《绕床弄青梅》 正文 第一回:年关是道坎儿 叶裔勋回到小公馆时，天色已经黑透了。关外的冬夜总是很漫长，鹅毛大雪裹着西北风，轻易就能把人的脸吹煽。口里呼出白气，睫毛沾满冰碴，旧雪没有化完新雪又下了来，地面儿一会亮滑无比一会积雪深厚，人也穿得臃肿总是步履蹒跚。万物空间像被缓慢播放的老胶片电影，一帧一幅拉长了真实的时间。从胡同儿口进去，一只橘色路灯杵在那儿，天一擦黑人们就不爱出门，偶尔听见几声狗吠越发教人心生警醒。裔勋在年根儿之前赶了回来，满心装着“小别胜新婚”的急迫，下了火车就撇下一众人等，竞往小公寓来一刻也不想耽搁。 杜婶儿听到门响跑出下房，瞧见是裔勋回来，口里喊道：“老爷回来了！”接过裔勋的大氅和手杖，又道：“小姨奶奶屋里待乏了，出去遛弯儿估计快回来了。”裔勋略有些失望，问道：“出门穿得厚不厚？”杜婶儿边挂好衣服边端来热茶，忙回：“穿的老厚了，老爷放心吧。”她这边备好热水跟随裔勋送至内室，见老爷无话再问，打理妥当就退了出来。 裔勋简单洗漱换上便服，一路舟车疲惫只想快点见到余姚，也不知她去了哪里这么晚还没回来。无奈只好又去书房休憩一会，杜婶儿闻声也赶出来，换了新茶再捧进书房。时钟又敲响一次，裔勋彻底坐不住了，唤杜婶儿问：“知道姨太太去哪了吗？”“小姨奶奶她…”杜婶儿话没讲完，余姚打外面已咣咣当当的走了进来。杜婶儿忙去侍应，裔勋也紧跟着了出来。余姚手脸冻得通红，见到裔勋先一惊，一下子哭了起来，扑到裔勋怀里。 “我爹走了。”她伏在他肩膀上哭。裔勋震道，“啥时候的事？”余姚哭道：“这月初二，今天三七，是仁平帮我料理的后事。”裔勋生起愧疚道，“到底没有熬过年关，我以为能拖到开春儿就好了。仁平办事妥当我是信得过的，可咋没给我派个电报？我好赶回来？”余姚缓了神道：“你赶回来也要三五日的，何必折腾你呢？”裔勋的愧意更深了，丧父这种大事他理应在她身旁。她浑身酒气，不用再问也知道她去酒馆。他又愧又心疼，只得先搀扶她回内室休息。之前小别胜新婚提着的那点气儿，此时已荡然无存。 明天奉天城又飘起鹅毛雪花，内室窗子上结了哈气流下水道子，一点一点打湿窗台。余姚醒后犯了头疼，裔勋长途身感疲惫，二人齐懒在床上低吟漫谈。余姚细述了她父亲的身后事，不免又伤心起来，又询了询裔勋此次入关办事可否顺利。裔勋或听或答，心里却想着日后不能再撇下她，她身边已没了亲人。余姚躺不住又起身靠在床头，手扯过金纸叠起元宝。裔勋坐起来跟着叠，道：“四七我来张罗。”余姚道：“我爹去陪了我娘，我哥还是没有音信，我们单家在奉天没啥亲戚，没什么可张罗的，给我爹多烧点纸就罢了。”裔勋叠着叠着像自言自语：“我也会死在你前面，你要也这么孤独的折着元宝，想想心里就不是滋味。”这是老生常谈的话，她想起曹孟德的《遗令》：“吾婢妾与伎人皆勤苦，使著铜雀台，善待之。”芸芸。他每说一次，就好像提醒余姚一次，余姚近年听够了。 午后宅邸差怀安过来请裔勋回家，今日已腊月二十三，家里头供好了灶王爷，全家老小都等老爷回去开席过小年。怀安道：“夫人特意嘱咐，请老爷一定带小姨奶奶一起回去。”裔勋略微愣住，暂命怀安去下房等候。余姚装作没听到怀安说话，只顾为裔勋整理衣裳。不必裔勋说，余姚自然是不愿意去叶邸的。允诺她在小公馆住，另开外宅是当初他们在一起说好的，这几年过的也算平静惬意。她也没有登过叶邸的门，只在商行里见过几次裔勋的大儿子叶启洺。启洺逐渐接下裔勋多半家业，很受他父亲倚重。另一次是裔勋带余姚在春日町附近的洋布行里挑绸缎，恰巧碰见他二奶奶万筱淸带着女儿也在那选新货。还是万筱淸先过来叫了她声姚妹妹。裔勋站在中间有点窘，因为他女儿叶施芸还大了余姚几岁。施芸异常艰难的叫了她声小姨太太。 裔勋更衣妥当，叹气道：“老物不足惜，虑困我好儿耳!”余姚腾地涨红了脸道：“我只是令人生厌的赵姨娘罢了。”不等裔勋再说什么，她便推着他出门同怀安一并走了。小公馆霎时静顿下来，余姚站在门口有点惘然，孑立于世何尝不是这窗外皑皑白雪望不尽的凄凉。杜婶儿帮她围了件大绒披肩，又去续了续煤火屋子里更暖了。余姚仍站在门口出神，裔勋已折回来进了门。“是落下什么东西了？”余姚有点惊。裔勋道：“来，同我一并回去。”裔勋握着她的手硬拽，三四步就拖进了停在大门口的马车里。杜婶儿赶忙跟着把余姚的长貂与手包送出来，马车紧跟着走起来片刻未顿。余姚沉下脸来呵道：“大过年的你何必呢？我过去了全家都不痛快，况且我这还还是重孝。”裔勋只握着她的手不言语，她冷不丁打了几个喷嚏，又怪道：“我非让你折腾感冒了不可。”裔勋道：“有我在你放心。”所答非所问。裔勋一副颐指气使的尊容，反倒让余姚觉得好笑！关外男子各个要面子，再不在乎妻妾态度，面对子孙还是有些尴尬。她轻靠在裔勋肩上，想着赵姨娘令贾府上下众人生厌，偏使贾政宠爱多年，连咒宝玉不中用了都舍不得重骂。又觉自己好笑，总以色侍人色衰而爱弛，自己比来比去都是轻贱人生。马车忽然停住，只听怀安叫喊：“快来开门，老爷带小姨奶奶回来了！” 正文 第二回:羁绊怨半生 叶家祖上是大灾年私跑到关外垦荒的，那时候走古北口颇有壮士一去不复返的壮烈。先在兴京落了脚，放垦的大都是旗人老爷，总算有口饭吃活了下来。后来光绪年间不仅开了门禁又准带了女眷，裔勋跟着全家才搬过来。那时候叶家已从旗人手里收了些田地漫漫发迹起来，到裔勋父亲那辈又分了家，裔勋父亲带着他们这一支迁到奉天城。再后来又在奉天开了几盘面粉厂和豆油厂。到裔勋这辈剪了辫子没了大清，营生也开始往下坡走，可就算不是富甲一方，也是瘦死的骆驼比马大。 裔勋夫人金敏毓是没落的旗人格格，上一辈的指腹为婚。十几岁就嫁到了叶家，可六七年没有子嗣，裔勋母亲着急的跟什么似的，又买个女子回来做妾室便是万筱淸了。万筱淸头两年也没有生养，裔勋母亲恨不得再给儿子娶一房回来。有一年开始，她们就相继生了孩子，先是金氏大儿子叶启洺，再是万氏的大女儿叶施芸。二儿子和三儿子出生仅差一天，二儿子是万氏的叶启澄，三儿子是金氏的叶启涏。如今启澄启涏一并被裔勋送到北京念大学，启洺接管了家业，娶了书香门第左卿卿，已诞下二子经年、纬年；施芸嫁与小商栾凤杰，育有一女栾萃纹。 裔勋再纳妾也不是什么不得了的事，只是去北京读书的启澄启涏受到了新思想的熏陶，都觉得各自母亲此生已经过的很委屈了，家里偏生又多个小姨太太。万氏这些年恃宠而骄惯了，没成想裔勋一把年纪又要纳妾，跟裔勋哭闹了几次，撺掇施芸回家一并同他父亲闹。金氏起初也不愿意，多年不得裔勋垂爱，她只得潜心侍奉公婆，这几年公婆相继过世，她才多年媳妇熬成婆，终于在家中坐稳了夫人的位置。举家上下只有启洺不反对，同他母亲讲，父亲的脾气她是知道的，何不顺水推舟成全父亲，让余姚进门同万氏争风吃醋，她也可坐收渔利让父亲另眼相看。再则家业虽已让他接管过半，但实权总还在父亲手中，万一哪天父亲撒手人寰，便宜了启澄凤杰得了更多家产，母亲这些年的苦岂不白熬了。金氏茅塞顿开态度大转，逢人就道盼着小姨太太进门。 叶裔勋是冷酷自私的，他仅仅是通知府邸他要娶三姨太太了。全家一干人等的意见，他全然不在意，他是一定要娶单余姚的，无论为此付出什么代价。全家人各自盘算着，翘首余姚过门，万万没想到裔勋居然为她另置外室。女婿栾凤杰见势，悄悄为丈人寻来新家佣人杜婶儿。服侍一年多年杜婶儿又将她儿子杜仁平引荐给裔勋。仁平嘴巴是极严的人又能干勤快，甚得裔勋喜欢。杜婶儿持家做事是一把好手，唯独老往旧东家栾凤杰那捅消息。余姚隐约是感觉到的，也旁敲侧击的点过杜婶儿。 凤杰这次从杜婶儿那得来消息，知道余姚父亲过世，赶来向他岳母进言，让她去岳父跟前劝岳父带小姨太太回府过年，既可使岳父宽心高兴又可让岳父顾念她的旧情。时下年月他专营一间铺子售卖人参貂皮鹿茸角，可近年绺子横行，劫了他好几次货，搞得他元气大伤一直想另谋新路。本以为靠着叶家大树好乘凉，却未曾料到她岳母中道失宠。那边金夫人也得来消息，待老爷一回奉天就早一步派人去小公馆请了。 小年夜，鞭炮烟花震耳欲聋，较之前市井冷清不同，成群的孩子出来放炮竹，虽然各个捂得跟个粽子，但是过年最快乐的不就是孩子们么？家家也挂起了大红灯笼，北国冬天终于有点生气。怀安在前面赶着马车，他是叶府的老仆了，也看了多年金夫人与二姨奶奶明争暗斗，后面车里又新添个小姨奶奶，叶府怕是要有一出好戏上演了！他感念老爷在他最破落时刻收留了他，又带了些许仇富心理，凭什么有钱权的就可以三妻四妾！ 思肘一路已至叶邸，他清清嗓子大喊道：“快来开门，老爷带小姨奶奶回来了！”随即叶邸府门打开，跑出两个小家丁服侍，余姚挽着裔勋迈进大宅门。 金夫人为首阖家齐守大厅门前，经年纬年见了祖父撒欢跑过去喊着要爷爷抱，院子里骤然人声鼎沸，大家按礼数一一请安问安。余姚外披短母小长貂直落小腿，貉子毛领儿绒密，衬着她一张白皙脸，内着一袭呈新顶厚浅灰色暗花面旗袍，袍叉开的略高，一双小高跟羊皮鞋。她半挽着头发神情憔悴，一双剑眉星眼略显男像。她刚刚丧父穿得素净，众人见她带孝也默契不提。金夫人越看越气，长得还不如万氏带劲儿，又不像温柔风情女子，怎么就把老爷迷住了？万氏已瞧见过余姚一回，只觉她较上次丰腴一些。 众人回厅入席，金夫人笑眯眯的请老爷与余姚同上座，自己坐的略偏一点，其他人装作看不见，唯有启涏气不过露在脸上。启洺想快点堵住启涏的嘴，道：“三弟你不是一直惦记这猪肉炖酸菜吗？炖了一下午你趁热多吃。”一边说一边往启涏碗里大块大块夹。启涏学生气重又看不过父亲如此不尊重礼法。在北京念书就好与启澄争高低，结果反倒启澄念书要好些。万氏收在眼底滋生窃喜，笑金氏搬起石头砸自己的脚，也笑道：“姚妹妹尝尝这个白肉血肠，老爷可爱吃了你也试试。”余姚饭碗里也被大家夹满了菜，裔勋见状喜开眉笑。她有点模糊，不知道到底是众人皆醉我独醒，还是众人皆醒我独醉。 饭毕，裔勋同儿子女婿带着经年纬年萃纹在院子里放炮竹，金夫人请女眷移步到她那边内厅唠嗑。万氏是小脚施芸搀扶着走的慢些，金氏走在最前面引路，大儿媳左卿卿同余姚并走，顺手过来挽住她道：“小姨太太可是在女子中学读过书？”余姚仔细端详卿卿，原来是位旧相识。 正文 第三回:今宵本无眠 单父单荣和儿子单余桥曾长期在南满铁路上做长工修铁路。余姚母亲过世早父兄对她极为疼爱，不愿余姚再一生穷苦，使出全力供其念书，想盼她能有好前程。那时刚兴起女校，余姚心一横兴冲冲的去报名考了试，没成想竟真的考上。那时她与左卿卿同级不同班。 左父左岳山与裔勋都曾为前淸举人，家又同在奉天城，两家因此而结缘。裔勋没有走上仕途而是回来继承祖业，他是他那一辈家里唯一男丁，他没有其他选择。左岳山是过官的，在前淸任了几年驿丞，一直郁郁不得志。赶上晚清那世道也就辞官回家做起学问，闭门造车沽名钓誉。幸而卿卿得了他的遗传，国文颇有造诣，日文和珠算也是顶尖儿的，在学校里成为首屈一指的大才女！还没等到卿卿读完中学，裔勋已相中她为自己的大儿媳。带着启洺去左家提亲，两家定好待卿卿毕业就与启洺完婚。这一晃好几年光景，卿卿已是两个儿子的母亲。卿卿这样出众的女子谁人都会记忆深刻，只是没料想卿卿能记得住余姚。余姚当年太过平庸，实在没什么拿得出手的科目。真真造化弄人，她们在叶府居然这样相遇。 一众人进了金夫人内厅，余姚又被请过上座。金夫人握着她的手笑道：“老爷这几年净由你照顾，可是辛苦你了妹妹。”余姚有点害怕她的笑，她的笑像是刀，“夫人，照顾老爷是我该做的。”金夫人打开准备好的一个小木匣，在里面取了一只翡翠镯子，道：“咱们姊妹今天第一次见面，这个镯子权当见面礼了，你可得收下。”不由余姚推脱，已为她带在手腕上。余姚只得欠了欠身道：“那余姚谢过夫人了。”万氏悻悻的嚷着：“夫人真是偏心，我瞧见那镯子好看的很，赶明儿夫人也送我一个吧。”。金夫人拿手帕子朝万氏一甩，道“老爷还少赏你东西了呀？看把你逞的！”众人呵呵的大笑，继而叙起家常。施芸卿卿讲起育儿经，互相询问切磋，又向母亲婆婆请教。金氏万氏也担心着启澄启涏的出路，想着寒假多在家歇歇玩玩，开春儿又要回北京念书去。 夜色渐晚，有个小丫头过来报信儿，说老爷要休息了请小姨奶奶回去。众人散去，小丫头引余姚前往裔勋房中。长廊上吹着阵阵寒风，把余姚吹得清醒些，金夫人内室太暖和，暖和的叫人犯瞌睡。余姚边走边望着叶邸庭院，众多大红灯笼笼罩着，像戏台子里的梦境。 裔勋盘腿在炕，小炕桌上按着本《金瓶梅》，正看到：“月娘便道：‘莫不孟三姐也腊月里萝卜——动个心？’忽剌八要往前进嫁人？正是：世间海水知深浅，惟有人心难忖量。一面走到玉楼房中坐下，便问：‘孟三姐，奴有件事儿来问你。外边有个保山媒人，说是县中小衙内，清明那日曾见你一面，说你要往前进。端的有此话麽？’……”听见余姚进门暂先把书合上。 余姚持端庄态一整天甚感乏累，草草洗漱解衣躺下。这炕烧的特别烫，害得她不住的发汗又睡不着。裔勋今日尽享天伦之乐，很是高兴也睡不着。“你回府住不去夫人房里呀？”她揶揄他。裔勋不理她。她又道：“金夫人同二姨太太都很好，夫人送了我一个翡翠镯子呢！”裔勋宠溺中带着些许不屑道：“一个镯子就把你收买了？我明日带你去萃华买上三五个。”余姚摸摸手腕上的镯子继续道：“还真是让夫人说准了，夫人说你以前也送了二姨太太好些呢。”“余姚你这是吃醋了？我倒想点了灯瞧瞧你现在模样。”“妻妾围着你吃醋你可是很享受吧？叶老爷。”裔勋被她挤兑的要命，转身睡去不再理会。 余姚暂且在叶家住下，与叶府上下慢慢熟络。仁平是负责日常到下面经销铺子收账的，一直忙到年根儿，裔勋回去厂里与他对账封账；启洺安排厂里各项事宜，内事外事逐一妥当，封仓库停流水，发了工人工钱年礼准假回家过年。仁平同裔勋启洺告辞，到小公馆接杜婶儿回乡下。临行前特意嘱咐裔勋，单家父亲明日四七，他已备下所有烧纸东西，风水先生明日到坟场那边听候差遣。这一年没有三十儿除夕便是二十九，除夕一大早裔勋就带着余姚去烧七。余姚今日不大哭了，只是在他父亲坟前跪了很久，再次求裔勋帮她打探她兄长下落。 单余桥是民国五年的冬天，听山东老乡说威海的英国人招募劳工，去欧洲修铁路一天能给一法郎，余桥很动心同老乡结伴报了名，漂洋过海去了欧洲。本想着出国是个好出路，或许还能衣锦还乡，可一走就再也没有任何音讯。单荣越想越后悔，怎么就放儿子走那么远？不久也病倒了。裔勋托了很多人，有的说那船没等抵达英国就中途起火烧死好多人；有的说那船没有开到英国而是去了法国；还有的说那船根本没去法国实际去了俄国。每个消息似乎都言之凿凿，至去年裔勋送启澄启涏到北京念书，赶上五四风雷，才更进一步了解内幕。国运当此，余桥大抵是没命了，他没敢告诉余姚怕她断了希望。中国人讲究落叶归根，就算死了也希望尸首能魂归故里。裔勋没有放弃仍旧托人再寻，想着兴许能发生奇迹。 很快年过去了，裔勋又老一岁。他注意养生又经常活络身体，暂没露出老态迹象。拜年贺岁走亲访友皆由余姚伴在左右，前几年她只是站在他背后，两个人的天地只在那小公馆里。这一年他把她带到了人前向世人展示，余姚是他捧在心尖儿的宝贝玩意儿，温良恭俭让他已全然不理。元宵节过完两人搬回小公馆住，偶尔回府也把她带回去。仁平杜婶儿已放假归来，开春儿在即，已然是新的一年。 正文 第四回:萌芽情开总是寒 单余姚打小是订过亲的，男孩儿名叫栾强。两家父辈是山东老乡，过来关东这边两家又住的很近。白天两家大人同去上工，栾家小孩儿就跟在余姚后屁股跑。串儿胡同招猫遛狗买糖人儿，鼻涕流进嘴巴里还得余姚帮着擦。一到冬天俩人脸蛋儿就爱冻伤，又红又煽活像俩小乞丐。家里柴媒不充裕白天是不够点的，要等到晚间大人们快下工回家，才能把炕烧着。两个小人儿太小，要蹲在砖盘的炉台子上，往炉坑里摞劈柴擦着油毡纸。点着一家炉子就手舞足蹈，觉得两个人干了一件顶了不起的事。以至于后来余姚老记不得童年的事，唯独记得那三九严寒挨冷受冻的感觉。一日一日的挨冻，冻得不愿起早晨的被窝，冻得不想去院子里解手。因为过了上半夜炉子就不会再续煤火，待明天一早屋子里只会更觉寒冷。受过太多冻得人，大抵适应不了太暖和的环境。往后她住在裔勋的小公馆里再也没受过冻，杜婶儿总是把屋子烧的暖暖的，暖的她倒嫌头疼。 再大一些栾家父亲把栾强送去念书，单家父兄跟着受了些启蒙，咬咬牙一并把余姚也送了去。两个小孩子又一起上下学，那是一段豆蔻年华、烂漫时光。在栾家找不到栾强那他一准儿在余姚家里；走在余姚身边的若不他哥哥那一定是栾强。栾家看着两个孩子交好，就跟单家定了亲，单家父兄很是愿意，想着孩子们再大一大可以挑门立户过日子，就让他们成亲。可不知怎地有一年春节，栾家说要回山东老家祭祖，全家人一走就再也没有回来过。栾强走之前送给余姚一个银簪子，还说等长大赚钱要给余姚买金的。 余姚渐渐长大女中也快念完，栾强还是没有回来。栾家住过的房子，换了一拨又一拨的租客，再也没有曾经模样。单家父兄很羞恼，想着就算要退婚，也得回来说个明白才好，怎么就一家子不声不响的人间蒸发了？单家父兄都不愿再提起栾强，仿佛“栾强”是个禁区说不得碰不得。余姚也很伤心，总会拿起那银簪子在头上比量。栾强或许半路让土匪劫了，或许叫人强征了兵去？无论如何余姚不相信，她的栾哥哥会抛弃她。 余姚的初恋无疾而终。女中念完的第一年，她开始出去找事做，家里供她念书不易，她总要自食其力回报父兄。寻觅了几家都不大愿意用她，不是嫌弃她年纪小就是嫌弃她没经验，也不大相信学校里的女学生真能干活。找到第四家是个卖土货的铺子，账房先生下头缺个识字会算的，她闻讯赶来希望可以某下这个差。那天她穿了件斜对襟儿半身蓝袄，腰下拖着黑布长裙盖到脚面，坐在铺子里等账房先生得空。阳光从窗子外打进来照在她的身上，映衬着她那朝气蓬勃的脸。 “余姚，是你吗？”她听见有人试探的叫她，紧张的一下子站起来。栾强突兀般站在她面前，她恨不得立刻上去抱住他像小时一样。可她就站在那，看着眼前已经蜕变的英俊挺拔的栾强。他穿着合体西装，梳着干练的短发，眼睛里带着亮光。这盘铺子是栾强开的，没置办多久故而缺些人手。栾强现已改名叫栾凤杰。凤杰同她叙旧，叨念这些年来的经历。当年他们全家回山东祭祖，恰巧同村旁支一个大伯病重，膝下无子又无妻。求着他父母把凤杰过继给他，替他养老送终，允诺他死后祖宅田地都由凤杰继承。这飞来横财令其父母动心，况他上头还有一个哥哥，把过继也无妨。一家人商量好，当年过完阴历年就过继到大伯膝下尽足孝道。大伯没撑住二年过世，凤杰因此继承一笔遗产。可山东连年被日本人祸害总不得太平，全家最终卖了祖宅田地又回到关东。如今栾家在奉天置了宅邸，大哥同他一起经营起这盘铺子，也算苦尽甘来。 后来的话凤杰说的却委婉了。先问起余姚嫁与何人孩子几岁，余姚打了个寒颤，她以为她刚刚重拾爱人，半点不忍苛责凤杰这些年不给她音讯。可他话锋一转对她说道，过了当年中秋他要结婚了，同奉天城内叶家小姐。余姚记不得她是怎么回的家，只觉天昏地暗一切变得模糊。凤杰没有留用她，而是塞给她一沓儿奉票。还意味深长对她道，他以为这么多年余姚早嫁人生子，他也老大不小这才另娶别人。这世间最心痛的事，莫过于你微笑着听他说，他要和别的女子结婚吧。 余姚回到家大病一场，这病病了好几个月，使她消瘦的差点脱相。她没对父兄提及重遇凤杰，只怕提了也是徒留愤恨。病愈已过立秋天气逐渐转凉，凤杰婚期也快临近，她思量再三揣着那把银簪子又去找了凤杰。连续两次扑了空，余姚知道凤杰有意在避着她。她执拗的去了第三次，这一次她逮住凤杰，凤杰愤怒的推搡她，质问她到底要什么。她似乎成了一块任他嫌弃的狗皮膏药。余姚摊开手中的报纸，指了指其中一则新闻道，我知道叶氏的这个面粉厂在招人，你去帮我去某个差事，我同你就算一刀两断，权当你已与我退了亲。她掏出怀中的银簪子还给他，凤杰握着银簪子有点触动，那银簪子已经快磨平的纹路，颜色也退去大半，他在缅怀他贫穷的初恋。 七天后余姚拿着介绍信去叶氏的面粉厂报到，被分到一个新仓库做统计员。她坐在仓库门口，仰望着那年深秋的天空，禁不住流下眼泪。凤杰现在阔绰了，他不再是那个跟在自己后面跑的小乞丐。凤杰要娶门当户对的女子为妻，与她再无瓜葛。她的悲伤显得微不足道，这世道唯有生存才是头等事。夫妻大多可以承受共苦却未必能享受同甘，因为妻子见过丈夫最落魄的一面，丈夫发迹后最怕面对的是知道他底细的妻子。与其说凤杰攀附权贵，倒不如说他不愿正视自己贫穷的过去，只有余姚见过他又穷又窘的样子。他瞧不起余姚就如同瞧不起曾经的自己，这是他的自卑也是他的自负，“门当户对”这个词，他深觉余姚永远体会不到。 正文 第五回:开埠小城 开春儿以后大辽河逐渐开化，南面码头已经车水马龙。裔勋年前入关，沿冀北往南寻拜了些商铺，为自家大豆开辟新销路。得知河道通行，迫不及待要把首批货运走，而且一定要亲自监督大豆装船离港。离港码头定在营口，启洺力争想跟过去，名曰熟悉业务，日后好不必麻烦父亲操劳。裔勋则命其留在厂里，指仁平随自己前往。启洺愤愤又强不过父亲，只好在口角上怒怼仁平，逞一时上风泄愤。余姚听说去营口也要跟着来，凤杰近期本要下营口去走参行，听闻岳父此行更想一道同去。 于是四人同下营口，随农货一并上了火车。虽不是远途仁平一路仍悉心照料诸位，凤杰余姚如初见般谨慎礼貌。余姚与裔勋在一起后，才知晓凤杰娶的是他庶出女儿，真的与他这般小商“门当户对”。施芸大他三岁，虽秉性乖张也算得上大家闺秀。因是裔勋唯一女儿从小被惯坏了些，为她寻来凤杰等于招回半个上门女婿，又不教施芸受公婆气。大半日方抵达盖平，在盖平留宿一夜，又从盖平陆路前往营口，明日下午才到渡口码头。裔勋凡事力要亲为，仁平更跑前跑后不敢掉以轻心。直忙了四五日待船离港驶出码头，方才放下心来。裔勋心情转为大好，一定要多游玩几日再回奉天。 码头附近是海神娘娘庙，当地出海的人都会去上香拜拜。余姚听闻动了兴致，众人一路前往。她同一行人道：“我爹小时候老给我讲起，我爷爷他们那时候闯关东，要先徒步走到山东蓬莱，在蓬莱附近的渡口坐大船，最后在营口上岸。我爷爷在这里生活了好多年，在码头上给人家扛包，又在渔船上给人家打鱼，后来我爹和我哥找到南满铁路的活，我们全家才搬到奉天。”她又道：“我爹前些年还偶尔回来，这里还有点旁支远亲，他们在这边扎根，我爹同他们都有走动。只是我爹过世了，我不大认识他们，想必是联系不上了。我也没有回过山东，不知道那里是不是黑土地，也不知道那里有没有傻狍子，但我望着大辽河，不管哪个方向，河对面都会是故乡吧？” 凤杰暗自伤神，眼前的余姚是她丈人的小老婆，令他鄙夷又畏惧；另一个余姚仿佛也站着他眼前，像小时候一样单纯美好。他想余姚讲这些家常是针对自己，他觉得余姚在暗缅他们的曾经。他甚至觉得余姚还是爱着自己，她只是贪恋岳父钱财。女人真是贪得无厌，爱着岳父钱财，精神又在爱着自己。他开始懊悔自己这次不该同来，为什么非要贴着赶过来？ 一行人拜了海神娘娘，沿东又走一点到了商业街。营口开埠全东北最早，受西方日本影响甚多。满街洋缎、香料、玛瑙水晶铺子，各色人种鱼目混珠。余姚不大掩饰自己物欲，没一会仁平手里捧满大包小包。凤杰本想替仁平分担，余姚忙道：“凤杰我要买点礼物，回奉天给夫人和施芸她们，劳驾你帮我提着可好？”凤杰想这是把我也当佣人使唤了，又生气又不好发作，只好道：“可以的。”再一会凤杰手中也捧满了大包小包。四人只得去趟邮局，一部分东西邮寄回小公馆，一部分礼物邮寄回叶邸。余姚把礼物仔细分好标注清楚哪一样送给谁。出来时裔勋指着“牛庄邮便局”横牌，叹道：“这洋人当年指鹿为马，硬让营口替牛庄开埠。”仁平道：“关外铁路也是洋人修的，老爷不必伤感国运已至此。”裔勋道：“《海国图志》讲师夷长技以制夷，我辈惭愧望汝辈愿现呐！” 隔天，裔勋身感乏累，留在旅馆休息，怕余姚留下不肯再逛，只得再劝她一番。仁平余姚随凤杰先去了裕增祥，凤杰挑了一些上等参货，又去周边散市参行逛了逛。参行一处围着众人，他们凑热闹跟过去，只见买卖两人互相把手伸进对方大袖口里，在里面比比划划，像太极般你推我进，过一会说道成交。卖家向众人爆出价格，一众人“好好、厉害厉害”，买家拿过走一盘老山参，露出得意表情满载而走。凤杰道：“一看就是老行家，像我们轻易不敢出手。”仁平道：“姑爷有这本事，再过几年也能成事！”这样又逛几日，凤杰淘好所需货物，四人打道回府。 仁平提早定了回去的民列头等厢，来时心切随农货上了载物火车，车厢环境略差。这头等厢坏境舒适安静，人员又未满。旁边座位坐了个洋人，与四人同住在一间旅馆。这几日进进出出多打照面，故而有印象。洋人让大家叫他卡尔，能说一口流利中国话，似乎又很健谈，一路与裔勋相聊甚欢。他自称来自德意志，营口那家旅馆是他友人所开，他占了几分股。常年在关东游走，倒卖点西洋货。一路称赞营口海鲜美味，替裔勋等人可惜来的不是时候没法吃到。又道无论冬夏他每去奉天定要去吃铜火锅。怪道东方人叫他们“洋鬼子”，之前没近瞧过今日算看足了：皮肤煞白眼珠呈绿，一站起来足有六尺多高，只怕真的鬼就长这样。热情说笑还好，每认真讲话绝对直视对方，那眼神活像“玻璃碴子”深邃刺心。余姚愈想愈差点笑出声，又望一眼那卡尔，只听他对裔勋道，您太太真是年轻美丽芸芸。裔勋不自然的哈哈大笑，直教他别再恭维。 下站台时卡尔欠身抬手欲扶余姚，余姚低头没理只顾朝前走。仁平代裔勋同他交换名片，又邀他来日登门，裔勋不算守旧与他拥抱别过。回小公馆路上，马车摇摇晃晃，余姚靠在裔勋身上昏睡。她忽然触腰随身手帕不知哪去了，许是没注意遗落在什么地方了，她没再细想丢也就丢了吧。 正文 第六回:白发对红妆 佛生日适逢裔勋寿辰，离上次他大摆宴席已过五年，五年前余姚还未过门，过门这几年也没热闹庆祝。铺好的新销路已得开门红，又因余姚陪伴精神矍铄，裔勋决定今年要大办一次。饭店定准小东门外宝发园，提前五日下帖子派人发走。叶府众人上下打点，为当日宴席准备。 傍晚仁平送裔勋回小公寓，顺路进来探望杜婶儿。杜婶儿多日未见儿子异常欢喜，于是晚饭裔勋请她多备酒菜，邀仁平留下吃饭多方便与母亲说话。近年因仁平深的裔勋喜爱，遂又往小公馆添了两个小丫头，为杜婶儿分担日常家务。现杜婶儿不再动粗活，更尽忠职守慢慢断了与旧东家联系。饭毕后仁平陪着裔勋喝茶，忽转身从自己公文包里取出一本旧书。双手送与裔勋，道：“明日您大寿，我实在没什么东西可孝敬您，投您所好寻来这本书。”这书已破烂不堪，使大劲就要散了架子，封皮写到：脂砚斋重评石头记。裔勋接过大喜道：“这，这，这是甲戌本？实在难得，甚好甚好。”忙唤余姚取来花镜，小心翼翼翻着书页。 那是民国五年暮春，余姚已在面粉厂做了半年。每日游走在经办和账房之间，为其提供文书统计。日常多看管仓库进出货物，每月下旬随经办走底下铺子盘点对账。这日小西关附近一店铺账目有点出入，账房差经办余姚二人前去查看一番。这个店面掌柜是左卿卿兄长，左岳山偶在店内帮衬看管。二人进店时，巧遇裔勋岳山两亲家在唠嗑。经办带着余姚上去给二位问安，裔勋顺带询了下此行目的。待二人拢出账目头绪，欲要回厂复答时，裔勋也要告辞携二人一并回厂。又请二人坐他的马车，经办余姚倍感受宠若惊。马车还未至小西关正街就被叫停，车夫前来回话道：“正街被封了路，大兵说是张大帅车队在通行，咱们且得等会。”当年月汽车少见又想目睹大帅风姿，余姚没顾姿态撩起帘子，扯着脖子探望。同坐的经办悄悄拽她衣服，她也没有察觉，口中念叨：“啥也看不见，大帅长啥样啊？”。只听“砰”的一声爆炸声响，满街道顿时慌乱起来，人声枪声弹片声乱作一团。马受惊失控险些翻了车，大家呆滞瞬间，赶忙弃车逃命，却不知到底发生了什么事。经办扶着裔勋跑在前面，余姚车夫跟在后面。只见余姚一把按倒裔勋，道：“唉呀妈呀。”裔勋惊慌翻过身来，见余姚已被流弹打中背部，鲜血横流疼的直哭。 在被送往医院路上，余姚揪着裔勋衣襟哭道：“老东家我要死了，你多陪我爹点钱，多陪点多陪点。”裔勋只得满口答应，后来医生止住血缝合好伤口，对裔勋道，这位小姐没有伤及器官，只是伤至皮肉较深，日后恐留下几寸疤痕。裔勋这才放下心，在医院镇定好一阵儿才缓过神。方才实属惊心动魄，更有劫后余生之悲壮。对生的渴望对死的畏惧，油然而生。好在他仅受了点皮外伤，经办车夫二人没有受伤。 第二日裔勋来医院看望余姚，对其讲听闻有伙刺客在小西关设下埋伏要刺杀张大帅，大帅洪福毫发未损反而把刺客都歼灭了。又教余姚安心养伤无需旁骛，他昨日已捎信儿回单家，只说她受工厂临时外派，隔几日就能回家。起初两日，裔勋每日下午去医院探她；第四日起，每日上下午各探她一次，又应余姚要求，带了本《红楼梦》给她解闷；第六日起，裔勋从早至晚逗留余姚病房，又不让余姚称呼自己“老东家”，改称他为“叶先生”。余姚因后背受伤，总是趴在床上不易看书，裔勋自告奋勇为她大段大段的读红楼。 读到《枉凝眉》时两人争执起来：裔勋认为“阆苑仙葩”指的是林黛玉，她是仙界的“绛珠仙草”；“美玉无瑕”指的是贾宝玉，他是仙界赤霞宫的“神瑛侍者”。余姚则认为：“阆苑仙葩”指的是薛宝钗，“葩”绝不是草而是花，文中多处指出宝钗是牡丹花艳冠群芳；“美玉无瑕”指的是林黛玉，“无暇美玉”指宝玉佩戴的那块玉而非宝玉本人，而“黛玉”本就直指美玉。读到邢岫烟许配给薛蝌，两人又争吵起来。余姚认为：他们两人应该是全书最幸福的一对，出身门第相仿，脾气秉性又配，上下文读起来也有点你情我愿的味道，日后成婚应该比较幸福。裔勋则认为：按全书悲情基调来判，绝无幸福一说，八十回后定会出现危机。读够了《红楼梦》又读起《梁祝》，读腻了《梁祝》又读起《西厢记》，总之纸短情长，二人亦师亦友，又惜对方“才情”。 再过几日医生准许余姚出院养伤，裔勋忙道不可，定要余姚继续留院治疗，住了近个把月才出院回家。回工厂上工后，裔勋又按奈不住直接调余姚到自己手下来做文书。一来二去日久生情，二人一日不见如隔三秋。至当年冬月余桥远赴欧洲，单父紧跟着病倒，二人感情已上升至白热化。无须余姚开口裔勋已主动帮衬单家，单父受其恩惠亦不好再多言。当裔勋提出要讨余姚做三姨太太时，她不是没有顾虑的。首当其冲的便是年龄，裔勋大了整她三十岁；再次裔勋家里已有一妻一妾众多儿女子孙；最后她扪心自问，到底是不是爱慕虚荣贪图钱财。这些顾虑她一一讲与裔勋听，裔勋反而觉得她真诚。正所谓：情人眼里出西施。自小西关那日余姚误打误撞替他受了伤，他便觉得余姚是老天冥冥之中送到他身边的礼物。他五十载未曾经历此般心动，他想一直留住这种感觉。 光阴已至今日，今日仁平寻来二人“定情信物”。裔勋再高兴不过，对仁平深有一种生子当如孙仲谋的赞许。反而愈来愈觉启洺不成气候，大有金玉其外败絮其中之势。启澄启涏年纪尚小，他又生出些许焦虑。当晚他做了几个梦，夜里梦醒又不大记得梦的内容，好在余姚一直在身边，总能使他安下心来。 正文 第七回:喜结柠缘 明日清早，余姚随裔勋回了府邸。裔勋不好听戏，戏台子免搭。余姚跟从金夫人万氏张罗内事，启洺陪同裔勋款待来宾。午间来宾皆是远亲，多从冀北、兴京头两三天已达奉天城。叶府一派喜气洋洋，金银玉器翡翠檀木积成堆，寿面寿桃发糕更不计其数，不至正午已座无虚席。午间开席长寿面一碗碗接踵而上，裔勋金夫人上面不断答谢诸位，下面亲属逐一恭祝。金夫人好容易找回一点正妻尊严，忽一望裔勋，只见裔勋满眼寻着余姚。委屈涌上心头，强忍着眼泪没掉下来，又赶紧换作笑脸生怕让人看见。家中晚辈贝联珠贯般向他祝寿，孙子外孙亦给他磕头。 忙过午时，金夫人请前来的女眷至内室唠嗑，众妇女唠着家常，只听一个远方妯娌道：“咋没看见咱家小姨太太呢？这老早就听说新进个小姨太太，好容易有机会也不出来见见人？”金夫人环视屋内未见余姚，顿时怫然差小丫头去寻。不一会小丫头回禀道：“老爷午间累乏了，叫小姨奶奶留在身边照顾。”众人赶忙打岔聊起别的来，金夫人的脸红里带着青，恨透了余姚。 至下午一众人起身前往宝发园，金夫人端坐在内室不肯出门，启洺来劝金夫人她只是哭，跟儿子骂道老爷太不给她脸面，这样大的日子还只顾宠着那个狐狸精。金夫人教启洺跟他父亲报，她操劳过度犯了胃病，企望裔勋能来请她一次，给她一点台阶下好挽回些颜面。谁料裔勋得知便遣人请大夫来，叫她留在家中好好休养，不等片刻也赶过小东门那边去忙。金夫人得知倒真气出病了，卧床数日方才好转。 晚间宾客多是商贾友人，裔勋领余姚出来同站叫她不要紧张，即便忘了礼数也不会责怪她。裔勋较余姚高半头，头发胡子有点泛白，眼睛大且亮泽。身着亮黑色对襟马褂，上面绣满红色小圆寿字，里面衬着枣红色长袍，脚穿缎面千层底，手杖随余姚伴左右。余姚今日未料上前面来，只穿件青花瓷样细布旗袍，略施水粉并无光泽。熘肝尖、熘腰花、熘黄菜、煎丸子四大样儿皆上，长寿酒开起，觥筹交错宾客齐欢。除至亲重宾主桌外，另有一桌系为裔勋酒肉、莫逆之交。 有东北讲武堂书记员秦自省、奉天实业学堂教授沈之民、奉天制造银元总局经办赵乾和泰和顺绸缎庄掌柜王泊川。各人均带内人赴宴，唯泊川带了陌生女眷。这女子烫一头当下流行卷发，柳叶弯眉丹凤眼，嘴唇图的极红。身形凹凸有致，一身鹅黄色印花刺绣滚边儿旗袍，领口开的略低总使人移不开眼睛。这世上有那么一种女人，明知她风骚魅惑，男人还是愿意拜倒在她裙下。苏棠柠就是这样的女子，她是泊川新讨的姨太太。 待宴席宾客散去，几位同随裔勋回叶府。除泊川留棠柠在身边外，余下几位均送了各夫人回府。几位许久未聚，借着裔勋做寿要再打上十二圈麻将再散。泊川、自省、赵乾和裔勋组局，之民坐在赵乾旁边观战。余姚坐在裔勋身后，棠柠坐在泊川身后。赵乾道：“除我之外，怕你们都见过如夫人了吧？”自省道：“你指哪位如夫人？是叶家的还是王家的？”赵乾一拍脑门道：“瞧我这记性，泊川对不住了！”泊川笑道：“棠柠不小气放心吧。”自省又道：“令家如夫人是啥时候过门的？怎么也学裔勋，遮着掩着到今日才瞧见？”泊川道：“上月的事，一直也没得空聚聚，这不今天领过来了嘛。”棠柠不耐烦的他们说话，轻扶余姚道：“小姨太太带我出去透透气可好？”余姚点头如捣蒜，忙告各位失陪带棠柠出来。 起先在院中散步，棠柠见余姚仿佛不熟路，又说有点累找了别室唠嗑。棠柠大余姚二岁原籍在上海。七岁时跟父母北上中途让人贩子给拐走了，养了几年被卖到北京的八大胡同里；又过几年有一大兵为其赎身带至关外。再过几年大兵战死，她又被绺子劫去山上做了几年压寨夫人。土匪窝内讧又被剿了山头，她又流落至奉天。土匪对她用情至深，为其留下一笔金银。她靠这笔金银支撑起一间茶楼。泊川近一年经常光顾散金，对其百般殷切唯首是瞻，又见他发妻久卧病榻数年，家中只得一子已娶妻生子。方才嫁与泊川，泊川也允诺她，待妻子过世便扶她为正。 余姚又同她讲了自己经历，两人又生了惺惺相惜之感。可同为姨太太，棠柠既有自己事业，又无家庭矛盾。余姚则反之，棠柠顿时生起保护欲，感叹她身在水深火热。棠柠道：“我瞧你第一眼就觉得咱俩有缘，你日后不嫌弃多往我茶楼走动。”余姚道：“求之不得我愿意常去。”棠柠道：“你不在府上住吧？”余姚道：“裔勋他与我另住小公馆，只是偶尔回来。”棠柠道：“叶家人多易生事，你离得远点还好。”余姚道：“裔勋一直挺护着我的。”棠柠道：“再护着你，你自己也要留心。”余姚被这话说红了眼睛，道：“除了裔勋，很久没有人……。”棠柠拉了拉她的手道：“都是苦命的人，日后常照应吧。”至后半夜麻将才散，几位兴致未了，见时间太晚不得不走，又要另约时间再聚。 当日寿宴结束送完宾客，启洺启涏赶回来看母亲。母亲独卧炕上，小丫头刚服侍喝了汤药。启涏垂泪要留下来多陪母亲几日，金夫人教他不要担心，明日同启澄一并回北京。启洺懊悔早知今日父亲如此决绝，还不如不说母亲犯病。金夫人只恨余姚迷惑了他丈夫，要启洺在厂里好好表现早日继承祖产，又要启涏多用功读书，日后归来辅助大哥。两兄弟志在必得叫母亲不要担心。万氏这边，启澄一副不争不抢的样子，凤杰倒看的明白，岳父余生只怕会独宠余姚。想要捞好处唯巴结他二人。金夫人实在蠢笨妇人，启洺一味顺从父亲并无智慧，万氏暂避锋芒不知日后有何盘算。这一府人各怀鬼胎令他耻笑，顺带也俯看施芸几眼，再不觉施芸肩膀高过自己。 正文 第八回:卿本佳人 自裔勋做寿结那日结识棠柠，余姚便起了心思要挑时候去她茶楼坐坐。仁平近日往小公馆送来些稻香村糕点，好像是谁从北京捎回来的。她尝了尝觉得味道不错，捡了些好吃好看的装几盒子，决定今日去拜访棠柠。奉天城正值柳絮飘飘，任何角落都未能幸免。走在街上柳絮直冲眼口扑来，这种顽强的求生欲望使它无孔不入。余姚恐怕柳絮飘进礼盒里，又加快些脚步避免与它们再多接触。忽见一个身影瞧着眼熟，待要仔细看清楚，那影儿一晃过去已不见踪影。兴许是柳絮乱飘看花了眼，她想着功夫茶楼已到。 木牌匾立着“晓南阁”三字行楷。这茶楼外观极普通门面又不大，余姚以为世道艰辛营生难做，苦经店面到底为难棠柠，幸而得王泊川与她共勉。她打着帘子迈进去，零星几桌客人在喝茶，不大的小高台上一位女子在弹唱，好似吴侬软语咿咿呀呀细腻婉约，不似关东蹦蹦戏那般欢快豪放。前来跑趟的是个机灵小童，约莫十五六岁的年纪。询了余姚几句，没隔多久已请棠柠出来了。 棠柠清脆大笑从二楼下来，又将余姚请回二楼。边走边道：“我正盼着你来，你果真来了。以后来了直接上二楼，我同福莱他们讲明你是自家人的。”上了二楼逐渐传来哗啦啦麻将牌声，依次经过几个虚掩或敞开的门，里面打牌的人不时朝经过的棠柠打招呼。余姚见状发了紧张，跟着棠柠低头快走，棠柠忽止步，她差点撞在她身上。棠柠扶栏道：“在这望下去，茶楼尽收眼底，跟我来——”她回身开扇门，带余姚走进去。里面装潢有点西化，沙发茶几像是舶来品。棠柠请余姚坐，又道：“我这是土匪窝呀，看把你惊的。”余姚道：“我才进来还以为你营生难做，客人稀稀疏疏的，谁知奥秘竟在楼上。”棠柠道：“靠喝两碗茶赚钱，我这铺子早关十次门了。”余姚道：“这被你惊的都忘了，我这有几盒稻香村糕点，合计拿来给你尝尝。”棠柠没有礼让，打开盒子便尝，直说味道不错。二人兴起滔滔不绝聊天，一会儿叽叽喳喳一会儿又窃窃私语。棠柠又给她煮点咖啡，又给她倒点红酒，又要约她哪一日去逛四平街，又要约她哪一日去吃马家烧麦。 余姚道：“你底下请的姑娘唱的什么戏？我听不懂呢。”棠柠道：“黄梅戏，你知道我再没回去过，听听那边小曲儿也挺好。”余姚道：“这些年没再找过你的父母吗？”棠柠道：“这兵荒马乱的去哪找？那时应该是被拐子打怕了，按说七八岁该记事儿可我啥也记不住。”余姚欲再说些话安慰她，到底没勇气开口。她仿佛感同身受，又想起她杳无音信的兄长。时候不早余姚起身告辞，棠柠请她常来，又说方便时候要来小公馆认门。两人依依不舍，话像是永远说不完。自此二人慢慢熟络，交好过亲生姐妹。裔勋不待见棠柠，认为她“那样”出身又那样妩媚风情，恐担心带坏了余姚。可余姚难得交下朋友，二人交好后也常见余姚欢愉，他也没多加阻拦。偶尔仍放不下心就在她跟前叨念，当心被人骗，当心被人骗。余姚笑他把人想坏了，说棠柠待她极好，好像是上辈子修来的缘分。 从晓南阁回小公馆路上，左卿卿在附近药铺神神秘秘窜出来，眼睛瞄见余姚心中一悸，转身掉头就跑。余姚看那身形就是来时晃过的影儿，瞧出来是她就喊了她名字。卿卿只得站住没法再躲，转身硬头皮给余姚问安。卿卿披散长发，全身包裹严实，眼睛闪躲，自觉秘密已被发现。余姚站定细看她，左眼淤青嘴角红肿。以为遇见劫匪或者小偷，忙要替她喊警察，卿卿急忙阻拦，眼看瞒不过只得请余姚借一步说话。 她挽起衣袖，手臂上又是伤痕一片；扯开领口，脖子上又是一圈紫印。她默默的哭不敢出声，余姚猜到这应该是启洺所为了。卿卿哭了一阵儿，道：“小姨太太进来时间短不知，叶启洺他就是个畜生。我还在怀第一个孩子时，他便开始动手打我。在外面受气回来打我，在家里不顺心也要打我，在经年之前那个孩子就被他打掉了。生了经年纬年这两年消停多了，我以为他为人父改过了，这二年又开始变本加厉。”余姚震惊道：“老爷不知道吗？还是夫人不知道？他们不为你做主吗？”卿卿道：“老爷哪里知道他常年在你那边，就算回府叶启洺也是一副与我伉俪情深的模样给老爷看。他每次在屋里打我歇斯底里的，阖府上下哪里有不知道的，哪个不是装作不知道。背后下人笑话我，说大少奶奶让大少爷死死蹂躏。金夫人爱儿心切哪里肯管，二姨太太更是看笑话。”余姚又道：“你父母兄长不知道吗？他们也不管吗？”卿卿道：“每次打完我我都得回娘家养伤，在叶府怕让人看见笑话。我们左家中道败落，我父兄营生仰仗叶家，我娘重病全靠药汤子吊着命，谁肯为我说话？都只教我忍耐。”余姚愤恨道：“哪天失手打死你他们就满意了。启洺真是混账，我今晚跟老爷讲。”卿卿立刻求道：“小姨太太你千万别说，你说了回去他更要打死我。我娘家死也不会让我离婚的，我也舍不得两个儿子。今日撞见你瞒不住了同你絮叨，你只当听完就忘了算我求你了。”余姚无计可施，道：“那…若有下次，你往小公馆跑不教他打到你。好不好？”卿卿点头，两人心知肚明，真到打她的时候她哪里能跑得过呢？余姚替她叫人力车送回左家。 余姚苦想到底要不要告诉裔勋，她想起卿卿求饶，如再弄巧成岂不更加害了她。卿卿也曾过骄傲过，那么优秀的女子，启洺真是狠毒心肠，为何如此对待自己妻子？她实在不解，裔勋绅士谦逊，启洺到底遗传了谁的坏脾气？金夫人竟如此纵容自己儿子施暴，他们母子也真是……她找不到形容词汇。她想起首次登府，那晚院子里大红灯笼高挂，映衬通红的院落，像戏台子上的梦境。那深宅大院到底都藏着些什么？ 正文 第九回:蜚短流长(上) 小公馆新添的两个小丫头，一个叫环樱，一个叫琪红。二人均十七八岁，琪红模样俊俏些，杜婶儿提防着不准其近身伺候；环樱模样倒不难看，只是皮肤黝黑毛发较盛，这样子使杜婶儿放心，用起来也觉得听话顺手。小公馆平日活儿不多，余姚不大约束她们。琪红在叶邸里有个同乡大姨，有时背着小公馆跑老宅那边串门子。杜婶儿得知后跑来报告余姚，余姚却说要她日后大大方方过去，也不是什么见不得人的事。杜婶儿不以为然劝姨奶奶当心，保不齐琪红再干出什么吃里扒外的事，老爷在家时那小蹄子还不忘往前头上多露露脸。余姚轻笑直说老爷不是那种人。杜婶儿板脸掐腰道，不怕贼偷只怕贼惦记，狐媚惑主的事古往今来发生的还少？姨奶奶就是太善良。余姚面上处之泰然，心里不免荡起涟漪。自己是怎样爬上来的自信心里最清楚。叶裔勋待她不薄，吃穿用度慨然应允，情意更显琴瑟和谐。正因如此才使她脑子里总蹦出四个字——居安思危。过往过惯了跌宕生活，近年来太趋平静顺遂，她心里反而有点悬噔噔。 不是一点预兆没有的，裔勋三日没来小公馆了。除去公差外阜他这五年从未如此。按说特殊情况仁平早应来通报，她左思右想叫琪红去叶府串门子。特意嘱咐不许明着问，只许暗地里打探。隔半日琪红从老宅回来，回禀老爷不在府里，没听说有大事发生。余姚心烦意乱跑去晓南阁，起初不大好意思同棠柠讲，欲言又止的早被棠柠察觉，熬不住对棠柠全盘托出。棠柠手中托着细烟夹子，熟练吸着夹子里的洋烟，问道：“跟叶老爷子有几年了吧？”余姚点头。“宠你这么久，该给你尝点苦头了。”棠柠乜她一眼，“幸而你住外头，不然早被人家蹂躏死了。先稳稳阵脚，兵来将挡水来土掩。” 余姚夜不能寐，隔日又跑来晓南阁。棠柠婉转询了泊川一样无果，二人在扶着栏杆往楼下望。前来打牌的曾家夫人瞧见她们，过来打招呼。因在裔勋大寿上见过余姚，认得她是叶家小姨太太。套近乎道：“你说巧不巧，昨天叶老爷还在我们府与子庚谈事，今天我就在这遇见小姨太太。”子庚想是他丈夫名字了，余姚再也没听见她说话，“昨天叶老爷还在我们府”，听到这句就足够了，已能证明裔勋没出意外他的生活如旧。可她更觉委屈，明明他好好的，为何突然对自己冷漠。急火攻心生起病，连续发烧好几日才退。棠柠闻讯来小公馆探她，几日未见已瘦了一圈又气又心疼，拉住她的手，道：“给老爷子当姨太太岂能好过？叶裔勋他为何看上你？还不是你单纯如白纸好驾驭！得宠好几年，出这点子事就招架不住了？”余姚被训哭，道：“我知道自己没出息。”“想想叶裔勋夜夜钻你被窝时，他家里妻妾是怎么挨的？有人得宠就得有人守空房，风水轮流转也该轮到你。”棠柠还在安慰，杜婶儿匆匆跑进来，道：“小姨太太，老宅那边给送这个月家用来了。”余姚像极了回光返照，坐直了腰杆问：“谁送来的？老爷捎没捎什么话来？”杜婶儿回：“怀安来送的，连口水都没喝啥话没留就走了。”杜婶儿把个纸包送到余姚手里退出去。余姚握着纸包扔到床边，又变回蔫打的茄子。棠柠捡起纸包拆开，点了点里面的奉票，“之前每月也给这么些吗？”余姚回想了下，“好像是多了点。”“呵！稀罕事，人影儿见不着票子到比先前多。明日我跟泊川去叶家走走，蹚蹚是什么路子。”“你们不要去，都知我与你交好，反倒此地无银三百两，他既如此我也不想再追问了！”余姚擦擦泪痕，叫棠柠不要在担心她。 余姚病渐愈，遂日日梳洗打扮，衣食行乐照旧。没有叶裔勋在身边，也要维持过活。难不成要矫情去死？年少为了凤杰，牵肠挂肚一片痴心，一辈子深情一次就够了！难不成要跑到裔勋面前质问他你为何这般对我？做好人家小姨太太的角色，这是当初她自己选的路。她摊开书伏在朱漆木桌上，读到“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。”时，脑海里浮现出昔日二人颂赞《长恨歌》的情形；读到“蔡邕念文姬，于公叹缇萦。”时，又会想起二人曾试弹《胡笳十八拍》的样子；读到“众口铄黄金，使君生别离。”时，更会抬头凝望墙壁上裔勋挥墨写下的《洛神赋》。有时她去晓南阁闲憩，试尝棠柠珍藏的好茶，喝着喝着就会想起裔勋当初教她如何品茶，什么是茶韵茶道茶风，大红袍什么时候喝最宜，铁观音什么时候品最佳。到底还是在乎他吧？他是她的老师、父兄也是丈夫。 杜婶儿同余姚絮叨，怪仁平这孩子不懂事，往日办事稳重腿也勤快，如今小公馆这般情形他居然一次门也没登。余姚劝她不要多心，许是仁平被别的事情绊住脚，所以才一直未来报信儿。杜婶儿也说奇怪，自己儿子办事从不这样叫她担心，又叫小姨奶奶放心，他们吃着小姨奶奶家的饭，绝不会对小姨奶奶二心。琪红自那日起不再去府上串门子，也不大上余姚跟前来。杜婶儿找茬骂了她两回，以为这么做能帮余姚出气。 一日环樱琪红去菜市场买菜，中途琪红说有事要办要环樱自己先回来。环樱走着走着愈想愈不对劲，转身偷偷跟了回去。只见琪红鬼鬼祟祟的同一半老婆子在胡同里面说话，平日里就厌恶琪红老挤兑自己粗苯，可算抓住她小辫子拔腿就往小公馆跑，回去添油加醋的告诉余姚。余姚怫然不悦，待琪红回来把她叫到跟前，道：“琪红，我待你如何？”琪红道：“小姨奶奶待我极好的。”余姚扬手给了她一耳光，道：“我给你机会自己说，背着我都做了哪些事？”琪红哇的哭起来狡辩道：“小姨奶奶我没有背着你做事，我真的没有。”杜婶儿拿过鸡毛掸子，啪啪啪打起琪红，嘴里骂道：“你个不要脸的小娼妇，还不说背着小姨奶奶做了些什么缺德事，看我不打死你！打死你！”琪红被打的满地滚，血道子起来好几条，挨不住终于求饶开口。 “小姨奶奶我说，我说——” 正文 第十回:蜚短流长(下) 琪红跪在地上，哭道：“老宅那边都在谣传小姨奶奶跟杜婶儿儿子有奸情！传的有鼻子有眼，说你们是去年年底老爷入关时好上的。这话起先传到夫人耳朵里，叫夫人压下来不许下人乱嚼舌根子。后来不知怎地又传到工厂那头去，这下炸了锅到底被老爷知道了。老爷不知到底信没信，只是把杜家哥哥派兴京祖宅那边收地租子去了。老爷又发了怒，府上厂里任何人不得再议论，再敢多说一个字儿就有他好受。老爷现回了府上住，我同乡大姨在夫人身边伺候，教我每隔几天通报小姨奶奶状况。夫人还警告我，不准回小公馆提造谣这档子事！小姨奶奶我错了，您原谅我吧！”琪红死命作揖磕头。余姚祸出不测如鲠在喉，众口铄黄金!杜婶“咣当”瘫坐在地上，嚎啕大哭，“这真是天大冤枉啊，小姨奶奶清清白白，我家仁平也清清白白呀，这是哪个天打雷劈的王八犊子造的谣呀……” 裔勋那时是从启洺口中听到的，当即勃然大怒给了启洺一记耳光。启洺捂着脸跺脚直叫喊有证据，指仁平随身携带一块女子手帕如获至宝，府里下人都见过是小姨太太常带身边的，故断定这是二人媾和信物；又指工厂一经办曾在全聚德里见过二人亲密咬耳。再进言提醒父亲三思，别让单余姚那个狐狸精给蒙在鼓里，更骂杜仁平不是省油的灯背后净干缺德事！当晚仁平送裔勋回小公馆，在马车上要他交出手帕瞧瞧，仁平坦诚的掏出手帕呈给裔勋，裔勋隐约记得余姚倒是真丢过一个，却只要仁平道清楚原委即可。仁平起手发誓绝对没有做任何背信弃主之事，手帕绝更不是小姨奶奶的，但手帕来历绝口不提。马车至小公馆门口，仁平缄默良久。裔勋忽叫车夫掉头回叶府，又命仁平即刻动身前往兴京，替他收取当季祖产地租。至此回府住下，与家中厂里定下规矩，谁人胆敢再搬弄是非造谣滋事定要他好看。 当晚裔勋独睡。第二晚裔勋仍在老宅留宿，金氏万氏喜大普奔。金夫人持稳重态，只教小丫头往裔勋房里送吃送喝，不敢再做其他动作。万氏趁夜黑无人小脚快跑，钻进裔勋房里。先同裔勋说尽情话，垂泪嗔怪老爷五年没有理她，接着为裔勋宽衣捶背无微不至，又悄悄趴在裔勋耳边道：“我还能再给老爷生儿子呢。”再一日清早，万氏恢复当年那般骄横劲儿，在府里耀武扬威起来。去给金夫人请安，也是眼睛长在头顶上。金氏仍慈眉善目，一味道老爷只要回府上住比什么都强。自此裔勋又日日在万氏房中住下，凤杰比平日跑的更勤了。干脆指使施芸带着孩子回娘家住，他也借此常住在叶家，陪同岳父岳母喝茶打牌尽显谄媚。施芸顶看不上他这般没出息，每每回房都要鄙视数落他一顿。凤杰不同妻子吵闹，只道你先把我栾家儿子生下再有底气骂我！生不出儿子也不要当我财路，我喝西北风你和萃纹也不好过。施芸被打下气焰没法子再作，只得任凭凤杰恣意发展。当月下营口运送关内货物，裔勋当真请了凤杰看顾。凤杰满意而去，盘算这一趟能捞到多少油水。 卿卿养好伤回府亦听闻谣言，想余姚那个样子不大像不守妇道的。念她还愿替自己出头便动了通报之心，胆子又小怕殃及自己始终不敢去小公馆。启洺安稳几日，见卿卿痊愈再发誓以后绝不打她。这几日见父亲回府又住到二姨太太屋里，晚上从金夫人房里回来又阴沉个脸。卿卿见状离他老远生怕又惹怒他，在两个孩子房中逗留很晚才敢回来。启洺瞪着眼珠道：“我当你死了回不来了。”卿卿不语自顾自忙。启洺又道：“外面哪个娘们儿不比你强！”卿卿仍不语，解衣躺炕闭上眼睛。“哐”——启洺扬手砸碎一只茶杯，三两步蹦到炕上，揪住卿卿的头发往炕下拽。果不然启洺又要打她，还没动手卿卿已跪下求他，她的伤才刚刚痊愈啊!启洺顿了顿，扯出皮带狠狠抽在卿卿身上。边抽边骂：“不要脸的贱货，自己跑回娘家又自己回来，你有本事别回来！臭婊子！”往日打她她便不敢出声，老爷回府她更不敢出声。只得咬碎牙往肚子里咽，启洺也顾忌惊到父亲，压低声音骑在她身上，作践道：“你自己说你贱不贱？贱不贱？”卿卿捂着头道：“我贱，我贱。”启洺露出变态的满意的笑容收住手，又扶起卿卿，道：“放心，我没打脸上没人知道。”卿卿颤抖着身体回到炕上默默哭泣。启洺松了松领口拂袖而去。 过了一月有余，流言蜚语慢慢散去。仁平忽一日回到奉天城，腰杆挺直走进裔勋房里汇报事宜。二人在书房里交谈甚久，仁平方才离开。明日回厂仁平恢复原职，如往日般稳妥勤恳。当晚马车跑至小公馆门前，裔勋道：“一起进来吧。”仁平道：“我改日再来看望母亲。”裔勋怡然一笑，未作强留。 小公馆里亮着灯，裔勋默默略站一会，开门走进去。环樱闻声跑出下房，见是老爷回来，又碰又跳直往里面通报。杜婶儿听闻匆匆赶出来，直栽跪裔勋跟前哭，“老爷明鉴呐老爷明鉴呐，小姨奶奶清清白白，我家仁平也清清白白……”裔勋扶她起来，劝道：“我都明白你不必哭，仁平过两日就来看你。”又道：“姨太太呢？”杜婶儿抹泪回：“小姨奶奶在内室。小姨太太她……”裔勋抬手按下示意她不要再讲。 裔勋进来，余姚正坐在床边擦泪。他坐到她身边扶住她的肩，道：“你受委屈了。”余姚躲开他手站的老远，“你还来做什么？家用多给出一截子讽刺我贪慕钱财，今儿又亲自跑来骂我不要脸了？”裔勋道：“这些日子我在忙，忙着查清楚谣言呐。”余姚道：“可是查清楚了？”“当然查清楚了，这不赶着回来还你清白么。”“我的清白全凭你叶老爷一句话，信就是信了，不信我还能怎么着？”她不是猜测不到裔勋的用意，冷漠孤立她，一半是要她警醒自己的处境，她的一切全部仰仗于他；一半才是真的要调查清楚真相！他要她记住，尊重与富贵全靠他叶裔勋赏赐。 正文 第十一回:深宅易恨 裔勋最终也没有完整的告诉余姚事情的来龙去脉，他只说造谣者已被揪出驱逐离府，是府中几个有年头的老妈子所为，究其根本竟是妒忌杜婶儿，因她儿子得到重用步步高升，而她们的子女却得不到这种机会。 余姚不大相信，她料想是金夫人所为。佛生日自己抢尽她的风头害她重病卧床，可怎么盘问，裔勋仍不改口供。 她深知再探下去也无意义，裔勋既想要她做单纯的姨太太，她也只能装傻到底。 这一次她犹如被掌掴后的错愕，裔勋回来了回到她身边，明日或许又会离开，这个男人不可能完整的属于自己。 裔勋酣睡，她辗转反侧，伸出手触摸他眼角的皱纹，余姚问自己，后悔给老爷子做妾了吧？ 彼时万氏盘腿坐在炕上，口中吸着旱烟袋，吐出层层烟圈。她穿着不合年龄的艳色衬衣，看着炕上早已铺好的被窝，既空旷又冷清。 过了个把月人间烟火的日子又守起活寡。掐指算算她也不过四十五六岁数，身形还没发福臃肿。 被婆婆买回叶家时才十几岁大。圆圆的脸大大的眼睛，睫毛忽闪忽闪的。 虽说祖籍在中原一带，性子却辣的很，婆婆常夸她像川妹子。刚过门儿那几年裔勋外面曾有个相好，婆婆心里明镜似的又不说破，只教她拿出本事来拴住裔勋的心。 她也不负众望使出全身解数，终把裔勋给勾了回来，至此不再外出鬼混。 婆婆开始格外喜爱她，在叶府独宠一二十年。五年前裔勋突然要再娶一房姨太太，她仿佛从天堂摔到地狱。 这次金氏母子联手造势她是洞晓的。本以为见缝插针截了胡，能重新笼络住老爷的心。 等到这般夜深人静，还是金夫人差人来告诉她不用再等老爷，老爷已回小姨太太那边休息。 竹篮打水又一场空！万氏催着施芸带孩子回婆家。栾家是小门小户了点，到底自己女儿是正妻夫人。 施芸这几年只得一个女儿，她知道栾家是有意见的。本惦记为姑爷再铺铺路，为女儿再撑撑腰杆子。 萃纹这丫蛋儿习惯了叶宅用度，回到栾家每日哭闹，嫌弃饭菜寡淡，嫌弃屋子不够宽敞。 公婆敢怒不敢言，小小的孩子就被娇惯成这样，往后长大可怎么得了？ 这些话还不是大人们常说，叫孩子听去学会了，叶家始终是看不起他们栾家。 你们看不起我们家世，我们也看不起你们家闺女！姨太太养的老姑娘，嫁来这些年也没给我们凤杰添个儿子，害我们栾家断后！ 公婆背后抱怨又出不了心中恶气，只好揪着生了两个女儿的大儿媳骂，大儿媳是寻常人家女子公婆自不怕得罪。 凤杰没多日回了奉天，路上还美滋滋的，进家门看见施芸萃纹立刻耷拉下脸。 施芸淡淡告知，父亲已回小姨太太那边住。凤杰嘴里骂道：“这个婊子！”施芸露出鄙夷目光，单余姚是婊子，你栾凤杰就不是婊子吗？ 自恨当初真是嫁错了人，怎么会选中这种趋炎附势之徒！下营口的路上凤杰还有点可怜余姚，想她到底年轻不经事被岳母斗夸了。 起初以为她是个人物，没成想只是个纸老虎。刚听闻谣言时他曾为自己捏把汗，幸亏谣传的是杜仁平和她，万一谣传是他栾凤杰和她就全完了！ 当年刚刚得知裔勋收了余姚做姨太太，他气得火冒三丈，好几次想当面质问她，是不是在报复他抛弃自己？ 他觉得单余姚是恨自己的，因爱生恨的那种恨。当年真不应该一时心软把她介绍到工厂里去！ 未进工厂，何来今日之患？金夫人一连跪在佛堂数日吃斋念佛。她娘家没落祖上原是兴京满洲正蓝旗，信奉的应是萨满教。 佛教是裔勋母亲笃信的，自从嫁过来想讨好婆婆，她就跟随信奉了。婆婆过世后，立刻把婆婆的佛堂请过来继承。 过完当月十五她出了 “关”，仿佛参透哪部经文得成正果。叫来怀安去福陵那带寻一位姓周的算命先生，务必请周先生来府上一趟。 隔日怀安果真请来位周先生，众人说他是位道行颇深的出马仙儿，算得又灵又准。 这周先生一把山羊胡，一身道士袍，手中拿把拂尘。金夫人请周先生厅堂做法，万氏跟在金夫人身后不明就里，一众下人围在门缝窗边偷看。 