的不是莫焕山屋门, 而是守在莫焕山门口的其他人。


    在苏渺离开的第五日，也就是距离中秋家宴两日光景的清晨, 御膳房一行人守在了莫焕山门前。


    莫回头紧紧守着门，在莫焕山将门拉开时险些一个踉跄。


    堪堪扶了一下莫回头的脑袋，莫焕山又将他拎起放在了一边。


    莫回头脚刚落地，就听谢莹莹在人群中开了口。


    「苏渺已经去了五天了，」谢莹莹走上前，「她不顾御膳房安危，至我们不顾，莫御厨你不给我们一个说法吗？」


    话一出口，边上很快就有人应声：「确实呀，这苏渺不在，总得有人顶上的。」


    苏渺从出宫採买，到现在已经五日过去，没有报备，没有书信，就连上面派人去寻都寻不到回音。


    宫中甚至有传闻，说苏渺是藉机跟侍卫私通跑了路。


    而眼见着中秋家宴将至，抛开一切不说，这副手的位置总不能空缺。


    谁都知道中秋家宴是御膳房的考题，但同样的，这也是个机会。


    有莫焕山在前打点，副手之职即便只是少有辅佐，想来也能沾上点光。


    御膳房内庭短暂的沉默后，谢莹莹直言道：「事实摆在面前，当真要让一个渎职不回的人继续占着这个位置吗？」


    话刚出口，一个声音远远传来打断：「放肆！她是御厨，是你的上级！」


    众人看过去，就见孙掌事走来，目光无声间清算声讨的众人。


    走到莫焕山门前，孙掌事与莫焕山交换了一个目光，随即便开口道：「谢莹莹，且不说苏渺从不会这样玩忽职守，如今她安危不定，你们要紧的还是帮莫御厨做好本分事。」


    可被打压了许久的谢莹莹听了许久，还是觉得机会难得，继续拱了一把火：「那太子殿的菜呢？要让整个御膳房给她陪葬吗？」


    还得是朝夕相处的同僚，说出来的话都格外有杀伤力。


    听见陪葬二字，果然议论声渐起。


    场面一度有些难以掌控，正在这时，柳绵绵走上前说：「其实这话说的并不完全没有道理。」


    柳绵绵走上来，沖莫焕山和孙掌事各行了一礼：「我之前跟着苏御厨，虽然不能说完全能领会她的规划，但兴许多少也能有些助益。」


    她看向莫焕山：「若有需要，我可以帮着一起重新制定一份菜单。」


    话说到这份上，其实孙掌事很想帮苏渺说上两句。


    无奈如今的场面简直是连各执一词都算不上，更别说淌着一趟浑水了。


    既然权力下放，孙掌事最终只能把希望寄予莫焕山。


    她望向莫焕山，静静等待他做出的决断。


    又等片刻，莫焕山迈出门，将门合上后开口：「不需要。」


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    莫焕山面上是一如既往地沉稳镇静：「苏渺始终都是负责中秋家宴的御厨，我相信她的能力，也相信她只是遇到了意外，而非玩忽职守，甚至私奔。」


    谢莹莹心口一沉，又问：「那菜单怎么办？」


    「离中秋家宴还有两日，苏渺回不回，何时归都不一定啊！」


    「就算她不回，我也有备选方案。」莫焕山不理这些人，缓步穿过人群，只道，「这些不是你们需要担心的事情。」


    话一出口，一些躁动果真被安抚。


    紧接着，莫焕山又说：「你们要做的就是把这几天我教给你们的菜都练熟了，不在中秋家宴当天出岔子。」


    「今日夜里，我要检查你们对各宫菜单的熟悉程度，都去准备着，做得不好便不要跟中秋家宴的编排了。」


    莫焕山的高压之下，御膳房九成新人都害怕他说出类似的话。


    而当下莫焕山再次检查功课一般开口，前脚还在操心太子殿菜单的人，这会儿已经因为没有了可以操心的事情转而操心起自己。


    说不出是心虚，还是怕成为被检查的人，莫焕山说完没多久，一行人便四散开去。


    一直等着私下没有别人，孙掌事走到莫焕山身边问他：「你有自己思量了？」


    「是，」莫焕山点点头，又回头望了眼莫回头走向的小厨房，思索起来。


    柳绵绵确实跟过苏渺没错，苏渺在大雨那天也是说让柳绵绵跟他办事。


    可莫回头如此坚定地咬死柳绵绵靠不住，而俞芮的态度，也不像是在放任莫回头无理取闹。


    莫焕山并不想把这么重要的中秋家宴交给「不确定」


    但莫焕山没有跟孙掌事说这些，只道：「苏渺这次没带俞芮确实让人奇怪。」


    「那天我便劝过苏渺，可她坚持，我也就不说什么了。」


    孙掌事又试探：「那柳绵绵……」


    「柳绵绵能力不如江彤，心思更不完全在做菜上，这样的人我用不了。」莫焕山毫不留情，「而江彤……性子太急沉不住气，做的菜也不够精细。」


    「至于谢莹莹，」莫焕山说得很无情，「她心思不正，不适合做这些。」


    孙掌事听到这里隐约松了一口气：「那你如何打算？」


    莫焕山一本正经地说：「苏渺行事多变，所以备用菜单我一开始便准备好了，远不用他们操心。」


    闻言，孙掌事心里失笑。


    本以为莫焕山变了性子，谁知还是和之前一样。


    不过既然他的自我中心能帮上苏渺，不至于让苏渺落一个玩忽职守的罪名，她便也不多说什么。


    孙掌事没多说，只拍了拍莫焕山的肩：「你有安排便好，若是你忙不过来，直接来寻我便可。」


    「近日各宫膳食你便不用操心了，交于我便可。」


    莫焕山点头应下：「辛苦了。」


    ……


    白天，经过莫焕山安抚的御膳房勉强算是安稳度过了。


    可谁也没想到，这临近子时，一辆沾满了泥土枯草的破败马车就这样停在御膳房门前。


    马匹嘶鸣声撕开了御膳房的夜，众人围过来时，只见到苏渺半身是血地在解开马车拴上马匹的绳索。


    「苏渺！」俞芮还没来得及披上外衣，远远见到苏渺的狼狈模样，便踉跄着奔过来。


    见到苏渺袖子管破了，素色长裙也红一块黑一块地沾满了血污和泥土，更别说身上乃至脸上都有大小伤口，俞芮几乎当即哭出声。


    「你……」俞芮哽咽，「你怎么弄得这般模样！」


    苏渺哑着声，终于解开绳索：「花都在马车里。」


    说话间她在人群中找到莫焕山，仅一个眼神两人便对上了心思：「清理好花，我回来便着手动工。」


    说完，苏渺扯着马鞍就爬上了马背，而还没坐稳，她便急忙策马动身，赶向了另一方向。


    纵使夜深，纵使情急，但停在御膳房门前的众人的确隐约可见。


    在马背上，的确伏着一个气若游丝的男人。


    苏渺一路策马，笨拙生疏的动作连扭头转弯都显得无比艰难。


    可即便是跌跌撞撞，她还是带着遍体鳞伤的宁渊，在公主殿前停下了马。


    早便得了侍卫通传的沈令书候在门口，苏渺一停下便让人上去接住苏渺，又扶下了宁渊。


    三人一路跌跌撞撞到了内殿，在里面等候已久的沈确疾步走来。


    太医齐齐围过来，浑身滚烫的宁渊终于有了休憩之处。


    他面色煞白地躺在榻上，却始终眉头紧锁，满面只流露出「危急」二字。


    深夜的公主殿内是从未有过的慌忙，可在太医侍女奔走之间，苏渺就这样像被抽空了神志一样，站在原地透过人群缝隙看着榻上的宁渊。


    苏渺眸子不自觉地红了，怔怔地似乎要落泪，却又在沈令书靠近时收了回去。


    「苏渺，」沈令书蹙着眉，小心地检查了一遍苏渺身上的伤处，「你快坐下，我让太医给你……」


    「不用，」苏渺声音哑得吓人，「我的伤口已经被处理过了。」


    仔细看去，苏渺衣衫之下最明显的几块伤处，确实被紧紧扎上了黑布。


    沈令书回眸，望见榻上的宁渊时心里便有了答案。


    沈令书还是担忧：「可……」


    「不碍事，」苏渺打断了沈令书，转头就走，「我得回去了。」


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    苏渺不顾沈令书劝阻，便转身要离开。


    只是才转身，苏渺手臂上便落下了力道。


    「苏渺！」沈确上前攥住了苏渺的手。


    边上几道脚步声被吓得顿住，崔公公上前轻声提醒：「太子殿下。」


    可沈确的手并未松开，只与苏渺僵持着。


    苏渺回眸，神色淡淡的，却已是累得摆不出别的神色：「沈确。」


    话一出口，沈确的手松了下。


    苏渺又道：「以御厨的身份，我没办法同你说什么，但苏渺的身份，我想你明白。」


    「你与沈令书费尽心思为我得来食谱，又费尽心思送我出宫。」


    「而我与宁渊九死一生带回这些，难道就是为了前功尽弃吗？」


    沈确视线仍紧盯着苏渺，手上的力道却已然卸了大半。


    苏渺感受到了手上的力道一点点松开，便顺势将手脱出：「纵使那幕后之人本意并不想我们死，但是到如今，这一报我是一定要还的。」


    「在这皇庭之下，有非我去做不可的事。」


    说着，苏渺也没忘看向沈令书：「放心，满打满算还有一天半的光景，死不了一个人。」


    宁渊在沈确与沈令书手里不需要她再多担心什么，而她身上的伤，她自己心里也有数。


    她前进的方向早已不在这里，于是她说完便转身离开。


    一直到苏渺身影消失在了大殿，沈令书缓缓走近沈确身侧，低声道：「皇兄，你方才……」


    「我明白。」沈确没多说，回头踩着宁渊留下的一地血污，走近宁渊躺着的榻边。


    只是纵使事情所有利弊摆在面前，每一步的因果都瞭然于心。


    可一个是他难以捨弃的旧友，一个是如影随形的至亲，看见苏渺与宁渊因他成了这般模样，沈确明白，他方寸还是乱了。


    沈确长嘆一口气，侧眸问沈令书：「南翎殿那里，如何了？」


    「都盯着，」沈令书轻声应道，「看苏渺他们的模样，时间是对上了。」


    沈确沉声：「抓来的人还在你这？」


    沈令书点点头，望向沈确似是等待他下一步的意思。


    「今夜将人移到我那，」沈确俊秀的容貌上看不出半点和颜悦色，墨色眸子底下满是阴冷，「别的你便不用管了。」


    沈令书应了声，沈确视线又落在面前躺在榻上唇白如纸的宁渊身上。


    垂眸睨着面前忙得焦头烂额的一众太医，沈确却能觉察他们面对一个寻常侍卫施救的不解与为难。


    见着面前景象，沈确脸上再次肃穆，沉声道：「用你们所能及最好的药材来医治宁渊。」


    一众太医噤声，各自心口一紧。


    「治不好，」沈确一字一顿，「后果自负。」


    ……


    苏渺拖着一身的伤回到御膳房时，御膳房半睡不醒的夜里已经因为她的回归陷入慌忙。


    在莫焕山的安排下，她带回来的鲜花已经尽数打点妥当，而在大部分人的注视下，苏渺就这样走进了主膳房。


    围过来的人许多，但敢问的却极少。


    俞芮去替苏渺取衣服了，孙掌事也去准备起温水。


    只有莫焕山全然没有将苏渺身上看进眼里似的，只走过来问：「你发生了什么我不感兴趣。」


    苏渺侧眸。


    莫焕山：「有什么能帮你做的？」


    超出苏渺的预料，但是莫焕山会做的事情。


    给沈确的菜单是已经定好了没错，但毕竟不是随便一个宴席，家宴当天定然不会有多余的时间去给她备菜，甚至精心雕琢点心。


    所以她需要在明晚之前，将所有要准备的食材，还有特地给沈确设计的点心给打点好。


    一心不能二用的情况下，苏渺正好让莫焕山帮手：「鲜花都收拾好了？」


    「好了。」莫焕山道。


    「替我熬蜜渍鲜花吧，」苏渺道，「我需要去处理一下我的可可豆。」


    莫焕山：「可可豆？」


    「就是我小厨房那一桶。」苏渺突然有些担忧，「你们不会……」


    莫焕山看着是松了一口气：「差点就丢了。」


    听见「差点」，苏渺也松了一口气。


    「那天柳绵绵去看了，说生了霉，问我要不要替你丢了，」莫焕山道，「我望了一眼生的是白霉，便让她留着了。」


    又是柳绵绵。


    看着苏渺的神色，莫焕山有意提醒了一句：「新人再优秀都是新人，中秋家宴事关紧要，若非必要我劝你还是不要让新人经手。」


    「白霉发酵的工艺，很多普通厨子都明白。」


    苏渺稍愣，一时间猜不透这是莫焕山是真的这样想还是有意提醒。


    但阴差阳错之下，柳绵绵也因为她不在御膳房没能过多干涉中秋家宴，倒也不失为一桩幸事。


    苏渺思索着点点头，应声道：「我知道了，多谢。」


    第36章 中秋家宴（二）


    与莫焕山简单说了几句, 苏渺便转身去找她的可可豆。


    路上遇到俞芮孙掌事，在两人的强烈要求下，苏渺还是去换了身衣服, 才重新赶往小厨房。


    在小厨房合上门, 俞芮终于好开口问。


    「苏渺, 」俞芮开口还是因担忧哽咽起来, 「你们这是怎么了呀……」


    苏渺手上动作稍顿，随即开始回忆起之前的经过。


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    ……


    那天苏渺与宁渊一同用完了晚饭，便歇了下来。


    灌了一壶银耳羹, 又将叫花鸡打包装好，心里念着早晨的花开得最好也最新鲜，苏渺便和宁渊约定了次日一早便出发，也好尽早赶回宫里。


    次日天蒙蒙亮, 宁渊租了一驾马车，将马车与马匹拴好之后，两人便上了路。


    只是到了半路，宁渊却神色不佳起来。


    「有些不对劲……」宁渊坐在马车前, 低声对马车内说。


    苏渺揭开马车帘子，环顾了一圈，但因为从没有来过这个地方, 却感受不出异常：「怎么了？」


    虽然此时此刻时间尚早, 但按理来说，来往的人不会少到只有他和苏渺两个人这般冷清。


    可无端的担忧对苏渺来说兴许也只是负担, 宁渊欲言又止了好一阵，还是说：「没什么, 你坐在车里，小心一点。」


    苏渺侧眸再次观察了一会儿宁渊的神色, 只觉得宁渊或许是有些多虑了，但也还是留了个心。


    一直到将新鲜的玫瑰转移到了一个个花盆中，又买了一批袋子将花盆精心打包起来，重新上了路，苏渺才从马车里探头对宁渊说：「我出宫採买，你倒是比我紧张。」


    苏渺笑笑，宽慰自己也宽慰宁渊：「你多少是有点杞人忧天……」


    话都没说完，小道两侧的树林里便传来一声一闪而过的响动。


    窸窣作响惊动了林间山雀，也有意无意地惊动了马匹。


    一声嘶鸣喊得苏渺心底有些发毛，可紧接着马匹又是一阵躁动，让从马车探头而出的苏渺在一个失重下险些坠下马车。


    宁渊眼疾手快地拉住了苏渺，将她环进了自己怀里，又在起身同时，听见「嗖」一声在耳边擦过。


    ——一支箭直直地扎在了一侧擦肩而过的树干上。


    苏渺回头望向那支箭时，心头血液都几乎凝滞。


    「这……」苏渺已然回神，「有人要……！」


    苏渺话都没说完，就被宁渊一下捂住了嘴：「不是瞄准要害。」


    宁渊不动声色扫了一圈周围的环境，低声道：「他们应该只想让我们丧失行动能力。」


    「特别是你。」


    说完，宁渊停下马，揭开车帘将苏渺安置其中。


    他一手按在苏渺嘴上，一边做了一个噤声的动作：「在马车中不要出声。」


    苏渺一个晃神，望着宁渊时眼底神色忽然有些复杂。


    这样的画面，她好像见过一次。


    就听宁渊又说：「冒犯了。」说着，他便凑上前，「借外套一用。」


    这眨眼一瞬间的工夫，苏渺脑海中顿时思绪万千。


    她伸手下意识去拉住宁渊，却只在失之交臂后，望着停在半空中的手回味阵阵后怕。


    直到宁渊带着她的外套离开，她才后知后觉地回神觉察到。


    这场景，不是梦，她确实曾经见过。


    就在她来到这里的第一个夜晚。


    那个夜晚，她醒在了苏家宅院，拖着重伤的瘦弱躯体，望着满院子残骸，正一点点感受被绝望蚕食，却平白被一个少年救走。


    而那个少年也是一袭黑衣，将她一路带到了郊外窝棚安置，又穿着她的外衣，去引开了追来的匪徒。


    ……


    苏渺很难不去想这因缘际会并非巧合，却难以置信命运轮转当真如此玄妙。


    转念想到自己侥倖得来的二十载走到今天，又想起宁渊在宫中初见她时的模样。


    『你……果真没死。』


    苏渺心口跳得厉害，她早该想到的。


    她早该想到的！


    又是御前的人，又是对得上年岁。


    还有那熟悉的香气，以及宁渊才不过见上数面便尽心帮她的种种……


    ……她明知不会有人这样平白关照别人。


    苏渺伸手在车帘之前，试图喊出的名字却哽在了喉口。


    宁渊确实交代了让她待在马车里不要出声，可在担心自己的动静影响到宁渊行动之余，苏渺也不禁担心起宁渊安危。


    上一次能侥倖，这次呢？


    这样一个问题反覆闪过苏渺的脑海，直到远处又是一声嘶鸣响起。


    命都是他捡回来的，还给他又怎么了？


    苏渺咬了咬后槽牙，便揭开车帘一跃而下。


    嘶鸣声传来的地方听着不远，苏渺顺着地上脚印很快便能寻到他们离开的方向。


    只是清晨湿软的土地上，马匹脚步并不规整，甚至随着行进愈发杂乱无章起来。


    一直到看见一处硕大的泥坑沾着血迹一路延伸向树林的低洼处，苏渺惊得下意识捂住了嘴。


    她两步并一步地赶到一边小道旁的树下，扶着树干往下望去，就见宁渊连人带马倒在了山林之中。


    宁渊半昏半醒靠在一处树下，远远看见苏渺，艰难抬眸哑声道：「别……别下来。」


    可苏渺只左右环顾着想借些什么东西下去救宁渊，不但没听清宁渊说了什么，还没注意一声脚步无端靠近。


    待脚步声停在身后，苏渺回头望见一袭黑影，随即肩上一重脚下一空。


    还没来得及望见推她那人的模样，苏渺便直直跌了下去，随即跌倒林间不省人事。


    再次醒来，是在一个夜里。


    苏渺只觉得浑身疼，疼得厉害。


    深秋夜里本就露重，苏渺撑着哪里都疼的身子坐起来，又险些再次滑倒。


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    「别乱动，伤口会裂开。」宁渊声音听着很虚弱，却听得苏渺一下就清醒了。


    苏渺挣扎着坐起来，也终于发现除了身上几处擦伤之外，自己手臂和小腿上各落上了一道不浅的口子。


    虽然沾满血污的衣裙之下，伤口已经被干净的黑布条给包扎了起来。


    「我晕了多久？」苏渺问。


    宁渊：「三日。」


    那便是早已过了时限。


    苏渺望向宁渊：「你还好吗？」


    这个问题问着实在有些多余，毕竟从声音，还是他破败的衣裳来看，他都伤得不轻。


    苏渺身上算是缓过来了，心想着宁渊帮她处理了伤口，她也没道理放任宁渊不管。


    「你的伤呢？」苏渺靠近宁渊，动手检查起他的伤处。


    可苏渺没想到的是，她不理宁渊阻止检查了全身，但令他神色变动最大的，竟然是碰到他衣服完好的肩膀之时。


    这时苏渺也懒得估计男女有别，上去便松开了宁渊的衣襟。


    果然，宁渊来之前便受了伤。


    面前枪伤口的触目惊心却比不上苏渺心口的酸楚，她抿着嘴，语气满是不忍：「你怎么……」


    宁渊按住了苏渺的手，盖上了衣裳，不想让她继续看：「我没事。」


    可有些话兴许真的不能说，这才说完，宁渊就觉得面前苏渺的外形模煳了起来。


    兴许是守着苏渺过了三日，悬着的心终于放下了。


    宁渊堪堪绷到了极致的弦，就这样断了。


    看着宁渊就这样晕下去，苏渺吓得不轻。


    她甚至没有多想，就从行囊之中摸出了她那时大手一挥买下的药材，寻出党参当归便塞进了宁渊的嘴里。


    她也不管宁渊疼不疼，上去就用力拍了几下：「宁渊！」


    「宁渊你醒醒！」苏渺反覆地喊着，「醒醒！」


    可宁渊不但没有回应，就连吞咽的动作都没有。


    这样不是办法，药含在嘴里吞不进去只能说是聊胜于无。


    苏渺从没急成这样过，回想到最初救宁渊那一刻，她想起了包中存着的银耳羹。


    那时候只想着炖一个银耳羹路上可以当甜汤喝，怎么都想不到还能有这样的用处。


    再次望向宁渊，苏渺的视线便落在了月光下宁渊苍白的嘴上。


    性命攸关的时候，哪还有心思管什么礼数。


    苏渺这样想着，抓起几片党参当归就放进嘴里。


    用力干嚼几下之后，她往嘴里灌进一口银耳羹，随即和着党参当归一併吻在了宁渊的嘴上。


    银耳羹苏渺炖了整整一个时辰，早已炖得细腻顺滑。


    一口进去连银耳本身都快尝不出存在感，用来餵药确实是现在的最优选。


    虽然就连苏渺自己都没想过银耳羹还能有这样的用处。


    终于，宁渊白得几乎没有血色的脖颈，在苏渺的搀扶下微微仰起，也顺着苏渺的动作，在顺滑的银耳羹输送下，开始有了吞咽的迹象。


    苏渺算不清药材剂量，只念着这样的宁渊用寻常剂量肯定不管用。


    于是也不知餵了几口，直到银耳羹见底，苏渺终以为自己无计可施时，宁渊紧闭的眼皮有了细微的颤动。


    「宁渊？」苏渺语气里藏不住欣喜，取来帕子就替宁渊擦干净嘴角，「宁渊？」


    正松了一口气，一边小道上又传来一阵动静。


    本以为是杀手摺返，但仔细一听，好像又有车轴声一起靠近。


    声响在靠近苏渺这处停了下来，紧接着脚步声便代替了车轴声，在这一带环顾了几圈。


    就听一声脚踩落叶的声响传来，苏渺望见有人在月光下探头。


    那人背着月光，苏渺看不清那人面貌，只能紧紧环着宁渊，屏息凝神。


    「苏姑娘？」


    来人的声音出口一瞬间，苏渺收到了心口的活血顿时重新流散。


    ——那是卖花的田老闆！


    第37章 中秋家宴（三）


    卖花的田老闆早上去送花便见着路上停着的马车眼熟, 谁知夜里从镇上回来，又见这马车还在原地。


    好奇看了眼才发现里头真是自家的花。


    心想着来买花那对男女看着不像是不谨慎的人，但万事总有意外, 田老闆思索了一阵, 也还是停了下来四处看了看。


    谁知还真能救上人。


    而另一边, 苏渺怎么都没想到能以这样的方式获救, 更没想到田老闆还是个实在的，不但低价卖了他们一匹送货的老马，还重新给他们包了一车花。


    原本田老闆还想留苏渺下来请个大夫看好了伤再有, 可苏渺几次回绝，他也只能在指导完苏渺如何驾驭马车后，看着苏渺带着她昏迷的小郎君离开。


    送货的老马的确比不上宁渊那匹马来得一日千里，却好在一个稳妥, 即便是苏渺这样的人，也能勉强驾驭。


    只是这样跑了近一整天，到了街市，年迈的马匹已然体力不支, 又经过人来人往的街市喧闹，转眼便有点不安分起来。


    苏渺驾着车，能明显感觉到老马的状态不是很好。


    她攥着缰绳的手心, 肉眼可见地渗出了汗珠。


    街市上来往行经的欢闹声, 听在苏渺耳中只留下了嘈杂。


    哄闹声不停，甚至在靠近最热闹的地段还有孩童老人行经。


    终于, 在苏渺揣着的忧心之下，一个孩童径直从人群中窜了出来, 带着追赶而来的老人一同出现在了马车之前。


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    老马受惊当即便乱了步子，在嘶鸣声之下, 街上更是乱成了一锅粥。


    只是再怎样都不能拿老叟性命开玩笑，苏渺紧咬牙根，没带任何多的思考便紧紧扯过缰绳，将老马拉得停在了原处。


    面前老叟保下了，可苏渺手下的老马却再经不住把控。


    带着一车花还有一个昏迷的宁渊，苏渺只觉得心慌得厉害。


    指尖是冰凉的，手心是湿滑的，可苏渺却觉得自己好像用尽了所有的力气去把控这匹老马。


    眼见着老马终要失控撞上屋棚，苏渺几乎要在路上崩溃。


    但她倏地感觉身后多了些分量，紧接着手上便覆上一丝热意。


    宁渊的手仍然是滚烫的，力道却足以将苏渺从马匹失控中救回来。


    「放松，」宁渊虚弱的声音却传来安心，「让他走一段再施力。」


    就见着老马在宁渊把控下先是无序地奔了几步，而宁渊也在它步子急转缓后，一点点握着苏渺的手重新扯过缰绳。


    老马终于重新安定下来，苏渺也得以重新带着马车驶向皇宫的方向。


    马车重新上路，宁渊这才卸了力，垮着身子靠在了苏渺的肩上。


    只是他手心是烫的，颊侧也是烫的，就连喷在苏渺颈侧的唿吸都烫得吓人。


    这情景太吓人，以至于他每一次乍醒，苏渺都怕这是一种迴光返照。


    有了上一次经验之后，苏渺更是担心宁渊说晕就晕，直接从马上跌下去。


    更怕宁渊要这样撒手人寰。


    「宁渊，」苏渺尽可能让生意听起来平稳，「你在听吗？」


    宁渊轻轻应着：「我在听。」


    苏渺从脑仁里挤出点听起来正常的话：「叫花鸡坏了。」


    「嗯。」宁渊半阖着眸子。


    苏渺不知怎的有些哽咽：「你还没吃上，别死。」


    宁渊仍旧低语：「我知道。」


    苏渺又说：「银耳羹……」但嗓子却哽得慌。


    宁渊：「好喝。」


    苏渺在眼红之前失笑：「不好喝，」见着街上人少了，她加快了策马速度，「混着药材多难喝，狗都不喝。」


    宁渊也无声失笑：「我们都喝了。」


    不论含混或清醒，两人都想到了那个渡药的吻。


    「所以，」苏渺道，「你欠我的，回去你得重新夸过我的银耳羹。」


    宁渊声音几乎散在风力：「好。」


    宫门眼见着就在面前，苏渺侧眸望了眼宁渊，腾一只手摸起通行令牌。


    「还有，」苏渺摸到了令牌，「你欠我的多了。」


    宁渊：「什么？」


    为什么认出了她却从不道破，


    为什么要对她这般好，


    能好到带着伤都要陪她走这一趟。


    咫尺踏向宫门，苏渺将令牌甩手丢向门前侍卫。


    马车奔向宫墙，同时宫门打开。


    苏渺终于策马带着宁渊和一车芬芳与伤痕回到出发的地方，好似胜仗而归。


    直到这时，苏渺才意识到，什么叫做热血和勇气也会化作泪水。


    从前只觉得流泪便是脆弱的人，此刻像是咬碎了所有名为不甘和苦难的锁铐，任泪水断在宫门，扬在朱墙之下。


    车轴声响彻宫门下石板大道，苏渺用只有两人之间才能听见的声音低声开口。


    「你欠我的解释，称赞，知情不报，我全要讨回来，」苏渺望向偌大皇宫，目光直直落在前方，再次重复，「只要我死不掉，一笔笔，我全要讨回来。」


    ……


    俞芮听故事期间，苏渺已经将长满白霉的可可果吸干了水分，带回了主膳房送进了窑炉慢烘。


    同时，她走向莫焕山那处，看着莫焕山以糖和蜂蜜捏制洗净的鲜花花瓣，上去确认了一下状态，道了声谢便取来一半转移到锅里。


    莫焕山见着苏渺将他装备装罐密封的鲜花丢进了锅里，眼珠子都险些掉出来。


    他念着苏渺身上有伤，只紧握住手里锅铲问：「你在做什么？」


    「你是在帮我，」苏渺沉声，没有多的打趣之意，「不是教我。」


    「多谢了，」苏渺道，「之后我们的做法应该就不一样了。」


    「明日你们还有得忙，就先回去吧。」


    九个字，却足以让莫焕山语塞。


    「你……」莫焕山还是咽下了这口气，放下了锅铲。


    他只当道不同不相为谋，如此情境下这样安慰了自己，便转身离开，也不失体面：「有需要，再来寻我。」


    到这份上，无论是苏渺还是莫焕山，心思都只在中秋家宴之上。


    没人不想御膳房好，这点苏渺和莫焕山在这些天种种便足够明白了。


    只是此时此刻要重新发酵鲜花蜜显然来不及，只能加热一半，留存一半，以温差来加速鲜花花瓣制蜜之后口感的参差。


    苏渺没有力气多跟莫焕山解释，仅剩的集中力也只能落在锅上。


    眼见着花瓣随着煮制颜色变深，开始出汁，香气也渐渐浓郁，苏渺将这部分鲜花酱盛出，与其他莫焕山捏制过的花瓣倒在了一起。


    将生花熟花搅拌均匀装罐，苏渺又走到了窑炉边，将烘烤的可可豆晃动翻面。


    期间，苏渺提高了声量说：「远处围观的人也都散了吧，我这已经没有好看的了。」


    「若真想看，梦里什么都有，」苏渺专注得有些可怕，「若是谁因了围观热闹误了家宴编排，正好也能长久梦下去了。」


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    说着苏渺便让俞芮关上了主膳房大门，松了口气跌坐在一边的小凳上。


    苏渺终于有了倚着墙歇息的机会，却还不忘对俞芮说：「一个时辰，叫我起来。」


    生怕俞芮心生恻隐，苏渺又进一步强调：「叫不醒我，我们所有心血都得搭在里面。」


    俞芮看着苏渺这憔悴得不成人样的面孔心里酸得厉害，但到这一步只好答应下来，又尽可能抱住苏渺，让苏渺枕着她睡得安稳一些。


    一个时辰实打实地过去，苏渺闻着可可香气睁了眼。


    看了眼天色之后，苏渺灌下一杯凉水，随即跟俞芮说：「你先去睡吧。」


    见俞芮要反驳，苏渺打断她：「明日还有你能帮上我的地方，你得睡足了，才不至于和我一起打盹过去。」


    俞芮支支吾吾半天，还是答应下来。


    一步三回头望着苏渺许久，俞芮还是收回目光，回到了寝屋。


    偌大的主膳房转眼只剩下苏渺一人，她也终于有了自己的时间，专心处理起了可可豆。


    可可豆经过烘烤已然外壳酥脆，仅用两指轻撵，便可将薄如蝉翼的外壳脱下。


    两盘可可果，苏渺将油亮喷香的可可果内核一一脱出，又一点点细数着，担心着喜欢这巧克力的宁渊情况如何。


    剥可可果的工作不难，但苏渺忙完这些，天也又一次蒙蒙亮。


    这几天耽误的时间，就好似还债，纵使苏渺身上再多不乐意，她也还是撑起精神，取来了研磨钵，将剥好的可可果尽数倒进去，一点点研磨成细粉状，又准备转到了石磨之上。


    天蒙蒙亮，苏渺身子却困得厉害。


    这单单搬一个石磨的功夫，她就险些跌在地上。


    还好莫焕山不知吹得什么风这么早便起了来帮手。


    「多谢，」苏渺看着搬上的石磨，还是道了声谢，「这阵子给你添麻烦了。」


    也不知是因为苏渺的事情感慨了还是怎的，莫焕山在一边沉默地站了会，竟说：「莫回头这孩子，爱添麻烦。」


    苏渺倒可可豆细粉的动作顿了顿，望向莫焕山。


    她大概知道了，在她不在的时候兴许发生了什么。


    兴许是莫回头维护了她，又或许是莫回头做了些什么了不得的事情。


    但对于莫焕山的话，苏渺还是淡淡地回应了句：「虽然这话由你这个父亲来说更合适，但莫回头不是不懂事的孩子。」


    两人之间莫名一阵尴尬，苏渺看着莫焕山站在那里，心里想了许多，但问出口时还是选择了：「劳驾帮我磨一下？」


    其实苏渺不是完全使不上力，只是她也需要省力用在别的地方，更是有事情要问莫焕山。


    莫焕山倒是不介意这些，他也确实好奇，也想学些学问。


    接过石磨之后，莫焕山随着苏渺倒细粉的动作推着磨出棕褐色的油亮液体，又听苏渺像同他交易一般，开始解释。


    「可可豆，烘干研磨后便可制成可可脂，」苏渺目光点了点可可酱，「你可以理解成，花生制油。」


    苏渺这么说起来也确实没有问题，取出果核，烘干脱皮，紧接着就是榨油，然后配置成别的制品。


    好在莫焕山是个有造诣的，苏渺仅这么一说，他便有了大概的概念。


    可看着这浓浆一点点磨出来，莫焕山又不禁好奇：「那这个……可有名字？」


    可可？抑或是巧克力？


    苏渺转念回想这一遭路程，只觉得感慨万分，却闪过一个极为合适的名字。


    这个名字出现在之前，或许并不合适，但到了现在，苏渺倒是要感谢一番谢莹莹。


    「有，」苏渺清浅一笑，似是带过了路上所有艰辛，想起躺在这皇宫另一处的宁渊路上给她带来的种种，她温声道，「就叫……苦中寻乐吧。」


    第38章 中秋家宴（四）


    兴许是在烹饪这上面都有些造诣, 听到了「苦中寻乐」四个字，莫焕山便大概能领会到苏渺这趟採买的心路歷程。


    只是他怎么都想不明白，究竟是怎样的经歷, 会让苏渺带着一身伤回来, 还得了如此体会。


    「你们这究竟是去了哪里？」莫焕山还是没忍住问道, 「为何上面派了人去找你们都寻不到踪迹。」


    「还能哪里, 」苏渺笑意变幻莫测，「临县呗。」


    只是说到这里，苏渺也着实好奇。


    既然上面已然派了人搜救, 可为什么她和宁渊能在林间躺上这么久？


    明明那条路就连田老闆那样的人都能注意到马车的异样，上面若是派下了人，又怎会看不到？


    思索许久，苏渺只能将缘由归结在上面派去的人兴许中途就不见了上面。


    不过这样的话跟莫焕山说多了也没意义, 她耸耸肩便避开这个话题：「说起来，柳绵绵如何了？」


    莫焕山看向苏渺时神色透露着意外和不理解：「你是真的很喜欢那丫头？」


    「是吗？」苏渺没承认也没否认，「所以她怎么样？」


    就见莫焕山由衷嘆了口气：「实话告诉你，她虽说比江彤会来事, 但她也的确拿不出真本事。」


    「所以你不在的日子里，我便让她去做先闲散的帮衬。」


    「那就是比较闲了，」苏渺说了句意味不明的话, 又问「御膳房内外最近没少传我的故事吧？」


    莫焕山想起那些传得难听的话, 只道：「都是些嚼舌根的腌臜事，你问心无愧便无须置喙。」


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    「没准备听进去, 」苏渺笑了下，「就觉得这丫头倒还没有我想得那样聪明。」


