《太子的闺蜜 卷四》


 第1章

    【正文开始】


    暮色降临，天光已经很暗了，到处都是影影绰绰的，离开翠浓宫之后，秦雪衣陷入了沉思之中，走了几步，便感觉到自己的袖子被拉了拉，她低头一看，却是小豆丁燕薄秋仰起头看她，道：「长乐姐姐，你怎么了？」


    秦雪衣摇摇头，弯腰将她抱了起来，道：「我在想事情。」


    燕薄秋搂着她的脖子，问道：「什么事情？秋秋可以帮你出主意。」


    她说着还挺了挺胸，小大人似的模样，把秦雪衣给逗笑了，道：「秋秋长大了。」


    燕薄秋顿时害羞得红了脸，却还是努力维持表情，一本正经道：「姐姐说给秋秋听一听。」


    秦雪衣想了想，道：「若有一个人，突然告诉你一件埋藏了多年不为人知的秘密，秋秋会怎么想？」


    燕薄秋沉思片刻，问道：「那个人从前对我好吗？」


    秦雪衣道：「唔，不算好，甚是冷漠。」


    燕薄秋一拍小手，语气斩钉截铁地道：「此人肯定是个坏心肠，姐姐，不能信她。」


    秦雪衣乐了，道：「此话怎讲？」


    燕薄秋耐心分析道：「姐姐你想，那人从前既然对我不好，突然来说起这件八竿子打不着的事情，定然是想让我去做什么。」


    秦雪衣之前第一反应也是如此，遂在她脸蛋上亲了一口，笑道：「秋秋好聪明，我也是这样想的。」


    被她这么一亲，燕薄秋顿时又红了脸，傻乎乎笑起来，尾巴都要翘上天了，亲热地搂着她，道：「姐姐，我想与你一道出宫玩，好不好？」


    小豆丁这么撒着娇，秦雪衣有些受不住，思索片刻，只好道：「若是皇后娘娘同意，我便带你一道。」


    闻言，燕薄秋垮了脸，扁着嘴委屈道：「天黑了，母后不会同意的。」


    秦雪衣心说，你既然都知道，这意思分明是想让我把你偷摸着拐出去啊。


    小豆丁也太机灵了吧？


    燕薄秋也知道偷偷出宫是不可能的事情，只好闷闷不乐了半天，直到两人在路上遇到了一个熟人。


    那人见了抱着燕薄秋的秦雪衣，扭头就想跑，燕薄秋中气十足地大喝一声：「燕涿！你又偷溜出来！」


    燕涿见被发现了，只好停下脚步，回过身来打量她一眼，撇了撇嘴，哼了一声，道：「多大个人了，还要人抱着走，真是不知羞。」


    他说完还冲燕薄秋吐舌头，把燕薄秋给气到了，跳下来就去打他，燕涿撒腿就跑，兄妹俩追着跑过了半条宫道，燕涿一边跑还一边大肆嘲笑燕薄秋是小短腿。


    岂料他跑着跑着，在拐角处一头撞上了一个人，一屁股跌坐在地上，燕涿屁股吃痛，顿时捂着头大怒道：「哪个没长眼的——」


    「大、大皇姐……」


    燕涿仰头看着燕明卿，对上那双冷漠的眼睛，登时打了一个哆嗦，闭紧了嘴，若说整个皇宫中他最怕的人是谁，头一个要数长公主燕明卿，第二个才是他母后。


    他也不知道为什么要怕，就像是看见了天敌似的，不过反正燕薄秋那个丫头都怕，那他怕一怕也没什么打紧的。


    燕薄秋也看清楚了来人，顿时住了脚，没敢过去，只怯生生地叫了一声皇姐，就停住不动了，扭头将求助的目光投向身后的秦雪衣。


    她清楚得很，唯有秦雪衣不怕大皇姐，且与大皇姐关系极好。


    燕明卿将目光投向不远处的人，他眼中的冷漠几乎以肉眼可见的速度褪去，取而代之的是柔和，道：「你去哪里了？」


    秦雪衣快步走过来，道：「刚刚遇到了一些事情。」


    燕明卿借着宫人的灯笼看了她的袖子，见上面的污渍并未洗干净，眉头皱起，道：「什么事情？」


    秦雪衣四下看看，道：「现在不方便，等回府再与你说。」


    燕明卿颔首，秦雪衣在燕薄秋身前蹲下去，笑吟吟道：「姐姐送你回坤宁宫好不好？」


    燕薄秋噘了噘嘴，刚想撒几句娇，待发觉燕明卿的目光之后，撒娇的话又咽了回去，她乖乖地点点头：「好。」


    秦雪衣拉起她的手，对燕涿道：「殿下也要回去吗？」


    燕涿今日在宫宴上坐了半天，闷得半死，好不容易偷偷溜出来放个风，自然不想这么早就回坤宁宫的，一回去就要练大字背书，他又不是傻子。


    但是不知为何，他吭哧了半天，最后只憋出一句：「要。」


    大皇姐的目光真是太可怕了，让人根本说不出半个反驳的字。


    秦雪衣便带着两个小豆丁，与燕明卿一道将人送回了坤宁宫，才把人交到宫人的手上，一转身就看见了一行宫人抬着凤辇朝这边走过来，是皇后的凤驾。


    秦雪衣立即退到一旁，凤辇停下，两名宫人上前去，将辇车的帘子掀开，皇后上官氏从里面探出身来。


    燕薄秋欢呼一声，奔了上去：「母后！」

 第2章

    皇后将她接住，一抬眼便看见了燕明卿与秦雪衣两人，她微微一愣，燕薄秋连忙解释道：「母后，是大皇姐与长乐姐姐送儿臣回来的！」


    闻言，皇后顿时笑了，和气道：「原来如此，秋秋向来调皮，麻烦长乐郡主了。」


    与德妃的尖锐刻薄不同，她说话轻声慢语，令人好感顿生，秦雪衣立即垂首：「娘娘折煞臣女了。」


    皇后的目光移到了燕明卿身上，略微顿了一下，露出一个微笑来，道：「明卿也在，既然如此，二位不如到殿内小坐片刻，本宫也好郑重酬谢一番。」


    一直未出声的燕明卿终于开了口，拒绝道：「不必了，时候不早，我们还要趁着宫门未落之前出宫。」


    皇后含笑道：「你们帮了忙，不说受谢礼，清茶两盏也是要有的，哪有来了就走的道理？再说，本宫还有事情要与长乐郡主相商。」


    秦雪衣明显一愣，她实在想不到，皇后有什么事情要与自己说的。


    燕明卿顿了顿，才终于颔首：「叨扰皇后娘娘了。」


    皇后牵着燕薄秋进了坤宁宫，燕涿早就趁着没人不知溜去哪里了，待一行人入了前殿，立即有人奉了茶果上来。


    秦雪衣与燕明卿坐定之后，才疑惑问道：「娘娘说，有事情想与臣女商量，不知是何事？」


    皇后听了，笑着放下茶盏，道：「是这样的，本宫记得雪衣去年及笄的，对不对？」


    秦雪衣有些莫名，但还是点头道：「是。」


    皇后面上笑意愈盛，试探着问道：「可有心上人？」


    燕明卿送到唇边的茶盏登时停住，脸色倏地黑了下去，秦雪衣恍然大悟，终于明白了她话里的意思，顿时闹了个大红脸，她还以为是什么事情，却没想到是这一遭。


    皇后看她没说话，又含笑问：「有没有？」


    秦雪衣有点慌张，下意识去看燕明卿，然后才道：「有、有了。」


    皇后听了，笑吟吟地道：「不知是哪家儿郎？若是门当户对，本宫倒可以为你做个主。」


    秦雪衣支吾道：「这个……还有点早……」


    「早？」皇后有些诧异道：「你如今已有十六了，本宫当年也是这么大的时候入宫的，女子适婚的最好年纪就是眼下了。」


    秦雪衣难得尴尬，袖子里抠着指甲，不知道怎么回答，急出了一头汗，皇后见状便误会了，迟疑道：「可是有什么难处？」


    秦雪衣心说，这其中的难处可大了去了，我的心上人是你们的长公主殿下啊！


    可这话是万万不能说的，她只好硬着头皮道：「倒是没什么难处，就是……」


    秦雪衣绞尽脑汁地想着借口，艰难地憋出一句话道：「他说……说如今功名还未成，不好提亲。」


    闻言，燕明卿的脸色渐缓，端起茶盏欲喝，却听皇后轻笑道：「倒是个上进的孩子，这却简单，你将他名字告诉本宫，是哪家儿郎，本宫或可向皇上说个情，赏他一个官职做一做，日后再努力些，功成名就，指日可待。」


    秦雪衣没想到皇后如此热心，登时头大如斗，她悄悄又看了燕明卿一眼，那盏茶果然又没喝下去，她深吸一口气，觉得自己面上的笑快要挂不住了，勉强道：「多谢娘娘好意，只是……只是他那人素来要强，恐怕不会愿意……」


    她说完，手在椅子扶手的缝隙里头掐了燕明卿一把，埋怨似的，皇后那边还欲说什么，燕明卿终于放下茶盏，开口道：「儿臣倒觉得此人甚好，男儿就当这般自立自强，有君子之风，堪称良配，他若真心要娶心儿，必然会愈发奋进的。」


    他说这番话时，全然面不改色，皇后顿了片刻，看他一眼，才笑道：「明卿说得也有理，倒是本宫有失斟酌了。」


    这一关终于是过了，秦雪衣大松一口气，不敢再坐下去，生怕她又一时兴起，将话题扯到燕明卿身上去，要给他再找个「良配」，那就完了。


    于是她连忙拉着燕明卿告辞了，等出了坤宁宫，天色已完全黑了下来，月光被云层遮住，只投下梦里的光，若是不仔细些，恐怕要走岔路。


    秦雪衣牵着燕明卿走了一阵，忽然停下脚步，道：「堪称良配？有你这样夸自己的么？」


    才说完，她就感觉手臂一紧，整个人被燕明卿推到墙边按着，那人低下头来，悄声在她耳边道：「我难道不是你的良配么？嗯？」


    秦雪衣感觉到他暖暖的呼吸吹拂在耳侧，有些痒，她下意识仰起头来，两人默契地接了一个长长的吻。


    夜风徐徐，秦雪衣抱住燕明卿的腰，把额头抵在他的肩上，喘了一口气，脸上滚烫，这里只是黑，但并不偏僻，随时都会有人过来。


    燕明卿揽住她，寂静的夜色里，能听见怀中人的呼吸逐渐平静下来，他才问道：「走了？」

 第3章

    秦雪衣点点头：「嗯。」


    燕明卿松开她，转而牵住她的手，两人一道踏着朦胧的月光往前走，他问道：「今天下午发生了什么事情？」


    秦雪衣顿了一下，便将德妃告诉她的事情说来，燕明卿只冷笑一声，秦雪衣道：「卿卿也觉得她在说谎？」


    燕明卿道：「说不说谎我不知道，只是她没有安什么好心思。」


    他说完，又嘱咐秦雪衣道：「此事我会替你去查，不过你要小心德妃，不要再与她有任何接触了。」


    秦雪衣有些疑惑，道：「为何？」


    燕明卿沉默片刻，才道：「德妃此人心思不正，行事偏激，我怕她算计你。」


    闻言，秦雪衣点点头，道：「我知道了。」


    她想了想，忽然又道：「说起来，之前那个画扇，我还不知她是谁派来的人。」


    燕明卿一顿，道：「她就是德妃的人。」


    秦雪衣惊呆了，诧异道：「德妃？她为何无缘无故要害我？」


    在她看来，她自小在翠浓宫长大，虽说德妃待她一直不好，可也没有发生什么不可化解的冲突，更何况秦雪衣年初就已出宫迁府了，就算再怎么膈应她，也不至于做到如此地步吧？


    这简直是恶毒了。


    燕明卿答道：「我会替你查出来的。」


    ……


    过了几日，翠浓宫。


    胭脂自容华殿内退出来，吩咐门口值守的宫婢道：「娘娘小睡了，勿要打扰，我去御膳房看看娘娘的甜羹做好了没。」


    那两名宫婢连忙点头应是，胭脂这才离开，等到了御膳房，一名太监认出了她，连忙迎过来，陪着笑道：「胭脂姑姑来了。」


    胭脂道：「娘娘的甜羹做好了么？」


    那太监道：「好了好了，在这边膳房里，您随我来。」


    胭脂不疑有他，跟着他往后走，岂料越走越偏，她有些疑惑道：「我之前从未到过这里，这不是后殿么？」


    太监笑吟吟道：「就是后殿啊。」


    胭脂心中觉得有些不对，停下脚步，然而正在此时，一只手从后面伸了过来，将一块帕子捂住了她的口鼻，胭脂惊恐地张大眼睛，下意识想要挣扎起来，那太监连忙过来抓住她的手，甜腻的气味涌入肺腑之中，她渐渐失去了意识，眼前陷入了一片黑暗之中，整个人软倒下去。


    那太监连忙一把撑住她，对那收回帕子的人摆了摆手，急道：「快快快，赶紧弄走。」


    虽说这后殿一时半会不会有人来，但是若真叫人撞上了可就完了，那太监急忙去后院处推了一辆板车出来，车上放着三个大木桶，两人齐心协力把昏迷的胭脂塞入了大桶内，盖上盖子，推着车快步离开了御膳房。


    傍晚时分，天色有些暗了，一辆马车驶入了长公主府的东北角门旁停下，车夫自车上跳了下来，探身入马车里，抱出了一个昏迷的女子来，他大步入了角门，很快便有下人来赶走了马车，门再次被合上了。


    ……


    皇宫，养心殿。


    殿内透出蒙蒙的光晕，燕明卿在殿外等候着，不多时，殿门被打开了，一名宫人快步出来，垂首低声道：「殿下，皇上召您进去呢。」


    闻言，燕明卿微微颔首，举步进了养心殿，殿内只有崇光帝一人在，他坐在御案旁，手里提着紫毫，正在作画，待发觉燕明卿进来，手中下笔不停，头也不抬地问道：「等会不就要去御书房了么，有什么事情，非得赶着现在来见朕？」


    燕明卿行了礼，垂首不语，崇光帝觉得有异，这才抬起头来，看了他一眼，便冲众宫人摆了摆手，所有人都立即会意，陆续退出了大殿。


    崇光帝道：「行了，说罢。」


    燕明卿这才开口道：「父皇，儿臣想恢复身份。」


    「恢复身份？」崇光帝一怔，他眉心皱了起来，燕明卿像是没看见似的，继续道：「儿臣眼下已十岁有九了，从前是因为身体病弱，才假作女子长大，可如今儿臣并无病痛，父皇，敢问儿臣能否恢复男儿身？」


    崇光帝深吸一口气，终于放下笔，一双眼睛望着他，问道：「你觉得自己的身体已经好了？」


    燕明卿凤目微垂，语气肯定地答道：「回禀父皇，是。」


    崇光帝负着手，慢慢地踱出御案后，道：「可朕不这么觉得。」


    他素来和善的目光中难得透出几分威严，道：「这才过了多久，你就忘了你在翠浓宫做过的事情了？」


    燕明卿呼吸顿时一滞，袖中的手紧握起来，下颔微微绷起，他道：「儿臣自然记得，可儿臣并不后悔。」


    「你！」崇光帝没想到他会说出这种话，立即被气得眼睛都要瞪起来了，满面怒气道：「你再说一遍！」

 第4章

    燕明卿抬起头直视他，道：「父皇认为儿臣当时是因为失心疯犯了，才去翠浓宫杀燕怀幽的吗？」


    失心疯三个字一出，崇光帝的呼吸变得急促，他咬牙反问道：「难道不是吗？」


    燕明卿的表情倏然变得冷漠，他毫无惧色地道：「当然不是，若父皇当日不来，儿臣不止要杀燕怀幽，儿臣还要杀了德妃！」


    「孽障！」崇光帝气得反手抓起砚台朝他砸过去，墨汁四溅，砚台砸在燕明卿的肩头，发出一声闷响，跌落在地，崇光帝犹不解气，骂道：「你长到这么大，做了什么事情，哪一桩朕不是纵着你的，你如今倒是嚣张到朕跟前来了！若不是因为你母后，朕早就、早就……」


    他咬牙切齿，然理智尚在，他到底是没把后面的话骂出来，燕明卿挨了骂，但面孔仍旧是冷漠的，他长得不像崇光帝，反而像他的母后，孝嘉皇后容貌清丽精致，气质温柔，而燕明卿只是模样像了她，性格却与之截然相反。


    照崇光帝的话来说，燕明卿像一块玉，又冷又硬，看起来光滑，一摸却处处都是棱角，稍不留神就能把人的手划出口子来。


    然而燕明卿虽然脾气差，却是一块璞玉，崇光帝自己从来不爱理政务，他是一个文人，有着文人们都有的毛病，那就是惜才之心，否则也不会花这么多功夫和时间，去雕琢这一块玉了。


    他甚至因为燕明卿，不得不每日去御书房坐着，听大臣们议论政事，他听不进去那些枯燥的政务，却希望燕明卿能学到一些。


    可燕明卿的病一直是他心头梗着的刺，又如高悬的刀剑，生怕一个不注意，就要掉下来。


    如今燕明卿说出这种话，无异于是在往他心里戳刀子，好似这些年的所有精力都是通通白费了一般，他气得浑身都要发抖了。


    愤怒到了极致处，崇光帝反而笑了，指着燕明卿骂道：「你若不想好了，尽管说，朕有一百种办法教训你！宫里管不了你，朕看护国寺还缺几个洒扫僧人，你去正好顶个缺！」


    燕明卿面不改色地道：「那也好，好歹护国寺里的扫地僧人，都是男的。」


    他抬起眼，不避不让，全无惧色，崇光帝气得抓起御案上还未画好的画砸他，燕明卿退了一步，那张画便落了地，展开来，未遮掩的地方露出了女子的裙裾，层层叠叠，如花一般绽放开来。


    他的目光落在那画上，然后俯下|身去，伸手欲展平那张画，崇光帝脸色一变，喝道：「住手！」


    燕明卿非但不住手，将那画拎了起来，展开，不出所料，画上是一张美人图，女子巧笑倩兮，回眸时眉眼轻弯，她的眼角点缀着一颗细小的朱砂痣，那是这一幅画上唯一的一点赤红。


    崇光帝劈手夺下那画，他清瘦的脸上有着震怒之意，嘴唇轻颤着，想说什么，却一个字都没有吐出来。


    燕明卿神色恢复了一贯的漠然，放下手，正视着崇光帝，道：「儿臣有一件事情，想禀告父皇。」


    崇光帝勉强平复了情绪，转身将画放在了御案上，他的动作轻柔，头也不回地道：「说罢。」


    燕明卿问道：「长乐在翠浓宫里长大，父皇觉得，德妃待她如何？」


    崇光帝下意识道：「德妃与苏……」


    话到这里，他忽然顿了一下，改口道：「德妃是长乐的亲姨母，当初秦御史的冤案尚未昭雪时，还是她向朕苦苦求情，长乐才免了一难，后来长乐入翠浓宫这么多年，长到如今，德妃对她自然是好的。」


    燕明卿冷笑，问道：「长乐在宫里，父皇就从没有去看过她吗？」


    崇光帝沉默许久，他的目光投在那画上，按在御案上的手指微微颤抖起来，低声道：「朕不敢去。」


    「朕有愧于她。」


    崇光帝说完这一句，便没再说话了，他背对着燕明卿，面上的表情有一瞬间的茫然和痛苦，他愧对的，何止是一个秦雪衣？


    燕明卿道：「父皇错了。」


    「朕错了？」崇光帝喃喃道：「朕哪里错了？」


    燕明卿望着他清瘦的背影，常服上的蟠龙团花在烛光下显得影影绰绰，他语气平静地道：「德妃对长乐并不好。」


    「怎么会？」崇光帝猛地回过身来，眉头皱起，道：「她是长乐唯一的亲人。」


    燕明卿冷笑一声，讥嘲道：「可长乐并不是她唯一的亲人，父皇知道，德妃最恨的人是谁吗？」


    「是谁？」崇光帝的手指又开始发颤了，他下意识回头看了一眼御案，案上的那副画依旧，美人熟悉的面上含着几分笑意，温柔而静美。


    燕明卿慢慢地道：「她此生最恨的人，当属长乐的母亲，苏烟暝，也是父皇最爱的那个人。」


    崇光帝呼吸一滞，声音有些不稳：「怎么会？那她……」


    「她对长乐并不好，」燕明卿没什么情绪地道：「长乐在翠浓宫里，过得还不如廊下挂着的那只鹦鹉，父皇逢年过节的所有赏赐，长乐也从未拿到过一分一毫，德妃恨长乐，犹如在恨她的母亲苏烟暝。」

 第5章

    崇光帝的嘴唇动了动：「怎么会……」


    「父皇自然是不知道这些的，」燕明卿神色漠然道：「前些日子，儿臣提剑入了翠浓宫，父皇只以为是儿臣犯了病么？」


    崇光帝猛地抬眼看他，燕明卿回视他，不避不让，淡淡道：「父皇错了，德妃与燕怀幽常常欺辱长乐，就连她出宫迁府之后，也不愿意放过她，甚至派了人潜伏在她府内暗算她，试图将她卖入青楼，若非儿臣及时赶到，后果恐怕不堪设想，这些事情，父皇恐怕都不知道吧？」


    崇光帝满脸不可置信，这些事他自然是不知道的，谁会与他说？燕明卿还道：「父皇若是不信，大可以去查一查，其情况是否属实。」


    崇光帝按住御案的手，一点点紧握成拳，眼底浮现出怒气，因为过于愤怒，他的呼吸一点点粗重起来，手背上的青筋都绷显出来，他咬牙切齿道：「朕定会去查的。」


    燕明卿话锋一转，道：「不过儿臣今日来，想告诉父皇的，主要也不是这一桩事情。」


    崇光帝转头看他：「还有什么事情？」


    燕明卿道：「父皇，当年秦御史冤死狱中，他的妻子投水自尽，其中的真相，您不想知道吗？」


    乍闻此言，崇光帝的眼睛倏然瞪大，他手下一个用力，只听嗤啦一点轻响，一不留神，那张美人图便被揉皱了。


    他语带震惊道：「什么真相？」


    当初秦御史受人陷害入狱，后死在狱中，他的妻子苏烟暝也因此投水自尽，成了崇光帝一辈子的痛，可如今，有人告诉他，此事当年还有不为人知的内情？


    燕明卿没立刻回答他的问题，反而忽然道：「这回父皇应该相信儿臣没有病了吧？」


    崇光帝愣了一下，才道：「若是因为长乐的关系，那……」


    燕明卿与秦雪衣关系好的事情，便是崇光帝也有所耳闻，若是因为德妃的算计，燕明卿一时气不过做出冲动之事，也是情有可原，不能算是犯了病。


    他只好叹道：「朕知道了。」


    燕明卿却追问道：「既然儿臣没有病，那儿臣的身份何时能恢复？」


    崇光帝犹豫道：「了觉大师说，要等你及冠之年，就是明年了。」


    也就是说还要一年，燕明卿如何能等？遂道：「父皇，儿臣等不了。」


    崇光帝瞪他：「如何就等不了？这么多年都过来了，你就差这一年？」


    ……


    秦雪衣走在宫道上，旁边是小鱼打着灯笼，她疑惑地问前面引路的林白鹿道：「卿卿这么晚让我入宫来，有什么事么？」


    眼下都快到亥时了，若是放在往常，秦雪衣都要睡下了，可林白鹿刚刚来府中，说燕明卿让她入宫一趟，她便立即过来了。


    林白鹿答道：「殿下也没有说，不过郡主去了，大概就知道了。」


    他说得语焉不详，神神秘秘，秦雪衣心中愈发好奇了，等到了一座宫殿前，林白鹿停下脚步，道：「郡主，到了。」


    秦雪衣抬起头一看，吃惊道：「养心殿？」


    这不是崇光帝的住所么？


    林白鹿含笑道：「是，殿下与皇上正在里面，请郡主进去吧。」


    值守的宫人恭敬地推开了殿门，秦雪衣虽然是一头雾水，但还是举步向前，才走了两步，她突然想起一件事，该不会是卿卿把她们的事情告诉崇光帝了吧？


    她的脚步立刻顿住，秦雪衣的心骤然紧张起来，越想越是觉得忐忑，若真是如此，那崇光帝会如何做？


    殿内暖黄的烛光透出来，秦雪衣难得生出几分无措之感，她的手指紧紧捏着袖角，站在殿门口，那值守的宫人疑惑看着她，以为她在等候通传，便小声提醒道：「郡主，皇上说了，您来了可以直接入内觐见，不必等候通禀。」


    于是秦雪衣更紧张了，她深深吸了一口气，抱着必死的决心，硬着头皮踏入了养心殿。


    她不是第一次来这里，进殿之后一抬眼，就看见一到修长挺拔的身影站在御案前，是燕明卿，正对他站着的是崇光帝，两人都没有说话，空气一时间安静无比。


    正在这时，崇光帝大概是注意到秦雪衣进殿来了，转头看过来，因为背着光，秦雪衣看不清楚他面上的神色，但总觉得那是阴沉的，带着隐约的怒气。


    她的手心都开始出汗了，秦雪衣垂着头，很是心虚，都没敢直视他，小步走到崇光帝面前，听见他道：「长乐来了。」


    声音缓而沉，秦雪衣总觉得那语气里压抑着什么，宛如山雨欲来风满楼的气势，她心道，现在该怎么做？


    看样子，他似乎已经与卿卿争执过了，毕竟这气氛很明显不怎么轻松愉快，而此时的崇光帝也与秦雪衣印象中那个和善的中年帝王截然不同。


    秦雪衣行了礼，抬起眼悄悄用余光去看燕明卿，他正微垂着眼，像是在想什么事情，这神态落在秦雪衣手里，倒仿佛方才挨了崇光帝的训斥一般。

 第6章

    她还发现燕明卿的肩上有一大片深色的墨痕，看起来有些狼狈，这令秦雪衣愈发忐忑不安，她开始觉得自己的猜测是正确的，卿卿是不是跟她爹摊牌了？


    那她现在要怎么做才行？


    她心里有些紧张，听崇光帝道：「起来吧。」


    秦雪衣站起身来，感觉到对方的目光落在了自己的身上，像是带了几分打量的意味，她心里微微一紧，崇光帝道：「长乐是刚刚才入宫的么？」


    因为心虚的缘故，听他说话秦雪衣总觉得压力有些大，低声道：「回皇上，是。」


    崇光帝应了一声，视线仍旧长久地落在她身上，秦雪衣额上的汗都要下来了，好在旁边的燕明卿及时开口，道：「父皇，既然心儿已来了，有些话，就在这里问吧。」


    秦雪衣心里咯噔一下，下意识扭头看他，在心里狂喊，这就要摊牌了？她还没准备好呢！


    再说了，怎么能让卿卿一个人挨训？


    秦雪衣顿时心一横，咬牙率先道：「皇上，此事不关卿卿的事，都是我先主动的。」


    燕明卿一愣，崇光帝也愣住了，他转头看了燕明卿，然后才道：「你——」


    然而秦雪衣此时是低着头的，完美地错过了他面上的疑惑，燕明卿反应过来，眼中的惊诧立即转为了笑意，他看着殿中央站着的少女，没有开口阻拦，听她语气坚定而明晰地道：「是我先喜欢卿卿的，皇上若是要怪罪，就怪罪我一人好了。」


    她说完这句话，那颗忐忑不安的心莫名就镇静了下来，秦雪衣突然发现，说出来好像也没有她想的那么难。


    紧接着，她便听见燕明卿声音含笑地接口道：「不对，父皇，是儿臣先喜欢她的。」


    秦雪衣倏然抬头看向他，却撞入了那双潋滟的凤目之中，笑意盎然，若三月阳春里初初破冻的湖水，一如既往的温柔入骨。


    然而下一刻，秦雪衣就看见了崇光帝满脸的震惊之色，他不可思议地盯着两人：「你们在说什么？」


    这反应好像有点不太对，秦雪衣心里刚刚起了疑惑，便被燕明卿打断，道：「就像父皇刚刚听见的，儿臣与心儿两情相悦，希望父皇能够成全。」


    崇光帝瞪着他，语气里隐含怒意道：「你……都告诉她了？」


    那架势，大有燕明卿敢点头，就抽飞他的架势，这么多年来，他听从了觉大师的话，千叮咛万嘱咐，时刻提醒着燕明卿，不许他把自己的真实身份说给旁人，他竟然敢当成耳旁风？


    崇光帝下意识认为，此时的秦雪衣一定是知道燕明卿的真实性别了，否则怎么会说出今日这番话？还两情相悦？


    难怪了，这时候的他瞬间恍然大悟，难怪得知秦雪衣当时被德妃暗算了，燕明卿竟然会有那般疯狂的举动，他这个儿子生性薄凉，崇光帝还以为他真的跟秦雪衣交情好，岂料这交情还真不是一般的好。


    如此阴奉阳违，崇光帝顿时觉得自己的心肝脾肺都要受不住了。


    他勃然大怒，正欲开骂的时候，却听燕明卿道：「没有，儿臣还没有来得及告诉她。」


    崇光帝：？


    秦雪衣：？


    告诉什么？


    正在秦雪衣一头雾水的时候，崇光帝的震惊便转为了错愕，他看了燕明卿一眼，又看了秦雪衣一眼，满脸都是费解的神色，像是怀疑自己的耳朵，对燕明卿道：「你刚刚说什么？」


    燕明卿又重复一遍道：「儿臣还未告诉她，儿臣的身份。」


    崇光帝这回听明白了，他深深吸了一口气，伸手按了按眉心，道：「所以，你们……」


    他话未说完，便看见秦雪衣的眼神，澄澈又透着几分天真的茫然，崇光帝顿时语塞，他什么话也说不出来了。


    崇光帝突然就明白了燕明卿今日为何要来见他，他想要恢复自己的身份，正如他所说的，他喜欢秦雪衣。


    而秦雪衣，在甚至不知道燕明卿的真实性别的情况下，便敢如此坚定地向他说，她喜欢燕明卿。


    崇光帝一时间竟不知该做什么反应才好，他的心中的情绪由愤怒转为震惊和错愕，此时却恢复成了一种奇异的平静。


    他想，实在是太巧了，十几年前，他爱上了苏烟暝，十几年后，他的儿子又爱上了苏烟暝的女儿。


    崇光帝下意识的想法竟然是，不愧是父子？


    由于他久久没有说话，燕明卿开口唤了一声：「父皇？」


    崇光帝猛地回过神来，轻咳一声，道：「关于你的事情，朕日后自有安排。」


    恢复身份并非小事，燕明卿自小被当做女儿养，所有人都以为崇光帝只有燕涿一个皇子，如今突然又冒出来一个，还不知会在朝堂上引起多大的风波。


    更何况，崇光帝并不敢确信燕明卿如今的病已经好了，虽说去年年底，了觉大师来宫中的时候曾经说过，燕明卿的病情会有好转，但崇光帝还是不放心，至少要请他入宫再给燕明卿看过一次才行。

 第7章

    兹事体大，还需缓缓图之。


    崇光帝话里的意思，燕明卿立即听出来了，他眉头微皱，却没有再说什么，倒是秦雪衣看这两人如打哑谜一般，有些懵懵然。


    她满心疑惑，觉得崇光帝的反应未免也太……平淡了点？


    就这么轻轻放过了？


    做足了心理准备的秦雪衣一时间竟然有点不习惯。


    那边崇光帝不知她所想，已经收拾好了心情，沉声对燕明卿道：「朕想知道，当年到底发生了什么事情，你把人给朕叫来，朕要亲自审问。」


    燕明卿颔首，随即对殿外提高声音道：「来人，将她带进来。」


    正在这时，殿门被推开了，一个宫婢踉跄着被推入了殿内，待看清楚她的模样，秦雪衣愣住了：「胭脂？」


    奇了怪了，从前她在翠浓宫住的时候，十天都不一定能见着德妃的贴身宫婢一次，最近怎么三天两头见着她？


    胭脂脸色苍白，神色无比惊慌，待看清楚面前站着的是崇光帝，她眼中的惊慌便转为了惊恐，甚至嘴唇都失去了血色，仿佛怕极了，扑通一声跪倒在地。


    崇光帝眸光沉沉，居高临下地望着她，道：「长公主说，你有事情要给朕交代，是什么事情？」


    胭脂的身子瑟瑟抖了起来，像是风中落叶一般，她颤声道：「奴婢、奴婢……」


    她支吾了半天，崇光帝都有些不耐了，眼中透出怒意，气势迫人，道：「快说！」


    胭脂吓得浑身一颤，连忙磕头，快速地道：「是，是！是德妃娘娘，当年崔大人是因为受了娘娘的怂恿，才会、才会设计陷害秦御史，令其下狱。」


    崇光帝面色铁青，道：「她是如何怂恿的？」


    胭脂哆哆嗦嗦地道：「崔大人苦于不得升迁，派人来找娘娘，想请娘娘在皇上面前美言几句，娘娘便说……说，皇上爱慕秦夫人，若是……若是崔大人能促成此事，皇上必会对他另眼相看，升迁指日可待。」