周先生自己先点燃三炷香插在香炉里，又请金夫人再点燃三炷香同插香炉中。 待金夫人拜跪完回身，周先生已另换一副面孔。他翻着眼睛手上打着手势，操一口闽南方言。 大致在说，夫人想问什么事？金夫人道：“我们宅子近年总不安生，好像家中有不干净的东西，想请先生给算算妨不妨碍我们子孙？”周先生唱起曲来，金夫人一个字也没听懂，又自顾自说：“前两年我们老爷差点叫子弹打死；去年我们家营生又折里好些钱；前段日子我们家又闹败坏家风之事……”那周先生还在自我陶醉的唱曲中，金夫人边说边流泪，又过一刻钟，实在忍不下去， “先生你说的是啥，我实在没听懂。”周先生方安静下来，又翻了翻眼睛操出一口京腔， “您家中有股子邪气，应该是外人带来的，家中近年可有喜事？”金夫人假想片刻回：“家里这几年添了一房姨太太，可是这姨太太与老爷八字不合给冲撞了？”周先生要来裔勋余姚八字掐指盘算，与此同时又翻翻眼睛，操出一口秦腔：“八字倒也可，只是这位姨奶奶命硬，实在是克夫相！叫子孙们也别近身，气场不合容易触霉头犯事。”再一会香燃尽，周先生如梦初醒，刚刚所说之事一概不记得，拿过赏金匆匆离开叶府。 消息再次不胫而走，阖府上下已散布小姨奶奶身上不干净十足的克夫命，老爷迟早要折在她手里。 金夫人拖着圆润富态身子，手里捻着佛珠，在庭院中召集众人讲：“你们这些老仆不要乱嚼舌根子，富贵有命生死在天，我身为叶家夫人必将日日祈福诵经，为叶家积累福报！”万氏附和：“到底是夫人宽宏大量慈悲心肠，咱家活菩萨！”心里却在骂：这个蠢货一个法子使两次，狼能来两次吗？ 金氏越老越糊涂，算个命能打起什么水花？被老爷知道还不是更加厌烦。 日后少往金氏跟前凑合，再被她殃及实在犯不着，真是下策中的下策！ 正文 第十二回:脸面儿 叶裔勋顾忌金氏颜面不愿与其撕破脸皮，她毕竟是叶家正室夫人，更是孩子们的母亲和祖母。他单打发走金氏近身的几个老妈子，这里自然包含琪红那位同乡大姨。同她们一字未提造谣小姨奶奶之事，皆找了不相干的旁由。才多大的宅邸几十口人，竟闹得拉帮结伙明争暗斗滋生是非。他回老宅仅月余，早有人赶着来邀功、污蔑、谄媚、汇报，谣言是怎样散布的已全然洞晓。还没到奉天城最热的天儿已经把他憋闷坏了，他实在想念小公馆的安宁。已然杀鸡儆猴震慑住金氏母子，他只想快点回到那边去。 金氏在叶家做了几十年夫人，勤勤恳恳兢兢业业，受尽婆婆与万氏的欺辱，她实在是受够了！她堂堂正正八抬大桥娶过门的正室正妻，居然叫两房姨太太压在头顶上。万氏固然骄横可恶，可好歹限于宅子里外人是不晓得的。单氏过门甚至未给她磕头奉茶，更不肖说做寿之日令她难堪。她在一众亲朋面前颜面尽失，她怎么能不恨？找三两个老仆往外散散谣言，不安于室向来是大忌，煞煞裔勋余姚二人气焰也是解气的。怪就怪到启洺蠢笨，千不该万不该由他跑到父亲跟前去揭发，启洺到底年轻沉不住气。裔勋既往不咎，假装不知内情，没有苛责他们母子。启洺近来也夹紧尾巴做事，尤其在父亲面前更像只病猫。眼睁睁看着仁平更上一层，又瞧见凤杰进来分一杯羹。他不觉自己天资平庸骄傲自大，只觉父亲对其严苛，使他又忌惮又想得到认可。厂里日常管理勉强说的过去，但论经营之道他实在凡才浅识，故知凤杰过于滑头仁平不是自家儿子，裔勋也只得暂用他们。营生连年难做，启澄启涏仍小，实无家骥人璧之辈。启洺苦闷时乖命蹇，遂常常出没风月之地，沉溺于美色之间。回至家中更觉卿卿索然无味，稍有不悦便打之骂之。或许只有在施暴卿卿的过程中，启洺才觉得自己是得意成功之人。卿卿逆来顺受这种新旧伤交替的日子，更助长了启洺嚣张气势。 仁平捡余姚不在时来小公馆看望母亲。事后余姚本想借来仁平的帕子瞧瞧，但始终没有碰见他来访。她懂仁平的用心，避嫌不见是他们之间最好的相处方式，也只有这样他们共同的“东家”才能真正的放心。自从打发了琪红，杜婶儿较先前更谨小慎微的服侍。余姚叹息谁比谁活得容易呢？ 她更频繁的去晓南阁了。去那里听戏品茶，与棠柠悠然相处，那里成为她新的小天地。之前组局打牌三缺一，棠柠总愿亲自顶上去。一来不能散了局没钱赚，二来也可打发时间消遣。自余姚来后她便不怎么上去打了，实在没办法她也叫着余姚跟着一块去。有时众人拉余姚下来一起玩，她始终没松口答应。倒也不是担心输钱，她是担心裔勋得知会不喜欢。晓南阁里来往些新派的夫人姨太太，也来往些官宦商贾大兵。他们形形色色，在这里汇聚成一个光怪陆离的空间。有的事情余姚能看明白，有的事情她还是看不懂。棠柠笑她是裔勋养在温室的花朵，不知世间百态。她只笑自己活成了裔勋想要的模样。 有时她俩坐在二楼的小隔间里向外望，棠柠熟知她每位客人的底细，当笑话似的讲给余姚听。瞧见一楼穿灰色长褂的男人了吗？那是新晋发财的张三先生，还没摸清门路不大好意思上楼打牌；刚走进去的李四夫人，最近在捧一位蹦蹦戏小生；昨晚在这打通宵的王先生，领在身边的是他姘头……她好像想起了什么，赶忙趴在余姚耳边道，王先生带来的姘头讲，她的一个小姊妹跟叶家大少爷最近打得火热，叶家少爷挥金如土很是阔绰，引得众人羡慕不已，还在桌上寻问叶家什么根基。余姚瞪着眼睛惊叹，启洺这是去嫖妓了？棠柠悄叹，这是遇人不淑被传了出来，被裔勋知道怕是要气死。棠柠不忘嘱咐余姚，切莫告状对己无益。 棠柠来了兴致会让余姚教她读书写字，余姚闲的发闷也请棠柠教她弹琴奏曲。她检查她写的毛笔大字儿，她听她弹得琵琶小曲儿。她得了好东西一定分她一份儿，她知道任何秘密绝不瞒她。是怎么样的姐妹情深呢？也许就是看见对方，就看到了人世间的另一个自己。茕茕孑立，伪装卖弄，堆着笑脸活着！什么时候真的笑贫不笑娼了？没有的事。他们一面与你笑脸相迎恭维你穿金戴银，另一面照样骂你姨太太窑姐儿出身。到底要怎么样才能挣来尊严？单余姚不要再回老屋忍受饥寒交迫，苏棠柠不要再被人卖来卖去颠沛流离。 棠柠很久没回王府，泊川重病卧床数年的夫人，竟渐渐好转已可扶着下地，操持府中内事。这位王夫人秉性温顺大方，待棠柠也算客气。奈何王家族中老辈皆在，封建礼仪之风实属顽固。王泊川营生乃全族所有，他家这支仅占了几股。掌柜之位是族人推举而上，凡遇大事大决必须请族人共同商议。要棠柠回王府做个跪地奉茶的姨太太，实在不是她的本意。她有立身根本无须看人脸色，已于泊川商量离婚。泊川虽不是老派封建，仍爱惜颜面，恐族人外人笑话。泊川不愿放手棠柠确实美不多得，可棠柠今时的性子已不是泊川能降得住的了。余姚问她，对泊川有无感情。棠柠只淡淡回，她越活越爱自己。选泊川时看中他的家世简单，以为会是自己最好的归宿。怎料世事无常，总不得咒他夫人早死吧？棠柠不是那般心胸狠毒的人。缘分来了又走，是上苍再次对她开玩笑。她依旧是美艳尤物，她是晓南阁的主人，她有自己的天地。弃我去者，昨日之日不可留；乱我心者，今日之日多烦忧。苏棠柠灯下弹奏剪影婀娜，她的脊梁却是直的。 正文 第十三回:风流债(上) 王泊川经不起熬，也知挽回不来棠柠的心，勉强松口同意与棠柠离婚。又分了笔财产赠予棠柠以示补偿，倒也未失君子风度。想来也觉奇怪，似乎嫁给泊川就是在等待相识余姚。当与余姚亲密无间后，泊川已“无用”自然退出她的生活。棠柠斜倾在沙发上，手里拨弄着她时髦的卷发，笑着讲给余姚听，像是在讲别人的故事。余姚正对着镜子试穿新裁的夏装旗袍，依次系着斜襟盘扣，“我要是爷们儿，一定讨你做媳妇儿，不枉费你苦等我这么久。”她摊开另一套旗袍，要棠柠上身试试合不合心意。酷夏当值，棠柠懒懒的不愿起身，总觉汗已浸透衣裳。余姚也热的泛红脸，但对新衣抱有热忱总爱不释手。福莱敲门传话，外头有一姑娘求见。先前不表来历故而挡着未回禀，可这姑娘又登门两次，每每逗留很久才肯离开，怕其中有什么原故，这才进来知会一声。棠柠掷下手里旗袍，命福莱请这位姑娘来二楼小隔间会面。余姚帮她穿戴整齐，二人犯着嘀咕：这是何许人也？ 余姚来回踱步，怕是棠柠碰上麻烦事。回来见她脸色难看，忙她扶着坐下，为她沏上茶水。她皱眉揉揉太阳穴焦虑无疑，“窑姐儿怀了孩子，你说可笑不可笑？”余姚略微愣住。“那姑娘是叶启洺窑子里的相好，怀了启洺的孩子却找不到他的人影。不敢贸然闯叶府，被她小姊妹告知，晓南阁常来位叶家姨太太。她这是来寻你的，单余姚。”“啥乱七八糟的事，寻我做什么？”“寻你帮她找到启洺，亦或者求你跟老爷子说情？”余姚不想蹚这个浑水，她刚得几日安生，不愿卷进叶家是非。“我已把她劝走，你近来不要再来这，在家里躲躲吧。一会走后门，我差福莱送你。”余姚匆匆离去伴着胆怯。 余姚躲在小公馆里不出门，怕被这姑娘逮住纠缠。卿卿的伤痕总能浮现在她眼前，那真是个可怜的女子。怎么还会有姑娘自愿往火坑里跳？总是他人的事情，她不愿再费心思。余姚躺在裔勋的摇椅上，避在老树下乘凉。杜婶儿在院子里晒被褥，拿着小棒子啪啪打着，不时与她聊上几句。环樱提着水壶浇花，捡茂盛开花的搬到余姚跟前，请姨太太赏玩。大热天茶水不离身，一日换好几条手帕。裔勋见她不往晓南阁跑了甚是欢心，中间夹着泊川的关系，他更不待见棠柠。裔勋夏日却不怕热也不好出汗，总是一副清醒头脑，看待身边被太阳烤的迷糊混沌的人。余姚蔫蔫的横在摇椅上，他吸着烟斗在院落里散步。他们俩像换了灵魂，余姚皮囊里装着一只年迈的，裔勋皮囊里倒装着一只年轻的。她唤他坐过来说话，想听他年轻时的故事。他年轻也似纨绔子弟，只是那时家中光景正盛，不像今时已显败势。兴京祖产赶上打仗便收不齐租子，几盘厂子刚够维持一家开销罢了，投了一些股在别处又不是流动金。他不愿与她讲生意经，他只愿她活得简单。他催她去换衣裳，太阳落了想带她去尝新馆子。她磨磨蹭蹭不愿出门，被他哄骗似的拉出小公馆。 奉天城的夜色是美的，它蕴含历史古韵，又不乏当代工业科技。余姚挽着裔勋散步消食，新馆子的菜太合口，就算闷热夏日也吃的稍多些。新裁的旗袍勾勒出她纤细的身影，这身影映衬在路灯下摇摇曳曳。这样走在市井里，裔勋感觉惬意，余姚总教他宁静。偶尔还能听到蟋蟀在叫，抬头还能看见飞蛾扑灯。 胡同口站着一位姑娘，远远的望着他们。余姚的心一沉，怕是被那窑姐儿找上门了。近瞧这姑娘肤如凝脂，梳着和余姚一样的连环鬓，眼波流转俏丽十足，单略矮些。大热天仍裹着长衣裳，叫人觉得有点奇怪。她行礼问安自报家门，“小女秋溶是八卦街圈楼内桃源书馆的……‘姑娘’，在此等候叶老爷、小姨奶奶。”裔勋拄着拐杖打量她，“素未相识，姑娘有何贵干？”她低着头似乎难以启齿，向后退了一步跪下来，“叶老爷我深知自不量力，但我确实怀了启洺的孩子。”裔勋强忍着脾气，请她先起来，邀她来小公馆详述。秋溶跟随二人进至小公馆，余姚唤人倒茶让座，秋溶礼让仍跪下道来。 启洺半年前开始往来桃园书馆。最出去书馆仅是开盘子，不像其他客人那般猥琐，因此秋溶对她有些好感。近几月他去书馆频了，但只限白天从不包宿。他常常说些她似懂非懂的话，她看得出他的苦楚，郁郁不得志。他从秋溶那里得到理解宽宥，更挥金包下她整月。怎料身体不适请大夫来瞧，竟然瞧出怀了孕。“窑姐儿怀孕”，说到此处她自己也不免轻笑。她又去西医诊所诊断，确定怀孕无疑。对于她而言这一生或许只有这一次机会做母亲，她不肯放弃这个孩子。可结果不难猜测，启洺是不认的，甚至以为她在讹诈他。如今他已避而不见，在书馆等的心急如焚，只得自己出来寻，老鸨允她的时间不多，若再拖下去她必放弃这个孩子。她寻到叶家几个厂，启洺始终不肯露面；听闻叶家姨奶奶常去晓南阁，她也跟着寻过去，期望余姚能帮助她找到启洺，但在晓南阁一直未遇见余姚。近日才打听到小公馆便急着赶来，不曾想这次有幸遇见老爷。 秋溶慢条斯理的讲述，没有哭闹没有责备。裔勋也稳住情绪，“那么秋溶姑娘，你想得到什么结果？”她不卑不亢颔首道，“老爷，我不求启洺能收我做妾，我只求启洺能给孩子名分。”裔勋再次打量眼前的秋溶，倒是个厉害角色。他不说话吸着烟斗，仿佛时间凝固在此。“老爷，请您放心，我可为自己赎身。”秋溶抬起头望着裔勋，等待他的宣判。“你且先回去，明日午后你来叶家。我带启洺在府里等你。”秋溶听此慢慢起身，跪的太久双腿已麻木，未做纠缠淡然欠身告辞。裔勋看秋溶出门，转头盯住余姚。他复杂的瞪着余姚，这眼神要吞了她。 正文 第十四回:风流债(下) 叶启洺逛窑子搞大窑姐儿肚子，在裔勋眼里不是什么弥天大错，作为父亲自然会生气，但问题总归能解决。 裔勋不能容许的，是单余姚对自己有所欺瞒，她对他另有心思。他愿无限宠爱余姚，但她必须是无条件的被他征服。 他们的情感关系里，他不仅是年长者更是强者。从纳余姚为妾起，她必须行走在他设定的轨迹里。 她按照他想要的样子成长，她是他最成功的 “作品”，这五年他从未怀疑。余姚被裔勋盯着，坐在那不敢动弹不敢喘气，她不知道自己做错了什么。 裔勋站了起来，出手扳起她的下巴，道：“不去晓南阁是躲着秋溶？。”她顿时恍然，承认道：“是。”他的手慢慢划下她的颈，按住她的脖子虽没有用力，已使她呼吸急促，她觉得裔勋要掐死自己。 她的手不知要放在哪里，她浑身发出冷汗，在这盛夏里。良久，他收住手，扶着手杖走回内室。 留她坐在原处，脑海里浮现起小西关那场暴乱，她还没有推到他，流弹还没有打中她。 捧水洗脸，金镯子与搪瓷盆碰撞发出声响，像是在无情的讥笑她。这晚，他粗暴的对她。 他不是老者，他是有力量的人。梦里与余桥重逢，她对兄长说别再离开。 秋溶明日来叶邸赴约。裔勋金氏高堂上座，启洺的脸已经肿的老高，站在父亲面前不敢抬头。 卿卿站在他身后捂着帕子呜咽。秋溶看得出，这里刚被一场风暴洗礼。 金夫人面容憔悴，她刚刚跪的太久，是为启洺求情，死命拦住裔勋哀求他不要再打儿子，母亲永远比父亲护着孩子。 卿卿被她骂哭，金氏怨她没管好自己丈夫。瞧清了秋溶模样又问她年芳家境，心里仍嫌她窑姐儿出身。 叶家纳妾很寻常，但妾室窑姐儿出身还未有先例。到底收房姨太太或拿钱财打发走人，金氏只好尊着裔勋意思定夺。 裔勋问启洺， “你认不认下这个孩子？”启洺道：“认与不认全尊父亲意思。” “我在问你，有胆子逛书馆提上裤子就没胆认了？”启洺臊红了脸把头低的更深。 “大少奶奶，你想如何处置此事？”裔勋问卿卿。金氏启洺目光扫向她，她吓得倒吸一口凉气， “这事要听爹娘的，我们小辈没有决定的道理。”裔勋吸着烟斗，沉浸在良久的沉默里。 他掀茶盖刮起茶杯，喝了一大口茶水。 “秋溶，你要想清楚，进了叶家大门就永远别想出去。叶启洺之前在书馆对你挥金如土，不代表叶家果真富贵荣华，府里用度较书馆差的太多。”秋溶听闻立刻再跪下， “感谢老爷成全，秋溶永生难忘。”裔勋站起来，用手杖戳戳启洺肩膀， “挑个好日子，接秋溶回府里住。”又转头对卿卿道：“你是正室夫人，房中大小事宜你要拿得起来，有任难事直接找我来商量。”裔勋制衡住两边，心里对启洺却失望透顶。 大丈夫敢作敢当，而启洺这般胆小怕事使他觉得耻辱，自己怎么养出如此不堪的儿子？ 叶家不是书香门第，自己也娶了三房妻妾，没为子孙做出好的榜样。但作为一个男人他实在看不起启洺，启洺在他的心里轰然倒下，他排除了他做自己的继承人。 他没有资格继承祖产家业，他不具资格领导叶家。金氏差人为秋溶收拾出一件厢房，择好日子迎她回府。 不是什么光彩事，故而低调的很，旁门进府无声无息。秋溶自行了结书馆契约，也算骨气铮铮。 第二天清早先去给卿卿磕头奉茶，卿卿端不住夫人架子，急急的扶她起来。 又随卿卿去给金氏跪安，再去万氏那边请安。秋溶墨守规矩，事事以尊卿卿，也从未拿怀孕托懒。 侍奉的下人不大看得起她，她能感受到异样的目光。她从不气馁，始终不卑不亢，她笃定要为自己孩子赢下尊重。 启洺一直不理她，从不进她房里，他生她的气，虽然不知为何要生她的气，但他总得找点借口为自己开罪。 秋溶请示金夫人，要不要去小公馆给老爷小姨太太请安，金氏应允命卿卿带她来。 卿卿首次来小公馆，还得靠秋溶引路。只有余姚在家招待她们，裔勋还没有回来。 想来她们仨年纪相仿，却在叶家担着不同的身份不同的辈分。余姚摸了摸秋溶小腹还没有显怀，她自叹自己做母亲的希望太渺茫，但她无法对她说，她只能祝福她，愿她平安产子。 卿卿秋溶喜欢小公馆的氛围，坐了许久也没提回府，直到把裔勋等回来，请了安才不得不走。 裔勋板着脸， “以后不用来这边请安，我愿意清静。”二人应声道好匆匆离开，她们应该明白小公馆是裔勋的私人净土，他不愿掺杂过多世俗气息。 秋溶心里羡慕余姚，她在风月之地久留，太懂得裔勋心思。而卿卿却目迷五色，她像她父亲一般恪守古训女则，就如同她凄惨境遇。 床头的小灯昏暗，余姚去调亮度，失手碰掉小灯旁裔勋的花镜。她伸手捡回来，下意识回头望了眼裔勋。 时间尚早他却好像睡着了，她正犹豫要不要关了灯。 “最近卿卿没添新伤，启洺实属规矩不少。”他闭目道。 “你知道的？”出口她已经知错了。 “你也知道。”他闭着眼睛再问：“还有什么事瞒我？” “没有。”她斩钉截铁回答。 “再想一下。” “没有。”他睁开眼睛坐起来，抽起烟斗， “果真没有了？”余姚瞪着他再重复， “没有。” “你跟凤杰订过亲吧？”五雷轰顶。 “没有。”她依旧倔强。裔勋笑着看她， “没有就没有，早些睡吧。”她起身夺门而出，跑到庭院老树下。她的心思全乱了又羞又怒，叶裔勋这条老狐狸！ 没有什么能瞒得住他。裔勋跟出来拍拍她的头， “置什么气呢？”月光下她散着长发穿着净白睡裙，有点像《聊斋志异》里的女幽，可是裔勋不怕她。 “你同凤杰订过亲，五年前我便知道。” “那你为什么不跟我说！”余姚被他激怒。她明白了！她终于明白了，他在以其人之道，还制其人之身。 叶裔勋这个睚眦必报的小人!姜肯定是老的辣，她不是他的对手！ 正文 第十五回:王宅余波(上) 余姚裔勋仍在怄气，谁也不肯搭理谁。杜婶儿被二人使唤的团团转，都在拿她当传话筒出气站。下午仁平来送请帖，是王泊川孙子的满月客，请帖发到厂里他下工给捎过来。杜婶儿悄悄向儿子絮叨二人闹了别扭，仁平轻笑让母亲不要瞎操心。第二日替裔勋跑了趟萃华金店，挑了一把长命锁，本想对裔勋说是小姨奶奶帮忙挑的，又恐他俩还在避嫌期，故而未说只把礼物备给裔勋。 满月客当日，裔勋携余姚启洺赴宴，余姚没丁点笑模样，启洺也耷拉着脑袋没有精气神儿，马车里裔勋岔腿横坐双手搭在手杖上，瞧见对面的启洺心里来气，瞅见旁边的余姚心里也不舒坦。余姚不愿来王府，她觉得自己来王府就等同于变节，她背叛了棠柠，再面对她准心虚。叶裔勋不会顾及她与棠柠的交情，这种携女眷亮相的场合，他绝不会带着金氏万氏来，余姚是逃不掉的。启洺更不肖说，叶家大爷怎么有不来的道理？秋溶之事何故惊动老爷，后续被金氏盘查的清清楚楚。果真叫周先生算准了，金氏愤恨，这个单余姚就是晦气到底妨碍我儿。金氏母子与余姚的梁子已然越结越深。 满月客规格不大，办在王家院内，请的多是近亲老友。王泊川膝下只得一子，谁料儿媳妇倒是好生养，接连为王家生下一女二男。泊川夫人被下人搀扶着出来张罗，瞧气色越发好了，泊川却怕她累着，直唤她坐下吃喝不要费心。余姚想着棠柠，白白给他人做了嫁衣，泊川一家反而其乐融融。儿媳妇抱着孩子出来见客，众人夸赞这孩子长得结结实实一脸福气像，泊川与夫人乐的合不拢嘴。余姚不凑上前去半眼未看，故意低下头吃东西。按惯例泊川之民等人要打够十二圈麻将才肯散，今日在王府摆宴，自当在泊川家里打牌。王府虽没有叶邸宽阔，但吃穿用度好过叶家，人丁少总是有好处。余姚不愿陪同裔勋打牌，想与启洺一路先走。裔勋与之民等人玩的正欢，遂放她回了小公馆。泊川之子王合信直把他们送至宅门外，又与启洺勾肩寒暄多时。余姚在马车上等的不耐烦，她只想快点回小公馆去。启洺上车与她对坐，她被他看得不自在，把帘子掀开瞧着外面。启洺讽道：“小姨太太好手段。”秋溶之事到底算在她的头上，既百口莫辩也懒得解释，余姚装作未听见不言语。很短的一段路却似乎走了很久，马车终于回到小公馆，她赶忙起身准备下车，启洺上前按住她的小臂，“君子报仇十年不晚，单余姚我们走着瞧。”余姚给了他一个轻蔑的眼神进了小公馆。 明日她起的早，裔勋才睡下不久，他昨夜回来太晚。在镜子面前盘着头，越看镜子里的人越不认识，长大有什么好呢？脱略形骸的日子一去不复返，低头恻然，强打起精神去晓南阁。一路只觉自己是廉颇，见了棠柠要请罪的。来的太早晓南阁还未开门，想着去敲给夜宿打牌的客人留的偏门，又站在原地定了定，怕惊扰太多人。等了小半个时辰福莱出来卸排门，她才讪讪走进去。想了一夜开场白，就差拿两条荆绑着来见棠柠，结果叫棠柠笑到肚子痛，直叫余姚去给她请大夫止痛。棠柠仰头生怕笑出眼泪，“子非鱼焉知鱼之乐？我的傻妹妹，你把我当弃妇了？你不觉得我现在过的比原来更自在？”余姚提在嗓子眼的心终于放了下来，“我只是觉得我不该去泊川家里，因为你我也不想见他。”“你是叶裔勋的姨太太，他叫你去你怎么能不去？躲得过初一也躲不过十五。”棠柠打开柜子取出一只小管子，交到余姚手心里，“东洋的口红，特意给你留着的。” 余姚有些时日没过来，棠柠也不便去小公馆。秋溶之事才一一向棠柠道来。棠柠手指点着余姚脑袋，叹她到底被牵连进去，“秋溶不容小觑，是个厉害的娘们儿。小小年纪打出一手好牌。”“裔勋是看中了她，也不知是福是祸。”“心肠好呢皆大欢喜，心肠坏呢全家遭遇。”“你可怎么办呢？单余姚，我只觉你光长年纪没长心智呢？”余姚苦笑，“裔勋近来心思变重了，几年前也不是这个样子的。” 福莱敲门传话，一楼来了一帮横主，在底下找茬挑事。棠柠道：“常贵哥呢？”福莱道：“常贵哥带人在外面备好了，全等您发话。”棠柠骂道：“我倒要看看，哪里来的王八羔子跑姑奶奶地界儿撒野来了。”说罢扬手下楼去。只听底下吵吵闹闹，好在没有动手，隔一会棠柠才上来。傍晚至余姚回去，又来一波闹事者，棠柠叫余姚放心走，她不会有事。余姚三两步一回头，在吵架声中离开晓南阁，祈祷棠柠无事。 裔勋在泊川家里打牌受了风寒，近两日没去厂里，待在小公馆歇息，余姚不好再跑去晓南阁，只得派环樱出门打探。环樱提着菜篮子急冲冲跑回来，在杜婶儿跟前摔了跤，又急忙站起来找余姚，告诉她晓南阁好几天没开门，排门拴的紧紧的，不知道里面啥情况。余姚心一震，棠柠这是碰到什么事了？再顾不得颜面，他要去求裔勋。裔勋躺在老树下的摇椅上看书，余姚心急火燎跑过来，“棠柠，棠柠她出事了，晓南阁几日没开门做生意，你帮忙去打听一番行不行？”裔勋起来坐直身体，拿开口中烟斗，“为了棠柠跟我开口？”裔勋在笑，无论余姚求他做什么都无所谓，只要证明在余姚心里他是个有能力的人就行。余姚坐回他身旁，“反正你帮帮我，我就不跟你计较之前的事了。”她嗤嗤的撒娇。裔勋大笑着合书站起来，道：“好！好！” 正文 第十六回:王宅余波(下) 裔勋染风寒未去商行，仁平遂每日傍晚来小公馆汇报厂况。这日他照例前来，二人在老树下交谈。 余姚紧张兮兮的朝他们望去，赶上杜婶儿要过去加水，她立刻要来杜婶儿手里提着的暖水壶，自告奋勇上前去沏茶水。 二人见她亲自过来倒水，吓一跳，暂先断了言语，她也不瞧他们，加完热水就赶忙走开，走远了又狠狠跺了跺脚，嘴里嘟嘟囔囔的说些什么。 眼瞅着太阳就要落全，仅剩下那么一点点红霞，她担心仁平再不出门打探，今晚怕是得不来消息了。 在屋子里又躲了半天，憋不住只得再跑出来，向仁平道：“仁平，中元节刚过不久，但晚上你还是要早些回去，要是半路再碰见鬼可就不好啦！”仁平忍着笑憋红了脸，裔勋则假装正经道：“余姚说的是，你且先回去吧。”仁平忙起身告辞，赶去打探晓南阁内情。 余姚仍不放心， “老爷，你到底让没让仁平去问呀？”她摇着他的胳膊。裔勋抬手捏她的脸， “我看苏棠柠是你亲姊姊吧，从来没瞧见你如此担心过我？” “裔勋，你吃女人的醋，真小气！”她掉头跑进屋子里。当晚合眼睡下，仍等不到仁平来信儿。 她睡不踏实。梦里棠柠站在身后为她篦头，赞她头发乌黑密实，去烫个流行卷发一准儿好看。 余姚不肯去尝试，她笑她土土的像晚清的老姑娘。余姚起身追着她打，却怎么也追不上她。 她气得叉腰直叫，棠柠不许你笑话我。棠柠赶紧过来拉拉她手，夸现在这样也很美,是东方古典的美。 送走余姚那晚，棠柠再次挺身出面镇压闹事者。单不是一天如此，而是持续这种状况三五天。 闹事者皆是地头小二流子，摔茶杯骂道茶品是次货，拆台子掷东西瞧不上唱曲儿的姑娘。 护院带众人来震慑，他们又不敢硬气对抗。待明天再来作闹一番，实属毁人招牌，搅得棠柠没法好好做营生，索性那晚之后便歇了业，再命人去调查背后是谁在捣鬼。 谁料第二日竟有官兵冲进来搜查，说遭人举报晓南阁窝藏多人聚众吸食大烟，最后虽未查出内容，但命其整顿休业，等待通知才可复业。 常贵福莱等四处探听，终于从闹事者当中的一个小跟班口中套出线索，讲是受一位出手阔绰的老爷所托，但老爷姓甚名谁皆不知。 棠柠起初以为是王泊川，再细细打听相貌特征又不像。放出去的手下再未探出什么究竟，棠柠坐在晓南阁里干着急，细细回想自己到底得罪了哪路神仙？ 茶楼侧门被敲响，她怔怔的去开门，却没料到来了位稀客。此人不是晓南阁的熟客，但棠柠对他印象极深。 因庙小来了 “大佛”，他是个东洋来的日本人。较一般日本人比，他个子算高挑，五官泛着清秀，说话又没多少口音，总着一身黑西装，打眼一瞧还以为是朝鲜人。 掏出名片介绍才晓得是个日本人，名字叫藤冈修。很小得时候随退伍父亲来到东北，父亲现在南满铁路担任要职，而他则是挂职游学浪荡公子哥一位。 年岁不详也不知其有没有妻室，但来了晓南阁几次之后，便总愿意蹭到棠柠跟前亲近。 每每望着棠柠，眼睛里似乎都要迸出花火来，好在未曾僭越仍算有礼数。 棠柠瞧见是他吃了一惊，打进门就吵着要茶喝，又套近乎似的跟棠柠呢喃，几日未见他想她了。 棠柠没给其好脸色，自嘲茶楼此般境遇，探问他来此到底何事？藤冈修不慌不忙的从衣服口袋里掏出张纸，放在桌子上码平推至棠柠面前要她打开看看。 “呵，藤冈先生，这真是虎落平阳被犬欺，你竟要入我晓南阁股份？”棠柠把纸往桌子上狠狠一拍呵斥道。 藤冈修玩世不恭依旧笑嘻嘻， “前些时候我跟着之民老师去王家赴宴，你猜怎么着？我结识下王掌柜的儿子合信兄，最近总凑在一起找乐，前儿晚上我们去圈楼逛书馆，他喝醉酒说露嘴，你店里的事全是他指使人干的，你跟他老子在一起太快活，没把他娘放在眼里，你们这一离婚，他逮住个机会给你使使绊子。”棠柠轻蔑一笑， “所以也朝上面使了钱，污蔑我这吸大烟，叫大兵来封了茶楼？” “大烟哪禁得了？虚张声势罢了，我帮你都去打点好了，过两日就能开张。” “所以来邀功？要入我晓南阁的股？” “柠姐姐您放心，我分文不要。这都是假的做给外人看，以后谁再打您这的歪主意，我好有理由帮您出头。”他朝她抛一媚眼。 “哟呵，我谢谢大恩人了。”棠柠起身朝他欠了欠身，藤冈修趁势扶起她，棠柠甩开他的手， “既这么着我也不能白占你便宜，我分你两成干股按月奉上。”藤冈修把手拿到鼻子前，嗅了嗅棠柠残余的香气， “柠姐姐这么着可就见外了，举手之劳何足挂齿。你若真想谢我——”他顿了顿， “就给我弹个曲儿吧。”棠柠噗嗤笑出声，扭身回去去取琵琶。仁平至翌日下午才来小公馆，余姚急的像热锅上的蚂蚁绕着裔勋转圈。 他捂着脑袋表示歉意，本应昨晚上就该来回禀，但恐时间太晚就没敢来过来叨扰。 谁知今日上午晓南阁突然开门复业，他又急忙赶过去当面询问棠柠状况，棠柠却告诉他本无大事发生，现在已解决，要她闲来无事去串门子。 听到棠柠无事，余姚语无伦次的向仁平道谢谢，倒把仁平搞的不好意思起来，直说自己没帮上什么忙，还是苏小姐吉人天相。 余姚悄悄挪步到裔勋眼前，牵牵他的衣角不言语。裔勋宠溺道：“早去早回，注意安全。”余姚撒欢一样跑出小公馆，留下杜婶儿在后面追赶，口里喊道：“小姨太太，你的包呀包不拿啦！” 正文 第十七回:好时节，愿得年年 中秋前夕，启澄启涏从北京寄来家书，八月十五不能赶赴回家团圆，倍加思念父母兄妹，但请爹娘放心，他们在北京一切安好，期盼学成早日归来。裔勋读此信宽慰甚久，启洺教他失望，仍有其他儿子出息。万氏不大识字，只见金氏默读此信拿起帕子拭泪，急的直叫金夫人念给她听，以为启澄摊上什么难事。金氏卖了卖关子才讲与万氏听，害的万氏白白一阵揪心。总归是好事情，两个小儿逐渐成熟懂事，母亲在盼着他们早日回家，毕竟“父母在，不远游，游必有方。” 叶邸已然张灯结彩，裔勋自当携余姚回了府居住。打谣言风波后，余姚是首次回来。或许心理作祟，她总觉旁人看她的眼神怪怪的。回府后余姚伴在金氏万氏跟前，卿卿秋溶也常常过来请安唠嗑。总是金氏句句教导万氏句句附和，余下二位低眉听从，另一位则心不在焉。余姚瞧卿卿气色越发好转，秋溶还未显怀实在俏丽可人，想她们也许和谐相处，启洺大抵老实许多。经年领着纬年来给金夫人请安，叫余姚小奶奶，把她窘的想把头钻进地缝子里，又想到萃纹还要叫她小姥姥，更把自己吓了一跳。小孩子们也同她一样窘吧？会不会问自己母亲为啥要那样称呼她。凤杰带着施芸母女也回府了，叶邸渐渐热闹起来。 仆人忙碌进进出出，启洺称病躲在房里不见人，反倒把凤杰显露出来，大小琐事亲力亲为，给万氏长了不少脸面，有一种偌大的叶府让姑爷说了算的错觉。裔勋面上和颜悦色，心中更觉启洺无用，怎么受点打击就一蹶不振，亏得还是三个孩子的爹。卿卿自然不敢多嘴，秋溶品出味道，挺着肚子去劝启洺，启洺咂摸半晌，方才迈出屋子。见了裔勋仍似病猫，因秋溶之事被裔勋揍了一顿，他老远远躲着父亲。 金氏在厅内支起麻将桌，在旁又摆满各色糕点瓜果梨桃，差小丫头过来请裔勋和余姚。裔勋破天荒来赏了金氏脸面，随小丫头过到那边。余姚不想跟过去扫兴碍眼，难得他们“夫妻”团圆，故称身上不爽快躲掉了。自走进裔勋书房，顿时萌生“书中自有黄金屋”之感，鳞次栉比四墙书柜，按年份、科目等归纳分类，字画笔墨砚台等更不计其数，裔勋不会是叶公好龙，他一定是真的喜爱学问。她想起他伏在床边为她念书，他的眼眸充满对她的蛊惑，那是坚定的深邃的眼神，使她为之倾慕崇拜。梨花红木桌上按着本《金瓶梅》，她好奇的翻了翻，书中有一页折了角，没等拿稳细读，只听有小丫头来唤—— “小姨奶奶，我们姨奶奶请您过去唠嗑。” 万氏也没去那边热闹？她想，对小丫头道：“跟你们姨奶奶说，我身上不大爽快就不过去了。” 小丫头上前笑嘻嘻道：“小姨奶奶别推辞了，您要不爽快去我们屋躺着便是了，我们姨奶奶请您过去吃月饼呢。”说着扶起她前往万氏房中。 那边万氏在房门口往外瞧，见余姚过来三两步把她迎进去。万氏房中无字画，但挂着几样西洋玩意儿，开春从营口为她买的螺钿镂雕花鸟，摆在正厅中央小桌上。万氏喜笑颜开，请她内室炕上坐，余姚不大好意思，只搭着炕沿儿坐下。小炕桌上亦摆满食物，万氏拿至她跟前，道：“这是凤杰从稻香村买的月饼，三妹妹你尝尝。” 余姚笑着说好，抬手掰开一块，慢慢咀嚼。 “还是凤杰这孩子孝顺呐，”万氏随手磕起毛嗑，“这不带着施芸小纹去夫人那边打牌了。我合计趁这个空挡，请妹妹过来坐坐。” 余姚仍觉尴尬，只想时间过得快一些。 万氏也瞧出来她的窘样，道：“她姨娘你就当在自己屋里别见外，要我说你真该搬回老宅住，咱们姊妹天天一块作伴多好。” “裔勋他不肯的。”余姚顿了下，“我也劝过老爷的。”她恼自己在万氏面前叫了裔勋名讳。阖府上下只有她直呼他的名字。 “咱们老爷呀就是犟脾气，妹妹你有所不知，老爷年轻时瞧上个远亲老姑娘，咱们老太太死不让过门，老爷为此跟老太太置气好几年，脾气大的很。” 原来是挑唆她翻旧账，她顺势道：“老爷以前跟哪家姑娘相好了？二姐姐讲讲好不好。” “哎呀，看我这大嘴叉子，老爷知道我嚼舌头得怪我呀。” “不会的，我不跟他提。” 万氏抿嘴笑道：“也是兴京那边的老亲，别说模样倒跟妹妹有点像,想是老爷就钟爱妹妹这个样子的。” 余姚约莫时间差不多了起身告辞，万氏留了再留，见她执意要回便随了她去。走在穿堂长廊里，她回味万氏的话，好像她的目的达到了，自己还是在意那位老姑娘的。卿卿把孩子们刚刚哄睡着，退出房间与余姚碰个对脸儿。卿卿欠了欠身，笑道：“小姨太太回屋去？” “回屋去。两个孩子睡下去？” “今天玩得高兴，哄了半天才睡着。”她一副慈母模样。 余姚欲言又止，道：“启洺他，他最近没再对你动手吧？” “最近他没再动手。”她看出她的关心，又道：“秋溶也极为尊重我。” 余姚笑称好极了！仿佛真当卿卿是她的晚辈。 是谁说的十五的月亮十六圆？她背着手靠在门框抬头望，看不出圆月哪块不圆。嫦娥仍爱着后裔还是已经和吴刚恋爱了？耳边传来阵阵欢声笑语和麻将和牌声。父亲活着该多好，年年中秋给她包酸菜馅饺子吃。她家里无论什么节都会包饺子，只是今日她没有吃到，山珍海味不及父亲包的饺子。兄长又在哪里呢？她坚信他一定还活着，余桥在世界的另一个地方，一样望着月亮想着她。“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此时古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”古人几千年前就悟出这般道理，余姚惘然，不知棠柠在与谁赏月，她会不会寂寞？ 正文 第十八回:游园惊梦 挑灯阑珊，对影三人。 晓南阁门可罗雀，每逢佳节皆如此，棠柠是习惯的。她蓦然的望向一楼的小高台，起了兴致跨上去，坐在凳上抱着琵琶悠悠弹起。四弦在她指尖此起披伏，台下空旷无人，更觉琵琶声清脆悦耳。 合信背地搞鬼之事，她没有去王泊川那里告状。泊川对她向来都是举案齐眉相敬如宾，君子之势而来，君子之势而走。只叹造化弄人，恨不得做他姨太太第一天起，他的发妻就奇迹般的好转起来，实际上她在王府没呆多少时日。她没有办法说服自己，回归深宅大院做一个讨老爷欢心侍奉夫人的姨太太。 她始终踽踽独行，在温暖跟前踯躅。这琴声犹如她的呐喊，每一个音符都在诉说着过往云烟。 “大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。”伴着赞美声藤冈修闯进她的视线。他敞着西装衣襟，内着衬衫扣子松了三颗，露出些许结实的胸膛，翻驳领显得他的颈长直，向后背梳的头发散下几绺荡在侧脸，泛着清秀的五官挂上微醺。她略停了下又继续弹奏，身体里已划出一道暖流，这暖流来的有点措手不及。站在台下的他是唯一的观众，他的眼神依旧迸着炙热的火，他的呼吸急促且显著。 他从何处而来？他为何这么晚而来？他为何对她如此热忱？他是喝多了酒来这找她的乐子吗？她不知道，她也不想知道。她只知道，他在中秋月圆之夜，走进了晓南阁，走到了她的面前。 曲尽，人未散。 她含笑走过来，用手勾着他的衣衫，他跟随她，走进她的内室。 她背对着他，为他泡一壶醒酒茶。他忽然从身后环住她的腰，下巴磕在她的肩骨上，道：“时光可以停在这一刻该多好。” “别闹。”她转身推开了他，道：“喝点茶醒一醒。”她把茶端到他的嘴边。 他接过茶坐回沙发上。她站在他对面，婷婷袅袅妩媚十足，极红的唇，袍叉下的腿，领下的风光。 这一刻，他想拥有她。 窗外响起鞭炮礼花，她推开窗向远处望，五光十色绚丽多彩。 他取下她衣架上的披肩，走过去为她披上，道：“跟我去约会好不好？” “约会干什么呢？”她轻笑。 “跟我走。”他拉起她向外奔跑。 时间太晚了，街面上的铺子大多都已关，他带着她敲了一家又一家的门。“掌柜的，行行好，出来做点买卖吧。”他央求道，里面没有回应。棠柠跟在他身后，饶有兴致的看着他。终于有一家铺子愿意为他开门，他在这里买下好多烟花。掌柜笑的合不拢嘴，没有辜负他半夜三更起床一遭。 二人把礼花抱在胸前，寻到晓南阁后身不远处的一块空地。 藤冈修嘴里叼着根洋烟，在黑暗中那烟头的一抹红，如硃砂般夺目。他要棠柠站的远些，依次排好烟花的顺序，上前拿着洋烟引燃，又立刻掉头跑向她身边。她捂着耳朵躲进他的怀里，眼睛却努力的朝天上望去。 那烟花太美了，一切都太美了。她的眼角泛着光，她把头埋在他的肩上。 午夜，二人并肩往回走，他牵起她的手，她的手纤细冰冷。她没有拒绝，他如获勇气加了几道力量。 “你怎么什么都不问我。”他试探道。 “问什么呢？”她反问道。 “我多大年纪有无婚史？” “重要么？我只享受现在就够了。” 他有点失落，证明道：“我对你，是认真的。” “我知道。”她像是在哄小孩子的口吻。 他等不及了。他轻轻的吻了她。她双手搭在他的肩上，笑道：“这样就够了？”他不服气，再次深深的吻下去，感觉像触电般布满全身。 他拉起她往回跑，穿过无人的街道，立在家家户户门前的灯笼，向他们行注目礼。但他们跑错了方向，太紧张了，他们反而离晓南阁越跑越远。可有种力量使他不知疲累，她也心甘情愿被他在夜色中扯来扯去。 翌日至晌午，二人相拥才醒。他抚摸她的卷发，散发出袭人的香气。她微睁着眼睛起身穿起衣裳，他扳过她，按在他的身下，道：“等一会再起来好不好？。” “好。”她上前抵住他的唇，然后翻云覆雨。 她昵称他“小修”，在无人之际。不管她想不想听，他都喋喋的讲给她：他廿五岁，兄妹排行第七，没有妻室。他在东北生活多年，很是乐不思蜀。小时体弱多病，家父因此对其放任。讲与其他时棠柠都不予理睬，单指“体弱多病”时，棠柠侧耳聆听，语重心长道：“我不觉得你体弱呢。”他笑着拥她入怀，这感觉好极了！ 后来棠柠对余姚讲，藤冈修窘着脸走出她的房门，福莱等人佯装看不见，仿佛成为透明人。他逐渐成为晓南阁的常客，但她从不在旁人面前表露他们的“关系”。他们不会有结果，她对他说。他恼的把她按到墙边，质问她问什么。她轻抚他的脸不言语，一切尽在不言中。 余姚惊的撑掉下巴，那是她无法想象的午夜，也是她无法历经的午夜。她甚至有点钦羡棠柠，她顺着她的勾勒想象，也认为藤冈修是俊美邪魅又不乏童真率直的。她拖住下巴笑望棠柠，哄她再讲讲他们之间的浪漫点滴。 棠柠无奈道：“绺子掠我上山那架势可比这刺激多了。” “但藤冈修带给你的是热恋般的感觉呀！”她戳中了要害。 她遇见过形形色色的男子，唯有藤冈修带给她如此炙热的感觉。 “经历过就好，能有啥结果呢？他有他的人生，我只他生命里的一个过客。”棠柠若有所思。 余姚试探道：“藤冈修或许与众不同，你要不要给他一次机会？” “给他机会便是对我自己残忍，最后我只会抱着你哭。”她点了根洋烟，是藤冈修惯抽的。 正文 第十九回:河畔呓语 丹枫迎秋，金风玉露。裔勋起了兴致携余姚去浑河边搬网，辎重在堤岸远处就被卸下马车，指令车夫在此地候着。他抄起偌大的渔网等重物走在前面，余姚捡些小巧的杂物拎在手里跟随在后。她坐在略高的马扎上，托着腮帮子瞧不远处的他，小手指般粗细的渔绳在左手手腕处挽了多圈，绳子的另一端拴着一只大渔网，足有三四米那么长，半哈下腰去右手伸进网的上端，一缕一缕的码均匀宽度掐在指缝里，拖着渔网向后身一摆，两手用力把渔网扔进河里，那只渔网像只庞大的水母上下摆动几下身体，最后因末端磁石而聚拢到一起收住口。随即放开手腕处的绳长，再逆着水流横拽渔网，略等片刻左右齐手把网往岸边一寸一寸拖上来。 网中已有收获，几条肥硕的鲶鱼，还有几只不大的小螃蟹。他已在草地空处搭好木架生起火焰，临时找了块较平的大石板，在上面把鱼的内脏掏出清洗收拾干净，用竹签子串起来拿到火上去烤。鱼的味道很鲜很淡，不及杜婶儿炖的好吃。他时而再搬一两网鱼回来，时而烤些鱼和蟹给余姚吃。又在岸边支起鱼竿挂上鱼饵，静候鱼儿来访。虽在篝火边上但久座外头易生凉，他又回马车处取了长呢外套为余姚披在身上。 她始终木讷着看着一切，这一切她都插不上手。她就是这样被他养惯了，养的她几乎要不食人间烟火。“穷人孩子早当家”的本领，她已经不会了。 棠柠曾诉，藤冈修带她去春日町附近的日本小酒馆喝清酒吃寿司。她首次去不大懂吃法，藤冈修绕到她后身，面对着她的背，从两边握住她的双手，用自己手的力量带动她的手，如他亲自喂她。幸亏是在封闭的榻榻米隔间里，不然棠柠一定觉得很窘。但那是温馨浪漫的画面，余姚未曾拥有，与凤杰没有，与裔勋也没有。她心里有点惘然，有个声音在骂自己不知足，得到一样又在觊觎另一样。鱼和熊掌她都想要，她也觉得自己有点贪婪了。 裔勋从不是老者，他是有力量的人。她从思绪中回过神，而裔勋已用他深邃无底的眼神望穿她。她像被洞察出秘密一般红了脸，茫茫然的低下头。 “出来钓鱼，是不是觉得很闷？”他用了这样的开端。 “有点，”她仍低着头，“不过鱼很好吃。”有点违心，她总是不经意间讨好了他。 他顺势拉过她坐到自己怀中，马扎虽然不矮但仍不大舒适，她想挣脱开。 “吃了鱼身上也没有腥气，但…好像有别的味道。”他嗅了嗅她。 他另有所指吗？她略怔了一下，道：“啥味道呀？” “心不在焉的味道，是觉得与我在一起平淡无趣？”他的手略使了几道力按在她的肩上。 “平淡有什么不好？我一直很感恩你带给我安稳的生活。”公式化的回答。 尊敬仰慕感恩？这不是他要的答案。他要她爱他，内心深处的爱恋。似乎几年前他可以轻松俘获她的内心，而近年随着她的成长成熟，他明显感觉到她的心在浮动。 他不动声色的怒了，刺探道：“说说你与凤杰的过往好不好？” 正愁没逮住机会质问他，她呵道：“先讲讲你和兴京老亲‘表妹’的故事吧。” 他反被她将了一军。是谁多的嘴？他心里怪道，“是这样的故事——” 他扶她起身，拉着她往树林里走。她正悻悻然，只见裔勋拉着她越走越深。 他忽然停了脚步，扣起她的双手抵到一棵树背上，深深的吻住她，很久很久。又动起手解开她的衣襟，解开两个扣子，他停住了手。 余姚哭了。 这不是她认识的裔勋。他从来都是正人君子，怎么会在荒郊野岭做起媾和之事？他把她当做什么？她是案板上的鱼肉吗？ 可或许是她有点不解风情吧？若换做棠柠和藤冈修她也许会很羡慕，又成了浪漫之举。 他为她系好扣子，用力的抱了抱她，道：“我和‘表妹’就是在郊外私定终身的，想要纳她过门，我母亲看不上她家门第绝不同意。” “如果你母亲还在世，她也会瞧不起我的。” 裔勋恻然，“筱淸是被母亲买来的门第还不及‘表妹’。”一声沉重的叹息。 “或许二姐姐比‘表妹’更好使她掌控，你母亲也许只是在恼你不听她的话。” 原来他像极了他母亲，同样好掌控他人的思想。他沉默下来，拉住她走出树林。 河水在退潮，能听得见河浪哗哗的声音，浪花一下一下撞击堤岸，泛上来一阵河腥味。过一会，河边露出一片细沙软泥，零星的贝壳和小螃蟹。天色暗了下来，海平面上一只红彤彤的太阳，像极了她的心境。 “凤杰和我定的算是娃娃亲，”她到底要吐出来。吐出来就不用再背负什么不安了，她安慰自己。 “他们一家回山东祭祖，我等了他好几年没音讯。重逢时他已经是你女婿了。我要挟他给我找份职业，不然去你们叶家闹施芸。”她淡淡的诉说，略过了他们从小一起点过的炉子吃过的糖人学的古诗，还有那只磨平纹理的银簪子。 “我嫁给你时，他以为我在报复他。”她掩盖不住轻蔑的表情，又问道：“你觉得我坏不坏？” 这轻蔑的表情令裔勋欣慰，他从未把凤杰放在眼里。调余姚做自己文书时，他已把余姚底细探的明明白白。她何故进的厂，出身门第教育情史，事无巨细一一验证。她哪里坏？她是个单纯的好姑娘。 “有点坏，把我的魂勾走了。”他宠溺的笑，“对‘表妹’、敏毓和筱淸都不是爱情，余姚只有你是我的爱情。” “爱我什么呢？”她自嘲。 “如果能说的清楚爱什么，还会叫爱情吗？” 眼前的裔勋又变成了另外一个模样，像极了懵懂少年。不再世故不再用心看人。她愿意面对这样简单的裔勋。“君生我未生，我生君已老。恨不生同时，日日与君好。”她心里默念，不知是被诗词感动还是被自己感动了。 正文 第二十回:祸起萧墙 月黑风高夜，“噔、噔、噔。”打梆声由远及近，“天干物燥，小心火烛。”漆黑之中，一团黑影在向她靠近。胡同两侧没有路口，她只得坐以待毙，任凭这一团黑影向她驶来。她额头渗出冷汗，那黑影突兀的停在她眼前，打着刺耳的梆子，口中不断发出“天干物燥，小心火烛。”之音。她下意识的向后退了一步，只见这黑影幽幽的抬起头，露出一张鬼魅的脸！“啊——”她恐惧万分又无处可逃，那鬼魅伸出长手来抓她，每一下都只差一寸，那是窒息般的惊恐！ 她挣扎着被吓醒，梦境里喉咙已喊破，而现实中她却能未发出声音。她努力的平复自己惶恐的情绪，那恐怖的鬼魅的脸，烙在她的脑子里却挥散不去。身旁的裔勋仍在熟睡，她起身下床找来水喝，她需要缓和压惊。这夜亦无月光与梦里的太像，余姚不明白为何会做这样离奇的梦。 “哐、哐、哐。”小公馆的门突然被猛砸，寂静的夜被打破。邻里家的狗全部“汪、汪、汪”的吼起来，不得不撑起灯来探究竟。余姚不由得心头一紧，这是发生了什么事？那梦似乎是一种警告。环樱挽着杜婶儿，二人睡眼朦胧的出去开门，裔勋也带着躁意醒来。来的人是怀安，为他打开门，他便径直冲了进来。 裔勋怒斥道：“半夜三更的你慌张什么？成何体统？” “失火了！失火了！老爷，家里失火了！”怀安浑身上下乱糟糟，像是在战场上捡命回来的伤兵。 “失火了！怎么回事？猛然的被激灵全身，困意陡然全无，等不及怀安回话，他已快步向外走出。余姚胡乱抓起一把衣服，紧跟其后上了马车。马车上裔勋脸色凝重，只见怀安语无伦次道：“不知道咋回事，后半夜少姨奶奶屋里突然就起了火，连着一片厢房全跟着点着了。一宅子人全都慌了，现在都搁那救火呢，夫人让我赶紧过来给老爷报信儿。” 这是马车行驶最快的一次。 叶邸大门敞开，众下人里里外外提着水桶去扑火。一众人乱哄哄嚷着，裔勋刚迈进府院，金氏万氏就哭嚎着扑到裔勋身上，“老爷你可回来了！这可咋办啊？老爷咋办啊？”裔勋镇定的推开她们，呵斥道：“你们慌张什么？把眼泪给我憋回去，嘴给我闭上！” 启洺凤杰率领众人灭火，怀安等人奋力扑救，裔勋打眼望去仁平身影也在其中，火势得到控制渐渐熄灭，众人刚刚松口气，一小丫头来报，“老爷夫人不好了!大少姨奶奶腹痛难忍，怕是有滑胎征兆。”金氏踉跄扶住裔勋，紧接着另一小丫头来报，“老爷夫人不好了！大少奶奶刚护着两位小少爷，被房梁上掉下来的木头烧伤了！”金氏已哑言失噤六神无主。 “经年纬年有没有受伤？”裔勋关切道。 “回老爷少爷们无事，只是受到些惊吓。” 他放下点心，立刻道：“叫仁平凤杰来，立刻去请大夫，要请两位，哪一边也耽误不得。” 天色渐亮，众人等聚集院中。 裔勋立在石阶上，向下望去百感交集。忽望见万氏，忙厉声道：“施芸萃纹在不在府上？” 万氏忙回：“在，在。”立刻唤施芸和萃纹上前来。 裔勋瞧见施芸母女无恙遂放下心来，定了定神，朝众人道：“我叶家今遭此一劫，承蒙诸位舍命相救，阖府上下全部有赏。房屋损坏务必修葺，有影响的暂先与他人同住。”又命怀安道：“怀安，你辅助大少爷三日之内查清起火来龙去脉向我汇报，有赏就有罚！” 众人散去，各司其职，稳定住人心。 大夫已请回来，裔勋挺直腰身横坐院中，等待卿卿与秋溶房中诊治结果。金氏和启洺钻进秋溶房中。另一边的卿卿则无人问津，只有老妈子带着两个孩子站在门口等候。 “经年，带弟弟过爷爷这来。”裔勋唤道。 小小的经年带着更小的纬年跑到裔勋怀里，“爷爷，我娘会不会死啊？”经年问道。纬年听闻此话又嗷嗷哭起来。 “不许哭，你们是叶家男子汉！遇见任何事情都要学会冷静！” 裔勋留两个孩子待在自己跟前，他要亲自看护。 万氏祖孙三人站在一旁，施芸道：“爹，我和娘去大嫂房里看一下吧。” 裔勋略点了点头，让二人进入卿卿房中。萃纹亦留下来与经年纬年作伴。 凤杰仁平过来回话，府里上下已全部安排妥当，天一亮透立刻找人来重修。半个院落受损，幸而没有人员死亡。佣人里中度烧伤一人，轻微烧伤七人，全部赏了银两得到诊治。已命各房中人，先回去各自清点损失丢失物品，明日与总管家再逐一核查。 裔勋见二人办事得力，又见二人布衣尽毁，只得忙命其先回家休息，待休息好再回府上来。 “保住了，保住了！”金氏跑出来，泪中带笑。 大夫道：“少姨奶奶暂脱险境，只是遭此惊吓，日后恐要持久卧床静养，更有早产可能，需提前做好准备。”裔勋忙命人取来银两奉与大夫，大夫开好药方，遂先离开叶邸。 少顷，卿卿房中大夫也走来出来，向裔勋道：“大少奶奶烧伤在左脸颊和左手臂处。现已做了处理上好药，只怕——” “但说无妨！”裔勋追问。 “只怕左脸颊要留下少许疤痕。”大夫叹道。 “无妨，烧伤治得好就行。啥样子也我是叶家大少奶奶！”裔勋特意提高了嗓门，他要众人听清楚。 同样奉上银两收下开的药方，差人送大夫回去。半夜折腾，众人尽疲惫。裔勋且先同余姚回小公馆休息，临走前特命启洺不许旷工，要定时回商行坐镇。 余姚睡不踏实，翻出皮箱叠起衣服来。裔勋闭了会眼睛，同样无法入眠。起来发现余姚在收拾行李，道：“你这是干什么？” “裔勋，我知道我们必须回府上住了。”她手中叠着衣服不去看他。 裔勋感喟。 “你是一家之主，你该回去主持大局，全家人都需要你。”她放下手中衣服，坐回他身边，“我愿意的，你不要多想。”她莞尔的笑。 裔勋无言，握了握余姚的手。 正文 第二十一回:终入大宅门 余姚到底搬进了叶邸。无论她曾多么抗拒这深宅大院，她最终还是自愿的迈进来。 仁平找到一对可靠的上了年岁的夫妻过来看守小公馆，余姚携杜婶儿环樱一并入叶邸。半个院落正在重新修葺，房屋分配紧张，她暂时没有属于自己的屋子，仍然与裔勋同住正房大院。按规矩她的屋子应该在万氏下首，裔勋也特意差人为她重新打造一间出来。这也是她主动向裔勋提出的，她害怕成为众矢之的。 启洺连续在商行与府里周旋身心疲惫，初冬落下温差受了风寒。这次风寒来的很重，连喝数日汤药仍不见好转，又赶去西医诊所诊断，竟查出来患了肺痨病，正所谓祸不单行！眼睁睁七尺男儿数日间消瘦大半，日夜卧床动弹吃力。卿卿自脸上留下伤疤，就变得郁郁寡欢形如枯槁。不愿去启洺床前也不大去秋溶那边，对待孩子也少了往日的母爱。仿佛世间一切都与她再无瓜葛，她如同活死人般游荡人间。 金氏奔波于启洺与秋溶之间，倍感心力交瘁。裔勋恐她再倒下，连忙找来她商议。最终定夺：经年纬年带到裔勋跟前由他亲自抚养；卿卿遭此重创，且先放任由她去不做苛求；照顾启洺起居用药等皆由金氏亲自料理；秋溶这边令余姚前去照看，日日需向金氏汇报情况。 余姚听此安排顾虑重重，向裔勋道：“我只怕没有经验，何不请二姐姐和施芸过去帮忙？” 裔勋意味深长道：“恐怕只有你去，秋溶这个孩子才能安全落地。” 余姚没有再问下去，她顿时想通了裔勋为何愿意住在小公馆，原来这深宅大院里有太多机关算计。 冬月初，叶邸房屋全部修葺完成，新落成的叶家大院较之前更加宽阔气派。因查明失火系秋溶房中小丫头不慎所为，当晚更有玩忽职守之人，念其都是穷苦百姓，没有拉去报官只是撵了出去。当下府中少了四五个人的缺，又差怀安找来新的佣人分配给各房。 启洺病倒商行厂里也缺了人手，凤杰乘虚而入名曰帮衬仁平。因此又携施芸母女回叶家长住。金氏惴惴不安，寒假里启涏回来便与他商议，来年不再回北京念书，要他顶替大哥去商行里主事。启涏心神不定略有些摇摆，学业只差一两年就可学成而归，现如今放弃实属可惜。可见大哥病重二姨娘那边又虎视眈眈，他不得不站出来为母亲分忧谋算。 清早，裔勋余姚二人去了单父墓地。转眼已过周年，仿佛事发在昨天。清明、中元、诞辰、送寒衣至今日周年，父亲已经离她越来越远。可余桥呢？余桥到底在哪里？她现在了解欧战的一些事情了，她也知道余桥是那十几万华工之一。可听说有的人已经回到祖国，为什么这些人里没有余桥？回来的路上余姚紧闭着双眼，马车停下来她便迷糊的下了车。眼前却不是叶邸，是她家的老房子！她疑惑的望着裔勋。 裔勋道：“我怕余桥回来寻不到你。”他掏出一张房契交给余姚，道：“修葺叶家的时候，顺道把这里也重新翻了翻。” 房契上是她的名字，这栋老房子是她的！“裔勋……”她颤抖着叫出他的名字，便再也说不出其他的话来。 “照看小公馆的夫妻，原来是在这里看守的。不过你放心，我也交代过他们会定时回来打扫的。” 他带着她走进小院，走进她童年生存过的地方。她忍不住哭着跑出去，这里有太多她与父兄的记忆，或许还有她与凤杰的记忆。裔勋懂得她的苦楚，送她去找棠柠谈心。她近来无暇来访晓南阁，每日守在秋溶床前数着日子。 棠柠上着短袄齐腰，窄袖齐肘，下着褶皱长裙曳地，上好的洋缎包裹着她的身体，她总是美丽动人。而余姚从外而来，依旧貂绒披身内着素色顶厚旗袍。藤冈修恰好在此，他与余姚打过招呼便起身离开，誓要给她们俩二人空间。待他离开后，余姚怪道：“你好歹多留他多坐一会儿，好让我多瞧几眼。” “那怎么能成？再让你抢了去？”棠柠揶揄她。 她终于露出点笑，只有在晓南阁面对棠柠，她才能卸下防备露出本心。她给棠柠带来四瓶上好的老龙口，“你也知我现在出门不便，怕是年前再来不了了。” “我知道的。”她接过酒随即开了一瓶，斟了两盅同余姚对饮。 “藤冈修和你还顺利吧？” “目前还算顺利。对了，叶家失火泊川他们都去府上问候了？” “来府多次了，裔勋与他们几个倒是好交情。” “启洺他们一家怎么样了？” “哎，启洺这病来的太快，怕是好不了了。卿卿意志算是彻底摧毁，人的精神也不行了。我每日守在秋溶床边，她样子倒还坚强。” “我总觉得这一桩桩的事出蹊跷，只怕你在里面吃了亏。切记有啥事托人出来捎信儿，我一直都在。”她拉了拉她的手。 “我也有同感，但是说不上来到底哪里不对。不过你放心，我知道照顾好自己。反而是你，要对自己好一点善待自己一点。”棠柠知道余姚在说她与藤冈修之间。 别过棠柠她自回叶家。冬月天儿黑的早，走在穿堂长廊里冷风刺骨，拐角旮旯里似有一对男女在拥抱。她不禁偷笑，以为是小丫头与小家丁在幽会，这大冷儿天的感情倒是深厚。 男子紧紧拥着女子，泪水煽了脸颊，哀求道：“答应我你一定要好好活下去，再给我点时间，等我攒够钱我一定带你离开！” 女子不住的摇头，“我坚持不下去了！求求你现在就带我走吧。”又挣扎道：“我知道我现在这个样子，你一定是不会再爱我了！” “你什么样子我都爱你如初，你不要胡思乱想！我现在很穷我需要攒够钱才能给你安稳生活！” 男子不停的解释，女子长发凌乱精神恍惚。他费尽心力的安抚她，在这寒冷夜他们彼此依偎取暖。 正文 第二十二回:上位(上) 除夕当夜团圆饭，启洺强打起精神被启涏搀扶着上了桌，卿卿秋溶也被佣人帮衬着一同过来吃团圆饭。这一年府中忙碌裔勋没有放仁平回乡，破例让杜婶儿仁平一同上座吃饭。一家子围坐一起恍如隔世，中秋之夜还那样岁月静好，才半年光景已发生巨大变化。裔勋与金氏同坐上首，金氏仿佛一夜之间白了头，憔悴之容是多少胭脂水粉也盖不住的。余姚挨着万氏下坐，不再是去年独宠之貌。这些是余姚向裔勋要求的，她希望裔勋能用家规对待自己，这样子她才不会成为首当其冲的靶子。裔勋也赞同她的做法，府中不似小公馆他不能时时保全她。 饭桌上若不是有几个孩提吵闹声打破安静，这团圆饭怕是实在尴尬冷清。幸而几个孩子把所有人都拽回现实当中，毕竟饮食男女，食色性也。气氛慢慢活络开来，众人觥筹交错举杯畅饮。启洺略坐一会儿坚持不住，不得不回房中休息。卿卿与秋溶精神倒是很好，一直留坐到最后。裔勋与众男丁酒过三巡，都微微泛着醉意。“大过年的，喝醉就喝醉吧！”众女眷纷纷发出理解之言。饭毕后裔勋携众男丁和孙子孙女们守岁放炮竹，金氏携卿卿回房，余姚护送秋溶回房，施芸自当搀扶万氏回房。 金氏送卿卿回了房中，小丫头服侍好已退下。黑暗之中有个身影立在她的跟前，她没有害怕，她知道是仁平来了。仁平在身后环抱住她，亲吻她的秀发，两年来他们一直偷偷摸摸的交往。自他来府上做事，无意间撞见卿卿去医馆治伤，便动了恻隐之心，二人日生情愫渐渐发展出爱情。卿卿在启洺处受尽折磨屈辱，在娘家又不受重视，可在仁平这里，她得到了无微不至的关怀与爱护。他们计划着私奔，但她舍弃不下两个孩儿，他亦无攒够钱财带她远走高飞。他们都在隐忍着，谁知又飞来横祸卿卿烧伤脸颊，她差点就绝望自缢，辛亏仁平未曾放弃，使她顽强的度过难关。他潜伏在裔勋身边兢兢业业，只为谋得更多钱财能早日带着卿卿离开。启洺现如今瘫着，上下又不大看管她，仁平又来府自由，裔勋春节未准他的假，背地里他们二人不知有多高兴！ 原来仁平视如珍宝的帕子是卿卿的，可余姚还未可知。也难怪佣人们会瞧着眼熟认错，都出自一府之手。 在秋溶房中略坐了坐，余姚便打算回房，秋溶却执意留她共同守岁，叹道回去房中亦无人。余姚想着今夜本无眠又独守空房，倒不如与秋溶作伴也是好的，遂又留了下来。秋溶近来多受余姚照顾，二人已多多熟稔。她每每把感激之言挂在嘴边，余姚总自愧不敢当。秋溶房中的炕铺的很软，煤火又烧的很旺，后半夜聊着聊着竟睡着了。 