    毕竟苏渺也没想到, 柳绵绵顶着南翎殿远亲的身份，竟然真的会和南翎殿以如此粗劣的手段算计她。


    虽然这一趟若是没了宁渊, 她可能就真的搭进去了。


    莫焕山显然是没理解苏渺的言外之意，而苏渺也没准备皆是，只说：「那俞芮呢？」


    「肯吃苦，基本功也扎实，」莫焕山道，「就是不上进，算盘珠子似的拨一拨动一动。」


    闻言，苏渺不禁失笑。


    眼见着可可豆磨好了，苏渺装罐又引着莫焕山收拾石磨。


    「她又不是第一天这样了，」苏渺感觉难得地和莫焕山能正常交流，「你也该习惯了。」


    莫焕山没多说，配合着苏渺将石磨泡水清洗，又跟着她一併回到主膳房，看着她拿出昨夜腌渍的鲜花。


    虽说莫焕山并不能沟通苏渺的做法，但要说不好奇还是不可能的。


    看着苏渺在另一处起锅烧水，莫焕山走到存着蜜渍鲜花的地方，打开了罐子。


    令他意想不到的是，这蜜渍鲜花竟真有些正经发酵的模样，还透着新鲜的光泽。


    只是还没等莫焕山心底里称赞，就听苏渺在另一头开口道。


    「看着是差不多了，但口感还是会差一些，」苏渺低头煮水，一边说，「不过我烤着作内馅，也能最大可能地掩盖它未能经过完全发酵的口感差异。」


    莫焕山一副果不其然的模样，正要说「旁门左道」，却闻到了浓郁的香气。


    走到苏渺身边，就见到苏渺正隔着水，将可可原浆卧在微沸的热水里，加糖调制那所谓「苦中寻乐」的东西。


    莫焕山从没见过这个，又是一阵好奇，可还没等他开口问，苏渺便说：「劳驾取一壶牛乳？」


    「等着。」被人使唤的滋味并不好，但莫焕山还是照做了。


    即便这并不影响他心底里说一句「这多事的妮子」。


    带着牛乳回来，就见苏渺已经将那可可原浆分装进了几个扁平的瓷盘。


    卧在水中的盆里还残留了一些，苏渺望了一眼牛乳，便将牛乳倒进去，搅拌起来。


    可可的香气浓厚又温暖，比起豆浆还多了一些香醇的甜意。


    才烘烤过的可可豆，在香味最鼎盛之际，和着醇厚的奶味，勉强给身心疲惫带来了一些宽慰。


    转而成了熟褐色的牛乳被苏渺装在了壶中，苏渺很快又取来两个杯子，给她和莫焕山各自倒上了一杯。


    莫焕山虽面上都是不确定，但看着苏渺毫不犹豫就吹凉了送进嘴里，他也带着好奇跟着喝了一口。


    这的确是一种崭新的香甜。


    莫焕山不禁这般感嘆，回想着苏渺所转述的原理，想着花生榨油大豆磨浆，给了嘴里的甘甜一个合理的解释。


    「这是不是就类似于豆浆？」莫焕山问。


    「还是你聪明。」苏渺笑道，「不过这可比豆浆来得好。」


    说着，苏渺目光点了点那可可原浆：「这东西可提神。」


    苏渺乐意跟聪明人打交道，可对方太聪明也不是一件好事。


    莫焕山很快又进一步猜到了苏渺的用意，直问道：「你准备做什么甜点？」


    「月饼，合十二为一的月饼。」苏渺稍一挑眉，大概说了自己的构思。


    其他的冷热菜便按照沈确往常的口味指定便可，毕竟是他自己吃，而有了这阵子的变故，想来沈确也不会对菜式要求过高。


    重点就在于这个甜品。


    既然要做得足以撑场面，那便要足够独一无二。


    为了能让这月饼无可取代，苏渺掏空心思想出了可可，鲜花，山楂，蜜桃，牛乳等等十二种口味的新奇内馅。


    同样付出其中的，还有她这整整一天的光景。


    莫焕山起先还帮苏渺熬制冬瓜馅打了个底，可后来重新回到御膳房动工的日常流程之后，莫焕山也去忙自己的事情了。


    待苏渺忙完了所有的月饼内馅，雕刻完了月饼模子，也到了当天夜里。


    月饼说起来工艺并不复杂，但难就难在它是一款要耗时的点心。


    烤完的月饼当场吃并不算是最好的口味，能在入口时将色香味发挥到最大，基本是回油了一天的成效了。


    所幸为了保证最终成品的拼凑效果，所有月饼都只用相同的模具便可。


    苏渺找来俞芮，和俞芮一併压制成型，又刷上蛋液送进窑炉烘烤。


    一直等着所有的月饼都打点完毕，苏渺几乎瘫坐在了窑炉之前。


    「睡会吧，」俞芮又是一阵心疼，「苏渺，你真的太累了。」


    「你这脸色都快不能见人了。」


    「是吗？」苏渺还没来得及照镜子，但从双手的无力程度来看，应当也不会好到哪里去。


    但苏渺并没有真的去睡，只说：「我还得去做一件事。」


    回了房，苏渺取来纸笔，洋洋洒洒写满了一页，又带着一整页纸到了莫焕山门前。


    莫焕山开了门，下意识以为是莫回头，结果见了苏渺还有些意外。


    「是你？」莫焕山打量一番苏渺的蓬头垢面，觉得这妮子当真是有些毅力在身上，「有什么事？」


    苏渺手上攥着纸，先对莫焕山说：「我要同你做一个交易。」


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    莫焕山稍一眯眸，有些警惕：「什么？」


    苏渺凑近了莫焕山低语几句，又将手中的东西交给了莫焕山。


    望着交到自己手中的漫漫长篇，莫焕山神色除了意外，还有些错愕。


    「你这是……」莫焕山一时间不知道怎么说。


    「交易，」苏渺道，「你只说你答不答应便可。」


    说着，苏渺又怕莫焕山不答应似的，又进一步说：「你也看到了，这上面的东西完全可以让我抢走你风头，一举夺下嘉奖晋升的机会。」


    「我劝你考虑清楚，机不可失时不再来。」


    莫焕山再次垂眸看过手中的文字，心情在暗喜和惊愕之余，又问苏渺：「你确定？」


    苏渺轻笑：「不确定我便不会在这里了。」


    稍倾。


    莫焕山终于折起了纸张，收进了袖带之中：「好，我接受你的交易。」


    ……


    次日，中秋家宴当日。


    「诶诶诶！传菜！！」


    「这呢！！」


    「哎哟——这汤要洒了！」


    「别！别撞我！」


    ……


    御膳房一大早便乱得上蹿下跳，到了午后更是鸡飞狗跳般忙碌，只有一处格外镇静。


    苏渺不慌不忙在：「柳绵绵，装盘。」


    虽然到了家宴当天，苏渺还是用了柳绵绵做副手。


    但也很可惜，苏渺只要了她一人，所以她便不得不始终都停留在苏渺视线可见的活动范围之内。


    柳绵绵应了声，将卷着青瓜片，躺着温煮鸡腿卷，点缀着青红时蔬的凉菜装盘。


    苏渺沉声：「浇汁。」


    柳绵绵看似神色自如，但精神却像是绷得有些过分紧张。


    「啊，」柳绵绵拿起苏渺提前备好的汤碗，「是这个吧？」


    苏渺不作声点点头，柳绵绵便动手浇汁。


    可勺子悬在鸡卷之上，柳绵绵动作却顿住了。


    她眸子忽闪了几下，却觉得阵阵冒着冷汗。


    一声不带情绪的询问传来：「你在紧张什么？」


    「还是我在这里，你不方便操作？」


    柳绵绵吓得手中汤勺都抖了抖。


    「苏御厨在这边，我自然是要比往常安心的，」柳绵绵端起笑意，「您这说的什么玩笑话。」


    苏渺说着又从小冰格中取出一杯剔透的鲜蔬海鲜琼脂冻，简单检查了一番里面凝在高汤中的胡萝蔔丁，鲜虾丁，还有玉米粒和青豆，又透过剔透的琼脂高汤观察柳绵绵的神色。


    「玩笑？」苏渺歪头，目光从琼脂冻上移开，笑着凝视柳绵绵，「可我看你怎么没觉得好笑呢？」


    「约莫是我讲得不够有趣吧。」


    柳绵绵面上仍在笑着，手上极尽忍着颤抖，在鸡卷上浇完汁，又端起盘子装进传菜食盒。


    「我只是从未参加过这样的大场面，苏御厨如此赏识，我有些紧张，」柳绵绵伸手擦了汗，又问，「接下来我该做些什么？」


    前菜鸡卷已经备好，冷菜的鲜蔬海鲜琼脂冻也装盒完毕。


    剩下的就是热菜和主菜了。


    苏渺收起笑意，目光点点蒸屉那边：「去将炖肉的盅取过来。」


    苏渺今日莫名有些喜怒无常，柳绵绵害怕得紧，应了声就照办。


    端来炖肉盅时，柳绵绵本是脸上神色略微缓和的，但走到一半，柳绵绵却又一次紧张起来。


    苏渺手中不紧不慢地挑起大闸蟹的蟹肉蟹膏准备做一蟹三吃，侧眸看向柳绵绵后，又饶有趣味地轻声笑了起来：「检查一下，没什么问题，就装进传膳食盒吧。」


    柳绵绵应了声，便放在灶上打开查看。


    可下一刻，她揭盖的手就顿在半空。


    苏渺收起目光，温声问：「怎么了？」话是关切，但目光却满是冷漠。


    「苏御厨……这……」柳绵绵一时间有些语无伦次，「早上蒸上去的，不是陈皮梅子炖肉吗？」


    苏渺不以为然：「是啊。」


    柳绵绵看着炖盅里的芸豆蹄花，极尽可能压着声音里的慌张：「可这怎么变成蹄花了？」


    「哦，」苏渺故作一副恍然的样子，「忘了告诉你了，那份陈皮梅子炖肉，我与莫御厨商量了一下，送去南翎殿了。」


    柳绵绵干咽了一下，看向苏渺：「怎会？」


    「南翎殿的主子爱这一口，你也擅长做这个，难怪说你们是远亲，」苏渺淡淡地笑道，「所以我便借花献佛一下。」


    「说起来，」苏渺又一次恍然，「我还跟莫御厨说呢，这道菜主要还是你替我动的手，这阵子也辛苦你了。」


    说到这里，柳绵绵腿上的力道已经软了下去。


    就听苏渺就这样静静地笑着说出了柳绵绵最害怕听到的话：「他答应会在家宴上借这道菜来夸赞你。」


    柳绵绵脚下一个踉跄，手中碗盖滑落。


    可碗盖的碎裂声并没有与柳绵绵理智的碎裂声一併响起。


    就见苏渺稳稳接住了碗盖，面上笑意仍然温润：「这样高兴？手都拿不稳了。」


    「来，」苏渺轻轻拍了下柳绵绵肩膀，「帮我把蟹壳丢了。」


    柳绵绵如断了线的提线木偶一般，大脑空空地上前去为苏渺丢蟹壳，处理垃圾。


    回头时苏渺已经将蟹粉，蟹膏，还有姜醋与配合着进食的面和饭都精緻摆盘装盒。


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    柳绵绵驻足原地，再次发自内心地感慨。


    苏渺这个人，当真太高深莫测了。


    她几乎谨慎妥帖到了每一寸算计，以至于尽管柳绵绵参与了每一道菜，却都像不自觉替人作嫁衣一般，转眼功亏一篑。


    柳绵绵拖着满溢着忧虑的步子，远远望见苏渺笑着沖她招手，心里又凉了大半。


    赶到苏渺身边，就听苏渺已然盖上了一蟹三吃的盖子，递给了她：「好了，最后一道主菜，也交给你了。」


    柳绵绵迟疑：「啊？」


    「什么『啊？』呀，」　苏渺笑着嗔怪，又加重了话音，「我说，交给你了。」


    「什么交给我了？」柳绵绵从未觉得思考是一件这样累的事情。


    苏渺笑道：「这阵子我都不在，想来你也一直在操心。」


    「你看我这模样，也不方便去吓着各宫主子是不是？」


    「所以啊，这次的家宴我便不参与了，伺候用膳什么的，你全权操办便可。」


    见柳绵绵脸上再挂不住笑，苏渺还上去安慰她：「你且放心，虽然那是太子殿下，但他也不是当今陛下，更没有什么天子的威风。」


    「你就摆出寻常心伺候就行，千万别去想什么掉脑袋的事情。」


    苏渺还不忘跟柳绵绵确认一遍：「你听进去了吗？」


    什么「天子」「太子」「掉脑袋」，听得柳绵绵脑子嗡嗡的。


    她思绪断了片，只好满目恐慌地望着苏渺：「那您呢？」


    就见苏渺忽然撒了手，摆出一副闲云野鹤般的潇洒模样一个转身。


    「我啊？」苏渺回眸，又在摆了摆手之后扬长而去，「我翘班去了——」


    第39章 中秋家宴（五）


    宁渊被带回了沈确这处之后, 就被安置在了偏殿。


    刚回来的那个夜晚的确十分危险并且难熬，熬得一众太医都捂紧了脖子，生怕稍有疏漏掉了脑袋。


    还好, 宁渊命硬, 求生意志也是出奇地强, 不过一日, 体徵便趋于平稳，意识也渐渐分明。


    但分明是一回事，真的醒过来又是另一回事。


    太子殿偏殿一角。


    「诶, 你说这宁哥，不是醒来了么？怎么还成日睡着？」


    「我倒不觉得他是真的想睡着。」


    「你又有何高见？」


    「我倒是觉得，是因为苏御厨在。」


    「你又知道了？」


    「那可不嘛？不然为什么苏御厨不在的时候他好好的，苏御厨一来, 他便又睡得神志不清了？」


    ……


    倒也不是故意的，只是有些时候有些事情实在是不由衷。


    就比如中秋家宴当天，苏渺竟然没有现身家宴，反而到了太子殿偏殿, 坐在那里淡定地剥橘子。


    换了别人可能看不出个所以然，但宁渊如今已经对苏渺的性子尤其了解了。


    ——苏渺越安静，事情却不简单。


    虽说宁渊应当能猜到几分苏渺出现在这里的缘由, 可苏渺这样静静地, 反而让他在小憩之后不知道从哪里开始睁眼。


    毕竟之前种种，在宁渊身体恢復之后, 可是一点都不差地回到了脑海中。


    不论是渡药的吻，还是颈首相依的路程, 两人的肌肤之亲早已超过了寻常男女之间的界线。


    宁渊自知负伤出行造成了马失前蹄的意外，又明白苏渺这般艰险离不开自己的大意。


    重点是, 他自知苏渺的举动似乎挖出了几分他从前尚未来得及觉察的含混情愫。


    偏殿就这么静了许久，远远看着连角落里两个侍卫都说得累了歇了下去，苏渺声音在榻边响起：「沈确这边的贡橘当真极好，你不尝尝我可要吃完了。」


    宁渊睫毛微颤，但神色不动。


    苏渺半靠在榻边的雕花木椅上，懒懒地剥开贡橘，往嘴里塞了一瓣：「今日你可只在早晨用了一碗白粥吧？」


    「不吃东西可不利于康復，」苏渺侧眸望了眼宁渊，「辛苦带回来的一车鲜花，难得做成了月饼，你也不尝一口？」


    宁渊睫毛又轻颤一下。


    苏渺吃完一个贡橘，擦擦手，最后望了眼宁渊后往椅背上实实在在地靠了下去：「那我先睡了，你睡你的吧。」


    说完，苏渺便拖着脑袋，彻底不管宁渊如何，自顾自地小憩了起来。


    约莫过了半盏茶的时间，宁渊终于有些忍不住似的睁开了眼。


    他半眯着眸子，远远观察了一眼苏渺之后，终于勉强撑起了身子。


    前几日他伤得神志不清，倒是没有发觉。


    如今再一看，苏渺除了眼下两抹青黑之外，整个人也是消瘦了一圈。


    再见她额角乱着从髮髻里熘出的碎发，想来是忙完了手头事情便赶了过来。


    心想着这个劝人吃饭恢復的人自己都尚且顾不上自己起居饮食，宁渊便心口一软，伸手不自禁想去替苏渺整理散乱的髮丝。


    可发之于情，止之于礼，最终宁渊的手还是落在了边上的茶盏上。


    可才碰到茶盏，苏渺声音又传来：「装得口渴了？」


    宁渊合眸，无奈地暗自嘆气。


    「无意躲避你。」宁渊道。


    「无意躲避还躺这么久？」苏渺歪头轻笑，「那便是不想见到我了。」


    「不是。」宁渊还是妥协，「我耽误你太多。」


    说出了心里顾虑之后，话也通畅了点：「若不是我，你这次能做得更漂亮些。」


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    「若不是你，我能不能回来还不得而知，」苏渺垂眸浅笑，「而且这次家宴我有不能出面的理由。」


    柳绵绵心术不正，这点从她的作为还有沈确那边传来的南翎殿来往记录，苏渺便能确信。


    再加上苏渺这阵子不在，柳绵绵闲下来的时候没少给苏渺的迟迟未归添油加醋，苏渺便足以确定，此次中秋家宴，她苏渺已不是太子殿最好的保障。


    左右思量后，反正只有柳绵绵自己负责这些菜才能让她在惜命之下不搅浑水，苏渺也就顺水推舟得了个安宁。


    当然，这些道理宁渊也懂，他只是更在意苏渺的初衷。


    「那你付出的心血便得不到回报了。」宁渊道。


    「总比得不偿失好，」苏渺一笑带过，「总有机会的。」


    纵使苏渺不说，但宁渊却能感受到苏渺有三成意思在安慰他，有三成意思在安慰自己，剩下六成，才是苏渺本意所指的「总有机会」。


    可也说不清是因果明明中总有安排还是苏渺当真吉人天相，才不过傍晚，一道旨意便传来。


    崔公公风尘僕僕赶来，见着苏渺便止不住道贺。


    「哎哟苏御厨，咱家可要好好恭贺您了，」崔公公堆满笑意，「不是，该叫您御膳使了。」


    苏渺惊得手中茶盏都要落地，迟疑半天才起身怔怔地询问：「什……什么御膳使？」


    「哎哟——您还不知道呢？」崔公公笑得嘴都合不拢，「陛下可是狠狠地夸赞了您为太子准备的点心，赐了您御膳使的职位，还赏了秋后一同下江南呢。」


    崔公公贺喜着，也不忘给满头雾水的苏渺梳理经过：「说起这个，您回头可真的得谢谢莫御厨。」


    「他可是帮了大忙。」


    ……


    几个时辰前，中秋家宴。


    在莫焕山打点下，中秋家宴算是按部就班进行着。


    一直到呈完了热菜，各个桌上开始伺候着用上了主菜。


    柳绵绵提心弔胆地将一蟹三吃端到了沈确面前，随即又不自觉地望向南翎殿主子的方向。


    「容妃娘娘那处可有这般好看？」沈确声音问得不轻不重，却恰好能引得皇帝和皇后听见。


    皇帝皇后先后望向这处，紧接着席间其他人的目光也望了过来。


    莫焕山顿时便想到了苏渺交代他的话，思索一阵后应着苏渺的交易，在席上开口：「回禀殿下，南翎殿娘娘那道热菜正是出自您的掌膳丫头之手。」


    「她是头一次独当一面，约莫是紧张了。」


    皇帝侧眸观望了一眼便笑：「那倒是年少有为，叫什么名字？」


    柳绵绵行了一礼，又退步出来：「奴才……奴才。」


    柳绵绵支支吾吾着不敢报上大名，莫焕山少见她这样，于是便小声提醒。


    可正等着柳绵绵开口，南翎殿的容妃娘娘面色便不好了起来。


    也不知那处桌上小声说了些什么，很快便又让掌膳公公上来验了菜。


    只不过一遭下来没查到什么结果，南翎殿那容妃娘娘只是顺着人搀扶离了席，留下身边姑姑向皇帝请辞。


    「陛下，娘娘今日身子本就有些不爽，兴许是着了秋风的寒气，还望陛下见谅我家娘娘匆忙离席。」


    「当真不是因为这餐食的问题？」皇帝侧眸问。


    那姑姑打眼望了下柳绵绵，随即应答：「回陛下，并非膳食的问题。」


    话说到这份上，其实皇帝也猜到了几分。


    从前便听闻容妃有个远亲送去了御膳房，如今这些眼神交流也算落实了答案。


    只是在场别的人对这层关系不甚清楚，以至于能窥破玄机的，除了参与计划的沈确沈令书，只剩下了皇帝和莫焕山。


    莫焕山先前便好奇这苏渺怎么就半道变了卦如此重用柳绵绵，就连今日这紧要关头，都只让柳绵绵一人帮手。


    原来是早便明白了。


    只是回头一想，苏渺确实不该如此大意愚钝。


    原来苏渺竟从头到尾都独身消化了御膳房这中秋家宴上的风险。


    要说不佩服是不可能的，毕竟就算是莫焕山本人代入去想，都不认为自己当真可以扛下这么多。


    往浅了说，这进退都关系到了在御膳房的生存之道，往深了说，这便是拿着自己的性命，在替御膳房与暗中算计的人搏命。


    回想苏渺近日种种，莫焕山竟不由得升起一丝后怕。


    「快退下吧，」莫焕山侧眸对柳绵绵说，「别等陛下问责你。」


    柳绵绵应了声就要退下，皇帝约莫也是看着容妃的面子，没有多说什么。


    只是在这之后，到了苏渺交代的第二处交易时，莫焕山遣退了柳绵绵，带着苏渺备好的一整盒月饼到了沈确身边，交给沈确身边的崔公公。


    沈确侧眸打量一番莫焕山，说：「方才那人呢？」


    「回殿下的话，那丫头手脚笨拙，点心的部分由奴才来伺候。」莫焕山躬着身道。


    沈确收回目光，重新望向席间歌舞时，又不动声色地问：「看你是有自己的打算了？」


    冷不丁被问了句，莫焕山竟有些紧张。


    可他自知心里正直，答起来也不含煳：「这是苏渺的打算，但奴才也确实是有更重要的事情需要做。」


    席间陆续传上了点心，却不见沈确桌前有什么动静。


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    直到皇帝也注意到了这处：「这太子殿下的点心呢？」


    莫焕山不紧不慢走到宴席正中的空处，沖歌舞乐师行了一礼之后，在歌舞停息后与俞芮交换一个眼神。


    很快，每个桌上都被呈上了一个窄扇形的月饼。


    皇帝见了觉得新奇，便问：「这又是什么意思？」


    「回禀陛下，」莫焕山开口道，「十二桌的中秋家宴，十二个风味的月饼，化零为整，意为团圆。」


    「此为太子殿下所奉上的贺礼。」莫焕山还是不禁攥起了袖口中的那张纸。


    皇帝听了当真来了兴致：「有趣，说来听听。」


    「十二款月饼，看似相同，实则风味各异，意指各宫娘娘与几位大人虽来自各处性格各异，却因殊途同归，相聚陛下身边，」莫焕山句句道来，听着连每一句话都是排演多次的归整，「此为『团圆』的第一层意思。」


    话说到这里，莫焕山有意停顿，给十二个月饼各自展现风味的机会。


    「哟，这山楂馅儿的月饼，倒是头一次吃。」


    「我这口倒是茶香四溢。」


    「这桃肉馅儿竟能做得如此鲜甜，御膳房手艺真是愈发精进了。」


    「别说你那个，我这个还能流心呢。」


    「这棕褐色的馅心是什么味儿啊，当真稀奇。」


    「头一次吃这样的鲜花饼，原来还能这样做？」


    ……


    席间议论几许，皇帝也带着好奇咬了一口手中月饼。


    才落口，皇帝便隐隐意外。


    松软的月饼外皮之下似是藏着什么脆壳，而咬开轻薄的脆壳，内里绵软的内馅便夹杂着坚果的颗粒，于嘴里散开苦甜之味。


    内馅的确入口苦，却正巧合皇帝的口味。


    核桃，榛仁，还有松子烘得松脆，和着稀奇的苦甜浓香，回味无穷。


    皇帝正要评价一番这口月饼，却见月饼正中似乎渗出了一些深褐色的糖浆。


    他进一步品尝，果然见内馅如绢缎一般缓缓流出。


    「莫御厨，」皇帝回味着内馅里流心的甜，问莫焕山道，「这内馅可有什么学问？」


    莫焕山道：「回陛下，此为可可果而制的可可馅。」


    苏渺给的那个「苦中寻乐」显然不适合此时的皇帝，于是莫焕山又回想了一番苏渺所传递给他的那些文字，进一步解释。


    「可可原浆味苦，却不涩口，稍加调味之后更是于苦甜交织之下，风味万千。」


    「特选了可可制陛下口中月饼之馅，也有意在歌颂陛下苦心之意。」


    皇帝「哦？」了一声：「你说。」


    先前莫焕山还觉得苏渺那纸上费了大片篇幅来称颂是没事找事熘须拍马，谁知这还真的用上了。


    「陛下治家治国皆大刀阔斧雷厉风行，但陛下严明之下，却有一颗爱国爱民的柔软之心。」


    「正如此月饼回味一般，您的福泽，绵长悠久。」


    「有趣，」皇帝心悦，却只笑笑没有多表示什么，「你方才说及这月饼的第一层意思，那第二层呢？」


    莫焕山又稳稳开口：「如今月饼已下了诸位娘娘大人的肚子，原化零为整的月饼寓意便落在了诸位大人的身上。」


    「往后陛下所治的朝堂内外，也定如这月饼一般，月圆人团圆，势必长久安稳。」


    「此为『团圆』的第二层意思。」


    说到这里，皇帝脸上的欣赏和满意已经无处遁藏，他眉目间流露着微醺后的悦然，见莫焕山没有退下的意思，便道：「还有么，你接着说。」


    莫焕山又行一礼，稍一调整了唿吸，随即咽一口唾沫继续陈述：「有。」


    「这月饼的构思，本为太子殿下所提，御膳房苏御厨所打点，」莫焕山道，「意在以此聊表太子殿下与陛下您久别重逢，逢佳节望月圆的团圆之思。」


    「于太子殿下而言，陛下您于君主之外更是父亲。」


    「而常言道，先家后国。陛下既然是让奴才们操办家宴，那奴才们便斗胆，当真落在『家』上。」


    「所以抛开所有富丽华贵的点心，将情感寄予点心，最终以能入万家餐桌的月饼呈现思念，表述于久别之『团圆』的欣喜还有展望，此为『团圆』的第三层含义。」


    听见莫焕山提及苏渺，不光是沈确，就连皇后也有些意外。


    但她从茶歇开始便欣赏这小丫头，如今眼见着她帮了沈确完美无缺地完成了这样一个差事，更是心生赞赏。


    侧眸观察了一番皇帝的神色，皇后温声笑道：「你说这是苏御厨的手笔？」


    莫焕山闻言，似乎下定了什么决心，长唿一口气随即松弛了面色。


    就见他从袖口中摸出一张写满了字句的纸张，呈上前给皇帝：「奴才不敢强占别人功劳，确实尽数都是苏御厨的构思与手笔没错。」


    皇帝稍一抬手，苏渺落笔的纸张便被呈在了皇帝手里。


    洋洋洒洒一长篇的风味描述，还有制作步骤，甚至连可能会被抽问到的应答关键，苏渺都一字不差地详尽落笔在纸上。


    皇帝看完了满篇与他江山社稷无关的文字，却在合上纸张时，嘴角扬起了相比之前微不可见的弧度。


    「倒是个懂事的。」皇后轻声道。


    皇帝又看向莫焕山，问：「那这苏御厨人呢？」


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    苏渺一共跟莫焕山提了三件事，以这食谱上所有的记载作为交换。


    其一，提一句柳绵绵掌勺南翎殿热菜；


    其二，代替柳绵绵打点太子殿这边点心的一切安排；


    其三，给她放假一日，容她翘班……


    「回陛下，」　　莫焕山暗自合眸长嘆，从未想过自己的项上人头也会被苏渺牵扯在这里，不禁捏了一把汗，「苏御厨她……」


    正在这时，他躬着身的余光之下，平庆公主沈令书沖他不可见的微微颔首。


    「莫御厨，父皇只是关心，而非问询，」沈令书道，「你且如实禀报便可。」


    莫焕山终于松了口气。


    「苏御厨为了家宴上所需的鲜花，奔波城外时受了伤，」莫焕山道，「因伤重无法久站，便只好将此重任交託奴才。」


    皇帝偏头望向皇后似是询问，而皇后则说：「通行令牌还是您给书儿的。」


    皇帝隐约恍然，想起了是有这么回事。


    席间稍一沉默，谁都担心又好奇接下来的发展。


    紧接着就听皇帝笑起来。


    「好一个先家后国，」皇帝拿起苏渺所书写的纸张，「朕，要赏！」


    他缓缓扬起一个笑，将纸张拍在桌上：「要重赏！」


    第40章 鲜花月饼


    听完这曲折离奇的一通转述, 苏渺是当真觉得稀奇。


    本以为藉此打点了不知避嫌的柳绵绵与南翎殿主子便足够了，谁知这莫焕山倒是替她白捡了一个便宜。


    可如今苏渺最关注的，还是另一点。


    「御膳使……」苏渺垂眸思索着, 「这可是连升了两级, 恐怕不合规矩吧？」


    崔公公笑道：「这规矩是死的, 人是活的, 陛下金口玉言，还能有不合规矩？」


    见苏渺迟疑，崔公公又道：「这陛下前些日子就有计划册一位御膳使二巡江南了, 只是也没一个准数，便迟迟未定。」


    「如今这般大张旗鼓，一是嘉奖您用心，二是以此昭告群臣后妃, 让您名正言顺随行呢。」


    「陛下思虑周全。」苏渺虽然还是觉得不自在，但终究是应下了。


    也不知怎的，明明是件高兴的事，但苏渺想到莫焕山这阵子的用心, 竟平生出几分歉意。


    她与莫焕山做交易，一方面是为自己计划收尾，另一方面也的确是有耽误莫焕山许久的赔礼之意。


    谁知莫焕山还能这样临阵变卦。


    见苏渺脸上没几分喜色, 崔公公也揣度了几分心思, 轻声道：「您且放心，莫御厨那边, 上边自然是不会埋没了他的才能的。」


    苏渺抬眸。


    「这晋升的事情，说到底不过是陛下一句话的事, 」崔公公沖苏渺交换了一个眼神，「只是这次的由头归了您身上罢了。」


    苏渺很快收拾了神色, 抬眸沖崔公公点头谢过：「多谢崔公公提点了。」


    话说到这份上，崔公公没有再多停留。


    偏殿的气氛总算在无声间缓和了些，宁渊也在苏渺和崔公公谈话结束后从榻上起身走过去。


    「你要回去看看吗？」宁渊问。


    苏渺回头，才发现宁渊来了：「你怎么起来了？」


    「我能走，」宁渊道，「不碍事。」


    「什么叫不碍事？」苏渺想起那天那个触目惊心的肩上伤便又后怕又来气，「你肩上伤得多重你自己心里没数？」


    说着，苏渺便转身拉起宁渊重新走向榻边。


    说来也奇怪，平时人高马大的宁渊，到了这时不过苏渺稍一使劲，就跌坐在了榻上，还忍不住吃疼吸了口凉气。


    见宁渊这般，苏渺顿时收起了面上的嗔怪，正色着半蹲在宁渊面前：「弄疼你了？」


    「不碍事，」宁渊眉心渐渐展开，哑着声摇摇头，「不是你的问题。」


    苏渺难得手忙脚乱，见着宁渊这般只好收敛带刺的神色：「可能扯着伤处了，我看看。」


    兴许是真的疼了，也说不清是宁渊已然认清了耗不过苏渺这点。


    在苏渺的靠近下，宁渊这次没有半点推诿。


    揭开衣衫，宁渊精瘦的肩颈线条便不受绷带掩盖地闯进视线。


    他一身腱子肉确实好看，利落流畅，看得出平日里没有少操练，可惜上面赫然落上一道血口。


    也不知是什么时候起，宁渊伤处又渗开了血，雪白的纱布浸上鲜红惹得苏渺心口紧得厉害。


    「你这怕是早便疼了吧？」苏渺无奈，「怎的闷成这样。」


    如今虽是中秋，却总是反覆回温，气候变化无常。


    苏渺沉默着等宁渊答覆，就听偏殿不远处传来一句：「御医说了，这伤得敞着养，闷着反而影响康復，但……」


    「齐四。」宁渊侧眸打断，却没多说什么。


    名为齐四的侍卫走过来，他身形还算健硕，但个子不高且晒得有些黑。


    苏渺望过去，还看见他身后跟着一个容貌相近的侍卫模样的男子。


    宁渊侧眸，给苏渺解释：「齐三，齐四，我的同僚。」


    「同僚？」苏渺问，「明的还是……」


    「后者，」宁渊道，「沈确不放心我昏迷在这处养伤，便调遣了两个与我走得近的。」


    齐三齐四是打小便认识了宁渊的，只是宁渊后来出了宫一阵，又藏在暗处奔波了一阵，才断了联繫。


    儿时相识，回了宫一同当差，虽说不能算十分亲近，但也能在闲暇之际一同吃个酒谈天说地打发些时间。


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    宁渊无意特地去当一个独行侠，便顺着两兄弟的好意，处上了半个朋友。