    「啪」的一声脆响，笔架被狠狠砸在地上，七零八碎，一枝紫毫蹦跳着滚到了秦雪衣的脚边，她冷不防被吓了一跳，燕明卿立即发觉了，伸手将她的手握在手心，安抚似的捏了捏。


    秦雪衣反握住他，转头去看胭脂，她的脸色惨白如纸，显然也被吓得不轻，眼神惊惧。


    显而易见，德妃之前与秦雪衣说的那些话，果然是有问题的。


    而直到现在，她才算是真正明白了，为什么德妃这么多年来一直不待见原来的秦雪衣。


    崇光帝的手紧握成拳，冷冷地道：「继续说！」


    「是，是，」胭脂磕了一个头，低声道：「后来果然没多久，秦御史就获罪入狱了。」


    崇光帝的脸色顿时难看无比，他上前一步，阴沉的目光紧紧盯着她，咬牙切齿地问道：「那后来呢？」


    胭脂咽了咽口水，声音有些轻微的颤抖，道：「后、后来，秦夫人就来宫里见娘娘了，想求一求她帮忙。」


    崇光帝的嘴唇动了动，负在身后的手紧握成拳，他语气艰涩道：「她……德妃没有答应？」


    「不，」胭脂垂着头，手指下意识抠着地面的砖缝，有些紧张地道：「娘娘答应了。」


    「放屁！」崇光帝甚至不惜破口大骂起来，眼中透出愤怒的光，他一贯的温和在此刻都撕裂开来，宛如一头发怒的狮子，他勃然大怒道：「德妃没有告诉朕！朕不知道她入过宫！」


    胭脂吓得一颤，额上都见了汗，她颤声道：「可娘娘当时确实是答应了秦夫人的，但是第二日，秦御史就……」


    崇光帝倏然明白过来，第二天，秦御史就死在了狱中。


    苏烟暝所有的希望就此断绝了。


    他最爱的女子，当时是如何心若死灰地投入了冰冷的水中？


    斯人已逝，唯余芳魂一缕，天人永隔。


    崇光帝退了一步，撞到了御案，那张画再次被碰得滑落下来，怆然落地，展开来，露出了女子温柔静美的脸，他立即反射性伸手去捡，看见那画中的女子眼中仍旧笑意，眼角的朱砂痣上却不知何时滴落了一点水迹，晕染开来，宛如血泪一般。


    崇光帝的身形顿时僵住，没有再继续动作，而是慢慢地直起身来，手指紧握成拳，他猛地转过身，朝着殿门快速奔了出去。


    「皇上！」


    门外传来了宫人的疾呼声，帝王的背影却已隐入在了夜色之中，消失不见了。


    殿内一时间静默无比，秦雪衣蹲下|身去，轻轻拾起了地上的那张画像，掸去了上面沾着的轻尘，她举着画像，仔细打量着，画上的女子一身素白衣裳，容貌柔美，眉目间透着惊人的熟悉。


    那是秦雪衣每日梳妆时，在镜中都能看见的脸，她喃喃道：「这是……我娘？」

 第8章

    「是，」燕明卿低头看了画像一眼，又看了秦雪衣一眼，不得不说，他父皇虽然于政事一窍不通，在作画上确实十分厉害，画像上的人神韵十足，容貌与秦雪衣相似，二者的气质却截然不同。


    他顿了顿，道：「你与你娘长得像。」


    秦雪衣点点头，不知为何，她心中总觉得有些梗，好像堵了一口气上不去下不来似的，她只好把画慢慢卷了起来，不敢再看。


    她的心里复杂无比，一方面，她上辈子是一个孤儿，打小就没见过自己的母亲，而且，她是穿越过来的，从感情上，她并不认为原身的母亲和她有什么关系，因为她们从未相处过。


    可另一方面，苏烟暝逝世的时候，真正的秦雪衣还那么小，恐怕也早已经不记得她了。


    这个世间，除了一个爱着她的崇光帝，和一个恨着她的德妃，也再无一人真正记得苏烟暝了。


    秦雪衣心中说不上来是什么感觉，她并不是伤心，只觉得有些难过，她摸了摸那卷画轴，忽然问道：「她的墓在哪里？」


    燕明卿道：「我明日派人去查一查。」


    他伸手摸着秦雪衣的头，温声问道：「你想去见见她吗？」


    「嗯，」秦雪衣点点头，她想，反正她从前也是没有母亲的，如果现在多一个，也挺好的。


    燕明卿轻轻答应一声，他看向地上跪着的宫婢，胭脂的额上仍旧有汗，面孔苍白，两眼放空，神色有些茫然，待发觉一个人停在自己面前，她立即回过神来，看清楚那人是燕明卿，顿时宛如见了恶鬼似的往后退去，眼中还透着满满的惊惧和慌张。


    燕明卿俯下|身，冷冷地注视着她，道：「回你的主子那里去吧，这里用不上你了。」


    胭脂浑身一抖，她没什么血色的嘴唇紧张地蠕动了一下，颤声道：「是、是，奴婢明白。」


    燕明卿拉起秦雪衣，离开了养心殿，过了好一阵，胭脂才爬起身来，她的腿有些软，不知是怕的还是因为跪得太久，她吃力地站起身，步伐不稳地往外走去。


    才出了养心殿，她欲往前走，却听见一个声音冷不丁自身后传来：「胭脂姑娘要往哪儿去？」


    胭脂吓了一跳，差点跌坐在地上，她立即转过身，往声音来处看去，只见一个人慢慢地从阴影中走出来，银色的月光洒落在他身上。


    那人生了一张英俊的脸，身上穿着侍卫的服侍，一双眼睛似笑非笑，胭脂咽了咽口水：「段、段侍卫怎么还在？」


    段成玉笑吟吟道：「在下听候了主子的吩咐，在这里等候着胭脂姑娘。」


    胭脂的脸色一僵，紧张道：「等、等我做什么？」


    段成玉抱着双臂，语气轻松道：「主子临走时吩咐了，让在下送胭脂姑娘回你主子那儿去。」


    胭脂声音艰涩道：「不、不必了，我自己能走过去。」


    她说完，转身急急往前走去，岂料段成玉的声音再次传来，透着懒洋洋的意味：「胭脂姑娘，您走错方向了，这边。」


    胭脂的脚步倏然就顿住，她整个人仿佛被钉子钉在了原地似的，连步子都无法迈动了。


    而段成玉指着的那个方向，并不是翠浓宫。


    翠浓宫。


    已是深夜了，宫人打着呵欠准备闭宫门，岂料还未来得及合上，便听见外面传来了一阵急促的脚步声。


    那宫人心中升起几分疑惑，这么大晚上了，谁还会在外面走？


    他伸头往门外一看，只见一道清瘦颀长的人影往这边来，待看清楚那人的脸，宫人一愣，结结巴巴道：「皇、皇上！」


    崇光帝满面怒色，一把将他扫开，大步进了翠浓宫。


    容华殿里，德妃正倚在软榻上，脸色有些难看地问道：「一个大活人，就这么在皇宫里消失了？」


    地上跪着的太监颤声道：「奴才已寻遍了整个皇宫，没有人见过胭脂姑姑，不知道她、她是不是已经出宫去了。」


    德妃猛地将手里的团扇砸向他，怒道：「那就派人去查啊！活要见人死要见尸！」


    那太监吓得一迭声道：「是，是！奴才这就去，这就去。」


    正在这时，门外奔进来一个宫婢，德妃见她神色慌张，没好气骂道：「还有没有规矩了？」


    那宫婢扑通一声跪下，急急道：「娘娘，皇上来了。」


    德妃猛然坐起，抬头看向门外，果然见到崇光帝的身影自前庭朝殿门口走来。


    她连忙起身下榻，刚刚站定，崇光帝便进殿来了，他的脸色沉沉，似有怒意，德妃心里陡然一紧，不知为何，她竟生出几分不好的预感。


    崇光帝的视线紧紧盯着她，带着迫人的压力，所有人大气都不敢出一声，空气莫名紧绷，直到崇光帝一抬手，沉声吩咐道：「都下去。」

 第9章

    殿内所有的宫人得了吩咐，陆续垂首退下，德妃紧紧攥着手指，面上勉强露出一个笑来，道：「皇上今夜怎么突然来了？」


    崇光帝没什么情绪地道：「朕来看看你。」


    他冷冷地打量着德妃，忽然道：「你穿这一身，倒也很合适。」


    德妃心里一突，她往日需要侍寝，或者觐见崇光帝的时候，都是穿的素色衣裳，看起来淡雅清新，可素色并不是她喜欢的颜色。


    她身上此时穿着绯色的宫装，色泽艳丽，却衬得德妃的脸色有些苍白，她的嘴唇动了动，勉强道：「谢、谢皇上夸奖。」


    崇光帝走近一步，将她的下颔捏着抬起来，他手劲很大，德妃一时吃痛，柳眉轻颦，眸中盈了水光，透着惊慌：「皇上？」


    崇光帝神色冷漠地盯着她，确切地说，是盯着她眼角的那一颗朱砂痣，他突然伸出手指，来回用力地擦拭着那一颗痣，直擦得德妃的眼角都红了，那颗被点缀上的朱砂痣也没了。


    崇光帝冷笑一声，用力将她推开，道：「你还想骗朕到几时？」


    德妃扑倒在榻上，不住摇首，云鬓散落，金钗坠了下来，狼狈万分，她哀泣道：「臣妾没有骗皇上啊。」


    「没有？」崇光帝眼中怒火愈炽，他愤然道：「当年秦御史的事情，你没有骗朕？苏烟暝的事情，你没有骗朕？长乐的事情，你没有骗朕？」


    他每说一句，德妃的脸就变得越发惨白，崇光帝怒不可遏地指着她骂道：「你如今还有脸说，你没有骗朕？她从未对不起过你，苏云寒，你何以如此恶毒，要让她家破人亡？」


    「你这种人，怎么配？」


    德妃的眼眶通红，蓦然抬起头盯着崇光帝，反问道：「秦御史获罪之后，皇上难道真的不高兴吗？」


    崇光帝呼吸猛地一滞，他语气艰涩道：「朕没有……」


    德妃哈地一声笑出来，道：「皇上不就是在等着苏烟暝入宫来，向您求情，您正好抱得美人归？」


    崇光帝怒声骂道：「胡说！朕没有这么想！」


    德妃却恍若未闻，她的表情恶毒而刻薄，宛如疯了一般，自顾自道：「我凭什么让苏烟暝入宫？从小到大，所有人都觉得我处处不如她，长得不如她美，脾气不如她好，才情不如她优秀，可是那又如何？」


    她突然大笑起来：「哈哈哈可是她现在死了啊！」


    「苏烟暝已经死了啊！她一个死人如何能跟我比？」


    德妃的每一句，都宛如尖刀刺入崇光帝的心里，她看着帝王满面痛苦之色，心中腾升起一种扭曲的快意，轻声道：「臣妾这都是为了皇上好啊，觊觎臣妻，日后流传于史书，岂不是要令皇上威名受损？」


    崇光帝猛地抓起手边的茶盏掷向她，怒道：「你住口！」


    茶盏中的热茶洒了德妃一头一脸，茶汤顺着鬓发流下来，使她分外狼狈，崇光帝喘了一口气，双目通红地瞪着她，咬牙切齿道：「你听好，苏云寒，朕从未想过让她进宫，即便朕再喜欢她，也不耻于陷害忠良，霸占臣妻，你所以为的，不过是因为朕喜欢她罢了，可朕喜欢上一个人有错吗？」


    「若是可以，朕宁愿自己从未喜欢过她！」


    「当初你祖父与父亲获罪入狱，全族连坐，是你的姐姐苏烟暝苦苦周旋，你才可以不必像她一样流落青楼，你才能有今日的荣华富贵，可你做了什么？你害她家破人亡，投水自尽。」


    崇光帝眼中痛色明显，怒斥道：「你这样的薄情寡义，恶毒心肠，就不怕遭了报应吗？」


    德妃脸色惨败，她的嘴唇蠕动了一下，道：「不、不……她给我的，我都还给她了，我救了她女儿，我不欠她的！」


    「你说长乐？」崇光帝蓦地冷笑起来：「当初她不过一个两三岁的稚儿罢了，秦御史的罪也不至于连累到她，朕是看她年幼失怙，你是她唯一的亲人了，才让她养在你的膝下，这么多年，你又是如何对她的？」


    德妃不住摇首，崇光帝痛恨地盯着她，道：「你对不起秦家的任何人，午夜梦回，你就不怕秦御史和她来找你吗？」


    德妃猛然一颤，眼中浮现出惊慌之色，崇光帝不想再看她了，厌恶地移开视线，转身大步走了出去。


    德妃伏在软榻边，神色怔怔的，等回过神来时，却见有两名身形高大的太监走了进来，她慌张道：「你们是什么人？」


    那两名太监道：「回娘娘的话，奴才奉了皇上的旨意，来请娘娘挪个地方。」


    他们说完，便上前一步按住德妃，德妃惊慌地挣扎起来，怒骂道：「大胆！你们要做什么？快放开本宫！」


    那两人并不理会她的叫嚷，互相对视了一眼，抓起德妃便往外拖去。


    ……


    御书房。

 第10章

    御案的下首位置摆放着一张书案，上面堆满了奏折，皇后上官氏正坐在书案旁，手中拿着笔蘸了朱墨，往奏折上批，在她的对面，亦是摆放了一张书案，小皇子燕涿坐在书案后，捉着笔练大字。


    小孩儿心性不定，更何况燕涿的性格素来跳脱，坐一会儿就开始扭动，好似屁股上长了钉子似的，皇后抬头看了一眼，燕涿立即僵住，不敢再动，老老实实地继续写起来。


    正在这时，外面传来了一阵急促的脚步声，皇后手中的笔一顿，然后放下来，才刚刚站起身，御书房的殿门就被用力推开了，崇光帝大步迈了进来，风风火火。


    「都出去！」


    皇后俯身行礼之后，二话不说，立即拉起燕涿离开了御书房，所有伺候的宫人也都退了出去，燕涿看着紧闭的殿门，疑惑地问皇后道：「母后，父皇他怎么了？」


    皇后摸了摸他的头，道：「母后也不知道。」


    空无一人的大殿中，崇光帝径自冲到了书架旁，将上面的画轴全部抱了下来。


    但是因为画轴过多，占了整整大半个书架，稍有一个不慎，就开始稀里哗啦地往下掉，他却不管，把那些画扔在了地上。


    十来年的呕心沥血之作，崇光帝每年至少画了近百张有余，堆在一起，宛如一座小山，他拿起一个烛台，凝视了许久，才决然地将灯油倾倒上去。


    火光呼啦一下就蹿了起来，将那些卷轴皆尽吞没，女子柔美清丽的面孔，在暖黄的火光中显得那般漂亮，宛若活了似的。


    崇光帝恍惚地想起来，那一年，她跳的一曲鸾凰舞，亦是如这火一般热烈。


    火光刺痛了他的眼，从前他总想着，若有来世，他一定要先遇上她，可如今他却不这么想了。


    帝王低声喃喃地道：「倘若真有来世，朕不想再喜欢你了……」


    门外，燕涿忽然指着御书房的殿门叫道：「母后，着火了！」


    皇后一看，立即惊声道：「来人！皇上还在里面！」


    宫人们连忙撞开了门，却见崇光帝正将一卷画轴抛入了熊熊火堆中，抬眼朝众人看来，冷漠地道：「谁许你们进来的？」


    屋子里烟熏火燎，不知是不是因为烟太大了的缘故，崇光帝的眼眶通红，皇后看了他一眼，又看了看那堆燃烧的画轴，平静地道：「臣妾以为走水了，还望皇上勿怪。」


    她说完，便冲众人使了一个眼色，所有人立即再次退出了御书房。


    深夜时分，皇后乘着凤辇回了坤宁宫，不多时就有宫人来禀告，低声道：「启禀娘娘，德妃娘娘投井了。」


    皇后一怔，表情倒没什么诧异，只是道：「人呢？」


    「死了。」


    皇后面孔沉静，道：「本宫知道了，派人好生收敛一番，至于其他的，还是按宫里的规矩来。」


    她顿了片刻，道：「至于要不要入皇陵，还得看皇上的意思。」


    不过看这势头，恐怕是有些难了。


    那宫人退了下去，不多时，皇后的贴身宫婢碧鸢上前来，将一盏茶捧给她，低声道：「娘娘，胭脂来了，在外头等着求见。」


    皇后接过茶盏，想了想，道：「让她进来吧。」


    「是。」


    帘子被打起，一名宫婢跟在碧鸢的身后进来了，低垂着头，到了皇后面前，先是跪了下去，恭恭敬敬地磕了一个头：「奴婢见过皇后娘娘。」


    皇后将茶盏放下，望着她，轻声摆了摆手，道：「起来吧。」


    「是，谢娘娘。」


    胭脂谨慎地爬起身来，仍旧是低垂着头，皇后冷不丁道：「德妃死了。」


    胭脂浑身一震，头垂得更低了，皇后打量着她，道：「你在德妃身边这么多年，她待你如何？」


    闻言，胭脂终于慢慢抬起头来，她不敢直视，只将目光落在皇后的下颔位置，答道：「不论德妃娘娘待奴婢如何，奴婢的主子从始至终只有一个，那就是皇后娘娘。」


    皇后轻笑起来，道：「倒是个伶俐人。」


    她站起身来，曼声道：「如今德妃已死，想必你也无处去了，就先待在坤宁宫吧，等这阵过去了，本宫再另外安排你。」


    胭脂松了一口气，道：「是，奴婢谢过皇后娘娘恩典。」


    皇后正欲离开，忽然想起一事，问道：「你之前是被长公主送到了养心殿？」


    胭脂的心狂跳起来，她下意识垂下头，屏住呼吸，小心答道：「回娘娘的话，是。」


    皇后面上浮现若有所思之色，道：「他问了你什么？」


    胭脂立即道：「长公主殿下只问了奴婢，有关于德妃娘娘与秦夫人当年的事情，奴婢都照实回答了，除此之外，他没再问什么。」


    皇后这才颔首，道：「去吧。」

 第11章

    胭脂行了一个礼，恭敬地退出了大殿，夜风轻轻吹来，将廊下的灯笼微微晃动着，她这才惊觉自己的后背出了一身冷汗，将衣衫都浸透了，泛着凉意。


    大殿内，碧鸢扶着皇后往后殿走，一边问道：「娘娘信她？」


    皇后却笑了，道：「有什么信不信的，本宫需要去倚靠一颗棋子吗？」


    碧鸢下意识摇摇头，皇后便淡淡笑道：「既然不必，又何必在意这枚棋子是黑是白？」


    碧鸢一时语塞，回不上话，看着皇后款款往殿内去了。


    ……


    一辆马车自皇宫驶出来，往长公主府的方向行驶而去，马车上，秦雪衣一直没有说话，反常地沉默着，倒叫燕明卿有些意外，他低声道：「你怎么了？」


    「嗯？」秦雪衣回过神来，眼神有些放空，道：「我在想事情。」


    燕明卿摸了摸她的头，道：「什么事，说来听听？」


    秦雪衣今天晚上遇到的事情可太多了，她一时半会还反应不过来，表情有些迷茫地道：「我刚刚跟你父皇说了？」


    燕明卿一听，就知道了她的意思，心里有些好笑，道：「你是指我们的事情么？」


    「对啊，」秦雪衣面上的迷茫更多了，她看向燕明卿，语气里带着几分不确定，道：「我现在怀疑，你父皇听懂我的意思了吗？」


    「嗯？」燕明卿轻笑，故意问道：「什么意思？」


    秦雪衣坐直了身子，急切道：「我喜欢你啊！」


    燕明卿作恍然大悟状，唔了一声，道：「应该是听明白了吧？」


    「听明白了……」秦雪衣琢磨了一下，忽然往前凑了凑，盯着他道：「你们之前在打什么哑谜？说有什么事情我不知道？」


    燕明卿笑笑，秦雪衣便催促道：「快说！」


    燕明卿低头，与她额头相抵，含笑问道：「想知道？」


    秦雪衣点点头，燕明卿又笑了起来，他今天的心情很是不错，看秦雪衣这么乖乖的样子，便忍不住想逗一逗她，伸手摸了摸她的脸，悄声道：「做一些让我高兴的事，我就告诉你了。」


    闻言，秦雪衣的脸顿时就红了，她咽了咽口水，结结巴巴道：「什、什么事？」


    燕明卿的手抚在她的脸上，流连不去，故意反问道：「你说呢？」


    秦雪衣呼吸有些急促起来，她定了定神，二话不说，捧住燕明卿的脸就亲了上去，燕明卿欣然回应，两人在这安静的马车里接了一个长长的吻，缠|绵而温柔。


    这一亲就是许久，秦雪衣觉得自己都快要呼吸不过来了，整个人仿佛像一枝被折下来的花或者树枝什么的，很渴。


    不是口渴，是心痒难耐的渴。


    然而她却不知如何纾|解这渴，只好一个劲往燕明卿怀里蹭，蹭得燕明卿呼吸都粗|重起来，最后实在没法，将她牢牢按在怀中桎梏住，不许她再乱动。


    这下秦雪衣果然老实了下来，乖乖地继续接吻，亲了一阵，她才略微退开了些，轻轻喘着气，眼中透着些微的水光，脸红红地问他：「高兴了吗？」


    燕明卿倏然笑了，心中的燥热都去了几分，他只好答道：「高兴了。」


    秦雪衣立即搂着他的脖子，追问道：「那快告诉我！」


    燕明卿的目光中尽是温柔的笑意，他正欲开口，马车却忽然停了，外面传来了林白鹿的声音：「殿下，到了。」


    又被打断了，秦雪衣有些恼，燕明卿见了，便哄她道：「咱们先回去再说。」


    进了府后，小鱼在一旁打着灯笼，燕明卿牵着秦雪衣，对她道：「这里不必你伺候了，下去吧。」


    小鱼看了秦雪衣一眼，见她正轻轻打了一个呵欠，觉得没什么问题，便停住脚步，目送两人远去，那灯笼光芒越来越弱，很快就被掩映在密密的花木之后了。


    原本在马车上说着话，秦雪衣还不觉得，这时候已是子时了，一路行来，她频频打呵欠，困得不行，眼睛都要勉强眯着才能看见些东西，也难怪，放在平常这个时辰，她早就睡熟了，今天因为入宫的事情，被耽搁了太久，她的生物钟快要经不起这折腾了。


    可这里到院子还有些距离，秦雪衣忍不住抱怨道：「怎么还没到？」


    燕明卿停下来，把灯笼塞在她手里，道：「拿着。」


    秦雪衣有些莫名，却见他已转过身去背对着自己，蹲下身来，道：「上来吧。」


    秦雪衣顿时开心起来，扑在他的背上，笑眯眯称赞道：「卿卿，你真好。」


    燕明卿轻轻松松便将她背了起来，秦雪衣趴在他的肩上，又打了一个长长的呵欠，见左右没人，还惦记着之前在马车上的事情，便努力打起精神问道：「你的话还没说完呢，之前在养心殿，你和皇上到底在说什么？」

 第12章

    燕明卿顿了顿，道：「也不是什么大事，你早晚都要知道的。」


    「嗯……」秦雪衣轻轻从鼻子里挤出一声，她困倦无比，头都开始隐约作痛起来，只好把下巴抵在燕明卿的肩上，眼睛微微眯着，准备听他继续说下去，哪知却只等来了长长的沉默，燕明卿像是在准备措辞。


    秦雪衣有点撑不住了，她感觉到自己像是趴在了一艘船上，波浪推得她起起|伏伏，又宛若在云端之上，舒适而惬意。


    而另一边，燕明卿思索了很久，才下定决心，道：「虽说父皇不许我告诉外人，但你是我真心喜欢的人，不算外人。」


    空气很安静，他的声音便显得愈发清楚明晰，道：「心儿，我以后要娶你，做我的妻子。」豆_豆_网。


    「我其实并不是女儿身，而是男子，只是因为自幼多病，为了避灾，故而才被当做女孩儿养大。」


    背上的人没有回应，燕明卿的心顿时一空，宛如漏了一个大洞似的，空空落落，一瞬间涌入了无数的慌张，难道她在意这个？


    燕明卿的脚步倏然而止，声音也沉了下去：「心儿？」


    寂静无比的空气中，燕明卿凝神细听，耳畔处传来了均匀而清浅的呼吸声，他意识到了什么，转头看去，顿时哭笑不得，背上的人竟然已经睡熟了。


    在他好不容易将秘密说出口的时刻！


    燕明卿满心复杂，简直不知该做什么反应了，他甚至想将背上的少女摇醒过来，把刚才的话再说一遍给她听。


    告诉她，他是男儿，他想要娶她！


    然而听着背上人酣睡的呼吸声音，燕明卿到底是没有这么做，他咬了咬牙，略微收紧了手臂，将秦雪衣往背上托了托，然后才继续慢慢地往前走去。


    他背着他最爱的少女，甚至不忍心加快步伐，以免惊醒了她。


    银色的月光沿着回廊洒落，将一切都映照得通明，宛如身在银河中一般。


    秦雪衣睡得很沉，一觉睡醒来，便发现自己不知何时已趴在了被子上，身上却盖着燕明卿的外裳，大约是半夜时候她就翻了出来，燕明卿实在没法，又害怕她冻着，只好拿了几件衣裳替她盖上。


    秦雪衣抬起头，却见燕明卿仍在熟睡，她撑着下巴欣赏了一会之后，才掀起燕明卿的被子准备钻进去。


    然而才刚刚掀开，秦雪衣的余光便扫到了什么，她下意识看过去，却发现那里是一点红色的血迹，就在燕明卿的身旁位置。


    嗯？


    秦雪衣研究了一下，想起来什么，立即去推燕明卿：「卿卿，卿卿！」


    燕明卿困倦地睁开了眼，听见秦雪衣的声音在耳边响起：「卿卿，你来月事了！」


    燕明卿才睡醒，脸上困意还未散去，一脸懵然，看起来有些呆萌，他迷迷糊糊地想，月事，什么月事？


    那是什么？


    燕明卿迷茫地睁着眼，望着秦雪衣，过了一会才反应过来，茫然道：「月事是什么？」


    秦雪衣：「？？？」


    她不可思议道：「你不知道吗？」


    可卿卿已经十八岁了啊，这放在现代都成年了，怎么可能没有来过葵水？


    秦雪衣满脸都是一言难尽，她只好组织了一下语言，给燕明卿科普了半天月事是什么，燕明卿总算是听明白了，他的脸也一点一点染上了薄红。


    他轻咳一声，道：「不是我。」


    见秦雪衣面上泛起疑惑，燕明卿勉强保持语气平静，道：「应该是你……」


    秦雪衣一听，转过头往后一看，脸顿时爆红起来，她下意识扯过被子把自己盖住，支吾道：「我没注意……」


    两人大眼瞪小眼，过了一会，秦雪衣才想起一事，惊讶道：「可是卿卿，你真的不知道……月事吗？」


    燕明卿：……


    他怎么会知道这种女儿家的事情？他要是知道才奇怪了。


    秦雪衣瞅了他一眼，心里有点犯嘀咕，不过转念一想，或许卿卿发育得比较晚？改天去问问太医好了，这可是个大毛病，得治一治啊。


    这么想着，她开始动手解衣襟带子，燕明卿一愣，连忙道：「你做什么？」


    秦雪衣茫然答道：「换衣服啊。」


    燕明卿听了，浑身一震，热意渐渐漫上了耳根处，他立即掀被子下床，别开视线不看秦雪衣，道：「我去叫小鱼来。」


    说完抓起一件外裳披上，匆匆离开了，那架势竟好似在落荒而逃似的。


    秦雪衣跪坐在床上，不知为何，总觉得心里还有点儿委屈。


    换个衣服怎么了？


    卿卿怎么跟见了鬼似的？她还想看卿卿换衣服呢。


    却说燕明卿出了屋子，才猛地松了一口气，他站在门口处，忍不住又回头看了一眼，视线被屏风挡住了，后面影影绰绰，什么也看不清楚。

 第13章

    他按了按眉心，勉强平复了心情，叫来了小鱼，让她替秦雪衣取一套干净的衣服来。


    小鱼的表情有些疑惑，道：「主子的衣物脏了吗？」


    燕明卿的面上又泛起些许热意，他努力让自己神色更自然些，道：「她来了……月事。」


    小鱼恍然大悟：「仔细算算，这几日确实是主子的小日子来了，倒是奴婢疏忽了。」


    燕明卿的脸有一瞬间的扭曲，小日子？


    这还能算的？女孩儿家还有这么多讲究吗？


    直到小鱼拿了干净的衣物出来，路过时见燕明卿仍然披着外裳站在大门口，不由道：「殿下为何不进屋？」


    燕明卿镇定自若地道：「我透透气。」


    那也得把衣裳穿戴好吧？小鱼心中直犯嘀咕，但也没敢说什么，她拿着衣物去了内间，秦雪衣坐在床上，见了她便问：「卿卿呢？」


    小鱼道：「殿下在外头站着，说是要透透气。」


    闻言，秦雪衣不由鼓了鼓腮帮子，道：「大清早的透什么气？」


    小鱼替她脱下贴身衣物，疑惑道：「奴婢也觉得奇怪，兴许是屋子里闷吧。」


    哪里是闷？之前燕明卿那架势，明显是在刻意回避，秦雪衣心里有些闷闷不乐，索性道：「不必管他，莫名其妙。」


    等小鱼伺候她洗漱完毕了，燕明卿才从外面进来，他身上依旧披着那件外裳，神色如往常一般无二，待见秦雪衣盯着自己看，燕明卿才问道：「怎么了？」


    秦雪衣支着头，瞪他：「没怎么。」


    一晃眼的功夫，怎么突然又不高兴了，燕明卿想破头也没想出来原因，他摒退了小鱼，开始准备换衣裳，岂料秦雪衣就坐在旁边的软榻上，目光灼灼地盯着他。


    燕明卿只好道：「你看着我做什么？」


    秦雪衣大大方方地道：「你不看我换衣服，可我想看你换衣服。」


    这毫不避讳的话，让燕明卿一噎，耳根处又悄然漫上了热意，他无奈道：「怎么连这个也要比较？」


    秦雪衣生气道：「就是要比，我就要看，快脱！」


    燕明卿哭笑不得，觉得她这时候幼稚得很，又有些可爱，只好把外裳脱了下来，挂在屏风上，这时候他只着了中衣中裤，秦雪衣的视线扫过他肩和腰，最后落在了他平坦宽阔的胸膛上。


    燕明卿眼皮子一跳，突然生出了一点不妙的预感，果然下一刻，秦雪衣又说出了那句话：「卿卿，原来你真的没有胸。」


    燕明卿：……


    他一个大男人，要胸做什么？


    秦雪衣还在托着下巴，一本正经地道：「那我以后岂不是没有什么好处了？」


    她眉头微蹙，语气还很是苦恼，显然真情实感地在发愁，全然没察觉到燕明卿的脸色倏然就黑成了锅底。


    等秦雪衣发完愁了，一抬眼就看见燕明卿的脸近在咫尺，吓得她往后一仰头，惊道：「卿卿？」


    燕明卿伸手一推，秦雪衣就被按倒在软榻上，他曲膝跪在榻上，两手按在她的身侧，整个人几乎将她笼罩在了身|下。


    秦雪衣先是一惊，然后才反应过来自己被床咚了，她吞了一口唾沫，小心翼翼地道：「怎、怎么了？」


    「没怎么，」燕明卿低头看着她，狭长的凤目似笑非笑，道：「你不是想要好处么？我这就给你啊。」


    居然有这种送上门的好事？


    秦雪衣的心顿时怦怦跳起来，轻咳了一声，眼眸里带着试探，问道：「真的？」


    燕明卿看着这个不知死活的小东西，轻笑起来：「真的。」


    他表现得这么纵容，秦雪衣的胆子顿时也大了起来，她伸手要摸燕明卿的脸，燕明卿便顺从地垂下头，任她摸，秦雪衣摸来摸去也就罢了，最后还动手捏了起来，把长公主殿下那张脸犹如玩面团似的，不亦乐乎。


    燕明卿凤目微微眯起，眸色深沉地望着她，道：「就只要这点好处？」


    「啊？」秦雪衣还没反应过来，却见他略微直起身，一只手轻轻拨弄一下，中衣的衣襟便开了。


    秦雪衣惊得目瞪口呆，眼睛一眨也不眨，看见那锁骨的线条流畅，蜿蜒至襟口处，燕明卿还在解下一个衣带，凤目微瞟，见少女正愣愣地盯着自己看，长眉轻挑，他手上的动作又停了下来。


    秦雪衣等了一会，不见他继续，有点急了：「怎么——」


    话还未说完，燕明卿便将她的手拉了过去，放在了那衣带上，轻柔诱哄道：「你自己来。」


    秦雪衣的脑子顿时轰地一下，连思考也不会了，呆怔在那里，手还抓着燕明卿的衣带，傻乎乎道：「我来解？」


    燕明卿笑容里透着几分狡猾的意味：「你要的好处，你自己来。」

 第14章

    秦雪衣又吞了吞唾沫，手指都有些颤抖了，虽然……虽然她嘴上这么说说，但这会儿要真的上手，她却还没做好准备，尤其是对上燕明卿那双如狐狸一般笑着的眼，秦雪衣潜意识里总觉得有几分危险。