醒来已是大年初一，她急忙辞了秋溶回房中梳妆打扮。秋溶大着肚子特许不用去拜年，而她要赶着去受晚辈礼拜。跑回草草梳妆打扮，她又赶着前往裔勋正房。正房房门紧闭，许是昨晚睡得太晚裔勋还未醒来。她犹豫要不要推门进去，房门“吱嘎”从里面打开，里面竟迈出一个女子！这女子头发凌乱、衣冠不整露出些许肌肤，同余姚四目相对，双双怔住！ 她竟然是琪红！从裔勋房里走出来的居然是琪红！真真晴天霹雳！ 琪红扯着嘴角尴尬的冲余姚假笑，双手不自然的捋起头发，可胸前的衣襟盘扣似忘了系上，倒像胸脯太丰腴反而撑破了衣裳。她的脸颊泛着红润未施水粉也难掩美色，的确较撵出小公馆时又俊俏许多。余姚像被什么力量定在那里动弹不得，她心中没有激起半点涟漪，因为她整个儿心被瞬间震得粉碎，碎末一股脑堵在嗓子眼使她发不出声响，连脑子也受到波及转不动了。 “你不要这么看着我，昨晚上是老爷硬拉着我留下的。”她转着眼波娇嗔道，“硬”字拉着长音格外刺耳。 余姚不言语。 她继讽道：“这事也轮不到你做主，我自找夫人‘受罚’去！”又转身向屋内挑起嗓音道：“老爷，小姨太太在门外候着呢。” 余姚箭步上前扬手狠狠一巴掌抽在琪红脸上，啐道：“姨太太也是你配叫的！” 琪红显然未料到余姚会动手，她捂着脸顺势跑回屋内扎进裔勋怀中，哭喊道：“老爷她打我！她动手打我！你可得为我做主啊！” 裔勋杵在屋内，衣衫整齐头发未乱，双眼却布满红丝。晨光由门口射进屋子，余姚立在门口怒视裔勋。他没有言语，没有向余姚解释。他是要默认眼前看到的一切吗？琪红扯着他哭闹，他也不呵斥制止，他只是望着余姚。但余姚读不出歉意。 下房的佣人们都在喁喁私语，不敢轻易上前伺候洗漱。武妈本领着经年纬年过来先请早安，瞧见状况匆匆赶上来打圆场，直叫经年纬年给爷爷拜大年，又急忙拉琪红出去劝解。正房各佣人忽然忙碌起来，经年纬年缠着裔勋要压岁钱，杜婶儿早已闻讯赶到余姚身边。余姚被两个孩子缠住玩耍，冷眼瞧着佣人们进进出出伺候裔勋洗漱。 然后整一天，先是大排场的祭拜先人，繁文缛节压着众人按部就班；接着高堂上座接受晚辈磕头拜年，按等级规格发下压岁钱；跟着亲友纷至踏来拜年探访，再晚些时间裔勋又携余姚与启澄登门拜访贵亲友人。 二人全无得空交谈，她也没法不全裔勋面子，在外人面前与他撕破脸皮。整日她都恍恍惚惚，略有些缓过神情只叹琪红有直捣黄龙的本领，也觉看错裔勋不是曹鼐不可之人。阖府上下怕是已经传开，这么些年她第一次萌生要离开裔勋的想法。琪红摧毁了他们的爱情！笑话！明明是叶裔勋自己摧毁了他们的爱情！ 从秦自省家中拜了年准备回府，被自省夫人横栏下来吃晚饭，实属盛情难却不得不留。席间自省与裔勋交谈甚欢，秦家夫人公子亦是热情待客，启澄被逼着一夜成熟起来，也有模有样的秀起外场。只有余姚不由自主的狷介起来，仿佛势要与裔勋有关的一切划清界限。飞觥献斝之际，启澄趁机用脚背蹭了下余姚小腿，惊的她立刻又坐直些上身。她望见启澄轻佻的笑，她觉得启澄在讥笑她，讥笑自己做了他爹的小妾，还痴心妄想要他爹只爱她一人。自己位置本就不光明磊还企图得到优待？老子的小妾被儿子调戏一把又如何？一家子本来就没尊重过你。桃李明年能再发，明年闺中知有谁？ 这琪红因着去年造谣余姚一事受到牵连，被余姚撵出小公馆，金夫人那边又将其弃之不理，使她赔了夫人又折兵。同乡大姨年岁已大且挣够本钱，告老还乡亦是件美事，而她却不能回去。她是家住长女，底下一堆弟弟妹妹负担太过繁重。她虽生在乡野捎带几分土气，但是实属俊俏姑娘，况她比余姚还要小上五六岁。被撵出小公馆的大半年，一直四处做着零工，食不果腹又被家中父母催骂寄不出钱去。绝境之处闻得叶家因失火撵走一批佣人急需招募，遂寻到怀安使了银两，被分到万氏一房做使唤丫头。怀安再三嘱咐她少往老爷夫人跟前撺掇，以免认出她来再惹是生非。 万筱淸从来都是扮猪吃老虎的，探得其中究竟脑中已生出一计。与琪红推心置腹长谈久矣，誓在立言辅佐她上位做裔勋小妾。琪红在小公馆时就动过这脑经，她一直觉得余姚长得没自己美家世又同她一样穷苦，凭什么余姚能攀上叶家老爷享受荣华富贵，而她却要一直做着伺候人的活？加之杜婶儿替余姚狠打过她一顿，她替金氏做事没得到好处反而被她弃之不理。心中早已生出恨意，万氏微微诱导便不能自持，二人谋划多日定在除夕当晚实施，掐算准当晚裔勋会酩酊大醉，但未料到秋溶会无意间助攻了她们，使得余姚整夜不在老爷身边。 除夕后夜，放尽兴鞭炮众人散去，裔勋由小丫头服侍回房休息。万氏瞄好时机看准小丫头退去，派遣琪红偷偷潜进房中期盼“佳音”。在外面猫腰候着半个时辰仍没听到房中有动静，悬着的心落下半截转身回房等着天亮瞧好戏。万氏吸着旱烟袋眯眼盘算，唯有此计能离间裔勋与余姚之间的信任，瓦解他们二人五六年的情感。琪红当真不负所望，自爬到炕上退下衣衫，又不慌不忙的替裔勋解下衣服，躺在他身旁等待天亮。他甚少酒醉，只因今日除夕贪了杯。 微亮的天色唤醒了他，琪红在侧使他诧异，他扬手推开琪红，一阵恶心在胃中翻江倒海。盛怒、厌恶、羞愧混为一体。他没做过！他对自己发誓！可他无法解释眼前的一切。琪红浅浅的流下泪，道：“老爷你怎么能这样？昨晚是你硬拉我留下的呢。你怎么一早就厌弃我了呢？” 裔勋强迫自己冷静下来起身阖衣，冷道：“穿衣说话。” 她自从炕上下来默默套起衣服，慢慢地挑逗地在他眼前晃悠。他正眼不瞧她，问道：“你在哪房伺候？” “在二姨奶奶屋里，昨天晚上我奉二姨奶奶之命过来给您送醒酒汤，然后……”她低下头做出羞涩表情。 “你且先回去，我们年后从长计议。”裔勋命令道。 正文 第二十三回:上位(下) 琪红磨磨蹭蹭半晌，瞧裔勋不再发话只得不情愿的出门，打开门正巧与余姚撞见。她正期盼着这一时刻，这一刻使她在余姚面前扬眉吐气一雪前耻，她终于可以同余姚平起平坐了。故而不再把她放在眼里，随口便叫出“姨太太”。遭来余姚一记耳光，虽然很想打回去，转念想到自己的姨太太梦，立刻示弱钻进裔勋怀里。 裔勋的软肋从来都只有余姚，在余姚怒视他的那一刻，他知道自己百口莫辩了，那一刻他失去了理性彷徨然然不知所措。 琪红被武妈且劝回万氏房中，二人按事先准备好戏码演出。万氏手持鸡毛掸子满屋子追着琪红打，嘴里叫骂道：“你个不要脸的小蹄子，叫我有何颜面去见老爷夫人，房里怎么生出你这么个勾引爷们儿货！”琪红大叫道：“姨奶奶饶了我吧！不是我的错！是老爷他硬拉着我做的！” 众下人哗然，消息不胫而走。待裔勋携启澄余姚出门拜访之际，万氏拽着琪红前往金夫人那边请罪。按着琪红跪在金氏面前，斥道：“老老实实原原本本的对夫人说，昨天晚上到底怎么回事？”琪红泪眼婆娑添油加醋的向金氏诉了一遍，又特意提了余姚是怎么善妒打了她。不提余姚还罢，一提余姚立刻把又把金夫人那根神经挑动起来。留下琪红制衡余姚倒是个不错选择，但又恐她与万氏联手扳倒自己。自己这一房如今乱糟糟，金氏犯愁只得先把“丑事”压一压，推托道等过了年遵老爷定夺。 年闹哄哄过去四五日，终得下闲来给他们二人独处。她夜不能寐思绪混乱，他则冷静多时恢复理性。 “我知道说多无益，解释显得很多余。” “你这是算对我坦白了？” “我叶裔勋待你五六年从无旁骛，只在娶你那天立过誓言。这一生只立那一次！我从不自诩自己专情，毕竟我前半生已娶了一妻一妾。只恨我早你三十年生。” “你只爱我喽？” “余生不变。” “琪红她……设计你的？” “你肯信，那一定是！” “你想怎么处理她？全家闹的沸沸扬扬总不能把她撵出去吧？” “为什么不能撵出去？” “你会落下不好的名声。” “怕什么？出了正月就撵，多给些钱就是了。” 他们算不算重归于好？她自己也说不明白，她以为自己会骨气铮铮痛骂他一顿，然后潇洒的离开叶家。可沉淀了几日便没了脾气，自己好像另一个左卿卿，逆来顺受的困在这深宅大院。她学着《阿q正传》里的精神胜利法，一遍遍说服自己相信裔勋，“叶裔勋只爱我一人的”。 她躲过众人去小厨房偷酒喝，明知举杯消愁愁更愁。她趔趄的靠在门框上，迎面吹着凉飕飕的风。启澄忽现眼前，讥讽道：“小姨娘躲在这里喝酒，难不成也想学父亲来场美遇？”她被他狠狠戏谑，急吼吼道：“你……你把我当成什么人？你怎么能这样折辱我？”眼泪夺眶而出气得浑身发抖，掷下酒杯掉头要走，启澄横脚一绊她险些摔倒，他顺势扶起她站稳，道：“路都走不稳你还能干什么？”她甩开他的手气呼呼的哭着跑掉。 启澄摸了摸眉毛，这个“姨娘”有点意思，他露出玩世不恭的笑。家里面这些“破事”他打小就烦，可如今启洺病重他被推到前面来，有些事情万氏开始逐渐对他絮叨，絮叨最多的便是他爹娶的这个小姨娘，这个小姨娘被他娘形容的那般厉害，使他起了兴趣来探实情，可每次都让他失望而归，单余姚既不风骚又不智高！真搞不懂他父亲看上她什么了？ 她一路跑回屋子倒在炕上委屈的哭，恨透了叶启澄！他们叶家没有一个好人！杜婶儿左右相劝仍不见好，没法子只好差环樱悄悄给裔勋递话去。环樱和杜婶儿这几日也跟着余姚一并生气，她们姨奶奶啥时候受过这种气？这些年老爷是怎么宠爱余姚的，她们是看在眼里，跟着吃了多年好处的。何况勾引老爷是还是琪红，是被她们小公馆撵出去的丫头。裔勋闻讯立刻赶来过来，只以为她还在为着琪红之事生气，搂着她哄了半天只要不是命他摘下月亮干啥都成！余姚没法子道出启澄占她便宜羞辱她，怕搬起石头砸自己的脚，最后再跳进黄河也洗不清，更气得呜呜使劲哭。 万氏瞧这阵势仍不够旺，老爷撇下饭桌上一家子人去探余姚，想来他们感情还没破裂，纳娶琪红之事恐要泡汤，凭着三寸不烂之舌前往金氏那边继续煽风点火。 “夫人，今儿这恶人我做，您说说这四五年老爷留在府中几日？为着三妹妹另辟新房金屋藏娇，把咱们姊妹丢在这深宅大院里不闻不问！三妹妹进门儿都未曾给您磕头奉茶，更不肖说在外面打着你叶家夫人旗号鬼混。老爷为着三妹妹连家都快不要了，要不是家里接二连三的出事，只怕老爷是断不肯回来的。” 金氏承认万氏讲的都是，可她万氏又安得什么心？她默默叹气，“只怕都让周先生算准了，三妹妹实属不祥之人。” 万氏继续道：“祥不祥的咱们姑且不论，就说琪红这事未必是件坏事，要是那丫头能把老爷拴在家中，又能煞煞三妹妹气焰未尝不是件好事。大少爷这生了病，启澄启涏还太小不经事，凤杰到底是外家姓，这个空挡要是给三妹妹掐住了，指不定背后又生出什么是非。” 金氏被万氏说动七分，“可到底能不能留下琪红最终还得老爷定夺，咱们家的主什么时候轮到我这个娘们儿做过。” 万氏眼睛一转，趴在金氏耳边窃窃私语一番。金氏吓的恐要跳起来，直问：“这么做……成吗？再闹出什么事端来？” “怕什么？闹腾一年半载也足够了，真的东窗事发也与你我二人无关！夫人肯信我这事就交给我去办，真出了什么岔子责任我来担！”万氏拍着胸膛打保票。 金氏依旧惴栗不安，但也端起肩膀纵容起万氏来。 正月安然度过，府里众人都揣着明白装糊涂，翘首盼着一处好戏！启澄启涏甚至施芸已见怪不怪，他们父亲这些年的风流韵事岂止这一桩？再纳一房小妾又如何？“十八新娘八十郎”的例子比比皆是。 是时候处理琪红之事了。 裔勋叫来金夫人、万氏、余姚和琪红。差怀安备足钱财交与琪红，责令她快快离开叶家。金氏正坐不言语听从老爷发落，等着万氏张罗一出好戏。可这万氏也低眉顺眼的不言语，只见琪红一把推开钱财，娇嗔道：“老爷我不要。” 裔勋道：“嫌少？怀安再备出一倍来！” 怀安转身去取，琪红道：“老爷您给我多少钱我也不能走呢。” “说你的条件。”裔勋单刀直入。 “我怀了您的孩子，您还撵我走，您真是太狠心了！”琪红掩面抹泪。 “琪红你疯了？”余姚拍桌呵斥。 金氏万氏诚惶诚恐的立在一旁，“老爷，这可怎么办是好？若琪红真怀了叶家骨肉，撵她出去是没有道理的啊！” “是啊老爷，叶家骨肉是头等大事啊！” 是几日孟光接了梁鸿案？金氏万氏竟一个鼻孔出气？余姚快失去理智了她思考不来。 “小姨奶奶在老爷身边伺候这些年也未曾有孕，怎么还不容许别人给老爷生孩子了？” 这挖苦逼得余姚又气又恼，“叶裔勋，这就是你给我的好答案！我当真看错了你！”她的直跑出叶邸大门朝晓南阁跑去！ 裔勋忙唤杜婶儿环樱跟上余姚，万分护全她的安全。 “你们俩给我闭嘴！”转头道：“立刻请大夫来！听到没有立刻马上！”他强压住怒火！ 琪红一旁继续哭啼，“我真是没脸见人了！” 裔勋厌恶道：“再哭去外面去！” 大夫号过脉后，拱手贺道：“恭喜叶老爷是喜脉！” 事发一个月就号出喜脉？ 裔勋呆坐，久久缓不过神来。回手掀翻桌子，发了怒火撵走一众人。琪红怎么可能怀孕？这到底是怎么回事？他乱了方寸，他刚给余姚吃下定心丸。又唤怀安过来问话，“大夫果真是‘宝膳堂’请来的吗？”怀安欠身道：“没错老爷，是在‘宝膳堂’请来的。” 裔勋最后一丝希望破灭了。 “啥？叶裔勋有孩子了？余姚你能不能有点出息先别哭，把话说明白再哭也不迟。”棠柠被搞的丈二的和尚摸不着头脑。 她带着哭腔喃喃的学给棠柠听，棠柠愣了又愣，实在搞不清楚是非。环樱杜婶儿都跟着跑来，在一旁替余姚说辩，棠柠心想，这叶家也不是什么大富大贵之家，怎么个个女子都愿意为他们叶家生孩子？前有秋溶还不够，这又冒出一个琪红来。叶启洺好歹还是个青年男子，那他老子叶裔勋已多大年岁？承认他不显老态硬汉方刚，懂得迷惑调教女子，可这事也太夸张了吧？退万步讲，即便叶裔勋真和琪红有了孩子，那至余姚脸面于何地？拐着弯骂她身体有毛病不能生孩子？ 这简直就是一笔糊涂账！ 正文 第二十四回:红姐儿的诞生 仁平被裔勋派来晓南阁探望余姚，只见杜婶儿环樱坐在二楼小隔间门口候着，瞧见儿子赶来忙拉住他问叶府状况，“老早就看出来这个琪红是个狐媚坯子！”杜婶儿啐道。估摸着余姚仍在气头上，他不敢冒失上前敲门，只坐在母亲旁边听着她和环樱低声怨道。福莱双手拎着个圆木盒子上楼，那木盒上刻着菜馆子的名字，想来是棠柠给余姚叫的外食。 福莱瞧见他上前打了招呼，“来看你们家姨奶奶。” 仁平起身道:“老爷不放心派我过来一趟。” 福莱把木盒子拱手相让，“我这楼下还忙着，劳驾你给送进去吧。” 他接过木盒又欠身谢过福莱，前去敲棠柠的门。 余姚眼睛肿的像个桃儿，端出来的美食一筷未动，他立在沙发前不言语。 “你回去跟叶裔勋说，我再也不回去了！你叫他跟琪红好好过吧！” 她的妆容早已哭花，忽望一眼仁平立在沙发边，“我不是冲你发脾气，你倒是坐下呀！” 他不敢坐，低头道“姨奶奶您看这样行不行，先接您回小公馆住些时日。” “我才不要回去！那也是叶裔勋的房子！” “那您看老爷来晓南阁您回府行不行？” “我刚才不是跟你说过，我再也不回去了！你不要让他来！” 仁平碰了一鼻子灰，退出来头疼的很。只得再三叮嘱母亲好生照看余姚，又代裔勋拜了拜棠柠，在舍下打扰请她包涵。棠柠跟着追出来问：“大夫真给号出有孕了？” “确实如此。但老爷…老爷坚持不认，已令我暗查此事。” “叶家人什么态度？都劝老爷纳了琪红？” 他点头不语。二人别过，仁平回叶邸回话。 金氏万氏联手保琪红，琪红又哭闹不止，搅得府中鸡犬不宁流言四起，实在乱了章法不成体统。裔勋思量再三，为给阖府上下一个交代，不得不召集众人来。众下人围在堂门外，金氏万氏率各房儿女皆到场。 终于盼到这一天，琪红兴高采烈地等着老爷宣布她成为叶家“四姨太太。”想着以后能够独住一房，有丫头老妈子使唤，不高兴时还可像杜婶儿打骂她一样打骂下人，每月更有份例寄回家中帮衬弟妹，一石多鸟美哉美哉！怀孕当然是假的!同万氏二人谋划好，花了大价钱买通大夫号假脉，成为“四姨太太”之后，再嫁祸余姚善妒害她小产，那时木已成舟她也坐稳交椅。 “琪红说怀了我叶家骨肉，既如此叶家没有不管的道理，今日我当着众人面收琪红做我通房丫头，念琪红同万氏主仆情深，就让她继续住在万氏房中。日后伺候人的活就不必做了，你们都尊称她一声‘红姐儿’吧。” 众人瞠目结舌。 琪红恼羞成怒又不敢发作，“老爷……老爷！我可是怀了你的孩子啊！” “孩子平安落地我便纳你为妾。”又命万氏道：“你们那收拾出一间厢房来给她住，既怀了孩子起居就你代管吧。” 万氏忍着气欠身道好，金氏鼻子里轻“哼”一声，讥笑万氏聪明反被聪明误。众儿女见怪不怪，不曾把单余姚放在眼里，更何况她“红姐儿”算是个什么东西？ 琪红万般没料到，老爷竟给她“通房丫头”的名分，当着众人面儿羞辱她。众下人也不知怎地嘴上都抹了蜜，打老远瞧见琪红便齐齐的喊她，“红姐儿！红姐儿！”施芸往来母亲房里直把她当空气！白白辱没声誉不说，竟一点实惠没得到，她实在越想越气，故而跑到万氏房中哭诉。起初万氏还愿意理会理会她，时间一长不免也厌烦起来，提醒道：“不要总跑我这里来哭闹，有这闲工夫赶紧去老爷身边邀宠，你这肚子再这么瘪下去，最后没人能救得了你！” “老爷房门还没摸到，我就被赶了回来，他从不拿正眼瞧我！”琪红抱怨。 “论模样你比余姚强，论年纪你比余姚小，怎么你就抓不住老爷的心？” 琪红被臊出万氏屋子，她实在百思不得其解，老爷到底喜欢什么样的女子呐？ 裔勋交代仁平去宝膳堂查明那位大夫底细，另遣管家武四儿去查明怀安与琪红关系。 当日余姚离家出走使他乱了阵脚，大夫向他道出有喜，一下子把他自己也搞晕了，断不敢轻易为自己辩解！事后细想，理应再寻一位大夫来诊脉。 他亲自去了趟晓南阁，见余姚被棠宁拉着与宾客打着麻将，小隔间里烟雾缭绕男男女女光怪陆离，不禁皱起眉头内心实在不乐意，但此刻他又没法子管教她什么。杜婶儿进来趴在她耳边递话，她也不理会扬手打出一张牌，“九条！”对家道：“碰！” 杜婶儿无奈只好先退出来，棠柠见势向旁边一妇人道：“曾夫人您来替我打几圈呀？” 曾夫人笑着接手上桌，棠柠退了出来。见裔勋被余姚讪的发窘，忙请裔勋内室上座。裔勋正襟危坐一副儒雅之容，全然不像好色之徒。棠柠道：“余姚还在气头上怪不懂事的您多担待她点！” 裔勋感喟道：“家丑，让你见笑了。” “老爷哪里话，我跟余姚情同姊妹，她在我这您放一百个心。” “承蒙你多照顾。” “等过些时日她想通了，您再来接她也不迟。” 裔勋铩羽而归。 仁平武四儿都调查出线索，裔勋再三叮嘱要逐一查明连根端起，不可打草惊蛇暂先按兵不动。 金夫人得空来找裔勋商议，可怜启洺卧床一日不如一日，实在不忍心放启涏回北京念书，求老爷留启涏在身边，进商行里历练历练接启洺的缺。正中裔勋下怀，再不顶上自家儿子，怕是要让凤杰只手遮天了。可他还没权衡好启澄启涏的位置，论长幼启澄是兄启涏是弟，论嫡庶启澄是庶启涏是嫡；若让两个儿子同时放弃学业又未免太过可惜；若让其中一人放弃学业对另外一人又不好交代。他决定要找他们二人单独谈谈。 先唤启涏来房中，问道：“曾公云：‘学而废者，不若不学而废者。学而废者恃学而有骄，骄必辱。不学而废者愧己而自卑，卑则全勇多于人谓之暴，才多于人谓之妖。’启涏你怎么看？” 启涏欠身道：“子曰：‘学而不思则罔，思而不学则殆。’又云：‘三人行必有我师焉，择其善者而从之，其不善者而改之。’太白更云：‘天生我材必有用，千金散尽还复来。’爹，启涏只知‘父母在，不远游’，但愿为家尽绵薄之力。” “‘父母在，不远游’‘游必有方’呢？” “启涏志不在远方。” 又唤启澄来房中，问道：“朱子云：‘兄弟叔侄，须分多润寡;长幼内外，宜法肃辞严。’” 启澄立刻接道：“‘听妇言，乖骨肉，岂是丈夫；重资财，薄父母，不成人子。’爹，我明白您的意图，我不屑与三弟争也不在乎去留北京。”他把长衫后襟一撩，站起来拂袖而去。 当下还未定夺他们兄弟去留，秋溶却要生了！ 接生婆在屋里面喊着号子，众丫头忙进忙出不敢懈怠，折腾半晌未听见秋溶发出丁点声音，金氏急的团团转，再顾不得什么忌讳说道匆匆闯进屋内。只见秋溶浑身被汗水浸湿折磨的剩下半条命，但刚毅般不叫疼痛死死撑着。 接生婆喊道：“少姨奶奶，快使劲喊出来！快喊出来！” “快点换盆水来！” “你们几个过来帮忙呀！” “快生出来了！快了快了” 启洺躺在床上按奈不住，唤小家丁扶起自己，硬撑着走到秋溶房前听信儿，激动的上气不接下气。小家丁只好搬把椅子来请启洺坐下，又在启洺身上盖了层厚被。 裔勋在正房里踱步，万氏携琪红在一旁候着。不时吐出几句宽心的话，请老爷莫着急。见裔勋不理会，琪红摸摸自己的假肚子向万氏道：“我站的腰酸呢。” 万氏瞧裔勋头也没回一下，低声道:“腰酸你就先回去吧。” 琪红不敢擅自回屋，只得低下头不言语。 “哇——”长久的孩提声落地！清脆、嘹亮！ 武四儿打外面跑进来，口中大喊：“恭喜老爷！少姨奶奶生了！是个大胖小子！” “好！甚好！”裔勋长久的舒一口气。 万氏琪红附和道：“恭喜老爷又得孙儿！” 裔勋毛笔一挥，写出两个大字“红年”！向武四儿道：“传下去我孙儿叫——红年！” 武四笑道：“我这就去传！”说话间已跑了出去。 琪红愣在原地，他孙儿叫“红年”？ 裔勋瞥她一眼“你名字跟孙儿冲撞犯忌讳，以后众人就叫你‘琪姐儿’吧！” 琪红又气又羞捂着脸跑了出去。 那边已把孩子抱出来给启洺看，“爷爷给你起名字了——红年！你叫红年！”他吃力的伸出手抚摸孩子。 秋溶横在炕上不住流泪，她的儿子叫红年！她终于生下这个来之不易的孩子！ 启洺心满意足的往回走，喜极而泣道：“经年！纬年！红年！”“噗！”的一声他吐出满口鲜血，双腿一软瘫在地上！ 众人一拥而上，忙唤：“大爷！大爷！快请大夫来呀！” 正文 第二十五回:茫茫生死劫 叶启洺不治身亡。一日间悲喜交加冰火两重天。 金夫人、启涏、卿卿、经年纬年同围炕上，无不悲号仰天哀哀欲绝。启洺脸上定着喜得麟儿的面容，婆媳合手为启洺沐净身体穿戴寿衣，武妈在侧边抹泪边着手给经年纬年换孝服。裔勋进来俯身摩挲启洺，哀痛之情无法言表，转身离去安排后事。 秋溶处呼喇喇人去屋空，唯有一老妈子抱着红年轻摇慢哄，另一小丫头在身边伺候。秋溶欲起身看启洺最后一眼，但被二人拦下恐她见风落下病根。谁料启洺上一时还浸在得子之喜中，下一时却变成九泉下的亡灵。可怜红年出生既丧父！裔勋忽打门进来避在玄关处，老妈子急忙把红年抱过去给他瞧，裔勋按了按红年小手模样像极了启洺，又向里面秋溶大声道：“启洺既已去了，你且不能悲恸过度，红年从此都需你精心呵护。府里办丧也不会刻薄你们母子，如有人胆敢怠慢，你大可差人直来告我！”秋溶闻此更泪眼婆娑，竭力朝玄关处道：“爹，您如此厚待秋溶，秋溶无力回报，只盼余生尽我所能照顾红年，秋溶先在此拜您了！”她强撑起身体在炕上给裔勋叩首。 裔勋只怕泪会流出来，赶忙回身走出房门。凤杰率仆人在大厅设好灵堂，丧幡白幔挂满府中。启澄从外请回白事先生，众家丁抬着杉木厚棺进院，按照先生指意至亲拥前诀别，启洺便被抬起装殓封棺，灵柩运于大厅停灵。灵牌等丧用之物逐一落实妥帖，吊丧诰命来客筵席也已备好，仁平匆忙回府来报，墓穴碑文等外事亦接洽安排完毕。金夫人笃信佛法，又命怀安去外请来数位高僧为启洺诵文超度。 当下晚间，武妈带经年纬年回房休息，他们实在太小还不懂生死意义，见祖母母亲痛哭，他们便也吓得哇哇哭起来，父亲辞世怕是他们还不能够理解的。金夫人卿卿在灵堂侧面抱厦内折纸钱元宝，金氏低声道:“我知道这些年启洺对不起你。”话一出口便又戚戚而哭。 卿卿略怔，“启洺已去了，娘说这些还有什么用。” “你别怪娘狠心，这些年我死命护着启洺，也是想保全咱们这一支荣华。你瞧二姨娘凤杰他们沆瀣一气，小姨娘又被老爷万般宠溺，我若不使启洺周全得到老爷器重，咱们哪还有出头之日！” 卿卿叹气不免也落下泪来。 金氏继续道：“可怜我儿命薄早早去了，启涏还未经世事，日后咱们娘俩相依为命才是。你进家门时间最久，最应该清楚我有多恨你爹那帮小老婆，哪有一个好东西！红年这孩子命硬下生就克死爹，说到底也是窑姐儿养的。咱们娘俩精心抚养经年纬年，他们根正苗红日后定有出息。跟你小叔启涏也商议过，不再回北京念书直接进商行顶启洺的缺。” 我本已下定决心跟仁平走的！她内心大喊。可金氏肺腑之言又不无道理，启洺死去日后再无人敢施暴她了。两个儿子这么小，若不留下来为他们谋下前程，他们可怎么过活？她摸了摸自己脸颊的伤疤，怕是仁平也不会再爱我这个丑八怪了吧？她的心动摇了。昏暗的灯光下映着那棺椁帐帷，更映着她苍白无色的脸。 厢房里传出红年的哭声，在此刻显得突兀又幽怨。 无人再顾辖琪红，她躲在万氏厢房中生着闷气，耿耿于怀“琪姐儿”之辱。 丧子之痛，呜呼哀哉！启洺生平无能无德，但始终尽孝又为叶家留下三个孙儿，也算功过相抵！裔勋困于威严庄重之表，只能隐藏悲痛！ 吊唁之人稀稀疏疏未断，启澄凤杰仁平多帮裔勋忙碌，单有启涏无为茫茫然逛于府中，倍感力不从心。自省之民赵乾泊川等皆陆续来府悼念，皆已察觉余姚未在身侧，又碍于众人在场不好细问。 彼时余姚得到噩耗，顾不得颜面其他只想快些回到裔勋身边，无论如何死者为大！匆忙间装扮净白朴素，携杜婶儿环樱慌忙要走。棠柠狠扯余姚把她拽到墙边，低声厉道：“单余姚你听着，此遭回府必定荆棘密布，再如曾经哭哭啼啼不长脑子，我只能去替你收尸！” 余姚醍醐灌顶低下头。 棠柠伸手按住她的下巴往上抬，“生逢乱世我们得活命，叶裔勋也算真心待你，回去深宅大院要时时提着脑袋过活，叶裔勋那点家产一家子人惦记，你好歹分一羹苟活下半世才是正道！” “裔勋他会陪我很多年的！”她争辩道。 棠柠抬手轻扇她一嘴巴，“你给我醒醒！”继道：“你且先回去，我明儿白天去吊丧。记住无论何时，晓南阁永远都是你的家！” 余姚用力抱住棠柠，像抱住一团火的温暖。 至叶家大门口，门上两侧灯笼亮如白昼，人来人往哭声不绝。杜婶儿对她小声道：“姨奶奶，要哭丧的。” 余姚点点头望着杜婶儿，杜婶儿“嗷”一嗓子喊出去，把余姚吓得半死。杜婶儿架住余姚边哭边喊，余姚忙扯出帕子捂脸学着杜婶儿痛哭流涕，环樱紧跟其后一路哭到启洺灵前。金氏卿卿见余姚回府，也只得先在灵旁还礼，又拿来纸钱放火盆里给余姚烧。眼泪起初下来不多，纸钱一烧却呛得哗啦啦不止。 她起身走到金氏跟前欠身，“夫人节哀顺变，妹妹不懂事才赶回家中请您原谅。” “不妨不妨，你且先下去歇息。” 她又劝了卿卿几言，方才退出灵堂。已有小丫头备好丧服侯在外面，她赶忙恭敬的套在身上。又匆匆来至秋溶屋内也不肯近身，朝里道：“我穿着丧服就不便进去了，你好生养身体照顾好孩子！” 秋溶谢道：“只有小姨太太还惦记我们母子！” “秋溶，你不可太过悲伤，来日方长！” 老妈子已抱着红年过来给她瞧，她忙道：“别过来别过来!再把孩子吓着了，我远远瞧一眼就行。” 秋溶感谢之情无从言表，除了裔勋也只有余姚来看过她们母子。“来日方长”？对，来日方长，她必须坚强起来！ 自府中各处虚寒一番已至三更，她前往裔勋房中等候；那边启澄请父亲回房中小憩，前头有他跟姐夫照看，裔勋遂回房中。二人相见对望，“执手相看泪眼”。琪红之事暂且抛到脑后，他亦无多说她亦无再问。 翌日清早，武妈领着经年纬年来至灵堂披麻戴孝，随金氏卿卿共同为吊唁之人还礼。经年小小人儿做得一板一眼有模有样，来往众人见此状无不痛惜悲悯。自省等人又已来府帮衬，棠柠也早早来了府上吊唁，席间与泊川相见略微点头以礼待之，略一瞥身只见藤冈修也在席中，冲她含笑致意，想是之民带他来此。余姚随裔勋出来待客，众人过去请她如夫人安。棠柠见状忙拉她到一旁道：“不要来前面招摇，快回后面打杂去！” 余姚立刻会意，忙与棠柠别过回内院去，正巧与启澄打个照面，拦住她道：“姨娘还是心疼我爹回来了？” 余姚咽下口气，“如今你成长兄，更应为裔勋分忧才是。” 启澄心中一颤，想他母亲半生未敢称呼父亲一声名讳，气焰瞬间被打压了下来，只道：“那是自然。”恰小家丁来报，冀北、兴京等老亲皆先送上祭礼来，各支亲属已上路不日可到，故随仆役去前头料理祭祀。左府栾府等亲家也悉数到场，岳山更是老泪纵横心疼女儿。 待发丧之日，经年系长子，在老仆辅助下摔灵盆打灵幡，一声锣响哀乐齐奏，卿卿扶灵牌走在最前，亲朋浩荡跟随打祭送殡，一条队伍纯白如银哀嚎不断。府中单留秋溶母子，余姚谨记棠柠箴言，故蛰伏下来不去露面，也留了府中收拾残局。恍惚间瞧见琪红身影，不免又有些来气，只叹非常之际不屑与其计较。 得出空来又去往秋溶屋内询问吃穿用度，秋溶控制不住思绪又簌簌哭泣，余姚此时已退去丧服，故走到炕沿近身安慰她。 秋溶泣道：“若说我与启洺情比金坚，恐你们也要笑掉大牙。当日我委身来府，实属因为这个孩子。若失去他我恐怕此生……” “我懂得的。” “姨奶奶…你也瞧见我如今处境，只怕日后在府中更艰难了。” “裔勋不会不管你们母子的。” 秋溶思虑片刻，遣小丫头前去把房门反锁，小声道：“姨奶奶我几句话，不知当说不当说？” “但说无妨。” “我想跟姨奶奶表个忠心余生依附于您。” 余姚忙道：“这可使不得！” “您听我说！其一，琪红她不可能怀孕，我屋里赵妈后半夜出去解手，亲眼瞧见琪红鬼鬼祟祟藏匿月信之物，但空口无凭只怕弄巧成拙我们便一直未出声。其二，卿卿她和仁平私通多时，去年造谣你们二人的物证——那条帕子，我在仁平身上瞧见过，也在卿卿房中见到过一条一模一样的。失火那天也是仁平跑进火海救出她们母子的。” 余姚错愕，她简直无法相信秋溶所言。 “换言之，琪红是二姨奶奶扳倒你的棋子，卿卿仁平也未对你忠诚，当然我们母子更是他们不能容的。” 正文 第二十六回:非撕不可 余姚心头一紧不由得立起身来，想来琪红没那么厚心计，定是万氏在背后指使。但单凭猜测又有何用？琪红万般使人瞧不起也顶着裔勋“通房丫头”的名号，奴颜媚骨嘴脸实在厌恶！若说夫人金敏毓是只笑面虎，那二姨太太万筱淸就是条老狐狸，怎么能轻易揪出来现原形？她盯了眼秋溶，这女子当真不简单，挺着肚子入府仅仅数月，久居闺阁而不出，但府中之事比比皆知，不愧为风月场上的老手！余姚不得不忌惮她的初衷。 “怨我被表象蒙蔽，本该信任裔勋的，现听你这么一说，我更觉愧对他了。”她只好先摆出自责之态。 秋溶继而深诱，“阖府都知老爷对您一往情深，因妒生恨才招众敌。” “是我平日太过招摇任性，让夫人二姐姐看不过眼了。” “你若一直这样隐忍，怕是日后还会招来是非，姨奶奶应该早早防备才是。” 忽见赵妈上前，抱着红年过来让秋溶喂奶，余姚忙趁机托累回到自己屋里。她犯起头疼，想棠柠笑她是傻瓜如今缴械承认吧。爱情是不能够被试探和猜忌的，她恼自己不该不信任裔勋。去年金氏造谣今年万氏使诈，都势在祛除她这个眼中钉肉中刺！还不是因为裔勋宠爱自己！可她只会坐以待毙哭哭啼啼，两房都不是省油的灯，那秋溶到底是真心还是利用她更难以分辨。仁平卿卿之事她倒始料未及，不曾想他们二人竟走到一起，就算他们陷自己于不义，但她内心还是愿意原谅的，毕竟卿卿可怜至极，而仁平母子一直待自己很好。又联想到冬月晚间在穿堂旮旯里撞见的私会男女，大抵也是他们二人吧。 秋溶处，赵妈怪道：“少姨奶奶你太心急了！这时候亮牌不是好时机，你也瞧见余姚那样子分明不敢与你交好！” “我也着实后悔底牌亮的太早，不知她会不会与我‘结盟’。” “您当真看中她能笑到最后？”赵妈疑惑。 秋溶点点头，用力抱住胸前的红年，她必须为红年蹚出一条大道来！ 叶府忙碌着启洺的头七二七三七，众人持续沉浸在哀痛之中，尤其在黑夜更觉府中悲廖静寂。武四怀安近期也跟着东家忙累够呛，但二人暗暗较着劲谁也不敢放松。 这怀安原是被裔勋在外面救回来的，当年只身从山东来奉天投靠亲戚，但被亲戚拒之门外不与相认，山穷水尽之处偶遇裔勋，裔勋发了善心把他带回府中，又给他了差事做，这才在叶家安稳下来。见他过了娶亲的年龄还打着光棍，又从中做媒把金氏配房李妈的女儿许给他做媳妇儿，可惜李妈女儿体弱多病二人没过上几年日子便过了世，但从此怀安就为金夫人马首是瞻了。那武四则是武妈的儿子，武妈的娘是从太爷那辈留下来的老仆，三四代在叶家当差，武妈现在照顾着两位长房长孙，武四则常年跟在老管家身后当差，年前老管家告老怀乡，管家之位一直悬而未定。二人都觊觎这个位置，事事针锋相对，恨不得使出全身解数。 这天半夜武四率仆役府中巡夜，忽听见后院花草丛里有簌簌声响，忙给众人使下眼色，都以为是盗贼夜闯民宅，几人轻手轻脚围过去合力包抄，三下五除二便把那人给逮住，未曾看清楚脸面先七手八脚揍了一顿。只听底下一男子疼的嗷嗷求饶，再细细一听居然还有个女子惨叫，几人吓得停住手，拿灯笼靠近细瞧，居然是怀安和琪红二人，二人露着白花花肌肤搅在一起，刺的众人睁不开眼！好一对狗男女！ 武四口中呵道：“好你个怀安，偷人居然偷到老爷头上！快快！给我绑了见老爷去！”没给二人分开的机会，白花花搅着一同绑在一起，又恐二人叫喊，抓了把泥土塞进嘴里封住，连脱下的衣服带人一起丢进大麻袋里，跟在武四后身拖着走。 不知老爷是怎么命令的武四儿，琪红怀安被扔进柴房。动弹不得天昏地暗，只觉天已塌了下来。她久不能近老爷身，唯恐假孕之事败露，只有放手一搏，暗中给怀安下了药，想接种生子蒙混过关。这怀安媳妇儿死了几年倒是好勾引，只是没想到被夜巡仆役逮个正着。只怪她运气不加，自府上失火之后，夜巡力度才加大，原不曾如此严密。 清晨的曙光打进柴房，他们二人已哭的奄奄一息，仿佛只剩下一口气。只听门外锁链声响有人来开门，几人合力将他们拖出去，她自知大事不好这辈子算完了！ 厅堂之上，阖家皆坐，众仆人围在门外。 裔勋道：“松绑吧!让这对不知羞耻的男女在众目睽睽之下穿衣服，好好臊一臊他们！” 女眷纷纷避过眼睛，啐声骂声迭起，惟启澄目不转睛盯着二人，像不容错过京剧里的重头戏！万氏暗暗戳他，叫他不要不知害臊，他也不去理会万氏劝诫。 二人从麻袋里爬出来，哭喊着穿上衣服，琪红瘫坐在地不敢抬头，那怀安早已跪在地上“咣、咣”磕头求老爷饶恕。 “坦白从宽，抗拒从严！” 怀安痛哭流涕左右手齐扇自己嘴巴，“老爷，都是我的错！是我不是人！昨晚上我被这贱妇下了药，做出这般下流无耻的事!您打死我吧！我真是没脸活了！” “说！你是怎么勾引这贱妇进府的？” 怀安自知再瞒不住，“当日府中缺人手，这贱妇贿赂我，我一时财迷心窍就把她招了进来！” “你知不知道她是小姨太太撵出去的人？” “我知道。” “我再问你，当日你是从何处给我请回的大夫为这贱妇把脉的？” 金氏已如坐针毡，假孕这事岂是要赖到她头上？都知道怀安是她的忠仆。 怀安不断回想，冤道：“那日我从宝膳堂门口见到那个大夫，就急忙请他回府了。” “在门口遇见的大夫，没有进里面去请？你可确定那是宝膳堂大夫？” 怀安哑口无言，他被算计了！他成了替罪羊！ 金氏的心马上就要跳出来，好个万筱淸居然拉她下水！ 裔勋侧身瞪一眼琪红，“该你说了！” 琪红木若呆鸡，还狡辩道：“是怀安勾引的我。” 怀安回身就打，边打边咒骂，几个仆役使大劲才把二人拉开。 “仁平！拿证据上来！” 仁平上前，呈出一张字据，字据上有手印画押。 “当日来诊脉的只是宝膳堂学徒，是收了琪红钱财来府行骗的，事发以后他已离开宝膳堂，老爷寻了此人数天才在原籍找到，给了他双倍钱财使他写下口供，他本人也可随时回来指正。”他望一眼琪红，“此刻外面候着两位真正的宝膳堂大夫，可随时进来重新号脉以辨真伪。” “裔勋再厉：“你小小佣人哪来众多钱财？说！谁在背后指使的你？”。 “是我偷了二姨奶奶屋里几个金镯子拿到外面当了钱。” 万氏啐道：“好你个小蹄子，竟偷我钱财做出这般卑劣之事，把我蒙在鼓里差点害我蒙冤！” 她没有供出万氏，事发之前万氏已警告过她，倘若事情败露她一人承担，过后万氏会给她家中丰厚钱财以示安抚，如果供出万氏是背后主谋，那么分文不得更不保全性命，她不能一点好处都没捞下，她不能白白牺牲鱼死网破。 “是我痴心妄想做着姨奶奶梦，是我想享受荣华富贵，是我除夕夜趁老爷酒醉自己爬到老爷炕上，是我欺骗老爷怀孕，所以才不得不勾引怀安接种……都是我统统都是我！当老爷你叫我‘琪姐儿’的时候，我就知道我早晚会落到今天这个下场！” 万氏悠悠的喝着茶水，眼皮都不曾抬一下，这一切与她无关！ 事情终于“真相大白”！二人被重重打了一顿，全部撵了出去，不准二人再踏进府门半步。万氏脱不了干系，金氏亦也有嫌疑。尽管余姚深知琪红怀安不过是棋子，但还在启洺丧期，也不宜太大动干戈，这事也只能暂先告一段落。 卿卿想着琪红怀安白花花的搅在一起，后脊梁冒出层层冷汗。她似乎看到了自己和仁平的下场。有一天她和仁平会不会也像这样被“游街示众”被世人所不齿？她怕极了！她怕启洺的魂魄来找她索命，质问她为何不给儿子做好榜样？如果今天被抓的是她，经年纬年会不会居高临下的俯视她？她不敢想象，她被这想法桎梏，她甚至害怕面对仁平。仁平待她情深义重，给她希望给她爱情，带她走出阴霾走出抑郁，她若辜负仁平这段情她又成了什么人？她总是这样矛盾，瞻前顾后唯唯诺诺，她讨厌这样的自己，可她又该何去何从如何抉择？ 余姚伏在裔勋膝上，低语道：“我跟你发了那么久的脾气。” 裔勋轻拍她的头，“换位思考，或许我也未必能相信。谁都不是圣人，谁都是凡人。” “我知道启洺离世你很伤心，琪红之事又让你蒙受这么多天冤屈。” “启洺的病来的太快，我本没料到会这么严重，想他养个两三年也就好了。也不知是不是瞧见红年出生太过兴奋。我这几个孙儿实在可怜。” 她摇着他道：“裔勋，都会好起来的，我会一直陪着你的。” 他拥她入怀。 正文 第二十七回:重新洗牌 启澄辞别上路回北京完成学业，裔勋谏他“游说万乘苦不早，著鞭跨马涉远道。” 奉天驿熙熙攘攘川流不息，马车内万氏施芸抽抽搭搭的哭着，对启澄自然万般不舍，但求学立业总归是好事。凤杰鞍前马后，为启澄取下行李往站内送。进站口处启澄与家人告别，裔勋这才觉他长高长壮了，变得挺拔结实血气方刚，曾经那个虎头虎脑的“捣蛋鬼”如今已成堂堂男子汉。他穿回北京现流行的西装，头也打理的很短，裔勋愈看愈欣慰。 启澄忽道：“小纹儿，不跟舅舅说再见吗？”他俯下身来。 萃纹松开施芸的手跑到他的怀里，“舅舅再见，下次回来还要给我带糖吃呀。” 他抱起萃纹大笑说好，又对众人道：“我给你们唱个歌儿吧。” 众人微笑点头，只听启澄唱—— 长亭外古道边 芳草碧连天 晚风扶柳笛声残 夕阳山外山 天之涯地之角 知交半零落 一壶浊酒尽余欢 今宵别梦寒 长亭外古道边 芳草碧连天 问君此去几时还 来时莫徘徊 …… 虽不知这是啥曲子，也不知以歌动情还是因景触情，但万氏施芸早已又抽泣起来。裔勋动容，“问君此去几时还，来时莫徘徊。”启澄像是唱给家人听，实则是唱给自己听，做父亲的明白。 “瞅你们一个个哭的，我又不是不回来了。爹，你赶紧带她们回去吧。”他又换回嬉笑口吻。 “常给家里写信，在外要懂得照顾好自己……”万氏施芸不免又絮叨起来。 裔勋扬手一挥，“去吧。”转过头大步流星走上马车。 启澄潇洒道，“走了！”话音刚落人已进站，唯凤杰跟其后帮忙拿行李。 望着启澄消失的背影，祖孙三人才缓缓走回。 启涏凤杰正式入驻叶记商行。 叶记商行下面有三个厂区，一个大的面粉厂两个小的大豆豆油厂。除此之外兴京祖产地租也挂在商行管理，另投五六只股在各行商号年分红利。单余姚曾经就是在其中一个小厂里上工，想来那也是几年前的事情了。启涏果真接替了启洺的位置，常驻商行总部管理日常生产行政事宜，仁平负责供销叶记粮油的商铺收账杂事。跑外的差事落到凤杰身上，自家那盘半死不活的土货铺全权交由他大哥打理，自己做成了实打实的上门女婿。 每日启涏需来见裔勋汇报当日诸事，裔勋也亲力教他生意经，时常带他外出疏通各色关系。但一段时间下来便觉，启涏实在不是这块料，既没有仁平办事稳妥干练，也没有凤杰办事精明务实，甚至不及他大哥启洺，启洺好歹管理日常勉强无过。每听裔勋在房中呵斥启涏，金夫人不得不豁出脸面来求情，求老爷不要揠苗助长启涏太小凡事需慢慢教。裔勋骂道：“你大哥在你这个年纪，哪还需要我这般操心！成事不足败事有余！之前信誓旦旦跟我保证的，我看全是空话大话！” 他愤愤离去，余姚不得不追赶着劝他消气，启涏才从学校出来得给他时间适应。 叶家大院很明朗的形成三股派别：万氏和姑爷凤杰一派；金氏和小儿启涏一派；裔勋和仁平一派。但仁平此时已成了炙手可热的人物，万氏金氏都想争取到他，谁人都知仁平最得裔勋信任欣赏。仁平忠诚裔勋，但因着卿卿原故不得不为金氏一派着想，故而也尽心尽力辅佐启涏上位。万氏这边与凤杰商议，想让凤杰打通杜婶儿这条线，毕竟凤杰是杜婶儿旧主，也是他举荐杜婶儿来余姚身边服侍的。凤杰则劝岳母稍安勿躁，他自有办法争取到仁平。但他们仿佛都忘记了两个人——余姚和秋溶。 单余姚没有染指叶家一分产业，金氏万氏对她的忌惮怨恨多来自情感上，毕竟她无子嗣可与他们相争。秋溶同为小妾，若启洺在世或许还有她们母子一席之地，但启洺已死，还是在红年出生之日过世，金氏觉得是这个孩子命硬与启洺相克，才害死她大儿子，多不爱理秋溶母子，任其自生自灭，没有衣不蔽体给口饭吃已觉仁至义尽。秋溶犹如下堂妾，幸而裔勋时不时派余姚过来探望。 秋溶出了月子恢复到原班美貌，但余姚瞧的出来，她已刻意隐藏住她的女子之美，多着黑灰白衣上身，胭脂水粉更是不再使用，凡事以金氏卿卿为尊以妾卑待己。卿卿精神越好转，金氏又势必好好养育经年纬年，早已把孙儿接到自己门下尽心抚养。她瞧见红年就想起启洺，不愿跟秋溶母子一并上座吃饭。如无节日各房本就分开用饭，故而命她们母子自行开灶，又准她们不必日日请安，逢初一十五过去即可。每月份例本就少于卿卿，有了红年也未给多涨，总不能叫她月月拿体己出去当。 她要再次向余姚伸出手。适逢余姚来探她，她故意将清汤寡水的饭食摆在桌子上，余姚瞧见不免一阵心疼，吃这些东西哪来乳汁哺育红年。 “是夫人那边克扣了份例？” “自打有了红年份例就未曾涨过。” “晚上你带着红年来我们房里吃饭，你自己向老爷说。” 秋溶抓准时机，道：“我替红年谢谢姨奶奶，我必教导红年要像孝敬母亲一般孝敬姨奶奶。” 余姚自嘲：“差辈儿了，我是他奶奶。” “母亲也好奶奶也罢，我是说若姨奶奶此生无子嗣，红年愿为你养老送终披麻戴孝。” 余姚的心被俘虏，这话无论真伪她都被感动。 她放弃面具，苦笑道：“你可知我没有好下场的，我为红年挣不来前程，后半生定会潦倒度日。” “前半生你为红年，后半生红年为你。”秋溶恳切。 秋溶趁势跪在余姚面前，“我秋溶誓，誓死捍卫单余姚，与单余姚余生共进退！” 余姚出了很久的神，方才上前拉起她，她没有言语，只是久握秋溶的手。 叶家明朗的三股派系之外，另一只站队也暗暗拉了起来。但余姚始终都认为裔勋和自己是一伙的。 天气转暖万物生机，经年纬年在院子里大声背诵三字经，“人之初，性本善。性相近，习相远。”余姚打开窗门细听，又拿来纸笔听写。裔勋笑着走出去问：“会背木兰诗吗？”纬年眨着眼睛，经年已朗朗诵起：“唧唧复唧唧，木兰当户织。不闻机杼声，唯闻女叹息。”武四打外面进来禀报，门外有一洋人求见。 裔勋略微愣住，余姚忽想起是谁，“是不是叫卡尔呀？” 武四摸摸后脑，“是！是！是这么个名字。” 裔勋忙大笑道：“快请进来！” 那卡尔一见面就给了裔勋一个大大的拥抱，裔勋也学着他的模样拥抱着他。余姚在裔勋后面朝他点头致意，卡尔瞧了眼裔勋，道：“叶老爷，我可否问候你美丽的‘妻子’？” 裔勋大方道：“当然可以。” 卡尔走到余姚跟前轻扶起余姚一只手掌，在手背上淡淡一吻，笑道：“‘叶夫人’好久不见。”那不言而喻的感觉瞬间触及全身，余姚惊的赶忙缩回手躲到裔勋身后，蹙眉涨红了脸颊。裔勋忙道：“我们东方女子保守的很。” 二人甚欢侃侃而谈，这卡尔来奉办事恰在叶家附近，便顺路来拜访，裔勋好客定要他在府中住下。府中各人都甚少见过洋人，都拼着凑前来看，卡尔遂一一见过金氏、万氏等人。向小丫头学习分辨“夫人、二姨奶奶、小姨奶奶”，叹息余姚原来只是裔勋小妾。在府中住下四五天，裔勋以贵客待之，每出门办事裔勋也派车接送。余姚渐渐了解这卡尔全名叫“卡尔·艾普斯坦”，一半犹太血统一半日耳曼血统，属德裔犹太人，父母早年带他来的中国，因喜爱这里所以留下生活，而他父母近年已移居美利坚。他年纪同启洺相仿，但因其四处游走又系洋人，故而性格洒脱阳光，做事诚信严谨。半月余后，卡尔事已办完欲动身告辞，裔勋又摆设酒宴为他践行，席间罅隙，他低扶余姚耳畔道：“余姚，你真美！”余姚笑望他一眼不言语，裔勋从未赞过她美丽，他总说她剑眉星眼英气十足，而卡尔却总说她美。被人赞美总归是好事，无论那赞美是不是真言，女子从来都喜欢甜言蜜语。 卡尔未走多时，叶家又有客登门，这一次是秦自省。 他急急忙忙见了裔勋，脸色凝重似有大事要说，余姚见状忙道：“我去倒茶。” 自省抬手道：“罢了罢了，没心情喝！” 裔勋直言道：“有事大大方方说，这是干啥？” “我问你，叶启澄现在人在哪里？”自省气呼呼质问。 “开春送回北京念书了啊。”裔勋心头一沉。 “屁！他现在人在奉天！小兔崽子去报名参加讲武堂了！我今天才知道，我看你架势只怕还蒙在鼓里！” “什么？启澄要从军？这个混账孽子！”裔勋脸色大变，“赶紧！赶紧！带我去见他，我非把他拉回家来！我非打死他不可！” 自省厉声道：“我若有能力把他拽回来，我还在这站着？晚了！已经被录取马上就要培训了！这时候抓他回来他就是逃兵！” 正文 第二十八回:热血男儿郎 东北陆军讲武堂乃清末东三省徐总督所设，张大帅执政奉天后于前几年续办，此系我幅员大东北第一军校。是年过完农历清和，讲武堂招募第三期学员，叶启澄荣幸的成为了其中的一员。秦自省只是讲武堂中一名小小文书，若说他胸有宏图之志实在勉强。年轻男子入伍从军也是世下一条出路，但叶裔勋刚刚丧失长子，作为裔勋好友他不得不为启澄捏把汗。养兵千日用兵一时，上了战场能有多少人活着回来？从战场上侥幸捡条命回来怕也得落下点残疾，更何况一将功成万骨枯，这是亘古不变的道理！ 叶家世代种地都是本分农民，至裔勋祖父闯关东起才算有点发迹，也不过是倚居一方的小地主商贾，从无一人精忠报国参军打仗。裔勋无比堪忧，他实在不能再失去一个儿子。 余姚意会此事重大，赶忙把门关上，立身屏息听候。 “这事不能让万氏知道，否则她准要闹死。”裔勋扶住椅背，“金氏也不能说，全家都不能告诉！”他向余姚嘱咐。 自省道：“这小犊子是怎么报名考进的我也不清楚，但事已至此无法改变了。” “能不能安排我见他一面？” “讲武堂是军队讲纪律的，有警卫把守你连靠近都难，只能等他们学员放假外出才行。” “那在里面替我好生照顾他总可以吧？”裔勋苦恼。 “叶启澄进去是当学兵的，你以为还是在家里当少爷？” 裔勋胸中被一块巨石压着，叶启澄到底臂膀硬了，敢欺瞒老子致全家于不顾！ 若不送启澄去北京念书，他或许不会接触到新思想，他或许看不清乱世中百姓，他或许会像所有二世祖一样混沌一生，可他毕竟见了外面的世界，他自幼困顿在这封建大院里，厌烦了他父亲这些女人的明争暗斗，也实在不屑启洺启涏这些年对他的防范排挤，他是有新思想的青年，他要过不一样的人生。 张大帅何许人也无需多言，奉天百姓无不拥戴爱之，启澄笃定他是一世枭雄，他要成为他麾下的一个兵，他立志从戎建业，他要成就另一种事业，而不是鼠目寸光的盯着他父亲那点家产。 在讲武堂里他成为一名步兵学员，每天除了学习军事理论，更要学习射击、剑术、野操、战术、服务纲要。数日的风吹日晒，已磨炼出一身健肌，皮肤也黑的不行。家中手不扶碗的少爷，如今双手起茧万事自己做，工事掩体挖的还受到过教官表扬。他默默坚持着，他心中有理想。 余姚替裔勋备下些换洗衣物和钱财，随裔勋在小东边讲武堂大门外等着启澄出来。自省提前告知他放假日期，那边又花长时间去说服启澄，启澄才愿意与父亲见上一面。或许当他给全家唱那首送别歌起，他已决定重生，为此不惜与整个家庭决裂。 马车内裔勋余姚与启澄对坐。启澄剃了陆军头，黝黑的皮相，着立领浅绿色学员军装，充满男子气概。裔勋忽然看见一个年轻的自己，那个自己充满热血憧憬未来。他的之前的震怒、不解、担心在这一刻忽然变弱变暗了。 启澄双手枕在脑后懒懒的伸个腰，“爹，等您骂我呢！” 裔勋软了下来，“我骂你有啥用？” 启澄歪着头瞧父亲，父亲居然没动怒，这不是他要的结果，他想看到裔勋发火，他想用这种方式与父亲对抗，这对抗充满力量。他又道：“我娘她们知道了？” “还有脸问你娘，你娘什么性子你不清楚？她知道了能受得了吗？” “叶家也绝不了后，大哥有仨儿子呢，你们怕什么？再说我哪那么容易死？” 裔勋不想再多言，他想放任儿子去闯去飞，他想成全他的志愿。他转头叫余姚把衣服细软递给启澄。 “几日不见姨娘，姨娘又漂亮了不少呀！”他换一种方式挑衅父亲，反正他死猪不怕开水烫。 余姚蹙眉道：“漂亮姑娘多得是只要你肯挑。” “只怕我挑上的姑娘我爹不让我娶。” “你要娶天仙我没办法，但奉天城的姑娘你挑挑，我一定尽全力满足你，你是该成个家了！” “我不着急成亲，我得好好选一选，不然到了中年后悔还要找新的！”他还在讽刺父亲。 裔勋忍气道：“你个小王八犊子，滚吧！得空就回家看看，你娘那里瞒不了多久！” 启澄看穿吵架没戏，把包裹往肩上一抗跳下马车，回首道：“爹，男儿千里志，吾生未有涯。”然后大摇大摆的消失在裔勋的注目中。 纸自然包不住火。起先是启涏在外头听到风声，回到家中便和金氏窃窃私语。金氏听闻故意在万氏面前说漏嘴，把万氏慌的立刻来找裔勋质问，裔勋眼看瞒也瞒不住，便把原委讲与她听，可万氏妇人之见，定要裔勋把启澄拉回来，怎样摆明道理都不听不信，只以为她家老爷万事亨通本领甚大，近日哭闹不止甚是令人头疼，瞧裔勋有意避她不见转而来到余姚房中求助。余姚也无可奈何，懂得她为人母亲心系儿子，但裔勋都无法改的事，她还能扭转乾坤不成？可这万氏油盐不进，愣以为余姚坐视不管，挑唆裔勋不救儿子出火海，积怨矛盾越来越深。施芸也跟着母亲心急如焚，母女二人常常在房中自怨自艾。 一日母女正在房中互诉埋怨，小丫头匆忙来报：“姨奶奶、大小姐出事了！咱们孙小姐掉进后院水缸里了！” 施芸顾不得小脚母亲，自己急急的跑去后院，只见萃纹已被小家丁捞了出来，浑身湿透，小脸苍白无血色，她快步上前把孩子搂在怀里，痛哭道：“有没有事？快请大夫来呀！”言语间已抱着孩子快步往屋里回。 小丫头道：“是经年孙少爷跟咱们孙小姐在假山上玩闹，一时失手给推进蓄水缸里的！” “经年这孩子人呢？闹了这么大事怎么没在跟前？” “老妈子见孙小姐被救了上来，带着经年孙少爷躲开了！” “我家萃纹没事也罢了，有个三长两短我跟他们大房拼命！” 万氏施芸在炕上照顾萃纹，大夫过来诊过没有大碍，只是赶上换季怕着凉受风，嘱咐要细心照看。果真当晚高烧不退，母女二人一刻不敢松懈。凤杰回房见状直骂施芸，怪她没把闺女看管好，本就没为他生下儿子，唯一的闺女再有什么闪失他跟她没完。万氏在一旁听着也不敢言语，毕竟萃纹是在叶家出的事。 金氏卿卿翌日才带着经年过来赔不是，只道小孩子不懂事毫无诚意可言，经年被金氏护着完全不知自己做错了事情险些酿成大祸。施芸抹泪怪道：“夫人也不能这么袒护经年，我家萃纹真有什么闪失你叫我怎么活？” 恰裔勋携余姚过来看望外孙女，裔勋哈下腰问经年：“你有没有给小表妹道歉？” 经年拽着金氏后衣襟躲起来不吱声，金氏回道：“老爷，经年他还小，他知道错了。” “你闭嘴！我在问经年？” 经年仍躲在金氏后身不吱声，裔勋起身对准经年屁股狠踹一脚，小小的经年重重的栽倒哇哇哭起来。 金氏卿卿护子心切，赶忙上前扶起，怨道：“老爷你这是干啥呀，经年可是你大孙子啊！” 裔勋没理会，又向经年道：“去给小表妹道歉。” 经年捂着眼睛憋着眼泪走到炕沿儿边，奶声奶气道：“小纹妹妹对不起。” 萃纹脆弱的点点头：“我不生你气了哥哥。” 万氏施芸见事已至此忙上来打圆场，裔勋却严肃的冲金氏卿卿道：“你们这么惯着孩子，不教他分辨是非对错，他长大能有什么出息？这么下去他连人都做不好！” 金氏卿卿低头不语。大房被教训，万氏母女方才消气。 凤杰却没有消气，他暗地约了仁平在小津桥的老边饺子馆吃饭。仁平本无意来赴约，他不愿与二房的人走近，但架不住凤杰三翻四次邀请，他只好勉为其难的来了。饺子下肚酒过三巡，凤杰才切入正题。 “前几日我们房里一小丫头瞧见你跟大少奶奶在旮旯拉扯，回来跟小姊妹嚼舌让我听见了——” 凤杰话没说完，仁平已涨红了脸，他们的事败露了！但他努力的镇定住，笑道：“那一定是小丫头看错了。” 凤杰道：“我们什么关系，杜婶儿是我们栾家出去的人，我们也都是旧相识，就算你跟大少奶奶真怎么样，我也不会对外人讲的。” “我想姑爷你一定误会了。” “我也觉得这是个误会，但无论啥时候咱们都是一条船上的人，仁平你说是不是？” 仁平被抓住把柄要挟，凤杰没有摊出底牌，他在试探自己。在一瞬间他只想到要保全卿卿，他不能连累她，她是个苦命的女子。但他的言行举止已出卖了自己，他被凤杰看穿了心事。他早熟知凤杰是什么货色，二房已经耐不住性子拉拢自己，看来启澄当兵入伍这事令他们焦虑不堪，生怕没儿子能与大方相抗争。 仁平略沉吟：“姑爷说的是！我们跟老爷一直都是一条船上的人！无论啥时候您跟小姨奶奶订亲这事我也不会对外人讲！” 正文 第二十九回:满园春色关不住 凤杰反被摄住，他不自然的笑笑，拾起桌上酒杯，饮下一盅老烧酒,辩解道：“子虚乌有的事，仁平你可不要乱讲。” “姑爷请放心，仁平绝不是那种嚼舌的人。”他暂且稳住凤杰。 还纰漏下什么首尾不成？单家人死的死失踪的失踪，单余姚总不会自己讲出去，她不是一直都秉着牌坊要立“那个”也做吗？他依然看不起她，认为她为了荣华富贵出卖色相不惜一切向上爬。他一直恨着她，却早已忘记是自己先辜负了她。他只记得是他为余姚搭上线，使她水到渠成的“勾引”住叶裔勋。杜仁平是怎么知道这件事的？除了仁平再有没有其他人知道这件事？这档子事要是让施芸知道可还得了，大小姐脾气上来够他喝一壶，搞不好再嚷嚷着跟他闹离婚？捏着小萃纹失足落水她难辞其咎，才敢壮着胆子大骂她一顿，也算这几年少有的扬眉吐气一回。岳母施芸总归好说，怕就怕岳丈知道此事，自己小妾与姑爷有过一段情史，那可真真要坏了大事！单余姚这个女人总能妨碍着他，偷鸡不成反蚀把米，凤杰心里叫苦，但他也同时看出来，能得叶裔勋信任倚重之人，自然有他的高明之处。仁平和他同属寒门子弟，他比仁平还幸运一点发了笔横财，但仁平比他更坚韧隐忍，他是值得尊敬的对手。这样的对手挑起他的胜欲，他被这胜欲打足鸡血，越挫越勇从来都是他栾凤杰的标志。 辗转几日躲过众目睽睽，仁平和卿卿终于在城郊小秃山相会。本也无需这么警惕，但仁平着实谨慎，生怕再被人瞧见落下口实。二人挽手漫步山野林间，仁平小心翼翼的讲出凤杰要挟他的事，尽管他不想让她提心吊胆，但他不得不说，卿卿需要做好防范。她听闻后如触电般甩开仁平的手掌，惊恐的缩了回去，像是不愿与他再有瓜葛。仁平永远是一副谦谦君子的面容，但卿卿的过激行为令他有点失望，他是无论如何不会出卖她的，而她怎么会这样不信任自己呢？二人曾经交好的画面在脑海里涌现，他心痛的为她擦拭伤口，她噙着泪水上前吻住他，那一吻定了情，好像是发生在昨天的事情。 “卿卿有我在你放心，凤杰他不敢轻举妄动的，我也有他的把柄握手。” “什么把柄？” “商行里的事情。”仁平不敢轻易道出余姚凤杰定亲的事。 卿卿点点头，道：“自打启洺过世我总是在想，经年纬年以后可怎么办呢？” “再过几年他们大一大，我这边存够款子咱们再离开。” “带孩子们一起走好不好？” “带上孩子我们还能够走吗？叶家会放过我们吗？” 卿卿埋头哭泣，她心中已经动摇，但她没勇气说出来，再也没有人对她施暴，她或许已不需要仁平的慰藉。但仁平早已爱她爱到无法自拔，他拥抱着亲吻她，可这一次卿卿没有回应。她的木讷使仁平躁动，他到底是个男子，日日隐忍严己的过活，卿卿本就是他唯一的温柔乡。他来了脾气不管不顾，他现在就要得到她！ 背静的山野田园，微风吹拂下的浪波，缠绵跌宕的男女。 她半推半就，可她终究抵不过仁平的强烈攻势。 横过来的树林，面朝着天空，融为一体的二人。 远处几声响动，不得不把他们拉扯开，仁平警觉的向四周环望，瞧见几只大松鼠在不远处觅食，想是他们啃咬坚果发出的“咔、咔”声，便放下心来想接着与卿卿缱绻，转身一望，卿卿已套好衣裳在拾掇妆容，她失了兴致？ “是我不够好吗？”他愤怒的问。 卿卿低下头，“我只是怕被别人看见。”见仁平大失所望，她扯着衣裙道：“你瞧这都脏了，回去再被人发现。” 他们扫兴离开，分道而行，他不想永远这样偷偷摸摸。 卿卿回到府上赶巧余姚从秋溶房中走出来。余姚察觉她面色红润发簪毛躁，想她定是和仁平私会去了。