    齐三走过来，远远望了一眼食盒里的点心：「哪是调遣，我们兄弟两个是主动过来伺候你好吧。」


    齐四附和了一声，可宁渊只无声间将食盒往自己身边拢了拢。


    苏渺见他手不安分，便轻敲了一下：「你别乱动了，」说着她便搀扶宁渊坐在榻上，「榻上是生了刺还是什么？这般坐不住？」


    宁渊十分乖巧地跟着苏渺的动作坐回了榻上半靠在软枕上，又道：「抱歉。」


    苏渺又问：「既然御医说了敞着养，你又怎的捂得严严实实？」


    「念你要来，」宁渊避开苏渺视线，「不想失礼。」


    苏渺正要开口，就听齐三道：「难怪你前头死缠烂打找我俩给你穿衣裳呢。」


    齐四又道：「害臊了这是。」


    兄弟俩你一言我一语的，不但将宁渊说得不知从何开口，连带着苏渺都觉得有些不好意思。


    「有止血的药吗？」苏渺侧眸，问看起来年长些的齐三。


    「有，」齐三推了齐四一下，「去给苏姑娘拿来。」


    不过多时，齐四便带回了一瓶药粉，交给了苏渺。


    宁渊见状便道：「这些我自己来便可，上不到的也有齐三齐四。」


    齐四连忙说：「那不是这样的说法，我们这粗手粗脚的，哪比得上苏姑娘精细。」


    苏渺稍一侧头，打开了药瓶又闻声对宁渊道：「算不上粗笨，但我的手毕竟是厨房里出来的，总不比寻常姑娘家细嫩。」


    越过了「上不上药」的话题，既然已经说到了这一步，留给宁渊的话也只剩下了一句「不介意」。


    揭开绷带纱布，苏渺才真正意识到宁渊究竟带着多重的伤，陪她过了从那个大雨后的清晨到了如今。


    原以为不过上个药，对于自己来说便是信手拈来的事情。


    可真的见了伤处，「不忍」二字却成了苏渺指尖唯一的阻力。


    苏渺心口紧了紧，轻声道：「若是疼了你便告诉我。」


    宁渊没抬眸：「好。」


    宁渊确实能忍痛，但即便如此苏渺还是小心再小心地给宁渊上完了药，重新缠上了绷带。


    一旁看了许久的齐三齐四看着苏渺收拾沾血的布匹，忍不住轻声咋舌。


    「哎，何时我也能有这福气，讨个媳妇给我上药。」齐三道。


    齐四侃他：「这世上也不是所有媳妇都同苏姑娘一般知书达理还好看的。」


    宁渊闻言便低声叫停他们对话：「上药非肌肤之亲。」


    说着他又跟苏渺说：「我没有别的意思，更无意冒犯。」


    齐三齐四噤声，而苏渺则是轻咳了两声，稍缓一下尴尬，又将食盒推给宁渊。


    「你替我出生入死，我再将你当外人便是我不识好歹了，」苏渺打开食盒，「况且我也不在意这些，不然也不会那样给你餵药。」


    听见苏渺云淡风轻地说出餵药的事情，宁渊竟有些失落。


    而苏渺将底层装着月饼的盘子端出来时，又道：「你救我的恩我都还不尽，若再因为我让你伤口养坏了，那我这辈子都得亏欠你。」


    宁渊没开口，静静听着苏渺说：「这些都是我觉得味道尚且不错的，」苏渺指了指一个月饼，「特别是这个，可是我们一道浴血带回来的战利品做的，你必须得吃。」


    宁渊看过去，能猜到是鲜花馅的月饼，点头应下：「好。」


    虽说前面也知道有人在，但听人说话的听众远了近了还是有些区别。


    更别说齐三齐四都是嘴碎的。


    苏渺算了算时间也该回去了，便又侧眸看了眼身边齐三齐四，对宁渊道：「那我先回去了，你慢慢吃。」


    宁渊点头，再次谢过，随即便望着苏渺身影消失在偏殿。


    齐三看着苏渺离开，狠狠地咂摸了一下：「这苏姑娘，当真是对我们宁哥用情至深。」


    齐四认同地点点头，却听宁渊说：「她不过是还恩情罢了。」


    说着，宁渊拿起苏渺特地交代的鲜花馅月饼，咬了下去。


    就见齐四一屁股坐在榻上，嘴上叨叨着：「你是没见，苏姑娘看你这伤口有多担心。」


    「何止啊，」齐四也一屁股坐下，问齐三，「你记得么，送宁哥回来那晚，苏姑娘自己都顾不上体面了，还望着宁哥一副要落泪的模样。」


    谈话间，兄弟两人的手就这样偷偷摸摸地靠近了食盒。


    可很快就听到「啪啪」两声响，齐三齐四兄弟俩各自捂着手瞪着宁渊。


    齐四：「你这当太子贴身的差事，什么好东西没见过？至于为这两个月饼这般小气吗？」


    齐三：「他这是见色忘友。」


    宁渊不作声，一口一口咬下鲜花软糯的花瓣混着的蜜香，在尝尽了他与苏渺带回来的芬芳与甘甜之后，才静静合上了食盒盖子。


    「分不得，」宁渊语气还是淡淡的，「想吃便自己去买。」


    齐三：「好好好，知道你有御厨亲手做的美味，了不起。」


    齐四也跟着道：「改天我自个儿向苏姑娘去讨去，她这般人美心善，我就不信她不给我。」


    话才说完，齐三就感觉到一道目光冷冷地杀向了齐四。


    齐四打个哈哈扯笑：「我……我开玩笑的。」


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    宁渊再次收敛目光，垂眸品味这些属于日常琐碎的乐趣。


    细想下来，他确实喜欢这种别人将他的名字与苏渺牵扯在一起的感觉。


    可再想到苏渺那尚未得知的态度，宁渊便觉得口中余韵寡淡起来。


    从过去到现在，宁渊做事从来都是单刀直入，没有拖泥带水的影子。


    可到了如今，随着与苏渺的交际愈发密切，他只觉得自己优柔寡断得厉害。


    起先只觉得自己最初救的人能活下来是一件幸事，小心呵护这份难得的因果，便足以宽慰内心多年以来行走于世俗之外的寒凉。


    但望着被他护好的食盒，即便是宁渊自己也未曾想过，他竟然也有了不想别人染指的「占有欲」。


    他还是要得太多了。


    正当宁渊这样想着，一阵急促的脚步声又从殿外跑了进来，打断了宁渊思绪。


    就见苏渺在脚上的疼痛下，疾步走回偏殿，似是恨不得直接飞奔起来。


    一直看着苏渺重新停在榻前，撑着膝盖调整唿吸，宁渊也忘了自己刚重新绑好绷带，起身就几步迈过去：「可有什么落下了？」


    在宁渊开口时，他能精确地捕捉到有什么东西正从苏渺跑得松散的衣襟处熘了出来。


    乍一看，宁渊有些难以置信，直到再定睛一看，宁渊才放任自己心口一暖。


    原是苏渺将他求来的平安符拴上了绳，挂在了脖子上。


    顺着宁渊的目光，苏渺似有觉察。


    缓过神来她便很快又将平安符藏进了衣襟之下。


    只是拴着平安符的红绳仍在无意间露出了一端于衣襟之上，虽有些不规整，但以宁渊看过去，却觉得这抹红色落在苏渺白皙的皮肤上甚是好看。


    心中的郁结似乎舒缓了些，宁渊重新问了一遍：「可是有要紧事？」


    苏渺可算缓过了气，重新站直对宁渊道：「忘了问你，叫花鸡和银耳羹你想先吃哪个？」


    宁渊稍有些意外：「嗯？」


    「上次答应了你，要重新给你做叫花鸡和银耳羹，总不能失言，」苏渺道，「近日多半会有些忙，便只能一件件来。」


    「反正来日方长。」


    「但你也总得给我个意思，」苏渺望着宁渊，「你要叫花鸡还是银耳羹？」


    回望向苏渺时，视线不自觉地落在了苏渺的唇上。


    宁渊自知是失礼，甚至心里责备自己冒犯。


    可一提起银耳羹，思绪便抽刀断水一般，无可自控地冲心口的血脉鼓动过去。


    视线避着苏渺，但思绪里全是苏渺。回过神来，只觉得望着她便能尝到银耳般清冽的甘甜。


    宁渊终还是败给了情不自禁：「那便银耳羹吧。」


    第41章 银耳牛乳冻


    中秋家宴结束后, 各宫各司都算难得闲了一阵子。


    而在南翎殿那处被问责罚俸了之后，便到了大张旗鼓的封赏。


    苏渺身上御膳使的名号很快便传遍了各司，连带着她在宴席上编排的一通长篇大论, 更让她一时间成了各司探着头都想见一眼真容的人物。


    于是御膳房虽得了闲, 却还是被成山的赏赐还有「不小心」来往行经的各司路人挤得水泄不通。


    不过说到底, 凑热闹是次要, 主要还是谁都想顺着这御前红人的红气，得一些好处。


    中秋家宴后第六日，午膳过后。


    谢莹莹端着盆洗碗水从主膳房外经过, 远远就见着有几个小太监凑在御膳房门口。


    看着也不像是哪个宫的传膳太监，谢莹莹便也不顾忌什么走上去。


    「看什么呀？」谢莹莹端着个洗漱盆，没带多想就沖门外泼了盆水。


    几个小太监被泼了水也没见愠意，咧着嘴就笑：「这位姐姐莫要动怒, 我们也不过是闻着香气寻来看看。」


    一听便是来熘须拍马的，谢莹莹心里又是一阵不快：「那你们寻的香气可不在这，拍马屁拍错地儿了。」


    几个小太监面面相觑着，为首的小太监又问：「那不知姐姐可否告知那位姑姑……」


    「姑姑？」谢莹莹听了, 反应过来是在叫苏渺，当场笑了出声。


    可笑着笑着，她却又意识到些别的。


    姑姑？为什么要被叫姑姑？


    那只能是他们没见着苏渺, 只觉得苏渺一定是个资歷深的老人。


    但苏渺才这点年纪, 便能被当成姑姑？


    「真是荒谬！」谢莹莹的脸上当即是一个晴转雨，「什么姑姑伯伯的, 这儿没有。」


    「你们也别想着讨好了，」谢莹莹翻了个白眼, 便转头就走，「那地方你们去不得。」


    说完, 谢莹莹便端着空盆气鼓鼓地走回内庭。


    路上遇着俞芮端着食盒要往外走，谢莹莹便把气撒在她身上：「哟，又去公主殿里讨好呢？」


    中秋家宴之后苏渺的身子便总不见好，沈令书来看过一次，心生不忍便藉口称她入秋食不知味，将苏渺调去了公主殿的小厨房，又赐了御医为她调理。


    而俞芮自然便成了苏渺和御膳房之间唯一的桥樑。


    本不是什么值得显摆的事情，只是无奈苏渺升职，俞芮比苏渺本人还来得高兴，于是这歪打正着，她便又和谢莹莹成了每日针锋相对的人。


    俞芮端着食盒，侧眸扫了眼谢莹莹：「你有这闲工夫在这里撒泼，倒不如想想怎么不被江彤比下去。」


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    「柳绵绵被遣走了，江彤如今办事漂亮得很，莫御厨有意提拔，你再不努力都要被学徒比下去了。」


    「你！」谢莹莹端着盆的手隐隐攥紧。


    俞芮又道：「而且我去公主殿送食材，打点苏渺的饮食，都是公主的意思。」


    她说着上下挑了谢莹莹一眼：「你这么气不过，你也去请一道旨意啊。」


    说完，俞芮就揣起了食盒，抬起下巴走出御膳房大门。


    踏进公主殿里，俞芮与公主殿里几个宫女点头示意之后，便跟着指引一路走到偏殿的位置。


    才走过长廊，她就远远见到沈令书在跟苏渺说些什么。


    「怎的又在吃凉的？」沈令书连问责都十分端庄持重，「御医的话当是不中用了？」


    苏渺视线避开了沈令书，正心虚着不知道该如何应对，远远见到俞芮简直如蒙大赦。


    「俞芮！」苏渺伸手招她过来，「东西可都带来了？」


    俞芮加快步子走过去，跟沈令书行了礼后将食盒交给苏渺：「你要的都给你带来了。」


    苏渺笑着应下，可就听俞芮又问：「这是发生什么了？」


    「遇见你真是我的福气。」苏渺还是无奈嘆了声。


    在苏渺的嘆息声里，沈令书目光点了点苏渺身后躺椅旁的小桌。


    就见上面摆着一碗冰镇梨子。


    「苏渺！」俞芮也鼓起气来，「御医不是说你前阵子操劳身体亏得厉害，不可以沾寒凉之物的吗？」


    「你这又是梨子，又是冰镇，岂不是吃得药都白吃了！」


    这下好了，还来一个帮着指责的帮手。


    苏渺无奈苦笑：「我就是给公主炖完了梨汤，见还有多的，便顺手冰了一下给解决了。」


    她宽慰那两人：「若真是吃点寒凉的便坏了身子，这生而为人岂不是太好杀了？」


    「真要这么脆弱，宁渊都该失业了。」


    也不知是说来赶巧还是怎的，这才说到宁渊，一边就传来通报，紧接着就见一个侍女引着宁渊到了内庭。


    宁渊过来先行了一礼：「太子殿下忙完公务便过来，让我提前来说一声。」


    沈令书笑道：「放心，点心的事情苏渺备得紧呢。」


    沈令书与沈确身为兄妹，手下的人来往得勤一些也不显得奇怪。


    所以最近宁渊来找苏渺也少了诸多顾忌。


    一阵子相处下来，就连俞芮都跟宁渊谈得上几句了。


    见宁渊和沈令书不继续说正事了，她便扫了一眼苏渺：「宁侍卫，正提起你呢。」


    宁渊望了眼苏渺那处，又很快收回视线，问俞芮道：「怎么了？」


    「苏渺气不过说你要失业了，」俞芮瞥了眼苏渺，又试图拉着宁渊一道指责苏渺，「偷吃冰镇梨子还嘴硬。」


    可宁渊只是又沖苏渺那处望了一眼，没多说什么。


    俞芮计谋不得逞，只好低声嘟囔：「就知道你要护着苏渺。」


    「这才走得近了些便这般，」她嗔怪似的瞧了眼苏渺，「也不知道往后……」


    「咳咳，」苏渺看了眼沈令书，赶紧打断俞芮，「正好，我炖了银耳羹，一块儿喝吧。」


    都是走得近的，沈令书也好，还没来的沈确也罢，也不那样在意礼数。


    左右也是觉得一起吃热闹，几人便索性围顺着沈令书的应允，遣散了其他下人，在桌前坐下。


    这几天恰好是回暖得厉害，苏渺便将银耳雪梨羹冰镇了一番。


    剔透的琉璃花碗上冷热交替下渗出了水珠，顺着碗的边沿滴在了院子里石桌之上。


    晕开的水渍倒像是将桌边几人，从皇庭深秋拉回了炎热却热切的盛夏。


    银耳羹本就甘甜清润，银耳炖至酥烂软糯之后，更是入口浓稠却毫不黏腻。


    伴着雪梨清冽的甘甜，即便只是稍加冰糖调味，也足以祛了秋燥，直入心肺。


    苏渺作为制作的人，总是习惯最后享用。


    因为在这之前，进食者的神色，总要比美食本身更让人流连。


    看着三人脸上先后流露出了餍足，苏渺终于开口问道：「好喝么？」


    话是问给三个人，但目光却不由地落在宁渊身上。


    有些东西单刀直入地说出口反而让人不自在，但只要有了旁的遮掩，反而平添一些隐秘的趣意。


    宁渊余光见到苏渺的眼神，很快领会：「好吃，比之前吃过的都好吃。」


    说便说了，还刻意加一个「之前」。


    宁渊垂眸挂上一个浅淡的笑意，苏渺则是再次清了清嗓：「我还做了银耳牛乳冻，沈确也该来了，我去拿。」


    说罢，苏渺转身去公主殿小厨房取东西。


    转身回来时，沈确已经落座。


    俞芮虽是和沈令书走得近了，可见着沈确说来还是惧怕。


    拿一个东西的功夫，俞芮又站在了边上。


    苏渺远远见到，走过去还不忘笑她：「这时候不作声了？」


    俞芮眼神怪了苏渺一下，苏渺则是将食盒打开，将一盏盏圆润好看的银耳牛乳冻摆在了桌上。


    圆环般的牛乳冻里嵌着几颗如宝石一般的透亮碎块，环状的凹陷处，则是填着在日光下晶莹剔透的桂花银耳浓浆。


    精心挑选的完整银耳落在环中，好似静静盛开的琉璃花。


    其间银耳浓浆比银耳羹来得更为浓稠，缀在牛乳冻里，仅是堪堪挖开牛乳冻，便可见银耳和着桂花，如糖浆一般缓缓淌出。


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    牛乳醇香，银耳绵软，在雪梨甘甜和桂花沁香加持下，整一道点心的风味均衡得恰到好处。


    而吃到最后，还能咬到缀在牛乳冻中，十分弹牙的晶冻。


    沈确放下勺子，回味着余韵，抬眸问苏渺：「透亮的那些，是什么？」


    「雪梨而制的琼脂冻。」说起这个苏渺脸上不免有些小的骄傲。


    本只想做个类似于脆波波的点缀配料，谁知见雪梨炖成了汤水，突发奇想了一下反而做出了这样新奇好吃的东西。


    苏渺笑着，等桌上传来夸奖，谁知再看过去，却不见沈令书和沈确脸上神色渐好。


    正当苏渺怀疑起自己手艺时，沈确又缓缓起身，对苏渺和宁渊道：「我与书儿还有些事要谈，你们慢用。」


    说着沈确又对苏渺说：「今夜公主殿不必备菜了，我殿里带来了人打点。」


    「临近南巡，你先养好身子。」


    苏渺应下，看着沈确和沈令书匆忙离开，大概猜到了有什么要紧的事。


    直到两人走进了内殿，苏渺坐在桌前：「这是出事了？」


    说着苏渺想起俞芮还在，又收了声。


    俞芮虽然心大，却能看得清轻重缓急。


    她藉口要回去帮着准备晚膳，便沖苏渺使了个眼色，先离开了这处。


    院子只剩下了苏渺和宁渊，宁渊才开口：「南翎殿失势，你听说了？」


    「听说了。」苏渺暗自整理出了南翎殿与沈确之间唯一的关联，想起那南翎殿的容妃娘娘似乎前几年诞下了一位皇子。


    苏渺虽不沾染朝堂事，但宫斗剧没少看过。


    此时听了宁渊暗示，一个答案倒是在心里缓缓浮现：「你从御前打听到什么了？」


    「不算明示，但陛下从年前开始便试着权力下放，而在沈确回来的这些时间里更是几番远行，」宁渊低声解释，「如今是一个沈确的机会，想来陛下也等了许久。」


    若本身有两人势力相当，那沈确这突然回来的太子要着手朝政，想来还不够名正言顺。


    毕竟皇位之下更多的还是几派势力的制衡。


    而如今南翎殿算计沈确败露，短时间的失势，兴许在沈确跟着下江南的这一趟来说，倒是能成为一个机会。


    宁渊说：「廷前殿后想在此番南巡安插随行侍从的人并不在少，可你是如今唯一一个陛下指定的人。」


    「简直受宠若惊，」苏渺不禁自嘲，又很快总结出了她身上唯一能帮上沈确的地方，「意思是我这一趟得好生表现了？」


    宁渊点点头：「他是有这个想法。」


    不过说到底，就算没有沈确这回事，苏渺跟着下江南也不可能表现得很随意。


    毕竟前面有一个莫焕山这样的完美对照组摆在那里，她稍有不慎可能就会触怒颜，一朝回到解放前。


    苏渺很快调整完了心态，耸耸肩将压力抛之脑后。


    可再一定睛在桌前，苏渺却眉心微蹙。


    「我的银耳羹呢？」苏渺疑惑。


    苏渺当即就把嫌疑指向了俞芮，可紧接着她又回想起了她回来时俞芮那番谨慎模样。


    左思右想良久，苏渺目光缓缓移向宁渊。


    「宁渊？」苏渺拉长语调。


    宁渊垂眸，指节扫了扫鼻尖：「你在用药，不适合喝凉的。」


    苏渺得了答案，一下垮起脸，甚至有些委屈：「可我一口都没喝。」


    宁渊望见苏渺神色，原本淡然的神色乱了剎那。


    转念想起了什么，他很快就从腰间取下一个刺绣锦囊。


    看着宁渊将锦囊推到了自己面前，苏渺迟疑地接过来，解开繫着的绳结：「这是什么？」


    「本是想给你解闷，如今便是赔礼了。」宁渊道。


    看这精緻绣样还有光泽极好的缎面，苏渺估摸着兴许是什么首饰挂坠，或是什么稀奇玩意儿。


    心说宁渊也不知什么时候有了这种心思，竟是了解起了姑娘家的喜好。


    可当苏渺存着疑惑打开布袋，却是当场愣住：「宁渊……」


    宁渊应道：「怎么了？」


    苏渺哭笑不得道：「谁教你拿锦囊装开心果的。」


    第42章 芝士焗龙虾（一）


    两人相视无言许久, 宁渊如实应道：「听闻你不能吃寒凉之物，水果也得少吃。」


    「我见宫中姑子都喜欢坐一起吃些瓜子花生，又想着这处不如御膳房配备齐全……」


    苏渺失笑：「可为什么是开心果？」


    「你应当吃上比他们更好的。」宁渊道。


    苏渺：「为什么啊？」


    「因为你比她们都要好, 」宁渊已经放轻了声音, 但说完还是有些害臊, 便清清嗓道, 「而且，寓意好。」


    苏渺活了这么久，竟是头一次听开心果也能给人夸上一句「寓意好」。


    她原地无声笑了很久, 只好在捞出一把开心果时，对开心果说：「果哥，你今日真是出息了。」


    闻言，宁渊也笑起来, 而再一转眼，就见一粒剥好的开心果被递到了面前。


    宁渊抬眸，苏渺温声笑道：「那你的好寓意，也分你一半。」


    宁渊伸手接下, 两人就这样剥着开心果过了一会儿，就听宁渊问道：「你……没什么想问的了？」


    苏渺专心剥着开心果，挑眸看了眼宁渊：「我知道你想让我问什么。」


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    「但实话告诉你, 最开始想问的, 我基本都想明白了。」


    关于那时慌乱之下的诸多疑问，在苏渺重新冷静下来之后, 便大概有了答案。


    类似为什么对她这样好，又为什么带着伤还要陪她走一趟, 还有各种琐碎的小事。


    苏渺虽然穿来这里数年，但偶尔也会有无法以现代人观念衡量对方心绪的时候。


    就比如宁渊内敛却直白的表述。


    她姑且能将这份感情界定为好感, 也能感受到自己面对这些情感时，并不讨厌甚至是逐渐沉溺其中的悦然。


    换了在现代，她或许会说上一句，要不我们试试吧，或者我们可以发展一下。


    但到了这里，要让她来表述，说实话她也不知道自己的单刀直入会否得到一个同样的坦率。


    ——毕竟这里的人大多都含蓄，更别说宁渊还是一个常年跟在沈确身边的人。


    又安静了一会儿，苏渺思索完了后问宁渊：「那我问你一句。」


    宁渊：「你说。」


    苏渺：「你又为何认出了我却不道破。」


    「我不想以此给你负担。」宁渊道。


    苏渺很快接道：「我也一样。」


    在宁渊稍显意外的神色下，苏渺继续垂眸剥着开心果：「而且比起虚无缥缈的过去，我更喜欢热闹真切的现在。」


    「哪怕就像现在这样，肩并肩剥着开心果，我也觉得自在。」


    说着，苏渺抓起一把剥好的开心果，一併递给宁渊：「就看你怎么觉得了。」


    苏渺握着开心果的手悬在宁渊面前，却未张开，似乎是有意邀请，也似乎有意在等宁渊一个答覆。


    宁渊凝视苏渺握着的手，大概能明白苏渺的意思。


    但分明已是一种坦白，可说不清为什么，宁渊却觉得于自己心中，在两人关系的朦胧薄纱之下，似乎有一簇火星在烫着他的心口。


    ——是他所要的，却不完全。


    只是望着苏渺的手，宁渊生怕自己的主动会让苏渺退却，却不想自己再多一瞬的犹豫便会错过这份邀请。


    于是他很快在苏渺手下展开了手：「我也一样。」


    苏渺辗然一笑，将手松开，沾着她手心余温的开心果仁便尽数落在宁渊掌中。


    宁渊缓缓收拢指节，将苏渺给他的开心果护在掌心。


    「我……」宁渊稍顿，落在掌心的目光缓缓移到苏渺清亮的眸子上，「我很喜欢。」


    ……


    南巡下江南的事情说大不大说小不小，但毕竟是当今天子，要出一趟远门实属不算什么易事。


    忙完了这一遭，出行时天也凉了许多。


    虽说苏渺总说自己身子不碍事，但毕竟没有现代那样的高科技医疗技术，身子亏损之后也是好长时间才堪堪缓过来。


    除了脚上的伤处，遇着天气骤变还是会不免有些疼。据说是伤口深，又没及时上药医治，便影响到了筋骨。


    所幸皇帝南巡住的都是山庄雅居，还特许俞芮随驾，所以一来二去，这南巡的日子对苏渺来说也算是比宫中日子来得快活。


    或者说……


    起码开始几天还算来得快活。


    南巡住下的第三天入夜，苏渺正和俞芮在苏渺屋内清点这日在市集上买的新鲜玩意儿，就听一阵敲门声传来。


    「谁啊？」苏渺望着门口的方向。


    宁渊声音传来：「是我。」


    听见是宁渊，苏渺目光在桌上一个披肩上带了一眼，很快过去开门。


    「你怎么来了？」苏渺环顾一圈周围。


    宁渊道：「老爷有事寻你。」


    皇帝出了宫，便成了一窝子随从下人口中的「老爷」。


    苏渺也是听着念着过了许久才真的习惯。


    「老爷找我？」苏渺有些意外。


    分明是过了晚膳的点，怎么突然说要找她。


    苏渺收拾了一下衣衫就迈出门，回眸和俞芮交代：「我去去就回来。」


    山庄雅居有一处听戏的别苑，常安排戏子来唱戏。


    时间长了，便有许多商贾或是小官员会在闲来无事时，来这处吃酒饮茶。


    苏渺跟着宁渊一路行经长廊过道，在靠近别苑时又看着宁渊放缓了脚步。


    「怎么了？」苏渺侧眸望着他。


    宁渊抿了抿嘴：「忘了你脚不好。」


    苏渺这才想起来，奔波了一阵，加上这两天降温，她似乎是有在白天说起脚上不舒服来着。


    可看着宁渊这样，她只好无端失笑：「你再晚一点说，我都要到了。」


    宁渊平日里忍痛忍伤惯了，倒是忘了苏渺身上病痛。


    言至于此，他只好说：「我下次多注意。」


    「别说这个了，」苏渺扯了扯宁渊衣袖，几步上前靠近别苑门口，远远找到皇帝的背影之后便问，「究竟是怎么了？」


    宁渊低声：「这恐怕得等你到了，才能看出所以然。」


    苏渺将信将疑地跟着宁渊继续走进去，很快便在皇帝坐的圆桌前顿足。


    来时，桌边还坐着沈确，洪郢，还有一位名为霍全友的地方官。


    苏渺心悬在半空，来时小心环顾了桌上几人。


    可见着沈确与洪郢望向自己时神色尚且和缓，苏渺也算堪堪有了几分安心。


    再开口时，苏渺也多了些底气。


    「老爷，」苏渺行了一礼，「可是有何要事寻奴才？」


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    皇帝没有开口，只是稳着身子，目光不动声色地落在不远处一桌上。


    两桌之外的圆桌比这处要大上一圈，坐着的人也多许多。


    约莫是一个十人左右的茶会，可谈论的声音竟是盖过了戏台上的曲声。


    「这神虾虽是外来的食材，但多稀奇的东西，来了我们这儿，还得是老祖宗的做法。」


    苏渺望过去，看见那桌上竟确实摆着几盘菜。


    其中最显眼的，就是一盘清蒸神虾。


    也就是苏渺对食材认知中的，龙虾。


    苏渺不好问桌上几位，只好问宁渊：「这饮茶之处，怎么来的热菜？」


    「听闻是别苑老闆的路子，」宁渊矮下身子对苏渺道，「所以开了特例。」


    苏渺又看过去，就听那边人还在滔滔不绝。


    「什么蒜蓉，爆炒……要我说！就该是清蒸！」


    「还是越清淡越好！就该吃这本味！」


    苏渺暗自笑了下，可细细想来，还是猜不到皇帝叫她来的目的。


    谁知下一刻就听那边说起一句。


    「你们别不信！这吃法！就连当今万岁都是这样吃的！」


    「万岁爷的吃法可会有错？」


    桌上有人质疑，有人劝阻，但也不乏有人附和。


    一张圆桌热闹非凡，却听得苏渺都替他们捏了把汗，小心地将目光移向自己这边的桌上。


    就见皇帝仍是坐得安如磐石，沈确和洪郢不做评论，只有霍全友开口解释：「这是位近几年新起的行商。」


    苏渺看过去。


    「年初的时候也安分，但前些月似乎去了一趟海外，回来便有些自满起来。」霍全友嘆道。


    「只是这内陆也没什么人有他见得多，见得多的又不一定有他会说。」


    「于是这一来二去，他便成了各方面都能说道几句的懂行之人。」


    就听皇帝不可闻地笑了下，说：「那他懂得倒是挺多。」


    话一出口，苏渺和宁渊皆是压低了身子，垂下脑袋。


    霍全友好歹是个地方官，陪着皇帝南巡自然是将皇帝摆在首要。


    思索良久，他还是问：「那老爷您的意思是……」


    皇帝没说话，只看向苏渺：「你说，他的说法，可取吗？」


    苏渺被问，头埋得更低，语气却没软下去：「奴才以为不可取。」


    「那机会难得，你便也去露一手吧，」皇帝笑道，「挑个好位置，不卑不亢，也别失了面子。」


    苏渺心里虽不虚，但这不卑不亢加上不要丢面子，倒是让她不禁合眸嘆气。


    好歹是皇家的面子，真是说得容易。


    「奴才明白。」苏渺还是应下。


    沈确见了，投了一个眼神给宁渊，紧接着宁渊也跟上了苏渺的步子。


    两人选了一处大圆桌的邻座入座，象徵性地倒了两杯茶，就等起了一个时机切入。


    「还有！除了神虾，这寻常河鲜也是同理。」


    「我年前曾有幸去西南品上一口生呛河虾，那滋味……啧啧。」


    「可比那种进贡的山珍海味来得鲜美。」


    终于等到了合适的切入点，苏渺放下茶盏，与宁渊交换了一个眼神，便抬起声量开口。


    「生呛河虾？」苏渺缓缓侧眸，「可那不是东南地区常见的美食吗？」


    「西南地区虽有生鲜菜式，却不比东南两广地区的百姓对鲜美有独特的要求。」


    反驳的话一出口，戏台上的戏转眼便不如这处精彩了。


    零散视线汇聚到一处，苏渺却还是稳稳地笑道：「至于神虾，那神虾的做法可真是多了去了。」


    「方才你说的这些，恐怕只是沧海一隅罢了。」


    那高谈阔论的男人果真转过头看了过来：「你一个半大的姑娘，知道什么？」


    「我？」苏渺挑眸，「我确实是不知道你所谓的烹调之道。」


    男人一副果不其然的笑貌。


    可苏渺又放下了茶盏，慢慢站起身：「我不过就是恰巧知道神虾可炖粥，可生炒，可煨汤，亦可如鱼生一般切片生食罢了。」


    男人顿时语塞，有些尴尬地环顾了一圈周遭，又指了指苏渺：「你究竟是个什么人，哪来这么多旁门左道。」


    「如你所见，」苏渺耸耸肩，嘴角扬起一个毫无破绽的微笑，「一个平平无奇的厨艺爱好者罢了。」


    第43章 芝士焗龙虾（二）


    苏渺的话不轻不重地恰好惹怒了那商贾男子, 他再次上上下下打量了一番苏渺，缓步离席走向苏渺这里。


    眼见着将要面对面贴上苏渺，却被一把缓缓移出的椅子绊住了脚。


    他啧了一声, 扫了一眼边上那黑衣束髮正喝茶的男子, 也懒得再搬椅子, 就仰着下巴道：「说得这么厉害, 信口胡诌谁不会？」


    面对质疑，苏渺掩面笑了笑：「像你一样吗？」


    苏渺一身素衣，匆忙过来连头髮都只是草草束起, 眼看着便一副好欺负的模样。


    谁知语气却这样横。


    「你这小丫头……嘿！」膝盖上莫名其妙被椅子撞了下，男人当即对宁渊呵道，「你们究竟是哪家的！这样大胆！」


    远处洪郢探着头，回头低声说了句：「老爷, 这人酒劲正盛呢。」


    洪郢明里暗里暗示着，皇帝却还是面不改色。


    要说「稳」，当真是谁都比不过当今天子。


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    远看着那边僵持许久，两边都没松下一口气, 特别是苏渺，在没有宁渊明面上帮衬的情况下，还能独身面对那些人, 皇帝终于沉声而笑：「确儿。」