    这衣带一扯下去，好像要发生什么不妙的事情。


    可若是不扯，秦雪衣又觉得十分可惜，这可是卿卿自己送上门的。


    燕明卿的手还抓着她的手腕，见她半天不动，犹犹豫豫，眉头微挑，道：「嗯？不想要么？」


    这一语双关，秦雪衣的脸腾地就红了起来，火烧火燎的，心里犹如被猫爪儿轻轻挠了一下似的，她挣扎了一下，就感觉燕明卿的手略微用力，带着她的手开始扯那根可怜的衣带。


    秦雪衣眼睁睁地看着那衣带一点点被拉开，结很快就要散了，她一张脸红得宛如涂了胭脂，最后终于怂了，往下一缩，整个人从燕明卿的身|下溜了出去，连滚带爬下了软榻。


    她支支吾吾地顾左右而言他：「我、我饿了，我先去用早膳了！」


    说完就捂着脸，一阵风似地奔了出去，徒留下燕明卿一个人在软榻上，过了一会，他才轻笑起来，很快那笑又转为了大笑，酣畅淋漓，传出了屋子。


    他已经很久没有这般大笑了。


    燕明卿由衷地觉得，在他如此贫瘠的十数年生命中，心儿真的是上天赐给他的宝贝。


    却说秦雪衣跑出了屋子，在院子里站了半天，还是觉得脸上烧得慌，迎面碰见了小鱼提着食盒过来，见了她，惊讶道：「主子，您的脸怎么这么红？」


    秦雪衣捂了捂脸，心里的情绪渐渐平复下来，才道：「没、没事。」


    小鱼担忧道：「不会是受凉了吧？」


    秦雪衣清了清嗓子，岔开话题道：「今天早膳是什么？」


    小鱼果然被转移了注意力，道：「是百合杏仁粥。」


    秦雪衣一听，就道：「卿卿喜欢这个。」


    才说完，身后便传来了燕明卿的声音，带着几分慵懒的笑意：「嗯，我喜欢。」


    秦雪衣转过身，看见他已穿戴完毕了，衣襟打理得整整齐齐，一丝不苟，全然没有了方才那凌乱诱人的感觉，秦雪衣心里顿时生出了十二万分的遗憾来。


    哎，她刚刚怎么就那么怂呢？


    就看一眼怎么了？这个人都是她的了，她不止能看，她还能摸啊。


    亏大发了！


    秦雪衣在心里暗暗后悔着，一边喝粥，一边拿眼睛不住瞟燕明卿，燕明卿似有所觉，抬起眼回视，两人目光相触，秦雪衣心里忽地一跳，怂怂地移开了视线。


    燕明卿一笑，道：「你看什么？」


    秦雪衣嘴上不服输地答道：「看你好看。」


    两人幼稚的对话逗得旁边伺候的婢女们都忍不住轻笑起来，燕明卿索性伸手，将秦雪衣的脸转过来，迫使她的视线对上自己，笑道：「那你多看一会儿。」


    秦雪衣瞪他，然而在看见对方眼底漫上来的笑意之后，她的脸一点点红了起来，心里暗骂自己不争气。


    可是卿卿实在太好看了啊。


    早膳过后，燕明卿便照例预备入宫，秦雪衣支着下巴看他净手，目光一扫，落在了他的发间，忽然道：「卿卿，我送你的那枝金钗呢？」


    燕明卿不防她突然提起这个，微微一怔，才道：「收在匣子里，怎么了？」


    秦雪衣道：「为什么不戴上？」


    燕明卿顿了顿，才道：「怕弄掉了。」


    秦雪衣却道：「钗子便是用来插戴的，一味收着岂不是可惜了？」


    她兴致勃勃地提议道：「我来替你梳头吧？」


    燕明卿一贯无法拒绝她的要求，闻言便答应下来，岂料一时半会竟找不到那枝金钗了。


    燕明卿的眉头皱起，见秦雪衣没说话，以为她不高兴，心里有些急，脸色便愈发不好看，吓得一屋子婢女战战兢兢，大气都不敢出一声，生怕触了他的霉头。


    好在秦雪衣看时候不早，道：「或许是迁府之时人多手杂放不见了，卿卿先入宫去吧，我来找便是。」


    燕明卿确信她没有生气之后，道：「我回来再与你一起找。」


    说完之后，才匆匆离开。


    ……


    皇宫。


    此时正是清晨时分，文武百官们都陆续到了文德殿，准备上朝，岂料这一等就是半个多时辰，直到朝阳都升起了，也不见崇光帝的人影。


    殿内的众臣都窃窃私语起来，一名官员低声问前面站着的刑部尚书温荀言道：「皇上今儿怎么还未来上朝？」


    温荀言哪里知道？但他隐约察觉出昨天晚上宫里有事，皇上连议事都临时取消了，这话却不能说，他只是道：「我亦不知，且等一等。」

 第15章

    这一等又是一刻钟，崇光帝还是没个影儿，终于有人耐不住了，去问首辅林如易：「阁老，皇上今日还上朝吗？」


    如温荀言一般，林如易也是不明缘由，但见众官都按捺不住，开始小声议论起来，整个文德殿好似烧开了一锅水似的，他只好站出来道：「诸位稍安勿躁，皇上或许是被什么事情耽搁了，待我去打听一番。」


    他说完，便离开了文德殿，寻到了值守的宫人，问道：「如今已是辰时三刻了，皇上为何还未来上朝？你且去问一问。」


    那宫人连忙应声去了。


    养心殿，大太监程芳正手持拂尘，旁边站着几名宫人，手捧洗漱与衣物，垂首恭候。


    龙床上的帐幔垂下来，光线昏暗，看得模糊不清，程芳悄声唤道：「皇上，皇上？」


    眼看里面没动静，外面又有叩门声传来，程芳朝身后一个太监使了一个眼色：「去看看。」


    那太监去而复返，小声道：「是朝臣们开始催了。」


    可不得催么？这都辰时了，程芳也急，又看了看床帐里头，崇光帝还是没有动静，他不由略微提高了声音，唤道：「皇上，皇上？」


    里头的人总算动了一下，程芳连忙道：「皇上，该早朝了。」


    崇光帝大约是听见了，有了些反应，他摇了摇头，声音沉而模糊：「今日不朝，都出去……别吵朕。」


    几个太监面面相觑，程芳一摆手，一行人便鱼贯而出，一个太监道：「公公，现在怎么办？咱们现在去知会各位大人？」


    程芳想了想，还没来得及开口，便听前面有人道：「皇后娘娘来了。」


    他的脸色顿时一沉，目光锐利地扫了几个太监一眼，厉声道：「谁去坤宁宫说的？」


    那几个太监俱是没敢吭声，程芳心里窝火，指着他们骂：「等回头咱家再同你们仔细算账！」


    他说完，便一甩拂尘，连忙去迎皇后，才刚下台阶，便见皇后一行人过来了，程芳立即行了礼：「奴才参见皇后娘娘，娘娘千岁。」


    皇后一摆手，问道：「本宫听说，皇上今日迟了早朝？」


    程芳惶恐道：「回禀娘娘，皇上说，今日不朝。」


    皇后眉头蹙起，道：「为何？」


    程芳垂头道：「奴才们也不知，皇上往日从未有过这样的情况。」


    不必他说，皇后也知道，从前崇光帝虽然不爱理会政事，但是面子上还是做得很足，掐着点上朝，掐着点下朝，一直都是风雨无阻，所以他今日无故不朝，便显得有些反常。


    但眼下也不能冲进养心殿把床上的崇光帝给揪起来，谁也不敢做这种事，皇后拧着眉心，道：「既然如此，就派人去知会大臣们一声，就说今日早朝作罢，改为午后议事。」


    程芳犹豫道：「可皇上……并未说要议事。」


    皇后淡淡道：「你是认为，皇上今日午后都要躺在床上不起来了？」


    程芳连忙叩首道：「是，是，奴才明白了。」


    皇后再次望了养心殿紧闭的殿门一眼，这才转身离开，往御书房而去。


    御书房里熏香袅袅，皇后坐在御案下首的书案旁，书案上堆积着厚厚的几堆奏折，分为三摞，最右边的一摞是已经批改过的，中间的一摞需要再议。


    她从左边的那一摞最底下，翻出了一本奏折，徐徐打开来，上面是端正的馆阁体，工工整整，一行行字，宛如印出来的一般。


    臣劭启奏：天生圣人，以为社稷生民，今天下者，陛下之天下，生民者，陛下之生民，自陛下登极以来，德冠群伦，功施社稷，祯祥昭应于图书，勋业已彰于宗社，然国尚无储君，实社稷之隐忧矣，臣以为当立太子以尊宗庙，此为天下之公，社稷之重也……


    这是一本提议立储的奏折，皇后将它缓缓合上，这本奏折在御案上待了三日，但上面至今未曾有过朱批。


    所有人都知道，今上子嗣单薄，至今只有一名皇子燕涿，乃是皇后所出，今年才五岁。


    皇上已近天命之年了，可仍旧没有立下太子，这时候提议立储，似乎也没有什么不妥，毕竟真要立储，也只能立小皇子燕涿，再无其他人选，或早或晚的事情罢了，况且崇光帝近些年来身体不大康健，今年尤甚，早些立下储君也好，以免生变。


    朝中大部分臣子们都是这样想的，每隔一两个月，皇后都会见到这样的奏折，从前她并不放在心上，可如今，她却不这样想了。


    皇后将那本奏折慢慢地放在桌上，目光晦暗，仿佛陷入了沉思之中。


    养心殿。


    崇光帝还未醒，程芳这会儿已不着急了，左右大臣们现在都已经散了，他爱睡到几时就睡到几时，就如皇后所说，总归睡不到午后去。


    程芳垂首在屏风前守着，见一名宫婢从里头转出来，手里捧着崇光帝换下的衣物，准备离开。

 第16章

    程芳忽然道：「站了。」


    那宫婢不明白他为何要叫住自己，惶恐地住了步子，忐忑道：「公公有事？」


    程芳皱着眉，看了那衣物，道：「这是皇上昨夜换下的？」


    宫婢连忙答道：「是。」


    程芳道：「让我看看。」


    宫婢不解其意，但还是将衣物送上，程芳拎起衣领闻了闻，眉头倏然皱得死紧，脸色立即不好看起来。


    倒把那宫婢吓了一跳，惶惶道：「公公？」


    程芳揪着那衣裳，道：「不必洗了，给我罢。」


    ……


    却说燕明卿今日照例入宫，先是预备去上书房听课，岂料半途上，一名宫人匆匆而来，在他身旁停下，低声说了几句话，燕明卿眉头轻皱，道：「父皇今日未朝？为什么？」


    那宫人左右看了看，小声道：「皇上昨夜饮酒了。」


    燕明卿的面色突变，冷声道：「饮酒？怎么回事？」


    崇光帝从前便好饮酒，因为酒兴上头，他的画便作得更好，然而今年因为饮酒的缘故，两次病倒，陈太医之前特意叮嘱，不得再饮酒，崇光帝也好一阵子没再喝了，此事是养心殿里所有伺候的宫人都知道的。


    那宫人道：「奴才也不知，程公公还在盘查。」


    这话的意思就是说，崇光帝昨夜饮酒之事，就连他的贴身太监程芳都不知情，那又是谁送的酒？


    燕明卿脸色微沉，他沉思片刻，转了身，往养心殿而去了，一边走，一边吩咐段成玉道：「去请陈太医来一趟。」


    他到了养心殿时，程芳也在，连忙过来见礼，燕明卿问道：「父皇还未醒？」


    程芳道：「回殿下，刚刚醒了一回，喝了一口水，又睡下了。」


    两人正说着话，殿里传来了些动静，一名太监出来，道：「皇上起了。」


    程芳连忙进去伺候，燕明卿在门口站了一会，陈太医正好也来了，显然是一路赶着来的，额上都见了汗。


    殿里，崇光帝靠在床头，眼睛微阖，面上困意未散，程芳伺候着他穿上衣裳，轻声道：「皇上，长公主殿下来了，在外面候着呢。」


    「嗯？」崇光帝仍旧是阖着眼，没什么精神地道：「这么早就来了？」


    程芳解释道：「皇上今日未朝，殿下以为皇上身体不适，特意过来请安，孝心可嘉。」


    崇光帝从鼻子里嗯了一声，大意是知道了。


    程芳小心观察了他的表情，道：「那要召殿下进来么？」


    崇光帝睁开眼，道：「让他进来吧。」


    「是。」


    程芳替他系上腰带，冲身后的小太监使了一个眼色，那小太监连忙出去了，不多时，燕明卿就大步进殿来了，崇光帝正在拿着布巾净面，一抬眼见他过来，又看见他身后的陈太医，满脸疑惑，道：「太医怎么也来了？」


    陈太医擦了擦额上的汗，赔着笑道：「回禀皇上，殿下让老臣过来，替皇上请个平安脉。」


    燕明卿面无表情地道：「儿臣听说父皇今日不朝，担心父皇龙体有恙，特意叫了太医过来，替父皇看一看。」


    崇光帝：……


    不知为何，他竟然有点儿心虚。


    ……


    长公主府。


    秦雪衣和一干婢女们在屋子里翻找着，找遍了各个角落，仍旧是没有找到那枝金钗，她不由有些泄气，那是她第一次送给燕明卿的东西，还很贵呢，好几百两银子！说不可惜是假的。


    秦雪衣随手在书架上拨拉着，碰到了一个花瓶，只听咔咔几声，听起来颇是牙酸，像是什么东西被打开了似的。


    她吓了一跳，连忙退开几步，目光定在了书架的左下角，那里有一个小小的格子，秦雪衣原以为它是实心的，然而此时却被打开了。


    暗格？


    秦雪衣头一次见到这种高端的东西，不免有点好奇，蹲下来往里面瞅了瞅，里面竟然全部都是书。


    卿卿为什么要把书藏在这么隐秘的地方？秦雪衣心里疑惑，伸手摸出来一本看了看，却见上面写了三个字，避火图。


    避火图？这是什么玩意？


    本着好奇之心，秦雪衣翻开了这本册子，她原以为是有插图的话本，打开一看，没想到果然真的有插图，就是那插图，怎么看怎么奇怪。


    两个人儿，一男一女，衣衫不整，好像在扭打……等等！


    秦雪衣定睛一看，这哪是在扭打？分明是在做那种事情！她顿时脸上火烧火燎的，猛地一把合上了册子，表情无比的震惊。


    她不知是震惊于那册子的内容，还是震惊于这册子竟然是卿卿藏起来的。


    秦雪衣满脑子都闹哄哄的，连小鱼叫她都没有反应过来，小鱼见她神色呆怔，奇怪地道：「主子，您怎么了？」

 第17章

    秦雪衣这才回过神来，慌慌张张地把册子往身后藏，涨红了脸道：「没、没事！」


    小鱼疑惑道：「真的吗？主子，你的脸好红啊，晨起那会儿也是，是不是身体有哪里不适？」


    她不说还好，一说这个，秦雪衣的脸又开始烧起来，红得好似要滴血一般，把那册子往书架下一扔，起身推着小鱼往外走，吭哧吭哧道：「我没事，你出去。」


    她说着，又对其他几个婢女道：「先不必找那金钗了，你们都出去吧。」


    小鱼虽然不解，但还是应声出去了。


    等她一走，秦雪衣确认门被关上了，才趴下来从书架下把那本册子掏了出来，没敢再翻开，而是又瞅了瞅那暗格里头，还有好几本。


    秦雪衣硬着头皮拿了出来，匆匆翻了几页，还是在打架，各种姿势，有上有下，战况甚是激烈。


    秦雪衣一张脸爆红，把那几本册子摞在一堆，用力塞回了暗格，心想，卿卿怎么会看这种书？


    原谅秦雪衣上辈子纯洁地活了十五年，连小黄图都没看过几张，这会儿直面四五本春|宫图，其冲击不可谓不大。


    她蹲在地上老半天，突然想起一事来，顾不得害臊，把那些册子全部拿出来，挨本匆促地翻开查看。


    一路看下去，秦雪衣的脸色渐渐黑成了锅底。


    她这时候才回过味来，这些春|宫图册，无一例外，全部都是一男一女的。


    竟然没有一本是女女的？！


    秦雪衣想着燕明卿曾经在看这些图册，心里顿时就有些发堵，妈的，自己怎么就不是个男的呢？


    直接就把卿卿给办了，让她再胡思乱想。


    秦雪衣看着手里的春|宫图，冥冥之中，生出了一阵隐约的危机感来，她盘着腿坐在地上，陷入了沉思。


    ……


    皇宫。


    养心殿内寂静无声，崇光帝坐在榻边，伸着手放在脉枕上，陈太医凝神替他诊脉，过了一会，才徐徐道：「皇上肝火散越，两目微赤，脉弦大而数，舌红无苔，已有内热之症，臣再开一剂方子退热，但还请皇上重视龙体，日后切切不可再饮酒了。」


    他说完，又开了方子，一旁候着的程芳连忙接了，陈太医叮嘱道：「早晚煎服，吃了两剂，臣再来替皇上复诊。」


    一直未开口的燕明卿终于道：「多谢太医了。」


    崇光帝也轻咳一声，道：「太医有心了，来人，重赏。」


    陈太医惶恐推辞，这才收拾了药箱退出了养心殿，殿内再次恢复了安静，炉中熏香袅袅，宫人们都退出去了，程芳也亲自拿着方子去张罗煎药的事情，崇光帝以为燕明卿要说话，岂料等了半天，空气还是一片静默。


    他只好道：「关于你的事情，朕今日会去信问一问了觉大师，若他觉得你的病已无大碍了，朕自会下旨，将你的身份昭告天下。」


    燕明卿凤目微垂，道：「是，儿臣明白了。」


    崇光帝张了张口，还欲说什么，正在这时，外头进来了一个小太监，低声道：「启禀皇上，皇后娘娘说，午后在御书房还有议事，特意提醒皇上一句，请皇上不要忘了。」


    崇光帝愣了一下，下意识道：「朕什么时候说——」


    话还未说完，倏然而止，他又看了燕明卿一眼，咳了一声，改口道：「行了，朕知道了。」


    他顺口对燕明卿道：「你也去御书房吧。」


    燕明卿颔首：「是，儿臣遵旨。」


    ……


    御书房殿门口，几个内阁大臣正站在阶前等候，低声说着话，户部尚书庞清道：「近来天气尚好，本以为端午前后又会连降大雨，我还忧心山阴一带洪涝刚过，灾民不得安顿呢。」


    兵部尚书叹了一口气，接口道：「今年确实难啊，不过金水河已开始着手修堤了，等明年就好了。」


    户部尚书道：「难就难在今年，山阴一带还得调粮过去。」


    说到调粮调钱赈灾，户部尚书愁得一把胡子老长，又开始大倒起苦水来，几个阁员都已习惯了，就听他倒，能接口的接几句，接不上的，就都闭嘴。


    连刑部尚书温荀言和首辅林如易都说了几句，唯有工部尚书上官青云从始至终没有搭过话茬，或者说，从文德殿到御书房这一段时间里，除了必要的招呼，他没有再多说过一句话。


    这异于往常的沉默，让温荀言注意到了，低声问道：「上官大人今日可是身体不适？」


    上官青云官袍袖子里的手捏着一本折子，缓缓摇了摇头，道：「无事，多谢温大人关心。」


    温荀言便没再说什么，听那边户部尚书又说起了别的事情，凝神去听了，余光却瞥见上官青云从袖子里取出一本奏折来，翻开看了两眼，又猛地合上了。

 第18章

    与此同时，他的脸色愈发不好看了。


    温荀言心里觉得奇怪，莫不是他的折子被驳回了？


    正这么想着，那头传来了通报声，却是崇光帝来了，几个正在低声说话的大臣们俱是不约而同地住了口，整了整官袍，上去见礼。


    崇光帝是与长公主燕明卿一道来的，参与议事的大臣们都见怪不怪了，从前很少有朝后议事的，官员们都是上了折子，等候批复，过了一两日才能拿到朱批，除非是十分要紧的事情，否则朝后他们都见不到崇光帝。


    自从长公主旁听之后，朝后议事每日都有，崇光帝勤勉政事，大臣们也都乐见，索性也没有什么意见。


    长公主殿下再如何，不过是一介女流罢了，旁听就旁听好了。


    崇光帝一抬手，示意大臣们起身，率先入了御书房，他的目光下意识往帘后看过去，那里隐约坐着个人影，显然是皇后上官氏了。


    崇光帝在御案后坐下，首辅林如易拱手道：「皇上今日未朝，可是龙体不适？」


    崇光帝有点心虚，下意识看了坐着下首的燕明卿一眼，轻咳一声，道：「是有一点。」


    总不能说，他昨晚喝酒喝多了，今天起不来，再说了，陈太医也给开了方子，勉强能说明他确实是身体不适。


    林如易连忙道：「国赖长君，皇上的龙体才是最重要的，还请万万保重。」


    几个大臣立即附和，崇光帝只好硬着头皮道：「朕知道了，尔等有事就先奏吧。」


    「是。」


    于崇光帝而言，上朝和议事是他一天中最为枯燥的时候，好在这么多年也忍过来了，不差眼下这两个时辰，他都习惯了。


    几个大臣开始议事，轮到工部尚书的时候，没了声，崇光帝正坐在御案后，一手支着头，两眼发直，昏昏欲睡间，议事声突然停了，他的瞌睡一下子就醒了，顿时坐直了身子，心道，今天的议事结束得这么快？


    好在他的话才刚刚到了嘴边，旁边的燕明卿立即提醒道：「上官大人？」


    崇光帝打了一个磕绊，才看向工部尚书上官青云，从善如流地问道：「卿为何不说话？」


    显然上官青云走神得比崇光帝还厉害，他这时候才反应过来，意识到自己犯了错，连忙一撩官袍跪了下去，道：「皇上恕罪。」


    崇光帝倒是和气，一摆手，道：「上官尚书年事已高，不宜久站，来人，替诸位大人看座。」


    宫人们连忙搬了绣墩来，上官青云惶恐地起身，小心地挨着边儿坐了，目光却不自觉地看向屏风后的帘子，因着那个位置光线不太敞亮的缘故，所以看什么都是影影绰绰的，再加上他年纪确实大了，半天也没看出什么来。


    这议事一直到了下午才散，朝臣们都退了，燕明卿才起身离开御书房，没走多远，便听见有人叫住他：「长公主殿下。」


    燕明卿停下步子，转身，却见那是养心殿的小太监，他喘着气小声道：「殿下，皇上让您慢点儿走，等会再回去御书房一趟。」


    燕明卿眉头微挑，道：「我知道了。」


    而那边，皇后也已乘着凤辇离开了御书房，待路过宫道岔路口时，忽听有太监低声禀道：「娘娘，上官大人在前面呢。」


    皇后一愣，轻轻抬手，凤辇便停了下来，宫人们上前打起帘子，她微微眯起眼望去，果然在前方的宫道旁，站着一个身影，熟悉而苍老。


    那是她的父亲，上官青云。


    上官青云显然也看见了她，阔步走了过来，目光扫过那些随行伺候的宫人，眼里的意思很明显，道：「老臣有话，想与皇后娘娘说。」


    皇后心里微沉，她一摆手，摒退众人，然后才望向她的父亲，上官青云的面上带着怒气，隐隐约约，他挥手将一样东西摔入皇后怀中，忿然道：「皇后娘娘，这是什么？」


    皇后低头一看，却见那是一本折子，七零八落地散开，前面墨色的笔迹正是来自上官青云的奏事，而最末尾的朱批，无比熟悉。


    她浑身一震，那竟是她自己亲笔写的。


    常年模仿崇光帝的笔迹，皇后从未失手过，这一次却疏忽了。


    皇后低头看着那一本散落的奏折，慢慢地拾了起来，将它仔细合上，才看向自己的父亲，上官青云的眼底透着怒火，显而易见的生气。


    他今年已五十有六，发须皆白，身体不甚健朗，已是乞骸骨的年纪了，上官青云任工部尚书十一年，入内阁九年半，兢兢业业，鞠躬尽瘁，为官数十年来，曾外放做过知县，后又升知府，直到三十余岁才回京任职，为官清廉，从不敢有过片刻的懈怠。


    上官家世代为官，出的都是忠良之臣，先帝甚至曾当众夸赞过，上官实乃大齐之栋梁，甚至许上官青云的祖父百年后得享太庙。

 第19章

    如此殊荣天恩，在上官青云为官之后，便愈发谨慎仔细，唯恐堕了上官家的名头，在旁的官员都削尖了脑袋钻营的时候，他从来都不为所动。


    朝中谁都知道，上官青云不结朋党，不受贿赂，就连门生都没有，公正廉明，两袖清风，他是一等一的忠臣。


    可就在今日，上官青云拿回了自己的折子，却发现朱批竟然不是崇光帝的字迹，越看越像是出自他的女儿上官瑶之手。


    上官青云心惊无比，甚至因此频频御前失态，他一双锐利的眼睛紧紧盯着皇后，问道：「皇后娘娘就没有什么话想与老臣说吗？」


    皇后将折子叠好，回视他，道：「父亲想要女儿说什么？」


    上官青云指着那奏折，压抑着怒火，道：「还请娘娘为老臣解惑，老臣的奏折上，为何朱批却是皇后娘娘的笔迹？」


    皇后双手妥帖地平放在膝盖上，镇定道：「皇上身体不适，请女儿代笔罢了。」


    上官青云愤怒道：「代笔自有禀笔太监在，何须娘娘多此一举？」


    皇后垂眸，低声答道：「女儿与皇上多年夫妻，偶有闺中之乐，何足为外人道？再者皇上有命，女儿身为他的妻子，岂敢不从？」


    上官青云望着她，只觉得这一瞬间的上官瑶，无比陌生，自女儿入宫为后，他已有许久没有单独与她说过话了，上官青云竟有些不适应，直觉告诉他，皇后说的并不是真话，他摇首告诫道：「后宫不得干政，你勿要效仿前朝龚氏，毁了我上官氏的清名。」


    他说的是前朝大梁龚太后，挟持幼帝，垂帘听政，把持朝事，宠信奸佞小人，最终令大梁走向破灭衰落，随后大齐得立。


    皇后面无表情地抬起眼，与他对视片刻，才道：「父亲的教诲，女儿听到了，大齐不是大梁，女儿亦不是龚氏。」


    她说得如此明白，上官青云只好深吸一口气，拱手道：「是，老臣告退。」


    他转身离开，大约是今日站得有些久了，他的脚步有些蹒跚，皇后望着他的背影，忽然叫住他，问道：「父亲，当初为何不许女儿与兄长们一同读书？」


    上官青云停下脚步，没有回头，只是道：「若你生为男儿，自不必问今日这样的话了。」


    他说完，便举步离开了，皇后隐在凤袍下的手指，倏然紧握成拳，她面上的神色愈发冰冷了。


    时隔数十年，她的父亲依旧是当初的那个回答，果然没有让她失望。


    若她生为男儿……


    可惜她不是。


    女人怎么了？


    女人就该三从四德，背着女诫，捧着她的夫君，浑浑噩噩过完这一生吗？


    就她那个烂泥扶不上墙，整天只会伤春悲秋，满脑子情情爱爱的夫君燕文渊？


    他配吗？


    皇后轻蔑一笑，目光轻扫，宫人们都无声地回来了，她轻轻抬手：「回宫。」


    ……


    却说燕明卿回了御书房，殿门是开着的，值守太监连忙躬身道：「皇上吩咐了，殿下直接进去便可。」


    燕明卿微微颔首，举步进了殿内，目光一扫，不见崇光帝，唯有御案上堆满了奏折，静静地等候着批复。


    程芳站在屏风旁，见他进来，便冲内间使了一个眼色，意思是，皇上在内间歇息。


    燕明卿走过去，道：「公公，父皇唤我来有事？」


    程芳小声道：「皇上说了，让您看一看折子。」


    燕明卿倏地抬起眼看他：「公公是说……」


    程芳把着拂尘，指了指御案，颔首道：「就是殿下想的意思。」


    燕明卿吸了一口气，顿了一会，才走到御案旁，将案上的一封奏折拿起来看，末尾都是写了朱批的，崇光帝的笔迹，但是这朱批究竟是谁人所写，燕明卿是再清楚不过了。


    奏折有批过的，也有压下暂时不批的，燕明卿一路看过去，不得不承认，皇后虽为女流，但是她处理起政事来，异常熟练利落，半点拖泥带水都没有，对于大臣们的请奏，回复一贯简洁明了，半个字都不多说，若有不确定的折子，会被打回内阁，让阁员们在朝后重新商议。


    这么多年来，竟然没有露过馅，燕明卿心里确实是佩服她的。


    他将所有的折子都看了个遍，最后翻到了一本折子，看日期，是四日前的，燕明卿心里疑惑，不知这折子里写了什么，竟被压了这么久？


    他翻开一看，连朱批也没有，像是从未被打开过的，燕明卿一路看过去，眉头一点点皱起来。


    他忽然意识到，这折子不是没有看过，而是被刻意压下来了。


    这是一本提议立储的折子。


    可这几日的朝后议事，并无一人提起此事，显然这折子也没被打回内阁去，它就是被压在了御案上了。

 第20章

    奏本的官员品阶不算高，但燕明卿都听说过他，名叫曹勋，为人尚算正派，贪污受贿结党营私这些一概没有，只有一样毛病，让崇光帝很烦他。


    此人颇是絮叨，且固执己见，之前因一事顶撞崇光帝，还是在上朝的时候，惹得素来好脾气的崇光帝也发了火，罚他外放，五年后，因为政|绩突出，又被调回京师当京官了。


    再上朝时，有什么事情他还是要顶撞，说话直来直去，半点不拐弯，人都说官字两个口，肚里十八弯，只有曹勋曹大人，一根肠子通到底，堪称朝堂上的一股清流，以致于崇光帝都有些怵他了。


    燕明卿至今都觉得十分邪门儿，他父皇不是个什么明君，能每日准时准点去上个朝，坚持了这么多年，就已经是一件很了不得的事情了，偏偏手底下的臣子，个顶个的能干，且还不作妖，最大的事情不过是贪污受贿，出个冤案，其他的就再也没有了。


    崇光帝但凡有事，都是他的臣子顶上，再不济，他的皇后也能顶上，总之，他就是高枕无忧，舒舒服服地当了这么多年的皇帝了。


    燕明卿觉得，他父皇能有今日，大抵还是老祖宗的坟上冒了青烟。


    他捏着那张折子，目光落在曹勋两字上，神色忽然有了些许的明悟。


    燕明卿隐隐约约的，大概猜到了皇后为何要压下这张折子了。


    ……


    京师的玄武大街上，此时是正午时候，行人如织，车水马龙，街上热闹得很。


    一辆低调的青篷马车自街上驶过，最后停在了街角位置，过了一会，车帘被掀起来，一个作小厮打扮的少年童仆探出头来，唇红齿白，一双眼睛乌溜溜的，有些紧张地四下张望。


    他跳下马车，才低声朝车里唤道：「主子，咱们到了。」


    车里有了动静，一只纤细素手将帘子撩开，露出了一张眉目如玉的面孔，发髻梳了起来，作少年公子打扮，看起来颇是贵气逼人。


    那童仆不安地扯了扯短短的衣摆，道：「主子，咱们这样，是不是怪怪的？」


    那童仆却原来是小鱼，她长这么大，头一次穿男装，浑身都不自在，总觉得路过的行人都在看自己似的，那少年公子正是乔装打扮的秦雪衣。


    她挺了挺腰，一拍小鱼的肩，道：「怎么会奇怪？你别含胸驼背，站直些，再说了，这大路上人这么多，谁会有功夫注意到你？人家都很忙的。」


    小鱼一听，顿觉有理，学着她的模样挺直了腰背，秦雪衣打量她一眼，满意地点点头：「还挺有模有样的，你也没胸，走出去任谁都觉得你是个小子。」


    小鱼的脸登时红了，跺着脚羞愤道：「主子，你！」


    秦雪衣大笑起来，她笑着笑着，又忽然忧心起来，不期然想到了燕明卿，卿卿也是没有胸的，说不定扮个男人比真男人还像样。


    想到这里，她叹了一口气，罢了罢了，她有胸就行。


    小鱼四下张望，问道：「主子，咱们现在去哪里？」


    秦雪衣今日特意扮男装出来，自然是有正事要做的，她想了想，道：「咱们去找个书肆。」


    小鱼睁大眼睛，道：「主子要看话本儿？」


    秦雪衣含含糊糊道：「唔，是、是吧，卿卿府里的话本都看完了，想买点儿新的看看。」


    她领着小鱼往前走，一路找过去，两人都是很少出来过的，玄武大街两旁店铺林立，卖什么的都有，酒肆茶楼，金银首饰，琳琅满目，看得小鱼目不暇接，一边走一边看，还要顾着脚下，差点要忙不过来了。


    倒也看见有一间书肆，秦雪衣进去看了看，又退了出来，小鱼疑惑道：「主子，不买吗？」


    秦雪衣轻咳一声，道：「那书肆都是卖正经书的，没有我要买的书。」


    小鱼哦了一句，跟着她去了下一家书肆，这家书肆倒是有卖话本儿的，店掌柜的声音懒洋洋地从柜台后传来：「客人想买什么样的书，咱们这儿都有，前朝孤本手稿，应有尽有，没有的咱想办法也能给您弄来。」


    秦雪衣清了清嗓子，低声冲那柜台里头问道：「嗯……我想问问，掌柜你们这有没有那种书？」


    「哪种书？」


    秦雪衣小小声道：「就是那种……带插图儿的。」


    那柜台里头忽地探出个人来，胡子拉碴的，斩钉截铁地道：「有！」


    那掌柜突然冒出来，把小鱼吓了一跳，差点没叫出声来，掌柜看起来是个青年人，一双眼睛把秦雪衣打量一遍，面上立即带出笑意来，道：「客人请随我来。」


    他出了柜台，引着秦雪衣往后走：「请。」


    秦雪衣一边走，一边好奇地打量这书肆，靠墙都是书架，上面摆了满满的书，有新有旧，但是显得有些零乱，再加上屋子的光线不太好，看起来很是逼仄，宛如一个小作坊似的。

 第21章

    一路看过去，秦雪衣发现那书架上，倒是什么书都有，经史子集，奇谈志异，农桑辑要，甚至还有周易，杂七杂八的书，凑在一处好似一个大杂烩，难怪这掌柜之前敢开口说应有尽有。


    掌柜在最角落的一个书架停了下来，这里光线昏暗，也看不清楚那书架上究竟是些什么书。


    只见掌柜蹲下去，在书架下格摸索了一会，掏出了一摞书来，笑眯眯道：「客人，您看看，是不是要这样儿的？」


    秦雪衣借着昏暗的天光看了一眼，封皮上就是妖精打架图，香|艳无比，她的脸登时就红了，好在掌柜看不清，她故作镇静道：「不是，有没有别的？」


    「别的？」掌柜表情略微惊讶，仔细打量了秦雪衣一眼，见她打扮是个唇红齿白的小公子，他顿时露出了会意的笑，道：「我明白了。」


    他蹲下去又摸索一番，拿出另一摞书来，递给秦雪衣，秦雪衣接过来，入手颇沉，翻开一看，打头那本封皮上写着：龙|阳十八式。


    秦雪衣惊得差点没把书给掉地上，旁边的小鱼好奇地欲探头来看，被她一把按住头抵住了，掌柜一看她这反应不对，讶异道：「这可是前朝手抄珍本，别的书肆都没有的，要数我这里的最齐全了，客人还是不满意？」