卿卿欠身向她请安，她怕她窘，没多言语赶紧离开。 回屋赶上晚饭，饭菜已摆到桌上，裔勋却要她换上衣服赶着出门。时间紧迫妆容是来不及补了，她单套件半袖月牙白绸旗袍，梳着燕尾式前帘儿的蝴蝶鬓，脚登着双小圆头浅口高跟鞋，一颠一颠的赶在裔勋身后。 马车上她发觉裔勋手杖不在侧，以为也是慌忙之中忘记拿，便笑问道：“咋不用你的手杖了？” 裔勋苦笑道：“以后都不用了。” “之前不是说像你这种‘老爷’手边都得配把手杖以显身段儿吗？” “启澄那小犊子笑我学洋人东施效颦，让我赶紧扔掉。他说我们国人学西方绅士手持手杖，只是学点表面功夫而已。” 听取启澄意见？他肯听取儿子意见，余姚夸赞他有进步。 原来沈之民女儿明日大婚，嫁的是个白俄老毛子。这白俄女婿也算青年才俊，甚得之民喜爱，但因着尊重人家宗教信仰，他们明日婚礼要在洋人教堂里举行。但之民在奉天有着一票远亲近邻，他无论如何要按照国人习俗提前办场喜宴为女儿庆贺。 筵席搭的蜿蜒百步，众宾客把酒言欢，只见这白俄青年身披中式大红马褂，与之民女儿招待来宾，稍显突兀但不乏喜庆。裔勋携余姚刚刚上座，那边之民已带着新郎新娘来敬酒，余姚盯盯的看了新郎一眼，心里头对自己讲，这个洋人没有卡尔好看呀，卡尔的眼睛又绿又深邃。 裔勋被众人逮住吃酒，余姚借故解手跑出来透透风，藤冈修不知从哪里钻了出来，站到余姚面前。这是余姚第一次仔细瞧他，平日几次总是和他匆匆打个照面。他修长的身影耷拉着脑袋，勉强笑着道：“棠柠她最近不爱理我。” “因为啥不爱理你？” “我如果知道什么原因就不来求助你了。” “我能有啥法子？” “我的好姐姐，你就帮我探探去吧！” 一个男子撒娇，她也是头一回见着。她只好先应承下来，允他这几日抽空去晓南阁瞧瞧。二人有一搭没一搭的背阴处唠嗑，大红色的灯笼下，她的脸被映的别有一番韵味，旗袍被微风吹拂开，袍叉下的风景略微走光。忽发觉暗处有几个人影儿在胡同里飘过，余姚吓道：“怕是有坏人呀，我们快先进去吧。” 藤冈修无奈至极，棠柠从不怕这些事，这单余姚未免太胆小保守。 翌日西式婚礼，余姚也是头次来教堂。俄式教堂尖头圆顶，室内宽阔庄严，众人依次坐在长椅上望着高台，台上一位上了年岁的洋人披着件黑色大袍，应该是就他们所谓的神父。神父郑重的诵经，后面一排白衣信徒在唱诗。虽然不知所云，但一定是为新郎新娘祝福吧，余姚望着新娘那洁白的西洋婚纱有点出神。典礼间女方的几个亲属在交头接耳，好像是在说昨晚之民家一户顶富的邻居遭了劫损失惨重，余姚一下子起胡同口窜过的那几个人影儿，直吓出一身冷汗，想该不会那几个人就是劫匪吧？ 前排一摩登女子忽然回了头，笑道：“典礼完事，咱们去四平街逛逛呀？” 余姚定眼一瞧，“棠柠你怎么来了？” 棠柠点点藤冈修的背影，“我没见过西式婚礼他带我来瞧瞧。” 他们二人不是昨天还闹着别扭呢？ 礼毕后教堂门口，棠柠挽着余姚，向裔勋笑道：“叶老爷赏脸，把你的宝贝儿借我半天可好？” 裔勋宠溺的看看余姚，对棠柠道：“车也留给你们，我正好要在附近办事。” 不知啥时候仁平已出现在裔勋身后，二人相伴离去。 余姚实在好奇，急急的问：“你跟藤冈修咋回事呀？昨天他还找我抱怨你不理他呢。” 原来这藤冈修昨晚耐不住性子，酒席散去便又跑到晓南阁来。气呼呼的质问棠柠他到底哪里得罪了她？棠柠不耐烦的回，哪里也没得罪，就是最近日日见他厌烦了。这话把藤冈修气得半死，说什么也不肯离开晓南阁。棠柠不屑与他争辩，只道你既要留下来那就自便吧。藤冈修开始耍无赖，紧跟着棠柠去屋内歇着，棠柠瞧他实在孩子气也就勉强留他住下。 “又住下了？” “又住下了。” “看来藤冈修实在厉害！”余姚抿嘴笑。 “当然厉害，一定比叶裔勋厉害！” “裔勋也厉害！” 棠柠憋不住哈哈大笑，“好好好，叶裔勋比藤冈修厉害总可以了吧！” 余姚摇着头意味深长，“他们应该是平分秋色！” 四平街的吉顺通丝房来了新货，二人兴冲冲迈进去去挑。 “昨晚上我跟藤冈修在胡同口唠嗑，窜出来几个人影儿吓死人。刚才典礼我听女方亲戚说，是沈之民家邻居遭了劫匪，损失可惨重了。” “这世道土匪绺子太多，想是最近营生不好做，他们下山来打劫了。” “奉天这地界谁敢抢来呀？” “那可不一定，狗急跳墙呢？” 二人正说着话，余姚倏然觉得后脊一麻，“我咋觉得有人在远处盯着咱俩呢?” 棠柠四下瞧瞧，“自己吓自己！难怪藤冈修说你胆子小！” 余姚也觉自己有点多疑，却不知你在桥上看风景，看风景人在楼上看你。 正文 第三十回:二世祖们(上) 藤冈修赶来四平街时，棠柠余姚二人手中已提满袋子，他不得不伸手要过来替她们拿着。女人可真够麻烦，他两手提满重物，不自然的低下头，生怕被熟人碰见，此刻模样活脱是个小跟班，恐遭人家耻笑。他探着脖子望眼欲穿，仍不见二人有停下来的意思，这架势要把四平街踏平！实在没哪个男子愿意陪女人逛街，他几乎欲哭无泪，左手狠狠扯开领结，把他憋闷得够呛。横竖不敢催促棠柠，昨晚才与她和好，再把她惹恼后果不堪设想，他没办法忍受棠柠不理自己。在棠柠不理自己和陪女人逛街之中，他选择了后者，没法子谁叫他爱棠柠呢。 棠柠风情万种落落大方，是他阅女无数之中最特别的一个。别的女子都愿与他长相厮守，只有棠柠时时撵自己离她远去。越是推开他不让他靠近，他就偏要凑过来，这种感觉很奇妙，他被这种感觉所牵引。跟她欢愉原始且美妙，是之前任何一个女子都无法比拟的。他习惯坐在晓南阁的一角，听她弹琴唱歌吊嗓子，瞧她来回穿梭嬉笑怒骂，她是那么美好且真实的尤物。他也知晓她的过去，尽管她总是浅浅地一语带过，但他觉得自己懂她的不易，她是泥淖中盛开的花朵，他想为她遮风挡雨。 藤冈修灵机一动，“姐姐们，我好饿啊！我们找个馆子吃点东西好不好？” 棠柠回头问余姚的意思，余姚赶忙说好，藤冈修早已用他那漂亮的眼睛哀求过她。可算忽悠住她们不再逛下去，他如释重负。急急忙忙跑回马车处放下东西，又赶回来带她们找菜馆子。途中撞见王合信领着个俏丽女子在店里挑金货，藤冈修指着他们给棠柠余姚看，棠柠斥道：“你这是生怕王合信看不见咱们呐，要不要我陪你过去跟他打个招呼，让他好好瞧瞧我跟你在一块儿呢？” 藤冈修被棠宁训斥，立刻灰溜溜快步向前走，像极了做错事的孩子。他从来没惧怕过任何人知道他们俩的关系，他恨不得向全世界宣布，苏棠柠是他藤冈修的女人。可棠柠从不承认他们的“关系”，她对他讲，我们在一起快活不假，但绝不妨碍你去找别的女子谈情说爱，也绝不妨碍日后你娶妻生子。他质问她，是因为你比我大了几岁？还是怕我父母不赞同我和你在一起？还是讨厌我是日本人？棠柠口中吐出几个烟圈，笑着说不止这些原因呢。争论无果后，他对自己说，既然不肯长相厮守，那只争朝夕如何？ 这半天余姚看尽了他俩你侬我侬耳鬓厮磨，心里由衷的为他俩高兴，至于结局是什么就等到那一天再说吧！她欢欢喜喜的回到叶邸，瞧见裔勋也回到房中。他在内室换便服，她蹑手蹑脚跑到他后身吓了他一跳。裔勋反手拉她入怀，道：“和棠柠出去逛一圈这么开心呢？” “当然很开心，特别特别的开心。”她忽想起跟棠柠讨论谁比较“厉害”的体己话，不自觉间红了脸。 裔勋察觉，道：“想啥呢？咋还想的脸红了？” 她趴在他耳边私语几句，这私语里自然除去藤冈修的那部分。 裔勋假装严肃的揉揉太阳穴，“我当然是老练呐。”言语间已抱她回到炕上，又箭步回身关上房门。 晚间启涏从商行回来，照例上裔勋处汇报，正纳闷父亲房门紧闭，环樱匆匆从下房跑出来，道：“三爷，今儿老爷和小姨奶奶歇下的早……” 启涏小声啐口：“呵！可真是够早的！”说罢拂袖离去，心里怪道早知如此还不如不回家来。 回到金氏房中大声向母亲抱怨，大骂单余姚不要脸勾引他爹，把父亲房门紧闭一事告诉给金氏，启涏双手一撩大褂后襟，沉甸甸坐在椅子上，两只布鞋往远处一踢，把双腿抬到桌子上翘起二郎腿，“娘，你说我好好的学业不念，巴巴的跑回奉天城当‘学徒’？每天在商行厂里厮混，要多无聊有多无聊！还总被我爹骂！现如今谁家公子少爷不西装皮鞋傍身，您非让我穿长袍马褂，跟半大老头子有什么区别？硬说讨我爹高兴，我爹心思半点都没放我身上，天天被那狐狸精勾的魂都跑了！” 金氏给他端来一碗大补汤，劝道：“你回北京念书谁来挑咱们这一房大梁？你想便宜那两房把家产分了？那二房凤杰人精似的，指不定往自己衣兜里捞了多少钱去！还有那杜仁平，天天在你爹跟前毕恭毕敬的，你还不努力哪有你立足的地方？我们娘儿几个回头喝西北去啊？” “得得得！从前跟我大哥说现在是跟我说，翻来覆去这套磕我算听够了！”他起身拾起桌上的碗，一饮而尽大补汤，“咣当”一声使大劲按到桌子上，“我去外面散散心！” 金氏自知阻拦不下也就随他去了，“兹母多败儿”，她早就站在这个深渊边上，她看不清楚处境，她从来都只会溺爱，原来溺爱儿子现在始溺爱孙子。 王合信在明湖春饭店组了局，本叫了叶启涏和藤冈修都来，谁料这二人都推了约。启涏知道他父亲晚上在家，不得不回去做例行汇报；藤冈修如小狼狗般缠着棠柠，在晓南阁简直乐而忘返。合信只得另找几家公子出来作乐。谁料启涏回家吃了闭门羹，正愁没地方消遣发泄，想起合信还在明湖春饭店，便匆匆赶了过来。那边藤冈修又不知哪句话得罪下棠柠，给他下了逐客令，定要撵他早点回家。藤冈修独自在大街上闲逛，白白做一日苦工竟讨不来半杯茶吃！越想越气不知不觉也走到明湖春饭店，想起合信之邀遂也找了进去。 一下子明湖春饭店大单间里热闹起来，叶启涏和藤冈修接踵而来，合信直把二人戏谑一番。二人插科打诨遮掩过去，藤冈修望眼一瞧，合信身边坐着的仍是下午在金店里领着的女子。那女子娇滴滴的为众人斟酒唱曲儿，合信起哄又把她推了出去，又被众男宾揩油调戏数遍。闹了半晌众人散去，单留下他们三人，合信从口袋里拿出一沓奉票塞给那女子，女子乘人力车消失在茫茫夜色之中。 合信道：“去圈楼逛逛？”猥琐的表情没办法描述。 启涏道：“去去去！赶紧走！”他的心里犯了痒痒。 “走!”藤冈修抱着“此处不留爷自有留爷处”的心态，仿佛在与棠柠负气。 三人来到八卦街圈楼内，启涏四周环望，指着其中一个招牌，道：“去长乐书馆！这名字好！‘长乐’，是如今我最想要的。” “‘长乐’好！就去长乐书馆！”二人纷纷附和。 长乐书馆乃属奉天城头等的风月场所，想到秋溶的气质涵养，大抵就能了解书馆的水准氛围。虽不需像大清那会儿旗楼赛诗打茶围，但来此地逛的男子大多也是有点风度修养。棠柠曾在北京八大胡同的二等茶室呆过几年，幸而被一大兵赎走也算是“命好”。但棠柠与秋溶的感觉又不同，一个是乱世中挣扎盛开的花朵，一个是青楼规矩下生长的花朵。 书馆女子围坐三人身边，款款相待情谊绵绵，香帷幔帐，帘外勾栏，楼头鸣筝，琼杯对饮，岂不是天上人间般的快活？ 启涏不胜酒力最先喝醉，“想我大哥还是真有福气。” 二人明知他说的是启洺小妾，但故意装作不知，要他说来听听。 “那秋溶虽不及我大嫂端庄贤惠，也是这等的会‘伺候’人，我大哥还没福气吗？简直是做鬼也风流！”出口“伺候”二字时手指轻挑下旁边女子脸蛋。 合信道：“秋溶这女子我到未曾见过，但我爹纳过的那小娘们儿我可是领教过。” 启涏问道：“可是那个叫苏棠柠的？” 藤冈修忽然打个机灵立耳倾听，棠柠的名字使他没了醉意。 “那小娘们儿可不是一般烈货，美则真美，也是能勾魂的主儿。我爹到如今还忘不了她！别说是我爹，就是我也想过要染指！” 藤冈修握紧拳头，心中骂了句老流氓，他顿时对王泊川充满敌意，又默默咒骂合信，想要得到棠柠还曾经陷害人家？ 启涏抢白道：“我看她不如我爹那小姨娘，我爹为了她连家都快不要了！” 合信揶揄道：“那我得说句公道话，你爹就是有魄力，咱们几个的爹，公认属他最风流倜傥。” “还不是那单余姚那条狐狸精勾引的！”启涏愤愤道。 “我瞧见过几次那位小姨太太，没有苏棠柠漂亮！” “模样不算太美，或许别的地方有长处呢？” 二人不怀好意的大笑起来，单留藤冈修气冲冲的瞪着他俩。 隔壁屋内，另一个来逛书馆的男子。他身形伟岸结实剃的和尚头，长脸单眼皮炯炯有神，皮肤黝黑但依稀可见身上有多处伤疤，最明显那块在下颚，浑身带着痞气话不多不会笑。书馆女子站在屋内角落里有点怕他，他没有表情不也不言语，一只大手把她拉近简单粗暴，事后很阔绰打了很多赏。原本已整理好衣服准备离开，听见合信三人对话，仿佛很感兴趣，又逗留好一阵儿才离开。 正文 第三十一回:二世祖们(下) 那刀疤男子从长乐书馆走出来，不远处有似有同伴接应，几人步伐矫健飞檐走壁般混进黑夜里。 藤冈修没有留在书馆包宿，自打有了棠柠他便不爱来逛书馆了，今日实属与棠柠负气，但果真让他拥着别的女子入睡，他当然万般做不到。 翌日清早启涏直接从书馆去了商行，睡眼朦胧衣冠不整，身上沾满浓重的香味儿。仁平闻见也不多言语，凤杰瞧出头绪，趁无人在侧跑到他身边打趣。启涏被凤杰臊的有点恼怒，直站起来在屋子里踱步。凤杰笑道：“三弟有啥不好意思大家都是男人嘛。” 启涏神气道：“那是自然！” “三弟既喜欢玩，那今儿晚上我带三弟再出去转转？” 启涏眼前一亮，“姐夫带我去哪玩？” 凤杰神秘道：“去了便知道！” “我倒是想去，但是晚上我得回家给爹做汇报啊！”他左右为难。 凤杰在桌前扒拉出一份帖子，举起道：“这不昨日送来的帖子，你爹今晚得去赴宴，没空搭理你的！” 启涏夺过帖子一瞧，脸上已乐开了花，当下与凤杰商议好，二人晚间去寻欢作乐。这一天他都没心思看账目一眼，那心早已飘到九霄云外。 待晚间匆匆回府换了套行头，与凤杰又错落开离府，井然有序又滑稽十足。 二人来到一个不起眼的胡同，静谧的门脸儿不染半点华丽，但推开门却是另一番景象。这是一家深藏闹市之中的赌坊，装潢考究奢华贵气，既渗透着中式的内敛含蓄之风，又处处彰显西洋的先进科技。启涏想不明白，这样大的地界是怎么隐匿于这胡同里的。但他早已不纠结这个问题了，这一桌桌赌局令他神往，比无师自通的速度还要快，他已占了一席之地一把接一把的跟庄玩开。凤杰无暇照顾启涏，他自顾上到楼上，进了一间常来的小屋。每个小屋里都有着一张舒适的大炕，炕中间放一张小炕桌，两边各一个烟铺席位，他自然的躺了下来，立刻有人端来全套工具。他熟练的烧着烟炮，大烟枪对准铜座小油灯，猛猛的吸上几口，那感觉快乐似神仙。 他闭着眼睛享受短暂的快乐，似乎所有的快乐全部来源于童年，而童年里的记忆永远都是余姚。她追在他后面喊他强哥哥，他骑着借来的自行车载她到处逛，她含情脉脉念与他：“郎骑竹马来，绕穿弄青梅。”凤杰猛然起身惊醒自己，一切都已成过往云烟，他们再也不回去了！一路爬上来究竟为了什么呢？是为了荣华富贵，你永远不知道穷怕的人对钱财的渴望！没有过身临其境，你永远无法感知！他对自己说他早已不爱她，他对她只有恨，只有她命运不如自己，他才会释怀！ 启涏在楼下赌的已杀红了眼，凤杰不得不过去制止住他，把他拽到楼上来抽两口大烟。只过一两个时辰，启涏已学会了耍钱和吸大烟，怪道人说，学坏容易学好难。 凤杰只抽大烟不赌博，他惜财。可启涏怕是要上了瘾。启涏转天告诉了合信，合信转头又告诉了藤冈修。几人常常来此出没，逛窑子、吸大烟、赌博他们已样样精通。 藤冈修倒没隐瞒棠柠，每每去了哪里都讲与她听。棠柠有点替他担心，近朱者赤近墨者黑，这是老理儿。他依偎在棠柠怀里，棠柠剥下葡萄皮喂给他吃。他笑道：“我只是去耍几把钱，大烟那东西上瘾我不敢碰，再说让我上瘾的有你就够了。”他拉她手背亲吻。棠柠劝道：“你也二十好几的人了，怎么就不能安安稳稳的做点营生？你爹娘不管你吗？” “我上面哥哥姊姊多，父亲很用心栽培他们，加上我从小就体弱多病，所以他对我比较放任，请了沈之民做我的老师，给我讲讲中国的历史国学什么的。” “可你总与合信他们厮混，能得到啥好处，你们这帮二世祖，真不懂得世道艰难。” “我又不能时时跟你在一起，总得有人陪我玩儿啊。王合信除了那次在背后给你使绊子，平时做派还挺慷慨够意思的，倒是那个叶启涏不怎么样？” “此话怎讲？” “请客不大方又好吹牛，逛书馆猥猥琐琐的，真不像个爷们儿。” 棠柠乜斜他一眼，“呦！最近逛窑子去了？” 藤冈修自知说漏了嘴，立刻起身搂住她哄道：“那日你撵我走，我实在生气就跟他们去了，不过我没留下过夜的。” “启涏和合信留下了？” “他们俩爱玩，尤其是叶启涏最近耍钱上瘾，他们叶家有那么富吗？” 棠柠心头一震，“叶裔勋有多少钱也不够他这么败霍。” 她自然又为余姚担心起来，想把这事告诉余姚，但告诉她有啥用呢？上次秋溶之事叶夫人就算到她身上，怪是她从中牵线搭桥把秋溶弄到府里，幸而叶启洺离世，不然不知又要给她下多少绊子。还是暂且先不告诉她吧，那叶启涏要作死神仙也救不得他。 仁平近来盘点对账，总觉得账目出现很大问题，每与启涏细细比对，他便大发脾气骂仁平。凤杰时常劝仁平不要太过认真，启涏性子就那个德行，我们不过是给他们叶家做份工，东家自己都不上心，我们这些人还需要讲什么责任心。仁平恐叶裔勋日后查账闹出事端来，遂自己又暗中捋出头绪整理成目，以备东窗事发之时能为自己开罪。 凤杰见启涏沉迷于赌博无法自拔，在房中多讲与万氏听。万氏既高兴又担心，因问：“日子长了还不叫他把家产败坏光了？” “娘啊，瘦死的骆驼比马大，再说过些时日季末封账查账，一准能把事情捅出来，我们就等着看好戏吧。” 施芸听不过去，插嘴道：“一家人非得这么算计来算计去才好么？你好的不教他竟把他把坏里带，大哥哥才过世多久！” 万氏拾起桌子上的旱烟袋在施芸身上狠敲一下，“你竟跟金氏那边攀起亲戚来？你把人家当做亲人，人家把你当做什么？忘记小萃纹被他们差点霍霍死了？” “娘，你净瞎说，那就是孩子们之间不懂事闹的，爹也教训过经年了，我们干什么揪住这个事不放！” 凤杰厌烦道：“你这就是妇人之见！” 万氏附和道：“我看你也是妇人之见，我这个半老婆子都惦着争一争，还不是为了你和启澄的将来做打算！” 施芸听不下去，回身出了屋子。 “娘，你碰管施芸，她就那脾气！” 万氏劝道：“平日你多让着她点，我们施芸打小没受过什么挫折，在她眼里都是好人。” 凤杰恭恭敬敬的立足欠身听，内心早已对施芸厌烦至极。他永远被施芸压着半头，他不会真心的爱护她。 露出马脚那日果真在季末，裔勋在商行大发雷霆，凤杰仁平等一众人垂首立侧，唯独不见启涏人影。起初谁也不肯道出实话，后来账房老先生实在憋不住，直言道：“咱家三爷早上来商行打个照面就不见人影，仁平多谏言几句就遭来大骂，我每来找他商议要事都见不到踪影。” “这一季亏空多少？他擅自挪用了多少钱？都在哪一笔账上动了手脚，赶紧给我拢头绪出来！” 账房先生与仁平都留有一手，齐齐的掏出各自账本，簌簌翻几下，二人互相又核对了一番，便向裔勋回禀。裔勋翻翻账目，往地上一摔，厉声道：“他人呢？把人给我找回来！” 彼时家中金氏等人都已知道此事，众人找了半晌仍没有把启涏找到。裔勋在正房里等着，金氏哭哭啼啼的来求情。金氏埋怨道：“凤杰，你是怎么照看弟弟的？平日怎么就不能看顾他点？还有你仁平，老爷让你辅佐启涏，你怎么能置他于不顾呢？你但凡多为他分担一些，他也不至于闹到今天这个地步呀！” 仁平凤杰不言语，裔勋大骂道：“你自己教出来的好儿子，你怪到别人头上？” 金氏顿了顿，反驳道：“养不教父之过！” 裔勋噎下口气，冲金氏道：“好！等找他回来，我好好教育教育他！” 众人四下里又寻了一圈还没找到启涏人在哪里，凤杰猜到他应该是在那赌场里，又不好明说怕再惹火上身。 夜幕已降临，武四儿匆匆跑来进来报，“老爷，外面来了两个大汉，说是‘鸿图赌局’的人，说咱家三爷在那里欠下赌债要咱们拿钱去赎。”武四儿说的磕磕巴巴，生怕老爷动怒打了自己。 凤杰闭住眼睛，心想这把事闹大了，这叶启涏胆子真肥，玩多大的赌牌欠下这么多钱，把人都被扣下了。 “老爷，老爷这可咋办呀？你可不能不管呀！”金氏早已嗷嗷哭嚎起来。 裔勋总是能在大事面前按下脾气，“请他们进来。”他冷静道。 两个壮汉进了叶家，他们似乎经常穿梭在这样的场景里，看多了眼泪与哀求，他们只是面无表情的叙述事实，拿着字据给裔勋瞧，“这白字黑字，你们家少爷也签字画了押。” 裔勋探问道：“若不拿钱赎他，他是啥后果？” 壮汉笑回：“命能留住，手脚不全！” 正文 第三十二回:她被绺子劫走了(一) 叶裔勋嗟叹片刻，又问道：“可宽限多少功夫筹钱？” “三天期限。”壮汉冷面回答。 金氏抽噎着凑上前来，“老爷，我们已经失去启洺，你还想让启涏再变成残废吗？我求求你备钱赎回启涏来吧！” “就应该打折他条腿！让他记住这次教训！” “可不能啊！好汉，可不能听我家老爷的啊！我们马上备钱！”金氏转头求着壮汉，那两个壮汉向她投来厌恶的神情，她无助的又望回裔勋，为了启涏她跪了下来，跪着匍匐到裔勋脚下，“老爷，我求求你了！我不能再失去启涏了！” 卿卿施芸等人忙上前搀扶起金氏，纷纷向裔勋求情，先把人赎回来再好好教训他也不迟。裔勋嘴硬心软，换了殷切口吻拱手道：“辛苦好汉在此喝杯茶，我们马上就预备钱财，希望片时可劳烦二位引路！” 两个壮汉毫不客气的坐上大厅正坐，小丫头遂赶过来斟茶倒水。裔勋唤武四儿寻问家中此刻能拿出多少现钱，武四儿近来已承下大管家的差，算计着现钱数目在裔勋耳边嘀咕几句，裔勋沉下脸来，又问向仁平这个时辰银行还能否兑现？几人正商议着，金氏已默默离开又赶了回来，手里已多个小木匣子，舍不得的举起来交到裔勋手上，“这是我的体己钱，你们快拿去赎启涏吧！”裔勋肃脸道：“明日补回给你！”转头差凤杰仁平跟着壮汉一起回赌局交钱赎人，几人刚走至叶邸大门口，裔勋匆匆赶了上来，对众人道：“我跟你们一起去吧！”为父者到底放心不下儿子。 瑟瑟凉风卷席着叶邸，众女眷各自回到房中歇下，余姚在自己房中坐立不安，想着回裔勋屋里等盼，不知怎地外面变了天气，庭院里凉气袭人嗖嗖刮着风，她穿着单袄裙衫抱紧双臂急促的跑回正房。打门进来摸黑找开关点灯，忽然听见侧室内传来声响，便回身问道：“环樱是你在里面吗？”她没得到回应，许是听错了外面风声？“咣当！”又一声器皿声响，她被吓了一跳生出警觉，察觉不对味忙回身欲往院里跑，只见黑暗处几个身影“嗖”的一下窜出来，没有给她逃跑的机会，没有给她发出声音的机会，几人捂住她的嘴，朝她后颈一敲，一瞬间的恐惧，她已失去知觉晕厥过去。 几个黑衣人在黑暗中矫健的翻墙离开叶邸，身上除了裹着几个包袱，其中一人肩上还扛着个女子。他们步伐急速似受过训练，街头路口还有人放哨接应，他们到底是谁？他们到底要把余姚带到哪里去？ 在黑暗中余姚缓慢的恢复了意识，起初她睁不开眼睛，只觉自己的身体在不停摇晃，仿佛是在移动中颠簸，这摇晃颠簸使她胃里翻江倒海，下意识的干呕了几次又吐不出东西来。她感觉不到自己的身体现在是什么形状，或是躺或是坐她都分辨不出，只觉自己像一滩水被按压在缝隙里，又觉自己是一团棉花被捏成别样。外面隐隐约约传来马蹄声，她才慢慢感知自己是在奔跑的马车上。她努力的睁开眼睛，迎面全部都是黑暗，少顷，她的眼睛适应了这静谧的黑暗。恐惧骤然来袭占满心田，她想起来裔勋房中的诡异，大抵是府上遭了窃贼，她被那群窃贼打晕了？那么她现在人在哪里？她试图伸手掐自己一把，以证明自己还是个活人。在抬起手的刹那间，一个男子声音低沉道：“你醒了？” 她被这声音吓破了胆，“啊！”长长的惊恐尖叫，在发出尖叫的同时，她胡乱的挥舞双手在黑暗中胡乱比划，在这静悄的黑暗里显得滑稽又可笑。 “要干啥？”男子慢声道。 她几乎要窜跳起来，这声音来自她的身后，她一直躺在这个男子的怀里。男子似乎只用了三分力道，轻轻地就把她按了回去，她又结结实实的跌入他的怀中。男子的气息在她周围散开，烟草夹杂着汗气还有几分浑然的戾气。寒颤已经打满全身，哭泣也似乎忘记，她朦朦胧胧的向他望，却依旧一片漆黑，什么也看不清楚。“你是谁？”她小心试探的问。 男子重重的呼吸声在她耳边徘徊，“满山红。”又一个激灵扯动全身，这像是绺子的名号？ “你抓我来干啥？你放我回家好不好？”她低抵哀求道。 满山红不耐烦道：“别动，闭嘴。再磨叽我现在就办了你！” 然后长久的僵持着，她被吓得动弹不得，她无法集中思绪思考，她不知道等待自己的是什么，她像一只迷途羔羊。马车不知行驶了多久，外面的天开始微微泛起鱼肚白，她小心翼翼的试图离开他的怀里，稍稍用力挪动身体，满山红闭眼道：“别动。” 她强忍着恐惧，道：“我要解手！我忍不住了！” 满山红依旧闭着眼睛，朝外面喊了句停车，马车“吱”的一声戛然而停。他先起身跳下车，又把余姚从马车上抱了下去。她从未被人这么粗鲁的对待过，这个满山红简直霸道不讲理！ 下了马车才知道，原来除了满山红还另有四个男子，其中两人在前面骑着马行走，另外两人在马车上套马缰赶马。四五个人全部半袄齐腰，大腰口裤，打着绑腿，腰间挎着枪。 几个人齐齐的上下打量余姚，她忙低下头心里怕的要死。 其中一个道：“怎么地了？要甩浆子（小便）啊？”几人调笑起来。 另一个道：“大当家的贼有眼光，瞧着小娘们儿长得细皮嫩肉的！”几人又起哄笑起来。 满山红随几人笑了笑，回身道：“你就去那边草垛子里解决一下吧。” 她红着脸向他微点下头，起身小步跑向草垛子里。她身上只穿着昨夜的单袄裙衫，在这微亮的清晨冷的使人麻木。她想她只有这一次机会，她只有在这个时候逃走，再畏惧这些坏人也要试上这一次！她蹲在草丛里，偷偷望向那几人，他们在东张西望，掐准时机，她转身往草丛深处跑去，使出全身力气死劲跑起来。 只听身后“碰”的一声枪响，子弹似乎就从她脸颊扫过。她仿佛瞬间就被定在那里，满山红跨着大步走过来，单手把她一扯捏住她的手腕，“跑什么跑？找死啊？” 她已经被那一枪吓的半死，又被满山红捏的生疼，眼泪哗哗流了下来。她咬紧牙关，“你松开手！你弄疼我了！” 他没有立刻松开手，而是呆呆的瞧上她几眼，方才把手松开，单手一抗又把她到折背在肩上，重新走回马车。 马车动起来继续赶路。她蜷缩在马车一角低低抽泣，“我知道你是去叶家盗窃的，你放了我吧我绝对不出卖你！” 他轻笑，“老子怕你出卖？” “那你抓我来干啥？” “瞧你盘亮盘亮的（脸真好看）当个红票（绑来的女人）。” 余姚眨着眼睛听不懂他说的话，只听外面两个男子又在哈哈大笑，“大当家的要找平头子（媳妇）喽”。 余姚想那一定不是好话，“你做伤天害理的事是不会有好下场的！” 满山红用眼尾扫了她一眼，“你再说一遍？” “我说你是个坏人，你不会有好下场的！” 满山红露出无所谓的表情，似乎不肖与她争辩。 马车外一男子忽道：“大当家的咱们已到自家地界，秘线滑（黑夜走）赶路，再有几个时辰就能回盘山岭了。” 余姚听闻要到他们地盘上，立刻觉得自己六神无主，又哀求道：“你放了我好不好？你要多少钱?我让我家老爷送给你！” “你家的局底（有多少家什）我们门儿清，昨晚砸窑（攻打有钱人家院落）也掠了不少，我并不打算拿你换钱。” “那你到想干什么？”她冲他大喊。 他拉近她笑笑，“和你办事当媳妇儿！” 她终于看清他的脸，他的下颚有块疤痕，长脸单眼皮，黝黑的皮相。 “我是成过亲人呀！你既知道叶家状况，你就应该知道我是叶裔勋的三姨太太。” “那又怎么样？我管你什么夫人姨太太，只要我喜欢，我就要定你了。” “我不相信你可以这么无法无天，总有人可以收拾得了你！” “那是明天的事，老子只活今天。” 她哽咽住，“你杀了我吧！” 满山红听见她提出这样要求，随即把枪掏了出来，抵在她的太阳穴上，“宁愿死也不愿和我快活？” “是！你杀了我吧！”她又在瑟瑟发抖。 “好！”言语间他已放出一枪，余姚只觉那一下如排山倒海般的力量，她就这样死了，死的这样匆忙，她这短暂又暗淡的一生。 枪里没有子弹！他这样欺哄她？满山红又笑了起来，“这样就害怕了？” 她别过头去，双手抱紧膝盖不住的哭泣。他又靠近她，伸手抚摸她的肩膀，“你从了吧！我准待你比那叶老爷好！我拿你当媳妇儿不是姨太太，我这儿只有你一个怎么样？” “你有病吧！你知道我是谁吗？你知道我的名字吗？你了解我吗？”她向他怒吼。 他无奈的笑，立起身子向她道：“单余姚，别瞧不起我好吗！” 正文 第三十三回:她被绺子劫走了(二) 盘山岭距奉天城一百五十里左右，是广袤平原中少有的一座连山地，这地界河流众多、纵横交错、森林茂密，为盘山岭自然形成一块屏障隔离带，使它胜于隐蔽易守难攻，自清末起就成了土匪聚集的首选地。满山红拉起的这支绺子是近年突起的“新秀”，很懂得“兔子不吃窝边草”的生存之道，所以砸窑经常选择离自己地盘稍远的地方，而这一次下山他们便瞅准了奉天城。 满山红第一次遇见余姚，是在沈之民闺女的喜宴上。他刚刚带领党羽抢劫完隔壁大户，出于“职业”习惯，几人在胡同里谨慎徘徊，准备伺机而逃。满山红靠在砖瓦墙体上探出头瞭望，目光却意外的定格在单余姚的身上。那时她正与藤冈修在背阴处闲谈，那晚微风徐徐灯笼明照，把余姚袍叉下笔直修长的腿暴露在撩人的夜色中，满山红望得出神，心中一阵骚动，他觉得她很美。“缘分”来的有点快，第二日他携手下们去四平街找理发店打理仪容，在街上同余姚擦身而过，她不认得他，他当然记得她。他嗅到她的体香，像春天里的花粉。他情不自禁的尾随她一路，很想靠近多瞧瞧她的面容，却只听见旁边女子一直唤她“余姚”。晚间他去了长乐书馆寻欢，他瞧着与他寻欢女子的脸慢慢变成余姚的脸，不知怎地他脑子里装的都是她的身影，离开时又意外听到隔壁启涏合信所聊，他敏感的听见“余姚”的字眼，最后直勾勾瞪了启涏一眼才走。使他下定决心掠下单余姚，是在数日后的鸿图赌局里。满山红已准备打道回府，手下们技痒想来赌上几把再赶路，在赌局里却目睹下叶启涏欠债的窘状，他在长乐书馆见过启涏，又瞧他为了少挨些拳脚，唯唯诺诺的兜出自家老底，心中比对正是单余姚家况。他忽然萌生一计，想趁火打劫一票叶邸，再顺手牵羊带走单余姚，只怪他“时运”太好，还没等自己在叶邸寻找余姚身影，她却上赶着过来自投罗网。这真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。” 满山红对余姚娓娓道来，余姚只觉天方夜谭，已知之前那些存在的第六感是对的，可她还是不敢相信自己的耳朵。她只想让裔勋快点找到自己，她祈盼他早点来救自己，只要她还能坚持活到那一天。 “开虎口（开大门）喽！”满山红的盘山岭老巢到了。 “大当家的回来了！” “大当家的带个娘们儿回来！” “快点出去看看，领个娘们儿上山来！” “快出去瞧瞧新鲜!” 一众人乌央乌央夹道欢迎满山红归来，她被满山红倒挂扛在肩头，她听见所有人的笑，带着调戏、挑逗、起哄。满山红走进山洞似的大厅里，把余姚甩在正中间一张大虎皮翻毛交椅上。她吓得蜷缩到一侧，只听满山红向众人道：“搬姜子啃富（喝酒吃饭）！” 大厅内骤然沸腾起来，八仙桌长凳齐齐的摆满一长排，一堆一堆酒肉接二连三运上桌。四梁八柱（绺子中管理层）纷纷上前与满山红讲话，无非是此次下山的收获和盘山岭老巢这段时间状况。似乎里外都很平顺，满山红转过身看了看余姚，道：“来吃点东西。” 余姚没有理会她。他起身过去抓住她，把她按到自己身边坐下，“吃吧。”余姚仍不理会他，桌上的食物也吃不下一口。 “哎！哎！大当家的，这娘们儿害臊脸红了啊？” “让你吃是瞧得起你！这么不给大当家脸面呀？” 众人你一言我一语，她只觉得自己越来越窘，只有拼命的低下头，她掉进了绺子窝。 满山红没有逼迫她，“不想吃，去歇着吧。”他一扬手过来几个稚嫩小伙子，“带她去我屋里歇歇。” 她被“请”请进满山红的内室，这是一间较为宽敞的农家土屋，没有什么与众不同之处，只是比外面其他地界稍干净点，“咣当”，她清楚的听见铁链声响，她被囚禁在此！她知道自己接下来会面对什么，她急迫的翻腾起这件屋子的每一个角落，她试图找到榔头剪刀这类东西以求自卫。寻来寻去只发现一支小木棒子，她只有先把它抱在手里。 余姚抱着小木棒子靠在炕沿儿边坐下，是漫长又短暂的等待，她在想到底会不会发生奇迹？她从不认为自己是什么贞洁烈女，但是她要维护自己的内心准则，她是有尊严有骨气的女子！ 天已渐渐黑了下去，她点开盏灯，围坐在这盏灯跟前，好像是围着最后一点温暖。“哗啦啦”铁链子响动门锁被打开，她警惕的向后退，退到无路可退。 满山红红着双眼站在她对面，她太紧张以至于备好的小木棒竟忘了拿过来。 他一步步靠近她，忽然伸出手去扯她的裙底。她狠狠抓住他的手死死咬了下去，世界好像静止下来，他没有喊疼也没有反击她，他把这只手丢给她咬，她实在太害怕不知使出了什么洪荒之力，他的手顺着牙印儿慢慢渗出血来，她愣愣的抛开那只手，“我……你，你……” 满山红道：“这样解恨吗？如果不行，还可以用刀子。”他掏出一把匕首塞给她。 她抖动的举起匕首对准他，“你不要以为我不敢！” “来，刺这！”他指指自己的胸膛。 她忽然把匕首一扔哭起来，“你算准我不敢动手是不是？” “我就这么令你厌恶？” “你是用不义手段掠我来的，我当然厌恶你！” 他倏然把她按倒在炕上，狠狠亲吻住她，使她几乎喘不过气。他的手上沾满她的泪水，不知为何他心底生起一股强烈的怜惜使他下不去手，他极力克制自己停下来，提起裤子走出去。她埋在被子里哭得死去活来，她到底还有没有明天？ 是怎么睡过去的？又是怎么醒过来？她浑浑噩噩，挨到第几日了？她已经绝食好几天。每一餐都很丰盛，可她始终吃不下。她觉得自己大限将至，这一回她真的要死去。透过小窗子射进来刺眼的阳光，原来今日是个好天气，门“吱嘎”被打开，她想他们都懒得再上锁，她现在起都起不来。满山红坐在炕沿儿边上看着她，他不会说一句柔软的话，只有长久的沉默。 门外悠悠的飘进来一股烤红薯的味道，愈来愈近愈来愈浓，她从没像此刻对食物充满渴望，原始的求生欲望。她微弱的抬起眼皮，烤红薯已端进来近在咫尺，满山红拿起一个在手中扒着皮，扒了一半送到她嘴边，“吃吧。”她没有犹豫一口咬下去，像是背弃了自己的内心准则，她到底妥协了。 红薯救了她的命，她又活了回来。从前她以为自己很懂棠柠，直到此刻她才明白棠柠遭遇过什么。 “你吃饱了攒足力气，我放你走。”他冷冷的说。 “真的吗？”她真的盼来了希望，几乎喜极而泣。 他为她备好干粮细软，“走吧。” 离开的有点太顺利，她甚至不相信自己的耳朵，半信半疑的挪开步子，一步一回头望着满山红。 “你舍不得我也可以留下来。” 她听闻此，不再回头，匆匆跑下山去，她得救了。 “大当家的，咋还放她走了呢？” “这小娘们儿挺好看的，扣下当平头子多好。” 应天梁、扶保柱（站岗、保镖）人手一只望远镜，边望向余姚下山的方向，边对满山红发出惋惜。 “哼，她能钻出那片林子吗？”满山红漫不经心的问。 二人顿时大笑起来，“哎哟，懂了，懂了！我这就派兄弟们去盯梢。” 山下是茂密的森林，纵横交错的溪水岔道，还有数不尽的小型沼泽，误入此地的人们往往容易迷路，只有像满山红他们这种深居在此多年的绺子，才会对林子走向了如指掌。 天色又已白黑交替，她已经数不清自己绕了多少圈，但始终没逃出这片深林。余姚靠在一块大石头歇脚，她才回味过来满山红为什么回这么轻易的放她走，他料定她绕不出这片林子。黑暗来袭，四周传来一阵阵狼叫声，难道逃过了满山红的魔爪，要死在饿狼嘴里？到底该往哪个方向走？她现在已浑身泥土，连着多日未洗脸换衣，她能清晰的闻到自己身上的味道。饿狼不会喜欢吃我这个味道，她努力使自己平静。 那几双发光的眼睛已经注视她很久，它们在找准时机，好一起群起围攻。 她看起来“秀色可餐”，无论对狼还是对满山红。 她抬起头发现不远处有火把在飘动，她有救了，她奔向火把，口中喊道：“救命！救命啊！” 满山红带着手下，定在原地，瞧着她奔跑过来。其中一人子弹进了枪膛，对准她扣动扳机，子弹再一次从她身边划过，一只饿狼倒在她的身后，她惊魂未定。 “跟我回山寨还是留在这里，你自己选，我不逼迫你。” “跟你回去，你还再放了我吗？” “看我心情。” 她站在原地不吱声，她被他玩弄于掌骨。 他似乎露出胜利的微笑，拉起她上了马背，“回山寨。” 这一次，她没有反抗，她顺从的跟随他回去。 正文 第三十四回:她被绺子劫走了(三) 彼时当夜，叶裔勋一行人把启涏从赌局赎回来，他拖住启涏回厅大张挞伐，直把他按趴在长椅困住，自拿起大棒照着启涏屁股盖了三四十下，当即皮开肉绽血肉模糊，启涏被打的鬼哭狼嚎，嚷嚷着叶裔勋要打死他。金氏免不得又跪下来使命抱住裔勋的腿，恳请老爷饶过启涏，这样狠打下去启涏当真要落下残废。万氏等女眷也纷纷跟着作好作歹，折腾至快三更天方才收场。众人也未留意余姚没在现场出没，裔勋仍笼罩在朽木不可雕的悲愤当中，而这时离余姚被掠走已过去一二个时辰。 杜婶儿环樱开始满庭院找余姚，初以为她在老爷正房歇下但屋内未有点灯，怕有疏忽还推门进来寻了一圈；知余姚平日素与秋溶交好转到她处去寻，秋溶却道小姨太太今日未过来串门子；再绕去小厨房误以为她又来此偷喝酒，可怎么也寻不着影儿，这好端端的大活人似人间蒸发，根本不得去向。二人这才感觉大事不妙，火急火燎的找到老爷来报。 裔勋几乎须臾间大肆咆哮，跨着箭步先跑回正房。单看正房正厅没有异样，赶紧转身跑进内室书房，刹那，被满山红肆意糟蹋过的景象尽收眼底，贵重书画器皿统统不知去向，只落下七零八落的若干空壳。裔勋判断应是盗贼正在盗窃中，被余姚撞见引来杀身之祸。他立刻遣所有家丁仆役把叶邸翻个底朝天，恨不得挖地三尺，又命人把叶邸外方圆五里每寸土地寻找一遍，只怕余姚被害丧尸野地，可寻不到她的尸体，既是大悲更是大喜。 本因启涏一事闹了阖府小半夜，刚刚睡下又传来府中被盗余姚失踪的消息，一府人活生生被提溜到五更天才作罢。金氏万氏两房自然不在乎余姚死活，都认为是她监守自盗挟持而逃。裔勋只觉自己丢了半条命，他不能失去单余姚！活要见人死要见尸！ 大清早奔到警察署报案，按照规定走遍流程，警署又派人随他回府勘察现场取证录口供；心中实不能把希冀全部寄托在警署，故又跑到《盛京时报》《东北集刊》两大名报社，不惜重金登报寻求余姚下落。 想起她的好友苏棠柠也不管不顾扎进晓南阁，棠柠听闻当下就抽了裔勋一记耳光，震惊四座，福莱急忙上前拉住棠柠，棠柠被福莱拦着还欲往上冲，指着裔勋劈头盖脸叫骂道：“叶裔勋你听着，余姚要是有什么三长两短我跟你拼命！”边骂边哭起来，棠柠甚少当众失态撒泼，但她为了余姚可以。裔勋没有因她动怒，他觉得棠柠打骂的对，是他没有看护好余姚，他陷入深深的自责。 棠柠发动了她所有能用得上的人脉，裔勋这边亦如此，自省之民等更是鼎力相助。但数日过去，他们颗粒无收，这是无声的绝望。 仁平跟在裔勋身后为他提着浆糊和纸张，裔勋走街串巷，一张一张亲手在墙上刷着寻人启事，他觉得画上的余姚不美，真实余姚比画上好看，可是他现在看不见。 “老爷，这些事你尽交给我做就好。”仁平劝道。 裔勋落寞道：“我在家里也是坐不住的。”他转过头悲切的问仁平：“余姚还会活着吧？” “会的。”仁平的声音颤抖。他有点轻看了裔勋对余姚的感情，这一刻他被裔勋感动。 不知不觉的被步伐牵着，他们就走到了小公馆，主仆二人不由自主走进去，一成不变的陈设，封存着裔勋余姚最初明朗幸福的回忆。 他手中握着余姚常写字的毛笔，“如果不带着余姚进府，后面这些事就不会发生吧？”他希望得到一丝慰藉。 “老爷，有的事情没办法预料。” “我知道府里人都巴不得余姚再也回不来……” 仁平不语，老爷说的没错，金夫人二姨奶奶哪一个希望余姚平安无事？有钱权自有他们的烦恼，三房妻妾加其子女儿孙，明争暗斗离心离德勾心斗角。 “金氏这两天到我跟前来，你知道对我什么？”他自问自答，“她说单余姚卷走我的细软弃我而去，你说可不可笑？” 仁平当然听闻此事，金氏为此也挨了裔勋俩耳光，母子俩都挨了老爷的打。 棠柠斜在沙发上抽着烟，陡然想起余姚对她讲起沈之民家喜宴之事，赶忙唤藤冈修来到晓南阁。 开门见山，“我且问你还记不记得之民嫁女那天晚上，你跟余姚都说了什么？” 藤冈修仔细回忆，“她出门透风，我瞧见了跟过去，因你当时不理我，我想让她帮忙来问你。” “有没有发生什么异常的事？”她追问。 “当晚她感觉胡同里好像窜过几个人影，我后来还学给你笑她胆子小。” “翌日我俩去逛四平街，她又说感觉到有人在远处盯着她。之民家邻居被打劫，裔勋家里被盗……我觉得她有可能碰见绺子了。” 藤冈修不以为然，“绺子就算绑了她，也总该给叶老爷递信儿，好让他拿钱赎回来啊？” 棠柠怔怔的看着他，“你觉得单余姚不够美丽吗？” “我觉得没有你漂亮呐。”他忽然露出错愕表情，惊道：“你是说她有可能跟你当初一样，被绑上山做压寨夫人？” “完全有这个可能啊！”她点点头，思肘片刻给了藤冈修一个地址，“你要帮我！这个人现在做点小买卖，他原是我待过那个绺子窝里的。你找到他提我的名字，把事情原委告诉他，让他帮忙在道上寻寻。” 藤冈修即刻启程，丝毫不敢懈怠，他明白棠柠有多在乎余姚。 此时余姚已被满山红再次带回山寨，她虚弱的躺在炕上，只想一觉睡死过去，再也不愿醒来。满山红躺在她的身边片刻鼾声已响，似乎知道她已精疲力尽不愿“乘人之危”。数不清是第几日了，只觉天气越来越冷，她身上已经馊透了，感觉头发里已住下一窝跳蚤。可满山红似乎对这些不讲究，回来数日也没有再逼迫她就范。 他打外面回来大口大口的喝水，她怯怯的走到他身旁，“我……” “有话直说。” “我想洗澡。” “不怕我了？” “你……你不是小人。”她恭维他。 “好！烧好水我叫你。”他很受用，原来男子都喜欢听这样话。 生火点柴烧水，烧了很多很多的热水，她踉跄的走进简易的“浴室”，满山红跟着也进来，手里提着锁链钥匙交给她，“在里面把门锁上吧。”说完即走，毫无犹豫。 余姚莫名的开心，这么多天只有这一刻，她可以卸下防备享受片刻的宁静，她迅速锁好门，迫不及待褪去衣裳，跳进大木桶里清洗自己。 其实满山红就在门外，这简易的“浴室”没有丝毫防御力，他甚至抬抬眼睛就能看清楚里面的一举一动。他平生所遇女子只有两种，窑姐和村妇。她们的美是艳丽俗气的，她们一味地顺从自己没啥挑战性。而“浴室”里这个女子，是他碰见的第三类，她不够妩媚妖娆也不够天真烂漫，恰到好处的卡在少女和妇女之间。很倍感珍惜她，他希望她能给自己回应，他渴望与她飘然欲仙的欢愉，他雄性的征服欲在暴涨。可满山红却忘了一个道理，单余姚不是他那个“世界”里的人，她不会按照他的思维轨迹思考。 过了快两个时辰，余姚还有洗好出来，满山红心里犯着嘀咕，以为女人都这么磨蹭，他终于仍不住朝里头望去，里面竟没有人？他有点慌了神儿，“这小娘们儿不是跑了吧？”他赶紧上前推门，一拍脑门，是自己让她在里面反锁！边骂边用力撞门，本想叫兄弟们过来，又不知里面啥情况也不好叫人来，自己狠狠撞了十多下，木门终于散架倒地。他急迫的冲进来，只见余姚赤裸全的晕死在木盆里，水已漫过她的脖颈。 “老子不管了！”他顾不得其他，双手沾进水中把她捞出来，掐住她的人中狠拍拍脸，仍在喘气还是活着的！又赶忙为她胡乱擦拭一把，脱下自己外衣盖住她的躯干，湿漉漉的抱回屋中。 他边给她穿上衣服边苦笑，咋用这个方式见到他想见的？这个方式他不喜欢。 托天梁（师爷）已被他请进来，“先生给小娘们儿搭搭脉？” “呦呵，大当家的信得着我。” “别扯，兄弟们谁不托你照看！” 托天梁笑着上前给余姚诊脉，满山红急切的盯着他，“这姑娘身子虚。” “折腾这多天也没正经吃啥东西。” 托天梁会意错他的意思，露出狡黠的目光，“大当家的就不能多让姑娘休息休息？” “我也没累着她呀！”满山红以为是说遛她绕林子的事。 托天梁又笑笑，“这姑娘上山个把月了吧？” 满山红掐指算算，“差不多应该是。” “那就恭喜大当家的！这姑娘怀上娃了!”托天梁拱手道贺。 满山红愣了半晌，心中愤愤，还啥也没干呢，咋就有孩子了？寻思半天才想到这孩子可能是她的家老爷的，顿时又生气来，“你可别整错了！” “大当家的怕不准称，再请个大夫来瞧瞧。” 余姚此刻已醒过来，躺在炕上迷瞪瞪的问道：“恭喜谁怀孕了？” 正文 第三十五回:她被绺子劫走了(四) 满山红登时抓紧她抱在怀中，咬牙切齿道：“恭喜你，怀上我儿子了！” 她耸然动容，在混沌中惊觉，“你不要打讹语！”双手奋力推开满山红。 托天梁识趣的退出屋内，他看得出来大当家的这次是动了真情。 满山红被余姚推开，顺势站了起来，用粗壮的双手在脸盆里绞把毛巾，又回身走过来给她擦脸，她越想躲开他，他越按住她，苦恼道：“我该拿你咋办？” 她睨了他一眼，“我不会怀孕的，你家先生搭错了脉。我们大宅里闹出过这种事，何况我跟你也没发生……”她咬着唇低下头，似乎突然想起来什么，“蹭”的一下又跑到炕角立住，双手交叉抱紧臂膀，“我刚才不是在洗澡吗？” “你洗澡晕死过去，幸好我发现及时救了你，不用再跟我假正经，该不该看的我都看完了。”满山红坦白。 余姚忽闪忽闪眼睛，哗啦啦又掉下泪来。 他皱眉道：“我真是服你，你咋这爱哭，我还没办了你呐！” “你送我回奉天城吧！” “你这都怀了我的娃，你家老爷还能要你吗？” “我哪里有怀你的孩子？你不要胡说！” “你在我屋里睡了这么久，谁信这孩子不是我的？” 满山红把她绕晕，她和裔勋在一起四五年从没有过怀孕音讯，倘若满山红讲的属实，那裔勋也算老来得子，她也可有自己的孩子。可是……她被绺子掳上山这么久，谁能相信她怀的是裔勋的孩子？谁都会认定她孩子的爹是满山红，她捋顺了满山红的意思。 “你跟裔勋说清楚行不行？”她犯了傻气。 “我为什么要跟他说清楚？我又不是什么好人。再说老子绑个娘们儿上山一俩月没拿下，传出去我还要不要在道上混？” “可是，可是事实就是我和你什么也没发生啊！” 满山红狠挠了把自己的和尚头，“我出了这个门儿这帮弟兄都得来向我道喜，这孩子我不认都不好使！不然你就从了我吧，我肯定对你千万个好，这孩子……我视如己出！”他一拍大腿，似乎下了很大决心。 说时迟那时快，整个山寨不到半天功夫已全都知晓此事，为此甚至摆了顿酒肉庆祝，她被“坐实”了满山红媳妇儿的角色。“好处”自然是不再畏惧他，他已“怀”了他的骨肉，他没法子再她打什么歪主意。可她还怎么有脸面回到裔勋身边，她如何能解释清楚发生的一切？她该怎样重新过平稳的生活？她这辈子算是折在满山红手里。她想到棠柠，她历经种种仍顽强的活着。可是她到底该怎么办？金氏万氏的嘴脸浮现在她的脑海，他们叶家随便哪个人都要致她于死地，莫须有的罪名是洗刷不掉了，可真的要委身于满山红吗？他真的会对这个孩子视如己出？她怎么会冒出如此恐怖的想法？那满山红可是绺子，她绝不会对施暴者动情！但裔勋会相信孩子是他的吗？她心乱如麻，恨透了满山红。她本应在裔勋房里跟他分享这个喜讯，这本是一桩欢喜的事！ 隔些时日，满山红不知从哪淘来几件肥大的粗布蓝罩袍，照例往炕上一甩，“不比你原来穿的绫罗绸缎，过几天下山再给你买。”看余姚木讷不语，道：“你把头发梳起来行不行，披头散发像个女鬼似的！你能不能打起点精神？” 余姚瞪着他，风马牛不相及道：“裔勋真的不会相信我吗？” 满山红冷面抽动了下，坐到余姚身边，“你家老爷是什么样的人？” “裔勋他……”她又低下了头，“你要听吗？”满山红点点头。 “我是他的三姨太太，他大了我三十岁……” 满山红掠走她当晚瞧见一眼叶裔勋，他以为叶裔勋只到不惑之年。他看着余姚近乎忘我的描述着，抽冷子打断道：“我当是以为你俩多恩爱呢，整了半天你就是人家小妾，他能有多在乎你？他儿女众多又都成了年还能容下你肚子里这个？” “难不成我只有做你媳妇儿才是出路？单不说你绑我上山这个罪证，且论你这个人落草为寇烧杀抢夺无恶不作，今日是老子明日就变成孙子大后天或许就没了命！” 满山红被她激怒伸出手要揍她，可手落下来就变成轻轻一推，“我一直不明白我为啥稀罕你，直到现在我算琢磨过味道儿了，我看见你就想看见我自己，卑微穷苦要强，为了生存不择手段。” “嗤！我知道你认为我是贪恋裔勋的钱。” “别骗你自己了！哪个娘们儿愿意给男人当妾，实打实的感情永远都要一对一！” 她怔住，她心里有一团黑漆漆的东西，这团黑漆漆的东西被满山红揪了出来，她双手扪住脸，道：“我从没标榜过我自己不爱钱，难道就不可能既爱他的钱又爱他的人吗？” “他没有钱还大你三十岁，你还愿意给她当妾吗？” 她哑言，竟一时无法找到反驳他的言语。 满山红追问道：“所以我是坏人你是什么人？”又上前抓住她的手腕，“你回去只会被他扫地出门骂你败坏他的家风！单余姚你到底懂不懂？” 奉天城郊，藤冈修正在路边的小摊上打尖，他遵棠柠之托来寻人数日。她那旧相识早已金盆洗手做起正经营生，但他欠着棠柠一份大人情，故而豪爽的承下此事，只因太久没在道上出没消息不大灵通，磨蹭到今日才咬准动静。藤冈修这才急匆匆赶回奉天城，可他一路都在犹豫，到底要不要对棠柠讲实话，按她的脾气藤冈修是万万控制不住的！他曾问棠柠何为与单余姚交好，她们并未相识甚久。棠柠笑回他，高山流水觅知音。他思来想去决议豁出去不瞒她！ “是盘山岭的满山红掳走余姚上了山？”棠柠质问。 藤冈修道“你的旧相识打探很久才确定的，因为满山红没打算绑她讹钱，一点风声也没放出来，盘山地界离奉天又较远，所以知道这事的人太少，我们注意力全都集中在城里，才白白虚掷这些时日。” “我早该想到的，我就知道会是这个结果，哎！”她手中掐着烟，在藤冈修面前踱来踱去。 “我算准自己肯定拦不住你，但是你要去救人我跟着你去！” 棠柠怃然，“你别给我添乱，你帮我做的够多了！” “你带我去只有好处，到底我是日本人，绺子要动咱们还得掂量三分。” 她努力睁大眼睛，生怕眼泪会掉出来，“我现在就去通知叶裔勋。”她没法面对藤冈修的热忱，只有快步逃离。 自省等人恰都来叶府看望，棠柠登门来时，时候已经不早，但人命关天她顾及不得那么多。 泊川见到她仍以礼相待，她没有半句寒暄，一口气道出原委实情，眉毛一横板脸道：“叶裔勋，我且问你敢不敢去？” 裔勋没有半点犹豫，“即刻启程！”他魂牵梦绕的单余姚，他要救回她。 众人急忙拦住二人，劝阻他们不可鲁莽行事，理应从长计议。 棠柠叉腰叱道：“瞧瞧你们这一屋子男人，该动真格时候哪一个像个老爷们儿？” 泊川劝道：“棠柠你别冲动，你们这么单枪匹马的去岂不是送死？” “你们还能乞求下官兵，带领他们上山剿匪？我不管你去不去，明日一早我铁定要出城！我上你府来也就是知会你一声，并没有奢望你与我同去！”她甩身怨愤离开。 裔勋向众人道：“你们不要再劝我，既然已知余姚下落，我必定要去救她。” 泊川奉劝道：“你若一去不归，你这一家子怎么办？因一个单余姚丢弃全家，你算过这笔账吗？” 自省附和道：“何况她是落到绺子手里，算算也有两个来月，哪里还能保得住清白？不过是个姨太太罢了，大不了再娶一房进门！” 裔勋向几人拱手相拜，郑重道：“我若此去不归，整个叶家就拜托你们照全了！”随即命人拿来笔墨纸砚。 几人诧异道：“裔勋，你这是要立遗嘱？” 裔勋不言语，伏在案桌提笔书写，一项一项分配他的钱财去向。 赵乾叹道：“你们不要再劝了，他心中早已做好盘算，否则遗书会写的这么顺畅？” 半个多时辰后，几人手中拿着十来页遗嘱细细斟读，每遇不解之处立即提出异议，以便达成共识方便他们几个委托人去执行。 送走几人已过四更天，他站在庭院中央眺望整个叶邸，怅然若失百感交集。他这半生总要有一次为了自己，他得守护住他和余姚的感情。无论如何他心意已决——盘山岭他去定了！ 微蓝的天色显得冷清凝重，晓南阁门外一角站着的是叶裔勋，他的身后停着一辆马车。另一角藏匿着藤冈修，他屏息望向晓南阁的门口。昨晚棠柠绝情的把他轰了出来，可是他实在无法说服自己弃她于不顾。晓南阁大门吱嘎一声被打开，棠柠婀娜的身影款款迈了出来。 二人几乎同时赶到她面前，裔勋疑惑藤冈修的出现，棠柠愤怒藤冈修出现。然后三人缄默着上了马车。马车驶向盘山岭，他们要接余姚回家！ 正文 第三十六回:她被绺子劫走了(五) 马车逐渐驶出奉天城外，阵阵凉意迎着车窗扑进来，路两边稍稍泛黄的杨柳树不断地向后驰去，不远处的稻田摇荡起波纹，叫人心头盘桓起悲壮。棠柠破开静默的局面，自取出一沓兑票财帛要交与裔勋。裔勋凛然拒之，她的举动无疑是在抽他的脸，他断不可接受这种布施，尽管他看得出苏棠柠对余姚的情谊。他自然也明朗了藤冈修为何跟随，就算是爱屋及乌他也感激不尽。 一日内舟车劳顿路途却只赶了大半，到了盘山地界他们不得不放慢步调，这里不是他们熟悉的地方，寻人问路提及“盘山岭”，村民都劝其莫去。三人初以为是满山红作恶多端，使得方圆百姓怕而避之，再细细详谈才知是那片深林实在难走极容易迷路。三人只得延误一晚整顿商议路线对策，待翌日早间再急急赶路奔去。 终于赶到深林边境，裔勋先拜谢车夫给予厚金，他不愿无辜人再受牵连，此去上山终究凶多吉少。棠柠和藤冈修铁心陪同上山，两日相处下来他也不必再与二人推搡。裔勋只道若能平安回了奉天城，日后定亲自登门拜谢。三人驾着马车驶向深林，这片茂密森林的背后就是盘山岭满山红的老巢。 在深林里转了快二个时辰，仍没有找到进山路口，崎岖的山路也使三人不得不放弃马车。裔勋体魄还算禁得住考验，藤冈修年轻气盛精神可嘉，唯棠柠已疲惫不堪，汗水早已淌进她的眼睛，手帕湿漉漉的擦不过来，脚上也被皮鞋磨起了水泡。在裔勋和藤冈修的强迫下，她才肯停下来歇歇脚。 料水的（放哨）发现有三人闯山早已回来禀报，应天梁本着谨慎持事的态度，派了几个稳妥兄弟前来试探。三人正在树荫处歇脚，只听马蹄声由远及近，几个绺子骑着壮马把他们仨团团围住，朝天上放了几声空枪，躲在暗处的飞禽走兽呼喇喇惊慌四窜。 领头的大声道：“什么人敢来闯盘山岭，先报报迎头（报个姓名）？” 裔勋立刻警觉的站在三人最前面，藤冈修忙把棠柠扯回自己后身。裔勋客气拱手道：“好汉……”棠柠倏然间从后面窜出来，“姑奶奶是五经四蔓（苏），找你们大当家的满山红！” 领头人轻笑道：“呦呵，里码人（同行）？” “别跟姑奶奶在这废话，赶紧回去通知满山红，单余姚家里人来带她回家，叫他立刻把人给我放了！” 领头人一听是大当家的平头子家人，非常识趣未做任何纠缠，匆匆赶回山寨禀报。 满山红心头发麻，他没料想到叶裔勋回来闯山。望了望屋内的余姚，问向托天梁：“弄死他们？” 托天梁劝道：“大当家的是否要考虑清楚？” “老子怕什么？差这几条人命？” “这几人怎么算也不是平头百姓，结仇太多恐后患无穷！” “那把他们轰走？” 托天梁思肘片刻，“何不请他们进山寨来，请他们自己瞧瞧单姑娘已与您做了夫妻怀上您的孩子，他们家里人方可死了心，单姑娘也能断了下山念头？” “要是余姚执意跟他们下山呢？” “那就要看大当家的让不让他们走了，先礼后兵也算给足他们面子。” 叶裔勋是他的情敌，他不想杀他，他想赢了他。赢了情敌才可得到满足证明自己，但他也犹豫了，他怕自己输不起，冥冥之中他觉得他已抓不住余姚。放手一搏让余姚自己选择去留，也会会这个叶裔勋，探探他到底是个什么人物，使余姚这么死心塌地。他明白，扣得住她的人扣不住她的心。 “叫他们进来！”满山红发了话。 在百八十号绺子的注目下，三人被“请”进山寨。满山红与叶裔勋打远处起开始互相怒视。裔勋对他充满愤怒、仇恨、憎恶。满山红对他充满嫉妒、忌惮、不屑。 棠柠已控制不住自己的情绪，张口骂道：“满山红你个王八蛋，你把余姚给我放出来！”藤冈修不得不横抱她的腰间劝她冷静。 叶裔勋大声道：“只要你肯放了余姚，随便请你开价。” 满山红从大虎皮翻毛交椅上站起来走进裔勋，质问道：“你觉得余姚值多少钱？” “你要多少我给多少，就算你要我拿这条命换，我也不跟你费半句口舌！” “我要你的命没用！多少钱我也不能‘卖’了她，她怀了孩子！”满山红在裔勋耳朵狰狞道。 裔勋只觉被一把铁锤砸至胸口，料想无数可能却漏下这个结果。这个孩子他该怎么抚养？这个绺子日后会不会以此无穷尽的要挟？但当务之急是要先救出余姚，一切才可从长计议！余姚是无辜的他要对她负责到底，他娶她的时候向她保证过。 满山红逼问道：“你还确定要带她回去吗？” “放你娘的屁！你先把余姚给我放出来！”棠柠挣脱掉藤冈修，立刻冲到满山红跟前捶了他两拳，虽然这两拳力道实在太小，小到满山红不屑躲避。 裔勋铿锵有力回：“单余姚必须跟我回去，她是我的内人！” “好！你们等着！” 托天梁算错了叶裔勋，满山红也轻视了他的情敌。他后悔放裔勋进来，还来不来得及杀了他？只怕来不及了，他知道为了余姚他下不去手。 