    沈确应了声。


    皇帝又道：「既然他们想, 便让苏渺给他们露一手。我们也不是小气人家，你说是不是？」


    「父亲说得是。」沈确缓缓起身, 应着皇帝的意思，走到矛盾交锋之处。


    「这位先生莫要动怒, 」沈确顿步，「是我等唐突了。」


    那男人看过来：「你就是这丫头的主子？」


    「说是主子实在是过了。」沈确垂眸笑笑。


    「我等是外地来游玩的行商, 家父听闻先生您在美食上十分有造诣，便让家中姑娘来请教一番，」沈确温声道，「若有冒犯，还请您海涵。」


    沈确一身鹅黄长衫，腰间佩玉，开口时宽袖扬起，却不失风度。


    两句话下来，倒是让那男人的气焰收敛了不少。


    男人清了清嗓：「我贾成，他们都叫我贾老闆，不知这位公子贵姓。」


    「免贵姓沈，」说着，沈确扬手指了一下他们原本坐着的位置，「家父喜欢热闹，方才听了贾老闆与我家姑娘的谈话，也不想自家人遭人轻视。」


    「这样，若贾老闆不介意，明日晚膳，赏个脸来尝一口我家姑娘手艺，届时再做评价置可否，您意下如何？」


    贾成虽自认见惯了山珍海味，但如今被这小丫头呛了声，倒也是真的好奇她能翻出什么风浪来。


    「行，」贾成很快答应了，「那明日这个时候，不见不散。」


    说完，贾成又扫了苏渺和宁渊一眼，便回到了自家桌前。而苏渺和宁渊也紧随着沈确的步子，回到皇帝身边。


    一曲唱罢，皇帝也看得乏了。


    或者说戏台上的戏远没有身边的戏来得有趣，皇帝也没准备继续看，在台上安静下来后便起身准备离开。


    临行前，皇帝顿住步子，回头看了眼苏渺：「苏渺，还是那句话。」


    苏渺当即会意：「不卑不亢，不丢面子。」


    「你明白便好，」皇帝满意地笑笑，「等你明日的表现。」


    话毕，皇帝在沈确和洪郢的陪同下回了居处，而霍全友也跟了过去，替几位贵人打点明日的诸多事宜。


    苏渺和宁渊最后才离开，并肩步入长廊，苏渺回想起方才的经过，对宁渊道：「方才多谢你。」


    「谢什么？」宁渊问。


    苏渺：「谢你没有挡在我身前替我撑腰。」


    宁渊垂眸微笑：「不足为谢。」


    「不，」苏渺正色，「这足以让我道谢了。」


    来了这里之后，属于性别的观念便比往常要来得更为根深蒂固了。


    好似女人便是弱势便是附庸，到了关键时候，便总需要有人替着担待着。


    即便是在宫里，苏渺能耐足以与莫焕山制衡。但到了关键时候，还是会有人觉得她不过是一个借光之人。


    就像中秋家宴。


    在那之后，宫中传闻四起，有称赞的，自然也有贬低的。


    苏渺自知这样的事情难以用言语辩证，所以在这个地方，她便无比珍惜每一次不依仗别人独自面对问题的机会。


    「你方才没有站出来教训那人，便是对我最大的尊重了。」苏渺道。


    宁渊侧眸：「我不过是相信你的能力，你能开心便是意外之喜了。」


    苏渺也侧眸看向宁渊：「看不出来，你还挺会说话的。」


    「头一次见你那时候只觉得你像个捂不暖的大冰块，」苏渺说着笑起来，「现在却觉得你比很多人都要来得鲜活，好相处。」


    宁渊不擅长应对夸奖，对此一笑带过，随即又问：「那明天的菜，你有打算了吗？」


    苏渺笑得尤为自信：「那是自然。」


    神虾之名，说来稀奇，但苏渺在初次听闻之后几番考究，才发现这便是两广地区对龙虾的称唿。


    虽说在进出口还不便利的现在这种食材并不常见，但真的要吃上，也不过是费上一些银钱的事情。


    而所谓「文如虎豹，五彩皆具」的龙虾，自然是要用一个苏渺尚未提过的新鲜办法，来占风头了。


    次日一早，苏渺便领着俞芮赶去集市採购食材。


    虽说是南巡，但对于天子而言，用料什么的倒是完全不需要拘泥于节俭。


    採购了所谓神虾，又买了些牛乳，顺带着採购了一些香草和香辛料便回了山庄雅居。


    回了山庄的厨房，俞芮还望着面前的食材问：「你就买这些啊？」


    她帮苏渺动手收拾厨房：「多少是给老爷撑面子，你这点东西够吗？」


    「当然，」苏渺笑道，「是那贾老闆自己说的，这样的食材用最简单的方式烹调才最好吃。」


    「那我便让他见识一下，什么叫低调奢华上档次。」


    话毕，苏渺煮起一锅水，便卧上一口小锅，开始煮起牛乳。


    待到牛乳将沸未沸之时，她又分次加了几勺白醋。


    就见牛乳逐渐变成了絮状，苏渺也将小锅取出放于台面之上。


    静置了约莫半刻钟的时间，苏渺将絮状成型的固体，也就是奶酪半成体捞了出来，又隔着纱布挤出了多余的水分。


    就见她又重新加热起锅中的乳清，随即将奶酪团重新放进温热的乳清之中。


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    浸入温煮片刻，她便着手开始整形，几次翻折浸润又揉搓，最后成了细腻光滑还十分具有延展性的成团奶酪。


    俞芮看完了全程，递来盘子时愕然道：「苏渺，这又是什么？」


    酪乳的名字已经用过了，苏渺稍一思索，给了个新名称：「你姑且叫这……芝士吧。」


    俞芮显然没听到，但这也不影响她追问：「同样是牛乳，也都是差不多手法，可这和你之前做的，怎么不一样呢？」


    苏渺将东西装盘，对俞芮道：「还不止呢，你别看这牛乳看似平平无奇，其实多的是用场呢。」


    「还有啊？」俞芮震惊，「我瞧瞧我瞧瞧。」


    苏渺被俞芮挤得无奈失笑，又只好宠着她又重新起锅。


    这次苏渺没有隔水热锅，只像平常一样起锅热油，然后炒下了一勺面粉。


    「炒面粉？」俞芮看看锅里，又看看苏渺，「你这是做什么？」


    苏渺没回应，反而是舀了一勺牛乳，冲进了炒得冒泡的面粉煳里。


    就见炒至金黄开始发泡的面粉顿时沖开了一阵扑鼻奶香，紧接着又在沸腾的大泡中，转成了浓稠的煳状。


    而一直等到面煳完全搅拌均匀了，苏渺才开始用胡椒，盐，少许糖进行调味，最后加注一大勺牛乳，将这一锅浓香四溢的汤水炖成了奶白色高汤。


    俞芮探头仔细看了全程，却仍是觉得神奇。


    反覆张望了一阵，就听苏渺终于开口解释：「这叫『煳化』反应。」


    「西方少有像我们这里以骨肉吊汤的做法，但他们餐桌上却仍有不少浓汤，这便是其中缘由。」


    「虽然做法不同，风味不同，但不得不说，这不同的做法倒是各有可取之处。」


    俞芮似懂非懂点点头，思绪却好像渐渐清晰了。


    「啊～」俞芮恍然，「我明白了！」


    「苏渺，在你们那儿，你留过洋吧！」


    留洋，倒是个有意思的概念。


    苏渺对此不置可否：「算吧。」


    「难怪你一点儿也不憷！」俞芮咧嘴笑着，「还是你在更踏实。」


    话虽然说得有吹嘘的成分，但苏渺听着心里还是暖唿唿的：「整个宫里就你每日惯着我。」


    俞芮皱皱鼻子：「那不是，还有宁侍卫呢！」


    苏渺咳了咳掩饰自己的侷促，回头将锅中浓汤收汁存好，便转身去处理起了龙虾。


    龙虾处理起来对苏渺来说实属不算太难，□□，对开，去虾线，然后简单腌制便妥帖了。


    整一桌人，除去皇帝和贾成，算上洪郢，沈确，还有霍全友，竟也是摆满了五个盘子。


    处理龙虾费了半个时辰，腌制又过去半个时辰，待苏渺在虾肉上面淋上汤汁，覆上芝士切成的片，送进窑炉烘烤成熟，便又是半个时辰过去。


    不过也正好，恰巧对上了皇帝与贾成约定的时间。


    苏渺稍微将自己的行装整理的体面了一些，就和俞芮在另外几个随行婢子的帮衬下，将几盆烤得金黄滋油的龙虾端了出去。


    一路传菜下来，芝士烘烤后的奶香早已在香料的加持下，飘散了一路。


    上菜之时，望着外壳红润，表面金黄，还缀着烤得有些酥脆的浅褐色芝士外壳，贾成随行的侍从都忍不住吞了一口唾沫。


    苏渺出菜时便静候着贾成望见这东西的惊嘆，可到了这时，贾成的反应倒是让苏渺觉得，他兴许真的有几分见识在身上。


    但她没表现出什么，只是看着。


    就见桌上几人先后动了筷子。


    烘烤彻底的芝士，在筷子挑开了脆壳后包裹着鲜嫩多汁的虾肉拉成了丝状。


    而延展后的芝士，将虾肉包裹，却以一个新奇的方式，将虾肉的鲜甜，还有沾着浓汤的浓郁和醇厚，完美地保存在了里面。


    而饱含韧劲的芝士，经过提炼拉伸，更是让奶香余韵通过咀嚼回味无穷。


    一桌人先后用完盘中食物，而从他们餐盘的干净程度来看，苏渺觉得这次结果应当是稳了。


    就见贾成迟疑片刻，放下筷子，问苏渺：「你覆在神虾之上的，是何种原料？」


    贾成的话说是询问，却听着更想求证。


    苏渺大胆假设了一番贾成确有出海经歷，只是尚未能在海外品尝上一口这芝士的风味，便也回过头试探了一句。


    「此乃……」苏渺说着不自禁笑起来，「cheese。」


    一句「洋文」出口，座上几位倒是都愣住了。


    贾成尚未来得及反应，他身边侍从倒是眉头一皱，凑到贾成耳边说：「老闆，这丫头竟让你去死！」


    就听贾成「啧」了一声，手肘顶了下那侍从，低声道：「丢人！那是洋文！」


    就见那侍从垂下头退向了后边，而贾成则是长嘆了一口气。


    到了这时，苏渺已然确信，在只有两人所涉及到范围里，她完美地浇灭了贾成的优越感。


    就听片刻之后，贾成说：「姑娘确实比我想得要来得见识渊博。」


    「是在下……」


    贾成话还没说完，就听远处又传来一个低沉男声：「兄长且慢。」


    贾成看过去，眼底稍亮。


    他很快便给皇帝一行人介绍：「沈老闆，这是舍弟贾明。」


    贾明比贾成高上半个头，看着青壮不少。


    他缓步走来，打量了一番苏渺，便对皇帝抱拳：「沈老闆，以在下所看，厨艺非见识论道就可分高下的。」


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    「听家兄说，沈老闆喜欢热闹，又让这位姑娘与家兄探讨厨艺。只是家兄经商为生，对厨艺只知一二。若您不介意，倒不如让我这个常年掌勺的人，与这位姑娘切磋一番，再论高下可好？」


    贾明一看便是来帮贾成撑腰的，这点就连远处的俞芮都看得明白。


    只是贾成也不乐意当场拆自家弟弟的台，又或许是真的想通过弟弟从这年轻姑娘手里争一口气，到了这时倒是没有直接发表什么意见。


    桌上的目光皆是投向了皇帝的坐处，就见他转了转手上的玉扳指，嘴角微扬。


    开口时，他沖洪郢看去：「这场面，在府中可不多见。」


    洪郢点头应声：「确实，府中少有这般心气的年轻人，更别说明面上的较量了。」


    皇宫虽大，更是人才济济，但在努力呈现给上位者的融洽和谐中，却少有这般张扬又旗鼓相当的较量。


    计划之中的南巡除了计划之外的趣意，皇帝几番细品之后，竟是咂摸着点了点头。


    他目光落在苏渺身上，问她：「苏渺，你看呢？」


    话是问句，但圣意已然分明。


    苏渺不好争，却不畏争。


    既然问题来了，那便将它一一拆解。


    苏渺望向贾明：「我接受你的比试。」


    第44章 开水白菜（一）


    贾明见苏渺不露怯色, 转眼便大笑起来。


    「那便定了！」贾明又道，「一场比试难分胜负，不如定三场, 让山庄的一众住客来还有我兄长和这位沈老爷来品鑑优劣？」


    苏渺无所谓形式, 反正怎么比都是比, 便继续应道：「你定便可。」


    「好爽快！」贾明大赞一句, 「念你如此爽快，这试题便先由你家沈老爷定，再由我兄长定, 至于最后一题……」


    贾明难以决断，而贾成倒是很快接上：「既然都让山庄住客来品鑑了，不如就让山庄老闆来定吧。」


    「好！」贾明看向苏渺，「你意下如何？」


    苏渺继续温声应道：「那便如此就好。」


    贾明见苏渺答应得爽快, 当即对面前女子多了些欣赏，称赞道：「沈老爷，您家姑娘是个有胆识的。」


    「不知姑娘如何称唿。」贾明道。


    「这位是府内亲眷，名为苏渺, 」皇帝揽过话头，「是有些机灵在身上，贾兄弟谬赞了。」


    皇帝笑笑, 觉察到贾家兄弟, 特别是贾成对苏渺外形衣装的打量，他又看向苏渺：「苏渺」


    苏渺转身, 躬下身子。


    就听皇帝又道：「既然出了门，也不必这般节俭用度了。」


    说话间, 皇帝侧眸对霍全友道：「镇上可有靠谱的裁缝铺子？」


    「有的，」霍全友忙应声, 又咂摸到了皇帝言外之意，「明日便差人送两套体面衣裳来。」


    皇帝点点头，又招招手示意苏渺走近。


    「往后的比试看的人多，你便也在吃穿用度上自在些，」皇帝仰头看着苏渺，却满是自上而下的压迫感，「别让人觉得我们寒酸了。」


    既然比试已经摆到了整个山庄的住客面前，那苏渺再端着一个下人的身份去和贾成兄弟较量，便是贬低了他们，也失了皇帝的面子。


    事已至此，皇帝自然要为苏渺撑上些面子，但苏渺肩上，却莫名沉得厉害。


    她深知其中利害，却无以辩驳回绝，便乖巧应声：「定不辜负老爷用心良苦。」


    话音落下，皇帝又摆摆手示意苏渺离开，紧接着又沉浸在了这场精彩的戏码之中，思索起落在他身上的第一道比试题目。


    众人都看得出这「沈家老爷」十分专注于此，于是约莫小半盏茶的时间，都没有人打断他的思绪。


    直到他似有所思地侧眸：「确儿。」


    「在。」沈确应道。


    「若我没记错，此处全名是……四季山庄·梅香雅居？」皇帝问道。


    沈确道了声「是。」，紧接着皇帝便往椅背上一靠，盘着手上玉扳指：「那边定题为『四季』，你们可有异议？」


    苏渺先一步应下，贾明也称了句「有趣」，爽快地答应下来。


    题目定了，时间也敲定在了后天的这个时间。


    别苑里围观的人散了，在送走了皇帝和贾成兄弟之后，苏渺也松下了紧绷的神经和身子，拖着步子回到寝屋。


    想着自己如今「随行亲眷」的身份，苏渺不禁又升起一阵紧张，可再想到「四季」之题，她又顺着思绪沉浸下去。


    「俞芮，」苏渺洗漱完躺在榻上，见俞芮要离开回屋，叫住她道，「如今市面上可有什么四季都能买到的食材？」


    这里的培育条件不比现代，不像现代四处可见四季蔬菜。


    苏渺问出这个问题便没想过真的能得到回答，但听到俞芮回应之后，还是不免有些失望。


    「倒是能买到其他季节的蔬菜，但四季都能买到的……想不起来了。」俞芮在门前回眸。


    苏渺在榻上翻了个身，一声嘆息散在枕头里。


    「算了，你回去吧，」苏渺道，「明日去街市上看看再说。」


    ……


    次日一早，苏渺是被皇帝的随行太监王宪给唤醒的。


    「苏姑娘。」王宪的名字从门外传来。


    苏渺迷濛着睁眼，稍微整理了一番衣装，便上去开门。


    就见王宪带着两个婢子站在门口，而两个婢子手上各自端着一套精緻的新衣。


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    就听王宪道：「昨儿个老爷吩咐了，让奴才们在这衣裳送来的第一时间便给您奉上。」


    「如今您是随行亲眷了，可得好生捯饬着，」王宪端着笑细声道，「这番比试，您可就是老爷的面子了。」


    苏渺一早上便横遭晴空霹雳，只好扯扯笑：「谢王……王管家提醒。」


    王宪听罢扬了扬手，示意身边婢子将两套新衣送进去。


    苏渺余光瞥见那衣裳之上似乎还放着些珠翠，正要开口，却听王宪接着说。


    「今儿个老爷和少爷要赴一场酒宴，您一会儿啊，跟老爷去谢了恩，便自行方便就行，」王宪又一次提点，「这衣裳嘛，做什么事穿什么衣裳便可，苏姑娘底子好，该打扮的时候是不该怠慢这相貌。」


    苏渺又扯扯笑，王宪见两个婢子都打点妥当了，便稍一躬身对苏渺说：「那便不打扰苏姑娘准备这比试的东西了。」


    「王管家慢走。」苏渺回了一个礼，见着王宪和两个婢子走远了，才回头看着两身衣服嘆了口气。


    苏渺这边动静不小，临间的俞芮顺着动静起来，在苏渺坐在摆放着衣裳的桌前出神时，也正好推门进来。


    听说了大概，俞芮看向桌上。


    两身衣服都是苏渺常穿的素色，但比起苏渺平日里穿的，却在刺绣和面料上，多显了许多典雅和气韵。


    望见漂亮衣服，俞芮连忙招唿着苏渺穿衣裳：「愣着干吗呀，好衣服不穿？」


    说着她就提起一件衣裳，在苏渺身前比划：「这多衬你！」


    话是没说错，两身衣服确实都格外衬苏渺。


    加上苏渺本就底子不差，几来在宫中沉淀的气质倒是在这两身衣服下，更加出落得有了大家闺秀的模样。


    常服下的苏渺不似往常一般束髮，半披下的墨发之上，难得簪上了流苏玉簪。


    而一袭天水碧加身，衬以绫罗外衫，即便苏渺此时未施粉黛，却也足以媲美许多京中名门小姐。


    直至这时，皇帝再见了苏渺，才不由感嘆：「若你父亲还在，你应当便是这般。」


    正巧霍全友也在，听见后倒是一阵恍然：「这位……是苏崇的……」


    皇帝无声点了点头，随即苏渺便感觉到身上多落下一份怜悯。


    苏渺少见皇帝这样不自觉流露的真情，一时间竟有些不知从何应起。


    而皇帝见了苏渺沉默，也只当她是触到了痛处，便不再多说什么。


    「你便去忙你的吧，」皇帝移开的视线也说不出是不忍还是别的， 「既然是出了宫，也是中秋的功臣，忙完手头的事情，便趁着闲暇带你身边的丫头出去看看。」


    苏渺低眸：「多谢老爷。」


    「去吧。」皇帝摆了摆手。


    苏渺应声退下，从皇帝雅间外堂退出来时，正巧赶上沈确过来问安。


    沈确与宁渊并肩而行，沈确仅望了苏渺一眼便收回了目光，只有宁渊不动声色地将步履往苏渺这边靠近了些，似乎有意看清苏渺这难得的模样。


    碧色罗裙无意间与宁渊接踵而过，衣袖拂过宁渊指节，却同时牵起了两人的视线。


    可仅仅一眼，却好像横跨了数个春秋的阴差阳错。


    只是苏渺这时候并不能久留，匆忙之下，便在一个擦肩后重新拉开了距离。


    一直到苏渺重新和俞芮走上了街，苏渺才缓缓升起一个略显荒谬的念头。


    她摸了摸自己半盘起的髮髻，问俞芮：「我今日是挺好看的吧？」


    「好看啊！仙女一般好看！」俞芮忙不迭夸奖，「怎么了？」


    「哦……」苏渺道，「没事。」


    也不知道他看清了吗？


    收起自己荒谬的想法，苏渺甩了甩头将这个念头甩出去后便拉着俞芮踏上了街市。


    这里的街市并不比京中街市来得繁华，但胜在一个热闹。


    只可惜苏渺望遍了整一条街市，都没找到符合自己内心的「四季」之菜。


    正当两人都要以为无获而归时，苏渺目光站在一个菜摊前停了下来，然后打量起了两棵大白菜。


    俞芮见状，莫名心生不妙。


    「苏渺……」俞芮嘴角扯了扯，「你不会……」


    话都没说完，苏渺就道：「劳驾帮我把两颗白菜给包起来。」


    俞芮瞪大了眼：「你不是吧？你要给陛……老爷吃白菜？」


    苏渺一副理所当然的样子：「是啊，这不就是天选的四季菜？」


    「可这是白菜啊。」俞芮皱眉。


    「白菜怎么了？」苏渺道，「人都分不了贵贱，菜还能分贵贱吗？」


    道理是没错，但俞芮还是有些难以苟同苏渺的想法。


    但谁让俞芮脑子口才都没有苏渺好使，于是她也只能看着苏渺难得穿着一身贵气衣裙，却乐呵呵地抱着两颗大白菜回了山庄。


    实在像个傻子。


    但俞芮不敢说。


    更傻的是，回了山庄，苏渺才忘了自己还要买火腿和鸡鸭骨，结果只好又跑了一趟。


    俞芮只觉得苏渺今天怪怪的，怪傻的。


    但她还是不敢说。


    所幸试题在明晚，所以到了这时两人也不着急。


    将食材配备完毕，取火腿和老母鸡简单吊上了汤，苏渺又不慌不忙地带着俞芮去吃了些民间小食，才回到了山庄里给皇帝配备的小厨房。


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    恰好今日皇帝和沈确要出门赴宴，这处倒是静得厉害。


    只是正要着手正式开始干活，苏渺却后知后觉想起来自己好像该把衣裳换了。


    俞芮见苏渺两只手悬在半空顿住便笑：「行了行了，你去换衣服吧，我帮你洗菜。」


    「那我去去就回。」说完，苏渺便紧赶着回了自己寝屋。


    两步并一步赶回了寝屋，但苏渺却在临近寝屋时顿住了脚步。


    「宁渊？」苏渺望见那人身形便有些意外。


    她重新迈步子上去，同时，听见了脚步靠近的宁渊也看了过来。


    「苏渺。」宁渊声音有些含混不清。


    靠近便能闻见宁渊身上的木香里夹杂了一些酒气，苏渺走到宁渊身边：「你喝酒了？」


    宁渊没有应声，只是直直地将面前苏渺的模样尽数收进视线里。


    看来是醉得不轻。


    苏渺左右看了眼过道，心说一直在这里也不是一回事。


    于是她推开了房门，将宁渊扶进去：「先进去吧。」


    也不知宁渊是真的不胜酒力，还是真的喝得多了，此时他虽是面上不沾酒色，但眸子却迷瞪得厉害。


    苏渺嘆了口气：「一时半会找不到解酒的东西，我先给你沖杯茶，你缓过神了我再去厨房给你煮解酒汤。」


    宁渊没有说话，只是静静坐在那里。


    苏渺则是从行囊中找出了茶叶，生起炉子准备煮水沖茶。


    偏偏壶里的水只剩下小半。


    苏渺合眸轻嘆，提起水壶准备走出去。


    可才要转身，苏渺却感觉到身后平然被挡住了去路。


    宁渊不知什么时候站在了苏渺身后，又在苏渺试图转身的剎那，将双手撑在了苏渺面前的桌沿上。


    酒意之下，宁渊似乎仍在刻意保持着礼数，却不知将苏渺环在桌前的举动已经足够暧昧不明。


    「宁渊？」苏渺侧眸，小心试探，「你怎么了？」


    宁渊只觉得头很重，重得无力支撑，就连他自己都没发现，他的鬓角已经贴在了苏渺额侧：「抱歉，我思绪有些乱。」


    一边做着这样的举动，一边还能说抱歉，苏渺真是不知该做什么表情：「思绪这么乱？乱得要说抱歉？」


    紧接着苏渺就感觉宁渊嘆出的一口热气，直直喷在了自己的颈侧。


    她微微颤慄，却不慎引得自己玉簪流苏与宁渊束髮上的珠串缠在了一起。


    见宁渊迟迟未答，苏渺稍一调整唿吸，又道：「宁渊？」


    「我在。」宁渊像是下意识应出了声。


    又过了一会儿，面前小炉中，炭火因烧得火热传来一声迸裂之响，宁渊的声音重新传来。


    「苏渺，」宁渊道，「我只是想不通。」


    苏渺语气也静静地，温润之下是难得的耐心：「想不通什么？」


    「你分明知道。」宁渊低声开了口，却听不出责怪。


    苏渺错愕：「我应该知道什么？」


    宁渊低垂的眸子深处神色又淡了些，连带着声音都变轻了：「你知道我的心意，是吗？」


    苏渺愣住。


    桌前又一阵沉默，宁渊神志似乎清醒了几分。


    「若我猜错了，便是我冒昧唐突，」他轻声在苏渺耳边说着，「你可以怪我，亦可以疏远我。」


    苏渺扶着桌沿的手紧了紧，进一步偏过头，两人髮饰却缠得更紧。


    感受着髮饰珠串的拉扯，她将宁渊侧颜收入眼底，随即缓声问道：「那若是猜对了呢？」


    宁渊觉察到苏渺转头，也静静地面向了她。


    两人鼻尖仅隔着咫尺，唿吸几乎交错。


    在这个稍进一步就能吻上的距离下，宁渊低眸望着苏渺：「那你，为何不说心悦于我？」


    苏渺心口紧了紧，随即又在心间汩汩热意之下，开始有些按捺不住的酸和痒。


    她回想着自己之前顾虑宁渊的种种，只觉得如今发生的事情真是格外让人哭笑不得。


    苏渺终于在宁渊的臂弯之下松下了肩膀，垂眸无声失笑：「可宁渊……我是真不知道啊。」


    第45章 开水白菜（二）


    苏渺话一出口, 宁渊有些迟钝的神色顿了下。


    「你……说什么？」宁渊问。


    苏渺不想跟一个醉鬼说一些兜兜转转的话，便温声反问他：「你记得我说我以为你是一个捂不热的大冰块吗？」


    「记得。」宁渊道。


    「所以我怕我表达得太明显，会鬼打墙一般被退回来。」苏渺望着宁渊眸子, 忽然觉得跟醉鬼交谈与跟小孩交谈有异曲同工之妙。


    她又是一阵思索, 说出了一句从很久以前开始便压着的话：「我也怕主动的人会受伤。」


    在社会上摸爬滚打久了, 自然会对人际关系心存怀疑。


    友情是, 爱情亦是。


    话说出口，宁渊又是这样望着苏渺沉默良久。


    他缓缓靠近，面贴面地几乎要落上一个四目相对的吻。


    苏渺从未在面对宁渊时感到自己是如此清醒, 每一寸感官都警觉的此刻，她好似还能听见彼此心跳渐渐从错拍融合。


    直到宁渊低垂的睫毛扇过苏渺鼻樑，他轻声说：「我……明白了。」


    说完，宁渊就这样合上了眸子, 缓缓丢了撑在桌上的力气。


    他这模样大有一种心事已了的释然，可见着他就这样倒下去，苏渺倒是慌了神。


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    匆忙转身，宁渊束髮上的珠串扯下了苏渺半束起的髮髻。


    也顾不得头髮披散, 苏渺只好硬生生扶着宁渊，同他一起跌坐在地上。


    衣衫略微松散，苏渺肩颈肌肤贴上了宁渊颊侧的热意。她下意识耳廓一红, 却还是将宁渊尽可能护在怀里。


    恰在这时, 门外传来一阵动静。


    「你说这宁哥真会来找苏姑娘？」


    「不然去找谁？你没见他一副为情所困的模样？」


    「可他应该不会这般冒昧吧。」


    「那难说，说是替我们挡酒, 说不定自己买醉呢。」


    ……


    齐三和齐四熟悉的谈话声从门外传来，苏渺一个人实在是连将宁渊推去榻上都举步维艰, 便只好轻声唤门外：「齐三，齐四, 推门进来。」


    「在这——」说着，苏渺扶着宁渊，腾了一只手推到了一张凳子。


    齐三齐四闻声过来，谁知推门而进便见到宁渊伏在披头散髮的苏渺身上……


    两人衣衫实在说不上多端正，更别说神态，


    于是，推上的门又合起来了。


    齐四背对着门阖上眸子：「上天保佑，别让宁哥醒来怪我和哥哥愚昧无知冒昧唐突。」


    齐三则是在一边认真地低声思索：「你说若真是你情我愿，这苏姑娘也不会叫我们过去……」


    说着，他拍了一下齐四肩膀：「你说宁哥他不会……」


    齐四被齐三这么一说，也摆出一副惊愕的表情。


    两人相视无言少顷，听见门内咬着牙道「推门——进来。」


    四个字，却一听便是愠意十足的命令。


    于是齐三齐四乖巧推门。


    就见苏渺咬着牙扯笑：「关门。」


    两人老实关门。


    门一合上，就听苏渺弯着眼笑道：「若我是陛下，我便下一道傻子不能听戏听书听话本的律例，然后把你们这些想入非非的傻子都给摘了脑袋。」


    「赚着些俸禄是为了养老不是为了治眼疾，」苏渺道，「你们给我仔细看看。」


    两人顿在远处。


    苏渺合眸翻了个白眼，随即带着绝望笑问一句：「你们看他现在这样能对我做什么？怎么做？在梦里做吗？」


    两人这才反应过来，赶紧顺着苏渺的意思将宁渊搬到了榻上。


    见两人在内疚之余，还看着宁渊有些手足无措，苏渺侧眸望了眼他们，就道：「就让他睡这吧。」


    齐三为难道：「那姑娘你……」


    「你们拖着他走也不方便，留在这我还能给他煮一碗解酒汤，」苏渺道，「再说了，我可以睡隔壁，跟俞芮挤一挤不是大事。」


    齐三齐四又一个对视，再几次三番确认过苏渺当真可以之后，两人才放心地将宁渊留在了这里。


    房间又安静下来，静得几乎只能听见宁渊有些重的唿吸声。


    苏渺坐在榻边，洗了一块帕子。


    她细细替宁渊擦了脸，但正要收回的手却顿在了宁渊唇上。


    指接无意碰到宁渊嘴角，苏渺望着他的面孔，不禁想到。


    若是那个吻当真落了下来，她该如何应对。


    思绪还乱着，脸却红了。


    心想着俞芮还在等她，她便张皇似的留了一张纸条，带着更换的衣服去俞芮屋子里换好，回到了厨房。


    「怎么耽搁这么久？」俞芮问。


    一想起方才经过，苏渺竟面阔微微红热。


    俞芮见了直道：「你怎么还一副……娇羞的模样？」


    苏渺清了清嗓子：「宁渊来过了。」


    俞芮又恍然：「啊～那没事了。」


    看俞芮这模样苏渺几乎气笑了，不过她没多说什么，只是走到吊着的汤前：「炖得如何了？」


    俞芮揭开锅，大汤勺搅了一圈：「是有些鲜味了，但你真的要用来给老爷他们吃，恐怕还得炖上一晚。」


    「这我清楚，」苏渺凑上去看了看，见汤已渐渐炖得发白，思索道，「明天别忘了提醒我去买一些鸡肉蓉还有猪肉蓉。」


    「你要取清汤啊？」俞芮问，「那不是当真成了开水白菜？」


    「要的便是开水白菜，」苏渺侧眸一笑，「更何况，你若是奶白高汤浇在白菜上，哪还找得到白菜？」


    道理是这个道理，但俞芮还是不能苟同。


    即便是高汤加白菜，但说到底也还是白菜，就算做出了花，那也不能变成富贵菜。


    可偏偏苏渺就是将白菜做成了花的模样。


    就见苏渺将两棵大白菜外侧较老的菜叶摘下，又将菜心中间几圈的菜叶裁成了上窄下宽的叶片。


    一点点雕至菜心的部位，苏渺收起小刀，轻轻掰开了菜心拢在一起的叶片，松了松白菜根部，随即煮起一锅清水。


    待水微沸，苏渺将菜心根部缓缓没入热水之中，等到菜心根部至整片菜帮子都半熟，她又将整颗菜心放进了热水中煮制。


    直至整颗菜心尽数煮熟了，苏渺小心地将白菜夹出放在了敞口深盘中。


    看着菜心孤独地躺在深盘里，俞芮竟生出一丝悲凉。


    可看着苏渺一片片将白菜重新合起来，俞芮又觉得，好像是有那么一回意思了。


    苏渺小心翼翼将每一片菜叶子都恢復到它原本的位置，又用筷子将整个「花苞」收紧。


    转眼再看，一颗普通到了极致的白菜，倒真是有一副含苞欲放的感觉。


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    左右这不过是试菜，在具体的细节上少有变动并不要紧，苏渺也没等汤炖到成品需要的程度，便先取来一勺汤，倒在一个瓷壶中，交给了俞芮。