    秦雪衣脸都要红得滴血了，她咳了一声，支吾道：「不是，我要的不是这样儿的。」


    掌柜纳闷了，耐着性子道：「那客人要什么样的？」


    秦雪衣一瞥旁边竖着耳朵听的小鱼，指了指门口，道：「你去那边。」


    小鱼见秦雪衣不让她听，只好委委屈屈地去了，那掌柜看秦雪衣如此神秘，不免来了几分兴趣，洗耳恭听，秦雪衣以手掩口，小声问道：「有没有那种……两个女子的？」


    掌柜这回终于是明白了她的意思，惊讶地又将她上下打量一番，实在想不到这模样漂亮的小公子，竟然还有这等癖好，不过富贵人家嘛，就想见识点新鲜玩意，也是在所难免的。


    他咳了一声，神色立即恢复如初，笑着道：「原来如此，客人早说么？我之前就说了，咱们书肆里什么书都有，就算没有，也能给您找来。」


    掌柜说完，又对秦雪衣道：「客人稍待片刻，我去去就来。」


    他打起帘子进了内间，里头是一间大屋子，但是看起来比外头的铺面更凌乱，书架上胡乱地塞满了书，桌上也都被占了，好在光线还算明亮，窗边有一张书案，书案旁坐了个人正在写什么，闻声转头过来看他。


    掌柜摆了摆手，道：「你写你的，我找几本书。」


    那人手里举着笔，道：「你这风风火火的动静，我怎么写得下去？」


    声若黄鹂，那竟是一名少女，穿着梧枝绿的衫子，容貌清丽，微亮的天光投下，将她的影子拉出长长的一道，若是秦雪衣在这里，定然会一眼就认出她，温停月。


    掌柜只好道：「我不出声，你继续写。」


    他在书架上翻找着，温停月索性搁了笔，支着下颌道：「你在找什么书？」


    掌柜顿了顿，才随口道：「也没什么，有个小公子想买一本周礼看看。」


    温停月听完顿时没甚兴趣了，回头拿起笔来继续写，眼看蒙混过去了，那掌柜顿时松了一口气，连忙翻箱倒柜起来，好一阵子才从一个旮旯角落里找到了自己要的书，揣在袖子里出去了。


    岂料他一走，温停月就搁了笔，跟在他后面，到了门边，打起帘子往外一瞟，只看见那窗边站了个年轻的小公子，身量不高，转过来时，微亮的天光映照在他的脸上，哟，长得还挺俊俏，温停月素来喜欢美人，不免多看了几眼，总觉得那小公子瞧着有几分眼熟。


    眼熟？


    温停月一顿，终于认出来了，那不是秦雪衣么？她怎么做这副打扮？


    秦雪衣却没发现帘子后的温停月，她正在听那掌柜说：「让客人久等了，客人看看这些，是不是您要的？」


    秦雪衣接过那几本书，翻开粗略看了一眼，脸上顿时烧得慌，她猛地将书合上了，含混道：「是，就是这个了。」


    掌柜欣然道：「这些是咱们店里最后几本了，客人是都要了？」


    秦雪衣捏着那书，语气颇有几分难为情，道：「都、都要。」


    好在那青年掌柜什么也没说，神色如常，正经得不行，就仿佛她买的是一摞四书五经似的，秦雪衣也慢慢镇定下来。


    结了账之后，掌柜还笑着道：「客人若是喜欢，下回再来，我给客人预备几本更好的。」


    闻言，秦雪衣脸色顿时一红，含糊应了一句，拉着小鱼就跑了，掌柜看着两人的背影，心说，这小公子真是面皮薄，少年人啊，啧啧。


    他才收回目光，就看见原本在内间的温停月不知何时出来了，正伸着脖子往门外看，掌柜愣了一下，才道：「你怎么出来了？」

 第22章

    温停月没回答，反而问道：「你卖了什么书给她？」


    那掌柜知道她喜欢美人的毛病，遂笑着调侃道：「你莫不是瞧上了方才那位小公子？不过他年纪仿佛比你小些。」


    温停月翻了一个白眼，追问道：「快说。」


    掌柜只好道：「他买了一本周礼。」


    温停月一听就知道他在编瞎话，周礼枯燥乏味得很，以秦雪衣的性子怎么会看这种书？便冷笑道：「姬琨，你敢骗我？」


    姬琨见蒙混不过，只好无奈道：「我们老爷们不就是看看那档子书么？你一个姑娘家非得刨根问底做什么？」


    温停月顿时震惊道：「那档子书？」


    姬琨撇了撇嘴：「避火图。」


    他说完又觉得跟个黄花大姑娘说这东西不好，顿时闭了嘴，待见温停月愣在原地，表情仿佛被雷劈了似的，姬琨忍不住搓了搓脸，道：「你说你问这个做什么？弄得我都有些难为情了。」


    温停月回过神来，听了这话，匪夷所思地看了他一眼，道：「就你那城墙皮厚的老脸，还知道难为情？」


    她想了想，又想起一事，狐疑问道：「只是区区避火图，你这铺子里就有，何必到后堂去找？」


    姬琨震惊道：「这事你都知道？你是不是偷偷看了我的书？」


    温停月嗤笑：「早看过了，就你这几本书。」


    姬琨心情复杂了半天，温姑娘实在精明，他骗不过，只好如实道：「那小公子买的是……咳咳，磨|镜图。」


    温停月：……


    想不到长乐郡主和长公主两人之间的相处，还挺……挺刺激的？


    ……


    却说秦雪衣怀揣着那几本书乘着马车回了郡主府，跟烫手似的，拿着书的手心里都捂出了汗。


    等回了屋子，把小鱼和浣春几个人通通赶了出去，采夏疑惑问道：「小鱼，你与主子出去做了什么？她怎么了？」


    小鱼无辜道：「没做什么，就买了几本话本儿啊。」


    不过从头到尾，她都不知道秦雪衣买了什么话本，捂得严严实实的，连封皮都没给她瞧过。


    此时的秦雪衣正盘腿坐在榻上，面前摆着一本旧得泛了黄的书，书肆掌柜说得不错，这大概确实是压箱底的珍本了。


    秦雪衣酝酿了许久，才终于鼓起勇气，抖着手指，翻开了第一页，她看了几眼，宛如一个土包子打开了新世界的大门似的，既震撼又惊奇，还有点难为情。


    她越看越懵然，竟然还有这种操作？


    翻了几页，秦雪衣除了满脑子的卧槽和牛逼之外，再无其他，新世界的大门确实是打开了，不过她很是心如止水。


    这好像有点不对劲？


    秦雪衣想，可这和想象得不一样啊！就这样她要怎么做才能办了卿卿？


    ……


    燕明卿回到长公主府时，已是深夜时分了，他今日在宫里呆了一天，十分费神，待进了自己的院子，却不见秦雪衣的踪影，他问婢女道：「心儿去哪里了？」


    那婢女答道：「长乐郡主上午就回去了。」


    燕明卿愣了一下，才道：「她没有说什么？」


    婢女茫然摇头，道：「郡主什么也没有说就走了。」


    燕明卿眉心微皱，又问她秦雪衣离开前做了什么，那婢女使劲想了想，才道：「郡主与奴婢们一同找殿下的那枝金钗，后来没找见，郡主就走了。」


    莫不是生气了？燕明卿心里有些紧张，他的目光一扫四周，忽而在书架上停了下来，那书架上有几个空格是用来放摆设物件的，其中一个是放着一个花瓶。


    那花瓶上绘着寒江独钓图，而现在图是侧着往一边的，显然是被人动过了，燕明卿心里猛地一突，顿时明白了什么，大步往外走去。


    秦雪衣窝在房里一个下午没出来，晚膳都是让小鱼送进去的，这反常的表现让浣春几个都有些忧心起来，追着小鱼问：「主子怎么了？是不是哪里不舒服？」


    小鱼想了想，答道：「倒是没见哪里不舒服，主子就在榻上看话本儿。」


    秦雪衣平常看话本很是入迷，废寝忘食，倒也是正常的事情，几个婢女这才放下了心来。


    屋子里点了灯，很是安静，秦雪衣这时候却没在看话本，她整个人趴在软榻上，枕着手臂，四仰八叉得宛如一条咸鱼，两眼茫然地望着房梁。


    手边散落了一堆书，都是今天买来的图册。


    秦雪衣已经全部看完了，看得心如止水，毫无波澜。


    奇了怪了，她之前在卿卿那儿看到的，感觉不一样啊，大概是因为都是女孩子的缘故？看起来好像没甚新奇的。


    秦雪衣翻了个身，神色有点呆怔，思绪漫无边际，正在这时，外面传来了轻轻的叩门声，小鱼的声音道：「郡主，长公主殿下来了。」

 第23章

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    秦雪衣先是一愣，然后猛地坐起身来，才欲下榻，又看见软榻上散乱的图册，立即手忙脚乱地把图册收起来，想找个地方藏一藏，一时半会竟不知藏在哪里，慌得不行。


    燕明卿的声音隔着门响起，显得有些模糊：「心儿？」


    秦雪衣连忙答应一声：「我在！」


    燕明卿道：「我进来了？」


    「别！」秦雪衣惊叫道：「等一会！」


    她一急，目光落在软榻上，她索性爬上榻，把图册一本一本塞到软榻靠墙的缝里，一阵稀里哗啦的，图册全掉到榻底下去了。


    秦雪衣长吁一口气，擦了擦额上的汗，确信没有遗漏之后，这才去开了门，燕明卿站在门口，目光轻扫，落在她的额上，伸手轻拂，疑惑道：「怎么这么多汗？很热么？」


    旁边候着的采夏连忙道：「屋子里闷，奴婢来替主子打扇吧？」


    秦雪衣心有些虚，摆手道：「没事，我方才小睡了片刻，盖了被子捂的，现在不热了。」


    燕明卿便吩咐道：「去打些热水来。」


    采夏立即应声去了，燕明卿进了屋，在榻边坐下，秦雪衣顿时紧张起来，视线有些飘忽，按理来说，那些图册都被塞到榻下去了，燕明卿应该是看不见的，但不知为何，秦雪衣还是有些心虚。


    这心虚落在燕明卿眼里，就不禁泛起些许狐疑，他道：「心儿，你怎么了？」


    「啊？」秦雪衣愣了一下，才道：「我没事啊。」


    还走神，燕明卿心中疑惑愈重，他微微眯起眼，冲秦雪衣招了招手，道：「过来。」


    他是丹凤眼，这么眯起来的时候，便显得眼型狭长，在烛光下分外漂亮，秦雪衣的心顿时就怦怦跳起来，脚不由自主地向他走去。


    燕明卿拉了她一把，秦雪衣低呼一声，猝不及防地朝他跌过去，正好落入了燕明卿的怀中，被紧紧搂住了，紧接着，她听见对方的声音在耳边响起：「你今日怎么突然走了？」


    他暖暖的气息吹拂在耳侧，秦雪衣不自觉就红了脸，她呐呐道：「没、没有啊……」


    「没有？」燕明卿声音里带着笑意，道：「为何不告而别？我回府都没有见到你。」


    秦雪衣转过脸来望着他，两人四目相对时，她甚至能看见他眼底的温柔如水，令人忍不住为之沉溺，燕明卿拈着她的下巴，秦雪衣下意识地凑近些，两人默契地接了一个长长的吻。


    她搂着燕明卿的脖子，有些呼吸不过来，燕明卿的动作虽然极尽温柔，但是进攻时却分外强势，秦雪衣恍惚生出一种错觉来，面前这个人像是想要将她吃入腹中一般。


    轻微的水声在寂静的屋子里响起，片刻后，秦雪衣终于得以喘上一口气，她涨红了脸，眼中水光盈盈，宛如天上的星河落进去了似的。


    她与燕明卿额头相抵，怔怔然地望着他，然后笑了，小声地道：「卿卿，好喜欢你。」


    燕明卿眸色微深，他的唇动了动，才回应道：「有多喜欢？」


    秦雪衣吃吃笑了起来：「比喜欢自己还要多。」


    燕明卿轻吻她的鼻尖，微笑道：「我亦然。」


    爱你胜过我的生命。


    亲吻大抵是一件很消耗精力的事情，秦雪衣这会儿趴在燕明卿的怀里，懒洋洋的不想动弹，仿佛一只晒了太阳的猫儿一般。


    燕明卿由着她，还顺手替她脱了鞋，抱着她上了软榻，两人凑在一处腻歪歪地说话，秦雪衣问道：「你在宫里怎么去了那么久？」


    燕明卿便将崇光帝今日不朝的事情告诉了她，又道：「父皇让我看折子，看了一整天。」


    秦雪衣便道：「好玩么？」


    燕明卿失笑：「看折子有什么好玩的？」


    他摸了摸秦雪衣的脸，声音带笑：「还不如与你一起看话本来得有趣。」


    闻言，秦雪衣顿时正色道：「话本与奏折怎么能一样呢？」


    「哦？」燕明卿原本是调侃一句，见她辩驳，便道：「怎么不一样？」


    秦雪衣认真答道：「话本不过是消遣之物，而奏折事关国计民生，二者自然不同。」


    她望着燕明卿的眼睛，道：「卿卿，你与我是不一样的，我本性如此，随遇而安，但你出身天家，虽然身为女子，我却能看出来，你是有大抱负大志向的，否则又何必每日入宫听他们议论朝事，跟太傅苦修学习？」


    她捧着燕明卿的脸，与他对视，语气郑重道：「卿卿，即便身为女子，我们也不能妄自菲薄，有什么想做的事情，尽管去做，才不枉来这人世一遭，成功与否，都是后话，但是你要记得，不论发生什么，我永远都是和你站在一起的。」


    燕明卿不想她竟然说出这样一番话来，怔怔地看着她，嘴唇微动，声音有些艰涩：「我……」

 第24章

    话到嘴边又停了下来，他忽然不知道该说什么了，素来冷静理智的长公主殿下，在这个时候竟然出现了词穷，不过他并不在意，而是猛然一个翻身，将秦雪衣压在身|下，狠狠地吻了下去。


    仿佛一切的言语都藏在这个激烈的亲吻之中，一如他此刻的心绪。


    秦雪衣被这一番吻得七荤八素，险些找不着北，燕明卿的吻强势中透着几分克制，她只好抬起头，主动回应。


    眼看两人亲得如火如荼，正在这时，门外传来轻轻的叩门声，打断了这激烈的暧昧，秦雪衣猛地一震，连忙把燕明卿推开来，扬声道：「谁？」


    门外传来了采夏模模糊糊的声音：「主子，热水打来了。」


    「热水？」秦雪衣爬起来，脑子还没回过神，晕晕乎乎道：「什么热水？」


    反倒是燕明卿反应过来，坐直了身子，随手理了理凌乱的衣袍，轻咳一声，道：「进来。」


    采夏进来了，把铜盆放在浣洗架上，燕明卿道：「这里不必你伺候了，下去吧。」


    「是。」


    采夏的目光不经意扫过秦雪衣的脸，发现自家主子的嘴唇好像……有点红？


    她心里嘀咕道，今儿主子没搽胭脂啊。豆_豆_网。


    等采夏一走，秦雪衣这才大松了一口气，瘫在了榻上，半点都不想动了，燕明卿问道：「这么怕？」


    秦雪衣摇了摇头，在燕明卿挑起眉的时候，才蹦出了两个字：「刺激。」


    燕明卿：……


    她吃吃笑起来，道：「若采夏不敲门就进来，撞见我们俩的事情，那就好玩了。」


    燕明卿绞干了棉帕，替她擦拭脸和手，悠悠问道：「你是怕吓到她，还是怕我们的事情被人知道？」


    秦雪衣心里一突，直觉这句话不简单，立即道：「当然是怕吓到她。」


    「嗯，」燕明卿笑笑，将帕子扔回铜盆，摸了摸她的头，道：「真乖。」


    他的眼角余光一瞥，落在那软榻的一处，却是一本书露出了个角，卡在墙缝里，道：「你的书掉下去了。」


    他说完，在秦雪衣还没来得及反应的时候，伸手将那本书拎了出来，秦雪衣顿时一惊，浑身的汗毛都竖起来了，大叫一声：「住手！」


    然而已经晚了，燕明卿的目光下意识落在了封皮上，随后便顿住，空气中是长久的静默，仿佛凝固了一般，秦雪衣终于知道了什么叫作石化。


    她现在尴尬得恨不得一头扎进那软榻的缝隙里去得了！


    竟然被卿卿看见了！


    她眼睁睁地看见燕明卿沉默着，然后翻开了第一页，两个女妖精在打架，第二页还是，第三页，这个就厉害了，三个女妖精。


    燕明卿看了半天，面无表情地合上了书，抬眼看向秦雪衣，深吸一口气，语气古怪地道：「你……看这个？」


    秦雪衣表情空白，她甚至已经不会思考了，只是下意识回答了一声：「啊？」


    这短短一个字，在燕明卿听来，却是一种肯定，他的表情倏然就沉了下来，凤目微微眯起，慢慢地道：「若是这样，我却没有办法满足你了。」


    秦雪衣瞪着眼看他，满脑子纷纷乱乱，不知该如何回答，最后还是懵然地回了一个字：「啊？」


    下一刻，燕明卿便逼近过来，两人四目相对，秦雪衣清楚地在他眼睛中感受到了危险，她忍不住瑟缩了一下，听见他用低沉的声音道：「磨镜有什么好玩的？」


    「我带心儿玩更好玩的。」


    秦雪衣已经不知作何反应了，只能木然道：「更好玩的？」


    什么更好玩的？


    燕明卿顿时轻笑起来，笑声有些低哑，听在她耳中酥酥麻麻的，秦雪衣往后缩了缩，不知为何，她突然生出一种隐约的危机感，像是要发生什么不得了的事情一般。


    燕明卿略微低下头，作势要吻过来，秦雪衣便下意识阖上眼，岂料等了一会，亲吻未如预期一般而至，她疑惑地睁眼，却见那人正笑着看她，眼里藏着促狭。


    秦雪衣不由脸红起来，羞恼得要推开他，燕明卿眼中带笑，长臂一捞，便将她整个捞在了怀中，像抱着一个孩子那样，两人亲密地拥在一起，秦雪衣喜欢这样的拥抱，付与全身心的依赖，好像要与他融为一体了似的，无比地放松。


    两人腻腻歪歪地亲吻着，仿佛这是一件多么好玩的事情，毫不腻烦，秦雪衣觉得很舒服，她渐渐放松了下来，然后她听见燕明卿忽然问了一句：「喜欢吗？」


    闻言，秦雪衣迷茫地抬起眼，下意识地点点头，烛光下，燕明卿的眉眼显得分外温柔，他低声道：「我好看吗？」


    暖黄的烛火光芒在他的侧脸上勾勒出柔和的轮廓，眉目秾丽精致，眼中带笑，秦雪衣一时间竟看得有些呆了，只会傻傻点头：「好看。」

 第25章

    好看好看，卿卿真是人间绝色。


    他听了之后，便笑了起来，透着几分艳色，秦雪衣顿时七荤八素找不着北了，痴痴然望着他，燕明卿捧着她的脸，轻柔地吻了下去。


    缠绵悱恻，难舍难分，等秦雪衣反应过来的时候，只觉得脖颈处微微泛着凉意，她分神低头一看，衣襟不知何时被解开了。


    秦雪衣先是茫然，然后便看见燕明卿修长的手指搭在她的系带上，眼看下一个就要沦陷了，秦雪衣面露震惊，抬起头又看了看燕明卿，对方报以一脸无辜，还道：「怎么了？」


    一副理直气壮的样子，倒给秦雪衣一种错觉，是她的反应过激了，燕明卿索性住了手，抱住了秦雪衣，低笑道：「不如你自己来？」


    秦雪衣瞬间恍然大悟，她这时候才终于明白，燕明卿所说的，更好玩的事情是什么……


    她骤然红了脸，死死捂住自己的衣襟，说不出觉得害羞还是刺激，总之秦雪衣活了这么多年，头一次面临如此艰难的抉择。


    相比起她的羞窘，燕明卿倒显得十分大方，当然只是表面上的，他的耳根泛着红，凤目微垂，叫人看不清楚其中的情绪。


    秦雪衣意识到这一点的时候，猛然醒悟，这可是千载难逢的机会啊，卿卿送上门来，说不定错过这个村，以后就没有这个店了。


    想到这里，她顿时就镇定下来，试探着伸手去摸他的衣襟，燕明卿眉头微动，却没有制止，秦雪衣的胆子立刻就肥了起来。


    然后下一刻她就震惊了，和想象的软绵绵不同，卿卿这是真的平，一马平川，还有点硬邦邦的，但是手感却非常好，甚至感觉……还有一点儿肌|肉？


    不过一想到燕明卿平常会定时练习骑射，秦雪衣也就理解了，她的手来回流连了一阵子，忽然觉得有点不对。


    她觉得屁股下面硌得慌，秦雪衣动了一下，略微疑惑地道：「卿卿，我是不是坐到你的玉佩了？」


    燕明卿抬起眼，眸色幽深，喉头微微一动，声音里透着几分低哑，道：「没有。」


    秦雪衣还在那奇怪道：「那怎么……」


    她话还未说完，便觉得燕明卿的手臂一紧，一阵天旋地转，整个人就被按倒在了软榻之上，秦雪衣惊讶抬头，却见那人的面孔近在咫尺，两人靠得很近很近，近到秦雪衣能感觉到他的唇贴在自己的唇上，呼吸相闻。


    他的呼吸很重，很急促，有些灼热。


    秦雪衣不安地动了动，感觉到燕明卿紧紧贴着她，这个姿势让她产生了一点隐约的危机感，然而她一动，就再次被按住了，燕明卿的唇微微开合，哑声道：「别动。」


    秦雪衣只好停下，然后，她感觉到对方的腿挨着她的，一点点靠了过来，最终占据了主动的位置。


    她起初倒没什么反应，毕竟两人一个被窝都钻过了，更亲密的姿势也不是没有，但不知为何，这会儿她总觉得哪里怪怪的，还是硌得慌，秦雪衣下意识伸手碰了一下，燕明卿闷哼一声，倏然抱紧了她，将头埋在了她的肩颈处。


    秦雪衣顿时整个人都震惊了！


    她刚刚摸到了什么？


    这他娘的怎么可能会是玉佩？


    谁家的玉佩会发烫？


    秦雪衣两耳嗡嗡作响，满脑子空白，简直反应不过来了，过了一会，她意识到了什么，仿佛被烫着了似的松开了手，不能置信地颤悠着声音问道：「那……那是什么？」


    闻言，燕明卿抱着她的手一紧，过了一会，才徐徐吐了一口气，道：「你说呢？」


    秦雪衣表情十分茫然地盯着空气，喃喃道：「我怎么知道？」


    燕明卿轻笑起来，他略微低下头，在她耳边吹了一口气，轻轻地道：「我什么时候说过，我是女的？」


    秦雪衣机械地一点点转过头，盯着他：「那你……」


    燕明卿低声在她耳边，宛如私语一般地道：「从来没有人说过，长公主必须是女子。」


    秦雪衣恍惚地想着，好像确实是这样没错，燕明卿从来没说过他是女的啊。


    可谁会想到当朝长公主，竟然是个男人！


    难怪了，她当初鼓起勇气开口表白的时候，燕明卿连个犹豫都没有，立刻就给了回应，她当时还想着，不愧是她的卿卿，思想真是开放。


    现在想想，说不定人家就是等着她傻不愣登地撞上门去呢！


    秦雪衣顿时想通了其中的关窍，气呼呼抬起眼怒视燕明卿，张口骂他：「你——」


    话还未说出口，就被燕明卿给吻住了，动作快狠准，怒气冲冲的声音堵在了喉咙里，最后化作一声撒娇似的低|吟。


    不得不说，这些日子以来，燕明卿的吻技更好了，秦雪衣被亲得昏头昏脑，几次快喘不上来的时候，他便略缓放松些，好让她呼吸，然后又是一阵疾风骤雨似地亲。

 第26章

    绵密的亲吻宛如蜜糖罐子，把秦雪衣整个人都泡得酥软了，只会哼哼唧唧，半句话都骂不出来了。


    燕明卿伺候她舒坦了，一直提着的心才终于放下来，他轻咬着怀中人的唇，低声呢喃道：「我若不是女子，你就不喜欢我了吗？」


    秦雪衣迷迷糊糊地听见这句话，下意识一顿，她没有开口，但是心里的第一个回应便是不。


    怎么会不喜欢呢？


    她喜欢的是燕明卿这个人，无论性别，无论身份。


    震惊退却之后，秦雪衣这时候已经反应过来了，她盯着燕明卿的眼，两人靠得这样近，暖黄的烛光落在了他的眼底，使她清楚地看见了他眼中藏着的忐忑，还有难掩的焦灼。


    他在不安。


    秦雪衣第一次看见燕明卿有这样的情绪，心里微微一动，她竟然觉得有些心疼，忍不住伸手捧住了他的脸，道：「喜欢啊。」


    燕明卿还没来得及欣喜，就听见她继续道：「别说你是男人或者女人，你就是个太监我也喜欢啊。」


    燕明卿：……


    秦雪衣认真地望着他，道：「谁让我喜欢的是卿卿呢。」


    燕明卿虽然很高兴，但还是深吸一口气，纠正道：「我不是太监。」


    他说着，还抬了抬腿，以表示自己真的是个正常的男人，秦雪衣清楚地感觉到了，整个身子顿时一僵，一张脸慢慢地红了起来，宛如涂了胭脂。


    燕明卿见状，将她搂得更紧些，低下头亲了亲她的脸，像是抱着一件什么稀世珍宝一般，爱不释手。


    亲吻如夏日里温柔的晚风，徐徐吹过她的脸颊侧，唇边，下颔，然后顺着脖颈往下，泛起些许的凉意，秦雪衣浑身的鸡皮疙瘩都一点点站起来了，她忍不住打了一个抖，有些惊慌无措，不知该如何做，只好紧紧地抱住了唯一的倚靠，宛如溺水之人抓住了浮木似的。


    燕明卿的唇带着暖意，亲吻时却又让秦雪衣觉得凉，暖黄的烛光将两人的影子投映在墙上，缠绵温柔到了极致处，如交颈鸳鸯一般。


    直到她被燕明卿牢牢压住了，灼热的手掌紧紧贴着她的腰肢，热得有些滚烫，那手还在蜿蜒往下，秦雪衣正迷迷糊糊中，忽然想起了什么，顿时一个激灵，用力将燕明卿猛地推开了去，口中叫道：「等等！」


    燕明卿也是初次尝试情爱之事，正是血气方刚的年纪，心上人在怀，他又不是柳下惠，脑子不免有些迷迷瞪瞪，险些被一把推下榻去，惊疑不定地道：「怎么了？」


    秦雪衣羞窘地垂眼，脸红红地道：「不行，今天不行。」


    闻言，燕明卿的脸微微一白，凤目中闪过几丝失望，但还是立即拿过衣服替秦雪衣遮上，两人对坐在榻上，都有些手足无措，气氛陷入了尴尬之中。


    秦雪衣瞟了燕明卿一眼，见他眸色微暗，只好硬着头皮，红着脸解释道：「我……我来月事了啊。」


    燕明卿：……


    他真的想骂人。


    燕明卿方才也是冲动了，这时候乱哄哄的脑子冷静下来了之后，便觉得有些后悔。


    他看见揪着衣角的秦雪衣，可怜兮兮地被挤在软榻角落，一颗心顿时软做了一团，长臂一伸，将她搂入怀中，秦雪衣愣了一下，才伸出双手，将他的腰身抱住。


    她感觉到燕明卿的下巴抵在她的发顶，然后低声道：「对不起。」


    「嗯？」秦雪衣抬起头望向他，表情有些迷茫。


    燕明卿看见了少女眼底的疑惑，他捧住她的脸，轻轻地道：「我方才不该这样做。」


    他原本只是想同她玩笑一番，并未真的想要如何，但是谁知一碰到秦雪衣，他便不由自主地失控了，一直以来的自制力都仿佛成了笑话。


    他喜欢心儿，每时每刻，她都在吸引着他。


    就像一只怀揣着珍宝的人，忍不住想要靠近她，稍一疏忽，那些骨子里的欲|望便争先恐后地冒了出来。


    幸好……


    幸好还什么都没有发生，他没有做出让自己后悔的事情。


    秦雪衣呆怔片刻，才明白了他的意思，然后她也伸出双手，捧着燕明卿的脸，小声道：「没有关系，我喜欢卿卿啊。」


    四目相对间，两人都从彼此的眼中看见了那一份赤诚的心，也看见了自己。


    燕明卿略微低头，秦雪衣凑上去，在他的唇上轻啄了一下，两人接了一个温柔的，长长的吻。


    这一刻，在这一方天地间，唯有彼此，是唯一的依靠，如鱼与水，如藤与树，恨不能就此纠缠下去，直到岁月的尽头。


    秦雪衣搂着燕明卿的脖子，突然想起了一事，问道：「卿卿，既然你是男的，为何却要做女孩儿打扮？」


    燕明卿顿了一下，才道：「我自幼身体不好，差点养不活，后来父皇听信了一个和尚的话，说要将我当做女孩儿养，才能顺利长大。」

 第27章

    原来如此，秦雪衣恍然大悟，又问道：「那现在呢？」


    燕明卿笑笑，道：「我明年就及冠了，而且前几日我就与父皇说过此事，父皇已经答应了我，择日会将我的身份昭告天下。」


    一天之内，女朋友就变成了男朋友，秦雪衣的心情颇是奇妙，但是别的想法却半点没有，就如她之前所说，别说卿卿是男是女，就算他是个太监，秦雪衣也不会有什么纠结的。


    谁叫她喜欢他呢？


    ……


    端午过后，天气日渐热了起来，很少下雨，外面日头很大，秦雪衣也不爱出去，整日在院子里的梧桐树下歇凉看话本儿，宛如一条咸鱼。


    相比之下，燕明卿却忙了起来，他每日都要入宫，上午去上书房听课，午后要去御书房听议事，等皇后一走，崇光帝就叫他去看折子。


    燕明卿每回都能看见，那一本提议立储的折子，仍旧压在御案上，上面没有朱批，就像从未被翻看过似的，而且每隔几日，就会多上一本，内容大同小异，都是同一个臣子上奏的。


    他不知道崇光帝有没有看见，但是皇后必然是看见了。


    随着这些折子压得越来越久，燕明卿便清楚地感觉到了气氛渐渐开始紧迫起来，像是在酝酿着一场躁动。


    这一日，燕明卿上了课，等老太傅走了，这才起身离开上书房，没走多远，就见一名宫人匆匆过来，躬着身子小声道：「殿下，程公公派奴才过来，说是上回的事情，查出了眉目了。」


    燕明卿眉头一挑，步伐略微顿住，道：「人在哪里？」


    那宫人道：「请殿下随奴才来。」


    燕明卿带着段成玉，跟那宫人去了敬事处的偏殿，推开门时，只见里头跪着一个小太监，瘦瘦弱弱的，听见门轴声响起时，整个人都情不自禁地打起了哆嗦。


    明亮的天光自门口处照进来，在他身上划出一道分明的交界线，好似要将他整个人拦腰斩成两截似的。


    燕明卿目光轻扫，见程芳不在，便问道：「程公公呢？」


    身后的宫人低声答道：「皇上刚刚下朝，公公在养心殿伺候着呢。」


    燕明卿的视线终于落在了那个小太监身上，道：「就是他？」


    那宫人道：「是，殿下有什么想问的，尽管问他便是。」


    闻言，那小太监抖得愈发厉害了，好似要跪不住了一般，两手撑着地面，燕明卿打量他一会，问道：「五月初五端阳节那一日，是谁给皇上送的酒？」


    小太监战战兢兢道：「回、回禀殿下……是小三子。」


    燕明卿问道：「他死了？」


    小太监嗓音微颤：「是……前阵子突然就去了。」


    听了这话，燕明卿的眼皮都没动一下，表情漠然道：「怎么去的？」


    小太监低声道：「是夜里得了急病。」


    燕明卿嗯了一声，看起来毫不意外，过了一会，才道：「你还知道些什么？」


    那小太监长久没说话，他的额上渗出了细密的汗，滚落下来，滴在地砖上，他哑声道：「奴才……奴才……」


    话还未说出口，他的眼角余光忽然瞥见旁边有人上前一步，他腰间挎着一柄长剑，剑鞘在这天光下折射出凛冽的寒光，让他心头顿时一紧。


    小太监立即叫道：「奴才知道一点，小三子他死之前，曾经与坤宁宫的一个名叫如意的宫婢有过来往，奴才还看见如意给过他银子！他们是对食！」


    他显然是被吓着了，急得声音都有些变调，听起来又尖又利，十分难听，燕明卿不禁皱了皱眉，对段成玉使了一个眼色，段成玉立即会意，微微颔首，便退出了大殿。


    燕明卿垂眼看了那小太监一眼，吩咐旁边候着的宫人道：「将他调去别处，不要在养心殿做事了。」


    那宫人立即躬身应道：「是。」


    燕明卿便举步离开了偏殿，他一走，那小太监顿时瘫软在地，额上冷汗涔涔，宫人瞥了他一眼，嗤笑道：「你倒是好运气，殿下发了善心，叫你捡一条小命，离开这里之后，知道怎么做了？」