满山红进了屋里凝视余姚，“你爷们儿上了山来接你，我敬他是条汉子！你想回去我不拦你！” 余姚听闻裔勋来救她，无比激动兴奋夺门而出，但只跑出去几步她便退了回来，陷入前所未有的悲愁之中。双眸滚出热泪，她该怎么面对裔勋，她要怎么向他解释清楚这一切？抬眼间却发现满山红抽动着脸颊在落泪，“悲愁的是我你哭什么？” “我舍不得你走！”他忽然像个孩子。 她哭着笑出来，“你这个样子我都快忘了你是个绺子。” “他如果认为这个孩子是我的，他还会待你像从前一样好吗？” 她擦擦泪水，无畏道：“无论如何我要生下他，就算裔勋他真的不认，我也要把他养大！” 他冲动的上前抱住她，“求你了别动，我让抱抱你！如果你以后没了出路，盘山岭的大门永远为你开着。” 她有点被感动，这一刻她居然对掳走她的绺子产生怜悯。 “满山红……”她想劝他解散绺子窝重新做个好人，但又觉得自己这样很可笑，她最终还是没有说出口。 “别叫我满山红……我叫——何夕，我希望你能记住我。” 二人对视片刻，“我送你出去！”何夕又变回满山红。 每走一步都如此艰难，直到她看见裔勋身影。她奋不顾身跑过去泣不成声，裔勋看着昔日佳人此刻这般落魄实在心痛。她又抱住棠柠痛哭流涕，两个多月的囚禁生涯终于挨到头。满山红握紧拳头别过头：“趁我没改变主意赶紧滚！” “大当家的，可不能放他们走啊，这娘们儿肚子里可是你的种啊！” “大当家的不能放啊，这消息传出去道上要笑话死你呀！” “兄弟们现在就替你弄死他们去！” 四梁八柱纷纷来劝，满山红已换回冷酷面孔，“留性命，把孩子给我弄死！” 应天梁愣住，托天梁意会，忙道：“我去做！” 满山红跟上去恳求道：“别……别伤了她！” 托天梁已扬长而去追赶出来，四人还没走多远，被托天梁叫住以为是满山红后了悔。 托天梁笑道：“我们大当家的念旧情，让我带之跟姑娘喝杯送行酒！” 裔勋忙道：“她不会喝酒，我来替她喝！” 棠柠道：“她怀着孕喝哪门子酒？” 托天梁道：“我喝烈酒，姑娘喝热汤！” 四下被众多绺子齐齐围住，人人持着拔枪姿势盯死四人，余姚想满山红应该不会害自己，道：“你拿来吧，我跟你喝！” 托天梁一挥手，二大碗已送了上来。托天梁先干为敬，余姚也没再犹豫一饮而尽。 托天梁回来复命，“原是给单姑娘备安胎药……” “我知道你凡事都会留一手。”满山红面无表情。 留下这个孩子后患无穷，叶裔勋会心存芥蒂，永远怀疑他的出身。让余姚恨我吧！这个罪人我来当！就让外人以为是我心狠手辣，不允许自己骨肉被他人所养！满山红心中叨念，坏人就该做些坏人该做的事——我就是自私不希望她幸福！ 四人匆匆赶路唯恐满山红真的反悔，那马车还停留在原地，看到马车四人心里放下半口气。藤冈修笨拙的赶着马车前行，裔勋本想在马车里安慰余姚，但见藤冈修把马车赶的七扭八扭，实在无法保证安全，又恐这么磨蹭下去再等来追兵，只得亲自出去套马赶车。一路快马加鞭逃离出盘山境内，方才松出口气来。四人商议连夜赶回奉天不在半路留宿。马车内棠柠细细端详余姚，笑道：“我瞧你没受啥皮肉苦，心里也算放了心，就是几月不见变成村妇了呀。” 余姚摸摸身上的粗布蓝罩袍，“只顾着活命哪里还能讲究这些。” 所有的谈话都巧妙的避开的腹中孩子，直到余姚腹痛难忍，惊慌了其他三人。马车内发出惨烈的叫声，余姚蜷缩着成虾型身下血流不止，苍白的口中死命骂道：“满山红你不是人！” 正文 第三十七回:世情薄，错错错 余姚的记忆只停留在咒骂满山红那里，之后发生的事她已全然不知，醒来时已躺回小公馆的床上。床上铺着厚实松软的床垫，身上盖着蓬松绒缎面的棉被，舒服温暖填满了她，再也感觉不到疼痛，再也没有泪水。 裔勋默默守护在她床边，发现她醒来忙上前握紧她的手，微笑道：“你醒了？” 她虚弱的点点头，突兀的把手缩了回去，用微微的唇语道：“我想自己静静。”随即勉强的转过身去背对着裔勋。 “余姚，事情已然都过去了，塞翁失马焉知非福。”他拍拍她的背，竭力保持平稳的语调。 好一句“塞翁失马焉知非福”！孩子已经没有成了死无对证，就算给她多少张嘴她也无法辩驳？她想过无数言语向裔勋解释，但此刻她却张口结舌。少顷，裔勋还坐在那里似乎束手无策，“我想喝点粥。”她支会他。她不甘心，她还是想再试试。 他在后身轻轻叹口气，走出房间去拿白粥，再一会子他端着白粥进来，扶她起身靠在床头，慢慢喂她喝了几口。她觉自己恢复点力量，盯着他的眼睛，诚恳道：“裔勋，你知道术赤这个人物吧？” 裔勋略感不解，寻了遍脑子想起他是谁，向余姚点点头。 “成吉思汗之妻孛儿贴当年被敌部抢走，等她被成吉思汗救回时腹中已有孩子，这个孩子就是成吉思汗长子术赤，术赤一生都困于血统被质疑。裔勋，你觉得术赤是谁的孩子？” 裔勋放下手中的碗，缓缓站起来意味深长道：“余姚，就让这件事翻过去好不好？”他不想与她挑明说话。 她无法再问下去，她懂得了裔勋态度。 他话锋一转，“我去请棠柠来陪陪你，她为了你数日奔波实在难得。” 裔勋迈出房间，他在躲避她，他到底还在乎！随着这个孩子离去，诸多后患也跟着斩除。她没法子不怨念裔勋，他怎么忍得住连问都不问自己一句？她想起琪红之事，那件事最终得以见光明是琪红自己承认。但满山红绝不会为她证明，不仅不为她证明还残害她的骨肉，他那般残暴，她永远不会原谅他。 棠柠为她操心忙碌，拎着大包小包的补品来看她，恨不得要把小公馆统统塞满。 “裔勋呢让我来做说客，我觉得他诚恳，我这一次站要在他那边。”棠柠谨小慎微的试探她。 难道连棠柠也不信她了吗？“要你说服我什么？” “就算满山红不弄死这个孩子，你回了奉天城也留不得。他是满山红的种，你让裔勋怎么抚养他？退一步讲裔勋愿意视如己出，那满山红日后再以此为要挟常来骚扰怎么办？轻则闹得满城风雨沸沸扬扬，重则再伤及你们性命家破人亡。满山红肯这么痛快放你下山，想也是对你动了真情，料想扣得住你的人扣不住你的心。” 余姚仰着头控制住泪水，她不想再哭下去，“棠柠，满山红没有轻薄我。他没有，他真的没有！这孩子就是裔勋的，如果这孩子是满山红的，他怎么会放我下山！” 棠柠不可置信的看着她，“余姚，你别这样。” “满山红他真的没有，为什么连你也不信我了！”余姚激动的要从床上跳下来。 “我信，我信，余姚你别这样，你现在身体太虚了经不起折腾。” “满山红他弄死我的孩子，就是料定所有人都不会相信我！他算准了！没有孩子后患解除，裔勋万般心疼我却不信我！” “我们都以为是满山红心狠手辣，得不到你也不允许他的骨肉流落他处。” “宁愿杜撰假想自欺欺人，也不肯面对现实。”她抱着棠柠，“永远也解释不清楚了，我到底做错了什么？我还没有感觉到那孩子的心跳我就失去它了！” 她在小公馆养着身体，裔勋虽时时陪伴，但甚少与她闲谈，他怕触碰到她敏感的神经，惹出她的伤心难过，她明白他想让自己忘却盘山岭这一遭，她想让自己跟他重新过平静的生活。 满山红在盘山岭待的不舒坦，他的屋子充满余姚的味道。被他撕破的余姚旧衣堆在一角，那仿佛是他与余姚之间最后的关联。他悄悄拿着那衣裳到无人处清洗，用粗糙的手掌轻柔衣裳，生怕使大劲就把这衣裳扯断。他如视珍宝般的把它收藏起来，原来得不得到的爱，使人这么刻骨铭心。如果他没拉起队伍上山，如果他只是一个平凡的庄稼汉，如果他跟她是萍水相逢，如果没有掠她上山，她会不会爱上他？他知道他终究留不住她，她跟着自己只会颠沛流离，保不齐哪天他的人头就落了地，她该怎么办？叶裔勋好歹能给她一方安稳，余姚跟着他总是比自己强的。 他还是放心不下她，单桥匹马溜进奉天城，在叶邸周边蹲了几天的点，才摸清楚另有小公馆的存在。他隐蔽的爬到小公馆外高大的杨柳树上，有时一天也瞧不见余姚身影，有时却总能看见余姚身影。她恢复了身体，她吃了两餐饭，她换了件更美的衣裳，她讲的话多起来，她的一切都好了起来，她唯独永远恨着他！他安慰自己叫她永远恨着也好，这样她也不会忘了他。他也试着恨她，恨她贪恋钱财回来过享福的日子，宁愿做人家小妾也不肯跟他。可他还会来看她，在他想她的时候，他不会再打扰她的生活，因为他还是爱她。 “哎呦，我跟你讲我们姨奶奶遭了那一劫，回来整个人脾气都变了，之前对杜婶儿跟我都贼好说话，关起门来我们处的跟一家人似的。现在可不得了，但凡有一丁点不顺她心意就发起脾气，摔摔打打再正常不过。”环樱出来买菜恰遇秋溶屋里的赵妈，忍不住受的委屈便对赵妈唠叨起来。 赵妈劝道：“你们姨奶奶也算大难不死洪福齐天，受了惊吓犯点小脾气，你们也该多担待点。” “话是这么说，可现在就连老爷在她面前大气儿都不敢喘，您是老人儿您说说，现在老爷还拿她当个宝似的供着，哪天真给老爷惹急了再不理她可咋整？” “那也轮不到咱们佣人操心，你们就做好你们该做的就成！” 环樱撇撇嘴不以为然，瞧着赵妈不跟自己一个鼻孔出气，拉扯几句闲话便草草分别。 赵妈回府讲与秋溶听，秋溶刚刚把红年哄睡着，叹道：“遭了那么大劫难，谁能立刻就好起来。我这老想去那边看看她，也是怕时机不对迟迟不敢动身。” “这事看起来不简单，老爷回府不许任何人提及，都传言小姨奶奶是被绺子给掠走的，咱们老爷连遗嘱都写好了，只身闯进绺子窝把她给救了出来。” “都是以讹传讹，老爷再厉害能只身打过百八十号绺子？” “咱家少姨奶奶呀，人家传老爷是用了一半身家换她回来的。” 秋溶与赵妈意会片刻，“你的意思是叶家现在只剩个空壳子撑不了几年？” “反正这金夫人二姨奶奶是气得够呛，背后都骂她祸害人咋没死在外面。您当初还赌她能笑到最后，咱们可别站错了队！”赵妈劝道。 秋溶倍感徘徊，余姚若倒下她要投靠谁？她要去小公馆探探虚实。出来时跟外人扯谎办别的事，怕金夫人知道她私交余姚。 余姚这个时候刚用完午膳，点了香薰斜躺在沙发上听留声机。这个留声机是二手货，但在当时也昂贵的要死，裔勋为了讨她欢心也就买了下来。她穿着湛蓝色滚金边高领旗袍，袖子直盖到手腕，较之前的风格保守了许多，半挽起头发脸上还是苍白无血色。她见了秋溶也不大热情，强打起精神与她寒暄。秋溶抱着红年道：“姨奶奶瞧瞧红年长的快不快？” 她怀孕又流产一事裔勋瞒住所有人，当日他与棠柠联手决定按压下此事，除藤冈修之外再无他人知晓。也是回小公馆安顿好一切，才命杜婶儿环樱回来伺候。没人知道她这一段过往，但她看到红年便出了神，想起她那未出世的孩子。她有点压不住情绪，道：“我累了你且先回吧。” 她径直走回内室，留下秋溶在客厅里好不尴尬。她敏感的察觉到余姚的异样，但她也同时确定下一件事，老爷是不会放弃她，小公馆里外陈设都瞧得出老爷的用心，阖家唾弃之声此起彼伏，老爷依旧力排众议。她还是要靠在单余姚这棵树下，秋溶相信她能再次崛起。 叶裔勋自然不会放弃她，是他慧眼识珠发掘了她，把她从工厂里捞出来，她如今的端庄典雅落落大方，都是他精心雕琢过的。她是他半生最得意骄傲的，他不会把她拱手让给他人。他没有那么冥顽不灵纠结她在绺子窝到底经历了什么，那不是她的错，她也是受害者。他回味过余姚诉话——关于术赤的血统。他知道余姚想要表达什么，但对他来说真相已经不重要。自始至终他未逼问她一句话，她也再不提起那段遭遇，他们默契的选择遗忘。他知道内心的伤口是很难愈合，但他愿意相信她能够走出来，她会因此走向成熟。 正文 第三十八回:纸醉金迷大梦归 晚秋的夜里下起寒雨，哔哩啪啦沁人心脾，薄白纱落地窗帘已兜不住风势，它像狰狞的幽灵在窗角作祟。余姚倚在窗边，抱着胳膊打了个寒颤，“罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，一晌贪欢。”古人是什么样的心境她无法揣测，但她知道自己的心境。她一手摸索着拿起桌上酒杯，大口大口的喝起白兰地。裔勋推门进来抬手开了灯，她被明晃晃的白炽灯灯光刺了下眼睛，她揉揉眼睛笑着走过去“你回来了。” 他伸手夺过她的酒杯，“余姚，别再喝了好不好？”语气虽然平和，酒杯早已抢走。 她转过身走回桌边，拿起整个酒瓶指给他看，“这里还有呢。”言语间又喝下一大口。 他赶忙跟了过来又把酒瓶夺下，大声唤杜婶儿进来把酒收走。她没有挣扎哭闹，只是把头埋在他的肩上，微睁着眼眸尽显醉态，慢慢地重重地喘着酒气，如兰似麝，令他心疼不已。他把她放倒在床上，俯身为她脱下鞋子，只听她呢喃道：“梦里不知身是客，一晌贪欢。一晌贪欢……” 裔勋知道她走不出痛苦，她需要时间愈合，所以他要忍下她所以的胡闹。 在她清醒的时候，他试着问她，有什么法子可使她开心。她不语，她连自己都不清楚。她约了棠柠去烫头发，把她长而密实的头发烫成卷发，依然半挽着，但前额头却露了出来，在镜子里她第一次看清楚自己的轮廓。棠柠笑她终于摆脱了稚气，她略跟着点头认同棠柠的看法。有时她去晓南阁打麻将，她已然成了熟客，不再像原来那般怯怯躲躲，听到再瞠目结舌的八卦她也不觉惊奇，她也不怕输钱，总是静静地冷冷地打完八圈再八圈。有时她约着棠柠去逛街买东西，每每出手过于狠绰，棠柠不得出手制止她，她也不争辩什么也就听话的收了手。更多的时候是去喝酒，新兴的西洋酒馆、巷子里的老酒馆，甚至赌局赌坊。在酒馆里会有男子过来搭讪，她历经了满山红那一遭，再瞧见什么样的男子也无所畏惧，她用不屑与冷漠倒也能挡走不少知趣的人。裔勋每天的功课变成到处寻她，起初以为她折腾几天也就眷了，故而随了她去，不曾想一发不可收拾，他有多生气就有多担心。 棠柠问她到底在纠结什么，事情已经都过去了，裔勋待她依旧很好，她还有什么不知足？ 她在用她的方式激怒他，她想要跟他大吵一架。她理解不来裔勋为何那般沉得住气，为何不质问她与满山红之间到底发生过什么？为何他不相信那个孩子是自己的？大抵所有人都不在乎真相到底是什么，所有人都希望那件事可以翻过去，只有她执拗的想要亮出真相，她说服不了自己遗忘，所以她只能麻木自己。有时她觉得自己是爱着裔勋的，但最近她老是在恨他；梦里总能梦见满山红的脸，狰狞的在她耳边奚落道——你这个不择手段贪恋钱财的女人！ 全身镜里的那个女子她好像不认识，那个人的眼睛没有生气，活像个死鱼眼。她裹着厚实的半袄长裙，是浅浅的紫色像极了风干后的血。夜里她失眠，失眠到清晨。他醒来的时候她正在看着他，他惊觉的吓一跳。她不言语伸手去解他的衣衫，他按住她的手，他不是不想要，他只是觉得还没时候，她需要时间愈合创伤。她发起疯来强行扯他的钮扣，但被他几下子就按回床上。她讥讽道：“你是不行了吗？”他没有再忍下去，像暴风雨来袭，荡漾的在船底。她到底摆脱不了稚气，“你为什么从来不问我？问我……”他不给她言语的机会，迎上她的唇深吻下去。 她觉得裔勋已经不爱自己，他不愿走进她的心里。 在赌局里，她刚刚下桌，抱着必输的心理，却意外赢了钱，她没贪婪见好就收。 迎面遇见凤杰，他刚刚抽完大烟，还处在飘然欲仙的状态里。从她出事起，他就没有见过她，说不上担不担心，总之知道她还活着，他没有太痛恨。他竟看着她出了神，她浑身散发着颓废之气，凄凄惨惨戚戚。他一直盼着她过的不好，但此时见了她，内心还是酸楚下来。 “好久……不见。”他尴尬的与她打招呼。 她忽然热情起来，“带我出去转转？” 这无疑是个危险的信号，“老爷他……” “你怕裔勋呀？我早该知道的。” 凤杰被她戳了自尊，道：“你想去哪？” 她低头笑笑，“随便。” 他带她出了赌局，辗转找了家小酒馆。 她脱下黑色毛呢长外衣，里面穿着件极瘦的刺绣牡丹花旗袍，裹得严严实实却凹凸有致。她娴熟的跟他碰杯，“跟施芸结婚的这几年你过的好不好？” 他提了提气，还是咽下了真实的话，笑道：“我跟施芸挺幸福的，怎么老爷对你不好了？” “裔勋对我好不好，你们看不出来吗？” 他诱导道：“可你看起来很不开心。” 她忽然凑近他，一只手搭在他的大腿上，明晃晃的长指甲像是在撩拨他，“强哥，小的时候你想到过今天吗？” 一声“强哥”使他心酥下来，仿佛时光倒转回五年前，倒转回五年前他还会不会抛弃她？ “当年就算是我对不起你，可你……你怎么就嫁给叶裔勋了呢？” “你觉得我在报复你啊？”她眯着眼睛望他，“你觉得，我还喜欢你呢是不是？” 凤杰脸色大变，她不知道单余姚葫芦里卖的什么药，但他根本动弹不得，这种危险的氛围把他牵着住。 “余姚，你喝醉了。” “嗯，我是醉了，喝醉才会吐真言么。” “你到底想说什么？” “你爱施芸吗？”她其实想说你后悔放弃我吗？但她说不出口，她并不是想要证明所有人都爱她，她只是想利用凤杰一把。 凤杰道：“管它爱不爱的，我们也生活这么久了。” 他拦住她的腰走在夜幕里，她酒量实在太差，好在她没有失态发疯。她被风吹得头疼，路走的摇摇晃晃，“你还记得小时候……” 她讲了几件趣事，他当然都记得，但他一件也没有承认。他不知怎地冒出一句：“单余姚你得振作起来，你得回来叶家，咱们好继续斗下去。” 余姚敲着脑袋问：“为要争叶裔勋的家产吗？” 她手中的皮包跌落在地，他哈腰为她捡起。欲起身时看见岳丈的身躯，他瞬间变成了羊。马上低头侧立道：“爹，我在半路……看见姨娘她……” 裔勋漠视凤杰的存在，从他眼前径直走了过去，抱着余姚上了面前的马车，幽幽的消失在他的眼前。 他感觉自己好像被利用了，但又不愿意承认这个预感。 马车上，她挑衅的问他：“你猜凤杰跟我干了什么呀？” 裔勋揉着太阳穴深压住火，道：“余姚，你闹够没有？” 他不在意凤杰，也不在意满山红，他像是笃定她一定会留在他的身旁。 他开始派人贴身跟住她，他不能再放任她乱跑胡闹。她开始变得乖僻易怒，无休止的挑战裔勋的底线，她变得一点也不可爱。 那个晚上裔勋在外面有应酬，她独自在小公馆里徘徊。如今杜婶儿环樱不敢轻易到她身边来，她近来的脾气实在坏透。因为满山红一事，大宅那边早已加强戒备，小公馆这边也给她拨来几个家丁护院。但他们都知道小姨奶奶脾气暴躁，不是被叫着近身，谁也不愿靠近她一步。外面飘起雪花，应该是这年的第一场雪。她跑到院子里，伸手去擎起几片雪花，那雪花凉凉的化在手心里，是美丽短暂的。她神经质般蹬蹬蹬跑回内室，翻箱倒柜找出十几岁穿过的学生服，本以为会穿不进去，套上以后才发现衣服根本撑不起来。她走到镜子跟前左照右照，又把头发披散开来，动手梳起两侧学生头，那是她最初的模样，她想永远留住它。 家中的酒已被藏了起来，但若想喝总会有办法。她依然大口大口的喝起白兰地，依然不胜酒力一会儿便醉。她呆呆的望着茶几上的水果刀，狠狠心拿起来走回屋子。她怕疼，所以她又喝了很多酒，喝得她浑身发热头脑发沉。她拿起刀对准右手腕，第一刀下去没见到血，却把她疼的叫出来；第二刀下去血开始冒出来，她慌了神，一下子把刀跌在地上。她一头栽倒在床上，背脊发麻呼吸开始急促，她后悔了！她不想死！她有好多事情没有做完，她有好多人要去珍惜！可是来不及了，红色的血液流淌到衣服里床单上，恐惧和疼痛双重折磨！她要活！她要活下去！但她已发不出声音。她撑起身体踉跄的跪倒在门下，使出全力去抓那门锁，可怎么也抓不到。来人，快来人！她的眼睛越来越沉，血顺着手腕淌下来，她这辈子算是走到尽头。 最绝望之际门被打开，裔勋惊恐的抱住她，飞快地奔向医院。 “余姚，你坚持住！你坚持住！” 她终于看见他惊慌失措的样子，他在落泪。她开心的笑道：“救救我……” 正文 第三十九回:须眉本色 余姚来赴棠柠的约，二人定在春日町正街街口相见，但她今日来的有点早。周边的报童在叫卖，“号外号外，吴大帅大势已去登舰南逃，张大帅搬师北京共主国事……”她唤来报童买了份报纸。报上说奉军这次仗打赢了，不知启澄如今身在何处，想来时间过的真快，上一次直奉开战奉军败北，她那时才被救回来没多久。后来她再想想那次割腕，只觉自己幼稚好笑。她那天实在愚钝，幸而喝了很多酒手抖的厉害，拿不稳刀子割下去的不深，可自己晕血又怕疼，活活把自己吓昏过去。若裔勋再晚回来些时候，她或许要因流血过多没命，好在她被老天眷顾到底是救了回来。 她在西医院里住了很久，裔勋推掉所有的事专门守着她。他们并没有促膝长谈，没有把之前纠结的事情一个个拎出来讲明白，她瞬间茅塞顿悟，她看到他为她落泪就足够，她反复执迷想证明的不就是他爱她吗？她接受不来他的爱与自己的想象有半点偏差，她以为爱情参不得半点杂质，她到底要明白他们只是凡人而不是圣人。他跟满山红谈判时要拿自己的命换她的命，他也立下遗嘱没给自己留退路。他在用思维逻辑解决事情，而她要的是一个热忱的态度。她躺在病床上问他：“你为什么哭哪？”他苍白的笑道：“你看错了，我没有哭。” 她回首时他在等她，她不想再锱铢必较。 出院时棠柠送给她一个扁条紫罗兰翡翠手镯，套在右手腕上正好遮盖住那条刀痕。那个冬天她一直待在小公馆里休养，与老宅那边简直是不通庆吊。直到来年春天，启澄从讲武堂毕业跟随奉军去打仗。那一仗打的人心惶惶，奉军惨败死伤无数，启澄九死一生侥幸活命。但他受伤很重，不得不回家休养，全家里外忙作一团，裔勋得顾及启澄性命伤势，她这才跟着他又搬回叶邸。那时都以为启澄伤愈不可能再回到军营，谁知他趁黑夜家人熟睡，偷偷溜出家门又跑回军营里。尔来又过去一二年，这一次奉军打赢了仗，想必他可荣耀回归故里了吧？ 余姚放下手中报纸瞧见棠柠已来，她这次约余姚是为了给藤冈修裁衣衫。二人去了老字号裁缝铺，给藤冈修订了两身西装。她熟知藤冈修的各处尺寸，不停问着余姚，这块好不好看那边要不要改动。余姚竭力为她参谋，她忽别过头去簌簌落下泪，凄哽道：“藤冈修他下个月结婚。” 余姚没有感觉到意外，只是为棠柠难过，“他接受家里安排了？” 她点点头，又哭又笑道：“他还是那样孩子气，来晓南阁跟我吵了好几次，要我跟他去私奔。” 她扯出帕子替她擦泪，棠柠道：“后来他父亲来找我，要我放过他儿子，说藤冈修他在家里绝食好几日……” 藤冈修把他能反抗的事都做了一遍，可他赢不了自己的家族，棠柠也誓言绝不破坏他的人生。 “等西装制好，你陪我去趟藤冈家里，也算是……我跟他相识一场。” 过些时日，余姚陪同她去拜访藤冈家。他家里人像是故意给他们空间，单留下他们两个在客厅。余姚不知道该躲在那里才好，反倒藤冈修笑着让她随便坐。棠柠拿起西装帮他穿在身上，不停的为他打理，问着脚踝处够不够宽，翻驳领需不需要再改，藤冈修频频点头说着合适合适。约莫时辰不早，棠柠欲起身告辞。二人深知今日一别不知何时再见，他看着棠柠远走的背影，忽叫道：“棠柠……你再为我弹个曲子好不好？”他匆匆跑回内室又匆匆赶回来，手里多了把破旧的琵琶，那是棠柠用旧了他给要来的。 棠柠努力的在榻榻米上找下一个合适的姿势抱住琴，缓缓拨动琴弦—— 我有一段情呀唱给拉诸公听 诸公各位静呀静静心呀 让我来唱一只无锡景呀 细细那个到到末唱给拉诸公听 小小无锡城呀盘古到如今 东南西北共有四城门呀 一到那宣统三年份呀 新造那一座末光呀光复门 他父兄恐事态失控，从旁边冲出来制止住棠柠，下了逐客令。余姚扶着已泣不成声的棠柠惨淡离去，留下藤冈修在后面撕心裂肺的哭喊。 藤冈修的婚礼如期举行，棠柠没有去观礼。听说他的妻子同是来东北的日本人，是两大家族的联姻，他们都没得选只能顺从。那新娘子会不会像藤冈修一样痛苦？又或者几年以后，他们会恩爱有加儿女双全，可不管怎么说，棠柠跟藤冈修之间真的是结束了。 与此同时，启澄荣归故里回了奉天城。谁也没有看见他的荣耀，看到的只有他一身的伤痛，最重的一处是他的一条腿折了。万氏哭天喊地，日日守在启澄跟前，生怕他再次逃回军营，每日不放心小丫头老妈子伺候，凡事必亲力亲为，施芸看不过眼，只得帮着母亲来照看弟弟。施芸私下里也没少劝他，当兵入伍这几年别的没烙下，只烙下一身伤疤，若说追求心中理想也总该足够。启澄哪里能听得进去，只碍于这次伤得太重，也无暇与家人吵闹，想法依旧如故，待伤病痊愈还是要走的。请大夫来正骨，他咬着牙不吭声，裔勋一旁看着，倒也暗暗佩服起这个二儿子来。想他三个儿子当中，只有启澄有个爷们儿样子，启洺早逝，启涏就是快烂泥扶不上墙。自打上次赌博被赎回来，没过几天安生日子，照旧同合信之流花天酒地耍钱赌博。余姚那边一直没使裔勋得下空来，也就放纵了他多时，那金氏更是管不得他。 红年如今会走路能叫娘了，经年纬年又早早被送去学堂启蒙，启澄启涏的婚事早就该提上议程。但启澄是兄长又连年打仗不在家中，那启涏又一副二世祖做派不成气候，便也一直耽搁下来。关外因受旗人影响都奉行早婚，想裔勋成婚也就是十五六岁年纪。启澄的归来使金氏生戒，自己儿子几斤几两她心中明镜儿似的，但哪个母亲愿意承认自己儿子不如人呢？这一二年商行还是靠着仁平凤杰看顾，启涏后来又闹了几次小的亏空，怕的要死来求他们俩，二人各种找补才遮遮掩掩的搪塞过去。与关内的大豆买卖，因着连年战乱总断断停停，也不再是个盈利的出路，叶记商行也在风雨中摇摇欲坠。 凤杰打启澄屋里出来，碰见余姚从秋溶处回屋，二人在穿堂长廊里碰见。上次他被余姚利用了一把，余姚对他有点愧疚，想好了他若难为自己就忍让下来。凤杰早已耳闻她自杀未遂的事情，大宅里藏不住事只是面上都不提罢了。他没想过要她死，她只要不妨碍自己就好。 她撩撩前额碎发，低语道：“启澄的腿好点没？” “姨娘何不自己去瞧瞧，想来启澄回来也有几天时日，也没正经见过姨娘？” 余姚知道他是故意抢白自己，笑道：“那我这就去看看。” 一掀棉帘子走进启澄屋内，这时候屋内却没人在，连万氏也不知去了哪里。凤杰是希望别人瞧见这一幕的，就如同裔勋瞧见她与他的那一幕。但是过去的单余姚早已死了，她现在根本不在意这些事。 启澄无聊的躺在炕上磕毛嗑，听见开门声以为是小丫头，厌烦道：“出去！出去！” 余姚轻轻走近，坐在炕沿儿下方的小圆凳上，道：“你好点没有？” 启澄翻了个身，大腿跟着动了下，疼的“嘶”了一声，“你来干啥？” “我路过就进来瞧瞧你。” “我爹派你来当说客啊？让你来劝我别回军营去了？” “你爹没说，是我自己好奇过来的，我想知道你多久能好起来。我之前养了那么久，但是这天儿一冷身上还是难受。” “我是个爷们儿伤好的快，再说也不是啥致命伤，谁像你虎了吧唧的割脉！”他觉得话说的有点重，家里人怕裔勋犯忌讳谁也不敢在她面前提，但话已出口收是收不回来了。 她倒是性子好，浅笑道：“死过就觉得活着好了，你爹和二姐姐也是怕你死在战场上。” “为国捐躯有啥不好？” “你的主义理想呢我是不懂，我不跟你辩驳。反正你好好养伤别落下病根。” 不知啥时候万氏小脚蹭蹭的已跑进屋内，用警惕的眼神审视余姚，道“她姨娘过来看望启澄咋没跟我说一声，我这做姐姐的也好过来陪陪。” 余姚坦白道：“我只是顺路进来瞧瞧，要不我跟二姐姐回屋坐坐。” 万氏赶忙说好，拉着余姚回了自己屋内。待余姚走后，又折回启澄跟前，警告道：“你离那祸害精远点，谁知道她安得什么心，这你俩孤男寡女的在一个屋里，被你爹知道可咋想？” 启澄看着眼前的母亲，一个被封建纲常所桎梏的女性，他既厌恶又悲痛，叶邸散发着腐朽落后的味道，他只想逃离这里。 万氏又找来施芸絮叨，硬说余姚是来勾搭启澄，搅合他们父子不和。二人算来算去还是觉得二房少在没子嗣上面，若启澄成亲生下三五个儿子，技能拴住启澄不再逃走，又可制衡金氏单氏。万氏打定主意，等天儿转暖启澄伤养好，成亲一事务必得落实。 正文 第四十回:冲喜(一) 启澄还在养伤，启涏这边却又捅了娄子。他赌博耍钱上瘾又总是输，商行里让他败坏好几次不容易再下手，便把注意打到金夫人头上。隔三差五去金氏房中顺手牵羊偷点东西拿去当，千里之堤，溃于蚁穴，当金夫人发现时已为时已晚，自己积攒下多年的私房钱已被启涏偷去大半。气得她在房中又跳又骂，却又不敢宣扬出来，唯恐老爷知道更瞧不上启涏。心中郁闷无法排解，只得拉着卿卿絮絮叨叨。越想越气又动了怒，跟启涏大闹了一场，没成想他冥顽不灵不知悔悟，金氏痛心上火发了大病。母亲这边病重才把他吓住，他也不想失去金氏这个倚靠。之前上学时他本不是这般忤逆不堪，也是放弃学业登入商行以后，才不能自持把控，被凤杰等人带坏，染上各种不好习气。他母亲病倒，裔勋借故令他回家中照看，允他无须再去商行做事。他便安生下来，守在金氏房中看顾母亲。 因着启涏无法担当重任，裔勋不得不重回商行主事，故而又忙忙碌碌甚少留家。一早交代余姚多往金氏那里走动，她也就勉为其难的去请安。在院子里碰见秋溶也要去那边，二人便搭伴同来。金氏病重下不来炕，卿卿正在服侍婆婆喝汤药，启涏盘腿坐在小炕桌前发呆。金氏瞧见她们二人来探，便命卿卿扶她坐起来倚在炕头，“这几日感觉好了许多，不劳烦妹妹惦记。” 秋溶不敢坐，默默跟在卿卿后身搭把手。余姚搭着炕沿儿偏坐，道：“夫人恢复得好，老爷也可放了心。” 启涏抢问道：“我爹一早又去了商行？” 余姚道：“是，最近比较忙碌。” 启涏脸面上有点挂不住，从炕上一蹿蹦到地下，道：“那我也过去！” 金氏听闻喜上眉梢，“快去！快去！你现在过去，我恨不得立马能下炕！” 启涏没理会母亲，匆匆告辞离去，但不知是不是真的去了商行。 婆媳几个闲聊一会，金氏道：“瞧启涏这个德行我是真放心不下，还是早该给他成个家才好，有个娘们儿管着他点才行。” 卿卿机灵道：“娘说的是，但二弟弟还没娶亲，咱们先张罗起启涏婚事合适吗？” 金氏拉了拉余姚手，“三妹妹，老爷哪天得下空，劳烦你先在老爷跟前提一嘴？” “夫人您说笑呢，启涏婚事哪里是我能插嘴的，这两天老爷闲时会来看您，到时您跟老爷商量才好呢。” 金氏露出满意表情，余姚知道这是她们婆媳在委婉拜托自己给裔勋递话。 再闲聊一会子，秋溶又随她一同出来。二人边往回走边聊，秋溶道：“少奶奶倒像是变了个人儿。” “如今再没人虐待她，可不就是越来越好。”她放低了声音，“对了，卿卿跟仁平还在一起呢？” 秋溶莞尔笑道：“不然怎么说她变了个人呢，跟仁平倒像是淡了近来也没怎么走动。”她倒是门儿淸。 “或许是舍不得儿子迈不出去那一步。” “照姨奶奶这么合计，我怕是要更加艰难，这眼下又要张罗启涏成亲，不出几年再生下几个儿子，我们红年……” 余姚劝道：“你别这样悲观，裔勋不能忘记你们母子。” “还不是仰仗姨奶奶，总在老爷面前为我们母子说话。” 当晚余姚便让裔勋去金氏房中探望，没几日裔勋又叫来万氏商议，万氏那边正有此意，三人默契的达成一致，开春儿替启澄启涏同时娶亲。为父母者替儿子们做了决定，却没有征询儿子们的意见。 金氏叫来启涏讲与，只道：“我这病全是叫你给气的，你赶紧娶亲成家，权当给我冲冲喜，保不齐我这病很快就能好。”启涏倒也爽快同意，就算是为了他母亲的病。若娶的姑娘他不钟意，大可学他父亲大哥，再收两房姨太太就好。启澄那里却闹了脾气，在屋里摔摔打打誓不娶亲，拖着一条未愈的瘸腿，来来回回活动筋骨。万氏晓之以情动之以情相劝，他也全然听不进去。万氏没法子又跑来向裔勋求助，裔勋前去与他谈了两次，他反倒把裔勋怼得够呛。 晚间万氏与施芸凤杰用饭，吃不下几口又抹起眼泪儿，施芸被万氏感染也跟着掉泪。凤杰深感无奈，把碗筷往桌子上一扔，道：“娘，我说个主意看你依不依？” 万氏忙问：“你可有什么法子？” 凤杰严肃道：“那咱可得先把丑话说在前面，若这事败露了可不能怪到我头上。” 施芸道：“你先说出来是什么办法呀！” “唉！启澄的腿要是好利索了他一准得跑，他那么大个人咱们怎么看得住？趁他现在还在正骨吃药，何不给他尝点大烟膏子，先把他控制住，等他娶了亲再戒也不迟。” “那怎么能成！你这不是要害我弟弟吗？” “就算启澄抽一辈子大烟，叶家还养不起了怎么着？” 万氏畏葸道：“当真管用吗？” “娘，你们怎么回事？那东西能碰吗？” 万氏踟躇片刻，“不能把启澄害了吧？” 凤杰道：“那你们说还有啥更好的办法？要不就是送启澄去战场送死？你们自己选？” “那先给启澄汤药里兑点？” “也只能先这么办，这事还得先瞒着点爹才好。” “这个是自然，那凤杰就得托你去外面整点大烟膏子回来。” 施芸执拗不过二人也就跟着顺从下来，翌日凤杰便从外面淘些大烟膏子回来。万氏怕给启澄吃坏身子，直接拿淸水兑开烟膏，欺骗启澄是大夫新换的药方。启澄这条瘸腿还没等治愈，就又被套下大烟瘾。 叶家把要娶亲的消息放了出去，不多时就有人上门来说媒，金氏万氏也自行挑了不少人家。但又出现了新的麻烦，启澄虽为哥哥却是妾室所生，虽然在外名声好于启涏，可一般门第相仿的小姐看不起他的出身，换了小门小户的裔勋还觉得配不上启澄，反复甄选也没得来合适人；启涏这边虽为夫人所生，但他归来奉天这一二年实在混的不像话，一般小姐们听闻是他恨不得避而躲之，贫寒出身的姑娘，金氏又恐人家是贪图钱财，总是摇摆不定到底选个啥样的好。 卿卿跟着帮着金氏挑选弟媳，心中不免生出担心，万一启涏有了子嗣，她寡母领着儿子被婆婆利用完，再转投到小儿子一边怎么办？她跟秋溶分庭抗礼已属不易，日后再有新人与她争，想想就犯起头疼。她又想起仁平来，想让仁平替他出出主意。可她很久不理会他，仁平也一直跟她别着气，她要想个法子去破破冰。 她约仁平又去了城郊的小秃山，当日下起大雪，二人并肩在雪地里漫步。她脸上的伤疤近来淡了许多，加之她本就是个美丽的女子，仁平不免又沦陷其中。卿卿道：“近来我冷着你你可不要怪我，夫人病重我日日在跟前服侍也实在是走不开。” 仁平苦笑道：“你总是这样若即若离，我真不知你到底怎么想，有时我等的实在太苦。” 卿卿拉住他的手，“你再等等我，咱们就一起远走高飞好不好？” 仁平道：“眼看大宅子里就要来新人，你等的那份儿遗产怕是更难得到。” 她被他看穿，低头不语。仁平道：“老爷待我不薄，这几年我也攒下点钱财，原打算再坚持几年，可是我这心里实在难受有点熬不住了，你……愿不愿意跟我走？” 裔勋陪同余姚来给单父上坟，天儿下起雪他们抄近路回城，恰经过小秃山附近，她觉雪色很美，便嚷着停车拉着裔勋下去看雪景。这本是一处背静地界，只有皑皑白雪点缀着丘壑。二人走了片刻，裔勋道：“仔细你再冻着！快上车吧。”余姚笑道：“再往前走走吧。”裔勋边说着不可边随着她朝前走去。 刚翻过前面的小山包，不远处一对男女相拥便映入了眼帘。那两个人他们太熟悉，余姚愣在那里，只觉自己闯了祸。裔勋看不过眼安奈不住，迈着大步就往前走。余姚忙拽住他，叫他不要吵不要过去戳穿。小声劝道：“你别冲动，不然大家面子上都不好看！”裔勋冷静片刻，觉得余姚说的在理，遂先跟她回了马车上。 余姚防他再怀疑自己，委屈道：“我不是有意叫你来看的。” 裔勋道：“这事跟你也没关系。这卿卿怎么……唉！真是不耻。怎么跟仁平搅合到一起？” 余姚有点替他们打抱不平，“裔勋，你不能这样说。启洺已经不在了，若卿卿想改嫁，你难不成还要干涉？” “现在是民国讲究平等自由，我也不能强加干涉。但为什么是杜仁平？你叫我以后怎么放心用他？再则，卿卿若想改嫁可以，经年纬年必须得留下。” “你讲的没有错，可你打算怎么办呢？回去就把卿卿撵出去？家里事情这么多，你何不放一放，等忙完这阵子再说，也侧面再了解了解他们状况才好。” 裔勋缓了缓神，家中接二连三的出事，确实太不随顺，也该办办喜事冲冲晦气，暂先把这事压一压吧。 正文 第四十一回:冲喜(二) 亘古不变“但见新人笑，那闻旧人哭。”稀稀拉拉病病歪歪熬过正月，启澄启涏的婚事已按部就班着手履行。挑了几月，最终定下的两位过门小姐很值得玩味。 嫁与启澄的是位花府小姐，单名叫柒。花老爷是前朝遗老之后标准的破落户，至花老爷这一辈家底儿虽薄门第名望尚存。仗着花家多年不得男丁，便纳了多房姨太太，生到第八个孩子才老来得子。花柒小姐便是其中一位姨太太所生，花老爷按照大排行第七给她起个简单的名字——实则是肚子里没什么墨水。花柒是个姥姥不疼舅舅不爱的姑娘，好在模样倒也俊俏，到了适婚年纪来府说媒的也大有人在。但她犯了高不成低不就的毛病，这里面除了几分势利，大一部分原因是她自己心高气傲，掐尖掐的过了头，退而求其次也宁当鸡头不当凤尾。听闻叶家二公子在奉军里打过仗，也是九死一生的热血男儿郎，纵是姨太太生养也不大在乎，因她同时也听闻了叶家三公子劣迹，相较后心中更属意启澄。媒人也道叶二公子日后不再回军营，受他父亲器重要逐步接受祖产。而后又拿来启澄小像观摩，父亲母亲都夸赞，道仪表堂堂血气方刚，也就满心欢喜的承下了这门亲。 嫁与启涏的是位旧相识的女儿，姓秦名爱佳，是秦自省的二女儿。起初自省万般不乐意，启涏浪荡二世祖的名声实在太响，又知他在叶记里胸无抱负无所作为，即使是裔勋亲自登门结亲家，他也是怏怏不悦丧着黑脸。得以促成此事多亏秦夫人，是她劝说动了秦自省。他家小女秦爱佳相貌略差，有点龅牙脸上长些雀斑，又教自省给惯坏特爱使小性子。叶家总算知根知底，门第也略高于秦家，爱佳嫁过去有裔勋庇佑，总也不会委屈到她。启涏打小也是他们看着长大，那孩子本性不坏，保不齐成了家就能改邪归正。若错过叶家这门亲事，日后再难寻这种亲家。秦自省这才动了心思，父母二人又去询爱佳自己想法，爱佳倒也见过启涏几次，谈不上喜欢总也不厌烦，父母询问她时也没说愿不愿意，红着脸跑出屋子丢下一句“随便。”这事倒也成了。 启涏闻得给他定的媳妇儿是秦爱佳，直捂着肚子笑出眼泪来，在金氏面前张口就说秦爱佳是丑八怪。 金氏气道：“你可别丑八怪丑八怪的叫，叫顺了新娘子娶过门你再说秃噜嘴。” 启涏笑道：“你们左挑右挑几个月就给我找了这么个主儿回来，我到底是不是你们亲生的。” 金氏嗔道：“还不是怪你自己作闹，整日跟合信他们在一起鬼混，听媒人说是给你说媒，各个躲的老远。” 启涏摆摆手，“又要教训我！我权当孝敬您老人家吧，只要你和爹满意就行。”又问他母亲：“娘，听没听说我二哥抽大烟上了瘾？” 金氏道：“这个万筱淸真是狠得下心，早听那边小丫头叨咕出来，说是怕启澄那小子再跑回军营，想出这个法子给绑在家里。” “准是我那姐夫给出的主意，他自己就是个瘾君子，这下把我二哥也带上道。” 金氏啐道：“别以为我不知道，你也总去那烟馆捅捅咕咕，当心你也染上瘾，看你爹不打折你的腿！” 启涏恐金氏又要絮叨自己，忙问：“那我二哥吸大烟这事，我爹是默许了呗？” “不默许还能怎么着，我倒是希望启澄能走，可你瞧你爹能舍得放你二哥走？” “我爹就是偏心！看看给二哥娶的那花家姑娘，虽然是姨太太所养，倒也是个标志美人。” 万氏已在裔勋跟前抽泣小半天，唯唯诺诺的道出实情，这时启澄已染上烟瘾，堂而皇之的在屋里烧上烟炮。 裔勋大骂道：“胡闹！你怎么这么糊涂？” 万氏委屈道：“我也是没办法呀，但凡有一点办法，我也不能这么害我亲生儿子。等他娶了亲，说什么也得帮他戒下。” “启澄现在精神状态怎么样？” “闹了大几天脾气，把整个屋子砸的稀碎，这边大烟给送进去，全让他给扔出来。一犯瘾又嚷着小丫头给递进去。” 一旁的余姚听得毛骨悚然，猜想这准是凤杰给万氏出的主意。心中不免为启澄惋惜，敢于去前战场打仗又有一腔爱国信念，为追求自己理想奋不顾身，他是值得敬佩的有为青年。启澄性子虽然桀骜了点，早先对她又有点轻佻，但启澄还算是个爷们儿。余姚瞧着启澄模样，自然联想起裔勋年少的样子，大抵应该很像。裔勋自己也常念叨，三个儿子当中启澄最像他，说他雏凤清于老凤声。这好好男儿竟被生母亲所害，管不住儿子就要毁掉他吗？余姚不解，按启澄那个脾气他将会怎样面对这幢婚事？ 启澄已被折磨的不成“人样”，腿伤痊愈心志已毁，皮肤浅回几圈颜色，人也略胖了一点。家中锦衣玉食又给足大烟，身上锐气已逐渐消亡。日日承诺自己可以戒掉烟瘾，但每每烟瘾发作，自会有人给他送来大烟，那近在咫尺的诱惑，他该怎么拒绝？有次他逃出府去，誓要重振旗鼓重返军营，可只跑了一半路程，便控制不住身体，鬼使神差自回府中。以前他对母亲只是厌烦和可怜，如今却添了恨！他恨他母亲，他恨这座老宅！ 裔勋不便出面，只有叮嘱金氏万氏等各自管好下面人的嘴，启澄抽大烟这事绝不可传到花家人耳朵里。 按照老规矩纳采、问名、纳吉、纳征、请期都已逐步完成，迎亲日期也定准，万事俱备只欠东风。府中陆陆续续张罗准备起来，大到置备洞房新被褥下帖子，小到裁新衣剪喜字。万氏忙转的不亦乐乎，金氏却还没有痊愈下炕，多是卿卿代帮着跑腿。她依旧瞧不上秋溶，觉得看见她就晦气，怕她妨碍启涏喜事，总是找借口打发她离远点。 秋溶来余姚房中学舌,“我那婆婆半点看不起我。” 余姚道：“你也是捡了清闲，再者，打进门第一天起你就该知道小妾不好当。” 秋溶当然知道，她这几年也算有志气，从来不卑不亢。只是瞧见这府院里办喜事不免伤感起来，她这辈子是没福分穿上大红喜服。 “别说你难过我何尝不是？我也是悄悄搬进小公馆，在里面窝窝藏藏几年才露的面。” “好在老爷待你好。” “还……还好。”好在裔勋疼爱她。但她心境于秋溶有何不同？一辈子坐不成花轿没当过新娘。 日子越发临近，启涏也开始不大出门，每天在庭院里闲逛，瞧见他二哥房里刚出来个小丫头，便起了撩闲的心思钻进去。启澄刚抽完一管子大烟，懒懒的躺在炕上，横眼斜看是启涏进来也不愿理他。 启涏讪讪的坐在炕边，饶有兴致的望着他二哥，笑道：“二哥，我是真后悔没回北京继续念书。”他故意磕碜启澄，看他二哥不想理自己，又道：“咱爹还是向着你，你瞧瞧给你找的是什么人家的姑娘，那长得多带劲儿。再看看给我娶的是个什么主儿，咱秦大爷家二姑娘，你小时候见过吧？长得没法说。”边说边摆摆手。 “要不咱俩换换，你娶那个花柒，我娶秦爱佳？反正我娶谁都无所谓。” 启涏像是找到共同发泄点，“你以为我喜欢呀？我也不喜欢哪！要不是因为我娘病着，说什么我也不能答应！” “呵，那你看我娘为了我的病，已经把我养成这般模样。”他自嘲的拍拍前胸。 “二哥，要我说咱俩逃婚吧，逃回北京念书去！还是在北京逍遥自在！” 启澄讽刺道：“穷学生那点零用钱还够你使吗？” 启涏的脸被臊了一下，原来阖府都知道他那点烂事。 “都怪栾凤杰那个王八蛋，要不是他带我去耍钱，我根本不知道赌局大门朝哪开！” 启澄使劲拍下小炕桌，“我姐这是嫁了个什么人？我这大烟瘾也准是他给我娘出的主意！” “栾凤杰还不是惦记咱家那点家产，你是没看见他在商行里那副嘴脸！” 二人越说越气愤，却不知早被外头趴门缝的凤杰听得清清楚楚。凤杰倒也不生气，这些事情本就是他做下的。若不把这二位公子弄残弄废，哪有他出头之日？他自觉已把兄弟俩搞的葳葳蕤蕤，只差一张王牌还没打出去，这张王牌是他煞费苦心才得来。他还在思量恰当时机，这张牌当然与杜仁平有关。唯有仁平也倒下，他才能长长舒一口气。 在叶家办喜事前夕，仁平的办公桌上收到一封信。信封摸起来很厚实，但封皮上却没有任何字迹标识。有一种不好的直觉，不知道里面装着什么鬼东西。他小心谨慎的打开信封，登时脸色骤变呼吸急促，信封里的东西散落一地。他强迫自己平静下来，匆匆捡起那些东西放回信封。但由于太紧张手不停的抖，塞了几次才勉强塞回去。恐怖来袭，他被一种诡秘的气氛所包围，到底是谁给他邮寄这种下作东西？到底是谁要害他？ 正文 第四十二回:冲喜(三) 杜仁平控制不住身体打起战栗，这信封里装的是他和卿卿的欢愉之照！地点是在城郊小秃山，他仔细回想当日情景，他只冲动过那一次，只那一次就被人抓住把柄。那几声“咔咔”声倏然从脑海里蹦出来，他当时有过警惕，只因贪恋与卿卿缱绻而忽视掉。在荒郊野外绝想不到那是相机声音，居然有人在跟踪偷拍他们。他抱住头懊悔不已，断送他的前途不说更是毁了卿卿名誉。持续一刻钟大起大落的情绪，已猜到是谁在持人长短。他鲁莽的冲出房间，蹬蹬跑到栾凤杰的经办室门前，手握门把手欲要闯进去。但他迟疑下，艰难的把手挪下来，他需暗度陈仓，他不能就这么被栾凤杰踢出局。 身后却陡然传来一个声音，“你来找我？” 仁平倒吸一口凉气，转过身去惊恐的看向凤杰。 “有事进来说？”他自然的把经办室门推开，冲仁平礼貌微笑，“来啊，进来聊聊。” 仁平躲不掉了，他只好跟随着凤杰走进去，这几年所有的坚持努力只怕都要付之东流化成泡影。 几日后，叶家如期举行大婚。天未亮，全家已紧锣密鼓的忙碌起。两位新郎身边各簇拥着一大堆老妈子小丫头，执喜事的婆子，红事的执宾先生等。卿卿搀扶着金氏在旁边督促检查，她的病有所好转勉强下了炕，隆重打扮过自己，便匆匆赶到启涏这边。一会儿叫小丫头给启涏掸掸红大褂上的褶皱，一会儿又寻老妈子来摆好炕上的红被褥，口中碎叨：“花生大枣桂圆能这么散在炕上吗？咋的，你们这几个老婆子没成过亲呀？”众人欢笑，赶忙遵从夫人指示重新布置。 启涏不耐烦道：“娘，你赶紧找凳子坐下歇会，不嫌累呢！” 小丫头忙拿把椅子给金氏坐，金氏笑道：“还不是为了你！” 裔勋在房中穿起祥云盘龙湛蓝纱大长衫，长衫下面露出一小截儿黑绸裤微散裤腿，脚上是一双内联升的千层底青缎鞋。余姚正为他系立领盘扣，忽然“噗嗤”笑出声来，道：“裔勋你到底几岁呀？” 裔勋道：“你觉得呢？” 她只是笑笑不言语，她知道他每日刮脸半月理发，今日再一捯饬，只怕与金氏站在一起要差出一个辈分来。 “启涏那边我倒是不担心，一会儿你过启澄那边看看。” “你让我跟二姐姐在一起？” 拜高堂时，启澄自然是要拜金夫人，而非他母亲这个姨太太。加上启澄如今那个状况，裔勋不得不顾忌二房那边闹出事端。 “这个时候，总觉得委屈你。”裔勋握了握她的手。 余姚不愿大喜日子徒劳伤感，忙道：“快去前面招待宾客吧，我这就过启澄那边去。” 万氏这边刚闹过一场小风波，余姚推门进来，正巧飞来一把喜糖砸在她的额头上。万氏抹着眼泪上前道：“三妹妹没事吧，启澄这孩子气死人了！” 启澄道：“你来干什么？滚滚滚！” 余姚按着头讥讽道：“你就这么点本事，家里欺负娘们儿来能耐了。” 众人齐齐上来相劝，刚给他套上衬衣他便把袜子脱掉。万氏施芸边好言相劝求他不要再作闹，恐时间再来不及去接亲。启澄非但不听反而更加急头白脸。 余姚慢步上前，趁众人劝说推搡之际，响亮的给了启澄一嘴巴，谁也没注意她是怎么出的手。她自从紫罗兰翡翠手镯里抽出手帕，擦了擦手，“你今儿这么作，真是想要你爹和二姐姐的命。” 登时四下全然安静，万氏施芸也愣住，唯唯诺诺谨言慎行的单余姚这是怎么了？她怎么如此反常。 启澄也被打的蒙住气焰瞬间压下去，众人忙七手八脚为他更衣理容。 余姚走回万氏身边，“二姐姐莫怪我，我也是急了。” “打得好，打得好！不怪妹妹。” “早该像他姨娘这么教训他，我娘就是心软。” 余姚心想，万氏还心软呢，心软之人怎能给自己儿子抽大烟。她只是受了裔勋所托，尽自己绵力不让二房闹出事端罢了。 启澄这边还没收拾完，启涏那边已过来递话，那边已准备妥帖，催着这边抓紧时间以免耽误时辰去接亲。 一众人环绕着把启澄推送出去，万氏施芸跟在后面千万遍的嘱托，恳求他今日不要闹脾气，安安全全的把花家小姐娶回来。启澄不去理会只当听不见，临出门前在人群中望见余姚，狠狠瞪了她一眼。 “来了！来了！”武四儿跑回府中禀报，以裔勋为首众人移步大门口。 “先到谁家新娘子？” “是秦家新娘子先到了！” 只听锣鼓唢呐喧天震响，一条红彤彤长龙由远及近，宾客小孩子们都在翘首盼新娘。万氏躲在人群里心仿佛被针扎了一下，对施芸道：“启澄他们怎么还没回来？启澄不会又作闹了吧？” 施芸心中也是空落落的，但为了劝慰母亲，只道：“不会的，我弟弟不是那种人。” 母女二人正小声嘀咕，武四儿已从叶邸门口的另一个方向跑回来，大叫道：“花家新娘子也来啦！” 万氏母女的心总算放下来，余姚瞧见裔勋的脸上终于露出一丝微笑。伴着隆隆鞭炮声她默默退回内院，剩下的一切喜事都会按部就班，而那些热闹喜庆都不属于她。棠柠老早送来礼钱今日却没来，她知道她见不得这喜庆场面，她的心伤一时半会无法痊愈。万氏踩着小碎步不知道从哪钻到她身边来，唉声叹气。那正厅的一声声“一拜天地，二拜高堂……”愉悦又刺耳的传了出来，这一刻她们成了同一种人。 拜了天地入了洞房，宾客摆宴，齐聚甚欢。裔勋携二子在酒席见穿梭答谢，凤杰与仁平在旁里外穿梭料理诸事。整整闹了一日，叶家的喜事才算办完。近亲近朋还没散去，众爷们儿还在叨陪末座。余姚在房里呆的苦闷，便去了秋溶那里串门子。秋溶几乎一日未曾迈出屋门，只在房中照看红年。余姚自打没了孩子就不愿靠近小孩儿。秋溶误以为她是嫌孩子吵闹，忙喊赵妈带红年去旁边玩。余姚向她谈了会儿今日喜事，秋溶也不大感兴趣，怎么着也是往后日子难过吧。 兄弟二人久久不愿进洞房，躲在一处酒桌上互相劝着酒，一个道：“我心里苦，太丑，太丑了！”一个道：“我根本不认识她，不认识哪！”裔勋寻了半圈才发现兄弟二人，忙令佣人搀扶着他们各自回房。他独自站在空落落的院落，不断的问自己，他是不是做错了。启涏跟他当年态度相仿，父母定下什么样的婚姻，他便应承下什么样婚姻；启澄也像他当年模样，即便闹了脾气反抗，终究顺从了长辈。他不知道是不是把自己的悲剧延伸给两个儿子，他两个儿子会不会痛恨他？他已然不是个称职的丈夫，现如今他又觉得自己不是个合格的父亲。又想起离世的启洺，若不是自己对他太寄予厚望，他或许不会那么想证明自己，殚精竭虑郁郁不得志。启洺毒打卿卿的恶行他知道的晚，再后来秋溶进门他便收了手。卿卿秋溶都是可怜人，可卿卿跟仁平的事该怎么处理？他思量着，等秋后再一起算账吧。 第三日女方回门过后，花柒与爱佳已慢慢与府中上下熟络。除了秋溶处她们一次未去，其他各方各院倒常来请安串门子。两个新娘子之间也在暗暗较劲儿，今日她穿的衣裳艳丽，明日她带的玛瑙戒指夺目，都是十八九岁的年华，也给这大院增添了几分色彩。这几日阖府同桌用膳，花柒比较讲规矩，总是笑盈盈的躲在启澄身后，万氏喜爱的不得了。爱佳傲娇性子，言语间总以正统自居，把万氏、花柒、余姚甚至秋溶一一得罪个遍。仗着在蜜月里，金氏也不好多管教她，只有在桌上讪讪的赔笑。启澄的大烟瘾瞒了几日便被花柒识破，在万氏面前哭闹着说自己被骗要回娘家，万氏施芸好说歹说的劝住，更承诺启澄不日就能戒掉。启澄或许也觉得对不起花柒，待她倒是相敬如宾举案齐眉。 不多时过了初期，各房又换成各自用膳，裔勋刚刚得下空就又扎到商行里忙碌。余姚也很久没有去看望棠柠，便挑个好天气要到晓南阁坐坐，出门前发觉自己的换季衣服都在小公馆里，就请车夫先到小公馆那边一趟。今日也是巧，那对守门夫妻不在家，余姚约莫他们应该是去了单家老宅。许久未回来，她坐在沙发上有点恍惚，闭起眼睛老想起割腕的那段日子。 “救救我！”她的耳畔总回响起这句话。她忽然觉得不对劲儿猛然睁开眼睛，只见启澄失魂落魄的站在她眼前，把她吓得从沙发上跳起来直往后倒退几步。 “你，你怎么进来的？你吓死我了，你是来还我那一巴掌吗？” 启澄浑身冒着豆大的汗珠，在她面前“咕咚”一声倒在地上，全身紧缩伴着痉挛。余姚忙赶上扶住他，慌忙道：“你这犯大烟瘾了吗？我该怎么帮你呀？” 启澄紧握住她的手，痛苦道：“救救我！救救我！全家只有你能帮我！” 正文 第四十三回:天使与魔鬼 余姚未听懂启澄的话，只焦灼的扶着他束手无策，“这里，这里没有大烟呀！我送你回家？”她努力把启澄的一只手臂抬到自己的肩膀上，企图可把他架起来送回叶邸。 启澄痛苦的抽搐，憋足力气推开余姚，瘫软的伏倒在地，恳求道：“趁我……趁我还有意识，别送我回去！我必须要戒掉它！我不能困死在叶家！” “那些事以后再说好不好，你先告诉我现在该怎么办呀！” “拿绳子……绑住我！快！” 余姚木然的点点头，横冲直撞的去找麻绳。少顷她拿着麻绳回来，蹲跪在他面前，费了九牛二虎之力才把他手脚绑住。他的大烟瘾已经犯起来，在冷冷的理石地面上打起滚，那是源于阿毗地狱的悲惨。她不忍看下去，躲进屋子找来酒喝压惊。不知过去多少时辰，再传不来启澄的嚎啕，她蹑手蹑脚的重回启澄跟前，他奄奄一息蜷缩在地，衣衫也浸透大半。她伸出手碰他，他用微弱的气息，道：“谢谢。” 二人相视而坐，她给他斟满酒，把酒杯推到他面前。 “我在家里戒不掉的。”他睁了睁眼睛摆脱掉眼角的泪，“在家里试过太多次，大烟就摆在我面前，根本控制不住。我娘她们嘴上说着要我戒掉，但烟瘾犯了又纵容起我来。” 余姚以为他是来讨小公馆地方戒烟瘾，便请他放心来住，这里清静也方便他休养。可启澄却拜托她另寻觅居所，她瞄了他一眼，笑道：“你若请我帮忙总要对我讲实话吧。” 启澄喝下杯中酒，道：“花柒与我还未有夫妻之实，我铁心要离开叶家永远不再回来。” “要与叶家恩断义绝，从此形如陌路？” 启澄换成一幅放荡不羁模样，“我们打开天窗说亮话，我根本不屑我爹那点祖产，娶花柒是他们用大烟控制了我，要我这一辈子困在这腐朽大院，真不如一刀杀了我，我有我的抱负。” “你为何要来求我？你可知我随时能去裔勋那里告发你。” “你死过一次，你能理解我的绝望。” 绝望？对叶家人的绝望？她问：“你恨你爹？” “恨过，恨他纳了你，辜负我母亲。除此之外，我爹还算及格。” 她嗤笑，“所以前几年你乐于羞辱我。” “那时总想知道你是个什么狠角色，谁成想你那么……” “说下去呀，那么什么？” 启澄不接茬，沉默一会儿，“这一次你帮帮我。” 她很想帮他，可花柒该怎么办？日后裔勋再怪罪她，她不能感情用事。 “我帮你戒烟，剩下的事我不管，还有，你要做好我随时出卖你的准备。” 余姚命他先离开小公馆，在附近隐蔽处躲下。她快速前往晓南阁找到棠柠，把事情始末娓娓道来。棠柠苦劝她为何非要卷进叶家是非之中，余姚退下紫罗兰翡翠手镯，指着割腕留下疤痕向棠柠说道，我寻死是因为绝望。启澄若不离开叶家，跟死了没什么分别。我想救他一次，想让他知道这个世间还有美好。 “那么你来晓南阁是为了什么？要我帮你藏匿叶启澄？” 余姚点点头，“我也找不到其他的人，小公馆不安全。” “日后叶裔勋怪罪怎么办？” “我自有办法。” 启澄被棠柠安排偷偷住进晓南阁的地下货仓，交代常贵福莱等人切记保密。棠柠总是无条件的帮她，她自觉幸运。她在割腕时，首先想的不是裔勋而是她。她不惧生死去绺子窝救自己，把她当做亲妹妹看待。 余姚独自回了府中，并未听闻启澄不见的消息，怕是二房那边还没察觉。晚间，她同裔勋闲谈，故意把话引到启澄身上，询问他对抽大烟的看法，又问怎么安排启澄未来。裔勋仿佛有很多想法，但最后只淡淡道出顺其自然吧。 几日后家中已寻遍奉天城，哪里都找不到启澄的踪迹。花柒自觉被叶家人欺骗，气急败坏跑回娘家。与他爹娘哭诉，花老爷原本就不疼爱她，又恐事情闹大叶家再索要回彩礼。花家家道没落府库捉襟见肘，她又是嫁出去的女儿泼出去的水，只留她在花家住了一夜，第二日便打发她回了叶府。她母亲原本已是不受宠的姨太太，自然为她也说不上什么话，只劝闺女，不管叶启澄去了哪里在不在家中，她花柒依旧是他正牌夫人，叶家也亏待不得她的吃穿用度，总比在花家生活的好有地位。花柒犹如黄粱一梦大梦初醒，在婆家被骗娘家又不要她，小小年纪怎能承受这巨大打击，回到叶家便生起病。余姚来探她，瞧着炕上病恹恹的花柒，她觉得自己做了错事。她哪里是什么救人的天使，她就是个害人的魔鬼。 长长的一日才刚刚开始，挨到晌午她已心乱如麻。她跑去叶记商行，因她几乎未来过这里，一众办公人员拦住她不许她往里面闯。她咬咬唇，“我是裔勋的三姨太太。”办公人员自然知道有她这么一号人物，这才给她让了路。她急匆匆冲进裔勋办公室，里面恰有宾客在，吓了众人一跳。她不管不顾抓住裔勋，“我知道叶启澄在哪，你跟我走。” 马车上不等裔勋开口，余姚先道：“这件事就是我做的，你打我骂我我都认！” 裔勋狠捏住她的手腕，“你知不知道家里已经急疯了？到底怎么回事？” 她忍住疼痛，“到了，到了你就会明白。” 裔勋随棠柠来到晓南阁的地下仓库，启澄这时正犯起烟瘾，福莱早已把他捆在椅子上。几人透过缝隙向里面窥望，启澄像是匹脱缰的野马，恨不得把身上的椅子撞碎，每一圈麻绳随时都要挣断，那一声声痛苦的哀嚎惨不忍睹。裔勋心如刀绞欲推门进去，余姚在后面死命抱住他，“你不能进去！他马上就要戒掉了！” 棠柠劝道：“已经坚持下七八天，你现在把他带回家就是前功尽弃。” 余姚把裔勋拽出地下仓库，“启澄如果在家里，你们都下不了这个狠心，他在家里戒不掉的。” “所以启澄来求助你？” “对，他说他必须戒掉大烟，他不能困死在老宅，他要离开叶家。” 裔勋沉默许久，“他如此恨这个家，如此恨我？” “若你真不放他走，他应该会痛恨你。只是……花柒怎么办？我今早去探她，我觉得她的病是我害的。” 二人从晓南阁出来，裔勋再次拜谢棠柠，他也觉得窘，“总是拜谢你真是过意不去。” 棠柠笑道：“只盼你对余姚好就是了。” 回到府中裔勋选择了缄默，只差余姚去花柒房里多走动。余姚知道他在下决心，是成全启澄还是毁了启澄。成全启澄那花柒该怎么办？毁了启澄就等同于断送他的一生。