    俞芮望着面前瓷壶，看看苏渺：「这是……？」


    「你来试试，」苏渺笑道，「你就当你是老爷。」


    「那我可不敢。」话是这么说，但俞芮还是乐呵呵地接下了瓷壶。


    瓷壶中汤汁滚烫，争先恐后涌出壶嘴时，这一看还升着热腾腾的白气。


    热气升腾的热汤淋在了碗中白菜花苞之上，就见到团成的花苞，竟就这样随着汤汁浇灌，一层一层地绽开在了俞芮面前。


    市面上昂贵的菜式不在少数，有些贵在原料，有些贵在人工，而有一些则是贵在吃菜时的仪式感。


    就像面前这个……开水白菜。


    一想到这里，俞芮的笑容又渐渐淡下去，可她正要说什么，却又被苏渺打断。


    「别急着开口，」苏渺下巴点了点盘子，「尝尝。」


    俞芮将信将疑地下口，转而后知后觉地惊喜。


    ——一盘找不出第三种色彩的白菜，竟能做出如此鲜甜！


    白菜的芯子完美存满了属于它本身的甘甜，而在不切配煮制的情况下，层层交叠的花苞佐着高汤，这一口下去，小小花苞却溅开了意料之外鲜美。


    一口咽下，俞芮勉强将这个视作高汤白菜，但还是有些担心苏渺：「可这说到底，也就是个高汤白菜。万一……」


    可苏渺就像猜到了俞芮心思一般，直接笑道：「哪有这么多万一。」


    「而且，」苏渺别有深意地笑笑，「谁说这是高汤白菜了。」


    俞芮「啊？」了一声。


    苏渺笑道：「这明明是花开富贵。」


    ……


    安抚了俞芮，调整好了高汤炖煮的水量，苏渺也和俞芮一起离开了厨房。


    明日的比试她确实不能算百分百有底气，但面对皇帝心性，她还是有些许把握可以拿捏的。


    而比起比试，还有一件事更让苏渺在意。


    离开厨房走了一段路，苏渺忽然顿足。


    「怎么了？忘了什么？」俞芮问她。


    「没什么，」苏渺摇摇头，对她道，「你先回吧，我去煮一些安神茶。」


    俞芮眯起眸子笑她：「你果然还是紧张是吧。」


    苏渺于此不置可否，看着俞芮离开，便回头去为宁渊简单煮了一个解酒汤，重新回了屋。


    宁渊仍睡着，但酒意散了些，他看着也睡得安稳了不少。


    苏渺将解酒汤放在了榻边的小桌子上，重新洗了一块帕子，替宁渊将手，脸，都又擦了一遍。


    果真是睡得深，一贯警醒的人到了这时竟是纹丝不动。


    苏渺再次望着宁渊眉眼，心说宁渊确实生得极好。


    可再一想来，她才发现，自己好像除了宁渊的这副好看皮囊，和为人处世的性子，还没来得及了解他更多。


    心想着有些可惜，但回头望了眼桌上的披肩，苏渺却又觉得还好。


    毕竟他也不了解她。


    再望向宁渊，想起不久前种种，苏渺只好无声笑了句：「你当真不按常理出牌。」


    宁渊留宿屋内，苏渺自然不可能再睡在榻上。


    反正也就是睡一宿的事情，苏渺便在桌前将就了一下。


    再次醒来时，迷瞪着眼却不见榻上宁渊踪迹。


    苏渺当即便清醒了，一下坐起来，却看见宁渊正站在她的身侧，看着似乎是准备离开。


    宁渊声音已然恢復往常清澈：「你还可以回榻上睡会儿。」


    「这就要走了？」苏渺下意识看了眼醒酒汤，确认是喝完了之后才重新看向宁渊。


    「好些了？」苏渺问。


    「昨夜多谢，」宁渊点点头，有些无从开口，「还有……抱歉。」


    苏渺没说什么，只是起身给自己倒了杯茶清清嗓。


    稍顿，她转身问宁渊：「为何要说抱歉？」


    不等宁渊应答，她便说：「说的都是实话，何必说抱歉。」


    宁渊望向苏渺，又顺着苏渺的视线，看向桌上披肩。


    虽然生怕自作多情，但宁渊还是试探了一句：「送我的？」


    苏渺半倚着身后桌沿，温声笑道：「你前阵子肩上受了伤，我见是挺严重的，还是别落下病根的好。」


    宁渊拿起了披肩，嘴角爬上一些微末笑意。


    他再一次道谢，交代了苏渺好生歇息之后，便推门离开。


    离开时，他还为自己披上了披肩。


    苏渺远眺了一眼今天日色，一时间竟不知该做些什么表情。


    她伸手想叫住宁渊说些什么，可等出了声，门已经关上了。


    但巧的是，即便她不说，也有人替她说出了顾虑。


    宁渊一路回了自己的居所，路上遇到值完夜回来的齐四。


    齐四见宁渊缓过了酒劲，才乐呵起来，又看着宁渊身上的披肩皱起了眉。


    「宁哥……」齐四看看天色，看看宁渊的披肩，「你这……不热吗？」


    宁渊面色不动，反倒侧眸瞥了眼齐四。


    「入秋天气多变，」宁渊不动声色地正起身子，「有备无患。」


    话毕，宁渊推门而入，消失在过道。


    齐四再一次望向天色，再看看楼底下身着单衣挽起袖子洗衣服的几个洗衣婢子。


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    他嘴角抽了抽，低头思索时面露难色：「这酒劲……这么凶？」


    第46章 开水白菜vs四季时蔬


    应对宴席之类的事情并不算苏渺陌生的领域, 或者说对于苏渺来说见惯了宫里的生死一线，此时入夜见了挤满了人的别苑，苏渺唯一的好奇只有贾明会做出什么菜来。


    桌前坐着皇帝, 贾成, 还有山庄老闆三人。


    苏渺作为第一次试题的「沈老爷」的表率, 便先于贾明一步上菜给几人品尝。


    苏渺呈上了三盘摆盘完整的开水白菜, 随即又在一众侍从的帮助下，将分装的试吃小碗放在了试吃台上。


    而同时，桌前三人也先后动筷。


    将炖了一天的高汤以肉蓉精煮吸附浊物之后, 白菜芯子落在澄清的浅黄高汤之中，在不算明亮的灯火之下，看起来似有朵朵莲花盛开之貌。


    而品鑑的其他众人虽然见不到完整盛开的花朵，却也能在高汤的鲜美和白菜的甘甜中, 意会到什么叫做意犹未尽。


    稍一片刻，三人先后放下筷子，山庄老闆作为中间公证人开口问：「苏姑娘，此题名为四季, 但你只呈上了白菜，可否听听你对这道菜于试题的见解？」


    苏渺缓步上前，为了衬今夜的菜式, 她还特地换上了另一套杏色长衫。


    木兰玉簪半束长发, 她踏在灯火之下，眉眼之间倒是平添几分温润柔婉。


    可见了是这样的女子操刀做菜, 人群中不免有所唏嘘。


    不过苏渺却不理这些，只管自己上前温声道：「这便是我对四季的理解。」苏渺摊手示意装着开水白菜的碗。


    「四季之意, 往小了说，是关系着百姓的衣食住行, 往大了说，也可以是江山社稷的兴衰变更。」


    「但说到底，四季，应当是将天子权贵乃至所有百姓都牵繫在一起的定义。」


    上来就将试题推向另一个高度，果不其然在场传来几声赞嘆。


    苏渺又接着说：「所以，比起寻找昂贵的食材，我仅用四季可见的白菜做主，火腿禽骨吊汤，将『四季同享』落到了每一个生于国土之上的百姓家中。」


    说着，苏渺望向皇帝的方向，不动声色地微微垂眸行了一礼：「天下纷乱，『四季』只能颠沛，天下大同，才可以让『四季』有了意义。」


    「所以，请容苏渺为开水白菜冠上一个新的名字，」苏渺又沖桌前三人道，「便是『花开富贵』。」


    「花开富贵」一词一出口，便听别苑立马有人看戏一般发出喝彩声，紧接着便是一阵不小的哄然。


    宁渊赶到别苑时，正好望见这景象。


    他缓步走到别苑二层廊下，远远望见苏渺收了声往回走到围观的人群之前。


    她一袭杏色长衫从空阔桌前回到拥挤的人潮，但即便这样，宁渊所见，她却仍是不沾喧闹，却尤其惹眼。


    紧接着，就见着哄闹结束，桌前一阵安静，山庄老闆点点头笑道：「倒是有些意思，将四季和国土联繫在一起，也是下了心思。」


    贾成倒是对寓意什么不在意，只单纯地评价了菜的口味：「寓意于我这种俗人而言都是假大空，不过菜……确实水平稳定。」


    思索一阵贾成还是道出了赞赏，说着他又看向贾明：「你的呢？」


    贾明没有回应。


    宁渊目光又随着贾成的话，落在了站在人群之前的贾明身上。


    就见贾明不知怎的，目光久久地停留在了苏渺身上。


    旁人望见了，也说不清是出神还是入神，但以宁渊所见，却使他缓缓蹙起眉头。


    贾成又唤了贾明一声，终于喊动了他，他才转头收起了视线，引着一些侍从开始传菜。


    将菜呈上之后，侍从一一揭盖，紧接着便见着一盘盘看着就不便宜的炒时蔬出现在众人眼前。


    与苏渺那简单干净的开水白菜不同，贾明的菜里，春笋，莲藕，茭白，冬笋尽数切丝，装盘时在灯火映照下，时令蔬菜丝之上还盈润着汤汁和光泽，看起来是经过大火翻炒还上了浆进行保鲜保温。


    四种食材来自不同时节，却以一个微妙的方式浑然一体，又在入口时，冲破了看似简单的外表，激活了来自各个时节的不同风味。


    两种笋带来了不同层面上的脆爽，而莲藕稍显厚重的韧劲，反而与茭白的鲜嫩一起，进一步让所有食材相辅相成，在呈现口感同时，呈上了鲜甜。


    苏渺在等待期间，也同贾明之前一样，尝了他的菜式。


    选料上姑且不说，这样旺火快炒还能完美保存色香味的手艺，看得出来贾明应当确实是下了功夫的。


    苏渺咂摸着点了点头，放下试菜碟，小声自言自语：「是有点本事。」


    「说我吗？」贾明接了话头。


    苏渺有些意外地抬眸，竟不知贾明原是听着她说话。


    心想自己方才说的话约莫有些大言不惭，她便重新措辞：「很多人会以这些食材做肉菜的辅料，你能想到以它们为主，确实用心很别致。」


    听了苏渺的话，贾明愣了愣，然后正了正身子道：「多谢。」


    话音落下，周遭众人和桌前三人也先后放下了筷子。


    山庄老闆如方才一般问了贾明问题，而贾明确实也是没有苏渺那样多的盘算，在问题之前只老实解释自己初衷。


    「既然题目名为四季，那我便尽可能囊括四季时鲜，」贾明道，「恰好我家兄长有些本事在身上，我便借他的光，为沈老爷还有一众住客呈上这汇四季鲜美为一体的菜式。」


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    皇帝闻言，点点头道：「确实鲜美，想来也是费了不少功夫。」


    「都是处理起来不方便的食物，难为你如此用心。」


    皇帝说得模稜两可，不过多夸奖也不批判。


    但其实只要看着两盘菜放在一起，便能看得出，虽然都是统一了色调的菜，但确实是苏渺的菜式看着更为舒适一些。


    不过好歹是在宫里给皇宫贵胄做菜的，要说摆盘之道，苏渺若是输了表面功夫恐怕才是真的丢人。


    只不过她知道这点，别人却不明白。


    一想到这点，苏渺便隐约觉得有些偷跑了人家的，有些胜之不武。


    带着点侥倖，带着点心虚，心里盘算着约莫第二次比试就不会这样幸运了，苏渺就这样和贾明并肩等来了比试结果。


    比试结果由所有试吃的住客外加桌前三位的投票来计算，统共三十三票，以山庄老闆唱票来结算。


    于是，第一场比试，苏渺二十一票，贾明十二票，苏渺以一个十分绝对的优势，拿下了第一场胜利。


    唱票之后，议论的声音渐渐响起。


    「那肯定，这姑娘做的菜不论外形还是寓意都好多了。」


    「就是啊，谁不喜欢好兆头呢。」


    「嗐，关系到天子的事情，哪有人敢觉得不好啊？」


    「我倒是觉得后面那道菜更实际一点。」


    「哪里实际了？寻常人家谁能在入冬之际寻到春笋？」


    「别说入冬了，有些人家哪怕在春天都吃不上一口鲜笋哦……」


    ……


    别苑本就不大，为了戏台上的戏码出演，更是几番设计之后做成了收音极好的设计。


    住客的谈论声在两人耳边环绕，苏渺倒不是内疚，只是觉得同为做菜人，贾明虽然考虑不周，但心思也不至于被这样轻贱。


    正要开口，贾明摸了一把他束紧的头皮，笑嘆了一声，然后回头沖苏渺正色道：「你不必放在心上，这一局确实是我只想给家兄撑场面，忽略了这些细节。」


    「也是我低估了你的能耐，以为你只会在那些昂贵的食材上做花样，」贾明伸手按在了苏渺肩上，他精壮的手臂气力大得苏渺肩都塌了一下，「你确实是个出色的女子。」


    苏渺笑笑谢过，又揉着肩说：「多谢夸奖，但下次还是不要拿『女子』当食材一样施力才好。」


    贾明后知后觉，连忙道歉：「抱歉，我……我没有同女子打交道的经验。」


    「那现在便是有了，」苏渺同他稍一躬身，「我期待你下一次的成品。」


    说完，苏渺便退下去帮那些侍从收拾起碗筷。


    贾明望着苏渺离开，回头看见身边也有侍从忙不迭整理着试菜碟，便紧跟着手动了起来。


    直到所有东西都收拾完，两人重新站在了桌前。


    山庄老闆先一步开口：「如大家所见，这三场比试的第一题已经告一段落，而如约定的那般，这第二题，便落在了贾老闆的身上。」


    「贾老闆，」山庄老闆看向贾成，「您可有盘算了？」


    贾成抿了一口茶，紧接着不慌不忙地放下茶盏：「既然第一题以山庄作题，那第二题也围着山庄来吧。」


    说着，他视线缓缓前移，最终落在戏台之上：「便定为『戏』，如何？」


    贾明作为弟弟自然不会有什么意见，而苏渺回眸望了眼戏台，也觉得这意识流的题目倒是更方便她发挥了，也答应下来。


    定下题目，围观众人意犹未尽地四下散去，而贾明也跟着贾成一道，准备从别苑离开。


    兄弟俩先后迈出了别苑长廊，贾明忽然感觉肩上一疼，紧接着就见到一个不知哪里来的石子落了地。


    ——还是老大一块石子。


    他愕然环顾周围，被贾成叫住：「看什么呢？」


    贾明捡起地上的石子儿，或者说是石块，目光扫过二楼长廊：「不知哪里飞来的石……块儿。」


    贾成沖贾明手中探了一眼，随意扫了眼楼上，便道：「约莫是哪家小孩儿将外面石头带来玩了，小孩不懂事罢了。」


    贾明应了一句，再看了眼楼上，才百思不得其解地跟着一块离开。


    苏渺远远望见了这一段，也跟着看向二楼。


    可眼见着二楼散得连个人影都没有，她也收起了视线准备离开。


    正在这时，宁渊声音传来：「找什么？」


    苏渺被宁渊吓一跳，但很快平復下来：「找你啊。」


    「找我？」宁渊稍一挑眉。


    苏渺回看了一眼二楼长廊，摇摇头：「没事，」她回眸看向宁渊，觉得自己有点异想天开，「想来你也没这么无聊。」


    宁渊不动声地笑了下。


    「行了，」苏渺示意宁渊一同离开，「早些回去休息，明天陪我去街上一趟。」


    宁渊跟上苏渺步子：「怎么？」


    「去看戏。」苏渺回眸笑道。


    第47章 五味虾（一）


    经过第一场比试, 想来贾明已经留了心眼。苏渺若要继续在寓意上占尽先机，估计不会再太顺利了。


    那回归试题来看，既然是戏, 便不能只拘泥于这别苑的戏码。


    所以到了这时候要稳操胜券, 苏渺要做的还是跳脱「戏」的本身概念。


    不过好在距离第二次试题仍然还有两天时间, 苏渺要找到灵感也不算难事。


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    坏就坏在, 宁渊竟然放了她的鸽子。


    午时，苏渺谢过来传口信的门童，站在山庄门口无声失笑。


    竟然还有些失望。


    但宁渊的身份本就特殊, 会有临时的安排也无可厚非。


    本就是宫里的人，倒也不是不能做到互相理解。


    只是苏渺到了这时，却对「自由」二字，第一次有了一个具象化的概念。


    眼见着似乎要变天, 苏渺探头望了眼街市便抓紧着先出了门。


    听闻江南戏曲总要比京城来得有趣，想来这一趟就算得不到什么收穫，也权当是转换心情了。


    城里有个江南出名的戏院，来往登台的剧种不一定, 每日唱的曲目更是不固定。


    只是本以为这样的形式于古人来说可能并不讨喜，谁知到了才发现这地方真是人山人海。


    苏渺好不容易挤进了戏院，却在人满为患的戏台前被埋进了人潮里。


    原来古人也喜欢拆盲盒的乐趣么？


    随机戏码竟是这般有吸引力……


    苏渺目光从面前黑压压一片的人从众里收回, 不禁垂眸嘆了口气。


    正要感嘆今儿个真是倒霉, 却听二楼传来一声：「苏姑娘！这里！」


    探头望去，竟是贾明在那招手。


    不愧是城里权贵, 贾明坐的二楼雅间从位置和採光都极好。


    苏渺被贾家下人接了上去，落座时还不忘夸一句：「这地方戏曲街景都不落下, 还是你会听。」


    贾明被平白一夸，竟还不好意思起来：「本还觉得家兄有些铺张了, 没想到能帮上苏姑娘你，倒也不算浪费了这好位置。」


    苏渺笑笑，看向戏台又问贾明：「你也来找灵感？」


    「第一次比试是我思虑不周全，心想着用了心才能对得起苏姑娘你的严谨，」贾明正色，「我确实是诚心比试，还望苏姑娘莫要介怀。」


    若是应了第一场比试还要怪对方不周全，那苏渺才是真的得了便宜还卖乖了。


    她笑笑：「哪里的话，」说着她又挑了一眼戏台的方向，「你可知今日唱的什么戏。」


    贾明摇摇头：「尚未得知。」


    苏渺有些意外：「怎么说？」


    原以为这戏院只是剧目随性，经过贾明介绍，苏渺才知道，原来这戏院每日演的戏码，剧种，都是登台演唱前才能确定的。


    天气好，人来得多，便唱唱川剧，越剧，天气不好，情绪不佳，便哼几句黄梅戏。


    实在难定剧目，能听见粤剧或是崑曲登台，也不是没有可能。


    解释完这一通，贾明还感嘆一句：「这戏院当真是随意得很，家兄外访这么多地方，都没见过这般随心的戏院。」


    「是吗？」苏渺倒是不以为然，「我倒是觉得这戏院比别的戏院还要来得用心。」


    见贾明疑惑，苏渺便说：「能随时随刻变更剧目，说明他们每一齣戏都唱得毫无纰漏无懈可击。」


    「我喜欢这样的戏院。」苏渺道。


    贾明愣了愣，紧接着便高喝一声「好」。


    引得周围人都看了过来后，才后知后觉收敛自己的神色。


    苏渺有些尴尬地别过头，尽可能装作自己真的是个不小心拼了桌的路人。


    但无意望见窗外天色，她又感觉腿上伤处也隐约疼了起来。


    正在这时，戏台上开唱了。


    约莫是今天人多，兴许是今日原本天色尚佳。


    戏台上唱起了黄梅戏。


    一齣戏码里，将只羡鸳鸯不羡仙的男女之情唱得剔透且动人，才唱过一半，苏渺便见着楼下不少男女满怀悸动地牵上了手，相偎相依。


    苏渺隐约有些吃味：「还没入冬呢，也不怕捂痱子。」


    说着，她却想起了拿着披肩捂痱子的那一位。


    可这么一想，她更吃味了。


    苏渺食不知味地饮了一口茶水，却觉得心里五味杂陈。


    一齣戏唱罢，苏渺竟就这样心不在焉听了一下午。


    眼见着人散场，苏渺听贾明感嘆了一句：「这戏唱得真是好。」


    「是吗？」苏渺其实没怎么听进去，只觉得唱着情爱的戏码都大同小异。


    她也没想到贾明会如此有感悟，心说可能贾明会这样确定了下一道菜的方向，便随口试探：「你看起来有所感悟。」


    「情人难全，真情难求，想来也是真心人难遇，才有的只羡鸳鸯不羡仙的期盼，」贾明一本正经喝了口茶水，感嘆道，「想来这也是世人心里一生一世一双人的愿景吧。」


    苏渺倒是没想过这么一个大块头能有这样的想法，是以虽然她对这个事情并没什么体会，但开口还是给了贾明体面：「说得挺好。」


    眼见着贾明好像还想说些什么，但才要开口，就听外面屋檐上传来了一阵轻响。


    果不其然，下雨了。


    苏渺沖窗外望了一眼，嘆了口气。


    「这天色看着雨还要下大，」苏渺道，「再不回恐怕是要回不去了。」


    贾明面上的兴致勃勃淡了些，但还是说：「苏姑娘要回了吗？」


    「不瞒你说，我脚上有些旧伤，一到下雨天总有些疼。」苏渺抱歉地笑笑。


    贾明闻言连忙道了声歉，随即让随行侍从收拾了一番，跟着苏渺辞行的步子到了楼下。


    大雨将至，戏院人顿时便少了。在洗上了墨色的天幕之下，就连街道都不免有些冷清。


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 第104页

    苏渺将手伸出屋檐，感受了一番秋雨寒凉，随即收回手对贾明道：「今日多谢你，回去还请路上小心。」


    说完，苏渺便等着他们离开。


    可贾明只和苏渺一同站在屋檐之下，等来了贾家车马。


    「苏姑娘，」贾明往前迈步，回头问苏渺，「你家侍从可是尚未来得及来接？」


    苏渺心中失笑，心说她说到底也不过是个下人，哪里能有人来接她。


    「出门时忘了交代，」她摇摇头，「我等雨小了便去买把伞自己回去。」


    就见贾明稍顿之后，去马车上取了一把伞。


    他很快下了车，走向苏渺，将伞递给苏渺后他又稍做犹豫开口道：「若是苏姑娘不介意，可以跟我家车马……」


    「小姐，」一个清冽的男声打断了贾明，「属下来迟了。」


    苏渺还没来得及回头，就感到头上多了一处遮蔽。


    再一定睛，她才发现宁渊不知什么时候赶来为她撑上了伞。


    既然有人来接，贾明的邀请便显得不合时宜起来。


    他悻悻地望了眼站在苏渺身后的宁渊，随即便听苏渺道：「多谢好意，不过既然家中已有人来接送，那便不劳烦你了。」


    送走了贾明，屋檐之下只剩下苏渺和宁渊两人。


    苏渺望着贾家车马离开，随即伸手准备撑伞。


    可伞还没被撑开，却又被一把按下。


    苏渺看向手的主人，就见他说：「不用这个。」


    苏渺失笑：「那我们怎么办？这雨是要下大了。」


    话音刚落，就见宁渊取走了苏渺手中的伞，然后将自己这把交给了苏渺，紧接着蹲在了苏渺面前。


    宁渊背着身，低声道：「上来。」


    苏渺耳廓一红。


    宁渊回眸：「还是说我抱你回去？」


    「倒也不必……」苏渺竟觉得有些害臊。


    可宁渊却十分认真地说：「衣裙湿了对脚伤不好。」


    约莫是见苏渺还是迟疑，宁渊稍一思索便没接着蹲着，反倒是起了身站在苏渺面前，然后不由分说地将苏渺背了起来。


    苏渺身下忽然一轻，险些失重，只好在慌忙之下环紧了宁渊的肩膀。


    两人踩着雨水上了路，却因宁渊的缓步前行，成了忙碌街景上稍显安逸的一处存在。


    苏渺伏在宁渊肩头，望着宁渊侧脸。也不知想到了什么，她忽然问了句：「这会儿怎么不穿我给你买的披肩了？那材质好像挺防水的。」


    「不需要。」宁渊不带多点犹豫。


    苏渺笑问：「为什么？」


    宁渊：「捨不得。」


    苏渺笑了起来，却又忽然觉得，宁渊在的时候，好像哪怕只是这样逗他几句竟也能这样开心。


    走了一段，宁渊又问：「脚疼么？」


    「还好吧，」苏渺说，「你呢？肩伤会疼么？」


    可宁渊只说：「只要你好便可以了。」


    「这话说得，我这是年少得子了？」苏渺拍了宁渊一下。


    宁渊清了清嗓：「那不是……」


    其实苏渺很想知道宁渊去做了什么，这一天下来累不累，但仔细想来，应该也就这么一回事。


    毕竟说到底，她和宁渊终究都是这皇庭之下的附属品罢了。


    稍顿，苏渺忽然问：「宁渊，你为什么跟着沈确？」


    宁渊似是认真思索了一下，才说：「因为沈确值得，便想对他好，」说到这里，他也不知想到了什么，又补充了一句，「你也一样。」


    也不知怎的，苏渺听了这话心里有些不是滋味：「那你可曾为自己想过？」


    她凑近宁渊：「你喜欢的，你想做的，你未来的打算。」


    就见着雨声渐响，但宁渊却在雨中顿足。


    他环紧了背着苏渺的手，稍微抬高了声量，然后一一回答了苏渺的问题：「我喜欢你，我想尽可能护着你，未来……」


    「若是你不介意，那我便和你同行。」


    明明情真意切，但苏渺听了却不那么开心，甚至为宁渊如此小心谨慎甚至带着卑微的情感心口发酸。


    见宁渊要接着迈动步子，苏渺一把扯住宁渊衣领：「没让你走呢，先停下。」


    宁渊一愣。


    苏渺也不会说什么煽情的话，更不想在感情的事情上去多加什么华丽浮夸的辞藻。


    稍一思索，她只好说：「虽然我不知道你的生平过往。但此刻认识的你，是真的好得我难以言状。」


    「你说我好，觉得我值得好的东西，」苏渺伸手扭过宁渊的脸，紧紧盯着他的眸子，「但这个事情上，答案不是唯一的。」


    「你也值得更好的。」


    宁渊隐约愕然：「更好的？更好的什么……」


    话问到这一份上，苏渺倒是语塞。


    心想着，宁渊这样的身份，等沈确有朝一日当了皇帝，他兴许也会成为一个御前侍卫，长久以往，以他的本事能上战场打仗，能建功立业也说不定。


    但也不知为何，苏渺并不那么想看见宁渊浴血奋战换取功名的样子。


    就这样，苏渺脑海中冷不丁闪过一个念头，她问：「那你觉得我好吗？」


    宁渊的回答不带多点犹豫：「好。」


    听了这回答，苏渺辗然一笑：「那我便也对你好。」


    「若是世上没人对你好，我便成为那个唯一对你好的人。若是有人对你好，我便成为那个对你最好的人。」她正色道。


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    「别说什么你对我好就行了。」生怕宁渊回绝，苏渺又说，「任何感情都是相互的，我不是因为你对我好而回馈你，我只是单纯想你好。」