    小太监立即把头点得犹如捣蒜一般：「是，是，小的知道了，今日的事情，一定烂在肚子里，便是死了也不会与任何人说起。」


    「嗯，」那宫人矜傲地扬起下巴，道：「这是在救你自己的命，明白就好，收拾收拾，待会就有人领你去别处了。」


    小太监感激地连连磕头：「是，是，多谢公公！」


    ……


    却说燕明卿去了养心殿，正好撞见程芳从殿内出来，轻手轻脚的，大气都不敢出一声，抬头看见燕明卿，连忙小跑着过来行礼，殷切道：「殿下来了。」


    燕明卿道：「父皇休息了？」


    程芳低声答道：「哪儿能？皇上今日被气着了，殿下等会仔细些。」

 第28章

    燕明卿眉头轻皱，道：「气着了？」


    程芳往殿门口看了一眼，以手掩口，压低声音道：「有个不识趣的大臣，今儿当朝顶撞皇上，把皇上气得不轻，回来养心殿还气不顺呢。」


    燕明卿心里一突，立即明白了什么，视线紧紧盯着程芳，道：「那个官，是曹勋？」


    「哎哟，」程芳一拍大腿，道：「殿下简直料事如神，就是他。」


    燕明卿一颗心顿时如明镜也似，今日能气着崇光帝的，也就只有一个曹勋了，崇光帝素来脾气好，有些大臣用词尖锐些，他也能包容，鲜少生气，但是今日能被气成这样，实在不多见，好些年前，曹勋也是当朝顶撞他，气得崇光帝几日都食不下咽，最后把他打发出京了事。


    燕明卿猜测，皇后压下那本提议立储的折子，用意正在于此。


    折子是曹勋上的，拖了这么久，迟迟不批，既不首肯，也不驳回，压在御案上，其他臣子的奏折照批照发不误，唯独无视曹勋的折子，曹勋是个执拗的牛脾气，既然不批他的折子，他就当堂上奏。


    情绪累积了这么多日，他的言辞大抵十分激烈，使得崇光帝震怒不已，而另一方面，整个朝廷的官员都知道了，议储之事被翻了出来，就休想再顺利平息下去。


    所有人都会意识到，崇光帝如今已是天命之年了，身体也不太康健，按理来说，立储之事利大于弊，应该紧着给办了。


    闹得这么大，崇光帝已不能再坐视不理了，他现在只有燕涿一个皇子，所有的臣子都会不能理解，为何不立太子？


    上官氏一向安分，并无外戚之忧，朝局稳定，也无朋党之祸，更不要说没有从前那些夺嫡之争，小皇子燕涿就是太子的唯一人选。


    燕明卿虽然也是皇子，可是除了崇光帝，又有谁知道呢？他当了十几年的公主，想轻易歇下这一层身份，谈何容易？


    而这正是皇后想看见的。


    燕明卿停下脚步，目光停在养心殿的殿门口，程芳小声问道：「殿下，要进去见见皇上吗？」


    燕明卿沉思片刻，语气沉沉道：「劳烦公公通禀一声。」


    他的神色不太轻松，甚至隐含忧虑，程芳有些不解，但还是躬身回了殿里，崇光帝正坐在榻边，表情沉沉，不知在想些什么，见他进来，道：「明卿来了？」


    他的语气情绪不明，程芳心里下意识一突，他跟了崇光帝这么些年，光是听着他一个字，就能得知对方的喜怒，而崇光帝这会儿，怎么看都不像是高兴的样子，甚至带着几分隐怒，并不仅仅是因为方才被曹勋顶撞之事。


    程芳心惊地揣度着，小心答道：「殿下在外面候着呢，皇上要让他进来吗？」


    崇光帝没有立即答应，反而冷不防问了一句：「你说，出了今日这事，朕是不是该尽早给他恢复身份？」


    程芳呼吸一顿，背上的冷汗登时就流了下来。


    他忽然想起一事，崇光帝是脾气好，看重燕明卿，可他毕竟是一位帝王。


    如今的局面，立储之事被逼到眼前，不立燕涿，势必就要立燕明卿，可燕明卿前几日才刚刚向崇光帝提出过要恢复身份。


    这个节骨眼上，事情竟然都凑在一起了，如此巧合，让崇光帝会怎么想？


    听见崇光帝问了那一句之后，程芳不敢答话，好在他没继续追问，而是摆了摆手，道：「让他进来吧。」


    燕明卿进养心殿的时候，崇光帝正靠在榻边，手里拈着棋子，面上浮现出思索之色，见他行了礼，便轻轻叩了叩桌几，道：「坐吧，陪朕手谈一局。」


    「是。」


    燕明卿执白子，等崇光帝落了子，才跟着放下，殿内空气安静，父子二人许久未说过话，直到有宫人奉了茶来，崇光帝才道：「朕这几日让你看折子，曹勋的折子你看了吗？」


    燕明卿凤目微垂，道：「儿臣看见了。」


    崇光帝落子的动作微微一顿，抬起眼望着他，道：「曹勋提议立储，你觉得此事该如何？」


    燕明卿神色不变，语气恭谨道：「立储乃朝廷大事，儿臣不敢置喙，父皇身为天子，此事当由父皇与诸位大臣商议决定。」


    崇光帝突然道：「你如今年近及冠，前阵子又向朕说，想要恢复身份，如今看来，倒是个好时机。」


    燕明卿心里一突，来了。


    脾气再温和的帝王，一旦触及到了权势之事，他就会变得分外敏锐和警惕。


    燕明卿是想恢复身份，可他并不是因为这个原因，但不巧的是，事情凑在了一起，就显得十分耐人寻味，叫人不得不多想。


    所有的原因，在这时候都变了味。


    燕明卿沉默良久，才抬起头来，第一次直视崇光帝，道：「父皇是认为，儿臣有意争储？」

 第29章

    崇光帝呼吸一滞，没想到他这么直接地就说出来了，竟不知该作何回答，便听燕明卿继续道：「儿臣当初想向父皇提出恢复身份，是因为心儿。」


    崇光帝微怔，望着燕明卿的眼睛，他不避不让，坦然道：「若无心儿，儿臣就算做一辈子的女子身份，也是无所谓的，哪怕死后以男儿身入祖庙。」


    「胡说！」崇光帝低骂道：「你是大齐的皇子，让你扮作女子是为了你的身体着想，此乃权宜之计罢了，若真以男儿身入祖庙，朕怕是要被祖宗痛骂。」


    他说完，顿了片刻，又是一叹，气氛倏然就缓和下来了，崇光帝将手中的棋子扔进棋盅内，道：「你不要多想。」


    是的，正如他所说，这个儿子本就是皇子，若无燕涿，他才应当是储君的唯一人选，立为太子顺理成章，以他的年纪，早该站在朝堂上与大臣们一起参议政事了，然而如今却要受限于这虚假的女子身份，只能旁听，不能议事。


    想到这里，崇光帝顿时觉得他今日的猜忌和警惕，显得十分没有道理。


    他揉了揉眉心，觉得有些疲累。


    但见对面的燕明卿垂眉敛目，神色恭谨，崇光帝思索良久，才摆了摆手，道：「朕已派人去信给了觉大师了，想是不必多久就有回音，到时候再看看怎么做。」


    燕明卿颔首：「是，儿臣明白了。」


    他退出了养心殿，留下崇光帝一人坐在榻边，低头看着那未下完的棋局，白子已成大势，如一只猛兽，蛰伏于棋盘之中，蓄势待发。


    他突然意识到，如曹勋所说，立储之事，确实该尽快了，这么多年以来，便是蚂蚁也要养成象了。


    ……


    御书房。


    此时已是夜深时分，殿里的烛火却仍旧未灭，将一切物事都拉出了长长的影子，皇后正坐在书案后看折子，她的容貌在这昏黄的烛光下，显得沉静柔美，过了一会，她才拿起笔蘸了朱墨，写下朱批。


    等最后一份折子批完，大殿角落里传来更漏声声，皇后将笔放下，站起身来，立即有太监小步上前，道：「恭送娘娘。」


    凤辇早已备好了，碧鸢正欲扶着她上去，皇后却摆了摆手，道：「本宫想走一走。」


    碧鸢忙道：「是。」


    宫道寂静无比，此时已无宫人路过了，夜空中挂着一轮圆月，洒下淡淡的清辉，将人的影子拉得极长。


    碧鸢扶着皇后，有些心疼地道：「娘娘这几日夜里似乎都睡不好，奴婢煮了一盅安神茶，娘娘回宫之后喝一些吧，夜里也好睡。」


    皇后略微颔首，她抬起眼，目光眺向远处，宫墙巍峨，宫灯若散落的星子，在黑暗中熠熠生辉，绵延不绝。


    她静美的面容上透着几分郁色，挥之不去，像是隐忧，碧鸢见了，忍不住问道：「娘娘心里有事？」


    皇后缓步走着，道：「本宫在想长公主的事情。」


    「长公主？」碧鸢一愣，她立即明白过来，道：「是因为近日皇上让他看折子的缘故？」


    皇后摇摇头，道：「不是。」


    她收回视线，面露思索之色，道：「本宫还有些事情没有想通，总觉得哪里有问题，可是细细一想，却又想不起来。」


    碧鸢不解，老老实实地道：「奴婢不明白。」


    「本宫也不明白，」皇后徐徐道：「如今皇上很明显属意于他，若真要挑选一个继承皇位的人选，显然燕涿是绝不能与长公主相提并论的。」


    说到这里，她皱起眉来，停下脚步，看着碧鸢，道：「既然他想让燕明卿继承大统，为何又要他扮做女子身份？」


    碧鸢猜测道：「或许……其中有什么不为人知的隐情？」


    皇后没有回答，准确说来，她并不在乎这中间的隐情，她的视线落在远处的宫墙上，低声道：「可事到如今，本宫已无路可退了。」


    她的语气平静无比，碧鸢却从其中听出来几许惊心动魄的狠绝之意，一时间竟半个字都不敢说了。


    ……


    燕明卿回到长公主府时，秦雪衣正好从花厅里出来，见了他，面露欣喜之色，连忙奔过来，开心地扑入他怀中：「卿卿！」


    随侍的下人们都已见怪不怪了，唯有一旁的桂嬷嬷看得表情扭曲，欲言又止，然而最后还是什么都没说。


    无论她说什么，燕明卿都是听不进去的，若是说多了，还招主子的烦。


    燕明卿如今已经长大了，身上的气势一日甚过一日，即便是有什么事情，也没有她说话的余地。


    秦雪衣的一个眼神都比她管用，想到这里，桂嬷嬷便觉得心里憋屈得很，最后索性趁着无人注意，自己忿然离开了。


    苏家的女人都邪门，惹得这两父子如同被下了降头似的，一个比一个痴迷。

 第30章

    桂嬷嬷现在也管不了燕明卿，她望着那两人携手入了花厅，不知为何，突然生出了几分迟暮的悲凉之感。


    屋子里，秦雪衣坐在妆台前梳头，菱花铜镜里映出少女娇美的脸，她梳着了一会，又回头望望燕明卿，叫了他一声。


    燕明卿下意识从书里抬起头来，道：「怎么了？」


    秦雪衣道：「卿卿，你穿过男人的装束么？」


    闻言，燕明卿一愣，摇摇头，然后又点点头，道：「从前在抱雪阁，穿过一回。」


    但仅此而已，之后就再也没有穿过了，他大多数时间都要去上书房和御书房，哪里有那种时间？


    秦雪衣却托着腮，目光上下打量了他一番，燕明卿今年又长高了一些，肩宽腿长，身材修长，却略显清瘦，若他真是女子，也只会被认为体型过于高挑了些，但是高的女子也不是没有，秦雪衣从前打拳的时候就遇到过，一米八的小姐姐，一拳扫过去能打翻三个大汉。


    因此秦雪衣一直没有怀疑过燕明卿，待如今知道他是男人，不觉生出几分疑惑来，道：「卿卿，从来没有人怀疑过你么？」


    燕明卿将手中的书放下，失笑道：「谁敢怀疑？」


    他道：「我十岁便被赐了封号，册为长公主，是父皇亲自写的册书。」


    这种情况下，怀疑长公主，不就是怀疑崇光帝？普天之下，大概没有谁敢有那个胆子，人们最多也就是觉得长公主长得粗壮了些。


    秦雪衣望了他好一阵，忽然道：「卿卿，我想看你穿男装的模样。」


    燕明卿微怔，才道：「可是府里没有。」


    秦雪衣顿时有些失望，但转念一想，过不久卿卿就要恢复身份了，也不急在这一时。


    想到这里，她便搁了玉梳，伸了一个懒腰，道：「时候不早了，我们睡觉吧。」


    她脱了外裳躺在床上，盖好被子，对站在床边的燕明卿露出一个笑，眉眼弯弯，道：「卿卿，晚安。」


    然后她伸手一拉床头的绳子，床帐便徐徐落下来了，将燕明卿挡在了外头。


    燕明卿：……


    他现在就是很后悔。


    自从他上次挑明了身份之后，秦雪衣便再也不跟他一张床睡觉了，别说分两个被窝睡，但凡燕明卿靠近床一点，她就脸红，半宿都睡不着，翻来覆去的，恨不得把身子挤进墙壁里。


    第二日起来的时候，呵欠频频，盯着两只乌青眼，精神极差，眼看着得了少眠症的人从燕明卿变成了秦雪衣，最后他无法，咬咬牙，只能去软榻上躺着，秦雪衣这才终于顺利睡着了。


    所以，如今他们虽然仍旧一间屋子睡觉，但是燕明卿在软榻上已经睡了快小半个月了。


    虽说有得必有失，但是燕明卿发自内心里觉得，这次失去的代价，未免也太大了些。


    早知道他就不说了，等父皇的圣旨下来不好吗？


    御书房内。


    底下的内阁大臣们正在议事，崇光帝坐在御案后，有些走神，精神看起来颇是颓靡。


    他今日上朝，又被曹勋气到了，崇光帝突然意识到，倘若议储这个事情一日不解决，曹勋就一日不会罢休。


    这真是个牛脾气，想到这里崇光帝就有些生气，之前外放了那么多年，再回来也没见有半点长进。


    崇光帝越想越气，恨不得再把他贬黜出京了事。


    但曹勋如今也是二品大员，真要贬他，也不是轻轻松松那么一句话的事情，说不定还要引得其他大臣上奏陈情，到时候更麻烦了。


    崇光帝烦得不行，却听下面林如易冷不丁问了一句：「陛下以为此事如何？」


    崇光帝一愣，他刚刚满心烦躁，压根就没听到他们议的什么事情，如何接话？


    眼看着五位大臣齐刷刷地望过来，洗耳恭听，崇光帝憋了半天，最后想起了什么，突然看向燕明卿，道：「明卿如何看？」


    这话一出，不仅燕明卿，在场所有的大臣都是一愣，也跟着齐齐望向旁边坐着的长公主殿下，长公主旁听议事这么久了，却从未参与过，大臣们每回来了都见他在，议完了他也走了，不声不响，宛如一个隐形人似的。


    这还是崇光帝头一次当众问他的见解。


    燕明卿站起身来，先是恭谨地行了一个礼，才道：「儿臣以为不可。」


    一上来就唱了反调，还是同内阁首辅大臣林如易，其余几人都有些吃惊，便是林如易也露出点讶异的神色。


    崇光帝顿时来了点兴趣，尽管他不知道刚刚讨论的是什么，但是这不妨碍他凑热闹的心思。


    他道：「你且说来听听。」


    「是，」燕明卿道：「方才林阁老说，河东与怀北剿匪大捷，欲将俘获的匪人招入军营，充作兵士，儿臣以为万万不可，匪类之所以为匪，自然是犯下了不法之事，未被绳之以法也就罢了，充入军营，让受害的百姓如何作想？」

 第31章

    林如易一听，便道：「长公主殿下有所不知，今年山阴哞江和金沙河一带发了洪涝，大水淹了足足五个大省，河东和怀北的这些匪类，多是流民，有四千人之多，若是按照我朝律例，当徒十五年，流放三千里，十五年牢狱，且不说怀北与河东各州府的大牢够不够分，便是给这四千多人供给整十五年的牢饭，便是一个颇为惊人的数目了，粗略估计，大概抵得上我大齐所有省份三年的粮食收成。」


    他解释到这里，和善笑笑，像是在看一个不懂事的晚辈，道：「更何况，先帝在时，轻徭役，减赋税，如今的军营已不如从前充盈，若能将这些流民安放，也不失为一个两全其美之法。」


    上边的崇光帝认真听了，觉得颇有道理，不住点头，下一刻却听燕明卿道：「可林阁老有没有想过，这些人已不是流民了。」


    林如易一愣，燕明卿继续道：「他们尚未成为匪类之前，自然是大齐的百姓，可一旦他们拿起了刀剑，便是大齐的犯人。」


    燕明卿没什么表情，道：「王子犯法，尚与庶民同罪，何以到了这些匪徒身上，却要放他们一马呢？」


    他如此直言，林如易不免有些跌面子，但是并未生气，耐着性子，道：「臣并不是要为他们开脱，请殿下不妨想想臣方才说的，若是让这些匪徒什么也不做，就蹲在大牢里整十五年，和让他们去军营里，练习拳脚，成为一名士兵，来日守卫我大齐疆土，究竟哪一方更好？」


    上面的崇光帝下意识张了张口，想说，自然是后者更好，但是他见燕明卿还有话要说，便住了口，饶有兴致地听着。


    这大概是崇光帝这么多年以来，头一次认认真真地听臣子们议事了。


    听了林如易的一番话，燕明卿不假思索地道：「我以为，二者都不可取。」


    林如易眉头微跳，燕明卿继续道：「何必非要二者取其一？四千匪徒，不如全部流放边疆，为我大齐修筑高墙，抵御外敌，岂不是两全其美？」


    闻言，林如易的眉头略微皱起，燕明卿淡声道：「百姓犯了法，便是犯人，怎能不受律法处治？」


    林如易下意识道：「未必不可教化。」


    燕明卿笑了一声，道：「既然如此，有这个心力，为何不教化那些从未犯过罪的清白百姓，反而要去教化这些犯人呢？」


    林如易顿时哑口无言，燕明卿转向崇光帝，拱手道：「此乃儿臣之拙见，让父皇与诸位大人见笑了。」


    坐在上头的崇光帝这会又觉得他说的十分有道理，不住点头，然后看向林如易，试探道：「林阁老觉得如何？」


    林如易憋了半天，道：「殿下说得好，不过如今军营士兵匮乏，此乃大事，征兵之事，也要尽早提上日程了。」


    若不是军营少兵，他也不会有这一番提议，但如燕明卿所说，将犯了事的匪徒纳入军营，或许真的有欠考虑，林如易心里不由叹了一口气，又望了望燕明卿，却见他已经坐回去了，不声不响，如之前一样安静。


    他不禁想，若长公主殿下是个男子就好了，他们这些臣子都是先帝那时候提拔留下来的，先帝去了之后，朝堂的新秀竟屈指可数，就那么零星几个而已，眼看着他们这一拨人都到了乞骸骨的年纪了，储君却还未立，就算立了又如何？小皇子今年才五岁。


    崇光帝登基这么多年，他的所作所为，其实明眼人都能看出来，皇帝心思并不在朝事上。


    林如易抬头一看，果然见上面坐着的崇光帝两眼放空，又开始走神了，罢了，好在今日没打瞌睡，也还过得去，若打了瞌睡，他们几个臣子还要轮流咳嗽一声来提醒皇帝，这么一天下来，喉咙都要咳痛了。


    议事散了以后，几个大臣照例退出御书房，一同往外走，户部尚书庞清叹了一口气，伸手捶了捶腰，旁边的礼部尚书见了，打趣道：「庞大人年事高了。」


    「老了老了，」庞清也不恼，伸出一个手指头来，道：「我比林阁老还长一岁呢。」


    不知是谁叹了一口气，礼部尚书便道：「咱们内阁里头，大抵只有温大人最年轻了，青年才俊啊。」


    闻言，温荀言哭笑不得道：「李大人，温某前两日才过了四十五的大寿，哪里还称得上青年才俊？莫折煞我了。」


    那礼部尚书指了指前头的林如易，悄声道：「过了今年，林阁老就要过八十大寿了。」


    望着林如易的背影，温荀言不禁哑然，这一拨老臣，确实是很大年纪了，从先帝开始到今上，大齐的江山已经在他们肩上扛了这么多年。


    「不过，」礼部尚书忽然道：「若秦御史还在，说不定我也能提前告老还乡了，温大人，我记得你们当时关系颇好？」


    温荀言笑笑，道：「尚书大人记性如此好，怎么能说自己年纪大呢？」


    礼部尚书呵呵笑了，颇有些骄傲地道：「别的不说，我的记性还是一等一的好，我还记得从前与你、秦御史一道吃过酒的。」

 第32章

    一说起这个，温荀言突然就想起一事来，心里琢磨着，回去该要同夫人提一提了。


    一行官员正走着，忽然听见一个苍老的声音道：「诸位，我先走一步了。」


    说话的人是上官青云，几人抬头一看，却是工部的班房到了，温荀言道：「上官大人慢走。」


    上官青云颔首，转身入了工部的大院，旁边的庞清忽然道了一句：「等储君一立，上官大人也该松一口气了。」


    其余几人都笑了起来，唯有温荀言没有笑，他隐约觉得，事情没有那么简单。


    皇上近日的这番作态，完全不像是想要立储的样子。


    他就只有一个皇子，为何不立？


    崇光帝究竟在想什么？


    温荀言想了一天也没琢磨出什么来，下了值回府，才进花厅便见自己的夫人坐在圈椅上，与温停月一起吃茶果点心。


    温停月见了他来，举起手中的碟子，殷切道：「爹，尝尝这个，我今日新作的样式。」


    温荀言捡起一块糕点吃了，觉得腻得慌，但他什么也没说，目光在厅里扫了一圈，问道：「楚瑜呢？」


    温夫人道：「他还未下值，老爷找他有事？」


    温荀言嗯了一声，顿了顿，又道：「与夫人说也是一样的。」


    温夫人好奇道：「什么事？」


    温荀言道：「夫人还记不记得，当初咱们与秦御史约定的那桩亲事？」


    温夫人愣了一下，才道：「老爷的意思是说，楚瑜和长乐郡主的亲事么？」


    温荀言点点头，道：「我今日忽然想起了，大致算算，长乐郡主好像也有十六了，这事是不是……」


    温夫人笑起来，道：「等老爷想起来，还不知要猴年马月去了，我呀，一早就让停月帮忙瞧着了，今年长乐郡主出宫迁府，我还让楚瑜去送了乔迁礼。」


    温荀言顿时放下了心，失笑叹道：「是我的疏忽，今年开春就忙着，竟一直没想起来，还是夫人思虑周到。」


    温夫人笑吟吟看向温停月，道：「停月，近来你可与长乐郡主见了面？」


    温停月举着半块糕点，表情空白：「啊？」


    是、是见了面没错，但是……


    但是事情走向早就偏了十万八千里了啊，她要如何对她的爹娘开口？


    她哥的媳妇老早就跑了啊！


    气氛陷入了莫名的沉默之中，温夫人见温停月不说话，略微讶异道：「停月？」


    温停月回过神来，见自家爹娘正目露殷切，双双盯着自己，背后就起了一阵冷汗，她别开视线，支吾道：「我最近有些忙，倒是没怎么见她。」


    温夫人想了想，道：「既然如此，不如找个日子……」


    「娘！」温停月忽然出声打断了她，道：「女儿倒觉得，这事急不来。」


    温夫人愣了一下，不解道：「怎么了？你哥如今年纪也不小了，是该娶亲了，再说，长乐郡主也正是适当年龄，再合适不过了。」


    合适个什么呀，温停月心里嘀咕，但是又不好将其中内情说出来，只是道：「可长乐郡主如今并无亲人长辈在世，那门娃娃亲，还作数么？」


    温夫人顿时失笑，道：「父母之命，咱们当初是有信物在的，怎么就不作数了？」


    温停月心里干着急，含含糊糊道：「可秦大人和秦夫人都去的早，这么多年来，又没人跟长乐郡主提起过这事，她自己知道么？若她不知道，又没看上咱哥，那可怎么办？」


    温夫人哑然，倒是温大人看了温停月一眼，若有所思道：「月儿，你是知道些什么了？」


    温停月登时一怵，她爹简直一针见血，不愧是在朝堂上混了这么多年的人，她只好硬着头皮道：「女儿也不太清楚，但是瞧着长乐郡主她似乎……有喜欢的人了……」


    这下温荀言夫妇都沉默了，你望望我，我望望你，皆是露出意外之色，本以为是一桩铁板钉钉的事情，没成想，半路竟然还能杀出个程咬金来。


    温夫人率先打破这沉默：「老爷，你看这……」


    话还未说完，外头便大步进来了一个人，抬眼就见了温夫人温大人三个都在，惊讶道：「爹今日这么早就下值了？」


    花厅里坐着的三人俱是不语，齐齐看了过来，温楚瑜总觉得他们的目光怪怪的，似乎还透着几分怜悯之色？


    温楚瑜一回来就碰见这样的场景，不免有点犯怵：「爹，娘，怎么了？」


    温夫人心里叹了一口气，冲他招手，道：「楚瑜，过来。」


    温楚瑜走过去坐下，又望了望一双父母，迟疑地道：「发生了什么事情了？我爹辞官了？」


    「胡说什么浑话？」温夫人哭笑不得，温大人也无语道：「你爹好着呢。」

 第33章

    「那就好，」温楚瑜放下心来，道：「那你们为何作这幅表情？」


    温夫人清了清嗓子，道：「楚瑜，你还记得你那桩亲事么？」


    温楚瑜立刻反应过来，道：「记得。」


    怎么不记得？他都惦记了好久了。


    温夫人道：「定亲的信物还在你那里收着吧？」


    温楚瑜道：「是，娘为何突然问起这个？」


    温夫人斟酌了一下措辞，这才小心道：「没什么，你——」


    她对上温楚瑜的双目，话到嘴边戛然而止，温夫人是知道儿子对长乐郡主颇有好感的，否则怎么会愿意等到这个时候？怪只怪她做娘的疏忽了，竟没有考虑到长乐郡主那边的情况。


    温夫人心里叹了一口气，勉强笑笑，道：「没事了，你要好生收着那信物。」


    温楚瑜觉得她有话未说完，但温夫人选择不说，他也不好追问，只是颔首道：「这个是自然，儿子知道了。」


    温夫人看着自家儿子与女儿一道出了花厅，不由又是叹了一口气，温荀言问道：「夫人，这事不告诉楚瑜么？」


    温夫人眉间露出愁色，道：「你不知道，我从前与他提起过长乐郡主，看他模样，是颇喜欢那位的，如今骤然将此事告诉他，我怕他心里难受。」


    温荀言想了想，道：「长痛不如短痛，这种事情，早说还是好。」


    温夫人睨了他一眼，嗔怪道：「你懂什么？儿女家的事情，能与你朝堂上的公事比么？还长痛不如短痛，感情不是你肚子里掉下来的肉，你不心疼，我还心疼。」


    温荀言平白受了一通挤兑，不敢再随意接话，憋了一会才道：「那眼下该如何是好？」


    温夫人面露思索之色，道：「年轻人定性差，还没到无可转圜的时候，长乐郡主如今喜欢的人，或许哪一日又不喜欢了呢？那咱们楚瑜还有机会。」


    温荀言一听，顿时大摇其头，道：「你这是要静观其变？不可，不可，楚瑜如今年纪老大不小了，是该时候成家立业了，哪里还能耗得起？」


    温夫人白了他一眼，道：「你是有个什么王侯爵位等着你的孙子继承么，这么着急？咱们楚瑜大好男儿，放眼京师，同龄人里有哪个比得上的？还怕没有好闺女嫁？」


    这一连串如同连珠炮似的，素来在朝堂上应对自如的温尚书都哑口无言了，温夫人又道：「不过咱们也不能太被动了，长乐郡主不是不知道定亲的事情么？找个时间，我亲自上门拜访，同她谈一谈，说不定还能有转机。」


    温荀言一听，觉得甚是妥当，颔首道：「夫人所言极是，极是。」


    且说温氏兄妹两人出了花厅大门，没走多远，温楚瑜就问自家妹妹，道：「刚刚你和爹娘他们说了什么？」


    「啊？」温停月装傻：「我没说什么啊。」


    开玩笑，她娘刚刚都没把事情挑明了，肯定是另有打算，她这会儿更是半个字都不会透露，虽说如此，但温停月看她哥的眼神，还是带着几分怜悯之色。


    温楚瑜总觉得有鬼，他面露狐疑，道：「果真没有？」


    温停月素来不怕他，满脸无辜道：「真没有。」


    她越是如此笃定，温楚瑜就越觉得不对劲，思来想去，却没有什么头绪，反倒是温停月憋了一下，忽然道：「哥，你在兵部做了这么久的郎中，有没有想过……另攀高枝？」


    温楚瑜：？？？


    这冷不丁的一句话听得他十分莫名，一头雾水地道：「攀什么高枝儿？你哥是那种攀高枝的人吗？」


    哎呀这个木头脑袋，温停月一跺脚，道：「我是提点过你了，日后要有什么事，可别怪我头上。」


    她说完，便一溜烟跑了，留下温楚瑜在原地，半晌无语。


    跟谁打哑谜呢？个小丫头片子，神神秘秘的。


    ……


    几日后，长乐郡主府。


    天气愈发热了起来，今日老太傅告假，燕明卿上午不必去上书房上课，秦雪衣便拉着他，两人在廊下的梧桐树下坐着，吃冰镇西瓜解暑。


    浮生偷得一日闲。


    廊下有一汪小水池，水质清澈见底，有几条红色的锦鲤结伴游过，带起一阵粼粼波光，将阳光搅碎了，宛如散落的金子似的，分外好看。


    秦雪衣低头看鱼，心里痒痒的，索性脱了鞋袜，把脚浸到水池里去，赤|裸的玉足划过粼粼水波，惊得那些鱼儿四散开去。


    燕明卿眉头一皱，道：「当心着凉。」


    秦雪衣不以为意，嘻嘻笑道：「这么热的天气，眨眼就是六月了，哪里会着凉？我夜里热得恨不得抱着冰块睡觉。」


    燕明卿听了，抬起眼皮看她，忽然伸了手过来，秦雪衣一愣，不解其意，道：「做什么？」

 第34章

    燕明卿微微抬了抬下巴，示意她把手放上来，秦雪衣照做，对方的五指立刻收拢，将她的手握在了掌心，竟是冰冰凉凉的，分外舒服。


    秦雪衣有些讶异，燕明卿蓦地笑了，凤目微微眯起，眼里透着笑意，故意问道：「我比冰块如何？」


    秦雪衣听出了他话里的意思，脸上登时一红，瞪了他一眼，道：「自然是冰块更凉快。」


    闻言，燕明卿也不恼，手略微一个用力，秦雪衣猝不及防，被拽得往他怀里倒去，然后被紧紧抱住了，听那人带着微热的气息吐在耳边，道：「冰块比我舒服么？嗯？」


    秦雪衣的脸爆红，却又不肯服输，索性在他脖子上轻轻咬了一口，故作镇定道：「对，就是比你舒服。」


    燕明卿被她咬一口，没觉得痛，反而是口干舌燥起来，凤目幽深，将人牢牢桎梏在怀里，低头看着这个不知死活的小东西，沉沉道：「给你一个改口的机会，把话收回去。」


    秦雪衣非但不肯，还冲他吐舌头：「大丈夫立于世，自当威武不屈，岂能受此胁迫？」


    燕明卿挑眉笑起来，按住她低头就吻了下去，少女的嘴唇柔软，唇齿交缠间，还能尝到丝丝甘甜，不知是西瓜的甜味，还是她的嘴唇甜。


    两人正亲得难舍难分间，不远处忽然传来了一阵脚步声，有人来了！秦雪衣心里登时一突，猛地一个用力推开了燕明卿，岂料他们两人都是坐在回廊边上的，下面就是水池。


    只听噗通一声，没有一丝丝防备，长公主殿下就这样被推得落了水。


    水池不深，燕明卿站在里头水也就到了腰部的位置，他满头满脸都是水珠，难得一见的狼狈，秦雪衣看了，扑哧笑了起来。


    燕明卿仰头看她笑得前俯后仰，顿时有些牙痒痒，伸手拽住她赤|裸的足，用力一拉，秦雪衣猝不及防，惊呼一声，也被拖得往池子里跌去。


    岂料在堪堪要落入水中的前一刻，她被一双手臂稳稳接住了，好险没摔个落汤鸡。


    燕明卿抱着她，低头轻轻磕了一下她的额头，温柔又无奈地威胁道：「下回再这样，我就把你扔到护城河里去。」


    不远处传来采夏看见两人站在水池里，立即啊呀一声，急急跑过来，道：「主子和殿下怎么落水了！快来人！」


    眼看就要把其他人全惊动了，秦雪衣连忙摆了摆手，制止她道：「无妨，我和卿卿闹着玩的，不必惊慌。」


    燕明卿稳稳将她抱在怀里，趟着水走到池边，将人放在回廊上，秦雪衣伸手拉他上来，一身是水，湿淋淋的，采夏道：「还是先去换了衣裳吧，当心别受了寒。」


    正好秦雪衣身上的衣物也湿了，两人一道回屋，等换了干净衣裳出来，采夏才道：「主子，温府刚刚递了拜帖来。」


    秦雪衣一听，惊讶道：「是停月来了么，不是说让她不必递帖子，几时这样客气了？」


    岂料采夏摇摇头，道：「温小姐是来了，除此之外，还有温夫人。」


    燕明卿眸色顿时一沉，秦雪衣毫无所觉，面露疑惑之色道：「温夫人怎么来了？她可有说什么事情？」


    采夏道：「没说，眼下人还在花厅等着呢。」


    秦雪衣听罢，立即道：「我过去看看。」


    她匆匆到了花厅，一进门果然见温夫人坐在厅内，旁边是温停月陪着，待看见她进屋，两人都站了起来。


    温夫人和煦微笑，向秦雪衣打招呼道：「长乐郡主。」


    秦雪衣连忙迎上去，笑着道：「温夫人。」


    温夫人模样与温停月很有几分相似，让人一看就知道是母女，虽然年近四十，但保养得宜，看起来十分年轻，气质温柔，秦雪衣打眼一看，就觉得她是那种从不会发脾气的人，观之可亲。