站在父亲的位置，他定是想家和万事兴。站在男子的角度，他更愿启澄可实现自己心中抱负。他想起当年被父母扼杀掉的举人之路，他懂得那种感受，他已然困在这座宅邸，为何还要启澄重走旧路？可他也明白，启澄一走归期遥遥，当兵打仗也是凶多吉少。 启澄终于戒掉烟瘾，实属不易！近日他跟着常贵活动拳脚，棠柠又好吃好喝的款待，他已渐渐恢复气色。棠柠笑问他要怎样谢自己。启澄摇头笑说，怕我不是你稀罕的类型。棠柠眼帘一挑，道：“我敬你是条汉子！”他摆摆手，“真心谢谢你跟余姚，这是再生的恩情。” 裔勋来见他时，他已生龙活虎，如同刚去讲武堂的那年。父子二人密室长谈两三个时辰。余姚趁此机会与棠柠亲密唠嗑，藤冈修那边再无消息传来，或许他已经接受了婚姻生活。想起最初的情形，感叹猜中了结局，却没想到是那样的结局。 “那时我说过最后会抱着你哭，最后当真如此。” “棠柠，你定会遇见一个相伴余生的人。” 她掐掉手中的烟，“是你呀？” “我自然会永伴着你，我是说疼你爱你的男子！” 言语间裔勋启澄已走了出来，余姚瞧着二人脸色尚可，想是父子没有吵的太过火。几日后裔勋托余姚去晓南阁给启澄送去船票，原来父子商讨，启澄不再回奉军军营，而是去上海或者广州，寻找他心目中的更远大的理想抱负。这张船票是营口去往天津的，再从天津去往南方。裔勋对儿子只有一个要求，勿要轻易舍生取义。他们放弃了花柒，任她在叶邸自生自灭。 送启澄走的那日，裔勋死不肯下马车。启澄拜谢余姚，又托她好好照顾父亲。余姚不知自己有没有做错，也不知道此去一别还能不能再见启澄。本是离别时刻，她自有些许伤感。 “你那日说了一半儿什么？” 启澄不回，只道：”我爹能寻到你是他的运气。” “你不要奉承我，当年你顶看不惯我，我都知道。” 余姚再唤裔勋下车，他仍然不肯露面。启澄朝着马车内嚷道：“爹，我给你唱个《送别》！” 长亭外古道边 芳草碧连天 晚风扶柳笛声残 夕阳山外山 天之涯地之角 知交半零落 一壶浊酒尽余欢 今宵别梦寒 …… 裔勋在马车内已落下热泪，再无法控制住自己慌忙下了马车。只见启澄向后倒退几步，跪在裔勋面前，大喊：“爹！儿子不孝！启澄此去请爹勿念！”启澄叩首，却迟迟抬不起头。 “滚吧！犊子长大留不住！” 二人望着他远去，启澄真的启程了！ 正文 第四十四回:墙里秋千墙外道(上) 裔勋回来叶邸前往万氏房中，把启澄事先预留好的书信交给万氏，扯谎这封家书是寄到了商行里。万氏心急如焚找来施芸念与她听，信中只简单报了平安，另说他已去往远方，叫全家人不必再寻。万氏捶胸顿足悔之不及，怨是自己太想留住启澄反而将他逼走，但事已至此不可挽回。裔勋奉劝万氏，启澄既如此决绝就任由他勇闯天涯吧。对万氏而言，启澄离家出走与启洺离世实无二样，更觉自己余生没有依靠。明知这一切是受凤杰挑唆，却本能的维护起凤杰，在老爷面前只字不提半点不露，连施芸迁怒凤杰也要横加阻拦，凤杰已成为她最后的救命稻草。末了裔勋与万氏达成一致，对外只说启澄胸有大志回军营复命，何时归来要看上头安排。 最可悲的当初花柒，花样年华独守空房。余姚内心总觉亏欠她的，便勤往她那里探望串门子。她近来病已痊愈，但精神依然萎靡，知晓启澄是回了军营，悬着的心倒也放下些，只恨启澄为何不与自己讲清楚大方道别。她本是个卑微又要强的少女，总想找个如意郎君扬眉吐气，启澄是她钟意的男子，他既有远大报复要去实现，她虽不懂却也拼命说服自己试图理解。关起门来的寂寞与幽怨，在外人面前化成了厚厚的面具。既怕外人笑话她管不住自家爷们儿，又表现出大义凛然支持启澄完成大业。万氏初以为花家那边会来闹事，已备好重礼等候赔罪，没成想那边倒是出奇的安静，这才明白花柒在花府的分量。自然待她没最初那般亲切，启澄已离开府中，盼望抱孙儿的美梦已破碎，她只有另寻法子卷土重来。 余姚近来总移步花柒房中，反倒教秋溶心生嫌隙，觉得余姚多与花柒亲近似要背弃与自己的结盟。还是赵妈相劝，那花柒手无孩子傍身翻不出什么浪花，莫着急乱了方寸冒犯余姚得不偿失。秋溶这才放下心，又觉花柒也属可怜之人，不再像刚进门那般傲娇，便偶尔与余姚花柒二人走动联络情感。 一日三人瞧着风和日丽，就叫人搬了些点心瓜果到院落小亭里落座。赵妈在附近带着红年玩耍，秋溶时不时望上几眼，口中念叨几句“当心！当心！”花柒钦羡起秋溶，有孩儿陪伴总不算寂寞，然她内心还有点瞧不起秋溶出身，这种矛盾心思使她表露不自然。 秋溶道：“二少奶奶近来气色恢复得不错，日常还需多保养才是。” 花柒道：“让大少姨奶惦念了，我近日身子还成。” 秋溶道：“最近没回娘家探探？” 花柒被戳了下短处，“我们家家教严，成了家的小姐总往娘家跑成何体统，要被我爹骂的。” 秋溶觉察出花柒是在讽刺自己没父母教养，碍着余姚在侧只得不尴不尬的赔笑，又想起她与爱佳过门后单未去她屋里拜谢，才恍然顿悟自己那点怜悯之心有多么多余。余姚顶烦花柒这拿捏做派，碍于对她愧疚心理忍住不语。爱佳刚从金氏房中请安出来，瞧见小亭子聚众也过来凑热闹。她与启涏处在蜜恋期，瞧的出二人关系还算融洽，满面春光像盛开的桃花，加之日子久瞅习惯也觉得她是美的。 爱佳欠欠身，“小姨娘、二嫂。”唯空下秋溶不与理会。 秋溶面上挂不住，起身去叫红年欲要离开，余姚也觉爱佳过分，皱眉道：“爱佳，你没瞧见秋溶吗？” 爱佳做出恍惚状，“哎呦，刚给我大嫂请过安，见了少姨奶有点不知叫啥才好。” 秋溶抱着红年勉强道：“姨奶奶，我们红年有点呛风我先带他回屋去。” 满院子里没人瞧得起秋溶，秋溶回屋就大哭了一场，可恨势单力薄任人欺辱。赵妈跟着感慨，新进的两个少奶奶都不是善茬，也难怪隐忍多时的秋溶绷不住性子。 小亭子里，爱佳与花柒还在抢白互不相容，余姚不懂为何这些好端端的少女成了亲，仿佛一夜间就变成这幅德行。她觉得头疼，起身也要离开，“你们妯娌在这多坐会儿。” 二人忙欠身起来请她慢走，余姚道，“可担待不起，我又不是你们正经婆婆，犯不着对我这般态度。” 花柒与爱佳面面相觑。其实她们早已被各自婆婆所教导熏染，对待余姚又忌惮又不敢得罪。 余姚也不是那爱学是非口舌之人，在裔勋面前也从不提及府中碎事。自打启涏成亲启澄出走，他更加忙碌于商行诸事。之前还有仁平可信赖，现在连他也无法放心用之。凤杰狼子野心早已洞晓，当务之急是再找到一个可信赖的助手，叶记商行不能在他手里日暮途穷。秦自省仗着与裔勋成为亲家，有意将他大公子送来叶记商行名曰历练犬子。但被裔勋正面拒绝，讲与自省亲兄弟明算账，不要因这种事端影响到他们二人关系。自省是个明白人，当下立即打断了这个念想。只商行里不能单靠裔勋支撑，他的接班人选理应着手考量。启涏什么货色已掂量明白，挂给他闲职白领工钱再合适不过。最惋惜的还是仁平，仁平是他亲手调教出来的好苗子，于心不忍轻易打发他走。 凤杰这边却早已行动，只给仁平三月时间办理交代后事，三月之后仁平再不离开叶家，他就要把仁平与卿卿缱绻欢愉之照公之于众。仁平怕惊吓到卿卿直忍到启澄启涏婚事完毕才告诉她，可还是把卿卿给吓坏。她哭诉埋怨仁平，赖他当日不隐忍谨慎酿此大祸。仁平已被威胁实无周旋办法，只得令卿卿考虑清楚，到底要不要与他共同离开。卿卿骑虎难下进退两难，既放不下两个儿子，又害怕东窗事发她一人无法面对。日日担惊受怕失眠多梦。在金氏面前也变得战战兢兢，金氏也感觉到卿卿很不对劲儿，旁敲侧击几次也没问出个所以然来。启澄离家出走金氏自然高兴，自觉已扫清启涏前方的障碍，殊不知螳螂捕蝉黄雀在后，金氏得意的未免太早。 仁平准备最后一次争取卿卿，这次相约的地方定在一家西医诊所的小房间。这个小房间是他们定情的地方，当初就是在这里卿卿亲吻了他，这一吻使他为之倾倒肝脑涂地。他花了价钱租用这个房间几个时辰，他希望能唤起卿卿对自己的爱，他不敢想象若卿卿独自留下来，日后会遭遇什么样的麻烦，那栾凤杰会轻易放过她吗？卿卿迈进房间便控制不住情绪哭起来，这里存放着她的寄托，那是仁平在她最苦难最绝望之际给予她的，他们曾相拥着互相取暖。 “你若执意不跟我走我也无法勉强，我只担心栾凤杰那个王八蛋日后找你麻烦。” “我……我舍不得我的孩子们。无论什么样的结果我都认，我只求能留在他们身边。” 仁平绝望，这几年的情感终究是荒废了！“好，我懂得你为人母的顾虑，我尊重你的选择。” 二人在小房间里沉默，任凭时光一点点流逝，这是他们最后的诀别。卿卿忽上前吻了他，“没时间了！” 仁平顿时意会，急速退去二人衣衫，狠狠地、珍惜地彼此冲撞，日后他们将形同陌路。 仁平离开叶家那天没有跟任何人打招呼，连同杜婶儿一起神秘消失。余姚得知杜婶儿离去，心中自当联想到是受卿卿仁平一事牵连。兴冲冲质问裔勋，是否是他执意撵走仁平。裔勋刚收到仁平的辞呈，内容巨细交代商行诸事，拜谢老爷栽培之恩。裔勋十分惊讶，因他还未下定决心打发走仁平，这仁平却突然请辞。二人很纳闷，杜仁平是猜到裔勋已知他与卿卿的事了？裔勋又询问余姚，这件事还有无他人知晓，余姚犹豫下，到底没说出秋溶的名字，她不大相信这事和秋溶有关。若无他人知晓，仁平怎么走的这么唐突毫无征兆？杜仁做事极为稳妥没有卷款而逃，没有半点错乱之处，裔勋因此更加痛惜。余姚跟着可惜，杜婶儿这几年把她照顾的很好，真不知要去哪里再寻这种可靠的人。环樱做点粗粗笨笨的活儿也罢，论心思全然无法与杜婶儿相提并论。 裔勋因痛失仁平心情不悦，当日未去商行理事，只留家中避在书房。余姚也不大爽快，待着裔勋身边发呆出神。 金氏忽然闯进房中，口中念念余姚名讳，大喊道：“单余姚你给我出来！” 余姚忙不迭的迎出去，不知发生何事。那金氏鼻涕眼泪横飞，叫骂道：“你当主子是怎么管教下人的？我老早就瞧你们屋那杜婶儿不是个东西，她把，她把我们卿卿拐走了呀！” “把卿卿拐走了？”余姚以为金氏也知晓了卿卿仁平一事，忙问：“夫人是怎么知道的？” “你还好意思问我？卿卿这孩子一整天没来我跟前，到下午才有老妈子告诉我，说是四更天出来解手，瞧见杜婶儿带着卿卿鬼鬼祟祟从院子里穿过。初以为看错人没当回事，直到我们那边翻天覆地寻不到卿卿，这老妈子才慌张来报，你说，你们屋里杜婶儿到底去哪了？可怜两个孙儿哭着要娘，你叫我怎么变得出来啊？” 正文 第四十五回:墙里秋千墙外道(中) 余姚辩白不清端倪，卿卿怎会和杜婶儿一起走掉呢？难不成是仁平在外接应，他们三人共同逃离叶家？左卿卿当真舍弃下两个孩子？他们走的未免太匆忙，更何况裔勋还没有和仁平摊牌挑明哪！这件事有点不大对劲，听着金氏的口气，又好像不知道卿卿仁平之事，她瞧了瞧裔勋，裔勋倒是出奇的平静，每每遇见大事他总是如此。 金氏忽反应过劲儿来，大叫道：“哎呀，杜仁平呢？杜仁平那个小犊子呢？哎呀，我糊涂呀，这是咋回事呀？” 裔勋厌烦道:“你闹够了没有？还不快点把门关上说话？” 小丫头忙关上房门退出去，金氏脸色由红变青实在难看。余姚也觉金氏这样大张旗鼓恐难收场，不免眉头紧皱，她虽不是那种封建守旧思想，可放于眼前形势的确好说不好看。裔勋拿着仁平辞呈往金氏怀里一摔，纸张太轻金氏差点没接住，在半空里狠抓了一把。草草瞭上几眼已知大概，“这，这是私奔了呀？这两个不要脸的贱人，叶家哪里对不起他们？我们启洺尸骨未寒才蹬腿走多久？左卿卿这就受不了去找野男人啦？这让经年玮年以后可咋做人？外人会在背后戳我们脊梁骨啊！” “你还吵！你巴不得全天下的人都听见是不是？”裔勋看不下去金氏嘴脸。 金氏慌了神揪住余姚，道:“还不是她，就她管不好自己下人，才闹出这等丑事！老爷你可不能再向着三妹妹说话，你可得替死去的启洺做主啊！” 裔勋呵斥道:“金敏毓你要再无理取闹，休怪我家法伺候！” “老爷，你不能太偏心呀，你被这条狐狸精蒙蔽双眼太久了，没准儿就是她在背后怂恿的。” 裔勋手持茶杯往地上一砸，茶杯落地摔的粉碎，碎茬子溅了满地，金氏吓得尖叫着躲出老远，以为老爷要动手打她，立刻又悲悲切切哭诉起来。先说自己命苦，儿子离世儿媳还跟野男人私奔，又说老爷被狐狸精挑唆厌烦了她，直闹着不想活要一头撞死，好去下面跟启洺作伴。 余姚担心金氏这么闹下去再犯了病，欲要上前扶住她好言相劝。裔勋一手把她扯回身后，道:“就让她哭，哭够为止不准劝！” 余姚不好再去怕弄巧成拙，只有待在原地静观金氏。房中气氛变得死寂沉沉，金氏的哭闹刺耳又滑稽，似乎要把她一生的眼泪用完。这场哭闹成为一种控诉，控诉她这一生所遭遇的不公——婆婆是怎样不待见她，万氏是怎样凌驾于她，老爷是怎样忽视辜负她，余姚又是怎样欺负不尊重她。金氏心中的怨恨、不甘在这一刻全部抛了出来，卿卿与仁平私奔成了压垮她的最后一根稻草。她哭了很久很久，哭到喘不过气累的半死，自己又找了椅子坐下来继续埋怨喋喋不休。 余姚觉得她可悲，心中千千万万遍对自己讲，这一生无论遭遇多么大的重创，也不可这般丢了骨气，她不要这样苟活到老。裔勋对金氏的冷漠，她既欣慰又后怕，她知道裔勋对自己的爱护，又后怕有一天裔勋同样这么对待自己。 良久，金氏从她的悲惨心境中钻出来，瞧见老爷余姚不是厌恶她就是冷漠她，终于理了理仪容擦干眼泪，换上一如既往的笑面虎模样，道:“老爷，我这是......我这是急糊涂了呀，你莫怪我。” 看裔勋不理睬她，又抽冷子跑到余姚面前，狠拉住她的手，“三妹妹，你可别记恨我，我也是糊涂了呀。” 余姚抵触的把手从她手里挣脱开，尴尬道:“我知道夫人心慌意乱，当务之急是要想法子解决此事才是。” 金氏望着老爷，一时讲不出话来。裔勋看金氏恢复了正常，觉得可以交谈下去方才开口。 “人若是要走追也追不回来，就算追回来心思也不在叶家还怎么养好孩子？你安排两个孩子送到爱佳或秋溶膝下抚养，日常你多加看顾，别让孩子觉得没爹没妈再没人疼！” 金氏连连点头，裔勋继续道:“首先，左家来要人我们该怎么跟左家交代？再次，你嚷嚷着满院子都听得见我们怎么能封住众口？” 金氏羞愧的低下头，表现出左右为难的样子，“对左家我们如实说，既然是他们家闺女不要脸，我们还有啥办法。既离开咱们叶家，是死是活咱们也管不着。对外......” 余姚忍不住，道:“对外就说卿卿去外国留学，过几年才能回来。” 裔勋略想了下，“可以这么说，但需要左家人配合才行。” 金氏松了口气，“我亲自去趟左家，这个头我出，难听的话我说。” 裔勋碍于他和沈岳山的交情实难开口，若金氏出马更为妥当，对叶家左家而言都不是什么光彩的事，故而再三叮嘱金氏讲话点到为止，别让两家脸上难看，毕竟还有两个孩子的情面。 “叶家没了谁也照样转，丢个儿媳天就塌下来了？你这把年纪算是白活，回去好好闭门思过！” 金氏又被裔勋训斥半晌憋憋屈屈出了房门，实在没地方撒气，找茬狠狠数落身边小丫头一顿。卿卿这一走使金氏措手不及，哪有这么狠心的娘，抛下亲生儿子不管不顾。本想着跟卿卿作伴熬过后半生，她倒撇得干净！启涏那副德行她又管不住，爱佳太娇生惯养年纪又小，她又顶看不起秋溶。思来想去还是决定让爱佳抚养两个孩子，她虽是年纪小有没生养过，好在是正经人家嫡出小姐，总比交给窑姐儿教育强。两个孩子日常有武妈和小丫头照料，总也不过是费些心思。 隔天她便亲登左府，仗着自己占理儿骂的左岳山不敢抬头。金氏撒泼出够了气，做起面子功夫，奉上一份厚礼请左家人闭口，按余姚出的主意对外说卿卿出国求学，左家父兄巴巴点头表示赞同，那份厚礼自当收下，哪里还管自家闺女死活只恨她败坏家风。 没有有不透风的墙大院中向来如此，主子说什么便是什么，当中明细私下绘声绘色的传。余姚纵不信是秋溶所为，但还是当面问个明白才可安心。秋溶被误解自然委屈，发誓这事与自己没有半点关系。不仅余姚奇怪秋溶也觉此事蹊跷，连连问道:“姨奶奶，此事再无他人知晓？” 余姚琢磨，“这也是我想问你的。” 秋溶忙撇清关系，又唤来赵妈跪地发誓绝没有外传。 余姚若有所思，“秋溶，你的机会来了。” 秋溶不解，忙问何意？ 余姚道:“那秦爱佳是个娇生惯养的少女，抚养两个四五岁的孩童准厌烦，你只要真心实意对经年玮年好，忍住夫人甚至所有人的冷嘲热讽，最后抚养权准能落在你的手里。你手握三个孩子还怕没有出头之日吗？” 秋溶忙道:“若此事可成，还需姨奶奶在老爷面前美言。” 余姚郑重道:“我只盼你待两个孩子真心。” 秋溶为明志又跪在余姚面前，“姨奶奶，秋溶绝不是那种无耻小人！我一定好好养育三个孩子，让他们各个有出息，教那些瞧不起我的人看看，窑姐儿也能教出好人来！” 余姚快步上前扶起她，“你首先要忍，一定要忍！” 万氏那边，启澄刚出走还沉浸在懊悔之中，得知卿卿跟仁平私奔，高兴的简直要在屋里扭上一段大秧歌儿。自言自语，真乃天助我也！施芸是不大看中这些的，只觉母亲得了与凤杰一样的病，而且病入膏肓无法救矣。唯有暗处的凤杰操控着一切，面对叶家现状十分得意，那狐狸尾巴眼瞅着就要夹不住。他恐岳丈察觉出端倪，要求自己比往日更加低调行事，以博得岳丈信任，垂涎已久的叶家家产成为他的囊中之物！为这天熬了太久，这一盘大棋他下的太辛苦。 那天，卿卿回来府中始终无法平复情绪，她知道自己就要错过仁平。她舍不得他，仁平走了她一辈子就得困在叶家，永远不知外面世界长成什么样。她愿守护在两个孩子身边一辈子，又恐栾凤杰那个小人日后跳出来祸害自己。那天夜里她辗转反侧，直到四更天房门轻响，她本就未睡着，便走到门口低声询问是谁？杜婶儿回应后她立刻开了门。杜婶儿问她最后一次，要不要一起逃离叶家，她儿子仁平就在外墙接应。那一刻卿卿动摇了，那一墙之外就是自由，一切苦难都浮到眼前，她在叶家受够了她要离开！下定决心后，急忙翻出积攒下的私房钱，带了几件贴身衣裳随杜婶儿匆忙离去。经过两个孩子房门想去看望最后一眼，但时间已经来不及。二人在一处偏墙底下发出暗号，墙外的仁平迅速接应，骑上墙头把二人拉拽出去。仁平见到卿卿喜出望外，眼泪差点掉下来。杜婶儿忙道：“这里不是煽情的地方，快走！快走！你们有一辈子时间说肉麻话！”三人赶着黎明前消失在叶家大院，不知道卿卿会不会后悔，只盼余生仁平不要辜负她，乱世中不被祝福的爱情，会不会在若干年后开出花朵？ 正文 第四十六回:墙里秋千墙外道(下) 启涏知道大嫂跟仁平私奔很是震惊，“咱们叶家邪了门了，一个个都出逃私奔，娘，要我说你找个算命先生卜一卦，咱家是招来什么邪祟了吧？” “我看你就是那邪祟！”金氏不给他好脸子，“现在你爹就只剩你这么一个儿子，你能不能长点心有点出息？” “我爹看不上我，我能有啥办法？天天去商行里也不让我做事，呆的快郁闷死了。”启涏发起牢骚。 母子二人说着话，爱佳从外面走进来请安。金氏趁机把经年纬年一事交给她，爱佳哪里受得了这个苦差事，只碍于婆婆脸面没法子驳回。回了房中冲着启涏摔摔打打，直让他去跟婆婆推脱掉。启涏虽混账，但对大哥孩子的事情上还拎得清，自觉理应出一份力，爱佳既是他的夫人，在这个问题上就应该帮助他承担。故而不愿与爱佳争吵也不想去做说客，找了借口溜出房门眼不见为净。 起初几天爱佳还愿装装样子，初次跟小孩相处倒也觉得新鲜，过了几日便开始不耐烦。一会儿嫌经年老追问她各种“为什么”？一会儿又嫌弃纬年把她的裙衫弄脏，照顾来这个，那个又不听话，安抚下那个，这个又哭起来。想找启涏抱怨几句，却总寻不到他的人影儿。她哪里不知卿卿的事，全家都是揣着明白装糊涂，金氏又特意提醒过她，回了娘家什么话该说什么话不该说。她懂得婆婆的意思，可凭什么别人丢下的烂摊子要她来收拾？她越想越气，对待两个孩子也不大耐心起来。 在院子中瞧见余姚经过，上前去硬拉住她回屋唠嗑，实则就是想找人发发牢骚排解絮叨。余姚默默听她数落完众人，轻笑道：“三少奶奶既这么辛苦，何不请少姨奶过来帮忙？” 爱佳大叫，“对啊，我竟把她给忘了！我倒是愿意，怕我婆婆未必愿意。姨奶奶您知道的，我婆婆一直瞧不起她的。” “那我也没法子改变夫人想法，这事还得靠你自己周旋，再则就算夫人同意少姨奶还未必愿意呢。” 看爱佳样子像是活了心，余姚便起身告辞。她是不爱趟浑水的，只是两个小儿总使她想起自己孩子，她觉得自己像是在赎罪，她愿相信秋溶可做好母亲角色。 打两个孩子主意的还有花柒，她独守空房夜夜难捱，若有个孩子陪伴也可解个闷儿。故跑到万氏跟前扭捏半天方才吐口，道：“娘，我瞧见大哥那俩孩子没人疼爱怪可怜的，弟妹一人又照顾不来俩孩子，您能不能找爹说说，把纬年接到我屋里头养？” 万氏没往过继这条路上想过，经花柒这番提醒觉得是个法子。说到底都是叶家骨血，就算二十年后这孩子还跟大房那边亲近，但可把持他二十年也够占便宜的。万氏不由得握住花柒的手连连称赞，笑眯眯夸她聪明，婆媳二人商议找个恰当日子去老爷跟前探探口风。施芸得知她们二人想法忙劝其母不妥，金夫人必定不赞成，若启澄回来也不好交代。万氏啐道:“你那狠心的哥哥还会回来吗？我们若真能握住个男丁有何不好？你瞧瞧你，这么多年只得萃纹一个丫头，要我说你什么好？你那肚皮要争点气我也不至于这么愁。” 施芸被万氏臊了一顿哭着跑回房中。她哪里不想再生个孩子，无论男女也好与萃纹作伴。怎奈凤杰除了洞房花烛夜与她有过云雨，之后这几年与她欢愉次数五个手指就可数的过来！都说她不得男丁，那凤杰也不曾给她机会！夫妻秘事怎么好与母亲开口？这几年栾凤杰是怎么在精神上折磨她，唯有她自己最清楚。偏那凤杰太会演戏，在人前对她永远百依百顺，在人后对她永远臭脸。施芸时常后悔当初选择凤杰成亲，凤杰有时像个神经病人极端戾气，有时又像个郁郁不得志的书生。对待自己看似尊重爱护，实则处处透露出冷漠与敌意。这几年她也想明白，只求萃纹平安长大，家里这些乱事她也无力去管。 爱佳挑了个经年纬年玩闹的最凶时机，跑到金氏跟前抱怨诉苦，一脸委屈讲自己无力看顾两个孩童，请示婆婆可否将秋溶少姨奶叫来帮忙？金氏当场翻了脸，质问她窑姐儿能教养出什么好孩子来？ 爱佳低头不语，金氏道：“要不是我这身子骨刚痊愈没几天，哪里轮得着你操心，全是我的宝贝孙儿我稀罕还来不及！” 爱佳碰了一鼻子灰，只得灰溜溜退出来另寻他法。想来想去又跑到秋溶那边哭诉，嚷着自己实在照顾不来两个孩子，想请秋溶帮忙照看。 秋溶笑道:“弟妹不用着急，我背地里帮你照看点就是了，夫人那边你自去敷衍我绝不上前邀功。” 爱佳听闻大喜，“少姨奶莫怪我当初不懂事，我也是听别人挑唆才会对你那般无礼的。” “路遥知马力，日久见人心，今后日子长着呢。”秋溶拉拉她的手。 随即秋溶开始暗中帮忙照看孩子，红年托付给赵妈看顾也算放心，她腾出手来耐着性子陪经年纬年玩耍，日日监督他们完成功课。最难回答的当属兄弟俩问她，他们爹娘去了哪里，为何总不回来看他们。佣人们可嘱咐好不多嘴，两个孩子却在金氏面前说漏了嘴。金氏必然生气，但恐把爱佳惹怒撂挑子不干，只能打俩巴掌喂俩甜枣。金氏还是放心不下，又叫来武妈问话。武妈也是精明人，道：“我们做下人的自然全心全意伺候孙少爷们起居，但论爹娘关爱我们给不起也没资格给。” 金氏冷笑道:“武妈书没念多少，道理倒是摆的清。三少奶奶对经年纬年不好吗？” 武妈回话：“不是不好是没耐心，三少奶奶人年轻又没有生养，少几分母性。” “那个……那个秋溶怎么样？” “少姨奶倒是很尽心，只是出身略低了点，我们怎么说也是长房长孙，怕说出去不好听。” 金氏动了几分心思，但秋溶出身是她无法跨过的一道坎儿。 万氏瞅准裔勋心情略好时带着花柒上门来，婆媳打出煽情牌，绕大弯子一圈才落到抚养玮年身上。 裔勋不悦，“胡闹！凭什么给你们养？” 花柒立刻表态，道：“爹，玮年送我屋里头抚养，我一定尽心尽力绝对真心待他！” 万氏附和：“老爷，我这儿媳实在可怜，小小年纪独守空房您就行行好成全她吧！” 二人磨蹭半天看老爷不发话，才不情不愿的离开。裔勋转身来问余姚建议，余姚拿捏不好尺度，道：“你若非要问我建议，我劝你问问经年纬年的意思，你别瞧他们人儿小其实心里什么都懂。” 裔勋虽知叶家愧对花柒，但说什么也不会将两个拆分开来抚养，他们已没有父母疼爱，更不可使他们兄弟分开。近来也时常去探望经年纬年，每次去总能碰见秋溶在侧照看，倒是很有耐心的一脸慈母模样。 金氏得到风声，怎料那花柒竟打起她孙儿主意，气得直骂万筱淸是个不要脸的贱人，跟她作对半辈子不够，还祸害起他孙儿来。再也顾不得秋溶出身好不好，匆匆赶到老爷那里夸赞秋溶是个可心人，要可把两个孩子放在她屋里头养。 裔勋心中也属意秋溶。他也算看着爱佳长大知道她是什么性子，日后再生下自己孩子，未必会对经年玮年上心。秋溶却不同，因为自己出身她太想赢得尊重与地位。他看得出秋溶骨子里有股刚毅劲儿，只可惜这一二年把她有点磨平了。考虑再三命秋溶搬进启洺房中居住，因卿卿不是过世，对外只说出国留学，不能给秋溶大少奶奶的名分。可除了名分未变，其他一切均按照少奶奶规格来办，也算变相给了她在叶家地位。又唤来小兄弟俩，问他们二人愿不愿意跟着秋溶姨娘生活，两个孩子在爱佳那里受了横眉冷眼，近日又多受秋溶照顾纷纷表示愿意。金氏纵然瞧不起她，但在对付二房的立场上她绝不糊涂。秋溶在这场夺子大战中，力排众议取得了暂时性的胜利。 爱佳终于甩手掉烫手山芋心中美滋滋的，瞧见花柒哭丧个脸也很得意，平日更愿找茬奚落她。两个少女妯娌之间又开始相互掐架，上一辈的恩怨，就这么自然的延伸到她们头上。 余姚暗松口气，这件事无论谁得意，吃苦的永远是孩子。她不禁感慨，若她是卿卿她会怎样抉择？一面是自己余生幸福，一面是自己的骨肉。幸而自己孩子未出世，此生为人，她自己还没有活明白，有何资历、能力、颜面去教育自己的孩子？只管生出它，却无法给予它热忱的亲情，岂不是枉为人母？金氏是怎样纵容启洺殴打卿卿的，万氏是怎样迫害启澄抽大烟的，每每想起就使她后怕。 叶家闹闹腾腾这么久是该消停下来，商行里失去仁平，裔勋做事多有掣肘。她隐隐觉得诸多事与栾凤杰有关，碍于无证可言，自己仿佛对他还有点偏见，也不好轻易向裔勋开口。但她觉得她该帮裔勋做点什么。 正文 第四十七回:逆上之选 仁平在商行里的摊子是块肥缺，与底下几十号粮油铺子打交道，日日有流水现银涌进账房。每个商铺月进几次货，每次进多少量，哪个类品卖的好，哪个类品中途缺货等等，繁冗多事全需铭记在心逐一料理。自他离开，启涏和凤杰都在觊觎这个职位。原本凤杰每月跑跑营口线路，再到兴京那边收收祖产租子。但前者生意惨淡越来越无利可图，后者又是明码实价动不得手脚。启涏来来回回闹腾多时，干啥啥不行已被裔勋闲置多日，天天在商行里苦闷无聊，又苦于手头紧巴无法出去鬼混。二人暗暗摩拳擦掌，都在等待叶裔勋发话。凤杰没把启涏放在眼里，他的竞争力太弱，弱到不屑认真对待，他认为岳丈绝不会把如此要差交给一个酒囊饭袋，那无异于自毁招牌。启涏则想，父亲再糊涂也不会忘了自己才是他的亲生儿子。 裔勋却出乎意料，自接起仁平的摊子。这是叶记最根本的经营来源，必须慎之又慎，他不能轻易交给不稳妥的人——显然启涏和凤杰都不是他满意的人选。这样一来他更加忙碌，时常与账房总管合拢账目到很晚才归。余姚本就在这大宅里待不住，裔勋忙起来，她便勤去晓南阁找棠柠作伴。有几次她跟棠柠聊的甚欢忘记时辰，匆匆赶回叶邸却发现裔勋不在，他竟回来的比自己还晚。得到几次经验，她再从晓南阁出来，便先去叶记商行等裔勋忙完，二人再一同回府。 裔勋打趣道：“你这时常来接我，搞的好像我是个女子怕走夜路。” “我自己待在家里也没什么事可做。” “去秋溶房里串串门子，再不去找花柒打发打发时间。” 余姚白了他一眼，“秋溶现如被仨小孩缠着忙的晕头转向，我过去帮不上什么忙不说反而使她分心；我们二少奶奶近来涨了脾气，我是不敢过去得罪不起。” 裔勋心里清楚，余姚不去秋溶处是她不敢面对孩童，那是她内心的创伤。但花柒是怎么回事，难不成又在院子里起幺蛾子了？ 余姚瞧他疑惑，解释道:“花柒前几日把她屋里的小丫头毒打了一顿，小丫头出来委委屈屈的跟旁人讲，她就讲了一句‘咱家二爷也不时常回来看望您。’就戳中了她的短处遭来一顿大嘴巴。” 裔勋皱眉，“叶家向来宽待佣人，就算小丫头这话过分，也不可冒失动手。” “这还没完呢，昨日她回娘家，带走一大箱子金银细软，许是回去补贴她娘，二姐姐睁一只眼闭一只眼装不知情，权当启澄对不住她补偿补偿。谁知今日一大早她便去武四儿那里预支三个月的份例，武四儿做不了主去找夫人请示。夫人没同意说叶家没这先例，给她网开情面日后难以持家。花柒受不了，在院子里指桑骂槐大吵大闹一番，二姐姐脸上也挂不住，叫人硬拖回屋里头。” “你回去到二房那边走一趟，就说是我让你稍话，要万氏管好她儿媳妇！” “你瞧瞧我也是在府里待的，也开始学人嚼舌根子了，我真讨厌我自己这样。” 讲了一路话，二人回府已经天黑，小丫头前来问在哪里开饭。 余姚拉着裔勋道:“去小厨房吧，省的她们再来来回回收拾。” 裔勋对待小事皆随意，便随着余姚便去了小厨房。小丫头干练的摆好碗筷，温热的菜饭也齐备上来。她又请小丫头拿来一瓶老烧酒温一温。 裔勋不悦，“你之前是怎么答应我的？” 余姚道:“我是见你这几日太乏，给你准备喝的。”她自取出老烧酒，给裔勋斟满送到他面前。他不贪杯，喝了几盅便放下。用过晚膳，又在院子里散散步，二人才回到房中歇息。 她坐在镜子前拆头发，“裔勋，我有事情跟你说。” 裔勋做出疑惑状，“何事？”他早猜到她的伎俩，只是不愿拆穿她。 “你让我重回工厂上工好不好？” “胡闹！你是我叶家主人，怎么好回工厂干活？” 她撒起娇来扯住他的手臂摇晃，“那……那我每日跟你去商行里总可以吧？” 裔勋推开她的手，“别绕弯子，跟我讲真话。” 余姚自取过椅子正正经经坐在裔勋对面，“我想出去跟你一起做事情，好歹也做过你的文书，我还不算太笨吧？” “嚼了一路舌根子，原来是为了这事？” 余姚自知手法太拙劣，只好点头承认，她想告诉他，她若一直这么无所事事，她将变成下一个花柒。 “我知道现在讲究男女平等，但你见谁家女主子出来抛头露面？再则……”裔勋犹豫未说出口，怕伤及她的自尊。 余姚道：“你是怕别人讲我是非，我染指你叶家家业不安好心？” 裔勋点头。她咯咯的笑，“我本来就是贪恋你的钱呀。” 裔勋手揉太阳穴，“你知道，我不愿让你变得跟她们一样市侩。” 余姚靠近他，“我只想帮你分担一点。”瞧裔勋绷着脸不语，“我想陪你挣更多的钱，好去买更多新衣服穿！” 裔勋考虑二日，晚饭时与余姚商议，她进叶记商行没问题，但只能待在他手底下做个小文书，先锤炼一年半载再考虑别的职位。 “你怎么堵住别人的嘴？” “叶记需要个花瓶儿充充门脸儿，总不好教夫人亲自出马接触闲杂人等。” “醉翁之意不在酒。” 裔勋忽然严肃，道：“你有别的任务。” 余姚兴奋，“是什么任务呀？” “暗观栾凤杰，但不准自己涉险。”她笑，原来他也在怀疑栾凤杰。 裔勋看着她表情，“你.……”她点头，原来她进叶记有这个目的。 二人捋捋头绪，从叶家失火到启涏赌博逛书馆，再到启澄抽大烟、仁平突然离去，所有事情看似与凤杰无关，但都隐隐的把矛头指向他，他最得利。 “若真的是凤杰在背后捣鬼，你想过施芸的感受吗？” “及时止损，总比误终生要强。” “施芸她未必是你这种想法。” “换作是你，你怎么想？” “我只爱真君子、真小人。” “真君子我自觉有愧，真小人我不能承认。” “真小人说的我自己”她拿手指指自己，“我是真小人。我有自私和欲望，可我承认，所以我说我是真小人。我首先要爱我自己，才能赢得你的爱。如果我都不爱我自己，你怎么会爱我？” 裔勋欣慰，“你若真能这么想，日后就别再寻死。” “死过就知道活着有多好。” 余姚第一日上工，穿了件西化的小裙衫，素白裹身，倒真有几分职员模样。果真也没交给她什么活，只有端茶倒水打扫卫生。裔勋若下工厂去或者走访店铺，她便一同跟随，也没有刻意说明她的存在，旁人也以为她就是跟着出来玩透透气。 初端，启涏没把她当回事，以为是父亲每日上工枯燥，叫来小姨娘解闷儿找新鲜。凤杰也没有把她当作隐患，想她就是在府中待不住，膝下又无子嗣抚养，跟着出来玩闹几日。她也确实没干一件实质性的活儿，便都对她放松了警惕。最多不过金氏万氏两边唠叨几句，论她不守妇道爱出风头缺少教养，也是老腔调了。 余姚抽身叶家是非，可乐坏了棠柠。劝她学点手艺傍身，余生也不会过的太辛苦。她的晓南阁经营虽没有日进斗金，但维持生计还错错有余。她也不缺乏追求者，藤冈修离去，自有别人迎上。可她却一一回绝，她的心里住下了藤冈修，把他撵走实在太难。余姚问她，是什么时候发觉爱藤冈修到这个地步？棠柠讲，是去盘山岭救她的那个清晨。她打开晓南阁的门，藤冈修一下子冲到自己面前，什么也没说，却好像什么都说了，他愿意生死相陪，他的爱最纯粹。可这个世上并不是只有爱，对她而言还有活下去，对藤冈修而言还有家族责任。余姚讲与她，在盘山岭绝食几天饿晕后，醒来不管不顾吃起烤红薯，那个时候才懂得她之前到底经历过什么。 棠柠大笑“要我说咱俩有缘呢，遭遇的事都是一模一样的。”那些苦难，成为她口中笑话，余姚佩服她。 “我们晓南阁也快要断粮食了，我送你一笔买卖如何？” 余姚眨眨眼睛，“不做！我要滥用职权送给你！” “不可！余姚你记住，公私一定要分明。你既出来做事，就要从最基本的规矩学起。” 她又被上了一课，连连称道记住了。 这日有账要收，她也跟随裔勋去下面铺子里转。众人走到左家商铺跟前，在小西关发生的那一幕仿佛就在昨天。碍于众人跟随，也不是谈情说爱的时机，二人默契不提。后来还是那位经办，感慨万千的说道:“掌柜的可还记得那次暴乱，得亏姨奶奶急中生智推了那一把，咱们几人才躲过那片流弹。” 余姚忽穿过经办身边，“王大哥，日后在商行，你可不可以叫我单……小姐？” 裔勋点头，“叫单小姐是可以的。”转身又加一句，“仅限在商行里啊，出来你还是我‘夫人’。” 众人赔笑，都知其中就里，经办大哥憨厚称道，“叶小姐，叶小姐。” 正文 第四十八回:最后的执着 “单小姐”带着整车粮食大摇大摆的送到晓南阁来。一路上在马车里待不住，恨不得要跳到粮食垛上招摇过市才满意。车夫不得不把赶车速度降下来，生怕磕碰到这位“单小姐”回去没法交代。余姚的确很开心，因为这是经她手干的第一个活儿，她终于做件有意义的事。来至晓南阁门口，仗着跟福莱等人熟稔，也不顾及什么淑女形象，扯着脖子朝里面喊人。福莱跑出来瞧，恭维道：“哟，单小姐亲自上门送粮，我们多过意不去。” 余姚咯咯的笑，棠柠已闻声走出来，看着余姚上蹿下跳指挥福莱等人卸车搬粮，一手把她拽到旁边，道：“这把你逞能的，快不知道北在哪边了吧？”把手中钱票往她手中一塞。 余姚装模作样点点数，道：“叶记向来只做店铺量销，像晓南阁要这么点粮本不应该卖的，当然喽，看在咱俩交情上为你破例！” 棠柠翻着她的丹凤眼，“那就请单小姐看在咱俩交情的份儿上，移步舍下喝杯茶歇歇脚再回？” “不成！我改天再来拜访，今日得回去交账，掌柜的可在商行里等我信儿呢。”余姚晃晃手中钱票。 棠柠单手掐在她那极细的腰上，凶狠狠的走过来用另一只手杵了余姚一拳，直打在余姚锁骨上，憋着笑道：“瞅你那样儿，快回去吧！” 余姚握住锁骨疼的“哎呦”叫起来，“君子报仇十年不晚，棠柠你给我等着！” 车夫却忽然来了内急，匆忙跑过来请余姚进里面坐坐，他得耽误会时间。 余姚背着手在门前摇头晃脑，“苏小姐，你瞧瞧冥冥之中就是不让我走呢。”说笑间她已上前挽着棠柠手臂，二人欲进晓南阁大门，正要跨进门槛，后面传来一声，“请苏小姐留步。”这个声音很温柔，而且不带奉天口音。 棠柠转身，只见一位女子站在面前。她的脸很圆，鼻子略翘，乌黑的秀发盘在脑后。个子很矮，身材略丰腴。穿一身西洋套装，胸口别着一颗珍珠胸针，下身窄裙落齐膝，是暖暖的乳白色。双手扣于腹前，浑身透着一种叫做“日本”的味道。 余姚下意识按了按棠柠手臂，此人定于藤冈修有关。 棠柠这日穿了件水粉色刺绣花纹旗袍，领口依然开的较低，袍叉依然开的较高。换作别的女子，这身打扮或许会显得俗不可耐，但不知怎地穿在棠柠身上却风情万种。她的卷发掖在耳后，堆在肩膀靠下的位置。面色红润妩媚，当然还有她标志性的红唇。 她们是两种截然不同的女子，一个仿佛柔情似水，一个仿佛炙热似火。 “这位小姐认识我？可是要到晓南阁来喝茶？”棠柠试探。 女子上前一步，礼貌的给棠柠鞠一躬，开口道：“我叫藤冈良子，是藤冈修的妻子。” 这个女子是藤冈修的妻子！她怎么会找上门来？自那日与藤冈修一别，他们俩再没有过联系。他们之间的感情，早在弹奏的那首琵琶曲里结束。她没有破坏他的婚姻，可这位良子小姐为何而来？ “藤冈夫人找我何事？” 良子面色凝重，道：“藤冈修他……他已失踪多日，我们找遍奉天城也没有发现他的踪影。” 藤冈修怎么会失踪？前有叶启澄后有杜仁平左卿卿，现在又多了一个他，他们是商量好了吗？余姚搞不明白，到底是他们有问题，还是这个世道有问题。 棠柠的身体明显在抖动，但她依旧铁面道：“藤冈修失不失踪跟我有什么关系？我跟他早就不再联系，你来找我要人只怕要令你失望。” 良子窘在那里片刻，道：“烦请苏小姐费心，若藤冈修与您联系，麻烦一定帮忙转告他，他父亲老藤冈先生病危，恐怕支撑不了多少时日。” 棠柠点头，有点不知所以然。良子又给棠柠鞠一躬，“给苏小姐添麻烦了。”然后转身，踩着碎步上了不远处一辆汽车。那汽车缓缓地、突兀地消失在街市里。 棠柠心如蚁噬，脸色变得苍白，余姚忙扶住她回到房中。 “你先不要急，我们慢慢想办法。” 棠柠不理会余姚，她痛苦的掩面。 “藤冈修不会有事，他是个聪明的男子。” 棠柠缓缓取出洋烟，颤巍巍的给自己点燃，边抽边在屋子里徘徊踱步。自言自语：“他为什么要离家出走？他能去哪里？” “他或许跟叶启澄一样想要逃离家庭？” “藤冈家是个大财团，想摆脱掉没那么容易。” “你是说，藤冈修是那孙猴子总也翻不过五指山。” “他父亲来晓南阁那次，带来的那几人全部配枪，也是想让我知难而退吧。” 二人沉默，理不出事情的头绪。 “棠柠！”余姚惊叫，“你还记不记得之前跟我说过，你是怎样打听到我在盘山岭的下落？” “是我在绺子里的老交情打探到的，我托藤冈修去办的此事。你是猜藤冈修投奔去投奔他了？” “按你说藤冈家那么大势力，把奉天城翻遍也没找到他，可见他八成出了城，他若出城能去哪里？” “我得去一趟，看看他到底在不在那。”棠柠起身就要走。 余姚忙拉住她，“棠柠你别冲动，你这么兴冲冲闯过去，万一藤冈家里有人盯梢怎么办？如果他不在那里还好，如果他真的在那里，你叫他怎么认为你？” 棠柠失去理智，急吼吼道：“那怎么办才好，就在这里坐以待毙吗？” 福莱忽来敲门，说那车夫已在门口等候，请余姚出门回程。余姚急中生智，“你换套衣服跟我先回叶记，再从叶记溜出城去。” 棠柠思忖片刻表示赞同，随即唤来福莱，管他借套粗布衣衫套在身上，又抹去脸上胭脂水粉，匆匆下楼偷跳到装粮车上。余姚约莫再待了一刻钟，才缓缓走出晓南阁，又在门口与福莱演了出戏，要旁人误以为她还在房中。 晓南阁外果真有人在监视，但不知他们有没有发现棠柠已走。 二人跟随马车回到叶记，余姚找来自己衣裳给棠柠换回来，又赶忙带她去见裔勋。盘山岭一劫，裔勋自认欠下棠柠与藤冈修人情，听闻此事义不容辞，立刻派了马车要一同前往。 “叶老爷你不能去，你一动身目标太大，恐被他们监视，我一个人去就行。” “那怎么能行？我必须跟着你！”瞧裔勋放心不下，“你放心我们不会出事，料他们日本人也不敢太嚣张！” 余姚心意已决，势必与棠柠共进退。裔勋只好为二人备好马车钱票，待夜幕降临悄悄送她们出城。 车夫是老练人夜路走的很稳，棠柠凭借多年前的记忆指路，但这一夜无果，三人待在马车上将就一宿。翌日清早，她们俩已蓬头垢面。至正午时分，走至附近一处小县城，多方打听后，在一家铁匠铺子门前停下车。 那匠人赤裸上身正在凿铁，火花在半空中旋舞。棠柠张口道：“二当家的？” 那匠人停住手上活计，转身见是棠柠，笑道：“姑奶奶可别这么叫我，现如今大伙叫我刘大锤。” 刘大锤忙擦擦手请棠柠二人进屋，他见了棠柠没有意外没有惊讶，已证实余姚猜想，藤冈修果真在此。 刘大锤道：“姑奶奶比我预计的晚来几天。” “他在哪？他在哪？” “姑奶奶莫急，请跟我来。” 棠柠二人跟随刘大锤穿过小院来至内屋，在内屋里又开了道暗门，阴阴暗暗走进密室。 藤冈修躺在土炕上，衣衫褴褛胡子拉碴颓废消瘦。棠柠走过去，狠抽他一个嘴巴，大骂道：“你闹什么闹！”只道出这一句，二人已抱在一起痛哭流涕。 余姚随刘大锤走出内室放风，把空间留给他们二人。 刘大锤瞧了瞧余姚，道：“你就是那个被满山红放下山的？” 余姚点头，“上次的事还没有多谢你。” “举手之劳何足挂齿。只是这一次……藤冈修他毕竟是小日本儿，我看姑奶奶还得劝他回去才是。” “当真没有别的路可走吗？” “小日本儿哪有几个好人，就算藤冈修是个例外，他跟姑奶奶也长久不了。回头你劝劝姑奶奶跟他断了吧。” 几人在刘大锤这里又过了一夜，棠柠与藤冈修一直未出来。余姚不知他们谈的怎么样，也不知道他们会怎么选择。 再一日清晨，藤冈修随棠柠一并从暗室出来，二人拜谢刘大锤多次出手相救，刘大锤直叫不敢当。随后几人陆续上了马车，棠柠向车夫道：“回奉天城。” 刘大锤一路相送，最后不忘跟棠柠讲：“姑奶奶当心日本人，最好少与他们往来。” 马车驶回奉天城，车内安静的仿佛能听到一根针落地。棠柠依偎在藤冈修的怀里，这一路他们一直没有说话。 在晓南阁门口几人先后下了车，藤冈修笑着流泪，“此次回去，我就真的要成为良子的丈夫了。” 棠柠也笑着流泪，“良子会给你生儿育女，你们会很幸福的。” “你还记得那个中秋夜晚吗？我真希望时光能倒转回去，我们就在那晚永恒。” “若有来世，我……” 众多黑衣人已包围了藤冈修，他们按住他，死命把他塞到一辆黑色汽车里。汽车轰隆隆的开走，留下棠柠守在原地，“来世，来世我要跟你在一起。” 正文 第四十九回:人为刀俎我为鱼肉(一) 当日在刘大锤的暗室内，藤冈修与棠柠阔别重逢。原来藤冈修一直不肯接受家族为他安排的婚姻，被迫与良子结婚，一方面是他父兄以棠柠的安危相要挟，另一方面也是他父亲身体每况愈下，他作为儿子于心不忍辜负父亲。于是他不情不愿的与良子结为夫妻，但无论良子多么贤惠温柔，他心中所系女子依旧是棠柠。可他思念成疾竟出家里逃了出来，在晓南阁门口徘徊多时未敢轻易闯进去，他怕给棠柠带来麻烦使她陷入危险当中。他在市井里游荡迷迷瞪瞪出了城，他也没有多少当地朋友，忽想起刘大锤这位一面之交，便起心去投奔了他去。凭借棠柠脸面刘大锤倒是收留了他，但他还未想清楚自己到底该怎么办？是劝动棠柠与自己一起亡命天涯，还是自己抛开家族独自逃走，他还在刘大锤处考虑纠结，棠柠已匆匆寻了过去。 棠柠不是不想跟他远走高飞，只是她已动荡漂泊太多年。从幼年时的上海到北京，再从北京到奉天城，直到支撑起这个晓南阁才算扎稳脚跟。在八大胡同做起风月营生起，她已丧失掉做母亲的资格。从那个奉军大兵到被剿了山头的绺子再到后来的王泊川，他们都曾对她说过海誓山盟，但最后他们都因种种原因与她分开。自有了晓南阁她也看淡了男女之事，只是未料自己会遇见藤冈修这么个小情种。她自认为自己也是久经沙场的老手，但最后还是跟藤冈修爱的死去活来。只不过那时棠柠没有太高太远的思想觉悟，不会料想到几年以后日本那个丧心病狂的国家会对东北做出什么。她那时只想到藤冈修这个人，她希望他余生幸福儿孙满堂，更希望他能凭家族优势做出点成绩来。她的爱绝不是占有，在刘大锤那里她苦口婆心相劝藤冈修，最后不得不以死相逼，乞求他回到家中安稳生活。最后他还是听从了她的话，回家是棠柠对他的期望。这次回去，他立志洗心革面告别纨绔子弟生涯，全力辅佐族中事业。这是一条危险又无耻的路，只是那时所有人都猜不到东北最后的命运。 棠柠回到晓南阁郁郁寡欢萎靡不振，她再一次亲手把藤冈修拱手送回去。余姚放心不下她，频频来晓南阁陪伴，她不能够看着棠柠倒下去。 裔勋的祖籍冀北那边，有个威望颇高的老太爷过世，那边传来噩耗，裔勋需亲自回去吊丧。家中如今只有启涏一子，回乡祭祖也务必跟随。虽说离开时间不长，少则十天半个月多则也得一月有余，裔勋不愿把余姚单独留在奉天城，遂想带着她一并回冀北。因那是回祖籍奔丧，余姚自觉她作为小妾跟随回去，裔勋脸面上不大好看，再一则她也不放心棠柠那边，棠柠正是需要人陪伴照顾的时候，她不能把她丢下不闻不问。与裔勋商量半天，裔勋拗不过她，只得单带着启涏上路。走之前多多嘱咐，教她凡事谨慎小心照顾好自己，他早去早回绝不耽误时间。 裔勋启涏都不在奉天城，商行那边凤杰自要多照顾一些。余姚多在商行里帮衬，因她没什么实质性的活儿，就多留在账房先生那里打打杂役。待下午清闲光景，她便早一点从商行出来，去往晓南阁探望棠柠，每日在晓南阁吃过晚饭，再回来叶邸安静睡下，第二日如故。 因之前金氏没有提前拨给花柒份例，万氏心中一直惦记着这回事。毕竟是花柒越过她捅出来的事端，她向来只在背地里耍手段，明面上总是敬金氏三分。换作从前老太太在世时向着她护着她，她倒也不把金氏放在眼里，但此一时彼一时，如今启澄又失踪下落不明，她底气儿不足，所以还是忌惮金氏与她明面翻脸。 花柒争夺玮年一事最终没有得逞，也可赖花柒独守空房可怜楚楚，又是去老爷那里恳求的，明面上与金氏没发生什么冲突。但这一次花柒蠢钝闹了这么一处出来，她心中不安恐金氏抓住她的小辫子。先晾着花柒几日没有理睬她，瞧花柒自己有点幡然悔悟，才把她叫过来狠狠臭骂一顿。万氏讲与花柒，若想在叶家做媳妇儿就得遵守叶家家规，要是她不愿等启澄归来想自回娘家，她做婆婆的也不拦着，请她来去自便。花柒听闻婆婆有撵她走的意思才真正害怕起来，自知这段时间自己闹得太过分，若真赶她回娘家，势必被她父亲嫌弃辱骂，母亲也会因此更加不受待见，于是她收敛脾气对万氏唯命是从。万氏瞧花柒也算孺子可教，找了机会带着她去金氏那边赔礼道歉。 秋溶接手两个孙儿连着照顾三个孩子，却把他们照顾的都很好。启涏跟随父亲回了冀北老家，金夫人难的清闲自在，独自正在房中小憩。令一小丫头为其捶腿，再一个小丫头给其捏肩。 万氏领着花柒进了房中，金氏未抬眼皮只耳听闭目。万氏先给金氏欠身请安，金氏略微点了下头，接着花柒欠身给大婆婆请安，金氏却装作听不见。万氏在一旁向花柒使个眼神儿，花柒忙跪在金氏面前承认错误给金氏赔不是，恳求大婆婆原谅她年轻不懂事。花柒正跪在地上受罚，爱佳赶巧也从外面进来给金氏请安。这场面正是金夫人立威的好时机，更迟迟不肯让花柒起来。爱佳看出来婆婆意思，忙跟在金氏后面打帮腔，把花柒骂的狗血喷头。万氏本想替花柒说两句话，她们大房有点太得理不饶人，她已经带着花柒来赔不是还想怎么着？这明显就是在煞她万筱清的威风，实则在打她的脸面。但转念一想，既来了这一趟就让金氏骂个痛快，否则今日这一举动岂不白白浪费？万氏故而在侧不语，任凭金氏爱佳责骂花柒。 金氏约摸消了气才准花柒站起来，由于跪的时间太长，她站起来已经摇摇晃晃，腿打哆嗦头也晕的够呛，给她这个教训甚大，料她以后不敢再犯。这一折腾便到了傍晚，小丫头过来请示金夫人什么时候在哪里开饭。万氏瞧时间不早便起身携花柒要回去，金夫人想了想，道:“今儿留下来吃吧，老爷启涏都不在家，咱们几个娘们儿做个伴。”又道:“叫施芸带着萃纹一块过来，姑爷要很晚才能回来吧？” 万氏见金氏发了话，只好恭敬不如从命，遂差小丫头回去请施芸母女过来。又回金氏道：“姑爷在商行里忙得狠，老爷跟三爷都不在家，他自然要多担待点。” 饭桌上，金夫人在上首坐下，右手边依次是万氏、施芸、萃纹；左手边依次是秋溶、经年、玮年、红年、爱佳。秋溶全程都在忙着照看三个孩子吃饭，面面俱到细心入微，众人连连称赞，连武妈和小丫头都有点插不上手，讪在那里有点难为情。爱佳自觉尴尬，她与这位少姨奶形成鲜明的对比，为转移大家注意力，故道:“哎呀，咱们今天独缺小姨娘呢。” 万氏立刻接茬道:“你们小姨娘哪里愿意跟咱们这些娘们儿一起吃饭，人家外头有花枝招展的朋友，就是那个，那个……王泊川休掉的姨太太。” 花柒接过话，“我知道我知道，就是城南那边晓南阁的老板娘叫苏棠柠，听说之前是个窑姐儿呢。” 秋溶听闻刺耳钻心，但她装作未听见，只顾照顾孩子们吃饭。 爱佳挑唆道:“那苏棠柠能是个啥好女人，指不定在那茶楼里干起什么见不得光的勾当呢！” 施芸也颇有微词，“天色这么晚也不知道回来，一个女人家不守妇道天天往外跑，是有点说不过去哪！” 万氏笑道：“成天往咱家商行里钻，抛头露面跟一群爷们儿打交道，把咱们叶家女人的脸都丢尽了！” 金氏那根神经又被挑起来，前几日在老爷房里受的屈辱又浮现在眼前，那单余姚居然被老爷庇佑，任凭她哭闹也不上来相劝安抚，那时的屈辱感涌上心头，气得把碗筷一摔，“她单余姚要干什么？觊觎上我们叶家家产了吗？轮谁也轮不到她继承！那个不要脸的贱货，我早看出来她不是好东西！” 秋溶听不下去想要替余姚辩白几句，一旁赵妈眼疾手快暗中拽了她一把，她立刻心领会意，忙闭住自己嘴巴，只顾低下头照顾孩子们。 众人越说越气，一个道：“谁说不是呢，也不知道这个狐狸精给老爷灌下什么迷魂汤，把老爷迷得神魂颠倒六亲不认！” 另一个道：“我来这个家时间也不短，从来没看见过老爷来我娘屋里头！” 再一个道：“我娘还是正经夫人呢，也没瞧见老爷来这边住过！哪家老爷不是跟着夫人同住，她可倒好把持老爷这么久！” 一个又道：“何止如此，家里有啥事，老爷都是遣她来房里支会，叶家到底谁是夫人谁说话算？” 另一个又道：“我看啊，趁着老爷应该整顿整顿宅子里的风气，好好教训她一顿，给她点颜色看看，让她知道什么是规矩什么事体统！” 再一个又道：“一个浪蹄子想在叶家兴风作浪，做梦！夫人，您快拿个主意吧！” 正文 第五十回:人为刀俎我为鱼肉(二) 当下众人七嘴八舌你一言我一语的，把原本简单的一顿晚饭变成了声讨余姚动员大会。一个个明面上像是在为金氏着想帮腔，其实暗地里都在打着个人的小算盘。她这个叶邸当家女主人，不知不觉被众人架到主持大局的位置上。难得老爷不在府中，没有人在单余姚背后撑腰，金氏若再不出头教训一下她，恐要被这帮女眷笑话死，立不下威严日后更镇不住她们，菜饭也吃不下去，大声唤道：“去把武四儿叫进来！” 一旁伺候的小丫头忙去传话，片刻间武四儿已进来走到金氏跟前，欠身问道：“夫人吩咐何事？” 金氏肃脸问道：“单余姚有没有回府？” “小姨奶奶这几日回来的晚，咱家大门给她留着呢。” 金氏乜斜他一眼，“等她回来叫她来正厅见我，若不把她叫来我要你好看！” 武四儿瞧金氏好大的火气，不知其中就里只好先频频点头应承下来。从金氏房中走出，他不免纳闷起来，这小姨奶奶可是老爷的可心人儿，大夫人她们这是要干什么？在门口把事情交代给两个小家丁，自回屋里头休息。但越想越不踏实，又折回门口亲自等候余姚归来。 这边晚饭过后，金氏率众女眷移步正厅喝茶唠嗑，都在等余姚回来要唱出好戏。秋溶不愿与其为伍，托故孩子们身边需要人照顾，抽身径自回到房中。饭桌上已经听得明明白白，两房婆婆都要狠狠教训余姚一顿，她像个热锅上的蚂蚁在屋子里团团转。赵妈劝她，“少姨奶您这时候可得沉住气，千万别替小姨奶奶出头。她们这是逮住老爷不在家，势必要找茬修理她一顿，您可别再惹祸上身，咱们才刚刚站稳脚跟。” 她有幸站稳脚跟，全是托赖余姚在暗中扶持帮忙。现如今余姚有难，她却把头一缩当乌龟，她良心上感觉到不安。可赵妈说的话不无道理，余姚现在是众矢之的寡不敌众，她若公然倒向余姚，对她全无益处，好不容易到手的山芋再吐出来？她不能失去这几个孩子的照顾权。赵妈见她左右摇摆，又劝她先静观其变。秋溶也没有想到什么两全其美的对策，只得听从赵妈的话暂时按兵不动。 余姚辞别棠柠离开晓南阁匆匆赶回叶邸，这日棠柠情绪平稳许多，进食也较前两天多些，她放下心来，想着过几日再来探望棠柠。她自己近来也折腾够呛甚感乏累，此刻正想快点回去躺在炕上美美地睡上一觉。原本裔勋打算送她回小公馆住段时间，怕她在叶邸受金氏万氏的欺负，但他走的有点匆忙，又想自己不日便能回来，所以就没有安排余姚回去。裔勋已走，她若自己回到小公馆那边住，反倒叫人说她不合群、有意敌对府中众人。 她拄着腮在马车上打瞌睡，车已悠悠荡荡回到叶邸。下车的时候瞧了眼天上的圆月，这晚天色真好，不知裔勋那边是什么模样？也不知裔勋身在何处，事情处理的怎么样。小家丁听见马车声缓缓打开大门，武四儿一下子窜出来引余姚进门。她觉得有点奇怪，便问道：“武管家，是我回来的太晚打扰到你休息了吗？” 武四儿连连摇头忙说没有。余姚又问：“那怎么开个大门，竟需要您这大管家亲自动手？” 武四儿低声道：“小姨奶奶，大夫人要您回府立刻去正厅见她。” 她马上生了疑心，“这么晚的天夫人要见我做什么？” “我哪能知道哟姨奶奶，但是……”武四儿凑到余姚跟前，道：“小姨奶奶您当心，大夫人脸色不好看，二姨奶奶她们全都跟在边上呢。” 这是要唱哪一出？心不由得“咯噔”一下，她心想这是要给我摆下鸿门宴？趁着裔勋不在家金氏要找她泄愤？她有种不好的预感掉头就要往外走，武四儿在后面拦住，哀求道：“姨奶奶您可别走，您这拍拍屁股一走了之，可要苦了我们这些下人喽！” 余姚停住脚步，皱眉道：“夫人可是要打你骂你？” 武四儿回：“我这块顶多被骂几句罚点工钱，可怜今日上夜的这俩小子，恐要被辞了撵出去。” 她是穷人家里走出的孩子，她深知这些佣人过活不易，想来金氏大不了责骂她一顿，故道：“我不走，你带我过正厅去吧。” 两个小家丁随武四儿忙给余姚作揖感谢，武四儿转头走在前面带路，把她引入正厅之中。 还没等迈进正厅门槛，就瞧见金氏一脸怒气横坐在厅内正座，两边坐满万氏、施芸、花柒和爱佳。另有几个老妈子小丫头站在她们身边伺候着。 这时想要掉头走是走不了了，她硬着头皮走进去，在金氏面前欠身道：“夫人。”又把身子转到万氏那边欠了欠身，“二姐姐。” 金氏与万氏没有理会她的意思，爱佳、花柒、施芸更没有起身向她行礼。气氛愈加诡异，武四儿不知什么时候已退了出去，正厅的朱红大门被一老妈子“哐噔”关上。 金氏端起茶杯刮了两下，一挥手连茶带水全泼向余姚，她来不及闪躲瞬间衣裳湿掉一大片，滚烫的水烫红了她的皮肤。金氏五指按住茶杯往桌子上一磕，厉道：“你还要不要脸？现在都什么时辰了？你才知道回来？” 万氏紧跟其后，“三妹妹，你趁着老爷不在家，在外面鬼混到这么晚才回来，难怪夫人会发脾气，还不快给夫人跪下谢罪？” 余姚气得浑身发抖狠咬住嘴唇，“你们到底要干什么？” 金氏瞧见余姚愤怒的眼神顿时火冒三丈，一下子站起来嚷道：“你们瞧瞧她，瞧瞧她眼里还有我吗？她眼里还有我们这个叶家吗？” “三妹妹，这就是你的不对了，让你跪你就跪，怎么不愿意给夫人下跪？一个做小妾的还要骑在夫人头上拉屎不成？” 万氏话音刚落，金氏旁边站着的一个老妈子忽然冲上前来，举起一只大手朝余姚狠劈下来一个大嘴巴，口中叫骂道：“还不快给夫人跪下！” 在座的众人齐齐把身子向后倾斜，生怕余姚会倒在她们身上。这一巴掌突如其来打的余姚头晕目眩，五个指印留在她的脸上，力道太猛直叫她向旁边退了几步。她还没有站稳反应过来，几个小丫头齐齐冲上来对她拳打脚踢，直把她按倒在地跪在金氏面前。她的两条胳膊被两个小丫头抓住板在背后，另一老妈子在她后身扯住她的头发向下拽，她的脸仰到只能看见房梁。起初还能听到余姚撕心裂肺的叫声，到后来她整个人已快晕厥过去，连话也说不完成只能发出沉重的呼吸声。 金氏含笑走到她面前，朝她脸上啐了一口，吐了她满脸吐沫星子。大叫：“万筱淸你给我过来！” 万氏忙起身走到金氏身边，欠身道：“夫人……” “你亲自动手给我打这个不要脸的贱货！” 万氏全身打个激灵，她没料到金氏会出此下策，忙推脱道：“这我，这我哪会打人呀！” 金氏冷笑道：“你刚才不是说当小妾的要听夫人的话吗？我让你打你不打？” 自己挖的坑得自己跳，万氏没法子，“我打！我打！” 余姚在做最后的挣扎，试图极力挣开几人压制，口中艰难的发出，“你们，你们……” 万氏没有给她再说下去的机会，登时间已挽起宽大的上衣袖口，狠咬住牙左右开弓。 “我这是在替夫人教训你！”一嘴巴。 “你身为叶家姨太太不守妇道！”又一嘴巴。 “在外面鬼混到这个时辰才回来！”再一嘴巴。 “还敢对夫人大不敬！”再一嘴巴。 余姚已被打晕厥过去，万氏仔细拍她的脸，看没有反应忙唤金氏，道：“哎呀妈呀夫人，她晕死过去啦！” 金氏冲上前来以为余姚在装死，抄起双手狠抓住她的衣裳使劲摇晃，“你装什么装，你给我醒过来！”