    说到这里，苏渺也为自己这番话感到有些意外。


    但到了这份上，她无意迴避自己内心，只笑笑：「所以啊，那个披肩你可别再穿了。别让人以为皇帝家的侍卫都是你这样的傻子。若是喜欢，改日我再给你买合气候的。」


    话毕，苏渺再拍了拍宁渊的肩：「好了，你可以走了。」


    宁渊回过神来，垂眸一笑：「好。」


    一路缓步走回山庄，脚程是慢的，衣角是湿的，但心却是暖的。


    将苏渺送回了住处，宁渊便准备离开。


    可直到这时，苏渺才发现，原来宁渊一路背着他，竟是连头髮都湿了。


    苏渺叫住了宁渊，随即回头去取干净帕子。


    赶到门前，她便利落地替宁渊擦去额前的水珠，又试图替他擦去头上的雨水。


    「换季容易着凉，回去便记得赶紧把衣裳换了，」苏渺踮着脚宁渊擦着头髮，却发现要够着宁渊头顶有些困难，「你吃什么生得这么高，你倒是下来点，我够不着……」


    话还没说完，宁渊已经半弯下身子。


    可就是这么平白凑近，让两人都有些意想不到。


    偏偏苏渺下意识撤了一步，险些跌倒，结果反被宁渊环进了怀里。


    太近了。


    这好像还是彼此都清醒的状态下，第一次凑得这么近。


    宁渊额角的水珠顺着他鼻樑滑下，又因着凑近，不小心落在了苏渺颊侧，随即带着秋凉划过了微热的颈侧。


    雨水沾湿了衣襟，但一时间却让人分不清是汗是水。


    眼见着宁渊一手扶着门框缓缓凑近，苏渺揣着忐忑，不由地敛下了眸子。


    视线渐渐模煳，苏渺再次感嘆这一天下来真是在忙乱之余满是五味杂陈。


    隐约感觉这一日里体验了别人一生跌宕起伏，苏渺心底里无声笑起来。


    可下一瞬间，她又倏地睁开了眼。


    宁渊顿在原地，看着苏渺恍然击掌：「我有想法了！」


    宁渊有些尴尬，但看着苏渺的模样，却无奈地扶着门框笑起来：「什么？」


    「都说戏如人生，是吧。」苏渺问。


    宁渊配合着点头：「是。」


    苏渺又说：「人生又是五味杂陈是吧？」


    宁渊又应：「是。」


    「那就没错了，」苏渺笃定，「这道菜肯定比上一道出彩。」


    说着，苏渺就准备动身，也不知是要去哪。


    可迈了腿，苏渺才想起来自己好像欠了宁渊什么。


    于是她又一次倏地回头，趁着宁渊还伏着身，上去环住宁渊就吻过了他的面颊。


    「不能欠你的，」苏渺抬眸浅笑，「但主动的事情还是留给你。」


    宁渊愣了许久，却耐不住心里满溢的悦然。


    终于回过了神，见着苏渺定了心思就要往外走，他反手一把环住了苏渺的腰。


    苏渺脚下一轻，重新落在了屋子里。


    她错愕地看着宁渊，就看着宁渊自己退出了屋子，替她合上了门。


    就听门外传来：「换季易着凉，先换衣服。」


    第48章 五味虾vs鸳鸯酥


    听了宁渊的交代, 苏渺看着自己衣服虽不算脏，也不那么湿，但想着要做菜还是回头准备换衣服。


    而紧接着, 又听门外道：「我去厨房等你。」


    可说是等苏渺, 但苏渺到厨房时, 却还没见到宁渊踪迹。


    心想着多半是因为宁渊这一身衣服湿得厉害, 通身换了也要一些功夫，于是苏渺便先一步调起了料汁。


    要说五味杂陈，那这种味道显然是没有什么能比过五味虾。


    五味虾, 以麻，辣，酸，咸, 甜五味着称。也因为口感丰厚，被称为怪味虾。


    但也正因为添加的调味诸多，稍有不慎就会使得风味有所偏差，接受度大打折扣。


    所以未免明日到了要做菜的时候出现意外, 苏渺还是选择在这个时间先将料汁调好。


    ——毕竟这个时候厨房里也只能找到调料汁的东西。


    苏渺备齐了香料，走到灶边起锅，正巧见到宁渊推门进来。


    望见宁渊进来, 苏渺手上动作顿了顿。


    此时的宁渊穿往常的束袖长衫, 烟青灰的常服之上，仔细看起来好像就连他束髮的珠链都换了浅色。


    虽说底子好的人穿什么都好看, 但不能否认的是，宁渊这样的打扮确实别有一番赏心悦目。


    苏渺望着宁渊过了许久, 直到自己都觉得这目光久了有点像市井小流氓，她才收回了视线, 往锅中倒油：「不穿黑色了？」


    宁渊稍一点头，又看向苏渺。


    他目光在苏渺身上衣服顿了顿，欲言又止一阵在边上找了个位置坐下。


    此时的苏渺已经换回了平常的衣服，但紧跟着宁渊的视线，她打量了一遍自己身上衣服，好像又意识到了什么。


    这是在有意配合自己的衣裳？


    那是不是就是正常意义上的……情侣装？


    苏渺不禁笑了下，心说这小子竟然也会有如此开窍的一天。


    思索期间，油锅已经热了。


    苏渺取来准备好的葱姜蒜片，还有干辣椒与花椒。


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    一下下锅爆香之后，她又淋上一勺陈醋。


    顿时，陈醋的香气四散，刺鼻的酸味逐渐被香料消融，取而代之的，是陈醋酿制后留下的浓醇酱香。


    将火改小，苏渺进一步加入生抽老抽还有冰糖调味，紧接着倒进了一碗清水一碗黄酒，小火炖煮起来。


    炖煮约莫要费一会工夫，于是苏渺先坐在了宁渊身边的凳子上。


    「一会儿我还得出去买黎檬子（柠檬），也不知道外面瓜果摊还有没有没收摊的。」苏渺对宁渊道。


    宁渊看向炖煮的锅：「这不能吃？」


    苏渺失笑：「只有汤水，没有主料，吃什么？」


    眼见着宁渊有些失望，苏渺又道：「又不急，明天有的吃。」


    苏渺侧眸浅笑：「权当我们今天是约会了。」


    「约会？」陌生的词彙让宁渊有些难以招架。


    苏渺看着宁渊沉思下去，生怕他将这个词彙联想到什么「私会」上去……


    「就是二人世界，」苏渺道，「以培养感情为目的，只有我和你两人的相处机会。」


    果然，宁渊真是好哄。


    苏渺话一出口，他果真连失望都不剩，还乖巧地等起了苏渺那锅汤汁炖煮。


    经过简单的炖煮，锅中鲜，酸，香，已经充分融合，转眼煮得在揭盖同时送来扑鼻浓香。


    苏渺扇了扇香气，继续加入一勺香醋调味之后，又滴了两滴香油，随即取来一个小碗装了些出来。


    熄了火，苏渺吹凉了碗里的汤水，拿勺子尝一口觉得还算符合预期了之后，走到宁渊身边。


    苏渺舀了一勺，送到宁渊面前：「尝尝。」


    汤汁气味扑鼻而来，酸辣的香气混着丝丝点点的甜意绕在宁渊鼻尖。


    舌根很快就泛起了涎水，但此刻宁渊的心思却超乎了身体，拴在了面前的勺子上。


    宁渊很想问苏渺介不介意两人共用一个勺子，可思索良久，还是收起了疑问，抿上了苏渺尝过的勺子。


    但很快，嘴中尤为强烈的风味就将他拉回了现实。


    最先入口的是酸，陈醋和香醋两种不同的酸感混合相融，彼此缠绕却各自分明地刺激了每一处味蕾。


    紧接着迎来的，便是冰糖带来的清澈甘甜，和生抽老抽炖煮后的浓香。


    而将一口汤汁咽下，又好似所有味道都如过眼云烟。辣椒带给喉口辛辣刺激，又和花椒留下的丝丝酥麻，将风味重新提上了一个高度。


    宁渊原以为这风味已经足够多变了，直到次日他尝到了完成体的五味虾。


    苏渺用柠檬浸透了一晚上的汤水，比起前一日更添酸香，扫去厚重。


    而汤汁倒在了炸得酥脆的大虾之上，膨起的酥脆外壳之下，几乎是每一处鲜嫩虾肉都藏满了汤汁，任由虾肉的甜意将汤汁丰富的口感体现到了极致。


    宁渊放下筷子，在苏渺期待的眼神下点头道：「不出意外的话，他们会很喜欢你的菜。」


    闻言，苏渺稍一眯眸：「你怎么说得这么笃定？」


    见宁渊不语，坐在那不动声色地喝着茶水，苏渺顿时意识到了什么。


    「啊！」苏渺连忙压低了声量，「你去偷窥？」


    能把皇家暗卫的本事说成偷窥的，想来除了苏渺也没别人了。


    宁渊无端而笑，解释道：「他们的下人很张扬，到处这场比试他们势在必得。」


    「我正好经过，便去看了一眼。」宁渊似笑非笑地看向苏渺，「你不想知道？」


    要说不好奇自然是不可能的。


    而且宁渊都把饭餵到嘴边了……


    于是苏渺咳了咳，清完嗓子后问：「所以是什么？」


    宁渊轻笑，很快神色恢復淡然：「他做了两只鸭子。」


    苏渺：……？


    ……


    苏渺：「哈？」


    也不知宁渊是真的无意还是十分故意，在比试之时，看着贾明将一盘盘成双成对的鸳鸯酥呈上时，苏渺站在一边险些气笑了。


    她低声对宁渊道：「你是故意的吧。」


    宁渊没有第一时间否认，只说：「不能让看客领会的形状，只能说是他技艺不精。」


    苏渺不禁转过头，看着宁渊的侧脸笑起来：「宁渊，你有没有闻到一股味道。」


    宁渊也看向苏渺：「什么？」


    「也不知是哪里醋罈子翻了，」苏渺戏嚯道，「吓得我险些以为是我昨日熬汤水加多了醋呢。」


    宁渊收回视线，偏头咳了咳掩饰尴尬，随即又说：「不是吃味，只是觉着你确实做得比他好。」


    话是这么说，但究竟好不好，还得交由在场其他人评判。


    就见贾明等着在场住客还有桌前三位大老爷都开始动筷时，开口解释道：「正如诸位所见，这次的菜式围绕『戏』而生，名为鸳鸯戏。」


    金灿灿的外壳经过开酥，入油慢炸之后松开了层层酥脆，成了立体的鸳鸯之态。


    一口咬下，在松脆面衣酥掉了整盘的同时，内里和着桂花香的豆沙更是穿过面皮，在口中散开阵阵香甜。


    豆沙是现熬现捣的，开酥更是均匀好看，更别说这样精緻的点心是寻常少见的。


    果不其然，别苑里很快便传来了一些称赞声。


    而贾明却不管这些，继续道：「就似这千层鸳鸯酥一样，看似松脆的外表之下，也能存满因嚮往一生一世一双人而生的甜意。」


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    「正如人生来孱弱，却还是努力寻求爱情一般。」


    「可嘆世上情意总难全，所以也希望能借这比试，可以让这份愿景得一个圆满。」


    苏渺远远听着，也确实是没想到贾明口条会这样好。


    她稍显认同地点点头，低声说：「说得倒像是那么回事，我都紧张了。」


    可说是紧张，但宁渊看过去时，苏渺却是笑着的。


    她就这样等着住客们吃完，看着贾明带人收拾了碗筷，也带着自己的菜品上去布置。


    说来惭愧，今日苏渺仍然是投巧得很。


    今日她掐着时间将大虾炸得酥脆，紧接着又随着用餐的分量分装，配上了汤水。


    虽说这么说可能又是一种侥倖，但贾明上菜论菜的这点时间，倒是正好给苏渺的炸虾有了控油的时间，让它能最大可能地使得虾壳达到酥脆的程度。


    而也是这样，苏渺才得以在后续加上汤水之后，将整道菜的多重口感尽可能展现给每个住客。


    传完了菜，苏渺站在三位大老爷坐的桌前。


    可这次，直到所有人放下碗筷，她都没有多说什么。


    山庄老闆有些不解，主动问道：「苏姑娘，今日这菜……寓意如何？」


    苏渺垂眸浅笑，开口道：「不瞒诸位，我没准备寓意之说。」


    话一出口，别苑果真有人说起「傲慢」之词。


    但苏渺只当没听见，在议论闹了一阵之后，才缓声道：「因为这道菜的寓意，在每一个人的身上。」


    山庄老闆略显意外：「此话怎讲？」


    「此题为戏，但戏，却如人生，」苏渺循循道来，「正如大家所见的戏码剧目，灵感都来源于芸芸众生的跌宕起伏一般。」


    「换一个角度来说，芸芸众生，也可以说是每一齣戏的主人公。」


    山庄老闆似懂非懂地点点头，却又回过神：「那这和你的菜式有什么联繫？」


    苏渺反问：「那请问您吃这菜，觉得是什么风味？」


    山庄老闆猝不及防被问了一句，思索了一番才说：「酸辣鲜香。」


    苏渺很快会心一笑，又问贾成：「那请问贾老闆呢？」


    「酸，甜，辣。」贾成说。


    苏渺又看向皇帝：「那老爷呢？」


    皇帝正要开口，却隐约明白了苏渺的用意。


    他笑了笑，应声：「酸甜可口。」


    说到这份上，好多人都反应了过来。


    同时传来的，还有层层叠起的议论声。


    「怎么会是酸甜口呢？分明是辣的！」


    「我没觉着辣啊，倒是甜得厉害。」


    「我倒是觉得都还好，怪好吃的。」


    「这么酸，你们没人尝出来？」


    ……


    此处的山庄汇聚了来自五湖四海的住客，有人常吃甜，自然尝到的酸辣便更为明显，而习惯了辣味的，自然也只能进一步分辨出酸甜之感。


    也正是这样的迥然，与苏渺心中盘算完美达成了一致。


    ——人生如戏，各有滋味。


    一阵讨论之后，一众看客进一步刷新了对苏渺这人「有趣」的认知。


    也就这么一阵转眼的工夫，贾明的「鸳鸯戏」留下的印象，也就这么被扫空在了记忆之中。


    于是，就如宁渊所说的那样，苏渺又一次拿下了比试的胜利。


    在收拾别苑期间，苏渺瞥见贾明似乎坐在一边，望着面前多的「鸳鸯戏」有些低沉。


    她倏地闪过一个念头，走了过去。


    「贾明。」苏渺靠近，站在贾明的「鸳鸯戏」前。


    贾明抬头，看见是苏渺有些意外：「苏姑娘？可是有什么事……」


    「倒也不是什么要紧事，」苏渺笑笑，指了指贾明面前的「鸳鸯戏」，「就是想跟你说，其实我觉得你的立意很好也很动人。」


    「各花入各眼，」苏渺宽慰他，「这天地一隅的别苑并不能代表什么，总会有人喜欢你的『鸳鸯戏』。」


    贾明愕然：「当真？」


    「当真，」苏渺正色，「我就很喜欢你的构思。」


    说着，苏渺试探道：「所以……可否让我取一盘去尝尝？」


    「这说的什么话，」贾明脸上转而有了笑意，「苏姑娘喜欢拿去便是了，若觉得好吃，还可以再来取。」


    「那倒不必，」苏渺端起一盘，沖贾明投以一个感谢的笑容，「一盘便够了，多谢。」


    说完，苏渺行了一礼，便带着宁渊的「炸鸭子」回到了宁渊在的地方。


    宁渊见着苏渺端着这个走到他面前，又将盘子递给他，稍一侧身便说：「今日不那么想吃甜的。」


    苏渺眯起眸子，别有深意地笑起来：「你这都快酸上天了，再不吃些甜的压一压，都得酸入味了。」


    宁渊语塞，就听苏渺又凑近了说：「吃一口吧，我喜欢他的寓意。」


    听着这话，宁渊缓缓将视线分给了面前的「炸鸭子」：「什么寓意？」


    说话间，宁渊已经将东西拿了起来送进了嘴。


    望着宁渊勉强吃的模样，苏渺似有所思，随即将问题抛回给宁渊：「那就得看『一生一世一双人』和『只羡鸳鸯不羡仙』你喜欢哪个了。」


    就见宁渊老老实实将东西吃完，擦了手，毫不留情地低声说：「都不喜欢。」


    「嗯？」事情发展有些出乎苏渺意料，见宁渊好像吃了这个都没开心起来，苏渺隐约觉得自己的计策失误了，便问，「为何啊？」


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    稍顿，才见宁渊再次开口：「我不需要这些。」


    在苏渺疑惑的神色之下，宁渊缓声对苏渺道：「我只要喜欢你就够了。」


    第49章 定情


    苏渺和宁渊正在这聊着, 就见齐三齐四匆忙从别苑入口进来。


    两人似乎互相交代了什么，紧接着就见齐四朝宁渊这边走过来，而齐三朝着候在皇帝不远处的沈确走去。


    齐四比苏渺宁渊都要小两岁, 苏渺看这小孩也觉得可爱。虽然他们兄弟俩都有些折腾, 但苏渺只当这些是生活乐子了。


    苏渺远远招了招手, 拿起一个「炸鸭子」, 就道：「来！吃……」


    话都没说完，苏渺的手就被按了下来。


    苏渺侧眸，看着宁渊哭笑不得：「这醋你都吃？」


    宁渊没多说, 只道：「他不爱吃甜的。」


    苏渺将信将疑「哦」了一声，选择在无关痛痒的地方顺着这只炸毛黑……现在应该是灰猫。


    齐四也没听清两人说了什么，凑过来还乐呵呵地笑着：「苏御……姑娘，听说你又赢了？」


    苏渺稍一点头, 齐四又左左右右打量了两人许久，品味道：「你们今日这是……约好了？」


    看着两人衣衫一个灰中带青，一个青里染灰，齐四若有其事地分析道：「倒像是一双璧人。」


    宁渊就那点小心思, 这会儿被齐四说穿倒是有些不好意思：「休得胡……」


    可苏渺却打断了他，对齐四笑道：「看来这江南水乡医眼睛的医术倒是了得，竟把你的眼疾都医好了。」


    宁渊越听越有些听不懂, 侧眸扫了眼齐四：「你何时来的眼疾？」


    齐四扯扯笑：「还不是那天你……唔！」


    于是炸鸭子还是被塞进了齐四的嘴里。


    就见苏渺扯扯笑：「我同他开玩笑呢。」


    一回想到那天两人那衣衫不整的样子, 苏渺就觉得尴尬，更想不到宁渊这样的薄脸皮在这样的场合听见会有多挂不住脸。


    所幸齐四是个心大的, 吃了好吃的也就忘了东南西北。


    「这可真好吃，」齐四正色, 「比街口的那些点心好吃多了。」


    苏渺问道：「街口？」


    「是啊，」齐四继续啃着, 又沖苏渺用力点了点头，「就今儿个开始的，街口摆了条小集市，全是各式点心。」


    苏渺听了眼底果真闪过微亮，紧接着就听宁渊凑近了问：「想去看看么？」


    这次来了江南，除了昨夜那零星半点的独处时间，苏渺好像还真的没有和宁渊两个人去外面过。


    难得两人穿上了「情侣装」，也难得宁渊没事。


    苏渺转头便欣然答应：「好啊，那等下一道试题下来了我们便出发。」


    宁渊点点头应下，又在看向皇帝的方向时想到了什么，便问齐四：「说起来，你们今日是传的什么信？」


    齐四「啊～」了一声，说：「也不是什么特别大的事，就是……好像是公主的婚期定了。」


    苏渺神色顿时凝滞：「婚期？什么婚期？」


    「就是出嫁的婚期啊，」齐四不以为然，「钦天监算了可久呢，可算是定下了。」


    话说完，看见苏渺和宁渊都沉默下去，齐四才隐约明白了自己好像说了什么不得了的事情。


    见苏渺垂头思索，齐四将求救的目光投向宁渊。


    而宁渊也是在望着苏渺许久之后，收回目光轻嘆了一口气，以目光示意齐四离开。


    齐四的脚步声渐远，苏渺思绪也渐渐清明。


    既然是公主婚期，那显然肯定不是这几天就定下的。


    而沈确的避而不谈，宁渊的沉默，还有沈令书将她调去自己殿里这么久的种种举动……


    苏渺再开口时，语气淡了很多：「是沈令书的意思，是吧？」


    「嗯，」宁渊轻声应道，「你前些日子身子不好，多做思虑对恢復没好处。」


    转述完了沈令书的意思，宁渊又放缓了声音，对苏渺说：「我猜测，你也不想以不好的状态去为她筹备送行宴。」


    被说中了心思，虽然那苏渺还是有些心里发堵，还是苦笑了一下：「猜对了。」


    说着，苏渺远远望向皇帝那处：「看来我们计划得泡汤了。」


    宁渊顿了顿，抬手欲言又止了一阵，还是将想当众揽在苏渺肩上的手，越过衣袖，牵起了苏渺。


    他声音仍是带着凉意，但手却无比温暖：「没关系，我们还有下次。」


    苏渺低垂下眸子，心尖上的酸楚刺挠一般痒得厉害，她沉默无言，只将不痛快在无人瞧见的衣袖之下，以只有宁渊才能感受到的方式，轻颤着宣洩在了指尖。


    良久，苏渺紧攥的手稍一卸下力道：「那你不能食言。」


    宁渊反握紧了苏渺卸了力的手：「好。」


    ……


    沈令书的婚期打乱了南巡的计划。


    但以皇帝的角度来看，这样的变故却并不算恼人。


    相反，皇帝和一众随行大小官员倒是面露喜色，打点了山庄的其他事宜之后，还以苏渺三局两胜之由，将最后一题试题推掉了。


    皇帝和沈确带着一些亲信先一步回了京，而苏渺他们走流程採买完当地的食材特产，则是晚了一日有余。


    临行时，苏渺有些留恋地回望了一眼街市上于她来说久违又难得的自由，随即回头准备启程。


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 第109页

    宁渊搀着苏渺上了马车，但很快便听一驾马车停靠在不远处。


    苏渺和宁渊一同望过去，俞芮也从马车里探头。


    就见马车停靠，贾明从车上下来。


    「苏姑娘！」贾明忙道，「且慢！」


    苏渺明显感觉到宁渊牵着她的手紧了紧。


    她侧眸看了眼宁渊，顺着宁渊的搀扶从车上下来。


    「这么慌忙？」苏渺问道，「可是有何要事？」


    贾明平着急促的唿吸，对苏渺正色：「确有要事。」


    苏渺道：「请讲。」


    就见贾明在苏渺面前站直了身子，然后吐字清晰地问：「苏姑娘可有婚配？」


    苏渺顿感自己的手被攥得有些生疼，她指腹在宁渊手背上安抚了一下，随即便继续对贾明说：「虽未有婚配，但已有心悦之人。」


    「我以为你是……对我……」贾明支支吾吾一阵，又说，「你心悦之人……不是我？」


    这话听得苏渺不禁打了个哆嗦，她生怕宁渊上去就摘下贾明的脑袋。


    苏渺扯笑：「你这话实属有些突然，不知这话从何说起……」


    「你说你喜欢我鸳鸯戏的寓意……」贾明欣喜的神色沉了下去，后知后觉，「原来不是我。」


    苏渺一阵恍然，原是从鸳鸯戏开始便给了他两情相悦的错觉。


    苏渺说来也是抱歉，于是赔了笑便要接着解释。


    可才开了口，她却被宁渊一把拉到了身后。


    「先前让你误会是我的问题，」宁渊半挡在苏渺身前，沉声道，「但如你所见，她身边已经站不下旁人了。」


    「只要她愿意，做好了准备，她便会成为有婚配之人。」


    「这类的事情就不劳你操心了，」宁渊说着就要带着苏渺走，「告辞。」


    宁渊不由分说就将苏渺塞进了马车里，而马车里苏渺与俞芮面面相觑了好一阵，又听车外好像还说了些什么。


    直到宁渊回到马车上，开始策马，苏渺才探头问：「他跟你说了什么？」


    「他要给我们婚宴做饭。」宁渊道。


    苏渺失笑：「那你怎么说？」


    宁渊：「我让他多关心自己。」


    苏渺「哧」一声笑了出来，笑得尽兴了才缓缓挪出身子，将脑袋放在宁渊肩上。


    宁渊有些错愕地绷紧了身子，但很快又往苏渺的位置靠了下，尽可能让苏渺不那么费力。


    就听苏渺在他耳边轻声问：「那你说的可都是真的？」


    「什么？」宁渊侧眸。


    苏渺稍一歪头，盯着宁渊：「娶我的事。」


    宁渊险些被自己的唾沫呛到，任他自己都没想到，慌不择路说出的话竟会在这时如同迴旋镖一样飞回来。


    可就这么一下犹豫，苏渺很快就挪开了脑袋：「没想好就算了，反正我也不急。」


    说着，苏渺就准备钻回车厢里。宁渊试图扭头，却听苏渺道：「你好好驾车，一车三命呢，去了阎王殿里还得排队的事情我可不干。」


    回了车里，苏渺不动声色唿了一口气。


    说实话，其实她也有些担心，生怕宁渊说的不过是情急之下的场面话。


    毕竟，恋爱是一码事，婚配却得另当别论。


    就拿她自己来说，虽然听说宁渊想娶她确实欣喜。能听闻有人喜欢她到了想以余生许诺，更是足以称为幸运的事情。


    可若真的也要让她以余生做筹码，去试验一个人的真心。


    她可能又要退缩了。


    宁渊的迟疑虽然让苏渺有些失望，但苏渺也不是不能以「可以再考虑考虑」来安慰自己。


    这么想着，剩下的路上也不那么难熬了。


    直到三人随着其他几架马车，还有一堆随行下人颠簸两日回到了宫门前。


    俞芮先一步下了车去清点东西，苏渺也紧跟着揭开车帘。


    谁知才揭开车帘，就见宁渊迎面出现在车厢之外。


    苏渺抬眸：「你这是……唔！」


    没说出的话被堵在了嘴边，只见宁渊扶着马车门框就压了下来。


    后腰被宁渊掌在了怀里，唇上覆上了温润。


    紧接着，所有的感官便在车帘落下之后，只停在了彼此的唿吸之中。


    宁渊的吻同他人一般坦率，但小心翼翼地靠近和唇舌的试探，又无不透露着他这番举动的生疏。


    苏渺夹缝中问了一句「你这是……」，又紧接着被堵了回去。


    两日光景实在太久了，久得宁渊咬碎了那点难熬，还止不住担心和后悔无限发酵。


    只因「苏渺兴许低估了他的爱意」这一假设一旦膨胀，就如浪涛一般将他吞没，两日光景一切的事情都变得索然无味起来。


    片刻，宁渊稍一松开了苏渺。


    他与苏渺鼻尖相贴，清冽却不安定的声音夹杂在唿吸声中传来：「这个是上次欠下的。」


    话音刚落，有一个吻落下。


    但可能是宁渊实在学得太快，这次的吻全然要比方才来得熟练又冗长。


    直到苏渺唿吸微滞，唿吸急促得没办法多说什么，宁渊才再次松开她，捧起她的脸开口道：「娶你的事我是认真的。」


    「只要你做好了准备，」宁渊道，「我会尽一切可能带你走。」


    苏渺思绪有些乱，但恍然间她好像捕捉到了一些别的意思。


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    只是宁渊并没有给苏渺多的思考时间，很快便接着说：「我只求一点。」


    苏渺思绪纷乱，压着喘气声：「……嗯？」


    宁渊墨潭般的眸子，近得可以让苏渺看见自己的模样。


    直到他紧盯着苏渺，眸子的墨色之上微微盈润，他才轻声说：「只愿你也是真的想嫁我。」


    苏渺愣住，宁渊却忽然捧起了一个几乎不可见的笑意：「所以你想嫁我了，记得告诉我。」


    苏渺又愣了许久，才堪堪从两个深吻中回神。


    她怔懵地点了点头，许诺一声：「好。」


    ……


    第50章 软皮红豆饼


    俞芮清点完了带回来的食材物资, 回头却见到马车这边苏渺和宁渊没有动静。


    远眺了一阵，俞芮还是决定走上前去看看。


    可才靠近，就见宁渊揭开帘子出来。


    车帘一揭开, 两人面面相觑。


    可看着宁渊的脸, 俞芮却缓缓抬手遮住了自己张开的嘴。


    ——完了, 她好像发现了什么不得了的事情……


    「宁侍卫……」俞芮道, 「你这是……」


    宁渊也没想到会被撞见，避开了俞芮的目光便踩下了地：「我去替苏渺买糖。」


    「啊？」俞芮还没来得及反应，就见宁渊要走。


    可她也是难得主动一回, 上去拉住了宁渊。


    宁渊回头，就见俞芮点了点她自己嘴角：「宁侍卫……你嘴角……」


    宁渊跟着俞芮的动作擦过自己嘴角，然后在看见指腹上残存的口脂之后，倏地红了耳廓。


    于是他连忙进一步擦了擦嘴角, 随即道了声谢，慌忙离开。


    俞芮实在是没见过这般慌忙的宁渊，觉得稀奇之余，还隐约想笑。


    正要回头, 身后便传来了苏渺的声音：「你在这乐什么？」


    俞芮回头：「我还能乐什么？」她眯眸笑道，「乐你也要出嫁咯！」


    说到出嫁两个字，苏渺莫名有些心情复杂。


    可俞芮却没有觉察, 继续说：「说起来, 你要宁侍卫去买糖做什么啊？」


    苏渺垂下了眸子，忽然笑得有点苦：「日子过得苦了, 自然想吃点甜的。」


    「你这还苦？苦从何来？」俞芮问道。


    苏渺也不知想到了什么，问俞芮：「那你觉得, 嫁给不喜欢的人，算是苦还是甜？」


    兴许现代的思维与古人的思维碰撞, 终究还是会分道而行。


    在苏渺话出口了之后，俞芮虽还是很想认同苏渺的观念，却还是低头说不出个所以然。


    苏渺伸手摸了摸俞芮的头，对此一笑而过：「别想了，再想你这小脑袋瓜也该烧坏了。」


    俞芮试图反驳，却见苏渺已经先走一步：「走吧，去看看公主殿下。」


    ……


    公主殿里仍是往常一般平和，即便婚期将至，来往的人多了，看起来也是一副岁月静好的模样。


    而沈令书如往常一般在殿里等着苏渺。


    苏渺踏进公主殿前，等来了宁渊带回的糖。而未免人多口杂，宁渊也是将东西交给了苏渺便回了沈确身边。


    殿内沈令书见了苏渺回来，当即便笑着走过来，还顺便遣退了多余的下人。


    苏渺和俞芮先后行了一礼，紧接着就听沈令书道：「这一趟玩得可算尽兴？」


    苏渺没多说什么，只觉得看着沈令书有些莫名的遗憾。


    但她也明白，在这个地方，兴许更遗憾的人应该是她自己。


    这样想着，苏渺从又一个来自宁渊的锦囊里取出一块糖，塞进沈令书嘴里。


    沈令书脸上闪过意外，却还是乖乖地尝起了苏渺给的东西。


    就见苏渺笑了下：「这种时候你才像一个符合你年岁的姑娘。」


    话一出口，两人心里好像都心照不宣地明白了什么，紧接着沈令书便牵起了苏渺的手：「你莫要为我难过，事情自始至终我都没有半分勉强。」


    「寻常女子也有婚嫁之说，我身为公主，能在婚嫁之上为江山社稷有所助益更是幸事。」


    「莫要为我担心，」沈令书宽慰苏渺，「我没事的。」


    两人之间静了许久，苏渺才反握住沈令书，问了一句：「那你……喜欢吗？」


    沈令书回望着苏渺的眸子，愣在原地。


    婚事至今，两人之间的身份地位无数次被拿到桌上权衡，大婚细则三书六礼更是让内阁诸多老臣晕头转向。


    沈确或有差宁渊去调查过对方底细，但也碍于身份点到为止。


    只有苏渺，问了她是否「喜欢」。


    沈令书并不想于此沉默，但面对苏渺，其他言辞就像堵在了心口一般，难以对苏渺虚饰半分。


    良久，沈令书开口：「苏渺，替我操办送行婚宴吧。」


    「好，」苏渺接受了沈令书的沉默，也捧起一个笑，「你有什么想法吗？」


    沈令书故作思索，很快便道：「可以试菜吗？」


    「可以，」苏渺欣然，「那便劳烦将我这屋子多留一阵了。」


    ……


    虽然两人之间还有许多说不清的东西隔着，但在婚期之前，苏渺还是将重心尽数放在了沈令书的试菜上。


    操办婚宴对于苏渺来说绝对算不上陌生的领域，毕竟在来这里之前，餐厅经手的大小婚礼庆典就不在少数。


    独独有一点，那便是米其林餐厅很少接触中式婚庆点心。


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    苏渺大概翻阅了一些典籍食谱，又通过宁渊了解了一些民间习俗，很快便在已有的基础知识下动起了手。


    苏渺回宫后两日，公主殿的小厨房再次传来了香气。


    沈令书推门而入时，苏渺刚好在熬煮她的红豆枣泥馅。


    枣香四溢的厨房里，满是甜而不腻的香气。


    眼见着一锅红豆枣泥馅出了锅，沈令书找了地方坐下，随后苏渺取一木勺挖了一点馅料，递给沈令书。


    沈令书接过木勺，稍一吹凉，紧接着便轻轻抿了一口。


    苏渺的红豆枣泥馅没有加任何糖，但红枣的甜意却足以填满整一口内馅。


    若说对甜品最大的褒奖便是「不甜」，那苏渺这内馅足以算作是顶尖的手艺。


    在沈令书品尝期间，就见苏渺又开始了下一步动作。


    她取来一个盆，在里面放进了面粉，糖，油，还有酵母，搅匀之后便倒进凉水开


    将面和成团，再揉搓定型，直到盖上盖子稍作醒发，面团的部分也基本到位。


    「怎么样，内馅味道可还过关？」苏渺问了句，便着手将内馅分成小剂子。


    沈令书将勺子放回桌上，笑道：「从未吃过如此好吃的红豆枣泥馅。」


    「想来往后吃不到了，怕是要想得紧。」


    苏渺却笑：「那有什么的，你想吃便差人回来说一声。沈确这般宠你，让宁渊跑一趟不过是一句话的事。」


    沈令书笑意仍是淡淡的：「那你呢？」


    苏渺看过去：「给你做吃的我自然是乐意。」


    却见沈令书摇摇头：「我说的不是这个。」


    「苏渺，」沈令书稍顿，缓声问，「你要一直在这里吗？」


    闻言，苏渺手上的动作顿了顿。


    说实话，从开始不得不入京蒙皇家庇护，再到和穿来之前一样努力往上爬，苏渺确实没有半分想要离开的意思。


    可总觉得是因缘巧合，时至今日，好像来自四面八方的力道都在引她走向这宫外。


    这样想着，苏渺却还是有些参不透。


    于是她也只是摇摇头：「还没想过。」


    沈令书没有追问，只是静静地看着苏渺继续手上的动作。


    大碗红豆枣泥馅逐渐均分之后，那醒好的面团也经由苏渺的手擀开，抹油，又撒上干粉捲成了长条。


    就如包包子和饺子一般，苏渺将长条面团也切成了剂子，然后又将剂子收口，擀开，成了一个个均匀圆润的皮子。


    话说回来，其实中式糕点的手艺万变不离其宗。


    就拿苏渺这次做的软皮红豆饼一样，做法确实是与蛋黄酥大同小异，而手法也如其他面点一般。


    制馅，成团，定型，烘烤。


    一盘形似蛋黄酥却不同于蛋黄酥的软皮红豆饼载着浓重的香气，很快便热腾腾地出了炉。


    不刷蛋液的糰子之上没有多余的莹亮色泽，但形状规整的白糰子烘烤之后，却均匀地染上了黄褐色，看着倒多了几分素雅。


    而在苏渺取来胭脂，于顶上落下一点红之后，属于婚嫁的喜庆便跃然于上。


    沈令书见了，心里竟有些说不清的暖意：「 江南红豆树，一叶一相思。」


    「以红豆作喜饼，倒是寓意极好。」她道。


    苏渺对沈令书的话不置可否，只说：「先尝尝吧。」


    沈令书拿起一个糰子，轻咬了一口。


    千层面皮由酥脆转为软糯，而在软糯的皮子之下，红豆与枣泥喷香，尤其甘甜可口。


    与寻常酥饼的起酥工艺不同，苏渺在这上边只简单地加进油酥制造了分层。


    但意料之外的是，这反而使得整一道点心都以一个不可见的方式，变得温柔起来。


    「如何？」苏渺坐到沈令书身边，说是询问，但语气确实胸有成竹。


    沈令书怪她：「你分明知道我会说什么。」


    「那你可知道我想给这点心起一个什么名？」苏渺又问。


    沈令书摇摇头，苏渺便说：「我喜欢你的诗句，『一叶一相思』，而且这和我的想法确实不谋而合。」


    「但我所念，并不觉得你相思于他。」


    「是吗？」沈令书歪过头，「你所想如何？」


    苏渺望着面前那一盘软皮红豆饼：「红豆素来寄以相思之意，也常做信物抒发情感。」


    「所以我便想为此起名相思饼，用作你送行宴的点心。」


    说到这里，沈令书不免奇怪：「那你却说我并非相思于他？」


    「红豆寄予相思意，可谁说一定要是男女之情？」苏渺反问。


    就见沈令书意外失笑，似有些明知故问的意思：「那是谁？」


    「是我予你的相思。」苏渺稍扬起下巴，将沈令书那未婚驸马丢了好远，「这不比他来得分量重些？」


    第51章 红豆年糕汤


    沈令书少见苏渺这般活络的模样, 竟觉得哪怕只是在这小小一间厨房里，好像都能收穫这偌大皇宫中难以收穫的快乐。


    这样的快乐延续了好几日，苏渺也将红豆饼红豆糕, 甚至是红豆酥糖至红豆汤糰一一奉上。


    但这几日天气凉得厉害, 苏渺望着天色变化, 也一点点开始想着办法, 将这甜品做得合时宜起来。


    一日下午。


    俞芮神秘兮兮地去叫来沈令书，又让沈令书遣退了所有下人，然后捂住了沈令书的眼睛带她到了后院。


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    沈令书一路配合着, 感觉脚步停下了，便稍一侧头问：「什么事情这么神秘？」


    「哎呀，公主殿下你一会儿便知道了。」俞芮故弄玄虚。


    沈令书又配合着走了一阵，直到感觉到有些微的热气扑面而来, 她才在眼前逐渐恢復的视线里，看清了面前的景象。


    「你们……」沈令书愣了愣，才意识到该跟沈确行礼。


    可沈确只是摆了摆手，笑道：「这里不讲礼数, 就是单纯聚一聚。」


    沈令书确实没想到，这遣退了所有下人，但这里竟还有着沈确和宁渊在。


    而沈确宁渊围着一个架着烤网的炭炉坐下, 等着苏渺回来的样子, 也莫名有些逗趣。


    沈令书跟着俞芮在炉子边坐下，顺势问道：「苏渺这又是备了什么新奇的东西？」


    沈确笑着摇了摇头, 宁渊则说：「据说是什么红豆年糕汤？」


    话音刚落，苏渺声音便从远处传来：「明明是陈皮红豆沙佐脆烤年糕。」


    炭炉边几人先后失笑。


    这一阵笑的功夫, 苏渺也回到了炭炉边。


    她手端着一盘切成了四方小块的年糕，大托盘上还放着几碗小的陈皮红豆沙。


    在给每个人都分上了一碗陈皮红豆沙之后, 苏渺又试了试炉温，紧接着便将年糕一一放在了烤网之上。


    苏渺落座，若有其事地说：「别小看这东西，肯定比你们想得都好吃。」


    其实在座这么多人，真的要说，当真是没有人会对苏渺有多的怀疑。


    可既然苏渺这样说了，他们也只是任苏渺将话都说了去。


    院里风吹着耳廓带着些萧瑟，但几人围起的路子却是暖得厉害。


    炉子上的年糕外壳渐渐发白，随着烘烤膨起了软壳。


    年糕尚未完全成型，桌上却在等待期间满是不算尴尬的沉默。


    就好像各自都在难得的静谧之下，享受这犹如沧海一粟的自我。


    片刻，苏渺起身，将年糕翻面。


    看着成型状态极好，又带着点微黄的年糕脆壳，苏渺满意地重新落座，然后开口道：「听闻近日是要下雪。」


    宁渊只是望向苏渺，紧接着就听沈令书似有所思道：「今年落雪似乎特别早。」


    俞芮也跟着点头：「嗯……也不知公主殿下出嫁时候会不会落雪。」


    兴许是都接受了沈令书的去路，也或许是麻痹了。


    到了这会儿，竟也没人对俞芮的话流露出悲色。


    又过了一会儿，俞芮忽然抬眸看向四方院落之上的天幕：「说起来，你们可有听说民间关于落雪的传闻。」


    炭炉上年糕脆壳烤出的气泡「嘭」的一声，苏渺着手用夹子将脆壳夹碎，又重新翻面烘烤起来。


    放下夹子时，她接下了俞芮的话：「什么？」


    「民间有说啊，有情人一起走在雪里，那便是一起白了头，」俞芮说着还冲苏渺欣喜道，「那我们也可以一块儿去赏雪！」


    要说俞芮聪明，她竟能在这一桌人面前说这个，可要说笨，她还能说是拉着苏渺去赏雪。


    苏渺望着俞芮无言许久，随即垂眸失笑。


    就听沈确少顷后说：「想来迎亲的仪仗应当也要遇上些麻烦了。」


    沈令书点了点头，却没说什么。


    她不自觉地看向了苏渺，可苏渺只当没听见这些，又一次起身夹碎了年糕脆壳，进行了最后一次翻面。


    直到年糕脆壳成型，碎裂，又再结一层脆壳，年糕也算是烤完了。


    于是苏渺起身，将年糕一一分进了每个人面前的陈皮红豆沙碗中，紧接着便坐回去，摊手示意：「吃吧，小心烫。」


    宁渊说不上为什么有些担忧，可看向苏渺时，苏渺却像是已经料到了宁渊会看她一般，早已准备好了一个让他安心的眼神。


    她脚尖碰了碰宁渊的鞋边，故作不知情一般说：「看我干嘛，吃呗。」


    宁渊老实地模仿着苏渺的动作，先将烤得外酥里嫩的年糕按进了红豆沙里，待到年糕中空的部分吸饱了汤汁，才夹起年糕，就着浓稠的红豆沙送进嘴里。


    炖煮得酥烂的红豆沙完美地裹满了年糕的脆壳，一口入嘴，以绵密之感打开了年糕外壳的脆韧。


    而在脆韧的外壳之下，软糯年糕在饱含红豆汤水之余，还浸润着红豆沙中些微的陈皮之香。


    陈皮红豆沙本就美味，可到了这会儿，烤得恰到好处进而稍显烫嘴的拉丝年糕，更成了点睛之笔。


    见都吃得差不多了，苏渺放下了碗，再次开口：「有人想猜猜这甜羹叫什么吗？」


    俞芮疑惑地看向苏渺：「不是那个什么……陈皮红豆汤佐……年糕？」


    苏渺点了下俞芮眉心：「这是学名，我说的是……花名。」


    俞芮嫌弃地摇摇头：「那谁知道啊，你这么多花心思。」


    沈令书见她们嬉闹，不禁掩面笑起来：「你便直说吧，想来我们也猜不透你的心思。」


    「你便宠她吧，」苏渺回望沈令书，「将她惯坏了以后在宫里都横着走。」


    嗔怪归嗔怪，话说到这里，苏渺也还是收拾了神色，稍一正色说起了今日这一聚的本意。


    「这三餐四季的，日子过得太快了，」苏渺垂眸，说到这里似乎也有些感慨，「说实话，经过这一遭，我也不知道这样安稳吃些东西的光景还能有多少。」


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    话说到这里，桌上氛围稍显低沉。


    但苏渺只笑：「不过能有这样的机会便是难能可贵了。」


    「所以，」苏渺一点点望过桌上每一个人的面孔，最后落在沈令书投来的目光上，「我希望我们都能像这年糕汤一样。」


    「纵使受挫，也终能在饱满浓重的蜜意里，年年高升。」


    说着，苏渺捧起了面前的汤碗，将她曾经鄙夷的酒桌文化端在手里：「来，干杯。」


    她故作正色：「不干杯就是不给我面子哈，是朋友就干了它。」


    桌上顿时一阵闹笑，耐不过苏渺热情，纵使是沈令书也一点都不差地将多的陈皮红豆沙给喝了干净。


    等再次放下碗，擦干净了嘴角，沈令书再次望向了苏渺，以只有两人指尖才能听见的声音道：「苏渺。」


    苏渺回眸：「嗯？」


    沈令书缓缓笑起来，似是从未有过的坦然自在：「我们都要好好的，年年高升。」


    苏渺也付之一笑：「那是自然。」


    ……


    婚期将至，驸马的迎亲队伍也入了都城。


    而同时，苏渺也终是在给沈令书试遍了她所能制作的婚庆点心之后，着手准备起送行宴的事宜。


    传闻中的驸马是西北地区小有名气的新起将军，因为脾气好性子热络，在当地有着不小的名望。


    而听闻是近年屡屡立功，又文武双全，考虑到许多，所以他才在皇帝赐婚下成了沈令书的婚配。


    可以苏渺的理解来看，想来沈令书会嫁去那里，说到最后还是因为对方手里兵权之类带来的忌惮，所以皇帝才将他收成了半个自家人，到了关键时期，还能将他以沈令书为由召进都城。