    她在打量温夫人，温夫人也在借机打量她，待看见她秀致漂亮的眉目，忍不住惊叹道：「好些年不见了，不想郡主已出落得如此标致了。」


    秦雪衣知道温家与自家从前是旧识，所以见过幼时的原身也是正常，遂笑着道：「夫人谬赞了，快请坐。」


    说完又命采夏重新沏了新茶上来，温夫人这才注意到秦雪衣身畔站了个人，身形高挑，她定睛一看，却是长公主燕明卿。


    早听温停月说长公主与长乐郡主交好，两人同进同出，关系十分亲密，却没想到今日来就碰见了，温夫人连忙又向燕明卿行了一礼。


    燕明卿的表情淡淡的，道：「夫人不必多礼，请坐。」


    温夫人这才坐下来，旁边的温停月看了燕明卿一眼，表情复杂，原本她是想劝着母亲不要来这一趟的，可其中缘由她却又不敢妄言，罢了，今日开诚布公地谈一谈，说不定母亲和哥哥就都死心了。


    结亲不成也还罢了，可千万别惹了别的什么麻烦。

 第35章

    燕明卿面上没什么情绪，便是玲珑心思的温停月也琢磨不出来，只见他在秦雪衣身旁的椅子上坐了，垂着眼，倒似乎对温夫人一行人的到访并不感兴趣。


    茶果都上了新的，温夫人望着秦雪衣，面露欣慰之色，笑着道：「郡主出宫迁府这样久，一直未曾上门拜访，今日贸然前来，希望郡主不要嫌弃才是。」


    「哪里？」秦雪衣连忙道：「左右我在府中闲暇无事，夫人与停月一道登门，我高兴还来不及呢，岂有嫌弃之说？」


    她说完，便笑着冲温停月眨了眨眼，模样机灵可爱，温夫人见她这般，不免升起几分喜欢来，心里不自觉想，倒果真如停月所说，郡主是个活泼性子，与楚瑜合得来。


    温停月看她那小模样，也忍不住跟着笑，笑完了才注意到旁边的长公主殿下，面色冷冷的，她唇边的笑意又倏然僵住，差点忘了还有这尊煞神了。


    可她并未得罪过长公主殿下啊，为何对方看起来并不是很待见她？


    温停月百思不得其解间，那边温夫人已经与秦雪衣寒暄一阵子了，秦雪衣其实并不是很擅长这样的场面，若是只有温停月还好，她性格活泼，两人还能说得上话，但温夫人毕竟差了一个辈分，她不自觉就收敛些，说话也谨慎起来。


    温夫人放下茶盏，不动声色地扫了花厅一圈，面上露出笑意，清了清嗓子，试探道：「仔细算算，郡主似乎比停月小一岁，今年也有十六了吧？」


    听了这话，燕明卿倏然抬起眼来，看向温夫人，目光冷冷的，温停月见状，忍不住抽了抽嘴角，她现在阻止她娘亲还来得及吗？


    秦雪衣倒是没听出来她话里的意思，认真答道：「去年才及笄的。」


    温夫人面上笑意更甚，又看了她一眼，道：「是了，你当年出生时，我还去看过你，小小一团，跟玉童似的，十分可爱，一眨眼你都这样大了。」


    听她说起这些往事，秦雪衣对她不免生出几分亲近之感，从前温府大抵是与秦府关系极好的，只是后来秦雪衣入了宫，联系便就此断了。


    温夫人又叹了一声，道：「可惜世事无常，若当初未出那等变故，郡主不必入宫，你我两家说不定还要更亲近些。」


    闻言，秦雪衣笑起来，道：「如今我已迁府，日后再走动勤快些便是，停月姐姐也可时常来这里玩。」


    温夫人笑笑，两人又聊了几句，眼看气氛到了，她忽然试探着问道：「恕我冒昧，郡主如今年纪正好，在京中可有中意的儿郎？」


    这话一出，燕明卿面上的表情就更冷了，眼底的神色都显得锐利起来，那边秦雪衣一懵，顿时醒转过来，尴尬道：「啊，这……我……」


    她实在没想到温夫人今日是为着这事登门的，她这是想做媒牵红线？


    秦雪衣下意识看向燕明卿，却见他面上冷得简直要刮下一层霜来，端着茶盏的手指都捏紧了，她立即道：「我已有意中人了。」


    虽然是意料之中的回答，但温夫人还是有些失望，她张了张口，却什么也没说出来，面上勉强露出一个笑意，旁边的温停月见了，心里叹了一口气，岔开话题道：「娘，时候不早，爹已下值了。」


    自家女儿递来的台阶，温夫人只好接了，又与秦雪衣寒暄几句，起身告辞，临行时，眼角余光忽然瞥见了一样东西，十分眼熟，她忍不住定睛一看，目光落在了长公主燕明卿的腰间，迟疑道：「那是……」


    所有人都顺着她的目光看过去，却见那是一块雕花玉佩，看起来十分普通，但落在温夫人的眼里，却是眼熟得不能再熟了，那不正是他们家与秦家定亲的信物么？怎么系在了长公主的腰上？


    温停月心中了然，几乎不忍去看自家娘亲的表情，燕明卿坐在座上，神色淡定，稳如泰山，全然不在乎那玉佩被看见，几人中大抵只有秦雪衣一头雾水，疑惑道：「夫人喜欢这玉佩？」


    温夫人表情复杂，摇了摇头，勉力笑道：「只是看着眼熟罢了，长公主这玉佩是……」


    话还未说完，一直没说话的燕明卿突然开口了：「是心儿送与我的，夫人曾见过？」


    温夫人一梗，然后才道：「没有，是我看花眼了。」


    她想，恐怕长乐郡主是真的不知定亲一事，也不知这是信物的缘由，还将它转手送了人，这样一来，当初的信物已不作数了。


    罢了。


    这是真的没有缘分。


    温夫人心里叹了一口气，与秦雪衣告辞，被温停月扶着离开了。


    等她一走，秦雪衣大松了一口气，转头去看燕明卿，却见座上空空如也，人已不在了。


    秦雪衣惊讶问道：「卿卿呢？」


    采夏指了指后堂，道：「刚刚才走。」


    只是不知为何，长公主殿下的脸色有些不太好看啊，跟谁欠了他八百万两银子似的。

 第36章

    秦雪衣有些不解，但还是立即追了上去，她脚程快，没几步就在后花园的拐角处追上了燕明卿，连声唤他：「卿卿！卿卿！」


    燕明卿停下脚步，转过身来，大热的天气，秦雪衣跑出了一头汗，道：「卿卿，你怎么了？」


    燕明卿抿着唇，表情冷峻，道：「没怎么。」


    越是说没怎么，就越是有什么，秦雪衣拽着他的袖子，道：「怎么突然生气了？」


    燕明卿凤目微垂，低头望着她，像是在思索着什么，忽然道：「你知道温夫人今日来，是为什么吗？」


    秦雪衣一脸茫然，道：「她突然登门拜访，确实是有些蹊跷，卿卿知道其中的缘由？」


    燕明卿吸了一口气，才道：「她在打听你的年纪和婚事，你觉得她是什么意思？」


    「她是在替她儿子相媳妇呢。」


    秦雪衣呼吸一滞，表情震惊道：「她儿子？温太傅？！」


    燕明卿哼了一声，眼露冷色，道：「不是温楚瑜还有谁？你可知道，温秦两家，曾经定过一桩亲事？」


    秦雪衣张大嘴，眼里惊色越甚：「亲事？！」


    燕明卿解下腰间的玉佩，道：「这是定亲时的信物。」


    说到这里，他冷笑一声：「我还以为她今日会将此事挑明了说出来，没想到竟然没说。」


    他有点想将那玉佩扔出去，最后又忍住了，拉过秦雪衣的手，用力放在她的手上，紧抿着唇，道：「你的。」


    简短的两个字，秦雪衣听出了冲天的酸气，合着长公主殿下生了半天的闷气了，这会儿正醋得厉害呢。


    秦雪衣张了张口，十分委屈，这可真是晴天霹雳，天降横祸啊，她哪儿知道早八百年前有过这么一桩娃娃亲？


    这下要怎么哄？


    秦雪衣手里捏着那玉佩，心里有点哭笑不得，但见燕明卿板着个脸，情绪不佳的模样，只好哄他道：「可是温夫人方才也没提起此事，想是没准备说了。」


    燕明卿却冷哼道：「今日不说，谁知道以后会不会说？」


    他难得有如此别扭的一面，秦雪衣看了有些想笑，却又怕惹了他，只好忍住，上前拉住他的手，讨好道：「她今日问起我时，我不是说了有意中人了么？我观温夫人通情达理，是个豁达的性子，大约是不会计较的。」


    燕明卿面色还是不悦，但是心里也明白，此事怪不到秦雪衣身上，然而一想到心儿与其他人会有些什么关系，他就忍不住焦虑，连冷静思考也不能了。


    他的眼里浮现出些许烦躁之意，然而下一刻，便感觉一只温热的手覆在了脸侧，燕明卿不由自主地顺着那轻柔的力道偏过头，对上面前人的眼睛。


    她眉眼轻轻弯起，让人忍不住想起被微风吹皱的水面，春意融融，秦雪衣笑了，桃花目中水光潋滟，像是落了细碎的光，她笑道：「我最喜欢的人是卿卿呀，不会再有别人。」


    燕明卿的心猛然一跳，他下意识抓住了那只手，略微用力，便将人抱在了怀中，嘴唇动了动，过了一会，才低声道：「是我不好，此事不该迁怒于你。」


    秦雪衣将下巴搭在他的肩上，眼睛微微眯起，安抚似地拍了拍他的肩背，道：「我回头将玉佩送回温府，与温夫人他们赔个不是，此事便能了了，好不好？」


    她如此温言软语，燕明卿的心顿时也软作了一滩水，想了想，却道：「此事不该由你去。」


    秦雪衣面露疑惑：「为何？」


    燕明卿低头看她，然后将那玉佩拿过来，道：「我自有安排，你不必管此事了。」


    信物是要退的，却不能让心儿自己去，那岂不是明明白白地告诉温府，她已经知道这桩婚事了？父母之命，媒妁之言，更何况秦氏夫妇都已经不在人世了，他担心日后恐怕会有人道心儿的不是。


    燕明卿是什么都不怕的，但是他却不能让自己喜欢的人受到半点伤害，哪怕只是流言也不可以。


    于是，温夫人前脚回到温府，后脚便有人来拜访，自报家门说是长公主府的下人，听了这话，旁边温停月的眼皮子顿时一跳，心里莫名就生出了一种不好的预感。


    温夫人面露不解，听那长公主府的人恭恭敬敬道：「殿下派小人来送些东西。」


    他说完，便冲身后的随侍使了个眼色，两人上前来，手中各自捧着一个匣子，揭开来，温夫人定睛一看，一匣子是南海夜明珠，各个都有鸽蛋大小，熠熠生辉，另一个匣子里，却赫然是一块花鸟白玉佩。


    温夫人怔住：「怎么……」


    那下人垂首道：「殿下说，今日见夫人喜爱这玉佩，索性赠与夫人，区区薄礼，还请夫人笑纳。」


    他说着，面上露出一个不卑不亢的笑来，十分得体道：「礼已送到，若无它事，小人便告辞了。」


    等温夫人反应过来的时候，却见那一行下人已经离去了，颇是利索干脆，半点不拖泥带水，不愧是长公主府的人。

 第37章

    温夫人只好一脸发蒙地问温停月道：「月儿，这……」


    温停月也没想到长公主会突然来这一手，表情僵硬，硬着头皮道：「娘，这信物都退回来了，咱哥这婚事，怕是要彻底告吹了。」


    温夫人哎了一声，哪里料到事态会发展至此，但眼下已无计可施，只能不住叹气，道：「今日见了郡主，是个知心的好孩子，进退得体，可惜与咱们温府没有缘分，罢了。」


    她将那玉佩收了下来，又吩咐下人把那一匣子南海夜明珠收拾好，另附上一份礼，一并退了回去，只说公主的礼太重，不敢受，长公主府那边倒是没再说什么，此事便算是彻底揭过去了。


    日子一晃眼便到了六月底，倒是没有发生什么大事，朝堂上也是风平浪静，但是不知为何，这平静总让人觉得隐隐不安。


    议储之事还是为定下来，曹勋坚持不懈地每日在当朝上奏，一日都未停过，仿佛他上朝就是为了这一桩事情似的。


    崇光帝烦不胜烦，恨他恨得牙痒痒，甚至想直接让人把曹勋拉出去庭杖了事。


    但理智阻止了他，崇光帝为了让自己清静些，另辟蹊径，想出了一个对策，他开始告假不朝了。


    但凡曹勋头天上了奏，崇光帝面上不显，第二天必然不朝，仍旧召大臣们午后议事，一来二去，所有人都咂摸出了那个味儿，皇上这是还不想立太子啊。


    曹大人真是一根筋，看架势愣是要把这南墙给撞破了。


    就在二者僵持不下，拉锯战眼看要越来越紧张的时候，崇光帝突然收到了一封来自贺州的信，当即下旨，说是在八月底，祭祀社稷的那一日册立太子。


    这突如其来的旨意，犹如往水里撒了一把石灰似的，朝堂顿时为之震动起来，所有人都大松了一口气，心道，总算要定下来了。


    这两个月以来，因为曹勋持之以恒地上奏，不止崇光帝烦，就连诸位大臣都有些吃不消了。


    养心殿。


    崇光帝将手中的信压在案上，程芳端了沏好的茶奉上，小声道：「皇上，当心烫。」


    崇光帝示意他放下茶盏，视线却仍旧粘在那信纸上，自言自语道：「了觉大师说，明卿的病已好了，但心犹不稳，这个心不稳是何意思？」


    程芳听了，只好揣测着道：「大师的意思是说，殿下的性子未定下来？」


    崇光帝摇了摇头，道：「朕倒觉得，不像是这个意思。」


    程芳闭口不言，崇光帝站起身来，负着手踱了几步，忽然想起一事来，道：「朕要拟个旨。」


    程芳立即应答：「是。」


    ……


    坤宁宫。


    皇后手里拿着册子，却没有看，秀致静美的脸上露出几分若有所思之色：「祭社稷之日？」


    旁边的宫人垂首道：「是，皇上的旨意是这样说的，八月底要册立太子。」


    闻言，皇后不知是想到了什么，轻笑一声，将册子放下来，一点点理平了书页，道：「皇上也是烦了那位曹大人，也好。」


    她慢慢地道：「夜长梦多，以免生变。」


    说这话时，她的双目沉静异常，像是要透过窗口的珠帘看向那更远处的天空，隐约蕴含着风雨欲来之势。


    崇光帝的旨意果然有用，封了曹勋的嘴，此后上朝，再不提起议储之事，一时之间，不止崇光帝，其他大臣们都有些惊恐地发现，他们竟然已经不习惯了。


    可见曹大人的厉害之处，叫人十分佩服。


    按照大齐的规制，每年春秋仲月必须要祭祀社稷，地点就在京郊的社稷坛，这一日，皇帝必须率百官亲自前往，祭祀社稷，以求国运昌顺，国泰民安。


    因为帝王要离宫，是一次十分隆重的出行，每到这时候，整个京师的百姓都会出来观看，望着帝王的仪驾往京郊而去，可谓万人空巷，人山人海也不为过。


    帝王出行，宫里提前就要做准备，燕明卿作为长公主，也是应该去的，倒是秦雪衣不必去，她盘腿坐在榻上，咬着果子看燕明卿穿戴公主冠服，忽然道：「卿卿，你又长高了。」


    燕明卿转过头看她，挑眉道：「长了多少？」


    秦雪衣赤着脚跳下榻来，站在他跟前，比了比，自己只到对方的下巴处，她有些泄气道：「我之前有你鼻子高呢。」


    燕明卿低头看她，道：「不高兴了？」


    秦雪衣又咬了一口果子，摇头，道：「没有。」


    燕明卿知道她话没说完，便等着听，却见她吃吃笑起来，道：「我还小，还有得长呢。」


    言下之意就是，燕明卿以后没得长了。


    燕明卿哭笑不得，索性将她一把揽住，抱了起来，掂了掂，一本正经地道：「这样就一般高了。」

 第38章

    秦雪衣笑起来，十分开心，还把手里咬了一半的果子举了举，道：「卿卿吃么？」


    燕明卿看了那果子一眼，被咬得坑坑洼洼的，让人见了就没什么食欲，但他还是张开了尊口，等着投喂，岂料秦雪衣把手往回一收，笑眯眯道：「求我啊。」


    燕明卿眼睛微微眯起，眸色幽深，秦雪衣还在那嘚瑟：「你求一求我，我就喂你了。」


    燕明卿也不说话，举着她的腰往上托了托，然后大步向前走，待到了窗台旁，将她放了上去。


    起初秦雪衣还未觉得有什么，待觉得身后凉风习习，却见窗下是水池，还挺高的，她唬了一跳，连忙搂住燕明卿的脖子，道：「卿卿，放我下来。」


    这窗棂太窄了，她屁股都坐不住，稍微往后一仰，恐怕整个人就要栽下去，燕明卿不放，反而学着她之前的模样，冷酷地道：「求我。」


    他想看她眼睛湿润润地向他求饶，最好还哭上一声，眼圈红红的模样最招人疼了。


    岂料长公主这边算盘还没打完，秦雪衣揪着他的衣裳，十分没有骨气地道：「求求你！」


    燕明卿：……


    不，他想要的不是这个。


    两人又腻歪了半天，秦雪衣才道：「时候好像不早了，你是不是要入宫去了？」


    燕明卿看了看天色，清晨时分，天还未全亮，东边已现了鱼肚白，几颗星子还挂在夜空，熠熠生辉，闪烁不定，宛如女子多情的眼。


    燕明卿将秦雪衣抱下来放在榻上，理了理襟口，道：「今日祭社稷，恐怕要很晚，你在府里乖乖的，等我回来，我让林白鹿昨日又买了新的话本来，放在书架上了。」


    他说着，又摸了摸秦雪衣的脸，眼里带着笑意，像安抚一只猫儿似的，道：「听见没？嗯？」


    秦雪衣盘腿坐在榻上，一双幽黑的眼望着他，鼓了鼓腮帮子，道：「一日不见，我会想你的。」


    这一句话近乎撒娇了，燕明卿的心顿时一跳，垂着眼看她，又摸了摸她的脸，忽然道：「你若是一只猫儿就好了。」


    秦雪衣不解地抬起眼，听见他道：「这样就能时时刻刻呆在一处了。」


    秦雪衣吃吃笑起来，嗔道：「痴话。」


    外面有下人进来了，说宫里派了人来，秦雪衣一听，以为是来催促燕明卿入宫的，便推了推他道：「快去吧，早去早回。」


    燕明卿颔首，转身出去了，到了前厅，宫里派来的是个太监，瞧着眼生，连忙过来给他见礼，恭敬道：「皇上吩咐了，说殿下今儿个不必入宫，且先去社稷坛等候圣驾便是。」


    燕明卿听罢一顿，道：「我知道了。」


    一打发那宫人走了，燕明卿转身就去了后院，榻上不见了人，秦雪衣又缩回床上了，正打算睡个回笼觉，待见他折回来，半点没有被抓包的自觉，反而十分讶异地道：「怎么还没走？」


    燕明卿弯腰将她从被窝里面抱出来，又拿了外裳给她穿上，道：「你与我一道去吧。」


    末了又将宫里派人传的话解释给她听，秦雪衣顿时开心起来，连忙穿上衣服，洗漱完毕，跟着燕明卿往外走。


    清晨的天气还未全亮，空气中带着特有的湿润，秦雪衣看着对面身着长公主冠服的燕明卿，忍不住犯了花痴，托着腮称赞道：「卿卿，你这一身真好看。」


    深青色的冠服衬得他眉目愈发如玉一般，气质凛然若秋霜冬雪，他不笑时，整个人便透出拒人于千里之外的疏离，但只有秦雪衣知道，他眼中带笑的时候，就好似江南三月间，湖面初初解冻的冰层，让人心神为之动摇。


    马车很快到了城门口，外面传来了段成玉与守城士兵交谈的声音，秦雪衣有些好奇地掀起帘子往外瞧，火把照亮了城门，时候尚早，城门还未开。


    燕明卿不经意往外看了一眼，定在那紧闭的城门之上，他眉心略微皱起，忽然唤来林白鹿，问道：「现在几时了？」


    林白鹿答道：「刚过五更，殿下，怎么了？」


    燕明卿的眉不由皱得更紧，道：「你问问，宫里的人出城了没？」


    林白鹿颔首去了，不多时复返，禀道：「殿下，没有，咱们是第一拨出城的。」


    秦雪衣觉得燕明卿的表情有些不对，遂问道：「卿卿，怎么了？」


    燕明卿神色不愉，低声道：「今日祭祀社稷，是大礼，三更时宫里就要派人去社稷坛准备了，为何现在已是五更了，我们却是第一拨出城的？」


    他摇了摇头，唤来林白鹿，吩咐道：「先不出城，入宫。」


    不知是不是错觉，他隐约觉得，今日的社稷祭祀，恐怕不会顺利。


    马车立即调转头，往皇宫的方向驶去。


    宣德门口的一侧空地上，挤满了轿子与马车，文武百官已陆续到了，正各自聚在一处攀谈着，长街尽头驶来一辆马车，在众人面前停了下来，不知是谁叫了一声：「长公主殿下来了。」

 第39章

    人声顿时安静了一瞬，马车的帘子被掀开，燕明卿俯身下车来，众官员便过来纷纷行礼。


    秦雪衣坐在马车里，透过车帘的缝隙，看见那一道挺拔的深青色背影，在人群中显得分外出挑，犹如鹤立鸡群。


    燕明卿与官员们寒暄几句，便回到马车上了，秦雪衣看了看天色，比之前已亮了一些，问他道：「我们要等多久？」


    燕明卿道：「等到卯时宫门开，看天色，眼下快了。」


    闻言，秦雪衣忍不住打了一个呵欠，燕明卿看向她，了然道：「困了？」


    秦雪衣点了点头，她今日醒得早，折腾到现在，又没事做，可不是犯起困了么？燕明卿见状，张开双臂，秦雪衣立即喜滋滋地靠了过去，燕明卿抚了抚她的发心，声音温柔道：「你先睡，过阵子我叫你起来。」


    「嗯，」秦雪衣眼皮子已经有些睁不开了，又打了一个长长的呵欠，趴在燕明卿的怀中睡了过去，分外安心。


    燕明卿低头看了看少女静谧的睡颜，随手将帘子拉严实些，将那些交谈的声音隔绝在外，这一方小小的马车中，仿佛是一个独立的世界，只剩下了他们二人。


    外头的天光渐渐亮了起来，近处的人影都能看清了，只是还有些影影绰绰，卯时近了。


    皇宫。


    祖庙的大殿灯火通明，浓厚的烟火香气像是某种腐朽的气味，让人觉得有些不适应，崇光帝出了大殿，只觉得头痛无比，他忍不住伸手揉了揉眉心，程芳见了，连忙上前来扶他，低声道：「皇上，您没事吧？」


    随后出来的是皇后上官氏，听见这话，便看向崇光帝，面露担忧道：「皇上今日精神不太好，可是龙体不适？」


    崇光帝摇了摇头，道：「朕无妨，只觉得精神有些不济罢了。」


    闻言，皇后眉头轻皱，道：「今日祭社稷，恐怕要辛苦皇上了。」


    她想了想，吩咐程芳道：「去为皇上煮一杯参茶来。」


    程芳忙不迭应下，派了人去了，崇光帝站在阶上，望着远处宫阙的琉璃檐顶上朝阳升起，洒下一片金色的光来，金灿灿的，他微微眯起眼，道：「走罢。」


    帝后二人便一同相携，乘车前往宫门处，那里已有帝王仪驾等候着了。


    秦雪衣在马车上睡得人事不省，等她醒过来的时候，燕明卿已经不见了，她揉着眼坐起身来，隐约听见远处有人声，拖长了调子，仿佛在唱喏着什么。


    秦雪衣掀开车帘，往外一瞧，明亮的阳光陡然照入眼底，令她忍不住微微眯起眼来，林白鹿守在马车旁，见状连忙过来道：「郡主醒了。」


    秦雪衣左右看看，不见燕明卿，她不禁问道：「卿卿呢？」


    林白鹿答道：「社稷祭祀礼已开始了，殿下去了社稷坛。」


    而正在此刻，社稷坛上，文武百官与皇室宗亲俱是跪伏于地，身着玄色祭服的崇光帝正一步步踏上台阶，礼部官员拖长了调子的唱词像是某种古怪的音律，听得他头脑昏沉，心浮气躁。


    崇光帝再次揉了揉眉心，放缓了步子，眼看祭坛顶端近在眼前了，他转过身来，眯起眼望向下方跪着的官员们，向东方行拜位，上香，奠玉帛，献礼……


    这都是他每年都要做的，不知为何，他今日总觉得有些胸闷，只好深吸一口气，踏上最后一级台阶的时候，崇光帝的脚下一空，他整个不由自主地往后倒去，昏暗骤然袭来，迅速地将他吞没。


    下面的侍卫见状，顿时大惊失色：「皇上！」


    这一喊，立即惊动了下方伏跪的臣子们，他们下意识纷纷抬言言起头，却只来得及看见崇光帝自台阶上方滚落下来，被侍卫们七手八脚地接住。


    燕明卿脸色剧变，猛地站起身，快步朝祭坛上方奔去！


    他的身后，皇后也慢慢地站起身来，目光盯着台阶上昏迷的崇光帝，视线宛如凝固了似的。


    ……


    皇宫，养心殿。


    殿内的气氛凝滞，熏香缕缕，或许是因为门窗紧闭的缘故，这空气让人觉得心里有些发闷，燕明卿紧抿着唇，站在屏风旁，看陈太医正在替崇光帝诊脉。


    皇后坐在床畔，视线微垂，眉心紧蹙，看陈老太医松开了崇光帝的手，退了开去，又示意另一个太医上去诊脉，宫里所有的太医都在这里了，他们大气都不敢出一声，生怕说错了什么。


    过了许久，所有的太医都诊完了脉，燕明卿才开口问道：「陈老太医，父皇现在如何了？」


    陈太医躬身道：「殿下，皇上体内虚火旺盛，火急攻心，这才导致精神疲乏，猝然昏厥，如今的情况较之前更为严重了。」


    他犹豫再三，还是道：「敢问一句，皇上是否又饮酒了？」


    燕明卿的脸色一沉，冷声叫道：「程芳！」

 第40章

    程芳吓得伏跪于地，道：「回禀殿下，皇上已有两月未曾沾酒了！千真万确！」


    因为上次的事情，就算再给他一百个胆子也不敢疏忽，崇光帝的一应吃食都是他亲自经手的，养心殿的宫人都被他一一敲打过，无人再敢给皇上饮酒，便是御膳房那边，每日用酒的数量都是记录在案的，绝不会往养心殿送。


    正在所有宫人簌簌发抖间，皇后的声音响起，道：「此事容后再查也不迟，几位太医，还是先给皇上治病要紧。」


    陈太医与一众太医立即跪下，齐声道：「臣等必当尽力而为！」


    燕明卿转过头，看向皇后，她坐在那里，神色不变，发间的金凤衔珠钗微微摇晃，沉静秀美，波澜不惊。


    养心殿外挤满了人，都是大臣们，面露焦灼，他们万万没有想到今日会出现这般惊变，待见殿门被打开，各个都上前一步，定睛一看，却见是长公主燕明卿，遂纷纷行礼，首辅林如易忧心问道：「敢问殿下，皇上眼下如何了？」


    燕明卿道：「太医仍在诊治，诸位大人勿要担忧。」


    虽说如此，但天子骤然病倒，谁心头不是跟压了一块大石似的？哪能不忧虑？


    崇光帝的身体一向不太好，若真有个什么事情，操心的还是这一群朝廷大臣们。


    而比起这些，更为重要的是，今日原本是要册立太子的日子，却突然生了这等变故，谁也没敢再提此事，可谁心里不着急？


    燕明卿随口安抚了众大臣之后，又在一旁唤来段成玉，低声问道：「心儿已回府了？」


    段成玉答道：「是，白鹿送郡主回去，眼下想是已到郡主府了。」


    燕明卿目露沉思之色，片刻后道：「你回去一趟，让郡主搬到长公主府里，再多派些守卫，不得有疏忽。」


    闻言，段成玉面上露出几分讶异来，但没有问为什么，而是拱了拱手：「是，属下明白了。」


    燕明卿看着他的背影离开，这才转身回了养心殿，殿里泛着一股子苦涩的汤药气味，十分难闻。


    然而燕明卿早已习惯了，他走到内间，只见几名太监小心翼翼地给崇光帝喂药，皇后仍旧守在一旁，仿佛从未挪动过一般，极是有耐心。


    这耐心之中，究竟蕴含着什么意思，却又很是耐人寻味了。


    药是喂了下去，然而直到夜里，崇光帝也不见醒转，几个太医急得额上都冒了汗，这三九天气，养心殿里挤了这么多人，甚是闷热，他们的衣衫都汗湿了，崇光帝躺在龙床上，人事不省，无知无觉。


    外头的大臣们已被打发走了，皇后按了按眉心，对燕明卿道：「时候不早，如此也不是办法，你若是乏了，可先去歇息，这里有本宫在，不会有事的。」


    燕明卿没动，只是道：「我还未困，娘娘操持后宫，宫务繁忙，不如先去休息吧。」


    他不走，皇后怎么会走？两人只好又继续守着，这一守便到了天明时分，一夜未眠，不止燕明卿与皇后，还有几个太医都是一脸疲色，程芳又劝了几句，说若是崇光帝醒转，他立即派人来通禀。


    燕明卿这才起身，离开了养心殿，才没走几步，便听见身后传来了小跑的脚步声，有人唤他道：「殿下。」


    燕明卿回过头，却见那人是程芳，他问道：「公公还有事？」


    程芳拿着拂尘，躬着身子问道：「殿下明日还入宫么？」


    燕明卿扫了他一眼，道：「父皇不醒，病情未明，我自然要入宫。」


    程芳仿佛松了一口气似的：「那就好。」


    燕明卿目光注视着他，压低声音道：「去查一查，究竟是什么原因。」


    程芳颔首，道：「奴才明白了。」


    燕明卿这才转身离开，顺着宫道往前，清晨的阳光洒落在宫道上，金灿灿一片，他太疲惫了，什么都看不清楚，徐来的清风将困意吹散了些，还传来了女孩儿稚气的声音：「父皇怎么样了？」


    一个宫人答道：「奴才也不知，不过有皇后娘娘在守着呢，殿下到了便知道了。」


    燕明卿抬起眼，看见前方的宫道上有一行人来，打头的是个小豆丁，还不到他腰高，几个宫人也看见了他，连忙停下脚步躬身行礼：「见过长公主殿下。」


    燕明卿没理会他们，反而是去看燕薄秋，燕薄秋仍旧是有些惧他，缩了缩脖子，道：「见过大皇姐，大皇姐万福。」


    燕明卿看了她一眼，道：「去哪里？」


    燕薄秋没想到他会问自己，愣了一下，才道：「听说父皇病了，我去瞧瞧他。」


    燕明卿不置可否地嗯了一声，道：「燕涿呢？」


    燕薄秋皱了皱鼻子，声音里也有几分不高兴，道：「我才不知道他。」


    燕明卿也没生气，举步要走，却又被燕薄秋叫住，问他道：「长乐姐姐最近为何不入宫来了？」

 第41章

    燕明卿凤目垂下，与小豆丁对视，朝阳的光芒落入他的眼底，映出一阵潋滟的波光，却没有什么温度，深不见底，让人捉摸不透，他顿了片刻，才道：「她近来有事，不方便入宫，不过你若是想见她，自可出宫去。」


    闻言，燕薄秋顿时跃跃欲试起来，十分开心，但见燕明卿看过来，她便收了笑，矜持地道：「且等我有时间再说，长乐姐姐住在哪里？」


    燕明卿随口答道：「住长公主府。」


    燕薄秋听了有些傻眼，不解道：「她为何不住自己的府里？」


    燕明卿面不改色地反问道：「你有意见？」


    这语气，好似欠了他八百万两似的，燕薄秋哪里敢有意见，只好噘了噘嘴，与燕明卿道了别，这才一蹦一跳地朝养心殿的方向跑去，身影很快消失在了拐角处。


    燕明卿在原地站了许久，这才顺着宫道，继续往前走去。


    ……


    长公主府。


    燕明卿一夜未归，秦雪衣也没睡好，直到凌晨才将将入眠，不到天亮又醒了，趴在床上翻来覆去，正欲起身时，却听外面传来了熟悉的脚步声，她立即跳下了床奔了出去。


    「卿卿！」


    未见人而声先至，紧接着，一道人影裹着一团风扑了过来，燕明卿抬手稳稳接住，抱在怀里，一边朝屋里走，目光不经意往下一扫，轻轻皱起眉来，道：「为何不穿鞋袜？」


    秦雪衣道：「来不及了。」


    燕明卿在榻边坐下，也不松手，就这么抱着她，秦雪衣感觉到他将头埋在她的肩膀处，空气一时间安静无比。


    昨日崇光帝病倒的事情，秦雪衣自然是听说了，她摸了摸燕明卿的背，想了半天，也没想出来该如何安抚他，最后只在他的脸颊上亲了一口。


    燕明卿的头动了动，如何抬起来看她，秦雪衣正好对上他的视线，小声问道：「还难过么？」


    燕明卿的目光迅速掠过一丝什么，他的嘴唇动了动，像是想说点什么，却又没说出来。


    秦雪衣心里叫糟，麻烦了，这回就连亲亲都不管用了。


    空气沉默许久，燕明卿的眼睛微垂，看向不知名的某一处，仿佛在沉思什么，过了一会，才开口道：「我自幼时，便是在养心殿长大的，直到七岁开始，才搬去宿寒宫，他不喜欢处理政务，奏折这种东西，他宁愿多作两幅画也不愿意多看一眼，好在皇祖父留下的基业，足够他挥霍数十年，我的字是他教的，画也是。」