看余姚还没有反应迹象，挥舞起自己的拳头砸向她的胸口，“我让你装！我让你装！” 秦爱佳已经被吓傻呆坐在那里，她想起身拔腿就跑逃离这个现场，但她的腿已经不听使唤，她站不起来像是被定在原地。她与余姚没有过节没有仇恨，今天只是为转移众人视线，经年纬年是从她手中托付到秋溶那边，同在一个饭桌上，眼巴巴瞧着秋溶把三个孩子照顾的井井有条，她怕众人讲究她，把她与秋溶相比较。想起余姚被婆婆恨着才胡诌起来，以为只是在背后骂她几句帮婆婆出出气，直到余姚走进来，她也以为婆婆最多责骂她几句。但此刻平日里慈眉善目的婆婆变成了厉鬼，狰狞的往死里蹂躏余姚。 施芸已经待不下去，闭着眼睛躲在墙角，唯有花柒在卖呆儿看的津津有味。她被罚跪整个下午，现如今有人比她更惨，心中早已平衡下来。她不记得余姚前些时日对自己的照顾宽慰，她只记得余姚是叶家最受宠的小姨太太。而她是个独守空房的怨妇，永远体会不到被疼爱的滋味。不知从什么时候起她开始嫉妒余姚，看着余姚挨打受虐竟生出一种快感，恨不得自己也能上去踹她两脚。 正文 第五十一回:人为刀俎我为鱼肉(三) 余姚从头至脚已经体无完肤，被那老妈子薅散了发髻，一绺一绺长发落在地上。她的妆容尽毁，胭脂水粉拌在泪水和血水里，白皙的脸颊被扇打的留下多条指印，嘴角两侧都在向外渗着血迹，整个头颅肿胀到大了一圈。身上穿的旗袍被扯烂，隐约露出贴身内衣，胸前一大片肌肤被热水烫红，膝盖磕在地面剐蹭破两条长腿，浑身青紫处不计其数。金氏的心狠手辣、万氏的火上浇油，在场所有主子仆人的熟视无睹置若罔闻，这一切使她万念俱灰。秋溶没有赶过来挽救她，花柒没有起身为她声援，武四儿更不知躲到哪里，环樱……环樱就算了吧。她的剧痛从一点伸展到一处，再从一处蔓延到全身，直到她整个人失去意识晕死过去。 金氏看她耷拉着脑袋像断了气，一边叫骂道：“挨了几下打就装死，我告诉你装死没用，老爷不在家你装给谁看！”一边回身瞧见爱佳桌上还有半杯茶水，自取过来哗啦啦浇到余姚脸上，水顺着她的鼻口流淌进去，她被呛得发出微弱的咳声。那几个佣人松开压制她的手，她如一滩水瞬间瘫软倒地。她恢复点意识极力要站起来，今天就算被打死也要有骨气有尊严。她抖动着身体使劲儿试了几次，始终未果，她被她们殴打的太严重。金氏露出了胜利者的笑容，这是她嫁入叶邸几十年最扬眉吐气的时刻，她起身掸掸衣服上的灰尘，憎恨道：“把这个贱货给我困住扔进柴房，不准给她 吃喝叫她好好反省反省！”几个老妈子一人揪住余姚的一只手脚，拎着她犹如拖只死狗，穿过庭院把她扔进柴房，在柴房里又把她手脚困住，在柴房门上扣住铁锁才离去。 正厅安静下来众人面面相觑，金氏带着报复的快感昂首挺胸走出去，剩下几人似乎还没有反应过来，静默了一会儿功夫才各自回房。 秋溶在房中闻讯大跌眼镜，实不敢相信自己的耳朵。 “我得过金夫人那里替余姚求情，我得求她放过小姨太太。” 赵妈横加阻拦，“事情已经发生，你再去求情又有啥用？这打也打完骂也骂完，估计也就到此为止，老爷没几日就能回来。” “可我不能就这么坐视不管，那我秋溶还是人吗？”她没有听劝，硬冲去房间先跑到柴房那里，提着灯笼透过缝隙向里望去，只见柴火垛上躺个人，像在前淸被动过大刑一般，她看不清那个人的脸，只能透过微弱的光看见一个被摧残的身形，她不敢相信那就是余姚。她长大嘴巴不敢发出声音，那里面躺着的像个女幽。赵妈尾随跟来，没费什么力气便把她带回屋内。 “余姚被她们打死了！她死了！”她抱住赵妈，“我在书馆那么久见过老鸨打人，没见过出手这么重的！她们把她活活打死了！” “像叶家这样的门第在深宅大院打死个小妾算什么？大夫人动用家法又有什么稀奇。” “快！快把门给我插好！我不要见到她们那些魔鬼！她们不是人！” 秋溶彻底断了要为余姚出头的念想，躲在屋内苟且度日。秦爱佳回到房中即刻发起高烧，连续卧床多日不见好转。睡梦中闯进来各种各样的厉鬼向她索命，它们都长成余姚的模样。醒来就伏在炕上呜呜的哭，她没有想到自己的几句挑唆竟酿出这么大的祸，她对余姚充满愧疚，但她同样不敢出手营救，金氏的气焰呵住了她。 万氏携花柒、施芸回到房中，三人嘁嘁喳喳不断重复诉说正厅发生的那一幕。凤杰打外面归来，几人又绘声绘色的向他描述一遍经过。凤杰没想到金夫人会下此狠手，余姚被毒打的那般严重，心中生起怜悯之心。 施芸道：“这金夫人下手也太歹毒，就不怕我爹回来扒了她的皮？” 万氏道：“我也担心这个事，那金敏毓还拖我下水，我可是亲手打了单余姚那么多大嘴巴。这老爷回来知道了，我也得跟着倒霉啊！” “我爹绝不会轻饶她，她自己心里也没点谱吗？” “那金敏毓是积怨成疾，等明天反应过来她准得后悔。” 花柒幽幽道：“咱们家这小姨奶奶还能活到老爷回来吗？大夫人可是说不给她吃喝，饿个三五天准死！等老爷回来死无对证，怎么编理由都行呢！” 凤杰手中的茶杯没拿稳，咣当掉在地上摔个粉碎。三人吓一跳齐回头看他，凤杰掩饰道：“都说最毒不过妇人心，在你们叶家我算是领教了！”说完拂袖离开，他是被花柒的话惊到。他想去柴房看看余姚伤势，在万氏门口立住半晌，最后还是回到自己房中。他想她的生死与自己无关，他对她除了剩下点怜悯也没有其他。 这夜注定无法平静，三人还在房中絮絮叨叨。 施芸叹息，“单余姚罪不至死，娘，咱们要不要想个法子救救她，等爹回来也不会太怪罪咱们？” “大姐你这是真糊涂呀，咱们已经跟大夫人拴在一条绳上，你现在救下单余姚以为她会领情？她随便在老爷耳根子前说几句还有咱娘好果子吃吗？” “那就任由她这么自生自灭？要是三五天没饿死她，我爹却回来了我们不是一样要遭殃？” 万氏瞥了瞥花柒，“你就是人小鬼大，别卖关子了快说你有啥主意？” 花柒慢悠悠地从怀里掏出一尊纯金小佛像，这佛像是金氏日日挂在胸前祈福用的，阖府上下无人不知金氏又多珍稀它。 万氏母女一惊，急忙问：“这尊金佛像怎么在你手里？” 花柒得意地笑道：“我在正厅地上捡到的，估计是刚才大夫人殴打余姚时不慎遗失的。” “你要这尊佛像有何用？” “那单余姚屋里头一直没填全老妈子小丫头，只有一个粗使丫头环樱傻傻呼呼的，估计这会子还跪在金氏门外替她主子求情呢！咱们趁机溜进余姚屋里放到她那，大夫人明日肯定会全院子搜索，到时候在余姚屋里头找到，你们说会有什么结果？” 万氏拍手叫好，“那金敏毓一定再痛打单余姚一顿，再三五日不给饭吃也就死定了。等老爷回来也有交代，偷了夫人金佛像人赃俱获畏罪自杀怎么说都成！” 花柒连连点头，恨不得与婆婆击掌叫好，“这是借刀杀人，咱们手上一点血也没沾，日后翻旧账也不用怕。” “我们不能这么做太丧良心！” 万氏伸手指着施芸，道：“你个软蛋玩意儿，趁机除掉余姚有什么不好？把嘴毕严滚回屋睡觉去！” 施芸知道执拗不过母亲，从来没有人听从她的话，气冲冲的跑出房门。 婆媳俩静候到深夜，瞅准环樱当真还跪在金氏门口，二人便偷偷摸摸溜到余姚房门前，万氏小脚不便又年岁大遂在门口守着放风，花柒悄悄进入余姚屋内，把金佛像压在她的枕头底下。见大功告成，二人才各自回房安稳睡下。 余姚被捆在柴火垛上动弹不得，除了疼痛还伴随着饥饿。她自嘲，被流弹打中没死成，在绺子窝里没死成，自己割腕也没死成，终于懂得要去珍惜生命好好生活，竟然叫叶家这几个老娘们儿打个半死。她不知裔勋什么时候可回来也无法联系上棠柠，没有人会来救她了。 那晚金氏睡得特别香，她终于报了多年的仇。给余姚点厉害瞧瞧也把万氏给震慑住。打明天起她再也不是人人瞧不起的叶夫人，她终于找回当主人的感觉。内心自当惧怕老爷回来怪罪她，但余姚确实晚归又不敬她，她揪住这个理，想老爷也不敢把她太怎么样。翌日她起来很晚，因为睡得太好。起来悠哉哉拾掇很久后，忽然摸了摸脖子立刻慌住神，大叫老妈子来问：“我的金佛像你看见没有？”老妈子想想回夫人，许是昨天丢在正厅了。金氏急忙差人回去寻找，又在自己住处寻了一圈，还是找不到这令她不安起来。 她径直走出房门，瞧见环樱还跪在门口厌恶至极。环樱见到金氏出来，忙扑到金氏脚下，哀求道：“夫人您行行好放过我们姨奶奶吧，我求求你了！” 金氏一脚把她踢开，对旁边老妈子道：“把这个贱骨头一并给我扔进柴房！”环樱被人拖着拉走与余姚关到一起。花柒扶着万氏走来，欠身笑道：“夫人今日气色不错啊！” 金氏心惦记着佛像，便把原委说与万氏。万氏道：“这有何难，夫人就在院子里一间间屋子的搜，肯定能把那尊佛像搜出来！” 万氏瞧金氏仿佛没下定决心，“夫人就从我屋里头开始搜，万一是哪个不长眼的小丫头给偷了去，若是我屋里的我绝不姑息！” 这倒是个好主意，无论搜没搜到金佛像，能趁此机会肃清一把家风也是好的，金氏立刻差身边老妈子带着几个麻利的小丫头，一间一间屋子的搜查起来。轮到余姚房中，几个佣人仿佛替金氏出气一样，把屋子里翻腾的乱七八糟，忽然一个小丫头从枕头底下摸到那尊金佛像，双手捧住一边跑一边嚷，“夫人，金佛像找到了！是让这个贱货偷走了！” 正文 第五十二回:人为刀俎我为鱼肉(四) 那小丫头边跑边叫,一路奔回金氏面前，双手奉上拾回来的金佛像。这尊金佛像是金氏多年前在寺庙里跟一位得道高僧求来的，她日日挂在胸前以表诚心向佛，竟没想到单余姚敢偷她这么珍惜的物件，她更加暴跳如雷认定余姚是个下贱货色。满庭院搜罗喧嚷地人心惶惶沸沸扬扬，家里居然冒出个贼，这种道德品质实在恶劣。昨夜惩治余姚是因她晚归又对金夫人大不敬，事情还有点遮遮掩掩的意思；今日偷盗人赃俱获，在众目睽睽之下金氏必须得给众人一份“满意”的交代。她被气得眼歪口斜腮帮子鼓鼓，领着一票人气势汹汹的往柴房那边去。 杀人诛心！杀人诛心！ 柴房外的人越聚越多，金氏大叫道：“把那个贱货给我拖出来！” 此时余姚刚被扔进来的环樱解开绳子松了绑，全身持续麻木还动弹不得。她太虚弱根本无法发声，环樱六神无主只知道哭。柴房大门“哐”的一脚被人踹开，几个老妈子冲进来，揪住余姚衣襟使劲往外拖拽，余姚根本无法招架，环樱在后连滚带爬，一边求饶一边跟出来。 她又被压制到金氏面前跪下，金氏举着金佛像，呵斥道:“我这小金佛像丢失竟在你的房中找到，偷我的物件人赃俱获你还有什么话可说！” 这分明就是要置她于死地，强势压人栽赃陷害无所不用其极，她拼尽全力抬起头，讥笑道：“欲加之罪何患无辞？” 按着她的老妈子回手就抽了她一个大嘴巴，狐假虎威道：“还敢跟夫人顶嘴！” 金氏望了望四周人群，装模作样道：“我倒要问问你们，偷我的物件人赃俱获这种下流胚子该不该罚？” 四周人群要么低头要么望向别处，没有人敢吱声。人群里万氏与花柒倍感紧张，这是千钧一发的时刻。忽然一个声音高喊：“罚！”金氏随着声音望去，竟是那站在对面的武四儿。万氏与花柒随声附和，“要罚！要罚！” “夫人，您得惩治家贼整顿家风呀！”武四儿居然带头伸张“正义”。他之所以临阵倒戈，是害怕老爷回来治他得罪，宅子里闹出这么大的事端他难辞其咎。昨晚是他恳求小姨奶奶留下来的，若小姨奶奶在老爷面前告他状，他这没焐热乎地大管家之位可就难保。况且现在局势明朗，大夫人二姨奶奶都要整死单余姚，他务必站好队伍跟对主子以保后路。 金氏更添了几分底气，“今日我就要替你爹妈好好教训教训你！敢在叶家行窃给我狠狠的打！” 几个老妈子像是等不及要显示身手，金氏话音未落已开始噼里啪啦动起手来。一个抓住余姚的头狠踢下身，一个挥舞着拳头在她身上乱锤，另一个拦住上前死命护主的环樱，抄起大棒子追着她打。余姚像一块被剔了骨的肉，发不出半点声音，任由这些丧心病狂的畜生肆意殴打。叶施芸、秦爱佳、秋溶统统躲在各自房间不敢出来，唯有万氏与花柒避在人群里兴致勃勃的观赏。有的老仆在叶家当差已二三十年，但今日这种场面还是第一次见到。光天化日朗朗乾坤，在叶邸居然上演出这等人间惨剧，竟没有一人敢出来说句公道话。 一顿肆意的施暴后，主仆二人奄奄一息趴在地上一动未动，生命岌岌可危。金氏向众人喊话：“你们都看见没有，这就是不守家规的下场！” 所有人全部屏息垂首，对金氏露出敬畏表情，她很满意这种效果，“不许给她们吃喝，扔进柴房关起来！” 万氏与花柒阴谋得逞，就等着听余姚咽气死去的消息。对万氏而言除去余姚这大患，一来可在争夺家产之路上扫清一个障碍，二来也可报了这几年独守空房的仇恨。而对于花柒来说妒忌与幽怨使她扭曲了本性。她们实在是高兴，待日后老爷回家，调查此事端倪又与她们二房无关，倒霉被发落的只有金氏那个蠢货。 金氏这两日威风过盛，自持处罚余姚有理有据，说服自己不怕老爷回来怪罪。但老妈子这几日老妈子回禀，余姚她们主仆不绝如缕似要断气，她有点后悔起来。她的手上从来没沾过血，她一直是个不得志的夫人，窝窝囊囊憋憋屈屈活到今日，也不知怎么这几日就出这种事来，她的心里仿佛住着一只野兽，支配着她去报复去撕咬。可老爷没几日就要回来，她可怎么交代？老爷是不会放过她的。 武四儿恰到好处来找她，一脸阿谀奉承，欠身道：“夫人，我瞧那小姨奶奶跟环樱怕是要不行了，我这边是把棺材抬起来备好，还是叫人拿席子裹裹扔出府去？” 金氏吓得站不住脚，“她当真要死了？才打了那么几下呀？” “您也没叫给她们饭吃，可不要死的快些！” “这……这老爷回来我可怎么交代。”金氏惧怕起来。 武四儿马上献策，“夫人，要不咱们弄个意外情况吧。” 金氏瞪眼盯住他，“快说！快说！” “咱们干脆一不做二不休来个死无对证，咱家后院有口枯井，趁晚上夜黑风高把她们俩投下去，第二日再召集众人一并打捞上来，等老爷回来就可交代她俩是畏罪自杀。” “这么做当真可行？” “小姨奶奶原本也是偷了您的东西，咱有理有据怕什么，您只是动用了家法并没有要她的命。” 金氏犹犹豫豫不敢当机立断，武四儿又道：“夫人您再不下决定，老爷恐怕就要回来了！” “那……那就这么办！今天晚上你就给我办妥，这事办成我亏待不了你！”金氏一路被人撺掇，就这么稀里糊涂的下了决定。 武四儿领命退出来，忙唤来几个亲信在穿堂旮旯里安排晚上行动。那晚上夜的一个小家丁在附近经过，闻得风声吓得一溜烟跑走，生怕被那几人发现。这日又轮到他值班看大门，他越想越替小姨奶奶鸣不平，那晚余姚本可逃走躲过这一劫，但她为了他们几个下人还是毅然留了下来。平日见小姨奶奶进进出出，根本不像那偷盗之人，况且她在老爷心中地位全家谁不知道？岂会偷那算不得贵重的东西？更没想到前几日还在为他们说话的武管家，摇身一变骤然翻脸，迅速站在大夫人那边落井下石。这个小家丁良心不安，他想去救小姨奶奶，可他不知该怎么办。他在大门里面打转，听闻小姨奶奶有个好友在城南那边开个铺子，想了半天店铺叫啥不记得，朋友叫啥也不晓得，急得他团团转，这天马上就要黑了。 凤杰当日回来的早些，在大门口拍门拍了半晌，这小家丁才恍恍惚惚去开门。凤杰瞧了眼这小家丁愁眉不展心思凝重，随口问一嘴：“可是你家里出了什么事？叫了半天的门也听不见。” 这小家丁像是得到根救命稻草，想着死马当作活马医，此时姑爷是这庭院中唯一的男主子，便悄悄向凤杰说道：“姑爷，家里要闹出人命了！您快想想办法吧！”小家丁一五一十如此这般把金氏与武四儿的勾当说了一番。 凤杰用力把他推远，“这事我管不了做不了主，你就当没告诉过我。哦对了，你也最好当做不知情，再给自己惹上麻烦。” 凤杰扬长离去，小家丁倍感孤立无助，难道这世间真的没有公道了吗？他原本有点害怕，害怕这事牵连到自己，但此刻他下定决心这晚他要铤而走险，就算只有他一个人他也要去阻止这件事，就算阻止不了丢了差事，他也可对得起自己良心，也算报答那晚余姚对他施的怜悯。 凤杰无法当作不知情，要被害死的人是单余姚，与他青梅竹马长大的女子。他憎恨她厌恶她嫉妒她，但从没想过要她死。他在背地里耍过所有无耻的手段，可他从来没害过他人性命。然而他不能去救她，他不能与众多女眷为敌，他在叶家不惜做上门女婿，为的就是要争夺家产，这个目标就要实现，不能因为单余姚毁于一旦。他吃不下晚饭，回到房中连喝下半斤老烧酒，蒙着被子希望把这一晚度过去，到了明日单余姚死活都与他无关。 夜已深，武四儿带领几人悄悄打开柴房，把主仆二人抬出来运往后院枯井。几人没费多大力气，她们半点挣扎都没有好像已经死去。小家丁在后面一路尾随，手中拿着一套锣鼓，只要看准他们往井下推人，这边就狂敲锣鼓引起众人警觉。只见那几人先扛起环樱往井中投，可巧环樱半身卡在井口下不去，小家丁认准时机“哐！哐！哐！”打响锣鼓，几人瞬间慌乱住手脚，放下手中“尸体”满院子逮他，他边逃跑边喊“杀人啦！杀人啦！”，寄希望于众人出来解救，然而令他大失所望，所有人都当做听不见没有人出来，直到那几人抓住他托回到井边。小家丁遭来一顿毒打，他恍惚的看见他们重新搬起一具“尸体”，向那枯井里投去…… “你们立刻给我住手！”远处传来一个高亢的声音。 正文 第五十三回:人为刀俎我为鱼肉(五) 栾凤杰气喘吁吁地自房中跑来，武四儿及其手下闻声乍然收手，因做贼心虚而纹丝不动地杵在原地。那环樱的身体从井口处一下子栽歪出来叠压到余姚身上，霎时间她醒了过来，继而口中发出虚弱的“救命”声。小家丁乘隙一个激灵扑过去，大叫道：“草菅人命啊！草菅人命啊！”他迅速地把环樱从余姚身上搬下来，紧接着跪爬到余姚跟前轻拍她的脸，“小姨奶奶，小姨奶奶！” 弹指间凤杰已快步流星赶到跟前，手指武四儿愤怒呵斥：“全他妈给我滚犊子！” 武四儿手脚哆嗦浑身冒虚汗，他可以下狠心手刃小家丁，然凤杰姑爷却是他不敢违抗的，终归他也是这个宅院里的主子。他无法冷静思考行动怎么走漏了风声，既已被人发现只好极力推卸掉责任，“姑爷，姑爷饶命！我们是奉了大夫人的指令呀！” 凤杰不愿与他们纠缠多费口舌，他已抱起余姚欲往府外走，“起开！赶紧滚！”小家丁跟着抱起环樱随凤杰一起走，边走边哭道：“姑爷呀，这府里除了你全他妈是畜生！” 武四儿等人怔怔地的为其让路，茫茫然不知各人后路在哪儿。 二人抱着二人在黑夜中愤然离开叶邸，两房众人无不惊呆不明就里，叶施芸更需要一份合理的解释。 凤杰怀中的余姚已惨不忍睹，连日所遭殴打、饥饿、折辱，他的眼泪不知何时已落，低吟道：“对不起！对不起！”余姚却没有回应他，她似乎已经死去。 小家丁从后面传来喜讯，“姑爷，姑爷！环樱活过来啦！”随即隐隐约约地传来环樱呜呜的哭声。 凤杰带着余姚回到栾家。 这是自打栾家回山东祭祖后，栾家人第一次与余姚相见。栾父栾母是瞅着她长大的，见她被摧残至这幅模样，猝然念起旧情心生怜悯。一家人转瞬忙成一团，栾嫂取来自己衣裳为余姚换下，她破烂的旗袍与血肉凝在一起，撕扯地疼痛也无法唤醒她；栾父栾母在厨房里支起大锅熬上热粥，栾兄陪同凤杰慌慌张张外出去请大夫。这夜已深，大夫难寻，直到天色微亮才请回来大夫诊治。这一路栾兄问凤杰日后作何打算？凤杰难掩惆怅，去救余姚的那一刻他脑子是空白冲动的，他就是希望她能活着，至于其他他已全然忘却。 翌日的曙光照常明媚，环樱已恢复些元气，伤口敷上药膏也喝过汤药，吃下栾母为她端来的热粥，吃到第四碗栾母不得不强行制止，生怕她再撑坏肠子。环樱的手臂折了一条，想要痊愈也不是一两天的事。余姚却还没有醒来，唯有微弱的鼻息证明她是活着的。她的外伤已擦拭敷上药膏，但汤药和热粥喂给她却流淌出多半。 栾家知道凤杰是怎样救下余姚的，也知道余姚是叶裔勋的三姨太太。栾母懂得分寸，劝凤杰马上联系叶裔勋回奉接手此事，栾家不宜过多插手，倘若余姚挺不过去这关死在栾家，栾家就处在了好心办坏事的境遇里。家人一致赞同，凤杰遂去拍电报，辗转费劲多时却无功而返，冀北偏远的农村实在联系不上，掐指算算日子叶裔勋应该也在回来的路上了。 一家人正无计可施，里屋炕上的环樱忽然大叫，“小姨奶奶醒啦！小姨奶奶醒啦！” 众人一跃围过去，余姚眼帘里出现这群熟悉的陌生人。她尴尬的冲众人笑道：“我饿。” 栾母匆匆去取来热粥交给凤杰，所有人都识相地退出屋内，那小家丁自昨晚起就蹲在院内，听闻余姚醒来忙趴着窗户向里望，虽然啥也看见，但不知怎么就稀里哗啦哭起来。 余姚后身倚着摞起来的枕头，凤杰捧着碗慢慢喂她吃几口粥，他的手在不停地颤动，因为他的手上落满她的泪水。 “我一直以为你是恨我的。”她没料到救她的人是凤杰。 凤杰强忍激动情绪，“我一直以来都欠你的。” “我没想到还能活着，你不欠我什么我该谢谢你。” “当年，当年我……我不应该放弃你，或许现在我们会很幸福。” “一切都晚了，我们回不去了强哥。” “我没爱过施芸，我只是为了他们叶家的财产，我知道你看不起我。” 余姚苦笑，“你看得起我吗？你看我做人家小妾得到什么报应？” “你还要跟着叶裔勋继续生活下去吗？” 她摇头，“绝不再回去！” “他若来找你呢？” “要么他弄死我，要么他放过我。”但她劝他，“施芸是无辜的你们也有孩子，你应该跟她好好生活下去。日后……日后别再背地捣鬼就好。” 凤杰把碗磕在炕沿儿上，“原来我做的那些事你都知道。” 余姚摇头，“我什么也不知道是我猜的，我不希望你执迷不悟。” 她想她应该给凤杰一个答案，“我不是因为你抛弃我，我才赌气嫁给叶裔勋，我嫁给他是因为当年我们共同经历了生死，余桥赴欧失踪我爹病倒，叶裔勋拯救了我，我是真心敬重他爱慕他的。” 凤杰内心最后的希冀破灭了，“所以你是真的不再爱我。” “当你告诉我你要娶施芸那一刻，我就决定不要再爱你。” 他们之间的情怨得到化解，这段早该在多年前就完结的初恋，拖到这个契机下才讲明白。凤杰要她无需旁骛专心养伤恢复体格，至于其他种种就等痊愈以后再说。而他自己也暂留在家中并没有回到叶邸那边，环樱和那小家丁也被他一并收养在家。余姚已脱离险境也不想再惊骇棠柠，故嘱咐凤杰勿要去告知她。栾家人在她面前也好多说什么，但背地里还是劝凤杰速请叶裔勋来了结此事才是正道。 叶裔勋终于回来！ 府中气氛凝重且怪异，见不到余姚身影，他已预判发生大事。金氏万氏不敢朝前来，也没有瞧见武四儿踪影，所有仆役都躲着他走。他已怒气冲冲欲要逮人问个究竟，凤杰闻讯已蹭蹭赶回来。他对叶裔勋的态度是矛盾的，可出于眼前形势他务必得来送信。两房人都在静观老爷和姑爷的交谈结果，而凤杰却没有控诉任何人，只是语重心长道：“爹，小姨娘现在我家请您随我前去。” 叶裔勋永远沉得住气，紧跟凤杰离府去往栾家，唯有施芸在庭院中望着他们二人，她的心中充满埋怨和疑问。一路凤杰对裔勋只字未提，他觉得还是由余姚亲自讲与的好，而裔勋也同样明白这个道理。 尽管做好最坏的打算，但裔勋见到余姚仍怵目惊心发指眦裂。无须余姚言语，事情来龙去脉已由环樱和那小家丁已娓娓道来。 余姚躺在炕上闭目，轻声道：我必须跟你离婚，我永远也不会再踏进叶家半步。” 裔勋握紧她的手，“我永远都不会放弃你，是我对不起你我会给你个交代。” “我不想再见到你，你走吧别再来找我。”她背过身体不愿再理睬他。 裔勋怕她动气牵连伤势，暂先从屋内退出来。屋外是整个栾家人，他们都想看看叶裔勋要怎么收场。裔勋先拜谢栾家人出手相救，然后问向凤杰：“你可愿继续留在叶家当女婿？” 凤杰明白这话的背后含义，叶裔勋是在问他还要不要与施芸做夫妻，同样也是在问他肯不肯放弃对余姚的执念。他救她的行径，无法撇清他对余姚没有感情，但这次凤杰事情办得利索妥当。他同余姚已经解开心结，况且他并没有放弃家产的打算，故而不假思索回道：“我当然是叶家女婿小纹的父亲。” 裔勋得到他想要的答案，于是给了凤杰他想要的，“叶记商行以后要倚靠你了。” 这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。费劲心机明争暗斗，最终竟以跟余姚撇清关系为交换得来叶家家产，凤杰心生沮丧，这到底是不是他一直最求的富贵梦？ 裔勋回首唤来那小家丁，“你叫什么名字？今年几岁？家中还有何人？” 小家丁虎头虎脑地滴溜转动眼珠，“我叫范大志今年二十岁，我爹娘闯关东死在半路……” “范大志你可愿做我的义子，不用你改名讳只尊我一声‘爹’即可。” 范大志被突如其来的“爹”砸晕愣在原地不知所措，凤杰冲他屁股踢上一脚，“还不快拜见你爹？” 范大志扑通跪在裔勋面前，“爹……”他已泣不成声。 而后数日余姚仍留在栾家养伤，裔勋则回到小公馆安排妥当诸事，才重新来登栾家的门。余姚知道他来避而不见，她这次是铁心要跟他分开。她劫后余生再次与死神擦身而过。令她最心寒的不是金氏的凶残和万氏的挑唆，而是秋溶与花柒的冷漠和武四儿的临阵倒戈。秋溶跪在她面前起誓的模样历历在目，对待花柒的种种关心像是喂了狗，那晚她本可离开叶家免遭毒手，而她竟听了武四儿的话心生怜悯。偌大的叶家仅有范大志这么个小家丁冒死救她。而凤杰当属意外，她对他一直有偏见，觉得府中多事蹊跷与他有关，认定他是个小人，最后竟是这个小人挺身而出。金氏万氏对她的憎恨她一直都明白，在一定程度是她横刀夺爱使她们成为怨妇。可她罪不至死，不应该遭到这般奇耻大辱，她自省这一切源于叶裔勋，她必须离开他才能重获新生。 正文 第五十四回:一雪前耻(上) 叶裔勋懊悔携单余姚搬进叶家大宅门，她本可待在小公馆里纯粹度日，可他还是令她遭受到迫害与摧毁。余姚理应怨他恨他，他必须给她一个交代还她一份公道，但前提是余姚得养好伤势恢复元气。他来到栾家坐在炕沿儿上守候着余姚，见她态度持续冷淡只好另辟蹊径，“你既铁心要与我决裂，也总该为自己想条后路，小公馆权当我赠予你的补偿，总待在人家栾家也不是回事，你说对不对？”余姚有她自己的打算，待伤势好转她会去投奔棠柠。她的去向裔勋不难猜测，见她一直未语再道：“我知道你要去投奔棠柠，可你总该攥些钱财傍身才好，总不好教棠柠一直破费，晓南阁也不是日进斗金的。” 余姚转身来噗嗤一笑，道：“你怎么不直说我离不开你的钱财呢？” “我自愿拱手相赠有何不好？” “我不再稀罕。” “你总得活下去，慢慢调理身体也需花费些钱。” 她想裔勋所言不无道理，故道：“那你登报声明解除我们的关系，我就回小公馆住去。” 裔勋连连点头，“程序有些复杂总得给我点时间办理，我先送你回小公馆好不好？” 栾母瞅准时机闯进来拉着余姚的手，笑道:“小姚啊，不是栾大娘狠心撵你走，可你说你在我们家这么不清不楚的住着，让我们那儿媳妇怎么回婆家来，我们那儿媳妇哟可是善解人意好姑娘……” 她忘却了施芸的感受，栾家毕竟是施芸的婆家，料想因救她凤杰在施芸面前也得费番口舌，又不知施芸会不会谅解。她跟凤杰已经释怀心结，她无意破坏他们的婚姻。叶裔勋估摸是与栾母事先通过气儿，既然她开口逐客余姚也不得不走，回小公馆也可，总不好拖着这幅身体直奔晓南阁去。临行前栾母又悄悄把她拉到一旁，好言相劝道：“小姚呀，单家如今就剩下你一个人，你得坚强的活下去，该属于你的东西你就拿着，这世道能活下去才是真本事。” 毋庸置疑她一定会好好活下去！余姚拜谢栾家众人救命之恩，带着环樱范大志一并回到小公馆。小公馆一切如旧，她在这里搬搬进进多次，她想这次将会是终结吧，自己余生都会在这里度过。她坐在沙发上环视四周觉得空间变得小了些，再仔细瞧瞧才发觉自己遗留在老宅里的所有物件全部搬运回这边，另配给她一个老妈子、二个小丫头、四个小家丁护院。范大志成为小公馆的管家，环樱近身伺候不再做粗使活。这哪里是要与她解除关系，这分明是要与她重挑门户。 裔勋坐在余姚对面，他能清楚的看见她身上的多处伤痕，“余姚，这次我是铁心要离婚的。” 余姚欣慰叶裔勋肯放手，“我们分开你不用再夹杂中间为难我也可以得到解脱。” “我是说我要把金敏毓休了。”他的语气克制的太平和。 叶裔勋要为她休掉几十年的发妻？听闻此话她自然多了几分快意，然那弹指间的快意稍纵即逝，“你那些儿女不会答应，何况你为我逞一时之快日后定会后悔？” 他变得严肃起来，“我对你的情谊还需要我再重复吗？我跟你说过你的余生由我负责。” 她触碰自己手臂上的伤，难道自己还要跟叶裔勋纠缠余生？与他的这份感情太过沉重，沉重到千疮百孔。 “你当真要休掉金氏？” “休掉金氏、严惩武四、重罚万氏，我们一并回到叶家，她们是怎么对待你的，你亲手一下一下还回来。” 她心中的怨恨被点燃，这是一雪前耻的好时机，“我怎么咂摸出点烽火戏诸侯的味道？”她站起来走到窗边低沉片刻，“为我与整个家为敌你觉得值吗？” “我乐意。” 余姚回望他，他坚定的眼神使她感动。他起身走到她的身边，“对不起，这段时间害你受了太多的苦。” 她指指自己头发，“你摸摸这里被她们扯下去一大绺儿，你说还会长出来新的头发吗？” 裔勋皱眉苦笑道：“让她们赔给你吧。” 叶邸持续甚久的平静，平静到大家似乎要忘记单余姚的存在。那件事仿佛在老宅里漫漫消逝变为历史。起初众人以为老爷归来会大发雷霆惩罚各房，但左等右等还是啥结果也没有等来。但该来的终究会来，裔勋携几乎痊愈的单余姚重登叶邸。这日跟随他们一并登府的还有棠柠，她无论如何也要跟来。后来在她得知余姚遭此大劫时，她简直要手持炸药前来把叶邸炸平。所以余姚重回叶家，她绝不顾及什么外人身份，执意要守在余姚身边。 这日漫天晚霞红遍，几只喜鹊落在庭院里觅食。余姚浑身素白衣衫，手臂脖颈小腿上的伤痕隐隐若现，脸颊上涂了水粉苍白血色还是难掩，伤，哪里会轻易痊愈？但叶裔勋不愿再等下去，时间已经拖得太久。两房众人早先听令齐聚正厅等候，余姚经过他们缓缓走到中央，那夜的凌辱可谓历历在目。 两侧人群里武妈哭声醒目，在众人保持缄默时，她率先冲出来扑倒在老爷脚下，边磕头边哀求道：“老爷，武四儿他知道错了，您就看在武家三代在府伺候的份上，您就饶恕他吧!”武妈的额头渐渐渗出血迹，她在为她的儿子求情赎罪。 今日武四儿成为首当其冲。那晚凤杰突如其来救下余姚离府，他便慌慌张张去给金氏报信儿。金氏已在房中听到敲锣声响，心中念叨中千万别出什么岔子，那武四儿却已急匆匆来至跟前。责怪打骂已于事无补，武四儿哭丧道：“夫人，咱们千算万算也没想到姑爷会出手相救呀。”金氏捶胸自悔，冷静下来反省这几日发生的诸事，才幡然醒悟她所做的一切好像都是被万氏牵着鼻子走，坏事由她自己做绝做尽，万氏却在最后出手相救。待老爷回来前去邀功，他们笑到最后自己却成为替罪羊。这哪里是要搞垮单余姚，分明是要搞垮她这个正房夫人！她没法子，只得拿出钱财叫武四儿分给参与行动的几人，让他们连夜离开叶家永不再回来，另给武四儿一笔钱财叫他也出门避避风头，待过段日子再想办法回来。武四儿没有别的选择，只能听从金氏安排。他对总管家之位迷恋，本是仗着其母在叶家多年才赢得老爷的信任，好不容易扳倒怀安才轮到自己上位，现如今却因为跟错主子不得不逃。 他带领那几人连夜离开叶邸，自跑到乡下亲戚家里躲藏起来。叶裔勋回府得知内情，找来其母武妈传话，若武四儿自回叶家请罪横竖可留性命，若他执迷潜逃躲藏，裔勋就要报到警察局那里去，告他谋害女主人证物证俱在，要警察秉公执法，是死是坐牢交给官家定夺。武妈只有他这一子，即便他犯下滔天大错也断然不肯轻易伏法，遮掩执拗几日母子终于理清利弊，武妈把武四儿领回叶府来。裔勋与武四儿简短谈过话，之后便把他关押起来直到这日。 武四儿已被押解上来，见到余姚站在中央，顿时手脚发软跪在她的面前，与武妈一并低抵哀求。 余姚坐在当晚金氏坐在位置上，问道：“你受何人指示，定要把我投进后院枯井？” “是金夫人要我这样做的！” 金氏挤身上前厉声呵斥：“武四儿你休要血口喷人，我为何要加害三妹妹！” 看来她早有防备，金氏涎着脸乔张做致反倒把武四儿吓禁住，“我动用家法打了三妹妹这事是我干不假，但你污蔑我指使你杀人我绝不肯承认，我反倒要问问你有何证据冤枉好人？” 金氏跳出来扒瞎的嘴脸使武妈按耐不住，她用袖口擦擦眼泪，质问道：“金夫人，我们武四儿与小姨奶奶无冤无仇，为何要置她于死地？要不是你这当主子的下命令，武四儿他能做出这等糊涂事？你的阴谋没得逞东窗事发，就把武四儿推出来当挡箭牌，您不能这么没良心往死里逼我们。” 武妈自袖口里掏出两张兑票向四周众人展示，“您管我们要证据是吧？您可还记得这是事发当晚您给我们武四儿的跑路费？武四儿他分文没懂，终于等到老爷回来主持公道，我们也可把它公之于众洗掉冤屈！” 武四儿迅速匍匐到裔勋跟前抱住他的腿，“老爷您饶恕我吧，武四儿一时糊涂犯下大错，求老爷开恩！” 金氏双眼迸出怒火手指武家母子，“你们母子颠倒黑白编排是非，要不是那天武四儿你跟我进言，我怎么会，我怎么会……” 裔勋接道：“要不是武四儿提醒你趁早动手，你也没想过要那么快弄死余姚是不是？” “老爷，你可不能听信他们母子一派胡言呀，那兑票是我丢掉的，岂料是被他们母子偷走，家贼难防，家贼难防！” 余姚轻蔑道:“金敏毓我问你，武四儿偷你的兑票我偷你的金佛像，我们都是你口中的家贼对吗？” 单余姚敢直呼金氏名讳，在场众人已暗暗骚动起来，老爷在给余姚撑腰，叶家现在什么局势再明显不过。 正文 第五十五回:一雪前耻(下) 金氏被余姚连名带姓的称呼，霎时气急败坏恼羞成怒，叱责道：“老爷你听到没有三妹妹她……她竟然敢直呼我的名讳！” 裔勋不屑直视金氏，轻蔑道：“金敏毓，我们从头捋顺细细说。” 金氏被裔勋当众冷漠的态度所刺痛，不等她接茬狡辩裔勋已从座位上站起来，道：“单余姚是我的三姨太太，临去冀北吊丧前已得我允许可日出晚归，她何来触犯叶家家规？再则动用家法什么时候轮到你来执行？你竟敢趁我外出不在擅自施暴殴打她！我再问你单余姚吃穿用度哪点不比你强？用得着偷你那金佛像当钱去花？这分明是有人故意栽赃陷害，你作为叶家女主不去调查清楚真相反而落井下石借题发挥，我是该认为你蠢顿还是该认为你恶毒？以上这些我都可容忍，但你教唆武四儿投井杀人，简直是丧心病狂枉为人母是可忍孰不可忍！” 裔勋连套说辞镇得金氏连退三步，启涏按捺不下愤怒情绪执意要替母亲辩白，但被一旁的秦爱佳死命阻拦缠住，夫妻俩在人群里拉扯捅咕，被裔勋察觉出动静，扬声厉道：“小三你个小犊子给我听好，今日你胆敢为你娘狡辩一个字仔细你的皮！” 启涏瞬间怂下来吓得不敢言语，他深知父亲说话向来算数，他的屁股忽然隐隐作痛，上一次因欠赌赎身而挨打棒揍的情形记忆犹新，那足以把他震慑住。 金氏难以置信启涏会如此窝囊，她茫然无措，迟钝的望了望启涏、老爷再环顾四周众人，绝望之感由心而生，手持帕子掩面泣泪，委屈道：“老爷您外阜不在府中，偌大的叶家我不支撑教谁来撑起，三妹妹一个年轻妇人黑灯瞎火在外面晃晃荡荡，我身为叶家夫人教训她几句有何不妥？当日在场众多女眷皆可为我作证，三妹妹她在言语上对我大有不敬，况且我那金佛像确实是在她的房中找到，我凭此认定她就是偷东西的贼又有何错？好，这些事情都系我所为，唯独教唆武四儿投井杀人这事我能不承认，天地良心若我有半句失言就叫我天打雷劈不得好死！” “你是教训她几句话还是动手殴打她？谁来为你作证她在言语上冲撞了你？为金敏毓作证的人给我站出来！”裔勋勃然大怒。 万氏花柒等人连连低头不语，唯恐避之不及殃及自身。秋溶事先以纬年生病需要照顾为由躲在房中不问世事，爱佳心中有愧自认为婆婆该受到惩罚，施芸还纠结在凤杰相救余姚的困惑当中，众佣人本就是看热闹不嫌事大好赖沾不到他们身上。金氏终于看透她们的嘴脸，遥想那日在饭桌上的情景简直是种天大的讽刺。她已陷入孤立无援，料定老爷不会轻饶她，她只有死咬着没有投井杀人这一条赌老爷不会对她大动干戈。 裔勋猜到金氏会巧舌如簧能言巧辩，遂先转头问武四儿：“武四儿你是受金敏毓指令铸下大错，我念你武家三代忠仆对你网开一面，死罪可免活罪难逃你可认罚？” 母子二人听闻老爷发话连连称道：“认罚！我们认罚！” 当下即刻唤来家丁把武四儿拖到庭院中央，没一会子便传来武四儿杀猪般的惨叫声，还有那武妈痛苦哀嚎的声音。母子惨叫哀嚎之声盘旋在正厅里面，裔勋吩咐家丁没打到皮开肉绽不许收手，众家丁听命后手中板子拍的更加使劲。 余姚坐在那里不住的抖动身体，仿佛每根神经都被牵引着，武四儿所承受的每一板子她都感同身受，站在旁边的棠柠极力按住她的肩膀，她懂她的痛苦和愤恨。 伴着母子二人惨叫哀嚎，裔勋继续发号施令，“你们当中参与殴打施暴的婆子丫头有两条路可选，其一可揭发金敏毓罪状恶行，揭发即有赏，但领赏后要离开叶家；其二去庭院中自领三十大板，挨得住打过后继续留任。” 那些婆子丫头互相对望犹豫不决，但可以肯定的是这一劫谁也逃不过，她们主子兵败如山倒。一个老妈子先起头揭发了金氏的所作所为，余下等人纷纷效仿，当真无人忠心护主。事情被多方面呈现暴露出来，金氏是如何吩咐佣人施暴折辱余姚的，是怎样不给她们主仆吃喝不予她们诊治的，又是怎样与武四儿商议实施投井杀人计划的。金氏可谓四面楚歌，所有罪状全部列清，唯有余姚房中翻出的金佛像无人交代。 金氏咬牙切齿，“你们一个个吃里扒外的狗东西，我待你们不薄呀，你们居然反咬我一口！” 裔勋仍没有理会她，默然片刻高声叫道：“万氏你出来！” 万氏踩着小脚慢慢挪步出来，低头欠身道：“老爷。” “依你看来，金敏毓的金佛像为何会出现在余姚房中？” 万氏立地想到老爷是在探自己口风，老爷已在怀疑此事与他们二房有关。她余光瞅见花柒早被当下阵势吓得半死，局势明显偏向单余姚那边，就算有凤杰意外出手相救也无法摆脱掉所有嫌疑。她换上惯用笑脸，“老爷，那晚三妹妹跟环樱都不在她们屋里头，天晓得是不是有其他人溜进去，再说三妹妹常住在您那正房屋里很少回那边，指不定让哪个昧良心的钻了空子。” “也就是说你不相信余姚会偷盗是吗？” “哟！老爷您这话说的，何止我不相信，你问问这阖府众人谁会相信三妹妹能去偷那区区物件？” 裔勋笑问众人：“你们都相信三姨太太是清白的？” 当下众人频频点头称是，小姨奶奶被冤枉的论调随即散布开来。 金氏遭到舆论围攻一时凝噎噤声，她这一仗输的太彻底。 此时裔勋终于回过头来再问金氏：“事已至此你还有什么话可说？” 金氏黔驴技穷只好服软跪到老爷跟前，“老爷，您念在我们几十年夫妻的份上，饶过我这一次吧！我再也不敢了，日后我定与三妹妹和睦相处！” 裔勋口吻忽然缓和平静下来，“好，你只要承认下你的所作为为，这件事就此了结……” 金氏泪中带笑以为老爷终究还是饶过了她，未等到老爷把话说完便抢话道：“我承认，我承认都是我干的！” “你承认我就既往不咎，但是我们夫妻情分已尽，我会按照民国法律跟你办理离婚手续，你放心我会分给你赡养财产不会使你孤苦无依。” 瞬间四下哗然嗟叹，连万氏也没想到老爷竟要休掉金氏。启涏奋力甩开爱佳冲上前来，“爹，我娘她已经知道错了，您何必要赶尽杀绝？她为您生儿育女操持这个家，没有功劳也有苦劳，您不能因为个小妾就把她扫地出门！” 裔勋没想到他这个小儿子还算有点男子气概，没有想象中的那么窝囊，但他还是冷漠道：“少三奶奶，你把小三给我拽走！”爱佳怯怯地上前挽住启涏希望可把他带走。 金氏懵在原地好似灵魂出窍，竟没想到老爷会这么厌弃她，倏然间她匍匐到余姚脚下，哭诉道：“三妹妹我错了都是我的错，你大人不记小人过，我不能离开叶家呀，你替我向老爷求求情我拜托你行行好！” 余姚不愿与她纠缠，用力推开她站起来走向裔勋身后。金氏见余姚无动于衷，已知自己身临绝境只能殊死一搏，遂站起来惨笑道：“叶裔勋，我嫁到你们叶家几十年，现如今我徐娘半老你就厌恶了，让我给她这个下流胚子腾位置，我告诉你休想办到，我就是死也是你们叶家的鬼！”话音刚落她迅速转身一头撞向门柱，一刹那众人四散躲避继而发出刺耳的尖叫声，金氏满头鲜血晕倒在冰冷的地面上，余姚撇过头去靠在棠柠肩膀上，裔勋未上前移动半步。启涏摆脱掉爱佳的纠缠，跪倒在金氏跟前大喊：“娘！娘！快请大夫来救人啊！” 家丁望向老爷不敢轻易动弹，裔勋默许点头，家丁才迅速赶出去请大夫。启涏哭丧着抱起金氏，在爱佳的陪同下回到金氏房中。 正厅里恢复寂静，都在等着老爷发话。 裔勋道：“武妈你领着儿子回去养伤，痊愈后他愿意回到叶家就从家丁重新做起。” 武妈表示武四儿愿意痊愈归来，拜谢老爷后扶着重伤的儿子一瘸一拐离开叶邸。 揭发检举金氏的众婆子丫头，挨个分完赏钱立刻打发她们离开府上。 “万氏，这次事端你助纣为虐没有劝阻，我罚你一年份例可有异议？” 万氏连忙摇头，“老爷，我没有异议的。” “施芸你过来！” 施芸怀揣忐忑走上前来，不知父亲要对她说什么。 “凤杰告诉我救人是你让去的，余姚要当面谢谢你。” 余姚会意裔勋意的意思，他在帮凤杰打圆场，也是希望他们夫妻不要闹不和。她立刻上前欠身道：“施芸，我大难不死多亏你。” 施芸尴尬笑笑竟不知该说何是好。 “今日到这里就散了吧，从此以后府中再没有金敏毓这号夫人，府中内事皆由余姚代管。” 余姚以为自己听错，“裔勋你说什么？” 裔勋重复道：“我说府中内由你接管，以后你就是叶邸当家女主。” 正文 第五十六回:四两拨千斤 余姚不是那喜好弄权掌事之人平日更不善张罗出风头，她对叶家内务毫无兴趣，最关键的是她虽厌恶痛恨金氏但从未想过取而代之。遂赶忙推脱道：“裔勋你可别拿我取乐，这哪里是我能做得来的事。” 裔勋铿锵道：“我说你行你就行！不准跟打太极推来推去。” 花柒灵敏地窜到余姚面前，谄媚道：“恭喜小姨奶奶！贺喜小姨奶奶！” 万氏在旁尴尬窘笑，偌大的叶宅居然教这么个年轻丫头当家，就算金氏被扳倒轮也该轮到她。好在她有自知之明，懂得老爷心属余姚是明摆的事实，老爷选择余姚谁也无法干涉。她只好跟在花柒后头勉强道：“日后可得请三妹妹费心操持家了！” 施芸没有道贺只站在一旁默默静观，唯有站在最末端的凤杰偷偷湿润了眼眶。 余姚被架到叶家女主的位置上，裔勋在用他的方式补偿她，而她到底也稀里糊涂的接受下，她不清楚这条路会是荆棘还是平顺。 金氏那头却没有善罢甘休。大夫为其包扎诊治后她苏醒过来，瞧见自己已被送回房中便开始装傻充愣，希望旁人以为她精神失常疯掉，以此逃避被离婚撵出叶家的惨况。但叶裔勋对她彻底冷酷无情，早早把草拟好的离婚协议条件送至她处，金氏一眼未看直接拿起统统撕掉塞进口中嚼烂。对于金氏而言离开叶家就等于死去，她无颜面回到兴京娘家，回去只会被无穷尽的唾沫淹死。她的儿子孙子都在这里，他们是她余生的倚靠，她绝不能离开叶邸。 秦爱佳不知婆婆是否真的疯掉，但是她实在不愿再近身伺候，金氏哭闹疯癫把她折腾的筋疲力尽。启涏痛定思痛柔肠百结，他不知自己该怎么做才可挽救母亲。爱佳劝说启涏，“咱娘所作所为自打你从冀北回来，我便老老实实讲与你听，我也向你悔过我曾犯下的错。小姨娘身上的那些伤痕想必你也瞧见，我秦爱佳不好阿谀奉承，我们秦家虽不及你们叶家富庶，但我父亲自幼就教会我不趋炎附势。可依眼下形势你必须去乞求单余姚，你要认清事实解铃还须系铃人。” 启涏眍?着双眼，疲惫道：“我大哥撒手人寰留下寡嫂和三个孩子，我自己又浪荡多时不得我爹看中，现如今我爹又要把我娘赶出家门，你要让我向那个女人求饶？我们大房一脉可真是颜面尽失再无立身之地。” “启涏你要明白咱爹动怒是因为咱娘动了杀心，若单余姚真的被害死那后果会不会比现在更严重？我陪你一起去求她，算我们替咱娘谢罪也求她放咱娘一条生路。杀人不过头点地，她除了没得到‘叶夫人’头衔，叶家还有什么是她没得到的？” “你说的这些道理我都懂得，可单余姚她就是不同意呢？” “这么大的老宅都交给她管理，她难得还拿不出半点胸襟来吗？只是多一张吃闲饭的嘴，再也不去碍她的眼就是了。” “爱佳……” “你别忘记你现在是咱爹唯一的儿子，少姨奶照顾着长房三孙儿，你只要日后在商行里踏踏实实做事，不愁得不到咱爹重用，叶家最后一定是由你来继承的。” 爱佳一席话把启涏打动，所谓患难见真情，他自愧当初那么厌恶嫌弃爱佳。 万氏婆媳幸免责罚侥幸逃过一劫，成也萧何败萧何，是他们二房在背后捣鬼嫁祸，也是他们二房出手相救。凤杰当晚解救余姚后，万氏跟花柒已认定是施芸的主意。婆媳俩把施芸骂的狗血喷头，功亏一篑阴谋未得逞全赖施芸心慈手软。施芸承受了前所未有的巨大压力，她根本就没有向凤杰透露过半个字，她和府中所有人一样是不知所以然的，但她不得不装出事情了如指掌的样子，她在维系她那脆弱不堪的婚姻，她不想变成府中谈资笑柄。 凤杰带着余姚一走多日，再回到叶家也没有向她解释清楚谜团，她撑不住颜面还是开口质问了他。傍晚施芸在房中等候凤杰归来，待他一进屋门便主动起身接过凤杰的外衣，要知道施芸从来不照顾凤杰起居，她在他的面前一直冰冰冷冷高高在上。凤杰顿时敏感会意，知道施芸按捺不住要质问他跟余姚的关系。他不能够告诉她真相，他承诺过老爷要跟施芸一如既往地过日子，他会安心在叶家继续扮个好女婿。 于是凤杰抢先开口，“你是想问我跟余姚什么关系吧？我知道我欠你个解释，我得向你说明当晚我为何会挺身救她。” 施芸拿着他的外衣坐在炕沿儿上叹气，“我觉得我从来不认识你，这些年我没法走进你的心里，你在想什么做什么我都不懂不知道。我唯一可确定的就是你贪恋权利，为此你甘愿留在叶家做上门女婿。” 不等施芸说完凤杰已上前拉住她抱在怀里，炙热的唇已抵在她的嘴上，凤杰用力的亲吻着她，试图不让她再继续说下去。凤杰突如其来的行径把施芸惊到，他很久没与自己有过肌肤之亲。但她还是本能的要推开他，凤杰却更有力的把她挽入怀中。拉扯纠缠中施芸抬手打了凤杰一耳光，凤杰并没有因此收住手反而把她按倒在炕上。施芸很快束手就擒，她是需要被安抚的孤灵，她需要被长久的呵护滋润。他要使他从枯萎到复苏从发芽到茂盛，他企图用香艳美事麻痹施芸，可他自己在情不自禁的一刹那间，脑海里却蹦出来另一个女子的脸庞…… 事后凤杰向施芸解释，把范大志给他暗中报信儿的情节夸大，他自己思量再三觉得救下余姚更为妥当，只怕她知道内情会担心阻拦，才会背着她暗下决定单独救出余姚。又说父母亲早已批评教育了自己，这件事他办得仓促毛躁，不该隐瞒儿媳她令她产生误解。好在老爷因此对他器重有加，在商行里交给他更多事做。凤杰把他最贪恋权利的一面掏出来亮给施芸看，凭施芸对他的了解也找不出什么破绽，虽然还有点将信将疑，凤杰再主动示好，好歹“一夜夫妻”百日恩。 自打余姚登上叶家女主的位置便开始两地奔波，每日清早从小公馆出发去往叶邸，每日晚间再从叶邸回到小公馆来。她绝不会再回到叶邸居住，但这么做已令她自己食言，她自嘲的讲与棠柠，在不久之前还拧着脑袋发誓自己绝不再踏进叶邸半步。棠柠笑得前仰后合问她，不知是谁说过一定要跟叶裔勋彻底决裂，再也不愿跟他有任何瓜葛。 然而如今她却在辅助裔勋料理叶邸内务，从金氏和武四儿手中移交出来的职能、权力、账目统统都由她继承。府中二管家赵白跟范大志成为她的左膀右臂，赵白是秋溶身边赵妈的儿子，武四儿犯事离开裔勋便把他提拔上来。赵白倒是样样精通胸有成竹，范大志则相差太多，他毕竟是个大字不识愣头青，好在他很争气要强，常常溜进经年玮年的学堂里旁听。余姚跟范大志都是没有经验的雏儿，多亏叶裔勋在旁手把手指导教学。府中各事一项一项疏通，余姚这才发现金氏也有她的益处，打理这么多年没闹出过大亏空大乱子，武四儿那边的情况也是同样，她接手的并不是个烂摊子。没有绝对的好人和坏人，只有做出的好事和坏事。持家是门技艺可她心志却不在此，她总想回归叶记商行，希望在裔勋的教导下学习些经商本领，此刻看来这个梦想一时半会儿是无法实现。 余姚正托着头闭目倾听范大志和赵白念当月支出，启涏跟爱佳悄悄走进账房来。 “大志你怎么不念了？”余姚轻声问。 范大志跟赵白已被他们夫妻支会出去，爱佳慢声细语道：“小姨娘是我们哪！” 余姚缓缓睁开眼睛，瞧见是他们夫妻俩，霎时明白来意，“你们坐下说话。” 夫妻俩欠身侧立不敢坐，脸上表情凝重欲言又止。 “既然不想坐那就有话直说。” 启涏艰难开口道：“小姨娘我是为了我娘……” 只见夫妻俩将要跪到自己面前，余姚忙打断道：“你们不要跪！你们不需要给我跪下！ 夫妻俩弯下一半儿的腿又站直起来，不知余姚话中内涵误以为她要拒绝他们。 “裔勋铁心要跟你娘分开不是我挑唆的，我想你们心知肚明究竟为何。这些天我也在想我终究是捡条命回来，现在还可以在这里跟你们说话。我跟裔勋也商量过，他可以不跟你娘分开，你娘可以继续留在府中吃穿用度如旧，只是她不得擅自离开自己那个小院儿，你们夫妻可有意见？” 到底裔勋是姜桂之性老而弥辣，他早就摆好这盘大棋，料定什么时候金氏会崩溃，料定什么时候余姚会心软，更料定启涏什么时候会来求情，一切按照他的预判，既除去金氏这颗毒瘤，又为了大房子孙留下最后一点颜面，而他给单余姚的是除了“夫人”名分以外的全部。余姚是在接手叶邸内务后才慢慢顿悟的，裔勋是在用事实告诉她，金氏操持这个家也很不易，想请她得饶人处且饶人。 正文 第五十七回:略施小计 启涏难掩激动情绪涨红双眼，爱佳在旁轻拍他的背脊默默安抚。 “小姨娘我们，我们真不知道该怎么谢你才好。” “谢我干啥？你娘是你娘你们是你们两码子事，我若揪住这个仇恨不放积怨成疾，冤冤相报何时了？” 爱佳笑道：“难怪我爹在家总念叨他‘裔勋兄’有幸得到一位绝世佳人。”她拐着弯恭维余姚。 余姚笑着摆手让他们回去给金氏报信儿，夫妻俩拜谢后准备离去。余姚又忽然唤住他们问：“你们大少姨奶奶近来可好？” 夫妻俩连忙停住脚步回过身来，爱佳回话：“那武四儿犯事害的武妈跟着受牵连被迫告老还乡，现如今全由少姨奶亲手带着紫英流苏两个丫头照顾，比先前越发忙碌哪。” “也是够辛苦我们这位少姨奶的，我跟你们一并回去顺路瞧瞧她吧。” 账房外面赵白范大志还在候着，见余姚出来二人忙跟上前来听候差遣，余姚道：“你们且先慢慢核对账目，我去少姨奶那边串个门子。”她一转身未看见环樱身影，“环樱那丫头呢？叫她速来秋溶房里找我。” 范大志连忙去找环樱传话，余姚随夫妻俩去往大房那边，一路上她走的太慢，夫妻俩不得不时时放慢脚步。他们口中不说也猜测得到，这位小姨娘内伤太重还未痊愈。她身上几处明显伤疤怕是要跟在她皮肤上一世，它们突兀的趴在她的手臂小腿上使他们看得触目惊心。临到秋溶房门前爱佳表示要与余姚一起探望秋溶，余姚却打发她跟启涏去往金氏那边，还特意嘱咐教金氏无须再装疯卖傻。 她未敲秋溶房门直接闯了进去，反倒把秋溶赵妈给吓一跳。屋子里三个孩子正在玩耍闹哄哄的，赵妈见余姚进来忙恫吓住孩子们，把他们带到余姚身边一一请安。秋溶呆愣片刻赶忙笑脸相迎，“小姨奶奶您上座。” 余姚被她请到上座坐下，秋溶紧接着解释道：“您看我这里忙忙活活实在腾不出手脚来，所以一直没得闲去给您请安。”她惴惴不安，单余姚到底来找到她兴师问罪了。 余姚多时未见到秋溶，自打出事秋溶便躲起来。仔细端详她身段上那点灵气儿似乎已经磨掉，也不知剩存那股子刚毅性子还在不在。 “全府院里属你最辛劳。自打你搬进大爷房里我也没怎么过来看你，今儿天气不错我又闲着便出来走走。” “还是姨奶奶享福清闲，您瞧瞧我每日围着三个孩子转忙得不可开交。” 赵妈领着红年在旁玩耍，余姚笑道：“赵妈，你家赵白可真是出息能干！” “哪里哪里，是姨奶奶栽培的好。”赵妈哈腰奉承。 “胡说！明明是赵白在教我。” 余姚把嗓音提高吓得赵妈不知该怎么接话，喉咙里低声念叨：“我们怎么敢呐！” “把红年领过来让我瞧瞧。” 红年长得结结实实，口齿伶俐极其可爱，赵妈伏在身旁一教，小人儿立刻扑到余姚怀中。余姚抱着他稀罕片刻，“跟小奶奶回屋去吃糖果好不好？” 环樱匆匆赶来破门而进，咋咋呼呼道：“姨奶奶咋的啦？” “瞧把你急的，你放心秋溶这里安全的很没人敢欺负咱们。” 环樱扯着衣角低头，“这一听您自己来大房这边把我吓死了。” 秋溶知道余姚这是在暗骂她，横竖自己没害过余姚，她想骂就让她骂个够吧。 赵妈早已察觉出端倪动手要把红年拉过去，余姚抬眼瞪住赵妈，厉道：“环樱，带红年孙少爷去老爷屋里吃糖！”吓得赵妈直缩回手垂首立侧，环樱半刻未迟疑，抱起红年匆匆就走。 秋溶瞬间揪起心来，想要即刻追赶环樱又顾及眼前余姚，气急败坏的跺脚道：“姨奶奶我跟着环樱去，红年他……我……” 环樱动作麻利一晃便没了踪影，没给秋溶任何反驳阻拦的机会。余姚同样瞪着秋溶缓慢站起身来，“我会把红年送回来的。” 秋溶不敢再冲撞了她，更不清楚她葫芦里到底卖的什么药。余姚走到赵妈身边低语道：“赵白可有着大好前程呢。”赵妈顿时反应过来自己被小姨奶奶威胁了。 那余姚已跟随环樱走远，秋溶急的在门口团团转，哭诉道：“赵妈你说单余姚她什么意思？她凭什么带走红年她这是要干什么？” 赵妈叹气道：“这是来找咱们算账要好好教训教训咱们。” “算账教训冲我来呀，带走我儿子算什么本事不行我得跟过去！” “你也看出来她刚才那架势，你现在过去能有什么好果子吃？红年比你自己的命都要，她就是要釜底抽薪。” “她居然是这种人！当初真是看错她了。那是我儿子我得把他带回来！” 秋溶听不得赵妈相劝，急忙跑出来直奔老爷房中去。待跑过去却发现老爷房中无人，秋溶慌住神不知余姚去向，想到平日余姚会在账房出没，又急忙追赶过去。但账房里只见赵白一人，她扯住赵白问道：“小姨奶奶带着红年来过这吗？” 赵白觉得奇怪，“不是少姨奶您让小姨奶奶带着红年孙少爷去外面玩去吗？” 秋溶大惊尖叫：“我没有说呀！他们去哪里了？” “刚才范大志带他们出了府，留话说得等到傍晚才能回来。”赵白吓一激灵赶忙回她话。 秋溶怔在原地撕心裂肺痛哭起来，单余姚在报复她，单余姚把她的儿子拐走了！ 余姚带着红年出了门，红年倒也没有哭喊着要找秋溶。环樱把他紧紧抱在怀里，生怕把他磕到碰到。这红年许是久未出府门，看着马车外的一切事物都充满好奇眼神。余姚冲着外面赶车的范大志，道：“大志我们去四平街转转吧。” 这日四平街热闹非凡各个路人都喜气洋洋，好像是发生了什么大喜事。环樱抱着红年，范大志在旁使出浑身解数逗他开心，几人在四平街一带兜兜转转说笑玩耍。忽瞧见大帅府周边车水马龙门庭若市，又有众多官兵把守气派非凡。周遭行人里慢慢传开：这日是张大帅五十寿诞，连末代皇帝溥仪都派使者来送贺礼，别的军阀政客达官显贵更争先恐后的来祝寿。据说还从北京请来梅兰芳、杨小楼、程砚秋一票京剧名角来助兴。少顷，在奉天故宫十王厅附近，上空响起了无线电扩音器，那奉天大鼓声声入耳，再一会儿《霸王别姬》的京剧唱段传来，府内的气派场面搁着无线电都可体会的到。 几人走进附近的一家茶馆歇脚。起初范大志环樱二人不敢坐非要立侧伺候，余姚没法子只得命令他们坐下一同喝茶休息。 环樱兴奋道：“小姨奶奶，你知道张大帅长啥样吗？” 余姚摇头，“要说真人我是没有见到过，但是他的照片我在报纸上倒是瞧见了。我跟咱们老爷的缘分还是因张大帅而起的呢” 二人忙问原由，余姚把当年张大帅造谣刺杀，恰巧被她和裔撞上的遭遇给复述一遍。 “哎呀，这么说来张大帅还是姨奶奶跟老爷的媒人呢！” “我倒是真希望能见到张大帅尊容，他可是咱们奉天百姓心目中的大英雄。” “那大帅府排场太壮观，您瞧瞧才多一会功夫大汽车一辆一辆往里进，里面装的肯定全都是奇珍异品美玉宝珠，简直比集市上卖的东西还多！” “可不是咋的！咱们这路过行人都能听见帅府里唱戏，张大帅这是在普天同庆呢。” 红年不知听懂了哪句话，小人儿口中嚷嚷着：“当兵！当兵！” 余姚拍拍他的小脑袋，笑道：“等你长大了去找你二伯，你二伯就是当兵的！”红年像是听懂了余姚的话连连点头。 “姨奶奶咱们带着红年孙少爷出来……”范大志不明白余姚什么心思。 环樱抢道:“你真笨，姨奶奶这是在吓唬那个秋溶。咱们姨奶奶当初对她可是真真的好，等咱们姨奶奶出了那么大的事，她居然躲起来当缩头乌龟连个屁都不敢放。” 余姚忙制止住她，“环樱别说了红年还在旁边呢，你以为他小听不懂其实他什么都明白。” “咱姨奶奶把红年放在身边是想给那位少姨奶点颜色看看呀？” “姨奶奶要我说咱们干脆把红年接到小公馆里养起来，您身边也能多个解闷儿的。” “教训她一把就好也不能欺人太甚。”余姚转头又问范大志：“你觉得赵白这个人怎么样？” 范大志如实交代，“赵白手艺技能比我强太多。” “我是问他为人如何？” “他这人城府是有的，但我现在还看不透他。” 余姚喝口茶水道：“秋溶身边的赵妈是个厉害角色，不知他们母子日后会不会掀起浪花。” 待休息差不多，余姚发话：“天儿快黑了咱们回府吧，那位少姨奶奶怕是已经急疯。” 几人带着红年回到府中，秋溶已在庭院中等候多时，见到环樱抱着红年一下子拼上来把他抢走，把红年死命抱在怀里幽怨的看着余姚。余姚见她失魂落魄杯弓蛇影，知道她已经得到教训。余姚未开口对她讲话淡淡一笑走进账房。 环樱走过秋溶身边狠啐了一口，“我们姨奶奶心善你就回去烧高香吧！” 