    不过这都跟苏渺关系不大，她最近只头疼那些来自迎亲队伍的伺候下人。


    驸马听说宫中要在临行前给公主置办宫宴，倒是客气得很，还多派了十来个厨子帮手。


    可苏渺也没想到，将军府的人竟能这样难用。


    「那个谁！」苏渺在御膳房里几乎扯破了嗓子，「你那高汤浮沫都快溢出来了，你用的什么料？」


    就听对方不冷不热地应声：「炖高汤嘛……怎么都好炖，成品一样不就行咯，这还能省钱嘞。」


    苏渺险些翻一个白眼，就听身边传来一声戏嚯：「你也算是风水轮流转了。」


    苏渺回头，咬着后槽牙看着莫焕山：「我……」她扯笑，「不知道的还以为你不用管这宫宴呢，说得这样轻松，莫御厨可是要撒手不干了？」


    莫焕山语塞，紧接着苏渺又见着有个人在往蒸的童子鸡上面撒辣子。


    「那边那个！」苏渺指着那人就疾步过去，「你在干什么？」


    那人硕大一个个子站在那，手上捏着一撮辣子，撒辣子的动作顿在半空：「我家将军说了，吃蒸鸡不得劲儿，这天冷了肯定得吃些辣的。」


    说着，那人便又要下手。


    莫焕山见了也有些看不下去，走过来：「好歹是宫宴，你们将军府不讲规矩吗？」


    话一出口，不少已经对这些人积怨已久的御膳房厨子也抱怨起来。


    可那人仍是不管不顾，要继续手上的动作。


    苏渺上去抄起一副公筷，就敲开了那人的手：「你家将军喜欢吃辣，那你们可是要普天同辣？」


    闻言，就连谢莹莹都凑过来指指点点：「这是宫里，不是公园里，你们做事的时候要看的是宫里的主子。」


    话音刚落，就听同一个灶便另外一个帮衬的下人道：「内个御……什么，嘶……内个姑娘，我说你们真不用在意这些。」


    「我们当然知道这地方是天子脚下，可这天子不也是人嘛。」


    苏渺看过去。


    那人又说：「这公主殿下往后也是跟我们一块儿过的，总是要习惯的嘛，早了晚了都一样。」


    这话出口是，俞芮刚好回主膳房。


    听了这话她就有些不乐意，可话到了嘴边，苏渺却抬手打住了她的话。


    苏渺本就对这婚事尚未能完全苟同，这时候又正一肚子火气，听了这话算是直接点了炸了。


    但很显然，这种时候话不能让俞芮去说。


    于是她随手拿起一个碗，便往空阔的内庭一砸。


    瓷碗掷地，碎裂声听得围观众人一阵心惊。


    紧接着，在寂静之中，苏渺开了口。


    「日子是公主过的，公主是宫里惯的，而如今，来了这处你们便是宫里的宫人，什么时候主子要随奴才口味了？」苏渺扬起声音一记拍桌，「话，我摆在这里，谁再敢在送行宴上评价出半句不合时宜的话。」


    苏渺静静环视主膳房所有送来的帮衬厨子。


    「现在，立刻，马上给我回你们的将军府，吃你们的将军饭，」苏渺站直了身子，沉声收尾，「这里，我们招待不周。」


    第52章 水果琼脂冻


    苏渺一通发作竟比预料之中还要来得管用, 不过也兴许是这些人本就没怎么见识过宫中的威压，后来几天的备菜，这些人都比想像中乖巧了许多。


    或者说起码面上乖巧了许多。


    送行宴当日。


    说是送行宴, 但为了让沈令书能及时启程, 从时间上来说倒是更近似于茶歇。


    所以除了几道精緻的肉汤菜, 苏渺的编排上更多是些点心, 摒弃了饱腹的主食。


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    当然，也是因为沈令书喜欢吃。


    皇宫别苑之外，一堆人分列站成了两排。


    苏渺一一清点了将要传菜的餐点, 随即放了人。


    俞芮一直在边上看着，见着苏渺隐约有些担心。


    等这一批人都上去了之后，她凑上来问：「苏渺，你别太紧张啦。」


    「我倒不是……」苏渺一时间也不知道从哪里说起, 「我确实不是紧张，就是……哎，先不说这个了。」


    苏渺很想说她担心时间卡得太近连沈令书临别前的最后一面都见不到，可摸了摸揣在袖袋里的一个布包之后, 苏渺又忽然觉得自己从认识沈令书到现在，到这一步实在有些僭越了。


    收起多余的思绪，苏渺看着传菜出来的一行人, 叫来莫焕山：「下一轮菜呢？还没到？」


    「按说是该到了, 」莫焕山也觉得有些不对劲，蹙起眉道, 「我去看……」


    话都没说完，孙掌事疾步走过来, 沉声对苏渺和莫焕山道：「苏渺，水果琼脂冻……坏了。」


    苏渺愕然：「坏了？昨日切配制作的水果, 这个天气定是不会坏的啊。」


    就见孙掌事摇摇头：「并非水果坏了，是不知道哪个帮手的厨子没将那桃子焯水便冻进了琼脂糖水里。」


    说到这里，苏渺已经懂了。


    制作果冻的手艺是从很久以前便有的，但起先因为许多水果不适合做果冻，才只有类似于梅子之类的成品。


    而后来有人发现，类似桃子之类的水果也能经过焯水，完美地凝在琼脂糖水之中后，各式的水果琼脂冻便在富贵人家风靡了起来。


    苏渺千算万算，没算到那什么将军驸马府里的下人，竟然全是救济来的乡野之人。


    只是下意识以为他们明白，忘了交代这点，苏渺自知也有责任。见莫焕山转身就要去发作，苏渺一把抓住了他：「你现在去骂他们也没用，得想个法子补救。」


    可补救之词说来容易，这宫宴的菜品都是提前备好，按部就班来的，就算将后面的菜提上来，那到最后也会留出一段尴尬的空白。


    这完全就是将帝王的面子摆在檯面上，给人嘲笑了去。


    苏渺心口突突跳得厉害，回头看向那些等着传菜瑟瑟发抖的人，更是在这入冬之际渗出一背的汗。


    片刻，谢莹莹似乎是等了一阵子等不到结果，便带着两盏冻坏的水果琼脂冻来：「孙掌事，这……想到办法没有啊？」


    见苏渺不语，谢莹莹又急：「你不是向来最有办法的嘛？怎的这会儿没声儿了。」


    「那像你一样吵吵就能有办法了吗？」苏渺看着谢莹莹的举动便猜到了她的用意，「你若是想将这些东西直接送上去，那你便可以回去收拾一下你的小金库，找人给你准备后事了。」


    谢莹莹咬紧了嘴皮子，气急了回声：「那你不送上去不更是要掉脑袋？」


    苏渺：「我有说不送吗？」


    话一出口，苏渺愣住了。


    她目光缓缓移向那些因为果酸凝结得七零八碎的琼脂冻，又仔细观察了一番里面的水果丁。


    细细想来，这……不就是加上奶茶之前的小料杯吗？


    这么一想，苏渺顿时灵光乍现。


    「我有办法了，」苏渺立刻对身边几人说，「既然这个不能当作成品，那我们便将这个当作是基底。」


    「俞芮，」苏渺拉住俞芮，「去拿一些炼乳来温一些牛乳，同时再准备一些桂花米酿，用这个琼脂冻配套的琉璃碗分装起来。」


    紧接着，苏渺又看向谢莹莹：「带人去多切一些水果，切成琼脂冻里差不多的大小，做成什锦水果碗，一会和俞芮备好的两种糖水一併配着琼脂冻装盘。」


    苏渺正要对莫焕山开口，莫焕山已经明白了苏渺的意思，回头交代了江彤：「将所有的水果琼脂冻，以形状最为零碎的一盏为标准，将琼脂冻的部分捣成小块。」


    这种时候和聪明人共事的重要性便体现了出来，苏渺看着江彤奔回御膳房的背影，不禁对莫焕山道：「多谢。」


    「不必，」莫焕山道，「还有什么要我做的吗？」


    苏渺思索一阵，按说这样的编排便已经足够了，若要再丰富起来，那便是盖过了后面点心的风头了。


    可苏渺还是试探了一句：「若我说再煮一些丸子……」


    「不可，」话都没说完莫焕山就打断，「闻所未闻的做法。」


    苏渺心里说了句那是你没见识过，但既然莫焕山态度坚决，她便也不给自己多找事做。


    稍一片刻，在孙掌事的督工之下，所有苏渺的编排都顺利落实了下去。


    原本应该呈上的水果琼脂冻，也经过这一遭，在一盘几碗的装盘之下，成了有模有样的琼脂水果捞。


    可大家能看得明白这东西是怎么吃是没错，但要上桌，这让已经准备过介绍词的掌膳太监来说，便有些为难人家了。


    于是苏渺看着别苑上收桌的动静，又望过准备传菜的两列队伍。


    「我得亲自去，」苏渺对莫焕山道，「这边就拜託你了。」


    苏渺身为御膳使，又是这次送行宴的主理人，出现在御前并不算是完全不合礼数。


    而比起大家一起出丑掉脑袋，司礼监的太监自然也明白得很，便将这个工作偷摸着交託给了苏渺。


    于是，在一行人上前传菜时，苏渺也跟着走了上去。


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    直到所有的餐盘都就了位，苏渺对皇帝行了一礼。


    皇帝素来对苏渺印象不坏，经过几次相处，更是觉得见到这丫头就会发生有趣的事情。


    皇帝在席上稍微扬起了嘴角，开口道：「苏御膳使？你亲自传菜，可是这甜羹有何学问？」


    「陛下，」苏渺垂眸笑道，「学问不敢当，但的确有些巧思。」


    皇帝道：「你且说。」


    毕竟这琼脂冻捣成这个状态，怎么看都有些乌糟糟的。未免有人起了嫌弃之心，苏渺必须得在这上面多加一份保障。


    「回陛下，您可以看见这琼脂冻之外，还有一碗浓厚的牛乳，和一碗清甜的桂花米酿。」苏渺解释道，「这便是这道点心的精髓所在。」


    席间立马有人戏嚯道：「不过就是牛乳和米酿，这席上总不会还有人没喝过吧。」


    话一出口，周遭也是果然传来几声笑声。


    不过苏渺倒是对此并不在意，反而和他们一起笑：「大人真是幽默。」


    那开玩笑的人顿时有些笑不出来，但无奈这苏渺也没说什么触他眉头的话，更是他开的口，话到这里他只好清清嗓问：「那你说，什么精髓。」


    苏渺仍旧温声笑道：「其精髓就在，寓意。」


    这次，没等有人打断，苏渺便直接说：「这牛乳之中，为了体现浓香，便特地调进了更为浓稠的炼乳。」


    「而同样的，为显米酿甘甜，御膳房也特地加入了桂花蜜。」


    「如此一来，牛乳更为浓厚，米酿更为香甜，这便为这道甜羹，多赋予了一层浓情蜜意之意。」


    席上皇帝稍一眯眸，笑道：「好一个浓情蜜意。」


    「你这便开始颂赞往后公主与驸马的情谊了？」他缓声说着，语气带着些打趣的意味，「可会太早？」


    可就见苏渺摇了摇头，又说：「请容奴才否认，这并非颂赞公主与驸马。」


    见席间稍微安静了一些，苏渺趁着有人坏事前连忙继续说：「这是颂赞陛下，皇后娘娘，还有太子殿下与公主之间的点滴。」


    沈确听了苏渺的话，心说果真是苏渺会做的事情。


    能当着这么多人的面，对沈令书的婚事发表一个否定的说法，即便是十分旁枝末节的事情，也足够说明苏渺脾性里有别人所不及的出彩。


    话都说到这份上，沈确笑起来，接下了苏渺的话茬：「那你往细了说说。」


    「是，太子殿下，」苏渺悄然与沈确交换一个眼神，嘴角缓缓扬起，「情，可以是爱情，亦可以是亲情。」


    「而奴才以为，人这一生，成长，进步，直至婚嫁。让人有所成的，最终还是血亲之间的那份情。」


    苏渺刻意给席上留了一些品味的时间，又接着说：「再者，意，便指向更多。」


    「比如放在此刻，公主能伴着所有颂赞，祝福，以一个幸福且美满的方式风光大嫁，只能说明，公主这半生光景，都在陛下与皇后的疼爱之下，从蜜里长大，也成了会予人蜜意的人。」


    说着，苏渺与沈令书远远对视了一眼，又重新对皇帝的方向开口道：「所以，奴才仅以此甜羹，谢陛下与皇后娘娘福泽绵延，千秋万代。」


    「也愿公主能如往日一般，永远能如今朝一般，有着善于爱人爱己的样子。」


    本不想说得这般隆重，但想到沈令书，苏渺确实很难不去借最后一次机会，去发自心底地称赞她一番。


    而这番话说完，司礼监几个随行太监也机灵地跟着高唿称赞了一句。


    紧接着，席间又成了皇帝皇后的颂赞大会。


    不远处，齐三齐四远远望见这景象，双双将惊嘆的目光投向宁渊。


    紧接着，齐三啧啧道：「还好苏姑娘给我们宁哥收去了，也不知道这样的人才进了后宫，会是一番怎样的景象。」


    齐四连忙观察了一眼宁渊的脸色，又怼了怼齐三：「瞎说什么呢，苏姑娘和我们宁哥可好着呢，你别乱说，省得给人听了去瞎传。」


    说着，齐四又看了眼宁渊，正起身说：「而且，苏姑娘这般人美心善，就算进了后宫，也不会做坏事。」


    「你说是吧，」齐四问宁渊，「宁哥。」


    宁渊半靠着身侧的大树，荫蔽之下，他望着苏渺的眼睛却是极亮。


    稍顿，就听他轻声笑道：「我要娶的，自然是天上地下最好的姑娘。」


    第53章 蜜饯梅子


    席间一出意外的插曲, 算是在苏渺的妙语连珠之下告了一段落。


    下一轮传菜的流程已经赶了上来，莫焕山老远就开始示意，司礼监的太监更是耐不住将军府催流程的人, 上来小心提醒。


    「御膳使, 」一个年纪小的太监穿过人群走到苏渺身边, 「下一轮菜备好了。」


    苏渺悬着的心也总算是放下了, 她合眸长吁一口大气，颔首道：「好，我这边也好了。」


    两人先后离开, 踩上窄廊时，苏渺看到别苑后面多了些面生的人，便问：「这些是？」


    「都是驸马那边的人呢，」小太监应声, 还沾着喜色感嘆，「好大的排场，可真是气派呢。」


    苏渺温声笑了下，没多说。直到和小太监走过了窄廊, 分道而行。


    苏渺所行之路与御前的人分得远些，却正好是那些迎亲队伍的必经之路。


    巧便巧在她出去时，便偏偏撞上了那些人。


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    狭路相逢, 两边各自停步。


    「哪来的小丫头, 」为首的大汉穿着华贵的迎亲服饰，却看得出穿得并不那么妥帖, 见着苏渺面对面走来，他更是因为赶时间有些不悦, 「别挡我们的队伍，耽误了事儿你可担待不起。」


    苏渺抬眸, 嘴角的笑意落了下来：「路只有这一条，都是往上走的人，你又怎的确信是我耽误了你们，而非是你们碍了我的事？」


    说着，苏渺还轻笑一声，打量了一番这队伍：「啊～原是将军府的人。」


    「看得出来，这将军府倒是真的是广纳贤士。」


    「想来每年能在招纳家丁上省去不少钱吧。」


    「你……！」那大汉被一个姑娘家怼了回去，显然有些挂不住面子。


    他似乎想发作，而身边的人却劝道：「梁哥，小丫头不懂事，别跟她过不去了，误了吉时可不好。」


    随行队伍里有人附声，紧接着那大汉就啐了一声，径直向前走来。


    看得出来，将军府招的人确实素质不算太高。


    苏渺没继续将这事情闹大，只撤了半步，有意避开了两边的冲突，试图夹缝中通行。


    可对面显然没那么想，两边才各自动身，对面的行进路线便往边上挤了开去。


    长廊之外是枯了草的泥地，上面不失还有一些散落的石子。


    而围栏约莫在苏渺腿侧的位置，余光瞥上一眼，苏渺心知这要是摔上一下，最次也是一个破皮。


    她「啧」了一声，正要抬头，却看见一个人故意走来，十分「无意」地挤到她身边。


    那人块头约莫有苏渺两个大，苏渺一看便是抵不过他蓄意冲撞。


    到了这一步，苏渺还是做好了遭罪的准备，却见一个石子精准落在了那人膝弯上。


    大汉一个脚软，眼见着就要倒下去，可也没人觉察到不知何时一柄刀鞘倏然贴近，抵在那大汉胸口。


    「嘴上油滑了，脚上别也跟着滑了。」宁渊声音倏然出现，苏渺失重的身子则是稳稳被扶了正。


    就见宁渊似飞燕一般稳稳停在了长廊围栏上，一手托在苏渺身后，一手持着尚未出鞘的长刀挡住了大汉跌倒的趋势。


    墨发素面之下，传来一声仅有苏渺才能听见的轻笑：「以将军之名迎亲，莫要坏了面子。」


    宁渊的出现让那试图使坏的大汉一阵心惊，这么一吓，素来经受将军庇护的另一批人，也在宁渊手下收起了跋扈的嘴脸。


    一行人终于离开，宁渊从围栏上跃下立于苏渺身边：「没事吧？」


    「没事。」苏渺摇摇头，感觉这一天真是身上全然无损，心里饱经风霜。


    她下意识嘆了口气，却听齐三齐四声音由远及近。


    齐三：「宁哥！你怎么说走就走了！」


    「人家宁哥见着嫂子被人欺负，」齐四紧接着说，「你没见那大块头欺负嫂子吗！」


    苏渺顿了顿，紧接着看着宁渊歪起头。


    宁渊将头微微侧向了边上。


    于是苏渺又将头歪向另一边，凑近宁渊。


    宁渊睫毛忽闪了两下。


    苏渺缓缓眯眸，拉长声音：「嫂——子？」


    「咳咳。」宁渊虚掩口鼻，故作清嗓缓解尴尬。


    可不等宁渊想到解释的话语，齐三就道：「嫂子你也别害臊了，迟早要过门的，早了晚了都一样！」


    齐四更是附和：「就是！而且我们可就认你一个嫂子！别的都不认！」


    苏渺顿时觉得有些好笑，戏嚯道：「怎么？你们宁哥还有别的嫂子？」


    齐三齐四算是被语言的艺术玩明白了。


    就见宁渊一个眼神杀过来，周遭顿时如寒潭一般死寂。


    两人觉得不妙，连忙扯扯笑一前一后原路退了回去，只当这一切都没发生，留下宁渊一个人无奈地面对苏渺。


    宁渊措辞半天，却还是只能在苏渺面前无奈失笑：「我……我是真的只娶你一个人。」


    还以为能听见什么多浪漫的情话，结果就是这个。


    苏渺哭笑不得地看向宁渊，笑他：「你真是……」


    不过也真是宁渊的做派。


    苏渺笑着，从袖袋中取出一个布包给宁渊：「我这可没有这么多锦囊给你装吃的，你就将就一下。」


    宁渊打开布包，看见里面装着满满一包蜜饯和果干。


    对这些，宁渊确实不甚了解，光看着也看不明白，于是也没多想就往嘴里塞进去。


    取出第一块，塞进嘴里。


    「梅干？」宁渊尝了尝，但紧接着又品出了些别的味道。


    梅干的酸，上来便激活了嘴里所有的味蕾，而在酸意遍布之后，又悄无声息地将梅肉蜜渍的甜意从舌根晕开。


    可紧接着，随着咀嚼，宁渊又尝到了里面还有些十分有嚼劲的东西，在齿间顽皮地彰显着存在感。


    「里面是……？」宁渊问。


    苏渺笑笑：「用琼脂粉，麦芽糖，木薯粉还有果酱一起做的软糖。」


    「软糖？」宁渊觉得这有些意思，又送进了嘴一颗。


    可这会儿他却发现，原本应该出现的弹牙竟转而成了韧劲，再细细一品……


    原是另一种梅子！


    但这个宁渊却并不陌生：「乌梅？」


    「聪明，」苏渺点了下宁渊的鼻子，「这都能尝出来。」


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    苏渺这一包果干，其实基本上都是些宫宴甜点多的材料。


    主料便是软糯的去核梅干，夹心嘛，包括但不限于果酱所制的软糖，用来煮茶的乌梅，九制陈皮，甚至还有山楂糕。


    ——从前苏渺便最爱用这些打发时间解馋。


    说着，苏渺又想到了什么，随即神色略微黯淡下来，重新摸向袖袋：「还有这个。」


    就见苏渺又拿出一个布袋：「我约莫是没机会与沈令书说上话了，你得了机会便将这个替我转交给她。」


    宁渊看着苏渺递过来的神情，心口才染上了欣然，又很快随着苏渺的神色转为怜惜。


    身在后宫，说到底身不由己言不由衷才是人生的大半。


    就像今天不得不应对意外，又不得不循规蹈矩，纵使之前有再多的共处时间，也没办法在临别前说上最后一句道别。


    宁渊顿了顿，像是决定了什么，将东西推回给苏渺：「这样的事情，你自己去做。」


    「我？」苏渺愕然，「我如何做啊……我连别苑都出不去。」


    这下轮到宁渊用手刮过苏渺的鼻樑：「我既然说了，便就是有办法。」


    ……


    宁渊说完之后，苏渺再见他已是入夜。


    虽说苏渺对于再见到沈令书这件事没抱什么希望吧，但答应的话从宁渊口中说出来，似乎又多了些可信度。


    可听着远处吹起寒风，苏渺又重新陷入纠结和怀疑。


    直到窗边传来轻响。


    苏渺从窗口探头，就见宁渊背靠着墙，目光点了点边上围墙。


    于是苏渺很快会意，紧接着便翻窗而出，任宁渊抱着她横跨几座宫宇，在内廷马房前停下。


    两人前后脚走进马房，苏渺一眼便认出了宁渊的马。


    她大概猜到了宁渊的意思，但还是有些不放心：「我就这样跟着你出去，不会惹人起疑？」


    话音刚落，宁渊从马背上拿下一件披风：「披上，一会儿不要说话。」


    苏渺接过披风，应了声，几步上去走到宁渊的马匹之前。


    宁渊还在整理马鞍，苏渺则是觉察到了什么似的，抬头往天边看去。


    却见在浸满了墨色的夜空下，无数宫宇的灯火辉映间，不知何时开始飘起了雪。


    雪不算大，却因难得而显得好看。


    等待期间，苏渺见着一片雪瓣落在了宁渊的墨发之上。接着，她伸手上去摘下了雪瓣。


    苏渺凝视着指尖正在化开的雪，轻声道：「宁渊。」


    宁渊顺着动静回头，与苏渺对视时，苏渺一双眸子稍弯：「下雪了。」


    正巧宁渊已经打点完了马匹，他回头望了一眼苏渺的动作，随即便将苏渺一把抱上了马。


    苏渺脚下一空，却稳稳落在马背上。


    同时，宁渊翻身上马，在苏渺耳边应她：「我知道你想说什么。」


    苏渺偏头，宁渊扯起缰绳策马而动。


    马蹄声踏上宫道，宁渊的温柔仅苏渺可闻：「我与你定会一同白头。」


    「但不只是在今朝。」


    第54章 出宫试炼（一）


    宁渊策马行至宫门之下, 不出苏渺所料，宫门侍卫果然还是拦下了两人。


    一左一右两个侍卫看着是与宁渊相识，见了面还先打了声招唿。


    「哟, 宁侍卫, 」左边的侍卫抬了抬手, 「这么晚出宫去做什么呢？」


    说着, 那侍卫还凑上来看了看。


    苏渺不动声色地将脸往斗篷的兜帽里藏了藏，轻声咳了咳。


    听见女人的声音，另一侧的侍卫别有深意地笑了下：「宁侍卫这是也开荤了？」


    「这是哪个宫的姑娘, 还是哪个司的女官啊？」


    话音刚落，宁渊摸出一块通行令牌。又在递给那侍卫的同时，在下面藏了两锭银子。


    两人会了意似的相视一笑，就见最先开口的那人说：「这是去私宅过夜呢？」


    宁渊没否认, 颔首一笑。


    侍卫掂了掂银子，又抬起佩刀稍微挑开了披风的兜帽。


    兜帽下，苏渺侧脸映入那侍卫眼底，而确认了并非哪个宫里的娘娘之后, 两个侍卫交换了眼神各撤一步。


    「宁侍卫可注意了分寸，」为首的侍卫道，「出了事儿, 我俩可替你担不住。」


    宁渊点头谢过：「二位放心, 在御前办事我有分寸。」


    说完，宁渊便又攥起缰绳, 策马带苏渺离开了宫门之下。


    直至身后宫门渐远，苏渺才揭开兜帽回头。


    「这就算过了？」苏渺不禁好奇。


    宁渊语气没太多波动：「很多宫里混出了头的侍卫都置办了私宅。」


    「太监带对食回私宅的事也常有, 」宁渊又说，「何况这个点每个宫都歇下了, 能走动的也就一些宫女侍卫太监。」


    苏渺常年浸在御膳房，倒是真没接触过这些。


    但转念一想，苏渺又问：「混出了头的侍卫都有私宅？」


    宁渊点头。


    苏渺：「那你呢？」


    宁渊倒是真的认真思索了一番：「我才跟沈确回宫，俸禄积蓄都不算多，但来年要在宫外找一处好的地段购置一处宅子应当不算太难。」


    说着，他脑海中还真的有了之后的画面，于是又说：「你喜欢做吃的，那在宅子边上还可以造一间小的食肆。」


    「不过你若是不想做这些了，替我打理宅子便可。」


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    苏渺听着宁渊认真地说完，心里莫名是有些暖。


    「你倒是想得远。」苏渺道。


    说着，苏渺又垂下眸子：「我倒是没想这么多。」


    宁渊道：「那你现在开始想，也不算晚。」


    「你怎的这样强势，」苏渺失笑，「就不怕我跑了。」


    宁渊也笑：「那便将你抢回来，跑一次抢一次。」


    ……


    两人策马脚程极快，不过小半个时辰便到了迎亲队伍的落脚点。


    趁着入夜，周遭防备稍显松懈，宁渊十分熟练地上墙去探了一眼，紧接便翻墙下来牵过苏渺：「一会儿我借动静引开那些人，时间控制在一刻钟，够吗？」


    「足够了，」苏渺点头应下，又忍不住反握住宁渊的手，「你一个人可以吗？」


    宁渊回头在苏渺眉心吻过：「放心，你尽管去做你想做的。」


    说完，宁渊给苏渺指了一条路，便再次翻上了墙。


    不过多时，另一头就传来了抓贼的动静。


    苏渺心知她动身的机会到了，一熘烟便趁着另一头的哄闹声，熘到了沈令书的住处。


    沈令书尚未入将军府，是以外面的守卫还都是沈令书往常用的亲信。


    远远见到是苏渺来，门口她贴身婢子先是惊唿一声，又悄摸着靠近了苏渺，将苏渺拉到后窗处：「御……苏姐姐！你怎么来这里？」


    「我给沈令书带些东西，」苏渺言简意赅地说，「她可睡了？」


    婢子摇摇头：「没呢，公主约莫是想宫里了。」


    听了这话，苏渺也跟着有些难受。


    她没想再多耽误，便忙道：「那你带我去见见她。」


    婢子应了声，避开最惹眼的位置，将苏渺带到了靠近沈令书床榻的窗后。


    一声敲门声轻响，苏渺对里面轻唤：「沈令书，是我，苏渺。」


    沈令书开门的动作比苏渺想得还要快，一开窗见了是苏渺，她眼底更是藏不住喜色：「你……」一时间她竟是哽咽起来，「你怎么……」


    开口时，苏渺喉口有些酸：「想你便来了。」


    她又取出装着蜜饯的布袋，递给沈令书：「还有这个。」


    沈令书接下，打开了布袋：「蜜饯？」


    苏渺点点头：「我做了两包，你一包宁渊一包。」


    「不过我给这些另外起了一个名，他不知道。」她笑道。


    沈令书问：「是什么？」


    「你看这里面五花八门琳琅满目的样子，有没有一点十全十美的意思？」苏渺问。


    时间紧任务重，她也没想让沈令书多猜：「沈令书，人生在世，虽然有很多不尽如人意的地方，但我希望你的未来……」


    「不是，」苏渺说着，好像觉得有些一直困住了她的东西渐渐分明了，「我希望我们的未来都能尽可能往十全十美靠近。」


    说着，她又牵起了沈令书的手：「我没有给亲近的人送嫁过，从之前到现在为你做得最多的就是给你做吃的。」


    「我比你年长一些，或是……更多，但这些都不重要，」苏渺正色道，「我只希望你之后，不论心情好坏，是否被琐事缠身，都能好好吃饭，好好睡觉。」


    「开心的日子要比难过的日子多一点，甜的日子也要比苦的多一点……


    「若是你想我的手艺了，便找」人通传一声。」


    「只要你需要，我定然风雨无阻。」


    沈令书眼底噙了些泪光，开口时却瞥见苏渺身后墙沿之上，宁渊一跃而下。


    苏渺回眸，以为时间这么快便过去了：「这么快？」


    「没有，」宁渊摇摇头，「只是他们比想得还要容易处理。」


    苏渺悬着的心稍微落下了一点，又听沈令书叫她：「苏渺。」


    苏渺回头。


    「听你说了这么多，我总觉得我该说些什么，」沈令书敛下了眸子，「可说实话，我想说的好像都被你给说了去了。」


    「只是，苏渺……」沈令书道，「虽人素来是渺沧海之一粟，但你却值得更为宽阔的天地。」


    两人之间各自沉静一会，就听沈令书温声道：「出宫吧，苏渺。」


    话音方落，沈令书便回到床榻前，在枕头底下取出一封家书，交给了宁渊。


    两人目光交换，宁渊稍一颔首谢过，将信收下之后又退回了原处。


    苏渺有些摸不着头脑：「这是……」


    「是什么不重要，」沈令书浅笑，摇摇头，「只要你想出宫了，让宁渊将这封家书交给皇兄，想来事情不会太难。」


    苏渺隐约觉得这件事似乎没有她所想的那般简单，可事发突然，她竟是一下子没转过来。


    却在这时，宁渊侧头一听，沉声道：「人回来了。」


    话其实该说的都说了，但苏渺仍是有些不舍。


    不过在这种时候，沈令书却比她来得更为果决：「走吧，照顾好自己。」


    说这话时，沈令书既是对苏渺说，也是对宁渊说。


    宁渊仍是不作声，以眼神应过沈令书的交託，随即上去牵起苏渺。


    前来查看公主安危的脚步渐渐靠近，苏渺心知时间不多，便在应过沈令书之后重新交代了一句关照，紧接着跟宁渊一起重新熘了出去。


    两人重新策马扬鞭，发现雪不知何时已经停了。


    城郊大道在面前铺开，雪后星辰更似洗过一般明澈。


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 第119页

    苏渺仰头望过去，眼前山高水远星辰漫天，她竟不知这重来一次的人生也可以不仅限于狭小一隅。


    得良人，结良缘，苏渺总觉得这一切都来得有些虚幻。


    紧贴在宁渊怀里，这种不真实的幸福，更是让她觉得有些侥倖。


    可回头想来，人生在这里重启，她好像也的确是在这新的一段路程下，学会了从前没有尝试过的爱人爱己。


    「宁渊，」苏渺往后靠在了宁渊的怀里，「我们私奔吧。」


    生怕宁渊误会，苏渺还解释：「我是说在这之后。」


    「若真的可以，等我出了宫，我不但要开食肆，我还要收徒弟，」苏渺侧眸，「但是，是收费的那种。」


    宁渊想到了莫回头，忍俊不禁道：「像教莫回头那样？」


    「那他又没交学费给我，」苏渺理直气壮，又继续说回去，「然后等赚了钱，我就将你也从沈确那里赎回来。」


    宁渊意外：「赎我？」


    「他现在还没站稳脚，我自然乐意你帮他，但到时候沈确当了皇帝，哪还需要你去为他冲锋陷阵，」苏渺伸手，覆在了宁渊大她一圈的手上，「我不要你浴血杀敌建功立业，你的一身本事，用来帮我收拾赊帐的无赖就行。」