    听了这话，秦雪衣立刻便想起了，当初在抱雪阁前堂悬挂的那些卷轴，尽是字与画，外行人都能看出来其精妙之处。


    她听见燕明卿说了许多，他幼时多病，时常为噩梦所魇，崇光帝不知从哪里听说，天子有真龙之气在身，能驱邪避恶，鬼神莫近，夜里便总是带着他一起睡，燕明卿每每啼哭惊醒，崇光帝便不顾困乏，亲自哄他。


    「他并不是一个好皇帝，也不是一个好丈夫，却算得上是一个好父亲。」


    他的声音很静，很缓，没有什么情绪起伏，秦雪衣却从中听出来难过的意味，心里不觉微疼，她伸出手，捧住燕明卿的脸，看着那双眼睛，安抚道：「会没有事的，卿卿，我在这里陪你。」


    燕明卿的眼神微动，将秦雪衣再次拥入怀中，紧紧抱住，勒得她双臂都有些疼了，但是她什么也没有说，只是更用力地回抱，恨不得将两人紧紧连在一处，再不必分开。


    过了许久，秦雪衣觉得自己的双臂都有些酸疼了，才小声唤了一声：「卿卿？」


    没有回应，只有均匀的呼吸声，竟然是睡着了。


    秦雪衣颇是心疼，也不敢叫醒了他，只好将他放倒在软榻上，燕明卿才被安置好，他的手下意识往半空捞了一下，仿佛是在找什么东西，眉心也跟着皱起来，像是一个未得到糖果的孩子。


    秦雪衣连忙把自己的手递过去，立即被紧紧握住，燕明卿紧皱的眉也逐渐舒展开来。


    秦雪衣低头看着他许久，才轻轻在他脸侧落下一吻，然后缩在他的身边，她一夜没怎么睡，心神不宁，这会儿倒是觉得安心无比，困意袭来，沉沉睡去。


    ……


    皇宫里，程芳小步进了御书房的内殿，四下扫视，见无人在，连忙把拂尘往旁边一扔，开始在御案下摸索起来，好半天，才从夹缝里头摸到了一卷软绸，他呼吸微微一滞，小心翼翼地拿了出来，打开看了看，上面满是熟悉的笔迹。


    他松了一口气，将软绸往怀里一揣，正欲转身，岂料身后竟有人拍他的肩，阉人的声音颇是尖利刺耳：「程公公，大清早的，您在这做什么呢？」


    程芳顿时唬了一跳，猛地回头过去，迎面而来的却是一个黑色物件，他只觉得额头被狠狠砸了一下，剧痛袭来，整个人顿时失去了意识，往后倒去。

 第42章

    那人哼笑一声，伸手在他怀里摸了摸，将那张明黄的软绸拾了起来。


    坤宁宫里，空气宁静无比，大殿的深处，帷幕遮去了光，便显得越发幽暗，殿内的烛台仍在燃烧，跳跃不定，将影子投落在地上，幽幽地晃动着。


    碧鸢的步伐悄无声息，在榻前停下，恭敬道：「娘娘，人来了。」


    珠帘被一只素白的纤手掀开，露出皇后静美的面孔，一夜未眠，她的神色却不见疲惫，淡淡吩咐道：「让他进来。」


    「是。」


    碧鸢去了，不多时复返，身后跟了一个太监，那人进来便跪下了，头也不敢抬，伏在地上道：「奴才不负娘娘所托，东西已拿到手了。」


    那太监从怀中取出一卷明黄|色的软绸来，高高举起，道：「请娘娘过目。」


    旁边的碧鸢立即上前，将那软绸接过，呈了上来，皇后接过，缓缓展开，墨香扑面而来，上面写满了熟悉的字迹，她仔仔细细地将那些字都读了，面上没有一丝表情，就好似在看奏折一般，最末尾的位置，盖了一个鲜红的大章，朱砂的痕迹在烛光下折射出些微的光。


    大殿里如死一般沉寂，过了片刻，皇后终于将那卷软绸合了起来，然后做了一个所有人都始料未及的举动，她把软绸移到了烛台上，火苗瞬间便蹿了起来，将明黄的丝绸吞没了。


    底下跪着的太监见了，正欲惊呼，却又被压回喉咙底，他死死埋着头，不敢再多看一眼。


    皇后随手将那一团火焰扔在了地上，任由它肆意燃烧着，一点点吞没那些墨字，坤宁宫的地砖被宫人每日擦洗得干干净净，光可鉴人，将那明灭不定的火光倒映出来。


    直到那团火彻底熄灭，化作了一片灰烬，皇后才站起身来，道：「收拾一下，本宫乏了。」


    碧鸢垂着眼应答：「是，娘娘且去歇息吧，这里交给奴婢便可。」


    皇后微微颔首，转身往坤宁宫的内殿深处而去，很快便消失在了重重帷帐之后。


    ……


    长公主府。


    秦雪衣醒的时候还有些迷迷糊糊，不知今夕何夕，只觉得身上有些重，她随手摸了摸，却摸到了一只手，唬了一跳，连忙睁开眼，见一条胳膊搭在自己的腰上，是燕明卿。


    她这才想起来卿卿昨夜在宫中，一夜未睡，今天清晨才回来，这时候大抵还未睡醒，就连身上的公主冠服都未换下。


    秦雪衣转过头，望着面前沉睡的人，或许是因为心里有事，他的眉宇微微皱起，睡得并不安稳。


    燕明卿平日里瞧着气质凛冽，不好接近，但是闭上眼时，如现在这般不设防的模样，却又让人觉得心里发软。


    秦雪衣盯着他的睡颜看了半天，忍不住略微直起身来，在他的唇角亲了亲，燕明卿眉头微动，似有所觉，抬手一勾，就将秦雪衣压向自己，牢牢抱在怀中。


    秦雪衣感受着他温热的呼吸吐在颈侧，她下意识颤了一下，才轻声唤道：「卿卿？」


    燕明卿睁开了眼，眼神还有些茫然，只一个眨眼的功夫，他便清醒过来，道：「我怎么睡着了？」


    秦雪衣听他声音嘶哑，不免有些心疼，道：「你继续睡吧，天还早着呢。」


    燕明卿摇了摇头，坐起身来，按着眉心道：「不了，宫里来人了没？」


    秦雪衣也才睡醒，下了榻，道：「我去问问小鱼她们。」


    不等燕明卿阻止，她便趿着鞋吧嗒吧嗒跑了，燕明卿只好起身下榻，倒了一盏冷茶喝了，低头看看自己身上的冠服，两人在榻上挤着睡了半日，这衣裳早已压得皱皱巴巴不能看了，他索性将外裳脱了下来，取了一件常服换上。


    秦雪衣已去而复返，道：「宫里没派人来。」


    她说着，面上浮现几分忧色，道：「是不是皇上还未醒？」


    燕明卿抿了抿唇，伸手摸了摸她的头，道：「无事，我下午恐怕还要入宫去，你在府中乖乖的。」


    秦雪衣却拽着他的衣角，仰起头看他，道：「卿卿，我想与你一道去。」


    闻言，燕明卿微微一怔，秦雪衣眼神坚定地道：「卿卿，我想陪着你。」


    从昨天到今天，秦雪衣不敢想燕明卿心里是怎样的复杂，崇光帝病情如何，她并不清楚，今日会不会醒，她也不知道，但是她心疼她的卿卿。


    燕明卿喉头微动，过了一会，声音里带着几分沙哑，应承道：「好。」


    匆匆用过午膳之后，燕明卿带着秦雪衣一道入了宫，先是去了养心殿，不见皇后，只有几个太医在守着，见了他来，纷纷起身行礼。


    燕明卿摆了摆手，目光落在龙床上，崇光帝依旧未醒，他的眉头一下便皱了起来，问道：「父皇一直没醒？」


    陈老太医低声道：「回禀殿下，是臣等无能，方子已换过一次了，然而皇上身体虚弱，臣等不敢贸然用药，只能小心将养。」

 第43章

    燕明卿深吸一口气，到底什么也没说，只是道：「辛苦诸位太医了。」


    几名太医连称不敢，秦雪衣往龙床的方向走了几步，清苦的药味传来，混杂着殿内的熏香，沉闷无比，令她闻了颇感不适，才站了这么一会，她便觉得胸闷欲呕，头昏脑涨。


    秦雪衣四下看了看，只见殿内的门窗都紧紧关闭着，不由道：「为何不开门窗？」


    太医们都愣了一下，陈太医连忙答道：「皇上病情不稳，身体虚弱，怕开窗吹了风，过了寒气。」


    秦雪衣眉头微皱，她虽然不懂治病什么的，但是病人养病时需要明亮透风的环境，这个她还是知道的。


    这养心殿里因关着门窗的缘故，光线很暗，还点着蜡烛油灯之物照明，围在龙床边上伺候的人足足有近二十个，好人都要给憋坏了，遂不赞同地道：「如今正是伏夏天气，倒不至于受寒，若是这样闷着，反而让病气散不去，岂不是更不利于养病？」


    闻言，几个太医面面相觑，陈老太医想了想，道：「郡主所言也有理，不若就开几扇窗，通一通风。」


    燕明卿吩咐了宫人去开门窗，微微的清风穿堂而过，那沉闷的气味也渐渐散了，秦雪衣顿时觉得呼吸顺畅了不少，长舒了一口气。


    燕明卿的目光在宫人们身上逡巡而过，忽然问道：「程芳呢？」


    所有人都愣了一下，一名太医答道：「程公公一早就离开了，现在还未回来。」


    燕明卿的眉头紧皱起来，按理来说，程芳是崇光帝的贴身太监，崇光帝病倒，他不在旁边服侍，却敢擅自走开？


    想到这里，他隐约觉得有些不对，吩咐一名宫人道：「去将他寻回来。」


    那宫人领命去了，殿内再次恢复了安静，太医们围在一起，小声地商讨着崇光帝的病情，秦雪衣站在一旁，朝龙床上看去，只见崇光帝躺在锦被中，双目紧闭，脸色苍白憔悴，比起上一回，他竟然又清瘦了不少。


    秦雪衣又回头望了望燕明卿，只见他立在床边，低垂着眼，虽然看不清楚他面上的神色，但秦雪衣仍旧能感觉到对方的情绪十分低落。


    她张了张口，却又不知道该说什么，正在这时，一点轻微的香气传来，在鼻端萦绕不散，比之前更浓烈了些，让秦雪衣有些不适，她的眉微微蹙起，转头望去，却见旁边站着一名宫婢，正在往香炉中投入香片。


    秦雪衣走了过去，只见那宫婢用铜签小心地拨开余灰，将新的香片埋入其中，那浓烈的香气正是从中传来的。


    她忽然冷不丁开口问道：「这是什么香？」


    那宫婢猝不及防，吓了一跳，铜签都掉到地上了，目露惊色道：「郡、郡主？」


    秦雪衣见她如此惊惧，顿时生出几分歉意，弯腰将那铜签拾起来，递给她，安抚道：「你别怕，我就看看。」


    宫婢这才定下神来，小声答道：「回郡主的话，这是龙荷香。」


    秦雪衣只是随口一问，她对香并不感兴趣，又看了看那香炉，没再说什么，燕明卿走过来，问道：「怎么了？」


    秦雪衣摇了摇头，道：「无事。」


    她的目光一瞥，落在那宫婢怀中的铜盆上，里面堆满了打扫出来的香灰，不由道：「这么多灰，养心殿一天要烧多少香？」


    那宫婢连忙答道：「就是近些日子烧得多了些，从前每日只需半斤香便可。」


    闻言，燕明卿一顿，道：「为何最近烧得多了？」


    宫婢道：「回禀殿下，近来皇上喜欢这龙荷香的香气，只是龙荷香烧得快，若要烧足一天，大概需要一斤左右，烧得多了，香灰自然就多。」


    燕明卿心中微动，道：「把这龙荷香给我看看。」


    那宫婢虽然有些不解，但还是立即将旁边的香盘奉上，道：「殿下请过目。」


    朱漆雕花的托盘上，整整齐齐码着一行香片，燕明卿拿起一片来，轻轻嗅了嗅，眉头倏然紧皱起来，双目若锐利的刀锋，紧紧盯住那宫婢，冷声道：「这香是从何处得来的？」


    那宫婢见他脸色剧变，不知发生了什么事情，连忙扑通跪了下去，面露惶恐之色，解释道：「这都是内务府送来的香！」


    燕明卿眉目冷厉，扬声道：「来人，去把内务府的人传来！」


    秦雪衣见燕明卿脸色剧变，心里不由起了疑，她拿了一片龙荷香闻了闻，香气清雅馥郁，但是气味有一点奇怪，她使劲想了想，才想起来那奇怪的气味是什么，不禁道：「这香里为何透着酒气？」


    难怪她之前闻了，觉得有些熏人，头脑晕晕然，旁边的太医听说了，连忙也取了一片仔细嗅了嗅，大惊失色道：「这香是在酒里泡过的！」


    照程芳之前说的，崇光帝这两个月滴酒未沾，这一病，都让太医们摸不着头脑，甚至还怀疑起自己的推断来，这下子其中的疑团被解开了。

 第44章

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    果然还是因为酒！


    因得了燕明卿的吩咐，内务府的总管太监很快就来了养心殿，一进门便察觉到殿内气氛紧张，他倒十分有眼色，二话不说拎着袍子就跪下了，恭恭敬敬地道：「奴才拜见长公主殿下。」


    燕明卿将手中的东西往他面前一掷，冷冷地道：「你看看，这是什么？」


    那总管太监唬了一跳，定睛一看，颤声答道：「是……是香片。」


    燕明卿道：「这香片是经了哪些人的手？」


    总管太监听他这架势，心道不妙，忙道：「按照内务府规矩，这香片应当是自库房里取出，经手的人都有册子记录，还请殿下给奴才一些时间去调查一番。」


    岂料燕明卿情绪不明地扫了他一眼，淡声道：「不必查了。」


    「经手过的人，全部打入大牢，由刑部派人审问。」


    轻飘飘一句话，吓得那总管太监立即趴伏于地，战战兢兢道：「殿、殿下！奴才斗胆一句，这香可是有什么问题？」


    燕明卿低头看了他一眼，冷笑一声，道：「有居心叵测之人，拿这香谋害父皇，你说有没有问题？」


    这话一出，那总管太监额上的冷汗都下来了，整个人僵在原地，好半天才想起来叫屈：「殿下，殿下！此事与奴才无关啊！」


    他没喊几句，就被几个宫人拖了下去，除此之外，还有之前往香炉投香片的那个宫婢也被一并带走了，惊惶的疾呼声渐渐远去，很快就消失在门外，秦雪衣眉头轻皱，略带忧心地看向燕明卿。


    燕明卿察觉到了，转过头来看她，眼底的阴沉迅速褪去，取而代之的是安抚之意，他伸手摸了摸秦雪衣的头，这完全是一个下意识的动作，但奇迹般的，烦乱不安的心瞬间镇静下来。


    直到一个时辰后，派去寻程芳的宫人回来了，战战兢兢地禀道，说未寻见人。


    燕明卿的眉头再次紧皱起来，他深吸一口气，道：「一个大活人就这样不见了？」


    那宫人伏跪在地上，小心回道：「奴才们已快要找遍整个皇宫了，一无所获。」


    燕明卿的脸色沉了下来：「最后看见他的人是谁？」


    另一个宫人连忙答道：「是小贵子，他说清早的时候，在路上碰着程公公往御书房去了，后来就再也没人见过他了。」


    ……


    御书房门口有两名宫人日夜值守，见了燕明卿来，连忙恭敬行礼：「殿下。」


    燕明卿眼风扫过他们，随口问道：「你们今日见过程芳吗？」


    一名宫人垂首答道：「回禀殿下，奴才们并未见到程公公。」


    「今日从早上到现在，都是你们在此处值守？」


    两人应道：「是。」


    宫人们伏跪着，手紧紧贴着地砖，恭恭敬敬，燕明卿眸中沉沉，道：「起来吧。」


    两名宫人这才敢爬起来，其中一人似乎颇为紧张，起身的时候还踉跄了一下，秦雪衣低头看去，只见平整光滑的地砖上留下了一个手掌印，竟是被汗水濡湿了。


    她心中惊讶，想说点什么，却被燕明卿拉起手，举步进了御书房，按理来说，若无上谕，御书房是不可随意出入的，但是眼下并没有哪个不长眼的胆敢阻拦燕明卿。


    一进了门，燕明卿便将殿门合上，秦雪衣拉住他的袖子，小声而紧张地道：「卿卿，刚刚那人在撒谎。」


    她声音极轻，还望了望那紧闭的殿门，显然是被外面的人听见，燕明卿按住她的肩，点了点头，意思是他知道，那表情，竟是毫不意外。


    秦雪衣微怔，燕明卿拉着她往殿内走，御书房中没有人，寂静无比，摆设也与往常无异，御案上摆放着未批的奏折，才一日未处理，便已堆成了小山一般。


    燕明卿走到案前，目光自那几摞奏折上逡巡而过，像是在检视着什么，秦雪衣道：「卿卿，你在找什么？」


    燕明卿低声道：「找一样东西。」


    「什么东西？」


    燕明卿迅速而小心地翻捡着奏折，答道：「找程芳要找的东西。」


    他才说完，手上的动作忽然一顿，像是想到了什么似的抬起头来，将那些奏折一一放下，喃喃道：「那他肯定已经拿走了。」


    燕明卿想起今日清晨时分，程芳问他的话：殿下，您今日还会入宫来吗？


    他那时候必然是有话要说的，但是还没来得及告诉燕明卿。


    想到这里，他的脸色骤然沉了下来，门口的宫人撒谎，就意味着程芳肯定来过御书房，拿走了他要的东西，但是显然，螳螂捕蝉黄雀在后，他此刻想必已凶多吉少了。


    秦雪衣见燕明卿神色难看，有些吃惊，迟疑道：「卿卿？」


    燕明卿按了按眉心，努力让自己冷静下来，片刻后，低声道：「我没事。」

 第45章

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    他顿了顿，还是选择将原委告诉了秦雪衣，语气沉沉道：「眼下事情恐怕要变得麻烦了，父皇昏迷不醒，程芳不知所踪，她拿走了什么东西……」


    那样东西十分重要，于燕明卿而言。


    秦雪衣早就有所察觉，听完这一番话，仍旧是被震住了，燕明卿见她这般，以为她怕了，便伸手摸了摸她的头，将她搂入怀中，低声道：「不要害怕，我会护着你的。」


    秦雪衣摇了摇头，回抱住他，道：「卿卿不要怕，我也会保护你的。」


    语气郑重认真，燕明卿神情一松，心里那块沉沉的大石仿佛都轻了些许，他的手指有一下没一下地抚弄着秦雪衣的发丝，面上浮现深思之色，像是在思考着什么难解的问题。


    秦雪衣侧头看了看御书房紧闭的殿门，放轻声音问道：「卿卿，我们现在该怎么办？」


    燕明卿道：「为今之计，最好还是让父皇醒来。」


    秦雪衣欲言又止，燕明卿仿佛能知道她的想法似的，道：「你想说，若父皇一直不醒，该怎么办？」


    秦雪衣点点头，心道，崇光帝年纪大了，这要是一摔成了植物人怎么办？古代医术这么落后，别说植物人了，就算一个伤寒都会死人的。


    皇后在一旁虎视眈眈，若把希望全寄托于崇光帝苏醒，恐怕黄花菜都凉了。


    「我也不知道，」燕明卿深吸一口气，道：「只能兵来将挡，水来土掩。」


    秦雪衣忽然想起一事，抬头盯着他，道：「皇上是不是准备在昨天下诏册立太子？」


    闻言，燕明卿一顿，他立即意识到了什么，开始在御案上再次翻找起来，这次秦雪衣也帮着找，直到将整个御书房都翻遍了，都没有找到那样东西。


    圣旨。


    册立太子的圣旨。


    秦雪衣忍不住咽了咽口水，看向燕明卿，声音都有些飘了：「是……是那道圣旨吗？」


    所以今天程芳才一早就来御书房取，除此之外，还有什么值得他这样紧张？


    燕明卿表情十分凝重，缓缓道：「恐怕是。」


    秦雪衣的呼吸屏住了，再次看了看殿门口，悄声道：「皇上并没有立燕涿为太子？」


    下一刻，她就意识到自己问了一句废话，这是显而易见的，太子绝不会是燕涿，否则皇后为何要费这么大的功夫？


    若圣旨真的落入了皇后的手中，就别想再拿回来了。


    秦雪衣下意识迅速地思索起来，皇后她拿了圣旨之后，又会如何做。


    还没等她想清楚，便听燕明卿低低地道：「玉玺。」


    秦雪衣倏然抬头，燕明卿的手捏紧了，解释道：「她为父皇批奏折多年，笔迹早已模仿得一模一样，假做一份圣旨太简单了，但是圣旨上的玉玺印章却是无法伪造的，想要瞒过那些大臣们，就必须要真的玉玺。」


    「所以，她现在最想要拿到玉玺。」


    这么一来，便能想通了，燕明卿道：「程芳或许还没有死。」


    秦雪衣不安地道：「那要是她拿到了玉玺……」


    她对上燕明卿的眼，心里的那一点疑问立刻得到了肯定，若皇后真的拿到了玉玺，那崇光帝就不必再醒过来了，甚至……还有燕明卿。


    想到这里，秦雪衣的脊背上顿时窜起了一股寒意，她忍不住抓住了燕明卿的手臂，眼中透露出几分焦灼，燕明卿将她搂入怀中抱着，凤目微垂，低声安慰道：「没事，我会有办法的。」


    可现在的问题是，程芳不见人影，崇光帝昏迷不醒，玉玺还不知道究竟在何处。


    ……


    「啊——！！！」


    一声惨嚎自屋子里传来，门口站着一名太监，揣着手，神色认真无比，像是在仔细地听屋内的动静，那惨叫声渐渐弱了下来，他才微微抬了抬下巴，道：「开门。」


    门口如泥塑一般的两名宫人动了，将门推开，那太监举步迈了进去，血腥气扑面而来，他伸手扇了扇，将浑浊的气味扇开些，望着屋角被绑着的人，用尖细的嗓子道：「公公，小的给您请安了。」


    那人没吱声，太监也不生气，反而露出一个笑来，依旧是揣着手，道：「公公，您想起来了没？东西在哪儿？」


    过了一会，那人才动了动，嘴唇蠕动了一下，像是说了一句什么，模模糊糊，那太监心里一动，凑过去，轻声问道：「您说什么？」


    那血葫芦似的人抬起头来，一口带血的痰唾在他的面上，厉声道：「我说你是个犯上的下|贱|种子！」


    气氛瞬间就凝固了，那太监被一口唾在了面上，倒也没动，旁边的几个宫人都被吓住了，连忙找出帕子来双手奉上，谄媚道：「公公。」


    那太监接过帕子，缓慢而用力地揩去了脸上的唾沫，一双眼睛紧紧盯着程芳，眼神阴鸷无比。

 第46章

    程芳头发蓬乱，身上脸上到处都是伤口，血淋淋的，叫人见了就悚然，他倒是没在意，嘿然笑了一声，骂道：「李志你个狗东西，当年还是老子把你撵出养心殿的，如今一看，只恨叫你捡了一条狗命！」


    李志脸色阴沉，慢慢地开口道：「程公公当初的大恩，小人是一直记着的，没有公公，哪里会有小人今日？都说三十年河东，三十年河西，公公不看看这里是什么地方，还拿自己当回事呢。」


    「我呸！」程芳又是一口唾沫，钉子似的唾在李志的衣裳上，不客气地骂道：「直娘贼的狗玩意！你跟着你那主子，可千万别掉了队！当心哪天断头台上，就记了你李志一笔！」


    李志听了没什么反应，只是面无表情地道：「我再问一遍，玉玺在哪里？」


    程芳顿时哈哈大笑起来，他的头发被血污了，和着汗水一缕一缕地贴在脸上，那模样瞧着虽然狼狈不堪，但是眼神却是高高在上的轻蔑，笑罢了，才讥嘲道：「你跪下来求一求你爷爷，说不得我还能告诉你一点什么。」


    看得李志心头火起，狠声吩咐左右：「给我打，打到他肯说为止！程公公骨头硬，受得住，只留一口气就行。」


    左右的宫人立即持杖上前，将程芳按倒在长凳上，开始打起来，木杖抽在皮肉上，发出闷闷的声响，程芳痛极了的时候，倒也不忍着，杀猪般地惨叫起来。


    如此这般，打了好一阵，程芳痛晕过去了，行刑的宫人方才住了手，一人道：「李公公，人晕了。」


    李志伸手探了探气息，面不改色道：「没死，泼醒了给我继续。」


    程芳被一桶水泼得清醒了过来，还没来得及反应，身上再次传来剧痛，他又高声惨叫起来。


    打到人奄奄一息了，连惨叫声都弱了下去，一个宫人担忧道：「公公，这再继续打，恐怕人就不成了。」


    李志一抬下巴，示意他们让开，他一撇袍子，在程芳面前蹲了下来，仔细端详他，沉声道：「程公公，我再问一遍，玉玺在哪里？」


    程芳神智已是不清醒了，两眼微睁，嘴唇动了动，声音虚弱地道：「在……」


    李志心里一动，却没捕捉到那几个字，他急切地又重复一遍：「在哪里？！」


    程芳喃喃道：「在我……」


    李志的一颗心砰砰狂跳起来，侧耳凑过去，想要听得再仔细一些，岂料下一刻，他便感觉到有什么扑了过来，旁边传来了宫人们的疾呼：「李公公！当心！」


    只是已经晚了，李志的左耳传来了一阵剧痛，他顿时惨叫起来，用力去推程芳，哪知程芳如同疯了似的，死命不肯松口，硬生生地将他半片耳朵撕咬了下来。


    李志痛得惨嚎不已，颤抖着手去摸自己的左耳，只感觉血流如注，顺着他的脖子往下淌，不到片刻便将他衣衫都浸湿了。


    再看程芳，他藏在凌乱发丝下的一双眼睛亮得惊人，嘴里咀嚼着什么，然后用力地呸了一声，将东西吐到了地上，赫然是李志的半片耳朵！


    旁边的宫人们顿时毛骨悚然，有几个受不住开始纷纷干呕起来，程芳的脸上嘴边全是鲜血，咧嘴笑了，低声道：「狗东西，你回去告诉你的主子，玉玺在哪儿，我知道，她想听，你就让她来这儿，我亲口告诉她。」


    ……


    坤宁宫。


    「娘娘，他是这样告诉奴才的，说要您去了，他才肯说。」


    李志伏跪在地上，他的左耳已经过了简单的包扎，看起来远没有之前那样可怖了，但是包裹的棉布上仍旧渗出了斑驳的血迹，叫人见了便觉得悚然。


    皇后坐在榻上，听了这话，面上的神色并没有什么变化，她抬起头，目光越过大殿看向门外，今日阳光很好，白花花的一片。


    空气静默许久，未等到回复，李志有些忍耐不住地道：「娘娘，您——」


    「他不会说的，」皇后站起身，缓缓踱步下来，妆花织金的裙裾轻轻擦过地面，在李志的面前停住。


    李志呼吸一滞，不敢抬头，道：「那该如何是好……没有玉玺……」


    没有玉玺，就什么都做不了。


    李志额上渗出汗意来，他用力磕了一个头，道：「是奴才办事不力，娘娘，再给奴才一点时间，奴才一定能把他的嘴撬开！」


    「不必了，」皇后淡淡地道，下一刻，她弯下腰，将李志扶了起来，视线在他的左耳上逡巡而过，道：「伤得可重？」


    李志受宠若惊，顺势站起身来，却不敢站直了，只能半弓着身子，姿势颇是滑稽，惶恐道：「多谢娘娘关心，奴才伤得不重，奴才这条命是娘娘的，为娘娘赴汤蹈火，在所不辞！」


    皇后恍若未听见一般，松开了手，吩咐道：「李公公伤得这样重，可别留下了什么病根，来人，去请太医来替他诊治。」

 第47章

    宫里的太医院里，一共有一位院长四个院判，都是老太医了，平常只给皇上与妃嫔们，或者高官大臣们诊治，他们这样的下等奴才，哪有机会见太医？


    这等待遇，让李志心里狂喜不已，激动得当场又跪下了，高声道：「奴才叩谢娘娘！」


    养心殿。


    秦雪衣支着下巴坐在一旁，看几个太医们凑在一起商议着药方子，陈老太医挼着胡须道：「我觉得还是要再加一味五味子才好。」


    另一个太医道：「倒也可行，只是不宜多了，怕冲了药性。」


    陈老太医还要说什么，外头却进来了一个宫人，先是向几个太医行了礼，道：「奉娘娘凤旨，请一位院判大人去看病。」


    太医们俱是一怔，一人急声道：「怎么回事，皇后娘娘也病了？」


    那宫人连忙道：「这奴才就不清楚了，大人过去看了便知。」


    闻言，几个太医你看我，我看你，最后却是陈老太医站起身来，拿上药箱，道：「老朽随你去一趟。」


    「哎，」那宫人道：「大人这边请。」


    陈老太医临走时，对其余几名太医道：「我去去就来，皇上这边你们且先照看着，若有事情，即刻派人来叫我。」


    等众人应了，他才挎着药箱走了，望着老太医的背影消失在殿门口，不知为何，秦雪衣心里涌上了几分不安之意，她回头看了看，崇光帝躺在龙床上，依旧未醒，太医们再次小声议论起来。


    因为燕明卿不在，所以秦雪衣在这里替他守着养心殿，她想了想，还是起身追了出去。


    不多时就看见了陈老太医，秦雪衣高声唤道：「陈老院判！」


    陈老太医停下脚步，转过头来，却见是她，不由露出一个和蔼的笑，道：「郡主怎么出来了，可是有事？」


    天色已经擦黑了，光线昏暗，秦雪衣觑眼看了看那宫人，见他被陈老太医挡住了半个身子，便借机将一个纸团塞到老太医手里，陈老太医面露讶异，她笑起来，道：「倒是没什么大事，上回我腹痛，您给我开了个方子，时间过去太久，那方子找不着了，您能不能再给我写一次？」


    闻言，老太医神色微动，也笑：「好，郡主且等老臣回来。」


    看着他将那纸团收入了袖中，秦雪衣才终于大松了一口气，道：「太医慢走，路上小心。」


    她说完，这才开始往回走，陈老太医跟着那宫人走了一段路才到坤宁宫，宫人细声道：「大人稍等，奴才进去通禀一声。」


    陈老太医颔首，望着他入了大殿，这才略微侧过身子，借着廊下的灯笼光，迅速打开了纸团看了一眼，面色大变。


    上面字迹潦草，看起来写字的人很急：当心皇后。


    他还没来得及细想，便听身后传来了一个尖细的嗓音：「陈太医？」


    陈老太医连忙将纸团揉起，塞入衣袖，这才转过身子，面上下意识露出一个不自然的笑：「怎么？」


    那宫人站在殿门口，大殿内的光线透出来，落在他身上，明灭不定，看起来恍若鬼魅一般，他声音轻柔地道：「娘娘请您进去。」


    陈老太医心里一凛：「是。」


    ……


    养心殿。


    崇光帝还是未醒，五个太医如今也只剩下了四个，秦雪衣坐在榻边扣着手指，目光无意识地落在桌几上，陈太医去了一个时辰了，还是没回来。


    这说明皇后还没放人，什么病要看这么久？


    还是说……


    她根本没打算将陈老太医放回来？


    想到这里，秦雪衣心头登时一惊，她意识到了什么，目光再次仔细扫过那四名太医，为什么皇后单单只把陈老太医叫走了？


    难道她笃定只有陈老太医能医好皇上吗？


    那其他的太医呢？


    一丝寒意悄然爬上了秦雪衣的脊背，令她浑身的汗毛都竖了起来。


    秦雪衣想到那个可能性，一时震惊，没当心打翻了手边的茶盏，殿内寂静，立即引来了其他人的注意，四名太医齐刷刷看过来，秦雪衣吓了一跳，勉强保持住镇静。


    一名太医目露关怀道：「郡主没事吧？可烫伤了？」


    秦雪衣摇摇头，道：「没有，茶已凉了。」


    见她没事，太医们才又继续商议起来，宫婢连忙过来替秦雪衣收拾残局，秦雪衣摆了摆手，婉拒道：「我自己来吧。」


    她接了帕子，擦了擦衣摆和袖子，见榻上也湿了，便随手擦了擦，正在这时，她的余光掠过了一样什么东西，秦雪衣的手顿住。


    她下意识看了看四周，见无人注意，略微背过身子，迅速将那东西拿了起来，是一封信，火漆已经被启开了，显然这信被打开看过。

 第48章

    秦雪衣心里一突，鬼使神差地将那信塞入了袖中，不知为何，冥冥之中，她隐约有一种直觉，这封信非常重要。


    一天过去了，程公公还是没找到，陈太医也被带走了，秦雪衣的目光状似无意地逡巡过整个大殿，宫人们都垂手立在角落，安安静静地听候吩咐，她却在此刻觉得，这里的所有人，仿佛都不值得相信了。