正文 第五十八回:木欣欣以向荣 环樱随后也跟着余姚走进账房，秋溶抱紧红年犹如失而复得，红年手中还举着范大志买给他玩的糖人儿。她站在庭院中央茕茕孑立仓皇而逃。秋溶后来才想通，单余姚故意使她六神无主提心吊胆整天，就是在惩罚教训金氏一事中自己袖手旁观过河拆桥。秋溶与这位昔日盟友彻底决裂，她本以为余姚必死无疑葬身枯井，怎料到她会置死地而后生。余姚已接管叶邸当家女主，往后她只能更加夹紧尾巴苟活。不经意间又发觉赵妈的态度也发生了微妙变化，不再尽心尽力为她谋划盘算，她儿子赵白的前程成为她的羁绊，余姚前几日的一句话便把她束缚住。 叶裔勋做事态度向来强硬，推余姚上位清理内务整顿家风，不到半年功夫叶邸已有了新气象。他在背后帮余姚树立起威信，明面上又请来多人辅佐，余姚可谓愈来愈得心应手。但深宅大院向来与安稳和谐不搭边，万氏婆媳挑唆捣鬼是常态，金氏虽被“打入冷宫”保不齐哪日又会死灰复燃，最不确定的因素当属秋溶，她手持叶家三个孙儿再“挟天子以令诸侯”那就危险了。 府内明修栈道暗度陈仓，商行里同样有两股势力在斗争。启涏因金氏一事遭受重创，加之爱佳长久的鼎力扶持，他已痛彻心扉洗心革面。在商行里安稳下来踏实做事，资质外场内秀虽都不及凤杰，但因他姓“叶”已足以压制栾凤杰。裔勋对凤杰也遵守住承诺，给了他更多的权利，因此栾家近期换了新宅邸，栾兄的土产店铺也扩大了规模。凤杰未把启涏放在眼里当回事，直到发现启涏暗暗地戒毒戒嫖戒大烟，他才自知轻敌警惕起来。启涏抽大烟有点玩票成分，戒掉没费太大力气；可凤杰的烟瘾却跟当初的启澄旗鼓相同，尝试多次终以失败告终，他滋生起危机感。启涏的表现令裔勋大为改观，有意把重新培养他起来，希望他能与与凤杰分庭抗礼。 余姚打外面风风火火跑进商行来找裔勋，恰巧裔勋从底下工厂里刚回来与她撞个满怀。裔勋扶住她，道：“出啥事了这么冒失？” 她扬起手中票子晃晃，笑道：“保安电影院的票！好不容易买到的快陪我去看电影。” “之前带你去奉天剧场看电影也没见你这么兴奋。” “两家不一样的，”她指指电影票上的电影名称，“据说这个《孤儿救祖记》非常好看，早两年在南面就风靡起来，流行到咱们关外还是稍晚点。” 裔勋瞧着余姚一丝不苟的神情，笑道：“去去去，我这就跟你走。” 保安电影院里已座无虚席，他们二人来得晚了些差点就误了开场。起初电影院里闹哄哄人流涌动，待电影播放后便鸦雀无声，静的可以听见师傅们手摇放映机的声音。这时的电影还是无声的，电影中杨道生坠马死去，余姚便开始控住不住眼泪，裔勋环视四周发现众多女子也都拿起帕子拭泪；再一会演至余蔚如被杨道培、陆守敬诬陷陷害时，余姚又露出生气恼怒的神情，直到大结局一家人重拾团圆方才破涕为笑。电影的魅力就在于此，它使观众身临其境感受悲欢离合，每一场电影都仿佛是一次思想的洗礼，人们在不断净化中自我反省认知。 从电影院出来余姚长时间保持沉默，二人徒步走了一截子，余姚忽然道：“我好像还没有从剧情里走出来。” 裔勋手按太阳穴在眉眶上刮了两下，攒眉道：“女人怎么都这么感性。” 余姚瞟了他一眼，“看来叶老爷你是阅女无数喽？” 余姚前后养伤半年有余，如今可这般生龙活虎使裔勋悬着的心终于放下。他揽住她的腰拉近自己，“阅你无数遍我倒是很愿意。” 她笑着推开裔勋教他不要在马路上胡闹，忽低下头自从皮包里取出一封信交到他手中，“再告诉你个好消息，我在你办公桌上发现的，这封信已寄来好几日，估计你没当回事就放在一旁，劳驾你再仔细瞧瞧。” 裔勋把信拿到手中反复看几遍，邮寄地址是营口的一家旅馆，顿时恍然大悟道:“这是卡尔邮寄给我的！” 余姚摇头，“我猜这是启澄寄来的书信求卡尔代转掩人耳目，之前启澄去南方的船票你不也是托卡尔办来的？” 裔勋急迫地拆开信封里面果然是启澄的书信，虽然只有几行简单的文字，但足以使裔勋激动不已。 余姚在旁忙问：“信上都说了些什么呀？快跟我讲讲。” “启澄现已身居上海安全稳妥，又投身于他热爱的事业当中请我们勿念。” “启澄口中的事业指的到底是啥呀？” “估计就是爱国革命一类，那些事儿也不方便在信里跟我们细说。”裔勋装出一副很懂的样子，似乎这样就可以拉近他与启澄的距离。 “爱国革命啥的我是不懂，但是我想启澄应该会成就一番作为。” “我不求他有所作为，就希望他平平安安。” 余姚鼻子里“嗤”一声，戏谑道:“希望启澄平平安安还帮助他逃走？” 二人一路抬杠拌嘴已回到小公馆，余姚不忘提醒他把信销毁以免遭来麻烦。 未等用完晚膳范大志已立在余姚身侧。 裔勋无奈道：“大志你又猴急猴急的干什么？” “爹您不知道，这几日我在为中秋节置办东西，好几笔账得跟姨奶奶汇报。” “你有责任心是好事，可总得等你姨奶奶把饭吃完吧？” 余姚笑说：“大志不妨，搬个椅子过来跟我慢慢说。” 范大志巴巴地去搬椅子，裔勋直摇头起身要离开饭桌，余姚瞬间沉下脸，“你想去哪躲清闲，赶紧坐下给我们俩把关！” 这是她首次张罗大的节日，事必躬亲身体力行。现如今她得到权力不枉“滥用”，定要请棠柠来府一同过节。棠柠自不愿去往叶邸参合进别人家里，但余姚偏叫她来，定说她跟自己亲姊姊没什么区别。叶裔勋早已对棠柠改观，再不顾忌王泊川那边看法，况只是添双筷子又有何妨？ 中秋节晌午余姚便带着棠柠提早进府，赵白范大志等人逐一布置安排妥当，庭院中人员往来厨房里炊烟袅袅，余姚坐在正厅主事倒是有模有样。 棠柠欣慰，“瞧你这做派身手，叶裔勋可是真会调教人。” “我就是一只纸老虎一捅就破。” “再操练久一点就能出徒的。” 棠柠坐久体乏起身在厅里转悠，陆陆续续又进来几波人，一波是来回禀亲朋家中贺礼已送完；一波是来请示晚间几时开席；又一波是来请她拿几个主意。余姚忙不迭的一一处理，午间二人吃了些特色点心，棠柠嘴上没说什么心里却很暖，余姚早按照她的喜好备好食物，她老早就有请自己过来的打算。 过了午间裔勋、启涏、凤杰陆续回府，不多会儿正厅已热闹起来。 万氏一房悉数到场，秋溶也领着仨孙少爷露面，爱佳早先一步来到正厅，特有眼力价的跟棠柠攀家常。 施芸低着头扭扭捏捏走至父亲身边，害羞道:“爹，我又有喜了。” 裔勋望向凤杰，大笑道：“这是啥时候的事怎么才告诉我？” 凤杰略有腼腆，“施芸有几个月了，这胎相才稳妥赶着中秋给爹报个喜。” 万氏笑的花枝招展，“老爷，您这是又要当姥爷啦！” 裔勋寻视一圈盯在爱佳身上，“三少奶奶，你跟启涏得抓紧时间哪。” 爱佳不好意思起来匆忙躲到启涏后身，启涏稍带窘笑：“爹，哪有您这么死命催的！ 一家人纷纷向施芸道喜，唯有花柒哭丧着脸，那是她无法拥有的喜悦。 正厅里一派祥和气氛，小孩子们等不及开席已迫不及待的吃起月饼，赵白蹬蹬蹬跑来报信儿，“老爷，外面来个人说是咱们兴京老亲——宋家来的。” 万氏印象颇深，“哎呀老爷呀，是不是咱们娘的娘家，那宋家妹妹来奉天串门子了？” 赵白回道：“二姨奶奶，外面来的不是女的，是个年轻小伙子。” 裔勋沉默片刻，“你去把他请进来吧。” 须臾间赵白引进来一位年轻男子。他身形挺拔硬朗，比凤杰还要高出一截，五官和启涏长得极为相似，再仔细近瞧简直跟叶裔勋长得一模一样，那犀利深邃的眼神明明就是镜子里的叶裔勋。 正厅里突然鸦雀无声，男子拱手欠身道：“叶老爷，我是兴京宋家宋茹的儿子宋启泠。” 兴京宋家宋茹的儿子？万氏腾的一下站起来，宋茹曾是被她打败的女子，当年就是因为婆婆不允许裔勋跟宋茹在一起才把她买进叶家，她费了九牛二虎之力才使老爷收心，万氏也是因此才得婆婆喜爱多年，直到婆婆离世单余姚出现……那这个年轻男子是谁？他怎么长的跟老爷如此相似？他这是要来认祖归宗吗？ 余姚心头一沉，她想起在浑河边树林里那次，裔勋对她讲起过他跟这个表妹的故事。今日看来裔勋当时坦白的不够彻底，他没有交代他还有个私生子！叶裔勋你这个混蛋，有人来向你讨多年前的风流债了！ 正文 第五十九回:找上门的私生子(一) 万氏迈着小脚蹭蹭挪至宋启泠身旁仔细把他端详一番，她更加认定这个年轻男子的身份，好一个宋茹卧薪尝胆这么些年，憋至今时放出大招竟把一个大儿子送回叶家。 少焉，万氏堆笑道:“老爷您瞧瞧，这孩子长得跟宋家妹妹多像呀。” 宋启泠抬眼含笑，欠身道：“想必您就是万姨奶奶。” “哎呦，还是宋妹妹念旧常跟孩子提起我们。”万氏露出几分得意，时隔多年她的手下败将还没有把忘记她，同时她心里也加清楚这小子来者不善。 众人都没有接话茬，正厅内恍惚间安静下来，反倒把万氏晾在前面犹显突兀。那宋启泠谦虚垂首而立，接受四下检阅似的目光。 叶裔勋的脸抽动着，他被眼前的宋启泠带进某种回忆当中，那是他一段令他遗憾愧疚的往事，那段往事是他首次反抗祖辈的失败经历。良久，裔勋起身走近他，“你娘这些年过的可还好？” 宋启泠脸色略沉，“我娘前不久因病过世了。” “宋茹她过世了？怎么没往奉天捎个信儿来？她临终前都说了什么？”他脸色越发难看，激动情绪难以言表。 “我娘想让我来投奔您，希望叶家可以收容我。” 启涏凤杰都已屏住呼吸，好不容易没了启洺启澄，争产道路上的障碍扫清大片，这个节骨眼上怎么又冒出来个启泠？瞧宋启泠这模样十有八九确定是叶裔勋的私生子。 裔勋拍拍他的肩膀，语重心长道：“既来投奔叶家就先坐下吃饭，今日中秋团圆待吃过饭我们再慢慢谈。” 余姚身为女主不得不起身招待他，“宋家少爷请过来上座，我是这院里的三姨太太。” 宋启泠仍欠身道：“谢谢当家姨奶奶。” 呵！好一个厉害角色，叶家内事摸得门儿淸。余姚笑道：“不敢当！来，我为你介绍介绍家中诸位。” “姨奶奶莫要叫我少爷，叫我启泠便好！” 她睨了裔勋一眼，见他的眼睛只凝望着宋启泠，外界其他事物已不管不顾。 余姚遂改口称呼他的名字，再一一向他引见家中各位成员。可想而知这顿中秋家宴吃的该有多别扭。余姚气得腮帮子鼓鼓，恨不得口中要装下两个鸡蛋。 中秋夜裔勋没有领着全家人打牙祭赏月，反而把宋启泠叫到书房闭门长谈。余下一干人等坐在正厅勉强闲叙，没过多久大家便都托故纷纷散去。 正厅内只剩下余姚和棠柠，棠柠见余姚来回踱步沉不住气候，“你这是生的哪门子气呀？” “你瞧见了呀，那是找上门的私生子！叶裔勋那个混蛋把全家撇在一边，自己跟着那宋启泠躲在书房叙旧！” “今日上午才夸你变得成熟稳重，才多大会功夫就原形毕露？那宋启泠多大年纪你看不出来吗？多少年前的往事你揪着它不放有什么用？” 余姚瞪大眼睛向棠柠嗔怪道：“我算是发现了，自打你跟叶裔勋走了趟盘山岭，回来你俩就穿起一条裤子，你事事都向着他！” 棠柠手指点点她的额头，“你呀！让我说你什么好！” 余姚唤来范大志差他送棠柠回晓南阁，见时间不早棠柠便没推辞，只是临走又嘱咐她万事别冲动。她满口应承下棠柠，待棠柠前脚一出府门，她后脚便溜到裔勋房门口。想来空手破门不太好，又绕道去下房端了壶茶水回来。敲了几声门未等到里面回应便推门闯进，把里面的二人吓了一跳。 “你们聊这么久一定口渴了吧？”她给二人续上茶水。 宋启泠耐人寻味的看着她，笑道：“劳烦姨奶奶，还好，还好。” “这么大的人做事还毛毛躁躁的，让人家看笑话！” 叶裔勋居然当着外人责怪她，她简直不敢相信自己的耳朵，一赌气直接坐在裔勋身边，“你做事周到！这么晚的天还不准客人休息，有什么话不可能明日再说？” 宋启泠忙站起来，道：“叶伯伯天色不早了，我想我还是先休息下吧。” 不等裔勋反驳，余姚急忙大声唤来赵白，命他招待安排好宋启泠住处。赵白连连称是，遂把宋启泠请出老爷房间。 屋中只剩下裔勋余姚二人，她气急败坏地拉起他要往外走，“走！回小公馆去！” 裔勋转身迅速将房门拴住，与她商量道：“今晚太晚了，我们在这边住下好不好？” 余姚奋力甩开他，“你若不怕被家里人听见，我们就在这里吵好了。” “小姚，你别这样好吗？”自打宋启泠出现，他没再在乎过余姚的感受。 余姚恼怒道：“你坦白跟我说，这个宋启泠是不是你跟宋家表妹的私生子？” 裔勋重新坐回椅子上缄默不语。 “你这个样子真讨厌，我又不是跟你翻旧账，我就是要你和我讲实话。” 裔勋伸开一只手臂，“来，余姚你过来。”余姚走到他身边，他顺势拥住她坐到自己怀中。 “宋启泠说他父亲早逝，他这才跟随了母姓，他……并没有承认我是他父亲。因为我跟宋茹的事情两家亲戚断了联系，她后来的遭遇我并不知情。” “你看他那名字取的是‘启泠’呀！再瞧瞧他那相貌那简直就是你的翻版！” “余姚，我是说我们把他留下来可好？” “我就知道你要留下他，你把他留下府里还能有安宁？” “权当我亏欠宋茹……” 余姚从他身上跳起来走进内室，她自觉得委屈，先前这一宅子人已令她够烦忧的，好不容易得几日安生偏又冒出个私生子来。越想越气不由得抽泣起来，裔勋闻声匆匆赶进来，坐在她身旁苦口婆心安抚，他也知是自己委屈了余姚说起话来总少几分底气。 万氏回到房中便与施芸凤杰等细细谈起宋茹，把她当年的光荣历史一遍遍的重复，那仿佛是她人生中最辉煌的时刻。 施芸问道：“我爹年轻时候咋那么多情？” “哼！你爹年轻时候多情？你爹啥时候不多情？”万氏愤愤的说。 花柒抢白道：“我看那个宋启泠是有备而来，老爷若是留下他可有好戏看了。”她说这话时望向凤杰。 凤杰双手按住膝盖，“看老爷的意思怕是要认下他了？” 万氏估摸着，“认不认下宋启泠两说，但留是肯定会留下。” 花柒探问：“小姨奶奶能同意老爷留下他呀？” “不好说啊，咱们老爷做事强硬惯了，那位小姨奶奶怕是拦不住。” “要是小姨奶奶都拦不住，只能证明老爷心里还念着那个宋茹，倘若果真这样小姨奶奶还不得跟老爷闹翻天？” 施芸烦透了花柒那挑事的嘴脸，道：“弟妹你可真是看热闹不嫌事大，都是多少年前陈谷子烂芝麻的事，何况现如今来叶家的是她儿子，我虽不愿承认我还有这么一位兄弟，但摆在面前的事实还用得着证明吗？” 凤杰幽幽道：“娘，宋启泠当真留在叶家最容易受到危害的可是您。” 万氏手中毛嗑哗啦洒在炕上，“我的姑爷这话怎么说呢？” “您可别忘了，当年是您的出现阻碍了那宋茹跟老爷的姻缘，她儿子首登叶家就能准确无误的认出您来，您说这意味着什么？” 花柒接茬，“自然是宋茹常与她儿子念叨，现如今宋茹死去那宋启泠找上门来，要么觊觎家产要么伺机报复。” “怕就怕二者均沾。” 花柒凤杰犀利的剖析出根究，使得万氏心慌起来。 施芸道：“娘，也没有他们所说那般夸张，世上哪那么多仇恨坏人。” 万氏厌烦道:“你呀，就是个软心肠总是挨欺负的命！” 中秋月圆，久居内室的金氏在深夜中发出一阵大笑。她握住启涏的手长叹，“宋启泠来的好来的妙，儿子，我们隔岸观火看他怎么斗夸万筱清吧！最好连带着把那单余姚也除掉！” 启涏不解，“娘，你这是什么意思？” “那宋茹跟万筱清有仇，宋启泠找上门来定是要给他娘报仇。” 爱佳深恶痛绝，“娘，我们就是过来跟您唠唠家常，您别再惦记那些有的没的了！” 金氏不敢顶撞爱佳，夫妻俩在母亲屋里小坐片刻便走了。金氏倚在窗前，她身边只留下一个小丫头使唤，日子过得冷冷清清。她时常回想起之前发生的诸多事情，越想越疑惑，好多蛛丝马迹都指向了万筱清，她落得今天下场多半是万筱清所为。可怜她自己愚钝，总是把单余姚当作首号敌人，这回可好，既然要鱼死网破自有人来收拾她。 叶邸的灯一盏一盏相继灭掉，阖家已进入梦乡。宋启泠躺在陌生的房间里辗转反侧，他此行的目的很明朗，他已经进入叶家大宅，下一步该怎么做已熟记于心。遥想在兴京时母亲的遗言不禁潸然泪下…… 又是一年中秋团圆夜，棠柠自回晓南阁冷清孤寂常伴。几年前的中秋夜藤冈修不请自来，从此便住进她的心田，而如今藤冈修已离她远去。她很久很久没有弹琴，她的琴只想为藤冈修一人所抚。这晚，她坐在同样的高台上弹起琵琶，但是这琴只弹奏一半，她便再也弹不下去。她把头埋在琵琶上默默的哭泣，藤冈修再也不会回来。 正文 第六十回:找上门的私生子(二) 翌日起裔勋亲自带领启泠在府中熟悉周遭环境，余姚跟在后头作陪心里是怅然的。在庭院中，裔勋问道：“启泠你可否上过学堂？” 启泠恭敬道：“侄儿不才只念到中学。” “中学亦很好，之前可曾做过什么营生？” “来奉之前在兴京一家小煤矿上打打杂。” 余姚道:“启泠你莫要谦虚，打杂的内容可多着呢。” “小姨奶奶，侄儿平日帮忙看管采煤下矿，偶尔联系一二个买家。” 裔勋闻此便与余姚商议，想带着启泠进叶记商行历练一番。 余姚觉得不妥，道：“隔行如隔山，不如让启泠下到工厂做个学徒，干上一年半载再回商行谋职也不迟。” 裔勋不大愿意，他想把启泠带到身边亲授，但又恐余姚不乐意不敢轻易反驳。 启泠在旁品出端倪，“叶伯伯还是小姨奶奶考虑周全，侄儿也想去工厂里见识见识。” 见启泠自己这么要求裔勋也不好再说些什么，想也可趁此机会观察宋启泠资质如何。 余姚哪里想到那一层，她只是存心跟裔勋唱反调，她心里那口气还没有咽下去，哪能事事都随了裔勋的意。 那宋启泠人乖嘴甜英俊温柔，来府上没几日便把一众小丫头迷得神魂颠倒，连那老妈子与他走路碰头都愿与之多扯上几句闲话。他来那日衣着低调朴实，自身气质被压制住不少，现如今换了行头，来往府内外确有少爷风度。裔勋更是喜欢的不得了，晚间也不大爱回小公馆居住，愿留在老宅与他多多相处。余姚一气未消又添一气，越看宋启泠越不顺眼，也不知自己到底是在吃宋茹的醋还是在吃宋启泠的醋。 一日晚间启涏来访小公馆，他也真是能掐准时间，专门找裔勋不在来此。想来也是因为那宋启泠在府中太出风头，逼得启涏忧心忡忡。 启涏严肃道：“小姨娘可是瞧见那宋启泠在府中表现了？” “我还想问问你们，那宋启泠到底像不像你爹年轻时候？” 启涏忍不住笑出来，“我爹他……” “你瞧瞧那一院子女眷被他迷惑成什么样子，大姑娘小媳妇没见过男人似的。” 启涏本是来探余姚口风，想知道单余姚对宋启泠是什么态度，未成想她比自己还要气愤。 启涏劝道：“小姨娘别动气，兴许这只是一时的事。” “也没听说在工厂里有啥勤奋表现，竟在院子里乱扯早晚闹出事端！” “小姨娘，我爹他没有想认下宋启泠的打算吧！” 余姚恼怒道：“我看范大志比他强十倍，你爹若要认下他，我……” 叶裔勋打老宅回来正推门进来，赶巧听到余姚在发脾气，接茬道：“你要怎样啊？” 启涏吓了一跳，他没想到父亲这么晚会回到小公馆来，赶忙站起来欠身立侧。 余姚咬着唇走到他身边，“我说你敢认下宋启泠，我就要你彻底决裂！” 裔勋手按太阳穴皱眉道：“启涏哪，你且先回去吧。” 启涏忙行礼告别父亲，他知道这晚父亲不会好过，单余姚是要跟他有的一闹。 启涏走后余姚回身就钻进内室，把内室门在里面锁起来，隔着门朝裔勋喊话：“你不是愿意睡在老宅那边吗？你还回小公馆来干什么？去找你的新儿子呀！” 裔勋恼怒道:“你把门打开我进去跟你慢慢说。” “我才不给你开门！我之前是讨厌宋启泠，现在我连你都厌烦！你年轻时候一定跟他一样，油腔滑调处处留情！” 裔勋哭笑不得，不知到底是该生气还是该高兴，他没想到余姚会这么可爱的一面。 “你把门打开我进去与你油腔滑调处处留情行不行，你要是再不开门我就让人过来撬锁了。” 余姚“哐噔”把门打开瞪住裔勋，“我开门了你想怎么着？” 裔勋忙快速迈进去房间回身把门带上，求饶道：“听话，咱别闹了。” “我看你都不及那贾政一半，反倒与那贾赦有得比较！” 裔勋笑说：“你再这么比喻下去，我可就要成为西门庆了。” 余姚讽刺道：“哼！你别说还真有点像，叶大官人！”起身朝他行个礼。 裔勋自知触碰到余姚底线，发生任何事情她都可以和颜悦色讲道理，唯独在感情里她眼睛里揉不得沙子。她可以容忍下金氏万氏，是因为她确定自己对她们只有责任没有爱意，而眼前的宋启泠使她心生不安，一个逝去的女子总教人心生悔意，而这悔意恰恰是余姚无法控住的。他早已心属余姚这点千真万确，只是每次见到那宋启泠便会使他心生愧疚。 余姚坐在老宅账房里理帐，赵白外出去购买府中当月所缺之物，范大志告假跟随经年纬年去往学堂旁听课程。她独自一人在账房里心不在焉，想着裔勋昨晚答应她要给他赔罪，今天晚上要带她去看场电影，顺路再去晓南阁喝杯热茶看看棠柠。正直冬日屋内烧着煤火，她单穿件墨绿色暗花旗袍，一条腿翘在另一条腿上，只在裙底露出点半透明的脚踝。袖口处隐约还可看见一点伤疤，她近日心情不大好没怎么打理妆容。 宋启泠忽然推门进到账房里面，一脸茫然道：“咦！单就小姨奶奶在这呢？赵白大哥在吗？我找他有点事。” 余姚面无表情，“赵白下午才能回来，你改时候再来吧。” 宋启泠径直走过来，把桌子旁的椅子向后一拉坐了下来，单手扶在桌子上，“其实我这事求小姨奶奶也可。” 余姚未抬头，道：“说吧。” “我那屋里有两扇窗户漏风，这冬日里有点扛不住，想请人过去帮忙修缮一下。” “等赵白回来我告诉他一声，他会安排人过你那去。” 余姚一直未给他好脸子，想尽快打发他离开这里。宋启泠没有离开也没有再言语，单手托腮隔着桌子看余姚，直到把余姚看得不自在。 她放下手中的毛笔把账本随手合上，厉声道：“宋启泠，你还有其他事情要说吗？” 宋启泠对她傻笑，他的眼睛似乎会说话，他的一颗虎牙露了出去，搅得余姚心头一震。 “小姨奶奶，您是不是特不待见我？” 余姚被他瞅得手竟不知该往哪里放，“这都被你看出来了？”她觉得他像极了早几年的叶启澄。都是叶裔勋的儿子！ 他忽然撒起娇来，“您讨厌我哪一点我改成不成？我一个孤儿投靠叶伯伯实在不容易呢！”宋启泠这撒娇功力可以同藤冈修相较高下。 余姚受不住他这谄媚姿态，“你……你别这么说话，搞得我好像个泼妇容不下你似的。” “也就是说小姨奶奶您不厌烦我？”宋启泠在说这话时忽然靠近她，一只手下意识触碰到她那只翘起来的脚踝。 余姚“唰”的一下站起来，脸已经不知觉的红了，放在桌上的笔墨跟着一并洒在地上。 宋启泠格外冷静，仍坐在原处露出挑逗神情，“小姨奶奶您这是怎么了？” 余姚没回应他俯下身来收拾笔墨，宋启泠立刻随她蹲在地上帮忙，慌乱中他的手又碰到余姚的手指。 余姚把捡到手中的砚台又重摔在地上，生气起来站直身体，“宋启泠请你自重！” 宋启泠不理会她，自把地上笔墨拾起放回桌面，又找来抹布把地上收拾干净。待做完这些，他走到余姚面前，笑道:“小姨奶奶很仰拜我叶伯伯？” 余姚撇回头不去看他，“请你立刻离开这里！” 宋启泠走得离她更近直把她逼到窗边，“你看见我难道不像是看见叶裔勋？我跟他难道长得不是一个模样？” “你……你再不走我喊人了！” “宋启泠邪魅一笑，“你看我不知比他年轻多少？” 余姚大叫：“环樱！环樱你死哪里去了？” 宋启泠抬手在她唇上做出个“嘘”动作，然后回身拎起外衣走出账房。 余姚吓出一身冷汗，他宋启泠安得什么心？这是在引诱她呢？她越发讨厌他，但有一点被宋启泠说对，他就是年轻的叶裔勋。她知道原来爱上叶裔勋是个定数，无论何时遇见，自己都会一往情深陷入其中。那宋启泠果然心术不正，他来叶家到底什么目的？难道只为单纯的勾引她？不，绝对不是！可她现在无凭无证，讲与裔勋什么呢？搞不好再被裔勋误会自己排斥宋启泠，再则宋启泠未做出僭越举止，他刚刚只是在试探自己，她决定提高警惕，一定要揪出这条来路不正的狐狸。 余姚令宋启泠失望透顶，这个年轻妇人居然这么不解风情？那叶裔勋家风如此纯正？他不相信一个接二连三娶妻妾的男子能有多专一。想必今日是自己操之过急，那单余姚反应也太过激，过激的有点像假正经。他不信她是密不透风的墙，一个小妾能有多少定力？他一定要撬开她。 他自穿堂走过打算先回自己屋中，花柒从万氏房中出来与他刚巧碰头。冬日里这位二少奶奶冻得小脸通红，额头前的留海儿忽闪，笑起来很甜。 花柒主动搭讪，“启泠兄弟未去上工？” “今日工厂轮休，二少奶奶这是打哪回来？” “刚去我娘屋里量身尺寸，天儿冷的要做套棉袄。” 宋启泠盯住她的前胸，她这小孩子般的身材的确有点小。 正文 第六十一回:找上门的私生子(三) 花柒敏锐的察觉出宋启泠目光焦点，这使她脸庞迅速绯红，在冬日里更显娇美可人。 宋启泠换上关心口吻，劝道：“二少奶奶平日里要多吃些东西，瞧你这身形单薄的教人心疼。” 她有太久没有听到过这样的关心，害羞的用手贴住自己的侧脸，“启泠兄弟真会说话，难怪这院子里的丫头们都稀罕你。” “二少奶奶说笑呢，要那群丫头们稀罕有啥用，若能使二少奶奶垂青我才高兴哪！” “你快少贫嘴，当心我去老爷那告你的状！” 宋启泠俯下身靠在花柒耳畔，呢喃道：“我知道二少奶奶疼我舍不得的。”他踏着大步走开把花柒留在原地怔住。 花柒心头涌起万般搔痒，待缓过神来手脚已冻得通红，方才快步跑回自己屋内，可心中总是无法平静下来，又把刚刚所发生的细枝末节统统回味一遍，越想越躲在梳妆台前偷乐。 宋启泠回到房中只觉可笑，想要勾搭的那人并没有就范，半路随便胡诌几句却把这人引上勾，真是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。想来拿花柒练练手也是好的，那叶启澄常年不在家，花柒新婚独守空房应该极易得手。况且她是万筱淸那一房的人，也在自己此行目的之中，想到这里他得意一笑法子信手拈来…… 晚间叶裔勋回府接余姚去看电影，恰逢赵白派人去宋启泠屋内修窗户，本是件小事，但裔勋非要亲自过去看一眼才放心。余姚不想跟他同去，一想起白天发生的事她心里就犯恶心。裔勋却不知其中原因，强拉着她一同前往。只见这屋内简单朴素没有任何家私装饰，简直与那蘅芜苑有得一比，唯有衣架上挂的两套半旧西装还算入眼。裔勋遂叫来赵白，不悦问道:“怎么把启泠安排在这间房里住？” “回老爷的话，是按照小姨奶奶吩咐办的。” 裔勋望向余姚，“我们给启泠换间屋子好不好？” 余姚斩钉截铁道：“不好！”把宋启泠安排在这是有道理的，别的空房间要么在两房下首要么都挨着女眷，唯有这间房合适男宾居住。 “在大火之后我们重新修葺了很多房间啊？” “你是打算把他换到原来秋溶住的那处厢房，还是想让他去我那间屋子里去住？” 裔勋认真思索，“秋溶那处厢房阴气太重，不适合启泠这么个小伙子，你那屋子是新修葺过的又没怎么住过人，先让启泠暂住到那里怎样？” 叶裔勋简直胡闹，她那屋子后面挨着施芸凤杰的住处，上面挨着万氏花柒的房间，下面一众小丫头们的起居屋，把宋启泠这么个沾花惹草的主儿安排到那，岂不是故意给他制造环境吗？ 余姚连连摇头坚决不肯。 宋启泠见此状，道:“小姨奶奶既不喜欢，启泠住在哪里都是一样的。” 裔勋见余姚如此决绝只好暂先作罢，想着另找机会为启泠换个好点环境。又看了眼那衣架上的西装，道:“万氏那边正好请裁缝过来量尺寸做冬衣，一会儿让赵白请师傅过来再给你量量回头做两身大褂。” 启泠欠身谢道:“多谢叶伯伯疼爱侄儿。” 裔勋又道:“凤杰姑爷家有间土货铺子，明儿我让他带你到店里挑件上好的貂皮去做件大衣，越往后天儿越冷。” “不用麻烦凤杰姑爷，我这大衣可以防寒的。” 裔勋恐他是担心钱财又想全了他的脸面，“厂里当学徒没几个钱赚，先记在我账上赶明你慢慢还。” 余姚本想继续阻拦裔勋行为，但因她已拒绝换房间，怕再阻拦下去适得其反生出嫌隙，故默然不语权当叶裔勋在他人面前挽回些颜面。 诸事料理妥当裔勋才携余姚出门，一路察觉她脸色不好，也不知该从何哄起。他总是不由自主的去关心呵护启泠，仿佛是对启泠的一种补偿，可这在无形之中已伤害到余姚。看电影时她也心不在焉闷闷不乐，本定好去晓南阁喝茶也中途改道。 这一年叶裔勋挥金买下一台汽车是舶来品，虽不及藤冈修家里的那般先进气派，但在周遭已算是豪举。余姚在汽车后座上发着呆，近来因为宋启泠她没少跟裔勋闹矛盾。她明白裔勋心中已认下宋启泠这个儿子，他聪明懂事讨喜顺从，启洺离世启澄远走，只有启涏在身边又不大有出息，他心中是有些悲壮的。正因如此他不会轻易相信那宋启泠会有两副面孔，白天发生的事已提到嗓子眼儿却还是咽了回去。记忆回到几年前，那时秋溶来小公馆讨启洺的风流债，裔勋仅仅是因为自己知情却没告诉他便气得要死，现如今……不知是他在放手还是自己在成长。但他们之间确有微妙的变化，她不再事事依附于他，他在慢慢的成就她。 宋启泠未等裁缝来找他，自己先过到万氏房中去。原本裁缝师傅已要离府，但因还未量凤杰的尺寸便坐在二房里同万氏唠嗑。待凤杰归来天已黑了又到饭点儿，万氏盛情邀请裁缝师傅留下用膳。这会子刚吃完晚饭，二房人众人皆在屋中唠嗑。宋启泠掀开棉门帘儿走进来，小丫头忙向里面传话。宋启泠临近内室前不忘在小丫头肩膀轻轻一触，把那小丫头臊得直向后躲避。 万氏热情道：“启泠快进来坐，吃过晚饭没？” 宋启泠搭在炕梢儿坐下，“我跟赵白大哥他们一并吃过了。” “这成何体统，怎好让大侄儿跟下人一起吃饭，赶明儿你来我们这边用膳好了！” 花柒抽冷子插嘴道：“娘说的是呢，咱们屋里头也不差启泠兄弟这一双筷子。” 万氏睃了她一眼，花柒连忙低下头自知自己不该接茬。 宋启泠笑道：“劳烦二姨奶奶费心，咱家佣人伙食不差启泠在哪里吃都是一样的。”连忙又道：“我怕裁缝师傅再去我那屋折腾一趟，这功夫我也是闲着便自己找上门来。” 裁缝师傅赞道：“这位小爷真是心肠好，咱这就为您量尺寸。” 凤杰因厌烦他给施芸递个眼色，施芸会意缓缓站起来，“启泠兄弟多在这坐会儿，娘，我这胎总是腰酸不大舒服，先跟凤杰回屋休息了。” 凤杰未与宋启泠言语，自顾扶着施芸走出去，裁缝师傅量完尺寸随后跟着离府，花柒也自当早些回屋，但她的腿脚似乎不大受使唤，愣坐在那听宋启泠跟婆婆唠家常。直到宋启泠起身告退，她又多坐了一刻钟方才离开。临出门前万氏责备她几句，令她离宋启泠远一点，启澄不在府中她一个妇道人家不好与男客亲近，再则那宋启泠是什么来路她自己应该清楚。花柒也知今日自己有些轻佻，未敢还嘴忍气离开。 一路上她也在想，自己原先什么样的男子没见到过？如今碰到个嘴甜的小生就把持不住了？当初去他们花家提亲的人一大把，只怪自己挑花眼选了叶启澄这个负心汉，新婚三天便抛下她远走，连年杳无音信是死是活无人告知，在这个宅子里连提句“二爷”似乎都成为忌讳。最初她愿意相信叶启澄是去做顶天立地的大事，可这几年在深宅大院里守着活寡，硬把她从一个不经世事的少女变成一个爱挑事好撺掇的嫌人弃妇。她真想冲出叶家大门再也不归，可她的娘家是绝不会收留她的。阖府众人从最初对她的怜悯同情变成了今日的冷漠嘲讽。 想到这里她潸然泪下，狠踹一脚房门迈了进来。见屋中小丫头不在，恼怒道：“兰心？慧芳？都死去了？” 忽见一个身影破门而进，定眼一瞧闯入者竟是宋启泠。 花柒一惊，“大晚上的你来我屋里干啥？” 宋启泠坏笑道：“我来帮兰心慧芳支会二少奶奶一声，她们在我屋里帮我打扫房间呢。” “怎么偏叫我房里丫头去给你收拾屋子？” “我那屋子刚修缮好窗户灰尘大，恰你在二姨奶奶屋中说话未回来，我便来拜托她俩帮我干些活儿。” 花柒坐下来倒杯水自饮，“启泠兄弟可真是有本事。” 宋启泠靠在厅中穹门处朝内室望去，仔细打量着花柒屋内陈设，“二少奶奶这屋里头真香，竟不知这香味从何而来？” 花柒忙把袖子拿起来闻闻，“你不要乱说！赶紧走！赶紧快人！被人看见算怎么回事！” 宋启泠走过来单跪在她的面前轻抚她的手背，花柒连忙把手缩回来，启泠轻笑着又将她的手握在自己手心，“原来这香味是从二少奶奶身上散发出来的。” 花柒打了下他的肩膀，但那只被他捂住的手却没再抽回来，“启泠你别闹！叫丫头们看见了回头嚼舌根子。” 宋启泠似乎没听见，自顾把她的手心翻开摸了摸掌心纹路，“可惜了！可惜了！二少奶奶这么水灵的姑娘……” “你……你放开我！”她到底怕人撞见，低声呵斥了他一句。 宋启泠依依不舍的松开手，深情款款的望着她，“二少奶奶真是迷人的很，叶启澄怎么这么不知怜香惜玉呢？” 花柒强迫自己站起来背对着他，“你快走吧！” 宋启泠跟随过去在她的身后环住她的腰，就算是在冬日隔层厚衣也可感知她的腰身又细又软，他用自己细微的胡茬轻擦她的耳垂，尽管她在自己怀中胡乱挣扎，但他已死死的把她扣住。他深知花柒不敢叫喊，便更加大胆的伸出手驶向她的胸前。 正文 第六十二回:找上门的私生子(四) 宋启泠正缠着花柒腻腻乎乎摸索着，兰心、慧芳两个小丫头从启泠房间已经回来了。她们一推门进来，吓得花柒猛的挣脱开宋启泠，她哆嗦着双手去系衣襟上的盘扣，由于太紧张那俩扣子死活系不上，最后还是宋启泠帮她把扣子扣紧。花柒又赶忙抬手抿了抿发髻拽平了衣褶。宋启泠却神态自若没有丝毫做贼心虚的模样，他一边往外走一边大声笑道：“可是二位妹妹回来了？启泠真不知该怎么谢谢二位妹妹，只知道一个劲儿在二少奶奶面前替你们说好话！说来也是二少奶奶调教丫头有方！” 兰心、慧芳受到宋启泠的大肆褒奖双双不好意思的低下头，房中荡漾的暧昧气息自然没有察觉发现。 花柒从里间儿扭着腰走出来，“瞧瞧你们这两个小浪蹄子，一溜烟跑人家屋里干活去了！知道是启泠兄弟寻私情自托你们过去的，不知道的还以为是我要与启泠兄弟套近乎呢。” 兰心低着头含羞道：“二少奶奶莫生气就好，我们也是看启泠他一个单身汉怪可怜的，就替他去屋里头拾掇拾掇。” “行了！行了！你们俩赶快替我送客，这大黑天儿的不便留启泠兄弟在屋里多坐。” 两个小丫头送宋启泠出来，他不忘向她们二人抛出两个媚眼来，当真不放过任何一个可以勾搭女眷的机会。这仅仅是个开端！他没想到花柒的抵抗能力这么薄弱，自己还未用上三层功力，这位二少奶奶便已束手就擒，那几下象征性的挣扎更像是在与他调情，既如此这块到嘴的肥肉他是吃定了。 余姚再看到宋启泠恨不得绕道走，宋启泠却离着老远便大声唤她，“小姨奶奶！小姨奶奶！”她不得不停下脚步等他过来行礼。他疾跑过来笑道：“小姨奶奶您这是要出门去？” 余姚厌烦道：“我去哪里是不是还得告诉你一声！” “瞧您这话说的！我今日穿了新做好的大褂，您帮我看看合身不？”宋启泠说着话就要解开外衣敞开给余姚展示。 余姚连忙制止住，“等你叶伯伯回来你亲自去谢他吧。”她不想跟他多说话，立刻转身迈出府门。 宋启泠尾随跟出来，“小姨奶奶您这是要去咱家商行吧？” 余姚犯起头疼皱着眉，“我要去商行跟你叶伯伯汇合，我们中午有个应酬，这个答案你满意了吗？” 宋启涎着脸耍无赖，“您能带着我去吗？我想跟着叶伯伯和小姨奶奶见见世面。” “下次吧！下次问你叶伯伯我做不了主！”她急忙跳上马车想尽快甩掉他。 余姚在马车里面嚷着要车夫快点走，那宋启泠一溜烟也跳上马车，跟车夫作揖求他不要吱声。待马车已行驶在一半路程，余姚忽朝外一瞥，才发觉那块狗皮膏药居然跟上了车。从没见过这么厚颜无耻之徒，这种人居然会是叶裔勋的儿子！ 叶裔勋在商行门口焦急等待，望见自己马车心里才落了定。宋启泠笑着跑下车，“叶伯伯我黏着小姨奶奶一同过来了。” 裔勋点点头，直接越过他去扶余姚下车，问道:“桌子上的红包可带来了？”原来是叶裔勋把中午要送的礼金落在家中。 余姚手中拿着一个大红包塞给他，讽道：“这么大的人了做事还毛毛躁躁的。” 裔勋感慨万千，“若仁平在侧，这种小事哪里用得着我操心。” 二人欲准备启程，裔勋这才想起宋启泠的存在，“那个启泠啊，你自己到商行里面转转吧，我跟余姚去趟和平饭店。” 宋启泠问道：“叶伯伯怎么不驾驶汽车过去？” “这几日那汽车司机身体不适请假了。” 宋启泠灵机一动，“叶伯伯我会开车我开车送你们去！” 裔勋稍有吃惊，“宋启泠你还会开车？” “您小瞧我呢，在煤矿那会我经常开的。” 少顷，宋启泠已开上汽车送裔勋余姚二人去往和平饭店。余姚恨不得把眼睛翻到后脑勺去，这宋启泠简直就是阴魂不散。再一瞧坐在旁边的叶裔勋，他正在用赞许欣慰的目光望着那开车的人。 不多时已到达目的地，宋启泠回身笑道：“叶伯伯，我在外面等你们出来。” 裔勋却不肯了，“你跟我们一并进去吧。” “这……不大好吧？我也没有请柬啊。” “今日是沈之民的白俄姑爷升迁，我跟你之民大伯的交情还混不进去你这么一个人？” 遂宋启泠跟随他们二人一同进入饭店，果不然在门口被门生拦下，费了点口舌把沈之民叫了出来说明情况，方才一并走进饭店。 沈之民今日意气风发，他的白俄姑爷给他长够了脸面。这位姑爷在俄国驻奉天领事馆里任职，虽不是什么高官也小有权力。在和平饭店里举办的这场西式酒宴气派十足，达官显贵逐一到场，当然其中一半是白俄人、日本人。 宋启泠靠在一角喝着闷酒，只见叶裔勋携着单余姚和那些人物寒暄客套，他莫名的恨起她来，她的那位置本应该属于他母亲。若他母亲当年与叶裔勋修成正果，哪里还有这个单余姚什么事！ 这日裔勋顺应风尚潮流，退去长袍马褂换上中山装和皮鞋，但由于奉天的冬日天寒地冻，他不得不在外身套上件貂裘，而白俄人和日本人好穿皮革，论修身程度算他们高点。余姚则在一众女眷的西洋套裙和日本和服之中，穿着一袭淡雅旗袍保留我们的本色，更显我们国人女性的韵味。 觥筹交错之间余姚发现了一个熟悉面孔，她暗戳裔勋让他朝那个方向看过去。裔勋明白她的意思，点点头让她过去交谈。那人好像也看见了她，举着酒杯向她示意。 她走过去跟那人说：“好久不见，藤冈修。” 藤冈修消瘦许多，清秀的五官更加立体，神色却是暗淡无光泽的。她看见他的无名指带起婚戒，好像瞬间成熟起来肩上多了家庭和责任。 “好久不见……她……你还好吗？” 余姚知道他想问什么，“棠柠她还是老样子，晓南阁的生意倒没有前两年好做了。” 藤冈修低下头若有所思，忽一个声音开口：“藤冈修，这是哪位先生的太太哪？” 余姚瞧着那人眼熟，却一时未想起在哪里见过。裔勋见状立刻跟过来站到余姚身前。藤冈修身上立刻恢复起那种叫做“日本”的东西，向那人点头介绍道：“父亲，这位是叶裔勋叶先生，这位是他的‘太太’。” 余姚大为震惊，藤冈修的父亲不是病入膏肓命不久矣了吗？当日若不是他妻子以此相要挟，棠柠也不会那么痛快的劝说藤冈修回去，这到底是怎么一回事？ “在下藤冈一郎久仰叶先生大名。”藤冈一郎礼貌的伸出手。 叶裔勋也伸出手去与他相握，“不敢当，不敢当！藤冈先生你好。” 宋启泠一下子跳过来，低声叫道:“藤冈先生好久没见，有幸在这里与您相遇！” 裔勋感觉有些意外，藤冈父子好似也在脑中搜索着他是谁。 宋启泠抢先自白道:“我是宋启泠，咱们在兴京煤矿里见过面的，我们那家小煤矿最后被您给买走了呀。” 藤冈修好像记起来他是谁，道：“哦对，是宋先生。”随后他用日语对老藤冈说几句话。 老藤冈笑道：“宋先生这样的人年轻有为，日后有机会我们大可以继续合作。” 宋启泠故作谦虚，“承蒙藤冈先生夸奖，晚生有愧有愧。” 藤冈修看着叶裔勋问道：“怎么你们与宋先生认识？” 裔勋解释道：“启泠是我家侄儿，他近期才来奉天的。” 大家互相攀谈甚久，余姚听不懂他们谈话内容。她的脑子里只盘算两件事，其一就是藤冈一郎根本就没有病，棠柠被他们藤冈家欺骗了！她死死瞪着藤冈修，直把藤冈修瞪的无地自容。他仿佛在用眼睛向她诉说解释，他也是受害者！他根本不知道情！但余姚顾不得那么多，她就是在为棠柠鸣不平。其二便是这个宋启泠，府中勾搭女眷府外结识权贵，既会开车又有谋略，他来叶家到底什么目的？ 她正闷不做声思忖着，那台上沈之民的白俄姑爷已经开始讲话致辞，言语中多夹杂俄语或者是英语，台下众人纷纷鼓掌同庆。她忽然发现，世间如此浩瀚多样，有太多她不懂不知不明的事物。府苑高墙封建纲常阻隔了太多求知的机会，现在已经是民国，中国已发生天翻地覆的变化，她的人生轨迹也不该拘泥于此。她暗下决心，必须重找机会回到叶记商行，她要学习接触更多的新鲜事物。 当日回府，裔勋先发制人，教余姚不准与棠柠讲起藤冈修父亲的事。他太了解余姚脾气，也太了解她们之间的情意。余姚不肯，执意要去晓南阁报信儿。裔勋劝道：“你想没想过告诉她实情有什么后果？藤冈修与棠柠还是无法在一起，今日老藤冈也提到，藤冈修的妻子已诞下一女。最后难受的是谁？还不是苏棠柠！” 余姚争辩道：“那我明知道老藤冈没有得病没有死去，我还不去告诉棠柠实情，我于心不忍我做不到！” “你再不是小孩子，你要明白什么是善意的谎言，你要做的是让棠柠过的舒坦轻松些，而不是给她徒增烦恼！” 她被裔勋说动，他们都希望棠柠过得好，都不希望她再受到伤害。 裔勋见余姚气势沉下去，趁机说道：“我准备让启泠来到我身边给我做专职司机。” 余姚还沉浸在藤冈修和棠柠的事中，一时未反应过来脱口而出，“随便你吧。” 正文 第六十三回:找上门的私生子(五) 叶裔勋抽身赶快走出屋外去唤宋启泠，余姚木然回味过来跟着跑出去，“叶裔勋，不许你叫宋启泠来！”裔勋哪里肯放过这种难得的机会，已早先一步召赵白去传话，气得余姚跟在后面直跺脚，“你……你简直就是趁人之危、老奸巨猾！”裔勋赔笑着细听余姚数落，那宋启泠已翩翩走了进来。 “叶伯伯您找我？”他看见一旁的余姚，又欠身道：“小姨奶奶。” “启泠，你在工厂里待了有段日子了吧？明日起来我身边做我的专职司机怎么样？” “侄儿求之不得，多谢叶伯伯对侄儿的信任栽培。”他喜上眉梢尽露言表。 余姚实在受不了他这副小人得志的嘴脸，一拍桌子站起来，“你们简直，简直不可理喻！”她气鼓鼓的跑出门去。 裔勋抬手揉揉太阳穴，尴尬道：“小姨奶奶她近来脾气不大好，你别多想她不是针对你。” “叶伯伯我懂的。”他冲着裔勋会心一笑，仿佛在向裔勋传递：女人嘛，都是这个样子的。 裔勋似乎想起来什么瞬间肃下脸色，“启泠你听好，你叶伯伯是本分规矩的生意人，做的也是民之根本的粮食买卖，从不与那日本人、白俄人打交道，你可以跟他们有私交私情，但在公事方面我要你要跟他们划清界限。” “侄儿谨遵叶伯伯教诲。”他在裔勋面前的模样永远是顺从乖巧的。 宋启泠兜兜转转终于挺进叶记商行，他身上有种势不可挡的气质，教旁人不得不产生警惕。启涏和凤杰已经彻底坐不住了，一个是叶家长房次子一个是叶家上门女婿，哪一个都应该比宋启泠这个“外人”更得裔勋青睐。可如今他们两个却都把他当做敌人，只因那宋启泠是司马昭之心——路人皆知。 叶启涏再次登小公馆的门，这回他是带着秦爱佳一并来的，还是选择了裔勋不在这边的时候。秦爱佳出手阔绰，给余姚带来了一块古典花纹烫金样式的西洋怀表，称道这是她哥哥去法兰西留学带回来的，只得来两块，一块爱佳自己留下来一块送给她。余姚连连推托这礼物不可收，那怀表实在太过贵重。爱佳却执意塞到她手上死活不肯收回，还激将道若余姚再跟她来回推搡就是毁了她一片心意。夫妻二人在小公馆逗留不久便起身离开，全程未提宋启泠半句话。送走他们后余姚自觉奇怪，应该是“无事不登三宝殿”才对呀，难不成他们夫妻背后有高人在指点迷津？——秦家已参与到叶家内政之中？若叶启涏走了这步棋可就真的犯了裔勋的大忌，“家丑”到任何时候都是不可外扬的。 凤杰也歘空把余姚约到栾家家中见了一面。余姚知道他是故意而为之，他是想让她铭记他的救命之恩。凤杰神情凝重，急迫的问余姚：“那宋启泠终究是要染指叶家产业了，你能不能告诉我老爷对他到底是什么态度？” “裔勋对宋启泠什么态度还用得着我告诉你吗？你们都已经看到了。你是怕宋启泠他……替代你？” 凤杰点头苦笑，坦白道：“我在叶家俯首称臣这么久，你知道我是为了什么的。”他在她面前也无须再隐瞒自己的功利心。 “只能说那个宋启泠比你更加圆滑更加会讨裔勋欢心，最重要的是他到底姓‘叶’你姓‘栾’。我觉得他若是个女子才当真是个祸水呢。” “闻你此言，这宋启泠确定是叶裔勋的儿子？” 余姚耸了耸肩，“是人家宋启泠没有承认，跟我们解释的是他父亲早逝，但裔勋已认定他就是自己的儿子了。”她想了想又道：“我总觉得宋启泠心术不正，好像深藏着什么不可告人的秘密。他那天……”她没有再说下去，觉得告诉凤杰还是有些不妥当。 凤杰听她只吐露半句话便追问下去，余姚却咬死不再说，凤杰已猜出来八九分是什么事。他明白他们二人现在的关系很尴尬，她既不肯说也不好再强迫，只关切道：“余姚，你要保护好自己注意安全。” 余姚望着他有些触动，差一点就陷入到回忆当中。但是自己的理性告诉她，他还有功利小人的一面。 “我一直想问你的……杜仁平和左卿卿突然私奔逃走，这件事是否跟你有关？”她想弄清楚心中疑惑。 凤杰想搪塞过去，“我不知道你在说什么。” “若杜仁平在，哪有这个宋启泠显摆的余地。裔勋总想找到一个得力助手，他为何给你那么多权利，偏收账那块把持在自己手中？杜仁平衷心稳妥，他唯一的把柄便是与左卿卿私通。可我是同情理解卿卿的，启洺对她施暴多年，况启洺也已经过世。” “既然他们已离去，你何必再惋惜？我们都应该朝前看。”他还在极力维护着自己。 余姚首次进入叶记商行的目的之一便是要调查清楚栾凤杰，那时她跟裔勋都觉得凤杰总在背地捣鬼，本想找到线索查出证据。岂料还未在叶记站稳脚跟自己便遭来杀身横祸，最后还是栾凤杰救回她的性命。至此她对凤杰心存感激，裔勋也对之前发生事既往不咎，明知他的弊病是什么也睁一只眼闭一只眼不再计较。但余姚明白，说到底叶裔勋是不够相信栾凤杰的。 宋启泠在商行里暂先稳当，但在叶邸里早已骚动起来。那天他瞧见花柒要回娘家去，便偷偷尾随她跟在其后。花府离叶邸路途不算远，花柒大多时候愿意步行往来。路上花柒总察觉似乎有人在盯梢，但每每回过头去又瞧不见人影儿。她下意识的感知那人大约就是宋启泠，遂对身边小丫头道：“兰心，我放在梳妆台上的那对金耳环忘带了，你赶紧回去帮我拿出来。” 兰心听命转身小跑折回叶邸，花柒自顾又顺着马路往前走走，宋启泠瞄准时机窜到她的身边，“二少奶奶，跟我往这边走。” 花柒跟随宋启泠，二人一前一后拐进一条胡同里。 花柒假意恼怒，“我就知道是你这个没心肝儿的跟在后面盯我的梢。” “呦呵，二少奶奶跟我真是心有灵犀一点通。” “好啦不要再贫嘴，兰心马上就要回来了，你找我到底有什么事？”她娇滴滴的讨问他。 宋启泠一字一顿道：“金晚三更，我在后院那闲置的柴房处等你。” 花柒秋波荡漾，娇嗔道：“呸！你做梦呢！我才不会去呢！” 他伸出手在她的下巴上勾了一下，“我就是喜欢你身上的这股劲儿。晚上来不来是你的事，等不等是我的事。” 她早已寂寞难耐不能自已，但还是口是心非，“你把我当成什么人了！不跟你在这扯犊子，我回娘家去了。” “行行行，你先走吧！” 花柒转身要离开胡同，宋启泠抬起手朝她屁股上轻拍一巴掌，“真诱人哪！” 花柒被他撩拨的兴奋狂奔，一口气跑出胡同连头都不敢抬起来。 宋启泠知道她已是瓮中之物，今晚她一定回来的。 花柒一整天都在迷离恍惚中度过，在娘家与她母亲说话风马牛不相及，回府的路上冲着兰心傻乐，再不然就是拿着帕子捂住突然间红了的脸。已然是箭在弦上不得不发的状态，口中道着不去不去心里却是很诚实的。今晚注定是她新的里程碑，她一定会把自己欠缺的补回来。 后院儿的柴房因闹出余姚一事被荒废下来，那里早就不叫人走动。宋启泠可谓勘察地形甚久，认为那里是最稳妥的偷情之处。叶裔勋和单余姚久不居住在叶邸，金夫人又被禁足不得随意走动，那柴房恰在金夫人房间后头，万氏这边更不会有人前往。 晚上二更天刚过不久他便起床动身，轻车熟路地溜到柴房边等候。花柒也悄悄地钻出房间，壮着胆子走向后院柴房。夜已深，连巡夜的家丁也好像睡下，这一路她都没有遇见。黑暗中宋启泠感觉到前面那团小黑影应该就是花柒，便上前一把把她抓住，见她未反抗叫喊，立即快速的牵着她跑向柴房里。 奉天的冬日是寒冷的，冷的砭人肌肤沁入心脾，但有一种奇妙的感知总会令人燥热起来。 柴房里，宋启泠把花柒死死地按在墙角，他冰冷的双手在黑暗中试探摸索前行。她用最后那点清醒的头脑问他：“你是真的爱我吗？你一定是爱我的吧？” “当然！当然！别再让我等下去！”他已急不可耐，他要把这“猎物”及早消化。他的亲吻急促狂热，使花柒差点背过气去。他娴熟的带领她进展开来，她诧异道：“我们……我们难道要一直站着吗？” 宋启泠趴在她肩头轻笑，“你只要闭上眼睛相信我就够了。” “什么？我……”她再也说不出一句完成的话。 那是他熟悉的乐园，是她憧憬的天堂。他带着她一泄千里，她任由他展翅翱翔。他犹如在草场上策马奔腾，她仿佛在湖波里肆意激荡。他是沙场上所向披靡的战士，她是他束手就擒的俘虏。他不知疲惫的一次次冲锋占领高地，她不知无畏的迎接一次次来袭…… 正文 第六十四回:找上门的私生子(六) 直到天快微亮，花柒才依依不舍不得不离开宋启泠，回去的路上她跑跑跳跳感觉美妙惬意，什么寒冷刺骨什么凌冽氤氲，在她看来都抵不过宋启泠带给她的炙热快意，她觉得自己已然变成了一个崭新的人。 对于风月之事宋启泠是见多识广的，这与他颠沛流离的生活轨迹有关。光景拉回到二十多年前，那时候叶裔勋刚被他父辈强迫着娶回来金敏毓，对于这个未曾谋面便娶进门的妻子，他抵触排斥乃至厌烦。金敏毓虽家道不济，但贵族那种傲慢习性却得以保留，这与叶裔勋的生长环境截然不同，思想教育上、生活习惯上甚至夫妻之道上都大相径庭背道而驰，他们之间连最起码都相敬如宾都做不到。加之父辈又断了他的仕途之路，责令他回到家中继承祖产，就是在这个契机下，宋茹走进他的视线里，老亲家的表妹，近水楼台先得月。二人情意绵绵柔情蜜意，被爱意冲昏了头脑便悄悄私定了终身。他允诺她一定会娶她过门，她也不介意给他做小妾，只盼着能与他厮守终身。但苦情戏剧的戏码如期出现，裔勋母亲极其反对他们俩在一起，究其原因裔勋一直困惑不解，也许真的如后来余姚所说，他母亲不是反对他纳妾，而是因为家中已有一个难以管教的金敏毓，再多来一个性格刚烈的宋茹只会令她失去主导权，她母亲要的是一个可以摆布顺从听命于她的儿媳。随后他母亲便在外买回来万筱清，她性子虽泼辣了点，但因为她是被买回来的根基薄弱，只有死命依附于裔勋母亲生计，裔勋母亲指哪她便打哪，婆媳俩一条心思对外。在他母亲的教导下，万筱清率先击败了宋茹使裔勋与她分开，再在府中对抗金敏毓平多年，使金敏毓的“夫人”气焰全无，忍气吞声憋憋屈屈多年。 其实宋茹与裔勋最终分手，并不是因为万筱清的介入，也不是因为裔勋始乱终弃，而是因为宋茹自己先放了手。她跟裔勋的事情闹得小地方沸沸扬扬，叶家又坚决不肯纳她过门，二人抵抗耗费多时，她实在等待不下去，便留给裔勋一份长信不辞而别。裔勋在兴京地界大找了她几个月，始终没有寻到她的任何音讯。再后来裔勋父亲便携全家迁徙到奉天城，自此断了裔勋所有的念想，他才开始与金氏万氏生儿育女，过着提线木偶般的枷锁人生。宋茹在离开裔勋的同时也逃离了自家，她独自一人在奉天省内流窜，几月后才发现自己怀了裔勋的孩子。她是刚毅的女子，她既选择离开他，便是认定他们之间再无希望可能，所以她选择了一条最艰辛的路，她独自生下了这个孩子，给他取名宋思裔。她含辛茹苦把孩子抚养长大，但从未告诉过孩子他的父亲是谁，直到宋茹病入膏肓，才把压在心底多年的秘密告诉儿子。宋茹最后的遗愿是想让儿子来奉天寻找到他的父亲——认祖归宗。 宋思裔起初也是带着母亲的遗愿来到奉天城的，但随着他越对叶家深入了解，他便越开始痛恨起叶裔勋、万筱清、甚至他们府中所有的人。凭什么叶启涏可以去北京念大学，凭什么叶施芸可以使夫婿入赘，凭什么叶裔勋还可娶年轻的姨太太，而他，他明明可以享受到这一切！他这些年同母亲是怎样过活的，那心酸穷苦的过往他不愿再回溯，他要去报复，他要去惩罚，他要去夺回原本属于他的一切！宋思裔变成了宋启泠，在中秋佳节之日闯入了叶家大宅…… 宋启泠与花柒熟稔默契起来，他们偷情的地点不再拘泥于柴房，还有花柒房中宋启泠房中，府院之中闲置偏僻的屋里，还有府院以外的任何地方。从她口中，他陆陆续续的得知叶家更多详情。她伏在他的胸前吐漏心声，“咱们叶家最吃香的就是单余姚那个女人。她十七八岁就跟了老爷，老爷对她什么态度也不用我多说。你来府上这么久，听说了她是怎么扳倒金夫人吧？” 宋启泠感叹道：“是她扳倒金夫人的吗？我倒觉得是老爷有意让她上位。” “要说那次单余姚也是福大命大，被金夫人折磨成那个鬼模样还没死成，最后还是我们房里施芸姑奶奶发善心，教凤杰姑爷把她救了下来。凤杰姑爷也因此得到老爷器重……”说到这里她不自然的笑笑。 “叶启澄若在府中，哪有那个栾凤杰叱咤的机会？”他替她把话说出来，又问道：“叶启澄现如今到底是死是活？” 花柒提到启澄便气不打一处来，“我都不记得那个王八犊子长成什么样子了！三天，我们成亲三天他就是神秘失踪！到现在你算算都过去几年了？我就这么被他抛弃在府院高墙里，我真恨他，他当初要是不同意这门亲事可以不娶我呀！真真耽误毁了我一生！” “万姨奶奶待你不好？”他引导她说下去。 她略有警惕的瞧他一眼，“启泠你跟我说实话，你到底是不是老爷跟宋茹的私生子？” “你猜测呢？”还不到承认的时机，他是不会松口的。 她知道他跟他已拴在同一条船上，只犹豫片刻便全盘托出，“我婆婆一直在提防着你，怕你会替你母亲报复她。她一直觉得当年是她击退了宋茹。” 他的心在颤抖，他的母亲岂能由他人随意践踏，但他故作镇定，“万姨奶奶击退宋茹以后就在府中站稳脚跟了？” “呵！启泠你太天真，我那婆婆是条老狐狸，远的事不说就说近的，前几年单余姚身边有个丫头半夜爬上炕勾引老爷，那件事的幕后黑手就是她，是她一手安排导演的。” “哦？府中还有这等事？” “包括单余姚那次被金夫人折辱，栽赃她偷盗金佛像也是我们婆媳一块干的。” “这么私密的话都对我讲了，不怕我穿上衣服以后去出卖你？” 花柒把他搂得更紧了，“我知道你不会的。”她继续道：“金夫人、我婆婆都视单余姚为眼中钉肉中刺，别说她们俩我也是一样的。这府里你瞧哪个女人过的幸福？秋溶死了男人一个人拉扯三个孩子过，秦爱佳嫁的那个叶启涏是个十足的二世祖，他娘出了事才算稳当一点，我们那姑奶奶跟姑爷感情一直不好……哪个男人愿意做上门女婿呢？” “这么比较起来单余姚是挺好，可他跟老爷相差那么多年岁……”他不假思索的坏笑起来。 花柒白了他一眼，“你看看咱家老爷像五十岁的人嘛？府里下人都说，老爷跟三姨奶奶在一起越来越年轻。俩人感情如漆似胶越来越深厚，哎呦……气死个人！”她往他怀中又钻了钻，“我婆婆说单余姚长得像宋茹，说老爷还是忘记不了初恋情人。” 宋启泠猛然推开她从床上坐起来，单余姚哪点像他母亲？简直一派胡言！花柒被他推了一把差点栽到床下，“你干什么呀？你吓死我了！” “行了，不爱听你墨迹大院里那点子破事，赶紧穿衣服走人，再不回去当心你被人怀疑。” 花柒自顾爬到他身上双手吊住他的脖子，“我都不怕你怕啥？” 宋启泠单手把她一推直按到他的身下，“怕啥？我得让你怕一怕我才行！” 一阵犹如排山倒海的狂风暴雨之后，他们俩才一前一后陆续回到叶邸。 宋启泠在花柒口得到太多讯息，单余姚是叶裔勋的软肋，阖府众人已在迫害她的道路上渐行渐远，除此之外单余姚跟栾凤杰的关系值得玩味，他觉得他们之间一定有问题。还有一个人物她掌握了叶家的未来，她实在太过低调，低调到府中上下都不大注意她，那就是长房遗孀秋溶少姨奶，她手握三个孙少爷，他们怕是除去单余姚外叶裔勋最在意的人。宋启泠知道，他要去探探秋溶的底儿了。 他看见范大志接经年玮年下学回来途径庭院，便匆匆赶上前去笑道：“二位孙少爷回来了？” “是的，启泠叔叔。”经年礼貌回应他。经年又长高了俨然一副小大人模样，玮年较为瘦弱性格还有点内向。 “大志今儿又跟孙少爷们去学堂了？” 经年点头，“大志叔叔特别用功，功课做的比我和经年都要好。” 大志不好意思笑道：“我底子太弱，老爷和小姨奶奶给我机会让我学习，我得多努力才是。” 他自然的跟随大志步伐送经年玮年回屋，在房门口赵妈已站出来接应，“孙少爷们回来啦！” “赵妈，孙少爷们交给你了，我先回小姨奶奶那边去。”范大志向赵妈说道。 “行嘞，你快回去吧。”赵妈也看到了一旁的宋启泠，“启泠少爷您怎么有空来我们这儿？” 启泠欠身谦虚道:“赵妈称呼我启泠就好，我可不是什么少爷。我这不是在院子里瞧见大志送两位孙少爷回来么，顺腿就溜到您这门前了。” 赵妈略迟疑，想着要不要请启泠进去坐坐。经年却道:“启泠叔叔既来我们这里，就来屋里坐坐吧，我去请姨娘从里屋出来。” 正文 第六十五回:找上门的私生子(七) 《绕床弄青梅》正文 第六十五回：找上门的私生子（七） 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《绕床弄青梅》爱下书小说网全文字更新,牢记网址:.aixiashu.info 正文 第六十六回:找上门的私生子(八) 《绕床弄青梅》正文 第六十六回：找上门的私生子（八） 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《绕床弄青梅》爱下书小说网全文字更新,牢记网址:.aixiashu.info