    苏渺尽可能用手心的温度，去温暖宁渊被风吹凉的手背：「别人不心疼你，我心疼。」


    宁渊低声笑道：「好。」


    两人之间又顿了顿，苏渺也在沉默之下重新思索了一番。


    她回头从宁渊怀里摸出那封家书，又不敢拆开，只好垂眸沉思：「只是……你说这当真管用？」


    ……


    一封家书从宁渊手里交到了沈确手上，沈确没多说什么，只交给了崔公公，让他过些日子找个法子递到皇帝手里。


    苏渺抓心挠肝地等了很久，终于在五日后等到了……


    皇帝的传唤。


    苏渺谨慎且小心地跟着掌事太监到了御前，然后叩拜行礼。


    她跪了有一会儿，却不见皇帝出声。


    直到她膝盖都跪得有些酸疼，上面才传来问话声：「苏渺。」


    苏渺应声：「奴才在。」


    「书儿的家书，你可看过？」皇帝问道。


    苏渺如实应答：「未曾。」


    就听皇帝竟是笑了一声：「不得不说，你确实是好大的本事。」


    苏渺当即胆颤：「奴才不敢。」


    皇帝「哦？」了一声，又说：「没有本事，可以引得朕一双儿女都为你操心出宫之事？」


    苏渺不知该从何应对，却听皇帝继续说：「书儿说吃不惯那处的菜式，向朕要了你。」


    苏渺一惊，忙道：「奴才……确实不知情。」


    说不出来为什么，苏渺这个状态其实看不清皇帝的神色，但她总觉得，或许皇帝此时的心情并不算差。


    于是她刻意沉默了一阵，果真很快等来了皇帝的后话。


    「你知不知，并不重要，」他沉声而笑，「你应该知晓，你如何能配上这齣宫的机会。」


    苏渺终于抬眸：「陛下，奴才愚钝，还望陛下指一条明路。」


    皇帝摩挲着拇指上的玉扳指，对她道：「做一道菜，一道配得上这个出宫机会的菜。」


    说着，皇帝起身：「届时，朕再判断你是否配得上这个机会。」


    第55章 山鲜炖菜


    能配得上出宫机会的菜……


    苏渺回程一路上都忍不住感嘆, 好一个开放式命题。


    她一路沉思着，回到了御膳房，还不小心撞上了莫焕山。


    莫焕山人倒是没事, 但看着苏渺这样子还是蹙起了眉。


    送行宴之后, 莫焕山也得了正经由头升了掌事之位。


    虽不能直接对苏渺批评什么, 但说话也还是硬气了一些。


    「想什么想得如此入神？」莫焕山道, 「想得这路都不看了？」


    苏渺回神，看向莫焕山，对这御膳房里唯一能靠得住的人问道：「你觉得什么菜配得上出宫？」


    「出宫？」莫焕山警觉道, 「你要出宫？」


    宫中未满年岁领赏出宫的人很多，但为了出宫放下宫里稳定俸禄的人却极少。


    看着苏渺才升了御膳使，便思索着出宫的事，莫焕山当即抬高了声量：「你可是在拿自己的前程过不去？」


    苏渺无奈地闭上了眼, 嘆了口气：「本就是人各有志，更别说我离了这里，还能成全你呢。」


    莫焕山一副欲言又止的模样：「这……话不是这么说。」


    见莫焕山没有能帮上她的样子，苏渺摇了摇头, 走进了御膳房内庭。


    可今日的莫焕山竟是没有离开，还跟了上来。


    苏渺回眸，盯着莫焕山：「莫掌事, 我是想出宫, 但我不是想出殡。劳驾您，给我让一条路吧。」


    莫焕山踟蹰一阵, 还是开口道：「不是……我是想跟你说，若是能出宫, 能不能带莫回头离开。」


    听见是关于莫回头的事情，苏渺神色渐缓：「你将他带进来, 又要我将他带走？」


    莫焕山稍顿，竟是嘆了口气：「他性子热络，先前也是我不了解他……如今想来，将他带进宫里，可能是做错了。」


    说到这里，莫焕山更有些感慨：「当初若是将他托给一个亲戚，任他在家乡做个快乐的……」


    「这时候说这些，从前怎么将他撵走？」苏渺扫了莫焕山一眼。


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    莫焕山低下头，整个身影看着都有了些年岁感：「之前我只觉得你单靠一张嘴便能行便三宫六院，如今才后知后觉你也不容易。」


    宫中能理解苏渺不易的人不少，但莫焕山的理解让苏渺简直如芒在背。


    「听你夸我，真是说不出的奇怪，」苏渺失笑，又转头稍一正色，「但这些话，我觉得你可以自己去跟他说。」


    「不管我能不能成功出宫，又能不能顺利带他走，」苏渺望向莫焕山，「有些话是该在父子之间说。」


    莫焕山若有所思地点了点头，又想起什么似的，问苏渺说：「还有，关于你说的那个『可以配得上出宫的菜』。」


    「怎么说？」这回换作苏渺警惕了，「你不会让我做完手头的事情再想这些吧？」


    这话说着把苏渺自己都逗笑了：「我现在好歹是御膳使。」


    莫焕山也失笑：「不是，我只是好奇，你为何不以苏家为由？」


    苏渺眼睛眨了眨：「苏家？」


    莫焕山愣住：「苏家在江南以美食起家，却因食谱覆灭，你若是拿出苏家最为招牌的传家之菜给陛下，藉此出宫振兴苏家家业，兴许是个不错的由头？」


    抛开莫焕山不了解出宫的因由不说，苏渺倒是真的没想到这点。


    见苏渺愣住，莫焕山反问她：「你当真是苏家的传人吗？」


    苏渺笑得有些尴尬：「那自然是的。」


    是苏家，但并非是「苏家」。


    回想起来，苏家的事情好像确实是皇帝心里的一根刺。


    苏渺留了个心，紧接着谢过了莫焕山，又继续走向屋里。


    才要进门，孙掌事满面喜色叫住她。


    「苏渺，」孙掌事乐滋滋地招手，「你快来看看这是什么。」


    苏渺走过去，见了孙掌事怀里抱着的竹篓，喜道：「冬笋？」


    「可不是嘛，」孙掌事说起来还细细清点一番，「江南那边笋子都开始采了，一批一批往宫里送。我记得你老家那里也是多产这些，你拿回去两个自己开小灶吧。」


    苏渺接过两个硕大的冬笋，就看着孙掌事又带着竹篓走向主膳房。


    望着怀里染脏了衣衫的冬笋，苏渺好像隐约有了一个……


    不对。


    是好几个想法。


    当晚，苏渺便叫来了宁渊和俞芮一同来试菜。


    俞芮收了工便赶来，宁渊则是在菜装了盘才到这处。


    一进小厨房，宁渊竟觉得有些久违的。


    面前三个汤盅端正地摆着，宁渊缓步上去：「喝汤？」


    苏渺努努嘴，不置可否：「这是第一道。」


    俞芮还替苏渺强调：「苏渺可是为了那个试题盘算了四道菜呢。」


    「四道？」宁渊在桌边站定，「这么多？」


    苏渺点了点头：「既然是给陛下吃的，那便做得周全些。」


    说着，苏渺伸手示意了一下，三人先后揭开了盖子。


    介于清汤与浓汤之间澄澈高汤里，躺着切成了滚刀块的莴笋，冬笋，还有白玉菇。


    一眼看去，汤水仅占了汤盅的一半，所以真的要说，比起宁渊最初所以为的汤水，这应该算是一道汤菜。


    揭盖同时，碗中属于精炖高汤正在新鲜蔬菜的清香丝丝裊裊上扬，勾起了观者一阵食慾。


    宁渊端起汤盅便喝了一口，但他很快便轻声感嘆：「比我想得还要鲜。」


    苏渺嘴角上扬的弧度扬着自信：「那是自然，都是顶级的时令鲜蔬，汤底还是御膳房里用老母鸡和老鸭吊的高汤。」


    「为了显出这冬笋，我还特地将高汤还收浓了些，」苏渺挤挤眼，「吃完了蔬菜，这汤水用来拌饭定是绝佳。」


    冬笋是苏渺提前焯过盐水的，已然去掉了生涩的味道。


    而煮制之前，苏渺也用温热的锅将时蔬的香气煸炒了出来。


    在时蔬块堪堪上色前冲进热汤，所以即便只是看着这油花子溶进了汤水里不去尝，苏渺也足够笃定这汤绝对鲜得掉眉毛。


    眼见着宁渊和俞芮都将蔬菜吃尽了，苏渺动手替宁渊添上了米饭。


    俞芮见着当即便鼓起了嘴：「你就帮着他，都不帮我添饭。」


    苏渺哼笑一声：「若不是看你在灶边备了一捆线面，我都要信了你这叫屈的话。」


    俞芮素来都是喜面食多过于米饭。


    今儿个苏渺为了这汤，虽是特地将米饭煮得软糯了些，还多闷了一会，但即便很想让俞芮体会这米饭拌汤的快乐，苏渺还是选择尊重她。


    没过多久，三人就各自吃起了自己碗里的主食。


    软糯的米饭浸在汤里的同时，又随着搅拌吸附上了汤水。而本就焖煮得有些松散的米饭，也在搅拌之余，析出了属于它本味的微甜。


    汤水和米饭以一个恰到好处的方式混合，一勺舀起浓厚的汤饭，送进嘴里，真真是将「甘」和「甜」还有鲜美体现得淋漓尽致。


    只是苏渺吃着嘴里的，又好奇起俞芮的线面。


    众所周知，线面是出了名的会吸汤水。


    而此时苏渺所见，这也确实是不过多久，汤水就被线面吸得一点儿也不剩了。


    苏渺眼神落在面上，俞芮也眯眸将眼神落在苏渺脸上：「来一口？」


    两人一个眼神，心里想法便达成了一致。


    下一刻，苏渺和俞芮换过了餐具和碗，各尝了一口对方的东西。


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    不愧是传说中能自我繁殖的线面，苏渺一吃，便感受到了这线面对汤汁的支配力。


    与其说是每一根面都裹满了汤水，倒不如说是每一根面都成了汤水的容器。


    将东西换回来时，俞芮还不禁感嘆：「这也太好吃了，我们到时候是不是也该给陛下准备些米面啊？」


    苏渺笑着摇摇头：「那不是，我还准备了别的主食。」


    听说还有别的主食，宁渊下意识停止了进食的动作。


    而苏渺瞥见，又给他将碗推了上去：「那是明日的份，你别吃着碗里的想着锅里的。」


    俞芮紧跟着附声：「就是就是，你往后吃苏渺的菜日子还会少吗？哪有这样贪心的！」


    装腔作势完了，俞芮还顺道问苏渺：「所以明日吃什么？」


    苏渺伸手点了点俞芮眉心：「明早来了便知道了。」


    ……


    虽说俞芮对这新菜挂心得很，但任是苏渺也没想到，宁渊竟是在她起来之前就候着了。


    素面朝天踏进小厨房的苏渺：「你……」


    宁渊倒是不慌不忙地像个男主人一样给苏渺泡了杯清茶：「我昨日值夜，所以直接过来了。」


    苏渺接过茶，又打了个哈欠，顺势也先坐在了桌边：「你倒像是回家一般自在。」


    「难道不是？」宁渊反问。


    苏渺瞥了他一眼：「这么喜欢？那你以后便睡厨房吧。」


    话毕，苏渺起身，走向灶边。她给自己穿上了围裙，紧接着开始净手忙碌起来。


    去一盆面粉，舀一碗清水，苏渺一手和着面，一边又差遣宁渊道：「去将我冷库里冻的肉馅给取来，边上我还存了一小碗皮冻，也别忘了。」


    宁渊按着苏渺吩咐将东西都配备齐全，回来就见苏渺多取来一袭围裙，递过来笑道：「来，陪我包饺子。」


    第56章 一笋四吃


    宁渊带着迟疑走来, 看着苏渺熟练的动作不禁问道：「我帮你包？」


    苏渺已经将面和好开始醒面，侧眸瞟了眼宁渊，笑他：「家里男主人包个饺子都不会？」


    「我怕做得不好, 」宁渊说着又观察了一下苏渺脸色, 「那……你别嫌我包得丑。」


    「没事, 」苏渺沖他挤挤眼, 眼见着是安慰，谁知她却说，「丑的你自己吃。」


    说完, 苏渺将已经拌好的肉馅取来，又将冬笋切丁焯水，将备好的皮冻搅碎，一併拌进了馅料之中。


    调好了馅料, 醒完了面，苏渺紧接着便分完了面剂子，开始将饺子皮擀好递给宁渊。


    方寸之地里手把手指导着包饺子的动作，放在往常来看全然是平平无奇。


    但在此刻苏渺的眼中, 却无比珍贵。


    小厨房炊烟升起，焐热了冬日清晨的第一份暖意。


    俞芮从屋里起来，眼见着小厨房起了灶, 便索性再磨蹭一会儿, 当一个等着吃的甩手掌柜，也不去夹在那两人之间讨不痛快。


    可等她磨蹭完了, 行至小厨房门前时，却听着门内动静有些不寻常。


    就听苏渺从里面传来。


    「你轻一点！」


    「别使蛮劲……」


    「沾点水, 沾点水会好些。」


    「哎……这还是漏出来了。」


    ……


    俞芮叩门的手停在半空，一张嘴无意识张开, 却一时间不知从何说起。


    感情的事她确实不懂，更别说这种那种的事情……


    可民间的话本，她也是看过不少的。


    但是！


    俞芮勐地摇摇头。


    这可是小厨房！


    需要劝他们回房吗？还是守着门等他们结束？但万一这宁侍卫一时半会儿结束不了呢……


    俞芮在门口陷入沉思，却听里面声音再次传来。


    「给你演示一个，」苏渺声音停顿了一下，「这个是柳叶饺，适合用来蒸。」


    等等？


    柳叶饺……？


    俞芮神色顿时凝滞了，紧接着脸便臊得通红。


    带着满心的歉疚和害臊，俞芮推开了门，看着门内正在包饺子的两人。


    可不是嘛，这包饺子怎么能使蛮劲呢？也确实沾水更好包嘛。


    看着宁渊面前两个漏了馅儿的饺子。


    俞芮扯笑。


    宁侍卫的手劲儿，包得漏了馅儿也是正常。


    苏渺见俞芮进了门却愣在远处，抬手招唿她：「没睡醒？我还指望你来示范一下元宝饺子呢。」


    「啊？」听着有台阶，俞芮赶紧下，「我这就来。」


    说完，俞芮就赶紧凑到桌边。


    不得不说，宁侍卫看起来一副什么都行的样子，包饺子的技术却是真真有些一言难尽。


    总共包了八个饺子，三个像飞盘，两个像包子，还有两个面目全非。


    唯一好看的是苏渺包的柳叶饺。


    俞芮苦笑：「宁侍卫，你要不还是……别浪费食材了……」


    虽然俞芮很不想拆穿，但看见苏渺将那七个丑饺子和一个柳叶饺隔得极远，想来苏渺也是明白，那些个饺子最后的出路是一碗疙瘩汤。


    果然爱使人盲目。


    俞芮不禁庆幸，苏渺盲了但没完全盲。


    宁渊收了手，看了眼苏渺似是询问。


    苏渺稍一颔首：「八个饺子差不多了，我再给你补十二个，二十个够吃么？」


    宁渊点了点头，到一边去收拾了一下自己身上的粉面，随即坐到一边等候。


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    而苏渺则是在宁渊离开之后，模仿着宁渊包的那几个，重新给他包了些不会变成疙瘩汤的。


    然后毁尸灭迹。


    俞芮瞥见，小声道：「你就宠他吧。」


    话是这么说着，但俞芮也还是帮苏渺一起擀皮加工。


    肉馅经过一晚上的冷藏腌制，早已完全入味，而在这里面加进了脆爽的笋丁，则是进一步增加了口感。


    苏渺想着自己若是真的过了皇帝这关，往后在御膳房的日子可就屈指可数了。


    于是和俞芮忙活了一个时辰，苏渺和俞芮便早早地为整个御膳房都准备好了早点。


    一大盆肉馅，成品也是琳琅满目。


    圆肚饺子干捞着蘸酱吃，柳叶饺子则用来蒸。


    元宝饺子下红汤特别好看，而褶子饺子煎制起来更是绝佳。


    上百个饺子上桌，苏渺叫上了宁渊与御膳房一大家子一起吃。


    大家各自捞了些，谁知煎饺竟是出人意料地销路极好，等苏渺去夹，都不剩几个了。


    她偷摸着给宁渊从谢莹莹筷子下抢了一个，然后催促他：「快吃，这个冷了就不好吃了。」


    宁渊面对一桌子人本就有些拘谨，这会儿为了完美诠释「苏渺未来夫婿」的形象，更是乖巧得很。


    他应声咬下饺子，谁知险些失了周全。


    煎饺的皮子被苏渺擀得特别薄，单是摆在盘子里，便是几乎能看见里面的肉馅。


    而加进了皮冻之后，这薄得吹弹可破的饺子皮一咬开，便挤出了鲜香滚烫的汁水。


    煎饺的脆底和多汁的肉馅混合在唇齿之间，在丰富的口感之上，还伴着咀嚼的动作，让肉的香和笋的鲜完美展示在味蕾之上。


    将煎饺吃下肚，宁渊又夹起一块红油的元宝饺子，沾了些醋，咬了下去。


    煎制后没能完全体现的饺子皮韧劲，煮制之后发挥得一览无遗。


    筋道的面皮之下，醋味和辣子将肉馅每一丝空隙都填得极满，使得这肉馅虽仍是厚重，却完全不显油腻。


    说是吃二十个，结果宁渊竟是将苏渺吃不下的也一起吃下了肚，可三十个饺子吃下去，宁渊反而更好奇苏渺另外两道菜。


    在桌上的热闹之下，宁渊凑近苏渺问：「今晚还试菜吗？」


    苏渺抬头，眸子稍弯：「难怪俞芮说你心急心凶。」


    「哪有这般贪食的，」苏渺踢了下他的脚背，「笋子吃多了伤胃，这两天不试菜了，就等跟陛下汇报定日子了。」


    宁渊听苏渺说这话，还是有些担忧：「当真万无一失了？」


    苏渺素来不打没准备的仗，听见宁渊担忧，便稍一正色对他说：「你便准备着置办宅子接我回家吧。」


    ……


    苏渺心系这场试炼，皇帝也好奇苏渺能翻出什么水花。


    于是算得上是一拍即合，苏渺才跟皇帝汇报，皇帝就将时间敲定在了两日之后。


    当日，苏渺带着食材赶到了皇帝的小厨房，全程不让任何人帮手，独自将四份菜装盘呈到御前。


    四个餐盘并排着摆在皇帝面前，皇帝见了新奇，便问：「四盘菜？你可觉得这是作弊？」


    「陛下，奴才不觉得这是作弊，」苏渺不慌不忙摇摇头，「这四份菜，少了一份，都无法让这道菜变得完整。」


    量词用得很细緻，皇帝听了稍一眯眸：「这是一道菜？叫什么？」


    苏渺抬眸：「此菜名为，忆往昔。」


    皇帝眉梢微动：「此话怎讲？」


    「请陛下先揭开第一份菜的盖子。」苏渺没有直接回答，只是先卖了个关子。


    皇帝给了掌膳太监一个眼神，随即便看到一碗冬笋莴苣白玉菇炖煮的汤菜出现在面前。


    紧接着，苏渺便开始解释：「陛下，这是往昔最开始的部分，名为一清二白汤。」


    皇帝在苏渺开口解释期间尝了两口，又听苏渺接着说：「此菜意指奴才刚进宫时，什么都不懂，就如清汤炖菜一般的小白模样。」


    闻言，皇帝笑了笑，又示意掌膳太监打开第二份。


    开盖同时，鲜辣的气味就扑鼻而来。


    皇帝在意料之外呛了下，苏渺则是镇定自若：「五味笋片。」


    「便是以五味虾的做法烹制的五味山笋。」


    「意指入宫熟悉了宫内种种，觉得所有事情都很新鲜，却总是切身体验人间百味的奴才。」


    「简而言之，便是苦并快乐着的时光。」


    皇帝尝了一口，嘴里切片过油浇汁爆炒的笋片吃在嘴里当真是有些五味杂陈。


    于是体会了其中用意，他便清了清嘴里味道，让掌膳太监继续揭盖。


    第三份菜，是一个红焖狮子头。


    苏渺继续介绍：「精炖珍味。」


    「这便是奴才往昔一路上最为精彩，却最为复杂的一段。」


    皇帝取勺子，舀下一勺狮子头。


    浓稠的红汤包裹在狮子头外，可经过油渣烹制，内里却将冬笋丁，荸荠丁，还有玉米粒糅合而成的肉馅汤汁尽数锁在其间。


    细腻筋道的肉馅中，甜，脆，多汁的蔬菜丁丰富了口感。


    细细一尝，倒真的是藏进了所有珍味，却完美保留了它们原本的味道。


    试题进行到这一份上，皇帝已然猜到了苏渺的用意：「朕猜测，你是想说，这道菜便是你经歷了种种，学会了生存周全之道，却在染缸一般的皇庭之下，将内里的本味存了下来？」


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    苏渺垂眸躬身：「陛下英明。」


    能将菜准备得如此巧妙，皇帝不禁好奇起来这最后一份菜。


    可在掌膳太监揭开最后一份菜的盖子时，他却愣住了。


    「饺子？」皇帝稍显疑惑，「这又是什么用意？」


    就见苏渺躬身跪在了殿前，行了一个大礼：「回陛下，此为……」


    「想家。」


    皇帝：「家？」


    「是，」苏渺仍跪着，继续说道，「并不是皇宫这个看起来富丽堂皇，但每一处都是由冰凉的红墙朱瓦砌成的大家。」


    「而是每天虽然都被柴米油盐填满，但累了有人安慰，困了什么时候都能睡，即便只是与家人一同包一餐饺子都足以完满的小家。」


    皇帝沉默下去，苏渺则是深吸一口气继续说：「从前为了权财名利，奴才耗费了太多心思，但是回头想来却不觉得这些东西对这人生长路真的有所裨益。」


    「都说高处不胜寒，经过江南一遭，奴才才明白烟火气比财气更难能可贵，想在奴才还可以努力的时候，也趁着苏家名声还在，再去试一试。」


    说起苏家，皇帝神色果然微动。


    似乎是被苏渺的话撬动了一些藏在心底里的遗憾，皇帝轻嘆了一声，问她：「你是想借出宫的机会，振兴苏家？」


    走到这一份上，苏渺有多不容易只有自己知道。


    所以此时此刻，她即便挖空一切去冒险，也要将所有可以利用的因素都攥在手里。


    于是，她进一步抬高了声量，却将身子伏得更低：「陛下，死别不是结束，遗忘才是。」


    「苏家基业，不该在此落寞啊陛下。」


    第57章 辞行·启程（正文完）


    席上, 皇帝久久沉默了一阵子，才拿起筷子，夹起一个饺子, 沾上了蘸料。


    干捞的饺子没有多余的风味, 却不带累赘地将所有最质朴的本味, 毫无保留地呈现。


    皇宫里多的是山珍海味, 每一道送到御前的食物，都经过几番包装加工，似是定要做成别人吃不起的样子一般。


    可从未有人, 以「家」为由，给皇帝做一份寻常人家随时可见的饺子。


    不知为何，先前为沈令书出嫁而生的喜悦，竟一点点转为了些许后知后觉的遗憾。


    分别的钝痛, 在简单却鲜美的饺子馅里，如同渗透味蕾一般，从骨子里渗出来。


    皇帝比谁都明白，这就是血亲所牵扯的思念。


    苏家覆灭得突然, 苏渺从未来得及与别人论及自己对去留的想法，便匆忙进了宫。


    本应该出落成像江南所见那般的大家闺秀，可如今却要跪在殿前, 求一份恩准。


    皇帝曾觉得自己是恩赐, 此刻却又陷入了怀疑。


    许久，皇帝开了口：「即便离了宫, 你一切都要从头再来，也无怨无悔？」


    自家子女的心思, 皇帝还是明白的。


    说到底，苏渺出了宫的归处, 也就是从将军府请辞，进而归隐乡间。


    倒不如说得明白点，也省去了弯弯绕绕。


    苏渺惊了下：「奴婢并非……」


    「你们的心思，瞒不过朕，」皇帝嘴角扬起微末的笑意，「不然你以为，朕给你这道试题是做什么的？」


    事情说到这一份，话摊开来说也无所谓了。


    更何况皇帝已然说到这份上，苏渺就算不想，也只得如实答：「苏家从前便是白手起家，如今也可以。」


    ——虽然苏渺还是借了一把火。


    又一次提起苏家，皇帝稍顿后放下了筷子。


    「苏渺，」皇帝双手撑在桌上，正色沉声：「朕，许你出宫。」


    简单几个字，砸在苏渺身上，她竟觉得恍惚之余还有些震撼。


    每一寸肌肤都在战慄之余喧闹着欣喜，仔细感受下来，头皮都是发麻的。


    一直到这时，她才真的认识到，她的人生好像确实要重新开始了。


    大殿另一处角落，故作淡然旁听许久的宁渊双手抱在胸前，却不禁攥起了衣袖。


    他有些缓不过神，直到沈确缓步靠近。


    宁渊站直了身子，看着沈确久久凝视殿内，又转头走向另一头。


    宁渊跟上去，随即便听沈确自言自语般嘆了一句：「这约莫就是最后一面了。」


    说到这里，宁渊再看向沈确的背影，恍然一瞬间，他觉得沈确的背影似乎有些单薄。


    「沈确。」宁渊道。


    沈确顿步回头：「怎么？」


    宁渊也说不清自己为何笃定，只对沈确说：「还会见的。」


    沈确从来不爱信这些虚无缥缈的事情，但这次他好像没那么想反驳了。


    罕有一次，他将一些微末的情感，寄在了未来的不确定上。


    他重新迈动步子，笑了声：「好，不要食言。」


    ……


    苏渺的出宫终还是在皇帝的恩赐下宣告给各司，皇帝恩准她不必再远行去将军府，也不必走多余的流程审批。在这之外，还特地让人给她敲定了一个吉日出宫，算是将恩情尽到了极致。


    一切都打点完成，而身边亲近的人也将苏渺的出宫，和与宁渊的成婚联繫在了一起。


    所有的人都在祝福，只有俞芮好像日渐变得……


    安静了起来。


    出宫前一晚，苏渺和俞芮在小厨房门前并肩坐了好久。


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 第124页

    从入暮到夜深，始终没人说话。


    若说苏渺素来静惯了，但俞芮却实在反常。


    两人之间也说不清是为什么，明明都想听对方说些什么，都怕错过，但又怕真的讲话说出口，就要真的面对分别了。


    直到宁渊带着一袋不知从哪里得来的赠礼出现在御膳房内庭，苏渺才独自嘆了口气，先摆摆手让宁渊离开。


    宁渊退出了内庭，内庭又重新只剩下苏渺和俞芮两人。


    苏渺侧眸望了眼俞芮，道：「真不准备说些什么？」


    俞芮抿起了嘴，眼眶顿时就红了。


    心知此时开口定会忍不住哭声，她便先从口袋里摸出了一个布袋，交给了苏渺。


    苏渺接过，打开才发现是俞芮近些年攒下来的首饰。


    「你这是……」苏渺当即就准备将东西退回去，「不行，你在宫里比我需要这个。」


    可俞芮却是态度坚决地摇了摇头：「不是的，苏渺。」


    「这不是救济你，」俞芮说着说着，又哽咽起来，「这是……这是你的嫁妆。」


    「嫁妆」两个字一出口，苏渺也是鼻子一酸。


    俞芮吸了吸鼻涕，将小布袋收紧，牢牢放在了苏渺怀里。


    「苏渺，大家都夸你厉害，夸你有本事，可是大家夸多了，都没人心疼你了，」俞芮说这话时已经带着哭腔，「都看着你风光出宫，可也没人担心你以后能不能吃饱穿暖。」


    「这可是一辈子的事情……」


    生怕自己突然就泣不成声，俞芮还调整了一下唿吸：「苏渺，你一个人来又一个人走。如今要出嫁了，也没有娘家人给你送嫁。」


    「我这几天特别后悔，后悔从前没能好好努力，只跟着你蹭你的好处，」俞芮说着擦了把眼泪，「我多想让你风光大嫁啊……可……」


    「对不起苏渺，我能给你的好像只有这些了。」


    苏渺听到这里，眼眶里泪水已经存不住了。


    她泪水落下来，也说不清是感伤还是欣喜，只顾着上去抱住俞芮。


    「你给我的已经够多了，」苏渺摇摇头，又顺着俞芮头髮，「若不是你，我也没办法走到这一步。」


    「你给我的远不止你所见的这些。」


    满是浮沉的宫廷之下，苏渺无时无刻不庆幸着身边有俞芮这样一个坦率又热忱的人。


    可见到如今俞芮沉静了这么久，竟是在担心她出嫁之事，苏渺更觉得这份热忱有些烫到心里了。


    「放心，不论在哪我都会好好地活出我的日子，」苏渺道，「宁渊在，我便同他一起活出个人样，他不在，我便独自活得更精彩。」


    说着，苏渺松开了怀抱，捧起俞芮的脸：「再说了，我还带着一个活宝呢。」


    一想起莫回头，两人都破涕为笑。


    俞芮哭完了笑畅快了，再次整理了情绪，对苏渺正色：「那你答应我，有任何事，包括想我了这种琐事，都要写信告诉我。」


    苏渺挤挤眉：「那不行。」


    俞芮愣住。


    「想你了是大事，」苏渺笑道，「得让宁渊八百里加急。」


    ……


    虽然离宫之前谁都将排场做得很足，但真的到了离宫当日，倒也不过如此。


    宁渊本想给苏渺提前备好马车，可苏渺却坚持要用走的。


    几番僵持后，宫门之下。


    「当真不用车马？」宁渊替苏渺背着行囊，「宅子有些路程，你……」


    苏渺摇摇头：「怎么来的便怎么离开，我想好好看清这条来路。」


    宁渊问：「记住这里的一切？」


    苏渺却笑：「并不算。」


    「来时太过匆忙，没有因却得了果，」苏渺回眸，将偌大的宫廷收在眼底，「可难得离开的去路有始有终，这对我来说意义不一样。」


    苏渺再一次也是最后一次端起宫里所学的礼节，在躬身向这宫中所有的一切拜谢之后，终于正式向宫里带给她的一切道别。


    分明是寒冬，但苏渺心里却热得厉害。


    身后街市叫卖的热闹，来往小孩嬉戏的欢腾。一切都熟悉却陌生，更满载着久违的新鲜。


    苏渺牵起莫回头，转身，迈步，一脚踏出宫门。


    可才走了几步，苏渺便垂头看向莫回头：「你手怎么全是汗？」


    莫回头努嘴：「你不也是。」


    「大逆不道，」苏渺换手戳了戳莫回头脑袋，「我现在是你敬茶过的师傅，哪里学来的礼数？」


    于是莫回头改口：「师傅，你手里不也全是汗。」


    「你……」苏渺欲骂又止，「回头有你罪受的。」


    话音刚落，边上传来一丝笑意。


    苏渺侧眸，看向宁渊：「你笑什么？」


    「没笑什么，」宁渊淡然答应着，「觉得你们这样，之后日子应当很自在。」


    苏渺嗔怪他：「自在？我可紧张坏了。」


    本以为宁渊会安慰她，谁知宁渊顿了顿，开口道：「不瞒你说，我也紧张。」


    苏渺侧头，试图看清宁渊的神情：「你紧张什么？」


    「从你踏出宫门那一刻开始，即便你无意，我也应当成为那个对你余生负责的人。」说着，宁渊带着真切的目光望向苏渺。


    苏渺见宁渊又要说掏心窝子的话，便将莫回头拉过来，捂住了他的耳朵，紧接着一边走一边听宁渊继续说。


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    「我从未与人相好，嫁娶的事情更是生疏，但我想给你最好的，」宁渊道，「往后，我也会去学好如何做夫君，如何做人父，如何……替你打点家务。」


    说到这里，宁渊恍然闪过一个念头：「起码，我会学会如何包饺子。」


    苏渺「哧」一声笑了出来，迎着莫回头投来的疑惑目光，她稍作思索后说道：「也不用对自己这般苛责，毕竟你说的这些我也没接触过。」


    「往后时间这么长，比起为了什么去学，我倒是更乐意一起进步。」


    说到这里，苏渺松了捂住莫回头耳朵的手，转而顿步搓了搓他的脸。


    「学习绣花，木工，铁艺，也学着如何去成为一个普通又了不起的人，」这话苏渺是对自己说，也是对莫回头说，「歷经艰辛才到这一步，人可以有遗憾，但起码不能对不起自己的努力。」


    说着，苏渺重新牵着莫回头走起来，故作思索道：「既然要学的还有这么多……」


    她看向宁渊，辗然一笑：「那便……从学着包饺子开始。」


    宁渊无声失笑，莫回头却更为疑惑地抬头：「啊？我也要学？」


    「元宝饺四喜饺飞碟饺柳叶饺你可都学会了？」苏渺怼他，「半桶水在这里乱晃，活到老学到老没听过么？」


    来路曲折，去路漫长，但人生却总能活得如热锅上灶一般多有风味，精彩丰盛。


    学吧，学着如何争名夺利，也学着如何过好一段普通的日子。


    山珍海味，粗茶淡饭，口味兴许大相迳庭，但山高水远，来日方长……


    世界天高海阔，总有一口滋味，能修得圆满，交一份称心如意。


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