    崇光帝仍旧躺在床上，昏迷不醒，秦雪衣起身过去，盯着他看了许久，若不是那被子还有些微的起伏，她几乎要疑心这个帝王已经死了。


    「郡主，怎么了？」


    太医的声音冷不丁地在身后响起，秦雪衣心里微微一跳，转过身，表情如常地问道：「皇上现在怎么样了？为何一直不醒？」


    那太医笑笑，道：「已开了新的方子，叫宫人们煎药去了，等皇上服了这一剂药，兴许会有好转。」


    他的态度很和缓，秦雪衣却从中并未听到多少紧张与恭敬的意味，就仿佛……他诊治的那个人并不是高高在上的九五之尊，而是随便的一个什么人。


    治得了，或治不了，不是那么的在意。


    秦雪衣不动声色地观察着其他几个太医，他们面上的神色也不见波动，甚至给人一种百无聊赖之感，陈老太医一走，就连这些太医们都变了脸。


    秦雪衣的心倏然沉入了谷底，这样一来，崇光帝醒过来的机会简直是微乎其微了。


    除了这几个太医，没人懂医术，可谁知道那药方子上写的是些什么药？


    怕什么来什么，外头进来一个宫人，端着一个朱漆雕花托盘过来，上面放着一碗刚刚煎好的汤药，热气袅袅。


    看在秦雪衣眼中，却宛如一碗催命的毒药。


    就在那宫人放下托盘，预备给崇光帝喂药之时，秦雪衣忽然开口道：「还是让我来吧。」


    在场众人俱是一愣，大约是没想到她会提出这样的要求，那宫人下意识看向太医们，表情有些无措，婉拒道：「这……这种小事，本就是奴才们该做的，哪能让郡主代劳……」


    秦雪衣却道：「我在宫里这么多年，受了皇上诸多关照，若无皇上，也无今日的我了，可我却未曾为他做过什么……」


    说到这里，她面上自然而然地露出伤怀之色，那宫人见了，也不知该如何应对了，只好拼命给那个太医使眼色。


    秦雪衣心里陡然一沉，这副表情作态，显而易见，这药里头必然是有什么东西的。


    那就更不能让他们喂给崇光帝了。


    一个太医走过来，看了看那碗药，若无其事地笑道：「郡主一片赤诚之心，实在令我等汗颜，皇上若是知道了，必然为十分感动的。」


    他说完，便对那宫人道：「就让郡主喂药吧。」


    宫人听了，忙不迭将药碗交给了秦雪衣，道：「有些烫，郡主小心。」


    秦雪衣颔首，端着那碗药，坐在了龙床边，药是刚熬出来的，果然很烫，她拿着勺子，慢慢地搅动着汤药，中药特有的气味苦涩难闻，直冲肺腑，叫人无法忍受。


    她低着头，用勺子搅了半天的汤药，就是不喂，那太医见状，提醒道：「郡主，药快凉了，还是先喂给皇上吧，免得失了药性。」


    秦雪衣像是才回过神来，点点头，舀了一勺汤药，凑过去准备喂给崇光帝，因着昏迷不醒的缘故，他的脸色很是苍白，看着较从前又消瘦了几分，虚弱得连呼吸都要感受不到了。


    她不期然想起了从前每次见到崇光帝时，他总是温和笑着的，没什么脾气的样子，如今却成了这副模样。


    秦雪衣心里十分愤怒，怨责于这群虎狼，将好好一个人生生折磨成了这般情状，便是连他昏迷不醒了也不肯放过，躺在这里的人是卿卿的父亲，若他见了，心里会多难过？


    想到这些，秦雪衣心里也不禁难过起来，她垂着眼，感觉到那群人的视线正落在她的手上，像是在急切地等待着她将那毒药喂到病人的口中去。


    秦雪衣心里一咬牙，就在那汤匙接近崇光帝的口边之时，她低低惊叫一声，手上忽然一抖，整个药碗都倾倒了，汤药泼洒在了锦被之上，苦涩的药味瞬间弥漫开来。


    旁边的宫人哎呀叫了一声，连忙上前来查看，道：「好端端的怎么就洒了呢？」


    秦雪衣懊恼道：「是我的错，端了太久，却忘记手腕没力气了。」


    她这一番自责情状，落在了几个太医眼中，引来了审视之意，秦雪衣不敢多说，怕露了破绽，只好急道：「时候尚早，能不能再去煎一碗药来？」


    宫人连忙应了，其余几个宫婢上前来收拾残局，大约暂时是蒙混过关了，秦雪衣心里松了一口气，正在这时，一名太医忽然道：「郡主今日守了这么久，许是累了，不如先去歇息一番，这里有我们守着便可。」

 第49章

    秦雪衣哪里肯？她大费周章打翻了药碗，就是为着不让那些汤药进崇光帝的口，之前还有陈老太医照看着，现在陈老太医不在，就只有她一人，岂敢让这些心怀鬼胎的太医们守着？谁知道他们要给崇光帝喂什么东西？


    秦雪衣十分警惕，就是不肯听劝，那几个太医拿她没法，总不能让人把她赶出去，毕竟人是长公主殿下留在这里的，他们到底有几分顾虑。


    在等新的汤药端来的时间里，秦雪衣面上看似平静，实则心里急得如同热锅上的蚂蚁也似，她不时看向养心殿的门口，希冀着那熟悉的身影出现。


    但是直到深夜时分，燕明卿也没有回来。


    而新的汤药已经熬好了，仍旧是热气腾腾的端了过来，这一次，秦雪衣没有机会再接近药了。


    眼睁睁看着那宫人用汤匙舀了药喂过去，秦雪衣束手无策，她甚至开始考虑一手刀劈晕这个宫人、然后再打翻太医们，抢了崇光帝离开的可能性。


    正在她心急如焚的时候，养心殿门口终于出现了一道人影，秦雪衣眼睛顿时一亮，高声叫道：「卿卿！」


    她紧走一步，顺便装作不经意地样子撞了那宫人一下，喂药的宫人果然没稳住，一汤匙的药再次泼洒到了崇光帝的脖子里，一滴不漏。


    他整个都吓呆了，待抬眼见燕明卿大步走过来，连忙起身跪了下去，颤声求饶道：「奴才该死，奴才该死！」


    燕明卿一来，秦雪衣心里顿时踏实了许多，立即生气地接口道：「你确实该死！连个药都喂不好，要你何用？来人！把他给我拖下去……拖下去打五十大板！」


    她还是头一回说这样的话，差点没秃噜完整，燕明卿听了，不由意外地抬了抬眉，目光自然而然地落在那跪地的宫人身上，沉声道：「听见了没有？自己去领板子，别叫郡主说第二遍。」


    那宫人受了无妄之灾，苦楚没处说，只得硬着头皮起身退出大殿，领罚去了。


    几个太医见了燕明卿来，面上纷纷露出紧张之色，站起身来行礼，燕明卿不甚在意地摆了摆手，扫了一眼，道：「陈老太医呢？」


    一个太医支吾着：「这个……」


    秦雪衣却不给他开口的机会，道：「听说皇后病了，陈老太医去给她请脉，已去了两个时辰了，不知是何原因，仍旧不见回来。」


    她冲燕明卿使了一个眼色，燕明卿顿时了然，表情沉了沉，凤目微动，扬声道：「来人！」


    段成玉从门外进来了，躬身道：「属下在。」


    燕明卿吩咐道：「去坤宁宫看看，将陈老太医请回来吧，父皇病情危在旦夕，这里还是离不得人，皇后娘娘会体谅的。」


    段成玉领命去了，几个太医面面相觑，其中一人期期艾艾地开口，试图阻止：「这……殿下，有微臣几个在，也是一样的。」


    「一样的？」燕明卿转过头，冷冷地看着他，道：「若真是一样的，为何父皇到现在还未醒来？！」


    那太医慌了，辩解道：「皇上病情实在过重，微臣正在想法子，还请殿下再给一点时间——」


    「不必了！」燕明卿毫不客气地打断了他，语气沉沉道：「整整两日了，我给了你们多少时间？尔等如此无用，枉食君禄！」


    他负着手，凤目若深不见底的寒潭，紧紧盯着那几个太医，漠然道：「从现在起，以一个时辰未定，一个时辰后，父皇若是未醒，我便杀掉一人，又一个时辰不醒，再杀一个！」


    众太医悚然而惊，像是吓呆了，燕明卿没再理会他们，扬声道：「来人！」


    门外进来了两名身材强壮的太监，燕明卿指着之前阻拦的太医，道：「将他拖下去，杀了！」


    「是！」


    没等那太医反应过来，就被两个如狼似虎的太监冲上来按住拖走了，他被拖了一段距离，才想起来喊冤，才欲张口，就就被堵住了嘴，最后剩下模糊不清的呜呜之声，很快就远去了。


    燕明卿眼神轻瞟，落在剩余的三个太医身上，没什么情绪地道：「几位，请。」


    那三个太医吓得面白如纸，瑟瑟发抖，竟是连话都说不出来了。


    养心殿内寂静无声，针落可闻，大约是燕明卿方才那一出把人给吓着了，几个太医战战兢兢地排队给崇光帝重新把脉，秦雪衣注意到大殿角落里站了几个宫人，都是身材高大的，肩宽手长，仔细一看还有些眼熟。


    秦雪衣盯着一人琢磨了一会，才倏然想起来，她在长公主府里看见过这个太监。


    这些人都是燕明卿从宫外带进来的。


    「卿卿，」秦雪衣骤然想起一事，拉着他到了一旁，避开人，低声道：「我发现了一样东西，给你看看。」


    她说着，便将袖中的那封信拿了出来，燕明卿接过，迅速打开来看，他的眉心也随之一点点皱起来，面上浮现出几分疑惑之色。

 第50章

    秦雪衣好奇道：「怎么了？」


    燕明卿摇了摇头，将信递过来，示意她看，秦雪衣看了几眼，信纸上的笔迹苍劲有力，字不多，大意是说，长公主命中带来的灾祸已破，日后不必再掩藏身份了，信中末尾又叮嘱崇光帝，前事已了，当以身体为重，若有不妥之处，且记得一试附在信后的良方。


    秦雪衣心中讶异，心说这了觉大师竟这样神，能算到崇光帝有今日之难么？她连忙翻过去，准备看一看那良方是什么样的，岂料打开一看，只有一张空白的纸，上面写了斗大的一个墨字：药。


    秦雪衣：……


    她不死心地把信翻来覆去看了半天，结果真的除了那一个药字，别的什么也没有留。


    秦雪衣哭笑不得地道：「这了觉大师可太有个性了。」


    她将信叠起来，依旧塞入信封里，看向燕明卿，道：「卿卿，我们现在怎么办？」


    燕明卿面上浮现出若有所思之色，闻言便低声道：「我已安排好了，不必担心。」


    他说着，伸手摸了摸秦雪衣的头，道：「至于程芳，我另派人去寻了，希望他还活着。」


    然而他们都知道，现在最要紧的并不是程公公，而是崇光帝，崇光帝一日不醒，事态就会逐渐脱离掌控。


    且不说皇后会如何，就算她什么都不做，朝臣们也会开始有所动作。


    毕竟，国不可一日无君，崇光帝若一直不醒，那么，臣子们就要预备推立新的储君了。


    崇光帝登基数十年，疏于朝政，大事小事都交给了大臣们处理，这就意味着许多权力也都下放给了他们，臣子们能替崇光帝做事，也能翻脸拥护新帝。


    燕明卿一定要在这种事情发生之前，有所动作，否则一切都来不及了。


    ……


    坤宁宫偏殿。


    陈老太医背着药箱，沉声问道：「公公的伤口也处理好了，不知皇后娘娘何时才愿意放臣离开，皇上那边病情不明，臣实在放心不下。」


    站在他面前的是李志，他摸了摸被包扎好的左耳，虚伪地笑了笑，道：「老太医稍待片刻，且容奴才去请示娘娘一番。」


    陈老太医冷着个脸，道：「那就劳烦公公了。」


    李志揣着手出了偏殿，殿门在他身后再次合上了，门口值守的宫人道：「公公，您是要去见皇后娘娘吗？」


    李志唾了一口痰，不以为意地道：「娘娘忙着呢，哪有功夫搭理这老匹夫？不必管他。」


    他说完便下了台阶走了，却不知陈老太医此刻站在门后，将这几句话听了个正着，他面上的表情震惊无比，不期然又想起了袖中的那个纸团，心里隐约察觉到，有什么事情发生了。


    李志出了坤宁宫，他好端端被程芳咬掉了半片耳朵，正是满腹怨气，预备去找程芳发泄一下怒气，既然娘娘都说了，那老东西狗嘴里吐不出半个字，不如弄死了事。


    他揣着手往前走，忽听前面传来了人声，李志抬头一看，眯缝了一下眼，才看清楚来人，他认得，长公主殿下身边的侍卫段成玉。


    李志心里顿时警惕起来，抬脚走过去，听了一耳朵，段成玉道：「我奉殿下之命，前来请陈太医回养心殿替皇上诊治。」


    宫人道：「陈太医没出来，想是病还未诊完，段侍卫不如过一阵子再来。」


    段成玉哪儿这么好打发？举步就要往坤宁宫里走，口中道：「那我就在旁边候着，免得一来一去耽搁了时间。」


    那宫人慌忙拽住他，李志晃了过去，提起声音喝道：「大胆！」


    他这一喊，顿时引起了段成玉的注意，抬起眼来看他，道：「这位是……」


    那宫人机灵，立即道：「这是娘娘身边的大太监，李公公。」


    李志挺了挺腰板，意图使自己显得威严一点，只是他个子不及段成玉，矮了一头，只这么一比就落了下风，李志清了清嗓子，摆着架子呵斥道：「坤宁宫岂是你想入就能入的？你有娘娘的凤旨吗？」


    段成玉眉头微挑，目光落在了他包扎得严严实实的耳朵上，像是在审视什么，过了一会，才道：「李公公这伤势，怎么倒像是被狗咬了？」


    听了这话，李志又想起了程芳，心头怒火直往外拱，咬牙切齿地道：「可不就是被狗咬了一口！还是一条贱狗！」


    段成玉皱了皱眉，转而笑了，一反之前的态度，好脾气地劝道：「狗咬了公公，公公也不能咬回去啊，打一顿出出气也就是了。」


    李志冷笑一声，语气阴鸷道：「段侍卫说得有理。」


    段成玉看了看坤宁宫里，灯火通明，再看那门口值守的宫人如临大敌的警惕模样，心知肯定是进不去了，便对李志道：「还请公公转呈皇后娘娘一句，皇上那边病情紧急，万万拖不得，若陈太医这边诊完了，还得让他回养心殿一趟。」

 第51章

    方才他才帮着骂了程芳，李志对他的态度好了些许，假惺惺道：「段侍卫放心便是，我自会禀告娘娘的，到底还是养心殿那边要紧。」


    段成玉点点头，笑着道：「那就有劳公公了。」


    他说完，便好像真的放弃了似的，大步离开了坤宁宫，李志在宫门口站了半天，直到看见段成玉的身影消失在夜色中，才怪笑一声，揣着手走了。


    李志没去哪儿，他又回了关押程芳的地方，门口依旧守着几个宫人，见了他来，连忙纷纷行礼。


    李志随口问道：「怎么样了？」


    一个宫人道：「还是没撬开他的嘴。」


    李志磨了磨后槽牙，冷笑道：「还真是根硬骨头啊。」


    他声音凉飕飕的，紧接着便吩咐人开门，大步跨了进去，门又再次合上了。


    不远处的宫墙后，光线昏暗的树影里，有人悄悄探出了半个头，正是原本已经离开的段成玉。


    月黑风高，他站在阴影里往外瞧，远处的屋子在月光下宛如一只巨兽，窗纸里透出昏黄的光，还有人影走动，倏然间，一阵惨叫声隐约传来，惊起了树上的鸟雀。


    那叫声颇是凄惨，显然有人正在经历着难以忍受的酷刑，段成玉的眉头皱成了死结，尽管这声音嘶哑不堪，几乎听不出来原本的音色，但是他的直觉告诉他，这个受刑的人，极有可能是崇光帝的贴身太监程芳。


    程芳失踪了一整日，遍寻不见，却没想到被关在了这冷宫的偏殿里，若不是段成玉悄悄跟着李志过来，恐怕根本找不见他。


    那惨叫声持续了好一阵子才渐渐停歇，过了一会，殿门又被打开了，李志缓步迈了出来，朝身后的几个宫人吩咐了几句，这才悠哉地离开。


    段成玉思索片刻，翻墙跳了下去，悄无声息地摸到了偏殿后面，因着这里荒废了许久，窗纸已经破败不堪，从外面看进去，一眼就能看清殿内的情形，殿里没有人，但是大殿角落里缩着一团东西，如软泥一般瘫在地上，瞧着竟像是没有动静了。


    段成玉心里一惊，伸手从窗纸的破洞里探了进去，顺利拨开了窗栓，轻手轻脚地翻了进去。


    殿内点了一盏微弱的灯，大概是因为人是绑着的，又极是虚弱，李志并不担心他逃跑，段成玉凑上前去，挼起那人凌乱的发丝，借着昏暗的光线端详了一阵，才敢确认这人真的是程芳。


    他推了推程芳，压低声音唤道：「程公公。」


    那人失去了意识，并未醒过来，段成玉只好用力掐住他的人中，过了好一阵，程芳才悠悠醒转，视线朦胧地看见面前蹲了个人，下意识先唾一口唾沫：「狗——东西……」


    好在他力气不足，那唾沫吐到了自己的领子里去了，段成玉不由汗颜，低声道：「公公，是我，段成玉。」


    听了这话，程芳总算清醒了些，神色激动起来，道：「段侍卫……」


    段成玉拉起他，道：「我带公公出去。」


    哪知才刚刚拉了一下，程芳便嘶声痛呻，倒抽一口凉气，道：「不、不成……我动不得了。」


    段成玉低头一看，却见他的两条腿如软泥一般瘫在地上，竟是被生生折断了，他震惊道：「公公——」


    程芳摆了摆手，吃力地道：「那直娘贼的李志……折了我的腿，就不拖累段侍卫了。」


    他喘了一口气，拽着段成玉的领子，压低声音快速地道：「段侍卫，我有一件重要的事情跟你说，你快回去，告诉长公主殿下……」


    「传国玉玺藏在……在御书房的暗格之中，」程芳快速地低声道：「书架左起第三格后面有一块挡板……」


    他紧紧揪住段成玉的襟口，凌乱的发丝下藏着的那双眼睛亮得惊人，道：「你千万、千万要告诉殿下，除了殿下以外，不要叫第二个人知道此事。」


    闻言，段成玉的一颗心急促地跳起来，他深吸一口气，用力地点点头，低声道：「公公放心，我会把话带到的。」


    得到了他的保证之后，程芳这才松了一口气，咽了咽唾沫，催促道：「快去，快去吧，不要耽搁了。」


    他说完这句，就放开了段成玉的衣襟，仿佛脱了力一般瘫软了下去，再次缩在墙角，宛如一滩烂泥，程芳受了诸多刑罚，能撑到现在已是万幸了。


    段成玉面上闪过不忍之色，道：「公公再忍一忍，等我回来。」


    回应他的唯有程芳粗重的呼吸声，段成玉看了他一眼，依照原路从后窗翻了出去，顺着墙根的阴影往外走，岂料才走了几步，惊觉前方光芒大亮，一片通明的灯火之中，传来李志那尖细阴柔的声音，怪声怪气地道：「段侍卫，好巧啊，又见面了。」


    段成玉心中大震，定睛一看，竟有近五十名铁甲兵士，静静地举着火把，火光明灭不定，将那些兵士的面容都模糊了，可即便如此，段成玉也能认出来他们，惊疑道：「金吾卫？」

 第52章

    李志站在最前方，嘴角挑起，带着令人极度不适的笑，一下一下地抚着掌，一双三角眼里透着满满的兴奋与诡谲之意：「娘娘可真是料事如神呐，知道段侍卫要来，特意吩咐奴才在这里等着，这不，好在奴才赶得及，才没办砸了事情。」


    段成玉看着那些面无表情的金吾卫兵士，火光将他们手中的长戟映照出锋锐的寒光，他的一颗心陡然沉入了谷底。


    ……


    偌大的养心殿寂静无声，几乎无人敢说话，烛台的光芒微晃，带起几许模糊的影子，两名太医跪在地上，八|九月的天气，额上汗流不止，战战兢兢。


    无他，就在刚刚，又一名太医被拖出去了，那惊呼之声犹在耳边回荡，燕明卿果然说到做到，崇光帝一个时辰未醒，就杀掉一名太医，丝毫没有心慈手软。


    太医们不敢抬头去看长公主的脸色，只一味垂着头，身子微颤，大颗的汗顺着额头滑下来，滴落在地砖上，空气紧绷，就仿佛有无形的刀子架在他们的脖颈上，随时会挥落下来。


    正在这时，门外有人匆匆进来，秦雪衣转头一看，是林白鹿，他快步走过来，在屏风旁站定，对燕明卿行了一礼，表情焦灼，显然是有话要说。


    燕明卿没再看地上跪着的那两个太医，走过去道：「发生什么事了？」


    林白鹿快速地低声道：「殿下，刚刚传来消息，宫中所有巡视的兵士都被撤下，换作了金吾卫与虎贲卫。」


    燕明卿的眉心倏然紧皱起来，林白鹿观他神色，继续道：「还有，成玉去了坤宁宫，到现在还未回来，属下担心……」


    燕明卿轻轻抬手，制止了他的话头，思索片刻后，他从袖中取出一枚金色的小令牌，道：「你拿着这个，去找宇文将军。」


    皇城亲军守卫负责宫廷保护之职，分别是虎贲卫，金吾卫，羽林卫，府军卫与燕山卫，分守皇城四门，轮流值守，无令不可随意调动，崇光帝正在昏迷，宫中守卫却突然有如此大的变动，显而易见的，虎贲卫与金吾卫都已倒戈了。


    燕明卿所说的宇文将军是宇文盛，燕山卫的指挥使，同时也是教导他武艺与骑射的老师，比起虎贲卫与金吾卫倒戈，此时燕明卿更担心的是皇后此举背后的用意。


    他隐约生出了一种不好的预感。


    「心儿。」


    秦雪衣听见燕明卿唤她，应了一声，抬起眼来，报以疑惑的目光：「怎么了？」


    燕明卿牵过她的手，将她带到一旁，低声道：「你听我说，我稍后派人将你送出宫去，你在府里等着我。」


    秦雪衣一愣，立即明白了他的意思，语气有些紧张地道：「那你呢？」


    燕明卿抿了抿唇，道：「我不能走。」


    崇光帝还没醒，至少他现在还不能脱身，可眼下的情形，宫里已经不安全了，他不能让秦雪衣涉险。


    他摸了摸秦雪衣的头，语气温柔，低声道：「你在这里，我不放心。」


    闻言，秦雪衣便皱起眉来，她并不想走，傻子都知道宫里现在一定出了事情，她怎么能扔下卿卿不管？


    没等她开口拒绝，燕明卿继续道：「我有事情要你帮忙去办。」


    秦雪衣目露怀疑之色，道：「什么事情？」


    燕明卿从袖袋中取出了觉大师的那封信来，道：「了觉大师此人颇为厉害，当年我命在旦夕，多亏他施以援手才活了下来，他从不做无谓之事，所以这封信必然是有其用意。」


    他将那个写了药字的纸翻出来，递给秦雪衣，道：「我刚刚忽然想起一事，今年年初，了觉大师入宫之时曾经给了我一样东西，上面或许就写了药方的。」


    秦雪衣表情惊异，道：「他那时候就知道会有今日之事发生？他给了你什么？」


    燕明卿点点头，又摇摇头，道：「是一张符纸。」


    他提醒道：「你大概见过的。」


    秦雪衣仔细想了想，竟真叫她想了起来：「是不是上面画了很多金色的线条？你还曾经贴在我额头上玩儿。」


    燕明卿颔首，道：「我将它放在了书房，你去找一找，找到之后不要声张，等天亮了再说。」


    秦雪衣的心有些摇摆不定，卿卿说的事情固然重要，但是她这一走，宫里就剩卿卿一个人了，她实在不放心。


    燕明卿见她犹豫，便温声安抚道：「白鹿已去找宇文将军了，想必很快就会有消息，宫里不止有虎贲卫与金吾卫，还有其他三卫，并不是所有人都向着皇后的，如今还没走到那一步，他们不敢轻举妄动，你不必担心。」


    大抵是他的表情太过镇静，秦雪衣思索片刻，才肯答应下来，燕明卿一共派了四个人随同她离开。


    秦雪衣走到殿门口的时候，忽然停下脚步，回头望去，见他站在屏风旁，殿内的烛光摇晃不定，将他的表情都渲染得模糊不清起来。

 第53章

    秦雪衣心里一跳，转身朝他奔了过去，这完全是下意识的一个举动，等她反应过来，却已是在燕明卿的怀中了，双手死死搂着他，半点都不愿意松开。


    燕明卿明显一愣，随后凤目中涌现出无数的柔情，他轻轻抚着秦雪衣的发丝，道：「怎么了？」


    秦雪衣顾不得宫人们探究与惊讶的视线，她把脸埋在燕明卿的脖颈处，瓮声瓮气道：「抱一抱你。」


    闻言，燕明卿的眼中闪现几分笑意与无奈，手却不由自主地将怀中人抱紧了，耐心地安慰道：「不会有事的，乖。」


    秦雪衣仍旧不肯放手，只是闷闷道：「天亮的时候，你若没有消息，我就想办法入宫来找你。」


    燕明卿失笑，表情却宠溺万分，十分好脾气地道：「好。」


    长公主素来脾气就不好，性格倨傲高冷，从没将人看在眼里过，对所有人都不假辞色，他这样低声软语，倒是惊掉了一众人的下巴。


    或许他此生所有的耐心与温柔，都给了怀中的人。豆_豆_网。


    抱是抱了，走仍旧要走，秦雪衣恋恋不舍地松开了手，最后望了一眼燕明卿，语气坚定道：「等我回来。」


    她说完，便快步离开了养心殿，期间没再回过头，反倒是燕明卿负着手，望着少女的背影消失在夜色之中，久久未曾回神。


    过了好一阵，他才像是想起了什么，看向地上仍旧跪着的两名太医，冷声道：「一个时辰过去了，来人。」


    他吩咐杀太医的时候，方才的温柔已半点不剩了，就好似清晨的薄雾，消散的无影无踪，只剩下不近人情的冷酷。


    ……


    秦雪衣出宫时，尚算顺利，皇城门口值守的守卫并未多加阻拦，但是她却注意到，巡守的兵士增加了许多，一眼望去，足足有平日里的一倍之多，火把静静地燃烧着，将他们身上的铁甲映照出寒光来，令人心中发冷。


    等出了宫门，秦雪衣便对那几个随行的宫人道：「我自己回府便可，你们回去吧。」


    那几个宫人却道：「殿下吩咐，奴才们要跟着郡主的，除非死了，否则不能离开郡主半步。」


    秦雪衣眼皮子陡然一跳，不安的情绪在她心底蔓延开来，眼看此时已是深夜了，她没再劝，乘着马车趁着夜色回了长公主府，也没惊动府里的人，自己举着灯去了书房，她很快便找到了燕明卿所说的那一张符纸。


    秦雪衣心里大松一口气，就着烛光打开了黄符，仍旧与当初一般，上面绘着金色的线条，十分凌乱，看起来毫无章法。


    画不像画，字不像字，她翻来覆去看了半天，也没瞧出来这东西与药方有什么相关的，不禁有些着急。


    若卿卿说的是真的，了觉大师送的这符纸能救崇光帝的命，可这破符纸到底要怎么用？烧成灰倒进水里服下去吗？


    夜色已经深了，秦雪衣捏着那符纸却半点睡意也没有，她坐在花厅里，等着宫里的消息。


    然而直到凌晨时分，天色将明未明，宫里也没有派人来，秦雪衣的一颗心便渐渐跌落了下去，她再也坐不住了，起身要往外走。


    燕明卿吩咐的那几个宫人连忙跟了过来，一人道：「现在天还未亮，郡主要去哪里？」


    秦雪衣道：「去宫里。」


    那宫人立即道：「眼下宫门还未开，郡主不若再等些时候。」


    「可是我等不了了。」


    她说完，便举步往外走去，连头也没回，几个宫人面面相觑，赶紧着追了上去，他们还记得长公主殿下的吩咐，若叫长乐郡主出了什么事情，只怕他们有十个脑袋也不够赔的。


    正如宫人们所说，眼下还未过五更，宫门紧闭，一众金吾卫们手持长戟，若雕塑一般静静伫立在皇城门口，火把将盔甲映照出一片粼粼寒光。


    秦雪衣果不其然被拦了下来，宫人低声劝道：「郡主，眼下更深露重，不若先回府吧，别着了凉。」


    秦雪衣回到马车上，却不肯走，从座位下摸出一张小毯子来裹着，道：「我就在这守着。」


    她打定主意要等到宫门开启，还就不信了，等五更过后，朝臣们也要入宫当值了，皇后总不能将这数百官员都拦在宫门外头。


    秦雪衣不肯走，宫人们自然不敢说什么，也在外面站着，把个马车守得密不透风，一直到天色渐亮。


    秦雪衣坐在马车里打瞌睡，因为惦记着宫里的情况，她很是克制，睡得并不沉，等外头传来了些许人声，她便立即惊醒过来，侧耳细听，那人声似乎是几个官员正在低声寒暄。


    她打了一个浅浅的呵欠，手在袖子里摸了摸，摸到了那叠成小张的符纸，心里稍微安定了些，掀开车帘探头往外看，天色已经大亮了，能看见不远处停着的轿子，还有几名穿着官服的人在说话。

 第54章

    秦雪衣只扫了一眼，便看向城门口，门还未开，她心里有点焦躁，但是也知道急不来，只好继续等着。


    正是要入宫当值的时候，官员们越来越多，三三两两地聚在一起等着宫门开启，秦雪衣坐在马车里，忽然听见旁边传来了一个中年人笑着寒暄道：「林阁老，您也来了。」


    林阁老应了一声，那中年官员又压低了声音，道：「林阁老，这两日皇上重病，大事小事都压了一堆了，宫里头也没个消息出来，您看这……」


    未竟之语，任是傻子也能听出来其中的意思，林阁老却平静地道：「折子还是都按往常的规矩，先递内阁来，由内阁批了再发回，至于宫里头的消息，实话不瞒，我知道的也并不比王大人多。」


    那王姓官员的声音里透出几分尴尬之意：「是，林阁老的意思，下官明白了。」


    林阁老没再说话，外面的寒暄之声似乎也少了些，秦雪衣靠在车壁上，轻轻揭起帘子的一角往外看去，那林阁老正站在车边，发须皆白，表情却十分淡定。


    秦雪衣观察了一会，猜测这人或许就是内阁首辅林如易了，她曾经听卿卿提起过，林如易是忠臣，内阁的几个官员，大多是先帝提拔起来的，都是忠臣。


    正在这时，那林阁老忽然掸了掸袖子，举步往前走去，秦雪衣立即意识到了什么，掀开车帘往外看去，不远处的传来了吱呀一声，门轴声沉闷而悠长，令人颇觉牙酸，然而落在秦雪衣的耳中，却不啻于天籁。


    宫门终于开了，缓缓启开一道缝隙，金色的朝阳自门内泄露出来，洒落在朝臣们的身上，也照入秦雪衣的眼底。


    她紧紧捏着袖子里的那一张符纸，跃下马车，二话不说，快速地朝着宫门口奔去。


    再快一点，她想要看见卿卿。


    ……


    秦雪衣几乎是拨开了人群，挤到宫门口，官员们大抵是没见过这样的架势，一时间都愣住了，下意识纷纷给她让开了道。


    有人认出了她来，诧异叫道：「长乐郡主？」


    那声音有些耳熟，秦雪衣却没时间回头，径自奔着宫门口而去，因为出示了燕明卿的令牌，那几个金吾卫便未曾阻拦，几个宫人连忙紧追着她步伐，生怕把人给跟丢了。


    眼看少女的身影消失在远处，温楚瑜微微皱起眉来，旁边的温荀言低声道：「怎么了？」


    温楚瑜迟疑道：「爹，我刚刚看见长乐郡主进宫去了。」


    温荀言想了想，道：「皇上病了，她入宫探望也是正常的事情。」


    温楚瑜却觉得有些不对，道：「她似乎很是匆忙。」


    温荀言眉头微皱，道：「先看看再说。」


    不知为何，他总觉得今天要发生什么事情，很大的事情。


    秦雪衣入宫之后，迫不及待地直奔养心殿，岂料还未进养心殿的范围，就被拦了下来，阻拦她的是几个太监，瞧着十分眼生，道：「宫廷重地，不得擅闯。」


    秦雪衣呼吸微微一滞，她打量了那些太监，道：「我要去见长公主殿下。」


    那几名太监彼此交换了一个眼神，其中一人毫不客气地道：「长公主殿下眼下并不在养心殿，郡主请另去他处寻吧。」


    秦雪衣心里陡然一沉，她紧紧盯着那太监，问道：「长公主不在养心殿，会在哪里？皇上如今病重，长公主必然会于左右侍疾。」


    那太监眼神忽然闪烁了一下，道：「皇上已醒了，至于长公主殿下，她如今确实不在养心殿，还请郡主勿要纠缠，否则，恕奴才们无礼了。」


    秦雪衣脸色微变，但是勉强按捺住了心中的焦灼，她退了一步，盯着那几名太监又看了一眼，竟真的没再说什么，转身大步离开了。


    她一走，几人都松了一口气，一名太监低声道：「方才瞧她那神情，我还以为她要硬闯呢。」


    打头那个太监嗤笑一声，道：「硬闯？看她能有几个脑袋掉。」


    「毕竟长乐郡主与长公主殿下的交情在那里……」


    领头的太监收了笑意，眼中浮现出讥嘲之色：「长公主殿下如今是泥菩萨过江，自身难保了，哪里还能管得着她？」


    他语气不无得意地道：「等过了今日，这宫里头，就该变了天了……」


    ……


    养心殿内，此时正寂静无声，针落可闻，宫人们垂手立在角落，仿佛泥雕木塑一般，连呼吸声都听不见，全无一丝存在感。


    而养心殿的御案旁，李志正躬着身子，慢慢地磨着墨，神色谄媚到令人生厌，他的左耳仍旧包扎着棉布，上面血迹斑驳，但是却丝毫不损他面上的热切之情。


    等磨出了浓厚的墨汁，李志才住了手，轻声提醒道：「娘娘，墨好了。」


    皇后似乎才回过神来，她的目光落在那砚台上，过了片刻，才提笔蘸墨，一举一动慢条斯理，优雅无比，仿佛接下来是要作一副画一般。